真田氏の城下町であった長野市松代町柴地籍に位置する。大きさは南北方向に約200メートル、東西方向に約60メートルである。金井山への遊歩道の入口にあたり、春は桜を見に訪れる観光客が多い。金井山に登れば眼下に金井池が見え、長野や松代の市街地を見渡すこともできる。金井池は千曲川の流路が移った跡に出来た、長野県内で唯一の三日月湖（河跡湖）である。長い年月を経て千曲川が自然に流路変化を起こし、取り残された川の淵の部分が池になったとする説、あるいは江戸時代に水害対策のため千曲川の流路を西へ移動させた際、旧流路に池が出来たとする二通りの説がある。1742年（寛保2年）の水害を契機に、松代藩が千曲川に対する治水工事を延享年間（1744年 - 1747年）に実施しており、それまで山沿いを流れていた千曲川が城下町から距離を置いた現在の流路へと移動した経緯がある。一方で、真田氏統治時代の松代藩主・真田信之の頃には既に金井池が存在していたとする伝承もある。信之が家来を連れて池（その当時は川だった可能性もあるが詳細不明）に投網をうつと、やかんのような形をした塊が引き上げられた。それは土とも金属ともつかない材質で、かつ水気を帯びていることから、土金水（どこんすい）と名付けられた。夜になると、家に置いておいた土金水が樽の中の酒を飲み始めるという噂話もある。信之亡き後、彼が晩年隠居していた屋敷の跡に大鋒寺が建てられ、池を含む周辺の土地が寺社領となった。土金水は大鋒寺に保存されており、一説にはクジラの椎骨とも言われている。かつては池の水をポンプでくみ上げ、農業用水として用いられていたこともあったが、周辺から生活排水が流入し水質汚濁が進行したため、農業用水として用いられることはなくなった。水質は1960年代と1990年代とを比較すると富栄養化が見られ、1960年代には1.3 - 1.4メートルあった透明度も、1990年代には0.6 - 0.7メートル程度まで半減している。
スイスの政治家・財政家ジャック・ネッケルの娘として、パリで生まれる。幼くして両親に連れられて、百科全書派の哲学者や文学者の集うサロンに足を運び、彼らから、その才能ぶりを絶賛される。1786年にパリに住むスウェーデン大使のスタール＝ホルシュタイン男爵と結婚、しかし2年後には別居状態になる。1788年に書いた『ルソーの性格および著作についての手紙』で文壇に認められた。フランス革命時は積極的に参加、外国大使の妻という身分を活かし、革命が過激になる中、生命の危険にさらされた友人たちの身の安全の確保にも努めた。モンモランシー＝ラヴァル公爵、ナルボンヌ＝ララ伯爵、タレーランらとはこの頃、特に親しかった。特にナルボンヌ＝ララとは一線を超えた関係となったという。革命に対する穏健的な政治姿勢がやがて反感を買い、父の領地でもあるスイスのコペに亡命、パリとの往復を繰り返す。この頃に、バンジャマン・コンスタンを知る。1795年、『小説論』を発表する。これは、ドイツの文豪ゲーテから絶賛され、ゲーテ自らドイツ語訳を行った。次いで発表した『個人と国民に及ぼす情熱の影響について』（1796年）は、モラリスト的な立場から書かれた熱情と愛について描かれた。やがて、フランス革命が彼女の考えた穏健で平和的な立憲君主主義とは程遠く過激になっていくのを憂い、マリー・アントワネットの助命を懇願する論文なども手がけた。なお、当初から別居状態が続いていた夫のスタール＝ホルシュタイン男爵とは、1799年に正式に離婚し、男爵は1802年に死去している。ちなみにタレーランをフランスの政界に売り込んだのも、当時愛人であった彼女であった。革命終結後、ナポレオンの独裁へと変質していくにつれ、やがてナポレオンに好意を寄せることになる。しかし、謁見を求めて入浴中まで押しかけるなど、スタール夫人の大胆な行動に、ナポレオンの反応は一貫して冷ややかであった。やがてその態度が、彼女の気持ちを反ナポレオンへと変化させていく。この頃発表した『文学論』（1800年）では、文学者の反専制的使命と文学者の自由を強調しすぎたため、ナポレオンの不興を買う。さらに、1801年にナポレオンがローマ教皇とコンコルダートを結んでカトリックと和解すると、カトリックの迷信性などを論った小説『デルフィーヌ』（1802年）を出版、ナポレオンは激怒し、ついに彼女はパリから追放される。その後、スタール夫人はドイツに旅行、フランクフルト、ヴァイマル、ベルリンなどを訪問する。父の死を挟んで、イタリアへと旅立った。その後、コペでサロンでの活動に熱中し、多くの人と批評を行った。この頃、多感な女性の姿を綴った小説『コリンヌ』（1805年）を発表する。さらに、ドイツ・オーストリアへと旅立つ。この旅で、彼女は周辺諸国の反ナポレオンの人々を味方につけることになる。この2回のドイツ旅行と家庭教師に雇ったアウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲルの援助の下、ドイツ人の民族性とロマン主義とを綴った『ドイツ論』出版のため、パリに赴いたが、内容がまたしてもドイツを称賛する内容でナポレオンの怒りを買い、発禁の処分が出る。彼女は危険人物と目され、監視の下に置かれる。1812年に20歳年下の士官と再婚、オーストリア、ロシア、スウェーデン、イギリスへと赴き、1813年に『ドイツ論』を発刊する。1814年にナポレオン体制が崩壊し、パリに舞い戻った。ナポレオン包囲網への結集とナポレオンの政敵であるスウェーデン王太子ベルナドットを擁立し、立憲君主制の成立のために欧州諸国を巡りベルナドットを売り込む画策を行なうためであった。ロシア皇帝アレクサンドル1世の支持も得た。しかし結果はブルボン家による王政復古であった。1816年、『逃亡の10年』『フランス革命についての考察』を出版する。しかしこの頃、既にサロンにおいて昔日の彼女の姿はなかったという。スタール夫人はナポレオンに対抗したことで、ナポレオンに似てしまったと言われている。ブルボン家の復位による失望や、ナポレオンなど闘争の対象を失って人生の張り合いを失い、晩年にはアヘンも常用するようになった。ほどなく脳出血で倒れ、半身不随になり、その後、51歳で政治的だった生涯を閉じた。亡くなったのはパリである。子孫に、1929年にノーベル物理学賞を受賞したルイ＝ヴィクトル・ピエール・レーモン・ド・ブロイ（第7代ブロイ公爵）がいる。