1975年（昭和50年）には、当時の米大統領であるジェラルド・R・フォードの招待によって9月30日から10月14日まで14日間に亘ってアメリカ合衆国を公式訪問した。天皇の即位後の訪米は史上初の出来事である。このときはアメリカ陸海空軍に加え海兵隊、沿岸警備隊の5軍をもって観閲儀仗を行っている。訪米に前後し、日本国内では反米的な左翼組織東アジア反日武装戦線などによるテロが相次いだ。昭和天皇はウィリアムズバーグに到着したあと、2週間にわたってアメリカに滞在し訪米前の予想を覆してワシントンD.C.やロサンゼルスなど、訪問先各地で大歓迎を受けた。10月2日のフォードとの公式会見、10月3日のアーリントン国立墓地に眠る無名戦士の墓への献花、10月4日のニューヨークでのロックフェラー邸訪問とアメリカのマスコミは連日大々的に報道し、新聞紙面のトップは昭和天皇の写真で埋まった（在米日本大使館の職員たちは、その写真をスクラップして壁に張り出したという。）。ニューヨーク訪問時には、真珠湾攻撃の生き残りで構成される「パールハーバー生存者協会」が「天皇歓迎決議」を採択している。訪米中は学者らしく、植物園などでのエピソードが多かった。ホワイトハウス晩餐会でのスピーチでは、「戦後アメリカが日本の再建に協力したことへの感謝の辞」などが読み上げられた。ロサンゼルス滞在時にはディズニーランドを訪問し、ミッキーマウスの隣で微笑む写真も新聞の紙面を飾り、同地ではミッキーマウスの腕時計を購入したことが話題になった。帰国当日に二種類の記念切手・切手シートが発行され、この訪米が一大事業であったことを物語っている。昭和天皇の外遊は、この訪米が最後のものであった。なお、訪米に前後して天皇・皇后の公式な記者会見が行われたことも画期的となった。
昭和天皇が高齢となった1980年代ごろ（特に開腹手術の行われた1987年（昭和62年）以降）から、各マスコミは来るべき天皇崩御に備え原稿や紙面構成、テレビ放送の計画など密かに報道体制を準備していた。その中で、来るべき崩御当日は「Xデー」と呼ばれるようになる。1988年（昭和63年）9月19日の吐血直後は、全放送局が報道特別番組を放送した。不測の事態に備えてNHKが終夜放送を行ったほか、病状に変化があった際は直ちに報道特番が流され、人気番組でも放送が一時中断・繰り下げあるいは途中打ち切り・中止されることがあった。また、一進一退を続ける病状や血圧・脈拍などが定時にテロップ表示された。9月時点で関係者の証言から癌であることが判明していたが、宮内庁・侍医団は天皇に告知していなかった。そのため天皇がメディアに接することを想定し、具体的な病名は崩御までほとんど報道されなかった。
1959年（昭和34年）には、天覧試合としてプロ野球の巨人対阪神戦、いわゆる「伝統の一戦」を観戦している。天覧試合に際しては、当時の大映社長の永田雅一がこれを大変な栄誉としてとらえる言を残しており、相撲、野球の振興に与えた影響は計り知れないといえる。この後、昭和天皇のプロ野球観戦は行われなかったが1966年（昭和41年）11月8日の日米野球ドジャース戦を観戦している。
1929年（昭和4年）、1934年（昭和9年）、1940年（昭和15年）に皇居内（済寧館）で開催された剣道、柔道、弓道の天覧試合は、武道史上最大の催事となった。この試合を「昭和天覧試合」という。
昭和天皇は皇太子時代から大変な好角家であり、皇太子時代には当時の角界に下賜金を与えて幕内優勝力士のために摂政宮賜盃を作らせている。即位に伴い、摂政宮賜盃は天皇賜盃と改名された。観戦することも多く、戦前戦後合わせて51回も国技館に天覧相撲に赴いている。特に戦後は1955年（昭和30年）以降、病臥する1987年（昭和62年）までに40回、ほとんど毎年赴いており、贔屓の力士も蔵間、富士桜、霧島など複数が伝わっている。特に富士桜の取組には身を乗り出して観戦したといわれ、皇居でテレビ観戦する際にも大いに楽しんだという。上述の贔屓の力士と同タイプの力士であり毎回熱戦となる麒麟児との取組は、しばしば天覧相撲の日に組まれた。昭和天皇はのちに「少年時代に相撲をやって手を覚えたため、観戦時も手を知っているから非常に面白い」と語った。
1841年3月、ウィリアム・ハリソンが大統領に就任すると、ユーイングはアメリカ合衆国財務長官に指名され、同年9月までの半年間、財務長官を務めた。ユーイングの財務長官就任後間もなく、ハリソン大統領の死去により副大統領のジョン・タイラーが新大統領に昇任すると、前財務長官レヴィ・ウッドベリーによって考案された独立国庫制度の廃止計画が打ち出された。そしてタイラー新大統領はユーイングに対し、連邦政府の資金を管理するための新たな方策を考案するよう要求した。ユーイングは合衆国国庫銀行という銀行の設立案を組み上げ、国庫銀行法として議会に上程した。同法案は上院を僅差で、また下院を大差で通過し、1841年8月7日にタイラー大統領のもとへ届けられ署名が求められた。また、同時に審議が進められていた独立国庫制度の廃止についても、独立国庫制度廃止法として議会を通過した。この法案も同じくタイラー大統領のもとに、先の国庫銀行法が届いた2日後の1841年8月9日に届けられ、署名が求められた。タイラー大統領は8月13日に独立国庫制度廃止法に署名をし、独立国庫制度の廃止を決定した。しかしその3日後の8月16日、国庫銀行法に署名をせず、憲法上の問題を理由に拒否権を行使した。その後もユーイングはタイラー大統領の要求に応えるため、先に指摘された問題点を解消した、「合衆国国庫法人」という新たな提案を行った。この法案は1841年8月23日に下院を、9月3日に上院を通過しタイラー大統領の下に届けられたが、タイラー大統領は9月9日に再び拒否権を行使した。タイラー大統領は事前に今回の法案については署名をすると表明していたことから、ユーイングはタイラー大統領に抗議の意思を示し、ダニエル・ウェブスター国務長官を除く全閣僚とともに辞任した。