Peter Wessel Zapffeの哲学によると、人間は生物学的な逆理である。意識が過剰に発達してしまったため他の動物の様に正常に機能しなくなっている。知覚は我々が抱えられる以上に与えられている。我々はもっと生きたいと望む様に進化したが、人間は死が運命づけられている事を認識できる唯一の種である。我々は幅広く過去から未来を予測する事が可能だ。我々は正義と、世界の出来事に意味がある事を期待する。これが意識を持った個体の人生が悲劇である事を保証している。我々は満足させる事ができない欲望と精神的な要求を持っている。人類がまだ存続しているのはこの現実の前に思考停止しているからに他ならない。Zapffeによると人間はこの自己欺瞞をやめ、その帰結として出産を止めることによって存続を終わらせる必要がある。
イギリスの反出生主義を公約に掲げた政党ANP(The Anti Natalist Party)は法学者ウィリアム・ブラックストンの「10人の罪人を逃しても1人の無辜を罰することなかれ」の言葉を引用し、正義の原則的に（不必要な）喜びが存在するより（不必要な）苦しみを経験しない方が良いと主張している。また、公約として「子供を作る意欲を減らす為」に子供の税控除の廃止や裕福な家族への課税などを掲げている。
アルトゥル・ショーペンハウアーの哲学では、世界は生きる意志によって支配されている。盲目的で不合理な力、常に現れる本能的欲望が、それ自身によって懸命に生み出される。しかし、その性質ゆえに決して満たされない事が苦しみの原因である。存在は苦しみで満たされている。世界には喜びより苦しみの方が多い。数千人の幸福と喜びは、一人の人間の苦痛を補う事はできない。そして全体的に考えると生命は生まれない方がより良いだろう。倫理的な行動の本質は、同情と禁欲によって自分の欲望を克服することからなる生きる意志の否定である。一度我々が生きる意志を否定したなら、この世界に人間を生み出すのは、余計で、無意味で、道徳的に非常に疑問のある行為である。
1661年、ノーサンプトンシャーのホートンでイングランド議会の下院議員ジョージ・モンタギューの息子として生まれた。初代マンチェスター伯爵ヘンリー・モンタギューは祖父で、清教徒革命（イングランド内戦）で議会派の司令官に就任した第2代マンチェスター伯爵エドワード・モンタギューは伯父、海軍軍人のサンドウィッチ伯爵エドワード・モンタギューは従叔父に当たる。最初はウェストミンスター・スクールで学習に励み、1677年に奨学生に選ばれジョージ・ステップニーと交流を結んだ。1679年にケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジに進学して1682年に卒業、1683年にフェローとしてトリニティ・カレッジへ戻りアイザック・ニュートンの教えを受けた。一方で1685年から詩にのめり込むようになり、1687年には友人のマシュー・プライアーと共作で『新版牝鹿と豹 田舎ネズミと町ネズミ物語』を発表、当時の桂冠詩人ジョン・ドライデンの作品『牝鹿と豹』を風刺して注目を集めた。1689年にエセックスのマルドンから選出され下院議員となり、名誉革命後に開かれた議会に参加した。同年に従兄のマンチェスター伯ロバート・モンタギューの未亡人アン・イェルバートンと結婚、枢密院書記官職を購入して官僚としての道も歩んだ。政界ではホイッグ党員として台頭、1694年にホイッグ党による内閣が成立するとジャントーの1人として閣僚に加えられ、財務府長官として財政を担当した。就任前の1693年に国債制度を作り、1694年に銀行家ウィリアム・パターソンとともにイングランド銀行を創立、預金に利息を加えて返却する方法を取り顧客からの収入で大同盟戦争の軍資金を調達した。1695年にニュートン及びジョン・ロックとジャントーの一員であるジョン・サマーズと協議して翌1696年に銀貨の質を戻すべく改鋳も行い、イギリス財政確立の役目を果たした。1697年に第一大蔵卿も兼任、1698年と1699年にウィリアム3世から国王不在のイングランドを支える摂政団の1人に選ばれ、大同盟戦争終結後にトーリー党が勢力を伸ばすと財務府長官と第一大蔵卿を辞任して財務府会計監査官に転任、1700年にハリファックス男爵位を叙爵され上院に移った。文化との関わりも継続、1695年に王立協会のフェローに選出され、同年から1698年まで王立協会の会長を務めた。1696年4月にはニュートンに王立造幣局監事のポストを与えたり、プライアーをオランダのハーグ駐在大使秘書に抜擢、文芸クラブキット・キャット・クラブの中心人物となり、ジョゼフ・アディソンやウィリアム・コングレーヴらに就職の世話をしたり年金を提供するなど文化のパトロンとしての活動を広げた。1701年に議会が開かれると、ウィリアム3世の命令を受け、議会に無断で1698年のスペイン分割条約に協議していたことを弾劾されかけたが、裁判が中止になったため難を逃れた。1702年にウィリアム3世の死後即位したアン女王からはホイッグ党の幹部であることから嫌われ遠ざけられたが、1706年にドイツのハノーファー選帝侯国を訪問して世子ゲオルク・アウグスト（後のイギリス王ジョージ2世）にガーター勲章を授ける役割を務め、スコットランドにも出向きイングランドとの合同交渉委員の1人に選ばれ、両国の合同条約に調印した。1710年にトーリー党が政権を取ってからは同じトーリー党員のノッティンガム伯ダニエル・フィンチと組んで野党活動を展開、1714年にアンが亡くなりハノーファー選帝侯ゲオルク・ルートヴィヒがドイツからイギリスへ渡るまで摂政団の一員を務め、ゲオルク・ルートヴィヒがイギリス王ジョージ1世に即位、トーリー党が没落してホイッグ党が与党になると伯爵に叙せられ第一大蔵卿に復帰した。翌1715年に54歳で死去、子供がなかったためハリファックス伯位は消滅、残った男爵位は甥のジョージ・モンタギューが継承、やがて伯位も新設の形で受け継いでいった。