試合中は、選手の（怪我による）交替あるいは（戦術的理由による）入替えが行われる。交替となった選手は、一時的な止血のための交替以外は試合に戻ることはできない。入替えで外に出た選手は、出血した選手の交替として一時的に、フロントローフォワードと交替で出た場合はずっと試合に戻ることができる。国際試合においては7名までの交替が許されており、国内あるいは国境を越えた大会ではナショナルユニオンの自由裁量で8名まで増やすことができる（その内3名はフロントローフォワードを務めることができる選手でなければならない）。
スクラムは、軽い反則の後に安全かつ公平に試合を再開する方法である。スクラムは、ボールを前にパスあるいは落とした場合、誤ってオフサイドになった場合、ボールがラックやモール中で膠着状態になった場合に与えられる。また、ペナルティーを得たチームはスクラムを選択することができる。スクラムは、それぞれのチームの8人の選手が3列となり組み合わさって形成される。前列（フロントロー）は、フッカーとその両側の2人のプロップ（ルースヘッドおよびタイトヘッド）からなる。2列目（セカンドロー）は、2人のロックと2人のフランカーからなる。セカンドローの後ろにナンバーエイトが位置する。このフォーメーションは3-4-1フォーメーションとして知られている。スクラムが形成されると、スクラムの権利を得たチームのスクラムハーフが、フロントロー間の「トンネル」にボールを投入する。それぞれのチームのフッカーは、ボールを脚で後方に掻き込むことによってボールのポゼッションを競う。その間、それぞれのパックはボールのポゼッションを得るのを助けるため、相手を後ろに押そうと試みる。ポゼッションを得た側はボールをスクラム後方へ運び、ボールをナンバーエイトあるいはスクラムハーフによって拾い上げられる。
ボールがフィールドの横に出た時は、最後にボールを触ったチームの相手側にラインアウトが与えられる。それぞれのチームのフォワード（全員である必要はなく、数はスローインするチームのオプションである）は、タッチラインに垂直に、タッチラインから5メートルから15メートルの間に、1メートルの距離を置き整列する。ボールはタッチラインからフォワードの列の中央に、ボールを最後に触れなかったチームの選手（大抵フッカー）によって投げ入れられる。例外は、ボールがペナルティーによってサイドを割った時で、この際はペナルティーを得た側がボールを投げ入れる。ラインアウトではどちらのチームもボールを争い、選手はチームメイトを持ち上げるなどする。ジャンプした選手には着地するまでタックルをしてはならず、肩と肩の接触のみ許されている。
守備側の目的は、タックルによって相手を倒すか（その後大抵ラックに移行する）、モールで争いボールを持った相手選手を止めることである。このような状況はブレイクダウンと呼ばれ、それぞれ特定の規則がある。選手は、ボールを持っている相手選手に抱き付くことでタックルする。タックラーは相手の肩より上をタックルしてはいけない。また、タックラーはタックルが終了するまで相手選手に腕を巻き付けるよう試みなければいけない。相手を押すこと、ショルダーチャージ、足あるいは脚で相手を転ばせることは反則である。ただし手で相手を転ばせることは許されている（タップタックルあるいはアンクルタップ）。モールはボールを持った選手が相手と接触しても倒れず立った状態となった後に起こる。3人以上がその密集状態に関与するとモールが成立する。ラックはモールと似ているが、ラックではボールがグラウンド上にある点が異なり、少くとも3人の選手がボールを守ろうとしてグラウンド上で密集している時に成立する。
父、ウダヤ・デーヴァ王を叔父ドルヴァ・デーヴァ王とジシュヌ・グプタに殺害されたナレーンドラ・デーヴァ（Narendradeva）はチベット（吐蕃）に追放されていた。当時のチベットは名君として知られるソンツェン・ガンポ王の時代であった。ナレーンドラはソンツェン・ガンポの家臣として仕え、雌伏の時代を過ごした。折から633年ジシュヌ・グプタが没し、その子ヴィシュヌ･グプタ（Viṣṇugupta）が跡を継いだ。ヴィシュヌははじめ単独統治を行ったが、後にビーマールジュナ・デーヴァ王との共同統治になったところから見て、政治的に無力であったと考えられる。しかもビーマールジュナ・デーヴァ王は嫡流ではなく、宗教的事業にのめりこみ、民心を失っていた。ナレーンドラ王子はソンツェン・ガンポ王の助けを得て、チベットから軍を率いてネパールに攻め戻り、ビーマールジュナ・デーヴァ王とヴィシュヌ・グプタの軍を撃破し、王位に就いた。カトマンズ盆地の有力な大集落はこぞってナレーンドラを支持した。ナレーンドラ・デーヴァ王（Narendradeva、在位643年頃-679年頃）は36年間専制君主としてネパールに君臨した。当時、軍事力は充実していた。647年、唐の使節・王玄策が訪印中に豪族アルジュナに捕らえられたときは、チベット軍1200人、ネパール軍7000騎でインドに侵入し、アルジュナを捕らえ、王玄策を救出した。ナレーンドラは即位後数年はチベットの傘下にあったと考えられるが、ソンツェン・ガンポ王が没した649年以降は実質的にも独立国となった可能性が高い。というのは、チベット国内で反乱が起きたり、唐軍と激戦を行ったりして国内が不安定だったからである。内政面では「内坐所」の権限を拡大し、「最高坐所」とし、専任の大臣を置いた。また、パーンチャーリーを利用して地方自治権を拡大した。経済的にも繁栄し、パドラ・アディヴァーサ宮殿を造営した。この時代、集落が次第に大規模化し、都市的になってきた。また、そうした大集落では交易が盛んに行われ、商業が発展した。そうした集落には石製水道が作られ、また流通を促進するため道路の整備も行われた。王は2回唐に朝貢しているが、唐側はネパールを吐蕃の属国と見ていた。ネパールは北インドにとって脅威となっており、ナレーンドラの王子シヴァ・デーヴァにはマガダ国王の孫娘を嫁に迎える。