MDMAは、娯楽的な薬物としての側面も持ち、乱用が社会問題化したことをもって、各国では規制されている。アメリカでの2011年の全国調査から、12歳以上の約1450万人が、生涯においてMDMAを一度は使用していると推定される。
その初期から治療の可能性のある薬として認識されていたが、MDMAは「医療用途がない」というスケジュールIに分類されており、しかし証拠はスケジュールIIに移動させるのに十分であり、そうすることで治療抵抗性PTSDを有する人など深刻な精神障害のある人々への医薬品を解放することになる。
作用開始は投与から30～45分後であり、ピークは90～120分、3～6時間後に投与前に戻る。MDMAの半減期は約7時間であるが、代謝産物のMDAは16～38時間である。抗レトロウイルス薬やモノアミン酸化酵素阻害薬（MAOI）との併用は、命に関わるような高血圧を引き起こすことがある。MDMAは、CYP2D6で代謝される。
ヒトでの作用量を挙げる。臨床試験の、治療抵抗性の心的外傷後ストレス障害（PTSD）における使用量は、体重1キログラムあたり、約2ミリグラム以下である。同1ミリグラムから、知覚や認知や気分に変化を生じさせる。PiHKALには、80から150mgと書かれている。街角のエクスタシー錠剤では、1錠ごとにも含有量が異なり、最も少ないものと多いものでは7倍の差がある。経験豊富な使用者では増やす場合があるが、動物実験にて耐性が生じるため、耐性が原因であると考えられる。MDMAの過剰摂取は重篤な状態や死亡につながることがある。またエクスタシー錠剤が、混じりもののないMDMAを含んでいることは少ない。未知の薬物では、致命的な過剰摂取につながることがある。
MDMAは脳内のセロトニン等を過剰に放出させることにより、人間の精神に多幸感、他者との共感などの変化をもたらすとされる。MDMAを経口的に摂取すると30分から1時間ほどで前述のような精神変容が起こり、それが4～6時間程度持続するとされる。典型的な幻覚剤とは異なる心理的作用を有する。MDMAは認知と社会的相互作用に影響を与え、開放性や感情への反応性を増加させ、他者への親近感を生じさせる。使用者はおしゃべりで友好的な感じになったことを報告するが、一方、制御できないという不安を経験することもある。MDMAはオキシトシンの放出を増加させる。並行して、神経生物学的領域における研究、神経ペプチドのオキシトシンとバソプレッシンによる人間のつながりと触れ合いの影響についてのものが進行している。オキシトシンは哺乳類における、つがいの形成や社会的所属と関連している。
常温では白色の結晶または粉末。分子構造はメタンフェタミンに類似し、メタンフェタミンのフェニル基の一部を置換したものと同一である。このためMDMAもメタンフェタミンと同じく光学異性体を持つ。
1888年（明治21年）5月14日、大隊区司令部条例（明治21年勅令第29号）によって丸亀大隊区が設けられ、陸軍管区表（明治21年勅令第32号）により愛媛県の一部が管轄区域に定められた（この当時、現在の香川県は愛媛県に含まれていた）。第5師管第10旅管に属した。1890年（明治23年）5月20日、区域の一部を松山大隊区へ移管し、香川県全域を管轄とした。1896年（明治29年）4月1日、丸亀大隊区は連隊区司令部条例（明治29年勅令第56号）によって丸亀連隊区に改組され、旅管が廃止となり第11師管に属した。1903年（明治36年）2月14日、陸軍管区表が改正され、再び旅管が採用され連隊区は第11師管第22旅管に属した。同年10月23日、司令部が仲多度郡善通寺町大字善通寺に移転。日本陸軍の内地19個師団体制に対応するため陸軍管区表が改正（明治40年9月17日軍令陸第3号）となり、1907年（明治40年）10月1日、善通寺連隊区が創設され、管轄区域の変更を実施し第11師管第10旅管に属した。同年12月31日、司令部を丸亀市に移転。1925年（大正14年）4月6日、日本陸軍の第三次軍備整理に伴い陸軍管区表が改正（大正14年軍令陸第2号）され、同年5月1日、旅管は廃され引き続き第11師管の所属となり、善通寺連隊区が廃止され管轄区域が再び香川県全域となった。1940年（昭和15年）8月1日、丸亀連隊区は西部軍管区善通寺師管に属することとなった。1941年（昭和16年）4月1日、名称を高松連隊区に改称した。1944年（昭和19年）6月16日、善通寺師管が中部軍管区に編入された。1945年には作戦と軍政の分離が進められ、軍管区・師管区に司令部が設けられたのに伴い、同年3月24日、連隊区の同域に地区司令部が設けられた。地区司令部の司令官以下要員は連隊区司令部人員の兼任である。同年4月1日、善通寺師管は善通寺師管区と改称された。同年6月12日、善通寺師管区は四国軍管区に改組された。