1960年代に入り、NBAは新たな主役達が揃いつつあった。NBA最初期に活躍したジョージ・マイカンやジョー・ファルクス、ニール・ジョンストンらの姿はすでに無く、リーグのトップを支配するのは1950年代後半にNBA入りした選手が殆どだった。NBA2年目のウィルト・チェンバレンは37.4得点27.2リバウンドの成績でスタッツリーダーの三冠を達成、FG成功率はNBA初の50%越えとなり、そのオフェンス力は並ぶ者がない存在となった。1956年にNBA入りしたビル・ラッセルは自身2度目のMVPを受賞（但し、オールNBAチーム選考ではまたしても1stチームには選ばれなかった）。そしてこの年にNBA入りしたルーキーもリーグに旋風を巻き起こした。オスカー・ロバートソンは前々季のエルジン・ベイラー、前季のチェンバレンに引き続き、ルーキーながらオールスターのMVPを獲得。さらに8年もの間その座に君臨し続けたボブ・クージーから、アシスト王の座を奪取した。ルーキーイヤーは30.5得点9.7アシストと、前季のチェンバレンに勝るとも劣らない成績を記録した。
エルジン・ベイラー、ウィルト・チェンバレンと個性豊かな選手が続々とNBA入りし、そして1960年代最初のドラフトではビッグネーム2人が同時に指名を受けた。オスカー・ロバートソンとジェリー・ウェストである。2人ともローマ五輪の金メダリストでもあった。ロバートソンは全体1位指名でシンシナティ・ロイヤルズに入団、ウェストは2位指名でミネアポリス・レイカーズに入団した。またダラール・イムホフ、リー・シェーファー、レニー・ウィルケンズも指名を受けている。
北海道札幌市生まれ。1950年、成蹊中学校卒業。成蹊高等学校在学中に、米国セント・ポールズ・スクールへ留学。1957年、ハーバード大学政治学部卒業。ハーバード大学大学院に進み、博士号取得、同大講師となる。1962年、外務省入省。北米局長、内閣外政審議室長、駐オランダ大使、駐ドイツ大使などを歴任。1997年、同省参与。1998年4月から2004年3月にかけ、早稲田大学政治経済学部教授。1998年8月から2008年12月にかけ、日本国政府代表。2002年6月、中東和平問題担当特使。同年12月、中東調査会理事長就任。2017年6月同退任。日本国際フォーラム参与、政策委員。2008年11月、瑞宝大綬章を受章。
日本の脚本家・映画監督の高橋洋は、子供の頃に本作の予告編をテレビ放送で見た経験をモチーフとして、後の1996年に日本で公開されたホラー映画『女優霊』の脚本を書いたという。さらには高橋がその後に関わった1998年の映画『リング』にも本作からの影響が反映されており、『女優霊』に登場した未公開映画の中の幽霊の描写は、『リング』の登場人物、山村貞子の映画版における描写に影響を与えている。『女優霊』、『リング』は後にアメリカ合衆国でリメイク版が製作され公開された。
立派な一戸建てに住み、優秀な家族に恵まれ、周囲からは何の不自由も無い理想の一家に見える沼田家。しかし、次男・茂之は学校でいじめられている上、高校進学も危ういほど成績が振るわずにいた。茂之は遂に引きこもりになり、困惑した父・一茂と母・佳代子は「東大合格率100％」が売りの家庭教師である吉本荒野を見つけ出し家に招く。吉本は、茂之を学校に登校させ、さらには長男・慎一が通う進学校に合格させてほしいという家族の依頼を「教育方針に口出ししない」との条件付きで快諾し、雇用契約が成立する。その結果、吉本の常軌を逸しながらも緻密で計算に満ちた指導が始まる。茂之が不登校を脱した後も吉本の型破りな指導は続き、その結果として茂之の成績は上昇し友人関係も改善されていく。一方、一茂の浮気が発覚して夫婦間の溝が深まるなど、吉本の言動は茂之だけでなく沼田家全員にも影響を及ぼしていく。文武両道の優等生だった長男の慎一は、吉本と本性を探り合ういたちごっこに気を取られて成績が下降し始め、精神的に追い詰められていく。目に見えて変化する茂之に感化され自分を変えたいと思った佳代子は株を始めるも失敗し、吉本からの忠告にも懲りずに1千万円の損失を出し自殺を図る。吉本は佳代子の両親に頭を下げて資金援助をしてもらおうとするが、一茂はそれを意地を張って反故にした挙句に横領を行い、会社を解雇される。そして、かつていじめの被害者だった茂之は加害者の立場に変わっていく。吉本は沼田家を出る夜、自分がしてきた全てのからくりを家族全員に話す。吉本がいなくなってから家族は互いに責任をなすりつけあい、文字通り「崩壊」していく。高校をやめた慎一は吉本への殺意を再び募らせ、吉本の教え子であり偽名を使って沼田家に近づいた沙良に吉本の場所、吉本の正体を問いただす。沙良は、沼田家に近づいたのは吉本の依頼のためだとした上で、8年前の真相を語り始める。本物の吉本荒野が明らかな悪意を持って真田という生徒（後に自殺）をいじめており、田子雄大（吉本の本名）はそれを止める側だったこと、本物の吉本が田子を社会的に抹殺しようと考えていたことなど、それらの真相は慎一の想像を遙かに凌駕するものだった。さらに沙良は、今まで田子が記してきた家庭教師記録を慎一に渡し、自身を殺してまで悪意の体現者・吉本として生きようとする田子の覚悟を伝える。真相を知った慎一は家庭教師記録を家族の前で読み上げ、それに感化された茂之が精神的に成長した姿を両親に見せたことで家族一人一人が家族を意識していき、沼田家に絆が生まれる。そして、真田の命日に田子と慎一は再会し、自分を犠牲にせず田子雄大として生きることを進言した上で、慎一は田子に今までの礼を述べる。それを聞いた田子は、久しぶりに田子雄大として心から笑うのだった。