眼鏡をかけ、スキンヘッドである。クメプロではチーフアシスタント的な役割を担っているほか、アニメの打ち合わせへの参加や兄弟子である畑健二郎に声優のオファーをするなど秘書的役割もする。作画は主に背景を担当している。『かってに改蔵』をはじめとする久米田作品の作中に登場する。ネタとして、出会い系サイトを利用し過ぎてパケット代4万6000円、風俗での珍行動、性病などだが、あくまで作中でのキャラクターであって実際の本人がそうだということではない。兄弟子にあたる畑に対しては、「林原めぐみの唄は畑さんのものなので、歌いたくても歌いません!」と述べる。その一方で『ハヤテのごとく!』作中においても前田君がキャラとして確認できる。畑は「プロのアシスタントとしては恐ろしく有能でもの凄い技術の持ち主」と評する。アニメーターの龍輪直征とは友人。秋葉原のメイド喫茶やに入店したり、3万円もする特別席で『崖の上のポニョ』を一緒に見に行ったりした。『もう、しませんから。』で、同棲中の彼女がいることを公表する。瀬口のアシスタント時代に知り合った柏木志保と付き合っていた。アニメ『さよなら絶望先生』では「MAEDAX」として声優活動する。その際、アフレコ現場に入ったことをネタにされ、単行本第十集・九十七話にて「まじムカツク」と書かれる。またアニメではオープニングや高校の時計、モザイクの代わりなどとして、実写の顔が使われる。『週刊少年サンデー』の2007年7月11日分の畑健二郎「バックステージVol.139」の中でも、アニメと同様のモザイク扱いの前田君を確認できる。2010年には一般女性と結婚。同単行本24巻にて、この事を久米田に頼んで報告させた。なお婿養子入りしたため、「前前田君」という呼び名が生まれた。2012年10月15日にTwitter上にてクメプロから独立すること、Twitterを休止することを報告した。その後2013年に、アシスタント背景美塾 MAEDAX派を始動させる。
福岡の短大卒業後、瀬口たかひろのアシスタント「M作」として活動。『オヤマ! 菊之助』終了後に上京し、久米田康治のアシスタントとなる。一時期、久米田のアシスタントを務めた畑健二郎の『ハヤテのごとく!』でもアシスタントも行っていた。アシスタント業と並行して前田こうさく名義で『ニュース漫キモ』を『FLASH』にて連載していた。『さよなら絶望先生』連載終了後にクメタプロダクションを退社し、2013年11月から、株式会社MAEDAXラボの代表取締役社長として、漫画教室の経営、漫画アシスタント育成･派遣業務を行っている。
京都大学経済学部において、学部ゼミナールでは、2回生で哲学を題材にしていた。カントやショウペンハウエルなどを題材にして、旧制高校の教養教育の意義を説く。3・4回生では、分野を問わず最先端の経済学を学ぶ。そのほか、官庁や企業の見学や、法政大学の黒川和美ゼミ、大阪大学の山内直人ゼミとのディベートを行っていた。京都大学退官に伴い、吉田がかつて担当していた講義の一部（公共政策論）を敦賀貴之が受け継いでいる。数理経済学序論については、2013年12月現在担当教員はいない。
酒豪として有名であるが最近はほどほどに控えている。京都大学での学生時代は工学部のゼミナールでもいかに本州四国連絡橋の合理的なルートを算出するかという国からの依頼研究に取り組んでいたという。経済学、工学に加え、法学の博士号を取得する予定であったが、高坂正堯の死により史上初の「3博士号取得」は実現しなかった。博士論文になる予定だった内容は、『安全保障の経済学』に集約されているという。
東京都出身。1977年一橋大学経済学部を卒業し、郵政省入省。同期入省に桜井俊（総務事務次官）、山川鉄郎（元総務審議官）、南方敏尚（かんぽ生命保険副社長）、中田睦（KDDI常務）などがいる。郵政省では、主に郵政事業を担当し貯金局規画課を経て、1982年北上郵便局長、1983年九州郵政局人事部管理課長、1985年通信政策局宇宙通信企画課課長補佐、1987年大臣官房人事部管理課課長補佐、1990年近畿郵政局人事部長、1992年貯金局経営計画課経営調査室長。1995年郵政省貯金局経営計画課長、1998年貯金局経営企画課長、1999年郵務局企画課長、2001年総務省郵政企画管理局郵便企画課長、同年総務省郵政企画管理局総合企画課長、2002年総務省郵政企画管理局総務課長、2004年1月、同省郵政行政局次長。日本郵政公社郵便貯金事業本部副本部長、株式会社ゆうちょ銀行常務執行役員兼日本郵政株式会社執行役員、株式会社ゆうちょ銀行専務執行役、日本郵政株式会社専務執行役経営企画部門担当兼JPホテルサービス株式会社取締役を経て、2013年から日本郵政株式会社取締役執行役副社長を務め全国郵便局長会や日本郵政グループ労働組合などの団体との交渉を担当した。第2次安倍内閣発足にともない、2013年6月日本郵便株式会社代表取締役社長兼執行役員社長兼日本郵政株式会社取締役に就任。ゆうパック受注増加などで、民営化後初の増収を実現した。2015年6月には、オーストラリア物流最大手のトール・ホールディングスを買収、完全子会社化する。この案件に関し現地で会見を開き、経営統合により「世界トップ5の物流会社となる。」とした。2016年6月、日本郵便代表取締役会長に退き、翌年代表権のない取締役会長となる。