東京都出身。山脇学園短期大学の食物科を卒業後、農林中央金庫にて勤務した。しかし、スポーツ栄養学に関する職に就きたいと考え、電話帳で関係する機関の電話番号を調べ、自ら売り込みを図った。スポーツクラブなどからは断られたものの、厚生省に連絡を取ったところ、国立健康・栄養研究所を紹介された。当時、国立健康・栄養研究所は求人活動などはしていなかったが、古旗は無給でいいから勉強させてほしいと訴え、非常勤職員となった。その後、国立健康・栄養研究所の研究員からの紹介で、静岡県立大学の非常勤助手を務めた。結婚をきっかけに退職し、以降は講演活動や栄養指導などに従事した。また、サッカー選手や野球選手などプロスポーツ選手の栄養指導も手がけた。「NEW!!わかふじ国体」の開催にちなみ、国民体育大会の選手向けに「スポーツ弁当」を開発したところ人気を呼び、わずか10日間で3万食分の弁当を販売した。現在では、自身が起ち上げた企業「しょくスポーツ」の代表取締役を務めている。なお、日本女子大学の家政学部食物学科の通信教育課程を卒業している。また、健康運動指導士の資格も持つ。
トグロコウイカ目には本種の他に、絶滅した2亜目が属する。トグロコウイカ目はベレムナイト目やオーラコセラス目と近縁である可能性がある。また、これらの群とコウイカが単系統群を構成するかもしれない。
日中は深度1,000 mまでの深海に潜むが、夜間は100-300 mに浮上する。水温は10℃程度を好み、海洋島・大陸棚周辺に出現する。ほとんどの文献では熱帯性とされており、カナリア諸島などでよく観察される。だが殻は海流に乗って遠くまで運ばれ、南アフリカ・ニュージーランドなどの温帯にも打ち揚げられる。生活史はよく分かっていない。放卵・放精は直接観察されていないが、おそらく冬に深海で行われる。アホウドリの胃から発見されたことから、海面下10 m程度まで浮上することもあると考えられる。
浸透圧調節によって殻内部の液体を出し入れし、浮力を制御する。この殻は他のイカ類には見られないもので、内部に空洞があり、腹側に巻く。螺層は外れ、連室細管はその内側を走る。殻壁は2層の角柱層から構成される。また、殻が浮力を持つため、通常は頭を下にした姿勢を取る。海面に浮遊する殻は、Jellyella属のコケムシなどの付着基盤となる。
外套長は35-45 mm。8本の足と2本の触腕を持ち、これらは全て外套膜内に収納することができる。歯舌はほぼ退化する。外套膜の端に緑色の発光器を持つ。
3歳の頃、実母を盲腸の誤診で亡くす。同じ頃、日本軍の技術者だった父も仕事のために家を離れ、その後の2年間、親戚の家を転々として育つ。敗戦に伴って、父が再婚相手と共に家庭へ戻る。やがて実家は売春宿となり、代々木が寝ている部屋に客を入れられたこともあるという。福岡県立小倉南高等学校定時制中退後、華道の世界に入り、生花店経営や芝居小屋の進行係などを転々とする。九州の暴力団にいた頃、自分の手下の若い衆がストリップ興行絡みで関東の暴力団員を相手に集団暴力事件を起こし、その責任を問われて左手の小指を詰めたこともある。それから約1年後、29歳の時に暴力団を辞めて放浪生活を送る中、神戸の田岡一雄に面倒を見てもらったこともあるという。やがて、谷ナオミのデビューを機に映画の世界に惹かれ、1963年、ピンク映画のワールド映画に助監督として入社。1972年、プリマ企画の製作担当常務取締役として、渡辺忠名義でプロデュースした「女高生芸者」（梅沢薫監督）が猥褻容疑で摘発・起訴される。一審で無罪。検事控訴で東京高裁に持ち越されたが、1980年、被告人全員無罪が確定する。 公判中、1972年8月、「ある少女の手記・快感」で監督デビュー。この時、代々木忠という名前を使ったのは、「女高生芸者」の裁判が続いていたため、同じ名前は使わない方がいいとの弁護士の助言による（当時、代々木4丁目に住んでいたことにちなむ）。スケバンシリーズでヒットを飛ばす。ピンク映画監督としてのキャリアを経て、1976年、にっかつの下請会社ワタナベプロダクションを設立。プロデューサーとして、山本晋也に痴漢シリーズや未亡人シリーズを撮らせ、成功する。1981年10月、愛染恭子主演『淫欲のうずき』でAV監督デビュー。同年11月、鬼闘光たちと共にアダルトビデオメーカーのアテナ映像を設立。1982年8月以降、ドキュメント・ザ・オナニーシリーズで成功。以後、性感マッサージシリーズやいんらんパフォーマンスシリーズ、チャネリングFUCKシリーズ、『多重人格 そして性』など数多くの作品を世に送り出した。AV男優の加藤鷹などから、師と仰がれている。半生を追ったドキュメンタリー『YOYOCHU SEXと代々木忠の世界』（石岡正人監督）が2010年11月1日イタリアで開催された第5回ローマ国際映画祭EXTRA部門に出品され、現地入りした代々木監督と石岡監督がレッドカーペットを歩いた。過去に交際していた女性の影響でバグワン・シュリ・ラジニーシに傾倒し、事務所の社長室の壁にラジニーシの言葉を額に入れて懸けている他、毎朝自宅ベランダでの瞑想を日課とし、コラムでグルジェフの水素論に言及するなど、オカルティズムへの関心が深い。