その6日後でクリスマスの次の日、チャールストンにいたアメリカ軍の指揮官ロバート・アンダーソン少佐がチャールストン港にある島の要塞サムター砦に命令に反して退却させた。サウスカロライナ州兵は本土にある放棄された砲台に群がり集まり島に向けて大砲を撃つ訓練を行った。サムターは海軍がチャールストンへ侵入することを防ぐ重要な地点であり、南軍は連邦軍が無期限にそこに留まっていることを許すわけにはいかなかった。さらに重要なことは、外国（アメリカ合衆国）の軍隊がその最大の港を支配しているということは、アメリカ連合国が真に独立していないということを意味した。これはリンカーンが指摘したことであった。2月4日コットン州7州の議会がアラバマ州モンゴメリーに集まり、アメリカ連合国の新しい憲法を承認した。リンカーンはアメリカ合衆国が「『不可分の』1つの国」であると述べ、南部諸州の脱退権を否定した。サウスカロライナ州は1861年2月8日にアメリカ連合国に加盟し、独立したサウスカロライナ州の状態を6週間足らずで終わらせた。バージニア州の政治家ロジャー・プライアは、「オールド・ドミニオン」（バージニア州の渾名）をアメリカ連合国に加盟させる唯一の方法は、サウスカロライナ州がアメリカ合衆国に戦争を仕掛けることだとチャールストンで言った。手始めの場所はチャールストン港の真ん中にあった。港の縁には約6,000名の者が駐屯し、サムター砦の60名に向かって仕掛ける用意ができていた。4月12日午前4時半、激しい交渉のあった2日後、アメリカ海軍の艦船が港外にいる状況で砲撃が始まった。このことはジェファーソン・デイヴィス大統領とその内閣が決定した。エドマンド・ラフィンは通常、最初の砲弾を放ったものとされている。34時間後、アンダーソンの部隊が白旗を揚げ、軍隊旗を靡かせ太鼓を叩きながら砦から去ることを許された。アメリカ国旗を降ろすまえに50発の砲声を放って国旗を祝した。
サウスカロライナの白人で奴隷の解放を選択肢として見ている者はほとんどいなかった。州内の大半の場所で多数派となっている黒人が解放されれば、彼らは白人が大切にしてきた社会と文化を「アフリカ化」するのではないかと恐れた。このことは西インド諸島の幾つかの地域で起こった奴隷による革命の後で起こったと信じていることだった。カロライナの指導者層は如何なる種類の脱退にも反対する連邦主義者と、脱退は州の権限だと信じる者とに分裂した。ジョン・カルフーンは、乾燥し不毛の西部ではプランテーションの仕組みを維持できず奴隷がいないままになると言った。合衆国議会は新しい領土から奴隷制を排除すべきではなく、その領土内で奴隷制を認めるか否かは自分達で選ばせればよいと提案した。しかし、カルフーンが1850年に死んだ後、サウスカロライナは国家的見地で立ち、即座に脱退を望む好戦的なカロライナの党派の行動を抑えられるような偉大な指導者がいないままであった。アンドリュー・ピケンズ・バトラーは、チャールストンの出版者で即時脱退を推奨し必要ならば独立を謳うロバート・バーンウェル・レットと議論した。バトラーがこの議論に勝ったが、レットはバトラーより長生きした。国民がエイブラハム・リンカーンが大統領に選ばれることになると信じ始めたとき、深南部の諸州は選択肢を議論するために会議を招集した。サウスカロライナはそのような会議を招集した最初の州であり、国政選挙の後の12月に会した。1860年12月17日、コロンビアの第一バプテスト教会に集まった代議員は全会一致で合衆国からの脱退を決めた。ジェームズ・ブキャナン大統領は脱退が違法であると宣言したがそれを止める行動を起こさなかった。
サウスカロライナ地域にはヨーロッパ人による探検の前に数千年間アメリカ州の先住民族が住んでいた。考古学調査によって、道具を作る遊牧民が紀元前13,000年までにこの地に住んでいたことを示している。ヨーロッパ人による最初の探検の時まで、29種族の先住民族がサウスカロライナ州となる領域内に住んでいた。
サウスカロライナ州の歴史（サウスカロライナしゅうのれきし、英:History of South Carolina）では、現在のアメリカ合衆国サウスカロライナ州の地域に、少なくとも紀元前1万3千年に先住民族が住み着いてからの歴史を概説する。
開業当日は民放各局が開業式典から生放送した。その中継は函館駅・青森駅だけではなく吉岡海底駅・竜飛海底駅からも行われた。さらには旅客一番列車の函館発盛岡行き特急「はつかり」10号がトンネルに入った様子を車内からも生放送した。列車内からの中継はNHKが代表取材し、その映像を運転席に設置したFPUから地上に送信し、地上ではその電波を受信し再度中継した。開業一番列車の写真を見ると運転席に「NHK」と書かれたパラボラアンテナが映っているのはそのためである。民放各局はこのNHKの映像を受信し再送信したため、なんの前振りもなく突然NHKアナウンサーの木原秋好が民放の画面に現れた。また、海底駅からの中継には当時やっと実用化され始めていた放送中継用の光ファイバー伝送装置が使用された。本中継の番組ではないが、NHKで開通前の1970年（昭和45年）3月23日に新日本紀行「青函トンネル」を、1983年（昭和58年）1月21日にNHK特集「検証・青函トンネル」を、2000年（平成12年）4月11日に『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』で「友の死を越えて〜青函トンネル・24年の大工事〜」を、それぞれ放送。2016年（平成28年）2月28日には北海道新幹線開業を前に、この後者2番組を再編集したNHKアーカイブス「北海道新幹線 開業へ〜青函トンネルに懸けた情熱〜」が放送された。また、青森放送でも1988年（昭和63年）に『竜飛の二人』という青函トンネルをテーマにしたドキュメンタリー番組も制作、放送した。開通直後の1988年（昭和63年）4月4日には月曜・女のサスペンス初回拡大スペシャル「青函特急から消えた男」（夏樹静子原作のトラベルサスペンス）がテレビ東京系列で放送されている。