石狩川近くの「あいの里公園」付近の北海道札幌市と石狩郡当別町の境界から始まり、屈曲しながら西に膨らんだ三日月形を描く。途中、南から伏籠川が流入する。下流では石狩放水路を分け、志美（しび）運河を通じて石狩川に合流する。志美運河から東側を真勲別川と呼ぶ。実質的に茨戸川の延長であるが、現在は茨戸川の支流の扱いとなっている。かつては石狩川の一部であったが、治水のために捷水路の建設が進められることになり、1918年（大正7年）に生振捷水路の建設が開始された。1931年（昭和6年）に生振捷水路が完成すると取り残された箇所を旧石狩川（きゅういしかりがわ）とし、1965年には志美運河分岐点より上流側を茨戸川、下流側を真勲別川と改称した。雨が降らないかぎり流速はきわめて遅く、長い池の連なりに近い。ほとんどの場所で川幅は約400メートルだが、細い水路でつながる箇所がある。上流部に一見して別の三日月湖のようにしてあるのを上部湖盆 (2.9km)、観音橋につながる堤から東を中部湖盆 (5.8km)、観音橋より西を下部湖盆 (11.5km) と分けて呼ぶ。下部湖盆の延長にある真勲別川が2.0kmで、これまであわせると長さは22.2kmとなる。流路の大半は石狩市に属し、上流で札幌市北区との境界になる。茨戸川、真勲別川、石狩川で囲まれる地区を生振（おやふる）という。川の西は花川といい石狩市の中心街、北西は石狩工業団地、南に畑地だが札幌の市街が近くまで迫っている。
1997年7月7日から同年10月2日までテレビ朝日系列のスーパーJチャンネル内で放送された。ただし、本作は18時台後半のコーナーアニメだったため、テレビ朝日・新潟テレビ21・北陸朝日放送・山口朝日放送の4局しか放送されなかった（その後のコーナーアニメも同様だった）。
津田 弘（1925年（大正14年）2月4日 - 1989年（平成元年）7月10日）は、名古屋市生まれ。津田一族は元来、稲葉寺城主津田豊後守を祖とするが、豊後守は織田信長の伯父にあたり、津田家家紋も織田家と同じ織田瓜である。弘は植物分類学者を志して、1944年（昭和19年）東北帝国大学理学部生物学科に入学、木村有香に学ぶ。1945年（昭和20年）空襲で焼け出されたことから、帰郷して名古屋大学を卒業（東北大学卒業、とする資料もある）。その後、1950年（昭和25年）に製菓業を創業（1951年創業、とする資料もある）。1952年（昭和27年）、菓子分野で「ヒマラヤ」を商標登録（登録番号・第411564号）。1956年（昭和31年）、法人として「ヒマラヤ製菓株式会社」を設立した。創業者・津田弘は、社業のかたわら絵画の収集も行なった。そのコレクションをもとに、1977年（昭和52年）3月「ヒマラヤ美術館」（財団法人ヒマラヤ美術館）を開館。当時、文化不毛の地とも評されていた名古屋の地に、何とか文化還元を通じて貢献したいとの一念であった。津田弘はまた、1984年（昭和59年）6月、植物分類学の研究施設の建設に役立てて欲しいとして、東北大学に3億円を寄付。これをもとに東北大学は、理学部附属植物園において植物標本の展示施設として、1987年（昭和62年）4月24日に「植物園記念館（通称・津田記念館）」を開設した。津田記念館の開館日は、津田が尊敬する牧野富太郎の誕生日でもあった。その後、津田は1989年（平成元年）名古屋にて没する。ヒマラヤ美術館の所蔵作品について、その後事業を引き継いだ創業者の長男津田一（はじめ）が、所蔵品を本業（ヒマラヤ製菓）の資金調達の担保としていながら融資を返済できず、一部の所蔵品は売却されていることが判明し、三岸節子の『ヴェネチア』等、有名な絵画が流出してしまったことが、2002年12月明らかになった。この件によって、経営不振が表面化。当時財団の理事長も務めていた一に代わり、津田弘の次男である津田和典が理事長となり財団法人を急きょ継承。しかしながら、作品の回収、返還が困難を極め、これ以上の継続は厳しいと判断。財団法人を2002年12月末に解散し、美術館を閉館。翌年には本店も閉店。2003年8月期決算では、9億円の売上に対し約4千万円の経常赤字。2004年1月29日、グループ3社とともに負債総額4社合計約8億円を抱え、名古屋地方裁判所に自己破産を申請。全11店舗が休業に陥るものの、地元食肉販売大手の株式会社ムッターハムが直ちに買収したことで、3月1日から中日ビル店・テルミナ店など、一部店舗が順次営業を再開。工場も、「株式会社ムッターハム ヒマラヤ工場」として稼動を再開した。しかし、ムッターハムとその親会社である株式会社フジチク（フジチクグループ）は、国のBSE（牛海綿状脳症）対策での国産牛肉買い上げ事業を悪用した牛肉偽装事件で2004年11月8日に摘発、その際ムッターハム社の幹部も逮捕された。このあおりを受けて、2004年11月22日に株式会社ムッターハムは、負債総額50億円を抱え名古屋地裁に自己破産を申請した。