1995年にリリースされたリマスター版には、「ライフハウス」用に書かれていた未発表曲5曲と、ヤング・ヴィック・シアターでのライブから2曲が追加収録された。2003年リリースのデラックス・エディションには、1971年3月にニューヨークのレコード・プラントで収録された楽曲6曲と、同年4月26日に行われたヤング・ヴィック・シアターでのライブの全てが収録された。リマスターも1995年のリミックス・マスターではなく、オリジナルの2チャンネル・マスターから起こされており、更なる音質向上がなされた（いずれもリマスターはジョン・アストリーが担当）。
オリジナルアルバムとしては1969年の『トミー』以来2年ぶり。バンドにとって初のチャート1位獲得作品であり、『トミー』と本作の成功により、ザ・フーの人気は決定的なものとなった。本作は前年1970年に発表したザ・フー初のライブアルバム『ライヴ・アット・リーズ』で聴かせたバンドのヘヴィなサウンドをスタジオで再現させ、ハード・ロックの一つの極地に達したとして高い評価を得た。さらに、本作では初めてシンセサイザーやシーケンサーを導入し、プログレッシブなサウンドを取り入れた。「ババ・オライリィ」や「無法の世界」といった楽曲ではその成果がよく表れている。一方で「ラヴ・エイント・フォー・キーピング」や「ゴーイング・モービル」のような1971年当時流行していたサザン・ロックの香りのする楽曲も取り入れ、色彩豊かな内容となっている。録音は1971年4月からバークシャー州ニューベリーにあるミック・ジャガー所有の別荘、スターグローヴスで、その後ロンドンのオリンピック・スタジオに移動し、6月まで行われた。共同プロデューサーとしてレコーディング・エンジニアのグリン・ジョンズの名がクレジットされている。本作でピート・タウンゼントは、ジョー・ウォルシュとマウンテンのレスリー・ウェストからプレゼントされたグレッチの6120とギブソン・レスポール・ジュニアをメインに使用している。本作からは「無法の世界」、「ビハインド・ブルー・アイズ」（アメリカのみ）がシングルカットされ、「無法の世界」は全英9位にまで上った。また、「ババ・オライリィ」がオランダなど欧洲数カ国でシングルカットされている。アルバム・ジャケットでは、Easington Collieryの捨石集積場に聳え立つコンクリート壁にメンバー4人が小便をかけ、ズボンのファスナーを上げているところが写されている。当初は股を広げた巨漢の女性の性器をメンバーの笑顔で隠すというもっと下品な案があったという。なおジャケット写真の空模様は、没案になった写真を使用して合成したものである。
「愛をもう一度」は、アニメ映画『未来少年コナン』のオープニングテーマに、「なつかしい朝」はエンディングテーマに起用された。作詞と作曲に、シンガーソングライターの谷山浩子が初採用された。谷山自身により2曲共にセルフカバーされており、「愛をもう一度」は1988年に発売された『しっぽのきもち』に、「なつかしい朝」は2008年に発売された『タマで弾き語り』に収録されている。オリジナルアルバム未収録で、且つ長期間ベスト・アルバムにも収録されていなかったが、「愛をもう一度」は2013年に発売された『シングルA面コンプリート』に、「なつかしい朝」は2014年に発売された『シングルB面コンプリート』にそれぞれ収録された。
イングランド・ハンプシャー・ベイジングストークで生まれる。モデルとしてキャリアをスタートし、2009年から女優活動を始めた。27歳のミュージシャンと婚約しており、2014年2月3日に第1子となる息子を出産した。
札幌駅から大通までの地下通路については、1971年（昭和46年）の札幌市営地下鉄南北線開業時から民間主導による地下街を整備する構想を持っていたが、進展しなかった。1994年（平成6年）に札幌市が「地下利用ガイドプラン」を作成し、札幌駅周辺と大通周辺を結ぶ地下ネットワークを示した。翌年から「札幌駅前地下通路」の整備検討を始め、当初は通路として計画して沿道との繋がりを重視していなかったが、アピアやJRタワーとの連携や関係機関との調整など検討課題があって結論を先送りした。「第4次札幌市長期総合計画」において札幌駅前通地下通路の計画推進を位置づけると、2000年（平成12年）から市民のニーズを把握するモニター調査やユニバーサルデザインのための調査、パネル展での情報発信を行い、2002年（平成14年）に「都心まちづくり計画」を策定して沿道建物と一体の「地下歩行空間」として計画した。2003年（平成15年）に地下部分、2005年（平成17年）に地上部分を都市計画決定した。地下歩行空間整備工事は、車両や歩行者への交通規制を最小限に抑えるために通年施工の夜間工事を実施した。また、地下に埋没している電線やケーブルの移設に時間と費用を費やしたことなどから、2009年（平成21年）の完成を目指していた工事が遅れた。札幌駅前通地下歩行空間は2011年（平成23年）3月12日に開通したが、前日に発生した東日本大震災による甚大な被害状況を考慮して一連の開通記念イベントを中止した。また、当面の間は歩行空間内の照明の明るさを落とす措置を取った。開業1周年に合わせて行った一般募集により、札幌駅前通地下歩行空間のキャラクター「ちかぁ〜さん」がお披露目され、愛称が「チ・カ・ホ」に決まった。これは、空間を表す「ちか」というフレーズが入り、既に多くの市民が呼び習わしている略称「ちかほ」を活かす形となった。同時に北大通交差点広場は「ドオリ HIROBA」、北3条交差点広場は「キタサン HIROBA」の愛称に決まり、それぞれのロゴを作成した。札幌駅前通地下歩行空間は、開通後の5年間で札幌駅前通の歩行者通行量が地上・地下合わせて平日では約2.3倍、休日では約2.9倍に増加し、大通・すすきの地区の歩行者通行量も増加した。また、地下歩行空間内の交差点広場は多種多様なイベントが開催されており、高稼働率で推移している。一方、課題として2015年（平成27年）に発生した地下歩行空間に接続するビルの地下飲食店からの出火では、防火シャッター（防火戸）が作動せずに大量の煙が地下歩行空間に流入する事態が起こっている。