バールはヴォージュ山脈に含まれるサント＝オディール山の麓にある。オベルネの8km南にある。アンドロー川の支流キルネック川が流れる。バールは100年をこえるアルザス最古のワイン祭りから「アルザスのブドウ栽培の首都」と呼ばれ、そして毎年10月最初の週末に催される歴史ある収穫祭で知られている。バールで生産されるキルシュベール・ド・バール（fr）は、AOC指定されている白ワインである。まちの中心部から8分ほどで、TERアルザスの路線が停車するバール駅がある。オートルートのA35が通る。
政府による被害想定発表後、メディアはこのニュースを大きく取り上げ、社会的にも話題となった。この背景には、被害想定発表前後に日本国内外の各地で2004年（平成16年）のスマトラ島沖地震や新潟県中越地震、2007年（平成19年）の能登半島地震などの地震災害が相次いだことがあった。また、被害想定発表後に発生した千葉県北東部地震や千葉県北西部地震では実際にエレベーターへの閉じ込めなどが発生し、再びこの話題が取り上げられた。このほか、後の構造計算書偽造問題に関して社会に不安が広がった背景にこの被害想定があるとの見方もある。なお、この想定は直下地震発生のケースの場合であるため、（大正時代の関東大震災の様な）海溝型地震によって併発されると言われている津波の発生については想定されていない。更にそれ以外の地域（関東で最も地震が多い北関東や房総半島沖など）での地震も否定できない。その場合には政府の被害想定とは違った被害状況も成り立ち得る（例えば小松左京原作の『日本沈没』では、東京湾口に近い洲崎の西南西沖を震源とした海溝型地震による津波の発生が想定されている）。
文部科学省・首都直下地震防災・減災特別プロジェクトでは、首都圏地震観測網を構築し東京大学地震研究所を中心に44億円を使い直下地震対策を研究している。首都圏の学校などに300カ所の地震計を置くなどの作業を進めていた。プロジェクトの研究チームが、東京湾北部を震源とする地震による揺れが従来を上回る震度7になると予想したことにより、中央防災会議はチームの最終報告に基づき首都直下地震の被害想定を見直す事にした。同チームは2012年にプレートの深さが従来より10km浅いと推定している。
2011年3月の東北地方太平洋沖地震以降、首都圏では誘発地震活動のため地震の発生数が増加した。なお、同地震（本震）は前述の貞観地震と同様に日本海溝付近における連動型地震である。酒井慎一・観測開発基盤センター准教授を中心とする平田直教授らの研究グループは、地震の頻度の経験則である『グーテンベルク・リヒター則』と、余震の数の減少についての公式である『改良大森公式』の2つを組み合わせた『余震の確率評価手法』を用いて、M6.7-M7.2の地震が首都圏で起こる確率を「今後30年で98%、4年以内で70%」と2011年9月に試算し、同月16日の東京大学地震研究所談話会で発表した。同研究所広報アウトリーチ室が上記の内容が報道された後に開設したページでは、非常に大きな誤差を含んでおり数字そのものにはあまり意味がないと考えて欲しいということ、東北地方太平洋沖地震の誘発地震活動と首都直下地震を含む定常的な地震活動との関連性はよくわかっていないので両者を単純に比較することは適切ではないと考えられる、としている。2012年2月上旬の報道によれば、再計算の結果、4年以内50%以下、30年以内83%と算出された。遠田晋次・京都大学防災研究所准教授らが行った2012年1月21日までの計算結果では、首都圏でM7以上の地震が発生する確率は5年以内に28%、30年以内に64%となった。
1855年の安政江戸地震では、その1年前に南海トラフの巨大地震である安政東海地震及び安政南海地震が発生しており、これらの地震により誘発された可能性が指摘されている。また、それ以前にも日本海溝付近における連動型地震とみられる869年の貞観地震の後に、発生から9年後と間隔が開いているが878年相模・武蔵地震（伊勢原断層、或いは相模トラフの地震とみられる）が発生、さらにその9年後の887年には南海トラフにおける連動型巨大地震とみられる仁和地震も発生している。
弘化4年（1848年）、三木吉兵衛の六女として誕生。京都祇園の名芸妓として知られ、歌詠みの才もあった。文久3年（1863年）に京都で活動していた薩摩藩家老小松清廉（帯刀）と知り合う。芸妓と昵懇の間柄となる士族階級は薩摩藩、他藩を問わず少なくなかったが、小松も例外ではなかった。以後職柄から清廉の京都での情報収集に協力していたといわれる。慶応元年（1865年）、清廉に引き取られて京都の小松邸で居住をともにすることになり、本名に復する。慶応2年（1866年）に長男・安千代（後の小松清直）を、明治3年（1870年）長女壽美（スミ）を産む。その後、清廉が大坂で病床に伏すと、献身的に看病し最期を看取った。その際に「わたしが死んだら帯刀（清廉）公の傍らに埋めてほしい」と頼んだという。明治3年（1870年）に清廉が死去すると、長男・安千代を鹿児島の正妻・近に預け、自身は清廉と親交の厚かった家臣五代友厚邸で長女の壽美とともに暮らした。この壽美の子孫は小松清廉の血を引く子孫として続いている。明治7年（1874年）8月27日、大阪（当時、大坂）で病死。享年26。墓は本人の願いどおりに鹿児島県日置市日吉町吉利の宗家である小松＝禰寝（根占）歴代墓所に建てられた。なお、近に育てられた安千代は、後に小松家を継いだ。これは小松清廉と近の間に子孫ができなかったことが大きいであろう。