1964年、素粒子の「質量の起源」を説明する電弱理論における対称性の破れ（南部陽一郎の対称性の自発的破れが原型）の理論を提出した。この仮説を裏付けるヒッグス粒子の発見は素粒子物理学の大きな課題となっており、スイスの大型ハドロン衝突型加速器を用いて陽子同士を衝突させ、ヒッグス粒子を検出する計画が進められてきた。2012年7月4日、CERNがヒッグス粒子ではないかと見られる物質を発見したことを発表するに至っている。CERNの発表の会場にはヒッグスも同席し「生きている間にヒッグス粒子が発見されたことは嬉しい」とコメントしている。
ニューカッスル地方エルズウィック生まれ。父はイングランド出身の音響技術者でBBCに勤務。母はスコットランド出身。幼少期は小児喘息と第二次世界大戦の影響で小学校へ通えず、母を家庭教師に在宅学習を行った。その後、ブリストルのコヘン・グラマースクールへ進学し、同校の卒業生であるポール・ディラックの業績に影響を受ける。シティー・オブ・ロンドンスクールに1年間在籍した後、キングス・カレッジ・ロンドンへ進学し1950年に理学士（第1等物理学専攻）、1951年に理学修士、1954年にPh.D.を取得した（指導教授はチャールズ・カールソン教授）。1955年から1956年までエディンバラ大学上席研究フェロー、1956年から1957年までユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン研究フェロー、1957年から1958年までインペリアル・カレッジ・ロンドン研究フェロー、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン数学科講師（1959年 - 1960年）、1960年にエディンバラ大学テイト研究所数理物理学講座講師に就任。1970年にエディンバラ大学上席講師、1974年にエディンバラ王立協会会員、1980年にエディンバラ大学理論物理学講座教授に就任。1983年に王立協会会員、1991年に英国物理学会フェローに就任。1996年にエディンバラ大学を定年退職し名誉教授の称号を得る。1998年キングス・カレッジ・ロンドンフェロー、1999年英国物理学会名誉フェロー、2013年王立スコットランド学士院フェローに就任。
クランスカ・ゴーラの西約11kmのRateče集落にあり、トリグラウ国立公園に含まれる。イタリア及びオーストリアとの国境から2キロメートルほど離れている。例年3月にスキージャンプ・ワールドカップの最終戦シリーズが行われるほか、スキーフライング世界選手権が過去8回行われている。このスキージャンプ大会には毎年数万人が観戦に訪れる。レタウニツァ・ブラトウ・ゴリシェク（FH: K=200・HS=225）をはじめとし、ブロウトコヴァ・ヴェリカンカ（NH K=95・HS=104/LH K=125・HS=139）、ノルマルナ・ブロウトコヴァ・スカカウニツァ（MH K=60・HS=66/K=78・HS=84）、そのほかK=40、K=30、K=8のジャンプ台が設置されている。1930年、ポンツァ山の斜面に最初のジャンプ台が建設された。1934年にはブロウトコヴァ・ヴェリカンカ、1969年にはレタウニツァ・ブラトウ・ゴリシェクが建設され、スキージャンプの世界記録の多くがここで樹立された。2005年3月20日、ノルウェーのビヨーン・アイナール・ローモーレンが239mを飛んで世界記録としたが、2011年2月、ノルウェーに完成した世界最大、HS225mのヴィケルスンジャンプ競技場のフライングヒルでヨハン・レメン・エベンセンが246.5mを記録してこれが世界記録となった。そのほかプラニツァオリンピックスポーツセンターがあり、登山やスキーなど山岳スポーツの拠点・トレーニングセンターとなっている。★参考資料★ジャンプ小林陵侑、ノルウェー紙が「どうかしてる」と絶賛2019年3月26日に帰国したスキージャンプ日本代表の小林陵侑（22）。ワールドカップ参戦4年めの今季は、昨年11月に自身初勝利をあげて以降、立て続けに優勝を飾り、シーズン13勝とワールドカップ史上2位タイの快挙を達成。今季のワールドカップでは日本人初の個人総合優勝も果たし、日本人通算勝利数でも葛西紀明の17勝、船木和喜の15勝に次ぐ、3位まで一気に躍り出た。スキージャンプのワールドカップは、札幌での1試合を除き、遠い北欧やドイツなどでの転戦ばかり。小林の活躍は日本でもたびたび報道されているが、本場のメディアはどのように『日本の若武者』を見ているのだろうか。2019年3月22日、スロベニアのプラニツァでおこなわれたワールドカップ最終戦で252mのジャンプで優勝を飾った小林。それについて、スキージャンプを含む「ノルディックスキー」の発祥国・ノルウェーの「ヴェルデンス・ガング」紙の電子版は、「モンスター級のジャンプでプラニツァのジャンプ台記録を破った」と評した。小林のジャンプに衝撃を受けた元スキージャンプ選手がこう称えたという。「小林は完璧なジャンプの『形』を持っている。ジャンプの際、ほかの選手たちが地面に近づき始めるところで、なぜか彼のジャンプはまっすぐ進み続ける。そんなジャンプができるなんて、どうかしているよ」スキージャンプ強豪国・オーストリアの「ホイテ」紙の電子版も、「今季（2019年）現われた『新星』はプラニツァの地でスキージャンプの世界記録に迫る伝説的な優勝を手にした。スロベニアの『化け物のように大きな山』で、彼は252ｍを飛んだ」と報道している。★参考資料★（世界記録）1994年3月17日にフィンランドのトニ・ニエミネンが史上初めて200mを超えるジャンプを成功させた。現在の最長記録はオーストリアのシュテファン・クラフトが記録した253.5mである。★参考資料★今季のスキージャンプ界を大騒ぎさせた小林。帰国時には、「最初から最後まで高いレベルで戦えた。出来すぎた。今季はこれで戦わなくていいと思うと気が抜けました」と語り、来季以降、プラニツァの252ｍで迫った「253.5ｍ」の世界最長記録更新の目標を掲げた。