現地の生業は農業と漁業に依存しているが、近年では、食用植物の栽培は淡水が海水によって汚染されているためより困難になっている。いくつかの伝統的タロイモ畑は満潮時に海水が流れ込んだことで作物が壊滅している。この結果、農作物の収穫は減少し、住民はパプアニューギニア及びブーゲンビル政府に支援を主張せざるを得なくなった。2001年、定期的に島を訪れる輸送船が6ヶ月間の修理に拘束され、これは珍しいことではなかったものの環礁は大規模な飢えと欠乏に直面した。2006年始め、島はサイクロンによる被害を受け、すでに危険にさらされた状況を悪化させた。2008年12月、3日を超える高潮による洪水が続き、家や台所が浸水、いくつかの教会が破壊され、人々を恐怖させた。 補給船はその後数週間訪れることができず、環礁の生活基盤の脆弱性を浮き立たせている。地域社会の一部は現在もブーゲンビル本土に恒久的な再定住地を探しているとされる。
内藤は1955年、東京赴任中のカンボジア人外交官ソー・タンランと知り合い結婚。結婚時、内藤は23歳、ソー・タンランは39歳であった。近代においては日本人とカンボジア人の国際結婚の第一号であった。ソー・タンランの転勤に伴いサイゴン・モスクワ・ワルシャワなどで暮らした後、1972年夫の定年と共にカンボジア・プノンペンの自宅に戻る。一家は内藤とソー・タンラン、ソータンランと前妻の子3人、内藤とソーの子が2人、前妻の子の内男子2人はロン・ノル政権軍に入り、一家は5人で暮らしていた。1972年のカンボジアはロン・ノル政権下にあったが、やがて共産軍（クメール・ルージュ/ポル・ポト派）勢力が伸張して支配地を増やしていき、共産軍は1975年1月首都プノンペンへの攻撃を始め、1975年4月17日にはプノンペンは陥落、4月18日には共産軍はカンボジア全土を支配する。内藤は在カンボジア日本大使館からカンボジア国外へ脱出するよう薦められるが、日本国籍を持ち脱出できるのは家族の中で内藤と東京で生まれた長男のみ、他の家族を残して脱出はできないと内藤はカンボジアに残ることにした。成立したクメール・ルージュ（ポル・ポト派）政権は知識階層や旧支配層を知識階層や旧支配層であるというだけで処刑し、都市住民を農村に強制移住させた。クメール・ルージュ（ポル・ポト派）政権の非現実・非科学的な政策はカンボジア国民を飢えさせた。内藤の一家は3週間ほど徒歩で野宿しながらウドンへ行かされるが、ろくに食料も与えられないなか、長男は衰弱して死亡する。一家は次に移動したトラカップに4か月ほど滞在し、やはり極端に悪い食料事情のなかでネズミやカエルまで食べて飢えをしのぐが、次男、前妻の長女も亡くなり、一家はソーと内藤の2人だけになる。1975年10月になると内藤とソーはプノンペンからは北西にはるかに離れたタイ国境に近いタペントモー村に連れて行かれ、政権からはジャングルを切り開き家を作り農業に従事するよう要求される。衣類を食料と交換しながら飢えをしのぐが夫ソーも遂に力尽き亡くなる。一人になった内藤は1976年4月にはやはりカンボジア北西部のタイ国境に近いマウ部落に移動する。マウ部落には2年半ほど滞在するが、食糧事情の悪い時期にはヘビやカエル、サソリやムカデまで食べて命をつなぐ。ポル・ポト派クメール・ルージュは旧ロン・ノル政権やベトナムにつながるものを大量虐殺するが、それはマウ部落でも行われ内藤はその大量虐殺の様子を目撃する事になる。1979年1月7日反ポル・ポト派のカンプチア救国民族統一戦線（ヘン・サムリン軍）とベトナム軍はプノンペンを占拠、クメール・ルージュ（ポルポト派）は辺境に追いやられる。内藤は1月中旬カンボジア北西部でカンプチア救国民族統一戦線（ヘン・サムリン軍）とベトナム軍が完全に支配する町シソフォンに移る。ベトナム軍は外国人である内藤を保護し丁重に扱うものの、シソフォン周辺にはポル・ポト派の残党が存在し、またヘン・サムリン政権はそれを承認していない日本政府とのパイプがなく、内藤が帰国できる目途はつかなかった。内藤はマウ部落滞在中に知り合ったクーリャン家の長女ランを養女にする。1979年5月タイ国境へ逃れたクーリャン家に従ったランは内藤の在タイ国日本大使館宛の手紙を持参するが、それはちょうどタイ/カンボジア国境に取材に来ていた日本の報道陣の手に渡ってバンコクの日本大使館に届き、内藤の生存が日本にも伝えられ、ベトナム政府を通じた交渉で内藤の帰国が実現する。内藤は、4年間で700万のカンボジア国民の内100-200万もの死者を出す惨状の中を生き抜いた、数少ない日本人となった。日本への帰国前後、内藤はその過酷なクメール・ルージュ政権下での体験をマスコミに語った。NHK総合テレビは1979年6月29日午後8時から50分番組『NHK特集「戦火を生きた日本人妻・カンボジア」4年間行方不明の内藤泰子さんの体験談・救出の記録』を放送し、内藤帰国時の1979年7月6日から9日にかけては日経・朝日・毎日・読売・サンケイ・中日の各紙は内藤の動静を連日報道する。内藤は体験記をサンケイ新聞に7月12日から9月6日まで連載し、著書『カンボジアわが愛』を出版するほか、『文藝春秋』などにも手記を発表し講演活動も行った。また近藤紘一などが内藤の体験に関する著述を発表した。1982年8月30日、乳癌のため死去。