体長10 - 12センチメートル、尾長約4センチメートル。小型の昆虫食動物であった。外観は現生のツパイやトガリネズミに似ていたと推定されている。指の構造などから、おそらくは樹上棲であったと推定される。下顎を構成する歯骨の後端が半球状に膨らみ関節突起を形成、麟状骨（側頭骨の一部）の関節窩にはまり込んで顎関節を構成している。この特徴から、かつては最初期の哺乳類とされた。しかし、かつて顎関節を構成していた方形骨（後の槌骨）と関節骨（後の砧骨）は未だ顎関節の近辺に留まっていた。顎関節以外の点では、多くの点で哺乳類的な形態を見ることができる。体重に対する脳の大きさが増加し、現生群の半分ほどに達している。また内耳の蝸牛及び脳の嗅球が大きく発達していることから、聴覚と嗅覚が発達したことがうかがえる。これは、かれらが当時空白であった夜のニッチに進出したためではないかとされる。また上下の顎骨の表面には多数の筋肉の付着部の痕跡が観察された。これは、唇に可動性があったことを示している。この事は、哺乳行動と関わりが深く、おそらくメスには発達した乳腺が備わっていたと推定されている。しかし、繁殖形態は単孔類と同様の卵生ではなかったかといわれるが、胎児や卵の痕跡が発見されていないため、はっきりした事は分かっていない。
ラスベガスで最初のラジオ局「KENO」の創設者、Laura and Maxwell Kelchの孫。自ら「ひ弱」と表現するほどスリムな外見（185cmの高身長ながら痩せ型）で知られているが、10代の中頃までは太り気味でいじめを受けていた。この経験が『クリミナル・マインド FBI行動分析課』のドクター・リード役に反映されている。ラッキージンクスとして、左右別々の靴下を履いている。このジンクスは祖母から伝えられた。たまたま揃った靴下を履いて撮影に挑んだ時に捻挫したので、それ以降は守るようにしている。趣味は奇妙な柄のTシャツと「G（姓のイニシャル）」と印字されている小物を集める事。極度の方向音痴であり、頻繁に通う撮影現場にも途中で何度も地図と格闘しないと道に迷ってしまう。『クリミナル・マインド FBI行動分析課』で共演し兄弟のように親しくなったシェマー・ムーアも同じく方向音痴であり、同作の撮影中はどちらがより決められた現場入り時刻から小さい時間差で到着できるか競っている。また『クリミナル・マインド FBI行動分析課』撮影の待機時間中、暇潰しに絵を描いていた事が高じて画家としても活動しており、いくつかの作品は『クリミナル・マインド FBI行動分析課』の室内セットのインテリアとして使用されている。
ネバダ州ラスベガスに生まれ、地元の高校を卒業。ニューヨーク大学Tisch School of the Artsではfilm directingを専攻し、2002年に卒業。短編映画の製作・監督を務める傍ら、トミー・ヒルフィガー、シスレー、マーク・ジェイコブス、バーバリー、ルイ・ヴィトンなどのファッションモデルとして働いていたが、2004年に監督業の研修生として師事していたウェス・アンダーソンの紹介で『ライフ・アクアティック』に出演、俳優デビューを飾る。この時の演技が評価されて代理人が付き俳優活動を強く勧められ、同年にいくつか受けたオーディションの一つでテレビドラマ『クリミナル・マインド FBI行動分析課 』のIQ187の若き天才プロファイラー・Dr.スペンサー・リード役を獲得、シーズン1～13（2005～2018年）を通して演じており、複数のエピソードで監督も行っている。
紀伊国は紀伊半島西南部に位置し、今日の和歌山県全域と三重県の南北牟婁郡に及ぶ。紀伊半島はその地理上、紀伊山地を源流とする河川が放射状に紀伊水道や熊野灘に注ぐ。このことから、河川の分水界によって分断された各地域が強いまとまりを持つようになった。主要な河川がおおよそ西向きに流れることに従い、各地域は南北方向に分かたれ、藩政期には、それらの地域が口六郡・両熊野という2つに大きく分けられた。ここで、口六郡とは、名草郡・海部郡・那賀郡・伊都郡・有田郡・日高郡を指し、両熊野とは熊野国造に由来する牟婁郡を指す。牟婁郡は紀伊国の面積の約半分を占める広大な郡であったが、明治の廃藩置県に際して、東西南北に四分され、東牟婁郡・西牟婁郡は和歌山県に、南牟婁郡および北牟婁郡は三重県に編入された（1879年〈明治12年〉）。南紀と似た地域呼称に紀南があり、両者はしばしば混同されるが、これら2つは同じものではない。紀伊国領の大部分を近代以降引き継ぐ和歌山県の地域区分には、紀北・紀南の二分法と紀北・紀中・紀南の三分法との2つが用いられる。したがって、紀南とは南紀に対し下位の概念である。紀北・紀南の二分法は、藩政期の口六郡・両熊野という地域区分をほぼ引き継いだものである。紀北とは紀州北部の略とされ、有田郡ないし日高郡以北を指す。それに対し、紀南とは狭義には西牟婁郡（田辺市を含む）および東牟婁郡（新宮市を含む）を指し、二分法を採る場合には日高郡以南とする。紀中とは、第二次世界大戦後に地域開発上の要請から生じた新しい概念で、紀北と紀南の境となる有田郡（有田市を含む）と日高郡（御坊市を含む）を指す。しかし、こうした本来の用法があるとはいえ、これら一群の地域区分が何を指すのかが、今日ではただちに理解しにくい状況であり、和歌山に住む人々の間でさえしばしば紀南と南紀が混同されている。こうしたことから、例えば、本来は紀南に相当する田辺市・西牟婁郡・東牟婁郡・新宮市を開催地として1999年（平成11年）に開催された南紀熊野体験博の会期中に、伊都郡・橋本市が「北紀高野」をうたって観光キャンペーンを行ったが、「北紀」とは歴史的に根拠のない名称である。