松山市立城西中学校から愛媛県立西条高等学校へ進む。2年生の時、三塁手として1989年の第61回選抜に出場。1回戦で和田一浩のいた県岐阜商を破るが、2回戦の龍谷高に延長12回の末、敗れた。同年夏の愛媛大会では準決勝に進むが、宮下典明のいた新田高に延長13回の末に惜敗。同年の秋季四国大会は準決勝で高松商に9回サヨナラ負け、この大会の決勝でも新田高に敗れている。翌1990年夏の愛媛大会も準決勝で新田高にまたもや敗退、甲子園には出場できなかった。高校卒業後は亜細亜大学へ進学。東都大学リーグでは優勝に届かず、1993年秋季リーグの3位が最高成績だったが、同期のエース入来祐作を擁し遊撃手として活躍した。リーグ通算74試合出場で246打数70安打、打率.285、4本塁打、27打点。1994年春季リーグでは首位打者・ベストナインを受賞した。卒業後はNTT関東（後にNTT東日本となる）に入社。エース立石尚行を擁し、小笠原道大とともに中心打者として活躍。1996年の第67回都市対抗野球大会には小笠原、立石とともに新日鐵君津の補強選手として出場。一番打者として起用され準々決勝に進むが、朝日生命に敗退した。この時のチームメートに松中信彦、森慎二がいる。1998年はNTT関東、翌年はNTT東日本チームの一員として都市対抗に出場する。1998年の日本選手権では決勝で日本生命と対戦、9回裏に決勝打を放ち逆転サヨナラ勝ち、初優勝に貢献し優秀選手に選出されている。後にプロでチームメートとなるJR東日本の赤星憲広らと共に2000年シドニーオリンピック野球日本代表（アマ16人、プロ８人で構成）として出場。グループリーグの韓国戦では鄭珉台から先頭打者本塁打を放った（シドニー五輪では2本の本塁打を放つ）。それを見た野村克也（阪神タイガース）は、沖原を完全に注目していなかったスカウト陣に苦言を呈し、自ら同年秋の社会人野球日本選手権大会を視察、赤星・藤本敦士と同様に獲得を決めた。2000年度ドラフト会議にて、阪神タイガースから6位指名を受けて入団。社会人時代に結婚し、沖原のプロ入りに反対する妻を説得して、社会人野球の給料より安い年俸でのプロ入りだったという。
サンボウル（Sun Bowl）は例年12月にテキサス州エルパソで開催されるカレッジフットボールのボウル・ゲーム。現在は韓国の自動車メーカー現代自動車がスポンサーであるためヒュンダイ・サンボウルとも。1935年に始まり、現在はPac-12とACCのチームが対戦している。
ナショナル・フットボール・カンファレンス（National Football Conference）はNFLのカンファレンスのひとつ。1970年にNFLがアメリカン・フットボール・リーグ(AFL)と統合した際、所属していた旧NFL16チームのうちの3チーム（ピッツバーグ・スティーラーズ、ボルティモア・コルツ、クリーブランド・ブラウンズ）が旧AFLチームが所属するアメリカン・フットボール・カンファレンス(AFC)に移って3地区（NFC東地区、NFC中地区、NFC西地区）13チーム制で編成されたカンファレンス。以降1999年のAFCのエクスパンションまで両カンファレンスのチーム数は均等が保たれていた。2002年から現在の4地区（NFC東地区、NFC西地区、NFC南地区、NFC北地区）16チームに。略語はNFC。
平安時代末期には平頼盛領となっており、鎌倉時代になると平家没官領として源頼朝に給付された。頼朝は諏訪大社に神馬を奉納し、信濃御家人に対しては、毎年恒例の重要祭事である五月会や上社南方の御射山で行われた御射山祭における頭役（祭礼の世話役）を務める神役勤仕（しんやくごんじ）を徹底させ、大祝に従うべきことを命じている。嘉暦4年（1329年）幕府が上社に発給した「頭役下知状案」では信濃の地頭・御家人が十四番に編成され、輪番制で1年毎に頭役に勤仕したことが示されている。頭役に任じられた御家人は鎌倉番役（将軍御所等の警護任務）を免除される特権が与えられ、自らの家格や権勢、財力の誇示にもつながることから、熱心に勤仕した。五月会や御射山祭には鎌倉を始め甲斐・信濃など周辺の武士が参加した。それに加えて、軍神としての武士からの崇敬や諏訪氏の鎌倉・京都への出仕により、今日に見る諏訪信仰の全国への広まりが形成された。また、諏訪両社においても大祝を中心として武士団化が進み、両社間で争いも多かった。この頃には「諏訪社」の表記が見られ、また「上宮」・「上社」の記載もあり、上社・下社に分けられていた。なお、治承4年（1180年）が上下社の区別が明示されている初見である。他の神社同様、当社も神仏習合により上社・下社に神宮寺が設けられて別当寺（神社を管理する寺）となり、上社は普賢菩薩・下社は千手観音が本地仏とされた。建暦2年（1212年）、幕府は諸国の守護･地頭に鷹狩禁止令を出したが、諏訪大明神の「神御贄鷹」については例外的に許可し、諸国の御家人が諏訪大社を相次いで勧請する契機となった。また諏訪神党に属する根津氏の鷹匠流派が確立した。戦国時代に甲斐国の武田氏と諏訪氏は同盟関係にあったが、天文11年（1542年）には手切れとなり、武田晴信（信玄）による諏訪侵攻が行われ、諏訪郡は武田領国化される。信玄によって永禄8年（1565年）から翌年にかけて上社・下社の祭祀の再興が図られた。信玄からの崇敬は強く、戦時には「南無諏訪南宮法性上下大明神」の旗印を先頭に諏訪法性兜をかぶって出陣したと伝えられる。天正10年（1582年）3月には織田・徳川連合軍による武田領侵攻が行われ、同年3月2日には高遠城を陥落させた織田信忠の軍勢が諏訪郡へ侵攻し、3月3日には上社への放火を行った。