スプートニク2号のために訓練された10匹以上の犬の中から3匹が選ばれた。アリビーナ (Альбина)、ライカ、およびムーハ (Муха) である。アリビーナは既に観測ロケットで2度の飛行経験があった。最終的にライカが選ばれ、アリビーナはライカの控え用に、ムーハは計器と生命維持装置のテストに使われた。スプートニク2号の狭いキャビンに適応させるため、犬達は20日間かけて徐々に小さな檻に移されていったという。ライカ以降、ソ連は通算13頭の犬をロケットに乗せて打ち上げているが、これは1961年の人類初の有人宇宙飛行（ユーリ・ガガーリンによる）に備えたものであった。ライカは生還しなかったものの、その多くは地上に生還している。周回軌道から無事に生還した2頭の犬、ベルカとストレルカは特に有名で、ストレルカの子犬の1頭は、ジョン・F・ケネディ米元大統領に贈られた。
打ち上げ当初、この歴史的なイヌの名前に関する報道はかなり混乱していたが、打ち上げ直後の紙面では、「クドリャフカ」という名のスピッツなどと伝えられている。「クドリャフカ」（Кудрявка, Kudryavka）の語意は「巻き毛ちゃん」（英訳で"Little Curly"）であり、また、この報道においては「巻き尻尾のワンちゃん」という意味を含んでいる。打ち上げ直後に世界の報道は錯綜し、世界各国で犬の性別すらわからない状態が続いた。当時アメリカ（ニューヨークタイムズ）で真っ先に「（犬種としての）ライカ犬（個体名称は不明）」と発表されたが、数日後にAP通信がソ連からの情報として「犬の本当の名前はライカである」と報じた。1958年ソ連文化省編・朝日新聞社翻訳・発行の『スプートニク－ソ連の人工衛星のすべて』などではライカの名を使用している。
1957年11月3日、ライカを乗せたソ連のスプートニク2号はバイコヌール宇宙基地から打ち上げられ、地球軌道に到達した。それ以前にも米ソが動物を宇宙に送り出していたが、弾道飛行のみで軌道を周回するまでは至っていなかった（宇宙に行った動物を参照）。実験にオスではなくメスの犬が選ばれたのは、排泄姿勢の問題からである。スプートニク2号は大気圏再突入が不可能な設計だったため、1958年4月14日、大気圏再突入の際に崩壊した。ライカは打ち上げから10日後に薬入りの餌を与えられて安楽死させられた、とされていた。しかし、1999年の複数のロシア政府筋の情報によると、「ライカはキャビンの欠陥による過熱で、打ち上げの4日後に死んでいた」という。さらに2002年10月、スプートニク2号の計画にかかわったディミトリ・マラシェンコフは、ライカは打ち上げ数時間後に過熱とストレスにより死んでいた、と論文で発表した。ライカに取り付けられたセンサーは、打ち上げ時に脈拍数が安静時の3倍にまで上昇したことを示した。無重力状態になった後に脈拍数は減少するも、地上実験時の3倍の時間を要しストレスを受けている兆候が見られた。この間、断熱材の一部損傷のため、船内の気温は摂氏15度から41度に上昇し、飛行開始のおよそ5 - 7時間後以降、ライカが生きている気配は送られてこなくなったという。結論としては“正確なところはわからない”ということである。打ち上げから40年後、宇宙犬たちが訓練を受けた、モスクワのペトロフスキー公園 (Петровский парк) の南西にある航空宇宙医学研究所にライカの記念碑が建てられた。
アヴィアリーシングは1992年に設立され、運用が開始された。ウズベキスタン初の民間航空会社であり、SRXトランスコンティネンタル (61%) とイーゴリ・スミルノフ (39%)が株を保有している。
天正2年（1574年）、18代当主・亘理重宗の子として誕生する。元服当初の名は亘理定宗。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの際には、上杉景勝領の白石城攻略戦で活躍した。慶長9年（1604年）10月、父・重宗の隠居に伴い家督を相続して遠田郡涌谷城主となったが、慶長11年（1606年）に藩主・伊達政宗の庶子である宗根が定宗の妹を娶り、同時に重宗の隠居領である高清水城と併せて亘理氏の名跡を継ぐことになったため、その代わりに政宗から「竹雀紋」および「竪三引両紋」を下賜されて伊達姓を名乗ることを許され、伊達定宗と名を改めた。これ以降、定宗の家を涌谷伊達家と称し、当主は代々伊達安芸を通称とした。慶長19年（1614年）からの大坂の陣にも従軍し、大坂冬の陣では政宗の旗本30騎を預かり、大坂夏の陣では3000余の兵を率いて戦った。元和3年（1617年）、政宗の嫡男・忠宗に2代将軍・徳川秀忠の養女・振姫が嫁いだときには政宗の名代として秀忠に拝謁している。元和8年（1622年）には、改易された最上家の清水城を受け取りに赴いた。また、寛永13年（1636年）に政宗が死去した際には、江戸城に参上して3代将軍・徳川家光に拝謁し、忠宗襲封の報告を行った。寛永16年（1639年）、嫡男・宗実が父に先立って死去すると、婿養子として準一家・天童家を継いでいた次男の天童頼長が呼び戻されて世子となった。これが伊達騒動で有名な伊達安芸宗重である。慶安4年（1651年）にはその宗重に家督を譲って隠居した。承応元年（1652年）11月29日、死去した。享年79。