鈴鹿山脈南嶺より水口丘陵、甲賀丘陵、そして県南部、盆地状の高原、信楽高原へと至る地域を呼ぶ。滋賀県南東部一帯を占め、中世には郡中惣として自治意識が高かった。また人の住まう場所として歴史は古く、はるか縄文時代から人の営みがあったことが2003年12月に判明した。主要河川として郡の北を西北西に野洲川が、南東部を郡中部で野洲川に合流する形で杣川が、信楽の中心部を北西に大戸川が流れる（西方で瀬田川に合流）。主要交通機関として、国道1号、国道307号、JR西日本草津線が通る。古くは、中世の甲賀郡中惣が有名である。近江12郡中、唯一琵琶湖に面していない。
由利子・旭子・香子ら3人と由利子の妹・真由子は、軽井沢にある香子の家の別荘へ行く。だが、食事の用意をして待っているはずの管理人・福原千恵がおらず、部屋はひどく荒らされていた。嫌な予感を胸に敷地内を探すと果たして、胸を刺された千恵が庭に埋められていた。幸いにも香子の素早い適切な対応のおかげで千恵は命を取り留めたが、犯人から再び狙われる可能性があるとして、身近な関係者以外には死亡したと発表された。警察の発表を不審に思った犯人たちは、千恵が生きていると確信し、入院する病院に殺し屋を差し向ける。
周原とは周王朝（西周）を建てた周人発祥の地という意味で、西周初期、紀元前11 - 8世紀頃の都市遺跡である。周原遺跡は1976年から発掘が開始された。建築物跡や土木構造物跡のほか、考古学上重要なものを含め大量の甲骨や青銅器などが出土している。しかし過去には少なくない出土品が盗掘され転売された事件が発生したことがある。1988年3月、発掘跡に隣接して周原博物館が設置された。2011年には、9万平方メートルの大規模な貯水池跡と２キロメートルにも及ぶ用水路跡が発見されている。
福田の南西部に位置し、明治初期まで児島郡南畝村（みなみせそん）と称していた。かつての福田新田が造成された後に区分された6ヶ村のうちの南西部にあたり、同新田の南よりにあることで南畝と名付けられた。明治期になり、明治11年に北側にある北畝・中畝両村と合併し、新たな中畝村を新設。明治22年6月1日に東隣の松江村と合併し、福田新田村を新設、のち福田新田村を経て福田村（福田町）となった。古くから農地が多かったが、近代において造成された南側の土地は、水島臨海工業地帯の一部となっていることから、当地にも事業所・工場が多数立地し、農地はほとんど見られなくなった。
福田の中西部南寄りに位置し、明治初期まで児島郡中畝村（なかせそん）と称していた地である。近世に福田新田造成された後に6ヶ村に区分されたうち中西部にあたり、同新田の中寄りにあることで中畝と名付けられたとされる。明治期になり、明治11年に北側にある北畝村、南側の南畝村の両村と合併し、新たな中畝村を新設。明治22年6月1日に東隣の松江村と合併し、福田新田村を新設、のち福田新田村を経て福田村（福田町）となった。北側の北畝同様に西側に水島中心市街地があり、境界部を水島臨海鉄道が通過し、常盤駅と水島駅がある。国道430号や岡山県道428号倉敷西環状線が東西に走り、かつては農地が多かったが現在は市街化が進行し、農地はほとんどなくなった。国道沿いを中心に商店・事業所が多く立地、それ以外の地は宅地が多くを占める。
マルヌ県ランスの小作農の家に生まれる。ちなみに、父親は下級官吏であった。1948年、ソルボンヌ大学に入学。当初の専攻はドイツ語。1962年、フェリックス・ガタリとともにフランス中国人民協会を設立。このころより、カール・マルクスやベルトルト・ブレヒトの翻訳を発表する。1966年、博士号を取得。博士論文は『物の体系』で、審査員はロラン・バルト、ピエール・ブルデュー、アンリ・ルフェーブル。パリ大学ナンテール校でルフェーブルの助手となる。その後、『対象のシステム』を発表し、フェルディナン・ド・ソシュールの記号論を「貨幣は、一定の諸機能において、それ自身のたんなる記号によって置き換えることができる」といったマルクスの価値理論に取り入れた画期的な視点で脚光を浴びる。1977年、『誘惑論序説――フーコーを忘れよう』を発表。ミッシェル・フーコーの怒りを買う。1986年、ナンテール教授を辞任。2007年3月6日、パリの自宅で死去。77歳。大量消費・再生産時代を迎え、商品が使用価値としてだけでなく、記号として立ち現れることを説いた。しかし、アラン・ソーカルらによって、数学・科学用語を不適切に使用しているとの批判を受ける（→ソーカル事件参照）。1990年代には写真家、写真評論家としても活躍し、写真評論集として『消滅の技法』などがある。2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件前から、ワールドトレードセンターのツインタワーについて考察し、クローンやディズニーランド、湾岸戦争からはサダム・フセインのイラクとイスラム教のテロ、グローバリゼーションとアメリカナイゼーションを題材にアメリカや世界自身が持つ問題を積極的に論じた。1992年の『The Illusion of the End』（日本語訳未公刊）では当時のフランシス・フクヤマの歴史の終わりに代表される自由主義への楽観的な見方について批判をしている。ボードリヤールの哲学は、芸術の分野に影響を与え、1980年代のニューヨークで台頭したシミュレーショニズムの精神的支柱になっており、映画マトリックスのもとにもなった。特に、ウォシャウスキー監督は、ボードリヤールを非常に意識しており、主演のキアヌ・リーブスなどキャスト、クルーのほとんどは『シミュラークルとシミュレーション』を読まされ、台本にもボードリヤールの名前が頻繁に出ている。映画の中でも、『シミュラークルとシミュレーション』が登場するシーンがある。2作目の制作に入る前に、監督はボードリヤール本人に助言を求めたが、ボードリヤール自身は拒否したという。