倉敷市中心市街地から南方に離れた地域で、元は農業地帯であった。足高山と呼ばれる海抜63メートルほどの独立丘陵があり、この丘と、葦高エリア南部にあたり旧児島の浦田との間は、近世前期まで吉備の穴海という海域で、藤戸海峡が東西に通じていた。足高山北側は、元和5年に干拓されて新田を開発し、同山南側は寛永6年に開発された。足高山は当時小竹島（ささじま）という島嶼であったため、その沖合を干拓したちであることに由来し笹沖新田と名付けられた。同山（島）には山上の足高神社に奉仕する神宮寺一山があり、笹沖周辺が開田するまで、当山は窪屋郡白楽市村の飛び地になっていた。寛文12年、笹沖新田は鴨方藩の立藩とともに同藩主池田氏の所領となり、笹沖村（1340石3斗5升）。明治になると、同22年6月1日に窪屋郡白楽村他3村と合併、葦高村を新設する。同34年4月1日、葦高・大市両村が合併し、大高村を新設。昭和になると、旧倉敷市を経て、新倉敷市となり、現在に至っている。足高山の東に太田山という小丘があり、狸の巣穴が多いという逸話が残る。また、笹沖では江戸時代から続く伝統工芸品である張子虎（倉敷張子）が特産となっている。現在、足高山すぐ北側を東西に国道2号線バイパスが貫通しており、そのため笹沖を北部と中南部に分断されたような形となり、山社は大高、後者は当葦高の地域に分かれている。
古来、当エリアは「吉備の穴海」と呼ばれる海域であった。現在、足高山と呼ばれ当エリアの象徴ともなっている丘は「小竹島」（ささじま）「沖津島」（おきつしま）「足高島」など呼ばれる島であった。そして、当エリア南にある種松山のある丘陵地は備前国児島の北西部であった。その後、長年の高梁川の土砂の流入などによって徐々に干潮時は干潟化するようになり、元和5年に小竹島の北側を干拓しはじめ新田を開発、後に南側も干拓を行い、寛永6年に完成した。近世では児島（浦田）と吉岡の間には東西に潮入川があり、かつての藤戸海峡の名残を残し、備前・備中の国境となっていた。近代までに同川は縮小・用水路化し、吉岡川となった。近代になると、笹沖村・吉岡村は隣接地区とともに窪屋郡葦高村、堀南は同じく大市村（おおいちそん）、浦田は児島郡福田村（ふくだそん）となる。葦高村・大市村が合併して都窪郡大高村（おおたかそん）、浦田は福田町（ふくだちょう）となり、のち両者とも旧倉敷市を経て現行の倉敷市となる。
1945年5月2日未明、国家保安本部の建物に篭るアンリ・フネSS義勇大尉のフランスSS突撃大隊は自分たちが孤立していることに気がついた。最初に戻ってきた斥候の報告によると、左側面にも右側面にも誰もいないという。しばらくして別の斥候が戻り、前線はライプツィヒ通り (Leipzigerstraße) とヴィルヘルム通りの角にある航空省 (Luftfahrministrerium) に迫っていると知らせた。この知らせを受けたフネは、「総統官邸の最後の砦」である航空省まで移動すると決断した。持てるだけの武器と弾薬を持ち、武装親衛隊フランス人義勇兵たちは航空省まで後退した。彼らは航空省の建物を守るドイツ空軍部隊とあらかじめ連絡をつけていたので、誤射の心配はなかった。ところが、フランスSS突撃大隊が航空省の陣地を引き継いですぐに、前線から白旗を掲げた自動車が現れた。その車にはドイツ国防軍とソビエト赤軍の将校が乗っており、彼らは航空省内部において降伏について話しあった。それから非武装の赤軍兵もやってきて、タバコをねだった。何名かのドイツ空軍兵士は彼らと仲良くし始めた。さらに、他の赤軍兵もドイツ軍戦線の後方から続々と姿を現した。航空省内の部隊を指揮していたドイツ空軍少佐は、自分は投降するつもりであるとフネに打ち明けた。少佐は「もう終わりだ」と言い、「降伏文書は調印された」と付け加えた。しかし、フネ自身は少佐の言葉通り何もかも終わってしまったと受け入れることはできなかった。考えを整理したフネは総統官邸で何が起こっているのかをこれから確認しに行き、「もし最後の一区画が残っていたら、そこに陣取ろう」と決意した。再びフランス人義勇兵たちは武器と弾薬箱を持ち、それぞれが肩にパンツァーファウストを担いだ。彼らは赤軍からの（穏やかな）武装解除警告をことごとく無視し、航空省を去った。フランスSS突撃大隊の生存者が航空省の建物から出た時、驚くほどの静けさがベルリン市街を覆っていた。市内の道路は大勢の市民と非武装のドイツ軍兵士で埋め尽くされており、フネたちは略奪にふける赤軍兵との接触を避けるため、廃墟内を伝って移動した。やがて通気口を経て、彼らはベルリン地下鉄駅構内から地下鉄のトンネル内に入った（ここは生き延びるに最適の場所であると同時に、発見されることなく総統官邸まで向かうことが可能な場所であった）。彼らは総統官邸の向かい側にある地下鉄駅目指して移動を続けた。駅に辿り着いた後、フネは地上の道路の換気口まで続く梯子を見つけた。4月26日にノイケルンで負った足の傷はまだ痛んだが、フネは梯子を登り始めた。登りながらフネは戦闘騒音が聞こえるかどうかを確認したが、梯子の先の地上から聞こえてくるのは重車輌の移動音だけであった。困惑しつつもフネは換気口の蓋を押し上げ、ついに地上の様子を目の当たりにした。フネの視界には、ありとあらゆる場所に赤軍兵と赤軍車輌がひしめいていた。総統官邸は砲と小火器の攻撃を受けて廃墟と化しており、そしてドイツ国防軍兵士の象徴である灰色の軍服はどこにも見受けられなかった。言葉を失ったフネは梯子を降りていった。地下鉄駅構内で待つ部下のもとに戻ったフネは部下一同に対し、総統官邸がロシア兵に制圧されていること、総統が間違いなく死んでいることを伝えた。この知らせを聞いた武装親衛隊フランス人義勇兵たちは静かにうなだれ、敗戦を悟った第3中隊長ピエール・ロスタン武装上級曹長は涙を流した。