機体にはE-ジェットの技術が取り入れられている。本機は、この種の軍用貨物機同様、主翼は高翼配置、尾翼はT字、主脚は胴体下部両側にバルジ（膨らみ）を設け収納、2基のエンジンはパイロンを介して吊り下げ、胴体後部にランプ式の貨物搭載口を有する。貨物室は、68×108インチの大きさのパレットなら最大で6個、ハンヴィークラスの車両なら2台、武装兵なら80人、空挺部隊なら64人、担架74床と看護師2名などが収容できる大きさを持つ。操縦系統はフライ・バイ・ワイヤ(FBW)方式。各動翼の作動は油圧式が基本となっているがバックアップとして電気系統も備えられている。FBWの制御ソフトウェアは3つのレベルで設計されている。直接制御では、フライ・バイ・ワイヤシステムこそ動作するが機体への保護機能は使用できない。これは通常の保護機能が正常に機能していない場合にのみ運用に使用される。通常時は航空機への保護機能が動作しており、ピッチおよびロール角、速度にソフトで制限が設けられているが、必要に応じてパイロットがこの制限値を解除できる。ただし解除した場合でもハードウェアの制限を超えるような機動はできないようになっている。操縦席はロックウェルコリンズの「プロライン」システムを使用したグラスコックピットで4基のカラー液晶表示装置、2基のヘッドアップディスプレイ（HUD）が装備されており、ナイトビジョンゴーグル（NVG）搭載も考慮されている。操縦装置はサイドスティック方式で、BAEシステムズによるアクティブフィードバック型コントロールスティックを装備する。アクティブフィードバック型コントロールスティックとは、機体の飛行状態などに応じて、コントロールスティックにリアルタイムでフォースフィードバックを伝えることができるというもので、パイロットが機体にかかっている負荷をコントロールスティックを通じて感じ取ることができることを通じてより的確な操縦を行うことが可能になるというものである。エンジンはV2500を2基搭載する。当初、プラット・アンド・ホイットニー PW6000やロールスロイス BR715といった推力75.6から98 kN (17,000–22,000 lb) のものが検討されていたが、後に120から133 kN (27,000-30,000 lb) クラスに変更された。候補としてはV2500とCFM56が候補に挙がっていたが、2011年7月26日にターボ機械、ナセル、逆噴射装置、ギアボックスに変更がなく推力の要件を満たしていたV2500-E5が選定された。防御装置としては、レーダー警報受信機、チャフ、フレアのほか、イスラエルのエルビットシステムズ社製のDIRCMを搭載する。監視および偵察情報を得るためにレーダーとして、Selex ES社製のT-20を搭載する。単価は、競合するC-130Jのような同種の機体が最大6,200万USドルするにもかかわらず、およそ5,000万USドルであると推定されている。エンブラエルの副社長ルイス・カルロス・アグイラは、彼らの予想によれば、世界の約695機の軍用輸送機が次の10年の間に交換される必要があり、それだけの潜在市場がこの種の飛行機にはあると言っている。
手話、ひいてはろう文化、そしてろう社会の共同体意識はずっと以前から存在したが、1988年にアメリカのろう者の為の大学で起こった「デフ・プレジデント・ナウ（ろうの学長を今）」運動がきっかけで、ろう文化およびろう者社会という考えが一般社会に広く認知されただけでなく、特にアメリカではろう者の権利が公民権運動の一環であると認識されるようになった。これにより、例えば以前は障害者が一般社会に適用するよう努力するべきであるという考え方が逆転し、一般社会が障害者に開かれたものであるべきである、また障害者はそれを要求する権利がある、と考えられるようになった。結果としてろう者が就業・あるいは一般の大学で学習する場合は手話通訳が国の出費で供給されるのは当然であると考えられるようになり、これによりろう者が聴者と同じように普通に活躍する機会が生まれた。アメリカのテレビドラマではろう者が手話通訳者とともに一般職や技術職で活躍する場面が時折見られる。近年では聾唖の女優のマーリー・マトリンが人気テレビドラマのマイネーム・イズ・アールで聾唖の弁護士の役を演じている。欧米では実際に聾唖の弁護士が存在する。つまり市民権運動の結果としてろう者が社会で活躍する上で口話の能力が理論上は無関係となる。手話で授業が行われるギャローデット大学の学長であるキング・ジョーダン博士が就任演説で「Deaf people can do anything except hear.（ろう者は聞くこと以外は何でも出来る。）」と発言した意義はここにある。また市民権運動の一環として文化的少数者としてろう者文化の独自性が強調されるようになり、難聴者に対する口話教育は聴者文化および価値観の押し付けであるとの意見が主張されるようになる。結果として特に1960年代から70年代のころ欧米では口話による教育から手話による教育へ移行するろう学校が増えた。また「文化的ろう」と「身体的ろう」を対比させるために、前者を「Deaf」、後者を「deaf」と表記するようになった。日本では木村晴美（ろう者）と市田泰弘（聴者）が発行していたミニコミ紙「D」や、彼らが雑誌『現代思想』に発表した文章「ろう文化宣言」によって、この考え方が広まった。彼らの活動は後に彼らが米内山明宏らとともに設立したグループ「Dプロ」に引き継がれて発展し、この動きの中から「全国ろう児をもつ親の会」、フリースクールの「龍の子学園」等、日本手話と日本語の読解と書記に重点を置く教育に取り組むグループも生み出した。またこれは後に説明する手話主義においてはバイリンガル・バイカルチュラル教育と呼ばれているが「手話」と「書き言葉」のバイリンガルであり口話に重点を置くものではない（バイリンガルろう教育）。これらの運動の背景には日本のろう学校が従来は口話を教える場であるとされ、最近まで手話を禁止してきた事にも由来する。彼らの間では「口話教育は難聴者にはそれなりの成果があったものの、ろう者に対する教育としては失敗であった」とされるが、一方で日本の教育関係者の間では、彼らの実践するバイリンガル教育において重度聴覚障害児に日本語の読解と書記に十分な成果を上げたという事実はないと受け止められている。