アドラーの死後、その教えは多くの者に引き継がれた。オーストリアではカール・フルトミューラー、フェルディナント・ビルンバウムを中心に仕事が再開され、アメリカではシカゴを拠点としてルドルフ・ドライカースが活発なグループを設立し、個人心理学国際ニュースレターを発行した。ハインツ・アンスバッハーとロウィーナ・R・アンスバッハー（Rowena R. Ansbacher）はヴァーモント大学を拠点にしてアドラー心理学の教科書とも言える "THE INDIVIDUAL PSYCHOLOGY OF ALFRED ADLER" を著した。
アドラーは楽観的な意見の持ち主で、個人心理学の知識を通じて、世界をよりよくするための機会を提供できると確信していた。アドラーは、個人心理学の未来について次のように述べている。誰ももう、わたしの名前など覚えていないときがくるかもしれません。個人心理学という学派の存在さえ、忘れられるときがくるかもしれません。けれども、そんなことは問題ではないのです。なぜなら、この分野で働く人の誰もが、まるでわたしたちと一緒に学んだように行動するときがくるのですから。—アルフレッド・アドラー、"Alfred Adler as We Remember Him" (1977)
戦間期のウィーン市政は、社会民主党によって運営されていた（「赤いウィーン」）。社会民主党は、様々な改革を行ったが、中でも教育改革は重要な改革であった。アドラーは戦前の息の詰まるような伝統的な権威主義的な教育に反対で、友人のカール・フルトミューラーと共に教育改革に取り組んだ。アドラーは児童相談所を設立し、クラスの様々な生徒への対処の仕方について助言を求める教師や、子どものことについて助言を求める親にカウンセリングを行った。またこの頃には、各学校では関心のある親のために親の会が開かれるようになっていた。アドラーは、ここでも子どもの教育に関する講義を行ったりその援助を行った。こうして、児童相談所はウィーンのみならず、ヨーロッパへと拡がっていった。アドラーはまた、1924年にウィーン市が独自に設立した教育研究所の治療教育部門教授に就任して、教師の再教育を援助した。教師は、発達および教育心理学のトレーニングを受けることができて、個人心理学の子どもの発達と治療に関する基本的な知識を得ることができた。児童相談所、ウィーン教育研究所の取り組みは成功し、国際的に高い評価を得た。
幼い頃、アドラーは声帯に軽いけいれんがあった。しかし、それを克服したのは明らかのようだった。なぜならアドラーは、いつも患者にやさしく穏やかに語りかけ、歌声はとても美しかったと伝えられており、彼の講演は多くの人を魅了したからである。アドラーの最初の診療所は、プラーター遊園地の近くにあったので、患者には遊園地で働く料理人や軽業師、芸人等が少なくなかった。それらの人々を援助する中で、アドラーは、彼らが身体的な弱点を克服して、むしろそれを強みにしたり活かしたりして遊園地での仕事を得ていることに気がついた。アドラーは自分自身の体験と、そして主にプラーター遊園地の患者を援助する中で、器官劣等性がある人は、そのような自分の身体的な弱点を努力によって、補償あるいは過補償を行うという理論を発展させた。しかしアドラーはこの理論が、器官劣等性のように客観的に劣っている身体的機能等がある場合にだけ当てはまるのではなく、主観的に「自分は劣っている」と劣等感を覚えてそれを補償する場合にも当てはまることを発見した。そして、人は常に、理想の状態を追求していて（優越追求）、理想の状態は仮想であるから、それに到達できない自分について劣等感を覚える、という優越コンプレックスの理論へと発達させていった。
スポーツ（Disqualifiedの略としてD Q. またはDSQと記されることがある）をはじめ、実に広い範囲の競技で（あるいは比喩的にも）使われる。「欠格」とほぼ同義に使用されることもあるが、厳密に言うと「欠格」とははじめから資格が無いことを言うのに対し、「失格」は持っていた資格を剥奪されることを意味する。なお、試験ではカンニングなどの不正行為を行った場合などに「失格」が適用される。(なお、試験の失格の詳細はカンニングを参照)一般に、失格はその催しの主催者によって宣言される。失格は同試技内でのみ有効の場合と、大会単位で有効となる場合とがあり、後者の場合失格となった選手はそれ以降の試技に参加することができない失格処分を受けるまでの間に、当該競技者がその催しにおいてあげた成績については、無効となることが多い。その場合、競技者は最初から競技に参加していなかったことになるか、もしくはそれに準ずる扱いを受ける。多くの競技において、失格は主催者が参加者に対して科すことのできる最も重い処分であり、参加者にとって最も不名誉な処分の一つである。失格とされる理由は競技によって様々であるが、多くの場合は、ルールによってあらかじめ決められている禁じ手の使用や、競歩の歩行法のような決まりごとの逸脱、明らかに倫理・道徳に反する非人間的な行為、スポーツマンシップに反するなどのアンフェアな行為（試験においてはカンニング、スポーツにおいてはドーピングなどが該当する）、審判の権威や円滑な競技進行を損なう行為（認められない抗議・座り込み・暴行などのほか、遅刻、故意の競技遅延、制限時間を過ぎても競技・解答をやめないなど）、替え玉などがある。多くの場合は当該競技者の故意や悪意によってなされるが、陸上競技におけるフライング（不正スタート）など、偶発的なものでも失格とされることがある。多くの競技において、失格を宣言できるケースはルールによって定められているが、その適用可能範囲はいずれもかなり限定的なものになっており、大会ごとのルールによってなるべく差し控えるように規定されているか、そのように考えられている場合もある。加えて、失格処分は、それ自身が制裁として最高レベルであるとともに高い例外性をも持つがゆえに物議を醸すこともあり、その際にもやはり主催者が非難や攻撃の的となる。通常、失格処分はその催しの中においてのみ有効であるが、競技によって、また場合によってはその選手に対する有期の、あるいは永久の出場停止・参加拒否・追放などの処分が伴うことがある。以下では、各競技の失格に関するルールや事例について記述する。