ジェフリーズはヘビー級王座在位中、ジャック・ジョンソンからの対戦要求を避け続けたとよく言われる。しかし逆に、ジェフリーズからジョンソンに「リング外」での対戦要求をしていたという逸話が残されてもいる。以下は1906年3月5日付『ザ・イブニングワールド』でロバート・エドグレンによって紹介された出来事である。サンフランシスコにあるハリー・コーベット（ジム・コーベットの兄弟）経営のバーで、ジェフリーズはハリーと談笑していた。そこにジャック・ジョンソンがマネージャー同伴で現れた。ジェフリーズは、しばしジョンソンを注視した後、近づいて言った。「君はこう吹聴しているらしいな――この私が君を怖れ、対戦を避けている、と」ジョンソンは後ずさりしながらそれに答えた。「ああ、いや、ミスター・ジェフリーズ。私はそんなことは言っていない。私はただ、あんたと試合をしたいだけだ。あんたの方は、私との対戦を熱望してはいないらしいが。」それを聞いてジェフリーズは、ハリーの方を向いて言った。「ハリー、私に5,000ドルをくれ」ハリーは言われたとおりに金庫からその大金を出すと、ジェフリーズに渡した。ジェフリーズはそれを数え、再びハリーの手に戻した。そしてジョンソンに向き直って、次のように言った。「さて、君は私が戦いたがっていないと言ったね。ではこれから２人でこの下に降りて、地下室に入ろう。２人だけでだ。もし君が先に１人で外に無事出てこられれば、ハリーが君にこの5,000ドルを渡すだろう。（ハリーの方を向いて） ハリー、わかったな。（ジョンソンに向き直り） もし私の方が先に地下室から出たら、この金の中から君の治療費を出そう。さぁ、君がどうしても私と戦いたくてたまらないのなら、地下室に降りようか。」ジョンソンは青ざめた。そしてどもりながら次のように言った。「ミスター・ジェフリーズ！ 私は地下室の闘技者ではない！（I ain't no cellar fighter!）私は地下室に行く気はない。私はただ、観客に囲まれた、レフェリーのいるリングであんたと試合したいだけだ。ミスター・ジェフリーズ。私は地下室の闘技者ではない。」この日以来、ジョンソンはジェフリーズへの挑戦を打ち切った。 — Robert W. Edgren、The Evening World,March 05, 1906同様の記述は1910年に刊行されたジェフリーズの自伝にもあり、1904年の出来事とされている。ただしそこではハリー・コーベットが用意した金額は2,500ドルとされている。また地下室での決闘を拒絶し立ち去るジョンソンに対しジェフリーズが嘲笑しながら悪態をつく一節が存在するなど、全体的により詳細な記述となっている。なお、この出来事自体はジャック・ジョンソンの自伝および伝記でも言及されており、事実とみられる。ただしジェフリーズ寄りのテキストでは、ジョンソンの臆病さが強調され、ジョンソン寄りのテキストでは、黒人ボクサーをまともな挑戦者と見なさないジェフリーズのレイシストとしての面が強調されるかたちでの言及となっている。
金物店の長男として生まれる。一人っ子で奔放に育てられた一方、小学生の頃から店番を手伝うなど評判のいい子供だった。当時は高度成長期で経済的に活気はあったが漫画を売る書店はまだ少なく、通っていた小学校の近所にあった貸本屋から借りた漫画を読んでは真似をして絵を描いていたという。高校生の時に自らが中心となって漫画研究会を設立、大学進学後も漫画仲間に声をかけて同人誌を制作していた。同人サークルは即売会に出品したところ1日で数百冊を売り上げる人気となり、同人活動と並行してえびはら武司にアシスタントとして師事していた。20歳の時、少年サンデーであだち充がアシスタントを公募していることを知る。師匠のえびはらに黙って応募したところ担当編集者から「あなたのところで働いているアシスタントが応募してきている」と連絡があり、あっさりとバレてしまったという。しかしえびはらは怒らず「何故黙って申し込んだんだ」と諭され、改めて「あだち充先生に是非会いたいのでお願いします」と頼み込み面接へ参加する許可を得た。結果は落選したものの最終選考まで残り、駅まで送ってくれた小学館の編集者（後に最初の担当編集となる）から「君は上手いから頑張ってプロになりなさい」と激励され、これ以降からプロを志す様になる。大学卒業後に金物店を継ぐ約束をしていたにも関わらず、家業をおろそかにして部屋にこもり漫画を描いていたため「両親との言い争いが絶えなかった」「夕飯は常に喧嘩の場だった」と述懐している。最終的に「月に8万円を家に入れる」ことを条件に（昭和60年頃の大卒初任給は13～14万円程度である）漫画家を目指す事を許され、アルバイトをしながら休日は1日中漫画を描く多忙な日々を送った。1984年、『精霊島』（「レモンピープル」あまとりあ社）でプロデビュー。デビューからしばらくの間はSFを好んで描いていたが、読者からの評価は芳しくなく、ある時ホラー特集があったためホラー漫画を描いたところ「その回に限ってアンケートの結果が異常に高かった」と述べるほど好評を得る。これを機に本格的にホラー漫画家へと転向した。独特の効果音演出や容赦のないゴア描写によるスプラッターホラーを得意とするが、追い詰められた人間の心理描写など絵的な部分以外で恐怖を煽るサイコ・サスペンス、奇想な設定を背景としたSFホラーにも定評がある。絵柄は少女漫画風の柔らかい線を用いた中性的なタッチだったが、ホラー漫画家へ転向してからは大きく見開いた目、細い体つきが特徴の独特のシャープな絵柄がトレードマークになっていった。近年はより太い線を使ったカートゥーン風の絵柄も用いている。本人は「昔から洋画のホラー映画が好きで、他のホラー漫画家の皆さんとは絵のタッチが違うものになっていった」と分析している。1980年代後半から90年代にかけて『ハロウィン』『サスペリア』『ホラーM』といった恐怖漫画雑誌の常連作家として活躍した。2000年代に入ると徐々に漫画から映像分野へ軸足を移し、「惨劇館」の映像化や同じホラー漫画家で交流のある古賀新一、伊藤潤二とお互いの世界観をクロスオーバー作品として共同映像化するプロジェクト「古潤茶」に参加している。漫画から遠ざかった理由について、本人の弁によると「映画はカメラワークや音、ライティングによる演出など刺激的で楽しい世界だが、その反動で漫画のネームがなかなか通らなくなり、漫画の中でストーリーを上手く表現する工夫が思いつかなくなった」という。このスランプが紙とペンのみで描く漫画の奥深さを見直すきっかけになったとも述べている。2010年代からは再び漫画活動を活発化させており、2014年から『コミックスピカ』が休刊になるまで「地獄博士とネコ」を連載した他、過去作品の傑作選や未収録作品を電子書籍化している。