1939年にシンクレアが死去するとメンジーズがSISの長官に任命された。彼は諜報、防諜活動の部署を拡充するとともに、ブレッチリー・パークを本拠としていた暗号解読作戦を重視した。当時SISは大恐慌によって予算が削減されたこともあり、小規模で影響力の小さな部署にすぎなかった。第二次世界大戦が勃発するとSISの規模は拡大された。メンジーズは暗号解読作戦をSISが担当とするよう主張しこれに成功した。政府暗号学校 (GC&CS) によっておこなわれたナチス・ドイツのエニグマ暗号の解読成果であるウルトラ情報は、政府内で高い評価を得てSISの重要度は飛躍的に上昇した。ウルトラ情報によってイギリスは戦争中を通し戦略的、戦術的な優位を得、大西洋の戦い、ノルマンディー上陸作戦などに決定的な貢献を果たした 。1974年にフレデリック・ウィンターボーザムの著書「The Ultra Secret」が出版されるまで、この事実は公表されなかった。メンジーズは毎日のようにウルトラ情報をウィンストン・チャーチルに直接報告しており、戦中に二人が会談した数は1500回にも上る。この情報を重視したチャーチルは、戦争中も改良され続けたナチス・ドイツの暗号技術に対抗するため、予算を優先的に配分した。優秀な技術者、学者が動員され、1945年までに政府暗号学校で働く職員の数は1万を数えた。イギリスの歴史家デイビッド・レイノルズは、ヴィシー・フランス政府の提督であるフランソワ・ダルランの暗殺にメンジーズが関与していたと主張している。レイノルズの著書によれば、戦中ほとんどロンドンを離れることのなかったメンジーズが暗殺時に北アフリカを訪問しており、暗殺にはSOEが関与していた可能性が高いとしている。メンジーズは1944年に少将に昇進した。メンジーズの元でSISは、特殊作戦執行部 (SOE) 、安全保障調整局 (BSC)、アメリカの戦略諜報局 (OSS) 、自由フランス軍などと連携したほか、ドイツのアプヴェーア（国防軍情報部）の部長ヴィルヘルム・カナリスを中心とするドイツ国内の反ナチス運動にも関与していた。
戦後にメンジーズはMI6 (SIS) に入局した。1919年のパリ講和会議にイギリス政府代表団の一員として派遣された。中佐に昇進し参謀本部に所属している。特別情報部の副部長を務めた後、1924年にヒュー・シンクレアが長官となると重用され、1929年に大佐に昇進し副長官に抜擢された。1924年に公表されたジノヴィエフ書簡を巡って、メンジーズはシドニー・ライリーやデズモンド・マートンらと共に捏造に関わっていたとの説があるこの偽書が公表されたことで1924年の総選挙では労働党政府が野党の保守党に敗北している。
主な産地はロシアで特にカスピ海と中国国境沿いのアムール川が有名。またカスピ海はイランにも面しているためイラン産のキャビアもよく知られている。古くはヨーロッパ沿岸河川、北米大西洋沿岸でも商業的に生産されていた。カスピ海に生息するチョウザメの種類によって卵の粒の大きさとブランド価値が異なる。大きい順にベルーガ（Beluga、オオチョウザメ）、オシェトラ（Oscietra、ロシアチョウザメとシップチョウザメ）、セヴルーガ（Sevruga、ホシチョウザメ）キャビアと呼ばれる。アムール川に生息するカルーガ（Kaluga）、アムールスタージョン（Amur）の卵で作られるキャビアも高品質なものが２０１４年ごろから市場にでている。なお、その他の地域に生息するチョウザメの仲間からもキャビアは生産される。キャビアは世界各地で作られているが、チョウザメの種が同じでも餌としているプランクトンが異なるとキャビアの味にも違いが生じるため、カスピ海産のキャビアの価値は相対的に高い。そして、同じカスピ海産でもイラン産のキャビアとロシア産のキャビアではロシア産の方が高級である。川を遡上するチョウザメを捕らえるロシア式に対して、イラン産のキャビアは釣ったチョウザメから採取されるためストレスがかかっており、使われる塩もロシアのものと違う、という理由からであるという。「絶滅のおそれのある野⽣動植物の種の国際取引に関する条約（以下「ワシントン条約」という。）は、国際取引を通じた過度な利⽤から⼀定の種を保護することを⽬的として、1975年7⽉に発効しました。チョウザメ⽬の種は、全てワシントン条約の規制対象となっており、これに加え、条約の締約国会議決議において、チョウザメ⽬の種の加⼯された未受精卵（キャビア）の国際取引について、締約国は(1)キャビアの製造を⾏う施設等（養殖場含む）の登録制度を確⽴し、(2)キャビアを⼊れる容器に再使⽤が不可能なラベルを貼付するといった「国際統⼀ラベリング制度」を実⾏し、(3)この再使⽤不可ラベルが貼付されていないキャビアは輸⼊してはならない旨が勧告されている」（水産庁「ワシントン条約決議に基づくキャビアの輸出制度開始のお知らせ」より）。野生チョウザメの捕獲が禁止されている中、世界各国は養殖によるキャビア製造の道を歩み、２０１８年現在、最も大規模な養殖キャビアを産出、輸出している国は中国であり、世界市場の７０％を占めている。中国産キャビアの種類は主にカルーガ、オシェトラ、アムール、シベリア、Hybrid（カルーガとアムールの雑交種）だが、ベルーガも少量生産している。中でも、Kalugaは一番品質が高く、安定供給ができている。フランス語・英語の「キャビア」(caviar) は、イタリア語またはトルコ語から伝わったもので、その起源はペルシャ語の「khaviyar」にある。卵を意味する「khaya」（中期ペルシャ語で「khayak」、古イラン語で「*qvyaka-」、インド・ヨーロッパ祖語で「*owyo-」「*oyyo-」）と、産むことを意味する「dar」からなる。Caviarの語源に関しては、アメリカ人女性作家Inga Saffronの著書：Caviar: The Strange History and Uncertain Future of the World's Most Coveted Delicacyの中で詳しく検証されている。英語圏では、魚卵を意味するRoeという言葉があるが、フランスの影響でタラコ（コッドロー、Cod roe）やイクラ（サーモンロー、Salomon roe）のことをコッドキャビア (Cod caviar)、サーモンキャビア (salmon caviar) と表記されることも多い。日本では、キャビアと言えばチョウザメの魚卵のみを指す言葉と思われがちだが、欧米ではこのように広義ではいくつかの種類の魚の卵を指すことがある。