マラティヤはトルコ東部の鉄道網や道路網の要衝であり、近隣の町村への交通の中心になっている。鉄道駅は町の中心の3km西にあり、北の黒海岸のサムスンから南のシリアのアレッポへ南北に走る路線上にある。ここからはエラズーやディヤルバクルへの列車が出ている。町の中心の5km西にあるバスターミナルからはアンカラ、イスタンブール、ガズィアンテプなど主要都市へのバスが出ている。マラティヤ空港（Erhaç Airport）は市の中心の26km西にあり、毎日トルコ国内の主要都市へ定期便があるほか、夏の間は国際便も飛び、主にドイツに住むトルコ人が帰郷に使っている。
マラティヤ付近の経済は農業が主で、世界のドライアプリコット（乾燥アンズ）の65から80%がマラティヤ周辺で生産される。トルコ国内の生食用アンズの50%、乾燥アンズの95%がマラティヤで生産されている。アンズは中央アジア原産だが、ユーフラテス上流部の肥沃な土壌と気候に恵まれ質の良いアンズのできるマラティヤが世界有数の産地となるに至った。乾燥アンズは家族経営の農場で、昔ながらの日干しで作られている。その他の産業は、食品工業と繊維業などとなっている。
1838年に現在のマラティヤの市街地が建設された。それまでのマラティヤ/メリテネの市街地は「エスキマラティヤ」（Eskimalatya、旧マラティヤ）と呼ばれるようになった。現在、旧マラティヤの町は8世紀のムスリム戦士シディ・バッタル・ガーズィーにちなんでバッタルガーズィーと改名されている。アルメニア人の多かったマラティヤは、19世紀末から20世紀初頭の反アルメニア人運動の舞台ともなった。特に1894年から1896年にかけてアナトリアで起こったオスマン帝国の軽騎兵部隊ハミディイェなどによるアルメニア人虐殺では、女子供や老人など7,500人以上が殺された。事態の落ち着いた後にマラティヤに派遣された赤十字は、アルメニア人の家屋1,500軒が略奪され375軒が焼かれたと結論付けた。1913年版カトリック百科事典では、マラティヤの人口は3万人で、トルコ人が多数を占めアルメニア人は3,000人ほどであり、そのうち800人がカトリックだったという。しかし、アルメニア・ソビエト百科事典ではマラティヤの人口は4万人ほどでうち2万がアルメニア人だったともされる。市内にある5箇所のキリスト教会のうち3箇所はアルメニア人のものだった。アルメニア人は商業・養蚕・農業などに携わっていた。しかし第一次世界大戦中の1915年、マラティヤはオスマン帝国軍に包囲され、アルメニア人住民は南方のシリア砂漠へ向けた死の行進へと送られた。これを生き残ったアルメニア人はアナトリアへ戻らず、欧米各国に離散した（アルメニア人のディアスポラ）。
ヒッタイト時代の記録にはメリド（Melid）という都市の名が登場しており、これが現在のマラティヤにつながっている。ヒッタイト語でメリドとは、この地の主産品であったハチミツを意味した。マラティヤとバッタルガーズィー（Battalgazi）との市境に近いアルスラーンテペ（Arslantepe）という集落にある遺跡がメリドの旧跡と推定されている。メリドの衰退後、別の場所に新たな町が作られ、ローマ帝国時代にはメリテネ（Melitene）というラテン語名で知られた。ローマ帝国から東ローマ帝国を経てオスマン帝国までの時期にかけてのメリテネ/マラティヤの市街地は、マラティヤの20km離れた隣町バッタルガーズィーにあった。しかし19世紀以降、現在のマラティヤ市街地の場所へと人口や都市機能が移転し、古くからのマラティヤの町は「エスキマラティヤ」（Eskimalatya、旧マラティヤ）と呼ばれるようになった。現在、旧マラティヤの町は8世紀のムスリム戦士シディ・バッタル・ガーズィーにちなんでバッタルガーズィーと改名されている。
皇極天皇3年（644年）当時の実力者であった大臣・蘇我入鹿の排除を企図していた中臣鎌足により、葛城稚犬養網田と共に中大兄皇子（のちの天智天皇）に推挙されて、入鹿討滅の企てに加わる。翌皇極天皇4年（645年）6月に蘇我入鹿の暗殺に参加する。暗殺の場となる大極殿で、鎌足の命を受けた海犬養勝麻呂から剣を受け取るが、暗殺直前には食事が喉を通らずに吐いてしまうほど緊張したと伝えられる。暗殺実行時も、当初は入鹿の威勢を恐れて進み出ることができなかったため、中大兄皇子が掛け声と共に飛び出して先に入鹿を切りつける。ここで子麻呂は驚いて席を立とうとする入鹿の片脚に斬りつけ、さらに葛城稚犬養網田と共に、皇極天皇に事態の説明を求める入鹿の息の根を止めた（乙巳の変）。この変における功労により、子麻呂は封地40町6反を与えられた。同年11月には中大兄皇子に命じられて、阿倍渠曽倍と共に40人の兵士を率いて、入鹿暗殺後に出家して吉野に隠棲していた古人大兄皇子を攻撃して、皇子とその子息を殺害したともされる。天智天皇5年（666年）3月には、病気になった子麻呂を中大兄皇子が見舞い、元から従ってきた功績をほめ嘆いたという。やがて間もなく子麻呂は没したと思われる。没後、大錦上を贈位された。天平宝字元年（757年）になって過去に与えられた封地に対して田令における功田としての等級が定められた際、子麻呂の功労は他人の指揮を受けて戦い姦賊を誅殺したため、子麻呂に与えられた封地は大功ではなく上功の功田に該当するとして、子孫三代に亘って相続させることが定められている。