生涯に41作のオペラ（他人の合作も含める）を残し、今日上演されることはなく、顧みられてないが、『バグダッドの太守』や『白衣の婦人』の序曲は、今なお演奏会の人気の曲目に留まって演奏され、またハープ協奏曲などの器楽曲も時おり演奏・録音されている。
快楽亭ブラックは「不良性感度の映画を作り続けた東映にしかできない、きれいごとでない本物の刑事ドラマ」と評価している。泉谷しげるは「後半オイラがムショから出て来て住宅街を占領し警官隊と延々と続く揉み合うシーンは、映画全体から考えると、いらなかったンでは？」「それまでの流れが良かったので後半シーンさえなければ、名作となりえたと思う」などと話している。「『ダーティハリー』や『フレンチ・コネクション』の向こうを張ったダーティ刑事という触れ込みだったが、とてもそれらアメリカ映画のボルテージの高さには及ばない」などとの評価もあった。
『野獣刑事』は当初、仮タイトルで、変更されると予想されたが変更されず、正式タイトルになった。1982年の正月映画第二弾を予定していた大作『大日本帝国』が、「まだ動員体制が固まってない」などと岡田茂東映社長が同作を夏興行に延期させたため、1982年6月に完成はしていたが、『大日本帝国』後に公開を延ばされた。『大日本帝国』が8月7日からの上映7週間の後、『誘拐報道』1週間を挟んで、10月2日から4週間上映されている。いしだあゆみは、細身の身体からは想像がつかない意外に豊満な胸を持ち、初ヌードを披露した。東映はいしだのヌードのスチール写真を無断でマスコミに流し、いしだから抗議を受けたが、芸能マスコミはこぞって取り上げ、大きな宣伝になりヒットに結び付けた。
ほとんどのロケが大阪で行われたが、国鉄跡地は京都で、他に梅小路などの撮影が京都で行われた。あいりん地区が主舞台ではあるが、盗み撮りであってもここにカメラを持ち込むことは難しく、当地でのシーンはあまりない。緒形拳扮する大滝刑事と蟹江敬三扮するヤクザたちが乱闘する酒場は京都市右京区にあり、キャメラの仙元誠三の生家近くで、酒場の前が仙元の兄や親戚が勤め、仙元自身も就職予定だった三興線材工業（現・サンコール）で、撮影当日は「誠三がキャメラマンになって映画撮っとるらしいぞ」と仙元の親戚や近所の人たちがズラーッと並んだという。
降りしきる雨の夜、いしだあゆみを抱き立ち尽くす緒形拳の姿は、映画のキービジュアルとなり、ポスター等に使用された。映画もここで終結するように見えるが、エンドマークが出ないのは、岡田茂東映社長から「おい工藤、東映の映画で、これで終わるってのはおかしいやないか。もっと見せろ！」とアクションを大幅に増強するようにと命令が下ったため。このため渾身の演技で映画を一旦退場した泉谷が、復讐のため緒形の前に現れ、大バトルを繰り広げるという展開が発案され追加撮影が行われた。こうした事情で第一部と第二部みたいな構成を持つ映画となった。仙元に対して「勘弁してな」と詫びる工藤が可哀そうで仙元は「監督のためならやりますよ」と毅然と答えた。追加撮影の大阪梅田の繁華街での暴走カーチェイスは名スタントマン・三石千尋によるもので、許可が降りるはずはないため、無許可によるゲリラ撮影。泉谷が立てこもるのは千里の新興住宅地。
太平洋戦争敗戦後の1947年（昭和22年）、新憲法公布による恩赦があり、同月模範囚として表彰されていた松吉は仮釈放され、12月16日に出所。18年の服役生活を終えた。出所後は担当弁護士で保護司になった太田金次郎宅に居住したが、全国の警察署・宗教団体・社会事業団体などから防犯講演を依頼され、各地を行脚した。浅草ロック座にもゲストで出演している。その後は太田家の雑事をしながら同家に寄宿したが、刑務所で習得した印刷業に従事して収入を得るようになる。1967年（昭和42年）には東京12チャンネル（現テレビ東京）の番組に出演、週刊ポスト（小学館）1975年4月11日号では小沢昭一と対談している。この対談では、自分の初犯について「米騒動の騒じょう罪。とんでもない話なんだ。わたしはみんなが財産家の家に押しかけた。そのあとについて、立っていただけですよ」「まだ十八。未成年。コメ一升、持ちだしたわけでもないんだ」と嘘をついている（米騒動が始まったのは、松吉が窃盗と横領で甲府監獄に収監された翌月から）。犯行中の強姦については、手記や対談の中で、猥褻目的の侵入も多かったことを認めつつ、危ういところで踏みとどまったとか、和姦に終わって「めでたし、めでたし」となった、などと説明している。しかし、松吉のこの説明について筒井功は「いずれも不自然かつ不可解」と批判している。1968年（昭和43年）に保護司の太田が死亡すると新宿区に移住（保護司は太田の妻清子が受け継ぐ）。のちに生活保護を受けた。1986年、四谷のアパートで独居していた折に週刊誌の取材を受け、今なお仮釈放中であると明かし、「俺はいまも無期懲役の身」「周りの人は恩赦を申請しろと言うが、とんでもないよ。俺は説教強盗のまま死んで行くよ」と答えている。1987年（昭和62年）に新宿区の手配により八王子市内の特別養護老人ホームに入所。1989年（平成元年）1月29日東京都西八王子病院において死去。享年89(満87歳没)。「罪を償いたい」との本人の意志により、生涯無期懲役囚として保護観察のままであった。遺骨はいったん郷里の山梨県に埋葬されたが、1991年（平成3年）に、すがも平和霊苑に移された。