紀元前26世紀から、古代エジプトの交易相手にプント国があり、このプント国が現在のソマリアの領域にあったとする説がある。プント国は古代エジプトに対し、没薬、乳香、天然ガムなどを出荷していた。ソマリアと遠方との交易は長期間続き、今日のソマリア内にあるモシロン、マラオ、ヘイスなどが拠点となって、その相手先はフェニキア、プトレマイオス朝、ギリシャ、パルティア、サバア、ナバテア王国、ローマ帝国などだった。古代ソマリ族は、ベーデンと呼ばれる一種の縫合船を使用した。インドの商人は、スリランカや極東からシナモンなどの香辛料を、紅海経由の海路でローマやギリシアに運ぶため、アラビア半島沿いの港を使った。しかし、ペトラを中心に栄えたナバテア王国や、アデンを海軍基地としたローマ帝国は、インドの商船に対して高い港湾使用料などを掛けるようになった。そのためインドの商船は、これらの商品を、ソマリアの港を使うルートでもローマやギリシアに売るようになった。アラブ商人とソマリア商人は、ローマなどの大国からの干渉を避けるため、この取引ルートの存在を秘密にした。そのため、ローマ人やギリシア人は、これらの商品がソマリア産であると信じていた。ソマリアの航海士は近隣のモンスーンにも気づいており、インド洋や紅海の港町との航海に利用していた。また、インド洋上での分かりやすい航海術も開発していた。群島を見ても、どの島が自分らにとって重要かも知っていた。
この記事では主にソマリア地域での、あるいはソマリ族による、海事の歴史を解説する。昔から、アフリカの角に住むソマリ族は、交易で重要な役割を果たしていた。ソマリ族の船乗りと商人は、アフリカ各地で採れる乳香、没薬、香辛料などを、古代エジプト、フェニキア、ミケーネ、バビロンなどに輸出していた。古代ソマリアにはオポーネ、モシロン、マラオなどの都市国家があり、サバア、パルティア、アクスムなどと競っていた。中世にはスルターン国が誕生し、アラビア半島、 インド、ヴェネツィア、イラン、エジプト、ポルトガル、時には中国と交易した。この伝統は近世まで続いた。
南アフリカのヨハネスブルグでの病院で生まれ、ボストンで育つ。ボストンで俳優としてのキャリアをスタートさせ、現在はロサンゼルスに住んでいる。Travel Channelやフード・ネットワークにおけるスペシャル番組やドキュメンタリーのナレーションも行っている。
グレート・トレック後、この地域には4つの白人系政府（トランスヴァール共和国、オレンジ自由国、ケープ植民地、ナタール植民地）と、いくつかの黒人王国が並立するようになった。ケープ植民地においては、1853年に議会が設立され、英国領内の自治植民地への道筋ができた。イギリスはケープをインドではなくカナダやオーストラリアと同じように扱うことを決定し、財産による制限選挙制が施行された。これは非人種的なもので、全人種同一額の一定額の納税があればカラードも黒人も選挙権を持つことができた。といっても、両人種の有権者は総有権者の15%を越えることはケープ植民地の歴史を通じ一度もなく、両人種代表の議員も現れなかった。イギリス系の移民は続いたものの、この地ではボーア人は多数派の地位を占め続けた。ナタール植民地は、他の3植民地とは異なった歴史をたどった。ナタール共和国の滅亡時にボーア人のほとんどがこの地を脱出して内陸部へと向かい、その後植民地政府がイギリス人の移民を奨励したため、この地では白人の大半をイギリス系が占めたのである。また、海岸部でのプランテーションの労働力として英領インドより多数のインド人が移入された。オレンジ自由国においては、政府は中央集権的かつ安定していた。一院制の議会は白人限定ではあったがボーア人限定ではなく、政府内に目立った対立も無かった。第3代の大統領にはヨハネス・マルティヌス・プレトリウス（アンドリースの息子）が就任。彼は初代トランスヴァール共和国の大統領であり、両国の大統領を兼任して統一を目指したが、トランスヴァールの反発によりトランスヴァールの大統領職は辞任することとなり、両国の統一は遠のいた。第4代のJ・H・ブラント大統領の時代に、オレンジ自由国は最盛期を迎える。国内の制度は整備され、1869年には東のソト人との戦闘に勝利してカレドン川以西の肥沃な土地をもぎ取った。1871年に各国の係争地であったキンバリーにおいてダイヤモンド鉱脈が発見された際、オレンジ自由国はキンバリーの領有権を主張したものの、イギリスの支援を受けた西グリカランドに譲歩を余儀なくされた。トランスヴァール共和国では、政権は安定したためしがなかった。各地の有力者が対立を繰り返し、政府機構は未熟で行政能力は低く、何度か派閥間の内戦が起きた。1870年代に入ると財政は逼迫し、それに乗じたイギリスによって1877年にトランスヴァールは占領され、同国の歴史はいったん終焉を迎える。しかし、1879年のイサンドルワナの戦いにおいてイギリス軍がズールー軍に完敗するとポール・クリューガー率いる抵抗運動が活発化し、1881年のマシャバの戦いにおいてジュベール将軍率いるトランスヴァール軍はイギリスを撃破。同年、トランスヴァールは再独立を果たした。（第一次ボーア戦争）ズールー王国はブラッド・リヴァーの敗北後、ディンガネが退位させられムパンデが王位を継いだ。ムパンデ一代は英国との友好により平和がつづいたが、その子のセテワヨ・カムパンデの代になると英国との対立が深まった。トランスヴァールが英国支配下に入るとズールー王国への圧力はさらに強くなり、1879年1月11日にはイギリス軍がズールーへ侵入。ズールー戦争の幕が切って落とされた。1月12日にはイサンドルワナの戦いでズールー軍はイギリス軍を撃破したものの、結局7月4日にズールー首都ウルンディは陥落。ズールー王国は分割され、1887年には完全にナタールに併合された。