大河内城を明け渡し、具教は霧山城に近い三瀬館（現在の三重県多気郡大台町）、具房は坂内城に移ったものの、少なくとも4年後の天正元年（1573年）9月迄実権を保ち続けた。なお、谷口克広は信長の北畠氏との戦いはむしろ信長方が次第に劣勢となり、足利義昭の仲介で和議に入ったとする説を出している。また、久野雅司は、信長が茶筅丸の入嗣を強要したことで義昭の不快感を招き、信長と義昭の対立のきっかけになった事件とする見方をしている。
1567年（永禄10年）、織田信長は神戸具盛、長野具藤を降し、北伊勢の八郡を手中に収め、残る南伊勢五郡を支配する国司大名・北畠家と対立していた。北畠家の当主は北畠具房であったが、実権は隠居した前当主・北畠具教が握っていた。1569年（永禄12年）5月、木造城主・木造具政（具教の弟）が源浄院主玄（後の滝川雄利）と柘植保重の献策により、織田側につく。織田側の武将・滝川一益の調略であった。対する具教は5月12日、木造城を包囲し攻撃するも（『桑名志』）、滝川、神戸氏、長野氏の援軍もあり、8月に入っても木造城は持ち堪えていた。
ペルセースとアステリアーの娘で（そのため、「ペルセースの娘」を意味する「ペルセーイス」とも呼ばれる）ティーターン神族の血族に属する（他にもコイオスとポイベー、ゼウスやデーメーテールの娘という説もある）。狩りと月の女神アルテミスの従姉妹。月と魔術、豊穣、浄めと贖罪、出産を司るとされる。冥府神の一柱であり、その地位はハーデース、ペルセポネーに次ぐと言われる。ヘーシオドスの『神統記』では、ゼウスによって海洋、地上、天界で自由に活動できる権能を与えられているとされ、人間にあらゆる分野での成功を与え、神々に祈る際には先にヘカテーに祈りを捧げておけば御利益が増すとまで書かれており、絶賛されている。これはヘーシオドスの故郷であるボイオーティアにおいて、ヘカテーの信仰が盛んであったためと考えられている。そして、ヘカテーはホメーロスの著作には一切登場しない。同じ地母神にして冥府神でもあるペルセポネーやデーメーテールとの関係からか、ハーデースによるペルセポネー誘拐の話に登場し、デーメーテールにハーデースがペルセポネーを連れ去ったことを伝えている（ここでは同じくペルセポネーの行方を尋ねられた太陽神ヘーリオスと対になっており、ヘカテーの月の女神としての性格が強調されているとも言える）。また、ヘーラクレース誕生の際にトカゲ（またはイタチ）に変えられてしまったガランティスを憐れみ、自分の召使の聖獣としている。さらにギガントマキアーにも参加しており、ギガースの1人クリュティオスを松明の炎で倒している。アルゴナウタイ（アルゴノートたち）の物語では、コルキス（現在のグルジア西部）の守護神とされ、王女メーデイアにあつく信奉されており、メーデイアとイアーソーンはヘカテーを呼び出してその助力により魔術を行っている。ヘーシオドスの『名婦列伝』では、イーピゲネイアが生贄として殺されようとした際にアルテミスに救い出されて神となり、ヘカテーと同一になったとされている。後代には、3つの体を持ち、松明を持って地獄の犬を連れており、夜の十字路や三叉路に現れると考えられるようになった。十字路や三叉路のような交差点は神々や精霊が訪れる特殊な場所だと考えられ、古代人は交差点で集会を開き神々を傍聴人とした。中世においても交差点のそばに犯罪者や自殺者を埋葬している。また、この3つの体を持つ姿はヘカテーの力が天上、地上、地下の三世界に及ぶことや、新月、半月、満月（または上弦、満月、下弦）という月の三相、または処女、婦人、老婆という女性の三相や、過去、現在、未来という時の三相を表している。新月や闇夜の側面はヘカテーが代表することが多かった。また、月と関連づけられたヘカテーの三相一体の具現形態は、天界では「月」のセレーネー、地上では「女狩人」のアルテミス、冥界では「破壊者」のペルセポネーだった。また、貞節なディアーナであると同時に、冥界の地獄の側面を表象するヘカテーであるという二元性を表すとも考えられた。三つ辻に道の三方向を向いた3面3体の像が立てられ、毎月末に卵、黒い仔犬、黒い牝の仔羊、幼女、魚、玉葱、蜂蜜といった供物が供えられ、貧民の食とする習慣があった（通常神への生贄とする動物は肌が白いものが良いとされたが、ハーデース等の冥界神へは黒い動物が捧げられた）。また、供物として家の戸口に鶏の心臓と蜂蜜入りの菓子を供える習慣もあった。さらにヘルメースと同じく道祖神のように道に祀られたヘカテーの像は、旅人によって旅の安全を祈願された。出産を司る女神でもあるため、陣痛の痛みを和らげるために祈られることもあった。また、テッサリアではヘカテーを崇拝する女魔術師たちが変身用の軟膏（魔女の軟膏）を作り、ハエや鳥に変身して空を飛んだといわれる。眷属として、女神エリーニュスたち、ランパスたちやエンプーサ、モルモーといった魔物を従えている。夜と魔術、月の女神としてアルテミスやセレーネーと同一視、混同された。ペルセポネーと同一視される場合もある。