運動神経はしんのすけと同様レベルのものだが、戦闘力は決して強いとは言えず、敵になっても味方になっても高確率で瞬殺される。しかしアクションビームやカンタムパンチを食らっても死なないという超人的な肉体を持っている。作戦を立案することもあり、爆弾処理の免許（2級）なども持っているという。が、たいていの場合失敗する。得意技は「拭いてないお尻攻撃」で大便直後の尻で突進するなどという大変下品な技である。
しんのすけとよく似た、あまり周りのことを気にしない性格をしており、下品で女好きというところも共通している。また、ナルシストで自分の顔を「美しい」と思っている。一方で、がめつく欲張りなところがあり、自分のことを第一に行動することが多い。また、普段は尊大な態度をとって他人を見下すことも多いが、その割に小心者でもあった。自らを「救いのヒーロー」と呼ぶが、「私は常に強い者の味方だ」と言って軽々しく敵に寝返ったり、敵前逃亡したりすることが多く、事実上の裏切り者である。そのくせ、しんのすけ側が勝てばすぐに戻ってきて、何もしていないのに多額の救い料を請求してくるなど、ヒーローらしからぬ振る舞いが目立つ。このような行動の結果、味方側からボコボコにされる事も少なくなく、時にはしんのすけにすら呆れられてしまう。それでもしんのすけと力を合わせて悪を倒したり、たまに名言を残したりするなど、どこか憎めないキャラクターとなっている。なお、救い料の支払いは現金はもちろん、ローンや小切手、更にはクレジットや郵便振込みも可とする場合がある。ただし、彼の請求する救い料は“100億万円”、10百万円など、実在しない破茶目茶な金額であることが多い。連載が進むにつれ、基本的な性格は相変わらずなものの、最終的には自らの意思で人助けを行う様になっている（本人は頑なに否定しているが）ため、本当の意味での「救いのヒーロー」として描かれるようになっている。なお一人称は「私」（「俺」と言ったこともある）。出身地などは不明となっている。
上半身は裸で、下半身には紫色のタイツを履いている、二足歩行の豚である。目と鼻の穴の大きさが、左右で異なるように描かれているのも特徴。また、豚ではあるが尻尾は生えていない。腰に刀を差しているように見えるが、これは千歳飴で、時々舐めている（ただし、原作では木刀のように描かれていることもある）。
野原しんのすけが発案したキャラクターで、「救いのヒーロー」。現在では、物語においてシロに次ぐ人気マスコット・キャラクターとなっている。通常版での出演はかなり少なく、番外編や夢オチを中心に登場する。また、他人からはたびたび「豚」と呼ばれている。
いわゆる有名時計ブランドでは非常に珍しく創業以来創業家による経営が続いているが、資本投下を行なっていたジャガー・ルクルトがリシュモンに買収されたことからリシュモングループとの交流が深く、今でもジャガー・ルクルトの株式は一部持ち続けている。またムーブメントの開発と製造を行う専門メーカー、ルノー・エ・パピ（Renaud et Papi ）を傘下に収めている。
1981年、ソンドハイムは若者に脚本執筆や舞台芸術を広めるヤング・プレイライト社を創立し、副社長を務めている。2007年12月、アイオワ州フェアフィールドにあるフェアフィールド・アーツ・アンド・コンベンション・センターにスティーヴン・ソンドハイム・センター・フォー・パフォーミング・アーツがオープンし、ソンドハイムのミュージカルに出演したことのあるレン・キャリオー、リズ・キャラウェイ、リチャード・カインドがこけら落しを行なった。1993年、スティーヴン・ソンドハイム・ソサエティが創立し、メンバーに『Sondheim - the Magazine 』によりソンドハイムの活動情報が供給される。この組織はデータベースの整備、プロダクション、ミーティング、イベントの組織、広報の補助などを行なう。またイギリスの演劇学校または大学でミュージカルを学ぶ生徒から12名が選ばれ、うち1名に賞金£1,000が授与されるスチューデント・パフォーマー・オブ・ザ・イヤーのコンテストを毎年開催する。ソンドハイムの要望により、若い作曲家による新曲に特別賞が贈られる。参加者はソンドハイムの曲と新曲の2曲を演奏し、作曲家のジョージ・スタイルズと作詞家のアンソニー・ドリューが審査する。ドラマ『デスパレートな妻たち』の多くのエピソードのタイトルにソンドハイムの曲名や歌詞が使用され、最終回のエピソードはソンドハイムの著書と同じ『Finishing the Hat 』であった。1990年、オックスフォードでスタイルズ、ドリュー、アンドリュー・ペギー、ポール・ジェイムズ、スティーヴン・キーリングなどの将来有望なミュージカル作家と共にワークショップを行なった。1992年、この作家たちはマーキュリー・ワークショップを創立し、ニュー・ミュージカル・アライアンスと合併し、ソンドハイムが後援者として新たなミュージカルを発展させるMMDとなった。2009年、バージニア州アーリントン郡にあるシグネチャー・シアターは「アメリカでもっとも影響力のあるミュージカル作曲家に敬意を表し」、非営利団体に5,000ドルを寄付するソンドハイム賞を創立した。2010年9月15日、ニューヨークの西43番通りにあるヘンリー・ミラーズ・シアターはソンドハイムの80歳を記念してスティーヴン・ソンドハイム・シアターと改名した。ネイサン・レイン、パティ・ルポーン、ジョン・ワイドマンが出席した。ソンドハイムは「嬉しくもあるがとても恥ずかしい。私はいつも姓を嫌っていた。劇場名に合わない。「ベラスコ」とも「ロジャース」とも「サイモン」とも「ウィルソン」とも違う。「ショーンフェルド」や「ジェイコブズ」よりは合うかもしれない。しかし合わない」と語った。のちに「企業スポンサーとその資金は必要だが、劇場名に冠するのは神聖なことである」と語った。1994年、ソンドハイムは自身の作品に関する季刊誌『The Sondheim Review 』を創刊し、『デイリー・テレグラフ』紙は、生存する作曲家で自身の名を冠する季刊誌を発行する唯一の人物であろうと記した。