赤地で基部は緑色。金の椅子に座り、銀の衣服をまとい、金の冠を着け、光背を背負った聖母像。その左手には、銀の服を身につけ、光背を背負った幼児イエスを抱く。また、右手には銀の花をつけた緑の茎を持っている。
初代のザムトゲマインデ長はベネディクト＝フリードリヒ・フォン・デア・デッケンで、1971年から1996年までこの職にあった。現在は、エトガー・ゲーデッケ（無所属）が2001年からこの職を務めている。
ニーダーザクセン州の地域・行政改革の圧力下、上記の町村は1970年12月28日にそれまで計画していた単一自治体への合併を断念し、1971年1月1日にザムトゲマインデ・ノルトケーディンゲンが発足することとなった。
日本で食べられている主要な4種類のウニ（キタムラサキウニ、ムラサキウニ、バフンウニ、エゾバフンウニ）の一つで、生殖腺が食用となる（これら以外にも、日本ではアカウニやシラヒゲウニなどが食されているが、漁獲量は少ない）。生殖腺がもっとも発達する産卵期の6月から8月にかけてが旬。雄雌の違いは、よく見ると卵巣は色が濃く、精巣は色が薄いという区別がある。また卵巣よりも精巣の方が濃厚で美味しいという人もいるが、素人にはほとんど区別できず、食材として流通する場合、基本的に雄雌は区別されない。生殖腺の色から、バフンウニとエゾバフンウニが赤雲丹（あかウニ）と呼ばれるのに対して、ムラサキウニとキタムラサキウニは白雲丹（しろウニ）と呼ばれる。ムラサキウニとキタムラサキウニはよく見ると外見が少し違う以外に、主な生息地や旬などが違う。またムラサキウニよりもキタムラサキウニの方が濃厚で美味しいという人もいるが、素人にはほとんど区別できず、「白ウニ」として流通する場合、基本的に両者は区別されない。ウニは採取すると数日で生殖腺が崩れてしまうため、型くずれを防ぐためにミョウバン洗浄された「板ウニ」として全国に流通するが、ミョウバンは特有の苦みや臭みがあるため、これを嫌う人も多い。現地では、生殖腺を採取して塩水につけただけの「塩ウニ」、殻に付いたままの「生ウニ」、殻ごと焼いた「焼きウニ」などの料理も賞味されている。神奈川県で養殖の研究が行われており、特に三浦半島名産のキャベツが好物だという。「磯焼け」に苦しんでいる三浦半島のムラサキウニは、天然ものは食用となる生殖巣があまり育たないため食用にはならないが、好物のキャベツを与えて養殖するとキタムラサキウニに近い味となることが確認されている。
産卵期は5月から8月。低緯度地域では早くから始まり、期間が長い傾向にある。受精卵はおおよそ24時間で二腕プルテウス幼生となり、約1ヶ月で四腕-六腕-八腕プルテウスを経て稚ウニとなる。寿命は9年程度。主に海草や海藻を食べて生活している。実際は雑食性で、ヒトデや死んだ魚のほか、コケムシやサンゴなど、近くに海藻が無い時はわりと何でも食べるが、あまり成長がよくないので、豊富な海藻を求めてたくさんある足で海底を移動する。海藻を非常によく食べるので、人間が養殖している昆布などを食べつくす食害を起こすことがある。飢餓に強く、海草が死滅する「磯焼け」と呼ばれる状態になっても長期間生き続けることができる。天敵はラッコ。ムラサキウニは鋭いとげがあり、食べるのが難しいが、ラッコは手で石に打ちつけてムラサキウニを割ることができる。
殻径5～6 cm、殻高3 cm程度になるウニ。多数の長い棘を持つ。種小名crassispinaは、crassus (太い) + spina（棘）を表している。全体に暗紫色を呈することが多く、裸殻は灰色。雌雄異体だが、外見から判別することはできない。
この年1月20日にケネディが大統領に就任して、2月には前年のパリ頂上会談がU2型機の撃墜事件で流れて以来のソ連からのアプローチを受けて、フルシチョフとの頂上会談に前向きな姿勢であった。1961年2月11日にホワイトハウスで、新政権になってから初めてソ連問題についての会議が開かれた。出席者はジョンソン副大統領、ラスク国務長官、マクジョージ・バンディ特別補佐官の他に、トンプソン駐ソ大使、そしてチャールズ・ボーレン国務省顧問、ジョージ・ケナン駐ユーゴスラビア大使、アヴェレル・ハリマン無任所大使の3名の駐ソ大使経験者が揃った。この会議の大半のメンバーはすぐにソ連首相と会談を開くことを予想していなかったし、またトンプソンを除いては反対の意見であった。ただケネディにとって、このようなトップ会談で成果を期待されるものであることよりも、個人的に打ち解けた話し合いの場としての首脳会談を描き、重大な交渉を行う場としての会談ではないことを確認した。この個人的に打ち解けた会談と重大な交渉をする場としての頂上会談を区別して、大統領としてはフルシチョフがどの程度の人物かを見極め、核実験禁止などの諸課題についての見解を聞き、後に外電で伝えられるフルシチョフの言動を判断する材料を得ておき、これから起こると予想される事態でアメリカの死活的利益を明確に伝えることには有益であろう、という点では全員の意見は一致した。ケネディは、じかに会ってソ連首相の印象を得て、その結果を以降の判断に役立てたいとした。ケネディの自分の人生で経験した3つの戦争が誤算から生じていることを懸念して、核時代においてこの誤算の脅威を防ぎ、やがては冷戦下でも相互理解を実現するためにコミュニケーションの通路を常に開けておくことが重要であり、自分が決定を下すただ一人の人間として確実で豊富な情報に基づいたものでなければならないと述べて、フルシチョフから直接得られる詳細な個人的知識の類が必要であり、同時にアメリカの考えを正確に、ありのままに、先方に討論し理解する余裕を与えつつ、伝えたいと語った。10日後に再び同じメンバーが集まり会議を開いたが、この時にフルシチョフへ会談を申し入れることを全員が同意した。