1973年までは、受賞者の候補に挙げられた時点で本人が生存していれば、故人に対して授賞が行われることもあった。例としては、1931年の文学賞を受賞したエリク・アクセル・カールフェルト、1961年の平和賞を受賞したダグ・ハマーショルドが授賞決定発表時に故人であった。1974年以降は、授賞決定発表の時点で本人が生存していることが授賞の条件とされている。2011年には、医学生理学賞に選ばれたラルフ・スタインマンが授賞決定発表の3日前に死去していたことがのちに判明し、問題となった。ただし、授賞決定発表のあとに本人が死去した場合には、その授賞が取り消されることはない。スタインマンの場合はこの規定に準ずる扱いを受けることになり、特別に故人でありながらも正式な受賞者として認定されることが決まった。
選考は「物理学賞」「化学賞」「経済学賞」の3部門についてはスウェーデン王立科学アカデミーが、「生理学・医学賞」はカロリンスカ研究所（スウェーデン）が、「平和賞」はノルウェー・ノーベル委員会が、「文学賞」はスウェーデン・アカデミーがそれぞれ行う。ノーベル賞の選考は秘密裏に行われ、その過程は受賞の50年後に公表される。よって「ノーベル賞の候補」というものは公的には存在しないことになるが、「いつか受賞するだろう」と目される人物が各分野に存在するのも事実である。トムソン・ロイター社は旧トムソン時代から毎年独自にノーベル賞候補を選定発表しており、2017年以降は同事業を引き継いだクラリベイト・アナリティクスがクラリベイト・アナリティクス引用栄誉賞としてノーベル賞候補を選定発表している。これは近年の論文の引用数などから算出したものである。ただし、ノーベル賞はアカデミズムにおいて業績の評価がある程度定着してから決定されることが多いため、必ずしもこの基準で賞が決まるわけではない。最終選考は発表日当日に行われることが慣例になっており、マスコミの事前予測が難しい所以である。
モーニントン男爵に叙されるリチャード・ウェズリー(1690–1758)は、生誕時の姓名はコリー(Colley)だったが、従兄弟にあたるギャレット・ウェズリー(1665-1728)からダンガン(Dangan)やモーニントン(Mornington)の荘園を相続し、姓名をウェズリーに改姓した。彼は1729年から1746年にかけてトリム選挙区から選出されてアイルランド庶民院の議員を務めた。1746年7月9日にはアイルランド貴族爵位ミース州におけるモーニントンのモーニントン男爵(Baron Mornington, of Mornington in the County of Meath)に叙された。その息子ギャレット・ウェズリー(1735–1781)も襲爵前の1757年から1758年までトリム選挙区から選出されて庶民院議員を務め、1758年に2代モーニントン男爵位を襲爵した後、1760年10月2日にアイルランド貴族爵位モーニントン伯爵(Earl of Mornington)とミース州におけるダンガン城のウェルズリー子爵(Viscount Wellesley, of Dangan Castle in the County of Meath)に叙された。初代モーニントン伯の長男リチャード・ウェルズリー(1760–1842)は、襲爵前の1780年から1781年にかけてトリム選挙区から選出されてアイルランド庶民院議員を務め、1781年5月の父の死で2代伯爵を継承した。1784年にはバー・オルストン選挙区から選出されてグレートブリテン議会の庶民院議員となった。1789年にはウェルズリー(Wellesley)に改姓した。その後も1797年まで選挙区を変えながら庶民院議員を務めた。1797年10月20日にはグレートブリテン貴族爵位サマセット州ウェルズリーのウェルズリー男爵(Baron Wellesley, of Wellesley in the County of Somerset)に叙され、グレートブリテン貴族院議員に列した。同年12月2日にはアイルランド貴族爵位ウェルズリー侯爵(Marquess Wellesley)に叙された。その後トーリー党の政治家としてインド総督や外務大臣、アイルランド総督などを歴任した。1842年9月に初代ウェルズリー侯爵が死去した時、生存している男子はなく、ウェルズリー侯爵位とウェルズリー男爵位は廃絶した。モーニントン伯爵位とウェルズリー子爵位とモーニントン男爵位は弟（初代モーニントン伯の次男）のウィリアム・ウェルズリー＝ポール(1763–1845)が継承した（3代モーニントン伯爵）。彼も襲爵前にトーリー党の庶民院議員を務め、アイルランド担当大臣や郵政長官等を歴任し、1821年7月17日に連合王国貴族爵位クイーンズ州におけるメアリーバラのメアリーバラ男爵(Baron Maryborough, of Maryborough in Queen's County)に叙され、貴族院議員に列していた。また彼は1789年にウェルズリー＝ポール(Wellesley-Pole)に改姓している。3代伯爵の死後、その息子ウィリアム・ポール＝ティルニー＝ロング＝ウェルズリー(1788–1857)が4代伯を継承した。彼は1812年にポール＝ティルニー＝ロング＝ウェルズリー(Pole-Tylney-Long-Wellesley)に改姓した。4代伯の死後はその息子ウィリアム・リチャード・アーサー・ポール＝ティルニー＝ロング＝ウェルズリー(1813–1863)が5代伯を継承した。しかし子供なく死去。彼の死去とともにメアリーバラ男爵は継承資格者がなくなり廃絶した。5代伯の死後、初代伯の三男でナポレオン戦争の英雄である初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリー元帥(1769–1852)の息子、第2代ウェリントン公爵アーサー・リチャード・ウェルズリー(1807–1884)が6代モーニントン伯爵を継承した。以降はウェリントン公爵位と継承者が同じになり、その従属爵位として現在まで続いている。