偵察機はかつて、敵戦闘機を振り切る能力が要求されたため戦闘機よりも一段と高い高高度・高速飛行性能が要求される傾向にあった。しかしながら偵察機として専用の機体が開発されることは少なく、大抵は既存の戦闘機からの改修や戦闘機と同じ機体に偵察装備を装備したものがほとんどであったため、事情は戦闘機とほぼ同じである。戦闘機の中でも特に高速を誇る機体がこの任務に充てられており、上述のMiG-25も偵察機として使用されたことがある。史上最速の航空機として知られる戦略偵察機SR-71も専用設計ではなく、戦闘機型の試作機YF-12と多くの設計を共有している。しかし現在では、偵察衛星や無人航空機の発達により、有人偵察機の必要性自体が減っている。また戦略偵察機においては、直接敵国上空を飛行しなくとも、その付近を飛行するだけでも、宇宙空間から情報収集を行う偵察衛星に比べれば遥かに多くの情報が得られるため、さほど高速性能は重要視されず、むしろ低速で長時間飛行する能力が重要視されるようになった。
現在、戦闘機のほとんどは超音速飛行が可能であるが、アフターバーナーを使って一時的に超音速を出せるに過ぎないものが多い。しかし超音速飛行している目標を追尾するために求められる能力なので実用上問題なく、また、対空ミサイルの発達により攻撃回避手段としての超音速飛行は無意味化している。その事が意識されたのは第4世代ジェット戦闘機以降であり、第2世代ジェット戦闘機から第3世代ジェット戦闘機の頃には超音速飛行能力は戦闘機にとって必須の能力と考えられていた。前述の通り、1950年代に最初に実用化した超音速戦闘機にマッハ1級の例が見られるものの極めて少数であり、大半の戦闘機はマッハ2級である。またマッハ3級戦闘機の開発も試みられたものの、開発費用の高騰や高速性能以外の性能の低さ、運用コストなどの問題が頻発し、実用化に至っていないものがほとんどである。唯一の実用例としてMiG-25が挙げられるが、実際はマッハ3を超える飛行は機体の運用限界を超えたものであり、本来の最高速度はマッハ2.83とされる。また速度性能に特化しているため、戦闘機としては機動性が低い。第4世代ジェット戦闘機の時代に入ってからは、高速度性能がそれほど重要視されておらず、再びマッハ2級程度に留めた機体が増えている。とはいえマッハ1.5以上での飛行能力は必須であるとされており、作戦機であればマッハ1.6～2.0程度の最高速度を発揮できることが多い。第5世代ジェット戦闘機の時代に入りつつある現在、常時超音速飛行する（超音速巡行）能力（スーパークルーズ）に注目が集まりつつあり、F-22のようにエンジンのバイパス比を下げることでアフターバーナー不使用でのスーパークルーズを達成した機もある。
ジェットエンジン（ターボジェットエンジン・低バイパス比ターボファンエンジン）は、その稼働原理上高速になるほど推進効率が向上し、音速を突破した後は空気抵抗が減少する一方であることから、最高速度がマッハ1級程度の超音速機は少ない。1947年10月に実験機X-1によってマッハ1が突破された後、1953年11月にはD-558-2によってマッハ2級に達した。一方で、マッハ3を超えると大気の断熱圧縮によって加速度的に機体表面温度が上昇する（熱の壁）ため、最高速度がマッハ3以上の超音速機も極僅かである。現在ほとんどの超音速機の最高速度はマッハ2級である。
超音速機（ちょうおんそくき）とは、自らの推進力によって超音速で飛行が可能な航空機のことである。2018年現在該当するのは可変翼を含む固定翼のジェット機、またはロケット機のみである。レシプロ機やグライダーのような滑空機であっても降下によって音速を超えることは可能であるが、ここでは「外部からの力に依存せずに超音速可能な航空機」について述べる。
福田政権初の内閣改造によって発足した内閣である。2008年（平成20年）8月1日に閣僚名簿が発表され、翌日正式に発足した。内閣改造前に引き続き、自由民主党と公明党との連立内閣（自公連立政権）である。改造後の記者会見にて福田はこの内閣を「安心実現内閣」と命名した。自民党の全派閥に閣僚や党役員ポストを振り分けた。野田聖子消費者行政担当相や保利耕輔自民政調会長など郵政民営化に反対した人物も起用され、挙党体制に配意した人事とみられる。また、厚生労働省の副大臣に鴨下一郎（前環境相）を、経済産業省の副大臣に高市早苗（元沖縄・北方対策担当相兼少子化・男女共同参画担当相）をそれぞれ起用するなど、閣僚経験者2名を副大臣として任命した。
アシュビルと周辺地域の観光に基づいた経済では音楽の生演奏が重要な要素である。季節に応じた祭と多くのナイトクラブや演芸場が観光客や地元の者に広い範囲の生の娯楽行事を楽しむ機会を提供している。アシュビルで人気のある活動は、プリチャード公園で地元住民によって開催される特に組織のないドラム・サークルであり、誰にでも公開されている。アシュビルには特に強力な大道芸の社会がある。ベル・シェールやレキシントン・アベニュー・アーツ・アンド・ファン・フェスティバルのような屋外の祭では地元の音楽を演し物にしている。「シンディグ・オン・ザ・グリーン」という行事は市と郡の広場で7月と8月の土曜の夜に起こっている。伝統によってシンディグは「日没頃に」始まり、地元のブルーグラス・バンドやダンスチームがステージに登場し、郡庁舎を取り囲む木の下では形式張らないジャムセッションが行われる。別の行事として「ダウンタウン・アフター5」がある。これは午後5時から9時まで開催される毎月の連続コンサートであり、地元の音楽家と同様に人気のある旅回りの音楽家が登場する。アシュビルでは毎年ウォーレン・ヘインズ・クリスマス・ジャムが開かれる。このイベントはハビタット・フォー・ヒューマニティのために寄付を募るものであり、毎年主要な他所からの芸能人を惹き付けており、これまでの出演者はデイブ・マシューズ、ワイスプレッド・パニック、オールマン・ブラザーズ・バンド、ブルース・トラベラーおよびグレイトフル・デッドやレッド・ツェッペリンのメンバーがいた。ディスクジョッキーの音楽と、小さいが活動的なダンスコミュニティも中心街音楽の要素である。アシュビル・シンフォニーとアシュビル・リリックオペラもあり、多くのブルーグラス、カントリー、および伝統的マウンテン・ミュージックの音楽家もいる。地元の音楽界では2007年のスマッシング・パンプキンズによるオレンジ・ピールや2009年のビースティ・ボーイズが全国的な関心を集めた。