毎週迎えたゲストと、大学生、受験生、社会人らが中心の一般参加者30人～60人ほどがスタジオに集まり、毎週テーマを決めて話し合ったり、討論したりしたその模様を放送していた番組である。スタジオでの放送が中心であったが、中にはホールに700人を集めて公開録音を行ったり、街頭で行われていた学生主催の討論会にマイクを持ち込んで録音を行ったこともあった。その他、大学祭やデパートなど、人の集まる所へ出掛けての収録も行っていた。テーマは世相、社会問題から恋愛、金銭の問題まで多く採り上げられた。その中で、「十八歳未満お断り」（1967年6月2日）、「シアワセすぎて…」（1968年4月19日）、「高校生仁義」（1968年9月27日）などでは一般参加者を全て高校生にしたり、「フーテン族集合!」（1967年8月11日）では、当時フーテン族と言われた34人が一堂にスタジオに集結したということもあった。中にはゲストと参加者が激しくやりあったこともあり、ビートルズファンとアンチビートルズ派約30人ずつを迎えた「くたばれビートルズ!」の回（1966年5月27日）では、アンチビートルズ派として出演した評論家の小汀利得が、「反体制音楽」「日本武道館を使わせるな」などと口を極めてビートルズ批判を展開し、ビートルズファンの参加者と口喧嘩のような状態になったというエピソードがある。司会は当初、高崎一郎（当番組の前番組『ベスト・ヒット・パレード 今週のベスト20』のパーソナリティも務めた）と安井かずみだったが、1966年7月頃から菊池貞武（当時ニッポン放送アナウンサー）と安井の2人になり、その後菊池一名での司会となった。ディレクターは上野修と、当時はディレクターだった亀渕昭信、構成は劇作家の内田栄一が務めた。なお、内田はゲスト出演者として討論、トークに参加していた時もあった。
レニングラード・フィルハーモニー交響楽団、フィルハーモニア管弦楽団、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団、ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団、ミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団、バイエルン放送交響楽団、フランス国立管弦楽団、ロイヤル・コンセルトヘボウ管弦楽団、ミラノ・スカラ座管弦楽団、オスロ・フィルハーモニー管弦楽団、スウェーデン放送交響楽団、クリーブランド管弦楽団、モントリオール交響楽団をはじめとする数多くのオーケストラを指揮しているほか、ベルギー王立劇場、リヨン国立歌劇場、バイエルン国立歌劇場などのオペラハウスにも客演している。日本ではNHK交響楽団、読売日本交響楽団そして日本フィルハーモニー交響楽団に客演し、読売日本交響楽団とは来日時に数度録音も行っている。上記の通り、2008年9月より日本フィルハーモニー交響楽団首席指揮者に就任し、プロコフィエフの全交響曲連続演奏会に取り組み、2012年10月の交響曲第6番にて完了した。2010年12月、日本フィルとの契約期間を2016年シーズンまで延長することに合意し、2011年から2013年までの2シーズンでラフマニノフの主要管弦楽作品連続演奏会に取り組むことが決定した。2009年10月4日、モスクワ音楽院においてボリショイ劇場管弦楽団（ボリショイ交響楽団）を指揮して同劇場に復帰。常任指揮者として継続的な関係を持つことになった。
長岡藩（ながおかはん）は、江戸時代初期、山城国乙訓郡周辺を領有した藩。藩庁として長岡（現在の京都府長岡京市）に陣屋が営まれた。寛永10年（1633年）、書院番で上総国・下総国内に8000石を領する旗本の永井直清が、旧領地に加え山城国、紀伊国、摂津国内に領地を得て、1万2000石の大名に昇格した。当初、長岡勝竜寺に居所を構え、のち長岡神足寺に移った。昇格と同時に書院番頭となった。慶安2年（1649年）に2万4000石の加増を受け高槻藩に転封となったため廃藩となった。
妻子を亡くし長年遺失物センターでくすぶってきた主人公・天樹悠はある日、「警視庁刑事部捜査一課12係」係長・片桐正敏にひっぱられ12係の刑事として現場復帰。「時間」に執着を見せる風変わりな性格を武器に、個性溢れるメンバーと共に事件に立ち向かっていく。同枠で同時期に制作・放送されている『相棒』や『警視庁捜査一課9係（2018年より『特捜9』）』と異なり、各シーズンによって主人公たちの所属や彼らの遭遇する事件が変遷していく点が特徴となっている。S.1は「捜査一課12係」の天樹らの活躍を描く一話完結のシンプルな内容だった。S.2からはメインライター・プロデューサーの変更と共に主人公の所属部署が「警視庁機動捜査隊」に変更。刑事総務課の片桐と水田環・沙村康介・山下巧・永沢圭太ら旧12係の面々に加え、新たに配属された青山新と共に「別動捜査隊」として活躍するシリアスな雰囲気へ変貌。S.3では「第11方面本部準備室」が結成されると共にメインシナリオが臨海エリア内の出来事に絞られ、これまでの一話完結エピソードに並行し、臨海エリアの大地主として裏社会を牛耳る馬久根恒義との対決を通して妻と娘の死の真相が明らかになる。さらに、仲間の一人が天樹達を苦しめていた黒幕と判明した。また、S.2-S.3ではメンバーや刑事達の協力者が惨殺される猟奇的なシーンが増加した。S.4から天樹は「刑事資料係」兼「専従捜査班」として、旧メンバーの片桐、水田、青山、堂本に加え新たに集まった野々村拓海・海老沢芳樹と共に、警視庁刑事資料係と捜査一課12係の合同チームとして資料保管庫に眠るデータを活かし過去の未解決事件の継続捜査や、新たに引き起こされた事件を解明する。この活躍を経てS.5では「専従捜査班」が正式発足する。