元々は神社に新米を供える田があったことから「祝田郷」と言われていたが、「祝田」に改められ、田圃の世話は這って作成することから現在の「這田」に改められた。後に居住地の増加により、西側を西這田と定め、東側を西這田の東側であることから、「東這田」に改称した。
美嚢川下流の南側に位置し、三木市別所地区に属する。東側は別所町高木・西側は別所町花尻、別所町西這田・南側は別所町巴・北側は別所町近藤と接する。
伝統的な地名の付け方を尊重し、市町村合併や住所変更などで創作される新地名（合成地名、ひらがな・カタカナ地名、広域地名、方角地名、瑞祥地名など）について否定的・批判的な意見をもつ地名研究家が多い。ただし、従来からある合成地名や方角地名など（蒲郡市や東京など）に対しては容認するか、批判的ではあっても改称を働きかけることまではしない。上記のような考えを持つため、単純に「イメージが良い」「知名度が高い」地名を好む者たちとの間ではしばしば対立する。たとえば、地名研究家は自己の領域よりも広域の地名を用いることを「広域地名の僭称」と呼び、その地名を「僭称地名」といって批判の対象とすることがある。当事者である地域住民も古い地名への愛着から新地名に不満を示したり批判したりする場合も多い一方で、新興住宅地などで地域住民の不満がほとんどないような地名では住民と地名研究家の間で意見が食い違うことになる。多くの場合、町名地番を審議する市町村の住居表示審議会などでは、地名研究の実績のないような大学教授や、地方の名士が参加して審議し、町名が決定されていることが多い。平成の市町村合併の際にも、審議会では地名の専門家や「普通の」住民が参加することは稀で、町会長、商店会長、郵便局長、警察署長、地方議員など地名変更推進派、あるいは合理主義者が変更を主導することが多く、地名研究家の出番は極めて少なかった。
日本における「地名研究家」という言葉は、「大学教授」「学者」といった肩書きと違って、しばしば学者としての定職を本来持たないこと、つまり在野の研究家を意味し、地名研究が大学等の教育研究機関で、ほとんど正式に取り扱われてこなかったことによる。例えば多くの歴史学者が地名について記述するのは、歴史事典、県別の地名辞典における分担執筆である。またそのような学者の書く地名辞典（事典）には語源が書かれない。そのような背景があるため、日本の地名研究家の多くは、もともと在野あるいは正式に言語学、歴史学などを学んだ者ではないことが多かった。
地名という歴史、地理、民俗学、民族、法制、行政、言語などさまざまな領域にまたがるものの研究には、日本に限らず多くの国でも既存の学問領域には収め切れないという性格があり、地名研究全体をカバーするような研究や概説書の執筆さえ、日本では学者によってもほとんど実現されてこなかった。また明治以来日本の地名研究に影響を与えてきた地名研究者、例えば吉田東伍、柳田國男、池田末則、谷川健一などはすべて、地理学や歴史学や言語学を大学で学んでいなかった。これは日本の地名研究のあり方と実態をあらわしており、同時にそれぞれの研究家の地名への関心の内容の違いをも示している。地名研究家のそのような関心領域の違いは著作物の内容の違いにも現れており、相互に相手の研究を参照しない、影響しあわないという部分も少なくない。
メアリー・エインスワースは、1913年オハイオ州のグレンデールに生まれた。彼女はチャールズ・サルターとメアリー・サルター夫妻の三人の娘の長女であった。彼女の両親はいずれもディッキンソン大学の卒業生であった。彼女が5歳の時、両親はカナダのトロントの工場で働くためにカナダへ移り住み、彼女は子供時代をトロントで過ごした。彼女は知識欲に飢えた利発な子供だった。3歳で本を読むようになり、いつも父親のそばに居て、夜は父親が彼女を寝かしつけ、歌を歌ってくれた。その一方、彼女は母親とはあまり温かい交流を持たなかった。両親が教育の大切さを強調するときに常日頃引き合いに出すのが心理学者ウィリアム・マクドゥガルの『性格と生活指導』（Character and the Conduct of Life）で、そのために彼女は心理学に興味を惹かれるようになった。彼女は16歳でトロント大学で受講を始め、特に心理学にポイントを絞った。彼女は心理学で学士号取得を目指すコース（the honors course）に入ることを許された5人のうちの1人に加わった。彼女は1935年に教育課程を終了し、学士号を取得した。その後、同大学で心理学の博士号を取得するために学業を継続することを決めた。 彼女は第二次世界大戦では、1942年カナダ軍女性部隊（Canadian Women's Army Corps）に入隊するまで2-3年の間教鞭をとった。 軍では彼女は、臨床評価や人事評価テストの管理を行い、1945年に退役するときには少佐になっていた。戦後彼女はトロントに戻り、パーソナリティ心理学の研究と教育に従事した。1950年レオナルド・エインスワースと結婚。彼とともに結婚後ロンドンに移り、夫はロンドン大学で哲学博士号を取得した。多くの大学からポストの提供があり、その中にはジョンズ・ホプキンス大学でのテニュア付きの誘いもあったが、最終的に彼女は1975年バージニア大学の職を受け、そこで彼女のアカデミックな仕事の残りの後半を過ごした。エインスワースは、数多くの賞を受賞しているが、その中でも特記すべきものは、1985年の子供の発達についての画期的な貢献に対する賞と1989年のアメリカ心理学会からの画期的な学術貢献に対する賞である。彼女は1992年、アメリカ学士院の会員に選出された