メキシコ湾の化学合成生物群集は、20年以上もの研究の歴史がある。特に、大陸斜面上部には世界で最初に発見された湧出帯があり、おそらく一番研究が行われている場所である。発見当初の動物群は、30年間変わらず存在し続けている。1983年、有人潜水艇アルビン号がメキシコ湾東部を航行中に、生物群が発見された。フロリダ海底崖の底の、温度の低い塩水湧出帯を調査中に、思いがけなくチューブワームや貝類を発見したのである。1984年11月、2つの化学合成生物群集が、メキシコ湾で相次いで発見された。当時テキサスA&M大学が石油湧出の底生生態系に対する影響を調査していた。海底トロール中に、チューブワームや貝類を含む大量の化学合成生物を発見した。それまでは石油湧出は生態系にとって完全にマイナスだと思われていた。同じ頃、アメリカ海洋エネルギー管理・規制・執行局により、メキシコ湾北部大陸斜面の調査が行われた。調査会社が撮影した海底写真には1977年に大西洋で発見されたオトヒメハマグリ科の貝が写っていた。この航海中撮られた写真の中には、メキシコ湾中部で最初のチューブワームの記録があった。これは1986年の潜水艇よって直接確認され、「ブッシュヒル（Bush Hill; 北緯27度47分02秒 西経91度30分31秒）」と言われるようになった。この場所は徹底的な音響調査がなされ、炭化水素の湧出が確認された。この場所は、チューブワームの密度と、貝類の量の多さ、および炭酸塩岩上の大量のイシサンゴや深海サンゴが特徴的である。ブッシュヒルは、徹底的な調査がされていることでは世界でも有数の化学合成生物群集である。
最終的に冷水湧出帯は活動を終え、チューブワームは姿を消して行く。新しく露出した炭酸塩岩の上にサンゴ類が着生する。サンゴ類は海底からの炭化水素には依存していない。イシサンゴ類 Lophelia pertusa の研究によれば、それらは栄養素を主に海洋表面から得ている。化学合成生物の役割は、これらの定着や成長に対しては非常に小さい。深海サンゴが、化学合成生物に依存しているようには見えないが、それでも化学合成物がサンゴの存在を可能にしている。
冷水湧出帯は海底の地質活動によって亀裂が発生したところにできる。石油やメタンが地層中に拡散して、数百メートルの範囲に湧き出てくる。メタンは天然ガスの主成分で、冷水湧出帯の生態系の基礎を担っている。
冷水湧出帯（れいすいゆうしゅつたい、英: cold seep、cold vent）とは、硫化水素や、メタンなどの炭化水素に富んだ湧水が存在する海底の領域のことである。冷水湧出域（れいすいゆうしゅついき）とも言う。また冷湧水（れいゆうすい）、あるいは単に湧水（ゆうすい）と言われることもある。ここで「冷水」とは、熱水噴出口から噴き出す数百度にも達する熱水ほどではないとするだけの意味であり、周囲の海水より低い温度の湧出水という意味ではない。むしろ、周囲温度よりわずかに高い場合が多い。しばしば塩水溜まりの形態をとる。冷水湧出帯は多くの固有種を含んだ生物群集を構成する。冷水湧出帯は、年月をかけて特異な地形を発達させる。メタン等と海水の反応により、炭酸塩鉱物が形成される。たとえば、炭酸カルシウムの水和物であるイカ石の生成には、冷水湧出帯のメタンの酸化が関わっていると考えられている。この反応はバクテリアの活動と関係している可能性がある。
時計修理の技術を評価する唯一の国家資格で名称独占資格である。等級には、1級～3級まであり、それぞれ上級技能者、中級技能者、初級技能者が通常有すべき技能の程度と位置づけられている。
この地域では漁業と製造業が二大産業であり続けており、これに医療が大きな雇用主になってきた。ニューベッドフォード市内にある大手雇用主はサウスコースト病院グループ（州内でも10傑に入る）、タイトリスト（ゴルフ用品とアパレルの製造）、リバーサイド・マニュファクチュアリング（アパレル製造）である。正確な数字は算出が難しいが、観光業も成長産業になっている。サマーフェスト・フォークミュージックと芸術祭、伝統的なブレッシング・オブ・フリート、ブレスト・サクラメントの祭（国内最大のポルトガル系アメリカ人の文化的祝祭）など、祭や行事の中心地となっている。歴史ある捕鯨産業も観光ネタであり、ニューベッドフォード捕鯨国立歴史公園はアメリカ合衆国の歴史における捕鯨産業の影響に焦点を当てた唯一の国立公園である。観光業が成長していることもあって、ニューベッドフォード港の外れにフェアフィールド・イン・アンド・スイート・ホテルが2010年5月下旬にオープンした。最近40年以上の間では初のホテルであり、ベッド・アンド・ブレックファストの施設として流行っている。ダートマス政策分析センターによる2001年の研究では、ニューベッドフォード大都市圏（ニューベッドフォード、アクシュネット、ダートマス、フェアヘイブン、フリータウン、レイクビル、マリオン、マタポイセット、ロチェスター、ウェアハムを含む）における三大雇用産業は、サービス業（雇用総数の26%）、卸売業（同22%）、製造業（同19%）だった。雇用数の大きな産業は、医療、外食、卸売、食品販売、社会サービスである。2002年、市の税収は61,194,358米ドルであり、44,536,201米ドルが地元の売上、12,044,152米ドルが「その他の売上」に分類された。2005年の失業率は7.3%であり、1990年代は12.5%、2000年は5.3%に下がり、2003年には10.4%に上がっていた。2009年までに経済不況の中で失業率は12.4%まで上がった。2005年、マサチューセッツ州から教育予算として104,925,772米ドル、一般政府予算として22,755,439米ドルを受け取った。