近代日本思想史上に広くみられた現象として転向をとらえることもある。例えば、幕末に攘夷を叫んでいた倒幕側の指導者が政権に就くと、一転して欧化政策を取るようになった。思想家でよく知られる例では、加藤弘之が啓蒙主義の天賦人権論から国権主義的な社会進化論に主張を変えたことや、三国干渉に衝撃を受けた徳富蘇峰が平民主義から国家主義に転じたことなどがある。また、1960年の安保闘争や平和運動で活躍した社会学者の清水幾太郎が『日本よ国家たれ』（1980年）で日本の核武装化を主張し、人々を驚かせたこともあった。日本共産党員・社会主義者であったが脱退し反共主義の立場に転じた人物には、第二次大戦前は佐野学、鍋山貞親、田中清玄、水野成夫、赤松克麿、赤尾敏、吉河光貞、戦後は林健太郎、渡邉恒雄、香山健一、佐藤誠三郎、伊藤隆、西部邁、藤岡信勝、佐藤勝巳らが転向の事例として挙げられている。内閣総理大臣を務めた近衛文麿と岸信介は学生時代に社会主義に傾倒するも、その後は反共主義的な政治家となった。明確な反共主義者ではなくとも、猪瀬直樹、森田実、長谷川慶太郎など、学生運動や共産党から離れ保守寄りになったという人物は多い。その他、保守論壇とされる中でも長谷川幸洋、末延吉正など自身を元左翼と名乗る人物もいる。岡崎久彦は、佐野学と鍋山貞親の転向の理由は労働価値説など社会主義理論の根本に対する疑問からではなく、主として天皇制に関するもので、誰も社会主義の根本原則は譲っていないとし、プロレタリア国際主義を批判し、階級より民族国家を重んじた戦前の転向者や無産政党は、ソ連・中国などの社会主義国家自体が歩んだのと同じ道を歩んだだけで、一国社会主義を掲げるスターリンのもとで社会主義国家建設を推し進めたソ連や鄧小平の改革開放で国家資本主義と化した中国が正統的な社会主義であると主張しうるのならば、彼らもまた正統的な社会主義者であることを主張しうるし、げんに主張した、としている。鈴木邦男や雨宮処凛のように、民族派から革新側に「逆転向」するケースもあるが、右派の運動家から左派に転向する者は（戦後の一時期を除き）少数で例外的な存在である。
ブラッドリーはケンタッキー州における黒人の地位向上に貢献した。人種差別が動機のリンチを非難し、郡当局が人種に関わる暴力行為を告発するよう要求した。1897年3月に議会の特別会期を招集し、500ドル以下の科料を含む罰を科すること、またリンチや暴徒の暴力を妨げなかった治安維持役人をその職から排除するという反リンチ法案を検討させた。治安維持役人が囚人を保護するために有能な男を徴募することを認め、必要ならばそれができなかった者に罰金を科すことも求めた。議会は政党で二分されていたが、この法案は両院を迅速に通過し、1897年5月11日ブラッドリーが署名して法制化された。1898年1月、ブラッドリーはオハイオ州スプリングフィールドで反暴徒・リンチ法制化協会の場で講演を行うよう招待された。ブラッドリーの知事として4年間の任期の間に、州内で25件のリンチが発生したが、前任者の任期中にあった56件よりは減少していた。ブラッドリーの人種差別暴力に対する反対を特徴づける顕著な例として、元奴隷のジョージ・ディニングの件があった。ディニングは解放された後で、シンプソン郡で農園を購入できるだけの金を貯めた。1897年1月27日、25人の武装した白人暴徒がディニングの農園に来て、豚と鶏を盗んだと非難し、10日以内に郡を出ていくよう要求した。ディニングは窃盗を否定し、郡内の何人かにその善良な性格を保証してくれるよう求めた。ディニングの抵抗に怒った暴徒はその家に火を付け、ディニングを2度傷つけた。ディニングは家から銃を持ち出し、暴徒に発砲して1人を殺した。暴徒は逃亡し、翌日ディニングは土地の当局に出頭した。ディニングが拘置所にいる間に暴徒がその農園に戻り、ディニングの家族を家から追い出し、略奪し、家を燃やし尽くした。シンプソン郡保安官がディニングをボーリンググリーンに、続いてルイビルに移し、リンチを受けないようにした。ブラッドリー知事は州兵の1部隊を送って、裁判が進行する間のディニングを保護した。この事件は黒人が白人を殺したという事実があるにも拘わらず、多くの者はディニングが正当防衛で無罪になると考えていた。しかし陪審員はディニングを故殺で有罪とし、7年間の重労働刑と宣告した。その直後からブラッドリーの事務所は、ディニングのために干渉してくれという要請で溢れた。この要請は黒人からも白人からも来ており、その中には元南軍支持者もいた。ディニングの弁護士オーガスタス・E・ウィルソンが正式に恩赦を要求し、ブラッドリーは有罪判決から10日後に恩赦を発行した。ブラッドリーは、ディニングが置かれた状況下で理性的に行動しており、暴徒の中で誰も告発されないのは恥だと考えた。ディニングは釈放された後、インディアナ州に移り、元南軍支持者のベネット・H・ヤングを雇って、自分の裁判の間に暴徒に含まれていたことが分かった者達に対する訴訟を連邦裁判所に起こした。その裁判はルイビルで開かれ、ディニングはその受けた損傷に対して5万ドルが支払われた。1898年1月、ブラッドリーは議会に対する演説の中で、州の客車分離法を撤廃するよう提案した。これは白人と黒人で客車を分けることを規定していた。ブラッドリーはかなり多くの黒人を指名して、通常受けるよりも多くの政府の清掃員の職を受けられるようにした。ケンタッキー州立カレッジ（後のケンタッキー大学）の理事会に初の黒人であるエドワード・E・アンダーウッドを指名した。黒人の地位向上に献身したことで、ウィリアム・デッカー・ジョンソンが1897年に編集した『ケンタッキー州の顕著な黒人男性と女性の伝記的スケッチ』の中に唯一の白人として含まれることになった。