マカレスター大学在学中にミネアポリス市長ヒューバート・H・ハンフリーの選挙運動を手伝ったのがきっかけで政界入り。弁護士、ミネソタ州司法長官を経て1964年、ジョンソン政権の副大統領に就任したハンフリーの後継者として上院議員に当選。上院民主党内では急進派と保守派の中間的な立場であった。1976年大統領選挙で、民主党指名候補ジミー・カーターから副大統領候補に選ばれ、当選。1977年から1981年まで副大統領を務めた。副大統領としては国内外を精力的に廻り、また政権の政策決定にも積極的に関与している。しかし1980年大統領選挙では共和党のロナルド・レーガンとジョージ・H・W・ブッシュに敗れ下野した。1984年大統領選挙では共和党現職のレーガンに対する民主党の指名大統領候補者となり、雪辱に挑む。副大統領候補には女性として史上初の二大政党指名候補となるジェラルディン・フェラーロ下院議員を立てた。選挙戦ではリベラル寄りの主張を展開し、レーガノミクスや軍拡路線を批判したが、選挙人投票において525票対13票という圧倒的大差を付けられ、歴史的大敗を喫する。ビル・クリントンによって民主党が政権奪取に成功すると、当初は駐英大使・駐仏大使への起用が検討されたが、これを固辞。結局、1993年に駐日大使に任命され日米構造協議以降の貿易不均衡の是正や非関税障壁の排除に力を振るうものの、「（中華人民共和国との）尖閣諸島の帰属に関する実力行使を伴う国際紛争の場合、日米安保は発動しない」と発言して石原慎太郎などから批判を受けた。1996年の帰国後に退任した。2002年の中間選挙では、ミネソタ州選出のポール・ウェルストーン上院議員が再選を目指して選挙戦で共和党候補としのぎを削っていたが、投票日11日前になって州内を遊説中の同議員がチャーターしていた小型機が墜落、同議員をはじめウェルストーン選対幹部全員が死亡という事件が起った。そのピンチヒッターとしてモンデールは周囲から推されて出馬するが、残された10日間で「モンデールはすでに過去の人」という印象は拭いきれず、共和党候補に50%対47%の小差で敗れている。2008年8月20日、大統領選挙民主党候補バラク・オバマの対日政策顧問グループに、名誉会長として参加した。
候補の発表は、7月17日午前5時35分(PT)に、『プッシング・デイジー 恋するパイメーカー』のクリスティン・チェノウェスと『ママと恋に落ちるまで』のニール・パトリック・ハリスが担当した。両人ともそれぞれの該当部門で候補になっている。最多候補作は、HBOのTVミニリシーズ"John Adams"の23候補。HBOは前回に引き続き、局別でも最多候補数を記録している（85候補）。続いて、NBCのコメディ・シリーズ"30 Rock"が17候補、シリーズ作品では最多の候補となった。また、コメディ・シリーズにおける1シーズンの候補数の新記録も樹立した。"30 Rock"は17候補の内、7候補がゲスト俳優部門からの候補である。AMCの『マッドメン』は、15個の候補を得てドラマ・シリーズでは最多の候補となり、また、FXの『ダメージ』と共に、ベーシック・チャンネルのシリーズ番組としては作品賞候補になった初の作品となった。単発の作品としては、HBOの『リカウント』が11個で最多候補。ネットワーク局では、『プッシング・デイジー 恋するパイメーカー』などが12候補となったABCが、前回に引き続き最多76候補となった。個人では、3部門でティナ・フェイ（コメディ・シリーズ部門の主演女優賞・脚本賞、個人パフォーマンス賞）とリッキー・ジャーヴェイス（ミニシリーズ/テレビ映画部門の主演男優賞・監督賞・脚本賞）、2部門でトム・ウィルキンソン（同主演男優賞・助演男優賞）、ボブ・バラバン（同助演男優賞・監督賞）などが複数部門で候補になっている。『サタデー・ナイト・ライブ』でコメディ・シリーズ部門の助演女優賞候補となったエイミー・ポーラーは、エディ・マーフィ以来の同番組からのコメディ・シリーズ部門での候補となった。日本関係では、日系アメリカ人の撮影監督であるタク・フジモトが、"John Adams"の撮影でミニシリーズ/テレビ映画部門の撮影賞で2個の候補を得て受賞している。その他、ヘアスタイリストの徳永優子が『プッシング・デイジー 恋するパイメーカー』のエフェクトヘアデザインで、日本人として初めてヘアスタイリング賞の候補となった。メインタイトルデザイン賞では、"Bernard And Doris"のメインタイトルでアニメイターとして参加したEtsuko Ujiも候補になっている。また、今年は主要部門において、トップ10（部門によっては11）ファイナリストが発表された。正式な発表はシリーズ部門の作品賞2つだが、他の賞も非公式ながらリークされている。
司教は使徒たちの後継者であり、教え、聖化し、統治する務めを与えられた者である。ローマ教皇もまた、司教の一人であるが、使徒ペトロの権能を引き継いでいるとみなされ、司教団の中における特別な地位を認められている。なお、東方教会（東方典礼カトリック教会）の一部では「総大司教」がいて、教会の首長となっている。司教の本来の職務は、教区の責任者として教区内の教会を統治することで、キリストの代理者として、司祭・助祭の協力を得て司牧の務めを果たすものとされている。通常の司教（教区司教）のほかに、（大司教など職務の多い）司教を補佐するために「協働司教」や「補佐司教」が任命されることがある。司教座（教区司教）が何らかの事情で空位となった場合、協働司教は直ちに教区司教に着任して職務を引き継ぐことになるが、補佐司教はそのような継承権を持たない。また、特定の教区を管轄していなくても、教皇庁における職務に就くために司教に任命されるケースもある。司教は、按手と祈りによって司祭・助祭に叙階の秘跡を授ける権能を与えられるが、司教もまた叙階の秘跡によってその地位を受けるものである（ただし司教叙階の場合は、教皇から委任された司教だけが司教叙階を執行することができ、少なくとも2名の共同聖別司教が必要である、と教会法で規定されている）。叙階の秘跡の効果は生涯消えることはないため、高齢等によって司教の実質的な職務を引退した後や、司教の職務を停止された場合でも司教の権能・称号は終生保たれる。なお、司教の中には「大司教」や「総大司教」といった地位に上げられるものもいるが、これらは叙階の秘跡による位階ではなく、教区の規模に応じて定められた教会行政上の職掌を表すものである（例えば、司祭が司教に叙階されることはあっても、司教が大司教に叙階されることはない）。地域の司教たちは定期的に会合を開いて、さまざまな問題について討議する。これを司教会議（シノドス）という。シノドスでは典礼などの問題に関しては決議することが出来るが、特定の司教の処遇に関してなどの決議のためには、有資格司教の3分の2以上の同意と教皇庁の裁可が必要とされている。