1939年8月26日羽田空港を飛び立った毎日新聞社有航空機「ニッポン」は、世界一周に成功（航程52,886㎞、所要時間194時間）した。大阪毎日新聞社航空部長大原武夫を親善団長に、機長中尾純利、副操縦士吉田重雄、機関士・通信士八百川長作、通信士下川一、技術員佐伯弘、通信士佐藤信貞、以上七名の乗り組みで日本人初の二大洋無着陸横断となる。「ニッポン」が世界一周飛行中、ヨーロッパで第二次大戦の戦端が開かれ、2年後には日米の開戦と続く。『ニッポン』という機体名は、全国の公募で決まり、同時に、『世界一周大飛行の歌』がレコードになり流行した。日本号は本庄季朗設計で、三菱内燃機在職時に、海軍の依頼で偵察機として設計された。完成機は、航続距離や安定性など高い性能を示し、九六式陸攻として採用された。同時に軍用装備のない輸送機として作られたのがニッポン号で、後に明星と名前を変えた。世界一周した当時の銀色の機体は、戦時下のため塗り替えられている。1941年後半から毎日新聞航空部に在籍していた島本真は、『ニッポン』が『明星』と名を変えた毎日新聞社有機に乗組員として搭乗した。その後島本は1944年、応召により軍務に付いた。
常国隆二級滑空士の滑空機滞空日本新記録達成の後、美津濃は新たに1941年2月22日吉川精一滑空士を、美津濃グライダー製作所が製作したオリンピア・マイゼ号（登録機体番号A - 1522）に搭乗させ、滑空記録挑戦をする事となった。オリンピア・マイゼ号は、1940年開催予定であった東京オリンピックで、制式種目となっていたグライダー競技用に製作されていた。島本真は、サポート隊の中で唯一の美津濃の社員として参加していた。重たい機体を六甲山山上へ人力で運搬する写真が残っている。まだ寒い時期で雪のちらつく中、車が通れない山道を分解された機体を数人掛かりで運び上げた。この時の記録挑戦は、六甲山から生駒を超え、三重県の明野飛行学校まで140kmの飛行に挑戦することであった。発航後、美津濃マイゼ機は2,000mの高度を取ったところで急に風向きが変わり、直下の西宮に降りてしまった。この時の吉川滑空士の帯空時間は、10数分の平凡な記録に終わった。
美津濃在職中の1941年夏、京都木津川の河川敷で滑空機操縦訓練夏期合宿が、浪華商業校生徒を対象に行われることになり、島本真は滑空機操縦の指導員として参加した。その時、同校には島本真の実弟が在籍していた。同年12月にハワイ・真珠湾作戦で日米開戦となるが、当時は、まだのどかな環境で木津川には大きな木の橋が架かっていて、毎日のようにチャンバラ映画の撮影があり丁髷姿の役者が珍しそうに滑空訓練を見ていた。滑空訓練の休息時間には、生徒が撮影を見学したり、役者達も滑空機の操縦席に座らせて貰うなどと、厳しい滑空機操縦訓練の中、穏やかな時間が流れた。
敬一は、「空中を飛ぶ飛行機は、地球の引力の法則で墜落もあり得る事は否定できない、これに対して航空乗員の参加を勧める仕事に携わるためには、自分の子供3人の内ひとりは航空事業に参加せしむる事が必要」という信念で、次男真を14歳（1938年（昭和13年））から美津濃グライダー製作所に入社させ、滑空機の製造や滑空機操縦訓練につかせた。その後敬一も設立に参画し、母体となる乾卯薬品工業株式会社が滑空機の製造に参入を計り、乾滑空機工業を立ち上げるように準備を始めていた。真も入社予定となり関連会社前田航研（乾滑空機工業は開業後、前田航研傘下になる予定）に技術見習いとして乾滑空機工業から派遣された3名の内の1人として、福岡の前田技研に行くことになったが、数ヶ月後作業中の手の負傷で実習途中で1人帰阪した。乾滑空機工業は、三重県伊賀上野に工場用地を購入、製作機械も1部購入し人材の手配など準備は進んでいたが、終戦によりくしくも解散となった。1941年（昭和16年）10月、父・敬一は、真が派遣されていた前田航研より作業中の手の負傷で帰阪後、毎日新聞社の航空部に就職させて、この仕事に従事させる事となった。
「アメリカ本土には、前世の記憶をもつと自称しつつも、実際は偽の記憶をもっている子供たちがたくさんいる、と仮定する。その中で、たまたま偽記憶が現実に一致した例をヴァージアニ大学の研究室が調査したのではないか」という疑念がでている。ハートフォードシャー大学の心理学者リチャード・ワイズマンは、数名の子供たちに「前世についての物語」を空想するよう指示し、その子が語った内容とたまたま一致する死に方をした者を探し出す実験を行った。その研究は正式に発表されなかったが、TVプログラムのドキュメンタリーでワイズマンは「ケイティとロージーの事例」を公表した。ある少女は「ケイティ」という3歳の少女が、前世で怪物に噛まれて死んだという物語を空想した。ワイズマンが新聞のバックナンバーを辿り調べたところ、3歳で誘拐殺人に巻き込まれ殺害された「ロージー」という少女の記録が見つかった。ロージーは髪が赤く、瞳が青く、花模様のピンクの洋服を着ており、海の近くに暮らしていた、という点で少女の空想と一致していた。こうした説に対しタッカーは、遠隔地の複数の固有名詞を一致させた例（「前世」に関係した者の25名の名前や人格を言い当てた子供などの例）を挙げた上で、そうした偶然があり得ない、と否定している。上記のリチャード・ワイズマンの研究は次の事を示唆している。「子供たちが前世を想像した際には、怪物などの空想的要素が混ざってくる」「単に子供が空想的な前世を述べたというだけでは、家族がわざわざ調査に乗り出す事は無い」という点である。