自由民権運動家としても活躍した明治・大正期の政治家・林有造の次男として高知県宿毛町（現：宿毛市）に生まれた。戦後の内閣総理大臣・吉田茂の又従弟に当たる。1918年（大正7年）京都帝国大学法科大学独法科を卒業する。三菱倉庫勤務を経て1923年（大正12年）に宿毛町長、1927年（昭和2年）に高知県議会議員となる。1930年（昭和5年）の第17回衆議院議員総選挙に立候補し当選。以後、当選11回。1931年（昭和6年）犬養内閣の鳩山一郎文部大臣秘書官となって以来、立憲政友会鳩山派幹部となる。1939年の政友会分裂に際しては鳩山とともに正統派（総裁は久原房之助）に所属し、政党解消後は大政翼賛会に批判的な同交会に所属した。翼賛選挙では非推薦で立候補し落選する。戦後、第1次吉田内閣で内閣書記官長に就任。外交官出身で内政や党務に弱い吉田を、大野伴睦（自由党幹事長）とともに補佐。大野・益谷秀次と並び、吉田内閣「党人御三家」と呼ばれた。第2次・第3次吉田内閣で副総理兼厚生大臣、第3次吉田内閣第1次改造内閣で副総理を歴任。実父が宿毛市出身の吉田と、同市出身の林の組み合わせから、世間からは「宿毛内閣」と呼ばれた。1951年（昭和26年）衆議院議長に就任。自由党幹事長や総務なども務めた。がんの悪化により1960年（昭和35年）4月5日に没、享年71。墓所は故郷宿毛市に建つ。俳人としても知られ、鰌児、寿雲などと号す。政治家、新聞記者を中心にした句会・東嶺会を主宰。富安風生に師事し、没後刊の句集「古袷」（雪華社、1963年）がある。長男林迶は、参議院議員で労働大臣に就いた。次男林遉は、宿毛市長に就いたが、病弱なため在職中に急逝している。従兄弟岩村通世は、戦時中に司法大臣だったため、A級戦犯として逮捕されたが不起訴・釈放となった。なお宿毛市中心部にあった旧林邸宅は改修され「宿毛まちのえき　林邸」で運営されている
事件があった安田銀行玉島支店は1920年（大正9年）に第二十二国立銀行として建設された近代洋風建築であり、現在は玉島信用金庫西支店が入居している。
強盗殺人を引き起こした警察官は検察に起訴され死刑が求刑された。また判事からも死刑判決が言い渡された。被告人となった警察官は大審院（現在の最高裁）に上告し争ったが確定した。1934年7月30日に広島刑務所で刑が執行された。
現職警察官による凶悪犯罪であったため、山本達雄内務大臣は自らの名で全国の警察官に対し厳重注意の戒告を発し、岡山県知事（当時は官選であり内務省官僚）と岡山県警察部長に異例の訓告が下された。またOの上司であった金川警察署署長は事件の責任を取り辞任した。
地球上の約7割の領域を占める広大な場所。ブルーニトロがグルメ細胞を投下したことで誕生し、かつてはパンゲアと呼ばれる一つの巨大な大陸だったが、何十億年もの大陸移動を経てアカシア(地球)のフルコースごとにエリア1～8の八つの大陸に分かれ、それぞれの大陸を八王が支配するようになった。かつてアカシアがGODをはじめとする多くの食材を発見した場所で、「グルメ界」という名前も約500年前に付けられた。「食の楽園」と呼ばれ、多くの人がグルメ界に憧れて足を踏み入れた時期があり、入った者が誰も戻ってこないのは天国の様に魅力的だからだと思われていた。しかし、唯一生還できたジャーナリストのハッチの証言によって、実際は異常気象だらけの天候と捕獲レベル100超で人類の近代兵器をものともしない凶暴な猛獣達がはびこる「地獄」であり（夜は更に危険度が増す）、帰還者がいないのは全員がただ単に死んでいったためであると判明。程なくIGOはグルメ界全域を危険特定区域に指定し、以来各地に設けた関所で人間界とグルメ界を隔離している。しかし、人類にほとんど知られていない新たな食材の宝庫であることは事実であり、弱肉強食で生きる場を追われた獣ですら基本的には人間界への進出をしないほどにグルメ界の食材は美味であるため、現在でも命をかけてグルメ界に挑戦する者は後を絶たない。グルメ界は特殊な磁場により一切の電波が遮断され、人工衛星などによる撮影も不可能とされる。グルメ界で生き抜くためには、集中力を限界まで高めた状態を常に維持し、1/100秒も油断せずに周りを観察し続けるのが基本である。また高度な戦闘力はもちろん、それ以上に刻一刻と変わる異常な環境への適応力が要求される。そこまでのレベルに到達し、グルメ界に入ることのできる者は、美食屋の中でもごく限られている。現時点でグルメ界に入れることが確認されているのは、美食會の副料理長クラス以上・一龍・次郎・節乃・第0ビオトープの職員達の十数名。トリコ達四天王はまだグルメ界の猛獣とやっと互角に戦えるほどのレベルで、以前トリコとサニーは単身でグルメ界に挑戦して危うく命を落としかけたことがあった。そのため四天王は、一龍・次郎・与作ら先人達の指導の下、グルメ界攻略に必要な力を体得するための修行に励んだ。クッキングフェスティバルの騒動終了後、トリコは小松を助けに単身グルメ界に乗り込み小松と2人で2年近くグルメ界で生活をし、人間界に戻ったあと四天王と小松の5人でアカシアのフルコースを探す旅に出掛ける。