準決勝で選ばれた決勝進出者9組+敗者復活戦勝者1組の計10組全員の漫才が披露され、決勝戦審査員の採点を総合しての得点で上位3組が最終決戦に進出する。ネタ順は番組中に笑御籤（えみくじ）による抽選で1組ずつ決定される。持ち時間は4分でそれを超えると減点の対象となる。第5回大会では4分30秒以上超えてしまうと1秒につき1点の減点となるルールがアナウンスされた。4組目からは終了後の採点で1組ずつ脱落者が発生し、8組目からそれに加え最終決戦に進む組が1組ずつ出る。4位以下の公式順位はここで確定する。
12月に決勝大会が開催、テレビ生放送（朝日放送テレビ制作、テレビ朝日系全国ネット）が行われる。朝日放送テレビが2001年度下期以降日曜日のゴールデンタイムに制作枠を持っている（ただし、2017年度下期から2018年度上期を除く。）関係で、決勝戦の放送枠は同月の日曜日の夜に設定されることが多い（2005年からテレビ朝日が独占放送する「フィギュアスケート・グランプリファイナル」の翌週に放送されることが多くなっており、後の提供クレジットの後に来週の予告で表示している）。第1回はこの年の最終火曜日で放送された（朝日放送テレビが火曜日のゴールデンタイムに制作枠を持っているためでもある）。
プレミアムスポンサーのCygames、日清食品、ファミリーマート、サントリーは特別協賛を継続。決勝戦の審査員については、前回から巨人・上沼・礼二・松本が続投する一方で、富澤が3年振りに復帰。さらに、立川志らくと塙宣之(ナイツ)が、初めて審査に加わった。その一方で、上沼は決勝戦の翌日（12月3日）に放送された『上沼恵美子のこころ晴天』（朝日放送ラジオ）で、第14回を最後に審査員を勇退する意向を示している。朝日放送テレビでは、決勝前週の11月25日に、12:55 - 13:55の放送枠（本来は同局制作の『新婚さんいらっしゃい!』『パネルクイズ アタック25』を編成）でテレビ朝日系列全国ネットでの事前特別番組『44人の生徒に届け!M-1王者の母校にひとつだけの漫才』を放送した。決勝当日の12月2日には、14:30 - 16:25で敗者復活戦、18:34 - 22:00に決勝の生中継を全国ネット向けに実施している。朝日放送ラジオでは、決勝戦の生中継をサイマル形式で組み込んだ『ラジオでウラ実況!?M-1グランプリ2018』を、前年より30分長く18:30 - 22:30に生放送。第1子の出産に伴う2016年10月以降の産前産後休暇からこの年に復帰した喜多が、3年振りに進行役を務めた。
Cygames・日清食品・ファミリーマートの3社が「プレミアムスポンサー」として続投したほか、新たにサントリーが「プレミアムスポンサー」に参加。8月1日から、東京・大阪を皮切りに、全国8都市で予選会を開催した。出場資格は、前年と同じく、プロ・アマを問わず結成15年以内の（2001年1月1日以降に結成した）コンビに限定。1回戦、2回戦、3回戦、準々決勝、準決勝を経た後に、12月4日に敗者復活戦と決勝戦を実施した。なお、準決勝敗退者には、敗者復活戦への出場権が与えられた。決勝戦では、審査員を歴代大会最少の5人に限定。前回から中川家礼二が続投する一方で、博多大吉を新たに迎えた。さらに、復活前の審査員だった上沼恵美子・オール巨人・松本人志が復帰した。朝日放送テレビでは、前年度に続き朝日放送創立65周年記念番組として、12月4日の14:35 - 16:30に敗者復活戦、18:30 - 21:00に決勝大会の生中継を全国ネットで放送した。朝日放送ラジオでも、決勝戦のサイマル中継を組み込んだ『ラジオでウラ実況!?M-1グランプリ2016』を18:00 - 21:00に生放送。前年と同様の構成で、メッセンジャーあいはら・ユウキロック・シャンプーハットこいで・八塚彩美（朝日放送テレビアナウンサー）が出演した。
ブレイスウェストは、ガイアナのクイーンズ・カレッジでまず教育を受け、その後渡米。1940年ニューヨーク市立大学シティカレッジを卒業。さらに渡英。イギリスのケンブリッジ大学に移り、物理学で学位を取得した。第二次世界大戦の間、彼は飛行士としてイギリス空軍に参加。その後、この当時の体験について、当時、何の人種的な偏見も差別も感じなかったと書いている。戦後、彼は他の人種的なマイノリティと同様、高度な訓練と学歴にもかかわらず、専門としている分野で職が得られず、幻滅してやむなく、ロンドンのイースト・エンドで教師の職についた。『先生へ、愛情をこめて』（To Sir, With Love、1959年、邦訳は毎日新聞社から1960年刊行）は、その当時の学校での教師体験に基づいたものである。この小説の執筆中に、ブレイスウェイトは、関心を社会福祉事業に向けるようになり、ロンドン地区協議会の委託を受けて非白人の子どもたちのために里親を周旋する仕事に就いた。この仕事の経験は、彼の第二作『有給の召使』（Paid Servant、1962年）に結実した。ブレイトウェストの数多くの著作は、その大半が黒人の高学歴男性、あるいは黒人の労働者、あるいはごく単純に非人道的な環境の中に置かれた人をテーマとしている。彼の最初の小説『先生へ、愛情をこめて』は、1967年シドニー・ポワチエの主演で『いつも心に太陽を』のタイトルで映画化された。彼は、ユネスコの教育顧問、講師として長期に渡る国際的なキャリアを積んだ時期も小説や短編小説の執筆を続けた。彼は国連のガイアナの終身代表、在ベネズエラガイアナ大使、そしてニューヨーク大学の英文学講師などを歴任。2002年ワシントンD.C.のホワード大学に作家として住まいを与えられていた。2016年12月12日、メリーランド州ロックビルの病院で死去。104歳没。