ソ連崩壊後、グルジアのズヴィアド・ガムサフルディア大統領は民族主義と強権政治を強め、これにより民族紛争と大量難民を生み出した。1992年1月の反ガムサフルディア派によるクーデターでガムサフルディアはロシアのチェチェン共和国へ亡命した。混乱を極めるグルジアの国内情勢を立て直すために、かつてソ連外相としてペレストロイカを推進し、国際的に抜群の知名度を誇るシェワルナゼが擁立された。1992年3月、シェワルナゼは、グルジア国家評議会議長に就任し、グルジアの最高指導者となる。1992年10月には、最高会議議長に当選。1995年8月新憲法が採択され、11月大統領に選出された。1999年、グルジア大統領の立場で来日。2000年4月には大統領に再選された。シェワルナゼ政権によって、グルジアの経済及び社会情勢は安定を見せ、市場経済への転換も軌道に乗ったが、アブハジア紛争に伴う難民問題やロシアとの関係など難問を抱え、さらに1998年にシェワルナゼ暗殺未遂事件が数度発生したことを契機に、市場経済へのプロセスが停滞し始め、それに伴い汚職の蔓延や電力やガスなどの供給不安、失業などが拡大していった。
1991年8月のクーデターでは、いち早くホワイトハウスに駆け込み、エリツィン支持と独裁反対を訴え、クリミア半島フォロスの別荘に軟禁状態にあったゴルバチョフを救出することに成功した。クーデター後、アレクサンドル・ベススメルトヌイフ外相の後任には、クーデターに批判的な態度を鮮明にした駐チェコスロバキア大使のボリス・パンキンが就任したが、パンキンの政治手腕はソ連外交を主導するためには余りにも不安だったため、再びシェワルナゼが外相に復帰した。しかし、シェワルナゼらの努力も虚しく、ソ連崩壊とともに外相を辞任した。
1985年3月ゴルバチョフ書記長が誕生すると、シェワルナゼは、7月に共産党中央委員会政治局員に抜擢される。更に内外の耳目を集めたのが、長年にわたって外務大臣を務めソ連外交の牽引役であったアンドレイ・グロムイコが最高会議幹部会議長に転出したことに伴う後継の外相に就任したことである。当初、外交に関連した経歴を全く持たないことから、その手腕は未知数であったが、ゴルバチョフの新思考外交推進役として、アレクサンドル・ヤコブレフとともに、ゴルバチョフのペレストロイカにおける片腕と目されるようになった。しかし、ゴルバチョフが保守派・改革派の権力闘争の過程で、急速に右転回していくとシェワルナゼも批判に晒されるようになる。ゴルバチョフは大統領制を導入し権力基盤の強化を目論むが、当初、副大統領候補として念頭に置いたのはシェワルナゼであった。しかし、1990年に「独裁が近づいている」と危機を訴え、電撃的に外相を辞任した。なお、1986年1月15日から4日間、日ソ外相定期協議のためにソ連外相としては10年ぶりに来日している。
1972年グルジア共産党第一書記に就任し、汚職の摘発、腐敗した党幹部の大量解任に辣腕を振るう。また、レオニード・ブレジネフ書記長時代は、ブレジネフに対する個人崇拝に積極的な姿勢を見せた。グルジア共和国内の各民族主義には、当初、「民族主義的偏向」批判のキャンペーンを大々的に貼るが、これに対してグルジア国内では民族自決を求める抵抗運動が高まった。1978年新憲法案でグルジア語の国語規定が削除されていたことに反対する大規模なデモが発生し、撤回を余儀なくされた。このような動きに対してシェワルナゼは路線を変更し、民族主義へ配慮をするとともに世論調査の導入や経済改革を実験的ではあるが実施していった。ミハイル・ゴルバチョフとは、ゴルバチョフがスタヴロポリ第一書記の頃からの知人であり、お互いに地方党組織のトップとして交流していた仲であった。
東海道が三河高原を横断する御油断層の谷間から、西の平地への出入口にあり、中世から交通の要地で、1601年（慶長6年）の伝馬制度により設置された。1648年（慶安元年）山中郷から住民を移し、加宿の市場村が東隣して成立した。明治期まで幕府領である。1598年（慶長3年）鳥山牛之助検地で村高310石。1660年（万治3年）町並家数43、馬役人18、歩行役人24、問屋1。1668年（寛文8年）に新町43軒が焼失した。1786年（天明6年）に、市場村を含め高762石余、町並み9町20間、家数190、惣役人数150、馬49、歩行役人91、御先荷人足522、本馬24があった。天保年間の「宿村大概帳」によれば市場村を含め宿内人別1213人（男540・女673）、総家数302、本陣1、脇本陣1、旅籠屋36、（大7・中16・小13）、地子免許7480坪、問屋給米7石、継飛脚給米32石余。人馬継問屋は中町に置かれ、問屋2、年寄5、給付4、飛脚番6、人馬差6、小使6、人馬100人・100疋で、定囲は5人・5疋であった。1707年（宝永4年）の1年間の上下立人馬で人足3万8017人、馬5万5627疋で、1714年（正徳4年）11月の琉球使節の人馬覚に御朱印人足1000人、馬200疋御触とある。1772年（安永元年）の疫病流行の際には400余人が病死し、宿々困窮による拝借金を受けた。1866年（慶応2年）の旅籠屋32、駕籠屋4と記される。宿の西端に一里塚や十王堂（庭に「ここも三河　むらさき麦の　かきつばた」という松尾芭蕉の句碑がある）があり、吉良道の分岐点となる。脇本陣跡は1978年（昭和53年）10月21日に岡崎市指定史跡となる。1990年（平成2年）に藤川宿資料館が完成。関山神社には1601年（慶長6年）の伝馬朱印状をはじめとする歴史資料、1741年（元文6年）の棟札、1711年（正徳元年）の宿高札が残る。脇本陣門・石垣・家並が残り、市内随一の宿場景観を保持する。藤川宿は、国土交通省により愛知県で唯一歴史国道に選定されている。また脇本陣跡が岡崎市指定史跡、駒曳朱印状と高札が同市有形文化財に指定されている。