中央省庁等改革基本法に基づく中央省庁再編にともない、2001年1月6日に設置された。同日付で第2次森改造内閣（中央省庁再編後）が発足し、衆議院議員の増田敏男と桝屋敬悟が任命された。厚生労働大臣からの命を受け、政策や企画の立案、政務の処理などを担当する。現在の定数は2名。
ユニバーサル・ライフでは正式な教会員（成員）というのは存在しないので、正確な信者数を掴むのは難しい。ゲオルグ・シュミット(Georg Schmid)という人物によると、彼の著書「教会・セクト・宗教」(Churches, Sects, Religions)の中で信者の数は、おそらくドイツ国内の約40,000人を含む、全世界で約100,000人くらいになるだろうと評価した。その他の人物の評価によれば、おそらくヴュルツブルク地方の約3,000人を含む、全世界で約10,000人くらいだろうと主張している。ドイツのユニバーサル・ライフ協会(Universelles Leben e.V.)　の周囲には、500人もの信者が取り巻いている。この内輪のサークル活動の人々は、普段は農場で働きながらヴュルツブルク地方のコミュニティー社会の中で暮らしている。彼らは、このサークルを「新エルサレム共同体」(Community of New Jerusalem)などと呼んでいる。ユニバーサル・ライフの活動は、ドイツ南部のバイエルンに集中している。その組織活動は、ドイツ国内のほかの地方にも相応している。オーストリアやイタリア、そしてスイス、さらにスペインでも同様である。彼らはこの他の国々でも活動を行う。
ガブリエレ・ヴィッテクは彼女の母親が亡くなったあと、最初の「内なる言葉」を聞いたと主張している。　一年後、彼女は霊の会合の最中に既に亡くなったはずの彼女の母親が姿を現すのを見た。　そしてその姿を現したという母親と話をした。　ヴィッテクは、その後に「ブラザー・エマニュエル」と名乗る亡霊を含む、いくつかの心霊現象の体験をしていると公言した。　 とうとう、彼女はキリストに出会ったという。　伝えられるところによると、1987年4月18日にキリストは日常その他の間にあるという「隠された道」について、彼女に大いなる啓示を話した。　 イエスの「神の国は、あなたがたの直中（ただなか）にある」という言葉によると、神は人類と地上に生きる全ての生命の直中に存在することを考慮しておられることにおいて、ひとつの神秘的な学派（神秘主義）と関係している・・・という。過去には、ユニバーサル・ライフは、宇宙の彼方からやって来た“マイラディ”と名乗る異星人と接触した、などと主張した。
ユニバーサル・ライフは、創始者ガブリエレ・ヴィッテク(Gabriele Wittek)による、彼女自身の教えを世に広めたことに端を発する。これらの活動は、かねてよりガブリエレ自ら、女預言者または霊の告知者として、イエス・キリストまたは他の霊的な存在から啓示を受けたものであると主張していたものである。これらは山上の説教とモーセの十戒に沿うもの、さらに真理の根本的な基礎であると、彼女は主張した。　2003年にヴィッテクは、『これは、私の言葉である』(Das ist mein Wort)という、彼女自身のバイブル（霊言集）を出版した。ユニバーサル・ライフの信者らは、数ある他の教育施設、学校、自然治癒診療所、そして出版社と、これらを経営する。また彼らは、有機農業の原則に従って農業事業所を運営する。しかし、これらの企業体はユニバーサル・ライフとの公式的な繋がり（関連）は無い。
日本では1970年代頃までは日本国内産の比率が高かったが、河川改修などで材料となる葦の生育地が減少したことから中華人民共和国産の比率が高まった。茶室の代表的な関東すだれは代萩、幅広い琵琶湖すだれは地よしが多く使用される。
第二次世界大戦終戦後、東京急行電鉄は横浜市金沢区の旧海軍工廠跡地に「東急横浜製作所」を開設、鉄道車両の製造・修理改造事業を開始し、1950年（昭和25年）に東京急行電鉄へ納入したデハ80形電車デハ85（玉川線用の路面電車型車両）が東急横浜製作所としての新規製造車両第一号となった。その後1953年（昭和28年）2月6日付で社名を「東急車輛製造」と変更した。鉄道車両メーカーとしては後発の事業者であったが、カルダン駆動の軽量台車と準張殻構造の軽量車体を組み合わせによる高性能車（東急5000系電車（初代））を開発、次いで一台車一電動機方式・セミステンレス車体・常用回生制動による維持運行経費の低減を重視した車両（東急6000系電車（初代））を開発するなど、東京急行電鉄との二人三脚体制による新技術の導入と、そのアピールには極めて意欲的で、短期間で多くの取引先を獲得した。また、国鉄においては初となるレールバス（キハ01形気動車）を受注し、最終形式となったキハ03形気動車に至るまで、国鉄のレールバスをすべて単独で受注した。また札幌市交通局の依頼に応じ、世界でも類を見ない路面電車スタイルの気動車を手がけるなど、他社との競合がない分野にも意欲的に進出した。その後、アメリカ合衆国バッド社（現・ボンバルディア・トランスポーテーション）との技術提携によって、オールステンレス車両のライセンス生産を開始、さらにボーイング社の有限要素法解析による、軽量ステンレス車体を開発するなど、日本国内におけるステンレス構体を採用した鉄道車両の設計・製造に関する先進性は他社の追従を許さないものであった。鉄道車両製造部門以外では、鉄道輸送および海上輸送用コンテナ、トレーラー・タンクローリーなどの特装車、二段式および多段式立体駐車装置、分岐器・横取り装置をはじめとする軌道関連部品の製造も行った。立体駐車装置については1992年度に販売実績業界第一位を記録し、また一般型鉄道用コンテナについては事実上の寡占状態にあった。