袋麺と異なり、いわゆる乾物は開発時に試されたものの湯を注いでから元に戻るまで3分以上かかるため断念され、フリーズドライ製法を採用している。日本向け製品に、伝統的に小さな剥きエビを採用したのは、製品開発当時に豪華さが感じられる食材として、真っ先にエビが挙げられ、採用されたという逸話があり、60種を超える世界各国のエビの剥き身をフリーズドライ化して試した結果、インド洋沖で獲れるプーバランという、当時の日本にはほとんど輸入されていなかった高級食材種が採用された。この「エビ戦略」は、航空機の機内食に見られる豪華さと簡便性の両立というテーマに沿ったものである。この他の具材としては、見た目を重視し、ラーメンにも使われているネギや、スクランブルエッグに類似したタマゴ、味の濃いミンチ肉（成型肉）という組み合わせである。
1966年（昭和41年）、安藤がチキンラーメンの日本国外進出を目指してアメリカ・ロサンゼルスのスーパーマーケットに売り込んだものの、アメリカには手近に箸や丼がないことに気づかされる。そして、アメリカ人バイヤーが考えた末にチキンラーメンを砕いて紙コップに入れ、これに熱湯を注いでフォークで食べたことがヒントになった。安藤はラーメンが丼と箸という枷を逃れて日本国外進出する事を見据え、いつでもどこでも食べられる容器入りのインスタントラーメンの開発を思い立った。早速売り込みから戻った安藤はホテル内で試したが、当時の紙コップはロウを用いたパラフィン紙製だったこともあり、「紙コップ臭くておいしく食べられなかった」と後に述べている。このことから、後に『環境ホルモン報道問題』による影響から他社のカップ麺容器が紙コップ製に置き換えられた時期でも、本製品のカップ素材は発泡スチロール製のまま長らく変更されなかった（後述）。ちなみに、食品衛生基準が厳しいドイツでは陶製の容器で販売されて価格が高かった。また、日本向け製品で用いられているアルミ箔と紙を貼り合わせた構造の密封性の高いフタは、安藤がアメリカから帰国する際の機内食で出されたマカダミアナッツの密封パックで使われていたものをヒントにしている。安藤はこのパックを開封したものに加え、未開封のものを別に1つもらって持ち帰り、容器の開発時の資料とした。その現物は今も日清食品で保管されている。
当時の日清の社長でチキンラーメンの開発者である安藤百福が、紙コップで手軽に食べられるラーメンをと発案して作られた。それぞれの開発の変遷については安藤百福発明記念館（カップヌードルミュージアム）で詳細を知ることができる。
世界初のカップ麺であるロングセラー商品であり、時代とともに起こった食の多様化によって、さまざまな風味の商品や「ミニ」「BIG」などの異なるサイズの商品も発売されている。このいずれもカップに熱湯を注いで3分で食べられるタイプであり、扁平の細麺と粉末スープとフリーズドライ化された具材が入っている。大量生産にあたってはさまざまな工夫が凝らされている。のちに多くの食品メーカーから同種の商品が発売されたが、味別の販売数ランキング（2006年時点）は、第1位「オリジナル（しょうゆ）」、第2位「シーフード」、第3位「カレー」となっており、「オリジナル（しょうゆ）」は発売以来首位を継続している。2011年時点で世界80カ国で発売され、発売以降の累計販売数は310億食を突破した。2016年3月には世界累計販売食数が400億食を超えた。カップは、かつては発泡スチロール製であったが、次々に発生する問題により、紙製となったり異なる加工法を採用するなど変化がある（後述）。フィリピンでは「シーフードヌードル」が高い人気を得ており、日本からの土産物として定番化した商品となっている。
冬季など観光オフシーズンには無料で聖堂見学が可能だが、夏季のピークシーズンでは３～５ユーロの入場料が課される。聖堂内は写真撮影も可能。 毎年７月から８月にはポレッチ音楽祭が催され、エウフラシウス聖堂でもコンサートが開かれることがある。日本人では伊藤玲阿奈が聖堂で演奏している。
2012年5月26日、UFC初参戦となったUFC 146でケイン・ヴェラスケスと対戦し、グラウンドの肘打ちで大流血に追い込まれ、パウンドでTKO負けを喫した。2013年2月2日、UFC 156のヘビー級王座挑戦者決定戦でアリスター・オーフレイムと対戦。序盤こそ劣勢だったが、最終3Rにパンチで攻勢をかけて逆転KO勝ち。ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2013年5月25日、UFC 160の世界ヘビー級タイトルマッチでケイン・ヴェラスケスと再戦し、1RTKO負けを喫し王座獲得に失敗した。2013年12月7日、UFC Fight Night: Hunt vs. Bigfootでマーク・ハントと対戦。両者流血の壮絶な殴り合いとなり、0-1の判定ドロー。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。しかし、試合後の薬物検査で規定を超えた高濃度のテストステロンが検出され、9か月間の出場停止処分を受けた。この試合も、シウバ側の戦績はノーコンテスト(無効試合)に変更された。これについてシウバは、「試合の数ヶ月前にテストステロン補充療法の認可を受けるためにブラジルのUFC公認ドクターと接触し、補充療法を受けて、試合の2週間前にはUFCから必要な検査を全て受けている。ドクターから補充量を増やすことを勧められるくらい俺のテストステロン濃度は低下していたが、不幸なことに数値が上がり過ぎて出場停止処分を受けてしまった。俺はこの件に関して精通している人から勧められたことをしただけなので俺のミスじゃない。」とコメントしている。2014年9月13日、UFC Fight Night: Bigfoot vs. Arlovskiでヘビー級ランキング14位のアンドレイ・アルロフスキーと再戦し、1RKO負けを喫した。2014年9月23日、下垂体腺腫を手術で摘出した。2015年2月22日、UFC Fight Night: Bigfoot vs. Mirでヘビー級ランキング13位のフランク・ミアと対戦し、KO負けを喫した。2015年11月14日、UFC 193でヘビー級ランキング8位のマーク・ハントと再戦し、TKO負けを喫した。2016年9月24日、UFC Fight Night: Cyborg vs. Lansbergでヘビー級ランキング11位のロイ・ネルソンと対戦し、KO負けを喫した。この試合を最後に、UFCをリリースされた。