JR東日本が東北新幹線において2011年（平成23年）3月5日からE5系の運用を開始するにあたり、新たに設定した愛称である。その後、E5系の増備によって順次本数を増やしていき、新青森駅発着の「はやて」の大半を統合している。宇都宮駅 - 盛岡駅間において、E2系「はやて」「やまびこ」の275km/hを上回り国内最速となる最高速度320km/hでの営業運転を行い、東北新幹線の最速達種別の列車として位置付けられる。また、大宮駅 - 宇都宮駅間の最高速度も、従前の240km/hを上回る275km/hで運転する。なお、盛岡駅以遠は整備新幹線区間であるため、最高速度は線路規格の関係上「はやて」と同一の260km/hに留まる。当初は東北新幹線八戸駅 - 新青森駅間の延伸開業と同時に運行開始する計画であったが、延伸開業が2010年（平成22年）12月4日に前倒しとなったため、新青森駅までの延伸開業から約3ヶ月遅れての運行開始となった。仙台駅 - 新函館北斗駅間に限り、立席扱いながらも新幹線定期券「FREX」（FREXパル含む）による普通車指定席への乗車が可能で、空席に着席できる。
前述のように紅海、ひいては地中海－インド洋海上交通の要所でもあり、南イエメン領時代には軍事的要衝として相応の軍事力が配置されていた。21世紀になっても、島内各所にはトーチカの代用として配置されていた戦車が放置されている。第二次世界大戦やそれに類する戦争を扱った架空戦記などにもしばしば登場しているが、それらの作品の中には必ずしも島の地勢や環境が正確に描写されているとはいえないものも存在している。
ソコトラ島は、超大陸（ゴンドワナ大陸）の分裂でアデン湾が形成した2300万年～500万年前にアフリカ大陸から分離したと考えられている。苛酷な気象条件の下で動植物が独自の系統的進化を遂げ、イエメン本土のあるアラビア半島とは異なった生態系を形成しており、固有種率は極めて高い。そのため「インド洋のガラパゴス」とも呼ばれている。地球温暖化による環境変化や人間による開発などのため、数百種が絶滅を危惧されている。印象的な独特の樹形で知られる竜血樹 Dracaena cinnabari をはじめ、世界で唯一のウリ科の樹木 Dendrosicyos socotranus、幹が巨大な徳利状になり貯水の機能を果たす Dorstenia gigas、乳香を生じる Boswellia dioscorides、原始的なザクロの一種 Punica protopunica など、植物に独自の進化を遂げたものが多く、これらが作り出す独特の景観が島の観光資源ともなっている。ほか、鳥類や昆虫、クモ類など、これら植物とともに暮らす動物の固有種も多い。
海上貿易の中継地点として、古代からアラブ人、インド人、ギリシャ人などの商船が寄港し栄えた歴史がある。1世紀ごろの書とされるエリュトゥラー海案内記によるとソコトラの語源はサンスクリット語で、加護の島という意味である。航路が衰退した現在は農業が中心であり、牧畜としてヤギが島内のほぼ全域で放牧されている。竜血樹（厳密にはベニイロリュウケツジュ Dracaena cinnabari Balf.f.）から取れる竜血（シナバル）は古代ローマ時代から中世欧州、あるいは中国で珍重され、いまでも現地住民の貴重な現金収入だが、竜血樹の繁殖域は減少しつつあるうえ、世界遺産に登録された事により竜血が土産物として扱われるようになったことで仲買人から竜血が買い叩かれる事態が発生している。住民は南アラビア諸語の一派であるソコトラ語を話す。ソコトラ語は文字を持たないため、言語の消滅が危惧されている。紅海の入り口に位置し、ジブラルタルと並んで地政学的に重要なこともあって、以前には旧ソ連等の社会主義国家の艦船給油施設が存在した。1967年の独立以来南イエメン領であったが、1990年の南北イエメン合併によりイエメン領となった。かつてはハドラマウト県に属していたが、2013年以降は分離してソコトラ県となっている。
マッカーサーが1944年後半に軍とともにフィリピンに戻ったとき、情報を十分に受け取った。マッカーサーが戻るまでには日本人の副官が朝食で何を食べたかとどこで髪を切ったかを知っていたと言われている。しかし、帰還は簡単ではなかった。大本営はフィリピンを最終防衛線とし、アメリカの日本進出を止めることを決定し、使える兵士、航空機、海軍船舶をすべてフィリピンの防衛に送った。神風特攻隊は特にフィリピンを守るために作られた。レイテ沖海戦は日本軍にとっては惨事に終わり、第二次世界大戦最大の海戦となった。フィリピンを再び奪取する運動は太平洋戦争で最もひどい運動となった。ゲリラが集めた情報により災害を回避し、山下奉文がマッカーサー軍を拘束する計画をしていることを暴露し、解放軍を日本の要塞に導いた。マッカーサーの連合軍は1944年10月20日にレイテ島に上陸し、同年8月1日に亡くなったケソンの死後に連邦議会の議長に就任したオスメニャも同行した。その後はミンドロ島やルソン島西側のリンガエン湾周辺にも上陸し、マニラへの進出が始まった。フィリピン・コモンウェルスは復興した。戦闘は激しく、特に日本軍が撤退したルソン島の北部の山々や、日本軍が最後の抵抗を行ったマニラは特にひどかった。フィリピン・コモンウェルス軍と公認のゲリラ戦闘部隊は最終攻撃のためにいたるところで立ち上がった。フィリピンのゲリラもまた、解放運動に大きな役割を果たした。規則的に編成されたアメリカの部隊に代わったり、大隊や連隊の大きさのゲリラ部隊はアメリカ陸軍部隊を補佐した。さらに、協力的なフィリピンの人々は供給、建設、民政の問題を緩和し、国を取り戻すための連合軍の任務を軽減した。戦闘は1945年9月2日に日本が正式に降伏するまで続いた。フィリピンは終戦までに多くの人命の喪失と甚大な物理的破壊を被った。様々な理由により推定100万人のフィリピンの軍と民間の人が殺された。これらの13万1028人は72の戦争犯罪により殺されたとされている。戦後数年して発表されたアメリカの分析によると、アメリカ人の死者は10,380人、負傷者は36,550人、日本人の死者は255,795人であった。それに対しフィリピン人の死亡者数は公式で数えられたものはないが、100万人以上と推定され、当時の人口と比べると驚くべき割合であった。フィリピンの人口は、病気の流行と基本的な必需品の欠如によりその後5年間減少し続けた。戦前のフィリピン人のライフスタイルは、アジアで皮肉にも日本に次いで2番目に豊かであったが、それとは程遠いものになってしまった。