イスマーイールは自らの勢力範囲を急速に、北及び東に拡大した。イスマーイールが拠点としたブハラは、サーマーン朝の首都となり、東方イスラーム世界で当時最も栄えた都市の1つとなった。当時のブハラには、学者、芸術家、法学者が集った。893年、カルクーク・テュルクの拠点であったタラズを落とすと同時に、ウストゥルシャナ朝（en）を滅ぼすことに成功した。この時期に、イスマーイールとサーマーン朝の統治者たちは30,000のテュルクの帷幕をイスラームに改宗させている。イスマーイールは周辺の部族の協力を得ることで中央アジア一帯へ勢力を拡大することに成功した。北への勢力拡大に貢献したのはホラズムであった。ナスルが死亡した後でさえも、イスマーイールはトランスオクシアナの統治者として認められていなかった。サッファール朝の統治者であったアムル・イブン・アル＝ライスは、バグダードにいるカリフのもとに使節を派遣し、トランスオクシアナの支配権を自身に付与することを求めていた。アッバース朝のカリフ・ムウタディドは、サーマーン朝とサッファール朝の衝突で共倒れになることを希望していた節があり、898年、ムウタディドはサッファール朝の要望を受け入れた。アッバース朝の権威を獲得したアムルの軍隊は北進を開始し、900年、両勢力はアムダリヤ川の南方で武力衝突した。その年の春、アムルはイスマーイールに捕縛された。イスマーイールはアムルに対し、トランスオクシアナの支配権を譲渡することを希望したが、アムルはそれを拒否したため、アムルをカリフの下に送った。その結果、ムウタディドは、タバリスタン（en、カスピ海南岸の都市）、レイ（en）、エスファハーンをサーマーン朝の統治下に置くことを認めた。イスマーイールは、アッバース朝の権威を徹底的に利用することを決め、タバリスタンを支配していたアラヴィー朝を打ち破ることに成功した。しかし、イスマーイール傘下の将軍であるムハンマド・イブン・ハールーンが反乱を起こした。イスマーイールはタバリスタンに軍隊を派遣し、ムハンマドをダイラム人（en）が居住する地域へ追いやることに成功することで、カスピ海南岸を支配下に置くことを完成させた。しかし、イスマーイールは、ムウタディドに贈り物を贈ったものの、恒常的に税収を支払うことはなかった。アッバース朝からの独立を企図していた。907年、イスマーイールは長い闘病生活の後、死亡した。彼の遺体はブハラに建設されたイスマーイール・サーマーニー廟に埋葬された。
イスマーイールはサーマーン・フダーを先祖に持つアフマド･イブン･アサドの子供として生まれた。サーマーン・フダーは、ゾロアスター教からイスラームへ改宗したとされる。イスマーイールの兄であるナスルの統治時代に、ブハラを攻略し、ホラズムの支配からブハラを解放した。イスマーイールはブハラを拠点に活動を展開することとなった。イスマーイールはブハラから上がる税収を兄ナスルの元に送らなかったことから、兄弟間での対立が起きた。ナスルの権威はアッバース朝のカリフに依拠しており、アッバース朝もマー・ワラー・アンナフルの統治者をナスルと認識していたことから、イスマーイールは事実上の王朝の統治者として君臨せざるを得なかった。また、サッファール朝もマー・ワラー・アンナフルの支配を目論んでいたことも事実上の統治者として君臨せざるを得なかったこともある。892年、兄ナスルが死亡したことにより、事実上から名実ともにサーマーン朝のアミールとなった。
町域は北西部にあるティンメルスヨッホ峠（ティンメル峠、ロンボ峠） (en:Timmelsjoch) は、オーストリア側のチロル州とイタリア側を結ぶ交通路となっている。
この建築はもともと、サン・マルコ教会 (San Marco Evangelista al Campidoglio, Rome) に任命された枢機卿の住居として意図された、ささやかな中世の住居であった。1451年、この建物の新たな所有者となった枢機卿ピエトロ・バルボ（教皇エウゲニウス4世の甥。のちの教皇パウルス2世）は、あらたなレイアウトを行った。それにより建物は要塞化され、半地下が設けられ、ピアノ・ノビーレ（主階）として機能するメザニン（中二階）が作られた。バシリカと、現在ある広場を見渡せる宮殿の門との間の土地が小規模に拡張され、小規模な塔が築かれた。異例な大きさの建物であったが、枢機卿の威厳ある住居ではあり、1455年にピエトロ・バルボは記念メダルを鋳造して、この建物を誇っている。1455年当時この建物は、全体的にはマッシブで狭間胸壁を配する中世的な構造ではあったが、ローマにおいてルネサンス建築の特徴のいくつかを打ち出した最初の建物のひとつであった。ファサードの右側にある中世の塔を中心に拡張が行われることによって、敷地には古代に建造されたサン・マルコ教会（336年に教皇マルクスによって設立された）が完全に組み込まれることになった。それ以後も宮殿は頻繁に改築が行われた。宮殿をつくるための石材は、近くにあるコロッセオから切り出された（これは、18世紀までローマでは一般的に行われたことである）。設計者は、伝統的にレオン・バッティスタ・アルベルティに帰せられている。ヴェネツィア出身の枢機卿であったピエトロ・バルボは、アルベルティのパトロンであった。ピエトロ・バルボは、教皇パウルス2世（在位: 1464年 - 1471年）となったあともこの宮殿に居住し続けた。パウルス2世の死後、建築事業は彼の甥であるアクイレイア総大司教マルコ・バルボによって引き継がれた。建築事業は中断し、緑豊かな中庭を囲む列柱のロッジアは計画の4分の1ほどにとどまった。完全なルネサンス様式のデザインはジュリアーノ・ダ・マイアーノによるものである。建物は教皇所有の住居となったが、1564年にピウス4世は、ヴェネツィア共和国との友誼を得るため、建物の一部をヴェネツィア共和国に提供した。ヴェネツィア共和国は、建物の維持管理や将来の修復を提供することとなった。建物は、ヴェネツィアの大使館として、またサン・マルコ教会の名義枢機卿（伝統的にヴェネツィア出身者が任命された）のために使用された。ヴェネツィア共和国が消滅したカンポ・フォルミオ条約（1797年）以後、この建物はオーストリアが引き継ぎ、19世紀を通じてバチカンに派遣されたオーストリアの大使館となった。1916年、第一次世界大戦においてオーストリア＝ハンガリー帝国と戦っていたイタリア王国はこの建物を接収した。大戦後のサン＝ジェルマン条約（1919年）で建物の所有権が正式にイタリアに譲渡されることが確認された。建物はその後改修を受けた。ファシスト政権の時代、ベニート・ムッソリーニは、ヴェネツィア宮殿の Sala del mappamondo（世界地図の間）を彼の執務室としていた。ヴェネツィア広場に面したバルコニーは、1936年5月9日のイタリア帝国宣言（アディスアベバ征服についてのムッソリーニの演説）など、広場に集まった群衆への数々の著名な演説の舞台となった。国家の最高意思決定機関と位置づけられたファシズム大評議会の主要な会議場であり、1943年7月24日に開かれた最後の大評議会（この時にムッソリーニの首相退任を要求するグランディ決議が行われた）もここで挙行された。現在この建物を使用しているパラッツォ・ヴェネツィア国立博物館は、キリスト教時代初期からルネサンス時代初期にかけての美術品（主に陶器、タペストリー、彫像）を納めたギャラリーである。