1962年（昭和37年）12月 に試作車2両（ワラ1, ワラ2）が製作され、翌1963年（昭和38年）から量産車（ワラ100 - ）の製作が開始された。以後、国鉄全線で汎用的に使用された。国鉄末期、貨物列車の輸送体系を改組し、「ヤード集結形輸送」から「拠点間直行方式」への転換が企図された。この方針は1984年（昭和59年）2月1日国鉄ダイヤ改正で実施に移され、大量の不要車両が発生することから、本形式はワム60000形・ワム70000形・トラ55000形などの形式とともに使用停止の措置が採られた。本形式は他の余剰車両とともに、機能を停止した操車場などの構内に留置の後、逐次除籍処分がなされた。大半は解体処分されたが、一部の車両は倉庫などへの活用を想定して売却が実施された。直後、一時的な汎用貨物の輸送需要に対応するため一部で使用が再開され、常備駅を定めたうえで特定の運用に充てられた。当該運用は短期間で終了し、1987年（昭和62年）のJR移行までに全車が廃車された。JR各社に在籍車として承継された車両はないが、試作車の1両（ワラ1）が四国旅客鉄道（JR四国）多度津工場に保存されている。
東武鉄道ではワラ1形の形式を付与した同一設計の車両を1964年（昭和39年）から1966年（昭和41年）にかけて富士重工業にて120両（ワラ1 - ワラ120）製作し、国鉄との直通運用認可を得て各方面に運用した。外観上、社紋の表示があり、車両番号直下に2本の白線を表示する点が国鉄在籍車と異なる。
車体の基本構造はワム60000形を踏襲したもので、外部構造は全溶接の鋼製車体である。車体各部の寸法は二軸車の限界まで拡大され、ワム60000形に比し最大長 190 mm 増 (8,040 mm) 最大幅 101 mm 増 (2,840 mm) 最大高 70 mm 増 (3,770 mm) として設計された。床面積は 1.3 m² 増の 17.2 m²、内容積は 5.1 m³ 増の 43.2 m³ である。増積を可能とするため各部の軽量化を図り、床板は従来の 50 mm 厚木板を 4.5 mm 厚の鋼板に、室内の内張りは 20 mm 厚の木板から 8 mm 厚の合板 に変更している。自重はワム60000形の 9.7 t から 9.0 t に軽減された。台枠はワム60000形の基本構造を踏襲したもので、軸距を 230 mm 拡大した 4,130 mm として走行安定性を確保している。軸受は平軸受、軸バネ（重ね板バネ）の支持機構は2段リンク式である。連結器の緩衝装置は従来の輪バネからゴム緩衝器に変更された。ブレーキ装置は、補助空気溜 ならびに ブレーキシリンダと制御弁（K 三動弁）とを一体化した KC 形自動空気ブレーキで、国鉄貨車が汎用的に搭載するものである。留置ブレーキは片側の側面に足踏み式のブレーキテコを設ける。最高速度は 75 km/h である。
高校1年生だった2008年にハードルを始め、2年後には韓国代表に選ばれるまでに成長した。2014年9月30日、自国開催となった仁川アジア大会男子110mハードル決勝で13秒43（+0.4）の韓国新記録（当時）をマークし、優勝した中国の謝文駿には0秒07及ばなかったものの銀メダルを獲得した。なお、2015年北京世界選手権男子110mハードルの参加標準記録（13秒47）の有効期間は2014年10月1日からだったため、1日の差に泣くことになった。金は結局、有効期間内に北京世界選手権の参加標準記録を破ることはできなかった。2017年6月12日、タイ・オープン選手権男子110mハードルにおいて、自身の持つ韓国記録を更新する13秒39（+0.3）をマークし、ロンドン世界選手権の参加標準記録（13秒48）を破った。同年8月6日、ロンドン世界選手権男子110mハードルに出場し、シニア世界大会デビューを果たした（結果は予選敗退）。
戦争の最初の週、黒海艦隊はコンスタンツァやそこの石油タンクを攻撃して枢軸国側の補給線を遮断する任務に投入された。砲撃の開始時刻は事前に空襲が行われた後の6月26日5時に設定された。「ハリコフ」と駆逐艦「Smyshlennyy」、「ソオブラジーテリヌイ」が砲撃を行い、巡洋艦「ヴォロシーロフ」と駆逐艦「モスクワ」がそれを援護する予定であった。空襲を受けないよう部隊は6月25日の夜18時に出撃を開始した。だが、海軍人民委員ニコライ・クズネツォフ中将が2隻の嚮導艦は砲撃を行い他は支援に回るよう計画を変更したため、湾を出る前に港へ戻らされた。「モスクワ」と「ハリコフ」は21時にセヴァストポリ湾から出撃し、まずは1時間ほどオデッサへ向かうように見せてから本来の目的地へと向かった。支援部隊もそれに続いた。空襲は実施されなかったが、6月26日朝「ハリコフ」と「モスクワ」はコンスタンツァを砲撃した。2隻はおよそ20kmの距離から石油タンクや鉄道の駅に対して砲弾350発を発射、弾薬輸送列車が爆発し大きな被害を生じさせた。10分間の砲撃を終え4時16分にはその場から離れようとしていたところ、ドイツ軍の沿岸砲台やルーマニアの駆逐艦「レジーナ・マリーア」、「マラシュティ」から距離11,000 - 16,000 m (12,000 - 17,000 yd)で攻撃を受けた。次いで「モスクワ」が触雷し沈没したf。その日の朝遅く、「ハリコフ」はドイツの爆撃機の攻撃による至近弾で一時的に操舵装置が使えなくなった。また、6時43分にソ連の潜水艦「Shch-206」が「ハリコフ」に対して魚雷1本を発射、7時には「Soobrazitelnyy」に対して2本を発射したが共に外れた。