北は造谷、北東は大廻、東は鎌苅、師戸、南東は師戸干拓、南は岩戸干拓、南西は吉田干拓、西は吉田、北西は草深に隣接している。
境内面積は4974坪。本堂は大広間、表門とともに元禄16年（1703年）の建立で、現在でも山形市内における寺院の中で最も広大な建物であり、江戸時代中期の木造建築物としては東北第一とされる。書院・庫裏・鐘楼は慶長年間の建築で、梵鐘と鐘楼は山形県の指定文化財となっている。本堂の四隅にある力士像は左甚五郎作と伝えられる。山門を入って右側に立つ大イチョウは別名「雪降り銀杏」と呼ばれる。根回りが7.5mある巨樹で、山形市の天然記念物に指定されている。
文明15年（1483年）、本願寺第8世蓮如の高弟、願正が現在の天童市高擶に草庵を建てたことに始まる。第3世寿全のときに専称寺を号する。第4世乗慶の文禄4年（1595年）、最上義光の娘で豊臣秀次の侍女だった駒姫が、豊臣秀吉に謀反の疑いをかけられた秀次に連座し、わずか15歳で処刑されてしまうという事件が起こる。義光はこれに深く悲しみ、翌年駒姫の供養のため、駒姫の生母である大崎夫人が浄土真宗に帰依していた関係から、高擶にあった当寺を山形の二王堂小路（現在の旅籠町、山形地方裁判所、山形市役所の地）に移建した。その後慶長3年（1598年）に八町四方の寺領を寄進して現在地に移転、壮大な伽藍を建立し、13ヶ寺の塔頭を持つ寺内町を形成した。この界隈は以後「専称寺町」（通称：寺町）と称され、現在でも多くの寺院が残る。高擶の寺跡には、願行寺が建立されている。専称寺の位置は笹谷街道から北に入る位置であり、仙台への備えとして戦略的に重要な場所であった。また領内の真宗系寺院96か寺を専称寺末寺とすることで、一向一揆を抑える狙いがあった。
携帯電話契約数が約5,351万契約で、国内の携帯電話市場（PHSを含む）における市場占有率は2位（2018年9月末現在）。カメラ付き端末やカラー液晶、シェルタイプ（折りたたみ式等）機種の導入の遅れ、iモードの爆発的ヒットから、NTTドコモやJ-PHONE（現・ソフトバンク）に新規契約数で大きく差をつけられ市場占有率は一時期（2002年3月末）3位となった。その後は、他社の3Gエリア展開の遅れや、ボーダフォン（現・ソフトバンク）の世界戦略機種（VGSシリーズ）投入の失敗もあり、auブランドでの契約数を伸ばし、ガク割やダブル定額での料金戦略やEZ「着うた」、EZ「着うたフル」などのヒットで、年間ベースでのKDDIの純増数は2004年以降4年連続で1位を記録していたが、2007年1月に発表されたソフトバンクモバイル（現・ソフトバンク）のホワイトプランの人気に押され、2007年5月以降は12か月連続でKDDIは会社別純増数2位となり、年度別でも2007年度は1位の座をソフトバンクモバイル（当時）に渡した。また2008年4月には、ツーカーの停波による減少をauブランドの純増分で補うことはできず、KDDIとして初の純減を記録した。PHSのウィルコム（現・ソフトバンク/ウィルコム沖縄連合 各Y!mobile）を除く月別の純増数でも4位であった同年7月には、MNP始まって以来初の転出超過に陥った。それ以後はPHSのウィルコムおよびモバイルWiMAXのUQコミュニケーションズを除き、月別の純増数においてもごく一部の月を除き、依然としてほぼ最下位の状態が続いていた。更に2010年7月には同キャリア向けスマートフォン（ISシリーズ）の導入の遅れやソフトバンク向けのiPhoneシリーズ、NTTドコモ向けのXperiaシリーズなどに代表される一連の各種スマートフォンの絶大的な人気などが影響し、過去最多となるマイナス4万2700のMNP転出超過数を記録したものの、2011年10月には販売のメインストリーム（主力）をスマートフォンに切り替えた事、ならびに同キャリアとしては初の試みとなるiPhone（4S以降より）の投入などが功を奏し、プラス196,900件と2010年3月以来となる大幅純増に再び転じ、更にMNPでもプラス68,700件の転入超過数を記録し2009年8月以来となるMNPの首位に返り咲いており、2年以上に渡りMNPポートイン（転入）の首位の座を維持している。なおTCAは、2005年10月から2008年4月まではツーカーの契約者数もKDDI（沖縄セルラー電話を含む）の数値として合算して発表していたため、2007年5月から8月の4か月間はauブランドとしての純増数は首位であったが、9月にはブランド別でも2位に転落した。しかし、10月度は首位へと返り咲いたものの、11月度 - 2008年1月度に大きく転落しソフトバンクモバイル（当時）との差が大きく広がる一方で、一時はドコモとの接戦状態になったが2008年2月度 - 3月度では再び純増数がある程度持ち直してきていた。ただし、後述のとおりプリペイド端末（CDMAぷりペイド）を無料で大量に契約させていたことに関して、一部報道機関が指摘し、総務省が対応を検討していた。口座振替のお知らせ・ご利用料金のご案内など紙の請求書は有料化された。