日本では、高速度電気鉄道（路面電車に対し、本格的な鉄道設備の上を電車によって高速運転する鉄道）が普及し始めたころ、機関車が無動力の客車をけん引する動力集中方式の列車と、動力分散方式を採る電車は、「全く別の性格の乗り物」と定義されていた。そのため、旧国鉄においても電車で運転される「急行」を「急行電車」と呼び、急行料金を徴収する急行列車とは別に位置づけた。現在、JR東日本の社内規定における中央快速線の正式な名称が「中央急行線」であるのは、この名残である。このほかに、国鉄が戦時買収により阪和電気鉄道から買収した阪和線では、料金不要の特急電車・準急電車も存在した。また、現在の東海道本線・山陽本線京阪神地区（琵琶湖線・JR京都線・JR神戸線）を縦貫する新快速も、元来は急行電車であった。京阪神快速・電車線・列車線も参照。しかし、1958年（昭和33年）に151系電車や153系電車が登場し、特急列車や急行列車に投入されたのに合わせ、国鉄の急行料金の不要な列車は順次「快速」へと呼称を変更した（阪和線では最上位の特急電車が快速列車となったため、同線の急行および準急電車は直行列車という新種別を設けて対応した）。
昭和初期より、急行列車とは別に「急行電車（きゅうこうでんしゃ）」と呼ばれる急行料金を徴収しない列車が運行される路線があった。略称は「急電（きゅうでん）」である。車両は近距離仕様の車両と同様のサービス設備を有したが、停車駅間が長くなるため一部の列車ではサニタリー設備が備え付けられた。また、一部の車両は、近距離使用の車両に用いられるロングシートではなくセミクロスシートを有した。
島津荘を開墾した平季基も同族であり、伊作良道（平良道）の子らは河邊一族と言われ（良道の長男道房が河邊氏を称したため）、各地を支配し権勢を誇った。南北朝時代には南朝方として北朝方の島津氏等と激しく争ったが、後に敗北し臣従した。伊作・河邊一族平貞時………………伊作良道┳川辺道房━川辺道綱　　　　　　　　　　　　　┣多禰有道━道高━給黎安道　　　　　　　　　　　　　┣頴娃忠永┳忠方━━┳福本忠保　　　　　　　　　　　　　┃　　　　┣指宿忠光┗奥忠房　　　　　　　　　　　　　┃　　　　┣知覧忠信　　　　　　　　　　　　　┃　　　　┗薩摩忠直┳忠友━是枝忠秀　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　┣山口忠宗　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　┗串木野忠道　　　　　　　　　　　　　┣阿多忠景┳阿多宣澄妻(宗阿弥陀仏)　　　　　　　　　　　　　┃　　　　┣伊作重澄妻                  　　　　┃　　　　┗源為朝妻　　　　　　　　　　　　　┣別府忠明━┳加世田忠真━大浦忠光━坂本忠奥　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　┣谷山忠綱　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　┗谷山信忠(宣澄妻の養子)　　　　　　　　　　　　　┣鹿児島忠吉(忠景養子)┳久米郡司妻┳忠澄(久米次郎・家願)　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　┃　　　　　┗忠重(久米三郎)　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　┗鮫島宗家妻━鮫島家高　　　　　　　　　　　　　┗彼杵三郎久澄妻┳和田八郎親澄(伊作氏の養子)━則澄━実澄━有澄　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣重澄(忠景の婿養子)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┗塩田三郎秋澄━塩田太郎光澄━益山太郎兼澄