パキスタンと中国新疆ウイグル自治区を結ぶアジア横断ルートの途中にある上に、7000m級のパミール高原の山々が迫る辺境にあるため、外国人観光客や登山目的の旅行者が多い。アジアを旅するバックパッカー（個人旅行者）には「伝説の地」、「桃源郷」と呼ばれるほど、景色がすばらしい。自然豊かな村や谷は、4月になると杏の花でピンク色に埋め尽くされる。また、酒類の入手が困難なパキスタンにおいては珍しく、フンザワインと呼ばれる飲料が旅行者の間の隠れた名物となっている。そうした風土を愛して長期逗留する旅行者が少なくない。以前は日本の旅行会社のツアー客も多数訪れていた。ただ、アメリカ同時多発テロ事件以降、訪問する観光客は減少傾向にある。日本人旅行者の間では「風の谷のナウシカ」の「風の谷」のモデルとなったと言われてきた。旅行人編集室『旅行人ノート5 アジア横断』旅行人、1998年、134頁でも伝聞情報として取り上げられているが、スタジオジブリ公式ホームページ及び各種アニメ関係書籍ではその旨が示されたことはなく、根拠は不明。前述ガイドブックにおいても、2002年の改訂版からは抹消されている。宮崎駿自身は「（風の谷のイメージは）中央アジアの乾燥地帯なんです」と雑誌の対談で明言している。
北で中華人民共和国、北西でアフガニスタンとの国境と接し、面積10,101平方キロメートル。中国のカシュガルへ向かうカラコルム・ハイウェイ沿いに、観光ホテルや安宿の集まるカリーマーバード、ゴジャール（Gojal）にあるパスー村、グルミット村などの集落が点在している。ワハーン回廊へは、カランダル峠、イルシャード峠で夏期のみ連絡されている。また、ワフジール峠でバダフシャーン州（アフガニスタン）とタシュクルガン・タジク自治県（中華人民共和国 新疆ウイグル自治区 カシュガル地区）が連絡されている。
廃線後に駅舎は撤去され、跡地には九重町によって1986年（昭和61年）に鉄道記念館が建てられて、鉄道の模型地図などを展示し、観光案内所として利用されていた。その後、戦争資料館、竹工芸展示、昆虫館等に使用されたが、2004年（平成16年）に閉館。閉館後はバス停留所の宝泉寺交通センターとして利用されるのみで、本格的には活用されない状況が続いた。2017年（平成29年）7月22日に、宝泉寺交通センターを改装して観光物産館「宝泉寺駅」がオープンした。木造2階建て、延面積約300m²。1階では地元の農産物や商品等が販売される。また、2階では旧宮原線に関する鉄道資料の展示が行われ、食事スペースも設けられている。
廃止時点で、島式ホーム1面2線を有する有人駅（旅客駅）であった。地上より高い場所にあり、駅舎よりトンネルを潜り階段を上ったところにホームがあった。現在もトンネル・階段が残っている。豊後森駅から当駅の間で区間列車も設定されていた。
ペンタプリズム（Pentaprism）とは、一眼レフカメラのファインダーに用いられる5角柱形で7面体のプリズム（右上模式図）。名称は「五角形（Pentagon ）のプリズム」の意味。カメラ本体の上部中央に取り付けられる場合が多い。ミラーで鉛直方向に反射された光を2回反射させて接眼レンズに導く。一眼レフカメラに使用されているものは、厳密にはペンタゴナルダハプリズムといい、5角柱の側面の一つをダハ面（直角に交わる2面に分割したもの）とし、左右方向を反転させる機能も持っている。この場合、形状は8面体となりプリズム内では3回の反射が行われる。（右下模式図）写真レンズを通じて得られる画像は上下さかさまで左右が逆の倒立逆像であり、これを正立正像に復元するためには、上下方向と左右方向共に2回ずつ、計4回反射させる必要がある。一眼レフカメラにおいてはレンズ後部のミラーにおいて1回の反射を行い、残り3回の反射をペンタプリズムにおいて行う。これによりファインダー内の画像は、上下左右とも正しい正立正像として得ることができる。プリズムの反射面はアルミニウムや銀でメッキまたは蒸着加工されている。世界最初のペンタプリズム式一眼レフカメラは東ドイツ・ドレスデンのツァイス・イコンが製造したコンタックスS（1948年）である。この後継機は西側諸国でコンタックスのブランドが使用できなくなったのを機会としペンタプリズムを装備したコンタックスとの意から「ペンタコン」シリーズとなり、また後にペンタコンはメーカー名にもなった。旭光学工業が当初製品名、続いてブランド名・メーカー名として使用した「ペンタックス」もこのペンタプリズムに由来する。
岩国飛行場に通じる道路は、旧大日本帝国海軍基地から在日米軍基地、さらに軍民共用空港へ通じる道として様々な変転を経てきた。この道路が最初に国道指定されたのは1953年（昭和28年）のことで、二級国道の路線のひとつ「二級国道189号岩国空港線」として指定されていた。この当時の岩国飛行場（岩国空港）は、羽田空港とならび日本国内でただ二つしかなかった西日本を代表する国際空港で、飛行場自体は米軍に接収されていたが民間機も発着していた。岩国飛行場における米軍の主導権は年々強まってゆき、ついに1964年（昭和39年）をもって民間機の発着は行わなくなり、飛行場への一般民間人の自由な立ち入りはできなくなった。かつて国道189号起点所在地は、この一般民間人が立ち入ることができない米軍岩国基地の敷地内にあり、正門奥にある国旗が掲揚される掲揚台の位置にあったというのが通説であった。道路維持管理上の課題が積み残された状況が長年続いて来ていたが、2010年（平成22年）になって山口県から道路区域変更の告示が出され、国道189号の岩国基地の正門前に改められた。これによって、国道189号の立ち入り禁止区域は消滅し、全線にわたって一般人が通行できる国道になった。2012年（平成24年）には、岩国飛行場に48年ぶりに民間機の発着ができるようになり、岩国錦帯橋空港ターミナルは岩国飛行場の北端につくられたが、国道189号の道路区域変更がなされることはなく、在来どおり在日米軍岩国基地に通じる道路のままであるところから、空港を利用する一般民間人にとっては「港国道」としての利用価値がなく役立っていない。