1971年の関東学生新人卓球選手権大会シングルス、ダブルスで優勝、全日本卓球選手権大会で1972年、1974年女子シングルス優勝、1975年中央大学を卒業、1975年の第33回世界卓球選手権女子ダブルスでは大関行江とのペアで銀メダル、1977年の第34回世界卓球選手権混合ダブルスで田阪登紀夫とのペアで銀メダルを獲得した。現役引退後、スウェーデン人ジャーナリストと結婚した彼女は15年間をスウェーデンで過ごし、その頃には日本卓球協会の国際委員（ヨーロッパ担当）を務め、1993年に帰国し日本卓球協会事務局長に就任した。その後も国際卓球連盟、日本卓球協会。1993年9月1日に日本卓球協会初の女性事務局長に就任したが、これは日本体育協会傘下団体では日本アイスホッケー連盟の指方幸子に次いで2人目のことであった。また1995年には卓球界からは荻村伊知朗に次いで共同通信の「スポーツ随想」に執筆した2人目の人物となった。1996年に行われた第4回地球ユース卓球選手権大会（会長:石川六郎）では事務局長を務めた。2002年、木村興治日本卓球協会専務理事直轄の国際委員会委員長に就任した。
酒好きで、酔うと歌いながら踊る癖があったが、部下には親しまれていたという。ルンガ沖夜戦について戦後、「僕ァ何もしなかったのだよ、ただ突撃せよと命令しただけだ。あとは残らず部下の駆逐艦乗りの大活躍があったからだ」と語っている。重巡「ノーザンプトン」からの砲撃を受けている最中に「（敵艦の砲撃は）照準はいいが、修正がまずい」と、のんびりした口調で批評していたという。半藤一利に戦後の生活に対して聞かれ「晴耕雨読とは、いい言葉ですナァ。一人息子には戦後はやくに死なれ、娘は皆嫁いでしまって何もすることが無い。する事が無いと言えば、あの時（陸上勤務にされた時）からする事なんて、ありませんでしたけど・・・」と語っている。戦後のルンガ沖夜戦の取材（田中69歳時）では、「年をとると記憶が薄れる」という前置きをしたうえで、思い出せる範囲で海戦の様子を熱心に、克明に語っている。またルンガ沖夜戦で対決した米軍指揮官カールトン・H・ライト少将が海戦後に本国召還された事について「気の毒をしたと思うヨ。戦闘の勝敗など、つまらぬことで決まるものだからネ」と評している小林憲治氏の取材（平成２０年）に対し、遺族（四女：貞子氏）は「父は、（中略：任地の説明）引き揚げてくる時、他の物は何も持たずにゴルフ・クラブ一本だけを担いで帰国したのですよ」と答えている。水木しげるは田中とルンガ沖夜戦を題材にした漫画を二編描いている。タイトルそのままの『田中頼三』では実際の作戦の様子を克明に描写し、『幽霊艦長』では田中がモデルと思われる宮本艦長を主役とした話を描いている。ただし、『幽霊艦長』では田中の人物像は大きく変更され、ラストも攻撃により海上に投げ出された宮本艦長が魚雷に乗って相手の艦船に玉砕するが、もちろんこれはフィクションである。
海軍上層部からはたび重なる意見具申（航空機による爆撃支援要請や艦隊根拠地の後方移転）を煙たがられ、勇壮を重んじる部下からの評判も芳しくなく、帝国海軍での評価は低かったが、はるかに優勢なアメリカ艦隊を相手に大勝を収めたルンガ沖夜戦の指揮官として、敵側であったアメリカからの評価は非常に高かった。海軍戦史家であるサミュエル・エリオット・モリソンが"redoubtable Tanaka"（不屈の猛将・田中）と評し、軍事史研究家のハンソン・ボールドウィンは、その著書の中で「太平洋戦争で日本の名将を2人挙げるとするなら、陸の牛島・海の田中」と綴った。アメリカ側からの高い評価を受けて、戦後の日本では田中が再評価されるようになった。
黛治夫（海兵47期、水上機母艦秋津洲艦長、重巡利根艦長など）は、米軍の田中に対する高評価に対し、実際には部下からの評判が悪かったことに触れ「部下だった人は、名将とはだれも思っていない。部下から勇敢だと思われるぐらいの指揮官じゃないといかん」と評している。小島秀雄（海兵44期、ドイツ駐在武官など）は黛のこの発言に対し「成功すれば褒められるのさ」と応じている。
もともと10基あった曳山は1882年（明治15年）5月15日に起きた大火と、1938年（昭和13年）9月6日に起きた大火で多くの曳山が焼失、類焼し大きなダメージを受けた。明治の大火では焼失したすべての町が新たに曳山を建造し再興したが、昭和の大火では5町の曳山が焼失、南中町が1976年（昭和51年）に38年の時を経て曳山を新調し再興を果たすが、残りの4町は類焼をまぬがれた本座（主座）人形や前立・脇立人形などを、修復または新調する町はあるものの曳山そのものを再興することは出来ず、現在大火による焼失はのがれたが、老朽化により破損が酷く曳き回すことができなくなった下伊勢町と合わせ、5基が廃絶し5基が曳き回されている。その現存する5基の曳山は高岡御車山と同じように地車に鉾柱（心柱）を立て花傘を付けた花鉾山車で、上山と下山の二層構造の曳山は上山中央の鉾柱の周りに色とりどりの花を付けた割竹を放射状に広げた花傘の鉾山だが、南中町と御座町は現在花笠を取り外し付けていない。鉾柱（心柱）の先端には標識（だし）といわれる鉾留が付いており、本座（主座）といわれる御神体を供えている。また前立人形または脇立人形といわれる人形が供えられている。下山には各町意匠を凝らした刺繍が施された赤い掛幕（胴幕）が張られている。車輪は4輪の大八車（外車）様式で、輻車（やぐるま[スポーク式]）または板車である。13日の夜には御座町、南上町、南中町のみが上山上部を取り囲むように6から7段の提灯を付けた提灯山となり曳き回される。江戸時代には13日の夜に神輿に供奉し、昭和の大火以前は14日の夜に10基揃って提灯山として曳き回されていた。なお曳山囃子には、笛、三味線、太鼓を用いるが、担い手の減少から2015年（平成27年）現在、御座町だけが執り行っている。