当初は南海ホークスへの移籍に拒否感を示していたが、野村克也選手兼任監督と会った時にその野球観に深い感銘を受け、南海での現役続行を決意する。感銘を受けたきっかけは、1975年10月1日の対広島戦を観戦していた野村が、走者満塁で打者衣笠祥雄という場面で、江夏がカウント3ボール2ストライクから意図的にボール球を投げ空振り三振を奪ったことを看破、それを直接指摘してきたことだったという。移籍1年目は先発として登録されたが、血行障害や心臓疾患などで長いイニングを投げられず、思うような成績が残せなかった。試合中によく心臓病の発作が起きて動けなくなり、監督の野村がハラハラすることもよくあったという。しかし抜群の制球力は健在であったため、50球程度の短い投球回なら十分に戦力になると考えた野村から、リリーフへの転向を何度となく打診された。当時はリリーフ投手の地位が極めて低かったため、江夏は当初「トレードの上に今度はリリーフと、何で自分ばかりに恥をかかせるのか」と反発し続けていたが、「野球界に革命を起こそう」という野村の説得が決め手となり、1977年6月にリリーフ投手へと転向を決意。この年19セーブをあげ最優秀救援投手に輝き、日本野球界におけるリリーフ投手のパイオニアとなる。江夏は後に、「ムース（野村）の『革命』という言葉が心に響いた。革命と言われなかったらリリーフ転向は受け入れなかったと思う」と語っている。当時の日本にはリリーフ専門投手の調整法というものが確立されておらず、ずっとベンチに座って待機していることが腰痛持ちの江夏には辛かったことから、知り合いの記者にメジャーリーグでのリリーフ投手の調整法などを聞き、自己流の調整を始めた。試合が始まっても5回までベンチに入らず、ロッカールームでマッサージを受けたり睡眠を取ったりする調整法は、当時チーム内や球界で非難を浴びたが、今日ではこれらは全試合待機を義務付けられるリリーフ投手のコンディション維持方法として定着している。この南海時代以降、阪神時代の豪腕は鳴りを潜めたが、打者との綿密な駆け引きと変化球を巧みに使い分ける技術を身に付けていった。探りを入れるために初球をボールにする事も厭わぬ その投球術は、金田正一をして「現役時代の自分を上回る」と言わしめた。なお、吉田義男は阪神監督時代に、長いイニングで球威が落ちるようになった江夏に抑え投手への転向をそれとなしに打診したが、当の江夏にはその気はなかったと語っている。南海時代は野村監督に傾倒し、自宅が近所同士だったこともあって家族ぐるみの付き合いをしていたという。江夏が夜遊びで帰宅が遅いときは、野村がまだ幼い江夏の娘を自宅の風呂に入れたりするというような野村の気遣いもあった。江夏が野村を慕うようになったきっかけは、江夏は上述の移籍交渉における指摘だったと語っているが、一方の野村は、この出来事はあくまでホークスへの移籍を決意した要因に過ぎないとしている。野村によると、江夏が自分を慕うようになったのは、江夏の意図的とも思える制球ミスで負けた試合の後、黒い霧事件を引き合いに出して「疑惑を持たれた人間が、自分は潔白だと口で何度言ったところで誰も信じない。マウンド上での態度で示せ」と厳しく叱責したところ、これに対して「阪神時代はそんな言いにくいことを言ってくれる人はいなかった」と感激したことだったという。江夏は今にいたるまで「野球に関しての見識は間違いなく球界一の人物」と野村を評し、また野村も江夏のことを「自分が接した投手では一番の頭脳をもった奴だった」「史上最高の速球投手」と高く評価している。
