1799年、ロシア帝国皇帝パーヴェル1世が露米会社を設立する勅許を出した。勅令では、露米会社に対し、北緯55度線以北のアラスカでの毛皮採取、鉱物採掘を独占的に認めた。この境界は1790年以降ロシアが領有を主張していたものである。1821年、露米会社に対しその支配地域を北緯51度以北にまで伸ばす勅許が出された。この勅許はアメリカ合衆国とイギリスから強く反対された。交渉により、ロシア領アメリカの南の境界は北緯54度40分線に定められた。
東京市小石川区に生まれる。愛知県西尾に転居し、1920年に名古屋市の明倫中学を4年で修了後、第八高等学校理科乙類に入学。1923年東京帝国大学理学部数学科入学。1926年卒業。同年より旧制松本高校（信州大学の前身）講師となる。同年10月教授就任。1950年、旧制高校の廃止と共に退職。同年より長野県新村小学校の代用教員となる。後年に教諭就任。1954年3月小学校教諭退職、愛知学院大学助教授として就任。後、教授。名古屋大学でも教鞭を執る。1979年退職。95歳で逝去。
蛭川 幸茂（ひるかわ ゆきしげ、1904年（明治37年）1月20日 - 1999年（平成11年）1月29日）は、旧制高校、及び新制大学の教授。ヒルさん、蛭公の愛称で慕われた。
この法則は伝統的な人事労務管理のやり方とは矛盾するので、学術的には正確さを欠くと反論されるかもしれないが、風刺の形をとりながらもビジネスの世界で長きにわたって議論されてきた話題を取上げている。ディルバートの法則はピーターの法則のひとつの変化形である。ピーターの法則では、「現在の地位で有能さを示す者から長所を奪い取る手段として昇進が用いられている」という、階層型組織（企業や政府機関など）の傾向が述べられている。さらにその結果、「有能だった者は不適当な地位に昇進し、そこに無能者として留まる」と述べている。一方、ディルバートの法則では、「無能な者は害（製品の品質低下、顧客の機嫌を損ねる、他の従業員を不愉快にするなど）をなさないように意図的に昇進させられる」とする。本法則は、「（ある条件下では）組織の上層部は実質の生産にほとんど寄与しておらず、大部分の現実的、生産的な仕事は下層部の人々によってなされている」という考えに基づいており、同一の組織内で両方の法則が同時に成立することもある。
アダムスはこの法則について1995年のウォールストリート・ジャーナル紙上で解説をしている。さらにアダムスは、1996年の同名の著書の中で本法則を発展させた。この本はいくつかの経営学修士（MBA）または管理職のためのコースで必修または推薦図書となっている 。 アダムスはこの本の中で、「効果的と言う意味では、ディルバートの法則を使うことは、ゴリラの群れを率いる第1位のオスを選び出すのと同種のことである」としている。この本は150万部以上売れ、ニューヨーク・タイムスのベストセラーランキングに43週載り続けた。
企業は、事業への損害を最小限にとどめるために、系統立てて無能な者から管理職（一般に中間管理職）に昇進させて行く傾向がある。本法則については ディルバート 1995年2月5日付けで主要キャラクターのひとりであるドッグバートが、「リーダーシップとは、生産的流れから間抜けを取り除く自然の摂理である」と言っている。
2018年6月9日21時45分すぎ、神奈川県の新横浜駅 - 小田原駅間を走行中の東海道新幹線「のぞみ265号」（東京発新大阪行き）の12号車において、被疑者（22歳男性）が旅客3人を鉈で切りつけ、1人を殺害し、2人に軽傷を負わせた。のぞみ265号は新横浜駅を21時42分、定刻どおりに発車した。それから間もなく、12号車の後方の2列シートの左側に座っていた被疑者が立ち上がり、右隣の席に座っていた旅客A（27歳女性）に鉈で切りつけた。そののち、被疑者は止めに入ろうとした旅客C（38歳男性、兵庫県尼崎市在住）ともみ合いになり、旅客Cが転倒したすきに通路を挟んで左隣にいた旅客B（26歳女性）に切りつけた。旅客Cは切りつけられた2人を後方に避難させ、被疑者に立ち向かったが、被疑者に馬乗りになられて執拗に切りつけられた。12号車での事件を聞いて駆けつけた車掌は、外したシートの座面やキャリーバッグを盾のようにして構えながら旅客Cに刃物を振り下ろしている被疑者に近づき、被疑者を説得した。列車は非常用ボタンの作動により綾瀬市内で緊急停止した後、22時3分に小田原駅に緊急停車し、被疑者は駅で待機していた警察官に取り押さえられ、殺人未遂の容疑で現行犯逮捕された。また、負傷した旅客は小田原市内の病院に搬送された。旅客Cは搬送時すでに心肺停止となっており、まもなく死亡が確認された。旅客Aと旅客Bの2人は軽傷を負った。被疑者は愛知県岡崎市在住の当時22歳男性。東京駅から名古屋駅までの自由席特急券を所持していた。動機について「刑務所に入りたかった」「自分で考えて生きるのが面倒くさかった。他人が決めたルール内で生きる方が楽だと思い、無期懲役を狙った」という趣旨の供述をしており、また攻撃対象については「誰でもよかった」と供述した。7月13日、横浜地検小田原支部は被疑者の精神鑑定を行うための留置を開始した。精神鑑定の結果、被疑者は刑事責任能力があると判断され、11月19日、横浜地検小田原支部によって殺人などの罪で起訴された。なお、事件発生当時、落語家の桂ぽんぽ娘が東京都内での仕事を終え京都市の自宅に帰るため当該列車に乗車しており、事件発生中の状況などを自身のTwitterに投稿した。