1960年代に、次世代の高速鉄道車両を目指して（日本の新幹線を意識したとも考えられる）、西ドイツ国鉄にとっては未知の領域である動力分散式車両を開発し実用化を目指したのであるが、最高速度200km/h程度では当時西ドイツで一般的であった「機関車+客車方式（動力集中式）」の常識を覆すことはできなかった。結果的に本形式は本来の用途であるインターシティ運用においてはそのサービス内容の変更に対応できなかったこともあり、新造以来あまり積極的な運用をなされることがないまま早々と撤退することになった。むしろその後の転用による「ルフトハンザ・エアポートエクスプレス」時代の10年間こそが、その運行形態の斬新さもあり、多くの人々に本形式についての強烈な印象を残す結果となった。西ドイツ国鉄にとって、本形式による動力分散式の高速電車の開発は事実上の失敗に終わった。後のICEも、第二世代にあたるICE 2までは編成の両端あるいは一端に動力車（機関車）を配した動力集中式固定編成で製造された。ドイツで本格的な動力分散式の高速電車が復活するのは1990年代後半、新たに建設されることになったケルン-ライン＝マイン高速線（2002年開業）の建設費削減を意図して同線で最大勾配の拡大や曲率半径の縮小が実施されたことから動力集中式での高速車両の走行が困難となったために設計・製造された、最高速度300km/h以上の運転に対応するICE 3や車体傾斜式のICE Tの登場を待つこととなる。
運用を離れた403形は車庫に留置される日々が続いたが、21世紀に入り、トップナンバーである403 001をはじめ一部が保存鉄道団体に引取られた他は廃車・解体された。ただし、引き取られた車両についても2006年時点では雨曝しの状態で事実上放置され、朽ち果てている模様である。その後、「403形」の形式番号は2000年に登場したICE 3のドイツ国内専用編成（交流15,000V、16.7Hz単電源方式）に付与されている。
1980年代に入り、西ドイツのフラッグ・キャリアであるルフトハンザドイツ航空（ルフトハンザ）は、過密な航空交通の緩和と採算性の悪い国内短距離便の効率化を目的に、フランクフルト空港とルール地方の間を航空便扱いで結ぶ列車「ルフトハンザ・エアポート・エクスプレス」を運転することになった。その車両として予備的存在となっていた403形に白羽の矢が立てられ、1982年3月より運用を開始した。航空便の代行となるため、乗車には列車の乗車券の代わりにルフトハンザの航空券が必要となる。本形式については航空便と同様のサービスを提供できるよう各車の車内にまず荷物置き場が設置され、404.1形のビュフェがバーに変更されて4両編成時の定員がインターシティ時代の183名から171名に減少した。さらに機内食の車内提供開始に伴いこれに必要なギャレーが設置されて定員151名となった。車体塗装は運行開始の時点でルフトハンザのコーポレートカラーに由来する白と黄色の塗り分けに変更されている。ケルンでのフォトキナ開催時など、多客時には基本編成4両に中間車1両を抜いた他の編成を増結することで最大7両編成で運行された実績があり、4両から7両の範囲で乗客の多寡に応じて編成の細かな増減が行われた。1990年代に入ると、403形はアルミ製車体の腐食の進行など老朽化が目立つようになった。少数形式で保守に手間が掛かり、費用の問題から更新工事を施工することもなく、1993年のエアポート・エクスプレスの運行終了に伴って、403形も運用を離脱した。
本形式は様々な新機軸が盛り込まれていたことから、1973年の完成後、ミュンヘンの連邦鉄道研究局において長期の試験が行われた。この試験では空気ばねを用いた車体傾斜制御技術によって曲線通過時の最高速度が従来比30パーセント引き上げ可能であることが確認されたほか、最高速度225km/hが記録されている。もっとも車体傾斜についてはロール軸が低い位置にあるため車酔いが発生しやすい事が判明し、実際の営業運転ではこの機能は停止された。
関根勤が「美味しいお茶と気になる映像のお店」である「茶すすり処（どころ） 関根」という茶店のマスター（店主）として出演する冠番組の深夜番組である。男女各一組のゲストを迎え（男性は若手のお笑い芸人、女性はグラビアアイドルというパターンが多かった）、関根本人および関根に関係する人物の出演する映画やプライベートビデオ、または外国のB級映画やスポーツのレッスンビデオなど様々なビデオを見ながらトークをする内容であった。観賞するビデオにはケーブルテレビ局の番組もあり、面白い番組の情報も募集していた。また、関根に関係する人物の出来事（例：ウド鈴木が関根麻里のボストン留学の送迎会で泥酔していたときのとんちんかんなスピーチなど）でトークすることもあった。その名の通り、他の出演テレビ番組での顔とは違う、TBSラジオの『コサキンDEワァオ!』や舞台『カンコンキンシアター』などで見せる関根の「ウラ」が垣間見られる番組であった。番組後半には、新人グラビアアイドルのビデオを鑑賞しながら彼女たちについて評論する「女子禁制プライベートビデオ」のコーナーがあった。アイドルの動きは勿論のこと、ほくろの位置や腰のくびれなど細部についても、一時停止・巻き戻し・スロー再生などを駆使して妄想を交えながら熱く語るなど、関根の「女人評論家（鑑定士）」ぶりが遺憾なく発揮された。最後の関根への一言（誘惑やお叱りのコメント）では、「ホゲ顔」（にやけ顔）をしながら妄想にふけるのがお約束だった。タイトル通りに女子禁制であるため、女性ゲストは別スペースにて前半に紹介されたビデオをヘッドホン付きで鑑賞していた。ただしMEGUMIは、同業者として他のグラビアアイドルのポーズを日頃チェックしていたため、特別に参加を認められた。「茶すすり処」という設定から、番組冒頭では様々なお茶をゲストに薦めていた。また「茶すすり処　関根」はクローズカフェと名乗っており、これはオープンカフェに対する関根のアンチテーゼである旨を第1回の冒頭で説明していた。関根は「男らしい店」とのイメージから、上半身はワイシャツとネクタイの上に、柔道着の上着と黒帯を着用していた。セットの中には、関根の妄想やアイドルの評価が、関根自身が筆を執った「格言」として掲示されていた。放送当時、関根の盟友である小堺一機が長男に「なぜ関根さんはあれを書いているの?」と聞かれ、小堺は「関根さんはあれを書かないと、心に何かが溜まってしまうんだよ」と答えたという。エンディングテーマは、wafflesの「リズム」。