真言宗豊山派の歴史は長谷寺の開創に始まる。長谷寺の創建は奈良時代と推定されるが、詳しくは不明である。寺伝によれば、天武朝の朱鳥元年（686年）、道明が初瀬山の西の丘（現在、本長谷寺と呼ばれている場所）に三重塔を建立。神亀4年（727年）には徳道が東の丘（現在の本堂の地）に十一面観音像を祀って開山したとされるが、伝承の域を出ない。承和14年（847年）12月21日に定額寺に列せられ、天安2年（858年）5月10日に三綱が置かれたことが記され、長谷寺もこの時期に官寺と認定されて別当が設置されたとみられている。長谷寺は平安時代中期以降、観音霊場として貴族の信仰を集めた。万寿元年（1024年）には藤原道長が参詣しており、中世以降は武士や庶民にも信仰を広めた。長谷寺は東大寺の末寺であったが、平安時代中期には興福寺の末寺となり、16世紀以降は覚鑁によって興され頼瑜により成道した新義真言宗の流れをくむ寺院となっている。天正16年（1588年）、豊臣秀吉の根来寺攻撃で根来寺を追われた新義真言宗門徒が入山し、同派の僧正専誉により真言宗豊山派が大成される。明治政府の宗教政策により、他の真言宗宗派と1879年（明治12年）に合同する。しかし、1900年（明治33年）9月、長谷寺を本山とする新義真言宗豊山派として独立する。1941年（昭和16年）3月、古義真言宗・新義真言宗系の宗派が政府の政策によって合同し、大真言宗が成立する。が、戦後独立し、1952年（昭和27年）に真言宗豊山派として法人登記を行っている。
真言宗豊山派（しんごんしゅうぶざんは）は日本の仏教宗派の一つで、新義真言宗の一派。総本山は奈良県桜井市の長谷寺。包括宗教法人名は、眞言宗豊山派で、東京都文京区大塚五丁目に本部を置く。同派の公称は、全国に約3,000寺、僧侶（教師）数は約5,000人、檀信徒数は200万人。源氏物語や枕草子などにも登場し長谷詣として知られる総本山長谷寺や、東京の大本山護国寺・西新井大師（総持寺）は豊山派の象徴である。真言宗智山派とは、興教大師覚鑁が創始した新義真言宗という同一宗派であった。豊山派は徳川家との縁も深く、幕府の庇護を受けると共に、大本山護国寺は関東における布教の拠点となった。関東では多くの信者を獲得する一方、真言宗の離合集散の歴史的経緯から中国・九州地方では末寺が1か寺ずつしか存在しない。
1979年（昭和54年）に刊行された石野哲の『時刻表名探偵』（日本交通公社）によれば、当時確認できた限りで最初の国鉄完乗者は、1959年（昭和34年）8月29日に富内線振内駅（当時の富内線終着駅）到着で達成した後藤宗隆である。後藤は雑誌『旅』（日本交通公社）1980年（昭和55年）8月号に「国鉄完乗第一号」と題した手記を寄稿している。後藤によると、当時同様な記録達成の目論見を抱いていた者は複数存在した模様であったが、1950年代 - 1960年代の日本ではローカル線を中心に国鉄新路線の建設が未だ盛んであり、日本各地での散発的な新線開通で「乗り残し」をフォローすることが容易でなかった。ただ、1959年（昭和34年）7月15日の紀勢本線全通から約8か月間新線の開業がないことを知り、この時期をチャンスとみて完乗にこぎつけたという。当時慶應義塾大学生だった後藤は、NHK在職の知人から依頼を受け、完乗達成から2日後に帰京したその足で（生放送だった）総合テレビの『私の秘密』に「国鉄全線走破第一号」として出演している。石野によると、1962年（昭和37年）11月に2人目の完乗者が現れ、その後1979年（昭和54年）3月までに確認できただけで、36人が完乗したという。後藤のあと、「完乗者」がマスコミに取り上げられる機会がなかったわけではないが、社会的に広く知られてはいなかった。石野、後藤などの文献に見られる範囲では、1970年代中期までは国鉄路線の全線乗車について「完乗」という略語表現は見受けられず、「全線走破」という表現の方がより一般的であった模様である。国鉄完乗が脚光を浴びたのは、1978年（昭和53年）7月に出版された宮脇俊三の処女作である旅行記『時刻表2万キロ』がきっかけであった。『時刻表2万キロ』は刊行翌月に『サンデー毎日』8月13日号に紹介されるなど、広くマスコミで取り上げられた。『サンデー毎日』は同年11月26日号で「国鉄2万キロのロマン 全線走破 オレたちもやった」と題する他の国鉄完乗者を紹介する記事を掲載している。『時刻表2万キロ』に触発されるかたちで国鉄は1980年（昭和55年）から、独自ルールに基づいて完乗者を認定・表彰する「いい旅チャレンジ20,000km」キャンペーンを開始し、国鉄分割民営化を挟んだ1990年（平成2年）まで続けられた。このキャンペーンによる完乗（キャンペーンでは「完全踏破」と表現）達成者は10年間で1.500人以上にのぼり、キャンペーン開始前と比較して大きく増加した。また、『時刻表名探偵』では「一人もいない」とされた女性の完乗者も、キャンペーンで誕生している。2003年10月19日に横浜市の会社員杉原巨久（すぎはら たかひさ）が、日本の全路線の完乗と共に、JR・私鉄の全駅下車を成し遂げた。同年11月3日には俳優の関口知宏が『列島縦断 鉄道乗りつくしの旅〜JR20000km全線走破〜』というテレビ番組でJR路線全線の完乗を果たした。JRの場合、完乗を達成する者は男性が多く、女性の全線完乗は珍しいとされる。