1900年、東トルキスタン地域へ第1回の探検旅行に出発する。新疆省を探検し、ホータン近郊のニヤ遺跡を発掘調査した。1904年1月には、インド古跡調査局（Archaeological Survey of India）入りをしている。1906年には第2回の探検を行い、敦煌の仏画・仏典・古文書類、いわゆる敦煌文献を持ち帰った。1909年には、中央アジアの探検、考古学調査の功績に対して、王立地理学会から金メダル（創立者メダル）を贈られた。1910年、業績によりC.I.E.（Companion of the Indian Empire）に、1912年にはK.C.I.E.（Kinght Commander of the Indian Empire）に叙せられ、サーを称することを許可された。1913年 - 1916年には、第3回のハラホト（モンゴル語: ᠬᠠᠷᠠ ᠬᠣᠲᠠ、転写: Khara-Khoto、中: 黑城）よりイラン東南部を経てインダス川上流に至る地域の調査旅行をおこなった。
ハンガリーのブダペストにユダヤ系ハンガリー人として生まれた。ドレスデン大学、ブダペスト大学、ウィーン大学、ライプツィヒ大学、テュービンゲン大学大学、オックスフォード大学、ロンドン大学等で学んだ後、1888年に母校の一つロンドン大学のローリンソンの紹介により北インド（パキスタンも含む）に渡った。ラホールにある東洋学校（Oriental College）の校長が彼の当初の肩書きである。1899年には、カルカッタのカルカッタ・マドラサ（ウォーレン・ヘースティングズによって設立されたインド最古の大学）の校長となった。
1899年、ライエンデッカー兄弟はアメリカに戻り、イリノイのハイドパークのアパートメントに居を構え、South Michigan Ave. 410のChicago's Fine art buildingにスタジオを持った。その年の3月20日、ジョーはサタデー・イブニング・ポストの表紙の最初の依頼を受けた。これが彼の44年に渡るこの国で最も人気のある雑誌との提携の始まりだった。その雑誌のために322の表紙を作成し、多くの象徴的ビジュアルイメージと、ニューイヤーベイビー、小太りの赤い衣装のサンタクロース、母の日の花束、1月4日の爆竹を含む多くの伝統を生み出した。1900年、ジョー、フランク、姉のメアリーはアメリカの商業アート、広告、出版産業の中心のN.Y.に移住した。次の10年間、Interwoven Socks, Hartmarx, B. Kuppenheimer & Co., and Cluett Peabody & Companyを含むアパレル会社と長期間の有益な仕事の関係を開始した。彼がArrowブランドのシャツカラーのシリーズ画の作成のために雇われたとき、後者はライエンデッカーにもっとも重要な依頼をもたらした。ライエンデッカーのアローカラーマンと、後に彼が作り出したKuppenheimer SuitsとInterwoven Socksのイメージは20世紀初頭の数十年の間ファッショナブルなアメリカ人男性の定義となった。ライエンデッカーはしばしば彼のお気に入りのモデルと、パートナーであるチャールズ・ビーチ(1886～1952)を使った。ライエンデッカーにとって他に重要な依頼は朝食フード製造会社のケロッグからのものだった。主要な広告キャンペーンの一部として、ケロッグのコーンフレークを販売促進するための20のケロッグキッズのシリーズを作成した。1914年、ライエンデッカーはチャールズ・ビーチを伴い、N.Yのニューロシェルに移住した。そこでJ.C.は残りの人生を過ごすことになる。第一次世界大戦の間、多くの雑誌のカバーと男性ファッション広告の依頼に加えて、J.C.は合衆国軍と戦争協力のための勧誘ポスターも描いた。1920年代はライエンデッカーのキャリアの頂点だった。彼の代表作のいくつかはこの時期に完了している。現代広告は突出したアメリカの広告アーティストたちの間で広く認められたライエンデッカーによって真価を認められた。この人気は広告を超えて拡大し、ライエンデッカーの私生活にまで及んだ。彼とチャールズ・ビーチは大きなGalaを主催し、全てのセクターから多くの人々が参加した。彼らがニューロシェルの家やスタジオで主催したパーティは社会的に重要で、有名人を排出するイベントだった。1920年代にピークを迎えたライエンデッカーのキャリアは、1930年代下降し始める。1930～1931年ごろ、Cluett, Peabody, & Co.は広告にライエンデッカーのイラストを使用するのを辞めた。現在シャツ、タイのカラー製造業は1921年以降深刻に衰退した。この間、常に内気なライエンデッカーはより一層孤独になり、姉のメアリやチャールズ以外の人と殆ど口を利かなくなった。（フランクは1924年に薬物依存の結果亡くなっている)前の10年間広く広がりほとんど全てに普及した彼の人気に対する反作用、あるいは1929年の大恐慌に伴う新エコノミックリアリティの結果として、ライエンデッカーへの依頼は減り続けた。1936年、ライエンデッカーのキャリアをここまで引き上げたサタデー・イブニング・ポストの編集者、ジョージ・ホレイス・ロリマーがリタイア。Wesley Winans Stout(1937～1942)とBen Hibbs(1942～1962)に変わった。そのどちらもライエンデッカーにイラストカバーを滅多に依頼しなかった。ライエンデッカーの最後のThe Saturday Evening Postの表紙は1943年1月2日のニューイヤーベイビーだった。このようにこのアーティストの最も利益を生み出した沢山の依頼は終わった。新しい依頼は入り続けたが、緩やかだった。最も主要なものはアメリカ合衆国旧陸軍省のためのポスターだった。そこでライエンデッカーは第二次世界大戦への国民の戦争協力のため国債を購入するように呼びかける軍隊の司令官を描いている。ライエンデッカーは1951年1月25日にニューロシェルの自宅で死亡した。