新字体は、本来、当用漢字ないし常用漢字のみに適用されるものであるから表外字（常用漢字でない漢字）では今も旧字体が正式である。たとえば、「擧」は「挙」に簡略化されたが、「欅」は同じ「擧」の部分を含んでいながらも常用漢字外であるため簡略化されない。しかし、JIS漢字では表外字も広く常用漢字にならって簡略化され、「﨔」という字体もある。また、『朝日新聞』は独自に表外字の簡略化を徹底した字体に作った時期があった（朝日文字を参照）。また、灘はさんずい以外の部分が難と同じように略されていたが、JIS X 0213ではくさかんむり状の部品が「廿」の形となったものへ改められている。
当用漢字字体表による簡略化には部分字体の不統一がいくつか見られる。「瀧」は「龍」を「竜」に簡略化して「滝」となったが、「襲」は簡略化されていない。「獨」「觸」は「蜀」を「虫」に簡略化して「独」「触」となったが、「濁」は簡略化されていない。「佛」「拂」は「弗」を「厶」に簡略化して「仏」「払」となったが、「沸」「費」は簡略化されていない。「轉」は「專」を「云」に簡略化して「転」に、「團」は「專」を「寸」に簡略化して「団」になったが、「專」は「専」と中央部を省略したに過ぎない。さらに、部分字体の統一として異なる部分字体を同一の字形に合わせたものにも不統一が見られる。「呈」「程」「聖」などでは「壬（テイ、土部1画）」を「王」に変えたが、「廷」「庭」「艇」では「壬」のままであった。「壬（ジン、士部1画）」を部分字形に持つ「任」「妊」も「壬」のままであった。「犯」の旁の部分は「犯」「危」「腕」「範」では元のままであるが「港」「巻」「圏」では「己」に変えている。
簡略化のために部首が変わった字もある。「闘」がそれであり、もともと、部首は「門（もんがまえ）」ではなく「鬥（とうがまえ）」で、もとの字体は「鬬」である。この部首の文字には「鬨」や「鬩」などがある。現在、多くの辞書が「門」の部に「闘」を掲載している。その他にも「單」（口部）が「単」に、「學」が「学」になった例などがある。また、「声」、「医」などは本来の部首を取り除いた（「声」は「聲」から「耳」、「医」は「醫」から「酉」がそれぞれ部首である）ため辞書での扱いが変わった。多くの辞書では、「声」は「士（さむらい）」の部、「医」は「匸（かくしがまえ）」（「匚（はこがまえ）」と統合されていることもある）の部に掲載されている（が、旧字体の部首から「声」を「耳部」、「医」を「酉部」に分類する辞書も存在する）。
なかには筆画が増えたものがある。「歩」がそうであり、旧字では右下の点のない「步」であった。このため、「頻」や「涉」といった字も「頻」、「渉」というように1画増やされている。「卑」「免」（四角の中から外へ線がつながるか否か）、「致」（旁が夊から攵に）、「雅」「緯」（「ヰ」の部分の左下をつなげるか否か）なども増加している。
他の切り裂きジャックの被害者と比べると、ケリーの出自は文献に記録が無く曖昧である。出自にまつわる情報のほとんどは装飾である可能性もある。ケリーが自身の幼い頃の話を捏造していた可能性もある。それを裏付ける証拠書類が存在しないためである。ただし、ケリーの話の反証となる証拠も存在しない。ケリーが殺害される前にケリーと一緒に暮らした最後の男性であるジョセフ・バーネット (英: Joseph Barnett) によれば、ケリーは自身が1863年頃にアイルランドのリムリックで生まれ、幼い頃に家族でウェールズに転居したと語ったという。ケリーの言うリムリックが市の方か、州の方かは不明である。バーネットによれば、ケリーは自分の父はジョン・ケリー (英: John Kelly) という名前で、カーナーヴォンシャーかカーマーゼンシャーにある製鉄所で働いていたと語ったという。ケリーには7人の兄弟と少なくとも1人の姉妹がいたとも話していたという。兄弟の1人のヘンリー (英: Henry) はスコッツガーズ第2大隊に所属していたという。ケリーは一度、友人のリジー・アルブルック (英: Lizzie Albrook) に、家族の一人がロンドンの劇場のステージで仕事をしていると話したという。ケリーの下宿の大家のジョン・マッカーシー (英: John McCarthy) は、ケリーは稀にアイルランドからの通信を受け取っていたと主張した。バーネットとかつての同宿者のカーシー (英: Carthy) 夫人の両名は、ケリーは裕福な家族の出であると主張した。カーシーは、ケリーは優れた学識者でかなりの芸術家だったと述べていた。しかし、バーネットは検死審問で、ケリーはよく自分に殺人事件についての新聞の報道を読んで教えてほしいと頼んでいたと述べた。このことは、ケリーは読み書きができなかったことを示唆している。 1879年頃、ケリーは炭鉱作業員のデーヴィス (英: Davies) と結婚したが、デーヴィスは結婚から2・3年後に炭鉱爆発で死亡したと言われている。ケリーは8ヶ月間カーディフの診療所に入院していたと主張していた。ケリーがカーディフにいたことを示す当時の記録は存在しないが、売春婦の仕事を始めたのはこの時期のことであると考えられている。1884年にケリーはカーディフからロンドンへ向かい、より裕福なウェストエンドで売春宿での仕事を見つけたようだ。ケリーは客からフランスで招かれたと言われているが、フランスでの生活が気に入らず、2週間以内にイングランドに戻ったらしい。この時期にケリーはフランス風に「マリー・ジャネット」と名乗っていたと考えられている。