かつて国民の多くから敬愛された大森房吉博士は、世界の人びとから「地震学の父」と称揚され、1916年には日本人初のノーベル賞候補にノミネートされた。その大森博士が今なぜ忘れ去られようとしているのか。その疑問を解くために著者は本格的に調査を開始する。するとすぐにその原因が、関東大震災にあることがわかった。「地震の生き神さん」と国民から褒めそやされた大森博士は、日本史上最悪の大惨事をもたらした関東大地震が起きた際、「大震災を予知できなかった無能な地震学者」と罵られ、その責任と非難を一身に背負ったまま、地震発生の２カ月後に急逝したのだった。大森房吉は世界に誇るべき偉大な地震学者なのか、それとも大震災を予知できなかった無能な地震学者だったのか。それを確かめるために国立国会図書館や東京大学地震研究所に通い、大森の言動を伝える当時の新聞や雑誌、また大森が発表した研究論文に片っ端から目を通していく。調査にあたって、近代日本の震災史の原点ともいえる関東大震災の地震の深層に分け入り、歷史の闇から真実の断片を掬い上げ、光を当てることに心がけた。もとよりその目的は、大森の死を歷史に埋もれさせないことにあった。調査を進めるなかでさまざまな発見があり、先人が残した業績の偉大さを改めて認識した。かねてより敬愛する作家吉村昭の『関東大震災』を遠くに仰ぎ見ながら、吉村氏の跡を追うように取材執筆をつづけた。ある日、国立国会図書館で調査を進めるなかで思いがけず、『朝日新聞』（1953年9月1日第6面）の寄稿記事に目を留めた。その記事には、寄稿者の大島正満理学博士が、関東大震災が起きる1カ月半前の1923年7月に大森と歓談した際、大森は「次に起るべき大地震はここですよ」と言いながら、地図で東京湾湾頭を指差したことが証言されていた。大森が指摘する「次に起るべき大地震」とは、相模湾沖を震源とする関東大地震にほかならない。大島の証言によって大森が地震を予知していた事実を知った著者は、「次に起るべき大地震（関東大地震）」の震源域を正しく予見するに至った大森の、科学的な根拠を探るために、さらに調査を進めた。そしてある学術雑誌に、大森が東京に大地震が起ることを予知していたと考えられる研究論文を発見する。しかもそこには、次に起るべき大地震の震源域が相模湾沖であることを示唆する地図が含まれていた。──大森房吉は、じつは次にどこで大地震が起るかを科学的に正確に予見していたのである。これは、大森房吉生誕150周年、関東大震災95周年にあたる2018年に、関東大震災に至る地震予知の実相を多くの確かな証言と新資料をもとに初めて明らかにした評伝ノンフィクションである。
幕末期の松浦武四郎『戊午日誌』には、「ホンモシリ　従アイカツフ（愛冠岬）より凡廿丁、周囲十丁の丸き島なり。ホンモシリとは小島と云儀。上に赤楊多し」との記載があり、また別に「小島は周8丁、皆岩磯にして奇岩簇々たり。赤楊・樺の磯馴れしもの一面に生たり」と説明している。明治初期に編纂された『釧路国地誌提要』には、大黒島は「産物昆布、夏中厚岸ヨリ漁民出張」とあり、児島（小島）についても周長以外は大黒島と同様とされている。1869年（明治2年）、旧場所請負人・山田文右衛門の雇人だった林佐十郎ら3名が小大黒島の漁場を与えられ、対岸の床潭に土着した。明治初年のころはアイヌ人が10数戸定住して昆布採取に従事していたようである。1982年（明治15年）ごろ、川崎氏を皮切りにして、越後や函館からの移住者があった。1897年（明治30年）には小大黒島に9戸、大黒島に2戸の住民が報告されており、その後も昆布採取のため居住者があった。1890年代末から1900年代にはニシンの豊漁時代を迎え、戸数40戸を数えて盛況を極めた。1904年（明治37年）には簡易教育所として学校も設立されている。その後ニシンの漁獲減少に伴って戸数が減少したが、それでも大正から昭和の初めにはタラ釣漁業、ニシンイザリ網漁業を行う家もあり、戸数24・人口140人の時期があった。それも不振に陥ると、採藻を主とするようになって、1969年には漁家は10戸まで減少した。大黒島は戦後早い時期に無人化しており、1950年に中学校が小島に移転統合されている。1963年、北岸に護岸工事が行われるとともに、共同自家発電形式で初めて島に電気が開通し、同時期にはテレビも全戸に普及した。1972年には海底水道管も敷設されている。このころには通年の定住者があって人口圧も高く、島内での自給が困難であったため、対岸の末広・床潭などで蔬菜の出作りが行われていた。当時日本海沿岸の漁村では漁閑期の出稼ぎが多かったなかで、この島では沿岸での昆布採取とニシン漁、サケ・マス流し網漁で平均200万円を稼ぐことができた。1955年（昭和30年）には12世帯98人、1957年には学校の児童数30人と戦後のピークを迎えたが、その後は一貫して人口減少が進み、島民の文化センターの役割を担ってきた小中学校は1975年（昭和50年）に閉校した。このころから島民は通年定住から季節居住へと転換している。今日では島の居住人口は12人を数えるのみとなっている。