日本以外の国、特にヨーロッパでは、電動機や制御器数の爆発的な増加を嫌い、日本に比較すると電車が普及しておらず、長距離列車は機関車が牽引する客車列車が主流となっている。このため、各国ともに電気機関車の製造には力を入れており、ドイツ鉄道 (DBAG) やフランス国鉄 (SNCF)、スイス連邦鉄道 (SBB CFF FFS) などでは、高性能で強力な電気機関車が最高速度200km/hの高速で営業運行される例が見られる。また、TGVなど準動力集中方式の高速列車も固定編成という形態から日本ではあまり認識はされていないが、これも電気機関車が客車を牽引する形態と解釈される場合がある。2000年代以降ヨーロッパではメーカー主導による共通化が推し進められており、鉄道事業者はメーカーが掲示したいくつかのプランから選ぶセミオーダーメイドタイプの形式が多くなってきた。鉄道車両製造メーカーの御三家、ボンバルディア・トランスポーテーション、シーメンス、アルストム・トランスポールではそれぞれ、「TRAXX」、「ユーロスプリンター」・「ベクトロン」、「Prima」といった標準規格を打ち出している。速度だけでなく牽引力の面からみても日本国外の機関車には並はずれた性能を持つものがある。特に重量物である鉱石を輸送する路線には強力な機関車が配備されていることが多い。世界最大の牽引力を持つ電気機関車はスウェーデン・ノルウェーで運用されているIORE形であり、1両で最大1400kNの力を発揮することができる。この機関車は1両で8,600tもの貨物を牽引することが可能で、専ら鉄鉱石の輸送にあたっている。それを支えるのは10.8MWの巨大な出力と30ｔにおよぶ軸重であるが、日本国内と比較してはるかに強固な地盤を有する北欧だからこそ可能にしたと云える。
2014年1月、神戸本線用8両編成の7001Fが6連化され、今津北線に転属した。これに伴って同線用3000系6連の3050Fが4連化され、伊丹線へ転出した。同年8月には7003Fが6連化され、同じく今津北線の運用に充当された。2015年10月には7006Fの8両編成が6連化され、8031Fとの併結8両編成となった。7006Fの余剰付随車は7014Fの6両編成に組み込まれ、2016年にリニューアルされた。2015年、7021Fの8両編成に組み込みの6000系6671・6681が元7001Fの7551・7581に差し替えられた。6671・6681は休車となった。2016年3月19日の神戸線のダイヤ改正では、7000系の神戸線用8連の一部が2連を常時併結した10両編成となり、平日朝のみの運用となっている。また、同ダイヤ改正に伴う増結車運用の減少により、7034F・7035Fの2両編成2本による併結4両編成が組成された。2016年7月8日に伊丹線の3100系3150Fが運用離脱したのに伴い、7月12日より伊丹線での運用を開始している。2016年3月23日、宝塚線所属の7025F+7024F+7026F（2連+4連+2連）の8両編成から7025Fの2両を外して検査出場し、暫定付随車となっていた7024と7124が再電装された。7025Fの代わりに8030Fが組成され、外された7025Fは休車となった。7025Fは同じく休車していた6671・6681を組み込んで4連化、能勢電鉄に譲渡され同社の7200系となった。なお、8030F+7024F+7026Fの組成は2019年7月に8030Fが外され、同年8月には7024Fと7026Fが分割されたことにより、それぞれ単独編成となった。2017年9月には、7003Fが8連化され神戸本線に復帰した。2018年7月、7006Fに代わり7001Fが8031Fとの併結8連で神戸本線に復帰し、7006Fは6両編成となり「京とれいん 雅洛」への改造種車となっている。2019年6月、7001Fは8031Fに代わり、宝塚線から転属した8042Fとの併結8連で営業運転に復帰したが短命に終わり、一時期の8035Fとの併結を経て再び8031Fとの併結に戻されている。2019年、6050Fが7616-7516-7565-7575を抜いた4両編成に短縮され、6050が7090に、6150が7190にそれぞれ改番された。出場にあたり、梅田方に7005Fを連結して7005-7105+7090-7605-7505-7190の6連を組成し、7月10日に京都線で試運転を実施した。その翌日に西宮車庫に回送され、13日より今津北線で運転されている。抜かれた車両のうち、7616と7516は7031Fに組み込まれ、7031-7516-7616-7151の4連（7516は暫定T化）を組成した。当編成は7月31日に平井車庫へ回送されたのち、8月9日から箕面線にて営業運転を開始した。一方、7565と7575は7026Fに組み込まれ、7026-7565-7575-7126の4連を組成した。