大坂夏の陣後豊臣秀吉の遺臣小泉源兵衛らが江戸に逃れ、当時荒地だった源兵衛村付近を開墾し、源兵衛村を作った。小泉源兵衛は伊勢の内宮外宮に参籠して霊感を受け、1645年（正保2年）に当社を創建したとされる。1867年（慶応3年）までは、豊嶋郡高田村真言宗豊山派神靈山金乗院が、別当寺となっていた。長らく「神明宮」「神明神社」と称していたが、1870年（明治3年）の大教宣布により天祖神社に改称する。以降、東京府南豊島郡源兵衛村、豊多摩郡戸塚町大字源兵衛、東京市淀橋区→東京都新宿区戸塚町二丁目の鎮守となる。1894年（明治27年）本社普請の際にそれまで境内にあった四祭神（諏訪神社・須賀神社・稲荷神社・厳島神社）を合祀。
日本の古典将棋である中将棋の権威でもあり、さらにはチェスでも日本チャンピオンになり、日中国交正常化の翌年1973年に日中象棋協会（後に日本シャンチー協会に改名）を設立して会長職を務めてシャンチー（中国象棋）の普及にも努め、日中協会の役員にもなって日本将棋の中国への普及にも努めた。
滋賀県野洲郡野洲町（現野洲市）生まれ。京都府城陽市育ち。城陽メッツ（少年野球チームで今の西城陽MVクラブ）出身。城陽市立西城陽中学校、京都府立田辺高等学校（ラグビー部）卒業。高校卒業後、会社員になるが、20歳の時、会社を辞めて、大学生の友人を頼って香川県に4ヵ月住む。1996年に松原美登と漫才コンビ「ハイパント」を結成したが、2002年に松原の引退により解散。その後、憧れていたタージンを目標にピン芸人として活動。『おはよう朝日です』のリポーターや日本直販テレビショッピングのパーソナリティで人気を博す。当初は矢野ひろしの芸名で活動していたが、宮根誠司に「呼ぶのが面倒くさい」という理由でやのぱんと名付けられる。私生活では、かねてより交際していた6歳下の保育士の一般女性と2013年4月19日に入籍。
西に中央アルプス南駒ヶ岳・越百山を仰ぎ、東には仙丈ヶ岳を中心に南アルプスを遠望する「二つのアルプスが見える町」。特に飯島町七久保地区等から見る雪に抱かれた中央アルプスの眺望は美しい。また、中央アルプスから流れ出る与田切川、中田切川などの清流が流れる。稲作や梨などの果物・野菜の栽培が盛ん。馬肉製品も有名。
大学時代からライアン・ピアーズ・ウィリアムズと交際し、2010年6月に婚約、2011年6月27日に結婚した。保険会社のロイズが彼女の笑顔に1000万ドルの保険金を掛けたことでも有名。代表作であるアグリーベティの主人公のベティと違い、買い物好きではなくファッションにも特に関心はない。2013年5月、10年かけて大学を卒業したことをtwitterで報告した。
8歳から地元の劇団に参加。2002年にテレビに初出演し、数本の映画やテレビに出演。2006年放送開始のコロンビアの人気ドラマ『ベティ〜愛と裏切りの秘書室』のアメリカ版リメイク『アグリー・ベティ』の主役に抜擢される。この作品でゴールデングローブ賞及びエミー賞の主演女優賞も受賞し、大ブレイクした。
小池にとって2009年現在で一番大変だった仕事はドラマ『ウォーターボーイズ2』で、撮影期間は一週間のうち6日が撮影・1日はシンクロナイズドスイミングの練習と、非常にハードなものだった。また撮影まではほとんど泳げず、水泳は一人でスポーツジムに通って練習した。この頃から小池の礼儀正しさと芝居に対する真剣さが当時のスタッフから評価されており、エピソードとしてシンクロの大技である「五段やぐら」を練習している際に肩を脱臼したものの、そのまま撮影を続行している。（なお、この際の脱臼はこの後も脱臼癖として残っている）。
性格は小池曰く、「基本真面目だけど、案外面倒くさがりでマイペース。」 またドラマや映画で共演したキャストやスタッフから芝居に対する真面目な姿勢や気配り上手な人柄について高く評価されることが多く、シバトラで共演した真矢みきからも「叩いたら人間の嫌な部分が出てくるんだろうと思うんだけど、どこからも出てこない（笑）」等と小池の人柄を絶賛している。一方で、心配性で涙もろい一面もあり、初主演となったシバトラでは、プレッシャーから涙を流しながらのクランクアップとなった。他にも、コブクロと初対面した時に徹平が「僕等の居場所」を歌った際、お返しにコブクロが「轍」を歌った時にイントロから感激のあまり泣いていた、インディーズのデビューイベントで号泣した。
バラードからジャズまで幅広い楽曲を手がける。VOCALOIDを用いた楽曲では各キャラクターの個性を尊重して制作に挑んでいるという。また音楽作品だけでなく歌唱を作成するためのソフトであるVOCALOIDには本来不向きな言葉の読み上げをさせた作品も手がけており、アルバム「みくのかんづめ」にもVOCALOIDを用いた「フリートーク」が収録されている。
大手パチンコメーカー京楽産業.株式会社の子会社でサンシャイン栄の運営のほか飲食店の経営やキャラクター商品の企画・制作・販売、ネットショップ事業なども行っている。子会社にSKE48が所属していた株式会社ピタゴラス・プロモーションを持つ。
江戸時代後期、天明以降に活躍した狂歌師、戯作者であった栗原東随舎の『思出草紙』（刊行年不明）に収載されている噺が基と考えれている。講談「細川茶碗屋敷の由来」では、千代田は広島藩浅野家の家来だったが同僚の讒言で浪人となるはめに陥り、茶碗の一件がきっかけで熊本藩主の細川家が仲介に乗り出し、その結果旧来通り仕官がかなうという筋書きになっている。また、細川侯が手に入れた井戸の茶碗は将軍徳川綱吉に献上され、その礼に屋敷を賜ったため、その屋敷を誰言うとなく「茶碗屋敷」と呼ぶようになったという続きがある。落語の『井戸の茶碗』は別名『茶碗屋敷』とも称し、講談のはなしを人情噺化したもので、天保から幕末期にかけて活躍した初代春風亭柳枝などによって伝えられた。主な登場人物がすべて実直な善人という明るい人情噺であり、現代では高木による屑屋の顔改めのシーンやサゲなど、滑稽噺の要素も強く、客・演者の側から共に人気の高い古典落語の代表作の一つである。