タラス川沿いの渓谷に位置し、カザフスタンの国境に近く、同国のジャンビルが約80km北西にある。標高は約1300メートル。長く交通の要所として重要な役割を果たしてきた。751年にこの地の近くでタラス河畔の戦いが起こり、アッバース朝に唐の節度使である高仙芝が敗れた。この戦いを機に、製紙法がイスラーム世界にもたらされたとされる。タラスの経済はカザフスタンのタラズ (Taraz) 市と深く結びついてきたが(こちらもかつてはTalasと表記され、よく混同される）、ソ連崩壊後はカザフスタンによって国境管理が厳しくなり、キルギスのタラスから首都ビシュケクへの交通は容易ではない。
備崎にて発掘された備崎経塚（そなえざききょうづか）は国の史跡「大峯奥駈道」（2002年〈平成14年〉12月19日指定）の一部である。また、大峯奥駈道は世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」（2004年登録）の一部である。備崎からは、古くは文政8年（1825年）に経筒や金銅製と思われる阿弥陀如来像などが出土したとする記録があり、今日も東京国立博物館に収蔵されている陶製外容器の線刻銘文には、保安2年（1121年）に大般若経600巻を50巻を一組として経筒に納めて埋経した旨が記されている。和歌山県が東牟婁郡地域を対象として実施した埋蔵遺跡調査において経塚関連遺物が多数発見されたことを踏まえて、旧本宮町は、大谷女子大学（当時）に依頼し、2001年（平成13年）12月と2002年（平成14年）2月に部分的な発掘調査を行った。その結果、備崎西端から丘陵頂部にかけての尾根筋7ヶ所にわたって経塚群構築に伴う人為的な河原石の積み上げが見られただけでなく、大斎原に面した北側斜面にも広がっているとの指摘がなされた。7ヶ所の経塚は、前述のように丘陵第2のピークから熊野川にいたる稜線に沿って設けられ、最上部のものは通常の構造のものであるが、他の6ヶ所は岩盤上に直に経筒の外容器を置き、その周りに礫を積み上げた構造が露出しており、納経という表現にまさに合致するものである。これら経塚は、複数の群をなしており、何らかの意図のもとに配置されたと推測されている。2地点での発掘によって合計39基の経塚が確認され、出土した遺物は合計407点を算し、経筒の外容器である陶器片、青銅製及び陶製の経筒本体断片、さらにそれらとともに埋納されたと見られる青白磁の合子断片、鋳銅製薬師如来立像などを含んでいる。それらの大半を占めるのが外容器である常滑製の甕の断片であるが、12世紀後半から13世紀ものが最も多く、14世紀にまでおよんでおり、経塚群の推移を示している。経塚には盗掘の形跡があるものの、調査が進めば日本最大級の経塚遺跡となることが確実視されており、経塚のみならず、磐座信仰や阿弥陀信仰、峯中宿跡といった宗教遺跡としての総合的な解明が期待されている。
源流は、明治初期外国の商館に牛耳られていた貿易を日本人の手に取り戻そうと、井上馨や益田孝らによって設立された先収会社。井上馨の政界復帰に伴い、益田孝らが三井家の支援を得て先収会社の志を引き継ぎその商権等を元に旧三井物産が1876年（明治9年）に設立される。戦前は三井財閥の中核企業であったが、戦後の財閥解体で一時解体。その後1947年（昭和22年）に設立された第一物産株式会社を中心に旧三井物産系の企業が再結集しはじめたが、ライバルの三菱商事が比較的再結集の容易な商品別に分社化し1954年（昭和29年）に大合同が成ったのに対して、物産の場合は再結集の難しい地域別に分社化したことと、佐藤喜一郎三井銀行社長ら三井グループ内でも物産の再結集に難色を示す声が多かったため、戦後から14年が過ぎた1959年（昭和34年）に大合同がなった。しかし、この大合同に参加しなかった企業群に、成長が期待された石油部門のゼネラル物産（現・JXTGエネルギー）、東食（現・カーギルジャパン）等があった。1965年（昭和40年）には木下産商を吸収合併している。バブル景気の一時期は三井グループの中核企業でありながら、メインバンクが富士銀行（現・みずほ銀行）になった時期があった。これは、三井グループの金庫番である三井銀行（現・三井住友銀行）が第二次世界大戦中に第一銀行（後の第一勧業銀行、現・みずほ銀行）と合併して帝国銀行となったものの内部融和が全く進まず、終戦直後に分裂した事が後遺症となって高度経済成長期以降も規模の面で都銀中位行に甘んじ、バブル期における三井系企業の莫大な資金需要に応えられなくなってしまったためである。この出来事により三井銀行は規模拡大を余儀なくされ、1990年に太陽神戸銀行と合併する事となった（さくら銀行の誕生）。尚、富士銀行を母体とするみずほ銀行は現在も三井物産のサブメインバンクである。2004年11月22日、ディーゼル排気微粒子除去装置（DPF）の性能データ捏造が発覚し、本社社員ら3人の逮捕者を出した。かつてはテレビ東京の多くの番組のスポンサーだったが、最近でも映画「子ぎつねヘレン」をテレビ東京とともに制作したり、同局の早朝深夜の通販番組で三井物産の「イオニックブリーズ」を販売している。またTBSとは三井物産出身の足立正がTBSの前身であるラジオ東京初代社長に就任した経緯があり、現在に至るまで関係が深い。