兵庫県神戸市出身。第二次世界大戦中の1944年12月、旧制神戸二中（現・兵庫県立兵庫高等学校）卒、旧制第三高等学校在学中に大日本帝国陸軍に召集され、中国戦線に出兵する。戦闘で負傷し、散弾の破片を体内に残していた。中国で二等兵のまま終戦を迎え、抑留の後、1946年に復員。帰国の復員船で日本国憲法草案を伝える新聞を読み、強い感動を覚えたと語っている。1949年、東京大学法学部政治学科卒業。同年日本火災海上保険（現損保ジャパン日本興亜）に入社。同社社長（1984-1989年）、会長（1989-1991年）を歴任。1991年より相談役。1993年から1997年まで経済同友会副代表幹事・専務理事を歴任。その後同終身幹事に就任する。2004年、財団法人国際開発センター理事・会長に就任。実業界、経済同友会での経歴から財界人との人的つながりを持つとされる。新自由主義的への批判と護憲という共通点から日本共産党が主催する赤旗まつりへの参加や、同党と共闘する政治運動「平和・民主・革新の日本をめざす全国の会」（全国革新懇）の代表世話人の一員を務めた。2013年8月29日、食道癌のため死去。89歳没。岩波書店の『世界』に回顧録「戦後歴程」を連載していたが、絶筆となった。
「スーパージャンプ」にて1997年21号より2004年16号まで連載された。遺伝子が全ての優劣を決めるという思想、徹底的な管理社会、人殺しの心理、「理想郷」が抱える矛盾など、人間の持つ負の側面に深く踏み込んだ骨太なストーリーに加え、どんなにシリアスな場面でもギャグを挟むのを忘れない作者のスタイルも健在で、本作において一種のシチュエーション・コメディになっている。ひたすら暗く絶望的な世界観の中、主人公とヒロインの「逢いたい」という一途な想いを貫く姿と、主人公の相棒の存在が、人間の心の強さを表現している。あおり文では本作を「近未来SF冒険SEXYバイオレンスラブロマンスせんずりコメディちんこ漫画」と表現した。週刊少年ジャンプで『水のともだちカッパーマン』、『Wrestling with もも子』と二作続けて失敗した作者は少年漫画家として生きる道を失ってしまい、漫画家生命をかけた作品が本作であった。スーパージャンプではもも子の続編を描くつもりだったが編集長に却下され、本作が描かれることとなった。といっても概略はぼんやりしていたといい、いわゆる「ギャグSF」にするか「ストーリーモノ」にするかすらなかなか決まらず、一話はどちらにも転用できる作りになっているという。
ロッテルダムの貴族の家に生まれる。父親はオルガニストであった。14歳の時に父の跡を継いでロッテルダムのカトリック教会のオルガニストになる。第一次世界大戦前期まで、音楽振興協会ロッテルダム支部の支部長を務め、のちにハーグ支部にも属した。1920年代後半には、ヴェルヘイがロッテルダム支部のために知られざるロシア音楽を収集していたことが明らかにされた。指揮者としては、1894年にブラント・ブイスの後任としてロッテルダム男声合唱団の指揮者を務め、のちに同団から名誉指揮者の称号を贈られている。 1896年からブランコ・ファン・ダンツィヒの言語障害を持つ子供たちの教育をサポートするようになった。
ユース時代を国内リーグのオーデンセBKで過ごし、2014年9月にドイツにわたり、シャルケ04に入団。2年間U-19リーグでプレー。2016年6月27日、FCザンクトパウリと契約。Bチームでプレーし、2017年1月に、ノルウェー・エリテセリエンのローゼンボリBKと契約。3月29日の国内カップ戦のSKブラン戦で、トップリーグデビュー。2017年シーズンのリーグ優勝とカップ戦優勝を経験した。2018年7月5日、イタリアのエンポリFCと契約。セリエA2018-19シーズン開幕戦のカリアリ・カルチョ戦で、セリエAデビューを果たし、2-0の完封勝利に貢献した。
新編は全国129スクリーンで公開され、2013年10月26・27日の初日2日間で興収4億3600円、動員27万1279人を記録、動員ランキングで初登場第1位となる。その衝撃的な結末がネット上を中心に反響を呼び、初日からリピーターが続出したことが要因となり、2011年公開の『映画けいおん!』の初週興収3億1600万円を上回るスタートとなった。11月7日の時点で興行収入10億453万8650円を記録、深夜アニメの映画化作品としては『映画けいおん!』『劇場版 あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。』に次ぐ3作目の10億円突破作品となり、公開13日目での達成は最速記録となった。さらに、11月15日の時点で動員は100万5092人を記録。深夜アニメ劇場版として史上最速となる公開21日目で動員100万人を達成した。その後も好調な成績を維持し、12月31日までの累計動員が145万1121人、累計興収が20億287万9400円を記録し20億円の大台を突破、『映画けいおん!』の19億円を超える深夜アニメの映画化作品としては上映当時史上最高の興行収入となった。2014年1月からは46館での新規上映を含む全国59館でのロングラン上映も決定している。2013年12月に発売された日経エンタテインメント!の最終興収見込みでは23億円が見込まれているとされていたが、2015年現在では最終興行収入は20億8,000万円とされている。また、北米での公開日より5週目時点（12月6日公開（上映館数37館）、翌年1月第1週時点（上映館数2館））での、米国内興収は375,627米ドルで、配給を行ったイレブンアーツ社としてはこれまでに配給した日本アニメのなかでは過去最大の興収となった（同時に、日本国内の12月15日時点の興収は19,169,007米ドルであったと発表されている）。アニメ市場が豊かな日本と違い海外各国では、パリでは1日限りの限定上映、台湾や米国でも映画館により1日から3日間のみとなり、台湾では抗議が殺到して急遽1日追加上映日が決まる事例も出るなど、日本国内と海外各国では視聴環境がかなり違うことを考慮する必要がある。