先史時代から世界各地の海浜地域で、鯨の骨やその他の動物の骨や角は、生活の道具や狩猟具・漁具として利用されてきたが、世界の貝塚の歴史からも時代とともに、鯨類などの海産物を生活の糧にする傾向が薄れていることが判っており、その後の狩猟から農耕への移行や、金属器などの発達も骨角器（骨や角の道具）の利用の減少の原因となっている。これらのことにより、日本や一部の北極圏の少数民族、そのほかの東南アジアや南洋諸島の原住民以外では、鯨骨との係わりは11世紀から始まる組織捕鯨まで途絶える。しかし日本は、農耕の伝播が遅かったことと、海に囲まれているという地理的特性もあって、小型種（主にイルカ）に対しては能動的な捕鯨が太古から続けられ、大型種に対しては突発的な受動的捕鯨や追い込み漁による座礁捕獲が行われてきた。そして、日本人の価値観や宗教観から鯨文化（鯨信仰）および捕鯨文化と呼ばれる食文化、鯨絵巻などの芸術に鯨踊り、鯨唄などの芸能、鯨漁神事や鯨供養祭などの祭礼が誕生し、そのなかで鯨骨は様々なかたちで利用されている。下記記述以外の鯨食文化は、別項目「鯨肉」を参照。下記記述以外のクジラや捕鯨に関する文化および「鯨ベッコウ細工」については、「捕鯨文化」を参照のこと。
欧米では中世から近代において捕鯨を行ってきたが、その利用は油の採取が主であり、鯨骨の利用はほとんどされていなかった。しかし、日本を始め海洋性の東南アジアおよびポリネシアの人々や北極圏に近い北米先住民は、余す所なく鯨を利用してきたため、鯨骨も多岐に利用してきた歴史と文化がある。
クジラの進化系統は、現鯨類（現生するハクジラ亜目とヒゲクジラ亜目、および、両者が共通祖先を含む系統的類縁の化石種群）と、現鯨類より原始的な化石種群である原クジラ亜目とで構成されている。鯨骨（クジラの化石の骨格）における古代種（ムカシクジラ）の定義の条件は、偶蹄目の骨格の特徴を持つことや、内耳骨が骨伝導を基本とした構造になっていることなどが挙げられる。その他の詳細は、別項目「原クジラ亜目」を参照。
人間が利用する鯨骨は基本的に捕鯨や座礁したクジラを解体して得られるものであるが、遺骸としての鯨骨は、クジラの自然死の後に海底へ沈み、ヌタウナギや一部のサメ類（オンデンザメ〈en〉、等）や、ダンゴムシやフナムシに類縁の海棲種であるオオグソクムシなどの等脚類、タラバガニに近縁のエゾイバラガニやタカアシガニなどといったカニ類、等々の深海の死肉漁り（腐肉食動物およびデトリタス食動物〈en〉）によって食べられ、生物分解されることによって生じる。群がる生物は時間とともに変化する。死肉漁りにあらかた肉を食べられた後にはチューブワームに近縁のホネクイハナムシ（俗称：ゾンビワーム）が群がり、鯨骨が硫化水素を放つようになると鯨骨生物群集が生じる。やがては硫化水素を放ちながら鯨骨は徐々に朽ちていく、最後には礁（しょう、かくれいわ。wikt:en）になり深海生物の絶好の棲み処となる。その他の詳細は、別項目「鯨骨生物群集」を参照。
鯨骨生物群集とは、死んだクジラが海底に沈んだ時、その遺骸および腐敗の過程で発生する硫化水素を栄養源とする特定の生物が集まり、食物網（食物連鎖）やエネルギー循環を形成した生物群集を指す。1987年、アメリカの深海探査船アルビン号によってサンタ・カタリーナ海盆（Santa Catalina Basin）の水深1,240m地点で発見された「閉じた生物環境」である。日本近海では1992年に、小笠原諸島沖の海底で発見された。鯨骨生物群集は化学合成生物群集の一つで、海底火山の熱水噴出孔周辺に形成される生物群と同じように、硫化水素還元反応による嫌気性環境のエネルギー循環バイオマスと理解されている。熱水噴出孔に形成されるチムニーとは異なり、チューブワームは少なく、ヒラノマクラなどの二枚貝やエビ類が多く見られ、コトクラゲ（Lyrocteis imperatoris）のように鯨骨に集まる生物を捕食するものもある。化学合成細菌が共生するゴカイの一種や、通常は清浄な水域に棲むナメクジウオの新種（ゲイコツナメクジウオ Asymmetron inferum）など、さまざまな新種の生物が発見されている。
鯨骨（げいこつ、くじらほね、くじらぼね、英語: whalebone）は、クジラの骨（硬骨および軟骨）、歯を指す言葉である。また、鉱物に置換されて化石化したもの（骨格化石、英語: fossil whalebone）も慣習的に「骨」としてこれを含む。なお、鯨ひげは皮膚が変化したものであり、厳密には歯ではないので鯨骨には含まれない。古来、世界各地の海浜地域で、海産物としてさまざまに利用されてきたことが、遺跡や貝塚から判明している。また、その大きさから比較的保存性が高く、世界中で多数の骨と化石が発掘されている。
近隣に科学館や天文台、高等学校以上の学校がある場合には、天体観測機材を保有・運用している団体が主催して、専門知識のある人を講師にした天体観望会が開かれることがある。日時などは、施設毎によって違うが、夜間の場合には、主に金曜日の夜・土曜日の夜の場合が多い。そのような施設では双眼鏡や天体望遠鏡による観察方法などのレクチャーを行っている。また、都会の場合には空が明るいため、日食や月食などの天体現象の場合には、天文同好会（天文研究会）などでも天体観望会などが行われる。そのような会では、普通、天の川の所在や、季節ごとの星座、惑星、それからさらに細かい星団などを見ていけるように、説明を行い、実際に天体観測機材を用いて、天体観望を体験できる。北側では北斗七星とカシオペヤ座からポラリス（現在の北極星）を探す話、夏の大三角、冬の大三角など、星座を見つける手がかりになる図形の話もよく取り上げられる。この目的は、6等級相当では、数千以上の星が輝く星空を観察するときに、手がかりとなる星を探すためである。特に、明るい1等星は、明るい空でも探しやすいため、天体観望を行う際の手がかりになるからである。これらの図形的な説明によって、恒星や惑星の区別がしやすくなる。また、「スター・ウィーク 〜星空に親しむ週間〜」では、夜空の特定領域の天体の個数を数えることなどによって、肉眼を用いた測光観測を行うことで、大気観測を行うことを目的に行っている。なお、同時に天体観測機器を運用している団体では、天体観望会を同時開催している。