1947年、ベンガル分割によってシリグリ回廊が誕生した。1962年、シッキム王国とブータンの間の中国が実効支配するチュンビ谷を巡り、中印国境紛争が発生した。1975年、回廊北部に位置したシッキム王国がインドに併合されてシッキム州になった。1980年、インドとバングラデシュの間でシリグリ回廊の代替路となるテトゥリア回廊の建設が提案された。しかし現在でも交渉の初期段階に留まっている。2002年、インド、バングラデシュ、ネパール、ブータンの4ヶ国の間で、回廊で自由貿易を行う計画が議論された。2017年6月、中国が侵略し、一方的に道路建設を開始した。現在この地域では緊張が高まっており、インド陸軍やアッサム・ライフル部隊、国境警備軍、西ベンガル警察が頻繁に警備している。近年ではバングラデシュ反政府軍や、ネパールの毛沢東思想反乱軍が行き交っている。麻薬や兵器の取引も盛んである。
最狭部約32kmのシリグリ回廊には、ネパール・中華人民共和国・ブータン・バングラデシュの4か国が接している。独立運動や周辺国の武力侵攻により仮にインドが回廊の支配権を失った場合、広大な東北部の領土（イギリスと同程度の面積に4,500万人が居住する7姉妹州）が孤立してしまうため、地政学的に重要視される地域となっている。
三島市立中郷小学校2年生の時に「中郷ファイターズ」で野球を始め、当時は野手だった。三島市立中郷西中学校時代は「三島田方リトルシニア」で投手としてプレーした。加藤学園高等学校では2年生の時に背番号「1」を背負うものの、3年生時では主に一塁手で夏にはリリーフを務めた。怪我の影響もあってエースにはなれず、球速も最速も129km/hに留まった。一方で甲子園出場経験は無い。大学に向けて練習していた際に、当時の監督から腹筋と背筋を鍛えるために命じられた薪割によって筋力がアップした。岐阜聖徳学園大学1年生の時に東海地区大学野球・春季リーグ戦に登板、3年生時の春に最優秀投手賞を受賞した。大学時代の同期には井上公志がいた。その後、西濃運輸に入社し、1年目に第82回都市対抗野球大会の2回戦・対JR東日本東北戦の9回1死で救援登板し、1回1/3を投げ自責点1で敗戦投手になった。2年目の第83回都市対抗野球大会では王子製紙の補強選手に選ばれ、1回戦・対JR東日本戦に3番手で救援登板し、4回2/3を投げ自責点0だった。その後9月に肩を痛めたため、第38回社会人野球日本選手権大会には出場しなかった。なお、社会人時代のチームメイトには小豆畑眞也がいた。2012年10月25日に行われたプロ野球ドラフト会議で埼玉西武ライオンズに4巡目で指名され、契約金4,000万円、年俸1,000万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。背番号は「43」。なお、加藤学園高校出身者では初のプロ入りとなった。
指導者としては、読売ベレーザ監督時代にL・リーグ前期準優勝。L・リーグカップ1999優勝、第11回後期優勝に導いた。また、日テレ・ベレーザ監督時代には、リーグ・リーグ杯・選手権の3冠に導いた。2007年にJFA公認S級ライセンスを取得。2009年に東京ヴェルディユースチームの監督に就任、同年10月に同トップチーム監督に就任。2010年2月1日より、帰省中の交通事故による負傷の癒えないヴィタヤ・ラオハクルの後を引き継いでガイナーレ鳥取監督に就任。同年ガイナーレ鳥取をJFL優勝・Jリーグ2部参入に導いたが、2011年12月1日にガイナーレ鳥取から来期の契約を更新しない旨が発表された。2012年より、FC琉球監督に就任。同年シーズン終了後に監督を退任。2013年より、ASエルフェン埼玉監督に就任。2014年11月22日付で来期の契約を結ばないことを合意した。2015年より、INAC神戸レオネッサ監督に就任。2017年11月、契約満了によりINAC神戸レオネッサの監督を退任した。2018年1月、関東サッカーリーグ1部に所属する栃木ウーヴァFCのヘッドコーチに就任した。同年シーズン終了後、契約満了により退任。2019年、福島ユナイテッドFC監督に就任。
愛知県名古屋市出身。名古屋市立名城小学校、名古屋市立前津中学校、愛知県立瑞陵高等学校卒業。三井信託銀行（現・三井住友信託銀行）勤務を経て、1975年、岡崎市議会議員選挙に日本共産党公認で出馬し、初当選。3期連続で当選。1983年12月2日に岡崎市議を辞職。同年12月18日執行の第37回衆議院議員総選挙に旧愛知4区から出馬するが落選。1986年7月6日執行の第38回衆議院議員総選挙に旧愛知4区から出馬するが落選。1987年3月、田中定雄県議（岡崎市選挙区）が病にたおれる。県議選告示日の2週間前であったが、党西三地区委員会は3月18日、田中の後継として八田の擁立を決定。4月12日に行われた選挙で順位2位で初当選した。しかし1991年の県議選、1995年の県議選では落選。1998年7月12日執行の第18回参議院議員通常選挙に愛知県選挙区（改選数3）から日本共産党公認で立候補。自民党が公認を出した大木浩と浦野烋興が票を食い合い、ともに落選。その結果として八田が得票数3位で初当選した。2004年7月11日執行の第20回参議院議員通常選挙は落選。2007年7月29日執行の第21回参議院議員通常選挙は落選。2009年8月30日執行の第45回衆議院議員総選挙に愛知12区から立候補し、落選。2011年2月6日執行の名古屋市長選に無所属（日本共産党推薦）で立候補するが、候補者4人中3位で落選。