中村貝塚をはじめ、縄文時代、弥生時代の遺跡や古墳も多くみられ、特に平野西部にある平田曽我山古墳は高知県最大の古墳である。古代の行政区画では幡多郡に含まれる。ヤマト王権が任命する地方官である国造として、土佐国には都佐（とさ）国造と波多（はた）国造の2つがあり、波多国造は幡多郡を本拠地とした豪族と推定されている。幡多郡の郡衙は平安時代から具同村（現在の四万十市具同）に置かれていた。幡多郡はのちに九条家の荘園（幡多荘）となり、さらに一条家へと引き継がれたが、従前の支配機構を利用する形で引き続き具同に奉行所が置かれた。室町時代に応仁の乱を避けて一条教房が幡多荘へ下向し、中村（現在の四万十市街地であり、旧中村市街地）に居館が置かれた（現在の一條神社）。以後、中村を中心に発展し、土佐一条氏による京を模した街づくりが始められたことから、「土佐の小京都」と呼ばれる繁栄をみせた。しかし1946年（昭和21年）の昭和南海地震で壊滅的な打撃を受けて往時の市街地の面影はほぼ失われてしまい、以後は整然と区画された町割のみが面影として残っている。
戦前は低湿な条件を生かし、柳行李の材料となるコリヤナギ(杞柳)栽培が盛んであった。戦後は水稲、イグサ、タバコなどに移行し、またキュウリ、ピーマン、トマトなどのビニールハウスによる促成栽培が行われるようになった。
地質学上は四万十川および後川流域と、中筋川流域に大別される。四万十川および後川流域は、川沿いや合流点にみられる氾濫原と、四万十川の最下流部の溺れ谷の名残であり、川の両岸に低山によって区切られた小さな平地部が帯状に分布している。中筋川流域は北の国見断層と南の江ノ村断層に挟まれた東西に走る地溝帯である（中筋地溝帯）。中筋川は河床勾配が低く、四万十川との落差が小さいことから排水が悪く、かつては水害が多かった。江戸時代から洪水対策がなされ、1929年（昭和4年）からは国の直轄事業として治水対策が行われた。曲流部の改修、1964年の中筋川河口の下流への付け替え工事など河川改修が進み、近年の水害は減少している。
四万十市南部から宿毛市東部に広がる小規模な平野。四万十川支流の中筋川流域を中心に、四万十川の下流域と同じく支流の後川流域からなる沖積低地。中筋平野ともいう。古くから高知県西部（幡多地方）の中心が置かれ、現在でも県南西部の経済と行政の中心地となっている。平成27年現在の四万十市は県内第3位の人口を有する。
小型のものでは本棚に収めたり、机やサイドボードなどの上に置いたりといった比較的自由な設置も可能である。ただしやはり脚がないため、直置きは推奨されない。このタイプは、ウーファーの位置が相対的に低いため、床などの反射性の場所に直接置くと低音域が強調されてブーミーになりやすいので、特に大型のものでは床面から離して設置する必要があるが、小型のものでは低音域の不足を補うため、本棚の中とかサイドボード・テーブルなどの上に置いて低域反射を利用してその欠点を補う場合もある。フロア型に比べ容積は少なめであるが、音響的には比較的素直で平坦な特性が得られるものが多い。家具とスピーカーの間にインシュレータ（制振板）を敷いて低域反射を調整することが可能であり、特にオーディオ用に製作された製品も存在する。また、比較的高級なスピーカーには専用のスピーカースタンドが提供されている例が多く、その場合は組み合わせて床に置くことが可能である。
定義としてははっきりしたものはない。成美堂の1995、および2000ではスピーカを小型、中型、大型と分けた場合にブックシェルフは中型を指す、としているが、2009では小型および中型としている。比較的背の低い（幅に対して全高が比較的低め）直方体の形状を持ち、底部に脚部のない形状のエンクロージャーは、小型のスピーカーシステムでは今も主流の方式である。かつては大型に近い大きさの筐体のものもあったが、現在はほとんど見かけなくなっている。上記1995では背丈が60cmほどのものまでこの範疇に含めている。
ブックシェルフ型とは、スピーカーにおいて、小型で背の低いものを指す。ある程度持ち上げておくことを前提とした形である。名前は本棚に置くことを考えてのもので、かつては実際に本棚に置いた。
多くの郡が郡祭を開催している。バージニア州祭は毎年9月にメドウ・イベントパークで開催されている。やはり9月にはバージニアビーチでネプチューン祭が開催され、町、水際、地域アーティストを祝している。6月に開催されるノーフォーク市の港祭ではボートレースやエアショーがある。フェアファックス郡もポピュラーミュージックと伝統音楽を演奏するセレブレイト・フェアファックス!を開催している。バージニア湖祭はクラークスビルで7月の第3週週末に開かれている。ウルフ・トラップ芸能国立公園にはウルフ・トラップ歌劇団があり、毎夏にオペラフェスティバルを開催している。毎年9月のベイデイではチェサピーク湾とハンプトンの1610年以来400年の歴史を祝い、アイルオブワイト郡も9月第2週に郡祭を開いている。どちらも音楽のライブなど特徴ある出し物が出ている。チンコティーグのイースタンショア島では、毎年7月末に野生チンコティーグ・ポニーのポニー・スウィムと競売があり、この特徴ある催しは1週間続く祝祭に発展してきた。ウィンチェスターで毎年6日間開催されるシェナンドーリンゴの花祭では、パレードやブルーグラスのコンサートがある。ガラックスで1935年に始まったオールドタイム・バイオリン奏者のコンベンションは、世界的にもこの種のイベントとして最古かつ最大である。バージニア映画祭とVCUフランス映画祭という2つの重要な映画祭が、それぞれシャーロッツビルトリッチモンドで開催されている。ネココンはハンプトンで毎年11月に開催されるアニメコンベンションである。