明治時代に入ると、柔らかい湿地を人間が耕す方法から硬い土壌の水田を牛や馬を使って耕す方法が行わるようになった。肥料も排泄物ではなく魚肥や油粕など金肥と呼ばれる栄養価の高いものが使われるようになっていった。交通手段の発達を背景に、各地の篤農家（老農）の交流も盛んになり、江戸時代以来の在来農業技術の集大成がなされた（明治農法）。ドイツから派遣されたオスカル・ケルネルらによって西洋の科学技術も導入され農業試験場などの研究施設も創設された。稲の品種改良も進み亀の尾などの品種が作られた。江戸時代から北海道道南の渡島半島南部では稲作が行われていたが、明治に入ると道央の石狩平野でも栽培されるようになった。中山久蔵などの農業指導者が寒冷地で稲作を可能とするために多くの技術開発を行い、かつて不毛の泥炭地が広がっていた石狩平野や上川盆地は広大な水田地帯に変じ（道央水田地帯）、新潟県と一二を争う米どころへ変化していく。こうして昭和初年には、米の生産高は明治11〜15年比で2倍以上に増加したが、それにもかかわらず昭和初期には幕末の3倍近くにまで人口が膨れ上がったことにより、日本内地の米不足は深刻であり、朝鮮や台湾からの米の移入で不足分を賄う有様となった。戦後、国内生産が軌道に乗ってからは、政府が米を主食として保護政策を行ってきた。不作を除いて輸入を禁止し、流通販売を規制した。自主流通米は量を制限し、政府買い上げについては、買い上げ価格より安く赤字で売り渡す逆ザヤにより農家の収入を維持しつつ、価格上昇を抑制する施策をとってきた。農閑期に行われていた出稼ぎは、稲作に機械化が進み人手が余り要らなくなったため、「母ちゃん、爺ちゃん、婆ちゃん」のいわゆる「三ちゃん農業」が多くなり、通年出稼ぎに行く一家の主が増え、専業農家より兼業農家の方が多くなった。1960年代以降、食生活の多様化により一人当たりの米の消費量の減少が進み、1970年を境に米の生産量が消費量を大きく越え、米余りの時代に突入。政府によって減反政策などの生産調整が行われるようになった。
江戸時代は人口が増加したため、為政者たちは利根川や信濃川など手付かずだった大河流域の湿地帯や氾濫原で新田の開墾を推進し、傾斜地にも棚田を設けて米の増産を図った。幕府も見沼代用水や深良用水などの農業用用水路も盛んに設けたり、諸国山川掟を発して山林の伐採による土砂災害を防ぐなどの治水に勤めた。その結果、16世紀末の耕地面積は全国で150万町歩、米の生産量は約1800万石程度だったものが、18世紀前半の元禄ならびに享保時代になると、耕地面積が300万町歩、生産量も2600万石に達した。農業知識の普及も進み、宮崎安貞による日本最古の体系的農書である農業全書や大蔵永常の農具便利論などが出版されている。地方農村では二宮尊徳や大原幽学、渡部斧松などの農政学者が活躍した。農具も発達し、備中鍬や穀物の選別を行う千石通し、脱穀の千歯扱などの農具が普及した。肥料としては人間の排泄物が利用されるようになり、慶安の御触書でも雪隠を用意して、糞尿を集めるように勧めている。また、江戸時代は寒冷な時期が多く、やませの影響が強い東北地方の太平洋側を中心に飢饉も多発しており、江戸時代からは北海道渡島半島で稲が栽培され始まったが、その規模は微々たるものであった。
セコイア大学を卒業したが、ドラフトで指名されず、アマチュア・フリーエージェントで1978年にボストン・レッドソックスに入団。マイナーで活躍し、1980年7月17日にメジャーデビューを果たす。再度マイナー（3Aポータケット・レッドソックス）に降格。1981年6月23日には、アメリカのプロ野球（メジャー・マイナー・独立リーグ）史上最長の延長34回のロングゲーム（対ロチェスター・レッドウイングス）の勝利投手となった。この年後半にメジャーに再昇格し、6勝をあげる。翌1982年は4勝に終わったが、1983年、1984年と2年連続で12勝をあげる。レッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークは"グリーン・モンスター"があるとはいえ、左翼が狭く右打者に有利で、そのため左投手には不利な球場で、歴史的に左腕の名投手がなかなか育たないチームであるが、この本拠地でも通算20勝17敗の好成績を収めた。これは球団の左腕投手で歴代のベスト10に入る優秀な成績である。1985年は途中リリーフに転向して9勝に終わり、この年限りでカルビン・シラルディとの交換でニューヨーク・メッツに移籍する。メッツ移籍初年度となった1986年には、広いシェイ・スタジアムをも味方につけ18勝5敗、防御率2.57の好成績を収め、チームのワールドシリーズ出場に貢献。ドワイト・グッデン、ロン・ダーリング、シド・フェルナンデスと四本柱を形成したが、チームの勝ち頭であった。古巣レッドソックスとのシリーズでは第3戦と第6戦に先発し、2連敗のあと先発した第3戦では勝利投手となっている。そしてシリーズは劣勢を跳ね返したメッツが逆転し、ワールド・チャンピオンとなった。1987年は故障のため3勝に終わるが、1988年には10勝をあげ復活。しかし、9月中旬に自宅で芝刈り機を操作中に誤って左手の指先を切断する怪我を負い、ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズには出場できず、チームは大方の予想に反してドジャースに敗れた。それでも再び立ち直り、1989年には13勝をあげた。7勝に終わった1990年限りでヒュービー・ブルックスとの交換で故郷のロサンゼルス・ドジャースに移籍。同年オフにフリーエージェントでやはり故郷のドジャースに移籍したダリル・ストロベリーとはここでもチームメイトとなった。1991年はドジャース唯一の先発左腕投手として12勝の活躍をあげたが、チームは最後4試合で3敗して地区優勝を逃す。1992年限りでフリーエージェントでクリーブランド・インディアンスに移籍。1993年3月22日、スプリングトレーニング（キャンプ）地のウィンターヘヴンでチームメイトのスティーブ・オリン、ティム・クルーズとボートで遊んでいたところ、事故に遭ってオリンとクルーズは死亡。オヘーダは一命を取り留めたものの負傷し、このシーズン終盤に復帰し2勝をあげたのみであった。なお、3人の投手を失ったインディアンスは同年シーズンでは両リーグ通じて最多となる26人もの投手を起用したが、チーム防御率はリーグワースト3位、被安打数最多タイなど投手の人材不足に苦しんだ。この年限りでインディアンスから自由契約となり、翌年ニューヨーク・ヤンキースに移籍するも、わずか2試合の先発で解雇。36歳の年齢もあり、そのまま現役を引退した。引退後はしばらく球界から離れていたが、2001年にメッツの1Aブルックリン・サイクロンズの投手コーチに就任。2003年には2Aに昇格したが、シーズン途中に辞任。2005年に発足した独立リーグ、カナディアン・アメリカン・リーグのトルネーズで、レッドソックス時代にバッテリーを組んだリッチ・ゲドマン監督のもと、コーチを務める。