ワールドゲームズ1981は、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンタクララで1981年7月24日から8月2日まで開催された第1回ワールドゲームズである。オリンピックの実施競技は1970年代ころから増やすことが困難となってきた。こうした中、非オリンピック競技の12の国際競技連盟により、非オリンピック競技による総合スポーツ大会「ワールドゲームズ」の開催することを目的としてワールドゲームズ協議会（後の国際ワールドゲームズ協会、IWGA）が設立された。翌1981年に第1回大会を開催、モスクワオリンピックでのボイコット事件の反省から、表彰式では国旗の掲揚や国家の演奏をなくした。
日活に助監督として入社後、神代辰巳、市川崑らに師事する。日活ロマンポルノ作品でデビューした。1985年、青年海外協力隊としてモロッコに派遣（昭和60年度2次隊、職種：映像）。モロッコ保健省に配属され、要請の内容は視覚による避妊教育のための映画作成であった。しかし、任期半ばで臀部にできたせつの手術をモロッコで受けるが、予後の状況が芳しくなかった。このため任期を短縮し1年で日本に帰国した。その後、フリーランスに転じ、多くの作品を発表する。2001年に、女優の榊原るみと再婚した。世界でも活動し、延べ30カ国にて監督・プロデューサーとして、外国の映画製作に協力する。2001年には、夫婦ともどもロサンゼルスに移住し、日本映画の海外セールスエージェンシー業務及び映画プロデューサーを行う。2010年9月29日、ラスベガス近くで自動車の自損事故を起こし、夫婦ともども重傷を負うも、2名とも命に別状はなかった。これを機に2012年に日本に帰国し、現在は日本を拠点に活動している。
リンカンシャー州リンカン出身。両親ともに芸術家でアマチュアの役者であった。1972年にロンドンのロンドン音楽演劇アカデミーを卒業する。舞台俳優としてキャリアをスタートし、ロイヤル・ナショナル・シアターやロイヤル・シェイクスピア・カンパニーなどの舞台に立つ。1978年に『ザ・シャウト/さまよえる幻響』で映画デビュー。1991年にマイク・リー監督作品の『ライフ・イズ・スウィート』で注目を集める。1999年公開の『トプシー・ターヴィー』でヴェネツィア国際映画祭 男優賞を、2001年公開の『アイリス』でアカデミー助演男優賞を受賞。2007年放送のテレビシリーズ『The Street』エミー賞主演男優賞を受賞。
東京生まれ。1969年明治大学商学部卒業。77年同大学院文学研究科博士課程単位取得退学。放送大学や駒澤大学などの非常勤講師を経て、1993年北海学園大学人文学部教授。2017年北海学園大学定年退職。同名誉教授。
プロ声優らによる、オーディオドラマの無料配信を行っている。CDドラマの通信販売も手がけており、同人即売会等での販売も行っている。同サイト内ではWebラジオ「ちょっと一服」が配信され、パーソナリティは声優の青木美知子と延近由美。その他にも公式ブログを設営しており、担当曜日ごとに更新を行っている。2007年12月31日で活動を終了している。
冷戦時代には、原子力が絶対的な力の象徴として描かれ、特に核戦争によって世界が終末を迎えるというタイプの終末ものが強く支持された。ネビル・シュートの小説で映画化もされた『渚にて』（1957年）などのように、近未来の核戦争による絶滅や破滅を描いたものが多く書かれた。一方で、破滅後の世界で、ミュータント、宇宙人、最終兵器などと戦う、冒険小説的なものも書かれた。アンドレ・ノートンの『Star Man's Son』（別名 Daybreak 2250、1952年）は、放射能に汚染された大地で、青年がテレパシーを持つ猫の助けを借りながらミュータントたちと戦い、かつての文明の失われた知識を求めてアーサー王の聖杯探しのような旅に出る様を描く。この小説は後の破滅ものに大きな影響を与え、ほとんど語り直しのような小説が無数に出版される原型となった。終末もののフィクションでは、未知の疫病や人工の疫病、彗星や隕石の衝突、気候変動や環境破壊、経済破綻や暴動、宇宙人の侵略や超自然的な存在による破壊、機械やロボットの反乱、太陽の膨張、人類の種族としての絶滅など、様々な原因による終末や破滅が描かれる。破滅後を舞台にしたものでは、生存者の苦闘を描くもの、民兵や宗教組織が抑圧的な社会を築いているもの、西洋の中世程度に文明が後退した世界で破滅前の文明の遺物を巡って戦うものなどがある。また、破滅そのものよりも、迫る破滅直前の人心荒廃にテーマを置くものもある。日本でも1960年代末から1970年代にかけ、高度経済成長と石油ショックがもたらした公害や急激な社会不安などから、終末ものフィクション（SF小説やSF漫画）、終末予言（五島勉の『ノストラダムスの大予言』など）が大流行した。1980年代から1990年代初期にかけては、冷戦の再激化や核事故（特にスリーマイル島原子力発電所事故やチェルノブイリ原子力発電所事故）などを受けて、『北斗の拳』『風の谷のナウシカ』『女神転生シリーズ』『メタルマックスシリーズ』といった、核戦争や核事故などで死に絶えた世紀末前後の世界が舞台として描かれるフィクション作品が増え、『タイムリミット』など世界の終末を示唆する歌曲も登場した。この外にも、異星人による侵略と冷戦の地球外への拡大が融合した『蒼き流星SPTレイズナー』や、人類文明の撲滅を企図する人外の呪術組織を描いた『仮面ライダーBLACK』なども登場した。また、『ターンエーガンダム』のように文明崩壊寸前に難を逃れたごく一部の人々が荒廃した地球とは別に、高度文明を継承している場合もある。この場合主人公と敵対することが多い。1990年代後半になると、『新世紀エヴァンゲリオン』で見られる「世界の終末」と「主人公とヒロインの狭い関係性」を直接的に結び付けるローカル事情が世界の趨勢を左右する「セカイ系」と呼ばれる作品が多数出現している。ただし、これらセカイ系作品では、世界の終末そのものより、自己への承認を求める自意識の問題が前面に押し出されている部分があり、純粋な意味での終末ものは、日本では1990年代後半以降はそれほど流行していない。