ブレバード断層と呼ばれるはっきりした断層がチャタフーチー川にほぼ並行して走っているが、最後に動いたのは先史時代のことだったので、活動していないと考えられ、地域にとって脅威ではない。それでも小さな地震が地域（およびジョージア州の全体）を時として震わせることがあった。最近で著名な地震は2003年4月に、アラバマ州北東部とジョージア州の州境をアラバマ側に越えた所を震源として起きた地震、マグニチュード4.6のものだった。午前4時頃に起きたので多くの人々が眠っており、何が起こったかも認識できないままに大した恐慌も起こさなかった。北アメリカの東部クラストは西部のものと比べて強力であり、東テネシー地震帯と呼ばれる地域で起きる同様な地震が広く感じられることが多い。1886年、サウスカロライナ州チャールストンで起きた地震は、アトランタやアメリカ合衆国南東部全体で感じられた。アラバマ州中央部やバージニア州西部でも被害が出た。2009年4月初旬にはイートントンに近い南東側でも2回の小さな地震が感じられた。ミズーリ州とテネシー州の州境に近いニューマドリッド地震帯や、1886年にマグニチュード7.3の地震を起こした地震帯は、現在でも中規模から大規模な地震を起こすことができると見られ、その場合はアトランタ都市圏の全体でも中規模から強い揺れを感じることが考えられる。
アトランタ都市圏の地域は北にアパラチア山脈の麓丘陵部、南はピードモント台地に広がっている。北寄りと西側の郊外部は、南部や東部の郊外部と比べて標高が高く丘陵が多い。平均標高は約1,000フィート (300 m) である。地続きの中で最高地点は標高1,808フィート (551 m) のケネソー山であり、続いて1,686フィート (514 m) のストーン山、同1,640フィート (500 m) のスウィート山、同1,600フィート (488 m) のリトルケネソー山となっている。その他にもブラックジャック山、ロスト山、ブラッシー山、パイン山、ウィルキンソン山（ビニングス山）がある。これらの多くは南北戦争のアトランタ方面作戦で様々な戦闘の戦場になった。さらに北にある郡を都市圏に含めた場合は、チェロキー郡にある標高2,303 フィート (702 m) のベア山が最高峰であり、続いてパインログ山、ソーニー山、ハンギング山があり、その次に前記の山が来る。ストーン山、スウィート山、ベア山、ソーニー山には幾つか地域の放送局がある。地域の底土は密な粘土層であり、酸化鉄を含むために錆色をしている。湿った時は泥上で粘りが出る。乾くと固い。明色のカーペットや衣服には直ぐにシミになる。phが低い傾向にあり、園芸家を泣かせている。肌理が細かく、豪雨のときには水流底に容易に堆積し、工事のために露出させると沈泥の問題が起きる。この赤土が下流域南ジョージア（ここの粘土は白い）や、さらに下流のフロリダ・パンハンドル部（ここでは固有の砂が白い）に運ばれて、川底で見つけられることがある。表土は自然林がある地域のみで見られる。落葉が腐食して土に返ったものである。
京都の商人の家に生まれた。兄弟は7人。8歳のとき貫名海屋に入門し古学・陽明学・朱子学を合わせた折衷学を学び、また龍野将監の下で医術を修める。学問に才覚を発揮し10歳のとき、山本沈三郎・百々一郎とともに三才子と称揚された。大学11歳のとき父が病没。父は「医者となって家を復興せよ」と遺言し、ますます勉学に励んだ。しかし、師海屋に「医は業拙なり。願わくば儒を業とせよ」と諭され母に相談すると許されたので龍野門をことわり、専ら海屋について学ぶことになった。天保2年（1831年）、尊超入道親王に評判が聞こえ、中奥席として仕え、大学の名を賜った。翌年には近侍となり、公家子弟の教育係を務めた。天保4年（1833年）、尊超入道親王に随って江戸に向かう。3年後に水戸の徳川斉昭を訪ねた。親王の妹が斉昭の正室という関係であった。斉昭が親王に外国船の脅威を憂うと、親王は大学の見識が高いことを奨めた。大学が斉昭に海防の重要性を説くと気に入られ如射書院の額を下賜された。弘化4年（1847年）、再び水戸を訪ねると斉昭は攘夷の志を全うすることを告げ、三条実万に天皇に奏ずるように要請した。この頃、久邇宮朝彦親王の侍読となっている。嘉永6年（1853年）、ペリーが浦賀に来航し親書をもって開国を要請すると、大学は『攘夷論』を著し帝都防衛を論じた。この頃水戸藩士鵜飼吉左衛門は息子幸吉を大学に入門させている。以降、この幸吉は斉昭と大学の連絡係となる。大学はその後も攘夷派・一橋派として活動。梁川星巌・梅田雲浜・頼三樹三郎などとも交流する。このため、井伊直弼から危険人物と見なされて安政の大獄の容疑者の一人と見なされたが、大学は機先を打って直弼に自首したため、中追放という軽い処分で釈放された。大学は中沢雪城の家に仮託し、その後大坂に出て松田正助（書肆河内屋）に身を寄せた。大学の家財は幕府に没収された。その蔵書は二千四百九十八巻（如射書院蔵書目録）あったという。文久2年（1862年）12月、思召をもって中追放の刑が赦免される。翌年正月、土佐藩主山内容堂が京に上る途次、大坂に立ち寄り大学を召して時事談義に及んだ。深夜3時に篭で帰ると家の前で待ち伏せした刺客によって斬殺される。その首は難波橋に晒されたという。この刺客は過激な尊皇攘夷派で知られる「人斬り以蔵」こと岡田以蔵で、大学が安政の大獄で処分されなかったのは直弼と裏で通じていたからだと誤解したものとされる。容堂は自藩の暴徒の犯行と察知し激怒した。享年50。大福寺（大坂市上本町四丁目）に墓がある。孫に池内宏。