1967年から1970年にかけてベトナム戦争で兵役につき、南ベトナムに駐留する。1970年から1974年にかけて京都で生活し、坂田雅子と出会う。アジア各地で撮影活動を行ない、「タイム」などに写真が掲載され、1987年から1998年まで「タイム」の契約写真家としてアジアを取材する。主な取材地には、ベトナム、カンボジア、韓国、北朝鮮、ビルマ、新疆ウイグル自治区、アフガニスタン、ウズベキスタン、アゼルバイジャン、イラン、キルギス、タジキスタンなどがある。日本の地方に関心を持ち、2002年に群馬県を題材とした写真集『GUNMA 群馬-暮しと人々』を出版。2003年、肝臓ガンにより死去。のちに、その生涯をもとにした記録映画『花はどこへいった』が坂田雅子によって制作された。
1857年9月14日（安政4年7月26日） 父の渋江抽斎とその4人目の妻の五百の子（三男とも、七男ともいう）として、江戸本所亀沢町に生まれた。本名は、成善（しげよし）。1860年 - 1861年(万延元年 - 文久元年) 海保竹渓(伝経廬創立者の海保漁村の息子)に学ぶ。1868年(明治元年)  父の本国である弘前藩に移り、若年のうちから漢学者として身を立てた。1871年(明治4年)5月10日 再び上京して尺振八の創設した共立学舎で英語を学んだ。1871年(明治4年)6月 大学南高に籍を置く。伝経廬・共立学舎・大学南高の3校を往来するようになる。1872年(明治5年) 英語からの編訳書『米国史』を出版した。また師範学校（後の東京高等師範学校）の1期生となった。1873年(明治6年)6月7日 名を保(たもつ)と改めた。1875年(明治8年)1月  師範学校を卒業。1875年(明治8年)2月  小学校教員の養成を目的として浜松県に新設された瞬養校(後の県立浜松中学校)に教師として赴任した。1875年(明治8年)7月  浜松師範学校(後の静岡師範学校浜松支部)の教頭になる。1876年(明治9年)8月　浜松県と静岡県の併合に伴って、浜松師範学校が静岡師範学校浜松支部と改称。1877年(明治10年)7月　静岡師範学校浜松支部が浜松変則中学校と改称。1878年(明治11年)2月　浜松変則中学校が浜松中学校と改称。1879年(明治12年)10月　浜松中学校を退職。帰京して慶應義塾に学んだ。1880年(明治13年)12月　慶應義塾を卒業。1881年(明治14年)8月　愛知県で愛知中学校の校長となる。1882年(明治15年)12月　愛知中学校を辞職。東京に戻る。1883年(明治16年)1月　慶應義塾・攻玉社の教師を兼務。『東京横浜毎日新聞』記者となったりした。1885年(明治18年) 健康を害して、静岡県周智郡犬居村に隠棲。英語研究所を開く。1886年(明治19年) 静岡市安西一丁目南裏町十五番地 に移る。教職に戻って静岡英学校で教頭を務める。1886年(明治19年)10月15日 佐野 松(旧幕臣 佐野常三郎の娘)と結婚。1887年(明治20年)1月8日 兄の渋江修(渋江抽斎の五男)とともに静岡市一番町9番地に渋江塾を開校。1887年(明治20年)1月27日 前島豊太郎の『東海暁鐘新報』（後の『暁鐘新聞』）の主筆となる。1887年(明治20年)7月1日 静岡高等英華学校の教授となる。1887年(明治20年)9月15日 静岡文武館の教授となる。静岡英学校の設立者藤波甚助はこの文武館の生徒であった。1890年(明治23年)3月3日 静岡を離れ有楽町2丁目2番地に移る。これに伴い渋江塾を閉じ、静岡英語専門学校・静岡高等英華学校・静岡文武館を辞した。『暁鐘新報』の社説は継続。博文館に入り、1905年まで勤務した。博文館時代の1890年ころから1901年にかけて、様々な分野の書籍の翻訳や執筆にあたった。博文館退社後は、大学館などから羽化仙史、渋江不鳴など複数の筆名を使い分けて、怪奇小説、冒険小説の類を多数書き、さらに、宇宙霊気、動物磁気、心霊学、催眠術など、疑似科学的な主題の著作も著した。晩年については、資料が少ないが、1917年に『スコブル』に掲載された記事によると、株式取引で大きな損失を出して落ちぶれ、牛込にあった自宅で英語を教えて暮らしており、山路愛山が多少の支援をしていたという。さらに最晩年には易学の研究に打ち込み、神誠館や上村売剣と交流が深かったという。渋江保の著作は膨大な量にのぼるが、その全体像については、藤元直樹による詳細な書誌学的検討が行われている。1903年(明治36年)9月　兄の渋江修が来静し、静岡市安西一丁目南裏に渋江塾を再興。1905年(明治38年)12月　兄・渋江修、渋江塾を閉じて東京に戻る。1908年(明治41年)　兄・渋江修、死去。1930年(昭和5年)4月7日　渋江保、死去。