ネイティブ・アメリカンは食用とし、毛皮は服・靴・テントなど、骨は矢じりに利用された。ネイティブ・アメリカンは弓や、群れを崖から追い落とすなど伝統的な手法によりバイソンの狩猟を行っていた。特にスー族など平原インディアンは農耕文化を持たず、衣食住の全てをバイソンに依存していた。17世紀に白人が北アメリカ大陸に移入を開始すると食用や皮革用の狩猟、農業や牧畜を妨害する害獣として駆除されるようになった。18世紀に白人による、主に皮革を目的とする猟銃を使った狩猟が行われるようになると、バイソンの生息数は狩猟圧で急激に減少する。1830年代以降は商業的な乱獲により大平原の個体も壊滅的な状態となり、ネイティブ・アメリカンも日用品や酒・銃器などと交換するために乱獲するようになった。1860年代以降は大陸横断鉄道の敷設により肉や毛皮の大規模輸送も可能となり、列車から銃によって狩猟するツアーが催されるなど娯楽としての乱獲も行われるようになった。当時のアメリカ政府はネイティブ・アメリカンへの飢餓作戦のため、彼らの主要な食料であったアメリカバイソンを保護せずむしろ積極的に殺していき、多くのバイソンが単に射殺されたまま利用されず放置された。この作戦のため、白人支配に抵抗していたネイティブ・アメリカン諸部族は食糧源を失い、徐々に飢えていった。彼らは、アメリカ政府の配給する食料に頼る生活を受け入れざるを得なくなり、これまで抵抗していた白人の行政機構に組み入れられていった。狩猟ができなくなり、不慣れな農耕に従事せざるを得なくなった彼らの伝統文化は破壊された。バイソン駆除の背景には牛の放牧地を増やす目的もあったとされ、バイソンが姿を消すと牛の数は急速に増えていった。1860年代以降は保護しようとする動きが始まるが、開拓期の混乱が継続していたこと・ネイティブ・アメリカンへの食料供給の阻止・狩人や皮革業者の生活保障などの理由から大きな動きとはならなかった。19世紀末から20世紀になりフロンティアの消滅に伴い保護の動きが強くなりイエローストーン国立公園などの国立公園・保護区が設置されるようになり、1905年にアメリカバイソン協会が発足された。白人が移入する以前の生息数は約60,000,000頭だったと推定されている。1890年には1,000頭未満まで激減した。1970年には15,000 - 30,000頭まで増加した。亜種シンリンバイソンはワシントン条約附属書IIに掲載されている。2016年にはアメリカ合衆国の「国獣(National Mammal)」になった。なお、現在生存している個体の大半は家畜の牛との混血であり、純粋な血統は僅かな個体群が保持している。 飼育下において意図的に交配させられて生まれたハイブリッドは「ビーファロー」または「キャタロー」（英語版）と呼称される。これに対し、ヨーロッパバイソンと家畜のハイブリッドは「ズヴロン」（英語版）と呼称される。日本ではバイソン属単位で特定動物に指定されている。
バインナウンは、パガンのサトウヤシから砂糖を精製する業者の息子であるといわれる。バインナウンは幼児の頃、おむつにシロアリ（チャテー）がたかったので、幼少期にはチャテーとあだ名された。バインナウンが生まれたすぐ後にタウングーの王、ミンチーニョーの妻の一人に息子が出来たので、バインナウンの母は乳母としてこの王の息子の養育にあたった。この王の息子は後にタビンシュエーティー（1516年 - 1550年）として父の後に即位した。母が乳母として王宮に入ったので、バインナウンも王宮で育つことになり、成人すると役職を与えられた。しかし、王女と恋愛関係に陥った事件があり、ミンチーニョーはバインナウンを罰しようとしたが、この時ある仏僧が仲介に入り、事なきを得た。後に乳母兄弟であるタビンシュエーティーが即位（1530年）すると、バインナウンはこの王女との婚姻が許され、バインナウン（王の兄）という名を与えられた。タビンシュエーティーの統治期間、ほとんどのタビンシュエーティーの送った軍に参戦し、大きな勲功を挙げて、猛将として知られるようになり、遂にタビンシュエーティーにより副王に任命された。タビンシュエーティーが崩御すると、タウングー王朝は分裂を始めた。崩御の年の1550年、バインナウンはタビンシュエーティーの弟と共同で首都のタウングーをモン族から奪還。同年に中央ビルマを完全に掌握した。1553年にはアワを攻撃して占領すると、そこに遷都した。バインナウンは前の王の時代から居たポルトガル人鉄砲隊を巧みに利用して領土を拡大し、1558年、ラーンナータイ王朝があったチエンマイを支配下に置いた。1559年までにはバインナウンは上ビルマ全域を支配下に置いた。1559年には西ビルマに侵攻してきたインドのマニプール軍を制圧。1569年にはタビンシュエーティーの念願であった、アユタヤ王朝の首都アユタヤの領有を画策し、兵糧責めにした。アユタヤは難攻不落といわれていたが、バインナウンの1年以上におよぶ兵糧責めにより、脱走兵が続出して最終的に陥落。白象王と呼ばれたアユタヤ・チャクラパットから白象4頭と人質を取り、毎年30頭の象と300斤の銀の納入を約束させ、委任統治した。しかし、この後アユタヤではチャクラパットやその後に即位したマヒンが死亡したので、アユタヤのマハータンマラーチャー（サンペット1世）を即位させた。サンペット1世は人質として取られている自分の息子を、自分の王女と引き替えに解放を要求した。バインナウンはこれに応じたが、これがバインナウン死後のタウングー王朝にとって災いとなる。このサンペット1世の息子はナレースワンと呼ばれたが、ナレースワンは現在のラオスにあったラーンサーン王国と共同で1574年にタウングー朝に反旗を翻した。しかしこの時の反乱は失敗に終わり、アユタヤはタウングー朝に再び恭順している。バインナウン死後ナレースワンはバインナウンの占領したタイ族の領土を次々と回復していった。なおバインナウンは1574年にラーンサーン王国を攻撃しているが、セーターティラートの防戦の前に失敗に終わっている。1581年、バインナウンは66人の子供を残して在位31年で崩御したが、その後、この強力な王が死んだのをみて各地の有力者が独立を始め、タウングー国内は再びバインナウンの即位前の状態に逆戻りした。しかしながら、平民から出世しビルマを大きくしたこの王の偉業はビルマ人の記憶に残り続け、今でもビルマ人に英雄視される王の1人である。