1908年にウィスコンシン州のケノーシャで生まれる。母親はアイルランドとドイツの系統で、父親はイタリアからの移民だった。3人の兄弟と3人の姉妹がいる。マルケット大学とウィスコンシン大学マディソン校で学ぶ。ヴォードヴィルでそのキャリアをスタートさせ、1935年に映画デビューを果たす。その後、様々な往年のハリウッド映画へ出演。また同時にテレビドラマなどへも出演して、端正な容姿もあり、徐々にその名が知られていく。ラジオのパーソナリティとしても活躍し、様々な世代から愛された。役者としてはブロードウェイ舞台へのデビューも果たして、順調にキャリアを重ねていく。60歳を超えても、精力的に仕事に励み、エディ・マーフィなどが主演するコメディ映画に出演。1985年にロン・ハワード監督の『コクーン』ではウィルフォード・ブリムリーと共に宇宙人と遭遇する老人をユーモラスに演じて、1986年のアカデミー助演男優賞を受賞した。1988年には、ジョー・マンテーニャと共演した『週末はマフィアと!』において、マンテーニャと共にヴェネツィア国際映画祭 男優賞も受賞している。1993年12月6日、前立腺癌によりアリゾナ州スコッツデールにある彼の息子の家で死亡した。彼は火葬され、彼の灰はアイオワ州アズベリーの復活カトリック墓地に埋葬されている。
ポイで金魚をすくい上げる。ポイは水に浸けるとふやけ、力がかかると破れる。これをいかに少なく抑えるかが一つのポイントである。水面下では平行に近い角度での移動が基本となる。ポイは部分的に濡らすとその境界で強度が不均一になりそこが破けやすくなることから最初に全面を水に浸しておいたほうがよいとされる。すくう金魚を選ぶことも重要になる。水面近くでじっとしている金魚は狙い目である。また、尾から掬うと破れるため頭からすくい、尾は和紙部分に乗らないようにしたほうがよいとされる。ポイがモナカの場合には、紙のように特定の金魚に狙いを定めてという方法は難しい。そこで、モナカは金魚のエサにもなることから、縁をほんの少しだけ水に浸けて群がってきたところを数匹まとめてすくい取るのがよい。言うまでもないが、紙と違い最中は一度でも水に浸かると使用不能になるので、まさに一発勝負である。また、水槽の壁とポイの縁で金魚を挟み、壁に擦りつけながらすくう「壁すくい」と呼ばれる技法があるが、全国金魚すくい選手権大会では2009年より禁止されている。
金魚すくいの際に用いられる円形の枠に和紙を貼ったものを「ポイ」という。通常は「ポイ」と言えば紙ポイを指す。「すくい枠」などの名称で販売されていることもある。柄の付いたプラスチック等の輪に紙の膜が貼られたものが主流。かつては針金製のものが主流であった。ポイは紙の厚さによって4号〜7号と種類があり、全国金魚すくい選手権では5号が用いられる。号数が大きくなるほど紙が薄くなるが、ポイ製造会社によって厚さに対する認識が違う為、同じ強度でも某社では6号、某社では7号という具合に違う号数が割り振られる事もある。ポイの販売時には紙の強度が併記されている場合が多い（強・並・弱など）。店によっては一律に所定の号数のポイを客に渡すが、その一部では幼児などテクニカルさは期待されない客には難易度を下げるために小さい号数のポイを、大人や器用そうな客には大きな号数のポイを（客に気づかれないように）渡して調整する場合もあり、こと自治会主催で子供会などが運営する模擬店では、儲けを出さなくても一向に困らず、逆に金魚を一定数子供に配布する意図で小さい号数のポイを選択する場合もある。ポイは予め紙が完全に貼りつけられている使い捨ての紙付枠と、紙の着脱が可能で破れた紙のみをスペア紙に交換することで再使用できる枠がある。紙付枠には表裏があり、フラットで水が溜まらない面（枠の縁に紙が乗っている面）が表、反対側の面が裏で、金魚すくいには表面が適している。「スーパーボールすくい」では、すくう対象に重量があることや水槽に流れがあることから、4-5号あたりの比較的丈夫なポイを使用する。
「ポジャールスキー公」は、1875年秋に無事にクロンシュタットへ帰港した。そして、艦を大洋巡洋艦型により一層近づけるための改修工事が施工された。船体水中部分は、一列の通しボルトで留められた木製外板と亜鉛板で覆われた。機関はオーバーホールを受けた。古びた 6 基のボイラーに替えて、新しい 8 基のボイラーが設置された。煙突は 1 基だけであったのが撤去され、 2 本に増やされた。そのうちひとつは固定式で、もうひとつは取り外し可能なものであった。砲熕兵装は 203 mm 砲と 152 mm 砲、それに 87 mm 砲をそれぞれ 8 門ずつといくつかの 16 mm および 44 mm 速射砲になった。加えて、棹式・折り畳み式・曳航式の外装水雷も使用できるように改修を受けた。1877年秋に行われた試験において、ボイラー圧力は 1.54 気圧になり、機関は 2214 馬力の出力を記録した。これにより速力は喫水 6.26 m において 11.9 kn、喫水 6.36 m においても 11.7 kn に達し、従って1872年に行った試験の際より丸々 1 kn 速くなった。燃料の石炭積載量は 365 t だけであり、この量では仕様書通りの燃料消費率 2.95 t/h を発揮したとしても最大速度で 123 時間しか航行できなかった。帆の面積は、約 2200 m² であった。大檣の甲板からの高さは 16.5 m、檣の重量は 135 t であった。 4 基搭載されたアドミラル・アンカーの重量は、 16.8 t であった。錨鎖は太さ 54 mm で長さは 500 サージェン、重量は約 56 t であった。乗員数は士官が 24 名で、水兵は 470 名以上となり、全部で 500 名近くに上った。装甲巡洋艦へ改装された「ポジャールスキー公」は、「ゲネラール＝アドミラール」級の 2 隻とともに太平洋巡洋艦分遣隊の中核を構成する 3 番目のフリゲートとなった。その 4 隻目は、「ポジャールスキー公」の姉妹艦「ミーニン」である。