天保年間（1830年代）には江戸で蘭学が隆盛し新知識の研究と交換をする機運が高まり、医療をもっぱらとする蘭方医とは別個に、一つの潮流をなしていた。渡辺崋山はその指導者格であり、高野長英・小関三英は崋山への知識提供者であった。この潮流は旧来の国学者たちからは「蛮社」（南蛮の学を学ぶ同好の集団、社中。「蛮学社中」の略）と呼ばれた。後に蛮社の獄において弾圧の首謀者となる鳥居耀蔵は、幕府の文教部門を代々司る林家の出身であった。儒教を尊んできた幕府は儒学の中でもさらに朱子学のみを正統の学問とし、他の学説を非主流として排除してきた。林家はそのような官学主義の象徴とも言える存在であり、文教の頂点と体制の番人をもって任ずる林一門にとって蘭学は憎悪の対象以外の何物でもなく、また林家の門人でありながら蘭学に傾倒し、さらに多数の儒者を蘭学に引き込む崋山に対しても、同様の感情が生まれていた。以上の通説に対して田中弘之は、林述斎（耀蔵の実父）は儒者や門人の蘭学者との交流に何ら干渉せず寛容であり、また後述するように述斎はモリソン号事件の際、幕府評定所の大勢を占める打ち払いの主張に反対して漂流民の受け入れを主張しており、非常に柔軟な姿勢がうかがえること、鳥居も単なる蘭学嫌いではなく、多紀安良の蘭学書出版差し止めの意見に対して反対するなど、その実用性をある程度認めていたこと、そもそも林家の三男坊にすぎなかった鳥居耀蔵は鳥居家に養子に入ることにより出世を遂げたため、鳥居家の人間としての意識のほうが強かったことを指摘している。また、崋山の友人である紀州藩の儒者・遠藤勝助は、救荒作物や海防について知識交換などを目的とした学問会「尚歯会」を創設したがこの会の常連であったために「蛮社＝尚歯会」「蛮社の獄＝尚歯会への弾圧」という印象が後世生まれたが、尚歯会の会員で蛮社の獄で断罪されたのは崋山と長英のみであり、その容疑も海外渡航や幕政批判・処士横議で、会の主宰であった遠藤をはじめ他の関係者は処罰されておらず、そのような印象は全くの誤解だとしている。
バンドはピーター・ガブリエルの『リアル・ワールド・スタジオ』で行われている『リアル・ワールド・レコーディング・ウィーク』の1995年の真夏のセッションの中で、イギリスのプロデューサー兼ギタリストのサイモン・エマーソンを中心として生まれてきた。 リアル・ワールド・レコーディング・ウィークは期間中に世界中から集まったアーティストやエンジニア、プロデューサーがコラボレーションを行うイベントである。 彼らのアルバムにはしばしば幅広い範囲のゲスト・アーティストが招かれワールドミュージックのスーパーグループ (supergroup) ともみなされている。アルバムは『リアル・ワールド』レーベルからリリースされており、レーベル内でガブリエル自身を唯一越える最も売上げの多いバンドとしても知られている。 印象的なライブ・パフォーマンスはときにウォーマッド・フェスティバルでのハイライトともなってきた。 リアル・ワールドとの契約では 5 枚のアルバムをリリースすることになっており、 2005年の『アナトミック』 が最後のものとなる。その後、断続的なライブ活動などを行っていたが、2014年5月にはウェブページを刷新し、新アルバムの製作を発表した。
アフロ・ケルト・サウンド・システム (Afro Celt Sound System) は、ケルト音楽のメロディと西アフリカ音楽のリズムを現代的に融合した独自の音楽を創作しているイギリスを中心に活動する多国籍グループである。 2003年にはバンド名を単にアフロ・ケルツ (Afro Celts) と改めたが、その後のアルバム『ポッド』と『アナトミック』では、通りのよい従来の名前でリリースしている。
個人戦で花園は健闘するも2位に終わるが、富士子に称えられ二人は結ばれる
1991年、調子を取り戻して福岡国際女子柔道選手権でも柔と共に優勝した富士子だが、花園の子供を妊娠してしまい柔道を引退する
全日本選手権を連覇した柔の勢いに乗り、鶴亀トラベルにも滋悟郎を名誉顧問に迎えて柔道部が設立される
7月のバルセロナ世界選手権出場権のかかった全日本体重別選手権に向けて柔道と仕事に打ち込む中、柔は父・虎滋郎が本阿弥さやかのコーチになっていたことを知り、父が自分を倒そうとしているとショックを受けて全日本体重別選手権の試合を放棄し、初の公式試合敗戦となる
さやかがバルセロナ世界選手権出場権を制する一方で、松田は柔道を止めた柔を復帰させるために、10月に花園の娘を出産した富士子にお願いして12月から柔道を再開させるが柔の怒りを買うだけに留まる
しかし、12月24日、滋悟郎が部屋に置いた松田の記事を見た柔は、彼の記事から聞こえてくる歓声と、5年もの間ずっと自分のことを見守っていてくれたことに心打たれる
松田のもとに駆け付けた柔は自分も柔道をやるから記者をやめないでほしいと約束を交わし、父との対立を覚悟の上で「本気」になって柔道に復帰する
滋悟郎は子育てに忙しい富士子の体力を懸念し、1992年5月の体重別選手権一回きりの勝負でバルセロナへの勝負をかけることにする
蟻地獄のような凄まじい寝技に苦戦しつつも父親のトラウマを克服した柔はさやかを下し、富士子と共にバルセロナオリンピックへ出場する
しかし虎滋郎がコーチしていたのは、さやかだけではなかった
フランスのマルソーは、柔と同じ48kg以下級の小柄かつ一本背負いを得意とする、もう一人の柔とも言える選手だった
柔は苦戦しつつもマルソーを破り、父の真意が娘への憎悪ではなく愛情だと知ると、ようやく素直に柔道と向き合えるようになる
迎えたバルセロナオリンピックの無差別級決勝、かつて約束したジョディとの再戦を、日本代表対カナダ代表として遂に果たすときが来る
接戦の末にジョディを破りオリンピック二連覇を果たした柔は、滋悟郎の念願だった国民栄誉賞を受賞することになる
しかし、それと同時に取材のため彼女を追い続けていた松田が、アメリカへ転勤することになる
最初はしつこい取材記者でしかなかった松田の、仕事を超えた熱意と優しさに心惹かれていた柔は、授賞式に現れた松田を連れて空港へ見送りに行き、別れ際に互いの気持ちを確認しあい物語は終わる