大塚敬節は、明治33年（1900年）2月25日、高知県高知市に生まれる。大塚家は、同市追手筋1番地の産婦人科・大塚修琴堂医院であり、曽祖父の希斎、その養子（希斎の兄の子）で祖父の恭斎、父の恵遮とも医師であった。敬節は、西洋医学が嫌いであったため、中学卒業後はじめは医師を目指さず、高知の高等工業学校の採鉱冶金科に進学した。しかし、これにも興昧が持てず、熊本県立医学専門学校（現熊本大学医学部の前身）に入りなおした。熊本医専を選んだのは、入試に得意な国語と漢文があったのが当時の医学校では同校だけだったことによる。敬節は、辻潤に傾倒した文学青年で、中学時代には高知新聞の新聞小説に当選し135回の連載を掲載されているが、医専時代も文学に没頭し詩集などを発表している。医専卒業後、高知の武田病院に勤務したが、1923年秋に父が亡くなったため家業の医院を継ぐ。
ヒューバート・ブレイン・ウルフシュレーゲルスタインハウゼンベルガードルフ・シニアはドイツ・ハンブルクで生まれ、後にアメリカ合衆国のフィラデルフィアに移住した。生年月日は1904年2月29日とされているが、1964年半ばに47歳であったと報道されたこともある。また一時期、「アメリカン・ネーム・ソサエティ」に所属していた。彼の持つ名前が注目されたのは、1938年にフィラデルフィアの電話帳の1292ページに記載されたことがきっかけである。彼の息子、ヒューバート・ブレイン・ウルフシュレーゲルスタインハウゼンベルガードルフ・ジュニアは1952年に生まれた。子供は三歳のときに名字が発音できるようになったという 。およそ1975年から85年にかけて彼は連続してギネスブックに登録されたことで有名になった。
2011年（平成23年）12月16日、衆院選愛知9区に立候補する意志を固める。2012年（平成24年）1月18日、自民党本部は愛知9区支部長を長坂に決定。同年11月30日、県議を辞職。同年12月16日の第46回衆議院議員総選挙に愛知9区から立候補し、当時の民主党現職の岡本充功ら4名の候補者を破り、初当選した。2014年（平成26年）、第47回衆議院議員総選挙で再選。前回比例復活できなかった岡本を再び退けるも、岡本は比例区で当選を果たした。2017年（平成29年）3月10日、第3次安倍第2次改造内閣では、前任者の務台俊介の辞任に伴い、後任として内閣府大臣政務官（地方創生、地方分権改革、海洋政策・領土問題、行政改革、食品安全、規制改革等担当）兼復興大臣政務官に就任。同年8月10日発足の第3次安倍第3次改造内閣でも留任。同年10月の第48回衆議院議員総選挙で3選。同年11月、第4次安倍内閣で内閣府大臣政務官兼復興大臣政務官に再任（2018年10月まで）。
九州の観光スポット・グルメなどを紹介し当地の人とふれあう旅情報番組として2012年4月に放送がスタートした。放送ネット局の拡大に伴い、2015年以降は九州以外の地域も訪れるようになる。九州朝日放送日曜正午枠では長年にわたり九州電力一社提供のドキュメンタリー番組が九州地区のテレビ朝日系列で放送されていたが、九州電力の広告費削減に伴い九州朝日放送や他の九州の民放テレビ局で放送されていた番組のスポンサーを降板、後続番組の『るり色の砂時計』と共に2012年3月末で放送を終了。これに代わる番組として、前述の2つの番組の放送枠を統合して開始されたのが本番組である。番組開始当初は九州朝日放送のほか、出演者の出身地である長崎文化放送（NCC）、熊本朝日放送（KAB）、大分朝日放送（OAB）の4局ネットでスタートしたが、その後に他の九州・山口・沖縄のテレビ朝日系列局でも次々とネットを開始するようになった。現在は九州朝日放送を制作局として九州・山口・沖縄地区のテレビ朝日系7局が同時ネットで放送されているほか、系列局の広島ホームテレビ（HOME）と系列外で関西の独立局・KBS京都でも遅れネットで放送されている。2012年5月5日から30分版の『ちょっと タビ好キ』が放送開始。こちらは九州・山口・沖縄地区以外の一部テレ朝系列局などでも放送されている（不定期放送含む）。そして、開始から半年後の2012年10月7日放送分より、タイトルに『前川清の』が加えられ、前川の冠番組となった。制作協力として前川企画（前川清の個人事務所）とワタナベエンターテインメント（えとう窓口の所属事務所）がクレジットされている。前番組の『るり色の砂時計』、『未来への羅針盤』の視聴率は3%から5%（ビデオリサーチ社調べ、北部九州地区・世帯・リアルタイム。以下省略）で推移していたが、本番組の2014年の年間平均視聴率が11.0%を記録し、前川は視聴率を大きく上昇させ、「前川清は視聴率男」と称された。2014年10月21日の初のゴールデン放送も15.0%を記録し時間帯トップを飾った。2016年4月3日からテレビ朝日系列局の大半では本番組放送時間帯に『ビートたけしのTVタックル』（11:55 - 12:55）が枠移動するが、制作局では同日からも本番組の放送時間に変更はなく、開始以来一貫して同時ネットであった『TVタックル』が当日時差ネットに移行する。ただし、後述の理由で本番組が休止となる場合には、『TVタックル』を臨時で同時ネット（11:55からフルネットもしくは12:00飛び乗り）に切り替えることがある。2016年10月2日は「サンデープレゼント」枠（13:55 - 15:20）に1時間繰り下げ・25分拡大し､『前川清の笑顔まんてんタビ好キ ～南国・沖縄 離島のタビ～』と題して、番組開始から史上初となるテレビ朝日系列フルネット24局ならびに同系列のクロスネット局テレビ宮崎の計25局において、全国ネットで放送された。また、この日の本来の本番組の放送時間は各局ごとに別番組が放送された。2016年12月29日から『前川清の夜もタビ好き』を改編期等に不定期放送している。