創刊の作業は、当時の編集部の吉野源三郎が担当し、吉野が目にしたイギリスのペーパーバックであるペリカン・ブックスを参考に判型が決められた。装幀は吉野の依頼を受け、美学者・美術史学者である児島喜久雄が担当。2006年（平成18年）まで長く用いられた表紙のランプや、扉部分の四隅で風を吹きかけあうギリシャ神話の風神を描いた。また創刊当初の表紙の色を赤一色にしたのは岩波茂雄の指示による。この赤版は戦争による一時中断を経て、101点刊行された。岩波新書創刊第一冊目は、矢内原忠雄がリンカーン、エレミヤ、日蓮、新渡戸稲造などの伝記を『余の尊敬する人物』と題して構想しており、岩波の了解も得ての予定だったが急遽変更となり、1938年（昭和13年）赤版1、2の上・下二冊としてクリスチーの『奉天三十年』（上・下）を翻訳で発刊した。発刊の辞は「今茲に現代人の現代的教養を目的として岩波新書を刊行する」としている。1944年、苛烈な戦時下にあって、岩波新書は刊行点数98点を以て中絶のやむなきにいたり、超えて1946年、3点を発行したのを最後に赤版新書は終結した。
古典を中心とした岩波文庫に対し、書き下ろし作品による一般啓蒙書を廉価で提供することを目的に創刊され、新書と呼ばれる出版形態の創始となった。第二次世界大戦後、いわゆる新書という出版形態が定着するに伴い、1962年（昭和37年）に創刊された中公新書、1964年（昭和39年）に創刊された講談社現代新書とともに教養新書御三家や新書の御三家とも称された。海外で岩波新書に対比されるのは、フランスの文庫クセジュ、イギリスのペンギンブックス、ドイツのローヴォルト百科全書がある。広く時代が必要としている啓蒙をコンパクトなサイズと適任の実力執筆者が提供することにより、岩波文庫と並ぶ岩波書店の公共的資産となっている。サイズは縦173mm、横105mmである。縦・横の長さの比率は（1：1.6476）であり、黄金比（1：1.6180）に近い値になっている。
高校時代に雑誌『東京ストリートニュース』の人気読者モデルとして活躍。その後、女性誌や数々のCMに出演。2004年には平井堅の『瞳をとじて』、2005年にはEXILEの『ただ…逢いたくて』のプロモーションビデオに出演。2005年公開の『東京ゾンビ』以降、映画やドラマ、バラエティ番組など活躍の場を広げている。2010年7月よりテレビ朝日の長寿ドラマ『科捜研の女』シリーズに研究員・吉崎泰乃役でレギュラー入りし、2013年10月まで出演した。2013年7月7日、7月3日に入籍したことを公式ブログ上で発表。2014年6月27日のブログの記事の中で第1子となる女児を出産したことを報告した。
2010年9月3日に第67回ヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門で初上映され、11日には金獅子を受賞した。これは全員一致での決定であり、審査委員長のクエンティン・タランティーノは「最初のスクリーニングから日増しに僕たちの心を、感情を、魅了していった」と話した。2010年のナショナル・ボード・オブ・レビュー賞ではインディペンデント映画のトップ10に入った。
世界の「ディズニーリゾート」のうち最も歴史の古いもので、ウォルト・ディズニー本人が直接手がけた唯一のパークである。「ディズニーランド・リゾート」という名は、後から名付けられたもので開園当初はディズニーランド単体で呼ばれていた。テーマパークからホテルなどを導入し、リゾート化を決定した。
1994年よりツキノワグマの「ベニー」（メス・推定1993年生）を飼育する。このベニーは冬籠りするクマとして知られ、毎年1月中旬になると寝室で眠りにつき、2-3日に1回の頻度で起き、サツマイモやバナナなどの餌やトイレをすます。冬ごもり明けは毎年3月中旬から下旬である。ベニーの体重は2011年までは130㎏（冬眠後）あったが、夏バテにより体重が落ち、2012年1月の体重は100㎏となり、以後100㎏と公表される。
2003-04シーズンの活躍を受けて2004年3月にイングランド代表に初選出された。3月31日に行われたスウェーデン代表戦でジョナサン・ウッドゲートに代わり初出場を果たした。この試合が唯一のフル代表キャップであった。
1850年、アメリカの新進作家ハーマン・メルヴィルは、トーマスという男を訪ねた。トーマスはかつてエセックス号という捕鯨船に乗り組み、巨大な白いマッコウクジラと戦った人々の最後の生き残りだった。渋るトーマスから当時の壮絶な実話を聞き出すメルヴィル。1819年、エセックス号は捕鯨基地ナンタケットを出港した。船長は家柄だけで選ばれた未経験者のポラードで、ベテランの一等航海士チェイスはそれが不満だった。船には14歳の孤児トーマスもキャビン・ボーイとして乗り組んでいた。1年以上の航海でもなかなか鯨油を集められないエセックス号は、噂を頼りに南米大陸から2000マイル（3700キロメートル）以上離れた未知の海域に乗り出した。マッコウクジラの大群を見つけて色めき立つ船員たち。だが、群れを率いていたのは巨大で凶暴な白鯨だった。船員たちは白鯨に銛を打ち込むも、逆襲され沈没するエセックス号。３艘のボートに分乗した船員たちは、僅かな水と食料で漂流を始めた。船員たちは途中で無人島であるデュシー島にたどり着くが、島にいても生存は見込めないことを知り、残留を希望した数名を残して、再び洋上を漂流した。その後食糧は尽き、最終的に生き残るためには、死者の肉を食べる必要もあった。90日の漂流の後、救助されたのは船長とチェイス、若いトーマスなど、ほんの数名に過ぎなかった。トーマスはその後、漂流中の体験を妻にさえ語らず、苦しみ続けて来た。メルヴィルに全てを語ることで、救われるトーマス。1年後にメルヴィルは、取材した実話ではなく、そこから膨らませたフィクションの『白鯨』を出版した。