徳川光圀は、蝦夷地（現在の北海道）の状況を確認するため、巨船「快風丸」を建造、北方探検隊を派遣している。ここでは具体的な成果はほとんどあげられなかったが、田沼時代以降の北方探検の先駆をなすものとして注目される。いわゆる「鎖国」システムは、日本が自身に関する情報の発信を停止したものの、幕府が海外情報を独占的に受信する仕組みを整え、実際に丹念に受信している体制であった。しかも、それは従来、未知であったヨーロッパに関する情報受信に重きが置かれていたのである。民間レベルでもまた、世界地理に対する関心は薄まることがなかった。長崎の通詞（通訳）であった西川如見は元禄8年（1695年）に日本で初めての世界地誌である『華夷通商考』を著した。これは林道栄の秘本『異国風土記』を基に記述されたもので、さらに、オランダ・中国関係者からの伝聞情報などを加えて宝永5年（1708年）には『増補華夷通商考』を著して海外事情を紹介した。如見自身は増補版の方を定本とし、ここで初めて南北アメリカ大陸について記事化がなされた。外国人、すなわちオランダ・ペルシャ・ロシア・スペイン・デンマーク・アラビア・フランス・エジプト・ブラジルなどの住民についても「外夷」の項で紹介されている。外国の国名・地名等のカタカナ表記が生まれたのは、如見の作業のなかにおいてであった。如見の見解で注目されるのは、倫理道徳については東洋がすぐれているのに対し、天文・測量など形而下の諸学についてはヨーロッパの方が進んでいるという意見である。新井白石もまた、大隅の屋久島に潜入して捕らえられたイタリア人宣教師ジョヴァンニ・バッティスタ・シドッティを尋問して得た知識をもとに、諸外国の歴史・地理・風俗やキリスト教の大意などを記した『西洋紀聞』を著した。尋問に際して白石が参照したのは、マテオ・リッチの「坤輿万国全図」と、1662年にアムステルダムで製作されたヨアン・ブラウの大地図帳、さらに、西川如見『増補華夷通商考』や唐船風説書をまとめた林鵞峯・鳳岡父子の『華夷変態』、棄教して帰化したイタリア人宣教師岡本三右衛門（ジュゼッペ・キアラ）の言動・著作などであった。『西洋紀聞』にはキリスト教に対する白石の批判も掲載されている。白石はシドッティを介して日本の情報をヨーロッパに発信することを具申したが、結局幕府は日本に幽閉し、帰国を許さない策を採用した。白石はまた、オランダ商館長コルネリス・ラルダインの江戸参府中にラルダインの宿をたずねて西洋事情を聞いている。白石は、先行研究やシドッティ、ラルダインから得た知識をもとに、日本の世界地誌としては初めて体系立った著作である『采覧異言』を著した。これは、エゥロハ（巻之一）・アフリカ（巻之二）・アジア（巻之三, 上下）・ソイデアメリカ（巻之四）・ノオルトアメリカ（巻之五）の順に各国の地誌を漢文で記述したもので、鎖国下の日本でさかんに読まれた。享和2年（1802年）には大槻玄沢門下の山村才助によって誤りが訂正され、さらにオランダ語地理書から訳出して大幅な補足がなされている。刊行された日本最初の世界地図といわれるのが、正保2年（1645年）作成の『万国総図』であり、これはマテオ・リッチの『坤輿万国全図』に依拠したもので、東を上、西を下した縦長の楕円図で地名表記は仮名でおこなわれ、40余の民族についての人物画をともなう。浮世絵師石川流宣が宝永5年（1708年）に描いた『万国総界図』も同系統の地図であるが、オランダやシャムなど諸外国への日本からの里程表が記されていることが注目される。大坂の医師寺島良安が正徳2年（1712年）に刊行した絵入り百科事典『和漢三才図会』には「異国」および「外夷」の人物約170がイラスト入りで紹介されている。情報の少なさから想像で補ったもの、荒唐無稽なものも混じるが、マカオやルソンの人物がポルトガル風・スペイン風の衣装で描かれるなど、知りうる範囲での情報が反映されており、一般の人びとも外国に対し、決して無関心ではなかったことを示している。
1939年、フィンランドに侵攻したソ連軍は、カレリア地峡の国境地帯に築かれたフィンランド軍の強固な防衛陣地、マンネルハイム線に前進を阻まれ大損害を強いられ、前線からは強力な火力支援戦車の要請が送られた。そのため、当時開発が終わって採用されたばかりのKV-1重戦車をベースに、152mm榴弾砲M-10を備えた新しい回転砲塔を設計・搭載した陣地突破用戦車が開発された。1939年12月の開発要請に対し、1940年1月末には試作車完成、2月には増加試作型2両が完成し（その後同型の増加試作型はもう1両完成した）、直ちにフィンランド戦線に送られるという突貫作業であった。前線に送られた2両は、2月11日、マンネルハイム線の一角であるスンマ地区で初めて実戦投入された。本車の装備する152mm榴弾砲の絶大な火力は、開発当初の要望に十二分に応えた。また、送られたうちの1両は、フィンランド陸軍のボフォース 37mm対戦車砲弾を48発も命中させられたにもかかわらず、砲塔前面で110mm、側面75mmの重装甲はその砲弾をことごとく弾き、まったく機能に支障を来さなかったとされる。この活躍を受け、火力支援型KVは早速正式採用された。当初、この戦車は単に「大型砲塔KV（KV s bolshoi bashnei）」として区別されていただけだったが、正式採用に伴いKV-2と名付けられ、ソ連の戦車兵からは親しみを込め、「ドレッドノート」と呼ばれた。試作車および3両の増加試作型は、全て平面の装甲板による、平面形が7角形の砲塔を搭載していたが、量産にあたって、装甲板の構成が簡略化され、両側面は途中でカーブした1枚板の装甲を持つ、平面形が6角形の砲塔となった。この量産型砲塔は試作型砲塔に比べてわずかに背が低く、また、後面に近接防御用のDT機銃も備えていた。KV-2は、1940年-1941年にかけて、増加試作型を含め202両が生産された。しかし、2名の装填手を要する分離装薬式の砲弾は発射速度は遅く、砲塔も人の背丈ほどもあった。また、砲塔は大幅に大型化しているにも関わらずターレットリング径はKV-1と同じで、数tもある砲塔を支えることに多大な無理を生じさせていた。重い砲塔は、車体が傾いた状態では満足に回転させることもできず、通常のKV-1でさえ難がある機動性と信頼性はさらに低くなった。これほど運用上の制約がある車両でありながら、通常の戦車と混成で同じように扱われたため、いたずらに消耗を重ねることとなった。このため、KV-2は開戦後ほどなくして生産は打ち切られ、ソ連戦車としては比較的少数の生産で終わった。その後、大戦中のソ連軍では、火力支援用途には大口径・長射程の牽引火砲やBM-13 カチューシャが主力となり、また、対戦車用途も考慮した重自走砲としてケースメート式のSU-152 ズヴェロボーイ/ISU-152なども開発されたが、KV-2のような重装甲・回転砲塔式の突破戦車は（ペーパープランはさておき）作られなかった。