1997年（平成9年）10月3日、鳥海山、最上川、酒田市街地を一望できる小高い丘（飯森山地区）に開館。敷地面積約30,000m²、施設面積約3,000m²。設計は酒田市建設部建設課および池原義郎建築設計事務所が担い、施工は竹中工務店・フジタ・大場建設共同企業体が手掛けた。総工事費は25億89百万円。地元出身の洋画家斎藤長三（武蔵野美術大学教授）や彫刻家高橋剛（東京家政大学教授）のほか、黒川能を描き続けた洋画家森田茂（文化勲章受章者）、日本海や太平洋を訪れ、砂丘をテーマにした絵画も残した洋画家國領經郎（横浜国立大学教授）の作品を支柱として常設展示するほか、ほぼ年間を通して特別展示も行われる。2002年11月、国土交通省が所管する公共建築協会が実施する公共建築賞を受賞した。
秋田県秋田市出身。秋田県立秋田高等学校を経て、1974年東京工業大学工学部土木工学科卒業。1977年テキサス大学オースティン校工学部航空工学科博士課程修了、Ph.D.。1979年テキサス大学工学部航空工学科助教授。1980年ミシガン大学工学部機械工学科助教授。1985年ミシガン大学工学部機械工学科教授。1999年豊田中央研究所客員研究員。2001年豊田中央研究所シニアフェロー。2003年豊田中央研究所取締役兼トヨタ北米先端研究所所長。2004年ミシガン大学工学部機械工学科Roger L. McCarthy教授。2009年豊田中央研究所取締役副所長。2014年豊田中央研究所代表取締役所長。2015年ミシガン大学工学部機械工学科Roger L. McCarthy名誉教授。2016年トヨタ自動車技監、TOYOTA Research Institute Inc. Director。専門は機械工学、航空工学、デジタルエンジニアリング。2011年Computational Structural Mechanics Award受賞。2017年工学者の最高栄誉とされる全米技術アカデミー外国人会員に選出された。
菊池 昇 (きくち のぼる) は、日本出身の工学者。ミシガン大学Roger L. McCarthy機械工学名誉教授、豊田中央研究所代表取締役所長、トヨタ自動車技監、全米技術アカデミー外国人会員。
2016年現在の日本では、道路交通法の改正を踏まえた搭乗型移動支援ロボットとしての公道を用いた実証実験の許可を得た場合を除き、公道上を自由に走行することはできないが、筑波研究学園都市内のつくばモビリティロボット実験特区を手始めに、関東地方の各地で認可を得て実証実験が行われるようになってきている。普及すれば省エネルギーで移動の選択肢が増えるパーソナルモビリティでの技術的な課題は解決されつつあるが、公道での走行には規制があり、依然として普及への壁が立ちはだかる。そのため、今後世界規模での市場の成長が見込める分野であるにもかかわらず、日本国内のメーカーは公道での試作車の試験ができず、事業としての成長の見込みが薄いため、次第に競争力を失いつつある、との見解もある。
紀勢町には多くの小倉姓の家があり、その由来は滋賀県の鈴鹿山脈にある小椋谷の木地師が木材を求めて移住したものと考えられている。久寛の家は江戸時代には木地師を辞めて林業を経営しており、祖父は紀勢本線を利用した石灰の採掘で財を成した。久寛の父は次男だったが、彼が中学の学生の時に実家の跡を継ぐはずだった長男が採掘所の落石事故で死亡したため、大学を出たら家業を継ぐことになった。同志社大学英文科で英文と哲学を学んだ後に家業を手伝うが、勉学への情熱は冷めず、「日本で最難関の試験に挑戦して鍛えたい」という理由で司法試験合格を目指して独りで上京。中央大学の司法試験受験志望者の勉強会「真法会」に入り、そこで懇意になった者達と小さな勉強会を作り1960年から試験に挑み続けるも、2年後にそのメンバーの中で自分だけ不合格になったため帰郷。その後も司法試験に挑み続けるも挑戦から10年目、久寛の中学進学を機にあきらめた。近所からは法律に詳しい人として頼りにされていた。幼少時に力道山にあこがれプロレスラーになろうと決意、腹筋運動など毎日トレーニングを行い、鉄下駄を着用していた。腹筋が割れるほどにまでなったが、背が伸びなかった。アントニオ猪木が好きだったという。1964年東京オリンピックを見て遠藤幸雄に憧れ、中学校で器械体操を始めたが、その時は1年で廃部となったためバレーボールに転向した。高校では同級生360人中320位という成績だったため、担任教師から「大学受験しても受験料の無駄」とまで言われるが強行、複数の大学を受験する。滑り止めは全て不合格だったが、偶然受験直前に見た参考書と全く同じ英語問題が出題されたことが幸いし、学習院大学に合格する。入学後、『空手バカ一代』に影響され、空手部に入部（三段を所有）。同時に女性からモテることを期待して陶芸部にも在籍。この時50人の部員中男性はわずか7人という状況であったがモテずにいた。同大学在学中に中村雅俊主演のテレビドラマ『俺たちの祭』に影響され役者を志し、たまたま『ぴあ』で団員を募集していた「大江戸新喜劇」に入団、そこで知り合った三宅裕司が『スーパー・エキセントリック・シアター』（SET）を旗揚げした際に斉藤洋介らとともに移籍する。大学卒業後、両親に役者希望であると告げられず、一旦は就職するもわずか2か月で退職、役者に専念した。SET草創期は「3畳一間家賃9千円の建物が傾いたアパート住まい」など貧乏暮しを経験するが、1980年代中盤からバラエティ番組を中心にテレビ出演が増え、1986年にはNHK『ヤングスタジオ101』の司会に抜擢（ばってき）。1989年には『夢見通りの人々』にて映画初主演を果たす。1994年、12歳年下の宝塚歌劇団卒業生・速水渓と結婚。趣味は陶芸、プロレスやプロ野球の観戦、サクソフォーン（サックス）の演奏など。またエレキギターも得意としている。