魔女宗の中にはスカイクラッドと呼ばれる全裸で儀式を執り行うグループがあり、スキャンダラスに取り上げられがちであるが、ヌーディズムのヌーディスト・クラブの例を見るまでもなく、全裸の作業が性的な乱れに繋がることは一部の不心得団体以外にはない（そしてそのような不心得の団体は、本物の魔女宗のメンバーとは認められない）。西洋絵画では伝統的に魔女は裸で描かれることも多く、レオ・ルイックビーは今日の魔女宗の一部で行われる裸の儀式について、こうした絵画の影響が関係していると指摘している。全米魔女協会により公認されている魔女カメリア・マキによると、魔女が黒い服を着ることが多いのはかつて迫害された時代に安全を確保するためだったからであり、魔女の本来の正装は全裸であると述べている。魔女宗の最高指導者の一人ドリーン・ヴァリアンテも、伝統的に魔女の正装は裸体であると述べ、儀式中に裸でいることの意義を強調した。
西洋の童話などに頻繁に登場する魔術、呪術、妖術などを使う女性の、大抵のイメージは鉤鼻の老婆が黒い三角帽・黒マント姿で、大鍋でトカゲなどを煮ているというものが多い。このイメージは、魔女狩りの歴史の中で固まったと言われている。現代のファンタジー小説、テレビドラマ、映画等では、上記のような伝統的な意味での用法ではなく、魔法使いの女性形の意味で使われている場合が多い。作品によってはある程度現実的な世界観もあるが、こと魔法に関してはまったく現実から浮遊したものである場合がほとんどである。日本のアニメには『魔女っ子メグちゃん』『おジャ魔女どれみ』『魔法少女まどか☆マギカ』など、魔法を行使する少女、魔法少女を主人公としたパターンがしばしば見られる。また、本来の魔女も『怪物くん』や『ゲゲゲの鬼太郎』のゲストキャラや敵キャラとして登場し、また前述の魔法少女アニメでも魔法少女の師匠に当たる役割で登場する事もある。魔女を題材とした海外ドラマには、『チャームド〜魔女3姉妹〜』、『奥さまは魔女』、『サブリナ』などがある。
魔女に当たるドイツ語の一つは Hexe で、13-14世紀から使われ始め、17世紀に普及した比較的新しい言葉であるが、その語源は一説には10世紀頃の古高ドイツ語 hagazussa であると言われる。hagazussa は hag（垣根）と zussa（女）の合成語で、「女庭師」や、境界に身を置く半ば悪霊的な存在を含意する「垣根の上を飛ぶ女」と解釈される。『魔女の槌』中では魔女は malefica （女妖術師）、maga （女魔術師）などとして言及されるが、sortilega （女占い師）という言葉も用いられている。ラテン語の sors （運命、神託）から sortilegius （占い師、予言者）、sortilegium （占い、魔法）、古フランス語の sorcier （魔法使い）が派生し、フランス語では現在もこれを引き継ぎ、女性の魔女・魔法使いは sorcière、男性の魔女・魔法使いは sorcier と性が異なるのみで同じ単語を用いる。
害悪をもたらす妖術には関わらない白魔女も存在した。彼／彼女らは、イギリスで「器用な人」（cunning man, cunning woman）、フランスで「占い師兼病気治し」（devins-guerisseurs）などと呼ばれた。民衆は白魔女を信頼していた。教会学者は白魔女を魔女の同類とみなし、白魔女の占いや治療行為を非難したが、イングランドの裁判記録では白魔女の関係する訴訟はかなり少なかったことが判っている。
通称・北目線と呼ばれる諫早 - 島原船津間は島原鉄道によって、同じく南目線と呼ばれる島原船津 - 加津佐間は傍系会社の口之津鉄道によって開業した。両社は1943年（昭和18年）に合併した。1958年（昭和33年）から諫早駅より国鉄長崎本線に乗り入れて長崎駅まで直通運転を開始した。1960年（昭和35年）には国鉄の準急（後に急行化）に併結して博多駅までの直通運転を開始した。国鉄線への乗り入れは1980年（昭和55年）まで行われた。これについては、長崎本線優等列車沿革も参照されたい。雲仙普賢岳の噴火活動が1991年（平成3年）頃から活発となり、同年火砕流により南島原（現・島原船津） - 布津間が約半年間不通となる。翌年には島原外港 （現・島原港）- 深江間が土石流により不通となり、1993年（平成5年）にこの区間を休止して防災工事が行われた。1997年（平成9年）に島原外港（現・島原港） - 深江間の高架化が完成し運行を再開した。南島原（現・島原船津） - 加津佐間が赤字の約8割を占めていたことから、2004年度から廃止が検討され始め（同区間は1970年代にも廃止が検討されたが猛反対にあい撤回された）、島原鉄道は2007年（平成19年）1月31日に島原外港（現・島原港） - 加津佐間を2008年（平成20年）4月1日に廃止する方針を発表した（当初の廃止予定区間は南島原（現・島原船津） - 加津佐間であったが、島原市の要望を受けて島原外港（現・島原港） - 加津佐間となった）。普賢岳噴火災害復旧に伴って建設された設備の大半も10年余りで役目を終えることとなった。