日本では、果実を砂糖と醤油で甘露煮にし、おかずとして食卓に並ぶ風習が、古くから飛騨地方のみで見受けられる。韓国では、薬膳料理として日本でも知られるサムゲタンの材料に使われるほか、砂糖・蜂蜜と煮たものを「テチュ茶（ナツメ茶）」と称して飲用する。欧米には19世紀に導入されキャンディ（当初はのど飴）の材料として使われるようになった。また葉に含まれる成分ジジフィン（Ziziphin）は、舌で甘味を感じにくくさせる効果がある。乾果の砂糖漬を高級の菓子として賞味する。
木材としては、硬く、使い込むことで色艶が増す事から、高級工芸品（茶入れ、器具、仏具、家具）等に使われている。その他、ヴァイオリンのフィッティング（ペグ、テイルピース、顎当て、エンドピン）にも使われている。比重としてはツゲと黒檀の中間程度。
葉は互生し、落葉樹らしからぬ光沢があり、3脈が目立つ。花は淡緑色で小さく目立たない。果実は核果で長さ2cmほどの卵型、熟すと赤黒くなり次第に乾燥してしわができる（英語名のとおりナツメヤシの果実に似る）。核には2個の種子を含む。同属は多く熱帯から亜熱帯に分布し、ナツメ以外にも食用にされるものはあるが、ナツメが最も寒さに強い。中国北部原産で非常に古くから栽培されてきた。
かつて島内各地で咲き乱れていたが礼文島の大部分を焼く大きな山火事が起き、木々に埋もれるように咲いていた花が人目に露出した為、盗掘に遭って数は激減し、現在では北鉄府地区の保護区「レブンアツモリソウ群生地」以外は激減して数が少ない。礼文町の高山植物培養センターで培養研究がされており、平成13年6月には18本の開花に成功した。アツモリソウよりも一足早く、1994年に「特定国内希少野生動植物種」（種の保存法）に指定された。そのため現在では許可なく採集・販売などはできない。しかし園芸的に人気のある種類だけに、複数の民間業者が国の許可のもとに人工増殖を手がけており、少数ながら安定した苗の生産・供給がなされている。ただし、アツモリソウ同様に礼文島特有の冷涼な気候以外での栽培はきわめて難しく、これらの苗が一般普及するには至っていない。
この花は送粉者の食物となる蜜を分泌せず、花粉もラン科の通例どおり花粉塊となっていて昆虫の食物となるような形で大量に作られるわけではない。にもかかわらず受粉が成立するのは、騙しによる受粉が行われているからであることが明らかになっている。このことは、この種の保護のための研究によって判明した。送粉者はニセハイイロマルハナバチの、単独で巣を作り始めたばかりの越冬女王蜂であり、蜜や花粉が得られる花と誤認して花に潜り込むと、あたかも食虫植物ウツボカズラの捕虫嚢に捕らえられたかのように、袋状の唇弁に足を滑らせて落ち込む。ここから脱出できる経路は限られており、花から出るときに背中に花粉塊が粘着する。このハチが再び別の花に騙されて落ち込んで同じように脱出するときに雌しべの柱頭に花粉塊が付着し、受粉が成立する。一説によると、ニセハイイロマルハナバチの越冬女王がレブンアツモリソウの花に騙されて誘引されるのは、同時期に同じような淡黄色の花をつけるゴマノハグサ科のネムロシオガマの花と誤認するためであるためではないかとも言われており、レブンアツモリソウの個体群を遺伝的な多様性を維持して保全するためには、ニセハイイロマルハナバチとネムロシオガマの保全が必要であるとする提言もなされている。
和名の由来は礼文島特産のアツモリソウの変種であることから。アツモリソウの和名は、袋状の唇弁を持つ花の姿を、平家物語などの軍記物語に描写された平敦盛の背負った母衣（ほろ；後方からの矢を防ぐ武具）に見立ててつけられている。この変種の特徴は、花色が紫ではなく、黄色であることである。草丈は25-40cm程度。花の色は淡いクリーム色で、5-6月に開花する。唇弁は大きな袋状で、長さ3.5-5cm。側花弁は広卵形で先は短く尖る。
中国の古い社会制度、とくに家族制度と、その精神的支えである儒教倫理の虚偽を暴露することを意図している点では、魯迅も当時の新思潮と共通の認識に立ってた。ただ、この作品では、それを人間が人間を食うことへの恐怖感という感性的な形でとらえ、かつ、作中人物の「私」が被害者であると同時に加害者であるという、追い詰められた罪の意識に貫かれている点に、他の同時代者に見られない深刻さを指摘し得る。また以下のように直接的な背景を指摘する研究者もいる。『狂人日記』の書かれた年については従来、1918年4月執筆で、同年5月15日発行の『新青年』4巻5号に掲載されたと言われてきた。しかし上海の新聞『申報』の出版広告や、『周作人日記』などの記述から、『新青年』誌の発行は一カ月遅れており、『狂人日記』も4月でなく5月執筆の可能性があると後掲藤井論文は指摘する。同論文では、この仮説をもとに、同年5月に北京紙『晨報』社会面に掲載されたセンセーショナルな記事をもとにして書いた可能性を指摘する。その記事とは、「狂婦が子を食べるという奇妙なニュース」ならびに「良妻が自分の腕の肉を夫に食べさせ病気を治す」という儒教的観点から書かれたニュースをもとに書かれたものであった。同論文は、魯迅が孝子賢婦が自分の肉を食べさせるという儒教社会と、それをマスメディアが称賛するという事実に衝撃を受け『狂人日記』の筆をとったとする。