腕時計の最古の記録はジュネーブの時計商ジャケ・ドロー&ルショーが1790年のカタログに記載されたものと言われている。また、現存する最古の腕時計はパリの宝石商が1806年に製作した、時計を組み込んだエメラルドのブレスレットとされている。1810年には時計細工師のブレゲがナポリの王妃（カロリーヌ・ミュラ）のために、金髪と金で編んだベルトで腕に装着できる卵型の時計を製作して2年後に完成させた（現在は行方不明）。このように宝飾品として製作された例は以前からあったがほとんどが一点物であり、普及したものはなかった。腕時計が製品化された契機は、軍からの需要である。懐中時計を片手に砲撃のタイミングを計測していた砲兵が手首に懐中時計をくくりつけて使用する工夫から始まったとされている。ドイツ軍がこのアイデアの製品化を時計メーカーに打診している。1879年にドイツ皇帝ヴィルヘルム1世がドイツ海軍用としてジラール・ペルゴに腕時計を2,000個製作させたという記録が残っている。この時計は網目状の金属製カバーを備えていた。その他草創期の使用例としては1899年のボーア戦争でイギリス軍将兵が懐中時計を手首に革ベルトで装着した例がある。当時はホレイショ・キッチナーの名を取り「キッチナー・ベルト」と呼ばれた。
2013年のMLBドラフト4巡目（全体134位）でニューヨーク・ヤンキースから指名され、プロ入り。契約後、傘下のルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ヤンキース1でプロデビュー。A-級スタテンアイランド・ヤンキースでもプレーし、2球団合計で50試合に出場して打率.291、13打点、11盗塁を記録した。2014年はA級チャールストン・リバードッグスでプレーし、129試合に出場して打率.272、1本塁打、51打点、22盗塁を記録した。2015年はA+級タンパ・ヤンキースとAA級トレントン・サンダーでプレーし、2球団合計で127試合に出場して打率.262、3本塁打、31打点、33盗塁を記録した。オフにはアリゾナ・フォールリーグに参加し、サプライズ・サグアロスに所属した。2016年はAA級トレントンでプレーし、133試合に出場して打率.259、5本塁打、27打点、27盗塁を記録した。オフにはアリゾナ・フォールリーグに2年連続で参加し、スコッツデール・スコーピオンズに所属した。2017年は開幕からAAA級スクラントン・ウィルクスバリ・レイルライダースでプレーし、6月27日にメジャー契約を結んでアクティブ・ロースター入りした。同日のシカゴ・ホワイトソックス戦でメジャーデビュー。この年メジャーでは30試合に出場して打率.155、2打点、1盗塁を記録した。2018年3月28日に背番号が39から12へ変更となった。前はチェイス・ヘッドリーが着用していた番号である。2018年の最初の試合で、二塁手のニール・ウォーカーの代打で出場するもゴロアウトになる。次の日には、二塁手として先発出場を果たし、6回には2点タイムリーとなる二塁打を打ち、シーズン初めての安打を打った。4月22日にAAA級スクラントン・ウィルクスバリへオプションで降格となった。この年メジャーでは36試合に出場して打率.167、1本塁打、5打点、1盗塁を記録した。
中央省庁での経験を生かし、行政学を専門とする。特に、労働省で労働行政など社会保障政策に携わってきたことから、社会政策に関する研究が多く、著書も多数著している。また、新潟県庁で総合政策部情報政策課に勤務するなど情報政策にも通じ、情報化の推進に関する著作も上梓している。
兵庫県立大学の教職員公募に応募、助教授。大学院応用情報科学研究科応用情報科学専攻政策経営情報科学コース准教授。2014年4月から神戸学院大学 現代社会学部教授。
国家公務員採用I種試験（行政）に合格し、1990年労働省入省。職業安定局の高齢・障害者対策部企画課にて総括係長など。厚生省でも生活衛生局指導課の課長補佐など。厚生労働省大臣官房国際課課長補佐など。一時新潟県に出向、新潟県庁総合政策部情報政策課課長。ミシガン大学公共政策大学院公共政策修士号、新潟大学大学院現代社会文化研究科博士号を取得。
4人姉妹の末っ子として生まれ、小学生のとき両親が離婚。父親に引き取られ、8歳上の長姉を母親代わりに育ったが、父親は愛知県内で新聞販売店の経営をしており転勤が多く、小学校だけで4校に通ったという。「小学生の頃から、しっかりキャラ」だったという。中学生の時、NHK名古屋放送局制作『中学生日記』に生徒役（役名本名同一）で出演、これが役者としての原点となる。当時、学校では演劇部の部長だった。1995年、愛知女子高等学校在学中に第20回ホリプロタレントスカウトキャラバンでグランプリを受賞。同年『海がきこえる』でテレビドラマ初出演。ちなみにこの時の特別賞は新山千春である。その後、堀越高校へ転入。堀越高校時代は堂本剛やともさかりえ、山口紗弥加、水樹奈々らと同級生だった。1996年、ドラマ『イグアナの娘』で主人公の青島リカの親友・三上伸子役を演じ注目を集める。愛知銀行のイメージガールに起用される。1997年、原田眞人監督の映画『バウンス ko GALS』で主演、同年のブルーリボン賞新人賞、キネマ旬報新人女優賞、翌年のヨコハマ映画祭の最優秀新人賞を獲得。1999年、竹内結子が主演した連続テレビ小説『あすか』で、ヒロインのライバル役を演じる。2000年、バラエティ番組としては初めて、『ジャングルTV 〜タモリの法則〜』のレギュラー出演者となった。2004年11月から12月にNHKで放映されたNHK夜の連続ドラマ『アイ'ム ホーム 遙かなる家路』では主人公の元愛人を演じて「不倫OLの鑑」と絶賛された。その理由は「若過ぎない年齢、細過ぎない肉体、男に甘え過ぎない距離のとり方などが絶妙」とのこと。2011年、最高視聴率40.0%を記録した松嶋菜々子主演のドラマ『家政婦のミタ』でヒステリックな教育ママ・皆川真利子役を演じインパクトを残すと、翌2012年、『トッカン 特別国税徴収官』でも作品をまたいで全く同じ皆川真利子役を演じた。2017年、映画『惑う After the Rain』で12年ぶりに映画主演を務めた。2019年10月10日、俳優の細貝圭との結婚を発表。10月10日は佐藤と細貝の誕生日に当たる。