オハイオ州のシンシナティで生まれた。地元の高校を出てウェスト・バージニア州ベサニーのベサニー・カレッジで学んだ。ベサニーでは「The Stylus」という雑誌を出版した。地元の風景画家、ソンターグ(William Louis Sonntag Sr.）から絵を学び、1853年にソンターグとロバート・ダンカンソンとヨーロッパ、特にイタリアを旅した。当時多くのアメリカ人画家が留学していたデュセルドルフにも1853年に訪れ、知り合いだったワージントン・ウィットレッジを通じて、エマヌエル・ロイツェやウィリアム・D・ワシントンといった画家と知り合った。1855年にアメリカに戻り、1859年に旅行記、" European Life, Legend, and Landscape" を出版した。1859年から1870年の間に、デュッセルドルフに滞在し、1862年にデュッセルドルフ美術アカデミーに入学して、ルドルフ・ヴィークマンの指導を受けた。デュッセルドルフの美術家協会、「Malkasten」の会員になり、アウグスト・ヴェーバーやアンドレアス・アッヒェンバッハからも学んだ。この間1866年と1870年代の初めアメリカに帰国し、1871年のシンシナティの展覧会に出展し、賞を受賞した。1873年から1876年の間はミュンヘン美術院でアドルフ・ハインリヒ・リアーにも学んだ。1876年からボルチモアに住み、美術評論や詩を雑誌に寄稿することもあった。
ラ・マンチャ地方は伝統的に製造業は盛んではないが、現在アルバセテ、シウダー・レアル、プエルトジャーノなどを中心とした地域に工業の中心地域がみられる。また、食品加工産業は全域にみられる。鉱業分野では、特に重要なのがプエルトジャーノの炭鉱で、他にはアルマデンの辰砂（水銀の鉱石）の鉱脈があり、古代ローマ時代から採掘されている。サービス産業については、スペイン国内の他地域同様、20世紀を通じてラ・マンチャ地域経済における重要分野へと変貌していった。サービス産業分野では観光業、とくにアグリツーリズム（Turismo rural）の成長が著しい。
ラ・マンチャ地方の気候は大陸性地中海気候で、その特徴は冬の寒さは厳しく、夏は非常に暑く、降雨もまれでかつ不定期で、寒暖の差が激しく、非常に乾燥している。これらは高度や、内陸に位置するなどの地理的要素によるところが大きい。気温は内陸に位置するため極端で、年間での月平均気温の寒暖の差も激しく、18度から20度程度ある。この地方の大部分で7月の平均気温は22度を超える。しかし、冬季は寒く、1月の平均気温は地域によっては4°Cを下ることもあり（ベルモンテでは3.4°C）、冬季そして晩秋、および春先には凍結することもしばしばである。年降雨量は300mmから400mm程度で、多くの場合春と秋に降り、夏に降るのは非常にまれであり、以上のことからラ・マンチャ地方の大部分は乾燥スペイン（España seca）と呼ばれる領域内に含まれる。
ラ・マンチャには大西洋に注ぐタホ川、グアディアナ川、グアダルキビール川の水系と、地中海に注ぐフカル川、セグーラ川の水系がある。主要な河川はタホ川、グアディアーナ川とフカル川で、他にはこれらの支流が流れている。
ラ・マンチャ地方の先史時代の遺構は少なくはないが、その研究は十分なものとはいえないのが現状である。数多くの旧石器時代の遺跡が、とくに川の近くに確認されており、これは季節的な野営地と考えられている。グアディアナ川とその支流がこの地域にこのタイプの遺跡を多く形成させた。たとえばコルコレス川やソトゥエラモス川、カニャーダ・デ・バルデロボス川流域のアルト・グアディアナ地域（アルバセテ県）では中期旧石器時代の多くの遺跡が集中的に発見されている。また、シウダー・レアル県内のグアディアナ川流域でも同様に多くの遺跡が残されている。この時代の美術については、イベリア半島の地中海沿岸地域で見られるような岩絵にも似た洞窟壁画がフエンカリエンテで発見されている。新石器時代と青銅器時代の間、南部および中部地域（シウダー・レアル東部からアルバセテ西部にかけて）ラス・モティージャス文化（Cultura de las Motillas）と呼ばれる文化が栄えた。この文化の担い手は防御のために、人口の丘を作り、周囲に同心円状の何重ものの城壁をめぐらした住居を建てて定住した。後にこの地はインド・ヨーロッパ系の部族による度重なる侵入を受け、また、イベリア人の文化の影響も受けた。とくにアルバセテ県とシウダー・レアル県の領域にはセロ・デ・ロス・サントスや、ジャノ・デ・ラ・コンソラション、ポソ・モーロ、エル・アマレッホ、アラルコスなどの重要な遺跡が発見されている。
母親の産後うつ病においては、乳児を害しようとする侵入思考は一般的である。1999年のKatherine Wisner らによる、産後うつ病を有する65人の女性を対象とした研究によれば、彼女らに最も頻発する攻撃思考は、新生児を害しようとする行動であった。85人の子を持つ親を対象とした研究によれば、89%が侵入思考を経験しており、その内容は乳児が窒息する、事故に遭う、攻撃される、誘拐されるといったものであった。一部の女性は、妊娠中または産後期間中に強迫性障害症状を発症することがある 。産後OCDは、主にOCDをすでに持ちえる女性に、軽度または未診断の形で生じると推測される。産後うつ病とOCDは併存しうる（しばしば同時に発症する）。医師はうつ病の症状に焦点を当てる傾向にあるが、しかし出産後の母親の57％について、産後うつ病と強迫的思考が同時発症しうると判明している。Wisnerは産後うつ病を経験している母親の行う乳児への加害行動に、共通の強迫性があることを発見した。その思考は、乳児の画像を棺に入れる、乳児をサメに食べさせる、刺す、階段の下に投げつける、溺れさせる、燃やすなどであった。 Baerは、年間20万人の産後うつ病を患う新しい母親が、乳児に対して強迫的思考も患っていると推定しており、さらにそれについて「狂っている」と言われるのを恐れて、医師や家族と意見を分かち合うことを躊躇し、不安を抱え沈黙しているために、うつ病が悪化しうると推測している。子どもを傷つけようとする侵入的不安は、産後の期間よりも長くなりうる。100人の大うつ病女性を対象とした研究によれば、41%が子どもを害するかもしれないとの強迫的不安を持っており、そのために子供のケアを躊躇してしまうという。うつ病ではない女性においては、そのような思考は7%であった。