アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は913平方マイル (2,364.7 km²)であり、、このうち陸地912平方マイル (2,362.1 km²)、水域は1平方マイル (2.6 km²)で水域率は0.11%である。
キング郡は1876年8月21日にベア郡から分離して、テキサス州議会が創設した。1880年には郡内人口40人だった。1891年に郡が組織化された。ガスリーの町が郡庁所在地に指定された。初期の入植者はアイソム・リン、A・C・タケット、ブランツ・ベイカー、バッド・アーネットだった。1902年にサミュエル・バーク・バーネットがフォーシクシーズ牧場を設立した。ピッチフォーク土地・牛会社が1883年にせつりつされ、同時期にSMS牧場が設立された。初期の牧場主達は春に多い雨を貯めて置くために大小の渓谷を堰き止め水を確保した。1890年代、風車を使って水を保存する装置を作った。19世紀後半にデュモントの町が造られた。その時までに、農夫達は牧場主達と土地を共有するようになっていた。暫くは綿花が主要作物であり、その後はトウモロコシ、ソルガム、さらに果樹に広がった。1943年、郡内で石油が発見された。最初の油井が掘られて以来、1991年1月1日までの石油累計生産高は114,403,000 バーレル (18,188,600 m³) となった。
この地域に住んだ初期のインディアンはアパッチ族とコマンチ族だった。1874年から1875年のレッド川戦争は、白人開拓者にこの地域を開放するために、アメリカ陸軍がテキサス州のインディアンを排除し、居留地に押し込めようとした作戦だった。
地球の北極付近では、それまで知られていなかった島を発見しても、後日同じ場所を訪れてみると、発見したはずの島が跡形も無く消えているということが起こる、すなわち「幻の島」が存在することが古くから知られていた。無論これは幻を見たわけではない。実際は巨大な氷塊なのだが、その表面が岩や砂礫で覆われていたり、その表面にコケが生育していたりするので、まさかこれが氷でできた浮島だとは思わずに、本物の島だと思い込んでしまったのが、この幻の島の正体である。氷島の表面がこのようなことになっているのは、氷島は海氷を起源としておらず、氷河を起源としているからだ。氷島は、降り積もった雪などが溜まり氷河となり、約3000年かけて形成された、最大100m程の厚みを持った氷塊なのである。このように巨大なため、氷島の上では航空機の離着陸も可能である。この氷島は、北極海を風の影響で漂流するため、以前見つけたはずの島が幻になってしまう。風向によって移動方向こそ変化するものの、だいたい風速の100分の1〜20分の1程度の速度で移動すると言われており、おおよそ1日に数百m〜数千m程度移動する。なお、氷島は風の影響で漂流しているとは言え、単純に風下へと移動するのではなく、風か海面に及ぼす応力によって生じた海流である吹送流（すいそうりゅう）の流れの方向へと移動する傾向にある。
氷島（ひょうとう、Ice island）とは、北極海に浮かんでいることのある、表面は岩や砂や礫で覆われていたり、同じく表面にコケが生育している場合もある、氷でできた浮島である。したがって、定位置に存在しているわけではなく、また融解して消滅することもある。なお、流氷などは氷島とは言わない。
IGBPの活動は、地球環境に対する物理・化学・生物的な諸現象による影響とそれらの相互作用を解明することである。研究対象は陸地、海洋、大気およびそれらの複合領域で、それらに生じる自然現象や人間活動による影響など、現状を理解し未来を予測するための古環境の把握など、ほぼ地球上で過去現在起きている事の全般にわたる。学問分野では地球科学、地球環境化学、環境化学、気候学、海洋学、生物地球化学さらには社会科学、環境工学、人文科学等と自然科学から人文科学、基礎科学から応用科学まで多岐にわたり、プロジェクトへの参加者は全世界で70カ国、1万人を越えていた。
19世紀になると、シーボルトが瀬戸内海の風景を絶賛し、また明治時代にはトーマス・クックやユリシーズ・グラントなどの欧米人が来日し、近代的な「観光のまなざし」（この概念についてはジョン・アーリを参照のこと）によって瀬戸内海を再編していった。すなわち近世以前の瀬戸内海観光が文学作品を媒介とした「名所」訪問や、由緒ある神社仏閣への参拝という形式を持っていたのに対し、欧米人は瀬戸内海各地で（当時）当たり前のように見られた風景（多島海、段々畑、白砂青松、行き交う和船など）に注目し、これらに観光資源としての価値を与えていった。言い換えるならば、近代の訪れとともに、瀬戸内海観光は「意味」を求める観光から、「視覚」による観光へと変質していったのである。更に1912年（明治45年）5月には、大阪商船が別府温泉の観光開発を目的として阪神・別府航路にドイツ製の貨客船「紅丸」を就航させ、純粋に観光を目的とした船旅が大人気となった。1934年（昭和9年）には前述のように日本初の国立公園の一つとなる。また戦後も、阪神・別府航路を引き継いだ関西汽船が、1960年（昭和35年）に「くれない丸」を就航、その後3,000トン級クルーズ客船が最大時6隻体制となった別府航路（瀬戸内航路）は、阪神と九州を結ぶ観光路線として多くの新婚旅行客を別府温泉などへと運んだ。