ラオスイワネズミはカルスト地形の石灰岩の地域で、中腹の巨石の周囲にのみ現れる。この地域の村人たちにはありふれた動物で、kha-nyouと呼んで、食用に捕獲している。夜行性だと推定されている。主に草食性で葉、草、種子を食べている。昆虫も食べることがあるが、おそらく大量には食べない。雌は1度に1個体を産む。とても大人しく、更地をゆっくり移動する。足を広げながらアヒルのようにヨチヨチ歩く。開けた面を移動するには向かないが、斜面で足がかりを探すのには向き、大きな岩を這い登るときには効率的と思われる。
太い柔毛を生やした尾があり、ドブネズミに似ている。体長26 cm、尾長14 cm、体重はおよそ400 g。Jenkinsら(2004)は、顎骨をヤマアラシ様（hystricognathous）だとしたが、Dawsonら(2006)はリス様（sciurognathous）だとしている。眼窩下孔は大きく、ヤマアラシ亜目の頬骨咬筋系（zygomasseteric system）と整合する。翼突窩は眼窩と接続しないため、ヤマアラシ様の齧歯類とは異なる。
最初の標本は、1996年にタケーク（Thakhek）の市場で食用として売られていた。他3体は、1998年に村人からとフクロウの吐いたペリットの中にあったものとを手に入れた。研究者たちはこの遠征でさらに、まだ科学界が知らなかった齧歯類2種と食虫類1種を手に入れたが、齧歯類はコミミネズミ属（Leopoldamys）とネズミ亜科（Murinae、その後Saxatilomys属）、食虫類の方はチビオジムヌラ属（Hylomys）というところまでしか同定できなかった。野生動物保護協会の研究者によるラオスの再調査では、さらに他の標本が見付かった。これによって、この動物はそれまで考えられていたほど稀なものではないらしいということが示唆された。2006年6月13日、フロリダ州立大学名誉教授のDavid Redfieldと、タイの野生動物学者 Uthai Treesucon は、ラオスのDoy村でラオスイワネズミの生きた標本を捕獲し、写真と映像におさめたと発表した。ベトナム科学技術アカデミーが発行する Journal of Biology の2012年第1号にNguyen Xuan Dangらにより、この種のベトナムでの初の発見(クアンビン省フォンニャ＝ケバン国立公園にて)を報じる論文が掲載された。
この動物の属名Laonastesは「石に住むもの」（ギリシャ語 λαας = laas '石' + ναστης = nastes '居住者'）という意味で、これは石灰岩の周辺にいることにちなむが、同時に発見された国とかけている（つまり「ラオスに住むもの」）。種小名aenigmamusは「謎のネズミ」（αινιγμα = aenigma '謎' + μυς = mus 'ネズミ'）という意味で、齧歯類の中の位置が不明であることを指している(Jenkins et al., 2004)。
2005年にロンドン自然史博物館の Paulina Jenkins らが初めて記載した種であるが、彼女たちはこの動物が現生のどの齧歯類とも似ていないと考え、新科Laonastidaeを設立した。翌年、Mary Dawson らは、このラオスイワネズミの分類について、「ラオスイワネズミは、1100万年前（中新世後期）に絶滅したと考えられてきた化石分類群のDiatomyidae科に属している。つまりラザロ分類群（いったん化石記録から消えたあと再出現する分類群）である」との反論を提出した。
圧倒的な先行力は『ロスの超特急』とあだ名されたほどで、全盛期の中野浩一が番手で追走して追い込んでも届かなかったことがある程の実力を誇っていた。しかし後に腰痛により成績が低迷。そのため一時期自在や追込への戦法転換を図ったこともあったが、元通りの先行に戻してからは復調したため、同じ地区に大勢の若手先行選手がいる中で、自らも先行主体で戦い続けた。晩年は年齢的な面から追い込み主体となったが、重鎮的存在であっても年齢を感じさせないことから、選手仲間からも尊敬を受けていた。
日本相撲協会は、公益法人でありながら、営利的かつ職業的な相撲興行を全国規模で開催している唯一の法人である。公益財団法人に移行する前は、文部科学省スポーツ・青少年局競技スポーツ課所管特例財団法人であった。通称「相撲協会」。日本国外のメディアでは「Japan Sumo Association」およびその略称のJSAが使われる。定款第3条（目的）には、「この法人は、太古より五穀豊穣を祈り執り行われた神事（祭事）を起源とし、我が国固有の国技である相撲道の伝統と秩序を維持し継承発展させるために、本場所及び巡業の開催、これを担う人材の育成、相撲道の指導・普及、相撲記録の保存及び活用、国際親善を行うと共に、これらに必要な施設を維持、管理運営し、もって相撲文化の振興と国民の心身の向上に寄与することを目的とする。」との定めがあり、この建前に基づき、青少年・学生への相撲の指導奨励、相撲教習所の維持運営、国技館の維持運営、相撲博物館の維持運営などをしているものの、現状の主な事業は、本場所・巡業の興行である。構成員は、年寄、力士、行司、呼出、床山、若者頭および世話人などである。公益法人としての適格性については、公益事業として相撲の指導普及を図るため指導普及部を設置し、指導普及部一般会員の進級試験も行っているものの、「興行に拘りすぎて、財団法人としての責任義務を果たしていないのではないか」という意見が多数ある。また、公益法人制度改革に関する有識者会議においても、法人の公益性の存在について疑義が提示された。