1921年と1925年の輸入後、鉄道連隊に配備されて運用が開始されたが、日本では重心が高く脱線しやすいという問題点が指摘された。そのため、後にボイラーの火室部などを改造して寸法を縮小してボイラー中心高さを下げ、重心を引き下げる工事が実施されている。その後の増備については、日本で本形式のアウトラインを模倣したK1形（1929年、川崎車輛製）1両およびN1形（1929年、雨宮製作所製）1両の競争試作を経て、川崎車輛製のK1形を基本に1942年より量産されたK2形がこれに充てられている。本形式の大半は満州に配置されていたため、第二次世界大戦後のそれらの消息は不明であるが、国内に残されていた一部は終戦後西武鉄道・小湊鉄道などに払い下げられ、使用された。もっとも、動軸遊動機構の特殊さから改軌工事が困難であったらしく、日本国内に残存したK2形の多くが1067mm軌間用に改造されたのに対し、本形式はいずれも600mm軌間のままで最後まで使用された。このうち西武鉄道安比奈駅の砂利採取線で使用されたものは、その後3両が長く同地に放置された後、玉川上水の西武倉庫に保管されていたが、このうちE18、E103の2両は整備の上、ユネスコ村に静態保存された。その後1990年の同村閉園に際し、E18は東京都練馬区の株式会社エリエイ出版部に、E103は北海道紋別郡遠軽町の丸瀬布森林公園いこいの森に移設のうえ保存されたが、E103は2002年10月に同車の動態復元を目的として、ドイツの鉄道保存団体である、フランクフルト軽便鉄道博物館(de:Frankfurter Feldbahnmuseum)へ譲渡・搬出された。2012年現在、ボイラーや台枠、ルッターメラー式動輪遊動装置をはじめとした走り装置等の再生、腐食の著しい運転室や水タンク、喪失したサイドロッド等の新製を含む大規模なレストア作業が継続されている。2013年10月には、新製したボイラーを含めた組み上げが完了し翌2014年3月には試運転を成功させている。一方、E18は長らくエリエイの玄関前に保存されていたが、荒廃著しいことと同社社屋改築により、2007年大井川鐵道に搬出された。大井川鐵道では新金谷駅の大代川側線にしばらく留置されていたが、2012年修理が行われ、同年東京ビッグサイトで開催された国際鉄道模型コンベンション会場にてお披露目の後、新築されたエリエイ社屋前に再設置された。
ティサ川からトランシルヴァニアに及ぶ境界線の東側には、かつてバナトと呼ばれたハンガリーの一部が、南端をドナウ川として存在していた。その南端にはベオグラードが現在のセルビアの一部にあたるスレム地域近郊に位置している。長らくドナウ川はオスマン帝国とハンガリーの境界線としてみなされていた。しかし、1804年にセルビア王国が分離独立するとベオグラードを首都とした。そのため、1849年にドナウ川流域はハンガリー王国からセルビア王国に割譲された。ハンガリーの領域であったドナウ川北側の領域はヴォイヴォディナと呼ばれており、100万人以上のセルビア人の居住地であった。ヴォイヴォディナは長らく国家ないしそれに相当するものとしての自主独立状態にあり、ドナウ川の対岸に位置するセルビアと合併することとなった。また、この革命以前にはオーストリアはヴォイヴォディナに自主独立状態の保持を約束していた。最終的には、ヨシフ・ラヤシックが1849年2月にヴォイヴォディナの首長になることで決着を見た。ラヤシックはセルビアの独立の支援者であり、オーストリア＝ハンガリー帝国以前の体制の信奉者であった。そして、このハンガリー政府に対する戦争で重大な転換点を迎えた。1849年3月末、オーストリアはより多くのセルビア人兵士を要求しており、その代償として当時のオーストリア帝国陸軍元帥ゲオルグ・ルクフィナ・バロン・フォン・ヴィドヴグラードは公式にヴォイヴォディナの独立の確約に言及し、セルビアの首長に従うことを認めた。この要求の是認はヴォイヴォディナに対する厳しい軍事要求を緩和するものであった。国境付近においては、16歳から60歳までの男性は誰でも軍隊に徴兵されえた。ヴォイヴォディナのセルビア人は、オーストリア軍の徴兵に対する要求が当初は緩和されると予期していた。しかし、新しい皇帝フランツ・ヨーゼフ1世は他の案を思いつき、この約束は2週間足らずで反故にされた。このことはヴォイヴォディナの人々のオーストリアからの分裂を引き起こし、少なくともこの地域のセルビア人はハンガリー側に寝返った。セルビア人の中には、ヴォイヴォディナの独立の促進のためにオーストリア帝国とセルビア王国の機嫌取りをした者もいた。大セルビア思想の信者は、ヴォイヴォディナは遅かれ早かれセルビアに併合されるだろうと信じていた。彼らは既に人口の37.1%がセルビア人であるボスニアや同じく37.9%がセルビア人であるヘルツェゴヴィナ、大部分がセルビア人であるモンテネグロの併合も考えていた。しかし、中にはセルビア人が1%しかいないアルバニア北部の併合も考えている者もいた、彼らは海への連絡手段を欲していたのである。三方面との戦争に直面していたハンガリー政府は敵の侵入により押し潰された。しかし革命初期の政策が奏功し、また南方のセルビア人の連合はオーストリアの背信によって崩れ去った。セルビアの右翼活動家の中には、ハンガリーの改革は土地所有者にオーストリア時代より多くの特権を与えるおそれがあると思っている者もいた。戦争の初め、ハンガリー軍はオーストリア帝国に対し、多くの戦いで勝利していた。例えば、1848年11月のパーコズドの戦いや翌1849年4月のイシャセグの戦いである。また、この時同時にハンガリー独立宣言をハプスブルク朝に対し公表している。同じ月、ジェルジ・アルツールがハンガリー最高司令官の任を与えられた。