フィールド画面では、コーネリア、アンドルフの要塞、その他6つの惑星群（メテオ・ベース、マクベス、フォーチュナ、タイタニア、エラダード、ベノム）とスターフォックスチームの母艦「マザーシップ」、コーネリアを防衛する「サテライトシステム」、アンドルフ軍の各種兵器や空母、そしてアーウィンの位置が表示される。惑星移動マップでは、アーウィンの移動する場所を指定して進ませる。戦闘フィールド画面に移行する条件は、敵の各種兵器や空母、占拠された惑星などに接触すること。どの惑星が占領されるかはランダムで決定される（ゲームオーバー時にリトライをした場合に変更されることは無い。開発資料によると、難易度NORMALでは占領されない惑星もある）。占拠された惑星からは、惑星間ミサイルが射出される（表示されているカウントダウンが0になると発射される）ほか、上空にスターウルフが待機していることがある。スターウルフはアーウィンを標的に出撃してくることもある。敵の空母（キャリアー）は、一般戦闘機（ファイター）を出撃させてくるユニット。また、これ自体も基本的には常時ゆっくりとしたスピードでコーネリアを直接攻撃するために移動しており、射程圏内までコーネリアに接近すると空母自体から一定時間ごとにプラネットキャノンでの攻撃を行う。高い難易度に設定していた場合、この空母自体にストックが用意されており、初期状態では手を出すことができない。攻略を進めていくことで追加出撃してくるため、その時に破壊しに向かう必要がある。惑星間ミサイルとファイターは出撃されるとコーネリアに向かって移動し、惑星間ミサイルはコーネリアに直撃した場合に1発、ファイターはコーネリアへ到達してから一定時間ごとに何度でも、コーネリアにダメージを与える（100パーセントになるとゲームオーバー）。キャリアーからのプラネットキャノンも同様にコーネリアへのダメージとなる。また、アンドルフ要塞は、ウィルスやハンターという特殊な敵機を出撃させてくるユニットになっているが、最終局面にならないと進入できない。ウィルスはサテライトシステムを、ハンターはアーウィンを標的にする。サテライトシステムは、常に反時計回りに回転しており、エネルギーが充填された状態で、砲塔が惑星間ミサイル・ファイターに向き合った場合、瞬間的・射程無制限でそれらを破壊する防衛衛星システムである。ただし、ウィルスに取り付かれた場合は逆にコーネリアを攻撃してダメージを与えてくる。この場合、プレイヤーが直接サテライトシステムに向かいウィルスを破壊する必要がある。マザーシップは、アーウィンのシールドを回復させる事ができ、占領されていない惑星にワープする事も可能。ただし難易度EXPARTの場合、待機している惑星がイベントの進行によって再び占領されることがあり、その場合マザーシップは自動的にコーネリアへと移動する。これらの自機や敵軍は全てタイマーを経過させながらリアルタイムで動くが、X/Yボタンを押すことにより、タイマーを停止させ、戦況をじっくりと確認することが可能。
本作は、プレイヤーが使用可能な機体「アーウィン」の性能が3種類に大別されており、標準型がフォックス（青）とファルコ（赤）、重装型がペッピー（青）とスリッピー（赤）、軽装型がミュウ（青）とフェイ（赤）となる。キャラクター名の後ろの括弧は、機体のG-ディフューザーシステムの色を示す。また、本作ではアーウィンのシールドの表示がマス目式になっており、通常は青く表示されているマス目がダメージをある程度受けると黄色に、さらにダメージを受けると赤色に変色する。もしもマス目が赤く変色した場合はダメージを受けると次のマス目が同様に変色していき、全てのマス目が赤くなった状態でダメージを受けると撃墜される。このため、残っているマス目でシールドの残量を把握することになる（回復すれば逆に赤かったマス目が青に変色する）。
セルマサウルスは地質学者サミュエル・ウェイン・シャノンの1975年に執筆した修士論文 "Selected Alabama Mosasaurs" で初めて記載され、長らく裸名とされていたが、1988年に共執筆者ライトにより公式に記載された。タイプ標本はかつてアラバマ州地質調査所が所蔵し GSATC 221 としてカテゴライズされ、2005年にアラバマ州自然史博物館へ移された。本属のホロタイプは、非常に保存が良好であるが不完全で関節していない頭骨、環椎の左の神経弓、環椎の椎体、頚椎に由来する単一の神経弓からなる。保存された頭骨要素には前頭骨、頭頂骨、左の外翼状骨、左の頬骨、上側頭骨、基後頭骨と蝶形骨底部、および方形骨が含まれる。本種は古生物学者デイル・ラッセルのモササウルス科に関する業績にちなみ、彼の名誉を称えて命名された。S. russelli のホロタイプにして唯一知られている標本はアラバマ州西部から産出したが、具体的な産地は不明であった。数十年間は標本が発見された正確な層位は不明なままだったが、1998年に Caitlín R. Kiernan が頭蓋底の基部の溝からチョーク質の母岩を抽出し、炭酸カルシウムの微小プランクトンにより GSATC 221 がセルマ層群 Moorevile Chalk 累層に属する未命名の下部カンパニアンの部層に由来することが示唆されているとした。彼女によるアラバマ州のモササウルス科爬虫類生層位学研究では S. russelli はクリダステスの一種とされた。この標本は Acme ゾーンの動物相において最も希少な要素であったが、1つの標本で当バイオゾーンの群集の0.3%を占めた。保存状態が極めて良好でほぼ完全なセルマサウルスの頭骨と頭骨以降の骨格が、カンザス州西部ニオブララチョークのニオブララ累層のサントニアンあるいはカンパニアンにあたる海成層で、スティーブ・ジョンソンと彼の家族により1996年に発見された。2001年にカンザス州ヘイズのスタンバーグ自然史博物館に所蔵され、Polcyn と Everhart による10年を超える研究の末に2008年にセルマサウルスの新種と断定された。発見後 S. johnsoni と命名されたこの頭骨は最も完全なモササウルス科の頭骨の1つであり、セルマサウルスの新たな解剖学的情報をもたらし、プリオプラテカルプス亜科のグループ内での関係性の理解を深めた。本属の地理的・時間的な生息範囲も拡大され、プリオプラテカルプス亜科の遥かな多様性が記載された。ホロタイプにして唯一知られている標本はスタンバーグ自然史博物館に所蔵され、FHSM-VP-13910 というカタログナンバーがつけられた。