町には炭鉱があったため、雇用の面で非常に有望であり、住民が1970年代まで大勢暮らしていた。町は地方の経済的な原動力であった。1869年から1946年まで、シュネデール・クルーゾ社が管理するドゥシーズ炭鉱（fr）が大きな繁栄をもたらし、都市開発が加速された。国有化された時点では、コミューンには6000人以上が暮らし、その1/4が炭鉱で雇用されていた。住民のほとんどが、会社が竪坑近くに建てた労働者用住宅団地に住んでいた。サント・マリー団地、サントゥドクシー団地、ザゴ団地、ミニーム団地である。地元史が特筆するのは、1890年2月18日に発生した炭鉱事故で、粉塵爆発により43人が死亡したことである。1917年から1927年にかけ、およそ300人の中国人従業員がラ・マシーヌで働いていた。彼らは、第一次世界大戦中に不足した労働力を補うためフランスとイギリスに連れてこられた14万人の中国人たちの一部だった。ラ・マシーヌにやってきた中国人たちの一部は、到着に先立って炭鉱の所有者でもあるシュネデールの兵器工場で働いていた。しかし、1930年代には中国人は20人ほどしかいなかった。代わりに労働者としてポーランド人、イタリア人、ユーゴスラビア人、マグレブ諸国の人々がやってきた。1936年、人口の30％を外国生まれの人々が占めていた（内訳:ポーランド人1184人、ユーゴスラビア人231人、チェコスロバキア人43人、イタリア人60人、ドイツ人22人、スペイン人26人、中国人21人、北アフリカ出身者15人、ベルギー人5人）。町の人口は1950年代に最大に達し、ヌヴェール、コーヌ＝クール＝シュル＝ロワール、ドゥシーズに次いで県で4番目になった。鉱山が現代化され、ミニーム竪坑での石炭採掘が一元化されると、フランス国内における石炭危機によってラ・マシーヌは事業をやめなければならなかった。近年、ラ・マシーヌの石炭採掘は、輸送の低コスト化で多少なりとも収益が上がる地元企業が行っていた。それでも、3世紀にわたって石炭採掘は続き、最後の炭鉱夫が1975年に地上へ上がった。
コミューンにはラ・マシーヌと呼ばれる、馬の力で歯車を回す巨大な機械があったため、その名がコミューンの名称となった。機械は炭鉱夫の作業を楽にしただけでなく、原材料や鉱石の循環も可能にした。
『寧化県志』によれば後漢末に戦乱を避けて中原からの移民が流入しこの地区の開発が開始された。晋末の永嘉の乱や、唐末の黄巣の乱に際しても洛陽近郊からの住民が移住している。行政区画に関しては260年（永安3年）、呉により設置された建安郡が設置され、その東部に設置された将楽県及び西部の綏安県が三明市の祖形になった。その後行政改編が行われ、1940年（民国29年）に沙県、永安県、明渓県の一部に新設された三元県が前身となる。1956年に明渓県と合併した際に三明県と改称された。1960年に旧三元県に地級市としての三明市が設置され、三明県は旧明渓県を示す行政区画とされた。1963年に県級市に降格したが、1983年に地級市に昇格し現在に至る。
日本放送協会では、2011年3月11日の東日本大震災発生直後から、震災復興に向けた様々な課題を検証する番組や、被災地支援のための番組・キャンペーンを展開してきた。2011年9月10日・9月11日（震災発生半年）と、2012年3月10日・3月11日（震災発生1年）には、東北地方の被災地を中継でつなぎ、日中から夜間を中心とした生放送の長時間特番を放送した。それと連動して3月3日 - 3月11日の9日間を震災関連の特別番組集中放送期間として『NHKスペシャル』で震災関係のドキュメントを連続放送したり、『あさイチ』『ゆうどきネットワーク』では東北の北と南それぞれから移動中継車を利用して被災地の現状を生放送する企画、更に3月10日には幕張メッセの幕張イベントホールと福島県須賀川市の2か所を中継で結んだ『震災から1年 明日へコンサート』や、Jリーグスペシャルでユアテックスタジアムからの生中継を行った。2012年度はこれをさらに拡充させNHKオンラインとの連携を取りながら、震災を風化させない取り組み・また震災復興に向けた課題の克服や取り組みを進めていくためのフラッグシップ（基幹）となる新番組開始した。また一連の震災復興キャンペーンプロジェクトの統一テーマとしても「明日へ-支えあおう-」を使用した。番組では『証言記録 東日本大震災』という被災地の当事者の証言や視聴者の映像アーカイブスを紹介するシリーズや、毎月1回のペースで「復興サポート」と題して、被災地の街や人の復興、心のケアについての討論や研究、また東北地方の震災被災地を支援する各地の自治体・行政・民間団体などの取り組みの紹介レポートなどを行う。2012年9月9日は『～被災地はいま・東日本大震災から1年半～』と題し2部構成で放送された。2013年3月10日と11日（月曜日）は『東日本大震災から2年 特集 明日へ支えあおう』と題し、10日は2部構成で、11日は3部構成で放送された。2015年度からは、火曜日2時から2時50分（月曜深夜ミッドナイトチャンネル枠）に再放送が行われる。この番組は海外にもNHKワールド・プレミアムを通じて日本国内と同時放送を行い、ノンスクランブルで視聴することが出来る。なお、『明日へ つなげよう』に番組名が変更されてからは、東日本大震災の話題だけでなく2016年の熊本地震、2018年の平成30年7月豪雨（西日本豪雨）の話題も取り上げている。