1885年1月13日（ユリウス暦1日）または12日、ロシア帝国ドン軍管州クルィムに生まれた。地元の小学校を卒業して1896年にナヒチェヴァニ・ナ・ドヌ・アルメニア人神学校に進み、1902年に卒業してバクーの実科学校で学んだ。在学中に油田の労働運動に影響を受けてアルメニア社会民主労働者協会 (hy) に接近したが、1905年夏にはロストフでロシア社会民主労働党に入党した。翌1906年に実科学校を卒業してサンクトペテルブルク大学法学部へ入学し、同時にサンクトペテルブルク工科学院経済学部でも学んだ。同年にはボリシェヴィキとなっている。1909年から1910年まではドイツ、スイスとフランスで過ごし、同年にロシアに帰国。翌1911年にペテルブルク大学法学部とペテルブルク工科学院経済学部（3年）を卒業した。
よく保存された中世都市を代表するシンボルとして「ローテンブルク」の名はフランケン地方の外でも転用されている（日本で「小京都」が多くあるようなもの）。オーバーバイエルン地方のランツベルク・アム・レヒは、ローテンブルク・オプ・デア・タウバー同様に保存状態のよい中世建造物群から『バイエルンのローテンブルク』と呼ばれる。モーゼル川に面したバイルシュタインは「小ローテンブルク」と称している。1945年に甚大な被害を受け、ドイツの帰属から離れるまで、プジッツェ (Pyrzyce) やパスウェンク (Pasłęk) は、それぞれ「ポンメルンの」あるいは「東プロイセンの」ローテンブルクと呼ばれていた。バンド、ブラックモアズ・ナイトのアルバム『ウィンター・キャロルズ』のカバーにはプレーンラインの風景が使われている。
ローテンブルクは、入り組んだ路地や小さな公園それを取り巻く木組み住宅といった中世さながらのよく保存された旧市街で知られている。この旧市街は、ドイツの街のプロトタイプとして、世界中の観光客の目的地となっている。特に日本からの観光客は、ヨーロッパ・ツアーの一環としてこの街で宿泊する。この街には、ホテルや民宿の他に、キャンプ場やオートキャンプ場、ユースホステルなどがある。ユースホステルは、かつて馬を動力とした街の粉挽き場として使われていたものである。ローテンブルクのよく保存された旧市街は、様々な映画の舞台装置としても利用されている（例『カスパー・ハウザー』）。また、日本のアニメ作品『ちっちゃな雪使いシュガー』の舞台である架空の街「ミューレンブルク」、日本のコンピュータゲーム作品『アトリエシリーズ』の舞台である架空の街「ザールブルグ」、などのモデルともなっている。
当時の東映常務取締役兼企画製作本部長・岡田茂（のち、同社社長）が梅宮辰夫を売り出すため、マーロン・ブランドの主演映画『乱暴者』（1953年）やロジャー・コーマン監督・ピーター・フォンダ主演でアメリカの暴走族（モーターサイクルギャング）ヘルズ・エンジェルスの生態を描いた『ワイルド・エンジェル』（1966年）などをヒントに、日本でもオートバイを駆使した不良映画を製作しようと企画した作品。『不良番長』という題名も岡田の命名。東映ニューフェース（1958年）としてデビューしながら、今ひとつ伸び悩んでいた梅宮は、本シリーズで新しい不良イメージを確立した。シリーズ作品のほとんどが、当時全盛期にあった東映の任侠映画と併映されたがそれらとは異なり、シリーズ初期は勧善懲悪ものの要素は薄く、主人公の神坂弘及び彼が率いる不良グループ「カポネ団」の面々の、己の快楽や欲望を満たすためにレイプ、詐欺、恐喝、売春業の斡旋、ブルーフィルム製作等の悪事に手を染めるといった性格描写が、社会的アウトローのヤクザでありながら「正義感に篤く己の美学を貫くために悪事を許さない」勧善懲悪の形式に基づいた他のヤクザ映画の主人公たちと一線を画していた。そのため、シリーズ初期においてはクライマックスの敵ヤクザとの抗争も、「堅気の人間を守る」、「仁義を貫く」、「恩人の仇討ち」、「理不尽な仕打ちに対する反抗」といった従来の作品に見られるヒロイズムに徹した観念は薄く、「仲間の敵討ち」もしくは「敵ヤクザとの利権争い」という側面を強調している。アクションは主人公が現代でいう暴走族に該当する設定から、バイクアクションを基本としており、アクション面でも他の作品との差別化を図っていた。しかしながら、シリーズも回を追う毎に、当初の殺伐とした作風から、随所に下ネタやギャグ、社会風刺パロディを盛り込んだ方向性へと転換し、主人公たちの性格も当初の反社会的なダークヒーローとしての側面は薄まり、他のヤクザ映画作品の主人公同様の人情路線に、社会の底辺を生き抜くしたたかさや滑稽な側面を加味した性格へと変遷していき、結果的に作品全体のカラーが序盤と終盤では大幅に変更されたものとなった。シリーズ終盤では「四十になっても番長だ！」という名ゼリフが吐かれた。全体的なカラーの変更に最も影響を与えたのは『送り狼』から参加した山城新伍で、このシリーズを通して披露された並外れたコメディリリーフぶりは、山城自身のターニングポイントともなった。梅宮辰夫が1964年の『暗黒街大通り』までの硬派な役から突如、プレイボーイ、女を泣かす役に変身したのは『暗黒街大通り』の後の『悪女』（1964年）からであるがこの方向転換を発案したのも岡田茂である。岡田は普段の梅宮をちゃんと観察していて、梅宮の日常生活に近い役を当てた。「今度こういう台本でやってくれと言われた時、毎日の俺と同じじゃねえかって。特に抵抗はなかった」と梅宮は話している。「夜の青春シリーズ」などを挟んで「不良番長シリーズ」に至った。1972年にクラウディア・ヴィクトリアと再婚し、梅宮アンナが産まれ、アンナを溺愛して撮影所でおしめを交換していたら、岡田から「ちょっと来い!」と呼び出され「お前何考えてんだ、プレイボーイの役やる人間が赤ん坊のおしめ換えてるんじゃないよ!　監督が怒ってあいつじゃ撮らないって言ってるぞ」と言われ1本映画が流れたことがあるという。