氐族首長である単徴の娘である。308年、単徴の勢力は漢（のちの前趙）に帰順する。単氏が劉淵の下に嫁いだ時期は不明であるが、劉乂を産んだ時期を考慮すると、308年よりは前であると伝わる。310年1月、劉淵により皇后に立てられた。7月、劉淵が逝去すると、太子劉和が後を継ぐも、その異母弟劉聡、劉乂らを誅殺しようとして返り討ちに遭い、わずか1か月で捕らえられて処刑された。その後を継いだ劉聡は、単氏を貴んで皇太后に立て、単氏の息子である劉乂が皇太弟に立てられた。9月、単氏は容姿端麗であったために、劉聡は彼女を自らの後宮に入れた。匈奴の風習では、父が死んだ際、父の妻妾（実母は除く）を子が娶ることを許されていた。しかし漢族の文化では、父の妻妾を息子が娶ることは実母との近親相姦に匹敵する不道徳と見なされていた。そのために、劉乂は何度も母と兄に交わるのを止めるよう諌めた。単氏は思い悩んだ末に自殺した。劉聡は彼女の死を大いに嘆き悲しみ、これ以降、劉乂への寵愛が衰えることになった。
第1話の放送後には上記の注意から大好評となり、製作元へは大反響が寄せられた。また、「アニメ!アニメ!」の実施したアンケートでは2013年春期第3位を獲得している。反響は原作の売上にも波及し、最終話放送後の同年7月1日にブックウォーカーから発表された「BOOK☆WALKER年間ランキング2013 上半期」では、第2位の『とある魔術の禁書目録』を抜いて第1位を、7月8日にBookLiveから発表された「2013年上半期BookLive!電子書籍ランキング」では、第2位の『図書館戦争』シリーズを抜いて第1位をそれぞれ獲得している。また、2014年3月30日にダ・ヴィンチから発表された「電子書籍アワード2014」では、総合部門第8位、ライトノベル部門第1位を獲得している。
2012年10月7日にテレビアニメ化の第一報が報じられ、公式サイトの開設と共にスタッフが公表されたほか、主要人物から真奥・恵美・芦屋・千穂の声優がそれぞれ逢坂良太・日笠陽子・小野友樹・東山奈央であることが公表された。また、同日に秋葉原UDXとベルサール秋葉原で開催された「電撃文庫 秋の祭典2012」には上記の声優4人が出演し、テレビアニメ化の告知を行った。2013年3月30日と3月31日に幕張メッセで開催された「アニメ コンテンツ エキスポ2013」には上記の声優4人に加え、漆原役の下野紘と鈴乃役の伊藤かな恵の声優2人、そしてオープニング歌手の栗林みな実が出演した。2013年6月4日から同年6月30日まで、秋葉原のグッドスマイル&カラオケの鉄人カフェにて本作とのコラボカフェが期間限定で開催された。「カツ・ドゥーン」（カツ丼のエンテ・イスラ語風読み）や「キュウリの蜂蜜がけ」など、本作に登場したメニューや本作の登場人物をイメージしたドリンクが提供された。
テレビアニメ化に際しては企画者の永谷敬之曰く「書店に行ったときに、偶然にも大賞・金賞作品が売り切れていて、銀賞作品しかなかったんですよ（笑）」とのことだが、スタッフには『未来日記』の監督を務めた細田直人をはじめ実力派が集結され、『STEINS;GATE』や『ヨルムンガンド』のWHITE FOXがアニメーション制作を担当している。また、原作の世界観を壊さないことが重視されており、その発想から原作者にはエンテ・イスラ語を新規に設定してもらったほか、原作のコミカルな部分にはメリハリを付けるなどの注意が払われた。声優陣も第1話からアドリブを盛り込むなど、世界観を広げることに一役買っている。なお、オープニングアニメーションは第3話からついたが、制作上の都合により同話と第4話では特別版（それまでの本編から抜粋し、曲に合わせて再編集したコラージュ映像）が放送され、第5話で完全版となった。
パリ勅令で各分王国での宮宰の影響力が増大したことは、ただちにメロヴィング王権の衰退に結びついたわけではなかった。宮宰は一面では豪族支配を統制し、王権の擁護者として振る舞った。ネウストリアでは特にそうであった。それに対してアウストラシアでは7世紀半ばにカロリング家による宮宰職の世襲がほぼ確立し、王権の影響の排除が進んだ。659年にアウストラシアの宮宰でカロリング家のグリモアルド1世は王位簒奪を謀ったが、失敗し処刑された。673年ネウストリアでクロタール3世が没した際に宮宰エブロインは王権を擁護する立場から、テウデリク3世を擁立しようとしたが、豪族たちは自らが国王選挙に参加する権利があるとして、この決定を覆し、新たにキルデリク2世を擁立した。680年ないし683年にはエブロインは暗殺され、王権に対する豪族の優位が確立された。ピレンヌによると、豪族たちはこのころ司教職を通じて地方支配に浸透していたと思われる。ネウストリアにおける反エブロインの先頭に立ったのはオータンの司教レジェーであったが、彼は豪族の出身であった。また反エブロインの豪族たちをカロリング家は支援していた。一方でエブロインは王国全体に対するネウストリアの支配を強化するために、アウストラシアの分国王タゴベルト2世をおそらく暗殺した。これ以降アウストラシアでは分国王はほぼ無力となり、カロリング家の影響が一段と高まった。このころアキテーヌはほとんど独立した状態となり、王権の支配を離れた。ブルグントでは宮宰職は空位同然であり、エブロイン死後のネウストリアの宮宰職も混乱し影響力を低下させた。エブロインは673年以降豪族たちの反発によって影響力を大幅に低下させていたが、675年ごろ豪族による国王キルデリク2世暗殺で豪族勢力に対する反発が強まると、権力を回復しレジェーを処刑して人事を一新した。しかしその暗殺後はウァラトがネウストリアの宮宰となったが息子のギスレマールによって追放され、ピピン2世の軍を破るなど一時強勢となるがおそらく暗殺された。ウァラトが再び宮宰となり、686年のその死後は女婿であったベルカールが跡を継いだが、豪族たちがすぐさま反乱した。