ミラノに生まれ、4歳からチェロ奏者だった父から手ほどきを受けた。 地元の音楽院に進学し、ジュゼッペ・マグリーニに師事。1910年には音楽院を卒業し、ヨーロッパ中を演奏して回った。一方で、ジュゼッペ・ヴェルディ音楽院で作曲を習得し、ベルリン音楽院のフーゴー・ベッカーのもとで研鑽を積んだ。 その後、ベルリン国立歌劇場のチェロ奏者になる傍ら、ゲオルク・クーレンカンプやエドヴィン・フィッシャーらとトリオを結成し、室内楽での名声を高めた。1933年からベッカーの後を継いでベルリン音楽院のチェロ科教授になったが、翌年にはサンタ・チェチーリア国立アカデミアの教授に転出し、1936年まで務めている。教師としては、ミクローシュ・ペレーニ、ジークフリート・パルムなどを育て上げた。1976年にミュンヘンで死去。作曲家としては、「2つのチェロのための協奏曲」などの管弦楽作品や室内楽曲、無伴奏チェロソナタ "Sonata breve"などを作曲している。
鳥羽ジュニアレスリングクラブでレスリングを始めた。全国少年少女レスリング選手権大会では小学校3年の時から4連覇を達成した。鳥羽市立鳥羽東中学校3年の時に全国中学生選手権の52kg級で3位となった。至学館高校へ進むと、1年と2年の時にジュニアクイーンズカップカデットの部で3位となった。至学館大学へ進学すると、2年の時にはジュニアクイーンズカップジュニアの部とJOC杯ジュニアの部の51kg級で優勝するも、世界ジュニアでは5位だった。3年の時には全日本選抜選手権と全日本選手権の55kg級で2位になると、全日本学生選手権では優勝した。さらに、ゴールデングランプリでも53kg級で優勝した。4年の時には全日本学生選手権で2連覇すると、ワールドカップでも優勝した。2018年からはアイシン・エィ・ダブリュの所属となった。世界大学選手権の55kg級では2位だった。U-23世界選手権では53kg級に出場して決勝でロシアの選手と対戦すると、終了間際に2ポイントを取られて一旦は4-5と逆転されるも、チャレンジ（判定への異議申し立て）に成功したことによって相手のポイントが取り消されて勝利を収めることになった。
著者自身の半生とそれに基づく哲学を「お金」を軸に綴る。おもに児童向け書籍を手がける出版社である理論社が、サブカル文化人を主な筆者として「中学生以上すべての人へ」の人生入門として展開しているシリーズ「よりみちパン!セ」のうちの一冊として刊行された。以下の通り、お金を軸に語られてゆく物語であり、それを考えると皮肉なことではあるが、2010年10月に理論社が民事再生法の適用申請に追い込まれたことで印税関係の支払いも不可能になり、作者の西原は本作の印税の内約2000万円を得る事が出来なくなってしまった。その後西原は印税が未払いになっている作品の在庫が無料で引き取れることを利用して、理論社にある本作の在庫5万冊（と西原の別作品の在庫3万冊）を別の出版社に引き取らせて販売しようとし、一旦は理論社からストップが掛けられるも、最終的に在庫5万冊はユーメイドより『この世でいちばん大事な「カネ」の話　新装版』として2011年5月に刊行された（印税に関する裏話は『西原理恵子の人生画力対決』〈小学館〉3・4巻収録の「理論社とわたくし」で語られている）。2011年6月には、文庫版本が角川書店の角川文庫から刊行された。また、理論社の「よりみちパン!セ」シリーズを移管されたイーストプレスより、同シリーズとして2012年に再版された。
フィクションにおいては、しばしば液体呼吸が高加速度環境における対策として用いられることがある。例えばジェリー・アンダーソン製作の『謎の円盤UFO』中ではエイリアンの宇宙服に利用され、宇宙飛行士が高い加速度に耐えられるようにしていた。流体に加えられる力（地球の重力など）は全方向に分散される。例えば海中では力が分散するため、クジラのように、生物が地上では維持できないほどの巨体にまで成長できる。液体は圧縮してもほとんど体積が変わらないため、航空機の操縦や宇宙旅行などの際に高い加速度を受けても密度が変わらない（非圧縮性流体）。つまり人間を液体の中に浸しておけば、座席やハーネスについている時よりも体に働く慣性力を分散させられる。同様の記述はコンスタンチン・ツィオルコフスキーの著作にもある。また、ツィオルコフスキーが関わった1935年のソ連映画『宇宙飛行』でも、宇宙船の乗組員が潜水服のようなものを着用してチャンバーに入るとそこへ水が満たされ、ロケット発射時の加速度や月面着陸時の衝撃に耐えるという描写がなされており、これらは液体呼吸ではないが、液体を用いて加速度に抗うというアイデアの源流といえる。この現象については浮力の観点からも考察できる。地球上では、空気中よりも水中にいるときの方が体が軽くなるように感じるが、これは水圧によって重力の影響を相殺する浮力が働くためである。この場合には重力と加速度は同様のものであり、もし2人の人間が加速する船の上にいて、1人は水中に、1人は空気中にいたとすると、水中にいる人は体重が少なくなったかのように感じる。加速に伴って水圧は増すが、これは上記の圧力と同じものであることに注意する必要がある。潜水への応用の場合は、高圧の気体を呼吸することによる生理学的影響を避けるため液体呼吸が用いられるわけだが、こちらでは高加速度の影響を減じるために用いられるわけで、目的が異なる。しかしながら、物理的･解剖学的にはこのような応用は不可能であるとされている。主な問題は、加速度が加わることによって心臓はより高い圧力をもって血液を送らねばならないという点である。これは液体呼吸を行うことによっては変わらない。さらに、肺を液体で満たすと、特にパーフルオロカーボンのように密度の高いものの場合、重量が増加する。パイロットや宇宙飛行士が経験するような特に強い加速度を受けると、液体で満たされた肺はつぶれてしまうだろうと考えられている。