1876年7月から1878年1月にかけてポターニンは第一次モンゴル探検を行い、1879年から1880年にかけて第二次探検を実施した。モンゴル西部のほか、トゥバ人の居住区、新疆省の一部が調査の対象とされ、モンゴルでの調査はポターニンの学術的関心を自然科学から人文科学へと揺り動かした。1884年から1886年には、内モンゴル、四川、チベット北辺の探検を行う。中国本土を調査の対象とすることに関心を示したロシア皇帝アレクサンドル3世はポターニンに援助を与える。1883年10月に調査隊はクロンシュタットを発ち、ジブラルタル海峡、アデンを経てバタヴィア（ジャカルタ）に寄港する。搭乗する軍艦が故障したためポターニン一行は帆船に乗り換え、1884年に北京に到着した。フフホト、オルドス草原、西寧、オルホン川などの土地で調査を行い、1886年10月にロシア領のキャフタに到達して調査を終えた。調査の功績を評価されてポターニンはコンスタンチン黄金勲章が、同行していたアレクサンドラには銀章が授与される。3回目の中央アジア探検の成果は、『中国のタングート、チベット辺境および中部蒙古』2巻にまとめられて出版された。1887年3月にポターニン夫妻はペテルブルクに戻って採取した資料の整理にあたり、ポターニンがロシア地理学協会東シベリア支部の事務主任に任命された後、やり残した調査と協会の職務を遂行するため、同年10月にイルクーツクに移動した。1890年に地理学協会東シベリア支部事務主任の地位を辞した後、1892年にポターニンは4度目の内陸アジア探検を試みた。同年秋にキャフタを発って北京に到着し、再び四川に向かった。道中で同行していたアレクサンドラが病に罹り、ポターニンは探索を中断しなければならなかった。1893年9月19日、重慶付近でアレクサンドラは病没する。1894年1月23日にキャフタでアレクサンドラを埋葬した後、ポターニンは探検隊と別れ、ペテルブルクに帰還する。1899年にポターニンは大興安嶺の調査を行う。この調査から帰国して以降、ポターニンがロシア領から出る事は無くなった。
1852年にポターニンは士官学校を卒業、ホルンジー（コサック軍特有の階級。少尉に相当する）に叙せられて、セミパラチンスクのコサック軍第8連隊に配属された。1853年春にアラタウ山脈麓のカパールまでのおよそ700kmに及ぶ距離を行軍し、翌1854年にヴェールヌイ要塞（アルマトイ）の建設に参加する。ポターニンはカパールからイリ盆地の都市クルジャまで、クルジャに設置されているロシア領事館の職員に支払う俸給を輸送する任務を与えられ、クルジャに到着したポターニンは町の異国的風景に心を打たれる。ポターニンは21歳のときからオムスクのコサック軍団本部に勤務し、軍務の傍らでオムスクに保管されている古文書を整理し、シベリア、コサックの歴史を調べ上げていた。また、史学以外に植物標本の作製にも熱意を示した。1856年6月、シベリア探検に向かう探検家・地理学者のピョートル・セミョーノフ＝チャン＝シャンスキーはオムスクに立ち寄り、ポターニンはセミョーノフの知己となる。ポターニンが学問に見せる強い情熱に感心したセミョーノフは、首都のペテルブルク大学への入学を約束した。1858年にポターニンは病気を理由に除隊を願い出、彼の申し出は受理される。ポターニンは脱腸を口実にし、乗馬が出来なくなったため、除隊を願い出たといわれている。軍籍から抜けた後、ポターニンはペテルブルクに行く資金を得るため、トムスクの親族の元に向かった。トムスクでポターニンは流刑中のミハイル・バクーニンを紹介され、バクーニンとの出会いは彼の人生を大きく変えることになる。バクーニンはペテルブルクに住む自分の妹たちとモスクワのジャーナリストであるカトコーフに宛ててポターニンを紹介する手紙を書き、ペテルブルクへの移動を手配した。1859年夏にポターニンはペテルブルクに到着し、バクーニンの妹たちの元を訪れる。バクーニンの妹の一人プラスコーヴィヤはペテルブルク大学の法学部教授カヴェーリンに推薦状を書き、同年秋にポターニンはペテルブルク大学理学部自然史学科に聴講生として入学する。
日本におけるレコーディング・エンジニアの雇用形態はいくつかのパターンに分類できる。一般的な例として、録音スタジオや音楽制作会社などが社員として直接雇用契約をむすぶ形態であり、古くからこの形を取るケースが多い。他には、エンジニア集団が作った組織やエンジニア派遣会社などに所属して契約関係にあるスタジオなどから派遣要請されたり、原盤制作者側やアーティスト側からの依頼を受けて雇用される形態がある。日本国内では1970年代後半からそのような雇用形態が増えてきたが、スタジオやエンジニア集団に所属せず、フリーランス・エンジニアとして独立した屋号を持ち、個人で活動するエンジニアとして存在する形態もあり、原盤制作者側やアーティスト側と組織対個人間で契約を結び雇用関係をとる形態もある。職に就くまでの一般的な流れには、音響系専門学校あるいは大学などを卒業した後にレコーディング・スタジオやレコード・メーカーまたは音楽制作会社などに就職して、アシスタント業務としての見習いから始める例が多いが、時代と共にパーソナルコンピューターを運用システムの中心としたDAWやプライベート・スタジオなどでのワンマン・オペレートが主流になってきたため、スタジオや音楽制作会社等へ就職してのアシスタント業務などを経験せずに最初からレコーディング・エンジニアとして職に就く形態も出てくるようになった。または、ミュージシャンが作曲及び編曲の段階からDAW上で全ての作業が完結することもあり、否応なしに自身でDAWの操作をしなければならないケースも多くなり、この分野からレコーディング・エンジニアに転身するケースもある。  ProToolsなどをDAWシステムとして使用するレコーディング・セッションが多くなってきた事により、それまでと比べてアシスタント・エンジニアの作業量が減ってきたり、要求される作業内容がテープ・レコーダーなどのオペレーションから推移し、コンピューター・オペレーション上でのリージョン・ファイル編集操作などが増加するなど多岐にわたってきた。レコーディング・エンジニアからマスタリング・エンジニアに転身・または兼業する人は相応の割合で存在するが、逆のケースはレコーディング経験やスタジオでのコミュニケーションの取り方が異なるなど、様々な理由から困難が伴う事もあり、兼業も含めてあまり存在していない。そして、レコーディング・エンジニアとしての女性の就業比率は長時間労働などの面から、以前はあまり多く存在しなかったが、1990年代以降は比率的にもどんどん増えてきていて、長時間や重労働を伴うイメージなども払拭されてきたせいか、レコーディングやミキシングをクリエイティブな面として捉えられた状況になりつつもある。また、アーティストやミュージシャン側が女性である場合などにおいて、女性エンジニアとの作業を希望するケースもあるため、そう言った面からも女性のレコーディング・エンジニアとしての進出は増えてきている。