グランド・ハーバーは268年間聖ヨハネ騎士団（マルタ騎士団）の基地であった。騎士団が島を追われた後、イギリス帝国がさらに170年間軍事基地とした。1550年代終わりに、竜巻によって600人の死者とアルマダ船舶に被害が出た。港一帯は、オスマン帝国が聖ヨハネ騎士団を追い出そうとした1565年のマルタ大包囲戦の主戦場であった。1798年6月に聖ヨハネ騎士団がナポレオンに降伏しフランスの占領下におかれたが、1800年9月に港湾区域がマルタの反政府勢力と海上の英国海軍によって封鎖されフランスは降伏した。その後、イギリスの保護国から植民地になった。第二次世界大戦中の1940年に起きたマルタ包囲戦では、一帯全部が情け容赦ない爆撃を受けた。港湾周囲のドック、軍事装備が枢軸国側の爆撃機の正当な標的だった。しかし、巻き添え被害によってバレッタと周囲の町の大半が破壊され、多くの民間人犠牲者を出した。港とドックは現在も活用されているが、イギリス軍がマルタから出て行ったことで、その軍事的意義を失った。マルタ貿易海運の相当な部分は、現在カラフラーナにある新たなマルタ自由港が担っており、20世紀前半に比べるとグランド・ハーバーはとて落ち着いた雰囲気となっている。
港の出口は北東の方角に開き、聖エルモ・ポイントが北の境界となっている。さらに隔てられた防波堤で守られ、リカソリ・ポイントが南の境界となっている。北西海岸はシベラス半島で、首都バレッタとその郊外フロリアナが占めている。この半島も第二の平行した天然港マルサイムシェット・ハーバーからグランド・ハーバーを分けている。グランド・ハーバーの主要水路は内陸のマルサへと続く。港の南東海岸は多くの入り江や岬がある。小さなリネラ湾、カルカラ湾、ドックヤード湾、フレンチ湾、そして小さな町カルカラ、スリー・シティーズ（コスピクア、ビルグ、セングレアの3都市の総称）が占めている。マルサイムシェット・ハーバーとともにグランド・ハーバーは、ゆるやかに隆起する土地の中心にある。発展は2つの港一帯を成長させ、丘陵を上がる鉢型のくぼみ全体が効果的に一種のコナベーションとなっている。マルタ人口の大半がフロリアナの半径3km以内で暮らしている。ここは現在ヨーロッパ有数の人口過密地帯となっている。
グランド・ハーバー （英語:Grand Harbour、マルタ語: Il-Port il-Kbir、またはバレッタ港。英語：Port of Valletta）は、マルタ島の天然港で、マルタ共和国の首都・城塞都市バレッタの主要な湾である。バレッタには他にマルサイムシェット・ハーバーがある。少なくともフェニキアの時代から港として使用されている。天然港は長年に渡って拡張され、ドック、埠頭、要塞などの施設が建てられた。イギリス統治時代からは、グランド・ハーバーと呼ばれている。
植物の中には、乾燥ストレス耐性（多肉植物などが乾燥に強い）や塩ストレス耐性が強い植物があり、その種の特性の研究・利用は砂漠緑化に有用である。また、バイオテクノロジーによって各種の耐性を強化した遺伝子組み換え植物も開発されており、砂漠緑化の推進が期待される。
灌漑を行って排水が不十分である場合、地下水面が上昇し、毛細管現象によって塩類を含んだ地下水が地表に到達し吸い上げられ続ける。結果として塩類が蓄積し植物が育たない土地となる塩害の危険性があり、乾燥地での灌漑を行う際には、十分な注意が必要である。砂漠に多い粘土質の土壌は毛細管現象を起こしやすい（粒径が小さいほど、毛細管現象が起こる）ので、より粒子が粗く毛細管現象を起こしにくい砂を客土したり、排水管を埋設したり、樹木を植えて吸水させたりするなどの手段がとられる。
聖母友愛兄弟団 Fellowship of the Mother of God (デンマーク語で"Guds Moders Selskab") の創設はデンマークのクリスチャン1世の時代の1457年前後で、会員のしるしのメダルはエレファント勲章の原形といわれる。勲等が1等級という決まりはキリスト教兄弟団をうんだカトリック教と無関係ではない。聖母友愛兄弟団 (コンフラタニティ) の会員数はデンマーク貴族およそ50人、団のメダルは陽光に包まれ幼いキリストを抱く聖母マリアの姿を三日月に刻んであった。メダルをさげる鎖は象を連ねてあり、現在の勲章の頸飾に似ている。1536年の宗教改革により兄弟団はすたれ、その後フレゼリク2世の時代になると表面に王の姿を刻ませた象のメダルを与えはじめている。象の形を選んだのは、兄弟団の聖職者が象の形の頸飾を用いたことにちなむともいい、象は純潔と信心深さの象徴であったと考えられる。エレファント勲章のメダルは見張り塔を背に載せた象の紋章であり、ヨーロッパの図像学に定着したデザインである。もとの図像は象の背に象かご (天蓋つきの座席) を載せていたものを、なじみのない象かごを塔に置き換えたとみられる(図1参照)。現在のデザインは1693年12月1日にクリスチャン5世が定め、最高位の君主と王子・王女のほかは一等級とし、貴族騎士をふくむ30人に限って叙任すると規定され、その後1958年の法令により男性も女性もともに授与の対象とされた。勲騎士は一族の紋章を楕円形のカンバスに描かせてフレデリクスボー城 (ヒレレズ) の礼拝堂に納めてきた (図4 参照) 。クリスチャン4世はエレファント勲章より早く「拳の勲章」を定めており、やがてエレファント勲章の象の背にかけた布に「武具をつけ剣を構えた腕」というモチーフとして組み込まれていく。1633-1634年に叙勲された2種類の勲章のデザインを合わせた実例を見ることができる。「拳の勲章」は独特のデザインで、スウェーデンとのカルマル同盟の後に騎士たちの戦功を称えようと1616年12月2日に制定したとされる。メダルは肘を曲げた腕の形で青いエナメル塗装をしてダイアモンドを連ね、拳に鉄の剣を握らせたデザイン。メダルに付いた金鎖2本に青い大綬を通し、首にかけたと考えられる。また「試作品」が伝世し、ローゼンボー城と国立歴史博物館 (フレデリクスボー城)の収蔵品のほかに個人蔵で文献で確認と照合のできるものがあるという。