京都島原の天神（芸妓の位）で、新選組総長・山南敬助の馴染みだった。21から22歳ぐらいで、武家の妻といった感じの上品な感じの女性だった。島原から身を退いて里で暮らしていた。元治2年（1865年）2月23日に山南は罪を受けて切腹することになり、屯所の壬生前川家の一室で控えていた。為三郎が様子を見に門を出ると、明里が大急ぎで前を通り過ぎ、山南の名を呼びながら前川家の西の出窓をしきりに叩いた。格子戸の障子が開いて山南が顔を出し、明里は格子を掴んで泣き崩れた。山南は淋しげな眼で明里を見つめ、20、30分ほど言葉を交わした。そのうち人が来て明里を連れ去ろうとするが、明里は格子を掴んで離れようとしなかった。それを見ていた山南はすっと障子を閉じてしまった。泣きながら去ってゆく明里の姿を為三郎は見ている。それから程無く山南は切腹した。「格子戸の別れ」として有名な場面だが、子母澤の新選組物は創作が多く入っているとされ、新選組幹部の永倉新八が書き残した山南の切腹についての記録には明里の名は出てこない。このため明里のエピソードは創作ではないかと考えられている。
中学校時代からお笑いの道を目指すようになった。日本大学明誠高等学校時代は柔道部に所属し、柔道三段の段位を有する。古文が好きになり、一時は国語教師を志望したが大学受験に失敗したこともあり断念した。一浪した後、東洋大学法学部に進学。なお、落研に所属していた経験はない。創価学会員であり、学会では杉並区男子地区リーダーを務める。大学時代に、お笑いのライブに誘われたことがきっかけで、再びお笑い芸人を志すようになった。特技であるなぞかけ芸は、ケルンファロット時代からの持ちネタであり、7年間コンビを組んだ諸藤潤はその芸風がずっと嫌いだったと6年目になって告白された。テレビ朝日のバラエティ番組『アメトーーク!』の「交渉人 THE MOVIE芸人」に登場した際には、雨上がり決死隊や番組スタッフが驚くほどの大歓声を受けて登場、米倉涼子らも絶賛した即興なぞかけは、宮迫博之に「今年来るで!」と言わしめた。売れるためには芸能界の太いパイプが必要だと考え、先輩芸人がパーソナリティーを務めているラジオ番組へ芸名と同じペンネームでネタ投稿を始める。主に爆笑問題のラジオ番組『爆笑問題カーボーイ』でなぞかけを活かせる「皆でうまい事言おう」のコーナーに投稿していた。年末に行われるネタ職人No.1を決める大会「メールNo.1グランプリ」では、2006年・2007年と出場者に選ばれ2007年大会では優勝している。これらの経緯から、同じ巨人ファン、草野球仲間ということもあり、爆笑問題の田中裕二と交流が現在でも続いている。2010年1月までオリジン弁当でアルバイトをしていた。昔、ハンバーガーショップでは当時副店長だったダンディ坂野と一緒に勤務していたほか、江戸川区の町工場、千城製作所でステンレスの研磨・バリ取り、溶接・切断を担当していた。『東京日野リトル・シニアリーグ』の2学年下に元プロ野球選手の福本誠がいた。
被告人Lは強盗殺人罪などで名古屋地検から名古屋地裁に起訴されて以降、2013年（平成25年）2月4日付で勾留先の蟹江署から名古屋拘置所に移送された。起訴後、Lは収監先の名古屋拘置所内で壁に頭を打ち付けたり、睡眠剤を大量服用するなどの自殺未遂・自傷行為を繰り返し、後述の精神鑑定の際には身体・精神双方に変調をきたしたため外部の病院で治療を受けていた。特に初公判直前の2014年（平成26年）11月には、靴下を首に巻き付けて自殺を図り、低酸素脳症で意識障害を負った。その一方で移送翌日の2013年2月5日、被告人Lは『毎日新聞』記者・永野航太との面会取材に応じた。Lは永野に対し、犯行の背景について「来日した当初は日中間の懸け橋になることを夢見ていたが、生活が困窮したことから万引きを繰り返すようになった。三重大入学後は県の奨学金も認められず、事件前年には万引きで検挙されて罰金の支払いに窮したことで犯行に及んだ」と述べた上で、被害者に対する思いを聞かれると「かわいそうなことをした」と涙を流しながら語った。2013年春、被告人Lは「自分は取り返しのつかないことをした」など、被害者・遺族に向けた謝罪の言葉や「父の勧めで日本の大学に留学したが、金に困って万引きを繰り返した」など、転落の経緯などを綴った便箋計66枚にわたる手記を書いた。被告人Lが精神的に不安定になり、意思疎通が難しくなったことから、公判前整理手続中の2013年10月8日までにLの弁護人は、Lに刑事責任能力・訴訟能力がない旨を主張し、名古屋地方裁判所に精神鑑定を申し入れた。名古屋地裁はこの申請を認め、精神鑑定を実施した。2013年末、「責任能力・訴訟能力に問題はない」とする精神鑑定結果を示した鑑定書が名古屋地裁に提出された。その後の公判前整理手続の結果、2014年9月までに争点の絞り込みが終わり、翌2015年1月に初公判を開く方針が事実上決まった。名古屋地裁は2014年11月26日、検察側・弁護人側双方を交えた協議の結果、被告人Lの裁判員裁判公判日程を指定した。これにより、2015年1月19日に初公判を開き、同年2月3日まで証人尋問・被告人質問など計9回の審理を行った上で、2月4日に検察側論告求刑・弁護人側最終弁論を行って結審、2月20日に判決公判を開く、という日程が決定した。