大坂では浜松歌国著の「摂陽奇観」には享保時代に俄の芸能が存在したことがうかがえる。宝暦・明和時代には職業化されだし道頓堀相合橋には俄専門の舞台が作られた。寛政時代以後で、独自の芸名で江戸（東京）の寄席などに進出した。天保時代には村上杜陵が人気を博し、その後活躍からのちに大阪俄の中興の祖といわれるようになる。文化時代以降には初春亭新玉、初春亭琴玉、豊年斎米加、磁石亭喜多丸、白象亭和楽、小松屋市丸、幕開亭三喜、信濃家尾半らが活躍。明治に入るまで彼らの門流が活躍した。明治初年には御霊神社（現・中央区）にて柴田席の寄席小屋を開き、以降坐摩神社の吉田席、博労町の稲荷座など次々開場。明治中期には大和家宝楽、秋の家田螺、初代鶴家団十郎、大門亭大蝶、京都の三代目宇治の屋茶楽が人気を博した。中期以降は初代大阪屋町人、その町人に影響を受けた二代目一輪亭花咲、鶴家団九郎（のちの二代目鶴家団十郎）らが活躍。二代目花咲は1981年（昭和56年）に亡くなるまで一線で活躍した。以降大正期まで夜明家ガストウ、井上ハイカラなどがいた。一方で曾我廼家五郎、十郎が俄を飛び出し、喜劇の興行を打ち成功をする。1933年（昭和8年）には初代鶴家団十郎の門下の鶴家団道理らがNHK大阪放送局から「太閤記・十段目」を全国に生中継した。太平洋戦争後以降二代目花咲の指導の下で二代目露の五郎兵衛が二代目大阪屋町人や三代目一輪亭花咲を名乗って活動し、以降弟子らで受継がれている。これらは新喜劇につながる系譜とされ松竹新喜劇の旗揚げメンバーであった曾我廼家十吾は子役の俄師として大門亭大蝶の一座にいた、また初代渋谷天外、田村楽太も俄出身でともに楽天会の主宰していた。現在一般的な漫才などのお笑い文化の源流であると考えられていて、横山エンタツ・花菱アチャコのエンタツもかつて俄の流れをくむ時田一瓢の瓢々会にいた、またエンタツのかつての相方の杉浦エノスケも鶴家団九郎（のちの二代目鶴家団十郎）の門下であった、ほかにも林家染団治、林田五郎、林田十郎、浮世亭歌楽らが俄出身であった。また俳優として一時代を築いた鶴田浩二の叔父は二代目鶴家団十郎の門下の鶴家団福郎であった。また大阪府内でも南河内地方のみに独自の南河内俄がある。
起源については定かではないが、天和時代の京島原遊廓に源流の芸が存在した。安永時代 (1772 – 1780年) の諸書に俄の芸が登場する。にわか研究の第一人者でもある歌舞伎研究者・佐藤恵理によると、各々の地域が俄と呼んでいる内容は①オチのついたコント、②踊り、③獅子舞、④仮装、⑤行列、⑥山車や屋台などの造り物と多岐にわたる。長い歴史の中で変化・派生した結果とも考えられるが、このような多彩な内容を中世では総じて「風流」といった。この風流は前近代までの文学芸術を貫く美意識と別ものではなく、特に祭りに迎える神に奉る地域社会の民衆の美的行動をいい、即席を目指した新鮮な趣向をその本質とする。俄はこの風流の直系に立つ。風流は芸能史の動力として近世の歌舞伎を生み、俄は近代明治の新しい演劇である喜劇と新演劇を生み出した。
天平12年（740年）に発生した兄・広嗣の反乱（藤原広嗣の乱）に連座して伊豆国へと流罪となる。天平14年（742年）に罪を赦され少判事に任ぜられ、天平18年（746年）正六位下から従五位下に叙せられる。その後、越前守・上総守・相模守・上野守と地方官や、民部少輔・右中弁・造宮大輔と京官を歴任するが実績を上げる事が出来なかった。加えて、南家・北家に比べると式家の衰退振りは著しく、宿奈麻呂は不遇の日々を送っていた。当時は従兄で南家の藤原仲麻呂の絶頂期であり、天平宝字6年（762年）には仲麻呂の3人の息子（真先・訓儒麻呂・朝狩）が参議となる一方、宿奈麻呂は47歳にして未だに従五位上の位階に甘んじていた。そのような状況の中、宿奈麻呂は佐伯今毛人・石上宅嗣・大伴家持らと結託し仲麻呂暗殺計画を企図するも計画は仲麻呂側に漏洩。天平宝字7年（763年）に4人は捕らえられるが、宿奈麻呂は単独犯行を主張、八虐の一つである大不敬との罪により解官の上、姓も剥奪された。天平宝字8年（764年）9月に仲麻呂が反乱を起こすと（藤原仲麻呂の乱）、宿奈麻呂は詔勅を受け兵数百人を率いてこれを討ち、従五位上から三階昇進して従四位下に昇叙されると共に勲四等を叙勲され、さらに同年10月には正四位上・大宰帥に叙任された。天平神護2年（766年）には従三位に昇進。参議に任ぜられた石上宅嗣と共に公卿に列す。神護景雲4年（770年）参議に昇進してまもなく称徳天皇が崩御、皇嗣選定にあたっては弟・百川と従兄で北家の藤原永手らと共に白壁王（光仁天皇）の擁立に尽力し、正三位・中納言に叙任された。同年、良継に改名。宝亀2年（771年）に左大臣の永手が死去すると光仁天皇擁立の功臣として藤原氏一門の中心的存在となり、中納言から一挙に内臣に任ぜられ、右大臣・大中臣清麻呂に次いで、太政官の次席の座を占める。この頃になると権力を一手に握って思いのままに政治を行い、官人の人事も自由にしたという。宝亀5年（774年）従二位。宝亀8年（777年）正月に内大臣に任ぜられるが、同年9月18日に薨去。享年62。最終官位は内大臣従二位。即日従一位の位階を贈られた。『万葉集』に採られた和歌作品はないが、天平宝字元年 （757年）12月18日、三形王邸の宴で伝誦された妻の歌がある。