食草であるアカメガシワの他、ウラジロアカメガシワ、オオバギ、カキバカンコノキ、アブラギリ、オオサザンカなどに飛来するが、幼虫の食草は主としてアカメガシワである。メスは数十個の卵を一層の集団で産み付ける。台湾での観察例では、卵は約8日で孵化し、一齢幼虫はそのまま卵塊状で集団を作る。約6日後に脱皮して2齢となり、ここで移動を開始して、アカメガシワの果実に移動、摂食を開始する。年に2-3世代を繰り返し、最初の出現は4月である。ただし、生活史の詳細は謎が多い。後述のように、大集団を作るという点にも謎が多い。これについては、繁殖が広範囲で行われる上に、成虫集団の分散や移動、それに集合の繰り返しが行われながら、次第に大集団が出来ると言った流れがあって、独立した集団を追跡することが難しいため、と考えられている。
前胸の棘については、地方変異である。日本や台湾のものでは棘はないが、インド、マレー半島などでは明確な棘が見られる。また、色彩変異については、少なくともその一部は、同一個体の経時的変化だとされる。湊 (1990) は、沖縄県において、沖縄本島では黄色の個体が、八重山諸島では赤い個体が多いとの通説をひきつつ、沖縄本島の観察で、羽化直後には鮮やかな赤であった個体が、次第にオレンジ色から黄色に変化したと述べている。八重山に赤い個体が多いのは、羽化回数が多いために、若い個体を見ることが多いためではないかとしている。
体長は17-26mmの大型のカメムシ。日本本土のカメムシ類では、オオキンカメムシやオオヘリカメムシより大きく、最大級である。外見は、典型的なカメムシ型。オオキンカメムシなどよりは縦長な形をしている。背面はなだらかに盛り上がり、覆面はやや平ら。頭部は三角、前胸は左右に張り、もっとも幅広い。その両端は軽く尖るか、鋭い斜め前向きの棘がある。それ以降の背面は小楯板によって覆われる。後端は次第に狭まって、やや突き出して終わる。後端から、膜状の翅が突き出る場合がある。斑紋や色彩は変異が多い。基本的には、前胸と小楯板は同色で、似たような斑紋になる。前胸には、中央より左右に前後二つ、その外側に一つの黒斑、小楯板には正中線に沿って前胸の少し後ろと後端より少し前に縦長の黒斑、その両側中程には、前の黒斑の少し後方と、後ろの黒斑の前方に、ハの字に並んだ黒斑がある。これらの大きさは個体差があって、消える場合もある。その周囲は、基本的には燈赤色で、黒斑の周辺が黄色っぽい。この地色は、濃いものから薄いものまで様々で、場合によっては、全体に白っぽいものも見られる。いずれにせよ、つやはない。
頻度の多い副作用として下痢を中心とした消化器症状があり、予防的に半夏瀉心湯の投与や発症時にはロペラミド投与が行われる。 そのほか骨髄抑制や、それによる白血球の減少等の副作用をきたす。
日本における厚生労働省に認可された保険適応疾患は以下の通り。小細胞肺癌、非小細胞肺癌、子宮頚癌、卵巣癌、有棘細胞癌、悪性リンパ腫（非ホジキンリンパ腫）、胃癌、大腸癌、乳癌上記の他にも食道癌等においての効果も報告されてきている。
イリノテカンはSN-38に加水分解されて活性化され、トポイソメラーゼIを阻害する。この時、UDP-グルクロン酸転移酵素1A1(UGT1A1)によって不活性化される。一般的に、投与前「UGT1A1*6/*28」遺伝子多型検査が標準的に行われており、ホモ/ヘテロ接合体の場合には薬剤代謝遅延による重篤な副作用の発現の危険性が知られているため、投与が回避されることが多い。
1977年（昭和52年）6月1日に新築開館した松阪市社会教育センター（現・松阪公民館）に松阪市立図書館が移転したことを受け、旧図書館の建物を松阪市立歴史民俗資料館に転用することが決定した。そして1978年（昭和53年）11月1日に改装を終え、松阪市市制施行45周年記念事業の一環として開館した。当日は市長の吉田逸郎をはじめとして約30人が出席して開館式が挙行された。初代館長には前年に三重県立博物館の館長を退職した田畑美穂（たばたよしほ）が就任し、田畑は資料館の展示の中心に松阪木綿を据えた。これは1970年代の日本各地で見られた、伝統産業を核とする町並み保存運動の中で進められた歴史民俗資料館の設置の潮流に合致するものであった。開館当時より松阪商人・伊勢白粉（射和の軽粉）・松阪木綿・考古と歴史の4つの常設展コーナーと1つの企画展コーナーで構成され、入場料は大人50円、学生（小中高生）20円であった。なお第1回の企画展は、「収穫の秋」にちなんだ稲作に関する民具の展示を開催した。田畑館長は松阪木綿の復活を目指す「ゆうづる会」や郷土の文化遺産の発掘と活用を目的とした「あいの会・松坂」を立ち上げ、松阪もめん手織りセンターの設立にも携わった。「あいの会・松坂」は1981年（昭和56年）に若手経済人から相談を受けて田畑らが設立し、行政の補助金に頼らずに活動することを信条としている。1997年（平成9年）9月3日に資料館の本館と倉庫が日本国の登録有形文化財に登録された。この2件は、松阪市内の登録有形文化財の登録第1号となった。2013年（平成25年）、魚町の旧家である長谷川家から邸宅と共に膨大な資料の寄贈を受け、順次資料の整理と公開を進めている。2016年（平成28年）1月にはそのうちの一部である日本各地の名所図会約50種の展示・公開を行った。