あと1か月で小学校を卒業という春先、当時NHK放送センターの理容室に勤務していた母親から音楽番組『レッツゴーヤング』の公開収録のチケットを貰い受け、友人3人とNHKホールへ観覧に行った。その帰り道、渋谷のスクランブル交差点で信号待ちをしていた坊主頭の東山少年の姿がたまたま車で通りがかったジャニーズ事務所の社長であるジャニー喜多川の目に留まり、すぐさまジャニー喜多川自ら車から降りて声を東山少年にかけたという。ジャニーズ事務所において、社長からの直接スカウトは珍しいケースである。1979年にジャニーズ事務所に入り、明治大学付属中野高校定時制入学と同時に合宿所生活をスタートさせた。当時合宿所は原宿にあり、川崎麻世、田原俊彦、近藤真彦、そして錦織一清、植草克秀ら10人ほどが暮らしていた。レッスン生として歌やダンスの稽古を受けながら、先輩タレントのバックダンサーを務める。のちに高校は中退している。1982年に少年隊のメンバーとなり、1985年12月12日に少年隊として「仮面舞踏会」でレコードデビュー。デビュー以降はグループ活動のかたわらソロとしても活躍。2008年以降はソロ活動に比重を置き、俳優業を中心に、テレビ・舞台・映画にと多方面で活躍。一方で同年にはテレビ朝日系テレビドラマ『必殺仕事人2009』の主題歌「鏡花水月」を歌うために松岡昌宏・大倉忠義と期間限定ユニット・The SHIGOTONINを結成している。2010年10月23日に、およそ2年半の交際を経て、女優の木村佳乃と結婚。遠藤憲一がキューピッドとなった。2011年11月4日に第1子となる長女が誕生し、2013年5月29日には第2子となる次女が誕生した。
川崎市立大島保育園⇒川崎市立東桜本小学校（現・川崎市立さくら小学校）→川崎市立古川小学校⇒川崎市立塚越中学校。小学校時代、3年生の時から3年間、剣道教室に通う。6年生の時に横浜市剣道大会の地区大会で優勝を果たす。中学から高校時代、部活はバスケットボール部に所属。中学時代は1年生の時からレギュラー入り、2年生の時には神奈川県大会で準優勝、3年生の時にはキャプテンを務める。
神奈川県川崎市出身。父方の祖父がロシア人。妹がいる。川崎で生まれ、岡山県と愛知県名古屋市に引っ越した後、東山が3歳の時に両親が離婚。以降は川崎で母親の元で育てられた。その後、母親は再婚するものの、のちに離婚している。
斎藤源四郎の三男として、福島県に生まれる。会津中学、一高政治科を経て、1904年（明治37年）に京都帝大独法科を卒業。司法官試補となり、また大学院で民事訴訟法を専攻する。1906年（明治39年）から判事として、大阪地方裁判所、大阪控訴院で勤務した。1919年（大正8年）より神戸高商教授を務め、民法、破産法などを担当し、また在外研究員として海外に派遣されている。1926年（大正15年）3月に博士号を取得。神戸商大教授として民法総則、物権を担当した。1933年（昭和8年）に京都帝大で滝川事件が発生すると、法学部教官はその3分の2が大学を去る事態となり、同年末に斎藤は京都帝大教授を兼務した。京都帝大には1938年（昭和13年）12月まで在職し、破産法を担当した。神戸商大からの退官も同年で、1940年（昭和15年）に名誉教授の称号を授与される。退官後は弁護士となり、神戸商大講師としても講義を続け、また 日本諸学振興委員会の常任委員を務める。戦後の1951年（昭和26年）1月31日に設立認可を受けた会津短大の初代学長に就任し、在任半年余りで死去した。
1949年（昭和24年）、若松商業に高校卒業後2年間の教育を行う専攻科が設置され、斎藤はその教員となる。専攻科の設置は短大創設準備の一環で、斎藤は創立運動の中心人物として活動した。会津短大の開学あたって初代学長に就任。第一回入学式は1951年（昭和26年）5月5日である。
1998年5月1日に発売された『WHITE ALBUM』の続編。丸戸史明の企画持ち込みから始まった作品で、前作の約10年後を舞台としているが、『WHITE ALBUM』のテレビアニメ版やPS3版を含めストーリー上の直接の繫がりはなく、作中で同一世界であることを示す人名や曲名が挙げられる程度だが、前作に登場した曲やBGMは多く使われている。『introductory chapter』（序章）とその約3年後を描く『closing chapter』（終章）、更にその約2年後『coda』（最終章）の3部作で構成されている。『coda』はシークレットルートであり、公式サイトや広報などでは2部作としてアナウンスされていた。2010年3月26日に第1部である『WHITE ALBUM2 -introductory chapter-』（以降、『序章』）が発売された。第2部『WHITE ALBUM2 -closing chapter-』（以降、『終章』）の発売は当初2010年冬発売を予定していたが延期され、2011年12月22日となった。2012年12月20日にはPS3移植版である『WHITE ALBUM2 幸せの向こう側』が発売された。2013年には、10月から12月までの間、同名のテレビアニメが放送された。また、PS3版をベースにし、新しい機能をいくつか追加したPS Vita版が11月28日に発売された。2014年末には、ラジオCDやコンサートBDの購入者特典として、ゲーム本編のアフターエピソードが収録された『WHITE ALBUM2 ミニアフターストーリー』が、応募者全員プレゼントとして制作、配布された（Windows版のみ、全年齢対象）。かずさシナリオのエピローグ『幸せへと戻る道』、雪菜シナリオのエピローグ『幸せへと進む道』が収録されている。2018年2月14日には序章と終章、そして特典DISCとしてPS3版に追加されていたエクストラエピソード「不倶戴天の君へ」、前述の「ミニアフターストーリー」、全てのドラマCD（ボイスノベル）・短編小説（デジタルノベルと）、終章のソフマップ特典だった「幸せの日～ベッドの上の物語～」に収録されていたシステムボイス群などが収録され、完全版とも言える内容の「WHITE ALBUM2 EXTENDED EDITION」が発売された。対応OSはWindows7/8.1/10である。