心理的虐待および身体的虐待の一種でもあり、「自らの実子への無視」「特に自立性や自救能力が低く、幼児や低年齢児童の養育を著しく怠ること」を指す場合が多い。具体的には「食事や衣服を定期的に供与しない」「排泄物や廃棄物の始末を適切に行わない」「長時間の保護放棄」などがあり、しばしば虐待を伴う。その結果、子供は健全な心身の発育を妨げられ、最悪の場合は死に至ることもある。また生存し、その後成人しても殺人などの凶悪犯罪に走るケースも少なくない（当の子供が成人した場合、当人のみの責任となり、親の責任が一切問われなくなる）。軽度のネグレクトでは表面的には分かりづらく周囲は気付きにくいが、実際には軽度のネグレクトの方が多く身近で起こっている。思春期になって問題行動が出たり、大人になって職場関係・恋愛などで苦労しやすい。チンパンジー、ニホンザル、ゾウ、トラ、ネズミ、ペンギン、ペリカン、フクロウなど他の哺乳類や鳥類にも広く認められている。環境悪化などによるハチ・アリ類の育児放棄や甲殻類の抱卵の途中放棄、植物の落果現象なども含めるとするならば、生物界全体に広く認められる現象である。
長男として生まれたが、生母の身分が低かったため、孫権は正室である徐夫人に養子として育てさせ、嫡男として扱われていた。221年、孫権が呉王に封じられたときと同時に魏から東中郎将の官位を与えられ、万戸侯に封じられた。しかし、病気を理由として辞退した。また魏は孫権が孫登を人質に差出すように要求したが、若いという理由で拒否した。同年のうちに孫権が孫登を王太子にした。優れた若者が周囲に集められ、諸葛恪・張休・顧譚・陳表が孫登の側近となり、友人として一緒に学問・乗馬・射撃に励んだ。孫権は『漢書』を学ばせるため、張昭に講師をさせようとしたが、そこまで張昭の手を煩わせるまでもないと判断し、代わって張休に講義させた。孫登はやさしい性格で人が好きであった。周囲の友人達に対し、君臣の礼を超えた付き合いをしたといわれ、車に同乗したり、寝食をともにしたりもした。張温の薦めにより中庶子の官が設置され、陳表達がそれに就任すると、孫登は中庶子達が君臣の礼に捉われ過ぎているとして、頭巾をとるよう命じたりした。225年、孫権は孫登の妃に功臣周瑜の娘を迎えた。程秉が孫登の妻の出迎え任務を果たし、孫登に夫婦の道を教訓すると、孫登もこれによく答えた。229年、孫権が即位すると皇太子になった。諸葛恪ら4人はそれぞれ左輔・右弼・輔正・翼正都尉となり、太子四友と呼ばれた。また、謝景・范慎・刁玄・羊衜も同時期に賓客として招かれたため、東宮が活気づいたという。孫権は武昌から建業に再び遷都したが、孫登を武昌に残し陸遜・是儀に補佐させた。孫登は是儀に十分な敬意を払い、なにか事を起こす場合は必ず是儀に意見を求め、その後に実行に移した。あるとき孫登は、歩騭に対し荊州の人物について意見を求めた。このため歩騭は、諸葛瑾・陸遜・朱然・程普・潘濬・裴玄・夏侯承・衛旌・李粛・周条・石幹など、荊州で功績を挙げた呉の人物を11名ほど列挙し、斉や前漢での事例を挙げて賢人を用いるよう忠告した（「歩騭伝」）。一時、次弟の孫慮が孫権に寵愛され、その孫慮が232年に若死すると、孫権は悲しみのあまり食事を摂らなくなった。孫登は建業へ急遽駆け付けて孫権を見舞い、涙を流しつつ誠心誠意励ました。その後、武昌に帰った時、父帝のお供をして建業に残る願いを出し、孫権に許された。234年、孫権が合肥に遠征すると留守を任され、優れた統治手腕を発揮した。また孫権が孫登に軍を率いさせ出征させようとした事があった。全琮は孫権に諫言した。孫権が即座に孫登に引き返させると、人々は全琮を国家の節義を守った者として称賛したという（『江表伝』）。当時、孫権の正妻格であった歩夫人への礼儀を欠かさなかったが、あくまで孫権に疎まれていた育ての母である徐夫人を敬愛した。徐氏の使者を通じて衣服が贈られてきた際には、必ず沐浴してから衣服を着たという。237年に陳表の死後、その遺族のために家を建ててやったという。241年、病のため33歳の若さで死去した。死ぬ直前、孫登は孫権が弟の孫和を愛していることを知り、自身も孫和を愛していたため、自分の死後、孫和を皇太子として採り立て、陸遜・諸葛瑾・歩騭・朱然・全琮・朱拠・呂岱・吾粲・闞沢・厳畯・張承・孫怡といった国の支えとなる人物を重用するよう遺書を残した。宣太子と諡された。孫権は孫登の死を聞き悲しみ、「国喪明嫡百姓何福」と詔を下した（『建康実録』）。後に遺書が届けられたため、ますます悲しみを募らせた。初めは句容に葬られたが、244年に蒋陵へ陪葬された。（『呉書』）孫登の若死は、呉の内紛（二宮事件）を招く大きな一因となってしまった。小説『三国志演義』では、徐夫人の実子という設定になっている。