その後アイルランド自由国は、1937年に「エール」、1949年にはイギリス連邦から完全に独立して「アイルランド共和国」に国名を変更した。この間絶え間なく国際大会への挑戦が続いていたが、ことごとく退けられていた。W杯は1990年のイタリア大会で本大会初出場。ベスト8入りを果たした。1994年の米国大会でもベスト16入り。1998年・フランス大会では予選プレーオフでベルギーに敗れ、3大会連続本大会出場はならなかったものの、2002年・日韓共催大会の予選でポルトガル、オランダと同じグループという激戦区の中、オランダを蹴落としてグループ2位となりプレーオフに回る。プレーオフではアジア予選第3位のイランと対戦し、1勝1敗ながら総得点で上回り2大会ぶりの本大会出場権獲得。本大会のグループリーグではドイツ、カメルーンという、またしても激戦区を突破。決勝トーナメント一回戦ではスペインと対戦、1-1で延長戦でも決着せずPK戦にまでもつれたが、2-3で敗退。2006年・ドイツ大会の予選では、フランス、スイスなどと同組になり、イスラエルの躍進で激戦区となった。結果、2位とは勝ち点1差の4位で敗退した。2010年・南アフリカ大会の予選では、前回優勝国イタリアと2試合とも引き分けるなど健闘し、グループ2位でプレーオフへ。そのプレーオフではフランスと対戦し、1勝1敗。総得点数ならびにアウェーゴール数も並んだため延長戦にもつれ込んだが、その延長前半に相手の「決勝」ゴールを許し、2大会ぶりの本大会出場を逃した。だが、その「決勝」ゴールはフランスFWティエリ・アンリの左手に当たってのアシストによるものだったことが確認されており、物議を醸した。その後2014年大会、2018年大会はともに欧州予選で敗退している。UEFA EURO（欧州選手権）は1988年・西ドイツ大会で初出場し、グループリーグ最終戦で引分以上なら準決勝進出というところまで進めるが、優勝したオランダに0－1で敗れて敗退。以降、5大会続けて予選敗退となったが、2012年ウクライナ・ポーランド共催大会で6大会ぶりに本大会出場権を獲得した。だが本大会では3連敗でグループリーグ敗退となった。2016年フランス大会も2大会連続で本大会に出場し、初めてグループリーグを突破したが、ベスト16でフランスに敗れた。
現在のアイルランド共和国に相当するアイルランド26州が英愛条約によってアイルランド自由国としてイギリスから分離したのは、1922年である。それ以前はアイルランド全島で、統一された協会アイリッシュ・フットボール・アソシエーション（IFA）と「アイルランド代表」を有していた。しかし、アイルランド26州がイギリスから分離したため、これらの地域では英愛条約締結後の1921年にアイリッシュ・フットボール・アソシエーションから分離したサッカー協会が設立された。これがフットボール・アソシエーション・オブ・アイルランド(FAI)である。一方でアイリッシュ・フットボール・アソシエーションはイギリスに残ったアルスター6州で存続したため、それまでの協会と、その協会によって編成されていた「アイルランド代表」の経歴はIFAと、「北アイルランド代表」と呼称されることになったナショナルチームに継承されることになった。アイルランド自由国では独立後も、条約容認派と反対派によってアイルランド内戦が引き起こされ情勢が安定しなかった。国内情勢が影響し、国際試合の開催は遅れに遅れ、1926年3月21日に初めての国際試合がダブリンで開催された。相手はイタリアでこの試合でアイルランド自由国代表は0-3で敗れたが、これが新興国家アイルランド自由国代表の第一歩であった。
W杯や欧州選手権などでのアイルランドサポーターの多さは有名である。人口400万にも満たない小国にもかかわらず、地元での試合ばかりか敵地や中立地での試合にも多くのサポーターが観戦に訪れる。二三四拍子での「アイルランド」コールや、好プレーには大きな拍手を送るなど、アイルランドサポーターの応援スタイルは、隣国イングランドとほぼ同じといっていい。また、暴力沙汰を起こす事はなく他国サポーターにも非常に友好的なため、各方面で絶賛される事が多い。
