ローマ帝国時代、ニコメディアはコスモポリタン的かつ商業的に成功した都市であり、ローマの主要都市に相応しい快適さの全てを享受していた。ニコメディアは2つか3つの水道橋から豊富な水の共有を受けていることで良く知られており、そのうち1つはヘレニズム時代に建設された。小プリニウスは110年頃に作成したトラヤヌス帝への『頌詞』で、ニコメディア人は2度にわたる工学的トラブルに直面した未完成の水道橋のために3,518,000セステルティウスを無駄にしたとぼやいている。トラヤヌスは小プリニウスに水道橋を完成させるための処置を取ることと、多額の資金浪費の背景にあるであろう役人の汚職について調査するよう命じた。トラヤヌス時代にはこの地には大規模なローマ軍の駐屯地もあった。他の公共施設には劇場、ヘレニズム都市に典型的な列柱道路、そしてフォルムがあった。重要な宗教的聖地としてデメテルの神殿があり、これは港の上にある丘の神聖な境内に立っていた。ニコメディアはローマの公式宗教を熱心に採用し、コンモドゥス帝に捧げられた神殿、オクタウィアヌスに捧げられた街の聖地と、共和制末期に建立された女神ローマに捧げられた神殿があった。ニコメディアは253年にゴート人によって略奪されたが、ディオクレティアヌスが283年にこの都市を自身の首都にした際に壮大な再建を行い、巨大な宮殿、兵器廠、造幣局、そして新しい造船所が建設された。
ニコメディアはキリスト教徒に対するディオクレティアヌスの大迫害の中心であった。この迫害はディオクレティアヌス帝と彼の副帝ガレリウスの下で行われた。303年2月23日、異教の祭典テルミナリアの日、ディオクレティアヌスは新築されたニコメディアの教会を破壊し、聖書を焼き、宝石を没収するよう命じた。翌日、彼は『キリスト教徒に対する第一勅令（First Edict Against the Christians,）』を布告した。これは帝国全土の教会に対して同様の処置がとられるべきことを命じていた。このニコメディア教会の破壊は市内でパニックを引き起こし、月の終わりには火災がディオクレティアヌスの宮殿の一部を破壊し、続いて16日後にも別の火災が発生した。火災の原因についての調査が行われたものの、公式に訴追されたグループはなかった。しかしガレリウスはキリスト教徒を罪有りとした。ガレリウスは2名の宮廷の宦官がキリスト教徒と共謀して火災を起こしたと主張し、この宦官たちの処刑を監督した。続いて303年4月の終わりまでさらに6人を処刑した。直後、ガレリウスはニコメディアが安全ではないと宣言し、この都市の死者をローマで晒し者にした。ディオクレティアヌスもまたすぐそれに続いた。
旧制広島第一中学校（現・広島県立広島国泰寺高等学校）・旧制広島高等学校（現・広島大学）を経て東京大学を卒業。1945年広島高等学校2年の夏、爆心地から1. 8キロの修理工場内で広島への原爆投下に遭遇。勤労動員で北部に向かう途中、偶然トラックがブレーキ故障を起こし、その修理のためトラックの下に潜り込んでいたところに原爆が投下された。この結果、奇跡的に一命をとりとめたが、家族を失った。中条は長らくその体験を公にしていなかったが、37年後の1982年に新聞連載の形で公表した。その内容は著書『私のヒロシマ原爆』として刊行されている。広島一中時代よりサッカーを始め、広島高等学校では主将、左インナーとして全国高等学校ア式蹴球大会（旧制高校インターハイ）優勝に貢献。東京大学に入学後はア式蹴球部に入部した。また、大学時代にはアルバイトとして日本サッカー協会で働いた。大学卒業後、1953年に朝日新聞社に入社し、運動部記者として主にサッカーとオリンピックの取材を手がけた。特にサッカーについては専門記者がほとんどいなかった時代で、牛木素吉郎や賀川浩らとともにサッカー記者の草分け的な存在となった。1960年に日本サッカー協会が強化のために代表選手を欧州に派遣した際に同行し、デットマール・クラマーに日本の報道関係者として最初に接している。こうした関係からクラマーに日本サッカーの改革等を提言したという。FIFAワールドカップでは1974年大会から記者退職後の2002年大会まで8回ほど現地取材を行った。「三菱ダイヤモンド・サッカー（東京12チャンネル）の解説を最初にやっていたが、仕事の都合で岡野俊一郎に譲った」と言うが確認出来ない。サッカー記者という来歴から、自著『たかがスポーツ』（朝日新聞社、1981年）では自社の主催する全国高等学校野球選手権大会に対しても苦言を呈している。また、オリンピックについては、選手の事実上のプロ化や商業化、肥大化について批判的な意見を持つ。1984年に刊行した『危機に立つオリンピック』（朝日新聞社）では、クーベルタンのアマチュアリズムの復権を唱える形でプロ化に反対する姿勢を取った。近年はこの点についての主張はあまり見られないが、2004年には「僕は決してオリンピック反対論者ではない。本来のスポーツの楽しみを享受できる大会に戻ってほしい。願いは、これだけなんです」と述べている。また、フアン・アントニオ・サマランチがIOC会長だった時代に、英語新聞に「金儲けに忙しい金権会長」と批判的な記事を書いたところ、サマランチの側から「直接会いたい」という申し入れがあり、千葉・幕張のホテルで単独の会見取材を行ったことがある。このとき、サマランチは中条の意見にも真剣に耳を傾け、中条は「意外に暖かみのある率直な人物との印象を受けた」と記している。1986年に定年で朝日新聞社を退社。その後はフリーの記者として活動するとともに、1987年から1996年まで早稲田大学人間科学部の講師を務めた。2002年より2年間、日本サッカー協会の日本サッカー殿堂を選出する殿堂委員に任命された。1987年に卓球専門誌の「卓球レポート」に寄稿した文章の表現をめぐり、部落解放同盟から「糾弾」を受けた経験も持つ。広島への原爆投下に関しても複数の著書がある。中でも2001年に刊行した『原爆は本当に8時15分に落ちたのか』では、定説とされる投下時刻がどのような形で特定されていったのかを、（定説に疑問を呈する形で）紹介している。