批判としては同時代に、雑誌『人民文庫』に拠った武田麟太郎他によるものがあり、『人民文庫』代表と『日本浪曼派』代表との間の座談会も企画された（未來社刊行の『現代日本文学論争史』の中巻、「日本浪曼派論争」に収録されている）。立原道造の友人であった杉浦明平（戦後の一時期日本共産党員であった）は、立原の才能を惜しむ立場から、戦後まもなく刊行した『暗い夜の記念に』（新版が風媒社で再刊）などで保田たちの戦時中の行動を激しく批判した。橋川文三は、初期代表作（『日本浪曼派批判序説』未來社、初刊1960年、講談社文芸文庫で再刊）で、日本浪曼派の基盤も含め深く分析している。また三島由紀夫は、30代後半に記した自伝回想記「私の遍歴時代」で、清水文雄や蓮田善明の主宰した雑誌『文藝文化』に関して、「戦争中のこちたき指導者理論や国家総力戦の功利的な目的意識から、あえかな日本の古典美を守る城砦であった」と記している。
慶應義塾大学に推薦入学が決まっていたが、Jリーグ13チームからの勧誘や 高校の監督の薦めもあってプロ入りを決断し、2000年よりジュビロ磐田に入団。磐田にはドリブルを得意とするミッドフィールダー（MF）として加入するも磐田のMFの選手層が厚かったことや、トップ下、1.5列目のFWなど起用法が一貫せず、2001年までは出場機会が乏しかった。同年9月のJ1セカンドステージ第1節清水戦（静岡ダービー）でJリーグ初得点。徐々に出場機会を増やしつつあったが、2002年6月のヤマザキナビスコカップ仙台戦で後方からの悪質な ファウルによって右膝を負傷し、外側半月板縦断裂の診断を受け、長期離脱。磐田のチームメートである中山雅史及び高原直泰に影響されて、目指すストライカー像を描きFWとしての素養を磨いていくと、負傷から回復した2003年には恥骨結合炎により欠場した中山の代役として2トップの一角に起用され、ゴール前での精力的な動き出しから、リーグ戦7得点を挙げた。2005年からはリーグ戦で3年連続で2桁得点を記録。2007年は右膝半月板損傷によって 出遅れたが、復帰後は攻撃の大黒柱として高レベルのプレーを見せた。同年10月9日、自身の誕生日に結婚。2008年、序盤は半月板損傷による再離脱もあったが 中盤以降復帰し、同年10月5日のJ1第28節札幌戦では、2005年7月9日のJ1第15節C大阪戦以来となる3年ぶりのハットトリックを達成し完調をアピールした。2009年には10月25日のJ1第25節名古屋戦で自身J1リーグ戦3度目となるハットトリックも達成。自身初めてリーグ戦全試合フル出場を果たし、PKなしでの20得点を記録して得点王に輝いた。また、自身初のJリーグベストイレブンにも選出された。同年オフには複数クラブから移籍を打診され争奪となるも磐田に残留。2010年、磐田との2年契約を締結。なお、クラブからは同年限りで磐田を退団する中山の背番号9を託されていたが、これを固辞している。同年11月のヤマザキナビスコカップ決勝戦では広島を相手に、延長戦に入っても衰えないプレーぶりで自身の挙げた2得点を含めて4得点に絡む大活躍を見せ 大会MVPに選出された。同月27日のJ1第33節名古屋戦ではヘディングシュートを決め、史上9人目 (日本人では5人目)  にして歴代最年少となる J1通算100得点を達成。積極的にプレスを掛け、味方のスペースを作る動きと正確なトラップ、懐の深いポストプレーで確実にボールを繋ぐ多様な働きに加え、通年での活躍によって前年より減ったもののシーズン通算17得点を記録。2年連続の得点王（ジョシュア・ケネディ（名古屋）と同点で両名受賞）に輝き、Jリーグベストイレブンにも選出された。2年連続得点王は史上初である。2011年はシーズン中盤の負傷離脱もあり3年連続での得点王を逃したが、怪我からの復帰後は9試合6得点と奮闘し、通年では14得点を挙げた。この年限りで磐田との契約が切れる こともあって、横浜FMなどの他、イングランド2部リーグ・ウェストハムUtdから獲得オファーを受け 渡英。メディカルチェック及び練習参加を行うも、労働ビザ取得がネックとなり契約には至らなかった。2012年はチームの1トップ採用にも適応し、相手からのマークが厳しくなる中でつぶれ役としても奮闘。日本代表招集中の負傷の影響で1試合欠場したものの、33試合に出場した。中盤までは好調で、得点ランキングでは一時佐藤寿人に次ぐ2位にまで浮上するも、後半は調子を落とし、最終節まで9試合無得点（自身が欠場した試合含めれば10試合）だったが、最終節G大阪戦では1得点1アシストの活躍で、通年で13得点を挙げた。2013年は「ホットライン」を形成していた駒野友一や 他の攻撃陣との連携が合わず、得点の好機が激減。波に乗り切れないまま 5年連続のJ1二桁得点を果たせずJ2降格を喫した。横浜FMからの再オファーも報じられたが交渉はまとまらず、2014年は磐田の顔として クラブ・自身共に初となるJ2でプレー。同年7月5日、J2第21節京都戦でJリーグ通算150得点を挙げた。シーズン終盤になって名波浩が監督に就くと、初戦のJ2第34節愛媛戦からゲームキャプテンを任された。名波はこの登用について「ゴールでチームを引っ張ってほしいのですが、それだけの責任では足りないと。彼がこのクラブで高校を卒業してからやってきて作り上げた地位は確固たるものだと、僕自身もサポーターもそれからクラブも思っていると思うので。その確固たる地位というのはだれからも信頼されて、尊敬される立場だと思いますし、そこに責任というのを前田にのしかけたいということが一つ。」と話している。通年37試合17得点を記録しチーム得点王となったが、プレーオフで敗れJ1昇格は叶わなかった。磐田からはエースの流出を防ぐべく契約延長を打診されていたが、大幅な減俸提示であったことから J1でのプレーを希望し、この年限りで15年在籍した磐田を退団。