広島県を中心に基盤展開し、全国約130店舗を展開。初代社長を務めた平本清はもともと広島県内に本拠地を置く大手メガネチェーン店「メガネの田中」で管理職を務めていたのだが、社長交代の最中会社を解雇されてしまった。その後、1986年に同じく「メガネの田中」を追われた元社員数名とメガネ21を創業した。2009年には“利益を会社に残さない企業”として、テレビ東京系のドキュメンタリー番組『日経スペシャル カンブリア宮殿』にも紹介された。2011年6月19日にはTBS系「がっちりマンデー!!」で紹介され、全商品定価の4割引きで販売、本社勤務の従業員は女性7人で、その7人が総務、経理、広報全てを賄っているので人件費を大幅削減出来ていること、社員の給与を公開していること、コネで入社の社員がいる等が紹介された。
グリチルレチン酸の代謝体の一つ、3-β-D-(モノグルクロニル)-18-β-グリチルレチン酸は、腎臓で活性コルチゾールを不活性コルチゾンに転換する。これは11-β-ヒドロキシステロイドデヒドロゲナーゼを抑制することによって、酵素の抑制を通して起こる。結果、コルチゾール濃度が腎臓の集合管内で高くなる。コルチゾールは内在する鉱質コルチコイド（アルドステロンのように振る舞い、ナトリウムの再吸収を増大させる）であり、集合管内の上皮性ナトリウムチャネル（ENaC）ではたらく。高血圧はこのナトリウム再吸収のメカニズムによって生じる。ヒトはしばしばレニンとアルドステロンの血中濃度が低い状態で高血圧にかかっている。不用意なコルチゾール量の増加は、ナトリウムと体液の保持の誘導、低カリウム血症、高血圧、レニン-アンギオテンシン-アルドステロン系の抑制につながる。ゆえに、甘草は高血圧症の経験のある患者には与えてはならない。
グリチルレチン酸は、PGE-2とPGF-2αをそれぞれ15ケト-13,14-ジヒドロ代謝体に代謝する酵素（15-ヒドロキシプロスタグランジンデヒドロゲナーゼ (NAD+)とδ-13-プロスタグランジン）を抑制する。これは消化器官でのプロスタグランジン濃度の増加を引き起こす。プロスタグランジンは胃液分泌を抑制するが、腸への膵臓分泌と粘液分泌を刺激するため、腸の運動性を著しく増大させる。また胃の細胞増殖を引き起こす。胃酸分泌、粘液分泌の促進、細胞増殖の効果があるため、甘草は消化性潰瘍治療に使える可能性がある。PGF-2αは子宮の活動を刺激して流産を引き起こすことがあるため、甘草は妊娠中には摂取してはならない。グリチルレチン酸の構造はコルチゾンに類似している。両方の分子は平面であり、3位と11位が似ている。これが甘草の抗炎症作用のベースになっていると考えられる。
国際自然保護連合 (IUCN) はメガネカスベの保全状態について、危急(VN)と評価している。韓国による1991年から1993年までの年間漁獲量の平均は2,700トンであったが、2001年から2003年までの平均については220トンにとどまり、10年で個体数が90%減ったことを示唆している。日本の漁師も近年個体数の減少を報告している。ただし、中国の沖の海域ではメガネカスベに限らず魚類のどの種についても、乱獲や生息地の破壊によって個体数が減っている。生息域全体でのメガネカスベの個体数は1980年代から30%以上減ったと推定されており、実際には保全状態評価は1ランク上の絶滅危惧(EN) とするのが妥当である可能性もある。本種に対する保護や管理の施作は公的にはとられていない。北海道では操業禁止海域と漁期（4月25日から3月31日まで）が定められている。
韓国と日本では食用魚として、商業的にも非常に重要な種である。韓国ではガンギエイ（洪魚：홍어：ホンオ）の中でも最もよく消費される種であり、市場でも最も高価な魚のひとつである（1キログラムあたり10-30$、2009年時点）。しばしば結婚を祝う場で食される。本種を対象にした刺し網漁が存在するほか、ヒラメを狙った刺し網漁で混獲されることもある。日本では北海道で本種を対象にした漁業が行われ、1キログラムあたり5$程度（2009年時点）で販売されている。中国では特に本種が漁業の対象となることはないが、混獲によって漁獲されることがある。北海道ではメガネカスベを専門に狙った「かすべ刺し網漁業」が留萌・宗谷地方の日本海側で行なわれている。ひれの部分が食用となり、漁獲された後まずこのひれの部分を切り取り皮を剥いでから出荷される。煮つけや味噌漬け、から揚げなどで食され、練り製品にも加工されることがある。
日本には硫黄の産地が数多く存在し、代表的なものとして神奈川県箱根の大涌谷や栃木県那須の茶臼岳などが挙げられる。日本には火山が多いため、火口付近に露出する硫黄を露天掘りが容易であったことから硫黄採掘の歴史は古く、早くも8世紀の『続日本紀』には信濃国（長野県米子鉱山）から朝廷へ硫黄の献上があったことが記されている。鉄砲の伝来により、火薬の材料として中世以降、日本各地の硫黄鉱山開発が活発になった。江戸時代には硫黄付け木として火を起こすのに用いられた。明治期の産業革命に至り、鉱山開発は本格化する。純度の高い国産硫黄は、マッチ（当時の主要輸出品目）の材料に大量に用いられ、各地の鉱山開発に拍車が掛かった。1889年には知床硫黄山が噴火と共にほぼ純度100%の溶解硫黄を大量に噴出した。硫黄は沢伝いに海まで流下し、当時未踏の地だった同地に鉱業関係者が殺到したという。昭和20年代の朝鮮戦争時には、硫黄価格がつり上がり「黄色いダイヤ」と呼ばれ、鉱工業の花形に成長する。昭和30年代に入ると資源の枯渇に加え、石油の脱硫装置からの硫黄生産が可能となり、生産方法は一変する。エネルギー転換に加え、大気汚染の規制が強化されたことから、石油の副生成物である硫黄の生産も急増。硫黄の生産者価格の下落は続き、昭和40年代半ばには国内の硫黄鉱山は、全て閉山に追い込まれた（岩手県の松尾鉱山など）。