ベルギー国王レオポルド2世は、植民地帝国形成の第一歩として、コンゴ植民地化に関心をよせた。1878年、上コンゴ研究委員会（のちのコンゴ国際協会）のもとで探検家スタンレーをコンゴに派遣、現地の調査や交通網の整備にあたらせた。すでにこの段階でスタンレーは数十の基地を設置し、現地勢力の長たちと様々な取り決めを結んでいた。こうした急速なベルギーのコンゴ進出に対し、以前より沿岸部の権益拡大を進めていたポルトガルが反発し、1882年にはコンゴ川河口地域における主権を宣言した。イギリスはこれを支持したが、アフリカ植民地化をめぐりイギリスと対立していたフランスは、ポルトガルを支持せずにベルギーを支持する一方、自ら探検家ピエール・ド・ブラザをアフリカ内陸部に派遣した。宰相ビスマルクのもとにあったドイツもポルトガル支持を見送った。このように、各国の思惑が交錯するなか、アフリカをめぐる一連の問題解決をめざし国際会議がドイツのベルリンで開催された。参加国は同じ焦りを感じていた。1884年の恐慌で、各国の中央銀行は正貨が底をついていた。
1947年、アメリカ合衆国、スウェーデンを経てドイツへ帰国。先にベルリンに戻っていたベルトルト・ブレヒト夫妻の元に身を寄せた後、西ベルリンに居を構えた。同年、ゲオルク・ビューヒナー賞を受賞。1950年、東ベルリンへ移った。1951年、ドイツ民主共和国国民賞 (Nationalpreis der DDR) を受賞。同年、中国を訪問。1952年、ドイツ民主共和国作家連盟 (Schriftstellerverbandes der DDR) の会長に就任。1955年、現在のアンナ・ゼーガース記念館のあるアパートへ移った。1961年、ブラジルを訪問。この時の滞在を元に『渡航－ある恋の物語』（Überfahrt. Eine Liebesgeschichte, 発表は1971年）を執筆。1978年に夫のラースローが死去した後、自らも1983年6月1日に死去。芸術アカデミーにて国民葬が行われ、ラースローやブレヒトも眠るベルリン中央部の市立ドローテン墓地に葬られた。1977年にマインツ大学の名誉作家称号授与、1981年にマインツの名誉市民になった。
1933年、ナチスがドイツで政権を取ると、ゲシュタポに逮捕されたが、結婚してハンガリー国籍であったため、ほどなく釈放された。しかし、ゼーガースの作品はドイツ国内で禁止された。この年、ドイツを去りスイスへ、後に家族と合流しフランスへ移った。この頃、後に代表作となる『第七の十字架』（Das siebte Kreuz, 発表は1942年、日本語訳は筑摩書房から刊行、のち岩波文庫に収録）や『トランジット』（Trandit, 発表は1944年、日本語訳は中央公論社から刊行）を執筆。また、ジェルジ・ルカーチとリアリズム論をめぐっての往復書簡を発表した（日本語訳は盛田書店から刊行）。1940年にナチスの勢力がフランスに及んでくると、さらなる亡命先を求めてパリ近郊を去りマルセイユへ移り、1941年にはメキシコへ亡命した。
マインツの古美術商イージドーア・ライリング (Isidor Reiling) と妻のヘートヴィヒ (Hedwig) の長女として出生。両親ともに宗教はユダヤ教正統派。1907年より個人塾へ通い始め、1910年に高等女学校へ進学。1920年、アビトゥーアに合格しハイデルベルク大学に進学して美術史・中国学を専攻した。1924年「レンブラントの作品中のユダヤ人とユダヤ教」Jude und Judentum im Werk Rembrandts という論文にて博士号取得。1925年、学生時代に知り合った亡命ハンガリー人の社会学者ラースロー・ラドヴァーニ (László Radványi) と結婚してベルリンへ移った。1926年、長男ピエール (Pierre) を出産。1927年、小説『グルーベチュ』（日本語訳は同学社から刊行）を「ゼーガース」という苗字だけのペンネームにて発表。ペンネームから筆者の性別が特定できなかったため、作品を読んだ批評家からは男性作家の手によるものと推測された。「ゼーガース」というペンネームはオランダの画家ヘラクレス・セーヘルス (Hercules Segers) に由来する。1928年、長女ルート (Ruth) を出産。同年、『聖バルバラの漁民一揆』（Aufstand der Fischer von St. Barbara, 日本語訳は集英社から刊行）を「アンナ・ゼーガース」のペンネームで発表。この作品によりクライスト賞 (Kleist-Preis) 受賞。1928年、ドイツ共産党に入党。1930年、初めてソビエト連邦を訪れた。
2011年7月21日、全日本空輸（現：ANAホールディングス　以下ANA）と、マレーシアのエアアジアが共同で出資し、格安航空会社を設立させることに合意し、同年8月31日に設立された。出資比率は、議決権比率でANAが67%、エアアジアが33%、無議決権株式も含めるとANAが51%、エアアジアが49%である。設立当初の資本金は1000万円で、当初は東京都港区東新橋（ANA本社と同じ）に本社を置いていた。ブランド・機体塗装・機内サービスは、すでに日本国外で成功していたエアアジアのビジネスモデルを持ち込んだ。社長はANA出身者がつとめ、事業運営はエアアジアが主導した。日本独自のサービスとして、旅行会社経由で航空券を購入できるようにしていた。2012年（平成24年）5月時点で、3年後に300億円、5年以内に1,000億円の売上高を目指すとした。同時期に、Peach Aviation（ピーチ）やジェットスター・ジャパンが設立されたことで、『本格的なLCC時代の到来』や『LCC元年』と報道機関より報道されたりした。成田国際空港をハブ空港に、2013年（平成25年）3月より中部国際空港を第2拠点にした。2012年（平成24年）8月1日から国内線、同年10月28日から国際線をそれぞれ就航した。既存航空各社の半額から3分の1という低価格な運賃を設定し、運航初年度から黒字を見込んでいた。搭乗率は、就航当初はキャンペーン料金などでも安定運航できる80%を超えたが、ハブとする成田空港の発着時間制限などにより、同年11月および12月の搭乗率は50%台に低迷していた。