1853年にブダペスト・フィルハーモニー協会としてフェレンツ・エルケルによって創設され、現存するハンガリーのオーケストラとしては最古の歴史を持つ。後にハンガリー国立歌劇場に所属するようになった。19世紀末に音楽監督としてマーラーがおり、交響曲第1番「巨人」の初演（この時は交響詩。いわゆる「ブダペスト稿」）を行っている。またリヒャルト・シュトラウス、アルトゥル・ニキシュ、フリッツ・ライナーなど、その時々の重要な作曲家や指揮者がこの歌劇場やオーケストラと関係を築いてきた。ゲオルク・ショルティも指揮者としてこの歌劇場でデビューしている。他の主な音楽監督として、エルンスト・フォン・ドホナーニやフェレンツ・フリッチャイ、ヤーノシュ・フェレンチク、アンドラーシュ・コローディ、リコ・サッカーニらがいる。2006年からアダム・フィッシャーが音楽監督を務めている。
バブル絶頂期（1988年 - 1989年頃）の東京が主な舞台となっている。小説の前半3分の1ほどは、主人公が会社を辞めバーを開店するまでの半生が描かれている。「僕」は一人っ子という育ちに不完全な人間という自覚を持ちながら、成長と共にそれを克服しようとする。義父の出資で開いた「ジャズを流す、上品なバー」（文庫版、95頁）が成功し、二人の子供を授かり、裕福で安定した生活を手にするが、これはなんだか僕の人生じゃないみたいだなと思う。そんなとき、小学校の同級生だった島本さんが店に現れる。
1992年10月5日、講談社より発売された。装丁は菊地信義。1995年10月4日、講談社文庫として文庫化された。1991年2月にアメリカに渡り、プリンストンの住まいに落ち着くと村上はすぐに『ねじまき鳥クロニクル』の執筆にとりかかった。1年あまりをかけて書き上げたものの、妻から「多くの要素が盛り込まれすぎている」と指摘され3つの章を分離させる。その除かれた3つの章が本書の元となった。
傘は直径4.5～8 cm、初めはまんじゅう形で、のちに丸山形～やや平らに開く。傘表面は帯黄褐色、帯褐オリーブ色、または暗オリーブ色で粘性はなく、ややビロード状を呈する。管孔は黄色のち灰黄色。孔口は管孔と同色で、小型（0.5～1 mm程度）。管孔と柄の関係は上生、直生、または多少垂生。柄は長さ5～11 cm、太さ6～30 mmで、ほぼ上下同幅。中実で硬いため、折れやすい。柄表面はやや粉質で、多少翼状に隆起した黄色の網目模様を有する。基部は白い菌糸で被われており、菌糸が傷つくと橙黄色に変色する。肉は黄色で硬く締まり、切断すると徐々に濃い黄色となるが、イグチ科ヤマドリタケ属のイロガワリなどで見られるような青変性はない。かつては食用キノコと分類されていた時期もあるが、わずかに酸臭を有し、苦味があるため食用には適さないとされる。
日本、中国、ロシア沿岸州、および北アメリカ東部に分布する。ブナやナラなどのブナ科の広葉樹林で夏から秋にかけて発生する外生菌根菌で、単生～群生する。
9月6日から阪神との最後の直接対決3連戦を迎えたが、その3連戦を2勝1敗で乗り切り、セ・リーグ優勝を確実なものにした。7日にクライマックスシリーズへの進出を決定させ、22日の対広島戦（東京ドーム）の試合開始直後に、2位の阪神がヤクルトに6対7で敗れた為、この時点で巨人の2年連続35度目のセ・リーグ優勝が決定した。
8月は20日から3連敗はしたものの、6日から引き分けを1つ挟んだ5連勝、24日から6連勝と好調をキープ、9日に優勝へのマジックナンバー39が点灯した。阪神との直接対決も4勝2敗でさらに阪神を8.0ゲーム差に突き放した。投手陣はチーム防御率を4点台とさらに調子を落としたが、打撃陣が前月に引き続きチーム打率2割9分と好調であり、1試合あたりの平均得点も5点を超えた。
5月から続く5連敗により、2日に阪神に首位を明け渡したが、翌3日に連敗を止め、阪神が敗れたため、首位を奪還し、そこから4連勝した。しかし、3日の敗戦以降、阪神も5連勝しており、9日の巨人の敗戦により首位が入れ替わった。だが、12日から巨人が5連勝し、再び首位を奪還した。交流戦を貯金3の3位、6月を貯金5で終了した。投手陣は、澤村、菅野、杉内が好調であった一方、内海が防御率5点台、先発3戦で2敗と不調であった。打撃陣は阿部とロペスが好調であったが、ここまでフル出場で打率3割を超えていたロペスが23日の中日戦で左脇腹を痛め、登録抹消となった。
東京都出身。東京芸術大学大学院美術研究科修士課程修了。ドラクロワやマネを中心とする19世紀フランス美術史専攻。1980年より2006年まで国立西洋美術館研究員を務めた。1984年から1986年にかけて文部省在外研究員としてパリ・オルセー美術館開館準備室に客員研究員として在籍。国立西洋美術館主任研究官・学芸課長を経て2006年、三菱一号館美術館初代館長に就任。アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックによるポスター及びリトグラフ250点あまりの「モーリス・ジョワイヤン　コレクション」を館として購入、所蔵作品の核に据えた。三菱一号館美術館は2010年4月6日開館。開館記念展は「マネとモダン・パリ」。2010年10月フランス芸術文化勲章シュヴァリエ受章。父はフランス文学者で元早稲田大学教育学部教授の高橋彦明。小学生だった1965年から1966年にかけて父のサバティカルに伴いパリに滞在した。妻は大岡亜紀（画家・詩人）。その為、大岡信（詩人・評論家）、深瀬サキ（劇作家）、大岡玲（作家）はそれぞれ岳父母、義兄にあたる。