当時、大中国の領域は、東は西南夷に臨み、東北は宋朝に通じ、東南は李朝（交趾＝ベトナム北部）に及び、南は哀牢に隣接、西南は蒲甘（パガン王朝）に達し、北は吐蕃諸部に通じていた。大中国は立国後も、地方行政区画は基本的に大理国の制度をそのまま用い、首府は羊苴咩城としていた。その一方で、大中国は封建制度を採って、鄯闡、永昌、騰衝、鄯巨の諸府を設け、それぞれに皇族の統領を分封して、皇室を守る体制を整え、領域内を統治した。また、各地の懐柔政策も改め、雲南諸部を設け、大理国以来のものも合わせて三十余の多くの部を統治した。西北地区には鎮を設け、これを治めた。首府には、府、郡、鎮、さらに賧（甸）といった地方行政区画を設けた。
1096年、臨終を迎えた高昇泰は、雲南諸部が自身の治世に反対していることを理由に、息子の高泰明に、政権を段氏に返すよう遺言した。高昇泰は没後、富有聖徳表正皇帝という謚を贈られた。高泰明は、段正明の弟であった段正淳を大理皇帝としたが、以降のいわゆる後大理国の時期にも高氏は重要な地位を占め続けた。
1094年、高昇泰は段正明を廃し、国号を大中と改めるとともに、元号を上治と改め、自ら皇帝として即位した。また、弟の高昇祥を鄯闡府（現在の昆明市）に、自身の幼い息子である高泰賢を永昌府（保山市）、高泰運を騰衝府（騰衝市）、高泰慧を鄯巨府（永勝県）に、それぞれ封じた。
宋代の1080年（元豊3年）、大理国の皇帝だった段廉義（上徳皇帝）が楊義貞に殺された。楊義貞は自ら即位して広安皇帝を称した。高智昇は、宰相に相当する清平官だった息子の高昇泰に、東方から兵馬を集め、楊義貞を討伐するよう命じた。これに成功すると、高氏は、段寿輝を擁立して大理皇帝とし、上明と改元した。国の乱れを平定した功績により、高智昇は布燮に封じられて宰相となり、高昇泰は鄯闡侯に封じられ、より大きな権力を握った。その後、高智昇は太保に加封された。1081年（宋元豐4年）、日食が起こって昼間に星が見えることがあり、高氏父子はこれを災いを呼ぶ天変であるとして、上明帝となっていた段寿輝を退位の上で出家させ、段正明を即位させ、高氏父子が国政を一手に握ることになった。
本作の撮影はイングランドのパインウッド・スタジオおよび、フランスのアルプ＝マリティーム県と隣接するイタリアの一部、そしてコート・ダジュールなどのロケ地で行われた。公開された1957年の英国における興行収入ランキングでは第7位だった。
第二次世界大戦中、地中海に浮かぶギリシャ・クレタ島は、ナチス・ドイツの支配下に置かれていた。SOEに所属する2名のイギリス軍将校パトリック・リー・ファーマー少佐とビル・スタンリー・モス大尉は、密かにクレタ島への上陸を果たす。1944年4月、SOEと現地ゲリラはクレタ島守備隊の司令官であるハインリヒ・クライペ将軍の拉致という秘密作戦に乗り出す。首尾良くクライペ将軍を誘拐したSOEおよび現地ゲリラは、将軍をカイロの英軍中東司令部に引き渡すべく島からの脱出を図る。
18歳の時には新発田出身の実業家である大倉喜八郎を夢見て、母親に15円をもらって上京した。なお、大倉は18歳の時に15両を手元に上京している。東京府東京市芝区烏森の旧新発田藩主預屋敷にある姉の家に身を寄せ、英語教習所などにも通って勉学している。新発田出身のジャーナリストである高橋光威が訳した『貧児立身伝』に共鳴し、特にアメリカ合衆国の銀行家であるジョージ・ピーボディに心を揺さぶられた。「近代慈善家の父」と呼ばれるピーボディは、各地に公共図書館を寄贈するなどした人物である。洹平はまず神田の活版所で見習い工員となると、23歳の時には大阪に出て大同生命の臨時雇いを務めた。1897年（明治30年）12月には住友銀行本店に勤め、すぐに兵庫支店に異動、1899年（明治32年）には広島支店に、1902年（明治35年）には呉支店に異動している。広島支店勤務中に結婚しており、またキリスト教に改宗している。1905年（明治38年）には開設されたばかりの横浜支店に異動した。住友銀行横浜支店での仕事が認められたことで、1908年（明治41年）には貿易商社の東洋商会に転職し、無限責任者として経営にも参画した。同年には破産寸前だった西成製紙株式会社に出向して再建に取り組み、1911年（明治44年）には東洋商会を退社して西成製紙の専務取締役となった。1912年（大正元年）には西成製紙の社長に就任している。1928年（昭和3年）以後には浪速製紙株式会社（三菱製紙の前身の一つ）を設立して代表取締役に就任し、板紙業界の権威者として大阪財界で広く顔を知られた。1930年（昭和5年）には東京に移り、経営不振に陥っていた大森の金山製作所を外川製作所に改称して再建を進めた。外川という名称は故郷新発田の「外ヶ輪」に因んでいる。外川製作所では新発田の高等小学校卒業者を多数工員として採用している。太平洋戦争中の1944年（昭和19年）8月には実業界の第一線を退き、故郷の新発田町外ヶ輪裏に疎開し、戦後も新発田で隠居生活を送った。