JR（国鉄）の急行列車は、乗車のために急行券を必要とする。急行券のほか普通乗車券または回数乗車券が必要であり、定期乗車券による乗車はできないが、列車・区間を限定して乗車を認めている場合があった。なお、JR（国鉄）では、「急行列車」とは普通急行列車と特別急行列車の総称であるが、一般に「急行」といえば前者を指し、後者は「特急」または「特急列車」と呼ばれる。現在、前者の急行は定期運行されておらず、臨時列車のみとなっている。このほか、かつては準急行列車（準急）も運行されていたが、普通急行列車に統合されて消滅した。以下、この節において急行列車という場合は狭義の急行列車、つまり普通急行列車のことを指すものとする。
バージニア半島は植民地時代のアメリカ史に富んでいる。北アメリカでイギリスが最初に恒久的な開拓地を造ったのが1607年のジェームズタウンだった。最初に連続的に居住した開拓地はエリザベスシティ郡のキコータン、現在のハンプトン市だった。近くのモンロー砦は現在も使われているものでは合衆国でも最古の軍事基地であり、オールド・ポイント・コンフォートに位置する。イギリスからの独立宣言後、バージニアの最初の首都になったのはウィリアムズバーグだった。また、アメリカ独立戦争の勝利を決定付けた1781年のヨークタウンの戦いはバージニア半島で行われた。南北戦争（1861年-1865年）のとき、北軍は1862年の半島方面作戦の一部としてバージニア半島を侵略し、アメリカ連合国の首都リッチモンドを奪おうとしたが、その開始地点となったモンロー砦は1861年にバージニア州がアメリカ合衆国から脱退したあとも北軍の支配下であり続けた。半島方面作戦の発端は史上初の鉄装甲艦同士の海戦となったハンプトン・ローズ海戦であり、ウォーウィック郡の東端、ジェームズ川河口近くで起こった。1862年のヨークタウンの包囲戦はヨーク川沿いで起こった。最終的に長引いた睨み合いの後で、ジョージ・マクレラン将軍が指揮するこの戦争でも最大の北軍が撤退する南軍を追って、ウィリアムズバーグの防御線を抜け、西の文字通り「リッチモンドの玄関口」まで迫った。ここでチカホミニー川の湿地の多い上流地域が自然の要害となり、その対岸に陣取った南軍がアメリカ連合国の首都を守り通し、実質的に南北戦争をさらに厳しい3年間長引かせることになった。レコンストラクションの間にこの地域とバージニア州が再建を進めると、コリス・P・ハンティントンの指導下でチェサピーク・アンド・オハイオ鉄道が1871年までにリッチモンドからオハイオ川まで完成した。これはバージニア州人にとって長い間の夢であり、後にはバージニア州とウェストバージニア州が出資者となって、新しい鉄道は西部に製品を積み出す経路を開くと同時に、産業革命に資することになる西部の豊富な無煙炭を積み出す経済的な手段を提供した。しかし、ハンプトン・ローズからリッチモンドの瀑布線まで航行可能なジェームズ川の潮汐地域は石炭船を動かすだけの水深が無かった。この半島には長い間、1830年代から新しく開発された技術である鉄道が無いままだった。1881年、チェサピーク・アンド・オハイオ鉄道の半島延長線がリッチモンドからウィリアムズバーグを抜けてニューポートニューズ・ポイントまで建設された。ここではコリス・P・ハンティントン、その共同出資者およびそのオールド・ドミニオン・ランド会社がこの地域のハンティントンのビジョンを発展させた。わずか15年の間に、ウォーウィック郡の田舎の農業社会が1896年までに新しくニューポートニューズ独立市に変わり、新しい石炭桟橋が世界でも最大の造船所、ニューポートニューズ・シップビルディング・アンド・ドライドック会社となるものに船を連れてきた。ホテル、家屋、学校および企業がそこやウォーウィック、ヨークおよびジェームズシティ各郡で新しい鉄道沿線の多くの地点に現れた。オイスターポイントは船員のための乗船場となり、リーホールの新しい町が出現し、ヨークタウンや後にはアメリカ陸軍のユースティス砦となった新しい軍事基地に近いために重要な地点となった。エリザベスシティ郡では、ニューポートニューズからオールド・ポイント・コンフォートまで鉄道が延伸され、リゾートホテルやバックロー・ビーチが開発された。そこでは新しい町が設立された。フィーバスは初期の指導的市民、ハリソン・フィーバスに因んで名付けられた。ジェームズシティ郡では、地域の市場向け野菜の主要積み出し点となり、チェサピーク・アンド・オハイオ鉄道土地管理部門が計画した全体開発でアメリカ合衆国中西部の寒い地域からスカンディナヴィア半島出身の農夫を引き付け、20世紀に変わった直ぐ後にノージの町ができた。20世紀前半、特に2つの大戦時に、大規模な軍事施設が政府保留地に造られ、今日ではラングレー空軍基地、ユースティス砦、ヨークタウン海軍武器庫およびキャンプ・ピアリーとなっている。これらの過程で、マルベリー全島やラッキー、ハルステッズポイント、ペニマン、ビグラーズミルおよびマグルーダーといった町が忘れられた町となって消滅した。しかし、移住を強制されたバージニア人の多くはバージニア半島のジェームズシティ郡のグローブなど近隣への転居を選んだ。アメリカ独立戦争中の安全確保のために、バージニアの首都が1780年にリッチモンドに遷され、ウィリアムズバーグは寂れていった。20世紀初期までにそこは、ウィリアム・アンド・メアリー大学とアメリカでも最初の精神病院の後身である東部州立病院で知られるだけの「眠るような小集落」と表現され、植民地時代の記憶が薄れ、建物も朽ちていった。これを劇的に変えたのが1926年のことだった。これまでにも無かったような大規模な歴史の修復計画の一つとして、植民地ウィリアムズバーグの修復と再創造が、牧師のW・A・R・グッドウィン博士とロックフェラー家の家父長ジョン・ロックフェラー2世、さらにはその妻であり愛国者とアメリカ合衆国の歴史を祝福することを望んだアビー・アルドリッチ・ロックフェラーの積極的参加によって支持された。ロックフェラーは。植民地首都の修復、アメリカ合衆国国立公園局によるコロニアル・パークウェイの建設、ジェームズタウンやヨークタウンの幾つかの活性化、および1970年代に始まったブッシュガーデンズ・ヨーロッパのような幾つかのテーマパーク開発、これらが全て植民地バージニアの歴史的三角形地区の形成に寄与し、20世紀の終わりには世界でも最大級に観光客に人気のある目的地になった。