市内にはアパラチアンリーグに属する野球チームのブリストル・ホワイトソックスがある。NASCARのドライバーだったケリー・デントンはブリストル市の出身である。テネシー州側のブリストル市には、ブリストル・モーター・スピードウェイがある。「世界最速の半マイル」と呼ばれ、NASCARスプリントカップのレースを年2回、NASCARネーションワイドシリーズのレースを年2回、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズのレースを年1回、など様々なレースを開催している。この施設には、エンジンの騒音が丘に谺して観衆に聞こえることから、「サンダー・バレー」とも呼ばれるブリストル・ドラッグウェイがある。
1998年、アメリカ合衆国議会が成立させた決議により、ブリストル市は「カントリー・ミュージックの誕生地」と認められている。市民はカントリー・ミュージック初期の発展に貢献してきた。1927年、ビクター・レコードのラルフ・ピアが、ブリストル市で地元音楽家の音楽録音を始め、地域の伝統的な民衆音楽を残そうとした。演奏家の中にはカーター・ファミリーがいた。1927年7月31日、まだ萌芽期にあったレコード業界で新しいタレントを求めていたプロデューサーのラルフ・ピアの前に、A・P・カーターとその家族が、バージニア州メイシーズからテネシー州ブリストル市に旅して、オーディションを受けたのが、カーター・ファミリーの始まりだった。彼等は1曲録音するごとに50米ドルを得た。1994年以降、カントリー・ミュージックの誕生地同盟が、この音楽ジャンルについて、地域の歴史とそのジャンル創設に果たした役割を学ぶための目的地としてブリストル市を宣伝した。この同盟は文化遺産会館の新しい建物で組織化され、地域のカントリー・ミュージックの歴史について大衆の教育に貢献している。
ブリストル市は比較的小さな都市だが、国内でも先進的なブロードバンド・ネットワークが整備されている。ブリストル・バージニア・ユーティリティズが1990年代後半に市内に光ファーバーケーブル敷設の計画を始めた。2001年までに契約者全戸へ敷設する計画についてブリストル市政委員会から承認された。この計画は地元供給業者との競合になり、ブロードバンド・インターネット、ケーブルテレビ、電話の機能を住民に提供するものだった。国内でも早期の計画となり、通信産業から広く注目を集めた。パッシブ光ネットワークと呼ばれるシステムが、2年間で6,000戸以上の顧客に張り巡らされた。今日でもブリストル市は、かなりの顧客を繋ぐことで国内でも数少ない光ファイバー網を維持している。双子都市であるテネシー州ブリストル市も、州境を越えて類似した光ファイバー網を採用している。
ブリストルは 北緯36度36分 西経82度11分 に位置している。 アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は13.2平方マイル (34 km²)、このうち陸地は12.9平方マイル (33 km²)、水面は0.3平方マイル (0.78 km²)で水域率は2.05％である。市内を 州間高速道路81号線、 アメリカ国道58号線、 アメリカ国道421号線、 アメリカ国道11号線が通っている。
2013年3月5日、マレーシア王立空軍のジェット戦闘機F/A-18ホーネットとBAe ホークがキラム支持者達の隠れ家を爆撃したと報じられた。ラハダトゥでは絶え間なく爆発が響きわたり、応戦していたと伝えられる武装団を警察や軍隊および特殊部隊が攻撃した。クアラルンプールの決起集会で、ナジブ首相は「我々はマレーシア空軍のジェット戦闘機による空爆を開始し、それに迫撃砲の攻撃が続きました。そして私が話しているように、軍と警察は後に続く他のメンバー（治安部隊）と共に、国家の主権を侵害したグループを逮捕して壊滅するための行動を取っています」と発言した。監察長イスマイル・オマールおよび他の警察筋によると、軍隊と警察は「ダウラト作戦」（マレー語でDaulatは主権という意味。なお当時の名称は「スールー作戦(Ops Sulu)」だった）という暗号名の掃討作戦を開始した。叛賊のリーダーであるアグビムディン・キラムおよび数名の側近は、カンプン・タンドゥオ周辺の警戒非常線を何とか脱出したと信じられていた。これら男性の捜索は、マレーシア警察と陸軍機動部隊の共同で農地やプランテーション周辺にて実施された。マレーシア軍はフェルダ・サハバットでキラム支持者の疑いがある遺体13体を回収した。マレーシア国防相のザヒド・ハミディは、この死亡がセンポルナでの攻撃なのかラハダトゥでのものなのか確信が持てなかった。2013年3月9日、マレーシア内務大臣のヒシャムッディン・フセインは、スールーの武装勢力を一掃することを目的とした「ダウラト作戦」は、武装勢力が無条件降伏しなかったため、侵入者がサバ州に残っていない場合にのみ終了すると述べた。マレーシアの治安部隊は作戦地域周辺で厳しい警戒非常線を維持し、MyKad（マレーシア人の身分証明書）などの書面を持たない者はさらなる調査のために拘留された。1週間の砲撃と銃撃戦を経て、戦闘が終了すると同村から22人のスールー武装集団の遺体が治安部隊によって回収され、3月11日にタンドゥー村はマレーシア治安部隊によって保護されていると宣言された。一方、治安部隊は銃撃戦でマレーシア陸軍兵士が死亡した近隣の村を掃討する最終段階に従事した。 3人のスールー側武装団と共に民間人も1人死亡した。これとは別に兵士が1名、ラハドダトゥの町から向かう途中のフェルダ・サハバト地域にて交通事故で死亡した。 この兵士は陸軍兵站部隊の一部だと考えられている。3月24日に衝突は終了し、ダウラト作戦は6月29日にサバ州東部治安司令部(ESSCOM)に置き換えられた。サバ州の首長ムーサ・アマンは、現在はESSCOMがダウラト作戦地域における治安協定を実施しており同作戦遂行についての責任を担っている、と述べた。この区域ではクダッ北部からタワウ南東部にかけて全ての作戦行動が展開されており、サバ州東部の海洋国境がいからなる脅威からも安全であることを保証している。