熊本県出身。牛島義雄の五男として生まれる。1893年（明治26年）12月、陸軍教導団に入り、1900年11月、陸軍士官学校（12期）を卒業。翌年6月、歩兵少尉に任官し歩兵第23連隊付となる。1904年7月、歩兵第24旅団副官となり日露戦争に出征。1906年3月、歩兵第23連隊中隊長となり、歩兵第1連隊中隊長を経て、1912年（大正1年）11月、陸軍大学校（24期）を卒業した。1913年5月、参謀本部員となり、歩兵第54連隊大隊長、陸大教官を経て、1921年11月から翌年2月までアメリカ合衆国に出張。帰国後、陸大付となり、歩兵第3連隊長、参謀本部課長などを経て、1930年12月、陸軍少将に昇進し豊予要塞司令官となった。歩兵第29旅団長、陸大幹事、同校長などを歴任し、1931年8月、陸軍中将に進んだ。第19師団長を務め、1935年3月、予備役に編入されたが、1937年9月、第18師団長として召集された。第18師団は第二次上海事変の更なる増援軍として第6師団・第114師団とともに第10軍に編入され杭州湾に上陸し中国軍の背後からの攻撃にあたる。上海戦の後南京攻略戦に参加、第10軍廃止後は中支那派遣軍隷下となり占領地の治安維持に当たった。翌年7月に召集が解除され、以後、陸軍司政長官（フィリピン・ビサヤ支部長）、帝国在郷軍人会副会長を務めた。
1878年（明治11年）に行政区画として発足した当時の郡域は、現在の行政区画では富津市の大部分（本郷、上飯野、下飯野、篠部以北を除く）にあたる。
近年の日本では、若者のフリーター化、企業の雇用姿勢の変化（正社員の減少、派遣・契約社員、パート労働者など非正社員の増加）、賃金制度の変化（年功序列賃金制から成果主義へ）などの理由によって、所得（収入）格差が広がっているといわれる。OECDの統計によれば1985年から2000年にかけて貧困率が11.9%から15.3%に上昇した。（この貧困率とは、全世帯の年収の中央値の50%に満たない貧困層の割合を指す。）また、厚生労働省の所得再分配調査（2002年調査）によれば、社会保障制度による所得再分配が行われる以前の収入に対象を限ればジニ係数が上昇し、2005年には初めて0.5を超えて過去最大となった。格差の是正については、正社員のさらなる雇用増や、正社員賃金の抑制・賃下げと非正社員の賃金上昇などが言われている。その一方で、正社員と非正社員では労働時間や責任の重さなどがまったく異なることから、賃金に格差が生じることは資本主義の社会では当然のことであり、その格差を無理に是正しようとするのは不公平だとする見方もある。なお、正社員でも中小企業と大企業では待遇が全く異なり、中小企業では「名ばかり会社員」と言われる非正社員同然の低賃金の者も少なくない｡三菱UFJリサーチ&コンサルティングで2004年に生涯賃金について調査した結果、正社員は平均1億6000万円、非正社員は平均5250万円となっている。
税法上は、所得税法が典型であるが、各種の控除をした後の額をいうのが普通である。すなわち、税法上の所得とは、個人ないし法人の収入から、必要経費や税法上の控除をし、課税額を判定するために算定した額のことをさす。ただし、個人で言う手取り、法人や事業性個人で言う粗利とはまた別の概念である。
1997年1月、ナホトカ号重油流出事故が発生し、東水大の研究室へ海中の重油の湧出量を計測調査依頼があり、海鷹丸四世で沈没海域へ向かい調査を行う。その帰り道に、魚群探知機を点けたままにして船を航行させていた際、隠岐島の東方海域を航行中、柱上の物質が自噴しており、後にメタンハイドレートと判明し研究を開始。博士論文を書き上げ、同年3月25日に大学院博士課程を修了し、博士（水産学）を取得。しかし、ストレートで卒業した学生でも就職が厳しい状態であるのにかかわらず、青山自身当時年齢が42歳になっており、実務経験が無く民間企業への就職が思うように出来ず研究をする場を確保できず困っていた時に、繁晴からアジア航測を紹介され、期限付き特別ポスドク研究員として研究を開始。1998年4月、アジア航測株式会社 総合研究所に入社。2002年4月、繁晴が同僚数人と三菱総合研究所を退職し、有限会社独立総合研究所を設立。青山も取締役として兼務。同年10月にアジア航測を退社し、環境コンサルティング企業の株式会社三洋テクノマリンに転職。2004年3月、三洋テクノマリンを退社し、同年4月に独立総合研究所の自然科学部長に就任。魚群探知機を用いた海底資源探査システム及び海底資源探査方法の特許を申請し、2005年4月、特許を取得した。2016年4月1日付人事にて、母校である東京海洋大学の准教授に就任。2017年度に設置予定である、海洋資源環境学部海洋資源エネルギー学科（仮称）を担当予定。また、独研では2016年4月時点で自然科学部長と兼任し総務部長代理の職となり、繁晴の仕事場に同行する事がある。