シロシビンの影響によって知覚の意味の変化、基本的な視覚の変容、鮮やかな視覚、視聴覚の共感覚などが生じ、不安感は低下し幸福感や一体感を生じる。幻覚性のキノコの成分であるシロシビンの体験からは、神秘的な、あるいは深遠な体験が多く、神聖さ、肯定的な気分、時空の超越、語りえない（表現不可能）といった特徴があった。以下は、いずれも小規模な研究である。宗教的に用いられてきたため、二重盲検法を実施し、支持的な条件でシロシビンが投与された場合に、神秘体験が生じたことが確認された。別の研究では、神秘体験が生じることによってパーソナリティ（人格）の開放性を増加させ、それは1年後でも持続していたことが判明した。また別の研究では、72%が完全な神秘体験を報告し、83%が生涯で最もスピリチュアルな体験だと評価し、94%が幸福感や生活の満足度を増加させたことを報告し、これらは14か月後にも維持されており、最も多かった行動の変化は家族や他者との良好な社会関係や、身体や精神の自己管理の増加、スピリチュアルな実践の増加であった。この研究では、低用量と高用量のシロシビンが比較され、低用量では少なかった極度の恐怖感や妄想は、高用量で頻繁に発生し、しかし研究は十分に監督されていたため支持的な環境でうまく管理され多くは短時間でおさまり、さらに完全な神秘体験を報告する比率に影響を及ぼしていなかった。12か月後でも、自然環境とのつながり（自然関連性）を増加させ、権威主義的な見解を減少させていた。瞑想などの精神的な訓練を受講した参加者にシロシビンを与えた研究があり、低用量よりも高用量の場合に急性あるいは持続的な効果を生じ、対人関係、感情、人生の意味、寛容さ、死の超越などといった要素に肯定的な評価があった。
摂取後は速やかに加水分解されてシロシンとなり、腎臓・肝臓・脳・血液に分布する。ヒトの中毒量は5-10mg程度（乾燥したシロシベ・クベンシスで1-2g相当）。15mg以上も摂取すると、LSD並の強烈な幻覚性が発現する。成長したヒカゲシビレタケ、オオシビレタケで2、3本、アイゾメシバフタケだと5、6本で中毒する。分離したシロシビンを直接静脈注射すると、数分で効果が現れる。LSDあるいはメスカリンと同時に摂取した場合、類似の構造をもつ物質であるために交差耐性ができる。
脂溶性のシロシンが中枢神経系に容易に移行し作用の主体となる。シロシビンはアルカリホスファターゼや一般的なエステラーゼによって加水分解されシロシンとなる。セロトニンに類似した物質であり、セロトニン受容体の5-HT2A受容体に主として親和性がある。症状は、摂取してから30分ほどで悪寒や吐気を伴う腹部不快感があり、1時間も過ぎると瞳孔が拡大して視覚異常が現れ始め、末梢細動脈は収縮して血圧が上がる。言わば、交感神経系が興奮した時と似た状態である。2時間ほど後には幻覚、幻聴、手足の痺れ、脱力感などが顕著に現れて時間・空間の認識さえ困難となる。4～8時間でほとんど正常に戻る。作用が似ているLSDでは8-12時間である。
シロシビンは、生合成的にトリプトファンに由来するアルカロイド（インドールアルカロイド）で、脱炭酸されたトリプトファンはトリプタミンとなり、それがインドールアルカロイドの前駆体となる。Dirk Hoffmeisterらのチームは、ミナミシビレタケの全ゲノム配列を解明し、キノコの遺伝子を大腸菌にスプライシングしてシロシビンを生産することを可能とし、シロシビンの工業生産につながる発見をしている。こうしたシロシビンを産生する菌類（キノコ）においては、アミノ酸のトリプトファンに由来する代謝物である。
シロシビンはシロシンのリン酸エステルであり、どちらも同様の作用があるが、シロシンの分子は不安定で酸素によって急速に破壊されるが、シロシビンは極めて安定した物質である。LSDと共通の化学特性および化学構造がある。生物が生じさせるインドール化合物について重要な物質である。脳内の神経伝達物質であるセロトニンに近い化学構造を持つ。熱に安定しており、紅茶、スープ、シチュー、オムレツといった調理では破壊されない。シロシビンは水溶性であり、脂溶性のシロシンである。
1843年にツァールスコエ・セローで、皇帝ニコライ1世の長男アレクサンドル・ニコラエヴィチ皇太子と、その妃マリヤ・アレクサンドロヴナ妃との間に長男として生まれた。恐ろしいほど頭がよく、才能にも恵まれ「ロシアの希望」「完璧の極致」と呼ばれ、家族や教師から溺愛されていた。1855年、父がアレクサンドル2世として帝位につくと同時に11歳でツェサレーヴィチとなった。1864年、ニコライはデンマーク王クリスチャン9世の次女ダウマーと婚約した。1861年頃、軍事演習中に事故が起き、大理石の柱に背骨を強打した。怪我は深刻なものだったが、その後適切な措置は取られなかった。ニコライ自身も無理をし、痛みを隠そうと努め、その結果命を縮めた。南欧旅行の最中に調子を崩し、最初はリウマチと診断された。ところがこれは誤診であり、実は事故が原因で脊椎結核を発症していることが判明した。ニコライの病状は重くなる一方で、首が回らなくなり、音と光に異常に敏感になった。病を軽いものとみたニコライは旅行を続けたが、イタリアに入国した時に病状が急変した。倒れた皇太子は療養のために南フランスに運び込まれたが、病状は回復せず、追い打ちをかけるように脊椎結核は脳へ転位し、結核性髄膜炎へ発展した。1865年4月12日の夜にニースで客死した。死の床でニコライは、婚約者のダウマーに、自分が死んだらすぐ下の弟で帝位継承者になるアレクサンドルと結婚するよう頼んだ、と信じられている。結婚後の半生をニコライの養育に注ぎ込んできた母マリヤは、愛息の死に打ちのめされ、二度と立ち直れなかった。ニコライを心から敬愛していた弟のアレクサンドルは、彼の死の三年後に生まれた兄の元婚約者であるダウマーとの間の長男にニコライと名付けた。父称も含めて同姓同名である彼は、後のニコライ2世である。