9戦目の皐月賞では11番人気、大外18番枠となった。スタートダッシュがあまり良くない馬のため、大西直宏は外から包まれない大外枠を事前に望んでおり、まさに思惑通りとなった。道中掛かり気味に飛ばすテイエムキングオーにいったん先頭を譲るが、第3コーナー辺りから再び先頭に立つと、そのまま2着のシルクライトニングをクビ差振り切り勝利した。メジロブライトやランニングゲイルら同レースの上位人気馬が揃って差し・追い込み脚質だった事もあり、サニーブライアンの勝利は「後方待機していた馬が牽制しあい、また不利を受けたことによるフロック」という評価が大半であった。
1996年10月5日、東京競馬場の新馬戦（芝1800メートル）にて3番人気でデビュー。同競走にはウイニングチケットの全妹スカラシップも出走していたが、スタートから先頭に立ち、逃げ切り勝ちを収めた。その後、3歳500万円以下の百日草特別で5着、続く府中3歳ステークスに出走し、スピードワールドに次ぐ単勝2番人気に推されたが小倉3歳ステークス優勝馬ゴッドスピードの7着に敗れた。その後、3歳500万円以下条件のレースを2度使うも勝つことができず、2勝目を挙げたのは年明け6戦目の中山芝2000米のオープン特別・ジュニアカップだった。スタートから先頭に立ち、スローペースに落としそのままゴールし、オープン馬となった。次走の皐月賞トライアル・弥生賞で道中4番手追走ながらランニングゲイルの3着に入り、皐月賞の優先出走権を得た。太りやすい体質であったサニーブライアンは優先出走権を既に持っていながら、中2週で再び皐月賞トライアル・若葉ステークスに出走、生涯最初で最後の1番人気となった。結果は逃げることができず、シルクライトニングの4着に敗れた。この敗戦により皐月賞では人気を格段に落とすこととなる。
敦賀まつりは毎年9月のはじめに行われるまつりであり、県内はもとより県外からも多くの人々が訪れる。まつりのメインは最初の1日目・2日目・3日目であり一番盛り上がり、カーニバルや踊り、そして伝統行事などが催される。商店街のアーケードの軒下には所狭しと屋台や商店が並べられ、さまざまな食べ物やおもちゃが売られる。特に屋台の数はさながら露天商の全国大会の感がある。また気比神宮内にも屋台や商店、そしてお化け屋敷などの見世物が設置され夏の終わりの風物詩となっている。敦賀まつりにあわせて市内の小学校や中学校では夏休みが終わったあとだがすぐに休みになる。ピーク時には普段では考えられないほどの人が集中するのでアーケード街は人で埋め尽くされ前が見えない。特に気比神宮の入り口では顕著になる。小学校や中学校ではこの祭りに関する注意事項の確認書が配られるように、普段とは勝手が違うことを強調する。
敦賀まつり（つるがまつり）は、福井県敦賀市にあるまつりで、市内中心部である４つの商店街（駅前商店街・本町商店街・神楽商店街・相生商店街）で行われる敦賀の大型イベントのひとつである。「けいさん祭り」とも呼ばれる。けいさん とは気比神宮のことを指す。元来、気比神宮の秋季例大祭であるが、いまでは敦賀市民の祭りであると認知されている。
歴史はかなり古く、弥生時代の遺跡や古墳時代中期の四隅突出型墳丘墓が発掘されている。婦負は、もと売比（めひ）と書いた。地名の由来について、姉倉比賣神社（延喜式内社）に由来するという説や、鵜坂神社（延喜式内社）の祭神である鵜坂姉比咩神（うさかねひめのかみ）・鵜坂妻比咩神（うさかめひめのかみ）に由来するとする説、杉原神社（延喜式内社）のある杉原野開拓伝承に、沼に落ちた女神を男神が背負って助けた（婦を負う）という史話がある。万葉集には、婦負郡の当時の状況を描いた、複数の歌が収録されている。「婦負川の　早き瀬ごとに　篝さし　八十伴の男は　鵜川　立ちけり」（巻17　4023）「杉の野に　さ躍る雉　いち白く　音にしも泣かむ　隠り妻かも」（巻19　4148）新川郡との境界は必ずしも明確ではなく、嘗ては常願寺川が谷口から西北へ流れ、現在の鼬川から赤江川辺りの流路をとり、神通川に合していたと考えられることから、その旧河を郡境としたとされる。近世以降に、神通川以西の地域におおまかな郡域が定まったと考えられている。かつては越中国の神通川左岸一帯を占めていた郡であった。江戸時代は全域が富山藩となった。加賀藩から分離した富山藩はその設立当初は富山城および現在の富山市内を領地に含んでおらず、婦負郡百塚に新城を築いて本拠とする予定であり、初代藩主の前田利次は土地名と官位から「百塚侍従」と呼ばれていた。しかし、築城は財政難により断念され、領地交換を行って加賀藩から富山城を譲ってもらうことで、これを藩庁とした。明治11年に郡制施行。当初は富山市愛宕町に郡役所が置かれた。この際、上新川郡とは共同の管轄であった。郡役所は同年中に同市藤井町に移転し、のちに大正4年、東呉羽村五福（現在の富山市五福）に移転した。1960年代に平野部海側の呉羽町・和合町が富山市に編入され、以降、2005年に廃止されるまで、婦負郡は富山県南部の山間部を中心とする郡となった。