慶応4年7月17日（新暦換算：1868年9月3日）、明治天皇が「江戸ヲ称シテ東京ト為スノ詔書」を発し、江戸の地で政務を執ることと、それに伴って江戸を東京とすることを宣言した。同年10月13日（新暦11月26日）の1度目の東幸で江戸城に入城してこれを東京城と改称した。この東京行幸は、それまで天皇に親しみのなかった江戸の民衆へのデモンストレーションの意味もあった。新政府の指導者たちは、東幸に際し、天皇の輿を御簾で囲ってシルエットだけを見せて天皇の神秘性を高める演出をしたうえ、翌月の11月4日（新暦12月17日）には、東京1592町に2553樽の酒と、それを注ぐ瓶子を配った（「天杯頂戴」）。11月6日・7日の両日（新暦12月19日・20日）は皆仕事を休み、屋台や山車を繰り出して祭り気分を味わった。これを受け、諸外国も「みかど政府」を日本の中央政府として正式に承認した。旧暦12月にいったん京都へ戻った天皇は、翌明治2年3月28日（新暦1869年5月9日）に改めて東京に入る。東京は、これをもって事実上の日本の首都になった（東京奠都）。
東京行幸（とうきょう ぎょうこう）とは、明治元年（1868年）と明治2年（1869年）の2回に亘って行われた東京（当時は東亰〈とうけい〉）への行幸である。略して東幸（とうこう）ともいう。当時の表現では東亰行幸（とうけいぎょうこう）。
1989年4月15日にアニメ化より先に、浅香唯主演で実写映画化。柔道家やプロレスラーがカメオ出演している。製作は東宝映画、マイカル（現：イオンリテール）。配給は東宝。上映時間は97分。
『YAWARA! それゆけ腰ぬけキッズ!!』 のタイトルで1992年8月1日公開。上映時間は60分。配給はアルゴプロジェクト。原作者の原案によるオリジナルストーリー。
『YAWARA! Special ずっと君のことが…。』のタイトルで1996年7月19日（21時03分 - 22時54分）放送。同年7月20日に開幕するアトランタオリンピックに合わせ、金曜ロードショーで放映された。TVシリーズでは描かれなかった原作終盤のエピソードを描いた完結編であり、設定はバルセロナオリンピックからアトランタオリンピックに変更となっている。放送時には田村亮子が映画解説者としてゲスト出演している。柔対ジョディの試合がメインとなっており、柔対テレシコワ戦はほとんどカットされた。また、原作の邦子誘拐事件は車の事故に変更されている。視聴率は関東地方で16.6%、関西地方で17.9%。
祖父・猪熊滋悟郎の英才教育を受けて並外れた柔道の才能を持つ主人公・猪熊柔が、｢普通｣の女の子になりたいという願いと、自身の柔道の才能との間で葛藤しつつも徐々にその力を発揮し、バルセロナオリンピックにて二階級制覇に挑むまでを描いた作品である。柔道をテーマにしながらも、それまでの定型的なスポーツ漫画とは異なる爽やかさやコメディタッチの展開が特徴となっている。元は青年向け漫画であったため、初期には「かわいい女の子のサービスカット」もあったが、物語が進むにつれ徐々に減っていった。作者の浦沢は本作品のヒットにより人気作家となり、その後『MONSTER』の連載開始からしばらくの間までは「ライト感覚の作家」として社会的に認知されるに至った。1989年に日本テレビ系列でテレビアニメ化され、同年に実写映画化もされた。アニメは1992年まで放送された。また、テレビアニメでは放送されなかったバルセロナオリンピック編は、後にアトランタオリンピックに合わせ、金曜ロードショーでTVスペシャルとして放送された。また本作品の連載当時、『JIGORO!』と題したスピンオフ漫画が『増刊ビッグコミックスピリッツ』（小学館）1988年10月20日号から1991年4月11日号にかけて連載された。この作品は柔の祖父・滋悟郎の若き日の姿を描いたもので、『浦沢直樹傑作短編集』として単行本化や文庫本化がされている。
雑誌編集者との兼業作家として活動を始めたのは30代に入ってからであり、さらに専業作家となったのは40歳を過ぎてからである。編集者としては山本周五郎などの担当をする傍ら、自身が編集に携わる雑誌を中心に作品を発表した。その際、編集者の「井口長次」名義では会社の規定で原稿料が支払われない事から、原稿料をもらう為に筆名「山手樹一郎」を名乗った。このため、当初は編集者井口長次しかその素性を知らない謎の覆面作家であり、『少年少女譚海』編集長時代に、ライバル誌であった『講談倶楽部』の編集長から執筆依頼の相談が来てしまい、たいへん困ったがさすがに断ったという逸話がある（専業作家となった後には『講談倶楽部』でも作品を発表している）。作品は一貫して大衆文芸に求められるものとして読み手側の爽快感を重要視した作りで、ほぼ全ての物語が明朗爽快・勧善懲悪・人情話・ハッピーエンドという要素でまとめられている。このため時に偉大なるワンパターン作家などと言われる事もある。だが、別の見方をすれば、リアリズムを基調とした時代小説、実在の人物をテーマにした歴史小説に一部に見られる、破滅的で何も救いの無い悲劇の結末に辿り着くという展開が山手の作品には無い為、日本の大衆文芸史上、最も安心して結末まで読む事のできる作家でもあり、この点や人物描写・人情描写の秀逸さが長く人気を支えた。