1914年、フランスの映画会社パテ・フレール（現在のパテ）がパール・ホワイトを主演にアメリカで製作、同年3月31日にエレクトリック・フィルム・カンパニーが配給・公開したシリアル『ポーリンの危難』 に引き続き、パール・ホワイトを主演にレオポルド・ワートン、シオドア・ワートンのワートン兄弟が製作したシリアルである。本作は、エレクトリック・フィルム・カンパニーが配給し、同年12月29日に公開が始まるが、翌1915年（大正4年）の初めにパテ・エクスチェインジがエレクトリック・フィルムを吸収合併したため、それ以降はパテ・エクスチェインジが配給している。本作は好評となり、続篇・続々篇が製作・公開された。日本では、1916年（大正5年）3月、天然色活動写真（天活）が配給して、本作の第1篇『拳骨 第一篇 酸化薬の一種』が東京・浅草公園六区の帝国館で封切られるが、この時点でパール・ホワイト主演の前作シリアル『ポーリンの危難』は公開されていない。本作の続篇・続々篇は、現代はそれぞれ異なるが、日本では引き続き『拳骨』として公開されている。これらの次に『ポーリンの危難』が同年10月14日、最初『遺産』のタイトルで公開されたが、日本ではさほどのヒットとはならなかった。筈見恒夫は本作をユニヴァーサル・シリアルの『マスター・キイ』、『名金』と並ぶ「スケールも大きく、当時の連続映画の代表作」として挙げている。現在、本作の原版は散逸し現存しないが、第8-10篇の3篇を含む上映用プリントが現存している。1994年（平成6年）、アメリカ国立フィルム登録簿に登録されている作品である。
円谷英二の片腕として1942年から1965年まで、東宝の特撮専門の美術監督として活躍。「ゴジラ」や「キングギドラ」、「バラゴン」といった人気怪獣の最終デザインは、渡辺が手がけたものである。また、『ガス人間第一号』や『電送人間』などのSF映画では、「人間改造室」や「電送機」など、不気味なメカニックのデザインを受け持ち、作品のイメージを盛り立てた。セットの小道具として、ネオン管を採り入れ、SF的なイメージ効果を高めている。戦争映画や怪獣映画に使用する、特撮の各種ミニチュアの製作も任じていた。『ゴジラの逆襲』に登場する自衛隊の兵器車両「ポンポン砲車」も、渡辺のデザイン・造形による。戦車のミニチュアに特にこだわり、キャタピラ一枚一枚を金属鋳造し、エンジンを搭載させて動かすこだわりようだった。中島春雄は「凝り性で、人を乗せて走る戦車を作って喜んでいたが、あれはもうこだわり過ぎてて、今じゃもう出来ない遊びだったね」と語っている。『ウルトラマン』では、前代未聞の巨大宇宙ヒーローの初期企画に関わり、ガルーダ神のような有翼の宇宙怪獣「ベムラー」をデザインしている。このデザインはのちに自らが特撮監督として関わった『大巨獣ガッパ』に受け継がれたともされている。
1929年（昭和4年）4月1日、美術学校を卒業後、松竹下賀茂撮影所に助監督として入社。美術担当となり、撮影技師だった円谷英二と知り合い、グラスワークなどのトリック撮影を円谷とともに研究する。1942年（昭和17年）4月1日、円谷英二に請われ、『ハワイ・マレー沖海戦』（山本嘉次郎監督）で特殊美術を担当するため東宝に移籍。特撮用ミニチュア製作など美術全般を担当する。1947年（昭和22年）、『戦争と平和』（亀井文夫・山本薩夫監督）から特殊技術も兼任。「日本映画技術賞」を受賞する。1948年（昭和23年）、円谷英二が東宝を退社。円谷に代わり、特殊技術チーフを務める。1950年（昭和25年）、円谷英二が東宝に復帰。以後、特殊美術チーフとして円谷組特撮班を支える。1954年（昭和29年）、日本初の特撮怪獣映画『ゴジラ』（本多猪四郎監督）で、特殊美術監督を担当。1966年（昭和41年）4月1日、東宝を退社。円谷特技プロダクションの川上景司らと共に「日本特撮プロダクション」（日本特撮映画株式会社）を設立。1999年（平成11年）、永眠。91歳没。
本級は既存の軽巡洋艦に見られない、細く、鋭い平甲板型船体として設計されていた。先方に強く傾斜した艦首から艦首甲板上に「三年式 20cm（50口径）速射砲」を収めた単装式の主砲塔がピラミッド型に2番砲塔のみ高くして中心線上に3基を配置した。そして艦橋構造は初めて塔型艦橋を採用した。船体中央部には集合煙突型の2本煙突が立ち、これにより艦橋から煙突の距離が開いたために排煙による煤煙問題に良好な結果をもたらした。後部甲板上には後部マストの背後に後ろ向きの5番・6番主砲塔を背負い式に2基配置された。艦内舷側部には固定式で61cm連装魚雷発射管が片舷3基3門ずつ計12門が指向できた。昭和11～15年から近代化改装後が行われ、人力装填だった20cm単装砲塔6基は新型の20.3cm速射砲を開発したと同時に砲塔は機力装填式となった新型連装砲塔3基となり、近代的な外観となった。換装にあたっては元々船体強度がしっかり確保されていたため、集弾性は妙高型以降の重巡よりも良かったという。　また、外観上の変化では塔型艦橋が大型化し、前大戦時の代物であった8cm高角砲4基は新型の12cm高角砲4基に換装された。砲塔数の減少に伴い、舷側配置で射界に問題のあった61cm固定発射管12門は61cm四連装魚雷発射管に一新され、水上機カタパルトの下の舷側甲板上に片舷1基ずつ計2基が配置された。船体には重量増加のため浮力と安定性向上のためにバルジが追加されて艦幅が増した。