侍従次長・木下道雄が記した『側近日誌』によれば、1945年（昭和20年）11月30日午前4時20分、昭和天皇は木下に「短波放送によれば、過日（1945年（昭和20年）11月27日）の衆議院の開院式で、松本議員が陛下に敬礼していなかったと伝えていた。朕は気付かなかったが、このような事実があったかどうか」の調査を命じた。また同日夜8時30分に、「開院式に不敬ありたりとの短波通信の件は、通信の真偽を知らんとするに外ならず。不敬とがめをするにあらざるをもって、廉立ちたる調査をせぬ様注意せよ」と命じたという。
それまで天皇への拝謁の際は「天皇に尻を見せては不敬になる」との理由により、天皇に頭を向けたまま横向きに退出する習慣が行われていたが、被差別部落出身で「貴族あれば賤族あり」との信念を持つ松本は「蟹の横這いのようなことは、人間のやることではない」と主張し、これを拒否。「人間としての礼儀は尽すべきであるが、拝謁というような封建的、旧憲法時代そのままに、人間が人間を拝むというような形式一点張の礼儀はばかげたことであり…天皇をまたもとの神にするようなものである。…旧憲法下の日本に逆行する危険が多分にあるのである」と、松本は述べた。この後松本が公職追放されると、松本を委員長に戴いていた部落解放全国委員会はこの措置を「拝謁拒否の報復」と位置づけ、労働組合などに松本治一郎追放反対民主団体協議会を結成し、各地で人民大会・署名運動・断食闘争を展開した。一方、宮内府の一部や記者たちの中には、これを松本治一郎のスタンドプレイと見る向きもあった。なぜなら、この直前、副議長として天皇を迎えた時の松本は和やかだったし、次の開院式からは、松本は「カニの横ばい」を実行していたからである。
カニの横ばい拒否事件（カニのよこばいきょひじけん）とは、1948年（昭和23年）1月21日、参議院初代副議長（当時）の松本治一郎が、国会開会式に来場した昭和天皇への拝謁を拒否した事件である。
但馬国豊岡（兵庫県豊岡市）出身。1869年（明治2年）から4年間慶應義塾で英学を学んだ。1873年（明治6年）、文部省に出仕し、広島外国語学校校長、広島英語学校長、広島県英学校長、広島県師範学校校長、広島県医学校長、広島県博物館長などを務めた。1879年（明治12年）からは文部一等属、文部省御用掛、同権少書記官、太政官御用掛、文部省視学官、同参事官を歴任。1887年（明治20年）、第二高等中学校（のち第二高等学校）校長に就任した。1897年（明治30年）に退官した後は、成女学校を創設し、校長に就任した。その他、東京女学館長、日本体育会体操学校（現在の日本体育大学）校長を務めた。1902年（明治35年）、第四高等学校校長に起用された。1911年（明治44年）に退官し、1916年（大正5年）に第四高等学校名誉教授の称号を得た。
アテネオリンピック日本代表選手団の公式応援ソング「夢がチカラ」を収録。この他、シングルからは10thシングル「so much love for you」とカップリング曲「New season 〜夢に向かって吹く風〜」も収録している。
明治元年12月16日（1869年1月28日）、讃岐国山田郡西十川村仲下所（香川県高松市十川西町107番地1）佐々木弥惣八（八十八、小五郎）の四男に生まれた。鰹宇神社で森口四郎に儒学を学ぶ。京都府立第一中学校（京都府立洛北高等学校・附属中学校）、第四高等学校（金沢市）または第五高等学校（熊本市）を経て、明治31年（1898年）7月東京帝国大学文科大学漢学科を卒業し、同大学院に進学、明治38年（1905年）11月論文「先秦諸子哲学」により文学博士号を取得、明治39年（1906年）1月東京帝国大学講師、同時に哲学館、日蓮宗大学、佛教大学、早稲田大学、曹洞宗大学、明治大学講師も務めた。1907年（明治40年）7月京都帝国大学助教授となり、大阪洗心洞学会にも毎月第三日曜日に出講した。明治45元年（1912年）2月28日、清へ留学に出発し（同年中華民国成立）、北京、上海、寧波、余姚、廬山を巡った後、ヨーロッパに渡り、ベルリン、ロンドンを経てアメリカ合衆国経由で、大正4年（1915年）3月帰国した。京都大学支那哲学史教授に就任した。大正10年（1921年）洗心洞予備学童顧問に就任した。大正14年（1925年）1月15日経筵進講控となり、大正14年（1925年）7月から11月まで中国南部を旅した。昭和3年（1928年）経筵進講に任ぜられ、昭和天皇に講義を行った。昭和3年（1928年）12月16日、還暦を以って京都大学、経筵を辞職し、龍谷大学、立命館大学、臨済宗大学（花園大学）、関西大学、武道専門学校、女子専門学校（京都女子大学）等で教鞭を執った。昭和21年（1946年）8月、公職追放を受けた。子の高瀬安貞は東京に住んだ。京都市北区小山下内河原町69番地の旧宅は京都市社会福祉協会に寄付され、社会福祉法人安楽荘となった。2009年5月、安楽荘跡地に富田産婦人科病院デイケアへいあんが新築移転し、冨田病院デイケアセンターとみたが開業した。旧蔵書は九州大学中央図書館に「高瀬文庫」として保存されている。