競馬に対する造詣が深い。社台グループ創設者吉田善哉や、その次男でノーザンファームの代表を務める吉田勝己とも親交が深い。また、有限会社キャロットファームに競走馬を現物出資している愛馬法人会キャロットクラブ（一口馬主クラブ）の代表取締役会長を務め、主要株主にも名前を連ねている。イラク戦争の際にはブッシュ政権寄りの論評を繰り返したことから、一部では「駐NHKアメリカ大使」とも揶揄された。
2006年2月、拉致や偽札といった北の独裁国家の問題をめぐる情報戦を描いた『ウルトラ・ダラー』（新潮社）を発表。4月、早稲田大学政治経済学術院客員教授就任。同年11月には、高度な情報活動の重要性を説いた新書『インテリジェンス 武器なき戦争』（佐藤優との共著）、世界29都市に生起する情報戦を綴ったルポルタージュ『ライオンと蜘蛛の巣』（ともに幻冬舎）を、2008年4月には、国際政治の最前線で活躍する29人を取り上げた人物ルポタージュ『葡萄酒か、さもなくば銃弾を』（講談社）を刊行する。2007年4月、慶應義塾大学大学院システムデザイン・マネジメント研究科教授に就任。2010年2月、『ウルトラ・ダラー』の姉妹篇となる『スギハラ・ダラー』（新潮社）を出版。第二次世界大戦中、日本人外交官の杉原千畝が発給した「命のビザ」で生き延びた「スギハラ・サバイバル」と世界を震撼させたいくつもの国際金融事件とを結ぶ「インテリジェンス」の意味を書いた。同年9月には『インテリジェンスの賢者たち』（『ライオンと蜘蛛の巣』改題、新潮文庫）を、また環境問題を外交の重要テーマとして論じた『武器なき“環境”戦争』（池上彰との対論、角川SSC新書）を出版した。外交・安全保障問題をめぐっては新聞・雑誌にも寄稿し、現在6紙（東奥日報、秋田魁新報、新潟日報、北日本新聞、福井新聞、山陰中央新報）が掲載するシンジケートコラムを定期的に執筆している。
1974年、NHKに入局。室蘭放送局、横浜放送局、横須賀支局を経て、政治部に異動し、外務省、首相官邸、自由民主党などを担当する。1987年、ワシントン支局に赴任。1990年代初めには、湾岸戦争前後のアメリカでの取材をもとに執筆したノンフィクション『ニッポンFSXを撃て』『一九九一年日本の敗北』を出版する。1994年、ハーバード大学国際問題研究所（CFIA）のシニアフェローとなり、『文明の衝突』の著者サミュエル・ハンティントンや、国防次官補を務めたジョセフ・ナイ、ブライアン・ヘア、リベラル派の代表的論客であるスタンレー・ホフマンらの指導を受けた。1995年から1997年までボン支局長、1997年から2005年までワシントン支局長を務める。2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件では、11日間にわたる24時間連続の中継放送を担当。同時多発テロ事件の模様は「そのときホワイトハウスは」（月刊『文藝春秋』）に記録したのをはじめ、ハイビジョンスペシャル『聖戦への暴走』、NHKスペシャル『一年目の真実』などの大型ドキュメンタリー作品に描いた。2005年6月、NHKを退局する。
天正4年（1576年）、柴田勝家が一乗谷から愛宕大権現社を足羽山に移したことから愛宕坂が作られた。その後、福井城下立矢町の商人松岡屋吉兵衛が、文政11年(1828年)に愛宕坂、百坂の修復にあたった。吉兵衛は、足羽山に登る道が険しく人々が困っているため、ひろく寄付金を募って、笏谷石での石段をつくる大工事を7年の歳月をかけて行った。その後、吉兵衛の功績を残そうと同じ笏谷石で、石工たちが松岡屋吉兵衛像をつくった。
群馬県生まれ。兄は川崎寿彦。1958年早稲田大学第一文学部露文科卒。在学中は五木寛之、三木卓らと交流。北海道新聞記者をへて作家となる。1965年「まるい世界」で第三回新日本文学賞佳作。大阪文学学校講師。
辛子馥の子として生まれた。若くして学問を好み、文章を得意とした。北斉の尚書僕射の楊愔や殿中尚書の辛術らに見出されて、文宣帝に推挙された。奉朝請を初任とし、後に員外散騎侍郎を兼ねて、南朝梁に対する副使をつとめた。馮翊王記室・華山王記室を歴任した。中書侍郎の劉逖の推薦を受けて、員外散騎侍郎となり、比部郎中に累進し、通直散騎常侍を兼ねた。南朝陳に対する使者をつとめ、帰還すると、文林館で詔を待ち、尚書考功郎中に任ぜられ、中書舎人に転じた。北斉が滅ぶと、北周に仕えて宣納上士となった。相州を訪れて、尉遅迥の乱に巻き込まれ、その下で中郎となった。隋が建国されると、長い間召されることがなく、林慮山に隠れて、志を得なかった。「幽居賦」を著したが、取り上げられなかった。徳源は武陽郡太守の盧思道と親しく、互いに往来していた。魏州刺史の崔彦武がこの交際をとがめて上奏したため、徳源は南寧に流されて従軍させられた。1年あまりして帰還した。秘書監牛弘の推挙を受けて、王劭とともに修国史をつとめた。官務の暇を縫って『春秋三伝集注』30巻、『揚子法言注』23巻を撰した。蜀王楊秀に召されて、数年その下にあり、掾となった。後に諮議参軍に転じ、在官のまま死去した。『辛徳源集』20巻があり、また『政訓』・『内訓』各20巻があった。子に辛素臣・辛正臣があり、ともに学問で知られた。