ドアは手動ドアでブレーキ装置は自動空気ブレーキを基本とし、電源は車輪と結ばれた車軸発電機から供給している。また、最高速度は95km/hに制限される。1両単位で管理されているため、10系以前の客車同士であれば編成の組成に対する制約が小さく、列車ごとに編成順序が決められているため、列車の性質上、最後尾に緩急車や展望車を連結する必要があるほかは20系以降の客車（新系列客車）以外であれば編成の組成に制約を受けず、形式を問わずどのような組み合わせでも連結し、1つの列車として組成して使用することができるようになっている。20系以降に製造された客車については編成単位で使用することを想定しているため、混結することはできないが新系列客車をまとめて組成することを条件に併結することもできる。20系との併結には制約があり、暖房の使用に際しては旧型客車側へ暖房装置を備える機関車側に併結する必要があった。12系客車との併結では在来車と併結するために蒸気暖房および電気暖房の引き通しを装備しており、機関車と旧形客車の間に12系客車が連結された場合であっても旧形客車への暖房供給が可能となっている。 50系客車は旧型客車と同種のシステムを踏襲しているが、自動ドアを採用し、車掌室・業務用室から自動扉を一括操作することから機関車から元空気溜管（Main Reservoir Pipe:MRP）を介して供給する必要があるため、50系客車を機関車次位に連結する必要がある制約があった。
下関市街から約25キロメートル北方にある川棚温泉は山口県を代表する温泉の1つであり、「下関の奥座敷」とも呼ばれて長州藩の歴代藩主（毛利氏）や俳人種田山頭火が好んで訪れたことで知られている。川棚温泉から北東に約5キロ離れた立石山（標高205メートル）の北山麓に広がる台地を遠望すると、1本のクスノキが森と見まがうほどに大きく生育している。この木が川棚のクスの森で、大きく広がる枝ぶりと旺盛な樹勢によって1本の木ではなく森のように見えるため、この名がついたという。目通り幹周は11.2メートル、樹高27メートル、枝張りは東西に58メートル、南北53メートルを測る。主幹からは地上5メートルのあたりから18本の大枝が四方へと伸び、最長の枝は約27メートルにも及ぶ。大枝のうち2本は、1度地面に接して潜ったのちに再び地上に現れて葉を茂らせている。葉の先端を結んだ下地面の外周（樹冠投影）は、約180メートルに達する。幹周の太さこそ九州などに生育するクスノキの巨木に譲るものの、多くの大枝が幹の途中で分岐した特異な外見と旺盛な樹勢などから、この木はしばしば伝説上の大蛇「八岐大蛇」に形容されている。この木のある台地からは、川棚川の古戦場を見渡すことができる。1551年（天文20年）、大内義隆は家臣の陶隆房（後の陶晴賢）に背かれて山口を追われた。この地で大内と陶の両軍は戦い、大内軍は敗走した。義隆の愛馬「ひばり毛」は戦いのさなかに死に、陶の軍勢によってこの木のそばに埋葬されたと伝わる。「ひばり毛」はこの地の産で義隆に献上された馬で、死後その霊が夜毎現れて人々を悩ませた。そのため「ひばり毛」を「霊馬神」として祀る石の祠が残され、「霊馬の森」とも呼ばれるようになった。地元の人々はこの木を神木として敬い、毎年3月28日に「ひばり毛」の慰霊祭を行っている。推定の樹齢は1000年以上とされるこの木は、1922年（大正11年）10月12日に「一株ノ樟 Cinnamomum Camphora Nees et Eberm. ニシテ、太キ枝四方ニ擴ガリ宛然森林ノ觀ヲ呈ス　故ニ樟ノ森の名アリ、樹ノ西側ノ土際ヨリ高サ五尺ノ幹圍三丈枝張リ東北方八十二尺、東方七十尺、南方五十尺、西南方七十尺、西方七十尺、北方七十尺枝張全周囲約百間ニ達ス。」という理由で国の天然記念物に指定された。かつてこの付近は地元の共同牧草地であり、草刈りなどが行われていた。しかし、農業が機械化されて牛馬を使わなくなったため、一時期この木の周りは無残に荒れ果てていた。1970年代後半から1980年代にかけて地元の人々が「クスの森を守る会」を結成して活動し、一帯を覆っていた草や竹やぶを切り払って整地した。整地後はツツジなどの花木を植えて公園化し、木には有機肥料を与えて樹勢を取り戻させた。豊浦町（当時）も案内板やトイレ、駐車場の整備などで活動に協力し、地区の子供会や老人会も毎月の清掃奉仕を行った。山口放送はこれらの活動実績を評価して、川棚のクスの森を「緑化運動モデル地区」に選定した。その後2013年（平成25年）3月、下関市によって「川棚のクスの森保護整備工事」が完了した。川棚のクスの森は1990年（平成2年）に開催された「国際花と緑の博覧会」に合わせて企画された「新日本名木100選」では、山口県から「恩徳寺の結びイブキ」（豊浦郡豊北町、2005年2月13日に下関市となる）とともに選定されている。1983年（昭和58年）からは毎年8月初旬に「クスの森音楽祭」が地元の若者たちによって開かれていた。なお、1983年（昭和58年）に種田山頭火の句碑「大樟の枝から枝へ青あらし」が木のそばに設置された。