親衛隊本部（SS Hauptamt、略称SS-HA）はもともとSDを除くすべての親衛隊機関の事務を担当していた。人事に財政にとその職務は広範囲に及んだ。武装親衛隊の前身である親衛隊特務部隊や強制収容所の警備部隊親衛隊髑髏部隊ももともとこの本部の傘下に置かれていた。しかし親衛隊本部の仕事はあまりに膨大であったため、この本部からいくつかの事務が切り離されて3つの本部（親衛隊作戦本部、親衛隊人事本部、親衛隊経済管理本部）が独立することになった。戦時中に親衛隊本部は親衛隊（特に武装親衛隊）の隊員の募集と採用を主な任務とする機関となっていた。クルト・ヴィットイエSS中将 (Curt Wittje)、アウグスト・ハイスマイヤーSS大将、ゴットロープ・ベルガーSS大将が長官を務めた。
親衛隊全国指導者個人幕僚部（Persönlicher Stab Reichsführer SS、略称Pers,Stab RfSS）は、1936年にカール・ヴォルフSS少将（当時。後に大将）の下にあった親衛隊司令部が改組されて誕生した。1939年に本部 (Hauptamt) に昇格している。親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーの個人的な幕僚達で構成された部である。長官は一貫してカール・ヴォルフSS大将が務めた。ヴォルフはヒムラーとの関係を悪くして1943年にイタリアへ送られているが、親衛隊全国指導者個人幕僚部長官の地位は敗戦まで保持している。アーネンエルベや生命の泉協会などの親衛隊組織が親衛隊全国指導者個人幕僚部の傘下に置かれていた。親衛隊名誉指導者もこの部の下に配置されていた。
親衛隊の中央組織は時期によって変遷があるが、基本的には本部(Hauptamt) が置かれ、その下に各部署が置かれる形になっていた。ヒムラーが全ドイツ警察長官、ドイツ民族性強化国家委員、内相などの国家の役職を兼任するようになると国家機関も親衛隊の機関として含まれるようになった。最終的には12の本部が存在した。
ドイツの敗戦後、ヒムラーはじめ親衛隊員たちの多くが連合軍の捕虜となった。ヒムラーは取り調べ中に自殺した。連合国による非人道的行為への追及を恐れた親衛隊員はオデッサと呼ばれる支援ネットワークを通じて海外に逃亡するようになった。ヨシフ・スターリンの台頭に危機感をもつアメリカは、ソ連通の親衛隊員をゲーレン機関に参加させるようになった。このゲーレン機関は親衛隊員たちにとってドイツ国内に残れる最も好都合な逃げ道だった。ゲーレン機関は戦後西ドイツ政府の諜報機関BNDとなった。一方、アドルフ・アイヒマン、ヨーゼフ・メンゲレ、エーリヒ・プリーブケ、エドゥアルト・ロシュマンなどソ連通ではない戦犯たちはナチ・ハンターやモサドの追跡からかいくぐるために外国へ逃げるしかなかった。親独的なアルゼンチンやその他ラテンアメリカ諸国、またアロイス・ブルンナーのように反イスラエルの立場を取るシリアなどアラブ諸国に渡っていった者もいる。これらの中には現地の治安・諜報機関の養成に関与した者もいる。
国家保安本部に代表される一般親衛隊はホロコーストの執行機関として悪名高く、終戦後、武装親衛隊のトップであるヨーゼフ・ディートリヒやハウサーらは「我々は国防軍と変わらない、国のために戦った兵士達の集団である」として一般親衛隊とはまったく別個の存在であるという主張を展開した
しかしながら、本質的に武装親衛隊の兵力供給源は（大戦末期の外国人部隊を除けば）一般親衛隊の隊員であり、武装親衛隊の高官は一般親衛隊や警察の階級も合わせて任官していることが通例であった
特に武装親衛隊第3SS装甲師団は強制収容所の維持にあたっていた親衛隊髑髏部隊からそのまま抽出されていた
戦局の悪化とともに親衛隊は国防軍に対して優位を確立していった
1944年2月には国防軍情報部長ヴィルヘルム・カナリス海軍大将の失脚に伴ってアプヴェーアの機能は親衛隊の国家保安本部のSDに吸収された
さらに1944年7月20日、国防軍将校らによるヒトラー暗殺未遂事件が発生するとハインリヒ・ヒムラーは国内予備軍司令官に任じられた
さらに陸軍兵器局が中心に開発してきたV2ロケットの生産・運用も陸軍から親衛隊の手に移されている

ボビネが、召使たちと共に叔母の留守宅で偽の晩餐会の準備を進めている。召使に一流の客に変装するよう指示する、召使達はそれでは召使がいなくなってしまい問題だと答える。召使のプロスペルが早変わりすれば、何とかなると言うので、そうすることにする。ここでは、七重唱「期待してもいいかな」（Donc je puis me fier à vous）が陽気に歌われる。そこへギャルドゥフーに騙された男爵が屋敷に現れる。ギャルドゥフーは男爵がいない間に、夫人であるクリスティーヌを口説くために、男爵だけを晩餐会へ連れて来たのだ。屋敷の広間で待たされる男爵の傍らに、ポルト・リコのマラガ将軍と名乗る召使ユルバンが現れ、続いて山国スイスの海軍提督夫人に扮した女中のポリーヌが本日の晩餐会の主催者として現れる。ポリーヌは男爵に「提督はどこですか」と問われ、夫は今、正装するのに手間どっていると答える。それを聞いた2人の召使は、慌てて裏へと引っ込んだ。男爵とふたりきりになった女中のポリーヌは、怪訝そうな男爵に色気を使って迫り、2人は美しい二重唱「恋は長い梯子」（L’amour, c’est une échelle immense）を歌う。すると貴婦人に扮した女中たちが続々と会場に入って来る。前幕同様、大佐未亡人に扮した手袋屋のガブリエルも登場し、最後にようやく提督に扮したボビネが現れる。ところが提督は着るのに手間取った制服の背中が破れている。男爵は「服が破れています」（Votre habit a craqué dans le dos）と歌い、皆もこれに呼応し、愉快な六重唱となる。召使たちは召使がいないことを悟られぬよう、男爵に次々と酒を勧め、男爵を酔いつぶしてしまい、飲めや歌えの大騒ぎ（Tout tourne, tout danse）で幕となる。