唐土（もろこし）我朝（わがちょう）にもろもろの智者達の沙汰し申さるる観念の念にもあらず。又学問をして念のこころを悟りて申す念仏にもあらず。ただ往生極楽のためには、南無阿弥陀仏と申して、うたがいなく往生するぞと思い取りて申す外には別の仔細（しさい）候（そうら）わず。ただし三心（さんじん）四修（ししゅ）と申すことの候（そうろ）うは、皆決定（けつじょう）して南無阿弥陀仏にて往生するぞと思ううちにこもり候うなり。この外に奥ふかき事を存ぜば、二尊のあわれみにはずれ、本願にもれ候（そうろ）うべし。念仏を信ぜん人は、たとい一代の法をよくよく学（がく）すとも、一文不知の愚鈍の身になして、尼入道（あまにゅうどう）の無智のともがらに同じうして、智者（ちしゃ）のふるまいをせずしてただ一向に念仏すべし。証の為に両手印をもってす。浄土宗の安心起行この一紙に至極せり。源空が所存、この外に全く別義（べつぎ）を存ぜず、滅後（めつご）の邪義（じゃぎ）をふせがんがために所存をしるし畢（おわ）んぬ。建暦二年正月二十三日　大師在御判（原文には「源空（花押）」とある）
『一枚起請文』（いちまいきしょうもん）は、建暦2年1月23日（ユリウス暦1212年2月27日）、法然が死の直前に自身で遺言を記し、弟子の勢観房源智に授けたものである。経文には普通、法然上人(又は元祖大師)御遺訓一枚起請文と題されている。現在は金戒光明寺において原本が見られる。拝観は御忌の4月23日・24日に可能である。
最終氷期の終了後、1万2900年前から1万1500年前にかけて再び気候が寒冷化し亜氷期となったヤンガードリアス期が出現した理由の有力な仮説の一つに、大洪水が上げられている。北アメリカ大陸中央部には氷河の縮小とともに巨大なアガシー湖が広がるようになっており、ミシシッピ川を通ってメキシコ湾へと注いでいたが、氷床のさらなる縮小により現在のセントローレンス川にあたる水路が出現し、アガシー湖は決壊して北西の北大西洋に大量の淡水を一気に流し込んだ。この大量の淡水は海水に比べ比重が軽いため北大西洋の表面に広範に広がり、このためメキシコ湾流の北上と熱の放出がストップして熱塩循環が停止し、全世界の気候を狂わせて氷期を現出したとされる。砂漠においても洪水は発生する。これは、砂漠での降雨は集中的な降雨であることが多く、地面に植生がないため雨水を地表に一時的に貯留する機能がなく、砂漠の地表の高い浸透能をも越えた水量が地面に押し寄せるからである。こうした洪水は大きな被害をもたらすが、乾燥した地面に吸収されるため冠水時間は非常に短い。また、こうした洪水による地形は、砂漠において数多く分布し、砂漠の地形の重要な要素となっている。まず大量の流水が流れ下る河道はワジと呼ばれ、普段は涸れ川となっていて洪水時にのみ水が流れることがほとんどである。また、山岳の斜面にある緩やかな地形をペディメントと呼ぶが、ペディメントの下やワジの終末点には、バハダと呼ばれる洪水によって押し流されてきた礫で覆われた扇状地が広がる。そしてその下にはプラヤと呼ばれる粘土に覆われた平原が広がるが、この粘土も洪水時に上流から押し流されてきたものが堆積したものである。プラヤはしばしば洪水時には水で覆われ、一時的に湖となる。洪水時の水にはしばしば塩分が含まれており、洪水のたびに塩類が蓄積されていくため、プラヤはかなりの場合塩類平原（ソルト・パン）と呼ばれる塩で覆われた荒野となっている。神話においては、かつて大洪水によって世界がほぼ滅び、生き残りによって現在の文明が再建されたという、いわゆる大洪水神話が世界各地に分布している。旧約聖書『創世記』における大洪水（ノアの方舟）もこの系譜に属する神話である。
楽曲は島倉の生涯最後のレコーディング曲（遺作）である。シングル盤には表題曲に加え、そのオリジナル・カラオケと1955年に発売された島倉のデビュー曲「この世の花」が収録された。島倉が肝臓癌で亡くなる3日前の2013年11月5日にレコーディングが行われた。当初、レコーディングは同年11月15日の予定だったが、「その日まで待てない」との島倉の希望で、島倉の自宅に録音機材を持ち込み急遽のレコーディングを実施した。作曲を担当し立ち会った南こうせつは「（島倉さんの具合から）1回位しか歌えないかと思ったが、3回も歌われた。奇跡の歌声だった」と語っている。翌6日には入院先の島倉本人が南へ電話をかけ、感謝の意を伝えたという。島倉はレコーディングを振り返って「私の部屋の中にスタジオができて、そこで私はできる限りの声で歌いました。自分の人生の最後に、2度と見られない風景を見せて頂きながら歌を入れられるって、こんな幸せはありませんでした。人生の最後に素晴らしい時間をありがとうございました」と涙声で語った。なお、島倉の死去直後に関係者は「からたちの小径」について、「来年発売の記念CDボックスに入れたい」と語っていた。島倉の死去から6日後の11月14日、東京・青山葬儀所で営まれた葬儀において、楽曲が流された。この告別式の後、日本コロムビアのお客様サポートセンターにメールと電話を合わせて1000件以上の問い合わせが殺到。急遽、日本コロムビアがシングルとしての発売を検討、要望に応える形での発売が決定。業界内でも異例の緊急発売となるが、工程スケジュールを最優先することで、発売が可能になったという。楽曲の制作について、2012年（平成24年）秋、南のラジオ番組に島倉がゲスト出演し、番組収録の中で、南がギターの弾き語りで、「あなたを紡いで手毬唄」（南の提供作品）を歌唱。その後、島倉から次の新曲は自身が気に入っていた南にお願いしたいという希望が出され、同年12月3日に島倉が直接、「2014年（平成26年）の60周年の記念曲として書いて欲しい」と依頼。南は「からたち日記」での「可愛らしい島倉のイメージ」が印象に残っていたことから、そのイメージを元にタイトルが付けられた。そして、南は旧知の喜多條忠（作詞）に相談し、制作を進行したとの経緯がある。発売時の初回出荷は5万枚を超えた。 シングルのジャケットには、ジャケットは遺影と同じ写真が使われる。本人が好きな紫色の着物を着たもので、この着物は島倉の棺に納められた。