プレインフィールド教師カレッジは、1941年に大学フットボールのファン2人が作り話として創設した伝説上の機関である。この偽物カレッジと同じくらい存在しないフットボールチームは、この作り話が発見される前に「ニューヨーク・タイムズ」など主要新聞でそのスコアが掲載されていた。
市内ミューレンバーグ地域医療センターを所有する非営利会社ソラリス健康システムが、病院閉鎖の許可を求めてきた。これにはニューアークを基盤にする団体、大衆の進歩のための組織が反対してきた。閉鎖は大量に病院に来る保険の無い患者が原因である。
市内にはニュージャージー・トランジットのラリタン・バレー線の2駅がある。この線はニュージャージー・セントラル鉄道の元本線だった。プレインフィールド駅は中心街にあり、ネザーウッド駅は中心街の東、ネザーウッド地区にある。ニューブランズウィック駅は約15分の距離にある。ニュージャージー・トランジットは系統番号113と114のバス便も運航しており、ミッドタウン・マンハッタンの港湾局バスターミナルと往復している。ニューアークには系統番号59、65、66（急行）がある。市内のルートは819および822系統である。ニューアーク・リバティ国際空港は約30分の距離にある。
市内の一部は都市事業地域に入っている。地域内での雇用を促進する他の施策に加え、一部の商業取引については消費税が通常の半額の3.5%に抑えられている。
市内の公立学校はプレインフィールド公共教育学区が運営しており、幼稚園から12年生（高校生）までを教えている。州内に31有るアボット地区の1つである。この地区は、ニュージャージー教育開発局の監督下に、これら地区内の学校建設と改修の費用を全て賄うよう州に要求されていることに基づている。2010年から2011年の教育年度で、地区内には15の学校があり、就学児童生徒数8,105人、教室担当教師数501人、生徒教師比率は 16.18:1 である。小学校10校、中学校2校、高校1校の他、学術と市民の開発のためのバラク・オバマ・アカデミーおよび芸術と先進研究のためのプレインフィールド・アカデミーがある。プレインフィールド高校は、雑誌「ニュージャージー・マンスリー」2012年9月号の巻頭特集「上位公立高校」で、州内328校中第280位だった。2010年では322校中第307位だった。2009年の場合は危険な状態が続いていたので、リストに載らなかった。市内には持続可能性に焦点を当てた最初の高校であるバラク・オバマ・グリーン・チャーター高校もある。
プレインフィールドはアメリカ合衆国下院ニュージャージー州第12選挙区に属している。州議会では第22選挙区に入っている。ユニオン郡は9人の委員で構成される郡政委員会が統治している（ニュージャージー州では "Board of Chosen Freeholders" と呼ばれる）。郡全体を選挙区に党派選挙で選出される。任期は3年間である。毎年3人が改選される。毎年1月始めに開かれる委員会で、その年の委員長と副委員長を互選する。郡マネジャーが指名され、日々の運営管理を行っている。
プレインフィールド市はニュージャージー州議会が認めた特別チャーターの下に、1人の市長と7人の委員による市政委員会が統治しており、各員の任期は4年間である。委員を選ぶ4つの小選挙区があり、毎年1人ずつ改選される。他の3人のうち1人は1区と4区から、1人は2区と3区から選ばれ、最後の1人は全区から選出される。この3人の改選時期は市長と同時である。
1967年7月、市内でプレインフィールド暴動が起こった。この騒乱はニューアークで起きた大きな暴動の後に続いて起きたものだった。プレインフィールドの警官1人が死亡し、約50人が負傷し、略奪や放火で数十万ドルの資産が被害を受けた。暴動が3日間続いた後、ニュージャージー州軍が秩序を取り戻させた。この暴動の後で、市内から白人が大挙転出することになり、黒人の人口構成比は1970年の40%から10年後の60%にまで増加した。
時代が平成に変わり1990年代の後半に入ると、建物の老朽化や狭あい化などが問題視されるようになり、施設の改造を行ったり、市内の商業ビル内に暫定的に分館を設置したりしたが、1997年（平成9年）には「新しい図書館を考える市民委員会」から提言書が出され、新たな図書館の建設が望まれるようになった。このような状況から、1998年（平成10年）に新図書館建設担当職員が配置され、移転に関する議論が開始された。ところが新図書館をどこに建設するかで議論が紛糾し、基本設計費の予算化が何度も先送りされる事態となった。新図書館の展望が見えない状態が続き、2001年にNPO法人「市民満足学会」が実施した公立図書館の満足度調査では全国で最下位を記録するに至った。状況を打開するため、2001年に市議会において新図書館建設調査特別委員会が設置され、合意形成が進められたことで、2002年に、ようやく帯広駅の南に隣接する現在地への移転が決定した。新図書館の設計は公募型プロポーザル方式により行われ、2003年（平成15年）に着工した。新図書館の建設に際して住民参加型市場公募地方債「まちづくり債」が発行されたほか、個人・団体からの寄付金による新図書館建設基金も設立され施設建築の財源に充てられている。移転準備のため2005年（平成17年）11月10日から本館が休館となり、続いて12月29日には民間ビル内の分室も閉鎖され、翌2006年（平成18年）3月3日に新図書館が開館した。同時に蔵書管理が電子化され、インターネット経由での蔵書検索も可能になった