太平洋戦争後、日本が占領下にあった1951年5月1日に設立された。松永安左エ門（電気事業再編成審議会委員長）がGHQを説得し、国会決議より効力が強いGHQポツダム政令を元に、戦時における企業統廃合などによって発足した関西配電と日本発送電を再編した（このため、現在も一部の年配者には関西電力を「関配（カンパイ）」と呼ぶ人もいる）。後述のとおり、戦前まで近畿地方を拠点に全国展開していた大同電力、宇治川電気、日本電力、東邦電力の流れを組み、資産を継承している関係上、近畿地方以外の発電所などの設備を多く持つ。発電能力と比べ、実際の発電所は原子力発電による比率が約55%となっている（他社からの買電、融通、揚水発電を除いた発電量における、設備別比重）。その一方、本来の電力供給エリア外である富山県の黒部川流域などに、最大出力30万kW超の大型の水力発電所も所有する。2001年以降、高経年で効率の低い小容量火力発電所の廃止を進めている。春日出発電所、大阪発電所、高砂発電所など計7箇所の発電所が全廃されたほか、複数の発電設備が長期計画停止となり、2013年時点も停止中の火力発電所が存在する。これらはほとんどが石油火力である。関西財界を構成する主要企業の一つである。関西電力の社長・会長はたびたび関西経済連合会会長に就任している。
ヘンリエッテ・アマーリエ・フォン・アンハルト＝デッサウ（Henriette Amalie von Anhalt-Dessau, 1666年8月26日 クレーフェ - 1726年4月18日 ディーツ）は、ドイツのアンハルト＝デッサウ侯ヨハン・ゲオルク2世の娘で、ナッサウ＝ディーツ侯ヘンドリック・カシミール2世の妻。1696年から1707年にかけ、フリースラント州、フローニンゲン州、ドレンテ州の総督職を摂政として代行した。ヨハン・ゲオルク2世とその妻でオラニエ公フレデリック・ヘンドリックの娘であるヘンリエッテ・カタリーナの間の四女として生まれた。両親にとっては実質的に2番目の娘である。1683年11月26日にデッサウで、互いの母親が姉妹同士の従兄であるナッサウ＝ディーツ侯ヘンドリック・カシミール2世と結婚した。夫はネーデルラント連邦共和国のフリースラント、フローニンゲン、ドレンテの3州の総督を務めていた。1696年に夫ヘンドリック・カシミールが亡くなると、ヘンリエッテ・アマーリエは幼くして3州の総督職を継いだ息子ヨハン・ウィレム・フリーゾの摂政に就任した。ヘンリエッテ・アマーリエは母親から非常に優れたオランダ絵画のコレクションを遺産として相続した。1710年、彼女は総督の母親として「貞節のいと高貴なる騎士団（Le Très Noble Ordre de la Fidélité）」を創設した。またヘンリエッテは次女の出産時に助産婦で医学者のユスティーネ・ジーゲムンディンに出産の世話を頼んでいる。ヘンリエッテ・アマーリエは1704年から1709年にかけ、フランス人建築家ダニエル・マロに命じて居城のオラニエンシュタイン城（Schloss Oranienstein）をバロック様式に改築させ、1726年にこの城で亡くなった。
1971年、在阪準キー局・毎日放送から土曜19:30 - 20:00の時間帯での新番組の打診を受けた東映テレビ部長の渡邊亮徳が、石ノ森章太郎を原作に起用し、平山亨と阿部征司を企画に据えて制作し、NET（現：テレビ朝日）系列で放送開始したのがシリーズ第1作『仮面ライダー』である。しかし、序盤の怪奇ムードや大人びた雰囲気は児童層からの受けが悪く、視聴率が伸び悩んだ上に主人公・本郷猛役の藤岡弘が収録中の事故で大怪我を負い、しばらく休業を余儀なくされてしまう。1クール終了を待たずして早くも番組存続の危機に陥った制作側は、「本郷はヨーロッパに転戦した」という設定にして仮面ライダー2号＝一文字隼人を登場させる。同時に変身ポーズの導入や相棒・滝和也の定着、ライダーガールズの採用などの新機軸を盛り込み、明るい雰囲気のヒーロー番組に作り変えた。この狙いは大当たりで視聴率は20%を越えるようになり、視聴者の間で変身ブームを巻き起こした。傷の癒えた藤岡が復帰したことでダブルライダーが実現すると視聴率は30%を突破し、新作劇場映画も制作された。だが、自らが起こした変身ブームが引き金となって同種番組が増えると、『仮面ライダー』は他作品との差別化を必要とするようになった。番組強化案として仮面ライダー3号の登場が決定し、検討の末に新シリーズ『仮面ライダーV3』が制作された。初回放送の視聴率は関西で32%というシリーズ最高記録を達成し、仮面ライダー人気は絶頂期を迎えた。しかし、第1クールこそ好調だった視聴率は次第に低下し始め、制作者は序盤の特徴である「V3二十六の秘密」のフェイドアウトや敵組織幹部の頻繁な交代などの対策に講じた。中でも結城丈二＝ライダーマンの登場は終盤のドラマを盛り上げ、視聴率の回復に繋がった。1974年頃になると変身ブームに蔭りが見え、『マジンガーZ』が火付け役となった「ロボットアニメブーム」が台頭してきた。こうした状況の中、制作者たちは番組の内容を一新することに決め、これまでにないメカニカルな魅力を備えた『仮面ライダーX』を制作。重厚なドラマや当時の日本人になじみの薄い神話モチーフの怪人が仇となって視聴率が低下し、巨大幹部キングダークの登場やXライダーの強化といった要素の投入による路線変更が行われた。スマートで流麗だった『X』の不振を受け、後番組『仮面ライダーアマゾン』はその対極を目指して野獣性に満ちた異形のヒーローを登場させた。ところが、毎日放送が1975年4月に実施されたネットチェンジによってNET系列からTBS系列に改編されることになり、それに伴って新シリーズの制作を要求された『アマゾン』は全24話という短さで幕を下ろすことになった。なお、この空いたNET土曜19:30 - 20:00にて開始したのが、「スーパー戦隊シリーズ」第1作目『秘密戦隊ゴレンジャー』である。放送時間はそのままに、放送ネットをTBS系列に移動して放映された『仮面ライダーストロンガー』は単純明快にして明朗快活さを追求したが、視聴率の低下は止めようもなく、ついに毎日放送側はシリーズ終了の判断を下した。終盤では7人の仮面ライダー全員が集結し、最終話である第39話の予告では「仮面ライダーストロンガー最終回」ではなく「仮面ライダー最終回」と銘打たれ、4年9か月に渡って続いた仮面ライダーシリーズはグランドフィナーレを迎えた。