一言居士で、横浜時代は監督やチームの方針に納得がいかないと、臆することなく意見することも多かった。登録名の琢朗は、野手に転向する際、大成する字画の名前として高校時代の先輩のアドバイスから付けられたもの。1997年には同姓の石井義人がベイスターズに入団してきたため背ネーム表記がT.ISHII、報道やスコアボードでの表記も石井琢に変更され、球場アナウンスもフルネームで呼称されるようになった。2002年に横浜に在籍した石井浩郎が同年限りで引退、2003年には石井義人も移籍したため、報道などでは「石井」表記に戻ったが、その他の表記等は以前のままとしており、これは広島移籍後も続いた。ヒット1本につき1万円を積み立て、シーズン後に福祉関連先に寄付したり、横浜市内のこども医療センターに絵本を毎月寄贈したり、横浜スタジアムの石井琢朗シートを市社会福祉協議会へ寄付したりするなど、チャリティー活動にも積極的であった。 また、道具を大切に扱うことで有名であり、ミズノとアドバイザリー契約を結んでいた。2008年3月9日付『朝日新聞』に、出身地である栃木県佐野市の佐野松陽高校の生徒がいもフライを使って町おこしに取り組んでるとの記事が紹介された。これに石井本人も一役買おうと意気込み、球団に働きかけた結果横浜スタジアム内レストランにて5月14日より販売が実現した。シーズン終了後にこのいもフライの売上金の一部が佐野市に寄付された。広島に移籍後の2009年にもMAZDA Zoom-Zoom スタジアムの売店にて石井琢朗プロデュースとして販売され人気を博した。1996年にアイドル歌手の瀬能あづさと結婚したが、2000年に離婚。その後当時フジテレビアナウンサーの荒瀬詩織と再婚し、2002年7月に長女、2005年8月に二女、2013年7月に長男が誕生した。前妻瀬能との間に子供はいない。広島での選手生活はホテル、選手寮などでの単身赴任状態であった。
三塁手としては3度ゴールデングラブ賞に輝き、遊撃手としても1度受賞している。「送球までの速さと安定感は12球団1」と評されたこともある。遊撃手での日本プロ野球史上最多試合出場記録（1765試合）を持つ（2012年時点）。また、通算358盗塁を記録しており、4度盗塁王を獲得している。
憧れの選手は篠塚和典。通算2432安打は日本人プロ野球選手の通算安打数で歴代14位の記録である。横浜球団史上最多の2306安打を放っている（2008年10月9日時点）。
2013年シーズンより広島の一軍内野守備・走塁コーチに就任し、2012年秋季キャンプから指導を開始。2年間一塁ベースコーチを務め、2015年シーズンは三塁ベースコーチを担当した。2016年シーズンより一軍打撃コーチとなり広島のリーグ優勝に貢献、2017年シーズン終了をもって広島を退団した。2018年シーズンより東京ヤクルトの一軍打撃コーチを務める。同年から青木宣親が7年ぶりに復活、春季キャンプ前から「とにかく得点にこだわりたい」と話し前年はチーム打率は前年はリーグワーストの.234だったが2018年は同トップの.266、総得点は658（1試合平均4.6）も昨年よりも200点近い上積みに成功した。しかし2019年はチーム打率.244とリーグワーストに低迷し、同年9月29日に退団が発表された。
1899年（明治32年）4月4日、カリフォルニア州サンフランシスコに生まれる。ラビである父はオーストラリアからの、母はオーストリアからの移民で、1歳年長の兄にのちの映画監督ザイオン・マイヤーズがおり、2歳年少の従弟にのちの映画監督のマーク・サンドリッチがいる。満16歳になる1915年（大正4年）、ベッシー・ラヴ、コンスタンス・タルマッジとともに Georgia Pearce に出演したのが、もっとも古い映画出演の記録である。1916年（大正5年）、L-KO・カンパニーが量産する短編映画に数本出演した後、D・W・グリフィスのファイン・アーツ・フィルムに入社、大作の『イントレランス』や、ポール・パウエル、チェスター・ワージーらが監督する短篇映画に出演する。1917年（大正6年）、ユニヴァーサル・フィルム・マニュファクチュアリング・カンパニー（現在のユニバーサル・ピクチャーズ）に移籍、前年に同社傘下に設立されたブルーバード映画で、同年、ハリー・ソルター監督、ケネス・ハーラン主演の『力』に出演、その後、ジョージ・シーグマン監督の『知らぬ妻』、ソルター監督の『磯打つ波』、スチュアート・ペイトン監督の The Girl in the Dark, 『紫の園』、『偽の結婚』、ジョセフ・ド・グラス監督の『情の国歌』、エルシー・ジェーン・ウィルソン監督の『涙の街』や『夢の女』、ポール・パウエル監督の『社交界の花形』、『終夜』、『夫は誰?』、『孤島の娘』と、1919年（大正8年）春のブルーバード映画最末期まで、立て続けに主演作を連打、そのほとんどすべてが日本でも公開された。同年7月16日、イジドア・コーンブラムと結婚する。1921年（大正10年）、ユニヴァーサルを退社、小プロダクション作品に引き続き主演し、1923年（大正12年）には夫コーンブラムと離婚する。翌1924年（大正13年）、3社が合併して設立されたメトロ・ゴールドウィン・メイヤーに入社する。1928年（昭和3年）から始まる初期のトーキーにも積極的に出演し、1929年（昭和4年）6月9日、ラルフ・H・ブラムと再婚する。1934年（昭和9年）の The Countess of Monte Cristo に出演した以降は、しばらく家庭に入る。1942年（昭和17年）、リパブリック・ピクチャーズ製作、リー・ジェイソン監督の『或る夜の貴婦人』の脇に出演して、映画界に復帰する。夫ブラムとはのちの脚本家のラルフ・ブラムほか3児をもうけたが、1950年（昭和25年）に離婚する。翌1951年（昭和26年）6月26日に放映を開始したテレビ映画シリーズ The Carmel Myers Show のホスト役を務める。同年10月、アルフレッド・シュワルバーグと再々婚する。1952年（昭和27年）の The Carmel Myers Show が放映を終了、1953年（昭和28年）にテレビ映画 Studio One in Hollywood の1挿話に出演した以降は、映画界・テレビ界を退く。1974年（昭和49年）、夫シュワルバーグと死別、翌1975年（昭和50年）からふたたびテレビ映画に出演し、映画『名犬ウォン・トン・トン』にも出演している。同作が最後の出演作となった。1980年（昭和55年）11月9日、カリフォルニア州ロスアンゼルス市で心臓発作により死去した。満81歳没。同州イースト・ロサンゼルスにあるホーム・オヴ・ピース墓地に眠る。ハリウッドのヴァイン街1751番地にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星を刻む。