日本での分布は、本州の神奈川県以南、四国、九州、それに琉球列島に分布する。ただし、沖縄県では伊平屋島と伊是名島、それに沖縄本島から僅かな記録があるのみである。日本国外では中国中部、南部、西部とヒマラヤ方向へ分布が広がっている。また、沖縄県が分布の南限である。暖かい地方の海岸部から山の斜面にかけて多くみられる。特に海岸付近の乾燥した斜面に群落を作るのがよく見かけられる。トベラやヒメユズリハとともに、海岸林を構成する代表的な樹木である。小柄の葉は乾燥への適応とも考えられ、日本における硬葉樹林的な植物であるとの見方もある。ただし、四国では瀬戸内海側でも太平洋側でも見られ、瀬戸内側は降水量が少ないが、太平洋側はむしろ多雨地帯であり、降水量が少ない地域の特徴である硬葉樹林と直接に比較するのは難しい。また艶やかで硬いので、落ち葉になっても分解が遅く、そのぶん保水力がある。
常緑性の高木で、高いものだと20m近くまで成長するが、通常は5〜6m程度の低木が多い。樹形は、ごつごつしていて、樹皮には独特の縦方向のひび割れが出る。若枝には黄褐色の柔らかい毛が密生する。葉は倒卵形で長さ3〜6cm、やや表側に盛り上がっており、周辺には鋸歯がある。また、葉はやや厚くて硬く、表面には強い照りがある。雌雄同株。堅果（どんぐり）は長さ2cm前後で楕円形、色は褐色。材は緻密で極めて硬い。比重が大きく、水に入れると沈む。
ウバメガシは日本産の常緑のカシ類では特に丸くて小さく、また硬い葉を持つカシである。海岸や岩場に多く、しばしば密生した森を作る。日本の暖地では海岸林の重要な構成樹種の一つである。また乾燥や刈り込みに強いことから街路樹などとしてもよく使われ、その材は密で硬く、特に備長炭の材料となることでよく知られている。
2002年に発表された、任天堂、セガ（後のセガ・インタラクティブ）、ナムコ（後のバンダイナムコエンターテインメント）が共同開発したアーケードゲーム用システム基板にも「トライフォース」の名称が用いられている。
前述の通り、トライフォースには触れた者の望みを叶える力がある。しかし、触れた者に力、知恵、勇気のいずれかの要素が欠けていた場合、それぞれの力を司る3つの部分に分かれてしまう。この時、触れた者の手元にはその人物を最も象徴する要素の部位しか残らず、残りは他の最もふさわしい人物の手に渡る。トライフォースを宿した者の利き手の甲にはトライフォースの紋章があざとなって現れ、宿した要素の部分が金色の輝きを放つ。トライフォースは3つの要素が合わさって初めて本来の力を発揮する。そのため、トライフォースの一部を宿した者が完全な力を得るためには、残りのトライフォースを宿した者、またはトライフォースそのものを探し出す必要がある。分かれた3つのトライフォースは共鳴し合い1つになろうとすることから、手にした者はそれぞれ対面する運命にある。善悪の概念が生まれる前の時代に創られた物であるため、トライフォース自体が物事の善悪を判断することはなく、その効果は使用者に左右される。『神々のトライフォース』では、ガノンがトライフォースを用いて闇の世界を作り、リンクはトライフォースを用いて世界を元に戻した。また、トライフォースの一角がさらに細かく分割されることがあり、その欠片を集めることで分割前のトライフォースの力が得られる。一例として、第1作目ではゼルダ姫が「知恵」を8つに分割して各地に隠していたが、リンクがこれらを集めて力を手にしている。
トップビューの縦スクロールレースゲームである。先行する同社作品『ロードファイター』と異なり、本作では横スクロールも併用することでコースの変化を大きくしていることが特徴に挙げられる。左右片方のみに寄ることで高速コーナーを、途中で切り返しを設けることで中低速コーナーを擬似的に表現している。古典的な縦スクロールレースゲームでありながら、左右の振れが激しいコースレイアウトによりプレイに奥行きを持たせると同時に独特の疾走感をもたらしている。スクロールは左右斜め方向に振れることはあっても、上方向のみで逆スクロールすることはない。同時代の類似作品にファミリーコンピュータで発売されたナムコ『ファミリーサーキット』があるが、他車との当たり判定がある代わりにコース幅が広く車体も小さい、コースが縦横比2:1よりも鋭角にはならない（低速コーナーやシケインの前後を除く）という違いがある。プレイヤーは駆け出しのレースドライバーとして、最初は下位カテゴリーのレースを経験しながら、最終的にF1に参戦して優勝することを目的とする。F1で全勝優勝するとエンディングとなる。各コースはRALLY、F3000、ENDURANCEは3周、それ以外のコースは4周で争われる。9位以内にゴールインすることによりクオリファイポイント（後述）を獲得できる。レース自体は多数出現するザコ車をかわしていくだけの単純なものだが、プレイヤー車と速度が拮抗する青色のライバル車を抜かないと決して1位になれない。また、内部的に標準タイムが設定されており、標準タイムよりも早く走行している場合はザコ車を抜いても半分の確率で順位が上がらないようになっている。これは「周回遅れ」を表現するためとされている。プレイヤー車はクラッシュするとペナルティとして燃料（最大7ゲージ）が1ゲージ分減らされ、また一定確率でどれかのパーツが破損して走行に支障をきたす（後述）。燃料が完全に無くなると加速できなくなり、その状態で停止するかクラッシュすることでリタイアとなる。なお、順位を度外視すれば、後から来るザコ車に押してもらう（追突される）ことで強引に完走することも一応可能となっている。2人同時プレイも可能。1人プレイでは画面右に表示されていた各種情報が簡略化されて2人プレイ専用の画面レイアウトとなり、縦に2分割された画面で同一のコースで競うことになる。クオリファイポイントもそれぞれが独立に獲得する。1人プレイか2人プレイかの選択はレース毎に行う。また、2人プレイのレースではライバル車は出現しない。据え置き型ゲーム機では唯一MSXでのみ発売され、他機種には一切移植されておらず、1991年に発売されたゲームボーイ版ではライバル車両との接触判定が消滅している等の差異があるが、当時コンピュータプログラムの著作権保護法が設けられていなかった韓国では、Zemina社によってセガ・マスターシステム向けにコンバート移植された海賊版が存在する。