プタハ大神殿の南西角に隣接して建設されたこの小さな神殿は、神格化されたラムセス2世と共に3柱の国家神、ホルス、プタハ、アメンに捧げられた。この神殿は、「アメンに愛される者、神、ヘリオポリスの支配者ラムセスのプタハ神殿」として良く知られている。その遺跡は1942年に考古学者アフマド・バダウィに発見され、1955年にルドルフ・アンテスによって発掘された。この発掘によって塔を完備した宗教的建造物、儀式が捧げられる中庭、柱廊に続く列柱を持つポルティコ、全体が泥煉瓦の壁に囲われた三つの部分からなる聖域が発見された。その最も新しい外装は新王国時代の物である。神殿は東側の別の宗教建造物に続く舗装路に向かって入口が開かれていた。この考古学的探究によって、都市の南部に実際にメンフィスの主神プタハに対して特に捧げられた多数の宗教建築が存在していることが明らかになった。
新王国時代、特に第19王朝の支配者達の時代、政治的にも建築的にもメンフィスはテーベと匹敵するほど栄えた。この発展の痕跡は、プタハを祀るセティ1世の礼拝堂に見ることができる。1世紀以上の期間に亘ってこの地で発掘が行われ、考古学者達は徐々にこの古代都市の全景と発展を確認できるようになっている。
マネトによって記録された伝説では、最初に上下エジプトを統一したファラオであるメネスがナイル川を堤防で迂回させ、ナイル川沿いの地にメンフィスを建設した。ギリシア人の歴史家ヘロドトスも同様の内容を残しているが、彼自身が残した記録によればヘロドトスはペルシア人の支配下にあったメンフィスに滞在しており、ペルシア人はナイル川の堤防に特に注意を払っているので、この都市は毎年のナイル川の洪水から守られているのだと記している。学術的にはメネスはローマの王ロムルスと同じように恐らく神話上の架空の王であろうと見なされている。一部の学者が主張する説では、メンフィスが統一エジプトの最初の首都であることは疑いないが、エジプトは恐らく互いに必要性に駆られて統一され、文化的な繋がりや貿易関係が強化されたのだとされている。また、多くのエジプト学者達は伝説的なメネス王を歴史上実在の確認されているナルメルと同一人物であると考えていた。ナルメルは下エジプトのナイルデルタを征服し王となったことが、ナルメルのパレットと呼ばれる遺物の中で描かれている。このパレットは紀元前31世紀頃の物であり、従ってこれはメネスによるエジプト統一の物語と結びつけられると考えられた。しかしながら、2012年に先王朝時代の王イリ・ホルがメンフィスを訪問していることを描写した碑文がシナイで発見された。イリ・ホルはナルメルよりも2代前の王であるので、ナルメルがこの都市の創設者であると言うことはありえない。
メンフィスは古王国時代を通じて首都となっていた。この都市は第6王朝の下で、創造と芸術の神プタハの信仰の中心としてその威信の頂点に達した。プタハ神殿を守るアラバスター製のスフィンクスはこの都市のかつての権力と威信の記念碑となっている。創造神プタハ、その妻セクメト、そして彼らの息子ネフェルテムからなるメンフィスの三柱の神はこの都市における信仰の中核を形成していた。メンフィスは第18王朝によって新王国時代が始まると、テーベ市の勃興と共に政治的中枢としての機能を一部失った。そしてペルシア人の支配の時代には再びエジプトの首都となった。その後、アレクサンドリアが建設されエジプト第2の都市に転落した。アレクサンドリアはローマ帝国の統治下、最も重要なエジプトの都市であり続けた。メンフィスはフスタート（またはフォスタート）が紀元後641年に建設される頃には市街の大部分が放棄され、石材は周囲の集落で再利用された。12世紀頃まで堂々たる遺構が残されていたが、間もなく広大な敷地に建物の残骸と散乱した石が広がるだけの土地となった。
メンフィスがあった地域は現在では無人であり、最も近い現代の町はミート・ラヒーナである。古代の推定人口は各種の資料によって大きく異なる。T.チャンドラーによれば、メンフィスの人口は30,000人であり、都市の成立から紀元前2250年頃までと、紀元前1557年から紀元前1400年にかけては、他と隔絶した規模を持つ世界最大の都市であった。K.A.バードはもっと慎重な推定値を出しており、この都市の人口は古王国時代に6,000人程であったとしている。
なぜ1969年6月27日から28日にかけての夜、ストーンウォールインの客は、いつものように従順でなかったのか。何が暴動の引き金となったのか。これらの疑問に対してはいくつかの説明がなされているが、意見が分かれたままである。この暴動は特に初期の段階において客観的な報道資料に乏しく、後世の検証者は当事者と目撃者の証言に大きく頼らざるを得ないが、当事者の間ですら証言は一致を見ない。客観的資料の乏しさを、同性愛活動家たちは、当初この事件が過小評価されていたことを物語っていると考えている。黒人解放運動やベトナム戦争反対運動が頻発し、過激な暴動が珍しくなかった当時の情勢に加えて、同性愛差別問題は人種差別問題や女性差別問題ほどには、政治的および社会的な重要性を見出されていなかったのである。事実、直後に発行された主要新聞は、この事件を小さく報じたのみであった。7月6日ようやくニューヨーク・デイリーニューズが「ホモの巣が襲われ、女王蜂が針で反撃」というタイトルの1500字程度の記事で比較的大きく紙面を割いた程度である。タイムがこの事件を取り上げたのは、4ヶ月後のことであった。現場近くに本拠を構え、同性愛者らの文化とコミュニティに関心が深かったヴィレッジ・ヴォイス紙は、この事件を当初から大きく伝えた。暴動発生直後、現場に到着し、一時警察官たちとともに店内にいたハワード・スミス記者による記事が、初日の暴動を伝える貴重な資料の一つとなっている。彼は怒り狂った警察官が店内の煙草自販機やジュークボックスを壊したことを記事に認めたが、後日この破壊行為の容疑で裁判にかけられた警察官は無罪を言い渡された。