オランダ人のヴァン・デル・ポルデール（Van del Polder）夫妻がアムステルダムから来日したのは1866年2月3日のことであった。ポルデールは居留地136番に店舗を構えるとともに、同年夏よりジェラールと組んで水供給業を始めた。しかしポルデールは1867年6月に急逝し、以降はジェラールが単独で雑貨商と水供給業を併営した。中村地字池ノ谷戸で湧いた水を居留地188番の事務所まで運び、居留地向けに販売した。山手77番の水源で取水した水は、当初は樽詰めして販売していたが、のちに堀川までパイプを敷設し、小舟に積んで港内に停泊中の船舶まで運ぶ大掛かりなものとなった。この施設は水屋敷と呼ばれ、下部貯水槽は2001年より登録有形文化財となっている。ジェラールの水販売の広告は1877年まで確認され、居留地188番での水販売はこの頃まで行われていたとみられる。ヘンリー・S・パーマーによる近代水道が1885年に着工、1887年10月17日より供給開始し、居留地向けの水販売はこの頃で終了したとみられるが、船舶向け水供給はその後も続いた。1922年に「ジェラール給水株式会社」と称する船舶給水会社が設立されたが、ジェラールが撤退した後の山手77番に開設したということで、無関係の日本人がジェラールの名前を借りたものと考えられている。この施設は翌年の関東大震災で崩壊したが、水源は被災者にとって重要な給水場所となった。
1863年9月21日（文久3年8月9日）に来日。居留地168番に、小麦粉やソーセージ、シャンパンなどを扱う商店を開業した。英字新聞「ジャパンヘラルド」に1864年9月24日号から11月12日号まで5回にわたり広告を出稿したが、12月5日号からは扱い品目に砂糖が加えられた。1865年版のディレクトリには陸海軍請負業との表記があり、その前年の1864年からは軍の食料の調達を行っていたことになる。1866年版のディレクトリには、「水の供給を準備中である」とする内容の広告が横浜港に停泊中の船長向けに掲出されている。1866年中頃の広告から、所在地が169と表記されるようになった。隣接地を取得し、家屋をかまえたものと推測されている。1867年1月18日、当時の日本には粗悪で火災の危険性があるランプ油しかないことに着目したフランス人のデュプシェル（Dupouchel）は、ジェラールと組んで精製した油の販売を始めたが、2月19日から5月30日にかけての広告にデュプシェルの名はなく、ほどなくして手を引いたとみられる。6月からは皮革の柔軟加工に使われる牛脚油の販売も手掛けた。牛や羊の骨を砕いた肥料の販売も行っていたが、油と肥料の販売は1867年1月から7月までの半年ほどで終了した。1870年と1872年のディレクトリには、食肉の販売についての記述がある。ジェラールの雑貨店の広告は、1874年9月まで掲載されている。ジェラールは1875年夏に一時帰国し、翌年1月に横浜に戻った際に188番地の店舗と倉庫を他者に貸し、自らは山手77番（現在の元町公園の一部）での水供給業・瓦屋に専念することとなった。
梵語名は、「ジェータ太子の森（林）」 (祇陀林, Jetavana) と「身寄りのない者に施しをする」 Anāthapiṇḍada) を連記した名であり、以下の由来による。コーサラ国のシュラーヴァスティーに、スダッタ（Sudatta 須達多）という富豪がいた。身寄りのない者を憐れんで食事を給していたため、人々から「給孤独者」あるいは「給孤独長者」 (アナータピンディカ Anāthapiṇḍada) と呼ばれていた。ある日、スダッタは、釈迦の説法を聞いてこれに帰依し、彼に説法のための寺院（精舎）を寄付しようと思い立った。以前の仏教教団は一年中歩きまわって布教・托鉢などの修行（遊行）を行っていたが、雨季での遊行は虫や植物などを多く踏みつけて殺生してしまうため、雨季だけは建物内で修行するようになっていた（安居）が、教団にふさわしい施設を欠いていたからである。そして見つかった土地が、ジェータ（jetṛ、祇陀）太子の所有する園林（vana) であった。その土地の譲渡を望むスダッタに対して、ジェータ太子が「必要な土地の表面を金貨で敷き詰めたら譲ってやろう」と戯れで言った。しかし、スダッタが本当に金貨を敷き詰め始めたため、ジェータ太子は驚いて、そのまま土地を譲渡し更に自らも樹木を寄付して、寺院建設を援助した。（一方で増谷によれば、スダッタが土地の取引を求めた際ジェータ太子がそれを強く拒否したため、スダッタは大臣に仲裁を求めたが、その結果「（黄金を敷き詰めるという言葉によって）太子が既に土地の価格を定めたので土地は売却されなければならない」との裁定が下り、スダッタは土地に黄金を敷き詰めて買収したという。）そのため、この僧園はジェータ太子と給孤独者スダッタ両者の名を冠して祇樹給孤独園と呼ばれ、そこに建てられた精舎を「ジェータ太子の森（漢訳で「祇陀樹」、略して「祇樹」）、身寄りのない者に施しをする長者（漢訳で「給孤独長者」、略して「給孤独」）の園林（園）にある精舎」と呼び、漢訳では「祇樹給孤独園精舎」、略して「祇園精舎」と称するようになった。鳩摩羅什などが漢語に訳した表記が「祇樹給孤独園」であるが、玄奘三蔵の訳では「誓多林給孤独園」となっており原語により近い表記となっているが、あまり広まらなかった。