秋本・カトリーヌ・麗子（あきもと カトリーヌ れいこ、Reiko Catherine Akimoto、1959年（初期設定、連載長期化により随時スライド）7月7日 - ）は秋本治原作の漫画およびアニメ『こちら葛飾区亀有公園前派出所』に登場する架空の女性警察官であり、本作のヒロインである。なお、当記事では麗子の家族についても解説する。
『なかよし』（講談社）にて1997年6月号から1998年6月号まで連載された。全13話。そのほか、同誌増刊に番外編が3回掲載された。単行本は、同社の講談社コミックスなかよしより全3巻。「ミル・フルール」（千花模様）のタイトルの通り、ガーデニングを題材とした作品で、主人公の名前も「千花」（ちか）である。また、同じく花が題材の『なかよし』1997年3月号別冊ふろくにて発表された読み切り「スノードロップ」は、本作の番外編に当たる作品であり、これを表題作とした単行本も同レーベルより刊行されている。
かつては近縁と思われるカナダスピスなどと同様に、オダライアは甲殻類として考えられた。しかし21世紀以降では、甲殻類との直接的な関係性が支持されず、基盤的な大顎類、もしくは節足動物全般の初期系統（ステムグループ）の1つと見なす結果が多くの分岐学的知見に与えられた。
プレイヤー（ゲーム中では「提督」という位置付け）は航空母艦・戦艦・巡洋艦・駆逐艦・潜水艦などの艦艇（軍艦）が女性に擬人化された「艦娘（かんむす）」と呼ばれるキャラクターを集め、1艦隊につき最大6隻編成し 、敵と戦闘して勝利を目指す。ゲームシステムは、カードゲームとシミュレーションゲームを合わせたものになっている。各艦娘のグラフィックには題材となった艦の艤装など外見的特徴が描き表されており、戦闘に用いられるパラメータにも史実上の海戦で起こった出来事などが簡易的に反映されるものとなっている。艦娘が備える主砲などの兵装も実在の兵装がパラメータ化されている。ゲーム中で出撃する海域の名称は、実在の地名や史実の海戦を想起させるような架空の地名・海戦名になっている。プレイヤーがオンライン接続するゲームサーバの名称は、太平洋戦争期の大日本帝国海軍に実在した鎮守府などから取られており、泊地などの名前も登場する。ゲームスタート時に1艦の艦娘と資材を与えられ、以後は「建造」で新たな艦娘を作る、敵を倒した際にドロップする艦娘を仲間に加えるといった方法で戦力を増やす。入手した艦娘は、敵を倒して経験値を得てレベルを上げる、他の艦娘を合成してステータスを強化する、強い武装を与えるといった方法で育成し、自分だけの艦隊を編成する。レベルが一定値に達した艦娘は「改造」することで、さらなる強化をすることができる。改造の際、史実でのエピソードなどを反映して艦種などが変更となる艦娘もいる。一部の艦娘は、2段階以上の改造や、異なる仕様へ相互に改造できる「コンバート改装」をすることができる。ただし、一部の艦娘の改造には「改装設計図」や、その他特定のアイテムが必要な者もいる。艦娘のレベル上限は99だが、アイテム（艦娘1艦につき1個必要）を使うことで、レベル上限を175にすることができる。このレベル上限を引き上げるシステムを「ケッコンカッコカリ」と呼ぶ。特定の一部の艦娘は、通常建造の何倍もの資材を消費する「大型艦建造」でしか入手することができない上、チャレンジしても通常の建造で作れる艦娘がドロップすることも少なくない。そのため、課金による資材購入を過度に行わないようにとの注意書きが実行前に表示される。艦娘の建造や修理、運用に必要となる物資として、燃料・弾薬・鋼材・ボーキサイトの4種類のパラメータがある。これらは時間経過により一定限度まで自動的に増加するほか、出撃した先で手に入ったり、「遠征」や課金アイテム購入でも確保できる。装備の開発と艦娘の建造には、これら資源の他に「開発資材」が必要となる。開発資材は時間が経過しても自動的に増加しない。工作艦「明石」を入手することで、「改修資材」を使用して装備自体を強化する「改修工廠」が使用可能になる。プレイヤーには、日替わりや週替わりや月替りの「任務（クエスト）」が与えられ、その任務のクリア条件を満たすと燃料・弾薬などのボーナス支給が行われるほか、艦娘やアイテムが支給される、保有できる艦隊が増えるなどの特典がある。艦娘達はそれぞれ固有の耐久力が設定されており、小破以上でアイコンから黒煙が吹き出し、中破以上の状態になるとグラフィックが変化（服が破ける、艤装が壊れるなど）する。耐久力が0になると「轟沈」してしまい、最期の言葉を残して艦隊から消滅（ロスト）してしまう。轟沈を予防する手段はあるものの、轟沈してしまった艦娘を復活させる手段は存在せず、新たに同種の艦を育てるなどの代替手段しかない。また、轟沈してしまった艦娘が装備していた装備も一緒に消滅する。耐久力は自然回復せず、燃料と鋼材を消費して修理ドックに入渠させることによって回復する。修理には艦娘の損傷具合に応じた時間がかかるが、高速修復材というアイテムを使うことによって時間を短縮することができる。敵艦隊は「深海棲艦（しんかいせいかん）」と呼ばれる、軍艦や輸送艦などで構成される正体不明の怪物の群れである。その多くは生物からかけ離れた形状をしているが、戦艦や航空母艦などの強力な敵は女性形態となっている。期間限定イベントや一部の高難易度ステージに登場する深海棲艦には、一般的な艦種とは別に「鬼」「姫」「要塞」など特殊な名称が与えられ、登場シーンも通常の敵とは異なるものがあり、片言の人語を話す。艦娘と深海棲艦が戦っている理由も含め、『艦これ』の世界観についてはほとんど明かされておらず、「ストーリーモード」も存在しない。