2013年2月14日午後10時26分、秋田県秋田市の病院にて肺炎により死去。76歳だった。叙従三位。訃報は、都内の自宅で近親者が密葬を終えた後に明らかにされた。同年3月17日に、大学葬・追悼の会が同大にて行われた。中嶋は、死去する直前に病室で家族に AIU 学長後任候補を伝えていた。家族に伝えられた候補者は5人で、そのなかに ICU 元学長の鈴木典比古の名前も含まれていた。病室で次期学長の話題になったことを認めた中嶋の妻・洋子は、「鈴木さんについては、〔中嶋嶺雄と〕大学教育の考え方が全く一致している、と言っていました」と述べている。また、大学教育の考え方が一致していたことに加えて、海外の博士号を持っていることも、「海外の学長に負けない格が必要」であるAIU学長に適任とされた。中嶋の死去から3カ月後、鈴木は中嶋の遺志に従い、AIU 第2代学長に就任した。2014年11月、AIU 開学10周年式典において、中嶋に「名誉学長」の称号が授与された。さらに大学図書館の名称も「中嶋記念図書館」となり、大学図書館内には中嶋の著作や蔵書を収めた「中嶋嶺雄文庫」および中嶋の銅像も設置された。2018年9月に、評伝『グローバル人材その育成と教育革命　日本の大学を変えた中嶋嶺雄の理念と情熱』（中嶋嶺雄研究会編、アジア・ユーラシア総合研究所）が刊行。
2004年、国際教養大学 (AIU) の初代理事長・学長に就任。それまでは日本に数校しかなかったリベラルアーツ・カレッジの設立に奔走した。中嶋は「東京外語大の学長として成せなかった分まで改革を」と考え、教員の任期制の導入や留学生との寮生活を基本とするリベラルアーツ教育の実現など、大学改革にも尽力した。
1995年、東京外国語大学学長に就任する。学長時代の2000年に東京外国語大学が府中市に移転したことが、近隣にあるリベラルアーツカレッジの国際基督教大学 (ICU) および後に ICU 学長となる鈴木典比古らとの交流を深めるきっかけとなった。これ以降両大学の交流は幅を広げ、EUIJ東京コンソーシアム、「教育・研究等の連携・協力に関する基本協定書」、多摩アカデミックコンソーシアム (TAC) 、グローバル5大学連携協定などの締結につながっていく。
1960年に大学を卒業した後、「今までの学生運動の経験を生かせる場所はないか」と考え、左翼系の研究所である財団法人世界経済研究所の理事長をしていた小椋広勝の自宅を訪問。その後、入所試験を受けて合格し、世界経済研究所へ採用される。岸信介内閣で安保闘争が敗北した後、香山健一から紹介されて、清水幾太郎が結成した現代思想研究会に参加（当時全学連リーダーを務めていた森田実も参加していた）。『現代思想』の編集などを担当していたが、第7号をもって停刊し、現代思想研究会も解散となった。現代思想研究会の解散後、世界経済研究所で研究を続けるうちにマルクス主義への憧れが自己の中で崩壊し、「このような気持ちで研究を続けるわけにいかない」と思い、また、学生運動時代の仲間が大学院進学を考えるようになった影響で、自分も大学院を目指すようになる。
当初は、父の後を継いで薬剤師になるために理科系へ進むつもりであったが、家業が暗転したことで世の中の矛盾に気付きマルクス主義に目覚め、社会科学を学ぶために文系へ進路変更した。失恋の影響で高校卒業後、一年間浪人。社会主義革命の息吹に燃えていた中国を専攻したいという思いから、東京外国語大学の中国科を受験して合格する。入試の面接（当時は入試に面接があった）では、「なぜ外大を選んだのか」という質問に対し、「串田先生（串田孫一）がおられるから」と答えた。また、語学をフランス語で受験したが、受験者中最高点だったという。東京外国語大学入学後は学生運動に没頭し、安保闘争に身を投じた。その中で、妻となる奈良女子大学理学部の洋子（後に中学校の理科の教員となる）と出会う。大学を卒業する頃は安保闘争の高揚期であったため、企業への就職活動は一切行わなかった。
とても厳格な家に育ち、幼少の頃より心の中に強い不良願望があった彼女は、大学入学と同時に不良になるために音楽を始める。美大在学中に数多くのライブを経験。自身が率いるコーラスグループが映画「ブルース・ブラザーズ2000」のイメージアーティストに選ばれ、キャンペーンのため複数のテレビ・ラジオ番組やイベントに出演、雑誌・新聞などに掲載される。その他、関西ローカルのCMソングなどを歌う。大学卒業後渡英し、ロンドンの音楽カレッジに入学し首席で卒業。約5年間ロンドンで音楽活動をする。2002年「Blue Butterfly」でインディーズデビュー。同作はヨーロッパで12inch盤として発売され、LONDON-JAZZ-FMでチャートインを果たす。2002年12月、東芝ＥＭＩよりメジャーデビュー。ファーストシングル「鍵穴」は全国22のTV・ラジオ局パワープレイを獲得。現在までにフルアルバム4枚、ミニアルバム2枚、シングル4枚を発売。自身の作品以外にも、Fantastic Plastic Machineのアルバム「too」、久保田利伸のトリビュートアルバム「SOUL TREE」では、倖田來未、中島美嘉、EXILEらと参加、高宮マキは9曲目「永遠の翼」を歌唱。歌唱以外に作詞・作曲・楽曲アレンジ・コーラスワーク・ジャケットのイラストやプロモーションビデオのアニメーションも担当。楽曲「I wanna let you know」「情熱ざわめく」はデニム・ジーンズのEDWIN・SOMETHINGのCMソングに起用され、雑誌へのコラム&イラスト連載、J-WAVEをはじめFMラジオ局でのメインパーソナリティーを複数経験。2007年、3rdアルバム「mariposa」発売後、いったん音楽を離れ渡米。アルバム「mariposa」は、キューバへの旅で感化された沢山のイメージをロンドンでレコーディングした作品。アメリカ生活の中で本場のゴスペル音楽に触れる。2008年帰国。出産などを経て2011年より音楽復帰。2012年にはバンドTSUKIPEN名義でアルバムを発売。その発売ライブはロンドンで行われ、飛び入りでリチャード・ベイリーが参加した。ほとんどの作品がロンドンでレコーディングされている。海外でのライブ経験も豊富である。2015年、ユニバーサルミュージックより『高宮マキ・ゴールデン☆ベスト"絲遊の女(いとゆうのおんな)"』発売。今春にロンドンでレコーディングした新譜が今冬に発売予定。