石田自身のアピールエピソードによれば、日頃の言動に対しては、朴訥、力まない、冷めた、気取った、と様々な評価があり、好みが分かれるという。書くテーマは幅広いが、中でも女性の書き方については定評があるという意見があると述べている。
1960年（昭和35年）生まれ。東京都江戸川区出身。姉が2人いる。子どものころから本を読むことが好きで、図書館から朝に借りた本を夕方返しに行き、また別の本を借りるということを毎日繰り返していた。特に好きであったのはハヤカワ文庫や東京創元社のSF・ミステリで、アーサー・C・クラークやアイザック・アシモフが好きだったという。1984年に成蹊大学経済学部を卒業。その後はフリーター生活を送っていたが、母親の他界をきっかけに就職を決意し、広告制作プロダクション・広告代理店にコピーライターとして勤務した後、33歳の時にフリーのコピーライターとなる。36歳の時に小説家になることを決意し、数々の新人賞に応募。1997年、それまで応募したことのなかったミステリーの賞に応募したところ、第36回オール讀物推理小説新人賞を受賞。そのデビュー作が「池袋ウエストゲートパーク」である。以後、『4TEEN フォーティーン』で第129回（2003年上半期）直木賞を、2006年、『眠れぬ真珠』で第13回島清恋愛文学賞を受賞する。同年、映画『LOVE MY LIFE』に出演した。時事問題や社会的に問題となった事件などに触発されて執筆を決意することが多く、『うつくしい子ども』は神戸連続児童殺傷事件が、『約束』は大阪教育大学附属池田小学校児童殺傷事件が、『ブルータワー』はアメリカ同時多発テロ事件が、それぞれ執筆のきっかけとなっている。2013年8月、雷田四位（らいだしい）というペンネームを使って初の電子書籍限定書き下ろしライトノベル作品『SAKASHIMA -東島進駐官養成高校の決闘』を小説投稿サイト「E★エブリスタ」で9月11日から半年間連載することを発表した。2015年、有料メルマガを配信する「夜間飛行」より、月2回、第2・4金曜日に小説やエッセイなどを配信するウェブ個人誌『小説家と過ごす日曜日』を創刊。
劇中音楽の作曲は、まだ無名時代のエルマー・バーンスタインが手掛けている。彼は同年に、『月のキャットウーマン』の音楽も担当しているが、後年『大脱走』、『十戒』などを手掛け、1968年には『モダン・ミリー』でアカデミー作曲賞を受賞している。彼はインタビューで、当時赤狩りのグレーリストに名前が乗っておりマイナー映画会社からしかオファーがなかったが、このような作品も比較的楽しみながら仕事をしたと語っている。
本作の特殊効果は、ほぼ全てを既存映画のストックフィルムより流用している。トカゲを使った恐竜同士の戦いは、1940年の『紀元前百万年』より、ストップモーション・アニメーションを使ったシーンは1951年の『燃える大陸』より、及び宇宙船のシーンは『火星超特急』より流用している。さらに、ニューヨーク市の崩壊のマットペイントをen:Captive Womenという映画（日本未公開）より流用している。
本作は、偏向フィルター方式の立体映画として撮影、上映された。新開発の3-Dカメラに経験のないクルーによって撮影されたにも関わらず、多くの批評家から立体映画として高品質であるとの評価を得ている。共同プロデューサーのアル・ジンバリストがニューヨーク・タイムズに語ったところでは、3-Dカメラのレンタル料として約4500ドルを予算に上乗せしたという。
1930年、フィラデルフィア・アンド・ウェスタン鉄道（P&W, Philadelphia and Western Railroad）では、並走するペンシルバニア鉄道の電化開業などのサービス向上に伴い乗客減少が課題になり始めた。そこで、各地のインターアーバンの再建事業で成果をあげていたトーマス・コンウェイ（Thomas Conway Jr.）の指導の下、地元の鉄道車両メーカーであったブリルとの共同開発で高速かつ軽量の新型電車を製作する事になった。これがブレットの愛称を持つ電車である。車両の開発段階で参考になったのは、1929年からシンシナティ・アンド・エリー湖鉄道（C&LE, Cincinnati and Lake Erie Railroad）に導入され、試験運転のために貸し出された高速電車・レッドデビルであった。レッドデビルは軽量化を実現するためアルミニウムを車体に使用していたが、台枠部分は鋼製の部品を使用していた。ブレットはこの台枠部分もアルミニウムを使用しており、レッドデビルよりも大型ながらも軽量化が実現した。車体の形状についても高速運転を実現させるため、走行抵抗の少ない車体を選出するための風洞実験がミシガン大学で行われ、30種類の候補の中から選ばれた流線型の車体が採用された。これにより、96km/hでの走行時でもそれまでの車両より電力消費が40％削減される事が期待された。また空気抵抗を考慮しベンチレーターが屋根上に設置されておらず、車内の換気は車体の運転台方下部に設置されたルーバーによって行われた。モーターはブリルが開発した89-E（100馬力）を4基搭載した他、台車もブリルが新規に開発した台車を用いた。また車両は1両でも運転が可能な両運転台車両であったが、連結運転を考慮し連結器が設置されており、複数の車両を繋いだ総括制御運転も可能であった。P&Wの他に、1932年にはニューヨーク州・スクネクタディに路線網を有していたフォンダ・ジョンズタウン・アンド・グラバーズビル鉄道（FJ&G, Fonda, Johnstown and Gloversville Railroad）にも導入された。こちらはP&Wに導入された車両に比べて全長が短くなった他、架線電化区間での使用に合わせてトロリーポールを搭載していた。