ラシャイダ人はベドウィンの遊牧民的習慣を維持して生活している。ヤギ革製のテントで起居し、ヤギや羊の牧畜及び宝石類の加工を生業としている場合が多い。多くの者が文字が読めないため、牧畜に従事する者は飼育している動物の母系の系図をそれぞれについて8世代近くまで暗記する習慣を持つ。ラシャイダの女性は赤と黒が特徴的な衣服を身に纏い、顔を覆うブルカを5歳以上になると身につける。男女の自由な交際を認める文化がないため、結婚は多くの場合家族によって取りまとめられる。結婚の準備が整った、あるいは結婚を求める女性は、自分が結婚を望んでいる男性に対してのみブルカを外してその顎を見せる。結婚の際に花婿の家族は花嫁の家族にラクダ100頭を贈るしきたりになっている。
ラシャイダの一部はアラビア半島側に居住するが、一部はスーダン東部、エリトリアの北部海岸部及びダフラク諸島に居住している。このラシャイダ人は1846年にアラビア半島での戦乱を避けスーダン北東部からエリトリアにかけて移住した。アフリカに移住したラシャイダはアラビア半島に居住していた時代の伝統的な衣服、文化、生活習慣及びイスラム教スンニ派の信仰を維持している。 1951年以降エチオピアとの連邦および支配下に入った際にはラシャイダの遊牧の習慣がエチオピア軍を刺激し、たびたび衝突が起きた。このため、エリトリア独立戦争の際にはラシャイダ人はエリトリア解放戦線(ELF)に協力した。1990年代前半の独立以降エリトリア政府は遊牧の習慣があるラシャイダ人に対し、アスマラの北西35マイル離れたシェエブ付近に定住地を定め農業に従事し定住するように指導している。しかしながらシェエブは本来の居住地から遠く、旧来の習慣から離れた農業従事による定住を選ばないラシャイダ人も多い。
ラシャイダ人は、ベドウィン族のうち紅海を挟んだアラビア半島とアフリカの両岸に居住した民族である、アラブ民族のバヌ・アブスから枝分かれしたとされる。ラシャイダはアラビア語の一方言であるヒジャーズ語を話している。また一部はティグレ語を話すこともできる。ラシャイダ人は現在のエリトリアでは唯一の遊牧民的な習慣を維持している民族集団である。1996年のエリトリア政府の統計によれば、エリトリア国内に居住するラシャイダ人の人口は76,000人であり、エリトリア国民全体の2.4%を占める。
これに二つある。真如薫習と妄心薫習である。真如薫習とは、衆生が真如の法を具備しているので、無明に冥熏することができる。冥熏の因縁によって、妄心に、生死の苦を厭い涅槃を楽求させるのである。これを真如薫習という。妄心薫習とは、この厭求の妄心が還って真如に薫習することによりその勢力を増し、種々の方便随順の行を起して無明を滅する。無明が滅するから心相みなことごとく涅槃を得て自然の浄業を成就する。この薫習によって浄法が不断となる。ただし、染法は自性差別するので三種に分けて、浄法は体と用が一つであるから一種で説明している。
この妄境界は還って妄心を熏動して諸々の浪を起して、種々の業を造って身心の苦を受ける。分別事識がこれである。以上の三薫習の意味によって染法が相続するのである。
「しくんじゅう」と読む。真妄たがいに薫習し、それによって染浄の二つの法が相続して断続することがないことを説明する。この四薫習は、馬鳴に仮託される大乗起信論の所説で、根本煩悩である無明が、本来平等一味の世界に対して分別の妄想を生起して、人間に差別的執着を起こさせ、それが世間に差別を生ぜしめ、そこに起こる対立観に人間は苦しめられるのであると染法の重荷を説いて迷いの事実を明らかにする。また、悟りについては、本来的に一味平等であり、自他一如であるという事実認識が、常に自他対立に迷う人間生存へ影響し作用することによって、人間は迷いを克服し悟りを実現することができると浄法の熏習を説く。このように、流転と還滅(げんめつ)を染浄互熏ということから明らかにする。このような熏習による迷悟の理解は、ひいては人間性の開発(かいほつ)や確立について、また人間形成の問題を考える時、大切な暗示を与える。
弘化2年（1845年）には甲斐国鴨狩津向村（市川三郷町）の津向文吉と次郎長の叔父・和田島太右衛門の間で出入りが発生し、次郎長はこれを調停している。弘化4年（1847年）には江尻大熊の妹おちょうを妻に迎え、一家を構える。安政5年（1858年）12月29日には甲州における出入りにおいて役人に追われ、逃亡先の尾張国名古屋で保下田久六の裏切りに遭い、女房のおちょうを失う。安政6年（1859年）には尾張知多亀崎乙川において久六を殺害する。同年9月16日には下田金平・吉兵衛らが沼津から清水港へ上陸し、次郎長を急襲する。文久元年（1861年）1月15日には駿河国江尻追分において石松の敵である都田吉兵衛を殺害する。同年10月には菊川において下田金平と手打ちを行う。文久3年（1863年）5月10日には天竜川において甲斐国の黒駒勝蔵と対陣する。元治元年（1864年）6月5日には三河国の平井亀吉に匿われていた勝蔵を形原斧八とともに襲撃する。