1988年に千葉大学を卒業すると前後して、テレビ朝日系列で放送された番組『トゥナイト2』にレポーターとして出演し人気を得た。また、シンガーソングライターとしても活動し、CDアルバム「何処へゆくの」をはじめ、シングル6枚をリリースした。
東京都墨田区生まれ、千葉県南房総市（旧千倉町）育ち。千葉県立安房高等学校卒業、千葉大学教育学部卒業、千葉大学大学院教育学研究科修士課程修了。2003年に行われた第43回衆議院議員総選挙で国政初当選。
2004年8月、第10回全日本国民的美少女コンテストにてグラビア賞を受賞。オスカープロモーションに所属し、同年9月30日、美少女クラブ31（美少女クラブ21より改称）に新メンバーとして加入。2005年5月、第1回ミス週プレグランプリ受賞。2006年1月9日、フジテレビ系　P&Gパンテーンドラマスペシャル『トゥルーラブ』にてドラマ初出演。2009年7月には、テレビアニメ『青い花』の万城目ふみ役で声優デビューを果たす。2007年に堀越高等学校を卒業。2015年10月15日、コカインや向精神薬を所持していたとして麻薬及び向精神薬取締法違反（所持）の疑いで逮捕された。これを受け、オスカープロモーションは同日付で高部との専属契約を解除し、同月27日に謝罪コメントを発表した。また、10月からテレビ朝日系で放送のドラマ『サムライせんせい』にも、生徒の母親役として出演予定だったが、これに伴い降板となり、収録部分はカットされた。11月4日、鑑定の結果陽性反応が出たとして麻薬取締法違反（使用）の疑いで再逮捕され、翌5日、同容疑で送検された。13日、本人の妊娠を考慮し、処分保留のまま釈放された。その後も任意で捜査を続けたが、2016年3月29日、東京地検は「コカインの所持量が微量だったことや社会的制裁を受けたことなどを考慮した」との理由から起訴猶予処分とした。一連の事件により関係各所に迷惑をかけたことを深く反省し、今後「芸能界には戻らない」としている。高部の芸能活動休止後にリリースされたゲーム作品『きららファンタジア』では、過去に出演した『キルミーベイベー』の呉織あぎり役を篠田みなみが引き継いでいる。
Net MDは、MD・PC間の音楽転送規格。2001年6月27日にソニーによって発表された。このシステムは、当時流行の兆しを見せていたデジタルオーディオプレーヤーのように、PCに録りためた音楽を転送して持ち出すスタイルをMDに持ち込んだ。登場当初はフラッシュメモリが高額であり、MDは当時のメモリーカードや内蔵メモリタイプのオーディオプレーヤーに比べて、容量単価が安価だった。Net MD対応機器としては、単品コンポーネントデッキ・Net MD ウォークマンなどの対応ポータブルMD・オーディオコンポ・パソコン内蔵Net MDデバイスがソニーをはじめとする各社から発売された。MD機器を発売するほとんどのメーカーが参入し、ポータブルMDからカーMDと幅広い機器に採用されたため後述のHi-MDよりも採用メーカーは多い。MD機器とPCの接続にはUSBを使用・もしくはPCに内蔵されているNet MDデバイスを用いて、SonicStage（旧OpenMG JukeBox）・BeatJamにてATRAC3方式へリッピングとOpenMGで暗号化した、もしくはBitmusicなどのEMDで購入・ダウンロードファイルをMagicGateでPCとNet MD機器間を認証し相互転送する。Net MD機器でのMDへの録音・転送はATRAC3（MDLP相当）もしくはATRAC（SP相当）であるため、記録内容は従来のMD (MDLP) プレーヤーでも問題なく再生できる事が利点として宣伝された。ただし、編集は一部制限される。またPC側でMD機器側と接続制御するソフトウェアの制限などによりPC側のソフトウェアに履歴の無い楽曲データ、つまり別のPCでMDにチェックアウトした楽曲のチェックイン（リッピング）は不可となっている。通常のMDレコーダーで録音したトラックをリッピングする事はごく一部の機種で対応していた。2001年10月以降にソニーから発売されたWindows XP Home Edition搭載ミニタワー型デスクトップPCのVAIOMXシリーズではNet MDドライブが本体に搭載され、2002年に発売されたVAIOノートNVシリーズでは付け外しが可能な「Net MDベイユニット」がオプションもしくは標準装備された。これはPCにリッピングした音楽ファイルをそのままNet MDへ転送（チェックアウト）出来る。当初はチェックアウト回数が一律3回までとなっており、同一ファイルは同時に3台までの機器・MGメモリースティックに転送する事が可能だった。チェックアウト回数を超えて別の機器に転送したい場合はチェックアウト済みの機器からPCへチェックイン（ムーブ）させて、カウント回数を戻す必要があった。2004年発表の「SonicStage2.3」以降のバージョンでは、音楽CDなどからリッピングしたファイルについてはチェックアウト回数の制限が撤廃されている。2004年にHi-MDが発表されたが、Hi-MD機器であってもNetMDモードとして記録可能なものも多い。2009年時点で流通していたNet MD対応機器はMZ-N920（ソニー・録音再生対応MDウォークマン）とMZ-RH1（ソニー・録音再生対応Hi-MDウォークマン）があった。2015年現在は全ての機種が生産終了となっている。NetMDのデバイスドライバは2007年発表の「Sonic Stage CP」のバージョンまではOpenMG機器として認識され、チェックアウト操作などが可能であるが、2008年発表の新バージョンである「Sonic Stage V」ではNetMDに非対応とした。このため、旧バージョンである「CP (4.4)」のソフトウェアを継続してダウンロードできる。なお、ソニーでは当初NetMD機器の動作保証OSをWindows XPまでとしていたが、MZ-RH1については2010年10月リリースの「X-アプリ Ver.2.0」が対応した事でWindows Vista、Windows 7にも正式対応となった。