火災・交通事故・発砲事件での再現実験や調査、車両・構造物・機械・銃器・弾丸・音声・音響などや電子機器などの検査鑑定を行う。サイバー犯罪に使用されたコンピューターの解析も行う。主な専門分野は材料力学・流体工学・熱工学・システム解析学・情報工学・計算工学・電気工学。
筆跡・印章・印字印刷物・不明文字・通貨などの鑑定業務とその研究、詐欺・贈賄・文書偽造などの鑑定を行う。裁判で証拠物件の検証のために鑑定を担当することもある。
犯罪心理の研究、ポリグラフ等による虚偽検出等の業務を行う。主な専門分野は生理心理学・認知心理学・社会心理学・犯罪心理学・犯罪精神医学・犯罪社会学。
犯罪現場に残された血液及び血痕・体液・毛髪・骨・組織など犯罪に関連する多くの資料について鑑定・検査とその実験研究を行う。これらの資料から血清学的な手法による血液型検査や最新の科学力を導入したDNA型鑑定などを行う。また、実際の犯罪現場でもルミノール反応など様々な検査を行う。たとえば、すでに被疑者が逃亡してしまったあとでも現場に残された痕跡からDNA照合で犯人の割り出しを行う。21世紀に入ってからは、足利事件、飯塚事件にて低い精度（同一のものである率は数百万分の一）の鑑定による杜撰な判定が発覚している。現在では鑑定精度は飛躍的に向上しているため（数億から数兆分の一）、DNA鑑定で冤罪を引き起こす確率は低下している。主な専門分野は分子生物学・生化学・遺伝子工学・生物工学。2010年、警察庁は30億円かけ47都道府県の科学捜査研究所に対して最先端水準のDNA型解析ソフトウェア・ジェネティックアナライザー・DNA抽出機器を設置している。DNA鑑定は平成18年以降、4兆7000億人に1人の割合でしか一致しないところまで精度が向上した。これにより鑑定結果の重要性が増している。さらに、裁判員制度が導入されたことからも、物証の重要性が増している。ここ5年で鑑定委託件数は30倍に増加。各都道府県警察は鑑識課の人員増員を行っている。しかし鑑定人は熟練が必要で、鑑定人育成のためには長い時間がかかる。このためDNA鑑定が追いつかず、鑑定待ちの資料が急増している。
通常まず警察学校に入校し研修を1ヶ月受けなくてはならない。ただ、警察官とは違い、術科（柔道・剣道・逮捕術）はなく、座学（規律・職務倫理・法律）が中心である。さらに、1年目の秋には全国の科学捜査研究所の新人研究員が千葉県柏市にある警察庁科学警察研究所に法科学研修所鑑定技術職員として入所し研修を受ける。さらに5年目にもさらに高いレベルの研修を受ける。科学捜査研究所の研究員の身分は地方公務員研究職職員である。
安藤 鹿季（あんどう かのすえ、生年不明 - 応永30年6月16日（1423年7月23日））は、室町時代の武将。陸奥、出羽の豪族。湊系安藤氏（のち安東氏）の初代当主。父の名には諸説あり、系図類も法季、貞季、能季、宗季と分かれている。兄に盛季。本姓は安倍。初め西関二郎と称したという。。系図により庶季（もろすえ）、廉季（かどすえ）とも表記される。なお、鹿季存命当時には安東という表記は見受けられず安藤となっているが、子孫が安東を名乗ったため後世の文書には安東鹿季とも書かれている。子に成季。安藤氏は陸奥津軽十三湊付近を根拠とし、蝦夷地との交易を中心とした海上交通に従事する海の豪族であった。応永2年（1395年）、兄盛季の命により出羽秋田郡に分家し、上国（かみのくに）家又は湊家と号したとの伝承がある。この伝承によると、西関二郎鹿季は二百余騎を率い南進し、男鹿半島に染川城、脇本城を築き、秋田湊湊城主秋田城介顕任（出自不明。安藤氏の同族とも北畠氏の一族とも想像されている）を下し秋田郡を制したとされている。また、このとき足利義満により新領主として認められたとの伝承もあり、室町幕府の奥羽大名施策において、両安東氏を「屋形」号を称する家柄として秩序立てていたとする見解もある。しかし近年、南北朝時代成立の史料により男鹿半島の領主として確認される安藤孫五郎、安東太の両者や、「市川湊文書」に含まれている寺社修造棟札写に残る寂蔵、安倍忠季、安倍浄宗等が鹿季の南遷と伝えられている時代以前に遡れることから、鎌倉末期に安藤氏の乱において惣領から退けられた季長を上国家の祖と見なす見解が出されている。一方で、湊家の成立以前の男鹿半島の安藤氏を女川家と伝える伝承もあることから、湊家とは別の支族が先行して秋田郡に土着していたとの見解も郷土史家などから出されている。上国家は、一般的に湊家と称し、遅くとも天文年間には京都扶持衆となっていること、代々「左衛門佐」を名乗り本願寺等とも誼を通じるなど中央との交流があったこと等が史料から確認されているものの、事績を伝える確実な史料に乏しく研究が進んでいない。南部氏側の史料によると、応永17年（1410年）、南部守行と南部光経が刈和野（現秋田県大仙市刈和野）に出兵してきた鹿季を迎え討ち、翌応永18年（1411年）に南部の陣中に二羽の鶴が飛来し勝利したことを記念して家紋を「二羽鶴」に改めたと伝えられている。