フローニンゲンの生まれ。幼少時より父親から音楽の手ほどきを受け、1890年にライプツィヒでハンス・シットにヴァイオリンを、カール・ライネッケに音楽理論を師事した後、ブリュッセルでウジェーヌ・イザイの薫陶も受けた。1899年にアムステルダム・コンセルトヘボウ管弦楽団に入団し、1902年にはリヒャルト・シュトラウスの《英雄の生涯》の英国初演でヴァイオリン・ソロを担当して脚光を浴びる。1904年から1911年までロンドン王立音楽院の教授を務めた後に帰国し、アムステルダム・コンセルトヘボウ管弦楽団のコンサートマスターを務めた。1940年に演奏活動から引退した。アムステルダムにて逝去。作曲家としてはヴァイオリン協奏曲や室内楽曲を残し、ベートーヴェンやモーツァルト等の協奏曲のカデンツァも残している。
製造会社は新潟トランシスであり、三陸鉄道では初の簡易バリアフリー車両でもある。2011年（平成23年）3月11日に発生した東日本大震災の影響で、三陸鉄道南リアス線盛駅に留置されていた車両が津波により廃車となったのに伴い、その代替としてクウェートからの支援により3両（36-701～703）が新造導入された。2013年（平成25年）4月3日に、盛 - 吉浜間の営業運転再開とともに使用開始した。車両側面にはクウェート国への感謝の言葉がアラビア語・英語・日本語で書かれている。さらに2014年（平成26年）4月の全線運転再開に伴い、北リアス線向けに3両（36-704～706）を新造導入し、老朽化した旧型車両を置き換えた。2018年（平成30年）11月と2019年（平成31年）3月の2回に分け、JR山田線の引継によるリアス線延伸用として増備車が8両（36-711～718）導入され、総数14両となっている。
2015年3月、負傷の小林悠に代わって日本代表に招集され、27日のチュニジア戦でA代表デビューを果たし、31日のウズベキスタン戦で初ゴールを記録。2017年12月4日、EAFF E-1フットボールチャンピオンシップ2017に挑む日本代表メンバーに2年4ヶ月ぶりに追加招集された。2018年10月8日、FW浅野拓磨の怪我による不参加に伴い、キリンチャレンジカップ2018のパナマ戦・ウルグアイ戦に追加召集された。10月12日、パナマ戦に南野拓実と交代で66分から出場し、85分には自身A代表2点目となる追加点を挙げたと見られたが、オウンゴールに訂正された。
若葉や茎が食用となり、天ぷら・きんぴら・佃煮などとして食す。アイヌ文化においては、食用・薬用としたほか、ヒメザゼンソウと並び「神の野草」として重要視され、儀式の際の供物とする地域もある。カムチャッカ地方では茎の皮を剥いで乾かし、乾燥して甘味を採る材料にしており、ロシア人は草の汁を酒を造る材料とする。春に搾り取った草の汁は頭のシラミを駆除する効能があるという。探検家のゲオルク・シュテラーはアラスカのカイアック島でもこの「甘い草」は利用されていた、と記録している（1741年）。
茎の高さは1.5-2m。茎は太く中空で、節に密毛を出し、直立して上部は分枝する。根出葉や茎の下方から出る葉は長い柄をもち、3出葉で5小葉を出し、小葉には鋭い裂片や鋸歯がある。葉はまれに羽状になる。花期は地域によって開きがあり5-9月。茎頂か、分枝した先端に大型の複散形花序をつける。花は白色の5弁花で、花序の中央部と周辺部の花弁の形は異なり、周辺部の外側の1花弁が大きく、2深裂し、左右相称花となる。果実は倒卵形になり、毛があり、または無い場合がある。
ベルリンのシャルロッテンブルク＝ヴィルマースドルフ区に生まれる。軽度の知的障害があり、泥棒や覗きの常習犯だった。ナチスの台頭など当時のドイツは政情不安にあり、ルトケの犯行は長期にわたり発覚を免れていた。1943年1月31日、シャルロッテンブルク近くの森で絞殺された女性の遺体が見つかり、逮捕されたルトケは85人の殺害を自供した。あっさりと犯行を認めたのは精神異常により訴追を免れるためだったとされる。ルトケは起訴されず、親衛隊によりウィーンの「犯罪医学研究所」に送られ人体実験の実験台にされた。1944年4月8日、薬物投与により死亡。
省吾が著作する詩は、民衆の内面を描いた物であり、“民衆派詩人”と称されている。ウォルト・ホイットマンの著作した詩の翻訳でも著名。旧制宮城県立築館中学校4年生頃から詩を書くようになる。早稲田大学に入学後、「夜の遊歩」などの詩を収めた詩集『世界の一人』を若山牧水、太田水穂、前田夕暮の仲介で自費出版し、詩人として文壇にデビューを果たす。『世界の一人』は好評を博し、省吾は一躍名声を高める。早稲田大学卒業後、『新少年』・『露西亜評論』・『女学生』など、戦前に栄華を極めた雑誌の編集を担当し、詩人の団体「詩話会」の発行する『日本詩集』や、「詩話会」の発行する『日本詩人』の編集委員も歴任する。また、『日本社会詩人詩集』を福田正夫、賀川豊彦、加藤一夫、百田宗治、富田砕花と共著、『泰西社会詩人詩集』を福田、百田、富田と共訳し、省吾と共に福田・百田・富田の4人が“民衆派詩人”と呼ばれる契機にもなった。一方で、靖国神社の遊就館をうたった「殺戮の殿堂」（詩集『大地の愛』に1919年収録）は日本を代表する反戦詩として注目を集めた。晩年は千葉県に居住を構え、亡くなるまで和洋女子大学の教授を勤めていた。音頭、社歌、小唄、民謡、歌謡を多数作詞した他、校歌の作詞でも知られ、その数は日本全国で200校を超える。詩集、評論集、随筆等著書も数多く、日本全国に建立された文学碑も30基を超える。