フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイの大半を構成する火山灰が周辺の暖かい海水と化学反応を起こし、灰よりはるかに硬い岩に変わったため、火山学者は島が腐食されるのではなく数十年間残ると予想するようになった。これにより、2017年までの150年間で形成された火山島が数か月以上存在する例として3例目となった。NASAのゴダード宇宙飛行センターの科学者はフンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイを火星の火山の形を研究するためのモデルとして使用した。2017年12月の記事によると、NASAの科学者はフンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイの腐食パターンが火星における似たような地形でのパターンと似ていると結論付け、昔の火星が水で覆われたものの水がすぐに退いたと考えた。また、フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイと火星の火山地形の類似点を引き続き研究する必要があるという。2018年10月に島を訪れた科学者は島の表面が砂利、泥と植物で覆われていることと、多くの鳥類が住んでいることを発見した。また、雨により島の侵食が予想以上に進んでいることが判明した。
2009年3月16日、フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ近くの海底火山噴火により蒸気、煙、軽石、灰が海上数千フィートに吹きあがった。3月21日、トンガの地質学者ケレピ・マフィ（Kelepi Mafi）は溶岩と灰が無人島のフンガ・ハアパイ島と沖合約100mの場所から吹き出ていると報告した。噴火によりこの2箇所の隙間が埋まれ、数百平方メートルの面積がある新しい土地を作り出した。噴火によりフンガ・ハアパイ島が灰に覆われて荒廃、植物と動物が全滅した。この噴火は世界中から注目を集め、2009年のテレビ番組『アングリー・プラネット』にも言及された。
2017年時点の島の範囲は元フンガ・トンガ島とフンガ・ハアパイ島を含む。最初の噴火により現れた土地は西側にある、より大きいフンガ・ハアパイ島とつながり、北東にあるフンガ・トンガは陸繋砂州でつながった。以降はフンガ・ハアパイ島とのつながり地帯の南側に砂がたまった。カルデラ自体は南側がすぐに侵食され、南東部では火口が海洋につながるほどだったが、後に浅い砂州で海から分離され、ラグーンが形成するに至った。科学者の予想では火山島全体がすぐに侵食されるとされたが、後に修正され、侵食が数十年間かかるとされた。
火山自体は2009年トンガ海底火山噴火により現れた海底火山であり、火山のカルデラのうち、西側と北側の外縁が残骸としてフンガ・トンガ島とフンガ・ハアパイ島周辺の海底に残っていた。フンガ・トンガ島とフンガ・ハアパイ島はハアパイ諸島の一部で約1.6kmの距離があり、それぞれの長さが約2kmで主に安山岩で構成された。フンガ・トンガ島の最高点は149mで、フンガ・ハアパイ島の最高点は128mである。いずれも大きい島ではなく、フンガ・トンガ島が約390,000平方メートル、フンガ・ハアパイ島が650,000平方メートルである。グアノ資源は多いものの、投錨地に乏しいため未開発となっている。フンガ・ハアパイ島から3.2km南東、フンガ・トンガ島から3km南の砂州近くでの海底火山噴火が1912年と1937年に報告されており、1988年にはフンガ・ハアパイ島から南南東の裂け目で噴火が起こった。トンガ神話では濫獲が行われていない数少ない島の1つだったため、天から地上に投げられてきたとされている。トンガ人は諸島が「前後に跳ぶ」としている（地震が起こることを指す）。最初に諸島を見たヨーロッパ人はオランダの探検家ウィレム・スホーテンとヤコブ・ルメール（1616年）とされ、イギリスの探検家ジェームズ・クックは1777年に諸島を数度訪れ、諸島の現地トンガ語での名前を知った。
上記のように箱館焼は大きな成功を収めることなく失敗に終わるのであるが、幕末の蝦夷地開拓政策の一環として、蝦夷地での初めての本格的な近代窯業の試みとして特筆されるものであった。また、蝦夷地を前面に押し出したブランド化の試みは、当時としては画期的なものであった。しかしながら、釉薬や呉須など陶磁器生産に必要な物資をすべて本州からの移入に頼らざるを得ず、結果として輸送費がかさみ高価格となってしまったこと、出身地の異なる職人たちのいわば寄り合い所帯は士気の低下を招き、初歩的な失態による焼成の失敗が相次いだこと、赤字の埋め合わせとして計画された美濃焼の箱館焼名目での販売も仲買鑑札の許可がなかなか下りなかったために思うように美濃焼の買い入れができなかったこと、そして何よりも箱館奉行所や岩村藩自体の財政が逼迫している中で、箱館焼に十分な援助を行なうことができなかったことなどから、目立った成果を上げることなく生産中止となってしまったのである。この後、大政奉還、箱館戦争から明治維新に至る幕末明治の混乱の中で、蝦夷地での窯業生産は省みられる事はなく、箱館焼を超える規模の窯業生産は江戸時代においてはついに行なわれることはなかった。蝦夷地での陶磁器生産事業は、ロシアの南下に対する蝦夷地の内国化とそれに伴う人口増加に対処するための道内産業の育成という戦略的意図をもって、幕藩権力によって推進された殖産興業の一環であった。しかし、石炭・鉄鉱・林業・漁業といった他産業と異なり、道内で原料を自給することができる産業ではなかったことが、蝦夷地での陶磁器生産を挫折させる要因となった。さらに、瀬戸・有田など本州の在来の窯は、江戸時代からヨーロッパでその価値を高く評価され輸出も盛んになり、品質の安定と技術の改善意識が旺盛になっていたが、このような情勢の中でそれまで近代陶磁器生産がまったく行なわれていなかった蝦夷地で新たな陶磁器生産業をはじめようとしても太刀打ちすることはできなかったのである。こうして、幕末の北海道窯業は、文明開化に即した新たな建材である煉瓦の生産事業をのぞいてはほとんど失敗に終わってしまったのである。