嘉永6年（1853年）ペリー提督のアメリカ艦隊が浦賀沖に来航し幕府に開国を迫り、翌安政元年（1854年）幕府は日米和親条約を締結した（ペリー来航）。安政5年（1858年）、アメリカの強い要求により、幕府は日米通商修好条約を締結し、オランダ、ロシア、イギリス、フランスとも同様の条約を結び（安政五カ国条約）、幕府の鎖国体制は完全に崩れた。孝明天皇は和親条約はともかく通商条約には反対であり、安政条約に対する勅許を与えなかった。また、幕府に不満を持つ攘夷派は尊皇思想から朝廷の攘夷派公卿たちと結び付くようになっていた。これらの動きに対して、幕府大老井伊直弼は弾圧政策（安政の大獄）で応じたが、万延元年（1860年）水戸・薩摩脱藩浪士によって暗殺された（桜田門外の変）。この事件により幕府の威信は大きく揺らぎ始めた。加えて、開港により、特に生糸が大量に輸出され、品不足・価格高騰が生じ、さらに金銀交換比率の内外差のため大量の金が流出し、経済は混乱した（五品江戸廻送令、幕末の通貨問題）。また、開港地を通じてアヘンが日本に流入し、アヘン中毒が深刻化した。これに伴って政情も不安となり、幕府の開港政策を批判する攘夷の機運は､全国的に高まっていった。後に倒幕の中心勢力となる長州藩は、文久元年（1861年）の段階では直目付長井雅楽の「航海遠略策」による公武合体策を藩論としつつあり、長井自身が幕府にも具申して大いに信頼を勝ち得ていた。しかし、当時藩内であった尊皇攘夷派とは対立関係にあり、吉田松陰の江戸護送を制止も弁明もしようとしなかったため、尊皇攘夷派の恨みを買っていた。文久2年（1862年）、公武合体を進めていた老中安藤信正と久世広周が坂下門外の変で失脚すると藩内で攘夷派が勢力を盛り返し、同年6月には長井は藩主から罷免され、翌文久3年（1863年）には死罪を得て自裁した。自然、尊王攘夷が藩論となっていった。長州藩士や長州系の志士たちは朝廷の攘夷派公卿と積極的に結びつき京都朝廷の主導権を間接的に握るようになっていった。文久3年（1863年）3月、将軍徳川家茂が上洛。朝廷は従来通りの政務委任とともに攘夷の沙汰を申しつけ、幕府はやむなく5月10日をもって攘夷を実行することを奏上し、諸藩にも通達した。だが幕府は他方で、生麦事件と第二次東禅寺事件の損害賠償交渉にも追われており、攘夷決行は諸外国と勝ち目のない戦争をすることになり、その損害は計り知れないという趣旨の通達も諸藩に伝えていた。幕府は賠償金44万ドルを攘夷期日の前日の5月9日にイギリスに支払うと共に、各国公使に対して文書にて開港場の閉鎖と外国人の退去を文書で通告し、攘夷実行の体裁をとった。しかし、同時に口頭で閉鎖実行の意志がないことも伝え、9日後には文書にて閉鎖撤回を通達した。
トルコと北キプロス・トルコ共和国では、メゼはラク（アニス風味の食前酒）と共に メイハネ (Meyhane) と呼ばれる料理店で供される。トルコのメゼには、ベヤズ・ペイニル（beyaz peynir、フェタチーズに似た白いチーズ）、カヴン（kavun、メロン薄切り）、アジュル・エズメ（acili ezme 、クルミ入りトウガラシペースト）、ハイダリ（haydari、レバントのラブネに似た濃い水切りヨーグルト）、パトゥルジャン・サラタス（patlıcan salatası、冷たいナスのペースト状のサラダ）、カラマル（kalamar ）、エンギナル（enginar、アーティチョークの料理）、ジャジュク（cacık、ザジキに似たキュウリとニンニクのヨーグルト和え）、ピラキ（pilaki、豆や野菜をオリーブ・オイルで炒め煮にした料理）、ドルマやサルマ (sarma) （ブドウの葉やピーマンなどの野菜に肉や米を詰めた料理）、キョフテ（köfte、ミートボール）がある。ギリシャとキプロスでは、メゼ、メゼス、あるいはメゼデスというと冷製または温製の、辛味、酸味、塩味のきいた軽食および主菜を少量供したものを指す。十数種類の異なる料理が、複数の小皿あるいは大皿の各部分に少しずつ盛りつけて供される。メゼでは「小さな魚」やグリルしたタコのような魚介類料理、小皿に盛ったサラダ、カラマタ産オリーブ、煮たエンドウマメ、揚げた野菜、メリザノサラタ（melitzanosalata、ナスのペースト状のサラダ）、タラモサラタ（カラスミやたらこをパンやマッシュポテト、レモン果汁、酢やオリーブ・オイルと混ぜた料理）、ナッツとドライフルーツ、サガナキと呼ばれる焼きチーズ、および様々なギリシャのヒツジ、ヤギ、またはウシのチーズ（フェタ、カセリ、ケファロティリ、グラヴィエラ、マヌリ、メツォヴォーネ、ミジトラ等）が供される。他の小皿料理には、ベクリメゼ（肉のシチュー）、ケフテデスやスズカーキャのようなミートボールがある。メゼは「メゼドプリオン」（mezedopoulion）と呼ばれるレストランで飲み物と共に供される他、ウーゾやチプロ (Tsipouro) のような飲料を供するチプラディコやウゼリと呼ばれるカフェでも供される。タベルナやエスティアトリオといったレストランもまたメゼをオレクティコ（orektiko、前菜）として供する。ちょっとした集まりでも通常、ホストは客にメゼを振る舞う。クラソメゼデス（Krasomezethes、ワインのメゼ）はワインに適するメゼであり、ウーゾメゼデス（Ouzomezethes）はウーゾに合うメゼである。レバノンおよびキプロスで、メゼは食事となることもある。菜食のメゼの他、肉または魚のメゼがある。食卓に一度に4〜5皿が出され、通常5〜10種類の組合わせがある。料理には決まった順序があり、オリーブ、タヒーニ（ゴマペースト、英: Tahini）、サラダおよびヨーグルトの後に野菜と鶏卵料理が続き、次に肉料理と魚料理の小皿が特別な付け合わせと共に出され、最後に魚を丸ごと用いた料理や肉のシチューやグリルが主菜として供される。料理店ごとに異なる料理が供され、店ごとに名物料理があるが、順序の傾向は同じである。供される料理は自然と季節を反映する。例えば晩秋には、巻貝が肉のメゼの旬の具材となる。大量の料理が供されるが、すべての料理を食べ終える必要はない。客はお互いにメゼを交換して食べたりもする。キプロスではメゼは社交行事である。セルビアで、メゼにはチーズ、カイマック（凝固したスイギュウのクリーム）、サラミ、燻製ハム、クーレン（Kulen、風味付けソーセージ）、様々な種類のパンがある。一方ボスニア・ヘルツェゴビナで、メゼには通常、固いチーズやクリーミーなチーズ、カイマックまたはパヴラカ（pavlaka）として知られるスメタナ、スホ・メソ（suho meso、乾燥させた塩味の燻製牛肉）、ピクルスおよびスジュック/スジュク（sudžuk、乾燥した辛いソーセージ）がある。アルバニア式のメゼの大皿には通常、プロシュット、サラミ、フェタに似た塩水漬けチーズ、オリーブ・オイルとニンニクでマリネした焼いたピーマンや緑オリーブを添えて供される。北アフリカのピエ・ノワールの食文化では、メゼに似たケミア（kémia）という前菜をとる習慣がある。