公表と同時に、賛同者の署名を募っており、共感した人がブログに転載するなど、内容が世界的に知られつつある。しかし、中国国内では政府側の指示で閲覧をできないようにするネット検閲が続いている。起草者の劉暁波ら数名が発表前日の12月8日に拘束されたと伝えられた。そのために、当局によるもみ消しを避けるために発表予定日の前日9日に公表されたと思われる。2009年12月25日、劉暁波は北京の第1中級人民法院で国家政権転覆扇動罪により懲役11年の判決を言い渡されたが、服役中の2010年10月にノーベル平和賞を受賞した。
職業別に見ると、人権・民主活動家等78名、学者60名、作家・詩人37名、法律家34名、マスコミ関係者・フリーライター25名、芸術家・農民などその他69名となっている。これらの人達は著名な民主派知識人ともいわれる。地域別に見ると、香港、マカオを含まない中国大陸部に限られ、北京市80名、湖北省38名、上海市30名、広東省25名、浙江省24名、貴州省20名、山東省10名、その他76名となっているなど、地域的な人口分布に比例せず、偏りがある。
零八憲章は「前言」、「我々の基本理念」、「我々の基本主張」、「結び」の4部分と、一次集約段階で303名の実名による署名からなる。「前言」では、その時点での中国を「党の天下」と表現し、「党が政治、経済、社会の資源を独占し、大躍進や文化大革命、第二次天安門事件を生みだし、国民と国家が極めて大きな代価を払った」と批判し、その上で、以下の「我々の基本理念」と「我々の基本主張」を挙げている。
安井重継　　　　　　　　　┣━━━━━━━長政　　　　　　┏━━女　　　　　　　┃　　　┏━━幸長　　　　　　　　　　┏━長治（初代三次藩主）　　　　　　┃　　　　　　　　　　┃　　　┃　　　　　　　　　　　　　　┃浅野長詮━━╋━━長忠━━忠吉　　┣━━━╋━━長晟（安芸浅野氏初代）━┻━光晟（２代広島藩主）　　　　　　┃　　　　　　　　　　┃　　　┃　　　　　　┣━━長季　　　　　　┃　　　┗━━長重━━長直（赤穂浅野氏初代）━━長友━━長矩（内匠頭）　　　　　　　┃　　　　　　　　　　┃　　　　　　┗━━長勝━━━┳━━やや（実娘または養女、長松院）　　　　　　　　　　　┃　　　　｜　　　　　　┏━━女（七曲）｜　　　　　　　　　┃　　　　　　　｜木下藤吉郎（豊臣秀吉）杉原家利━━╋━━女（朝日）｜　　┃　　　　　　　┃　　┣━━━━╋━━ねね（長勝養女、高台院）　　　　　　┃　　定利　　　┃　　　　　　┃　　　　　　　┗━━木下家定━┳━━勝俊　　　　　　┗━━家次　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣━━利房　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┗━━小早川秀秋