一方赤軍は、4月11日にソ連大本営において、ドイツ軍が突出部を攻撃した場合は、強固な防御でこの攻撃を退けてドイツ軍の戦力を破壊した後、攻勢に転じてドイツ軍を撃破する、戦略守勢で後に攻撃転移という方針を暫定として決めたが、その後にヴォロネーシ方面軍司令官ニコライ・ヴァトゥーチンがベルゴロドとハリコフ方面から先制攻撃する意見具申をした。アレクサンドル・ヴァシレフスキー、ゲオルギー・ジューコフ、アレクセイ・アントーノフなどの軍の主要幕僚は反対したが、スターリン自身は、先制攻撃は魅力的だと考え迷っていたため、何度か討議が重ねられていたが、5月中旬には戦略守勢で後に攻撃転移という方針を最終的に決定した。また、反独組織ルーシーにより、ドイツ軍の作戦を早期に察知して、クルスク周辺一帯に大規模な塹壕、地下壕、鉄条網、地雷地帯、砲兵陣地、機関銃陣地、パックフロント（対戦車陣地）を組合わせた防衛陣地帯を8つ構築して、ここに兵員133万人、戦車及び自走砲3,300両、火砲2万門、航空機2,650機に及ぶ大兵力を配置してクルスク一帯を要塞化した。さらに兵員130万、戦車及び自走砲6,000両、火砲2万5,000門、航空機4,000機を超える予備兵力をその後方に待機させた。
ドイツ軍の装甲部隊は、過去二年の東部戦線の激戦で消耗し切っていたが、1943年3月にその生みの親であるハインツ・グデーリアン上級大将が装甲兵総監に就任し、装甲部隊の再建にあたることとなった。これまでドイツ軍はソ連のT-34中戦車やKV-1重戦車に苦戦を強いられてきたが、1942年下半期にティーガーI重戦車が投入されたのを皮切りに、ツィタデレ作戦のためにパンター、フェルディナント、フンメルなどの新兵器が配備され、既存の戦車にも改良が加えられて、装甲部隊は自信を取り戻していた。ドイツ軍はこの作戦に東部戦線の戦車及び航空機の内6割から7割を動員し、最終的な参加兵力は兵員90万人、戦車及び自走砲2,700両、航空機1,800機に及んだが、予備兵力は皆無だった。
1943年上半期の第三次ハリコフ攻防戦の結果、独ソ戦の戦線はクルスクを中心にソ連側の突出部が生じた。ドイツ軍は消耗が激しく、もはや広大な戦線で大攻勢をかける力がなかったため、局地的な攻勢を行って東部戦線を安定させ、予想される西側連合国の大陸反攻に備えて必要な予備兵力を確保することが計画された。クルスク周辺を中心とする赤軍の突出部へ先制攻撃をかけるべきか、防衛戦後に追撃戦を行い赤軍を撃滅するべきかが検討されたが、最終的にアドルフ・ヒトラー、参謀総長クルト・ツァイツラー、中央軍集団司令官ギュンター・フォン・クルーゲらの主張により、クルスクの突出部へ先制攻撃をかけることが決定された。
ラスカーは心理学の要素をチェスに持ち込み、対戦相手のスタイルを綿密に研究した上で試合に挑んだ。チェスは偶然の要素がほとんどないゲームだが、ラスカーは人間同士のチェスにおいては心理状態が重要な要素となることを心得ていた。彼は序盤戦の準備にはあまり意味を認めていなかったが、これはわざと劣勢な序盤戦を展開することで、相手の裏をかく狙いがあったためであるとも言われている。 そのため、彼は不利な局面からでも目一杯の頑張りを見せ、最後まで決して諦めないチェスを指したと評価されている。チェスの原理からベルクソンに近い生の哲学を導来し、また政治的問題をも、チェスの考え方によって解決してみようと試みた。兄はエルゼ・ラスカー＝シューラーと結婚したこともある。
ビートルズは1964年に、ニューヨークでボブ・ディランから大麻を教えられた。その時の出来事としてマッカートニーは、自分が大麻の影響で新たに悟った人生の意味を、「何度も何度も」エヴァンズに「書いておくんだ、マル、書いておくんだ!」と頼んだことを回想している。しかしエヴァンズも、他の皆と同様に大麻で酩酊していたため、鉛筆とメモ紙を探し出すのに時間がかかってしまった。翌朝エヴァンズがマッカートニーに書き取ったメモ紙を見せると、「7つの段階がある!」("There are seven levels!")と書かれていた(後にマッカートニーは、人生に7つの段階があるという意味であると説明している)。アメリカ公演中も、エヴァンズは常にビートルズを支援し続けた。1965年夏にハリウッド・ボウルでの2公演を終えると、エプスタインは全員に休暇を取らせることとし、 ロサンゼルスのマルホランド・ドライヴにある馬蹄形の屋敷での 4日間の休暇滞在を手配した。そこで一行は大麻たばこを吸ったりして過ごした。エヴァンズとレノンは、屋外の大プールでたばこを口にくわえたまま泳ぎ、どちらが長く火を着けたままにしておけるか試したりした。1966年7月のフィリピンでは、意図せずしてファーストレディのイメルダ・マルコス大統領夫人の招待を拒否する形になってしまった 。その件が誤って無礼な拒絶としてテレビやラジオで伝えられると、警察によるビートルズの警護が全てなくなってしまった。ビートルズとその随員一行は自力でマニラの空港に辿り着かなければならなくなった。空港では、敵愾心を持った群衆にエヴァンズが殴られたり蹴られたりしたほか、ビートルズのメンバーも押されたり小突かれ回したりした。一行が飛行機に乗り込んだ後も、エヴァンズと広報担当のトニー・バーロウは飛行機を降りるよう命令された。エヴァンズは投獄されるか処刑されると思い、「リルに愛していると伝えてくれ」と言って飛行機を降りた。エプスタインも2人の飛行機搭乗が再び許可される前に、フィリピン滞在中にビートルズが稼いだ金を全て返還するよう強制された。