6つの主題歌があり、ゲーム中には演出としてBGMが流れる。本作ではI'veとfripSideが主題歌を、水月陵がBGMを手掛けている。SAGA PLANETSの過去作よりも曲が多く、BGMだけで33曲あり、主題歌6曲を含めると39曲になる。主題歌の中には、ゲームと同様に「卒業」をテーマとした「Presto」や、ゲーム内でライブシーンと共に演奏される「メリーゴーランドをぶっ壊せ」などがある。作中で使われた全主題歌と全BGMは『はつゆきさくら コンプリートサウンドトラック』に収録されている。
本作の発表は、2011年5月に発売されたゲーム情報誌（『PUSH!!』の2011年7月号や『DENGEKI HIME』の2011年7月号など）で行われた。2011年8月には公式サイトが公開され、後に公式サイト上でホームページやブログ用の応援バナーやTwitter用の素材が配布された。2011年11月25日からはゆずソフトの作品である『DRACU-RIOT!』との合同バナーキャンペーンが始まった。販売促進活動の一環として、イベント用のコスプレ衣装が制作され、2011年10月23日のDreamParty大阪で初披露された。2011年12月末には本作の体験版が公開され、内容が重いということで話題となった。というのも、体験版が出るまでは第二のテーマである「復讐」や幽霊などの設定は伏せられていたからである。これは、SAGA PLANETSの代表であるふるが、一部だけ設定を公開して物語を勘違いされるよりも体験版という形で一気に公開した方がいいと考えたためである。
タイトルは紆余曲折を経て決定された。新島夕は初め、企画名を「Ghost Graduation」として提出したが、スタッフから猛反対された。そこでキャッチコピーの「初雪から桜まで、卒業おめでとう——」を省略した「はつゆきさくら」を提案し、ようやくスタッフから賛成された。どうしても「Ghost Graduation」を推したい新島夕がサブタイトルに「Ghost Graduation」を入れていたところ、ビジュアルアーツの広報からも反対され、サブタイトルは「White Graduation」になり、「Ghost」の文字はタイトルからは消失した。
テーマは「卒業」と「復讐」である。「卒業」は誰でも体験していて共感しやすいこと、四季シリーズの最後にふさわしいことからテーマに選ばれた。テーマが「卒業」であるため、主人公は卒業間近の3年生という設定である。卒業に価値を見出だせない主人公が、ヒロインに触発されて卒業を意識するようになるという物語になっている。各ヒロインルートにおいても「卒業」が様々な角度から描かれており、主人公自身が卒業を迎えるルートや主人公が親しい人の卒業を経験するルートなどがある。もう1つのテーマである「復讐」は、主人公の根幹を成す感情である。主人公が抱える復讐心が、季節が冬から春に変わるのに合わせて溶けてなくなるという物語になっている。各ヒロインルートでも「復讐」の要素が取り込まれており、死者の復讐心に狂わされる少女を描いた話や、自身の悪評を流されて復讐心を抱く少女の話などがある。
企画を立ち上げたのは『ナツユメナギサ』の開発が終わった直後の2009年夏で、『キサラギGOLD★STAR』とほぼ同時期に開発が始まった。SAGA PLANETSでは前作の開発が終わってから新作に取り掛かるのが通常だが、新島夕の「次は1人でシナリオを書きたいので、2年間ください!」という提案を受け入れ、長い開発期間が設けられた。『キサラギGOLD★STAR』では新島夕はシナリオのみの担当でディレクター業務がなかったために多少の余裕があり、並行して『はつゆきさくら』の企画を練ることができた。本作では、『ナツユメナギサ』でできなかったことや経験が反映されているとSAGA PLANETS代表のふるは語っている。
四季シリーズの全作品に関わった新島夕が企画を行い、シナリオもすべて新島夕が担当した。原画はほんたにかなえ・とらのすけ・ちまろ・有末つかさ・小桜りょうが担当し、SD原画もほんたにかなえが担当した。主題歌はI'veとfripSideが担当し、BGMは水月陵が作曲した。ムービー制作は、グランドオープニングムービーをゆずソフトに所属するろどが担当し、オープニングムービーとグランドエンディングムービーをIris motion graphicsが担当した。
当道路が開通するまでは、山形 - 鶴岡間は「六十里越街道」と呼ばれる1.5車線の九十九折の峠道を通っていた。昭和28年に国道112号線として指定されたが、1960年代に入り徐々にモータリゼーションが始まったことで昭和33年から37年にかけて6倍増の交通量となったことや、峠越えのバスの行き違いの困難さ、冬季通行止めとなる峠道は支障が出つつあった。同じ頃、1956年に発足した日本道路公団は全国で有料道路の事業化を図る道路を調査し、「日本道路公団調査・技術資料総覧」（日本道路公団計画部調査課 編：1962年（昭和37年）発刊）にまとめたが、五番目の事業化調査道路として「月山道路」を掲載することとなった。しかしその後、日本道路公団としては実際には事業化はしなかったが、昭和41年度、全長30.9kmのうち、西川町砂子関 - 同町月山沢4.5kmを寒河江ダム工事事務所（寒河江ダム管理所）が、西川町月山沢 - 同町大越4.2kmを山形県が、残り西川町大越 - 鶴岡市大網22.2kmを酒田工事事務所（酒田河川国道事務所）がそれぞれ工事を担当することで事業化することとなった。冬季の豪雪や険しい地形のため、着工から12年、総事業費464億円が掛かり、また多くの犠牲者を出しながらも、1981年7月に全線開通した。