エウボイア島（エヴィア島）の歴史は、島内の2つの主要都市であるハルキスとエレトリアの歴史と重なる。2つの町はともに、アッティカ地方から移住したイオニア人によって建設された。当時イオニア人の植民は、クーマイやレギオンといったマグナ・グラエキア（イタリア半島南部）やシチリア島、マケドニア地方沿岸など多地域で行われ、新しい交易路を確立するとともに、西洋文明の地域を拡大したのであった。ハルキスとエレトリアの商業は特に盛んであり、エウボイア島の秤やさしが、他のイオニア人都市で一般的に使用されただけでなく、アテナイでもソロンの時代まで使用されたほどであった。また、ハルキスとエレトリアはライバル関係にあり、力は双方互角であったという。古代ギリシア初期の歴史の中で、双方の間で海戦が行われたこともあった。紀元前710年ごろから紀元前650年ごろにかけ、両都市はレラントス戦争で争い、ハルキスが勝利を収めた。紀元前490年にはアケメネス朝ペルシアによって、エレトリアの町は完全に破壊され、住民はペルシアに送られた。しかしマラトンの戦いでギリシアが勝利すると、町はほぼ同じ場所に再建された。その後のエレトリアがかつての栄光を取り戻すことは無かったが、エウボイア島第2の都市であり続けた。このため、ハルキスが優位に立ったが、以後アテナイの軍事力に悩まされることとなった。紀元前506年にハルキスがアテナイに完全に敗北すると、約4,000人のアテナイ人の植民者がエウボイア島に送り込まれ、エウボイア島は独立した地位を失うこととなった。紀元前446年にエウボイア島で、アテナイの支配下から脱却しようという動きが見えたために、ペリクレスによって再びアテナイからの入植者が送り込まれた。彼らは島の北部にあったヒスティアエアの町に移住し、元々の住民を追放した。アテナイにとってエウボイア島は、アテナイに供給するトウモロコシや肉牛を生産し、アテナイの商業を安全なものとし、アテナイを海賊から守るために重要な拠点であると認識しており、アテナイから距離的に非常に近いエウボイア島が敵の手に渡ることは、アテナイにとって非常に危険なことであった。紀元前410年に再びエウボイア島は独立を果たしたが、カイロネイアの戦いで敗北してピリッポス2世率いるマケドニア王国に併合され、その後共和政ローマの支配下に入った。
山脈が北西から南東に走り、ほとんど石灰岩で覆われているが、峡谷の狭い平野は肥沃で、小麦、大豆、葡萄、オリーブなどを産し、家畜の飼育が行われる。また、亜炭、大理石、マグネサイトなどの鉱産もある。エヴィア島は、もともとはギリシャ本土の一部であり、地震により分裂して島になった、と考えられている。それは、エヴィア島の近くには断層が走っており、またかつて島の北部で地震が起きたことがあるという話を、トゥキディデスとストラボンの両者が述べているからである。島の北端は、テッサリア地方の海岸と海峡によって隔てられており、その距離は40mにも満たない地点もある。エヴリポス海峡と呼ばれるこの海峡の、ハルキスの町周辺は特に狭く、ギリシア神話の中でアガメムノーンの艦隊が、逆風で進めなかったことが理解できるほどである。また、この海峡の潮流は特異であり、古代から学問の主題となってきた。それはまるで川の流れようであり、一方に流れたかと思うと、すぐに逆方向の流れが生じるのである。ここに初めて橋が架けられたのは、ペロポネソス戦争中の紀元前410年のことであった。エヴィア島の主な山には、ディルフィス山（1,745m）やオヒ山（1,394m）、ピクサリア山（1,341m）などがある。島の北はパガシティコス湾に接し、西ではマリアコス湾や北エヴィア湾などに接している。
古代ギリシアではエウボイア島（古代ギリシア語: Εὔβοια / Eúboia）と呼ばれ、またその形からマクリス島やドリケ島、あるいは居住していた民族名からエロピア島やアバンティス島などとも呼ばれていた。ラテン語ではエウボエア島（Euboea）と呼ばれた。中世には、エヴリポス海峡の名がエヴリポやエグリポと変化して、さらに島全体を指す名称となった。また、ヴェネツィア共和国がこの島を統治した時代には、島と本土とを結んだ橋に因んで島全体がネグロポンテ（Negroponte、黒い橋）と呼ばれた。オスマン帝国統治下ではエーリボズ島（Eğriboz）の名で呼ばれた。この島の名称には、英語名によるユービア島（Euboea）が用いられることもある。
第二次世界大戦前にも内閣改造は存在した。しかし、大日本帝国憲法（明治憲法）第55条で「国務各大臣は天皇を輔弼し其の責めに任す」とされ、明治憲法では内閣総理大臣（首相）についての特別な言及はなく、首相はあくまで国務大臣の「同輩中の首席」という位置付けであった。慣例上は天皇から「組閣の大命」を受けた首相就任内定者が組閣作業の責任者となっていたが、法文上は天皇が全ての国務大臣を自らの判断で任免するものであり、一旦内閣が発足すると首相の一存で閣僚を入れ替えることはできなかった。また実際には天皇が独断や本人以外からの奏請に基づいて国務大臣を解任した例もなく、国務大臣の退任は本人の希望か内閣総辞職のいずれかにより本人が辞表を提出した場合に限られていた。1941年7月に近衛文麿首相が、松岡洋右外務大臣を更迭したいがために内閣総辞職を行い、その上で改めて天皇から大命降下を拝受して外務大臣を松岡から豊田貞次郎に交代させるなどした『第3次近衛内閣』という形の事実上の「内閣改造」を断行するという荒技を駆使しなければならなかった例もある。護憲三派連立政権として発足した加藤高明内閣が1925年8月2日に三派連立を解消して憲政会単独内閣となったことは、今日では内閣改造とされている。新憲法下にあっては内閣総理大臣に閣僚任免権並びに日本国憲法第7条の規定に基づく事実上の衆議院解散権が付与され、権限は格段に強化された。吉田茂は「ワンマン宰相」と称され、人事権を背景として内閣改造を権力掌握のために有効に使った最初の首相である。首相に指名されること5回、その在任中に「製造」された大臣はおよそ延べ80人にのぼった。保守合同を経て自由民主党が政権を保持すると内閣改造は頻繁に行われるようになり、恒常化する。「人事の佐藤」と呼ばれた佐藤栄作首相も内閣改造を繰り返し、田中角栄、福田赳夫を始め、党の実力者たちを閣僚と党役員を絡めながら巧みに配置して競わせ、7年8ヶ月の長期政権を維持した。佐藤政権の下では延べ約100人の大臣が誕生した。佐藤は、「内閣改造をするほど総理の権力は下がり、解散をするほど上がる」とも述べた。小泉純一郎首相は、大臣は一代の内閣で責任を持って職務を果たすもので、軽々に交替させるべきではないとする「一内閣一閣僚」を標榜し、当初、内閣改造を拒んだが、結局は定期的に内閣改造を行った。