2010年7月28日午後6時22分頃（アラスカ夏時間：UTC-8）に事故機はエルメンドルフ基地の06滑走路から来るアークティック・サンダー航空ショーのための飛行訓練に離陸した。初期上昇して左旋回をした後に操縦士は急激な右旋回を行った。機体が傾くと失速警報装置が作動して搭乗員に失速間際であることを警告した。失速からの回復手順を実施するかわりに操縦士は旋回を続け、機体は回復不能な失速状態に陥った。事故機は飛行場から約2マイルの地点に墜落した。アンカレッジ消防署の署長は、アンカレッジから約2マイル (3.2 km)の地点でおよそ750フィート (230 m)の火球が空に広がったと語った。墜落現場からの破片は基地区域を通ってワシラの北へと毎日旅客用列車と貨物列車が走るアラスカ鉄道の線路に沿って200フィート (61 m)の範囲で撒き散らされたが、墜落した時刻にはそこを通過する列車はなかった。
事故当日の2010年7月28日に搭乗員達は来る週末の7月31日/8月1日にエルメンドルフ基地で開催されるアークティック・サンダー航空ショーの準備のために現地での訓練飛行を実施していた。このC-17機はアメリカの航空ショーの常連で、その短距離離着陸能力はショーの見せ場であった。事故機は事故当日の早い時間に別の搭乗員達により飛行していた。
この機体はボーイング社で製造された4発のC-17 グローブマスターIIIであった。第3航空団 (3 WG)に所属し、アンカレッジ近郊のエルメンドルフ空軍基地で第176航空団 (176 WG)と共同で運用されていた。空軍のシリアルナンバーは00-0173、「スピリット・オブ・アリューシャン」（Spirit of the Aleutians）と命名されていた。アメリカ空軍は現役の部隊、空軍予備役軍団、空軍州兵で199機のC-17機を運用しており、エルメンドルフ空軍基地には2007年6月から配備されている。事故当時、基地では現役の第3航空団/第517空輸飛行隊とアラスカ州空軍隷下の第176航空団/第249空輸飛行隊により8機のC-17機が共同で運用されていた。この事故はC-17機での最初の死亡事故であった。
『日本書紀』によると、舒明天皇4年（632年）8月に遣唐使の犬上御田耜や僧旻、新羅の送使とともに対馬に泊まっている。同10月4日、難波津へ到着。そこで大伴長徳を派遣し、船32艘、鼓、笛、旗幟（はた）で飾られた船団とともに、江口（淀川の河口）で迎え、以下のように告げたという。「天子（もろこしのみかど）の命（おほみこと）のたまへる使（つかひ）、天皇の朝（みかど）に到（まういた）れりと聞きて迎へしむ」（唐の天子の遣わされたお使いが、天皇の朝廷においでになったと聞き、お迎えさせます）訳：宇治谷孟高表仁は以下のように答えた、という。「風寒（すさま）じき日（ころ）に、船艘（ふね）を飾整（よそ）ひて、迎へ賜ふこと、歓（よろこ）び愧（かしこま）る」（風の吹きすさぶこのような日に、船を装ってお迎えいただきましたこと、うれしくまた恐縮に存じます）訳：宇治谷孟そこで、難波吉士一族や、大河内氏らを遣わして、館（むろつみ）で歓待し、神酒を与えた、という。同5年1月26日、吉士一族に見送られて、高表仁らは帰国した。『書紀』の記録は以上であるが、『旧唐書』の貞観5年の記述では、また新州の刺使高表仁を遣はし、節を持して往いてこれを撫せしむ。表仁、綏遠（すいゑん）（＝遠国への外交的手腕）の才なく、王子と礼を争ひ、朝命を宣べずして還る。二十二年に至り、また新羅に附し表を奉じて、以て起居を通ず。（新州の州の長官、高表仁を遣わし、はたじるしを持って行き、これをいたわりなつけさせようとした。ところが高表仁には遠国を綏撫させる才能がなく、王子と礼を争い、国書を読み上げることなく帰国してしまった。二十二年（648年（大化4年））に至り、倭国王はさらに新羅の来た使者にことづけて上表文を届け、皇帝の機嫌をうかがいあいさつをしにきた）となっている。『新唐書』の記述でも同様に、新州刺史の高仁表を遣はして往きて諭（さと）さしむるも、王と礼を争ひて平（たひ）らかならず、天子の命を宣することを肯（がへん）ぜずして還る。之を久しくして更（あらた）めて新羅の使者に附して書を上（たてまつ）る（新州刺史の高仁表を遣わし、日本国王に勅諭を伝えさせようとしたが、高は日本国王と儀礼の問題でいさかいを起こして立腹し、天子の命を読み上げることを拒否して帰国した。しばらくして、日本は改めて新羅の使者に託して上表文を送呈してきた）となっている。以上のように、倭国と唐の最初の交渉は決裂に終わっている。これらの記事から窺われることは、倭国が唐に冊封を求めず、朝鮮半島における優位を主張して、唐の使節と対立したことだと言われており、あるいは儀式の場における唐使と倭国の上下関係が争われただけだったのではないか、ゆえに、帰国後、高表仁の所業は非難されているのではないか、と榎本淳一は『新唐書』における高句麗への遣使の例を引いて説明している。