性同一性（英：Gender identity、日本語では「性自認」とも）は性的自己同一性であり、性別としての自己同一性である。主体における典型的な生物的性別は、男性と女性であり、それ以外に染色体異常を主因とする、様々な生物的には不全性のある間性が存在する。社会的・文化的な性別であるジェンダーも、男性と女性に大きく二分されるが、主体の心理的な自己認知においては、もっと多様な性同一性が存在する可能性がある。「間性」、「中性」、「無性」、「両性」などの他に、「超性」なども想定される。性的指向の場合、主体と対象の性別における同性か異性か、両性か、またはいずれでもないという形に分類されるが、純粋に対象（性や性愛の相手）の性別を考慮すれば、生物的なレベルでも、性対象の性別について、男性、女性の区別が存在し得る。主体の性別に関係せず、性対象の性別に基づく、男性愛、女性愛の概念が想定可能である。更に、相手のジェンダーをも考慮に入れると、人間相互の性的関係・性的親交は、もっと複雑なパターンが存在することになる。また、性同一性（心の性）と身体的性別（身体の性、解剖学的性別）が不一致の状態にあることを、「性同一性障害（GID）」または「性別違和（GD）」、「トランスジェンダー（英：Transgender）」などと呼ばれる。
人間は、個々人で定まっているある規準に基づいて、特定の人間や動物、物体、また何らかの振る舞いに、性的に強く引きつけられ魅惑される。対象の性別や年齢、外見や特定の様態が規準となって、このようなことが起こる。人が何に魅惑されるか、一般に類型が存在しており、これを狭義で性的指向（英：sexual orientation、性指向とも）または、広義で、性的嗜好（英：sexual preference、性嗜好とも）と呼ぶ。
大多数の個人における性的行動のありようは、その個人が生きる文化におけるノルム（規範）によって類型的に規定されるか、または強く影響される。このような規範の実例は、結婚前の性交渉に関する禁止規定や、同性愛的なセクシュアリティやその他の類例な性的活動に対する否定規定である。この理由は、個人の属する文化において支配的な宗教や道徳が、このような行動を禁止するためである（文化における禁忌を参照）。しばしば、このような文化的に誘導された性的行動は、個人の自然な性的傾向と矛盾することがある。文化規範に反した人間の性を表現したいと望む者は、様々な形の迫害や抑圧によって、主流文化（メイン・カルチャー）の内部にあって下位文化（サブカルチャー）を形成することを強いられる。
性教育は、教育の分野での性に関する話題や主題の導入である。欧米諸国のほぼ大半で、性教育が実施されてはいるが、国によってその性格は極端に異なっている。オーストラリアや欧州の大部分の国では、いわゆる「年齢相応」の性教育は、就学前に開始されることもある。これに対し、米国を代表とする他の国では、性教育は10代になってから実施され、時には、10代後期になって初めて実施される。性教育は、「赤ちゃんはどこから来るの？」から始まって、避妊対禁欲のディベートを通じて、自省、性病の兆候、そして性的関係の社会的及び心理学的な含意（暗黙の意味）に至るまでの範囲の主題を扱う。
人間の性はまた、その行動に関する暗黙のルールで規制されるか、またそのままの状態で、人間の社会的生活の一部として理解できる。このようにして、人間の性は社会のノルム（規範）に影響を及ぼし、また社会はそれに呼応して、人間の性の表現可能性の様態に影響を及ぼすと、主張される。マスメディアの発達によって、映画や宣伝などを通じて、人間の性は、我々がそのうちで生きる環境のありように対し、より大きな決定力を有するようになったとさえ言える。ある人々は、人間の性を（しばしば、ステレオタイプへと）純化され、その後、再度商業化された形態で表現されるものとして見ている。性役割は、個の社会環境によって影響される人間の性の位相（アスペクト）の一つである。異なる社会環境においては、人々がそれぞれの性と関連付ける固有の特性が存在しえるのであり、それは特定のタイプのドレスであったり、色彩、行動様式であったりする。
北上都市圏は人口約22万人を擁し、岩手県内では盛岡都市圏（約48万人）に次ぐ規模となっている。北上市には東北本線と北上線の分岐が、花巻市には花巻空港ならびに東北本線と釜石線の分岐があり、国道4号・東北自動車道・東北新幹線も整備されたが、長らく単なる通過点とされるだけの地位にいた。秋田県横手盆地、そして秋田市・秋田港へと繋がる秋田自動車道の開通前段階の時期から、東北道と秋田道の結節点となる北上JCTの存在で、岩手・秋田2県にまたがる流通の重要拠点の地位を得るようになり、特に流通拠点としての開発が進められた。それに伴って、秋田道開通頃までには、内陸工業も集積するようになり、東北では仙台都市圏・郡山都市圏に次ぐ有数の流通・工業集積地に成長した。特に、自動車関連とエレクトロニクス関連産業の集積が目立つ。当地の移出・輸出港は、太平洋側が仙台港、日本海側が秋田港である。直近の釜石港には高速道路が通じていないため利用が極端に少ないが、岩手県が釜石港の整備を進めている。今後は、秋田港からロシア・シベリア鉄道経由のロシア・西欧向け輸出の増加が期待されており、東北地方の戦略的重要工業地域として、今後も投資が集まると予想されている。当都市圏は、その人口集積によって商業も発達してきているが、ロードサイド店舗が中心であるため、北関東と似た都市圏構造を呈している。