生後間もなく両親が離婚。以来、元プロボクサーである父親・英武の男手一つで育てられる。中学時代は野球部に所属していたが、3年時に英武がFukuokaジムの前身である「福間スポーツジム」を開設。これを機に、父との二人三脚でプロボクサーを目指し始める。高校時代はアマで12戦を行ない、6勝6敗。1992年11月3日、プロデビュー（初回KO勝ち）。1994年2月13日、全日本新人王決定戦にフェザー級西軍代表として出場。東軍代表の木内信弥を6回判定に降し、新人王獲得。1996年11月4日、日本王座初挑戦。玉置厚司と空位の日本フェザー級王座を争い、8回TKO勝ち。無敗の日本王者となった。その後、6度の防衛に成功し、1999年12月13日、世界挑戦決定を機に王座返上。2000年1月30日、26戦目で世界初挑戦。福岡国際センターにおいてWBA世界フェザー級王者フレディ・ノーウッド（米国）に挑むが、9回TKO負けで世界王座獲得ならず、プロ初黒星を喫した。2001年9月30日、東洋太平洋王座挑戦。ドニー・スラチン（インドネシア）と空位のOPBF東洋太平洋フェザー級王座を争い、12回判定勝ち。王座奪取に成功する。その後、7度の防衛に成功し、2005年11月、世界再挑戦決定を機に王座返上。2006年1月29日、6年ぶりの世界再挑戦。九電記念体育館においてWBC世界フェザー級王者池仁珍（韓国）に挑む。フルラウンドの激闘の末、2-1の判定勝ち。42戦目にして悲願の世界王者となった。日本人最年長となる35歳での世界王座奪取（当時。これまでは輪島功一の32歳9か月が最年長だった）、フェザー級では柴田国明以来34年ぶりの日本人世界王者誕生、さらには九州のジムから初、そして西部日本協会加盟ジムから平仲明信以来2人目の世界王者誕生という記録尽くめの王座奪取となった。2006年7月30日、初防衛戦。マリンメッセ福岡でWBCユース王者ルディ・ロペス（メキシコ）と対戦したが、7回TKO負け。半年で世界王座を手放し、この試合を最後に引退。通算戦績は43戦39勝（17KO）2敗2分。引退後、父親からFukuokaジム会長の座を譲り受けている（父親はプロモーターならびに名誉会長として引き続きジムの運営に携わっている）。政治にも挑戦した。2011年4月10日投開票の統一地方選挙・福岡県議会議員選挙に政権与党の民主党公認で立候補した。選挙区は地元福津市選挙区であり、野党に転落した自民現職議員に挑む、民・自両党の一騎討ちとなった。しかし、民主・越本は約3千票差で敗退した。
明治期以降、山口県厚狭郡宇部村（現・宇部市）は宇部炭鉱を中心とした鉱工業により急速な発展を遂げていた。しかし、1900年（明治33年）12月3日に三田尻駅（現・防府駅） - 厚狭駅間を開通した山陽鉄道は、同村が産炭地として知られる以前に計画されたこともあり村内を通らず、また最寄りの小野田駅は、村の中心地として人口が集積し始めていた同村新川地区から厚東川をはさみ道程約10km以上離れた地点にあった。1910年（明治43年）7月1日には、宇部村の要請で隣接する同郡厚南村に宇部駅が開設されたものの、村内に鉄道駅が開設されたわけではなく、鉄道輸送網から取り残された状況は変わらなかった。このため、同年4月21日に公布されていた軽便鉄道法に基づき、宇部興産の創業者である渡辺祐策を総代とし、村田増太郎、林仙輔（第2代宇部市長）、高良宗七（第3代宇部市議会議長、宇部紡績社長）、庄晋太郎（のちの立憲政友会衆議院議員）、新川元右衛門、三隅哲雄（のちの立憲民政党衆議院議員）、名和田正、俵田軍太郎ら9人の発起により、同年12月16日に軽便鉄道敷設免許（厚狭郡宇部村西新川-同郡厚南村宇部駅間）を申請、翌1911年（明治44年）6月28日に敷設認可を受けた。これを受け、同年12月18日に宇部軽便鉄道株式会社を設立、社長には村田増太郎が就任し、本社は宇部村西新川に置かれた。なお当初は資本金を8万円とし、軌間762 mm、線路敷地は借地、厚東川の架橋は木造橋とする計画であったが、厚東川の川幅と水量に対して木造橋では安全性が確保できないとして認可が下りなかったため、資本金を10万円（設立時には15万円に増資）とし、厚東川の架橋に鉄桁を採用する計画に変更した。線路敷設のための実測調査は、1912年（明治45年）1月から大倉組に委託して行われた。調査の結果、宇部鉄道設立の趣旨でもある「陸路からの石炭輸送」を達成するためには山陽本線との直通運転が必要であると判断し、同線と同じく軌間1,067 mmとすることが決まった。なお、後年開通した船木鉄道は軌間762 mmを採用した結果、宇部駅での乗り換え、あるいは貨物の積み替えが必要となり、輸送機関としての利便性が劣ることとなった。のちに同鉄道は軌間1,067 mmへの改軌工事を実施している。当時は山口県内での鉄道敷設事例が少なかったため、長崎県の島原鉄道を視察に行くなど苦労もあったが、沿線各村の協力もあって用地買収・敷設工事は順調に進み、1914年（大正3年）1月9日に宇部新川駅（初代） - 宇部駅間 (4.12M=6.7km) が開通し、途中駅として藤山駅、岩鼻駅、開作駅の3駅が設置された。1921年（大正10年）12月20日に商号を宇部鉄道株式会社に変更した。1923年（大正12年）8月1日、宇部新川駅 - 床波駅間延伸に伴い宇部新川駅を現在地に移転し、翌1924年（大正14年）8月17日には床波駅 - 本阿知須駅（現・阿知須駅）間が開通した。さらに翌1925年（大正15年）9月1日、本阿知須駅 - 小郡駅（現・新山口駅）間が開通し、宇部駅 - 小郡駅間の路線が全通した。1941年（昭和16年）12月1日、宇部電気鉄道との合併に伴い解散し、新たに宇部鉄道株式会社として設立。1943年（昭和18年）2月25日には戦時買収に伴う実地踏査が行われ、同年5月1日に宇部鉄道全線が国有化された。鉄道事業の国有化後も会社自体は存続し、宇部電気鉄道により開始されたバス事業を継続していたが、翌1944年（昭和19年）12月28日に最後の株主総会を開催し会社解散を決議。バス事業は宇部市に買収され、現在の宇部市交通局の前身となっている。