森林計画学とは森林資源の計画的な利用や保全に関して、その考え方の歴史的な変遷、 現代の森林計画の作成法から管理などについての森林科学。 森林計画学は計画制度のうち，自治体等の森林整備計画と森林施業計画、森林経営計画をも抱合する。森林施業計画は，木材生産を含む多目的機能の発揮を目的として，数十ヘクタールから数万ヘクタールに及ぶ森林のなかで，更新作業，育林作業，伐採作業等の林業技術を計画的に組み入れて森林を取り扱う技術体系である。日本の大学において森林計画学研究室が設置されているのが九州大学農学部/大学院農学研究院 森林資源科学部門や京都府立大学生命環境学部、鹿児島大学農学部 森林科学コース などにある。この他、宮崎大学農学部 森林計画環境学分野に森林環境計画学研究室が、信州大学農学部に森林計測・計画研究室が、山形大学農学部に森林資源計画学研究室が、鳥取大学農学部生物資源環境学科森林科学講座に森林計画学分野がある。森林経営学研究室にも持続的な森林の経営・管理のあり方を総合的に提案することを目的として日本大学生物資源科学部 森林資源科学科などでも扱われており、東京農工大学農学部の森林経営学研究室に森林計画学部門が設置されている。
森林計画が立案されるようになった発端は、19世紀のドイツである。産業革命による燃料消費や過度な林間放牧により森林が荒廃。持続可能な森林経営を図るために、計画づくりが義務付けられるようになった。明治時代の日本の林業は、ドイツの林業を教科書として近代化が進められており、森林計画制度についても導入が図られている。現在はアメリカ、カナダ、ブラジルなど森林率の高い国の多くで採用されるに至っている。
国が基本方針を示し、州・県、市町村、森林所有者といった単位で作成される。日本の民有林の例では、全国森林計画 - 都道府県森林計画 - 市町村森林計画 - 森林施業計画（森林所有者レベル）の四段階。計画期間は、ドイツで20年、日本で10年（5年おきに見直し）といった、国ごとの地域性、開発圧力の有無により異なる。
無秩序な森林の伐採・開発は、森林の公益的機能を低下させ、森林所有者のみならず地域一帯の住民生活にも大きな影響を与える。こうした事態を招かないように、国、地域、所有者レベルで一定の方針の下、森林の扱いを定めた長期的な計画が策定される。
1970 年代にワシントンポストが始めたのをきっかけに現在では全世界のメディアに採用が広がった制度。Op-ed(オプエド)では、同じ新聞に異なった記事が掲載されることで、同じ社の記者同士が激しく論争することもあり、結果として言論の活性化に繋がっているとされ、また、それによって多様性と少数意見を保つというジャーナリズム本来の役割をも果たせるとされている。報道機関が自らの記事を絶対視することを防ぐとともに、読者もまた絶対的に正しい意見など存在しないことを知ることで、「リテラシー（情報を読み解く力）」を高める効果があるとされてい、「バイライン（署名）」「ソース（情報源）」「クレジット（引用・参照元）」「コレクション（訂正欄）」と共に世界のジャーナリズムで一般的かつ重要な機能とみなされている。
ハリングはニューヨーク植民地のタッパン（当時はオレンジ郡に所属していた）に住む大きなオランダ人の家庭に生まれた。8人兄弟の4番目だった。父はエイブラハム大佐、母はマルティンチェ・ボガートであり、タッパンのオランダ改革派教会でジャンとして洗礼を受けた。生涯をこの教会の信徒として過ごした。ハリングはニューヨーク市の学校に入って法律を学び、法廷弁護士として認められた。ニューヨーク市とオレンジ郡で法律実務を行った。1773年に従姉妹のマリア・ハリングと結婚した。この夫妻には、マリア、サミュエル、エルバート、マルティンチェ、エリザベス、マーガレット、ジョンおよびニコラスの8人の子供が生まれた。ハリングは地元では著名だった家族を継いだ。郡判事を務めた。アメリカ独立戦争が近付くと、オレンジ郡の通信委員会の委員となり、さらにはその長になった。1774年、郡はハリングと兄弟のピーターが起草したオレンジタウン決議を採択することにより、独自の形態の自治政府を設立した。この決議の中にはイギリス製品の輸入を禁止する非輸入協定があった。フィラデルフィアで開催された第一次大陸会議にハリングは郡の代表として参加し、大陸会議は1774年10月20日にこれと良く似た協定である同盟規約を採択した。ハリングは1775年から1777年までニューヨーク邦議会に5度選出された。これらの会期のうちの2つでは臨時議長を務めた。1781年から1789年までは邦上院議員を務め、1785年から1787年には大陸会議の後継である連合会議の代議員を務めた。1784年、ニューヨーク邦議会は古い植民地時代の様々な法や制度を新しい自由州に適したものに改訂することで多忙だった。イギリス国王から1755年に得た勅許でニューヨーク市のキングズ・カレッジが設立されていた。この1784年には新しい認証を得て、カレッジをコロンビア・カレッジ（現在のコロンビア大学）として編入した。この認証で理事会が設立され、ジョン・ハリングを含む24人の初代理事が任命された。ハリングは1787年に辞任するまでこの職を務めた。1788年、ハリングはアメリカ合衆国憲法を批准するためのニューヨーク邦会議代議員になった。しかし、ハリングは邦と個人の権利を強く認識することが必要と考えたので批准に反対する投票を行った。このことを初めとして公的生活から身を引くようになった。ハリングはタッパンの自宅に戻り、法律実務を続けた。ハリングは1809年4月1日にニューヨーク州ブロベルトで死に、タッパンのオランダ改革派教会に埋葬されている。妻のマリアは長生きし、1825年に死んだ。