2015年9月8日（ハワイ時間）、本件当該機「N661US」は、この日のホノルル発アトランタ（翌日（東部夏時間9月9日）着）行きDL836便をもって、26年間に及ぶ営業運航を終了し退役。シリーズ初号機のため、デルタ航空アトランタ本社内の「デルタ航空博物館」で静態保存が決定。アトランタ到着後は、静態保存に向けた整備に入り、2016年4月30日には、機体を空港から、空港に隣接する博物館に移動。本事故から15年目にあたる2017年3月28日、「747エクスペリエンス（747 Experience）」として一般公開を開始。オープニングセレモニーには、事故発生時の運航乗務員4名（うちシニア機長と副操縦士1名は既に退職、残り2名はデルタに在籍）も出席している。
事故機はその後、整備を受け運用に復帰し、後に塗装変更も行われた。2004年1月、定期航空操縦士協会は、NW85便の乗組員に「優秀飛行技術賞」を授与した。2008年10月、ノースウエスト航空はデルタ航空に吸収合併（2010年1月30日、経営統合完了）された。これに伴い、事故機を含むノースウエスト所属の747-400シリーズは、2009年2月24日付けで16機全てデルタに移管され、順次塗装変更と大規模改修工事を受け、主に欧州路線や太平洋路線で引き続き、2017年12月まで運用された（事故機のN661USは2015年9月まで）。NW85便を前身とするデトロイト - 成田線は、2017年現在も1日1往復体制（DL275便（デトロイト発成田行）・DL276便（成田発デトロイト行））で運航中（北米国際オートショー開催期間中は臨時便を増発）だが、退役が進み、関空・セントレアからも撤退した事から、この路線がノースウエスト航空・デルタ航空を通じた日本路線で最後の747-400運用路線となり、2017年10月29日デトロイト発と、折り返し10月30日成田発をもって日本路線から完全撤退。翌30日デトロイト発と、折り返し31日成田発よりエアバスA350-900が運用に入っている。
連邦航空局（FAA）は、この検査をボーイング747-400（国際線仕様）、400D（日本国内線仕様）、400F（貨物機仕様）において義務化する耐空性改善通報のための規則策定の通知（en:Notice of Proposed Rule Making (NPRM)）を公表した。2003年8月28日に「耐空性改善通報：ボーイング747型-400、-400Dおよび-400Fのシリーズ機」が連邦官報に公表された。2003年11月3日に発行された、指令2003-23-01は同年12月18日に発効され、後に2006年8月30日に発行、同年10月13日発効となった指令2006-18-17に置き換えられた。本事故から4年後の2006年、-400Fを使用したエールフランスの貨物便が、下部方向舵の故障で緊急着陸する事故が発生した。直接的な原因（エールフランス機は「製造上の欠陥」）こそ異なるものの、NW85便と同じ動力制御装置の破損が見つかった。これを受けて2008年、「動力制御装置の改良品への交換」を含めた、この指令に対する代案が公表された。
モジュールに傷をつけることなく検査する手段が開発され、その結果、ボーイング社はアラート・サービス告示747-27A2397を出した。2003年7月24日付の告示は、ボーイング747の整備士が適切な時期に上・下部方向舵の動力制御装置の超音波探傷検査を実施するよう勧告した。
埼玉県入間市出身。お寺の過去帳で16代前まで先祖をさかのぼれる、県内の高校を経て、一橋大学社会学部に合格、卒業。1997年信濃毎日新聞入社、松本本社配属。脳死肝移植問題などを担当した。2002年3月、休暇をとりアフガニスタン取材。同年4月、文化部に異動、12月に休暇をとりイラク取材。2003年1月に信濃毎日新聞社を退社し、フリージャーナリストに転身する。2004年4月14日、先に拘束されていた日本人3人の人質（イラク日本人人質事件）の消息を摑むためファルージャに向かう途中、武装勢力に渡辺修孝とともに拘束されたが、4月17日に解放された。拘束したのは武装農民で、昼間は農民として働き、夜はムジャヒディンとして活動していた。4か所を転々としたが、縛られることはなく、部屋の中を歩いたり、屋外のトイレを使うことも出来た。日本への帰国費用は、自分が持っていた格安航空チケットや自己負担のホテルを利用しており、日本国政府からの資金を使っていないと説明していたが、翌月に実際には外務省がイラクからヨルダンまでの航空運賃など計約五百ドルを拠出しており、返還請求されていることが明らかになった。解放後に外国人特派員協会で会見を行った。2005年1月、スマトラ島沖地震で被災したアチェ州を取材。同年、ヨルダン、シリア、イラクを取材。内戦状態で取材が困難となったイラクに入国して取材するため、2007年、基地建設現場や民間軍事会社事務所などイラク軍関連施設で料理人として働きながら取材をし、『ルポ 戦場出稼ぎ労働者』を記す。2012年にはシリア内戦を取材。2009年にヒーリングシンガーのMyuと結婚。少林寺拳法二段。