身長は当初五尺五寸（約166.7cm）の設定だったが、165cmに変化し、その後167cmで固定された。しかし、読者により周囲の人物（特に麗子）との身長の比率がおかしいことを指摘され、133巻『おしえて両津先生 派出所七ふしぎの巻』にて152cmへと大幅に設定が変更された。この話によると、「167cm」は作者・秋本治本人の身長であり、それをそのまま両津に割り当ててしまったとのことである。なお、現実の警察官には身長制限があり、男子はおおむね160cm以上なので、2009年時点では161cmになっている（『超こち亀』より）。体重は71kg（55巻『両さんの減量作戦の巻』では75kg→38kg、61巻『I am スーパー仮面!!の巻』では40kgに変化）。スリーサイズは95・85・90、後に105・80・81（20巻『鋼鉄の人!の巻』の時のみチェスト100cm、7巻『マシンガンの男!?の巻』の時のみウエスト93cm）。血液型はB型（40巻『人生最悪の日…!?の巻』の時と90巻『警察手帳進化論の巻』の時のみO型）。なお、青年誌であるスーパージャンプに掲載された「いい湯だね」とのコラボ番外編では全裸姿が無修正で掲載され、局部に一切陰毛が生えておらず、男性器も皮被りであったことが明かされている（元々の掲載雑誌である週刊少年ジャンプでは該当部分はモザイク処理されている）。
上司である巡査部長の大原大次郎には唯一頭が上がらないが、実際は「喧嘩するほど仲が良い」関係であり、完璧主義の大原を尊敬している。そのため、大原がインチキな手段で勝利した際には本気で失望していた。一方の大原も、両津を普段から叱ってはいても息子のように思っている部分がある。同僚の麗子も苦手にしている部分もあるが、基本的には気が合っており、他の男性葛飾署員からも麗子と一緒に勤務していることを羨ましがられている。また、麗子リアルマネキン人形を裏ルートで買ったが、人形のあまりの精巧さにそこで初めて麗子の魅力に気付き本当に麗子を好きになってしまう。各部分にいい加減な箇所がある半面、正義感と義理人情に厚く、女性に暴力を振るう男や弱い者いじめを決して許さない。実際、纏が駐車違反した男から顔面にライターを投げつけられて頬に怪我を負った際、「女の顔に傷を付けるんじゃない!」とライターを投げた男を殴り飛ばし、「てめぇの顔をボコボコにしてやるぞ、コラァ!」と署内であるにもかかわらず、拳骨で32発も殴ったほど憤慨しており（本来なら傷害罪で懲戒免職の所、相手からの謝罪があったことで1ヶ月の自宅謹慎処分に留まった）、普段は敵対している早乙女リカと京香（アニメでは小町と奈緒子）に対しては、暴走族から車をレッカー移動された腹いせとして絡まれたのち、倉庫内で集団強姦されそうになった際には左近寺（アニメでは本田）と共に駆けつけ、あっという間にその暴走族を倒してしまった。
一人称は「わし」が基本だが、稀に「オレ」を用いる（少年時代を振りかえるストーリーでは「オレ」であることが多い）。また、ピンチ時には「僕」「僕ちゃん」と語気を弱める時がある。連載当初は「本官」と言っていたこともあった（アニメでも一部の話でこの一人称を使うことがある）。
工業と農業が盛んである。また主要幹線道路へのアクセスの便が良いことから、運輸会社の営業所が多い。町内を走る国道1号沿い（特に柿田川周辺）には、レストランやショッピングセンターがあり、多くの人々で賑わう。
かつて全国4つの清水町（北海道・静岡県・和歌山県・福井県）と姉妹締結を結んでいた。しかし和歌山・福井両町が近隣自治体と合併したことに伴い、2005年12月に自然解消となった。
伊豆半島の付け根に位置する温暖な地域である。町の中心地域を柿田川が北から南に流れ、町内で町を南東から西に横断する狩野川に合流する。急峻な山々（主に静浦山地：沼津アルプスとも）に抱かれた平野部によって成り立っており、平野部には田畑が広がり稲作が盛んである。山々では林業も行われている。国道1号（沼津バイパス-三島バイパスの接続点）が町北部を東西に横断しており、このため沿線地域は商業活動が盛ん。西に沼津市、東に三島市があり、これら人口密集地への交通の便が良いこともあってベッドタウンとして機能し、農業地帯でもある町の南部に至るまで宅地開発され、多くの住宅街を擁している。町役場は柿田川に近い狩野川北側に位置しており、その南東には沼津卸商社センター（通称「沼津卸団地」）が広がり、静岡県東部の物流を担っている。
10歳の頃、父に教わり将棋を始める。1978年、12歳で、早くも奨励会に合格し、入会。1983年9月に17歳でプロデビュー。以来、後に「羽生世代」と呼ばれる棋士達とともに「チャイルドブランド」の一角として活躍する。しかし、タイトル戦で羽生善治に挑戦して何度も敗退するなどの結果としてタイトル獲得歴がなく、「シルバーコレクター」「無冠の帝王」の異名を持つ。1984年、第26期（1985年度）王位戦の予選を4連勝で勝ち抜いてリーグ入りし、頭角を現す。なお、この王位リーグでは2位タイの成績を残したが、同星の中原誠との残留決定戦で敗れ、残留に失敗している。第47期（1988年度）C級2組順位戦で9勝1敗・1位の成績を収め、順位戦初昇級。同時昇級者は日浦市郎と佐藤康光。1990年、新人王戦の決勝三番勝負で、大野八一雄を2-0を破って優勝（棋戦初優勝）。第六回天王戦で優勝(全棋士参加棋戦初優勝)1991年（1990年度）、全日本プロトーナメントの決勝五番勝負で、桐山清澄を3-1で下して優勝。2007年、第28回JT将棋日本シリーズで渡辺明竜王、佐藤康光JT杯覇者（棋聖・棋王）、森内俊之名人らタイトル保持者を連破して優勝。2008年、第29回JT将棋日本シリーズは、決勝で弟弟子の深浦康市王位を破って2連覇し、「自分でびっくりしました」と語った。しかし同年の順位戦では4勝8敗の不振によりB級2組への陥落が決定した。2018年3月4日、B級2組順位戦10回戦で、中村修九段に敗れ、C級1組への降級が決定した。