1997年に、タイ・バーツ通貨危機を契機とするアジア通貨危機が起きると財務大臣の職にあったアンワルは、IMFが策定したマレーシア経済復興プランに賛同した。その計画とは、外資へのよりいっそうの開放と協力関係を築く内容であった。アンワルは、18%の政府支出の削減と大規模な公共工事の削減を打ち出した。大規模な公共工事とはマハティールが提唱した「メガ・プロジェクト」という国家発展のためのプロジェクトであった。アンワルの政策は、マハティールの政策と相反するものであった。多くのマレーシアの企業が倒産の危機に直面した。アンワルは自由主義経済の政策を採用していたが、一方で、マハティールは、ジョージ・ソロスのような投機家を批判し、通貨と外資の投資を自らの統制下におこうと考えていた。1998年、ニューズウィーク社は、アンワルを「今年のアジア人」に選出した。しかしながら、そのとき、アンワルとマハティールの関係は、険悪となっていた。ABIMのメンバーの一員でもあったアフマド・ザヒド・ハミディ（UMNO青年部）は、「クローニズム、ネポティズム（縁故主義）」に関しての討論を開始した。というのも、インドネシアのスハルトが政権失脚をしていたからであり、マハティールにも同様のことが当てはまると考えられたからである。
1982年、アンワルは、ABIMの代表を辞任した。マハティール首相の要請および懐柔政策に応じた形であった。その後、アンワルは、UMNO内での急進を遂げた。1983年に文化・青年・スポーツ大臣に就任、翌年、彼は、農業大臣、1986年には、マレーシア政治の重要ポストである教育大臣（マレーシア首相への登竜門的な色彩が強い大臣職）に就任した。1991年には、財務大臣に就任、1993年には、副首相も兼任することとなった。1990年代前半、アンワルがポスト・マハティールの最右翼と目され、マハティールとの関係も親子関係とほぼ同様であったとされている。それは、1997年初頭、マハティールが2月の休暇を取った際にアンワルを首相代行に任命していることからも明らかであった。しかしながら、どのようにしてマレーシアが通貨危機を克服していくかという問題が起きたことによって、マハティールとの蜜月関係にも終止符が打たれることとなった。
アンワルは、ペナン州でインド人移民の家庭に生まれた。マレーカレッジ・クアラ・カンサーとマラヤ大学で教育を受けた。1971年、学生時代に、アンワルは、ムスリムによる学生組織であるマレーシア・イスラーム青年運動 (ABIM) を結成、後にその代表に就任した。PASの主張する伝統的なイスラームへの回帰へと異なり、「西洋化や世俗化に変わりうるものとして、伝統的なイスラームだけでなく、近代的な宗教・文化としてのイスラーム」に視線を向けたものであった。ABIMは、アンワルのカリスマ的指導の下、35,000人を数えるメンバーを超えるまで、成長を遂げたが、1974年、デモに参加した際に国内治安法に基づき、アンワルは、逮捕され、22ヶ月の間、拘束を受けた。釈放後、ラザク首相にUMNOへの参加を呼びかけられたが、拒否した。アンワルの名は、「若く、都市型で、高等教育を受けた中産階級のマレー人」の象徴として、急速に高まっていった。
南北に国道31号線が通り、呉線が並行して走っている。駅は2つある。広島呉道路のインターチェンジがあり、山陽自動車道や中国自動車道へ直接接続できる。広島市内へは車で約20分、呉市中心部へは15分で到着する位置にある。また、江田島市切串桟橋との定期航路があり、切串桟橋へは12分で到着する。
客や従業員らが通常の情報として知っている「唯一の脱出（移動）手段」である2基のエレベーターが猛煙の噴出と、ボーイらの制止によって使用を断念させられ、初期の避難行動が完全に絶たれたことにより、プレイタウンの避難者たちは、火災の正確な情報と避難誘導がほとんどないなかで、どこへ逃げていいのか、どこへ向えばいいのか、誰に従えばいいのかがまったく分からなくなり、ホール内が停電で暗闇になったことも相まって極限のパニック状態に陥っていった。冷静に行動できなくなった人たちは、フロア内をあてもなく右往左往し、無駄に体力を消耗した。あたかも地面がすぐ目の前にあるかのように感じられ、いま飛び降りさえすれば猛煙と熱気から逃れられるという錯覚から、飛び降りてしまった人々が多数いたことは、まさにパニック状態による異常な心理状態がもたらしたものである。またプレイタウン内の死亡者の中に、死因が「胸部腹部圧迫による窒息死」という者が3名いた。これはパニック状態になって逃げ惑う群衆に押しつぶされたか、または転んだ時に踏みつけられたかによる状況で死亡したと考えられている。極限のパニックゆえに冷静な判断力が避難者から失われた結果、プレイタウンのフロア内または飛び降りなどで多数の死亡者が出ることにつながった。一方で、B階段を使って脱出に成功したクローク係とホステスの計2名のように、あらかじめ避難に必要な情報を持っていたことは重要であり、非常事態発生時に生き延びる確率が上がる。体力や運動神経の機敏さも重要である。ダイビングの経験を生かしてアーケードのワイヤー目がけて飛び降りて助かった男性客などはその典型である。無駄な行動や合理性を欠いた行動を慎むことは特に重要であり、消防のはしご車で救出された人たちは、飛び降りや物置のブロック塀破壊などの行為に走らず、冷静に我慢して窓際で救助を待ったことで助かる確率が高まった。またバンドマンたちのようにリーダーの指示に従い、無駄な行動を行わず小部屋に待機していたことにより生存につなげられたことは、統率の取れたリーダーの下で行動することの重要性を示すものである。いち早く窓際に移動した人たちは、空間（間取り）を熟知していたことで救出される確率を高めた。これらはボーイなどの従業員に多かった。そのほかの要因としては、プレイタウンは酒場ということで、客やホステスの中にはアルコールの影響により正常な判断ができなかったり、避難行動が緩慢になったりしたケースもあったと考えられる。実際、男性客1名が客席で座ったまま死亡している。消防の救出活動においては、千日前通の違法駐車車両により、はしご車の部署が遅れ、救出活動に遅れを生じさせた。またデパートビル東側の商店街アーケードの存在が、はしご車による円滑な救出活動の妨げとなったことも挙げられる。