神功皇后が三韓征伐の際に、この地に上陸したが長雨のために船を進めることが出来なかったため、「鏡の池」で潔斎沐浴して晴天を祈願し、住吉大明神を勧請したことが、当神社の起源といわれる。神社にある尾上の鐘とも呼ばれる梵鐘は国の重要文化財に指定されている。また、境内には高砂にも詠まれ天然記念物であった尾上の松があることでも有名である。現在は五代目の松である。
1963年4月1日までは東長崎町であった。長崎市中心部寄りに隣接する日見地区を含める場合もある。国道34号線日見バイパスが通る。青果市場や、イオンなどの商業施設がある。最近は次々とスーパーなどを含んだ複合商業施設がオープンしており、長崎市内でも開発が活発な地区である。路面電車は通っておらず、JRの鉄道路線も東長崎北部を通っているため（JR現川駅、肥前古賀駅）、公共交通の中心はバスである。ただ、東長崎の北部地区の住民はバスではなくJRを利用することが多い。また、長崎バイパス、長崎自動車道長崎多良見インターチェンジもある。また、日見地区（東長崎西部・南部地区）には長崎自動車道長崎芒塚インターチェンジがある。また長崎ペンギン水族館がある。東長崎警察署は近年交番となった。消防は長崎中央消防署矢上出張所がある。この出張所は他の出張所とは違い、はしご車も配備されている。また、2012年、東部地区ニコニコセンター（支所併設）がオープンした。
長崎本線西浦上駅を出ると、2つの商店街、中園商店街とサンモール住吉がある。付近は再開発が進み、高層マンションや商業施設が立ち並んでいる。また、複合商業施設チトセピアやジョイフルサンもあり、長崎市の副都心として賑わっている。長崎大学の文教キャンパスにも近いため、学生向けの店やアパートなども多い。10月10日 - 13日には、住吉くんちがあり、毎年のように賑わいを見せている。中心部からは比較的離れているが交通量は非常に多い。路面電車の終点赤迫電停は住吉地区の隣りである。路面電車は3路線通っている。昼間は約3分に1本以上（松山・長崎駅前・中心部方面行き）、バスは住吉地区が各住宅街からのバスの経由地となっているため、本数は非常に多く、バスが絶えることはない。路面電車・バス共に乗客は非常に多い。
この付近の北部が原爆落下中心部であり、原爆資料館や平和公園がある。JR浦上駅があり、この駅を通る全列車が停車する。地元バス会社が経営するみらい長崎ココウォーク（バスターミナルと合体している）が2008年にオープンした。ただの商業施設ではなく、他の複合商業施設と差別化しており、高級感がある。また、観覧車があり、付近の景観にあっている。近くには長崎新聞社や長崎文化放送など地元メディア局や、長崎ブリックホールなどといった文化的施設が多く、非常に賑わっている。路面電車も3系統通っており非常に便利な街でもある。
眼鏡橋などといった文化財が多く、また路面電車が長崎市中心部を隅々まで走っているので移動は非常に便利である。長崎駅付近、新地中華街にはバスターミナルもある。大規模アーケード商店街である浜町アーケードやベルナード観光通アーケード、またゆめタウン夢彩都やアミュプラザ長崎など大型複合商業施設が多い地区であり、大賑わいである。また、浜町〜観光通一帯は古くから長崎一の繁華街であり、思案橋・丸山地区は江戸時代以来の歓楽街である。高層建築物が多く、長崎港は近年急速に開発が進みアジアからの日本の玄関口として賑わいを見せている。長崎港ターミナル、松が枝国際ターミナル、水辺の森公園などが十年前〜近年整備された。水辺の森公園内には長崎県美術館、AIGなどもある。また、長崎駅裏の長崎漁港跡地には長崎県庁舎、県警本部などの移転のため土地開発も進んでいる。内陸部には長崎歴史文化博物館もあり、そちらも賑わいを見せている。長崎県庁舎、長崎市庁舎、国の出世機関も立地し商業の中心であり、長崎の政治の中心でもある。人口密度も非常に高く、近年上昇している。
社会性という特異な性質を持つため、愛玩鳥として飼い易く、猛禽の入門種とまで言われる。訓練もしやすくて、飼い主の愛情にも応えることから、1980年以降、本種は鷹狩によく用いられるようになり、現在ではアジアを除いたアメリカ、ヨーロッパ、中東において鷹狩に用いられるもっとも一般的なタカになっている。鷹狩においては本種を2羽以上用いるのがしばしば効果的とされる（対照的に他の猛禽では互いに相手を狩るため、同種であってもほとんどの場合一緒に飛ばすことができない）。獲物が血飛沫をあげると、このタカは獲物をさらに追い詰めるため互いに死角を補いあったりする。 幸いなことに、本種は人間をも仲間と認めてくれるため、鷹匠が獲物を取り上げるときはそれぞれ木に止まって休みを取る。アメリカ合衆国南西部の砂漠では、本種が積み重ね stacking と呼ばれる行動をすることが観察されている。これは2-3羽の鳥が同じ木の枝それぞれに止まる行動で、 研究者によると、このときより群れの中で優位にある鳥は、実際には一番下の枝に止まっている個体であるとされている。というのも動物行動学によると、群れの中で順位の低い鳥が、それより順位の高い鳥に接近されると、その鳥は枝を捨て高い順位の鳥にそこを譲り、その一本か二本上の枝に移るからである。つまりこの場合、地上にいる鷹匠が群れの中で最優位にあるとタカ自身も認識しているわけである。よく訓練された場合、本種はオオタカなみに容易にウサギを捕らえ、時にはキジさえ狩ることがある。しかし自然環境下における獲物は上述したように小さな齧歯動物や爬虫類である。鷹狩り用とは別に、ヨーロッパの街中にはびこるカワラバトやホシムクドリを追い払うのにも使用されている。また多くの空港において、滑走路周辺から鳥を威して追い払い、バードストライクの危険を減少させるために鷹匠を雇っている。