たまたま訪れた展覧会で葛飾応為の代表作「吉原格子先之図」の実物を目の当たりにして、その「他の浮世絵とはまったく違う表現方法」「光と影の美しさ」に息を呑んだ著者が、父・葛飾北斎に比べて史料も少なく謎の多いその人生、画業に惹かれて、本作の執筆を決意。応為の研究者や黒川博行の妻で日本画家の黒川雅子らに取材を重ねて研究し、北斎と応為の人生とその時代の出来事を一つの年表に作成、応為の研究者間でも特定されていない作品の制作年や制作順、制作に加わった北斎作品などに関しては著者の想像、推察も加え虚実を交えつつ作品を構築していった。「この世のすべてを色で表現したい」と願い「絵だけを描いて過ごすこと」を生涯唯一の望みとする女絵師が、口うるさく娘の再婚を促す母、北斎の名声で悪事を働く借金まみれの甥、兄弟子・渓斎英泉と恋などの人生のしがらみに悩み、大火や地震などの災いに翻弄されつつ、混沌とした歳月を経てやがて60代で「吉原格子先之図」で一つの境地へと辿りつくまでを描く。本作執筆のきっかけとなった「吉原格子先之図」は本書の装丁にも用いられている。
アソシエ21（あそしえにじゅういち）はかつて存在した左翼系知識人・活動家の交流団体。1998年フォーラム90sの解散を受け、1999年4月25日創立。「資本主義批判の知的・文化的なイニシアティブと交流の場」（「参加のお願い」）となることが目的であった。伊藤誠、橋本盛作、古賀暹が創立発起人。創立時の会員は480名。五年を目標とした時限団体で、第二期まで続き2009年3月解散。その事業として、雑誌『季刊アソシエ』（御茶の水書房発行、後に半年刊となり『アソシエ』と改称）、月刊ニューズレターの発行、各種講座、研究会の開催がおこなわれた。活動拠点としてアソシエホールも開設された。『アソシエ』は解散まで22号、ニューズレターも毎月発行され、各種講座も維持された。創立当初は地方組織としてアソシエ21関西も置かれたが、自然消滅した。後継団体として変革のアソシエが2009年4月創立された。機関誌は再び季刊化され、関西アソシエも復活している。
アメリカは米ソ冷戦における安全保障政策を受けて、多くの国家（国防総省が公表しているだけで150ヶ国以上、内大規模基地を置くのは約60ヶ国）に現在も軍部隊を駐留させている。防衛条約並びに協定によってアメリカ軍が常時駐留している国家は以下の通り（2019年6月30日現在）。〔〕内数値は駐留兵力を示す。あくまでも施設の維持や連絡要員・駐在武官として常駐している人数である為、特殊部隊や作戦行動中の数を含むと実数はこれよりも多い可能性がある。近年は大規模な恒久基地ではなく特殊任務に特化した小規模基地を中心に展開している為、駐留人数は少数（数十～数百人、一桁の場合も）傾向にある（通称：リリー・パッド戦略）。基地の兵士が地元商店街の客層となり、また地元住民が基地の従業員として雇用されるなど、経済的に重要な存在になっている場合も多い。
アメリカ軍は文民統制の下に、アメリカ合衆国大統領が最高司令官であり、同じく文民かつ大統領顧問団の閣僚である国防長官が大統領を補佐し、国防総省を統括する。部隊の作戦指揮は、大統領から国防長官を通じ、地域別及び機能別の各統合軍司令官に直接伝達される。統合参謀本部（JCS）は、作戦指揮命令系統に入っておらず、軍事的な助言や作戦計画の立案や兵站要求など参謀としての業務に携わっている。なお、陸海軍及び民兵団の編成権、軍律制定権、戦争宣言の権限は、合衆国議会が有している。
758年（天平宝字2年）に即位した淳仁天皇は、764年（天平宝字8年）の藤原仲麻呂（恵美押勝）の乱により廃位され、大炊親王（おおいのみこ）として淡路国に流されたが、淳仁天皇の隠棲した地は菅浦であると伝えられ、淡路は「淡海」（近江国）であるとされる。天皇が菅浦に造営した保良宮の跡といわれる須賀神社（旧・保良神社〈菅浦大明神〉）には淳仁天皇が祭神として祀られ、神体は天皇がカヤの木を採り彫刻した神像といわれる。背後には淳仁天皇の舟形御陵と称される石積がある。天皇の没後50年ごとに法要が営まれており、2013年（平成25年）10月には1250式年祭が行われた。また、南東の葛籠尾崎の山上には「鉄穴遺跡」（てつあないせき）があり、この周囲約60メートルの神様山とも呼ばれる墳丘上部に認められる2基は、淳仁天皇の生母の当麻山背ならびに后妃（従者とも）の陵墓であると伝えられる。戦国時代、浅井長政の居城であった小谷城の落城の際、万菊丸と呼ばれた長政の幼子が、家臣と乳母に伴われて菅浦に逃れたという伝承もある。万菊丸は家臣ら3人に守られて小谷城を脱出すると、礼信寺（現・長浜市小谷上山田町）で一夜を明かした後、菅浦の安相寺に移り、夜、船で下坂浜（現・長浜市平方町）の葦原に潜んだが、再び菅浦に戻り安相寺に隠れたといわれる。その後、万菊丸は福田寺（ふくでんじ）の養子に入り、第12世正芸として法灯を継いだと伝わり、菅浦にも同様の伝承が残されている。