スコットランドのケイスネスの高地Watten生まれ。父はクロフター。ベインは6人の兄弟と、双子の妹であるマーガレットを含め、6人の姉妹がいた。ベイン本人は学校で優秀な成績を収めたことはなかったが、時計職人としての修業を始めた。
アレクサンダー・ベイン（Alexander Bain, 1811年10月 - 1877年1月2日）は、スコットランドの発明家、技術者、時計職人。世界で初めてファクシミリを発明し、その特許を取った。
安価な食材、家庭菜園で獲れる野菜、ありあわせの素材など、材料は多彩である。ニガウリ・キャベツ・タマネギ・ニンジン・モヤシといった野菜や、島豆腐、豚肉（またはポーク・コンビーフハッシュ・トゥーナなどの缶詰類）・卵などが多く使われる。戦前にはスーチカーと呼ばれる豚の塩漬け肉や、アンダカシーなども使われた。戦後は、沖縄では流通経路の違いから本土に比べ安価に流通しているポーク缶などが広く素材として普及するなど素材も変遷する。豆腐は固い島豆腐が使われるが、沖縄県外では水切りをした木綿豆腐や厚揚げなどで代用される。平鍋に豚脂を溶かし、素材を順々に炒める。現在ではフライパンや中華鍋にサラダ油を引いて炒める場合が多い。豆腐・ポーク缶などの味に加えて塩・醤油・胡椒・かつおだしまたは化学調味料などで味付けをする。砂糖を入れて少し甘くしたり、風味付けに鰹節やピーナッツバターなどを用いることもある。溶き卵を加える場合は、最後に混ぜ合わせて仕上げる。
一般の野菜炒めとの大きな差違は、炒めても崩れにくく、独特の風味を持った島豆腐を使用する点であるが、「野菜炒め」というメニューに豆腐が入っていることも沖縄では珍しくない。逆にソーミンチャンプルーのように、豆腐を使用しなくともチャンプルーと呼ばれる例もある。チャンプルーを「豆腐を炒めた料理」の意味とする立場からは、豆腐を用いないものはチャンプルーとは呼ばないのが慣習であって、麩や素麺などの炒め物は別の呼称（麩なら「フーイリチー」、素麺なら「ソーミンプットゥルー」や「ソーミンタシヤー」）を用いるべきであると主張される。また、チャンプルーという用語は炒め物の中でも強い火力で短時間に調理される場合に限って用いられ、昆布や中身（豚の臓物）、根菜類のように比較的時間をかけて炒め煮にされる料理は「イリチー」（炒り付け）と呼んで区別されるのが通例である。
「ちゃんぽん」の沖縄方言読みである「チャンプン」からの変化と考えられるが、外国語に由来するという説もある。郷土研究家の東恩納寛惇は、チャンプルーは中国語の「炒腐児（チャオ・フー・アル）」に由来し、豆腐を炒める料理を指すとしている。ただし中国にそのような名称の料理が存在したという記録は確認されていない。またインドネシア語・マレー語のcampur（ナシチャンプル、en:Air_batu_campur、チャンプールまたはチャンポール：音声は）は、日本語のちゃんぽんと同様「混ぜる」「混ぜたもの」という意味を持つ。
チャンプルーとは沖縄方言で「混ぜこぜにしたもの」というような意味であり、野菜や豆腐に限らず、さまざまな材料を一緒にして炒め合わせる。「ゴーヤーチャンプルー」「タマナーチャンプルー」などのように主な材料の名を冠して呼ばれることが多い。元々はありあわせの野菜に、安価で毎日手に入る豆腐、保存食である塩漬けの豚肉などを加えた沖縄の家庭料理であるが、近年ではテレビ番組で紹介されるなどして、沖縄県以外の日本各地でも食べられるようになった。
安威川は大阪府北部を流れ、神崎川に合流し大阪湾に注ぐ河川である。流域は古くから洪水に悩まされる地域であり、堤防築堤等の対策が採られていた。だが1967年（昭和42年）7月、流域を集中豪雨が襲い安威川は茨木市野々宮付近で決壊し61人が死傷。浸水家屋は25,000戸に及び全体で1,000億円以上の被害額を出す大水害に見舞われた。この北摂豪雨を契機として流域の茨木市・高槻市・摂津市・吹田市・大阪市の5市長がダムによる抜本的な河川整備を要求した。また、高槻市から吹田市に至る流域は東海道新幹線や名神高速道路といった「日本の大動脈」が通過、大阪市や京都市の近郊に位置するためにベッドタウンとして千里ニュータウンを始め多くの住宅造営が進み、人口密集地域となった。こうした事から上水道需要の逼迫が叫ばれ、淀川に依存しない水源確保も行う必要性が生じた。こうして当時の黒田了一大阪府知事による革新府政の下で治水ダムとして始まった安威川ダム事業は、多目的ダムとして事業を拡大することになり1976年（昭和51年）に計画発表された。だが、水没地域の生保地区は住宅地であり、水没予定住民はダム建設に強硬に反対し補償交渉は難航した。1993年（平成5年）1月には水源地域対策特別措置法（水特法）の指定を受け、生保等3地区に代替住宅地を造成することで補償交渉も決着した。2014年（平成26年）11月2日に本体工事に着手し、2021年（令和3年）2月26日の完成を目指して工事が始まった。計画発表から現在まで30年経過しており日本の長期化ダム事業の1つである。型式は中央土質遮水壁型ロックフィルダムで、計画当時の高さは82.5m、総貯水容量22,900,000トンである。安威川・神崎川の洪水調節と不特定利水、茨木市等への上水道供給を目的とした大阪府が事業主体の補助多目的ダムである。