フランス革命中の1790年3月4日、かつてのイル＝ド＝フランス州より分離され新設された。ワーテルローの戦いで第七次対仏大同盟が勝利すると、1818年11月までイギリス軍が県を占領していた。1918年11月11日、コンピエーニュの森においてドイツと連合国との休戦協定が締結された。しかし1940年6月22日、フランスを占領したドイツ軍は先の休戦協定が結ばれた同じコンピエーニュの森にて、フランスにとって屈辱的な独仏休戦協定を結んだ。
名称はセーヌ川の支流オワーズ川に由来する。県はパリから30kmの距離である。ソンム県、エーヌ県、セーヌ＝エ＝マルヌ県、ヴァル＝ドワーズ県、ウール県、セーヌ＝マリティーム県と接している。コー地方で見られる白亜のチョーク質の地層は、オワーズ県のブレ地方にも及んでいる。この地層のおかげでブレ地方には多くの採石場があった。採石場はレンガやタイル製造のため利用されている。
シリアゲムシ目と並び、完全変態を行う昆虫の中では原始的な特徴を多く残す。鞘翅目及びネジレバネ目との共通祖先から進化したと考えられている。広義のアミメカゲロウ目は3つのグループに分けられる。それらを亜目とするか目とするか、またそれらより下の分類には異論もある。
卵は多様な構造をとり、クサカゲロウやカマキリモドキなどでは長い糸状の柄の上に卵を付着させ、憂曇華（うどんげ）と呼ばれる。幼虫は陸生のものが多いが淡水産のものもある。形状はシミに似ており、全体に柔らかな体をしている。胸部には三対の歩脚があり、腹部末端に吸着器を持って運動に寄与するものもあるが、腹部には歩脚はない。水生のものには気管腮がある。多くは肉食性で、ウスバカゲロウの幼虫アリジゴクなどは発達した大腮で小昆虫などを捕え、小腮で体液を吸う。蛹化の際は繭を作るものが多い。
細長い体に大きな柔らかい翅を持ち、歩脚はあまり発達しない。トンボやカゲロウに似ていることからその名を持つものが多いが、これら原始的な不完全変態の昆虫とは系統的には大きく異なる。咀嚼口式で、通常触角は糸状または数珠状である。体はトンボのような構造をとるものが多いが、ヒメカゲロウのように胸部が大きいものもある。翅脈は網目状の構造をとることもある。外部生殖器が発達しているものもしばしば見られる。腹部はすべての種で十環節からなり、おもに円筒形である。多くの種で前翅と後翅が同形、または前翅の方が大きい。トンボやカゲロウとは異なり、翅を前後重ねて背面に屋根状に畳むことが出来る。
2014年11月23日にW1編成が日立製作所笠戸事業所から甲種輸送され、営業運転に先立つ2015年1月31日には一般向け試乗会が行われた。同年2月5日に営業運転を開始し、2月から3月にかけて6両固定編成が6編成（36両）投入された。同年3月14日のダイヤ改正以降は、303系との共通運用となっている。
保安装置として筑肥線・唐津線内を走行するためのATS-SKと、福岡市地下鉄線を走行するためのATCを搭載する。ATOと自動放送装置を搭載し、地下鉄線内ではATOによる自動運転でのワンマン運転を行う。筑肥線内では筑前前原駅以西も含め車掌が乗務する。地下鉄空港線のATOは、従来地上側から誘導無線を介して列車情報データを車両のATO装置に伝送する仕組みであったが、本系列からは、地上側に設置されたトランスポンダ地上子から車両側のATO車上子に列車情報データを伝送するトランスポンダ方式に順次に移行することとなっており、305系ではトランスポンダ方式となっている。このため、303系で搭載されていた列番車上子と列番設定器は無くなっており、各扉の制御ユニット装置もATO装置と一体化されている。JR九州の他線区で導入の進むATS-DK形は『設置対象外』とされ、装備していない。
1980年、ユーゴスラビアリーグのムラドスト・オモリツァで、選手兼コーチとしてバレーボールの指導を始める。1989年から1993年まで、名門クラブのヴォイヴォディナ・ノヴィサドの監督に就任。国内リーグで二度の優勝へと導き、指導者として大きな手腕を発揮した。1993年、ギリシャリーグへ移り、アリス・テッサロニキ（1993-1995年）、オレスティアダ（1995-1997年）、オリンピアコス（1998-2000年）とクラブを渡り歩いて、監督としてのキャリアを積み上げて行った。2002年にはトルコリーグのアルチェリッキの指導に当たった。2007年からロシアスーパーリーグのイスクラ・オジンツォボの監督を務め、2009年にウラル・ウファの監督に就任した。1995年、ユーゴスラビア男子ナショナルチームの監督に就任。1996年アトランタオリンピックの銅メダル、2000年シドニーオリンピックの金メダル、2001年欧州選手権の優勝など、主要国際大会で数々のメダルをチームにもたらした。また、2001年にはユーゴスラビアをFIVBランキング1位へと導いた。アテネオリンピック後の2004年、低迷していた全日本男子の監督に、代理人を通じて自薦という形で立候補を表明した。しかし、全日本監督は植田辰哉に決定し、監督就任には至らなかった。2005年、ロシア男子ナショナルチームの監督に就任。成績不振で辞任。2007年、イラン男子ナショナルチームの監督に就任。2008年の2008年北京オリンピックのバレーボール競技・世界最終予選・東京ラウンドで、アジア枠からの出場権獲得を目指したが獲得はならず、監督を辞任した。