現役時代はきまじめで無口な横綱という印象だったが、引退後にスポーツニュースやNHK大相撲中継に出演すると、実際は話がうまく、解説が上手と評判の舞の海秀平が上手に説明できないような相撲内容も詳しくわかりやすい解説を披露し人々を驚かせた。バラエティ番組出演もこなしている。最近では講演会でも大人気で各地を飛び回っているが聞き手が居なくても数時間の独演をこなすなど理論的で判りやすい内容が好評である。本人は相撲の解説をする時は、「相撲の面白さ、醍醐味を多くの人にわかってもらうために、なるべく専門用語を使わない。」、「勝った力士、負けた力士どちらのファンが聞いても納得できるイーブンな解説」をいつも意識しているという。師匠の放駒親方は、弟子の大乃国に関して、「頭のいい人、若い時から１つを１回教えただけで、教えていない３つを自分で考えて実践していた。」と評している。実は機械いじりが大好きで、中学時代に中古のポンコツバイクを入手して、自分で新しく作り替えて、実家の畑で乗り回していた。非常にまじめで優しい性格で、横綱になっても女の子にサインを頼まれると、最後の一人になるまでサインをしたり、パーティーでお年寄が立っていると、すぐそばに寄って椅子のあるところに案内するなど、師匠ゆずりの誠実な紳士ぶりで女性やお年寄りにも根強い人気があった。現役時代の壮大な土俵入りは定評があった。板井に8勝8敗と非常に苦手としていた。板井は金星を3個獲得しているが全て大乃国から。幕内入りしてからの大乃国は全てガチンコ相撲を通したと言われており、昨今話題となっている大相撲八百長問題とは全く無縁の人と当時の報道を知る大相撲ファンからはガチンコ横綱として評価されている。角界きっての食通で、大の甘党。「男が甘党でなぜ悪い!」「甘党男児は誇りを持て!」を持論としている。本人曰く最近は「スイーツ王子」「スイーツおじさん」「スイーツ親方」「キング・オブ・スイーツ」などと呼ばれるという。元祖!でぶやなどのグルメバラエティ番組に出演している。少しでも相撲を知るきっかけになって、相撲の面白さがPR出来ればいい、相撲取りになってみたいという若者が出てくるきっかけになればと考えているという。甘党だからといって下戸というわけではなく、甘いものの過剰摂取による糖尿病とも無縁である。「むしろ血糖値が基準値より低め」とのことで、「協会を辞めたらスイーツ評論家になりたい」と日刊スポーツで述べている。大勇武など部屋の元力士から自身や弟子による暴行容疑に対する訴訟を過去に2度起こされるなど弟子育成に関しては苦難を経験しており、一部週刊誌からは「弟子に興味のない親方」という趣旨の書き立てられ方をした。
2008年3月30日、「THE OUTSIDER 第1戦」に“法曹界の最強戦士”との触れ込みで出場し、齋藤匡彦と対戦。1R開始早々に引き込みから腕ひしぎ十字固めで一本勝ち。ベストグラウンドテクニック賞を受賞した。2008年7月19日、「THE OUTSIDER 第弐戦」で山口剛と対戦し、腕十字固めで一本勝ちを収めた。2008年8月17日、「DEEP 37 IMPACT」のフューチャーファイトで石井智大と対戦し、TKO負けを喫した。2008年10月19日、「THE OUTSIDER 第参戦」で加藤紘也と対戦予定であったが、堀の怪我により試合が流れる。2008年12月20日、「THE OUTSIDER 第4戦」で加藤紘也と再戦し、三角絞めで一本勝ちを収めた。なお、この試合は加藤が契約体重を約7kgオーバーして行なわれた。2009年3月15日、「THE OUTSIDER special」で地下格闘技無敗の山田史博と対戦予定であったが、堀の怪我により試合が流れる。堀は2月に右目を眼窩底骨折し、長期戦線離脱を余儀なくされる。2009年8月9日、「THE OUTSIDER 第7戦」で65-70kgトーナメント選考試合に出場。野村剛史と無敗対決となったが、1-2の僅差の判定で敗れた。この試合は今大会のベストバウトとされた。2009年10月11日、「THE OUTSIDER 第8戦」で65-70kgトーナメントリザーブマッチに出場。アパッチ小次郎と対戦し、0-3の判定で敗れた。2009年12月13日、「THE OUTSIDER 第9戦」で伊澤寿人と対戦し、試合をコントロールしたものの、最後にハイキックをもらってドローとなった。2010年2月14日、「THE OUTSIDER 第10戦」でメインイベントで☆MAMORU☆と対戦し、チョークスリーパーで一本勝ちを収めた。ベストグラウンドテクニック賞、苫米地英人特別賞を受賞した。2010年4月3日、「THE OUTSIDER 第11戦」で剛田武と対戦し、3-0の判定で勝利した。2010年6月20日、「THE OUTSIDER 第12戦」の70-75kgトーナメントマッチ1回戦で山田史博と対戦し、マウントからのパウンドでTKO勝利し、続く2回戦でも齋藤龍正と対戦し、マウントからのパウンドでTKO勝利した。2010年10月11日、「THE OUTSIDER 第13戦」の70-75kgトーナメント準決勝において、優勝候補大本命と言われながら、谷博幸と対戦し、判定負けを喫した。2010年12月4日、「THE OUTSIDER 第14戦」のメインイベントで佐野哲也と対戦し、三角絞めを極めた状態でパウンドを与え続け、最後は相手セコンドよりタオルが投入されTKO勝利を収めた。2011年2月13日、「THE OUTSIDER 第15戦」でYOSHIKIと対戦し、タオル投入によるTKO勝利を収めた。2011年7月17日、ZST初参戦となった「ZSTvsTHE OUTSIDER 対抗戦」で戦極に参戦経験のある山田哲也と対戦し、タオル投入によるTKO負けを喫した。2012年2月12日、「THE OUTSIDER 第20戦 70-75kg級 タイトルマッチ」でソルジャーボーイ一樹と対戦し、ドクターストップにより敗北を喫した。