初め、司馬懿に対しては父親に等しい対応で接していたが、何晏ら取り巻きの提言で権力を独占しようと画策し、司馬懿を太傅に祭り上げて、事実上の名誉職に追いやることで、彼の権力を押さえ込もうとした。しかし、司馬懿の軍事的実績が重く、その軍権はそのままだった（曹爽も司馬懿の軍権を保証するため、司馬懿の大司馬兼任を推挙したが、不吉な先例があったとして却下されている）。一方曹爽の取り巻きは、名声はあるものの実績が乏しかった。そこで、大功を立てようと244年（正始5年）に蜀漢征伐を試みるが（興勢の役）、険しい地形に阻まれて大軍を維持するための補給が滞り、蜀の王平の頑強な抵抗もあって無惨にも失敗している。また、補給に氐・羌族を動員したが、輸送などの事故による犠牲者が少なからず出たため、彼らの不満を高める結果になった。その後、何晏達が政治を壟断したため、魏の政治は乱れることになった。司馬懿はこの状況を憂慮し、また保身のため「自分は高齢である」という理由で、病気と称して引き籠ってしまった。魏は曹丕（文帝）以来、皇族などの近親者を政治・軍事両面から遠避ける政策を採ってきた。遠縁の曹冏（曹騰の従玄孫）はこれを憂慮し、一族を登用して藩塀（国家を守る壁）としての役目を果たさせるべきと意見した。しかし、曹爽はこの意見を採用することはなかった。
曹叡（明帝）の東宮（皇太子）時代から寵愛が厚く、曹叡が即位すると散騎常持になり、やがて武衛将軍になるなど、取り分け厚遇されていた。239年（景初3年）に曹叡が病床に伏すと、曹爽は大将軍の位を賜り、司馬懿と共に猶子で皇太子の曹芳（一説では曹彰の孫）の補佐をすることを命じられた。曹叡が36歳で崩御し曹芳（斉王）が即位すると、曹爽は侍中の位を与えられ、「剣履上殿」・「入朝不趨」・「謁賛不名」（剣を帯び、靴を履いたまま昇殿し、小走りに走らずともよく、帝に目通りする際は実名を呼ばれない）と言う特権を与えられた。
本作は、FFシリーズ初のPS2向けソフトであり、最大の売りがフルボイスや綺麗な音楽、ストーリー中に挿入される高精細ムービーであった。2001年1月に発売された『鬼武者』に続くミリオンセラーであり、初のダブルミリオンを達成したソフトである。『ファミ通』の「読者が選ぶ心に残るベストゲーム100」では他のFFシリーズ作品やドラゴンクエストシリーズなどを抑え1位を獲得した。ファミ通1000号記念特集で行われた「読者が選ぶ 未来に伝えたいゲーム」では『スーパーマリオブラザーズ』、『ファイナルファンタジーVII』、『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』に次いで4位を、発売から10年以上経った2011年12月にも「泣けるゲームソフト20選」で1位を獲得した。第7回 CESA GAME AWARDSの最優秀賞を受賞した。
エボンの秘術によって人の魂を取り出し像に封印したもの。召喚に必要な「夢」を提供し、それが幻光虫と結びつくことで「召喚獣」として具現化する。即ち召喚獣とは彼らの反映でもある。元々はザナルカンドの技術であり、祈り子像は戦闘用に生み出された。しかし機械戦争の後、ベベル及びエボン寺院（エボン教）がその技術を手にした。1000年前に生み出された祈り子や「シン」を討伐するために祈り子になった者もおり、彼らの祈り子像はエボン教の者たちによって各寺院に安置されている。祈り子たちはスピラと夢のザナルカンドを行き来し、それぞれが余生を送っていたがシンの破壊活動などについては無頓着であった。しかしジェクトがシンになってしまったのは彼らに衝撃を与え、「夢」を見るのをやめることを考えるようになった。
スピラ独特のシステムによって誕生する魔物達は、長らく人の手によって討伐・排除されていた。しかし人から生まれた魔物に対しては、元となる人物との関わりなどで討伐するのには抵抗がある。同時にエボンの教えの中にある記述も関与し、人が魔物になってしまう恐れがある場合に用いる技術を異界送りと呼ぶ。召喚士が召喚獣と精神感応を試みる一環で、人の心と反応し思いを慰め、未練の想いによってスピラに留まろうとする幻光虫を異界に送ることができ、既に魔物化した人物を解放することもできるため、召喚士として任命された者は旅先で異界送りをすることを義務づけられている（ただし正気を失い魔物に成り果てしまった場合など、極めて強い未練で留まる場合には異界送りは通用しない）。この異界送りを適用されるのはエボンの教えを受けている人間達であり、普通の動物・植物が無念の思いを残した場合、そのまま魔物となり人を襲う。
保元元年（1156年）7月の保元の乱で義朝に従って従軍し、源為朝に挑むがとても敵わぬと見て退いている。平治元年（1159年）12月の平治の乱では、内裏占拠後の藤原信頼主導の除目で左兵衛尉に任じられる。待賢門の戦いでは義朝の長男・義平と共に平清盛の長男・重盛と戦い活躍する。六条河原の戦いで源氏が敗れ、義朝が討死しようとするのを引き止めて、義朝の子や大叔父の源義隆、従兄弟の源重成と共に東国を目指して落ちた。途中、近江国の落武者への捜索の苦難に遭いながら、義朝主従は政清の舅である尾張国野間内海荘の領主・長田忠致の館にたどり着く。だが忠致の裏切りにあい、義朝は風呂場で殺害され、政清は酒を飲まされて騙し討ちに遭い、忠致の子・景致の手にかかって殺された（『平治物語』）。享年38。『愚管抄』によると、罠を察知した義朝は政清に自らの殺害を命じたという。文治元年（1185年）9月3日、政清の首は義朝の遺児・頼朝によって、義朝の遺骨と共に鎌倉の勝長寿院に葬られた。建久5年（1194年）10月25日、政清の娘が勝長寿院で父・政清と義朝の追善供養を行っている。政清に男子がなかったため、頼朝はこの娘に尾張国篠木庄（春日井市の北東部から小牧市の東部）、丹波国名部庄の地頭職を与えている（『吾妻鏡』）。政清夫妻の墓は、主君・義朝と同じ愛知県美浜町の野間大坊の境内に現存する。