学校図書館法（昭和28年法律第185号）の第2条において定義がされており、「学校図書館」とは、学校において、図書、視覚聴覚教育の資料その他学校教育に必要な資料（図書館資料）を収集し、整理し、及び保存し、これを児童又は生徒及び教員の利用に供することによって、学校の教育課程の展開に寄与するとともに、児童又は生徒の健全な教養を育成することを目的として設けられる学校の設備とされている。学校図書館は、学校教育において欠くことのできない基礎的な設備とされ、学校図書館の健全な発達は、学校教育を充実につながると考えられている（学校図書館法第1条）。そのため、初等教育と中等教育（小学校から高等学校まで）の段階にある学校には、学校図書館を設けなければならないとされている（同法第3条）。学校図書館法が制定される以前の第二次世界大戦以前から図書館設備を持つ学校は存在したが、必置となったのは同法制定以後のことである。必置となった背景には、アメリカ教育使節団報告書の中で、教師が1つの教科書で教育すると思想教育に陥る危険があり、子供が多様な意見・主張を行えるように環境整備を行うことの必要性を説いたことにある。また、学校の設置者も、学校図書館法の目的が十分に達成されるようその設置する学校の学校図書館を整備し、及び充実を図ることに努めなければならないとされている（同法第6条）。なお、法律上の学校図書館は建物の名称ではなく設備の名称である。図書館という名称の独立した建物ではなく、一般教室と同じ校舎内などに図書室（としょしつ）を設けている学校が多いが、これらも法律上の学校図書館である。
カナダでは2003年現在93％の学校に学校図書館が設置されている。学校図書館には学校司書教諭またはライブラリー・テクニシャン（Library Technisian）が置かれるが、これらの普及率は州によって異なる。
シーティスは、イングランド、バーケンヘッド（Birkenhead）にあるキャメル・レアード造船所（Cammell Laird）で建造され、1938年6月29日に進水した。完成後の試験は艦首潜舵（hydroplane）の不具合により遅れたが、ようやくガイ・ボラス（Guy Bolus）少佐指揮の下でリバプール湾（Liverpool Bay）で開始された。シーティスは、最終の潜航試験を実施するためにタグボートのグリーブコック（Grebecock）を伴ってリバプール湾に向けてバーケンヘッドを出港した。通常の乗組員は59名であったが、キャメル・レアード造船所の技師とその他の海軍関係者を含めて総員103名が乗船していた。最初の潜航が1939年6月1日14:00時に試みられが、潜航するには軽すぎることから艦内の様々なタンク内の水量が調べられた。調査されたものの一つが、魚雷発射管内に注水されているかどうかということであった。魚雷担当士官のフレデリック・ウッズ（Frederick Woods）大尉は、発射管のテスト弁を開いてみた。不運なことに第5魚雷発射管のテスト弁はエナメル塗料（enamel paint）で塞がっていたために発射管前方扉が開いているにもかかわらず水は漏れてこなかった。テスト弁を貫通させるための錐が備わってはいたが、これは使用されなかった。このことと発射管扉開閉指示器の間違いやすい配置 - 縦に1番、2番、3番、4番、6番の5つとその下に5番発射管の指示表示盤が並び、各指示表示盤上では第5発射管の開閉指示表示はその他の発射管のものとは異なる表示位置であった - が、発射管後方扉を開かせることにつながった。流れ込む激流により艦首は水深150 ft (46 m)の海底に沈んだ。救難ブイが放たれ、発炎筒が焚かれた。16:00時にグリーブコックがシーティスの異常に気付き、ゴスポート（Gosport）のドルフィン潜水艦基地へ無線で報じると即座に捜索が開始された。艦尾は海面に出ていたが、定員過剰、艦内の気圧増加と救出活動開始までの20時間の遅れによる二酸化炭素中毒によりその他の搭乗者が犠牲になる前に脱出できたのは僅か4名の乗組員のみであった。この事故で通常の乗組員53名に加え、キャメル・レアード造船所の26名、その他の海軍将校9名、ヴィッカース・アームストロング社の社員4名、業者2名の合計99名の生命が失われた。捜索活動のために派遣されてきた駆逐艦ブレイズンは、自艦の存在を知らせるために小型の爆雷を海中に投下しており、乗組員たちはブレイズンがシーティスを発見するまで艦からの脱出を待機していた。この事故により造船所に対して弁を塞いでいた付着物を取り除かなかったという過失を主張する一人の寡婦からの訴訟が提起された。この寡婦にとっては不幸なことに海軍当局は国王の特権（Crown Privilege、現在は「公益を理由とする秘匿特権」：Public Interest Immunityという名称で知られる）を発動することに成功し、「公益を侵害する」という理由に基づいてその他諸々と共に「シーティスの船体及び機器類に関する契約」を裁判所の証拠物件として開陳することを封じた。この裁判は、担当裁判官が何の精査も無く額面通りに海軍当局の主張を受け入れて後に判決が覆ったという点で英国法の中でも興味深い案件の一つである。沈没した艦の引き揚げ作業は、リバプール・アンド・グラスゴー・サルベージ協会（Liverpool & Glasgow Salvage Association）に委任され、引き揚げ作業が完了したときにシーティスから外された船鐘が海軍当局から同協会へ贈呈された。贈呈された船鐘は、現在マージー海洋博物館（Mersey Maritime Museum）に展示されている。引き揚げ作業中に発生した更なる悲劇は、ダイバーのヘンリー・オットー・パーデュー（Henry Otho Perdue）軍曹が1939年8月23日に「ベンド」が原因で死亡したことであった。9月3日の日曜日にシーティスは、アングルシー島のレッド・ワーフ湾（Red Wharf Bay）に一旦意図的に座礁させられた。それは開戦が布告された日であった。引き揚げ班によりまだ収容されていなかった遺体はこの時に運び出され、最高儀礼の海軍葬をもって葬られた。潜水艦乗組員以上の損失は、犠牲者の中に2名の海軍造船技師とキャメル・レアード造船所の潜水艦班の数名が含まれていたことであった。経験豊富な潜水艦の設計技師と造船技師は、戦争期間中に必要とされる人材になるはずあった。シーティスの悲劇は、そのちょうど1週間前にニューハンプシャー州の海岸沖で沈んだ米海軍潜水艦スコーラスからの救出作業の成功とは対照的な出来事であった。