蘇生後脳症による後遺症の程度は患者によりけりで、社会復帰できた症例もあれば、いわゆる植物状態になった症例もあり、最悪の場合には脳死に至ることもある。そして、脳死にならなかった場合に起こる回復の程度も、患者によって様々である。ただし、蘇生後脳症を発症しても、急性期においてJapan Coma Scaleが3桁の状態が続いた期間の短かった者（意識レベルの回復が速かった者）の方が、予後が良い傾向にあったと報告されている。この他にも、蘇生後脳症を発症後において、機能的自立度評価法の運動項目や認知項目の得点が高い者（患者が自力で日常生活を送る能力の高い者）の方が、MMSEなどの得点が高い者（認知機能が保たれている者）の方が、言語が流暢であった者の方が予後が良い傾向にあったとも報告されている。また、予後が良好な者の場合は、しばしば入院加療中にもSRSが改善するなど入院中の回復も目立つのに対して、予後不良の者はそうしたことが見られない傾向にあったとも報告されているしかしながら、蘇生後脳症の予後が比較的良好な者であったとしても、何らかの障害が残る症例が多く見られる。
蘇生後脳症の急性期では、脳の浮腫を軽減する目的で、高濃度のグリセロール製剤やD-マンニトール製剤のような浸透圧利尿剤を静脈注射するといったことが試みられることもある。また、蘇生後脳症の慢性期では、リハビリテーションが試みられることがある。
ヒトが心肺停止に陥ると、血流は途絶え、各臓器への酸素の供給も滞る。このこと自体も、特に心肺停止の継続時間が長いほど、脳に打撃を与える。さらに、心肺蘇生が行われて、再び血行が再開した後に、この蘇生後脳症という事態が起きる。蘇生後脳症の急性期においては、心拍再開後すぐに脳の血流が過剰に増加するといったことが起こり、脳全体に浮腫が見られる。その後、脳の血行は再び一時的に悪化することもある。さらに、心肺停止だったことに伴って、当然ながら脳以外の臓器も低酸素状態に陥っていて生体の恒常性が保てない状態だったことが、脳に悪影響を与えることもある。これらのために、脳にある神経細胞やグリア細胞が虚血性の変化を起こして細胞死したり、反応性グリオーシスなどが起こったりすることがある。これらを通して脳において細胞死が多かった場合は、急性期を乗り切ったとしても、その後に脳全体が萎縮してくることもある。大規模な脳の萎縮が起こると、脳室が大きくなり、シルビウス裂が広くなるといった、脳の形態変化が画像診断などによって見て取れるようになる。
蘇生後脳症（postresuscitation encephalopathy）とは、心肺停止に陥った者が、蘇生した後に発症する中枢神経系の障害である。これによって生ずる障害の程度、また、その後の回復度合いは、患者によって様々である。
北海道札幌市北区出身。札幌市立新陽小学校、札幌市立北陽中学校、東海大学付属第四高等学校（現：東海大学付属札幌高等学校）体育コースを経て北海道東海大学（現：東海大学札幌キャンパス）を卒業。モーグルは、小学校5年生で始める。全日本選手権には、1989年度大会に6年生で優勝。中学校1年の1990年度大会は2位だったが、その後1991年度から6連覇を達成した。1994年、リレハンメルオリンピックに出場し11位となった。その後、スティーブ・フェアリングコーチの指導を2006年まで受けた。1997年7月に、父親を亡くし競技引退も考えたが、父の残した「成績よりも、よいすべりを」の言葉を胸に、翌1998年の長野オリンピックに出場し日本人女子選手として冬季オリンピック史上初の金メダルを獲得した。しかし、優勝直後にアルコール入りのシャンパンを一気飲みするパフォーマンスを行ったり、金メダル授与の表彰式での国旗掲揚の際に彼女が脱帽しなかった事などがそれぞれ問題となる。この里谷の振る舞いに対して日本オリンピック委員会に抗議が殺到、長野オリンピック日本選手団長の八木祐四郎は陳謝した。金メダル獲得後も競技を続けたが成績は低迷し、さらに左足首骨折という大けがをした。しかし、怪我によって一時滑れなくなったことから、スキーをしたいという意欲が増す。2002年のソルトレイクシティオリンピックで、冬季オリンピック3大会連続出場となり、2大会連続のメダルとなる銅メダルを獲得した。冬季オリンピックで日本の女子選手が2つ目のメダルを獲得したのは史上初であった。2003年11月に建設会社に勤める一般男性と結婚した。2005年2月、酒に酔って暴行事件を起こした。刑事事件としては起訴猶予処分となったものの自ら全日本スキー連盟に強化選手から外してもらうよう申し出をして、2005年10月に了承された。その後、フリースタイルスキー・ワールドカップには個人参加で出場を続け、2006年のトリノオリンピックへ4大会連続となる冬季五輪に出場。しかし、エアーの着地失敗が響いて決勝15位に終わった。同年3月に離婚している。2006年から2007年にかけてのシーズンは、ワールドカップ等には出場せず腰の治療に専念した。翌2007年9月、故障からの回復が認められて、強化C指定選手に認定された。2008年3月22日、全日本選手権に出場し、12年ぶり8度目の優勝を果たした。2009年2月に行われたバンクーバーオリンピックのテスト大会は、航空券の手配ができずに欠場したが、同月に、3年ぶりとなる日本国外のワールドカップに出場を果たした。2010年2月のバンクーバーオリンピックでは、5大会連続で冬季五輪日本代表に選出。バンクーバー五輪本番では上村愛子、村田愛里咲、伊藤みきと共に決勝に進んだが、第2エアーで転倒してしまい結局19位に終わり、これが最後の冬季五輪出場となった。2013年1月に現役引退を発表した。同年2月23日、福島県猪苗代町のリステルパークで行われたW杯で、引退セレモニーが行われた。