内部の植物を食い荒らしたり、巣材として使い切ってしまったりして内部環境を破壊してしまう動物の飼育は困難であるが、テラリウムでは多種多様な生物の飼育・栽培が行われている。テラリウム（ビバリウム）の利点としては生物の生息環境を再現することにより生体の状態維持、繁殖の誘発が期待できる。欠点としては生体に適した環境を設定できなかった場合、逆に生体の状態を損ねてしまったり、個体への給餌（ピンセント等で与えるにしても生体を発見しづらく、生餌をケージ内に撒いてもレイアウトに隠れてしまい生体が獲物を発見できない。）やメンテナンスの困難さ等が挙げられる。
あるいは、「テラリウム」は園芸、アクアリウム、植物分野などで共通に使われる言い回しで、「パルダリウム」は植物に重点を置いた言い回し、「ビバリウム」は動物飼育に注目した言い回しともいえる。しかし、何を主役にするかは施設制作者の主観により、種別の生体の量や個体数によらない場合も多い。また、生態系を再現することを重点においたテラリウムでは、内部の環境自体が飼育・管理の対象であり、すべての生き物とその繋がりが重要視される（詳しくは→生態系 参照）ものであるため、そもそも、何を主役に置くかは観察者の意思に任せられる。したがって、施設を何と呼ぶかは、呼ぶ人が何の生物に深く関わっているかなど、主観的な要素や慣習に左右される。
再現する対象である環境は様々で、林床、樹幹、乾燥地、湿地、岩場・・・など多岐にわたる。水場と陸地の両方を再現したものを「アクアテラリウム」と呼ぶことも多いが、水場と陸地の比率がどの程度のものから、アクアテラリウムと呼ぶかという定義は無い。
テラリウムは葉の蒸散作用により曇りやすい場合も多い。テラリウム内に水場や保湿効果の高い床材を用いたりすると、さらに曇りやすくなる。こういったことから、観賞の妨げになる「ガラス面の曇り」を防ぐため、ガラス面に水を流して（タイマーで制御され、定期的に放水する場合が多い）曇りを除去するという機構も用いられる。各種の装置の作動時間を制御するため、タイマーつき電源などが使われる場合も多い。
放水パイプを用い、雨のように水を撒く降雨装置。超音波によって水を振動させ、細かい水の粒子を作り、空気中に拡散させ、ドライアイスを水に入れたときに出るような霧を発生させる霧発生装置。こういった装置が自然環境再現のために用いられる。
蛍光灯、メタルハライドランプ、水銀灯などが使われる。トゥルーライトやメタルハライドランプ等は、光の成分が自然光に近いため、テラリウムの製作には好まれる。爬虫類（夜行性種を除く）を飼育する場合、そのような動物の健康維持のためには紫外線が不可欠（ビタミンDの合成に必要）であるため、トゥルーライトやブラックライトなど紫外線を含んだ光を出す装置が使われることが多い。
天然石や天然木は立体的な構造を作る際によく使われる。アクアテラリウムや熱帯雨林を再現したテラリウムなど湿度が高いテラリウムにおいては、水に強く腐りにくい流木が使用される場合が多い。石は様々な種類が用いられるが、種類によっては生体に何らかの影響を与えるため（例・石灰岩は土壌や水の水素イオン指数をアルカリ性に傾ける など）選択には注意が必要である。プラスチック製の偽岩や人工枝も用いられることがある。針金を軟質の素材で覆い、自由に曲げてレイアウトが可能な人工枝、水場やエサ皿として利用しやすいように加工された偽岩、ポンプと人工の滝付きの偽岩など工夫をこらしたものも多い。
テラリウム内で生活する生物に適した土壌が適材適所に使われる。園芸用の土壌、アクアリウム用の砂や砂利などが利用される。乾燥した環境にする場合は砂や赤玉土、多湿な環境にする場合は腐葉土、ヤシガラ土、ミズゴケ、アクアリウムには大磯砂、泥を粒状に固めたソイルと呼ばれる床材が用いられる。
持ち運べるほど小さな容器に植物を寄せ植えしたものから、温室のようなものまで含まれる。容器以外に人工物を使用していないテラリウムもあるが、演出のため、メンテナンスのため、生体の生活のために様々な機械が取り付けられる場合もある。
テラリウム (Terrarium) とは陸上の生物（主に植物や小動物）をガラス容器などで飼育・栽培する技術である。 現代でも園芸の一スタイルとして、陸上動物の飼育ケージとして、多くの園館や研究者、アマチュア愛好家によって製作されている。
ブライアントは高機能自閉症で知能テストの結果も平均以下であったが、事前に現場を下見していること（銃を入れていたバッグは、その時に施設内の売店で買っていた）、複数のライフルを用意していたことなどで計画的犯行とされ、また精神鑑定で責任能力ありと判断されて、仮釈放なしの35回の終身刑を宣告された（オーストラリアには死刑制度がない）。動機は今もはっきりわかっていない。マーティン・ブライアントは2002年2月未明に、刑務所内で自殺を試みるも未遂に終わり、現在も服役中である。M16として米軍等でも制式採用されているものからフルオート機能を削除しただけのアサルトライフルAR-15を、ブライアントが何らの事前審査もなく購入していたことが報じられると、銃規制を求める声が高まり、この事件が起こってわずか12日後にミリタリータイプのセミオートライフルの輸入と販売の禁止が決定した。その後、オーストラリアでは国全体の銃規制を導入した（それまでは州まかせであった。タスマニアはオーストラリアの中で最も緩かった）。このため、この種の大事件の例に漏れず陰謀論がささやかれ、銃規制推進派による自作自演でブライアントは無実であり、政府のエージェントが実行犯だと主張する本が出版されている。