1998年、一人で「伊藤工業所」として再スタート。飛び込み営業で雨漏り修理とタイル洗浄などをブランコ足場用のロープを使った作業で行う。仕事が軌道に乗り始め2003年5月に千葉市で有限会社外装専科（資本金400万円）を設立。社名の由来は当時使っていたシーリング材「外壁専科」からヒントを得た。2005年に本社を東京都北区に移転するとともに株式会社外装専科（資本金1000万円）に改組。同年、「2005年日本国際博覧会（愛・地球博、愛知万博）」のイタリア館の補修工事を受注。2007年4月、本社を東京都文京区本駒込に移転。その後、元請け率99%以上でマンション管理組合に寄り添う工事の提案と、専属職人140名による直接受注、直接施工を原則に建設業界では当たり前となっている元請、下請、孫請といった高コスト構造を否定し、本来あるべき適正価格と情報公開を実践。施工工事は工事経歴書をすべて開示することなど、消費者目線での営業方針で順調に業績を伸ばした。特に足場を使わない「ブランコ足場」や「ゴンドラ工法」は同社の工事の特徴となるとともに、大きなコストダウンを実現させた。
父経営の防水工事の会社の見習いとして勤務。その後、父が重点的に行うようになっていた雨漏りの修理工事の見習い職人として5年を過ごし、1969年に同職にて個人創業する。11年後の1980年には35歳にして、名付け親である伊藤大輔により命名された長男の名前である「東」を冠したアズマ工業株式会社を設立。塗装・防水工事を本格的に始め、その後、日経新聞の「記事広告」がきっかけとなり受注が急増、10年で大規模修繕工事を手掛けるに至り会社を急成長させ、1992年には「株式会社アズマ」に社名変更。1995年には売上げが24億円に迫るほどとなる。特に「株式会社アズマ」時代には東京の駐日アメリカ大使館の外装工事と内部の塗装工事、大阪領事館の内装工事、福岡領事館の外装工事をアメリカから直接元請けで受注した。マンションの大規模修繕工事では管理組合から直接工事を請け負い、不要不急な工事をカットした適正な金額としたことで成長するが、業界の流れに逆らう行動であったため他業者の圧力がかかるようになる。こうした理由に重なり新規参入業者の増加や金融機関の貸し渋りなどが引き金となり、1998年自己破産を経験する。しかし、むしろ自己破産したことがその後の成長の原動力になったと伊藤自身は考えている。
1945年2月10日、山口県生まれ。父親はヤスを水中で飛ばす水中鉄砲を日本で初めて開発した人物で、多くの事業を手掛けていたが、最後に着手した鉱山関係の事業で倒産したことで、山口県の叔母の家に兄妹3人で預けられ、小学2年から中学卒業までを過ごす。中学卒業後は福岡市の釣具店で住み込み店員として働く。5年間は辞めてはいけない約束になってたが、4年が経過したころに母親に9年ぶりに再会。東京で一緒に暮らしたいと考え福岡から上京する。しかし父母との生活は思い描いていたような甘いものではなかった。このため早い独立を考えるようになる。
マンション大規模修繕工事に特化した独自の工法と消費者目線に立った施工提案で「ガイアの夜明け」、「ワールドビジネスサテライト」（テレビ東京）、NHK WORLD TV「Japan Biz Lab」、韓国KBS-TV「特集ドキュメンタリー」など多数のメディアに紹介される。2015年にはダイヤモンド経営者倶楽部より2014年度優秀企業賞受賞。映画監督の伊藤大輔は叔父にあたる。
「たちかぜ」は、第3次防衛力整備計画に基づく昭和46年度計画3,800トン護衛艦2308号艦として、三菱重工業長崎造船所で1973年6月19日に起工され、1974年12月17日に進水、1976年3月26日に就役し、第2護衛隊群に直轄艦として編入され佐世保に配備された。1976年5月10日、佐世保基地において出港前のエンジンテスト中に立神第7岸壁に激突、艦首部約2メートルが岸壁に食い込んで損傷し、この時艦首付近にいた乗員2名が軽傷を負った。同年8月10日から12月13日の間、ターター装置装備認定試験(SQT)のため、米国ロングビーチに派遣。1980年11月1日から12月17日まで、護衛艦「きくづき」、「もちづき」、P-2J 8機とともにハワイ派遣訓練に参加。なおこの年、就役時に未装備であった対空レーダー(OPS-11)が装備された。1982年に環太平洋合同演習(RIMPAC)に参加。その後1986年、1992年、1996年にも参加した。1983年3月30日、第2護衛隊群隷下に第62護衛隊が新編され同日付で就役した「さわかぜ」とともに編入された。同年6月28日から8月16日の間、護衛艦「くらま」、「あさかぜ」とともにハワイ派遣訓練に参加。1993年3月25日、第4護衛隊群第1護衛隊に編入され、定係港が横須賀に転籍。1995年3月16日、第4護衛隊群隷下に第64護衛隊が新編され「あさかぜ」とともに編入。1998年3月20日、護衛艦「むらくも」の後を受けて護衛艦隊第4代旗艦となる。石川島播磨重工業東京工場において52番砲塔を撤去し、その跡に司令部設備を新設するなどの旗艦への所要の改造が施され、7月10日に引き渡された。2004年10月27日、たちかぜの1等海士（当時21歳）が立会川駅（京浜急行電鉄）で飛び込み自殺した。2007年1月15日、除籍。2009年6月5日～8日にかけて八丈島南東海域で行われた実弾訓練により、複数の艦船と航空機の標的艦となり撃沈処分された。