ほうとうの生地は木製のこね鉢（民俗語彙では「ゴンバチ」）で水分を加えた小麦粉を素手で練り、出来上がった生地はのし棒を使って伸ばされ、折り重ねて包丁で幅広に切り刻む。うどんと異なり、生地にはグルテンの生成による麺のコシが求められず、生地を寝かせる手法は少ない。また塩も練り込まないため、麺を湯掻いて塩分を抜く手順が無く、生麺の状態から煮込むところに特色がある。そのため、汁にはとろみが付く。現在では山梨県を中心としてほうとう専用の生麺が流通しているために、それを使用する場合が多い。家庭用の市販品はうどんより幅広く、やや薄い形状である。料理店ではボリューム感を出すために極広厚の麺を使うことが多い。また麺ではなく「みみ」と呼ばれる特殊な形状をしたものを用いる場合もあり、これはすいとん料理に近い。みみを用いた場合は別に「みみぼうとう」と呼ばれる。汁は、味噌仕立てである。かつて味噌は、地域差もあると考えられるが、各家庭で手作りされた甲州味噌と呼ばれる、米麹と麦麹の両方を使って仕込んだもので作られることが多かった。現在では米麹だけの信州味噌等の市販品を購入して作る家庭が多いが、麹を好みの配合で手作りしたものや、県内の醸造所で作られている甲州味噌を使っている家庭もある。信州味噌に近く塩気が強いのが特徴である。これにカボチャを煮崩して溶かしたものが美味であるとされるが、カボチャを溶かすまで煮るか　否かは地域差が有り、甲府盆地周辺では溶かすまで煮るのが良しとされるが、南部地域などではそこまでは煮ない。この甲州味噌の塩気とカボチャの甘味とが渾然一体となった奥深い風味がほうとうの美味さの最大の特徴である。出汁は煮干しで取り、家庭では出し殻もそのまま入れられる。具は野菜が中心となり、夏にはネギ、タマネギ、ジャガイモなど、冬ではカボチャやサトイモ、ニンジンやハクサイ、シイタケ、シメジなどのキノコ類を入れる。ほうとうは基本的にはカボチャを軸とした野菜山菜のみで具材は構成されており、豚肉・鶏肉など肉類を入れるものが登場するのは観光客目当ての郷土料理店が広く普及して以降の事である。一般的に家庭で作る場合は肉ではなく油揚げを入れる。最近ではチゲほうとう等、味噌仕立て以外のものも存在する。ほうとうは野菜類のビタミン類や繊維質に特に富み、小麦粉や芋類によるデンプン質、味噌によるタンパク質などバランスに優れた料理といえる。大鍋で作る事が多いので、余ったほうとうは再び翌日の食卓に上る。とろみが出て味も熟れてくるので、この「沸かし返し」を作りたてより好む人も多い。
8月7日、連合軍はウォッチタワー作戦を発動してガダルカナル島とフロリダ諸島に上陸を開始、ガダルカナル島の戦いがはじまった。8月11日、第24駆逐隊（海風、江風、涼風）はその他の艦艇と共に横須賀を出港。本艦は第9駆逐隊（朝雲、夏雲、峯雲）と行動を共にし、前進部隊（第二艦隊）本隊との合同を目指した。また僚艦2隻（海風、涼風）は千歳型水上機母艦「千歳」を護衛した。8月17日、第24駆逐隊（海風、江風、涼風）は「神通」（二水戦旗艦）を追及してトラック泊地を出撃、翌日に一木師団第二梯団輸送船団と合流した。8月19日、第4駆逐隊司令有賀幸作大佐は陽炎型駆逐艦3隻（嵐、萩風、陽炎）を率いてガダルカナル島ルンガ泊地の警戒と敵脱出阻止任務に従事していた（谷風、浦風、浜風はラバウルへ回航）。だが日中の空襲により「萩風」が大破、「嵐」に護衛されてトラック泊地へ撤退した。同海域には「陽炎」が残り、単艦で偵察や対地砲撃をおこなう。外南洋部隊および田中司令官は「江風」に対し「陽炎」と任務を交替するよう下令。「江風」は船団・護衛部隊（第二水雷戦隊）から分離してガ島海域へ先行、燃料不足の陽炎とガダルカナル島周辺警戒任務を交代した。8月21日夜、合流予定の駆逐艦「夕凪」が天候不良のため速度を出せず、ルンガ泊地に到達できない見込みとなっていた。若林一雄中佐（江風艦長）は単艦での突入を決意する。8月22日未明、「江風」は単艦でルンガ泊地へ突入、米駆逐艦3隻（ブルー、ヘルム、ヘンリー）と交戦、魚雷6本を発射して1本をブルーの艦尾に命中させ、ブルーを撃沈した（23日曳航中に自沈処分）。北上中、アメリカ軍機2機に襲撃されて重傷者1名を出したが、「行動に関し指令を乞ふ」と発信した若林艦長（至急入院を要する状態）に対し宇垣纏連合艦隊参謀長は『中佐艦長にして何たる覚悟ぞ』と賞賛している。その後、「江風」は「夕凪」と合流して燃料補給を行うべくショートランド諸島（ショートランド泊地）へ向かった。8月24日深夜、第30駆逐隊司令安武史郎大佐（司令駆逐艦睦月）が指揮する駆逐艦5隻（睦月、弥生、磯風、陽炎、江風）は、ガダルカナル島のアメリカ軍ヘンダーソン飛行場基地を10分間砲撃。任務後、北上して輸送船団（ぼすとん丸、大福丸、金龍丸）及び神通以下護衛艦艇と合流した。25日午前6時、護衛部隊（軽巡《神通》、24駆《海風、涼風》、哨戒艇4隻《1号、2号、34号、35号》）と合流して陣形変更中、急降下爆撃機SBDドーントレスとB-17型爆撃機の空襲を受けた。2隻（駆逐艦《睦月》、輸送船《金龍丸》）が沈没し、「神通」が被弾炎上して戦闘不能となった。2隻（神通、涼風）がトラックへ退避、生存者を救助した3隻（弥生、哨戒艇1号《旧島風》、哨戒艇2号《旧灘風》）がラバウルへ退避した。田中少将は旗艦を「陽炎」に変更した。26日夕刻、2隻（陽炎、海風）は先行してショートランド泊地へ向かい、磯風艦長指揮下の輸送船団（磯風、江風、哨34、哨35、ぼすとん丸、大福丸）も夜になってショートランド泊地に到着した。この第二次ソロモン海戦は空母龍驤を喪失した上に日本軍輸送船団のガ島突入も中止されたことにより、アメリカ軍の勝利で終わった。