1969年に脚本家としてキャセイ・オーガナイゼーションに入社。1971年にショウ・ブラザーズに移り巨匠・張徹（チャン・チェ）の助監督となる。1973年、ゴールデン・ハーベストに移り、『カラテ愚連隊』で監督デビュー。コメディ映画やカンフー映画が主流だった香港映画界に香港ノワール（英雄式血灑）と呼ばれる新しい流れを築き、後述する暴力的かつ華麗なる独特の映像美から「バイオレンスの詩人」とも呼ばれている。1986年に『男たちの挽歌』で香港電影金像奨最優秀作品賞と金馬奨最優秀監督賞を、1990年に『狼 男たちの挽歌・最終章』で香港電影金像奨最優秀監督賞を受賞。1992年の『ハード・ボイルド 新・男たちの挽歌』でハリウッドに認められたのをきっかけに翌年1993年に『ハード・ターゲット』で監督をつとめる。それ以来、主にアメリカ合衆国のハリウッドを活動の拠点としているが、三国志に題材を得た中国の歴史劇映画『レッドクリフ』二部作以降はアジアの作品でも再び監督を務めている。お気に入りの映画3本はデヴィッド・リーン監督の『アラビアのロレンス』、黒澤明監督の『七人の侍』、ジャン＝ピエール・メルヴィル監督の『サムライ』。
1959年にナンシー・サイクスと結婚したが、1988年に離婚。その際に3人の子供を儲けたが、1人は自閉症であった。その後1991年に別の女性と婚約し1998年に再婚を果たすが、2007年に再び離婚した。
1929年にミズーリ州カンザスシティに生まれる。母親は主婦で、父親は中古品店を経営していた。ロシア系ユダヤ人（アシュケナジム）の家庭で、カンザス州の高校を卒業後はシカゴ大学へ進学。その後従軍した後に、地元の劇団などで役者としての活動を始めた。活動の場をロサンゼルスに移したアズナーは徐々にテレビや映画へも出演するようになり、テレビ番組『ザ・メアリー・タイラー・ムーア・ショー』のルー・グラント役で一気にブレイクした。同役においては見事エミー賞とゴールデングローブ賞を獲得している。その後も、精力的に活動を続け、5度のゴールデングローブ賞と7度のエミー賞を獲得した。1981年からは映画俳優組合の会長にも就任。1985年まで同組合の代表を務めた。俳優活動の功績が讃えられ、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにもその名を刻まれている。近年では、ピクサーが製作しアカデミー作品賞にもノミネートされたアニメーション『カールじいさんの空飛ぶ家』において、主人公であるカールの声も担当した。ハリウッドきっての超リベラル派として知られ、アメリカ民主社会主義者の党員でもあり、政治的活動も積極的に行っている。上記のように映画俳優組合の会長のほか、ロナルド・レーガン大統領の対エルサルバドル政策を真っ向から批判した（この影響で主演ドラマは打ち切りとなった）ほか、街頭デモを行って逮捕された事もしばしばである。また、9.11や人種差別に関するプロジェクト、野生動物保護団体やローゼンバーグ子供基金などへも積極的に参加している。
岡山県倉敷市出身。両親の影響で中学1年次からバレーボールを始めた。倉敷市立連島中学校を経て岡山東商業高校に進学した。高校時代の先輩には竹内彩がいる。卒業後は東京女子体育大学に進学し、3年次に第32回東日本バレーボール大学選手権大会で優勝を果たし、自身も最優秀選手賞とベストスコアラー賞を受賞した。2014年10月、トヨタ車体クインシーズの内定選手となる。同年11月22日の対久光製薬戦で途中出場し、Vリーグデビューを飾った。
この一帯は1911年（明治44年）に商工業育成のために市税免除地に指定されたところで、勧業共進会を契機に工場進出と、それに伴う宅地化が進んだ。1928年（昭和3年）には会場跡地を中心に共進町の町名が付けられ、1947年（昭和22年）には横浜市立共進中学校が開校した（のちの町域変更により、現在の所在地は東蒔田町）。
舎利弗は北インドのマガダ国の首都王舎城(ラージャグリハ)北部のナーラカ村出身で司祭階級（バラモン）の家柄であり、幼名はウパティッサ(巴: Upatissa）といった。彼は生来聡明であったのでバラモンの跡継ぎとして期待されながらヴェーダ聖典を着実に修めていたが、次第にバラモン教への不信感を募らせるようになり、隣の村に住んでいた親友の目連と共にバラモン教にとらわれず自由に思考を巡らせて真実の理法を求める出家修行者、すなわち沙門になった。初め二人は王舎城で名を馳せていた自由思想家（六師外道）の一人、不可知論者サンジャヤ・ベーラッティプッタに師事する。舎利弗はすぐにサンジャヤの教義を体得してサンジャヤ教団の高弟となったが、ある日、釈迦の弟子の一人アッサジ(阿説示)と出会い、アッサジを通じて釈迦の教えの一部を聞いたとたんに預流果（悟りの最初の段位）に達したと伝えられる。舎利弗は目連と相談して釈迦教団への改宗を決断すると、サンジャヤ教団の弟子信徒250人も二人に追従してサンジャヤの下を離れて、釈迦仏に帰依した。王舎城で名声と勢力を誇っていたサンジャヤ教団から高弟2人と徒弟250人が離脱したことに対する世間の動揺も大きく、釈迦教団の存在が知れ渡る一因にもなった。釈迦の弟子となった舎利弗はすぐに最高の悟りを得て教団の上首となった。釈迦からの信任も厚く、時には釈迦に代わって説法を委ねられることもあり、釈迦の実子である羅睺羅(ラーフラ)の師僧も任されていた。またある時、教団の上首の一人デーヴァダッタ(提婆達多)が法臈の浅い比丘500人を引き連れ象頭(ガヤ)山に籠り釈迦教団からの分離独立を謀った事件（破和合僧罪）では、そこに舎利弗が出向いて説法をしたことによって下臈の比丘たちを挽き戻すことに成功しており、その際、彼が説法をした時に起きたブロッケン現象に比丘たちが驚いたことが引き戻る契機になったともいわれる。舎利弗と目連の二大弟子は、釈迦よりも年長ではあったものの教団の後継者になるであろう人物として注目されていた。しかし最有力とされた目連が外道に撲殺されてしまい、相次いで舎利弗もまた晩年に重い病に罹ると、釈迦の許しを得て侍者チュンダとともにナーラカ村(Nālakagāma)に帰郷し、母に看取られながら病没した。実際に釈迦の入滅後に教団の後継者となったのは十大弟子の頭陀第一と称された摩訶迦葉であった。