原本は筆者の宗二が所持していたのであり、それを自ら複写した転写本が諸方へ流布した。宗二が複数の弟子に書き与えたため、宗二自筆と認められる類本が十冊ほど現存している。なお、もともと外題が付けられていなかったため諸本の表題は一定しておらず、「瓢庵茶談」「珠光一紙目録」などの諸例が見られる。また『続群書類従』にも「茶器名物集」として収録されている。諸本は奥付の違いにより、天正16年の正月に書かれた「正月本」系統と同二月の「二月本」系統の二種類に大別される。表千家の不審庵本は自筆本の一つとして評価が高く、岩波文庫「山上宗二記」に採録されている。ただし、類本に記載があって不審庵本に記載のない事項もあり、検討に際してはなるべく多くの類本を参照する必要がある。
『山上宗二記』（やまのうえのそうじき）は、千利休の高弟・山上宗二が天正16年（1588年）に記した茶道具の秘伝書。ただし道具の所持者の情報から、その成立は天正14年（1586年）に遡ると考えられている。内容の大部分が名物記であるため『南方録』のように茶道界に大きな影響を与えることはなかったが、20世紀以降、『南方録』の偽書説が認知されるに従い、天正年間の確実な資料として研究者の間で重要視されるようになった。
愛称は吉川晃司の曲からもじった「モニカ」。広島時代の2000年に、当時発行された週刊ベースボール選手名鑑の「好みの女性のタイプ」欄に「藤崎詩織（ときめきメモリアルのヒロイン）」と書かれていたことがある（ルーキー時代はリヴ・タイラー）。選手名鑑2007年2月24日号によると、森笠が「適当にお願いします」と言ったところ勝手に書かれたとのことで、本人はファンレターが来るまで知らなかったらしい。この件以来「ときめきメ森笠」とも呼ばれるようになった。ヒーローインタビューの後にはインタビュアーに必ず一礼している。前田智徳と公私ともに仲が良く、ゴルフコンペなどではベテラン勢はベテラン同士回る選手が多い中で、必ず同じ組で回っていた。また、前田が2000本安打を達成した際に、試合後のインタビューで前田が「森笠繁の、あのバカのヒットがあって…」と仲が良いことを裏付けるコメントをしている。
享保14年（1729年）7月21日、井伊直惟の次男として生まれる。彦根藩第8代藩主であった父・直惟が亡くなった時は、まだ5歳と幼少であったため、家督は叔父の直定に譲られた。直定に嫡子ができず、直幸の兄・直禔がその養子となったが、宝暦4年（1754年）に直禔が急逝し、幕命により直定が再び藩主となった。幕府は井伊家の血筋を重視して他家からの養子を許さなかったため、直英は直定の養子となり、宝暦5年（1755年）に直定の再隠居に伴い、晴れて藩主となった。宝暦9年（1759年）12月12日、将軍・徳川家重の右大臣転任にともない、陸奥会津藩主・松平容頌とともに朝廷への使者を命じられる。なお、この人選は幕閣に工作し、上野前橋藩主・松平朝矩への内定を覆して実現したものであった。幕府内での序列（「譜代（将軍家家臣団）筆頭にして幕府大老の井伊家」と「親藩（将軍家親族）の筆頭格の一角である会津藩」、そして「親藩にして“将軍家の兄の家”である越前松平氏一門の朝矩」）を顧慮した上での工作であったと推測される。しかし宝暦10年（1760年）2月、養父・直定の病気を理由に使者を辞退、同じ溜詰の大名、讃岐高松藩主の松平頼恭（徳川御三家の水戸徳川家の支系・将軍家御連枝）と交代する。同年4月25日、朝廷への使者の務めを終えた松平容頌は左少将に任官、直幸は官職で序列を追い越されて、焦りを抱くようになる。同年9月6日、徳川家治の将軍宣下にともない、朝廷への使者を命じられる。その結果、同年12月6日、左少将に任官し、松平容頌と同格となる。同年、直英から直幸に改名した。直幸はさらなる官位の上昇を目論む。宝暦13年（1763年）9月6日、徳川家基の山王社へのお宮参りに際し、井伊邸でもてなし、翌日、従四位上に昇進する。明和2年（1765年）、徳川家康の150回忌に際し、日光東照宮へ将軍の名代として参詣する。その際、幕府へ官位の昇進を願うものの、却下される。ただし、同年10月15日、翌年の家基の元服に際しての加冠役を命じられて、左中将に任官する。なお、同日、松平容頌は理髪役を命じられて、同じく左中将に任官している。安永7年（1778年）2月23日、50歳に達したことやそれまでの功績を考慮されて、正四位上に昇進する。天明4年（1784年）11月28日には大老に任命された。大老在任中は実子の直富が藩政を執っていた。天明の大飢饉においても直幸の計らいで、領内各所に施粥場が設けられて藩の蔵から米が配られ、彦根藩では一人の餓死者も出さなかったといわれている。幕政では田沼意次と共に執政していたが、意次に賄賂を積んで大老の座を手に入れたという噂もあった。天明6年（1786年）に将軍・家治が死去すると、若年寄で同族の井伊直朗や大奥と共謀して次の権力の座を狙ったが政争に敗れ、天明7年（1787年）に大老職を辞する。文芸にも造詣が深く、絵画や書を残している。寛政元年（1789年）2月26日に死去した。享年61。世田谷の豪徳寺に葬られた。跡を六男の直中が継いだ。