タルボットは、ホイッグ党を支持する傾向のある穏健的改革派の一人として、政治的活動も行った。彼は1832年から1835年までの間、チッペンハム選出議員として国会にも出ていた。彼は1840年にはウィルトシャー州の州長官（High Sheriff）も務めた。科学の研究に携わる間にも、彼はより多くの時間を考古学に割いていた。『Hermes, or Classical and Antiquarian Researches （ヘルメス、または古典と古代の研究）』（1838年 - 1839年）、『Illustrations of the Antiquity of the Book of Genesis （創世記の古代の解説）』（1839年）のような著書もある。また東洋学者サー・ヘンリー・ローリンソンやアッシリア学専門家エドワード・ヒンクス博士らとともに、ニネヴェから発掘された粘土板の楔形文字の最初の解読者としての栄誉も手にしている。語源学にも関心を持ち、1846年には『English Etymologies （英語の語源）』を執筆した。
1852年8月、タイムズ紙は王立協会会長のロス卿、王立芸術アカデミー会長のチャールズ・ロック・イーストレイクの公開書簡を掲載した。彼らはタルボットに、写真技術の進歩を促進するために特許料の圧力を緩和してほしいと訴えた。タルボットはこれに応え、アマチュア写真家からの特許使用料徴収をやめたが、プロの肖像写真家への特許料徴収は続けようとし、その結果いくつもの裁判に敗訴した。当時、販売用に肖像写真を作ろうとする者への特許使用料は最初の1年で100ポンド、その後毎年150ポンドという額であった。1854年、タルボットは1855年に切れる特許の14年間延長を申請した。当時彼が抱えていた裁判の一つに湿式コロジオン法を使う写真家マーティン・ラローシュに対するものがあったが、この裁判がタルボットの特許紛争の転回点となった。ラローシュ側は特許自体の無効性を訴え、その理由としてジョゼフ・リードがカロタイプと同様の手法を先に考案していたことを挙げた。湿式コロジオン法の利用についても、カロタイプとコロジオン法は同じネガポジ式ながら重大な違いがいろいろとあるため特許侵害ではないと主張した。判決で、判事はカロタイプの特許延長は是認したが、ラローシュがコロジオン法を使うことはカロタイプの特許侵害にあたらないと認めた。この判決に失望したタルボットは、特許延長を取りやめた。写真術は、やっと特許から自由になったのである。
1841年2月、タルボットはカロタイプについての特許を取得した。当初、彼は特許使用料を一回に対し20ポンドで売っていたが、後にこれを4ポンドに引き下げ、撮った写真を彼の元に届けた者に対しては無料にする措置をとった。しかし職業写真家は最大で年300ポンドの特許使用料を彼に払うことになっていた。タルボットの特許料稼ぎは広い範囲から批判され、特にフレデリック・スコット・アーチャーが1851年にガラス板を使ったネガポジ式写真製法・コロジオン法（湿式コロジオン法）を発明した後のタルボットの振る舞いには非難が沸き起こった。タルボットは、アーチャーが発明した技法を使う者はカロタイプの特許使用料を払わなければならないと宣言したのである（アーチャーは逆に、コロジオン法の特許を決して取得しようとしなかった）。
タルボットはウィルトシャー州ラコック・アビー（Lacock Abbey ）で、ウィリアム・ダヴェンポート・タルボットと、夫人エリザベス・フォックス・ストラングウェイズ（第2代イルチェスター伯ヘンリー・フォックス・ストラングウェイズの娘）の間に一人息子として生まれた。彼はハーロー校からケンブリッジ大学トリニティ・カレッジへ進学し、1820年にパーソン・プライズを受賞し、翌1821年に数学学位試験を優秀な成績で合格した。1822年から1872年にかけて、彼は王立協会に主に数学についての論文を多く投稿している。研究生活の初期、彼は光学の研究を行い、これが後に写真術として結実した。1826年、エジンバラ・ジャーナル・オブ・サイエンスに『有色の炎についての研究（Some Experiments on Colored Flame）』と題した論文を、1827年にはクオータリー・ジャーナル・オブ・サイエンスに『単色の光（Monochromatic Light ）』と題した論文を寄稿し、「フィロソフィカル・マガジン」誌には『化学作用による色の変化（Chemical Changes of Colour ）』など化学についての論文を多数寄稿している。
重要港湾である衣浦港の西岸に位置する。同港の対岸には碧南火力発電所が立地している。1966年に1号機が運転を開始、4号機までが建設された。設備の老朽化に伴い1号機が廃止された他、石油火力発電であるため「石炭利用拡大に関するIEA宣言」に基づき、2号機を長期計画停止させるなど、低稼働率状態が続いていたが、2011年5月23日、中部電力は浜岡原子力発電所の稼働停止要請を受け、長期計画停止火力機の再稼働を決定、2号機を7月31日に再稼働させた。2015年2月6日には、石油火力である旧発電設備を廃止し新たに高効率の石炭火力を新設するリプレース計画が発表され、2016年3月31日に2～4号機が廃止された。ただ、LNGコンバインドサイクル発電と比べて二酸化炭素の排出量が大幅に多いため、地球温暖化をはじめとする環境への悪影響が懸念された。そこで石炭に木質バイオマス燃料（木質ペレット）を混焼して二酸化炭素の排出量を抑えることとした。バイオマス発電電力量は約12億kWh／年、CO2排出削減量は約90万トン／年削減（石炭専焼時と比較）の計画である。2019年4月、この計画は中部電力からJERAに引き継がれた。なお、2011年10月31日から2015年10月までの間、敷地内にメガソーラーたけとよ発電所（太陽光発電）が併設されていたが、5号機の建設に伴い川越火力発電所敷地内へ移転した。本項で説明する。