大正元年（1912年）、古社寺保存法に基づく旧国宝（現行法の重要文化財に相当）に指定（大正元年9月3日内務省告示第9号）。当時の指定名称は「丙子椒林劔（伝聖徳太子御劔）」。昭和25年（1950年）、文化財保護法施行により重要文化財となり、昭和27年3月27日付けで文化財保護法に基づく国宝に指定された（官報告示は昭和27年10月16日文化財保護委員会告示第21号）。官報告示上の指定名称は「丙子椒林劔」である。
切刃造りで、反りのない直刀。刃長65.8cm。鎬造で反りのある日本刀が誕生する以前の形式を示す。なお、現代の刀剣用語では「剣」とは両刃で左右対称形のものを指し、本品のような片刃の直刀には「大刀」の字を当てている。「丙子椒林剣」という名称の由来は、腰元の平地に隷書体の「丙子椒林」の4字が金象嵌で表されていることによる。「丙子椒林」の解釈には諸説あるが、「丙子」は作刀された年の干支、「椒林」は作者と解釈され、隋代に大陸から伝来した品との説が一般的である。茎（なかご）の先端部を一部欠き、忍孔が一部欠落している。地鉄は梨子地肌風であり、直刃（すぐは）の刃文を焼く。この時期の上古刀としては現存する最高の出来であるとされる。同じく四天王寺に伝わる七星剣とともに聖徳太子の佩刀と伝えられる。この種の上古刀の伝世品（出土品でないもの）は正倉院宝物の刀剣類以外には稀少で、貴重な存在である。
丙子椒林剣（へいししょうりんけん）は、大阪府大阪市の四天王寺が所蔵する7世紀作の直刀である（東京国立博物館に寄託）。日本の国宝に指定されている。
自作コンテンツの配信は少なく、TVアニメの違法配信の温床となっている。ガイドライン上では権利者の許可なく動画をアップロードする事は禁止とされているが、作品の1話丸ごとのアップロードが常態化しているなど運営による監視が事実上機能していない。なお、権利者の申し入れによる削除対応はされている。
ひまわり動画の姉妹サイトとして、FlashPlayerの機能を用いてライブ配信を行う「ひまわりストリーム」がある。元々はひまわり動画と同じ管理者によって運営されていたが、ひまわり動画の譲渡に伴いサーバーが分離され、また2011年（平成23年）5月28日午後9時にひまわりストリームのアカウント先行登録が開始された。2012年7月23日に全ユーザーのユーザー情報が流出し謝罪をした。
2011年（平成23年）5月末、サイト上の「ひまわり動画」ロゴが終了を示すものへ変更されると共に、ひまわり動画は2011年（平成23年）5月31日をもって終了することが告知された。しかし､5月25日以降、この終了を示すスタンプが徐々に薄くなった。5月27日の時点で､終了を告知するスタンプは完全に消え、元に戻った。その後、2011年（平成23年）6月3日に、開発運営ブログにて、ひまわり動画がFC2に譲渡されることが発表された。また、同年6月13日付で、FC2からも譲渡についての告知が行われた。尚、FC2では2011年（平成23年）1月6日付で、同種の動画共有サービスであるSayMove!についても、先行して運営権の譲渡を受けている。
公式では、「世界の動画共有サイトの投稿動画に、コメントを流す事が出来るWEBサービス」としている。YouTube、Dailymotion、FC2動画のような他の動画投稿・共有サイトや、Amazon Simple Storage Service等のオンラインサービスから動画を取得・再生し、これにコメントを重ね合わせる形態を取っている。非公式に「寄生型動画サイト」と呼ばれる場合もある。アクセス負荷の増大に対応する形として2010年（平成22年）12月16日よりアカウント保有者のみ動画視聴ができるような仕組みになったが、現在はアカウントなしでも視聴やコメント投稿は可能である。
製作は徹底した秘密主義の下で行われた。キャストたちはプロジェクトへの参加が決まるとすぐさまスコットによって守秘義務契約にサインすることを要求された。2010年11月10日、本作のVFXデザイナーのヘンリー・サウスは映画が製作に入ったとツイートした。アーサー・マックスは美術監督を担当し、パインウッド・スタジオズ美術部を率いた。エイリアン自体はゼノモーフの姿を受け継いで再創造され、スコットは美術協力してもらうためにH・R・ギーガーに連絡する予定であると語った。コミコンでデイモン・リンデロフは、映画ができるだけ多くの実効を保っていると述べた。使用されるCGIの唯一への言及は、外部空間の映像のセットの写真であった。1作目のアートディレクターであるロジャー・クリスチャンは3Dで撮られるだろうと推測し、そして後にスコットはそうすることを明らかにした。3D映画ではセットで高い照明レベルを必要とするため、3D機器を『アバター』後の技術に基づいて使う一方、『エイリアン』の特徴的な闇と影のある雰囲気はグレーディング・プロセスを通じてポストプロダクションで追加される。撮影は2011年3月より開始された。パインウッド・トロント・スタジオズで3週間撮影した後、5月には製作はロンドンのパインウッド・スタジオズに移った。007ステージがセットの一つとして使われた。アイスランドでは2週間の撮影が行われた。リドリー・スコットは、この場所が「時間の始まり」のシーンとして映画の最初の15分になると述べた。11月にはスペインに移り、水タンクと船を含むシーンの撮影が報じられた。アリカンテでは主人公の船を再現した建造物が作られた。