岩手県内陸に南北に広がり、県都・盛岡がある北上盆地には1890年（明治23年）に日本鉄道（現・JR東北本線）が開通するなど、明治期から鉄道が発達していくが、北上山地が障壁となる内陸と三陸海岸との間、複雑な海岸地形が障壁となる三陸海岸沿いには近代的な輸送機関の導入が進まなかった。そのため三陸海岸との間の物資輸送は、陸路では馬方や牛方による牛馬を用いた荷駄が用いられ、海路では旧来の和船で三陸諸港をつないでいた。1900年（明治33年）、宮古街道（現・国道106号）が改良されて馬車による運行が可能になると、盛岡～宮古間の貨物輸送に馬運業者が多数参入した。さらに1904年（明治37年）、東京湾汽船（現東海汽船）が、三陸海岸に初めて汽船航路を誕生させた。同社は本拠である関東地方から東北・北海道航路へと進出し、その一環として、宮城県の塩釜港から三陸諸港をめぐり、宮古港へと至る航路を開設した。しかし、東京湾汽船は、老朽船を回し、高い船賃を設定するなど、僻地の独占航路にあぐらをかいた阿漕な商売をしていたことから、利用客にはすこぶる不評だった。やがて地元資本による海運会社設立の機運が高まり、地元資本共同出資で、釜石鉱山田中製鉄所所長の横山久太郎を社長にした三陸汽船が1908年（明治41年）に資本金30万円で設立され、東北丸、振興丸、黄金丸、笠井丸の4隻による運航を開始した。本社は釜石に置かれ、宮古に支店、塩釜に営業所が置かれた。航路の開設に当たっては、岩手県庁により命令航路に指定され、運航を維持する見返りに、年6,000円の補助を受けることとなった。三陸汽船は運賃競争を仕掛け、東京湾汽船の顧客を一気に奪い、競争を優位に進めた。対する東京湾汽船は三陸汽船の敵対的買収を仕掛けるなどして応酬したが不調に終わり、1911年（明治44年）に三陸航路からの撤退を余儀なくされた。三陸航路で独占的な地位を獲得すると、矢継ぎ早に、久慈航路、気仙沼航路、東京航路、北海道航路を就航させていった。これにより、無尽蔵といわれながら外部に持ち出す手段がなかった三陸海岸の水産物が塩釜にもたらされ、逆に塩釜からは、様々な生活必需品、米などが三陸にもたらされた。最盛期には、東京航路及び函館航路には、2000t級の大型船舶が就航していた。しかし、三陸海岸にバス路線や鉄道路線が張り巡らされると鉄道やバスに貨客ともに奪われ経営が悪化してしまう。そんな中、1943年（昭和18年）に、国策による戦時統合で、栗林商船との合併を余儀なくなされ、会社は解散になってしまい船舶は徴用船となった。
三陸汽船（さんりくきせん）は、岩手県釜石市にあった海運業社である。三陸海岸に鉄道路線が存在しなかった戦前に、三陸諸港と宮城県の塩釜港とを結ぶ貨客船航路を運航していた。
モンゴル部族の伝来の宗教は素朴な天に対する信仰を基礎としたシャーマニズムであり、かつ仏教やネストリウス派のキリスト教、イスラム教を信仰する人々とも古くから接してきたため、神を信じる宗教を平等に扱った。このことからモンゴル帝国に服属した宗教教団は保護が与えられて宗教上の自治を享受することとなった（もっとも民衆を扇動してモンゴル帝国への謀反を企てるような宗教集団は別）。また、モンゴル高原を遠く離れて各地を支配したモンゴルの王侯たちは、支配者層ではあったが、人口の上では少数派であったため、現地の文化を徐々に取り入れ、現地の宗教に帰依することも多い。ジョチ・ウルスやクリミア・ハン国ではイスラム教が広がり、ウズベク・ハンなどはイスラム教に帰依した。モンゴルはチンギス・カンの勅令・ジャサク（ヤサ）と呼ばれる遊牧民の慣習法とチンギス・カンの勅令・訓言を律法として固く守り、少数支配者であってもモンゴルの社会制度を維持した。14世紀に入ると、モンゴル人たちは次第に東方ではチベット仏教、西方ではイスラム教を受け入れていくが、チンギス・カンのジャサクに基づく社会制度は極力維持され、宗教的な寛容は保たれた。実用に役立つ異文化の摂取については排他性が薄く、学術や技術の東西交流を促進させた。この時代に西アジアには中国から絵画の技法が伝わって細密画（ミニアチュール）が発達する。中国には西アジアから天文学など世界最先端のイスラム科学が伝えられ、投石機などの優れた軍事技術がもたらされた。逆に中国では、モンゴルのケシク制度に適合しない科挙が廃れるなど、儒教があまり重視されなかったが、儒学の中でも実用性を重んじる朱子学が地位を高め、14世紀に科挙が部分復活したとき正式の解釈として採用されるようになる。バグダッドの戦いにおける知恵の館の消失によって、モンゴル帝国は文明の破壊者というイメージが付きまとっていたが、フレグはニザール派の文書庫をジュヴァイニーに接収させ、またバグダード攻略前後にもイラク周辺でナスィールッディーン・トゥースィーに書物収集を命じてマラーガに建設した天文台とその足下の図書館に収蔵させ、マラーガは東西の学術交流の一大中心地だったことが認識されるようになり、旧来の「破壊者モンゴル」というだけのビジョンは修正されつつある。イルハン朝においてはフレグ時代からナスィールッディーン・トゥースィーによるアブドゥッラフマーン・トゥースィーの『星座の書』ペルシア語訳や、ラシードゥッディーンの時代には南宋時代の『王叔和脈訣』や『銅人』を用いた『ヒタイ人の医術なる珍宝の書（Tangsūq Nāma-yi Ṭibb-i Khitā'ī）』、『農桑輯要』を用いた農書もイルハン朝で著され、さらには大元朝でもナスィールッディーン・トゥースィーが注釈を施したプトレマイオスの『アルマゲスト』、『ストイケイア』といった天文学書やアストロラーベなど西方の文物がジャマールッディーンらによって招来された。西方のマラーガ天文台と東方の回回司天台との天文学関係の交流は、やがて西方では『イルハン天文表』、東方では『授時暦』の成立に結実する。ペルシア語・アラビア語の文学作品に挿絵を載せる伝統が本格的に定着するのもモンゴル帝国時代からであり、イランや中央アジアでのミニアチュールが中国絵画の影響を直接受けながらティムール朝やマムルーク朝以降も独自に発展して行った。