諏訪蚕糸学校では1930年に春のセンバツと夏の選手権に出場。1937年に名古屋軍へ入団。前年大活躍した正捕手のバッキー・ハリスがイーグルスへ移籍し、捕手不足の中で頭角を現した。強肩でキャッチングが上手く、また俊足でもあったためレギュラーを張っていた。ただ打撃に難があり、1939年に服部受弘が入団すると一塁手に回る機会も多かった。中日球団でエースの象徴とされる背番号20を、初めて付けた人物として知られる。1941年に軍に応召され、退団。戦後はプロ野球に復帰せず、社会人野球の小口製作所でプレイングマネージャーとして活躍した。当時の教え子に宮崎仁郎，手塚明治，近藤正雄，熊耳武彦らがいる。1997年に死去。数え83歳没。
2009年8月29日、UFC初参戦となったUFC 102でティム・ヘイグと対戦。開始直後に左ストレートでダウンを奪い、パウンドにより7秒でのKO勝ちを収め、それまでドン・フライとジェームス・アーヴィンの保持していた最短KO記録（開始8秒）を更新し、当時のUFC史上最短KO記録を樹立した。2009年12月12日、UFC 107でポール・ブエンテロと対戦予定であったが、負傷により欠場した。2010年5月29日、UFC 114でマイク・ルソーと対戦し、2Rまでは試合を優勢に進めるも3Rに右ストレートでKO負け。7戦目で初黒星を喫した。2010年12月31日、Dynamite!! 〜勇気のチカラ2010〜で行なわれたDREAMヘビー級暫定王座決定戦でアリスター・オーフレイムと対戦し、開始19秒KO負けを喫し王座獲得に失敗した。2012年12月29日、UFC 155でフィル・デ・フライズと対戦し、スタンドパンチ連打でTKO勝ち。ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2014年12月6日、UFC 181でアンソニー・ハミルトンと対戦。2年振りのUFC出場となったが、KO勝ち。ここまでの勝利は全てKO勝ちとなっている。2015年7月15日、UFC Fight Night: Mir vs. Duffeeでヘビー級ランキング10位のフランク・ミアと対戦し、KO負け。
高校時代はアメリカンフットボールで活躍したが怪我でやめてしまい、ジョージア大学進学後の19歳で総合格闘技の練習を始めた。2008年9月13日、Jungle Fightでアスエリオ・シウバにパウンドでTKO勝ちを収め、デビュー以来5連勝を収めた。
2011年（平成23年）に起きた東京電力福島第一原子力発電所事故により放射性物質が飛散した。これによる福島県産の農産物の汚染が危惧されたことから、2011年3月、食品衛生法の規定に基づく放射性物質の暫定規制値（500 Bq/kg）が設定された。2011年4月、原子力災害対策特別措置法に基づき、福島県における避難区域、屋内退避区域、および土壌濃度が5000Bq/kgを超える地域について、稲の作付制限が課せられた。作付制限されない地域については、作付は制限されないものの、収穫時の検査で玄米が暫定規制値を越えた場合は出荷制限が課せられることとなった。2011年には、福島県における同年産米の放射性物質モニタリング調査が実施された。具体的には、収穫前の段階で予備調査を行い、収穫後の段階で本調査を行って出荷制限の要否を判断した。また早期出荷米については圃場ごとに調査した。2011年10月12日、すべての地区で暫定規制値（500 Bq/kg）を超えないというモニタリング調査の結果を受けて県内全地域の米が出荷可能とされ、知事が「安全宣言」を出したと報じられた。ところが、「安全宣言」の翌月の11月16日、福島市旧小国村の生産者自身の依頼で検査された玄米から食品衛生法の暫定規制値（500 Bq/kg）を超える630Bq/kgの放射性セシウムが検出された（ちなみにこの生産者による米は市場には流通していない）。検査体制について、検査地点の少なさや決定方法についての問題が浮かび上がり、検査の有効性への不信から、福島の米には市場で買い手がつかない状態になっているといわれるような状況となった。このため、2011年11月16日から平成24年2月3日までの約3ヶ月間、同地区および放射線量が高い地区の農家の生産した米の放射性物質緊急調査を実施。対象となった23247戸中、20037戸（86.2%)は検出せず、2627戸（11.3%)は100Bq/kg以下で出荷見合わせ解除となったものの、545戸（2.3%)は100Bq/kg～500Bq/kgで出荷見合わせ（市場流通からの特別隔離対策対象）、暫定規制値の500Bq/kg超えは38戸（0.2%）。このときの緊急調査で、土壌中のセシウム濃度が高いからといって収穫された玄米のセシウム濃度が高いとは限らない、むしろ「土壌中の交換性カリウム濃度が極端に低いと玄米のCs濃度が高い」という知見がえられている。2012年（平成24年）4月1日に、食品衛生法の規定に基づく放射性物質の基準値（100 Bq/kg）が設定される。2012年の作付制限は、警戒区域及び計画的避難区域、および前年に500Bq/kgの米が生産された地域などについて課せられた。2012年5月、生産者団体、流通事業者、小売事業者、消費者団体及び福島県などで「ふくしまの恵み安全対策協議会」が設立される。福島の米については、消費者の信頼を取り戻すためにはサンプリング調査では不十分であるとして、早場米が収穫される8月下旬から年末にかけて、全量全袋検査を行うこととなった。2012年8月25日、全量全袋検査の開始式が二本松市で行われた。2012年9月下旬、各地域において検査本格化。検査は各市町村に設置される地域の恵み安全対策協議会が行う。たとえば「福島市地域の恵み安全対策協議会」「須賀川岩瀬恵み安全対策協議会」など。