引退後は故郷の大塚牧場で種牡馬として繋養された。内国産種牡馬冷遇時代にあって1963年に種牡馬ランキング10位、1964年には11位と一定の成績を挙げたが、全体的には低迷した。しかし産駒のオーシヤチが種牡馬としてアイアンハート（1974年のカブトヤマ記念の勝ち馬）を出し、父クモハタから続く4代にわたる内国産の父系を繋いだ。また天皇賞（秋）、有馬記念に優勝した牝馬トウメイの母の父としても名を残している。1976年限りで種牡馬を引退。その後1980年にこの世を去った事は判明しているものの、今ほど引退後の名馬の待遇が良くなかった事もあってか、死亡場所と死因は未だに分かっていない。死後の1984年、中央競馬で顕彰馬制度が発足。第1回選考では選出されなかったが、1990年に過去の名馬を再検証しての第2回選考が行われ、改めて顕彰馬に選出された。これにより、第1回で選出されていた父クモハタと併せ、史上2組目の親子選出となった。
5歳シーズンは、春の天皇賞を目標として早めに京都入りし、3月末のオープン戦を3馬身差で快勝。次走に迎えた天皇賞は、残り600メートルで先頭に立つと、そのままウゲツに5馬身差を付けて優勝した。最後は蛯名が後ろを振り返るなど余裕を残しての勝利ながら、優勝タイム3分22秒3は菊花賞に続くタイレコードであった。続くハンデキャップ戦では64kgの斤量を背負い、3着に敗退する。この1ヶ月後、馬主の新田新作が死去。葬儀にはメイヂヒカリも参列した。この後は新作の妻・松江に所有が引き継がれ、秋まで休養に入る。10月に復帰すると、緒戦のオープン戦を4馬身差で勝利。続くオールカマーをクビ差の2着として、次走のオープン戦で勝利を収める。そして年末、当年創設されたファン投票によるオールスター競走・中山グランプリに臨んだ。投票では当年の菊花賞優勝馬キタノオーに12票差での2位選出。出走12頭中8頭が八大競走優勝馬というメンバーの中、競走当日は1番人気に支持された。レースは先行集団に入ると、直線入り口で抜け出し、キタノオーに3馬身差を付けて優勝した。優勝タイム2分43秒1は日本レコードとなった。競走後、藤本は「今のメイヂヒカリなら外国に出ても満足の行く勝負ができる」と海外遠征を示唆したが、新田松江の強い希望により、これを最後に競走生活から退いた。翌年1月には満場一致で当年の年度代表馬に選出、東京競馬記者クラブ賞も受賞した。さらに同クラブの企画により、中山競馬場において日本競馬史上初の引退式が執り行われた。
佐賀県小城郡東多久村（現多久市）生まれ。その後福岡市に移り、筑紫女学園を卒業する。卒業後の1934年、父の死に伴い、家族とともに福岡から東京へ移住。洋画家の藤島武二に弟子入り、川端画塾に通う。家計を支えるため、出版社に挿絵を持ち込んでいたところ、菊池寛の目に留まり婦人倶楽部に連載された小説「女の戦い」の挿絵を担当、その縁で菊池は自分が経営していた文藝春秋社に毬子の末妹の洋子を入社させる。女流挿絵画家として売れっ子になるが、厳格なクリスチャンだった母親が官能的な描写のある小説の挿絵に激怒したため、児童向けの仕事に切り替える。朝日新聞記者の東学（あずま まなぶ）と結婚するが、東は召集され1944年インパール作戦で戦死、その翌年に伝えられる。わずか1週間の結婚生活であったが、毬子は以降生涯独身を貫き通した。戦後、妹の長谷川町子が「夕刊フクニチ」に『サザエさん』を連載。新聞で有名出版社から連絡を受け一家は再び上京。画家の仕事を辞め、福岡の家を売った資金で「姉妹社」を創業する。苦労の末、『サザエさん』の第1巻を出版し、三越本店の書籍コーナーに直接持ち込むが、担当者から「取次店に（本を）入れて、小売にまく」と言われ、大手取次店だった日本出版配給（日配）に2万部持ち込み、全部引き取り代金も支払われたため、2万部を増刷した。しかしB5判の横綴じで店頭に並べにくいと返品され、日配に断られ全部長谷川が引き取ることになり、自宅は返品された第1巻に占拠された形になった。某出版社から借りた資金で第2巻を出す際母の助言でB6判で出版。第2巻が売れたことからB5判の第1巻も売れるようになり、以後『サザエさん』はB6判で出版されることになった。1985年長谷川美術館が開館。1992年に町子の死去とともに同美術館の館長に就任。館名を「長谷川町子美術館」と改称した。翌年、姉妹社を解散し、長谷川町子の作品の版権を同美術館に移管した。末妹の洋子は、60年近く居た長谷川家から独立したことが姉・毬子と町子の逆鱗に触れたという些細なすれ違いから毬子と絶縁状態になったことを2008年に出版した本に書いているが、その後毬子が亡くなるまでに両人は遂に和解できなかった。洋子から何度か手紙が送られてくることもあったが、毬子はそのつど封も切らずに送り返した。1992年に町子が死去した際にも毬子は部下に「洋子には絶対、知らせてはならない」と厳命し、見かねた部下が内緒で知らせたという。テレビアニメ『サザエさん』の広告代理店を担当していた宣弘社社長の小林隆吉は、1985年頃に宣弘社が同番組から外れた理由について、毬子と宣弘社の担当者との間に不和が生じたためであると証言している。2012年1月29日死去。享年96（満94歳没）。長谷川町子美術館では毬子を追悼する特別展が2012年12月から翌年2月まで開催された。