古い歴史を持つ希少種で、アルプス山脈のサボイ地域でのみ飼育されている地域限定の犬種である。生い立ちについては資料がほとんど残されておらず、よくわかっていない。主に牧羊犬として使われていて、羊を移動させる使役を担っている。時には牧牛犬として牛の誘導を行うこともある。生粋の作業犬で、ペットとして飼育されているものは稀である。サボイ地域以外では国内はおろかフランス国外の他地域でさえ飼育されていない。作業犬としての犬質を維持するため、ショードッグへの転身を好まずＦＣＩへの登録申請も行っていない。本種の知名度は非常に低く、頭数も少ないため絶滅が心配されている。
低身長の少年に成長を促すために使用する大手製薬会社の商品について、NPO法人「性障害専門医療センター」の医師は性犯罪者の中には幼少期よりこの薬を使用していたものが少なくないため、性衝動に影響を及ぼしている可能性を危惧している石井光太 『銀河鉄道の夜 虐待された少年はなぜ、事件を起こしたのか』 平凡社、2019年。ISBN 9784582859119。。
本来「副作用」とされていたものを「効能」と謳って商品化した薬剤としては、ドリエルが挙げられる。鎮痒剤やアレルギー性鼻炎の治療薬（興和新薬のレスタミン、成分ジフェンヒドラミン）や乗り物酔いの予防薬（エーザイのトラベルミン、成分ジフェンヒドラミン）として用いられるジフェンヒドラミンの副作用として眠気が知られており、これらの薬剤には「服用後は車の運転など危険を伴う作業を行わないこと」との注意書きがされている。この副作用はインペアード・パフォーマンス（あるいは鈍脳）として知られ、認知機能低下や交通事故につながるために使用の注意が喚起されている。エスエス製薬から発売された睡眠改善薬ドリエルはこの副作用を利用している。勃起不全薬のシルデナフィル（商標名バイアグラ）も、元々は狭心症の治療薬として開発が進められていたものが、開発の過程で副作用としての勃起不全への効果が発見され、最終的には勃起不全薬として発売された経緯がある。
1996年1月23日の日本の最高裁判決は、合理的な理由のないまま添付文書に記載された注意に従わず発生した事故については、医師の過失が推定されるとしている。2002年11月8日最高裁判決は、向精神薬の副作用について最新の添付文書を確認し必要に応じ文献を参照するなど最新の情報を収集する義務があり、当該裁判においてはフェノバルビタールによるスティーブンス・ジョンソン症候群を予見し回避する義務があったとされた。
論文雑誌で報告され追試によって確認されただけでは、日本の医薬品の添付文書に副作用として掲載されるのではなくて、製薬会社が掲載するか、あるいは、症例1つ1つを報告するという非常に手間のかかる日本の副作用報告制度を利用する必要がある。
日本で社会的に注目された副作用の事例には次のようなものがある。ペニシリンによるショック、サリドマイドが引き起こした先天異常、クロロキンによる視覚障害、キノホルムによるスモン、アンプルに入った風邪薬によるショック　などである。また、生体と物質との相互作用は複雑かつ多岐に渡り、短期間である臨床試験を通過した後に、死亡などの副作用が発覚し、市場から撤退するということもある。その全てが解明されているわけでもなく、投与した外来物質の作用を全て予測することができているわけでもない。副作用に関する責任問題を回避するため、日本のテレビやラジオでの医薬品（内服薬）のコマーシャルでは、「この薬は使用上の注意を守り、正しくお使い下さい。特にアレルギー体質の方は医師や薬剤師にご相談下さい」と表示、あるいは読み上げられ、テレビでは「アレルギー体質」の部分が赤色で強調されている。パッケージ内部の説明書には、同様にアレルギー体質者以外に、妊婦などを対象に医師や薬剤師に相談する旨の表示がされていることが多い。
薬の量と、効果または副作用の発症率は、治験にて用量反応関係が導き出されており、それに従って用法用量が定められる。一定の量から効果は頭打ちになったあと、今度は副作用の発症率が高まってくる。有効域と有毒域が近い薬は、医薬品医療機器等法（旧・薬事法）によって毒薬、劇薬に定められており、乱用されやすい薬は同・習慣性医薬品や、麻薬及び向精神薬取締法による麻薬や向精神薬の指定がある。そうした特に副作用に注意が必要な医薬品は、薬剤師の業務において管理指導加算がなされ、通称ハイリスク薬と呼ばれている。医薬部外品はそうした強い作用への注意が不要であるため、一般店頭で購入が可能である。
鹿児島県生まれ。父が炭坑従事者で、小学生時代を筑豊炭田・貝島炭礦の炭鉱住宅で過ごす。東京都立第二商業高等学校を卒業する。1970年、サンケイ広告に入社する。1971年、結婚のため同社を退職。二児を設ける。1981年、離婚。フリーのPOPライターとして、ポスターや看板などを在宅で製作する。1986年、鹿児島へ移住する。大手小売業チェーン店舗のPOPライターとして勤務する。2007年、「牧場犬になったマヤ」で第10回「わんマン賞」グランプリを受賞する。2008年、同作で第55回産経児童出版文化賞（フジテレビ賞）を受賞する。2009年、「ムッシュを救え！」が第25回ニッサン童話と絵本のグランプリ（童話の部）で佳作に選ばれる。2010年、「故郷の証明」で第12回小諸・藤村文学賞の優秀賞を受賞する。同年、「タヌキの来る家」で第22回日本動物児童文学賞の大賞を受賞する。2013年、退職する。2015年、「筑豊ララバイ」で第2回エネルギーフォーラム小説賞の大賞を受賞する。地域のボランティアをする傍ら文筆活動をしている。