5面8線（単式ホーム2面・島式ホーム3面）のホームを持つ地上駅で、各ホームは地下道や跨線橋で結ばれている。但し、貴志川線ホームは地下道のみで結ばれている。みどりの窓口は中央口と東口の2箇所にある。すべての改札口に自動改札機が設置されており、7・8番のりばにのりかえ改札機、貴志川線乗り換え口にも簡易型の自動改札機が設置されている。なお、貴志川線との乗り換えには中間改札口を通る必要がある。２番のりばは配線の関係上、きのくに線への入線はできない。構内の紀三井寺方面には、留置線が2線とその南側の踏切を挟んだ所に1線ある他、貴志川線からJR線への渡り線がある（非電化単線）。貴志川線を除けば、当駅の構内案内放送はどのホームもすべて阪和線で使用されているものと同じものに統一されている（貴志川線は南海時代のものをそのまま使っている）。JRの駅としては駅長が配置された直営駅であり、管理駅として、紀勢本線の下津駅 - 紀和駅間の各駅、阪和線の紀伊中ノ島駅、和歌山線の紀伊小倉駅 - 田井ノ瀬駅間の各駅を管理している。ICカード「ICOCA」を利用することができる（相互利用可能ICカードはICOCAの項を参照）。「こども110番の駅」に指定されている。
JR西日本の紀勢本線・阪和線・和歌山線と、和歌山電鐵の貴志川線の計4路線が乗り入れている。駅番号は阪和線の駅にJR-R54、和歌山電鐵の駅に01が与えられる。JR西日本の駅は紀勢本線を所属線としており、阪和線と和歌山線は当駅が終点である。また紀勢本線は、当駅からJR西日本管轄区間の東端である新宮駅までの区間に「きのくに線」の愛称が設定されている。また、大阪近郊区間の南限にあたり、阪和線と和歌山線が該当するが、紀勢本線は新宮方面、和歌山市方面ともに該当しない。JR和歌山駅の事務管コードは▲622091である。
和歌山県の県庁所在地である和歌山市のJR・和歌山電鐵側における玄関口であり、東西南北に路線が伸びるターミナル駅となっている。地元では同市内にある南海電鉄の和歌山市駅と区別するため、当駅を「和駅」（わえき）、和歌山市駅を「市駅」（しえき）と通称で呼び分けている。阪和線および紀勢本線（きのくに線方面、和歌山市方面とも）は「ICOCA」の利用エリアに含まれている。
1991年、宝塚音楽学校へ入学。同期生に元月組組長の越乃リュウ、元雪組トップスターの水夏希、元花組娘役トップの大鳥れい、元雪組副組長の未来優希、立樹遥などがいる。1993年、79期生として宝塚歌劇団に入団。入団時の成績は22番。月組『グランドホテル／BROADWAY BOYS』で初舞台。その後、星組へ配属。『TAKARAZUKA SKY STAGE』の第1期スカイレポーターズを百花沙里と務めた。2010年7月、第15回・イゾラベッラ サロンコンサートを開催。2012年、万里柚美の組長昇格に伴い、2月6日付けで星組副組長に就任。
サッカーのルールは全17条の項目であるサッカー競技規則とこれ以外の国際サッカー評議会 (IFAB) の通達やガイドライン等によって構成されている。サッカーの競技規則はFIFAではなく、国際サッカー評議会 (IFAB) が定めている。2015年2月頃に改正されたサッカー競技規則2015/2016までは、IFABが制定したルール（競技規則等）をFIFAが冊子として発行していたが、2016年3月IFAB年次総会(AGM)で改正されたサッカー競技規則2016/2017以降は、IFABが直接ルール（競技規則等）の英語版（正式な原本）、フランス語版、ドイツ語版およびスペイン語版の冊子（ルールブック。競技規則本）を発行している。文章表現や解釈に疑問が生じた場合は、英語版の競技規則に基づくものとされている（日本では、日本サッカー協会が英語版を毎年改正部分を含めて日本語に翻訳、表現を見直しながら日本語版出版）。IFABが毎年2月末頃（2月か3月）に開催する年次総会(AGM)において、ルール改正を討議し、出席者の3/4以上の賛成を得た場合（IFAB構成メンバー:FIFA4票、英本土4協会各1票計8票中6票以上）、ルールが改正される。つまり、ルール改正にはFIFAの4票、英本土4協会が各1票の計8票のうち6票以上が必要であり、FIFAだけでも英本土4協会だけでも決められないようになっている。「新競技規則（新ルール）」は5月末までにFIFAからFIFA加盟各国のサッカー協会に通達され、6月1日から全世界で施行される（国際試合は6月1日から有効。ただし、6月1日までにその年のシーズンが終了していない大陸連盟及び加盟協会は、その施行を次のシーズン開始まで延期できる。日本では例年6月1日以降のしかるべき日、遅くとも8月中には施行している。6月1日以前に、シーズンを開始する場合は、IFABの改正に関する通達の直後に施行することができる）。つまり、毎年サッカーのルールは細かく変更されている。そのため、審判は毎年、更新講習会を受ける必要がある（未受講の場合、審判資格を失効する）。近年、IFAB年次総会で結論が出なかった内容などについては、6月か7月のIFAB特別会議を経て、その他の指示や方向性（通達）として改めて伝えられるようになった。したがって、以下のルールも変更あるいは削除（ルールおよび用語自体が無くなっている）されている場合がある。例えば、キーパーチャージ（ゴールエリア内のキーパーへのチャージを禁ずる）の反則は、1997年のルール改正で削除され現在は存在しない。最新のルールおよび通達については日本サッカー協会公式HPなどを参照のこと。