1947年春頃にタイ王国で生まれた。タイでの名前はカチャー（タイ語: คชา）。日本にやって来る前はバンコクの農園で暮らしていた。元タイ国軍事顧問で実業家のソムアン・サラサスが、「戦争で傷ついた子どもたちの心をいやそう」と私財を投じて発起人となり、日本に贈られることとなった。「カチャー」は2歳半の時、1949年8月22日にデンマーク船オラフ・マークス号でタイを発ち、9月2日に神戸港に着いた。そして、貨物列車とトラックを使って、9月4日に恩賜上野動物園に到着した。当初、上野動物園では「カチャー子」と呼ばれていたが、公募により、戦争中に餓死した「花子」（ワンディー、タイ語: วันดี）の名を継いで「はな子」と名付けられた。上野動物園には、「はな子」到着のすぐ後の1949年9月25日にインドから贈られた「インディラ」も到着し、年末までの3か月間で100万人近くの入園者が訪れるゾウ・ブームが起きた。
1936年〜52年の間は出版業者の息子ステン・フルトベリ (1909–2002) と結婚していた。ステン・フルトベリは出版業者であり後に広告のスペシャリストとなるアルビン・エルンスト・ルドヴィグ・フルトベリとナンシー・エルサ・ソフィア・ローセングレンの息子。結婚当初サンペはフルトベリの姓を名乗っていたが、その後、サンペ=フルトベリとしている。1939年には娘のモニカ・バックストローム、1942年には息子のヘンリク・フルトベリを授かっている。娘のモニカもテキスタイルデザイナーとして活動していた。
共同作業所の役割として、特別支援学校（旧・養護学校）卒業後の進路先や障害者の働く場所の確保である場合が多いと言われている。そのため、働いた対価として、「工賃」が支給されているが、多くの場合は低額である。近年は、収益をあげるところも多く、最低賃金に達する額を支払える事業所や、企業などに出向き、施設外で働く経験ができる事業所なども増えてきている。その他の役割としては、居場所や憩いの場・交流の場、生活リズムの調整や就労のための訓練の場などのリハビリテーション機能、生活の質（QOL）の向上など多種多様である。
1990年代、マニロウはシンガーソングライターからカバー・アーティストに転向し、アルバムの内容が大幅に変化した。1989年のリリース、バリーマニロウからの流れを汲んで1990年にクリスマスアルバムBecause It's Christmasをリリース。ブロードウェイの曲を集めたShowstoppers（1991年）、Singin' with the Big Bands（1994年）、1970年代後期の曲を集めたSummer of '78と「イベント」的なアルバムが続いた。フランク・シナトラの死後数ヶ月後にリリースしたトリビュート・アルバムManilow Sings Sinatra（1998年）で90年代を終えた。1990年、日本でNational Eolia Special: Barry Manilow On Broadwayが放送され、1989年から1990年にかけて行われたLive on Broadwayツアーからの曲に加え、Eolia（同名のエアコンのCMソング）を歌った。1990年代初期、マニロウは3本のアニメ映画のために作詞家ジャック・フェルドマンとブルース・サスマンの詞に曲をつける契約をドン・ブルースと結んだ。マニロウはThumbelina（1994年）とThe Pebble and the Penguin（1995）のためのブロードウェイ風の曲を共作した。3本目の映画RapunzelはPebbleの失敗によりお蔵入りとなった。マニロウは、クリケットの声に配役されることになっていた。1992年2月19日、マニロウは下院法案3204The Audio Home Recording Act of 1991を支持するために知的財産権及び司法行政下院委員会の小委員会で証言した。この法案は、1992年10月28日にジョージ・H・W・ブッシュ大統領によって署名された。家電業界と音楽業界の歴史的な妥協案であるこの法案はすぐに発効された。1993年、資金集めのために同年にイングランドのウェンブリー・アリーナで収録されたBarry Manilow: The Best of MeがPBSで放送された。BBCでも同番組が1時間枠で放送され、マニロウいわく"lucky strike extra"と呼ばれるビデオThe Greatest Hits...and then some未収録曲を特別に披露した。マニロウは長年の付き合いの作詞家ブルース・サスマンとともにミュージカルコパカバーナをリメイクした。リメイクにはマニロウによる新曲を含み、ロンドン・ウエスト・エンドで2年間上演されツアー会社が作られた。1996年12月、2本のLive By Requestsのうちの1本目Barry Manilow: Live By RequestがA&Eで放送された。この放送は240万人が視聴したと推定され、A&Eの最高視聴率記録を塗り替えた。この番組はラジオでも同時放送された。1997年3月、ヒット曲や当時の最新アルバムSummer of '78の曲のピアノソロとインタビューからなる1時間特番Barry Manilow: The Summer of '78がVH-1で放送された。マニロウとサスマンはカリフォルニア州La JollaのLa Jolla Playhouseで1997年10月7日から11月23日まで上演されたミュージカルHarmonyを共作した。2003年後半、Harmonyはフィラデルフィアでブロードウェイ進出前にテスト上演される予定だったが、財政難で中止を余儀なくされた。2005年、プロデューサーのマーク・シュワルツとの法廷で争い、マニロウとサスマンはミュージカルの版権を取り戻した。このミュージカルがいつブロードウェイに上陸するかは現在不明である。1999年10月23日、ネバダ州ラスベガスのマンダレイ・ベイで収録された2時間特番StarSkates Salute to Barry ManilowがNBCで放送された。同番組では多数のフィギュアスケーターがマニロウの音楽に合わせて演技を披露し、マニロウも演技を披露した。