1960年代前半の松竹出身の映画監督達を指して言った言葉。大島渚の『青春残酷物語』の興行的ヒットがきっかけ。奔放さや反権威の姿勢が、フランスで勃興しつつあったヌーヴェルヴァーグと似ていたことから、それらの新しい映画に対して、マスコミによって「松竹ヌーヴェルヴァーグ」と名づけられた。命名したのは、当時「週刊読売」の記者であった長部日出雄である。具体的には大島渚、篠田正浩、吉田喜重の三人の映画監督と彼らと関係があった映画制作のメンバー等を指す。上記三人に高橋治、森川英太郎、石堂淑朗、田村孟を含めて七人で代表する場合もある。大島渚は『日本の夜と霧』を松竹が自主的に上映中止したことに抗議し、またそれまでの会社の監督に対する処遇への不満もあって、松竹を退社した。数年後、吉田喜重や篠田正浩も独立した。創造社」や「ATG」はアート志向の監督に、新しい波を呼び起こす映画を創作する場を与えた。松竹ヌーヴェルヴァーグは数年しか続かなかった。その理由としては、この三人を中心とする人物達には作風における共通点が少なく、本家ヌーヴェルヴァーグのような党派性の共通点はなかったことがあげられる。閉塞性を打破し、新しいなにかを見出そうとした彼らの姿勢に対し「ヌーヴェルヴァーグ」と呼ばれたに過ぎない、とする見解もある。
「日本ヌーヴェルヴァーグ」の当初の映画監督は、羽仁進、勅使河原宏、増村保造、篠田正浩、大島渚、そして今村昌平である。すでにキャリアを開始していた一定のほかの映画作家、新藤兼人、鈴木清順、志村敏夫、中平康も、ときおりこのムーヴメントに関わってきた。彼らは、伝統的な日本映画には従来あまりみられることのなかったいくつかの理想を探究した。それは、「政治」「社会から追放された人間（犯罪者あるいは非行少年を含む）を主人公」として描くこと、「奔放な性」、「社会における女性の役割の変化」、「日本における人種差別と人種的マイノリティの位置」、「社会構造と社会通念への批評あるいは脱構築」などである。今村監督の『にっぽん昆虫記 The Insect Woman』（1963年）の「トメ」のような主人公たち、あるいは大島監督の『青春残酷物語』（1960年）の非行少年たちが表象するものは、「反乱 rebellion」であるが、映画的な注意を逸らしてしまうかもしれないような人生への一瞥を、国内外の観客にちらりと省みさせもするものである。
サッカー選手時代はミッドフィールダーとしてアタランタBC、ユヴェントスFCなどでプレー。ユヴェントスでは3回のスクデットをはじめ、タイトル獲得に貢献している。1985年には、選手としてヘイゼルの悲劇に遭遇している。引退後、アタランタの下部組織のコーチなどを経て、1998-99シーズンにエラス・ヴェローナの監督に就任。1年でチームをセリエA昇格に導く。続く1999-2000はセリエB降格最有力候補と見られていたが、シーズン後半から快進撃を見せて、最終的に9位という好成績を残した。その後、ヴェネツィア、パルマ、ASローマ（家庭の事情で短期間で辞任）の監督を歴任し、2005-06シーズンにACFフィオレンティーナの監督に就任。辛うじてセリエB降格を免れた前シーズンから一転してリーグ4位の好成績を収め、UEFAチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。しかし、シーズン終盤に発生した八百長疑惑に関わっていたとされ、勝点は30の減点。UEFAチャンピオンズリーグへの出場権を剥奪された。だが、プランデッリが指揮するフィオレンティーナは翌シーズン、翌々シーズンともチャンピオンズリーグ出場圏を常に争う快進撃を見せ、イタリアでは珍しい長期政権となった。なお、フィオレンティーナではアレッサンドロ・ガンベリーニ、リッカルド・モントリーヴォ、マヌエル・パスクアル、ジャンパオロ・パッツィーニら将来のイタリア代表を担うと目される逸材を短期間で次々に才能開花させた。2010年5月にワールドカップ南アフリカ大会の大会終了後にマルチェロ・リッピ監督の後任としてイタリア代表の監督に就任することが決定し、イタリアサッカー連盟(FIGC)と4年契約を交わした。イタリア代表では、ジャンルイジ・ブッフォン、アンドレア・ピルロといったベテランを引き続き軸としながらも、マリオ・バロテッリら若手やモントリーヴォ、パッツィーニら自らが育てた中堅を招集し、伝統の堅守だけでなくパスをつないで攻撃も重視するスタイルに転換を図った。EURO2012予選を無敗で1位通過し(8勝2分)、順調な滑り出しをみせる。だが、EURO2012本大会直前には、イタリアサッカー界は八百長問題で大きく揺れ、代表においても捜査を受けたドメニコ・クリシートを外さざるを得なくなるなど影響を受けた。その中でプランデッリはチームをまとめ、低かった前評判を覆し決勝まで導いた。決勝ではスペインに0-4という大敗を喫したが、南アフリカでの惨敗と八百長問題という暗雲を吹き飛ばしたとしてイタリア国内でも評価された。2013年、イタリア代表はFIFAコンフェデレーションズカップ2013に出場し、3位に入る。ワールドカップブラジル大会予選も無敗で1位通過し（6勝4分）、プランデッリとFIGCはEURO2016本大会まで2年の契約延長に合意していたが、2014 FIFAワールドカップ本大会ではグループリーグで敗退したため代表監督を辞任した。2014-15シーズンからはトルコの強豪クラブであるガラタサライの指揮を執ることが決定。しかし、UEFAチャンピオンズリーグ 2014-15 グループリーグで最下位で敗退したため、11月27日に解任された。解任されたハビエル・アギーレの後任監督として日本代表監督の要請を受けたが辞退した。2016年9月には、パコ・アジェスタラン監督の後任として、バレンシアの監督に就任。自身初めてリーガ・エスパニョーラで指揮を取ることとなったが、成績不振やクラブとの衝突があり、わずか3ヶ月で監督を辞任した。その5ヶ月後の2017年5月、アラビアン・ガルフ・リーグのアル・ナスルの監督に就任 。しかし、開幕から12試合でAFCチャンピオンズリーグ出場圏内との勝点差が8に開くなど成績が上向かず、約半年後の2018年1月に解任された。2018年12月7日、ジェノアCFCの監督に就任したことが発表された。