南北戦争の後、ナッシュビルは交易の重要拠点として急激に繁栄した。人口は1860年の16,988名から1900年の80,865に上昇した。1897年、ナッシュビルはテネシー州制100周年万国博覧会を主催し、国際博覧会でテネシー州の州制100周年を祝った。このイベントのためにアテネのパルテノン神殿の原寸大レプリカが建てられ、現在もセンテニアル・パークの中心部に位置している。セオドア・ルーズベルトの陣営が訪問した際のエピソードがある。ルーズベルト大統領はナッシュビルを訪れマックスウェル・ハウス・ホテルに宿泊した。経営者のジョエル・チークがホテルのレストランでスペシャル・ブレンドのコーヒーを提供し、ルーズベルト大統領がこのコーヒーを飲み終えると「最後の1滴まで美味しい」と評し、その後チークはすぐにゼネラル・フーズにこのコーヒーを売り込み、マックスウェル・ハウスのコーヒーは今も何百万もの人々に愛されている。1918年7月9日、ナッシュビルで到着列車が、出発する特急列車に衝突し1918年列車大事故が起こり101名が死亡。アメリカ史上多数の死者を出した列車事故の1つとなった。1920年8月、婦人参政権を認めるアメリカ合衆国憲法修正第19条をテネシー州も承認。1941年3月1日、ナッシュビルでW47NV (現在WSM-FMとして知られる) の操業が始まり、アメリカ国内で最初のFMラジオ放送局となった。
1861年6月24日、テネシー州はアイシャム・G・ハリス知事が「テネシー州と連邦政府の繋がりは全くなくなり、テネシー州は自由となり独立した。全ての義務から、アメリカ合衆国の連邦政府との繋がりから自由となったのだ。」と宣言しアメリカ連合国に加盟した最後の州となった。ナッシュビルはすぐに北軍の標的となった。カンバーランド川の積み出し港として、また州都としての重要性が彼らを駆り立てたのであった。1862年2月16日、ドネルソン砦が落ちたため州議会は会議を開催した。連邦政府のナッシュビル占拠はすぐに北軍少将ドン・カルロス・ビューエルに引き継がれた。月末、ナッシュビルは北軍に負けた最初の州都となった。ハリス知事はメンフィスで議会を開くことを宣言し、行政府ごとメンフィスに移動した。その間エイブラハム・リンカーン大統領はテネシー州軍政長官アンドリュー・ジョンソンを次期大統領に指名。行政府をナッシュビルに戻した。南部連合は暴動を起こし、ゲリラ攻撃が頻発した。1864年12月2日、テネシー州の名称を由来とする南部連合テネシー州軍(テネシー川の名称を由来とする北軍のテネシー軍とは別)はナッシュビル南部に集結し、北軍に対抗するための要塞を築いた。長期間の孤立の後、12月15日、北軍が攻撃しナッシュビルの戦いが始まった。数で劣る南軍は完敗し、テネシー川のある南方に撤退した。南北戦争中、避難民達は戦争関連の基地、倉庫、病院などで求人が多く、さらに他の郊外に比べとても安全であったナッシュビルに流れ込んだ。連邦主義者と連合主義者の双方、また解放奴隷や逃亡奴隷、北部から来た実業家などが殺到した。短期滞在者が急増したナッシュビルは赤線地区としても繁盛した。北軍は兵士を性病から守るため、売春婦に認可の取得と身体検査の規制を制定した。軍による管理が終わると同時に規制も解かれた。南軍の地下組織は武器、薬、情報を密輸し、捕虜の逃亡を助け、スパイと情報交換したりしていた。
15世紀初め頃には国内は安定期に入っていた。ポルトガルはヨーロッパにおける封建的諸紛争に未だ関与せず唯一未知の大西洋を探検できた。15世紀を全般にかけて、北アフリカの領有や西アフリカ沿岸の水路調査とカナリア諸島の領有。大西洋での気象調査、航海技術の発達、モロッコへの領土拡大も始まり、1415年にはセウタを占領した。1412年からは西アフリカ沿岸一帯の探索が始まり、1488年にはバルトロメウ・ディアスにより喜望峰を発見する。エンリケ航海王子はセウタから帰国後、サグレスに航海学校を設立した。そこは航海技術に関する議論を行う場所であった。初期の航海に用いられたキャラベル船は50トンから160トン程度の大きさであった。これらの努力は早くも実り、ジョアン・ゴンサルヴェス・ザルコにより1419年にポルト・サント島に到達、1420年にマデイラ諸島を発見した。ディオゴ・デ・シルヴェス（pt:Diogo de Silves）は1427年にサンタマリア島に到達。1434年にはジル・イアネス（pt:Gil Eanes）がボハドル岬を超えてテネリフェ島に到達する。ディオゴ・カン（pt:Diogo Cão）とバルトロメウ・ディアスは1482年にコンゴ川河口に、1488年に喜望峰に到達した。ヴァスコ・ダ・ガマは1497年から1499年にかけてインド洋航路発見の航海を実施し、これに成功する。さらに、1500年4月22日にはインドに向かっていたペドロ・アルヴァレス・カブラルの艦隊がブラジルに到達し、トルデシリャス条約に基づいて大部分がスペイン領となる予定だった南アメリカ大陸に、巨大な地歩を築いた。この成功は、後に奴隷制のブラジルで下開発される砂糖や黄金などの富をポルトガルにもたらすための重要な成功となった。大航海時代は佳境に入りつつあり、ポルトガルはインド洋を目指しナオを用いて新航路開拓を始める。1498年にヴァスコ・ダ・ガマはインドに到達したが、既にインド洋はイスラム勢力の影響下にありポルトガルはこれに対抗し、アフォンソ・デ・アルブケルケらは果敢に挑んでいった。1509年にフランシスコ・デ・アルメイダはディーウ沖海戦でイスラム勢相手に勝利を納めインド洋における覇権を確立する。一方、モロッコでは征服を継続しタンジール、アザンムール、ララシュ、サフィ、マザガンおよびモガドールを支配下においた。引き続き東方への進出を推し進め、1517年に中国（明）およびオーストラリアに、1522年には台湾と日本に到達した。1542年には紅海・スエズ沖合にてオスマン帝国の艦隊を撃破していた。西では1520年にニューイングランド、1542年にカリフォルニア、1588年にハドソン湾に到達した。これらの航海は海軍力に裏打ちされた莫大な知識と勇気と決意によって成し遂げられた。