ベッドフォードシャーの南端部は、チルターンヒルズで知られる白亜の尾根になっている。その他の地域は、グレートアウズ川と支流の流れ出る広大な流域になっている。ベッドフォードシャーの岩石は、殆どがジュラ紀と白亜紀の粘土と砂岩で、一部石灰岩がある。ここの粘土はフレットンでレンガ造りに使われている。白亜が氷河に侵食され、硬い燧石の塊が砂利として除かれ、現在プライオリ州立公園、ウィボストン、フェルマーシャムで湖になっている採掘場で嘗て商業利用されていた。
その名称がはじめて記録に現れるのは1011年のBedanfordscirで、「川の交わる所」（Beda's ford）を意味する。歴史的には9つの村落により構成される。バートフォード、ビッグルズウェイド、クリフトン、フリット、マンズヘッド、レッドバーンストーク、ストッデン、ウィリー、ウィクサムトリおよびバラ・オブ・ベッドフォードである。ルートンは1997年までベドフォードシャーの一部であったが、独立行政区となった。歴史的な州においてはいまだベッドフォードシャーの一部であり、一人のロード・ルテナントにより代表される。この記事では特記がない限りルートンを含めた歴史的な州としてのベッドフォードシャーについて説明する。
浮葉性、または抽水性の植物で、地下茎をのばして生長する。スイレンに似た円心形もしくは卵心形の浮葉をつけ、長さ8-20cm。抽水葉をつけることもある。ただしスイレンと決定的に違うのは、水底の茎から伸びるのが葉柄でなく茎であることである。浮葉の少し下に芽や根が出る部位があり、ここから先だけが真の葉柄である。この部分から根や花芽、やがては葉も出てくることで、この部分だけで独立した植物体となることが出来る。夏から秋にかけて、葉柄の基部にバナナのような形をした殖芽をつくる。花期は7-9月で、多数の白い花を咲かせる。花は上記の葉の少し下の部位から出る。水面から出た花には5弁があり、その白い花弁の周辺は細かく裂けていて、一面に毛が生えたような見かけになっている。自家不和合性をもち、結実するためには他家受粉が必要となる。染色体数は2n=18。
アジア、アメリカ、アフリカ、オーストラリアの温帯域に広く生育する。日本の本州以西や台湾などにも分布している。あまり深くない止水域に出現する。ただし池沼の改修工事や水質汚濁などに伴い、日本では個体群が減少傾向にある。
2003年（平成15年）12月1日、ちゅうバス開業。府中駅より北東方面の多磨町ルート、南東方面へ是政駅を経由する是政循環、南西方面へ中河原駅を経由する南町・四谷循環、北西方面の北山町循環の4路線が運行開始。2008年（平成20年）3月25日、府中駅より武蔵野台駅方面への押立町・朝日町循環が新設。東南東方面の「押立町・朝日町循環　押立町ルート」（以下「押立町ルート」）、東方面の多磨駅へ至る「押立町・朝日町循環　朝日町ルート」（以下「朝日町ルート」）の2ルートが運行開始。この押立町・朝日町循環は、京王バスの一般路線バスとして運行されていた府31系統（府中駅 - 武蔵野台駅南口 - 競艇場前駅南口）を再編したものである。前身となった府31系統は、1997年（平成9年）に府中市が交通不便地域の解消を目的として、京王電鉄バス（当時）にミニバス（日野・リエッセ）2台を寄贈した上で運行開始した、コミュニティバス的性格の強い路線であった（「ちゅうバス#押立町・朝日町循環の項も参照」）。府31系統時代のルートは、府中駅 - 東府中駅 - 白糸台一丁目 - 武蔵野台駅南口 - 車返団地 - 押立町三丁目 - 競艇場前駅南口の往復運行であった。ちゅうバスとしての開業は2000年代に入ってからであるが、その前史として1990年代後半に府中市の働きかけによりミニバス路線が開設し、それが後のちゅうバスに発展したことを考えると、東京多摩地域のコミュニティバスとしては比較的早期の開業ということになる。府31のルートをコミュニティバスの一部として取り込み、朝日町通り - 多磨駅東口（朝日町ルート）と、清水下通り - 府中駅（押立町ルート）の経路を新設した上で、武蔵野台駅で従来の経路を分断して乗り継ぎで対応することとしたものである。ちゅうバスへの再編により、同日をもって府31系統は廃止された。この際の延伸・経路変更にともない、府31系統のルートは武蔵野台駅で分断されたが、利用者の便宜のため武蔵野台駅で無料乗継券が発行されている。そのため「押立町・朝日町循環」として一つの路線として扱われている。また押立町・朝日町循環の新設に合わせて、ちゅうバスのダイヤ改正が行われ終車時刻が延長された。同時に南町・四谷循環、北山町循環でも経路変更・路線延伸されている。2010年（平成22年）3月29日、中河原駅より北西方面の「南町・四谷循環　四谷六丁目ルート」（以下「四谷六丁目ルート」）が運行開始。府中駅周辺を経由しない初の路線であるが、一部重複区間があるため「南町・四谷循環」に加えられる形となった。四谷六丁目ルートの新設により、従来の南町・四谷循環は「南町・四谷循環　よつや苑西ルート」（以下「よつや苑西ルート」）に改められ、中河原駅において無料乗継券の扱いを始めた。中河原駅では発着時間が調整され乗り継ぎの便宜が図られている（駅以外での重複区間での無料乗継は非対応）。四谷六丁目ルートの開業により、ちゅうバスは5路線7ルートとなった。2017年（平成29年）4月17日、北山町循環・是政循環・四谷六丁目ルート・朝日町ルートで、ダイヤ改正と経路変更が行われた。