聖母マリアをかたどったともいわれる女性の形をした、高さ2メートルほどの大きさの、中が空洞の人形である。前面は左右に開くようになっており、中の空洞に人間を入れる。木製のものがほとんどである。木製のものは十分な強度を持たせるために肉厚な構造になっているが、鉄製のものは比較的薄いため、写真（上）でも判別できる。左右に開く扉からは、長い釘が内部に向かって突き出しており、本体の背後の部分にも釘が植えられているものもある。犠牲者の悲鳴は外に漏れないように工夫されていた。ドイツ語では「アイゼルネ・ユングフラウ（Eiserne Jungfrau）」、英訳は「アイアン・メイデン（Iron Maiden）」、または「ヴージェノヴ・ニュアレンバーグ（Virgin of Nuremberg）」（「ニュルンベルクの処女」の意味）と表記される場合もある。1857年に、伝説に基づいてドイツのニュルンベルクで作られた模造品が特に有名であり、各地の模造品はこの量産品である。名称とは裏腹に大部分のものは木製の本体で、鉄製なのは釘のみ、または釘とその留め金と扉の蝶番のみである。
豊かな自然、果樹園、水上市場、メコン川のクルーズなどが人気であり、ホーチミン市などから、ティエンザンであれば日帰り、ハウザンであれば1泊以上のツアーが多く組まれている。
鉄道は敷設されておらず、移動の中心はバスである。かつては大量輸送に耐える橋はなく、バスやトラックであっても大型の渡船に乗って渡河していたが、21世紀に入りカントー橋、ラックミエウ橋、ミートゥアン橋、コーチェン橋などが整備されて夜間の交通が安全に行われるようになった。しかし今日においても、道路の不整備、コストの優越性などから船舶を使用した河川運輸や渡船の営業が広く行われており、砂利などの資材や、米などの農産物の大規模輸送のほか、生活必需品や生鮮食品を乗せた船による水上市場が残る地域も多く、地元民の生活だけでなく観光客の目も潤わせている。
この地域は肥沃な農地と水利に恵まれており、農業が主要産業である。稲作と、それに伴うライスペーパーや米粉麺などの米製品の生産、田と用水路の間の土地などを利用した果物やハスなどの栽培、ホテイアオイなどの水草を餌として利用する豚の飼育、水路を利用したアヒルや川魚の養殖も行われる。電力が慢性的に不足しており、都市部でも停電がしばしば起こるために工業はあまり盛んではない。
18世紀頃まではクメール人の土地であった。明の崩壊により亡命してきた楊彦迪（ズオン・ガン・ディック）、陳上川（チャン・トゥオン・スィエン）らの華人と、それを利用したベトナムの主要民族であるキン人の南進により、1700年ごろまでにザーディン（現在のホーチミン市）、ミトー、ビエンホアなどの都市部が広南国の領域に加わった。また、キエンザン省およびカマウ省周辺には、鄚玖（マク・クゥ）とその後継者の鄚天賜（マク・ティエン・トゥー）による華人の半独立国なども興った。このため、今日でもクメール人やホア族の人口が多い。その後カンボジアをめぐるシャムとの戦争や、西山朝と広南阮氏復興勢力との戦いなどを経て、次第に全域がキン人の支配する領域となっていった。19世紀初頭には阮朝がほぼ現在の国境線に近い領域を版図とした。19世紀中頃にはフランスによる植民地化が進み、1862年のサイゴン条約で東部が、1867年6月には西部もフランス領となり、フランス領インドシナのコーチシナ植民地となった。ベトナム戦争においては、メコン川の細かな支流に広がるジャングルや、カンボジア国境に多い小高い山に拠点を置いた南ベトナム解放民族戦線（NLF）とアメリカ軍との戦闘が繰り広げられた。アンザン省のトゥクズプや、ドンタップ省のセオクイットなどに戦争遺跡が残っている。
ラオス、カンボジアを流れてきたメコン川は、プノンペンの南で支流のバサック川が分岐する。ベトナムには、メコン本流がアンザン省のタンチャウ市社とドンタップ省ホングー市社の境に、バサック川がアンザン省のアンフー県に流入する。ふたつの流れは50kmほど先で合流するが、さらに分岐して広大なデルタを形成する。ベトナム語では大きく分けて、バサック川に由来する西側の流れをハウザン（ベトナム語: Hậu Giang / 後江）またはソンハウ（ベトナム語: Sông Hậu / 瀧後）と呼び、メコン本流に由来する東側の流れをティエンザン（ベトナム語: Tiền Giang / 前江）またはソンティエン（ベトナム語: Sông Tiền / 瀧前）と呼び分ける。
太秦小学校と道を挟んだ高台にある長屋に生まれる。小学校に上がるまでは近所の広隆寺の境内が遊び場だった。京都市立太秦小学校 でサッカーを始める。市立蜂ヶ岡中学校3年の時、主将として京阪神三都市大会に出場、同大会にて優勝を果たし、京阪神地域の指導者の注目を集めるようになった。1960年に京都府立山城高等学校に入学しサッカー部へ入部。森貞雄監督の下でレギュラーの座を掴むと、10月の熊本国民体育大会にて優勝。1961年に京都府サッカー協会会長の藤田静夫（後の日本サッカー協会会長）の計らいにより大学生以上を対象とした講習会に特別参加。ここで、FIFAコーチ、デットマール・クラマーに会い、薫陶を受ける。1962年1月には全国高校サッカー選手権にて同校を準優勝に輝く。決勝戦は広島県代表の修道高等学校との対戦となったが、二村昭雄を怪我で欠いた影響もあり2-4で敗れた。同年4月には高校選手権で戦った森孝慈らと共に日本ユース代表に選出され、第4回アジアユース大会に出場した。1963年に早稲田大学第二商学部入学。関東大学リーグで優勝を果たし、11得点で得点王。この年を含め4年連続得点王。日本ユース代表主将として第5回アジアユース選手権にも出場。1964年1月、日立製作所（現柏レイソル）を破り天皇杯優勝。1967年1月、天皇杯で東洋工業（後のサンフレッチェ広島）を破り優勝。（以後、天皇杯での大学勢の優勝はない）