1982年に最初の南極航海を行い、研究者とともに基地設営資材と雪上車を輸送した。その後、例年11月から翌年3月ごろにかけては南極へ航海し、ドイツの南極観測拠点であるノイマイヤー基地などへの補給と、南極圏の科学研究に従事している。1990年の東西ドイツ統一に際しては、東ドイツの南極観測拠点であるゲオルク・フォルスター基地の観測要員を収容して統一されたドイツに迎え入れた。1991年、スウェーデンの砕氷船オーデンとともに北極の調査航海を実施し、9月7日に北極点に到達した。非核動力の船舶が北極点に達したのはこれが史上初であった。北極点へはその後2001年にもアメリカの砕氷船ヒーリーと共に到達。さらに2011年には単独で北極点に達し、氷の厚さの変化などを調査した。1995年には、南極のベリングスハウゼン海において知られていた海底地質の異常を調査し、215万年前に起きた直径1～4kmの小惑星衝突跡であることを明らかにした（エルタニン衝突）。2000年11月には南極のHNLC海域において鉄散布実験EisenExを実施し、鉄を投入することで植物プランクトンを大幅に増殖させ得るという鉄仮説の裏付けを得た。その後2004年と2009年にも同様の実験を行い、海洋の二酸化炭素吸収を促進させる観点から研究を行っている 。2008年の世界気象機関(WMO)による国際極年共同観測事業には12ヵ国47名の科学者を乗船させて参加。北極を周回する10.800海里（レイキャビク～ブレーマーハーフェン）を航海し、多岐に渡る北極海のデータを収集した。この航海によってポーラーシュテルンは北東航路と北西航路をいちどに通過した初めての調査船となった。現在、ポーラーシュテルンは既に船齢が30年を越えているため、新しい砕氷船の建造が検討されている。
設計はハンブルク造船研究所、建造はホヴァルツヴェルケ＝ドイツ造船およびノビスクルークによって行われた。船の運行は海運会社のF.Laeiszが請け負っている。 南北両極において調査・研究活動を行い、母港のブレーマーハーフェンに戻らず通年観測を実施する年もある。年間の活動日数は310～320日に達する。船体は二重船殻構造をもちマイナス50度の環境で行動可能。砕氷能力は5ノットの船速で厚さ1.5mの海氷を連続砕氷できる。 船内には生物学、地質学、地球物理学、氷河、化学、海洋、気象観測など9分野の研究室があり、生物サンプルを収める冷凍室と水槽を備えている。さらに甲板上には調査内容に応じたコンテナラボの搭載が可能となっている。観測機器としては、海底地形をプロットするマルチビーム・エコーサウンダー、三次元の超音波流速計(ADCP)、海水の温度・塩分濃度を計測するCTDプロファイラー、海底地質を調査するピストンコアラーなどを搭載している。 甲板上のクレーンは船首(8t)、前甲板(25t)、後甲板(15t)、船尾（5t）の4基を装備し、荷役と観測機器の吊下を行う。また船尾には各種ウィンチを搭載してサンプル採集器の牽引などに使用する。搭載されている小型ヘリコプター2機は、氷状偵察や科学調査に活用されている。2014年からは海氷下の調査のためウッズホール海洋研究所が開発した無人潜水機Nereid Under-Ice (NUI)を運用している。
大恐慌で経済的に苦しかったため、チャンドラーは文筆の潜在的才能で生計を立てようと決め、E・S・ガードナーのペリー・メイスンものからパルプ・マガジンの小説の書き方を独学で学んだ。1933年にハードボイルド探偵小説の揺籃であったアメリカのパルプ・マガジン『ブラック・マスク』に中篇「脅迫者は撃たない」が掲載され、デビューする。1939年発表の処女長編『大いなる眠り』で初登場したフィリップ・マーロウは、ハードボイルド派の中で最も有名な探偵といえる。1950年、イギリスでの版元ハミッシュ・ハミルトンへの手紙で、なぜパルプ・マガジンを読むようになり、さらに書くようになったかを説明している。パシフィック・コーストを自動車で行き来していたとき、安くて捨てても惜しくないパルプ・マガジンを読むようになった。女性向け雑誌を読む趣味は全くないのでね。（私がそう言ってよければ）それはブラック・マスク誌の黄金時代で、粗野な面もあるものの、その書きっぷりはかなり力強く正直だと気付いた。そして、小説の書き方を学んで同時に小遣いを稼ぐというのはよい方法かもしれないと思いついた。5カ月かけて18,000語の中編を書き上げ、それを180ドルで売った。それからもかなり不安な時期をすごしたが、私は決して振り返らず前進した。2作目の長編『さらば愛しき女よ』(1940) はそれぞれ別の脚本で3度映画化された。1944年の『欲望の果て』ではディック・パウエルがマーロウを演じた。チャンドラー自身も脚本を依頼されるようになる。ビリー・ワイルダーと共同で脚本を書いた『深夜の告白』(1944) は、ジェームズ・M・ケインの『倍額保険』が原作だった。このフィルム・ノワールの古典は、アカデミー賞脚本賞にノミネートされた。チャンドラーの単独書き下ろし脚本としては『青い戦慄』(1946) がある。プロデューサーのジョン・ハウスマンによれば、チャンドラーは結末部分を完成させることができず、酒を飲ませてくれたら完成させると約束し、ハウスマンがそれに同意したという。この脚本でもアカデミー賞にノミネートされた。アルフレッド・ヒッチコックの『見知らぬ乗客』(1951) でも脚本に参加している。パトリシア・ハイスミスの同名の小説が原作だが、チャンドラーは「ばかばかしいストーリー」と原作を酷評していた。この映画の脚色の際にヒッチコックと衝突し、ヒッチコックをしばしば「あのデブ野郎（that fat bastard）」と、本人に聞こえるように言っていた。ヒッチコックは鼻をつまみながらチャンドラーの草稿脚本を撮影所のゴミ箱に投げ入れたという。しかし、最終的にはチャンドラーの名前が脚本として残っている。1946年、サンディエゴに程近い海岸沿いのカリフォルニア州ラホヤに引越し、『長いお別れ』(1953) を書いた。1954年に妻をなくして非常にふさぎ込むようになり、酒におぼれ体調を崩したが、周囲の熱心な支えもあり、1958年に『プレイバック』で復帰する。『プレイバック』はユニバーサル・ピクチャーズのために書いた脚本（映画化されず）が元になっている。さらに翌1959年、『プードル・スプリングス物語』の執筆にとりかかるも、冒頭の第4章まで書いたところで亡くなった。同作は1989年、著名なハードボイルド作家であり、チャンドラーの熱心なファンでもあったロバート・B・パーカーが遺族の承諾を得た上で、続きを執筆し完成させた。パーカーは他に『大いなる眠り』の続編『夢を見るかもしれない Perchance to Dream』（1991年）も書いている。チャンドラーによるマーロウを主人公とする最後の短編は1957年ごろの "The Pencil" で、日本語では「マーロウ最後の事件」となっている。HBOは1983年から1986年にかけて Philip Marlowe, Private Detective というドラマシリーズを放送しており、「マーロウ最後の事件」も1エピソードの原作として使われた。