1885年（明治18年）1月17日、岩手県福岡町（現・二戸市）に生まれ、1890年（明治23年）に郵便局勤務であった父の転勤により盛岡市へ転居。1889年（明治22年）、盛岡中学校（現・岩手県立盛岡第一高等学校）へ入学した。同級生には石川啄木、伊藤圭一郎（『人間啄木』の著者）らがいた。幼いころから教会に通い、1899年（明治32年）に洗礼を受けた。その年11月盛岡で行われた中田重治の集会での説教を聞いて献身を決意する。盛岡中学校を中退し、東京の青山学院中学部に入学。1904年（明治37年）には神保町にあった東洋宣教会聖書学校に入り、本格的にキリスト教を学んだ。その後、岩手県花巻市、伊豆、仙台、名古屋、千葉などで伝道をするが、それまで所属していた東洋宣教会を離れて独立、1917年（大正6年）に児童講演社を興し、宣教団体や教団に頼らず講演と執筆により児童伝道と児童文学を実践した。特に「日曜学校」の教授法を教えるため各地を回ってあるき、また紙芝居に似た手法を用いて子供たちに伝道した。児童文学誌では、『虹』、『小光子』などを発刊、また、婦人之友社発行の『子供之友』編集者としても活躍した。童話集では、『金の鈴』、『母を慕ひて』などを書き、伝道用には、子供向け「旧約聖書」などを執筆した。戦後は日本ホーリネス教団東京聖書学院の講師、教授を勤め、後進の指導にあたった。
数学の分野における測度収束（そくどしゅうそく、英: convergence in measure）とは、確率収束の概念を一般化する、二つの異なる数学の概念に対して用いられる語である。
八幡浜港から田中輸送有限会社の定期便が1日3便運航する。運賃は大人片道700円。島内には四輪自動車の交通はなく、二輪車での移動が中心である。
10世紀には藤原純友が天慶の乱において要塞として地大島を利用したとの伝承もあるが、江戸時代に至るまで長らく無人島であった。定住以前から島は対岸の穴井村の信仰を集めており、三王島の山王神社には1662年以前の建立の記録がある。江戸時代の藩政期当初は宇和島藩の領地で、1657年に一旦吉田藩に分知されたのち再び宇和島藩に帰属した。1669年に対岸の穴井浦の庄屋であった井上五助らが宇和島藩の許可を得て来島したのが開拓の始めとされ、これを端緒に近世にはイワシ漁などで栄えた。1765年には35軒の家数が報告されている。また1736年には、真網代からの勧請により大島に若宮神社が建立された。1889年、対岸の真網代浦・穴井浦とともに合併して真穴村となったが、1937年には真穴村から分離して八幡浜市に帰属することとなった（その後1955年には真穴村も八幡浜市に編入されている）。戦後まもなくの昭和20年代には人口が1200人に上ったものの、その後は人口減少が続き、2009年には小中学校が閉校となった。廃校舎には現在、陸上養殖などの水産施設として「大島産業振興センター」が営まれている。2018年8月、船着き場の隣に交流館「大島テラス」が開館した。この施設は船の待合所としての機能のほか、カフェや島の物産・情報コーナー、ステージなどを備え、島民や島外客の休憩・交流スペースとして活用されている。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は1,053平方マイル (2,727.3 km²)であり、このうち陸地は1,016平方マイル (2,631.4 km²)、水域は38平方マイル (98.4 km²)で水域率は3.56％である。
移設前の旧駅は、現在と同様に単式ホーム1面1線を有する地上駅であった。矢本駅管理の無人駅で、ホーム入口には簡易Suica改札機、待合室内には簡易自動券売機が設置されていた。2012年現在プラットホームのみが残されていたが、2014年4月現在ではホームも撤去されており、更地になっている。2015年5月29日まで松島海岸駅と矢本駅を結んでいた代行バス停留所は、旧駅前を通る県道上に設置されていた。
仙石線の駅であり、1958年（昭和33年）以降は無人駅として営業していたが、2011年（平成23年）3月11日に発生した東日本大震災（津波）によって激しく被災した。以降は当該線区とともに営業停止となっていたが、震災翌年、不通となっていた区間のうち陸前大塚駅から陸前小野駅までについては線路を内陸部に約500メートル移設して復旧することが決定、ここに含まれる東名駅についても内陸部に新設されることが発表された。2015年（平成27年）5月30日に内陸側に移設した新線上へ移転の上営業を再開した。
看護師は、看護専門学校、看護短大、看護系大学、看護高等学校専攻科といった看護師養成所で養成されている。これらの看護師養成所を卒業することで看護師国家試験の受験資格が得られる。これらの養成所については、保健師助産師看護師学校養成所指定規則によって基準が定められている。さらに看護系大学や看護短大では、これ以外に大学設置基準を満たす必要がある。受験資格の取得には最低3年必要であり、看護専門学校が全日制の場合3年、看護短大が3年、看護系大学は4年である。また、高等学校衛生看護科と衛生看護専攻科の一貫教育をとっている場合は中学校卒業後5年であり、普通科高校から専攻科への入学はできない場合が多い。准看護師の養成は、准看護専門学校や高校の衛生看護科で行われている。これらの准看護師養成所を卒業することで准看護師試験の受験資格が得られる。受験資格の取得には最低2年必要である。准看護師養成機関の卒業生の多くは、そのまま2年制の進学課程に進み、日中は医療機関に勤務し、午後または夕方から看護学校に通うといった形態で看護師免許を取得している。看護師の専門性と質の高さを保障するために、准看護師の養成教育は、縮小・廃止される方向にあり、全日制高校の衛生看護科も専攻科との一貫制による看護師養成所に移行しつつある。これらの養成所を卒業することで得られるのはあくまでも受験資格であり、その後国家試験に合格しなければ看護師（あるいは准看護師）となることはできない。また、10年以上の経験を有する准看護師を対象とした看護師への移行教育課程（2年課程通信制）も2004年度から開設されている。