10代の頃は窃盗の常習犯ということ以外、若い頃のキャリアは良く知られていない。1915年、1918年、1922年にそれぞれ建物侵入、空き巣、銃の不法所持の前科がある。街の行商人から用心棒代を取り立てていた。ルイス・"レプキ"・バカルターと知り合い、以後生涯のパートナーとなった。1920年代ラッキー・ルチアーノやマイヤー・ランスキーと知り合い、アーノルド・ロススタインの勧めで、"リトル・オーギー"・ジェイコブ・オーゲンの組織に入り、ガーメント地区一帯の組合たかりを統率した。やがてオーゲン勢力の乗っ取りを画策し、これが知れるとオーゲンは彼らと決別して、レッグス・ダイアモンドを雇い入れ、対抗した。1927年、ロウアーイーストサイドのデランシー・ストリートの街角でオーゲンを銃殺すると、ガーメント地区の縄張りを乗っ取った。会費の取立、ピンハネ、キックバックのシステムを作り、抵抗する者には暴行や爆弾で制裁し、時に破産に追い込んだ。常に暴力が先に立ち、周囲に恐れられ、ゴリラボーイズと呼ばれた。
帝政ロシアのオデッサ生まれ。幼少時（一説に1912年）、渡米し、マンハッタンのスラム街ロウアー・イースト・サイドに定住した。ロシア語訛りの英語をしゃべった。あだ名「グラ」の由来は、好んで叫んだget outa here!（出ていけ！）がロシア語訛りでGurrahに聞こえたから。
ジェイコブ・"グラ"・シャピロ（Jacob "Gurrah" Shapiro、1899年5月5日 - 1947年6月9日）はニューヨークのユダヤ系ギャング。マンハッタンのガーメント地区を暴力で支配した。
日本の弓は三国志の魏志倭人伝も記しているように長弓で7尺前後、弓幹の中央より下を握りの位置とするのが特徴である。既に縄文時代に漆を塗った複合弓と丸木弓とが併用され、鏃には主に黒曜石を使っていた。竹と木を接着するには「にべ」というニカワ質のものを用いた。木弓でも破損を防ぐ為トウやシラカバの皮を巻いたが、複合弓は木弓よりも裂けやすく、湿度や温度の影響を受けやすいので、麻糸で千段巻に巻き込めて漆塗りにした塗弓が普通であった。この黒い漆塗りの上にさらに装飾をかねて白い細割のトウを細かな間隔で巻いた物が有名な「重籐の弓」（しげどうのゆみ）である。その種類は多彩で、握りより上を荒く巻いた「本重籐」、逆に下を荒く巻いた「裏重籐」、2箇所、または3箇所ずつトウを寄せて巻いた「二所重籐」「三所重籐」などがある。「塗籠籐」はこのトウの上にさらに漆を塗ったもので朱漆をかけたものを「笛籐」という。弦は古くはカラムシ、中世からは麻糸をよったものを用い、漆やクスネ（松脂と油を煮込んで練り合わせたもの）を塗った。弓具には矢を携行する容器、指を包むユガケ、弦を入れて携行する弦巻（弦袋）などがある。矢の容器は古くは埴輪にみられる「靫」、奈良時代には「コロク」、平安時代末には「空穂」ができた。これは雨露を防ぐ為矢を収める筒を毛皮で覆ったものである。武士はコロクから変化した「箙」を愛用したが、鎌倉時代末には「矢籠」という簡便な容器が使われ、その後の戦闘に用いられた。なお、日本の「弓」の初見は古事記にある。スサノオがアマテラスと別れる時の「弓腹振り立てて…」との一文がそれである。なお、神社の儀式で用いる弓は、梓を朱塗りし、金物を附け、弦は糸巻とする事を本義としている。
構造による分類としては、1本の木や竹で作った丸木弓と、木と竹または動物の腱などを張り合わせた複合弓に大別される。素朴な丸木弓は主としてヨーロッパ、東南アジア、アフリカ、オセアニア、アメリカインディアンに見られる。丸木弓よりはるかに強力な、弓幹をシラカンバの皮や漆で固めた良質な複合弓は、アッシリア、古代エジプト、古代中国、北東アジア、中央アジアに多く見られた。弓幹の長さによる分類としては、長弓と短弓（ロングボウ、ショートボウ）に分けられるが、一般にユーラシア大陸は短弓、それ以外の地域は長弓が多い。
2010年（平成22年）4月13日に、略称を「日本」として総務省に提出した。これは「たちあがれ」でも「日本」でも得票できることを念頭にしたものであった。しかし、2005年（平成17年）以降において3回の国政選挙で略称「日本」を使用してきた新党日本の田中康夫代表が「混乱を招く」と不快感を表明し、内閣に対して質問主意書を提出した。しかし、質問主意書に対する答弁書でもあるように、公職選挙法第68条の2第2から5項までと政治資金規正法第6条の規定により、国会議員5人以上などの要件を満たさない政治団体は既存政党と同一・類似の略称は使用できないが、要件を満たした政党は既存政党と同一・類似の略称でも認められており、国政選挙で同一の略称を持つ2つの政党が同じ比例区で競合した場合は同一の略称は按分票になることが明記されている。そのため、仮にたちあがれ日本と新党日本が国政選挙の競合する比例区にそれぞれ候補者を立てた場合、「日本」と書かれた票が両党で按分されることになるため、有権者が投票用紙に過去3回の国政選挙経験がある新党日本の略称として「日本」と書いて投じた票が意図に反して後発のたちあがれ日本にも一部票が流れる可能性があった。比例区における同一の名称又は略称が按分票となる規定は1983年参院選の比例代表制導入時から存在するが、今回の問題について「他党と同じ略称を、後発の党が使おうとするのは常識外れで、法律は想定していなかった」との批判が出た。新党日本が2010年参院選への候補者擁立を見送ったため、2010年参院選では略称「日本」で投票した場合の按分問題は回避された。なお、選挙報道においては新党日本と区別するため「たち日」「た日」の略称が便宜的に使われているものもある。たちあがれ日本から太陽の党へ改名となった2012年11月時点で、新党日本との略称による按分問題は回避された。