世界救世教から分立した宗教法人神慈秀明会の会主・小山美秀子のコレクションを展示するため、1997年（平成9年）11月に開館した。運営は公益財団法人秀明文化財団が行う。信楽町郊外の山中にある美術館は、「桃源郷」をイメージして造られている。建築容積の8割が地下に埋没しているというこの建物は、周囲の自然景観保全に配慮したものである。レセプション棟から桜並木を通ってトンネルをくぐり、その先の吊り橋の向こうに展示館がある。利用者の移動を助けるためと環境にあわせ、電気自動車がレセプション棟と展示館の間を往復している。コレクションは、ギリシア、ローマ、エジプト、中近東、ガンダーラ、中国、日本など、幅広い地域と時代に渡る優品2000点以上が含まれている。コレクション形成に数百億円をかけたともいわれ、日本にある私立美術館のコレクションとしては有数のものである。現館長は熊倉功夫（国立民族学博物館名誉教授、静岡芸術文化大学名誉教授・元学長、日本文化史・茶道史専攻）。初代館長は梅原猛（国際日本文化研究センター名誉教授・元所長・顧問、京都市立芸術大学名誉教授・元学長。哲学者）、第2代館長は井上裕雄、第3代館長は辻惟雄（現在顧問、東京大学名誉教授、日本美術史専攻）。
秋田県生まれ。学生時代は秋田で過ごし、高校卒業と共に芸能界に憧れて上京。渋谷のスペイン坂を歩いていたところ、スカウトされて芸能活動を始める。本名、年齢、出身地などの素性が分からない「謎の聖女・璃子（りこ）」として2015年5月より約1年にわたり『FLASH』（光文社）のグラビアに登場し、ヌード撮影にも挑戦するなど話題となる。2016年8月には初の写真集『璃子 愛しい女（ひと）』（光文社）を発売。その後2016年9月には映画「好きでもないくせに」（キングレコード）で主役となる沢石琴子 役を演じる。その後はバラエティ番組や情報番組などに出演し、主にタレントとして活動。また2018年のSUPER GTでは「Panther Girl」（GT300クラス「arto- panther team Thailand」）としてレースクイーン活動も行っている。
パドマ川に架かる鉄道橋の建設は、カルカッタ（現・コルカタ）、当時のベンガル東部およびアッサム間でより楽な交流が行えるように、1889年にイースタン・ベンガル鉄道によって計画された。 1902年に、Sir FJE Springは当橋梁についての報告書を作成している。 技術委員会は、クルナからParbatipur Upazilaまでの広軌鉄道において、パクシーとBheramara Upazilaの駅間にある、流れの弱いガンジス川が横断しているサラで、当橋梁を建設することができると報告している。 当橋梁の建設は、1910年に起工し、2年後の1912年に竣工した。 当橋梁は、15連の鋼製トラス桁から成っている。 主桁は、「小さい」型に変更されている。運行上で最も困難な課題は、堤浸食を防ぐために、橋梁の下で永久に川を流れさせることであった。 このために、J・R・ベルにちなんで名付けられた「ベル＝バンド」型の2つのガイド堤がいずれかの側に建設されており、当橋梁の上流が910メートル (3,000 ft)、下流が300メートル (1,000 ft)とそれぞれ拡張されている。 川岸の端部は内側に湾曲しており、大量に石が積まれている。ハーディング・ブリッジは、1971年のバングラデシュの独立戦争時にひどく損傷を受けている。 それが起きたのは、同年12月13日に、パクシー側から4連目の桁橋にインド空軍の飛行機が爆弾を落としたときである。 パキスタン陸軍が、ジョソール（彼らの最後の砦）に向かって後退していたため、ハーディング・ブリッジは戦略的に非常に重要であった。 同盟軍も当橋梁に損傷を与えている。 日本政府は、当橋梁の再建時に援助している。当橋梁は、バングラデシュ人民共和国内で2番目に大きい鉄道橋である。 最近になって、ラロン・シャー橋という名の別の道路橋が、ハーディング・ブリッジの下流側に建設されている。
1910年からスルー・トラス橋の建設が開始されているが、少なくとも20年前には架橋が計画されていた。 当橋梁は1912年に完成し、列車運行のために1915年より供用開始されている。
2007年（第89回選手権大会）では開幕戦に登場した佐賀県立佐賀北高校の副島選手が（対：福井商）8回表（佐賀北1対0でリードの場面）で追加点となる本塁打を放ち、大会第1号を叩き出して開幕戦を勝利（2対0で今回が2回目の出場となる佐賀北にとっては甲子園初勝利）。その後も接戦の連続ながら（2回戦では延長15回引き分け再試合を制し、準々決勝では延長13回サヨナラ勝ちなど）快進撃を続け、勝ち進んだ決勝戦（対：広陵）では0対4で敗色濃厚の劣勢から8回裏に一死満塁から押し出しで1点を返し、打席には3番の副島選手が立ち、決勝戦としては大会史上初となる逆転満塁本塁打を放ち決勝点となる5点目のホームイン。そしてそのまま5対4で試合終了し初優勝を成し遂げたが、この大会では最初の本塁打（大会第1号）と最後の本塁打（大会第24号）を同一チームの同一選手が成し遂げるという史上唯一で珍しい実例があった。これまでに佐賀県勢の選手権大会優勝は2回あるが（76回大会の佐賀商と89回大会の佐賀北）、どちらも開幕戦に勝利し優勝戦では満塁本塁打で決勝点、しかも2校とも近年では少数となってきた公立校による全国制覇という、まるでジンクスのような偶然の一致がある。ちなみに開幕戦で勝利し、そのまま優勝した事例は過去に9回ある。第2回：慶応普通部（東京）、第8回：和歌山中（和歌山）、第20回：呉港中（広島）、第22回：岐阜商（岐阜）、第29回：小倉中（福岡）、第36回：中京商（愛知）、第49回：習志野（千葉）、第76回：佐賀商（佐賀）、第89回：佐賀北（佐賀）の9校である。なお、甲子園大会の決勝戦で逆転満塁本塁打が飛び出したのは、この第89回大会が史上唯一である（2016年時点）。