同様の場所で観察できるものには多くの種があるが、大きさが中程度、ということではカヤツリグサ、コゴメガヤツリなどは小穂が頭状に集まらない。タマガヤツリは小穂が頭状になるが先端が尖らず、また全体に柔らかい。カワラスガナも頭状に集まるが、これは小穂が小判型をしている。ヒメクグやヒンジガヤツリは頭状の花序がより密集した球形となる。
熱帯アジア原産。日本では本州の関東以南、四国、九州、琉球列島、南西諸島に見られる。国外ではアジアからアフリカ、南ヨーロッパ、オーストラリア、太平洋諸島、南アメリカにわたる広い分布域をもつ。
日当たりがよい、湿った場所にはえる。海岸線に多く、海岸や汽水域の水辺にもよく見られる。しかし、いわゆる海浜植物のように海水に面した場所だけに出る、というものではなく、海岸近くであれば道端や水田などにもよく見かける。水田などでは一年草のようにふるまうようである。より内陸で見ることもある。
一年草-多年草で、湿ったところによく生え、土壌の種類を選ばない。根茎は短く、数本の茎がまとまって出る。ただしそれほど大きな株を作るものではない。根出葉ははじめは発達するが、花茎が伸びると次第になくなる。花茎は真っすぐに立ち上がり、断面は三角をしている。花序は花茎の先端に一つ着く。1-2.5cmの扁平な線形の小穂が頭状に集まり穂状花序を形成する。その様子が一点から尖った小穂が突き出すようになるので、和名はこれをイガに見立てたものである。花序の基部からは小穂より長く葉状によく発達した苞が数枚出る。小穂は左右から偏平、長さ10-25mm、披針形で先がとがり、20-40の小花を2列につける。鱗片は狭卵形、その一部は赤錆色になる。果実は黒く熟し、倒卵形、断面は三角で稜が主軸を向く。柱頭は2。
ここでは日本語表記を原則として Unicode Terminology English - Japanese にならっている。ただし、Combining Character Sequenceの公式日本語訳である「結合文字の並び」は日本語として誤解を与える可能性があるので、そのためあえて「結合文字列」と表記している。
Unicodeの正規化手段の基礎は、文字の合成と分解という概念である。文字の合成とは、基底文字と結合文字の組み合わせによる結合文字列を、単一の符号位置である合成済み文字にする手続きである。たとえば、基底文字 n と結合文字 ~ の組み合わせを単独の ñ 文字に変換する、仮名文字と濁点の結合文字の組み合わせを単独の濁点つき仮名とするなど。分解はその逆で、合成済み文字を結合文字列にする。分解は単一の符号位置を別の単一の符号位置に変換することもある。Unicodeは等価性と呼ばれるものに基づいて文字を合成・分解する。Unicodeには2種類の等価性がある。1つは正準（英語: Canonical）と呼ばれ、機能的に等しく視覚的にも識別不可能であるべき文字を識別する。もう1つは互換文字（英語: Compatibility Character）と呼ばれ、視覚的に異なり意味的にも異なるかもしれないものを識別する。詳細はUnicodeの等価性とUnicodeの互換文字の記事を参照。
Unicode正規化（ユニコードせいきか、英語: Unicode normalization）とは、等価な文字や文字の並びを統一的な内部表現に変換することでテキストの比較を容易にする、テキスト正規化処理の一種である。一般に、正規化はテキストの文字列を検索や整列のために比較（照合、英語: collation）するときに重要である。
父、アレン・ヴァスールも元プロロード選手であり、1970年のツール・ド・フランスで区間1勝を挙げている。1993年にプロ転向。1995年、ガン（後のクレディ・アグリコル）に移籍。1996年、ツール・ド・フランス初出場（総合69位）。1997年、ツール・ド・フランス第5ステージを制し、第5ステージ終了後から第9ステージまで、マイヨ・ジョーヌを堅持。2000年、USポスタルサービスに移籍。2002年、コフィディスに移籍。2003年、パリ〜コレーズ総合優勝。2004年、当時チームメイトだったデヴィッド・ミラーのドーピング違反に関連して、その疑いが持たれたが、後に潔白が証明された。2006年、クイックステップ・イネルゲティックに移籍。2007年、ツール・ド・フランス第10ステージを制覇。同年限りで現役を引退。2007年10月にプロ自転車連盟(CPA)の会長に選出。2009年11月に辞職。2017年10月、コフィディス・ソリュシオンクレディのゼネラル・マネージャーに就任。
浦項総合製鉄（現在:ポスコ）の当時の社長の朴泰俊（現在は名誉会長）は「物を盗むのは泥棒で悪いことだが、心を盗むのは良いことで戦略的なこと」と誇り、新日本製鉄の会長だった稲山を「いろいろと助けてくれた。心が開かれた方だった。」とし、103万トンの1次高炉が成功した後に会いにいった当時、日本の最新流行歌を多く知っていたので稲山会長が自分の車に同乗させると、歌ってみろと言われて歌ってみると、『よくやった』と大喜びされるほど親しかった」とエピソードを明かし、「親しくなってこそ全てを持ってこられる。こうした戦略がなければ技術は導入できない。このように人間の心を盗んでこそ技術まで、願うものを持ってこれる」と語っている。朴曰く稲山会長は全面支援を約束したが、製鉄所の現場は世界最高の技術をなぜ他人に譲らなければいけないのかと、上からの命令にも抵抗したが、製鉄所のアイデンティティーといえる規定集（製鉄技術マニュアル集）、図面設計、機械の性格を日本の先進製鉄所からほとんどすべて導入することができた。稲山の死後、技術流失はさらに加速し、後にポスコによって経営難に追い込まれるなど日本の製鉄業界に負の遺産を後世に残した。