かつては石生郡、岩生郡、磐生郡などとも表記され、読み方も「いわなす」「いわぶ」など様々で統一されていなかったが、明治初期の郡区町村編制法施行時に「磐梨」と書き「いわなし」と読むように統一された。郡域は、古くは赤坂郡の一部だった。続日本紀の記載では、721年（養老5年）に赤坂郡東部（吉井川西岸一帯）、邑久郡北部をそれぞれ割譲し、両地域を藤原郡とし、藤原郡が東野郡（藤野郡）と改称、788年（延暦7年）に吉井川以西を磐梨郡、以東を和気郡として分割した。磐梨郡南部、赤坂郡南部、上道郡東部、邑久郡西部は、それぞれの郡境が近く、郡境を越えて備前国の中心地であったとされ、一時国府が在ったともいわれている（他に上道郡西部や御野郡などの説がある）。和気郡同様、古くから豪族和気氏の勢力下にある地域であった。和名抄には和気郷、石生郷、珂磨郷、肩背郷、礒名郷、物部郷、物理郷の7郷が記載されている。なお、物理郷は書物によっては上道郡として記載されているものもある。また、和気郷は、和気郡ではなく本郡に所属している。郡衙の位置は不明である。
飲用水を浄化殺菌するための濾過機や、浄化した水を前線の各部隊へ給水するための輸送車両などを装備していた。濾過機としては、石井四郎軍医（731部隊創設者）が開発した石井式濾水機が主力のひとつとして使用された。
防疫給水部（ぼうえききゅうすいぶ）とは大日本帝国陸軍に置かれた、疫病対策を目的とした医務、ならびに浄水を代表するライフライン確保を目的とした部隊である。自然に存在する病原体に対しての防疫活動のほか、生物兵器に対する防護としての防疫も任務であった。また、軍直属部隊として常設されたものは、陸軍軍医学校と共同で生物兵器や化学兵器の研究開発機関としての役割も担っていたとされる。
高級時計の場合、ベルトは伝統的に爬虫類、ほ乳類の動物の天然皮革が用いられる。一般論として、耐水性や見た目の豪華さで爬虫類の皮革が高級とされるが、装着感や安価という点では、ほ乳類の皮革が勝る。そのためカーフ革に高級感を持たせるために鰐皮のような紋様を型押ししたり、爬虫類系のベルトにカーフやラバーなどの裏打ちをすることが多い。いずれにしても表面は見た目の良い素材や部位を使用し、裏面は柔らかな素材や部位を用いて縫い合わせるのが一般的である。装着感を良くするためなめし方に工夫するメーカーもある。また、この縫い合わせの糸のカラーがデザインのエッセンスとなる場合もある。近年では人造皮革が採用される例もある。ベルトはピンが存在しないので、ブレスレットと違い腕割りのサイズ調整が難しく、腕周りになるべく近いサイズを身に付ける必要がある。サイズによってはブレスレットの腕時計より小型の腕時計に為ることも少なくない。正装ではベルトの方が向いている。欧米と比較すると、日本では革ベルトよりもメタルブレスレットが好まれる傾向にある。これは、日本では夏場の蒸し暑い気候により、多く汗をかくため、革ベルトがへたりやすいことが、大きな理由だと考えられる。ダイバーズなどのスポーツモデルでは耐久性を重視して単一成型のラバーやポリウレタンが用いられることが多い（耐久性があるとはいえ、数年使用すると経年変化で分解してしまう）。近年では、ウブロを皮切りとして高級時計でもラバーベルトを採用するメーカーが増えている。
2000年の国勢調査時点で、この郡には4万8979人、1万9785世帯、1万3473家族が暮らしている。人口密度は1平方キロあたり34人で、平方マイルに換算すると87人となる。住居数は2万1713軒で、1平方キロあたりに15軒（1平方マイルあたりでは38軒）が建っている計算になる。住民のうち白人が89.29%、アフリカ系が7.68%、ネイティブ・アメリカンが0.15%、アジア系が0.68%、太平洋諸島系が0.04%、その他が0.63%、混血が1.53%、ヒスパニック（ラテン系）が1.53%を占める。45.0%がドイツ系、7.2%がアメリカ系、7.0%がアイルランド系、6.3%がイングランド系である。1万9785世帯のうち30.7%は18歳以下の子供と暮らしており、55.4%は夫婦で生活している。9.5%は未婚の女性が世帯主であり、31.9%は家族以外の住人と同居している。27.6%が独り身世帯で、12.6%を独居老人が占める。1世帯あたりの平均構成人数は2.43人、家庭の構成人数は2.97人である。住民のうち25.2%が18歳以下の未成年、7.6%が18歳以上24歳以下、27.5%が25歳以上44歳以下、23.3%が45歳以上64歳以下、16.4%が65歳以上となっており、平均年齢は38歳である。女性100人に対し男性が93.1人いる一方、18歳以上の女性100人ごとに対しては90.3人いる。一世帯あたりの平均収入は4万366米ドルで、家族あたりでは4万8510米ドルである。男性の平均収入は3万6300米ドル、女性の平均収入は2万4238米ドルで、労働者でない人々も含めた住民一人当たりの収入は1万9794米ドルとなる。総人口の9.0%、家族の6.5%、18歳以下の子どもの11.6%、および65歳以上の老人の8.5%は貧困線以下の収入で生計を立てている。