第3版の刊行以降、メリアム＝ウェブスター社は改訂を若干施したのみで版を重ねている。新語の追加に関しては1966年に付録を設けており、以後1971年、1976年、1981年、1986年、1993年そして2002年に増補版を刊行していった。ただ、過去数100年と比べ追加率が大幅に低下している。メリアム＝ウェブスター社のスタッフは2008年以降、完全版第4版（W4）の製作に取り掛かってはいるものの、刊行日は未定。2000年、全文の他数100項目もの新語・定義を収録したCD-ROM版が、メリアム＝ウェブスター社から発売。パッケージは紙版と同様である。
非標準的用法である「ain't」の扱いを巡っては、英語教師による批判を無視したため、特に軽蔑の的となった。当該項目における「好ましくないとする者は多く、教養の無い話し言葉で見られつつあるが、アメリカのほぼ全域において、教養のある話し手が口語として用いている」という記述が非難を浴びたのである。グローブ・アンド・メールは「適切な英語は俗物のみの物という事を暗示している」と論じた他、ニューヨーク・タイムズも「ウェブスター辞典が、地歩を固めつつある自由放任主義的な学校に屈してしまったのは明らかである。（中略）良い英語は何でも一般に受け入れられているという見解を強化しており、英語の悪化に拍車が掛かるかもしれない」とまで論評。こうした本辞典の批判の中から、アメリカ遺産英語辞典（The American Heritage Dictionary of the English Language）が発刊。専門家が500もの用法を選りすぐってはいるが、無視する編集者は多いという。
ウェブスター第3版は1960年代初頭、本来の英語を伝えていないとしてその「寛容性」が非難に直面、文化戦争の端緒を開く。保守派が第二版の時とは異なり、寛容社会なり権威の失墜なりの象徴と見做したのである。歴史家のハーバート・モートンは「ウェブスター第2版は尊敬を通り越していた。語義や用法に関する絶対的な権威として受け入れられ、アメリカ国内でも事実上不動の地位にあった。保守派を挑発する事も無かった」と懐述している。標準的な英語を擁護したがらないという批判に関しては、例えば「口語」、「正しい」、「誤り」、「適切」、「不適切」、「侮蔑語」といった表示を全面的に削除。ゴーヴは特定の価値判断ではなく、言語をありのままに記述する典型的な記述言語学に拠っていた。それ故デイヴィッド・M・グリクソンからは、「ゴーヴは最高権威の玉座から降りてしまっている」と揶揄されてしまう。ジャック・バーザンに至っては、 「辞典編集の限界を大きく超える、これまで政党が発表してきた最長の政治的パンフレット」とまで言わしめている。
イギリス国内では、第3版についての評価が頗る良好で、「驚く程水準が高く、学識や正確さにおいては随一」との認識で一致。就中辞書編集者のロバート・チャップマンは、3年間にわたり毎日利用していたという。ただ、活字が小さ過ぎて読めない、大文字を使っていない（スペースを確保するのが目的なのに、「神」（God）のみ大文字から始めているのは何故なのか）、正当な異形を綴りミスとしていたり、余りにも多くの廃語を切り捨てている、といった批判も少なくなかった。何れにせよ、チャップマンは「我々へ第2版にしがみ付くべしと忠告する変人や頑固者がいるとすれば、それは偉大な本の豊かさを自ら否定するただの馬鹿者に過ぎない」と締め括っている。アメリカ合衆国においても評価は同様で、2冊の著名なスタイルガイドはこの辞書を基準に据えるケースが多い。シカゴスタイルマニュアルは一般的な綴りを知るには、メリアム＝ウェブスター大学辞典と並んでウェブスター第3版を推奨。国内の殆どの新聞社が用いるAP通信スタイルブックは、この本にもウェブスター新世界辞典にも載っていなければ、ウェブスター第3版に当たるよう紹介している。
ウェブスター大辞典第3版刊行に先立ち、最小限の削除を実施。ゴーヴは10万にも上る新語を掲載するため、全ての固有名詞を始め、百科事典に載せる方が相応しい「非辞書的な」25万項目を完全に削除したのである。神話や聖書に出て来るような架空の名称、建築物や歴史上の出来事、芸術作品名は削除され、あわせて30点の写真も削除している。また、200年以上にわたり事実上使われていない単語（ウィリアム・シェークスピアらの主要作品に見られる物は除く）や説明を要さない組み合わせ語の他、一般の読者には大して価値が無いと思われる項目も外された。イラストの数が減らされた他、活字のポイントも6ポイントからアゲートタイプ（5.5ポイント）に変更。これらは皆、大量の情報を捌くためには必須と考えられており、ウェブスター第3版の製本がほぼ限界にまで達している事を示している。ページ数が700弱となったという事実は、将来追加する項目に残しておく必要性を改めて知らしめる結果となった。様式や方法論においても、これまでの版から大きく変更。見出し語が大文字から始められなくなったのである（但し神（God）や頭字語、商標は除く）。
1800年、グレートブリテン王国とアイルランド間の連合法が作られ、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国が誕生した。またその年、より広範囲にわたる政治的解放の公布が検討された。しかし連合に対して、アイルランドの強大になりつつあるプロテスタント勢力を敵にまわすことになるという理由から、その公布は法律の本文には含まれなかった 。非国教徒たちは当時差別に苦しんでいたが、それは英国全体におけるカトリック教徒の少なさを考えると、想像に難くない結果であった。首相であるウィリアム・ピット（小）は、法律に伴って解放を行うと約束していた。しかし、その段階に向けたさらなる処置は全く行われなかった。理由の一つとして、そのことによって戴冠制約に違反することになると国王ジョージ3世が考えたことが挙げられる。国王が反対姿勢をとっているということがわかると、ピットは辞職し、彼の公約は果たされなかった。その後、カトリック教徒解放は、重要な政治的問題というよりはむしろ論争の的となっていった。英国の兵士として務めるアイルランドのカトリック教徒が増えたことは、1811年に軍隊がカトリック教徒の兵士たちに自由な信仰を与えることにつながった。ナポレオン戦争における彼らの活躍は、ウェリントン公爵が行った解放への援助の一助となっていたのかもしれない。