たとえ話は、霊的な概念の表現に好んで使われる。キリスト教においては、たとえ話の最も有名な源泉は『聖書』であり、特に新約聖書の福音書には、多数のたとえ話が登場する。イエスのたとえ話は、多くの典拠で検証され、広く歴史的事実であると見なされているが、ジョン・P・マイヤー(John P. Meier)ら研究者たちは、それがヘブライ語の諺、格言などを意味する表現であるマーシャル/マシャリムに由来するものと考えている。イエスのたとえ話の例としては、「善きサマリア人」と「放蕩息子」がある。旧約聖書由来のマシャリムには、ナタンがダビデに語る「小羊のたとえ話」(サムエル記下12:1-9: 2 Samuel 12:1-9)や、「テコアの女」のたとえ話(サムエル記下14:1-13: 2 Samuel 14:1-13)などがある。新約聖書研究者の中には、イエスのたとえ話についてだけ、「たとえ話 (parable)」という表現を使う者もいるが、そのように限定した用語法は一般的なものではない。「放蕩息子のたとえ話」のように、たとえ話はイエスの教え方の中心となった方法であり、それは正典においても外典においても同様である。中世には、聖書の解釈において、イエスのたとえ話を細部にわたるアレゴリーとして扱うことがしばしばあり、短い物語のあらゆる要素について、象徴的にそれに対応するものを比定して論じることがあった。しかし、アドルフ・ユーリヒャー以降、近代の批評家は、こうした解釈を不適切な、批判に耐えないものとしている。ユーリヒャーは、こうしたたとえ話について、普通はひとつだけ重要なことを伝えようと意図されているのだと主張し、この意見は近年のほとんどの研究者によって支持されている。イスラム教の神秘主義哲学であるスーフィズムの伝統においては、たとえ話(「教訓譚」)は、教訓や価値を分け与える手法とされている。近年の論者でも、イドリース・シャーやアンソニー・デ・メロは、スーフィーのサークル外にこうした話を広める助けとなっている。現代における話も、たとえ話として使われる場合がある。19世紀半ばに生まれた「割れ窓の寓話」のたとえ話は、経済学的に誤った考えを例示するものとなっている。
たとえ話（譬え話、たとえばなし）とは、ある事柄を理解できるようにするために、他の事柄に置き換えて説明するものである。散文でも韻文でも綴られることがあり、道徳的ないし宗教的な教訓を示すことが多い。特に西洋においては、この広義のたとえ話のうち、人間が中心になっているものを、動物や植物、無生物を自然界の力などを擬人化して登場させるものと区別する用語法が一般的になっており、人間中心で、より日常的な物語となる前者を「英語: parable」と呼んでおり、狭義での「たとえ話」はその訳語である。これに対し、超自然的、非現実的な物語としての後者は「英語: fable」と呼ばれ、日本語では「寓話」と訳されることが多い。たとえ話はまた、類推(英語: analogy)のひとつのタイプである。広義のたとえ話は、洋の東西を問わず古代から用いられており、例えば仏典の中にも、涅槃経の「五味相生の譬」や、法華経の「法華七喩」のようなたとえ話が伝えられている。
1960年にコペンハーゲンのデンマーク王立芸術大学（Royal Danish Academy of Fine Arts（KADK）で建築学院建築学科を卒業し、1960年から1966年にかけて建築の実務に従事。1966年にKADKから研究助成金を受け、公共空間の利用について研究、その著書「Life between Buildings」（1971）は、公共空間における公共生活の研究を報告し、都市計画と建築が公共の生活にどのように影響するかについての彼なりの理論を発展させている。KADKの都市計画教授、米国、カナダ、メキシコ、オーストラリア、ヨーロッパ各国で客員教授に就任。研究・教育・実践に携わる。その後Helle・Søholtと共に2000年にGehl Architectsを共同設立し、2011年までパートナー職を務め、現在上級顧問。「郊外で働く若手建築家」として心理学者と結婚し、「人間の建築にたいする側面が建築家、造園家、計画者によって慎に見直されなかった理由について多く議論を重ねた...妻と私は社会学、心理学、建築、計画の境界領域を研究するという結論に達した。」エベネザー・ハワードのガーデンシティの概念化は、1960年代以前のコペンハーゲンのマスタープランにも穿孔していた。1949年、コペンハーゲン市はフィンガープランを実施。これは、市が5つのアウトリーチする急速な公共輸送動脈に沿って都市クラスターを開発すべきであるという方針であった。トランジット指向開発のこの初期の例は、生産的な都市中心部と結びついた周辺地域コミュニティを開発するためのハワードの理想に共鳴している。1962年に開始された重要再植林のため、コペンハーゲンは、英国ガーデンシティの反復のような羨望外な都市形態に苦しむことなく高速輸送網の強化から恩恵を受けるのは幸運であったといえる。1962年にゲールは、コペンハーゲンの発展のため軌道を市街地の重要な部分では歩行者主義的に歩行をさせることによって、人間のオンストリートな条件を向上させるという目標に転換させた。このときの徹底的なフィールド調査は、都市空間が公共空間の利用を奨励する際に最も優れているという結論を示した。標準以下のアーキテクチャ、安全性の低さ、車インフラ圧倒的な状況が公共の場における人間の関与を制限するとし、生活の質が低下することを観察する。このことから1962年にコペンハーゲンの再建を開始。これは、都市の主要な内部輸送動脈であるストロイエ歩行空間から実行された。ストロイゲは現在、コペンハーゲンの都市構造の画期的な糸である。再植栽の最初の年に、ストロイエにアクセスする歩行者の数は35％増加し、通りで観察された乳母車の数は400％増加。プロジェクトが開始されてから40年間で、100万平方メートルの自家用車スペースを歩行者空間に変換した。街並みを越えて、都市は歩行者のアクセスが増えたときや低層で混在した開発にすると繁栄する、と定義されている。コペンハーゲンの都市形態を再定義するためのゲールの仕事は、今日では真のイノベーションとして評価されているが、都市再開発はいくつかの歴史的計画アプローチによって示された。特に16世紀以前の南ヨーロッパの都市で顕著な特色を見出した都市形態から重要なインスピレーションを引き出した。これらの都市環境は、不規則なレイアウト、コーナーのタイツ、幅の狭いランウェイが歩行者の経験を生み出す複雑な通りのシステムで編まれていた。コペンハーゲンで美的に魅力的な街並みを具現化しようとするゲールの願いはポート･サンライトやプルマン (Pullman) やレバー (Lever) のボーンヴィルにも影響を受けている。