本種は1970年代以前には各地の里山で普通に見られる種であったが、近年多くの地域で減少したとされる。これは、上記のような習性から、本種の繁殖の場を提供する猛禽類の減少が原因であるとの考えがある。他方、カワウの巣にも生息することから、猛禽類を含むより広い鳥類の衰退を原因とするとの主張や、動物質を多く含んだ腐植質が堆積する環境として、厩肥なども本種の繁殖の場であったのではないかとし、それをも含む里山環境の変化にその原因を見る指摘もある。
現時点では全貌は明らかにされておらず、断片的な情報から推察できるだけである。本種は成虫越冬することが知られている。成虫が動物遺体や糞に誘引されるのではないかとの証拠があり、これによって上記のような動物食の鳥類の巣に誘引されるのではないかの予想がある。多分春から夏に成虫が巣に産卵し、幼虫は巣の堆積物を食べる。幼虫はそれらを食べて成長し、羽化すると巣を離れ、別の場所で越冬すると思われる。幼虫の期間は飼育下で長い方では80日(餌に腐植のみ)、短い方では36日(腐植と肉質)までとの報告がある。鳥の巣に雄成虫が飛来していると思われる観察があり、これは『鳥の巣』という限られた繁殖場所を目指して集まる雌を待ち伏せて交尾する習性があるとも考えられる。また、寿命は数年にわたる。なお抱卵中または育雛初期のノスリの巣において、巣の落下によって繁殖が中断し、親鳥による餌の搬入がない場合でも、羽化まで成長したことが示唆されている。このように、本種は飼育実験で腐植土だけでも成長し、蛹化することが出来る。一方で上記のように肉を追加すると発育が促進されることが確かめられている。上に挙げられたような鳥の巣には持ち込まれた巣材や土の堆積で腐植が生じるのと同時に、雛の食べ残しや餌の余り、親や雛の羽毛、それにペリットなどが堆積し、動物質が多く、これが本種の生活を保証すると思われる。コウノトリなどでは同じ巣を繰り返し利用し、次第に巣を大きくする習性があるので、本種の生活においては安定した繁殖の場となっていた可能性がある。なお、繭を巣の底や外側に置く理由については巣の持ち主に捕食される危険を回避するため、あるいは高温多湿の条件での病気発生を避けるのでは、との説もある。
本種はハナムグリの仲間であるが、その和名は伝統的にアカマダラコガネが用いられてきた。例えば下記参考文献の石井他編(1950)から上野他編著(1985)までの図鑑はすべてこれを使っている。ただ、那須他(2012)等近年のものでは頭記の名が用いられており、環境省のレッドデータもこの名を採っているので、この記事もそれに従った。
体長は14-20mm、幅は9-11mm。外形は楕円形で腹背に扁平。体の下面は黒く、背面は赤褐色の地色に黒い斑模様がある。頭部は小さくて、黒くて中央に褐色の斑紋があり、強い点刻がまばらにある。触角は赤褐色で10節あるが、太くて短く、先端の3節は前向きにへら状の突起がある。前胸板は扁平で、幅が長さの1.3倍、楕円形で前と側面の縁にそって隆起があり、側面中央が丸く膨らんだようになる。後端の両側も角張らず丸い。後側は前翅の中央にやや丸く張り出す。小楯板は小さくて三角形、基部の中央に菱形の黒斑があり、先端には三角の黒斑がある。鞘翅は長さが幅の1.2倍、肩の部分は幅広く、後方に狭まる。肩部の後方は湾入するがその程度は少ない。上面は扁平で、点列があり、列間はやや隆起、不規則な小黒斑が多い。歩脚は太くて短く、前脚の脛節は鋭い外歯が3つある。爪は全て単形。
フィリップ＝シャルル・ダランベールまたはフィリップ・カール・フォン・アーレンベルク（仏:Philippe-Charles d'Arenberg；独:Philipp-Karl von Arenberg, 1587年10月18日 バルバンソン、エノー州 - 1640年9月25日 マドリード）は、スペイン領ネーデルラントの軍人、外交官。第2代アーレンベルク侯、第3代アールスコート公爵。アーレンベルク侯シャルルと妻アンヌ・ド・クロイの間の長男として生まれた。1616年の父の死に伴ってアーレンベルク侯位とアールスコート公爵位、およびアーレンベルク家の領地の大半を相続する。フィリップ＝シャルルの治世、アーレンベルク家の領土では数多くの魔女狩りが行われている。フィリップ＝シャルルは父祖と同様にスペインとオーストリアのハプスブルク家に仕え、金羊毛騎士団の騎士に叙任され、スペイン貴族のグランデの称号も与えられていた。ワロン人連隊の連隊長を務めた。またナミュール伯領（Comté de Namur）の総督でもあった。1634年、フィリップ＝シャルルは主君であるスペイン王フェリペ4世に対する謀反の計画に参加したという濡れ衣を着せられた。彼はマドリードに連行され、6年後に死ぬまでマドリードの居館で自宅軟禁状態に置かれた。フィリップ＝シャルルは優れた美術品収集家であり、晩年にマドリードで軟禁されていた時にすら、数多くの絵画を購入している。収集した作品の中には、フランス・スナイデルス、ガスパール・デ・クラーヤー（Gaspar de Crayer）、ピーテル・パウル・ルーベンス、パウル・デ・フォス（Paul de Vos）のものなどがある。1610年にエピノワ公ピエール・ド・ムランの娘イポリット＝アンヌ・ド・ムランと最初の結婚をし、2女をもうけたが、1615年に死別した。1620年にラレン女伯イザベル・ド・クレイモンと再婚し、後継ぎとなるフィリップ＝フランソワを始め1男3女をもうけたが、1630年に死別。1632年にホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン伯カール2世の娘マリー・クレオーファと3度目の結婚をし、シャルル＝ウジェーヌら1男1女をもうけた。