二人の兄の影響から岩手県盛岡市にある月ヶ丘サッカースポーツ少年団からサッカーを始め、小さい頃からFWとしてトップスピードの中での確かなボールコントロール、左右両足からでも打てる正確で強烈なシュートを身につけていた。北陵中時代は上位進出はならなかったが、当時U-16日本代表に選出されていた上級生である和久石澄人の影響を受けウイングプレーヤーとしての幅も広げていった。盛岡商高時代には持ち前のスピードとテクニックに加え、広い視野からの的確なポストプレーでチームの攻撃を活性化させた。国体では岩手県U-18選抜チームのメンバーに名を連ね、大船渡高1年の小笠原満男と競演した。ブランメル仙台の入団テストでプロとしての可能性を見出し入団。同期には千葉直樹（ベガルタ仙台）、中島浩司（ベガルタ仙台→ジェフ千葉→サンフレッチェ広島）がいる。若手育成の恩恵を受け早い時期から試合に出場する。脚力・ドリブルを武器としてFW・右サイドを主戦場にした。当時監督を務めていた清水秀彦からはドリブラーとして期待されたが、平間智和・大友慧ら移籍選手の後塵を拝すこととなり出場が激減。ラストシーズンとなった2001年にはキャンプ時からの好調を維持し、開幕戦ではマルコスの仙台初得点をアシストした。
その後、ドイツ国営鉄道の05形がマラード号に迫る記録を出したものの、この世界最速記録が蒸気機関車によって破られることはついになかった。マラード号より高速な蒸気機関車に関する噂や伝説は多く存在するものの、十分な証拠のあるものはない。しかし、マラード号と同様に、ストーク・バンクのような長く緩やかな下り坂での走行であれば、他の蒸気機関車がマラード号を上回ることは可能であると思われる。列車の記録においては、自動車での記録とは異なり、二回の走行の記録を平均する必要がなく、勾配や風による補助も認められているという点を留意する必要がある。時速203 km の記録を上回ったと主張されている蒸気機関車はいくつか存在している。例えば、ペンシルバニア鉄道のS1形のプロトタイプは時速225 km を記録したとされている。また、世界最速の定期貨物列車牽引用の蒸気機関車であるミルウォーキー鉄道のF7（英語版）は表定速度160km/hを超える速度で運転されており、最高速度は時速190 km を超えることが知られている。現在もマラード号の記録は破られておらず、ギネス世界記録にも「世界最速の蒸気機関車」として認定されている。車体側面に速度記録を記念する銘板が設置されている。
時は享徳の乱の最中であり、古河公方・足利成氏と関東の覇権をかけて五十子の戦いなどで争い、文明3年（1471年）には古河御所を占領してこれに勝利している。しかし文明8年（1476年）に有力家臣の長尾景春が古河公方と結んで離反したため苦境に陥り（長尾景春の乱）、翌文明9年（1477年）正月には五十子陣からも撤退せざるを得なくなった。この乱の背景には顕定の入嗣前に既に顕在化していた上杉氏体制内部の矛盾、即ち権力闘争があったとされる。更にこの乱に乗じて攻め入った成氏軍に上野国白井付近まで追い詰められた顕定と扇谷上杉家の上杉定正は、文明10年（1478年）正月に幕府と成氏の和睦を取り持つことを条件に古河公方と和睦した。その後、景春の反乱は扇谷上杉家家宰の太田道灌の活躍によって鎮圧されたが、道灌の活躍を通じて扇谷上杉家が台頭するようになった。文明14年（1482年）に顕定の父・房定の仲介で幕府と古河公方の和睦が成立し30年に及んだ享徳の乱は終結したが、顕定は定正と対立し、定正が道灌を暗殺したのを契機に長享元年（1487年）に長享の乱が起こる。長享2年（1488年）に両者の抗争は本格化し、「関東三戦」といわれる実蒔原・須賀谷・高見原の合戦で顕定は定正に押されるが、関東管領の山内家とその分家的存在の扇谷家とでは実力が隔絶しており、抗争が長期化するにつれて顕定が次第に有利に立つようになった。明応2年（1493年）、もとは山内家の領国で堀越公方に譲られていた伊豆国へ伊勢宗瑞が討ち入るという事件が起こった。明応3年（1494年）に両上杉氏の抗争が再発すると、定正は伊勢宗瑞の軍を相模国・武蔵へ招き入れたが、荒川を挟んで対陣していたところで定正が急死したため伊勢軍は撤退した。長享の乱初期に扇谷家を支援していた古河公方もこの頃には一転して山内家方となっていた。明応5年（1496年）には顕定の軍勢は相模に攻め入り、7月に宗瑞の弟・伊勢弥二郎の立て籠もる小田原城を自落させた。この戦いで相模の西郡は「一変」したという。その後、東郡へ軍勢を進め上田氏の実田要害を囲み、更に定正の跡を継いだ上杉朝良の出陣を受けて河越に軍を進めた。明応6年（1497年）に顕定は河越城に対する前線基地として武蔵上戸に陣を置き古河公方・足利政氏を招いた。政氏は数ヶ月の在陣の後に古河へ帰還するが、上戸陣はその後も7年にわたり山内家の陣所として機能した。永正元年（1504年）に駿河国守護・今川氏親と伊勢宗瑞の援軍を再びえた上杉朝良と戦うが（立河原の戦い）、2,000人余りの死者を出して大敗する。しかし実家の越後上杉家の援軍を受けて反撃に及び、翌年には朝良を河越城に攻めて降伏させ、朝良の江戸隠居を条件に和睦した。長享の乱における事実上の勝利宣言といえる。