日本ではセッコクが古くより栽培され、時にはシノブ玉などにつけた。その中から変わり物を選んで栽培することが江戸時代から行われ、日本の古典園芸植物の一部門となった。これについては長生蘭の項を参照されたい。熱帯域の花の美しい種は欧米を中心に栽培され、品種改良や交配も行われた。いわゆる洋ランの世界では本属は四大洋ランの一つにあげられるほどよく知られ、普及している。現在では趣味としてだけでなく、切り花や贈答用として売買され、その栽培は産業として成立している。これについてはデンドロビウムの項を参照のこと。
この類の分布は、アジアからオーストラリアと、比較的よくまとまっている。西はヒマラヤ・ミャンマー・タイ・マレーシア・ニューギニアなど、オーストラリアの北東部とニュージーランドにも分布し、中国・フィリピンから、北では日本を北限としている。セッコクは岩手県宮古市を北限とし、これは本属のみならず着生蘭における北限とも言われる。パプアニューギニアの高地の雲霧林には多くの種があるが、概して開花期が長いことで知られている。たとえばデンドロビウム・ベキシラリウスはせいぜい10cmの植物体の上に3cm程度の赤などの鮮やかな花を複数着け、しかもそれが三ヶ月以上、時に半年も咲き続ける。これは、受粉の確率が極めて低いことに依ると考えられている。
セッコク属は東南アジアを中心に、西はインド、南はオーストラリアから北は日本まで分布し、その種数は1000を越えるとも言われる。着生植物で、よく知られるものは竹のような節のある棒状の偽球茎を束生して基部の根で樹木に張り付くものであるが、その形は多様で、一見全く違った姿に見えるものも数多い。姿のおもしろさや花の美しさから栽培される例も多く、日本ではセッコクが古くから栽培され、特にその葉変わり品を中心としたものは長生蘭と呼ばれ、古典園芸植物の一つとして扱われる。他方、熱帯域の多様な種が洋ランとして栽培されて古くから人気があり、四大洋ランの一角に取り上げられる。交配品種や改良品種も多く、特にノビル系とデンファレ系は古くからよく知られたものである。現在でも洋ラン栽培や切り花や贈答品としてもその重要な一角をになっている。和名のセッコクは類似の中国産のものに由来し、学名はギリシャ語の dendron （樹木）と bios （生命）を合成したもので、樹木に着生して生活することに依る。
ビッグマンとしては突出した視野の広さ、ボールハンドリング、パススキルの持ち主であり、コート上であらゆるパスを操り相手ディフェンスを混乱に陥れる。ミドルレンジや3Pシュートにも長けており、得点能力も高い。リバウンド能力も年々向上し続けており、現役屈指の攻撃型センターとして名を馳せている。
2017年1月16日のオーランド・マジック戦で、自己最高の30得点を記録。同月19日のサンアントニオ・スパーズ戦では、自己最高を更に更新する35得点を記録した。2月3日のミルウォーキー・バックス戦では、20得点13リバウンド11アシストを記録し、自身初にトリプル・ダブルを達成。11日のニューヨーク・ニックス戦では、自己最高を更に更新する初の40得点を記録した。また、全体で4位となる6回のトリプル・ダブルをマークしMIP投票では第2位とリーグでも有数のオールラウンドビッグマンとして大きく成長を遂げた。
福島県で長女として出生して神奈川県で育ち、剣道、書道、夢日記などを趣味としており、2歳下と4歳下にそれぞれ妹がいる。中学と高校でそれぞれ生徒会長を務めており「会長」と愛称されている。女優を志望して映画オーディションへ応募し、2002年に映画『スケアー』でヒロインとして主演の後、Fカップの豊かなバストと引き締まったウエストのくびれを生かしてグラビアアイドルとして活動しており、ウエストをキープするために腹筋運動をデビュー前に毎日1000回、以後は500回を行っている。以前には、男性経験がなく結婚するまで処女でいたいと語っている2005年、GIRLS'RECORDレーベルから『Can't Hide』をCDで発売して歌手活動を始め、後に同レーベルで楽曲ユニットを組んだ磯山さやかとほしのあきから歌唱力を称賛されている。2006年、以前より志望の俳優業を優先し、特撮作品『魔弾戦記リュウケンドー』でヒロイン、ドラマ『スイーツドリーム』で主役の一人をそれぞれ務める。2007年、従来の「優等生」「清純派」キャラクターから脱却するべくセミヌードの写真集を2年ぶりに発売し、演者としてそれまでは穏やかな性格の役どころが多かったが悪役などへも幅を広げ、格闘系ドラマでは体格と運動能力を生かして殺陣を演技している。2010年、フィットワンからBESIDEへ移籍し、同年公開の映画『ヌードの夜/愛は惜しみなく奪う』でヘアヌードを披露して第32回ヨコハマ映画祭最優秀新人賞を受賞する。2014年、所属事務所の変更と30歳を迎えたことを機に集英社『週刊プレイボーイ』2015年第5号でグラビアから引退し、9月28日発売の同誌41号でグラビア撮影時にはすでに妊娠5ヶ月で婚姻届を提出することなく出産して「未婚の母」であると述べている。2015年、男児を出産。2016年4月、奄美大島に移住。2017年2月17日、ヘアヌード写真集「1262」を発売。2017年4月、神奈川県内の実家へ帰る。2018年4月4日更新のブログで、エンタテイメント・プロダクツを退社したことと、芸名を「坂田米米子」に変更したことを発表した。2019年8月、日刊スポーツの取材を受け芸能活動再開を表明。名義を佐藤寛子に戻し、同年春より竹中直人の所属事務所であるフロム・ファースト プロダクションに所属する。