幼少の頃よりバラエティ番組にたびたび出演する。多くが父と共演であった。『花王名人劇場』などで西川きよしの次男西川弘志（後に『毎度おさわがせします』パートIIでも共演）とコンビで漫才を披露したり、パソコンのテレビCMに出演した。中学校卒業後に俳優となる。テレビドラマの『毎度おさわがせします』（1985年、TBS）の主役に抜擢され、中山美穂と共演。一躍アイドルとして人気者となる。やすしは「親の七光りでも何でも使ったらいい」と公言していたが、「人気芸人の息子」という背景だけではなく、恵まれた風貌や不良っぽい言動などで、人気・知名度ともに一気に高まった。映画『シャコタン☆ブギ』の主役に抜擢されるなど、吉本興業としても若手俳優として飛躍の機会を得た木村に期待を寄せていた。1986年1月には、シングル「オレたちだけの約束」（フォーライフ・レコード）で歌手デビュー。オリコン週間チャート最高位8位を記録した。同年には歌番組『ザ・ベストテン』の“今週のスポットライト”のコーナーにも出演した。
漫才師の横山やすしの長男として生まれる。エステティシャンで漫才師さゆみ・ひかりの木村ひかりは妹（異母妹）。摂津市立第四中学校在学中の1983年に『やすきよの笑って日曜日』でテレビ初レギュラー出演した。翌1984年、やすしが主演した『唐獅子株式会社』で映画デビューする。名前の由来は、父のやすしが「“人生一か八かや!”ということで名付けた」、「1と8でカブ（おいちょかぶ）だから」、やすしがきよしとコンビを組んだのが8人目で、七転び八起きを経験して一番になったことに由来してなど様々な説がある。
文部科学大臣表彰は、国の教育や文化、科学技術分野に貢献した団体・個人に授与・贈呈されるもので、文部省時代は文部大臣表彰といった。厳密には文部科学大臣表彰と文部科学大臣顕彰、文部科学大臣賞など様々な区別があるが、以下では文部科学省で定める賞の種類と概要について概説する。主な文部科学大臣表彰として著名なのが芸術選奨文部大臣賞を前身とする芸術選奨文部科学大臣賞である。その他、科学技術賞、若手科学者賞、創意工夫功労者賞、創意工夫育成功労学校賞があり、毎年、各省庁、都道府県の推薦を経て授与・贈呈がなされている。
同じく中央省庁再編時に新設された内閣府に「重要政策に関する会議」の一つとして内閣総理大臣を議長とする「総合科学技術会議」が設置され、科学技術の「政策部分」は文部科学大臣でなく科学技術政策担当の内閣府特命担当大臣（担当大臣が指名されないときは内閣総理大臣自ら）が担当することとなっており、職務、権限の分掌がなされている。
2001年（平成13年）1月6日の中央省庁再編により、従前の文部省（明治4年7月18日〈1871年9月2日〉から2001年〈平成13年〉1月5日まで）と科学技術庁が統合され、それまでの文部大臣と科学技術庁長官の職務が引き継がれて文部科学大臣となった。森喜朗を頂点とした森派の牙城として知られており、歴代大臣の多くが森派所属の議員で占められている。
各都道府県およびその傘下にある育成会は、地元に密着したマイクロ的な活動を行う。最も広く知られているものに、知的障害者支援活動に対する啓発、募金を兼ねて地元の小・中学校などで販売される鉛筆がある。子どもたちの使用する筆記用具が多様化したため、消しゴム・シャープペンなど他の学用品・ハンカチが売られる場合もあるが、いずれの活動も下火となりつつある。運動実施の是非や商品の名称などは各都道府県・政令指定都市育成会に委ねられており、頒布される学用品等も京都府、鹿児島県などでは「愛のひとしずく」鉛筆、群馬県、栃木県、三重県、熊本県などでは「心のとも」鉛筆、岐阜県・兵庫県・福岡県などでは「心とこころ」鉛筆、宮城県や東京都などでは「愛の光」鉛筆と呼ばれていた。
電算化が行われる以前より、日本においては預金通帳を介した取引が行われ、預金払戻しの意思確認は届出印の捺印に拠っているが、勘定処理の電算化、オンライン化により、口座開設者が自ら現金自動支払機 (CD) を操作して預金の引出を行う装置が可能になり、その際に認証に用いる媒体として預金通帳と届出印に代えてキャッシュカードと暗証取引が登場した。最初期のキャッシュカードは、カードに鑽孔した、パンチカードに近いものであった。1960年代以降、磁気ストライプカード挿入と4桁の暗証番号の打鍵で認証を行う方式は、現在もっとも普及している。取引内容も当初の預金払戻しに加えて、預入、振込、定期預金の預入、宝くじ購入など範囲が広がってきた。一方で、犯罪に用いられる技術も高度になり、第三者がスキミングで偽造カードを作出して、預金を不正に引き出す事例も増えている。これに対抗するために、カードに暗証番号を記録しない、偽造の困難なICカードへの移行、生体認証の導入が図られている。近時、キャッシュカードを取引証としても用い、預金通帳を省略した預金口座も、三菱UFJ銀行、三井住友銀行、三井住友信託銀行、新生銀行、りそな銀行などで開設できる。一部を除く日本の銀行のキャッシュカードは、ジェイデビット (J-Debit) システムによるデビットカードとしての使用が可能であり、銀行口座の残高を以って、J-Debit加盟店での決済に利用できる。通常、発行には申込から1週間から2週間程度(クレジットカード一体型は、クレジット部分の発行審査を含めて1ヶ月前後ないしはそれ以上)かかり、簡易書留ゆうメール等で送付される。金融機関によっては、普通預金のみのカードなど、一部のカードについては、申込のその場で受け取ることができるサービスを提供する場合もある。近年では、地方銀行や第二地銀などでも発行するケースが見られるようになってきたが、窓口に在庫のある白カードに磁気ストライプやICチップにデータを書き込んで、券面に口座番号等をプリントするエンボスレスカードが発行できるシステムを以前に比べて導入しやすくなったこと等が挙げられる。なお、生体認証対応のICつきカードが即時発行できる場合は、その場で生体認証も同時に登録できるケースもある。このケースでは、金融機関によっては、即時発行するキャッシュカードへ生体認証を登録することにより、印鑑に代わって本人確認を行う形になっている。