戦国時代には、小田原北条氏の軍勢が闇夜に新田氏を追って寺に火を放ったことが伝えられている。また、江戸時代には徳川二代将軍徳川秀忠が、三代将軍徳川家光のために経文一巻と朱印を奉納し、それと同時に使用を認めた葵の紋が現在でも随所に見ることができる。
現在、金剛の慰霊碑は長崎県佐世保市の旧海軍墓地東公園にある。1930年の第一次改装で取り外された金剛のボイラーは現在呉市海事歴史科学館に展示されており、2008年に重要科学技術史資料（未来技術遺産）第00002号に認定された。金剛の沈没時に艦首に掲揚されていた軍艦旗は乗員によって回収され、この乗員が捕虜になった関係から一時、中華民国に接収されていたが、1969年に同国政府より返還され、海軍のOB会「黒潮会」によって管理されていた。その後、2009年に会員の高齢化によって同会が解散した際、旗を回収した乗員の地元である福岡県飯塚市に寄贈され飯塚市歴史資料館に保存されている。
太平洋戦争時には既に現役戦艦としては艦齢のもっとも古い老艦であったが、攻防速全ての点で問題があった扶桑型や操縦性に難のある伊勢型とは異なり、第二次世界大戦において活動する機会の多い艦となった。金剛型は当初巡洋戦艦として設計されたが、第一次改装で防御の強化が行われ、垂直・水平防御は著しく強化され、改装の結果14in砲への対応防御を備えた戦艦となった金剛型は、長門型に次ぐ有力な戦艦へと生まれ変わった。しかし、長門型以前の日本戦艦同様に全体防御方式を取る金剛型の場合は、舷側、甲板、バイタルパート部だけでなく、非バイタルパート部にまで及ぶ広範囲を防御したため、元々余裕のない装甲部分が全体的に薄くならざるを得ず、金剛型の防御は長門型と比べた場合見劣りするものであった。ところが、金剛型は水雷戦隊とともに前衛として夜戦への参加を可能とするために第二次改装時に機関の換装が行われた。これにより第二次世界大戦に参加した日本戦艦では唯一30ktを超える高速戦艦となった結果、金剛型に限っては主力艦として温存するのではなく、駆逐艦並みの扱いをするようにとの意見も出された。特に、当時の第三戦隊司令官小沢治三郎少将（1940年11月 - 1941年9月）は、きたるべき日米戦争は局地戦の連続になると想定。第三戦隊をあらゆる局面に積極的に投入するため『万事駆逐隊並に扱う位のつもりで鍛え上げておかねばならない』と訓戒した。各方面の意見を集約した結果、金剛型戦艦はその性能を生かし、水雷戦隊とともに警戒部隊として機動部隊に随伴することとなった。
第一次世界大戦を終えて、1921年11月11日から1922年2月6日にワシントン会議が開催された。その内の軍事条約によって戦艦・航空母艦の所有数に制限が課せられた。日本海軍は八八艦隊計画に基づき金剛と同種の巡洋戦艦を新たに8隻建造予定であったが、ワシントン海軍軍縮条約の締結によってすべて計画変更（天城型巡洋戦艦の4隻）または計画中止（十三号型巡洋戦艦の4隻）となった。この条約を受けて金剛は1933年には艦齢が20年に達し代艦の建造が可能となることから、金剛代艦型戦艦の建造が計画された。これにあわせて藤本喜久雄造船少将と平賀譲造船中将がそれぞれ設計案を提出したが、1930年に開催されたロンドン海軍軍縮会議で戦艦建造中止措置の5年延長が決定したため、計画は中止された。またロンドン海軍軍縮会議での既存艦の削減を受けて、同型艦の比叡は一時的に練習戦艦となったが、日本とイタリアは第二次ロンドン海軍軍縮会議で脱退を表明。軍縮条約の期限切れを待って比叡は戦艦へと戻された。
この機関銃は、1860年代にアメリカのベンジャミン・ホチキスがフランスに渡り設立した兵器メーカーオチキス社（Hotchkiss et Cie）で設計製造したもので、世界で初めてガス圧利用による作動方式を実現させた機関銃として「現在までに登場した全てのガス圧利用式小火器の共通の先祖」といわれる。1895年にフランス軍の重機関銃選定トライアルが行われ、ホッチキス Mle1897重機関銃が1897年に制式採用され、翌年には輸出のための売込みが開始された。このMle1897の運用実績をもとに改良を重ねMle1900を経てMle1914が完成する（Mle1908はMle1914とは別の改良が行われた）。1908年にはフランス国内の政治的圧力により、サン＝テティエンヌ造兵工廠が設計したサン＝テティエンヌ Mle1907重機関銃がフランス軍の標準機関銃として制式採用されたが、サン＝テティエンヌ機関銃は信頼性が低かったため、1908年以降も戦力的に意味を持つだけの数のホッチキス Mle1908が導入された。しかし、ホッチキスは専ら植民地軍やアルプス山岳部隊に配備された。1916年までの西部戦線のフランス軍歩兵部隊には未だに信頼性の低いサン＝テティエンヌ機関銃が大量に装備されていたが、これに対してアンリ・フィリップ・ペタン将軍はサン＝テティエンヌ機関銃より信頼性の高いホッチキス Mle1914機関銃を前線歩兵部隊に可及的速やかに配備するよう要求した。ペタン将軍の尽力もあって、1917年-1918年ごろにはホッチキス Mle1914がフランス軍の各歩兵師団に配備された。