ブリスベンは市内の交通網がよく発展しているとともに、州内各地、オーストラリア各州、海外などへの交通の拠点ともなっている。しかし、公共交通機関は住民の移動手段としてはまだ不十分であり、個人所有の車による移動が大部分を占める。ブリスベン市内にはバス、鉄道およびフェリーの公共交通機関がある。バスは公営および民営の会社により運営されており、また、電車やフェリーはブリスベン市により運営されている。ブリスベン中央商業地区はセントラル駅、ローマ・ストリート駅、クイーン・ストリート・バス駅などがハブ駅となり多くの公共交通機関の中心地となっている。ブリスベンのシティーキャットは上流のクイーンズランド大学から下流のアポロ・ロードまでを結ぶフェリーサービスであり、住人はもとより観光客にもよく使われる交通機関である。また、より近距離のフェリーサービスであるシティーフェリーも運航されている。シティートレインは特にシティーの西、北、東方面をカバーする鉄道路線であり、10路線が運営されている。エアトレインはシティとブリスベン空港をつなぐ民営の路線であり、官民共同で運営されている。2000年以降、バスの運行を円滑にするために、サウスイーストバスウェイやノーザンバスウェイのようなバス専用道路を発展させてきた。このバス専用道路のため近年ではバスが渋滞に巻き込まれることは少なくなった。トランスリンクが発行するチケットやゴーカードは異なる公共交通機関の間で相互利用が可能である。クイーンズランド鉄道（QR）の一機関であるトラベルトレインは、州内各方面への長距離列車を運行している。レールコープの機関であるカントリーリンクは、シドニーへの長距離列車を運行している。これらはローマストリート駅に発着する。ブリスベン川は、道路交通網の妨げとなっている。その結果、ブリスベン川を横切る10箇所の橋（歩行者専用などは除く）が作られた。これはブリスベン市内の公共交通網の必要性を強めた。また、3カ所の鉄道橋および2カ所の歩行者専用橋がある。また、グリーン・ブリッジという別名でも知られるエレナー・ショネル・ブリッジは、クイーンズランド大学とダットン公園を結ぶバス、歩行者および自転車専用の橋である。トランスアペックス計画により、複数のトンネルや橋の建設が計画されている。ブリスベン市議会によりシティーサイクルと呼ばれる自転車の貸し出しシステムが整備されており、2011年までに市内に150カ所のシティーサイクル駅が整備され、最大2000台の自転車が市民の足として提供される予定である。ブリスベン川沿いには歩行者およびサイクリスト向けに、リバーウォークとよばれる歩道が整備されている。ブリスベンにはいくつかのフリーウェイが整備されている。パシフィック・モータウェイは南部のゴールドコーストとシティーを結ぶ路線である。また、イプスウィッチ・モーターウェイはブリスベン南部のサバーブとイプスウィッチを結ぶ路線であり、ウェスタン・フリーウェイおよびセンテナリ・フリーウェイがブリスベン市内からイプスウィッチ・モーターウェイへと接続している。一方、北部へはブルース・ハイウェイが主要道路となっている。ブルース・ハイウェイはケアンズまで約1700kmあるフリーウェイであり、大部分がクイーンズランド州の沿岸地帯を通っている。ゲートウェイ・モーターウェイはブリスベン市街地を避け、ゴールドコーストからサー・レオ・ヒールシャー・ブリッジを経由してサンシャイン・コーストへと抜けるルートであり、有料道路である。ブリスベン港モータウェイはゲートウェイ・モーターウェイとブリスベン港を結ぶ道路であり、またインナーシティ・バイパスとリバーサイド高速道路は、市内の混雑を防ぐための環状線として機能している。ブリスベンの急激な人口増加はサウス・イースト・クイーンズランドの交通システムの懸念材料となっている。州政府およびブリスベン市議会はサウス・イースト・クイーンズランド・インフラストラクチャー計画のような交通網整備プロジェクトに資金を供給しながら、インフラストラクチャー計画を発展させてきた。特にトンネルやバイパス、公共交通機関の改善などをはじめ、既存の道路網の改善および拡張に力を注いできた。ブリスベン空港はブリスベンの主要な空港であり、オーストラリア国内ではシドニー空港、メルボルン空港に次ぎ3番目に利用者の多い（2008年から2009年までの利用者数は1850万人）空港である。街の中心地の北東部に位置しており、市内から空港へはエアトレインと呼ばれる鉄道で接続されている。またブリスベン南部のサバーブであるアーチャーフィールドに、アーチャーフィールド空港がありゼネラル・アビエーション空港として機能している。他に小規模の空港がカブルチャーとレッドクリフに存在する。