社地は慶応2年（1866年）までは現社地北西約1キロメートルにある身輪山（みのわやま）にあったが、明治12年（1879年）に現在地に移転した。現在の社殿は平成20年（2008年）6月の造営。境内には、葉が片方にのみ生える芦「片葉の芦」が群生する。伝承では、親鸞が居多神社に参拝して祈願をすると境内の芦が一夜にして片葉になったという。この片葉の芦は「越後七不思議」の1つにも数えられている。
創建は不詳。『頸城郡延喜式神社考』では神代の古跡であると伝える。社地は、慶応2年（1866年）まで現社地の北西約1キロメートルの身輪山（みのわやま）に存在した。前述（「社名」節）のように、居多神社は「気多神」を祀る神社と考えられており、兵庫県北部から新潟県にかけての日本海側に分布する気多神社の一社とされる（「気多大社#気多苗裔神」を参照）。この気多神は出雲の人々に信奉された神とされており、『古事記』での大国主命による高志国（越国；現在の北陸地方）の奴奈川姫命への妻問い説話と同様に、気多神の分布は出雲勢力の北陸地方への進出を物語ると考えられている。
社名「居多」は、『延喜式』神名帳を始め諸文献で見られる古くからの表記である。訓について『神祇志料』では「ケタ」、九条家本・武田家本・吉田家本では「ヰタ」、『神名帳考証』では「コタ」と見えるが、現在では「こた」と読んでいる。日本海沿岸に分布する気多神社の一社として古代には「けた」と呼ばれたとされ、「こた」「ゐた」と呼ばれるのは後世になってからと考えられている。なお「居」を「け」と読ませる古例では、古くは5世紀末の稲荷山古墳出土鉄剣の「獲居（わけ）」の銘がある。
2018年4月、板門店で開催された南北首脳会談で南北共同連絡事務所の設置について合意。2018年9月、開城に開所した。週1回、事務所の両代表による定例協議を開催。しかし、2019年2月米朝首脳会談（ハノイ会談）以降は事務所の両代表による定例協議は中断した。2019年3月22日、北朝鮮は南北共同連絡事務所から全職員を引き揚げた。韓国は北朝鮮に早期に復帰するよう要求しており、韓国側職員は南北共同連絡事務所での勤務を続けている。3月25日、北朝鮮側職員の一部が業務に復帰し、29日には撤収以前の水準に戻ったが、依然として所長や所長代理は不在であり、所長会議は中断したままである。
同社の製品は、先進的なシステムと高品位書体により写植全盛期において圧倒的シェアを誇り、グラフィックデザインや出版分野における組版・書体のデファクトスタンダードとして、広告・出版物からサイン、映像分野にいたるまで幅広く使用された。また、同社の専用組版システムのこともDTPに対し、一般に写研システムなどと呼ばれる。平成丸ゴシック体が写研によるデザインであることや、鈴木勉（と字游工房＝モリサワグループ）や今田欣一、小林章などの著名な書体デザイナーらが写研出身であることなどがよく語られる。「正しい文字組みが保証された環境を維持したい」という会社の方針から、同社はフォントを単体では販売していない。かつて、1991年には350億円の年商を上げ、他社と大きく大差を広げて業界トップであったが、バブル崩壊の時代背景や、低コスト・効率化を実現するDTPシステムの発展・普及により、1998年には年商175億円にまで落ち込んでおり、同年では年商187億円であったモリサワが、年商ベースで写研を抜き去っている。写研の営業所の数やシステムの維持費などから対応するサービス・ビューロー（出力センター）も年々減少しつつある。2011年7月7日から開催された第15回国際電子出版EXPOにおいて、OpenType化した写研フォントを年内をめどにリリースすることが発表された。写研ブースでは、InDesign、iPad上で写研フォントを表示するデモが行われた。しかし、2019年現在、8年以上経過するも正式にリリースされる見込みは立っていない。商業ベースの漫画のネーム（ふきだし内の台詞）も写研書体が根強く用いられているが、これもDTPによる置き換えが進んでいる。映像分野においても、かつてはテレビ番組に使用されるテロップも紙焼きや同社製電子テロップシステム (TELOMAIYER-C) などにより写研書体が使われることが多かったが、現在ではパソコンによる出力が完全に普及し、写研書体を目にすることは（過去のアーカイブ映像を除けば）皆無である。しかし、高い組版クオリティを要求する出版社などからは現在も支持されており、書籍などにはその使用例を見ることができる。1986年に道路標識令が改正され、これ以降に更新された標識は写研書体が事実上の標準として使われている場合が多い。一般道路においてはナールファミリーが、首都高速道路および阪神高速道路など都市高速道路（一部除く）においてはゴナファミリーが基本として使用されているほか、その他の高速道路や有料道路においても一部にゴナファミリーを使用した標識・表示類を散見する。ただし、首都高速道路においては標識・表示類のデザイン変更とそれに伴う更新、さらに旧日本道路公団の高速道路会社（NEXCO）3社管理の高速・有料道路においては標識・表示類の経年劣化に伴う更新とそれぞれあわせた書体の変更が進んでおり、更新後の標識・表示類の書体としては「新ゴM」（モリサワ製、首都高速道路）「ヒラギノW5角ゴシック」（字游工房製、NEXCO3社）が採用されている。2018年9月24日、創業者である石井茂吉の三女にあたり、代表取締役社長を務めていた石井裕子（1926年9月28日生、92歳）が死去。