翻訳家・内山賢次所有のシートン第一作品集が平岩米吉の目にとまり、内山は1935年、その日本語訳を平岩主宰の『動物文学』誌上に発表する。これがシートン文学の日本初出である。それまで日本人はほとんど誰もシートンについて知らなかった。内山は1937年6月から1938年12月にかけて、単行本『動物記』全6巻を白揚社から刊行する。「動物記」という題名は、単行本の出版元である白揚社を経営する中村徳二郎が（ファーブルの「昆虫記」に合わせ）付けた。内山は「動物物語」だけではなく研究者、ボーイスカウト運動家としてのシートンをも日本に広めたかったため、これに反対したが叶わなかった。この題名からの誤解は現在まで続いている。この単行本が爆発的な人気となり、1939年11月から1940年4月にかけて全4冊にまとめ再発行。1944年2月にもう1冊追加し全5巻になる。この種のものとしては前例のないほどの部数が発行された。内山は1941年には『シートン自叙伝』（白揚社）と『シートン動物手帖』（三笠書房）を、1942年に『りす物語』（フタバ書院成光館）を追加で刊行。生前のシートンやその夫人に直接資料的援助を受けた内山は、戦後の1951年6月から1953年12月にかけて『シートン全集』全19巻（18冊＋別巻/評論社）を刊行した。それから現在まで複数の翻訳者・出版社が刊行に関与し、作品の構成・選択は各書籍によって全く異なっている。収録の日本語題名が異なっていることも珍しくない（「狼王ロボ」「ロボ・カランポーの王」「ロボー」など）。また、1997年には今泉吉晴が『シートン動物誌』全12巻という題名の書籍を発行している。これは『狩猟動物の生活 （ Lives of Game Animals ）』全4巻（1925年-1928年）の日本語訳である。
1898年、シートンは数年間雑誌に発表した物語の内8編を集め、第一作品集『私の知る野生動物 （ Wild Animals I Have Known ）』を刊行、大ヒットする。それによりシートンの名前は全米で知られるようになる。シートンの著作は全て自身の体験や見聞を基に作られており、そのほとんどはノンフィクション小説といっても差し支えのないもの、またフィクション小説であっても事実に則したものを必ず含んでいる。それ以外の著作には紀行文・論文・寓話・自伝・講演録などがあるが、実際その多くに物語的要素を取り入れ書かれており、それらの間に明確な線引きはできない。
製造後、小山機関区に配置され、試験を兼ねて小山駅での入換作業に用いられた。性能は、当時入換作業に多用されていた2120形蒸気機関車並みとされたが、運用中の騒音・振動が激しいという問題を抱えており、エンジンのクランクシャフト破損事故も起こすなど、実用機として十分な水準に達していなかったことがうかがい知れる。間もなく戦時体制による石油燃料統制のため使用不能となり、休止状態のまま、終戦後の1947年（昭和22年）9月に廃車となった。廃車後も長い間、大宮工場内に保管されていたが、1965年（昭和40年）2月頃に解体され、現存しない。
台車は軸重を低減するため3軸台車を2組とし、3軸のうち中間の1軸を走軸として小径車輪を使用し、両端2軸に定格出力100kWの直流直巻電動機を吊り掛け式に装架していた。なお、この台車は後にED18形（2代目）の改造時に、その設計がほぼそのまま流用されており、2017年現在もED18 2が保存されているため実見できる。
確認可能な最古の史料によれば、かつてノルウェーは互いに敵対するいくつもの小国に分かれ中央の権力は弱かった。ノルウェーの統一と王権強化のはじまりは、伝統的には、9世紀末ハーラル1世（美髪王）の出現を待たなければならないとされる。ハーラル亡き後、その子孫たち（ホールファグレ朝）も、それ以外でノルウェー王位を狙う者たちも、ノルウェー北方のラーデのヤール（ラーデ候）や東のヴィングルマルクの支配者といった国内の強力な地方首領らとの対峙を余儀なくされた。また国外からも、デンマークの王がノルウェー南部沿岸地方の領有権を主張し、そこから奴隷を手にいれ勢力を拡大する機会を虎視眈々と狙っていた。また10世紀後半になると、キリスト教の伝播への対応もますます重要な政治課題となっていた。970年代、ノルウェーで最も有力な人物はラーデのヤール・ハーコン・シグルザルソンであった。ハーコンは当初デンマークのハーラル青歯王に朝貢してその助勢を得ていたが、宗教問題により二者は決別している。これは、ハーラル青歯王がキリスト教に改宗してノルウェーもキリスト教化することを望んだ際に、ハーコンがこれを拒み異教徒のままであり続けたためである。995年、ハーコン・シグルザルソンは内紛から失権し、代わってキリスト教を信奉する若き指導者オーラヴ・トリグヴァソンがノルウェー王位についた。新王オーラヴはデンマークへの従属を拒否し、ノルウェー及びノルド人植民地を可能な限り早く、完全にキリスト教化することを己の使命とした。恫喝、拷問、処刑などありとあらゆる手段を使って異教徒の抵抗を打破したオーラヴは、数年のうちに、名目上はノルウェーをキリスト教国と成した。この一方でオーラヴは複数の敵をつくることになったが、中でもハーコン・シグザルソンの息子エイリーク・ハーコナルソンとハーラル青歯王の息子でデンマークの王スヴェン双髭王の二人は、オーラヴに「ノルウェー領地を奪われた」との思いを持つ強敵であった。スヴォルドの海戦の背景にあるこうした関係は、海戦後も数十年にわたりノルウェーを分裂させネシャールの戦いやスティクレスタズの戦いといったさらに大きな戦いを招き、1035年にマグヌス善王がノルウェー王位に就いてノルウェー独立とキリスト教化が果たされるまで続いた。