地域毎に運営主体が分かれていたドイツの鉄道は、第一次世界大戦の敗戦後、国家による一元運営となり、1920年に「ドイツ国営鉄道」（DR: Deutsche Reichsbahn、現・ドイツ鉄道）が発足する。ドイツ国鉄発足後は、鉄道技術の高度化を推進するが、スピードアップについても研究開発が進められた。1930年代に入ると、道路網や空港の整備が急速に進んだ。その結果、自動車や航空機への転移が進み、いわゆる「鉄道離れ」が起こるようになる。ドイツ国鉄では、自動車や航空機への対抗上、国内の大都市間をより高速で結ぶ、新しい列車を走らせる必要に迫られた。そこで、より高速運転が可能な車両の開発や、より高速運転が可能な地上設備への改良を行うことで、大都市間の所要時間を大幅に短縮する計画を立て、実行した。この列車のために電気式気動車が製造され、首都ベルリンと、ドイツ国内の主要都市を結ぶ列車に順次投入されることになった。まず1932年に最初の車両が製造され、翌1933年5月より第一弾として、ベルリンと第2の都市ハンブルクを結ぶ特急列車として営業運転を開始した。その列車に運用された車両が「フリーゲンダー・ハンブルガー」（空飛ぶハンブルク人）である。
フリーゲンダー・ハンブルガー （Fliegender Hamburger）は、第二次世界大戦前のドイツの特急列車に使用された流線形気動車（DRG Baureihe SVT877）の愛称である。あるいは、その車両によって運用された、ベルリン - ハンブルク間の列車を意味することもある。英語圏では "Flying Hamburger"（フライング・ハンバーガー）、日本語では「空飛ぶハンブルク人」号と呼ばれることもある。第二次世界大戦前において、営業運転を行った列車としては、駅間平均速度ベースで、世界で最も速い列車として知られた。この列車の登場以降、ドイツ国内を縦横に結ぶ高速列車網が構築された。本稿では「フリーゲンダー・ハンブルガー」以外にも、そこから派生した、当時のドイツの高速列車とその車両に関しても記述する。
町名はアメリカ独立革命期のバージニア州の軍人・政治家であるウィリアム・クリスチャン（William Christian）に因むものである。元々の町名の綴りは"Christansburgh"であった。同時代の軍人・政治家でアラモの戦いで知られるデイヴィッド・クロケット、開拓者・探検家ダニエル・ブーンもこの町に住んでいたことがある。クリスチャンズバーグは記録に残っている中で史上初めてライフル銃による決闘が行われた場所でもある。
アパラチア山脈の一部をなすブルーリッジ山脈のニューリバーバレーに位置する。人口は16,947人（2000年国勢調査）。クリスチャンズバーグは、統計上、ブラックスバーグ＝クリスチャンズバーグ＝ラドフォード都市圏（Blacksburg-Christiansburg-Radford, VA MSA）を形成する3つの主要自治体のひとつである。
ビコは当初、大学で法律を学ぶことうぃ望んだが、彼の周囲の多くの人々は法律が政治的行動主義とあまりに密接に結びついていると考え、ビコを思いとどまらせた。彼らはその代わりに、より良いキャリアが見込める分野である医学を学ぶようにビコを説得した 。ビコは奨学金を確保し、1966年にウェントワースのダーバン・タウンシップにあるナタール大学医学学校の「非ヨーロッパ人」部門に入学した 。ビコはそこで南アフリカ全域から来た学生グループに加わった。彼の伝記作家であるショレラ・マンクー（Xolela Mangcu）はこれを「格別洗練された国際的な学生グループ（a peculiarly sophisticated and cosmopolitan group of students）」と呼んでいる。彼らの多くが将来、アパルトヘイト後の時代において重要な役割を果たすことになる。1960年代後半は、1968年の抗議運動に代表されるように、世界中の急進的学生運動の全盛期であった。そしてビコはその状況の中に身を投じたいと熱望していた。彼は大学に入学した直後、学生代表評議会（Students' Representative Council：SRC）に選出された。ナタール大学のSRCは南アフリカ学生連盟（NUSAS）と提携していた。NUSASは多民族からなる会員を育成することに苦心したが、白人優位の体制が維持されていた。なぜならば、南アフリカの学生の大半は国内の白人少数派出身者だったからである。NUSASのリーダー、クライブ・ネトルトンは次のように述べている。「問題の本質は、NUSASは白人のイニシアティブで設立され、白人の資金提供で賄われ、構成員の大多数を占める白人の意見を反映していることだ。」。NUSASは公式にアパルトヘイト反対を訴えていたが、保守派の白人学生の支持を維持するため、その主張を和らげていた 。ビコと数名のアフリカ系黒人NUSAS会員は、アフリカ系黒人が入館を禁じられた白人学生寮で大会を組織した時、不満を募らせた。1967年7月、グラハムズタウンのローズ大学でNUSASの会議が開催された。学生たちが到着した後、彼らは白人とインド人の代表者のために寮の宿泊施設が準備されていることを確認したが、アフリカ系黒人の代表者にはそれがなく地元の教会で眠るように伝えられた。ビコと他のアフリカ系黒人代表者は怒りの中で会議を退出した。ビコは後に、この出来事が政治的行動主義の多人種的アプローチを再考することを彼に要求したとしている。私は長い間、非人種主義の教義全体をほとんど宗教のように保持していた事に気付いた。...しかし議論の過程で、非人種主義の支持者には欠けているものが数多くあると感じ始めた。...彼らは、周知のことである優越性についての問題を抱えていた。そして彼らは我々がそれを認めることを当然のように考える傾向があった。私たちが二線級の劣った扱いを受け入れることを望んでいた。彼らは、なぜ我々がその教会に留まることなど考えられなかったのか、見て取ることができなかった。そして、我が国における我々の状況についての理解が、白人リベラルのそれと一致していないと感じ始めた。