1928年はじめ、アメリカに戻っていたカルダーはニューヨークのワイイー画廊で、人物や動物を簡略化して描いた針金彫刻による初個展を開き、続く10年間をヨーロッパやアメリカで展覧会に参加するために大西洋を往復してすごすことになった。彼は1929年に『サーカス』を携えて乗った大西洋横断航路の客船で、ルイーザ・ジェームズというニューイングランド出身の女性と出会い、1931年に結婚した。パリで、カルダーは『サーカス』上演を通じてジョアン・ミロ、ジャン・アルプ、マルセル・デュシャンをはじめ、主だった前衛芸術家たちと知り合った。このような中、多くの芸術家との交友や私生活での婚約などをきっかけに、彼の制作に変化が現れ始める。1930年10月のピエト・モンドリアンのアトリエ訪問は、抽象芸術を受け入れるきっかけになるかつてないショックを彼に与えた。モンドリアンのアトリエには赤・青・黄の三原色と白・黒だけを用いた幾何学的な抽象画がいくつか置かれていたが、のみならず壁や家具まで真白に塗られ、三原色の厚紙が白い壁の各所に貼られ、全体で計算されつくした空間をなしていた。自伝などによれば、抽象的な空間に圧倒されたカルダーは、モンドリアンに「この赤や青の四角がいろいろな方向に振動すれば面白いと思いませんか？」と尋ねたが、彼は同意しなかった（カルダーの自伝では「その必要はない。私の絵画では、すでに非常な速度で動いている」と答えたということになっている）。彼はすぐに抽象画制作に取り掛かったが、2週間で針金彫刻に戻った。しかしそれはモンドリアンの作品のように限定された色で、天体の動きをイメージしたシンプルな図形でできた抽象彫刻であった。
芸術家になることを決めたカルダーは、1923年10月ニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグに入学して素描のクラスに入り、ジョン・スローンやジョージ・ルークス、ボードマン・ロビンソンといったニューヨークの実績ある画家たちのもとで学んだ。学生の間、彼はタブロイド新聞社でスポーツなどの記事の挿絵の仕事をしていたが、そのときに取材に行ったサーカスですっかり魅了され、サーカスを描いた無数のスケッチや、サーカスの動物や芸人を題材にして針金を巻いて作った彫刻を作った。卒業後、彼は1926年にパリに移りアカデミー・ド・ラ・グラン・ショーミエールで芸術の勉強を続けた。この時生活のために、機械工学の経験を使い、針金や木を用いて機械仕掛けの玩具作りをはじめたことをきっかけに、針金による彫刻に本格的に取り組むことになる。また彼はフランスに針金のサーカス人形を携えて来ていたが、これも玩具の経験を通してより精密なものになり、針金彫刻を巧みに操って即興的に上演する本物のサーカスに近いパフォーマンスへと作り直した。すぐに、『カルダーのサーカス（Cirque Calder）』はジャン・コクトーを熱狂させたことをきっかけに、パリの前衛芸術家たちの間で有名になり、カルダーはスーツケースに詰めたサーカスを取り出して2時間にわたって上演するショーで入場料を稼いでいた。
ラグビーフットボールの起源は、1823年ラグビー校におけるイングリッシュ・スクール・フットボールの試合中に、ウィリアム・ウェッブ・エリスがボールを拾い走り出した出来事にあると見なされている。この事に関する証拠は疑わしいが、1895年に作られた銘板によってラグビー校ではその名声は不朽のものとなっている。この起源の逸話的な性格にもかかわらず、ラグビー・ワールドカップ・トロフィー（ウェブ・エリス・カップ）は彼の名を冠している。ラグビーフットボールはラグビー校で行われていた試合形式に由来し、ラグビー校出身でケンブリッジ大学に進んだアルバート・ペルによって初の「フットボール」チームが作られたとされている。それぞれのパブリックスクールが異なるルールを採用していた初期は、ラグビー校およびイートン校の卒業生は、それぞれ自分達が好むルールを大学に広めようとしていた。