1998年、アグネスは日本ユニセフ協会の大使に就任した。日本ユニセフ協会は、現在先進国を中心に36の国と地域に設置されているユニセフ協会（国内委員会）の一つ。各国内委員会は、ユニセフ本部との協力協定に基づき、募金活動、広報活動、アドボカシー活動（政策提言）に取り組んでいる。就任後、これまでにタイ、南スーダン、東西ティモール、フィリピン、カンボジア、イラク、スーダン、レソト、モルドバ、インド、中国、ブルキナファソ、ソマリア、ブータン、イスラエル、ナイジェリア、中央アフリカ共和国を公式訪問し、現地の子どもたちの窮状を伝えるほか、『わたしが愛する日本』などの著作で、日本の平和を目指す提言を行っている。その功績が「国際連合児童基金」（UNICEF）本部に認められ、2016年3月に、UNICEFの東アジアおよび太平洋地域の地域大使である東アジア太平洋地域親善大使（UNICEF  Regional Ambassador for East Asia and the Pacific  Region）に任命された。なお、アグネスがかつて務めた「日本ユニセフ協会大使」（国内大使）は、「財団法人日本ユニセフ協会」という日本の公益財団法人（民間団体）が任命する称号であった。それに対して、現在アグネスが務める「ユニセフ地域親善大使」は、UNICEF（国連機関）が任命する称号である。
1972年、代表曲の一つである「ひなげしの花」で、日本での歌手デビューを果たす。高く澄んだ歌声と愛くるしいルックス、たどたどしいが一生懸命日本語で歌う姿が受けて、一躍人気アイドルとなった。日本ではその後も「草原の輝き」、「小さな恋の物語」、「星に願いを」、「ポケットいっぱいの秘密」、「愛の迷い子」、「恋人たちの午後」「白いくつ下は似合わない」、香港における「The Circle Game」「香港香港」、「雨中のカーネション」などヒット曲は多く、台湾やアメリカ合衆国などでも音楽活動を行っている。歌手としての活躍のほか、1998年には初代日本ユニセフ協会大使に就任。2016年には、ユニセフ・アジア親善大使にするなど、ボランティアやチャリティーなどを通じた社会奉仕や貧困や平和についての発言でも知られている。近年ではピンクリボン運動への参加や、香港浸会大学の客員教授としての教育活動も行っている。2017年著書「スタンフォード大学に三人の息子を合格させた50の教育法」が大ヒット。作家としての地位もアジアで高めている。
NHKでは音楽のミニ番組として1961年から『みんなのうた』を放送している。当初こそ外国の楽曲や既存の童謡などもオリジナル曲とともに数多く放送されていたが、年々オリジナル曲の比率が高まり、それらの曲の大半は“J-POP”と呼ばれる日本のポピュラー音楽の影響を受ける曲であった。これを受け、「教育的視点から童謡や旧文部省唱歌専門の番組が必要」との声があがったのに応える形でスタート。『みんなのうた』とは一線を画し、映像は実写映像を使い、季節感を出すために月ごとに曲目を変更。さらにはその曲の誕生にまつわるエピソードも紹介している。また、流行歌の中からもこの番組の趣旨に合致したものを取り上げることもある。2000年の放送開始以降、13年間放送されたが、2013年3月21日の放送をもって終了した。後継番組はない。
枚方から隣接する交野市にかけての一帯には、平安の昔「交野ヶ原」（かたのがはら）と呼ばれていた頃から伝わる七夕伝説がいまに残されている。天の川を間に、別れ別れになった織姫と牽牛が、年に一度、七夕の夜に逢って愛し合うという七夕の話にちなんだ地名や旧跡が存在する。交野市のゆるキャラ「おりひめちゃん」に対して2012年7月枚方市のゆるキャラ「ひこぼしくん」が産業振興キャラクターとして発表され、日本で初となる２市にわたったペアキャラクターが誕生した。2011年7月より七夕伝説の街として「星の数ほど出逢いのある街ひらかた」をキャッチフレーズに「ひらコン」という街コンが過去７回開催されている。2013年の7月7日（日曜日）には、日本で初の遊園地での街コン「ひらパーひらコン」を開催し1000名の独身男女の出逢いの場を創出した。2011年秋より枚方市駅周辺にて「京阪 天の川ウォークバル」が２回開催された。2013年には「京阪 天の川グルメバル」と名称変更し、交野市〜枚方市の広域にかけて開催し、バル総選挙による地域ナンバーワンシェフを選ぶグルメの祭典と進化している。
6月8日のDeNA戦でも2桁奪三振で8試合連続2桁奪三振としてNPB記録を更新した
6月15日のヤクルト戦（神宮）では7回6失点と崩れ、連続試合2桁奪三振の世界記録更新はならなかったものの、最終的に、自己最多タイの15勝をマークし奪三振は自己最多の222個で4年連続最多奪三振のタイトルを獲得した
2018年は2年ぶりに開幕投手を務め、勝ち星は付かなかったが8回1失点の好投でチームの2年連続開幕戦勝利に貢献した
4月6日のソフトバンク戦で通算1000奪三振、5月19日の日本ハム戦で通算1000投球回を達成した
この年優勝した西武には4試合に登板して防御率9.70の4敗、7月には右肘の違和感で投球回、球数制限を設けての登板があり、シーズン終盤には喘息で先発を回避することもあった
シーズン最終戦となった10月13日のロッテ戦（ZOZOマリン）で2点リードした状態から先発で4回を無失点と好投した古川侑利をリリーフ
2014年以来となる中継ぎ登板で3イニングを投げてそのままチームは勝利し10勝目を挙げて新人から6年連続2桁勝利となる
また、奪三振数はリーグトップとなり、史上3人目となる5年連続最多奪三振を記録したが、防御率は自己ワーストの3.69、得点圏の被安打率は3割を超えた