主に地上波の歌番組やドラマなどの出演をとおして全国的な知名度を持つアイドルに対し、秋葉原を中心にライブハウス、店舗イベント（インストア・ライブと呼ばれる）、路上ライブ、撮影会などの活動を行うアイドルのことを指す。秋葉原という街の性質上、美少女アニメ・ゲームといった萌え要素を意識したアイドルも多く見られる。近年はネットテレビなどにも活動の機会を見出している。アキバ系アイドルは物販で自らCD、DVD（その多くはインディーズレーベルであったり、手作りのCD-Rであったりする）、グッズを直接ファンに売ったり、イベントでファンとコミュニケーションを取るなど、メジャーアイドルにはない親近感を与えている。アキバ系アイドルの活動形態の始まりは、1991年に九十九電機が東宝芸能に所属しているアイドル女優の越智静香を広告に起用し、当時のツクモパソコン本店地下にて同アイドルのイベントを開催するなど、1990年代前半にもその原型を見ることができる。秋葉原にコミュニティFM局を作り、そのDJに若い女性タレントを起用したのも1990年代である。この頃はまだ特性や文化的な志向を同じくする者たちを“〜系”と呼ぶことは一般的ではなく、“アキバ系”という言葉自体が社会的には存在しなかった。1997年、桃井はるこはヴァーチャルアイドルもあいはることして、ときめきメモリアルのコスプレにパワーグローブという出で立ちで秋葉原の路上でライブなどを行った。桃井は自身が秋葉原を愛するおたくであると公言し、おたく文化を肯定的に発信したため、オタク趣味を取り入れたアイドルの先駆けとなり、後に「元祖アキバ系アイドル」、「アキバの女王」などと言われるようになる。2002年10月から2003年3月にかけて放送されたテレビ東京の深夜番組『秋葉な連中』で、森由理香、宇佐美なな、原田明絵（後にアイドルユニットMUH〜を結成）、きこうでんみさ、葉里真央などが登場するが、当時はまだこの番組でも「アキバ系」という言葉は使われていない。2004年から2005年頃にメディア等で使われ始めており、『電車男』の映画化やドラマ化も相俟って「アキバ系」という言葉は一般に定着した。またこの頃から「アキバ系のアイドル」という意味で「アキバ系アイドル」という表記も見られるようになった（後述）。なお2005年に起きた秋葉原ブームに乗って大手事務所などに所属するアイドルもアキバ系アイドルのスタイルを取り入れることがあり、例えばAKB48は当初秋葉原を拠点として「会いに行けるアイドル」というキャッチフレーズで活動し、インディーズ時代のPerfumeは秋葉原で路上ライブを行うなどしていた。
『真夏のメリークリスマス』（まなつのメリークリスマス）は、2000年10月13日から12月15日までTBS系列で金曜22:00-22:54（金曜ドラマ）に放送されたテレビドラマである。全10話。
舞台は白い町、ポルトガルの首都リスボン。貨物船の乗組員ポール（ブルーノ・ガンツ）は、8ミリカメラを回し、スイスに住む妻エルザ（ユリア・フォンダリン）に送るのが趣味だ。あるバーに入ったポールは、そこに働く女ローザ（テレサ・マドルーガ）と意気投合、そのバーのあるホテルに部屋を定めた。ローザは同ホテルでは昼間はメイドとして働いていた。ポールが撮った8ミリフィルムがエルザに届く。同封された手紙に、ローザの存在が示唆されていて、エルザは困惑し、不安を覚える。ある夜、ポールは、ビリヤード屋からの帰りにナイフを持った泥棒（フランシスコ・バイアン）とその相棒（ジョゼ・ワレンステイン）に襲われ、財布を取られてしまう。ポールは、腕時計を売り払い、金策を図る。財布泥棒の男を街で発見するが、持っていたナイフでポールは胸を刺されてしまう。病院でケガを手当てしてホテルに帰るポールは、ローザがすでにリスボンを立ち去ったことを知る。ローザはフランスへ発ったというが、どこにいるのかはだれもわからなかった。エルザからポールに手紙が届いた。今すぐ帰ってきて、そうでなければもう二度と帰らないで。ポールはすべてを捨てて、スイスへ向かう列車に乗る。列車のコンパートメントでは、2人の乗客の女性（セシリア・ギマランエス、ジョアナ・ヴィセンテ）と同席になる。ポールの瞳に若い女（ジョアナ・ヴィセンテ）の美しさが鮮明に映った。
永禄12年(1569年)5月、小田城に攻め寄せた佐竹義重（佐竹義昭の子）に対し、氏治は城を出て野戦を行い、佐竹勢に多大の損害を与えて撃退した。11月には佐竹氏家臣となった太田資正の片野城を攻撃したが、真壁氏幹の反撃に遭い敗退した。元亀元年（1570年）8月、父の代からの宿敵・結城晴朝が多賀谷重経（多賀谷政経の子）を先鋒にして小田領へ侵入してきた。小田勢は兵力に劣っていたが、氏治は菅谷政貞を援軍に派遣し、夜襲により平塚原の戦いで大勝を収めた。同年、佐竹義重の家臣・多賀谷政経によって谷田部城が攻め落とされた。元亀4年（1573年）元旦の明け方、太田資正は佐竹軍を率いて奇策をもって小田城を襲撃した。小田城内では前日の大晦日に連歌会が行われており、油断していた氏治は小田城から敗走した。この戦いでは家臣の北条氏高が佐竹方に寝返っていた。氏治は直ちに小田城奪回を試み、5千5百の兵を率いて佐竹軍を破り小田城を奪還した。2月、義重は下妻城主・多賀谷重経に小田方の大島城を攻め落とさせ、城主・平塚周防守は討ち死にしたが、氏治はその月の内に夜襲で大島城を奪還している。しかし手這坂の戦いで義重・太田資正に敗れて居城の小田城を再び失い、土浦城へ敗走、さらに藤沢城に逃れた。なお、手這坂の戦いは『奥羽永慶軍記』『太田家譜』『胤信軍記』では永禄12年（1569年）となっているが、『常源譜略』『東源軍記』『新編常陸軍誌』『常陽四戦記』では天正元年（1573年、元亀4年）となっている。手這坂の戦いの後、氏治が小田城を奪還した記録がないため、永禄12年説は天正元年説を混同した疑いがある。太田資正は小田城に入り、子の梶原景国と北条治高に藤沢城攻略の軍勢を与えたのに対し、小田勢はこれを迎え撃ち砦台の戦いで激戦となった。小田勢は初戦で敗れるも、今度は氏治自ら出馬して佐竹勢を打ち破り、梶原景国・北条治高は小田城へ逃げ帰った。天正元年（1573年）4月には佐竹勢が再び藤沢城に押し寄せたが、氏治は再び自ら出馬し田土部川の戦いで佐竹方の梶原景国・北条治高・真壁久幹を退けた。また、氏治が佐竹勢との戦いに忙殺されていた時期、佐竹・結城方の多賀谷政経が小田氏の家臣・豊田治親の守る豊田城の攻略を試みた。治親の急報に接した氏治は援軍を派遣し金村台の戦いで勝利を収め、多賀谷勢は引き返した。また天正元年､氏治は北条氏との盟約を成立させた｡氏治と佐竹氏との和睦の動きもみられ､外部の大名権力に頼ることなく､独自に地域紛争の解決にあたっていたことがわかる｡