はたしてこの宇宙に知的生命は存在するか――という疑問をめぐっては、物理学者エンリコ・フェルミによる「フェルミのパラドックス」がよく知られている。つまり、ドレイクの方程式のパラメータをある程度科学的に合理的なもので仮定すると、地球人と接触可能な地球外知的生命体がいると期待できるのに、実際には地球人はそのような地球外知的生命体と接触していないという矛盾があるということである。仮に宇宙人がいるとしたら、宇宙の137億年の歴史の中で人類より数万年あるいは数億年進んだ科学技術をもっている種族もいて、それらは地球を見つけて来訪するだけの時間と機会が充分にあった筈である。しかし、地球上には外宇宙から来た知的生命体の確実な証拠は一切見つかっていない。この矛盾に対しては、様々な解釈・意見が挙げられている。そのひとつはドレイクの方程式のパラメーターの推定値である。信頼性の高い推定は大変困難であり、大量絶滅などの最近の地球生物の進化史の研究によると、これまで用いられてきた推定値は現実と比べると高すぎた可能性がある。地球生物の高度な進化、とりわけ人類の出現は、地球史上の稀有の幸運の積み重なりであって、生物は発生しても知的生物までに進化することはほぼ不可能といえるほど困難である。その意味で、われわれ人類を含め、地球上の生物進化は極めてまれな例と考えられる。宇宙における生命体は比較的多くあるがそれらは原始的なバクテリアのレベルであり、人類と接触できる高い文明を持つにいたった種族は文明的な接触が可能な距離にはいないという考えである。
より科学的な地球外生命体の存在仮説は、太陽中心の太陽系への理解が深まり、さらに恒星間空間への理解が深まることで発展したもので、近世のことである。そして、それを題材とした文学作品が17世紀および18世紀に登場した。ヘンリー・モアは古代ギリシアのデモクリトスの地球以外にも生命の生息する世界があるという考え方をテーマとして "Democritus Platonissans, or an Essay Upon the Infinity of Worlds" (1647) を著した。その中で、「我々の世界での太陽は、余所にとっての星になる」という相対的価値観を提示し、モアは太陽系外の惑星にまで思索をめぐらせた。17世紀には、ヨーロッパの教養ある人々にとっては地球外生命の可能性が常識となっていたが、『失楽園』(1667) の中でジョン・ミルトンは、月面上の生命の可能性を天使がアダムに告げる場面で、注意深く仮定法を使っている。ベルナール・フォントネルの『世界の多数性についての対話』でも同様に地球外生命について描いており、創造主の天地創造を否定するのではなく拡張した形となっている。この本は1686年に英語に翻訳された。David Mallet は "The Excursion" (1728) の中で「1万の世界が燃え立ち広がる。それぞれに人の住む世界をひきつれ」と声高に描いている。ヴォルテールの『ミクロメガス』(1752) には土星とシリウスから来た2人の巨大宇宙人が登場している。
人間の住む世界以外に生命が生息する世界が数多く存在するという考え方（多宇宙論）は近世以前からあり、地動説よりも古く、世界各地の神話に共通している。2世紀の風刺作家ルキアノスが書いた『本当の話』には、船に乗っていたルキアノスが竜巻に巻き上げられて月まで行った話が描かれている。月には人が住んでおり、太陽の住民と明けの明星の植民地化をめぐって戦争をしていたとしている。東晋の干宝が著した『捜神記』には火星人の少年が登場し予言を行う逸話がある。また、日本では10世紀半ばまでに成立したと考えられている『竹取物語』は主人公のかぐや姫が月の住民であるという話であり、中世アラビアの『千夜一夜物語』の「ブルキヤの冒険」も異世界譚の一種である。
弟パウル・ロスバウト（Paul Rosbaud, 1896年 - 1963年）は第一次世界大戦後ドイツで化学者となり、科学ジャーナリズムの分野で活躍する一方、第二次世界大戦中は原爆開発などドイツの軍事研究の重大機密をイギリスに流すスパイとして活動した。
2007年（平成19年）開催のねんりんピック茨城大会のマスコットキャラターとして誕生し、2008年開催の国民文化祭茨城大会、2009年（平成21年）開催の技能五輪アビリンピック茨城大会の大会マスコットとしても引き続き使用された。また、技能五輪のマスコットに採用された際は、それまで手に持っていた県の花であるバラの花を「技」と書かれた旗に持ち変えている。2010年（平成22年）3月11日に開港した茨城空港のPRマスコットやカルビーのポテトチップス茨城限定バージョンのパッケージなどにも採用され、茨城県内を中心に活躍の幅を広げている。それ以外にも、2008年（平成20年）11月22日には「ハッスル」つながりでプロレスのハッスル・ツアー2008 ～11.22 in IBARAKI～において、戦闘用バージョンに変身し、リングデビューを果たした。また、2009年7月20日には「黄門」つながりでTBSテレビの時代劇『水戸黄門』で水戸光圀を演じる里見浩太朗との対面も果たし、話題となった。ハッスル黄門は、里見との面会を機に全国漫遊の旅に出かけると公表している。しかし、その活躍とは裏腹にハッスル黄門は茨城県を代表する統一マスコットキャラクターとして県から正式に認められるには至っておらず、その理由も明らかにされていない。2009年8月には秘書を登用し、それ以降はマスコミでの露出が急激に増え多忙を極める日々が続いている。この秘書のみがハッスル黄門と直接会話ができる唯一の人物であるとされており、常にハッスル黄門の声を代弁している。2014年（平成26年）7月には激しいダンスやパラグライダーなどの様々な活動が出来る「スーパーハッスル黄門」がお披露目された。筑波山で修行をして、頭巾を脱いだ形態との設定がなされている。