この「スペツナズナイフ（弾道ナイフ）」は、ソビエトの特殊部隊（スペツナズ）において使用されるために開発された、とされ、"スペツナズナイフ"の呼称もそこから来ているが、実際に軍の制式装備品として開発・配備されていたかについては確たる証拠がなく、疑問点も多い。ソビエト崩壊後の各種の情報公開や閲覧が可能になった機密文書といった公的資料には一切この"スペツナズナイフ（弾道ナイフ）"は記載されておらず、軍制式の装備品であるならば必ず存在するはずの制式番号や軍事工業生産品統一番号が発見されていないためである。また、「製造工場である」とされていた"Остблок"なる企業体についても実在していないことが確定している。現在では旧東側圏を含む欧州の地下組織、もしくは犯罪組織が独自に製作した「暗器」であるとの見解が一般的だが、日本を始め「スペツナズの特殊武器」としては現在でも有名で、フィクションには「スペツナズの特殊武器」もしくは「特殊部隊・情報組織の秘密武器」として頻繁に登場する。
外観は、円筒形の柄を持つ中小型の短剣である。刀身は柄に固定されておらず、刀身と同程度の長さのある筒状もしくは棒状の茎（なかご）を持つ。刀身形状はその使用目的上「突き刺さる」ことを重視しているために両刃の直剣形、いわゆる「ダガー」形状となっている。刀身中央部に軽量化のためと思われる複数の中抜穴があるものが多い。円筒形の鞘は金属製で頑丈に作られており、装着したままでも警棒のように使用できる。中空の柄の内部に強力なスプリングを備えており、鞘に収めた刀身の茎を柄に差し込み、鞘ごと刀身を柄に押し込む（もしくは、鞘に収めた刀身に柄を押し込む）ことによりスプリングを圧縮して鍔にあたる位置に配置されたラッチ（留め金）により固定する。使用時にはラッチを解除するレバー、もしくはボタンを押すことで刀身を前方に射出することができる。有効射程は5m程度、射出された刀身の飛翔速度は時速60kmほどで、周囲に気付かれぬよう離れた標的を倒したり、近接戦闘時の奇襲手段として有効な武器と考えられている。ただし、刀身を射出した後は使用者の手には柄しか残らないために武器としてはほとんど役に立たなくなり、強力なスプリングを縮める必要があり、また、スプリングも射出時に柄外に飛び出してしまう（圧縮しない状態で柄に収まる程度の長さのスプリングでは刀身を充分な速度で射出することができない）ため、刀身の再装填は迅速にはできず、連続しての使用は困難を極める。最も有名な形状のものは鍔元にあるロック解除ボタン（トリガー（Trigger：引き金）と呼ばれていることが多い）を柄を握った手の親指で後方に引くように押すタイプで、この他、発射ボタンではなく刀身の鍔元に横に飛び出た棒状の突起があり、これを柄にあるL字形の溝に引き掛けて固定する、より単純な機構（使用時には引き掛けた棒を横に押すことによってロックを外す）のタイプや、鍔元ではなく柄にレバー式の解除装置がある（柄を強く握りこむ事によって解除される）タイプのものが存在している。暴発を防ぐために安全装置のあるものが多く、ロック解除ボタン後方にセーフティーボタン（これを押し込まなければレバーを引くことができない）があるもの、手榴弾のものに似た安全ピンがある（使用前に引き抜かなければ作動しない）ものや、セーフティーボタンに加えて安全ピンのあるもの、ボタン解除タイプだがボタンの両脇に不用意に触らないようにするためのガードがあるだけでセーフティーボタンがないものなど、発射機構と安全装置には多種類のバリエーションがある。
1982年には本作の続編となる『Qix II - Tournament』が発売されたほか、1987年には『スーパークイックス』が発売された。さらに、1989年にはパワーアップアイテム等を採用した続編『ヴォルフィード』が発売された。1995年5月にはタイトーからアーケードゲーム『ついんくいっくす』が発売される予定だったが、正式稼働には至らなかった。この作品のルールは4方向レバー、1ボタン（ライン）でマーカーを操作し、各ラウンドごとに決められたノルマ（ラウンド1では70パーセント、以降ラウンドの進行により上昇していく）以上の領域を占領すればステージクリアというものだった。同作はシリーズ初となる2人対戦プレイが採用される予定であり、対戦プレイにおいては、残機無制限で先に95パーセントの領域を占領した方のプレイヤーが勝ちとなり、3本勝負により最終的な勝敗が決められる予定だった。また、国内版には竹本泉が描いた女性キャラクターのグラフィックが用いられる予定だったほか、ロケテストでは女性キャラクターが脱衣するバージョンも存在した。一方で、海外版のロケテストでは遺跡や異星人をモチーフとしたグラフィックが採用された。なお、同作の海外版は2002年にメディアカイトからサービスが開始される予定であった『ネットげーせん』の対応作品として配信される予定であったが、『ネットげーせん』のMAMEソース流用問題による無期延期（後にメディアカイト倒産により頓挫）の影響で再びお蔵入りになっている。1999年にはゲームボーイカラー用ソフト『クイックスアドベンチャー』が発売された。2002年10月24日には、サクセスよりSuperLite 1500シリーズの一環としてPlayStation用ソフト『バトルクイックス』が発売された。2003年には、スペースインベーダー25周年記念として2in1筐体『スペースインベーダー QIX』が登場した。この作品は筐体の左右に両ゲームオリジナルのデザインが施されている。再度のヒットを狙ったものでなく、記念発売の印象が強い。2009年12月9日には、タイトーより『QIX＋＋』が Xbox Live Arcade/PlayStationPortable用ソフトとして発売された。この作品はタイトー最後のPlayStationシリーズ用のゲームタイトルであった。他社からも本作のルールをベースとしたゲームが発売・稼働しており、ルールの変更や追加が行われたこともあった。たとえばカネコの『ギャルズパニック』やナムコの『ダンシングアイ』はいずれも脱衣要素を有していることで知られている。1992年にはデータムポリスターよりスーパーファミコン用ソフト『カコマ☆ナイト』が発売された。1995年にはバンプレストよりアーケードゲーム作品『タイムボカン』が稼働予定ながらも中止となった。同作には独自ルールとして、ジャンプボタンによって自機がフィールドを移動できるルールが存在した。2007年には アトラスの『ペルソナ3』を題材とした携帯電話用アプリ『女神転生QIX ペルソナ3』が配信された。このほかにも、作中作として収録されたケースとしては『ぼくのなつやすみ4 瀬戸内少年探偵団「ボクと秘密の地図」』があり、作中に登場する吉田商店の50円ゲームで本作をプレイできた。