市内にはメトラのミルウォーキー地区西線の駅が3つ有りエルジンとシカゴのユニオン駅の間を毎日運行している。3つの駅はナショナルストリート駅、エルジン駅およびビッグティンバー道路駅である。ビッグティンバー道路駅はこの路線の西側の終点である。スター線が出来ればバートレットとの市境に4つ目の駅ができることになる。かつて市内にはオーロラ・エルジン・アンド・フォックスリバー電鉄が運行する路面電車が走っていた。さらに幾つかのインターアーバン路線も存在した。この中で最も著名なものはシカゴ・オーロラ・アンド・エルジン鉄道であり、シカゴへの電車を高頻度で運行していた。市内バスはPACE（北東イリノイ地域交通公社の郊外バス運行主体）が運行している。PACEは約12の市内バス路線を月曜日から土曜日まで走らせている。これらのバス路線の大半はに市街地の西シカゴ通り100あるエルジン・バスターミナルを発着している。バスは30分毎に運行されていており、また乗り換えの利便性を確保するため同じ時間にターミナルへ到着する。幾つかの路線は市外のカーペンターズビル、ダンディ（スプリングヒル・モール）、シャウムバーグ（ウッドフィールド・モール）およびセントチャールズ（チャールズタウン・モールと接続便でオーロラとジェノバ）のような自治体にも運行されている。エルジン・バスターミナルからはグレイハウンドのバス便も利用できる。
エルジンは北緯42度2分22秒 西経88度17分19秒に位置する。アメリカ合衆国国勢調査局によれば、市域全面積は25.4平方マイル (65.8 km²)、このうち陸地は25.0平方マイル (64.7 km²)、水域は0.4平方マイル (1.0 km²)、水域率は1.54%である
エルジンは1854年にイリノイ州から認可された都市であり、その100年後に市政委員会・シティマネジャー方式を採用したことではイリノイ州最初の都市になった。市民は全市を選挙区とする6人の委員と1人の市長を選出し、彼らが非常勤で奉仕している。市政委員会は隔週の水曜日午後6時に市役所で会合を開く。常勤の専門家であるシティマネジャーは市長と市政委員会のために活動する。イリノイ州議会では下院に民主党議員2人、共和党議員1人、上院に民主党、共和党各1人の議員を送り出している。連邦議会下院には民主党議員2人、共和党議員1人を送り出している。エルジン市にはクック郡のハノーバー・タウンシップ、ケーン郡のエルジン・タウンシップ、プラトー・タウンシップ、ラトランド・タウンシップ、ダンディー・タウンシップ、カンプトン・タウンシップの部分を含んでいる。エルジン・タウンシップは4年任期である監督官、事務官および4人の理事が統治している。エルジン消防署は訓練担当官や常設消防車隊が居ないものとしてはイリノイ州最大である。現在は非常勤消防車隊を兼ねる2つの非常勤救急隊が努めている。
エルジン市はビクトリア時代からの歴史的建築やランドマークで知られており、アン女王様式の邸宅の例もある。注目すべき邸宅の多くは昔、エルジン・ナショナル時計会社重役のものだった。1908年から1940年にかけて、多くの興味あるシアーズ・カタログに掲載された家屋がキットとしてエルジンに運ばれた。ビクトリア様式の邸宅の前の時代は土地産出の丸石で邸宅が造られていた。ある時点ではニューヨーク州ロチェスター以外では丸石の家屋が最も集中していた町と考えられている。最初期の開拓者が建設したそのような建物が幾つか現在も残っている。それらはエルジンの歴史地区にあり、そのうち2棟はアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。ローズ公園にあるエルジン公共博物館は、博物館として建設され現在でもその目的で残っているものとして、イリノイ州最古の建物である。9人の委員からなるエルジン歴史遺産委員会が歴史の保存活動を促進している。ギフォード公園協会も歴史保存に活動しており、毎年人気のある邸宅ツアーを実施している。
江戸時代以前は下原と呼ばれる低湿地帯で、泥土を埋め立てて田畑地を拓いたことから「埋田」と呼ばれた。後世になって字面が悪いので、西成郡曾根崎村の露天神社ならびに同郡北野村の綱敷天神社にゆかりのある梅から「梅田」表記になったと言われている。1764年、曾根崎新地から北へ伸びて梅田墓地（現大深町・梅田貨物駅）へ至る「梅田道」が開かれたが、周辺は田畑ばかりの「ドタ」と呼ばれる寂れた土地だった。1874年に曾根崎村に開業した大阪駅は「梅田すてんしょ」などと呼ばれ、1897年には曾根崎村・北野村とも大阪市北区へ編入され、1900年の大字改編により、旧 曾根崎村の西部に梅田町・東梅田町・西梅田町・北梅田町の4町が起立した。開業時の大阪駅は現在の西梅田スクエア付近に位置していたが、1901年の大阪駅移転に伴って梅田の中心は東へ移動した。1906年には現在のハービスENT付近に阪神大阪梅田駅が開業するが、1939年に大阪駅南側地下へ移転している。大阪駅移転の1901年を挟んで、前に実施された上述の町名と後に開業した駅名とのズレは顕著で、西梅田駅が梅田町と東梅田町の境界線上に位置するほどである。当初の梅田町はおおむね現在の梅田二丁目と三丁目にあたり（西端部は西梅田町）、ダイヤモンド地区と呼ばれる現在の梅田一丁目は、もと曾根崎中・曾根崎上のそれぞれ一部と東梅田町だった。なお、東梅田町全域を含むダイヤモンド地区の北部は1940年に梅田に改称されている。ちなみに、東梅田駅は曾根崎中に位置し、阪急大阪梅田駅・大阪市高速電気軌道（Osaka Metro）梅田駅が位置する芝田・角田町は旧 北野村である。なお、曾根崎村の旧村域には阪神資本、北野村の旧村域には阪急資本による施設が多い。広大なJR貨物梅田駅は南西部が北梅田町となる他、北西部の中津南通が旧 西成郡中津町大字下三番の一部、中西部の佐藤町、北東部の牛丸町、中東部の大深町、南東部の松本町が旧 北野村の一部となるが、1944年に大深町に統合されている。発展の方向が北大阪に転じた第二次世界大戦後、大阪市街の北玄関である梅田は巨大化の一途をたどる。かつて曾根崎村西部の地名に過ぎなかった梅田は、曾根崎村と北野村以外にも、豊崎町大字本庄・南浜、中津町大字光立寺・下三番、鷺洲町大字大仁、上福島村の旧村域、さらには大阪市街の曾根崎新地・堂島なども包含する広域名称となるに至った。1978年におおむね曾根崎中・曾根崎上のそれぞれダイヤモンド地区内・梅田・梅田町の範囲において梅田一 - 三丁目の現行住居表示が実施された。