マイク・ニコルズ監督の『卒業』（1967年12月21日公開）のためにポール・サイモンが書き上げた作品であるが、映画のサウンドトラックには選ばれずに終わった。なお『卒業』にはダスティン・ホフマンとキャサリン・ロスがサンフランシスコ動物園を歩くシーンがある。1967年2月27日、シングル曲として発表された。B面は「59番街橋の歌 (フィーリン・グルーヴィー)」。同年4月22日から4月29日にかけて2週連続でビルボード・Hot 100の16位を記録し、翌1968年4月3日発売のアルバム『ブックエンド』に収録された。「ある人が言っていた／動物園ではあるゆることが起こるのだと／僕はそれを信じるよ／本当のことだと信じるよ」という歌い出しのあと、セントラル・パーク動物園に住む様々な動物たちが登場する。演奏はほぼ同じであるものの歌詞が全く異なるデモ・バージョンが存在する。このデモはブートレッグなどで聴くことができる。
父方母方ともに3代に渡ってテシオの生産馬、又は購入馬で占められるテシオの集大成のような血統構成となっている。テシオは自身の生産した種牡馬をあまり用いず、繁殖牝馬も牝系を育てる一方、毎年多くの馬を購入することでめまぐるしく変えていたため、このような血統構成を持つ馬はほかにあまり見当たらない。特に父系は4代にわたってテシオの生産となっていて、起点となる祖祖父カヴァリエーレ・ダルピーノは生前のフェデリコ・テシオが生涯最良と評価していた馬である。
本来の性格はやや頑固なところはあるものの人懐っこい馬であった。しかし、晩年は決まった事以外の事をしようとすると暴れる気難しい馬へと変遷していった。見知らぬ地のアメリカに渡った事で不安になった等と言われている。子馬の頃は小型で、「イル・ピッコロ」（ちびっこ）と呼ばれていたが、引退時の計測では体高162.6cm、胸囲188cm、管囲20.3cmにまで成長し、賢そうな顔と、力強い後ろ脚が特徴的な競走馬になっていた。体高は平均より高く、体重は軽かったと言われている。
4歳になってもリボーは圧勝を重ねた。初戦のグィリオヴェニノ賞を4馬身、2戦目のヴィチュオーネ賞を12馬身、3戦目のガルバニャーテ賞を8馬身、イタリア最大のレースミラノ大賞典を8馬身と圧勝するが、イギリスでリボーの評価が低かった為、リボー陣営はイギリス遠征を決断しキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスへ出走、これを当時のレース最高着馬身差の5馬身の快勝をするとイギリスでの評価を覆した。この後、2度目の凱旋門賞を迎える。各国のクラシックホース7頭（他にワシントンDCインターナショナル勝ち馬マスターボーイング、翌年の凱旋門賞馬オロソ等もいた）、初めてアメリカからの遠征馬（ワシントンDCインターナショナル勝ち馬フィッシャーマン、ベルモントステークス2着馬キャリアボーイの2頭）を迎えた高レベルな凱旋門賞となったが、デビュー以来の15連勝を重ねたリボーは1.6倍の圧倒的1番人気に押されていた。レースは前年の再現で、3番手を追走し、直線で先頭に立つと一度もムチが打たれることなく独走態勢に入り圧勝。着差は公式で2着に6馬身とされた。なお、決勝線上の写真は明らかに6馬身より大きく、実際に付けた着差は8馬身半差ともされる。そのレースぶりは「発射台から打ち出されたミサイル」と形容された。
クラシック登録がないリボー陣営は目標を故テシオの悲願だったフランスの凱旋門賞に定め、ステップレースのベサナ賞では後のイタリアのセントレジャーステークス優勝馬デレイン (Derain) に10馬身差をつけて完勝しフランスに遠征した。凱旋門賞では2番手を追走。最終コーナーで先頭にたつとリボーはそのまま後続を引き離し、ゴールではボウプリンス (Beau Prince) に3馬身差をつけて余裕の勝利を決めた。しかもこの僅か2週間後にイタリアの大レースジョッキークラブ大賞で前年の勝ち馬ノルマンを相手に15馬身差で勝利している。
前述のようにデビューの2か月前にテシオが死去したため、テシオの盟友であったインチーサ・デッラ・ロケッタ侯爵が馬主となった。1954年7月に競走馬としてデビュー。序盤からスピードを全開にする走法で2連勝を飾った。3戦目のグランクリテリウムでは騎手のカミッチがそれまでと同様のレースをしてはスタミナがもたないのではないかと懸念し、前半スピードを抑える競馬を試みたが、自身の思い通りに走れないリボーを苛立たせることになり、その影響から生涯最小の着差であるアタマ差での勝利を経験している。
様々な図形を大規模に描き上げた方法としては、十分な大きさの原画を描き上げた上で適当な中心点を取り、そこを起点にして放射状に原画の各点を相似拡大する方法、「拡大法」が採られたという説が提唱されている。成層圏などの超高々度からでなければ見えないものもあるため、上記のような方法で本当にできるのかと指摘されたこともあるが、地上絵の端にあった杭の存在や、地上絵の縮小図の発見などを考えると拡大説が妥当と考えられている。九州産業大学工学部の諫見泰彦准教授（建築教育学）はこの方法を参考に、小学校の算数の総合学習として、児童による画鋲2個と糸1本のみを使ったナスカの地上絵の再現（実物大再現を含む）を、グラウンドや体育館で20回以上実践。児童15名から160名により、いずれも開始後150分以内で再現に成功した。ナスカの地上絵を題材として、算数の単元「比例」と測量技術とのつながりを体験的に学ぶこの学習プログラムは、独立行政法人科学技術振興機構の地域科学技術理解増進活動推進事業に採択されて全国各地の小学校・科学館等で実施され、基礎科学教育分野の優れた実践研究成果として第5回小柴昌俊科学教育賞（財団法人平成基礎科学財団主催）を受賞した。この研究成果により、日本の小学校程度の算数の知識があれば、地上絵の描画は充分可能であることが証明された。