正徳2年（1712年）、品川伊氏の三男として生まれる。『寛政重修諸家譜』に母は「某氏」とあり、側室の子である。伊氏には長男範高、次男範主がいたが、宗家である今川家に養子として送り出しており、品川家自体の継嗣はそれまでいない状態であった。範増が生まれたこの年9月22日、伊氏は44歳で没した。12月27日、わずか1歳の範増は家督相続が認められ、寄合に所属した。翌正徳3年（1713年）4月1日、品川家の人々は範増の名で、伊氏の遺品である信国の脇差を将軍家に献上している。しかし、6月19日に範増も2歳で死去した。当然嗣子はいなかったため、品川家は断絶となった。
現在では広く普及しているライトゲージ弦であるが、切っ掛けはエドワーズだと言われている。かつてのギター弦にはライトゲージのセットが販売されておらず、エドワーズ自身も1弦と同じ弦を2弦コースに張ったり、1弦のコースにバンジョーの弦を張って2弦から6弦のコースにそれぞれ1弦から5弦のゲージを張るなどの工夫をしていたが、後にエドワーズの要望にこたえる形でアーニー・ボール社がライトゲージ弦を製作したという。
ギターは全くの独学で、カントリーミュージックやブルーグラスから得た技術がエドワーズの音楽的バックグラウンドとなっている。自身にとってのギターヒーローはレス・ポールとチェット・アトキンスであり、後にマール・トラヴィスも好むようになったという。演奏中に取り込むフィンガーピッキングや高度なカントリーリックからその影響が伺える。フィンガリングは弦と平行にポジション移動することが多い。また、トレモロ・アームのあるギターと無いギターでは、チョーキングを織り交ぜたフレーズの際に弾き方を変えている。モズライトのようなアーム付きギターの場合、チョーキングした際に他の弦が同時に引っ張られ、チョーキングしていない弦のチューニングが下がりピッチが合わなくなることから、それを避けるためにハンマリングやグリッサンドなどで対処していた。使用するピックは、かつてはフラットピックが主体であったが、カントリーミュージックへの傾倒を深めるにつれ、1970年代からサムピックを併用することが多くなり、後年ではほとんどの曲をサムピックで演奏していた。また、フィンガーピッキングの際の爪の保護のために、薄いグラスファイバーを爪に貼っていた。ギターの音色も各年代毎に変化している。初期のクリーンかつ硬質なトーン、モズライトを使っていた頃のファズとブリッジ・ピックアップ・ポジションから繰り出す金属的なサウンド、70年代前半におけるナチュラル・ディストーション・サウンド、そして後年のソフトなクリーン・トーンと変化している。1970年代にはワウペダル等を使用したこともあるが、基本的にエフェクト類は多用せずアンプで音作りをするスタイルである。スティールギター奏者のレッド・ローズがエドワーズの為に特別製作したファズやコンプレッサーを使用する程度で、後者は近年まで使用していたという。
メディアに従っていたアンシャン（ファールス）の王クル2世（キュロス2世）は、反乱を起こしてメディア王イシュトゥメグ（アスティアゲス）を破ってイラン高原の支配権を握り、前559年頃にハカーマニシュ朝を成立させた。クル2世は更にリュディア、次いでバビロニアを征服した。次のカンブージャ2世（カンビュセス2世）の時代にはエジプトからインダス川流域に至る大帝国が形成された。アッシリア帝国やバビロニアの統治機構を倣ったハカーマニシュ朝では、広大な領域を統治するために高度な官僚制が整えられ、領土内に20以上の軍管区（サトラペイア）を設定した。そしてそれぞれに総督（一般にギリシア語に由来するサトラップという名で知られている）が任じられたが、彼らを監視するために王の目、王の耳と呼ばれた監察官が活動した。また首都としてペルセポリスと呼ばれる都市が築かれたが、実質的な政治の中心はエラムの中心都市スサであった。また、王は一年の間にスサ、バビロン、エクバタナを移動したと伝えられる。ハカーマニシュ朝はしばしばペルシア帝国と呼ばれるが、単純に「ペルシア人の国家」というわけではない。ペルシア人は支配者として振舞ったが各地で征服された現地人の人口は圧倒的であり、またその中には長い歴史・伝統を持つ集団が数多く存在した。メディア人はしばしばペルシア人と併置して呼ばれ、帝国の中枢部にいて支配者の栄誉を共有していた。行政組織においては、豊かな経験を持つエラム人が多用されていた。行政文書や事務書類にエラム語が多用されていることがこれを端的に示す。バビロニアでは征服以前の官僚達が引き続いて現地の政治行政を担当していたし、リュディアやエジプトでもその統治は現地人の有力者に強く依存していた。このようにハカーマニシュ朝は長い伝統を持つ征服地の政治組織を温存し、その上に君臨した。またハカーマニシュ朝時代にはゾロアスター教の教義体系、組織もかなりの程度整えられたと考えられる。ザラスシュトラ（ゾロアスター）によって開かれたとされるこの宗教はこの時代以降、長い時間をかけてイラン世界の思想的な柱となっていった。ハカーマニシュ朝は紀元前5世紀初頭のギリシアへの遠征（ペルシア戦争）においては一敗地にまみれ、対外的な拡大は一つの限界に達した。紀元前5世紀末頃には、相次ぐ分割相続と税負担増のために軍務を担ったペルシア人の封土所有者が没落し、帝国を支える軍の中心は傭兵へと移っていった。宮廷では慢性的な王位継承の争いが起きており、地方ではペルシア人の有力者やバビロニアやエジプト、リュディアなどの現地勢力による反乱が頻発した。歴代の王達はしかし、これらの反乱の鎮圧の脅威を抑えてその覇権を維持し続けた。この時代は王朝衰退の時代と言われているが、近年では再評価する動きもある。ハカーマニシュ朝の支配は最終的には外敵の侵入に対する敗北によって失われた。ダーラヤワウ3世（ダレイオス3世）の治世であった紀元前334年にマケドニア王国のアレクサンドロス大王がハカーマニシュ朝に対する遠征を開始した。ダーラヤワウ3世はこれを迎え撃ったが、イッソスの戦い、次いでガウガメラの戦いで大敗し、最後は部下の裏切りによって殺された（前330年）。こうしてハカーマニシュ朝は短期間のうちに瓦解し、アレクサンドロスがハカーマニシュ朝の領域と統治機構を継承した。