1875年7月、高遠藩士だった東京府士族の父・久保譲次と母・まさ（長野県士族・中島喜野太四女）の長男として東京市下谷区（現・東京都台東区）徒歩町で生まれる。父は蓼科姓で、旧藩主・内藤頼直の命によって天随は母方の久保氏を継ぐこととなったとも言われる。第二高等学校 (旧制)に学び、『尚志会雑誌』に関わった。同級生に高浜虚子、阪本四方太、大谷繞石らがいた。18歳頃から漢詩を作り、1899年に東京帝国大学漢文科を卒業した。卒業後は大学院に進学し、『帝国文学』などに評論、随筆などを投稿した。鉄道省が新しい鉄道を敷くたびに招かれて集客用の紀行文を手掛け、漢文調の美文をもって文壇の一角を占め、田山花袋らとともに明治文壇の紀行文家のひとりに数えられた。また、漢籍の評釈や漢詩の訳注・解説も行なっている。こうした売文稼業を20年近くしたのち、1915年に大礼記録編纂委員会の嘱託となった。この会は内閣文庫の階上に設けられたため、文庫の蔵書を閲覧する機会に恵まれたことをきっかけに売文生活から学問的研究に移行した。これをもとに1917年から漢詩専門誌で西廂記に関する連載を持ち、1920年には宮内省図書寮の編集官となった。法政大学や大東文化学院の講師も務める。1924年の夏に満州を旅行して詩集を執筆し、翌年には「西廂記の研究」で学位を申請、1927年11月7日に文学博士となった。また、同年4月から随鴎吟社の主事を務めている。1928年に台北帝国大学が設立されると、翌29年4月11日にその教授に就任した。文政学部東洋文学科で中国文学講座を担当し、中国文学史などを教えた。また、澎湖諸島や琉球を旅して紀行文を書いている。1934年6月1日、病臥中に近くで落雷があり、衝撃で脳溢血を起こし逝去した（享年59）。
久保 天随（くぼ てんずい、1875年（明治8年）7月23日 - 1934年（昭和9年）6月1日）は日本の中国文学者。本名は久保得二、別号は兜城。台北帝国大学教授などを務め、漢詩の詩作も行なった。
「中世の拷問具」として博物館にも展示されている鉄の処女であるが、実際に中世にこのような拷問具があったかどうかに関しては、その実在を疑う研究者も多い。その存在を記述したものが19世紀のロマン小説や、風聞に基づくものばかりで、公的な資料や記録が皆無だからである。実在説の論証とされる、欧州各地で展示されている実物も、ほとんどが19世紀半ば以降の再現品である。ニュルンベルクの鉄の処女も、19世紀に作られたオリジナルは空襲で焼失している。現存する鉄の処女はすべて18世紀末以後に作られたものであり、伝説で語られている中世のオリジナルは存在していないのである。各地の鉄の処女の原型は、オーストリアの「ファイストリッツ城」にあるものと、1857年にニュルンベルクで作られたものの2種に分けられる。中世から近世にかけてヨーロッパで行われた「恥辱の刑」と呼ばれる、晒し刑に用いられる懲罰具（拷問処刑具ではない）として、「処女のマント」、また「恥辱の樽」と呼ばれたものがあったが、これは当時の刑罰の資料によれば、受刑者は樽から頭と足だけを出して市内の広場に立たされる、というものである。ビーレフェルト大学のヴォルフガング・シルト教授は、鉄の処女はこの恥辱の樽の内側に、19世紀になってから鉄の針を付け、頭の部分を覆うよう改造されたものであるとしていて、以下のように、欧州各地の鉄の処女を調査・検分し、すべてがニセモノだと断定しているファイストリッツ城にある鉄の処女は、城主ディートリッヒ男爵がフランス革命時にニュルンベルクから購入し修復改造したもので、男爵がオーストリアで上記の恥辱の樽に、17世紀にヴェネツィアで流行したマリア像の頭部と、内部の棘を付けたものとされる。ニュルンベルクにあったという鉄の処女は、1857年に当地の銅版彫刻師のG・F・ゴイダーが、ファイストリッツ城にあったものを手本に、ヴィルトという錠前屋に作らせた何体かのうちのひとつである。1944年に連合軍の爆撃で焼失した。多数作られたゴイダーの再現品は見世物として珍重され、欧州各地に売られていった。ローテンブルクの中世犯罪博物館の鉄の処女は、釘を外して展示しており、これは釘の存在が製造当初からのものであるか、後の改造によるものであるか、断定できないためと説明されている。これも構造的に恥辱の樽の改造品であり、ゴイダーが何体か作らせたもののひとつで、1889年にロンドンの美術商がこれを買い、1968年のオークションで中世犯罪博物館が競り落としたものである。イタリアの拷問博物館 (Museo della tortura) の「ニュルンベルクの処女 (La Vergine di Norimberga)」も、ゴイダーの作らせたもののひとつである。ウィーンの拷問博物館の鉄の処女は、本体部分も鉄製で、人形の頭部は固定され、円筒形の胴体の部分のみが左右に開いて罪人を入れるようになっているが、シルト教授はこれもおそらく後世の模造品であるとしている。日本では明治大学博物館（刑事部門）に鉄の処女の複製品が展示・収蔵されている。これは本体も鉄製となっていて、生存空間がほとんどないタイプである。あくまで複製品であって中世のオリジナル品ではない。シルト教授は以上の調査の結果、鉄の処女は恥辱の樽を元に作られたものであり、「鉄の処女伝説は根拠のないフィクションである」と結論付けている。また、「キリスト教徒である拷問執行者らが、彼らの崇拝対象である聖母マリアを拷問道具の意匠に用いること自体がそもそもあり得ない」との議論も強い。