存命中なので作品数は増え続けているが、現在100曲以上の作品を創作しており、5つのオペラ、2つのバレエ音楽、少なくとも30の交響曲（2011年、「作曲家社」より交響曲第３０番のスコアが発売された。第27番はミヤスコフスキーの思い出に捧げられている）、各種の室内楽・声楽曲・合唱曲・劇場音楽・映画音楽がある。また、《チェロ協奏曲》やピアノと管弦楽のための《ユダヤ狂詩曲》などがある。ジャズや新ロマン主義様式を採用するなど、非常に折衷的な作風を採るが、国民楽派的な作曲様式を十二音技法と結びつけたり、新しい記譜法を試みるなどの実験的な要素も見られる。サンクトペテルブルクのコンポジートル社（作曲家社）から、70冊以上のスコアが出版されている。
1932年レニングラード生まれ。モスクワで1943年から1950年まで音楽を学び、この間ボリス・アラポフやヴィッサリオン・シェバリーン、オレスト・イェフラホフに作曲を、ニコライ・ウスペンスキーに対位法を、アンナ・アルトボレフスカヤとサマリ・サフシンスキーにピアノを師事。1950年からレニングラード音楽院の教員となり、同音楽院がペテルブルク音楽院に改称されてからも教授を務めている。また、欧米や南米、中国、韓国からの留学生の受け入れにも積極的である。
食品スーパーマーケットの「マミーマート」、「生鮮市場TOP」、「BigHouse」を運営し、それぞれの店舗の商圏構成によって業態を使い分けている特徴を持つ。現在の店舗数は60店舗（2012年6月現在）。名称の由来には、「マミー（お母さん）のようにやさしく誰からも愛される、明るく親しみやすく暖かみのある店づくりを」という願いと、「マート（市場）のように活気ある生活に密着した『場』やサービス」という願いが込められている。なお、食品スーパーブランドの「マミーマート」の英字表記はmami martとなっており、会社名のそれとは異なっている。元々は埼玉県東松山市で創業した八百屋「八百清」で、食品スーパーに転換後も同名を使用していたが、チェーンストア展開を開始してからは商号を「マミーマート」として埼玉県西部や北部を中心に出店、平成以降は千葉県や東京都多摩地域といった関東広域への出店が目立っており、現在の営業エリアは、埼玉県、千葉県、東京都、栃木県である。近年、同業他社が郊外のバイパス道路沿いで自動車での来店を基本とした出店が増える中、マミーマートは同じ郊外でも住宅街や団地周辺などへの出店が多い。これは店舗から半径500mを理想的な来店距離としているためである。また、以前から異業種との共同出店や、ショッピングセンター内への出店事例もあったが、近年ではマミーマートを核店舗として衣料品店や飲食店などの専門店を併設したショッピングセンターも開発・運営を行っており、「モアショッピングプラザ」という名称で、複合型やオープンモール型のNSC（ネイバーフッド型ショッピングセンター）を出店している。
開発による生息地の破壊などにより生息数が減少している種もいる。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。オーストラリアは野生動物の輸出を禁止しているため、動物園での展示用や研究用に過去に海外に持ち出された個体からの飼育下繁殖個体が流通する。そのためオーストラリアに分布する多くの種や亜種の流通は極めて稀か、流通していない。その影響もあってか、海外、国内ともに別種もしくは亜種との交雑が頻繁に行われている。生まれた個体も生殖機能を持つ場合がほとんどでその種として扱われていた個体が純血種であるかの判断は遺伝子検査などを行わない限り不可能に近い。飼育にあたっては底面積を重視した大型のケージを用意する。餌としてはコオロギ、果実、野菜などを与えるが、雑食の爬虫類用の人工飼料にも餌付く。餌に対しては事前にカルシウム剤などのサプリメントを振りかけて栄養価を上げる。餌に反撃されたり逃げられるのを防ぐため、生きた餌の場合は顎や触角、後肢を潰したり折ってから与える。
森林から草原、砂漠といった様々な環境に生息する。地表棲。昼行性。外敵に襲われると、青い舌を見せ噴気音を出す威嚇行動を取る。食性は雑食で、昆虫類、節足動物、陸棲の貝類、小型爬虫類、小型哺乳類、動物の死骸、花、果実などを食べる。繁殖形態は卵胎生で、幼体を産む。
1982年、中央公論社の文芸誌『海』にてプロ野球評論活動に着手。同誌廃刊後は『GS-たのしい知識-La gaya scienza』『Sports Graphic Number』に舞台を移し、中途から「棒評人」と自称、1989年に沈黙するまで定期連載を持った。贔屓のチームを持つことを諌めたり、スポーツ新聞やテレビ中継を忌避して生で見よと誘ったり、敢えてプロ野球とは本来退屈なものだと定義したり、現役生活のほとんどを二軍で過ごした中司得三を賞揚したり、過剰に均質たらんとする「サントリー化現象」や野村克也の確率論采配を球趣を削ぐものだと指弾したりと、観劇的視点を重んじ、従来の技術論・根性論・勝負論と隔絶した挑発的な展開は、スポーツ批評界に静かながら確実な影響を与えた。これらは後にほとんどが単行本化されている。草野進は蓮實重彦か、蓮實と渡部直己との共同ペンネームだとする説があり、蓮實の弟子の玉木正之は前者を主張している。一方、初期の草野の文体の「子宮感覚」を絶賛した渡部との対談記事（『STUDIO VOICE』1984年5月号）では、「草野しん」のキャプションが付された、30代前半と思しき美麗な女性のバストアップポートレートが掲載されており、少なくとも『海』執筆当時は覆面作家ではなかった。また同年11月号の『新刊ニュース』でも安原顯と対談している。上記インタビューで「進」（しん）が本名であること、帰国子女であり、長島茂雄は立教大学の、王貞治は早稲田実業の在学中しか生で見ておらず、彼らのプロ野球選手としての全盛期は海外在住で知る機会がなかったこと、近年まで自宅にテレビを持たず、後楽園球場での観戦が主であることなどを語った。平成期以降は新作の発表がない。