1960年代にオートマチック変速機の設計に携わっていたガードナーの転機は1967年、フォーミュラカーの4輪駆動システムを手掛けていたファーガソン・リサーチ社に招かれたことだった。当時、フォーミュラ1ではロータスやマトラ、マクラーレンが4輪駆動の可能性を探っており、ガードナーが初めてレースに関わるきっかけとなった。同じ頃、マトラが自社チームの他にフォードDFVエンジンを使うセミワークスチームを立ち上げ、その監督として1968年からF1参戦の機会を得たケン・ティレルは、F2時代共に戦ったジャッキー・スチュワートを再び起用、翌1969年シーズンには年間優勝を獲得した。だが、マトラは事情によりフォードとのプロジェクトを終了させざるを得なくなった。スチュワートはマトラをテストしたが、DFVエンジンのほうが優れていたため、ティレルは勝てるパッケージを作るべく自身のF1チームを立ち上げることを決意、自製マシンの設計者として、ガードナーに白羽の矢を立てた。その頃ガードナーは成績が思わしくないマトラのワークスチームで駆動系の仕事をしていたが、車体の設計となると経験が無いに等しかった。1970年当時は、ロータス黄金期を築いたモーリス・フィリップ（英国が威信を懸けたジェット旅客機コメットの設計に携わっていた）や、マーチの立ち上げに参画したロビン・ハード（超音速旅客機コンコルドの設計に関わった）など、F1マシンの設計者には航空力学のスペシャリストが名を連ねており、片や、足回りの技術屋あがりで、失うものが無かったガードナーは、この仕事を引き受けると自宅へこもってティレル1号車の設計に没頭し、300km離れたサリーのティレルのファクトリーを往復する日々を送った。
ウルヴァリンが最初に登場したのはレン・ウェイン原作、ハーブ・トリンプ作画の「超人ハルク」#180（カバーの日付では1974年10月）の最後のコマである。その時キャラクターは再びウェインによって「超人ハルク」#181で彼の実質的な初登場が描かれる前にさまざまな7月初旬のマーベルコミックの出版物（カバーの日付では11月）の中で多くの宣伝広告の中に現れた。ジョン・ロミータSr.はウルヴァリンの黄色と青のコスチュームをデザインした。キャラクターの紹介は曖昧で、カナダ政府に所属する超人的なエージェントであることを除いて、全く何も明かされなかった。これらに登場する際、ウルヴァリンは常にツメを露出していた（レン・ウェインが常に格納可能であると述べたにもかかわらず。）。彼はハルクの#182のこの話の最後で一時的に登場した。ウルヴァリンの次の登場は1975年のウェイン作とデイブ・クックラム画による「Giant-Size X-メン」#1で、ウルヴァリンは新たなチームに勧誘された。コミックの表紙を描いたジル・ケーンはうっかりしてウルヴァリンの覆面に大きなヘッドピース（飾り）を付けて描いた。デイブ・クックラムはケーンの変更を（バットマンの覆面に似ていると思って）気に入り、彼自身の実際の作品の絵にも組み入れることを決めた。クックラムはウルヴァリンを覆面なしで描いた最初の画家でもあり、その特徴的な髪型はウルヴァリンのトレードマークになった。1975年8月にクックラムが作画し、クリス・クレアモントが書いた アンキャニィ・X-メン #94に始まるX-メンのリバイバルが続いた。アンキャニィ・X-メンでは、ウルヴァリンは、サイクロップスのガールフレンドであるジーン・グレイと衝突した際にチームに緊張感を作り出すものの、他のキャラクターにより影が薄かった。シリーズが進行するにつれて、クレアモントとクックラム（ナイトクローラーを好んでいた。）はシリーズからウルヴァリンを脱落させようと考えたがクックラムの後任者で画家のジョン・バーンはウルヴァリンを擁護した。後の説明によると、同じカナダ人のキャラクターが脱落するのを見たくなかったのだと言う。バーンはカナダ政府がウルヴァリンの改造と訓練（の失敗）によって被った損失のために彼を再逮捕しようとするスーパーヒーローチーム「アルファ・フライト」を作った。後の物語で、ウルヴァリンは彼の理解しがたい過去を抑制するために戦っているという不安定な本質を徐々に制定した。バーンはウルヴァリンの新しい茶色と黄褐色のコスチュームのデザインもしたが、クックラムのデザインした独特な頭巾はそのままにした。バーンが立ち去ってからも、ウルヴァリンはX-メンに留まっていた。キャラクターの人気が大きくなったのはソロでクレアモントとフランク・ミラーによる4冊のリミテッドシリーズ『ウルヴァリン』（1982年9月 - 12月）、クレアモントとアル・ミルグラム による6冊のミニシリーズキティ・プライド&ウルヴァリン(1984年11月から1985年4月)による。1988年11月にはジョン・ビュッセマによる絵がつき、クレアモントによって書かれた継続中のソロブックを始めた。ラリー・ハマがのちにシリーズを引き継ぎ、extensive runになっている。2つの進行中のウルヴァリンシリーズを書く他のライターの中はピーター・デイビッドやアーチー・グッドウィン、エリック・ラーセン、フランク・ティエリ、グレッグ・ルカ、マーク・ミラーを含んでいる。多くの有名な画家もシリーズで仕事をし、中にはジョン・バーンやマーク・シルヴェストリ、マーク・テシェアラ、アダム・クーバート、レイニ・フランシス・ユ、ロブ・ライフェルド、ショーン・チェン、ダリク・ロバートソン、ジョン・ロミータ・ジュニア、ウンベルト・ラモスが含まれている。1990年代、ウルヴァリンがマグニートーによって骨格のアダマンチウムを引き抜かれた後、骨質の爪を生来持っていたことが明らかとなった。それはピーター・デイビッドの一時の冗談に触発されたものだった。ウルヴァリンシリーズと色々なX-メンシリーズでの登場に加えて、キャラクターの過去を取り上げた2つのストーリーライン、つまりマーベル・コミック プレゼンツ #72-84 (1991)でシリーズ化されたバリー・ウィンザー・スミスの「ウェポンX」とジョー・カザーダ、ポール・ジェンキンス、ビル・ジェーマスの共作でアンディ・クーバートが作画した6冊のミニシリーズ「オリジン(Origin)」（2001年11月から2002年7月）がある。第二期ソロシリーズであるスティーブ・ディロン画・ダニエル・ウェイ作の『ウルヴァリン: オリジン』は現在共に進行している第二期ウルヴァリンソロシリーズを副産物として産み出した。