1978年7月7日、東映動画は業者Kを大阪府警に有印私文書偽造、同行使罪、著作権侵害罪で刑事告訴した。大阪府警は告訴を受けて捜査を開始。まず問題になったのは著作権である。大阪府警は文化庁著作権課に問い合わせをした。すると回答は原作漫画の著作権侵害になることは確かだが、二次著作物であるアニメの著作権の侵害にはならないのではないかということだった。そこで大阪府警は原作を出版している講談社に問い合わせた。講談社は東映動画に本作のアニメ制作のために原作使用権および商品化権を一任していることなどを答えた。また、原作者であるいがらしゆみこと水木杏子は講談社の要請により、業者Kを大阪府警に告訴した。著作権の問題がなくなった大阪府警は大規模な捜査を開始。行方不明だったKの居場所を突き止め、逮捕した。また、偽造製造されたTシャツは237,331枚で、その内、販売されたTシャツは222,347枚に及ぶことが解った。
1978年5月、岩井社員が同社が卸していないスーパーで本作のTシャツが販売されていることを発見した。Tシャツには東映動画の証紙が貼ってあり、岩井側が当初考えたのは東映動画が無断で他社にも許諾を与えたのではないかということだった。しかし東映はそのようなことはしていなかった。東映社内でも限られた人間しか知らないことだが、東映の証紙の裏には薄く「Toei」と印刷されているのである。さっそく問題のTシャツの証紙を剥がして裏を見ると「Toei」の文字はなかった。Tシャツも証紙も偽物であると考えられたが、証紙の印刷ミスか、証紙が偽物でも商品は本物の可能性があった。東映が証紙印刷を依頼している印刷屋は問題の証紙を偽物と断定したが、後者の可能性は未だ残った。
東映動画は1970年代前半まで赤字経営であった。経営改善のために1974年に新社長に就任した今田智憲は、新施策を次々に打ち出した。そのうちの一つに繊維問屋の岩井との提携があった。繊維業界は流通が複雑で原糸、原反、染色、捺染、縫製でそれぞれ別業者が担当していた。繊維メーカーはそれぞれの業者と契約を結ぶわけだが、生産のミスマッチが起きやすく、生産が滞ることが多発していた。特に捺染と縫製では零細業者が多いため生産不足に陥ることが多かった。さらにキャラクター衣料の場合、年度始めの4月にスタートさせる番組が多いため、夏までに時間が足りず、十分な数の夏物のキャラクター衣料を生産するのが困難だった。このため、東映動画からキャラクター衣料を許諾された繊維メーカーは契約違反を犯して、東映が認めない業者に不足分の生産を委託することが多かったのである。東映の管理を離れたキャラクター衣料の一部は無許諾商品として市場に出回った。キャラクター衣料が、他の関連商品と比べると製造が容易なことも、拍車をかけた。無許諾のキャラクター商品や偽物はどの作品でも起こり得ることだが、こうした事情から特に衣料関係は偽物が多かった。無許諾製品は品質に劣ることが多いため、キャラクターのイメージを傷つけた。もちろん、偽物がいくら売れても東映動画には一銭のロイヤリティも入らない。また、偽物は廉価で売られることが多く、価格競争を起こし、正規品の販売にも悪影響を与えた。岩井との提携はこの無許諾生産をなくすためで、この提携で東映動画は末端業者に至るまで生産者すべてと直接契約を交わし、一旦すべてのキャラクター衣料は東映動画に納めた上で、岩井に販売してもらうことになった。これによって無許諾商品は減り、価格も維持されるようになったが、東映動画のキャラクター衣料は岩井の独占になり、多くの繊維業者の反発を買った。そうした空気の中で事件は起きた。
サー・アレグザンダー・マッケンジー（Sir Alexander MacKenzie, スコットランド・ゲール語表記：Alasdair MacCoinnich, 1764年　- 1820年3月11日）は、スコットランドの探検家。スコットランド、アウター・ヘブリディーズ諸島のルイス島ストーノーウェイで生まれた。1774年、一家でニューヨークへ渡り、アメリカ独立戦争の最中の1776年にモントリオールへ移った。1779年、彼は職を求めてノース・ウェスト会社に入った。そこで彼は1788年にアサバスカ湖へ旅してフォート・チペウィアンを見つけた。彼はノース・ウェスト会社でパートナーとして働いていたピーター・ポンドを自分の後任に送った。ポンドから、先住民たちが北西へ流れる川があることを知っているという話を聞き、この情報を元に、1789年7月10日、カヌーを操って出発した。当時は太平洋と大西洋を結ぶ「北西航路」発見への期待が大きく、彼は河口が北西へ向かい太平洋へ出ることを期待していたが、最終的には北極海に到達し、彼は川を『失望の川』（Disappointment River）と名付けた。のち、川は彼にちなみマッケンジー川と名付けられた。1791年、マッケンジーは測定法の新しい知識を身につけるためイギリスへ渡った。1792年に帰国し、再び太平洋へむかうルートを見つける旅を計画した。先住民のガイドとフランス人探検家を同行させ、マッケンジーはピース川をたどりフォート・フォークを出発。マッケンジーはフレーザー川の上流を発見し、1793年7月20日、カナダ太平洋岸に到達した。彼はカナダ横断に成功した初めてのヨーロッパ人となった。彼はこのまま旅を続行したかったが、ヨーロッパ人に友好的でないニューホーク族が協力的でないことがあり、断念した。彼の最西端点（1793年7月22日）で、マッケンジーは「カナダのアレックス・マッケンジー、ここに至る。1793年7月22日」（"Alex MacKenzie / from Canada / by land / 22d July 1793"）と岩に刻んだ。1802年、彼はその功績を讃えられサーの称号を得た。1804年から1808年までカナダ立法府の議員を務めた。1812年、マッケンジーは結婚し故郷へ帰った。1820年、腎臓の病気で死去。スコットランド本土西部のロス・アンド・クロマティー地方Avochに葬られた。