会津藩主・保科正之の次男（嫡男）として誕生。幼名は虎菊。母は藤木弘之の娘お万の方。保科正経、石姫の同母兄、松平正容の異母兄。慶安4年（1649年）、10歳で始めて伯父で3代将軍・徳川家光に謁見する。明暦元年（1655年）には会津に赴いている。明暦3年（1657年）に明暦の大火が起こり、正頼は三田の会津藩邸の消火の指揮を行う。しかし元々病弱だったため、その時に患った風邪が悪化して火事より10日後に死去した。正之は深く悲しみ、正頼の遺体を会津に搬送し、院内山に葬った。この院内山に正頼の墓が定められたことから以後、会津松平家の当主とその家族は院内山に葬られるようになり、後に「西の御庭」と呼ばれるようになった。代わって、同母弟の正経が世嗣に定められた。
学生による自治活動が活発的で、24時間利用可能なサークル会館がある。同大の学友会は、学生自治組織「学友会中央執行委員会」を執行部に、体育会と文化会、大学祭実行委員会、応援団、選挙管理委員会から組織される。年間予算は約3,000万円で、学生が入学時に納入する学友会費が主な歳入。支出の大半は、各サークル・学生団体の活動費と大学祭の費用。九州六大学野球連盟加盟校。
1946年（昭和21年）7月に創立された小倉外事専門学校が前身である。前校名は北九州大学であったが、2005年（平成17年）4月1日、地方独立行政法人化し、新たに公立大学法人北九州市立大学となる。2016年（平成28年）に創立70周年を迎えた 。本学は現在、外国語学部・経済学部・文学部・法学部・地域創生学群・国際環境工学部の5学部1学群を有している。 学部生・大学院生6,704名、教員数263名が在籍する。県庁所在地ではない市が設置する公立大学としては最も規模の大きな総合大学である。（2017年（平成29年）5月1日現在） キャンパスは文系4学部1学群・7大学院研究科が北方キャンパス（北九州市小倉南区北方）、理系1学部・1大学院研究科がひびきのキャンパス（北九州市若松区ひびきの）に位置する。マネジメント研究科は、サテライトキャンパスをJR小倉駅北側のAIMビル内にも有する。理事長 - 石原進、副理事長 - 近藤倫明、学長 - 松尾太加志である 。
K&Y インテリアデザインスクールは、2000年に設立された学校。当初はVectorWorksで製図を描くCAD技術専門の学校として開校し、2004年にはインテリアデザインの1年コースを新設。その後インテリアデザイン教育と、CADの教育の学校として現在に至る。
シボレスは世界中の異なる時代・文化において使用されている。1302年5月の金拍車の戦いの前、フランドル人はブルッヘで見つけたフランス人を見つけ次第虐殺したが、その際フランドル人はフラマン語のschilt ende vriend (盾と友)もしくは's Gilden vriend (ギルドの友)という文を言えないものをフランス人と特定していた。一方で中世フラマン語の方言の多くはsch-という子音クラスタを持っておらず、(今日のコルトレイク方言ですらsk-である)、 中世フランス語のrはフラマン語と同様に巻き舌であったという指摘もある。フリジア革命 (1515–1523)の際、Bûter, brea, en griene tsiis; wa't dat net sizze kin, is gijn oprjochte Fries ( example) という文がフリジア人のビーア・カルロフ・ドーニアによって使用された。この文を正しく発音できない船員の船は略奪され、発音できなかった兵士はドーニア自身が殺害した。オランダ人は沿岸の街スヘフェニンゲン( Scheveningen)の名前をシボレスとして用いてオランダ人とドイツ人を見分けた。オランダ語において"Sch"は"s"と二重音字"ch"の組み合わせであり、子音クラスタ[sx]となるがドイツ語では三重音字 "sch"と扱われ[ʃ]と発音される。1923年に発生した関東大震災では震災発生後、混乱に乗じた朝鮮人による凶悪犯罪、暴動などの噂が行政機関や新聞、民衆を通して広まり、民衆、警察、軍によって朝鮮人、またそれと間違われた中国人、日本人（聾唖者など）が殺傷されるという被害が発生したといわれる。朝鮮人かどうかを判別するためにシボレスが用いられ、国歌を歌わせたり、朝鮮語では語頭に濁音が来ないことから、道行く人に「十五円五十銭」や「ガギグゲゴ」などを言わせ、うまく言えないと朝鮮人として暴行、殺害したとしている。また、福田村事件のように、方言を話す地方出身の日本内地人が殺害されたケースもある。聾唖者（聴覚障害者）も、多くが殺された。1937年10月、スペイン語でパセリを意味する perejil がドミニカ共和国国境沿いに住むハイチ移民を見分けるためにシボレスとして用いられた。ドミニカ共和国の大統領ラファエル・トルヒーヨは移民の処刑を命じ、このパセリの虐殺では2万から3万人が数日の間に殺されたとされている。1938年にスリランカで起きた黒い六月暴動ではシンハラ人の若者によって多くのタミル人が殺された。虐殺の多くはバスの乗客にBAで始まる語を発音させ(例:"Baldiya" – バケツ)、うまくいえない者を殺すことで行われた。第二次世界大戦の太平洋戦線においてアメリカ合衆国の兵士はlollapalooza という言葉をシボレスとして用い日本兵を見分けた。これは日本語ではLとRの音が混同されることを根拠としており、またこの言葉はアメリカの口語であり、アメリカ英語に詳しい外国の人物でも発音を間違えたり知らない場合が多かった。 ジョージ・スティンプソンのA Book about a Thousand Things, において著者は戦時日本のスパイがアメリカの検問所にアメリカ人やフィリピン人の軍人を装って近づくことがよくあったと記している。この際、"lollapalooza"のようなシボレスが用いられ最初の二音節をrorra,と発音したものは警告なしに射殺したとされる。北アイルランド問題において、デリー/ロンドンデリーのどちらの名称を使用するかがその人物の政治的立場を表す指標として用いられた。