立ち食いそば・うどん店が改札内外に出店し、改札内には新幹線の13・14番線に日本レストランエンタプライズ（NRE）の運営による「新潟庵」が、改札外には万代口1階にトッキーの運営による「やなぎ庵」、CoCoLo万代地下1階に「手打うどん さぢみ」がある。かつては西口改札前に前述の「新潟庵」が出店していた。改札外店舗のうち万代口側の2店舗は共に特徴があり、「やなぎ庵」には中華麺とチャーシュー、メンマなどラーメンの具材に、冷した和風のつゆをかけた「冷しラーメン」がある。一方の「さぢみ」は手打ち風（機械打ち）のコシの強いうどんが特徴で、生地は注文の状況に合わせてその場で打ち上げられている。ホーム上のそば店は、2009年春までは新幹線の11・12番線を除く全てのホームに出店していたが、2018年11月30日までに順次閉店し、現在は新幹線ホーム13・14番線のみとなっている。新幹線ホームの店舗は食券制でSuica等が利用できる。1990年代半ばから2007年まではNREが小嶋屋（十日町市、十日町小嶋屋）と契約し、同社のブランドによる「NRE雪中庵」を店名としていた。西口改札前の店舗は2000年代前半に新設されたものである。在来線ホーム上の店舗のうち、4・5番線の店舗だけは当駅で駅弁を販売する三新軒が運営し、特にブランド名は冠していなかった。だが三新軒は2007年末を以って立ち食いそば事業から撤退し、4・5番線も一旦閉店。その後他の店舗同様NREの運営となり、店名も同じ「新潟庵」として2008年6月に営業を再開した。その後2・3番線、4・5番線の店舗は2009年春に閉店し、「いなほ」や「SLばんえつ物語」が発着することもあって島式ホームの中では最後まで残った6・7番線の店舗も、連続立体交差事業進捗に伴って2012年11月に閉店した。高架化後もしばらく旧1番線で新潟庵が営業していたがここも2018年11月に閉店した11月30日、最後の営業。新潟駅のそば店は新幹線ホーム13・14番線のみとなり在来線改札内からそば店は完全に姿を消した。
1980年代半ば、新潟市内では本格的な音楽ホール施設の建設を求める声が高まっていた。また白山公園内に1938年開館した新潟市公会堂は当時既に著しく老朽化して多目的使用に耐え切れなくなりつつあり、また1977年に開館した新潟市音楽文化会館も館内のホールの収容能力が500人規模と小さく、大規模な文化活動を行うには手狭になりつつあった。市はこうした状況に呼応して1988年に「セントラルパーク基本計画」を発表。白山公園と周辺地区の整備構想に「新潟市民文化会館」の建設を盛り込み、同年度から「市民文化会館建設基金」の積立を開始した。その後検討を経て1992年6月23日、市は「館内に2000席規模の大ホール、900席規模の中ホール、350席規模の能楽堂を設置する」など具体的な建設計画を発表。建設地は公会堂と白山庭球場、さらに老朽化が進んでいた新潟市立明鏡高等学校の校舎を撤去し、それらの跡地を充当する方針を明らかにした。この建設計画は賛否両論を呼び、支持派と反対派が入り乱れての論戦は竣工後まで続き、民事訴訟にも発展した。建設事業の進捗に伴い、公会堂と庭球場は1994年12月1日付で閉鎖され、1995年春までに施設の撤去と更地化を完了した。これに伴って明鏡高校は同年4月から沼垂（現中央区）の新校舎へ移転し、また庭球場は江口（現東区）で新規整備が進められ、同年6月に新潟市庭球場（テニスガーデンにいがた）が竣工した。同年8月17日、市道一番堀通町線（川岸町通）の地下化事業と同時に本体建設に着工。1997年11月22日、施設名称が「新潟市民芸術文化会館」に決定した。　1998年10月22日に開館記念式典がコンサートホールで開催され、翌10月23日から行われたオープニング事業初日、こけら落とし公演として東京交響楽団のコンサートが開催された。愛称りゅーとぴあは、開館後に一般公募によって決定。かつて市の中心部を堀が巡り、その畔にヤナギの木が植栽されていたことに由来する別称「柳都」（りゅうと）と「ユートピア」（理想郷）を掛け合わせた造語である。公益財団法人新潟市芸術文化振興財団は新潟市の全額出資による公益法人で、当会館と音楽文化会館の運営管理業務を受託している。1991年発足当初の基本財産は5億円だったが、1993年に10億円に増資している。劇場としては、コンサート、演劇などを楽しむホールやスタジオを有している。また、屋外は遊歩道と信濃川や堀を意識した庭園風になっており、水の都を現す新潟市をイメージした作りになっている。2016年度から2018年度までの計画で、大規模改修が予定されており、総事業費は約43億円をかけて、コンサートホール、劇場、能楽堂など全館に渡って、老朽化した舞台機構、音響、照明、電気、空調など各種設備の入替・部品交換、舞台フローリング床貼り替え、つり天井改修、パイプオルガンのオーバーホールなどが行われる。2017年1月から着工、2017年5月15日からコンサートホールを休館しており、2017年6月29日から9月7日まで開館後初の全館休館。