人種はモンゴロイドに属するが、古くからコーカソイドのベンガル人（インド・アーリア人に属する）の一派のロヒンギャ人と混血していた。また東南アジア最古層のオーストラロイドの遺伝子も多少受け継いでいる。チベット・ビルマ語族に属するビルマ語を話し、おおよそ9割が上座部仏教を信仰する。主にイラワジ川中流以南、シッタン川流域、ミャンマー海岸部に居住し、農業を営んでいる。先祖はヒマラヤ山脈以北に住んでいたチベット系氐族とされ、9世紀頃に南下してイラワジ平野へと進出・定住した。王朝が存在した19世紀以前の伝統社会では、アフムダンという王権を支える階層（官僚、軍人など）と、アティーという農民層に分かれていた。ただし、伝統的な身分制度はイギリスの植民地下で廃止され、今日では存在していない。伝統生活様式という基盤はあるが、都市と地方の住民間には意識・行動・価値観などで相当な差異がある。ビルマ族の社会は、夫婦とその子供による核家族が中心である。ただし、複合家族も沢山見られ、結婚した子供たちが親と一緒に暮らしたり、結婚した兄弟姉妹が同居したりする場合もある。伝統的なビルマ族の社会には、姓という血縁集団は無く名前のみである。そのため、先祖の霊を祭る祖霊信仰はなく、遺産は子供たちに均等に相続される。ビルマ族にはハプログループO2 (Y染色体)が36%、ハプログループO1b1 (Y染色体)が15%である。
鳥取県鳥取市出身。鳥取県立鳥取東高等学校、鳥取大学教育学部を卒業。一旦教育職に就くが、陸上競技への思いを断ちがたく教員を退職後、1987年に京セラに入る。日本陸上競技選手権大会をかつて3回制した（5,000m・1974年、10,000m・1971年、1979年）浜田安則の指導を受け、主に女子マラソンで頭角を現した。初マラソンは1989年3月の名古屋国際女子マラソンで、当時の初マラソン日本女子最高タイ記録をマーク。2年後の1991年3月の名古屋国際女子マラソンでは、自身念願のマラソン初優勝を果たす。その後、同年8月の世界陸上選手権女子マラソンでは、日本人トップの2位入賞を果たして銀メダルを獲得、日本女子マラソンのメダリストの嚆矢となった。1992年8月のバルセロナオリンピックの女子マラソンでは惜しくも五輪メダルに届かなかったものの、4位入賞の好成績を挙げる。その1991年世界陸上選手権で4位、1992年バルセロナオリンピックで銀メダルを獲得した有森裕子は、当時山下にとって最大の好敵手であった。
2011年のヨーロッパカデ選手権52kg級で7位となった。その後階級を63kg級まで上げると、2012年のヨーロッパカデ選手権で3位となった。2013年に地元の部だベストで開催されたヨーロッパ選手権では7位だったが、ヨーロッパカデ選手権では優勝を飾った。ヨーロッパユースオリンピックフェスティバルでは2位だったものの、世界カデでは優勝した。ヨーロッパジュニアでは2位に入った。2014年にはユースオリンピックとヨーロッパジュニアで優勝を飾った。しかし、世界ジュニアでは2回戦で敗れた。2015年には階級を70kg級に上げると、ヨーロッパ競技大会では5位だったが、ヨーロッパジュニアでは2連覇を達成した。世界ジュニアでは決勝で青柳麗美を指導1で破って優勝した。2016年のヨーロッパ選手権ではオランダのキム・ポリングに1本勝ちするなどして3位に入った。2017年に地元のブダペストで開催された世界選手権では2回戦で敗れた。IJF世界ランキングは926ポイント獲得で21位(18/12/10現在)。
パワーに加えて柔軟性もある打撃が特徴。外に逃げる変化球にバットがしっかりと止まるため三振が少なく、チームプレーに徹した打撃もできる。また、接戦や試合終盤での勝負強さに定評があり、2006年は1点差以内の得点圏打率が4割を超え、9回の打率は.394を記録した。守備も悪くなく2004年当初は中堅手の起用が多かったが、故障の影響もあり翌年以降は左翼手や指名打者での起用が増えた。後年は長打力に衰えが見られたが、通算613安打は球団の外国人野手としては歴代4位であり、在籍6年は千葉移転後の最長記録である。
MAS 36は、前任のベルティエ小銃やルベルM1886小銃を更新するために設計されたものの、前任の銃と弾薬の互換性がない（ベルティエ小銃やルベル小銃は、8x50mmR レベル弾を使用）ことや、フランス軍自体の規模が大きく多数の植民地軍を維持していたため、1940年5月に始まったナチス・ドイツのフランス侵攻までに小銃を更新できたのは本国の前線歩兵部隊のみに止まり、その他の兵科の兵や予備役・植民地兵はまだ旧式のベルティエ小銃やルベル小銃を使用しているという問題を抱えていた。第二次世界大戦後は、フランス軍と植民地軍の持つ本銃がインドシナ戦争やアルジェリア戦争における対ゲリラ戦、そして、第二次中東戦争（スエズ動乱）に新型のMAS 49半自動小銃やMAT 49短機関銃・AA-52汎用機関銃などと共に投入された。特に第二次中東戦争においては、第2植民地落下傘連隊（2er RPC：Regiment Parachutiste Colonial）の狙撃手が望遠照準器を装備したMAS 36を使用してエジプト軍狙撃手の排除任務に従事した。MAS 36小銃は、1960年代初めごろには歩兵用ライフルとしての役目をセミオート式のMAS 49に譲って退役したが、同銃の機関部を利用して製造したFR F1（Fusil Modele F1）狙撃銃が開発・採用された。現在でも、FR F1を7.62x51mm NATO弾仕様に改修したFR F2が現役のフランス軍用狙撃銃として使用されている。