第二次世界大戦終了まで日本政府側や台湾総督府の資料の重要部分が未公開だったために、戦前の研究は乏しい。しかし戦後、そのような資料や、中国や台湾側の要人の回想録や日記、国民党政府が管轄していた資料、当時台湾に在留していた外国人の記録などが公開され、また共同シンポジウムが開かれるなど研究が進んでいる。日清戦争の一部と考えるか、別個の戦争と考えるかについては議論が分かれている。古典的な研究としては台湾人による『台湾民主国の研究』、『日本統治下の台湾 : 抵抗と弾圧』が各国資料と戦史をつき合わせたものとして研究の基準となっている。なお両者とも台湾民主国の建国自体は、富裕層や官僚主導だが、日本軍の無差別殺戮などに対する反感が全台的な郷土防衛戦を引き起こし、民主国自体は清朝への復帰を狙ったものであるものの、1896年の前半までは抵抗の旗印として機能したという主張をしている。現在台湾独立派の研究者であっても、抗日運動とする周婉窈と、抗日戦争を採用する呉がおり用語の選択は分かれている。しかし台湾人研究者は、台湾民主国の抗日運動の狙いが近代西洋的な意味における独立でなく清への復帰を目指したものであったとしても、郷土防衛としての側面は高く評価する傾向にある。一方で中国人研究者は三国干渉の再現をねらった清側の防衛戦争として台湾防衛戦争という呼称を用いている。日本の日清戦争研究において台湾は重視されてこなかったが、大江史乃夫の発表以降、日清戦争全体における台湾の問題を扱う文献が急速に増えた。大江は日本最初の植民地戦争であることを強調し、1915年までの台湾植民地戦争のうち、1895年3月までを台湾征服戦争とした。現在多くの研究者はこの呼称を用いている。また作戦面での分析を行った戒能も治安作戦が征服のための戦争に変貌して行ったことを指摘している。これらの研究は、日本からみた戦争という側面を色濃く残した日本史的な研究である。
歴史画の定義は過去の歴史的事件を描いた絵画だけではなく、聖書、神話、文学を主題とした絵画もさし、寓意画も歴史画に含まれる。近年の歴史的事件を扱った絵画は歴史画のカテゴリではなく、海洋、風景、都市景観と肖像画の組み合わせた写実画として分類されている。当時のオランダでは歴史、聖書の劇的な場面を描いた大きな絵画は諸外国に比べるとほとんど描かれず、これは各地の教会からの注文がなかったことと、大きな絵画を収容可能な裕福な貴族階級の邸宅が少なかったことによる。さらに主要な都市での宗教改革と、八十年戦争によるスペイン・ハプスブルク家に対する反感が芸術の方向性を写実主義に向かわせ、壮大に飾り立てられた大きな絵画に対する忌避感となって現れた。版画分野では歴史を扱った作品は比較的よく制作されていたが、絵画分野では歴史画は「少数派」となっていった。他のジャンルの絵画に比べると、オランダの歴史画家はイタリアの影響を受け続けていた。イタリア名画の版画や模写が広く流通しており、それらを通じてイタリアの作風が定着していた。オランダ絵画における光の表現技術の向上は、イタリアバロックの巨匠カラヴァッジョのようなイタリア人画家の作風に影響を受け、それらを発展させたものとなっている。イタリアで修業したオランダ人画家もいたが、隣国フランドルに比べるとその数は少なく、当時のローマにあったオランダ人とフランドル人の互助会 (en:Bentvueghels) の会員名簿を見てもそのことは明らかである。レンブラント、フェルメール、ハルス、ステーン、ヤーコプ・ファン・ロイスダールら、当時を代表する重要な画家と現在では考えられている画家たちがイタリアへは行っていないことは注目に値する。1630年代までは北方マニエリスム (en:Northern Mannerism) に分類され、それまでの伝統的作風を持つ芸術家であるアブラハム・ブルーマールト、ヨアヒム・ウテワールらが活動していた。ローマで活動していたドイツ人画家アダム・エルスハイマーの作品に見られるようにこの頃の歴史画は小さなものが多く、レンブラントの師のピーテル・ラストマン、ヤンとヤーコブのピナス兄弟などが、カラヴァッジョの影響を強く受けた絵画を制作していた。17世紀前半のオランダ歴史画は他諸国のバロック歴史画に比べると、オランダ独特の写実主義と明快な物語性とを持っている。現在彼らとその絵画は「前レンブラント派」と呼ばれ、レンブラントもキャリア初期にはこの作風の作品を残している。ユトレヒト近辺に在住し、カラヴァッジョの影響を強く受けた画家たちをさす「ユトレヒト・カラヴァッジョ派 (en:Utrecht Caravaggism)」の画家たちは、カラヴァッジョ風の歴史画や大きな風俗画を非常に強い明暗法（キアロスクーロ）で描いた。ネーデルラント連邦共和国の成立まではオランダ第一の都市だったユトレヒトは、他の都市とは異なり17世紀半ばまでカトリック教徒が40%程度を占めていた。地方領主など上流階級にもカトリック教徒が多く存在していた。ヘンドリック・テル・ブルッヘン、ヘラルト・ファン・ホントホルスト、ディルク・ファン・バビューレンらがユトレヒト・カラヴァッジョ派の一流とされた画家たちで、1630年ごろまでこの流派の活動は続いた。その後ホントホルストは1650年代までイングランド王宮宮廷画家として活躍したが、オランダ総督オラニエ＝ナッサウ家の宮廷芸術は依然として前時代的なものだった。レンブラントは肖像画家として経済的成功を収めるまでは歴史画家として活動しており、終生歴史画の制作を続けている。レンブラントが制作した多くのエッチング版画の多くは宗教的物語を主題にしたもので、依頼されて描いた最後の歴史画『クラウディウス・シヴィリス』（1661年）をめぐる物語は、レンブラントの歴史画に対する傾倒と、一方で歴史画は大衆には受け入れられ辛かったこととの例証ともいえる。歴史画の分野で成功した画家も少ないながら存在し、その多くがレンブラントの弟子でその作風を受け継いでいた画家たちで、ホーファールト・フリンク（1615年 - 1660年）(en:Govert Flinck) がレンブラントの弟子としてはもっとも成功した歴史画家だった。フランス古典主義の強い影響を受ける前のエラルート・デ・ ライレッセ（1640年 - 1711年）(en:Gerard de Lairesse) はレンブラントとは関係なく著名になった画家で、後にオランダでも有数の芸術理論家となった。レンブラントはじめ多くの肖像画家が、古典的題名に紛れて裸像（ほとんどは裸婦像）を装飾として描いているが、裸像は事実上歴史画家にしか描くことが許されなかった。風俗画家が売春婦を描く場合でも、大きく開いた胸元やあらわな太もも以上に性的に挑発的な絵画を描くことはほとんどなかった。