東京生まれ。1925年東京帝国大学文学部国史学科卒業。同史料編纂掛に入り、のち台北帝国大学教授となり南洋史を担当。1941年『南洋日本町の研究』で帝国学士院賞受賞。戦後1948年東京大学文学部教授となり、1961年定年退官。日本大学文理学部教授、法政大学文学部教授。日本近世対外交渉史が専門で、日蘭交渉史研究会を主宰し、日蘭学会理事長を務めた。1951年、「南洋日本町の研究」により東京大学から文学博士の学位を授与される。1965年日本学士院会員。1968年朝日文化賞受賞。1970年11月3日叙勲二等授瑞宝章。1972年にオランダ政府からオランエ・ナッサウ勲章コマンダー章を授与され、1978年にはイギリス学士院客員とされる。1987年東京大学名誉教授。1988年3月21日叙正四位。
連合軍の空中戦力の中核を担う戦闘機。双発式ジェット機で、通常のミサイルの他にエアリーズ用ミサイルポッドも搭載可能な重武装を誇るが、ガンダムの襲撃や「オペレーション・デイブレイク」時にはMSに対抗できず、多数が撃墜された。
主砲1門に副砲としてガトリング砲1門を有する地球連合軍のMBT。主に基地防衛戦力としてリーオーやトラゴスと共に運用されたが、ガンダムの襲撃により多くが撃破されている。
連合軍の主力を担う艦艇。MS搭載能力を持たない200t級の駆逐艦、7000 - 8000t級の巡洋艦やパイシーズの母艦として運用された空母などが確認されるが、活躍らしい活躍はなく多くが轟沈している。
『Endless Waltz』にて地球圏統一国家情報部プリベンターが運用するシャトル。コンテナ輸送船に偽装しているが、16基のコンテナの内1基はミサイルランチャーであり、戦闘も可能。
コルシカ基地司令ボナーパが指令室として運用する旧式飛行船。大型かつ防御力が皆無であり、何ら戦力とならなかったが、スペシャルズの献身的な援護により戦場からの離脱には成功している。
OZと手を組む軍事独裁国家ブント共和国が運用しており、元は連合軍のものと思われる戦闘車両。MSに比べて火力不足で、シェンロンガンダムに多数が撃破された。
主に地球圏統一連合が宇宙コロニーの制圧・支配に使用した無人兵器。直径0.75メートル・高さ2メートルの円筒に大小ロケットノズルが計6基配された形状をしている。特定宙域に数百 - 数千基単位で静止的に設置され、敵性目標が有効圏内に侵入すると付属のロケットエンジンで対象に向かって自走し衝突。運動エネルギーと爆発により対象を破壊する。コロニーや航路の封鎖のほか、宇宙要塞の防御などにも用いられた。また、連合衰退後はOZも使用する。地球圏統一連合は全宇宙コロニーを武力制圧した後、コロニー同士やコロニーと地球間の往来を厳しく制限し、主要コロニーの周辺や重要航路に、監視衛星や通信妨害装置などと共にこの宇宙機雷を大量に設置した。その効果は絶大であり、ガンダムを開発した5人の科学者たちですら各コロニーにいる互いの動向を知ることができなくなっていた。この兵器の存在により、地球圏統一連合は長きにわたってコロニーの支配権を保持した。対象を感知・追尾・衝突するだけの極めて単純な無人兵器である。が、比較的高速で非直線的に運動し、かつ一目標に対し大量の機雷が同時に追尾を開始するため、艦船より機動に優れるMSですら回避困難な代物であった。これを回避や撃墜が可能なレベルのパイロットにも一定量の消耗を強いることができるため、有人機に対し安定して有効な兵器と言え、劇中でもヒイロ・ユイの「MDよりも宇宙機雷の方が手を焼く」という言がある。その単純さゆえに同じ無人兵器のMDに対しては効果が低く、劇中ではMDトーラスがわずか2機で数十基の宇宙機雷を回避運動すらせずに撃墜する。MSパイロットの採用試験や新型MSの性能試験では、模擬目標としても使用される。
1891年（明治24年）から1892年（明治25年）にわたって軍艦建造予算が議会で否決され続けてきたが、明治天皇が自らの宮中費を節約する建艦詔勅を出して、ようやく議会を通過した。英ニューキャッスルにあるアームストロング社で建造される。1894年（明治27年）12月28日、起工。1895年（明治28年）8月18日、日本海軍は建造中の甲号甲鉄戦艦を「富士」、乙号甲鉄戦艦（本艦）を「八島」、甲号報知艦を「宮古」と命名する。1896年（明治29年）2月28日、「八島」は進水。10月29日、本籍を呉鎮守府と定められる。1897年（明治30年）9月9日、竣工、領収。9月15日、「八島」はイギリスを出発した。11月30日、横須賀に到着する。1898年（明治31年）3月21日、日本海軍は海軍軍艦及び水雷艇類別標準を制定し、1万トン以上の戦艦を一等戦艦と定義した。該当する4隻（富士、八島、朝日、敷島）が一等戦艦に類別された。1899年（明治32年）12月25日、沼津御用邸滞在中の明治天皇皇太子（のち大正天皇）は、葉山御用邸へ汽車で移動する予定を変更し17時に「八島」に乗艦する（供奉艦は巡洋艦千歳）。12月26日、2隻（八島《御召艦》、千歳《供奉艦》）は横須賀に到着した。1903年（明治36年）12月28日、常備艦隊が解隊され、戦艦を中心とする第一艦隊と巡洋艦が主体の第二艦隊が設置される。第一・第二艦隊で連合艦隊（司令長官：東郷平八郎海軍中将）を構成した。八島は第一艦隊隷下の第一戦隊（戦艦〈三笠、朝日、富士、八島、敷島、初瀬〉、通報艦〈宮古〉）に配属される。