ロイヤル・ダッチは、オランダ領東インド(現インドネシア)を拠点に活動していたジャン・バティスト・アウグスト・ケスラー（英語: Jean Baptiste August Kessler）が1890年にオランダ王室からの特許状を得て、オランダ領東インド石油開発会社を設立、石油開発に着手したことに端を発する。過酷な気候や風土病に悩まされながらも1892年に操業を開始し、その際スタンダード・オイルへの対抗もありシェルに石油運搬を委託していた。
シェルの歴史は、ユダヤ人マーカス・サミュエル（Marcus Samuel, 1st Viscount Bearsted、後の初代バーステッド子爵）が来日した際に横浜近郊の三浦海岸で見つけた貝があまりにも美しく、拾い集めた貝殻を持って帰国。貝殻細工の製造販売で財をなしてロンドンに開店した小さな骨董品店に始まる。カスピ海から輸入した貝殻が利益を上げ、次第に事業を拡大、世界最初の「タンカー王」となった。また、弟と横浜に開いたサミュエル商会は数回にわたり日本の外債を引き受けた。後を継いだ息子たちは、石油事業に進出し、ボルネオ島の油田開発に成功した。これが大規模なものに成長し、1897年にシェル・トランスポート&トレーディング・カンパニーを設立した。社名は、貝殻を販売していたことと、出資者の家紋がヨーロッパホタテ（Pecten maximus、ホタテガイに近縁なホタテガイ属の1種）であったことにちなむ。トレードマークは当初ムール貝であったが、1904年に現在のマークの原型となるホタテ貝に変更した。ヨーロッパホタテの貝殻をモチーフにしたペクテンマークの起源はここにある。
そもそもシェルとロイヤル・ダッチは独立した経営体であった。これらが提携関係となったのは1903年であり、きっかけはAsiatic Petroleum Companyという合弁事業であった。パリ家ロスチャイルドも参加したが、実際の交渉にあたったのはロスチャイルド側のFred Lane と、シェルおよびロイヤル・ダッチ側のHenri Deterding であった。
第二次世界大戦後から1970年代まで、世界の石油の生産をほぼ独占状態に置いたセブン・シスターズ7社の内の一社であり、ヨーロッパ最大のエネルギーグループである。グループ企業は145の国に広がり、世界中に47以上の製油所と、4万店舗以上のガソリンスタンドをグローバルに展開している。 ロイヤル・ダッチ・シェルの事業は、垂直統合で行っており、探鉱 、生産、輸送、精製、販売までの事業を一括でしている。また事業の多角化を早くから行っており、ロイヤル・ダッチ・シェルは石油事業、ガス事業、石炭事業、化学事業、原子力発電事業、金属事業など様々な事業を保有している。2000年代の初めからは代替エネルギーに力を注ぎ、太陽光発電 、風力発電、水素プロジェクトなどの新規分野にも積極的に投資をしている。同社が出資するロンドンアレイは、 2006年12月に世界最大の海上風力発電所を建設すると発表した。
『NHKスペシャル・大英博物館（エヌエイチケイ スペシャル だいえいはくぶつかん）』は、日本のテレビ番組。1990年（平成2年）から1991年（平成3年）にかけて、NHK総合テレビの『NHKスペシャル』枠で放送されたドキュメンタリー番組である。大英博物館に収蔵される様々な歴史的遺物をその背景と共に解説している。音楽は篠崎正嗣と大島ミチルのユニット「式部（しきぶ）」が担当。その仕掛け人として、音楽プロデュースを Kim Studio の伊藤圭一が担当している。
ウォーレスのキャラクターは「自治区委員サンダーズ」のように、アフリカ植民地での白人至上主義を表しており、現代の眼からは根深い差別主義者でパターナリズムである。アフリカ人のこの観点のため、忠実な労働者を求める非常識人として攻撃を受けた。例えばサンダーズは、50万人の人食い人種に「文明」をもたらすと約束する。ジョージ・オーウェルはウォーレスを暴力礼賛者、ファシストの原型と呼んだが、多くの批評家は、当時のマーケットに迎合したポピュリスト作家とみなしている。170冊の長編を含み5000万部以上を売り上げた、ウォーレスはまったくの大衆迎合作家であり、忘れ去られた。Q.D.リービス、アーノルド・ベネット、ドロシー・L・セイヤーズは、ウォーレスが社会批判も破壊的な提案もまったくしていないこと示し、読書界の善良なものと区別し、ウォーレスへの攻撃を導いた。トロツキーは1935年に病床での回復時にウォーレスの小説を読み、「凡庸、下劣、粗野。認識の影も才能も想像力もない」とみなした。批評家のステインブルーナーとペンズラーは、「ぞんざい、決まり文句、平面的な人物造型、ありきたりな状況だらけ、直感と偶然に頼り、切れが鈍く、紛らわしい行動。ヒーローと悪人が色分けされていて、ユーモラスな召使い、まごつく警察官、生気の無いヒロインといった血の通わない人物は、作品間で取り替えても違和感がない。」と述べている。粗雑な文体から、バーナード・ショーからは"Cheap Literature"（三文文学）、共産党の新聞からは"Shocker"（俗悪文学）といった悪評も受け、アメリカの俗語を多用するのも特徴だった。しかし『The Oxford Companion to the Theatre』では、「彼の作品で（ウォーレスの）犯罪記者としての修行のもたらした、尋常でなく正確なディテール、物語る技術、警察の手法の内部情報、犯罪心理学を示している」と主張されている。だがウォーレスは、他の多くのスリラー作家と違ってプロット表を使わず、口述方法を好んでいた。批評家ディクソンは、ウォーレスは広く多様な視点と描写を持ち、フェミニズムにおける自己決定権（Barbara on her Own 1926、The Girl from Scotland Yard 1926）、貴族ヒエラルキーの転覆（Chick 1923）、SF（The Day of Uniting 1926）、精神分裂症（The Man who Knew 1919）、自伝（People, 1926）といった様々なテーマを手がけたと述べている。