物語としての『クリスタニア』は、『ロードス島戦記』や『ソード・ワールド』と姉妹作の関係にあり、それぞれが「フォーセリア」における別の地域を舞台としている。『ロードス島戦記」と同様に、当初はテーブルトークRPG (TRPG) リプレイ（実況記事）として発表され、小説版は当初フォーセリア世界の生みの親の一人である水野良が執筆を担当していたが、途中からグループSNEの若手作家で構成されたクリスタニアチームのシェアード・ワールド小説として展開することとなった。シリーズ完結編である『秘境伝説クリスタニア』以外は全て小説として発表されたが、水野良が多忙なため彼が担当する予定の小説版秘境伝説の執筆がされないままシリーズ休止状態が続いていた。そして、2012年に水野の公式ブログにおいて現状で新刊を出しても売上げが見込めず、執筆するだけの時間的余裕がないとの作者側判断から「電撃文庫より続刊は出さない」という発表が行われた。未完部分の「あらすじ」「構想」「設定」等はいずれ水野の個人サイトで公開したいとしている。TRPGシステムとしては『クリスタニアコンパニオン』『クリスタニアRPG』などの名で発売されている。メディアミックス展開として、漫画やアニメ（映画、OVA）があるほか、ラジオ放送も行っていた。
『クリスタニア』とは、水野良を含む複数のクリエイターが創作した架空世界「フォーセリア」における1つの大陸。もしくは、その大陸（クリスタニア大陸）を舞台とする一連の物語のこと。後者はクリスタニア・サーガとも呼ばれる。
神奈川県横浜市出身。少年時代は野球に熱中していた。10歳で母と死別。父が営んでいた広告事業の会社が清算されたのを目にし、将来は経営者になることを決意する。また、近所に住んでいた大学生が声をかけてくれたことをきっかけにキリスト教系宗教の信者となり伝道活動に従事していたが、中学生時代に「信者以外は救われない」という教義に疑問を持ち、卒業を機に決別した。しかし現在も著書において聖書を引用し、「いまでも時折、懐かしく頁をめくるその聖書の教えは、後に会社を創業する際の理念の元になっています」と語るなど、思想の土台となっている。神奈川県立希望ヶ丘高等学校を経て明治大学商学部に進学。大学卒業後は経理会社「ミロク経理」（ミロク情報サービスの親会社。1986年に倒産）で半年勤務した後、佐川急便の東京支社管内（当時）でセールスドライバーとして1年間勤務。起業のための資金300万円を1年間で稼いだ。1984年、有限会社渡美商事を設立。経営不振のつぼ八の店舗を買い取る形で、フランチャイズ店オーナーとなる。1987年に社名をワタミフードサービスと改称し、独立。1996年に株式店頭登録、1998年に株式上場を果たした。2002年には、ワタミは全300店舗を超える規模となった。2002年以降、外食以外の産業にも進出し、2002年に農業、2005年に介護、2008年に高齢者向けの弁当宅配事業にそれぞれ参入している。2009年、ワタミ社長を退任し、同社会長に就任した。2011年2月15日には、ワタミの代表取締役会長を辞任し、非常勤の取締役最高顧問となった（後に、非常勤取締役会長になる）。2011年2月、同年4月の東京都知事選挙に無所属で出馬する意向を表明。出馬の動機について、ワタミの運営により培ってきた経営能力を、企業を超えた枠組みで生かしたい考えを明らかにした。高齢者が安心して年を取れる社会の実現や、高校生の10人に1人を1年間留学させる教育改革の構想を掲げ、東京都議会民主党の支援を受けたが東京・生活者ネットワークからの支援は積極的に受けられなかった。結果、出馬するも、4選をめざす石原慎太郎知事、前宮崎県知事の東国原英夫の後塵を拝し、3位で落選した。同年6月、岩手県陸前高田市の参与に就任した。2011年12月28日、同月20日に大阪維新の会の松井一郎知事および橋下徹市長の要請を受け、大阪府および大阪市の特別顧問に就任することが松井知事により発表された。2013年1月31日、ムハマド・ユヌスの提唱する「ユヌス・ソーシャル・ビジネス」を支援する一般社団法人ソーシャルビジネス・ドリームパートナーズを設立。2013年5月末、第23回参議院議員通常選挙の比例区の自由民主党公認候補であることが報じられる。6月27日、立候補に際しワタミの会長職を含む役職をすべて辞任。出馬の動機について、安倍晋三政権は海外からも大きな期待が寄せられており、アベノミクスの大胆な金融緩和、機動的な財政出動は正しい手法であり、効果が表れている。ワタミの運営により培ってきた経営能力を、農業の強化や震災復興、経済の強化、教育や福祉の分野で力を尽くしたいと考えを明らかにした。104,176票を獲得し、比例区の自民党の当選者18人中、16番目で初当選した。2013年、大韓民国を訪問。韓国の政府高官らと日韓請求権協定について意見交換を試みたが、門前払いを繰り返され会議室の費用まで負担させられるなど、2019年に訪日した韓国議員団を受け入れた際（後述）の伏線のような冷遇を受けた。2014年7月18日、岩手県倫理法人会にて「渡邉美樹が語る就活のススメ〜アベノミクス移行、経営者から求められる人物像とは〜」講演。2019年2月、第25回参議院議員通常選挙には出馬せず政界を引退を表明、任期満了により政界を引退した‬。同年5月28日に一泊二日の日程で千正培ら5人の多選議員による韓国議会団が訪日したときに自民党で唯一面会した。日韓関係について一行に問われると渡邉は「文在寅政府が終わらなければ、日韓関係は改善しないだろう」と述べた。合計20選となる韓国議員5人は、自民党衆参議員からカウンターパートとして参議院比例区初当選で今期で政界引退予定の議員である渡邉1人に対応されたことで、「日韓関係がどれほど悪化しているかを東京で肌で痛感した。」と述べている。