忍者をモチーフにしているが実在の忍者とはかけ離れており、暗殺対象へ事前に黒い砂を送る、孤児をさらってきて過酷な訓練を行わせる、イブン・バットゥータ が寺院で異様な鍛錬を目撃して旅行記 (イブン・バットゥータ)に書き残したなど暗殺教団のイメージも織り交ぜられ、精神力でもって肉体を制御して傷口を塞ぐ事さえ可能な超人的存在、いわゆる「NINJA」として描写されている。本作に登場する忍者には九つの一族が存在し、役小角の一族はそのひとつとされる。また各国上層部や権力者とも繋がりが深く、ユーロポールやKGBにも圧力をかける事ができる。暗殺依頼の報酬は古代より変わらず金塊100ポンド。暗殺の説明として明成皇后暗殺事件（乙未事変）に関与した国友重章も忍者であるとした他、作中ではロシアのアレクサンドル・ジューコフ首相も忍者に暗殺されたことになっている。登場する忍者たちは伝統的な忍装束と覆面を纏い、忍刀や手裏剣、手甲鉤、鎖鎌状になった短剣などを武器とし、銃火器を使わず格闘で戦闘を行う。
旗揚げ当初は創業者の幸村剣士郎（現：幸村ケンシロウ）を中心とした謎の集団として活動していたが現在は方針を転換して「教育プロレス」と称して熊本県の小中学校の体育館にリングを設置して授業の一環としてプロレスの試合を見せている。
小説『倚天屠龍記』では、明教の総司令官として活躍するも、部下であり実際に明王朝を建てた朱元璋の謀略にかかり殺されたものとされる。
1351年、韓山童は片目の石人像をつくって、黄河堤防に埋めていた。そして、「石人一隻眼、黄河を挑動して天下叛す」といった。何も知らない農民たちは黄河堤防で石像を見つけ、韓山童を信じた。韓山童は、宋の徽宗皇帝の子孫を名乗り、蜂起を企てた。これが紅巾の乱の発端となった。しかし、ほどなくして捕まり誅殺された。1355年に息子の韓林児が小明王（皇帝）を称して、国号を宋とした。
韓 山童（かん さんどう、生年不詳 - 1351年）は、中国の元朝末期、河北省欒城県の人物で、反体制組織である白蓮教（明教）を組織した。これは広く農民に広まることとなり、勢力を拡大させた。紅巾の乱の引き金となった人物である。
放光寺にはまた、嘉永5年（1852年）に浄土宗の僧・養鸕徹定（うがいてつじょう）により模写が行われた法隆寺金堂壁画（法隆寺金堂壁画阿弥陀浄土図模写」が所蔵されている。徹定は嘉永5年に法隆寺古写経の調査を行い、阿弥陀浄土図の模写を行っている（「法隆寺金堂壁画佛像記」）。放光寺所蔵模写の裏書によれば、徹定は放光寺へ川上冬崖「五百羅漢像」の寄進を行った山梨郡中萩原村（甲州市塩山中萩原）出身の幕臣・真下晩菘（ましたばんすう）の発願に感銘し、慶応3年（1867年）に放光寺へ模写を寄贈したという。晩菘は幕末期に蕃書調所勤番を務め、冬崖は同所画図調役を務めている縁がある。放光寺所蔵の壁画模写は現存する最古の模写として注目されており、敷き写しの手法により原画の欠損部分も復元して描かれている。
「しまかぜ」を周知徹底させるために、実車落成前からPR活動を積極的に展開した。近鉄の各主要駅にてプレミアムシートの展示と体感コーナーを設置した他、近畿車輛内で整備中の写真の公開が行なわれた。そのほかに、先述の無料試乗会、有料試乗会が実施された。また、CM放映も実施され、女優の檀れいが出演するほか、そのBGMには歌手のクリスタル・ケイの作詞作曲によるしまかぜイメージソング「風の彼方」が使用された。
1910年代までは依然として19世紀来の紺色の上衣に赤い袴という格好であったが、WW1開戦後、ホリゾンブルーの上衣および袴が導入されるようになった。1915年より外人部隊やアフリカ系部隊などの植民地軍にはカーキー色が導入されていたが、本国では一貫してホリゾンブルーのままであり、戦後の1935年にようやくカーキ色となる。また、同時に高襟スタイルは廃れ、将兵ともに上衣の襟元からシャツの襟とネクタイをのぞかせるようになった。将校の軍装では、開戦直前の1913年に野戦服が採用された。上下貼りポケットで前が隠しボタンとなっている。この野戦服は1915年ごろから簡略化され、通常のシングルブレストとなる。立襟と立折襟が長らく混在していたが、1929年には立折襟の制服を採用。1935年に襟からシャツをのぞかせるようになって以降、1938年5月には開襟となった。ただしこれはMle1929上衣の一番上のボタンを外して襟を広げただけのものであり、代わって1939年2月にはノッチト・カラータイプの開襟の制服が導入された。一方、それまで将校の常服として使われていたMle1893は礼装として扱われるようになり、礼用襟章が追加される。1921年になると上下ともにホリゾンブルーに変更、礼用襟章の形状も変更される。1931年には再度上衣の色は黒となり、金色の袖章が追加される。植民地仕様に白のタイプも存在した。ケピは1919年と1931年にそれぞれ細部の改定があった。兵士は9つのボタンの付いた紺色の短ジャケットのMle1870、下士官は7つボタンで肩章の付いたMle1897を着用していたが、1914年より腰部分に2点貼りポケットの軍衣が導入された。翌1915年にフラップタイプへと変更、1920年には大き目の折襟の軍衣が導入され、1935年改正でカーキ色となる。1938年にも改定があったが、全部隊に支給もままならず開戦となった。ナチス・ドイツによるフランス占領後、自由フランス軍では米軍や英軍からの軍装が供与された。一方、ヴィシー政府では引き続き従来の軍装が維持された。