大学卒業後、 ラテン語とギリシャ語の教師となった。1960年代の多くを、シンガポールの英国陸軍学校で指導して過ごし、そこで結婚した。 1968年、彼女は、日本の地方部の農場に3か月滞在し、初めてテレビで大相撲大阪場所を観戦した。 英国帰国後は、古典の教鞭をとるとともにテレビシリーズ「マスターマインド」の第一シーズンに参加し、教育ポストを確保して1973年9月に日本に戻ることを決意するまでには前回の来日から5年が経過していた。彼女は、東京神田神保町の国際語学センターに務め 、フォーリンプレスセンターにも加入し、また外務省の報道発表の翻訳を編集も行っていた。また衆議院、参議院及び国立国会図書館で英文のネイティブチェックにも携わった。
イングランドノッティンガムに 、公務員と小売店店長の娘として誕生した。 ムンデラグラマースクールに通い、そこでは合唱団に入っていた。 十代のころは、熱心な クリケットファンであり、毎週土曜日には、トレントブリッジのクリケット場を訪れていた。1950年から1954年まで、ケンブリッジ大学ガートンカレッジとヒューズホールで、神学と古典を学んだ。
秦漢代にかけは烏傷県、三国から隋代にかけたは永康県の管轄区域であった。691年（天授2年）、唐朝により武義県が設置され民国時代まで沿襲された。1958年5月、宣平県の廃止に伴い県内の16郷が武義県に編入されている。同年10月に武義県は永康県に編入されたが、1961年12月に再び武義県が設置された。
アンドリュー・ワイルズによるフェルマーの最終定理の証明をサポートした。フェルマーの最終定理を証明した二つの論文のうち一つはテイラーとの共著によるもの。谷山・志村予想の証明、ラングランズ予想の証明など、数論における重要な研究業績を残している。数論の超難問と称される佐藤・テイト予想を証明した。
1984年ケンブリッジ大学卒業。1988年プリンストン大学でPh.D.取得（指導教授はアンドリュー・ワイルズ）。ケンブリッジ大学クレア・カレッジフェロー（1988年 - 1995年）、王立協会IHÉS交換留学フェロー（1988年 - 1989年）、ケンブリッジ大学助教授/講師（1989年 - 1995年）、カリフォルニア工科大学客員助教授（1992年）、ハーバード大学客員教授（1994年）、オックスフォード大学ニュー・カレッジフェロー 兼 サヴィル幾何学講座教授（1995年 - 1996年）、ハーバード大学数学科教授 兼 ハーシェル・スミス講座教授（1996年 - 2012年）、カリフォルニア大学バークレー校客員教授（1999年）、プリンストン大学特別招聘教授（2010年 - 2011年）、2012年からプリンストン大学数学科教授。
中学を卒業し郡山市の郡山養護学校（現・郡山特別支援学校）に入学。自宅で週に数回の訪問授業を受けるうちに容態が回復し、呼びかけや匂いなどに反応を見せるようになる。2007年10月にはヘルパーの協力を得て修学旅行に参加し、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどを見学。2009年3月、郡山養護学校を卒業する。その後も意識不明の状態は続き、自宅で介護の日々であったが、2018年9月12日に急性気管支性肺炎で亡くなった。27歳だった。
2004年7月、女子生徒の両親は柔道部顧問と副顧問を刑事告訴。2005年9月、須賀川警察署は元顧問らを業務上過失傷害容疑で書類送検。2008年8月、福島地方検察庁は嫌疑不十分で不起訴処分。不起訴の理由について、事件の1ヶ月前にも女子生徒が頭を打って入院していたことから、男子生徒の行為と意識不明に至ったことの因果関係は断定できず、元顧問らが立ち会っていたとしても事故が防げたとは言い切れないとした。両親らは福島検察審査会に不服を申し立てるが審査会は不起訴相当と判断した。
須賀川市が2009年5月に公表した報告は以下の通り。女子生徒は事故の1ヶ月前に練習中の頭部打撲による急性硬膜下血腫で12日間入院し、医師から年内は試合や試合形式の練習はしないように指導を受けていたが10月半ばから通常の練習に参加していた。また顧問は女子生徒の練習に配慮するよう指導せず、入院していたことを部員に周知していなかった。事故当日は顧問・副顧問とも立ち会わない中で乱取り練習が行われ、男子生徒は足を痛めて休んでいた女子生徒を問いただしたが意に沿う行動を取らなかったことに苛立ち、払い腰のような技をかけ相当程度の強さで数回投げた。その後、男子生徒が説教している最中に女子生徒は意識を失って倒れたとしている。
2016年の大統領選挙については2015年10月の時点では不出馬を表明し、同時期に行われるダバオ市長選挙にも出馬しないとしていた。しかし、同年11月には一転して大統領選挙への出馬を表明した。選挙戦中は、同時期に進行していたアメリカ大統領選挙に立候補する共和党候補者を選出する予備選挙で過激な発言を行う人物として注目されていた共和党のドナルド・トランプになぞらえ、「フィリピンのトランプ」とも揶揄された。しかし、フィリピン大統領選挙に勝利し、当選後の会見では「冗談であった」とするなど選挙期間中の過激な発言を修正し始めている。その後、6月30日に大統領に就任した。2016年10月25日から27日にかけて日本を訪問（大統領就任後では初の訪問）。27日に明仁天皇との面会が予定されていたが、その日に三笠宮崇仁親王が薨去したため、面談は急きょ中止となった。なお、天皇は同年1月に1989年の即位後初めてフィリピンを訪問していた。2017年10月29日から31日にかけて日本を訪問し、31日に天皇と初めて面会した。ドゥテルテの支持率は2019年3月の世論調査の時点で、支持率79%と高水準である。2019年5月13日の中間選挙では、22日に中央選管が公式結果を発表し、大統領派が上院下院ともに大勝したことが明らかになった。この選挙では「大統領の魔法」と評される。