本級の主武装は1911年型 SK L/50 30.5cm（50口径）砲を採用した。この砲は、405.5 kgの砲弾を最大仰角13.5度で16,200 mまで到達させることができた。砲身の俯仰のみ圧式で、砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で補助に人力を必要とした。砲身の俯仰角は仰角13.5度・俯角8度で、旋回角度は艦首・艦尾甲板上のものは300度であったが、船体中央部のものは上部構造物に射界を制限された。発射速度は1分間に2～3発であった。なお、1914年の改装で、砲身の仰角が16度まで引き上げられ、射程距離が20,400mまで延伸された。この改装の代償として俯角は5.5度へと低下した。副砲には、1908年型 SK L/45 15cm（45口径）砲を採用した。その性能は、45.3kgの砲弾を最大仰角20度で14,900m まで到達させることができた。砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。砲身の俯仰角は仰角20度・俯角7度で、左右の旋回角度は甲板上に配置したものは300度であった。発射速度は1分間に5～7発であった。防空用に、8.8cm（45口径）単装高角砲4基を装備した。水雷兵装として、60cm水中魚雷発射管5基を装備した。
本級の船体形状は船首楼型船体である。前級までの特徴であった水面下のカット・オフ艦首はそのまま引き継がれた。同時期のドイツ戦艦・巡洋戦艦と同様、マストは見張所程度を設けた単脚構造とし、その基部付近の艦橋上に測距儀等を配置した測的・射撃指揮所が置かれた。本級の主砲塔の数自体は前級と同じ5基・10門である。前級では前部甲板上に1番主砲塔1基、中央部甲板に2番・3番主砲塔を梯型に配置、後部に4番・5番主砲塔を背負い式配置していた。対して本級では、全主砲塔を中心線上に配置する形態に改めた。1番・2番主砲塔が背負い式配置、3番が中央部後半の左右中心、後部に4番・5番主砲塔を背負い式である。これにより前部に指向できる砲数は6門から4門、後部に対して指向できる砲数は8門から4門に減少しているが、10門全てを指向できる射角はより広くなっており、実質的な戦闘能力は向上している。ユトランド沖海戦後に遠距離砲戦に適応した改装が行われ、主砲塔の仰角を13.5度から16度へと引き上げると共に、単脚式の前部マストを補強して太くし、その中段に2層構造の射撃指揮所が設けられた。
本級は老朽化していた前弩級戦艦「ブランデンブルク級」の代替として1911年度海軍計画において3隻と1912年度海軍計画において1隻の計4隻の建造が認められ、全艦が1911年に起工し、1913年に就役した。同世代のイギリス海軍の超弩級戦艦への対抗として「カイザー級戦艦」の改良型として設計しなおされた。前級と比較して、主砲を全て中心線上の配置とし、射界を拡大している点が主な改良点である。本級の建造中に急速に両国間の緊張が増したため、最終公試は省略され第一次大戦開戦1ヶ月で全艦が就役、第3戦艦隊を形成した。本級はユトランド沖海戦で主要な役割を果たし、損傷を受けたものの全艦が生き残った。その後スカパ・フローに回航されるが、イギリスへの引き渡しを拒み、他の多くの艦と共に自沈した。
冷却曲線は、物質の相変化を表すグラフ。一般的に気体から固体もしくは液体から固体への相変化を表す。独立変数（X軸）は時間で、従属変数（Y軸）は温度である。下図は鋳造で用いられる冷却曲線の例である。グラフの最初の点は物質の初期温度であり、ここでは"pouring temperature"（注入温度）と書かれている。相変化の間は温度変化が止まる（図中の"thermal arrest"）。これは相変化後より相変化前のほうが内部エネルギーが大きいためである。相変化に必要なエネルギー量は潜熱として知られる。冷却速度は冷却曲線の勾配である（図中の"cooling rate"）。
美保関は島根半島の突端に位置し、古くから名の知られた港町である。このマツは、美保関港を西側に見下ろす標高100-130メートルほどの山の稜線に5本そろって生育していた。港に出入りしたり隠岐に通ったりする船頭や漁師たちが、航路の目標として親しんだマツであった。そのうち1本は早くに強風で根こそぎになって枯死したとも、美保神社へ参拝する当地の領主によって通行の妨げになるとして伐採されたとも伝わる。4本のマツは、稜線沿いに西北から東南の方向に並んでいた。最大のマツは樹高が25メートル、根回り14メートル、目通り幹囲4.30メートルを測っていた。4本のマツは、1943年 （昭和18年）8月24日に国の天然記念物に指定され、指定当時の樹齢はみな約350年と推定されていた。第二次世界大戦後の1958年（昭和33年）に、伊勢湾台風の被害に遭って1本が倒伏した。このとき倒伏したマツは、樹齢が約400年のものであった。その後1970年（昭和45年）8月の台風によって、さらに1本が倒れた。同年11月にも台風の被害に遭って、1本が真っ二つの状態に折られた。古くから知られた関の五本マツも残り1本となって、1971年（昭和46年）10月8日に国の天然記念物指定が解除された。残っていた1本も、危険防止のため2000年（平成12年）に伐採された。翌年4月に美保関地区観光協会は原木の一部と切り株を記念のモニュメントとして残し、五本松公園内に展示している。