ブエノスアイレス大学、クヨ大学のバロセイロ研究所で物理学を学び、1996年にプリンストン大学で博士号を取得。その後ラトガーズ大学を経てハーバード大学助教授、准教授、教授に就任し、2001年から現職に就く。マルダセナは反ド・ジッター時空間と共形場理論にある種の双対性があると予想し、現在ではこれはAdS/CFT対応と呼ばれる。これは現在の超弦理論において非常に重要な概念であり、この概念を導き出した彼を讃えてThe Maldacenaという歌が1998年に超弦理論の国際会議で歌われた。
2003年、ルイジアナの買収から200周年を迎え、これに合わせて様々な記念行事が行われた。しかし、ジャック・シラク仏大統領とジョージ・W・ブッシュ米大統領はイラク戦争をめぐって対立していたため、両者は参加しなかった。
当時の「仏領ルイジアナ」は主にミシシッピ川流域の広大な領地で、現在のアイオワ、アーカンソー、オクラホマ、カンザス、コロラド、サウスダコタ、テキサス、ニューメキシコ、ネブラスカ、ノースダコタ、ミズーリ、ミネソタ、モンタナ、ルイジアナ、ワイオミングの15州にまたがる。アメリカ第3代大統領のトーマス・ジェファーソンは、当初は仏領ニューオーリンズを領有したいと考えていた。ニューオーリンズはミシシッピ川の河口に位置し、物流の拠点として重要な街となっていた。ジェファーソンは1802年に特使をパリに派遣し、ニューオーリンズ買収を提案した。当時フランスはナポレオンの執政下にあり、イギリスとは敵対していた。イギリスがカナダからルイジアナに侵攻した場合、これを防衛することはそもそも無理と結論したナポレオンは、むしろこれを売却してこれで得た利益を大陸での戦費にあて、さらにアメリカのヨーロッパ政策をフランス寄りにすることができることも期待して、全ルイジアナを破格の1500万ドルでアメリカに売却することを決定した。これをうけて1803年4月30日、売却に関する条約が交わされた。アメリカ合衆国の領土はこれにより、この当時で2倍になった（現在でも全領土の23%に相当する）。
神戸の元町に生まれる。第一神港商業（後の神戸市立神港高等学校）を経て1941年大阪外国語学校（現大阪大学外国語学部）印度語学科に入学、印度語（ヒンディー語）とペルシア語を専攻する。一学年下に司馬遼太郎（蒙古語科）、俳人の赤尾兜子（中国語科）がいる。1943年同校を繰り上げ卒業、同校に附設されていた西南亜細亜語研究所の助手となりインド語辞典の編纂作業などに従事する。終戦にともない日本国籍を喪失したことから、退職。家業の貿易業に従事した。東洋史学者宮崎市定の門弟に学んだため、宮崎の孫弟子にも当たる。1948年に一時台湾に帰国し、台北県新荘中学英語教師、翌年神戸に戻る。1961年に神戸を舞台にした長編推理小説「枯草の根」で江戸川乱歩賞を受賞後、作家生活に入る。『宝石』『講談倶楽部』『小説中央公論』などで作品を発表。初期の作品はミステリーが多く、江戸川乱歩賞、直木賞、日本推理作家協会賞を受賞している。1967年『阿片戦争』などから中国の歴史を題材にした作品を多く書き、日本における「中国歴史小説」ジャンルを確立して、多くの読者を持っている。陳舜臣アジア文藝館が2014年に神戸市中央区に開館している。2015年1月21日午前5時46分、老衰のため、神戸市内の病院で死去した。90歳没。没後に従四位を追叙された。
ショスタコーヴィチはこの作品を最初、ソプラノ歌手ガリーナ・ヴィシネフスカヤとその夫のチェロ奏者ムスティスラフ・ロストロポーヴィチのために書こうとした。1966年5月の深刻な心臓発作から恢復しつつある中で作曲を開始し、翌1967年2月3日に完成した。初演は同年10月28日にモスクワ音楽院小ホールで行なわれ、ヴィシネフスカヤのソプラノ、ダヴィッド・オイストラフのヴァイオリン、ロストロポーヴィチのチェロ、スヴャトスラフ・リヒテルのピアノ演奏で行なわれた。作曲者自身もピアノ・パートを弾きたがったが、病気のために叶わなかった。また、ミェチスワフ・ヴァインベルクも参加していたという。作品はヴィシネフスカヤに献呈されている。アレクサンドル・ブロークはロシア象徴主義の代表的な詩人であり、ショスタコーヴィチも生涯を通じて愛読した詩人の一人である。この作品の原題は「ソプラノ、ヴァイオリン、チェロ、ピアノのための声楽・器楽組曲」（Вокально-инстрментальная сюита）という副題がついている。ショスタコーヴィチが歌曲集に組曲と名付けたのはこの作品が初めてである。以後『マリーナ・ツヴェタエワの詩による6つの歌曲』作品143や『ミケランジェロの詩による組曲』作品145にも同様の命名がなされており、晩年のショスタコーヴィチの歌曲を特徴づけている。また、この作品は同時期の交響曲第13番、第14番、作品140以降の歌曲とは異なり、伴奏に室内楽編成が用いられていることも注目される。編成は珍しくピアノ三重奏であるが、ピアノ三重奏による伴奏とは言いながらも、伝統的なピアノ三重奏曲とは全く異なり、最初の3曲の歌は各楽器の独奏（1.チェロ、2.ピアノ、3.ヴァイオリン）、次の3曲は二重奏（4.ピアノと一貫して重音奏法のチェロ、5.ピアノとヴァイオリン、6.ヴァイオリンとチェロ）、そして最後の7番目の歌だけが三重奏による伴奏となっている。ヴィシネフスカヤはリハーサルに関して、「ショスタコーヴィチの前では、誰もが怯えてしまったのである。ショスタコーヴィチの『A.ブローグによる7つの歌曲』を彼のために演奏したとき、ヴァイオリンを伴奏した偉大な芸術家ダヴィッド・オイストラフの手は神経過敏から震えていた。」と回想している。