Rotten Tomatoesは259件の批評に基づき、高評価の割合を96%、評価の平均を8.9/10、批評家の総意を「『スポットライト 世紀のスクープ』はその事実に基づく物語の恐ろしい細部を、主人公たちを持て囃したい誘惑に抗いながら丁寧になぞることで、被写体となった実在の人物と観客の両方に敬意を表するドラマを作り上げている」としている。Metacriticは45件の批評に基づき、93/100という「幅広い支持」の値を示している。トロント国際映画祭の観客投票では3位だった。
北米では2015年11月6日に限定公開され、11月25日に拡大公開された。映画は2000万ドルの製作費に対し、2016年3月までに北米で3929万ドル、その他の地域で2407万ドルの合計6335万ドルを売り上げている。限定公開時のオープニング週末では5館から295,009ドルを売り上げ、1館あたり59,002ドルという高い平均成績を上げた。拡大公開初週の週末興行ランキングでは8位に立った。
シンガーとマッカーシーは2013年6月に脚本を完成させた。この脚本は2013年の「ブラック・リスト」に掲載された。主要撮影は2014年9月24日にボストンで始まり、続けて10月にはオンタリオ州ハミルトンに移った。撮影が行われた場所にはボストンのフェンウェイ・パーク、『ボストン・グローブ』オフィス、ボストン公共図書館、ハミルトンのマックマスター大学などがある。編集には8か月を要した。
2001年、マサチューセッツ州ボストンの日刊紙『ボストン・グローブ』はマーティ・バロンを新編集長として迎える。バロンは同紙の少数精鋭取材チーム「スポットライト」のウォルター・ロビンソンと会いゲーガン神父の子供への性的虐待事件をチームで調査し記事にするよう持ちかける。チームは進行中の調査を中断し取材に取り掛かる。当初、チームは何度も異動させられた一人の神父を追うが、次第にマサチューセッツ州でカトリック教会が性的虐待事件を隠蔽するパターンに気づく。虐待の被害者のネットワークに接触したのち、チームは13人の神父に調査対象を広げる。統計的には90人程度の神父が性的虐待を行っているはずだと言う指摘を受け、病休あるいは移動させられた神父を追跡して87人のリストを得る。カトリック信者の多いボストンで、チームは様々な障害・妨害にあう。調査が佳境に差し掛かる頃、チームは9月11日を迎える。テロの後、チームの調査はしばし棚上げされる。枢機卿が虐待事件を知りながら無視したという公的な証拠の存在をつかみ、チームは活気づく。ロビンソンはカトリック教会の組織的な犯罪行為を徹底的に暴くために記事の公開を遅らせる。チームはより多くの証拠を公開するよう求めた裁判に勝ち、2002年にようやく記事を公開し始める。記事公開の直前、ロビンソンは、1993年に性的虐待を行った20人の神父のリストを受け取りながら調査をしなかったことを告白する。だが、バロンはチームが今、犯罪を暴いたことを称賛する。翌日、チームは多くの犠牲者から告白の電話を受け始める。合衆国および世界中で聖職者による性的虐待のスキャンダルが明るみに出る。隠蔽行為を行った枢機卿は辞任するが、ローマの大教会に栄転する。
男性視点から考えた場合、遅漏は相手の女性に長く性的快感をもたらすことができると考える人が多いため、その点で早漏よりはマシという見方がある。しかし、女性視点から考えた場合、必ずしも上記と同じではなく、むしろ長時間に及ぶ男性器の挿入によって膣内が擦れて傷ついたり腫れたりするなど大きな苦痛をともなう場合があり、早漏よりも嫌がられることも少なくない。
三村や鳴滝組は「梶原金八」仲間でよく旅行したが、あるところで三村を見た旅館女中が「どこかでお見かけしたような・・・」と言った。このとき三村は縫紋の羽織に袴姿だったので、山中貞雄が「知らんのかこの人を、広沢虎造師匠だよ」と言うと急に待遇が良くなり、「師匠、師匠」ともてはやされた。ところが悪いことはできず、虎造師匠の大ファンという宿の女中頭が大喜びでやってきたためバレてしまった。それ以来三村は「師匠」という綽名になってしまった。オールバックに丸眼鏡、無髭という風体で、いつも和服だった。稲垣浩によると「三村伸太郎の立小便は人の三倍も時間がかかった」といい、一緒にいてよく待たされた。あるとき東銀座を酔って歩いていて、「チ、ちょっと待ってくれ」と三村が袴の裾をまくりだした。たいていなら「関東のつれ小便」と一緒に並んでするところ、場所が場所だからと稲垣はぶらぶら歌舞伎座の方へ歩き出した。振り返ったが例によって長小便は終わっていなかった。すると警官らしい人影が三村に近づくので慌てて稲垣は駆け戻ったが、そのときには警官は彼方に行き過ぎていた。稲垣が「悪いのに見つかったな」というと、三村は用を済ませてスカーッとした顔つきで「やっぱりお江戸だね、いいとこあるよ」と言う。「立ち小便の現行犯だよ」と聞くと、三村は「なにしてるッて言うからこっちも度胸をきめて、ごらんの通りです、済ンませんと言ったところ流石はお江戸八丁堀の旦那だネ、言ったセリフが気にいったよ、片足上げてやんなさい、だと」と答えた。つまり「犬なら見逃してやろう」という洒落である。自分の描くシナリオに対しては厳しかった。あるとき三村は稲垣に、「監督は一度使った手でも、役者が変わったり少し趣向を変えれば蒸し返しができるけれど、シナリオ作家は同じセリフを二度は使えない」と言ったことがあった。山中貞雄の死後には、故人を偲んで「山中会」の発起人の一人になっている。弟子に池宮彰一郎がいる。