メカニカルデザインは主に石津泰志と出渕裕が担当。所有するメカの大半には、旧作よりも細かいディテールアップがされている一方でデザイン自体に大きな変更はないが、艦艇などはサイズが大幅に拡張されているものが多く、「デストリア級航宙重巡洋艦」などの艦級・艦種名が設定されている。艦級・艦種名については、総監督とメカニックデザインを担当している出渕の意向により、ガミラス側に「〜級」と「航宙〜」という接頭辞 / 接尾辞を付け、地球側には「〜型」と「宇宙〜」と付けることにより、両者を区別している。ダークグリーンがガミラスの国防色と設定されており、艦体色は旧作同様に基本的には濃い緑色で統一されているが、所属する基地・軍団によっては同じ等級艦でも配色が異なるものも存在している。また、ほぼすべての艦体に駆逐型デストロイヤー艦の最大の特徴であった目玉状の発光部が、意匠のように追加されている。この目玉状の部分は巡航時は薄緑色で、戦闘時のみ黄色から赤へ段階を踏みながら発光するが、機関停止時はまったく発光しなくなり、黒ずんだ色になる。これは、どのガミラス艦にも共通する特徴である。主兵装は陽電子砲で、ビームはおおむね赤みがかったピンク色をしている。また、兵器の装甲には防御装備として帯磁性特殊加工（ミゴウェザー・コーティング）が施されており、地球艦の光線砲程度なら易々と弾く。機関についての設定も作られ、波動エンジンと同じ次元波動理論に基づく「ゲシュ=タム機関」という機関を搭載していると設定されている。また、ガミラス側ではワープを「ゲシュタムジャンプ」と呼称している。ゲシュ=タム機関に異次元空間の航行能力はなく、航行には「ゲシュ=ヴァール機関」という別機関が必要であるため、ゲシュ=ヴァール機関を搭載している次元潜航艦を除くガミラス艦は旧作と異なり、異次元空間での航行能力は持ち合わせていない。また、艦艇の艦橋内などには、模様の入った黄色いパネルが使用されており、これはガミラスの勢力圏内で採掘される「ガミラス大理石」という材料である。『2202』では、第2話でクラウス・キーマンが地球連邦政府の監視の目を逃れようとしていた古代に接触する際、手首に装着したリングによって肌の色を地球人（黄色人種）と同じ色に変化させている。
明智家臣の娘という立場で戦国の乱世を生き抜き、その器量を徳川家康に見込まれて大奥の取り仕切りと後の3代将軍徳川家光の乳母を任された女性・春日局の生涯を描く。それまで「強い女」「烈女」のイメージが強かった春日局を、平和な世を希求し、献身的に家光の母代わりになろうと生きた女性として描く。主演の大原麗子は、本作で大河ドラマ出演が5回目となった。脚本はNHK連続テレビ小説『おしん』（83年）などを手がけた橋田壽賀子で、1981年の『おんな太閤記』、近現代史大河である1986年の『いのち』に続いて3度目となり、女性主人公の大河ドラマも『いのち』以来である。本作は後半が江戸時代初期にさしかかるものの、1980年代後半の大河ドラマは、安土桃山時代を舞台とした『独眼竜政宗』（1987年）、戦国時代を舞台とした『武田信玄』と広い意味での戦国ものが3年続くこととなった。橋田によれば、民放局で家光側室で将軍家綱生母となるお楽の方について調べ、それをきっかけに春日局について関心を持っていたという。おふくと対比する形で家光の母・お江与をもう一人の主人公のように位置付けている。その一方で、本来おふくや家光を語る上で欠かせないはずのお万の方が登場することはなかった。本作の特徴的な描写として、合戦の最中における略奪、放火、虐殺といった醜い側面を徹底的にクローズアップしていて、合戦場面において、戦死した足軽の亡骸から銅銭を掠め取るシーンや、民家に火を放ち、農民を斬り殺すシーンなどが挿入されている。本作は1967年の『三姉妹』以来22年ぶりの元日スタートだった。初回の放送日が元日だったのが影響し、大河ドラマの初回視聴率は歴代最低となる14.3%を記録、後述する昭和天皇崩御の関係での放送延期、ドラマの放送中に出演者が亡くなるといったアクシデントが重なる波乱のスタートとなったが、平均視聴率は大河ドラマの歴代3位である32.4%を記録した。なお、最高視聴率は39.4%である。本作では、おふくの出自が斎藤利三の娘であることから、本能寺の変と山崎の戦いでは明智側の視点に立って描かれ、また・夫稲葉正成が小早川家臣であることから、関ヶ原の戦いは小早川側の視点に立って取り上げ、これらの事件が他の作品とは全く違った視点で描かれた。また、オープニング映像は、輝く太陽をバックに映すという歴代オープニングの中でもシンプルなものだった。だが坂田晃一によるテーマ曲と相まっておふくの人生や人柄を感じさせる出来となっている。本作は「ドラマの放送中に出演者が亡くなる」という異例の事態に遭遇した作品である。ドラマが始まって早々の1989年1月5日に春日局の兄・斎藤利宗を演じた高橋良明がバイク事故を起こし、1月23日に死亡した（死亡時点ですでに登場シーンの撮影を終えていたため、本編のストーリー編成に影響はなかったが、道路交通法違反であったため総集編からは登場シーンがカットされている）。また、稲葉一鉄を演じた大坂志郎も同年3月3日に食道癌のため逝去し、本作が遺作となった。