マディソンは北西インディアン戦争のときにケンタッキー州民兵隊に加入した。1791年11月4日に起きたウォバシュの戦いでアメリカ軍が敗北したときは、セントクレア軍の准大尉だった。戦闘後に撤退しているとき、ウィリアム・ケナンという兵士が、丸太の上に座っているマディソンを見つけた。ケナンはインディアンに追われており、マディソンにも走るよう促したが、マディソンは既に危ない状況にあることを認識しており、立ち上がって重傷を負い多量に血を流していることを示した。ケナンはそれ以前に見ていた乗り手のいない馬を探してきて、マディソンを馬に乗せ、二人で脱出した。この戦争の後半、マディソンはジョン・アデア少佐（後のケンタッキー州知事）の下に仕えた。1792年11月5日、アデアの部隊がセントクレア砦の近くで宿営しているときに、リトル・タートル酋長が指揮するインディアン部隊に襲撃された。アデアは撤退を命じ、兵士を集めて3つの集団に分けた。マディソンが指揮した集団には敵の側面に向かうよう命じたが、これがうまくいかず、マディソンは再度負傷した。その後アデアはセントクレア砦に撤退した。アデアがジェイムズ・ウィルキンソン准将に提出した報告書では、「マディソンの勇敢さと行動にはコメントのしようがない。それは良く知られている」と記していた。
ジョージ・マディソンは1763年6月にバージニア植民地オーガスタ郡で生まれた。そこは後にロッキンガム郡となった。父はジョン・マディソン、母はアガサ（旧姓ストローサー）だった。兄のジェームズ・マディソンはバージニアの聖公会司祭となり、またウィリアム・アンド・メアリー大学学長を務めた。別の兄にトマス・マディソン大尉がいた。また第4代アメリカ合衆国大統領ジェームズ・マディソンの又従兄弟だった。地元の学校で教育を受け、また家庭内でも指導を受けた。兵役に就ける年齢に達すると、アメリカ独立戦争では兵卒として大陸軍に従軍した。マディソンがいつケンタッキー州に移転したかは分かっていないが、リンカーン郡の土地の記録によれば、マディソンと兄弟のガブリエルが、遅くとも1784年にそこに移っていたことを示している。ジェイン・スミスと結婚し、アガサ、ウィリアム、マイラ、ジョージの4人の子をもうけた。妻のジェインは1811年に死んだ。
武蔵児玉郡四方田邑の発祥。庄氏より分派した氏族で、庄二郎弘高（児玉党本宗家4代目庄太夫家弘の次男）が四方田に住み、四方田二郎弘高を名乗ったことから始まる。初姓として藤原姓を名乗っている（祖を藤原北家藤原伊周としている）が、これは14世紀中頃以降に改めて名乗った姓と見られ、本来の初姓は有道氏と考えられる（詳細は児玉惟行を参照）。弘高は源頼朝に仕え奥州合戦に従い、その功績により備後国御調本北条の地頭となる。『吾妻鏡』にも弘高を始め四方田氏一族の名が見える（『吾妻鏡』には、四方田三郎弘長として記されているが、諸々の研究から二郎弘高の誤記と考えられる）。元弘元年（1331年）、後醍醐天皇による倒幕運動が起こり、元弘3年（1333年）、勅命を受けた新田義貞は上野国において倒幕の旗を上げ、利根川を渡り、武蔵へ南下した。この時、国境沿いに勢力があった児玉党武士達は義貞に従い、比企郡に入り、次に入間郡と転戦して行き、小手指原では鎌倉幕府軍の桜田・長崎勢を打ち破り、多摩郡の分倍河原の戦いで徹底的な勝利を収めた。四方田氏は、正平7年/文和元年（1352年）の武蔵野合戦の際、新田義興・義宗に従い、宗良親王の部下として戦ったと伝えられている。戦国期の四方田氏は、後北条氏に長く仕え北条氏康軍として戦い武功もあげている。この時代では児玉党の本宗家たる本庄氏とは敵対関係となっている。
1986年に登場した3200系や6400系ではアルミニウム合金製車体が採用されたが、本系列では車体側面に窓高さ950mmの連続窓、車体前面に曲面ガラスを採用した関係上、車体強度を確保するため普通鋼製とされた。なお、車体断面そのものは1422系等のアルミ車体車と概ね同様であるが、側面の裾高さは800mmと低くされ、床材についてはステンレスを用いた。車体塗装は3200系登場以降の近鉄一般車で標準となったシルキーホワイトとマルーンレッドのツートンカラーである。製造当初は連結面まで帯が周り込み、当時の特急車に近い塗り分けだったが、後年はマルーンレッド一色に変更され、裾帯も消されるなど変化した。先頭部は、幌枠を目立たなくさせるために両サイドに僅かなふくらみを設け、その部分をマルーンレッド塗装として、中央をシルキーホワイトとした結果、6400系等の先頭デザインとは異なってスマートな顔立ちとなった。このふくらみと面一になるようにLED式種別標識灯兼尾灯を設置した。LEDは、初期車は縦4列・横12列、他は縦2列・横6列の素子を採用した。さらに、後者のタイプには2タイプが存在し、26000系で採用された素子61個を1ユニットで構成したタイプと、22000系のように素子を高密度で構成したタイプである。従って、5200系列では3タイプの標識灯兼尾灯が存在する。乗降扉は片側3箇所。両端側の2箇所は4扉の通勤形に合わせてあり、もう1箇所は車体の中央部に設置されている。前述のように連続窓の採用により剛性確保の意味合いもあって鋼製車体となったが、窓の間柱を65mmと太くすることで、さらに強度を上げた。