ダーリンはウォルデン・ロバート・カソットとしてニューヨークのイースト・ハーレム地区で生まれた。ダーリンは母方の祖母（彼は母親だと思っていた）に育てられた。ダーリンの母、バニーナ・ジュリエット・"ニーナ"・カソット（1917年11月30日 - 1983年）は1935年の夏、17歳の時に彼を妊娠した。おそらく、この時代では未婚のうちに妊娠することは恥ずべきことであったため、ニーナと彼女の母親は赤ちゃんをニーナの弟に成りすませる作戦を立てたのであった。ダーリンの母型の祖父、サベリオ・アントニオ・"ビッグ・サム・カーリー"・カソット（1882年1月26日生まれ）は自称ギャングの一員のイタリア系で、ダーリンが生まれる数年前に肺炎により獄中で亡くなっていた。母型の祖母、ビビアン・ファーン・ウォルデン（1882年生まれ）は自分自身をポリーと呼び、イギリス系のヴォードヴィル歌手であった。ダーリンは生まれてからずっと、ニーナが姉でポリーが母親だと思っていた。1968年、彼が32歳の時、ニーナはダーリンに真実を話したが、父親が誰であったか明らかにすることは拒み、その秘密は墓場まで持っていかれた。この事実は彼にとって衝撃的なものであったと伝えられている。13歳までに、ダーリンはピアノ、ドラム、ギターなどの楽器を演奏することができた。後にハーモニカやシロフォンの演奏も身に着けた。ダーリンは幼い頃にブロンクスへ移り（夏の別荘はスタテンアイランドにあった）、名門のブロンクス科学高校を卒業した。ハンター・カレッジに入るとすぐに演劇の世界に引き付けられていった。わずか2学期を過ごした後、俳優の道に進むために退学した。
近年の研究では、同じく水戸浪士で、芹沢の前名とされる下村嗣次と玉造文武館党（玉造勢）の同志だった新家粂太郎（にいのみ くめたろう）は新見であり、彼の本名であるという説が有力である。下村と共に捕縛され、放免されて後に「新見錦」を名乗ったと考えられている。新家は神道無念流剣客金子健四郎の門人であり、文久3年（1863年）5月、二条木屋町に寄宿する水戸藩士吉成勇太郎と、中山忠能の日記中に芹沢と共に名前が現れる水戸浪士今泉与一太郎と共に連署した借用書が残っており、在京が確認できる。同年6月16日、攘夷監察使正親町公董の陪従（親兵）として長州に下るも、酒乱が元で不祥事を起こし、公董の家臣である徳田隼人の執り成しで処分保留になった。しかし、再度酒が原因で不祥事を起こし、9月15日に切腹したとされる。当時三田尻の車塚（現山口県防府市車塚1）にあった蘆樵寺に墓石（現存せず）が建立された。記された没年（数え年）は28歳であり、新見の年齢と一致するほか、別の箇所で「新見久米次郎」との表記もされている。また、吉成勇太郎は壬生浪士が粂太郎を持て余したので引き取ったと記していることから、記録に新見の名が無くなった5月以降に近藤・芹沢らと協議の上、彼の謹慎処分を解いて脱退させ、活躍の機会を与えようとしたものと見られる。西村兼文の『新撰組始末記』には新見の名は見えず、代わりに壬生浪士創設の一員として田中伊織という人物が記され、その最期について「近藤の意に応ぜざる事のあるをにらみ、闇殺す」としており、彼の変名とする説もある。
目屋ダム直下流60メートルという至近距離に建設される津軽ダムではあるが、完成までの間は目屋ダムは通常のダム機能を発揮している。このため目屋ダムの機能を維持しながらダム本体の工事を行わなければならない。しかしダム本体工事の第一段階である基礎岩盤の掘削を行うため、ダムサイトから川の流れを迂回させるために不可欠な設備である仮排水路については、すぐ上流に目屋ダムがあることからバイパストンネルをダム横の山に掘って流れを下流に迂回させる一般的な方法は物理的に不可能であった。特に目屋ダムは融雪期の3月末から6月に掛けてと、台風や大雨が多い夏季に放流するため、目屋ダムの放流水を適切に処理しながら工事を進める必要があったため、津軽ダムに関してはダム本体に仮排水路を設ける方針とし、半川締切方式でダム基礎岩盤の掘削と仮排水路工事を行うことにした。津軽ダムで採用された半川締切方式の手順であるが、まずダム右岸に河水を流しこの間に流水が無くなった左岸部分の掘削を行い本体コンクリートを打設する。同時にダム本体下部に仮排水路を設ける工事を行い、完成した段階で右岸を流れていた河水を左岸に付け替える。以後河水は左岸の仮排水路を通って下流に流れ、今度は流れが無くなった右岸部の岩盤を掘削して本体コンクリートを打設し、右岸にも仮排水路を設ける。左右両岸の仮排水路が完成し、適切な河水の流下が可能となった所で本格的にダム本体のコンクリート打設を開始する。半川締切方式は1924年（大正13年）に完成した日本初の高さ50メートル級ダムである大井ダム（岐阜県・木曽川）において初めて採用され、堰や用水路の建設に際し用いられているが津軽ダムと同様の理由で半川締切方式を採用したダムとしては、北海道の夕張川に建設された大夕張ダムの再開発事業として、ダム直下流155メートル地点に2015年完成した夕張シューパロダムなどがある。ダム本体コンクリート打設に用いられた工法は1972年に山口県の島地川ダム（島地川）で世界最初の施工が行われ、以後大規模コンクリートダムにおける標準的な工法となったRCD工法を採用した。RCDとはRoller Compacted Dam-Concreteのことで、セメントの量を極力少なくした超堅練りコンクリートをブルドーザーでならしてロードローラーで締め固める工法である。機械を大量に投入可能なためコンクリートを大量に打設でき、工期の短縮や工事費を節約できることから島地川ダム以降多くのダムで採用されている。こうして目屋ダムの機能を維持しながら津軽ダムの本体工事は2007年より進められ、2015年の時点でほぼ本体工事は完了している。本体工事が完了すると仮排水路は閉鎖され、試験的に貯水を行いダム本体や周辺地盤への影響を確認する試験湛水（たんすい）を行い問題が生じなければ試験的に放流を行い、完成となる。なお施工業者は安藤ハザマと西松建設であるが、安藤ハザマは前身の間組時代に目屋ダムの施工業者として建設に関わっている。