慶長5年（1600年）、伏見にて仙台藩初代藩主・伊達政宗の庶子として誕生。母は愛妾・香の前。香の前は初め豊臣秀吉の愛妾であったが政宗に下賜され、政宗と香の前の間には一女一男が生まれたが、そのうちの男子が宗根である。宗根誕生後の慶長7年（1602年）、香の前は茂庭綱元に下げ渡され、その側室となった。この時、宗根は同母姉の津多と共に綱元の実子扱いで養育されることになったので、当初は茂庭又四郎と名乗った。慶長11年（1606年）、栗原郡高清水城にて隠居していた亘理氏前当主・亘理重宗の末娘を娶って婿養子となり、亘理氏の名跡を相続して亘理宗根と名乗った。高清水城は宝暦7年（1757年）に5代当主・倫篤が佐沼城に移されるまでの150年間、亘理氏の居城となった。これに併せて、既に亘理氏宗家当主の地位を相続していた涌谷城主・亘理定宗には、代わりに伊達姓を名乗ることが許されている（涌谷伊達氏）。慶長20年（1615年）の大坂夏の陣に従軍した際には、家来の牧野半助と共に奮戦して大野治長配下の部将・中川隼人を討ち取る武功を挙げ、翌元和2年（1616年）には正式に重宗の隠居領1,000石の相続を許され、併せて栗原郡沼崎・鶯沢に加増地を拝領した。元和4年（1618年）には母・香の前を高清水に迎え入れて最期まで孝養を尽くし、香の前の17回忌となる明暦2年（1656年）には、その墓所に亘理氏の菩提寺となる安楽寺を開基した。寛文9年（1669年）10月26日死去。享年70。嫡孫・宗喬が家督を相続した。
1年の休養から復帰となるプロストだったが、テストでは好調。パートナーには、前年よりテストドライバーを務めていたヒルが昇格。一方、ウィリアムズ入りの適わなかったセナは、前年より1993年シーズンの休養を仄めかしており、その動向が注目されていた（結局、開幕直前のマクラーレンのテストに参加後、シーズン前半は1戦ごとの契約で参戦、シーズン後半にはレギュラー契約を結び、全戦に出走することとなった）。マクラーレンはセナの動向のほか、マイケル・アンドレッティの鳴り物入りでの参戦も注目を集めた。マイケルは1978年のF1チャンピオンであるマリオ・アンドレッティの息子であり、1991年にはCARTでチャンピオンを獲得するなど母国アメリカでは成功を収めたレーサーだった。この年より、鈴鹿サーキットで行われた日本GPの他に大分県のオートポリスでアジアグランプリが行われる予定だったが、バブル崩壊によりサーキット運営会社が倒産する事態に陥った事もあり、日本で2つのグランプリが開催されるのは翌年のパシフィックグランプリまで待たなければならなかった。この年の新参戦チームではザウバー、パシフィック、ブラボF1（シムテック）等の参戦が噂されていたが、パシフィックは資金難、ブラボF1はチームオーナーの急死を理由に参戦を辞退、ザウバーのみの新参戦となったものの、テストでフェラーリ、ベネトンを上回るタイムを記録。こちらも注目を集めた。開幕前ではマーチも参戦を予定しており、ヤン・ラマースとジャン＝マルク・グーノンの起用を発表したが、スポンサーが見つからない上に十分な資金も確保できず、開幕戦の南アフリカグランプリに現れたのはドライバーだけでチームが現れないまま、チーム消滅という珍事が起きていた。
2007年5月18日、社会党員でありながらフランソワ・フィヨン首相の率いる内閣で、長年望んでいた外務・ヨーロッパ関係大臣を引き受ける。社会党は直後に書記長名で除名の手続きを早急に検討するとした。フランソワ・オランド書記長の発言は以下の通りである：「（クシュネルは）事実上、本日除名されたようなもので、自分の所属する党の候補者に反対の立場を表明したのと同じように自動的なことだ（訳注：大統領選挙の第2回投票前にサルコジ支持に回ったエリック・ベッソンも入閣している）。ベルナール・クシュネルはこの政府の協力者である。したがって彼は国民議会選挙において、社会党に敵対して右派を支持することになる。」ベルナール・クシュネルは2007年5月20日付けの『ル・モンド』紙に『なぜ引き受けたのか』と題する記事を寄稿し、社会民主主義を掲げる身として右派の政府に歩調をあわせることになったかを、以下のように語っている。「以前から、そして現在も自分は社会民主主義という思想の下に自由な一人の人間である。多くの点において自分とは考え方の合わない人々と仕事することを選んだからといって、それが社会党員としての立場を変えるつもりはない。（中略）これからも、開かれた考え方をもって、いつかフランスに社会民主主義が成立するように考え、そして戦い続けるつもりだ。」続けて、職務と、内閣での立場について「フランスの外交政策は右派というものでも左派というものでもない。日々変遷する世界情勢の中でフランスの立場を確立するもので、決意と進歩性を必要とされる。フランスの外交を率いるという職務を任せるにあたって、（サルコジ）大統領は自分がサルコジ支持に回ることを期待してはいない。自分の信念のかなりの部分は彼の考えとは違い、また逆に彼の信念は自分には受け入れられないこともある。新しいスタイル、解釈、そして時代が、門戸開放という美しい呼び名の元に成功することを期待している。」平均年齢53歳という内閣にあって、67歳で最年長の大臣となった。2007年9月16日、テレビ出演でイランの核開発に懸念を示し「最悪の場合に備える必要がある」と発言。最悪の場合とは「戦争」と明言した。2010年8月25日にサルコジ大統領宛の書面で外相辞任の意向を示したと報じられていた。その後、2010年11月に実施された内閣改造の際に外相を辞し、同ポストをミシェル・アリヨ＝マリー司法相に譲った。