郡将から身を立て、隊主となり、たびたび少数民族の反抗を鎮圧して恐れられた。451年（元嘉28年）、振威将軍となり、3000の兵を率いて渓蛮を討ち、これを破った。454年（孝建元年）、朱修之が雍州刺史となると、劉胡はその下で平西外兵参軍・寧朔将軍・建昌郡太守となった。魯秀の乱を討って功績を挙げ、建武将軍・東平陽平二郡太守に任じられた。大明年間、入朝して江夏王劉義恭の下で太宰参軍となり、龍驤将軍の号を加えられた。465年（景和元年）、建安王劉休仁が安西将軍・雍州刺史となると、劉胡はその下で安西中兵参軍・馮翊太守となり、諮議参軍に転じた。同年（泰始元年）、明帝が即位すると、劉胡は越騎校尉に任じられた。466年（泰始2年）1月、明帝即位に対抗して劉子勛が尋陽で擁立されると、劉胡は輔国将軍・豫州刺史に任じられた。3月、3万の兵を率いて鵲尾に駐屯した。友軍の薛常宝から食糧の支援を求められたため、1万の兵を率いて赭圻に食糧を運び込んだが、明帝側の沈攸之らに敗れて負傷した。4月、一時は呉喜を包囲するなど、明帝側の官軍を苦戦に追い込んだが、赭圻城を失陥して撤退した。陳紹宗・陳慶らに水軍を与えて官軍に挑戦させたが、呉喜・張興世らに敗れた。鵲尾で長らく沈攸之らと対峙した。7月、張興世が銭渓に入って糧道を断とうとしたため、劉胡は水軍で銭渓を攻撃して大敗を喫した。さらに8月には濃湖で沈攸之らに敗れて西に逃走した。9月、石城に入ったときはわずか数騎であった。竟陵郡丞陳懐真に迎えられて入城し、酒を所望して飲み終えると、佩刀で自刃した。死に切れず、斬首された。首級は建康に伝えられた。
等安の出自は、尾張国（現・愛知県清須市）出身の他に、安芸出身とも博多出身ともいわれているが明らかではなく、生年も不明である。天正年間（1573 - 1592年）に長崎に流れ着き、金屋町に住んだ。才知に長け、弁舌さわやかで、ポルトガル語にも幾らか通じていたという。長崎町衆の1人として朱印船貿易商となって、豪商の末次興善（末次平蔵の父）たちの助けを受け、当時珍重された呂宋壺（ルソン島で焼かれた陶器。茶器として珍重された）の取引で資産を得た。また、イエズス会士により洗礼を受けアントン（Antaô、または Antonio アントニオ）と称した。文禄元年（1592年）、豊臣氏による文禄の役の際に、名護屋に在陣していた豊臣秀吉に謁見し、長崎の地子銀25貫を納めさせる代わりに、御免地（地子御免除の特別地域）以外の直轄地を預かる長崎代官になりたいと願い、許可された。さらに秀吉は、彼の洗礼名アントンを元にした「等安」という名を与え、以後この名に改めるように命じた。秀吉の死後も、外町（御免地を「内町」と呼び、それ以外の地を「外町」と称した）を村山が代官として支配していた。慶長9年（1604年）の正月にイエズス会のジョアン・ロドリゲス神父とともに伏見で徳川家康に謁見し、引き続き長崎の代官となることを追認された。その後、呂宋壺の他に生糸・印子・金・鉛・水銀などの貿易を行い、薩摩藩や佐賀藩に融資するほどの金を蓄えた。また、元和2年（1616年）には台湾（高砂国）征討のため、次男・村山秋安を司令官とする13隻の船団を台湾に派遣したが、これは暴風のため失敗に終わった。一方で、アビラ・ヒロンの『日本王国記』によると、等安は多くの妾を持ち、そのため妻子と不和に陥り、また多くの人々を殺害した。その際は江戸幕府長崎奉行・長谷川藤広のとりなしで、かろうじて息子らと和解したという。しかし、長崎の指導者層である頭人のグループや新興商人らと衝突することとなった。等安は長崎の外町に影響力を持つスペイン系の托鉢修道会に近付いた一方、末次平蔵たちはポルトガル系のイエズス会が占める内町を勢力の基盤とし、両者の対立は内町対外町、イエズス会対托鉢修道会、ポルトガル対スペインの権力争いでもあった。元和4年（1618年）の末次平蔵の訴えにより、キリシタンを擁護したことと、徳川氏が敵対していた大坂の豊臣氏と通じたという嫌疑で、元和5年（1619年）10月26日に江戸で斬首、一族も長崎で処刑された。彼の死後、長崎の代官業務は末次平蔵政直が継いだ。大坂方と通じた嫌疑とは、大坂夏の陣の時、等安が息子の1人に浪人を添えて大坂城に石火矢や玉薬を運び込ませたこと、またキリシタンでドミニコ会系の司祭であった三男フランシスコ等安が流罪になったのを、密かに長崎港外の高鉾島で下船させ、豊臣方として加勢に送りこんだというものであった。これを平蔵政直に伝えたのは等安の料理人の三九郎という者で、自分の娘が等安に手打ちにされたのを恨み、政直に告げたのだという。