人が他者から攻撃を受けたり、急迫した危険な状況に於いて、自衛権に基づき自身の安全を確保するため抵抗したり、攻撃を破砕することをいい、防御ともいう。正当防衛は、法的に見て適正な範囲内で行われた防衛行為であり、過剰防衛は、適正な範囲を逸脱した防衛行為を言う。
防衛において、政治が打ち出す政戦略は戦争指導に決定的な影響を与える。これは、その国の政軍関係政策にもよるが、現代の民主主義国家の多くが軍隊の最高指導者が政治家となっているためである。この政治的リーダーシップが明確な方向性を打ち出すことが出来て初めて軍隊に採るべき作戦戦略を決定させ、部隊の戦闘行動に大まかな指針を与える。また国民士気や軍事要員の士気にも政治的リーダーシップが大きく関わっており、あらゆる方面での防衛活動を整合させるのに不可欠な要素である。
防衛は一般的には相手の危害を防ぎ、自己を守ることである。軍事学においては自国へ先制攻撃してくる外国の侵略への反応的な行為であると考えられており、国防の主要な手段である。防衛は国家政策を呼称するものであり、作戦的には防勢、戦術的には防御と呼称する。防衛を目的に策定される政策は防衛政策であり、政府、軍隊、民間団体などの防衛活動は防衛政策に基づいて実行される。防衛活動は狭義には敵部隊の排除活動であるが、広義には抑止活動の概念をも含む。侵略の脅威があることを根拠としてこれを能動的に排除する政治目的で行われる予防攻撃は、相手国への先制攻撃であるために防衛ではない。
東京に生まれる。1962年、慶應義塾大学文学部美学美術史科卒業。卒業と同時に、東宝演劇部へ。演出部を経て、1967年、現在の帝国劇場の開場よりプロデューサーを務める。東宝時代は『スカーレット』（1970年『風と共に去りぬ』のミュージカル化）、『シカゴ』（1985年、1986年）、『レ・ミゼラブル』（1987年日本初演）、『ミス・サイゴン』（1992年日本初演）などの製作を担当。師である菊田一夫の演出助手を主に務め、演出作品としてミュージカル『ピピン』、演出補として『屋根の上のヴァイオリン弾き』『佐渡島他吉の生涯』『マイ・フェア・レディ』など多数を手がけた。2003年まで、東宝演劇部のプロデューサーとして在籍していた。1972年には文化庁芸術家在外研修にて1年間英国に留学、現在のナショナル・シアターの開場時に立ち会った。2003年11月退社。2004年5月、古川オフィスを設立。2004年7月、『レ・ミゼラブル』の演出家のジョン・ケアードを招き、ワーク・ショップを開講した。自主公演としては、2005年5月シアターΧ（カイ）にて『蜜の味』を、9月、銀座みゆき館劇場で『古川ロッパの世界―食について』を公演した。2005年度文化庁特別派遣芸術家在外研修員として、2005年9月末より英国へ派遣された。
古川 清（ふるかわ きよし、1939年 - 2015年4月20日）は、日本の演劇プロデューサー、演出家。北九州市ソレイユホール館長。父は喜劇俳優の古川ロッパ、弟は俳優の古川ロック。
世界最大の高速フェリーメーカーであるオースタル社のアルミニウム製高速双胴船を使用して運航していた。最大で866人の乗客と282台の乗用車を輸送可能で、MTUフリードリヒスハーフェン製の超低硫黄ディーゼルエンジンとウォータージェット推進を採用しており、環境に配慮し海洋哺乳類への影響を最小であると、同社は主張していた。オースタルUSAにより、2隻がアメリカ国内で設計および建造された。1隻目のアラカイ（Alakai）は、2007年6月30日にホノルル港に到着した。2隻目のフアカイ（Huakai）は2009年に完成予定だったが、裁判所の判決により運航が停止されたため、就航しなかった。2隻はアメリカ海軍へ売却され、高速輸送艦グアム (HST-1)、プエルトリコ (HST-2)として運用されている。
パリ・コミューン、ドイツ革命、ロシア革命の例に見られるように、「祖国の敗戦」という国難が革命勃発のきっかけとなっている。これらの実例から、帝国主義下にある自国が対外戦争に参戦した場合、第二インターナショナルの社会民主主義者たちのように自国の勝利のために挙国一致で戦うのではなく（城内平和）、戦争への協力を拒否し、その混乱や弱体化に乗じて革命で政権を掌握させるべきとした。具体的には、反戦運動により厭戦気分を高揚させることで自国の戦争遂行を妨害したりすることなどである。しかしこれは戦争犯罪である戦時反逆、また各国の国内法による処罰の対象となるどころか、国家権力に「共産主義者＝売国奴、敵国のスパイ（第五列）」という格好の攻撃材料を提供することになり、一般国民の共産主義に対する嫌悪感を増しかねない。事実、第一次世界大戦後のドイツにおいては「ドイツの敗戦と屈辱的な講和の原因は、革命を起こし休戦協定に署名した社会民主党や独立社会民主党、スパルタクス団（後の共産党）などの共産主義者、ユダヤ人による裏切り、陰謀、背後の一突きである」とする主張が右翼勢力によってなされており、ナチスもこの主張を強く支持していた。第二次世界大戦、特に独ソ戦が起きてからはコミンテルンはアメリカ・イギリス・フランス・中華民国のような連合国の共産党支部に対ファシズム戦争への統一戦線、人民戦線、国共合作として自国政府の参戦を支持させて革命的祖国敗北主義は事実上放棄したが、前大戦のように右翼勢力からは枢軸国では砕氷船理論のような革命的祖国敗北主義が実行されたとする主張もある。