東京都三鷹市牟礼から練馬区大泉町に到る区間は自動車専用部が大深度地下を活用した方式で建設される方針が示されている（前述）が、その一方で一般道路部の都市計画道路（東京都市計画道路幹線街路外郭環状線の2、通称「外環ノ2」）については議論が先送りされており、都市計画変更もなされていない。この動きに対して、2008年には武蔵野市在住の弁護士が東京都を相手に外環ノ2の都市計画決定の廃止と損害賠償を求める民事訴訟を起こしているほか、武蔵野市の市長邑上守正が外環道の意見交換会の席上で「（外環ノ2の）計画の廃止も含めた必要性の有無を検討すべき」との意向を表明している。
外環道千葉区間は、通称千葉外環とも呼ばれ、埼玉県三郷市・東京都葛飾区境から湾岸道路までの区間にあたり、通過する市区により葛飾区間、松戸市区間、市川市区間に分けられる。自動車専用部については東日本高速道路（NEXCO東日本）により埼玉県内と同様に「東京外環自動車道」の延伸部として建設され、2018年6月2日に開通した。開通前の従来ルートでは渋滞が慢性化している、首都高速6号三郷線・中央環状線・千葉県道1号市川松戸線などを経由する必要があったが、開通後は大幅に時間短縮され、三郷JCT - 高谷JCTの所要時間は15分程度となっている。千葉外環は、首都高速道路の慢性的な渋滞緩和につながる「最重要区間」であったため、実現に向けて、さまざまな対策が施されている。基本的構造としては、高速道路部が下段、一般道路部が上段の掘割スリット構造となっている。市川市区間は、用地収用率が100%となっていたが、他の区間に比べ用地収用が遅れぎみだったため、任意交渉と並行して土地収用法における強制執行の手続きが進められ、2010年（平成22年）12月17日に土地収用法に基づく事業の認定が告示され、2011年11月28日には国土交通省と東日本高速道路株式会社は千葉県収用委員会に対し、未買収用地の一部の強制収用の裁決を求める申請を行った。なお、首都圏の3環状9放射の高速道路計画では、高谷JCTをそのまま南下し第二東京湾岸道路（調査中）と接続する計画であるが、船橋市にある三番瀬の環境保護問題や公共工事の見直しの傾向など、第二東京湾岸道路の建設そのものの目処が立っていない。
この地の名称は1091年にPenbo、12世紀にはPincebochi、Penbo、そしてPencebosという形で確認されている。旧来、都市史の前段として地名の由来を検討することが習わしとなっていた。ルイ・セギノー=レイは、パンブフ史の叙述を街の名の起源の検討から始めている。彼が示す諸々の仮設は音声学的にも歴史的にも疑わしいもので、もはやほとんど地名学者や言語学者や歴史家の関心を引くものではない。そのため地名の語源はいまだはっきりしていない。支持されている仮説の一つ目は、パンブフにブルトン語すなわちブリソン語に由来する二語からなる地名を読みとるものである。言語学者・術語学者フィリップ・ジャクによれば、すでに1091年に Penbo という表記が確認されているなど古い語形が知られているため、語源ははっきりしているという。ルドンの特許状台帳には、1091年にベコン公グレヴィアンが Penbo という場所に小修道院とノートルダム礼拝堂を建て、ルドンのサン・ソヴール修道院に寄進したとある。これは Penbo という語を示す最初の文書である。しかしこれは本当にパンブフを指すのか、あるいは、パンブフで確認されている最初の礼拝の場所は1667年に遡るものだが、この小修道院はいったいどうなったのか、といった疑問がある。実際のところは、最も古いつづりに依拠する場合この地名は Pen- と -bo という二つの要素によって形成されていることになる。Pen- はブリソン語の pen(no)、さらに古ブルトン語の penn（先端・頭・端）、ブルトン語 penn（頭・端部・岬・首領）を表わす要素と考えられ、これはコート＝ダルモール県のパンポル（Paimpol：1184年 Penpol、1198年 Penpul）、イル＝エ＝ヴィレーヌ県のパンポン（Paimpont：832-850年 Caput Pontis、870年のラテン表記では Penpont）ではより確実に認められる。ただしパンブフの場合、Pince- および Pence- といった別系統の古い語形が存在することがこの仮設の弱点となっている。第2の要素であるbœufは、古ブルトン語のbod（すみか）であり、したがって全体的には『居住地、岬のすみか』である。パンブフは実際にロワール河口の突出した部分に位置している。コミューンとしてのパンブフは、文化協力公施設法人ブルトン語事務所（fr）に従っており、このことはブルトン語の用例があるロワール南岸のコミューンの中で非常に珍しい。ブルトン語とロマンス語の2言語併用時代、最終的にbodはbœufとなる流れに従わなければならなかった。5世紀の終わりにはブルターニュ起源の集団が、ロワール南岸のパンブフからポルニックまでの間に定住したことが証明されている。アルベール・ドーザとシャルル・ロスタンは、-bœufを、古いサクソン語のbuthから派生したと考えている。彼らによると、オイル語でかなり頻繁に起きた-beufの進化を考慮したのだという。ローマ時代後期、ロワール河口は実際にリトゥス・サクソニクム（litus Saxonicum、イギリス海峡の両岸の防衛設備）の一部であった。ブルトン語のつづりPembroを説明するため、ブルトン語のbro（pays、国）にひきつけられたことが当然予想させられる。反対に、buthという要素がスカンジナヴィア語源であることを検討する理由はない。ブルターニュには、ヴァイキングとつながりがあると専門家が認識した地名は存在しないからである。ガロ語でパンブフはPenboeとつづられる。