ジャン＝ピエール・ジュネは当初、ワトソンを念頭において『アメリ』の脚本を書いた。しかしワトソンはフランス語の壁や家族から離れること等を考慮し、この役を断わった。アメリはフランス人女優オドレイ・トトゥが演じて彼女の代表作となった。また、シェカール・カプールの『エリザベス』の主演候補でもあったが、この役はケイト・ブランシェットが演じている。
1992年にロイヤル・シェイクスピア・カンパニーに所属。主に舞台に立っていたが、1996年公開の『奇跡の海』で映画デビューする。この作品で無垢な主人公を演じて強烈な印象を残して話題になった。彼女の鬼気迫る演技には高い評価が寄せられ、1996年ヨーロッパ映画賞年間女優賞、同年全米映画批評家協会賞、同年ニューヨーク映画批評家協会賞、などを受賞したほか、1996年アカデミー主演女優賞にもノミネートされた。『奇跡の海』は当初、ヘレナ・ボナム＝カーターが起用されていたが、露骨な性描写シーンを拒否して降板。その後行われたオーディションでワトソンに配役された。1998年公開の『ほんとうのジャクリーヌ・デュ・プレ』で2度目のアカデミー主演女優賞候補となった。2015年、第63回サンセバスチャン国際映画祭で、生涯功労賞にあたるドノスティア賞を受賞。
ロンドンにて生まれる。父親は建築家、母親は教師。ブリストル大学で英文学を学び、卒業後は事務員やウェイトレスなどで働きながら、Drama Studio Londonで演劇を学んだ。1995年に俳優のジャック・ウォーターズと結婚。2005年11月に長女（ジュリエット）を出産。アーセナルのサポーター。
2012年より、la Galerie des Sculptures et des Moulages（彫刻とムラージュのギャラリー）として不定期に開館。1970年以降置かれているコレクション以外にも、2008年以降ヴェルサイユ宮殿の庭から修復や保護のため移されてきている彫像も、見ることができる。それらはコピーが庭園に置かれ、ギャラリー内のものがオリジナルである。例：ラトナの噴水のラトナ像 (2015修復完了）アポロンの水浴の木立にある群像 (2010修復完了）
2004年、蹄鉄製造所が修復され、高等建築学校により、現代アートセンター「La Maréchalerie (ラ・マレシャルリー)」として開館。不定期に展覧会を開催している。
1929年、小厩舎の建物全体が、フランスの歴史的建造物に指定される。1935年から1939年まで、空軍学校の施設となる。その後も軍施設が入り続け、1967年くらいまでに軍隊が順次退去。1969年以降、国立高等建築学校Ecole Nationale Supérieur d’Architecture de Versailles が小厩舎を校舎の一部として使用。1970年から1973年にかけて、ルーブル美術館の古代ギリシャ、エトルスク、ローマ部門の彫刻が収蔵され始める。17、18世紀に型取りされた古代彫刻のコピーや、建築の一部が含まれる。1988年、蹄鉄製造所のファサード（正面入り口）が、フランスの歴史的建造物に指定される。1999年より、博物館の収蔵品の研究と修復を行う Centre de recherche et de restauration des musées de France（フランス美術館研究修復センター）も利用している。
白人の支配が強かった南ローデシアでも黒人の抵抗運動が強まり、1961年にはソ連の支援でジンバブエ・アフリカ人民同盟（ZAPU）が、1963年には中国の支援でジンバブエ・アフリカ民族同盟（ZANU）がそれぞれ結成されゲリラ戦を戦う様になる。一方で白人の農園主を中心にローデシア戦線が結成され、1964年には同戦線を率いていたイアン・スミスが南ローデシア植民地政府首相に就任して黒人の抵抗運動を徹底的に弾圧した。これに対し、周辺諸国が独立するのを見越してイギリスは黒人を含めた参政権を保障する形での独立を南ローデシアにも求めたが、白人政権はこれを拒否。1965年11月11日に一方的に独立を宣言した。国際連合はこれを非難し1966年に部分的経済制裁を、1968年には全面経済制裁を実行したが、同じアパルトヘイト政策を取っていた南アフリカ共和国やポルトガル領だったモザンビークから物資が輸出されたり、基幹産業を白人の地元資本が担うようになったり殆ど効果が無かった（むしろローデシア経由で銅鉱石を輸出していたザンビアが打撃を受け、タンザン鉄道への建設へとつながっていく）。また、白人支配体制を強化するため、非人種主義的性格や多数支配の原則が盛り込まれた、1961年憲法および1965年憲法を改正すべく、1969年憲法が起草され、国民投票により有権者の73％が新憲法を支持した。その後、議会により憲法改正が議決され、1970年3月2日、ローデシアは共和制に移行した（それまではイギリス女王エリザベス2世が憲法上の元首（ローデシア女王）になっていたが、当のエリザベス2世は認めていなかった）。一方で黒人側のゲリラ戦線も激しさを増し、白人政権側もポルトガルや南アフリカの軍事援助や傭兵を雇い入れたりして黒人ゲリラと内戦に突入した。都市部でも黒人暴動が頻発し度々動員令を出さざるを得ず、加えて1975年にモザンビークが独立してしまうと黒人ゲリラに加担する動きを見せた。このため当初は好調だったローデシア経済も次第に疲弊の度を強め、アメリカの調停もあって1979年6月には国名をジンバブエ・ローデシアと改称。黒人の参政権を認めるが、政府閣僚には多くの白人が関与し再編成される国軍も白人主体となるなど白人の既得権益が保障されたままだったため黒人の抵抗運動は激化。結局同年8月に政府と反政府ゲリラとの間で締結されたランカスターハウス制憲協定によって、新憲法を制定。一旦イギリス領に戻した上で1980年にジンバブエ共和国として正式に独立した。