日本での分布は本州中部以南、伊豆諸島、四国、九州と、奄美大島、それに沖縄本島から知られ、国外では台湾、中国、インド、マレーシア、オーストラリアまで分布する。ただし日本国内においては地域にもよるが、どこででも見られるものではないらしい(後述)。本州の分布は日本海側では新潟県、太平洋側では茨城県までで、それ以南に分布するが、佐渡島や山形県吹浦海岸で漂着したものが成長した姿が観察されている。外洋に面した風の強い砂浜に見られる海浜植物で、群生するが、一面に砂浜を覆うようなことはなく、集団がまばらに点在するような形で群落を作る。なお、希ながら川原に出現することもあるらしい。果実は風に飛ばされて砂丘の窪地にたまっているのが観察される。果実には海水に浮く能力はほとんど無く、あるいは株ごと海水に運ばれることがあるのでは、との推測を中西(2018)は示している。
2008年5月13日にスパルタ・ロッテルダムを退団後は、1シーズン無所属の状態となっており、その間は古巣マヨルカの練習に参加しいた。2009年7月2日にFCユトレヒトと契約寸前まで迫ったものの、膝の古傷によりメディカルチェックに不合格となった。しかし、同年8月29日にイタリア3部のACモンツァ・ブリアンツァ1912に入団し、2シーズンに渡り活躍。現役引退したハンス・フォンクの後釜として2011年8月11日に南アフリカ1部のアヤックス・ケープタウンFCと2年契約を締結。2012-13シーズン終了に伴い契約満了となると現役引退し、アヤックス・ケープタウンのGKコーチに就任した。
2005年7月に再びイングランドへと戻り、アラン・ペラン監督率いるポーツマスFCに2年契約を締結し、ジェイミー・アシュダウン（en）とギリシャ代表のコンスタンティノス・ハルキアスとのポジション争いを繰り広げることになったが、開幕戦を含め数試合起用されたのみでアシュダウンの後塵を拝した。その結果、2月24日にナイジェル・マーティン、リチャード・ライトが負傷離脱し、さらにイアイン・ターナーが退場とGKの相次ぐ欠場に悩むエヴァートンFCへ短期の期限付き移籍で加入した。エヴァートンでは僅か2試合の出場に終わりポーツマスに復帰するも、ハリー・レドナップ新監督から構想外が言い渡され、放出が決定した。2006年夏にスペイン2部のUDアルメリアと1年契約を締結したヴェステルフェルトは、正GKとしてプレイし、シーズン終了後に1部昇格を置き土産にオランダへと帰っていった。2007年9月7日にオランダ1部のスパルタ・ロッテルダムと4ヶ月の契約を締結。その後、印象付けることに成功し、契約が2007-08シーズン終了まで延長された。
2002年6月30日に4年契約を締結したソシエダでは、2002-03シーズンにリーグ戦を2位で終えUEFAチャンピオンズリーグ 2003-04出場権獲得を得る大躍進を支える活躍で成功を収めていたかに思われたが、2003-04シーズンシーズンは指の骨折により2ヶ月離脱など怪我に悩まされたことでシーズンの約半分でアルベルト（es）が起用されると、同シーズン終了後に新シーズンはアルベルトと期限付き移籍から復帰したアシエル・リエスゴの2人の起用が告げられ、2004年9月1日に1年の期限付き移籍でRCDマヨルカへ貸し出された。マヨルカでは、シーズンの大半をモジャの控えに甘んじたことで交渉の場は設けられず、契約終了に伴い退団することになった。
移籍金400万ポンドで加入したヴェステルフェルトは、1999年8月7日のシェフィールド・ウェンズデイFC戦で初出場を飾って以降、ジェラール・ウリエ監督の下でシーズンを通し1番手として起用されると、1999-2000シーズンをリーグ最少失点で抑え、2季ぶりとなる欧州カップ戦出場権獲得に貢献した。翌2000-01シーズンは、バーミンガム・シティFCとのフットボールリーグカップ決勝戦で試合終了間際にPKで得点を許したものの、その後のPK戦でアンディ・ジョンソンのシュートを止める活躍を見せ、FAカップ、UEFAカップ2000-01の3冠達成に一役買った。一方、不安定さを見せていたことでメディアからしばしば批判され、2001年8月27日のボルトン・ワンダラーズFC戦で相手FWディーン・ホールズワースの何気ないミドルシュートを後ろにそらすミスを犯したことが決定的となり、すぐさまポーランド代表のイェジー・ドゥデクとイングランド人のクリス・カークランドの2名が新たに獲得されたことでベンチへと追いやられた。そのため、ヴェステルフェルトは昨季の3冠の一員にもかかわらずスペイン1部のレアル・ソシエダへと放出されてしまった。
1994年に地元エンスヘーデのFCトゥウェンテでのプロキャリアを始め、2季後にフィテッセと契約。フィテッセでの3季の在籍で活躍を見せ、最後の1998-99シーズンはUEFAカップ1999-2000出場権に獲得するなど高い評価を得るようになり、さらにオランダ代表初出場を飾った。その結果、ディビッド・ジェームスの後釜を探すリヴァプールFCから誘われイングランドへ渡っていった。
1933年、当時、父が教員として赴任していた沖縄県宮古郡多良間村（多良間島）で生まれる。多良間島で4歳まで過ごした後、父の転勤により伊良部町字佐和田（現宮古島市伊良部佐和田）、次いで小学1年生時に平良町（現宮古島市平良）に移り、1941年には台湾に移り住んだ。岡山大学医学部卒。琉球政府立宮古南静園園長、沖縄県宮古保健所所長、沖縄県立宮古病院院長などを経て、1964年に伊志嶺医院を開業。1994年に平良市長に初当選。以後、3期にわたって平良市長を務める。2005年11月13日に市町村合併に伴って行われた宮古島市長選挙に、沖縄社会大衆党、社会民主党、共産党、民主党、自由連合の推薦を受けて、革新統一候補として出馬。413票の僅差で下地敏彦を破って当選した。その後、市職員による一連の不祥事の責任を取って、2008年12月31日付で辞職。2009年1月25日に行われた宮古島市長選挙では、自由民主党及び公明党の推薦を受けた下地敏彦が当選した。