以後、ソリストとして独り立ちするため、コンクールに挑戦する日々が続く。1983年（出典によっては1980年）にはイタリアのミラノ、スカラ座で開かれた若手ピアニストのためのディーノ・チアーニ記念コンクールで2等賞を受賞した。おおむね5年ごとにワルシャワで開催されるショパン国際ピアノコンクールには、1980年（第10回）と1985年（第11回）の2回、挑戦している。22歳で挑んだ1980年のコンクールは不本意な成績で終わった。ルイサダ自身の言葉によると「そのときの話はしないで。もう忘れたい、おぞましい記憶なんだから（笑）」とのことである。当時はまじめな風貌で没個性的であり、演奏もまた没個性的であったというのが後の自己評価である。ルイサダはまず、外見から自分を変えることを始め、猛練習を積み重ねた。1985年のショパン・コンクールでは5位に入賞した。前出のディーノ・チアーニ記念コンクール2等賞のピアニストとしては不遇な結果とされるが、ルイサダ自身はショパン・コンクールの結果が奇妙なことに気付き、後にはコンクールそのものに疑問を呈している。ルイサダが指摘する当時のショパン・コンクールの問題点は審査員に、現役で活躍するコンサート・ピアニストが少なすぎることである。ルイサダはこのことを、1956年のエリザベート王妃国際音楽コンクールの審査員を引き合いに出して説明している。
ジャン＝マルク・ルイサダは1958年6月3日に、フランスから独立して間もないチュニジア共和国のビゼルトで生まれた。両親共に特に音楽を仕事としていた人ではなかった。2歳のときに南フランスガール県のアレスに一家で移住した。幼児の頃は言葉を話し始めるのが遅く、両親はとても心配した。3歳になってようやく言葉が出るようになったが、それ以前から音楽が大好きで、アルフレド・コルトーやヴィルヘルム・ケンプのレコード等にあわせて歌を歌っていた。ピアノを習い始めたのは「遅くもなく早くもない」6歳のとき。ルイサダ自身の言によると、自分はまったく神童ではない普通の才能の子供であった。最初の先生は年配の女性で、ルイサダは後に彼女のことを「とても親切に見てもらいました」と回想している。先生は11歳のときにマルセル・シャンピとその助手ドゥニズ・リヴィエール（Denyse Rivière）に変わった。この二人の教えが「ルイサダの音楽の才能を決定づけた」とされる。ルイサダはアレスから毎週末パリに通い、シャンピとリヴィエールのレッスンを受けた。二人は共にイングランドのサリーにあるユーディ・メニューイン音楽学校で教えており、ルイサダは12歳のときに同音楽学校への入学を許された。全寮制のメニューイン音楽学校では頻繁にコンサートに行ったため、人前でアガることがなくなった。また、メニューイン本人だけでなく、ナディア・ブランジェ、マイケル・ティペット、ベンジャミン・ブリテン、モリス・ジャンドロン、ヴラド・ペルルミュテールと直接会うこともあったという。その後、ルイサダは16歳のときパリ国立高等音楽・舞踊学校に入学し、ドミニク・メルレにピアノを、ジュヌヴィエーヴ・ジョワ＝デュティユーに室内楽を師事した。ルイサダの回想によると、メルレには「音について、その重さについて、音響効果について」学んだという。また、「メルレはコンサートにおいて職業的なピアニストが響かせるべきピアノの音がどのようなものかを私にわからせてくださった」とも語っている。1977年と1978年には、メルレとジョワ＝デュティユーのそれぞれから一等賞を得た。また、この頃（1978年）には、ニキタ・マガロフ、シャーンドル・ジェルジ、パウル・バドゥラ＝スコダ、ミウォシュ・マギンにも学び、薫陶を受けた。ルイサダは1981年に国立高等音楽学校を卒業した。29歳の時にはヨーロッパ、アメリカ、日本で演奏し、「傑出した才能」を持つピアニストとして新聞にも紹介された。1998年にRCAレッド・シール・レコーズと専属的な契約を結ぶ。2006年からパリ音楽学院「アルフレド・コルトー」の教員を務めている。
専門は英語教育学、NPO論。日本人が英語を話す際の「エラー」の研究を専門としている。英語・教育について講演も行う。英語を学問としている英語教育に反感を抱き、文法や発音を無視し単語を一つずつ喋るニホン英語（カタカナ英語）を提唱する。発音などを初めとして英語話者を英米化する風潮にも反感を抱いており、ニホン英語は日本人の正統的な英語であると主張。自著において日本英語はどれだけ通じるかということに関しての実験データを示しており、平均的な理解度は79.2%であった。例えば「私は神戸で生まれ、神戸で育った」を"I born in Kobe and grew in Kobe."と表現した場合と「私は今、マンドリンクラブに入っている」を"I'm now mandolin club."と表現した場合の通用度が100%であり、「中学時代から水泳をやっていました」を"I have been swum since I am in junior high school."と表現した場合の通用度が80%、「足を悪くした」を"I had a sick with my legs."と表現した場合ですら62.5%の通用度となっている。。自身が2004年に公立大学商経学部1年生101人を対象として4月の最初と10か月後の最後の授業でアンケートを取った結果、英語が嫌いな状態から好きな状態になった学生が19人、日本人の英語を下手だと思っていたところから下手だと思わなくなったのが69人、英米人の英語がかっこいいと思っていたところから思わなくなったのが48人、自分の英語が嫌いな状態から好きな状態になったのが26人、自分の英語力に自信がなかった状態から自信のある状態になったのが39人と、授業を受けた学生の意識に変化が現れたのが明らかになった。分からない単語があれば辞書を引かずに意味を推理することを英語学習において推奨し、模範文のみを正解とする英作文を良しとしない。英語の聞いたままをそのまま発音する（"Go on board the ship?"を「ゴボーのシッポ?」と読むなど）会話法を、分の生成や置き換えが困難で、普遍性が無く、応用が利かないという点で危険であると警告している。私生活でも言葉の間違いや小さい子供の広域化現象に関しては寛容であり、自著において言葉の間違いを基調としたやり取りをエッセイ的にまとめた個所もある。日本人の子供たちの多くは文法に厳しい日本の英語教育ですっかり英語が嫌いになり、単に英語を嫌うだけでなく外国人恐怖症・嫌悪症が生まれ、その一方でそれらの子供たちは集団化すると"This is a pen"などと外国人観光客をからかうようになると主張している。国内の英語教育関連の学会などからは異端児扱いされているが、ヨーロッパの学会誌に論文が掲載されたりロンドン大学教授の著書に引用（オックスフォード大学出版局より刊行）されたりなどしている。