歴史的には倉敷市との関係は江戸時代、外様の岡山藩と天領の倉敷との関係であったものの、高度成長期以降は倉敷市で水島コンビナートが発展し、岡山市の都市圏が膨張するとともに岡山2号バイパスや山陽本線の高頻度ダイヤが組まれるなどインフラ整備が進み、今や買い物や仕事で行き来する日常生活圏として一体化が急速に進んでいる。倉敷市は岡山市の雇用都市圏に入っており、150万人を超える岡山大都市圏の一角となっている。
市の北部はなだらかな丘が続く吉備高原の一角をなしており、市民の水がめである旭川ダムや岡山空港、および近郊住宅街がある。瀬戸内海に注ぐ旭川と吉井川、2つの一級河川の運搬・堆積作用によって形成された南部の岡山平野に中心市街地が位置しており、さらに平野の南部は江戸時代以降の干拓地であり農地が広がり、穀倉地帯をなしている。その南に児島湾を挟み、瀬戸内海を望む風光明媚な児島半島の丘陵地を成す。
全国的には桃太郎の伝説と吉備団子や西大寺会陽（裸祭り）が有名である。温暖な瀬戸内の気候により育まれたマスカット・オブ・アレキサンドリア、シャインマスカット、ニューピオーネ、桃太郎ぶどう、白桃、愛宕梨（あたご梨）、鴨梨（ヤーリー）など高級フルーツの産地としても有名な都市である。中心部には岡山城や日本三名園の一つである後楽園を擁している。岡山藩池田氏の城下町として栄えた江戸時代以来、地域中心都市として発展してきた高層ビルの立ち並ぶ中心部と、閑静な田園や中山間地域が広がる郊外部を持っている。また古くから学都としての趣を持ち、明治期から戦前の昭和期にかけて旧制第六高等学校（中国四国地方唯一のナンバースクール）、旧制岡山医科大学（中国四国地方で設置された初めての大学）、旧制岡山農業専門学校、旧制岡山農業研究所、旧制岡山師範学校、旧制清心女子専門学校などが開校された。現在でも市街地中心部に数多くの大学や専門学校が存在し、学都としての性格をより一層強めている。中四国のクロスポイントとして、1980年代以降の瀬戸大橋の開通、JR線の四国との直通化、山陽自動車道の開通に伴い交通インフラが急速に整備され、岡山都市圏は周辺都市圏と共に東瀬戸経済圏として成長してきた。2005年以降、周辺4町と合併したこともあり、人口は70万人を突破した。2009年4月1日には政令指定都市に移行し、北・中・東・南の4行政区が設置された。
ノーマン・メイラーが本作に基づいてレーゼシナリオ『黒ミサ（原題：Trial of the warlock）』を書き、野島秀勝により翻訳され1977年に集英社から刊行された。
小説家のデュルタルは空虚で品性のない現代世界に厭いている。中世の研究をすることに心の救いを求めるが、ある時、15世紀の悪名高き幼児虐殺魔ジル・ド・レイのことを知り、サタニズムについて調べ出す。そしてパリで、サタニズムはけっして過去の遺物ではなく、現代フランスにも生き続けていることを知る。そして、愛人シャントルーヴ夫人の案内で、デュルタルは遂に黒ミサに列する。
作品のテーマは、現代フランスのサタニズム（悪魔主義）。最初『エコー・ド・パリ』紙に連載された。第1回は1891年2月15日号で、多くが保守的な『エコー・ド・パリ』購読者はそのテーマに衝撃を受け、編集部に連載を中止するよう抗議した。だが連載は続けられ、同年4月には「Tresse et Stock」から1冊の本として発売された。しかしこの時もフランスの鉄道駅は本の販売を拒んだ。なお主人公のデュルタルは、引き続きユイスマンスの小説『大伽藍』『献身者』でも主役を務めている。
1974年3月12日、かぐや姫のアルバム『三階建の詩』の収録曲として発表された。オリコンアルバムチャート1位、年間5位。歌詞の中では東京の駅が舞台となっているが、伊勢本人は出身地である大分県津久見市の津久見駅をモチーフにしたと語っている。翌1975年8月の吉田拓郎・かぐや姫 コンサート インつま恋でも歌唱され、同DVDにて視聴することができる。同年11月にシングル発売されたイルカによるカバーバージョンがヒットを収め、以降、日本の早春を代表する歌の一つとして歌い継がれ、さまざまなアーティストによってカバーされている。1976年に清水由貴子が、日本テレビ系列『スター誕生!』の第16回決戦大会で「なごり雪」を歌って合格、翌1977年に清水はアイドル歌手として芸能界デビューを果たした。2002年にはこの歌の世界観に対する独自の解釈に基づき、大林宣彦監督が大分県臼杵市でロケを行い『なごり雪』として映画化した。2005年、第56回NHK紅白歌合戦の「スキウタ」アンケートで白組18位にランクインされた。2009年10月24日よりJR九州の津久見駅で特急発着時に「なごり雪」のメロディが流されることになった。2010年3月、同駅に歌詞の一部が刻まれた記念碑が設置されている。2013年に日本気象協会が選定した「季節のことば36選」で、3月のことばの一つに「なごり雪」が選ばれた。これを知った伊勢は「ものすごくうれしかった。実はこの曲を発表した当時、なごり雪という言葉は存在しなかった。勝手にこんな言葉を作られては日本語の乱れを助長する。「名残の雪」に変えたらどうだとまで言われた。作り手としては＜の＞はどうしても入れたくなかった。曲はヒットしたがモヤモヤは残った。あれから40年近くたって気象協会の＜季節のことば＞に選ばれたと聞き、胸のつかえが下りた気分」と語っている。