上野国西群馬郡伊香保（現・群馬県渋川市伊香保町）生まれ。木暮武禄の長男。母は多久子。家は郡内の旧家で、温泉宿を営み、質屋及び金貸しを業としていた。幼少より学に志し12歳のとき父母が止めるのを聞き入れず家を出て、碩学佐々木愚山の塾に入り漢籍を修めた。中学本部鳥川学校、熊谷県暢発学校の二校を卒え、東京に出て築地立教大学に学んだ。1878年（明治11年）、慶應義塾に入り福沢諭吉の薫陶を受けた。1880年（明治13年）、家督を相続した。旅人宿業を営んだ。1885年（明治18年）春、県会議員補欠員に挙げられた。1890年（明治23年）、30歳の時に衆議院議員に選ばれた。自由党に所属した。選挙後、ある村で無資格者が投票したとして次点者島田音七から当選訴訟を提起され、争いは衆議院の解散まで長引いた。結局、次の第2回衆議院議員総選挙に際しては、自らその候補を辞して矢島八郎に譲った。1897年（明治30年）、群馬県農工銀行の取締役となった。日露戦時中勲四等に叙せられ、観戦のため戦線へ立った。旭日小綬章を賜った。上州政友会派の重鎮であった。
最後まで国内に残った大木金太郎ら9選手は、身柄を預けた形の百田家をクッションにして、1973年4月27日に赤坂プリンスホテルで全日本プロレスと合同記者会見を行い、全日本プロレスに移籍したが、実際には日本テレビと1976年3月31日までの3年契約を結んだ上で、同年6月30日開幕の『'73サマー・アクション・シリーズ』から全日本プロレスへ派遣する形となった。国内に残留していた9選手の日本テレビとの契約内容には、日本テレビの許可なく新日本プロレス・国際プロレスへの試合出場や移籍を禁止する条項が含まれていた（契約を途中で解除して新日本や国際へ移籍することも不可、日本テレビに無断で新日本や国際に出場もしくは移籍した場合は契約違反となった）。残党9名の内、高千穂明久、グレート小鹿、羽田光男（ロッキー羽田）、ミツ・ヒライ、桜田一男、伊藤正男の6人は日本テレビとの3年契約後、全日本に正式所属となった。小鹿は現在は大日本プロレス会長を務めている他、高千穂改めザ・グレート・カブキもインディー団体を中心に不定期ではあるが現役選手として活動していたが、2017年12月に引退している。一方で大木、上田馬之助、松岡巌鉄の3人は全日本の体制に不満を示し日本テレビとの契約期間中に全日本を退団した。大木はその後『'74新春NWAシリーズ』以降を無断欠場した上で、契約違反を犯して新日本に参戦し猪木や坂口などと対戦した後全日本に復帰したが、1980年に国際の中継番組であった『国際プロレスアワー』を放送していた東京12チャンネル主導で国際に入団したものの（東京12チャンネルとの半年契約での入団）、入団に際して国際代表であった吉原功と東京12チャンネルとの軋轢を生じさせ、崩壊後も保持して母国の韓国で防衛戦を行っていたインターナショナル・ヘビー級王座の防衛戦を、NWA非加盟団体であった国際で行ったため、全日本から抗議を受けたほか、NWAからベルト返上勧告を受けてしまい、その後東京12チャンネルからも契約を打ち切られた。上田と松岡の2人は『'73創立一周年記念ジャイアント・シリーズ』第3戦蔵前国技館大会（1973年10月9日）を以って海外武者修行から帰国した鶴田友美（ジャンボ鶴田）と入れ替わるように退団し、契約適用外の海外へ活路を求めたが、上田は日本テレビとの契約満了後にフリーとなり後に国際や新日本などへ参戦して猪木やラッシャー木村などと対戦した一方で、松岡は上田と海外サーキット中に軋轢を生じてしまい、二度と日本のリングに上がることのないまま1974年末に廃業した。ただし、崩壊前に海外武者修行へ出発し、なおかつ修行先で崩壊を迎えた星野勘太郎、永源遙、安達勝治、林牛之助、戸口正徳の5名は日本テレビとの専属契約対象外であったため、帰国後は星野と永源は新日本に、林は全日本にそれぞれ正式入団した他、安達と戸口は引き続き海外マットを主戦場とした。このため、崩壊後は国内組と海外組で待遇面で分かれることになった。永源はプロレスリング・ノアでは取締役、相談役を経て2016年に亡くなるまで一般社員として勤務していた。また、戸口正徳（タイガー戸口、キム・ドク）も、国内のインディー団体を中心に現役選手として活動していた。また、興行休止で一旦途絶えた形となった管理タイトル、UNヘビー級王座、アジアヘビー級王座、アジアタッグ王座も、暫くの空白期間を経て、「復活」という形で全日本プロレスへ継承された。海外に流出していたインターナショナル・タッグ王座は、2年後の1975年、ジャイアント馬場・ジャンボ鶴田組が奪還して日本に定着。また、大木が保持していたインターナショナル・ヘビー級王座は、1981年、大木の返上により全日本のタイトルとして「復活」した。力道山の死後に封印された日本ヘビー級王座のベルトは1992年に力道山にとって二所ノ関部屋の後輩でもある天龍源一郎により旗揚げされたWARにおける日本J1王座のベルトとして流用されている。興行を失った後も日本プロレスは会社組織として数年間存続し、長谷川淳三社長（芳の里）はNWA会員名簿にそれまで残されていた。日本プロレスから独立し、なおかつ日本プロレス崩壊まで日本プロレスから妨害工作をかけられていた国際プロレス・新日本プロレスは旗揚げ後当初はテレビ中継がなく経営難に苦しんでいたものの、国際はグレート東郷との絶縁後にAWAルートやヨーロッパルート、大剛鉄之助ルートで海外招聘ルートを確保し、なおかつ金網デスマッチが人気を博した。後楽園ホールの使用も日本プロレス崩壊半年後から開始され、その後テレビ中継がTBSから東京12チャンネルへ移行したものの1981年3月にテレビのレギュラー中継を失い、東京12チャンネルによるテレビ中継終了の半年後である1981年9月30日に崩壊した。新日本は1975年に行われた全日本プロレス主催の『オープン選手権』や百田家主催の『力道山十三回忌追善特別大試合』の出場を拒否したものの（崩壊時の日本プロレス社長で、猪木VS大木戦に大木のセコンドについていた長谷川も大会開催に関わっていた）、『ワールドプロレスリング』開始後にWWWF→WWF（現：WWE）ルートや大剛ルート、ビル・ワットのルートなどで海外招聘ルートを確保し、40年以上続く老舗団体に成長した他、『NET日本プロレス中継』から変更した『ワールドプロレスリング』は現在も放送され、プロレス中継では最長寿番組となった。このため、国際と新日本は日本プロレスを見返す格好となった。なお、日本プロレス出身で現在現役選手として活動しているのは、セミリタイア状態を含め、グレート小鹿、藤波辰巳、百田光雄、戸口正徳の4名である。