来るべきケネディ政権はアメリカとイギリスの特別な関係に異なる意見を持っていた。特にロバート・マクナマラはイギリスが独立した核戦力を持つことに反対していた。アン・アーバーでの1962年6月16日の演説で、マクナマラは次のように述べた、「限定された核能力、作戦上の独立性は、危険で高価、陳腐化しやすく、抑止力としては信頼性を欠いている」。さらに、「相対的に弱い国家の核戦力とその標的としての敵国の都市は、抑止の機能すら実現し得ない」。ディーン・アチソンはさらに辛辣であり、ウエスト・ポイント士官学校での演説で次のように述べた。「イギリスは帝国を失い、もはや役割を見つけられないでいる。独立したパワーとしての役割を演じようとする企て、すなわちヨーロッパから隔たり、アメリカとの『特別な関係』に基づく役割などもう時代遅れなのだ」。ケネディ政権はスエズ危機の様に、ソビエトの反応をまたもや誘発するような状況が再発するのを懸念していた。イギリスの抑止力を信頼できないと見なすのであれば、アメリカの対応を必要とするような攻勢が続くかもしれなかった。アメリカは、イギリスの核戦力を、自国を望まれざる戦争に引きずり込む潜在的な目標と見ていた。アメリカが考案したのは、イギリスに「多角的核戦力」、すなわち両国が同意するときにのみ使用できる「二重の鍵」配置を強要することであり、それによってイギリスの戦力を確実な標的としては縮減もしくは除去することであった。両国の兵器が単一の戦力の一部であれば、その核戦力を攻撃するには、イギリスとアメリカ両方への攻撃を必要とするため、攻撃の成算はいっそう見込みがたいものになる。アメリカはまた、イギリスに引き続いて独自の抑止戦力を開発しようとする他国が欲し、同盟国間での核拡散が導かれることを恐れていた。抑止力が大規模な国際的戦力によって提供されるのであれば、個々の戦力の必要性は減じられてしまうであろう。初期の試射が失敗したことで、スカイボルトはテストの早い段階で信頼できないことが判明した。アメリカはもはやスカイボルトを必要としなかったが、それというのも改良型のサイロ配置型ミサイルとポラリス潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）により、アメリカの反撃能力は大幅に脆弱性を減じていたからである。SLBMは空中発射型ミサイルに比べて大きく有利であって、より大きな範囲を移動させることができ、数時間単位ではなく数ヶ月単位の待機時間を得ることができた。もうひとつの長射程・中精度兵器であるスカイボルトは、それらの兵器の有用な能力になんら付け加えるところが無かった。一方でイギリスは、スカイボルトに注力するために他のあらゆるプロジェクトをキャンセルしていた。このことが意味するのは、アメリカにとってはスカイボルト開発を継続することにほとんど利点がないが、同時にスカイボルト開発をキャンセルすることは、イギリスを多角的核戦力に引き込むきわめて強力な政治的道具になるということであった。しかしながら、アメリカはイギリスがとるであろう反応を予測することができなかった。
1894年にアメリカ合衆国でも第3位となるミッドウェイ・サンセット油田が発見され、19世紀末に石油開発が始まった。この油田の郡内マリコパに近い南西部で1910年にレイクビュー石油噴出が起こり、アメリカ合衆国の歴史でも最大の石油噴出となった。この油井は最終的に閉栓できるまでの1年半で約900マンバーレル (1,000,000 m³) の原油を噴出させ、周りの景観を一変させた。20世紀初期に発見された郡南西部にあるその他の大規模油田としては、ブエナビスタ油田、サウスベルリッジ油田およびキムリック油田がある。キムリック油田は年間生産量ではカリフォルニア州で最も成長速度の高い油田となっている.。カーン郡の他の地域にある油田では、合衆国第5位のカーン川油田、これに隣接するカーンフロント油田、シエラネバダ山脈の麓でベーカーズフィールドの北北東にあるマウントポソ油田、カーン川の北でベーカーズフィールド市の真下にあるフルートベール油田がある。