所在地名より。利別川にある崖を指す、アイヌ語の「アイカプ（aikap）」（できない）に由来する。足寄町史では「アイカプピラ（aikap-pira）」〔できない（≒矢が届かなかった）崖〕に由来するとしており、これが「大崖」の意で名詞化されたものと推測されている。
作品に出てくる「君(木本)」は大正七年一月十七日の足助素一宛書簡にて「北海道の木田から(絵描きになりたいといふ漁夫)実におもしろい手紙が来た。前からあれを題材にして描きたいと思っていた所だから一つものにしようとおもっている」とあるように、画家であり有島と深い交流のあった木田金次郎がモデルとなっている。木田と有島の交流の概要は木田金次郎美術館解説等で見られる他、木田自身の自伝や有島全集の解説などで確認出来る。
自分の仕事を神聖なものにしようともがいていた「私」は、さびしさのあまり「君」のことを思う。かつて絵を持ち込んで妙に力強い印象を私に残し姿を消してしまった「君」であったが、十年の後手紙とスケッチ帳を送ってくる。見事に成長した「君」は「私」との再会の一晩に姿を消してからの生活と芸術の悩みを語る。翌朝すぐ帰っていく「君」を見送ると、「君」の話した内容を元に「私」は同感の力をもって「君」の生活と苦悩を書き出して行く。思い詰めた「君」が我に帰ったところで想像の一線を引き、「君」と同じ疑いと悩みを持って苦しむ全ての人々に最上の道が開き春が訪れるように祈る。
テレビCMや駅施設などを中心とした広告が広く展開されている。電車内などの中吊り広告に使用されているロゴマークは、かるたをモチーフにしたものとなっている。なお、テレビCMではかるたに記載されている文字が横書きで表示されるのみだが、2002年に放映されたテレビCM「初詣（百人一首）編」では、CMの最後にロゴマークが使用された（CM内でかるた風ロゴマークが使用された唯一の事例）。朝日放送テレビ（ABCテレビ）では毎週木・金・土曜日の夕方におけいはんのCMが放映されているが、同枠はかつてABCフラッシュニュースを京阪が一社提供していた頃から継続的にCM放映がなされている。
名前は三条けい子。演じるのは中川可菜。4代目以来となる公募によらない起用となった。2018年11月から出演。「京旅館 おけい庵」の若女将、女将・みや子役として辻葉子も出演。
名前は中之島けい子。演じたのは畦田ひとみ。2012年11月から出演。約1800人の応募者（後述）の中から選ばれた。5代目については初の公募形式が採られた。公募の詳細は2012年8月27日に京阪から発表され、「京阪沿線在住もしくは京阪沿線に関わりや興味のある10月1日時点で18歳以上の女性」を応募資格として募集の後、書類や面接選考を経た候補者の中から、一般のWEB投票の結果も参考にして選考委員会で決定された。公募開始の広報にあたっては歴代おけいはんの4名全員が起用されている。最終候補者は6名に絞られ、これを対象としたWEB投票で畦田は4位であったが、「チャレンジする女性を感じさせる明るさと元気さ」や好感度が評価されて選出された。畦田は在任後半の2015年頃から女優としての活動を始め（『あさが来た』など）、結果として「おけいはん」が芸能活動デビューとなった。
名前は楠葉けい子。演じたのは日向千歩。2009年11月から出演。沿線の住宅街に住む大学生で、父、母、弟の4人家族。父・鉄夫（入江雅人）は某企業で部長職を務めるサラリーマン、母・道子（犬山イヌコ）は専業主婦という設定である。2009年10月21日に名前と演じるタレントが公表され、同年11月より登場した。両親の名前は、「鉄道」の頭文字を1つずつ取っている。2010年3月、BS-TBS制作の番組『京都鉄道紀行』に出演し、同番組を基にしたDVD「京阪電車 -日向千歩（四代目おけいはん）と行く京阪沿線紀行-」（発売元：ポニーキャニオン）も後日発売された。
中国では、黒竜江省以南の、東部平原部の各河川、湖沼に広く分布するが、北部における数は少なく、長江水系以南の地域が主である。水中の中層、下層域に棲む。アムール川(黒竜江)を通じて、ロシアの沿海地方にも少数分布する。他に、台湾、ベトナムにも分布する。日本へは、コクレンと同様にハクレンとソウギョを移入した際に混じってきた外来種と考えられている。日本では他の3種と共に利根川水系で繁殖しているが、数は少ない。2011年1月24日に戸田競艇場にて体長153cm、体重50kgのものが死んで浮いているのが見つかった。同所では1960〜1970年に大量発生したアオコを除去するため放流した記録があるという。日比谷公園の「鶴の池」に体長1mを超える魚が生息しており、アオウオではないかと推測されていたが、2009年7月6日放映の「飛び出せ!科学くん」(TBS系)で、体長1.4mのアオウオが生息している模様が紹介された。さいたま水族館の庭池には唯一ピンク色のアオウオがいて、「ピンクちゃん」という名前で呼ばれている。アメリカ合衆国では、カタツムリ防除を目的に移入され、ミシシッピ川水系で繁殖していることが確認されている。軟体動物などの生態系への影響の懸念から、レイシー法(Lacey Act)の有害種に2007年に指定されており、生きた状態での輸送やリリースは禁止されている。ウクライナや中央アジアにも移入されていて、黒海、ドナウ川などでも発見されている。