幼少の頃から知的好奇心に富み、心構えがしっかりとした人物だった。卓越した文人として知られ、一条朝における文壇の中心人物であり、やはり文人だった叔父の兼明親王（醍醐天皇皇子）が「前中書王」と呼ばれたのに対して、後代には「後中書王」と呼ばれた。詩歌管弦を始め書道・陰陽道・医術にも通じていた。橘正通・慶滋保胤に師事し、大江匡衡や藤原為頼・為時兄弟（紫式部の伯父と父）などとも親しく交流した。藤原公任とは柿本人麻呂と紀貫之の歌の優劣を廻って論争し、人麻呂が優ると主張して公任を論破したことが有名な逸話として伝わっており、これが後に公任が『三十六人撰』を選定するきっかけとなったという。親王作の詩歌は『拾遺和歌集』に3首撰集されているのをはじめ、勅撰和歌集に都合41首を数え、他にも『本朝麗藻』『和漢朗詠集』『本朝文粋』などに撰集されている。
康保2年（965年）親王宣下。同5年（968年）5月に父が崩御、7月に母が出家する。貞元2年（977年）8月11日元服して三品に叙せられる。兵部卿・中務卿を経て、寛弘4年（1007年）4月二品に叙される。同5年（1008年）7月に母が卒去、翌年親王も後を追うように薨じた。享年46。
両面とも1973年5月10日、ロンドンのアイランド・スタジオ（後のサーム・ウエスト・スタジオ）で、フィル・ブラウン (レコーディング・エンジニア)をエンジニアに迎えレコーディングが行われた。「君が美しすぎて」で、同年末の『NHK紅白歌合戦』に、自身2度目の出場を果たした。キャンディーズが、自身のアルバム『あなたに夢中〜内気なキャンディーズ〜』にて「君が美しすぎて」をカバーした。
1980年9月17日、中尉見習い（acting sub-lieutenant）に任命された。1982年5月16日に大尉に昇進し、第814艦隊航空部隊、第829艦隊航空部隊、そして第815艦隊航空部隊で任務に就いた。1990年にはグリニッジ旧海軍兵学校で幕僚・参謀任務の訓練を受け、国防省内の海軍の兵力及び訓練担当部門にしばらく勤務した後、1991年に掃海艇カティストックの艇長となった 。その後陸上で、ノースウッド司令部で航空作戦担当士官として任務にあたった後、1994年6月30日に中佐に昇進した。1995年には、フリゲートのアーガイルの艦長となり、カリブ海で不法麻薬貿易阻止の作戦に配備・従事した 。カリブ海での任務の後は、1997年から1998年にかけて、トニー・ブレア政権の下で策定された戦略的防衛見直しの共同計画者として軍側から参加。その後1999年には、フリゲート艦（22型フリゲート）チャタムの艦長として海上勤務に戻ると、デイヴィッド・リチャーズ陸軍准将が率いたシエラレオネ内戦への介入作戦（パリサー作戦）に参加し、この功績により2001年に殊勲十字章を受章した 。同じ年、シュリヴェンハム防衛アカデミーで高級指揮幕僚コース（英: HCSC)を受講後、各艦艇を実戦配備に就ける際に重要な作戦行動訓練「フラッグ・オフィサー・シー・トレーニング」（FOST）の担当副官に就任し、特にイギリス海軍と外国海軍の軍艦、そして補助艦艇の訓練を行う上での責任者となった。2002年には准将（コモドー）に昇進し、イギリス軍の制服組トップである国防参謀総長（CDS）付の首席参謀となる。ボイス男爵マイケル・ボイス海軍大将（2001年 - 2003年）とマイケル・ウォーカー陸軍大将（2003年 - 2006年）の2人のCDSの下、2003年のイラク戦争時に任務に就いた。2005年1月に異動となり、海軍の水陸両用任務グループの指揮官に任ぜられた。2006年8月29日には少将に昇進し、NATO変革連合軍（ACT）の参謀長に補職された。ACT参謀長在職中は、「艦隊の戦闘能力と作戦支援能力に対する次世代のアプローチを立案し、かつ実行する」ことが主任務となった。翌2007年には、海上部隊全体の指揮を統括する海上部隊司令官となり、2008年10月には、ノースウッドにある常設統合司令部の作戦担当参謀長となった。2011年1月に中将に昇進し、艦隊副司令長官、海軍司令本部の参謀長、そして海軍首席戦闘士官（Chief Naval Warfare Officer）に任命された。2012年1月には艦隊司令長官となり、2013年1月6日に海軍大将に昇任する。2012年の4月には、それまでの司令長官職に代わって新設された艦隊総司令官に再び任命され、及び海軍副参謀総長にも任命された。2012年のバースデー・オナーズで二等バス勲章（ナイト・コマンダー）を授与された。2013年4月9日には、マーク・スタンホープ大将の後任として第一海軍卿に就任し、兼ねて海軍参謀総長となった。艦隊航空隊出身（航空分野出身）の第一海軍卿は、1995年に退任・退役したベンジャミン・バサースト海軍元帥以来、18年ぶりの誕生であった。2016年新年叙勲でバス勲章ナイト・グランド・クロスとなる。4月13日、ウィンザー城で挙行された叙勲式にアンドルー・パルフォード空軍大将と共に出席。同年4月、サー・フィリップ・ジョーンズ大将に後任を譲って退役。トリニティ・ハウスのヤンガー・ブラザー（下位組合員）でもある。2013年12月に来日し、12月2日に防衛省で防衛大臣小野寺五典と会談を行った。この時に中国の防空識別圏についても触れ、小野寺が国際社会の対話の中で解決すべきとしたのに同意し、支持する考えを示した。