1979年に宣教師として来日し、東京交響楽団のトゥッティ奏者の募集に応募するが、首席チェリストとして採用されることになった。東京都新宿区矯風会館で行われた試験において、オーケストラの団長より「私としてはあなたをトゥッティとしては入れたくない」と言われたことからボーマンはだめだと思ったが、「首席チェリストとしてなら入団してもらいたい」と団長は続けたという。1980年にTEAMの講演で証ししたことをきっかけに、日本各地での演奏活動と講演を行っている。NHK「ちいさこべ」の録音ではソリストをつとめたボーマンが演奏をすると、聴いていたアシスタントエンジニアをはじめ、多くの関係者が、あまりにも美しく心に響く演奏だったため、思わず泣いてしまったと言う逸話がある。
高校卒業後、家庭の事情で大学進学を諦めて上京して就職。働きながら俳優になろうと東宝芸能学校演技科に入学して、1968年3月に卒業。1970年の日米合作映画『トラ・トラ・トラ!』の助監督を経て、1971年に渡哲也主演の松竹映画『さらば掟』で映画俳優デビュー。東宝や東映の千葉真一主演映画で脇役として出演した後、1974年に石原プロモーションに入社。その後はテレビドラマ『大都会』シリーズ、『西部警察』シリーズなどにレギュラー出演した。趣味の考古学研究との両立のため、1982年に石原プロを退社（詳細は後述）。俳優業の傍ら考古学の研究を続け、1985年1月には個人事務所の株式会社土舞台を設立。1991年頃よりは約100人の考古学愛好家を集めて勉強会「考古見聞会」を主宰し、2000年4月には日本考古学協会会員となった。2003年頃より神奈川県秦野市に在住している。2009年に故郷の日出町から「ふるさと親善大使」を委嘱された。隣接する別府市からは「ONSENツーリズム別府特別観光大使」に委嘱されている。
カリバダムが完成しカリバ湖ができる前、もともとあった植物たちは燃やされ、湖底となる土地に厚い肥沃土の層を形成した。この結果、カリバ湖の自然環境は恵まれたものになっている。多くの種類の魚類が湖に放流され、特にタンガニーカ湖からドジョウ科のカペンタが湖に放された。カペンタは、現在好調な漁業を支えている。このほかにも、カリバ湖の住民はナイルワニやカバを湖に導入した。現在、湖両岸に位置するザンビアとジンバブエの両国が、この自然を活かした観光産業の発展に取り組んでいる。
カリバ湖は、北東から南西方向に細長く伸びていて、長さ220kmあまり、幅40kmあまりとなっている。湛水面積は5,580平方キロメートル、貯水量は185立方キロメートルであり、体積では世界最大、面積でも世界で4番目に大きな人造湖である。湖には、チェテ島やセクラ島などいくつかの島がある。なお、小惑星（1676）のカリバは、カリバ湖にちなんで命名された。
2017年1月、SSDパルマ・カルチョ1913と契約を結んだ。しかし怪我によって加入間もなく離脱したため、ダヴィデ・バッシにポジションを奪われる格好となった。
ディーゼルエンジンには点火系が無く、エンジン自体の運転に電気を必要としないので、主電源を遮断してもエンジンは停止しない。現在のディーゼル自動車はメインスイッチを切ると燃料または吸気が遮断されてエンジンが停止するが、その遮断動作を電気モーターや電磁弁で行っており、電源オフと同時にエンジンが停止する。主に年式の古いものは床やインパネに取り付けられたハンドルやレバーを操作することでエンジンを停止するが、それで直接燃料または吸気を遮断する方法のほか、バルブを開放してシリンダー内の圧縮を抜くデコンプも用いられていた。汎用エンジンでは今でも始動と停止にデコンプを利用するものがある。
四輪レース用の車両に装備されるキルスイッチは、緊急時に火災など二次被害を防止するためにすべての電装類の電源を遮断するもので、レギュレーションとして装備が義務づけられるレースもある。2010年現在、一部の市販車にもキルスイッチが装備されている車種がある。
兵庫県高砂市生まれ。1975年国際基督教大学卒。1977年に渡米して、ハーバード大学教育大学院教育工学センター客員研究員、バンクストリート大学子どもテクノロジーセンター客員研究員。1980年、国際基督教大学・大学院博士後期課程単位取得退学、助手。1982年新潟大学助手、1983年メディア教育開発センター(旧・放送教育開発センター)助教授、1999年東大情報学研究科助教授、2003年「コンテント制作のロジスティックスに関する研究」で東京大学工学博士、2004年東京大学大学院新領域創成科学研究科教授、2012年東京大学名誉教授、東京工科大学メディア学部教授。黒澤明の『どですかでん』の助監督を務めたといい、映像論、アニメ評論などの著訳書も多く、スタンリー・キューブリックに関するものが著名だが、1993年には岩波新書で刊行した『小津安二郎』が、高橋治や佐藤忠男の関連著作と、よく類似していると指摘され短期間で絶版となった。なお当人は、同じ資料を使っただけと弁明した。黒澤明文化振興財団理事をつとめた。「歌舞伎を救った男」とされるフォービアン・バワーズについて、GHQの公開文書に基づき疑念を投げかけた米国学者の説に依拠しつつ、その虚偽を明らかにした（『偽りの民主主義』）2014年1月3日午後0時10分、脳梗塞のため東京都新宿区の病院で死去。62歳没。歿日付で従四位。瑞宝小綬章受章。