宝亀元年（770年）称徳天皇の崩御後、白壁王（のち光仁天皇）が皇太子に冊立されてまもなく従五位下に叙爵され、翌宝亀2年（771年）大学助に任ぜられる。のち、光仁朝では図書頭・肥後守を歴任し、この間の宝亀9年（778年）には、秋の豊穣を祈願するために、参議・藤原是公と共に廣瀬大社・龍田大社に派遣され奉幣を行っている。桓武朝では、大判事・中務少輔を歴任し、延暦4年（785年）8月に従五位上に昇叙されるが、同年9月に藤原種継暗殺事件が発生すると、10月に長門守に任ぜられ地方官に転じる。延暦9年（790年）治部大輔として京官に復帰すると、延暦10年（791年）右少弁に転じている。
タシュケントに生まれ、モスクワの国立グネーシン音楽教育大学（現在のグネーシン記念ロシア音楽アカデミー）でオレク・エイゲスに作曲を学んだ。1968年に卒業すると母校で教鞭を執り、1991年に教授となった。作曲と管弦楽法を教えている。
高校時代にバンド活動を始める。1967年、幼馴染の清須邦義（「麻生京子とブルー・ファイア」のギタリスト）と共にグループ・サウンズのバンド「ザ・バロン」を結成し、ギターを担当する。結成当初は主に尾藤イサオのバックバンドとして活動したが、1969年2月にバンドとして独立しライブ活動を行う。同年6月には『ステージ101』（NHK総合の音楽番組）のオーディションに合格し、バンドメンバー全員が「ヤング101」に所属となる。以後、清須邦義等が脱退し、若子内悦郎と2人で「ワカとヒロ」（のちに「ワカ&ヒロ」）を結成。エキスプレスから数点のシングル、アルバムをリリースし、恩師である作曲家東海林修の下でデュオ活動に専念するが、1975年に解散。ヤング101の同僚だった惣領泰則らのユニット「ジム・ロック・シンガーズ」に参加。その後、本名の芹澤廣明名義で作曲家として活躍。中森明菜の「少女A」で売野雅勇（当時同じ事務所「マッドキャップ」に在籍していた3歳下の作詞家）と初めて組む。さらにチェッカーズの作曲家兼プロデューサーとしてヒットを連発する。テレビアニメ番組『タッチ』の、同名の主題歌も話題を呼んだ。1998年には沢井なつ美 & Quick-Timesをプロデュースした。作曲家であるが、提供曲のセルフカバーも多い（#芹澤本人名義の曲を参考）。現在もコンスタントにアレンジャー、作曲家、音楽プロデューサーとして活躍している。50歳以降から本格的に英語を学び、2018年に『Light It Up!』で全米歌手デビューを果たした。国内では作曲家生活35周年記念のコンピレーション・アルバム「芹澤廣明 ANIME GOLDEN HITSTORY」をリリース。
東京市深川区出身（小石川区の説あり）。文化学院女学部を卒業。1924年第2次芸術座の『青い鳥』で初舞台を踏んだ。金平軍之助が主宰する近代劇場の参加を経て1930年、日活太秦撮影所に入り、翌年『ある父』で映画デビューした。入江ぷろだくしょんの映画に出演後、1934年に新興キネマに入社、脇役女優として活躍した。その後、菅井一郎らが結成した第一協団に参加し、のちに東宝の映画に出演。東宝争議後は独立プロや東映の映画に出演し、1955年頃から日活映画に出演。1964年にフリーとなった。主に老け役で活躍し、テレビドラマにも多く出演した。1981年2月23日、心不全のため死去。67歳没。夫は俳優の斎藤英雄で、1938年から1947年頃までに『望楼の決死隊』などの東宝映画に出演した。
1943年、成績優秀だが貧しく修学が困難な学生に奨学金を貸与することを目的として大日本育英会（現・日本学生支援機構）が設立された。当時大蔵官僚で後に首相となる大平正芳は、大日本育英会の査定を担当していて、大平は国の手による育英事業は本当の英才に限られるべきとの考えから、当初の中学20万人案はいうに及ばす、文部省の3万人案よりも少なく査定した。さすがに厳し過ぎることから大蔵省首脳からも批判され、最終的には主計局長だった植木の説得で大平は譲歩したという。長野県松本税務署長時代には、管内の土地調査員を統括し、国家資格として確立させるための運動を示唆し、戦争による中断を経て、土地家屋調査士制度を実現させた。
大城組の創業者である大城鎌吉により1957年（昭和32年）6月4日に株式会社大越が設立され、同年8月に大越百貨店を開店したのが始まりである。この創業は大城鎌吉の6男であった大城康秀とその友人であった学生達の発案によるものとされている。創業に際しては沖縄出身で三越の重役であった瀬長良直に依頼して協力を仰ぐことで、百貨店事業のノウハウの欠如を補っており、当初から三越と緩やかな提携関係にあった。1970年（昭和45年）4月4日に三越と資本・業務提携で合意して同年8月26日に三越が大越に対する外資導入免許証を取得し、同年10月10日に三越が25%を出資して沖縄三越に商号変更して正式に三越と資本・業務提携した百貨店となった。沖縄山形屋やリウボウインダストリーと共に沖縄の小売業を代表する企業へ発展し、那覇市の中心市街地を代表する百貨店として親しまれた。また、大城組などと共に「大扇会」を構成し、沖縄の有力な地場資本グループの一角を担っていた。そのため、「大扇会」のグループ企業の那覇空港ターミナルが運営する那覇空港のターミナルビル内に出店したほか、1973年（昭和48年）には「大扇会」のグループ企業の首里観光がホテル日航グランドキャッスルを開業した際にその中に出店するなど「大扇会」の一員であることを生かして観光客向けの店舗も展開した。1991年（平成3年）4月29日には新館を増築して本店の増床を図り、1993年（平成5年）2月期には売上高約119億円を上げた。