市町村合併によって、新たな自治体名に改名される例が多い。こうした自治体名の改名は明治期以後に始まったことではなく、江戸時代以前の自然発生的な町村でもおこなわれてきた。江戸期以前の町村名の改名の記録は紛失している場合が多いので、元々地名の縁起や意味が判らなくなっているものが多いのではないかと見られている。
古くは飛鳥時代晩期の令制国制定によるそれ以前の国・県からの分割・統合による改名や、奈良時代の分立による制定、明治時代の北海道への令制国名の制定(計11国）が行われた。国家の名称の変更としては、政体の変更以外の理由ではブルキナファソ（旧称オートボルタ）、ミャンマー（旧称ビルマ）、ジョージア（旧称グルジア。ロシア語発音を拒否し英語呼称へ）、コートジボワール（旧称象牙海岸。フランス語呼称へ統一）などの例がある。
団体、法人の名前の変更はイメージアップなどを目的として行われる。1980年代に元々の漢字表記での団体名、法人名をカタカナの略称やブランド名などに変更したり、英語表記の新団体名、法人名に変える事がブームになった。またJRグループをさきがけとして“J”と言う文字を使用した法人名・略称が1990年代初頭に流行した。さらに、INAX、オリックス、エニックスなど語尾に「X」をつけることも流行している。こうした団体名や法人名の改名においては、時流に合わせた改名が行われることが多い。イメージアップを意図した改名例として、アダルト系雑誌の発行元である英知出版と名称が偶然同一だったこともあり「エッチ大学」という蔑称で呼ばれるなどした英知大学が、聖トマス大学に名称変更したケースがある。
在日コリアンで日本人風の通称（通名）を用いている者は多く、帰化する際に通名を本名とする者も多い。一方で帰化する際にそれまでの名前を用いる者や、旧本名とも通名とも異なる名前に変える者も存在する。
「特別な理由がない限り、個人の権利保障の次元で改名を許可しなければならない」とする2005年の最高裁判例があり、裁判所は申請者に特別な問題がなければ改名申請を受け入れている。崔順実ゲート事件が起きた際には、崔順実や朴槿恵と同じ名前の人の改名が相次いだ。
英米法諸国・地域においては改名に関する制約が緩やかである一方、大陸法諸国・地域においては改名は厳しく制限される。アメリカ合衆国では、州によって異なるものの、ルイジアナ州を除くほとんどの州では原則として住民は任意の姓名に改名することができる。大多数の州では法的手続によらない改名を認めているものの、銀行や政府機関に改名を認めさせるのには裁判所の決定（en:court order）を受ける必要がある。改名の申立てには詐欺的その他の違法な目的による改名でない旨の書面を提出する必要があるほか、改名の希望に関する一定程度合理的な説明を求められることがある。一方ケベック州（カナダ）においては大陸法が採用されているため改名の手続は非常に厳しい。民事身分理事官（Directeur de l'état civil）による許可が必要であり、姓名の変更を必要とする重大な理由（motif sérieux）が要求される。
日本法では氏と名で構成される。氏について、婚姻や離婚、養子縁組や離縁など身分関係の変動に伴って民法の規定により氏が変更することを（狭義の）氏の変動という。一方、身分関係の変動を伴うことなく当事者の意思によって氏名を変更することは氏の変更という。名については、身分関係の変動に伴って変動することはなく、戸籍法の規定により名の変更が行われるのみである舞台美術家の妹尾河童は、元の本名である肇（はじめ）より、あだ名の「カッパさん」の方が通りがよくなってしまったという理由で、また政治家の秦知子は全て読み仮名化する「はたともこ」への改名をしている。こうした場合の戸籍上の本名の改名には家庭裁判所の許可が必要である。
外貨定期預金、外貨通知預金、仕組み預金、投資信託の販売、海外送金、現地口座開設の媒介（オーストラリア、ニュージーランド）、オーストラリア等の不動産担保ローン、預金担保ローン、オーストラリアドル・ニュージーランドドル、その他外貨の顧客との外国為替取引、金利スワップ、商品デリバティブ等の店頭デリバティブ取引、顧客との資金取引、コーポレートファイナンス、輸出金融・輸入金融、プロジェクト・ファイナンス。
1975年1月1日に廃止されたアムト・オストベーヴェルンの権利継承自治体となったオストベーヴェルンは、1936年9月21日にヴェストファーレン州知事に承認された下記の紋章を引き続き使用することを、1975年1月27日に決定した。ミュンスター行政管区長官は1975年4月7日にこれを承認した 。図柄: 金地（黄色地）に2本の赤いジグザグの帯。赤い爪を持つ立ち上がったビーバーがそれを覆って描かれている。ジグザグの帯は、ベーヴェルン家の紋章から採られた。ビーバー (低地ドイツ語: bever) はベーヴェルン (Bevern) の地名の元になった。同じ川沿いの2つの集落がこれに由来する名称を有している。東がオストベーヴェルン、西がヴェストベーヴェルンである。エルファーフェルト・ゲナント・フォン・ベーファーフェルデ・ツー・ヴェリース家の紋章にもビーバーが描かれている。1985年10月24日に町は下記の幟と旗を決定し、1986年5月28日にミュンスター行政管区長官の認可を得た。幟: 黄色と赤で、およそ1:3の格子を作り、その中央に町の紋章を配する。旗: 黄色と赤で格子を作りその中央に町の紋章を配する。印章: 白黒の町の紋章の周囲に、下から時計回りに GEMEINDE OSTBEVERN の文字が記されている。