この軍の発表は多くの目撃情報やビデオの映像、写真と無理なく合致するものであり、当初から一定の軍事知識の有する人なら誰もが予想していた通りのものであった。また、UFO研究家でその存在の信奉者でもある、画像分析の専門家として知られるブルース・マカビーですら照明弾とする見解を発表した。しかし、現在でも照明弾であることを疑う人々が存在する。ただし、そうした人達の中には、照明弾とフレアの違いを知らずに混同しているケースも少なくない。照明弾は落下傘で比較的長時間滞空し続けるが、ミサイル欺瞞用のフレアはそうではない。目撃された光の特徴が長時間の滞空と発光が不可能なフレアと一致しない事が理由としてしばしば挙げられる。これは英語では前者も”flare”と呼び、呼称上の区別がなく、軍が比較的身近な存在の米国であっても両者の違いが一般的には知られていないためである。一方で、数多くのUFO画像・映像を分析してきたビデオエンジニアのジム・ディレトッソは、実際にA-10から照明弾が投下される映像とフェニックスの光の映像をコンピューターの映像解析ソフトを用いて比較した上で、「フェニックスの光は照明弾とは異なるものである」と断言している。その根拠として、双方の映像にヒストグラムによる色相解析をかけたところ、照明弾では色調と明度が不安定に変動するのに対し、フェニックスの光はまるで電球のように長時間に渡って安定を保っていることがあげられている。
事件後アメリカ空軍は、「事件は低空演習の誤認であった」と発表した。説明によると、事件日にアメリカ空軍所属のA-10数機が、訓練のため、ルーク空軍基地を中心として地域で照明弾を投下していたという。ライトは、その照明弾の明かりであったと解説した。
ライトはフェニックスを通過していった。フェニックス在住のミッチ・スタンリー（アマチュア天文学者）は、32mm望遠鏡でライトを観察した。彼は観察時、それが航空機だと思っていた。その後フェニックスにおいて、次々に目撃情報が出た。最もフェニックスでの目撃情報で注目する点は、ライトが1つずつ現れ、1つずつ消えていったという事である。フェニックスでの多くの目撃情報が、7つのライトがV字型に飛行しているものであった。フェニックスでは多くの写真やビデオが撮影された。それらのビデオの多くが、ライトがフェニックス近郊の山岳の影になって見えなくなるのを撮影している。ライトは州間高速道路10号線に沿って南東に進んでいった。南下していくオレンジ色のライトを、多くの高速道路のドライバーが目撃している。ライトはさらに南方でも目撃され、目撃情報は23:00MSTまで続いた。
確認されている最初の目撃情報は、アメリカのネバダ州、ヘンダーソンに住む男性のものである。彼は当日の18:55PST（19:55MST）頃に、V字型の6つのライトが上空を通過していったと語っている。ライト1つのサイズは、おおよそボーイング747程度であったとしている。伝えられるところによると、ライトは北西から南東に向かって横断していったという。
フェニックスの光が現れたのは、1997年3月13日の夜間の事であった。目撃された場所などによって正確な時間が異なるが、それは18:55MSTから23:00の間であったと言われている。推測による目撃者は、数千人から1万人に上ると言われている。目撃情報はメキシコのソノラ州周辺からアメリカのアリゾナ州周辺の300マイルにまで及ぶが、多くの目撃情報は人口密集地のアリゾナ州、フェニックスであった。目撃情報には2つのパターンがある。1つは、上空にホバリングした状態で現れ、消えていった7つのV字型の物体と、もうひとつは上空を航空機のように通過していったとするやはり7つのV字型の物体である。いずれも、目撃地点から飛行物体までの距離によって、上空をホバリング飛行しているのと、通過飛行しているのとに見え方が変わったと解釈されている。
鈴木康博が脱退したオフコースは、新たな戦略として全米進出を計画した。この計画は、主に小田和正を中心として1982年末頃から進められ、1983年3月、「We are」、「over」、「I LOVE YOU」、「NEXT SOUND TRACK」から計9曲を選抜し、英詞化したものを海外用プロモーションテープとしてレコーディングした。 この音源集は、当時の彼らのプライベートスタジオ名にちなみ、“GETTING BETTER DEMO”と題された。作詞には、メンバー本人たちの他、スタッフの知り合いだったジミー・コンプトンが手伝っている。しかし、詞がイギリス的だったからなのか、「アメリカの業界には受けないどころかボロクソに言われ、その後のジミーの意気消沈ぶりはすごかった」と松尾一彦はソロライブで度々コメントしている。この音源集は未だに日の目を見ることがなく、業界内の一部関係者しか所持していない。裏では出回っているという事実もあるが、音質は悪く、何故か松尾による作曲の楽曲のみ(作為的)音飛びが入っている。但し、欠損部分を元音源と組み合わせるなど補填された音源も存在する。
米国婦人一致外国伝道協会（べいこくふじんいっちがいこくでんどうきょうかい、The Woman's Union Missionary Society of American for Heathen Lands, 略称WUMS）は、アメリカ合衆国最初の女性の外国伝道のための団体である。1810年に組織されたアメリカン・ボードは男性が運営し、男性宣教師を派遣していた。しかし、アジア地域の女性の伝道のために、女性宣教師が必要になってきた。外国伝道に関心のあった社会福祉事業家セラ・P・ドリーマスは同志を募り、1861年に女性だけの外国伝道団体である、米国婦人一致外国伝道協会 (WUMS) を設立した。設立直後に南北戦争が勃発し、軍隊に行く男性に代わり、女性が教会を中心にグループを組織して、前線の兵士に物資を補給する活動を行った。これがアメリカで女性が社会的に発言力を増していくきっかけになり、WUMSの活動の追い風になった。WUMSは、戦時中の厳しい中にありながら資金集めに奔走し、1861年11月に最初の女性をピルマに派遣し、ついで1683年にインド、1869年に中国に宣教師を派遣した。1871年6月には日本の横浜に宣教拠点を置くことになり、メアリー・プライン、ルイーズ・ピアソン、ジュリア・クロスビーの3人の女性宣教師を派遣した。こららの女性宣教師により横浜共立学園が設立された。WUMSでは監督教会、長老教会、会衆派、オランダ改革派教会、メソジスト派、バプテスト派のプロテスタント主6教派の教会から女性教会員が個人の意思で参加した。その中には、女性雑誌編集者や奴隷解放運動家などの人物もいた。派遣される女性は独身女性に限り、未亡人や宣教師の娘などの独身女性を優先的に派遣した。