1639年（寛永16年）、現在の四ツ谷駅東側の江戸城外濠内側に江戸城三十六見附の一つの四谷御門が作られ、見附番所が置かれた北側に尾張徳川家、南東側には紀州徳川家の屋敷があり、江戸城防衛の要のひとつであったが、明治に入ると門は撤去された。1894年（明治27年）、外濠の一部の水を抜き、甲武鉄道（現在のJR中央本線）飯田町駅 - 新宿駅間が開通。中間に四ツ谷駅が開設された。新宿方面から江戸城への道は防衛上の理由からクランク状に曲がっており、交通の障害となっていた。1910年に四谷見附橋の建設を含む道路整備計画が東京市会を通過。翌1911年に着工、1913年（大正2年）に完成した。橋上には東京市街鉄道により新宿と月島を結ぶ路面電車が敷設され、1968年まで運行された。1974年、新宿通りの拡幅と四谷見附橋の架け替えが決定した。架替工事は1991年10月5日に竣工。旧橋の橋体は八王子市の多摩ニュータウンにある長池公園に移築され、1993年11月22日に竣工式が行われた。
プリンチペ・グラナローロ鉄道1形電車(プリンチペ・グラナローロてつどう1がたでんしゃ)は、イタリア北部ジェノバ郊外の登山鉄道で、現在ではジェノバ市交通局が運営しているプリンチペ・グラナローロ鉄道（Ferrovia Principe-Granarolo）で使用されているラック式電車である。なお、プリンチペ・グラナローロ鉄道の車両は形式を付与されていないため、1形の呼称は本項で記述するにあたり便宜的に付与したものである。
クラブカルチャーによるブーガルー再評価の潮流の中で、さらに広い音楽的解釈のもと、70年代中盤のラテン・ファンクやラテン・ジャズ、黒人のファンクの一部までをもブーガルーとして捉える動きもあり編集盤が複数発表されている。また、それとは別の動きとして、アメリカでブーガルーが廃れた現在でも、南米コロンビアではサルサ的要素の強いブーガルーが演奏され続けられている。ピート・ロドリゲスの曲「アイ・ライク・イット・ライク・ザット」は映画のサントラ盤にも使用された。欧州の若手クラブ・ミュージシャンによるブーガルー再評価の動きがあり、今後もブーガルーはその歴史的評価を増す可能性もある。
黒人はブルースやドゥーワップ、R&Bを聴いていた。一方ラテン系市民はマンボやチャチャチャ、ソントゥーモ:sontumoを聴いていた。やがてR&Bなどの黒人音楽とマンボなどのラテン音楽が融合する形でブーガルーが誕生した。ブーガルーの代表的なミュージシャンとしては、ピート・ロドリゲスやジョー・バターンらがいた。ブーガルーが、米国の英語による黒人音楽の影響をあまりにも強く受けていた音楽だったことへの反動と、公民権運動やブラック・ナショナリズムの影響により、70年代以降は、キューバ音楽の伝統に近いサルサが、カリブ〜ラテン民族としてのアイデンティティを打ち出す意味もあって、盛り上がって行ったとされている。この為、ブーガルー自体は「一過性の流行」「時代のあだ花」などと軽視される傾向があった。例えば、ティト・プエンテ（Tito Puente）などは、後年、メディアに対し「ブーガルーはひどかった」と、ブーガルーをあからさまに嫌悪する発言を残している。ただし、そうしたムーブメントの勢いの中から次世代を担うアーティストが誕生していることも事実である。ウィリー・コロン（Willie Colon）、ルベン・ブラデス（Ruben Blades）などサルサの大物ミュージシャンが、初期にブーガルーを演じていることはその証左といえよう。また、ブーガルーの持つ雑食的なわい雑さが1970年代ニューヨーク・サルサに受け継がれたことは事実であり、ブーガルーなしではその後のサルサはなかったと言うことができる。
ティンバレス、コンガ、ボンゴなどのパーカッションに、ピアノ、ベース、トランペットなどの管楽器、ボーカルと、マンボなど他のラテン音楽を踏襲している部分もあるが、エレキギターが入ることも多い。歌詞は、一般的に英語で歌われるものが多い。ただし、スペイン語で歌われるものも少なくはない。楽曲は、2コードまたは3コードの繰り返しを多用した、明るいパーティーミュージック的なものが多い。その一方で、ヘヴィな味わいを持った作品も多い。また、シンガリンと呼ばれる一群のサウンドも、リズム・アンド・ブルースの影響が濃いラテンという意味において、実質的にブーガルーと同じ範疇でくくられることが多い。1960年代後半の当時は、オーディションでかき集められた10代の若年プレーヤーもいたようで、演奏は、必ずしも高度とは言えないものも存在した。
当駅の南西側は札幌市西区の中心的な繁華街であり、大型店としてはイトーヨーカドー琴似店がある。北海道道276号琴似停車場線（琴似栄町通・通称は琴似本通り）が、駅の南東で函館本線の高架下をくぐり、北東から南西に走る。この通り沿いに、商店街が約700m南側の地下鉄琴似駅まで続いている。周辺は住宅地で、高層マンションが林立し、中層の集合住宅も多い。北東側(八軒側)には比較的商店が少ない。昭和初期に日本食品の缶詰工場と事務所、倉庫などの建築群が建てられた。21世紀初めまで、煉瓦造りの工場が喫茶店「レンガの館」（サッポロ珈琲館が改称）として、また元倉庫が劇場「コンカリーニョ」として利用されていた。2007年には当駅のすぐ北側に電器店のコジマ札幌琴似店（2015年1月時点ではすでに閉店）がオープンし、徐々に再開発が進みつつある。近年は周辺再開発などで南口には「ヴェルビュータワー琴似」(地上30階建、2002年竣工)、北口には「ザ・サッポロタワー琴似」(40階建、2006年竣工)や「プレミスト琴似スカイクロスタワー」(40階建、2013年竣工)など超高層マンションや商業施設が相次いで建設され、景観が大きく変わった。2002年に利用者増加に対応した改修が行われた。バリアフリーに対応し、エスカレータ・エレベータが設置されたほか、2004年には、ヴェルビュタワー琴似、イトーヨーカドー琴似店と駅とが屋根付きのペデストリアンデッキで結ばれ、冬期間も外に出る事なく行き来することができるようになった。後に、2006年に開業した複合商業施設「コルテナI」や、「ザ・サッポロタワー琴似」「プレミスト琴似スカイクロスタワー」にもペデストリアンデッキが接続されている。