先住民であるアルゴンキン族が最も早くペタワワ周辺に入植しており、「ペタワワ」の地名もアルゴンキン族の言葉に由来する。1613年、サミュエル・ド・シャンプランらを始めとしたヨーロッパ人探検家が貿易ルート開拓のためにこの地域を訪れている。このルートは林業と毛皮貿易に使われた。19世紀にはスコットランドやアイルランド、ドイツからの移民が移り住むようになる。この土地は穀物栽培には向いていない代わりに、豊富な森林資源に囲まれており、林業に適していた。1905年にカナダ政府は公式にカナダ軍の駐屯地（ペタワワ軍事キャンプ）を開設した。現在はCFBペタワワ（CFB Petawawa、カナダ軍基地ペタワワ）として知られ、国内でも規模の大きい軍事基地のひとつ。1934年にカナダ国内でもいち早くペプシコーラのフランチャイズ店ができた。1865年にタウンシップ（小規模な町）に、1961年に村が組織され、1997年7月1日にタウンシップと村を合併し、町制として現在のペタワワとなった。
塩湖に生息するアルテミアという小型の甲殻類が大量繁殖後に腐敗することで、悪臭が発生していると言われるが、周囲から流れ込む下水が、綺麗に処理されていないため悪臭の原因になっているという説もある。映画「インデペンデンス・デイ」でスティーブン・ヒラー大尉（ウィル・スミス）が、捕獲した異星人を引きずって運びながら、その臭いについて悪態をつくシーンがあるが、このシーンのセリフは、ほぼアドリブであり、実際にロケ地での塩湖で撮影中に、耐え難い悪臭が漂っていたため、このようなセリフになった。
1912年からスピード競争に使われ始めたソルトフラッツだが、1930年代にアブ・ジェンキンスとマルコム・キャンベル卿のスピード競争から多くの人々に知られるようになった。現在のスピードウィークではエンジンの種類や排気量など数十種類のカテゴリ分けがなされており、50ccのオートバイからロケットカーまでが記録を競う。ただし、レース草創期から今日まで、あくまでも草レース（アマチュアレース）の域を脱していない。理由は湖面の標高が約1282mという高地で、平地と比較して空気中の酸素濃度が薄い事と、海水よりも高塩分濃度の湖水の水分が夏季の高気温で蒸発して固まった、厚さ数十センチの塩の塊の上で行われる等々の特異な環境由来の不安定要素が多く、更に参加車両に対して当レース専用の特殊な設定を施す参加者が多い事等から、当レースで樹立された記録はギネス級の特殊な速度記録を除いて、未だ国際的な競技連盟などからは公式記録には認定され難い事が多い。それでもこのレースイベントが世界的な関心事である理由は、バート・マンローやミッキー・トンプソンなどの伝説的なレーサーが華々しい記録を樹立していることから、世界中のスピード狂を自負するモータースポーツファンから絶大な支持を受けているからに他ならない。又この別格なレースの影響で、ボンネビルの名を冠した車やオートバイの他、多数の物品が存在する。
ボンネビル・ソルトフラッツ（Bonneville Salt Flats）はアメリカ合衆国ユタ州北西部に位置するグレートソルト湖の西に位置する中で最も大きい、100平方マイル(260平方キロ)にも及ぶ塩湖の跡にできた平原（塩類平原・ソルトフラッツ）。毎年8月、ボンネビル・スピードウェイ（Bonneville Salt Flats International Speedway）が開催され、地上最速を競うモータースポーツ『スピードウィーク』で知られる。
浪人となった行春は、蒲生家出奔の原因となった岡重政が失脚し、郷成などが蒲生家に復した時にも蒲生家には戻らず、豊臣秀頼に仕えた。そして大坂の陣でも終始豊臣方に与して戦い、慶長20年（1615年）に起きた大坂夏の陣の道明寺の戦いなどに参加した。夏の陣における最終決戦となった天王寺・岡山の戦いでは、明石全登とともに家康本陣に突撃するが、戦場を離脱。牢人としてその生を終えたという。
天正18年（1590年）に氏郷が伊勢から陸奥会津42万石に加増転封されると行春は南山城代となり6300石を領し、蒲生家が92万石に加増されると行春の所領も1万石に加増された。南山城時代には南山城の改修を行っている。氏郷が死去し、後を継いだ秀行が宇都宮18万石に減封になった後も引き続き仕え、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦い後に秀行が会津60万石に復した際には再び南山城代6000石の領主となった。しかしながら慶長14年（1609年）に蒲生家中で蒲生郷成と岡重政が対立して、郷成が重政の専横に怒り出奔することになった時には行春も蒲生家を去った。
1954年に台湾南部の屏東県（へいとうけん）の外省人の家庭に生まれ、台湾の国立芸術大学を卒業した後、1979年にアメリカへ渡り、イリノイ大学とニューヨーク大学で映画制作を学ぶ。在学中にスパイク・リーと知り合い、彼の映画の製作を手伝ったこともある。太極拳の使い手としても知られ、デビューの作品『推手』において、太極拳を重要な要素として使っている。ただし、演出上においては、武術的なものとエンターテイメントを分けて考えていると発言している。『ウェディング・バンケット』と『いつか晴れた日に』でベルリン映画祭金熊賞を、『グリーン・デスティニー』でアカデミー外国語映画賞を受賞。『いつか晴れた日に』で本格的にハリウッド進出して以来、異なるジャンルで優れた作品を多数発表している。『ブロークバック・マウンテン』では第78回アカデミー監督賞を受賞。2006年、中華民国政府より、二等景星勲章を授与される。第64回ヴェネツィア国際映画祭に出品した『ラスト、コーション』では、『ブロークバック・マウンテン』に引き続き、2度目の金獅子賞を獲得した。『ライフ・オブ・パイ/トラと漂流した227日』では第85回アカデミー監督賞を受賞。2012年11月、フランス芸術文化勲章のシュヴァリエ章を授与される。2013年、中華民国政府より、一等景星勲章を授与される。アメリカに住み、アメリカの市民権を有しているのでアメリカ国民でもある。次男は俳優のメイソン・リー（李淳）。弟は台湾の映画プロデューサー・監督のガン・リー（李崗）。