明大商科を卒業して1924年（大正13年）3月4日に日活京都撮影所へ入社する。入社第1回作品は溝口健二監督の『塵境』で、浦辺粂子を相手役に樵夫を演じた。当時の日本人としては珍しい長身でがっしりとした体躯、エキゾチックな容貌で、たちまち新しい二枚目俳優として人気を集め、学生スポーツ映画『我等の若き日』、村田実監督の『金色夜叉』、溝口監督の『曲馬団の女王』などに主演した。1925年（大正14年）1月、鈴木は日活宣伝部の企画で東海道オートバイ旅行を行い、所員総出の見送りで京都を出発するが、箱根の宿に待ち構えていた松竹側の人間に口説かれて、歓迎陣が待つ日活へ行かずに松竹本社の玄関にオートバイを横付けにし、そのまま松竹蒲田撮影所に入社する。これは松竹のスター女優だった梅村蓉子が日活に引き抜かれたお返しに松竹が画策したことであった。蔦見丈夫監督の『春は来れり』が蒲田第1作となり、『恋の選手』以降は牛原虚彦とのコンビで明朗な青春映画に多く出演する。1926年（大正15年）は菊池寛原作の『受難華』で栗島すみ子、筑波雪子らと共演して人気を高め、1927年（昭和2年）は『昭和時代』『海浜の女王』、1928年（昭和3年）は『近代武者修行』『感激時代』で田中絹代と共演し、続く『彼と東京』では八雲恵美子と共演。この作品は東大出の牛原と明大出の鈴木のインテリコンビの近代的センスに期待するファンを当て込んで北村小松が脚本を書き、大学出のサラリーマンをリアルな生活描写で描いた新鮮さが好評となった。これがシリーズ化され、『彼と田園』では田中絹代を相手役にし、ここに牛原・鈴木・田中のドル箱トリオが完成する。以後もこのトリオで『陸の王者』『彼と人生』『大都会 労働篇』『若者よなぜ泣くか』などが作られ好調を続けた。牛原監督以外では、清水宏監督の『京子と倭文子』、島津保次郎監督の『海の勇者』などに主演し、1926年（大正15年）には『海人 南国篇・都会篇』で監督・脚色も兼ねた。1930年（昭和5年）1月、大幹部に昇進する。
1985年。日本海に面するN県縞出身の美袋竜一は、故郷で起きた乗用車転落炎上事故のニュースから、自分の母の命を奪ったぬしを感じ取ると、矢村弓江との性行為撮影ビデオをネタに弓江の父であるAR産業の矢村部長から300万円を脅し取って活動資金にし、ぬしへの復讐のため、祖父が残した拳銃を手に故郷に戻った。調査のために縞の赤森町を訪れていた本庄哲也は竜一と出会い、赤森の7000万年前の地層から原人でも猿人でもないホモ・サピエンスの頭蓋骨の化石を発掘する。竜一と本庄はいったん別れた。本庄は大学の研究室の教授に化石を見せるが、あっさりと否定される。本庄は研究室を辞して、独力で赤森での調査を行うことを決意した。本庄は妹の冬子、親友の小室啓介とその恋人浅野和美に決意を打ち明ける。小室は密かに本庄の24時間監視を部下に命ずるのだった。竜一は赤森でぬしの調査を続け、ついにはぬしと遭遇するものの、襲われてしまう。撃退に成功した竜一は足跡などから、ぬしの正体が恐竜であると確信を得る。AR産業の矢村部長は、自分の娘が売春を行っているというスキャンダルを畏れ、部下の反町健二に竜一の捜索と始末を命じる。しかし、反町は矢村部長を見限り、対立する派閥へと接触する。対立派閥から昇進を報酬に矢村部長の上司の始末を依頼された反町は、弓江の売春の情報を故意に漏洩して、矢村部長を自殺に追い込む。さらには弓江を誘導し、父を自殺に追い込んだのが上司だと吹き込み、弓江に上司を殺害させてしまう。殺害犯として警察に追われる弓江は竜一と再会する。竜一は、心中を偽装して警察の追ってを免れるが、金だけ奪い弓江を捨てるとぬしの調査へと戻った。一方、反町は昇進こそしたものの、切れ者ぶりを恐れられて殺されそうになっていた。弓江と再会した反町は矢村部長が生前に言ってたことから、AR産業の背後にいる政財界のフィクサー桜山時一がMRU産業研究所の小室啓介を使って何かを捜索していることを知ると、小室との接触を図る。竜一は哲也の別荘へ行くが、哲也は留守で、冬子、浅野と出会うことになる。互いの持つ情報を交換し、ぬしが恐竜であること、桜山が探させているのが竜哭であることが判明。また、美袋の父と本庄の父とが赤森を調査していた資料や、村の古老の日記などから、ぬしの出現場所、出現時間の法則が判明する。桜山時一の孫であり、祖父の権力を後ろ盾に悪事を繰り返す桜山時臣が祖父の探す竜哭を、埋蔵金と思い込み、祖父に先んじて宝を奪おうをヤンキー仲間を率いて赤森へ向かう。そこで時臣は倒れていた小室を発見し仲間に引き込む。さらには弓江や反町も時臣と行動を共にし、竜哭の捜索に乗り出す。竜一と弓江を追う久住、市村刑事は、竜一の事件と桜山時一が暗躍している事件の関連性に気付き、関係者を全員を調べあげるのだが、自分たちを含めてこの事件に関わっている人物の全員が赤森に関係していることに気付き、出来過ぎている展開に何か特別な力が働いているのではと思うのだった。竜一ら、時臣ら、刑事2人は、それぞれ別のルートから赤森へ進入し、同時に出会った時、地震が発生する。赤森から消失した全員は、散り散りになって7000万年前の地球にいた。犠牲者を出しながらも合流を果たした一行は、天から龍が振ってくるのを目撃する。その龍は宇宙船であった。宇宙船の落下地点に向かったが、その宇宙船は宇宙人のものではなく「未来の地球人」のものであった。死にかかっている未来人から驚愕の歴史が明らかにされる。1987年に竜哭が赤森で発見されるが、竜哭は暴走し、時空に徹底的なダメージを与える。暴走は1年ほどで収まったが、地球での生存は困難な状況になっていた。地球人は竜哭のメカニズムを解析し、太陽系外に逃げ出す宇宙船を開発する。そうして出来た初号機ヒリュウに時空を越える能力を持ったエンジンリュウコクが搭載されて飛び立つが、その直後にエンジンが暴走。そのまま時空を飛び越え、7000万年前の赤森に落下。以後、1987年になるまで存在を続けた。全てが定められた歴史の流れの中だったのか? 7000万年の時を経て、全く同じことを繰り返していたのだろうか? 竜一はそれを否定し、僅かな違いの蓄積こそが、この事態を根本から変える一歩ではないかと気付く。竜一たちが生きていた現在、1986年に竜哭が暴走をはじめ、7000万年前に来ていた一行もそれぞれが別の時空へと戻っていった。そして、冬子は竜一の母・美袋冬子になり、竜一は時谷貞光になり、時臣は村上逸馬となった。