前述のクエンチ現象が発生する恐れがあるため、電磁石はそれぞれ独立した系となっており、仮に1つの電磁石がクエンチ現象により急激に磁力を失っても他のコイルに波及しないようになっている。また磁力を失った場合は、車両側の接地ブレーキで軌道と接地して制動、補助支持車輪を出して車体を保持する。また磁気を失ったコイルと対になるコイルの磁力を消してバランスを取る。仮にクエンチ現象で発熱が起きると、液化ヘリウム・液化窒素が気化して体積が膨張するが、安全弁により大気中に放出されるため装置が破裂することは無い。またヘリウムは、不活性ガスであり人体への影響はないが、空間に充満すると酸欠の恐れがある。
2010年（平成22年）10月26日、社長会見においてJR東海が発表した営業線仕様の新型車両。Lは「リニア」、0は「営業線仕様の第1世代の車両」を意味する。中央新幹線の営業運転に向けた最終的な走行試験のため、先頭車4両、中間車10両の合計14両を製作し、山梨実験線の延伸工事終了後、2013年度 - 2015年度にかけて順次投入される。2015年4月21日に行われた走行試験で 603 km/h の鉄道世界最高度記録を達成した。製造は当初は日本車輌製造及び三菱重工業だったが、2017年度に三菱重工業がリニアモーターカー車両の製造から撤退したため、製造は2018年度に日本車輌製造と日立製作所に変更された。
1987年（昭和62年）3月に導入された実用車両をにらんだ実験車両で1両だけ試作された。全長は22m、幅3m、高さ3.7m、重量17tで、この車両から台車に超電導電磁石を搭載する方式になった。両端を流線形状とし、客室スペースも広く取り入れ44人分の座席を確保していた。MLU001に備えられていなかった車内の空調設備が導入されており、一般からの試乗体験が考慮されていた。クリーム色の車体に赤とオレンジのストライプが入れられていた。国鉄時代最後の実験車として貴重な存在であったが、1991年（平成3年）10月、実験走行中に補助支持車輪のパンクを再現する機構が誤作動してロックし、牽引車両で引き上げる際に摩擦でマグネシウムホイールから出火し、焼失してしまった（後述）。
1980年（昭和55年）から宮崎実験線のU字型軌道用として導入された。MLUのUはU字型軌道をあらわしている。強い磁力を発生させる超電導電磁石を搭載し、浮上と推進に同一コイルを使うことが可能となったため車両の小型化に成功した。先頭車両が2両、中間車両が1両製造された。1号車が1980年11月、3号車が1981年（昭和56年）11月、中間の2号車が1982年（昭和57年）11月に完成した。1号車のみが完成していたときには、後ろ側は連結を想定して平坦になっていたので、走行時の空気抵抗を抑えるためにダミーのカバーを装着するようになっていた。両先頭車は全長10.1m、中間車は8.2mで、幅は3m、高さは3.3m、重量はどの車両も10tであった。定員は先頭車が8人、中間車が16人で、最大32人の座席を備えていた。車体のカラーリングは白地に赤のストライプだった時期と緑のストライプだった時期がある。1982年9月に宮崎実験線での初めての有人走行実験に成功している。1986年（昭和61年）に3両連結で352km/hを、1987年（昭和62年）に2両連結で405km/hを達成している。
それまでの実験車両では液体ヘリウムの温度が上昇して気化したときに、これを再冷却して液化する装置は搭載されておらず、そのまま大気中に放出されていた。そのため、実験時に必要に応じて地上の液化設備から液体ヘリウムを補充して運転していた。ヘリウムは高価な資源であり、実験段階では垂れ流して運転することができても、実用化するためには問題があった。そこでML500を改良して、初めて車載冷却装置を取り付けたのがML500Rである。RはRefrigerator（冷凍機）の頭文字である。全長12.6m、高さは3.8m、重量は12.7tである。車載冷却装置により重くなったため、速度はML500に劣る。また外観がややずんぐりしたものに変化している。
人為発生種に類される。短毛種にて毛色はブルー〔銀灰色〕。羊毛のように密生したその被毛は水をよく弾く。 その密生具合についてはノルウェージャンフォレストやサイベリアンフォレストのそれとの類似が見い出されもする。 美観のみならず防水性という実用性をも備えたこの被毛は、往古に高価な値段で売買された時期があり、その結果として、この品種に絶滅の危機を招来することにもなった。この存続の危機を救ったのは、ド・ゲルヴールという名の猫牧場を起こしたうえでこの品種の繁殖を行った、ブルターニュのベル島に住んでいたルジェという名の姉妹であった。屈強な骨格に広い肩幅と厚い胸板、短めの脚、大きな頭を支えるための短く屈強で安定感のある首。大きく見開いた丸い目を持ち、その色は黄色から銅色。 重量感のある胴体にほっそりとした四肢というその外観は、「ジャガイモに爪楊枝が刺さったような」との形容を受ける。 あるいは「マッチ棒を刺したジャガイモ」との形容もある。雄の個体は雌の個体を大きさでかなり上回り、成熟の速度で下回る。 完全な成熟までに要する時はおおよそ2年。成長とともに眼の色がその輝きを増してゆく。なだらかな曲線を描いた額を備える丸みを帯びた頭部と狭まった鼻面という特徴群の複合から生まれる「ほほ笑み」の表情が名高い。 「ほほ笑み猫」という代名詞の所以である。