1937年（昭和12年）、ピアノ曲《夜曲第1番》（1936年）がチェレプニン楽譜no.31として出版される。翌年、管弦楽曲《古代の舞曲》（1937年）がワインガルトナー賞優等賞を受賞する。同年胸部疾患にかかり静養するが、1939年（昭和14年）東宝映画社長の植村泰二に認められて上京、東宝映画に音楽監督として入社した。トーキー音楽の新分野に多くの仕事をこなし、名声を確立していく。同年、荻原利次、石田一郎、塚谷晃弘の「独立作曲家協会」に加わる。翌1940年、管弦楽曲《序曲ニ調》（1939年）が日本放送協会主催紀元二千六百年奉祝管弦楽曲懸賞に主席入選。5月、日本現代作曲家連盟創立十周年記念作品発表会で《ピアノのための五つの楽章》（1940年）が初演され、7月の連盟総会で第18回国際現代音楽祭に出品決定。同年、独立作曲家協会の第4回作品発表会で《五音音階によるピアノアルバム第1、第2》（1940年）などが初演された。1941年（昭和16年）、日本大学芸術科講師となり、新設の「映画音楽」を担当した。同年、日本音楽文化協会が発足し、その作曲部委員に就任する。1942年（昭和17年）、《室内のためのピアノ小品集》（1941年）が日本音楽文化協会「第3回室内楽作品試演会」で初演される。また同年、東京交響楽団（現在の東京フィルハーモニー交響楽団、現在の東京交響楽団とは無関係）主催「現代日本の作曲」演奏会で、《左方の舞と右方の舞》（1941年）がマンフレート・グルリットの指揮により初演される。しかし、肺浸潤を発病し、医師に2年間の療養を勧告され、入院する。1944年（昭和19年）、退院し、映画音楽などの仕事を再開するが、秋に再発。再び療養生活に戻る。
1914年（大正3年）、宮城県仙台市に生れる。早坂家は代々宮城県志田郡の地主の家系で、祖父の代までは裕福だったと言われるが、父（順之助）の代には没落していた。幼時北海道札幌市に移住した。ただし、本人は生涯に渡って故郷は北海道ではなく宮城県であるという意識を持っていた。家庭はこれといって音楽的環境ではなかったが、父は日本画をたしなみ、早坂も旧制・北海中学（現北海高等学校）入学時には洋画家になろうと思っていたが、15歳の頃から作曲家を志すようになった。しかし16歳の時に父が出奔し、翌年には母も病没したため、2人の弟妹の面倒を一人で見なければならなくなり、音楽学校への進学を断念し、中学卒業ののち実社会に入った。音楽への情熱は冷めやらず、ピアノが買えない彼は、ピアノの音が聴こえれば、見知らぬ家であろうとかまわずに、その家でピアノを弾かせてもらっていた。1934年、旧知であった伊福部昭・三浦淳史らによって「新音楽連盟」が結成されると、早坂もメンバーとなり、同年9月30日に開催された『国際現代音楽祭』では、ピアニストとしてエリック・サティ、マヌエル・デ・ファリャなどの作品を演奏した。このとき早坂により演奏された、サティの《右と左に見えるもの》、《三つのグノシェンヌ》、《気取りやの気むずかし屋の三つの特異的ヴァルス》、《新婚者の起床》の4曲は、全て日本初演であった。また同じころ、雑誌『音楽新潮』の寄稿者であった清瀬保二にピアノ曲《君子の庵》を送ったことから、清瀬との交流が始まる。カトリック教会でオルガニストを務めていた1935年、《二つの讃歌への前奏曲》が日本放送協会「祝典用管弦楽曲」懸賞に第2位入選し、翌1936年(昭和11年)1月に放送初演される。この時上京し、清瀬保二、菅原明朗、江文也らに会う。3月には日本現代作曲家連盟に入会し、この頃から『音楽新潮』などに寄稿するようになっていく。また、同年来日したアレクサンドル・チェレプニンの指導・影響を受けた。
1980年代後半の世界では、PC/AT互換機が業界標準として普及していたが、日本語表示の出来ないPC/AT互換機は日本ではほとんど売れず、日本では日本独自の機種であるPC-9800シリーズ（日本電気、以下NEC）が日本国内で圧倒的シェアを占めており、X68000（シャープ）・FM TOWNS（富士通）など日本独自仕様のアーキテクチャを持ったパソコンが普及していた。これは日本語の表示データをハードウェアに組み込むことによって日本語の表示と入力の効率を高めるなど、日本独特のニーズに応える商品開発を行っていたからである。この結果、日本のパソコンは1990年代初頭にはPC/AT互換機との価格差が顕著となった。海外製のパソコンではソフトウェアのみで日本語の表示と入力（ソフトウェアIME）を実現したMacintoshも存在したが、ハードウェア（日本ではなぜかアメリカ以上に高値が付けられていた）や、日本語に対応したソフトウェアが高価であったことから普及は進まなかった。ところが、1990年代に入るとDOS/V・Microsoft Windowsの登場により、PC/AT互換機においてもソフトウェアのみでの日本語表示が実現された。これにより、安価で高性能なPC/AT互換機が一気に日本市場に流れ込み、日本の市場を席巻する。逆に、WindowsはあくまでPC/AT互換機を基本に設計しているため、PC-9800シリーズでの対応は次第に困難となり、NECからもPC/AT互換機のPC98-NXシリーズが発表されるに及んで、PC-9801より続いた独自アーキテクチャは幕を引くことになった。2010年代初頭の世界のパソコン市場では、ラップトップに強い東芝（後に同社のPC事業は子会社の東芝クライアントソリューションが国内ではdynabook(←DynaBook)、海外では(Tecra、Portégé、Satellite）がかろうじて5%のシェアを占め、ようやく5位のシェアを保っていた。なお、東芝は1980年代からIBM互換のノート型パソコンを製造しており、逆に日本規格が日本市場で寡占状態の時には日本でのシェアは少なかった。つまり、東芝というメーカーがガラパゴス化していなかったために2010年ごろまでの世界シェアがあったともいえる。しかしながら、同社は、円高の進展とPCのコモディティ化に伴う低価格化と競争激化についていけず、その後、PC事業は赤字化した。2014年9月には、一般消費者向けのBtoC分野を大幅に縮小し、ビジネス向けのBtoB分野に注力する旨を発表した。現在のパソコン市場は、コモディティ化が極度に進んだ結果、ほぼ中国を拠点とする企業で占められており、2015年1月のガートナーによる調査では、2014年度におけるPC世界出荷台数のトップ5は、Lenovo、HP、Dell、Acer、ASUSとなっており（HP・Dellは米国資本、Acer・ASUSは台湾資本だがいずれもPC事業の拠点は中国本土である）、もはや東芝は、トップ5には含まれていない。