自由主義政党として非人種主義を採り、全ての人種に等しい機会を与えるとの考えの下、アファーマティブ・アクションの様な特定人種を基盤とした政策については反対姿勢を貫いてきた。しかし、2013年の雇用均等法改正でマジブコを初めとするDA幹部が賛成票を投じたことをめぐる混乱では、ティレ党首が「人種を無視することは出来ない」とする見解を発表するなど、伝統的な非人種主義に揺らぎも見えている。
アパルトヘイト時代に白人リベラル政党（アパルトヘイトと共産主義の両方に反対し、自由主義と個人主義を支持）として活動してきた進歩党をルーツとしている。アフリカ民族会議（ANC）に次ぐ議席を持つ政党で、ケープタウンに本部を置く。ケープタウン市議会ではANCを抑えて第1党であり、党首のツィレが2009年まで市長を務めていた（2009年からは西ケープ州知事）。「白人政党」や「白人支配政党」と揶揄されることが多く、民主化後の10数年間はDA支持者の大半が白人であったが、2000年代末以降は、カラードを中心とした非白人にも支持が拡大している。
2003年（平成15年）に自衛隊イラク派遣に関する「イラク特措法」が成立、旭川市に拠点を置く陸上自衛隊第2師団から第1次派遣部隊として隊員が派遣されることとなった。そこで旭川商工会議所副会頭でスーパー「ふじ」会長の六車寛が、自衛隊員応援を目的として「黄色いハンカチ有志の会」を旭川市内の財界人と共に設立。地元の自衛隊員が無事帰還できることを祈り行う「黄色いハンカチ運動」の一環として、2004年（平成16年）1月27日にシンボルタワーの照明下部から全168枚の黄色いハンカチが掲げられた。この黄色いハンカチは50×50cmの布で、タワーから地上まで全6本のロープに結びつけられたハンカチを、旭川市内の建設業者たちがボランティアで掲げたものである。当日にはロータリー交差点沿いに位置する旭川商工会議所の前で掲揚式が行われた。この式典には黄色いハンカチ運動に賛同したおよそ60人の市民が集まった。また、商工会議所ではハンカチの販売も行った。ハンカチが掲げられて以降、市内を中心に黄色いハンカチの配布や建造物への掲揚を促す運動が行われ、同年の『旭川冬まつり』では黄色い幟が立ち並んだ。これら有志の会や運動は1977年（昭和52年）の映画『幸福の黄色いハンカチ』にあやかり行われたものであるが、同映画の監督山田洋次は、自衛隊員を送り出す際に黄色いハンカチが使用される点について苦言を呈している。2004年（平成16年）5月31日、イラク復興支援部隊の隊員たちが無事に旭川へ帰還。帰国した隊員たちが旭川空港から駐屯地へ帰還するのを見届けたのちタワーに掲げられていた黄色いハンカチは下ろされ、黄色いハンカチ有志の会は解散となった。活動を終了させた背景には、第二次派遣部隊の陸上自衛隊第11師団が位置する札幌市でも同様の運動が行われたことが挙げられる。
日本においては、1920年（大正9年）12月29日に帝国劇場において、山田耕筰、小山内薫、近衛秀麿らが中心となって結成された日本楽劇協会により山田の実姉であるガントレット恒の渡欧資金募集の一環で、ドビュッシーの『放蕩息子』とともに第3幕第1場と第2場を上演したのが、日本における部分初演であった。指揮は山田、合唱指揮に近衛、「演技指導」が土方与志といった顔ぶれで、30日に再演ののち、1921年（大正10年）1月17日と18日には大阪市立中央公会堂でも上演された。ラジオ時代に入り、1927年（昭和2年）11月23日と1933年（昭和8年）10月14日には、JOAKによる放送歌劇という形で部分上演（伊庭孝訳による）が行われ、主な配役は、前者がタンホイザーに田谷力三、ヴォルフラムに内田栄一。後者はタンホイザーに奥田良三、エリーザベトに武岡鶴代、ヴォルフラムに江文也。管弦楽は、前者が近衛指揮によるJOAKオーケストラ、後者がニコライ・シフェルブラット指揮による日本放送交響楽団であった。全曲日本初演は1947年7月12日、帝国劇場における藤原歌劇団第23回公演として行われた。公演は8月3日までの23日間に25回上演され、出演は、タンホイザーが藤原義江と木下保、エリーザベトが三宅春恵と笹田和子、ヴェーヌスが砂原美智子と滝田菊江のそれぞれダブルキャストで、その他はヘルマン1世に下八川圭祐、ヴォルフラムに宮本良平といった配役。演出は近衛で、指揮はマンフレート・グルリット、管弦楽は東宝交響楽団による。この興行は「連日補助椅子はもちろん、客席の後方に立った人垣で身動きもならない」ほどの盛況で、全公演入場率100パーセントを記録。この記録は、藤原歌劇団が1947年から1949年にかけて行った9興行のうち唯一の記録でもあり、1956年から1976年にかけてNHKが招聘した「NHKイタリア歌劇団」公演などを含めた日本のオペラ公演興行すべてにおいても、1演目1興行の動員としては史上最大の公演とみなされている。当時の新聞評も、出来栄えはさておいて熱意と努力を讃えるものが多く、藤原は『タンホイザー』全曲初演を含むオペラ上演の功績により、1948年度の日本芸術院賞が贈られた。同じ年の9月27日には場所を日比谷公会堂に移し、ほぼ同じキャストによって演奏会形式による再演も行われた。さらに11月15日から19日にかけては大阪・朝日会館でも上演し、これが関西初演となった。