1907年、シクロクロスとロードレースのアマ・フランスチャンピオンに輝く。1908年のロンドンオリンピックで、トラックレースの100kmレースに出場し銅メダルを獲得。1909年にプロへ転向。同年のパリ〜ルーベを制した。1910年、パリ〜ルーベを連覇。同年のツール・ド・フランスでは第5、9、10、14ステージを制する活躍ぶりを見せ、第13ステージ終了後、前ステージまで総合首位だったフランソワ・ファベールを交わして総合首位に立ち、最後は4ポイント差（1912年まで、ツール・ド・フランスの総合成績はポイント制で行われていた）いう僅差ながらもファベールを退けて総合優勝を果たした。なお、現在のツール・ド・フランスにおいても定番の難所として知られる、ピレネー山脈中央部に位置するツールマレー峠が1910年からコースに組み入れられたが、ラピーズは初代の首位通過選手であり、その記念碑がツールマレー峠にある。また、1911年のパリ〜ルーベも制し、同レース史上初の3連覇を達成したが、その後同レースで3連覇を達成したのは、フランチェスコ・モゼール（1978年～1980年）だけである。さらに同年から1913年まで、フランス国内選手権・個人ロードレースにおいても3連覇を達成した。1914年のツール・ド・フランスに出場の後、第一次世界大戦が勃発。ラピーズはフランス空軍のパイロットとして従軍したが、1917年6月28日、ムルト＝エ＝モゼル県のフリレイ付近で襲撃に遭い重体。同年7月14日他界した。
西武鉄道の各駅（飯能駅・高麗駅・武蔵横手駅・東吾野駅・吾野駅・西吾野駅・正丸駅）を拠点に、ハイキング・ルートがよく設定・開拓されている。中部の一部や西部・南部は、飯能駅または東飯能駅から国際興業バス飯能営業所の名栗方面路線などが利用できる。
東京都（青梅市や奥多摩町）との境界に、日向沢ノ峰（1356m）、長尾丸山（長尾ノ丸、958m）、棒ノ折山（棒ノ嶺、969m）、黒山（842m）、小沢峠（380m）の山々が続いている。その東では都県境から離れ、大仁田山（506m）、山王峠（250m）などがある。棒ノ折山は、奥武蔵と奥多摩のどちらからも登山できる展望の良い山である。白谷沢を通るコースがあり、沢歩きを楽しむことができる。
県立奥武蔵自然公園（日高市・飯能市側）と県立武甲自然公園（秩父市・横瀬町側）が接しており、武川岳（1052m）、妻坂峠、大持山（1294m。頂上は秩父市・横瀬町側）、鳥首峠、有間山、有間峠、仁田山といった山並が続いている。有間峠を越えて飯能市と秩父市をつなぐ広河原逆川林道がある。また、入間川（名栗川）と支流の有間川の間に、蕨山、大ヨケの頭、金比羅山と続く尾根が伸びている。有間川には有間ダムがある。1986年（昭和61年）に完成した多目的ダムで、ダム湖は「名栗湖」と名付けられている。周辺には日帰り入浴施設「さわらびの湯」、名栗カヌー工房、有間渓谷観光釣場がある。
高麗川と入間川（名栗川）の間に広がり、正丸峠（636m）、伊豆ヶ岳（851m）、中ノ沢ノ頭、天目指峠、子ノ権現（天龍寺）、大高山、天覚山、東峠と山並が続いている。子の権現天龍寺は911年に開創された天台宗の古刹である。秩父山地東端部の山頂にあり、標高は約640m。足腰の神として知られており、境内には重さ2トンの鉄のわらじがある。子の権現の南には、竹寺（医王山薬寿院八王寺）がある。山岳信仰の長い歴史を持つ神仏習合の寺であり、本殿登り口の鳥居に茅の輪がある。
1942年半ば、一式戦を装備する飛行第24戦隊および独立飛行第10中隊が中国戦線に投入された。7月30日、第24戦隊27機・独飛10中12機の計39機の一式戦は広東を出撃し衡陽の飛行場を攻撃、10機のP-40Eと交戦するも戦果は無く1機を喪失、以降31日・8月5日・8日の空戦の結果は、P-40E 1機撃墜（第75戦闘飛行隊マイナー少尉機）に対し一式戦6機喪失と完敗に終わった（この一式戦喪失6機のうち3機は急降下追撃中の無理な引き起こしによって生じた空中分解事故によるものである）。また、在中国のアメリカ陸軍航空軍のP-40はフライング・タイガース(AVG)時代から、日本軍機が得意とする格闘戦には応じなかったことも要因であった。7月4日にフライング・タイガース(AVG)は解散し、中国・ビルマ・インド方面(CBI戦域)を担当するアメリカ陸軍航空軍第10空軍隷下の正規軍たる中国航空任務部隊(CATF)に編入されている南方に移動した第24戦隊に替わり9月10日、第33戦隊（一式戦装備）が広東に進出。アメリカ軍の活動が低調なため久しぶりの空戦となった10月25日、香港に飛来したB-25 12機・P-40 7機と第33戦隊の一式戦が交戦、喪失無しでB-25 1機（第22爆撃飛行隊オーラーズ大尉機）・P-40 1機（第76戦闘飛行隊シアー中尉機）を、28日には哨戒中の一式戦2機が爆装P-40 10機を攻撃し1機を撃墜（第75戦闘飛行隊オコンネル大尉機）、第33戦隊は損害無しで一方的に3機を撃墜し第24戦隊初戦の雪辱を果たした。独飛10中はこの頃第25戦隊に改変されている。11月2日、第33戦隊の生井清大尉機がP-40E 1機を撃墜（レーシー少尉機）、これは以後中国・ビルマ・ニューギニア・フィリピンの各航空戦を転戦する歴戦のエースの初撃墜戦果である。23日、天河飛行場に来襲した第76戦闘飛行隊のP-40を迎撃するため緊急離陸中であった第25戦隊の一式戦2機が撃墜された。以降、3か月間中国戦線では長らく大きな空戦はおこっていない。