完全武装での離陸のためにはエンジン出力が不足であるとはいえ、急降下爆撃の試験はまったくの成功裏に遂行された。その結果、すぐに最初のロットの生産が行われた。これら第91号機から第105号機までの番号を割り振られた15機のIAR-81はすべて第8グループに編入され、9月24日にウクライナへ投入された。そして、10月15日にオデッサにおいて初陣を飾った。IAR-81の武装は、十分に強力であるように見えた。というのも、この戦闘機は6 門の7.92 mm機銃に加えて3 発の100 kg爆弾、または1発の225 kg爆弾と2 発の50 kg爆弾を搭載できたからである。だが、その後、製造者たちは航空機の航続距離不足を懸念して2 発の爆弾のかわりに主翼下に100 ℓの燃料タンクを装備できるよう備えた。1941年末まで、第8グループはルーマニア航空隊のうちロシアにおける唯一のIAR-81装備部隊であった。1942年1月には、これにそれぞれ12機を装備する第6グループの第58・61・62航空連隊が加わり、第1航空団を構成した。航空機は基本的に進撃する地上部隊の航空掩護任務に参加したが、スターリングラードの戦いにおいて甚大な損害を被った。ヴォルガにおいて、第8グループはモロゾーフスカヤに根拠を置いたが、パイロットたちはそこで過酷な運命に会った。それでも、彼らはYak-1やMiG-3、I-16など当時のソ連の主力戦闘機とも戦い、戦果を挙げた。スターリングラードの大敗後、第6・8両グループのうち幸運にも無傷で生き延びた機体は至急ルーマニアへ撤収された。第8グループはプロイェシュティを根拠地として1943年中頃まで石油施設の防衛を司った。その後、Hs129襲撃機へ機種変更を行って地上部隊への直接協同任務に就いた。第6グループは1943年1月に首都ブカレストのピペラ飛行場へ撤退し、首都防空部隊を構成した。
IAR-81Aの13.2 mm機銃に代わりイカリア(Ikaria)社製MG FF/M機関砲を搭載することになったのがIAR-81Bであった。この機体は主翼構造を改修して大型化したMG FF/Mを装備し、また操縦席の防御も強化されていた。当初は急降下爆撃機として60機が発注されたが、戦局の変化により機体中央線上の爆弾架を装備しない戦闘機型として生産された。最初の10機は1942年12月に納入され、翌年4月までに発注数すべてが完成された。
ルーマニア航空隊司令部は、戦局の推移にも拘らず、まだこの航空機を急降下爆撃機として使用したいと考えていた。IAR-81A(第75シリーズ)はこれに基づいた派生型で、翼下へは爆弾架それぞれ1基、胴体下面へは225 kg爆弾用の投下装置が追加された。この装置は急降下爆撃に際し展開して爆弾を投下するブランコ状のもので、これにより爆弾が尾翼に衝突することを回避するものであった。この装置は実際に完成されたが、長い支柱のためブランコは主輪が機体の収納庫に収納されるのを邪魔した。解決策は、いたって簡単であった。支柱は75 mmに短縮され、主輪収納庫はわずかに近づけられた。効果的な爆弾投下のため、航空機は60°の降下角度で爆弾を投下するように設定され、投下装置の自動格納装置を装備した。また、武装には13.2 mm機銃が搭載された。IAR-81Aの生産は、しかしドイツがルーマニアへのJu 87の供給を開始したことで中途で終えられ、多数は生産されなかった。
第二次世界大戦緒戦におけるドイツ空軍の急降下爆撃機Ju 87の挙げた戦果は、ルーマニア軍部にも強い印象を与えた。ルーマニア航空隊では直接協同機としてIAR-37・38・39シリーズを運用してきたが、これらの複葉機は航空機としては性能は悪くなかったが作戦機として前線で使用するにはすでに旧式化しており、早急なる後継機の配備が求められていた。ルーマニア軍は、対ソ連戦の行われていた東部戦線でドイツ軍などとともに極めて厳しい状況下にあった。ルーマニアは、自国でもJu 87のような強力な急降下爆撃機を開発したいと考えた。1941年、当時ルーマニア国産機の中で最も優れた性能を持つ機体であった量産型IAR-80とIAR-80Aの機体構造に変更が加えられ、新しい急降下爆撃機としてIAR-81の最初の機体が製造された。この機体は14気筒の1025馬力の新しいエンジンIAR-K14-1001Aを装備し、操縦席の改良とキャビンへの装甲板の装備が施された。第87シリーズから高高度飛行用の装置が設置され、第131シリーズからは操縦士のための防護がいっそう強化された。50 kg爆弾用の爆弾架は、第50シリーズから装備された。IAR-81は、IAR-80A同様にFN製ブローニング7.92mm機銃を装備していた。
福島県内には「道場」と言われる師弟グループが3つ存在していると言われ（班目秀雄、添田広福、谷津田陽一）、岡部と伏見俊昭は班目が師匠だが、佐藤慎太郎や山崎芳仁などは添田の弟子であり、同県でありながらもグループ（道場）が違うということで、微妙な人間関係になっているといわれる。KEIRINグランプリ04では「（齋藤）登志信を1人にするわけにはいかない」と、同県の伏見－慎太郎とは別線を決意した。とりわけ佐藤慎太郎とは一時期からレースに同乗しても全く連携を見せないようになり、山崎においても2006年の高松宮記念杯競輪準決勝において、レース中に岡部が山崎との連係を切ったことに端を発し、福島県勢だけでなく北日本地区内からも岡部に対する風当たりがきつくなったと語られており、さらに同年の共同通信社杯競輪においては岡部が山崎を捲り切ったばかりか、岡部マークを得て優勝した熊本の合志正臣に対して盛んに祝福した光景が実況中継で映し出されたことから、福島勢内における関係に溝が入っていることは決定的とされる状況をファンも目撃した。これ以降も岡部は同県のみならず同地区の選手と同乗しても孤立するケースがしばしば見られたが、不利な立場にあっても自分一人で上位入着をもぎ取るレースを見せることから、車券購入の視点においては一定の評価を得ており、様々な視点から注目される状況になった。近年は前述の山崎や佐藤と連携することも増えているが、同じ白河地区の成田和也とは依然として連携していない。2008年以降になると岡部本人も「ラインの大切さを感じるようになった」として、東北ラインの一番後ろをしっかり固めるレースも多い。また後輩の伏見俊昭を連れて果敢に先行したレースもある。近年は若手先行型の後ろを回るケースも増えてきたため、縦に踏む脚をうまく使った競り技術を身につけようとしている。それでも単騎での強さは相変わらず比類がない。最近は有名人だけではなく多くの競輪選手もブログを執筆しているが、岡部は現在のブログを2008年4月に開始する以前に別のところですでに日々の出来事などをつづっていた。