寒さに強く、病虫害もほとんどない丈夫な草花である。秋分頃に花壇に直まきする。タネは比較的細かいが、タネが見え隠れする程度に覆土しておくと、1週間くらいで発芽する。日当たりと排水のよいところなら、ほとんど手がかからない植物である。
明治時代に渡来し、家紋の花菱に似ているために、この名がある。同属植物は8-10種あり、いずれもアメリカ合衆国西部に分布している。ハナビシソウは、草丈60cmくらい、茎は根元からよく出て株立ちになり、葉は掌状に3裂する。4月から5月にかけて、花径7-10cmくらいの4弁花を開く。花色は、濃い黄色が基本だが、淡黄色・オレンジ色・朱色・サーモンピンクなどのものもあり、八重咲きもある。花壇や切り花用に用いられている。属名は、ロシア系ドイツ人の医師、博物学者のヨハン・フリードリッヒ・エッショルツ(Johann Friedrich Eschscholz 1793 - 1831)に由来する。ロシア語のщをドイツ語でschschと綴るため、非常に読みにくい名前になっている。同属の植物に、ヒメハナビシソウ E. caespicata があり、草丈30cmくらい、花も4cmくらいと小柄で、鉢植えやプランター植えに栽培されている。
松本税務署、松本市小児科･内科夜間急病センター 、松本市医師会館、丸の内消防署、城西病院がある。国宝松本城の西側に位置するため、観光客用の駐車場なども多い。1丁目（こまくさ道路の西側）は住宅が中心。2丁目（こまくさ道路の東側）は公共施設や観光用の駐車場、住宅が混在している。中央に大門沢川が通っている。また、1丁目と2丁目の境界上に渋滞の多いこまくさ道路が、大手との境に内環状北線が、2丁目に西堀通りが通っている。内環状北線は計画･建設中の内環状線の一部で、平成12年に北松本駅の立体交差化と同時に整備された（2丁目の部分は遅れて開通）。整備される以前は渋滞が起こり狭く通りにくい道だったが、整備されて以降は4車線となり市内の渋滞緩和に一役買っている。江戸時代は城下の足軽町の一部をなしていた2丁目には家が軒を連ねていたが、1丁目は田畑や野原が広がっていた。俗地名として巴町、土井尻町、駒町（駒頭）などがある。
作詞は奈良橋陽子（英語詞）と山上路夫（日本語詞）、作曲はタケカワユキヒデによる。日本テレビ系ドラマ『西遊記』のエンディング・テーマとして使用された（オープニング・テーマは同じゴダイゴの「Monkey Magic」である）。また現在でも、『西遊記』で孫悟空を演じた堺正章が司会（校長）を務める『世界一受けたい授業』を始めバラエティ番組で使われることがある。1978年10月に日本コロムビアからシングル盤が発売され、彼らの作品としては最多となる160万枚（オリコンでは85万枚）以上を売り上げた。1979年の年間第6位。それまでは全詞英語の曲ばかり歌っていたゴダイゴにとって「ガンダーラ」は初の日本語詞曲のシングルであった。デビュー以来ヒット曲に恵まれなかったゴダイゴは、このシングルが売れなかったら解散しようという話まで進んでいたという。今度こそヒットさせたいという意気込むメンバーは、どんな注文でも受けることにして、「日本語の歌詞で」とのリクエストを受け入れた。しかし作曲者のタケカワはそれまで日本語の歌詞に曲をつけたことが無かったので、まず奈良橋に「ガンダーラ美術のイメージで」英語の歌詞を依頼し、それに曲をつけた。そしてその旋律にあわせて山上が改めて日本語の歌詞を作った。そのため、最初から日本語と英語のバージョンが存在する。タケカワが作詞の奈良橋と話し合って互いに「エキゾチックな歌がほしい」、「ガンダーラ美術みたいなもの…」と話していたら、「ガンダーラ」がそのままタイトルになったという。また奈良橋は「長年カナダにいたのでエキゾチックなイメージはガンダーラ美術くらいしかわからない」とのことで、元々この曲の詞は母校の国際基督教大学で学んでいた考古学の授業で中国文化の影響を受けたのがが元で、理想郷としてずっと頭に残っていたものだったという。曲も、最初に作ったものは、メジャーで始まりサビでマイナーに転じる構成だった。しかしサビの部分が気に入ったプロデューサーの提言で、全曲マイナーで構成することになった。初めのほうはすぐに作り直せたが、中盤がうまく繋がらず、普段は頭の中だけで作曲するタケカワもピアノを使って旋律を作ったという。ガンダーラは古代インド地域にあった王国で、この曲の中では「インドにあった理想郷」を意味するという。彼らのバンド名の由来にもあるような、東洋の神秘的な世界への憧れがこの作品にこめられている。このイメージから、テレビ番組等でインド、シルクロード等の風景のシーンに用いられることがある。ただし、現在の領域でいうなら、ガンダーラはインドでは無く、アフガニスタン東部からパキスタン北西部に当たる。西遊記でガンダーラについて歌うということで、その整合性を突っ込まれたらどうしようかと思っていたが後から三蔵法師がガンダーラへ行ったことがあると知ってタケカワは胸をなでおろしたという。ジャケットではミッキー吉野が猪八戒、タケカワが沙悟浄、浅野孝已が三蔵法師、トミー・スナイダーが孫悟空、スティーブ・フォックスが妖怪に扮している。当時ゴダイゴのメンバーだったスティーヴ・フォックスは、最初、「ガンダーラ」という曲題を聞いて「ゴンドラ」だと思ったという。やや遅れて発売されたアルバム『西遊記』には英語ヴァージョンが収録されている。2007年の24時間テレビでは西遊記出演者であった夏目雅子を特集することもあり、ゴダイゴ本人により歌われた。2009年3月24日に行われたライヴ『2009 TOKYO 新創世記 第三章』では、1番のみラテン語による「ガンダーラ」が披露された。また2番は日本語であった。