初戦の共同通信杯に圧倒的1番人気（単勝1.4倍）で出走、スタートからハナを奪い手応え良く逃げ、直線でもそのまま押し切りを図ったが、好位から一気に追い込んできたゴールドシップに捉えられ2着。次走のスプリングステークスでは、好位追走から直線抜け出し後続にリードをとったものの、グランデッツァに交わされて再び2着に敗れた。この敗戦で折り合いの課題を感じた矢作は、調教の際に鼻革を使用したり岩田に似た乗り方を調教助手に指示したりするなど工夫を行った。4月15日に行われた中央競馬クラシック三冠の1戦目である皐月賞では、序盤からしばらく抑えて折り合いをつけ、3番手からのレースとなった。直線では先行したまま外に出して脚を伸ばすもゴールドシップの3着に敗れた。クラシック三冠2戦目の東京優駿（日本ダービー）に向けて調整が進められるなか、5月6日のNHKマイルカップで岩田が開催日4日間の騎乗停止処分を受ける。この翌日、岩田はディープブリランテの調教に毎日騎乗することを矢作に志願する。矢作には「僕はスタッフを信頼しているし、今まで乗ってきた助手のプライドもある」と葛藤もあったが、これを受け入れた。ディープブリランテだけにのめり込む岩田が矢作厩舎のスタイルを乱すような行動も見受けられたため、厩舎スタッフからの不満を聞いた矢作が岩田を怒鳴りつけたこともあった。しかしこの一件以降は岩田も態度を改め、良い雰囲気で調教を進めていくことができた。5月27日の東京優駿では、ワールドエース、ゴールドシップに続く3番人気での出走となった。この競走ではスタートしてから早めに折り合いがつき、道中は4番手で、前を行く2頭からは離れた馬群の先団に位置する展開となった。そのまま4コーナー4番手で直線に臨むと、内から伸びて残り200メートル付近で先頭に立ち、外から急襲したフェノーメノの追い込みをハナ差で抑え勝利した。「新馬から乗ってきて、結果を出せなかったときの悔しい気持ちと、ダービーまでの3週間が思い出されて」、岩田は勝利後に馬上で涙を流した。3週間に渡って調教をつけた効果について、岩田は「3週間を一緒に過ごすことによって、馬（ディープブリランテ）が僕のことを受け入れてくれた」「22年間、馬に乗ってきて、初めて人馬一体になれた気がします」と述べている。その後、陣営はキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスへの挑戦を発表した。7月21日の同競走では、前年の優勝馬であるナサニエルや前年の凱旋門賞優勝馬のデインドリーム、前年のブリーダーズカップターフ優勝馬のセントニコラスアビーらの対戦となった。レース（出走馬10頭）では中団でレースを進めたが直線で伸びを欠き、8着に敗れた。帰国後はクラシック三冠3戦目の菊花賞へ向けて調整されていたが、10月19日に右前脚に屈腱炎を発症していることが判明、同競走を回避した。当初は翌年秋での復帰を目指していたが、10月26日付で競走馬登録を抹消、引退。社台スタリオンステーションで種牡馬入りすることが発表された。
1935年（民国24年）6月、張北事件の事後処理のため、宋哲元腹心の秦徳純が中国側代表として日本側代表の土肥原賢二と交渉する。その結果、土肥原・秦徳純協定（秦土協定）が締結された。この協定により、宋は察哈爾省政府主席を罷免され、深い反感を抱いた。しかし7月、梅津・何応欽協定（何梅協定）により国民党（国民政府）の主力軍は河北省から撤退せざるを得なくなる。この結果として、非直系の宋哲元が平津衛戍司令に任命されることになった。同年末には、宋哲元は冀察政務委員会委員長を兼任し、さらには平津衛戍司令を改組した冀察綏靖公署主任に任命された。これにより、宋は河北省を強力な自立勢力圏として、蒋介石の中央が容易に手出しできないようにさせた。その一方で、国民党や中国共産党、さらには日本も含め、国内外の各種政治勢力を相手に複雑な交渉を担当しなければならない立場となった。また冀察政務委員会設立の抗日運動を取り締まるなど、日本に対して妥協的だった。特に日本に対しては、完全なる敵対姿勢もとれず、逆に和平の姿勢では国内世論の攻撃を受けるというジレンマに陥っている。なお1936年（民国25年）8月19日の宋哲元委員長歓迎宴会には、宋と秦徳純に対し、日本側は今井武夫、牟田口廉也、河辺正三、松村孝良、川越茂などが出席した。また宋は、北京武官の今井武夫、支那駐屯軍の田代皖一郎、香月清司、橋本群、第29軍軍事顧問の桜井徳太郎とは関係は良好であった。1937年（民国26年）7月、盧溝橋事件が勃発した後、宋哲元は日本軍側との人脈を生かして、いったんは停戦に持ち込んだ。7月18日に宋は「自分は今回の事変について甚だ遺憾に思ひます。今度のことについては軍司令官（香月中将）の指導を仰ぐことにしたいと思ひますから何事によらず指示に与りたい」という丁寧な挨拶で香月中将に謝罪を行い、19日には停戦協定を樹立した。しかし結局、宋の第29軍は反日感情により何度も発砲を繰り返したために日本軍の主要な攻撃目標の一つとされた。宋は厳しい政治環境の中で一時故郷に戻るなど、抗戦態度の決定に逡巡した。しかし第29軍の内部の気風は強い抗日で、日本軍も攻撃意思が明確だったために、和平など衝突回避の方策はとれなかった。しかも蒋介石はこの停戦協定に反発して、北京に派遣された熊斌は7月22日、天津にいた宋哲元を北平に呼び、主権と領土を守るためには、日本軍の甘言にまどわされず、抗戦を決意しなければならないと説いた。宋もこの説得によってようやく中央の堅い決意を理解し、抗戦の心を決めた。しかし結局、宋率いる第29軍は一部地方で激しく抗戦したものの、敗北して北平・天津を放棄した。逡巡により組織だった防御ができないまま北平・天津を喪失した宋は、長城抗戦から一転して、中国の国内世論から激しい糾弾にさらされた。