ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）のA1形がモデルで、実在する有名な機関車「フライング・スコッツマン」と兄弟という設定である。ただしゴードンはオードリー牧師独自のアレンジで実際のA1との相違点が多く、これらはソドー島入線に際してクルー工場で改造された設定で、原作第23巻ではフライング・スコッツマンとお互いだいぶ変わったことを語り合っていた。なお顔のモデルは、当時の担当編集者エリック・マリオットと伝えられている。
1942年、ウィルバート・オードリーが麻疹で寝込んでいた息子のクリストファー・オードリーに意志を持ち会話をする蒸気機関車が登場する物語を読み聞かせた。ウィルバートは、その物語で機関車エドワードの優しい性格を際立たせる役割として、意地悪なゴードンというキャラクターを登場させた。名前の由来は、当時オードリー宅の近所に住んでいたガキ大将であった。1987年刊行の書籍「Island of Sodor: Its People, History and Railways」において、ウィルバートはゴードンがグレート・ノーザン鉄道の実験機関車として製造された車両だと記述している。
『汽車のえほん』とテレビシリーズ共通で、ゴードンが頂上まで到達できず立ち往生してしまう丘を「ゴードンの丘」と呼んでいる。その他、テレビ版第5シリーズ「ゴードンのまど」ではブレーキが効かなくなり暴走、オープンしたばかりのカーク・ローナン駅の壁に激突しトップハム・ハット卿と付き人が負傷する事故を起こした。この時に開いた壁の穴を利用し「ゴードンの窓」が作られた。2回目は自分のブレーキが効くようになる。テレビ版第10シリーズではスピード新記録達成のため島中を周ったが、故障したヘンリーを助けるために記録作りを諦めたことがある。その後改めてスピード記録を達成し、トップハム・ハット卿から記念として自分専用の客車をもらった。長編第12作では、トーマスの提案を聞いたトップハム・ハット卿の勧めで流線型の車体に改造され「グレートレールウェイショー」のスピード競争の代表に選ばれた。しかし、安全確認を促すビクターの制止を聞き入れずに出発したため安全弁をつけ忘れてしまい、レース中ボイラーが破裂するハプニングが起こった。
プライドが高く、威張りん坊で自惚れが強い。仲間の忠告を聞かない事が多く、それが災いしてトラブルや事故を起こしてしまう事がある。仕事は真面目に行うが、支線の走行を任されたり貨車を引かされるとヘソを曲げるなど選り好みしてしまうこともあり、テレビシリーズ第20シリーズ「ヘンリーか？ゴードンか？」においてヘンリーと仕事を入れ替える事になった時は仕事を投げ出した。自分の速度には誇りを持っており、自分より速い機関車に嫉妬することもある。ジェームスやヘンリーと組んで小さな機関車をからかうなど、短気で意地悪な一面も持つ。作品においては汚い貨車を扱うのを嫌がるジェームスやサー・ハンデルに仮病といった悪知恵を教える場面もある。一方で豪快かつ義理堅い面も持ち合わせており、同僚の機関車達は勿論、客車や乗客への優しさを忘れず、いざという時には持ち前のパワーで窮地を救う。仲間達とはお互い見下し合うこともあるが、最終的に和解し、役に立つ機関車として尊敬し合っている。口癖は「急行列車のお通りだ!」。災難があった時は「まったく、なんてこった」ということが多い。
ウィルバート・オードリー原作の絵本『汽車のえほん』とその映像化作品『きかんしゃトーマスとなかまたち』に登場する蒸気機関車であり、映像化作品においてはレギュラーの立ち位置にある。車体番号は4。色は青。映像化作品では一人称が「俺（様）」になっているが、『汽車のえほん』では他の機関車同様「僕」と訳されている。二人称は基本「お前」だが、相手によっては「君」や「あんた」と言う場合がある。
サニタイザーの殆どがリースの形態で設置される事が多く、契約及び保守契約を締結後はサニタイザーが取付けられた各々の便器の保守、維持管理はサニタイザーのメーカーの管理下におかれ、サニタイザーは一定周期（約60日毎）で専門のサービススタッフにより定期的に薬剤交換、薬剤補充され、同時にサニタイザーの作動状況等（機器内への流入水量等の確認、流入に伴うフロートの昇降動作等の確認等）の機能動作確認、便器の吐水口から出て来る薬剤の吐出状況に応じてやフロートの昇降ストローク（スライド）量による入水量の調整等とにフラッシュバルブの出力調整により圧力・流量の適正な洗浄水量及び吐水時間、洗浄間隔調整にがなされサニタイザーへの流入する水勢出力や水量による薬剤溶出を常に適正化される他、薬剤消耗残量状況、香料消耗状況、便器に溶出されトラップ等の便器内の水溜りに滞留する薬剤のpHと濃度の測定、便器の薬剤洗浄状況、薬剤供出量等、薬剤生成濃度の分析、便器表面の薬剤コーティング状態を試薬にて測定して、衛生陶器（大・小便器）内部全面に対し行き渡る洗浄効果を確認し、便器の表面およびトラップ部の細菌測定、薬剤量及び薬剤濃度の結果を各便器毎に便器の汚れ等、排水状況の点検及びスケール付着状況、専用ファイバースコープの内視鏡による便器のトラップ以降の排水管内の継ぎ手の劣化状況や錆びコブや汚れの付着状況等の目に見えない部位の確認等の全ての状態、をカルテにて管理され、保守時には施設管理者と常に充分な連絡を保ち、必要に応じ施設管理担当者の立会い、確認がなされ、保守業務終了後は点検報告書を作成し、施設管理者に報告がなされる。さらに詰めの作業として徹底した便器の磨きだしがなされ光沢、艶のある新品状態の便器の持続等の維持管理、メンテナンスが行われ、さらなる衛生面の向上が図られ快適なトイレ空間が提供される。また機器の故障等、緊急事態が発生した場合には、直ちに専門技術者を派遣し修理や交換等必要な処置が速やかに行われる。また保守点検業務終了後は点検報告書を作成し、施設管理者に報告される他、施設管理者が管理上必要と思われる、資料とバックデータの要求が有れば速やかに提出、報告される。