本作を視聴したマクマホンは、WWFのTV放映から本作の広告を一切排斥した。本作の配給を行っていたライオンズ・ゲート・フィルム社はこれが不当な取引制限に当たるとして訴訟を検討した。しかし、WWF広報の説明によれば、同業他社の広告を請け負わないという方針に沿った措置に過ぎない。またブラウスタインは、マクマホンが配下のレスラーに対し本作について公に発言することを禁じたと主張している。ミック・フォーリーも禁じられた一人だったが、本作のプロモートに協力するためブラウスタインとともに『ラリー・キング・ライブ』に出演した。これらの経緯から、本作のキャッチフレーズは「ビンス・マクマホンが隠したかった映画！」となった。ロディ・パイパーもまた『ラリー・キング・ライブ』に出演し、プロレスビジネスについてブラウスタインと意見を交わした。パイパーは本作を「プロレスを扱ったドキュメンタリーの最高傑作」と呼んだ。さらにまた、ハルク・ホーガンはブラウスタインが次作を撮るなら出演する意思があると表明した。2011年6月、バリー・ブラウスタインはポッドキャスト『Review a Wai』においてジョン・ポロックと1時間にわたるロングインタビューを行い、ビンス・マクマホンが本作を承認していない問題について語った。ここでブラウスタインが明かしたところによると、本作を視聴して気分を害していたのはビンスよりむしろリンダ・マクマホンであり、その理由はWWFの扱われ方とプロレスの「楽しさ」が描かれていなかったことにあった。そのほか、本作への出演を拒んだスティーブ・オースチンや、撮影クルーにゴミ箱を投げつけた上、その場面を映画に使うように言ってきたアンソニー・デュランテ（ピットブル2号）などのプロレスラーとのトラブルについても語られた。
レビューサイトRotten Tomatoesでは66件のレビュー中82%が好意的だった。総評は「プロレスラーの内面に深く切り込んだ『ビヨンド・ザ・マット』が描き出す、豊かな洞察に満ちたプロレスの世界には、プロレスファンでなくとも引き付けられるだろう」というものだった。2000年エンターテインメント・ウィークリー誌のリサ・シュワルツバウムは本作にBマイナスの評価を与え、「『ビヨンド・ザ・マット』は監督がたまたま出会った「いいシーン」の連続に終始し、それに頼り切っている。ジャーナリストならば聞きたがるはずの厳しい質問を差し挟もうとしない」と評した。CNNのポール・タタラは次のように述べている。「ブラウスタインはレスラーの普段の姿がいかに普通かを伝えることで彼らを人間的に見せられると思っているようだ。ところが意図に反して、自己毀損への彼らの強い志向はそのせいでいっそう不可解に映る。本作には笑える部分もあるが、ユーモラスだという以上に気分を暗くさせる効果を生んでいる。」本作は批評家から賞賛を受けてもいる。シネクエスト映画祭では最優秀ドキュメンタリー賞を受賞し、また全米監督協会ドキュメンタリー映画監督賞にノミネートされた。
ブラウスタインがプロレスに関するドキュメンタリーを作ろうと決意したきっかけは、隠れプロレスファンであることを暴露された経験である。 製作費の当初予算は50万ドルで、イマジン社の出資によった。撮影には3年から5年の期間がかけられた。WCWは本作に参加することを拒んだ。ブラウスタインは1997年に協力を求めてWWFと接触した。WWF会長ビンス・マクマホンは当初ブラウスタインにバックステージのフリーパスを与えるほどだったが、後に協力関係を破棄した。ジェイク・ロバーツの発言によれば、子供にプロレスの暗い面を伝える作品だと事前に説明されていたにもかかわらず、実際はそれと程遠いものだった。ブラウスタインの主張は正反対である。ロバーツがそのように主張するのはなぜだと思うか、という質問に対するブラウスタインの答えは「理由は分からない。自分のイメージが上がると思ってるんじゃないか。いや、どうだろうな。彼はちょっと現実とズレているんだ。ジェイクのご多幸を祈るよ。」『ビヨンド・ザ・マット』は2000年3月にアメリカで広域公開された。のちに特典映像と出演者インタビューを加えてDVD化された。2004年3月には『スペシャル・リングサイド・エディション』と題されたレイティング未指定のディレクターズ・カット版DVDが発売された。このバージョンには新たなイントロダクションおよび追加の特典映像、ミック・フォーリーとジェシー・ベンチュラへのインタビューが収録された 。
第1回は、毎日放送が本社（大阪市北区茶屋町）の2階で当時運営していたギャラクシーホール（2019年1月から生中継対応型の報道フロア「ライブセンター」として使用）のオープン5周年記念企画として、1995年8月19日・20日に同ホールで開催。当時の現役アナウンサーから高梨欣也・高村昭・吉田智子・岩城潤子が出演した。第1回では、入場料を1人500円に設定したにもかかわらず、観客は加藤を含めても4人だったという。ただし、公演を重ねるうちに、公演や会場の規模を拡大。チケット（座席指定券）の前売段階でほぼ満席になる公演も相次いでいる。2010年までは「おはなし夢ひろば」というタイトルで開催されたが、2011年の「クリスマスのおくりもの」を経て、2012年から「ものがたりの世界」に変更。2012年の「ものがたりの世界」からは、長谷川義史（絵本作家）とのコラボレーション企画を織り込んでいる。特別企画の実施（詳細後述）による2016年の中断を経て、2017年から「MBSアナウンサー　コトノハ　ものがたりの世界」というタイトルで再出発。「おはなし夢ひろば」の第3回（1997年）で日本国内の舞台作品としては初めて「あらしのよるに」を演目に入れたほか、2018年の公演で「永野宗典（ヨーロッパ企画）のオリジナル脚本に基づくアナウンサー2名だけの寸劇で朗読をつなぐ」という構成、2019年の公演でプロジェクションマッピングと連動したステージ演出を初めて採用するなど、公演ごとに新しい試みへ取り組んでいる。会場については、2010年まで毎日放送本社内のギャラクシーホール、2001年から2003年まで毎日新聞大阪本社内のオーバルホール、2004年にIMPホール、2007年にリサイタルホール、2005年・2006年および2008年以降はシアターBRAVA!（いずれも大阪市内）を使用していた。毎日放送が大阪ビジネスパーク（大阪市中央区）で運営していたシアターBRAVA!が「一時閉館」扱いで2016年5月31日に閉鎖されたことから、2017年以降は大阪府豊中市の豊中市立芸術文化センターで3月上旬の日曜日に開催している。2019年3月3日に同センターで開催された公演で、通算の公演回数が30回に達した。なお、1996年の第2回までは、1日1公演のペースで2日間にわたって開催。1997年から開催日を1日に限っているが、2001年から2003年までは、年に2回開催されていた。昼夜2公演体制へ移行した2008年以降は、昼公演に児童・家族向けの絵本、夜公演に大人向けの短編小説やエッセイを朗読する構成が定着。2012年からゲスト扱いで出演している長谷川は、昼夜両公演とも自身の作品などを朗読するほか、公演のポスターを書き下ろしている。