江戸時代、国見峠経由で盛岡と秋田を結ぶ道は、秋田街道・秋田往来・南部街道・国見越えなどと呼ばれていた。南部藩側からは、橋場（雫石町）から坂本川沿いに進み、坂本からつづら折りに貝吹岳北側の的方（まとかた：後の仙岩峠）に上り、そこから北へ尾根を進むと国見峠に至った。久保田藩（秋田藩）側からは、生保内(仙北市）から六枚沢を渡って尾根伝いに通り、笹森山南斜面に出て間もなく国見峠に出る。「奥々風土記」に「積雪のため往来絶えることしはしは」と記されており、難所であった。中世から頻繁に利用され、近世期に南部領で農業や盛岡城の築造に従った仙北地方の農民が住みつき、盛岡に仙北町を形成した。街道の人物往来・物資交易を監視するため、盛岡藩は橋場に、久保田藩は生保内にそれぞれ番所を設けた。交流が盛んになるにつれ、両集落の住民は峠の荷役や旅籠・馬苦労宿を生業とするようになり、麓の宿駅として栄えた。藩政時代のはじめごろ、盛岡藩は国見峠を、久保田藩は的方を藩境と主張して定まらなかったため、幕府巡検使の裁定により1633年（寛永10年）藩境は国見峠と的方の間の尾根道の峰切（ヒヤ潟）と定められた。この際、両藩でそれぞれ一基の境碑を建立することになり、国見峠には盛岡藩が「従是北東盛岡領」の境塚を、的方には久保田藩が「従是南西秋田領」の境塚を置いた。現存する国見峠の境塚は1849年（嘉永2年）、的方の境塚は1852年（嘉永5年）に建立されたものである。これらの間は緩衝地帯としてどちらの藩からも進入できたため、強力同士の物資受け渡しなどを行う「助小屋」が設置されて交易に利用された。1868年（慶応4年）、秋田戦争において国見峠は久保田藩と盛岡藩間の戦闘の舞台となった。
「国見峠」の名は国境の意と考えられるが、古くは「生保内峠」「遠保内峠」「産内山峠」とも呼ばれていた。古来から北上盆地と仙北平野（横手盆地の北部）の東西路は通じており、続日本紀（780年（宝亀11年）12月10日）に石澤道（国見峠）の表記がある。生保内では、坂上田村麻呂によって開かれたという伝説や、前九年の役の安倍貞任征伐の時に源義家の軍勢が金沢柵を出発し、近道を通るためここを切り開いて岩手郡厨川（盛岡市）に攻め入ったという伝説があり、それまでの玉川を通り焼山越えをする街道筋がすたれ、生保内口が本街道になった。吾妻鏡には、奥州征伐において 1189年（文治5年）9月4日、 源頼朝が志波郡陣ヶ岡（紫波郡紫波町）蜂社に布陣したさい、北陸道追討使の比企能員・宇佐美実政らが出羽国の敵を討ち平らげて合流したとある。奥羽永慶軍記には、1587年（天正15年）南部氏の重臣・北信愛が、南部信直の命で、豊臣秀吉へのとりなしを頼むために加賀の前田家を頼って、産内山（国見峠）を越えた記述がある。
この寺の創建年代等については不詳であるが、元は長慶山古昌寺と号する真言宗の寺院であったが、1274年（文永11年）当時の住職が日蓮宗に改宗し、現在の山号・寺号となったと伝えられる。
1903年（明治36年）、旧三田藩の旧家で貿易に携わっていた岸上家の8人兄弟姉妹の次男として、神戸市神戸（現在の中央区）の中山手通に生まれた。兵庫県立第二神戸中学校（現在の兵庫県立兵庫高等学校）では竹中郁と同級で、生涯の親友だった。東京美術学校（現在の東京芸術大学美術学部）西洋画科に進み、猪熊弦一郎・岡田謙三・荻須高徳らの同級生と画架を並べる。在学中の1925年（大正14年）に「兄妹」が帝展入選、1926年（大正15年）「T嬢の像」が帝展特選を果たす。首席で卒業後の1928年（昭和3年）、フランスに留学。ルーブル美術館のパオロ・ヴェロネーゼ「カナの婚礼」に衝撃を受け、群像表現を極めることを生涯のテーマとする。帰国後の1936年（昭和11年）、「新制作派協会」（現・新制作協会）の結成に加わる。1938年（昭和13年）から1年間藤田嗣治らとともに陸軍省嘱託の身分で従軍画家として中国に渡り、帰国後戦争画を製作した。1941年（昭和16年）に群像画の傑作「娘子関を征く」と「斉唱」を相次いで発表する。良平自身は群像を書くため精力的に戦争画に取り組んだが、戦後は画集に収録しなかった。戦意高揚のために戦争画を書いてしまったことに心が痛む、と晩年に語っている。戦後は東京藝術大学教授などを務めて後進の指導にあたり、定年退官後も迎賓館（赤坂）大広間の壁画「絵画」「音楽」を制作するなど長きにわたり日本の洋画界に大きく貢献し、同大学名誉教授の号を授与された。1992年（平成4年）に創設された「小磯良平大賞展」は国内最高賞金の公募展として知られている。1933年（昭和8年）に神戸でキリスト教（組合教会系）の洗礼を受けており、1970年（昭和45年）には日本聖書協会の依頼により32点の聖書の挿絵を完成させた。その他、1941年（昭和16年）出版の『東京八景』（太宰治）の装丁や1947年（昭和22年）に制定された「兵庫県民歌」楽譜の表紙画を手がけている。1988年12月16日、肺炎のため神戸市東灘区の甲南病院で死去した。享年85。