ジョンソンは1732年11月4日メリーランド州カルバート郡で、トマスとドーカス・セジウィックのジョンソン夫妻の息子として生まれた。祖父はやはりトマスという名であり、ロンドンで弁護士となり、1700年以前のいずれかの時点でメリーランドに移民してきた者だった。ジョンソンは10人兄弟の4番目であり、兄弟の何人かも大きな家族を持った（弟ジョシュアの娘、ルイーザ・ジョンソンは第6代大統領ジョン・クインシー・アダムズと結婚した）。トマス・ジョンソンを含む家族は家庭内で教育を受けた。若い時から法律に興味を持って勉強し、1753年にメリーランドの法廷弁護士として認められた。1760年までにメリーランドのフレデリック郡に法律実務の本拠を移した。1761年には植民地議会議員に初めて選ばれもした。1766年2月16日にアナポリスの判事の娘、アン・ジェニングスと結婚した。夫妻には8人の子供が生まれた、すなわちトマス・ジェニングス、アン・ジェニングス、レベッカ（幼時に死去）、エリザベス、レベッカ・ジェニングス、ジェイムズ、ジョシュア、およびドーカスだった。
本作は2014年4月1日付のオリコンデイリーCDシングルランキングで推定売上38万7122枚を記録し、初登場1位を獲得した。その後、2014年4月14日付のオリコン週間CDシングルランキングで初登場1位を獲得した。オリコン週間CDシングルランキングにおける乃木坂46のシングルの1位獲得は「おいでシャンプー」から7作連続、通算7作目となった。初週推定売上は45万7837枚を記録し、前作「バレッタ」が記録した約39万5000枚を上回り、自己最高記録を更新した。
DVD付属のType-A・B・C、CDのみの通常盤の4形態で発売。前作でセンターを務めた堀未央奈に代わり、本作は西野七瀬がセンターを務めた。2014年3月2日、パシフィコ横浜で本作の表題曲「気づいたら片想い」が初披露された。2014年4月14日、交換留学生・松井玲奈の歌唱を加えた「気づいたら片想い with 松井玲奈ver.」が配信された。表題曲「気づいたら片想い」の歌詞は、これまで男性的な視点が多かったのに対し、女性的な視点から書かれ、乃木坂46の外へ向けて作られた曲とされている。楽曲は、ピアノやストリングスをふんだんに用いた爽やかなサウンド、マイナー調の切ないメロディーが相まった仕上がりになっており、昭和の歌謡曲にも通じる正統派アイドルポップスの曲調がベースとなっている。大サビ前では印象的な転調が施されている。作曲者のAkira Sunsetによれば、前作「バレッタ」のリリース以前に書かれた曲であり、カノンコード系のメロディーのサビに歌謡曲要素を含ませた2ジャンルのマッシュアップ作品である。
8月、管理調教師・松田国英（栗東トレーニングセンター）のもとへ入厩。松田はトレーニングセールでの姿をビデオで観た際、その雄大な馬格から「歴戦の古馬のようだ」という印象を抱いていたが、当時は日本到着後の長い検疫明けだったこともあり、痩せた牝馬のようであったという。しかし松田はクロフネがこうした厳しい経験をしたことでさらなる成長が見込めると期待していた。松田は気心の知れた記者から「今年期待の新馬は」と問われた時にクロフネの名を挙げ、「馬体のバランスが良くて、勝負根性もある。しかも品がある。彼こそ本当の紳士だよ」とクロフネを言い表した。10月14日、京都開催の新馬戦で松永幹夫を鞍上にデビュー。関係者の間では注目を集めていたが、直前の調教でのタイムは水準級といったものであり、父・フレンチデピュティの実力も未知数だったということに加えて芝の適性に疑問符がつく血統だったため当日は3番人気であった。レースでは逃げるシゲルフェニックスの2番手につけて折り合いもつき、終始楽な手応えを維持。4コーナーではエイシンスペンサーとほぼ同じ位置取りだったものの、馬群の中を割ったエイシンスペンサーに対して窮屈な内に入ってしまい、立て直して外に持ち出し急追したもののエイシンスペンサーにクビ差届かず2着に敗れた。続いて出走した2戦目の新馬戦は距離が前走の1600メートルから2000メートルに延長されたが、単勝オッズは1.3倍の人気を集めた。道中は3番手につけ、スタート直後の1コーナーでやや行きたがるそぶりを見せたもののそれ以降はスムーズに折り合う。直線持ったままで先頭に並びかけると松永がわずかに鞭を入れたのみで抜け出してゴールし、従来のレコードを1秒2更新しての初勝利を挙げた。続くエリカ賞でも単勝1.3倍の人気を集め、レースではマイネルユーゲントとアドマイヤコンドルの先頭争いを見ながら3番手を追走し、外目を回って直線に向くと松永が軽く追い出しただけで抜け出して快勝。2000メートルで2戦連続のレコードを記録する。2000メートルという中距離を連続して使われた背景には、2400メートルで行われる日本ダービーに向け、騎手の手綱に反して先へ行きたがる気性を矯正しておきたいという思惑もあった。重賞初出走となったラジオたんぱ賞3歳ステークスでは、当年の日本ダービー優勝馬アグネスフライトの全弟・アグネスタキオン、札幌3歳ステークスの優勝馬・ジャングルポケットが出走してきたものの当日の単勝オッズでは1.4倍の1番人気に支持された。クロフネの馬体はレースを使いつつ絞れてきた馬体だったが、松田はクロフネが最も強いとみて余裕を残した仕上げで送り出し、前走から6キロ増の514kgで出走した。レースはスターリーロマンスとマイネルエスケープの2頭が先行争いを演じるもペースは上がらず、1000メートルの通過は61秒8。淡々とした展開の中でジャングルポケットとともに5番手を追走。その直後にアグネスタキオンがつけて3コーナーに入ると久々のレースで手応えが悪いジャングルポケットが下がり気味になり、変わって上がってきたアグネスタキオンとともに先頭に立つ勢いで直線へ入った。しかし、前走までのような伸びがなくクロフネをマークしていたアグネスタキオンに難なく抜き去られ、さらにはゴール前でジャングルポケットにも先着を許しての3着に敗れた。松永は「今日はテンから外へ逃げ気味。ロスが多かったよ」とコメントし、松田は「エリカ賞と同じタイム（2分1秒2）で勝てる」とみていたが、アグネスタキオンのタイムはそれを0秒4上回るレコードであった。松田は「初めて味わう挫折」であったと述べている。レース後のレントゲン検査では左内側の管骨溜が判明し、当年はこのレースを最後に休養に入った。