11月にアルバム『Forever』をリリース。それまでとは違い、R&Bの制作陣を迎えたが、ファンの反応は今ひとつだった。USチャートではアルバム・チャート39位と振るわず、イギリスチャートでは同じ頃にウエストライフがデビューし、そのデビューアルバムに負けてしまった。このアルバムからのリード・シングル「Holler / Let Love Lead The Way」をリリース。これはスパイス・ガールズにとって9度目のUKチャート1位をマークしたが、ビルボードチャート100にはランクインしなかった（「Holler」はダンス・ミュージックチャートで31位をマークした）。アルバムのプロモーション活動として、グループを2つに分けて活動するようになった。エマとヴィクトリアがアメリカを、2人のメラニーがヨーロッパを主に活動していた。この頃からメンバーはソロ活動を始めた。
この年の早い時期に、スパイス・ガールズは102日に及ぶヨーロッパ・北アメリカツアーを始める（2月24日にアイルランドのダブリンで始まった）。メンバーのジェリが胃腸炎で最後の2公演、オスロ、ノルウェー公演を休んだ。このころからジェリがメンバーに幻滅し、脱退するという噂が流れ始めた。このツアーの後もいくつかのパフォーマンスをジェリは休んでいたので脱退は確実視されつつあった。5月31日にジェリの弁護士を通じて脱退が発表された。またジェリは次のようなコメントを残している。「残念なことに、私はスパイス・ガールズから脱退したことをお伝えします。私達には違いがあったからです。これからもスパイス・ガールズは成功し続けていくと思います。追伸、また戻ってきます」ジェリは過度の疲れと自由な時間が無いこととを告白し、メラニー・ブラウンとの不仲説がながれた。残った4人のメンバーで北アメリカのツアーを続けた。ジェリの脱退はグループに混乱をもたらし、予定されていたライブ・アルバムのリリースもキャンセルされた。7月20日にシングル「Viva Forever」をリリース。ジェリの脱退後のリリースとなった。同曲のビデオにおいて、スパイス・ガールズはアニメとして出演している。理由に、世界ツアーで忙しかったことと、ジェリが脱退して撮影が不可能になってしまったということ（結局ビデオでは5人のスパイス・ガールズがアニメとして出演した）。また、この曲の次に「Never Give Up On The Good Times」もリリース予定だったが、レコーディング、編集の時間が無いことと、ジェリの脱退でビデオが作れないという理由でキャンセルされた。クリスマスには「Goodbye」をリリース。この曲はジェリ脱退前に作詞されており、ジェリへの感謝の意をこめたリリースとなった。また、スパイス・ガールズ自身3度目の大ヒットクリスマス・ソングにもなった。またカナダでは16週間チャート1位をマークし、1990年代に最も成功を収めた曲となった。
デビュー・アルバムはヨーロッパで1997年に最高の売上（800万枚）となり、プラチナ・レコード(×8)に認定された。アメリカでもアルバム・チャート1位をマークし、同国でも1997年最も売り上げたアルバムとして、プラチナ・レコード(×7)に認定された。また日本でも100万枚以上を売り上げた。11月には2枚目のアルバム『Spiceworld』をリリース。同アルバムからのシングル「Spice Up Your Life」をリリース。アルバムはすぐに世界中で人気となり、2週間で700万枚を売り上げるという最速記録をマークした。ヨーロッパ、カナダ、アメリカではそれぞれ1,000万枚を売り上げた。それからは「Too Much」、「Stop」、「Viva Forever」をリリース。このうち「Stop」だけがイギリスチャート2位にとどまった。ちなみに「Too Much」は1997年のクリスマス・ソングとしても人気があった。しかし、アメリカで「デビューから2枚目のアルバムをリリースするまでの期間が早すぎる」という批判があり、メンバー自身「私生活があまりにもメディアに報じられすぎている」という苦難もあった。また、約20社もの企業とスポンサー契約を結んでいたこともプレッシャーだったと後にメンバーは語っている。そして、この辺りから母国イギリスを除く各国のチャートでは衰えが見られるようになっていった。それでも1997年、1998年の両年で最も売り上げた歌手として認められた。この年の6月には映画『スパイス・ザ・ムービー』の製作にとりかかった。内容はスパイス・ガールズが初ライブ前夜にマネージャーと喧嘩をして失踪してしまうというコメディー。エルトン・ジョン、ロジャー・ムーアなどの有名人も多く出演した。7千万ドルを世界中で売り上げた。もっとも、この映画はゴールデンラズベリー賞に複数部門でノミネートされ、最低主演女優賞を受賞した。11月にはマネージャーとサイモン・フラーを解雇。理由として自由が制限されすぎたというものがあった。
9月26日、対西武戦（西武ドーム）。ロッテは楽天vs西武戦が終了する前に日本ハムに敗北した。そのため勝てば優勝が決定するという状況となり、9回に田中が登板した。田中はピンチを招くが後続を断ち西武に勝利。楽天は初のパリーグ制覇。またクライマックスシリーズ・ファイナルステージへの進出も同時決定。楽天は1回、押し出し四球により1点先制するが、3回・4回と先発美馬学がソロホームランを打たれて西武に勝ち越され、5回にもタイムリー安打を打たれ点差が2点となった。6回、美馬は先頭打者に四球を与えたところで降板し、投手はハウザーに交代。ハウザーは後続を断ち0点に抑えた。7回、2点を追う楽天は聖澤諒・岡島豪郎・銀次がチャンスを作り2死満塁とし、アンドリュー・ジョーンズが右中間に走者一掃の二塁打を打ち4-3と逆転した。ジョーンズは送球間に三塁へ進塁し、西武の捕手が送球を逸らしたのに乗じ本塁へ突入したものの、アウトとなった。一方、ハウザーはピンチを招くが0点に抑えた。8回、ハウザーは左肩の違和感により降板し、斎藤が緊急登板することになったが、斎藤は後続の打者2人を抑えた。9回表、楽天は3者凡退し、裏のマウンドには田中が向かった。田中は投球練習が終わった際、1軍投手コーチの佐藤義則に日本ハムが勝利したことを教えられ勝てば優勝が決まることを知った。田中は鬼崎裕司、エステバン・ヘルマンに出塁を許し、片岡治大の犠打により1死2・3塁のピンチを招く。次打者の栗山には150km/h台の直球で勝負し見逃し三振に抑え、続く浅村栄斗にも直球で勝負し、最後は空振り三振に抑えた。栗山・浅村には都合8球連続で直球を投げ連続三振でピンチを脱し胴上げ投手となった。チームは創設9年目で初のリーグ優勝を成し遂げた。