東海テレビの企画・制作により、フジテレビ系列(FNS)で2008年12月26日の21:30 - 23:22（JST）に東海テレビ開局50周年記念スペシャルドラマとして放送された。ドラマのロケーション撮影は千葉県浦安市で行われた。視聴率10.1%。平成21年度（第64回）文化庁芸術祭優秀賞（テレビ部門・ドラマの部）、2009年度日本民間放送連盟賞番組部門テレビドラマ番組優秀賞、第26回ATP賞テレビグランプリ2009ドラマ部門優秀賞を受賞。宇津井健と津川雅彦が、ドラマ『野々村病院物語』（TBS系）以来25年ぶりに共演を果たした。なお、過去に東海テレビが制作しゴールデンタイム枠で全国ネットで放送された特別番組は、フジテレビも制作に参加していた関係で、提供クレジットの送出はフジテレビが行っていた。本作はその点において、初めて東海テレビ自身が提供クレジットの送出を行っている。
「札幌コミュニケーションパークSORA」内にあり、「公共ゾーン」を構成する施設になっている。当初は宿泊施設を付随する計画であったが、当時のホテル業界が大反対したため最終的にコンベンション施設のみを建設することになった。最大2,500名収容の大ホールはじめ、特別会議場、中ホール、小ホールや15の会議室などを有する施設であり、日本国内外の会議や学会、各種イベントなどを開催している。北海道道1148号札幌恵庭自転車道線（白石こころーど）の起点になっている。
環境省のレッドデータブックには取り上げられていない。県別では秋田県から島根県にわたる17の県で指定があり、また東京都では野生絶滅とされている。東海から近畿、それに島根県は南限分布域のものと思われる。やはり湿原に産するものであることから、開発などによる生育地の減少が大きな理由となっている。果実の時期以外は全く目立たないことも、その生育地の確認や保護を難しくしているとの声もある。ちなみにワタスゲも環境省のレッドデータブックに取り上げられていないが、同時に都道府県別でも指定が無い。サギスゲの場合、主要分布地よりかなり南西にまで生育地が点在しており、これが指定の対象になっている部分があるが、ワタスゲではこのような例がないようだ。上記の曽爾高原のような例があるのもこのことにも依っているのであろう。
日本では同属のものではワタスゲ E. vaginatum が特に有名であるが、本種と異なり花茎の上に小穂が1つしかつかないことから容易に区別できる。またワタスゲがまとまった株を作るのに対して、本種は匍匐茎を伸ばし、間を置いて茎が出る点でも大きく異なる。同様に綿毛を備えるものにはエゾワタスゲ E. scheuchzeri var. tenuifolium や別属であるがヒメワタスゲ Trichophorum alpinum があるが、いずれも小穂は単独に生じる。狭義には日本産の本種を亜種 E. gracile subsp. coreanum とする。
日本では近畿地方以北の本州と北海道に知られ、国外では朝鮮半島からユーラシア、北アメリカと周極的に広く分布する。ワタスゲの分布は日本国内では中部地方以北となっており、本種の方がより南にも分布がある。ただしそれらはごく限られた少数ヵ所の生育地に限られており、たとえば近畿地方ではその生育地は合計9ヵ所しかなく、氷河時代の遺跡種といった位置づけと考えられている。高層湿原の泥地や湿地に生える。大橋他 (編)『改定新版 日本の野生植物 1』 (2015)には本種の生育地について「湿地」とのみしており、ワタスゲでは「ミズゴケ湿地」と記してあり、本種が必ずしも高層湿原のみに出現するものではないことを示唆していると考察される。
和名は白い綿毛に包まれた小穂をシラサギの姿に見立てたものである。小山著「ワタスゲ」(1977) は白い綿毛の塊になった小穂が柄の先端に2-5個着いている姿をシラサギが群れをなして飛ぶ姿に見立てたもの、としている。ちなみにこの和名と学名がワタスゲと入れ替わった事例があったとして、佐竹他『草本I 単子葉植物』(1982) にはその旨の注意が書いてある。これはどうやら初期の牧野図鑑のことであるらしく、牧野の昭和15年 (1940年) の図鑑でサギスゲの和名の下でワタスゲの学名とワタスゲの図および解説を示してある。そこにはこの名が松村任三の明治28年 (1895年) の著書『改正増補植物名彙』に掲載されたと記してある。さらにこの書では「ワセワタスゲ」という別名も取り上げており、ワタスゲより早くに熟することによるという。
1894年にミネソタ州グレンコーで生まれた。中等教育卒業後、1911年から1915年にかけて小学校教師を務めた後、1916年にミネソタ大学に入学し、1920年に文学学士を取得した。その後、ミネソタ大学附属高校の教師を務めながら研究を進め、1920年9月21日にDr. Hermione Louise Dealey（ウィリアム・ディーリーの妹）と結婚した。子供は三女以上あり。"A Study of Achievement and Subject Matter in General Science"で、1923年にミネソタ大学（University of Minnesota）で博士号を取得した後、ワシントン大学（University of Washington）に移り、特異児の才能発揮に関する研究をおこなう。1926年にタイプライター教育に関する研究を開始し（同門下で修士論文に取り組んだFordが修士となった1928年、ないし その翌1929年に研究を開始したとの説もある）、1932年にDvorak配列を発表。1933年から1935年にかけてカーネギー財団基金により、タイプライター教育に関する研究をさらに発展させた。1936年、ドヴォラックとディーリーは、Nellie Merrick、Gertrude Fordと共に、"Typewriting Behavior"という本を執筆した。これは、タイピングの心理学と生理学に関する詳細なレポートである。1945年には片手用のタイプライター配列を提案した。その間もDvorak配列を採用するようアメリカ政府に働きかけ、実際に4ヶ月間の試験までおこなわれたが、1956年7月1日にアメリカ政府はDvorak配列の不採用を決定。その後ドヴォラックは、IBM 650などを用いた統計心理学に研究の中心をシフトさせた。