レバノンは世界で最も古いワイン生産地の一つである。イスラエルの預言者ホセア (紀元前780年 - 725年) は、「彼らはぶどうの木のように咲き、その香りはレバノンのワインのようになるように」と言って、彼の追随者たちにヤハウェに戻るよう促したと言われている。沿岸部のフェニキア人は、古代において地中海全体にワインとブドウ栽培を広めることに貢献した。しかし、アラビア半島では、気候がブドウ栽培に適した環境ではなかったため、ワインはアラムの商人によって取引されていた。しかし、ナツメヤシや蜂蜜のワインなど、他の多くのタイプの発酵酒は、5世紀から6世紀頃には生産されていた。7世紀および8世紀のイスラム教徒による征服により、多くの領土がイスラム教徒の管理下に置かれた。イスラム教ではアルコール飲料は法律で禁止されていたが、アルコール、特にワインの生産は盛んに行われていたようである。ワインは、イスラムの支配下であっても多くの詩人の主題であり、多くのハリーファは、社会的および個人的な会議中にアルコール飲料を飲んでいた。エジプトのユダヤ人はファーティマ朝とマムルーク朝の政府からブドウ畑を借り、宗教上の儀式と薬用のためにワインを生産し、東地中海全域でワインの交易を行った。レバント地域とイラクのキリスト教修道院はしばしばブドウを栽培していた。その後、修道院の敷地内にあるタバーンにヴィンテージを配布した。ペルシャと中央アジアのゾロアスター教徒もワインの生産に従事していた。彼らのワイン貿易についてはあまり知られていないが、彼らはタバーンで知られるようになった。ワインは一般に、イスラム教の錬金術師による蒸留の進歩により、香水業界で用いられていた比較的純粋なエタノールの生産が可能になった後、中東でアルコールの原料として工業的に使用され始めている。ワインはまた、この時期に初めてブランデーに蒸留されている。
東方地域から伝わったワイン製造の知識は、フェニキア人の尽力と彼らの広範な貿易ネットワークを通して、地中海地域全体にワイン、ワイン用ブドウ、そしてワイン製造技術が広く伝播された。ワインを運搬するためにアンフォラが広く利用され、ローマとギリシャのワイン産業の発展にはフェニキアが販売したブドウ品種が重要な役割を果たした。ポエニ戦争を生き抜いたカルタゴの唯一のレシピはマゴによるストローワインのレシピで、これは後に古代ローマで人気となったレーズンワインの基となった。
ワインは古代エジプトの生活儀式において重要な役割を果たしていた。紀元前3,000年頃、レバントからエジプトへのブドウ栽培の導入に続いて、王室の繁栄と共にワイン製造業がナイルデルタに設立された。この産業は、青銅器時代初期のエジプトとカナンの間の交易による成果であった可能性が最も高く、少なくともエジプト古王国時代のエジプト第3王朝時代にあたる紀元前27世紀から始まっている。墳墓の壁画に描かれたワイン醸造の場面とそれに付随する供物の目録には、デルタ地帯のブドウ畑で確実に製造されたワインが含まれていた。古王国時代の終わりまでに、おそらく全てデルタ地帯で生産されたと考えられる5つの異なるワインが、来世へ行くための規範的な供物一式に用いられた。古代エジプトの頃のワインは主に赤ワインだった。色が血と類似しているため、エジプト文化においてワインを飲むことは迷信がかっていた。古代エジプトで最も尊い飲み物とされたシェデフは、今日では従来考えられていたようなザクロから作られる赤い果実酒ではなく、赤ワインの一種であったことが分かっている。プルタルコスの記した『倫理論集』によれば、プサムテク1世以前のファラオたちはワインを飲むこともなければ、神に献酒することもなかったと述べている。それは彼らが「ワインはかつて神々と戦った者たちの血だと信じていたからで、彼らが死して大地に帰り、そこからブドウが芽生えたのだとも考えていた」ためだとされている。したがって、「酔い」の原因は「体が祖先の血で満たされることにより、正気を奪い、狂わせてしまう」からだと考えられた。ツタンカーメンの墳墓から出土した5つの粘土製アンフォラの遺物は白ワインのものであることが示されており、たとえ国内で生産されていなかったとしても、少なくとも貿易を通じてエジプト人がワインを利用できたことを示している。
最初のブドウ栽培とワインの発酵について述べた神話学上のエティオロジー（起源説話）が多く存在している。聖書の創世記では、ノアが大洪水を乗り切った後、最初にワインの製造について述べられており、ノアが酒に酔って自分の息子に醜態を晒したと語られている。ギリシャ神話では、ディオニュソスが幼少期を過ごし、彼によってブドウ栽培が発見された場所について、（存在が不確定でさまざまな場所が予想されている）ニサ山としているが、彼が中央アナトリアの人々にその実践を教えたと述べられている。このため、彼はワインの神とされ崇拝されることとなった。ペルシアの伝説では、ある時、ペルシア王ジャムシードが彼のハーレムの女性を追放し、彼女が落胆して自殺を考えるように仕向けたところ、彼女は王の倉庫に行き、「毒」と書かれた瓶を見付けた。瓶の中身は腐ってしまってもう飲めないと思われたブドウの残骸だった。この発酵したワインを飲んだ後、彼女は気分が高揚するのを感じた。彼女はこの発見を王に伝えたところ、王は新しい飲み物に夢中になり、女性を再びハーレムに受け入れただけでなく、ペルセポリスで育てられたすべてのブドウをワイン造りに捧げるよう命じたという伝説が残っている。
1872年（明治5年）2月、皇居和田倉門付近から出火し、銀座、築地一帯の約95ヘクタールを焼く大火が起こった。当時の鉄道の起点で、東京の表玄関である新橋に近いこともあり、政府は西洋流の不燃都市の建設を目指した。同年3月には東京府により、焼失地域は道路を広げ、煉瓦家屋で再建するので、新築を差し控えるよう布告が出された。東京府は3月22日に、地券を発行して全焼失地域を買収し、区画整理を行った後、旧地主に旧値段で払い下げることを布告。地券を発行したが、土地評価の問題のため、買収は順調には進行しなかった。事業は大蔵省の監督下で東京府が進める予定であったが、府知事由利公正が途中から岩倉使節団に加わることになったこともあり、大蔵省建設局（中心は大蔵卿代理の井上馨）を中心に進めることになった。建設方法は官営（大蔵省建設局が直営施工で建築し、希望者に払い下げる。また、建築主が費用を負担し、建設局に設計施工を依頼するケースもあった。）で、設計はお雇い外国人のウォートルスが担当した。また、自営（民間が自費で建てる）も認められた。同年8月から着工し、1873年（明治6年）のうちには拡幅された大通り沿いに洋風2階建の街並みが出来上がった。ロンドンのリージェント・ストリートがモデルになったと言われている。府は完成した第1次工事に関して建物の払い下げを開始したが、市民には金額が大きく、申込みは少なかった。このため、納入に猶予を認めることとしたが、この結果、建設資金の回収が不可能となった。第1次工事から除外された地域では煉瓦街は建築されず、道路と堀割等の工事に限定されることとなった。しかし、それも住民の反対に遭い、木挽町より東の工事は放棄された。最終的に1877年（明治10年）までかかって煉瓦街の計画は完了したとされた。煉瓦街と言っても外壁は漆喰などで仕上げられたものが大部分で、赤煉瓦の街並みだった訳ではない。また、1階が煉瓦造、2階が木造という建物もあった。