1876年（明治9年）の地租改正で、納税が米納から金納に変わったのを機会に米が商売の種になるとみて青物商から米穀商に転換。1878年（明治11年）には20歳で家督を相続、御木本幸吉と改名する。同年3月東京、横浜への旅により天然真珠など志摩の特産物が中国人向けの有力な貿易商品になりうることを確信、海産物商人へと再転身した。海産物商人としての幸吉は自らアワビ、天然真珠、ナマコ、伊勢海老、牡蠣、天草、サザエ、ハマグリ、泡盛など種々雑多な商品を扱う一方、志摩物産品評会、志摩国海産物改良組合の結成などに参加、地元の産業振興に尽力した。その後、志摩国海産物改良組合長、三重県勧業諮問委員、三重県商法会議員、などを務め地元の名士になっていた。
早くから1杯8厘のうどんでは身代を築くのは無理と分かっていたようで、14歳で家業の傍ら青物の行商を始める。大きな目標を掲げる事で自分自身に課題を与え自らを鼓舞するところがあり、時として大法螺吹きといわれた。足芸（仰向けに寝て足の平で蛇の目傘を回す芸）の披露で、イギリスの軍艦・シルバー号へ青果や卵を売り込むのに成功した。また、マスコミを利用する点では今で言うやらせにあたるようなことも考え出し、実行するような勇み足もあったともいわれている。
志摩国鳥羽浦の大里（現在の三重県鳥羽市）で代々うどんの製造・販売を営む「阿波幸」の長男として生まれた。父は音吉、母はもと。幼名は吉松と名付けられた。父は商売よりも機械類の発明・改良に関心があり、1881年（明治14年）には粉挽き臼の改良により三重県勧業課の表彰を受け賞金100円を授与されている。祖父・吉蔵は「うしろに目があるような人」と言われたように、先が見え商才に恵まれていた。大伝馬船を10艘も持ち石材の運送で儲ける一方、家業のうどん屋のほか薪、炭、青物などの販売を手広く営み財をなしたと伝えられる。幸吉は晩年、「三つ子の魂は祖父に育てられた」と述懐している。正規の教育は受けていないが、明治維新によって失業した士族の栗原勇蔵、岩佐孝四郎らに読み書きソロバン、読書などを習った。
新善光寺は、1925年（大正14年)、札幌市伏見町に養老院を設置しており、これは「札幌養老院」という名称だった。初代理事長は、当時の住職の林玄松が務めている。1947年（昭和22年)には、養老院に入居者に病人が多かったことから、「札幌養老院附属病院」も設置した。1969年(昭和44年)に「札幌養老院」から「社会福祉法人札幌慈啓会」と改称している。社会福祉学者の杉本貴代栄によれば、この札幌養老院の設置により、新善光寺は「北海道における老人福祉施設のリーダー」となった。さらに新善光寺は札幌医科大学の協力の下、老人医学・老人社会学を研究するための「財団法人老年医学研究振興会」を設立するといった活動も行っている。
1973年（昭和48年)、上記の藻岩山山頂の石堂は移設されて六角堂として拡充された。さらに1992年、第108回目の藻岩山山開き大祭を記念して本格的な木造建築物として落慶された。藻岩観音奥の院と呼ばれるが、正式な名称は浄土宗観音寺藻岩観音奥之院。石堂だった時代に祭られていた観音像は、2016年現在では奥の院の建物の傍で「水かけ観音」となっている。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口31,671人、12,064世帯、及び8,408家族が暮らしている。人口密度は14/km² (37/mi²) である。6/km² (16/mi²) の平均的な密度に13,721軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人91.75%、アフリカン・アメリカン0.97%、先住民5.19%、アジア0.35%、太平洋諸島系0.01%、その他の人種0.21%、及び混血1.52%である。ここの人口の0.84%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は25.40%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が7.70%、25歳以上44歳以下が28.40%、45歳以上64歳以下が23.50%、及び65歳以上が15.10%にわたっている。中央値年齢は38歳である。女性100人ごとに対して男性は102.70人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は102.20人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は40,021米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は48,406米ドルである。男性は38,788米ドルに対して女性は25,555米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は18,073米ドルである。人口の7.90%及び家族の5.40%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の8.20%及び65歳以上の9.30%は貧困線以下の生活を送っている。