主に日野製を採用し、スケルトン化後はいすゞ製の富士重工5Eボディと三菱ふそう製も採用した。路線車は初期を除き、基本的に水色系の塗装だったが、竜ケ崎ニュータウン線専用に独自塗装もあった。中期の土浦の他社は関鉄が青系、日観が赤系であった。エンブレムは鳩の羽をモチーフとしており、これは創業者の姓羽富から取られたもの。茨観の路線バスの方向幕では相互式を除いて「牛久駅行」「上郷行」と言ったように終着地名に「行」（行き）を付けていた。こうした例は日本の路線バスでは数少ない。廃業後一部の車両は関東鉄道などに引き取られた。
土浦市、つくば市、龍ケ崎市、牛久市、阿見町、美浦村、旧江戸崎町、旧石下町、旧千代川村、下妻市（期間限定）に路線バスを運行していた。免許制時代であることと地域最大手の関東鉄道の営業エリアでもあることから面的な展開は図られず、土浦・正直車庫を中心として放射状に路線が広がっていた。各方面が集まる正直車庫前停留所では乗り継ぎ制度も設けられた。石下駅や江戸崎などでは他社とは別の場所に乗降場を構えており、石下駅停留所では駅前広場向かいの道路沿いに待合所を有していた。この待合所は閉鎖されたが建物は現存する。
茨観が路線を有していた地域は、地域最大手の関東鉄道の営業エリアでもあり、一部路線では同社と共同運行を行っていた。茨観撤退後一部路線を引き継いだのも同社である。関東鉄道のバス路線「土浦 - 野田団地 -つくばセンター線」や「牛久浄苑線」は茨観が開設し関鉄が継承した路線で、牛久市みどり野団地方面や竜ヶ崎ニュータウン各線は茨観と関鉄が共同運行していた路線であり、県南地域には茨観の路線を今に残すところがある。一方、営業エリア内でありながら1968年から建設され始めた筑波研究学園都市の研究所アクセス路線を持つことがなく、同都市中心部に乗り入れることも実現しなかった。このため、つくば市域では従来からの農村を主たる需要とするローカル幹線のみで、都市機能が建設された「学園地区」を避けるように通っていたという特徴があった。「第二本線」と呼ばれた「上郷線」は、急進展する学園都市の現状に見合わない旧道の経路を強いられ、つくばセンターバスターミナルにわずか1kmのところまで迫りながらも乗り入れが認められず、末期は苦戦することとなった。それでも一時期は旧道代替で一部区間に乗り入れていた学園南大通り・学園西大通りを発着する系統（土浦駅 - 東新井（現・東新井南）間）を設定して事態の打開を図ろうとしたが、町外れの盲腸線ではまともに太刀打ちできず、短期間で縮小を余儀なくされている。茨観の乗合バス廃業は特に牛久市東部、つくば市中西部、稲敷市の一部で広大な交通空白地帯を生んだ。それら各市ではコミュニティバスや乗合タクシーなどが事実上の代替交通となっている。
1964年には、ドリフターズの初レギュラー番組『ホイホイ・ミュージック・スクール』にて、「加トちゃんぺ」のギャグが受け、一躍人気者になる。これは、付け髭の糊が剥がれやすかったために、度々2本指で押さえていたものがギャグとして通用したと本人が語っている。1964年、ドリフターズ内部で発生したクーデター（詳細はドンキーカルテットとの分裂を参照）の際、いかりやと共にドリフターズに残り、新生ドリフターズを立ち上げる。新生ドリフターズ結成直後、当時所属していた渡辺プロダクションの先輩・ハナ肇に「芸事で飯を食っていこうとするのなら、水に係わりのある芸名にした方がいい。お前は、みんなから「加トちゃん」って呼ばれてるんだから、加藤茶にしなさい」と言われ、加藤茶になった。1969年より『8時だョ!全員集合』（以下『全員集合』）にて、さまざまな一発芸をヒットさせ、1970年代前半には小学生の間でカリスマ的存在になる。この時代のトレードマークは禿げヅラに丸メガネにちょびヒゲであり、現在タレントショップ（かつて原宿・竹下通りに自身のショップを持っていたこともあった）などで売られている彼のキャラクターグッズも、それらを装着した姿をモチーフにしたものが多い。社会や人間関係の縮図をディフォルメした初期のコントや映画に於いては、お笑い（いつも損をする役、イジメられ役、道化）の中心で、ドリフターズ・メンバーの中で最も持ちネタやギャグが多かった。特に1972年から1973年までの間『全員集合』で毎週たった一度だけ「タブー」の曲に合わせて踊る「ちょっとだけよ」は大ブレイクした。同時期に「1、2、3、4、やったぜ加トちゃん! ぐるりと回ってウンコチンチン!」も大人気となった。この頃、加藤は付き人兼居候として志村けんを、運転手としてすわしんじ（現・すわ親治）を抱えていた。本人曰く、1974年3月の荒井注脱退の際、いかりやは新メンバーとして豊岡豊の加入を考えており、芸能雑誌ではすわしんじも候補に挙がっていたが、加藤は「（長年ドリフに付き、コントの作り方も良く知り、また芸能活動経験も既にあった）志村を加入させた方がいい」と強く主張し、これにいかりやが折れて志村が新メンバーに決まったという。志村の人気がブレイクした後は一手にギャグを受け持つ存在から、志村とのコンビで笑いを生み出す存在へと立ち位置を変化させた。このことが、『全員集合』の後番組『加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ』『KATO&KENテレビバスターズ』へつながっていく。その反面、「1、2、3、4、やったぜ加トちゃん! ぐるりと回ってウンコチンチン!」などのギャグを披露することはあまりなくなった。新生ドリフターズでは、『全員集合』終了までソロ活動を行わせなかったといかりやは語っているが、加藤のみクレージーキャッツの植木等と映画で共演していた。