1880年、シネット夫妻は評判のブラヴァツキー夫人を自宅に招いた。夫人は自分の知識の多くは、ヒマラヤに住むという「隠れた聖者たち（隠れた首領）」から学んだものだと話した。ブラヴァツキーは、自身の宇宙観を「大いなる白色同胞団」というヒマラヤのマスター（大師）たちの同胞から教えを受けたものと主張している。ブラヴァツキーの見解では、世界の王は数名の従者とともに金星から訪れたのだという。モリヤとクートフーミというふたりの補佐役はブラヴァツキーの師（マハトマ）であり、神智学協会の設立に関して大きな役割を担ったものとされる。
コリン・ウィルソンによれば、オカルティストは、第一にある程度の不完全な状態から、相対的に高い肉体的・精神的状態へ「進化」の途中だという考え方を信じている。第二に、進化の過程のいずれの段階も、この比較的高い状態にすでに到達している「偉大なる知能者」により指令されるとオカルティストは考えるという。ブラヴァツキー夫人は1891年に世を去るが、高度な存在と接触したと信じて疑わないオカルティストはその後も尽きることがない。
秘密の首領（ひみつのしゅりょう、英: The Secret Chief、隠れた指導者）とは、人類よりも進化した超人で、ひそかに人類を教え導いているとされる。近代西洋魔術においては魔術結社の創設に許可を与える存在でもある。一説には、物質界より高次元の星幽界に住み、肉体的感覚では感知できず、霊界通信や自動書記でのみ接触できるともされる。見えざる師（シークレット・チーフ）のコンセプトは、17 - 19世紀の西洋の秘儀伝授を特徴とする団体の多くに見られ、19世紀の西洋オカルティストにはよく知られる存在であった。神智学協会のマハトマのように、東洋的なものとして示されることもあるが、実際は西洋オカルティズムに伝統的なものである。コリン・ウィルソンは、隠れた首領（シークレット・チーフ）の語を初めて用いたのはグルジェフの高弟J・G・ベネットであるという。羽仁礼によれば、秘密の首領の概念は、黄金の夜明け団によって確立されたものであるが、背景には、選ばれた人間によってひそかに人類を導くという薔薇十字団伝説の影響が考えられると述べている。このような高度知能と接触した、と信じているオカルティストは跡を絶たない。
笑福亭鶴光が司会を務めていた公開番組で、1976年当時の若者たちの間でヒットしていた曲を中心に構成。ゲストに迎えたアイドルと来場者が一体となって作り上げることをコンセプトにしていた。
後述の伊勢湾岸自動車道東海ICに挟まれて立地し、国道302号（名古屋環状2号線）と接続する。伊勢湾岸自動車道東海ICとは国道302号を介して接続する。なお、名古屋高速4号東海線と西知多産業道路知多方面は専用の連絡路を介して接続する（東海JCTの項で詳述）。
埼玉県所沢市堀之内のさいたま緑の森博物館所沢市域にある堂入沼に源を発し、早稲田大学の演習林と湿地を含むB地区の沢を通って北東に流れる。上流部は狭山丘陵北側の湿地であり自然河川である。所沢市北野新町の埼玉県立所沢西高等学校付近には調節池があり、普段は池の中央に設けてある細い溝を流れている。さらに北東に流れ、西武池袋線、西武新宿線と交差する。埼玉県道6号川越所沢線付近は暗渠となっていて道路に沿って流れている。近年までコンクリートの蓋が残っていたが、現在は舗装されている。関越自動車道、国道254号、東武東上線などと交差し、富士見市南畑付近で新河岸川に合流する。上流部は「砂川」、下流は「砂川堀都市下水路」という名称で呼ばれている。弁天橋と栄橋の間にあたるふじみ野市苗間には川底に湧水があり、砂川堀湧水と名づけられている。
熊本市生まれ。修道高校出身。1975年東京大学文学部社会学科卒、79年同大学院社会学研究科博士課程中退。1979年東京大学文学部助手。1984年中央大学文学部専任講師。1987年九州大学文学部助教授。1996年九州大学文学部教授、九州大学大学院人間環境学研究院・文学部教授を経て、2006年大阪大学大学院人間科学研究科教授。2010年ー2011年大阪大学大学院人間科学研究科長。
シリーズを通じて主題となるのは架空のMMORPG「The World」で起きる異常現象に関わった多くのプレイヤーたちの物語である。「The World」はフェイスマウントディスプレイによる立体映像・音響で楽しめるゲームで、関連作品の多くは、プレイヤーが見聞きしたゲーム内の出来事を中心に描写されている。また、大半の登場人物にはゲーム内のキャラクターと、現実世界から操作しているプレイヤーとの二面性がある。各期のストーリーはそれぞれ独立しているが、おおむね次のような内容を持つ。プレイヤーの間で、未知のイベントや、特別なキャラクター、アイテムなどの噂が立ちはじめる。そのうちに、ゲームのルールを越えた強力なモンスターの登場や、不具合の発生により、ゲームは混乱していく。ゲーム世界の外にいるはずのプレイヤーにも危害が加えられ、ゲーム中に意識を失ったまま還ってこない未帰還者となるプレイヤーもあらわれる。異常に気付いたプレイヤーは、ゲームの世界を守るため、親友の命を助けるため、ただ面白いからなど様々な理由で事件に関わっていく。異常現象に関わるプレイヤー達は、「The World」のシステムを具現化した存在である女神アウラの支援を受け、問題解決をすすめていく。しかしながら、そうしたプレイヤーの行為は運営会社であるCC社の利益に反しがちであり、CC社とプレイヤーはしばしば対立する。