五月雨の夜、17歳になった光源氏のもとに、頭中将が訪ねてきた。さらに左馬頭（さまのかみ）と藤式部丞（とうしきぶのじょう）も交えて、4人で女性談義をすることになる。この場面は慣例的に『雨夜の品定め』（あまよのしなさだめ）と呼ばれる。夕顔巻には、「ありしあま夜のしなさだめの後いぶかしく思ほしなるしなじなあるに」とある。頭中将は、女性と付き合うなら「中の品」（中流）の女性が一番よいと前置きし、子までもうけた内縁の妻の話をする。彼女は頭中将の正妻（弘徽殿女御の妹）の嫌がらせにあい、現在も行方がわからないと語る（後に内縁の妻が夕顔、子供が玉鬘だということがわかる）。翌日、紀伊守の屋敷に方違えのために訪れた源氏は、前日話題となった中流階級の女性である空蝉（伊予介の後妻）に興味を持ち、強引に一夜を共にする。あの一夜以来、空蝉を忘れられない源氏。そこで源氏は、紀伊守に計って彼女の弟・小君を自分の元で仕えさせることに。源氏から文を託された小君は、空蝉に文を届けるが「お断り申し上げなさい。」と叱られる。姉の返事を源氏に伝えると、（何故ここまでつれなくされるのか？）と自分になびかない空蝉を、『竹取物語』の「なよ竹（かぐや姫）」になぞらえる源氏だった。
「帚木」は第1帖である「桐壺」の後の話を描いているが、すぐ後に続く話ではない。読者は数年間の時間が経過している事は感じ取れるものの、「帚木」巻内の本文中には、源氏の年齢は、つまり正確にいつの事かは記されていない。更にはこの後、第一部の最後である「藤裏葉」巻まで源氏の年齢は明かされる事はない。「帚木」巻以降の光源氏の年齢は、「藤裏葉」に至るまでの記述を拾い上げて、逆算していくことにより明らかにされてきた。そのような研究の成果が(源氏物語)年立と呼ばれるものであり、本帖での光源氏の年齢は現在一般に使用されている本居宣長による年立(「新年立」)では17歳とされている。但し以前よく使われていた一条兼良がまとめた年立(「旧年立」)では16歳となり、昔はこの他にも15歳説や19歳説も存在した。
カーマは、イムリに対しては交易や接遇を施し、表向きはイコルに対するような剥き出しの暴力をふるっていないが、裏でイムリを恐れ絶滅政策を進めている。
支配民族カーマが、奴隷民イコルとルーンの先住民イムリを徹底的に支配する。カーマはさらに、統治階級である呪師層と一般民（群民）に分かれる。呪師は能力によって群民からも選抜されるが、実際は代々の呪師出身者が重きをなしている。カーマの群民は社会のマジョリティであるが、呪師層に従属している。カーマとイコルの混血はまれに起こるものの、純血でなければカーマとは見なされない。
マージ＝ルーン世界では、民族間の序列や民族内の階級によって強固な階層社会が形成されている。所属する階層によって、上下関係や職業、服装や髪型にいたるまで細かく規定されている。階級支配を可能にしているのは、上位階級が独占する侵犯術の強制力である。強固な階層社会の力学とその動揺は本作の主題の一つである。
惑星マージの支配種族「カーマ」は、精神を操作する「侵犯術」を操る呪師を頂点に、奴隷種族「イコル」を最下層とする階層社会を形成している。カーマは長い氷期から脱した隣星ルーンへの再入植を始める。カーマの呪師候補生デュルクは政争に巻き込まれ、反逆者として原住民族「イムリ」の間に逃れる。古代戦争の秘密を知ったデュルクはイムリのカーマに対する抵抗運動に巻き込まれていく。
承保（じょうほ、じょうほう）は、日本の元号の一つ。延久の後、承暦の前。1074年から1076年までの期間を指す。この時代の天皇は白河天皇。
じゃんとこい魚津まつりのメインイベントでもある高さ約16mのたてもんは、諏訪神社氏子町7町内から7基のたてもんを曳き回し、航海の安全と大漁を祈願する行事で、定かではないが昔は9基から11基が曳かれていたといわれる。（昭和の初め頃は、元町、諏訪町１～５区と立町、下町、下新町の９町内から９基出ていたが、その後３町内（立町、下町、下新町）がいろいろな事情で出なくなり新興の港町が加わり７基となる。）たてもんの名称は、「神前に贄（にえ）〔神への捧げ物〕を供え捧げたてまつる物」という意味で、たてもんの山車は、獲れた魚（贄）を載せ、神様に捧げる帆掛け舟（漁船）を模ったものである。たてもんの創始については、舟に贄（にえ）となる魚を高く積み上げ浜を引き回し、海の神に供え大漁を祈願したとされる言い伝えがあり、享保年間中頃（1720年頃）には台の上に提灯を吊るし担ぎ回したとされ、現在まで約300年続く行事である。北日本の「ねぷた」と、諏訪の「御柱祭」が融合した形式をとる。1972年（昭和47年）10月5日に「たてもん」が富山県有形民俗文化財に指定。1981年（昭和56年）12月24日に「魚津浦のタテモン行事」として、記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択され、その後1997年（平成9年）12月15日には、「魚津のタテモン行事」として国の重要無形民俗文化財に指定されている。また2006年（平成18年）には、「とやまの文化財百選（とやまの祭り百選部門）」に選定されている。2016年（平成28年）10月には、18府県33件の「山・鉾・屋台行事」の中の1件として、ユネスコの無形文化遺産に登録勧告され、同年12月1日に登録された。現在、世帯減少、少子高齢化進行による曳き手不足に悩んでおり、1998年（平成10年）より曳き手ボランティアを県内外より募り確保している。