ペットをその性質に即した飼い方が成されていない場合も少なくはない。例えば肉食性の動物に、菜食主義者の飼い主が野菜を主体とした餌を与えて、適切な消化酵素を持たないこれら肉食のペットが健康被害を受ける場合も見られる。中には、偏食となるエサを与えてしまう飼い主がおり、結果として糖尿病などの成人病的症状で動物病院に通院するペットがいる。よく懐いている犬の場合、飼い主が与えた餌を食べると飼い主が喜ぶことを犬が理解して、満腹であっても飼い主を喜ばせようと餌を食べる場合が見られる。これらの犬は肥満に陥ったり、肥満が引き起こす健康被害を受けることもあるとされる。また、過度に愛玩された結果として神経性の円形脱毛症や胃潰瘍に陥るペットもいる。また、飼い主が自分のストレス解消や鬱憤晴らしに行う動物虐待の被害を蒙る場合もある。
現代の日本の2人以上の世帯においては、48%の世帯が、何かしらのペットを飼っている、という調査結果がある。同じく現代の日本（2003年〈平成15年〉7月時点）における飼育ペットの割合は犬62%、猫29%、魚類11%、鳥類7%（複数回答）となっており。鳥類（1981年〈昭和56年〉時点で35%）の減少傾向が目立っている。今日ペットは、家族として、パートナーとして、仲間として人の暮らしに密接に関わり、心を癒してくれたり、あるいは愛玩されたり、共生するなど、様々な面を持った存在である。近年では、生命全般を大切にする思想も普及してきており、動物であっても無下に扱う事を忌避する人々は増えている。動物を尊重する人々の中には、ペットの性別を「オス」「メス」ではなく「男の子」「女の子」と呼んだり、「餌をやる」ではなく「食事をあげる」と表現するなど、言葉の用法に人間との同一視が見られるケースもある。ペットの家族化が進んでいる。中にはペットに遺産を残したいと望む人もいる。ペットをひとつの命として尊重する人々と、ペットをただの玩具や装飾品のように考える人々との間で軋轢が生じることがあり、時には係争関係に陥るケースも見られる。ペットフード協会によれば、日本での推定飼育数は、1994年のイヌは906万7000匹、ネコは717万8000匹である。イヌのピークは2008年の1310万匹で、その後、減少傾向にある。2017年にネコ（952万匹）が、イヌ（892万匹）を追い抜いた。2018年のイヌは890万3000匹、ネコは964万9000匹である。
特にイヌの場合は、はっきりした主従関係を好む習性から、家族の一員として扱われた歴史が長いとされる。石器時代におけるイヌの墳墓（埋葬に際して添えられたと見られる花の花粉が見られたり、なんらかの食料の残骸が一緒に発見されるなどの特徴も見られる）も発見されている。その一方で、所有物という概念もあったようで、殉死によって飼い主と共に埋葬されたと思われるケースも見られる。欧米では、古来から現代まで王侯貴族や歴代大統領から一般市民の間で愛玩用、護衛用、狩猟用などとして飼われている。イングランド王ジェームズ2世や米大統領クーリッジなど多数の愛犬家がいる。ネコ科の動物は古代エジプトにおいて神格化されたせいもあって、高貴な身分にふさわしい愛玩動物として扱われ、実用的な用途よりも、より今日のペットに近い存在であったとされる。丁寧に埋葬されたネコのミイラも発見されており、同時代に於ける同種動物の地位が如何に高かったかを感じさせる。また農耕文化にも関連して、ネコやイタチ・キツネのような小型動物を捕食する肉食獣を、穀物を食害から守る益獣として珍重していた文化が世界各地に見出され、好んで保護され飼育されていた事情が見られる。今日の米国でも納屋に住み着くネコを「barn cat」と呼び珍重するなどの風習も見られる。
筏植田表の集落はかつて平鹿郡山内村に属していて、奥羽山脈の山麓にあり、岩手県との県境にも近い。集落には比叡山三十番神社が鎮座し、毎年大晦日から元旦の早朝にかけて境内で松明を焚いてその燃え方によって新年の豊凶を占う行事や、土地の男衆が相撲をとって豊作と幸を祈る行事で賑わいを見せる。筏の大スギは、比叡山三十番神社の境内に生育している。横手市役所によれば、樹高43メートル、幹根の周囲12メートルで、地上約5.5メートルのところで主幹が東西各1本の支幹に分岐している。推定の樹齢は、約600年とも1000年以上といわれる。地元では「番神（ばんじん）の大スギ」とも呼び、授乳などの利益がある神木として大切にしてきた。古くから知られた木であり、江戸時代後期の旅行家、博物学者の菅江真澄も1826年（文政9年）にこの地を訪れている。菅江は「うべならむ神木の両双の大杉は…三十番神社の齋杉もいくばくの年を歴たらむものか」との記述を残した。かつてこの木は、支幹の分岐点にヤマザクラを2本着生させていた。南側と北側にそれぞれ1本が生育していて大きい方のサクラは樹齢60年にも達し、毎年春には美しい花が咲いていた。しかしサクラの成長に伴って木の幹に亀裂が入り始めたため、1989年（平成元年）9月にサクラは伐採された。「里の花見が終わったら大スギの南側のサクラ、それが散ったら北側のサクラ」と花見を楽しんでいた地元の人々をがっかりさせたが、その後同じ場所から今度はウルシの若木が育っているという。 　　 　筏の大スギは1989年（平成元年）に環境庁が実施した全国巨樹調査において、秋田県最大の巨木と発表された。1988年（昭和63年）3月15日には、秋田県の天然記念物に指定された。1990年（平成2年）には「国際花と緑の博覧会」に合わせて企画された「新日本名木100選」に、秋田県から「千本カツラ」（由利本荘市）とともに選定されている。