曳山を保有し、曳山巡行と囃子を伝承するのは、江戸時代の水口宿を構成した町（マチ・チョウ）で、大きく東海道上の「石橋」を境に東西に分けられる。その中で現在曳山を保有する山町（やまちょう）は以下の通りである（このほか多くの町がかつて曳山を保有していた〈明治末年の電線架設までは20基存在〉）。○東部13町内（12基）田町と片町（水口町秋葉。2町内で1基）松原町（元町）作坂町（元町）旅籠町（元町）東町（本町1丁目・神明・京町・高塚・元町）大池町（京町）柳町（本町1丁目）平町（水口・平町）湯屋町（元町）池田町（京町）大原町（本町1丁目）呉服町（本町1丁目）○西部4町内（4基）米屋町（本町3丁目）天王町（八光・八坂）河内町（八光・八坂）天神町（城東）
3月の中頃より曳山巡行の出番に当たった町内では囃子の稽古を始めるとともに、若衆を中心にダシ作りに取りかかる。4月8日に水口神社で曳山と纏田楽の渡行順序を決めるくじ取り式が行われ、祭礼当日までの1週間に曳山の調子を確かめる地渡り（じわたり）と呼ぶ曳き初めが行われる。19日は宵宮祭（よみやまつり）で、水口神社では神輿を拝殿に飾り宵宮祭が執行される。各町内では曳山を山倉の前に出して提灯を飾り付けるとともに宵宮囃子を奏でるなどして祭の気分を盛り上げる。20日の当日は、朝から曳山と纏田楽が各町内を出発して、いったん弟殿（おとんど）と呼ばれる御旅所（現松栄の国造神社）へ参集、曳山にダシを飾り付けてから、くじで決まった順番で水口神社へ進発する。松並木の参道を囃子を響かせながら進む姿は印象的である。曳山の動きは、その年の町の責任者である町代（ちょうだい）か、若い衆の長である若長（わかちょう）が拍子木を打って采配する。曳山が動くあいだは曳山上で必ず囃子を奏でる。神社に到着すると神前で奉納曲を囃し、その後境内の所定位置に固定する。これらと平行して神前では例大祭の神事が執行され、続いて神輿の渡御が行われる。その後、各曳山は所定の時間に従って囃子を奏でる。夕刻に神輿が境内に還御すると、曳山からダシを降ろすとともに提灯に点灯して各町内に戻る。これを帰り山という。祭礼終了後、日を改めて曳山や山倉の後片付けを行い慰労の席をもつ。これを後宴（ごえん）という。
巡行の年には曳山の露天部分に芝居などの一場面を表す作り物を飾る。これを「ダシ」（漢字で｢山車」と書くのは誤り）と呼ぶ。ダシを飾ることは史料上は文政期にはすでに一般化しており、太閤記や忠臣蔵の一場面が構成されていた。ダシは巡行ごとに題を替え、趣向をこらすのが決まりであるが、現在は一部町内で固定化し（例外として柳町は江戸時代から神功皇后の鮎釣の姿に固定）、また大河ドラマやアニメに題材を求める傾向が見られる。いずれにしても曳山が「建造物」として固定化していくなかで、年々に変化して人の眼を楽しませるのがダシの役割であり、練物以来の風流の精神を継承したものとといえ、水口の曳山の大きな特色をなしている。このほか、曳山を飾る懸装品には猩々緋の毛氈幕を中心に、西陣製綴織や刺繍の幕が用いられるが、とくに天神町には「朝鮮毛綴」とも呼ばれる舶載のものが伝えられ、少なくとも17世紀に遡る貴重な資料として注目される。
この曲がシングルとして発表される以前に、マドンナは米国ペプシ社と当時としては破格の500万ドルのギャラで契約を結んだ。この契約は、マドンナが新曲と共にペプシコーラを宣伝したTVコマーシャルを撮影し、ペプシコーラのスポークスマンとしてその後合計3つのコマーシャルに出演するというものであった。またペプシはマドンナが1990年に敢行する「ブロンド・アンビション・ツアー」のスポンサーになることを約束した。「ライク・ア・プレイヤー」はアメリカでは、シングルとしてラジオで流される前にTVコマーシャルで流される、音楽史上初の楽曲となった。コマーシャル自体を宣伝するために別の短いコマーシャルが作られ、前もって流されるという異例のプロモーションが行われた後、ペプシのコマーシャルは当時高視聴率だったテレビ番組「ザ・コズビー・ショー」で初披露された。「メイク・ア・ウィッシュ」と題された2分半にもわたる長編のコマーシャルは、マイク・ピトカ監督によってアリゾナ州で撮影された。内容は、マドンナが自分が8歳の時の誕生会のビデオをペプシを飲みながら見るシーンで始まり、タイム・トリップで大人のマドンナと8歳のマドンナが入れ変わる。そして大人のマドンナが小学校で曲に合わせてダンスをし、そのまま街に繰り出して最後に教会で聖歌隊と一緒に踊る。一方8歳のマドンナはテレビでこの模様を見た後、大人のマドンナの家で自分が誕生日にもらった人形を見つけるという話で完結する。しかし、メアリー・ランバート監督によるシングルのプロモーション・ヴィデオが発表されると、その内容をめぐって論争が巻き起こる。ヴィデオの中で、マドンナが聖痕を帯び、焼ける十字架の前で踊ったりするシーンがカトリック教会、そしてその他の宗教団体からの厳しい批判を受けた。批判の中には、マドンナが黒いキリストと思われる人物と祭壇でセックスするシーンが不敬であると言うものもあった(もっとも、宗教団体によるこのシーンの解釈は、マドンナがオーガズムを経験しているとの事であった）。やがて宗教団体は批判するだけに止まらず、ペプシ製品全てをボイコットするという不買運動を要求し、マドンナのコマーシャルは、結局一度テレビで流れた後、放送禁止になった。その後ペプシはマドンナとの契約を解除させられ、ツアーのスポンサーも降りることになった。マドンナ自身はその後日本企業のパイオニアとツアーのスポンサー契約を結び、ペプシとの契約金の500万ドルはそのまま受け取った。