文部科学省の研究開発校の指定を受け、学習指導要領の枠を超えた教育を目的として2001年に開設された。教科ごとの授業はなく、小学生から高校生までの生徒が寮生活をしながら共同で学習する。一般的な教室の4倍ほどの広さを持つ「研究室」で、机を向かい合わせに並べてそれぞれ「自学」で興味追及に励む。「研究室」には観葉植物が所々に置かれ癒し系の音楽が流れるなど、「自学」のための環境が整備されている。また、共に「学び手」として生徒は「研究員」、教員は「主任研究員」として位置付けられている。同コースには地元の学校に馴染めず不登校になった生徒が多数在籍し、また卒業後の進路はAO入試を実施している大学への進学が有力となっている。
全寮制寄宿学校として始まり現在も寮生活を送っている生徒もいるが、その閉鎖的な環境のなかいじめが横行し、その陰険さや俗悪ぶりをOB・OGのタニノクロウや神田沙也加らはのちに激しく批判している。
開校以来、寮生活による「全人教育」を理念として厳罰主義的な教育方針が採られてきた。寄宿寮では軍隊なみの厳しい点呼が行われ、「きをつけ」の姿勢で手が動いただけで生徒が暴行された。また、自室や自習室で毎日長時間の自習が義務付けられ、教員は居眠りをする生徒をたたき起こして外に連れ出し暴行した。校内では教員らが「校風に合わない生徒は切り捨てる」と公言し、生徒に度々「停学や退学をさせるぞ」といった脅しをかけて暴行した。こうした厳罰教育のため寄宿寮から生徒が逃げ出すこともしばしばで、その度に停学や退学などの厳しい処分が生徒に科せられてきた。これについて学園は「生徒には厳しさに耐えてほしいと期待した。それが裏切られて残念だ」としている。
2016年2月22日の午前授業で行われた小テストの際に、当時中学1年生の男子生徒が「出題範囲が違います」と発言したことに腹を立てた教員が、生徒の胸ぐらをつかんで壁に体を押しつけた後、強く引っ張って生徒を投げ飛ばした。転倒した生徒は右肘関節を脱臼骨折する大けがを負った。学園は教員を5月31日付で減給10分の1（2カ月）の懲戒処分にした。生徒の保護者は「息子の肘にはまだ固定のためのねじが残っている。処分は軽い」と訴えたが、学園は「教員には再発防止の指導をした」としている。また、この教員は生徒の私語を注意する際にも日常的に足を蹴り上げたり、ボールペンの先で頭を叩くなどしていた。
2008年6月上旬の午前8時5分ごろ、中学3年生の男子生徒が、男子寮5階窓から約20メートル下の渡り廊下の屋根に落ちた後、コンクリート地面に転落した。生徒は右腕や骨盤を骨折するなどの重傷を負った。この日、生徒は他の寮生とともに午前7時30分から30分間、寮内を清掃していた。学園は「窓から外の景色を見ていたら、手を滑らせたようだ」としている。
1999年5月中旬の午後0時10分ごろ、当時高校1年の男子生徒が校舎出入り口付近で1年生1人と2年生5人の計6人から殴る蹴るの集団暴行を受け、顔などに全治数ヶ月の大けがを負った。その後、男子生徒が木更津警察署に被害届を出し、当時現場にいた他の生徒の証言などにより暴行を加えた生徒6人は特定されたが、学園は「暴行の事実はあったが、6人には正直に認めて謝罪するように指導している」などとした。
1980年代後半のバブル景気期に、学園はイギリスへ事業進出した。しかしバブル景気崩壊後の生徒数減少などにより事業は失敗し、それに伴う多大な損失は学園の設立母体である宗教法人カトリック・マリア会（The Society of Mary）が運営するセント・ジョセフ・インターナショナル・カレッジの廃校・用地売却をもって補填された。一連の事態をめぐり、事業進出に際しては数十億円に上る資金を集め、事業失敗の損失補填に伴う決定も下した、当時の同法人理事長で同会日本管区長（日本における同会最高責任者）の神父が、同会の修道士によって刺殺された。直後に修道士は自殺したが、殺人容疑で被疑者死亡のまま書類送検され殺人罪で起訴された。
学園の設置校で教頭の職にあった教員が、学園により不当に解雇され損害を被ったとして、学園の所轄庁である千葉県に対し、適切な指導を怠ったとしてその賠償を求めた。同時に国に対しても、千葉県に対して学園に適切な指導を行うように指導する義務を怠ったとしてその賠償を求めた。また、その代理人も弁護士業務を妨害され損害を被ったとして自らの損害の賠償を請求している。
ハイルブロンの住宅地は、中心街とは対照的に第二次世界大戦の被害をほとんど受けなかった。そのため、ハイルブロンの文化財保護の重点は、そこに建つ様々な時代様式を代表する市民家屋建築に注がれている。ハイルブロンの邸宅で最も古いのはヴォルハウス広場近くの古典主義様式で造られたラウフ邸とローゼンベルクのゲッツ塔近くに建つメルツ邸で、ともに1811年の建造である。1840年以降ヴィルヘルム通りやセシリーン通り周辺に古典主義様式ヴィルヘルムスバウ（1845年）、ファイスト邸（1875年）、リンク邸（1871年）はじめ、多くの豪華な建築物が建てられた。ディトマール通りやアレクサンダー通りといった住宅地の東部には、ユーゲントシュティール様式を取り入れたシュリツ邸（1901年）、歴史主義様式ハーゲンメイヤー邸（1899年）、新即物主義様式のピーレンツ邸（1905年）をはじめとする数多くの邸宅が19世紀後半から20世紀前半にかけて建てられた。