『セッションズ』は2012年のサンダンス映画祭のブレイクアウトヒットの1つと言われた。ジョン・ホークスは上映の際にスタンディングオベーションを受けた。Rotten Tomatoesでは185件のレビューで支持率は94%、平均点は7.9/10となった。Metacriticでは39件のレビューで加重平均値は79/100となった。
2012年サンダンス映画祭で『The Surrogate』の題でプレミア上映され、直後にフォックス・サーチライト・ピクチャーズが配給権を獲得した。フォックス・サーチライトは世界配給権に600万ドルを支払ったが、これは非常に高額と考えられた。2013年10月8日時点で全世界で911万3716ドルを売り上げている。
ジャーナリストで詩人でもあるオブライエンは幼少期以来ポリオにより首から下が動かなかった。呼吸する際には鉄の肺を使っていた。38歳のときに彼は童貞喪失のためにセックス・サロゲートのシェリル・コーエン＝グリーンを雇った。オブライエンの生涯はジェシカ・ユー監督によって1996年の短篇ドキュメンタリー映画『Breathing Lessons: The Life and Work of Mark O'Brien』で描かれ、同作はアカデミー短編ドキュメンタリー映画賞を獲得した。本作は1990年に『The Sun』誌に掲載された、グリーンとの関係に触れたオブライエンによる記事「On Seeing a Sex Surrogate」が基となっている。オブライエンは1999年に49歳で亡くなっている。
作中のセックス・セラピーとは、セックス代理人と呼ばれる女性が依頼者と実際に性交渉をすることで、依頼者の性の悩みや問題を解決したり、性行為に対する不安を解消するというもの。作中ではシェリルによると「セックス代理人は売春婦とは違う。売春婦は同じ客が何度も来てくれることを望んでいるが、セックス代理人の仕事は相手が性的感情を知って将来誰かとそれを分かち合うための手助けをすること」と言われている。またシェリルによると「依頼者一人につきセラピーは6日間まで」、「仕事の時間以外は依頼者と会わない」などのいくつかの決まりがあるとのこと。
作中ではマークの障害について冒頭のナレーションでは、「6歳の頃にポリオにかかり(首から下の)全身が麻痺している」などと紹介されている。ただし、本人によると「皮膚の感覚が麻痺しているわけではなく、筋肉が機能しない」と言っている。マークの介護ヘルパーは、全員で4人登場する。冒頭でジョアン、アマンダとたて続けに短期間で辞めた後、2人体制による昼(ヴェラ)と夜(ロッド)のシフトで介護するようになる。ただし深夜から早朝まではヘルパーはおらずマークは自宅に一人で過ごしている。
昭和30年代を時代背景とした『鉄人28号（2004年版）』の最終エピソード（21〜26話）では、「人間の手による黒部ダム建設が困難だった為、工事に人型巨大ロボットが導入された」という設定で物語が展開。工事用ロボットの採用コンペティションを巡る陰謀や、導入された量産型ブラックオックスの暴走によるダム破壊の危機が描かれた。最終的にダムは鉄人28号によって死守され日本に高度経済成長期を齎したものの、それと引き換えに鉄人は溶鉄を浴びて溶融。「その鉄の塊と化した残骸は平成と呼ばれる時代もなお湖底に眠っている」という形で幕引きとなった。
2008年には、中島みゆきが歌う『地上の星』がサントリーの缶コーヒーブランドであるBOSSのCMで起用された。そのCMは、大杉漣がトンネル工事の現場監督役。作業員に扮したジョーンズと共にトンネルの掘削工事に挑むプロジェクトXで取り上げられた黒部ダムの大町トンネル建設を真似た映像になっている。
映像化されてはいないが、山崎豊子の小説『白い巨塔』でも、主人公・財前五郎が金沢市での学会の帰りに黒部ダムを訪れている。一般に公開されていない場所も、財前は関西電力（実名で登場）の案内で足を踏み入れている。
2001年、黒部ダム建設の模様がNHK総合テレビジョンのドキュメンタリー番組『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』にて紹介された。この影響は大きく、2002年末のNHK紅白歌合戦では、中島みゆきが同番組のテーマ曲『地上の星』を歌った。ただし、歌った場所は黒部ダム堤体内部ではなく関西電力黒部専用鉄道「黒部川第四発電所前駅」構内のトンネル内である。関西電力黒部ルートの案内人の説明によると、中島には控室として黒部川第四発電所の小会議室を提供、さらに中島が放送終了後に宿泊を希望したためスタッフともども発電所に宿泊した。この会議室はその後、社内では「みゆき御殿」という通称で呼ばれるようになった。
マイケル・キャンベル著「アメリカのポピュラー音楽」には、「この曲の『豊かなオーケストレーション、くつろいだ雰囲気、そして何より、その歌い上げるような旋律』が、歌い手と登場人物（エミール）を忘れがたい存在に仕立て上げ、観客が一目惚れしてしまうよう仕向けるのだ」と書かれている。ジェラルド・マストの「アメリカのミュージカルの歴史」の中では「この曲は物語の最高潮の瞬間を作り出す。すなわち、二人の登場人物が恋に落ちた瞬間である。そして、その歌詞はといえば、『チャンスをつかむんだ』という内容となっている。つまり、『真実の愛を見つけたのなら…彼女の隣に飛んでいって、彼女を自分のものにするんだ』とね」。2006年にFoxから発売された1958年の映画「南太平洋」のDVDについての解説によると、「リーマン・エンジェルが次のように語っている：オスカー・ハーマンスタイン2世は、動詞をあしらった歌を書きたいと思っていたのだが、実際に書くまでに10年待ったのだ。そしてこの曲を書いたのだが、この曲の中では歌詞の一つ一つのまとまりが、『見る』とか『聞こえる』とか『飛んでいく』といった動詞を中心に組み立てられているんだ」