公式イラストでは左右分けで拡がるような青いロングヘアーで、口の中央に出っ歯が1本あるのが特徴。ただし、初期作品のゲーム中ドット絵では白い髪で、肌の色がやや濃く描かれていた。甲羅の色は初期作品の公式イラストなどでは緑色だが、『スーパーマリオワールド』のゲーム中ドット絵では黄色、『New スーパーマリオブラザーズ Wii』以降は公式イラスト・ゲーム中共に髪と同じ青色になっている。正々堂々と勝負を挑んでくることが多く、作品ごとに多彩なバリエーションの攻撃パターンを披露している。コクッパの中で体格はやや大きい方で、初期は地震攻撃も使用していたが、その後は重量級の立場を彼より太めのロイやモートンに譲っており、『マリオカート8』での体重も標準的な中量級になっている。最もラストを務めた回数（5回）が多い。一人称は公式作品内でもブレがあり、『スーパーマリオブラザーズ3』の説明書では「オイラ」、『スーパーマリオアドバンス4』のカードe+のセリフでは「オレ」、『大乱闘スマッシュブラザーズ for Nintendo 3DS』のフィギュアの説明文では「ワタシ」、と一定していない。ややナマイキな性格でもあるらしく、『スーパーマリオブラザーズ3』の説明書では「イエーイ!」「ベイビー」等とノリノリだったり、『New スーパーマリオブラザーズ Wii』ではマリオたちを見るや嘲笑のような含み笑いをしてくる。『New - 』では大人びた生意気な性格で、7人衆の中で一番の頭脳派と紹介され、『マリオカート8』では目立ちたがり屋とされている。『スマブラfor』の解説でもその両方が反映された上で、偉そうなしゃべり方をするとされ、『マリオ&ルイージRPG ペーパーマリオMIX』以降でもその設定がゲーム中のセリフとして反映された。また、この作品では今までリーダー格だと思われていたが実は自称で他の仲間からは「そんなの聞いたことない」などと言われリーダーとして認められていないことが判明した。その後の作品でもリーダーぶる態度が目立っている。名前の由来はルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン（Ludwig van Beethoven）とされている。ただし、読み方はドイツ語ではなく英語読みに準じた「ルドウィッグ」になっている。また、名前の語源としてはイタリア語のルイージと同一である。ゲームでの声優は、『New スーパーマリオブラザーズ Wii』以降はマイク・ヴォーンが担当、『マリオカート8』ではデイヴィッド・J・ゴールドファーブ (David J. Goldfarb) が担当。
女優の佐伯日菜子と2002年に結婚。2人の娘を授かったが、2013年にDV容疑により逮捕された。その後、佐伯が被害届を取り下げ起訴猶予で釈放となる代わりに離婚に応じた。この時には6か月の接近禁止命令も受けていた。2人の娘の親権は佐伯が持つ。
豊富な運動量を武器とする他、ドリブルやチャンスメイク、フリーキックなどのセットプレーの評価が高かった。中山雅史は現役時代の奥について「素走りは得意じゃなくて、後ろの方でチンタラ走ってる選手でしたけども、試合になると終盤でも暑い中でも、自由な発想と抜群なテクニックで相手を切り裂いていくんですよね。それが不思議でならないですし、疲れ切ってるのがズルズルしたソックスに表れてるんですけど、それでも相手を切り裂く鋭いドリブルっていうのは僕の脳裏から離れないです」と述べている。
2002年度シーズン終了後、横浜に完全移籍した。横浜ではキャプテンを務め2003年、2004年シーズンに優勝を果たしJリーグ連覇を経験。2年連続でベストイレブンを受賞した。2006年度シーズン終了後横浜を退団した。
1994年、Jリーグ参入間もないジュビロ磐田に加入。U-19およびU-20日本代表に選出され、アジアユースおよびワールドユースに出場した。ワールドユースでは準々決勝のブラジル戦にて1得点を挙げた。1996年5月4日、第12節（対戦相手: サンフレッチェ広島）戦でリーグ戦初出場。1997年度からレギュラーに定着し、7月5日のファーストステージ第13節（対戦相手: 京都パープルサンガ）にて前半42分にリーグ戦初得点を挙げた。1998年度にはJリーグベストイレブンに初めて選出された。1998年10月28日にキリンチャレンジカップ対エジプト戦でフル代表デビュー。翌1999年9月8日にはイラン代表との試合で初得点を挙げた。2001年シーズン終了後、横浜F・マリノスにレンタル移籍した。
小学校3年よりサッカーを始める。小学生時代は尼崎市内の浦風フットボールクラブで、中学校時代は通学先のサッカー部でプレーした。1991年に神戸弘陵学園高等学校に入学しサッカー部に入部。2年時と3年時の2度全国高等学校サッカー選手権大会に出場し、特に第72回全国高等学校サッカー選手権大会では大会ベスト8を経験し大会優秀選手にも選出された。
1984年9月29日付けで地方競馬騎手免許を取得し、上山競馬場でデビュー。同年10月21日上山競馬トキノヤマトで初騎乗。同年10月30日上山競馬トサノホウセツで初勝利。上山時代の公式ニックネームは「ジェイソン前野」。1997年地方競馬通算1000勝達成。1999年8月21日第3回新潟競馬3日目第9競走ダリア賞（サラ系3歳オープン）マルハチチャンプで中央競馬初騎乗（9頭立て6番人気4着）。上山ではトップジョッキーとして小国博行、板垣吉則らとリーディングを争い、重賞競走でも活躍。1998年、1999年、そして上山競馬の最終年となった2003年のリーディングジョッキーとなる。2003年11月11日をもって上山競馬場が廃止されたため佐賀競馬場に移籍。2004年8月29日第8回佐賀競馬4日目第9競走第1回ロータスクラウン賞をエイエムボーイで逃げ切り優勝、佐賀での重賞初制覇するなどまずまずの活躍を見せたが金沢競馬への移籍を目指し騎手免許を返上。上山時代の鈴木長次調教師が金沢競馬場に移籍していたため、騎手会の内規に従い厩務員をしながら騎手免許の再取得をめざし、2006年1月1日付けで騎手免許再取得。金沢での標語は「一騎入魂」。2007年1月21日から3月16日まで笠松競馬へ冬期交流で滞在騎乗した。同年園田競馬場の兵庫牝馬特別をチヨノドラゴンで優勝し、移籍後重賞初制覇。同年11月25日第17回金沢競馬1日目第5競走C43組条件戦をオーランボーで優勝（11頭立て1番人気）し、10313戦目で地方競馬通算1800勝達成。2010年1月3日第21回金沢競馬4日目第7競走前野幸一勇退記念（B2二組）、同日第8競走ありがとう前野幸一杯白梅特別（B2一組）が実施される予定であったが、降雪のため第5競走以降が開催取り止めとなり代替開催も行われなかった。その後騎乗することもなく引退した。地方通算成績は11089戦1861勝・2着1623回・3着1425回・勝率16.8%・連対率31.4%中央競馬10戦0勝・3着1回