太平洋戦争中の1942年（昭和17年）6月、ミッドウェー作戦の陽動作戦として同じアリューシャン列島のアッツ島と共に日本軍に攻略された。アメリカ軍による奪還作戦が決行され、日本軍守備隊と交戦。物量に勝るアメリカ軍の猛攻と周辺海域をアメリカ海軍艦隊に包囲され、物資の補給は滞り、ついに救出作戦が決定された。1943年（昭和18年）5月にアッツ島をアメリカ軍が奪還すると、キスカ島でも緊張が高まった。その結果、戦略的意義が再検討され、キスカ島より撤退することとなった。幾度となく日本海軍救援艦隊が派遣されたが、気象状況（濃霧）や米艦隊の展開に阻害され、ようやく木村昌福少将率いる救援艦隊（第五艦隊）により、同年7月、無事救出された。なお、この救出成功の要因はキスカ島東側より救出に向かうと敵艦隊に狙われるため、霧発生などで危険であったが島を西からぐるりと回り、小銃等の装備は全て放棄させ、人員のみをあらかじめ艦に用意していた大発（上陸用舟艇）で救出し、それを破棄したスペースに兵を乗せたためである。この時期になると物資もかなり不足しており、貴重な装備を放棄するという大胆な行動であった。アメリカ軍は撤退したとは知らず、無人となった島に艦砲による猛攻撃をかけ、多数の部隊を上陸させたが、残っていたのは軍用犬2匹のみだったとされる。この際、アメリカ軍は同士討ちによる死傷者を多数発生させている。なお、日本軍は撹乱を企図して「ペスト患者収容所」と書かれた立て看板をわざと残したため、これを見たアメリカ軍は一時パニック状態に陥って本国に大量のワクチンを緊急発注した（ドナルド・キーンの自伝小説『私と20世紀のクロニクル』にもこの顛末が登場する）。キスカ島救出作戦は、1965年（昭和40年）には、東宝で、『太平洋奇跡の作戦 キスカ』として映画化されている。また、フジテレビ系列放送の『奇跡体験!アンビリバボー』やテレビ朝日系列の『ビートたけしの!こんなはずでは!!』でも紹介された。
キスカ火山（英語: Kiska Island volcano：アレウト族の言葉でQisxan Kamgii）は島の北端に位置する成層火山で、底部の幅は5.3 × 4.0 mi (8.5 × 6.4 km)、標高は4,006フィート (1,221 m)である。1962年1月24日、爆発的な噴火が起き、溶岩の噴出と標高約98フィート (30 m)の噴石丘形成もみられた。この噴石丘はキスカ火山の北側側面にある“シリウスポイント（Sirius Point）”、主火山の頂上から1.9マイル (3.1 km)の地点に形成された（en:Anchorage Daily News、1962年1月30日）。溶岩流出を伴う2回目の噴火が1964年3月18日に起こったと報告されている（Bulletin of Volcanic Eruptions, 1964）。
1741年にヴィトゥス・ベーリングによって発見され、1867年のアラスカ購入によってアラスカ本土と共にアメリカ領となった。太平洋戦争中の1942年（昭和17年）6月7日に日本軍が攻略・占領し、鳴神島（なるかみとう）と命名されたが、その後アメリカ軍により奪還された。現在は定住者のいない無人島であり、島内には各所に戦時の遺構や兵器が残されている。全域がアラスカ国立海洋野生生物保護区（Alaska Maritime NationalWildlife Refuge）に指定されており、また1985年にはアメリカ合衆国国定歴史建造物（National Historic Landmark）に指定され、自然環境及び歴史遺産保護と安全確保の為に、外来者の立ち入りは制限されている。
IPEでは、リアリズムのアプローチは、21世紀初頭までナショナリズムと一般に呼ばれてきた。歴史的には、この範疇で当初の際立った学派が重商主義であった。リアリズムのアプローチの現代の例は国家主義と開発主義である。推奨される政策歴史的に攻撃的な貿易関税は、海外の競争者を犠牲にして国内産業を育成するために用いられてきた。植民地との貿易もまた奨励された。現代の主唱者たちは、途上国の幼い産業や特定の部門（農業など）を保護する関税の利用を好む傾向にある。このアプローチの主唱者にはリベラリズムの見方に近い考えを持つ者もいて、一定の開発水準を越えた上で市場の統制が撤廃されるべきだと明言している（この主張は、フリードリヒ・リストやアレクサンダー・ハミルトンなどの研究にさかのぼれる）。歴史重商主義的な見方は、15世紀の近代経済の誕生から20世紀半ばまで国家アクターの追求する政策を特徴付けている。主権国家は、貿易余剰を達成するか、征服によって富を蓄積するために互いに競争している。この富は、社会基盤に投資したり、軍事力を強化するために使われる。 リアリズムの現代的な見方は、企業が市場に居して強調したり競争したりすることが許されているプラスサム現象であると国際貿易を見る点でリベラリズムに同意している。リベラリズムとの論争の主要な争点は、世界市場で供する能力を持つまでは高関税で海外との競争から新興産業を保護することが国益にかなうとリアリズムが主張していることである。この見方の具体的な表明のひとつは、1791年にアメリカ政府のために執筆したアレクサンダー・ハミルトンの『製造業に関する報告書』である。   第二次大戦後、開発主義アプローチの顕著な成功は、プレビッシュと彼の教え子たちに起源を持つ政策の結果として、高い成長率が部分的に達成された南米諸国で生じた。1970年代にリベラリズムの見方が再び優勢になって以降、高い成長率は、リアリズムの政策よりも一般に好ましい国際条件の結果であると主張されている。リアリズムの見方の現代的な主張は、戦略的貿易理論であり、それが提案する政策が、グローバル化や南北の格差のような論点を解決するために効果的かどうかをめぐって論争がある。