この頃に至っても中華民国国内の政治的状況は混沌としたままで、1927年4月には「上海クーデター」が勃発し、蒋介石率いる中国国民党右派が対立する中国共産党を弾圧した。その後、蒋介石は南京にて「南京国民政府」を設立し、党および中華民国政府の実権を掌握するものの、同年7月に国共合作を破棄したことで、ソビエト連邦からの支援を受けた中国共産党の残党が反発し国共内戦がはじまる。溥儀を紫禁城から追放するきっかけとなった北京政変後の1926年に政権を掌握した張作霖の政権も磐石なものではなかった。張作霖は、孫文の没後にその後を継いだ中国国民党右派の蒋介石が1928年に開始した北伐により北京より脱出したものの、同年6月、乗っていた列車を関東軍に爆破されて死亡した（張作霖爆殺事件）。その後張作霖の息子の張学良は蒋介石に降伏し、その後両者は相通じて関東軍に対し挑発行動を繰り返すこととなる。このような政治的混乱のなかで、1928年に国民党の軍閥孫殿英の軍隊が河北省の清東陵を略奪するという事件が発生した（東陵事件）。なかでも乾隆帝の裕陵と西太后の定東陵は墓室を暴かれて徹底的な略奪を受けた。溥儀は国民政府に抗議したが、孫殿英は国民党の高官に賄賂を贈っていたためになんら処罰されることはなく、溥儀を大いに憤慨させた。東陵事件は溥儀にとって紫禁城を退去させられた時以上に衝撃的な事件であり、これによって清朝復辟の念を一層強くしたという。
ジョンストンは去ったものの、溥儀の住んでいた日本租界のある天津は、この頃の国共内戦の主な戦闘地域から離れていたことや、日本やイギリス、フランスなどの列強をはじめとする外国租界が多かったため、両軍が租界を持つ諸外国に刺激を与えることを恐れたこと、さらに張作霖爆殺事件以降、急速に関東軍の支配が強まっていたこともあり、国共内戦などの影響を受けることはなかった。日本政府は、既に皇帝の座を退いていたものの社会的影響力も高く注目を受けていた溥儀の扱いに引き続き苦慮していたものの、この様な状況下で溥儀を自国の租界から追い出すわけにもいかないため、溥儀はその後も天津の日本租界の張園、後に移転した協昌里の静園に留まり、婉容と文繍、そして鄭孝胥をはじめとする紫禁城時代からの少数の側近らとともに静かに暮らしていた。
溥儀が清室優待条件を失ったことを受けて同年に帝師を辞任したジョンストンは、天津港からP&Oの汽船でイギリスに帰国した。なお、ジョンストンはイギリスに帰国する直前に天津に滞在していた溥儀を訪問し、この際に溥儀はジョンストンに記念品を下賜している。しかしジョンストンは、溥儀と別れた2年後に1927年にイギリスの租借領であるポート・エドワード（威海衛）の植民地行政長官（弁務官）に就任することとなり再び中華民国へと戻ることとなり、1930年10月に威海衛がイギリスから中華民国へ返還されるまでこの地に駐在した。イギリスに帰国したジョンストンは、その知識、経験と語学力を生かしてロンドン大学の東洋学及び中国語教授に就任し、1931年に太平洋会議への出席のために再び中華民国を訪れた際に溥儀と再会する。その後1934年に、溥儀の家庭教師時代から溥儀の満洲国「元首」（執政）までの動向を綴った「紫禁城の黄昏」（原題：『Twilight in the Forbidden City』）を著し、翌1935年には満洲国を訪れ「執政」となった溥儀と再会するなど、生涯を通じて溥儀との交流は続いた。
7月25日午後10時、金毘羅山から最初の噴火。当時、洞爺湖対岸の洞爺村で小学校校長を勤めていた秋元長次郎は、噴火のありさまを次のように記録している。十時半ごろ揺れてから暫くたって地下幾百尺か幾千尺か、南方山麓に当って万雷の轟といわんか、幾千万雷のトドロキといわんか、響音を発した。ゆられゆられてのみおった惰心にはこの上ない爽快な豪壮な感覚をしたのである。鳴り出したと思ううちに樹幹に閃光電光ひらめき渡ったのは一再に止まらなかった。すわ爆発と思う間もあらせず、黒煙数百尺の上天に昇騰した。折しも東風吹き渡って黒煙はポロモイ湖畔（月浦小学校付近の湖畔）より成香方面に持ち去ったけれども轟々たる響く音は止まない。一面土砂を噴出すれば、幾千尺の地下よりとどろき又噴出する。この度に電火が黒煙の中にかすかに見える。トドロキ鳴る爆発するという順序でこの夜は第一回の噴火を床丹（トコタン、現在の洞爺湖温泉街）市街地後方の山腹よりしたのである。万有の神も、ここに初度の怒心をコンピラゴンゲン堂の後に発し了ったのである。翌26日には金毘羅山西方の奥と空滝沢で噴火。泥流が発生し、空滝沢を流れ下った。27日の午前2時には金毘羅山からトコタン集落を挟んで東に600m離れた西丸山から噴火し、直径90mの火口を形成。火口から流れ出した泥流は幅200mに及び、時速20マイル（約32キロ）の速さで現在のホテル万世閣の付近を流れ下り、洞爺湖に流れ込んだ。27日から8月4日までの間は噴火の最盛期で、一日平均で4、5回の噴火が頻発。7月31日午前9時の噴火では、口径211m、深さ41mと明治噴火中最大の火口を形成した。この火口は現存し、当時、近隣に住んでいた阿野源太にちなんで「源太穴」（げんたあな）と呼ばれている。8月3日には、室蘭から噴火を見物に来ていた矢島某が非常線を突破した結果、100度近い温度の泥流に巻き込まれて死亡した。明治噴火中、唯一の死者である。一連の噴火活動では金毘羅山、西丸山、東丸山にかけての各所で水蒸気爆発を繰り返すことで36 - 45個の火口が形成され、そのうち5個の火口から泥流が流れ下った。泥流による堆積層は、厚さ2 - 2.5mにのぼる。なお、噴火活動のさなかに虻田のアイヌの長老が5人連れ立ち、有珠山に向けてロルンベ（魔除けの儀式）を行った。以下は、当時の虻田小学校関係者が採録した祈りの文句である。日本語訳天上の日の神、オイナカムイ。あなたは常に天におられて、この国の木の数々、草の数々、獣の数々、虫や魚の果てから山川、海までも作られた。それなのに、今どこからか悪者が現れ、この地を揺り動かし、数々の物を騒がし煙を吐き、石を飛ばし、あるいは灰を降らしてあなたが作った万物を滅ぼそうとしています。どうか一時も早くあなたの力で悪魔を平らげ、災難を取り除いていただきたい。