米朝一門の中では桂枝雀死後、実質的に弟子筆頭として、桂南光とともに米朝の存命中は補佐する形で一門の運営を主導しており、米朝没後もその地位は変わっていない（ざこばの兄弟子月亭可朝は他の一門のメンバーと別の事務所に所属していたこともあり、生前に米朝一門の運営に直接関わらなかった）。ざこばと南光は米朝一門の大半が所属する米朝事務所の専務取締役（ざこば）・常務取締役（南光）である。好きな人物への思いやりが強く、2004年の自身の弟子である桂喜丸の告別式やお別れの会などでの泣き様は尋常ではなかった。2016年1月に死去した3代目桂春團治の「お別れの会」でも泣き崩れる姿が報じられている。一時確執のあったやしきたかじんについても同様であった（詳細は後述）。泣くことに関しては、サンケイホールでの独演会（第1回）の際、出鼻に「皆に泣く泣くといわれたから、私は泣きまへんで」と言いながら、直後に「こんなにたくさんの人が来てくれはって」と泣いた逸話もある。裁判員制度には否定的なスタンスであり、「たかじんのそこまで言って委員会」などで制度を強く批判している。趣味はギャンブル（カジノ）でよく海外に訪れる。またオーストラリアに訪れた際は現地で競走馬をセリで落とし「チョウマル」と名付けデビューも果たしている。トイプードルを2匹飼っている。桂吉朝がざこばに電話をした際、落語家の物真似が得意な吉朝は、いたずら心を出して桂春團治の声色を使った。ざこばはすっかり春團治からの電話だと信じ込み、吉朝の物真似だと知るや「洒落んならん」と激怒した。もっともざこばは、桂米二に同じ手を自らも試みた。
噺のスタイルは「朴訥」。子は鎹、らくだ、お玉牛、崇徳院、一文笛、肝潰し、厩火事、遊山船、強情、天災、坊主茶屋、不精の代参 などを得意とする。枕には定評があり、桂枝雀は生前「ざこばのマクラなぞは、もうマクラだけで、えら（すごく）落語（そのもの）でっしゃないか」と評していた。枕だけをまとめた「ざこばのざっこばらん」という演目もある。
2017年5月27日、左中大脳動脈閉鎖症、塞栓性脳梗塞と診断され、入院加療となった
7月29日、新神戸オリエンタル劇場で上演された落語会「ざこば南光二人会」に病院の外出許可を得て出演し、2か月ぶりに活動を再開した
8月1日、退院
4日には『そこまで言って委員会NP』の収録（6日放送分）にサプライズゲストとして登場した
2018年4月27日、『そこまで言って委員会NP』の収録に復帰（5月6日放送分）

奥田正香は弘化4年（1847年）、尾張国春日井郡鍋屋上野村（現・愛知県名古屋市千種区）の和田家に生まれた。幼名は謙之介で、のちに尾張藩士の奥田主馬（おくだ しゅめ）に引き取られた。幼少時より学門を好み、丹羽賢と親交を結んで幕末には丹羽に従い国事に奔走した。1868年（明治元年）、藩校明倫堂の国学助教見習となる。このころ藩命により甲信地方へ勤皇誘引のため遊説に出かけたが、信州の旅館で商人から横浜での生糸貿易の状況を偶然聞いたことが後の財界入りの素地となったという。維新後はしばらく役人生活を送り、1870年（明治3年）11月から名古屋県（現・愛知県）、翌年からは安濃津県（現・三重県）に赴任した。官吏を辞した奥田は、名古屋で味噌・溜醤油の製造を始めた。明治時代初期の当時、味噌・醤油製造業は名古屋における主要工業の一つであった。奥田が開業した店は繁盛し、1890年（明治23年）には、醤油については名古屋で第4位の生産高をもつ業者となっていた。1880年（明治13年）10月、愛知県会議員に当選。再選ののち1888年（明治21年）1月まで県会議員を2期務めた。任期中の1881年（明治14年）11月から翌年9月にかけては県会区部会議長に就任している。味噌・醤油製造業で資産的基盤を築いた奥田は、1880年代末から事業を多方面に広げた。まず1887年（明治20年）尾張紡績を設立、以降名古屋生命保険、名古屋倉庫、明治銀行、日本車輌製造、名古屋電力、名古屋瓦斯、福寿生命保険など数多くの会社経営に参加している。経済関係の公職では、1891年（明治24年）4月名古屋商業会議所（現・名古屋商工会議所）の会員第1回選挙で当選。同年7月の役員選で会頭に推挙されたものの奥田は辞退したが、1893年（明治26年）7月の役員選で再び会頭に推挙されると今度は承諾し、名古屋商業会議所会頭に就任した。在任期間は1913年（大正2年）10月までのおよそ20年間で、その間、電話架設、熱田港（名古屋港）改修、鉄道誘致、日本銀行支店誘致などの重要案件があった。その他、1893年名古屋株式取引所の設立に参加し初代理事長となった。奥田は新人起用に積極的であり、奥田に取り立てられた鈴木摠兵衛・安東敏之・上遠野富之助・兼松煕の4人は「四天王」と呼ばれた。また、名古屋電力および名古屋瓦斯設立時の斡旋（両社は1906年（明治39年）設立）が契機となり、愛知県知事深野一三と名古屋市長加藤重三郎に接近、政界と深い繋がりを持って商業会議所会頭の奥田と知事・市長の関係は「三角同盟」と称された。1913年（大正2年）、大須にあった遊廓（旭廓）の移転にからむ汚職疑惑が発覚する。この事件では前市長で当時名古屋電灯社長の加藤重三郎と前知事で当時貴族院議員の深野一三というかつての「三角同盟」のうち2人と、腹心の「四天王」のうち安東敏之と兼松煕の2人を含む計5人が起訴された。最終的に5人には無罪判決が下され、奥田自身は取り調べのみで起訴されなかったが、奥田に与えたショックは大きく、事件の後一切の職務から引退して覚王山において仏道生活を送った。1921年（大正10年）1月31日死去。