仁寿3年（853年）源朝臣姓を与えられ臣籍降下する。貞観10年（875年）従四位上に直叙され、貞観12年（877年）越前権守に任ぜられる。陽成朝では周防権守を務め、元慶6年（882年）正四位下に叙せられている。光孝朝にの元慶9年（885年）治部卿に任ぜられ京官に復した。
2010年9月、チェコのアエロ・ヴォドホディがKC-390の製造に部分的に参加するかもしれないと報告された。2010年10月、エンブラエルはKC-390の製造にエンブラエルの民間機の部品も同様に生産しているアルゼンチンのファブリカアルゼンチンデアビオニクス (FAdeA)が関与する交渉中である事が発表された。2010年8月、アルゼンチンの国防相であるニルダ・ガルレはアルゼンチンはC-390の製造に部分的に参加すると発表した。2010年8月24日チリとブラジルの国防相がチリのENAER社がKC-390の産業チームに加わる協定に調印した。2010年9月1日、コロンビアも同様にKC-390計画への参加協定に調印した。2010年9月10日、ポルトガルの国防相は計画への参加に調印した。2011年3月23日、DRS ディフェンス・ソリューションズが空中給油機/輸送機の貨物取り扱いと空中輸送システムの納入企業に選択された。2011年4月7日、ブラジルのELEB(エンブラエルの子会社)は降着装置の設計と製造に選ばれた。2011年4月13日、エンブラエルとFAdeAの間でスポイラー、前部降着装置扉、後部ランプドア、フラップフェアリング、テールコーン、電気キャビネットをコルドバで生産する協定が調印された。また同日、アエロ・ヴォドホディが後部胴体、乗員扉とパラシュート扉、非常扉とハッチ、貨物庫扉と固定着陸エッジの製造に選ばれた。2011年5月5日、ロックウェル・コリンズとの間でアビオニクスの供給契約が結ばれた。2011年7月27日、グッドリッチとの間でフライ・バイ・ワイヤの一次飛行制御システムの供給契約が結ばれた。2011年12月14日、エンブラエルはブラジルとポルトガルがEAAが構成要素をエンブラエルの子会社であるOGMA社によるKC-390の製造を支援する契約のための防衛協力協定に調印したと発表した。2012年6月、ボーイングとエンブラエルは協力契約と航空機の開発のための技術知識の共有に合意した。会社は技術と市場の情報を交換し、協力する予定である。2012年4月、ボーイングとエンブラエルはKC-390の事業で幅広く提携する事に合意した。
宮城県仙台市出身。東京女子高等師範学校（現：お茶の水女子大学）を卒業後、聾唖学校の教師となる。この時、取材に訪れた川端康成と知り合い、北条誠を川端に紹介する。結婚後、中華民国に4年滞在。1948年（昭和23年）から1956年（昭和31年）まで、NHKラジオ番組『私の見たこと、聞いたこと』のレポーターを担当し、主婦の視点から見た日本の現状をわかりやすく説明した。1954年（昭和29年）にラジオ番組「私の見たこと聞いたこと」で第2回日本エッセイスト・クラブ賞を受賞（書籍ではなく、ラジオ番組に対しての授与）。その後ラジオ東京（現TBSラジオ）で『昼の話題』→『秋山ちえ子の談話室』のパーソナリティを1957年（昭和32年）から45年間担当した。1994年度（平成6年度）の日本女性放送者懇談会賞の日本女性放送者懇談会25周年特別賞を受賞する。2002年（平成14年）に帯番組終了後も毎週日曜日に続編『秋山ちえ子の日曜談話室』として続いていたが、それも2005年（平成17年）10月2日をもって終了した。この番組について報道機関各社の説明では「当初から3年間限定と決めていましたし、どこかでパッとやめた方が自分の信条に合っています」としている。このラジオ番組の回想録「風の流れに添って（ラジオ生活57年）」が2005年（平成17年）10月2日の放送最終日に講談社より出版された。2005年のラジオパーソナリティ引退後は後進の育成・訓導を行っていた。また2015年まで毎年8月15日（終戦の日）に、ラジオで童話「かわいそうなぞう」の朗読を、『大沢悠里のゆうゆうワイド』（TBSラジオ）で継続していた。『大沢悠里のゆうゆうワイド』の後継番組『大沢悠里のゆうゆうワイド土曜日版』では、2016年4月16日の放送分で、秋山の追悼特集を放送した。また、2016年4月30日の「ゆうゆうワイド土曜日版」においての大沢悠里発言並びにネット配信において、同年5月5日の21時より追悼特別番組を放送予定とアナウンスされた。また、古巣のNHKでも2005年（平成17年）12月にNHKラジオ第1放送「きょうも元気でわくわくラジオ」に出演したことが縁で、2006年（平成18年）4月から2008年（平成20年）3月の放送終了まで、村上信夫司会週の放送回に不定期ながら出演している。この出演から、童話「かわいそうなぞう」の朗読も毎年8月NHKで行われるようになった（2011年は急病のため、出演を断念し朗読CDが流されている）。文章にも定評があり「喋るエッセイスト」とも称されていた。1991年（平成3年）に第39回菊池寛賞、1997年（平成9年）に東京都文化賞、1999年（平成11年）にエイボン女性大賞を受賞。2016年（平成28年）4月6日、自宅で肺炎のため死去。99歳没。