オバマは2008年民主党党大会3日目の同年8月27日、民主党大統領候補の指名を正式に獲得し、副大統領候補に上院外交委員長を務め、予備選で戦ったもののその後オバマへの支持を表明した上院議員のジョセフ・バイデンを指名した。オバマは民主党党大会最終日の8月28日に、コロラド州デンバーのアメリカンフットボール競技場「インベスコ・フィールド」において、84,000人を前に指名受諾演説を行った。オバマは「次の4年を（ブッシュ政権下の）過去8年と同じにしてはならない」、「未来に向けて行進しよう」と民主党内の結束を呼びかけた。外交問題については「粘り強い直接外交を復活させる」とし、「明確な使命がない限り、戦地に軍を派遣することはない」と表明した。ジョージ・W・ブッシュ政権下で行われたイラク戦争については、「責任を持って終結させる」とした。オバマは共和党大統領候補として対決するジョン・マケインを、「ブッシュ大統領を90%支持してきた。残り10%に期待するわけにはいかない」と批判した。またオバマは、1963年のちょうどこの日にマーティン・ルーサー・キング・ジュニアが、ワシントン大行進においてアメリカにおける人種差別撤廃への夢について語った演説「I Have a Dream」を踏まえ、「われわれの夢は1つになることができる」と述べた。同年10月29日のプライムタイムには、全米4大TVネットワークのうちの3つ（CBS、NBC、FOX）およびユニビジョン（ヒスパニック向けのスペイン語ネットワーク）などを含む7つのテレビネットワークから放送枠を買い取り、30分のテレビCMを全米に放映した。このような大規模な宣伝を行えた背景には、7億4500万ドルという史上類を見ない豊富な選挙資金の存在が有った。
同年6月3日に大統領予備選の全日程が終了し、全代議員数の半数（2118人）を超える2151人の指名獲得を集めたオバマはヒラリーを下し、民主党の大統領候補指名を確定させた。なお、予備選の最中に、2006年に次いでグラミー賞朗読部門賞を受賞している。
これに対してヒラリー陣営は、2月10日にパティ・ソリス・ドイル選対主任が「選挙戦の長期化」を理由に辞任した（実際は選対内の意見対立が原因とも言われている）ほか、ヒラリー本人が、2月23日にオハイオ州シンシナティで行われた集会で、オバマ陣営が配布した冊子の中でヒラリーが進める国民皆保険計画について「国民に強制的に保険を購入させる内容である」と記載していたことに対して「恥を知れ、バラク・オバマ」と、オバマを呼び捨てで非難した。これに対して多くのマスコミや民主党内からは「理性を失っている」との批判が沸き起こった。なお、ヒラリーはこのような失点があったにもかかわらず、3月4日には大票田のテキサス州とオハイオ州で勝利をおさめたが、各種調査の結果、「選挙戦において完全に劣勢に立たされた」との評価を受けることが多くなった。この様な状況を受けてヒラリーと、夫で元大統領のビル・クリントンが、「クリントン大統領、オバマ副大統領」の政権構想を民主党内やマスコミに対して一方的に喧伝し始めた。これに対してオバマは「なぜより多くの支持を得ている私が副大統領にならなければいけないのか理解できない」と拒否した。その後もオバマの優位は揺らぐことはなく、5月には特別代議員数でもヒラリーを逆転した。完全に劣勢に立たされたヒラリーは同月に「（敗北が確実視されているのに）選挙戦を継続する理由」として、かつて大統領候補指名を目指したものの、予備選最中の1968年6月に遊説先のカリフォルニア州ロサンゼルスで暗殺されたロバート・ケネディ元司法長官の例を挙げた。これは「オバマが予備選中に暗殺されること（そしてその結果自分に勝利が転がり込んでくること）を期待している」と受け取られ大きな批判を浴び、その後ヒラリーはケネディの遺族とオバマに対して謝罪した。但しこの予備選の最中、ノーベル文学賞受賞の英女性作家ドリス・レッシングがキング牧師暗殺事件の例を引き合いに「オバマは暗殺される可能性がある」と発言するなど、米世論でも黒人候補であるオバマが暗殺の危機に晒されていると見られていた事は事実ではある。
1980年度（昭和55年度）末には4年間にわたって館長を務めた永田が退任した。常滑市立図書館の10年後の1980年（昭和55年）に開館した知多市の知多市立中央図書館や大府市の大府市立図書館には開館当初から返却ポストが設置されていたが、1981年（昭和56年）2月には常滑市立図書館も返却ポストを設置し、帰宅時間の遅いサラリーマンなどに好評を得た。なお、当初は返本票に氏名・電話番号・図書番号などを記入して返却ポストに入れる必要があった。1990年（平成2年）11月には開館20周年記念事業として、常滑市大野町に住んだ画家の「大沢鉦一郎作品展」を開催した。1994年（平成6年）6月には新伊勢湾21世紀の会から寄贈された図書を集めた「伊勢コーナー」を設置した。1996年（平成8年）4月16日には、常滑市沖に建設される予定の新空港関連の資料を集めた「新空港資料」コーナーを設置し、実機飛行・漁業実態・地域整備の報告書など約100種類の資料を置いた。1999年（平成11年）3月には図書資料のバーコード化が完了し、4月には利用者カードをバーコード対応化した。1970年の開館から約30年間も駐車場を設けていなかったが、2000年（平成12年）4月には常滑市土地開発公社が取得した空き地に臨時駐車場を新設した。それまでは土日などの混雑時に周辺道路への路上駐車が常態化しており、また隣接する常滑市民アリーナの駐車場に駐車して図書館を使う利用者がいたため、常滑市民アリーナの利用者が駐車できないこともあった。2003年（平成15年）4月には常滑西小学校に外部書庫を設置した。2004年（平成16年）5月16日には1970年以来の貸出数が1,000万冊を突破した。2005年（平成17年）2月17日には伊勢湾の常滑市沖に中部国際空港が開港しており、2006年（平成18年）10月には全日本空輸から提供された外字新聞を新聞閲覧コーナーに設置した。中部国際空港の旅客ラウンジに置かれた新聞を提供してもらい、常滑市立図書館では英語・ドイツ語・韓国語などの約10紙の外字新聞を2日ほど遅れて読むことができる。2007年（平成19年）12月には日本航空から蔵書充実のために20万円の寄付を受けている。