1781年3月18日にシャルル・メシエによって発見された。メシエはこの夜、球状星団M92と8つの銀河を発見している。メシエは「星のない星雲。M89より微光」と記した。ジョン・ハーシェルは「かなり大きく中央が明るい。核がある」とした。ハインリヒ・ダレストは「すてきな星雲だ。中心部は楕円で7'x90"の範囲が光り、11等星がきらめく。核はほんとうの星で、他に光る点はない」としたが、1864年には「非常に大きく12等級に囲まれた楕円形の星雲で、大きさは7'x2'。核は星雲を通して輝く星のようである」と追加した。
M89とM90は同じ視野に入る。M90はM89の北40分にあり、両者の間はジグザグの微星でつながるという。双眼鏡では恒星状にしか見えない。口径5cmの望遠鏡では光のシミにみえ、口径8cmの望遠鏡では米粒状の中心角とそれを取り巻く光芒が見えてくる。口径10cmの望遠鏡では、M89と同一視野に見えM90はかなりつぶれた楕円形、M89は丸い円形に見えて、区別できる。口径30cmでは腕の構造のような暗黒帯が見えてくる。
前作『ゴーイン・プレイシズ〜青春のハイウェイ』（1977年）がセールス的に成功しなかったことから、エピック・レコード及び親会社のCBSレコードはジャクソンズとの契約を解除しようとするが、当時エピックのA&Rだったボビー・コロンビーの提案により、セルフ・プロデュース作品でグループに最後のチャンスを与えることになった。「ブレイム・イット・オン・ザ・ブギー（今夜のブギー・ナイト）」はコロンビーの案によってレコーディングされた曲で、他の曲はいずれもメンバー自身が作詞・作曲し、うち3曲はランディとマイケルの2人が共作。コロンビーの推薦によりグレッグ・フィリンゲインズが本作のリズム・アレンジを担当し、フィリンゲインズは以後、ジャクソンズに加えてマイケルのソロ・アルバムでも仕事を続けていく。ギター・パートに関しては、メンバーのティトに加えてスタジオ・ミュージシャンによる演奏も含まれているが、「シェイク・ユア・ボディ」のみティトが単独でギターを弾き、また「プッシュ・ミー・アウェイ」のギター・ソロもティトによる。
妹のウェンディ・アレクサンダーも兄ダグラスと同じく政治家であり、スコットランド議会議員を務めている。また、2007年から2008年にかけてはスコットランド労働党の党首も務めていた。スコットランド教会の聖職者だった父は、2000年にスコットランド労働党党首にして初代スコットランド首席大臣のドナルド・デュワーの葬儀を担当している。家庭では、妻ジャクリーン・クリスチャンとの間に2人の子どもを授かっている。党内では、熱烈なブラウン派とされ、ときに「ブラウン首相以外に友達がいない」と揶揄されることすらある。
2001年の総選挙では、再選を果たしただけでなく労働党の勝利にも貢献したことから、貿易産業省担当の閣外大臣に任命され、市場競争や電子商取引分野を担当した。2002年5月には内閣府担当の閣外大臣に任命され、続いて2003年6月には内閣府を担当するランカスター公領大臣に昇進し、閣僚の一員となった。2004年9月には貿易担当閣外大臣に異動し、貿易産業省と外務英連邦省の両方を管轄する。2005年の総選挙後、ヨーロッパ担当国務大臣に任命され、再び閣僚入りを果たす。さらに6月7日には枢密院のメンバーにも選ばれた。2006年5月5日の内閣改造では、運輸大臣とスコットランド大臣の2役兼任となり、2007年のスコットランド議会選挙を監督した。2007年、かつて仕えたゴードン・ブラウンがイギリスの首相の座に就くと、彼の内閣で国際開発大臣に任命された。また、ブラウン首相から次期総選挙に向けての対策を任された。2015年のイギリス総選挙でスコットランドでのスコットランド国民党旋風のあおりをうけ落選。
それまでの華やかなキャリアとは対照的に、政界入りまでの過程では苦難が続いた。1995年、保守党議員のニコラス・フェアバーンの死去に伴い、パース・アンド・キンロスで予備選挙が実施されると、ここで労働党の候補者として選ばれて出馬した。予備選にはスコットランド国民党のロザンナ・カニンガムが当選し、アレクサンダーは落選してしまうが、保守党の候補者を退けて2位につけることには成功した。このことが党首トニー・ブレアの注目を引き、インヴァネスでのスコットランド労働党会議に出席を許された。彼はここで、党綱領第4条（国有化条項）の廃止に関して批判的な発言を行った。パース・アンド・キンロス選挙区の廃止後、1997年の総選挙でパース選挙区から出馬する。しかし、今度は保守党の候補者にも及ばず、3位で落選してしまう。総選挙からそう日もたたない7月28日、ペイズリー南選挙区選出の労働党議員ゴードン・マクマスターが自殺してしまう。これに伴って予備選が行われることになり、アレクサンダーは労働党の候補者に選ばれる。彼は3度目の出馬にしてやっと初当選を果たし、11月6日に晴れて庶民院議員となった。
タイプ種（唯一の種でもある）はInosaurus tedreftensisで1960年にアルベール・ド・ラパラン（en ）により記載された。種小名は発見地であるIn Tedreftに由来している。ド・ラパランは1地点で発見された数個の椎骨と左の脛骨に基づいてこの種を記載した。これらはイルハザン層群（Irhazen Group）のベリアス期もしくバーレム期の地層で発見された。ド・ラパランはまたニジェールのテグマ層群（Tegema Group）のアルブ期の地層で発見された4つの椎骨についてもこの属であるとし、これをパラタイプとした。全ての標本はパリの国立自然史博物館に収蔵されている。これらとは別に、ド・ラパランはエジプトで発見され、エルンスト・シュトローマーにより記載された椎骨についてもイサノサウルスのものとしている。これらの椎骨はすべて同じ形態を持っている。小型の動物であるにも関わらずがっしりとした造りで、非常に長く細い血道弓小関節があり下側に正中溝がある。イサノサウルスは非常に断片的な特徴の化石しか発見されておらず、また化石は3つの異なる場所から発見され、関係のない別の種の化石に基づいたキメラの可能性もあり、今日では疑問名（nomen dubium）と考えられている。