1983年、『優しいサヨクのための嬉遊曲』で島田雅彦がデビューし、新しい世代の旗手として注目された。翌年、『光抱く友よ』で高樹のぶ子が芥川賞を受賞し、以後恋愛小説の佳作を多く発表した。デビュー作『ベッドタイムアイズ』（1985年）などで芥川賞にノミネートされた山田詠美は、『ソウル・ミュージック・ラバーズ・オンリー』（1987年）で直木賞を受賞した。1987年、昭和時代後期を代表する評論家吉本隆明の次女、吉本ばななが『キッチン』でデビューして“ばなな現象”を起こした。『うたかた／サンクチュアリ』（1988年）、『TUGUMI』（1989年）等により孤独で現代的な登場人物をみずみずしい感性で描いた。1988年、芥川賞に対抗する賞として三島由紀夫賞が設けられ、第1回受賞作に日本のポストモダン文学を代表する高橋源一郎の『優雅で感傷的な日本野球』が選ばれた。デビュー後、着実に独自の世界観を作り上げてきた村上春樹は、『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』（1985年）、『ダンス・ダンス・ダンス』（1988年）などを発表。特に『ノルウェイの森』（1987年）は大ベストセラーになり、上下巻で460万部以上を売った。村上龍も『69 sixty nine』、『愛と幻想のファシズム』（ともに1987年）などで話題を呼んだ。中上健次は『日輪の翼』（1984年）、『重力の都』（1988年）などで彼独自の世界を描き、津島佑子は代表作の一つ『夜の光に追われて』（1986年）を発表した。また、宮本輝は『優駿』（1986年）で幅広い読者を得た。この時期、大江健三郎は『M/Tと森のフシギの物語』（1986年）、『懐かしい年への手紙』（1987年）などを発表したが十分には読者を得られなかった。しかし、前者は英訳、後者は仏訳され、大江は安部公房とともに欧米圏で高く評価される日本人作家となった。
これまでの詩の形式を否定していく事で新しい詩を生み出そうとする実験精神が、大正時代末期（1920年代半ば）ごろより勃興した。シュルレアリスムに影響を受けた西脇順三郎、ダダイスムに影響を受けた高橋新吉、吉行エイスケ、アナーキズム詩から発展したプロレタリア文学の詩の分野では中野重治、壺井繁治、小野十三郎、萩原恭次郎らが活躍し、構成主義に至った。また安西冬衛、北川冬彦、三好達治らが新散文詩運動（短詩運動）を展開。この時期は、これら諸芸術運動や人道主義、農本主義など、多様な運動が相互に影響しつつ発展した。このころ村野四郎、北園克衛などが、モダニスム運動の中で、このほか小熊秀雄、金子光晴、山之口貘、田中冬二などの詩人も活動した。日中間の戦争の到来によるモダニスム運動の退潮により、詩の世界も変化する。堀辰雄らが主宰する雑誌「四季」では、立原道造、津村信夫、丸山薫ほか「四季派」の詩人達が抒情詩の牙城を築き、日本浪曼派からは伊東静雄が活躍した。そのほか、草野心平、中原中也などもユニークな足跡を残した。この時代の代表的な詩集は三好達治の『測量船』（1930年）、西脇順三郎の『Ambarvalia』（1933年）、中原中也の『山羊の歌』（1934年）、中野重治の『中野重治詩集』（1935年）、高村光太郎の『智恵子抄』（1941年）などであり、歌集は島木赤彦の『柿蔭集』（1926年）、会津八一の『鹿鳴集』（1940年）、句集は水原秋桜子の『葛飾』（1931年）、中村草田男の『長子』（1936年）などである。また、土屋文明が優れた短歌を残した。演劇では、岸田國士の『紙風船』（1925年）、久保栄の『火山灰地』（1937年）、田中千禾夫の『おふくろ』（1933年）、さらにプロレタリア演劇の戯曲として村山知義の『暴力団記』（1930年）が評価された。
B13型系サニーの4WDシャシをベースとし、コンパクトクロスオーバーSUVとして開発された。全グレードが4WDであり、ビスカスカップリングを用いたフルオートフルタイム4WDシステムを採用する。テールゲート（バックドア）は上下開きとされ、タイプII 以上ではその後方にスチールパイプ製の横開き式キャリアを介し、スペアタイヤを装備している。タイプI とタイプI B仕様は背面スペアタイヤキャリアがなく、スペアタイヤは荷室内収納となる。タイプIII では、さらに大径丸形フォグランプとグリルガードがセットで標準装備となる。車両の全長は、タイプI ・タイプI B仕様が 3,980mm、タイプII が 4,115mm、タイプIII が 4,210mm となる。一見本格的なクロスカントリーカー風の風貌ではあるが、これはそういった雰囲気を手軽に楽しむためのもので、開発時に激しい不整地走行は想定されていない。1993年（平成5年）の東京モーターショーに参考出品した試作車が大変好評だったため、細部を変更して1994年（平成6年）12月に市販されたという経緯を持っている。高さを抑え角張った外装デザインが特徴的であり、一度もフルモデルチェンジされることなく2000年（平成12年）8月31日に生産を終えた。日本のみならずイギリス等の海外でも高く評価され、中古車はいまだに根強い人気を保ち、ラシーンを専門に扱う中古車販売店も存在する。特に5MT車は希少であり燃費などの点で有利なため2014年（平成26年）現在でも比較的割高な中古価格で取引されている。デザインコンセプトには、Be-1やPAOを手がけた坂井直樹率いるウォータースタジオが関わっているが、公式には発表されていない。そのため、限定生産ではなくベース車も違うが、パイクカーシリーズの流れを汲んだ商品企画であった。後述の羅針盤のイメージも含め、トヨタ・プリウス等よりも先にドラえもんをイメージキャラクターに起用した(1997年（平成9年）11月まで)。当時のキャッチコピーの一つが「新・ぼくたちのどこでもドア。RUN！RUN！ラシーン新発進。」であった。また、車体色のブルーカラーは「ドラえもんブルー」と称され、こちらも中古市場で高い支持を集める大きな理由となっている。型式（かたしき）名は「R#NB14」型である。なお、同時期に販売されていたB14型系サニーとの共通部品は皆無に近く、1世代古いB13型サニーの4WD車や、B13型以降プラットフォームを共有しているN14型系パルサーの4WD車と共通する部品が多く使われている。これが理由で新車に近い状態への修復にあたっては、その部品が代用されている。前述したように車の性格上、販売期間中にモータースポーツなどに用いられる例は皆無であったが、D1ドライバーの野村謙が経営するチューニングカーショップ「V.S.N」の手によって、ドリフト仕様が製作された。シルビアに搭載されるSR20DETエンジンを縦置きで搭載し、同じくシルビアのサスペンション部品の一部を流用して製作されている。エンジン直上に装着されたインタークーラーに外気を取り込むため、エンジンフードにはエアインテークが設けられ、大径ホイールが装着されるなど、ドリフト仕様としての指向に沿った派手な外観となっている。