1月 - 2月 『金閣寺』赤坂ACTシアター、梅田芸術劇場4月 『彼女の言うことには。』PARCO劇場、他　作：北川悦吏子 演出：永山耕三 出演：真矢みき、筒井道隆、矢田亜希子、他8月 『ソングス・フォー・ア・ニュー・ワールド』シアタークリエ、他　演出：田尾下哲、出演：浦井健治、昆夏美、濱田めぐみ、米倉利紀8月 『叔母との旅』再演　青山円形劇場11月 『こどもの一生』PARCO劇場、他　演出：G2、出演：谷原章介、中越典子、笹本玲奈、山内圭哉、戸次重幸、玉置玲央、鈴木砂羽、吉田鋼太郎12月 『魔女とたまごとお月様』シアターΧ　作：別役実 演出：國峰眞 出演：石住昭彦、谷川清美、高橋理恵子、他
1月 - 2月 『金閣寺』神奈川芸術劇場、他　演出：宮本亜門 出演：森田剛、高岡蒼甫、大東俊介、中越典子、大駱駝艦、他5月 - 6月 ナイロン100℃『黒い十人の女』青山円形劇場　演出：ケラリーノ・サンドロヴィッチ 出演：みのすけ、峯村リエ、松永玲子、村岡希美、中越典子、小林高鹿、奥村佳恵、緒川たまき、他6月 - 7月 『幽霊たち』PARCO劇場、他　演出：白井晃 出演：佐々木蔵之介、市川実日子、有川マコト、細見大輔、斉藤悠、原金太郎、奥田瑛二7月 リンカーンセンター・フェスティバル招聘公演『金閣寺』アメリカ（リンカーンセンター）
6月 『音波少年』青山円形劇場　出演：coba、小野寺修二他8月 - 9月 『叔母との旅』青山円形劇場　演出：松村武 出演：段田安則、浅野和之、高橋克実、鈴木浩介9月 『ハーパー・リーガン』PARCO劇場　演出：長塚圭史 出演：小林聡美、山崎一、美波、福田転球、木野花、他11月 『現代能楽集V』シアタートラム　演出：倉持裕 出演：岡本健一、久世星佳、ベンガル、西田尚美、他
9月 『トリツカレ男』天王洲銀河劇場、他　演出：土田英生 出演：坂元健児、原田郁子（クラムボン）、他9月 - 10月 『中国の不思議な役人』PARCO劇場　演出：白井晃、出演：平幹二朗、秋山菜津子、岩松了、他
1894年（明治27年）三重県名賀郡名張町（現・名張市）に名賀郡役所書記の平井繁男・きくの長男として生まれる（本籍地は津市）。平井家は武士の家柄で、祖先は伊豆伊東（静岡県）の郷士だった。のちに津藩（三重県）の藤堂家に仕え、乱歩の祖父の代まで藤堂家の藩士として勤めつづけた。2歳の頃父の転勤に伴い鈴鹿郡亀山町（現・亀山市）、翌年名古屋市に移る（以降、大人になっても点々と引越しを繰り返し、生涯引っ越した数は46件にも及ぶ）。小学生のころに母に読み聞かされた菊池幽芳訳『秘中の秘』が、探偵小説に接した最初であった。中学では、押川春浪や黒岩涙香の小説を耽読した。旧制愛知県立第五中学校（現・愛知県立瑞陵高等学校）卒業後早稲田大学政治経済学部に入学した。卒業後、貿易会社社員、古本屋、支那ソバ屋など多くの仕事を経る。1917年（大正6年）、鳥羽造船所電機部（現シンフォニアテクノロジー）に就職。庶務課に配属されたが技師長が乱歩を気に入り、社内誌「日和（にちわ）」の編集や子供へおとぎ話を読み聞かせる会を開くなど地域交流の仕事に回された。無断欠勤などもあったが許されていたという。「日和」では編集のみならずイラストも描いている。1年4ヶ月で退職するが、この時期の体験が屋根裏の散歩者やパノラマ島奇談の参考になったという。1919年、読み聞かせ会で知り合った坂手島の小学校教師である村山隆子と結婚する。1923年（大正12年）、森下雨村、小酒井不木に激賞され、『新青年』に掲載された「二銭銅貨」でデビュー。初期は欧米の探偵小説に強い影響を受けた本格探偵小説を送り出し、黎明期の日本探偵小説界に大きな足跡を残した。特筆すべきことに、衆道の少年愛・少女愛、男装・女装、人形愛、草双紙、サディズムやグロテスク、残虐趣味などの嗜好の強さがある。これらは岩田準一とともに研究していたという。これらを活かした通俗探偵小説は昭和初期から一般大衆に歓迎された。乱歩は海外作品に通じ、翻案性の高い作品として『緑衣の鬼』、『三角館の恐怖』、『幽鬼の塔』などを残している。また、少年向けとして、明智小五郎と小林少年や少年探偵団が活躍する『怪人二十面相』などがある。このほか、探偵小説に関する評論（『幻影城』など）を残している。戦後も乱歩は主に評論家、プロデューサーとして活動するかたわら、探偵小説誌『宝石』の編集・経営に携わった。また、日本探偵作家クラブの創立と財団法人化に尽力した。同クラブに寄付した私財100万円の使途として江戸川乱歩賞が制定され、同賞は第3回より長編推理小説の公募賞となる。晩年の乱歩は高血圧、動脈硬化、副鼻腔炎（蓄膿症）を患い、さらにパーキンソン病を患ったが、それでも家族に口述筆記させて評論・著作を行った。1965年（昭和40年）7月28日、乱歩はクモ膜下出血のため東京都豊島区池袋の自宅で70歳で没した。戒名・智勝院幻城乱歩居士。31日、正五位勲三等瑞宝章を追贈される。8月1日、推理作家協会葬が行われた。