第二次世界大戦後、ソビエト連邦は東ドイツのソ連占領地域(Sowjetische Besatzungszone,SBZ)においてドイツ民主共和国の建国準備を進めていた。1950年にはソ連軍将校によって海上警察本部(Hauptverwaltung Seepolizei)が設置され、1952年7月1日には海上人民警察(Volkspolizei See,VP-See)と改名される。1956年3月1日には国家人民軍が設立され、当時およそ10000人の兵力を擁していた海上人民警察は海上戦力(Seestreitkräfte)と改名された。さらに1960年10月19日にドイツ民主共和国国防評議会が下した決定により、1960年11月3日の大観艦式にあわせて海上戦力は人民海軍(Volksmarine)と改名された。この名称は1918年のキール軍港にて反乱を起こした水兵の一団が自称した人民海兵団(Volksmarinedivision)なる名称に因み、またドイツ民主共和国当局では人民海軍が人民海兵団の伝統を引き継ぐものであるとした。
2006年の映画『フラガール』で本格的な女優デビューを果たす。演技面も評価され、2007年2月16日の第30回日本アカデミー賞では新人俳優賞を受賞、2008年にはドラマで主演を果たした。
保育園時代から『ウイングマン』に熱中するなど、趣味のひとつとして漫画が挙げられる。大阪の自宅の部屋には、『AKIRA』や『ドラゴンボール』のグッズが所狭しと並べられている。絵を描くことも得意で、大友克洋タッチのイラストや、写実的なデッサンなどをしばしば描いている。
一般的な女性に比べて非常に背が高く骨太のがっちりした体格で、普段の話し声は低い。父、弟も体格ががっちりしており、家族そろって巨体である。運動神経にも優れている。学生時代に部活動で陸上競技（砲丸投等）やサッカーを経験しており、特に砲丸投げは現在でもかなりの実力がある。また足は速く、持久力もある。『フラガール』の終盤では、フラダンスをこなしている。
低くボソっとつぶやくシュールリアリズムで自意識過剰なボケ、上下関係を無視したぶっきら棒なしゃべり、予測不可能なアクションが特徴。しずちゃんの暴走を止める役は常に山ちゃんが行っている。基本的にはツッコミには回らず、山崎がツッコミを入れたとしても、逆に返されることも多い。山ちゃんを嫌っていることをネタにすることが多い。
5000gという大きめの体で産まれた。茨木市立春日小学校、茨木市立西中学校出身。中学生時代は陸上部に所属。高校は事務所の先輩ナインティナイン・元ビッキーズのすっちーの出身校でもある大阪府立茨木西高等学校で、女子サッカー部に所属していた。短期大学時代に初めて結成したコンビは中学の同級生である前野里美と組んだ「西中サーキット」（にしちゅうサーキット）という女性コンビで、ボケを担当。ネタ作りも行っていた。このコンビ名は、西中学校陸上部の練習メニューがこう言われていたことから名付けた。NSC(吉本総合芸能学院)には入らずに、オーディションを受けて吉本入りした西中サーキットは2002年 ABCお笑い新人グランプリ審査員特別賞を獲得し、関東の深夜番組にも出演していたが、相方・前野の引退により解散。2003年、「山崎二宮」を結成して間もなく、山里亮太（山ちゃん）に誘われ、「南海キャンディーズ」という男女コンビを結成。引き続きボケを担当するが、ネタ作りは山ちゃんに任せている。髪型は、黒髪で通しているが、「西中サーキット」時代は金髪だった。趣味はボクシング、漫画、絵を描くこと。特にボクシングは近年趣味の領域を越えて本格的にアマチュア選手として取り組んでいる。
1928年5月初土俵、1934年5月十両昇進。1938年1月新入幕、肋膜を患って引退1942年5月引退し、八角を襲名した。素早い出足からの激しい突っ張り、押しを武器に人気を集めた江戸っ子力士であった。
河北省南皮県の人。祖籍は河北省滄州。1934年10月15日に北京市に生まれる。父は北京大学の教員で、母は北京の小学校の教師。1940年に北京師範学校附属小学に入学した。1945年に私立平民中学に入学した。この頃、中国共産党が指導した革命運動に参加した。1948年10月至1950年5月、中国共産党に入党。中国共産主義青年団中央団校に進学。1955年、処女短篇小説『小豆兒』を発表。1956年、処女長篇小説『青春万歳』を発表。1956年、「百花斉放百家争鳴」に呼応した官僚主義批判の小説『組織部に新しく来た青年』で注目される。1957年、右派分子とされる。1958年から1962年まで、北京郊区に下放され労働改造を受ける。1962年、北京師範学校で教職に就く。1963年至1978年、新疆伊犁伊寧市と伊寧県の巴彦岱鎮巴彦岱公社二大隊に入隊。1978年、北京市に戻り、中国作家協会北京分会に配属される。1979年6月、北京市文聯專業作家、中国作協北京分会副主席、分党組成員、副秘書長となる。1986年、中国共産党中央委員に当選。中国作家協会副主席、書記処書記。6月、中華人民共和国文化部部長（文化相）に昇格、1989年退任。2002年、中国海洋大学文学院院長に当選。2005年の全国政協第十回全国委員会常務委員会第八次会議で全国政協文史と学習委員会主任に選出された。2006年11月の第七次全国作代会で中国作家協会名誉副主席に選出。2010年5月、中国伝媒大学学長の蘇志武氏により名誉教授の称号を授与された。5月22日、紹興文理学院に名誉教授の称号を授与された。2011年12月1日、武漢大学党委書記の李健により文学院名誉院長と客座教授の称号を授与された。2012年12月、東北師範大学より客座教授の称号を授与された。2013年5月、伊犁師範学院より客座教授の称号を授与された。2015年、長編小説『這辺風景（こちらの風景）』で中国文学の最高権威第九回茅盾文学賞を受賞。