年老いてからは歯が抜け落ちて、左下の1本しか残っていなかった。このため、餌はバナナやリンゴ等を細かく刻んだものが与えられていた。2006年頃から再び、運動場にいた飼育員が鼻で転倒させられたり、獣医師が投げ飛ばされたりする等の事故が起きるようになった。事故防止対策として、2011年夏に飼育方法がそれまでの直接飼育から、飼育員が柵越しに世話をする準間接飼育に改められた。しかしながら、「はな子」の飼育係の班長は、「偶然の事故はありえない。ゾウはブドウ一粒踏みつぶさない、ハエがとまっても気付く。非常に賢く、はっきり分かって行動する」と述べ、人間側が無意識のうちに事故を誘発していた可能性を指摘している。2015年10月にはカナダのブロガーが「コンクリートの中、一頭だけで立ち尽くしている」とブログ上で発信、国際的な署名活動が行われ、45万人以上の署名が集まった。同年中に「はな子」の生まれ故郷であるタイでも、「涙が止めどなく流れる。タイの親善大使ゾウのはな子は、タイには帰ってこれない」と題して報じられ、「無気力」「コンクリートの檻の中のおばあちゃん」などと哀れむ本国の声を伝えた。2016年3月に発端となったブロガーと動物園側との間で改善策の話し合いが行われた。
翌1950年から、「はな子」と「インディラ」は移動動物園で日本各地を訪れた。「インディラ」が列車等で全国を回ったのに対して、子ゾウだった「はな子」は都内を中心に東京近郊を回った。その中には井の頭自然文化園も含まれていたが、そこで「はな子」を見た武蔵野市や三鷹市から、井の頭自然文化園での「はな子」の展示を求める声が上がった。1954年3月5日、「はな子」は上野動物園から井の頭自然文化園に移された。しかし、1956年6月14日の早朝、ゾウ舎に侵入した男性を死亡させる事故を起こし（後述）、さらに4年後の1960年にも飼育員を踏み殺す事故を起こした。このため、「殺人ゾウ」の烙印を押され処分を迫られた「はな子」は、鎖につながれ来園客から石を投げられたこともあり、ストレスなどからやせ細った。事故の2か月後に井の頭自然文化園に赴任し、「はな子」の飼育係となった山川清蔵は、「はな子」を鎖から外し、運動場に出した。山川は退職までの約30年にわたって「はな子」の世話をし、その様子は、書籍やテレビドラマにもなった。
1994年9月29日付けで地方競馬騎手免許を取得。同年10月10日に高知競馬第2競走で初騎乗（サファリジェム）。同年10月16日高知競馬第5競走をパリスドラゴンで制し初勝利。1996年1月、日本プロスポーツ大賞の地方競馬部門新人賞を受賞。同年9月16日第11回全日本新人王争覇戦出場（12人中10位）。1997年3月9日阪神競馬4歳牝馬特別にイージースマイルで出走（15着）のため遠征。同競走を含む3レースに騎乗し、JRA初騎乗を記録。1999年、レース中の落馬負傷により4か月間入院。復帰後成績不振に陥り、一度は引退を決意したが、騎手仲間の西川敏弘に諭され翻意。2006年、167勝を挙げ、初めて高知競馬のリーディングジョッキーとなる。2007年8月11日地方競馬通算1000勝達成。同年10月26日にスーパージョッキーズトライアルで49ポイントを獲得して総合優勝し、第21回ワールドスーパージョッキーズシリーズへの出場権を獲得した。高知の騎手が同シリーズに出場するのは史上初のこととなる。第2戦のゴールデンホイップトロフィーではカネトシツヨシオーで1着となりJRA初勝利を挙げるなどの活躍で総合3位となった。さらに12月2日の1000万下条件でも勝利し、2日間で2勝を挙げた。この2日間で得たJRAでの収得賞金は高知競馬での年間収得賞金を上回った。騎乗手当、シリーズ3位の賞金を加えると高知競馬での収入に匹敵する額となる。NAR全国リーディングで自身初の年間200勝（最終的に204勝）を達成する。2008年、スペシャリストに騎乗して4月25日に笠松の地方全国交流重賞・オグリキャップ記念、6月1日には福山の西日本地区交流重賞・西日本グランプリを制した。2009年8月21日第8回高知競馬1日目で8鞍に騎乗し、うち7勝をあげ高知競馬の1日最多勝記録を達成。同年10月31日第12回高知競馬1日目第10競走コスモス特別（D1選抜馬）をビッグインディで優勝（10頭立て1番人気）し、9004戦目で地方競馬通算1500勝達成。12月20日にも騎乗した計7鞍で全勝を果たし、地方競馬での1日での騎乗機会連勝タイ記録となった。この年のNARグランプリ最優秀勝率騎手賞を受賞。2010年2月20日第18回高知競馬2日目第7競走をロックスビスティーで優勝（9頭立て1番人気）し、9230戦目で地方競馬通算1600勝達成。同年6月26日第6回高知競馬6日目第6競走をセイウンタイヨウで優勝（5頭立て1番人気）し、9450戦目で地方競馬通算1700勝達成。2014年1月19日第14回高知競馬4日目第6競走3歳1組条件戦をシングルマザーで優勝（8頭立て1番人気）し、12032戦目で地方競馬通算2500勝達成。2016年4月9日第1回高知競馬3日目第7競走C3-12組条件戦をヴィクトリーノヴァで優勝（12頭立て1番人気）し、14041戦目で地方競馬通算3000勝達成した。これは高知競馬所属騎手としては初の達成となった。