正教会以外の教派・媒体による各種聖書翻訳（文語訳聖書、口語訳聖書、新共同訳聖書、新改訳聖書、バルバロ訳聖書、フランシスコ会訳聖書など）も、底本の違いはあるとはいえ聖書翻訳である以上、同じ箇所の翻訳を含むが、対応するギリシャ語の単語に一対一対応する訳語を定めて当てはめているのは、日本正教会訳聖書のみである（個人訳では同様の手法をとっているものは存在する）たとえば日本聖書協会による口語訳聖書では同じ箇所について、「神はまた言われた、「われわれのかたちに、われわれにかたどって人を造り」」（1章26節）「神は自分のかたちに人を創造された。すなわち、神のかたちに創造し、男と女とに創造された。」（1章27節）と訳している。
正教会は、堕罪によって人間からは自由意志が失われているとするアウグスティヌスによる理解や、ルターおよびカルヴァンらが主張したような全的堕落といった理解を採らない。一定の範囲のプロテスタントが主張する全的堕落説によれば、人間の本性は根から堕落して全面的な腐敗を被っているとされるが、正教会ではこのような見解は認められない（西方教会における原罪・堕落を巡る主張内容も一様ではなく、温度差を含む様々な見解がある）。正教会は「神の像は昏昧（こんまい）したのであって絶滅したのではない」「肖は失われたが像は失われていない」と主張する。また人間の誰もがハリストス（キリスト）の救いに手を差し伸べる自由意志を保持しているとする。高橋保行は、西方教会の人間観を指して「西の原罪説」、正教会の人間観を指して「東の性善説」として対比して言及している（正教会にも原罪観は無い訳ではないが、捉え方が異なっている）。ただしここにおける「性善説」とは、人が独力で善に向かうことを意味してはいない。正教会は、神の救いに応える人の自由意志と力が、神の像である人からは失われていないという見方を採る。正教会は、エルサレムの聖キュリロスによる「（各人は）その行うことを実行する力を持っている。貴方は罪を犯すために生まれてきたのではないからだ。」「悪魔は悪へのほのめかしを行うことは出来る。しかし、貴方を貴方自身の意志に背かせる事は出来ない。」との言を採る。
正教会においては、「罪」は神との分離、神の像の破損であると捉えられる。「救い」は神との一致・神の像の回復、悪魔の敗北、苦難の終結、死の死滅であるとされる。イイスス・ハリストス（イエス・キリスト）による十字架と復活によって救いが成し遂げられたと正教会では理解される。正教会においては、ハリストスの救いに与るか拒絶するかは人間の自由意志にかかっているが、救いは神によってのみ可能であるとされる。人間は神との共働（シネルギア）によって生活し成長し信仰し救われると正教会は教える。
正教会においては、神の像として、人は終わりなく成長し発展し、限りなく尽きることなく人は神に似ていくとされる。神に似てゆくことは「神の本性に与る」ことであるとされ、「終わりなく」「限りなく」「尽きることなく」と言われるのは、神が永遠であるからであると理解される。聖書上の根拠としてペトル後書（ペトロの手紙二）1章4節が挙げられる。正教会は、人が神の本性に与るようになることを、神成（神化・テオシス）と呼ぶ。
正教会における奉神礼では、振り香炉を用いた炉儀が行われる。これは祭品（聖体礼儀においてささげられたパンと葡萄酒）、宝座、福音経、イコンなどに行われるが、さらに神品 (正教会の聖職)、および会衆にも炉儀が行われる。神品・会衆といった人間に炉儀が行われるのは、どんな人間にも神の像が失われずに残存しているとする正教会の理解の反映であり、人間のもつ神の像への敬意を表すものとされる。また各種祈祷書中の祈祷文に、人が神の像と肖によって造られたことついての言及がなされている。
東京都大田区池上出身。実家は池上で焼き鳥屋「鳥よし」を営んでいたが、父親が死去したことにより店を閉めた。大田区立蓮沼中学校を経て、東京都立雪谷高等学校を卒業。高校卒業後に仲代達矢が主宰する無名塾に入塾、同期には女優の若村麻由美がいた。1985年の舞台『どん底』で初舞台に立った。入塾から2000年まで主に無名塾の塾生らが所属する芸能事務所・仕事に所属し、1987年、日本テレビ系の大型刑事ドラマ『ジャングル』の若手刑事・中森役でデビュー。1990年、NHKの連続テレビ小説『凛凛と』で主人公・畠山幸吉を演じて注目を浴びる。男優が単独で主演を務めたのは『いちばん太鼓』以来4年ぶり。以降、TBSで放送の昼帯ドラマ『温泉へ行こう』で人気を不動のものとし、2時間ドラマの常連役者となった。2006年『ウルトラマンメビウス』でサコミズ隊長役を務め、若年層にも広く知られるようになった。2011年1月より「40歳を過ぎ、役者の幅を広げたい」との意向からオスカープロモーションに移籍、翌2月にはオフィシャルブログを開設した。私生活では、1993年に一般女性と結婚し、一男一女をもうけた。2011年4月25日、下丸子の自宅マンションで首を吊っているところをマネージャーと母親が発見し、病院に救急搬送されたが死亡が確認された。44歳没。遺書がなく、自殺原因は不明。葬儀は密葬で行われ、兄が喪主を務めた。撮影途中だった『法医学教室の事件ファイル33』は代役を立てて撮り直された。