オートローンの代わりに「リース扱い」で購入するような場合、ファイナンス・リースとなる。使用にあたってのメンテナンスや自動車税の納税義務は使用者側に発生する。バランスシート上の固定費部分を流動費に動かすことができる。
1997年、新人選手の中で唯一開幕一軍を勝ち取る。しかし本塁打へ過度にこだわった事が災いして結果を残せなかった。これを1998年には捨て、確実性のあるバッティングへ切り替えた。開幕こそ二軍だったが、新助っ人ライアン・トンプソンの怪我をきっかけに起用され、黒江透修助監督が掲げたきめ細かな野球の方針にも合い、中堅手のレギュラーを獲得した。この年、打率.314、18盗塁でベストナインに選ばれる。1999年、打率を落としたものの試合数を増やし、22盗塁を記録。8月19日の対オリックス戦で徳元敏から逆転サヨナラ本塁打を放つなど、福岡ダイエーホークス初のリーグ優勝・日本一にレギュラーとして貢献。2000年、リードオフマンに定着し、プロ入り初めて135試合フル出場し打率.310を記録。リーグ2連覇に貢献し2度目のベストナイン、初のゴールデングラブ賞に選ばれる。この年から小久保裕紀、松中信彦、城島健司とあわせ「ホークス四天王」と言われる（これは当時のホークスでの1億円プレイヤー4人を指したものでもある）。2001年、4月29日の対近鉄戦で日本プロ野球タイ記録となる1試合4二塁打。最終的に2年連続の打率3割（.302）、両リーグトップの刺殺・補殺数を記録し、2年連続でゴールデングラブ賞に選ばれる。2002年、調子を落とし打率.269に終わり、2年連続の100三振を記録する。2003年、脇腹痛で開幕に間に合わず、1番・センターには打撃改造で復活した村松有人が定着していたため、8番・右翼手に回る。しかし腐ることなく存在感を発揮し、8月には骨折した村松に替わって1番に復帰。自己最高の打率.333、53打点を記録。ダイハード打線の脇を固め、リーグ優勝、日本一に貢献。3度目のゴールデングラブ賞に選ばれた。2004年、秋山幸二（2002年に引退）の永久欠番となる予定であった背番号を1を受け継ぎ、後継者として期待されたが、故障などもあり99試合の出場に終わった。この年から腰痛に悩まされ、不振が続くこととなった。その裏で本拠地・福岡ドームでは福岡銀行賞の記念すべき第1号となった。2005年、開幕戦で7回裏にカルロス・ミラバルから逆転決勝3ラン本塁打を放ち、これが福岡ソフトバンクホークス第1号本塁打となった。決意のシーズンであったが、こだわりを持つ1番・中堅手の座にはFA移籍してきた大村直之が定着。自らの故障や宮地克彦の活躍もあり、わずか59試合の出場に終わる。2006年、開幕スタメンは逃したものの、代打として結果を残し4月からはレギュラーに。序盤は好調だったものの、6月から8月まで打率2割そこそこと完全復活とまでは至らなかった。2003年以来となる100試合以上出場、100安打を記録（打率.277）。また通算1000試合出場を達成。FA権も取得したが、行使せずに残留することを表明した。2007年、2年ぶりに開幕から6番ライトでスタメン出場を果たす。春先は打率.220前後にとどまるものの、サヨナラ本塁打を放つなど勝負強いバッティングを見せつけ、交流戦にかけては一時打率リーグトップ10にも入った。後半戦は不調な期間もあったが、持ち前の強肩でサヨナラ阻止などの守備での活躍も数多く見せた。4年ぶりに規定打席に到達し、117安打（打率.273）6本塁打40打点。同シーズンはフォームやバットの試行錯誤がかなり見られた。シーズン終了後FA権を保持していたが、行使せずに残留することを表明した。2008年、開幕の対楽天戦でドミンゴ・グスマンから逆転サヨナラ3ラン本塁打を放ち、久米勇紀に「新人開幕勝利」をもたらした。開幕戦逆転サヨナラ本塁打は1994年に西武の伊東勤以来でプロ野球史上2人目。開幕戦サヨナラ本塁打も伊東以来で14年ぶり6人目（6本目）。以降「5番・ライト」で活躍したが、前半戦終盤に腰痛を悪化させ、9月9日まで二軍での調整を余儀なくされる。ファン投票で選出されたオールスターゲームも出場を辞退した。2009年、3年連続となる開幕戦スタメン出場を果たすが、開幕から24打席連続で無安打を記録し、25打席目での初安打以降も不調の状態が続いた。5月8日、故障で離脱していた多村仁志、村松有人の昇格に伴って一軍登録を抹消された。その後は持病である腰痛なども伴って、シーズン終了まで一軍に再昇格する事はなく、プロ入り以降最少となる37試合出場に終わった。2010年、出場機会は69試合にまで回復したがそのほとんどは先発出場ではなく、代打等途中出場が増加した。2011年11月8日、自身のブログで引退を表明。現役生活15年もの間、年々回数は減ったものの必ず一軍出場をしていたが、腰痛が持病化して苦しんでいた。翌11月9日に行われた引退会見では、「他球団のユニフォームを着た自分を想像できない」と引退を決断した理由を語り、さらに「将来はコーチとして戻っていきたい」とも語った。。同年12月11日、福岡市内で行われた日本一の優勝パレードの後にヤフードームで開かれたファン感謝祭では「ここぞというチャンスの場面や一打サヨナラの場面では頭の片隅でいいので柴原洋を思い出してください」と挨拶し、背番号1を引き継ぐ内川聖一から花束が贈呈された。また、2012年3月4日、オープン戦後に引退セレモニーを実施。かつてのチームメイトである鳥越裕介コーチや親友でドラフト同期であるロッテの井口資仁も加え最後の打席に立った。打球はその井口の元へ転がり、井口の後逸もあってランニングホームラン。大歓声の中ダイヤモンドを一周した。最後に「このユニフォームを着れるようにしっかり勉強して帰ってきたいと思います」と締めくくった。