国鉄分割民営化により発足したJR東海は、国鉄から引き継いだキハ80系を、名古屋から飛騨・南紀方面の非電化区間の特急として運用していたが、これらは老朽化していた。そのため、キハ80系の置き換えおよび所要時間短縮のために開発されたのが本形式で、1989年から製造された。1989年2月から高山本線の特急「ひだ」に使用され、1992年からは紀勢本線の特急「南紀」にも使用されている。1989年の通商産業省グッドデザイン商品（現・日本産業デザイン振興会グッドデザイン賞）に選定され、1990年にはブルーリボン賞を東日本旅客鉄道（JR東日本）651系電車と争ったが、次点となった。外観デザインは手銭正道、戸谷毅史、木村一男、松本哲夫、福田哲夫による。本系列における意匠をはじめとする基本構成は、以降のJR東海で新製される在来線用車両の多くに基本仕様として踏襲されている。本系列で運用される列車名には、頭に「ワイドビュー」の名が付けられている。これは1738通の一般応募をもとに決定した。この「ワイドビュー」は、その後新型特急電車が投入された「しなの」や「伊那路」、「ふじかわ」にも冠するようになった。
基本、マリオのみであるが、弟のルイージも2Pもしくは1Pとして操作でき、2人プレイも可能である。『USA』、『NewWii』、『NewU』以降の作品では、キノピオや捕らわれ側であるピーチ姫をも操作することができる（『NewWii』『NewU』のキノピオはマルチプレイのみ、ピーチ姫は『USA』『ラン』のみ）。『ワールド』でパートナーとして登場したヨッシーは、その後も『NewWii』『NewU』でも乗り物扱いだったが、『ラン』では晴れて単体で2D初のプレイアブルとなった。『USA』以降はキャラクターによって挙動や能力の違いがあるなど個性が付けられるようになった。
社会現象とも言える空前の大ブームを巻き起こし、ファミコンゲーム、ひいては家庭用ゲームの認知度を高めるのに最も貢献した『スーパーマリオブラザーズ』（ファミリーコンピュータ）をはじめ、任天堂が新ハードを発売する度に、シリーズの新作が発売されている。また、『スーパーマリオコレクション』（スーパーファミコン）などの過去の作品を複数収録したリメイク作品も随時発売されている。「スーパーマリオブラザーズ発売25周年」の節目となる2010年には、『スーパーマリオコレクション』の復刻版ソフトとして『スーパーマリオコレクション スペシャルパック』（Wii）が発売された。「スーパーマリオブラザーズ発売30周年」の節目となる2015年には、プレイヤーがコースを自由に制作しながら世界中のプレイヤーが制作した様々なコースが遊べる『スーパーマリオメーカー』（Wii U）が発売された。本シリーズのスピンオフとして、おおよそのシステムを採用した2Dアクション『スーパーマリオランド』シリーズがゲームボーイ向けに展開された。
前編の前半は、列車の車中からスタートし、まずナレーションで、札幌駅から秘境駅までのアクセスの方法が紹介される。その後、コラアゲンはいごうまんが車窓の紹介などをしながら、秘境駅到着を待つ。駅に着くと列車から降り、まずホームに降り立った感想を語る。そしてホームの状況、線路の配線や、駅舎のレポートをする。途中、駅周辺を空撮したシーンがあり、どのような場所に駅が建っているのかがわかるようになっている。最後にナレーションで駅の紹介ポイントをおさらいして駅のレポートを締めくくる。後半は、駅周辺の紹介や、近隣住民のインタビューを通し、駅ができた頃から秘境駅になった現在までの歴史を紐解く。後編は、近隣住民へ聞き込みをし、駅周辺の小さな観光スポットを探す。そして最後に、秘境駅から再び列車に乗り込み、車内で駅周辺を巡った感想を語り、それを川柳で締めくくり、レポートを終える。
コラアゲンはいごうまんが、北海道にある秘境駅を訪ね、駅やその周辺にあるものを調査する。秘境駅ウォッチャーが、スタジオでそのVTRを見ながらコメントをする。1駅につき前編・後編と、2週（2回）に分けて放送する。
スキーも力を入れている競技のひとつで、いくつものタイトルを毎年獲得している。選手はアメリカ国内からだけではなく、欧州からの受け入れも積極的に行われ、非常に強いチームを毎年育成している。
アイスホッケーはデンバー大学が重要視しているスポーツのひとつで、全米選手権優勝回数は歴代2位の8回であり、近年では2017年に優勝している。大学内にはプロでも使用されるスケートリンクがある。いくつものスポンサーからも支援を受け、非常に有名なことからも全米の強豪高校生選手がデンバー大学に毎年入学する。
ジョゼフは幼いころからバンジョーを奏で、シンティのキャンプや、カフェのテラス、バル・ミュゼット（bal musette：ダンスをする社交場）などで兄ジャンゴとともに演奏していた。1931年にトゥーロンでエミール・サヴィトリ (Émile Savitry) を通してジャズを知り、1932年から1933年にかけてギターを習得し、コールマン・ホーキンスら熟練ミュージシャンとも共演した。1934年以降、ジョゼフは、フランス・ホット・クラブ五重奏団の活動にすべてを捧げた。兄ジャンゴの陰で目立つことはなかったが、兄の最も忠実な仲間であり、シャルル・ドロネー (Charles Delaunay) はジョゼフを「兄の陰にいるが、ギターを忠実に運び、交換用の弦を用意している」人物であったと述べている。ジョゼフは1937年に五重奏団から独立し、同年にはビル・コールマン (Bill Coleman) との録音を行ない、1940年にはエメ・バレリ (Aimé Barelli) の楽団に加わり、その後、アリックス・コンベル (Alix Combelle) の楽団「ジャズ・ド・パリ (Jazz de Paris)」に移った。1943年、ジョゼフは、アンドレ・オディール (André Hodeir) とともに、自身のグループを結成した。1953年に兄ジャンゴが死去したとき、ジョゼフはアコースティック・ギターをやめてエレクトリック・ギターに持ち替えたが、1957年には再び元のギターに戻った。ジョゼフはヴァイオリニストのピエール・ラモネ (Pierre Ramonet)、ヴィヴィアン・ヴィラステイン (Vivian Villerstein)とともに、新たに五重奏団を組み、カルチエ・ラタンのクラブなどに出演した。