1949年、中華民国政府は国共内戦の末台湾に逃れ、輪船招商局も台湾に移った。しかし中国大陸にも輪船招商局は残り、中華人民共和国の成立後はその国営企業として存続し、台湾と大陸に2つの「輪船招商局」が存在することになった。大陸の招商局は、現在は香港に本拠を置く中国政府系企業の招商局集団（China Merchants Group）となり、招商輪船や招商局国際など海運業や物流業を保有するほか、改革開放後は深圳市の蛇口工業区および漳州市の漳州開発区という大型工業団地の開発を行い、中国の大手金融機関である招商銀行や中国平安保険も設立している。台湾においても、招商局は交通部に属する国営企業として運営され、その社長人事は当局の任命によった。李鴻章による設立から100年目の1972年12月28日、台湾の輪船招商局は、国際航路を担当する公営企業である陽明海運を設立した。最初の本社は台北市懐寧街53号4楼に置かれた。陽明海運は1978年からコンテナ船の運航を開始し、国際的なコンテナ船企業として拡大する一方で、国営企業の輪船招商局は海運業務を次第に陽明海運にゆずって管理業務のみを行う会社となった。招商局は1995年まで存続したが、中華民国立法院の決議により、同年3月に陽明海運に吸収された。陽明海運は1996年に民営化された。
清の同治十一年（1872年）、直隷総督・李鴻章は、中国沿岸部や内陸河川での蒸気船による水運が外国人の手に握られていることに危機感を持ち、浙江海運局の総弁であった朱其昂に命じ、上海に官督商弁（民間商人が出資し官僚が監督する）の蒸気船海運会社「輪船招商公局」を設立させた。1873年1月14日、中国人が自ら出資し自ら経営する近代中国最初の海運会社である輪船招商局（China Merchants Steam Navigation Company）が正式に成立し、食料などの沿海輸送や河川輸送を行い、英米などの海運企業と競争を繰り広げた。1909年、招商局は郵伝部の管轄となった。清が倒れ中華民国が成立した後、国民政府は1927年11月に招商局を中華民国交通部の直属とすることを公布した。1929年、中国国民党中央委員会は招商局を国民政府の直属とするよう改めた。1933年、中央政治会議は招商局を国営企業とすることを決議し、招商局は「国営招商局」と改名して交通部の管轄となった。1938年8月、国営招商局は改組して株式会社となり、「招商局輪船股份有限公司」となった。招商局は中国最大の水運会社として、商品や軍需物資の輸送に大きく貢献した。
江戸時代のお伊勢参りに始まり、現在も鈴鹿サーキットで行われるF1日本グランプリや8耐、風光明媚な志摩のリゾート地、松阪牛、伊賀地方の忍者関連（外国人に人気が高い）、東紀州地方最南端の鵜殿村（現：紀宝町）など、観光資源に恵まれている。
三重県の遊技機店条例においては全国で唯一、大晦日の終夜営業が認められている。これはコンビニ普及前、伊勢神宮の初詣出参拝客にトイレや休憩施設を提供する名目で制定されたと言われている。また2000年7月までは三重県公安委員会が、パチンコ店へのパチスロの設置を認定していなかった。
2018年に三重県を主とした東海地区で高校総体「2018 彩る感動 東海総体」が、2021年には国民体育大会「三重とこわか国体」が行われる。
テレビ・ラジオの放送対象地域としては、県域放送のほか、広域放送としての中京広域圏にも属している。このうち後者については、名古屋市に所在（在名局）のAMラジオ局であるCBCラジオが本県の桑名市に親局（主幹送信所）を置いている ほか、他の在名局も県内に中継局を置いている。
ケーブルテレビによるブロードバンドネットワークを、日本国内では最も早く県全ての市町村に普及させた。インターネット普及以前にも、1994年4月に開局した県営のパソコン通信「Mieネット」（三重県行政情報提供システム）があり、大手のニフティへも市内料金でゲートウエイのパソコン通信ができたが、2000年問題に伴い廃止された。
桑名市、四日市市、鈴鹿市、亀山市、津市、松阪市、伊勢市の市街地は東邦ガスの供給エリアであり、名張市と伊賀市の青山町と志摩スペイン村では大阪ガスグループの名張近鉄ガスが供給している。伊賀市(青山町以外)では上野都市ガスが供給している。
1947年、北海道三笠市に生まれる。1965年、北海道岩見沢西高等学校を卒業。1969年、北海学園大学法学部を卒業。1986年より札幌市非常勤職員（国民年金担当）。1995年より自治労札幌市役所職員組合特別執行委員。1998年より自治労北海道本部執行委員。2001年より自治労北海道本部副執行委員長。2003年より自治労中央執行委員。2007年7月の第21回参議院議員通常選挙で自治労の組織内候補として民主党から比例区の候補者として出馬し、民主党候補中、個人名では最高の50万以上の得票で初当選した。2012年2月3日、自治労中央本部の組織決定に準じ、北海道本部中央委員会の推薦候補に選ばれる。2013年7月の第23回参議院議員通常選挙に比例区より出馬、再選。2016年民進党代表選挙では蓮舫の推薦人となり、蓮舫の当選後、民進党常任監査に就任した。2017年民進党代表選挙では菅直人や有田芳生らとともに枝野幸男の推薦人となった。代表選挙での前原誠司の元で副代表に任命された。11月17日、大塚耕平代表の元で代表選挙管理委員長に任命された。2018年5月の民進党と希望の党による新党には参加せず、5月7日に民進党を離党、立憲民主党に入党を申請、翌8日の常任幹事会で入党が承認された。2019年実施予定の第25回参議院議員通常選挙には出馬せず引退する意向を明らかにした。後継は岸真紀子。