大洪水を科学的に考察するならば、海水準の上昇による大陸平野部の水没である可能性が極めて高い。最終氷期の終了後には大量の氷河が融解し、汎地球的に海水準が100m以上も上昇した。（氷河性海水準変動）。これにより当時の沖積平野の大部分が海面下に水没し、現在の大陸棚となったと考えられる。その時の記憶が、大洪水として、世界中の神話や伝説となって今日まで伝えられていると考えられる。また、ウィリアム・ライアンとウォルター・ピットマンは、紀元前5600年ごろ、地中海から黒海にかけて破壊的大洪水があったという黒海洪水説を唱え、この記憶がノアの洪水の起源になったと主張された。この説はノアの大洪水の科学的根拠として最近は有力視されている。
これらの大洪水説話の起源については、さまざまな解釈が示されている。一つの解釈として、大洪水説話には、人々の悪徳を罰するために大洪水がもたらされ、限られた正しい人だけが生き残るという共通パターンがある。これは、人々に善を勧めるための寓話と解釈することができる。また、下記のように有史以前に起こった実際の洪水の記憶が大洪水説話の基となっているという説がある。
中央アフリカのマンジャ族の神話にも大洪水によってほぼ人類が絶滅し、生き残った男女（兄妹）によって部族が成立したという物語がある。セト（または、ガラ・ワン・ト）と呼ばれる文化英雄がおり、部族の先祖と考えられ、立ち位置としてはノアにあたる（内容は天地創造と人類の起源も混合している）。洪水に関しては神によって起こされた（神罰）という考えはなく、突然の災害と伝え、また、アジア地域の伝説と同様、兄妹の近親結婚を部族の起源としている。至高神ガレによって大地が創造された後、一掴みの土と風で、最初の男女が創られた。次に杵を持たせ、地上へ遣わせた。ガレは男女をボゲルドゥ（杵の民）と呼んだ。彼らは多くの子を産んだ。だがある夜、大洪水が起こり、人類をほぼ絶滅させてしまう。セトという人とその妹だけは穀物をつく竿に乗って助かった。妹は長ずるに及んで次第に色目を使いだし、セトの方も自身の性欲を抑えがたく、惹きつけられていくが、妹は神聖なもので、人はその姉妹と恋を語らうことはできない。どうしたら目的は達せられるか。その後、占い師の老女の助言を得て、目的は達せられ、息子、娘と交互に産んでいき、マンジャの世界が成立することになる。
バタクの伝承では、地球は巨大なヘビのナーガ・パドハ(Naga-Padoha)の上にあった。ある日、ヘビはその負担に耐えかねて、地球を海に振り落とした。しかしバタラ(Batara)神が海に山を送り出したおかげで神の娘は救われた。人類は生き延びた神の娘を祖先としている。のちに地球はヘビの頭上に戻された。
ヒンドゥー教の聖典（プラーナ、特にマツヤ・プラーナと、シャタパタ・ブラーフマナI, 8, 1-6）によれば、ヴィシュヌ神のアヴァターラとして魚の姿のマツヤがマヌに、大洪水が来てすべての生物を流し去ってしまうだろうと警告した。マヌは魚の世話をして、結局魚を海に放した。そこで魚はマヌに船を作るように警告する。彼が船を作ると、洪水が起こり、魚は自分の骨につけたケーブルで船を安全に牽引した。マヌは北方の山（ヒマラヤと推測される）まで牽引された。世界にはマヌだけが残り、マヌが新たな人類の祖先となった。
むかし、巨大な桂と天女の間で木道令（木の若旦那）が生まれた。ある日、大洪水が起きて木道令は倒れた桂の上で漂流した。漂流のさなか、木道令は蟻と蚊、そして少年を助けた。やがて、桂は島に到着したが、そこには老婆が二人の娘(一人は実の娘, 一人は養女)と一緒に住んでいた。少年の悪巧みで木道令は試練を経験するが、蟻と蚊の助けで試練を乗り越えて老婆の実の娘と結婚する。木道令は善人の先祖で、少年は悪人の先祖だと言う。
白河結城氏10代当主・結城晴綱の嫡男として誕生。父・晴綱が病死したとき、僅か7歳であったため、一族の小峰義親から後見を受けた。天正2年（1574年）、佐竹氏が赤館城を攻落し、近隣の諸城をすべて落しついに白河本城を攻め落とした。僅かに義親のいる関和久城だけが残され、義顕は那須に一時移るという危機に陥ったが、諸寺院の和平工作によって講和となっている。天正3年（1575年）に初野の行事のため白河城を留守にした際、義親や重臣らによって城を乗っ取られて義顕は追放された。義顕は家老の郷石見守・郷土佐守父子、柏木隼人、忍右京進らに匿われ田島館に移った後、会津の柳津虚空蔵別当の下に逃れ、天正10年（1582年）に蘆名盛隆の斡旋で白河領に帰参した。義親から所領の一部を返還され、小田川の岩窪切岸城を居城としたが、再び白河結城氏の当主となることはなかった。当主の座を奪還すべく密かに義親討伐の計略を企て、家臣の間で連判状も廻されたが、天正18年（1590年）の豊臣秀吉の奥州仕置により義親と共に所領を没収されたため果たせなかった。その後、義顕は太田川で子・朝綱や旧臣らと農業をして暮らしたという。慶長18年（1613年）、死去。享年47。