センナケリブは国境地帯で小規模な遠征を行ったが、既に帝国は広大であり、これらの遠征では特筆すべき領土拡大はなかった。前702年と、前699年から前697年にかけて、彼はいくつかの遠征をアッシリア東方の山岳地帯で行い、その成果としてメディア人から貢納を受けたこともあった。前696年と前695年、センナケリブは遠征隊をアナトリアに派遣した。アナトリアではサルゴン2世の死以来、複数の属王が反乱を起こしていた。前690年頃にはアラビア砂漠北部へ遠征を行い、アラブ人の女王が逃げ込んだドゥマト・アル＝ジャンダルを征服した。
恐らく、センナケリブはサルゴン2世の長男ではなかった（彼の名前は、月神シンが兄弟の代わりを与えてくれた、という意味を持つ）。しかし、恐らくは兄弟たちが先に死亡したために、彼は王位を継ぐための教育を施され、幼いころから行政の実務を任された。前705年にサルゴン2世が陣没した。続いて即位したセンナケリブの統治初年として、古代の記録からは3つの異なる年（前705年、前704年、前703年）が確認できる。これは、その王位継承が円滑なものではなかったことを示している。この王位継承の際、エジプト人の扇動によるシリア・パレスチナの蜂起が発生し、バビロニアではさらに深刻な、マルドゥク・アプラ・イディナ2世（メロダク・バルアダン2世）の再度の反乱が勃発した（彼はサルゴン2世に敗れた後、エラムへと逃亡していた）。マルドゥク・アプラ・イディナ2世はバビロン王位に就くと、反乱に賛同するカルデア人、アルメニア人、アラブ人、そしてエラム人を集め、大軍を組織した。
青銅器時代にティグリス川河畔の都市国家（アッシュール）として始まったアッシリアは、幾たびかの拡大と縮小を経て、前10世紀後半以降は著しい拡大と征服の時代を迎えた。この時代は新アッシリア時代と呼ばれ、またしばしば新アッシリア帝国とも言われる。この時代の王、ティグラト・ピレセル3世、その息子シャルマネセル5世、そしてサルゴン2世（在位期間は合わせて前744年-前705年）の下で、アッシリアはメソポタミア、アナトリア、そしてシリア・パレスチナに支配を広げ、その首都ニネヴェは古代で最も富裕な都市の1つとなった。この帝国の膨張に対し、隣国、とりわけバビロン、エラム、エジプト、そしてユダのような数多くの小王国は恐怖と憎悪を抱いた。アッシリアの体制が弱体化すると、決まって反乱が起こり、特にバビロニア人はこの傾向が顕著だった。
戦争の暗い影が世間に押し寄せていた頃、瀬戸内のとある城下町の尋常小学校に、一人の転校生が美しい姉に付き添われてやって来る。少年たちは、この姉＝お昌ちゃんに恋心を抱き、ライバル心あらわに「わんぱく戦争」を繰り広げる毎日。やがて少女が親の都合により、遊郭に売られていくことを聞き及んだ少年たちは、大人たち相手に「お昌ちゃん掠奪大作戦」を展開する。
帝国陸軍所属の坂神蝉丸は、目を覚ますと石造りの棺に閉じこめられていた。その上身体の自由がきかず、また、元同僚である御堂が襲いかかってきた!偶然地下室に迷い込んだ月代と夕霧から、蝉丸は現在がかつて自分の生きていた時代から50年たったと知らされる……。
メガスター (MEGASTAR) は、大平が開発した4番目のプラネタリウムである。1991年に当時学生であった大平が発表したプラネタリウム3号機、アストロライナーの後継機であり、国際プラネタリウム協会 (en, IPS) ロンドン大会で「アストロライナー2」として1998年6月に初公開された。投影可能な星は11.5等級までの約170万個であり、メガ（100万）級の投影性能であることに由来して、のちにメガスターと改名された（後の改良により、現在の恒星投影数は約410万個）。この投影性能は、従来のプラネタリウムの数百倍程度。また、大平はメガスター開発にあたって、移動時には分解しなければならなかったアストロライナーの欠点を踏まえ、32分割光学式でありながら移動・設営・撤収が容易な小型軽量のモバイルプラネタリウムをコンセプトに掲げた。その結果、メガスターは恒星球の直径46センチメートル、重量30キログラム未満と大幅な小型軽量化も同時に実現している。大平は開発当時ソニーに勤務する会社員であったが、メガスターの開発は全くの個人活動として行っていた。IPSの発表後、2000年の12月に表参道にある文化施設スパイラルにて国内での初上映が行われたのを皮切りに、移動式のエアドームと併用して各地で上映が行われるようになった。最大の特徴は天の川の再現方法にある。天の川が多数の星の集まりであることはよく知られているが、従来の投影機は天の川の部分に補助的に雲のようなぼんやりした光を当てることで天の川を表現していた。これに対し、メガスターでは本来肉眼では確認できない暗い星まで投影することによって、補助投影機に頼ることなく恒星の光のみで天の川を再現している（メガスターで投影した天の川を双眼鏡で見ると、暗い恒星が寄り集まっている様子がわかる。）。恒星原板の作成において、大平はヒッパルコス衛星のデータを基に、CNCによるレーザーでフォトレジストに露光する装置を独力で開発した。この装置の開発の成功によって多数の恒星の正確な座標の投影が可能になった。2000年の国内初公開当時は、本体とは独立した太陽と惑星の投影機が備えられ、しばらく惑星や流星の投影用に使われていたが、現在はデジタル投影装置に取って代わられ、ほとんど使用されていない。また、小型にもかかわらず、本体に太陽の方位に自動的に追従する夕焼け･朝焼け投影機を備えている。当時、科学館などに設置されていた従来の投影機では数千個、最新鋭の物ですら数万個の星しか表現出来なかったことを考えると、このメガスターの星の数と大きさは桁外れであり、しかもこれをあくまで一個人の趣味として開発製作したことは驚異的である。このメガスターの登場が大きなブレイクスルーとなり、以降に開発されるプラネタリウムは、急激な高性能化（小型化、投影恒星数の増加、デジタルコンテンツとの連動）を遂げていくことになる。