統計を用いて、現代において英語を日常的に使用している人の割合がごくわずかであることを明らかにし、グローバル化の進展により英語のニーズが年々増えているという言説に根拠が薄いことを示した。また，そのような英語ニーズの低さが現代社会において黙殺されていることを指摘している。ジェンダーや学歴、職種などによって、日本における英語力の獲得機会は極めて不平等であると主張。また、学歴を統制した統計的分析を用いて、「英語力」が賃金の上昇に及ぼす影響はほとんどないことを指摘している。
中学校英語の事実上の必修化に関しては、「国民」および行政や教育研究者らがそれを推進していなかった（むしろ選択制を望んでいた）にも関わらず成立したという事実を実証的に明らかにし、この必修化はさまざまな偶然の要因の複合的結果であると指摘している。
長野県塩尻市出身。東京都立大学人文学部卒業、東京大学大学院総合文化研究科博士課程単位取得退学、博士（学術）。千葉商科大学非常勤講師、国立音楽大学非常勤講師、日本学術振興会特別研究員（PD）、オックスフォード大学ニッサン日本問題研究所客員研究員を経て現職。専門分野は言語社会学、英語教育制度とその歴史。
2003年にメジムリェ郡で創設され、ノヴォ・セロ・ロクのNKオムラディナツからドルガHNLのライセンスを取得した。最初の2003-04シーズンにプルヴァHNL昇格を決め、2004年から2008年までプルヴァHNLに所属した。2009-10シーズンにプルヴァHNLが16チームに拡大されることから、2008-09シーズンのドルガHNLは上位4チームがプルヴァHNLに自動昇格、5位チームがプルヴァHNL最下位チームとの入れ替え戦に出場するレギュレーションで行われ、5位になったNKメジムリェはNKクロアチア・セスヴェテと入れ替え戦を行う予定であったが、4位のNKスラヴォナツが辞退したため、代わりにNKメジムリェが自動昇格、6位のNKフルヴァツキ・ドラゴヴォリャツが入れ替え戦に出場することになった。1シーズンぶりにプルヴァHNLに復帰したが、1シーズンでドルガHNLに降格した。
主として外国テレビドラマやテレビアニメーションの脇役での声優出演が中心だったが、『ついでにとんちんかん』では主人公・間抜作役を務める。原作者のえんどコイチがアフレコを見学した際、「目の前に抜作先生がいる」と絶賛したほどのあたり役だった。後に原作内でも、「吉村よう＝抜作先生という方程式が成り立つくらいいい感じだ　抜作先生は吉村さん以外考えられない!!」と似顔絵を描いて、絶賛していた。ディズニー作品である『くまのプーさん』のブエナ・ビスタ版で最初にプーさんの声を担当していたが、劇場用短編作品は没後に後任の八代駿によって録り直しが行われたため、現在視聴できるのは新くまのプーさんの1話と16話のみである。NHK教育テレビの『いちにのさんすう』では、1979年から1985年の間、本人がお兄さん役を担当し、「ヨシさん」の愛称で親しまれた。個性的な声質やイントネーションで人気を博し、ヒット作となった『ついでにとんちんかん』以降も晩年まで精力的に脇役を中心とした声優活動を続けていたが、1991年11月、都内の仕事先でクモ膜下出血を発症して倒れ、意識不明の重体に陥る。直ちに病院に搬送された後に緊急手術ののち入院し闘病生活を送っていたが、一度も意識が戻る事なく11月27日死去。37歳没。
ウェイク（wake）には弔問という意味があり、viewingやVisitationも弔問（もしくは通夜）と訳される。スコットランド地方やアイルランド地方などでは通夜にあたる儀式をウェイク（wake）と呼んでいる。
1988年6月21日にマザーアンドチルドレンより12インチレコード、8センチCD、カセットテープの3形態でリリースされた。過去最高のヒットとなった本作だが、生前のシングル曲としては唯一、アルバム未収録となった。尾崎の場合、先ずアルバム発表間際に最初のシングルを発表、続いてアルバム発表後にそれをフォローする形で2枚目以降のシングルカットを行う事が多かったのだが、本作は9月発売のアルバムからの先行であることもあり、発売までの間隔が若干長かった。また、発表当時、尾崎自身が所属事務所への反感から、本作を収録することによってアルバム『街路樹』が売れる事を嫌い、あえて未収録となった。全2曲と一般的な収録曲数であるが、タイトル曲が7分超という長さ故に、当時のシングル（EP）の主流であった規格の7インチではなく、リミックスシングルで多く用いられた12インチ盤での発売となっている。シングルが廃盤となって以後、いかなる編集盤にも収録されず、長らく入手困難となっていた。しかし2007年発売の生産限定CD-BOX『71/71』において、同じくこれまでアルバム未収録であった「街角の風の中」と共に『街路樹+2』に収録された。リリース後19年、没後15年にしてアルバム初収録となった。この収録を皮切りに翌2008年には『WEDNESDAY 〜LOVE SONG BEST OF YUTAKA OZAKI』、さらに2009年に発売された『街路樹（2枚組スペシャルエディション）』の再発版にも収録された。なお、ライブ音源は1993年にリリースされた『約束の日 Vol.2』および1999年にリリースされたベストアルバム『ARTERY & VEIN : THE VERY BEST OF YUTAKA OZAKI』に収録されている。カップリング曲の「遠い空」は、アルバム『街路樹』とは別バージョン。こちらも発表以来、本シングル以外で聴く事ができなかったが、2009年発売の『街路樹（2枚組スペシャルエディション）』に「太陽の破片」と共に収録された。