カーン郡内に別の大規模なエルクヒルズ油田は、ウォレン・ハーディング大統領の不名誉な汚職事件となったティーポット・ドーム事件に関係することになった。1923年、ハーディング大統領の内務長官アルバート・B・フォールが海軍の備蓄油田の一部の採掘権を公開入札も無しに私企業に渡し、エルクヒルズ油田の場合は個人的な借金と引き換えにしたことが暴露された。この違法取引にはエルクヒルズ油田やワイオミング州のティーポット・ドームの石油が当てられた。1927年の最高裁判所裁定で、エルクヒルズは公的所有に戻し、アメリカ海軍第1石油備蓄所となった。この状態は1997年に内務省がそこをオクシデンタル石油に売却するまで続いた。オクシデンタル石油は現在、カーン郡内の広さ110万エーカー (440,000 km²) の石油生産地を賃借している。2009年7月22日、オクシデンタル石油はカーン郡で150ないし250万バーレル (18 - 30 万m³) の埋蔵石油を発見したと報道した。これはこの35年間でカリフォルニア州最大の発見だと言っている。この発見によりカリフォルニア州の石油埋蔵量は10%増加した。オクシデンタル石油のレイ・イラニはこの発見のあった当初の油井6本以外で、この地域でさらに多くの石油が発見される可能性があると語った。オクシデンタル石油はその所見の正確な位置を明かさなかったが、その3分の2は天然ガスである。石油産業ウェブサイトのBNETは、この発見はオクシデンタル石油の既存埋蔵量708万バーレル (93 万m³) に追加されるものだとしている。オクシデンタル石油は発見があったカーン郡の借地の80%を所有しており、カリフォルニア州に本社を置くシェブロンが残りの20%を持っている。業界のインサイダーはオクシデンタル石油がカーン郡から借りている土地で発見された石油は1バーレル当たり僅か10ドル（1リットル当たり8.4セント）の費用で生産できると語っている。1952年7月21日、ベーカーズフィールドの南約23マイル (37 km) を震源とする地震が起こり、カーン郡の震度はマグニチュード7.3を記録し、12人が死亡、18人が負傷、被害総額は6,000万ドル以上と推計された。このカーン郡地震と呼ばれるものは、1857年のテホン砦地震、1872年のローンパイン地震以来となる南カリフォルニアでは最大の地震となった。大きな揺れはカリフォルニア州全州やアリゾナ州のフェニックス、ネバダ州リノでも感知された。ロサンゼルス市では停電を起こすくらい揺れが強かった。その後も余震が続き、そのうち少なくとも20回はマグニチュード5.0以上だった。この地震はホワイトウルフ断層で起こり、カリフォルニア州の歴史の中では1906年のサンフランシスコ地震と1872年のローンパイン地震に次いで3番目の大きさだった。アメリカ空軍の試験飛行施設であるエドワーズ空軍基地が郡内にあり、最初の超音速飛行やスペースシャトルの最初の着陸など多くの画期的な出来事が起こってきた。この基地があることでモハーヴェやロザモンドのような鉄道町を繁栄させてきた。カーン郡にはアメリカ合衆国では最初の内陸部宇宙船基地であるモハーヴェ宇宙船基地がある。またリッジクレストにはチャイナレイク海軍航空武器基地があり、多くの海軍用武器が開発され試験されてきている。1983年から1986年、幾つかの児童性的虐待に関する告発が郡内で起こった。これらは長期の量刑判決となり、検察官が子供から虚偽の証言を引き出していたとされて、その全てが僅かな期間後に逆転判決となった。カーン郡におけるこの種裁判は北アメリカやそれ以外での類似裁判の始まりとなった。2008年6月半ば、カーン郡事務官が市民の結婚式典を全て中止すると宣言した。郡は予算と要員の制約を理由にしている。郡の弁護士が事務官のアン・ベネットに同性結婚を拒否できないと伝えたので、この決断に繋がったとサンフランシスコ・クロニクルが報じた。