SF同人「星群の会」出身。1979年、「カメラの中に住む男」でS-Fマガジンリーダーズ・ストーリー入選。1985年、星群の会『光の賢者』に掲載の「ミネルヴァの森話」で第4回SFファンジン大賞（日本SFファングループ連合会議主催）創作部門受賞。同作はSFアドベンチャーにも掲載された。SFファンとしての活動でも知られた。2001年に日本SF作家クラブが『SF入門』（早川書房）を刊行する際に行った、国内・海外のSF小説からベスト10を選ぶアンケートで国内は、小松左京の短編小説「ゴルディアスの結び目」を、海外では、ロバート・A・ハインラインの「月は無慈悲な夜の女王」をそれぞれ1位に挙げている。また、同アンケートでSFに傾倒するようになったのは中学時代に学研の中学コースに載っていた福島正実抄訳の海外作品を読んだのがきっかけであり、創作に目覚めたのは20歳を過ぎた頃に星新一のショートショートに触れたのがきっかけだと答えている。1976年頃、出雲市にある稗原ダムの建設により水没するエビネラン約5000株を自宅の裏山に移植し、1998年から一般公開している。2009年、石飛自生エビネ園を開園。2014年5月26日未明に死去。63歳没。
「あさごはんだいすき」では「信にいさん」の名前で親しまれ、とてもさわやかなキャラクターであった。また、たいそうのおにいさんは2人で構成されており、もう1人のたいそうのおにいさん山岸隆弘と人気を二分していた。1995年3月、番組が終了。4月より、新番組「にこにこぷんがやってきた!」がスタート。引き続きたいそうのおにいさんとして1997年3月まで山岸隆弘とともに出演した。番組卒業後はこどもちゃれんじ・ぷちのビデオにて、体操マン「のぶりん」として1998年〜2003年の間出演した。現在はNHK教育テレビ「いないいないばあっ!」の指導スタッフである他、数々のイベントなどに出演しており、イベント出演の際には「のぶりん」として出演している。また、NHKおかあさんといっしょ10代たいそうのおにいさんである佐藤弘道とは大学時代の同級生であり、現在でも親交があるという。
京都大学附属図書館には、維新資料として、忠太夫が藤田東湖や会沢安、弟・安島帯刀らとともに詩歌を詠んで記したものが『東湖・忠敞・信立・会沢安遺墨』として現存している。
天保年間（1831-45年間）以来の水戸藩政での実績には忠太夫の力が大きく働いたとされる。聡明遠識あり、斉昭の輔翼として天下の重きに任じたが、志半ばで倒れた。忠太夫の死に際して世を挙げてこれを悲観し、その訃報は朝廷にも聞こえた。孝明天皇はその死を知ると、深く震悼して良臣を失ったと嘆いたといわれる。
戸田康光（弾正少弼） ─ 宜光（丹波守） ─ 重政（甚三郎） ─ 有利（十蔵） ─ 有信（三衛門） ─ 有重（三衛門） ─ 有次（善十郎） ─ 忠長（陸之衛門） ─ 忠真（銀次郎） ─ 忠之（三衛門） ─ 忠敞（忠太夫） ─ 忠則（銀次郎）
清和源氏の一門にて河内源氏の棟梁・鎮守府将軍・源義家の七男・源義隆（陸奥七郎義隆）を祖とする。戸田氏は義隆の孫・森頼定（森家初代当主）の十男・戸田信義（戸田氏の初代当主）より発祥する。戸田氏は三河譜代の名門の家系であり、忠太夫は戸田氏（仁連木戸田家）の支流で水戸藩に仕えた戸田有信の後裔にして水戸藩の世臣であった戸田三衛門忠之の嫡男として生まれる。母は安島七郎左門衛門信可の女。歴代の知行は代々1300石。家紋は六曜。姉は旧山形藩主最上家親旧臣の里美家の里見四郎左衛門の室。弟は母方の佐竹家旧臣安島家に養子入りした安島帯刀。妻は岡野行従の女。嫡男には戸田銀次郎、甥に里見四郎左衛門親賢、安島七郎太郎信義、安島七郎三郎がいる。
金属ひずみゲージの原理となる機械的応力により導体の抵抗が変化する現象については、1843年に出版されたチャールズ・ホイートストンの著作の中で触れられている。この効果について、ウィリアム・トムソンによりさらに研究が進められた。その後1930年代に、アメリカのカリフォルニア工科大学のエドワード・シモンズとマサチューセッツ工科大学のアーサー・クロード・ルーゲにより、それぞれ独立に、上記の効果を利用したひずみゲージが発明された。先に1936年にシモンズが発明し、1938年にルーゲにより再び発明された。ルーゲの方は、発明のみに留まらず、1939年にはひずみゲージを開発・生産する会社を設立し、ひずみゲージの初の商用化を行った。そのひずみゲージの商号は"SR-4ゲージ"とされ、シモンズとルーゲのそれぞれのイニシャルから名付けられている。その頃のひずみゲージに対する需要は主に航空業界からのものが多く、1941年には50,000枚のひずみゲージを2ヶ月間で売り上げたとされている。ルーゲが発明し、開発・販売を行っていたのは線型のひずみゲージだったが、その後のポール・アイスラーが発明したプリント基板の技術により、1952年頃からこれを応用した箔型のひずみゲージが開発され始めた。日本では、1940年代から1950年代にかけて、国鉄の鉄道技術研究所の中村和雄と、運輸省の船舶試験所の石山一郎・小林韓治らにより、ほぼ同時期に開発・実用化がなされた。中村によると、戦後の混乱で文献・材料の入手に苦労しながらも、1948年にはベークライトシートを使用したひずみゲージを、1949年には和紙を使用したひずみゲージを完成させたという。