死後、儒教の聖人として扱われる。孔子は『論語』において、伯夷・叔斉は事を憎んで人を憎まない人であるから怨みを抱いて死んだのではない、と評価している。しかし、司馬遷は『史記』において采薇の歌を挙げ、彼らは怨みを抱いて死んだのではないかとして、正しい人が不幸な目にあうことを疑問に思い、伯夷列伝を『史記』列伝の筆頭に置いて『史記』を貫く大テーマのひとつともいえる「天道是か非か」を問いかける題材にあげている。徳川光圀は18歳のころに読んだ伯夷列伝に感銘を受け、自分と兄（松平頼重）の関係に重ね合わせ、それまでの蛮行を改め、学問を目指すきっかけとなり、『大日本史』編纂、さらには水戸学の端緒となった。孟子は、伯夷について次のように語っている。「伯夷は其の君に非ざれば事えず、其の友に非ざれば友とせず、悪人の朝に立たず、悪人と言わず」。最後にこのことを「伯夷は隘（こころせま）し」と評している。
餓死の直前に作ったとされる。武王が紂王を放伐して天下を制したことを非難し、太古の有徳の王を懐かしんだ歌。詩経には載っておらず、逸詩といわれる。西山に登り　薇を采る暴を以て暴に易え　その非を知らぬ神農・虞・夏忽焉として没す　我いずくにか適帰せん于嗟徂かん　命の衰えたるかな現代語訳首陽山に登り　山菜をとって暮らそう暴によって暴にかわり、その非に気づかない神農や舜帝、禹王の世は今はない。　いずこに行けばよいのかああ、もうおしまいだ。　天命も衰えた
伯夷が長男、叔斉は三男である。父の亜微から弟の叔斉に位を譲ることを伝えられた伯夷は、遺言に従って叔斉に王位を継がせようとした。しかし、叔斉は兄を差し置いて位に就くことを良しとせず、あくまで兄に位を継がそうとした。そこで伯夷は国を捨てて他国に逃れた。叔斉も位につかずに兄を追って出国してしまった。国王不在で困った国人は次男の仲馮を王に立てた。流浪の身となった二人は周の文王の良い評判を聞き、周へむかった。しかし、二人が周に到着したときにはすでに文王は亡くなっており、息子の武王が、呂尚を軍師に立て、悪逆で知られた帝辛（殷の紂王）を滅ぼそうと軍を起こし、殷に向かう途中だった。二人は道に飛び出し、馬を叩いて武王の馬車を止め「父上が死んで間もないのに戦をするのが孝と言えましょうか。主の紂王を討つのが、仁であると申せましょうか!」と諌めた。周囲の兵は怒り2人を殺そうとしたが、呂尚は「手出しをするな! 正しい人たちだ」と叫び、2人を去らしめた。戦乱ののち殷は滅亡し、武王が新王朝の周を立てた後、二人は周の粟を食む事を恥として周の国から離れ、首陽山に隠棲して山菜を食べていたが、最後には餓死した。死に臨んで、下の詩を残したとされる。
伯夷（はくい）・叔斉（しゅくせい）は、古代中国・殷代末期の孤竹国（現在地不明、一説に河北省唐山市周辺）の王子の兄弟である。高名な隠者で、儒教では聖人とされる。一説には二人の姓は子、氏は墨胎、伯夷の諱は允・字は公信、叔斉の諱は致・字は公達で、夷・斉はそれぞれの諡であるとされる。なお、伯・叔は共に長幼の序列を示す字である。
1922年（大正11年）、山口県下関市に生まれる。神奈川一中（現県立希望ヶ丘高校）卒業後、日本刀鍛錬伝習所に入門。修業途中で兵役に召集されたが、兄弟子の人間国宝宮入行平とは、終生の交流を持ち続けた。1949年、東京芸術大学美術学部木彫科入学。平櫛田中に師事。1953年同卒業。主に日展、日彫展などで活躍した。日展初入選以後、15回入選。日展会友。日彫展会員。1965年女子美術大学講師（以後18年間）。1982年横浜美術協会会長。横浜美術協会理事・相談役。2002年、神奈川県相模原市にて心不全のため死去。（「ART MIND　２００６秋季号」Ｐ．１」
薩摩藩士・園田良右衛門の長男として生まれる。戊辰戦争には慶応4年5月（1868年）から北陸征討軍に伍長として従軍し、戦傷を受けた。明治4年10月（1871年）、東京府取締組組頭となり、さらに司法省大警部となり1874年2月に退官。徴集小隊半隊長として台湾出兵に従軍した。1875年6月、警視庁14等出仕として再度、警察官となる。1877年4月、陸軍歩兵中尉兼警部として、西南戦争に抜刀隊巡査部隊の長として従軍し、戦傷を受けた。1882年4月、石川県警部長に就任し、その後、石川県大書記官。警視庁二等警視兼内務少書記官に異動。1884年4月から1886年4月まで各国警察の状況視察のため欧米に出張し、帰国後その報告を『泰西見聞誌』として出版した。以後、警視庁第三局長、滋賀県書記官、警視副総監兼第三局長などを歴任し、1891年4月に警視総監に就任。1896年6月5日、男爵を叙爵し、同年9月に退官した。1897年7月、貴族院男爵議員に選出され1911年 7月まで在任。1898年 1月、警視総監に再任され、その後、北海道庁長官、宮中顧問官を歴任。その後、帝国国債株式会社社長、共生銀行頭取を務めた。