1848年に、イギリスの科学者エドワード・フランクランドが世界初の有機亜鉛化合物として、亜鉛とヨウ化エチルからの合成に成功した。その後彼はジエチル水銀を出発点とした合成法に改良した。現代では、ヨウ化エチルと臭化エチルを1:1で混合したものと亜鉛–銅カップルの反応により製造される。
マツタケ用培地などの人工基質上でもマツタケの菌糸体を培養することは可能である。しかし商業栽培される多くのキノコに比べると菌糸の成長は遅い。現在のところマツタケのキノコを人工基質上で発生させることはできておらず、エノキタケやブナシメジなどで行われているような、ビン栽培などの完全な人工栽培を行うには未だ解決すべき課題が多い。なお、本稿における人工栽培とは、人工環境下（室内）での人工基質からの子実体の発生までを指す。
マツタケは弱毒菌ではあるが、極めて高価なキノコであるため通常に喫食する量では中毒を起こさない。ただし「多量に食べると吐き気がする」ということから、過食は禁物である。また、古くなったマツタケを食べると、激しい嘔吐、むかつきや下痢などの中毒症状に見舞われる。これは、マツタケのアミノ酸が有毒成分（ヒスタミン、フェニールエチルアミン）に変化するためである。
日本のキノコ食文化の歴史は古く、縄文時代中期（紀元前2000年頃）の遺跡から、縄文人がキノコを食物として利用していたことを示す遺物（キノコ形土製品）が多数発見されており、岡山市の弥生時代の百間川・兼基遺跡からは、マツタケを模した「土人形」が出土している。『日本書紀』には応神天皇に「茸」を献上したことが記されており、『万葉集』には奈良の高圓山のマツタケの短歌が載っており、平安時代になると当時の貴族がマツタケ狩りを季節の行事として楽しむようになり、『古今和歌集』、『拾遺和歌集』にもしばしばマツタケの歌が詠まれている。安土桃山時代になると、武士もマツタケ狩りをしていた様子が記録として残されており、江戸時代になると一般大衆もマツタケを食していたことが江戸時代の料理本『本朝食鑑』に記録されている。
1999年、スウェーデンのE. DanellらがDNA解析により、近縁種とされていたヨーロッパ産のキノコ（T. nauseosum）とマツタケが同一であることを突き止めた。T. nauseosumの方がマツタケ（1925年）より20年前（1905年）に学名を付けられていたが、有名なT. matsutakeを保存名として学名は変更しないとしている。日本国内で採集した84菌株についてrDNAのIGS1領域を比較した結果、8タイプに分類することが出来た。そのうち1つの占有種は九州から北海道まで広範囲に分布している。近年中国の四川省や雲南省からマツタケが出荷されているが、この地域に分布するマツタケはマツ類ではなくブナ科樹木（マテバシイ属、コナラ属、シイ属あるいはクリ属が含まれる）を宿主としており、現在その生態や分類に関する研究が行われている。2008年、独立行政法人森林総合研究所、財務省関税中央分析所、信州大学農学部、滋賀県森林センターの共同研究により、DNA分析によるアジア産マツタケ(T. matsutake)の地理的タイピング法が開発され、形状では判別できない産地の判別方法として実用化が期待される。
その子実体はマツタケオールによる独特の強い香りを持ち、日本においては食用キノコの最高級品に位置付けられている。発生時期には地域差があり、高緯度の冷涼な地域での発生は、8月末頃から始まり九州などの比較的温暖な地域では、11月末頃まで発生する。梅雨頃に生える季節外れのマツタケはサマツ（早松）とも呼ばれ共に食用にされる。なお、マツタケの仲間にはよく似たキノコが多数確認されている。
エディントンは自然科学の最高の普及家であった。彼は一般の読者向けの本を数多く書いている。彼はまた1929年に出版された物理学の解説書で、「もし猿の大群がタイプライターを叩き続けたとすると、大英博物館の蔵書全てを打ち出すかもしれない」と記したことから、「無限の猿定理」の提唱者としても知られている。
日本では狩猟具としてではなく武器として用いられ、2世紀から3世紀にかけての弥生時代後期に普及した。佐原眞は、石鏃と鉄鏃の比較実験を繰り返しおこなった結果、石鏃の利器としての性能は決して鉄鏃に劣るものではないことを証明している（厳密には、サクソン=ポープの実験結果を佐原が国内のテレビ番組で再現・実証して見せたものであり、佐原自身、ポープの実験結果を著書やスピーチ等で紹介している）。弥生時代後期は、『魏志』倭人伝にいう「倭国大乱」の時期に相応しており、また、遺構の面でも環濠集落や高地性集落など防御的・見張り的施設のともなう遺構・遺跡が多く、水利権や余剰生産物をめぐっての抗争や戦争の多かったことを裏付ける。吉野ヶ里遺跡などでは、首のない遺体や石鏃、鉄鏃が刺さった状態で検出される遺体も見つかっている。同時に、武器ばかりではなく農具・工具・漁具などにおいても鉄器の普及がみられるのも弥生時代であり、特に後期に著しい。鉄器・鉄製品は幾度も鋳なおされて繰り返し使用するため、出土量は必ずしも多くなく、また編年作業も困難であるが、弥生時代後期にあっては、多くの場合、石鏃や銅鏃と併用されたものとみられる。紀元前2世紀頃の岡山・南方遺跡で、中国で紀元前4～5世紀頃に鋳造された双翼式矢尻銅鏃が出土した。朝鮮半島にも確認例はないため、中国から直接持ち込まれた可能性が高いという。