アスタチンはメンデレーエフによって「エカヨウ素」として予言された。1932年、アラバマ工科大学のフレッド・アリソンがモナザイトから85番元素を発見したと発表し、アラバミン（Alabamin - 元素記号 Ab）と命名したが後に否定された。1940年、アメリカのカリフォルニア大学バークレー校でセグレ等によりビスマス209にアルファ粒子を当てて、アスタチン211が初めて作られた。
トップチームの中でマクラーレンとベネトンがブリヂストンタイヤにスイッチし、グッドイヤー対ブリヂストンのタイヤ戦争が本格化した。ブリヂストンはレギュレーション変更による回頭性の低下（アンダーステア傾向）を補うため幅広のフロントタイヤを開発し、マクラーレンの序盤の猛ダッシュに貢献した。グッドイヤーも負けじとアルゼンチンGPから同様のタイヤを投入し、シーズンを通して両社の熾烈な開発競争が続いた。この年をもってグッドイヤーは1964年以来35年間続けたF1での活動を終えた。最後の優勝となったイタリアGP（フェラーリのミハエル・シューマッハが優勝）では、タイヤサプライヤーとしては最多の優勝368回を達成している（2位につけているブリヂストンよりも3倍以上の勝利数である）。翌年以降はブリヂストンのワンメイクとなる。
この年のベルギーGPは名物スパウェザーの中で大荒れのレースとなった。スタート後、1コーナー先でクルサードがハイドロプレーニング現象によりスピン。後続車12台を巻き込む多重事故となり、レースは赤旗中断となった。再スタート後はデイモン・ヒルに先行を許したハッキネンがシューマッハと接触、スピンした際にジョニー・ハーバートと接触してリタイア。その後シューマッハがトップに立つが、再スタート後にアレクサンダー・ヴルツに追突されて大きく後退したクルサードを周回遅れにする際に追突、フロントウイングと右前輪を失い、3輪でピットに戻り、リタイアとなった。マシンを降りたシューマッハはマクラーレンのピットに怒りの形相で直行しクルサードに猛抗議、スチュワードにも訴えたが、FIAはクルサードに故意は認められないと判断、シューマッハの訴えを却下した。マクラーレンとフェラーリが揃って消え、完走わずか8台のサバイバルレースの中、ジョーダンの2台が浮上し、ヒル、ラルフ・シューマッハがワンツーフィニッシュ。ジョーダンは参戦8年目、127戦目の初勝利で、1990年代に誕生したコンストラクターとしては初めての勝利となった。
ジョーダンとプロストは、この年から互いが使用していた無限ホンダエンジンとプジョーエンジンを実質トレードしての参戦となった。ジョーダンは無限ホンダエンジンの高いエンジンパフォーマンスに後半戦シャシー開発が追いつき、ベルギーGPでF1初優勝と合わせて1-2フィニッシュを達成、最終戦でベネトンを逆転してコンストラクターズ4位と躍進を遂げたのに対し、プロストはマシンバランス向上のためホイールベースを短くしたことが完全に裏目に出て、前年の健闘ぶりが一転して1ポイントしか獲得できなかった。
第15戦ルクセンブルクGP予選ではフェラーリのミハエル・シューマッハとエディ・アーバインがフロントローを獲得し、ミカ・ハッキネンは3番手に終わった。この時点ではフェラーリの圧倒的優勢が伝えられたが、決勝レースではスタートこそ、順位が変わらないまま進んだが、ハッキネンはアーバインをコース上で抜き、シューマッハを追い上げる。シューマッハが1回目のピットストップに入ったときには、ファステストラップ連発でシューマッハとの差を広げ、自らのピットストップでハッキネンが逆転。そのまま逃げ切って勝利し、4点差をつけて最終戦日本GPを迎えた。ここでシューマッハが優勝しても、ハッキネンは2位ならばチャンピオンとなれる。予選は1位シューマッハ、2位ハッキネンと両雄が譲らずフロントローを分け合った。しかし、シューマッハは決勝のスタート直前に痛恨のエンジンストール、最後尾から追い上げを図るもリアタイヤバーストでリタイアした。この瞬間ハッキネンにとって初のドライバーズチャンピオンが決定、そのままチェッカーを受けた。この年の成績はハッキネンが8勝9ポールポジション、シューマッハが6勝3ポールポジション。ふたりは1990年マカオGP以来のライバルだが、シューマッハが若くして2度のチャンピオンとなったのに対し、ハッキネンは所属チームの長引く不振などで大きく遅れをとっていた。この年実現した直接対決では互いの力を認め合い、日本GPでは優勝しピットに戻ったハッキネンをシューマッハが祝福するという一場面もあった。
岩崎桃介が通う慶應義塾では、しばしば運動会が開かれるようになって評判を集めていた。運動会で桃介は駆け足が得意であったという。この運動会は福澤諭吉も妻や娘を連れて見物しており、学生の運動振りを見ながら娘の婿選びの機会になっていると噂されていた。桃介が運動会に参加していた当時は、諭吉の次女である房（ふさ）の結婚問題が福澤家には起きていた。その折柄、運動会で桃介の姿が諭吉の妻・錦の目に留まる。長女の里の賛同も得、諭吉も乗気になり、桃介は房の結婚相手に抜擢された。福澤家側は卒業後の洋行（留学）費用を出すという条件で桃介を婿養子に誘い、桃介の側もこれを承諾して養子入りが決定。1886年（明治19年）12月17日付で、房との結婚を前提に桃介は福澤家へ養子入りして福澤家の人間、すなわち福澤桃介となった。桃介自身はこの養子入りについて後に自著にて、世間では諭吉が桃介を将来有望の青年と思って養子にしたと思われているが実際にはそうでない、と述べている。また、洋行のために養子になるのは情けないと後悔し当時は非常に残念に思ったという。福澤家に入って1887年（明治20年）2月2月、横浜港よりアメリカ合衆国へと出発し、義兄の一太郎が留学中のニューヨーク州ポキプシーに翌月到着する。語学勉強の傍ら実業学校に通い、次いでボストン近郊の語学学校へ通う。滞米2年目の1888年（明治21年）1月からはフィラデルフィアに移り、当時アメリカ最大の鉄道会社であったペンシルバニア鉄道に事務見習いとして入った。その後は同社にあってその鉄道網を乗り潰し、語学勉強を除いては留学というより修学旅行のようであったという。留学の予定は1890年（明治23年）までであったが、結局大学の学位を取ることなく予定を早めて帰国することとなり、1889年（明治22年）11月15日横浜港に帰着した。帰国後の12月に房と結婚し、同月23日には戸籍上の分家の手続きを済ませた。