ニワトリの品種には、主に卵の生産に重点が置かれる卵用品種、食肉の生産に主眼が置かれる肉用品種、どちらにも重点の置かれる卵肉兼用品種、こうした食品生産とは無関係に観賞用として飼育される観賞用品種の4つの品種群が存在する。卵用品種は180日以上にわたって産卵状態を維持し続ける品種もあり、また肉用種は成長速度が非常に速いうえに飼料が肉になる効率が他の肉用家畜であるウシやブタに比べても抜きんでて高いなど、その主目的に対しては高度に特化されている。ただし、肉用品種と言えども卵は生み、また卵用品種と言えど卵を産まなくなった場合は廃鶏として食肉市場に回されることがあるなど、食料生産用の3品種群においてはそれほど明確に区分が設けられているわけではない。なお、多数の品種はあるものの、全世界において産業的に広く利用されているものはレグホーン Leghorn、プリマスロック Plymouth Rock、ロードアイランドレッド Rhode Island Red、コーニッシュ Cornish Crossの4種であり、それ以外の品種は各地方で限定的に利用されるにとどまっている。また、プリマスロックおよびロードアイランドレッドは卵肉兼用種であるが、実際の生産には卵用及び肉用にそれぞれ選抜され専用化された種が用いられる。欧米では、主に卵用や肉用に、産卵性や増体性を特化させて飼育されてきた品種が多い中、日本では、観賞用に多くのニワトリを飼育し、親しまれてきた。外観の美しさを重視したものでは、尾や蓑の羽毛が長いもの、色彩の豊かなもの、個性的な特徴をもつものを選抜した。さらに、鳴き声にも注目し、美しく鳴くもの、長く鳴くもの、変わった鳴き方をするものを選抜した。そうして作られた品種を日本鶏（にほんけい）と呼ぶ。世界中で250品種（細分化すると500品種を上回るが、素性が不明なものが多くある）程度の品種が存在する中、日本鶏は50品種を上回り、日本人は非常に個性豊かなニワトリをたくさん作出した。
ニワトリは鶏舎のなかで飼育することも、野外で放し飼いすることも可能であるが、国内で放し飼いはほとんど行われていない。養鶏産業の場合、卵用種はケージの中に多数のニワトリを入れ集中的に飼育することが一般的である。これに対し、ブロイラーの場合はケージ飼育は行わず、鶏舎の中で平飼いすることが普通である。これはケージでの集中飼育の場合、肉に傷がついたりニワトリの健康が損なわれやすいためである。養鶏業における飼育日数は卵用種と肉用種で大きく異なり、日本においては卵用種で430日前後、肉用種は49日前後が一般的である。これは、経済効率と若鶏の方が肉が柔らかく好まれるため肉用種は若いうちに出荷されること、および卵用種はその必要がなく、卵を経済的に生みつづけられる限り飼育され続けることによる。ニワトリに与える飼料は、トウモロコシやソルガム、エンバク、コムギ、飼料用コメといった穀物を中心に米ぬかやふすま、大豆かすや菜種かすといった油糧種子の搾りかす、おから、魚粉などを混合したものが一般的である。
明治期に入ると食生活の変化が進み、そのなかで鶏卵および鶏肉の利用は急拡大していった。明治10年代には鶏卵は国内生産では不足して輸入に頼っていたこともあり、養鶏が奨励されて各地でニワトリの飼育は増大していった。欧州と同じく、日本においてもまずニワトリの利用で拡大したものは鶏卵であった。明治21年には910万羽だった日本のニワトリ飼育数は、大正14年には約4倍の3678万羽にまで達していた。またこの時期に、旧来の地鶏の多くは欧州などからの移入種に押されて生産が減少していった。在来の品種と移入種とのかけあわせも盛んに行われ、名古屋コーチンなどの品種が誕生したのもこのころのことである。第二次世界大戦において一時的に日本のニワトリ飼育数は急減したものの、昭和33年（1958年）に戦前の水準を再び超えるようになり、以後経済の成長とともにニワトリの飼育数も増加の一途をたどった。このころまで日本で飼育されるニワトリはほぼ卵用種であり、肉用には主に卵を産まなくなった廃鶏が回されていたが、1949年ごろに小規模なブロイラーの飼育がアメリカからの肉用種の移入とともに開始され、徐々に生産が拡大していった。この生産拡大を受け、1964年にはブロイラーの飼育統計が卵用種とは分けて出されるようになった。このときのブロイラーの飼育頭数は卵用種の6分の1程度に過ぎなかったが、昭和40年代を通じてアメリカからの優良品種移入などを通じブロイラー生産は急拡大を続け、卵の生産とは別にひとつの産業としてこの時期確立した。ただし卵用種の飼育も伸びは鈍化したものの微増傾向にあり、ブロイラーの飼育数が卵用種を上回ることはなかった。
幼馴染のマット・ハーディーとジェフ・ハーディーが主宰するインディー団体であったOMEGA（Organization Of Modern Extreme Grappling Arts）の出身で、1995年4月8日にプロレスラーデビューを果たす。ノースカロライナ州を拠点とするインディ団体で活動。1999年にWCWへ所属し、クルーザー級戦線のレスラーの一人として活動。2000年、シェイン・ヘルムズ、エヴァン・カレイジャスとアイドル系ヒール・ユニット、3カウント（3 Count）を結成。ヤング・ドラゴンズと抗争を展開。タンク・アボットをマネージャーにするなどして一躍人気を得た。2月にはブライアン・ノッブスとWCWハードコア王座をかけて3カウント対ノッブスの3対1でのハンディキャップマッチに勝利し王座を3人で共同保持する形になった。2001年のWCW崩壊後はWWF（現WWE）に移籍。引き続きクルーザー級のレスラーの一人として活動。2002年のWWEのテレビ番組分割時はスマックダウンに所属、そしてハーディー・ボーイズ解散後のマット・ハーディーの子分、つまりマッティテュード信者ギミックとして、ジョバーチームを結成して行動した。2004年にマットがロウに移籍すると共にチームは解散。そしてWWEでの活動機会が減りそのまま2005年7月5日に解雇になった。解雇後はWWEとの契約の関係で90日間は他団体に出場することはできなかったが、2005年11月16日、TNAのダーク・マッチに登場。以降TNAを主戦場に活動を開始した。パンクキャラにギミックチェンジし、TNA Xディヴィジョン王座戦線のレスラーとして活動した。しかしながら王座獲得に至る前に2006年3月17日のWWEのダーク・マッチに出場し、ECWへの復帰が決まった。ECW復帰後もパンクロッカー風のギミックは変わらず、社会のクズというニックネームが付く。WWEでデビューしたばかりのCMパンクと抗争するも敗北する。確かな技術も備え、迫力のある風貌だが、試合では勝ち星に恵まれないジョバーとなっていた。2007年には、社会のクズというギミックを終え迫力のある風貌から普通の風貌へと変更。しかしこれといった活躍をすることができずに2008年8月にWWEにより解雇となった。2010年1月にTNAにて登場。2月に正式に契約を交わして3月8日に復帰を果たした。以前TNAに所属した頃と同様Xディヴィジョンでの戦線で活動するが、5月よりムーアと同じパンクギミックのジェシー・ニールとインク・インク（Ink Inc）というタッグチームを結成。2011年10月にはトキシンがマネージャーとして加わりタッグ戦線で活躍し、TNA世界タッグチーム王座を争うが獲得することができずに12月にインク・インクは解散となった。タッグ解散後以降はシングルとして活動している。