妻と一人娘がいる。和久自身は兄弟が10人いる。父親の和久の説明によると、娘の顔立ちは和久にそっくりな「ワイルド系」で、過去一度も男性と付き合ったことがなく性格は純情そのもの。テレビシリーズの時点では30代半ばになっても嫁に行かないことを心配しており、青島に「娘を貰ってくれ」と頼み込んだこともあった。和久が杉並署時代に指導した警察庁官僚の大河内（厚生省に出向中、テレビシリーズ第7話に登場）と2002年4月に結婚した。なお、娘はテレビシリーズの第10話と「THE MOVIE 2」のエンドクレジットに写真でのみ登場し、写真の演者はスタッフ（制作主任）の増子美和である。甥の和久伸次郎（演 - 伊藤淳史）は和久の弟・平十郎の息子である。伸次郎は和久のノートを形見として持っており、偶然にも和久と同じ部署、そして青島の部下となっている。
和久 平八郎（わく へいはちろう）は、1997年1月 - 3月にフジテレビ系で放送された刑事ドラマ『踊る大捜査線』及びその劇場版の登場人物。演じた俳優はいかりや長介。
橋上駅となる前は1番線ホームに面した南側のみ駅舎があったことなどから、市街地はほぼ南側を中心に形成されている。市役所本庁舎の最寄り駅であり、商店や住宅が多い。他の公的機関や施設は笠間駅周辺に多く立地する。
JR貨物の駅は臨時車扱貨物の取扱駅となっており、2014年3月15日改正時点では定期貨物列車の停車は設定されていない。以前は専用線発着のコンテナ貨物も扱っており、本線の北側に沿って内原方面に伸びる引上げ線から、日本たばこ産業友部工場へ至る専用線が分岐していた。工場内の専用線の脇に貨物ホームが設置されており、コンテナ車にコンテナを積んだまま荷役作業を行っていた。かつては有蓋車で同様の輸送が行われていたが、1994年（平成6年）にコンテナ化された。その後、2012年3月17日の改正にて当駅でのコンテナ貨物取扱は廃止された。また、駅北側にある太平洋セメント友部サービスステーションの貨車用セメント荷役設備へ続く専用線もあり、セメント輸送が行われていた。また、改札口（旧駅舎）の西側に1面1線の貨物ホームがあった。不定期であるが、当駅から機関車の砂撒き装置に搭載する砂の発送がある。砂はトラ45000形に積まれ、関東地区の車両基地へ輸送される。車両基地構内には砂を積んだダンプカーを直接乗り入れにくいことから、このような輸送が行われている。貨車の入換作業は福島臨海鉄道が受託している。
単式ホーム1面1線と島式ホーム2面4線を有する地上駅で、橋上駅舎を持つ。直営駅。管理駅であり、常磐線の岩間駅 - 赤塚駅間および水戸線の福原駅 - 宍戸駅間の各駅を管理している。みどりの窓口・指定席券売機・Suica対応自動改札機設置駅。
当駅が開業したのは「日本鉄道水戸線」（現在のJR水戸線および常磐線の当駅 - 水戸駅間に相当）開業の約6年後で、「日本鉄道土浦線」の開通で当駅が東京方面との接続駅となるのは開業約4か月後である。当時この一帯は「西茨城郡宍戸町」の一部で、隣駅である宍戸駅は水戸線開通と同時に開業している。一方、当駅名の由来である地名「南友部」は「西茨城郡宍戸町」の中の字名に過ぎず、水戸線開業時に駅が置かれなかったことからもわかる通り当時は発展した市街地ではなかった。しかし次第に交通の要衝として友部駅周辺が栄えるようになり、1955年には宍戸町を含む4町村が「友部町」として合併。それまで宍戸町の一部であった「南友部」の地名が、駅周辺の発展をきっかけに宍戸地区を含む自治体名へと逆転することになった。2006年には、笠間市と岩間町と合併し、笠間市の代表駅になった。
常磐線と水戸線の2路線が乗り入れる。このうち常磐線を所属線とし、水戸線は当駅を終点としている。なお、両路線ともJR貨物の第二種鉄道事業区間でもある。常磐線土浦駅以北の駅では、石岡駅と並び特急列車が停車する主要駅の一つである。常磐線の特急のうち、「ときわ」の全列車が当駅に停車する。また水戸線の列車は日中を除き、常磐線の水戸・勝田方面と直通運転している。
当駅は笠間市の代表駅で、（旧）友部町の中心駅であり笠間市役所本庁舎の最寄駅である。同市の中心市街地は水戸線笠間駅が最寄駅である。
天現寺交差点：都418（外苑西通り）　｜　明治通りを参照。渋谷区千駄ヶ谷5丁目付近（新宿パークホテル前）：都305（明治通り）　｜　未開通（新宿区の建設中・計画中の道路を参照）新宿区新宿2丁目付近（都立新宿高校前）：国20　｜　都305（御苑通り）新宿2丁目交差点：都430（新宿通り）　｜　都305（御苑通り）新宿5丁目東交差点：都302（靖国通り）　｜　都305（御苑通り）新宿区新宿5丁目付近（新宿区役所第二分庁舎前）：都305　｜　明治通りを参照。高戸橋交差点：都8支（新目白通り）　｜　都305（明治通り）豊島区高田2丁目付近（目白通り立体交差下）：都305（明治通り）　｜　未開通　※事業中 2019年度開通予定 豊島区雑司が谷2丁目付近（鬼子母神前停留場南）：都8（目白通り）　｜　未開通　※事業中 2019年度開通予定東池袋交差点：都435（グリーン大通り）　｜　都435池袋六ツ又交差点：都305（明治通り）・国254（春日通り・川越街道）　｜　明治通りを参照。飛鳥山交差点：都455（本郷通り）・国122（明治通り）