1942年、フランソワ・ダルラン副首相の対独協力政策が行き詰まり、4月18日にラヴァルが首相として政府に復帰した。従来の副首相ではなく、自立性と発議権を持った首相としての復帰はラヴァルが要求したものである。ペタン派は実質的に影響力を失ったが、親ナチスの勢力が台頭し、かえってラヴァルが親ナチス派による過度の対独協力に抵抗することもあった。ラヴァル首相時代の政府は、義務協力労働でドイツ側に多数の労働力を提供し、積極的に反ユダヤを掲げるなど対独協力政策を主導した。10月のアントン作戦以降はイデオロギー的にナチズムに共鳴する親ナチス派の勢力が閣僚の大部分を占めるようになり、ラヴァルは政府内で孤立するようになった。
1914年、31歳の時にパリ近郊のオーベルヴィリエ市の市会議員として政治活動を開始した。最初フランス社会党で活動したが、第一次世界大戦を機に社会主義から保守派に転向した。一方で反戦デモを鎮圧した政府の対応を批判したり、ヴェルサイユ条約によるドイツへの苛酷な懲罰には反対している。1920年の社会党の分裂では独立派に転じた。政党に属さず政治的立場を明確にしない日和見の政治家となったが、弁護士としては収入は格段に増え、新聞やラジオ局のオーナーにもなった。1923年にはオーベルヴィリエ市の市長となっている。ラヴァルは下院議員と上院議員を務め1925年から大臣になった。保守系の支持を得て1930年代から1940年代に3度にわたって首相を歴任した。また1931年には米『タイム』誌によって「マン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれている。この年の首相就任時には、フランスも世界恐慌の煽りを受け、政権は混乱した。1935年のエチオピア危機の時にはイタリアに対する宥和外交で有名になる。また当時台頭しつつあったドイツに対抗して、イギリス・イタリアとストレーザ戦線を締結した。1935年には再び首相になったが、1936年には議席を失い1930年代終わり頃にはすでに盛りの過ぎた政治家だった。
ピュイ＝ド＝ドーム県出身。父親は肉屋と宿屋を経営し学問とは縁がない環境で育ったが、奨学金を得て大学入学資格と学士号を取り法学の学位を修めて弁護士となった。故郷の名士の娘と結婚し急進社会党の市長と県会議員が身内となり、顧客は社会主義者や労働組合員が多くなった。弁護士時代のラヴァルは、訴訟を実際に起こすのを避けていた。彼は「嚙みつきの技」と呼ばれる、説得に長けた人物であったという。
2016年3月15日に独立リーグ・アトランティックリーグのランカスター・バーンストーマーズと契約を結んだ。この年は55試合に登板して0勝3敗31セーブ・防御率2.17・60奪三振の成績を残した。
2014年9月28日にウェイバーでトロント・ブルージェイズへ移籍した。2015年1月14日にDFAとなり、16日に40人枠を外れる形で傘下のAAA級バッファロー・バイソンズへ配属された。開幕後はAA級ニューハンプシャー・フィッシャーキャッツでプレーし、32試合に登板して2勝5敗2セーブ・防御率5.76・45奪三振の成績を残した。オフの11月6日にFAとなった。
2014年6月30日にウェイバーでタンパベイ・レイズへ移籍した。移籍後は傘下のAA級モンゴメリー・ビスケッツで16試合に登板後、8月にAAA級ダーラム・ブルズへ昇格。AAA級ダーラムでは7試合に登板して2勝2敗1セーブ・防御率2.77・8奪三振の成績を残した。
2012年11月28日にウィルフレド・ボスカンとのトレードで、テキサス・レンジャースへ移籍した。2013年は傘下のAAA級ラウンドロック・エクスプレスで開幕を迎え、5月16日にメジャー昇格。この年は10試合に登板して1勝0敗・防御率3.18・5奪三振の成績を残した。2014年2月17日にレンジャーズと1年契約に合意した。開幕後はAAA級ラウンドロックで20試合に登板して2勝2敗・防御率7.44・29奪三振の成績を残した。
8歳からレスリングを始め、イェルム高校ではワシントン州王者となった。1996年から総合格闘技の大会に出場、UFCや修斗など、数多くのプロモーションでキャリアを重ねてきた。寝技を得意とし勝利の多くがサブミッションによる一本勝ちである。後にUFC世界ウェルター級王座に君臨するマット・ヒューズから2度（1998年と2000年）の一本勝ちを収めたこともある。2001年9月28日、UFC 33でジェンス・パルヴァーの世界ライト級王座に挑戦し、0-3の判定負けを喫し王座獲得に失敗した。2005年2月12日、AFCミドル級王座決定戦でローリー・シンガーと対戦し、チョークスリーパーで一本勝ちを収め王座獲得に成功した。2005年10月7日、UFC 55でホルヘ・リベラと対戦し、0-3の判定負け。この試合を最後にUFCを離れ、IFLやStrikeforceなどに出場した。2009年に4年振りにUFCと契約を交わし、12月5日のThe Ultimate Fighter: Heavyweights Finaleでジョン・ハワードと対戦し、KO負けを喫した。2010年8月7日、UFC 117でベン・ソーンダースと対戦し、3-0の判定勝ちを収めた。2010年11月20日、UFC 123でカロ・パリジャンと対戦し、右フックでダウンを奪ったところにパウンドで追撃しTKO勝ちを収めた。2012年3月、UFCとの契約期間中ながら、チーム・インディアのコーチに就任した。