1998年6月、レインボー7M・7W系の後継車種として発売された。当初は排ガス規制がKCだったが、1999年には平成10年排ガス規制(KK)に適合した。基本的な構造とラインナップは先代のレインボーと同じで、ハイデッカーのCH系とミドルデッカーのRH系の2タイプである。CH系はセンターアンダーフロアエンジン車であり、J08C(直6無過給、162kW/220馬力)を搭載している。トランスミッションはFFシフト6速MT、パワーシフト6速MT、トルクコンバータ式5速ATの3種類から選択可能であった。RH系はリエッセRX系の拡幅版ともいえ、J05C(直4ターボ付、129kW/175馬力)をリアに搭載している。トランスミッションはパワーシフト5速MTとトルクコンバータ式3速ATが設定されていた。バスの分類としては小型（マイクロ）バスとなり、タクシー会社など小型限定免許を持つ事業者を主なターゲットとしたが、規制緩和によってバス事業が免許制から許可制へと変わり、事実上小型限定免許の業者が無くなってしまう。また客単価の下落から定員の少ないバスは敬遠される傾向が顕著となり、定員に対して車両価格が大幅に高いメルファ7はその存在意義の大半を失ってしまう。そのため平成15年排ガス規制への適合を見送り、2004年で生産終了となった。生産終了については、メーカーからのアナウンスがかなり早い時期にあったこともあり、駆け込み需要も発生した。ところがモデルの復活を望む声が根強く、バスとしては異例とも言える市場再投入の本格的な検討がなされた。結果的には排ガス規制適合にかかるコストが大きく、販売価格の大幅な上昇が避けられない事が判明し、その価格帯での需要は極めて小さいと判断され、メルファ7の市場再投入は断念された。同クラスの競合車種である三菱ふそう・エアロミディMJも2007年で生産終了となり、直接的な代替車種は存在しない状態であるが、既存のマイクロバスであるリエッセII、および9m中型バスのメルファが事実上の代替車種となる。
平成10年排ガス規制 (KK-) 適合時にレインボーRRの後継車種として1999年3月に発売された。需要が限られているこのクラスのバスとしてはオプションの幅が広く、床高はミドルデッカーとハイデッカーの2種類、全長は8.5mと9mの2種類(但しハイデッカーは9mのみ)、エンジンは220馬力と260馬力の2種類(但しハイデッカーは260馬力のみ)、空調はマニュアル式とフルオート式の2種類、エアコンはメインエンジン直結方式とサブエンジン方式が選択でき、トランスミッションはFFシフト6速MT、パワーシフト6速MT、トルクコンバータ式5速ATの3種類から選択可能だった。エンジンは220馬力と260馬力ともにJ08Cである。メルファ9という名称は本モデルのみで、2004年以降はメルファにマイナーチェンジする形でメルファ9としては販売終了。ほとんどが貸切バスや自家用バスでの導入であるが、中鉄北部バスやあすか交通のように高速バスとして使用する事業者もある。
現在は海辺のリゾート地として賑わいを見せる町であるものの、以前は海と山に囲まれた小村であった。また、海に面してはいるが漁村と言うよりも、むしろブドウ栽培を中心とした農村であった。しかし、18世紀末に新大陸の植民地との交易が許可されると経済活動が活発化し、新大陸資本を元手に工場が建設された。さらに19世紀には鉄道が開通し、シッチェス駅が1881年12月29日に開業した。この付近は山間部の難所で鉄道の敷設が困難な区域であったにもかかわらず、これが可能となったのも新大陸資本によるところが大きい。シッチェスの名が世間に知られるようになったのは、サンティアゴ・ルシニョールが1891年にこの地に移り住み、モデルニスモの芸術家たちに注目されてからである。サンティアゴ・ルシニョールは漁師の家を買い取りギャラリー兼アトリエを構えた。またアメリカ人実業家とモデルニスモ建築家たちの手によって、町が美しく整備され、これ以降、観光地として知られるようになった。フランコ独裁政権下の1960年代には、スペイン本土で唯一ヒッピー文化が栄えた地であり、イビサのミニチュア版としても知られた。現在は多くのホテルや商業施設が立ち並び経済を支えているが、観光だけではなく、映画祭、ジャズフェスティバル、国際会議やセミナーなども開催し、文化活動に力を注いでいる。
