事故が起きたのはクリスマス当日であり、パーティーのため多くの宿泊客が滞在していた。出火は午前9時50分頃、1階のコーヒーショップでLPガスが爆発。可燃性の内壁に延焼し、1時間ほどで21階建ての建物全体に火が回った。ホテルの周辺には5階建て前後の低い建物が隣接していたため、下層階にいた人たちは危険を察知して隣の建物の屋上に飛び降りたり、カーテンやシーツのようなものを裂いて紐を作り、それをつたって降りたりした。8階からシーツをかぶって飛び降り、幸いなことに足首の負傷だけで奇跡的に生き残った女性もいたが、飛び降りた人の中では生存者よりも犠牲者が多かった。
大然閣ホテルは、かつて日本統治時代に五大百貨店のうちの一つに数えられた平田百貨店の跡地に建てられた高級ホテルである。位置的には明洞と南大門市場との中間の忠武路（日本統治時代の本町）にあり、近くには新世界百貨店の本店がある。1967年に着工し1969年竣工、24階（地上22階、地下2階）の高さ82.2メートルで、延べ面積は19,304平方メートル。施工主は極東建設で、その会長金用山自らがホテルの代表取締役に就任した。
長年の日本の古典と日本における星座神話の研究を顕彰して、アマチュア天文家の箭内政之が、1992年に発見した小惑星22346番に、天体写真家の藤井旭、東亜天文学会の佐藤健が提案、この小惑星の発見者の箭内政之、渡辺和郎の賛同もあり、国際天文学連合IAUで承認され小惑星の名前を「Katumatatakashi」とすることが小惑星命名委員会MPC（米国スミソニアン天体物理観測所）から発表された。日本の国文学者の名前が小惑星に付いたのはこれが初めて初めて。
神奈川県生まれ。1974年静岡大学人文学部国文科卒、1980年京都大学大学院文学研究科博士後期課程満期退学、2009年「異郷訪問譚・来訪譚の研究 上代日本文学編」で文学博士。1980年国立新居浜工業高等専門学校助教授を経て、1987年長崎大学教育学部助教授、教授となる。2017年定年退任、名誉教授。主な専門は上代文学と中世文学で、古事記・日本書紀の神話解釈と星座神話、中世小説（お伽草子）における本文と挿絵の関係を中心に研究している。
ロベール・ド・ボロンは現存する二編の八行連詩『アリマタヤのヨセフの聖杯物語』と『メルラン』の著者である。後者は断片しか残っておらず、後期の写本では散文で書かれている。二編の詩は、『ペルスヴァル』とともに三部作（あるいは『アルテュ（アーサー王）の死』を加えて四部作）を構成していたと考えられている。ロベールの他の作品に文体と内容が似る『ディド・ペルスヴァル（Didot Perceval）』は失われた部分を散文化した作品である可能性がある。ボロンは聖杯伝説にキリスト教的側面を明確に与えた最初の著者である。彼によると、アリマタヤのヨセフは十字架に架かるキリストから滴り落ちる血を聖杯（最後の晩餐に使った杯）で受けたという。ヨセフの一族が聖杯を西方のアヴァロンの谷（グラストンベリー）に持ち込み、詩人たちがその地をアヴァロンに作りかえた。彼らはそこでアーサーが生まれ、パーシヴァルが来るのまで聖杯を守っていたという。また、ロベールは漁夫王をアリマタヤのヨセフの義兄弟としている。
レアル・ソシエダのカンテラで育ち、数年間Bチームのサン・セバスティアンCFでのプレーを経て1970-1971シーズンにトップチームへ昇格。その後、引退までの14シーズンでプリメーラ・ディビシオン355試合16得点、サン・セバスティアンCFを含む全公式戦で計442試合22得点を記録した。しなやかな体格を持つセンターバックで、守備の安定感は突出していた。またセットプレーでの攻撃参加でも常に相手を脅威を与えた。レアル・ソシエダの歴史上最高のキャプテンであり、このクラブの最強世代の選手達 - ルイス・ミゲル・アルコナーダ、ヘスス・マリア・サモラ、ロベルト・ロペス・ウファルテ、ヘスス・マリア・サトゥルステギ、ペリコ・アロンソら - の一角を占めていた。コルタバリアは、ソシエダがリーガ・エスパニョーラのプリメーラ・ディビシオンに定着していた時代、そして後に黄金時代を生きた。1979-1980シーズンで2位に入り、当時の最長無敗期間の新記録を作ると、1980-81シーズンと1981-82シーズンにはリーガを制覇した。そして1982年の第一回スーペルコパ・デ・エスパーニャを獲得し、UEFAチャンピオンズカップ1982-83では準決勝に進出した。またコルタバリアはソシエダが歴史的なリーガ初優勝を決めた1980-81シーズン最終節、スポルティング・デ・ヒホン戦でこの試合の最初の1点を決めている。試合は2-2の引き分けに終わり、やや冴えない形の優勝決定ではあった。しかしもし仮にこの1点が無かったら、つまり1-2で負けたのならば、勝ち点で並び得失点差で上回るレアル・マドリーに逆転優勝されていたことになる。連覇を果たした1981-1982シーズンは、キャリアハイの6得点をマークした。コルタバリアは1984-1985シーズン、ちょうど35歳になった直後に現役を引退した。晩年は1983年頃から台頭した8歳年下のセンターバック、アグスティン・ガハテに定位置を奪われ出場機会が激減。他にもアルベルト・ゴリス、フアン・アントニオ・ララニャガなど同じポジションにカンテラ出身の若きライバルが次々現れ、辛い日々であった。