1968年（昭和43年）ごろから数年間、小学館の学年別学習雑誌にて連載。第14回（昭和43年度）小学館漫画賞受賞。テレビアニメ版はフジテレビ系列局を中心に放送され、さらにはイタリアなどでも放送された。『巨人の星』（原作 - 梶原一騎）と並ぶ川崎のぼるの大ヒット作品の一つである。主題歌を天童よしみが「吉田よしみ」名義で歌っていることでも知られる。連載終了後、『コロコロコミック』にて1977年の創刊時から1979年まで、『別冊コロコロコミック』では1981年の創刊時から1982年まで、過去の作品を連載形式で掲載していた。21世紀に入った2007年、『熱血!!コロコロ伝説』Vol.8にて、「いなかっぺ大将2007」の読み切りが掲載された。
複合成層火山である御嶽山は、大きな裾野を広げる独立峰である。 一方、阿寺山地は、付知川と白川とほぼ平行に北西-南東方向にほぼ一直線に連なっている。これは、活断層である阿寺断層に起因するものである。木曽川をはさんだ東に木曽山脈と対峙し、長峰峠を経て北には飛騨山脈が連なっており、御嶽山系も日本の中部山岳地帯の一角をなしている。御嶽山系は深い森で覆われ、急峻な地形のため多くの滝がある。また、木曽川水系の源流部の山であり、その下流部である中京圏の水がめとなっているほか、ダムによる水力発電も盛んである。また、一帯は昔から林業が盛んで、特にヒノキは、長野県の木曽産は木曽ひのき、岐阜県の裏木曽・南飛騨産は東濃ひのきと呼ばれ、良質の建築材として取り扱われた。
国際統括官（こくさいとうかつかん）は、文部科学省の内部部局の一つ。文部科学省に再編成されて以降設置された局長級分掌職。単官型の統括官である。文部科学省組織令（平成十二年政令第二百五十一号）において、本省に、一人置くものとされている。ユネスコ活動に関する企画立案や日本ユネスコ国内委員会の事務の処理、国際交流をつかさどる。
この映画の評価は非常に悪く、Rotten Tomatoesでの評価は3%で、その週の中で最も悪い評価の映画第29位にランクインした。映画評論家のブルース・カークランドは、この映画に登場するカルト教団新生会のロゴがサイエントロジーのレトリックやシンボルに似ていることを指摘した。
JNN系列で中継される駅伝・マラソンにおいて、スタート地点となる陸上競技場等で選手がスタートした後に競技場内にこのテーマ曲が流れている事がある他、近鉄花園ラグビー場で年末に開幕する高校ラグビーの開会式では、選手入場の場面でこのテーマ曲が流れている事がある。更に、2007年世界陸上大阪大会（TBSがホスト局）の開会式における入場行進でも使用された。TBSラジオ・TBSテレビで中継されないマラソンでも、テレビ朝日系列・NRN系列で中継されている福岡国際マラソンの競技場内で流されている。
1951年12月25日に開局したラジオ東京（のちのTBSラジオ）が同日に放送した初のスポーツ番組『スポーツ・タイム』（開局日から1959年8月16日まで毎日放送されたスポーツニュース番組）の番組テーマ曲として作曲。その後、ラジオ東京や1955年4月開局のラジオ東京テレビ（のちのTBSテレビ）における様々なスポーツ番組のテーマ曲として転用された。1965年に東京放送から発行された『東京放送のあゆみ』では、番組テーマから離れ「各吹奏楽団や日・米の軍楽団などでも好んで演奏されている。」と記述されている（「」内は引用）。『コバルトの空』は、のちにレコード化された際のタイトルであり、ラジオ東京が東京放送となって以降に番組で使用される際のタイトルは『TBSスポーツテーマ』だった。
開湯は平安時代の終わりである。開湯伝説によれば、源義経の家来、常陸坊海尊が発見したという。江戸時代は湯治場として栄えた。2017年10月31日、中心的存在だった旅館「かつらや」が閉業。
白石川沿いに「ホテルいづみや」と「旅館しんゆ」という2軒の旅館が存在する。共同浴場は「かつらの湯」。川沿いに碧玉渓へと向かう遊歩道の入り口近くに有り、岩棚の奥にあるような独特の作りとなっている。また温泉街の南には温水プール施設「スパッシュランドしろいし」があり、浴場、プール共に日帰りで利用する事が出来る。
事件当時、中国共産党軍は陝西省延安の山岳地帯にいた。1938年1月1日に武漢で発行された中国共産党広報誌『群衆』では南京で残虐行為が起きたという短評が発表された。しかし、中華人民共和国では事件についてほとんど触れられることはなく、1982年の第一次教科書問題をきっかけに、人民日報が初めて「南京大虐殺」を解説したのは1982年8月であった。戦後の中華人民共和国刊行物での記載をみると、中共中央文献研究室編纂『毛沢東年譜』での1937年12月13日欄には、「南京失陥」（南京陥落）とあるだけで、全9冊で6000頁以上あるこの年譜では「南京大虐殺」に一言も触れていない。1957年の中学教科書(江蘇人民出版社)には南京大虐殺が書かれていたが、1958年版の『中学歴史教師指導要領』には「日本軍が南京を占領し、国民政府が重慶に遷都した」とあるのみで、60年版でも1975年版の教科書『新編中国史』の「歴史年表」にも虐殺について記載がない。遠藤誉によれば、毛沢東が虐殺について触れなかったのは、事件当時、中国共産党軍が日本軍とは、まともには戦わなかった事実や、国民党軍の奮闘と犠牲が強調されるのを避けたかったためという。