イギリス軍の戦略家は南部植民地、特に人口の少ないジョージアを最も脆弱なものと見ていた。南部ではチャールストンなどの開拓地で独立戦争初期に愛国者軍が勝利していたが、1778年に始められたイギリス軍の攻勢の目標にされた。ノースカロライナのリチャード・キャズウェル知事はこの脅威を認知し、即座に民兵隊の集結を命令した。ラザフォードは1776年にソールズベリーに戻って以来ロイヤリストを監視していたが、10月にこの命令を受け取った。キャズウェル知事とラザフォードは11月25日にキンストンで会見し、ラザフォードの任務について詳細を検討した。確かにニューヨーク市からイギリス艦隊が向かってきており、海岸部の重要都市は大変な危険に曝されていた。ラザフォードは部隊を編成できたので、12月初旬にはサウスカロライナとの境に進んだ。翌月、ジョージアのサバンナに近いサウスカロライナのパリーズバーグに作戦本部を設立した。2月までにサバンナとオーガスタがイギリス軍に占領され、ラザフォード隊の位置づけが著しく弱められた。ラザフォードは部隊をオーガスタ近くに移動させ、3月3日のブライアクリークの戦いではジョン・アッシュ将軍の部隊を支援した。兵士達の徴兵期限が間もなく切れることになっていた。ラザフォード隊の大半は4月10日までにノースカロライナに戻った。1780年にチャールストンが失われたことは愛国者側にとって大きな打撃となり、隣接するノースカロライナにも著しい脅威になってきた。徴兵期限が切れたために適切な防御を行えない状態だった。ラザフォードはこの危機に直面してサウスカロライナに残っていた兵士を呼び戻し、ソールズベリーからの兵士全てにシャーロット近くでの集合を命じた。6月初旬には900名の兵士が集められた。
ラザフォードの連隊は、7月23日にマクガヘイ砦で、ジェイムズ・マーティンおよびマーティン・アームストロング各大佐の指揮するギルフォードとサリー各地区連隊と落ち合った。そこからこの3個連隊はスワナノア・ギャップを抜けてブルーリッジ山脈を進み、ホミニー・クリークの谷を通り、ピジョン川を渡った。続いて現在のウェインズビルの町近くでリッチランド・クリークを抜け、タッカシギー川をあるインディアン集落近くで渡った。さらにコーウィー・ギャップに向けて進軍し、そこでチェロキー族の部隊と小戦闘を交わし、ラザフォード隊員の一人が負傷した。その戦闘後、オーバーヒル・チェロキーの「ミドルタウンズ」（テネシー川沿い）に進み、そこで9月14日にサウスカロライナのアンドリュー・ウィリアムソン将軍と出逢った。ウィリアムソンも同様な任務で来ており、直ちにノースカロライナの3個連隊に合流した。4個連隊となったこの軍隊は、谷の町エリジェイ（ジョージア）や、ワトーガ集落の南近く（現在の北東テネシー）で敵対的インディアンと小競り合いを演じた。最後はインディアン部族を服従させた。この遠征での被害はラザフォード連隊の3名が死んだことだった。しかし、インディアン側の被害は深刻だった。遠征の終わりまでに、インディアンの町36か所を破壊し、かなりの広さのトウモロコシ畑を台無しにさせ、インディアンの牛の大半を追い散らした。その後ラザフォードは同じ経路を辿って故郷に戻った。10月にはソールズベリーに到着し、部隊を解散させた。
1775年に始まったアメリカ独立戦争では、ローワン郡安全委員に指名されたことに続いて、ノースカロライナ民兵隊で大佐として参加した。その年を通じて、ラザフォードの連隊はサウスカロライナ後背地にいるロイヤリスト集団の武装解除と解体に貢献した。中でもナインティシックスにおけるスノー・キャンペーンでの働きが著名である。1776年4月4日から5月14日、ハリファックスで開かれた第4回植民地会議にはローワン郡代表として出席した。このときノースカロライナ憲法草案の作成に寄与し、ソールズベリー地区准将に昇進した。会議の後の夏に2,400名の軍隊を立ち上げ、イギリス軍と同盟して西部フロンティアの開拓者を攻撃していたチェロキー族に対する作戦を実施した。
