1412年にライガマ王国のパラクラマバーフ6世は明の支援で即位し、大きな沼地に囲まれ防御に適したこの地を首都として整備し、1415年に王国の首都をコーッテへと遷都した。王は要塞を強化し、さらに新しい王宮を建設した。彼はヴィジャヤナガル王国とジャフナ王国に対して厳しい姿勢を示し、ワンニ地方を取得するとその地に王に忠実なリーダーを置いた。1450年にはついに北方のジャフナ王国を征服し、スリランカ全土の統一に成功した。しかしパラクラマバーフ6世の死後は地方の力が強くなり、1469年には中部山岳地域でキャンディ王国が成立した。
古代日本において、「知識」と呼ばれた仏教信徒の財物及び労力の寄進によって建立された、つまり民間の力で建てられた寺院を「知識寺」「智識寺」と称したが、その中でも河内六寺のひとつ、河内国の知識寺は後に「日本三大仏」に数えられた廬舎那仏を安置するなど、その規模の大きさで知られていた。7世紀後半に茨田宿禰を中心とした知識によって創建されたと伝えられ、河内国大県郡の一部に相当する柏原市の遺跡（太平寺廃寺）からは白鳳期の瓦や薬師寺式伽藍配置の痕跡などが発掘されており、同遺跡が知識寺の跡であるとする説の根拠とされている。また、知識寺の東塔の塔心礎（礎石）と見られる石が現在でも石神社に残されている。この礎石から推定される塔の高さは50m程であったとする説がある。740年（天平12年）に聖武天皇が同寺に行幸して、廬舎那仏の姿と同寺を支える人々の姿に魅了され、後に東大寺盧舎那仏像を造像するきっかけになった。聖武天皇の娘の孝謙天皇も749年（天平21年/天平感宝元年/天平勝宝元年）と756年（天平勝宝8年）に同寺に行幸している。こうした縁から、国家としても同寺の保護に乗り出し、765年（天平神護元年）には封戸50戸が寄進された。863年（貞観5年）には修理料として新銭（饒益神宝）20貫文・鉄50挺が施入され、3年後には当時の河内守であった菅野豊持が「修理知識仏像別当」に任命されている。1030年（長元3年）には関白藤原頼通も同寺に参詣するなど、広く人々の信仰を集めていたがその後衰退した。1086年（応徳3年）に落雷により建物が倒壊して6丈の観音像が破壊された（『扶桑略記』）。以後、知識寺は荒廃し、鎌倉時代に源頼朝の命によって観音寺に統合されたと伝えられている。柏原市太平寺に在る天冠山観音寺には、知識寺のものとされる経机が伝わっている。
四開地方四開県所属、日本近海に位置する離島である。郵便番号は1975年時点で444-44。島の形は飛び立つ「鳩」に酷似している。近隣に三逗市が存在するが、三逗市の一部であるか単独の自治体であるかは明らかにされていない。正式な首長ではないが、古くから夜見島を支配してきた網元の太田家の存在がある。1961年に島内で金鉱が発見され、夜見島金鉱株式会社が設立されると、外部から採掘業者が多数移住した結果インフラの整備や電化が進み、島の近代化が促進された。1967年には最盛期を迎え、最多人口を記録した。労働者とその家族のための集合住宅や夜見島遊園といった娯楽施設が相次いで造成されたが、1970年に突如として採掘量が激減し、その後1973年ころに資源が完全に枯渇した。その結果、金鉱事業が撤退すると同時に島民の減少が進み、島は衰退の一途を辿った。過疎が進行する中で1976年に発生した海底ケーブル切断事件と全島民の失踪事件を境に無人化した。なお、海底ケーブル切断事件は2003年に発生した静岡県初島の海底ケーブル切断事故がモデルとなっている。本編の2005年時点では廃墟化した社宅や鉱山関連施設などが島内各所に多数残されている。夜見島の名前は「忌み島」「黄泉島」「闇島」が由来であるとされており、古くから外部との関わりを持たず、閉鎖的な島であった。これは島に伝わる「海からやって来るものは穢れである」という独自の風習が背景にあり、近代化後においても太田家を筆頭に島外の人間に対して排他的な感情を抱く島民が多く存在した。これにより、金鉱開発で島外から人や物資が持ち込まれて島が隆盛する一方でこれを快く思わない一部住民が事業に対する反対運動を行っていた。また、夜見島の近隣住民の間でも呪われた島として忌避されており、島を訪れる者は少ないとされる。一部ゴシップ紙では、島民失踪事件やブライトウィン号遭難事故など数々の怪事件が発生していることから「日本のバミューダ」と揶揄されている。夜見島には「滅爻樹(めっこうじゅ)伝承」なる言い伝えが存在する。想像上の巨木「滅爻樹」には穢れや不浄を浄化する効果があると信仰されているが、滅爻樹自体は伝説上でも既に現世には無く、枝のみが存在するとされる。その枝にはそれぞれ島民一人ひとりの銘が刻まれており、島で子どもが生まれると夜見島の実質的トップである太田家の当主が新生児の名を記した滅爻樹の枝を四鳴山に取りに行く滅爻樹迎えの儀式が行われる。葬儀に際して死者に捧げられ、死体に憑依する穢れを滅すると信じられている。童歌に巫秘抄歌（こうなぎひしょうか）がある。7番から成る構成で、舞う巫が7つの門の7つの封印を解くという内容となっている。メソポタミア神話をベースに作られた。