東ティモールは国際オリンピック委員会 (IOC) を含む多くの国際的なスポーツ組織に参加している。IOCは東ティモールオリンピック委員会 (COTL) を正会員と認めている。シドニーオリンピックにおいて、オリンピック旗の下で「独立オリンピック競技者」として4人から構成される選手団が参加し、これが初のオリンピック出場となった。東ティモール陸上競技連盟 (Federação de Timor-Leste de Atletismo) は国際陸上競技連盟 (IAAF) に加盟している。2003年4月、東ティモールバドミントン連盟 (Federação de Badminton de Timor-Leste) は国際バドミントン連盟 (IBF) に加盟した。東ティモール自転車競技連盟は国際自転車競技連合に加盟している。東ティモールスポーツ連盟 (Confederação do Desporto de Timor Leste) は国際ウエイトリフティング連盟に加盟している。東ティモールは国際卓球連盟 (ITTF) の正会員でもある。2005年9月、サッカー東ティモール代表は国際サッカー連盟 (FIFA) に加盟した。東ティモールは複数のスポーツイベントに参加している。メダルを獲得することはできなかったものの、2003年にベトナムで開催された東南アジア競技大会に初出場した。同年にベトナムで開催されたASEANパラリンピックにおいて、東ティモールは銅メダルを獲得した。2004年のアテネオリンピックでは、6人がオリンピックに参加し、陸上競技、重量挙げ、ボクシング競技に出場した。東ティモールは2005年の東南アジア競技大会において3つのメダルを獲得した。東ティモールは初めて出場した2006年のポルトガル語圏競技大会でも女子バレーボール競技において銅メダルを獲得した。2008年10月30日、東ティモールはカンボジア代表との国際Aマッチで2-2と引き分け、初の勝ち点を獲得した。
東ティモールではポルトガルの植民地となって以降、名目上はカトリック教国であった。1975年から1999年までインドネシアの支配下にあった当時、カトリック信仰は東ティモールの文化の中心的な役割を果たしていた。ポルトガルの支配下に入った当初は東ティモールの多くは精霊信仰を行なっておりカトリックを信仰するものは少なかったが、インドネシア支配下に置かれたことでカトリック信者の数は爆発的に増えた。これには幾つかの理由がある。まず第一に、インドネシアはイスラム教を信奉する国であったことである。インドネシアは5つの公認宗教のみ信仰を許可し、東ティモールの伝統的な信仰を認めなかった。第二に、インドネシアの統治時代を通じて、バチカンと直結するカトリック教会が東ティモール人が迫害を逃れるための避難所としての役割を果たしていたことが挙げられる。ディリ教区の使徒座管理者（事実上の司教）であったモンシニョール・マルティーニョ・ダ・コスタ・ロペスはインドネシア治安部隊によるレイプや拷問、殺人、失踪などを含む人権侵害に抗議し始めた。彼はジャカルタからの圧力に屈する形で、1983年に辞職し、若い司祭のモンシニョール・カルロス・フィリペ・シメネス・ベロにとって代わった。インドネシア政府は彼を政府に忠誠を誓う人物であろうと見ていたが、彼は人権侵害に抵抗するだけでなく民族自決の議論も行い、国際連合の事務総長宛に国民投票の実施を求める公開書簡を送付した。1996年、彼は亡命中であった独立運動指導者のジョゼ・ラモス＝ホルタと共にノーベル平和賞を受賞し、現在は東ティモールの大統領を務めている。      スハルト政権による非難が行われたにもかかわらず、東ティモール独立運動を行った東ティモール独立革命戦線は共産主義を掲げており、指導者の多くは司祭になるための訓練を積んでいた。彼らの哲学はおよそマルクス主義よりもラテンアメリカの独立運動で見られたカトリックの解放の神学に近いものであった。 しかし、現在国内に住む人の大部分 (99.1％) がカトリック教徒であるにもかかわらず、前代首相のマリ・アルカティリがイエメン出身のムスリムであったように、宗教に関しては寛容である。
最も有名な東ティモールの作家はシャナナ・グスマンである。彼はティモールのレジスタンス組織東ティモール独立革命戦線のリーダーであり、独立後の現在は東ティモールの首相を務めている。彼は独立闘争に参加している最中に2冊の本を書いた。彼は詩や絵画にも長じ、東ティモールの人々の文化、価値、技能について記した作品も作成している。有名な東ティモールの作家としては他にルイス・カルドソ、フェルナンド・シルヴァン、ポンテ・ペドリーニャ (Ponte Pedrinha)、ジョルジュ・バロス・ドゥアルテ、クリソディオ・アラウージョ、ジョルジュ・ラウテン、フランシスコ・ボルジャ・ダ・コスタ、アフォンソ・ブサ・メタン、フィトゥン・フィク (Fitun Fuik) らがいる。
2007年8月の関西国際空港二期工事限定供用後は、成田国際空港および関西国際空港がそれぞれ滑走路2本となっているのに対し、中部国際空港は滑走路1本であり競争条件として不利であると中部国際空港株式会社や地元財界は考えており、二本目滑走路整備事業の実現を求めている。2015年初頭から、中国からの日本観光ブームも追い風となって、複数の路線を新設および再開した中国東方航空や中国南方航空などのほか、春秋航空などの国外格安航空会社 (LCC)の本格進出が始まり、日本の中部北陸9県の自治体、観光関係団体、観光事業者などが協働して国内外への広報活動を行っており、徐々に認知度を高めることに成功している。三重県の伊勢神宮や、岐阜県の飛騨高山への南北観光ルートをイメージした中部北陸圏広域観光プロジェクト「昇竜道」構想具体化の時期が重なり、この年からヘルシンキ・ヴァンター空港線を増便したフィンエアーなどの欧米線も含めて、中部国際空港から日本に入国する外国人入国者数は増加しており、建設工事着工が延期されている新ターミナルとあわせて、第2滑走路建設の早期建設の必要性を指摘する業界団体は存在する。2本目の滑走路を整備する具体的な滑走路延長などの仕様は未定であるが、増設される空港島の造成作業には名古屋港の浚渫土を有効活用する案が提起されている。中部国際空港株式会社の構想によると、埋め立てにより空港島の面積を約200ha拡張したうえで現在の滑走路から300m沖合に3,500mの並行滑走路を1本新設するとしており、事業費は約2,000億円を見込んでいるとされる。また、2007年6月21日に発表された国土交通省交通政策審議会航空分科会の答申 では、「完全24時間化を検討」という間接的な表現ながら、二本目滑走路整備事業の必要性が示された。中部国際空港は関西国際空港の建設工事実績を参考として建設されたため、関西国際空港と比べると低コストで同規模の空港島・施設を造成することができた。そのため、たとえ2本目の滑走路を造成したとしても、後述の浚渫土の有効活用も考えれば低予算で2期空港島を建設できるとの声もある。さらにこの構想に関連する話題として、名古屋港には浚渫土の問題が長年にわたり存在する。現在の浚渫土砂処分場であるポートアイランド（名古屋港中央防波堤）はすでに処理量の限界を超えており、処分地が決まらない土砂は現地に山を築いて仮置きをする応急対応がなされているが、その高さは16mにも達しており、新規の処分場の確保が課題となっている。中部国際空港の拡張に利用する案を第一候補として、管轄する地方整備局は諸条件が整うよう進めているとされる。この一環として2014年4月14日に、埋立の影響を調査するため常滑港周辺で漁業影響調査が開始される。