プライス代将は、ジェームスタウンの士官であるフレデリック・ピアソン（Frederick Pearson）大尉に対し、タ・キアンの指揮をとると共に、外科医を含む18人の乗員を移乗させ、30ポンドパロット砲を1門据え付けるように命じた。プライスはピアソンに「共通の目的を遂行するために、ボートの索引、陸兵の揚陸、さらに必要があれば負傷兵の移送、君が可能な全てのあらゆる援助を提供せよ」と訓戒した。
1864年8月18日、四国連合艦隊に参加するために、米国公使ロバート・プルインとジェームスタウンおよび東インド艦隊司令官のシセロ・プライス代将は、ウォルシュ・ホール商会（Walsh, Hall, and Co.）から蒸気船であるタ・キアンをチャーターした。その際の条件は「陸戦隊を上陸させ、その他可能な限りの一般的支援を行うが、敵砲台の射程には入らない」ことであった。艦隊の出発前に、フランスから幕府の外交使節団（横浜鎖港談判使節団）が帰国したが、使節がフランスと取り交わしたパリ約定には関門海峡を3ヶ月以内に通行可能にする条項が含まれていた。このため、タ・キアンのチャーターは一旦は取り消されたが、幕府はその条項を守る意志がないように思われた。この非協力的な態度のため、四カ国は長州に対して実力行使を行うことを決定した。8月28日、タ・キアンは米国政府にチャーターされた。
1864年、一部の日本人における攘夷運動の高まりに対応するため、タ・キアンは英国政府にチャーターされ、英軍兵士を横浜へ送った。1863年7月には、長州藩は関門海峡を封鎖し、米国、フランスおよびオランダの商船を攻撃した。この報復として、米国およびフランスと長州藩との間に戦闘が起こっていた。長州藩はこの戦闘に敗れたものの、強硬な姿勢は崩さず、依然として海峡は通過不能であった。翌1864年、日本人に攘夷の不可能を思い知らすため、「文明国」の武力を示す必要を感じた英国公使オールコックは長州藩への懲罰攻撃を決意した。オールコックのこの方針にフランス、オランダ、アメリカも同意し、4月に四国連合による武力行使が決定された。しかし、当時日本にあった米国戦闘艦は帆走スループのジェームスタウン（USS Jamestown）のみであった。関門海峡の早い潮流を考えると、ジェームスタウンが他国の艦艇と行動を共にするのは困難であった。
タ・キアン（中国語で大河を意味する）は木造（オーク材）のスクリュー推進の蒸気商船であり、1862年にニューヨークで建造された。その後中国貿易に携わるが、南部海軍の私掠船を避けるため、英国国旗を掲げて行動していたと思われる。
定番のレシピでは、剥いた牡蠣をベーコンで包み、オーブンで片面につき3分間焼く。1902年以前のレシピでは串刺しにした牡蠣とベーコンをバターで炒めるとある。トーストに乗せられて供されるときもあるが、串焼きにした場合、串から直接食べることができる。エンジェル・オン・ホースバックの調理・盛り付けには様々な種類がある。『Feng Shui Food』の調理法ではベーコンを巻いた牡蠣にカクテル用のスティックを刺して揚げ、ライムを搾るとなっている。ジョアンナ・プルエスの著書『Seduced by Bacon』にはホットソースを使ったエンジェル・アンド・デビル・オン・ホースバックという料理が存在する。『The Wizard of Food's Encyclopedia of Kitchen & Cooking Secrets』の著者マイルズ・ベイダーは、トーストに乗せたエンジェル・オン・ホースバックにレモンかオランデーズソースをつけるとある。ベーコンの代わりにプロシュットを使ってイタリアン風にするものもある。
エンジェル・オン・ホースバックはカナッペまたはセイボリーとしてオードブルに出される。イングランドではセイボリーはデザートの後、ワインを飲む前に口をすっきりさせるための塩味の効いた料理である。家政関連の著作を多数執筆したコンスタンス・ピールが1905年に著した『Savouries Simplified』では、エンジェル・オン・ホースバックをセイボリーとして紹介している。この料理はデビル・オン・ホースバックと混同されがちである。後者は前者から派生した料理で、フルーツ、通常はプルーンまたはナツメヤシを使用する。 デビル・オン・ホースバックには改良が加えられ、コニャックやアルマニャックにフルーツを漬け込むものが一般的である。マーサ・スチュワートやマーティン・ブルーノスのような英米の料理人は2つの料理を別物として扱っている。フードライターのジョン・エイトも別料理として扱っているが、別名として使われることもあると述べている。シカゴ・トリビューンの1988年の記事では、2つの料理は同じものとしており、また料理研究家のジェームス・ベアードはハムを巻きつけたものがエンジェルでベーコンを巻いたらデビルになる、と主張している。
ヌナツィアブト方言 (Nunatsiavummiutut ᓄᓇᑦᓯᐊᕗᒻᒥᐅᑐᑦ 、政府文書では時折  Labradorimiutut とも）は、かつてはニューファンドランド・ラブラドール州のラブラドール地方北部全域で使われた。明確な記法があり、1760年代、グリーンランドのモラヴィア教会に入ったドイツ人宣教師が考案したものである。他のイヌクティトゥット語と異なる記法や、他のイヌイット・コミュニティーとの距離的な隔絶により特徴的な方言を形成する。この方言では、彼ら自身の方言をイヌトゥット Inuttut (ᐃᓄᑦᑐᑦ) と呼んでいる。ヌナツィアヴト話者の4,000人超がイヌイットの血を引くと主張するのに、2001年の統計では、自分をイヌクティトゥット語母語話者と認識した人は550人のみと報告され、特にナイン (en) の町で顕著である。ラブラドルにおいてはイヌクティトゥット語は危機に瀕していると言える。ヌナツィアヴト方言はまた分岐があり、世評によれば西部イヌクティトゥット方言に近く、話者はリゴレット近辺 (en) に暮らすと言われている。しかし1999年の新聞報道では、その地域での話者はかなり高齢の3人のみであった。