東京都出身。筑波大学附属駒場高等学校、東京大学教養学部文化人類学科卒業。東京大学大学院総合文化研究科文化人類学専攻博士課程単位取得退学。岡山大学大学院医歯薬学総合研究科博士課程修了、博士（医学）取得。1993年から1996年まで、愛媛大学助教授。1996年4月より東京工業大学大学院社会理工学研究科価値システム専攻准教授、2012年2月に東京工業大学リベラルアーツセンター教授となる。同大学大学院社会理工学研究科価値システム専攻教授を兼任。この間、国際日本文化研究センター助教授（1994～1997年）、東京大学助教授（2003～2005年）を併任。2005年に渡米し、スタンフォード大学仏教学研究所フェローとして「今の仏教は現代的問いに答え得るか」と題した全20回の講義を行う。日本仏教の再活性化運動にも携わり、若手僧侶の会合「ボーズ・ビー・アンビシャス！！」のアドバイザーでもある。母は翻訳家の上田公子。妻はアナウンサーの武内陶子。春風亭小朝は従兄弟。
上田 紀行（うえだ のりゆき、1958年5月4日- ）は、日本の文化人類学者、東京工業大学教授。専門は文化人類学。特に宗教、癒し、社会変革に関する比較価値研究。学位は医学博士。
タイ、オオダイ、ホンダイ、タイノユウ（各地）チャリコ、カスゴ（近畿地方・幼魚）、マコ、オオトクダイ（東京）シバダイ、ヒシコ（長崎県）、マジャー（有明海沿岸）マコダイ（鹿児島県）など、地域や魚体の大きさに応じたさまざまな呼称がある。漁業関係者の間では、チダイやキダイなどよく似た近縁種との区別もわりと明確で、別物として扱う。時期や食味に対応した呼称として、「桜鯛」（春の産卵期で脂が乗ったもの。本来は、寒鯛の“身が桜色”になったものを言う）や「紅葉鯛」（秋）、「魚島のたい」（産卵期）、「麦わらだい」（産卵後の味が落ちた状態を表す）がある。なお、サクラダイを標準和名とする魚もいるので注意を要する。別名、「百魚の王」と呼ばれる。
オーストラリア海域で漁獲されるマダイは、ゴウシュウマダイAustralasian snapper（Pagrus auratus）という、北太平洋のマダイ（Pagrus major）とは別の学名が与えられている。しかしこの2種は、外観や味では判別が付かない遺伝子レベルの差異にすぎない。さらには両者が遺伝的に非常に近いことから、マダイとゴウシュウマダイは別の学名の種でなく、同種の別亜種の関係にあるとする学説もある。日本では、ゴウシュウマダイを北半球のマダイとして販売する可能性が懸念されている。これはマダイとゴウシュウマダイの種の違いによる味の違いの問題というよりも、ゴウシュウマダイが日本近海産のマダイより原価が安いことを悪用した原産地偽装の問題である。
マダイの産卵期は2-8月で、温暖な地域ほど早い。成魚はこの時期になると沖合いの深みから浅い沿岸域に移動する。卵は直径0.8-1.2mmの分離浮性卵で、海中を漂いながら発生する。産卵数は体重1.1kgのメスで30万-40万、体重4kgのメスで100万、体重6.2kgのメスで700万というデータがある。ただしマダイは卵や稚魚を保護しないため、卵や稚魚のほとんどが他の動物に捕食されてしまう。稚魚は浅い海の砂礫底、岩場、藻場などで生活し、小動物を捕食しながら成長する。生後1年で全長約15cmに成長し、2-3年で浅場を離れて深みに移る。寿命は20-40年程度とみられる。
頂上を目指す準備調査は1950年と1954年に行なわれ、最初に頂上を目指した1955年の試みは早々に失敗に終わった。1955年に登頂を試みたのはケニア隊であった。日本山岳会は、1958年に登坂ルートを探索する先遣隊として金坂一郎と石坂昭二郎を送った。翌1959年の日本隊は、村木潤次郎を隊長に、松田雄一、石坂昭二郎、田辺寿、竹田寛次、山野井武夫、住吉仙也、木村勝久で編成され、松田・石坂が頂上を目指し標高7,400mまで達したが、悪天候に阻まれ、登頂を断念して撤退した。日本山岳会は、翌々年に次の遠征隊を組織する方針をとった。最初に登頂に成功したのは、1960年の慶應義塾大学山岳部OBを中心とした慶大ヒマラヤ登山隊であった。慶大隊は当初アンナプルナ第二峰、次いでダウラギリ第二峰を目標としていたが、1959年末にヒマルチュリ登頂を目指すことに目標を転じ、山田二郎を隊長に宮下秀樹、田辺寿、中沢公正、村田茂、大森弘一郎、原田雅弘、河田善明、高塩就、木村勝久で登山隊を編成した。頂上を目指し、南西側の「シックル尾根 (Sickle Ridge)」をたどるルートをとり、まず西峰と主峰（東峰）の間の鞍部に上がり、そこに最終の第6キャンプを設けた。そして、5月24日に田辺と原田、次いで翌25日に宮下と中沢と、都合4人が登頂に成功した。この登頂では、8000m未満の峰の登頂としては異例なことに、酸素ボンベが使用された。なお、この登山の際に、シェルパ1名が事故死した。ヒマラヤン・インデックス (Himalayan Index) には、この初登頂のほか、5件の登頂が記載されており、さらに失敗に終わった登攀の試みが10件記録されている。一連の登攀は、この山の南側、南西側、南東側から様々なルートで試みられた。西峰は、主峰の登頂にも挑んだ1978年の「雪と岩の会」による日本隊の2隊員（隊長の尾形好雄と、菅野一寛）が初登頂を果たした。彼らは5月6日にまず主峰に登頂し、次いで翌7日に西峰の初登頂に成功した。彼らは南側のドーディ・コーラ (the Dordi Khola) から登攀し、西峰には東側からアプローチした。北峰の初登頂は、1985年に北壁から登攀した韓国隊によって果たされた。1986年には、登頂を果たした日本大学登山隊4人のうちひとりが、下山途中に滑落して行方不明となった。