エンハンスメントは天然の状態でも起こりうる現象を人為的に似せて行う改良であり、処理石とは見なされないとされる。翡翠の場合、表面の光沢を改良する目的で、無色ワックスなどでエンハンスメント（蝋処理）が行われる。これらは鑑別書に明記されることがある。
翡翠は多孔質の物質であり、様々な後加工が可能である。通常、宝石として販売される翡翠は、まったく無処理の翡翠は少なく、なんらかの改良処理がされているものがほとんどである。この処理のことをエンハンスメントという。
1984年にGE（ゼネラル・エレクトリック社）が人工的な合成に成功。ナトリウム、アルミニウム、酸化シリコンを混合し、1482℃、圧力120万kg/cm² の条件下で、直径6.25mm×高さ12.5mm の円筒状結晶を得ている。ただし、宝飾用のものを合成することは現在のところ困難である。
翡翠が産出されるところは全て造山帯であり、翡翠は主に蛇紋岩中に存在する。蛇紋岩は地殻の下のマントルに多く含まれる橄欖岩が水を含んで変質したもので、プレート境界付近で起こる広域変成作用の結果としてできる岩石である。一方のプレートが他のプレートの下に潜り込むことにより広域変成作用が起こり、同時に激しい断層活動で地上に揉みだされることにより蛇紋岩は地表付近に出現する。その途中でアルビタイト（曹長岩）や変斑糲岩、変玄武岩を取り込むことがあり、それらが高い圧力のもとでナトリウムやカリウムを含んだ溶液と反応して翡翠に変化したと考えられている。曹長石に高い圧力をかけることで起こる、NaAlSi₃O₈ = NaAlSi₂O₆ + SiO₂という固相反応があることから、ヒスイ輝石は低温高圧でできると考えられてきたが、実際には翡翠中には石英がほとんど存在せず、沸石類のような低圧鉱物との共生も見られることから、詳しい成因については今後の研究が待たれている。
硬玉はモース硬度が6.5 - 7、軟玉は6 - 6.5、と価値の高い宝石の中では硬度が低く、砂（石英）よりも硬度が劣るため傷がつきやすい。しかし翡翠は、硬玉も軟玉も、内部で針状～繊維状の小さな結晶が複雑に絡み合った鉱物（イノ珪酸塩鉱物）であり、すべての鉱物の中で最も割れにくい性質（靭性）を持っている。ダイヤモンドは最高の硬度をもっているが、ある特定の角度から衝撃を与えると簡単に割れる。一方、翡翠は細かな結晶の集まりであるため、衝撃に弱い方向というものが存在しない。ただし、鉱物としては強靭でも、天然翡翠の場合、ヒビや石目があるとそこから割れる場合もあるので取り扱いに気をつける必要がある。
翡翠は「硬玉」（ヒスイ輝石）と「軟玉」（ネフライト）の2種類があり、化学的にも鉱物学的にも異なる物質である。宝石としての翡翠は50%以上のヒスイ輝石が含まれたヒスイ輝石岩を指す。それ以外のものは基本的には資産価値に乏しいとされている。本記事でも「翡翠」は、特に断わりのない限りヒスイ輝石岩のことを指している。
翡翠の産出地は世界的にも限られている。なお、中国のホータンで産出される翡翠（和田玉）は軟玉であり、よく誤解されているが中国に硬玉の産地は存在しない。
英語では、硬玉、軟玉、碧玉等の総称としてジェイド (Jade) を使っており、とくに硬玉と軟玉をわける必要があるとき、硬玉（ヒスイ輝石）をジェイダイト (Jadeite)、軟玉（透閃石-緑閃石系角閃石）をネフライト (Nephrite) といっている。Jadeの語源として、スペイン語の「piedra de ijada」（腹痛の石の意）が、フランス語に移入して「pierre de jade」と変化し、これが英語に入り「Jade」となったとされる。なお「腹痛の石」の名称は、スペイン人がメキシコのアステカ王国を滅ぼした後、メキシコからこの石を持ち帰ったことに由来する。
2010年、WWEと契約。傘下団体であるFCWでキメラとして活動しながら、同年8月よりリカルド・ロドリゲス（Ricardo Rodriguez）名義でWWEのSmackDownに登場。アルベルト・デル・リオの専属リングアナウンサーを務め、番組のリード・リングアナウンサーであるトニー・チメルに代わってデル・リオのコールを担当。2011年、FCWのロスター入りを果たし、試合に出場する一方、WWEではアルベルト・デル・リオの忠実な手下であり、命令には絶対服従。デル・リオの対戦相手の妨害や王座奪取、防衛への工作など、様々な手段で尽くした。12月19日、RAWにてデル・リオが負傷欠場した事によって同時に出番を失った。2012年1月29日、PPVであるRoyal Rumble 2012にてロイヤルランブルマッチに8番目の登場を果たすもサンティーノ・マレラにより脱落させられた。4月よりデル・リオの戦線復帰に合わせて再び専属リングアナウンサーとして復帰。サンティーノ・マレラとの抗争を展開し、10月よりエル・ローカル（El Local）なる覆面レスラーとしてSaturday Morning SlamやNXTに出場し、12月29日にはビッグ・ショーと対戦するなど選手としての出場機会が増えた。2013年、ロブ・ヴァン・ダムとデル・リオの抗争が展開される中デル・リオの救助に失敗したことが原因で専属リングアナウンサーから解雇された。これに憤慨し、ロブ・ヴァン・ダムのマネージャーに就くが、抗争の終了によりフェードアウト。2014年、WWEではPPV時のスペイン語実況席による解説が中心となり、同時にNXTではエル・ローカルとしてカリストとタッグを組んで活動。NXTタッグ王座に挑むなど活躍するが、7月30日にWWEから解雇となった。