1974年に日本車輌製造で製造された低騒音対応の試作車である。必要最小限の防音対策として、遮音材による機関室の防音などが行われている。排気音低減のために運転席床下に大型の排気消音器が設置された関係で、従来第1エンド側（エンジン側）にある煙突は第2エンド側に変更された。また、日本のディーゼル機関車としては初めて運転室に空調装置が搭載された車両でもある。名義上は宇都宮運転所配置であったものの茅ヶ崎運転区常駐で西湘貨物駅の入換に使用されていたが、同駅の貨物扱廃止に伴い2000年に廃車された。その後、高崎線倉賀野〜倉賀野駅貨物基地間の貨物運送を担当する「高崎運輸」（現・ジェイアール貨物北関東ロジスティクス）が購入し、同一車両番号で2004年頃まで使用されていた。しかし、重度の機関系のトラブルで運転不能となったことで大宮総合車両センターに移動した後は放置され、2005年3月解体された。
1969年より46両(1001 - 1046)が日本車輌製造・川崎重工業で製造されたグループで、エンジン出力が従来の1,250PSから1,350PSに向上された。0番台同様、各地のヤードに隣接した機関区に配置され、重入換用のほか、支線区の小貨物列車などに使用された。このうち1030・1031・1035・1046号機の4両については、操車場での入換作業自動化を目的として自動無線操縦装置（SLC）を搭載し武蔵野操車場で試用された。実用化のめどは立ったものの、1984年の貨物輸送体制の変化により操車場での入換作業そのものが全廃されたため、後にSLC装置は撤去された。0番台同様、1987年3月までに殆どの車両が廃車されたが、10両がJR東日本に継承され、田端運転所に配置されて首都圏の運転所での客車入換用に使用された。その後宇都宮運転所に転属したが、客車列車の減少によって廃車が進み、2017年現在は1041が高崎車両センター高崎支所に配置されるのみとなっている（2016年12月に宇都宮運転所から転属）。2016年に廃車された1031号機は、大宮総合車両センターでの入換用にスピーカーを取り付け、連結器を双頭連結器に交換していた。最近廃車になった車両のうち、1045号機は2010年6月30日付けで廃車された後に、本形式としては初めてJR貨物へ譲渡された。また2012～2013年にかけて、1029・1032・1034号機も譲渡されている。
ほぼ直立する茎は枝分かれをしないが、根元で芽を出して株立ちになるものもある。大きいものは例えばナツメヤシは高さ25-30m、幹の直径が50-80cmにもなるが、ヒメナツメヤシモドキでは普通は高さ30cm、大きくても1mを超える程度である。葉柄は比較的短くて、光沢のある緑色をしている。葉が枯れると葉柄基部は繊維網と共に茎に残り、その後に次第に脱落して幹表面にその跡が波状紋や突起として残る例が多い。葉身は単羽状複葉で、小葉は個々に分かれて出る。また小葉のうちで基部に近いものは変形して硬く鋭い針状になる。小葉は中央で二つ折りになっており、断面はV字型をしている。また小葉の幅は狭く、先端はとがっている。雌雄異株で、雄花と雌花は別の株に付く。肉穂花序は葉の間から出る。花柄に付く苞は基部の1個のみが大きく発達して目立ち、へら型で先端が尖っているが、これは早期に脱落する。花序の枝はすべてが直接に軸に付いているようになっていて、全体ではホウキ状をなす。より詳細には花茎は無毛で木質化し、所々に花梗が数本から10本ほど横列をなして出ており、そこから真っ直ぐに伸びるが細かい波を描く形の分枝が多数出る。花は黄色っぽい色をしており、個々に離れてらせん状に配列する。雄花では萼片がカップ状に融合しており、通常6個の雄しべを含む。雄しべの柄はごく短く、時に消失して雄しべそのものの長さの大半は葯であり、花弁の内側の多肉質の環状の膜上に配置する。雌花では萼片は雄花同様だが花弁は瓦重ねに配置している。花弁は丸く雌しべを包み、その先端から柱頭だけがのぞき、また葯がなく、鱗片状に退化した雄しべが6本ある種が多い。心皮は3個で離生、つまり互いに完全に癒合せず、個々に区別が付く。ただしこのうち成熟するのは1個のみである。果実は1つのみ生じ、楕円形で多肉質で橙色から紫褐色に熟し、内部に種子を1個だけ含む。種子はコムギのように片面に縦溝があり、その部分では種皮が深く食い込んでいる。胚乳は均質で、胚は溝のある側の反対側の、ほぼ中央に位置する。なお、受精すると花序が伸び出し、成熟時には長い軸の先に果実がある状態になり、これは鳥が近づきやすい形となる。学名はナツメヤシの古代ギリシャ語名に由来する。その語源は2説あり、1つは神話に出てくる不死鳥のフェニックスから来たもの、というもので、もう1つは古代のフェニキア人に由来し、ナツメヤシの果実の朱紫色がフェニキア人の用いた色であったことによると言う。なお、園芸の分野などでは学名カナ読みのフェニックスもよく用いられる。