『トポフィリア』の著者イフー・トゥアンは先述した現象的地理学の中心人物ともいえる地理学者である。彼は＜トポフィリア＞という概念を体系化するため本書を書き、その中では、知覚・文化・態度など環境に対する様々な視点を、環境との情緒的な結びつき(トポフィリア)という観点から整理し、人間と環境の本質的な関係を導き出している。1974年『トポフィリア』の出版は、アメリカとヨーロッパにおいて多大な影響を与え、人々が場所に対して抱く潜在的な意識の深さを初めて一般に認めさせた。『トポフィリア』によって、現象学的地理学という地理学の新しい潮流が生み出され、本書は人間の生活からかけ離れてしまっていた地理学を再び人々の日常に即した実用的な学問へと再生させる原動力となった。また、思想や哲学、心理学や文芸批判に対しても大きな影響を与え、建築や造園など直接場所と空間にかかわる分野だけでなく、自然保護やエコロジーなど環境問題の分野にもその影響は及んだ。
近代地理学は主に、人間と環境の相互関係を明確化していく学問であり、そのアプローチ法は2通りある。ひとつは数値化できるような客観的データに基づいた論理実証主義的なアプローチで、この立場をとる地理学者は計量学派と呼ばれた。彼らは1960年代、統計処理の手法によって地理学を自然科学のような「科学」にすることを目指した。しかしこのアプローチ方法から得られる成果は、日常生活からあまりにもかけ離れており、人間とのかかわりをもつという地理学の本質に矛盾する。またこの頃、環境問題が発生し、この計量主義的地理学ではその原因の追究が不可能であることから、新しいアプローチ法が必要となった。そうして1970年代初頭に現象学的または人文主義地理学と呼ばれるアプローチ法が生まれた。これは人間の主観を起点に環境のもつ意味や価値を研究するもので、同時に人間が自分自身を理解する手助けもしてくれるものだった。また現象的地理学は、環境破壊という人間が環境にもたらしたネガティブな影響の原因を明らかにしていくだけでなく、人間の環境に対するポジティブなはたらきかけについても取り扱う。様々な地域的スケールで生じている環境問題の問題点の本質を理解するため、人間と環境の関係をあらゆる視点から総合的に考え直す時期にあった。
ドナテッロが1440年ごろに制作したブロンズ製の『ダヴィデ像』は、ルネサンス期に制作された最初の自立するブロンズ彫刻であり、古代ギリシア・ローマ時代以降で制作された最初の男性裸像として有名な作品である。ダヴィデは謎めいた微笑をうかべ、倒したばかりのゴリアテの首を左脚で踏みつけている。若きダヴィデはほぼ完全な裸体で、身につけているのは月桂樹で飾られた兜と長靴、そしてゴリアテから奪い取った剣のみである。この『ダヴィデ像』はメディチ家の依頼で制作されたもので、完成後はフィレンツェのメディチ・リカルディ宮殿 (en:Palazzo Medici Riccardi) の中庭中央部に置かれた。これはメディチ家が、都市国家フィレンツェの象徴たるダヴィデの後継者は自身たちメディチ一族であると自負していたためである。しかしながら、国家を象徴する英雄の像を自身の邸宅に設置することは、当時大きな非難を浴びる可能性があり、ドナテッロはこの彫刻がダヴィデではなく「単なる彫刻作品」であると言い逃れするための改変を施している。たとえば、ゴリアテとの戦いに望むダヴィデは全裸だったはずだが、この彫刻の人物は兜と長靴を身につけていること、足元のゴリアテがかぶっている兜には尖った羽飾りがあり、兜の羽飾りはギリシア神話のヘルメスを特徴付けるとされることなどである。フィレンツェを支配していたメディチ家は1494年の政変でフィレンツェから追放され、『ダヴィデ像』はメディチ・リカルディ宮殿から、ドナテッロの大理石製『ダヴィデ像』が安置されていたヴェッキオ宮殿へと移された。その後17世紀にピッティ宮殿、177年にウフィツィ美術館、そして1865年にバルジェロ美術館と所蔵場所が変遷している。ジョルジョ・ヴァザーリの著書『画家・彫刻家・建築家列伝』には、『ダヴィデ像』がメディチ・リカルディ宮殿中庭中央の、デジデーリオ・ダ・セッティニャーノがデザインした円柱の傍らに置かれており、円柱には『ダヴィデ像』が政治的記念碑としていかに重要な意味を持つかという銘が刻まれていたという記述がある。この銘は「勝利は祖国を守護する者すべてにもたらされる/神が邪悪な敵を打ち砕く/見よ、大いなる暴君を妥当した少年を。勝利は民とともに (Victor est quisquis patriam tuetur/Frangit immanis Deus hostis iras/En puer grandem domuit tiramnum/Vincite cives) というものだった。この『ダヴィデ像』に政治的意図があったことは多くの研究者が認めているが、こめられているであろう正確な意図に関しては多くの見解があり、定説となっているものはない。ほとんどの研究者が『ダヴィデ像』の依頼主はコジモ・デ・メディチであるとしているが、『ダヴィデ像』の制作年度ははっきりとせず、議論の的となっている。1420年代から1460年代まで様々な説があり、そのなかでも主流となっているのは、ミケロッツォ・ディ・バルトロメオが設計したメディチ・リカルディ宮殿が建築された1440年代とする説である。図像学的観点からすると、このブロンズ製『ダヴィデ像』は大理石製『ダヴィデ像』の延長線上にある。若き英雄ダヴィデは片手に剣を持ってたたずみ、その足元には刎ねたゴリアテの首が転がっている。しかしながら、外観としては二つの『ダヴィデ像』は全くの別物である。ブロンズ製の『ダヴィデ像』は兜と長靴以外全裸で、ひどく華奢な体つきをしており男性的な印象はまったく与えない。頭部の表現は古代ローマ皇帝ハドリアヌスが寵愛した彫刻家アンティノウスの影響を受けているといわれている。メアリー・マッカーシーが「服装倒錯であり、性的倒錯者を魅了する両性具有」と呼んだダヴィデの身体は、ゴリアテの巨大な剣と対照的に肉体を表現することによって、ダヴィデがゴリアテを打ち負かしたのは身体的能力ではなくすべて神の意思であるということを表し、重武装の巨人兵ゴリアテとは対極である全裸の少年ダヴィデが神の存在をさらに明確にしているのである。また、この彫刻のダヴィデにはユダヤ教徒であれば通例であるはずの割礼がなされていないが、これはルネサンス期のイタリアで制作された男性裸像をモチーフとした美術品に共通する特徴である。