北海道札幌市で生まれる。幼少期から福島県南相馬市で育つ。東放学園（現・東放学園映画専門学校)卒業。1999年のVシネマ『鯨道9』で監督デビュー、2008年の「工業哀歌バレーボーイズ THE MOVIE」で初の劇場公開作品を手掛けた。コメディ、青春群像など多岐に渡るジャンルで映画制作を続ける。監督だけでなく、助監督、監督補としても数多くの作品に参加。大のギャンブル好きで知られている。韓国釜山のカジノではオールインを繰り返し、ミニマムベットの座席ながらVIP席以上に場を盛り上げた。また、ブラックジャックのペアを10回中9回当てるなど、現場で培われた鋭い嗅覚で「ミスターペアマン」と名付けられた。135キロの巨漢で、色黒に見えるので、人生で数回、面と向かって小錦と間違えられている。2015年、沖縄国際映画祭で人生初のレッドカーペットを経験した。
山県氏は清和源氏多田氏の流れとされているが明確ではない。家名はその祖が安芸国山県郡今田村に住んだことからとされる。父は蔵元付中間山縣有稔。母は中間・岡治助の娘。姉が2人おり、壽子は勝津兼亮に、雪子は森山久之允に嫁す。家紋は丸に三つ鱗。昭和63年（1988年）放送の大河ドラマ『武田信玄』では、有朋を信玄の重臣「山県昌景の子孫」と紹介していたが（オープニングの映像）、直接の系譜関係はないのが定説である。妻に山口県湯玉の庄屋の娘・友子。友子没後、妾だった元日本橋芸妓・吉田貞子を夫人としたが、正式には未入籍。友子との間に7人の子をもうけたが、次女1人を除いて夭折したため、有朋には跡継ぎがなく、甥で姉壽子の次男・伊三郎を養子として迎える。伊三郎は枢密顧問官・逓信大臣・徳島県知事などを務めた。伊三郎の子・山縣有道は宮中に仕え侍従・式部官を務め、有道の子・山縣有信は栃木県矢板市長を務めた。また、有朋の次女・松子と船越光之丞の三男で外孫の有光を伊三郎の養子に迎えた。有光は陸軍大佐・第21飛行団長になり、山県家分家として男爵を授爵された。　　　　　　　　　　　（旧姓中村氏）吉左衛門━吉左衛門尚政＝三郎有稔┳有朋＝伊三郎━┳有道━┳有信━━有徳━━有成　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　┗松子　　┃　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　┣壽子　　　　　┣清子　┣美枝子　　　　　　　　　　　　　　　　┃　┣伊三郎　　┃　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　┃勝津兼亮　　　┣三郎　┗美智子　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　┗雪子　　　　　┣吉朗　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣壽美子　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣五郎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣有光（船越光之丞三男、男爵）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┗七郎