XMLは、同じく汎用的に使えるマークアップ言語である Standard Generalized Markup Language (SGML) の、簡素化されたサブセットとして、人間にとっても比較的判読しやすいように設計された （#歴史を参照）。XMLの仕様は、XMLワーキンググループなどにより設計が行われ、World Wide Web Consortium (W3C) により勧告 （策定） されている。XMLは無償で使えるオープン標準の技術である。XML仕様のW3C勧告ではXMLの文法とXMLプロセサ （XMLパーサ、XML文書の構文解析器） のための要件を定めている。1998年2月に XML 1.0 が勧告され、2004年2月に XML 1.1 が勧告された（#バージョン参照）。
XMLで文書の論理的構造を規定する制約を追加することによって、XMLを適用したマークアップ言語を実装できる。XMLを適用したマークアップ言語は非常に多く存在している （#XMLの応用の節を参照）。例えば、Extensible HyperText Markup Language (XHTML)、DocBook、RSS、Mathematical Markup Language (MathML)、ebXML、Scalable Vector Graphics (SVG)、MusicXML などがある。さらにXMLは、そういった個別のXMLについての構文規則を示すためのスキーマ言語も用意している。スキーマ自体もXMLのXML Schemaの他、XMLではない記法でとても簡潔に大変わかりやすく書ける、Compact Syntaxも用意されているRELAX NGもある。
XMLは、個別の目的に応じたマークアップ言語群を創るために汎用的に使える。マークアップ言語とは、コンピュータ言語の一種で（広義の「コンピュータ言語」であり、プログラミング言語ではないデータ記述言語などを含む意味）あるが、詳細は「マークアップ言語」の記事を参照のこと。XMLは、その「入子状にタグで囲まれたもの」という構文を共通としたことで、拡張が容易であるとして「extensible」と主張している。上記の理由もあって、しばしば「あらゆる目的に使える」などと主張されるが、プログラム自体の構造としては入れ子構造（木構造）であって、より入り組んだネットワーク構造（グラフ構造）を直接扱うことは不可能である（XLinkなどの提案はあるが）。XMLの最も重要な目的は、異なる情報システムの間で、特にインターネットを介して、構造化された文書や構造化されたデータの共有を、容易にすることである。XMLを使うと、文書を構造化して記述できるし、コンピュータのデータを直列化 （シリアライズ） できる。データを直列化する用途でXMLを使う際には、XMLは、JavaScript Object Notation (JSON) やYAMLなどの、テキストを基にした他の直列化言語と比較衡量できる。
寺西の小説での処女作。発売2週間で第11刷を記録するベストセラーとなった。その後半年で日本テレビ主催で舞台化される事となり、ルテアトル銀座で開催された。当初、自身が舞台の演出を担うことになっていたが、製作側と方向性が合わない事を理由に降板。 しかし、その後和解して、舞台当日に顔を出した。寺西のデビュー作が舞台化されたことを祝い、舞台当日には、寺西と懇意にしている政治家の小沢一郎、歌舞伎役者の初代市川右近（当時）、発明家のドクター中松らも観劇した。
1970年にドラフト1位で南海ホークスへ入団。同年は野村克也選手兼任監督が1年目であったが、佐藤は新人ながらリリーフ投手に抜擢されて、リーグ最多となる55試合に登板し、交代完了は47試合を数えた。最終的にはチームトップの18勝、防御率2.05の成績で最優秀防御率、新人王のタイトルを獲得。以降1976年までの7シーズンで5度のリーグ最多登板、6度のリーグ最多交代完了を記録するなど、まだセーブ制度のない時代にあって、リーグを代表するリリーフ投手として活躍した。1973年には阪急ブレーブスとのプレーオフで2勝、最優秀選手となり8年ぶりのリーグ優勝に貢献。読売ジャイアンツとの日本シリーズでは2試合に登板。第2戦では7回に山内新一をリリーフし好投するが、11回表、堀内恒夫に決勝打を許し敗戦投手となる。第4戦では序盤に打ち込まれた江本孟紀に代り3回から登板するが、5回には王貞治にダメ押しとなる本塁打を喫し敗戦、日本一には届かなかった。1972年に最高勝率、1974年に最優秀防御率と共に、この年新設された最多セーブ投手、1976年に二度目の最多セーブと新人から7年目まで1年おきに6個のタイトルを獲得している。また1973年には、5月30日から6月2日にかけて3試合連続でサヨナラ本塁打を浴びる記録も作った。1977年からは江夏豊のリリーフ専任化により佐藤は先発へ転向。江夏は佐藤に代わって抑え転向を承諾した際、真っ先に佐藤の処遇について野村に質問している。好人物だった佐藤に好感を持っていたためである。これに対する野村の回答は「あいつはお前より体力があるから先発でいける」であり、その言葉通り佐藤は12勝をあげて先発投手として好成績を収めた。1978年に監督に就任した広瀬叔功は江夏を放出するも、専任のリリーフを置かず佐藤は引き続き先発を務める。しかし、わずか3勝（8敗）に終わって、シーズンオフには構想外となり伊藤勲・田村政雄との交換トレードで横浜大洋ホエールズに移籍。当時大洋の監督は別当薫であったが、投げ込みを重視する佐藤は走り込みを重視する別当と調整方法が合わず、リリーフに復帰するも2勝4セーブの成績に留まった。1980年からは別当に代わって土井淳が監督になり、佐藤は春のキャンプで投げ込みを中心に調整を進めるものの右肩を痛めてしまう。大好きな水割りのグラスを持つことすらできない重傷で、6月には引退を決意、10月23日の対ヤクルト戦で500試合登板を果たすと現役を引退した。この年の5月14日には、当時ロッテの二軍で燻っていた落合博満とイースタン・リーグの試合で対戦し、本塁打を浴びた。落合は自著の中で、衰えていたとはいえ一流投手の佐藤から放った本塁打を打ったことを、自分のプロ野球人生の転機の一つとしてあげている。