農業が基幹産業となっており、輪作体系に基づく小麦・てん菜・豆類・ジャガイモ（馬鈴薯）などの畑作、大規模な土地で酪農・畜産などを展開している。1戸あたりの平均耕地面積は27.7ヘクタール（2008年度）と都府県平均のおよそ20倍となっている。総農家数に対する専業農家数がおよそ8割に達し、家族経営を主とした農業が行われている。帯広市は「バイオマスタウン構想」「環境モデル都市行動計画」を策定し、環境に配慮した農業の展開を目指している。また、農業に関連して農協施設・卸売市場・食品加工施設・選果場などが集積しており、十勝地方や道東圏の農産物を道央圏や北海道外へ出荷する役割を担っている。卸売業・小売業の年間商品販売額は8,927億円（2007年）で北海道内では札幌市、旭川市に次ぐ規模となっている。帯広広尾自動車道芽室帯広IC近くに帯広工業団地・新帯広工業団地・帯広市西20条北工業団地の工業団地が立地している。
帯広川を表すアイヌ語の「オペㇾペㇾケㇷ゚（o-pere-perke-p）」（川尻・裂け・裂けている・もの＝「川尻が幾重にも裂けているもの」）の上部の音を採って、十勝平野の広大さにちなんだ「広」をつけ「帯広」としたとされる。これは帯広川が札内川に合流する直前で、幾重にも分流することに由来する。幕末から明治初期の記録には「オペリペリケプ」「オベレベレフ」「オベリベリ」などの記載も残る。
1883年（明治16年）5月、静岡県出身の依田勉三率いる晩成社一行が入植した。帯広の開拓は晩成社はじめ、富山・岐阜など本州からの民間開拓移民によって進められたが、1903年（明治36年）の帯広監獄の設置に伴って急速に市街地が形成された。十勝地方の中心都市であり、農業を基幹産業とした十勝の農産物集積地となっている。また、食料品加工や地元の資源を活かした製造業も盛んである。明治時代に農耕馬を競争させたことから生まれたばんえい競馬は、唯一帯広市で開催している。2008年（平成20年）には国の「都市と暮らしの発展プラン」に位置づけられている「環境モデル都市」に認定されており、低炭素社会の実現に向けて取り組んでいる。
『ジョーズ』（1975年）のパロディと思われる要素が強い。鮫に人間が襲われるもホテルのオーナーが隠蔽、観光客がパニックになった後に賞金を賭けるところなど一致している。しかしジョーズとは演出がかなり異なる。古代魚に襲われているシーンは赤く染まった海水に泡が激しく吹き出るだけであったり、ラストでおびき寄せるための餌に死亡した仲間を使用している（しかも死に際に「怪物（古代魚）の餌にはなりたくない」と発言していた。）。評価サイト「みんなのレビュー」では、10点満点で0.33という低い評価を得ている。
ハワイの海岸で、鮫と思わしき生物が観光客を食い殺すという事件が起きた。リゾートホテルのオーナーは、事件の連絡を受けるも観光客の減少を懸念して隠蔽してしまう。そんな中、主人公は海底に沈んだ日本の貨物船での宝探しツアーを開催していた。ツアーの最中に客が日本刀を見つけた時、海の中から謎の生物が襲いかかる。その生物は6500万年の眠りから覚めた、凶暴な古代魚だったのだ。古代魚は海岸にまで現れ、リゾートに来ていた観光客たちはパニックに陥る。事態を収拾しようとしたホテルのオーナーは古代魚に懸賞金をかけ、観光客たちは色めき立って次々と海に出て行く。しかし古代魚の凶暴さに、1人また1人と命を落として行く。このままでは全員の命が危ないと、主人公は海洋学者たちと古代魚に立ち向かう決意をするのだった。
小屋は、簡易的な構造からなる建築物の一種で、その多くでは「雨や日差しを遮る屋根」と、この屋根を支える柱ないしその柱を代用する壁などで構成され、その多くでは設備的に付加された要素が少なく、住居性（中に居ることによる快適さ）の面では建築物一般の内でも低い部類に入る。建物内部はあまり区分けされず、部屋は狭いものが1つであるか、ごく少ない。いわゆる「掘っ立て小屋」（ほったてごや：柱を立てるのに礎石を使わず穴を掘って地面に突き立てるだけの簡単な構造に由来→掘立柱）に代表されるように、その立て方も建物一般に比較して簡略的で、ともすれば「粗末な」建物だとみなされる。現代ではいわゆるプレハブ工法のように、部品として工場など別の場所で作られた壁を支えとして組み立てられる建築物も小屋の範疇ではあるが、更には建物自体をコンテナ状の枠組みに照明機器のほか窓・扉など幾らかの必要に応じた設備を付与したものをそのまま持ってきて設置したとしても小屋の範疇となる。その用途は、簡易的な住居としてや、単に荷物を保管しておくための倉庫（物置）として、また人里離れた場所には狩猟や林業の作業期間だけ利用する仮住居ないし天候が崩れた場合の避難場所としての山小屋などが挙げられる。このほか、動物（家畜）を飼うことに供されるものもこのように呼ばれ、所謂「鳥小屋」や「犬小屋」などが見出される。考古学的には、最古の小屋跡は、フランスの地中海沿岸部にあるテラ・アマタ遺跡であり（参考・後述書）、約38万年前のもので、火を使った痕跡もあり、時代的に考えて、ホモ・ハイデルベルゲンシスが作った可能性が高いとされる（更科功 『絶滅の人類史』 NHK出版新書 2018年 p.160）。