フレンチ・インディアン戦争の1760年に軍人としての長い経歴を始めた。この戦中に幾つかの戦闘や小競り合いに参戦した。中でもデュケーヌ砦の戦い（1758年）、ドブス砦の戦い（1760年）、アパラチア山脈南部でチェロキー族に対するジェイムズ・グラントの作戦（1761年）があった。その終戦までに大尉になっていた。1769年から1771年には世直しの戦争で反乱側に対抗する側に就き、最後はアラマンスの戦い（1771年5月16日）で地元民兵隊を指揮した。その後、ノースカロライナのセイラムに引退し、痛風の激しい発作からの快復に務めた。
青年時代についてはあまり知られていない。1721年あるいは1731年のどちらかにアイルランドで生まれた。父のジョン・ラザフォードはスコットランド系アイルランド人であり、母のエリザベス（旧姓グリフィン）はウェールズ出身だった。18歳の時にフィラデルフィアに移民してからの記録が残っている。両親はアメリカへの航行中に死亡し、暫くは親戚の農園で働いていた。その時に測量法を習った。1753年頃、ノースカロライナ植民地ローワン郡に移り、ソールズベリーから約7マイル (11 km) にある土地を購入した。これは1750年代にラザフォードが購入した幾つかの土地では最初のものだった。翌年、隣人の姉妹エリザベス・グラハムと結婚し、10人の子供をもうけた。息子の1人ジェイムズは後のアメリカ独立戦争で少佐となり、ユートースプリングスの戦い（1781年9月）で戦死した。ラザフォードはダニエル・ブーンの友人でもあり、ブーンとは何度か狩猟や測量の遠征に行った。住んでいた町では次第に活動的になっていった。1766年にはノースカロライナ議会議員となり、1767年から1769年には保安官と治安判事、さらに税徴収官を務めた。
有名なポップ・アーティストの中にはロングアイランド出身者も多く、例えばマライア・キャリーはサフォークのハンティントン生まれである。歌手のアシャンティはグレンコーヴ育ち、シンガーソングライターのエリオット・マーフィーはガーデンシティ育ちである。マーフィーのアルバム「Murph The Surf」に収録されている"Garden City"という曲は彼の青年時代を歌ったものである。ビリー・ジョエルはナッソーのヒックスヴィル出身で、アルバム「コールド・スプリング・ハーバー〜ピアノの詩人」は同名のロングアイランドの地名からきており、彼が作曲した曲はロングアイランドでの生活や彼の青年時代を歌っている。楽曲"Keepin' The Faith"、"Captain Jack"、"It's Still Rock And Roll To Me"、"Scenes from an Italian Restaurant"などの曲は彼が通ったダイナーや遊んだ場所を表している。このイタリアン・レストランはサイオセット地域にある Christiano's という店ではないかと信じられている。また楽曲"Move Out"はロングアイランドの物価上昇で島を出なければならなくなった労働者の生き様を描いておりロングアイランダーにとってシンパシーを感じる作品となっている。楽曲"No Man's Land"と"Downeaster Alexa"は島の行き過ぎた開発を嘆いており、後者は島東部の状況を表している。ソングライターのエリー・グリーンウィッチはレヴィットタウンで育ち、50年代から60年代にかけてのガールズバンドのムーヴメントを牽引する存在となった。「ビー・マイ・ベイビー」「ハンキー・パンキー」「愛のチャペル」などのヒット曲をジェフ・バリーあるいはフィル・スペクターらと書いた。1991年には Songwriter's Hall Of Fame に名前が登録された。4度のグラミー賞受賞経験も有るパット・ベネターはリンデンハースト育ち。フォークシンガーのハリー・チャピンはかつてハンティントンに住んでおり1981年にロングアイランド高速で交通事故を起こし死亡した。