フランスのラファイエット夫人による17世紀の小説『クレーヴの奥方』が原作であり、日本語題名は原作のタイトルを踏襲している。1961年にジャン・ドラノワが監督した映画『クレーヴの奥方』とは異なり、舞台は現代のフランスである。原作の発表当時も実在の人物が実名で描かれていたが、本作でも実在の人物であるペドロ・アブルニョーザ、マリア・ジョアン・ピレシュが本人役で出演している。原作の「ヌムール公」にあたる役をアブルニョーザが実名で演じている。同年5月21日開催の第52回カンヌ国際映画祭でパルムドールにノミネートされ、審査員賞を獲得した。カンヌ、同年9月4日のモントリオール世界映画祭、同年9月10日のトロント国際映画祭を経て、同年9月22日にフランスで、同年9月24日にポルトガルで劇場公開された。日本での劇場公開は完成2年後の2001年6月9日で、東京・日比谷のシャンテ シネ（現在のTOHOシネマズシャンテ）等で上映された。翌2002年3月25日には、紀伊國屋書店から日本語字幕版DVDが発売されたが、その後廃盤となった。
1970年代にレースキャリアをスタート。1984年にはフランスヤマハよりGP250ccチャンピオンに輝く。その後1985年には500ccにコンバートし、時折フレディ・スペンサーを脅かす速さを見せ付けつつ、西ドイツGPにてGP500ccクラス初優勝。レインコンディションを得意とするサロンらしい勝利であった。しかしこの優勝が500ccキャリア唯一のものとなる。以降、時折きらりと光る速さを見せながらも転倒を繰り返し、肉体的ダメージを蓄積していったことによりシーズンを通しての速さを取り戻すことなく1990年をもって現役引退。ランキングは1985年および1989年の3位が最高であった。
ハングオンでコーナリングするライダーがほとんどの中、1986年の500ccクラスでは唯一リーンウィズで走っていた。上半身を深く丸め込み、常に低い姿勢でコーナリングする。腕はタンクを抱え込むようにハンドに沿え、外脚はマシンと平行、やや下向きで内側に入れられる。内足はつま先立ち。深いバンク角から前後タイヤを同時に滑らせるドリフトが得意で、これは高速コーナーで有利だった。当時主流だったパワースライドを使わない点でも特異なスタイルであった。たびたびスーパーラップを記録したが、度重なる転倒と負傷により500ccでは1勝を記録するに留まった。現代であればむしろこのライディングが通用したであろうという点では、狭間の時代に生まれた悲運のライダーといえる。しかしその流麗かつ鋭利なコーナリングには熱狂的なファンが存在した。
1990年のMLBドラフト10巡目でサンディエゴ・パドレスに指名され契約。メジャー昇格を果たせぬまま1994年シーズン途中にシカゴ・ホワイトソックスに移籍するが、ここでもメジャー昇格は果たせなかった。1996年は、独立リーグのテキサス・ルイジアナ・リーグに加盟しているアビリーン・プレイリードッグスでプレー。1997年と1998年は、イタリア野球リーグでプレー。1998年6月、オリックス・ブルーウェーブの入団テストに合格。翌1999年、正式に入団。5月16日の対西武戦（西武ドーム）で5番・指名打者につき、初めてスタメンを勝ち取った。しかし、外国人枠（この年のオリックスには投手がマーク・ミムズ、エドウィン・ハタド、ウィリー・バンクスの3人、野手に至ってはゴンザレス、トロイ・ニール、クリス・ドネルス、ハービー・プリアム、ロベルト・ペレスの5人と計8人も在籍していた。しかも当時は野手の上限が2人であった）の関係で間もなくして二軍に降格されてしまう。この年のジュニアオールスターゲームでは、ウエスタン・リーグの5番・指名打者として出場している。結局、一軍出場は8試合のみとなり、シーズン終了後に自由契約となった。1996年のアトランタオリンピック、2000年のシドニーオリンピック、2004年のアテネオリンピックと3度のオリンピックでオーストラリア代表に選出されている。アテネではチームの銀メダル獲得に貢献した。
電車はシーメンス製「デジロ」の450形と444形、アルストム製「ジュニパー」の458形、国鉄時代からの455形、456形が使用されている。気動車は159形を30編成（159/0形22本、159/1形8本）、および158形の11編成を保有する。国鉄から継承したスラムドア車のうち、最後まで残った421形1396編成・1398編成と423形3536編成は2005年5月26日までウォータールー駅・ボーンマス駅間を走っていた。複数の車両が保存鉄道で動態保存されている。ライミントン支線では、421形の3両編成（3Cig）の2本が2005年に導入され、復刻塗装として1497編成がサザン鉄道の緑に、1948編成がイギリス国鉄の青灰2色塗装になった。2010年に158形気動車と450形電車に置き換わり引退し、保存鉄道に移っている。159/1形はワブテックのドンカスター工場で158形から改造、そしてトランスペニン・エクスプレスの170形と交換、さらに運転中の列車にまで広がった。さらに、トランスペニン・エクスプレスから標準の2両連結車両の158形を11編成以上を受け取り改装し、車号も改称された。現在、SWTの159/0形は全車両が改装され、新車同然の装いとなった。走行機器類の変更はない。158形の2編成（786・789）はファースト・スコットレールに移籍し、エディンバラ・ヘイマーカー気動車基地に配置されている。2007年に営業権を統合したワイト島のアイランド線は、起点ライドにあるトンネル断面が標準規格より小さいため、ロンドン地下鉄（チューブ）の小型電車を走らせている。現用の483形は国鉄時代の1992年に中古で導入され、2007年に2両編成6本をアイランド・ライン社より継承した。5編成が現役であり、1編成が保管されている。