自在置物の素材で最も多いのは鉄であるが、線刻・鏨打ち・裏打ち出しなどの技法をもって、鱗や羽の模様、とげの凹凸といった生物の外観や表情が非常に写実的に表現される。江戸時代の自在置物はもっぱら鉄製であるが、時代が下った明治・大正・昭和期になると銅や銀の作品が増え、更に生物の体色をも再現するべく色金（いろがね、美術・工芸用の合金）を多用した作品も出現した。尾と胴に素銅（すあか、純銅）・眼に赤銅・羽に銀を用いた赤蜻蛉や、赤銅の地に素銅の切嵌象嵌で羽の文様を表した黒揚羽蝶、四分一の銀と銅の配合比を変えて色味を調整した飛蝗の作品などが確認されている。
自在置物の大きさは作品によりまちまちであり、非常に巨大なものから実際のモデル生物と同じくらいの大きさ、また微小なサイズの作品と多岐にわたる。大きなものでは全長220センチメートル超の龍（ボストン美術館所蔵）が、最小クラスでは小指の爪程度の蟹の作品が存在する。
自在置物（じざいおきもの）は、日本の金属工芸の一分野。鉄や銅、銀、赤銅（金と銅の合金）、四分一（銀と銅の合金）などの金属板を素材として、龍、蛇、鳥、伊勢海老、海老、蟹、蝶といった動物の模型を写実的に作るのみならず、それらの体節・関節の部分を本物通りに動かすことをも追求し、そのための複雑な仕組みを内部に施すのが大きな特徴である。
米国 - 12社、欧州 - 17社、アジア・オセアニア - 30社。アジア・オセアニア、欧州、北米、南米の各地域の主要国に、59ヶ所の製造販売拠点。
チェーン、自動車部品、マテハンの3事業を手掛ける1917年創業の老舗機械メーカー。グループ全体では精機事業も含めた4事業を展開。産業用チェーンでは世界シェア1位を誇り、生産ラインを担うコンベヤ用や船舶エンジン用、産業機械用、エスカレーター用など多種多様に幅広い用途で使われるチェーンを製造。動力ある所"つばき"あり。と言われている。自動車エンジン用タイミングチェーンドライブシステムでも世界シェア1位で、トヨタ自動車・日産自動車・スズキなど国内メーカーは勿論、北米や欧州、アジアなど世界中の自動車メーカーに部品を供給している。国産車の78％に椿本製のタイミングチェーンが搭載されている。マテハン事業では自動車工場向け搬送設備や仕分け装置、無人搬送機など工場のFAシステムを中心に事業を行っている。自動車塗装ライン搬送システムや新聞巻取紙給紙システムにおいて、国内シェアトップ。京都府京田辺市および埼玉県飯能市、兵庫県加西市に工場がある。グループ全体で、日本を含むアジア・オセアニア、欧州、北米、南米の各地域の主要国に、77 カ所に及ぶ製造販売拠点を持っている。姉妹会社に椿本興業がある。（創業者が兄弟であるため「姉妹会社」と称して、活発な取引と若干の人材交流があるが、連結決算等の所謂「親子会社」の関係ではない）
32系および54系の制御車として広く運用された鋼体化車両各形式であったが、新型車の増備に伴って順次野田線および館林地区のローカル線区へ転属し運用された。その後、32系各形式の3000系への更新が開始されると、踏切事故で被災大破し休車状態であったクハ550形558が、32系更新第一号として更新対象となった。以降、編成相手となる電動車各形式と同時に更新が進められ、54系の3050系への更新進捗によって、クハ240形は1971年（昭和46年）に、クハ540形は1972年（昭和47年）に、クハ500形・550形は1973年（昭和48年）にそれぞれ更新が完了した。更に53系に編入された各形式も1975年（昭和50年）までに全車5000系（初代・後の3070系）へ更新され、一連の鋼体化車両各形式は全て形式消滅した。
これらの気球は誘導操縦を受けず、時限信管のみが使用された。各気球は直径約2.4mで、単純な時限式装置および調節機構を携行した。二重隔壁の缶の内部には鉱物オイルが充填され、外側の収容部には一巻きの麻コードとピアノ線が収容された。使用される際に緩燃式の信管が点火され、ドイツの支配領域上空に達する推定時間にまで調整された。離陸した気球は上昇し、気球内部のコードが張り詰めるサイズまで膨張した。多少のガスを放出し、高度7620mを超えて高度が上昇し続けるのを抑えた。気球は緩い降下を始め、数時間後、信管が曳航ワイヤーを固定しているコードを焼き切った。搭載物は、気球本体と一端が接続している約200m長の軽量な麻コード、およびもう一つの端部に約90m長の鋼製ワイヤーが結ばれており、これらにより構成されていた。気球からほどかれて垂下した有効高度は約300mとなった。また鉱物オイルの容器のストッパーも解除され、オイルはゆっくりと外へ滴り、気球の荷重を軽くした。これは高度を維持する際の補助となった。計画は、田園地帯を横断するワイヤーが幾kmにもわたって曳かれていくというもので、最後には高圧送電線と遭遇した。そこで段から段へのショートが起こり得た。試験中には、4m長の電弧がピアノ線により生じた。このアークは、送電線の防護装置が作動する前に、しばらくの間炎上した。送電線のブレーカー自体が損傷するという充分な可能性があり、また送電線のコンダクターはアークによって炎上するかもしれず、送電線を壊す原因となり、また修理を必要とさせた。ドイツ側の、攻撃から送電網を防護する努力は失敗に終わった。新型の送電線コンダクター・クランプ、また異なる種類の過電流防護装置の装備などはいずれも無効果だった。アウトワード作戦では半数弱の気球がワイヤーを装備した。残余は焼夷弾を搭載し、森林に火災を起こすよう企図した。