ピルグリム・ファーザーズはイギリスのハンバー地方を離れ、最初は現在のマサチューセッツ州プロビンスタウンに上陸した。彼らは1620年にメイフラワー号で海岸を探査した後に、プリマスに開拓地を創った。最初の仕事はメイフラワー・コンパクトと呼ばれる政府を作ることだった。彼らも天然痘の被害をひどく受けたが、困難に直面しているときにマサソイト酋長が率いるワンパノアグ族の助けを受けた。1621年、生き残った者達が神に感謝する最初の感謝祭を共に祝った。最初の1年間で約半数が生き残った。イギリス人開拓者は手作りで小さな集落を造ったので、まだ現在のマサチューセッツ州は広く未開のままであった。開拓者の数はイギリス王チャールズ1世による迫害から逃れてきた清教徒で脹れ上がった。
ヨーロッパ人が入る前のマサチューセッツには様々なアルゴンキン語族のインディアンが住んでいた。マサチューセッツ湾の一帯にはマサチューセッツ族が居た。バーモントやニューハンプシャー境界近くおよびメリマック川渓谷は伝統的にペナクック族の本拠地であった。ケープコッド、ナンタケット、マーサズ・ヴィニヤードおよびマサチューセッツ南東部には、ピルグリム・ファーザーズが会ったワンパノアグ族が住んでいた。ケープコッド半島の先端には結束の固いノーセット族が居た。中央部およびコネチカット川渓谷は組織の緩やかなニプマック族が本拠としていた。マサチューセッツ州西部のバークシャー地区には、ポコムタック族とモヒカン族が住んでいた。ロードアイランドやコネチカットから溢れ出たナラガンセット族やモヘガン族もここに住んだ。マサチューセッツ族を始め、ニューイングランドの海岸に住んだインディアンは全て、1614年のジョン・スミス船長の到着前後で、天然痘のためにその人口を大きく減らした。ヨーロッパ人が訪れた世界の遠隔地は全てそうだったが、インディアンには免疫力が無かった。
マサチューセッツ州の歴史（マサチューセッツしゅうのれきし、英:History of Massachusetts）は、主に北アメリカ、現在のアメリカ合衆国マサチューセッツ州にヨーロッパ人が到来してからの歴史を扱う。イギリス人がこの地域を植民地化する前は、様々なインディアン部族が住んでいた。マサチューセッツ州は建国前から常に様々な面で時代のリーダー的な存在を続けてきた。マサチューセッツ州は地理的にも文化的にも単一の言葉では表されず、これが周辺の地域と区別できる要素となっている。
本項と同様に、毛を神体とする事例は他にも各地でみられる。埼玉県草加市新里町の毛長神社では、6メートルもの長さの髪を持つ女性が人々の幸せを祈りつつ入水したといい、その髪が毛長神社の神体になったと伝えられる。この毛は箱に納められて神体として祀られていたものの、あるときに不浄の物と見なされて、大水のときに流されてしまったといわれる。別説ではこの毛長神社の毛は素戔嗚尊の妹姫の髪とも、新里のある女性が男性との悲恋から毛長川に身を投げ、後に川から長い髪が見つかったものともいう。また群馬県多野郡上野村大字新羽では、神流川を流れていた栗野権現または橋姫の陰毛が神体とされている。
加茂村の彌都比売神社（やつひめ）神社（文献によっては弥都波能売〈みつはのめ〉神社とも）の神体の麻桶に入れられた毛がその正体であるという。神社に奉られている神の心が穏やかでないときに、その毛が長く伸びて麻桶から出て人を襲いだすという。『阿州奇事雑話』にある伝説によれば、かつて近隣の村を荒らし回っていた山賊が、ある晩に神社の祠に集まって盗品を分配していたところ、気づかぬ内にこの神体の毛が長く伸びて麻桶の蓋を突き上げ、1本の毛が山賊の人数分に裂け、山賊たちを締め上げた。そのまま山賊たちはどうすることもできず、翌朝追っ手に捕えられてしまったという。妖怪漫画家・水木しげるの著書では「麻桶毛（まゆげ）」の題で記載されており、大きな毛の塊のような姿で人を襲う様子が描かれている。
麻桶の毛（あさおけのけ）は阿波（現在の徳島県）三好郡加茂村に現れたとされる妖怪。徳島の古書『阿州奇事雑話』に記載がある。
百首藩の廃藩後、百首村は幕府領となり、旗本・代官の知行地して領主をたびたび変えながら江戸時代後期に至った。江戸時代後期、異国船の出没から次第に海防が重要視されるようになった。寛政の改革を推進した老中松平定信（奥州白河藩主）は海防の整備を提唱し、寛政5年（1793年）にはみずから東京湾沿岸の巡検を行ったが、同年7月に定信は老中を辞任した。文化7年（1810年）、幕府は白河藩主松平定信に東京湾房総側の防備を命じ、翌文化8年（1811年）に領地替えによって安房・上総の湾岸地域に3万石余の所領が与えられた。定信は、百首村（現在の富津市立竹岡小学校周辺）に陣屋を設けて「竹ヶ岡陣屋」と改め、また戦国時代の百首城址のある山上と山麓（2か所）に「竹ヶ岡台場」を築いた。なお、文化9年（1812年）5月に、定信は百首村の名を「竹ヶ岡村」に改めた。文政6年（1823年）3月、松平氏が陸奥国白河藩から伊勢国桑名藩に移封されると、竹ヶ岡は天領となり、幕府代官が房総砲台支配を命じられた。その後、天保13年（1842年）に海岸防備は再び大名の担当となり、以後、竹ヶ岡を含む房総の湾岸部は武蔵国忍藩）、陸奥国会津藩、備前国岡山藩、上野国前橋藩などの防備を担当する藩の所領として変遷した。なお、日米修好通商条約締結後の警備施設削減にともない安政5年（1858年）に竹ヶ岡陣屋・台場は廃止され、陣屋の管理は翌年村方に移された。