本種は、一般に生涯つがいとして（別離が知られないこともないが）ともに縄張りを守る。巣は円形で、直径およそ15cm、側面が垂直の椀型であり、通常は近くに水があり、高さ約6-15mの水平な枝や、電柱の横梁の上などにつくられる。草や植物性の素材が泥土に厚く練り込まれてつくられ、そして十分に草および羽毛や毛が敷かれる。繁殖は時節に応じ、通常は肥沃な南では8月から2月にかけて、乾燥地帯では決まって雨の後であり、また一度に複数の雛が条件の許す限り一般的である。一腹3-5個（通常4個）の卵を雌雄ともに抱卵する。卵の大きさは約29×21mm (24-31×19-22mm) で、白から淡桃色に赤褐色を帯びた斑点や染みがある。卵は18日までに孵化し、雛は孵化後およそ3週間で巣立つ。時にその巣がすべての雛に対して十分な大きさでないことから、ほんの少しの雛だけが生き残ることもかなり一般的にあり、それ故、ある雛が時として別の雛を巣の外へと押しのけることもあり、雛は落下で生き残らない可能性が非常に高い。巣立った雛はその後3-5週にかけて親鳥から給餌される。
主に肉食性の種であり、昆虫や巻き貝など多様な種類の小さな生き物を食べるツチスドリは、異なる広範な生息域に適応することができ、わずかに必要なものとしては、採餌のための裸地や、巣をつくるための泥土があること、それに営巣するための木があることである。かれらは農耕から大いに恩恵を受けており、肥沃な地域の密林の開拓や乾燥地帯の地下水の供給は、ともにカササギフエガラスやツチスドリのような、露出した土地や短草の地で採食する種にとって恵みであった。見晴らしの効く場所において観察していると、それぞれ数十羽からなる緩い「群れ」となったツチスドリの集団群が観察される。秋季には共同の塒（ねぐら）をつくり、時に500羽ぐらいの群れとなって採餌する。そのような行動は、とりわけ豊かな農業地域では一般的である。この行動は、単に豊かな採餌領域を示すとも考えられるが、おそらくはつがい形成ないし繁殖に関連する。ツチスドリは、積極的に縄張りをもって果敢によく防御し、6-8haとなるその縄張りでは、カササギフエガラス、ミナミワタリガラス、ワライカワセミのような大きな種や、さらにはオナガイヌワシなど、猛禽類にも対抗する。かれらはまた自分たちの縄張りを守るために人間を攻撃することが知られており、そのような攻撃は普通、営巣場所の60m以内で起こる。人への攻撃はズグロトサカゲリやカササギフエガラスほど激しくはないが、それらはやはり受ける者の衝撃もしくは軽い傷を負うこともある。
ツチスドリは、オーストラリア一帯の身近な場所に生息する。単独もしくはつがいで電線にとまったり、露出した地面の一画、とりわけ水辺地帯もしくは沼地を歩き回っている。
ツチスドリの成長は、全長約27cm (26-30cm) で、クロウタドリぐらいの大きさ（日本のヒヨドリ大）であり、くっきりとした黒色と白色の斑を持つ。体重は雄が63.9-118g、雌が60-94.5g。上面は黒く、腰は白色で、黒い尾の先端は白い。胸に黒色があるが下面および下尾筒は白い。黒い翼には白斑がある。頭頂は黒く、くちばしは白色で、目の虹彩は黄色みのある白色。足は黒い。遠目からは雌雄ともよく似るが、識別は簡単であり、雌は白色の額と喉を持ち、雄の喉は黒くて、白い「眉斑」を持つ。幼鳥や若鳥は雌雄とも、雌のように喉が白くかつ雄のような白い眉斑と黒い過眼線があり、くちばしや目は暗色で、それに白色の腹を持つが、額および頭頂から後頸や胸にかけての黒色は褐色みを帯びる。
ベルナール・デュ・ビュス・ド・ジジニー(Bernard du Bus de Gisignies、1808年6月21日-1874年7月6日)は、オランダの貴族（ヨンクヘアー）、ベルギーの政治家、鳥類学者、古生物学者である。サン＝ジョス＝タン＝ノードで生まれ、バート・エムスで死去した。レオナルド・デュ・ビュス・ド・ジジニーの次男で、1845年5月19日にPetronilla Truytsと結婚し、Viscount Bernard Daniel（1832年10月7日-1917年2月17日）とViscount Chretien （1845年11月4日-1883年7月3日）の2子をもうけた。ルーヴェン州立大学で法律を学んだが、すぐに鳥類学に興味を持ち、1835年にベルギー王立科学芸術アカデミーでオーストラリアのセイタカシギCladorhynchus leucocephalusを記載した。彼はソワニェの町の議員も務めた。1846年にベルギー王立自然史博物館の初代館長となった。この機会に、彼は自身の持つ2474個の鳥のコレクションを博物館に寄贈した。1860年、アントワープ近郊に要塞を作る際に、彼は古生物学に関わることになった。発見された化石は主にクジラのものだった。この時、現在も博物館に展示されているホッキョククジラや若いシロナガスクジラの骨格も得た。1860年、リール近くでマンモスの骨格が発見され、博物館に持ち込まれた（1869年から展示された）。この当時、マンモスの骨格は、他にサンクトペテルブルクの博物館にしか展示されていなかった。1867年には、ベルギー王立科学芸術アカデミーの科学部門長となった。