その発祥の原因として、集団としての人々の暮らしの中で、諍いや一年をどう過ごすかまたは、どうなるのかといった社会や個人の不満や不安であり、その緩衝としてシャーマンが存在する。具体的には寺社が地域社会の中心であったように、現在のヨーロッパの集落のほとんどが、教会を中心とした街づくりになっており、これは呪術を行うシャーマンが集落の中心にあった名残と考えられる。個人間や家族間の諍いとして処罰や依頼によりのろい（呪い）をかけたとしても実害はなく心理的な抑制効果でしかなく、また成人の通過儀礼などの呪術も子供から大人への決意を促す効果をもたらすものである。このように呪術は、裁判制度や法がない時代や地域の人治としての権威であり脅威としての力であったと考えられる。また個人の不安や不幸を取り除く、静めることも集団社会には必要であり、そのままにすれば、妬みや嫉みなど、反社会行為に発展しかねない、実際には効果がなくとも、祓いを行い不安を取り除けば、相互扶助の関係の中で、不利益より益になると考えられる。狩りや漁りや農耕の願いは豊饒であり、その土地が豊かになって実りの多いことが、その社会集団の願いである。それに対し集団の社会不安とならないようにするための、指針の提示が必要になり、それがその集団においての祈祷による祈願祈念になり、占いによる大概が1年の禍福の予想をしていたと思われる。このことはどの世界でも呪術の延長である年単位の中での時節や季節による行事の繰り返しから見て取れる。
呪術は基本的に神霊が祈祷師に憑依し、神託としての予言や預言や啓示、託宣を垂れることをいい、これは、ユダヤ教やキリスト教やイスラム教などでも同様に観察される。ヘブライ語で預言を垂れる、という意味のヒッティーフは、元「（涎を）垂らす」の意であり、『サムエル記』では忘我状態で神の言葉を述べる聖者を指して使われるが、日本の神社神道も巫（かんなぎ）といわれる神主や巫女が、神の憑依体（依り代）となって神の御言を述べる。同様に神託を伝える儀式として亀甲占いや年始の神事、その簡易としての「おみくじ」等の占いがある。なお柳田國男は、年始に行う花札や百人一首のようなカードゲームを、「占術の零落した物」とする。同様にサムエル記上14章41節では、預言者サウルが胸ポケットに入れたウリムとトンミムと呼ばれる物を無作為に取り出して、神意を問うシーンがある。結局は原始宗教、宗教または、それによって律せられる土着の習俗において、神霊を信じ、その神霊に祈る（祈祷）ことで神頼みをし、その啓示を人生の指針として身をゆだねるというのは、占いと変わらないともいえる。このように現在の宗教の多くは原始宗教からの「機会」を神の啓示とする呪術的要素を備え継承している。
2010年9月まで放送されていた19時台の『寿命をのばすワザ百科』と20時台の『太田光の私が総理大臣になったら…秘書田中。』が終了したことに伴い、両番組枠を統合した形で新設され、同年4月からの平日19時台の新レーベル『1900』金曜枠3代目の番組となった。土屋敏男・菅賢治・吉川圭三・政橋雅人・雨宮秀彦・尼崎昇・小川通仁・髙橋利之など日本テレビの看板番組を手がけてきたクリエイターが週替わりで番組を手がけ、バラエティ番組に加え、映画・ドラマ・情報番組・報道番組・スポーツ中継など、あらゆるジャンルの週替わり企画が放送される。読売テレビや中京テレビが制作または制作協力として参加する場合もある。読売テレビの恒例企画である『鳥人間コンテスト』は当枠で放送されるものの、協賛スポンサーが存在することもあり『金プラ!!』名義ではない。日本テレビのゴールデンタイムでレギュラーの単発特別番組枠が設置されるのは、2009年3月26日に終了した木曜日19・20時台の『モクスペ』以来1年半ぶりとなり、日本テレビの金曜日に単発特別番組枠が設置されるのは、開局以来初である。『金曜ロードショー』で長時間映画を放送する場合は当番組の時間帯も利用して4時間枠の『金曜特別ロードショー』として放送する場合がある。逆に『金曜ロードショー』を休止して当番組を2時間拡大して放送する場合もある。同じく2010年10月に放送25周年を迎える『金曜ロードショー』と合わせ、「すごいきん（ようび）」をキャッチフレーズとし、菅井きんがキャンペーン広告に起用された。1981年4月から2010年9月まで金曜20時台を日本テレビ系同時ネットとしていたテレビ宮崎は、2010年10月から2015年3月まで遅れネット枠に変更し、当番組は2時間拡大の4時間編成になる場合やNNN報道特番扱いの番組のみ同時ネットで放送した。2011年10月7日放送分から2012年3月23日放送分までは番組終了直後の20:52に日産・リーフプレゼンツ『COMPASS 未来航路』を2分間放送していた（当番組が休止の場合も放送される）。日本テレビの2012年春の番組改編に伴い、2012年3月23日を以って終了。同時に金曜19時台・20時台は1年半ぶりに分割され、日本テレビにおけるゴールデンタイムのレギュラー単発特別番組枠は再び途絶える事となった。19時台には『1900』木曜枠で放送されていた『ガチ?ガセ?バラエティー なるほどHS』を枠移動・リニューアルした『ガチガセ』が放送されていたが、2013年2月8日の放送を以って終了、同年4月13日からは『笑神様は突然に…』を経て、現在の『沸騰ワード10』を放送している。一方、20時台には火曜21時台から枠移動する形で『なんでもワールドランキング ネプ&イモトの世界番付』が放送されたが、視聴率低迷を理由で、2016年3月18日で打ち切りすることになり、同年5月6日開始の『究極の○×クイズSHOW!!超問!真実か?ウソか?』になった。また、ヒッチハイクCM枠である『COMPASS』は4月以降も継続し、『世界番付』の後に流れていたが、同年の9月をもって放送終了した。また、当番組で不定期に放送されていた単発2時間ドラマは『金曜ロードSHOW!』（『金曜ロードショー』のリニューアル版）で年に4回程度放送される。