ネレトヴァ川上流は上ネレトヴァを意味するゴルニャ・ネレトヴァと呼ばれネレトヴァ流域には多くの小川や泉、川近くの3つの大きな氷河湖など幅広く含まれトレスカヴィツァ山やゼレゴラ山には多くの湖や植物相、動物相などが広がっている。自然的な遺産と同時に文化的な遺産も上ネレトヴァにはあり、ヨーロッパやボスニア・ヘルツェゴビナの貴重な豊かな資産となっている。上ネレトヴァの水は澄んで清らかでClass I purityに分けられており、水温は7〜8 ℃と夏でも低い。ゼレンゴラとレブルシュニクの麓で増えたネレトヴァの源流はそのまま急流や滝となり、岩を削り600〜800mにも達し起伏の多い地形を作っている。
ネレトヴァ川の支流にはラキトニツァ川、ブナ川やラマ川、クルパ川の他にも多くの河川が含まれている。ネレトヴァ川の流域の自治体にウログ、コニツ、チェレビチ、ヤブラニツァ、ドレズニツァ、モスタル、歴史的な町であるブラガイなどのボスニア・ヘルツェゴビナの町と、メトコヴィチ、オプゼン、プロチェなどのクロアチアの町が含まれている。
地理的、水門学的にネレトヴァ川は3つの区間に分けられている。源流はディナル・アルプスの山峡でゼレンゴナ山、レブルシュニク山の麓でグレデリ下の鞍部にあたる。川の源流は海抜1,227mで、源流からの最初の流域区間はボスニア・ヘルツェゴビナのコニツを流れる。ゴルニャ・ネレトヴァ（上ネレトヴァ）（ボスニア語: Gornja Neretva）を南から北へ流れ、その後ボスニア・ヘルツェゴビナの主要な河川が属するドナウ川水系の河川のように北から北西方向に流れて行く。この区間は1,390 km²の流域をカバーしている。コニツを真っ直ぐ流れて行くと川幅は少し広がり、広い谷間には豊かな農地を与えている。コニツから少し離れると、ヤブラニツァに入り大きな人造湖であるヤブラニツァ湖やダムがある箇所に入る。第2の区間はネレトヴァ川とラマ川が合流する地点からでコニツとヤブラニツァの間に位置し、進路を急に南へ取る。ヤブラニツァからネレトヴァ川の流路は大きな峡谷に入りプレニ山、チュヴルスニツァ山、チャブリア山など壮大な山の急な傾斜を流れ海抜は800 - 1200mに達している。この傾斜地で力を得た川を利用し、ヤブラニツァとモスタルの間には3つの水力発電用のダムが建設されている。ネレトヴァ川の幅が広がると第2の区間は終わりになり、第3の区間に入って行く。時折、この区間はボスニア・ヘルツェゴビナのカリフォルニアと呼ばれることもあり、実際、この区間はボスニア・ヘルツェゴビナとクロアチアにとっての「ゴールデンステート」であり、ダムによる発電は重要な産業となっている。第3の区間は30kmでネレトヴァの流れは沖積のデルタ地帯を形成しプロチェ付近でアドリア海に注いでいる。
ネレトヴァ川はボスニア・ヘルツェゴビナとクロアチアを流れるディナル・アルプスの大規模なカルスト河川で東側部分はアドリア盆地に含まれ、アドリア河川流域に属する。総延長は230kmで、そのうち208kmはボスニア・ヘルツェゴビナ領内を流れ残りの22kmはクロアチアのドゥブロヴニク＝ネレトヴァ郡を流れる。ネレトヴァ川の流域面積は10,380 km²あり、ボスニア・ヘルツェゴビナ側が10,110 km²、クロアチア側が233 km²をそれぞれ占めている。平均流量はボスニア・ヘルツェゴビナのジトミスリッチ（Žitomislić）で233 m³/s 、クロアチアの河口で341 m³/s である。ネレトヴァ川の流量はクロアチアのメトコヴィチで定期的に統計が取られている。
見附は遠江国の国府が置かれた場所であり、近世には見附宿が東海道の宿場町として発展した。寺子屋で初等教育が行われ、中にはより高度な教育を行う私塾に進学する者もいた。この地域の代表的な私塾としては、国学者であり淡海國玉神社の神官を務めていた大久保忠尚による私塾が挙げられる。この頃の遠江国や三河国では賀茂真淵に代表されるように国学が盛んであり、大久保は吉田の羽田野敬雄、一宮の小国重友、参野の桑原真清などと交友した。国学者が私塾以外に文庫（図書館）を設立することも流行しており、伊勢国松坂の本居宣長は射和文庫を、羽田野は羽田野八幡宮文庫を設立していた。大久保は本居や羽田野にならい、元治元年（1864年）淡海國玉神社境内に磐田文庫を設立した。大久保は自ら100両の資金を供出し、さらに融資から100両の資金を募って和漢書を収集した。梁間は2間1尺（3.9m）、桁行は3間1尺（5.7m）の校倉造の建物である。神学書、日本古典、儒教経典、歴史書など、5,000冊以上の和漢書を所蔵しており、大久保の門人たちが研究や閲覧に利用した。1876年（明治9年）4月には磐田文庫の『資治通鑑』や『康煕字典』など計8部388巻が見付学校に寄贈され、1879年（明治12年）9月には磐田文庫の建物とその蔵書（版本43部430冊、写本17部37冊）が見付学校に寄贈された。密接な関係を有する磐田文庫と旧見付学校の建物が移築されることなく現存していることは価値が高いとされ、1969年（昭和44年）4月12日には建物に学校の敷地を含めた土地が国の史跡に指定された。