『はみだしっ子』が三原順の出世作かつ前期の代表作とすると、本作品は後期の代表作と言える。都会の生活を描くことが多かった作者にとっては珍しく田園生活が舞台である。『ムーン・ライティング・シリーズ』の一部をなすが、この作品以前に描かれた成人したトマスとD.D.が語る過去の逸話がベースとなっており、発表順ではシリーズの最後になる。本作品も含められる『ムーン・ライティング・シリーズ』の「D.D.」と『X day』に登場した「D.D.」と呼び名、家系図の設定等が重なっているが、姓が「Travor」（X day）と「Traver」（ムーン・ライティング)で異なっている、というのが作者による公式な設定である。『X day』と『ムーン・ライティング・シリーズ』のD.D.を中心にした血縁関係をまとめると右図のようになる。相違点はD.D.の兄クリントの結婚相手のみ（『Sons』では婚約のみで結婚したことまでは述べられていない）であり、ほぼ同一の世界設定の作品群とまとめていいと言える。
『Sons』（サンズ ムーン・ライティング・シリーズ）は三原順の漫画作品。『ムーン・ライティングシリーズ』の主人公D.D.とトマスの少年時代を描いた作品。『花ゆめEpo』誌にて1986年から1990年まで連載された。単行本は白泉社ジェッツコミックスより全7巻。1999年以降は白泉社文庫全4巻として刊行されている。
朝倉市中心部の福岡県道112号福岡日田線旭町交差点から南南東に進み、両筑橋で筑後川を渡り、久留米市田主丸町に入り南下して同町の中心部近くの国道210号との交点に至る主要地方道である。全線にわたって甘木観光バスが朝倉市中心部の甘木駅と久留米市田主丸町を結ぶ路線を運行している。
第10期東映ニューフェイス合格者ながら、長らく端役を続けていた小林稔侍が、高倉の舎弟分で足を洗った無口な板前役を演じ高い評価を得て、役者活動17年目にしてブレイクした。山田太一は『冬の華』から発想して長谷川伸の世界の住人の市民版を「ふぞろいの林檎たちパートII」で小林稔侍のために書いた。
東映内部ではいまひとつ評判が良くなかったが、東映以外では高く評価されたため、本作から降旗＆高倉コンビの映画が始まった。この後、倉本が東宝に企画を持って行ったのが、降旗＆高倉コンビのよる次作『駅 STATION』で、以降もこのコンビで三作品が東宝で製作された。
俊藤が仲のよい降旗康男に監督のオファーを出し、降旗は山下の降板は知らずにこれを受けた。倉本との打ち合わせにあたり、今度は俊藤が降旗に「降さん、ホンのことは何も言うなよ」と釘をさしていたが、倉本は降旗の大学の後輩であり、「何か言うと脚本を引き上げるんだって？」と降旗がストレートに聞いたところ倉本は「全部(降旗さんに)任せます」と答えた。しかし脚本の出来が良く結局ほとんど直さなかったという。降旗も高倉と同じく東映上層部と揉めて東映を退社しており、この頃、山口百恵主演のテレビドラマ「赤い疑惑」など「赤いシリーズ」を演出していて、映画は4年ぶりであった。
倉本が『冬の華』というタイトルで東映に脚本を提出したが、岡田茂東映社長が「『冬の華』では客が来ない」と、『網走の花嫁』というタイトルに変更。これを聞いた倉本が「では、脚本を返してください」と怒った。当時の倉本と高倉の仲では、倉本に脚本を返してしまうと高倉の出演もなくなってしまう恐れがあった。また当初はヒロインに山口百恵が予定されており(詳細は後述)、彼女と、『幸福の黄色いハンカチ』で各賞を総なめにした高倉の競演ならば確実にヒットが予想されていた。そのような背景もあって、高倉の古巣である東映では「絶対に高倉で映画を作れ」との指令が出ており、倉本の言い分を全部呑まなければならないという状況が生まれた。監督は山下耕作の予定だったが、初顔合わせのとき、倉本が山下に「このシナリオを映画化するに当たっては、セリフの一字一句も変えないでください。もちろんト書もです。少しでも変えたら引き上げます」と言うので、山下が「ふざけるな、こんな脚本家とできるか！」と激怒し降板した。京都撮影所内ではこの話がすぐに知れ渡り、「さすが将軍や！」と撮影所内は山下への賛辞で満ち溢れた。
倉本は「昭和残侠伝シリーズ」で高倉が演じた"花田秀次郎"というヒーローがいなくなって、とても淋しいという想いが常にあり、しかし再登場させても二番煎じにしかならないし、どうしたらいいか考え、花田秀次郎がいなかった五、六年間は網走刑務所に入っていたのではないかと着想し『冬の華』の主人公・加納秀次は還ってきた花田秀次郎として造型した。また数年前から『あしながおじさん』をベースに脚本を推敲をしていて、本作の企画に取り入れた。
1897年（明治30年）に設置された14支庁を、9総合振興局・5振興局へ再編する北海道総合振興局及び振興局設置条例において、網走支局は唯一改称の提案がなされた。管内で最大の人口を有する経済の中心地であり、国の出先機関に加えて北海道警察北見方面本部が置かれている北見市では、旧国名・北見国に由来する「北見支庁」への改称と網走市からの支庁移転を求める意見も多かったが、支庁移転に関しては予算面の問題より見送られ、網走市のイメージが強い「網走支庁」に代え、支庁管内の多くの自治体が接するオホーツク海から「オホーツク総合振興局」の名称が候補にあがる。もともと「オホーツク」とは、ロシア語でОхо́тск、英語でOkhotskと書き、ロシア・ハバロフスク地方のオホータ川（ラムート語で「広い川」の意）の河口に位置する港湾都市・オホーツクに面する海をオホーツク海と呼んだことに由来する。北海道庁が各自治体へ意見照会を行った際には「他の総合振興局の名称に自治体名が使用されているものはない」（北見市）、「地域イメージをアピールできるオホーツクの名称が適切」（置戸町）とする意見が相次ぎ、網走市もこれらの意見に対して特に異論を唱えなかったため、2010年に「網走支庁」から「オホーツク総合振興局」へ改称された。