船舶は、那覇泊埠頭から大東海運の貨客船「だいとう」が、週に1便程度の運航を行っている。北大東島、南大東島とも、断崖絶壁で囲まれた島であり、普通の港湾が存在しない。島内にいくつか港と呼ばれる場所が存在するが、埠頭があるわけではなく、港に設置されているクレーンによって漁船を崖の上から海面まで吊り下げるという珍しい形態の港である。大東海運も、港と呼ばれる場所の近くに錨泊し、人や荷物は、檻に入れられてクレーンで島から船に移される。南大東島においては、2000年11月になって同島北部の沿岸を掘削して人工の入り江を構築した南大東漁港が建設されており、漁船の係留は可能となっている。また、同様の施設が北大東島にも建設され、2019年2月に完成している。周辺海域は荒れやすく、台風の通り道にもなっているため、欠航が非常に多い。台風シーズンになると、毎年のように数週間以上船が動かせなくなることもある。そのため島民は生活の術として大型冷蔵庫を複数台所有するなど、どこよりも備蓄の習慣が身についていると言われている。
北大東空港、南大東空港がそれぞれあり、琉球エアーコミューターにより那覇空港との間を結んでいる。両空港ともコミューター機による運航になる。350kmにも及ぶ飛行距離は、コミューター路線としては日本最長である。所要時間は約1時間。逆に、北大東島と南大東島間の飛行は、20kmであり、所要時間10分。こちらは世界でも最短クラスの航空路線である。1997年に、両空港の滑走路が1,500mに延長され、絶海の孤島に800 m滑走路しかなかったことによる航空輸送体制の不安が、大きく解消した。
2011年にようやく沖縄本島～南大東島間に海底ケーブルが敷設された。インターネットは、NTTのISDNを用いてのダイアルアップ接続（64Kbps） やNTTドコモ、au、ソフトバンクのパケット通信での接続が可能。テザリング機能を利用することにより、大東諸島でもブロードバンド接続が利用できるようになった。
大東諸島と島外との市外通話は、長らく沖縄本島とケーブルで繋がっていなかったため、北大東島・南大東島それぞれにあるNTT無線中継所から、スカパーJSATが運用する通信衛星JCSATを経由して島外の電話網と接続された。掛け方は普通の電話と変わらないが、衛星を利用する分、多少のタイムラグが発生した。2011年に地上デジタル放送の放送開始にともない、沖縄本島～南大東島間に海底ケーブルが敷設されたため、以降は海底光ケーブル経由との接続となった。市外局番は09802、市内局番は南大東が2、北大東が3である。市外通話料金は沖縄県内なら隣接扱いとなる。携帯電話は、NTTドコモに加えて2007年からau（沖縄セルラー電話）も使用可能になった。ソフトバンクは2014年7月現在、北大東島、南大東島共に3G・プラチナバンド基地局の設置工事を終えた為に、使用可能となった。
大東諸島には2013年10月現在、南大東島、北大東島それぞれに県立病院付属診療所と村立の歯科診療所がある。北大東歯科診療所は琉球大学口腔外科、南大東歯科診療所は医療法人恵歯会（山口県周南市）による委託運営となっている。診療所の手に負えない患者が出た場合は、沖縄本島に急患輸送を行う。運良く琉球エアーコミューターのフライトスケジュールに間に合う時は、琉球エアーコミューター機に1席確保してある「村長席」を利用して移動する。夜間などこれ以外の場合は、沖縄県知事を通じて陸上自衛隊第15旅団第15飛行隊（那覇飛行場駐屯）に災害派遣要請を行い、LR-2 連絡偵察機か UH-60J/A ヘリコプターによって緊急搬送される。
東京式アクセントは音の下がり目の位置を弁別する体系を持っている。例えば「命が」は「いのちが」、「言葉が」は「ことばが」、「形が」は「かたちが」である（高い拍を太字で示す）が、これらは下がり目のみが固定されており、語頭の高低は固定されていない。例えば、これらの語の前に「この」を付けると、「このいのちが」「このことばが」「このかたちが」のようになる。下がり目を○で表すと、「いのちが」「ことばが」と解釈され、「かたちが」は下がり目がない。一方、京阪式アクセントでは音の下がり目の位置に加え、語頭の高低も弁別する。たとえば、「形が」は「かたちが」、「兎が」は「うさぎが」で、語頭の高低が固定されている。近畿地方周縁部などには、東京式と同じように下がり目の位置のみを弁別する体系でありながら、各語彙の下がり目の位置そのものは京阪式と似たようになる体系のアクセントがある。これを垂井式アクセントと呼び、京阪式の領域と東京式の領域の接する地域に分布している。例えば、垂井式である兵庫県赤穂市のアクセントでは、「歌が」は「うたが」、「雨が」は「あめが」または「あめが」、「枝が」は「えだが」または「えだが」で、京阪式の「うたが」「あめが」「えだが」と下がり目の位置が一致する。しかし語頭は高でも低でもよく、語頭の高低は弁別されない。赤穂市のこれらの語のアクセントは、「うたが」、「あめが」、「えだが」（下がり目なし）と解釈される。垂井式アクセントの成立をめぐっては、元々京阪式アクセントだったものが、語頭が高いもの（高起式）と低いもの（低起式）の区別を失ってできたとする説が有力である。例えば京阪式で「高高高」と発音する「枝が」「飴が」などと、京阪式で「低低高」と発音する「何が」「松が」などが、垂井式ではどちらも「高高高」（一部で「低高高」）になっていることがその根拠である。垂井式は殆どが京阪式と東京式の領域に挟まれて分布しており、東京式の影響によって高起式・低起式の区別が失われたと考えられる（奥村三雄の説）。一方、元々東京式だったものが、京阪式と接触して垂井式アクセントを生んだとする説（山口幸洋）もある。東京式アクセントの地域へ垂井式アクセントが拡大した例もある。かつて兵庫県朝来市山口地区（岩津を除く）は東京式アクセントであったが、大正時代に播但鉄道（現・JR播但線）が開業して以来、兵庫県播磨地方から商人たちが北上し、アクセントは垂井式へと変化した。