ヒマラヤ山脈の植物相と動物相は、気候、雨量、高度と地質によって分類することができる。気候は山脈の麓にある熱帯から始まり、氷床と雪に覆われた高山帯まで変化する一方、年間降水量は西より東の地域の方が多い傾向がある。気候、高度、雨量と地質の複雑な変化が多様な生態系を育んでいる。
ヒマラヤ山脈（英語: Himalayan Range、中国語: 喜马拉雅山脉、チベット語: ཧི་མ་ལ་ཡ）は、アジアの山脈であり、パキスタン・インド・チベット（中華人民共和国領）・ネパール・ブータンの国境付近に位置する。西端はアフガニスタンのヒンドゥークシュ山脈へとつながる。ヒマーラヤ（हिमालय、himālaya）は、サンスクリット語で、hima（ヒマ「雪」）+ ālaya（ア－ラヤ「すみか」）から「雪の住みか」の意。エベレスト（8,848メートル）、カンチェンジュンガ（8,586メートル）、ナンガ・パルバット（8,125メートル）をはじめ、世界でも有数の標高の高い山が数多く属している。プレートテクトニクスによると、ヒマラヤ山脈は、インド亜大陸のユーラシア大陸への衝突により形成された。インド亜大陸の北上は続いており、ヒマラヤ山脈の成長も続いている。各山々の標高には数説あり、エベレストは、中国の研究チームが測量した8,844メートルが最新データである。測量技術の向上と地殻変動による推移が関係している。注として、上記のデータには山頂の積雪3.5メートルは含まれない。
京都市生まれ。1984年、大阪大学文学部美学科卒業後、87年同大学院修士課程修了。91年博士課程単位取得満期退学。日本学術振興会特別研究員、92年リスト・フェレンツ音楽院（ハンガリー）・客員研究員、93年大阪教育大学教育学部助教授、2004年大阪大文学部助教授、07年文学研究科音楽学専攻准教授。1998年に「バルトーク」で吉田秀和賞（第7回）受賞、アリオン賞奨励賞（音楽評論部門）受賞、2009年『中東欧音楽の回路』でサントリー学芸賞受賞。
伝説の傭兵。サングラスと髭がトレードマーク。部下からは時に守銭奴と呼ばれることもあるが、実際には誰よりもメンバー思いであり、それゆえメンバーの信任も厚い。父と母を強く恨んでおり、それゆえ家族を持つという気がまったくなかったが、涼子を養女にして気持ちが変わる。1994年、自身の大怪我を機に傭兵を引退。ラウラと結婚し、地中海の要塞島に居を構える。ただし、1996年ごろ、日本の米軍基地およびその周辺で紫堂らしき人物が目撃されている。（クレオパトラ・ブレスト）4年後、銀狐の要塞島襲撃でラウラを亡くし、再び戦場に戻る。2000年、小笠原沖のクスミウイルス採取現場での作戦に参加。一時レイジ支援作戦、ウェズリー嬢救出作戦に従事した後、小笠原でのバイオハザード事件にて死亡したとされていたが、2008年、レンのレガリア王宮攻略に参加している。（年号は作品発表から作品中設定によって逆算したもの。設定変更などにより変動の可能性あり）
文革終結後の1978年4月に57歳で逮捕される。1983年3月、反革命宣伝煽動罪と誣告罪により、懲役17年、政治権利剥奪4年を宣告された。1984年、病気のために一時出所が許可され、1986年に仮釈放となる。このとき、生活費も医療費も住宅もまったくなかった。釈放後は北京市海淀区の親類の家の古い一房で暮らしている。1999年からは街道弁事所から毎月600元の生活費を支給されている。生活は質素で心臓や腰椎などに多くの病気を患っているが、健康を取り戻すための運動は続けている。2005年に香港の出版社から『聶元梓回想録』を出版した。2006年にはニューヨーク・タイムスに近況が掲載された。この中では言論の自由を抑圧する政府に対して批判的な意見を述べている。また、ボランティアを受けながら暮らしているとも紹介されている。
両親の祖先はレバノンの山地にある Ain el Kabou の村の出身で、父ラシュディ（Ruchdi）と母オデット（Odette）は1945年にカイロで結婚した。母方の祖父はマロン派キリスト教徒で、村からカイロへ出てトルコから来た女性と結婚した。父方の祖父はメルキト派東方カトリック教会の共同体出身で、聖職者の子でありながら長老派教会に改宗した人物であり、合理主義者で世俗派で自分の子の洗礼を拒み、フリーメイソンだった可能性もある。アミン・マアルーフ本人はカトリック信者である。アミン・マアルーフは1949年、ベイルートで四人兄弟の二番目の子供として生まれた。当時プロテスタント系の家庭は子供をイギリス系やアメリカ系の学校に通わせていたが、母はフランス系のイエズス会の学校へ通わせることを強く望んだ。彼はフランス系の大学で社会学を学び、ベイルートの日刊紙「アン＝ナハル」（an-Nahar）で実績を積んだが、1975年にレバノン内戦が発生したため翌年難民としてパリに移住した。当初はパリでもアラブ世界に関するジャーナリストとして活躍し多くの論文や著書を書いたが、後にフィクション創作に専念している。マアルーフの小説は内戦や難民の経験が強く反映されている。主な登場人物は異なる国、言語、宗教の間を渡り歩く者や旅する者となっている。2011年6月、アカデミー・フランセーズ席次29に選出された。2019年6月、『Le naufrage des civilisations (文明の難破)』で今日賞を受賞した。