江戸期は吉田村であり、下総国印旛郡のうち。「寛文印知集」では寛文4年佐倉藩領分の村と見え、「各村級分」では幕府・旗本川口氏の相給、「旧高旧領」では幕府・佐倉藩の相給。村高は「元禄郷帳」418石余、「天保郷帳」「旧高旧領」ともに487石余。なお、幕府領分97石余は延享4年に割り渡された惣深新田分である。水戸街道我孫子宿の助郷村。天保11年頃の反別田31町余・畑16町余・新田畑7町余、ほかに惣深新田分19町余。元治元年頃の年貢は本村分米151石余・永8貫余・鐚123文、惣深新田分米2斗余・永1貫余。文化10年農間渡世人取調書によれば、家数76・人数457、うち居酒屋2・飴菓子屋2・豆腐屋1・髪結1（高石家文書）。明治6年千葉県に所属。神社は宗像神社・浅間神社、寺院は曹洞宗慈眼寺、真言宗万福寺（印旛郡誌）。明治22年宗像村の大字となる。
和歌山県生まれ。1988年明治大学文学部卒業、1990年法政大学大学院日本文学科修士課程修了、同年財団法人交流協会日本語教育専門家、1994年財団法人海外漁業協力財団日本語教育専門家。2000年一橋大学大学院言語社会研究科博士課程単位取得満期退学。2006年一橋大学博士（学術）。2001年学習院大学東洋文化研究所助手、2002年明治大学政経学部助手、助教授、准教授。はじめ小倉虫太郎の筆名で文芸評論を書き、1997年本名で「『細雪』試論」により群像新人文学賞評論部門優秀作。その後日本文学、台湾の植民地時代研究に移行する。小倉の筆名は2000年まで使っていた。
農林水産省は、農業収入や兼業のみでの棚田の維持が難しいと考え、観光地化を目的とした日本の棚田百選を選定した。1999年7月16日に発表された百選には、全国117市町村・134地区の棚田が選ばれている。百選には、傾斜度が20分の1よりも急で、いかにも「棚田」と思えるような場所が選ばれており、日本古来からの営農法が受け継がれていると考えがちであるが、実際は機械化が進んでいる。しかし、「観光地」として選ばれたため、田植え体験や稲刈り体験など、古来からの農業体験をする場、または「グリーンツーリズム」の場として、農村の形態は変化している。
世界各国で、米作を行っている山間地域には、ほぼ棚田のような耕作地を見ることができる。中華人民共和国、フィリピンの棚田は特に有名である。また中華人民共和国の雲南省にある棚田は、世界最大とも言われている。この地域は、2013年に紅河哈尼棚田群の文化的景観としてユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されている。米作水田ではないが、南米ペルーのウルバンバ渓谷には、岩塩が溶けた湧水をためて食塩を採取する棚田状のマラス塩田（サリーナス・デ・マラス、Salinas de Maras）がある。
永井の更なる飛躍となったのは、東映動画とNET（後のテレビ朝日）にてアニメ化された代表作『デビルマン』（1972年 - ）である。前年発表の『魔王ダンテ』を基にした作品との依頼だった。この作品では「神」が必ずしも「絶対善」ではないという着想が描かれていたが、アニメ『デビルマン』は、悪魔と合体しながら苦悩しつつ人間であろうとする斬新な設定の主人公をベースに、ヒーロー作品としてリメイクすることを依頼され、企画したという。ただし、当時『魔王ダンテ』の掲載誌編集長であった内田勝の自著などによると、そもそもヒーローコミックとして位置付けていたという。アニメと同時に漫画連載（『週刊少年マガジン』）されたこの作品では、悪魔による侵略・種族の存続を賭けたヒーローの戦いを描くゴシックホラー調から、連載中期以降は人間同士の信頼感という常識が崩れていく展開へと移っていく。同じ人間の手によるヒロイン殺害という、『ハレンチ学園』の時すら避けられていた衝撃的な結末をもって、後にSFマンガのスタンダードと数えられる作品となった。以後、永井を中心としたダイナミックプロの企画陣は、東映動画とのタッグで本格的な操縦者搭乗型ロボット作品のパイオニア『マジンガーZ』（1972年 - ）、妖怪モチーフの『ドロロンえん魔くん』（1973年 - ）、戦うヒロインの草分け『キューティーハニー』（1973年 - ）、初の合体ロボット作品『ゲッターロボ』（1974年 - 、石川賢と共作）などの作品群を生み出し、ヒットキャラクターメーカーとして1970年代を駆け抜ける。ことに『マジンガーZ』では玩具メーカーバンダイ（ポピー）と出会い、玩具ブランド「超合金」をはじめとした商品展開と、マンガ・アニメ・グラフ記事など連動した講談社『テレビマガジン』の誌上企画として展開され、この分野の推進役としても重要な役割を果たした。ここで毎回の企画記事を構成していたのが、ダイナミックプロとともにアニメ企画・版権管理会社として設立されたダイナミック企画である。無敵の「超合金」や無尽蔵な夢の「光子力エネルギー」などは科学礼賛・成長幻想の産物だが、漫画もアニメも作品自体はそれに冷や水を浴びせるかのような描写がたびたびなされ、その超人的なパワーを敵を倒すために使うか、自分の欲望のために使うかは主人公の自由という、本質的には正義も悪も奮うのは暴力という一貫したテーマが見て取れる。