1821年、メキシコは10年間の戦争の後にスペインからの独立を勝ち取った。革命は植民地の銀の採鉱産業を破壊し、国庫を破産させた。北方の辺境地沿いでは、伝道所、要塞、アパッチ平和キャンプを支えていた基金はほとんど底をついていた。結果として、アパッチは再び襲撃を開始し、馬の群れを略奪し、要塞の壁の外で捕らえた者を誰彼かまわず殺害した。伝道所が衰え始めた時、メキシコはより多くの土地を競売にかけ始め、領土が拡大するにつれてピメリア・アルタとアパッチェリアの土地は縮小し始めた。アメリカのマウンテンマンたちはこの地域に入り始め、毛皮の目的のためにビーバーの罠猟を当てにした。1846年、マニフェスト・デスティニーの主義と係争地域の占領は、アメリカ合衆国を米墨戦争の開始に導いた。アメリカ合衆国はメキシコシティを占領し、新たに設立されたメキシコ共和国に、後のアリゾナ州を含む北半分の領地をあきらめさせた。1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約では、アメリカがメキシコに1500万ドルの補償金を支払うと指定された。1849年、カリフォルニア・ゴールドラッシュによって地域には5万人もの坑夫が訪れ、アリゾナの人口の大きなブームを引き起こした。1853年、ジェームズ・ブキャナン大統領は、メキシコシティにサンタ・アナとの交渉のためジェームズ・ガズデンを派遣し、アメリカ合衆国はガズデン購入によりアリゾナの残りのエリアとニューメキシコを購入した。
17世紀後半にスペインは彼ら自身の町を持っていなかったが、アリゾナ採鉱キャンプの周りの銀の鉱床の発見に引きつけられて、入植者は確実に地域に入り始めた。フアン・バウティスタ・デ・アンサが、それらが単に埋蔵された財宝であったと告知すると、入植者のほとんどは去ったが、いくつかは居残って自給自足の農家となった。18世紀中頃、アリゾナの開拓者たちは彼らの領土を北方に拡大しようとしたが、家畜のために彼らの村を襲撃し始めていたインディアンのパパゴとアパッチによって妨げられた。1765年、ブルボン改革が始まり、カルロス3世 (スペイン王)による北部辺境の要塞の大きな転換が行われた。イエズス会は地域から追放され、フランシスコ会が彼らの伝道所に位置を取った。1780年代と1790年代に、スペインはアパッチが攻撃しないように彼らの平和キャンプの設置と、アパッチに食糧を提供する計画を開始し、スペイン領は北方に拡大することができた。スペイン領アリゾナの時代はほとんどが自給自足の経済で、時々小さな金と銀の採掘作業が行われていた。
最初のヨーロッパ人の訪問者が1528年にアリゾナに来たかもしれないが、もっとも影響を与えた初期のスペイン領アリゾナへの遠征はマルコス・デ・ニサとフランシスコ・バスケス・デ・コロナドのそれである。初期のスペイン人探検家の目的は、シボラのような伝説の町と銅と銀の豊富な鉱床で、後年移住者と坑夫を地域に引きつけることとなった。これらの遠征はアリゾナにコロンブス交換を引き起こし、天然痘の広範囲にわたるインディアンの間の流行に通じた。初期のヨーロッパ人のアリゾナ遠征でのインディアンの歴史は見つけにくいが、オオダムの暦杖(calendar stick)は、干ばつや侵略、洪水などのソースとして使用できる、有名な事件を記録する伝統的な方法だった。アリゾナの初期のフランシスコ会とイエズス会は、インディアンを改宗させるために、地域の周りにサン・シャビエル・デル・バクのような伝道所を頻繁に設立した。ピメリア・アルタ周辺の宣教師エウセビオ・キノは、先住民と贈り物を交換して問答し、辺境地での出来事の動向を抑えるために偵察として使用した。1680年、プエブロの反乱が一時的にニューメキシコ北部からスペイン人を追い出したが、1694年には再び占領された。
1990年に映画プロデューサーのロバート・フォックスと結婚したが、1992年に離婚。1994年に北アイルランド出身の俳優リーアム・ニーソンと再婚。1995年に長男（マイケル・リチャード・アントニオ）を、1996年に次男（ダニエル・ジャック）を出産。2009年3月16日にカナダ・モントリオールのスキー場でスキーをしている時に転倒、帰宅後、激しい頭痛が起き、ニューヨーク市内の病院に入院。その後、昏睡状態になり脳死状態になった。二日後の18日、事故前の本人の希望に従い、人工呼吸器を含めた全ての生命維持装置が取り外されニューヨーク市内の病院で死去、45歳没。
4歳の時に父親の監督作品『遥かなる戦場』の端役で出演。ロンドンのセントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマで学び.、シェイクスピアの『夏の夜の夢』や『ハムレット』、ユージン・オニールの『アンナ・クリスティ』など数々の舞台に立ち高い評価を得てきた。1984年にグラナダテレビ版『シャーロック・ホームズの冒険』（第8話「ぶなの木屋敷の怪」）に出演し注目され、その後、本格的に映画デビューし多くの映画作品に出演。1998年には、サム・メンデスが舞台監督を務めたミュージカル『キャバレー』で、トニー賞 ミュージカル主演女優賞を受賞。
ロンドン出身。父親は映画監督のトニー・リチャードソン、母親は女優のヴァネッサ・レッドグレイヴ。祖父母は俳優のマイケル・レッドグレイヴとレイチェル・ケンプソン。妹のジョエリー・リチャードソンも女優である。彼女が4歳の時に両親は離婚している。
1918年に他の芸術家と共同で「ハンス・プフィッツナー・ドイツ音楽協会（ Hans-Pfitzner-Verein für deutsche Tonkunst）」を創設する。第一次世界大戦後にエルザス＝ロートリンゲンがフランスに割譲されたことにより、プフィッツナー家は1919年にシュトラースブルクを去ってアマー湖付近のウンターショーンドルフに引っ越した。1919年および1920年はミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者を務め、やはり1920年には、プロイセン芸術アカデミー作曲科のマスタークラスを主宰した。ヨーゼフ・フォン・アイヒェンドルフの詩によるロマン主義的カンタータ《ドイツ魂について（Von deutscher Seele）》（1921年）に加えて、《ピアノ協奏曲 変ホ長調》（1922年）や《ヴァイオリン協奏曲 ロ短調》（1923年）、および《弦楽四重奏曲 嬰ハ短調》（1925年、《交響曲 嬰ハ短調》（1932年）の原曲）といった最も重要な器楽曲がこの時期に完成された。いずれの作品も強烈な表現意欲によって、伝統的な和声法の極限までが追究されている。1926年にミミ夫人に先立たれてから作曲した合唱幻想曲《冥土（Das dunkle Reich）》（1930年）にも同じことは当てはまる（《冥土》はミケランジェロやゲーテ、コンラート・フェルディナント・マイヤーおよびリヒャルト・デーメルの詩による哀悼音楽である）。