1933年5月15日より、ベルリン・レルター駅（現在のベルリン中央駅の位置にあった駅） - ハンブルク中央駅 - ハンブルク＝アルトナ駅の間で、FD1 列車・FD2 列車として営業運転を開始した。列車種別は1935年から"FDt"("Fernschnellzug mit Triebwagen", 長距離急行動車列車、意訳すれば特急気動車列車）となった。ベルリン・レルター - ハンブルク中央間の283kmを途中無停車で2時間18分で結び（全運転区間は293km）、駅間平均速度は124km/hに達した。これは当時、世界最高の平均速度記録であった（表定速度ベースで、日本（鉄道省）の特急「つばめ」は約69km/h、阪和電鉄の特急が約82km/h）。ただし、初期故障も少なくなく、また試験や展示のため機関車+客車の編成で代替されることも少なくなかった。第二次世界大戦の開戦を前にした1939年8月22日をもって運転休止となり、以後、復活することはなかった。この間わずか6年のことである。第二次世界大戦中は、軍用列車に運用された。戦後はフランス占領地域内で軍用列車に運用されたほか、1949年から数年間は、フランクフルト・アム・マインとバーゼルを結ぶ列車にも運用されたことがある。1957年に営業運転を終了した。現在、編成を組んだ2両のうち1両が、ニュルンベルク交通博物館（DB Museum）に保存されている。
運転開始に先立ち、1932年に、連接式2両編成の電気式気動車「SVT877」1編成が、ゲルリッツ車両機械製造会社（WUMAG: Waggon- und Maschinenbau AG Görlitz）で製造された。車体は、風洞実験の結果採用された流線形車体で、高速運転のため、車体は軽量化されている。塗装はクリームと青紫の塗り分けで、これは当時のドイツの看板列車でもあった豪華特急列車「ラインゴルト」と同じ組み合わせである。機関はマイバッハ製の12気筒ディーゼルエンジン（1台あたり410馬力）で、編成両端の先頭車の運転台の裏に1台ずつ設置した。それに直結した直流発電機で発電した電気で電動機（1台あたり302kW、編成全体で604kW）を駆動するものである。屋根上に設置された排気管の方向が走行時の空気流を利用して（風見鶏と似た原理）進行方向により換わるようになっていた。これらの機構により、最高速度160km/h運転を可能とした。ブレーキは、空気ブレーキのほか、電磁吸着ブレーキ（レールブレーキ）を装備し、160km/hから800m以内で停止できるようになっている。車内は定員98席の座席と、小規模なビュッフェが設置されている。全車全座席が2等車（当時のドイツの鉄道は3等級制で、2等車は現在の日本のグリーン車に相当する）である。これは、高級ビジネスユーザをターゲットとしていたためである。
当初は、非接触型ICカードを利用した総合ICカードサービスを導入していた。来場者は利用初回に「メディアージュ ファンカード」と呼ばれる非接触型ICカードを発行してもらい、チケットカウンターや自動前払い入金機などにて、同カードに電子チケット情報を記録したり電子マネーを現金で入金したりしてもらい、電子チケット情報で各アトラクションに入場したり、ICカードの電子マネーを使用して店舗利用代金の決済をしたりする、というシステムであった。後にアトラクションパスポート制度が導入されてからは、パスポート購入時にデータ（有効日などの情報）がICカードに記録されるようになった。また、併設されている映画館「シネマメディアージュ」では、シネマカウンターにて、チケット購入時にICカードにデータが入力され、ゲートにカードをかざすだけで劇場に入館できる、というサービスがあった。ほかにも　オプションとして、ファンカードの利用によりポイントが貯まり、特典と交換できる会員制ポイントカードの機能もあった。これらの仕組は、メディアージュの運営会社の親会社であるソニーが開発した非接触型ICカードFeliCaによる各種サービスの実証実験であり、非接触型ICカードの一般向けプロモーションの位置付けであった。またパートナースポンサーである凸版印刷も非接触型ICカードの技術などで関わっていた。その実験のために非接触型ICカードによる電子マネーを導入したり、アトラクションや映画館では、あえて紙のチケットや磁気カードのチケットの代わりにICカードを導入したものであり、世にICカードによる電子チケットや非接触型電子マネーというものを知らしめることに繋がったと思われる。その後のメディアージュの全面リニューアルにより、2002年3月にメディアージュファンカードの発行や電子チケット機能･会員制ポイントカードのサービスが終了。電子マネーの入金･決済のサービスが終了し、翌4月から電子マネーの払戻しを開始。2011年8月15日をもって資金決済に関する法律に基づき、メディアージュファンカードの電子マネーの利用を廃止。2011年10月31日をもってメディアージュファンカードの電子マネーの払戻しの申出期間が終了し、メディアージュファンカードのシステムが消滅した。なお、シネマメディアージュの映画のチケットについては他の劇場と同様に紙のチケットで発行されていた（2006年現在）。また現在より多くのアトラクションを備えており、子供の来客が多かった。その中でも設立当時からあった「イエロー・サブマリン・アドベンチャー」は、ビートルズのアニメ映画『イエロー・サブマリン』を題材にしたアトラクションで、イエロー・サブマリン内部を模した中にスクリーンがあり、CGで動く船長のフレッドと会話をしながら海を探検していき、最後には敵のブルー・ミーニーズとグローブを倒すところでエンディングを迎える。探検する海は7パターンあり、それぞれ内容や登場する曲が異なるので、何度でも楽しむことができた。また5.1ch対応の曲は高い臨場感を醸し出していた。更に潜水艦内部は揺れるので、あたかも海の中にいるかのような体験ができた。所要時間は約15分。また、グッズ販売コーナーも併設され、同映画やビートルズのグッズが購入できた。その他にも様々なテーマのアトラクションや関連レストランがあったが、2002年の全面リニューアル時に、誕生当時からあったアトラクションは全て無くなってしまった。