シリーズを通じて、一連の恋愛エピソードを経験し、物語が進むにつれて濃密になってゆく。復讐の序章では、若い店員、パリス・アトロードとデートする。彼女はのちに彼に命を救われることになる。殺戮機械では、アルース・イフゲニア・エペリェ=トーカイと出会い、強く想うまでになっていたようだが、次作『愛の宮殿』の初期に破局を迎える。それは主に、彼女がガーセンの冷徹でひたむきな復讐欲を理解できなかったからである。今や巨万の富を持つガーセンになら、そんな危険で恐ろしいライフワークを人に命じてやらせようと思えばできるのだから、なおのことである。最後には彼女はガーセンに多少の恐怖を感じるようになる。この関係がなんらかの形で清算されたのかどうかは明らかになっていない。ヴィオーレ・ファルーシの追跡行の中では、ドルシラ・ウェイルズと関係を持つ。単為生殖で生まれたジラール・ティンジーの娘であり、ヴィオーレ・ファルーシの生涯の執着対象である。ガーセンはのちに、アルース・イフゲニアとの関係のような不幸な終末をまた繰り返すことのないよう、ドルシラと離別する。同書の結末では、やや年長のもう一人のドルシラと出会い、二人とも楽しそうにしている様子が描かれる。しかしながら、次作『闇に待つ顔』で描かれた時系列までの中に、彼女の話は出てこない。四番目の追跡行の間、ガーセンはまた一人の若い女性、ジャーディアン・チャンセスと出会うも、彼女の父とその故郷の俗物的排外性ゆえに、彼女を失うことになる。最終的に、彼は夢幻の書においてアリス・ロークの助力を得、絆を結ぶ。シリーズは、彼の手によって五人の敵に対し正義の鉄槌が下されることで大団円を迎え、彼は偏執狂的暗殺者から普通の市民へと変じることの難しさに直面する。
その特異な状況を考えれば、彼を精神病的気質を持つかどうかの境界線上にある人間と捉えることは不合理ではなかろう。もっとも、彼は仲間に対する気遣いを一般的な男性が行う程度には行っており、15年以上の間暗殺者になるべく訓練されたような男性が行う以上の振る舞いは見せている。場合によっては紳士的に振る舞い、苦労を厭わず、苦痛に耐え、必要とあらば身の危険を賭してでも女性を助け出そうとする。一般的な見方によれば、彼は人生を歩む上で通ることを余儀なくされた道を通ってきた、普通の人である。当シリーズにおける真の悪役は五人の魔王子であり、そしておそらく、彼を復讐を遂げるための殺人マシーンに仕立て上げた彼の祖父であろう。しかしながら、一片の救いがある。彼は情愛を持っている。使命を終えた時、彼には普通の人生を送るための少なくとも一回のチャンスが与えられるのである。
使命に乗り出した時点では、ガーセンは小規模な宇宙船を所有する他は財産らしいものをほとんど持ち合わせていない。ただ、武装が必要かつ許容されている状況下では十分すぎるほど武装しなければならず、また追跡行動の際に時として少額の物品購入や贈賄を行うこともあるため、それらに必要な程度の財産のみは有している。ところが、殺戮機械で描かれた出来事の間にガーセンは莫大な富（現金100億SVU）を得る。これは「交換所」と呼ばれる、誘拐被害者の身代金授受に利用される施設において、ガーセンを誘拐して身代金を得ようとした魔王子の一人、ココル・ヘックスから騙し取ったものである。だが、ガーセンに成金趣味などなく、宇宙船を最新鋭で豪華なものに新調した以外は、そのほとんどの額を更なる使命のために使用する。少なくとも銀行を一つ、および全銀河的出版規模を持つ雑誌を一つ買収し、特に後者は、時として雑誌リポーターという身分で活動する際に役に立つ。
ガーセンはシリーズ第1作復讐の序章の開始時点で34歳前後である。様々な戦闘術に長けており、その分野は素手での戦闘、ナイフでの格闘、更には毒を特産とする惑星サルコヴィーで習得した毒術にまで及ぶ。博学で忍耐力があり、推理力にも優れ、強い勇気をも持ち合わせている。敵である銀河最悪にして最凶の犯罪者五人は、それぞれが強大な基盤を有しており（例えばヴィオーレ・ファルーシの場合は私有惑星）、彼らに立ち向かうという生涯の使命を果たす上で、ガーセンのそういった能力は当然必要とされるものである。
菅納豊前守の子として美作に誕生。尼子氏の衰退後は美作に勢力を伸ばした浦上宗景に従い、沼元氏と共に弓削庄の国人達（弓削衆）を統括する立場を務め、戦時には宗景の呼びかけに応じて弓削衆をまとめて浦上家に協力したりと、浦上家の動員の一翼を担う存在でもあった。しかし天正2年（1574年）、宇喜多直家が浦上宗景に対して天神山城の戦いを起こした際には沼本氏と呼応し直家に味方する。これにより浦上家は戦力を削がれると同時に、宗景と同盟した三浦貞広との連携を断たれ戦略的にも不利になる結果となった。こうした動きに宗景は三浦との連携を回復するべく菅納・沼元両氏を討つ事を決め、天正3年（1575年）7月、延原土佐守・岡本氏秀を大将とし、美作国人の中嶋吉右衛門尉らを加えた軍団を弓削庄に攻めこませた。これに対し菅納氏は鷹栖城を捨て、蓮花寺城に移動し逆茂木を張り巡らせて浦上軍を待ち構えた。蓮花寺城は浦上軍の猛攻を受け、城将の一人が討ち死にするも家晴の嫡男・三郎右衛門らの奮戦もあって浦上軍を撃退。延原土佐守、中嶋吉右衛門尉を負傷させるなど浦上軍に損害を与えた。三郎右衛門の働きに直家は感心し、感状と太刀・馬を与えて賞賛している。以後も、三浦貞広などの攻撃を受けるが領地を守りぬき宇喜多直家の浦上宗景追放に弓削衆は活躍をした。以後は宇喜多家臣となり、変わらず弓削庄を治めた。宗景追放後、菅納氏へ宛てた直家からの書状は三郎右衛門に宛てたものが殆どであり、隠居していた可能性が高い。文禄2年3月9日（1593年4月10日）、死去。子孫は関ヶ原の戦いで宇喜多秀家が改易されると失領したが同地に残り、津山藩立藩後は同地の庄屋の家系として明治時代まで残った。