明治8年（1875年）和歌山県海草郡川永村永穂（現和歌山市）に小百姓の長男として生まれる。紀州藩徳川家で設立した徳修学校を出ると、叔父が教師をしていた広島県福山市の尋常中学誠之館を受験し三年に編入した。中学四年に進級すると同時に意を決し誠之館を退学して大阪に出た。大阪商業学校（現大阪市立大学）に入学した。この学校は西洋人の先生もおり英語を厳しく勉強させられた。明治27年（1894年）卒業すると神戸の米国貿易商社に入社。神戸横浜各支店勤務の後大正2年（1913年）、横浜支店輸出部支配人となる。大正6年（1917年）、中外貿易会社を創立。大正13年（1924年）、豊年製油株式会社の社長に就任。昭和29年（1954年）10月会長に選ばれる。
『古事記』には、山幸彦と海幸彦の話が載っている。2人は、ある日自分たちの道具を交換し、海幸彦が山に狩に行き、山幸彦が海に釣りに出かけることにした。ところが山幸彦は何も釣れなかったばかりか釣り針までなくしてしまう。海幸彦は怒り、山幸彦が佩刀の十拳剣をつぶして五百の釣針を作ってあげても、許しをあたえようとはしなかった。
周の文王が太公望を見出したとき、太公望は渭水のほとりで釣りをしていた。もっとも、太公望は文王の目にとまるために釣りをしているふりをしていただけで、実は餌も釣り針もつけておらず（釣り針が直針だったという話もある）、更に水面から三寸上に離れていたという。しかしこの故事から、日本では釣り人のことを太公望とも言うようになった（中国では釣りが下手な人を指すとのこと）。
オオクチバス、コクチバス、ブルーギルなどの日本国内に天然では存在しない魚類が、釣り人による意図的な放流により、全国的に内水面で繁殖しているといわれており、在来種、特に日本の固有種や希少種に対する影響が懸念されている。これらは特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律により放流を禁止されているが、同法は釣り上げたその場で再放流する態様のキャッチ・アンド・リリースについては規制をしていない。このため、秋田県・新潟県・滋賀県琵琶湖などでは条例で禁止している。なお、釣りの対象とされる外来種であり、在来種に影響を与える魚種でありながら、在来種と誤解されているものとして、ニジマス、輸入種の鯉、一部の湖におけるワカサギなどがある。また、外来種ではないが鮎や鯉の放流、移動により生態系の破壊や　輸入種の鯉と在来種の鯉の交配により在来種への影響もあり、外来種のみの問題とは考えられなくなっている。
河川・湖沼など淡水魚の生息する地域は野鳥にとって重要な食糧供給地域でもある。これらの場所において放置されたテグスや針付きのテグスなどは野鳥の生命を脅かす状況にあり、定期的にゴミとして大量に回収されている。また、疑似餌（特にワームと呼ばれるもの）による化学的な汚染や、撒き餌などによる水質汚濁も懸念されている。海釣りの磯でも同様で、波止釣りや埠頭でのゴミ放置も問題化している。2018年、欧州連合は、海洋ごみの多くに釣り具が含まれていることに着目し、釣り具メーカーにごみの収集費用を負担させる規制案を発表。2019年を目途に、欧州議会と加盟国で議論されることとなった。
進入禁止とされている場所での釣りが問題となっている。鹿島港では立ち入り禁止とされている防波堤に釣り人が無断侵入しては高波に攫われるなどして、2013年までに通算63人が亡くなっているが、現在も高さ3ｍのフェンスを破壊したり乗り越えたりして侵入を繰り返す釣り人が絶えない。
遊漁者に対する規制は各都道府県の漁業調整規則により規定されている。また、内水面（湖沼・河川）で第五種共同漁業権が設定されている場合、遊漁規則が設定されている場合がある。また、海区漁業調整委員会および内水面漁場管理委員会による委員会指示が発動されている場合もある。遊漁者が使える漁具は、一般に一本釣りの釣り道具、小型のたも網のみである。
開会式は、史上初となる屋内での催行であった。会場の中央には氷でできた4体の巨大なトーテムが大会のシンボルとして建てられ、カナダ全土から招待された先住民の代表約300人がそれぞれの部族の民族衣装を着て開会式のアトラクションに参加した。開会式直前にグルジアのリュージュの選手ノダル・クマリタシビリが練習中に死亡したことを受け、式の冒頭に「ノダルに捧げる」と献辞がなされた。また、オリンピック讃歌演奏の後に1分間の黙祷が捧げられ、カナダ国旗と五輪旗が半旗として掲揚された。開会宣言はミカエル・ジャン総督によって行われたが、これは五輪史上初めての黒人による開会宣言であった。聖火台は、氷柱をイメージした4本の柱が交差する形で組まれた台座の上に載せられた大聖火台と、それぞれの柱に付属した小聖火台の計5基からなり、それらがエンジンで床下からせり上がり、点火直前に組まれるようになっていた。聖火リレーの最終ランナー4人が小聖火台に点火し、その4つの炎が大聖火台に引火する仕掛けであり、史上初の4人による同時点火を企図していた。しかし本番ではカトリオナ・ルメイ・ドーンが点火するはずの小聖火台がエンジントラブルで稼動せず、床下から出現しなかった。点火自体は残りの3人によって完了し、ルメイ・ドーンは突然のトラブルにうろたえることなく、一人堂々とトーチを掲げその場をしのいだ。