本書は物語六章とあとがきで構成されている。架空の一家である水島家の六人の生活が描かれる。主人公は各章によって異なる。物語開始時点の水島家の構成は、父の重之、母の志津子、長男の貢（正確には兄となる人物がいるが三歳前後に夭折）、次男の暁、長女の沙恵、次女の美希である。志津子は後妻であり、二人の兄弟は重之と前妻の晴代の間に出来た子であり、二人の姉妹は重之と志津子の間に出来た子である。
『星々の舟』（ほしぼしのふね）は村山由佳の小説で、第129回（2003年上半期）直木賞受賞作である。別册文藝春秋に2002年1月から11月にかけて全6回が連載され、文藝春秋より2003年3月にハードカバー版（ISBN 9784163216508）が、2006年1月に文庫版（ISBN 9784167709013）が出版された。
英語の hematite という名は、ベンガラ（赤鉄鉱の粉末化したもの）のように、しばしば赤色であることから、ギリシア語の「血」に由来している。赤鉄鉱は、ローマ神話の戦いの神マルスの石といわれ、勝利に導くといわれている。「マルス」は火星をも意味している。2004年に火星探査機オポチュニティが、部分的または大部分が赤鉄鉱でできていると思われる小さな球を発見した。この球は直径数mmで、火星がまだ水で覆われていた数十億年前に、水中で形成されたものだと考えられている。ローバーは、搭載した機器によって、火星のメリディアニ平原で見つかったその赤鉄鉱を分析した。
主要な鉄鉱石として採掘されている。赤鉄鉱の色は顔料としてもよく用いられる。美的価値の高い物は宝石となりえ、装飾品として加工されるときには、しばしばブラックダイヤモンドとも呼ばれる。
色は黒から銀灰色、茶色から赤茶色ないし赤色であるが、どれも条痕色は赤錆色である。ときどき少量の二酸化チタンを含有する。赤鉄鉱(α-ヘマタイト)はモーリン点 (Morin transition, 250 K ) 以下では反強磁性で、それより高温では反強磁性または弱強磁性に、さらにネール温度 (948 K) を超えると常磁性に変化する。灰色の赤鉄鉱の層は、流れていない水があったかまたは鉱泉だった場所、例えばイエローストーンなどに多く見られる。この鉱物は水中で沈殿し、湖、鉱泉やその他の流れていない水の底に層をなして集積する。水がない場合でも、火山活動の結果として生成することもある。粘土レベルの大きさの赤鉄鉱の結晶は、土壌の風化作用によって形成される二次鉱物としても生じる。他の酸化鉄または針鉄鉱（FeO(OH)）のような水酸化鉄と共に、熱帯、古代、または高度に風化した土壌が赤色を呈する原因になっている。
ドコモの資料では、2006年9月末までに約800万台の対応端末を販売し、対応端末を所有しているユーザーのうち8%が月1回以上発信している。市場の変化に伴い2010年9月30日にサービスを終了した。晩年の月間利用者数は10万人程度である。
対応端末であれば申し込みせずに利用できる。1プッシュ（1回の発言権）ごとに5.25円。30秒話しても話さなくても料金は同じ。会話を聞くだけの場合は無料。カケ・ホーダイ（税込みで月額1,050円）を契約するとプッシュトークが定額料金で利用できる。サービス開始から2005年12月31日までは全料金が無料であった。2006年12月1日から2006年12月31日までの期間は『プッシュトーク★キラキラ大作戦』キャンペーンの第1弾として、プッシュトークの通信料、定額料が無料化された。キャンペーンの第2弾はプレゼント企画で、2007年1月1日 - 同月31日。2008年6月1日 - 同年12月31日は「プッシュキャンペーン」と題し、1プッシュの料金が通常の5.25円から1.05円に、カケ・ホーダイの月額料が税込で315円に値下げされた。法人向けとして、｢プッシュトークプラス｣(PushTalk Plus) がある。通常のサービスに加えて、最大20人まで呼び出せるほか、プッシュトーク電話帳のネットワーク経由での編集、各自の状態（会議中、移動中など）をネットワークに登録できる。
古くから冬に貯水池の天然氷を使って市民のスケートリンクとして使用されてきた。また、昭和以前は旧八戸藩領域には貯水池が多く、冬は雪が少なく厳寒で空気が乾燥されていたことから、氷都といわれる如く八戸周辺には多くの天然氷のスケートリンクがあった。昭和の始まりとともにスケートは長根へと移っていった。1929年度に第1回全日本スピードスケート選手権大会が開催されて以降、第1回冬季国体が開催されるなど数多くの大会が開催された。1960年代以降は都市化などから天然氷での製氷・滑走が難しくなり、人工氷のリンクへと変更し、1969年にパイピングリンクとして営業を開始した。2003年の冬季アジア大会が青森県で開催されることになり、2003年冬季アジア大会実行委員会議委員長を務めていた田名部匡省参議院議員をはじめ、八戸市は青森県に対し屋内スケート場の建設を要望したが、県側の回答としては「長根総合運動公園の他に市川地区でも建設地の候補が出ていることから時間をかけて、翌年(2000年)の国体などから精査的に判断していきたい」ということから可能性調査が行われてきたが、屋内スケート場の竣工は冬季アジア大会には間に合わなかった。その後、長根公園施設再編プランの短期計画で屋内スケート場と隣接する大型駐車場の建設が計画され、八戸市主導で屋内スケート場の建設を開始し2019年に供用開始する。青森県の議案に出た市川地区には同じく防災機能を兼ね備えた八戸市多賀多目的運動場が整備されている。