横溝正史の生誕100年目である2002年に、本格ミステリ・マスターズの第1作として書かれた、若き日の金田一耕助を主人公とした作品である。『本陣殺人事件』の「サンフランシスコで発生した奇妙な殺人事件を解決した」という一節を元にして書かれている。またヴァン・ダインの代表作の1つ『僧正殺人事件』の後日談にもなっており、ファイロ・ヴァンスの他、ヴァン・ダインの作品の登場人物たちも複数登場している。本作では、『僧正殺人事件』においてファイロ・ヴァンスが披露した推理のうち、4番目の事件や連続殺人犯・僧正の正体について金田一耕助が別の解釈を提示している。なお、本作は「週刊文春ミステリーベスト10」2002年度国内編と、2003年の「本格ミステリこれがベストだ!」と「本格ミステリベスト10」に、それぞれ選ばれている。
鹿児島の音の鳴る独楽は、独特の回し方が伝えられている。この独楽は、胴の上側に長く突き出した軸が特徴的で、手よりゴマ的であるが、これを紐で回す。まず紐を二つ折りにし、折った部分を胴に巻き付け、そこから二本束の紐をからまないように巻き付けて行く。最後に残った二つの端を両手で一つずつ持ち、一気に両手を広げるようにして回すものである。また、球形の胴の先端につまみのような小さい軸が突き出している形の独楽がある。これは、二つ折りにした紐をつまみに引っ掻け、ぶら下げた状態で独楽を回転させ、紐にねじれを作る。その後に紐の両端を左右に広げるようにして捩れを戻し、完全に紐が伸び切ると独楽が紐から外れて回る。この型の独楽は釣りゴマとも言う。
糸巻きゴマは、時に紐巻ゴマとも言うが、そうすると投げゴマを紐巻ゴマという場合もあるのでややこしくなる。この型の独楽は、独楽の胴体ではなく軸に紐を巻いて回す。この点で、胴に巻く投げゴマとは大いに異なる。軸に紐を巻けば、胴に巻く場合より、より多く巻くことができる。他方、細い軸に力をかけるので、最初から回転を速くするのは難しい。そのため、独楽本体をある程度支える必要がある。多くの場合、そのために独楽の軸に独楽本体の回転からは自由な支持装置が設けられている。軸に紐を巻き付けて、これを引っ張って回転させる独楽は、種類が非常に多い。この理由としては、投げゴマ等に比べて回すのが技術的に簡単なこと、その割に速い回転を与えられること、独楽の形態にあまり関わらないことなどが挙げられる。紐を巻くために上側に長い軸が出ているものもあり、その場合には手よりゴマに似た姿のものがある。そのようなものには、手よりでも回せるものがある。逆に、手よりゴマを糸巻きゴマとして回すことも可能である。ただし、糸巻き独楽には縦長な胴を持つものもあるし、軸が長くないものも多々ある。
糸巻きゴマ（いとまきゴマ）は、独楽を回し方で分けた場合の類型のひとつで、軸に紐を巻き付けて、これをほどく事で独楽を回すものである。
NPTL では、カーネルには依然としてプロセスをスケジューリング対象としているように見せ、スレッドを clone() システムコールで生成する（NPTLライブラリから呼び出す）。ただし、カーネルサポートが必要な同期プリミティブなどを新たに追加している。このプリミティブを futex と呼ぶ。NPTL は、いわゆる 1×1 スレッドライブラリであり、ユーザーが pthread_create() で生成するスレッドは全てカーネル内のプロセスに対応している。これはスレッド実装としては最も単純である。NPTL の 1×1 モデル以外に、m×n モデルがあり、その場合はユーザーランドのスレッド数がカーネル内でスケジュール対象となるスレッド数よりも多くなる。この場合、スレッドライブラリがユーザースレッドのスケジューリングを行う。スレッド間のコンテキストスイッチが非常に高速になるが、ユーザーランドとカーネルの二段階でスケジュールを管理することで複雑さが増し、優先順位の逆転も起きやすくなる。
慶応3年（1867年）に本姓を中金とし、中金正衡と名乗る。適塾から江戸に東上してきた福澤諭吉に入門し、築地鉄砲洲奥平家中屋敷内の慶應義塾にて学び、慶應義塾出版局に勤務。『評説魏武註孫子』を奥平神錫の名で慶応3年に出版した。死去まで慶應義塾の主軸として福澤諭吉や小幡篤次郎を支え、塾内で福澤と共に雨山達也（中津藩で大身衆と呼ばれる家老を共に務めた雨山奥平家の家柄で、奥平図書の養子。）や増田宋太郎の面倒も見た。他、藩校・進脩館の後身校である中津市学校の顧問としても役割を果たした。明治4年（1871年）に維新政府に出仕して、左院五等議官に就任し、正七位に叙される。次いで文部省に入る。特に、中金正衡と改名してからの奥平の業績は凄まじく、明治初期の思想啓蒙を福澤諭吉と共にリード。塾員・飯田平作の尽力により、伝染病や衛生面を早い段階で論じた『傳染病豫防法心得書演解』や、他にも国学・法律学・仏教学の造詣深く、形容詞の名がはじめて見えるのは、明治4年（1871年)刊行の中金正衡の『大倭語学手引草』が最初である。他にも『明律約解』などは、法制史上の啓蒙書としてよく知られている本である。また、オランダ文典に基いて九品詞を分け、その中に接統言を設けたのが今の接統詞に当る。『福翁自伝』で福澤が悪役的な扱いとして書いたため、両者は生涯不和であると思われがちであるが、これは大きな間違いである。むしろ幕末の難しい藩政を舵取りしてきたと評価もされている。