ニクソン政権で海軍長官（1972年 - 1974年）を務めた後、連邦上院議員（バージニア州選出）を1979年から2009年まで5期30年にわたって務め、その在任中は議事運営委員長（1995年 - 1999年）、軍事委員長（1999年 - 2001年、2003年-2007年 ）を歴任、上院共和党の重鎮として重きをなした。2008年の改選では出馬をせず、連邦上院議員を引退した。なお、後任であるマーク・ウォーナー現上院議員（民主党、元バージニア州知事）とは姓が同じ「ウォーナー（“Warner”）」であるが、2人の間に血縁などの繋がりはない。
基本変種のチシママツバイは針刺が果実より短いか、あるいは存在しない点で区別される。それ以外の同属のほとんどのものははるかに大きい。同じような環境に出るものとしてはハリイ(E. congesta D. Don)がやや近いが、それでも倍くらいになる。小穂はやや多数花。また、匍匐枝を出さず、まばらに生える。最もよく似ているのはチャボイ(E. parvula (Roem. et Schult.) Link)である。生育環境は全く異なり、海水の入る塩田などに生える。四国、九州に稀に産する。
アクアリウム方面では、ヘアーグラスの名で、水草として栽培される。小柄なので、水槽の前面近くに植えて、底面に広がるように育てる。やや細かい砂の方が生育がよいとのこと。CO2添加をするとより育つ。
北海道から琉球列島まで分布し、国外では朝鮮、中国、シベリア東部に分布する。基本変種のチシママツバイ var. acicularisは北半球の温帯から暖帯に広く分布し、日本でもまれに見つかる。
湿地や池の周辺、川岸など湿った地面に生育する。ごく背が低いので、開けた場所に生える。半ば水に浸かっていることもよくある。特に水田にはよく出現し、場合によっては一面に生えて芝生のようになる。
マツバイ(Eleocharis acicularis (L.) Roem. et Schult. var. Longiseta Svenson)は、単子葉植物カヤツリグサ科ハリイ属の植物である。背丈は短く、せいぜい10cm、普通は3cm位。細い糸状の匍匐枝を伸ばし、やや間を置いて花茎を出す。花茎は束になって生じ、全体としては密集した群落を作る。花茎は細くて糸状で柔らかく、濃緑色。葉は基部に膜状の葉鞘としてのみ残る。小穂は花茎の先端に単独で生じ、狭卵形で長さ2-4mm、少数の花を含む。鱗片の一部は赤っぽく色づく。果実は長さ1mm、狭卵形で三陵形。果実の回りに刺針が2-4本あり、果実より長い。名前は松葉藺で、細く尖った姿を松葉に見立てたもの。
いつ頃から矢送庄を支配するようになったのかなど詳しいことは不明ではあるが山名氏が伯耆守護をしていた頃には伯耆衆の一人として中央に名が知れていた。文献によると一族の長伊豆守は康正2年（1456年）に内裏修造のため銭三貫文を納めており、また、天文年間には長平左衛門が矢送庄の領主として知られていた。伯耆長氏の一族は但馬国の国人・長氏の支流と考えられており、室町時代の伯耆国人衆の中では唯一、室町幕府奉公衆を務めていた。独立性の高い奉公衆系の武士はしばしば守護と対立することがあったが、伯耆長氏に関しては守護家と比較的良好な関係を維持していたことが文献などで確認されている。天文年間以降の長氏の動向は不明だが、この頃になると山名氏の勢力は急速に衰退、長氏も山名氏と同様に動乱に巻き込まれて衰退していった可能性が高い。
本籍・広島県、東京府出身。陸軍中佐・田中信良の息子として生まれる。東京府立一中、中央幼年学校予科、中央幼年学校本科を経て、1912年（明治45年）5月、陸軍士官学校（24期）を卒業。同年12月、歩兵少尉に任官し歩兵第3連隊付となる。1917年（大正6年）8月、習志野俘虜収容所員となる。以後、浦塩派遣軍司令部付、歩兵第3連隊中隊長、独立守備歩兵第4大隊中隊長、熊本陸軍教導学校学生隊中隊長などを歴任。1929年（昭和4年）8月、歩兵少佐に昇進。1930年（昭和5年）8月、近衛歩兵第2連隊大隊長に就任。満州事変においては，馬占山討伐部隊の指揮を執り，国民的な英雄となる。以後、歩兵第15連隊大隊長、歩兵第18連隊付（岡崎師範配属将校）などを務め、1934年（昭和9年）8月、歩兵中佐に進んだ。さらに、関東軍司令部付、独立歩兵第51連隊大隊長を歴任。1938年（昭和13年）3月、歩兵大佐に昇進し第1国境守備隊第4地区隊長となる。1939年（昭和14年）3月、歩兵第211連隊長に発令され日中戦争に出征。1940年（昭和15年）1月、豊橋陸軍教導学校長に転じ、1941年（昭和16年）3月、陸軍少将に進級した。1941年10月、第12歩兵団長に就任、満州に赴任し太平洋戦争を迎えた。1942年（昭和17年）8月、独立混成第15旅団長に就任し、歩兵第66旅団長を経て、独立混成第29旅団長に発令されタイに移った。1944年（昭和19年）5月、罷免された柳田元三前師団長と交代し第33師団長心得に発令されインパール作戦に従軍。同年6月、無天でありながら陸軍中将に進み第33師団長に就任。イラワジ会戦などに従軍したが敗退を重ね、タイのナコーンナーヨックで終戦を迎えた。1947年（昭和22年）8月に復員。尚、ビルマ方面軍司令官木村兵太郎大将の妻は信男の姪である。