原型は1911年にアメリカ人・サミュエル・マクリーンにより設計され、アメリカ陸軍の退役大佐アイザック・ニュートン・ルイスの手により完成した。しかしアメリカ国内でこの銃のパテントを購入し生産しようというメーカーは無く、陸軍にも採用されなかった。その後ルイスにより海外への売り込みが図られ、1913年にベルギー陸軍が採用、翌年にはイギリス陸軍にも採用され、イギリスのバーミンガム・スモール・アームズ（BSA、ベサ）によりLewis Gun Mk.1の名で量産された。リブ付きの47発または厚みのある97発型のパンマガジン（皿形弾倉）は上・側面のみカバーされていて、下から見ると先端を弾倉中心に向けて装填された銃弾が螺旋状に入っているのが露出して見える。97発マガジンは四層、47発は二層になる。発砲時には銃手側から見て弾倉自体が左回転する（銃側に回転止めがあり、弾倉のリブに噛み合う形で給弾を保持する）。排莢口は弾倉下の機関部右側面にあり、空薬莢は下右へ排莢される。標準タイプには二脚架が用意されており、伏射による安定した射撃をサポートした（対空用及び艦艇搭載用に、単脚架や三脚架も存在する）。空冷式であり、外見上の特徴になっている水冷機銃の冷却水タンクのように見えるものは放熱用のアルミ製冷却筒である。これは発射ガスにより銃身の周囲の空気が前方に吹き出し、後部から新たな空気が流れ込んで冷却効果を高める仕組みであるが、効果はあまり芳しいものではなかったので、以後の軽機関銃に同様の冷却筒を備えた銃器はほとんどなく、量産されているのはPKP ペチェネグ機関銃程度である。なお航空仕様では気流による自然冷却が利用できる上、空気抵抗の増加を防ぐために冷却筒は取り外されており、銃床（バットストック）も振り回しやすい握り（グリップ）に変更され、軽量化が図られていた。旋回機銃用に二挺のルイスを並列させた連装銃架も製作されている。
元来の構想では、M1910/30カノン砲はML-20 152mm榴弾砲やA-19 122mmカノン砲と共に軍団司令部直轄の砲兵連隊に配備される予定であったが、大祖国戦争においては軍や戦線（方面軍）直轄の砲兵部隊に配備されることも多かった。A-19に比べて榴弾威力や射程距離に劣ったが、重量が半分以下と軽量であるのが取り柄だった。M1910/30カノン砲はノモンハン事件や冬戦争、大祖国戦争にも投入されている。一部はドイツ国防軍に鹵獲されたのち10,7 cm K 352(r).（ロシア製352型 107mmカノン砲）として採用され、M-60よりも数が多かったため積極的に運用された。
M1910/30カノン砲はオリジナルのM1910カノン砲の砲身を1067mm延長し、薬室も延長することで射程距離を3,000m以上伸ばすことに成功した。これに伴い反動もきつくなったため、砲口にはマズルブレーキが装着され駐退復座機と砲架が強化された。砲架については、脚が単脚式であるため仰角と左右射角が大きくとれなかったほか、車輪は木製車輪か金属製の車輪にゴムを張り付けたものであったことと車軸にサスペンションがないことから自動車による高速牽引がままならず、牽引速度は時速6kmにとどまった。砲の牽引には馬8頭が必要であり、これとは別に42発入り弾薬箱を馬6頭で牽引せねばならず、機械化とはほど遠い火砲であったことは否めない。最も、基礎設計が第一次世界大戦前の火砲であった点を考えれば、これもある意味仕方のないことであったが、ソ連が近代化した火砲の一部にはゴムタイヤを装着したものもある。
赤軍は1920年代に、第一次世界大戦時代からロシア帝国軍が使用していた各種火砲の近代化改修を積極的に行っていた。その計画の一環として、フランスのシュナイダー社が設計したM1910 107mmカノン砲（1900年代後半にロシア帝国が採用した火砲は露仏同盟の関係ゆえか、フランスのシュナイダー社が設計したものが大半である）の近代化改修が提案された。改修案は1931年に承認され、改修された砲にはM1910/30 107mmカノン砲の名前が付けられた。
10歳の頃からフルートを習い始め、大阪教育大学芸術音楽コース・フルート専攻へ進学し、オーケストラや室内楽の活動を行う。1998年、フランス・パリU.F.A.M 国際コンクール・フルート高等部門で入賞。フルートの演奏技術を磨くために海外へ渡るが、留学先を探すべくヨーロッパ数十ヶ国を旅行して様々な音楽を聴き歩いているうちに、偶然パリで開かれていた尺八と箏の演奏会を聴き感動、帰国後は、高校の音楽教師を務める傍ら、本格的に琴古流と普化宗（虚無僧）の尺八奏法を学び、同時に国境とジャンルにとらわれない音楽活動を始める。また、インドネシアのパランカラヤ市においてダヤッ族のガムランと共演し、韓日記念民族楽団ソウル公演や、日本音楽集団エクアドル公演にも出演した。その後、小湊昭尚（民謡・小湊流三代目）、市川慎（生田流清絃会四代目）と出会い、2002年にZANを結成。2004年7月7日、ミニアルバム「風籟～Furai～」(avex rhythm zoneレーベル)でメジャーデビュー。その後シングル2枚、ミニアルバム2枚の作品を発表、ライブ活動など精力的に活動していた。誰よりも両親を尊敬し、シャガール、黒澤明、新渡戸稲造を敬愛。また納豆とハーブティーが好物で、読書が趣味であり、そして無類の登山愛好家としても有名だった。2006年4月17日に栃木県宇都宮市で行われたライブを無事に終え、翌18日に日光市の女峰山へ単独登山で入山。山頂付近で滑落。同月22日、女峰山に入山した登山家が山頂付近の崖下に倒れている砂川を発見。死亡が確認された。31歳没。「死ぬ時は最後まで音楽家として、そして、好きな場所で死にたい。」と、生前度々口にしていた通りの、彼らしい最期であった。なお、2006年11月25日にZANが小湊と市川の二人で再出発することが決まり、その第1弾として2007年1月24日にアルバム「絆」が発売され、アルバムには砂川が生前に用意していた楽曲「絆」を完成させ、収録した。