主に、都市骨格を形成するために放射・環状道路などの幹線道路を整備するため、現道の拡幅やバイパス道路の整備、踏切を無くして跨線橋をつくるなど鉄道との立体交差化、河川に新橋を架橋するなどが行われ、その目的は、都市内の渋滞解消や沿道の環境改善を図るために事業が行われる。都市の街路網の構成パターンは、大都市では中心から放射状に延びる道路と同心円状の環状線で結ぶ放射環状型、近世までに整備された都市や大都市中心部で見られる格子型、工業団地や宅地では線上や帯状に都市機能が配された梯子型（帯状）、都市中心部を格子型して郊外を放射環状型とした合成型などの手法がみられる。
都市における最も基礎的な公共空間となることから、市街地の生活や経済活動を円滑かつ安全性に配慮した都市交通機能を有することを基本に、複合的に地下鉄、モノレール、新交通システムなどの他の公共交通機関や、上下水道、電気、ガス、情報通信などのライフラインなどの都市施設を収容空間機能、災害時における避難路や火災時の延焼拡大防止のための都市防災空間機能、散策のための景観構成や採光など良好な住環境維持のための都市環境保全機能など、様々な機能も果たす。また、街路で囲まれた地区を街区と決定したり、沿道の土地利用方法について街の発展の方向性を促すなど、市街地形成を決定づけるために役立てられる。
都市計画道路の名称につける番号があり、次の通りに付けられる。（東京都市計画、大阪都市計画（旧都市計画法により都市計画決定されたもののみ）を除く）番号は3つの数字からなり、左側から順に、区分・規模・一連番号（○・○・○○）を示している。
単行本の表紙等には細密画が描かれており、この小説の題名は中身とは別にこの絵画の画題から取られた。この絵画「上弦の月を喰べる獅子」は、インド人の現代女性画家であるガンガーデーヴィーによるもの。この絵画の題名は、画家本人の命名ではなく、音楽バンドタージマハル旅行団の元メンバーで、現在は新潟県十日町市にあるミティラー美術館の館長を務める長谷川時夫が命名したものである。絵画の「上弦の月を喰べる獅子」は、北インドとネパールの一部の伝統絵画技法である「ミティラー画」の風景画に属するとみられる。画家によれば、中央に居る獅子はメスで、腹中には月を呑んでいるではなく、子を宿しているのだという。これを月に言い替えたのは、命名者である長谷川が月見が好きだからという理由らしい。この絵画も、人間の一生を動物に擬態させて描いており、ヒンドゥー教の影響が色濃い秀作である。
この世に存在するあらゆる螺旋を集める「螺旋蒐集家」である三島草平は、ある日、現実ではありえない螺旋の階段を目にしてそれを上りはじめる。また、若き日の宮沢賢治は、北上高地で巨大なオウムガイの化石を発見する。2人は時間を超えて融合してアシュヴィンとなり、異世界へ来てしまう。アシュヴィンは兄妹であるダモンとシェラと出会い、さらに誰も見たことのない蘇迷楼（スメール）の山頂を目指すことになる。山頂でアシュヴィンは問答を繰り返し、自分が何であるかを知る。遍路譚の中に、仏教思想とヒンドゥ的宇宙観を挿入した広大なスケールの作品。「アシュヴィン」の名もアシュヴィン双神に由来している。
江戸時代には田中中世古町（たなかなかせこちょう、たなかなかせこまち）という町名だった。（『勢国見聞集』など少数の史料では田中町・中世古町に分けるものもある。）伊勢神宮外宮の山田十二郷の1つで、山田三方に所属していた。徳川家の祈祷師であった春木大夫をはじめとする御師が軒を連ね、天保7年（1836年）には23人に上った。田中中世古町は神宮式年遷宮において御樋代木を奉曳する特権を有し、国書講義所と付属手習所という家塾があった。江戸時代を通して3度の大火を経験しており、特に宝永3年（1706年）の大火では全戸焼失の被害を受けている。また寛文10年（1670年）の大火の後には中世古の名の由来とされる時宗神光寺が町外へ転出し、跡地には会所ができた。1894年（明治27年）、芝居小屋の蛭子座が開業した。蛭子座は1916年（大正5年）に一之木町へ移転し、世界館に改称、映画館となった。1907年（明治40年）、三重県津市の偕楽公園内にあった三重県勧業陳列館が移転、開館した。この施設は三重県の物産品を展示し、試売や取引の紹介をすることを主な目的とした施設で1926年（大正15年）7月11日に落成式を挙行し、山田駅（現在の伊勢市駅）前に移転した。1944年（昭和19年）に廃止され、建物は宇治山田市立女子商業学校（三重県立宇治山田商業高等学校の前身の1校）・宇治山田市立厚生中学校の校舎に転用された後、三重県から譲渡、1951年（昭和26年）4月に宇治山田市立観光物産館となる。「観光」よりも産業振興に力を入れていた施設だったが、1954年（昭和29年）に閉鎖した。1945年（昭和20年）7月に宇治山田市が空襲を受けた際には、町域の大半が焼き尽くされた（宇治山田空襲）。1954年（昭和29年）、宇治山田市立観光物産館の付属建物に宇治山田市立図書館（現在の伊勢市立伊勢図書館の前身）が入居し、1973年（昭和48年）に移転するまでこの地にあった。1961年（昭和36年）、伊勢オカダヤ（ジャスコ伊勢ショッピングセンターの前身）が進出した。1966年（昭和41年）6月、住居表示の導入に伴い、町域の一部が分離し、岩渕一丁目及び吹上一丁目となった。