1996年（平成8年）、四日市市環境学習センターが開館した。同年には四日市市立博物館で「公害展」が開催されたが、四日市公害に関する記録や資料を残す運動を続けてきた澤井余志郎は、公害展だけでは事足りるものでなく、他の四大公害病発生地と同様に常設の公害資料館を設置するよう求めた。本町プラザ4階に設置された四日市市環境学習センターは、環境問題に関する触れられる展示を行い、イベントも多く開催していた。環境学習センターでは創設当時から「公害資料コーナー」を設けていたが、わずか15m²しかなく、1996年（平成8年）の公害展の展示パネルと市民団体の機関誌を数十冊所蔵するのみであった。その後、2005年（平成17年）1月に「公害資料室」へと発展し、四日市市史編纂のために収集された資料などを受け入れ四日市公害の重要資料の集積地となった。また「四日市公害資料館」という市営のウェブサイトが開設されたが、情報量は不十分であった。四日市市では2011年（平成23年）度から環境未来館の設置に向けた「あり方検討会」を設け、基本計画等の策定を進めた。同時に公害の関係者の証言を集め、散逸した関連資料の収集も行われた。当初市は公害の被害が大きかった塩浜地区に設置する計画であったが、地元自治会からの反対で頓挫し、四日市市立博物館内に整備することになった。また環境未来館の名称は2012年（平成24年）8月18日に決定したものだったが、公害病患者の遺族らからは「四日市公害資料館」とするよう求める声も強かった。開館を前に、市は「四日市学」と称する環境科学を実践してきた三重大学と2014年（平成26年）10月に協定を締結し、持続可能な開発のための教育（ESD）や環境教育分野で協力することを決し、また市は環境未来館の解説員養成講座を開講し、解説員の育成を図った。
活動エリアは本町プラザにあった「四日市市環境学習センター」の機能を移したもので、そらんぽ四日市に隣接した「じばさん三重」の2階に設けられている。専任の職員がおり、四日市市の「エコパートナー」に登録することで環境活動に携わる個人や団体が交流拠点として利用することができる。市では市民による環境活動の拠点となることを期待している。
学習エリアはそらんぽ四日市に入ってすぐのところにあり、四日市公害を含む環境問題に関する図書を扱う「図書コーナー」、1965年（昭和40年）頃の四日市市立塩浜小学校の1教室を再現した「研修・実習室」、セミナーなどに利用する「講座室」、図書コーナーに隣接した「学習・交流スペース」がある。小中学生など次世代を担う子供にとっての環境教育の場とすることが期待されている。図書コーナーの蔵書数は1万冊である。研修・実習室は板張りの床、木枠の窓、黒板とその上の学級目標など小学校らしい部屋となっており、窓からはコンビナートが見えるという演出がなされている。ここで活動することを通して、自然と四日市公害について知り、考えることが期待されている。
1898年夏、ワークマン夫妻は暑さを避けて、ヒマラヤ西部とカラコルムを探検することにした。カンチェンジュンガの付近を探検し、続いてシッキム州を旅し、最後は東のブータンとの国境になっている山地を探検するつもりだった。役所の手続き上の難しさや天候の問題もあり、その計画通りには進まなかった。最も重大な問題は労働者に関するものだった。夫妻は45人のポーターを雇い、基本的な山岳行のための装備をさせ、食料を購入したが、裕福なアメリカ人に関する報せが村の中で出回った途端に費用が急高騰した。出発できたのはやっと10月3日になってからであり、その時には冷たい気象が近づいていた。ワークマン夫妻はその著作の中で、彼らが雇ったポーターについて苦情を記していた。それらポーターは共に働くのが難しく、1日に5マイル (8 km) 以上進むのを拒んだ。旅に出て3日経ったときに積雪に出逢い、ポーターたちが反乱を起こした。そのような寒い状態では働くのを拒んだので、全隊がダージリンまで引き返すことを強いられた。ワークマン夫妻は常に労働者の問題に悩まされ続け、数か月にわたる遠征に必要な量の物資を運べなかったために、道具を運ぶ地元ポーターを必要としていた。装備としてママリー・テント、羽毛の寝袋、カメラ一式、科学装置があり、それに大量の食料があった。ポーターたちは遠征の全体に懐疑的だった。地元の者はめったに山に登らず、また女性から命令を受ける習慣もなく、ファニーの立場を難しくしていた。ワークマン夫妻はこれらの問題を、へりくだることと高飛車に出ることで解決しようとした。ケネス・メイソンは1955年に著したヒマラヤ登山の歴史の中で、「ワークマン夫妻は、その旅の間に、彼等自身の欠陥の犠牲になっていた。彼らはあまりに我慢が足りず、ポーターたちの精神状態を理解しようとすることはめったになかったので、彼らから最良のものを得ようとしていなかった。」と記していた。労働者の問題は二人の遠征の全てで付いて回った。ルリー・ミラーが指摘するように、「ヴィクトリア期の旅人の中でもほとんど唯一ワークマン夫妻は、地元の人々について絶対的に同情心がなく、常識的な理解すらもなかったので、それら民の貧しさや遠隔の村にあっては、サービスや物資を要求する追随者の並びに爆発しそうになっていた」としている。ミラーはワークマンに関する章で、アメリカ人であるこの夫婦が、イギリス人探検家が持っていたようなカーストすなわち階級に関して同じ感覚を持っていなかったと言っている。「ワークマン夫妻は、彼らの国の者の大半と同様、その遠征に頭から突っ込み、その莫大なエネルギーで全ての障害に打ち勝てるものだと期待していた。彼らはインド人に対するその無情で不適な態度についてイギリス人から批判されても当然である」と記していた。