多年草であり、つる性で、高さは2m-4mに達する。葉は、羽状複葉で、5-7枚の薄い小葉をもつ。花序には、10-40個の蝶形花を密集してつける。花の外面は緑白色、内面は紫褐色になる。翼弁と舟弁は曲がりくねっていて色が濃い。花期は夏である。果実は細長く、長さ5-10cmになる。果実は1列に並び、熟すとさやが裂けてらせん状によじれる。地下には、数節にくびれた塊茎がある。
1986年、民主進歩党結党に参加。1997年から屏東県長を2期務め、2004年からは陳水扁政権下で内政部長、行政院農業委員会主任委員（閣僚級）を歴任した。2010年5月、台中市長選挙に出馬し、国民党現職の胡志強に惜敗するも、善戦したことから注目された。民進党秘書長（日本での党幹事長に相当）を経て、2011年9月10日、2012年1月の総統選に出馬する蔡英文党主席から副総統候補に正式指名された。2012年1月14日、2012年中華民国総統選挙で、落選。2016年2月1日、立法院長に選出される。
アルファロメオの正規輸入元であるフィアット&アルファロメオ・モータース・ジャパンにより、1996年から輸入が開始される。 終始、スポーツモデルにあたるクワドリフォリオ（右ハンドル、5速MT）のみの輸入となった。 クワドリフォリオとは、伝統的にアルファロメオのスポーツモデルに与えられる名称で、ボディに四葉のクローバーを模したバッジが貼られる。エンジンは、直列4気筒DOHC 2.0L ツインスパークのガソリン(ハイオク)エンジン。最高出力155PS、最大トルク19.1kgf·m。
33の後継車種として1994年に発表された3ドアハッチバックで、2001年まで製造された。2000年発表の147が後継車種となる。 開発段階では、33と同じ5ドアハッチバックも計画されていたが、同モデルとしてではなく146とし独立モデルとして発表された。 33には3ドアモデルがないことから、その先代にあたるアルファスッドの3ドアモデルの復活と言える。アルファロメオが1986年にフィアット傘下になったことから、155と同様にフィアット・ティーポがベースとなり、多くの部品を共有した。ボディサイズは、全長4,093mm×全幅1,712mm×全高1,427mm、ホイールベース2,540mm。エンジンは、水平対向4気筒OHC 1.3L,1.6L、水平対向4気筒DOHC 1.7L、直列4気筒DOHC 1.4L,1.6L,1.8L,2.0Lのガソリンエンジンの他、直列4気筒ターボ 1.9Lのディーゼルエンジン。 直列4気筒DOHCモデルは、ツインスパーク（Twin Spark ）と言われるエンジンで、欧州の環境基準をクリアするために1気筒あたりに2本の点火プラグが配置されていた。 これらをFF方式で駆動した。サスペンションは、前輪がマクファーソン・ストラット後輪がセミ・トレーリングアーム。バネは前後ともにコイルスプリングを使用。内外装ともにアルファロメオ・チェントロスティーレ（アルファロメオ社内デザインセンター）が担当。
RA271Eには、初戦こそ12連キャブレターが用いられたものの、シリンダー毎の性能のばらつきが目に余るため、次戦のイタリアGPでは早々に自社製の低圧燃料噴射装置に置き換えられた。安定を得た1.5 ℓ V12エンジンは、高回転と高い全開率が要求されるモンツァでホンダ独特のエキゾーストノートを発しストレートを駆け抜け、ジャーナリスト達はこれを「ホンダミュージック」と名付けて伝えた。
1960年代当時、F1マシンの塗装は厳然とナショナルカラーを用いることが守られていた。最初に鈴鹿を走ったRA270は、本田宗一郎の意向で金箔をイメージしたゴールドに塗装されており、RA271もゴールド色での出走を希望したが、ゴールドは当時すでに南アフリカ共和国のナショナルカラーと決められていたため、監督の中村がFIAと折衝した結果、第2希望のアイボリーホワイトに、西ドイツのシルバーと判別を容易にするため赤い日の丸を描き入れることになった。
まず1966年（昭和41年）に、DMF15HZA形300 PS エンジン1基を搭載するキハ90形と、DML30HSA形500 PSエンジン1基を搭載するキハ91形を1両ずつ製造し、出力の異なる2種類の機関の性能比較が行われた。千葉鉄道管理局管内を中心に実施された評価試験の結果、300 PSエンジンは山岳線区で1両につきエンジン2基を搭載する必要があったため、エンジン1基あたりの出力が大きい500 PS エンジン1基搭載として同程度の編成出力でも編成全体のエンジン数を少なくしたほうがコスト的に有利で、しかも500 PS エンジン1基搭載車の場合、将来の冷房化の際には発電セットを床下搭載することが可能な点でもメリットがある、と判断された。この結果、500 PS 級のDML30HSAが国鉄気動車の次代を担う新系列気動車用機関として正式採用された。その後、この新しい大出力エンジンを搭載した気動車を営業列車に投入して長期的な性能試験が行われることになった。このため、急行列車1編成として営業運転が可能な両数の量産試作車を用意する必要が生じ、1967年（昭和42年）7月28日から同年7月31日にかけてキハ91形量産試作車7両と、特急形気動車製造の際に食堂車等の優等車を付随車とするためのデータ取得と、急行列車での一等車需要を考慮して、一等付随車であるキサロ90形3両がそれぞれ製造された。