ジョン・ダワーは、「終戦後まもないこの時期」には一定の混乱はやむをえなかったとしながらも、抗議行動が天皇への上奏という「お願い」の形式をとったことは君主制を認めないはずの当時の左翼の思想的矛盾であるとして、「世界の民主主義運動史上でこれほどの茶番劇を見出すことはできないだろう」と評した。後の対日理事会でアメリカ代表が食糧メーデーの書簡にロシア人が原文を書いた可能性があると主張したが、ダワーによればこれには「何の根拠もない」。
デモを「暴民」と位置づけるGHQ声明に対して組合と左翼陣営は大きなショックを受け、以後の民衆運動を萎縮させる効果をもたらした。事件の翌日、マッカーサーは首相の吉田に対して、アメリカが日本に食糧支援をすることを約束した。これにより難航していた吉田の組閣が可能になった。内閣総理大臣吉田茂は、農林大臣に革新官僚の和田博雄農政局長を据え、5月22日に組閣を終えた。また、同年は幸いなことに気候が安定し、豊作となったため、翌年以降の危機は回避された。
この大会の際、日本共産党員の松島松太郎が天皇の飽食を揶揄するプラカードを掲げ、不敬罪の容疑で逮捕された。天皇の特別扱いを嫌うGHQは、日本国政府に圧力をかけ、名誉毀損罪の訴追に変更させた。1946年11月の恩赦により松島は釈放されたが、松島は控訴を続けた。
昭和天皇は、5月24日に『祖国再建の第一歩は、国民生活とりわけ食生活の安定にある。全国民においても、乏しきをわかち苦しみを共にするの覚悟をあらたにし、同胞たがいに助け合って、この窮状をきりぬけねばならない』という「おことば」を述べたラジオ放送を行った。
大会翌日の5月20日、GHQ最高司令官マッカーサーは「組織的な指導の下に行われつつある大衆的暴力と物理的な脅迫手段を認めない」と声明を出し、社会党と共産党を牽制した。
5月19日、宮城前広場に25万人が集結し、食糧要求を訴える集会を行った。労働者代表として聴濤克巳と鈴木東民などが挨拶し、世田谷区の主婦代表の永野アヤメがおんぶ姿で劣悪な食糧事情の現状を訴えた。続いて集団はデモ行進に移った。この際、共産党員の松島松太郎はプラカードに昭和天皇を批判する文言を掲げたため、大会の3日後に警察から出頭を命じられたがこれを拒否し、最終的に6月14日に不敬罪で逮捕されている（プラカード事件）。デモ隊は3つの集団に分かれ、聴濤の率いる集団は坂下門から宮城内に突入し、天皇への面会を要求したが、犬山宮内省総務課長が拒否した。そこで、聴濤らは「天皇に食糧事情改善のため、人民の総意を汲み取り、適切な指導をするように願う」旨の上奏文を犬山に渡して撤収した。別のデモ隊は、社会党の鈴木茂三郎や共産党の徳田に率いられて、総理大臣官邸の吉田茂内閣総理大臣に面会を求めた。このとき、吉田は東京大学教授の東畑精一を農林大臣に据えようと説得していたが、東畑は拒否していた。そもそも国内の食糧総生産量が人口に見合わず、戦前は台湾や朝鮮半島から輸入していたため、また外地からの復員の分、人口が増えるわけであり、満足な供給には無理があった。農民も復員してきているとは言え、今すぐに食糧が増えるわけではなく、誰が大臣になっても解決策は無かった。
飯米獲得人民大会（はんまいかくとくじんみんたいかい）とは、1946年（昭和21年）5月19日に、日本の東京都千代田区の皇居（宮城）前で行われた、日本国政府の食糧配給遅延に抗議する集会であった。食糧メーデーとも呼ばれる。第二次世界大戦後の社会主義運動の高まりによって、最大で25万人が集結した。
1932年（昭和7年）10月30日、静岡県熱海町で日本共産党幹部が一斉検挙された熱海事件が起こる。この余波で翌1933年（昭和8年）1月と3月に大規模な検挙があり、名古屋市の第八高等学校付近に潜伏していた榊原も捕らえられる。獄中に転向。同年6月10日に佐野学と鍋山貞親が発表した転向声名に「刺戟され」たことを理由の一つに挙げている。1935年（昭和10年）10月に刑期を終えるまで在獄期間は延べ4年余に及んだ。釈放後ただちに『岡崎朝報』に復帰。編集長の永野緑亭が病床に臥し、1年足らずで他界。同紙の主たる筆致は榊原が担うこととなり編集局長に就任。1936年（昭和11年）3月11日、従業員3,400余名を有する日本レイヨン岡崎工場（現・ユニチカ岡崎工場）において、労働者は15項目の要求書を会社側に提出。同盟罷業にはいたらなかったが争議は8月まで続いた。榊原は紙面全部を費やして工場側を批判し、工場長の森田丁也をして「あんたのようなムチャな人も珍しい」と言わしめた。左翼的な組合運動は衰退期にあったため、この争議では右翼団体の愛国皇民協会が仲介に入った。賃金3割値上げ、定期昇給の実施などの要求は容れられたものの、5名の工員が解雇された。1940年（昭和15年）11月1日付で『岡崎朝報』は『新三河』を吸収し『三河新聞』に改称。同紙編集長に就任。1941年（昭和16年）12月13日に新聞事業令が公布され、一県一紙の国策により1942年（昭和17年）7月30日、『三河新聞』も廃刊となる。岡崎商工会議所から編纂を委嘱され、同年12月15日、『岡崎商工会議所五十年史』を刊行した。岡崎市長の菅野経三郎の紹介により日本ガラ紡糸統制会社に入社。1943年（昭和18年）暮、白紙動員の令書を受け、徴用工として名古屋市の軍需工場に移る。