1718年にシュタール (Stahl) が鉄を亜硫酸で処理した際に偶然黄色い溶液を得たのが最初である。1789年にベルトレー (Bertholet) はこの反応で水素が生じないことを示した。1852年、シェーンバイン (Schönbein) がインディゴの還元に用いた。1870年、フランスの化学者ポール・シュッツェンベルジェが二水和物を単離し、化学式を NaHSO₂·H₂O だとして "hydrosulfite de soude" （ソーダのハイドロサルファイト）と名付けた。1881年になってドイツの化学者アウグスト・ベルントゼンが化学式が Na₂S₂O₄ であることを示した。1905年、BASF社のマックス・バズレン (Max Bazlen) が亜鉛塵法により安定な無水物を製造した。このとき同じくBASF社のヘルマン・ウルフ (Hermann Wolf) も同じ研究に取り組んでいたが、30分差でバズレンに特許が与えられた。第二次世界大戦後、高コストな亜鉛を使わずにナトリウムアマルガムで還元する方法が主流となったが、20世紀後半になると水銀の使用が忌避されて亜鉛塵法やギ酸ソーダ法が主流となった。
消防法による危険物には該当しないが、国連分類では自然発火性 (4.2) とされており船舶・航空輸送に際して各種規制を受ける。経口毒性は 2500 mg/kg（ラットLD₅₀）と比較的低く、急性中毒症状としては、脱力、胃腸炎、下痢、呼吸困難などが挙げられる。経皮毒性や吸入毒性については確かなデータがない。しかし皮膚に対する若干の刺激性と、眼の粘膜に対する強い刺激性があり、さらに酸性条件では呼吸器に対する刺激性を持つ二酸化硫黄を発生する。慢性毒性に関するデータはない。体内では急速に分解されるが、分解産物の亜硫酸塩、亜硫酸水素塩、硫酸塩、チオ硫酸塩などは毒性の程度が低い。ただし亜硫酸塩は一般に食品中のチアミン量を減少させる点に留意が必要である。変異原性は認められていない。発がん性に関する直接のデータはないが、分解産物はいずれもIARCによりグループ3（人に対する発がん性を分類できない）とされている。生殖毒性・発生毒性についても直接のデータはないが、分解産物は特に悪影響を及ぼさない。ただしチアミン分解に起因する母体の栄養不良や発育遅滞が報告されている。水中で急速に分解されるため、生体濃縮のおそれや環境に対する直接の悪影響はないと考えられる。
亜ジチオン酸イオンは2価・3価金属イオンに強い親和性を持つため、鉄の溶解度を上げることができる。そこで土壌分析においては、クエン酸やEDTAのようなキレート剤と共に用いて、酸化水酸化鉄(III) を二価の鉄イオンに還元して、（ケイ酸塩鉱物に含まれていない）遊離の酸化鉄を抽出定量する際に用いられている。
酸化還元滴定の際の還元剤として、酸化剤フェリシアン化カリウムとの組み合わせで頻用される。つまりジチオナイトで溶液の酸化還元電位を下げておきフェリシアニドを滴下していく、もしくはその逆を行う。
染色工程で水に不溶の染料を還元して可溶性のアルカリ金属塩にするなどの利用がある。藍の建染めの際に、水に不溶なインディゴを可溶化させるのに用いられる。また、またジチオナイトの還元力によって過剰な染料や、余った酸化剤、意図しない染色などを防ぐことができ、染色品質を上げることができる。皮革、食品、高分子、写真などの工業で利用されている。またホルムアルデヒドと反応させることで漂白剤ロンガリットを生じ、パルプ、綿、羊毛、革、カオリンなどの脱色に用いられる。
食品衛生法による指定添加物であり、法令上の表記は次亜硫酸ナトリウムであるが、「亜硫酸塩」と簡略表記することが認められている。漂白剤・保存料・酸化防止剤として利用されているが、ごま、豆類および野菜に対する使用は禁止されている。
紀宝町立神内小学校時代はソフトテニスをしていた。ダブルスの時は前衛を務めたが本人によれば下手だったといい、当時の特技は木登りと四つ葉のクローバー探しだった。2008年、6年生の時に始まった美し国三重市町対抗駅伝で紀宝町代表に選抜された。応募したのは高見澤を含め2人（もう1人はダブルスを組んだ友達）だけで、選考会で勝利し1区に出場、7位だった。紀宝町立矢渕中学校では陸上部に所属した。毎年全国大会に出場する強豪のソフトテニス部と迷ったが、楽しかった駅伝の経験を胸に陸上部を選択、主に800mと1500mをしていた。2009年、中学2年の時に三重県大会で入賞した。しかし中学3年時に陸上部の顧問が転任したことと反抗期が重なり陸上から遠ざかったこともあったが、三重県立津商業高等学校の顧問からスカウトされたことをきっかけに再起した。津商業高校に進学後、顧問の指導によりダチョウ走りや長靴を履いてウォーキング・ジョギングなどの特殊な練習を続ける。高校1年の頃は中距離選手の層が厚く、三重県高等学校総合体育大会（県総体）には400mに出場した。2012年、高校2年で800mの代表の座を獲得、県総体で優勝、東海大会で4位入賞を果たし、全国高等学校総合体育大会（インターハイ）では2分10秒34をマークし、三重県高校記録を更新した。同年は全国高等学校駅伝競走大会にも出場し、2区に起用された。しかし高校3年時は怪我により3か月の離脱を余儀なくされ、活躍できなかった。高校進学当初は卒業後に就職する予定だったが、松山大学の大西崇仁監督に声をかけられ進学を決意した。