たばこは燃やしてその煙を吸う（喫煙）するものと、そうしないものの二つに区別される。一般的には煙草のほとんどは喫煙するタイプのものであるが、喫煙しないタバコとしては、後述する噛みタバコと嗅ぎタバコの二つの種類が存在する。喫煙タバコはさらに、「葉巻きたばこ」と「刻みたばこ」の2種に大別される。葉巻きたばこはタバコの葉を刻まずに丸めたもので、刻みたばこをタバコの葉で巻いたものも存在する。刻みたばこはその形態によって、さらにいくつかに分類される。このほか、21世紀に入ってから電子たばこ、加熱式たばこが実用化され、広まりつつある。
たばこの有害性は古くから指摘されており、そのため多数の国・地域においてたばこの購入及び消費には年齢制限がかけられている。日本においては1900年（明治33年）の第2次山縣内閣（山縣有朋首相）下に未成年者喫煙禁止法が制定されて、「満20歳未満の者は喫煙をすることができない」と定められている。一般に「成年になるまで喫煙をできない」と解釈されてきたが、日本における「喫煙の年齢制限」は未成年者喫煙禁止法において明示されているため、「民法上の成年」とは独立した根拠に基づいている。ただし、成年になるまで喫煙をできないと解釈されてきたため、2015年（平成27年）に第3次安倍内閣（安倍晋三首相）下で公布・2016年（平成28年）施行の公職選挙法改正により「選挙権が20歳から18歳に引き下げられる」とともに「飲酒・喫煙年齢を18歳に引き下げること」も議論されるようになり、同年自由民主党の特命委員会は「喫煙年齢を18歳に引き下げる」よう政府に求める方針を示した。ただし禁煙運動が進む中、この引き下げには慎重論も根強く残っている。年齢制限は各国で古くからおこなわれてきたが、1970年代後半よりたばこの害は深刻に受け止められるようになり、禁煙運動が大きな広がりを見せるようになった。こうした中で各国はたばこに対し厳しい規制を敷くようになり、1988年には国際連合によって毎年5月31日が世界禁煙デーと定められた。たばこ広告は19世紀以降たばこの消費拡大に大きな役割を果たしてきたが、各国において禁止されるようになり、たばこのパッケージには健康に対する警告が印刷されるようになった。2005年のたばこの規制に関する世界保健機関枠組条約（たばこ規制枠組条約）は、「受動喫煙の防止、商品のイメージを想起させない統一的な外装、警告表示の掲載、またそれを画像付きにすることといったガイドライン」を提示してきた。
ルーカンの最後の目撃証言として確実なものは、1974年11月8日の午前1時15分頃、マクスウェル＝スコットの家を、友人のフォード・コルセアで出て行くものである。これ以降、彼の行方と最終的な運命は謎のままとなっている。捜査に当たった刑事のロイ・ランソン警視正は、当初ルーカンは「高潔な仕事を成し遂げ」、「彼自身の刃にかかったのだ」と述べていた。ジョン・アスピナルは2000年に亡くなる直前、ルーカンはリヴェット殺しの犯人で、彼の遺体は「海峡の250フィート下」（英: "250 feet under the Channel"）に眠っていると信じていることを明かしたが、これはルーカンの友人たちがおおっぴらに語っていた筋書きと同じようなものだった。ヴェロニカは夫の末期について、海峡を通るフェリーに身を投げ、「高貴な身分の生まれ通り」（英: "like the nobleman he was"）自殺したと信じていた。ランソンは後に考えを改め、自殺はルーカンの考えとは程遠く、噂されるように海に投身したというのは信じ難いもので、彼がアフリカ南部に移住したというのがもっともらしいと結論付けた。殺人から30年後の2004年、『テレグラフ』紙に、ルーカン失踪に関して新調査を行っていた刑事から、「証拠から導き出されるのは、ルーカン卿がこの国を離れ、海外で数年間生きていたという事実だ」との言説が発表された。作家のジョン・ピアソンによれば、スーザン・マクスウェル＝スコットは死ぬ前に、ルーカンは国外で闇の地下組織から助けを受けており、その後匿うのは大きなリスクだと判断され、殺害されてスイスに埋められたのではないかと仄めかしていたという。同様の説は、クラーモント・セットで親交があった、広告担当幹部のジェレミー・スコットも唱えていた。ルーカンの失踪は何十年も大衆の想像力を掻き立て続け、世界中で多数の目撃証言がある。最も時期が早いのは、リヴェット殺人の直後、自身の偽装自殺を企てた元イギリス国会議員、ジョン・ストーンハウスが関係する一件である。警察は別の筋を辿って、翌年6月にフランスへ向かったが、無益に終わった。コロンビアでの目撃証言は、アメリカのビジネスマンだと分かった。賞金稼ぎのジョン・ミラー（英: John Miller）は、大列車強盗 (1963年)の犯人で逃亡していたロニー・ビッグズを誘拐した人物で、1982年に伯爵を確保したと宣言したが、後に『ニュース・オブ・ザ・ワールド』紙で作り話だったとすっぱ抜かれた。2003年には、スコットランド・ヤードの元刑事が、ルーカンらしき男をインドのゴア州まで追跡したが、実際はセント・ヘレンズ出身のフォーク歌手、バリー・ハルピン（英: Barry Halpin）だったことを明かした。2007年には、ニュージーランドのリポーターが、イギリス出身 (en) のホームレスで、隣人たちに失踪した伯爵だと言われている人物に、取材を試みた（ただし本人は否定した）。さらに最近では、父のルーカン伯爵が「遠くから」（英: "from a distance"）こっそりと子どもたちを見守れるよう、上の子ども2人を1980年代にガボンに送ったという話もあったが、息子のジョージはガボンを訪れたことすらないと否定した。ヴェロニカは新聞各紙による目撃記事を「ナンセンス」（英: "nonsense"）だとして切り捨て、自分の夫は「海外で上手く乗り切るようなイングランド人ではない」という自説を繰り返した。ヴェロニカはその後、2017年9月に80歳で亡くなった。