長禄3年は全国的な旱魃に加えて、関東地方の享徳の乱、畿内の台風などによって西日本を中心に飢饉が発生、翌年にも大雨による水害と旱魃が交互に訪れた上に虫害と疫病も加わって飢饉が全国で拡大した。さらに畠山氏の家督争い、斯波氏の長禄合戦などによって、両氏の領国では一層事態が深刻化した。京都では長禄3年（1459年）旧暦8月に台風が直撃し、賀茂川が氾濫して多数の家屋が流出し、数え切れないほどの死者が出たほか、飢饉がより深刻化した寛正2年（1461年）には、大量の流民が市中に流れ込み事態はより悪化した。同年正月の京都にはすでに乞食が数万人いたとされ、この年の最初の2か月で8万2千もの餓死者が出ている。だがこれだけの惨事にもかかわらず、室町幕府の将軍足利義政は花の御所の改築に夢中で世事に全く関心を示さず、見かねた後花園天皇の諫言をも無視した。こうした混乱は、6年後に発生する応仁の乱の下敷きともなった。一方、時宗の願阿弥は、京都六角堂の南に舎屋を設けて粟粥などを流民に施し、連日八千人規模の慈善活動をひと月ほど行ったという。次いで四条五条の橋下に、ひと穴千体あるいは二千体ともいわれる屍体を埋め、鴨川の河原に塚を築いてこれを弔った。また、延暦寺の支配下に置かれて浄土真宗の活動を禁じられていた本願寺では蓮如が救済活動の傍ら延暦寺からの独立を図ってその怒りを招き、いわゆる寛正の法難の原因となった。
中国で封泥が初めて出土したのは清代末期の道光年間（1821〜1850）のことで、その後次々と出土するに至った。なお当初は印の鋳型だと思われていたという。既に古印について研究の進んでいた考証学の学者や書家たちは、封泥に印が押されているのに注目し、印の研究のためこぞって封泥の蒐集と鑑賞、研究に力を入れた。実際、印章が著しく発達し、その意匠も独特な秦・漢印など古印の印影を留める封泥は、印の研究に貴重な史料を提供することとなった。研究も印章の研究と足並みをそろえて行われ、印譜と同じく封泥の影印を集めた本も出版された。現在も印章研究の目的を主として、美術館や博物館などの学術機関を中心に蒐集され、鑑賞と研究が行われている。なお元が粘土の塊であるため偽造しやすく、贋物が出回ることもままあるという。
使用開始がシュメールやアッシリアなどと極めて古い時代のことであり、考古学的研究が主である。物品輸送に関わる封泥は周辺各国との交易活動の証でもあり、古代の経済活動を明らかにするものとして関心を集めている。
中国でも封泥は印章とともに広く使用された。中国での封泥は、物品輸送の際の封緘や証明だけでなく公文書の封緘にも用いられた。紙が発明される以前、文書はすべて木簡・竹簡に書かれ、それを紐でつなぎ合わせて巻物状にして保存していた（簡冊）。通常は紐などでくくっていたが、公文書の場合は封泥が封緘に用いられた。木簡・竹簡は紙と違って削るだけで改竄が可能なため、厳重に封をかける必要があったのである。中国の封泥にもやはり責任の所在を明らかにするために印が押された。この印は多くは自分の身分や職位を示すもので、官印であることが多い。古代の官印はこの役割が主で、印文がすべて白文（陰刻）なのも封泥に押捺した印顆が浮き上がって見やすいためであった。なお封泥にはただ粘土を貼りつけるものと、「検」と呼ばれる木片をくくりつけ、そこに粘土を貼りつけたものの2種類が存在した。後者の場合は封緘材というよりも、むしろ証明書としての役割が重視されている。封泥は官印の使用が確認されている戦国時代から始まり、秦漢時代に最も流行した。魏晋南北朝時代以降は紙の普及により次第に淘汰される。
以下、『公卿補任』と『尊卑分脈』の内容に従って記述する。保延2年（1136年）1月6日、従五位下に叙せられる。保延3年（1137年）2月5日、侍従に任ぜられる。康治元年（1142年）12月21日、右近衛権少将に任ぜられる。康治2年（1143年）1月6日、従五位上に昇叙。同月27日、讃岐権介を兼ねる。同年4月18日、禁色を許される。康治3年（1144年）1月7日、正五位下に昇叙。久安元年（1145年）11月19日、従四位下に昇叙。久安4年（1148年）1月20日、越前権介を兼ねる。久安5年（1149年）10月11日、従四位上に昇叙。久安6年（1150年）1月24日、正四位下に昇叙。仁平元年（1151年）7月24日、左近衛権少将に転任。仁平4年（1154年）8月10日、右近衛権少将に転任。久寿3年（1156年）4月6日、右近衛権中将に転任。同日、蔵人頭に補される。保元元年（1156年）9月13日、参議に任ぜられる。同月17日、右中将は元の如し。10月27日、中宮権大夫を兼ねる。保元2年（1157年）1月24日、備前権守を兼ねる。同年10月23日、従三位に叙せられる。保元3年（1158年）11月26日、正三位に昇叙。平治元年（1159年）2月21日、皇后宮権大夫に転任。同年4月2日、解官される。同年7月10日、薨去。享年29。