最盛期には月産1,500枚に達することもあったほどの多作でありながら、実験的な試みを多くの作品で行っているのは注目に値する。極端に登場人物を少なくした『三人の登場人物』、官能ミステリーの試み『悪魔の部屋』、会話文のみで書かれたミステリー『どんでん返し』『同行者』、作中の犯人が仕掛けるトリックと作者が読者に仕掛けるトリックを融合した『後ろ姿の聖像』、2人の探偵役が毎回異なる推理をぶつけ合い対決する連作『セブン殺人事件』、著者自身が探偵役となって活躍する『真夜中に涙する太陽』、四重交換殺人に挑んだ『霧の晩餐』等、このような作品は枚挙に暇がない。しかも成功作が多いという点でも、多作型の本格推理作家の中では異彩を放っている。推理小説の特殊性に、強いこだわりを持っていた。小松左京のSF長編『日本沈没』が日本推理作家協会賞候補になった際、選考委員の中で受賞に最も強く反対したのが笹沢であった。笹沢は江戸川乱歩賞の選考委員を務めていた際も、推理小説の枠が拡がりすぎて、本質が見失われつつある現状を憂いたコメントを繰り返している。2000年に有栖川有栖、二階堂黎人、綾辻行人ら若手推理作家が中心となって結成された「本格ミステリ作家クラブ」にも、会員として名を連ねた。有栖川は熱心な笹沢ファンで、その心酔ぶりは長編『マジックミラー』中の「アリバイ講義」や、『有栖川有栖の密室探求』などの著書からもよく窺える。笹沢が死去した時には、追悼文も寄稿している。
詩人笹沢美明の三男として東京府にて出生。その後、神奈川県横浜市に移った。郵政省勤務時、芝居の台本を執筆しながらチャンスを待っていたのは、余り知られていない。テレビドラマ化されて大ヒットした『木枯し紋次郎』シリーズの原作者として知られ、推理小説、サスペンス小説、恋愛論などのエッセイ他、歴史書等も著し、380冊近くもの著書を残した。筆名の左保は、夫人の名前からとったもの。晩年（1988年以降）は、喧噪からの逃避と療養を兼ねて、紋次郎の出生地三日月村に似た三日月町が実在し、田澤義鋪や下村湖人を輩出した青年団運動の中心地佐賀県に移り住んだ。以後その地で旺盛な執筆活動を継続し、九州さが大衆文学賞（笹沢左保賞）の創設・運営にも携わり後進を育てた。2001年に佐賀を離れ、2002年10月21日、東京都狛江市の病院で逝去した。
あらかじめ輸血を拒否していたエホバの証人の信者である患者に対して十分な説明を行わず輸血を行った医師と病院に、患者が損害賠償を請求した事件。2000年2月19日、最高裁判所は、宗教上の理由で輸血を拒否する意思決定を行う権利は人格権の一内容として尊重されると認めた上で、十分な説明を行わず輸血を行ったことにより患者の意思決定をする権利を奪い、人格権を侵害したとして、日本国と東京大学医科学研究所付属病院の担当医に対して患者の遺族（患者は一審判決後に死去）へ55万円の支払いを命じる判決を下した。
インフォームド・コンセントの重要性が強調されるにつれ、本来の医療行為等に対する医療不信以外に、説明義務違反についても訴訟が起こされるように改善されてきた。患者の自己決定権や、説明義務違反が争点となった最高裁判所の判例もかなり出てきている。
獣医師法においては直接の規定はないが、獣医学領域においてもインフォームド・コンセントの概念は必要とされている。ただし、医学領域と異なり、インフォームド・コンセントの対象となるのは治療される動物ではなく、その飼育者である。
「患者に意思確認を行えば医療行為が正当化されるという部分だけに着目し、医療側の免責要件として理解されている側面」つまり、現状、手術で思わぬ副作用や合併症がおきる可能性がありますが責任を負う事は出来ません、というような単なる「（免責事項）同意書」のような扱いにしかならない可能性が批判されている。
ゆで汁を起因とする水質環境汚染が近年問題視されているため、香川県は解決に向けて取り組みを行っている。香川県では、下水道の普及率が2000年代後半でも60%と四国他県を上回るものの全国的には40位台で整備が遅れている。店舗の大多数は零細企業に該当するため排水規制がかからず、下水道のない地域では高濃度のデンプン質を多く含むうどんのゆで汁 が、浄化装置を通さずに店舗近くの水路や川に直接放水されていることが多く、川底にうどんの切れ端が重なり合って沈んでいたり、ゆで汁に含まれる澱粉が沈殿したり などの要因で、香川県一般の飲食店などの中でも最悪の環境汚染状態であり、環境汚染が懸念されている。ブームに伴い排出量が大幅に増加し、小規模の店でも毎日トン単位の水を大量に消費していることから、環境に対する影響も悪臭 などが発生したことで苦情が寄せられるほどになった。県では県下のうどん店に、うどん店排水処理対策マニュアル などの配布を行ったが、小規模事業者が抱える設備資金負担の問題もあり 大きな改善が見られなかった。そこで次の段階として、小規模店舗にも設置しやすいうどん排水処理装置の開発、規制と共に罰則を想定した条例施行に向けた動きなど、解決に向けた取り組みが行われている。また、廃棄うどんからバイオメタノールを作るプラントを開発した企業讃岐うどんのエネルギー循環を目指して、ECO-MISSION2011@JAPANや、ゆで汁から石鹸を作る企業“うどんのゆで汁”から石鹸、自然環境への悪影響から香川県守る。、エキサイトニュース、閲覧2017年4月17日など、民間からも対策に乗り出すものが現れている。