ホンダは前年のチャンピオンマシンの設計を大幅に見直し、更に出力を高めた上に信頼性を向上させた新型マシンを350ccクラスに投入した。このマシンを得たマイク・ヘイルウッドは開幕から3連勝を飾り、前年のチームメイトであるMVアグスタのジャコモ・アゴスチーニを圧倒した。第4戦の東ドイツGPではヘイルウッドがマシントラブルによってリタイヤし、アゴスチーニが一矢を報いたが、チェコスロバキアGP以降は再びヘイルウッドが3連勝して第7戦のアルスターGPで早々にタイトルを決めた。ホンダが出場しなかった最終戦にはヤマハが250ccV型4気筒のRD05の排気量を拡大したマシンで出場し、フィル・リードが350ccクラスでの初勝利をヤマハにもたらした。
ホンダが満を持して最高峰クラスに送り込んだマシンRC181は、これまでのホンダの6気筒250ccや5気筒125ccからすればオーソドックスとも言える空冷4気筒のマシンだった。しかしこのマシンは80馬力以上というクラス最高のパワーを発揮し、このマシンを駆るジム・レッドマンは開幕戦の西ドイツで、MVアグスタの旧い4気筒に乗るジャコモ・アゴスチーニに30秒近い差をつけてホンダに500cc初勝利をもたらした。対するMVアグスタは、第2戦のオランダで350ccの3気筒を420ccまで拡大したマシンを投入した。MVアグスタの3気筒はホンダの4気筒と比べてパワーでは劣るものの軽量化によって加速性能に優れ、レースでは開幕戦と同じくアゴスチーニはレッドマンに続く2位となったが、その差は2秒差にまで縮まっていた。そして第3戦のベルギーでレッドマンはクラッシュして手首骨折の重傷を負い、アゴスチーニが今季初優勝を飾った。レッドマンの戦線離脱によってホンダの期待は移籍したばかりのマイク・ヘイルウッドが担うことになったが、ヘイルウッドはシーズン当初からマシントラブルに泣かされ続け、第5戦チェコスロバキアでのシーズン初優勝が今シーズン最初のポイント獲得だった。その後フィンランドでアゴスチーニが2勝目を挙げた後、ヘイルウッドがアルスター、マン島と連勝してアゴスチーニとのポイント争いで2点差にまで迫ったが、最終戦のイタリアでヘイルウッドがまたしてもマシントラブルでリタイヤし、優勝したアゴスチーニが初タイトルを決めた。マニュファクチャラーズ・ランキングでは、アゴスチーニ1人のMVアグスタが3勝に終わったのに対し、レッドマンとヘイルウッドの2人で5勝を挙げたホンダが参戦初年度にしてタイトルを獲得した。大怪我を負ったレッドマンはシーズン中に復帰を試みたがかなわず、この年の終わりにはモーターサイクルレースからの引退を決意した。
市川市は、東京都の都心から10 - 20キロメートル圏内に位置し、通勤、通学の便の良さから東京のベッドタウンとして発展している。東京都特別区部への通勤率は47.1%（平成27年国勢調査）。市中央部（西部）は、国道14号（千葉街道）、総武本線、京成本線を軸として、歴史的な街としての一面、文教都市・学園都市としての一面、閑静な高級住宅地としての一面、市の行政および商業の中心としての一面がある。国道14号（千葉街道）の北側の歴史は古く、旧石器時代や縄文時代の遺跡や古墳時代の古墳が多く残されており、1000年以上前に創建された葛飾八幡宮を始めとした歴史のある寺社仏閣も多く点在している。江戸川に近い国府台は、かつて下総国の国府が置かれ、国府台城や大日本帝国陸軍の施設が置かれた後、現在では国立高度専門医療研究センターである国立国際医療研究センターや大学などの教育機関に置き換わった。国府台から八幡にかけて私立の小学校、中学校、高等学校が多く点在しており、文教地区・学園地区となっている。市川、真間、菅野、新田、八幡などのエリアは、市の木であるクロマツも多く静かな佇まいであり、これらの地区は戦前から東京都心や下町（神田、日本橋、京橋、本所、深川、柳橋、浅草橋など）の豪商・富豪が別荘を構え、戦後も「お屋敷街」を形成する高級住宅地となっており、千葉県内の住宅地の公示地価としては第1位である。また、文化人や著名人が邸宅を構えたことでも知られ、過去には永井荷風、幸田露伴（次女の幸田文、孫の青木玉も同居）、北原白秋、井上ひさしなど数多くの文人が好んで定住した。近代文学では夏目漱石、正岡子規、与謝野晶子、三島由紀夫などが「市川」に関する作品を書いており、「市川」に縁のある作家や作品が多い。これら文人の足跡が市民団体や市などの手で「市川文学の散歩道」として残されている。市川駅および本八幡駅周辺は、超高層マンションや商業施設、企業が立ち並び商業地として発展している。本八幡駅周辺は、市役所などの市の施設が多く立地する行政の中心地にもなっている。南部の行徳地区は東京メトロ東西線が通り区画整理が進んだエリアである。道幅の広い比較的新しい街として開けており、人気のある住宅地となっている。かつては湿地帯で、江戸時代には塩田（行徳塩田、塩浜由緒書より）が作られて大量の塩が生産され、行徳の塩は全国的に有名だった。京葉線、国道357号（首都高速湾岸線・東関東自動車道）沿線の湾岸部は工業地となっていて、様々な企業の工場および倉庫が立ち並ぶ物流の拠点となっている。市川塩浜の沖合には東京湾で数少ない干潟が残っている。三番瀬は埋め立てられて工業用地になる予定であったが産業構造の変化や市民運動の成果により中止となり自然が保全されることになった。北部から東部にかけて北総線、武蔵野線沿線に豊かな自然が残っており、市の名産品である梨畑が広がっている。文化人が多く住んだこと、史跡が多いこと、学校など文教施設が多いことなどから市川は「文化都市」と言われる。また、歴史のある町であること、クロマツが繁る住宅街があること、古刹が多いことなどから、市中央部を中心に「千葉の鎌倉」とも呼ばれる。