チップ製造技術の向上によってダイにより多くの回路を詰め込むことができるようになり、設計者がその使い道を探すようになったのはそれほど昔のことではなかった。もっともありふれた方法はダイにキャッシュをどんどん追加していくことだった。キャッシュは単純に高速なメモリであり、メインメモリと通信するのにかかる「長い」サイクルに対して数サイクルでアクセスすることができる。CPUはキャッシュの読み書きを自動化するキャッシュコントローラを搭載し、データがキャッシュ内に存在すればすぐに読み出すことができ、なければキャッシュコントローラが読み込む間プロセッサはストールする。1980年代の中盤から後半に、RISCの設計でキャッシュを追加していくことが始まった。たいていは全体で4KBのみであった。この数字は時代を経て増え続け、今や典型的なCPUは約512KBのキャッシュを搭載し、よりパワフルなCPUは、1～2MBあるいは4～8MBさえ搭載し、複数のレベルのメモリ階層が構成されている。一般的にいえば、大容量のキャッシュは高速化につながる。キャッシュとパイプラインはお互いにとって完璧な組み合わせであった。それまでは、チップ外のメモリのレイテンシより高速に動作するパイプラインを作ってもあまり意味はなかった。オンチップのキャッシュメモリを使用することは、パイプラインがキャッシュのレイテンシ、すなわちより短い時間で動作できることを意味した。これによりプロセッサの動作周波数を、チップ外のメモリの速度の向上よりもかなり早いペースで向上させることができた。
どの命令セットアーキテクチャを用いるかという選択は、高性能の装置を実現する上での複雑さに大きく影響する。長い年月をかけて、コンピュータのアーキテクトたちは命令セットを簡潔なものにするよう努力してきた。これによって設計者たちが命令セットの自体の複雑さに注力せず、性能を向上させる機能に労力と時間を費やすことができ、高い性能の実現が可能となった。命令セットの設計はCISCからRISC、VLIW、EPICへと進歩してきた。またデータ並列性をうまく扱うためのアーキテクチャとしてSIMDとベクトルプロセッサがある。
マイクロアーキテクチャとコンピュータの命令セットアーキテクチャははっきり区別される。命令セットアーキテクチャは機械語（アセンブリ言語）プログラマから見たコンピュータシステムの抽象的なイメージであり、命令セット、メモリアドレス指定のモードや、レジスタ、アドレスやデータのフォーマットなどを含むものである。コンピュータ構成とはISAよりももっと低いレベルで具体的にシステムを記述したものである。コンピュータの構成は、システムを形作る要素と、アーキテクチャの仕様を実現するためにそれらがどのように接続され、相互作用するかを示す。異なるマシンが同じ命令セットアーキテクチャをもつ場合もあり、すなわち同じプログラムを実行可能であるが、異なるマイクロアーキテクチャを持つ場合がある。こうした異なるマイクロアーキテクチャは（半導体製造技術の進歩とともに）新しい世代のプロセッサが以前の世代に較べ高い性能レベルを発揮するといったことを可能にしている。理論的には、ひとつのマイクロアーキテクチャは（特にそれがマイクロコードを含んでいれば）、異なった2つの制御記憶をプログラムすることで2つの異なる命令セットを実現するために用いることができる。マシンのマイクロアーキテクチャは通常、マシンのレジスタ、バス、機能ブロックの接続を示すブロック図で表現される。図にはいくつもの実行ユニット実行ユニットの種類（たとえば浮動小数点、整数、分岐予測、単一命令による複数データ演算（SIMDなど）や、パイプラインの構造（たとえば簡単なものでは命令フェッチ、デコード、割り当て、実行などのステージを含むかもしれない）、キャッシュメモリの設計（レベル1、レベル2インターフェイス）、周辺機器のサポートなどが含まれる。実際の物理的な回路のレイアウトや、ハードウェアの構造、パッケージ、そのほか物理的な詳細はマイクロアーキテクチャの実装と呼ばれる。2つのマシンは同じマイクロアーキテクチャを持つ可能性があり、すなわち同じブロック図で表現されるが、異なったハードウェア実装である可能性がある。
1950年代から1970年代にかけて作られた多くのコンピューターはコンピューターの命令列をデコードし実行するための制御ロジックをマイクロプログラム方式によって実現していた。マイクロプログラムのワード内のビットは、実際に計算を行うユニットを制御する電気信号であった。この時代、マイクロアーキテクチャという用語はマイクロプログラムのワードによって制御されるユニットについて記述するために用いられた。
日本では鳩が八幡神の神使とされてきた。八幡神は軍神なので平和とは結びつかず、武士の家紋ともなった。戦後西洋的価値観が入ってきて、タバコのピースのデザインのような平和のシンボルと言うイメージが定着した。日本の童謡の代表的なものの一つとして『鳩』が挙げられる。また、瀧廉太郎は『鳩ぽっぽ』という童謡を作曲している。「鳩に三枝の礼あり（仔鳩が親の恩を感じ三つ下の枝に止まる故事より、礼儀を重んじることの重要性）」「鳩に豆鉄砲（突然の出来事に、あっけにとられた様子）」「鳩を憎み豆を作らぬ（些細なことに拘って肝心なことが疎かになる愚かしさや弊害）」等、諺でもお馴染みである。ハトの名前は特急列車の名称などに用いられ親しまれたことがある他、日本テレビのジャンクション『鳩の休日』にも長年（開局〜）ハトが登場している。また、神奈川県の銘菓のひとつに、「鳩サブレー」というハトの形を模した菓子も存在している。企業名やシンボルマークでハトにちなんだものとしては、例えばはとバスや、イトーヨーカ堂のロゴマーク（真上に青と真下に赤の中間にシロバトの位置）、全国宅地建物取引業協会連合会のシンボルマーク、ハトのマークの引越センターが存在し、また滋賀県を中心に展開するスーパーチェーンの平和堂のロゴマーク（赤い背景に前にシロバトと後にアオバトの位置）として親しまれていたこともある。後述の外国語名から取られた企業名として、ベビー用品メーカーのピジョン、ガス機器メーカーのパロマなども挙げられる。日本では1980年代あたりから都市部を中心にハトによる食害や糞害が多発し、問題化している。もともと都市部に生息する野鳥はヒトに肺炎を起こすオウム病、クラミジア（原虫）やクリプトコッカス（カビの一種）を含んだ糞を排出しやすく、特に大群をなすハトはそれを排出しやすい。公園などでの餌付け行為にも賛否がある。金沢駅では糞害対策として鷹匠に依頼し鷹で鳩を追い払うパトロールが定期的に行われている。