江戸時代後期の儒者である石川桃蹊の著作である『桃蹊雑話』に登場する松之草村小八兵衛が弥七のモデルであると言及されることがある（松之草村は、茨城県常陸大宮市の旧地名）。同書によると、小八兵衛は、もともと忍びの術に長けた盗賊の頭として捕らえられた身であったが、放免後、徳川光圀に対し、領内には盗賊を立ち入らせないと誓い、その存命中には夜盗の心配がなかったと伝えられている者であった。同人の墓は、茨城県常陸大宮市内に存するとされており、小八兵衛の墓は、隣に建つ妻・お新の墓と共に、風車の弥七の墓と称する観光スポットとして改造された。しかし、番組製作者側で明確なモデルの存在について言及しているわけではなく、小八兵衛の出自が弥七に酷似していたことから、墓が所在する集落の者がテレビドラマを見て小八兵衛が弥七のモデルに違いないと思い、原形をとどめないほど改造を施し、また、地元の郷土史家の業績を強調することにより観光スポットとして整備したものに過ぎない。要するに、常陸大宮市の観光協会を含めた地域おこしの一つとして利用されているこじつけである。
中谷一郎の演じていた弥七はアクションが派手で、登場シーンも高所からの宙返りなどで登場することが多く、目くらましの火薬なども多用する派手な演出が多かった。クライマックスには助さん格さんと共に敵役と戦うことも多く、ことが一件落着し再び旅路に戻るときには光圀一行と共に旅立つことがほとんどであった。スタントはアクション指導などをしていた宍戸大全。内藤剛志の演じていた弥七はより隠密としての役どころが強められており、敵役の情報を伝える時以外はほとんど光圀一行の前にさえ現れず、単独行動であることが多い（馴れ合いも少なく、軽口を叩くこともあまりない）。一件落着時の旅立ちの際も光圀一行とは別の場所から光圀たちを見守りつつ再び旅立つシーンが描かれているが、これは中谷版弥七でも、お銀や飛猿でも見られたことである。また、内藤版弥七はあくまでも一人身で、一行が旅に出ない時は八兵衛と一緒に江戸に住んでおり、蕎麦屋を営んだりはしていない。上述の通り、水戸黄門 (第31-38部)、水戸黄門 (第39-43部)時代には、中谷版弥七と内藤版弥七の両方が登場しているが、前述の通り基本設定で大きく異なる部分も設けられるなど、別人と思えるような描写もある。津田寛治の演じていた弥七も内藤版弥七に準じて演じられている。
2017年10月4日から12月6日までBS-TBSで水戸黄門 (BS-TBS版)が放送され、津田寛治が3代目の風車の弥七を演じた。
2003年12月15日放送の1000回記念スペシャルではVTR使用により2カットのみ登場した。そのうち1カットでは風車が光圀の危機を救っており、そのことと光圀役の里見浩太朗の演技で弥七が駆け付けたことが描写された。1000回記念スペシャルでは、お新と、成長した娘のお梅（演:馬渕英俚可）が登場し、お梅は水戸光圀一行に同行し、終盤では父譲りの風車を使用した。2004年4月1日に中谷一郎が死去したことや、第29部からのアナザーストーリー化に伴うキャストや設定の一新（詳しくは水戸黄門 (パナソニック ドラマシアター)#第29・30部のアナザーストーリー化とその解消を参照）のため、以後登場することはないと思われたが視聴者からは弥七の復活を願う声が数多く寄せられ、かねてより番組出演を要請されていた内藤が第37部から2代目風車の弥七を演じることが決定し、1000回記念を除外すれば実に8年ぶりの復活を果たし、2007年6月18日放送分から、2011年12月19日の最終回スペシャルまで出演した。2代目弥七は旅の途中での初登場であったが、久しぶりの再会といった描写は全くなされず、あたかも最初から道中を共にしていたかのような接し方であった。劇中で2代目が、初代同様、うっかり八兵衛の存在を知っている台詞があるが、顔は合わせていない。最終回スペシャルにおいては、2代目弥七が初代と同様、柘植の飛猿と長い付き合いであることを示すやり取りをする場面がある。ちなみに、中谷は高橋元太郎や宮園純子、由美かおる、野村将希よりも年上だが、内藤は年下である。
ベレンブラムはポーランドのポグロムのため3歳の時に家族と離れ、第一次世界大戦まではベルギーで、その後はイングランドで育った。リーズ大学で生理学および生化学を学び、1923年に学士を取得した。その後、1926年に医学学士（MB）および外科学士（Ch.B.）、1936年に修士（M.Sc.）、1930年に博士号 (MD) を取得した。1927年から、リーズ大学のDepartment of Biology and Experimental Cancer ResearchでRiley-Smith Research Fellowとなり、1936年から1940年まで、オックスフォード大学のDunn School of PathologyにおいてBeit Memorial Research Fellowとなった。ベレンブラムはオックスフォード大学で、1938年から1948年まで、British Empire Cancer Campaign内のがん研究グループの長を務めた。1940年から1948年までオックスフォードで病理学のDemonstrator（講師）を務めた。1948年から1950年まで、ベセスダ（アメリカ合衆国メリーランド州）の国立がん研究所で働き、1950年から1971年に引退するまで、レホヴォト（イスラエル）のワイツマン科学研究所でDepartment of Experimental Biologyの長と、がん研究の教授を務めた。また、エルサレム・ヘブライ大学において非常勤の腫瘍学の教授を務めた。1966年にヒューストンのテキサス大学、1971年に国立がん研究所で客員教授となった。ベレンブラムは1940年代に、化学物質により誘導される発がんの機構の基礎研究を主導し、1948年にシュービック (Shubik) と共に発がんの3段階モデル（イニシエーション、プロモーション、レイテンシー/プログレッション）を提唱した。受賞歴はAlfred P. Sloan, Jr. Prize（1980年）、Weizmann Priz（1959年）、Rothschild Prize in Biology（1966年）、イスラエル賞（1974年）など。ベレンブラムは米国がん研究協会およびニューヨーク科学アカデミーの名誉会員であった。1959年、イスラエル科学アカデミーの創立メンバーとなった。1955年から1975年まで、イスラエルがん研究機構（イスラエルがん協会）の会長を務めた。ベレンブラムはドリス・L・バーンスタインと結婚し、2人の娘をもうけた。