ラグビーフットボールの初期の発展における重要な出来事は、1845年のラグビー校における初のフットボール規則の法典化と、それに続く1848年のケンブリッジ・ルールの制定である。その他の重要な出来事としては、1863年のブラックヒースクラブのフットボール・アソシエーション (FA) からの脱退（サッカーとラグビーの成立）、1871年のラグビー・フットボール・ユニオンの設立である。このルール体系は当初は単純に「ラグビーフットボール」として知られていたが、1895年にラグビーリーグが分裂すると、ラグビーユニオンという組織の名称がこのスポーツを示すのに使用されるようになった。ラグビーフットボールの初めての国際試合 (en) は、1871年3月27日に行われたイングランドとスコットランドの一戦である。1881年にはアイルランドとウェールズの代表チームが結成され、1883年に初の国際大会であるホーム・ネイションズ・チャンピオンシップが始まった。1883年には、初の7人制ラグビー（セブンズ）トーナメントも、メルローズでメルローズ・セブンズとして開催され、現在でも毎年開かれている。5年後に2つの重要な海外遠征が行われた。一つは後のブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズによる遠征の基礎となったブリテン諸島代表のオーストラリアおよびニュージーランド遠征であり、もう一つはイギリスの観客が初めて見る海外チームとなった1888年のニュージーランド・ネイティブ・チーム（マオリ族によるチーム）の遠征である。1905年から1908年の間、南半球の主要な三カ国のラグビー国は全て、代表チームを北半球へと送った: ニュージーランド（1905年）、南アフリカ（1906年）、オーストラリア（1908年）。これら3チームは全て新たなプレースタイル、身体レベル、戦術を有しており、予想された以上の成功を収めた。ニュージランドの1905年遠征チームは各試合前にカマテ（ハカ）を披露した。ウェールズラグビー協会のトム・ウィリアムズはウェールズチームのテディ・モーガンに、ハカに応えてウェールズ国歌『我が父祖の土地 Hen Wlad Fy Nhadau』を歌うことを提案した。モーガンが歌い出すと観衆が加わった。これが、スポーツイベントの開始時に国歌が歌われた最初の出来事である。1905年、フランスはイングランドと初の国際試合を行った。第一次世界大戦中は、ラグビーの国際試合やクラブ間の試合は行われなかったが、大会はニュージーランド軍チームといった軍隊のチームによって続けられた。第二次世界大戦中はほとんどの国で国際試合が行われなかったが、イタリア、ドイツ、ルーマニアは数試合を行なった他、ケンブリッジ大学とオックスフォード大学は毎年恒例の対抗戦（バーシティ・マッチ）を開催した。ラグビーユニオンは1900年初頭に4度オリンピック競技として採用された。1973年、公式に認められた初のセブンズトーナメントがマレーフィールド・スタジアムにて、スコットランドラグビー協会百年祭の一部として開催された。1987年にラグビーワールドカップがニュージーランドおよびオーストラリアで開催され、ニュージーランドが初代王者となった。初のワールドカップセブンズトーナメントは1993年にマレーフィールド・スタジアムで行われた。7人制ラグビー（セブンズ）は1998年からコモンウェルスゲームズに導入され、2016年の夏季オリンピックに追加される予定である。ラグビーユニオンは1995年にIRBが選手への報酬の制限を撤廃し、プロ化を容認するまでアマチュアスポーツだった。しかしながら、ラグビーユニオンの1995年以前の時代はShamateurism（アマチュア選手をプロ同様に扱うこと）としてたびたび告発され、コモンズ特別委員会によってイギリスで調査されるなどした。プロフェッショナリズムの導入に続いて、北半球のハイネケン・カップおよび南半球のスーパー・ラグビーが国際クラブ大会として始まった。南アフリカ、ニュージーランド、オーストラリアが参加し毎年開催されるトライ・ネイションズは1996年に開始された。