1980年代以降の新幹線延伸により、在来線特急列車で使用されていた特急形車両が余剰になり、時を同じくして急行列車に使用していた車両の老朽化が進んだ。そのため急行列車は特急列車へ格上げ、快速列車・普通列車へ格下げ、または廃止され、大きく数を減らしていった。1982年11月15日の国鉄ダイヤ改正を皮切りに、JR発足後もその流れは止まらず、ほぼ毎年のように急行列車が廃止された。JR四国は1999年3月、JR九州は2004年3月、JR東海は2008年3月、JR西日本は2012年3月の各改正をもって、それぞれの管内から定期急行列車が消滅している。昼行急行列車は2009年3月改正で「つやま」が廃止されたことで全廃となった。その結果、定期運転の急行列車は夜行の「きたぐに」および「はまなす」のみとなったが、「きたぐに」は2012年3月改正で臨時列車に格下げされた後、翌年1月に廃止となった。さらに「はまなす」も後述のとおり、2016年3月26日の北海道新幹線開業に伴い廃止された。これにより、JRグループから定期運行の急行列車は消滅した。グリーン車の連結は、定期昼行列車については、半室グリーン車キロハ28形を連結していた「つやま」が2003年9月30日に車両変更のため編成から外されたことで消滅した。グリーン車を連結する定期急行列車は、2012年3月改正において「きたぐに」の臨時格下げにより消滅した。なお、臨時列車化以降の「きたぐに」が廃止される2013年1月以降は、グリーン車を連結する列車は、使用車両の一部に設置ないしは、いわゆるジョイフルトレインを使用した列車に限られている。1998年に廃止された周遊券のうち、均一周遊乗車券（ワイド周遊券・ミニ周遊券）では、出発地から自由周遊区間までの経路を含めて急行列車の自由席利用が可能となっていた。
バンド名の由来はアメリカ合衆国のブルース歌手サン・ハウスの名前から取る。アタックというバンドで演奏していた篠山が久留米のダンスホールに出演していた時、鮎川と知合う。アタックに鮎川も参加し、しばらくホールに出演演奏をするが、アタックはメンバーの音楽に対する意見の食違いにより解散。その後鮎川が中洲の美松というソシアルダンスホールでアルバイトを始める。その時のバンマス福間より制服のスーツを作れといわれ鮎川はそれがいやで篠山に交代を頼む事に、その事で篠山がそのバンドで演奏する事になった。しかし福間は篠山の演奏が気に入らず、その時博多駅前に新しく出来るダンスホール「ハニー・ビー」に新しくバンドを組んで出演するよう篠山に仕事を斡旋する。篠山はやりたい音楽が出来ると鮎川を誘いメンバーをさがす、ボーカルは鮎川が少し前に知合っていた柴山（後の菊）を篠山に紹介、三人は博多の喫茶店で話合い、ブルースをやるバンドをやろうと話あった。福岡県にてホールなどで歌っていた当時大学生の菊こと柴山俊之が、バンド結成のためオーディションを開催、ブルースギターを弾く久留米市から来た大学生、鮎川誠と出会い結成。1975年、テイチクレコード/ブラックレーベルより1stアルバム『有頂天』にてメジャーデビュー、日比谷野外音楽堂にてデビューライブを行う。その後、ゴダイゴやcharと共に全国ツアーを回る。3rdアルバム『ドライヴ・サンハウス』の発売と同日の1978年3月25日、解散を決定させる。解散後、柴山は作詞家としてシーナ&ザ・ロケッツやルースターズ、アクシデンツ、UP-BEATなど福岡県、北九州のバンドに詞を提供。鮎川は妻シーナと共にシーナ&ザ・ロケッツ結成。奈良敏博（Ba）、後期メンバー川嶋一秀、浅田孟（元THE MODSのメンバー）を従えて活動。1982年、12月31日、新宿ロフトでの企画ライブに出演。柴山俊之（Vo）、鮎川誠（Gu）、花田裕之（Gu）、川嶋一秀（Dr）のメンバーで、サンハウス時代のナンバーをプレイした。尚、この時の映像は、非公式ながら1990年代に『PREVIOUS LIVE／SONHOUSE』として発売された（10曲収録・VHS）。1983年、サンハウス再結成。右記4ヶ所でライブを行う。東京（6月18日 渋谷LIVE INN、9月23日 日比谷野外音楽堂）、福岡（8月7日 福岡Super Live '83 小戸公園）、仙台（8月11日 ロックンロールオリンピック）。メンバー：柴山俊之（Vo）、鮎川誠（Gu）、奈良敏博（Ba）、浦田賢一（Dr）。日比谷野外音楽堂でのプレイは、『CRAZY DIAMONDS〜ABSOLUTELY LIVE』というタイトルで、ライブ・アルバム（LP）とカセット・テープが同年11月25日にリリースされた。しかし、カセット・テープこそ全20曲の完全版であったが、LPは12曲の収録でしかなかった。1990年8月21日にビクターエンタテインメントから同タイトルのCDがリリースされるも、尺の関係か18曲の収録に留まり（「ロックン・ロールの真最中」「ミルク飲み人形」が未収録）、長くファン泣かせの音源となっていた。2008年8月20日、紙ジャケ仕様の2枚組CDがリリースされ、ようやくカセット・テープと同じ20曲を収録した完全版となった。尚、カセット・テープ、LPでは「ステディ・ドライバー・マン」の歌詞が数カ所、断片的にテープ逆回しで処理されているが、CDではその処理は行われていない。2010年、3度目となる再結成を果たし結成35周年を記念して全国5箇所を回るツアーを行った。2015年9月12日サンハウス初期のメンバー、菊、鮎川、奈良、浦田の4人で、鮎川誠主謀のライブ「マディ・ウォーターズ生誕100年祝賀祭」のために再び結集する。（イベントの出演は、シーナ&ザ・ロケッツ、サンハウス、永井”ホトケ”隆）。その際のライブ音源は2016年３月に「ＴＩＧＥＲ　ＩＮ　ＹＯＵＲ　ＴＡＮＫーマディに捧ぐ」というタイトルでライブ盤としてＣＤ（17曲収録）で発売された。また同年シーナの38回目のバースディを記念して博多に再結集。シーナ&ザ・ロケッツ、サンハウスの2バンドで11月２８日福岡ドラムロゴスにてライブを行う。このライブの為にサンハウスの全盛期のメンバーで再集したサンハウスのリハーサルテープを４０周年を記念にCD化。「サンハウス / HAKATA （2CD） 」全26曲（30Tracks）118分収録で11月23日シーナの誕生日に発売された。2016年4月7日「シーナの日」にシーナ&ザ・ロケッツ、サンハウス（菊、鮎川、奈良、篠山、鬼平）の2バンドで２デイズにてライブを行った。二日間のセットリストは、鮎川誠の運営するロケットウェブ（ＨＰ）にアーカイブとして残されている。