ドイツ国防軍に女性は入隊できず、開戦当初女性は軍務にノータッチだった。しかし大戦中期以降には後方勤務の男性を出来る限り前線に送るため陸軍・海軍・空軍・SS・警察いずれでも女性補助隊 (de:Helferinnen) が導入された。女性補助員は戦闘には参加せず後方任務のみを行うと定められていた。1940年10月に通信女性補助隊が結成され、それを皮切りに後方任務を行う女性補助隊が続々と結成された。陸軍の女性補助員には、グレーのウール製背広とスカート、グレーもしくは白のブラウスと黒いネクタイが支給された。背広の前ボタンは一列2個のダブルボタンになっている。内袋式の胸ポケットが付いており、右胸ポケットのふたには鷲章が入っていた。1944年には材料不足により背広が簡略化された。背広の前ボタンがシングルになり、またポケットは胸ポケットから腰ポケットになり、ポケットのふたに付いていたボタンがなくなった。背広の左袖の部分には袖章を付けた。所属する女性補助隊の名称と階級を示すためである。この袖章は1944年11月29日に三軍すべての女性補助隊が国防軍女性補助隊に改組され彼女たちの階級が細かく制定されたのを機に大きく変更された。それ以外に通信女性補助員の場合は黒ネクタイや左上腕部に通信隊を示すブリッツ（雷光）章を入れた。このブリッツ章のために彼女らは「ブリッツメートヒェン（de:Blitzmädchen, カミナリ嬢）」と呼ばれていたという。帽子は略帽に似た物を支給されたが、男性軍人達が着用する略帽は円形章が付いているのに対して、女性補助員の略帽にはこれが付かず、鷲章だけが付いていた。指導員階級の女性補助員は帽子に銀コードのパイピングを付けていた。防寒着としてグレーのオーバーコートも支給されていた。オーバーコートは一列4個のダブルボタンになっており、ボタンなしのふた付き腰ポケットが左右に付いている。背部は男性軍人のオーバーコートと同様に裾から腰までにかけて切り込みが入っており、長方形の調整バックル付きのハーフベルトが付いていた。作業用スモックも支給された。上記の制服は外出着として着用し、日常勤務にはこのスモックを着ることが多かったようである。スモックは6個の前ボタンで、右胸に鷲章が入っている。ポケットは付いていない物が多かったという。襟に取り外し式の白い襟ライナーを付ける者もいたようである。また彼女たちには革製ハンドバッグが支給されていた。占領地で勤務にあたる女性補助員には派手な格好やアクセサリーは禁止されており、最低限のメイクのみが許された。
1853年には15歳にして早くも、パーキンは、ロンドンの王立化学大学 (Royal College of Chemistry、今日のインペリアル・カレッジ・ロンドンの一部）に入り、高名なアウグスト・ヴィルヘルム・フォン・ホフマンの下で学んだ。当時の化学は極く初期の段階であった。原子論は受け入れられ、主要な元素も発見されていた。多くの化合物の元素組成比を分析する技術は存在していた。とはいえ、化合物中の原子の構成を決定することは当時としては難しい技術で あった。当時、キニーネはマラリアの治療薬として多くの需要のある高価な天然物であり、ホフマンはキニーネを合成する方法論について論文を発表していた。パーキンはホフマンの助手の一員として、成功に至るまでの一連の実験に従事した。1856年のイースター休暇で、ホフマンが故郷のドイツに帰郷している間に、パーキンはロンドン東部のケーブル・ストリート通りのアパート最上階の自宅にある粗末な実験室でさらなる実験を試みていた。ここで彼の重要な発見がなされた。それは混合物中アニリンの一部が化学変換されてアルコールが濃い紫色を呈したのであった。パーキンは絵画や写真に興味があったので、すぐさまこの結果に強く引かれた。そして、彼の友人のアーサー・チャーチ、トーマス・チャーチ兄弟とともに更なる実験を試みた。任命されたキニーネの研究からの逸脱の為、これらの実験はホフマンには秘密にされた。彼の家の在ったケーブル通りとセント・ディビッド小路の角にはブルー・プラーク（碑銘）が設置されている。研究成果に自信を得た彼らは、この発見の大量生産と染料としての商品化に着手した。早期の研究ではこの染料は絹を染め上げて、洗濯や光に安定であることを示唆していた。かれらはスコットランドで染色業をしているパースにサンプルを送った、そうすると会社の総支配人のロバート・プラーから驚くべき返事が返された。パーキンは1856年8月に特許を取得したが、そのときはまだ18歳であった。当時は衣服を染色する染料はすべて天然物より抽出されていた。それゆえ染料の多くは高価であり、労働集約的な生産方法であった。特に、染料には安定性と迅速性が求められていた。紫色は古代においては高貴と名声の象徴であり、ある種の巻貝の粘液腺からえられるチリアンパープルは特に高価で入手困難に染料であった。それらの生産過程は変りやすく手間であったので、パーキンとチャーチ兄弟はこの発見は商業的成功をもたらすと見抜いていた。パーキンの発見は、時といい場所といい、これ以上ない好条件に恵まれていた。イギリスは産業革命の発祥地であり、織物の生産の進歩は著しかった。そして化学という学問は工業生産に大きな影響を与えるという点で顕著であった。彼の染料の原料となるコールタールは石炭から石炭ガスを生産する際の廃棄物であった。染料の発見は、資本家を勃興させ、大量且つ安価に製造され、綿にも適用され、商業染色会社に歓迎され、何よりも大衆の需要を創出した。パーキンは多方面において活動的であった。一連の活動のさなかで、彼は大量の資本を得、チャーチ兄弟は工場を建てた。彼は、木綿の媒染剤を発明し、その技術・サービスを操作できる第一人者となり、それを市場に公開した。彼は後に、ナポレオン3世のウジェニー皇后やヴィクトリア女王が採用した色やハンガリー織のクリノリンやフープスカートに採用された。勤勉な労働と少しの運が、いずれの場合も「落ち着くべきところにはまる」ようになり、彼は富豪になった。パーキンの業績において真に偉大なところは、化学と一般日常のビジネスと消費とが共存する点を突いていることにある。実際にそれは広く普及した。そして他の化学者の場合以上に彼らは裕福となった（当時の化学者は殆ど学府に閉じこもっていた）。彼らは18歳にできること以上の栄華を実現した。その影響により、無数のアニリン染料が生まれ、数多くの色調の染料が生まれた（それらのうちのいくつかがパーキン自身によるものである）。そして彼らに関連のある工場は、広くヨーロッパ中に広がった。そして、織物と染料による国家間の商業競争が勃発した。