1980年のMLBドラフト1巡目（全体20位）でピッツバーグ・パイレーツから指名され、プロ入り。1986年9月14日にメジャーデビューを果たす。12月5日にトレードで、シアトル・マリナーズへ移籍。1990年9月18日に自由契約となった。1991年3月15日にデトロイト・タイガースと契約。8月2日に自由契約となった。8月14日にモントリオール・エクスポズと契約。9月20日に自由契約となった。1992年2月18日に古巣・タイガースと契約。6月3日に金銭トレードでメキシカンリーグのハリスコ・チャロスへ移籍。1993年2月20日にフロリダ・マーリンズと契約。1994年12月23日にFAとなった。1996年にはメキシカンリーグのメキシコシティ・レッドデビルズでプレー。この年限りで現役生活を終える。
設立は第一次世界大戦の敗戦から始まる一連の動きにより1920年であり、第二次世界大戦ではドイツからの要請をかわし続けたために終結まで中立国だったが、冷戦初期から西側諸国としてNATOによる集団的自衛権維持と、国益に沿う個別的自衛権行使を担当している。PKOなど国連関連の活動にも積極的に参加すると共に、近代的な装備を保有する世界全体で10位以内に入るとされる強大な戦力を持つ陸軍である。東西冷戦時代初期からの集団安全保障体制NATO機構軍の原加盟国であると共に、キリスト教国以外で唯一のNATO加盟国として、2015年現在総定員数約65万人を誇る陸軍組織によって広大な国土を防衛しており、国民皆兵制度を実施している強大な陸軍組織を持つ国家である。首都アンカラが所在するアナトリア半島はもちろんの事として、欧州側にも国土を保有する国として地政学的に非常となるNATO加盟国全域に対する重要な戦略的要衝としての役割を担っている。東ヨーロッパから黒海にかけての集団的自衛権行使によって、隣国ギリシャ軍と共に「バルカン半島の主要な西側反共国家」として、東西冷戦時代を通じて有効な抑止力で有り続けた。現在は冷戦崩壊後の陸軍近代化に力を入れており、成人男子に対する徴兵制は第二次大戦前から一貫して維持しているが、21世紀初頭からは組織の効率化や新型国産戦車アルタイの製造開始など新時代に機動的に対応可能な国防力整備に力を入れている。第一次世界大戦でオスマン帝国が解体されて以来自主国防体制を強化してきたが、その後の第二次大戦では中立国家としていずれの陣営にも参戦しなかった。そして1950年頃からの本格的な冷戦構造到来と共にNATOに加盟し、西欧諸国以上に重要な役割を担った1960～1980年代には領海内での徹底的な国防体制を敷き、1990年代初頭にソ連崩壊とユーゴスラビア紛争などを経て、東側諸国の冷戦敗北と西側諸国の勝利を実現するにあたり大きく貢献したとされる。明確な国防方針と共に冷戦終結に至るまで一貫して西側諸国として独立を守ったトルコ共和国は、現在もドイツ連邦軍などと共にアメリカ合衆国軍とのニュークリア・シェアリング協定を締結している為に、実質的な核抑止力を保有している国家である。
薩摩藩郷士・高木喜助兼次の長男として日向国諸県郡穆佐郷（現：宮崎県宮崎市高岡町）に生まれる。通称は藤四郎。穆園と号す。18歳のときから薩摩藩蘭方医の石神良策に師事、戊辰戦争の際には薩摩藩兵の軍医として従軍した。明治2年（1869年）、開成所洋学局に入学し英語と西洋医学を学ぶ。明治3年（1870年）、薩摩藩によって創設された鹿児島医学校に入学すると、校長のイギリス人ウィリアム・ウィリスに認められて教授に抜擢された。明治5年（1872年）、海軍医務行政の中央機関・海軍軍医寮（後の海軍省医務局）の幹部になった石神の推挙により一等軍医副（中尉相当官）として海軍入り。海軍病院勤務のかたわら病院や軍医制度に関する建議を多数行い、この年に大軍医（大尉相当官）に昇進。軍医少監（少佐相当官）であった明治8年（1875年）、当時の海軍病院学舎（後の海軍軍医学校）教官のイギリス海軍軍医アンダーソンに認められ、彼の母校聖トーマス病院医学校（現キングス・カレッジ・ロンドン）に留学。在学中に最優秀学生の表彰を受けるとともに、英国外科医・内科医・産科医の資格と英国医学校の外科学教授資格を取得し明治13年（1880年）帰国。帰国後は東京海軍病院長、明治15年（1882年）には海軍医務局副長兼学舎長（軍医学校校長）と海軍医療の中枢を歩み、最終的に明治16年（1883年）海軍医務局長、明治18年（1885年）には海軍軍医総監（少将相当官。海軍軍医の最高階級）の役職を歴任した。明治21年（1888年）日本最初の博士号授与者（文学・法学・工学・医学各4名）の列に加えられ、医学博士号を授与された。さらに日露戦争で麦飯の有効性が注目されていた明治38年（1905年）には、華族に列せられて男爵位を授けられた。この時、人々は親愛と揶揄の両方の意味を込めて彼のことを「麦飯男爵」と呼んだと伝えられる（死去の直後に従二位と勲一等旭日大綬章が追贈された）。明治25年（1892年）予備役となったが、その後も「東京慈恵医院」「東京病院」等で臨床に立ちつつ、貴族院議員、大日本医師会会長、東京市教育会会長などの要職に就いた。1914年（大正3年）3月1日に退役した。大正9年（1920年）4月13日、自邸内で散歩中に脳溢血を起こして倒れ、死去した。長男は医学者の高木喜寛、次男は医学者の高木兼二。その長女・直子は小坂善太郎妻。