ハイドパーク近郊のリードビルに生まれる。チェンバレン・ジュニアカレッジで学び (AA、Business Management、1963) 、その後マサチューセッツ大学ボストンで学んだ (BA、Community Planning、1988) 。1993年にアイルランド系アメリカ人以外で初めてボストン市長に選出される。2009年11月に行われた市長選でも勝利を収めたことで、ボストン史上最長となる5期目の任期をスタートさせた。2012年12月14日にコネティカット州でサンディフック小学校銃乱射事件が起こると、マイケル・ブルームバーグニューヨーク市長とともに『Mayors Against Illegal Guns（違法銃器に反対する市長連合）』の中心的人物となった。2013年3月に次回の市長選に立候補しない意向を表明し、2014年1月の任期満了をもって退任した。2014年3月、メニーノは原因不明の進行性のがんと診断されたことを公表した。がんはすでに肝臓やリンパ節に転移しており、ボストンの病院で強力な科学療法を受け始めたことも告白した。しかし、同年10月23日にがん治療を中止したことを明らかにし、10月30日に亡くなった。71歳であった。葬儀はハイドパークの教会で執り行われたが、招待客の名簿などはあらかじめメニーノ自身によって作成されていた。葬儀にはメニーノの後任のマーティ・ウォルシュ市長やマサチューセッツ州のデバル・パトリック知事をはじめ、ビル・クリントン元大統領、ジョー・バイデン副大統領、ジョン・ケリー国務長官、ナンシー・ペロシ下院野党院内総務（肩書きはいずれも当時）などが参列した。私生活では、妻のアンジェラ・ファレットラとハイドパークで暮らしていた。スーザンとトーマス・ジュニアの二人の子供がいる。
2004年6月の第1週末にハイエンは建設1000年祭を祝った。ハイエンは1004年に、「Hegen」という名で初めて文献に記録されている。この表記は1197年に「Heygen」と変化し、1316年には現在の表記となっている。塊村状の集落構造は、古くからアインベック - ハーメルン間を結ぶ軍事道路で2つに分けられていた。1759年頃にこの街道は「激しい往来」があった。この頃、ここに通行税を徴収する関所が設けられた。ハイエンは古くはブラウンシュヴァイク公領に属し、1569年に宗教改革がなされるまでは近隣のカトリック信者の教会町であった。現在は聖具室となっているロマネスク様式の筒型ヴォールトの上の重量感のある塔はこの教会の最も古い部分である。1960年代の改修作業により、内陣室のロマネスク様式の窓と12/13世紀の墓標が発見された。ヴェーザー砂岩を彫って創られた1625年の洗礼盤もある。ハイエンの南、ボーデンヴェルダー方向のハイリゲンベルクの尾根に、1985年に修復された古い教会の基礎壁が遺されている。1896年の発掘で、11世紀、13世紀、17世紀の3つの世代の建築があったことが証明されている。この遺跡から約 200 m 南東に「リングヴァル」（環状の塁壁跡）がある。これはホルツミンデン郡で最も古い防衛施設の一つである。
奥平忠昌に代わって宇都宮に入部したのは、下野小山藩3万3000石を領していた本多正純であり、15万5000石に大幅加増されての入部であった。正純は父本多正信とともに知恵袋・参謀として家康の側近に侍り、初期幕政を牛耳った謀臣である。しかし武功は皆無に等しく、そのために父と同じように武功派と呼ばれる戦場働きの功臣に妬まれていた。その正純が15万石以上の大身となったため、多くの者は正純を恨んだ。特に千福の祖母、すなわち秀忠の姉である亀姫こと加納御前は、長篠で大手柄を立てた奥平家より文治派の正純を大幅に加増して宇都宮に置いたことが大いに不満で、秀忠に抗議している。正純は宇都宮藩内の検地を行い、城下町を整備した。また宇都宮城防備の強化と将軍の日光社参の便を良くするために、奥州街道を大幅に整備した。さらに幕府の意向に従って宇都宮藩の藩庁・宇都宮城の縄張りを拡張し、さらに改修を加えてこれを近代城郭とした。元和8年（1622年）4月、家康の七回忌のため秀忠は宇都宮城に4月14日に宿泊、七回忌を無事に済ませたが、帰路には宇都宮を通らず、壬生や岩槻を通って江戸に引き返した。この時、老中の井上正就が将軍宿泊御殿を検分している。この秀忠の宇都宮素通りの理由は、加納御前が秀忠に正純に不審ありと訴えたためであるらしい。また、かつて正信が存命中の慶長19年（1614年）、正純は当時幕府で武功派として権勢が高かった大久保忠隣を改易しているが、忠隣の嫡子忠常の正室は加納御前の四女であった。忠常は改易の3年前に早世していたが、この正室との間に嫡子忠職がおり（つまり加納御前の孫）、改易に連座して処分を受けていた。奥平家の古河移封にとどまらず、こうしたいきさつもあったため、加納御前の正純に対する怒りは頂点に達していた。一方で正純は、家康・正信の没後には江戸へ戻って老中として幕政の中枢になおもとどまっていたが、土井利勝や酒井忠世ら若い秀忠側近らと権勢をめぐって対立し、幕閣内で孤立しており、家康時代の権勢は徐々に失われつつあった。同年、出羽山形藩の最上義俊がお家騒動を理由に改易と決まったため、正純は城受け渡しの使者として山形へ向かった。9月6日に正純は山形に到着し、出羽久保田藩の佐竹家などに城受け渡しの指示を出している。そして9月29日、江戸から高木正次と伊丹康勝が山形に来訪し、10月1日に正純に対して改易と出羽由利への配流の沙汰が言い渡された。皮肉にも、かつてキリシタン弾圧のため京都へ赴いていた際に使者がやって来て改易を言い渡された大久保忠隣と全く同じ運命をたどったのである。改易の理由として、広島藩の福島正則の改易に関して、宇都宮拝領問題、宇都宮城普請に関しての3条が罪になったという。その後、功臣であることから5万5000石の知行が与えられるところ、正純が拒否したため、秀忠は激怒して出羽大沢1000石にまで減封され、さらに佐竹義宣預かりとなり出羽横手に流された。一連の正純改易事件を宇都宮城釣天井事件という。