1999年（平成11年）10月5日、小渕第2次改造内閣（小渕恵三首相）の下で自由民主党と公明党が連立し、衆議院及び参議院で過半数の議席を制した状態を指す。当初は自由党（2000年（平成12年）4月1日まで）、保守党（2000年（平成12年）4月1日から2003年（平成15年）11月21日まで。ただし2002年（平成14年）12月25日に保守新党に改称）も参加していた自自公連立、自公保連立だったが、2003年に保守新党が自民党に吸収される形で消滅し、第2次小泉内閣（小泉純一郎首相）から自公連立になった。
1946年2月28日イギリス北部スコットランドのベルシル生まれ。エディンバラ大学を卒業後（英文学専攻）、教師や労働組合の活動などを経て、1974年労働党から庶民院議員に立候補し、初当選した。1997年の総選挙で労働党が勝利し、ブレア政権が誕生すると、外相に就任した。2001年庶民院院内総務に就任。イラク危機では、国連査察を通じたイラクの武装解除を主張し、国連決議なしの開戦準備を進めるブレア首相らと対立。結局、戦争が勃発したため、2003年3月17日庶民院院内総務を辞任した。この際の庶民院で行った辞任演説の中で、イラク戦争に反対し、ブレア政権を厳しく批判、辞任演説としては異例の大きな拍手を受けた。その後も、ブレア政権のイラク政策を一貫して厳しく批判し続けた。2005年8月6日、スコットランドで山歩き中に心臓発作で倒れ、死去した。59歳。
漫才ブームに火をつけたテレビ番組としては『花王名人劇場』（関西テレビ）・『THE MANZAI』（フジテレビ）などが挙げられる。このため、両番組のプロデューサーである澤田隆治・横澤彪の二人が「漫才ブームの仕掛け人」として名前が挙げられることが多い。現在ではこの評価で定着しているが、漫才ブームが起った1980年のマスメディアは「漫才ブームの仕掛け人は、西の澤田隆治、東の中島銀兵」と呼んだ。中島は『笑点』や『お笑いスター誕生!!』、『爆笑ヒット大進撃!!』を手がけた日本テレビのプロデューサーであるが、横澤のその後の功績が非常に大きいため、先の「仕掛け人は澤田と横澤」で定着していったものと考えられる。『THE MANZAI』自体も初回から視聴率15%超と一定の成功を収めていたが、爆発的な視聴率を獲ったのは、1980年7月1日放送の第3回（27.0%、関東地区、ビデオリサーチ調べ）からであるため、同年4月から放送が始まっていた『お笑いスター誕生!!』で、ブームの火はすでについていたという見方もある。澤田に関しては、よく知られているように「1980年1月20日に放送した『花王名人劇場　激突!漫才新幹線』で高視聴率を奪って一気に漫才をブームに乗せた」、「漫才ブームを呼んだ男」など、当時の記事の中に既に書かれている。『漫才新幹線』は、関西で視聴率27.2%を獲得し、同時間帯先発各局にとって波紋を呼んだといわれる。吉本興業の制作部東京セクションのチーフだった木村政雄は「このブームは大阪で生産し、東京でブームにしてもらい、大阪に逆輸入した」と話した。東京でブームにしたというのは、テレビのキー局であるフジテレビ、日本テレビが常設番組で火をつけたことを意味する。フジサンケイグループ議長から1980年6月にフジテレビ代表取締役副社長に抜擢された鹿内春雄が同局のお笑い番組改革を推し進めたことが大きかった。吉本興業が当時撤退していた東京事務所を再開設したのは1980年10月のこと（東京吉本#吉本興業東京本社（1980年 - ）。ワンルームマンションの一室に、社員は木村と当時入社3年目若手社員・大崎洋の二人であった。当時の吉本の考え方は「劇場にお客さんを集めるためにテレビやラジオで顔を売る」という「劇場主義」であったため、仕事があれば東京にも行くが、あくまで本筋は大阪の劇場であった。このため東京事務所はあくまで連絡の窓口で、正式名称は「吉本興業制作部東京連絡所」といった。やす・きよのマネージャーを8年半つとめ、東京のテレビ局にも顔が広い木村政雄は、本社の「劇場主義」を無視して仕事を入れまくり、芸能界の最大のタブーの一つであるダブルブッキングどころか、トリプルブッキング、フォースブッキングも当たり前のように組み、若手漫才師を売りまくった。それまでも個々に漫才コンビが売れることはあったが、漫才界全体にブームが巻き起こったのはこの時が初めてで、漫才は日本国中を巻き込み、カルチャーの最先端になった。漫才が全国共通の話題として上がる希有なブームでもあった。1980年12月30日『THE MANZAI』第5回生放送の視聴率は、関東で32.6%、関西で45.6%を記録した。木村政雄は「漫才ブームは凄まじいものでした。たった2年間で鎮静化に向かったとはいえ、"それ以前"と"それ以降"では、すっかりと景色を変えてしまうほどのインパクトがあったように思います」と述べている。このブームをきっかけに、後に『オレたちひょうきん族』や『笑っていいとも!』などのバラエティ番組で活躍する芸人たちが台頭する。1970年代は「歌手」こそがテレビの中心で、コント55号とザ・ドリフターズの二強は特別な存在で、テレビ界全体の序列は「笑い」は添え物、脇役に過ぎなかった。しかし1980年に突如興った「漫才ブーム」の芸人たちが「笑い」をテレビ界の主役に押し上げた。ブームはすぐに収束したが、それを引き継いだ『オレたちひょうきん族』を中心とするお笑い番組とその出演者たち芸人が時代を変えた。