後に羽幌線の一部となる、改正鉄道敷設法別表第144号における「天塩国羽幌ヨリ天塩ヲ経テ下沙流別付近ニ至ル鉄道」の建設前の1927年（昭和2年）8月に、幌延村長高橋文之助から農林政務次官東武（あずまたけし）に宛てた陳情書の中に「遠別線鉄道促成ノ件　下沼・遠別間二十一里ノ遠別線鉄道ヲ昭和3年度着手、昭和7年度ニ完成セラレ度」として、分岐点を当駅とする旨の記述が見られる。その後、1929年（昭和4年）には村会をはじめ村内で分岐点をめぐる論争が活発となり、9月の村会では、分岐駅を幌延駅とする建議案が否決されている。しかし、最終的には幌延駅を分岐点とする線路測量が行われ、1935年（昭和10年）6月30日に幌延駅 - 天塩駅間が開通している。
前述の通り、当駅の一日平均乗降者数は、2011年 - 2015年の11月調査日の平均で1人以下となっており、2016年（平成28年）8月下旬、JR北海道では幌延町内の3駅（当駅・糠南駅・南幌延駅）を2017年（平成29年）3月のダイヤ改正に合わせて廃止する方針を伝えた。しかし、幌延町では、2015年度から秘境駅を観光資源として活用した取り組みを始めた矢先であり、町長の野々村仁は北海道新聞社の取材に「廃止の提案は極めて遺憾で、到底受け入れられない」と述べている。その後、町では検討の結果、「JR北海道の経費節減策又は費用確保策の全貌が明らかになり、沿線地域の対応の方向性が定まった時点で総合的に判断する」こととし、まずは１年間、町が駅の維持管理費用を負担する形で存続させることとし、平成29年度一般会計に3駅の維持管理費（除草・除雪・乗降場修繕費・駅設備検査・ホーム検査・電気検査・光熱水費）として163万円（うち当駅分として60.8万円）を計上している。ただし、沿線自治体で費用負担に対する考え方の足並みがそろっていないことから、町では2018年（平成30年）1月時点で、JR北海道から町への費用負担の請求はなかったとしている。
単式ホーム1面1線を有する地上駅。幌延駅管理の無人駅。1984年（昭和59年）の合理化以前は相対式ホーム2面2線を有する列車交換可能な交換駅であったが、線路の西側（稚内方面に向かって左手側、旧1番線）のホームを残し、分岐器を持たない棒線駅とされた。ホーム前後の線路は分岐器の名残で湾曲している。交換駅であった当時は互いのホームは駅舎側ホーム中央部分と対向側ホーム南側を結んだ構内踏切で連絡した。1番線の稚内方には駅舎北側のホーム切欠き部分の貨物ホームへの貨物側線を1線有していた。駅舎は構内の南西側に位置しホーム南側に接している。無人化後の1985年（昭和60年）にはヨ3500形車掌車を改造した貨車駅舎が旧駅舎の基礎上に設置されている。トイレは無い。駅舎は地元の住民の私費で設置した花壇や看板、旅行者の置き土産により装飾されている。また、外装は2017年（平成29年）6月から8月にかけて幌延町による「マイステーション運動」の一環として、町が制作した本駅のイメージキャラクター「ぬまひきょん」をイメージしお色直しされた。
当駅の所在する地名から。地名は、現在のパンケ沼を指すアイヌ語の「パンケト（panke-to）」（下流側の・沼）の意訳に由来する。沼の名はサロベツ川流域において、現在のペンケ沼と比較し、下流にあることからついた名である。
当初は1981年3月まで「国際プロレスアワー」の枠であった毎週土曜 20:00 - 20:54 (JST) に放送されていた。「国際プロレスアワー」同様に白石剛達スポーツ局長が手掛けることになった。視聴率は8〜9%を維持していた。主にアメリカのNWA（ジム・クロケット・プロモーションズやWCCW）・AWA・CWA・MSWAおよびメキシコのルチャリブレの試合映像に、日本語の実況・解説を付け加えて放送していたが、番組の実況スタッフがニューヨーク（WWF）やフロリダ（CWF）など、現地に出張して実況を行うこともあった。放映権料の関係でWWFの試合は多くはなかったものの、1985年のWWFと新日本プロレスとの提携解消後は日本でWWF選手の試合が見られる貴重な番組となり、1986年の「レッスルマニア2」は3週に渡って全試合が放送されている。「まだ見ぬ強豪」として注目されていたロード・ウォリアーズの試合をいち早く放送するなど、未来日の選手の人気を高めることにも貢献した。海外を主戦場にしていた頃のザ・グレート・カブキ、ケンドー・ナガサキ、ミスター・ポーゴなどの日本人レスラーの試合も紹介されている。放送曜日が月曜 19:00 - 20:54の「月曜テレビジョン」に移行（不定期放送）されてからは、日本のUWFの試合も2回放送されが、UWFのスポンサーである海外タイムスが豊田商事の関連会社だったこともあり、豊田商事事件をきっかけにUWF中継は打ち切られた。その後の1986年4月14日からは再びレギュラー放送が復活、1987年3月まで枠を変えながら続き、テレビ東京自社制作のプロレス番組は本番組が最後となった。2003年から放送されていたプロレスリングZERO-ONEの中継番組「破壊王プロレスZERO-ONE」以降はテレビ東京は一切制作に関与せず、プロレス団体による番販（持ち込み）を行う方式を取っている。