1907年（明治40年）茨城県生まれ。後に東京府に転居し、麹町小学校を卒業し丸善に入社。業務の傍ら、同社の商業夜学会で学ぶ。1923年（大正12年）に丸善を退社し、1924年（大正13年）にジャーナリスト宮武外骨の助手となった。1927年（昭和2年）に博報堂の創業者・瀬木博尚の資金援助を受け、宮武外骨が東京帝国大学法学部附属明治新聞雑誌文庫（現・近代日本法政史料センター）を創設した。以降、9年間にわたり明治新聞雑誌文庫に在籍し、外骨と共にその充実に貢献。「明治文化全集」の編集などに尽力した。退職後は、時事新報特派員として欧米諸国を歴訪し、取材活動に従事。その後、満州に渡り同地で死去した。
小さなころから過剰なぐらいに活発であり、2歳の歩き始めた頃には10kgのミカン箱を持ち上げたことがある。本人曰く人生で3回ほど死にかけたことがあり、1度目は実家がやっていた魚屋の七輪から出た煙で一酸化炭素中毒になり、2回目はカレーライスを食べてジャガイモのを喉に詰まらせた（よく噛まないで食べる子供であったため、食べ物をのどに詰まらせることは5回以上あった）。小学校に入ると父親が監督を務めていたこともあってわんぱく相撲を始め、いとこに宮城野部屋の力士もいた岡林家は根っからの相撲好きであった。勝てるようになった小学3年生の頃から相撲が面白くなり、県大会でも3位に入るほど強くなった（この時優勝したのは梶原大樹、後の豊ノ島である。）が「髷を結うのがカッコ悪い」ということで角界入りしたいとは思わなかった。そんな岡林のプロレスとの出会いは小学3年生の頃であり、放課後に近所の広場でかくれんぼをしていたら隠れていた大きな焼却炉の中から週刊プロレスが出てきた。プロレスに興味を持った岡林は、地元には民法が3局しかなくテレビでプロレス中継を見られなかったため、ビデオでアメリカンプロレスを見るようになった。中学に入ると柔道を始め、2年生の頃まではプロレスラーになりたいという願望を持っていたが、素行が悪くなり、徐々にプロレスへの熱が薄れていく。興味があるのはもっぱらファッションや音楽であった。仲間との遊びに明け暮れ、勉強をまるでしなくなったため高校進学すら危ぶまれ、近所の農業高校を受けるも不合格、最後の頼みで受験した私立高校の試験もほとんど問題が分からなかったが、最終問題「3-2」（岡林曰く、お遊び問題）をクリアしたのが功を奏したのか何とか入学に漕ぎ着けた。しかし高校では碌に勉強しなかったため留年を経験。留年を経験してからは、担任から「部活をやって授業中は寝るな。黒板に書いたことを全部写せ。そしたら卒業させてやる」と言われ、勉強にある程度真面目に取り組み、ウェイトリフティング部に入部した。この時について岡林は後年「そのときの監督が熱血過ぎてみんなから嫌われていたんですけど、自分はそんなこと思わなくて。何度も誘われていて、入ることになって喜んでくれたんですよ。2人いた先輩が卒業して、自分一人になって。先生と2人でいろいろ教わりながら、最初は嫌々やってたんですけど、記録がどんどん伸びるから面白くなってきて。卒業するためとか、ケンカに強くなるためとか、そういう理由で入ったのに、高2のインターハイが終わったくらいから気持ちを入れ替えて、ホントに一生懸命やりましたね。ただ、勉強はしてなかったですけど（笑）」と話している。高校卒業前に陸上自衛隊の勧誘が来て「自衛隊には体育学校があって、お金をもらいながらオリンピックを目指せますよ。岡林さん、こないだいい成績を取られたじゃないですか。それを三宅（義行）さんが見られて、どうしてもアイツに来てほしいって言っているんですよ」と言われた。自衛隊の試験に際して、1ヶ月で中3から高3までの基礎を叩き込み、おかげでかつて経験したことがないほどの問題もスラスラ解けて合格。教育学校を経て体育学校に配属されたが、この時面接で体育学校志望の書類が用意されていないことが発覚、結局最終的に体育学校に配属はされたものの三宅の推薦があったというのは勧誘のための口実であった。そのため最初は姫路駐屯地に配属された。自衛隊での生活は、それまで朝まで酒を飲んで学校には6時限目に行って部活だけやって帰ったこともあるなど怠惰な生活をしていた岡林にはきつく、ゴールデンウィークの5日間の休暇で帰省したきり戻ってこない隊員もいたという。自衛隊でもウエイトリフティングの選手を行っており、朝霞駐屯地内にある自衛隊体育学校に所属しオリンピック出場を目指していた。体育学校1年目で全日本選手権の標準記録を突破し、期待の選手として周囲の注目を集めた。だが本番に弱く、いざ試合となると怪我が多く中々結果が出せなかった。通常3、4年で結果を出せなければ体育学校を除隊とされるが、岡林の場合は期待の大きさから鳴かず飛ばずの中で7年もの在籍を許された。しかしオリンピック出場はかなわず、体育学校を除隊となった。これについて本人は「やめる1年前に、全日本の前の年の優勝記録を練習で出したんですよ。『次は絶対いける』と思って。もう6年もやってるから試合までの調整の仕方も知ってるし。それで全日本に臨んだら、その年に急に強い大学生が5人くらい出てきて、ダメでした。6位には入ったんですけど、記録も良くなくて、監督に怒られたんですよ、『辞めろ』と。試合前からヤル気がなくて、『そりゃ上にいっぱい出てきたけど、最後までしっかりやれよ』って」と振り返っている。体育学校を除隊されて部隊に異動することが決まったときは残念に思う気持ちは全くなく、やり切ったという気持ちがあるのでむしろプレッシャーから解放されて毎日が楽しくなったという。部隊に異動してから、当時テレ玉で放送されていた大日大戦を見て、関本大介に衝撃を受ける（岡林は高知明徳義塾高校野球部からプロレス界に進むという当時の地元新聞の記事を見て関本の事を知っていた）。この頃プロレス入りを決したが、その背景には杉浦貴や谷口周平といった自衛隊出身のプロレスラーがいたことや体育学校の頃から自衛隊のレスリング選手に「プロレスラーになれよ」と言われたこと、そして関本が自身と大して変わらない体格であるにもかかわらず頑張っているということがあった。在籍中の先輩に全日本プロレスの青木篤志がいる。（青木は体育学校での競技は違うが、顔見知りだった。）