1980年代に、再開発構想が考えられ始めたが、大部分は単なる構想の域にとどまるものだった。1987年、最初の真剣な計画が「ピープルズ・プラン」と呼ばれる文書として公表された。これは、レインのリース権が終了したのを受けて、土地を買収したロンドン・アンド・エジンバラ・トラスト(LET) のためにチャップマン・テイラー・アーキテクツが設計したものであった。この計画には、ブル・リングのショッピングセンターを完全に取り壊すことと、「街に停泊する巨大な航空母艦」のようにデザインされた新しいショッピングモールを建設する提案がなされていた。この新しいモールは全長500メートルの箱形で、3階建ての設計であった。「バーミンガム・フォー・ピープル」と呼ばれる圧力団体が、ブル・リングの再開発を後援する目的で結成された。彼らは街の4万4千世帯に新しい開発の提案が書かれたリーフレットを配布した。しかし、地域の意見により、LETは計画を変更せざるを得なくなった。1988年、新たなデザイン案を求める声に応える形で、LETは、多数の建造物と、セント・マーティン教会へ続く広い歩道の通りを備えた、基本設計計画を発表した。「ザ・ロタンダ」と同じ高さにそびえ立つ2棟の建物を、ニュー・ストリート駅とムーア・ストリート駅の前方に建設する提案が、デザインの一部として出された。しかし、地域からの援助が少なく、計画は実現されなかった。1995年にも、LETは地域住民との共同作業を経てデザインの修正を行った。しかし、小売業の景気後退により、この計画もまた建設に着手できず、開発実現には至らなかった。
砲架を無蓋貨車に搭載するか、無蓋貨車そのものを砲架として砲を搭載したもので、砲の口径と口径長はまちまちであるが、搭載される砲はカノン砲（カノン・加農）の中でも特に大口径（20cm以上）・長砲身・大重量・高初速・大威力なものが使用されることが多い。また、大口径・大重量の榴弾砲や臼砲も使用された。基本的に超長距離射撃を前提とし、大口径砲から発射される砲弾（破甲榴弾・榴弾）の破壊力は多大なものであり、砲によっては最大射程は40,000m(40km)以上を誇った。列車砲自体には自走能力はなく、機関車によって牽引されて移動し、搭載砲が大型のものは砲架は固定式で左右への旋回はできないか、可能であっても360度の全周旋回はできないことが基本である。左右の射界の確保はカーブの付いたレール上を移動させるか、転車台を用いて対応した。鉄道車両であるため、線路のない場所を移動することはできないが、鉄道網の発達した近代の欧米においては、まだ整備された道路網が未発達であった自動車に比べて迅速な移動が可能であり、鉄道路線のない場所であっても、工兵隊によって軌道を敷設することにより移動や展開が可能であった。戦間期に出現した中・大型の爆撃機は、すでに列車砲の砲弾以上の威力のある爆弾を投下することが可能となっており、また列車砲の最大射程と爆撃機の航続距離（戦闘行動半径）は比較にならず、列車砲の存在価値は大きく減じられるものとなった。ただし、空対地ミサイルを始めとする長距離誘導兵器が未発達のこの時代では、航空機は目標の上空に到達しなければ攻撃できないために、防空網による阻止を突破しなければならず、この時代の航空機はまだ高い全天候行動能力がないため、運用できる状況に制限があり、高精度の爆撃照準装置が発達していないために命中精度に難がある、といった限界もあり、その遠距離攻撃能力を常に十分な状態で発揮できるわけではなく、列車砲に対して絶対的な優位を確保できていたわけではなかった。このため、適切な状況で運用した場合には、列車砲もなお圧倒的な威力を発揮した。列車砲にも「相手が同様の射程を持つ火砲を装備している場合には撃ち返される」という脆弱性はあったが、対砲兵レーダーがまだ未発達なこの時代には、現実的には射撃されている側が「攻撃中の敵火砲の位置を正確に逆算して即座に撃ち返す」という即時対砲兵射撃を常に行うことは難しく、また列車砲の側も数発撃つごとに移動する、地形が許せば隧道（トンネル）を利用しての射撃を行う（射撃時だけ隧道から出て、所定の発数を射撃したらすぐに隧道内に戻る）ことで敵の攻撃を避ける、といった対策方法もとっていた。しかし、列車砲は編成を含めてその大きさは格好の目標であり、移動においては線路に制限されるという関係上、制空権を確保していない状況においてはその運用は困難であった。砲自体の運用に多数の人員が必要であった上、移動のために牽引する機関車とその運用要員、軌道を整備・修繕し必要に応じて敷設するための工兵隊、更には航空機が発達するとそれから守るための防空部隊（高射砲部隊）といった付属要員・部隊が多数必要であり、継続的な運用のための後方整備にも多大なリソースが必要だった。長大で大口径な備砲は砲身の交換一つとっても多大な資源と設備、人員が必要であったからである。また、沿岸防衛や国境線防衛のための兵器としてではなく、進軍する友軍部隊を支援するものとした場合、移動そのものは鉄道網を利用して高速に行えるとしても、前述したような付属部隊を総合すると膨大な数の資材と人員を移動させねばならないため、投入を決定してから実際に現地に移動し、到着の後展開を完了して射撃準備が完了するまでには相応の時間を要した。特に特別な複線が前提となっていた一部の巨大な列車砲は運用そのものに多大な制限を受けており、第二次大戦直後にドイツ国防軍の列車砲を調査した連合軍の評価は「技術的には驚異的だが、戦術的には失敗策だ」というもので「列車砲に注がれた資金、資材、技術者、兵員を爆撃機の開発に回していれば大きな脅威になったが、列車砲に回されたおかげで連合軍には有利に働いた」と評されている。第二次大戦後の現代においては、自動車道路網の発達や戦闘ドクトリンの変化、兵器技術の進化、特にロケット技術の急速な発達により、「長大な射程を持ち、破壊力の大きな大口径大重量の砲弾を発射できる」という巨砲兵器の存在意義そのものが、弾道ミサイルや地上発射型巡航ミサイルおよび地対艦ミサイルの前に失われてしまい、列車砲という兵器カテゴリーそのものが、大型の多輪式自走ミサイル発射機（輸送起立発射機：TEL（transporter erector launcher）にとって代わられているが、ソビエト連邦軍 / ロシア連邦軍の大陸間弾道弾には列車移動が可能なタイプが存在したことがあり、見方によってはこれは列車砲の子孫とも言える。