福岡の路面電車福博電車（後の西鉄福岡市内線の一部）を運営する九州電灯鉄道の経営陣、伊丹弥太郎・松永安左エ門・田中徳次郎・山口恒太郎らが発起人となり、1914年（大正3年）に福岡 - 二日市間の特許を得て、1915年（大正4年）に筑紫電気軌道（ちくしでんききどう）株式会社の名で設立された。当初は社名が示すように福岡市と二日市町（現・筑紫野市）の間に軌道法による直流600Vの電気鉄道を敷設し、二日市で既存の太宰府軌道（1902年（明治35年）開業、現在の西鉄太宰府線）に連絡して太宰府天満宮への参詣客を輸送することを目的として設立されたのであった。特許・会社設立と同時期に開戦した第一次世界大戦の影響により資材価格が高騰し、計画は一時棚上げとなるが、大戦終結後の1919年（大正8年）には二日市から久留米市までの特許を取得した。使用電圧は1922年（大正11年）2月に600Vから1200Vに変更され、さらに翌3月には1500Vに再変更されている。二日市以南の特許を得たことから1922年には社名を九州鉄道に変更している。用地買収は1921年（大正10年）春から1923年（大正12年）12月にかけて実施し、約30万坪を約380万円で取得した。工事は1922年9月16日に着工し、1924年（大正13年）に福岡（現・西鉄福岡（天神）） - 久留米（現・西鉄久留米）間が一度に開通している。
1949年、イングランド・デヴォン州プリマスに生まれる。地元の学校に通っていた際に、ヴァイオリンを習い始め、同州の都市エクセターのカレッジに入ってから音楽と演劇を学ぶ。1969年に、ザ・リング（The Ring）のメンバーとして活動。1972年、プログレッシブ・ロックグループ「キング・クリムゾン」のメンバーだったロバート・フリップとのジャムを何度か行った後、再結成した同グループに加入した。1974年、アルバム『レッド』収録に参加したのち脱退、グループは同年に再度解散。以降はいくつかのバンドに参加しながら、ソロで活動する。 1999年頃には音楽レーベル「Noisy Records」を興し、2004年からは自身のバンド、デヴィッド・クロス・バンドを率いている。2015年、旧友・ロバート・フリップとのコラボレーション作品『スターレス・スターライト』を発表し、同年4月に来日。2016年8月、ディスクユニオン新宿プログレッシヴ・ロック館で一日店長を務める。
各都道府県で行われている大会。ちなみに錬武会の東京都大会は回数が未だ第5回と少ないが、これはそれまで都大会を主催していた東京都防具付空手道連盟が、国際防具付空手道連盟の設立の際に錬武会から離れたためである。東京都防具付空手道連盟脱退後、都大会は錬武会の東京都本部が主催している。また、都道府県大会を名乗らず、傘下道場の内部大会を開催している県もある。
錬武会は世界大会が無いため、海外支部はそれぞれの地域で大会を開催している。国際大会はアラスカ支部主催で行われており、基本的には北米圏内の道場のみが集まる。錬武会神奈川が交流が深く、外薗大志選手は優勝歴がある。なお、アラスカ支部の大会はストロングマンは装着せず、素面で行われている。
全日本空手道連盟が結成された際、各会派の全国大会を中止する申し合わせがあった。ほとんどの会派はこれを破って全国大会を開催し続けたが、錬武会はこれを忠実に守り、代替策としてアジア大会を昭和39年から昭和44年まで開催した。開催場所は第1回が東京・宇都宮、第2回がソウル、第3回がマニラ、第4回が宇都宮、第5回がソウル、第6回がマニラであった。
錬武会の全国大会にはオープン参加枠があり、有段者であれば所属団体にかかわらず参加が可能である。ただし、防具（ストロングマン）の貸し出し等は一切無い。また、全国大会は開催時期がよく変動するが、近年は概ね8月～9月の間で行われている。
錬武会の組手は基本的には伝統派空手に近く、寸止めルールと並行・両立して修練する選手も多い。しかし、「一撃必殺」的と評される通り、防具の上からでも有効と認められる強打のみが「技有り」となるがゆえ、間合いを離し、重心を低く構える選手が多い。
錬武会直系の道場の中には便宜的に錬武会流という言葉を使うところもあるが、錬武会は韓武舘を前身団体とし、「もっとも厳粛なるべき妙術に、二通りも三通りも変わった流の至技妙法があるべき理屈はない」との訓えによる遠山寛賢の無流派主義を受け継いでいる団体のため、流派名は存在しない。なお、遠山寛賢は空手道を「剛柔、陰陽、呼吸の原理に根底をおいた徒手空拳以って身を護り、敵を防ぐ攻防自在の、倫理的教訓を第一義とする武道である。」と定義している。また、錬武会は流派による単一会派の団体ではなく、防具付きルールに賛同した伝統派の諸派が集まった競技団体であるため、松濤館流、剛柔流、糸東流、神道自然流など多様な流派の道場が加盟している。よって、道場によっては会派は錬武会、流派はそれぞれ別、という形態をとっているところもある。
北海道は1つの地方で1つの県相当の法律が適用されているため、札幌が地方全体を独占する形になっており、マスコミも札幌市に集中し、ローカルタレントも札幌都市圏に集住している。広い北海道地方に対して効率の良い広告戦略が打てるため、ある程度制作費があるローカル番組やローカルCMも多く、札幌での芸能活動後に道外に進出する者を生んだが、1990年代までは、田中義剛やみのや雅彦のようにラジオパーソナリティでの道外進出が目立った。一方、1990年代後半からは、質の高いローカルテレビ番組が番販の形で道外でも放送されており、『水曜どうでしょう』の大泉洋のように北海道以外でも知名度がある者も現れている。結果、道外での仕事をする者も増え、東京の全国ネット番組出演の他、FMの東北6県ブロックネット番組のメインパーソナリティを務める者、さらにはアニメの主題歌を歌う者や武道館でコンサートを開催した者、自身の所属する劇団の道外公演やDVDの全国発売で広く名を知られるようになったものまでいる。なお、地元で人気のローカルタレントが増加したことに加え、北海道経済の慢性的な不況により番組制作費が低下していることもあり、全国区のタレントが北海道ローカルのレギュラー番組を受け持つことは極めて稀であり、現在レギュラー番組を持っているタレントもタカアンドトシ・やまだひさし・里田まいなど地元出身のタレントが多く9代目林家正蔵、山本梓など、北海道のローカルCMに全国区のタレントが出演する機会が多いのとは対照的。また、全国区のタレントがMCとして出演する機会が多い中京広域圏、広島県、福岡県のローカル番組とも対照的である。また、偽ルパンとして人気を博している立花課長（元浜中町、現池田町商工会所属）といった団体職員のタレントが存在しているのも特徴である。