英語では、花蜜をネクター（Nectar）と言う。この語源はギリシア神話に登場する神の飲み物 ネクタール（nektar：nek（死）＋tar（打ち勝つ効能）） に由来し、西暦1600年に「花の蜜」として記述され、一般的な物となった。
サクラは葉柄に数個の蜜腺を持っている（花外蜜腺）。他にも葉や花軸などに蜜腺を持つものがある。これらがどのような役に立っているかは定かではないが、一説によると、アリを誘引するためではないかと言われている。アリは小型ではあるが、数が多く集団で活動する、強力な肉食動物であり、昆虫レベルの小型動物の中では恐ろしい存在なので、アリが引き寄せれば、草食昆虫も近づきにくいというわけである。アリを住まわせるための特別なしくみを持つ、アリ植物というのがあるが、それに近い方向の適応と言えよう。
1936年（昭和11年）から1937年（昭和12年）にかけて両艦とも近代化改装が行われ、主砲塔が20cm単装から条約制限一杯の20.3cm（8インチ）連装に強化された。また船体へバルジの増設、艦橋の強化、煙突位置の修正などが行われ、本型の後継型である青葉型とほぼ同一の艦容となった。「加古」艦長によれば、本型は居住性が悪い上に乾舷が低く、内火艇の通過に伴う波で舷窓から水が流れ込むため、常に窓を閉めていた。そこで各艦からは「水族館」という渾名をつけられていた。古鷹、加古共に太平洋の各地で活躍したが、1942年（昭和17年）に両艦とも戦没している。
元々は英米の軽巡洋艦に対抗するために建造された本型であるが、ワシントン条約の結果この排水量にこだわる必要性を失ってしまった。条約上限最大の艦を各国も建造することが海軍もわかっていたため、20cm砲8門で魚雷発射管8門、13ノットで一万海里の航続距離(妙高原案)の艦を計画すると共に、3.4番艦にはそのテストケースとして、主砲6門ながら単装から連装に、高角砲も門数は同じながら新型の12cmに変更した。航空機用のカタパルトを搭載する事として改良を加えた形で建造をされることとなった。
これらの新機軸をいくつも盛り込んで建造されたが、完成してみると原設計の7,100トンに排水量が収まらず10%以上も大きくなる事態となった。この問題は設計にミスがあったわけでなく、施工側の造船所関係者が今までにない革新的な設計のため、現場で設計を変更してしまった結果である。通常、ここまで排水量が上回ると艦の性能に悪影響が出るはずだが、本型は決定的な問題は見当たらず、基礎設計の優秀さを証明することとなった。
本型は、建造当初から航空機を運用することを念頭に置いて建造された艦となった。ただし、当時はまだカタパルトが実用化されておらず、4番砲塔の上に水上機を搭載、その前に俯角を付けた滑走台を設け、そこから滑り落とす方法をとった。しかし、滑走台の接続に手間がかかる上、砲撃の際は水上機が破損する問題があった。
本級の防御様式は「夕張」の物を踏襲したため、装甲板を強度材の一部として活用している。水線部には9度傾斜した厚さ76mmのNCVC均質鋼を、甲板には最大で35mmNCVC均質鋼を貼った。主砲塔の防御は、前盾と側面部は25mm、天蓋は19mmで弾片防御を目的としたものであった。主砲弾薬庫は船体防御とは別個に、側面に51mmと上面に35mm装甲で防御されていた。他に水雷防御として舷側装甲の裏に1層の水密区画が設けられ、水線下には燃料タンクと兼用のバルジがあり浮力に配慮したが、設計段階で水線部装甲は4.2mであったはずが建造時の重量増加により実際には常備排水量で2.2ｍの高さしか出ないという結果となった。このため、近代化改装時に新たにバルジを追加して浮力を増大させて舷側装甲の範囲を増やした。
ワシントン条約で定められた「基準排水量一万トン」は、8インチ砲6門という戦闘に必要な門数を確保する最小排水量として定められた。しかし本型は、以下に述べる数々の新機軸で、その最小とされた排水量以下でそれと同等となる武装を持たせることとなった。
『きんきTODAY』（きんきトゥデイ）は、1982年4月5日から1985年9月27日まで読売テレビで平日 18:00 - 18:30 (JST) に放送されたローカルワイドニュース番組。同局にとっては、平日18時台に初めて編成したローカルワイドニュースであった。
制御装置はゼネラル・エレクトリック (GE) 社製Mコントロールの系譜に属する電空カム軸式の自動進段式制御器RPC-101（GE製もしくは芝浦製作所製）を採用する。主電動機はデハ100形においてはGE製の定格出力65HP仕様の主電動機を採用したが、デハ130形より定格出力105HP (85kW) のGE製GE-244Aに変更、出力増強が図られた。GE-244A主電動機は同機種の国内ライセンス生産版である芝浦製作所製SE-102主電動機とともに、後の武蔵野鉄道における標準型主電動機として長年用いられた。制動装置はGE社開発のJ三動弁を採用するAVR (Automatic Valve Release) 自動空気ブレーキである。台車は電動車各形式が鉄道院制式のDT10系の、制御車各形式が同TR10系の基本設計をそれぞれ踏襲し、固定軸間距離を縮小した独自仕様による釣り合い梁式台車を装着した。基礎制動装置は全台車ともクラスプ（両抱き）式である。