ラットに対する急性毒性 (LD₅₀) は、経口の場合で 1930 mg/kg、皮下注射の場合で 640 mg/kg。経口摂取の場合は、初回通過効果により見かけ上、毒性が減少する。飲酒により生成されるアセトアルデヒドは、DNAやタンパク質に結合して付加体となり、様々な疾病に関与しているとされる。建築材から放出されるアセトアルデヒドはシックハウス症候群の原因物質の一つとして問題視されている。
工業的に合成したアセトアルデヒドの大半は、ティシチェンコ反応による酢酸エチルの合成に用いられる。これはアルコキシドの触媒作用により、アセトアルデヒド 2 分子がカルボン酸とアルコールとに不均化しながら脱水縮合して酢酸エチルを生じるものである。かつては酢酸の合成原料としても大量に利用されていたが、現在ではメタノールやアセチレンからの直接合成の方が効率的であるため下火となっている。その他、ピリジン誘導体、ペンタエリトリトール、クロトンアルデヒドの合成前駆体として重要である。
肝臓では、アルコール脱水素酵素がエタノールを酸化してアセトアルデヒドを生じ、これがアセトアルデヒド脱水素酵素によって無害な酢酸へと代謝される。この 2 つの酸化反応は NAD⁺ の NADH への還元と共役している。しかし脳では、アルコール脱水素酵素の寄与は小さく、代わりにカタラーゼがエタノールからアセトアルデヒドへの酸化を担っている。アセトアルデヒドは呼気や皮膚ガスとして放散され、体臭の原因となる。この体内でのアセトアルデヒドの代謝は、人種・体質によって生まれつき差異がある。（アセトアルデヒド脱水素酵素の項参照）抗酒癖剤ジスルフィラムはアセトアルデヒド脱水素酵素を阻害し、ひどい二日酔いに似た症状を引き起こす。そこで慢性アルコール中毒の患者に対して飲酒抑止をもたらす目的で処方されることがある。細菌、植物、酵母などでは、アルコール発酵の最終段階としてピルビン酸脱炭酸酵素によりピルビン酸からアセトアルデヒドが合成され、それがエタノールへと変換される。この最後の反応にもアルコール脱水素酵素が逆反応の形で寄与している。
1860年代、ドイツからの移民オーガスタス・ウィリアム・ティムズがカタリナ島で牧羊を始めた。ティムズの持ち船ロシータが海水浴や釣りに来る人々を、海峡を渡ってアバロン湾まで運んでいた。アバロンにあった町は、ティムズに因んでティムズランディングと呼ばれていた。1883年夏までに30のテントと3つの木造建物がある状態だった 。アバロン湾をリゾート地にしようとした最初のオーナーは、ミシガン州グランドラピッズ出身の不動産投機家ジョージ・シャットーだった。1887年の南カリフォルニア不動産ブームの頂点にある時に、ジェイムズ・リックの所有地からこの島を15万米ドルで購入した。後にアバロンとなる町を創設し、町で初となるホテルのホテル・メトロポールと桟橋を造ったとされている。初期の地図には町名を「シャットー」としているが、シャットーの義妹であるエッタ・ホイットニーが「アバロン」という名前に思い当たった。この名前はアルフレッド・テニスンによるアーサー王に関する『国王牧歌』という詩からの引用だった。シャットー夫妻と私は新しい町の名前を探していた。その名はこの場所に相応しいものである必要があった。私が探していた名前は「エイボン」や「エイボンデール」であり、そこで「アバロン」という名前を見つけた。その意味はウェブスター辞典の完全版にあるように「大洋の明るい宝石」あるいは「祝福された人々の美しい島」だった。—Etta Whitney.シャットーがアバロンの町の区画を定め、一般大衆に休暇の目的地として紹介した。1887年にはアバロンで不動産の競売を開催することで宣伝し、日々の島への往復のために蒸気船を購入した。1888年夏、小さなパイオニアの村がブームを呼ぶ小さなリゾート町として始まった。シャットーの努力にも拘わらず、数年間のうちに借金の返済ができなくなり、島はリックの資産に戻された 。アバロンに現存する最古の建築物は特徴あるホリーヒル家屋であり、シャットーとその代理人から500米ドルで購入した区画に、1888年に建てられた。カタリナで最初の上水道を造った技師のピーター・ガノが、船で運んできた建材を年取ったサーカスの馬マーキュリーの助けを借りて岡の上に運び上げ、この家を自分で建てた。1889年に完成したとき、愛する女性にこの家に来てくれるよう頼んだ。彼女が島に移転することを拒んだので、ガノは一人でそこに住んでいた。この家は近年改修され、アバロンの良く知られた目印になっている。1891年にフィニアス・バニングの息子達がこの島をリックから購入し、サンタカタリナ島会社を設立して、リゾートとしての開発を目指した。バニング兄弟は、アバロンをリゾート町とするシャットーの夢を実行した。町の中心にダンスホールを建設し、ホテル・メトロポールと蒸気船桟橋を拡張し、水族館を造り、ピルグリム・クラブ（男性のみの賭博クラブ）を創設した。バニング兄弟が新しくホテル・セントキャサリンの建設を計画しているときに、1915年11月29日、火事によってホテル6軒や数軒のクラブを含めアバロンの建物の半分が焼失し、計画は挫折した。バニング兄弟は町の再建を期待して島の売却を拒み、ホテル・セントキャサリンの計画を始めた。このホテルはアバロン港の北外れにある特徴あり、絵のような崖のある半島、シュガーローフ・ポイントに建つことになっていた。別館をデスカンソ・キャニオンに持つこのホテルの建設を始めるために、崖は爆破された。これらの計画は資金不足で失敗しており、結局ホテルはデスカンソ・キャニオンに建てられた。1919年、1915年の火災に伴う負債と、第一次世界大戦による観光業の衰退のために、バニング兄弟は島を分割して売らざるを得なくなった。