没後、そのストーリーの通俗性、あらすじの不自然さ、キャラクターの戯画化などのために、通俗作家として、芸術至上主義的な19世紀文壇からは批判された。確かに分冊販売という発表形態のために、人気の上下動を見て、もともと考えていた筋に執着せずに、時に強引とも思えるストーリーの変更を行った。特に『マーティン・チャズルウィット』や『ニコラス・ニクルビー』などではプロットの不自然さが目立つ。しかし、一般大衆の人気がこうした批評で衰えることはなかった。プルースト、ドストエフスキーなどの小説家も愛読者として知られ、ギッシング、チェスタトン、ジョージ・オーウェルなども優れた評伝を寄せている。トルストイはディケンズをシェイクスピア以上の作家であると評価しているほどである。近年ではエンターテイナーとしてだけでなく、小説家としても作品の再評価が進んでおり、小説が映画、ドラマなどで映像化されることも多い。弱点こそあれ、現在の評価は、英国の国民作家というその正しい位置に、ほぼ復していると言える。日本においては、『オリヴァー・トゥイスト』『大いなる遺産』など複数の出版社から文庫化され、ロングセラーとなっているものもあるが、その膨大な作品量も災いして、ディケンズの翻訳全集は、昭和初期の舞台を日本に移した翻案に近い選集を除いて、存在しないという状況にある。ただし、2010年に田辺洋子個人による長編全訳が完成した。ディケンズの生涯と作品を研究する団体として、ディケンズ・フェロウシップ日本支部がある。
『ドンビー父子』の次の作品『デイヴィッド・コパフィールド』は自伝的要素が強い作品で、このころの作品から次第に社会的要素を取り入れた、凄惨な作風へと変化していく。ヴィクトリア朝の社会を批判した『荒涼館』や、社会制度を批判した『リトル・ドリット』、フランス革命を背景とした『二都物語』、失意の人々を描く『大いなる遺産』などである。編集長としても、1850年から『ハウスホールド・ワーズ』、1859年から『オール・ザ・イヤー・ラウンド』をまとめ、ギャスケル夫人やコリンズなどの作家や、アデレード・アン・プロクターのような詩人に作品発表の場を与えた。もっとも、編集者としては勝手に小説の内容に手を入れるなどというワンマンぶりもよく知られている。また慈善事業や講演といった活動も行っている。晩年はエレン・ターナンと不倫関係にあり、1858年から妻とは別居していたが、これはディケンズの死後まで公的には秘密にされていた。創作力の衰えと並行して、執筆を離れて公衆の前での公開朗読に熱中し、過労で死期を早めた（2度目の米国旅行の際にも、各地で公開朗読を行っている）。1865年には鉄道の事故に巻き込まれて九死に一生を得る（ステープルハースト鉄道事故）。この事件も、晩年の作品に目立つ暗い影の一因ではないかと言われている。1870年6月9日、『エドウィン・ドルードの謎』を未完のまま、ケント州ギャッズ・ヒルの広壮な邸宅で、脳卒中により58歳で死去した。ディケンズ自身はロチェスターに一私人としての埋葬を希望していたが叶えられず、ウェストミンスター寺院の詩人の敷地に埋葬された。墓碑銘は “He was a sympathiser to the poor, the suffering, and the oppressed; and by his death, one of England's greatest writers is lost to the world.”（「故人は貧しき者、苦しめる者、そして虐げられた者への共感者であった。その死により、世界から、英国の最も偉大な作家の一人が失われた 」）となっている。
1881年（明治14年）、東山梨郡七里村の酒造家で多額納税者田邊七兵衛の次男として生まれる。立教中学校卒業。早稲田大学中退後、東京電燈、三ツ引商事を経て、1926年（大正15年）夏に自身の友人の子息で（日本拳闘倶楽部退会した）荻野貞行が筆頭師範、荻野の同級生本田明（本田明彦の実父）をマネージャーとして創設した帝国拳闘会拳道社（現・帝拳）初代会長に就任。1936年 (昭和11年）12月25日、後楽園球場の建設・運営していく会社となる株式会社後楽園スタヂアム設立に参加（当時専務）。1937年（昭和12年）、同社を母体とするプロ野球チーム「後楽園イーグルス」を発足。同年9月11日、同チームの本拠地として後楽園球場が開場する。1942年（昭和17年）後楽園スタヂアム第4代社長に就任。1949年（昭和24年）株式会社川崎競馬倶楽部（現株式会社よみうりランド）初代社長に就任。1952年（昭和27年）春に白井義男の世界王座初挑戦に備え2代目帝拳会長に就任した本田の尽力で日本ボクシングコミッション（JBC）が発足されると初代コミッショナーに就任。日本のボクシング興行の中心施設となる後楽園ジムナジアム（現後楽園ホール）の建設を決めた（死後の1958年（昭和33年）完成）。一方で新東宝の大株主となり社長も務める。また、馬主としてリンボーを所有していた。1955年（昭和30年）10月15日、中央政界では保守合同により自由民主党が結党される。山梨県内ではこれを受けて山梨県議会内の民主・自由両党と山緑会が合同し、新党県支部連合会が発足する。会長人事は衆議院議員の広瀬久忠・日本開発銀行総裁の小林中らの名が取り沙汰されたが難航し、小林の推薦で田辺が1956年（昭和31年）の参議院出馬後任を条件に引き受けた。同年12月10日には田辺を会長・副会長兼幹事長に星野重次・副会長に米沢良知・山村登喜夫の体制で自由民主党山梨県支部連合会（自民党山梨県連）が発足する。田辺はまもなく病気のため会長を辞任し、参院選出馬も取りやめる。1957年（昭和32年）3月18日、75歳で死去。1968年（昭和43年）、野球殿堂より特別表彰を受ける。