近年、名誉博士号が授与されたハノーファーと母校のシュトゥットガルトの音楽大学・大学院の作曲科の教授として教え、日本人では久保摩弥子（ハノーファー）、莱孝之（プライベート）、小林明美、シム・クンス、などの生徒がいて現在莱以外は皆ヨーロッパ在住である。ミュンヘンからは音楽のノーベル賞と呼ばれるジーメンス音楽賞も獲得した。「聴くことは無防備だ、聴くこと抜きでは！」という指導で名高い。そのため、彼の弟子は根本的に音楽のルールを疑うタイプの人間が多い。来日時には、足立智美が取材したときのインタビューにおいて、ラッヘンマンは次のように述べた。（フリーペーパー musée）「私が特殊奏法の植物園の様に思われている」、「『私から影響を受けた』、そういう作曲家を見るとがっかりします」、「若い作曲家は私の考えたやり方の継承ではなく、自らの考えを成長させるべきなのです」、「ラジカルである事が必要なのです」。
シュトックハウゼンの「ケルンの大学音楽講座」で最も模範的な解答を書きシュトックハウゼンに評価されたのが実質的なデビューである。ガウデアムス賞入選やベートーヴェン賞などの受賞もあるが、彼が真に個性を生み出したのは打楽器とオーケストラのための「エアー」である。前衛の停滞以後、特殊奏法を用いた作曲家たちはほとんどが魅力を失う中、「伝統の異化」作用という大きな戦略が時代の要請に答えた形となり、熱烈な支持と共にシュトックハウゼン以後のドイツを代表する中核的な作曲家とみなされるようになった。マティアス・シュパーリンガー、ゲラルト・エッケルト、ヨハネス・カリツケ、ベアート・フラー、ゲルハルト・ヴィンクラーやその他の弟子達の作品に影響がストレートに現れている。1970年代末期以降は、用いる特殊奏法は徐々に模倣や学習がしやすいタイプへ傾斜したが、リズムポリフォニーや音域置換などをフル活用して、密度を高める方針を採ったため決して聞き飽きることはない。「塵」にいたってはベートーヴェンの第9の異化を伴うためドイツ国内のタブーに触れてしまい、南西ドイツ放送交響楽団から演奏拒否されたことがある。1980年代に各種国際マスタークラスを転々と行い、クラウス・フーバーと並び名教授と呼ばれたころにはすでに評価が完全に確立し、ブーイングを受けることはなくなった。日本人と再婚したころから東洋文化への傾倒が顕著となり、日本の「間」に影響を受けた時間構成が近年の特徴になっている。作品は、上演後徹底的に改訂されるため、旧作でも新版が出版されている。
父親がプロテスタントの牧師、母親が教会音楽家で、兄も牧師という宗教的で音楽的にも恵まれた家庭に育つ。地元のシュトゥットガルト音楽演劇大学でピアノと理論を学んだ。最初のラッヘンマンの師が教会音楽家のヨハン・ネポムク・ダーフィトであるのは、自然な成り行きであった。その後奨学金を取り、イタリアのヴェネツィアでルイジ・ノーノに2年間プライベートで師事。ノーノの著作集には「これはラッヘンマン著」と記されているように、ノーノのゴーストライターを務めたこともあるほど、ノーノの片腕として機能した。（この経緯は、ダルムシュタット音楽研究所監修「現代音楽の歴史と現在(1959)」・「歌詞-音楽-歌唱(1960)」のあとがきを参照のこと。ラッヘンマン起草と書かれている）。この経験が「沈黙」、「ノイズ」への偏愛を決定付けた。その後シュトックハウゼンのケルナー・クルスと呼ばれる作曲講習会に2回ほど、これも奨学金で参加して、前者に匹敵するほどの理論的な影響を受け、ブーレーズにも共鳴した。前衛の停滞以後、ブライアン・ファーニホウと共にダルムシュタット夏季現代音楽講習会の、いわゆるポスト・セリエルを代表する長らくの常連であった。ダルムシュタットの講師から離れた後も、ダルムシュタットでは依然としてラッヘンマンの影響は強烈で、ほとんどの作曲家が彼の奏法を参照するなど、絶大な支持がある。現在も数年に一作の割合で新作を発表している。
マツタケ製紙に勤務する塚本範男は、熱愛している酒井加奈子と結婚し、披露宴を挙げた。後日、区役所に結婚届を提出しに出かけた加菜子は、生来の出たがり症でタイヨウ堂が主催するミスルームハリケンに出場してグランプリを受賞してしまい、結婚届を出しそびれてしまう。その結果、加菜子は1年間のミスタイヨウ堂に任命されてしまった。そのタイヨウ堂はマツタケ製紙の大得意であったことから、未婚ならミスでも嘘ではないとして、塚本は保積営業部長から結婚届の届出の1年間延期を言い渡されてしまう。かくして塚本と加菜子は、結婚しているが独身として生活を余儀なくされる。
ラインツェルは、1259年に Cella という名前で初めて文献に記録されている。この集落は、1409年に Zell an der Lyn、1426年に Lynzelle と記述されている。15世紀にエルヴァンゲン修道参事会が領邦化し、ラインツェルはレーエンとして授封された。ラインツェルは、1360年から1483年まで（短い中断を挟んで）グミュントのターラー家に与えられた。最後のターラー家当主の未亡人ロジーナ・ターラーはルドルフ・フォン・ヴェスターシュテッテンと結婚した。これにより、エルヴァンゲン修道参事会長アルブレヒトの下でのこの村のレーエン権は1484年にヴェスターシュテッテン家に移された。ラインツェルはその後、1530年にホルクハイム家、1604年にイェルク・クリストフ・フォン・ウルゼンベック、1612年にフルクハルト・フォン・ファウバー家へと引き継がれた。最終的には、三十年戦争中の1636年に、初めはブレーメン大司教に仕えていたヴァレンティン・フォン・ラングがラインツェルに封じられた。ラング家はラインツェルに住み、170年間この家を保った。1806年、帝国騎士領が廃止され、世俗化が行われて、ラインツェルはヴュルテンベルク領となり、オーバーアムト・グミュント（1941年からはシュヴェービッシュ・グミュント郡）に編入された。ラインツェルは1810年に独立した自治体となった。ラインツェル住民の賦役は1842年に初めて補償協定により制限され、ラング男爵は1874年に分割払いの最後の支払いを受け取った。ラインツェル住民はこの時点から、すべての賦役から解放された。1973年の郡再編によりラインツェルは新たに設けられたオストアルプ郡に属すこととなった。