住宅では1931年のアルミニウム製住宅であるアルミネアハウス（アルバート・フライ作）が最初である。商業ビルでは1946年のコモンウェルスビルディング(オレゴン州ポートランド)が最初である。1950年代のアメリカ合衆国で、主に住宅用として普及が進められた。また、産業用でもアラスカ州の永久凍土の上に敷設された石油パイプラインの土台を維持するための装置として利用されている。こうした実績が積み重なり、アメリカ全土では既に60万台以上が利用されている。
地中熱とは地下の比較的浅い部分にある比較的低温の熱を意味する。地熱の一種ではあるが、火山活動等に伴う地球内部からの熱ではなく太陽エネルギーによる熱である点が異なり、一般に火山活動由来の熱である地熱とは区別される。アイスランドや日本の鉄輪温泉のような一部の火山地帯においては、浅い地中でも火山活動に伴う高温蒸気や高温の岩盤が多く存在し、熱源として直接利用されるが、本項では火山活動と無関係に浅い地中に存在する低温の熱をヒートポンプを用いて利用する方法について扱う。
昭和62年（1987年）12月17日、国の史跡に指定された。平成18年（2006年）4月6日、日本100名城（16番）に選定された。なお、現在城門が復元された。。城下町は雰囲気は現存しているが、商店などは少なく、閑静な雰囲気である。
天正18年（1590年） 豊臣秀吉の小田原征伐の際に箕輪城は前田利家・上杉景勝連合軍の攻撃により開城した。この年、徳川家康が関東に入封し、箕輪城は12万石をもって井伊直政に与えられた。直政は箕輪城を近代城郭に改造したが、慶長3年（1598年）高崎城に移封され、それに伴って箕輪城は廃城となり、80余年の歴史に終止符を打った。
天正10年（1582年）2月の天目山の戦いで武田氏は滅亡すると、織田信長の家臣・滝川一益が上野一国を拝領し箕輪城を接収、次いで厩橋城に入った。内藤昌月は近隣の領主と共にこれに従っている。しかし、同年6月2日、信長が本能寺の変で倒れると、北条氏政とその子北条氏直の大軍が上野国に侵攻した。同年6月18日、19日、北条氏が神流川の戦いで一益を破ると、内藤昌月はこれに降り、北条氏政の弟・氏邦が箕輪城に入城した。
永禄4年（1561年）11月、業正が没すると（前年に没した説もあり）14歳（17歳とも）で子の業盛が家督を継いだ。業正は臨終に際し「我が葬儀は不要である。菩提寺の長年寺に埋め捨てよ。弔いには墓前に敵兵の首をひとつでも多く並べよ。決して降伏するべからず。力尽きなば、城を枕に討ち死にせよ。これこそ孝徳と心得るべし」と伝え、その死は永らく秘匿された。しかし、業正の死を知るや信玄は再び西上野への侵攻を開始した。近隣の城を落とし、また調略を仕掛け寝返らせていった。永禄8年（1565年）頃には箕輪城は孤立していき、翌永禄9年（1566年）武田軍は箕輪城への総攻撃を仕掛け、頼みの上杉謙信の援軍を待たずして9月下旬には遂に落城し業盛は自刃して果てた。こののち箕輪城は武田氏の上野経営の拠点と位置づけられ、有力家臣である甘利昌忠、真田幸隆（幸綱）、浅利信種が城代に任じられる。元亀元年（1570年）頃には内藤昌豊（昌秀）が城代となり、天正3年（1575年） 長篠の戦いで内藤昌豊が討ち死にすると、その子内藤昌月が城代に任じられた。
母ルーラースミストレスは、アメリカで8度のリーディングサイアーを獲得した種牡馬ボールドルーラーの直子という良血、29戦6勝というまずまずの競走実績があったが、6万ドルという破格ともいえる安価で社台ファーム早来に輸入された。肛門と膣がつながっているという奇形があり、受胎しにくいという難点があったためである。しかし社台ファームは受胎、出産までこぎつけることに成功、シャダイソフィアはその3頭目の産駒であった。社台グループ総帥の吉田善哉は本馬を非常に気に入っており、常々「この馬は100万ドルの価値がある」と吹聴していた。競走年齢の3歳を迎えた1982年5月、滋賀県栗東トレーニングセンターの渡辺栄厩舎に入った。吉田自慢の馬を、他の上位厩舎を差し置いて当時中堅の渡辺が管理した経緯には複数の話が伝えられており、「渡辺がたまたま社台ファームに立ち寄ったところ、吉田から突然『お前、やれ』と言われた」という説と、「吉田からの預託予定馬をキャンセルされた渡辺が代替馬を要求したところ、吉田にシャダイソフィアを勧められた」という説が、いずれも渡辺本人への取材記にある。渡辺は初めて見たときに「なんて品の良い馬だ。身体はこまい（小さい）けれどもトモ（後躯）も胸の深さも素晴らしい。胴も詰まってない」と感心したといい、また担当厩務員となる中村幸治は「ひと目で美しくて、気品のある馬だと思いました。ぼくも当時まだキャリアが浅く、どこがどうのという細部についての見方はできなかったのですが、第一印象はすごく良かった。それは実感で分かりました」と語っている。一方で主戦騎手となる猿橋重利は、外見は美しいと感じたものの非力な印象を受け、調教後に「大した馬じゃないですね」と渡辺に言ったところ、「どこを見てるんだ」と厳しく叱られたという。