スミスはペンシルベニア州ランカスターで生まれた。アメリカ独立戦争中は大陸軍に加わり、ブランディワインの戦いに参加した。スミスは1781年にプリンストン大学を卒業し、メリーランド州で弁護士を始めた。スミスは1789年に選挙人団の一員となり、1793年から1795年まで州上院議員、1796年から1800年まで州下院議員を務めた。1801年7月27日、トーマス・ジェファーソン大統領は1801年7月27日にスミスを海軍長官に任命した。1805年3月2日、上院はスミスを司法長官として承認し、後任の海軍長官にはジェイコブ・クラウニンシールドが指名された。しかしながらクラウニンシールドは健康的理由により着任を辞退したため、スミスは海軍長官を継続し、司法長官を代行した。その後ジェファーソン大統領は、ジョン・ブレッキンリッジをスミスの代わりに司法長官として任命した。スミスは引き続き海軍長官を務め、ジェファーソン大統領の任期終了の1809年3月4日に海軍長官を退任した。ジェームズ・マディソンが新たに大統領に就任すると、マディソンはスミスを国務長官に任命した。スミスは1809年3月6日から1811年4月1日に辞職するまで同職を務めた。スミスは1813年にまだ完全に組織されていなかったアメリカ聖書協会の会長に就任した。1818年にはメリーランド農業協会の初代会長に就任し、退任後は豊かな生活を送った。ロバート・スミスは1842年11月26日にメリーランド州ボルチモアで死去した。スミスの死後、アメリカ海軍では、スミスの功績を称えて、駆逐艦ロバート・スミスにその名が付けられた。
ロバート・スミス（Robert Smith, 1757年11月3日 - 1842年11月26日)は、アメリカ合衆国の政治家。第2代アメリカ合衆国海軍長官および第6代アメリカ合衆国国務長官を務めた。
毎年5月に、この通りや付近の九品仏川の緑道の空間を利用して開催される。フランスの国旗が多数掲げられ、シャンソンのライブが行われることで知られるなど、フランスの祭りを意識した演出がなされている。また、フランス大使館文化部も、同イベントの後援を行っている。
自由が丘マリ・クレール通りの活性化のための発想のスタンスは当時の自由が丘南口商店会の副会長、渡辺靖和の「商店街は横に広がったデパートである」という姿勢であった。そこからは、活性化と開発の主体はあくまでも地元商業者と住民であるという姿勢を育んだ。これ以降の時代（バブル期）から現代に至る多くの商店街の活性化と開発が、行政や民間ディベロッパー等の主導であるのと比べて、当地区の考え方は際立っていた。マリ・クレール通りを始め、自由が丘の中心部には大型のショッピングセンターやアミューズメント施設はないのにもかかわらず、多くの来街者を集め、常に住みたい街の上位を占めている。
1982年は日仏関係にとっても歴史を飾る一年であった。この年、長い日仏交流の歴史の中で初めて、フランスの国家元首としてフランソワ・ミッテラン共和国大統領が国賓として来日、昭和天皇と会見している。大統領の訪日は4月15 - 17日にわたり、当時の鈴木善幸首相を始めとする政府要人との会談や国会での演説、経済界や文化人との交流を深めている。具体的なこの訪日の成果としては、1997年に開館するパリ日本文化会館の設置が日本政府との間で正式合意される。
フランスのファッション雑誌である Marie claire（マリ・クレール）の日本語版が、1982年に創刊された。その際、当時とうきゅう通りと称されていた当地で、自由が丘地区の商業集積の拡大に伴い駅裏という立地から雑多な業種の出店が多数企画された。そのような動きに危機感を抱いた地元商店主や地主の発案で、同時流行したCI（コーポレートアイデンティティ）を導入し、この地区のイメージ向上や集客増などを行う方策の一環として、当時の中央公論社（嶋中鵬二社長）で発刊予定であったマリ・クレール日本語版のプロモーションと連動させる故を意図し、1982年11月3日、正式に通りの愛称として採用されたものである。 このフランスとの連携は、中央公論社及びマリ・クレール・アルバム社の当時のオーナーであったマダム・プルボーの尽力と、当時の在日フランス大使館の協力で可能になった。
治験に参加した初めての患者は、2010年10月に治験に参加した。患者は交通事故で脊髄損傷を受けた2週間後に臨床試験に参加した。Geron社は当初、10人の患者を治験することを目指していたが、合計4人の治験をした。 Geron社が指定したのは、治験を受ける患者としての資格として、神経学的な完全な脊髄損傷を受けて7日から14日以内に治験に参加しなければならなかった。さらに、患者は18歳から65歳でなければならず、悪性腫瘍、重大な臓器損傷、妊娠または授乳していないこと、または他の実験的な処置に参加してないことが条件だった。参加者は、約200万個の細胞が含まれたGRNOPC1を1回注射した。治験終了後、Geron社は参加者を15年間モニターする。治験の公式な結果は公表されていないが、2011年10月の米国リハビリテーション医学会議（ACRM）で臨床試験の予備的な結果が発表された。悪心および低マグネシウムが報告され、深刻なマイナスの影響はなかったものの、脊髄または神経学的状態に変化は見られなかった。この臨床試験までの研究に数百万ドルを投資し、Geron社は2011年11月にこの研究を中止し、癌研究に焦点を当てるとした。Geron社の最高経営責任者（CEO）であるJohn Scarlettは、「現在の資本不足と不安定な経済情勢の中で、私たちは、2つの斬新で有望な腫瘍の候補薬に資源を集中させるつもりだ」と語った。Geron社の臨床試験は、幹細胞とその用途に関する知識の向上につながりうると、多くの人が信じていたため、臨床試験の資金不足による中止は失望をもたらした。2013年にGeron社の創設者であり、Advanced Cell Technologyの元最高科学技術責任者（Chief Scientific Officer）であったMichael D. Westが、CEOとして率いるバイオテクノロジー企業のBioTime社によって、Geron社の幹細胞に関する資産が取得された。 BioTime社は、脊髄損傷の治療のためのES細胞に基づく臨床試験を再開する予定であることを示した。