中高一貫教育や中高（小中高大学、更に幼稚園までが加わる事も）一貫校など、無試験で内部進学が可能な学校のことを、エスカレーターの動作に例えて俗に「エスカレーター式」あるいは「エレベーター式」と呼ぶ。第二次ロンドン海軍軍縮条約において、1937年4月1日までに調印しないワシントン海軍軍縮条約批准国があった場合に諸々の制限を緩和する条項が盛り込まれ、通称エスカレーター条項と呼ばれた。これも上記と同じくエスカレーターの動作になぞらえた通称である。
壊れたエスカレーター現象(英: broken escalator phenomenon)は、停止したエスカレーターに乗るとバランスを崩したりめまいや違和感が生じてしまう現象で、ウォーカー効果とも呼ばれる。通常に歩いている時は脳が無意識的にコントロールしており、稼働中のエスカレーターに合わせた動きをするが、停止した状態でも無意識に稼働中のエスカレーターに合わせた動きをしてしまうのが原因だといわれる。普通の階段でも見た目をエスカレーター風に変えると同様の現象がでる。
日本国内におけるエスカレーターの安全基準は、ステップ上に立ち止まって手摺りを掴んで利用することを前提としており、ステップを登ったり降りたりして歩行する利用を想定して製作されていない。ステップの歩行は機器故障の原因になるばかりでなく、歩行者と立って乗っている者とが接触した場合には、バランスを崩した人が転倒する危険性があり、腕の骨折などの要因によって、片側の手すりにしかつかまる事のできない人や障害者に対する、配慮不足の問題も指摘されている。ただし事業者によっては混雑解消を優先して高速運転を行っていることもあり、こういった弱者に対してはより安全なエレベーターを用いるよう呼びかけている場合もある。2004年（平成16年）7月より、日本の地下鉄では初めて、名古屋市営地下鉄が駅構内放送などで歩行禁止の呼びかけを開始し、順次「エスカレーターでの歩行はおやめ下さい」のステッカーやポスターも貼られている。その後、横浜市営地下鉄や福岡市営地下鉄、札幌市営地下鉄、大阪市営地下鉄、京都市営地下鉄や東日本旅客鉄道や都営地下鉄や東京地下鉄でも、エスカレーターでの歩行禁止を呼びかける掲示が出されるようになった。
先を急ぐためエレベーター上を階段のように歩く人のため、幅が2人分以上あるエレベーターの片側を空ける慣習やマナーが存在する地域が、日本を含む世界各地にある。イギリスやアメリカ、台湾、香港 などの混雑の激しい駅などでは、急ぐ人のために左側を空けることがマナーとなっている。オーストラリアやニュージーランドでは、逆に左側に立って右側を空けることがマナーとなっている。しかしながら、カナダトロントや日本の鉄道事業者など、いくつかの交通機関では、安全性の問題から、エスカレーターでの歩行を禁止している。
1930年代にも、エスカレーターが原因で子供が負傷したとして百貨店が訴えられる事件が発生している。このような訴訟は多くが却下されている。また近年ではエスカレーターの安全に関する規制が強化されてきたため、訴訟そのものも減っている。
最も珍奇な事故としては、2015年7月26日に中国荊州市の安良デパートで発生した「喫人電梯」事故がある。エスカレーターの踏板が突如抜け、乗っていた女性が駆動ローラの内部に巻き込まれて死亡したものである。踏板から落ちた女性が上半身だけ出して近くの服務員に助けを求めるが、そのまま中へと巻き込まれていく様子を映した監視カメラの映像が公開されたため、大きな衝撃を呼んだ。
1982年2月17日、ソビエト連邦（当時）の首都を走るモスクワ地下鉄のアヴィアモトルナヤ駅でエスカレーターが崩壊し、8名が死亡、30名以上が負傷した。夕方のラッシュアワーの乗客の荷重により駆動ローラが急回転し始めた際、不正に設定されたサービスブレーキにより回転を止められなかったことが原因として非難された。
2011年3月11日と同年4月7日、東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）とその余震によってイオンタウン仙台泉大沢の2基、イオン仙台幸町ショッピングセンターの1基、イオン郡山フェスタ店の1基が下層のエスカレーターを押し潰す形で落下した。2008年（平成20年）8月3日、東京国際展示場西展示棟で行われたワンダーフェスティバルで、上りエスカレーターが逆回転し、約50人が転倒、10人が負傷する事故が起きた。防犯カメラの映像から、事故発生当時は会場の混雑により1枚の踏板に3〜4名が載る過積載の状態となっており、それが事故の主因となったものとして疑われた。その後、集客力の大きいイベントではエスカレーターの利用そのものを制限する動きが見られるようになった。2015年1月に公表された事故調査の結果では、過積載の状態ではあったものの製品の性能や安全性を大きく損なうほどのものではないとされ、モーターを固定するボルトの緩みやブレーキの制動力不足など、設備の施工不良に起因する事故であったとされている（ワンダーフェスティバル#エスカレーター事故も参照のこと）。
地下に肉質で肥厚した根茎があり、横に這う。同属のヤマトユキザサに似るが、全体に無毛で、あってもまばらに生える。茎には隆起する2条線があり、高さは45-70cmになり、上部で斜上する。葉は茎の上部に7-11個互生し、葉身は長さ7-20cm、幅2.5-8cmになる長楕円形または卵状楕円形で、ヤマトユキザサと比べると葉の縁は波打たない。葉の表面は無毛で、裏面の脈上に短毛が生える。花期は7-8月。茎先に花序をつけ、小さい花を多数つける。雌雄異株で、雄株の花序は円錐花序に、雌株の花序は総状花序となる。花被片は緑色で6個あり、長さは約3mmになり、雌花の花被片は果実期にも宿存しやや紫褐色に変わる。雄蕊は6個あり、長さは花被片の約半分。雌花の雌蕊の花柱はほとんど無く、柱頭は3深裂して裂片は大きく反り返る。果実は球形の液果で、赤く熟す。