小国であり、また有望な選手が少年期よりイングランドやスコットランドのチームのユースにスカウトされて海外に渡ってしまうため、代表選手には国内でプレーする選手がほとんどいない。国内リーグの規模や予算も小さなもので、トップの数チームを除けばセミプロ状態のチーム・選手が殆どである。また、殆どの代表選手は国内リーグを経ずに直接イングランドのプレミアリーグおよびその下部組織から選手生活を始める。また、何人かの代表選手はイングランド生まれ、イングランド育ちの選手であるが、アイルランド系の選手を積極的に発掘するという方針により多くの英国籍の選手がアイルランド代表に招集されている。2002年ワールドカップ直前キャンプにおけるチーム内部の衝突の原因の一つも、アイルランド系英国人である監督のミック・マッカーシーとその出自に不満を抱くアイルランド生まれ・アイルランド育ちである主将のロイ・キーンとの対立であった（サイパン事件）。国内リーグの人気は低く、殆どのアイルランド人は隣国のプレミアリーグ（中でもアイルランドとのつながりが強いリヴァプールFCやマンチェスター・ユナイテッドFC）、およびスコットランドのケルト系チームであるセルティックFCに熱狂している。
幼稚園年長時にペルテス氏病を患い小学校5年生までコルセットでの生活を送る。その後、過酷なリハビリ期間を経て小学校6年生で小学校での初めての運動会に参加。当時読売巨人軍の吉村禎章選手が試合中の接触事故による怪我でリハビリをする姿をTVでみて「自分もこの病気を克服し同じ病気の人の光にないたい」と思い「プロ野球選手」を目指すようになる。中学は春日部中野中、一年生から試合に出場し三年生の時には主将に選ばれ歴代三本の指にはいると言われるほど厳しい主将とし語り継がれる。そのかいあって毎年一回戦敗退していたチームを市内3位まで導く。高校時代は捕手と一塁手を兼任。一年生新人大会から三年生まで全ての大会にベンチ入りをした。また三年生のとき朝日新聞「捕手にみる高校野球」の「ムードメーカー」特集でトリを飾り注目選手となる。埼玉西武ライオンズ大島裕之外野手（当時埼玉栄高校）が同世代を代表する選手。そしてこの時の体重は最大時で104kgの巨漢。当時は「L」が一番ちいさいサイズだと思っていた（本人談）というくらいの体型だった。高校野球引退後、劇団四季入団を目指しボイストレーニング＆ピアノを開始。劇団四季オーディションの前に国立音楽大学を受験、見事？失敗したが、その後劇団四季オーディションに歌唱クラシック部門で受験し聴講生として合格。この部門の合格者は3名だった.2000年39期研究生となり、2001年劇団四季入団を果たし、ファミリーミュージカル「九郎衛門」の主役太郎坊役でデビュー。研究所時好きな女性にフラれ、何かを変えたいと思って「ダイエット」を決意し見事体重61kgまで減量成功。しかし食事制限で絞った為、リバウンドして苦戦していた。現在は本人もBlogで公開しているように縄跳びでの減量を続けている。一日一万五千回を跳んでいる。愛用の縄跳びはTANITA「カロリージャンプ」。趣味はプロ野球観戦。その中でもファーム観戦。ファーム観戦は一軍の様な華やかさがないので野球の本質をみれるから好き。観戦は今の自分との対話する時間。他は城巡り。劇団四季時代旅公演が大半だった為、情緒溢れる様式が心地よく趣味になる。ちなみに一番気に入っている城は兵庫県にある「竹田城址」。ここは雲海がみられる。高校野球からそのまま劇団四季に入団した為かアスリートの様なファイト溢れる言葉を多用しているので、周囲から「熱い男」「情熱的な男」と評されている。ある意味臭過ぎとの意見もある。代表的な言葉は「情熱に勝るものなし」。