観光業はカトマンズの主要な収入源の一つである。王宮やヒンドゥー教や仏教の寺院などがあり、代表的な建造物としてスワヤンブナート寺院、国立博物館、ダルバール広場、バラジュ庭園などが知られる。17世紀の歴史的な建造物が多く残るカトマンズ盆地全体が、カトマンズの渓谷として1979年、ユネスコの世界遺産に登録されている。市内のタメル地区には、ホテルやゲストハウスが多く集まり、バックパッカー、登山者、長期滞在者などで賑わっている。ヒマラヤ登山を志す者はほぼここで旅の支度をする。中国のチベット自治区側からは規制が厳しく、ネパール側から登る人が多い。そのためネパールの最大都市であるカトマンズで必要なものを取り揃えるのである。かつては、多くのマジックバスの終着地であった。
古代より、現在のネワール族の祖先であろうと思われる非インド・アーリヤ系先住民がこの地で生活をしてきていたが、4世紀の後半にはインド・アーリア系のリッチャヴィ朝がカトマンズ盆地を征服しネパール（ネーパーラ）王国を興した。9世紀、リッチャヴィ朝の衰退以降はデーヴァ王族（リッチャヴィ王族とは別）がカトマンズ盆地を治めた。その後13世紀初頭ころから、それまでのデーヴァ王族に代わりマッラ王族が台頭しはじめ、15世紀にはヤクシャ・マッラ王の死後、長男ラーヤ・マッラ王が統治するバクタプルから二男のラトナ・マッラが独立し、カトマンズ・マッラ朝を開く。17世紀にはカトマンズ・マッラ朝から独立したシッディナラシンハ・マッラがパタン・マッラ朝をひらいた。こうして中世後期にはカトマンズ近辺にマッラ朝の3つの王国（カトマンズ、パタン、バクタプル）がこの地を治めていた。1768年、ゴルカ王のプリトビ・ナラヤン・シャハがこの地を三王国を倒し、カトマンズを首都として定めた（ゴルカ朝）。1769年にネパールを統一するまでは、「ネパール」というと「カトマンズ」を指していた。
サスキアは1612年、現在のフリースラント州の都市レーワルデンで、法律家で市長、フラネケル大学の創設者の一人でもあったルンバルドゥス・ファン・オイレンブルフ（Rombertus van Uylenburgh）の八人兄弟の末娘として生まれた。サスキア（フリジア語での名前はおそらくSaakje）は母 Sjoukje Ozinga を亡くした5年後に父も亡くし、12歳で孤児となった。彼女は裕福だった両親から多くの遺産を継いでおり、フリースラントのヘット・ビルト（Het Bildt）の街で、姉 Hiskje とその夫で法律家と市の書記を務める Gerard van Loo に育てられた。しばらくの間はフラネケル大学のあるフリースラントのフラネケル（Franeker）の街で姉 Antje と暮らし、その死後は義理の兄で神学の教授を務めるポーランド人の Johannes Maccovius を手伝った。1633年、21歳のサスキアは、画家・画商でおじにあたるヘンドリック・ファン・オイレンブルフ（ヘンドリック・アイレンブルフ、Hendrick van Uylenburgh）から当時26歳だった画家レンブラントを紹介された。ヘンドリックは1587年頃にレーワルデンで生まれ、両親とともにポーランドのクラクフに移住したが、1625年にアムステルダムに移住し画商を始め再洗礼派の一員となった。彼は知人となったレンブラントの絵を扱うようになり、1631年にはライデンからアムステルダムに移ったレンブラントを家に住まわせ、アムステルダムやデン・ハーフの市民やメノ派信徒の顧客にレンブラントの作品を売っていた。1633年6月8日にレンブラントとサスキアは婚約を交わし、この3日後に羊皮紙に描いたサスキアの肖像が残っている（ベルリン美術館版画素描収集室所蔵）。この年以後サスキアの肖像画が多数描かれるようになった。1634年6月22日に2人はヘット・ビルトで結婚し、しばらくの間はオイレンブルフの家で暮らした。1635年からレンブラントは自らの工房で弟子を教え始めた。当時の有名な弟子には、ホーファールト・フリンク（Govert Flinck）、ヘルブラント・ファン・デン・エークハウト（Gerbrandt van den Eeckhout）、フェルディナント・ボル（Ferdinand Bol）らがいる。レンブラントは画業を通じて経済的成功を収め、1636年に夫妻はニューエ・ドゥーレンストラートに自分たちの家を買い引っ越した。1639年には13,000フルデンの大金を投じてアムステルダム市内のヨーデンブレーストラート（Jodenbreestraat）の立派な屋敷に引っ越した。この屋敷はユダヤ人地区に位置し近くには多くの画家や画商が住み、画商ヘンドリック・ファン・オイレンブルフの画廊も隣にあった。この屋敷は現在ではレンブラントハイス美術館（Museum het Rembrandthuis）となっている。しかし1638年7月16日付の文書では、フリースラントに住むサスキアの親類は、彼女が遺産を無駄遣いしていると不満を漏らしている。サスキアは4人の子供を生んだが、うち3人（1635年末に生まれた長男ルンバルドゥス、1638年に生まれた長女コルネリア、1640年に生まれた同名の二女コルネリア）は生後間もなく亡くなった。しかし1641年9月22日に息子が生まれ洗礼を受け、サスキアの姉妹ティティア・ファン・オイレンブルフ（Tietje、Titia van Uylenburgh）にちなんでティトゥスと名づけた。しかし翌年、サスキアは29歳で亡くなった。死因は結核といわれており、アムステルダム市内の「旧教会」（Oude Kerk）に埋葬された。サスキアは死の床で遺書を書いており、遺産相続人は8か月の息子ティトゥスとされ、レンブラントは再婚しない上でティトゥスが亡くならなければ彼女の遺産に手をつけてはならないとされた。