東京都江東区出身。東京学芸大学附属竹早小学校、中学校卒業。デジタルハリウッド大学に入学し、デジタルコミュニケーション学部にて学んだ。大学1年生にして起業するなど、起業家としても在学中から積極的に活動していた。デジタルハリウッド大学デジタルコミュニケーション学部教授の飯田和敏の門下となり、飯田のゼミに所属した。卒業制作では優秀作品に選出され、デジタルハリウッド大学の学長である杉山知之より表彰された。また、卒業に際し、起業した会社の社長の座を退任し、後任には同期の大久保彰人が就任した。
享保19年（1734年）9月27日、日向延岡藩主・牧野貞通の八男として延岡にて生まれる。ちなみにこの翌日に実父は奏者番となる。延享5年6月（1748年）、長岡藩第6代藩主で長兄である牧野忠敬が嗣子なく死去した。当時京都所司代であった実父の貞通とともに京都にいた忠利は、急遽江戸に下向して寛延元年8月（1748年）に長岡藩江戸藩邸に入り、末期養子として長岡藩主家の家督を相続した。同年12月に従五位下、駿河守に叙任する。なお、長岡藩史料の「御附録」では実年齢は15歳であるが、「内慮あって」公年を17歳と幕府に届けているので、「寛政重修諸家譜」では享保17年（1732年）出生扱いとなっている。ちなみに17歳は末期養子が原則許可される最低年齢である。寛延3年（1750年）に、公式上は膳所藩主・本多康桓の娘となっている、牧野忠周の長女である茂姫と婚約する。宝暦4年（1754年）に三蔵火事で全焼した長岡城本丸が再建完了する。宝暦5年6月23日（1755年）に茂姫と婚礼となるが、同年7月24日に22歳で死去した。家督は公式上の異母弟（実は忠周実子、正室茂姫の実弟）である忠寛が継いだ。墓所は東京都港区三田の済海寺。のち新潟県長岡市の悠久山に改葬された。
現在のところSTOに対する絶対的な返し技は存在しないがラリアットと同様に相手の正面から仕掛ける技であるため、クラッチが完成する前に迎撃することは可能である。橋本真也は坂口征二から技を仕掛ける瞬間に体を逃がし体勢を崩す「STO封じ」を直接伝授されている。しかし、実際に小川直也に仕掛けたところ身を引いた瞬間に脇が甘くなる欠点を見抜かれて即座に払い腰で投げ返されてしまい有効な対策とはならなかった。また、橋本は小川からSTOを仕掛けられた際に投げられながらDDTを仕掛ける相打ち技を使用したことがある。
明治2年（1869年）に開拓使及び北海道が設置された際、それまで南部に偏っていた北海道開発を中央部まで広げることを目的とし、石狩川の河口付近の札幌に本庁舎を置くことになった。このため道南と札幌を繋ぐ幹線道路の整備が必要となった。江戸幕府の蝦夷地直轄時代から用いられていた道路では不十分だったため、明治4年（1871年）に来日した開拓顧問のホーレス・ケプロンは、『ケプロン報文』のなかで函館・札幌間の輸送向上の必要性を指摘した。ケプロンの指摘を受けた開拓使は、同年9月にアメリカ人のアンチセルらに函館・札幌間の地形や港湾を調査させて、札幌本道の開墾を決定した。ケプロンの提案に従い、函館から森（現・森町）までは道路とし、そこから室蘭港までの航路を経て千歳経由で札幌の豊平橋まで馬車道で結ぶ建設計画を採用した。馬車用の道路として車道の表面は砂利で舗装し、幅は6.7 - 13.3メートルであった。開拓使は、札幌本道の建設を行うための資金として、兌換証券（だかんしょうけん）250万円を発行して、財政を確保した。また、開拓次官の黒田清隆は陣頭指揮をとり、道路建設工事のために機構整備を実施した。1872年（明治5年）3月から、お雇い外国人のワーフィールドとワッソンの指導のもとで函館を起点に工事が始まった。人夫や職人は本州や九州から数千人が募集され、開拓使は東京出張所で雇用する土工や大工の試験を行い、高い技術を持った職人を選抜して北海道に送り込んだ。同年7月には函館と森の間に約45.2kmの道路が完成し、森と室蘭には船舶用の埠頭が築かれた。室蘭・札幌間の約223.8kmの区間は冬季の積雪で一時工事が中断したが、翌1873年6月に全線が開通し、札幌本道と命名された。開通当初の宿駅は、札幌、千歳、苫小牧、白老、幌別、室蘭、（海上ルート）、森村、嶺下、中島郷、函館の10駅。しかし当時の国内では馬車が普及していないことなどから道路は十分には活用されず、札幌への物資輸送は小樽から石狩川水系を経由する水運が依然として主流だった。札幌農学校教頭だったウィリアム・スミス・クラークは1877年（明治10年）の帰国の際にこの道路を通り、後に開拓使宛の書簡の中でこの道路の無駄を批判し、札幌・小樽間の道路を改修して鉄道を敷設する事を提言している。その後、内務省告示によって1885年（明治18年）に札幌本道は国道42号となった。1907年（明治40年）、国道42号は函館市・森町・長万部町・倶知安町・小樽市・札幌市を結ぶ現在の国道5号のルートに変更された。1920年（大正9年）に国道42号は国道4号に改称され、1953年（昭和28年）には国道5号となった。札幌本道の室蘭・札幌間のうち苫小牧・札幌間は国道から外され、1952年（昭和27年）に国道36号となった。