ここまで照國に優勝経験は無いが、安定感のある成績と双葉山定次を倒した星が買われて「事実上の優勝者」と判定されたため、場所後に安藝ノ海節男と揃って横綱へ昇進、この時23歳4ヶ月で梅ヶ谷藤太郎の持つ最年少横綱の記録を39年ぶりに更新した。新横綱となった1943年1月場所は、双葉山定次に唯一の黒星を付けられて14勝1敗に終わり、双葉山が全勝のため初優勝を逃す。その後も成績は安定しているが、第二次世界大戦による食料事情の悪化に加えて敗戦による影響もあって体重が激減したり、終戦直後も糖尿病や左肩・左膝の故障が多発して優勝は出来なかった。東京大空襲で持ち家を3件焼失する、1948年10月には引退後の部屋新設に向けて土地を購入するも詐欺に遭い代金の二重払いを強いられるなど私生活でも災難に見舞われた。それでも1950年9月場所は13勝2敗で吉葉山潤之輔との優勝決定戦を制し、横綱昇進から8年後に悲願の初優勝を達成した。1951年1月場所には全勝優勝を達成し、この連覇によって「優勝なき横綱」の汚名を返上すると同時に、優勝額復活第1号を飾ることになった。その後は無傷だった右膝も故障して優勝が無く、1953年1月場所には糖尿病の悪化に胃潰瘍が加わって3日目から休場、同場所14日目に現役引退を表明した。
1919年1月10日に秋田県雄勝郡秋ノ宮村の農家で生まれ、秋ノ宮第一尋常小学校を卒業後は家業である農業を手伝う。畑作業で土を掘ったり、収穫した野菜などを運搬するうちに力が付き、1930年の夏に「秋田に怪童あり」との評判を聞きつけた母の遠縁である伊勢ヶ濱から熱心に勧誘されたが、入門が嫌で逃げ回り、伊勢ヶ濱が訪問している間は実家に近寄らなかったほどだった。やがて話し合いの結果、体重は24貫に達していたものの身長が5尺3寸で、検査基準の5尺5寸に達しなかったことから、高等小学校を卒業するまで待つことが決定した。しかし、1932年1月6日に勃発した春秋園事件に相撲協会全体が対応せざるを得なくなったため、伊勢ヶ濱も巡業に行く余裕など無かったことから、秋田の怪童のことなどすっかり忘れていた。1934年の冬に伊勢ヶ濱の一行が湯沢へ巡業した際に、秋田の怪童のことを思い出し、巡業の合間に怪童の元へ再び出向いた。今度は全く逃げ回ることが無く、怪童の父が亡くなった直後だったことで家計が苦しく、自らの体格を活かす仕事に就きたいと考えていたため、猛反対する母を強引に押し切って伊勢ヶ濱部屋へ入門した。
UFA－ (1931年): 『Yorck』、グスタフ・ウチッキー (Gustav Ucicky) 監督作品。ヴェルナー・クラウス (Werner Krauß) がルートヴィヒ・ヨルク・フォン・ヴァルテンブルクを、ルドルフ・フォースター (Rudolf Forster) がフリードリヒ・ヴィルヘルム3世を、グスタフ・グリュントゲンス (Gustaf Gründgens) がハルデンベルク侯を演じた。
ヨルク・フォン・ヴァルテンブルクは1759年、プロイセン軍 (Preußische Armee) の中隊長であったダーヴィット・ヨナタン・フォン・ヨルク大尉とポツダムの職人の娘、マリア・ゾフィア・プフルークの非嫡出子として生まれた。1763年、両親はヨルクが4歳の時に結婚している。父方の祖父、ヤン・ヤルカ（ヨハン・ヤルケンとも）はゴストコウ農場（それゆえゴストコウスキーの家名を名乗る）に住み、ローヴェ (Rowe) で牧師を務めていた。 この福音派の家族はカシューブ人を先祖とする。異説はあるが、「ヤルカ（Jarka）」（あるいは「ヤルク（Jark）」）の家名を「ヨルク（Yorck）」に変えて「フォン」を添えたのは父親である。なお、この時に家名の一部である「フォン・ゴストコウスキー」を廃した。「スキー」の部分は、貴族としての出自に由来する物とされていたからである。
ヨハン・ダーヴィット・ルートヴィヒ・ヨルク・フォン・ヴァルテンブルク伯爵（Johann David Ludwig Graf Yorck von Wartenburg、1759年9月26日、ポツダム - 1830年10月4日、ニーダーシュレーシュレージエン (Niederschlesien) 、ラントクライス＝オーラウ (de:Landkreis Ohlau) 、クライン＝エールス (Klein-Öls) 農場）はプロイセン王国の元帥である。 貴族であるヨルク・フォン・ヴァルテンブルク家の始祖となった。
デュアンの演奏は、アワーグラスの2枚のアルバムとアラバマ州マッスルショールズのフェイム・スタジオで1968年初めに録られたアワーグラス・セッションに収められ、フェイムのオーナーであるリック・ホールの耳に入った。1968年11月、ホールはウィルソン・ピケットのアルバム・レコーディングのためにデュアンを雇った。その際、デュアンはビートルズの「Hey Jude」をカバーすることを提案。当初は乗り気ではなかったウィルソンも、デュアンたちの演奏を気に入りレコーディングを実施。同曲はウィルソンのアルバムタイトルにもなった。ちなみにデュアンのニックネーム「スカイドッグ（Skydog）」は、このレコーディング時にウィルソンがデュアンの演奏を賞賛して呼んだ「Skyman」と、元々その容姿から呼ばれていた「Dog」をブレンドしたものと伝えられている。このアルバム『Hey Jude』の演奏をきっかけに、デュアンはマッスル・ショールズのフルタイム・スタジオミュージシャンとして雇われることになり、エリック・クラプトンらと知り合う。『Hey Jude』におけるデュアンの演奏は、アトランティック・レコードのプロデューサーで経営者のジェリー・ウェクスラーを驚愕させた。リック・ホールからデュアンの演奏を聴かされたウェクスラーはアトランティックのR&Bアーティスト達とのセッションに彼を使いたがった。デュアンはこれ以外にも数多くのアーティストの作品に参加して注目を集めた（クラレンス・カーター、キング・カーティス、アレサ・フランクリン、オーティス・ラッシュ、パーシー・スレッジ、ジョニー・ジェンキンス、ボズ・スキャッグス、デラニー&ボニー、ジャズフルート奏者のハービー・マンなど）。『Hey Jude』を録音した後すぐに、ボズ・スキャッグスの「ローン・ミー・ア・ダイム」に参加した。初めてのアレサ・フランクリンとのセッションのために、彼はニューヨークへ旅立った。1969年2月、フィルモア・イーストでジョニー・ウィンターのステージを観る。その時、デュアンはマッスル・ショールズの同僚でギタリストのジミー・ジョンソンに対し、「1年後に自分はあのステージに立つだろう」と語った。オールマン・ブラザーズ・バンドは、実際その年の12月にフィルモアで演奏した。