ライマンはしばしばミニマリストに分類される。しかし彼は「リアリスト」と呼ばれる方を好む。なぜなら彼はイリュージョンを作ることではなく、素材が与える額面上の価値を構成することに興味を持つからだ。2010年のPace Wildenstein（ギャラリー）での展覧会のステートメントでライマンは「I am not a picture painter. I work with real light and space, and since real light is an important aspect of the paintings, it always presents some problems.（私は絵画の画家ではない。私は現実の光と空間で仕事をし、現実の光というのはペインティングの様相に重要であり、いつも何らかの問題を提示する） 」と書いている。彼の多くの抽象表現主義作品に影響を与える特徴は、筆跡に白かオフホワイトが四角いキャンバスまたは金属製の表面に乗っている。生涯を通して媒体の実験者のライマンはリネン、スチール、アルミニウム、プレキシガラス、lumasite（アクリルの一種）、ビニール、ファイバーガラス、ダンボール紙、黄麻布、新聞紙、そしてacrilivinに塗り、描く。彼は油彩、アクリル、エンカウスティーク、ラスコー社のアクリル、カゼイン、エナメル、パステル、オイルパステル、グラファイト、ガッシュ、エナメル質の塗装や塗装をしています。彼はまた、版画、水彩画、水彩画、石版、シルクスクリーンの作成を試みています。 彼のもっとも有名な言葉に「There is never any question of what to paint only how to paint.（何に描くかは一方で、どのように描くかという質問には決してならない）」がある。
ロバート・ライマンはテネシー州、ナッシュビルに生まれる。1948年から1949年にクックビルのテネシー工科大学、1949年から1950年にピーボディ大学で学んだ後、アメリカ軍予備軍部隊の軍楽隊として朝鮮戦争に赴く。1953年にニューヨークに移り、プロのジャズサックス奏者になろうとし、ジャズピアニスト、レニー・トリスターノにピアノを師事する。その後、MoMAの警備員となり、アーティストのソル・ルウィットとダン・フレイヴィンに出会い共にMoMAにて働き、翌年よりニューヨーク市図書館の美術工芸課にて働く。彼は1950年代にアーティストのロイ・リキテンスタインにも出会う。マーク・ロスコ、ウィレム・デ・クーニング、クライフォード・スティル、ジャクソン・ポロック、バーネット・ニューマンなどの抽象表現主義に影響を受けたライマンはペインティング活動に興味を持つ。1953年から1960年にかけ、MoMAの絵画作品を間近で見るために警備員として働く 。1955年に彼はいくつかの画材を地元店にて購入し、アパートで実験を始めた。その年、ライマンは初期の大きなモノクローム絵画「Untitled（無題）」（1955-59年）を完成させた。ライマンは修復管理のオリン H. ライリー（ORRIN H. RILEY）と親しくなった。彼は頻繁にライリーに記録素材のアドバイスをし、アーティストが興味をもって使う媒体の酸化のテストを何度もした。彼はテレビの脚本家とプロデューサー、バーバラリー・ディアモンステイン（Barbaralee Diamonstein）のビデオプロダクションから2度のインタビューを受けた。1979年「Inside New York's Art World」と1993年「Inside the Art World 」。1961年、美術史家のルーシー・リパードと結婚。1964年に息子イーサン・ライマンを持ち、彼はサウンドエンジニアで近年は芸術制作をしている。離婚後、アーティストのメリル・ワグナーと再婚。息子のコーディー・ライマンとウィル・ライマンは共にアーティストとして、ニューヨークで活躍している。2019年2月9日、ニューヨークの自宅にて死去。88歳没。
家柄・声望とも優れた秀でた人材である上に、容姿風采も非常に美しかった。儒教を信奉する一方、漢詩を好んだ。『懐風藻』に土佐配流時に作成した漢詩4編が採り上げられている。また、配流の傷心を詠んだ漢詩集『銜悲藻』（二巻）があったとされるが散逸した。また、『万葉集』に2首の短歌が採られていると共に、乙麻呂の土佐配流を題材とした4首の歌群がある。
本来は帝丹高校に在学中の2年生である。高校1年の時に、両親の住むロサンゼルスに向かう飛行機の中で発生した殺人事件を解決したことをきっかけに、警察から一目置かれる。その後、数々の事件を解決し、「日本の警察の救世主」や「平成のシャーロック・ホームズ」と呼称され、世間に「東の高校生探偵」として名を轟かせていた。しかし、幼なじみの毛利蘭とのデートの帰りに「黒の組織」の取引現場を目撃したため、口封じのためにジンに試作段階の毒薬・APTX4869を飲まされるが、組織も知らない副作用によって幼児化してしまう。命に別状はなかったものの、組織に生きていることが知られると再び命を狙われて周囲の人間も巻き添えにすることになると隣人・阿笠博士から忠告を受けたため、帝丹小学校1年生・江戸川コナンと名乗り、蘭と彼女の父・毛利小五郎が暮らす家に居候することに。元の姿に戻るために様々な事件を解決しつつ、阿笠や西の高校生探偵・服部平次、「黒の組織」を裏切った灰原哀らの協力を得て、「黒の組織」の陰謀を追っている。灰原によるとアポトキシンを投与され幼児化したのは新一が初めてであり、新一以外に投与された人物は全て死亡しているとのことである。風邪を引いた状態で中国酒・白乾児（パイカル）を飲むか、または灰原が白乾児の成分を参考にして作成した解毒薬の試作品（効果は24時間、連続服用の場合は12時間に短縮）を飲むことで、一時的に元の姿に戻れる。だが、解毒薬の効果が切れてコナンの姿に戻るタイムリミットが近づくにつれて呼吸が荒く、目もうつろになり、激しい動悸に襲われて胸を押さえるなど、不自然な細胞の急成長・後退化による身体への負担が大きく、その変化は命がけといえる。現在は表向き江戸川コナンとして帝丹小学校1年B組に在籍。阿笠の遠い親戚の子ということにして、現在は毛利家に居候中。体重は18キログラム。血液型は不明だが、蘭と同じである。工藤新一としては帝丹高校2年B組に在籍している。年齢は17歳、誕生日は5月4日。身長は174センチメートル。住所は東京都米花市米花区米花町2丁目21番地。父親は世界的に有名な推理小説家・工藤優作で、母親は元女優の工藤有希子である。鈴木園子に「顔良し」と呼ばれる整った顔立ちであり、目暮警部が新一について「若い頃の優作にそっくり」と発言したり、NYの事件で有希子が「優作そっくりでしょ」と紹介したり、公式のビジュアルブックでは"母親譲りの整った顔立ち"と明記されていたため、母親父親のどちらか一方だけに似ているとは断定できない。怪盗キッドの正体である黒羽快斗と瓜二つの顔という設定がある。