これまでに多くの宇宙機が月の周りを周回する軌道に投入されており、この中にはアポロ計画の有人宇宙船も含まれる。このような月を周回する月探査機などの人工天体も、孫衛星と呼ばれる場合がある。2019年の段階では、月以外の他の衛星を周回する軌道に投入された探査機は存在しない。1988年のソビエト連邦によるフォボス計画では、火星の衛星フォボスの疑似周回軌道に2機の探査機を投入することを目指していたが、失敗に終わっている。日本の JAXA/ISAS が計画している火星衛星探査計画 (MMX) では、フォボスに接近・着陸してサンプルリターンを行う予定となっている。ソ連のフォボス計画と同様、衛星の重力圏に束縛された軌道ではなく、準衛星のような疑似周回軌道に入ることが予定されている。また、ESA が計画している木星探査計画である JUICE では、探査機は最終的にガニメデを周回する軌道に投入することとされている。こちらはフォボス計画や MMX のような疑似周回軌道ではなく、ガニメデの重力圏内にあり重力的に束縛された周回軌道に投入される。そのため JUICE はガニメデの周囲を公転する人工の孫衛星となる予定である。
孫衛星の存在自体が確認されておらず、存在可能な条件も非常に限られていること、また仮に存在しても小さい天体でしかないと予想されていることから、孫衛星の衛星 (subsubmoon) についての考察はほとんど行われていない。長期的に安定に存在可能な質量比の類推からは、太陽系内での孫衛星の最大サイズは 10 km 程度であるため、孫衛星の衛星の可能な最大サイズはさらに小さい 1 km 未満と推測されている。
2019年時点では、太陽系外惑星は多数発見されているものの、存在が確認された太陽系外衛星は存在しない。ただし太陽系内に衛星が多数存在することから系外衛星の存在も普遍的なものだと考えられており、それらの中にはさらに孫衛星を持つものもあると期待されている。系外衛星の候補天体としては、ケプラー1625bの周囲を公転していると思われるケプラー1625b Iが2018年に報告されている。これが実際に系外衛星だった場合は海王星程度の大きさを持つとされている。太陽系内の孫衛星の存在可能性の研究と同様の推論から、この系外衛星候補も原理的には大きな孫衛星を長期間安定に保持できる余地があると推測されている。また想定される衛星の質量が大きいため、孫衛星はベスタやケレス程度の比較的大きなものまで安定に存在できると見積もられている。ただしケプラー1625b Iの軌道は大きく傾いている可能性があることが指摘されており、これは孫衛星の軌道安定性には不利に働くと考えられる。
太陽の周囲を惑星が公転し、その惑星の周囲を衛星が公転するという階層構造があることから、さらにその下位構造である衛星の周囲の孫衛星も存在するのではないかという推論が行われてきた。しかし実際には太陽系内において孫衛星の存在は確認されていない。衛星の周囲を公転する孫衛星においては、惑星からの潮汐力が軌道に及ぼす影響が大きいため、多くの場合は長期的に安定して存在することは難しいと考えられている。孫衛星が安定に存在可能な条件については、これまでに太陽系内外の条件を想定した様々な研究が行われている。
土星の衛星イアペトゥスは、過去に孫衛星や環を持っていた可能性があるという仮説が提案されている。イアペトゥスは赤道に沿って特徴的な尾根が走っていることが確認されている。その成因の仮説の一つとして、過去の孫衛星や環の物質が赤道上に降り積もって尾根を形成したというシナリオが考えられている。
2008年3月に、土星探査機カッシーニの観測データを元に、土星の衛星レアの周囲に環が存在する可能性があるという論文が発表された。また計算ではレアの周囲には安定してレアを公転することができる軌道領域が存在することも示唆された。さらに環は細いと考えられたことから、形状を維持するための羊飼い衛星に当たる孫衛星が存在する可能性も推測された。しかしその後のカッシーニによる観測では、当初の報告通りの環が存在するのであれば十分に検出可能であるにも関わらず、環や孫衛星が存在することを示す観測結果は得られなかった。そのため、レアに環や孫衛星が存在するという説は否定的に見られている。
父は仏文学者・生田耕作。祖父は、富山県と岐阜県境の平家谷・五箇山（富山県東礪波郡五箇山（世界遺産））3村（上平村、平村、利賀村）の初代村長・生田長四郎の孫で、祇園の一流料理人（割烹ちとせ）。1980年代　アフリカ・アラブ・インド・東南アジアほか国内外、第三世界を主に数年に渡り放浪。1988年、富山県在住の日本画家・藤森茂夫(故人)アトリエに寄宿師事。1990年、京都へ戻り、第三世界からの輸入貿易を始める。1994年、経師大入工房にて、修復・製本技術を学ぶ。1997年、独立。新技術の開発・保存修復並びに装幀製本、数千点。　　　　　書籍収集家としても知られる。父・生田耕作と共に収集を続けた泉鏡花コレクションは、点数の多さとクオリティーが高く評価されている。2004年（平成16年）に「生田コレクション」として全点、石川県金沢市の泉鏡花生家跡にある泉鏡花記念館に収まる。尾崎紅葉と共に硯友社を立ち上げた、忘れられた明治の文豪・江見水蔭を発掘。近代文学書籍探求の第一人者・大阪浪花書林の梶原正弘（故人）と「江見水蔭特輯」を編纂、水蔭の復権を成す。「陰翳礼賛・日本の灯について」（京都造形芸術大学春秋座）、「書籍保存における修復を考える」（奈良県立図書情報館）他、講演多数。