これらの傍証があるにも関わらず秀勝の実在を疑問視する声（非実在説）は残っているが、考証的見地からは「秀勝」という人物が天正4年（1576年）に亡くなったということは事実と推認できる。秀勝が秀吉の子として葬られていることも確かであろう。しかし秀勝が秀吉の最初の子であると推定するにしても、最初の実子であったかは疑問であるという意見もあり、根拠とする史料は前述の推定以外には存在しないためにこれを明らかにすることはできないという問題がある。妙法寺は秀吉の姉・日秀尼が開基となった瑞龍寺と深い関係にあり、両寺は共に日蓮宗であることから、本光院朝覚居士は日秀尼の子で、秀次などと兄弟で、同様に秀吉の養子になったという推論も成り立つと言う説（渡辺の説）もある。史家の意見は分かれており、前述の説を述べた渡辺世祐は「実子であるか、あるいは養子であるかは不明だが、太閤の子であったことは事実である」とする不明の立場を取るが、桑田忠親は実子説を主張し、小和田哲男もその桑田説の影響を受けて実子説を支持する。宮本義己も「幼くして逝った一人っ子の実子がどうしても忘れられず、後の養子に次々と秀勝の諱を用いたのではなかろうか。」と実子説をとっていた。これに対して福田千鶴は実子説は確証がないと疑問視した。ご当地にある長浜城歴史博物館でも、森岡榮一副参事（当時）が『秀吉が養子に次々と秀勝と名づけていることから、秀吉が「秀勝」という名乗りにかなりの愛着があったことは疑いなく、「最初の秀勝」が実子である確率は高い』と書いて実子説を有力としていた一方で、太田浩司館長（当時は学芸員）は「桑田説は全くのツジツマ合わせで、秀吉研究の第一人者には失礼であるが、歴史学の論証としては成立しない」と非実子説をとる。服部英雄は（考証的に不成立という点で）「まったくそのとおりであろう」と太田説を支持し、非実子説を主張している。
滋賀県長浜市の妙法寺には羽柴秀勝像とされる稚児姿の六、七の男児を描いた肖像画が所蔵されていた。これは焼失し現存していないが、法要用の掛け軸「本光院朝覚居士絵像」の写真が多数残っている。他にも天正4年10月14日の銘文と法名「朝覚霊位」と記された供養塔が残っている。同市の曹洞宗興福山徳勝寺には位牌があり、法名は「本光院朝覚居士」となっている。同地の天台宗寶生山知善院には、天正4年10月14日に秀吉の子・秀勝が早世した故に、同月22日に仏供料として伊香郡井之口にて30石の寺領が与えられたという寺伝記録がある。平成14年（2002年）、墓所を移築した際に発掘調査があり、安土桃山時代初期大名様式の「石囲い箱棺墓」が出土した。埋葬者はわかっていないが、羽柴秀勝の墓の伝承があった場所からの発見であり、その可能性もあるとされる。新たな墓の発見によって、前述の石造笠塔婆（題目式笠塔婆）も併せて市指定文化財とされた。
高知県高知市出身。旧制高知商業学校在学中の1931年（昭和6年）、既にプロ漫画家として活動していた兄の隆一を頼って上京。京華商業学校に転じる。その後、油彩画家を目指し、川端画学校で3年間洋画を学ぶ（ただし本人は自伝漫画において、隆一に反対されて入学を断念し、通学自体しなかった旨の場面を描いている）。1937年（昭和12年）から1941年（昭和16年）にかけて中国へ出征。陸軍輜重兵として漢口攻略戦に参戦した。除隊後、帝国美術学校（武蔵野美術大学の前身）に入学し、1944年（昭和19年）まで通うも、「軍事教練ばかりで学校がいやにな」り、中退。白木屋宣伝部に勤務し、ポスターの製作に従事。この間、雑誌『大阪パック』に投稿した漫画作品が一等に入選した。兄の隆一が「画家志望なら漫画などを描くな」と怒り、それ以降は投稿をやめた。再度の応召で高知県の海岸警備をつとめ、終戦をむかえる。腎臓病を患っていた兄を手伝ううちに、自分もふたたび漫画を描くようになる。『新夕刊』の専属として連載小説の挿絵を手掛けるかたわら、『VAN』『ホープ』などで執筆。活動当初はロートレックのような流麗な線を用いたタッチで、戦後の開放的な風俗をテーマにしたエロティックな風俗漫画を描いていたが、やがてスタインバーグの影響を受けた「点と線とでもいうべきタッチ」「着想の奇抜さとギリギリまで省略したシンプルな線描」へと画風が変化した。『ホープ』1950年（昭和25年）8月号に寄稿した、皇居前広場で逢引きに興じる多数の男女を風刺した「噂の皇居前広場」と題した1コマ漫画が警視庁保安課により「わいせつ画」として摘発され、横山および出版元の責任者が出頭を命じられた。漫画がわいせつ画として摘発されたのは戦後初のことであったという。作家の獅子文六は『朝日新聞』に「あゝいう表現からは、たとえ生殖器を描いても、ワイセツ感は乏しいだろう」「ちょう発的なエロさし絵やエロ表紙の意図と、同一視してはならぬ」と書き、評論家の大宅壮一は『毎日新聞』に「現場はそのままにしておいて、それを描いた作品だけを取締まるのはどうか」と書いて警視庁を批判し、横山を擁護した。この一件によって横山は「文句があるなら言ってこい、いつでも受けて立ってやる」という反骨精神を得た。洋画家としても活動し、定期的に展覧会を催した。1990年代以降、連載活動を勇退後も、朝日新聞に度々寄稿するなど、晩年まで精力的に活動をおこなった。2007年6月10日午前11時55分、肺炎のため神奈川県鎌倉市の自宅で死去。90歳没。