静岡市出身。実家は木工業を営み、父は家具職人。兄と姉がいる。中学生時代、部活はバレーボール部に所属。静岡精華学園高等学校中退。静岡市内のデパート勤務の後、1980年に「ディスコ・クィーン・コンテスト」へ出場して優勝する（審査員の1人は小林克也だったことをオフィシャルブログ内で明かしている）。その後上京して広告代理店でアルバイト中にスカウトされ（スカウトしたのはテレビドラマや映画のプロデューサーで、1983年当時美保の所属していたプロダクションの社長でもあった大曲暎一）、1981年に映画『制服処女のいたみ』で主演デビューする。1982年には映画『ピンクのカーテン』でブルーリボン新人賞を獲得した。「隣のお姉さん」的な親しみやすいキャラクターで、週刊誌のグラビアなどに登場して人気を博し、デビューから約1年後には一般映画にも出演した。『男はつらいよ』でタコ社長（太宰久雄）の娘・あけみ役などに抜擢される。現在も多くの映画、テレビドラマ（『菊次郎とさき』、『クライマーズ・ハイ』）、バラエティ（『Dのゲキジョー』パネラー）に出演し、活躍している。
本艦は1900年に発生した義和団の乱により完成を急がれた。竣工後は膠州湾租借地に駐留のドイツ東洋艦隊に組み込まれて10年間の任務に就いた。ドイツ海軍では本艦で得られたデータを以後の植民地警護用艦艇の設計に役立てた。本国帰還後は小改装を経て機関学校の練習艦として過ごし、第一次世界大戦時に軍艦として復帰したが老朽化のために1915年に武装を撤去して再び機関学校の練習艦となり、1920年に解体処分された。
本艦の防御力は優秀で、舷側装甲は末端部でさえ100mm、中央部は200mmにも達する重厚な水線部装甲を持っていた。砲塔防御も前盾が200mmもあり、ライバルの「アミラル・シャルネ級」の19cm（45口径）速射砲にも耐えられる防御力を持っていた。対水雷防御としてフランスが発明した細分化水密区画のアイディアを採り入れ、本艦の水線下区画は隔壁により12ブロックの区画に分かれており、船体の半分を占める長さで艦底面は二重底となっている。
副砲は「C/86 15cm（40口径）速射砲」を採用した。この砲はドイツ戦艦「カイザー・フリードリヒ3世級」や「ヴィッテルスバッハ級」にも採用されている優秀砲である。その性能は45.3kgの砲弾を、最大仰角20度で13,700mまで届かせられた。この砲を単装砲架で12基を配置した。俯仰能力は仰角20度・俯角7度である。旋回角度は舷側方向を0度として左右150度の旋回角度を持つ、砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。発射速度は1分間に4～5発であった。他に対水雷艇迎撃用に8.8cm（30口径）単装速射砲を10基と、フランス・オチキス社製3.7cm機砲を4基装備した。その他に対艦攻撃用に45cm水中魚雷発射管を単装で5基、水上魚雷発射管で1基を装備した。
主砲はクルップ社製「1898年型 24cm（40口径）速射砲」を採用した。この砲はドイツ戦艦「カイザー・フリードリヒ3世級」や「ヴィッテルスバッハ級」だけでなく、オーストリア＝ハンガリー帝国海軍の前弩級戦艦にも採用されている優秀砲である。その性能は140kgの砲弾を、最大仰角30度で16,900mまで届かせられ、射程10,000mで鉄板に対し30cmの貫通能力を、ハーヴェイ鋼に対して18cmの貫通能力を有していた。この砲を新設計の連装砲塔に収めた。俯仰能力は仰角30度・俯角5度である。旋回角度は単体首尾線方向を0度として左右150度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に水圧で行われ、補助に人力を必要とした。砲弾の装填角度は仰角5度で固定され、発射速度は1分間に1.5発であった。
AV（オーディオ・ビジュアル）時代になり、従来の大型フロア型や大型ブックシェルフ型に替わって、2000年代では主流となっている。幅や奥行きが小さい分、全高を高くして容積を稼いでおり、ウーファーも8～16センチ程度の比較的小口径のものが使われ、等価的に大口径に匹敵する特性を得るためにウーファーをダブル駆動あるいはクワッド駆動しているものもある。大型テレビとのマッチングもよく、インテリア性や設置性も優れ、小口径の割に低音域特性がよい。もう一つの特徴としては、設計上バイワイヤリング接続にも対応している。小型スピーカーではサイズの関係上、どうしてもシングルワイヤリング接続にならざるを得ず、高域部分と低域部分の信号が干渉し合うことになる。しかし、トールボーイ型では、高域部分と低域部分の信号をバイワイヤリング接続することによって、音声信号の分離出力が可能となるため、互いの信号が干渉しないクリアな音質が得られる。しかし、縦長の形状のため、低音域の最低共振周波数付近で共鳴を起こしやすく、ブーミーになりやすい欠点もある。別の視点からは、小型スピーカーの進歩がトールボーイ型の流行の元となったという説もある。小型スピーカーは一般に大型のそれより劣る面が多いと思われがちであるが、たとえばその小ささはステレオ再生の上では大きな利点でもあり得る。そのため近年の技術的な進歩によって、小型スピーカーでも優れたものが数多く出るようになった。しかし、以下のような点が問題となる。一つは必然的にスピーカーをある程度の高さまで持ち上げなければならないこと、また良好な再生のためにはその周囲を大きく開ける必要があることである。つまり家具の上に（直接）置くような方法ではその性能を発揮することができず、開けた床の上にスピーカースタンドを置いて、その上に設置することが求められる。そのためにスピーカー本体は小型でも、高価なスタンドを要し、またその下や周囲がデッドスペースとなってしまう。もう一つは、低音再生のためにはやはりエンクロージャの体積が大きい方が有利であることである。この両者を解決する方法として、スタンドのあるべき空間までエンクロージャを延長してしまったのがトールボーイ型である。実際、優秀な小型スピーカを販売しているところは、その兄弟機としてそのまま下にエンクロージャを延長したようなトールボーイ型を販売しているところが多い。