愛知県尾西市（現・一宮市）生まれ。知多郡東浦町で育つ。東海学園東海高等学校卒業後、青山学院大学経済学部に進学。大学を卒業した1980年（昭和55年）に海部俊樹衆議院議員の私設秘書となる。公設秘書を経て、海部が首相に就任した1989年（平成元年）からは総理大臣官邸で内閣総理大臣秘書（内閣官房調査員）を務めた。1991年（平成3年）4月の愛知県議会議員選挙に知多郡第一選挙区から無所属で立候補するも、自民党現職の日高昇に敗れ落選。1992年（平成4年）2月2日、愛知県議会尾西市選挙区の浅野春義が死去。浅野が海部俊樹の系列に属していたことから、海部の後援会「尾西カイフ会連合会」は3月8日、同選挙区の補選に向けて当時東浦町に住んでいた長坂の擁立を決めた。2日後に住所を尾西市に移し、告示日前日の3月12日、自民党からも公認を受けた。同日、織物販売会社社長の丹羽昭三が「無投票は好ましくない」と急遽出馬の意向を表明。有権者の半数が "海部党" という尾西市において当選は盤石かと思えたが、594票の差で敗れ落選した。1994年（平成6年）4月4日、丹羽昭三が死去。同年5月22日に行われた愛知県議会議員補欠選挙に自民党公認で立候補し、初当選を果たす。その後、新進党の結党前には、海部が自民党を離党した影響もあり、自民党からの離党の是非で悩んでいたものの、1995年愛知県議会議員選挙では自民党として立候補し無投票当選した。6期連続当選。自民党愛知県連青年局長、県議団長、県連幹事長などを務めた。
開催地のイギリスをはじめ、ヨーロッパの選手が数多く出場した。メインイベントではマイケル・ビスピンが登場し、クリス・リーベンを判定で下しミドル級転向後の連勝を3に伸ばした。郷野聡寛がUFC 78以来11か月振りに復帰し、CAGE FORCEウェルター級トーナメント準優勝者でUFC初参戦のダン・ハーディーと対戦、1-2の判定で敗北した。なお、当初予定されていたライトヘビー級のリョート・マチダ対チアゴ・シウバ戦は、シウバの怪我により中止となった。本大会はナンバーシリーズであるがPPV放送は実施されず、メインカードがSpike TVで無料中継された。CFFC・ROCライト級統一王者ジム・ミラー、キャリア5戦全勝のニール・ウェインがUFCデビュー。
それまで発行されていた鉄道雑誌が、鉄道模型や車両実物を中心とした鉄道趣味の視点から編集を行っているのに対して「鉄道の将来を考える専門情報誌」を標榜し、「列車追跡シリーズ」という列車の乗車レポート記事を看板に、鉄道の利用実態に関わる現状を詳細にレポートしている。鉄道だけではなく航空機やバスなどの記事も取り入れ、交通政策そのものを含めた社会事情や経済的政治的な視点から鉄道を見る記事で構成されている。また種村直樹による「レイルウェイ・レビュー」といったオピニオン記事や、マスコミによる鉄道記事を独自の視点で分析する「鉄道記事ざっくばらん」という記事があったが、いずれも2006年7月号で終了した。鉄道ファンによる鉄道撮影への欲求の無闇な過熱を抑えたい、また「鉄道を考える」ことを第一としたいという理由から、読者からの要望の高い臨時列車のダイヤや撮影地紹介といった鉄道撮影情報を敢えて掲載しないという編集方針を取っている。1967年の創刊号の表紙は国鉄EF90形電気機関車と長野電鉄0系電車（OSカー）である。当初は東亜企画により季刊誌として発売されていたが、同年発行の3号より鉄道記録映画社（現：鉄道ジャーナル社）に引き継がれ、同時に月刊化されている。創刊初期には大学・高校の鉄道研究部有志が社外スタッフとして関わっている。その経験から自ら鉄道雑誌を立ち上げた者（『とれいん』の松本謙一・平井憲太郎や『レイルマガジン』・『RM MODELS』の笹本健次）もいる。またSLブームの最中であった1970年代初期には既に特急列車やブルートレインを取り上げ、その先見性は多くの読者の支持を得た。1970年代後半になると航空機の発展、モータリゼーションの進展等により鉄道利用者が減少し続け、総合交通体系から鉄道の特性を見つけるべきとの観点から、1980年1月号ではボーイング747を表紙にした鉄道と航空機の共存について特集を組み、更に同11月号では「鉄道と自動車」の特集を組んだ。1984年1月号では日本国有鉄道（国鉄）須田寛常務理事と日本航空 （JAL） 利光松男常務取締役（肩書は当時）のビッグ対談を実現させている。1985年頃になると国鉄分割民営化が問題になり始め、当誌は分割民営化に関する問題等を逐次伝え、JR発足後は各会社の状況を特集し、JR発足直後から1990年代前半まではバブル景気もあってJR各社の輸送人員が増加したこともあって、鉄道復権を頻繁に特集したりして、その編集方針は多くの読者から評価された。しかし、2000年代に入ると鉄道趣味的に偏った論調が増えたこと、2001年8月号における竹島社長兼編集長の歴史見解に関する騒動が起きるなど掲載内容や質の大きな変化が目立つようになってきた。最たる例としては2008年9月号に掲載された阪和線に関する記事がWikipedia日本語版からの丸写しであることが読者からの指摘で発覚しており、同誌11月号に謝罪コメントが掲載されている。こうした状況から、2007年の編集長の専任者へ交代（竹島は社長に専念）を筆頭に長年ライターとして活動していた種村直樹との契約を解除したり、「読者論壇」を廃止するなど新たな道を模索中である。