東京の南約650 km、鳥島の南約76 kmに位置する標高99 m、東西84 m、南北56 m、面積0.01 km²の顕著な黒色孤立突岩。火道内のマグマが硬化してできた典型的な岩頸である。日本放送協会（NHK）や産業技術総合研究所等による海底から陸上までの調査により、岩質は海底部分は玄武岩であり、海上部分は安山岩であることが判明している。頂上付近には水面に対して垂直方向の柱状節理が認められる。2003年に活火山の基準が見直された際に、新たに活火山に選定された。カルデラ式海底火山の外輪山にあたり、孀婦岩の南西2.6 km、水深240 mには火口がある。海底から海上に及ぶ形状は、ケーキに立てられた1本のろうそくにも例えられる。その形状のために上陸することは困難であるが、1972年に早稲田大学の学生が上陸、登頂に成功ほか、2003年にもロッククライミングで登頂した例などが存在する（ただし転落事故も記録されている）。2017年5月には増本亮らクライマー2人、NHKカメラマン2人の計4人が上陸に成功している。周辺は航海の難所ながら、豊かな漁場として伊豆・小笠原漁民に知られる。また、高い透明度と豊富な魚影からスキューバダイビングの聖地とする人も多い。
全国中学・高校ディベート選手権（ディベート甲子園）では過去、優勝・準優勝各1回（2007年現在）という実績を挙げている。２０１４年度ブラスバンド部日本管合奏楽コンテスト全国大会出場決定。
北海道札幌南高等学校を経て、早稲田大学商学部卒業、英国ケンブリッジ大学ジャッジ・ビジネススクール経営学修士（MBA）、英国シェフィールド大学国際関係論修士、英国ケント大学国際政治学修士。2015年一橋大学大学院国際企業戦略研究科より経営学博士（DBA）を取得。主査阿久津聡教授。ボストン・コンサルティング・グループ、MARS Japanブランドマネジャー、ゼネラル・エレクトリック欧州部門プロダクトマネジャー、ソフトバンクECホールディングス新規事業統括部ディレクター、ニッセイ・キャピタル・チーフ・ベンチャー・キャピタリスト、早稲田大学大学院商学研究科客員助教授等を経て、2017年から現職。
橋下徹大阪府知事（当時）は、年間5,000万円の収入に対し年間経費4億3,000万円（内吉本興業に支払う賃貸料・管理費2億8,000万円、管理会社ニューウエーブ大阪に1億2,000万円）かかった当施設に対して、府の財政建て直しのために設置された改革プロジェクトチームに当施設についても検討を行うよう指示した。改革プロジェクトチームは、素案として、当施設ホールの閉鎖・資料等の別施設での展示など、当施設の移転を提言した。2009年7月23日、橋下知事は、年間経費が節約できるとして通天閣への移転を検討中であると発表したが、同年12月28日に通天閣観光の西上雅章社長と面会し、通天閣への移転は撤回し、現地存続する方針を表明した。しかし、運営開始時から巨額の赤字が続き、これまで建設費を含めると100億近くの税金が投入されていること、周辺の賃料1坪当たり平均6,000円程度の物件に25,000円近くの賃料を支払っていたこと、歴代館長の前職が在阪準キー局のプロデューサーであることなどから、吉本興業が府の財政を使い準キー局との関係を強化し便宜をはかる癒着の温床になっていた嫌疑がかけられている。吉本興業は、「ワッハ上方は大阪府の強い要請により、恒久使用を前提として大阪府の要求仕様に従いビル建設を行った。内装工事費用も本来府が負担すべきところ、特別な要請により賃料に付加して支払うことの同意に基づき、吉本が負担した」旨の反論を発表している。ワッハホールについては、2011年1月1日より吉本興業直営となり、2010年 12月3日に閉館したbaseよしもと（現NMB48劇場）を引き継ぐ新劇場「5upよしもと」としてリニューアルオープンした。なお、吉本興業は2011年・2012年度のワッハ上方指定管理者であった。同劇場は2014年11月24日の公演を最後に一旦閉鎖され、再リニューアル期間を経て同年12月1日によしもと漫才劇場に改称された。
キッティンジャー大尉はオハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地の航空宇宙医療調査研究所に配属され、そこで高高度緊急脱出の研究を目的とする「プロジェクト・エクセルシオ」（これはスタップ大佐が命名した）の一環として、巨大なヘリウム気球に吊られた開放式ゴンドラからの超高空パラシュート降下を3回行った。キッティンジャーの1回目の超高空ジャンプは1959年11月16日に高度およそ23,300 mから行われたが、器材の故障により意識を失い、危うく惨事となるところだった。彼の命を救ったのは装備していた自動開傘器であった（このときキッティンジャーは毎分およそ120回の水平回転に入り、彼の四肢には重力の22倍以上のGが加わった。そしてこれも一つの記録となった）。同年12月11日、彼は再び約22,760 mからジャンプを行った。これによりキッティンジャーは「レオ・スティーヴンス・パラシュート・メダル」を授与された。1960年8月16日、彼は「エクセルシオIII」から、高度10万2,800フィート（31,330 m）の最後のジャンプを行った。このときは初期姿勢制御のために小型のドローグ・シュートを使用した。彼は4分36秒間落下し、高度18,000フィート（5,500 m）でパラシュートが開くまでに最大速度は毎時614マイル（988 km/h、毎秒274 m）に達した。このとき、上昇の途中で故障していた右の手袋の加圧のために、彼の右手は通常の2倍にまで腫れ上がった。このジャンプにおいて、キッティンジャーは、気球による上昇高度、パラシュート降下高度、ドローグ落下時間（4分）、空中で乗り物に乗らずに人間が出した速度など、数々の最高記録を打ち立てた。しかしこれらは国際航空連盟（FAI）には航空宇宙の世界記録として提出されず、アメリカ空軍内の記録にとどまっている。これらのジャンプは、スカイダイビングでは一般的な、顔を下にした姿勢ではなく、背中を下にする「ロッキングチェア」姿勢で行われた。それは彼が60ポンドの装備を背中に装着しており、また、着用した与圧服が膨らんだときは自然に飛行機のコックピット内に座った姿勢になるからであった。この一連のジャンプによって、キッティンジャーは2回目の空軍殊勲十字章を授与され、また、アイゼンハワー大統領からハーモン・トロフィーを授けられた。