両親はともに弁護士。イタリアおよびチェコスロバキア系。米映画サイトTC Candlerによる「最も美しい顔」ランキングで、2012年版で3位に輝き、その後は13位（2013年）、16位（2014年）、25位（2015年）に選出された。
このフォーマットの開発を推進するためにWeb3Dコンソーシアムが設立され、規格についての議論などが行われている。VRMLの最初のバージョン（通称VRML 1.0）は1994年11月に制定された。このバージョンではSGI社により開発されていたOpen Inventorとよばれるツールのファイルフォーマットに良く似た仕様として制定された。その後、インタラクティブな動きなどの新しい機能を追加したVRML 97 (ISO/IEC DIS 14772-1, 通称VRML 2.0) 仕様が策定された。現在では、VRMLと呼ぶ場合にはこのVRML 2.0を指すことが多い。VRML1.0の制定以降、3次元空間を容易に記述できるという点から注目され、Webブラウザからそのまま使えるさまざまなプラグインも提供され、普及も進んだ。しかし、VRMLの表現能力の限界やモデリングツールの少なさ、操作の難しさなどから、しだいにあまり使われなくなっている。VRMLの表現能力の限界などから、次世代の仕様としてXMLベースのX3Dを一から作成することとなった。
ファイル形式はテキストファイル（コンパイルが不要）であり、ヘッダ、コメント、ノード（フィールド）、プロトタイプ、ルートの5つの要素から構成される。3Dポリゴンの頂点および線の座標、ポリゴンや色や画像によるテクスチャー、光源による明るさなどを指定できる。また、URL指定によってインターネット上の別の場所にある画像やVRMLファイルを指定できる。アニメーションや光源、視点の設定などといったインタラクティブな効果も設定でき、一種の仮想空間を構築できる。さらに、Scriptノードを使って、Java・JavaScriptなどのプログラミング言語と連携させた動作を行うことも可能である。VRMLファイルは「ワールド」とも呼ばれ、.wrl という拡張子が付く（たとえば bird.wrl）。VRMLファイルを閲覧するVRMLブラウザには、Cortona VRML Client 、blaxxun Contact 、PivoronPlayer  などがある。また、VRMLファイル自体はテキスト形式だが、座標値などの3Dデータを多く含み、ファイル容量が大きくなるため、gzipを使った圧縮が行われる場合も多い。たいていの3次元モデリングツールには、VRML形式での保存機能が付いている。
2002年のNBAドラフトでは1巡目28位でサクラメント・キングスに指名された。しかし、開幕前にトレードによりアトランタ・ホークスへ移籍。彼のキャリアはここからスタートするが、以後4年間で6回も移籍を繰り返しており、チームを転々とする意味でジャーニーマンの部類に入る選手といえる。04-05シーズン当初はダラス・マーベリックスの一員だったが、層の厚いマーベリックスでは出番がほとんどなく僅か4試合の出場に留まった。しかし12月、ダレル・アームストロングと交換でニューオーリンズ・ホーネッツへトレードに出された。バロン・デイビスなど主力の怪我人が多かったホーネッツだったが、ディッカウは先発出場に抜擢されるなど、主力級の活躍を魅せつけ才能を発揮させた。平均得点は13点近くまで上昇し、シーズン終了まで司令塔としてチームを牽引した。期待されてボストン・セルティックスへ移籍した05-06シーズンだったが、アキレス腱を損傷してシーズンを棒に振ってしまった。シーズン終了後、複数トレードによりブレイザーズに移籍した。06-07シーズンは出場時間が平均8分と大きく減少。シーズン終了後の2007年6月28日、NBAドラフト当日のトレードによってニューヨーク・ニックスへ移籍したが開幕前に放出され、その後ロサンゼルス・クリッパーズと契約した。クリッパーズでは1シーズンプレーした後、2008年にはゴールデンステート・ウォリアーズ、2009年にはフェニックス・サンズと契約するがいずれもシーズン開幕前に解雇された。
ワシントン大学で1年間プレイした後、ゴンザガ大学に転校した。大学ではスター選手として活躍し、オールアメリカン・ファーストチーム（全米の優秀選手チーム）にも選出された。大学の先輩には、ユタ・ジャズで活躍し、「NBAの偉大な50人」であるジョン・ストックトンがいる。ポジションは共にポイントガードである。2001年ユニバーシアードアメリカ代表にも選ばれ銅メダル獲得。
『アイイー!』に掲載された「そして心は踊る」を読んだ俳優のマコ岩松が、これを彼が設立したアジア系俳優の劇団イースト・ウェスト・プレイヤーズ (EWP) で上演したいと申し出た。ヤマウチはこれを受けて初めて脚本を執筆した。戯曲『そして心は踊る』は1977年2月23日に初演された。マコ岩松とアルベルト・イサックの共同監督で、主演はマコ岩松の妻シズコ・ホシ（星静子）であった。好評を博したため、53回の連続公演を行い、EWP設立以来初の長期公演となった。演劇評論家からも絶賛され、同年、ロサンゼルス演劇評論家賞を受賞した。『そして心は踊る』は以後もたびたび上演され、2001年には、宝生あやこと八田尚之が結成した劇団手織座により日本で上演された。これを機に以後、ヤマウチは戯曲の執筆やこれまで発表した短編の戯曲化に取り組んだ。一方、マコ岩松は、演出家ジョセフ・パップが1967年に開場し、ミュージカル『ヘアー』や『コーラスライン』を生み出したことで知られるニューヨークのパブリック・シアターでアジア系アメリカ人の俳優や劇作家を取り上げる機会がほとんどないことに抗議し、パップからヤマウチの『音楽教室』（ポストン収容所での生活を描いた作品）上演の約束を取り付けた。ヤマウチは戯曲としては、上記のほか、『音楽教室』と同様にポストン収容所での生活を描いた『12-1-A』（12-1-Aはヤマウチが住んでいたブロックの番号）、毛沢東の妻、江青の生涯を描いた『国家主席の妻』、二人の女性をめぐる愛憎劇『形見』などがある。