第一次世界大戦においては、地上部隊の主力機関銃であると共に戦闘機用の機関銃としても幅広く使われていた。第二次世界大戦が勃発したころにはドイツ国防軍の主力機関銃の地位はMG34汎用機関銃に取って代わられていたが、MG34の生産と供給が需要に追いつかなかったために一時的に二線級部隊に配備されたケースも見られる。そして、生産性を向上させたMG42の登場と量産化により1942年には陸軍からはいったん退役した。しかし、その後も武装親衛隊の一部では使用が続いており、兵器不足が深刻化した大戦末期には陸軍も再び倉庫から引っ張り出し、一部の国民擲弾兵師団に配備、末期の戦場で使用された。
MG08は、1908年にドイツ帝国陸軍に制式採用された。銃身を4リットルの冷却水が入る冷却水入れで筒状に覆うなど、基本形状はマキシム機関銃とほぼ同一であり、250連発の布製ベルトにつなげた弾丸を400発/分の速度で連射する性能を有していた。DWM（ドイツ武器弾薬製造会社）のほかにもベルリンシュパンダウ区のシュパンダウ造兵廠でも製造されたため、シュパンダウ機関銃とも呼ばれる。
日中戦争の時期に日本精工の工場進出、大戦末期に藤沢飛行場の建設といった変化はあったものの、戦後しばらく街道沿い以外田園が広がる状態が続く。神武景気の頃より南側から宅地化が進行し、当駅を飲み込む。1960年には善行駅が開業し、北側からも宅地化が進む。1966年に善行団地が完成する頃まで駅間の水田がほとんど残っていたが、70年代に入って間もなく長銀による分譲住宅開発で姿を消した。1975年頃には現在に近い街並みとなる。
当駅開業当時は旧藤沢宿から藤沢駅周辺へと商業の中心が変わりつつある頃であった。当駅の位置は町はずれではあるが、国道467号線の前身である滝山街道（八王子街道、八王子道とも）、厚木往還（厚木道とも）が分岐する要衝でもあった。開業前から旧制湘南中学（現・湘南高校）が存在してはいたが、街道沿いから少し外れると人家もまばらで、駅北部の白旗川沿いは水田が広がっていた。
相対式ホーム2面2線を持つ地上駅である。駅舎・改札口は1番線側にあり、2番線へは跨線橋を利用する。2012年7月頃に、行先案内表示装置が新設された。駅名標は2016年9月に、LED照明付きのものに交換された。なお、それと同時に駅構内の案内表示類がすべて新しい仕様のものに変更、統一され、駅名標も含め日本語とハングル及び中国語（簡体字）併記のものとなった。主要駅以外での駅名標新型化で多言語付きの駅は初めてとなった。改札前広場には売店OX SHOPが併設されていたが、現在は撤去されている。
藤沢駅が藤沢宿の南側に離れて設置されたのに対し、当駅は藤沢宿の西端、旧東海道（現在の県道43号）のすぐ北側に設置されている。東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）のコースが当駅近くの県道30号を通ることから、2004年から2007年1月2・3日に「箱根駅伝応援号」が東京メトロ千代田線大手町 - 藤沢・箱根湯本間に運転され、藤沢行き編成が当駅に停車した（2006年以降は1月2日の往路のみ）。なお、当駅の駅名は「ふじさわほんまち」と読むが、駅南側の住所は「ほんちょう」と読む。
第42回（1991年）にとんねるずとして出場した木梨憲武が、今回「憲三郎&ジョージ山本」として出場した（後に野猿としても出場）。近藤真彦は第39回（1988年）以来8年ぶりの出場となった。玉置浩二（この年の大河ドラマ『秀吉』の足利義昭役）はソロ歌手としては初出場だが、以前安全地帯のバンドボーカルとして第36回（1985年）に出場しており、それ以来11年ぶりの出場となる。杏里がアンケート支持の高さ、カラオケでの人気を理由に第40回（1989年）以来7年ぶりの出場。小林旭が「『古里と人の心』というテーマに沿った人選」として、米米CLUBがアンケート支持の高さを理由に連続出場した。PUFFYは9月の段階でテレビ神奈川の年越しライブ（渋谷公会堂で開催）への出演依頼を受けてしまい、紅白出場を辞退することになった。当初は出番の合間を縫ってNHKホールに出向き、紅白に出場することも検討されたが、結局スケジュール調整の都合がつかなかった。その後、吉村由美が12月4日に自転車事故で重傷を負ったため、結局いずれの出演も辞退することとなった。松任谷由実は「大晦日はおせちを作る」、井上陽水は「恥ずかしい」、サザンオールスターズは「年越しライブを開催する」、矢沢永吉は「年末にバックバンドを一旦解体する」、高橋真梨子は「出演する番組を限定している」、久保田利伸は「年末はニューヨークに行く」、スピッツやMr.Children、B'zは「興味がない」（スピッツ、Mr.Children）「一曲だけ演奏するというのはどうも」「年末は日本にいない」（Mr.Children）といった理由で辞退。また、この年開催されたアトランタオリンピックのNHK中継テーマソング「熱くなれ」を担当した大黒摩季も「テレビには出演しない」という理由で辞退。前回それぞれ返り咲き出場の西城秀樹、初出場の酒井法子は落選した。NHKによると、この年の音楽活動の不足が原因という。また5年連続出場していた香西かおりがCD売上の低下および新しい路線を模索中だということを理由に落選（香西・西城は第48回で2年ぶりに復帰出場）。前回初出場した加門亮はCDセールス自体は前年を上回ったものの落選。この年『ポップジャム』のエンディングテーマ「JAM」を担当したTHE YELLOW MONKEYはアンケート支持の低さを理由に落選した。