18世紀半ばまでに、チャールストンは活気溢れる貿易の中心地となった。南部植民地に向けた大西洋貿易の中継基地となり、フィラデルフィアより南では最も富んだ大都市になった。1770年には、ボストン、ニューヨーク、フィラデルフィアに次いで4番目の大きな港だった。人口は11,000人で、その半数強が奴隷だった。チャールストンは鹿皮貿易の中継点でもあった。実際に鹿皮貿易はチャールストン初期経済の基盤になった。チェロキー族やクリーク族インディアンとの貿易に関する同盟により鹿皮の確実な供給が約束された。1699年から1715年の間に、毎年平均して54,000枚の鹿皮がチャールストンからヨーロッパに輸出された鹿皮貿易の最高潮時だった1739年から1761年では、推計で50万頭から125万頭の鹿が殺された。この同じ時期にチャールストンから5,239,350ポンド (2,360,000 kg) の鹿皮が輸出されたという記録がある。鹿皮は男性用の流行でありかつ実用的な乗馬用バックスキン・パンタロン、手袋および本の背表紙に使われた。米とインディゴが海岸周辺の奴隷を所有する農園主によって栽培され成功していた。これらの作物や船舶用ダイオウマツ材は大きな利益を生む造船業用に輸出された。当時のチャールストンは南部の文化と経済の中心だった。チャールストンが成長するにつれ、文化的、社会的機会、特に特権階級商人と農園主の機会も増大した。1736年にアメリカで最初の劇場が造られた。この建物は19世紀にプランターズ・ホテルとなり、裕福な農園主が競馬シーズンに滞在する所となった。慈善団体が幾つかの民族集団により形成された。1737年にはフランスのユグノーによりサウスカロライナ協会が、1766年にはジャーマン・フレンドリー協会が、1801年にはアイルランド移民によりハイバーニアン協会が創設された。1748年には当時の科学的、哲学的問題に付いていくことを願う裕福な市民によって、チャールストン図書館協会が設立された。この団体は1770年、サウスカロライナでは最古、全米でも13番目の大学、チャールストン大学の開設にも貢献した。
初期の開拓者は主にイングランドから来ていたが、植民地時代のチャールストンは民族と宗教が混在してもいた。植民地時代はボストンと姉妹都市を結び、資産のある市民の中には夏をボストンで、冬はチャールストンで過ごす者もいた。バミューダやカリブ海諸島との交易も盛んで、これらの地域から移り住む者もいた。フランス人、スコットランド人、アイルランド人、それにドイツ人が発展する海港市に移民してきており、多くのプロテスタント会派の信者、カトリック教徒、ユダヤ教徒がいた。スペイン系ユダヤ人が多く移住してきたので、19世紀の初めから1830年頃まで、北アメリカで最大かつ最も富んだユダヤ人社会を形成した。1762年に造られたユダヤ人のカミング・ストリート墓地は、彼らの長期に渡る社会が存在したことの証である。最初のイングランド国教会の教会であるセント・フィリップス・エピスコパル教会は1682年に建てられたが、火事で焼け、現在ある場所に移された。奴隷達も人口に占める比率が高かったが、市内の宗教的社会では活発に活動した。自由黒人の市民と奴隷達が、オールド・ベセル合同メソジスト教会を1797年に建てる際に貢献し、1791年建立のエマヌエル・アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会の会派は自由人および奴隷のアフリカ系アメリカ人でのみ構成された宗教集団から派生している。この教会は南部で最古のアフリカン・メソジスト・エピスコパル教会であり、アメリカ合衆国全体でも2番目に古いものである。なお、アメリカで最初の博物館が1773年1月12日に開館された。18世紀半ばからは、大量の移民がカロライナの内陸部に入った。チャールストンを経由して入植した者もいれば、北部のバージニア、メリーランド、ペンシルベニアから入る者も多かった。内陸部の人口は海岸地方のそれを上回るほどになった。これらの人々をチャールストン市民は多くの意味で洗練されていないし、関心の対象が異なる者と見ていたので、幾世代も経て内陸部の民とチャールストンのエリート層との間に軋轢が生ずるようになった。
16世紀には既に現在のボロースの周辺では農業が行われていたが、生計を立てるために各種の手工業製品を製造し、それを売り歩く行商が行われていた。しかし、ボロース出身の行商人たちは自分たちの商業地域を保護しようとする各地の商人たちによって、数々の暴行を受ける事になる。また、当時の法律では町の境を超えての物品の売買は禁止されており、スウェーデン国内であっても境を超えての商品の持ち込み・持ち出しには関税がかけられていた。これに業を煮やしたボロースの行商人（＝農民）たちは、時の国王グスタフ2世アドルフに問題の解決を嘆願した。国王が都市の建設を条件にこれを許可したので、住人たちの手により現在のボロース市の基礎が築かれ、1621年に「市(stad)」を名乗る勅許を得る。現在でも、他の市であれば「～kommun」と名乗るところを、ボロース市は「Borås stad」という歴史的名称を使い続けている。これを記念してグスタフ2世アドルフの胸像が市内の大広場に建てられている。ボロース出身の行商人が他の都市で行商をする権利は次第に発展を遂げ、ボロース市は商業都市としての側面も持ち合わせるようになった。手工業製品としては木工品や金属加工品もつくられていたが、織物製品が手工業製品の割合の多くを占めた。19世紀から20世紀にかけての織物・繊維産業の発展はボロース市の人口の増加、都市としての発展を促す事になる。19世紀初頭においての織物・繊維産業は、豪農が市内の女性に刈り取った羊毛を渡し、撚りあがった糸もしくは織りあがった生地として受け取り、それを商品として転売するという形態であった。このような産業形態を通じて1834年、スヴェン・エリクソン（通信機器メーカーエリクソンの設立者とは別人）によってスウェーデン初の機械式織機が発明され、1858年にボロース初の織物工場が起業された。スヴェン・エリクソンの名前は現在、ボロース駅前に立地する高校の名称となって残っている。20世紀初頭には市内の労働者の三分の二が繊維関連産業に従事していた。しかし1960年代以降、東南アジアに繊維産業の生産拠点が移転するに従い、ボロースにおける繊維産業は衰退していった。生産拠点は移転したものの、本社機能や販売部門はボロース市内に残り、商業都市としての地位を維持したまま現在に至っている。ボロースは4回（1681年、1727年、1822年、1827年）の大火に見舞われたため、それ以前の古い木造建築は市内にほとんど残っていない。唯一カロリー教会(Caroli kyrka)のみは、石造りであった事も幸いして、4回の災厄を全て逃れ、現在も福音ルーテル派の教会として利用されている。