デビュー当初は師のユン譲りの強力な持続と野太い歌謡性を、前面に押し出していた（「時の糸I,II」、「アトール」）。なおかつ、クライマックスや動機法も失われることがなかった。代表作である和太鼓協奏曲「飛天遊」は、林英哲のソロにより国内外問わず多く再演されている。2000年にはケント・ナガノ指揮・ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団による演奏がヨーロッパ・日本等で衛星中継され、演奏後にスタンディング・オーベーションする観客の姿が大きく映された。1990年代からは東洋的情緒や沈黙へのわずかな彩りを多用している。こうした傾向は、1983年に作曲された三本のクラリネットのための「東風」で既にみられた。90年代末からはその傾向が題名にも反映され、日本の各種伝統芸能とのコラボレーションにまで発展している。2005年にはガウデアムス音楽賞の審査員に選出された。芸大非常勤時代には、川島素晴、田村文生、大村久美子などの逸材を育てている。
東京都出身。東京芸術大学、及び同大学院にて作曲を南弘明、黛敏郎に師事。1977年、日本音楽コンクール作曲部門入賞。1979年、ドイツ政府学術交流会（DAAD）給費留学生としてベルリン芸術大学にて、尹伊桑に師事。1985年、ドイツ・メンヒェングラートバッハ市国際作曲コンクール1位。1986年、入野賞受賞。1988年から2003年まで、東京芸術大学音楽学部作曲科非常勤講師、1991年から99年まで尚美学園短期大学音楽学科助教授、1999年から2003年まで尚美学園大学情報芸術学部教授を歴任、また、2003年には「アジア音楽祭2003in東京」実行委員長、1999年から2004年にはアジア作曲家連盟会長を務めた。東京芸術大学副学長（研究担当）・演奏藝術センター教授、社団法人日本作曲家協議会会長、アンサンブル東風代表などを務めた。2018年9月16日、急性大動脈解離により死去。
学園主催の特色ある海外研修がある。毎年冬に、希望者を募って「付属高校生のためのヨーロッパ研修旅行」を実施し、ヨーロッパ文化を体感し幅広い人間形成を図っている。また、高校3年生の1月-2月の50日間、ハワイ東海インターナショナルカレッジに留学して、実践的な英会話力の養成、国際的な視野の体得を目指す「ハワイ中期留学（SHIP:Senior High School Intercultural Program)」がある。
東海大学の付属高校・中等部から、各分野において選抜された生徒が競い合い、学校間の交流を深める一大イベント。通称「学オリ」。国語・数学・英語・理科・芸術（造形・音楽）・スポーツ・知的財産・ディベートの9部門からなり、東海大学関連の各施設にて実施される。
全国に14校ある東海大学の付属高校の1つ。「東海大学付属第二高等学校」という名称であったが、2012年4月1日に東海大学付属熊本星翔高等学校に校名変更。東海大学付属第二高等学校時代は「東海大二」もしくは熊本県下では「東海」「東海二高」、大学関係者の間では「二高」等の通称で呼ばれた。校名改称後は「東海大星翔」。東海大学熊本キャンパスが隣接している。大学と同様、2学期制を採用している。
30分ドラマとしては1962年9月、開局当初から始まった15分間のトーク番組『スター千一夜』との枠交換で、それまで月曜21:15 - 21:45で放送されていた『レッツ・ゴー三人娘』から始まり、その後単発ドラマ枠の『嫁ぐ日まで』、1964年1月に『気ンなるあいつ』と、4月に海外作品『歌って踊って恋をして(英語版)』を放送、その後は現在も放映されている『ミュージックフェア』を長期にわたって放送した。1969年から1時間枠となり『スパイ大作戦』と『ハワイ5-0』の海外ドラマ枠になり、1971年6月から国内ドラマ枠に転換。1972年初頭の4作品は、『四騎の会ドラマシリーズ』を放映。吉永小百合主演の『愛のはじまるとき』などの現代劇を放送、1974年度は『ふたりは夫婦』で上半期は『マチャアキ・幸代のふたりは夫婦』下半期は出演者が週替わりで『ふたりは夫婦』を放送させた。1975年10月から現代劇枠から勝プロダクション制作（『ご存知!女ねずみ小僧』を除く）の時代劇枠となり、勝新太郎主演の『新・座頭市』などを放送。1978年7月から松竹制作の刑事ドラマ2作品を放送。鶴田浩二主演の『大空港』がヒットしたが、1980年10月6日をもって、土曜20時へ移動という形で、月曜21時台でのテレビドラマの放送は1987年3月まで6年半中断する。1980年10月13日からフジテレビ月曜21時台はバラエティ番組の放送枠となり、土曜日の『欽ちゃんのドンとやってみよう』と交換する形で、萩本欽一司会の『欽ちゃんの9時テレビ』の放送後、続く『欽ドン!』シリーズが人気番組となった。1987年4月から6年半ぶりに月曜21時台での連続テレビドラマの放送が再開し、ビデオ撮影の作品群となる。1987年の放送は業界ドラマシリーズ。その後は1クール(3か月)の放送となり、学園ドラマ、トレンディドラマなどを製作し、「トレンディ」ブームの火付け役となった。また、ステレオ放送は『101回目のプロポーズ』から（『素顔のままで』 - 『全開ガール』まで）、文字放送は『氷の世界』から（『二千年の恋』など2000年代初頭は例外あり）、データ放送は『西遊記』から（『のだめカンタービレ』を除いて）『鍵のかかった部屋』まで行われた。そして『ビギナー』からはハイビジョンでの撮影が行われている。