戦国時代末期から江戸時代初期にかけて因幡国を支配した亀井茲矩（鹿野藩初代藩主）は、青谷の夏泊港を拓き、朱印船をたてて因州和紙の輸出を行った。また、亀井氏は和紙の原料であるコウゾやガンピの保護策をとった。これは因幡国が諸国とくらべて平野部が少なく、山間地で栽培・生産できる商品が重要であったからである。亀井氏はまもなく津和野藩へ転封となるが、かわって因幡全体を治めた鳥取藩でも和紙の保護・奨励策をとり、紙座を設けて需給を統制し、藩の御用紙や庶民の使う紙としても普及した。江戸期の逸話として、美濃国から青谷へ紙漉きの技法が伝えられたとか、佐治村の住民が播磨国で和紙の製法を教わったという伝承もある。古文書の形で明確に佐治谷での製紙が記録されているものは寛永年間（1623-1643）のものが最古だが、実際には少なくともそれより数百年以上前から紙漉きが行われていたと考えられている。
因幡国の和紙の起源は不詳だが、現存する最古の因幡国産の和紙とされるのは正倉院文書の「因幡国屯倉計帳断簡」（721年 - 養老5年）である 。これは色が悪く、厚みも不均等なものだったために「粗悪」と評価されている。これ以降にもコウゾから漉かれた因幡国産の和紙（『因幡国史牒』（765年 - 天平神護1年））が収蔵されており、因幡国の印が押されている。これは繊維の叩解がじゅうぶんになされており721年のものよりも品質が向上していた。平安時代に下ると、延喜式（967年）に、因幡国から朝廷へ和紙70斤が献上された記録がある。これは当時としては平均的な紙の産地であったことを示している。これ以降、因幡の和紙に関する史料・文献は発見されておらず、詳細は不明である。次に和紙に関する史料が登場するのは、戦国時代後期の亀井氏に関連する文書（次節）になる。これらの古代の紙と、現在の因州和紙の産地である青谷・佐治を関連づける史料はない。青谷・佐治とも、人里が形成されるようになったのは古代よりもずっと後のことと考えられており、これらの地域での紙漉きが始まったのは戦国期より以前には遡らないだろうと考えられている。『和紙文化史年表』によれば、青谷や佐治の各地区のさまざまな口伝や古文書は現地での製紙業は江戸時代初期から中期に始まったと伝えている。ただし、青谷より東の千代川中流域には古代から国府があり、南へ峠を越えた播磨国（現在の兵庫県）の佐用や姫路では紙の生産が行われていたことから、具体的な史料による裏付けはないが、中世には千代川流域で紙漉きが行われていたのではないかと推測するものもいる。
因幡国での和紙生産は古く、8世紀前半（奈良時代）のものが確認されており、これは日本で最古期のものである。江戸時代には藩の輸出品になり、保護策がとられた。しかし、現在のように全国的な知名度を確立したのは第二次世界大戦後のことで、西洋紙が普及にともなって全国的に和紙の生産が急速に衰退する中で、新しいタイプの和紙の生産を繰り返してきた結果、全国的なシェアを獲得するに至った。
奨励会二段のとき、第7回「若駒戦」で優勝（1985年2月2日）。それから約1年半後の1986年7月にプロ入り。プロ入り当初は好不調の波が著しく、初参加から2年目となる第47期（1988年度）順位戦ではC級2組において降級点を喫するも、15年目の第60期（2001年度）で8勝2敗・42人中3位の成績を修め、C級1組へ昇級。第42期（2001年度）王位戦でリーグ入り。残留には至らなかったものの、谷川浩司、山崎隆之に勝利するなど健闘した。2007年以降、早指し棋戦での活躍が顕著になる。第57回（2007年度）NHK杯戦は、予選で杉本昌隆、小林健二らを破り、プロ入り21年目にして本戦初出場。本戦でも井上慶太、松尾歩らを破って勝ち進み、さらには、準々決勝で羽生善治王座・王将（当時）の無理攻めを受け止めて勝利し、ベスト4に進出。準決勝で前回優勝者であり同門の弟弟子でもある佐藤康光棋聖・棋王（この期も優勝する）に敗れたものの、次期シード権を獲得した。第18期（2009～2010年度）銀河戦では、決勝トーナメント出場者を決めるブロック戦で勝又清和（7回戦）、神谷広志（8回戦）、屋敷伸之（9回戦）、高橋道雄（10回戦）、久保利明（11回戦）らを破り、ブロック戦を勝ち抜き、決勝進出。（1回戦で行方尚史に敗れる。）翌第19期でも、高崎一生、橋本崇載らを破り、2年連続で決勝進出、更に決勝トーナメントの1回戦でも木村一基を破りベスト8となった。（準々決勝で糸谷哲郎に敗れる。）第27期（2018～2019年度）銀河線本戦Gブロック4回戦で、1回戦から勝ち上がってきた立命館大学1年生の木村孝太郎アマと対戦し、118手目に二歩を打って反則負けとなった。二歩による反則負けは、第22期(2013～2014年度）銀河戦本戦Bブロックで沖幹夫アマが伊藤博文相手以来5年ぶりで、銀河戦史上3度目となった。