狩猟用ライフルは、主に狩猟射撃に用いる小銃で、狩猟対象に応じて様々な種類の銃や口径、実包（弾薬）がある。実包はウサギなどの小型動物を必要以上に傷つけない小口径で殺傷力が低いものから（.22LRなど）、シカやクマなどの大型獣を仕留める大口径で殺傷力が高いもの（.30Car、.308Winなど）、ゾウなど超大型獣用の極めて大きな破壊力と遠射性を備えた特殊なもの（.300WinMag、.338LapuaMagなど）まで多彩である。日本では鳥獣保護法により口径5.9mm以下のライフル銃を狩猟に使用する事は禁じられているため、オリジナルが.223レミントン（5.6ミリ）であるライフルは狩猟用途の場合は口径を6mm以上に改造して所持されている（競技用としては5.6ミリのままでも所持可能。当然.22LR実包を使用するライフルも競技用としてのみ所持可能）。銃はボルトアクション式や半自動式のものが数多く商品化されている。また、鳥や小動物猟用に圧縮空気やガスにより弾丸を発射する空気銃（エアライフル、ガスライフル）という銃もある。これらの狩猟用ライフルは一般人の所持を前提としているため、治安上の問題から多くの国では全自動式の所持は規制されており、装填弾数も制限されている場合がほとんどである。狩猟用といっても一般人がスポーツとして楽しむ場合がほとんどであるため、標的射撃と兼用で使えるものや趣味性の高い銃も少なくなく、アサルトライフルから全自動機能を取り除いた「スポーター」と呼ばれる民間版（M16→AR-15、G3→H&K HK91、AUG→SPPなど）の小銃もある。日本の銃刀法では狩猟射撃用、標的射撃用ライフルを双方とも猟銃と定めている。ただし、前述したようにそれぞれ所持に必要な要件は異なる。
競技用ライフルは、標的射撃専用のライフル銃で、射撃場で競技のみに使用されるため可搬性や耐久性よりも集弾性や調整の容易さを重視している。また、ルールの範囲内でパームレストの変更やウェイトの取り付け、バットプレート（肩当て）やチークピース（頬当て）の調整機構、精密な調整ができるマイクロサイトを持ち、競技会場で微調整を行えるように調整用のボルト類が露出しているため一般的な銃とは異なる外観の物が多い。民間向けのスポーツモデルをベースにしたものと、競技専用に設計されたものがある。一部種目を除き連射の必要がないため基本的にボルトアクション方式で、装弾数は一発が主流である。競技が盛んなヨーロッパには大手の銃器メーカー以外にも、アンシュッツやァインベルクバウなど競技銃専門の中小メーカーが多数存在し、サードパーティー製の調整部品も多い。競技用の拳銃も特徴は同じである。クレー射撃も狩猟用ではなく競技用の散弾銃を使用する。競技に関しての詳細は射撃競技を参照。
対戦車ライフル（対戦車銃）は、第一次世界大戦で登場した戦車に対抗する目的で開発された銃（ないし、砲に分類）である。いわば威力（貫通力）に特化した大型のライフル銃である。しかし、人間が受け止められる反動には限界がある事から大型化には限度があり、そのため、戦車の装甲強化についていく事ができず、結果として第二次大戦中後期頃には対戦車兵器としては陳腐化した。現在においては、名前と目標を変えて対物ライフルとして使用されている（なお、戦前から対戦車ライフルはその威力をもってトーチカや機関銃座の破壊、軽装甲車両や非装甲車両の撃破など歩兵砲的用途に使用されることも多かった）。
狙撃銃は、「スナイパーライフル」とも呼ばれる銃である。高精度を出すため、長銃身のライフル銃を原型にして設計、もしくは精度の高い小銃が選出選抜され改造されたもの。
カービンは「騎兵銃（騎銃）」とも称し、本来は騎兵など乗馬本分者が用いるための小銃であった。通常の歩兵銃に比べ、馬上で取扱いやすいように銃身が短くなっている。小銃の歴史は短縮化の歴史であり、第二次世界大戦時にナチス・ドイツが主力小銃として運用したKar98k（「1898年式短騎兵銃」の意）は、Gew98の騎兵銃型にあたるKar98aをさらに短銃身化したものである。20世紀初頭から戦間期にかけて、世界では歩兵銃と騎兵銃を統一化する動きがなされ（スプリングフィールド M1903、MAS36、Kar98k、カルカノ M1938、九九式短小銃）、従来はカービン（騎兵銃）とされていた銃身長の小銃が主力小銃となっていった。カービンは軽便銃として砲兵・工兵・輜重兵・戦車兵などの個人自衛用として、あるいは空挺部隊などで使われるようになり、また、第一次世界大戦を境に戦間期から第二次世界大戦にかけて騎兵の存在価値が消滅したことから、単に銃身の短い小銃がカービンと呼ばれるようになった。現代では、アサルトライフルの銃身を短縮して扱いやすくしたものがアサルトカービンやカービン・モデルと呼ばれている。
バトルライフルはアサルトライフル出現後の概念で、7.62x51mm NATO弾のような大口径のフルロード弾を発射する為、フルオート射撃時の制御は極めて困難で、自ずとセミオート射撃を主として運用される様になった自動小銃。前述のスプリングフィールドM14が典型例とされる。古くは、バトルライフルと云う用語は単に「軍用の小銃全般」という意味で使われていた。
アメリカでフラッパーという言葉が初めて登場し、そのイメージが浸透したのは、1920年のフランシス・マリオンが脚本を書き、オリーヴ・トーマスが主演した映画『ザ・フラッパー (en:The Flapper)』によるところが大きい。トーマスは1917年に出演した映画でも『ザ・フラッパー』と同じような役を演じているが、この映画ではフラッパーという言葉は使われてはいない。その後重度の麻薬中毒になり服毒死したトーマスが最後に出演した映画でも、トーマスはフラッパーの代表格として扱われている。トーマス以降、クララ・ボウ、ルイーズ・ブルックス、コリーン・ムーア 、そしてジョーン・クロフォードらが、フラッパーというイメージを体現した女優として、大きな人気を誇った。アメリカでは禁酒法がフラッパーの増加の一因となっている。合法のサロンや会員制のキャバレー、裏通りのもぐり酒場 (en:Speakeasy) が多く作られ、秘密裏に酒を提供する場所として人気を得た。遵法精神および宗教観に根ざした禁酒運動と、事実上どこでも酒を口にすることができるという現実との乖離が、権力への軽視という風潮となった。また、フラッパーは1890年代に理想とされたギブソン・ガールの反動でもあった。F・スコット・フィッツジェラルドやアニタ・ルース (en:Anita Loos) といった著述家、ラッセル・パターソン (en:Russell Patterson)、ジョン・ヘルド・ジュニア (en:John Held, Jr.)、エセル・ヘイズ (en:Ethel Hays)、フェイス・バロウズ (en:Faith Burrows) といったイラストレーターが、フラッパーの外見や生活スタイルを取り入れた作品を発表して、フラッパーの大衆化に大きく貢献した。これらの作品を通じてフラッパーは、蠱惑的、奔放、自立した女性というイメージで見られるようになっていった。しかしながら詩人、評論家ドロシー・パーカーが「フラッパーを憎む詩」を著したように、フラッパーの流行を好ましく思わない人々も存在していた。フラッパーを「軽薄な様子で格好でタバコを吸いカクテルを口にする、それがフラッパー」と非難する労働組合や、「最低の知力」「教育者にとってどうしようもない厄介者」と評したハーバード大学の心理学者がいた。