15歳でブルッヘ音楽院に進んでチェロとピアノを学ぶが、1957年よりブリュッセル音楽院に編入し、1962年に卒業。しかしながら早くからヴィオラ・ダ・ガンバにも興味を示しており、1959年にバロック音楽を専門とするブリュッセル・アラリウス・アンサンブルに参加し、1972年までこれとの関係を維持していた。その一方でアンサンブル・ミュジック・ヌーヴェルにも加入し、前衛音楽を演奏する。1970年代より、国際的な演奏活動と数々の録音に専念。弟のシギスヴァルトとバルトルトに協力して、古楽器アンサンブル「ラ・プティット・バンド」やクイケン弦楽四重奏団を結成する。グスタフ・レオンハルトやフランス・ブリュッヘン、アルフレッド・デラーらと共演して数多くの室内楽を上演している。1970年代には教育活動にも携わり、アントウェルペン音楽院やブリュッセル音楽院、デン・ハーグ音楽院で教鞭を執り、1973年にはインスブルックでも教壇に立った。2004年をもって教育活動より勇退するが、演奏困難で長らく忘れ去られてきたヴィオラ・ダ・ガンバ作品に取り組むように大勢の音楽家を鼓舞し、指導してきた功績は大きい。ブリュージュやパリ、ボストン、ユトレヒトなどで開催される古楽コンクールにおいて、定期的に審査員として参加している。
あるとき、道産子に攻撃された豊平は隣の牧場の敷地内に逃げ込み、そこにいた牝馬と交配する。血統不詳の巻き馬の仔を受胎させられた牧場主は大いに怒り、大塚は平謝りし賠償金まで支払った。ところが生まれた仔馬が競走馬として大活躍し、豊平は一躍種牡馬として注目を集めることとなった。種付け頭数が増えるにつれて産駒はますます活躍を続け、その系統は「豊平系」と称されるほどに繁栄した。産駒ははじめ札幌競馬場、函館競馬場、十勝競馬場といった北海道の競馬場を席巻し、やがて本州の競馬場へ遠征する馬が出現。各地で優れた競走成績を収め、第一浦河、花園は帝室御賞典にも優勝した。大種牡馬としての地位を確立して以降は、豊平の産駒というだけで高く売れ、また豊平の仔であることを証明する烙印のある馬は無検査で軍馬として購買されるようになった。烙印を押していたのは大塚助吉であったが、助吉のもとを訪れて豊平の仔ではない馬に烙印を押すよう依頼する生産者も現れた（大塚はしばしばそうした依頼を引き受けていたが、烙印の方法を変えることで本物か偽者か判別がつくようにしていたともいう）。なお、豊平の産駒は優秀な競走馬を産むことが少なく、その系統はやがて衰退した。1944年の東京優駿優勝馬カイソウの母には豊平の血が流れていたとされる。
生まれた当初の豊平の発育状態は悪く、真駒内種畜場は翌1890年、浦河郡農会へ豊平を貸し付ける。さらに同会は郡内の生産者へ豊平を貸し付け、はじめは赤社心牧場が管理にあたったが1年足らずで返納し、次に三石郡本桐村の大塚牧場が管理にあたった。行く先々で厄介払いされた挙句、大塚牧場がやむなく引き取ったというのが実情であったという。大塚牧場における豊平はもっぱら牧場主・大塚助吉の乗馬として使役され、終日屋外に放し飼いにされていた。繁殖期には自由交配用の種牡馬（巻き馬）として使役された。このとき豊平以外に数頭の道産子（内国種）の牡馬が巻き馬として放たれていたが、豊平はそれらの馬から激しい攻撃を受け、種付けに成功することはなかったとされる。
1889年3月、北海道真駒内種畜場で生まれる。母の第八（第八茅）号（スタンダードブレッド）は豊平を受胎した状態でアメリカから輸入されたが、父馬については一切不明であった。そのため、スタンダードブレッドまたはスタンダードブレッド系種の可能性が高いとされるものの、豊平の正確な品種は不明である。
一方史実を捻じ曲げ、捏造される書物も多くだされた。金の正史である『金史』の外伝という本もそうで、「12世紀の金の将軍に源義経なる者がいた」と記したという『金史別本』である。沢田源内の翻訳によって出版されているが金田一京助は永田方正が「『鎌倉実記』と『金史別本』の作者は沢田源内」という説を受け沢田源内を捏造者と断定した（『世界』75号所収）。この『金史別本』の内容に清の乾隆帝の御文の中に「朕の先祖の姓は源、名は義経という。その祖は清和から出たので国号を清としたのだ」とあり、この噂が流布し、これが後の大陸進出に利用された。この本は『金史列将傳』とも記され、中身は〝源義行″となっているが、義経の事だと思われ、金田一が義行傳（金史別本）の偽作は沢田源内に胚胎するもので、『鎌倉実記』の著者加藤謙斎と断定するが、『鎌倉実記』を沢田源内の偽作とした永田方正の誤解をさらに誤解したものだと岩崎克己は記している（『義経入夷渡満説書誌』昭和18年）。また、岩崎は先の『金史列将傳』の他、『大清會典』、『図書集成』、『香書集成』など捏造の書物があると記している。森長見の『国学忘貝』（天明3年1783年）の『図書集成』のなかに『図書輯勘』百三十巻があり、清帝の序文に「朕姓は源、義経の末裔、其の先は清和に出づ。故に國を清と號す」と書かれたとしている。神沢貞幹や多くの著者に影響を与えたと云われ重野安繹は、義経清祖説は森長見の捏造が始まりだと考えた。