1979年、生前に父・源義が創刊・主宰し、源義没後は継母の角川照子が主宰を引き継いでいた俳誌「河」の副主宰に就任。選者の立場になったことから急激に俳句への傾斜を深め、以後旺盛に俳句に関わる。1981年に第一句集『カエサルの地』出版、翌年に第二句集『信長の首』を出版。中上健次は『信長の首』について、従来の俳句の「四畳半的な、せまい世界」をぶち壊したと評し、散文家としてショックを受けたと語る。晩年の山本健吉からも激賞を受け、その登場は俳壇的事件として捉えられた。1986年に俳句総合誌『俳句研究』を買収したことも話題となる。第二句集『信長の首』は1982年芸術選奨文部大臣賞および第6回俳人協会新人賞を受賞。以降も多数の句集を出しており、1983年『流され王』で第35回読売文学賞、1990年『花咲爺』で第24回蛇笏賞、2005年『海鼠の日』で第5回山本健吉文学賞、同年『JAPAN』で第8回加藤郁乎賞、2007年『角川家の戦後』で第7回山本健吉文学賞を受賞している。2006年「河」主宰に就任。俳句にはリズム感と映像の復元力、自己投影が必要とする。代表句は「黒き蝶ゴッホの耳を殺（そ）ぎに来る」（『カエサルの地』）、「向日葵や信長の首斬り落とす」（『信長の首』）、「流されてたましひ鳥となり帰る」（『流され王』）、「存在と時間とジンと晩夏光」（『存在と時間』）など。特に第三句集『流され王』以降で民俗的伝統への傾倒を示し、あらぶる神々への共感が句の特色となる。「河」主宰就任時より、「盆栽俳句」にまみれた既成俳壇から訣別するとして「魂の一行詩」を標榜。2011年には東日本大震災を受けた震災句集『白い戦場』を出版した。
1993年8月29日、コカイン密輸事件で麻薬取締法違反・関税法違反・業務上横領被疑事件で千葉県警察本部（千葉南警察署）により逮捕される。その後、千葉刑務所に勾留される。角川書店社長を退任。代わって弟の角川歴彦が角川書店社長に就任。1994年、1億円の保釈金で保釈。2000年、最高裁で懲役4年の実刑確定。2001年、東京拘置所に拘置。八王子医療刑務所で服役。2002年、静岡刑務所に移監され、2004年に仮出所した。刑務所では、かなりイジメられていたという。
富山県中新川郡水橋町（現富山市）に生まれ、東京都杉並区に育つ。父は角川書店の創業者の角川源義、母は富美子（旧姓鈴木）。杉並区立杉並第五小学校・杉並区立天沼中学校から國學院大學久我山高等学校に進む。高校在学中は剣道部に所属。早稲田大学第二文学部史学専修を受験し合格したが、國學院大學理事の地位にある父の懇願で國學院大學文学部に進学。大学在学中は拳闘部に所属してボクシングに熱中。大学3年の時には、渋谷ハチ公前で全学連相手200人に一人大立ち回りを演じ、新聞沙汰になったこともある。「俺の魂はスサノオノミコト」だと主張。毎日、祝詞とお経をあげ、「私は絶対だ。私は完全だ。私は神なのだ。」と唱えている。結婚歴は6回、離婚歴は5回である。
ベロッソスの著作はヘレニズム世界ではほとんど知られていなかった。メソポタミアの歴史は、たいていの場合クニドスのクテシアスの『ペルシア誌』（Persica）によるものだった。むしろベロッソスは占星術関連の著作によってよく知られていたのである。キリスト教時代以前の著述家たちはベロッソスの『バビロニア誌』を直接には読まず、ベロッソスの著作を引用していたポセイドニオス（紀元前135年 - 紀元前51年）に依拠していたらしい。ポセイドニオスの記述も現存していないが、ウィトルウィウス、プリニウス、セネカらが三次資料として現存している。その後の時代、ポセイドニオスからいくつかの引用を経てベロッソスを伝えているものとしてはアエティウス（後1世紀 - 後2世紀）、クレオメデス、 パウサニアス、アテナイオス、ケンソリヌス（後3世紀）、パルクス（後6世紀）、アラトスの『パイノメナ』（紀元前315年 - 紀元前240/紀元前39年頃、ギリシア語）への匿名のラテン語注釈がある。ユダヤ・キリスト教におけるベロッソス資料は、アレクサンドロス・ポリュヒストル（紀元前65年頃）あるいはマウレタニアのユバ（紀元前50年 - 後20年頃）によるものだった。アレクサンドロスの多くの著作の中にはバビロニアとアッシリアの歴史についてのものもあり、ユバのほうは『アッシリア人について』を書いた。双方とも一次資料としてベロッソスを用いている。ユダヤ人著述家フラウィウス・ヨセフスによるベロッソスの記録は現存している物語資料の一部しか含まないが、どうやらアレクサンドロス・ポリュヒストルに依拠していたらしい。3人のキリスト教著述家（シリアのタティアノス（後2世紀）、アンティオキアのテオフィロス（後180年、アレクサンドリアのクレメンス）によるベロッソス断片はおそらくユバに（あるいは双方に）依拠していたらしい。ポセイドニオス同様、アレクサンドロスおよびユバの著作は現存していない。しかし彼らによるベロッソス資料はアビュディノス（後2世紀 - 後3世紀）とセクストゥス・ユリウス・アフリカヌスによって記録されていた。彼らの著作もまた散逸してしまっているが、カイサリアの司教エウセビオスの『年代記』にそうした記述のうちの一部が残されている。エウセビオスによる『年代記』のギリシア語原文も失われているが古アルメニア語訳（後500年 - 後800年頃）が現存し、また、ゲオルギオス・シュンケロスの『年代誌選集』にも一部が引用されている。ヒエロニムスによるエウセビオスのラテン語訳にはベロッソス資料は残っていない。エウセビオスの『福音の準備』におけるベロッソスについての言及はヨセフス、タティアノス、それとさして重要ではない資料（これは「バビロニア人ベロッソスはその『歴史』にナブコドノソロス（Naboukhodonosoros）を記録している」としかない）によるものである。エウセビオス以降のキリスト教著述家たち（偽ユスティヌス（後3世紀 - 後5世紀頃）、アレクサンドリアのヘシキュロス（後5世紀頃）、アガティオス（後536年 - 後582年）、コレネのモーセス（後8世紀頃）、年代不明の地誌作家、それと『スーダ辞典』）はおそらく彼に依拠している。そういったこともあり、ベロッソス資料は断片的で間接的なものしか残っていない。もっとも直接的な資料は、おそらくアレクサンドロス・ポリュヒストルに依拠したヨセフスによるものだ。その結果、ベロッソスによる王名表の名称、書き記されていた可能性のある物語などは散逸したか、あるいは原型をとどめていない状態になってしまっている。物語資料はエウセビオスとヨセフスによって残されているが、エウセビオスのほうは異教時代とキリスト教世界とをつなぐ年代記を構築するために、ヨセフスのほうはユダヤ人よりも古い民族がいるという主張に反論するために、ベロッソスを利用していたにすぎない。しかしながら、ベロッソスによる大洪水以前の十人の王たちは、彼らの長寿さが『創世記』における父祖たちの長寿さと類似しているところに関心が持たれ、キリスト教護教家たちによって残された。