本作は、架空の大陸を生成し、そこに存在する国家が大陸の覇権をめぐって戦いを繰り広げるのを観戦するゲームである。プレイヤーはゲームの流れに直接介入することはできないが、「天命の人」と呼ばれる名前や能力を自由に設定した人物を一人だけ登場させることができる。123個ある大陸上の都市はすべてピンで表され、そのピンの色と大きさで都市の支配者と経済規模がわかるようになっている。また、一般的な歴史シミュレーションゲームとは異なり、大陸全土が一つの国家によって統一されてもゲーム終了にはならず、帝位争いや大反乱などで帝国が衰退し、再び大陸が乱世に突入していく様子を観察できる。シナリオは6万通り用意されており、初期配置の武将以外で義勇軍や地方司令官として途中から登場する武将はすべてランダムのため、何度プレイしても完全に同じ展開になることはない。「天命の人」を含むそれぞれの武将には子孫も生まれ、家名が引き継がれていく。さらに、歴史年表や個人の経歴、家系図が作成される。戦闘が始まると画面は戦闘画面に切り替わり、武将たちがドットで表される軍勢を率いて戦う模様を見ることができる。歴史隆々の内部データはほとんどテキストデータでできているため、改変が容易であり、係数調整機能と併用すればさまざまな世界観が再現できるので、 それを利用して作られた有志によるセーブデータやシナリオデータも存在し、エディタも公開されている。
しかし、1972年4月、ジャイアント馬場（日テレの中継において、独占的な契約を結んでいた）が出場した試合を、日本教育テレビ（NET）の『NETワールドプロレスリング』で放送したことに日テレ側が激怒。5月12日に放送された「ワールド大リーグ決勝戦」の生中継を最後に、当時間枠での日テレプロレス実況中継を打ち切った（正式発表は5月15日）。その後、7月14日までつなぎとして『日本プロレス選手権特集』と題した過去の名勝負を取り上げた番組を放送し、プロレス番組並びに本枠は終了した。7月21日以後はドラマ枠となり、引き続き三菱電機を筆頭協賛社とした複数提供で『太陽にほえろ!』がスタート。三菱電機は長らくこの枠の筆頭協賛社であったが、1992年12月をもって同枠での提供を終了（1993年10月以降は、花王筆頭となり、現在は筆頭ゼロの複数各社となる）。その後は、『土曜グランド劇場』に筆頭協賛枠を移動した後、『特命リサーチ200X』から日曜20時台（現在は『世界の果てまでイッテQ!』を放送中）のメインスポンサーを務めている。なお、この「金8」プロレス枠はその後NETテレビ→テレビ朝日が受け継ぎ、同年7月28日から「NET日本プロレスリング中継」として月曜20時枠の「NETワールドプロレスリング」と並列放送、同10月に枠を金8に統合し、最初は「NET日本プロレス中継」を半年間継続後、1973年4月より新日本プロレス中継である「ワールドプロレスリング」に改編し、以後はこの題名で中継を続け、金8枠での放送を1986年9月26日まで継続した。
『交渉人 真下正義』で初登場。過去に勝どき警察署の捜査課暴力犯係（現在の組織犯罪対策課暴力犯係）警視庁刑事部捜査第一課強行犯捜査担当管理官の稲垣憲次警視とは同期。両親は健在だがひとりやもめが長年続いているので、まるで天涯孤独のような言い方をする。ヤクザっぽい豪快そうな外見と粗暴な言葉遣いから受ける印象とは裏腹に、内向的でナイーブでやや茶目な一面があり、子供の頃は本人曰く「ちょっと浮いていた」。猫を飼っており、名前は『タマ』。木島が過去に関わった事件の被害者・鵜飼美津子（森口瑤子）とは、事件後も美津子のPTSDの治療に付き合ううちに親密な関係となる（そういう意味では登場人物の中で最も青島に近いタイプと言えるのかもしれない）。美津子が経営する小料理屋に通っており、ここでは爆発物処理班班長やSIT、交渉課準備室・セントラルインフォメーションセンター（CIC）チームをはじめ、警視庁内に多くの飲み仲間がいる。木島自身が思っている以上に、現場レベルの人間からは慕われており、また『交渉人 真下正義』や『逃亡者 木島丈一郎』での町屋刑事部長(前 警察庁次長)の言動などから、幹部レベルの人間からもかなり信頼されているようである。直感はよく当たるらしく、『交渉人 真下正義』では犯人が爆発を3回行うこと、車で移動することなどを当てている。一人で機動隊を相手にできるほどの体力がある。（『逃亡者 木島丈一郎』より）趣味は映画鑑賞。直属の部下である浅尾裕太（東根作寿英）を相当こき使っているが、時折浅尾にキレられると途端に弱腰になったりする。SITの出動服と思われるパンツに赤シャツ・白ネクタイという派手な格好に必ずサングラスを着用している。『交渉人～』からのスピンオフ作品『逃亡者 木島丈一郎』ではトレードマークのドカジャンを愛用するようになったエピソードも語られた。『交渉人 真下正義』では、真下の指揮の下現場での捜査に奔走、仕掛けられた爆弾と犯人・弾丸ライナーを追う。『踊る大捜査線 THE MOVIE3 ヤツらを解放せよ!』にも登場し、青島および鳥飼とともに被疑者である須川圭一の家を捜索する。自分より先に突入した青島を注意し、捜索現場で鳥飼が負傷した事に対して落胆する仕草を見せた。なお、MOVIE3時点で何故青島と面識があったかは不明。『踊る大捜査線 THE FINAL 新たなる希望』には登場しないが、サイドストーリーである『深夜も踊る大捜査線 THE FINAL』に主役として登場し、美津子と6年前に結婚していたことが明らかとなる。口癖は「裏の裏」「勘だよ勘」「俺の勘は外れたことがねぇーんだよ」