低速の1コーナー、2コーナーをクリアすると、緩やかに左カーブしながら坂を上り、5コーナーの「シト・ポンス」を回り込むと下りのバックストレートに入る。4コーナー以降は以前はテクニカルセクションだったが、バックストレートを延長する形に改修された。バックストレートエンドのタイトな「ドライサック」ヘアピンでは、1997年のF1ヨーロッパGPでタイトルを争うミハエル・シューマッハとジャック・ヴィルヌーヴが接触して物議を醸した。コース後半区間はスピードを乗せた中速コーナーが連続する。ドネリーが重傷を負った11コーナーにはシケインが設置され、「アイルトン・セナ」と命名されている。2輪レースではシケインを使用せず、従来のコーナーを使用する。短い直線から飛び込む最終ヘアピンはオーバーテイクの勝負ポイントとなる。
ヨーロッパの南端、アンダルシアのシェリー酒の産地として知られる地方に位置する。直線が短く、コーナーが連続する中低速テクニカルサーキットである。温暖な気候であるため、オフシーズンのテストにも利用されている。サーキットが完成した1986年にF1スペインGPが行われ、アイルトン・セナとナイジェル・マンセルの0.014秒差というF1グランプリ史上に残る僅少差の攻防の舞台となったが、1990年にマーティン・ドネリーが瀕死の事故を起こしたことなどもあり、翌1991年からスペインGPはバルセロナに新設されたカタロニア・サーキットへ譲ることとなった。その後、ドネリーが事故を起こしたコーナーを含むコース改修が行われ、1994年と1997年にはヨーロッパGPが開催された。1997年の予選では3人が千分の一秒まで同タイムのトップタイムを記録し、計算上は5000年に一度の珍事とされた。このレースではミカ・ハッキネンがF1初優勝を記録している。2輪では1989年以降ロードレース世界選手権（MotoGP）のスペインGPが毎年開催されている。軽排気量クラスを中心に地元ライダーが活躍してきたため、20万人以上が観戦に訪れる人気を保っている。コースサイドに爆竹を並べて点火する情熱的な応援風景が名物となっている。1993年のスペインGPでは250ccクラスに出場していた若井伸之が予選走行中にピットロードを横切る通行人を避けようとしてコンクリートウォールに激突、そのまま若井は死亡した。そのためサーキットには彼のシンボルマークであったフラミンゴを模した像が建てられている。1999年には500ccクラス5連覇中のマイケル・ドゥーハンが予選中に大クラッシュを喫し、この怪我が原因で引退することになった。
有馬記念を制した後、ハクチカラをアメリカへ遠征させる計画が本格的に持ち上がり、7月12日にカリフォルニア州のハリウッドパーク競馬場で行われるハリウッドゴールドカップを最大目標に、5月26日の出発と決定。日本中央競馬会とハリウッド・ターフ・クラブが遠征費用の一部を補助するという後援態勢もあった。これは明治時代末期にロシアのウラジオストクで開催され、日本から多数の人馬が参加した日露大競馬会以来、半世紀ぶりの本格的な外国遠征であり、欧米地域に向けては初めての挑戦であった。西博と尾形は1954年にハクリョウをワシントンD.C.インターナショナルに出走させようとしたが、巨体が貨物室に入らず断念した経験があり、万全を期すため家畜輸送の経験が豊富な商社である野沢組の協力を仰いだ。家畜の航空輸送に取り組もうとしていた野沢組はこれを快諾し、その輸送に際して旅客機であるDC-4の座席を取り払ったチャーター機を手配した。航空機への積み込みに当たっては、まず昇降口の高さに台を置き、木箱に入れたハクチカラをクレーンでその台上まで吊り上げ、然るのちに箱の扉を開けてハクチカラを乗り込ませる、という手順が考案された。しかし当日は強風であったことから台が揺れ、ハクチカラがなかなか乗り込まず、作業完了までに2時間以上を要した。ハクチカラに随行するのは騎手兼厩務員の役割を与えられた保田と、野沢組から出された石橋禮吉の2名のみであった。この輸送に際しては、もしハクチカラが機内で暴れ、安全な航行に支障を来すと判断された場合、機長にはハクチカラを射殺する権限が与えられていた。しかし保田によれば元が旅客機であるDC-4での航行は至極快適なものであったという。アラスカでの給油を経てシアトルで検疫を行ったのち、目的地ロサンゼルスに到着。空港では馬用のスロープが用意されており、保田は日本とアメリカにおける馬文化の違いを感じたという。ハリウッドパーク競馬場のボブ・ウィラー（Robert L. Wheeler）厩舎に入ったのは5月29日の夕刻であった。なお、保田と石田は現地の新聞社から取材を受け、その様子は次のようにまとめられた。「ニッポンのNo.1ジョッキーであるミスター・タカヨシ・ヤスダは、騎手装具室の入り口で立ち止まり、うやうやしく頭を下げて入ってきた。注文仕立ての乗馬ズボン、白のワイシャツに草履というスタイル。私（記者）の前に立つとふたたび頭を下げ、名刺を差しだした。"サンキュー・ベリーマッチ"と言っておもむろに腰をおろす。かれの英語を聞いたのは、あとにもさきにも、これだけだった。かれにつづいて、東京から同行したヤスダの代理人兼通訳のミスター・レイキチ・イシダが同じ動作を繰り返した。二人がハリウッド・パークにきた目的は、極東の王者ハクチカラを大ステークス・レースに走らせるためである。（中略）調教師に御両人は世にも珍しい形の瓶に入った半ガロンの酒を贈った。中身は上等かと聞かれたミスター・イシダは、答えていわく、"日本にはどんな酒でもあるが、この酒は特級中の特級。ハクチカラと同じである"と」「ゴールド・カップに走ってアメリカの馬に勝ち味があるか、という質問に、ミスター・イシダはミスター・ヤスダと長々と相談の結果、語気を強めてこう言った。"スタートと同時にまずアメリカ馬が先行する。アメリカの馬はベリー・ファースト。日本の馬はベリー・ストロング。ゴール前2ハロンあたりで、ミスター・ヤスダが鞭を入れる。あっという間もなく、ハクチカラが先行のアメリカ馬をゴボウ抜き。いいレースになる"と。ミスター・イシダの話では、日本の騎手は賞金の五分が進上金としてもらえるという。アメリカでは一割だと教えると、"われわれはニッポンに帰らない。ヤスダは馬に乗る。私は車に乗る"ミスター・イシダはにんまり笑って、そう言った」 — 岩川隆『広く天下の優駿を求む』292-293頁