オリーブは重要な商品作物である。FAOの統計資料によると、98%以上の生産国は地中海に面し、そのうち、2/3がヨーロッパ州に集中している。2002年のオリーブの実の生産量は1398万トンであり、全体の30.8%をスペインが生産（430万トン）していた。生産上位10カ国は、スペイン、イタリア(19.5%)、ギリシャ(14.3%)、トルコ(10.7%)、シリア(7.1%)、モロッコ(3.0%)、ポルトガル、エジプト、アルジェリア、ヨルダンである。1960年には年産400万トンだったが、1990年に1000万トンを超えた。2002年までの10年間に生産量が著しく増加した国は、スペイン（140万トン）、シリア（80万トン）、トルコ（70万トン）、エジプト（30万トン）。ギリシャ（20万トン）、ヨルダン（15万トン）である。逆に、減少が著しい国はイタリア（50万トン）、チュニジア（20万トン）である。2002年時点で、地中海に面した国のうちオリーブ生産量（果実）が少ないのはアルバニア（2.7万トン）、キプロス（1.8万トン）、フランス（2万トン）、マルタのみである。地中海以外であっても、地中海性気候に属する地域を含む国ではオリーブは生産されている。例えば、イラン（4万トン）である。中央アジアでもわずかに生産されているが統計データとしてはごく少量である。日本での栽培は香川県小豆島で1910年頃はじめて成功した（それ以前に平賀源内がオリーブ栽培に取り組んだが、ホルトノキをオリーブと誤認し失敗している）。現在は香川県を含む四国全域、岡山県、広島県、兵庫県、九州、関東地方、中部地方、東北地方など全国各地で栽培されている。宮城県石巻市が東日本大震災からの復興の一環として、"北限のオリーブ"栽培に取り組んでいる。なお、果実から種を取り出すための専用器具も販売されている。程度差はあるが自家不和合性が有るため同一品種の花粉では結実し難い。
4月頃から先端が青虫に食害されることが多い。これを防ぐためにフェニトロチオン等の乳剤の希釈液を幹にだけ塗布する樹幹散布が行われる。他にもオリーブアナアキゾウムシによる被害もある。
オリーブの果実は油を搾るほか食用にされる。そのまま生食すると苦味が強いが、加熱すると苦味がやわらぐため、ピクルスやピザの材料としたり、塩漬けにしてカクテルのマティーニに添えられたりする。また種子からも油が取れるが、これはオリーブ核油といい、オリーブ油よりも品質が劣る。日本国内の産地である香川県では、飼料にも使われている。葉の粉末入りの餌を与えた養殖ハマチはさっぱりした味わいになるという。搾油後の果実は食用の豚、牛、地鶏に与えられている。オリーブの木材は硬く（爪の先で押してもほとんど傷つかない）重く（比重は約0.9）緻密で、油分が多く耐久性がある。このため装飾品や道具類、特にまな板、すり鉢・すりこぎ、スプーン、調理用へらなどの台所用品を作るのによく用いられる。木製品としてはかなり高価である。日本では印鑑の材料にされることもある。辺材は黄白色、心材は黄褐色で、褐色の墨流しのような不規則なしま模様がある。オリーブ材の加工はフランスやイタリアなどで盛んだが、ヨーロッパのオリーブは幹が細いものが多く、加工用のオリーブ材はチュニジアなどのアフリカ産が多い。日本でも小豆島でオリーブ材をわずかに生産している。
原産地のギリシアのギリシア語ではἐλαία (「エライア」と読み、オリーブの木やオリーブの実を指す）、あるいはἔλαιον (「エライオン」、オリーブ・オイルを指す）。地中海沿岸を広く支配したローマ帝国の言語であるラテン語ではŏlīva（オリーブの木、オリーブの実を指す）と呼び、それがラテン語の方言であるロマンス諸語のイタリア語oliva・スペイン語oliva・フランス語oliveになり、古フランス語の語彙が大量に流入した中期英語ではoliveとなった。日本語では基本的には英語やフランス語を音写した「オリーブ」と呼ばれ、まれに「橄欖（かんらん）」と呼ばれることもあるが、橄欖は本来オリーブとは全く異なるカンラン科の常緑高木である（カンラン (カンラン科)参照）。これは、オリーブに似た緑色の鉱物オリビン(olivine)を和訳する際に、まったく違う樹木である橄欖の文字を誤って当てて「橄欖石（かんらんせき）」と名づけてしまい、植物のほうも同様に誤字が流布してしまった結果であるという説がある。ただし、明治初期に和訳された新約聖書マタイによる福音書のなかに「橄欖山の垂訓」があり、当時はオリーブを用法の似た「かんらん」と混同ないし、同一視されていたため、鉱物の誤訳説には疑問がある。また別の説では、カンランの果実を塩蔵したものを英語で chinese olive と称したことによるとも言われる。
艦は当初アストロレーブ・ベイ (Astrolabe Bay) の艦名で、1944年4月28日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所でウィリアム・H・ウィート夫人によって進水、1944年5月30日にホーランディアに改名される。1944年6月1日にC・L・リー艦長の指揮下就役する。西海岸沖での訓練に続いて、ホーランディアは1944年7月10日にサンディエゴからエスピリトゥサント島へ整調巡航に出航する。この航海で補給の航空機を運搬し、帰路はマヌス島とガダルカナル島経由で8月27日にカリフォルニア州ポート・ワイミニに到着した。続く数ヶ月間、ホーランディアはマヌス島やウルシー環礁、グアムといったアメリカ海軍の前線基地へ物資及び補充兵の輸送を繰り返した。ホーランディアは海軍の沖縄侵攻作戦が開始した1945年4月1日はウルシー泊地に停泊していた。翌日に泊地を出航し、前線部隊へ戦闘機の補給を行うため沖縄沖に向かう。その後サンディエゴに帰還し1945年5月1日に到着した。真珠湾への兵員及び物資の輸送の後、ホーランディアは6月7日に出航し太平洋戦争における最大のクライマックスに参加する。真珠湾への補充の航空機を積み込むと、6月18日に第3艦隊（ウィリアム・ハルゼー大将）への支援艦隊の一艦として出航、戦争の残りの二ヶ月間を日本本土攻撃を行う空母任務部隊への補充支援に従事した。日本の降伏後、ホーランディアはグアムで配置転換され、帰還兵を帰国させるマジック・カーペット作戦に参加する。4度の航海後サンペドロに帰還する。1946年2月4日に出航し、2月15日にピュージェット湾に到着、1947年1月17日に退役する。保管中の1955年6月12日に CVU-97 （雑役空母）へ艦種変更され、1959年5月7日に AKV-33（貨物航空機運搬艦）に再変更された。その後1960年7月にニューヨークのアイゼンバーグ社に売却された後、廃棄処分となった。ホーランディアは第二次世界大戦の戦功で2個の従軍星章を受章した。