江戸時代には徳島城との間を寺島川が流れ、寺島本町東と共に家老・中老の屋敷が並ぶ武家地だった。ここを東西に貫く本丁筋（現在の「ありの道」）が本通りだった。本丁筋の西端は、寺島川を越える出来島橋で出来島に通じていた。明治には寺島町の一部で、小字では本丁筋を境として北側が寺島本町北の西半分、南側が藍場町の北部だった。1903年、内町小学校が、現在の寺島本町西・藍場町にかけて（ただし当時は全域が藍場町）に移転し、1978年までここにあった。1899年、現在の寺島本町西・東にかけて徳島駅が開設し、徳島市の表玄関となった。1902年から1937年まで、米ケンタッキー州の長老派宣教師チャールズ・ローガンが、現在のポッポ街中ほどに住み活動した。そのためこの付近を南北に通る（現在のポッポ街と直交する）小路がローガン小路と呼ばれた。ローガン小路は本丁筋から花畑踏切（現在の県道30号と高徳線の踏切）に通じており、線路の向こう側の西ノ丸運動場（現 内町小学校）に向かう道として人通りが多かった。1941年に寺島本町西となった。1975年地番整理により寺島本町西一丁目および寺島本町西二丁目となった。1983年10月1日、寺島本町西・元町にかけて徳島そごうが開店した。
徳島市の中心街に位置し、JR徳島駅駅前西半分を占める。東半分は寺島本町東である。中央を県道30号が南北にとおり、その西が寺島本町西二丁目、東が寺島本町西一丁目である。寺島本町西一丁目は北東部に徳島駅があり、徳島駅前広場から駅西口までのポッポ街商店街は、通勤や通学者の通路ともなる商店街で、若者の町として人気がある。国鉄四国総局やホテル・旅館・病院・会社社屋などが立ち並び交通量が多い。徳島駅前再開発事業により、そごう徳島店が開業して以来、買物客が集中している。一方、県道を越えた寺島本町西二丁目は、オフィスや教育機関が多い。
ツェーラインは1983年、フランクフルト歌劇場で手掛けた作品によりドイツ評論家賞を受賞した。2001年、バーデン＝ヴュルテンベルク州での作品上演により、同州からバーデン＝ヴュルテンベルク功労勲章を受賞。2006年夏にはドイツ連邦共和国功労勲章の一等功労十字章を授与されている。2007年にはバイエルン芸術アカデミーの会員に選出された。。
2003年5月以降、ツェーラインはドイツ舞台協会会長を務めている。芸術に対する公的資金投入が大規模に削減される時代にあって、彼の政治的、精神的影響力は重要なものとなっている。2006年8月から、ツェーラインはミュンヘンのプリンツレゲンテン劇場にあるミュンヘン演劇アカデミーの学長も務めている。大学水準のアカデミーで、監督、演技、音楽劇場、声楽、オペラ、メイク、ドラマトゥルギー、劇場・映画・テレビ批評、セット、衣裳デザインに関する学士と修士のコースがある。
ツェーラインはオルデンブルク大学で音楽社会学を教えていた。ミネソタ州立大学、パリの国際哲学コレージュ、ギーセン大学の舞台芸術インスティテュート、そしてウィーン応用美術大学（1986-92年）でも教鞭を執った。2006年以降は、ミュンヘン大学のドラマトゥルギー部門とバイエルン演劇アカデミーを率いている。ツェーラインのドラマトゥルギー思想は、『今日の音楽劇場Musiktheater heute』にまとめられている。
フランクフルト大学でマックス・ホルクハイマーやテオドール・アドルノらの指導の下、ドイツ文学、音楽学、哲学を学ぶ。ツェーライン自身は作曲家ではないが、1959年から1966年にかけてダルムシュタット夏季現代音楽講習会に参加、作曲家のルイジ・ノーノやカールハインツ・シュトックハウゼンに出会っており、ツェーラインのその後の仕事には彼らからの影響が見られる。1967年にキールの劇場で活動を始め、その後、オルデンブルク州立劇場のチーフ・ドラマトゥルクとなる。1977年、フランクフルト歌劇場にチーフ・ドラマトゥルクとして移り、のちにはオペラ監督となって、1987年まで務めた。フランクフルトでは、現実的だが知性に裏付けされたオペラ解釈と演出の技法を開花させた。この時期に演出家のハンス・ノイエンフェルスとフェルッチョ・ブゾーニの《ファウスト博士（Doktor Faust）》や、ノイエンフェルス演出による《アイーダ》（「掃除婦アイーダ」として知られる）を手掛けた。また、東ドイツの演出家ルース・ベルクハウスとデザイナーのアクセル・マンゼイとともに《パルジファル》や《ニーベルングの指環》を手掛けてもいる。1989年にハンブルクへ移り、タリア劇場の芸術監督を務めた。
1833年7月11日、キーツ家の18歳と13歳の兄弟ウィリアムとジェームズは、スワン川北岸のギルフォード (en) で牧牛の番をしていた時、ヘンリー・ブル (en) の家から食糧の小麦粉を盗もうと近づくヌンガーの集団を見つけた。少年たちは親しげな言葉を掛けながらイェーガンに近づき、彼らをかくまうと申し出た。イェーガンはこれを受けて翌朝まで留まったが、実は兄弟は賞金欲しさに彼を騙していた。ウィリアムは一度イェーガンを撃とうと試みたが、この時は撃鉄が引っかかるトラブルを起こし失敗した。イェーガンたちが部族の元へ戻ろうとした時を最後のチャンスとばかり、兄弟は銃で撃ちかかった。ウィリアムの弾はイェーガンを、ジェームズは他のヌンガー・Heeganを撃ったが、残りの男たちは槍を投げて少年たちに向かって反撃に出た。兄弟は川へ逃げたが、ウィリアムは槍に撃たれて死んだ。ジェームズは川に飛び込んで逃げ切り、ヘンリー・ブルの農場から武装した移住者たちとともに引き返して来た。ジョージ・フレッチャー・モーが記録したところによると、この事件の直後に軍隊が現場に向かったと伝えた。彼は「おそらく先住民への脅しをかけるためか、または死体を回収するための行動」だったのではと推測している。移住者たちが駆けつけると、そこにイェーガンの死体と瀕死のHeeganを見つけた。モーによると「うなり声をあげるHeeganの頭部は一部が吹き飛んでいた。それが哀れみのためか、残虐なふるまいなのかは何とも言えないが、一人の男がHeeganの頭に銃を向け、打ち砕いた」という。イェーガンの首はこの時切り離され、部族の紋章が入れられた背中の皮が剥ぎ取られた。そして、身体は少し離れたところに埋められた。ジェームズ・キーツは賞金をせしめたが、その行動は批判に晒された。パース・ガゼット紙は「野蛮で不誠実なふるまい。これがほめられた行動だという賞賛を耳にする事ほど不快なことはない」とイェーガン銃殺の件を報じた。数ヵ月後、キーツ一家は植民地を後にした。理由は定かではないが、報復を恐れた側面もあったと推測される。