福山市は大正5年（1916年）7月1日に全国で73番目、広島県では広島、尾道、呉に次ぐ市として誕生した。市制施行当時は旧城下町を中心とする地域で人口は32,356人であったとされる。しかし、発足後の道程は平坦ではなく、市制施行間もなくの大正7年（1918年）には米騒動、その翌年の大正8年（1919年）には大水害に見舞われ、大正末期には軍縮の影響での陸軍41連隊が廃止の計画が持ち上がった。41連隊の廃止は市の財政破綻にも繋がりかねなかったが、これは市の陳情により回避されることになった。その後、福山市は順調な発展や周囲の村を吸収合併して市域を広げたことなどから、平野部が少なく開発の余地がない尾道市に替わって広島県東部の中心都市となっていった。しかし、昭和20年（1945年）の福山大空襲により市街地は壊滅的な打撃を受けた。それでも戦後の高度経済成長の波に乗り復興を遂げていき、地場産業の隆盛と中でも日本鋼管福山製鉄所の誘致により企業城下町として急激に開発が進んで人口が増加していった。昭和後期になると高度経済成長時代の終焉や鉄鋼不況などにより人口は約37万人程度で頭打ちとなったが、この頃には製鉄所の町から県東部の中心地へと脱却していった。そして、平成の大合併により市域は更に拡大し、ほぼ旧福山藩領であった地区になり人口は約45万人に達するが、近年の実質的な人口増加率は微増にとどまっている。
1871年、明治維新の廃藩置県により備後国旧福山藩領と神石郡、甲奴郡の半分、備中国小田郡、後月郡の大半を持って福山県が設立し県庁所在地は福山町に定められた。しかし、これから行政区分はめまぐるしく変わり、1871年に福山県は深津県へ名称が変更され、翌年（1872年）には深津県と倉敷県が統合され小田県が設立、県庁は小田郡笠岡町に移転された。そして、1875年には小田県が岡山県へ編入され、この翌年（1876年）に岡山県から旧備後国である沼隈、深津、安那、品治、芦田、神石の6郡が広島県に移管される（福山町は深津郡に含まれる）。こうした中、1891年、9月11日に山陽鉄道笠岡-福山間が開業し、同年11月3日には福山-尾道までが開業すると福山町は工業都市へと姿を変えていった。1898年10月1日、芦田・品治両郡、深津・安那両郡はそれぞれ統合され、芦品郡、深安郡が成立する。その後、1908年に陸軍第41連隊が福山町（深安郡）に設置されると町の経済は発展を遂げ、1913年4月1日には福山町が野上・三吉両村を編入し、同年12月21日に鞆軽便鉄道（福山-鞆）が開業して、翌年（1914年）7月21日には両備軽便鉄道（両備福山（1935年廃止）-府中町）が開業するなど交通機関も整備されていき、1916年に福山町は廃され、福山市が誕生することになった。
安土桃山時代になると備後国は概ね毛利氏の所領となり、鞆には毛利氏の庇護の元、室町幕府15代将軍足利義昭が滞在した（備後国を参照のこと）。関ヶ原の戦い以後は福島氏の所領となり、神辺と鞆に支城が置かれた。1619年、福島氏の改易により徳川家康の従兄弟である水野勝成が西日本の有力外様大名への幕府方の楔として備後国東南部・備中国西南部の10万石を与えられ、福山藩が成立する。勝成は当時干潟であった臨海部の深津郡深津村と野上村に新たな城（福山城）と城下町を建設し、この町を福山と名づけた。このため、今日に至る福山の歴史は元和8年（1622年）から始まったといえる。なお、当初の構成領地は備後国の深津郡、安那郡、沼隈郡 神石郡 品治郡 葦田郡、備中国の小田郡、後月郡のそれぞれ大半であった。その後、1698年に5代藩主水野勝岑の死去で無嗣除封となり、一時的に福山藩領全域が天領（幕府直轄領）とされるが、1699年に松平忠雅が転封する。しかし、松平忠雅はわずか10年後の1710年に伊勢国桑名藩に移封して、替わりに1710年に阿部正邦が福山に転封した。以後、阿部氏が明治維新まで続くことになった（詳しくは備後福山藩を参照のこと）。福山市神辺町に備後国分寺が発見されている。国府は国分寺の近くに置かれる事から、備後国府が当地にあった可能性があり、発掘が続いているが確定に至っていない。
悪の科学者ドクター・フーの陰謀に、正義の怪獣キングコングが立ち向かう。ロボットのコングである「メカニコング」、そして1933年版『キング・コング』（以下、原典）へのオマージュとしてゴロザウルスと大ウミヘビも登場するほか、モンド島でのキングコングとゴロザウルスとの対決シーンも原典へのオマージュとなっている。『キングコング対ゴジラ』製作時に東宝が得たキングコングの使用権は5年間有効であったため、契約終了前にもう1本製作すべく企画された作品。前年に『ロビンソン・クルーソー作戦 キングコング対エビラ』として企画されたが、脚本にアメリカ側が難色を示し、ドクター・フーやメカニコングの登場など、同時期に製作されていたテレビアニメと設定を通わせたストーリーに変更された。この不採用になった脚本は、コングをゴジラに置き換えて『ゴジラ・エビラ・モスラ 南海の大決闘』に転用された。本作のキングコングは、ヒロインのスーザンに従順な性格とされたり、イルカ並みに泳ぎ、ドクター・フーやロボット・コング（メカニコング）と対決するなど、テレビアニメと同様の「正義の怪獣」として描かれている。また、身長20メートルと『キングコング対ゴジラ』に比べ半分ほどの大きさに設定され、着ぐるみの顔もより原典に近い造形となっている。ライバルのメカニコングも、アメリカ側がデザインを用意したキャラクターである。円谷英二は原典へのオマージュとして大ウミヘビを登場させたり、髑髏島でのティラノサウルスとキングコングの戦いをモンド島においてのゴロザウルスとの戦いとするなどのリメイクを行っている。原典のティラノサウルスは前足が3本指だが、本作でもそれに倣ってゴロザウルスは3本指となったため、設定も「アロサウルス」の一種とする徹底ぶりだった。なお、ゴロザウルスは後にゴジラ映画でゴジラの仲間になった。「絶叫女優」役は、アメリカ側が連れて来たリンダ・ミラーが務めた。ミラーは当時モデルなどの活動中で演技経験はなかったが、雑誌『女性セブン』でのグラビアがプロデューサーのアーサー・ランキンの目にとまり、起用された。