ニールセン社が、アメリカで最大規模の56か所のメディア市場について行った調査では、就任式のテレビ視聴率は29.2%であった。これはロナルド・レーガンの1回目の大統領就任式（1981年）以来最大の視聴率であり、ジョージ・W・ブッシュの2005年の就任式の2倍近くであった。最も視聴率が高かったのは、ノースカロライナ州のローリー-ダーラムエリアで、51%超の世帯が就任式にチャンネルを合わせていた。これは吹雪で人々が外出しなかったこと、この地域にアフリカ系アメリカ人の人口が多いことも原因と考えられる。視聴率が高かった地域トップ10のうち、四つがノースカロライナ州、二つがバージニア州、一つがメリーランド州、そしてワシントンD.C.が2位にランクインした。午前10時から午後5時まで（東部時間）の平均で見ると、オバマの大統領就任式の視聴人口は、地上波・ケーブルテレビのチャンネル17局を合わせて3780万人に達した。これには、インターネットでストリーミング映像を視聴した人は含まれていない。ただ、1981年のレーガン大統領就任式の平均視聴人口は平均4180万人であったから、これには及ばなかった。
就任式を見ようと集まった人々の数については、公式な計数は行われていない。ただ、多くの情報源が、かつてワシントンD.C.で行われた行事の中で最大の人出であったと結論づけている。治安対策と交通規制に当たった政府機関及び連邦職員は、何台かのカメラと地上にいた人からの情報に基づき、参加者の数は180万人であったとする。ワシントン・ポスト紙はこの数字を伝え、国立公園局はこの推計に「異議はない」と述べた。衛星写真の分析家、IHSジェーンズのAllison Puccioniは、衛星ジオアイ-1が東部時間午前11時19分にとらえた映像をもとに、群衆の規模は103万1000人から141万1000人の範囲であったと推定する。この推計には、招待券用の指定席、又は市民に開放された連邦の建物にいる推定24万人の人々は含まれていない。一方、アリゾナ州立大学教授、スティーヴン・ドイグは、同じ衛星写真を用いて、就任式に参加した人は80万人であると推計する。この写真は、オバマの宣誓の45分弱前に撮られたものだが、ドイグは宣誓式が始まる前にこのエリアにまだ向かっている途中の人々も含めるよう、推計値を調整している。自身の推計にもかかわらず、ドイグは、「賭けろと言われたら、〔バラク・〕オバマの観衆の方が〔ジョンソンや〕そのほかの何かが集めた観衆よりも実際には多かったと言うでしょう。……今回が最大の人出だったと言うにやぶさかではありません。」と述べている。リンドン・ジョンソンの1965年の大統領就任式には、約120万人が集まったと言われている。
2009年1月 21日午前10時（東部時間）、オバマ大統領、ファーストレディーのミシェル・オバマ、バイデン副大統領とジル・バイデンは、ワシントン大聖堂での就任礼拝行事に出席した。オバマ、バイデン両夫妻に加え、元大統領ビル・クリントンとその妻ヒラリー・クリントンも、前方の座席に座って参加した。礼拝には、そのほか、連邦議会の議員、外交官、その他の有力者約3200人が招待され、参加した。これは宗教横断的な礼拝であり、聖歌隊の歌う聖歌、数多くの聖典の朗読、様々な宗教の信者による祈りが行われた。礼拝は、包摂主義と宗教的多様性を反映して、プロテスタントの牧師、ヒンドゥー教・イスラム教の女性指導者、ユダヤ教のラビ、カトリックの司教らが、聖典の朗読を行い、祈りを捧げた。祈りの中では、1789年のジョージ・ワシントンの就任礼拝式での祈りの言葉や、1865年のエイブラハム・リンカーンの就任演説からも言葉が引かれた。「何者にも悪意を向けることなく、すべての者に施しを」という言葉もそうである。就任礼拝行事の中心となった説教は、ディサイプル教会のジェネラル・ミニスター兼プレジデントであるシャロン・E・ワトキンス牧師によって行われた。彼女は、この宗教横断の就任行事で説教を行った最初の女性となった。その説教の中で、ワトキンス牧師は様々な宗教の典拠――ヒンドゥー教、ユダヤ教、イスラム教、チェロキーなど――からの引用句を引いて一つにまとめ上げた。
オバマ夫妻は、就任祝賀ダンスパーティーを回った後、真夜中をすぎてから、ホワイトハウスで、古くからの支持者、近しい友人・家族ら70名との集まりを持った。招かれたのは、オプラ・ウィンフリー、Valerie Jarrett、デイヴィッド・アクセルロッド、シカゴ市長リチャード・M・ダリー、アーター・デイヴィス下院議員、ニール・アバークロンビー下院議員、ミシェル・オバマの兄クレイグ・ロビンソンなどである。イリノイ州代表の議員であるディック・ダービン上院議員、メリッサ・ビーン下院議員、ジャン・シャコウスキー下院議員、ルイス・グティエレス下院議員、ジェリー・コステロ下院議員も、この遅い時間のホワイトハウスでの祝賀会に出席した。
ゾンビやクリーチャーなどの「変異生命体（以下、変異体）」の大量発生により崩壊してしまった都市を舞台に、敵の掃討やアイテムの収集などと言ったサバイバルでバイオレントな生活を繰り広げられる、オンラインゲーム唯一のホラーアクションRPGである。プレイ内容としては、迫り来る大量の変異体を、マシンガンやショットガンなどの幾多の銃火器でなぎ倒しながら進む事を主とする。敵として登場するmobやBossの中には、変異体だけでは無くプレイヤーと立場が敵対する人間も存在しており、中盤とも言えるダウンタウン（DTとも略される）以降に登場するステージであるファーマーマートなどでは、プレイヤーと武装したmobとの銃火器による激しい戦闘が行われる事もある。本作は立体的なステージ上にいるプレイヤー自身の2Dキャラクターを上から俯瞰する形で操作するMMOとなっている。変異体の発生により崩壊してしまったエターナルシティには様々な困難が待ち受けており、プレイヤーはその事件に置いての数少ない生き残りとして生き延び、都市崩壊の謎に迫る。幾多のクエストによって、そのバックグラウンドに隠されたさまざまなストーリーが、付随した膨大なシナリオによって描かれている。内容全般を見渡した場合、ゲームの進行度としては、前述のDTに到達するまでがプレイヤーを訓練する一種のチュートリアルとして機能しており、本作の序盤であると言える。前作「ロストオンライン」との比較として、敵mobの湧きが非常に多い事は共通しているが、本作に置いては剣の様な接近武器は存在しておらず、近接攻撃として可能なのは素手攻撃のみであり、主に銃火器、そしてサポートアイテムとして地雷や手榴弾などを用いて攻撃を行う。また、本作には「騒音度」と言う概念があり、敵AIの反応としてプレイヤーの走行時の騒音や銃声を聞きつけて集まってくる等の内容が追加されている。