生涯中及び逝去直後の短期間、ドレーゼケの音楽は、彼の競争相手からさえも一目置かれる存在であった。彼の作品は、ハンス・フォン・ビューロー、アルトゥール・ニキシュ、フリッツ・ライナー、カール・ベームといった当時の一流音楽家によってドイツ国内で頻繁に演奏された。しかし、ある時ビューローが彼に述べたように、ドレーゼケは "harte Nuß"（気難しい人物）であり、作品の質の高さにもかかわらず、彼が一般の聴衆に人気が出ることはなかった。ドレーゼケは辛辣なまでに批判的になることがあり、それが元で他者との緊迫した関係を作ってしまうことがあった。最も悪名高い例として、1905年、ドレーゼケはリヒャルト・シュトラウスによる新作のオペラ『サロメ』の公演を攻撃、パンフレットにDie Konfusion in der Musik（「音楽における混乱」）と書き残した。ナチス・ドイツ時代になると、ドレーゼケの音楽は高く評価され、アントン・ブルックナー、マックス・レーガー、ルートヴィヒ・シュポーアと同列に並べられるようになった。しかしそれはナチの自国尊重のための支援によるものであり、重く疑わしい栄誉であった。第二次世界大戦後、流行や政治情勢の変化によって彼の名と音楽は忘れ去られた。しかし、20世紀が終わるに連れて、ドレーゼケの音楽は新しい「録音」によって再び光を当てられるようになった。
ドイツのコーブルクにあるフランケン公爵領の町で生まれた。幼い頃に既に音楽に魅力を感じ始め、8歳で作曲を始めた。十代の半ば頃に、音楽の専門家になる志を家族に伝えたが、反対する者は誰もいなかった。ただ、ライプツィヒ音楽院で数年間学んだものの、進歩には繋がらなかった。1852年にヴァイマルを訪れた際に、新ドイツ楽派の中心であるリヒャルト・ワーグナーの『ローエングリン』の演奏を聴いた。1855年にはライプツィヒ音楽院を去り、ヨアヒム・ラフ到着直後の1856年から1961年にかけて、ヴァイマルで新ドイツ楽派にのめり込むことになった。1862年にスイスのフランス語圏に移ってローザンヌ周辺で教鞭を執ったのち、1876年にドイツに帰国しドレスデンに居を構えた。彼は作曲活動において成功を収め続けていたが、ドレスデン音楽院から正式な職を与えられ、経済的保証を得たのは1884年の1年間だけであった。王立ザクセン音楽院で教授職へ昇格した2年後の1894年、58歳になったドレーゼケはかつての教え子であったフリーダ・ノイハウスと結婚した。1912年には最後の交響曲である「交響曲第4番」を完成。1913年2月26日、脳卒中で死去し、ドレスデンのトルケヴィッツ共同墓地 (Urnenhain Tolkewitz) に埋葬された。
旧日本軍の下請け工場であった浅野カーリット埼玉工場が治水橋付近（現在の川越東高校近辺）にあり、終戦後大量の四式陶製手榴弾が投棄された。70年以上経過した現在も陶製手榴弾の陶片（割れていないものは近年研究者などが持ち帰り、破片が多い）が川底に大量に投棄されたままとなっている。
荒川、更に古くは入間川の流路であった（利根川東遷事業も参照）。明治43年の大水害を機に荒川の直線化工事が始まり、大正時代以降の1926年（大正15年）5月17日に旧河道となり、びん沼やびん沼川（漢字で瓶沼川とも）と呼ばれ現在に至っている。流路はさいたま市と川越市若しくは富士見市との市境を成している。1968年（昭和43年）から1986年（昭和61年）にかけて新河岸川放水路が建設され、びん沼下流部をびん沼調節池として調節池機能を持たせるように整備するため、民有地を買収し南畑排水機場やびん沼自然公園が建設された。全体の工事は2004年（平成16年）に完了し、調節池として機能するようになっている。35 - 40cm級のヘラブナが頻繁に顔を出す川で、さいたま市と富士見市の境界を成す区間はヘラブナ釣りのスポットとして人気があり、休日には1,000 - 1,500人もの釣り人が訪れる程で、「関東地方で一番人気の野釣り場」、「ヘラブナ釣りのファンなら殆どの人が知っている」とも言われている。特に人気、実績が高いのは水深のある船渡橋から下流域で、中でも一番人気は砂塚橋周辺で休日、平日を問わず釣り人が訪れる。
1975年静岡大学人文学部外国史学卒業。1986年東京都立大学人文科学研究科博士課程（西洋史）単位取得満期退学。 駒沢大学非常勤講師、千葉敬愛短期大学助教授等を経て現職。
1995年（平成7年）、講談社の月刊アフタヌーン四季賞佳作でデビュー。2000年（平成12年）に「純情パイン」で集英社の第52回赤塚賞準入選を取り、同年『週刊少年ジャンプ』（集英社）において同名作品を連載するが13話で打ち切りとなる。2002年（平成14年）より同誌において「少年エスパーねじめ」を連載するが、同作は20話で打ち切られる。その後『ビジネスジャンプ』（集英社）に移籍し、2003年（平成15年）から2005年（平成17年）にかけて「アイドル地獄変」・「スパル・たかし」と連載するが、いずれも単行本1冊の短命作品となっている。この後しばらく本格的な連載のない状態が続き、集英社を中心とした様々な雑誌に読み切りの発表を続けた。2007年（平成19年）から2014年（平成26年）まで講談社の『月刊少年シリウス』において「マコちゃんのリップクリーム」を連載。尾玉にとっての最長連載となっている。2009年（平成21年）からは『good!アフタヌーン』（講談社、隔月刊として始まり後に月刊化）で「たおれて尊し!」、2010年（平成22年）からは『ジャンプSQ.19』（集英社、季刊誌として始まり後に隔月刊化）で「モテ虫王者カブトキング」の連載を開始し一時は3作を同時に連載していたが、2012年（平成24年）に両作共に終了している。