クアラルンプールに連邦行政機関が点在し、また市内が慢性的な交通渋滞に見舞われており。市内は特に悪化の傾向にある。このため政府は行政機能の非効率性を解決するために、マルチメディア・スーパーコリドー計画の一環としてクアラルンプール郊外のプトラジャヤにITを基盤とした行政都市を建設し、連邦政府機能を移転する計画を決定した。プトラジャヤの開発は1995年に着手された。1999年に首相オフィスと首相府の移転が行われ、2000年以降各省の移転が順次始まる。計画では国防省、連邦議会など一部を除くほとんどの連邦政府機能が2010年までに移転する予定。しかし2011年初頭も計画は継続中。なお、連邦政府の移転が完了した後も、マレーシアの首都はクアラルンプールのまま。
クアラルンプールは中国人の移民者によって、スズの採掘拠点として1857年に開発された。彼らはクラン川とゴンバック川の合流点に落ちつき、そこをクアラルンプール、すなわち「泥（lumpur）が合流する場所（kuala）」と呼んだ。イギリスに支配された1873～1957年のうちに、スズとゴム産出の中心として発展し、1874年にイギリスの政治介入をスルタンに了承させる内容のパンコール条約を締結。1896年にはイギリスによって統合された、イギリス保護下のマレー連合州の首都となった。都市計画や建物の多くはリヴァプール市長の息子であった若手設計家アーサー・ベニソン・ヒューバック(en)によってミナレットやドーム天井などのモスクの建築様式を基にした案が採用された。第二次世界大戦中の1942年1月に、マレー一帯を支配するイギリス軍が日本軍によって制圧される「クアラルンプールの戦い」によって、クアラルンプールは日本の統治下に入ったが、1945年8月の終戦によって再びイギリス統治になった。1957年8月31日、マラヤ連邦がイギリスから独立してクアラルンプールはその首都となり、1963年にマレーシア連邦が結成されてからも同国の首都の座を維持した。1974年、スランゴール州から分離してマレーシアの直轄地域となる。その後もマレーシアは順調に成長を続けていたものの、1997年にタイから始まったアジア通貨危機で大打撃を被った。これは第二次世界大戦以来、右肩上がりの成長を続けていたマレーシアが初めて体験する大きな試練だった。翌年1998年は、クアラルンプールがアジアでは初のコモンウェルスゲームズの開催都市となった。1995年プトラジャヤの開発計画と、連邦政府の同地域への移転が閣議決定された。
クアラルンプールはマレーシア語で「泥が合流する場所」という意味があり、市中心部にある代表的なモスク「ジャメ・モスク」の付近で、ゴンバック川とクラン川が合流していることが基になっている。正式には連邦領クアラルンプール（Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur）と称し、中国語では吉隆坡（北京語読みは「ジーロンポー、拼音: Jílóngpō」、広東語読みは「ガッロンポ―、Gat1lung4po1」）と記される。多民族が平和的に共存するマレーシアの首都らしく、多彩な文化が混ざり合ったことがかもし出す賑やかな雰囲気が特徴である。近年は高速道路や市内鉄道、モノレールなどのインフラ開発が進み、豊かな緑の中に高層ビルが立ち並ぶ東南アジア有数の近代都市となった。また、東南アジアの大都市には珍しく、市街地が清潔で治安がいいことも特徴である。アメリカのシンクタンクが2017年に発表した総合的な世界都市ランキングにおいて、世界49位の都市と評価された。東南アジアではシンガポール、バンコクに次ぐ3位である。また、日本の民間研究所が2016年に発表した「世界の都市総合力ランキング」では、世界32位と評価されており、東南アジアではシンガポールに次ぐ2位である。連邦政府機能を市東南郊外の新行政都市プトラジャヤ（Putrajaya）へ移す計画が進行中。
1875年にセビリアで、兄マヌエル・マチャードの一年後に生まれた。1883年に家族でマドリードに引っ越し。兄弟でエンセニャンサ文学学校に入り、教師から激励され文学に目覚める。マドリードで学位を取り、金がなかったので役者などの仕事をした。1899年、兄弟はフランスの出版社で翻訳家として働くためパリに行く。この時期にフランス象徴詩人ジャン・モレアス、ポール・フォール、ポール・ヴェルレーヌ、同時代の作家ルベン・ダリオ、オスカー・ワイルドと知り合い、詩に人生を捧げることにする。1901年、文学雑誌『エレクトラ』で最初の詩を発表。1903年、処女詩集『孤独（Soledades）』を発表。その後数年間、同作を改訂していき、いくつかを削り、多くを追加して、1907年に決定版を『孤独・ガレリア地方・その他の詩（Soledades. Galerías. Otros Poemas）』として発表。同年ソリアの学校のフランス語教授となる。ここで、宿泊先の下宿の大家の娘レオノール・イスキエルドと出会う。1909年、マチャード34歳、レオノール16歳で結婚。1911年、パリに移住。フランス文学と哲学を研究した。が、夏にレオノールが結核と診断されスペインに戻った。一年後レオノール死去。『Campos de Castilla』の出版直後のことだった。マチャードは憔悴しソリアを去り、永遠に戻らなかった。アンダルシア地方バエサに1919年までいた。ここでレオノールの死をあつかった詩を書き決定版『Campos de Castilla』（1916年）に加えた。1916年に『Nuevas canciones』を初版。初期の作品は華麗なモダニズム・スタイルだったが、『Campos de Castilla』以降シンプルになった。1919～1931年、兄マヌエルの住むマドリードに近いセゴビア大学のフランス語教授だった。兄弟は週末に会って、大衆に大人気だった芝居に取り組んだ。このころ三人の子を持つ既婚女性ピラール・バルデラマと不倫し、彼女を作品中で「ギオマール」として登場させた。1932年マドリードのカルデロン·デ·ラ·バルカ大学の教授となった。1936年にスペイン市民戦争が起こった時はマドリードにいた。兄マヌエルはフランコ将軍の国民軍側についたので別れ、母と伯父とともにバレンシア地方に避難し、1938年にバルセロナに移住。フランコが勝つとフランスとの国境を越えてコリウール地方に住んだ。ここで1939年に死んだ。三日後に母も死んだ。彼のポケットからは最後の詩『Estos días azules y este sol de infancia』が見つかった。