メンフィスの遺跡は古代から有名であり、エジプト人と外国人による多くの古代史料で言及されている。各地で発見された外交記録は、同時代に地中海、中東、アフリカにあった様々な帝国とメンフィスがどのような通信を交わしていたかを詳らかにしている。それらの中にはバビロンの統治者やレバノンの様々な都市国家とメンフィスとの間の取引を詳述するアマルナ文書等がある。後のアッシリア王の布告の中では、メンフィスが征服地の1つとして挙げられている。
メンフィスの中央に位置する宮殿と神殿は、多くの職人の作業所や造兵廠、造船所があった街の別地区に取り巻かれていた。居住区画もあり、その中には外国人が住んでいたものもあった（最初はヒッタイト人とフェニキア人、後にはペルシア人、最後にギリシア人）。この都市は交易路の交差点に位置しており、それ故に地中海の様々な地域から輸入された商品が集積した。古代の文書は市域の拡大が定期的に行われたことを示している。更に、何世紀にもわたりナイル川の流路が東に移っており、古い首都の東部域で新しく土地が占有されている証拠が見つかっている。メンフィスのこの地区はプタハ神殿の巨大な東門がそびえていた。
マネトによれば、メンフィスには8つの王朝のファラオ達が王座を置いた。最初の王宮は第1王朝の創設者ナルメルの後継者アハによって建設された。彼はメンフィスに白い壁の要塞を築いた。エジプト人の記録は古王国の支配者達の宮殿について伝えており、その一部は著名なピラミッドの下に建設されている。それらの宮殿は庭園や湖で装飾された巨大な宮殿であった。他の資料はそれに加えて、トトメス1世によってメンフィスに建設された宮殿の存在を示している。それはトトメス4世の時代でもまだ機能していた。メルエンプタハは、彼の時代の公的文書によれば、新しい神殿と隣接した宮殿を囲う巨大な壁の建設を命じた。後のファラオ、アプリエスは、街を見下ろす豪華な宮殿を丘の上に持っていた。この宮殿は末期王朝時代に神殿の境内に建設された一連の建造物の一部であり、王宮、要塞、兵舎、武器庫を含んでいた。フリンダーズ・ピートリーはこの地区を調査し、重大な軍事活動の痕跡を発見した。
メンフィスは長い歴史を持ち、人口は莫大だったため、その周囲にはナイル渓谷に沿って複数のネクロポリスが広がっていた。この中には最も著名なサッカラが含まれる。それに加えて、大神殿の西側の市域はそれ自体が墓地で構成されていた。これらの土地は、その聖性により、オシリスへの供物を捧げる敬虔な人々や埋葬を行おうとする人々をおのずと惹きつけた。アンク・タウィ（Ankh-tawy）と呼ばれた大神殿西側の市域は、既に中王国の時代にはネクロポリスに含まれていた。第22王朝の王達は、ラムセス時代の栄光を取り戻すべく、この地区を拡張するよう命じた。この地区には高官たちのネクロポリスが建設された。記録によると、この地域にはバステト女神の礼拝堂や小聖堂もあった。この記録は、ブバスティスの信仰を奉ずる第22王朝の王達のモニュメントの存在と符合するように思われる。また、この地区では複数の葬祭殿が様々な新王国のファラオ達によって捧げられた。その機能はエジプト学者によってテーベのファラオ達が建てた数百万年の館と同様の物であるとされている。
メンフィスにアテン神に捧げられた神殿があったことは、サッカラで発見された第18王朝のメンフィスの高官たちの墓で発見されたヒエログリフの文書で証明されている。その中にはアクエンアテンの治世において「メンフィスのアテン神殿の家令」としてキャリアを始めたツタンカーメンの物が含まれる。19世紀から20世紀初頭にかけてのメンフィスでの初期の発掘以来、都市の様々な場所から日輪の崇拝に捧げられた建造物があることを示す遺物が発見されている。その建物の場所は分からなくなっており、このテーマについてはアマルナ時代の特徴が発見された場所の遺構に基づいて様々な仮説が提唱されている。
第21王朝の時代、サアメンによって偉大な神アメンの社がプタハ神殿の南に建設された。この神殿（または神殿群）はアメン、その妻ムト、彼等の息子コンスからなるテーベの三柱神に捧げられた可能性が高い。これは上エジプトにおいてメンフィスの三柱神（プタハ、セクメト、ネフェルテム）に対応するものである。
7世紀から13世紀までの、群雄割拠の時代をラージプート時代と呼ぶ。ラージプート諸王朝として知られているのはプラティハーラ朝、パラマーラ朝、チャウハーン朝、チャンデーラ朝などがあるが、その中でも8世紀から11世紀初頭まで北インドを広範に支配した大きな王朝が、プラティーハーラ朝（都カナウジ）である。プラティーハーラ朝は、インド北部を交易路とする東西貿易の富を独占し、村落共同体を基礎とした封建制度をもとにした強固な中央集権的国家機構と戦士階級を中心とする強大な軍事力で広範な版図を維持した。8世紀から10世紀にかけて、北インドを支配したプラティーハーラ朝とベンガル地方のパーラ朝、デカン高原のラーシュトラクータ朝の三つの国が抗争を展開する。また同時期に、イスラーム勢力のインド進攻が711年から始まる。ウマイヤ朝、サーマーン朝やホラズム朝などのイスラム王朝が、何十回もインドへ進攻してくるが、ラージプート諸国はよく戦い、その東進を阻んだが、次第にラージプート諸侯の独立によって衰退した。アフガニスタンから侵攻したイスラム教国ガズナ朝によって、プラティーハーラ朝は1019年に滅ぼされた。次にラージプート諸国のチャーハマーナ朝が北インドで有力となったが、1192年、アフガニスタンから侵攻したイスラーム教国ゴール朝に敗れて、1206年に奴隷王朝が成立してラージプート時代は終わった。プラティーハーラ朝は、インド北東部のパーラ朝、デカンのラーシュトラクータ朝とよく争ったが、この王朝のインド史において果たした最大の役割は、イスラーム勢力のシンド以東への進出をほぼ300年にわたって阻止し続けてきたことである、という研究者もいる。