Kが〈昇天〉していくというアイデアは、作中で〈シラノが月に行く方法を並べたてるところがありますね〉と簡潔的に言及されているように、エドモン・ロスタンの戯曲『シラノ・ド・ベルジュラック』の第3幕「ロクサアヌ接吻の場」の13場から着想されているのは容易に看取できる。『シラノ・ド・ベルジュラック』が日本で初めて邦訳されたのは、1925年（大正14年）7月で、基次郎が『Kの昇天』を執筆する約1年前であった。第3幕「ロクサアヌ接吻の場」では、シラノが口移しに教えた愛の台詞のおかげで、クリスチャンはロクサーヌの心を射止めて結婚する運びになるが、ロクサーヌに横恋慕しているド・ギッシュ伯爵がロクサーヌと結婚式を挙げようと僧侶を連れてやって来て、シラノがド・ギッシュ伯爵を引き留め時間稼ぎをするために、月から墜落した男のふりをするという場面がある。シラノ「潮のさしひき。お月さまが波に忍び逢ふ魔が時、潮を浴びて砂浜にころりと横に成ると、何しろ潮に漬かつた頭の髪の毛はじくじくちよつくり乾かない、月が潮を引くたびに、頭の潮も共に引かれる――ところでおらが大空に向つてむつくり首を上げる、そのまま体は砂をはなれて、何の苦もなくふらふらと、天使のやうに舞ひ上がる、しんづしんづと舞ひ上がる……」 — エドモン・ロスタン『シラノ・ド・ベルジュラック』（楠山正雄訳）第3幕「ロクサアヌ接吻の場」が、『Kの昇天』の構想にも大きく関与しているのは、夜の海辺で月に憧れ、牽引されていくというファンタジックな趣の共通性からも明らかであるが、シラノの方は物理的に月の引力が利用されて牽引されるが、Kの方は身体が地上にありながら、分離した〈魂〉だけ昇天するという違いがある。
梶井基次郎は自身のドッペルゲンガー体験を主題として、それを作品化するにあたり虚構の肉付けを行なっているが、そこには自身がこれまで親しんできた音楽や読書の中からのヒントが大胆に活用されている。
梶井基次郎は、『Kの昇天』より約1年前の1925年（大正14年）7月に発表した『泥濘』の終章の中で、自身が偶然に体感した不思議な自我の分裂（ドッペルゲンガー）について綴っている。それは、月光に照らされた雪道を歩く自身の影に〈生なましい自分〉を発見し、その〈自分が歩いてゆく！〉姿を、〈月のやうな位置からその自分を眺めてゐる〉という〈眩暈〉のような体験だった。『泥濘』で主人公・奎吉は、そのことに〈漠とした不安〉を感じるが、小溝に流れる銭湯の湯の匂いで、自分の意識は自分自身に戻った。この『泥濘』や『ある心の風景』、『冬の日』など、心象的な実体験の挿話のいくつかを組み合わせる手法は、基次郎の作品ではよく見受けられるが、『Kの昇天』の場合では、『泥濘』の終章で描かれた上記のような異様な自我分裂の体験を一つの主題としてさらに発展させ、書簡体という手法を採用することで、一つの〈構図〉を持つ架空の物語として作品成立させている。
1926年（大正15年）10月1日発行の同人誌『青空』10月号（第2巻第10号・通巻20号）に掲載された。なお、初出の末尾には「九月十八日　飯倉片町にて」と付記されている。その後、基次郎の死の前年の1931年（昭和6年）5月15日に武蔵野書院より刊行の作品集『檸檬』に収録された。同書には他に17編の短編が収録されている。翻訳版は、Stephen Dodd訳によりアメリカ（英題：The Ascension of K, or K's Drowning）、Christine Kodama訳によりフランス（仏題：L'ascension de K）で行われている。
巨大企業群が全ての経済活動を支配し、管理している近未来。企業の富と競争優位は、その雇用する従業員のヒューマン・キャピタル（人的資本）と彼らが生み出す知的財産権に依存している。企業は、自社の最も価値ある従業員たちを、嫉妬深いほど守り、彼らが安全かつ幸福に、生産的であり続けるよう大きな費用を投じている。新製品は電光石火のペースで次々と開発され、ライバル社から取得された情報を利用する時間的余裕もなく、情報はそれを利用しようとする前に既に古いものになっているため、もはや伝統的な産業スパイの出る幕はほとんどなくなっている。物語は、産業スパイの新しい形として、ライバル企業の科学者や技術者を捉えてくる企業引き抜き屋の二人を追っていく。手厚い防御態勢が敷かれているため、企業から科学者たちを引き抜くことは、極めて危険なのである。この物語の中では、語り手とその相棒であるフォックスが、新しい仲間サンディと組んで、ある極めて優れた才能ある生物学者を、新興のドイツの研究企業から引き抜こうとする。この会社のセキュリティは優秀で、この試みには相当に時間をかけた計画が必要になる。科学者の引き抜きに成功した後、サンディが姿を消す。科学者は、新しい会社がアフリカに構えた秘密の研究所で働き始めるが、致命的な病に冒されて死に、研究所の他の全員も死んでしまう。嵌められたことを知ったフォックスと語り手は逃げ出すが、彼らの銀行口座は、かつての雇い主である企業によって消去されている。企業は、二人が事件の黒幕と信じて、フォックスを殺し、語り手は隠れ家に身を潜める。物語は、一連の事件が起きた1週間後の時点における回想として、「ニュー・ローズ・ホテル」という寂れた日本のカプセルホテルで語られる。語り手は、サンディの喪に服しながら、自分を殺しにくる暗殺者の到着を待ち、自殺について思い巡らせる。「ニュー・ローズ・ホテル」は、現代の経済・社会の潮流の先に、外挿によって荒涼とした未来像を提示している。舞台はスプロール、すなわち、ギブスンのスプロール・トリロジーと同じ時代、同じ世界と設定されており、そのスタイルや世界観は、紛れもなくサイバーパンクである。