ミュンヘンに生まれた。1891年から1896年の間、ミュンヘン美術院で、レフツ（Ludwig von Löfftz）やヘッカー（Paul Hoecker）のもとで学び1895年からミュンヘンのガラス宮殿（Glaspalast）で開かれる展覧会に出展した。1898年にはミュンヘン分離派の開いた展覧会に出展するようになった。1899年から1907年の間、1882年に創立された女性の参加を認めるミュンヘン芸術家協会（Münchner Künstlerinnenverein）の女子美術学校の教師を務め、1907年からはヴィルヘルム・フォン・ディーツの後を継いでミュンヘン美術院の教授となった。1922年からミュンヘン美術院の教授で動物を描いた画家として知られていた、ツューゲル（Heinrich von Zügel:1850-1941）の後を継いで動物画のクラスを指導した。1920年代の後半にミュンヘン美術家協会（Vereins Bildender Künstler München）の議長を務め、ミュンヘンのガラス宮殿の美術展を運営した。狩りの情景など馬と馬に乗る人物を描いた絵で知られている。ミュンヘンやベルリンの公共施設の装飾画も描き、「Jugend」や「ジンプリチシムス(Simplicissimus)」といった雑誌の挿絵なども描いた。1904年にテュンゲン家の娘と結婚した。娘は1939年にアイゼンバッハ男爵と結婚した。美術教師の時代の教え子にシュニュール（Marie Schnür）がいて、シュニュールは父親が分からない子供の親権をえるためにフランツ・マルクと便宜上の結婚をしたが、彼女の息子の父親がヤンクだとする説もある。
2005年10月26日、メキシコ代表との親善試合でウルグアイ代表デビューした。すぐにレギュラーとなり、2007年にはコパ・アメリカ2007に出場した。2010 FIFAワールドカップの出場メンバーにも選ばれ、右サイドバックとしてウルグアイ代表の全試合にフル出場した。準々決勝のガーナ戦ではPK戦でPKを失敗したが、最終的に準決勝に進出した。準決勝のオランダ戦では91分に代表初得点を決めたが、試合には2-3で敗れた。2014 FIFAワールドカップにも出場し、初戦のコスタリカ戦で退場となっている。
西アジアの投石機であるトレビュシェットが、元軍によって中国に導入された時の名称である。回回とは西アジアの事であり、襄陽は地名であり、後述の通り襄陽・樊城の戦いにおいて実戦投入された事に由来する。モンゴル人がペルシアに遠征した時、この地に火砲があることを発見した。その砲身は木で造られ、用いる弾石は150斤、射程は400ｍほどあり、落ちた時も7尺もめり込み、威力は甚大だった。至元八年（1271年）、元世祖クビライはペルシアのイルハン朝王のアバカ(阿八哈)に使者を派遣し、砲匠の阿老瓦丁（Ala al-Din、アラーウッディーン）と亦思馬因（Ismail、イスマイル）が徴発された。至元九年（1272年）十一月、阿老瓦丁は回回炮を制作し、大都の午門(正門)での試射が成功した。咸淳九年（1273年）、フビライは回回炮の砲匠を樊城と襄陽に派遣し、炮の制作と攻城をさせた。『集史』によれば、攻城に参加する回回炮手には、亦思馬因と阿老瓦丁以外にも二人のダマスカス人がいたという。元軍が長江を渡って南下してから、江南の戦場で、『元史·阿老瓦丁伝』によれば、回回炮は「毎戦これを用い、全てで効果があった(毎戰用之，皆有功)」という。宋と元の襄陽・樊城の戦い中、元軍が使用した回回炮が襄陽の譙楼に命中し、「その音は雷のようであり、城中を震わせた。城中は騒がしくなり、多くの武将が城を逃げて降伏し(聲如雷霆，震城中。城中汹汹，諸將多踰城降者。)」、宋将の呂文煥は敵わないと知り、降伏した。至元十一年（1274年）、元朝は回回炮手総管府を置き、阿老瓦丁をその管軍総管と宣武将軍にした。至元二十二年（1285年）に回回炮手軍匠上万戸府と改名した。南宋も回回炮を模造しようと試み、『宋史·兵誌十一』によれば、「咸淳九年（1273年）、沿邊州郡因降式、制回回炮。有觸類巧思，別置炮遠出其上」という。宋人の鄭思肖は『鐵函心史』で「この回回炮法は、元々回回国から出た物だが、普通の砲より威力がある。(其回回炮法、本出回回國、甚猛於常炮)」とし、「この『回回砲』は、普通の砲より威力がある。これを用いて城に打ちいれば、寺院や道観や楼閣は、ことごとく砕ける。(其‘回回炮’甚猛于常炮，用之打入城，寺觀樓閣、盡為之碎)。」と記載する。この「普通の砲」とは三国時代に発案されたと伝わる霹靂車の事で、西欧におけるマンゴネルに相当する人力式の投石機である。宋人の徐霆は回回炮に対し、「回回の様々な職人の技術は精緻であるが、攻城の道具は最も精緻である(回回百工技藝極精，攻城之具尤精)」と評価したが、この「攻城之具」とはつまり回回炮である。