新幹線ホームは高架部3階にあり、島式ホーム2面4線と「のりかえホーム」1面を持つ。11〜14番線ホームは16両編成の列車に対応している。開業当初は当駅へ乗り入れる列車は最大12両編成であったため、新潟新幹線車両センター方の4両分のスペースを閉鎖して客扱いを行っていた。しかし2012年3月17日のダイヤ改正からは新潟駅に16両編成の列車が乗り入れるようになったため、これに合わせて駅設備の対応工事が行われた。上越新幹線の終点で全列車停車を前提としているため熊谷駅以北の駅で唯一、通過本線を持たない。11・13・14番線ホーム頭上に電光式の乗車位置案内表示機が設置されている。2018年4月の在来線高架化第1期開業時に、11番線の線路を挟んだ反対側にホームが新設され、在来線の5番線ホームと2ヶ所の乗り換え改札を介して対面（同一平面上）での乗り換えが可能になった。このホームは「のりかえホーム」と称し、独立したホーム番号を持たず、新幹線コンコースに直接出入りすることが出来ない。のりかえホームは最長12両編成分しかホームがなく、そのため11番線に入線する車両はE2系10両編成、E4系8両編成またはE7系12両編成となる。いなほ号との接続列車がE4系16両編成の場合12番線に入線するため、一部の列車は対面ではのりかえられないことがある。なお、11番線ホーム（12番線との島式ホーム）も継続して使用されており、11番線は「両側のドアが開く」新幹線ホームとなっている。のりかえホームの新幹線側には上越新幹線では唯一の可動式安全柵が設置されている。駅弁が販売されている。売店での販売で、在来線ホーム・新幹線ホームとも通常は立売りを行わない。
在来線ホームは、2018年5月現在、2〜5番線が高架上、8・9番線が地上に設置されている。なお、2番線ホームは高架駅としては工事未完工のため、ホームへは階段のみ（一部は車椅子用昇降機付き）となっているほか、ホームの幅が極端に狭いことから、地元メディアが接触事故などの危険性を指摘している。在来線高架ホームにおいては、きらきらと舞い降りる雪と輝く海をイメージしたオリジナルの発車メロディ（曲名：「冬」）が使用されているほか戸閉自動放送も導入されておりホーム上に発車標も設置されている。在来線ホームには地上・高架共に非常停止ボタンは設置されておらず、ホーム上の柱などに非常停止用赤旗が設置されている。8・9番線は頭端式構造で、旧1番線東側を切欠いて設置されたものである。高架ホームと地上ホームは万代口への連絡通路を兼ねる1本の跨線橋で連絡している。普通列車に関してはホームを効率的に運用するため、方面別の振り分けは特に決まっていない。また8・9番線は発車メロディーは導入されておらず発車ベルであるほか自動放送の導入も一切されておらず全て駅員による肉声案内である。上記の高架ホームにおいてはホーム上に発車標が設置されているが8・9番線はホーム上に発車標は設置されていない。かつての在来線ホームは万代口駅舎と南口駅舎の間の地上部にあり、2012年11月3日までは単式ホーム1面1線（1番線）島式ホーム3面6線（2番線 - 7番線）を有していた。2012年11月4日以降は単式ホーム1面1線、島式ホーム2面4線（2013年4月7日以降は島式ホームの1面2線が単式ホーム1面1線に変更）を有していた。
ロサンゼルス・ドジャースより1969年9月21日に19歳でメジャーデビュー。1990年に40歳で引退するまで、1960年代 - 1990年代までプレーした「4ディケード・プレイヤー」であった。通算打率.289の好打者として活躍し、ドジャース時代には1974年にナ・リーグ優勝し、ワールドシリーズ出場を果たす。1977年1月11日にリック・マンデイ他一名とのトレードで他の二名と共にシカゴ・カブスに移籍。1980年には首位打者を獲得した。1981年には唯一となるオールスターに選出された。1984年5月25日にデニス・エカーズリー他一名とのトレードでボストン・レッドソックスに移籍し、1986年にはニューヨーク・メッツとのワールドシリーズに出場。この第六戦では痛恨のトンネルエラー（後述）を喫する。翌1987年7月23日にレッドソックスを解雇され、28日にカリフォルニア・エンゼルスと契約した。さらに1988年5月9日にエンゼルスから解雇され、13日にカンザスシティ・ロイヤルズに移籍。オフにFAとなり1990年2月にレッドソックスと契約したが、6月5日に解雇されそのまま引退した。2012年シーズン終了時点で通算成績のうち、出場試合2,517はメジャー歴代50位、打数9,397は45位、安打2,715は62位、二塁打498は60位、単打（シングルヒット）1,994は49位、犠飛97は36位、敬遠111は97位、併殺打247は34位である。三振は少なく、通算では20.7打数で1三振（以下略）である。この部門において、1980年（32.1）、1982年（25.3）、1985年（18.7）、1986年（25.2）の4回リーグ最高の成績を残し、1979年、1981年、1983年、1987年も第2位であった。この部門でのメジャー歴代順位は94位だが、上位はほとんどが三振の少ない時代（主に1910年代以前）までの打者で、近年の打者の中では非常に優秀である。主に1970年代以後に活躍した他の好打者と比較すると、トニー・グウィンの21.4にはわずかに及ばないが、ウェイド・ボッグスは12.3、ロッド・カルーは9.06、ビル・マドロックは12.93、イチロー（2012年まで）は9.94と、バックナーの数字は際立っている。そのかわり、早打ちのため四球は少なく、通算450でしかない。通算打率.289に対し、出塁率は.321でしかない。よほどワールドシリーズのエラーの印象が強いためか、レッドソックスの大先輩テッド・ウィリアムズよりも61本多い、メジャー歴代62位（2012年終了時点）の通算2,715安打を打ちながら、アメリカ野球殿堂入りは果たせていない。現時点で、バックナーよりも多くの安打を記録した選手で、殿堂入り資格（引退後5年以上経過）がありながら殿堂入りを果たせていないのは、永久追放となったピート・ローズの他、アル・オリバー、ペイダ・ピンソン、ハロルド・ベインズ、ラファエル・パルメイロ（薬物使用が発覚）、バリー・ボンズ（2013年に資格取得したばかりでなおかつ薬物疑惑を抱えている）のみである。