6歳でアーセナルのアカデミーに入団。以来順調にステップアップを重ね、2014年10月に最初のプロ契約を結んだ。2014年12月のUEFAチャンピオンズリーグ・ガラタサライSK戦で、ハーフタイムにアーロン・ラムジーと交代しトップチームデビュー。17歳109日でのチャンピオンズリーグ出場はジャック・ウィルシャーに次ぐクラブ史上2番目に若い記録となった。同月のニューカッスル・ユナイテッドFC戦でアディショナルタイムにチェンバレンと交代しプレミアリーグデビュー。2015年7月、1シーズンの契約でイプスウィッチ・タウンFCにレンタル移籍することが発表された。2018年6月、アーセナルとの契約を延長したことを発表した。2018-19シーズンはサイドバックの選手の負傷が続出したため、主に左サイドバックで出場機会を得た。2019年8月5日のFCバルセロナとのプレシーズンマッチで後半24分にキーパーのベルント・レノへのバックパスをミスし、オウンゴールして同点に追いつかれたことで批判を浴びた。2019-20シーズンはエクトル・ベジェリンの負傷の影響で右サイドバックで出場機会を得た。
1901年（明治34年）2月16日、長崎県長崎市に、医者の息子として生まれる。日本映画俳優学校を第一期生として卒業し、1925年（大正14年）、日活大将軍撮影所に入社する。現代的な二枚目俳優として内田吐夢、阿部豊、溝口健二などの作品に出演する。しかし、1934年（昭和9年）の労働争議で内田、村田実、伊藤大輔らとともに日活を脱退し、新映画社の創立に参加する。解散後、新興キネマを経て、日活多摩川撮影所に入り、『明治一代女』、『真実一路』などの作品に出演し、日活黄金期を支えるスター俳優としての地位を確立する。1939年（昭和14年）、『雲雀』から監督に転向し、1940年（昭和15年）、『風の又三郎』を発表。1941年（昭和16年）に発表した『次郎物語』は詩情あふれる演出で監督としての代表作となった。第二次世界大戦中の1943年（昭和18年）召集される。戦後は、大映、東横映画、新東宝、大映と移り、娯楽映画を中心に発表する。主題歌が大ヒットとなった『銀座カンカン娘』などの歌謡映画から『金色夜叉』、『滝の白糸』などのリメイク作品、『宇宙人東京に現わる』などの空想映画まで作風は多岐に及んだ。70年代以降は、主にPR映画の監督として活躍し、80歳を越えても年に1本のペースで1時間以上の劇映画を製作し続けた。
佐賀県では2代目県民歌の制定後も1993年（平成5年）発表の「風はみらい色」や2000年（平成12年）発表の「栄の国から」など複数の愛唱歌を作成している。県民歌はそれらの新しい楽曲に比べて演奏機会が少なくなっているが、県庁には「また聞いてみたい」との問い合わせがあるという。県の公式サイトでは2005年（平成17年）10月23日に開催された「團伊玖磨記念『筑後川』in佐賀2005」で収録された合唱バージョンが公開されている。2007年（平成19年）には、西日本新聞社が佐賀総局の開局100周年を記念して佐賀県総合運動場に本曲の歌詞から取った「玄海」「天山」「大地」をイメージした3本の柱が支える時計台を寄贈した。
第一次世界大戦中、戦争被害者を支援するためのリトアニア救援協会・中央委員会の初代副議長、のち議長となった。1916年夏、スメトナらはヴィリニュスから派遣され、ドイツの東部戦線司令官に、リトアニアの独立国家としての権利を要求する覚え書きを渡した。彼らはまず、ドイツに自治を認めさせようとしたのだった。1917年9月6日、スメトナは新聞『リエトゥヴォス・アイダス』（Lietuvos Aidas、リトアニアのこだま）の印刷を始め、発行者兼編集長として働いた。新聞の初版で、彼は「リトアニア民族の最も重要な目標は、独立したリトアニア国家を再び確立することだ」と書いた。 1917年9月18日から22日にかけ、スメトナはヴィリニュスのリトアニア評議会（のち、国家評議会と改称）に加わり、同年から1919年に議長を務めた。1918年2月16日、スメトナはリトアニアの独立宣言に署名した。1918年12月から1919年3月にかけて、スメトナはヴァイマル共和国やスカンディナヴィア諸国でその生活のほとんどを送り、リトアニア独立の大義のため借款を懇請した。1919年4月4日、リトアニア国家評議会はスメトナをリトアニア共和国初代大統領に選出した。1920年4月19日、リトアニア憲法制定会議（1920年-1922年）はアレクサンドラス・ストゥルギンスキス (Aleksandras Stulginskis) を後継者に選出した。その後スメトナが国会に再選されることはなく、1921年から1924年を通して定期刊行物（『リトアニアの声』紙、『リトアニア人の声』紙など）数紙を編集していた。1923年1月のメーメルラント（Memelland、ドイツ領から国際連盟管理下となっていた。クライペダ地方）のクライペダ暴動の後、2月20日にスメトナはメーメルラントの行政官となった。しかし首相エルネスタス・ガルヴァナウスカス (Ernestas Galvanauskas) の同意を得なかったため、職を辞した。1923年11月、当局はスメトナを、ヴァイラス紙上のアウグスティナス・ヴォルデマラス (Augustinas Voldemaras) の記事発行の嫌疑で数日間投獄した。1923年から1927年の間、スメトナはリトアニア大学（現・ヴィータウタス・マグヌス大学）の助教授となった。最初は芸術論と歴史の、のちに哲学部門の助教授となり、倫理学・古典哲学の講義をし、リトアニア言語学における講義を行った。1926年にはヴィリニュス大学の最年長講師となった。1932年、ヴィタウタス・マグヌス大学で名誉哲学博士号を授与された。 スメトナは、クライペダ反乱に直面したことでリトアニア人狙撃者連合（Lithuanian Riflemen's Union）の活動に加わった。この狙撃者連合が、彼の名を非常に認知させることになり、彼は狙撃者連合の中央理事会に選出された。1924年から1940年の間、国際銀行の理事会の副議長を務めた。