ローマの敵は、カルタゴ・パルティアなどの大国を除けば、ほとんどが規律や統制に欠ける武装集団（蛮族）だった。ローマ軍の整然と組まれた陣形とよく統率された攻撃は、彼らをたちどころに粉砕した。また、ローマ軍は市民により構成されていたため、傭兵中心の他国の軍にくらべて、士気の面でも有利であった。この時代の戦闘では、敵味方入り乱れての乱戦はめったに起こらなかった。どちらかが相手に突撃し短時間の白兵戦が展開された後、距離を取って散兵戦を行うか、その場で踏みとどまりできるだけ敵を追い散らすことが目指されたからである。士気が崩れて敗走した方が負けであり、勝者側の死傷者は極端に少なく敗者は極端に多かった。この点で、共和政前中期までのローマ軍団は戦列を3列にし後方に老練な兵を配置することで優位に立てた。さらに、訓練を重ねることで、部隊を交代させつつ戦闘を継続することもできたため、他国よりも高い持久力を誇った。長期戦になれば、膨大な数のガリア軍でもローマ軍には勝てなかった。マリウスの軍制改革以降は、戦列を保つ事に重心を置く事によりやや柔軟性に欠けるマニプルスに代わり、個々の判断で動き戦場の変化に臨機応変に対応できるコホルトが登場したため、総司令官の指示なしでもすぐさま敵軍戦列の乱れや隙を衝くことができるようになった。レギオーの欠点は、遠距離攻撃可能な兵種が不足していたことだった。そのため、開けた土地では、弓を装備する軽騎兵に翻弄されることがあり、カルラエの戦いのような敗北に繋がった。これに対しては、騎兵や弓兵などを傭兵として雇い入れる対策がなされたが、根本的な解決は困難であった。また、トリアリイ廃止以降は槍兵がいなくなったため、後に登場する重装騎兵などに対しては接近戦で圧倒され、そうした兵科を擁するゴート族などには、しばしば大敗を喫した。ローマ軍団は、歩兵同士の戦闘ではほとんど無敵であったが、遊牧民族の軽騎兵や、中世初期に出現する重装騎兵の攻撃には弱かったのである。（しかし、ローマ軍団が重騎兵を主体とした攻撃を撃退した例が皆無ではなく、ファルサルスの闘いでは騎兵の質や錬度などに疑念があるものの、東方貴族主体の重騎兵を歩兵と騎兵が協力して撃退し、遊牧系の弓騎兵に関しても、投石兵や軽騎兵を用いて追い払った事例もある。ゴート族やフン族らの攻撃に敗退したのは、軍団が時代に合わせて変容していたことに起因すると考える説もある。）ケントゥリオン（前線指揮官）の死傷率が高いのも特徴だった。彼らは、先陣を切りまた殿を担っていた可能性が高い。ファルサルスの戦いを例にとると、カエサル軍の戦死者数は200人未満だったがその内ケントゥリオンが30人前後を占めた。なおこの戦いでカエサルが投入したのは8個軍団22,000人、ケントゥリオンの人数は欠員を生じていない場合最大480人である。ローマ軍の騎兵は、敵が敗走した後の追撃の役割が重要視され、そうした局面で投入されることが多かった。マケドニア軍のヘタイロイなどに比べ少数であり攻撃性に欠けていたため、戦場で敵軍を突撃で崩すといった事績は少ない。
サウスゲイトとなった地域にはトングバ族インディアンが住んでおり、その後16世紀半ば以降にスペイン人牧場主が開発してきた。初期スペイン人開拓者の中にはカリフォルニアでは初の家族であるルゴ家があった。1769年、スペイン人探検家の集団がサンディエゴの海岸からサンディエゴとモンテレー湾の間の未だ地図が無かった地域の探検に出発した。彼等にフアン・クレスピ神父が同行しており、歴史家達はクレスピのことを新世界探検における偉大な日記作成者の一人と考えている。その日記は探検隊が通過した土地の状況を詳細に記している。探検隊はサンガブリエル・バレーの方向に進み、1769年8月2日にロサンゼルス川を越えた時にクレスピがこの川を「ポルシウンクラ」と名付けた。ルゴの得たスペインによる土地特許の話などが無ければ、サウスゲイトの歴史はまだ記されなかったと考えられる。この特許土地は現在のサウスゲイト市大半に及んでおり、この地域の歴史を鮮やかに伝えている。サリナスに近いサンアントニオ・デ・パドゥア伝道所に滞在している間の1775年に、フランシスコ・ルゴのカリフォルニアでは最初の息子、アントニオ・マリア・ルゴが生まれた。この息子がスペインの貴族で軍人であるドン・アントニオ・マリア・ルゴとなり、現在のサウスゲイト市となる土地を含む3万エーカー (120 km²) の土地に入植した。1810年、ルゴとその父がスペイン王室に対して軍人として貢献したことの報償として、スペイン王が正式にルゴに対する土地特許を承認した。ランチョ・サンアントニオはサンガブリエル・バレーとを分ける低い丘陵から南は昔のドミンゲス・ランチョまで、ロサンゼルス砦の東境界からサンガブリエル川にまで及んだ。ルゴは1816年から1819年までロサンゼルスと呼ばれた小さな町の町長にもなった。ルゴの土地特許が降りてから100年と少し経ったときに、牧場の南ゲイト付近の地域がサウスゲイト市となった。ドン・ルゴの一家が成長するにつれて、サンバーナーディーノ・ランチョなど他の特許土地を子供達の名前で取得していった。将来サウスゲイトとなる場所と隣接するは丘陵部は、夥しい牛や馬の群れがあらゆる方向から毎年春のロデオが開催される共有地に集まってくるとき、華やかな壮観をなした。ルゴは家畜の所有権に関する論争や農業に関する論争について訴訟を手配し解決させた。ルゴが鞍に乗っているとき、彼が裁判官であり、平原は裁判所だった。特許土地が世代を追って受け継がれていくと、子孫の間で分割され、最後は細かく分けられてルゴ一家以外の者に売却された。ドン・アントニオの息子ビンセンテ（1820年-1889年）は5.5エーカー (22,000 m²) の土地にそのアドビ住居を建てた。これがルゴ牧場と呼ばれ、現在のベルガーデンズ市ゲイジ・アベニュー沿いにある。1870年代が終わるまでに、当初の特許土地は40エーカー (160,000 m²) の区画で分割されていた。1880年には地域の最も重要な産業として牛の飼育業の代わりに農業が成長していた。1910年から1940年の間、農業用地の大半が住宅と工場に変わった。今日、この土地は高速道路で分割されており、山脈から大洋まで広大な平原が拡がっていた往事を偲ぶことは難しくなっている。R・D・トゥイーディの一家がサウスゲイト市の歴史で重要な役割を果たした。トゥイーディは1812年にイリノイ州で生まれ、1852年に牛に曳かせた荷車でカリフォルニア州に来ていた。トゥイーディは牛車に載せたロッキングチェアの上でプレーリーを越えた。その家族は大きく、数世代にわたって市内に住んだ。その家族の一員が、サウスゲイト市となった場所の2,000エーカー (8.1 km²) を購入した。市の「中心街事業地区」はこの一家の名前を採っており、トゥイーディマイルと呼ばれている。サウスゲイト市はカダヘイ・ランチにあるサウスゲイト・ガーデンに因んで1918年に名付けられた。その5年後の1923年市制が執行された。市名はロサンゼルスの南にあることも意味している。