妙高市では当駅を新井駅と合わせ、2018年度着工を目標に改修し、内外装改修、観光案内所設置、跨線橋へのエレベータ設置を計画していたが、2016年に既設の跨線橋が流用できないなどで改修費用が想定を超え、市で全額を賄えないこと、えちごトキめき鉄道が改修後の施設維持費を市に求めたため中止となった。その後、妙高市では2017年度に、駅舎そばの私有地に木造平屋建ての新施設を建設し、市観光協会が運営している観光案内所機能を移設するほか、休憩所やトイレ、コインロッカーを備えることとした。なお市議会では、駅舎内の観光案内施設設置などについて、引き続きえちごトキめき鉄道側と協議するよう意見が出されている。
単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線、計2面3線のホームを有する地上駅で、単式ホーム西側に面して駅舎が所在し、両ホームは跨線橋で連絡している。えちごトキめき鉄道が管理する直営駅で、えちごトキめき鉄道としなの鉄道の共同使用駅となっている。コンコースには切符販売窓口・有人改札口（営業時間 7時00分 - 19時30分）のほか、タッチパネル式自動券売機・屋内待合室・自動販売機・コインロッカー・化粧室が設置されている。窓口にはマルス端末が配置されており、全国のJR線の乗車券・特急券・特別企画乗車券を発売している（「旅行会社」扱いで設置しており、カード購入券の払戻は当駅発行分のみで、えきねっとは受取不可）。なお、しなの鉄道の乗車券は窓口・券売機とも北しなの線の区間内各駅までの取り扱いとなっている。
えちごトキめき鉄道の妙高はねうまラインと、しなの鉄道の北しなの線の2路線が乗り入れている。2015年（平成27年）3月14日に北陸新幹線の長野駅 - 金沢駅間が延伸開業したのに伴い、それまで東日本旅客鉄道（JR東日本）が運営していた信越本線の長野駅 - 直江津駅間が並行在来線として経営分離され、長野県側がしなの鉄道、新潟県側がえちごトキめき鉄道へ移管され、路線名をそれぞれ改称。当駅の施設はえちごトキめき鉄道へ移管され、両社の境界駅となった。移管前の信越本線は当駅がJR支社境で、以南が長野支社、以北が新潟支社の管轄で、新潟支社が当駅を管理していた。かつては特急「あさま」「白山」などすべての優等列車が停車する主要駅であったが、特急「みのり」の廃止以降、当駅を発着する定期運転の優等列車は設定されていない。
冬季はスキー・スノーボード等のウインターレジャーで賑わい、夏季は豊かな緑に囲まれるリゾート地、妙高高原の玄関口となっている。また新潟県内の鉄道駅としては最南端に位置している。
例えば英語を母語とするアメリカ人とフランス語を母語とするフランス人の間に生まれた子供が日本で生まれ育った場合、家庭において日常使用されている言葉（どの言語であるかは家庭の環境によって異なる）を習得し、家庭で使われている言語と日本語をともに獲得することになる。二つ以上の言語を使用できるときに、中心的に使用される言語を優勢言語と呼ぶ。これは通常、母語や第一言語とも呼ばれる。優勢言語がどのようにして決まるかはケースバイケースである。方言については、ジュディス・ハリスの研究によればアメリカ移民の子供は親が使うブロークンな英語よりも、仲間たちが使う正しい英語を身につけた。したがって家庭よりもそれ以外の環境の影響が強いかもしれない。
言語の獲得は人の発達のごく初期に行われる重要な出来事である。他の能力の発達、特に概念獲得とどちらが先か、どのように作用し合うのかには議論がある。エリザベス・スペルクとスーザン・ケアリーやサイモン・バロン＝コーエンは数の概念、初歩的な物理の概念（物体の永続性や連続性）や心の理論などの発達が言語獲得より先に始まり、言語獲得の基盤となっていると考えている。一方マイケル・トマセロやエリザベス・ベイツのような他の研究者は概念獲得や心の理論の発達、社会的認知能力の発達と言語獲得は相互作用によって起きると考えている。言語獲得が専門化された遺伝的基盤と神経構造（言語獲得装置）の働きによるものだと考える立場は生成文法と呼ばれ、1960年代以来大きな影響力を持っている。一方で、言語能力が他の能力と密接に関連しており、専門化された遺伝的基盤はないと考える立場は認知言語学と呼ばれ近年注目を浴びている。シナプスの結びつきによって言語獲得を解明しようと試みるコネクショニズムも含め、この三者は大きく異なる言語獲得のモデルを提案し議論を行っている。
世界観は共有しているが、冒頭でいきなり『1』の主人公・ヒカルが登場するなどした『2』とは異なり、前作との関わりは全体的に薄い。本作では、メダロット（メダル）の会話が多く用意されている。キャラクターデザインはほるまりん、TAGRO。BGMは山下絹代。プレイするハード（GBCかGBA）により、イベントが追加されたり、異なるパーツを入手することができる。今作ではヒロイン候補が4人おり、主人公の選択肢によりヒロインが決まる。舞台が田舎の村である「すすたけ村」となったことで、1から4までの都市的・近未来的な雰囲気とは異なるノスタルジックな雰囲気が特徴。メダロットとの共生、環境（ゴミ廃棄、発売当時挙げられていたブラックバス問題など)についても描かれておりBGMもほぼ一新された。登場するメダロットは全て新規のもの。メダロット（パーツ）の特徴として、メダルとモチーフの対応するメダロットが必ず存在する。メダルの分岐進化によるメダルの種類の増加から、過去作品と比べてメダルの数も増加。メダリンクで賞品が受け取れなくなるバグや、入手不可能なメダルやパーツ、進入不可能のフィールド等、開発途中で発売されたかのような未完成な部分が多い。