「クローゼット」という暗喩は、迫害や排斥、当惑などを恐れて個人が秘密にする性質や所属の暴露の意味にも拡大解釈して使われている。例としては宗教や政治的所属のほか、BDSMやフェティシズムといった性行動や性倒錯などが該当する。さらにウイッカやネオペイガニズムで宗教的な信念や「しきたり」を公表しないことを 「in the broom closet（ブルーム・クローゼット、掃除用具入れ）」という。
クローゼットは人生や家族、友人、仕事など様々な場面においてLGBTの人々が自身のセクシャリティや社会的アイデンティティを隠す「生活秘匿のパターン形成」であるとされる。しかし、本人の望まない形でクローゼットから追い立てられる事例として「アウティング」が存在する。シーナリラや他のLGBTIの活動家は、性的指向や性同一性を他人に公表していない人物の暴露を意図的に行う「アウティング」の実践を呼びかけていた。連邦議会議員のバニー・フランクなどはいくつかの事例（LGBTの人権反対に対する個人的な活動など）ではアウティング行為が妥当で合理的だと主張している。フランクは、マーク・フォーリーによる2006年のマーク・フォーリーのスキャンダルに言及し、「プライバシーの権利はあると思う。しかしプライバシーの権利は見せかけのための権利であってはならない。他人を悪者扱いしようとする人々には、家（クローゼット）にこもったまま行動をさせてはいけない」と述べた。
ゲイ・レズビアン・バイセクシャルの性自認が成長する過程の初期段階で、人々は混乱や戸惑いを感じる。キャスのアイデンティティモデルをはじめとして、同性愛者のアイデンティティ成長の典型的過程は、社会学においていくつもの提唱がある。1993年にミケランジェロ・シーナリアは、著書『Queer in America』で、クローゼットの人物とクローゼットとして一般社会で生活することで彼自身に起きた悪影響を記述している。
前述の意味での「クローゼット」は第二次世界大戦後となる1950年代のアメリカで始まったとされる。「第一次世界大戦後のゲイの人々は…今の "coming out" という表現を使っていなかったが、 "into"という表現（同性愛社会やゲイの世界の『中に』入る）はあった。その当時も世間は大きくて人々の交流も盛んだったから…まさにクローゼットに隠しているようなものだった」（Chauncey 1994, emphasis added）
20世紀後半のアメリカでは「クローゼット」はゲイの歴史学や社会動態を把握するための重要なメタファーになっている。クローゼットの概念はカミングアウトのそれと切り離せないものがある。衣類を仕舞う「クローゼット」を当人の心に見たてて、「（性的指向を）隠している状態」（in the closet）と「表に出した状態」（come out of the closet）の二つの状態を暗喩して、当人の性的指向や性同一性の扱いを二元論的に示している。この背景から「クローゼット」な人物は「偽って暮らしている」「不幸な人生」という皮肉の意味でしばしば用いられている。
クローゼット（英語: Closeted、および英語: in the closet）は、ゲイやレズビアン、バイセクシャル、トランスジェンダー、クィア、クエスチョニング、インターセックス（LGBTQI）の人々で自身の性的指向や性同一性を公表していない状態を暗喩する言葉である。
2014年は、代打の切り札として起用される場面が多かったが、開幕直後は森野将彦が休養日の際のスタメン、交流戦は指名打者での出場もあった。4月9日の対ヤクルト戦で押本健彦から移籍後初の2ラン本塁打を放ち、また代打6打数連続安打（歴代3位）・代打9打席連続出塁（歴代2位）を記録するなど、打席数は100打席に満たなかったものの打率.301をマークする活躍を見せた。また、巨人時代に剃っていた髭もトレードマークとして再び生やしている。2015年7月に入って出場選手登録を抹消され同28日に再び一軍に昇格したが、わずか2試合で再び二軍へ降格した。一部スポーツ紙から来季以降の去就が注目される報道がなされる中9月12日に一軍に復帰し、その日の対ヤクルト戦で小川泰弘より適時打を放った。2015年9月15日、中日新聞の紙上において谷繁元信監督兼選手とともに今季限りで現役を引退することが報じられ、同17日に名古屋市内で記者会見を行い、正式に引退を表明。引退試合となった9月21日の古巣・巨人戦では5番一塁手としてスタメン出場し、4回の第2打席で遊撃への内野安打（通算2120本目の安打）を放って前田智徳を上回る歴代通算安打数単独26位となる。7回の第3打席ではスコット・マシソンの155km/hを強振し、左翼線に安打性のライナーを放ったが左翼を守っていた亀井に好捕され、これが最終打席になった。ベンチに戻る前に「現役引退」のアナウンスが流れると、三塁ベンチから出た巨人・高橋由伸（後に現役引退を表明、巨人監督に就任）から花束を贈呈され、握手を交わした。さらに2人の娘からも花束を受け取ると、マシソンら巨人の選手らも拍手で小笠原を見送った。10月3日には2016年シーズンからの二軍監督就任が決定し、10月5日のフェニックスリーグより指揮を執ることが発表された。背番号は82(この時点では背番号「36」を着用して指揮を執っていた)。ちなみにこの10月5日の時点では、一軍は対広島最終戦が7日に雨天順延となっていたため、全日程を完了していなかった（7日は同じく同年で引退の山本昌の引退登板であり、同年で引退する兼任監督の谷繁ももう一度だけ選手登録されたものの出場はしなかった）。