レコーディングは1985年7月から10月までKRSスタジオおよびキティ伊豆スタジオにて行われた。当時の安全地帯はアイドル的な人気が出ていた事もあり、キティ伊豆スタジオでのレコーディング中に大勢のファンが押しかけ、ガラス越しにメンバーを見学する事などが発生した。これを受けてスタッフはスタジオの窓にカーテンを掛けるなど対応に追われた。また、ライブ終了後には会場の外で出待ちするファンが増加したため、ダミーの5人組が車で出ていく振りをしている隙にメンバーが裏の出口から会場を出ていく事などを余儀なくされた。本作に関して六土は「完成された感じがある」と述べ、作詞を担当した松井は「セカンドから始まったやり方が完結した感じ」と述べている。
前作『安全地帯III〜抱きしめたい』リリース後、安全地帯は翌1985年1月25日にはシングル「熱視線」をリリース、同曲はオリコンチャート最高位2位を獲得、売り上げ枚数は32.4万枚とヒット曲となった。2月12日、2月13日に初の日本武道館公演を2日間連続公演として実現する。さらに2月17日、2月18日には大阪城ホールの2日間連続公演を敢行、4月25日にはこの2会場でのライブの模様を記録した初のライブアルバム『ENDLESS』をリリースする。6月25日にはシングル「悲しみにさよなら」をリリース、同曲はオリコンチャート最高位1位を獲得、売り上げ枚数は44.3万枚とまたもヒット曲となった。この曲のヒットに関してベースの六土開正は「〈ワインレッド〉のイメージから抜けられるかなと思って、ちょっとホッとした」と述べている。8月31日、9月1日には横浜スタジアムの2日間連続公演を敢行、観覧車をセットとして組み上げ、ストリングスも交えた壮大な規模の野外ステージとなった。この時の模様は後にライブアルバム『ONE NIGHT THEATER 1985』（1998年）およびライブビデオ『ONE NIGHT THEATER 横浜スタジアム・ライブ1985』（2000年）としてリリースされた。10月1日にはシングル「碧い瞳のエリス」をリリース、同曲はコマーシャルソングとして使用され、オリコンチャート最高位2位を獲得、売り上げ枚数は38.8万枚と3曲続けてヒットする事となった。同年には同じくロックバンドであるBOØWYが6月25日に渋谷公会堂での初のホールライブを成功させており、また11月14日、11月15日には尾崎豊が国立代々木競技場での2日間連続公演にて約3万人を動員、レベッカがシングル「フレンズ」でブレイクするなどロックがポピュラーなものとして日本に定着し始めた時期であるが、安全地帯はその先駆けとなる形となった。
その後の岡田は、二・二六事件の痛手から立ち直り、自国の破滅を意味するアメリカとの戦争を避けるために当時、生存していた海軍軍人では最長老となる自分の立場を使い、海軍の後輩たちを動かそうとしたが、皇族軍人である伏見宮博恭王の威光もあって思うように行かなかった。1940年（昭和15年）以降は重臣会議のメンバーとして首相奏薦に当たっている。開戦後の岡田は軍令部作戦課員の長男・貞外茂、大蔵省総務局長で女婿の迫水久常、参謀本部作戦課員で松尾伝蔵の女婿の瀬島龍三と連絡を保ち、他の重臣に比して戦況の推移の情報を常に得ていた。1943年（昭和18年）の正月には、ミッドウェーの敗退とガダルカナルの戦いの消耗戦での兵力のすり潰しで最早太平洋戦争に勝ち目はないと見て、和平派の重臣たちと連絡を取り、当時の東條内閣打倒の運動を行う。若槻禮次郎、近衛文麿、米内光政、またかつては政治的に対立していた平沼騏一郎といった重臣達が岡田を中心に反東條で提携しはじめる。東條内閣倒閣の流れはマリアナ沖海戦の大敗により決定的となった。岡田は不評だった海軍大臣・嶋田繁太郎の責任を追及、その辞任を要求、東條内閣の切り崩しを狙う。東條英機は岡田を首相官邸に呼び出し、内閣批判を自重するように要求したが岡田は激しく反論し、東條は逮捕拘禁も辞さないという態度に出たが、岡田はびくともしなかった。岡田は宮中や閣内にも倒閣工作を展開、まもなくサイパンも陥落し、東條内閣は総辞職を余儀なくされた。東條内閣倒閣の最大の功績は岡田にあるといってよい。さらにその直後、現役を退いていた和平派の米内光政を現役に戻し小磯内閣の海軍大臣として政治の表舞台に復活させ、終戦への地ならしを行った。一方で1944年（昭和19年）12月26日には息子の貞外茂がマニラの戦いで戦死している。1945年（昭和20年）2月、天皇は重臣をふたりずつ呼んで意見を聞いた。岡田は「終戦を考えねばならない段階」であると明言、「ただ、きっかけがむつかしい」とも述べた。後に昭和天皇は『昭和天皇独白録』の中で岡田と元内大臣・牧野伸顕の意見が最も穏当だったと回想している。小磯内閣退陣ののちは鈴木貫太郎を首班に推挙、迫水久常を内閣書記官長の職に推し、和平に全力を尽くすことになる。鈴木と岡田の関係は常に密接で、鈴木内閣の和平工作には常に岡田の考えの支えがあったといわれ、「鈴木内閣は岡田内閣」と新聞が書いたほどだった。岡田はポツダム宣言受諾決定の御前会議の模様を迫水から聞いて、「私には陛下の苦しいお気持ちが手に取るようにわかる。鈴木だから陛下に御聖断を頼むことができた。他の人ではできなかった」と涙をこぼし、迫水に「私たち軍人が降伏を決意する気持ちは、お前のような軍人でない人間には決してわからないことなのだぞ」と叱るような口調で諭したという。