イデモチは、熊本県球磨郡に伝わる水の妖怪。さかま淵という淵の主で、腹部に吸盤があり、これによって人間を捕まえてその命を奪うという。淵の中に障子が立てられており、その中に棲み付いているとの説もある。名称は球磨郡で「淵の王」を意味する。
雑食で、底生小動物や藻類などを食べる。地域によってはフランスパンに餌付いている。水深3-25mの岩礁域やサンゴ礁域に生息する。好奇心が強い。普通は大きな群れをつくらないが、ボラボラ島やフィジーのものは餌付けされていて、数百匹規模の大群となり、ヒトから餌を奪い合う。
国外では、チチカカ湖に自生するフトイの一種・トトラ（スペイン語: totora; S. clifornicus subsp. totora T. Koyama）がよく知られている。トトラは、湖上の民・ウル族の暮らしを全面的に支えている。ウル族はトトラを刈り取って乾燥させ、その束を水面上へ大量に積み重ねることによって浮島を作り、トトラで葺いた家をその上に建てて、水上の暮らしを営む。家の傍らに畑をもつ際にはトトラの根がその肥料にもなる。漁に用いる舟や移動用のボートもトトラから作るほか、食材、お茶、燃料、薬、身装品（帽子など）など、生活のあらゆる場面でトトラが用いられている。観光客相手にはトトラ細工が欠かせない土産品となっている。
東京発 - 青森経由、蟹田泊（中村貞次郎宅） - 三厩泊 - 竜飛泊 - 蟹田泊帰（中村宅） - 金木泊（生家） - 五所川原、木造経由、深浦泊 - 鯵ヶ沢経由、五所川原泊 - 小泊泊 - 蟹田泊（中村宅） - 東京帰着
私（津島修治）は、久しぶりに故郷・金木町（旧・金木村）に帰ることになった。そのついでに、津軽各地を見て回ることにして、懐かしい人々と再会する。そして小泊村を訪ね、かつて自らの子守りをしてもらった、越野タケ（実在した人物、作中では「たけ」と平仮名表記）を探し当てる。
本書は小山書店の依頼を受け、「新風土記叢書」の第7編として書かれたものである。1944年5月12日から6月5日にかけて取材のため津軽地方を旅行する。本書が完成したのは1944年7月末である。「十五年間」（『文化展望』1946年4月号）という文章で太宰は次のように書いている。「私は或る出版社から旅費をもらひ、津輕旅行を企てた。その頃日本では、南方へ南方へと、皆の関心がもつぱらその方面にばかり集中せられていたのであるが、私はその正反對の本州の北端に向つて旅立つた。自分の身も、いつどのやうな事になるかわからぬ。いまのうちに自分の生れて育つた津輕を、よく見て置かうと思ひ立つたのである」
おれの尾行を依頼された私立探偵。作中で風貌を「いわば蒼白きインテリ、あまり頭が良くないためうだつがあがらず、いつも科学研究所の片隅にちぢこまっている万年助手」と記述されている。
SF作家。ある日、この世界が以前いた世界と違うことに気づく。この世界の情報による呪縛、時間による束縛、空間による圧迫から解放されるため、以前いた世界への脱走を試みる。
1970年10月から71年9月まで『SFマガジン』に連載され、1971年10月に早川書房より出版。1974年に角川書店により文庫化、のち1996年に改版の文庫が出版された。一時期絶版となったが、2015年に「筒井康隆コレクションⅡ 霊長類 南へ」に収録された。『筒井康隆全集』（新潮社）の10巻にも表題作として収録されている。「世界のSF文学総解説」(自由国民社、最新改版1991、担当執筆者・平岡正明)では「筒井康隆の最高傑作といわれている」と紹介されている。
C55形との主な相違点はボイラー使用圧力の上昇（14kg/cm²→16kg/cm²）、それにともなうシリンダ直径の縮小（510mm→500mm）、スポーク動輪からボックス動輪への変更などである。ボイラー使用圧力が上昇したことにより、C55形よりも石炭・水消費量の減少や出力上昇など性能が向上し、これが新形式を与える決め手になったとも言われる。C55形とC57形は共通運用となる場合も多かったが、線形や列車条件によっては混運用ができない場合もあった。動輪以外での形態的な変化は、煙室前端部の曲面化、蒸気ドーム キセ後端部の傾斜化、エプロンの傾斜角変更が目立つところである。なお、C57形でもC57 110のように事故や腐食などの修繕や更新で、煙室前端部がC55形のように平面化されたものが数両存在する。製造時期により、形態が若干異なっている（詳細後述）。戦後に製造されたもののうち、第4次形と呼ばれるタイプは運転室が密閉型となるなど、C59形に準ずるスタイルになっており、戦前から戦中に製造されたものとは、寸法や重量が若干異なる。戦後に製造された3次形と4次形の中には、技術力、品質管理能力の低下により、ボイラーの性能が悪いものがあり、該当車両は一時期使用圧力を下げて運用されるなどの不便を招いていたため、1957年（昭和32年）から1959年（昭和34年）にかけて、本形式のうち57両のボイラーが新造品に載せかえられている。なお、ボイラー取り替え対象車両の中には、上記以外にX線検査の結果不備が見つかった戦前製のものも含まれている。現在動態保存中のC57 1も1958年（昭和33年）にボイラーの載せ替えが実施されている。