日高振興局管内は北海道の中では温暖で降雪量が少ないが、しばしば濃霧が発生する。また土壌は火山灰地である。日高振興局の面積は約4838km²で、和歌山県や福岡県に匹敵するが、山地が多く太平洋に面しているため、耕作可能な面積は狭い。耕地率は2000年の時点で8.3%である。これは北海道の中でも最小で、土地利用型の農業が成立しにくいとされる。
従業員の労働条件については、給料については平均15〜20万円で、寮や食事がついている場合が多い。労働時間は1日10時間以上に及ぶ。労災保険には多くの牧場が加入しているが、健康保険、雇用保険、厚生年金には加入していない牧場も多い。
家族労働力と雇用労働力を比較すると、雇用労働力のほうが若干多い。これは競走馬の生産・育成の、他の農業形態には見られない企業的性格を示している。雇用労働力は経験や技術を要する馬の育成・調教部門において需要が多い。労働力の年齢を見ると、家族労働力については40〜50代が最も多く、他の農業形態と比較すると高齢化の程度は軽い。要因の一つとして、日高地方外から若い労働力が流入してくることが挙げられる。後継者については、確保できている生産および育成牧場が確保できていない牧場よりも多い。
日高振興局には、日本の競走馬生産牧場の66.5%が集まる。経営形態をみると、家族経営の牧場が9割近くを占める。そのうちの約6割は家族労働力を主体とする家族専業の経営、2割が家族労働力に加え雇用労働力を要する経営で、残りが農耕などとの複合経営や高齢農家などである。
日高地方において本格的な馬の生産が行われたのは江戸時代のことで、江戸幕府が現在の浦河町に馬牧を設置し、数百頭の馬を飼育した。明治時代に入り馬牧は廃止されたが、1872年に開拓使・黒田清隆が新冠牧場（現在の家畜改良センター新冠牧場）を建設し、行幸用の馬車馬を生産した。日高振興局（旧・日高支庁）に初めてサラブレッドが繋養されたのは1887年のことで、その後1905年に馬政局が発表した第一次馬政計画ではサラブレッドを中心とする乗用馬の生産が奨励され、1907年には第一次馬政計画を推進するために農林省が浦河町に日高種馬牧場を建設した。ただしこの時期の日高振興局の農業の中心はあくまでも農作物であって馬の生産はさほど盛んではなく、馬産地としての評価は東北地方、関東地方、九州地方の方が高かった。日高振興局が日本一の馬産地として認識されるようになったのは戦後のことである。1970年に減反政策が開始され、その後まもなく第一次競馬ブームが起こると、それまで零細な規模で稲作を行っていた農家の多くが水田を牧草地に転作し、競走馬の生産を行うようになった。一方、戦前に軍馬や農業馬の産地として有名であった他の馬産地は宅地開発や土地高騰の影響による牧場用地の確保困難や、馬産の大部分を占めていた軍馬・農耕馬の需要の消滅によって衰退した。日高振興局における農業生産額に占める競走馬の割合は1965年には22%であったが、1970年には63%に上昇し、それ以降60〜70%を維持し続けている。
朝鮮戦争の勃発に伴い、ザ・サリヴァンズは1951年7月6日にアイラ・M・キング（Ira M. King）中佐の指揮の下で再就役した。すぐにパナマ運河経由で母港に指定されたロードアイランド州ニューポートへ向かい、1951年の冬から翌1952年にかけて東海岸とカリブ海で訓練を行った。1952年9月6日、ザ・サリヴァンズはニューポートを発ち日本へ向かった。パナマ運河、サンディエゴ、真珠湾、ミッドウェー島を経由しながらザ・サリヴァンズは10月10日に佐世保に到着した。だが、翌日には朝鮮半島東岸沖合で第77任務部隊（Task Force 77, TF 77）に合流すべく出港し、北朝鮮軍の補給路遮断や国連軍地上部隊の支援を行う空母の護衛を行った。10月20日まで任務を行ったザ・サリヴァンズは海域を離れ、短期間の整備のために横須賀へ向かった。沖縄の中城湾を経由し、ザ・サリヴァンズは1952年11月16日に空母の護衛とプレーンガード任務のため第77任務部隊に復帰した。ザ・サリヴァンズはウラジオストクから75マイル以内の距離にある北朝鮮の補給線最北部を攻撃する空母を護衛した。MiG-15戦闘機が任務部隊に接近してきたが、空中戦闘哨戒のF9Fによって2機が撃墜され、1機が撃破された。これは海上における史上初のジェット機同士の空中戦であった。ザ・サリヴァンズは12月5日に佐世保に戻り、12月4日からは朝鮮半島沿岸で国連軍による海上封鎖に参加した。これは北朝鮮の海上交通阻止と、沿岸部での北朝鮮の補給路遮断や国連軍地上部隊支援を目的とした砲撃任務であった。「G」エリアに到着後、16日にザ・サリヴァンズは城津の重要な鉄道ターミナルや補給廠を確認する。続く数日間、ザ・サリヴァンズは鉄道やトンネル、補給施設を砲撃で破壊するとともに修復を妨害し続けた。1952年のクリスマスの日、ザ・サリヴァンズは鉄道橋に直撃弾を記録した。返礼にザ・サリヴァンズの周囲には北朝鮮軍の沿岸砲台から約50発の砲弾が降り注いだ。しかし命中弾はなく、至近弾の水柱と砲弾の破片が甲板に降っただけであった。ザ・サリヴァンズの反撃砲火は少なくとも北朝鮮軍の砲1基を破壊した。その後ザ・サリヴァンズは本国に帰還することになり、1953年1月26日に横須賀を出港した。ザ・サリヴァンズは中城湾、香港、スービック湾、シンガポール、コロンボ、ボンベイ、バーレーン、アデンを経由して紅海に入りスエズ運河を通過、さらにナポリ、カンヌ、ジブラルタルに寄港した後に4月11日ニューポートに到着した。