日本はマラウイに経済支援を行っている主要な国家の1つであり、2003年度の経済協力実績は31億4100万で世界第3位、2007年度は40億2900万で世界第5位となっている。また、1973年から青年海外協力隊の派遣が行われており、現在までに1300人の隊員がボランティア活動を行っているほか、1983年には同協力隊OB・OGらによって日本マラウイ協会が設立されている。1992年2月6日には、ジマニ・カザミラを初代駐日大使として駐日マラウイ大使館が東京に開設されている。 なお、長年にわたりマラウイには日本大使館が置かれておらず、隣国のザンビア大使館が業務を兼任していたが、2008年1月に首都のリロングウェへ在マラウイ日本国大使館が開設された。
マラウイは、1975年の第1次ロメ協定時点からのアフリカ・カリブ海・太平洋諸国（African, Caribbean, and Pacific Group of States：ACP）の一員であり、コトヌー協定にも調印している。この協定は、欧州共同体/欧州連合と、アフリカ、西インド諸島、太平洋の77カ国による77ヶ国グループとの間に結ばれた、貿易に関する協定である。
2001年、マラウイは南部アフリカ開発共同体（Southern African Development Community：SADC）の議長国に就任した。当時のマラウイ大統領であったムルジは、テロに反対する世界的連帯や、ジンバブエにおける土地改革問題などの諸懸案に関し、積極的な役割を果たした。
マラウイの初代大統領であるヘイスティングズ・カムズ・バンダは親欧米路線の外交政策を行い、第二代大統領であるバキリ・ムルジもそれを踏襲した。現在の第三代大統領、ビング・ワ・ムタリカ政権も同様の路線を引き継いでおり、主要な欧米諸国諸国との間に良好な外交関係を維持している。一方で、アパルトヘイト時代を通じて南アフリカ共和国と密接な外交を結んでいたため、かつては他のアフリカ諸国とは緊張関係にあった。1994年のアパルトヘイトの崩壊以降、マラウイは他のアフリカ諸国との関係を深めていき、現在は全てのアフリカ諸国との間に堅固な外交関係を結んでいる。
定期航路としては韓国、中国、台湾、香港、シンガポールなど東アジア、東南アジアを結ぶ外貿定期コンテナ航路がある。特に釜山港との間の日韓航路が週8便体制で運航。日本沿岸とロシア・ボストーチヌイを結ぶトランスシベリア航路は長く新潟寄港が休止されていたが、2008年9月に月1便の頻度で復活した。
古代から平安時代にかけて信濃川の河口部には蒲原津（かんばらのつ）という港が栄え、物資の集散、旅人の往来が多く見られた。1616年には長岡城主・堀直寄によって、港町としての基礎が構築。1671年、西廻り航路の寄港地として指定を受け国内交易の上で重要な地位を確立した。加えて1633年9月に発生した洪水によって信濃川と阿賀野川が合流し、河口部の土砂が押し流されたことによって港の水深が深まり大型船が入港できる良港として栄華を極めた。17世紀末期には、出入港した船舶は年間約3,500隻にも及んだという。
新潟港は、江戸時代には北前船、明治維新直前には日米修好通商条約によって開港五港の一つとなるなど、歴史上においても日本海側の重要港として栄えてきた。現在は、古くからの港で中央区と東区の信濃川河口両岸に港域を有する西港区（新潟西港）と、北区と聖籠町との間に作られた掘込み式の東港区（新潟東港）の2つの港区から構成されている。西港区は旅客・貨物ともに取り扱う。一方の東港区は旅客用の施設を有さない貨物専用港域で、当初は工業港として開発が進められたが、のちに本州日本海側最大のコンテナターミナルが整備されるなど、商港としての機能が高まっている。
兵庫県競馬組合では、中央競馬との交流促進という全国的な流れから、それまでのアングロアラブ系競走馬に加え、1999年よりサラブレッド系競走馬を導入するようになり、その年デビューした2歳馬（当時は3歳馬）による地元ナンバー1を決めるため、アラブ限定だった同競走をサラブレッド限定に変更した。アラブ系には別に園田3歳優駿（2001年より園田2歳優駿に改称）が新設された。園田3歳優駿は元々9月頃に行われていたアラブ系の指定競走だったが、園田ジュニアカップがサラブレッド系に施行条件が変更されるに従い2000年に重賞へと格上げされた。しかし、アラブ系の入厩頭数減少から2002年を最後に廃止されている。
庶民の日々の生活がステーンの作品の主なテーマであった。『聖ニコラスの祭り』のように、多くの風俗画は混乱と好色さと言っていいほどの生き生きとした空気に満ちていて、実際「ステーンの一家」（a Jan Steen household / een huishouden van Jan Steen)というフレーズが散らかった場面を表すオランダの諺になっている程である。ステーンは自身の作品で描いたようなお祭り騒ぎに加わるように勧めているというより、どちらかといえば警告の意味で描いたのではないかと思われる。多くの作品は古いオランダの格言や文学に言及している。また、しばしば自分の家族をモデルとしたり自分を登場させたりもしている。ステーンは風俗画だけでなく歴史画、神話画、宗教画、静物画や肖像画も手掛けている。ステーンは生涯で800程の作品を手掛け、現在まで残っているものは350程である。ステーンはあまり弟子をとらなかったようで、記録されている弟子は Richard Brakenburgのみである。しかし彼の作品は多くの画家たちに影響を与えた。