年代不詳（おそらく紀元前399年、次項参照）。アテナイ某所。ソクラテスが、クラテュロスとヘルモゲネスの「名前」についての議論に加わるところから話が始まる。ヘルモゲネスが言うには、クラテュロスはモノの「名前」は、本来そのモノの本性によって普遍的に定まっているものであって、言語的・社会的に規定されているものではないと主張しているという。ヘルモゲネスは、「名前」は言語的・社会的に（恣意的に、慣習的に、約束事として）規定されているとしか思えず、クラテュロスの主張はどうしても納得できないという。こうして二人の議論にソクラテスが加わり、「名前」についての問答が開始されていく。
町内に鉄道の路線や駅はない。ただし、人口の集中するかなりの地域から、隣接するあきる野市にあるJR五日市線の武蔵五日市駅、武蔵増戸駅、武蔵引田駅、秋川駅の各駅までは十分に徒歩圏（それぞれ、駅から市町境界まで500～600メートル程度）であり、最寄の鉄道駅として利用されている。また五日市線を利用しても東京都心へは1時間ほどで行けるため、町南部については十分な通勤圏内と言える。なお、東京都内に日の出駅は存在しているが、これは町内ではなく東京都港区にある東京臨海新交通臨海線（ゆりかもめ）の駅であり、日の出町とは無関係である。かつてセメント輸送のため、武蔵五日市駅 ─ 武蔵岩井駅間に国鉄五日市線（当時）の支線（岩井支線）が営業していたが、1971年に旅客営業が廃止、1982年には貨物営業も中止され廃線となった。
町名の由来は「日の出山」がある事から。西多摩郡に属し、多摩地域に3つある町のひとつ。町内に中曽根康弘元総理の別荘である日の出山荘がある。あきる野市に隣接しており、同市への通勤率は14.6%（平成22年国勢調査）。近年圏央道の日の出ICを中心にした道路交通網の整備やイオンモール日の出が開業したことにより、人口が減少傾向にある西多摩地区の町村の中でも増加傾向にある。
白鳥学院高校の新入生・斉藤茂吉はイジメられっぱなしで過ごした不遇の中学時代と訣別すべく入学早々から金属バットを振り回して大暴れするが、返り討ちに遭ってしまったうえ乱闘に巻き込まれたツインテールの少女に投げ飛ばされ、失禁してしまう。茂吉が意識を取り戻したのは保健室だった。保健医で白鳥学院レスリング部・通称「バトル・クラブ」の顧問・東大門（トン・デモン）は茂吉にレスリング部への入部を奨める。部室を訪れた茂吉を待ち受けていたのは茂吉を投げ飛ばした少女・金田玉子と副部長・樋口一葉であった。
ツアー終了後ギタリストのフィル・デンメルが家族の元へ帰ってしまったため、3人で曲作りを行っていたが間もなくフィル・デンメルが正式に加入し、また4人で活動を再開した。アメリカ国内以外のロードランナーと契約した彼らは2003年10月27日、初のセルフプロデュースで制作された5thアルバム『Through the Ashes of Empires(スルー・ジ・アッシュズ・オブ・エンパイアーズ)』をヨーロッパでリリース。かつての路線へ回帰したこのアルバムはヨーロッパにとどまらず全世界から絶賛された。多大な評価受けていたこのアルバムはもちろんアメリカでも絶賛され、完全に勢いを取り戻したバンドはロードランナー(US)を含む複数のレーベルやレコード会社からオファーを受けたが、最終的には前回と同様にロードランナーと契約を結ぶことになった。契約を果たしたバンドは2004年にはついにこのアルバムのアメリカでのリリースが決定。長く待たされたこのアルバムはボーナストラック付で発売されビルボードアルバムチャートでは88位を記録する。中でもこのアルバム屈指のシングル曲である「Imperium」のミュージックビデオがMTVでヘヴィローテーションされ、さらにバンドの名を知らしめることになった。その後もバンドは休むことなく世界各国のフェスティバルへの参加やツアーでのライブパフォーマンスで完全復活を見せつけた。バンドは長期に及んだツアーの終了後早速アルバム制作に取りかかり、2007年3月27日に6thアルバム『The Blackening(ザ・ブラッケニング)』をリリース。前作から4年という歳月を経て満を持してのリリースとなった本作はビルボードアルバムチャートにおいては初登場53位というバンド史上最高位を記録し、さらにその他いくつかのヨーロッパ諸国では20位以内にランクインするなどその人気と知名度はさらに上昇する。現在でも世界各国のツアーやイギリスのロック専門誌Kerrang!が企画したアイアン・メイデンのトリビュートアルバム『Maiden Heaven: A Tribute to Iron Maiden』へ参加し「Hallowed Be Thy Name」をカバーし提供するなど休まず活動している。日本でも2007年には日本唯一のメタルフェスであるLOUD PARKへ参加しライブを見せると、続く2008年3月8日にはShibuya O-EASTにて行われた実に8年ぶりの単独来日公演でもライブを見せた。さらに10月のスリップノットとのカップリングツアーで東京、大阪、名古屋、仙台の四都市を回りツアーを敢行すると、2年連続でLOUD PARKにも参加している。2011年、7thアルバム『Unto the Locust』をリリース。2013年2月、バンド側はベーシストのアダム・デュースを解雇する。アダムはその後バンドに対し訴訟を起こすが、バンド側の勝利で結審している。2013年6月、元SANCTITYのフロントマンのジャレッド・マクエイカーンを後任ベーシストとして迎える。2014年11月、8thアルバム『BLOODSTONE & DIAMONDS』をリリース。2015年「Evening with Machine Head」と銘打つワールドツアーを開催。7月には来日し、東京・大阪・名古屋の三都市を回るツアーを行った。東京公演はロブ・フリンが耳の病気により到着が遅れたため、3日後に延期になった。2018年、4年ぶりの9thアルバム『Catharsis』をリリース。同7月に来日公演を開催。同秋、フィル・デンメルとデイヴ・マクレインが脱退。