正義の不良（いわゆる熱血硬派）が、悪人を退治するケンカアクションゲームとして1986年に登場した。くにおくんシリーズの特徴として独自の設定を持ち、超人的な運動能力を持つ高校生たちが縦横無尽に暴れまわる。ゲームの内容はほとんどがアクションゲームだが、その自由度は高く、アクションも豊富で、前述のデフォルメキャラが多くのアクションパターンを持つ。殴る蹴るといった単純明快なゲーム性でヒットしたが、発売元のテクノスジャパンが本シリーズに傾倒し、末期の頃にはプレイステーションやセガ・サターンといった次世代ゲーム機が台頭。その波に乗れずに会社が倒産したと言われている。その後の開発展開に関して、元開発スタッフによって作られた複数の企業に分かれた経緯を持つ。元開発スタッフたちによって設立された企業「ミリオン」に移り、『熱血物語』や『熱血格闘伝説』などの過去のシリーズが携帯電話向けの内容に変わって配信された。また、アトラスからもシリーズ作品の一つである『ダウンタウン熱血物語』の改良版が発売された。ニンテンドーDS向けに出された2作品はいずれもアークシステムワークスから発売。2015年にシリーズ版権が、ミリオンからアークシステムワークスへ譲渡された。なお、「くにおくん」の名は当時のテクノスジャパンの社長「瀧邦夫（たき くにお）」に由来する。作者はダブルドラゴンシリーズ、『サンダーストーム』、『ロードブラスター』などを代表作に持つ岸本良久。本シリーズは岸本の学生時代を原点としている。海外では『熱血硬派くにおくん』が『Renegade』のタイトルで『ダブルドラゴン』の続編としてリリースされ人気を博した。特に欧州ではかなりの人気作となり、欧州のみでリリースされたオリジナル続編（『Target: Renegade』など）もいくつかリリースされている。2013年にはカナダのゲーム制作チームがRenegadeシリーズの続編制作のためクラウドファンディングを行っている。1991年から1996年まで穴久保幸作によって、本シリーズを原作とした漫画『おれは男だ! くにおくん』が『月刊コロコロコミック』で連載された。2013年9月10日にはNOTTVで実写版『熱血硬派くにおくん』が放送された。また、2018年11月にはSOLID STARのプロデュースにより、『熱血硬派くにおくん 乱闘演舞編』として舞台化された。
タイガース、テンプターズともに、デビュー前はビートルズやローリング・ストーンズの曲を英語で歌っていた。特にテンプターズは、日本語の歌謡ロックを歌うことに、強い抵抗感があったとされている。グループ・サウンズ・ブームが去りつつあった1970年11月、GSブームの中(1966-69年）の時期に最高の人気を誇っていたザ・タイガースの解散が発表された。つづいて12月には、タイガースと人気を二分したザ・テンプターズの解散公演が東京・大手町のサンケイ・ビル内の小ホールで行われた。また、同じくブームの火付け役ともいえるザ・スパイダースも、同じ月に解散を発表した。1967年夏より「GSの祭典」として熱狂的なブームの象徴となっていた「日劇ウエスタンカーニバル」も、1971年をもって定例公演を終了することが発表される。1971年1月の第43回日劇ウエスタン・カーニバルでは、解散を同月24日に控えたタイガースの他、前年12月に解散したスパイダースがこのステージのために「再編成」という形で出演し、元テンプターズの萩原健一も加わり、ステージを盛り立てた。その直後の1971年1月11日、東京・四谷の料亭に元テンプターズの萩原と大口広司、元スパイダースの井上堯之と大野克夫、それにタイガースの岸部修三（岸部一徳）と沢田研二が集結。沢田を除く5人は1970年末から、その頃既に台頭していたニュー・ロック（日本では、アート・ロックやサイケデリック・ロックに影響を受けたロックをまとめて「ニュー・ロック」と呼んでいた）のバンドを結成する計画を話し合ってきていた。一方1969年秋頃から、タイガースが所属していた渡辺プロダクションは、沢田を将来的にソロ・シンガー/タレントとして活動させることを目論み、バンド内であからさまに沢田を優遇し、他のメンバーを「バック・バンド」として冷遇したが、当の沢田はソロになることを頑なに拒否し、タイガースの解散にも最後まで反対した。沢田はあくまでバンドとしての活動に執着したが、この姿勢は、後々まで専属バンドと共に活動するという沢田のポリシーになっていく。そんな沢田を、岸部が前述の「ニュー・ロック・バンド構想」に誘う。沢田も「サリー（岸部）がいてくれるなら」と加入を決意。渡辺プロも、沢田をプロダクションに残すことが最重要事項だったため、新バンドを渡辺プロに所属させるという条件でこれを認め、新バンドやメンバーのマネージメントを行う子会社「渡辺企画」を設立する。1971年1月24日、日本武道館においてタイガースは解散コンサートを開き、GSの雄であった彼らの解散によって“グループ・サウンズ”の歴史も幕を下ろした。各々のグループを解消した6人はリハーサルを開始。バンド名をPYGとし2月1日にデビュー。井上堯之をリーダーに据え、本格的なロック・バンドを目指した。1971年3月に京都大学西部講堂で行われたロック・フェスティバル「第1回 MOJO WEST」でのデビュー・ステージ・アクトでは、聴衆から猛烈な罵声を浴び会場は大混乱（内田裕也が聴衆を説得し、収拾した）。4月に日比谷野外音楽堂で開催された 日比谷ロック・フェスティバルでも、「帰れ」コールを浴びせられ、ステージに物が投げられるなどの騒ぎとなる。このような、まさに暗中模索ともいえる船出の中、4月10日にファースト・シングル『花・太陽・雨』（作詞：岸部修三、作曲：井上堯之）、8月10日にファースト・アルバム『PYG!』を発売。アルバムは、オリコンアルバムチャートで10位となった。 日本のロックはモップス、頭脳警察からPYGを経て、カルメンマキ&OZ、クリエーション、紫、コンディション・グリーンら引き継がれていった。1971年9月、ドラムスが大口広司から「ミッキーカーチス&サムライ」のメンバーだった原田祐臣へ交替。1971年11月1日、「萩原健一+PYG」のクレジットでサード・シングル『もどらない日々』（作詞：岸部修三、作曲：井上堯之、ファースト・アルバムからのシングルカット）の発売日に、沢田も初のソロ・シングル『君をのせて』（作詞：岩谷時子、作曲：宮川泰、演奏はケニー・ウッド・オーケストラ）を発売。さらに12月にはセカンド・アルバム『JULIE II IN LONDON』を発売する。1972年萩原主演のテレビドラマ『太陽にほえろ!』がヒットし、萩原の俳優としての評価が徐々に高まると、萩原が参加できるときはPYGとして、参加できないときには「沢田研二と井上堯之バンド」（または井上堯之グループ）として活動するようになってゆく。また、のちに井上堯之バンドの代表曲と言えるほど有名になった『太陽にほえろ!メインテーマ』や同ドラマのサウンドトラックも、レコーディング時は「PYG」としてレコーディングされ、マスターテープのラベルやトラックシートには「PYG」と明記されている。沢田研二のセカンド・シングル『許されない愛』（1972年3月11日発売、作詞：山上路夫、作曲：加瀬邦彦）がヒットし、第14回日本レコード大賞歌唱賞、第5回日本有線大賞優秀賞を受賞すると、PYGの存在感も希薄になっていく。結局、1972年11月21日発売のラスト・シングル『初めての涙』（作詞：大橋一枝、作曲：大野克夫）を最後にPYGは自然消滅の形で終焉を迎えた。