グアルディアの町がいつ建設されたかは知られていない。「グアルディア」の地名のもととなった海岸監視塔 (torri costiere) は、11世紀に建設された。これは、沿岸部を襲撃するアラブの海賊（サラセン海賊）に対抗するためのものである。ワルドー派は12世紀後半にリヨン出身のピエール・ヴァルドー（ピーター・ワルドー）を中心に形成されたキリスト教の教派であるが、1184年にローマ教皇から異端宣告を受けた。12世紀から13世紀にかけて、ボッビオ・ペッリーチェおよびトッレ・ペッリチェ（現在はピエモンテ州トリノ県に所属する）一帯での異端審問から逃れたワルドー派の人々が、カラブリアに到着した。1315年までに、かれらはモンタルト・ウッフーゴに定住し、またのちにはサン・ソスティ、ヴァッカリッツォ、サン・ヴィンチェンツォにも定着した。地元の領主であるスピネッリ家 (it:Spinelli (famiglia)) （フスカルドの領主であった）は、かれらに避難所を与えた。1375年までには、かれらは海抜500mの丘に定住した。これが現在のグアルディアの「上の町」にあたる。長年にわたり、ワルドー派の人々は表向きローマ・カトリックの信者を装って生き、ミサに参加したり、子供をカトリック教会で洗礼させたりした。しかし私的な領域でかれらはその信仰を守り、およそ2年の間隔で巡ってきては数日間滞在していくワルドー派の巡回説教師の説教を受けた 。16世紀前半に展開された宗教改革の成功を受け、それまで潜んでいたワルドー派の人々の多くは、自らの本当の信仰を隠さないようになった。1532年、ワルドー派はピエモンテの Chanforan （現在のトリノ県アングローニャに含まれる一地区）で開かれたシノド (fr:Synode de Chanforan) において、信仰を公にすることを決議した。カラブリアのワルドー派の人々は、Marco Uscegli を特使としてジェノヴァに送り、説教者の派遣を求めた。これによりジャン・ルイジ・パスカーレ (it:Gian Luigi Pascale) がカラブリアに派遣され、グアルディア・ピエモンテーゼとサン・ソスティにワルドー派の教会が設立された。
コゼンツァ県西部に位置するコムーネ。町域はティレニア海に面する。パオラから北北西へ約12km、ディアマンテから南南東へ約28km、県都コゼンツァから北西へ約29km、スペッツァーノ・アルバネーゼから南西へ約35km、州都カタンザーロから北西へ80kkmの距離にある。
地名は歴史の中で変遷を経ている。グアルディア (Guardia) は「監視する」「外を見る」 (watch-out or look-out) を意味しており、おそらくは11世紀に海岸に建設された監視塔に由来している。グアルディアは、地元の有力な領主であるフィスカルド家（Fiscaldo. フスカルドに起源を持つ一族であり、フスカルド家 Fuscaldo ともいう）にちなみ、グアルディア・フィスカルディ (Guardia Fiscaldi) と呼ばれるようになった。オック語を話すワルドー派の人々が定住するようになると、グアルディア・デイ・ヴァルディ (Guardia dei Valdi) という名になり、ワルドー派が弾圧されるとグアルディア・ロンバルダ (Guardia Lombarda) と呼ばれるようになった。現在のグアルディア・ピエモンテーゼ (Guardia Piemontese) に改められたのは1863年のことである。この名はワルドー派の人々がやってきたピエモンテに由来する。
ギズボーン生まれ。誕生名はクレア・メアリー・テリサ・ローストロン（Claire Mary Teresa Rawstron）で、ヨーロッパ人とマオリ族の血を引いているが、生みの親は不明である。ごく幼いころにアイルランド人のネル（Nell）とマオリのトーマス・テ・カナワ夫妻の養女となる。オークランドのセント・メアリーズ・カレッジにてオペラ指導者のデイム・シスターメアリー・レオの指導を受ける。メゾソプラノ歌手として活動を始め、その後、ソプラノ歌手へ転身する。モービル・ソング・クエストでジョン・コート・アリア賞を受賞。1965年に奨学金を得てロンドン・オペラ・センター（現在は廃校）へ留学し、ジェームス・ロバートソン、ヴェラ・ローサに師事。1968年の『魔笛』（サドラーズウェルズ劇場）でデビュー。1969年のカムデン音楽祭でロッシーニの『湖上の美人』を歌い劇場デビューする。1971年の『フィガロの結婚』の伯爵夫人役にて成功をおさめ、以後、サンフランシスコ歌劇場、メトロポリタン歌劇場、スカラ座に出演。『オテロ』のデスデモーナ役でウィーン国立歌劇場デビューする。1981年に、チャールズ王太子とダイアナ・スペンサーの結婚式に出席、祝いの歌を披露する。1984年にグラミー賞・最優秀オペラ録音賞を受賞。オペラ歌手としてパリ国立オペラ、シドニーオペラハウス、ミュンヘン歌劇場、ケルン歌劇場ほかに出演。男性でいう勲位（ナイト）の女性版である大英帝国勲章（デイム・コマンダー）を授けられ、ニュージーランド勲章、オーストラリア勲章も授与されている。2006年にヴィクトリア大学ウェリントンより名誉博士号（音楽学）を授与されている。1991年、ラグビーワールドカップのテーマ曲である『ワールド・イン・ユニオン』（World In Union）を歌う。この曲はグスターヴ・ホルストの組曲『惑星』第4曲「木星－快楽をもたらすもの」の中間部[Andante Maestso]に独自の歌詞をつけたもの。2004年にサミュエル・バーバーの歌劇『ヴァネッサ』を最後にオペラ歌手を引退する。オペラ歌手引退後も引き続きイギリスを中心に、リサイタル、コンサートへ出演をしている。オペラのほか、オーケストラとの共演、収録CDを多数発表している。2013年9月に来日し、東京都中野区のなかのZERO大ホールで、9月10日に開催された東京国際コンサートに出演した。2013年放送の『ダウントン・アビー』シーズン4に、オーストラリア出身の歌手ネリー・メルバ役で出演した。