2007年1月27日、島根県松江市で開かれた自民党県議の集会で『これからの年金・福祉・医療の展望について』を議題に講演した際、少子化対策について、「機械って言っちゃ申し訳ないけど」「機械って言ってごめんなさいね」との言葉を挟みつつ、「15-50歳の女性の数は決まっている。産む機械、装置の数は決まっているから、あとは一人頭で頑張ってもらうしかない」と女性を機械に例えた発言として報じられた。柳澤は共同通信社の取材に対し、「人口統計学の話をしていて、イメージを分かりやすくするために子供を産み出す装置という言葉を使った」と説明し、発言自体は直後に取り消したと述べた。野党は大臣の辞任を要求し、2月1日の衆院予算委員会を欠席した。柳澤は辞任せず、2007年8月の安倍改造内閣発足に伴い退任するまで厚生労働大臣を務めたが、 共同通信社の2007年2月に行った電話世論調査によると柳澤の発言は安倍政権に対する女性の支持率を低下させる一因となった。政府は2月13日の閣議で、辻元清美（社民党）の質問主意書に答える形で、柳沢発言について「女性の方々を傷付ける不適切なものであり、その発言が厚労相の真意、または政府の方針であるかのような誤解を国民に与えたと考える」との答弁書を決定した。橋下徹は、この発言を「比喩としては問題あるかもしれない。しかし『女性が子供を産む機械』だということを彼は言おうとしたわけじゃない。産まない人、産めない人を批判している言葉じゃないのに、勝手に逆手にとり『産めない人は欠陥なのか!?』、とか日本には国語力がそんなにないのか!」とマスコミの報道と問題視する政治家・世論に疑問を呈した。眞鍋かをりは「全然気にならなかったのに、ここまで大きな問題になるのにビックリした。問題発言ではあるが、そんなこと本気で思っている人はいないし気にならない。というか相手にしなくっていいのでは？」と過剰反応だと述べた。西川史子は「私達は何とも思っていない。」と批判一色の報道に疑問を呈した。公明党は批判していた菅直人民主党代表代行が同様の発言を選挙応援演説でしていたことを疑問視して、「鬼の首を取ったように取り上げ、政府・与党批判を繰り返しているが、菅氏にいったい批判する資格があるのか」と批判した。J-CASTニュースの取材に民主党は「党事務局としては、コメントすることはない」と返答し、菅直人代表代行は2007年2月8日午後に行われた記者会見で「『柳沢発言』の大きな問題性は、多くの国民の皆様には相当程度、私たちの行動には共感いただいたと思っている」と述べた一方で決まり文句となっていた可能性が指摘される過去の発言の有無を問う質問に菅氏は答えなかったことを伝えている。
王導　　　　　　　　┃　┏━━┳━━┳┻━┳━━┳━━┓　┃　　┃　　┃　　┃　　┃　　┃　王薈　王劭　王協　王洽　王恬　王悦　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　┏━┻━┓　　　　　　　　┃　　　┃　　　　　　　　王珉　　王珣　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　┏━━━┳┻━┳━━┓　　　　　　　┃　　　┃　　┃　　┃　　　　　　　王孺　王曇首　王柳　王弘　　　　　　　　　　　┃　　　　　┃　　　　　　　　　　王僧虔　　　　王僧達　　　　　　　　　　　┃　　　　　┃　　　　　┏━━┳━━╋━━┓　　┃　　　　　┃　　┃　　┃　　┃　　┃　　　　　王彬　王楫　王志　王慈　王道琰　　　　　　　　┃　　　　　　　　┃　　　　　　　　王筠　　　　　　　王融