福島県出身。1901年（明治34年）陸軍士官学校第13期卒業。1926年（大正15年）3月に陸軍歩兵大佐・麻布連隊区司令官、1928年（昭和3年）12月に歩兵第28連隊長、1931年（昭和6年）8月に陸軍少将・歩兵第7旅団長を経て、1933年（昭和8年）8月1日に待命、同月30日に予備役に編入した。
バークリー音楽大学に通っていた廣石友海（ボーカル、ギター）と藤井恒太（ギター）、若林大祐（ベース）でバンドを結成し、2006年に大山草平（ドラムス）が加わり現在の編成となる。2004年の結成直後から地元ボストンのクラブやニューヨークへのライブ遠征を繰り返し、実力を蓄える。バークリーの伝統に裏打ちされた緻密な音作りとヘヴィ＆ラウドなライブパフォーマンスで人気を集め、2010年5月に拠点をニューヨークに移す。 現在は、ニューヨークで楽曲制作とライブ活動、日本でライブ活動とメディア出演などを精力的におこなっている。バンド名の由来はアメリカで日本人でやっていくにあたって一番印象に残る名前がいいと思い、いくつか上がった候補の中から「炊飯器」という意味の『THE RICECOOKERS』が選ばれた。現在の表記はTHE RiCECOOKERSで、『i』が小文字なのはデザイン的にすっきりするからである。楽曲制作に関しては、廣石と藤井がそれぞれ作った曲をスタジオに持っていき、メンバーとアレンジを繰り返して完成させていくスタイルである。 結成当初、英語詞の曲しかなかったが、ライブに来た客に「日本人なんだから日本語で歌えばいいじゃん」と言われたことをきっかけに日本語詞の曲を作るようになる。 英語詞か日本語詞かは作曲してから感覚的に決めている。顕著な例として「will not」ではAメロは日本語詞でサビは英語詞である。
1930年代にシンガポールに移住したインド系シク教徒の家にシンガポールで生まれ、シャランジットは父親のカーネイル・シングが外交官であった家族と十代の時にワシントンD.C.に移住した。そこでメリーランド大学カレッジパーク校からジャーナリズムと英文学の両方で学位を得た。それからサルマン・ラシュディのような植民地独立後の作家に焦点を当ててブリティッシュコロンビア大学で英文学で修士号を取得するバンクーバーに移動した。ホランドグローブビュー近郊にイングランド人の夫ジェイソン・レイルと暮らし、ランニングや政治学、芸術、劇場、息子のジェイを（2004年生まれ）育てることを楽しんでいる。
シャランジットは1997年にカナダ放送協会で放送人生を開始した。そこでは"The Pacific Rim Report"という授賞式のレポーターを務めた。1997年にシャランジットは金融ニュースサービスプロバイダーブリッジインフォメーションシステムズで同様の役割を演じたシンガポールに移動した。2000年3月にブルームバーグテレビジョンに加わり、東京の本社に異動した。そこでは2003年3月にアメリカ合衆国が主導したイラク侵攻のような主要なニュース同様に金融情勢の速報を伝える"On The Money Asia"という3時間のニュースキャストを務めた。シャランジットはアジアにおけるブルームバーグの番組を編集し支配する不可欠な役割を演じた。シャランジット・レイルは2003年9月にプロデューサー兼レポーターとしてBBCワールドニュースに加わり、パキスタンや東京、ロンドンという遠隔地からのレポーターやプレゼンターを務めている。インタビューした人にスターバックス議長ハワード・シュルツやマイクロソフト創立者ビル・ゲイツ、パキスタンの総理大臣、シンガポールやマレーシアの前指導者、世界銀行代表がいる。
エアフルトに生まれる。1894年、両親とともにライプツィヒに転居する。1896年から1905年までギムナジウムに通い、1905年から1913年までライプツィヒ大学で法学や経済学を学び、1913年に博士号を取得した。卒業後はライプツィヒで官吏試補となる。1918年に検察官になった。1919年にドイツ社会民主党（SPD）に入党すると、検察官を解職されライプツィヒ地方裁判所の裁判官に任命された。1921年8月、ザクセン州法務大臣に就任。1923年3月、第3代ザクセン州首相に選出された。同年10月10日、内閣にドイツ共産党（KPD）からの閣僚2名を任命したため、同じSPD出身の大統領であるフリードリヒ・エーベルトは同月29日に大統領大権をたてにツァイグナーを罷免した。11月23日、ツァイグナーは汚職容疑で在職のまま逮捕され、翌年懲役3年の判決を受けた。1925年8月に仮釈放された。1925年から1928年まで、ライプツィヒにある労働者体育学校の教師を務めた。1928年から1933年まではいくつかのザクセンの党機関紙でジャーナリストとして働き、またライプツィヒのSPDの法務担当を務めた。しかしナチスが政権を獲得した1933年以後は安定した職を得ることができなくなった。1933年8月に短期間逮捕されたが、1935年に無罪となった。1939年に再び短期間逮捕され、その後はライプツィヒで書類係として働いた。1944年8月に再び逮捕され、ブーヘンヴァルト強制収容所に送られた。第二次世界大戦終結後の1945年6月、ライプツィヒ市行政部の法務顧問になり、7月にはライプツィヒ赤軍軍政部のニコライ・イヴァノヴィッチ・トゥルファノフ（de:Nikolai Iwanowitsch Trufanow）大将によりライプツィヒ市長に任命された。1946年10月には選挙で正式に選出されている。同年から翌年まで、ライプツィヒのSPD地区委員会委員を務めた。1946年4月、ドイツ共産党とSPDの（強制）合同により成立したドイツ社会主義統一党（SED）のライプツィヒ支部の共同設立者、ザクセン支部の綱領委員会委員となり、ザクセン州議会でSED選出の議員に選出された。1948年からはドイツ人民委員会の一員も務めた。1947年5月、ライプツィヒ大学社会学部で行政学名誉教授となり、また地域共同体学研究所所長となった。1948年10月には正教授として招聘されている。1949年にライプツィヒ市長在任のまま死去した。墓所はライプツィヒ南墓地にあり、ライプツィヒ市内にはその名を冠した通りがある。