第二次世界大戦当初、イギリス軍は従来からあった鋼板製の正方形2ガロン缶（9L）と4ガロン（18L）入りブリキ缶を使用していたが、北アフリカ戦線において、イギリス第8軍は、ドイツ軍が使用していたこの国防軍缶の取り扱いが容易であることに注目し、ドイツ軍から鹵獲した物を利用していた。1942年からほぼ完全な模倣品が製造されるようになり、イギリス軍に導入された。1931年から円筒型の10ガロン入り燃料缶を使っていたアメリカ軍も、ドイツ軍の国防軍缶に影響を受けたが、独自に、よりシンプルな構造のジェリカンを開発・使用した。ドイツ / イギリス式のジェリカンが重量11 1/2ポンド（5.2kg）なのに対し、アメリカ式は10ポンド（4.5kg）と軽量だった。当初は「ブリッツ（電撃）カン」と呼ばれていたが、大戦半ばより「ジェリカン」と呼ばれるようになっていった。3本の取っ手は国防軍缶と同様であるが、本体は左右ではなく上下（持ち手+蓋部分と本体部分）に分割された部材を機械溶接組み立てしたもので、外内側ともに亜鉛メッキされていた。より低コストで大量生産向きな反面、初期製品の一割ほどに燃料漏れの欠陥があり、その改善に苦労している。蓋はスクリューキャップ式、側面のへこみは×印型であった。生産を担当したのが4つのドラム缶メーカーであったため、キャップのネジの規格も200Lドラム缶と共通のものである。そのために軍用車の大きな燃料注入口に対しても直接注ぐことは困難で、漏斗あるいは専用のノズル（スポウト）の使用が不可欠である。アメリカ軍の中でも海兵隊は、本体がアメリカ式でネックの部分がドイツ式のものを独自に調達していた。1942年に開発された飲料水専用缶がこの仕様となっており、容器内部は湿気で酸化亜鉛の出る亜鉛メッキに代わって、琺瑯引きとなっていた。
容量20L・縦465mm・横340mm・幅160mmのプレス容器の側面には×印と四角形を組み合わせたへこみ（量産開始当初の製品は単純な×印であったが、1939年から変更された）が付けられ、内容物の膨張をある程度許容する設計になっている。上方には"Kraftstoff 20L Feuergefährlich"（燃料20L 火気注意）とプレスで表記されている。この他には製造年、製造者コード、納入先（「国防軍 Wehrmacht」や「親衛隊 SS」等）がそれぞれプレス表記されている。栓はスクリューキャップ方式（英: Screw cap）ではなく、素早く開栓・閉栓できるバネ方式（Bügelverschluss）が採用されている。そのため、口金のレバーを上下させるだけで開閉が可能であり、また、給油がしやすいように、蓋を開けた状態で固定することもできる。初期の物は缶の中央に設けられていたが、排出をより容易にする為に側面寄りに移動された物に切り替わっている（これに関しては一部の文献にはコピー生産した英国版が先に改良を行い、その後ドイツ側も模倣した旨の記述が見られるが実態は定かではない）。上面に付けられた3本の取っ手は、開発時に設定された「1人の兵士により内容物入りの2缶を運べる」「2人の兵士により内容物入りの3缶を運べる」「1人の兵士により空の4缶を運べる」という仕様を実現するための工夫であり、単独の場合は中央の取っ手を、2つの缶を並べた際には内側で隣接し合った取っ手を同時に掴む事ができる。内部にはプラスチックライナーが貼られ、亜鉛メッキだった後のアメリカ式より耐久性が高かった。水運搬用の製品は燃料用と外形は同一ながら、識別用として白十字がペイントされ、"Wasser"（水）とプレスされている。フランス軍のものとして、"VIN"と表記されたワイン専用缶もあった。
協定世界時2013年1月22日7時57分に、BLITSの高度を計測しているモスクワの精密機器工学研究所 (Institute for Precision Instrument Engineering・IPIE) のAndrey NazarenkoとVasiliy Yurasovは、BLITSの高度が突如約120mも下がり、自転周期も本来の5.6秒から2.1秒に変化したこと、また以前のような自転軸がぶれない回転ではなく、自転軸が動くきりもみ回転の状態に陥っているらしいことに気づいた。この事実は同年2月4日に報告された。軌道と自転の変化により、BLITSは科学衛星として使用不能に陥り、事実上の運用終了となった。これは設計寿命の5年より早い。変化後の軌道要素は高度817kmから822km、軌道傾斜角98.6度である。この急激な変化の原因は当初不明であったが、スペースデブリとの衝突と考えるのが当初から出された最も妥当な説であった。2013年3月3日には、BLITSから放出されたと見られる新たなスペースデブリ（衛星カタログ番号39119番）の軌道要素が発表された。このことにより、BLITSは破損していると考えられている。BLITSから見ると、生じた破片は後方を追うように地球の周りを公転している。アナリティクカル・グラフィックスの研究部門であるCSSIがデータを解析した結果、1999年5月10日に打ち上げられ、2007年1月11日に弾道ミサイルによって意図的に破壊された中華人民共和国の気象衛星風雲1号Cの破片の1つ（衛星カタログ番号30670番）に衝突したのではないかと推測した。研究結果は同年3月8日までに発表された。BLITSと風雲1号Cの破片の接近は協定世界時2013年1月22日7時56分51.629秒である。破片はBLITSから3.109km以内に接近しており、相対速度は9.676km/sである。この程度の軌道変化を生じさせるには、破片の質量は少なくとも0.075gある必要がある。BLITSに衝突したスペースデブリが風雲1号Cの破片と判断されたのは、この日にBLITSに接近した破片がこれのみであり、またBLITSへの接近からBLITSの軌道変化まで10秒未満しかないことが主な理由だった。しかし、その後の報道により、この風雲1号Cの破片との衝突説は否定された。NASAのデブリ分析部門は、既知のデブリのいずれもBLITSに衝突していないことを確認し、未知の流星物質や微細デブリとの衝突が軌道変化の原因となったと推定した。このような把握不可能なサイズの微細デブリはしばしば衛星に衝突しているが、BLITSのように新たな破片が生じるほどの破損を引き起こすことは稀である。