南アルプスに位置する県である。真に都市といえるコミューンは、ギャップ、ブリアンソン、アンブラン、ララーニュ＝モンテグラン、ヴェイヌしかない。非常に山岳地帯が多い県で、県の平均標高はフランス国内で最も高い。県で最も標高の低いコミューンはリヴィエールで470mなのに対し、県で最も標高の高いビュエックは4102mである。また、道路のネットワークも標高が高く、平均で標高1000m以上である。国内で最も高い場所にあるタウンホールはサン＝ヴェランで、2042mである。ギャップは国内の県庁所在地として最も標高が高い。そしてブリアンソンはEU内で最も標高の高い都市となっている。県内にはデュランス川、ドラク川、ビュエック川、クラレ川、ギル川、ギサヌ川など多くの河川がある。さらに、セール・ポンソン湖を含め、面積3000ヘクタールにおよぶ湖沼がある。県には以下の自然区分上の地方が含まれている。:ブリアンソネ、ボシャーヌ、シャンソー、デヴォリュイ、ギャパンセ、ギュストロワ、ララニェ、ル・ケイラ、セロワ＝ロザネ、ヴェイノワ、ヴァルゴドマール、ペイ・デゼクランである。一方で地中海性気候の影響を受けながらも、他方では海洋性の多少降雨の影響を受ける。年間300日以上晴天日があり、夏同様冬も観光が盛んな県である。
フランス革命中の1790年3月4日に新たに設置された県である。かつてのドーフィネ南東部から形成されており、1811年には旧プロヴァンスのコミューンがいくつか編入された。ワーテルローの戦いで第七次対仏大同盟が勝利したあと、1815年6月から1818年11月まで県はオーストリア軍とピエモンテ軍に占領されていた。1947年2月10日に締結されたパリ条約によって、対イタリア国境の整理が行われ、タボール山とシャベルトン山が県に組み込まれた。1942年11月から1943年9月まで、県はイタリアのファシスト政権に占領されていた。
1963年から、ロンドン ウェストミンスター ミルバンクに建設した「ヴィッカース・タワー」(Vickers Tower) に本社を置いていた。このビルは現在は「ミルバンク・タワー」(Millbank Tower) と呼ばれている。高さ118メートルの32階建てで、1967年にポスト・オフィス・タワー（現 BTタワー）に記録を破られるまではイギリスで最も高いビルだった。
1999年、ヴィッカースはロールス・ロイス・ホールディングス に買収された。2002年、ヴィッカースの兵器部門がアルヴィス plc に売却され、アルヴィス・ヴィッカース (Alvis Vickers) となった。2003年、ロールス・ロイス傘下のヴィッカース plc はヴィンターズ plc (Vinters plc) に名を変えた。子会社も同様である。これにより、ロールス・ロイス・グループからヴィッカースの名は消えたが、アルヴィス・ヴィッカースにはまだ名を残していた。2004年、アルヴィス・ヴィッカースがアルヴィスごとジェネラル・ダイナミクスに買収され、さらにBAEシステムズに買収された。同年、BAEシステムズは子会社 BAE Systems RO Defence とアルヴィス・ヴィッカースを合併させ新会社BAEシステムズ・ランド・システムズ (BAE Systems Land Systems; BAE LS) を設立した。これにより、ヴィッカースの名は完全に消滅した。
1977年、造船部門と製鉄部門が国有化され、ヴィッカース・アームストロングはヴィッカースplc (Vickers plc) と社名を変えた。造船部門の子会社ヴィッカース造船技術社 (Vickers Shipbuilding and Engineering; VSEL) が、Aircraft and Shipbuilding Industries Act 1977 により国有化された。VSELはその後も社名を保っていたが、1995年にゼネラル・エレクトリック・カンパニー (General Electric Company plc; GEC) が買収し、マルコーニ電子システム (Marconi Electronic Systems; MES) の一部となった。製鉄部門は、国有化されてブリティッシュ・スチール (British Steel) の一部となった。1986年、銃器メーカーのロイヤル・オードナンス・ファクトリー (Royal Ordnance Factory; ROF) を買収し、ヴィッカース・ディフェンス・システムズ (Vickers Defence Systems) とした。
1927年、アームストロング・ホイットワース (Armstrong Whitworth) と合併し、ヴィッカース・アームストロング・リミテッド (Vickers-Armstrongs, Ltd) となった。1928年、航空機メーカーのスーパーマリン (Supermarine) を買収し傘下とした。1960年、イギリス政府の政策により、航空機部門が他の数社と合併し、ブリティッシュ・エアクラフト・コーポレーション (BAC) となった。1963年にはスーパーマリンが操業を終え、1965年にはヴィッカースは航空機産業から撤退した。
1911年、会社はヴィッカース・リミテッド  (Vickers Limited) と名を変えた。航空機部門を設立し、航空機製造に乗り出した。1919年、重電会社のブリティッシュ・ウェスチングハウス (British Westinghouse) を買収し、メトロポリタン・ヴィッカース (Metropolitan Vickers Electrical Company) とした。
1897年、造船会社バロー・シッピング (Barrow Shipbuilding Company) とその子会社のマキシム・ノーデンフェルト (Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company) を買収・吸収合併し、ヴィッカース・サンズ&マキシム (Vickers, Sons & Maxim) となった。
1828年、粉屋のエドワード・ヴィッカース (Edward Vickers) とその義父ジョージ・ネイラー (George Naylor) が、ネイラー・ヴィッカース＆カンパニー (Naylor Vickers and Company) を創業した。
1880年に兄エラズマスが闘病生活のすえ没すると、彼を慕っていたダーウィン一家は悲しみ、「頭が良く、慈愛に満ちた兄だった」と述べた。年をとったダーウィンは次第に疲れやすくなったが、研究を止めることはなかった。特に家に残っていたフランシスと娘たち、使用人が研究を手伝った。晩年の楽しみはエマのピアノと小説の朗読で、特に古典よりも流行の小説を好んだ。彼の進化に関する実験と観察は、ツタ植物の運動、食虫植物、植物の自家受粉と他家受粉の影響、同種の花の多型、植物の運動能力にまで及んだ。1881年の最後の本では若い頃の関心に立ち戻り、ミミズが土壌形成に果たす役割を論じた。1882年明けから心臓に痛みを覚えるようになり体がいっそう不自由になった。1882年4月19日に、ケント州ダウン村の自宅で死去した。彼はダウン村のセントメアリー教会に葬られると考えていたが、同僚たちは科学の優位性を一般の人々に印象づける好機と見なした。フッカー、ハクスリー、ラボックといった友人たち、王立協会会長ウィリアム・スポティスウッド、フランシス・ゴルトンらは家族を説得し、報道機関に記事を書き、教会と王室、議会に働きかけた。ダーウィンは同年4月26日に国葬に付されウェストミンスター寺院に埋葬された。妻エマは1896年にダウンで没し、先に亡くなった兄エラズマスと同じくダウンの墓地に葬られている。ニューヨーク・タイムズ紙はダーウィンの死去の特集記事で「進化論を発見したのではなく、アリストテレスの時代からあった生物の疑問を科学的に解決したのだ」と述べた。