イベリア半島の付け根付近の地中海沿岸、バルセロナの南西約35 kmに位置する。石灰岩質の山々に取り囲まれ、これが自然の障壁となり長年バルセロナからは隔離されていた。しかし、現在は鉄道や高速道路などでもバルセロナと結ばれている。
地中海を臨む美しい海岸が連なり、夏期には観光客で賑わうリゾート地として知られている。また、国際的にも有名な映画祭やカーニバルを開催する文化都市としての一面も持っている。国際色豊かな都市としても知られ、住民の約35%がヨーロッパの他地域の出身者で占められている。
カードゲームやライトノベルの挿絵を手掛ける。サークル・ラジアルエンジンでも活躍する。2018年2月2日 - 12日にはとらのあな秋葉原店で個人イラスト展が開催された。
アフターウォー（『機動新世紀ガンダムX』）を世界観とする作品におけるニュータイプは、作中で語られる戦後世界においては「人類の新たなる革新」と明確に定義されている。第7時宇宙戦争以前の地球連邦（旧連邦）は、ニュータイプを積極的に軍事利用し、専用のシステムであるフラッシュシステムやサテライトシステムなどを開発しており、戦況の流れを一変させることができる者にその呼び名を使用していた。『ガンダムX』では、精神的なショックなどのために「能力を失ったニュータイプ」が登場する。また、第7次宇宙戦争でその全てが命を落とすか再起不能になったため、この世界で人為的によるものではない生まれながらのニュータイプは極めて稀で、作中で登場したのはティファ・アディールとアベル・バウアーのみ（共にフラッシュ・システム適合者）である。また、ニュータイプ能力を持つ者は人間に限定されないようで、それと思しき能力を持つ白いイルカが登場した。しかしティファは、アベルが覚醒した際に感じたプレッシャーから、アベルは自分やルチル・リリアントとは違うと感じていた。『ガンダムX』のニュータイプは宇宙世紀シリーズ以上に「戦争の道具」と見なされており、地球連邦（旧連邦）・宇宙革命軍共にニュータイプ専用機を投入したのみならず、ニュータイプを新兵器の生体部品として利用する研究も行われていた。先の大戦で双方とも壊滅した後もこの傾向は変わらず、新連邦は戦争兵器としてニュータイプを求めていた。宇宙革命軍では、思想統制および選民の道具としてもニュータイプを利用している。これに対して、ニュータイプ兵士として世界崩壊の引き金を引いてしまったジャミル・ニートは、ニュータイプは新しい時代を切り拓くための存在であるべきだと考え、彼らを保護する活動を始め、当時の宇宙革命軍におけるジャミルのライバルでもあったランスロー・ダーウェルも、後にジャミルの行動に共感を示すようになった。物語の最終局面で三者はそれぞれ、この世界のファーストニュータイプと呼ばれる存在と接触すべく、月面の「D.O.M.E.」という施設を目指し、そこでファーストニュータイプと呼ばれた存在を内包したD.O.M.E.の意思から、「ニュータイプという概念は人間が作り出したもので、幻想に過ぎない。ニュータイプと呼ばれる者たちは異能者ではあるが、異能力と人類の革新とは別である」というメッセージを受け取る。異能者であるにも関わらず、専用のシステムを起動させられなかったがゆえにニュータイプと似て異なる「カテゴリーF」なるレッテルを貼られたフロスト兄弟は、その屈辱から両軍首脳を抹殺し、自分たちを否定した世界を滅ぼそうとする。