慶長16年（1611年）に摂津国能勢で戦国大名波多野秀治の一族・数掛山城主の波多野秀親の孫として、京都亀岡の本梅（ほんめ）にて出生、その後間もなく摂津国能勢吉野（現・大阪府豊能郡能勢町吉野）に移住（移動距離は数キロメートル）。清和源氏範頼系。織田信長の家臣・明智光秀に波多野秀治が攻められた際に数掛山城も落城し、摂津国能勢歌垣山田株にて姓を波多野姓から山田姓・西田姓へと替え、西田重次と名乗り隠棲。江戸での商売に憧れ、血縁関係のある能勢領主・能勢頼次（波多野秀親の娘が妻）に従って江戸に移り吉田勘兵衛と名乗り、日本橋本材木町４町目に住まいし、木材と石材の店をはじめる。火事が多い江戸では商売が繁盛し、やがては大奥総取締となる能勢頼次の娘・近江局や老中・安藤氏らの後ろ盾を得て幕府御用達となり、江戸城の修理も行った。新田開拓に関しては、初め隅田川沿いの湿地帯、千住中村の音無川流域の湿原（現在の南千住付近）を干拓し、勘兵衛は木材・石材の販売だけでなく農業経営にも人並みすぐれた才を見せ、南千住に開いた新田からは数年のうちに700〜800石の収穫を上げるに至ったが、江戸幕府から社の建立を許可される1000石には届かなかった。そこで埋め立てに適した横濱の入海に目をつけ、明暦2年（1656年）に幕府の許可を得て新田の開発に着手。数々の苦労があったが完成し、彼の功績を称えて吉田新田と名付けられた。4代将軍徳川家綱から苗字帯刀を許された。彼の子孫は代々この新田に住み続けることとなる。また、江戸の木材・石材商の店はその後、起立人として札差業を営むなど隆盛を誇ったが、やがて番頭に店を譲渡し、子孫も横濱の地へ移住した。貞享3年（1686年）7月26日、病気のため自宅で死去。法名は運千院殿常清日凉大居士。辞世の歌は「妙なるや法の蓮の華の香を　しばしとどめて浮世経にけり」。この歌にも法蓮華経という法句が詠み込んであり、勘兵衛の宗教心がいかに深かったかということが窺える。今その偉業を讃仰する人々の参詣を得て大発展を遂げた横浜の地を眺めつつ、久保山の地に静かに眠っている。現在も子孫が横浜にて不動産会社・吉田興産株式会社を経営している。
明治時代に入って1889年の町村制施行で岩倉地域の5ヵ村は岩倉村として統合された。これに先立つ1873年には早くも村立小学校として岩倉小学校が開校、同校はその後「明徳尋常小学校」（現在の明徳小学校）と改称し、その後久しく地域内唯一の公立学校となった。また1884年には実相院近くに「私立岩倉癲狂院」が設立（のち私立岩倉病院と改称）、1945年に閉院となるまで京都府下でも有数の精神科医療の中心となった。明治時代末においてもこの地域は全くの農村であり、農林業を主とし副業も縄綯い・薪とり・かわらけ作りなどであった。村外に出て京都市へと出稼ぎにいく者は限られていたため、村の風習として広く行われていた精神病患者の預かりや里子の養育（岩倉具視・大谷光瑞・東久邇宮稔彦王・朝香宮鳩彦王も岩倉の農家に里子として預けられていたことがある）は、それと引き替えに得られる礼金により乏しい農業収入を補うという意味あいが強かった。この当時、村内の集落は岩倉盆地北半部（すなわち現在の叡山電鉄鞍馬線以北）に集まっており、それより南の地域は低湿地が多く水田がひろがっていた。また京都へと向かう村の主要な道路は、盆地中心部を通り岩倉盆地中心部を通り狐坂（現在の宝ヶ池トンネル付近）を下って松ヶ崎へと抜けていく「八丁街道」（現在の十王堂橋西 - 岩倉1号踏切 - 椿の道 - 城橋 - 京都グランドプリンスホテル横 - 宝ヶ池旧道 - 狐坂旧道 - 新宮神社前 - 松ヶ崎通旧道）と幡枝から盆地の西側を抜けていくルートの2つがあり、いずれも道幅が狭隘で急な傾斜の坂道があったため荷車の通行に難渋していた。しかし1895年、平安建都1100年を記念して村の東側を通り上高野・修学院へと抜けていく「京街道」（現在の白川通旧道 - 川端通 - 大原道）が拡張改修された結果、村から京都に向かう荷車の往来が格段に便利になって急増し、逆に八丁街道などの古い街道は次第にさびれていった。さらに1928年（昭和3年）の鞍馬電気鉄道（現叡山電鉄鞍馬線）開通が村にとっての画期となった。山端から市原まで鉄道が延伸され、村内には岩倉・木野の2駅が開業、岩倉地域と京都市内が近代的交通機関で直結されることになった。また同じ頃、京街道を通り盆地東部の三宅八幡と出町柳を結ぶ乗合馬車や洛北自動車（現京都バス）のバス（1922年）が運行を開始し、さらに1925年頃、村の東部から中心部（忠在地町など）を結ぶ道（現在の府道105号岩倉山端線）が拡幅されてバス路線が延伸した（現在の京都バス岩倉線）ため、これにより多くの村民が京都市内に出稼ぎに行ったり通学したりすることが可能になり、次第に出稼ぎ労働の副業収入が米作を中心とする農業収入を圧倒するようになる。八幡前駅に近い花園地区から次第に住宅地が広がっていった。しかし程なくして本格化した1930年代前半の農業恐慌と、1935年の大水害は村民の生活を直撃し、岩倉村がこのダメージから回復するには長い時間を必要とした。その一方で同時期の1929年には同志社高等商業学校（現・同志社大学商学部）が京都市内から岩倉村に移転することとなり、その後岩倉が文教地区として開発される端緒が作られたが、この際多くの村民が集落から遠く農業に適さない盆地南部の湿地帯の農地を同志社に売却しており、これが現在の同志社岩倉校地の起源となっている。第二次世界大戦後、通勤・通学など京都市との関係がますます強められていったことを背景に村内では合併の気運が高まり、1949年岩倉村は京都市左京区に編入合併された。