大学時代はバレー部所属、のちに漫画研究部「熱血漫画根性会」に所属し掛け持ちとなる。在学中に鴨川つばめのアシスタントに応募したのがきっかけで、同雑誌社の『ひとみ』（秋田書店）より声がかかり『ステキなストレンジャー』で第2回ひとみ新人漫画賞佳作受賞（鴨川のアシスタントは大学との両立が出来ず、1ヶ月で辞職）。デビュー作は『銀河のカーニバル』ひとみDX夏の号1979年7月発売。この時のペンネームは「あべ ゆたか」と全部ひらがなである。その後『ひとみ』および『ひとみDX』にて作品を発表。1981年7月『なかよし』（講談社）に移籍。ペンネームが当時既に『なかよし』の主力作家であった「あべゆりこ」と近いことから、編集部の意向により名字が漢字の「阿部 ゆたか」に改名する。『なかよしDX』『なかよし』『キャロル』等で執筆。1985年秋『なかよし』の専属契約を切りフリーになる。以後『おまじないコミック』（実業之日本社）、『mimiDX』（講談社）、『ハロウィン』（朝日ソノラマ）、『月刊Gファンタジー』（エニックス）、『ホラーM』（ぶんか社）、『中二コース』学習研究社、『小学五年生』（小学館）、『MiChao!』（講談社）などで執筆。
CPAの実施が遅れた為、2011年南部スーダン独立住民投票は2011年1月9日から15日に実施された。2011年7月9日に、南スーダン共和国が独立した。2013年12月14日、リエック・マチャル前副大統領によるクーデター未遂事件をきっかけに、ディンカとヌエル族の対立が再燃した。
1997年4月、SPLAを除く反政府勢力4派と政府が和平協定に調印し、1998年5月4日、政府とSPLAの代表がケニアのナイロビで約半年ぶりに和平交渉を再開したが、一方で、東南部では戦闘が継続していた。その後、エジプトとリビアによる仲介工作、スーダンと隣国6ヶ国でつくる政府間開発機構 (IGAD) による仲介に加え、スーダンの石油資源に関心を示すアメリカが2002年1月に特使を派遣し、積極的な調停に乗り出した。この結果、7月20日、政府とSPLAは、SPLAが実効支配する南部の帰属をめぐる住民投票を2008年に実施することなどを柱とする和平の枠組みに合意し、27日に、バシール大統領とSPLAのジョン・ガラン最高司令官がウガンダのカンパラで初会談をもった。これを受け、8月12日からケニアのマチャコスで包括的和平合意を目指した交渉が再開されたが、SPLAが南部の要衝トリトを武力制圧したことなどを受け中断した。その後、2003年1月に交渉を再開することで両者は合意。曲折を経た和平交渉はようやく翌々年の2005年1月9日になって、21年続いた内戦を終結させるスーダン政府とSPLAの南北包括和平合意（CPA）調印に至った。CPAは、6年の間の北部と南部の合体による暫定統一政権、南部に自治政府の設置、5年後の暫定統一政権の首長選挙、6年後の南部の独立の是非を問う住民投票が骨子となっている。
12時38分、事態はオハイオ州警察（以下警察）に通報された。また、操車場スタンリーヤード管制室(以下管制室)に、事故の連絡を受けたCSX社副社長が詰めかけ、事態収拾の指揮を執った。管制室から知らせを受けた勤続31年の機関士（当時52歳）は、4マイル（約6.4km）地点のダンブリッジの踏切へ先回りし列車先頭の機関車に乗り込もうとするが、速度が速く断念せざるを得なかった。実は、この時まで機関車がフルスロットルとなっている事実（時間と共に加速されていく状況（力行））を管制室が知らず、時速10km程度の徐行速度だろうから乗り移ることが可能と考え、連絡したのだった。機関士から連絡を受けて初めて、管制室は事態の深刻さに気付いた。貨車に積載されていたのは、2万リットル（L）もの毒性の高い溶解状態のフェノールであり（他は飼料や資材）、加熱され気化し空気と混ざり合うと爆発性の混合ガスになる可能性があった。スタンリーヤードから66マイル（約106km）離れたオハイオ州ケントンには下り勾配の急カーブがあり、安全に通過するには、時速40km以下である必要があった。さらに、その周辺には燃料倉庫やガスタンクや民家が密集していた。ケントンの急カーブに差し掛かる頃にはフルスロットルの為、時間と共に加速された列車が時速100kmを超え、急カーブで脱線することは確実で、その前までに列車を停止させなければ1万5千人のケントンの町を巻き込む大惨事になるのは間違いなかった。13時､ケントンの急カーブまで残り距離80km（時間では残り約60分）の地点で、警察は機関車の緊急停止用非常スイッチ（タンクからの燃料供給を止め、列車を停止させるスイッチ。以下非常停止スイッチ）を狙撃し列車を停止させることを管制室に提案。燃料タンクへの引火を管制室は懸念したが、最終的に了承した。13時30分、フィンドレイの踏切で警官2名が、少しでも当たるようにと至近距離からショットガン(散弾銃)で狙撃したが、非常停止スイッチはわずか3cmの幅しかない小さなもので、さらに列車の速度がこの時点で時速43マイル（約70km）という想定以上の速さだった為、失敗した。13時35分、周囲に人気のない34マイル地点のダンカークの待避線の切り替えポイントに、先回りしていた機関士が管制室の合意の下、予めポイントを切り替えることで安全な場所で列車を脱線させ停止させようと試みる（人けが無いので、脱線し爆発しても被害が最小限に抑えられるため）が、時速50マイル（約80km）というあまりの速度にポイントが跳ね返され、列車は本線を突き進み、失敗した。ケントンの急カーブまで残り距離30km（残り時間20分）となった所で、ケントンの町で避難誘導が始まった。また、アメリカのメディアもヘリコプターで列車を空撮して、報道した。