天神の約1km南西に位置しており、福岡市の都心を形成する地域である。幹線道路を挟んで北東が一丁目、北西が二丁目、南東が三丁目、南西が四丁目である。南西端には薬院伊福町がある。大字薬院は一部の公有地に残るのみであり一般的な地図には記載されていない。地区中央部の薬院大通交差点付近には福岡銀行、西日本シティ銀行、福岡信用金庫の支店があり、一箇所に銀行の支店が集中している。広義的に見た場合の薬院エリアには中央区渡辺通二丁目及び中央区白金一丁目付近が含まれることがある。これは、白金一丁目に西鉄薬院駅及び地下鉄七隈線の薬院駅が立地していることに起因する。広義の薬院エリアには城南線沿いを中心にオフィスビルが多く立地しており、近接する渡辺通エリアとともに福岡市の中心業務地区を形成している。
薬院（やくいん）は、福岡県福岡市中央区の地名。一丁目から四丁目まで（住居表示実施区域）と、薬院伊福町（やくいんいふくまち・住居表示未実施区域）、大字薬院（おおあざやくいん・住居表示未実施区域）がある。郵便番号は薬院一丁目～四丁目が810-0022、薬院伊福町が810-0025。かつて、外国から渡来してきた薬草を育てる薬草園があったことから薬院と呼ばれるようになったという。
幼少時は父親の仕事の関係で、サウジアラビアで過ごした。ジュリアード音楽院の演劇部門を卒業後、舞台俳優としてキャリアをスタートさせる。2003年、サンダンス映画祭に出品された実話を基にしたフランク・ピアソン監督の映画『Soldier's Girl』で兵士と恋仲になるトランスセクシャルの男性を演じ、高い評価を得る。この作品で第19回インディペンデント・スピリット賞や第61回ゴールデングローブ賞の候補になる。ゴッサム賞ではブレイクスルー俳優賞を受賞した。2004年にオフ・ブロードウェイの舞台『Small Tragedy』でルシール・ローテル賞の主演男優賞候補となった。オビー賞ではアクティング・カンパニーの一人として表彰された。同年3月からスタートしたFOX局のテレビシリーズ『Wonderfalls』にはレギュラー出演するも、番組は視聴率不振のため短命に終わっている。翌年公開のジェームズ・アイヴォリー監督『上海の伯爵夫人』に脇役で出演し、映画進出。2006年には実話を基にした2本の作品に出演。トルーマン・カポーティが『冷血』を執筆する過程を描いた『Infamous』では殺人犯のリチャード・ヒコック役で、オスカー俳優のロバート・デ・ニーロ監督によるCIA誕生までを描いた『グッド・シェパード』では主人公の上司役で出演した。そして『ザ・セル』のターセム監督による『落下の王国』では映画初主演を務めた。2007年秋から放送開始されたABCのテレビシリーズ『プッシング・デイジー 恋するパイメーカー』では、「死んだ物に触れるとそれを蘇らせられる」主人公ネッド役で主演する。番組は視聴率や批評家からの評価も高く、翌年第65回ゴールデングローブ賞と第60回プライムタイム・エミー賞でコメディ・シリーズ部門の主演男優賞候補になり、初のエミー賞候補と2度目のゴールデングローブ賞候補を得た。その他、映画ではフランシス・マクドーマンドとエイミー・アダムス主演の2008年作品『ペティグルーさんの運命の1日』に出演、テレビでは2002年に『LAW & ORDER:性犯罪特捜班』のシーズン3第18話でゲスト出演している。公開待機作は韓国映画『純愛中毒』をリメイクした『シャッフル2 エクスチェンジ』でサラ・ミシェル・ゲラーと共演する。2011年春には初演俳優ジョエル・グレイの新演出でラリー・クレイマー作『ノーマル・ハート』でブロードウェイ・デビューを果たした。
アーロン・シュローダーの音楽出版社にいたウォリー・ゴールド、ジョン・グラック・Jr、ハーブ・ワイナーの3人がレコードに作者としてクレジットされているが、オリジナルの歌詞を書いたのはフリーのライターのシーモア・ゴットリーブであった。娘のジュディが16歳の誕生日のパーティに祖父母が招かれていると知って泣き出したという出来事を元にゴッドリーブは本作品の歌詞を書き上げ、ワイナーに渡したとされる。曲が書かれた1962年、シュローダーの出版社の受付をしながらいくつかのガール・グループで歌っていたバーバラ・ジーン・イングリッシュは同僚のセッション・シンガーのジミー・ラドクリフのプロデュースの下、本作品のデモを録音。シュローダーに聴かせ、正式なレコーディングを希望するが、会社は興味を示さなかった。1963年2月、イギリスの歌手、ヘレン・シャピロはアルバムを制作するためにテネシー州ナッシュビルに渡る。そのときレコーディングされた曲の中に「涙のバースデイ・パーティ」も含まれていたが、アルバムに先行するシングルには選ばれなかった。アルバム『Helen in Nashville』はその年の10月に発売されたため、結局シャピロのバージョンはゴーアのカバー・バージョンとして扱われることとなった。当時まだ16歳の高校生であったレスリー・ゴーアはニューヨークでクインシー・ジョーンズからヴォイス・レッスンを受けていた。ゴーアの証言によれば、1963年2月、ジョーンズは200ものデモ・テープをもってゴーアの自宅を訪れ、離れの家で二人はそれらを聴き始めた。両者が共に気に入った唯一の曲が「涙のバースデイ・パーティ」であったため、ジョーンズは同年3月30日、土曜日、ニューヨークのベル・サウンド・スタジオを3時間おさえ、本作品とポール・アンカから提供された2つの曲、計3曲をレコーディングした。編曲はクラウス・オガーマンが務めた。レコーディングが行われた3月30日の夜、ジョーンズがカーネギー・ホールで開かれたシャルル・アズナヴールのコンサートに行くと、たまたまフィル・スペクターも聴きに来ていた。「最近『涙のバースデイ・パーティ』という曲をクリスタルズで録音したんだ（注・実際はブロッサムズであった）」とスペクターから聞かされたジョーンズは会場を脱け出し、急いでベル・サウンド・スタジオに引き返した。スタジオでテスト盤を100枚作り、2日かけて全米のラジオ局に送った。ゴーアは翌週の金曜日、4月5日にカーラジオで初めて聴いたとき、しばらく自分の声だとは気付かなかったという。シングルは同年4月に発売。B面はポール・アンカが書いた「ダニー」。6月1日から6月8日にかけて2週連続でビルボード・Hot 100の1位を記録した。Hot R&B Singlesチャートの1位、ビルボードの1963年年間チャートの29位を記録した。