平安高校では1962年、3年生の時に三塁手、四番あるいは五番打者として活躍。春夏の甲子園に連続出場し、春の選抜では1回戦で、この大会に準優勝した日大三高に敗退。夏の選手権でも1回戦で、西条高の石川洵（立大－鐘紡）、村上公康のバッテリーに抑えられ1-2で惜敗。卒業後は龍谷大学へ進学し、1年生から三塁手、四番打者を任される。関西六大学リーグでは、チームの一部昇格に貢献。1966年春季リーグで近大、秋季リーグで関学と優勝を争うが、いずれも2位に終わり、悲願の初優勝はならなかった。リーグ通算77試合出場、273打数63安打、打率.231、4本塁打。大学同期に伊能正司がいる。1966年第2次ドラフト会議で南海ホークスから2位指名を受け入団。大型内野手だがベース一周14秒2の俊足を活かし、1年目から遊撃手として11試合に先発出場。1970年には自己最多の87試合に出場し、古葉竹識、青野修三と二塁手のレギュラーを争った。しかし翌年は桜井輝秀が二塁手の定位置を確保、出場機会が減少する。1972年限りで現役引退。その後は二軍守備・走塁コーチ（1973年 - 1974年）、二軍ヘッドコーチ（1975年）、一軍コーチ（1976年 - 1977年）を歴任。1977年オフに野村克也監督解任騒動に伴い、球団から強い慰留を受けるも、野村と共に退団。1978年からは阪急ブレーブスに二軍コーチとして移籍し、1980年 - 1982年には一軍守備・走塁コーチを務めた。1983年は韓国プロ野球・三星ライオンズのヘッドコーチに就任。同年シーズン中は健康状態を理由に休養した徐永武監督に代わって、監督代行を務めた。以後、三星は山本を監督に昇格したが、「韓国語をよく話さない」という理由で相手のチームを攻略せず当年の成績は全体4位に終わる。リーグ成績不振のため三星から解任されたが、その以後にはデータ分析の機能が韓国に導入して1984年 - 1985年に三星を生かせた。前関西テレビアナウンサーの桑原征平と桧山進次郎（元・阪神タイガース外野手）の伯母は、同級生である。
1960年（昭和35年）5月23日、東北地方では初めて秋田県が、東北電力の原発を誘致したいと明言した。能代市の米代川、秋田市の雄物川、本荘市（現・由利本荘市の一部）の子吉川の河口が候補地と見られたが、国や東北電力の条件から秋田市は不適とされ、能代・本荘の両市が誘致合戦をした。秋田県の原発誘致発言の半年後、福島県が東京電力の原発を誘致する計画を発表した（後に双葉郡の大熊町・双葉町に福島第一原発建設）。1963年（昭和38年）以降、国は原発適地の調査を進め、東北地方では青森県下北郡東通村（後に東通原発建設）、秋田県能代市、山形県鶴岡市の3か所が適地と認められた。宮城県でも適地調査が実施され、牡鹿郡女川町小屋取地域、同町御前地域、桃生郡北上町相川地域（現・石巻市の一部）の3か所が調査された。結果、1967年（昭和42年）4月17日、宮城県が（鳴浜を中心とする）女川町小屋取地域を東北電力の原発建設の適地と発表すると、5月25日に福島県双葉郡浪江町の議会が東北電力の原発誘致を決議。すると、宮城県での建設候補地が町域に含まれる女川町および牡鹿町（現・石巻市の一部）の両議会も9月に誘致を決議し、石巻地区市町村長（1市9町）も誘致を請願して、浪江と女川で誘致合戦に陥ったが、1968年（昭和43年）1月5日に東北電力は女川町小屋取地域に建設することを決定した（浪江には浪江・小高原子力発電所が建設準備中だった。2013年3月28日、正式に建設断念している）。同年6月5日、雄勝町（現・石巻市の一部）の議会が反対を県と東北電力に申し入れ、1969年（昭和44年）1月16日には「女川原子力発電所設置反対三町期成同盟会」（以下、同盟会）も発足したが、3月26日には土地買収交渉基本協定が調印され、5月6日には建設用地の調査工事が着手された。これに対し周辺漁協が反対運動を開始し、同盟会によるデモが実施される中で、1970年（昭和45年）12月10日には女川原発の原子炉設置許可がおりる。これ以降、周辺の漁協は1つまた1つと条件付賛成を表明していくが、同盟会は反対の陳情やデモを繰り返すという分離傾向が見られるようになる。1973年（昭和48年）10月6日に第四次中東戦争が勃発すると同月中旬以降、第一次オイルショックが発生。これを機に周辺漁協は次々と鳴浜の埋立工事に同意し、原発建設促進の流れができた。1976年（昭和51年）3月7日に「女川原発反対町民会議」が結成され、1977年（昭和52年）5月22日に同盟会などが「女川原発絶対阻止県民1万人集会」を開催するも、着々と漁業補償協定や安全協定が締結されていった。1979年（昭和54年）の第1四半期から第二次オイルショックが発生し、さらに3月28日にはアメリカ合衆国でスリーマイル島原子力発電所事故が発生した。オイルショックによるエネルギー供給不安と原発の安全性への不安という相反する事態の中で4月18日、山本壮一郎宮城県知事は原発の許認可申請受付をストップした。しかし、国から安全性確保の確約がなされたことで6月26日に許認可申請受付が再開し、12月25日には原発の本格工事が着工した。1981年（昭和56年）4月18日に敦賀発電所（福井県）で放射性物質漏えい事故が発生したり、12月26日に女川原発建設差し止めを求める民事訴訟が提訴されたりしたが建設は進み、1983年（昭和58年）10月18日に初臨界、11月18日に初送電に至った。