1970年（昭和45年）、トロピカーナのオレンジジュースが断熱された貨車にバラ積みで毎週フロリダからニュージャージー州キアニー（Kearny）へ出荷された。翌年には、同社は2本の60両編成の列車を毎週運行し、それぞれ一度に100万ガロン（400万リットル）のジュースを輸送できるようになった。1971年（昭和46年）7月7日には、フルーツ・グロワーズ・エクスプレス社のバージニア州アレクサンドリア（Alexandria）工場で組み立てられた、食品業界として初めての固定編成である150両固定編成の100米トン積み断熱貨車が、「グレート・ホワイト・ジュース・トレイン」（Great White Juice Train）として1,250マイル（2,000km）の輸送に就いた。追加の100両がすぐに加わり、さらに小さな機械式冷凍装置が温度を保つために設置された。トロピカーナは最初の10年間で4千万ドルの燃料費を削減したと見積もっている。
1946年には、同じくコンソリデーティッド・スティール・コーポレーションは世界で唯一のステンレス車体を持った冷蔵車をサンタ・フェ・リフリジレーター・ディスパッチ（SFRD: Santa Fe Refrigerator Despatch）に販売した。この40フィート冷蔵車には、移動可能な氷タンクと側通気ダクト、車軸駆動の循環装置を備えていた。ステンレスを用いることで、冷却用の塩による腐食に強いことが期待されていた。このユニークな車両は#13000と名づけられたが、まもなく#1300に改番され、さらに1955年（昭和30年）には#4150となった。#4150は、急行運用にもっぱら用いられた。やはりコスト上の問題で追加の車両は製造されなかった。#4150は1964年（昭和39年）2月にニューメキシコ州クローヴィスで解体された。
SFRDでは、1931年（昭和6年）にドライアイスを冷却材に使用することをテストした。ドライアイスは手に入れやすく、氷を置き換えるのに理想的であると思われた。ドライアイスは-78.33度で融け、0度で融ける氷に比べて2倍程度効率的で、水の重量分を軽くすることができた。ただ、氷に比べて高価で、長い貨車の列に効率的にドライアイスを搭載する方法が難しく、氷を置き換えることはできなかった。その上、一部の食品ではドライアイスの近くに置くと臭いや色に影響を与えるということも分かった。1933年（昭和8年）には、日本国鉄がドライアイス冷却専用車レ2500形を製作した。実際に輸出用の冷凍魚の輸送に使用されるなどの実績を上げたが、第二次世界大戦に突入してドライアイスの生産が停止されたため通常の冷蔵車として転用された。大戦後は多くの冷蔵車や冷蔵コンテナで棚を設けて、そこにドライアイスを搭載して冷却するということがかなり広く行われるようになり、ドライアイス冷却が普及しなかったアメリカとは対照的である。
1930年代、ノース・アメリカン・カー・カンパニー(North American Car Company)はユニークな氷槽式の2軸冷蔵車を、フルサイズの冷蔵車を満杯にするだけの出荷量のない事業者向けに製造した。NADX #10000型は全長22フィートの全鋼製車体で、ヨーロッパで第一次世界大戦期に用いられたフォーティー・アンド・エイト（40人の兵士か8頭の馬を乗せることができたことから名前を付けられた貨車）に似ていた。初期型は13.5トンの重量で、両端に1,500ポンドの氷槽を備えていた。この車両はホーメル社（en:Hormel）にリースされ、シカゴと南部アメリカの往復輸送に用いられた。このアイデアは東部の大鉄道会社には受け入れられず、追加の製造は行われなかった。ただし、これはアメリカでの事情であり、日本においてはむしろ2軸冷蔵車が中心であった。これは輸送量の小ささを反映したものである。
20世紀後半になると、機械式冷凍装置が氷の冷却装置を置き換えるようになった。機械式冷凍装置により、氷を補給するために必要な人員を削減することができた。1960年代になると、より大きな開口部を確保し積み荷を出し入れしやすいプラグドアが導入された。きつく閉じることができるドアを使うことで、車内の保温をより効果的に行えるようになった。1970年代中ごろまでには、残っていた氷を使う冷蔵車はトップ・アイシングの目的にのみ使われるように格下げされた。
トップ・アイシング（Top Icing）とは、呼吸率が高く高い湿度を必要とする農産物向けに、積み荷の直接上に（または個別の箱の中に）2インチから4インチの砕いた氷の層を作る方式である。事前によく冷やされた生鮮食料品は車両に搭載されて出荷直前になってから、氷を上に載せた。トップ・アイシングを行うと食品にかなりの重みを加えることになるからである。40フィートサイズの冷蔵車ではトップ・アイシングを行うために10,000ポンドの氷を必要とした。トップ・アイシングは、融けた氷から垂れる冷水が積み荷の間を滴り落ちることで、全体を冷やすことを期待したものであった。しかしながら、トップ・アイシングで冷やせるのは積み荷の上部だけであり、多くの冷水は積み荷ではなく積み荷の箱の間を流れ落ちてほとんど冷却効果がないということが分かった。トップ・アイシングは単に冷蔵車内の温度を上昇させないということにだけ効果があるものと分かったため、トップ・アイシングの利用は中止になった。
山形県内での店舗ネットワークはほぼ充足し、今後は、新たに宮城県北部や南部へ進出する他、さらに岩手県や秋田県にも進出し、今後5年間で、山形県内や仙台圏での新規出店も含め、4県で総店舗数110店体制を目指すべく、出店を加速する方針が明らかにされている。2012年9月、秋田県南部を地盤とするスーパーのよねや（よねや商事）の株式を10%取得し、資本参加すると発表。2014年3月1日、同社を完全子会社化した。よねやの社名・店名は堅持される方針である。またヤマザワは同社を梃子に、由利本荘地区への進出を目指す上、岩手県への出店も視野に入れるとしている。このほか、2015年4月にはよねやが徳島市に本社を置く「とくし丸」からノウハウの提供を受け移動スーパー事業に参入。横手市内で事業を開始したほか、同11月中には計4車体制で事業が展開される。2009年6月には全店でレジ袋有料化を開始。店頭での食品トレー類や牛乳パックの回収など、環境保全活動も推進している。