繁殖期は、内陸の湖沼や池の周囲に生息する。かなり高い山地の池などでも見られる。非繁殖期は、繁殖地からそれほど離れていない湖沼や、内湾、海岸などに生息する。ホオジロガモとは非常に近縁な種とされているが、習性はむしろヒメハジロと似ている。食性は主に動物食。繁殖形態は卵生。水辺近くの樹洞を利用して営巣するが、岩の間に営巣することもある。1腹9-11個の卵を産み、抱卵日数は32日である。
体長約45cm。翼開長67-84cm。雄の方がやや大きい。雄成鳥は頭部が青い光沢を帯びた黒色で、嘴の基部に三日月型の黒斑がある。背中は黒く、肩羽に白い斑がある。腹部は白い。飛翔時に翼上面の白色部分が2つに分かれて見える。成鳥雌は、頭部が褐色で頸の部分が白く、背中や腹部は灰褐色である。
アラスカ南部からカルフォルニア北部にかけての北アメリカ西部と、ラブラドル半島、グリーンランド南部、アイスランドで繁殖する。冬期も繁殖地沿岸に留まることが多く、あまり長距離の渡りは行わない。一部の個体は、カルフォルニア南部やアメリカ東海岸中部に渡り越冬する。日本では迷鳥として、北海道と岩手県で記録がある。
フレネルレンズの原理を円柱レンズに応用したものはリニアフレネルレンズと呼ばれる。フレネルレンズでは溝が同心円状であり、光は一点に集光する。一方、リニアフレネルレンズは溝が平行直線状であり、光は直線上に集光する。
簡易な拡大鏡などに使用される。この種のものは無色透明なプラスチック（アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリカーボネートなど）を同心円状の溝を持つ薄板に形成することにより、平板なカードの様な形状でありながらレンズの役割を果たすようになっていることが多い。近年は断面を非球面とすることで、同心円状の溝を目立たなく、像を明るくしている製品がある。レフレックスカメラ（一眼レフや二眼レフ）のファインダーにおいてフォーカシングスクリーン（すりガラス面など）の付近に置かれるフィールドレンズとしても、厚さや重さを減らすためにフレネルレンズが用いられる事が多い。ただし、単純なフレネルレンズが用いられることは少なく、通常は同一面上に用途に合わせた他の光学部品も形成した複雑なパターンを持っている。例えば、オートフォーカスでない一眼レフカメラの典型的なものでは、目視でのピント合わせを容易にするため、スクリーン中央には一対のスプリットプリズムとそれを囲むマイクロプリズム面とが配置され、それ以外の画面周辺部はフレネルレンズ面とされる。オートフォーカスの場合にはプリズム面が無い場合が多い。
灯台や投光器などの照明系レンズなどに用いられる。当初、フレネルは、灯台用にこのレンズを設計した。灯台用レンズは巨大であるため、通常の設計では厚みがかなり大きくなり原材料費が高いこと、重量が重くなりすぎること、製造に手間がかかることからこのレンズを考案したと考えられている。大型の物では、フレネルレンズの周囲にリング状のプリズムをも配置した物がある。この場合、中央部のフレネルレンズだけでは屈折角が大きすぎ水平方向に向けられない外周部の光も、プリズムによる全反射も利用して曲げることにより利用することができる。プリズムへの入射光は一旦光源側に屈折し、全反射したのち再度屈折し水平方向に出射することになる（プリズムの三角の向きがフレネルレンズと逆であることに注意）。また、カメラのフラッシュ用照明レンズとしても使用される。光源（通常はキセノンフラッシュランプ）の直前に取り付けられ、光が画面内にまんべんなく行き渡るようにカメラレンズの画角に合わせたものが選ばれる。
フレネルレンズ（英: Fresnel lens [freɪˈnɛl lɛnz, ˈfrɛznəl lɛnz]）は、通常のレンズを同心円状の領域に分割し厚みを減らしたレンズであり、のこぎり状の断面を持つ。分割数を多くすればするほど薄くなるため、材料を減らし軽量にできる一方、同心円状の線が入ってしまう欠点や、回折の影響による結像性能の悪化が顕著になる。そのため、薄型化が特に有利な用途や、回折の影響を無視できる照明用などに用いられることが多い。フランスの物理学者オーギュスタン・ジャン・フレネルによって発明された。
バリアフリー対策として、全駅に車椅子対応スロープまたはエレベーターが設置され、券売機には点字の運賃表、ホームには点字ブロック、トイレには車椅子・オストメイトに対応した多目的トイレが設置されている。
ランドの森の中、マレンヌ地方に属し、大西洋に面している。流れが変わる前のかつてのアドゥール川である、ブルレ川とブディゴー川が流れ込む。隣接するコミューン、セニョスとカップブルトンとともに、ブルレ港を共有している。サーフィンが盛んに行われているリゾート地である。毎年9月下旬、世界中の名だたるサーファーたちが、オスゴールのサーフィンエリアで行われるサーフィン世界選手権の一つ、クイックシルバー・プロ・フランス（fr）に参戦する。フランス・サーフィン連盟も本部をオスゴールに置いている。毎年8月上旬には、オスゴールの美しいゴルフ場で、グランプリ・デ・ランド・ゴルフ選手権が開催されている。オスゴール湖は海水の湖である（潮の干満で海水が入り込むため）。湖は最長で2200mの長方形の形をしており、南北の長さは200mである。この湖は、かつてのアドゥール川河口（カップブルトンにあった河口はバイヨンヌに移動した）の名残である。潮の干満によって湖はほぼ空になったり、その後水で満たされたりする。湖にはカキ養殖の設備が置かれている。湖は、運河を設けることによって海と再びつながっている。オスゴール湖は別荘や庭園、公園に囲まれている。その周囲のビーチは、夏の海水浴場として監視がされている。湖の南東部には、オスゴール産カキを提供する数箇所のレストランがある。