個々の花では、花被（花弁や萼）の退化が著しい。ワタスゲ属では花被片は糸状で、花後にそれが長く伸びて綿毛状で目立つが、これはこの類で花被が目立つごく希な例である。多くのものでは花被片は鱗皮状(クロタマガヤツリ属)や刺針状（ホタルイ属・ミカヅキグサ属）などで、それも鱗片に覆われて外からは見えない。カヤツリグサ属、テンツキ属などでは完全になくなる。雄しべは普通3本で、これは2列6本あったもののうち1つの列のみが残ったと考えられる。カヤツリグサ属やホタルイ属では、ひとつの花に雄しべと雌しべを備えるものが多いが、中には一部の花が単性花となっているものがある。スゲ属、シンジュガヤ属などでは、雄花と雌花は完全に分かれ、小穂も別になっているものが多い。カヤツリグサ属などに見られる単性花は、両性花から分化したものと見なせるが、スゲ属などの場合、両性花が起源であったという証拠はない。このため、カヤツリグサ科は実は2つの系統が含まれているのではないかとの説がある。小穂は内部の軸に沿って花が並び、これを鱗片が覆う。ひとつの花には、普通は中央に雌しべ、その外側に3対の雄しべ、その外側に花被由来の付属物（ないものもある）があって、これらの外側を1枚の鱗片が覆うのが普通の姿である。さまざまな環境に生活する種があるが、湿地性の植物が多い。水中生活するものもあるが、完全に沈水性の水草になるものは少なく、多くは水中から茎を突き出して生活する。細長い根出葉があって、茎の先に花序をつける形と、茎の先、花序の下の苞葉が発達する形のもの、それに、葉が少なく、棒状の茎だけが多数出る形のものが多い。
花は小さく、多数が集まって鱗片に覆われた小穂を形成する。小穂は花茎上に単生するか、多数が集まって花序をなす。花序の基部には方があり、これがよく発達するものもある。多数がよく発達すれば、傘のような姿になる。苞葉が一枚よく発達し、茎の延長のようになると、まるで茎の途中に花序が横向きに出ているように見える。その姿はイグサに似ている。小穂には多数の花を含むものが多いが、ごく少数の花だけを備えるもの、中には有効な花を1つだけ含むものもある。花が螺旋状に並べば、小穂は円柱状や楕円形、球形などになり、外見は松笠などに似る。花が左右1列に並べば、小穂は扁平になり、横から見れば鱗片は2列に並ぶ。これを瓦列性という。
カヤツリグサ科の植物は、細長い葉を持つ草が多い。花は花びらを持たず、鱗片が重なり合って小穂を形成する。ほとんどは一年生または多年生の草本で、短い茎が地表または地中にある。匍匐枝を出すものもある。ただし、一部に木質化した茎を持つものがある。地上には先端に花をつける花茎を長く伸ばす。これを稈（かん）という。葉は地面の茎や稈の節ごとに出る。葉の基部は茎を抱いて、往々に両側が癒合し、鞘（しょう、さやのこと）を形成する。種によっては鞘のみが残り、葉身は退化する場合がある。中には植物体全体に葉身がなく、花茎の緑色部のみで光合成をおこなうものもある。
クラシックでの勝利は極めて価値の高いものであり、1勝でもすれば生涯の勲章となる。自国で開催されるクラシックに対してはグランツールでの勝利以上に重きを置く選手も多い。ファンらは俗に彼らのことを、「クラシックハンター」と呼んで尊敬している。
1987年夏にテレビCMとして第1作が制作された。1985年放送TBS系『日立テレビシティ』の遠距離恋愛をテーマにしたドキュメンタリー番組『シンデレラ・エクスプレス-48時間の恋人たち-』を見て当時国鉄の広報関係者が触発され製作が始まった。番組の主題歌として制作された松任谷由実の「シンデレラ・エクスプレス」（1985年リリースのアルバム『DA・DI・DA』収録曲：番組名も曲名もユーミン発案）がCMにも使われた。その後に民営化されたJR東海の初めてのテレビCMとして放送された。東京発新大阪行き最終列車「ひかり289号」（当時）の出発時刻である21時ちょうどを童話のシンデレラで主人公が舞踏会に行くための魔法の解ける午前0時に見立て（新幹線の営業運行も0時で終了するようダイヤが組まれている）、離れ離れに暮らす恋人たちが週末に出会い、再び別れていく日曜日の夜の新幹線ホームで繰り広げる恋のドラマをモチーフとした。撮影は、列車運行が終了した深夜の東京駅ホームを使い、100系電車を数回往復させて行われた。ホームには一部布が敷かれ、スモークも発生させるなど、大掛かりな撮影となった。実際に各車両の出入口毎に1組のカップルという状況も見られた、恋人たちが新幹線で週末に相手のもとに会いに行き、最終の新幹線のホームで別れを惜しむ姿が、このCMが放送されると各メディアで注目されるようになった。JR東海も、該当列車となるひかり289号に当時最新型であった100系を優先的に充当させるなどして、これに応じた。1992年に東京発新大阪行き最終が21:18発「のぞみ303号」（当時）に変わったことをうけ、第2作目が5年ぶりに作成された。このバージョンではのぞみに用いられた300系が用いられている（一連のエクスプレスシリーズCMで唯一の登場）。このCMの好評を受け、JR東海は東海道新幹線をモチーフとした一連の「エクスプレス」シリーズを制作。本作の後「アリスのエクスプレス」「プレイバック・エクスプレス」「ハックルベリー・エクスプレス」「ホームタウン・エクスプレス」「クリスマス・エクスプレス」「ファイト・エクスプレス」「リニア・エクスプレス」と続いたが、1992年にシリーズを終了している（2000年に「クリスマス・エクスプレス2000」で1年限りの復活を果たしている）。