「三だいの機関車」の出版から50周年の1995年には、イギリス国立鉄道博物館で記念展示会がひらかれ、インターシティー225用の電気機関車で文化人や偉人の名前などを命名している91形の91024号機（現在91124号に改番）が「レヴランド・W・オードリー号」と命名された。10月にはブライアン・シブリーにより伝記「The Thomas the Tank Engine Man」（日本語未訳）が出版された。1996年に大英帝国4等勲士（OBE）に叙せられたが、体調が悪く、ロンドンへは行けなかった。1997年3月21日、ストラウドの自宅にて、老衰のため死去。満85歳。晩年を過ごしたロッドバラ教会にはトーマスが描かれたステンドグラスが展示されている。また、タリスリン鉄道のナローゲージ（狭軌）鉄道博物館内には、オードリー牧師の書斎が復元され遺品が保存展示されている。
1911年6月15日、ハンプシャー州、 ロムジーのアンプフィールド司祭館（Ampfield vicarage）にて国教区牧師の父ウィルバート・ベア・オードリーと妻ルーシー・オードリーのもとに生を受ける。当時司祭館の庭にはベアと兄キャロル・オードリーが製作した鉄道模型のレイアウトが置かれており、ウィルバートが鉄道愛好家となるきっかけの一つとなる。その後1914年に第一次世界大戦が勃発し兄キャロルが派兵されるが同年8月に戦死。2年後にウィルバートの弟となるジョージ・オードリーが産れるが、翌年1917年にキャロルを失った悲しみから立ち直る為に家族揃ってウィルトシャー州ボックスに移り住む。新居の近くにあったグレート・ウェスタン鉄道（パディントン・ブリストル間）のボックストンネルを蒸気機関車が走り、ウィルバートは聞こえてくる蒸気やエンジンの音から機関車が意志を持っているように感じ、その事が後の「汽車のえほん」の誕生へと繋がる。文学を学ぶためオックスフォード大学へ進み学士号や修士号を取得するが、父ベアの影響で聖職に就くことに決め、神学も学ぶ。1932年に大学を卒業し、翌年から3年間イスラエルで教職に付き、その時期にウィルバートと同じく教師としてイスラエルに赴任していたマーガレット・エミリー・ウェイルと出会う。1936年に帰国して牧師となり、1938年に帰国したマーガレットと結婚、1男2女を儲ける（長男クリストファー、長女ヴェロニカ、次女ヒラリー）。
1944年6月27日、小沢治三郎第三艦隊司令長官は、次期作戦において『長門ハ速力、戦力ノ関係上　大和、武蔵ト別個ノ行動ヲトラシメ、山城、扶桑ト共ニ第二戦隊ヲ編成　遊撃部隊ニ編入スルヲ可ト認ム　戦隊編成困難ナルトキハ機動部隊附属ニテ可ナリ』と意見具申した。水上戦闘、タンカーの代用、第四航空戦隊（隼鷹、日向、伊勢）の護衛等に投入可能としている。これに対し軍令部は、第二戦隊（長門、扶桑、山城）を第二遊撃部隊(第五艦隊基幹)（指揮官　第五艦隊司令長官志摩清英中将：旗艦那智）の直率にする意向を示した。協議の結果、軍令部は小沢中将の主張を容れ、9月10日附で第二戦隊（司令官西村祥治少将：扶桑型戦艦〈山城、扶桑〉）を編制、第二艦隊（第一遊撃部隊）に編入した。長門は第二戦隊（山城、扶桑）のリンガ進出（10月4日同地着）をもって第一戦隊（大和、武蔵、長門）から外されて第二戦隊に編入、第一遊撃部隊第三部隊（通称西村艦隊）旗艦の予定となる。ところが9月16日、第一戦隊司令官（宇垣中将）は長門の第二戦隊編入に対し『此の切迫せる時機は全く不適當にして長門の戦力を發揮せしむる所以に非ず』と反発、長門が西村艦隊としてスリガオ海峡に突入する事はなかった。10月1日、リンガ泊地に停泊する大和、武蔵の乗組員がシンガポールで休養するにあたり、三回にわたり長門が人員輸送艦として使用され、一度に2100名の大和・武蔵乗組員を輸送した。10月中旬、連合艦隊は捷一号作戦を発動、長門は引続き栗田艦隊（司令長官栗田健男中将）第一部隊・第一戦隊（大和、武蔵、長門）に所属して同作戦に参加した。10月下旬、長門はレイテ沖海戦に参戦する。10月24日のシブヤン海空襲では、第一戦隊より武蔵が沈没した。長門は14:16に米空母フランクリン(USS Franklin, CV-13)とカボット(USS Cabot, CVL-28)からの攻撃機により二発の爆弾を受ける。一発は長門の多くの機銃と第一缶室の換気口を破壊、25分間の軸停止となり、もう一発は無線室と酒保付近を破壊し52名が死亡、106名が負傷した。10月25日のサマール島沖海戦では06:01に護衛空母セント・ロー(USS St. Lo, CVE-63)に砲撃を行うが失敗する。06:54に駆逐艦のヒーアマン (USS Heermann, DD-532)が榛名に魚雷を発射、魚雷は榛名を外れ射線上の大和と長門に向かい、大和が回避運動の末両脇を魚雷に挟まれ、両艦は北方へ約16km回避行動を強いられた。長門は主砲と副砲の砲撃を米護衛空母群に続けて行った。09:10に栗田健男中将は砲撃の中止と北方への移動を命じた。10:20に栗田中将は再び南進を命じたが、艦隊への攻撃は激しさを増したため12:36に退却を再び命じる。長門は12:43に二発の爆弾を受けるが損害は大きくなかった。10月26日の退却後、連合艦隊はアメリカ軍の激しい空襲を受けることとなる。長門はホーネット(USS Hornet, CV-12)艦載機から4発の爆弾を受け、38名の死者と105名の負傷者を出した。長門は一日で99発の主砲弾と653発の副砲弾を発射した。栗田艦隊は損傷艦の救援に駆逐艦を次々に派遣したため、最終的に戦艦4隻（大和、長門、金剛、榛名）を護る駆逐艦は17駆の2隻（雪風、磯風）のみとなった。長門は雪風に、榛名は磯風にそれぞれ燃料を補給した。