多年草または一年草で、葉は縁がとげ状を呈し、葉が極端に深く裂けるものがある。アザミ属の花は虫媒花で、花粉と蜜によって虫を誘う。頭状花序（花）は多数の筒状花からなり、多くの種で、一つの筒状花は中心に細長く伸びるめしべとそれを筒状にすっぽり包むおしべを備える。虫が花に止まるとおしべがひっこんでめしべと擦れ、花粉が外にかき出される。しかし一部には、両性を備えた個体と、おしべに花粉がない、つまり実質的に雌花である個体との、2つの型を持つ。さらに一部には、雌花だけを作る草と、雄花だけを作る草に分かれる雌雄異株の種がある。花の色は主に紫色である。
水が土壌中の粘土や砂の粒子のような固体粒子と接しているときには、水と固体の間の分子間力が重要となる。水分子と固体粒子の間、そして水分子の間の分子間力によって、表面張力が生じるため、土壌間隙内にメニスカスが形成される。この水を固体粒子から引き離すためには、メニスカスを壊す力が必要となる。マトリックポテンシャルの大きさは、メニスカスの大きさと土壌粒子表面の化学的な性質に依存する。多くの場合で、土壌中のマトリックポテンシャルは上記の水ポテンシャルの他の成分よりも絶対値が大きい。マトリックポテンシャルは、固体粒子近くの水のエネルギーを大きく減少させている。土壌粒子表面に吸着している水は純水よりもエネルギー状態が低いため、マトリックポテンシャルは常に負である。マトリックポテンシャルは地下水面よりも上の不飽和土壌にのみ存在する。
圧力ポテンシャルは力学的な圧力によるポテンシャルであり、植物細胞では総ポテンシャルの重要な成分となる。細胞内に水が入ることで、圧力ポテンシャルが上昇する。通常、植物細胞の水ポテンシャルは正である。原形質分離では、圧力ポテンシャルはほぼゼロとなる。負の水ポテンシャルは木部のように水が外部から吸引されている状態で生じる。
ヴォロコラムスクは、ヴォスクレセンスク年代記の1135年の条ではじめて記録に登場している。ラーマ川はヴォルガ川の上流とモスクワ川を結ぶ内陸水路であり、ヴォロコラムスクはラーマ川とモスクワ川の間の丘を越える5キロメートルほどの連水陸路（ヴォロク、Волок）の上に、ノヴゴロドの商人が建設した町であった。ノヴゴロド商人はラーマ川からこの丘を越えて船を運んでモスクワ川へ下ろし、モスクワやリャザンへ荷を運んでいた。ヴォロコラムスクという地名は、ラーマ川の連水陸路（ヴォロク）の町であることに由来する。1398年まで、ヴォロコラムスクはノヴゴロド共和国の最南端の飛び地であった。1178年、ヴォロコラムスクはフセヴォロド3世（大巣公）により襲われ火を放たれ、ウラジーミル・スーズダリ大公国へと編入されたが、大巣公の息子であるヤロスラフ2世は1231年にヴォロコラムスクをノヴゴロドへ返還した。1237年のモンゴルのロシア襲来後、町は二分され、それぞれノヴゴロド共和国とウラジーミル大公国に属するようになった。1273年にはトヴェリ公国軍が包囲したが、占領に失敗した。14世紀前半にウラジーミル大公となったモスクワ公イヴァン1世は、ヴォロコラムスクのうち自分の持分を、大貴族（ボヤーレ）のロジオン・ネストロヴィチに与えた。ネストロヴィチは、当時ノヴゴロドからヴォロコラムスクのもう半分を奪っていたので、ヴォロコラムスクは全て彼のものとなった。1345年、モスクワ大公セミョーンはヴォロコラムスクを、義理の父であるスモレンスク公に贈った。スモレンスク公国の支配下のヴォロコラムスクでは、1371年にリトアニア大公アルギルダスによる包囲戦が起こったが、3ヶ月にわたる包囲に耐え抜きリトアニア軍は退却した。1383年、セルプホフ公ウラジーミルはトクタミシュ・ハンをヴォロコラムスク近郊で破っている。その後すぐにヴォロコラムスクをノヴゴロドが奪い返した。1398年、モスクワ大公ヴァシーリー1世はついにヴォロコラムスクをモスクワ大公国へと編入した。その10年後、モスクワを占領したリトアニア大公シュヴィトリガイラ（Švitrigaila）へと与えられた。ヴォロコラムスクはノヴゴロド共和国とのつながりやハンザ同盟との交易を失い、衰退へと向かい、以後半世紀ほど文献記録には登場しなくなる。1462年、ヴォロコラムスクはイヴァン3世から弟の一人へと与えられ、分領公の首都となった。最初のヴォロコラムスク公は、一つのドームのある大理石造りの復活大聖堂を築いたが、これは現存している。ヴォロコラムスク公の一人でスターリツァ公でもあったアンドレイ・イヴァノヴィチは、1535年にヴャズミンスキー修道院にドームが三つある生神女誕生大聖堂を建てている。大動乱のさなかの1613年、ポーランド王ジグムント3世ヴァーザ率いる軍にヴォロコラムスクは包囲され、勇敢に戦ったものの荒廃した。現在の市の紋章には城壁が描かれているが、この戦いに由来している。この時期には、ヴォロコラムスクは17キロメートル北西にあるヨシフ＝ヴォロコラムスク修道院の付属の町となっていた。1781年にはヴォロコラムスクは市の地位を得て、新古典主義的な都市計画も行われた。19世紀には工場建設や近郊の農産物の集散が盛んに行われ、20世紀初頭には近くにモスクワ・リガ間の鉄道本線も通るようになっている。1905年のロシア第一革命では、繊維工場が集中するヴォロコラムスクは大規模な労働運動の中心となった。1917年10月末、十月革命が起こるとヴォロコラムスクにもソヴィエトが成立した。1941年からの大祖国戦争（独ソ戦）ではパルチザンがヴォロコラムスク周辺でドイツ軍と戦っている。ドイツ軍は1941年10月27日から12月30日までヴォロコラムスクを占領した。大戦で破壊されたヴォロコラムスクは1950年代に復興し、1960年代には周囲の農村を併合している。