浅川油田の石油採掘は少なくとも江戸時代中期まで遡り、1753年（宝暦3年）に国学者の瀬下敬忠が著した『千曲之真砂』が文献への初出である。真光寺村（現 長野市真光寺）や檀田村（現 長野市檀田）に油井があり、粘性が高く質も悪いため「ゴタ油」と呼ばれていたが、近隣では唯一の油田であった。1847年（弘化4年）の善光寺地震では天然ガスが噴出し、一帯は「新地獄」と呼ばれた。1871年（明治4年）、水内郡桑名川村（現 飯山市）の石坂周造（山岡鉄舟の義弟）は、日本初の石油会社とされる長野石炭油会社（後、長野石油会社に改称）を東京府神田（現 東京都千代田区）に設立し、この地で石油の商業生産を開始した。日本初となる石油精製所は妻科村石堂町（現 長野市北石堂町）の刈萱山西光寺境内に置かれ、伺去真光寺村（現 長野市真光寺）の油井から荷車や馬で原油を運んだ。設立翌年に新設備を導入するも生産量は思うように増えず、5年後には精油所が焼失するなどし、1881年（明治14年）に長野石油会社は倒産する。その後は工場の燃料などに細々と利用されてきたが、1973年（昭和48年）に採掘を終え、200余年の歴史に幕を下ろした。2011年現在は浅川ループライン真光寺ループ橋の下に石油井戸のみが残されている。県内には他にも飯山市富倉などに油田があったが、油井が残るのはここが唯一である。
第15回サテライト賞のミュージカル・コメディ映画賞、ミュージカル・コメディ映画主演男優賞（ジョン・マルコヴィッチ）、ミュージカル・コメディ映画主演女優賞（メアリー＝ルイーズ・パーカー）、第68回ゴールデングローブ賞の作品賞（ミュージカル・コメディ部門）にノミネートされた。
Rotten Tomatoesによると、70%（179名中126名）の評論家が本作に肯定的な評価を下し、また、平均点は10点満点で6.3点となった。他に、Metacriticでの平均スコアは、34のレビューで100点満点中60点だった。ロジャー・イーバートは4つ星満点で2つ星を与え、「良くも悪くもない」と評した。
2010年6月にティーザー予告が公開された。翌7月にはコミコン・インターナショナルで予告が公開された。ワールドプレミア上映は10月11日にロサンゼルスのチャイニーズ・シアターで行われた。
2008年6月、サミット・エンターテインメントはホーバー兄弟の脚本による映画化計画があることが発表された。企画はロレンツォ・ディ・ボナヴェンチュラによるものである。2009年4月までに、ブルース・ウィリスを主演のフランク役にするために交渉がされていた。7月、更にモーガン・フリーマンを共演者に、ロベルト・シュヴェンケを監督にするために交渉中であると報じられた。11月、ヘレン・ミレンがフリーマンとウィリスと共演すると報じられた。また、同月、ジョン・C・ライリー、メアリー＝ルイーズ・パーカー、ジュリアン・マクマホン、アーネスト・ボーグナイン、リチャード・ドレイファス、ブライアン・コックスへも交渉中であることが明らかとなった。2009年12月、サミット・エンターテインメントは公開日は2010年10月22日の予定であると発表した（後に1週間前倒しとなる10月15日に変更）。また、同月にジェームズ・レマー、カール・アーバンの出演が明らかとなった。2010年1月、降板したジョン・C・ライリーに代わってジョン・マルコヴィッチが出演することがわかった。主要撮影は2010年1月18日にカナダのトロントで始まった。3月にはニューオーリンズのフレンチ・クオーターでも行われた。8月にはルイジアナ州で追加撮影が行われた。
1963年9月13日の金曜日、東京都立川市に生まれる。大学卒業後に就職するもその後脱サラし、演劇などを経て漫画家を志す。藤原カムイのアシスタントを勤めた後、独立。ファンタジーに分類される漫画を多く手がけているものの、実体験による感覚と現実主義を重んじる作風。インド、ネパール、インドネシア、モンゴル、エジプト、イギリス、ギリシャ等への旅行経験を持ち、作品のエスニックな雰囲気に反映している。その一方で、現実を踏まえない観念的理想主義や実体験に裏打ちされない情報化社会への痛烈な批判が作品の前面に出てしまうこともままある。スター・システムを多用し、個性を確立したキャラクターは「設定上は別人」としてだが作品をまたいで登場する。作中でメタな発言をする事も多い。2009年1月の『月刊マガジンZ』（講談社）休刊に伴い、『荒野に獣慟哭す』が第一部完という形で中断になっていたが、2011年3月9日発売の『SF JAPAN』 2011 SPRING(休刊号)（徳間書店）にて、2011年夏からの第二部再開を期した予告編（タイトルページ隅に「ACT:1 再開」と表記）を発表。2011年8月31日発売の原作小説新装版（トクマノベルズ 上下 全2巻）の下巻（徳間書店）付属帯で、新規開設の徳間書店文芸編集部公式サイトweb 本ともにて同年10月上旬より連載がスタートする旨 正式に告知された。同年10月7日の同サイトの立ち上げとともに、同月中旬より掲載開始 と発表され、追って17日よりWEB連載初回分「ACT:2 再会」が公開されている。前述の『荒野に獣慟哭す』中断の期間に、2009年6月19日発売の『月刊COMICリュウ』8月号（徳間書店）より 同じ原作者×作画タッグでの作品『闇狩り師 キマイラ天龍変』が発表された。夢枕獏の小説「闇狩り師」と「キマイラ」両シリーズを合わせ、今回の連載用に描き下ろされた完全オリジナル作品で、若き日の九十九乱蔵が台湾の地でキマイラと出会う物語。2010年4月発売の同誌6月号にて連載を終了、完結。その他に、2010年10月22日発売の『コミック怪』Vol.12（角川書店）にて「闇守人」シリーズ第三作「常世蟲」、2011年7月23日・10月24日発売の『コミック怪』Vol.15・16にて第四作「牛王」前・後編（先行して『コミック怪』Vol.14にて同作の予告編・4ページ）、2011年3月1日発売の『週刊新マンガ日本史』19号「斎藤道三」（朝日新聞出版）にて「下克上の男」（読切・フルカラー24ページ）を、それぞれ発表している。