1920年（大正9年）2月、鈴木が明大商科の本科に進もうとしていた矢先に松竹キネマが創立、俳優養成のために小山内薫を校長とする松竹キネマ俳優学校が設立されるとこれに応募し、240人の応募者の中から選ばれた男30人、女6人の1人として4月1日の開校と同時に入校する。同期生に奈良真養、岡田宗太郎、伊藤大輔らがいる。6月25日に蒲田撮影所がオープンすると俳優学校もそこに移転、9月に養成機関を終えるが、革新派の小山内が所内の守旧派と対立して松竹キネマ研究所を設立すると、鈴木は南光明らとともに研究生として入所する。研究所第1回作品の『路上の霊魂』では、小山内扮する裕福な老人の息子役で出演し、若い時に家出するが没落し、妻子を連れて父の許へ帰るが、家へ入ることを拒まれ、吹雪の路上で凍死する悲劇の青年を演じた。作品は翌1921年（大正10年）に封切られたが、鈴木は学生の身であり、家には内証で出演したため、英語の"To Go There"をもじった東郷是也の芸名を使ったが、このことが実話雑誌に取り上げられて日本体育協会から除名処分にされそうになり、映画を断念して選手生活に戻る。しかし、同年にはカフェを開店したり、田口桜村監督の『親鸞上人一代記』に1人4役で出演したりする。
基本的にニコニコ寮は男性のみの寮である。寮の建物の概要は入口に「ニコニコ寮」と縦書きで記されている看板の付いた門があり、鉄筋4階建て、1階に管理人室、部屋数は25、1部屋の広さは4畳半～6畳。風呂とトイレは共同。食堂もある（食事は管理人または食堂のおばさんが作る）。1部屋に2人の相部屋が基本であったが、時代の流れやプライバシー問題等で、末期には1人部屋が基本になった。なお、相部屋の時でも両津勘吉はわがままを言って1人で住んでいた時期が長かったが、第178巻第2話の作中では法条正義改め凄苦残念と相部屋となっていた。また、かつては外見が怖い寮長もいて、初回から連載初期に数回登場したが、16巻を最後に存在は不明になった。住所は東京都葛飾区亀有8-8（第96巻第5話の両津の運転免許証に記載）。ただし初期では亀有3-1と記されている（第5巻第6話）。なお、入寮自体は強制ではなく、主要な登場人物である中川圭一は自身のマンションに住んでいる他、法条正義も警察官になった際、実家から一般のアパートに引っ越している。また、主人公の両津も連載開始から長らく寮住まいであるが、125巻第5話から159巻第1話までは親戚の擬宝珠家が経営する超神田寿司に住んでいた。後に寮の前にコンビニエンスストアが開店した。第5巻第6話で寮が初登場。この時の内容は後輩の巡査である南と松本の送別会であった。管理人の吉原トメ（後に白浜カトリーヌに改名）も同時に初登場した。この時、両津は電線音頭を踊っていた。管理人はこれ以降時折作中に登場する。初期の寮は木造三階建てだったが、古くなったため昭和59年の春に建て替えられ、鉄筋コンクリート製になった。鉄筋に建て替え後に冬眠を無理やり起こされた日暮が怒って超能力で寮を全壊させた事があるが、後のエピソードでは何事もなかったように元に戻っている。また両津の部屋は、ガス爆発や火災、さらに爆撃などによって4回破壊されたことがある。両津は寮の空き部屋で、カブトムシやクワガタ、さらにはゴキブリを飼育していたことがある（製薬会社が実験用のゴキブリを大量に購入していると聞き、金儲けになると考えて養殖を試みていた）。また、寮の大浴場で、大型の錦鯉の新種である「両津三色」（アニメ版では両津四色）を飼育していたこともある。クワガタの回では、両津の不在の時に住人から苦情を聞き付けた管理人により殺虫剤が焚かれた。また、ゴキブリの回では両津がゴキブリの飼育に飽きて3か月も放置していたところ、放置されていたゴキブリが10万匹以上に増殖。それを知らずに管理人が部屋のドアを開けたためにゴキブリが部屋から飛び出し、寮の中は10万匹のゴキブリで地獄絵図と化した。第32巻第8話では、管理人と食堂のおばさん達が日光への旅行で不在になり、両津が留守番を頼まれた。それをいいことに両津は食費を浮かせるために安売りのバナナを200本買い、それで奇妙な料理を作って後輩達に無理やり食べさせるなどした（両津自身は体調が悪いと言って料理を食べなかった）。管理人が帰宅後に数人が留守中の両津の横暴を訴え、そこで管理人は留守番のお礼と称したおしおきとして両津自身に同じ料理を食べさせた。第72巻第9話では、値上がりした電気代を補うために両津は寮の電気を自家発電にしたが、発電率が100%を超えて過充電状態になるとこっそり売電して私腹を肥やした。第88巻第8話では、管理人が入院して不在となった際、寮には両津と法条、板池の3人しかおらず（厳密には日暮もいるが、冬眠中なので別にされている）、二人から誰もいなくて不安だと泣きつかれた両津は「マドモアゼル亀有」という名前で、寮の空き部屋を民間人に家賃と管理費を取って入居させた。当初は春に新人が来るまでとしていたが、家賃収入に味をしめた両津は予定より早く新人が来ても民間人を追い出さず、代わりに庭にカプセルホテルのカプセルを置いて、新人にはそこで生活させた。第96巻第9話では、近所のコンビニエンスストアの賞味期限切れの弁当や食品が廃棄される事をもったいないと思った両津は、寮の犬にあげると嘘をついて、それらを貰ってタダで食べていたが、もう一度売ろうと思いついて賞味期限の改竄をし、鎌田の「それは犯罪行為だぞ!」との忠告も「ばかもの!」と無視し、寮前で「両津ストアー」という店を開設して半額で販売した。これらの悪事が発覚した際には大原部長からおしおきを受けた。ほとんどの部屋にはクーラーがなく、夏場には唯一設置されていた太田の部屋にあるクーラーに両津が目を付け、ダクトを使って他の20部屋にクーラーの風を送り込んだ。この間、クーラーの吹き出し口がダクトで塞がれ、太田自身は使用できなくなり「電気代だけ取られるなんて合わない」と不満を漏らした。無茶な使い方をしたクーラーは結局壊れてしまい、後に両津は太田に中古のクーラーを進呈し、他の住人にも中古クーラーの取付けを有料で受付けた。その後、集めた中古のクーラーを全部取り付けたが、中古ゆえに温度調整が上手くいかず寮内の気温が3度まで下がり、住人達は真夏に防寒具を着込むはめになった。両津の退寮後は、一時期住人がマネキン人形や部屋内で超合金の製造を行うコレクションを集める行為があったが、両津と管理人との話し合いなどで収集を止めた住人も一部ながら存在した。屋上は、両津が設置したソーラー発電のパネルが並べてあり、空いているスペースには法条の家庭菜園がある。