1882年にドイツ系アメリカ人マーティン・ヴァン・スローンとテリーザ・ヴァン・スローン（旧姓：ブレア）の息子として、ミネソタ州で生まれる。父親の死後にサンフランシスコに移住し、母親と兄姉（フランク、マリー、レオノラ、アルマ、ジェセフィーヌ）と共に暮らしながら、母親の勧めで劇場に通い演劇キャリアをスタートさせる。1911年にフィラデルフィアで働き始め、同年にミラ・ジャクソンと結婚し、2月21日に息子ポールをもうけた。1924年にブロードウェイで『ドラキュラ』にヴァン・ヘルシング教授役で出演し、1931年にトッド・ブラウニングが監督を務める『魔人ドラキュラ』に同役で起用される。映画のヒットによりスローンの演技力も評価され、続く『フランケンシュタイン』『ミイラ再生』にも出演し、怪物と対峙する学者（ミュラー博士、ウォルドマン博士）を演じた。1936年公開の『女ドラキュラ』では、再びヘルシング役を演じている。1964年にサンフランシスコで死去した。
全13話。内容としてはアニメ独自のオリジナルストーリーとなっており、キャラクターそのものは原作とほぼ同一であるが、内容は過激さがさらに強められている。第4話は『頭文字D』をオマージュした「CGを使ってのクルマ同士のバトル」という話で、その回のアイキャッチにハチロクの模型が使われていた。これは、当初は予算の都合で模型を使ってバトルを表現することが検討されていたが、後に予算増額でバトルシーンでのCG制作が可能となり、模型案は幻に終わったその名残である。DVD版のCMでは監督・湖山禎崇自身がトレードマークであるタオル巻き姿で登場し、クレクレタコラの着ぐるみ人形も交えたコント形式の内容となっている。
舞台となるのは舞網市（まいあみし）にある舞網警察署（まいあみ けいさつしょ）。アメリカ合衆国に実在するマイアミ市のことではない。「舞網市」が日本国内の都市なのか、海外の都市なのかということは明かされていない。登場人物のほとんどは日本人名ばかりであり、日本国内の都市であるとされる描写だが、その一方で、原作ではなぜかFBI（連邦捜査局）が舞網署の上層機関として存在していたり、そのFBIの捜査官が舞網署に乗り込んで捜査を行うという話も出てくる。作中では、日本円でもアメリカドルでもない「マイアミドル」という通貨が使用されている。なお、自動車は左側通行しており、警察車両を含め大半の自動車は右ハンドルである）。舞台のモデルは千葉県浦安市内にある舞浜。
駒場学園高等学校入学からアメリカンフットボールを始め、法政大学トマホークス（現：法政大学オレンジ）では1年次（2005年）に甲子園ボウル制覇、4年次には関東学生リーグでMVPを獲得する。大学卒業後の2009年からはXリーグのパナソニック インパルスでプレーする。パナソニックでは入部3年目の2011年にグリーンボウルで優勝、で最優秀選手賞を受賞した。2012年8月にパナソニックを退社し、NFLに挑戦するため渡米する。室内で行われるアメリカンフットボールリーグのAFLのトライアウトを受けるが契約には至らなかった。その後、2013年5月にNFLのボルチモア・レイブンズのルーキーミニキャンプに招待されたがビザの問題があり参加することができなかった。2013年より国内XリーグのIBMビッグブルー所属となる。2016年、第38回パールボウル優勝、同MVP受賞2016年より法政大学オレンジWRコーチに就任。2017年4月から筑波大学大学院でコーチングを学ぶ。
オリンピッククロスカントリースキー元代表のカトリン・シュミグンは妹、アイバール・レーマーは従弟に当たる。1994年のジュニア世界選手権に出場、5km17位、15km10位となり、続いてリレハンメルオリンピック代表に16歳で抜擢された。15km28位、5km30位、パシュート27位、リレー12位の成績を残した。クロスカントリースキー・ワールドカップへのデビューは1994年11月27日の5km（スウェーデン、キルナ）で、25位だった。1995年のジュニア世界選手権では5kmと15kmでともに銀メダルを獲得、1995年ノルディックスキー世界選手権では5kmで5位入賞、パシュートで20位となった。1996年ジュニア選手権では銀メダル2個、1997年ジュニア選手権では金メダル2個を獲得、1997年ノルディックスキー世界選手権では5km15位、15km8位、パシュート9位となった。1998年長野オリンピックでは30kmで46位に終わったが、1999年ノルディックスキー世界選手権では15kmげ銀メダル、30kmで銅メダル、パシュート6位、5km9位と活躍、1998-1999シーズンのワールドカップでは初勝利をあげるなど総合4位に食い込んだ。1999-2000シーズンはワールドカップ4勝で自己最高の総合2位、しかし翌2001年の世界選手権では10km12位、スプリント19位、15km41位に終わる。2001-2002シーズンのシーズン初め、ドーピング疑惑に直面した。これは検体を男性の基準に当てはめていたために陽性とされたが女性の基準に当てはめると陰性に判定されるものであった。2002年ソルトレイクシティオリンピックでは15kmto30kmの7位が最高、パシュート13位、スプリント25位、10kmは棄権だった。2003年ノルディックスキー世界選手権ではパシュートで金メダル、10kmと15kmで銀メダル、30kmで銅メダルと計4個のメダルを獲得、ワールドカップ総合自己最高タイの2位と活躍した。2006年トリノオリンピックではパシュート、10kmで金メダルを獲得、エストニアに女子クロスカントリー史上初のオリンピックメダルをもたらした。2007年ノルディックスキー世界選手権では30kmで6位に入賞、10km9位、パシュート10位、リレー15位となった。2007年7月7日に長年彼女のマネージャーを務めてきたKristjan-Thor Vähiと結婚、更に妊娠して2008年6月に長女を出産した。2009-2010シーズンを前にオリンピックを視野に入れて現役に復帰、バンクーバーオリンピックの10kmで銀メダルを獲得した。シーズン終了後の2010年7月2日に現役引退を発表した。エストニアスポーツウーマンオブザイヤーを8度（1997、1999、2000、2002–2004、2006、2010）も受賞している。