この“新式”が最も盛んだったのは1920年代だった。それらは1930年代から国共内戦にかけて“里弄”住宅の新しいタイプやより大型の現代的集合住宅といった新しい建築に置き換えられ、日中戦争によって上海の不動産市場は完全に崩壊した。一軒分の家賃を払えない一家が一部の部屋をまた貸しすることはよくあった。また貸しする方を「大房東」、また借りして入ってくる方を「二房東」と呼び、一つの石庫門住宅に同居した。この形態は日中戦争が始まった後に広く行なわれるようになった。虹口と閘北の中国人居住区やさらに遠くから、まだ占領されていない租界へ難民が押し寄せ、租界での住宅需要が劇的に増加した。二房東たちは、間借りした部屋にさらに小部屋を造ったり、中庭や屋上に増築したり差掛け小屋を造ったりと、様々な工夫を凝らした。石庫門の住宅は、その密集さと無秩序さで知られるようになった。石庫門の一軒分の住宅に1ダース以上の家族が暮らすことも珍しくなかった。当時のそうした住宅を舞台にした有名な風刺コメディに『七十二家房客』がある。
石庫門の住居は、伝統的な中庭型集合住宅のそれに比べるとはるかに間取りは狭く、狭い通路を通じて出入りした。また石庫門は、西洋型の住居に比べると建築費が安かった。以前の木造長屋形式に比べると建築費はかさんだが、頑丈であり、賃料も高くなった。石庫門はまずイギリス租界（後に共同租界の一部となり、現在の黄埔区にあたる）で建設されたが、瞬く間に旧市街や中国人居住地でも広く使われるようになり、上海における住宅の一般洋式となった。不動産業者らは、その利幅の大きさからこぞって石庫門市場に参入した。1910年代から、社会変化に対応するため石庫門に様々な革新があった。中産階級の拡大により、住宅部分が囲む路地の幅が広くなったが、各居住部の幅は狭くなった。具体的には、19世紀には3間分（以下、柱と柱の間 (bay) の幅を間と表記する）の張り出しと2つの翼（左右の張り出し）があるのが普通だったが、1-2間分の張り出しと1つの翼だけになった。装飾はより凝ったものになった。家の玄関扉の部分にはアーキトレーブ、飾り迫縁、ペディメントを模した、特徴的で凝ったまぐさ石が使われた。1919年頃には、住宅需要の逼迫と所得格差の拡大により、より小型で設備が整った“新式”の石庫門が求められるようになった。それは2階建てでなく3階建てで、近代的で衛生的な設備を持っていた。自然光を取り入れることが非常に重視され、殆どの石庫門は南側を向いており、建物内の階段の天窓や中庭で前庭と裏庭の明かりを補った。より大規模な石庫門も現われ、幹道（メインの共用通路）が外の街路とつながり、支道（枝となる細い通路）が幹道とつながった。自動車が広く使われるようになり、幹道は概して車が入れるようになっていた。
1991年、ファーストアルバム"Cooleyhighharmony"がモータウンからリリースされた。プロデューサーはマイケル・ビヴンズ。アルバムはドラムサウンドに重点を置いたニュー・ジャック・スウィングで、多重録音を背後に重ねるスタイルはベル・ビヴ・デヴォー(BBD)の手法を採り入れているとも言えるが、BBDがラップや退廃的色彩を帯びたヴォーカルを売りにしていたのと対照的に、ボーイズ・トゥ・メンはクラシック・ソウル・スタイルのヴォーカルを前面に出した。このスタイルにメンバーそしてマイケル・ビヴンズのヒップホップ・ドゥーワップが重ねられる。BBDの系譜を引き継ぐグループとして、ボーイズ・トゥ・メンそして弟分のアナザー・バッド・クリエイションに代表されるのがこのスタイルである。一般的にR&Bグループの多くが1人ないし2人のリードヴォーカルとバックコーラスというアレンジであることが多いが、ボーイズ・トゥ・メンは当初からメンバー全員がリードヴォーカルという形を取っていた。このスタイルは彼らのトレードマークとなる。ワンイェ・モリスのビブラートの効いたテナー、ショーン・ストックマンのテナー、ネイサン・モリスのバリトンとマイケル・マッケリーのバス（彼はいくつかのヒット曲で台詞も担当している）。アルバムのライナーノートにはそれぞれのメンバーのニックネームが記されているが、これはアルバムのマーケティングのためにマイケル・ビヴンズと共に生み出したものである。ワンイェは「青二才」、ショーンは「やせっぽっち」、マイケルはそのまま「バス」、ネイサンは「アレックス・ヴァンダープール」(ABCのドラマの登場人物にちなんだ名前)。ファーストシングル"Motownphilly"はダラス・オースティンのプロデュース。マイケル・ビヴンズがラップの部分でカメオ出演し、このグループとの馴れ初めについて語っている。ミュージックビデオはヒップホップスタイルの色彩が強い。カメオ出演で、彼らの出身校の同窓生であるブラック・ソートとクエストラヴが出演している（ザ・ルーツのメンバー）。アルバムからのセカンドシングルは、モータウンの古典的名曲。G.C.キャメロンの"It's so hard to say goodbye to yesterday"、1975年の映画"Cooley High"で使われた曲だった。続いて"Uhh Ahh"がサードシングルとしてリリースされた。アルバムは900万枚出荷という成功を収め、1992年のグラミー賞を獲得した（R&Bデュオ／グループベストヴォーカル部門）。またイギリス人歌手シール、そして同期のヴォーカルグループであるカラー・ミー・バッド、ダンスグループC＋Cミュージックファクトリーと共に最優秀新人賞にもノミネートされた（受賞したのはシンガーソングライターのマーク・コーン）。"Motownphilly"と"It's so hard to say goodbye to yesterday"はR&B部門で1位を獲得、USポップチャートでもトップ5に入った。1992年、彼らはMCハマーの"2 Legit 2 Quit"ツアーに参加し、オープニングアクトを務める。米国ツアーの最中、ツアーマネージャーのカリル・ラウンドツリーがシカゴで殺害されるという事件が起きた。のちに賞を獲得した"It's so hard to say goodbye to yesterday"は彼に捧げられた曲である。この出来事が、そしてこの歌が彼らの成功を後押しすることとなった。