1932年に上海大同大学を卒業した。以降は、蘭田国立師範学校、武漢大学などで講師、准教授、教授を務めた。その後は、武漢大学歴史学部の主任、国家文物局古文献研究室主任、武漢大学の研究所の所長、中国科学院歴史研究所の研究員を歴任した。はじめ遼、金、元の各歴史の研究に携わった。1944年以来から、魏晋南北朝時代と隋唐の歴史に携わり、敦煌から新疆ウイグル自治区の吐魯番から発見された文書の整理と研究にも携わった。中国史の著名人であり、同じ分野の陳寅恪と比較される存在である。1970年代に、中国二十四史を編纂した。また、日本の中国歴史学界でも著名である。
栃木市の中部、大平地域の西部に位置し、北で大平町西山田・大平町下皆川、東で大平町蔵井・大平町真弓、南で大平町新、南西で岩舟町静和、西で岩舟町五十畑、岩舟町和泉に接する。栃木市役所大平総合支所や大平郵便局などの各種金融機関が所在し、大平地域の中心地となっている。JR両毛線と東武日光線が通過し、大平下駅と新大平下駅とそれぞれに駅がある。また、南北に栃木県道11号栃木藤岡線（富田バイパス）が通過し、市街地は富田バイパス以東に集中する。例幣使街道（栃木県道11号栃木藤岡線旧道）沿いには古い町並みが形成され、東武日光線の東側には日立アプライアンス栃木工場が立地する。
竹弓の素材には一般的に真竹、黄櫨（ハゼノキ）がよく使われる。真竹は三年竹と呼ばれる芽が出てから2年〜3年目の竹を選び、さらにその中から節間、節の高さ、直径、曲がり等条件に合うものだけが選ばれる。竹の刈取りは秋〜冬に掛けて竹が一番乾燥している時期に行われる。刈り取った竹は、1年以上寝かされた後、火に掛け油脂分を拭き取り、弓の材料となる。中には真竹以外の竹をヒゴに使用したり、前竹に煤竹を使用したもの、紋竹、胡麻竹等の紋竹を主に鑑賞目的で使用したものもある。黄櫨は堅く弾性に優れていることから側木に適した素材とされ、古くから使用されている。黄櫨以外にも　紫檀、黒檀等唐木を使用したものも数は少ないが存在する。黄櫨には稀に木肌に杢が出ることがあり、縄目杢、縮み杢、鳥眼杢、鶉杢等、基本的に華美な装飾を嫌う和弓の中で自然が魅せる美として映り、紋竹と合わせて珍重されている。しかし近年、国産の黄櫨は減少し既に入手が困難になりつつあり、将来的な資源の枯渇が懸念されている。竹弓の素材には竹を張り合わせる接着剤も弓の性格を決める重要なファクターである。現在の主流は合成接着剤であるが、伝統的には弓独自に使われる膠（ニカワ）と呼ばれる鹿皮原料の膠が使われており、合成接着剤を使用した弓よりも手入れは難しいが引き味が柔らかい・寿命が長い、冴えが良い等とされる。また鰾膠を使用した弓はニベ弓と呼ばれ、上級者の間で珍重されている。
ビコは将来の社会主義的南アフリカが全ての民族的背景を持つ人々が、それぞれのコミュニティから最高の物を持ち寄って組み合わせた「ジョイント・カルチャー（joint culture）」の中で共に平和的に生きる、完全な非人種的社会になることを望んでいた。彼は少数民族に対する権利保障を支持しておらず、そのような施策が人種的な境界線に沿った分断を引き続き認識させると考えていた。その代わり、彼は一人一票のシステムを支持した。当初はアフリカには一党独裁制が適当であると主張し、ウッズとの対話の中で複数政党制に対して肯定的になっていった。ビコは共産主義者でも資本主義者でもなかった。アフリカ社会主義の提唱者であり、「黒人コミュナリズムの真なる表現である社会主義的解決策」を呼びかけた。この思想は同時代のマルクス主義者の幾人かから冷笑されたが、後にメキシコのサパティスタによって類似した思想が確立された。ビコは南アフリカの富の分配にとてつもない不平等があったことから社会正義を確保するためには社会主義社会が必要であると考えていた。彼の見解ではこれには、非公開会社を許可するが、全ての土地を国家が所有し、国有産業が林業、鉱業、そして商業において重要な役割を果たす、混合経済への移行が必須であった。彼はアパルトヘイト後の南アフリカが資本主義社会のままであれば、一部の黒人がブルジョワジーに加わるが、不平等と貧困が残ると考えていた。もし南アフリカが社会主義的経済改革なしに比例代表制の民主制に移行すれば、「黒人の『経済的』抑圧を受ける地位は変わらない」と彼は言った。ウッズとの対談の中で、ビコはBCMについて「それは憎悪するためのネガティブな存在ではない。誰の憎しみもない、黒人自身が自己を信頼するというポジティブなものであり」反白人人種主義に堕することはないと主張した。ビコは「非主流派」が「反白人の敵意」を保持しているかもしれないと認めたが、「我々はそれを抑制するためにできることをするだろうが、率直に言ってそれは我々の最優先事項でも重大な懸念事項の1つでもない。我々の主たる懸案は黒人の解放である。」と付け加えた。他方で、ビコはアパルトヘイト後の社会の中で、黒人多数派が白人少数派への復讐を求めない事を確実なものとするのは、運動の先頭に立つ者の責任であると論じた。彼は非人種社会においてどのように生きるかについて教えるために黒人住民への教育が必要であろうと述べた。