「主任の大臣」は、独任制の行政庁として、機関・行政事務を分担管理する。「主任の大臣」は、分担管理する行政事務の責任者であり、管理する機関の人事・経理・組織運営等にも全般的な職責を有している。また、「主任の大臣」は、自らの分担管理する機関・行政事務に関連のある法律及び政令に署名し、内閣総理大臣が連署する。この署名は、その法律及び政令の執行責任を明確にするために行われるものである。内閣法は、「内閣がその職権を行うのは、閣議によるものとする。」と定め（4条1項）、「閣議は、内閣総理大臣がこれを主宰する。」と定める（同条2項前段）。閣議の議題について、「内閣総理大臣は、内閣の重要政策に関する基本的な方針その他の案件を発議することができる。」と定め（同条2項後段）、「各大臣は、案件の如何を問わず、内閣総理大臣に提出して、閣議を求めることができる。 」と定める（同条3項）。この「各大臣」は、「主任の大臣」であると否とに関わらず、すべての国務大臣である。すなわち、すべての国務大臣が、案件にかかわらず、閣議請議（閣議を求めること）を行うことができる。しかし、実務上、「主任の大臣が、その分担管理する事務に係る案件について閣議請議を行ってきて」おり、「これまで、このような案件について、当該主任の大臣以外の国務大臣が閣議請議を行った例はない。」とされる。
「主任の大臣」とは、日本国憲法第74条に定める「主任の国務大臣」のことであり、内閣法第3条第1項に「各大臣は、別に法律の定めるところにより、主任の大臣として、行政事務を分担管理する。」と定められている。この「主任の国務大臣」、「各大臣」には、内閣総理大臣も含まれる。また、国家行政組織法5条1項は「各省の長は、それぞれ各省大臣とし、内閣法（昭和二十二年法律第五号）にいう主任の大臣として、それぞれ行政事務を分担管理する。」と定めている。具体的に、どの大臣がどの機関の「主任の大臣」となるかは、各機関の設置法や根拠法に定められる。主任の大臣の職位は、内閣総理大臣及び各省大臣の職に当然に付随するため、別に「主任の大臣」としての辞令が発出されたり、「主任の大臣」に任命する旨の文言が本体辞令に付記されることはない。「主任の大臣」の不在時には、正式な「臨時代理」を立てることが必要とされる（内閣法第9条、第10条）。内閣総理大臣の臨時代理は「内閣総理大臣臨時代理」、各省大臣の臨時代理は「○○大臣臨時代理」という職名で、他の国務大臣が職務を行う。この点、「主任の大臣」でない大臣の不在時には、臨時代理を立てることが定められておらず、慣例・内規等により「事務代理」（内閣総理大臣が自ら代理する場合のみ「事務取扱」）という職名で、他の国務大臣が職務を行う。
大洋漁業株式会社（現・マルハ）は1960年代後半から、当時イギリス統治下にあったソロモン諸島を含む南太平洋での漁業活動に関心を示した。大洋漁業は実現可能性を検討するなかで、ソロモン諸島海域におけるカツオとマグロの資源に目を付けた。大洋漁業とイギリス植民地政府との間で1971年に合意が取り交わされ、同年に、大洋漁業は小さな缶詰工場と燻製工場からなる海岸拠点をツラギ島に建設した。この海岸拠点はソロモン諸島における大洋漁業の支店本部の役割も担い、ソロモンタイヨーと名付けられた。宮古島出身の沖縄人漁師が漁業運営に雇われ、業務監督者として日本本土からの常駐社員が詰めていた。1970年代には、ソロモンタイヨーは沖縄人漁師の所有する民間船に頼って漁業活動を行っており、このため漁師は追加の手当を支給されていた。初期のころはソロモンタイヨーの漁船乗組員は沖縄人と若干のソロモン諸島民の漁師が占めていた。1980～90年代にかけて、諸島民に対する沖縄人の割合は漸減し、沖縄人漁師は漁業活動を指揮する物流の取りまとめを任されるようになった。若林良和の指摘するところでは、1970年代に会社が重点を置いた一本釣りの餌釣り漁は衰退し、1980年代からより多くの漁獲量を保障するまき網漁などの近代的な漁法が徐々に導入されたが、沖縄人漁師は2000年代まで旧来の漁法を使い続けた。ノロに1990年代に開業した新たな沿岸拠点は、まき網漁と餌釣り漁両方の設備を備えており、後者は沖縄の漁師が利用していた。2000年になると部族対立の激化によりマルハが撤退し、ソロモンタイヨーは100％官営の会社となった。多くの沖縄系漁師は島民の女性と性的関係を持っていたが、そのほとんどは非合法であった。早くも1973年には、沖縄系漁師が島民女性と交わったことが報告され、その後1975～77年にはこうした関係が社会の怒りの声とともに報道された。70年代を通じてソロモン諸島民は沖縄人に対して疑心を抱いていたが、1980年代にかけて沖縄系の乗組員が諸島民に取って代わられるなかで、徐々にこうした怒りは収まっていった。これらの性的関係はしばしば混血児の誕生につながった。混血児は一般に学校では諸島民の子供たちよりも成績が良く、諸島民側の立場の者から見ても美質を備えていると言われていた。しかし彼らは同時にソロモン諸島の社会において差別にも直面し、混血児の母親は多くの場合、子供への相続権の保障に苦心した。沖縄の漁師たちは、混血の子供たちや妻を定期的に支援していたが、ほとんどの人は数年後経つと故郷に帰り、現地の家族を置き去りにした。地方当局が若い女性に性教育プログラムに重点を置いた結果、1980年代以降、混血児の出生数は急激に減少した。ソロモン諸島民と沖縄人の間の民族的関係は混在しており、また沖縄人漁師の島民に対する仕事上の態度にも影響された。ほとんどの場合、沖縄人漁師は仕事の間ソロモン諸島の乗組員と生活を共にしており、また1980年代には数度の文化交流プログラムが実施され、その間ソロモン諸島の乗組員は沖縄人漁師の故郷へのホームステイに招待された。沖縄人はまた、島民からは「粗暴」であると言われ、1980年代には乗組員をしつけるのにしばしば物理的な力に頼ったために島民と対立が起こることもあった。