2016年3月26日に北海道新幹線の新青森駅 - 新函館北斗駅間が開業し、東北新幹線との相互直通運転を開始したが、それに先立つ2014年11月20日、東京・仙台 - 新函館北斗間の列車を「はやぶさ」とすることが発表された。北海道新幹線区間の営業最高速度は260km/hとするが、新青森駅 - 新函館北斗駅間約149kmのうち青函トンネル（約54km）を含む約82kmの区間はJR貨物の貨物列車との共用区間で、すれ違いの風圧による影響を考慮して当面は最高速度140km/hで運行していたが、2018年9月2日 - 9月19日に青函トンネル内で160km/h - 210km/hの速度向上試験や160km/hで貨物列車とのすれ違い試験を実施し、160km/hでも営業運転に支障がない事が確認されたため、2019年3月16日のダイヤ改正で最高速度が160km/hに引き上げとなった。
「はやぶさ」の愛称は、東北新幹線のフラグシップたる最速達列車として、2010年3月に行われた列車名の一般公募の結果を基にしたものである。公募にあたっては、「新型高速新幹線車両にふさわしく、かつお客さまにわかりやすい」ことが選考基準とされ、150,372通の応募があった。この中から、応募総数第7位であった「はやぶさ」が選ばれ、2010年5月11日に発表された。応募総数の上位にはかつての東北方面を結ぶ優等列車の愛称であった「はつかり」（第1位）、「みちのく」（第3位）や、現行列車の愛称でもある「はやて」（第5位）、さらにはE5系のカラーリングがVOCALOIDソフトのキャラクター、初音ミクを彷彿とさせることからネットユーザーを中心に票を集めた「はつね」（第2位）などが挙がったが、これら上位を抑え、「親しみやすさとスピード感がある」ことから「はやぶさ」の愛称を採用した。なお、列車愛称としての「はやぶさ」は、1958年（昭和33年）10月1日から2009年（平成21年）3月14日までの50年あまりにわたって東京と九州を結ぶ寝台特急に用いられたものであった。「はやぶさ」の採用にあたっては、伝統ある列車で長く親しまれた名称ということで、JR九州には事前に承諾を取り、その他にも商標上のチェックなどが行われている。「はやぶさ」の愛称を採用するにあたり、一部の鉄道ファンからは「九州の印象が強すぎる」と反対の声があった一方で、E5系に設けられるグランクラス（当時は「スーパーグリーン車」の仮称で呼ばれていた）の存在を指し「伝統の名前にふさわしい」との賛成意見も出るなど、賛否両論が渦巻いた。なお、廃止された寝台特急と同名の新幹線列車としては、この他に山陽新幹線・九州新幹線の新大阪駅 - 鹿児島中央駅間を直通運行する「みずほ」・「さくら」、北陸新幹線・富山駅 - 金沢駅間の区間運転列車に「つるぎ」がある。
1992年6月、地元・兵庫県立明石公園内の陸上競技場で開催されたオリンピック前の壮行記録会へ、小鴨は当時のダイハツ所属選手らとともに出走。ところが、高地トレーニングで体調を崩した影響からか、先頭から周回遅れにされて完走した13人中12位の結末に、ゴール後の小鴨は思わず悔し涙を流してしまう。その後再び米国の合宿地に渡り猛練習を行うも調子が全く上がらず、小鴨自ら鈴木監督に「五輪を走りたくありません」と直訴するまで、精神的に追い詰められてしまったという。そんな中、実父と中学時代の恩師の二人が急遽日本から飛行機で訪れ、米国の空港で小鴨と再会。その際に恩師から「バルセロナ五輪は、両親のために頑張って走ったらどうだ？」と励まされた言葉に、小鴨は「走る意味」を思い出させてくれたという。その数日後に小鴨は鈴木監督らとともに、日本へ緊急帰国。マスコミからは一時「小鴨が肝機能障害により女子マラソン五輪代表辞退濃厚、補欠代表の谷川真理が繰り上がるのでは？」という報道がされる中で、ダイハツの鈴木監督や日本陸連は「（小鴨の）体調はかなり良くなった。オリンピックは大丈夫」と揃って完全否定、あえて五輪出場を正式に表明した。そして同年7月末、スペイン・バルセロナ入りした小鴨は、本番前選手村の記者会見で「私自身の持つ力を全て出し切るだけです」とコメントしていた。1992年8月1日に開催された、バルセロナ五輪女子マラソン本番レースでは、号砲直後小鴨だけ一人飛び出し積極的な処も見せていた。15Km付近で集団に吸収された後はほどなくして先頭集団からも遅れ出し、メダル・入賞争いからは完全に脱落。結局万全の体調ではない状態での出走となり、何とか完走はしたものの2時間58分台と29位の惨敗に終わり、ゴール後は猛暑による脱水症状の影響で医務室へ運ばれた（当初小鴨は30位だったが、ドーピング違反者が出たため29位へ繰り上げ。有森が2位入賞を果たし銀メダル獲得、山下佐知子は4位入賞）。それでも小鴨自身はのちに「オリンピックの大舞台だからこそ絶対にゴールしたかった。アトランタオリンピックの有森さんではないが、こんな状態でも完走出来た『自分を自分で褒めたい』心境だった」と語っている。バルセロナ五輪の終了後から「走る事以外にも挑戦してみたい」とも考え続けていた小鴨は、翌1993年3月に「オリンピックが終わって緊張が切れました。仕事で走るのが嫌になったというのが本心です」と神妙な表情をしながら記者会見で述べ、当時21歳の若さでダイハツ陸上部からの退部・退社を表明した。