20世紀に入ってからの観測により、雷から幅広い周波数帯の電磁波が放射されていることが分かっている。身近な例では雷由来のノイズがラジオで受信できる場合があり、原理上振幅変調を用いるAMラジオはその感度が高く、周波数変調であるFMラジオは感度が低い。また、雷放電の高度が低い冬の日本海側の原子力発電所などで、雷と同時にX線やガンマ線などの放射線値の一時的上昇が観測されている。これは雷が放射線を放出しているとの説がある一方、宇宙線などの外から入ってきた放射線が制動放射を誘発し雷放電を励起しているとの説もある。
日本式の天気記号においては、雷をあらわす「」の右下に、片仮名の「ツ」を併記する。この「ツ」は、「ツヨシ」のことである。この記号は、1988年に雪強しとともに追加された、新しい記号である。
近年（1980年代 - ）では大規模落雷に伴って発生するスプライト等の雷雲上空高度20 - 100kmの成層圏・中間圏・下部熱圏において起こる放電による発光現象も発見されている。
夜間、遠方で発生した雷による稲妻が雲に反射する現象および、雲内放電により雷雲自体が光って見える現象を幕電と呼ぶ。雷雲から15km以上離れている場合など、稲妻のみで雷鳴が確認できない時を指すことが多い。幕電は上空が晴れていても確認できることがあり、強い閃光のわりに雷鳴が聞こえないなどといったことから、しばしば宏観異常現象ではないかとされることがある。
雲内での放電を雲内放電 (inter cloud lightning : IC)、雲と雲の間の放電を雲間放電 (cloud to cloud lightning : CC) と呼ぶ。雷雲から地面への放電を対地雷 (cloud to ground lightning : CG) と呼ぶ。対地雷には上向きと下向き、正極性 (+CG) と負極性 (-CG) の分類があるから対地雷は結局4種類ある。
上昇気流が発達した低気圧や台風などにより形成された雷雲による雷の場合を渦雷（からい、うずらい）と呼ぶ。性質としては熱雷や界雷に近い。勢力が強いものや移動速度が速いものは雷雲の移動速度が速いことから、防災上注意を要する。
前線に向かって湿った空気が流れ込むことによって形成された雷雲による雷など、熱雷と界雷の両方の特性を併せ持つものを熱界雷と呼ぶ。夏季において激しい雷雨を伴うことが多く、たびたび地上において被害を引き起こす雷。局地的にまとまって発生し、時に100kmを超える巨大な積乱雲群を構成して落雷域が広範囲に及ぶ。
積乱雲でも寒冷前線上などに発生する場合、また、温暖前線などで同様の原理が発生した場合の雷は界雷と呼ぶ。帯状にまとまって発生し、セルの世代交代があって前線の移動に付随して落雷域が移動することが多い。
急激な上昇気流により低層から高層まで形成された雷雲は主に積乱雲などで構成され、熱雷と呼ぶ。夏季によく発生する為、俗に夏雷とも呼ばれる。局地的かつ散発的（ばらばら）に発生し、持続時間は短い傾向がある。
雷の発生原理は研究が続けられており、さまざまな説が論じられている。まだ正確には解明されていない。2010年現在、雷は主に、上空と地面の間または上空の雷雲内に電位差が生じた場合の放電により起きる、と言われており、主に以下のように説明されている。低気圧や前線等の荒天時に発生することが多いが、台風のさいには雷が発生しにくい傾向がある。
アンダーソン郡が設立される以前のこの地域は、チェロキー族インディアン東バンドと呼ぶ所であり、ウォレス、ギッブス、フリールズ、フロスト、タンネルなどのパイオニア家族が入植していた。1791年に調印されたホルストン条約は、今日のアンダーソン郡を含め地域への入植を禁じるためにチェロキー族と交渉することを意図されていたが、バージニア州やノースカロライナ州からアパラチア山脈を越えてテネシーに入ってくる開拓者の数が増えるにつれて、条約は無効になっていった。白人開拓者がインディアンの領地に溢れてきたために幾つかの戦闘状態が生まれたが、1798年のテリコ条約（チェロキー族が土地の放棄を始めたのがテリコ・ブロックハウスだった）によって、緊張関係が緩和され、入植が進んだ。アンダーソン郡はグレンジャー郡とノックス郡の一部を合わせて設立された。隣接するローン郡も1801年にノックス郡から分離したので、両郡は姉妹郡とも呼ばれるようになった。アンダーソン郡の郡名は当時テネシー州選出アメリカ合衆国上院議員だったジョセフ・アンダーソン（1757年-1847年）に因んで名付けられた。アンダーソンはオハイオ川南部領土の上級裁判所判事やアメリカ合衆国財務省の財務監督官も務めた。テネシー川流域開発公社が最初に建設したダムであるノリス・ダムで、1930年代のアンダーソン郡は大きく変化した。1933年に始まり1936年に完工したこの工事で、アンダーソン郡や周辺郡に湖底に沈む土地から約2,900の家族が居所を移した。ノリスの町は当初、ダム建設に関わる労働者を収容するための計画都市として建設された。ダムが完成し、操業を始めた結果、下流のクリンチ川の水温が変化したので、それまでの川に豊富にいたイガイが環境変化に対応できなかったために、長年繁栄していた真珠養殖業が立ち行かなくなった。第二次世界大戦中、連邦政府のマンハッタン計画により、多くの家族の移転やオークリッジの町の設立など、さらに大きな変化が起きた。ノリスにあるアパラチア博物館は、アンダーソン郡と周辺部での昔のパイオニアと田園部の生活を展示している。