1949年、在独ソ連軍政府は占領地の治安維持を担うドイツ人民警察に対し、軍事部門たる機動警察（Bereitschaftspolizei）の設置を命じた。人民警察の各地方支部では、旧ドイツ国防軍将兵から隊員の募集を行い、1949年3月1日にはシュテッヒバルトも入隊を果たす。この際、集団指導者（Gruppenführer）に選出された事を皮切りに、シュテッヒバルトは高級将校への道を歩み始める。1954年から1955年にかけて、彼は士官学校に士官候補生として在籍し、その後はポツダムに駐屯する第1自動車化狙撃兵師団にて副師団長及び師団長を務めた。1959年から1961年にかけてソビエト連邦のソ連軍参謀本部大学校に在籍し、卒業までに少将 (Generalmajor) へ昇進した。1964年から1967年には第5軍管区長（司令部：ノイブランデンブルク）を務め、1970年11月2日には中将（Generalleutnant）への昇進を果たす。1972年、新設された地上軍司令部にて地上軍司令官に任命され、また1989年まで国防副大臣と兼任する。国家人民軍建軍20周年記念に当る1976年3月1日、彼は大将（Generaloberst）に昇進すると共にドイツ社会主義統一党中央委員に任ぜられた。ただし、シュテッヒバルト自身は政治的指導者としてよりは、一介の軍人として振る舞うことを好んでいたという。建国記念日にあたる10月7日に東ベルリンのカール・マルクス大通りで毎年行われる軍事パレードを指揮していたが、1989年の40周年が最後となり、1989年12月31日を以て空軍・防空軍総司令官および国防次官のヴォルフガング・ラインホルトや政治総局長ホルスト・ブリュンナーとともに退役した。
1925年4月13日、ホルスト・シュテッヒバルトはチェヘルン（現ポーランド領）に農民の子として生まれ、1939年から1943年までは自身も農民として働いていた。1943年、国家労働奉仕団に入団すると共に国家社会主義ドイツ労働者党（ナチ党、NSDAP）へ入党を果たす。また1943年からは陸軍第3装甲師団に装甲擲弾兵として従軍し軍曹（Unteroffizier）となるも、1945年には赤軍の捕虜となる。1948年に解放された後、シュテッヒバルトは戦前と同様に農民として過ごした。
7世紀末から8世紀初頭に始まった律令制では、人民一人ひとりを租税収取の基礎単位としていた。しかし、9・10世紀ごろになると、律令制を支えていた人民把握システム（戸籍・計帳の作成や班田の実施など）が次第に弛緩していき、人別的な人民支配が存続できなくなっていた。そのため、政府は土地（公田）を収取の基礎単位とする支配体制を構築するようになった（王朝国家制）。これにより、まず国衙の支配する公田が、名田または名（みょう）と呼ばれる支配・収取単位へと再編成された。名田を基礎とする支配・収取体制を名体制という。当時の百姓・班田農民の戸主層や古来の郡司一族、土着国司子弟の中には、田作により納税を請け負う層が現れており、田堵（たと）と呼ばれていた。名田経営を中心的に担っていたのが、田堵である。田堵らは、所当の田租を国衙へ納付していた。このような納税形態を負名（ふみょう）という。負名を通して、名田経営者として専門性を高めていった。名田の制度は、11世紀ごろから、当時一円化して領域性を高めた荘園にも採用・吸収されていく。荘園内の耕作地は、名田へと再編成され、荘民となった田堵が名田経営を行うようになった。荘園内の名田の規模は地域によって大きな差異がある。畿内や九州の荘園では、面積1～2町程度のほぼ均等な名田から構成される例が非常に多かった。このような荘園を均等名荘園（きんとうみょう-）といい、12世紀から14世紀にかけて多く見られた。畿内諸国や九州では荘園領主の権力が強く及んでおり、領主が荘園経営を効率的に行うため、名田を均等化して百姓へ割り振ったのである。一方、畿内や九州以外の荘園の様子を見ると、数町以上の広い名田、面積が不均等な名田から構成されていることが多かった。畿内・九州以外では、荘園領主（本所）の所在地から距離的に遠かったこともあって、本所権力の作用があまり及ばなかったためである。荘園が一円化して公領（国衙領）と対等な権利地位を獲得した11世紀以降の在地秩序を荘園公領制と呼ぶが、この体制下では農業、漁業、手工業などの諸産業を田堵が名田単位で経営を行った。田堵と名田は荘園単位、また公領では郡・郷・保単位で把握され、荘園領主に任命された荘官、国衙に任命された郡司、郷司、保司らの支配を受けた。荘官、郡司、郷司、保司らは在地社会での軍事的緊張、特に荘園と公領の対立が高まるにつれて武士が任命されることが多くなり、鎌倉時代に至って鎌倉殿に任命された地頭として安定した地位を獲得した。田堵は、名田経営を請け負ってはいたものの、名田の私有権は認められていなかった。しかし、田堵は、名田経営を通じて、土地との関係を緊密なものとしていき、中には周辺の他の田堵の名田を集積する者も現れていた。こうした状況の中で、12世紀～13世紀ごろになると、荘園領主や国衙、さらにこれらから在地支配を任された武士も田堵の力を認めざるを得なくなり、田堵に名田の永代保有権を付与する代わりに、年貢・公事の納付請負を確約させるようになっていった。こうして田堵は、名田の永代保有権を有する名主（みょうしゅ）へと成長したのである。名主層の中には武士に対して軍役を果たすことで地侍となり、武士身分の一角に食い込む者も多く出るようになっていった。また、名主が永代保有権を有する名田は百姓名（ひゃくしょうみょう）と呼ばれた。14世紀ごろから、百姓名は私的所有の対象とする観念が強まっていき、名主間で自由売買されるようになる。名田は、多様な支配形態を内包する荘園公領制において、基礎的な支配・収取単位として機能し続けた。しかし、室町時代には守護領国制の進展にともなって、名田はゆるやかに守護の支配下へ組み込まれた。さらに戦国時代になると、戦国大名による一円支配の強化とともに名田の解体が急激に進み、最終的には安土桃山時代の太閤検地によって、名田は完全に消滅した。