1943年の彼の死後、アイオワスタジアムを彼の栄光を称えて改称しようとする動きがあった。けれども彼の父親は息子が40万7000人の第二次世界大戦で亡くなった1人に過ぎないとしてその案に賛成しなかった。彼の弟のベンも海軍パイロットになり、1944年8月に太平洋で戦死していた。大学は彼の意向を尊重した。1970年代初め、アイオワ州の地元紙"Cedar Rapids Gazette"のスポーツ編集者であるガス・シュレーダーは自分の人気コラム上でスタジアムへの命名の世論が盛り上がることを狙った。これによりスタジアム改名への賛同は高まり、彼の父親も息子の名前をスタジアムに命名することに反対していた気持ちを和らげた。1972年春、アイオワ大学の委員会はスタジアムの名前を大学唯一のハイズマン賞受賞者である彼の名前に改称することを決定した。その年9月23日開幕戦のオレゴン州立大学との試合前にセレモニーが実施されてアイオワスタジアムはキニック・スタジアムとなった。彼の父親もセレモニーに出席してうれしそうな様子を見せた。父親は息子ととても親しかった。彼らは頻繁に手紙のやりとりを行い若いキニックに大きな影響を与えた。しかしながら常に控えめであり続け1939年のアイオワ大学の快進撃が話題になるとチームメートについて述べたてた。2人の息子を亡くしてから50年近く生き続けアイオワ大学のフットボール史上最高の栄誉を彼の息子が受けるのを見ることになった。キニック・スタジアムはカレッジフットボールで唯一のハイズマン賞受賞者の名前をつけたスタジアムとなっている。2006年に改修が行われ開幕戦の前日である9月1日に14フィートの高さの彼の銅像もスタジアム正面にお目見えした。セレモニーではヘッドコーチの Kirk Ferentz のスピーチと共にキニックが搭乗した飛行機の複製による低空飛行も行われた。2007年には1939年のノートルダム大学戦で彼がタッチダウンをあげたシーンのレリーフがスタジアムの壁面に設けられた。
死後彼には数え切れないほどの栄誉が与えられた。太平洋戦争に勝利しアメリカが日本を占領するとアメリカは幻に終わった東京オリンピックの会場となる予定だった明治神宮外苑競技場をナイル・キニック・スタジアムと改称した。神奈川県横須賀市のアメリカ軍人のための学校もナイル・キニック・ハイスクールと名付けられた。 ビッグ10カンファレンスで行われる全てのフットボールゲームでは彼の姿を印したコインによるコイントスが行われるようになりその年の暮れに各大学はそれぞれコインを受け取った。アイオワ大学では彼の死後すぐに彼を讃えた基金が設けられアイオワ州の優れた学生アスリートへの奨学金を毎年与えている。彼の背番号24はアイオワ大学フットボール部でたった2つしかない永久欠番となった。（もう1つはカル・ジョーンズの62番）1951年にはカレッジフットボール殿堂入りを果たした。（アイオワ大学からの殿堂入りは彼の他にはデューク・スレーターのみである。）1989年にアイオワ大学フットボールの100周年を記念してファンは大学史上最高チームの一員にハーフバックのポジションだけでなくチームMVPにも選んだ。1951年に彼はアイオワ大学のスポーツ殿堂入りを果たす5人の1人として選ばれた（他にはデューク・スレーター、オーブリー・デバイン、ジェイ・バーワンガー、エルメー・レイデン）。1999年にスポーツ・イラストレイテッドによってアイオワ州のアスリートとしてダン・ゲーブル、ボブ・フェラーに次いで3位に選ばれている。カレッジ・フットボール・ニュースはキニックをカレッジフットボールで歴代9番目の偉大な選手としている。アイオワシティー劇場はキニックの生涯を紹介している。4冊の本がキニックと1939年のアイオワ大学フットボールチームの活躍について書かれている。ネブラスカ州オマハにあるオマハノースウェスト高校のフィールドには彼の名前が付けられている。
1943年6月2日、空母レキシントンからの発艦の訓練をしていた彼のグラマンF4Fワイルドキャットはベネズエラのパリア湾沿岸の海岸に墜落した。燃料が漏れ出した機体を発艦する飛行機で混雑していた飛行甲板に着艦することもできず1時間以上飛行を続けた後のことであった。この際、緊急着水を試みたが失敗し亡くなった。8分後にレスキューボートが到達したが油しか発見されなかった。彼の遺体は見つからなかった。ハイズマン賞受賞者として最初の亡くなった人物となった彼はこの時わずか24歳であった。アイオワのスポーツキャスター、テイト・カミンズは「キニックは大学スポーツが美しいものであることを証明しました。彼はもういない･･･。」両親に届けられた上官からの手紙には「彼の機体は全ての燃料を失い、着水に失敗しました。」と書かれていた。彼の同僚のビル・ライターも燃料もれがひどくレキシントンから4マイルの距離で着水を試みたと書いている。彼のような状況で着艦を試みる選択は空母の搭乗員を危険にさらすもので軍の標準的な規則で着水を試みることになっており無理矢理強いたものではないことがレキシントンからの指令ではなかった。キニックの死に関してはいくつかの不確かな情報がある。ライターによると彼が機体から放り出され水中で動かなくなっているのを見たという。ライターは3ヶ月後のウェーク島の戦い（キニックが生きていたら最初の任務となった）に参加し戦死した。キニックの遺体は見つからなかったため彼の遺体は飛行機の中にあるかもしれない。高校時代にキノックのチームメートだった Dick Tosaw はキニックの機体をサルベージして記念碑をキニック・スタジアムか高校に建てることを提案した。しかしこの提案に対してキニックの父親は息子の墓を掘り起こすようなものとして反対を表明した。チームメートからも強い反対がありこの計画は断念された。
大祭では「おしゃぎり」と呼ばれる屋台が曳き出される。おしゃぎりは、大祭に参加する瀬波の浜町、中町、新田町、上町、学校町の5町によって出され、各町ごとに特色があり、2階には「乗せ物」、2階後方には「見送り」が飾られている。おしゃぎりの構造は、関東地方や祇園祭などの山車に見られる四輪ではなく、二輪型の山車で方向転換がしやすい。同じような構造の二輪屋台は、新潟県の下越地方、遠州の掛川祭など東海道沿いに多く見られる。いつ頃から屋台が曳かれるようになったかについては分かっていないが、西奈彌神社自体は延喜式神名帳に記載され1200年以上の歴史が有り、尚且つ氣比神宮と祭礼の日程が同じ事から、御神楽（おかぐら）などの祭礼は当初から行われていたものと思われる。瀬波の三面川河口に位置する地形上の問題から、河川の氾濫による洪水、地震による津波などにみまわれ、また1885年（明治18年）の大火災と、何度も災害にあい、神社の歴史・大祭や屋台に関する資料が流失・焼失し殆ど残っていない状況である。神社の位置も横町→新田町（三面川河口附近）→浜町と再建の際に移動したと言い伝えられている。おしゃぎり自体の資料から分かる事としては、上町で保管されている部品や道具の箱書きから、享保年間には既に製作され、曳き回されていたと見られている。瀬波のおしゃぎりと、その他の村上市内のおしゃぎりの違いとしては、瀬波の屋台は威勢よく曳き回され、木遣りで走る事もある為、大勢で曳けるように、すべての屋台が三本手木（担ぐ棒が3本）である。さらに手木の先には米俵に使われる桟俵（米俵の底の部分）をガチガチに縄で巻付けたもの、これを「サンバイス」といい、激しく落としたり擦ったりした時のクッションの役割を果たしている。