1994年7月1日、成田空港直通列車がない茨城県土浦市・つくば市を結ぶバスとして運行を開始した。当初は1日6往復であったが、2001年12月16日に9往復に増便された。2004年12月20日には、途中停車地に「竜ヶ崎ニュータウン」（龍ケ崎市）・「牛久」（牛久市）が追加された。2015年11月16日、これまでの一般道経由から、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）、東関東自動車道経由に変更。これにより、新利根、竜ケ崎ニュータウン、牛久停留所廃止。また、運行本数を12往復に増便し、2016年3月31日まで大人2,000円・子供1,000円となるキャンペーン運賃を実施。キャンペーン終了後に運賃を2200円に統一。鉄道と比べて乗り換えの必要がなく着席が保証される一方で、運行本数が少なく、運賃は土浦駅基準で鉄道の約2倍である（鉄道1,320円、本路線2,200円）。
本種の所属するスズメノヤリ属は世界に115種があり、日本からは11種ほどが知られる。その中で本種の特徴は花が花柄に単独で、つまりばらばらにつくこと、葉の先端が硬質化していること、花柄の葉が三角状、花柄が垂れ下がらないことなどで、それらによって他種と区別できる。花がばらばらにつくものにはミヤマヌカボシソウ L. jimboi やコゴメヌカボシ L. piperi などがあるが、おおむね高山のものである。本種のような低地に出るものはスズメノヤリ L. capitata やヤマスズメノヒエ L. multiflora などある程度以上花が集まってつくので、本種は比較的判別しやすい。
クロボシソウ subsp. dilatata Z. Kaplan は本種の亜種とされている。根出葉の幅が1cm以上とやや幅広く、花被が濃赤褐色になることで区別される。また走出茎を出して群落を形成する点も異なる。本州、四国、九州の山地に生育する。なおこの亜種は佐竹他(1982)では別種として扱われ、L. rufescrns Fisch. の学名が当てられている。
花茎以外に茎を伸ばさない多年生の草本。根出葉は線形で長さ15cm、幅3-5mmで縁には白い毛がある。葉の先端は硬質化していて棍棒状になっている。花は4-5月に咲く。花茎は高さ15-25cm、茎には2-3個の茎葉があり、根出葉に似るがより短くて幅も狭い。また茎葉は基部でもっとも幅広くなっている。花は細い花柄の上に単独でつく。花柄は細いが垂れ下がらない。花の基部にある小苞は花の約半分の長さで縁には毛がある。花被片は披針形で先端は鋭く尖っており、色は淡褐色をしているが、縁は膜質で淡緑色をしている。雄蕊は6本あって花被片よりやや短く、約は線形で花糸と同長かやや長くなっている。蒴果は円錐形で花被片より長くて長さ3-4mm、黄褐色で光沢がある。種子は広楕円形で長さが1.6mm程度、種子と同じ長さの種枕がある。ただ蒴果や種枕の大きさ、種子の形などには変異が多いとのこと。和名の意味は糠星草で、黄色っぽく見える花がばらばらに咲くのを糠の星と例えたものである。
1805年、ルイス・クラーク探検隊は北西航路を探索する意味もあってオレゴン地域を旅した。コロンビア川河口近くにクラットソップ砦と呼ぶ冬季宿営地を建設した。イギリス人探検家デビッド・トンプソンも陸路の探検を行った。1811年、北西会社のデビッド・トンプソンがコロンビア川全体を航行した最初のヨーロッパ人になった。その途中、スネーク川との合流点でこの地域がイギリスと北西会社の所有になることを記す杭を立てた。トンプソンはモントリオールに戻ったときに、その地域に毛皮採取用動物が豊富にいることを宣伝した。1811年にはまたニューヨーク市出身のジョン・ジェイコブ・アスターが出資して、パシフィック毛皮会社の西部拠点としてコロンビア川河口にアストリア砦（現アストリア (オレゴン州)）を建設させた。これがオレゴンにおけるヨーロッパ人の恒久的開拓地としては最初のものになった。1812年からの米英戦争で、イギリスはパシフィック毛皮会社の拠点全てを支配下に置いた。1818年の条約ではイギリスとアメリカがロッキー山脈の西、太平洋までの地域を協同で管理することが決められた。1820年代と1830年代にはハドソン湾会社がバーンクーバー砦（1825年にジョン・マクローリンが建設）にあるコロンビア地区本社から太平洋岸北西部を支配した。バンクーバー砦は現在のオレゴン州ポートランドからコロンビア川を挟んで対岸（ワシントン州）にある。1841年、熟練した罠猟師で事業家のユーイング・ヤングが死に、かなりの資産を残したが相続人が居らず、遺言を執行する仕組みも無かった。ヤングの葬式後に行われた集会で、資産を管理する組織が提案された。ジェイソン・リーのメソジスト宣教師団に属するアイラ・バブコック博士が最高判事に選ばれた。バブコックは1842年にシャンプーイー（リーの宣教所とオレゴンシティの中間にあった）で2度の集会を開き、当時関心のあったオオカミなどの動物について議論した。これらの集会が1843年の全市民集会の前身となり、デビッド・ヒル、アランソン・ビアーズおよびジョセフ・ゲイルが作り上げた執行委員会が主宰する暫定政府の形を取った。この政府はオレゴン・カントリーでは最初の公的な政府となり、その後アメリカ合衆国政府によって取り込まれることになった。1841年にはまた、ハドソン湾会社の知事ジョージ・シンプソン卿が会社の長い間の方針だった入植を奨励しないということを止めた。その方針では儲かる毛皮貿易に障害になるからだった。シンプソンはコロンビア地区を維持しようとする中で、バンクーバー砦近くのハドソン湾会社農場にレッドリバー・コロニーの開拓者200名程を移すよう指示した（ジェイムズ・シンクレア遠征隊）。1842年から1843年に掛けてからは、オレゴン・トレイルを通って新しく多くのアメリカ人開拓者がオレゴン・カントリーに入ってきた。ある時期にはイギリスとアメリカが直前75年間で3度目の戦争に突き進む情勢にもなったが、1846年のオレゴン条約によって国境問題が平和的に解決された。アメリカ合衆国とイギリス領北アメリカの国境は北緯49度線に設定された。1848年にはオレゴン準州が公式に組織化された。1850年の寄贈土地所有権法とインディアンのオレゴンにあるインディアン居留地への強制移住によって、開拓地が増加した。