福岡県の福岡市と北九州市の中間に位置し、響灘・玄界灘に臨む都市であり、大島・地島・沖ノ島も市域に含まれ、東郷地区と赤間地区に主な市街地が形成されている。旧宗像郡に属し、この地域の中心都市である。福岡都市圏・北九州都市圏（関門都市圏）に属し、両都市圏の10％圏域に属している。当初は北九州市を中心とする北九州都市圏のベッドタウンとして発展してきたが、近年は福岡市を中心とする福岡都市圏の発展に伴い、福岡都市圏への流れが優勢である。この地理的条件の良さからベッドタウンとして発展し、人口が増加している。観光資源が豊富で、海上安全・交通安全の守護神とされる世界遺産に登録された宗像大社もある。歴史的に日韓友好に尽力していて、また、近年は日新（日本・ニュージーランド）や日勃（日本・ブルガリア）友好にも力を入れている。国民健康保険制度の参考にされた定札制度が、かつておこなわれていた地域である。
1977年7月1日、ホルヘ・ラファエル・ビデラ政権下のアルゼンチン警察に逮捕されるが、4日後に国外退去を条件に釈放される。その後、西ドイツ政府に引き渡しを要求されたロシュマンは、犯人引き渡し条例のないパラグアイのアスンシオンへと逃亡を試みるが、8月10日にアルゼンチンとパラグアイの間の船上で心臓発作を起こし死亡した。69歳没。
アルゼンチンに到着したロシュマンは、ナチス逃亡協力者組織の手によりビジャ・デ・マヨに落ち着き、名前をフレデリック・ウェーゲナーに変えて、旅行代理店で働き、その後家具製作所の共同経営者となった。1955年、秘書と結婚するが、このことがグラーツにいる妻の耳に入り、1959年、重婚罪の容疑で追われる身となった。1960年、西ドイツ政府によりリガでの虐殺行為に対し逮捕状が出されたが、アルゼンチン政府の政権が1960年代から1970年代にかけてクーデターによりころころ変わったため難を逃れた。
このことを知ったナチ・ハンター、サイモン・ウィーゼンタールからの通報により連合軍から身柄引き渡し要求が出され、彼はイギリス軍の手により護送されるが、その際監視の目をかいくぐり逃亡した。その後、ナチス逃亡協力者組織の手を借りてオーストリア国内にしばらく潜伏し、イタリアのローマ経由でアルゼンチンへと渡った。
戦後、ドイツ国防軍伍長の制服を着ることにより連合軍からの追及を逃れることに成功し、グラーツの家族の元に戻るが、1947年12月31日、ネオナチ組織に所属した廉でオーストリア警察当局に逮捕される。
第二次世界大戦中、1940年代にかけてリガ・ゲットー副司令官、カイザーヴァルト強制収容所所長として、ユダヤ人を大量に虐殺した。ロシュマンは多くの老若男女を問わず次々と殺害していたと報告されている。また犠牲者達の服・毛髪・歯等は現金資産として扱われた。収容された人々は1日18時間の労働を強いられ、彼らの多くは飢えと寒さに苦しんだと言われる。ロシュマンは処刑される囚人達を一箇所に集めては彼らの服を奪い取っていた。また、瀕死の囚人達に犬をけしかけ、囚人達が犬に食い殺される様を見るのが何よりの楽しみであったという。結果的に、彼の手により約35000名が死亡したと言われる。
1908年11月25日、オーストリアのグラーツにて生まれる。戦前はリキュール代理商そしてシュタイアマルクのビール醸造・スピリッツ蒸留工場で働いていた。そして、その傍らオーストリアのナチス党支部にて活動していた。1938年、オーストリアがドイツに併合されると、ナチス親衛隊に入隊し、大尉（隊員番号152681）となった。
エドゥアルト・ロシュマンまたはエドワルド・ロシュマン（Eduard Roschmann, Edward Roschmann, 1908年11月25日 - 1977年8月10日）は、ナチス親衛隊大尉で、現在のラトビア共和国リガ近郊に存在したカイザーヴァルト強制収容所の歴代所長の一人。リガ・ゲットーの副司令官。ドイツ系ユダヤ人を迫害したことで「リガの屠殺人」と呼ばれた。
アメリカ政府はジョセフ・スティルウェル陸軍中将を中国へ派遣した。スティルウェルは中国で駐在武官として勤務した経験が長く、事情に通じ中国語も堪能だった。蒋介石はビルマルート確保のために遠征軍を送ったが、アメリカ政府は遠征軍をスティルウェルの統一指揮下に置くよう要求し、蒋介石も実質上の指揮権を留保しつつこれに同意した。中国軍はビルマ中北部に到着し、ウィリアム・スリム中将が指揮を引き継いだビルマ軍団、シェンノートの率いるフライング・タイガースとあわせて体勢を整えた。日本軍では、シンガポール攻略が予想以上に順調に進展したことから兵力に余裕が生じていた。そこでビルマ全域の攻略を推進することとし、第18師団と第56師団をラングーンへ増援した。両軍の戦闘は各地で激戦となった。特に孫立人少将の率いる中国軍新編第38師は4月17日からの3日間、イナンジョンにおいて第33師団と激しく戦った。だが4月29日に第56師団がラシオ（現在のラーショー）を占領して中国軍の退路を遮断し、5月1日に第18師団がマンダレーを占領すると、連合軍は次第に崩れ始めた。第56師団はビルマ・中国国境を越えて雲南省に入り、5月5日怒江の線まで到達した。中国軍は怒江にかかるビルマルートの命脈「恵通橋」を自ら爆破した。連合軍は総退却に移った。中国軍の大部分は雲南へ、孫立人をはじめとする一部はスティルウェルと共にフーコン河谷を経てインドのアッサム州へ脱出した。スリムのイギリス軍とビルマ総督レジナルド・ドーマン＝スミスはチンドウィン川を渡りインパール方向へ退却した。5月中旬からビルマは雨季に入り、連合軍の退却は困難をきわめた。将兵は疲労と飢餓とに倒れ、多くの犠牲者と捕虜が残された。5月末までに日本軍はビルマ全域を制圧した。