名前の由来は、「W」はウィルコムの英語表記「WILLCOM」、搭載OSである「Windows Mobile」、 無線LANとPHS端末機能を表す「Wireless」のそれぞれの頭文字を、「ZERO」は携帯電話もPCも超えた新たなものを作り上げていくという意味を、「3」は「第3のコミュニケーションと、PHS通信、PHSボイス、無線LANという3WAYコミュニケーション」の意味で名づけられた。基本的にはPocketPCの後継OSであるWindows Mobileを搭載したPDAである。また、通信機能を内蔵したスマートフォンでもあり、PHS端末としての音声通話機能、Eメール送受信機能やライトメール機能も併せ持っている。PDAとしての大きな特徴として、タッチパネル液晶画面の他、入力デバイスとしてバネ付きスライド機構のQWERTY配列キーボードを搭載している。通常、キーボードは本体下部に格納されており、下部を右にずらすことで現れる。また、Microsoft ActiveSyncを使ってパソコンとデータを同期することができる。主な通信機能はW-SIMおよび内蔵型無線LAN（IEEE 802.11b準拠）によって提供される。付属のUSBケーブルを用いてパソコン本体と接続することにより、W-ZERO3をモデムとして利用することも可能。ブラウザはInternet Explorer Mobileがプリインストールされているほか、ウィルコムの公式ポータルサイトであるCLUB AIR-EDGEより、Opera for W-ZERO3が無償で提供されている。また、Microsoft Office Mobileがプリインストールされており、データの閲覧だけでなく編集も可能である。そのほかにも、個人・企業で開発されているWindows Mobile対応アプリケーションをAIR-EDGEやPC経由でインストールすることができ、自分好みの仕様にすることも可能である。このようなソフトウェア面でのカスタマイズの自由さも、W-ZERO3の人気の理由のひとつである。
オペラ、オラトリオといった大規模な声楽作品は、リースの晩年10年間に書かれ、その多くが自身の指揮により初演されている。「盗賊の花嫁」全幕、「リスカ、またはギレンシュテーンの魔女」序曲、および2つのオラトリオ作品は、CPOレーベルに録音がある。
ピアノ作品はリースの作品群の中核といえるジャンルである。2手のピアノソナタ＆ソナチネ作品は15曲、4手のピアノソナタ＆ソナチネ作品は3曲あり、NAXOSレーベルで全曲が録音されている。その他、多数の舞曲、行進曲、幻想曲、ディヴェルティメント、変奏曲、ロンドなどがあるが、これらの録音は少ない。
室内楽作品はリースの全生涯にわたって書かれた。ピアノと独奏楽器のソナタ約50曲、弦楽四重奏曲26曲、弦楽五重奏曲6曲、フルート四重奏曲6曲、ピアノ五重奏曲5曲など多数の作品がある。この分野の録音は比較的多く、「チェロソナタ Op.20」「クラリネット三重奏曲 Op.28」は特に人気が高い。
ピアノ協奏曲は8曲あり、リースの代表作かつ初期ロマン派の典型的作品として取り上げられることが多い。とりわけ第3番は、1810年代～20年代において非常によく知られた作品であり、ショパンの青年期の手紙にも言及がある。NAXOSレーベルに録音がある。
リースのオーケストラ作品は、そのほとんどが、ロンドン・フィルハーモニック協会やニーダーライン音楽祭などでの演奏を念頭に書かれており、初演に際しては本人が補助指揮ないし指揮を行っている。交響曲が全8曲ある。CPOレーベルに交響曲、序曲の録音がある。
リースは典礼音楽を除く多くのジャンルにわたって約300曲の作品を残した。ここでは主要作品およびすでに録音がある作品をジャンル別に記す。括弧内は作曲年である。なお、リースの作品に関しては、以下の2点に関して注意が必要である。・作品番号（Op.）の順序が作曲年代順と大きく異なる点・協奏曲やソナタに関して複数ジャンルにまたがって番号を付けている点（例：協奏曲第1番はヴァイオリン協奏曲、協奏曲第2番はピアノ協奏曲）。なお、ソナタの番号は今日用いられることが少ないため、本項では省略した。
香川県出身。農業・大平万太良の二男として生まれる。三豊中学校（現香川県立観音寺第一高等学校）卒業を経て、1921年（大正10年）7月、陸軍士官学校（33期）を卒業。同年10月、歩兵少尉に任官し歩兵第22連隊付となる。1931年（昭和6年）11月、陸軍大学校（43期）を卒業し歩兵第22連隊中隊長に就任。1932年（昭和7年）12月、参謀本部付勤務となる。以後、参謀本部員、参謀本部付（支那研究員）、中国駐在（南京、香港）を経て、1936年（昭和11年）8月、歩兵少佐に進級。1937年（昭和12年）4月、歩兵第27連隊大隊長に就任し、同年10月、第2軍参謀に発令され日中戦争に出征。1938年（昭和13年）7月、歩兵中佐に昇進し、同年11月、第21軍参謀に就任。1939年（昭和14年）9月、陸大教官に発令され帰国。1941年（昭和16年）8月、陸軍大佐に進んだ。1941年10月、大本営報道部長に就任。1942年（昭和17年）3月、歩兵第239連隊長に発令され臨汾に駐屯。1943年（昭和18年）3月、近衛第2師団参謀長に発令され太平洋戦争に出征し、スマトラ島の警備を担った。1944年（昭和19年）4月、第25軍参謀に転じ、1945年（昭和20年）6月、陸軍少将に進んだ。同年7月、陸軍歩兵学校付に発令され帰国。同年8月、東部軍管区参謀副長に就任。同年10月、東京連隊区司令官となり、同年12月に復員した。