従来は、税務当局に対する情報の秘匿が価値の一つであったが、2010年代に入り、スイスリークス事件により、大手プライベートバンク各行が、アメリカ合衆国連邦政府に顧客情報を提出するようになり、差別化要素を失った。2013年、スイス政府はアメリカ合衆国司法省との間で、「アメリカ人の預金・債券・株式などの隠し資産の銀行口座情報の提供」に合意、ウォール街で活動したければ、巨額の罰金を支払う様求めた。2015年2月、スイスのジュネーブ検察当局は、マネーロンダリング（資金洗浄）に関与した疑いで、イギリス金融大手HSBCプライベートバンクの家宅捜索を開始する等、スイス自身も自国プライベートバンクの優位性を崩す動きを強めている。
スイスをはじめとした欧州において、歴史的な経緯により発生・成立した銀行の一形態であり、組織形態としては、「最低1名以上の無限責任のプライベートバンカーがパートナーとして経営に参画している銀行」である。そのため、銀行自身がリスクがほぼない業務しか扱わず倒産リスクがほぼ皆無であるのが他の金融機関との最大の違い・特長であり、また、いたずらに規模の拡大を追わず、スタッフ数も数十人から数百人ぐらいまでのこぢんまりとした経営規模が一般的である。また、顧客対象は、主に世界中の王族や貴族を含む超富裕層・富裕層であり、営業内容としては、資産保全や資産運用が主要業務である。実態として、そうした富裕層が「個人的に活用する銀行」であるという意味で（「私的な銀行」「プライベートなバンク」という意味で）プライベートバンクと呼ばれているきらいがあり、厳密には字義とは異なるが、そのようにも用いられているといえる。
和歌山県出身。岡本連之進の長男として生まれる。1897年（明治30年）11月、陸軍士官学校（9期）を卒業。翌1898年（明治31年）6月、歩兵少尉に任官し歩兵第27連隊付となる。1909年（明治42年）12月、陸軍大学校（21期）を優等で卒業。歩兵第61連隊中隊長、陸軍省軍務局課員、歩兵第65連隊付、イギリス駐在、アメリカ駐在、歩兵第23連隊大隊長、陸軍歩兵学校教官などを経て、1918年（大正7年）10月、陸軍大佐に進級し陸大教官に就任。翌1919年（大正8年）2月、アメリカ出張、以後、参謀本部課長、イギリス大使館付武官を歴任し、1923年（大正12年）8月、陸軍少将に進級。1925年（大正14年）5月、歩兵第9旅団長となり、参謀本部総務部長に異動し、1928年（昭和3年）3月、陸軍中将に昇進。1929年（昭和4年）8月、参謀次長に就任し、次いで近衛師団長となるが、1932年（昭和7年）2月に待命となり、翌月に予備役編入となった。
大阪市が、中大阪朝鮮初級学校を運営する学校法人「学校法人大阪朝鮮学園」に対し、1961年以降、約50年にわたり市有地である同校用地4957平方メートルを無償で貸していることが2011年、判明し、これについて市契約管財局は「歴史的な経緯もあり、無償貸与が続いてきた。現在は有償化や用地の買い取りを求めて協議している」とした。大阪市は2013年、学校敷地上の工作物一切を収去と土地の返却、そして2014年4月1日から明け渡しまでの間、1ヶ月あたり124万4000円を支払い求めて大阪地裁に提訴した。
『日本書紀』巻第十四によると、推定458年、母親である皇太后の忍坂大中姫(おしさか の おおなかつひめ)の勧めで、雄略天皇は宍人部を設置することになった。その際に、皇太后が第一番目に推薦したのが膳長野である。膳臣長野、能く（よ）宍膾（なます＝魚貝や獣などの肉を細かく切ったもの）を作る。願はくは此（これ）を以て貢（たてまつ）らむ天皇は母親の心遣いに感服し、ひざまずいて礼をし、感謝した。皇太后も喜んで笑われ、追加人員として厨人（くりやびと）の菟田御戸部（うだのみとべ）・真鉾田高天（まさきたたかめ）を推挙した。さらに大倭国造吾子籠宿禰が狭穂子鳥別（さほ の ことりわけ）を貢上して宍人部に加えた。臣連伴造国造もこれに随従して宍人部の人員を貢上した。この伝承は、御食の調理を担当した膳夫が宍人部として独立し、膳臣の一族の者が伴造職につき、新たに宍人臣の氏姓を名乗ったことを表している。追加人員の名前より、当初、大和国宇陀郡（奈良県宇陀郡）や添上郡佐保（佐保川流域）など限定された地域のものだったが、朝鮮半島と関係のある膳氏や倭氏の伝承から、半島系の渡来人なども編入して拡充されたことが窺われる。雄略天皇7年（推定463年）の分注にも、或本（あるふみ）に云はく、吉備臣弟君（きび の おみ おときみ）、百済より還りて、漢手人部（あやのてひとべ）、衣縫部（きぬぬいべ）、宍人部を献（たてまつ）るといふとある。長野を祖とする宍人臣氏については『新撰姓氏録』「左京神別」によると、孝元天皇の皇子で、「阿倍朝臣同祖」の「大彦命男彦背立大稲腰命之後也」とする「完人朝臣」の記述が載せられている。