ベータプロテオバクテリア綱はガンマプロテオバクテリア綱に最も近縁であり、かつて二綱でChromatibacteriaと呼ばれるタクソンであった 。現在、7つの目（Burkholderiales、Hydrogenophilales、Methylophilales、Neisseriales、Nitrosomonadales、RhodocyclalesおよびSulfuricellales）で構成されている。これに加えて、現在、アカントアメーバの内生生物のグループを新しい目に数える提案がなされている。
ベータプロテオバクテリア綱内で代謝特性は非常に多様である。ロドシクルス属（Rhodocyclus）など一部の属種は光合成能を有する。それ以外の、硝酸菌のNitrosomonadales目といった多くの属種は無機物からエネルギーを取り出す。
前述の通り軸重が大きな本形式は入線可能線区が著しく制限された。このため、イギリスの西部幹線であるパディントン-ウルヴァーハンプトン間で、それも軸重増大に伴う橋梁の補強あるいは架け替え工事完了後に限定運用された。本形式の真価である強大な牽引力と優れた粘着特性は、この区間の内、ニュートン・アボット-プリマス間にある西デボンの急勾配区間で最大限に発揮された。なお、本形式はキャッスル級譲りの優れた燃費で知られていたが、それはGWRが擁するウェールズ産の高カロリー炭あってのものであった。それゆえ、戦後1947年には優良品質のウェールズ炭が入手難となったことから性能が低下した。そこで燃焼効率の改善による性能回復を目的として6022号機「キング・エドワード3世」で新設計の高効率4列過熱管のテストが開始され、これが好成績を収めたため、以後順次各機の改修が実施された。高出力の高性能機であって初期のディーゼル機関車では代替が困難であったためか、本形式は少数派ながら全車揃って1962年まで現役で残されており、この年に全車廃車となっている。
本形式は宣伝を目的として計画された、というその出自ゆえに大量生産は当初より予定されていなかった。そのため、汎用急行旅客機であるキャッスル級の量産と平行する形で、運用上最低限必要となる30両が製造されるにとどまった。もっとも、歴代の国王の名を冠する本形式は、その卓越した性能とその名称ゆえに国家としてのイギリスの威信を賭けた宣伝行為にも利用された。例えば、1927年6月に完成した初号機である6000号機「キング・ジョージ5世」は完成直後にアメリカ合衆国へ送られ、ボルチモア・オハイオ鉄道開業100周年記念行事に参加したことが知られている。
1971年8月、ビコはエデンダールで開催された「アフリカ共同体の発展（The Development of the African Community）」の会議に出席した。ここで、より多くの人々に黒人意識を訴えるための手段として、黒人人民会議の形成を求める決議が出された。ビコは新組織の創設に賛成票を投じたものの、南アフリカのカラードやインド人との協議の欠如について留保を表明した。A.マヤトゥラがBPCの最初の議長（president）となり、ビコは指導的立場には立たなかった 。このグループは1972年7月、ピーターマリッツバーグで正式に発足した。1973年までに41の支部と4,000人の会員を持ち、SASOと会員の多くを共有していた。BPCは先ず第一に政治的であり、黒人意識活動家はまた医療と教育の改善と黒人の経済的自立を支援することを目指し、黒人共同体プログラム（BCPs）を設立した。BCPsは強力なエキュメニズム的繋がりを持ち、南部アフリカ聖公会と南アフリカ教会評議会によって設立されたキリスト教の行動計画によって資金調達がされていた。また、アングロ・アメリカン、国際大学交流基金、そしてスカンディナヴィアの教会からの追加資金があった。1972年、BCPsはビコとボクウェ・マフナ（Bokwe Mafuna）を雇い、ビコの政治及び地域活動を継続させた。1972年9月、ビコはキンバリーを訪れ、そこでPAC創設者で反アパルトヘイト活動家であるロバート・ソブクウェと会った。1973年のビコの活動禁止命令は、彼が以前に僅かな報奨金を得ていたBCPsのために公式に働くことを妨げたが、彼はギンズバーグの新しいBPC支部の設立を支援した。この支部は運動に共感的な教会の白人牧師、デーヴィッド・ラッセルとの最初の会合を開いた 。そしてレオポルド・ストリートにより恒久的な本部を設置し、この支部は新たなBCPsを形成する拠点を務めた。このBCPsの中には文字、服飾、そして健康教育のクラスなどが含まれていた。ビコにとって、コミュニティの発展は黒人の人々に誇りと尊厳を注ぎ込む過程の一部であった。キングウィリアムズタウンの近郊では、医療施設へのアクセスが不可能な田舎部の黒人に医療を出張提供するBCP・ザネンピロ診療所が設立された。彼は働く母親の子供たちのためのデイケア施設であるギンズバーグ託児所を復活させ、有望な地元の学生たちのための奨学金を増額するためのギンズバーグ教育基金設立を支援した。彼は地元の女性に雇用を供給する革製品会社、ンジェワクサ・ホーム・インダストリーズ（Njwaxa Home Industries）の設立も支援した。1975年には、政治犯の家族のための基金としてジメル・トラスト（Zimele Trust）を共同設立した。ビコは南アフリカの黒人解放主義グループ（その中にはBCM、PAC、そしてアフリカ民族会議（ANC）がある）の反アパルトヘイトの努力を集中させるため、その統一を支持した。統一を達成するため、彼はANC、PAC、そして統一運動（Unity Movement）の指導的メンバーに手を差し伸べた。ビコのANCとの連絡は主にグリフィス・ミクセンジ経由で行われ、ANCの指導的人物であるオリバー・タンボに合うため、ビコを密かに国外に移動させる計画が立てられていた。ビコとPACの交渉は主に彼とソブクウェの間でメッセージをやり取りする仲介業者を通じて行われた。統一運動とは大部分フィキル・バム（Fikile Bam）を経由してやり取りをした。