1789年9月、ワシントン大統領がジョンソンをメリーランド地区の初代連邦判事に指名したが、ジョンソンはその指名を辞退した。1790年と1791年、メリーランド高等裁判所で上級判事を務めた。その後の1791年、ワシントンがジョン・ラトリッジの辞任で空いたアメリカ合衆国最高裁判所判事にジョンソンを指名した。ジョンソンは1792年の「ジョージア州対ブレイルズフォード事件」で最高裁判所判事としては初めて文書による意見を書いた者となった。ジョンソンは1793年まで最高裁判事を務め、健康を害して巡回裁判に出向くのが困難になったためにこの職を辞した。最高裁判事として最も短い任期を務めた者となった。1795年には、トーマス・ジェファーソンの推薦で、ワシントンから国務長官就任の打診があったが、健康のために辞退することになった。1801年2月28日、ジョン・アダムズ大統領がジョンソンをコロンビア特別区首席判事に指名した。このことで新しい連邦首都の監督官会議委員となり、このときワシントンという都市名を提案した。
1774年と1775年、メリーランド議会はジョンソンを大陸会議への代表として派遣した。大陸会議ではイギリスからの分離に賛成する側に断固として与した。1775年6月にジョージ・ワシントンを大陸軍指揮官に指名したのはジョンソンの発案だった。1775年、大陸会議は機密通信委員会を創設し、戦争に対する諸外国の支援を求めた。ジョンソンはベンジャミン・フランクリン、ジョン・ディキンソン、ベンジャミン・ハリソンおよびジョン・ジェイと共にその委員になった。ジョンソンはメリーランドに戻って議会での任務を続けていたので、アメリカ独立宣言の署名に加わる機会を逃した。しかし、1775年にメリーランド議会によって採択された権利宣言の草稿を書いた。この宣言は後の1776年にアナポリスで開催されたメリーランド憲法制定会議で採択された憲法の最初の部分に加えられた。ジョンソンはメリーランド民兵隊の准将として軍務も始めた。その政治活動に加えてジョンソンと兄弟のロジャーは弾薬を製造することで革命を支援した。その工場であるカトクティン・ファーネスの名残がフレデリックの真北にある。メリーランドが新しく宣言した自治を始めると、邦議会は1777年にジョンソンを初代知事に選出した。ジョンソンはこの職を1779年まで務めた。その後の1780年代はメリーランドで多くの司法職を務め、1780年、1786年および1787年には邦議会議員を務めた。1785年、ポトマック川の司法権と航行規定を定めるためにマウントバーノンで開催されたメリーランドとバージニアの代表からなる委員会の委員となった。1788年にメリーランド会議に出席し、アメリカ合衆国憲法批准を提唱して成功させた。
ミハイル（洗礼の記録での名前）、もしくはミハイ（一般に使用し知られた名前）はルーマニア、モルダヴィア地域のボトシャニ市で生まれた。両親の実家、ボトシャニとイポテシュティで幼少期を過ごし、1858年から1866年までチェルナウツィ（現在のウクライナ・チェルニウツィー州の州都）の学校に通学。ギムナジウムに2年通い、82人の生徒中5番目の成績で卒業した。1866年、ミハイが16歳の時にミハイの作家としての最初の足跡がある。同年1月、ギムナジウムのルーマニア人教師アロン・プムヌルが亡くなり、チェルナウツィでプムヌルから学んだ生徒達は小冊子『ギムナジウムの生徒達の涙』を出版。その中に「アロン・プムヌルの墓で」（La mormântul lui Aron Pumnul）と題した詩が掲載されており、ミハイル・エミノヴィチ（M. Eminovici）のサインが見える。また、2月25日付けの彼の詩「もし私が持っていたなら」（De-aş avea）は、ハンガリーの街ペシュトでヨシフ・ヴルカンが編集する文学雑誌『ファミリア』（Familia）によって紹介された。これにより、ミハイの詩のシリーズの発表（時々、ドイツ語翻訳の仕事）が定期的に始まる事になった。さらにこの時、編集者ヨシフ・ヴルカンは若き詩人の名前の末尾にスラヴ系を意味する接尾辞「-ici」が付くことを嫌い、よりルーマニア人らしいペンネームを名乗るよう望んだことから、ミハイ・エミネスク（Mihai Eminescu）と名乗るようになった。1867年、ミハイは事務員兼プロンプターとしてヨルグ・カラジァーレ（劇作家[[イオン・ルカ・カラジァーレ]]の叔父）の劇団に参加した。その翌年にはミハイ・パスカリーの劇団に移籍。この両劇団は当時のルーマニアの主要な劇団で、特に後者は俳優兼脚本家のマテイ・ミーロとファニー・タルディニ・ヴラディチェスクグループも含んでいた。ミハイは、まもなく首都ブカレストに腰を落ち着けた。そして同年11月末頃には[[ブカレスト国立劇場]]の事務員兼写字生になった。ミハイはこの仕事をしている間にも小説と詩を書き、出版し続け、同時にハインリッヒ・テオドール・ロッヒャーから翻訳の仕事を請けて何百ページに及ぶ翻訳をする事で家賃を支払っていた。しかし、この翻訳作業を全て完成させることはなかった。また、この時小説「枯渇した才能」（Geniu pustiu）を書き始め、この小説はミハイの死後、1904年に未完のまま出版された。1869年4月1日、ミハイは何人かの若者たちと、民話、口承伝承詩、そして歴史と祖国の文学に関する資料の収集などを目標とした文学サークル『東洋』（Orientul）を共同創設した。同年6月、『東洋』委員会のメンバーたちは、ルーマニア国内の様々な地方を見学しに行く事を決定し、エミネスクはモルダヴィア地方を割り当てられた。その夏、[[チシュミジウ公園]]で、ミハイは、軍の将校である兄のヨルグに全くの偶然に再会。その時ミハイは、家族との関係を修復するように助言するヨルグの言葉を断固として拒絶した。1869年夏の静かな日、ミハイはパスカリーの劇団を退団し、チェルナウツィとヤシに向けて旅立った。この旅の終わりに、ミハイは疎遠になっていた家族と関係を修復し、父親はミハイに、秋になってからもウィーンで学業が続けられるように定期的に仕送りをする事を約束した。そうした中、常にミハイは書くことを続け、詩を発表し続けていた。特にムンテニア地方の前の統治者バルブ・ディミトリエ・シュティルベイの死に際しては、「シュティルベイ公の死に」（La moartea principelui Ştirbey）という詩を発表した。