古代にはコンセンティア（Consentia）と呼ばれた。イタリック人の一派ブルッティ人 (Bruttii) の首都であり、イオニア海沿岸の植民都市に暮らすギリシャ人住民の影響に対する、イタリック人の防塁であった。紀元前331年、現在のコゼンツァ県域で戦われたパンドシアの戦い (Battle of Pandosia) では、ブルッティ人とルカニア人 (Lucani (ancient people)) が連合した小規模なイタリック軍が、エピロス王アレクサンドロス1世 (Alexander I of Epirus) （マケドニアのアレクサンドロス大王の伯父にあたる人物）に敗北を喫している。コンセンティアは数世紀にわたって、この地域の都市のあいだで特徴ある地位を維持した。皇帝アウグストゥスのもと、コンセンティアはカラブリアとシチリアとを結ぶポッピリア街道 (Via Popilia) の結ぶ重要な宿駅となった。ローマ帝国の時代には単なるコロニアであったが、自治特権を得ていた。
ブゼント川 (Busento) とクラーティ川 (Crati) の合流点に位置する。標高は海抜238mで、ラ・シーラ台地 (La Sila) と沿岸部の山脈との間の谷あいの都市である。ノルマン時代の城がその影を落とす旧市街は、ふもとのクラーティ河畔まで広がる。その北側、ブゼント川の対岸には新市街が広がっている。山地に囲まれたこの都市は、地中海の影響をほとんど受けない気候となっており、冬は寒く夏は暑い。
（旧）手形休下町は、久保田城の城下町の一角を構成する侍町で、北ノ丸に対し外堀を挟んだ東側に位置する。久保田手形休下町・秋田手形休下町とも呼ばれた。「梅津政景日記」寛永8年3月8日（1631年4月9日）の条に町割の記録がある。西側南端に佐竹氏の祈祷所である宝鏡院があり、周囲より高台であるため宝鏡院山と呼ばれた。東側南端に宝鏡院末寺遍照寺があり、続いて宝鏡院の御祈念衆（藩抱えの祈祷師）である威徳寺・泉光院・成福院・松門院・常堅院・梅真院の六供奉寺が並んでいた。そのため「手形斎家町」（てがたさいかまち）とも「手形六供町」「手形六句町」（てがたろっくまち）とも呼ばれた。北端で旭川に面し、川岸に藩主の御休所があった。この御休所が休下町の名の由来である。御休所の脇には「御休橋」が架けられており、泉山（現在の天徳寺山）の御鷹野へ繋がる橋であるため「御鷹野橋」とも呼ばれた。
久保田城下で小禄家臣の侍町だった旧手形休下町・手形本新町の各一部に相当するが、この地区は1896年（明治29年）の秋田歩兵第十七聯隊設置に伴い陸軍練兵場となって1945年（昭和20年）まで区画が消滅していたため、町内の道路などは北東部にある馬出（添川口）の一部を除き旧城下町の痕跡を残していない。1966年（昭和41年）の住居表示実施時、手形侍町の中では唯一旧町名が継承されたが、区画は変更されている。
秋田市の東部、手形地域の中では西部に位置する。西端はJR奥羽本線、南端は手形蛇野赤沼街道（秋田県道28号秋田岩見船岡線の旧道）である。西は奥羽本線を挟んで千秋北の丸・千秋中島町、北は手形からみでん・手形田中、東は手形住吉町、南は手形新栄町に接する。
江戸の八丁堀に住んでいる棒手振りの金さんが、大晦日に友達のつき合いで博奕に手を出し、仕入れ用の金三両を取られてしまった。正月二日の初商売に買い出しにいけなくなった金さんは、可愛がっているコマという猫を相手にヤケ酒を飲みはじめる。そして酔ったあげく三両の金を取られたいきさつをコマに話し「猫に小判てえことがあるから、どっかへいって三両の金を都合してこいやい」と無理なことをいいながら寝てしまった。あくる元日の朝、目を覚まして枕許を見ると小判が三枚置いてある。喜んで飛び起きた金さんは朝湯の帰りに酒を買ってきて飲みはじめた。「コマよ、お前が三両持ってきてくれたのか。ありがとよ」といっているうちはよかったが、そのうちに酔いが回ると冗談のつもりで「どうせ持ってくるんなら三両なんていわねえで、もっとくわえてこいやい」といってしまう。翌日の正月二日、金さんは仕入れた品を掘留の戌亥という大店に持っていった。ところが、正月にしては様子が変だった。番頭に訊いてみると、大晦日の日に小判が三枚なくなったらしい。元日の夜中、ガタガタと音がするので飛んでいったら、大きな猫が用箪笥の鐶（金属製の引き手）を口にくわえ、一生懸命開けようとしている最中だった。「さてはあの三両もこの猫が盗りやがったんだ」と、店の若い者が手に手に棒を持って追いつめた末、その猫を殺してしまったという。金さんが猫の死骸を見せてもらうと、可愛がっていたコマの哀れな姿であった。「勘弁してくれ」と泣きくずれる金さんから事情を聞いた戌亥の主人は、コマに大いに感心して、「これで回向院に葬っておやり」と五両の金を金さんにわたした。そのコマのお墓は鼠小僧の隣に建てられたという。それからの金さんは酒も博奕もやめて一生懸命仕事に精を出すようになった。やがて大きな店をかまえたが、その店のことを誰いうとなく「猫金、猫金」と呼ぶようになって繁昌し、明治まで続いたとのこと。