大阪府豊中市出身。少年時代はボーイズリーグの「箕面スカイラーク」に所属。神戸弘陵学園高等学校時代には後にプロでチームメイトとなる玉野宏昌と同級生だった。神戸弘陵学園高等学校の一つ下に元西武ライオンズの佐藤友紀がいる。その後奈良産業大学を経て、社会人野球の河合楽器に入社。2001年の第72回都市対抗野球大会の準決勝で勝利を挙げるなど、同社の初優勝に貢献する。しかし同年限りで野球部が休部したため、社会人1年目だが特例措置でドラフト対象となり、2001年のドラフトで中日ドラゴンズから6巡目指名を受け入団。なお、同僚の久本祐一も4巡目指名でドラゴンズに入団している。
橿原神宮や神武天皇陵への最寄り駅だったため、参拝する皇族のために駅舎内には貴賓室が設けられた。1940年（昭和15年）には皇紀2600年大祭が営まれて昭和天皇が、1959年（昭和34年）には成婚から間もない皇太子夫妻（後の明仁上皇・上皇后美智子）が、この貴賓室を利用した。普段は閉鎖されているが、年1回程度、不定期に一般公開される。
皇紀2600年にあたる1940年（昭和15年）に昭和天皇の橿原神宮行幸に際して建築され、重厚な寺社風の木造駅舎が現在も残っている。かつては単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線、合計2面3線のホームを持っていたが、2005年12月現在一番南側の線路が外され（架線は西側部分のみあるが、東側付近は無い）、相対式ホーム2面2線の構造を有する地上駅となっている。1番（上り）のりば側に駅舎があり、2番（下り）のりばへは跨線橋で連絡している。また、停車位置が多少ずれていて、先頭車両が乗降に便利な位置に停車する。ホームは駅舎より高い位置にあり、駅舎とホームは階段およびスロープで結ばれている。その階段は現在使われている出入口（改札口）を結ぶものと、貴賓室とを結ぶもの、団体用出入口（閉鎖）を結ぶ3つ設置されていた。王寺鉄道部管理の無人駅であり、ICOCA利用可能駅（相互利用可能ICカードはICOCAの項を参照）。ICOCAチャージ可能な自動券売機が設置されているほか、ICOCA等のICカード読取機（入場用・出場用）が設置されているが、普通乗車券用の自動改札機は設置されていない。広々とした駅前広場を持っているが、現在は多少手直しの上でほとんどのスペースを月極駐車場としている。飛鳥方面のレンタルサイクルの返却場所の一つである。トイレは改札内にある。
1992年浦項スティーラースでプロのキャリアをスタートさせ約5年間プレー。1995年5月10日には47メートルのFKを決めた。1994年12月28日には、ワールドカップでの活躍で、アジア以外でも存在が知られるようになり、ASローマ主催のチャリティーマッチに、世界選抜の一員として、アジアから三浦知良と共に招かれて出場、12月30日には、ACミラン主催のチャリティーマッチにも世界選抜の一員として出場した。Jリーグではベルマーレ平塚に2シーズン、柏レイソルに3シーズン在籍。1997年6月よりベルマーレ平塚に加入。それまでにもJリーグ入りの話は有ったが、韓国サッカー協会、周囲の反対も有り、Jリーグ入りは実現しなかったが、2002年日韓大会の共同開催が決まったこともあり、ようやく移籍の話がまとまった。7月2日の名古屋戦でJリーグデビューを果たした。1997年12月4日にはワールドカップフランス大会を記念したヨーロッパ選抜対世界選抜の試合に、バティストゥータ、ロナウド、ジダン、中田英寿らと共に出場した。1999年は柏レイソルに移籍、Jリーグで初の韓国人選手のキャプテンとなった。洪の加入でレイソルの守備は安定し、ファースト、セカンドステージ共に4位の成績を残した。ファーストステージ3月13日2節の福岡戦でJリーグでの移籍後初ゴールを決め、5月29日15節の古巣ベルマーレ平塚戦では同点ゴールを決めた。第2ステージ12節の福岡戦でゴール、13節のジュビロ磐田戦では決勝ゴールを決める活躍を見せた。同年のナビスコカップ 準々決勝磐田戦第1戦ではゴールを決め、準決勝進出に貢献、準決勝の名古屋戦第2戦でイエローカードを受け、イエローカード累積の為、決勝ではプレー出来なかったが、ナビスコカップ優勝に貢献した。また同年開催された　Ｊリーグたらみオールスターサッカーに出場した。 2000年には韓国代表そして浦項時代のチームメート黄善洪がレイソルに加入、ファーストステージの第4節のFC東京戦では決勝ゴールを決め、5月20日の14節の川崎フロンターレ戦では先制点を決めた。セカンドステージ最終節柏は鹿島との直接対決で勝てば優勝というところまで迫るも、スコアレスドローで2位となり、ステージ優勝は逃したが(年間勝点数ではリーグ1位となった。)、チームを牽引して、Jリーグベストイレブンに選ばれた。2001年には洪の誘いで柳想鐵が加入し、韓国代表選手3名が揃う陣容で優勝を目指したが、チームは調子が出ず低迷した。洪は怪我でセカンドステージ8月18日の横浜Fマリノス戦以降の試合を欠場し、2001年12月9日退団セレモニーが行われ、レイソルを退団した。同年8月4日にはＪリーグたらみオールスターサッカーに出場した。その後、浦項スティーラースへの復帰を経て、新たな挑戦そして、英語やマーケティングなどを学ぶ意味も込め、MLSのL.Aギャラクシーでプレーし、2003年MLSオールスターゲームにコミッショナー選出で出場、2004年に現役を退いた。2004年3月にペレが選ぶ偉大なサッカー選手100人に選出された。