1947年（昭和22年）に施行された地方自治法では当初、通常の市町村と同様に特別区の区長も公選とされていた。東京都の区においては、1946年（昭和21年）9月の東京都制改正によって従来東京都長官が官吏である書記官をもって任命するとしていた区長が区住民によって公選されるものに改められており、それが地方自治法下の特別区の区長にも引き継がれた。しかし1952年（昭和27年）の地方自治法改正によって特別区の独立性の制限と都への従属の強化が図られた。区長公選制も廃止されて、区長は区議会が都知事の同意を得て選任する区長選任制が導入された。これに関連して、渋谷区長選任贈収賄事件における刑事訴訟において、1963年（昭和38年）3月27日最高裁判所大法廷は、特別区は憲法93条2項の地方公共団体として認めることはできないとして、区長の公選制を認めないことが憲法に反しないという判断を示した。1965年（昭和40年）以降は後任区長が決まらない区が続出して区長が長期不在となる事態が発生し、自治権の拡充と独立性の強化を求める区の動きや美濃部革新都政下の住民運動の活発化や品川区や大田区や練馬区などで区長準公選条例を制定する動きがあって、区長選任制が機能しないことが続いた。そのため、1974年（昭和49年）に地方自治法が改正されて1975年（昭和50年）から区長公選制が復活した。
特別区は、現行の地方自治法においては、その第281条の2第2項において都の地域内に存在する基礎自治体の一つとして位置づけられている。特別区の制度は、1947年（昭和22年）に公布された地方自治法に定められた。なお、「特別区」という用語は特別区の制度創設当初から現在まで、日本において存在する地方公共団体としての「都」が東京都のみであり、実質的には「東京都区部 」あるいは「東京23区」の総称として用いられている。特別区の制度は、明治時代に定められた区制、市制などの大都市制度を基とする。1878年（明治11年）、郡区町村編制法が制定され、宮城（皇居）周辺の都心部に、麹町区、神田区、日本橋区など15区が定められた。1889年（明治22年）には、この15区に市制が施行され、東京市となる。1932年（昭和7年）、周辺82町村が編入される。このとき、既存の15区に加えて、新たに20区が定められ、35区となった。第二次世界大戦中の1943年（昭和18年）には東京都制が施行されて東京府および東京市は廃止され、35区は東京都の行政区となる。1947年（昭和22年）に地方自治法が公布されて35区は再編され、23の特別区となった。制度創設から長らく、特別区は東京都の「内部的団体」と位置付けられ、日本国憲法93条2項の「地方公共団体」にあたらないと解されてきた。しかし、2000年（平成12年）の地方分権改革により、特別区は「基礎的な地方公共団体」と規定され、その母体である東京都から相当程度の独立性を与えられた。ただし、特別区の法的地位は未だに「特別地方公共団体」であり、固定資産税の賦課徴収や消防責任など本来は市町村の権限に属するものが東京都（特別区の連合体としての地位にある東京都）に留保されており、また都区財政調整制度のような地方税の特殊な分配制度があるなど、市町村のような「普通地方公共団体」と同一の権能を有するわけではない。
1905年に創立され、1997年にスウェーデン国立管弦楽団の名称を贈られた。本拠地のイェーテボリ演奏会ホールは、優秀な音響で知られる。
1973年に日本アニメーションに入社。制作を経て1978年の『未来少年コナン』ではじめてプロデュースを手がける。以後『赤毛のアン』など「世界名作劇場」をはじめ多くの作品にプロデューサーとして携わる。1984年には『超人ロック』で映画作品をプロデュース。関係した作品は『赤毛のアン』厚生省児童福祉文化賞、『愛の学校クオレ物語』厚生省児童福祉文化奨励賞、『瞳のなかの少年 十五少年漂流記』米国ペアレント・チョイス賞／ビデオ部門を受賞しているほか、『ちびまる子ちゃん』など3作品が中央児童福祉審議会の特別推薦を受けた。
山梨県北巨摩郡若神子村（現在の北杜市須玉町）生まれ。旧制甲府中学校（現在の山梨県立甲府第一高等学校、以下｢甲府一高｣と記述）に進学しサッカー部に所属していた。卒業後間もなくして太平洋戦争に突入。川手自身も学徒出陣により満州へ送られ、終戦後はシベリア抑留で3年間強制労働を強いられていた。帰国後の1949年（昭和24年）に株式会社川手工業所を設立。実業家として歩み出した一方で、中学時代にプレーしていたサッカーの夢を捨てきれずにいた。そんな中、1965年（昭和40年）に開催されることになった第一回全国社会人サッカー選手権大会に出身中学のOBによって結成され、自分自身もかつてプレーしていた鶴城クラブ（かくじょう-）が出場することが決まり、上位カテゴリである日本サッカーリーグ(JSL)への参入を目指すべく他校のOBにも参加を呼びかけ、開催地までの旅費を捻出した。結果はベスト8となり、JSL参入とはならなかったが甲府クラブと名前を変え関東リーグに参入して3年目の1969年（昭和44年）には富士通サッカー部（現在の川崎フロンターレ）や日立茨城サッカー部など並居る実業団チームを抑え優勝、さらに全国社会人サッカー選手権大会でも強豪の浦和クラブとともに優勝した。1972年（昭和47年）にチームがJSL2部に参入し、運営経費が膨むことになったが私財を惜しみなく投入するなどして支え続けた。しかし、かいじ国体で甲府クラブが山梨県代表チームとして出場することが決まり、本人も昭和天皇の案内役を任されていた1986年（昭和61年）に倒れ、意識不明となる。山梨県代表チームは川手のために優勝を誓うがプレッシャーからか思うようなプレーができず、準々決勝で京都紫光クラブ（現在の京都サンガF.C.）の選手を中心に結成されていた京都代表に敗れてしまう。そしてかいじ国体が閉会した翌日の10月18日に死去｡享年66であった。川手の死後、出資者がいなくなった甲府クラブは運営の危機に陥ったがOBらの支えによりチームの存続が決まり、1995年（平成7年）にはヴァンフォーレ甲府と名前を変え、1999年（平成11年）からJリーグに参入している。なお、株式会社川手工業所は2010年12月に甲府地方裁判所より破産手続開始決定を受けている。