この病気は、自律神経を主とする神経細胞の変性によって起きる病気である。最近の研究でグリア細胞内の異常な封入体が原因であることが判明している。この病気の予後は決してよいとはいえない。他の脊髄小脳変性症と同じく、緩慢ながらも徐々に進行していく。起立性低血圧のために起き上がれなくなることが多くなり、小脳症状や失神による転倒、薬物の副作用といった合併症により、発病から7〜10年で患者は死亡する。
この病気は他の脊髄小脳変性疾患と同じく、根本的な治療法が確立されていないのが現状である。よって、現れる症状にあわせた対症療法を行って症状を軽減するのが現段階でできる、最大の治療である。とくに、起立性低血圧には細心の注意を払わなければならない。
人口10万人対0.31人、厚生省特定疾患運動失調症調査研究班の全国調査では、146名がこの疾患と認められている。脊髄小脳変性症に占める割合は、6.8%とされている。男性が女性の3倍〜5倍発症しやすいといわれている。全例が孤発性であり、遺伝する例の報告は現段階ではない。
シャイ・ドレーガー症候群（シャイ・ドレーガーしょうこうぐん、Shy-Drager syndrome:SDS）は、自律神経症状を主要症状とする脊髄小脳変性症の中の病型のひとつである。多系統萎縮症(MSA)のひとつで、他にオリーブ橋小脳萎縮症(OPCA)や線条体黒質変性症(SND)がある。1986年1月1日以降、特定疾患に認定されている。（現在はオリーブ橋小脳萎縮症、線条体黒質変性症とともに多系統萎縮症として、特定疾患に27番目の疾患として認れている。）
紙管（しかん）は、紙でできた管。主に紙、繊維、フィルム等を巻く為の軸として使用される。また、容器として用いられることもある。再生紙で作られるものが多い。家具や建築の材料として使用されるものもある。紙筒ともいう。2014年にプリツカー賞を受賞した建築家の坂茂が愛用している。
箕作祥一の妻・千代子の実家が、塩澤家である。塩澤家は養命酒製造のオーナー一族である。箕作家は既述のように岡谷家・安川家・武田家といった実業界の名門家系とも姻戚関係を結んでいるが、これらの家系と異なり箕作家と塩澤家は直接閨閥で繋がっている。千代子の父・友茂は養命酒製造の第4代及び第6代社長、叔父・正治が同社第5代社長。第8代社長の塩澤護は千代子の兄。養命酒製造現社長の塩澤太朗は護の長男で、千代子の甥にあたる。なお千代子の実家は塩澤家の分家筋にあたるが、塩澤家の本家からは養命酒製造初代社長の塩澤貞雄やその弟で文芸評論家の中沢臨川、貞雄・臨川兄弟の弟で海軍大将の塩澤幸一、貞雄の息子で養命酒製造第7代社長の塩澤総らを輩出している。貞雄・臨川・幸一の兄弟は千代子の父・友茂の又従兄にあたる。祥一と千代子の長女、近江禎子は、東京慈恵会医科大学麻酔科学教授である。
石川家の石川千代松（動物学者）には、麟祥の長女・貞子が嫁いでいる。千代松・貞子夫妻の長女は天文学者・寺尾寿の次男で動物学者の寺尾新に嫁いでいるが、寺尾寿の弟子・平山信も坪井家を通じて箕作家と姻戚関係にあるので、寺尾・平山の師弟はともに箕作家と姻戚関係にあるといえる。千代松・貞子夫妻の長男・欣一はジャーナリスト・翻訳家・評論家として活動したが欣一の妻は寺尾寿の姪なので、寺尾家は石川家と二重の姻戚関係にある。千代松の姉の孫・南博は社会心理学者である。
1900年代初頭から、隣国オーシア連邦と軍拡と領土拡張を競っていたベルカ連邦は、領土拡大に伴う軍事費の増大に耐えられなくなり、1987年12月17日、連邦を構成する東部諸国から盟主ベルカ公国本国へと駐留軍を撤退させると共に、政治権限の多くを移譲した。1988年に入り、連邦法の改正により東部諸国に分離独立の気運が生まれ、その一国であるゲベートが2月28日に、それに続きウスティオ共和国が5月12日に連邦より独立した。1991年8月29日には残った連邦領も東部周辺国に売却され、オーシア連邦に対しても北方諸島と五大湖南北帯を割譲した。この時点でベルカ連邦の経済は既に破綻状態に陥っており、脱却の道筋は全く見えていなかった。ベルカ政府首脳は、領土の割譲を含むオーシア連邦との協調路線によって自国経済の建て直しを図ったが、共同出資事業であった五大湖資源開発公社の採算割れ隠蔽工作が発覚。領土割譲を目的としたオーシア連邦による策謀の疑いが浮上したことで、ベルカ国民の対オーシア感情が悪化、同時に東部諸国の独立を許したベルカ政府の姿勢に対しても国民の不満が向けられ、大規模な暴動にまで発展した。1992年には、この不満を吸収する形で支持を集め最大議席を獲得した極右政党「ベルカ民主自由党」が政権を事実上掌握。国民の圧倒的支持を背景に政権の独裁的傾向が強まっていった。この頃、隣国ウスティオ共和国で莫大な地下資源が発見され、既に司法の独立性を失っていたベルカ連邦最高裁判所は、連邦法の改正は外国による干渉の結果で違憲であり、東部諸国の独立は無効であると判決。これを大義名分としてベルカ全土に動員令が発令され、政権発足以来増強されていたベルカ軍が国境付近へと集結を開始した。