1815年にナポレオン戦争が終結すると、織物産業における短い好景気は記録的な経済不況の時代に取って代わられた。1803年に週6日労働で15シリング稼ぐことも可能だった織工たちは1818年には賃金は5シリングかひどいときには4シリング6ペンスに削減される羽目に陥った。産業資本家は救済を提供せずに賃金を削減し、ナポレオン戦争の余波で生まれた市場の力に責任を押しつけるばかりであった。事態を悪化させたのは穀物法であった。1815年に第一次穀物法が制定されると、イングランドの穀物生産者を保護する目的により外国産の穀物に高関税がかけられた。民衆は外国産に比べて高くて質の悪いイングランド産の穀物を買わざるを得なかったために食料の値段が高騰した。このように食料不足と記録的高失業の時代が続いてランカシャーはもとより全国で政治改革への要求が増していった。
1819年時点ではランカシャーからは2名の庶民院議員が選出されていた。投票権は自由保有の土地を有する成年男性にしかなく、かつその土地の年間賃料が40シリング以上（2008年時点の80ポンド相当）でなければならず、州都のランカスターでしか投票できなかったうえ、秘密投票ではなく演説台で投票先を公に宣言する形式だった。また選挙区の境界は時代遅れで、いわゆる「腐敗選挙区」は人口規模に比してイギリス議会の議員資格に極めて不均衡な影響を与えていた。例えばウィルトシャーのオールド・サラム選挙区は有権者1人に対して2名の議員を選出していた。一方でサフォーク州のダニッチ選挙区も同様で町自体は19世紀初頭までほとんど海中に没していた。マンチェスター、サルフォード、ボルトン、ブラックバーン、ロッチデール、アシュトン・アンダー・ライン、オールダムといった主要な都市部は人口が総計100万近くに達していたにも関わらず、ランカシャー全体として2名の議員によって代表されていたに過ぎなかった。当時の庶民院議員の半数以上が総計154名の有権者によって選出されており、代表権の著しい不均衡が議会改革の要求を呼び起こしていた。
封涅の子として生まれた。始光初年に中散となり、しばらくして西部尚書に転じた。使持節・散騎常侍・鎮西将軍・開府・領護西夷校尉・秦益二州刺史として出向し、天水公の爵位を受け、上邽に駐屯した。445年（太平真君6年）、7000の兵を率いて吐谷渾の慕利延の兄の子の拾帰が守る枹罕に攻撃した。兵力が少なかったため勝利できず、広川公乙烏頭らの2軍と隴右で合流した。敕文らが武始に進軍すると、拾帰は夜間に逃走した。敕文は軍を率いて枹罕に入り、拾帰の妻子とその民戸を捕らえると、そのうち1000家を分けて上邽に移住させ、乙烏頭を枹罕にとどめて守らせた。446年（太平真君7年）、金城郡の辺冏と天水郡の梁会が反乱を起こし、秦州と益州の人々1万戸あまりを扇動して、上邽の東城に拠り、西城を攻撃してきた。敕文は先だって備えを設けていたため、反乱軍100人あまりを殺して、撃退することができた。辺冏と梁会は再び4000人を率いて西城を攻撃し、氐や羌の1万人が南嶺に駐屯し、休官や屠各や雑戸らの2万人あまりが北嶺に駐屯して、辺冏らを支援した。敕文はふたりの部将に200騎を与えて門内に待機させ、別に騎兵を出撃させて辺冏らを攻撃させた。出撃した騎兵を敗勢を偽って後退させると、辺冏らの軍が深追いしてきたため、敕文は軽騎で横合いをつき、辺冏らの軍を撃破し、辺冏を斬った。しかし北嶺の反乱軍が高所から敕文の軍に矢を雨と飛ばして射かけたため、梁会には北嶺への逃走を許し、敕文は騎兵を引き返させた。反乱軍は梁会を推して主とした。敕文は兵200人を分遣して南城を攻撃させ、その門楼を焼かせた。また歩兵を派遣して門を攻めさせ、攻略すると騎兵を突入させた。反乱軍は逃走して東城に逃げ込んだ。梁会は仇池の楊文徳を引き入れるべく、楊文徳と対立する李洪を殺して、その首級を楊文徳のもとに送った。敕文は楊文徳が来る前に決着をつけるべく太武帝に援軍を求めた。その返答が来る前に梁会が逃走を図ったため、敕文は東城の外に塹壕を掘って、反乱軍の退路を断った。夜間から昼にかけて激しい戦闘がおこなわれたが、反乱軍にはもはや勝利の道がなく、士気の低下が明らかになると、敕文は白虎幡を掲げて降伏を勧め、600人あまりを降伏させた。反乱軍の残余は散り散りになって逃走したが、敕文は騎兵で追撃して蹂躙し、多くを殺害し、4500人あまりを捕虜とした。略陽郡の王元達が梁会の乱に呼応して起兵し、郡城を攻撃し、休官や屠各の人々を招き集め、天水郡の休官の王官興を秦地王とした。敕文は臨淮公莫真とともにこの反乱を討つべく略陽に進軍した。王元達らは3000人あまりで松多川に駐屯した。敕文は軍を3道に分けて並進させ、反乱軍を撃破し、3000人を捕虜とした。458年（太安4年）、新平公周盆とともに宋の将軍の殷孝祖を清水の東に攻撃したが、敗北した。466年（天安元年）5月、死去した。