2001年4月1日、朝日新聞社より刊行された。村上春樹が主に文を書き、安西水丸が絵を担当した。CD-ROMは正確には書籍の付録。村上は1997年11月11日以降「村上朝日堂ホームページ」の更新を休止していたが、1998年2月に再開した。同年の2月14日から1999年11月18日までに受信した読者からのメールとそれに対する返事をまとめたものが、本CD-ROMの「読者&村上春樹フォーラム」というページに収録されている。また、『ASAHIパソコン』（1999年7月1日号～2000年1月1日号、1月15日号）にホームページの一部が掲載された。タイトルは、ドストエフスキーの小説『カラマーゾフの兄弟』の登場人物であるスメルジャコフと、1999年7月5日に受信した読者からのメール内容に由来している。
小説雑誌『幻影城』において、1977年4月から1978年2月まで連載されていた作品で、竹本の処女作に当たる。探偵小説でありながら探偵小説を否定する、いわゆる反推理小説、アンチ・ミステリーという体裁をとっている。小栗虫太郎の『黒死館殺人事件』、夢野久作の『ドグラ・マグラ』、中井英夫の『虚無への供物』といった、いわゆる三大奇書に強い影響を受けており、これら三つの作品に『匣の中の失楽』を加えて四大奇書と呼ぶという見方もある。
1490年、バフマニー朝の分裂により、ベラール王国が成立した。1572年、アフマドナガル王国がベラール王国を滅ぼし、併合した。1596年、アフマドナガル王国からムガル帝国に割譲され、その一州となった。1724年、ニザーム王国が成立すると、ベラールはその領土となった。また、ナーグプルのボーンスレー家もこの地域を領有していた。1803年、第二次マラーター戦争の結果、ボーンスレー家はデーオガーオン条約を締結し、領有していたベラール地方をイギリスに割譲した。1804年5月16日、イギリスはニザーム藩王国とハイダラーバード条約を結び、ベラール地方は再割譲された。1853年5月21日、イギリスはニザーム藩王国のイギリス軍駐留費の未払いを理由に、当時は綿花の生産地でもあったベラールを割譲させた。1902年11月5日、ニザーム藩王国は年250万ルピーの支払いで、イギリスにベラールを正式にリースすることにし、1903年10月1日にイギリス領中央州に編入された。1947年、インド共和国が成立すると、ベラールはベラール州としてその一部となった。1950年にマディヤ・プラデーシュ州、1956年にはボンベイ州に編入されたが、1960年にボンベイ州再編により、新たに成立したマハーラーシュトラ州に編入された。
ヴィダルバ（マラーティー語：वर्हाड, 英語：Vidarbha）は、インドのマハーラーシュトラ州西部の地域。ベラール（Berar）とも呼ばれる。歴史的にはナーグプル盆地も含む広い地域を指したが、現在、北はガーウィルガル丘陵、南はアジャンター山脈とサトマラ山脈にはさまれ、プルナ川沿いに延びるデカン高原北部にあたる地域を指す。
神奈川県立横浜翠嵐高等学校、早稲田大学政治経済学部政治学科卒業。その後ナムコ（後のバンダイナムコゲームス）へ企画担当として入社するが、数年後に退社。1997年、ドイツのコンピレーションアルバム「SUSHI4004」の収録曲で、自ら主宰するバンドQYPTHONE（キップソーン）として海外デビュー。国内外での活動を経て、2004年にアルバム「JOY」でソロデビュー。ジャズやラテンをベースに様々な要素がクロスオーヴァーした独自のサウンドが話題となり、ソロ活動以外にも、CM・テレビ番組・映画音楽の制作・アーティストへの楽曲提供と幅広く活動。これまでに5枚のオリジナル・フルアルバムをリリース。2010年リリースの「ROCK’N'ROLL CIRCUS」でiTunes Storeエレクトロニックチャート1位を獲得し、全国各地でのライブや野外フェスにも多数出演。2011年より、新曲の無料配信サービス「TAKESHI LAB」をサイト上に開設。同年6月には、docomo「AQUOS PHONE」CM曲「Black Screen」を配信限定でリリース、ミュージックビデオがiTunes Storeエレクトロニック・チャートで1位を獲得。2012年には野宮真貴コンサートの音楽監督を務めた。同年4月からはiTunes Store配信リリース企画「Delicatessen LAB」をスタート。iTunes Jazzチャートで4作連続1位という快挙を達成。同年7月発売の声優・花澤香菜のシングル「初恋ノオト」では全曲の作詞・作曲・編曲を担当し、オリコンチャート4位を記録。2013年にソロ活動10周年を迎え、その第1弾として、作詞・作曲・編曲・歌唱・ピアノ演奏をすべて一人で行ったフルアルバム『Lyrics』をリリース。シングルカットされた「恋とマシンガン／虹を見たかい」 限定7インチアナログが即日ソールドアウト、全国レコード店のアナログチャートで軒並み１位を 獲得。同年6月には10周年記念イベントを行い、土岐麻子、野宮真貴、BIKKE（TOKYO No.1 SOUL SET）、ロケットマン、星屑スキャット等中塚に縁のあるアーティストが多数参加し、大成功を収めた。2014年1月には第2弾として、ビッグバンド”イガバンBB”とのコラボレーション・カヴァーアルバム「Big Band Back Beat」が一般発売され、4か月連続リリースの限定7インチアナログがAmazonはじめ全国レコード店のアナログチャートで1位を獲得。2月には、ディズニー公式ピアノジャズカヴァーアルバム「Disney piano jazz “Happiness”」をリリースし、収録曲が日テレ「夢の通り道」のオープニングテーマにも使用される。そして、4月にはソロ活動10周年企画のラストを飾る第3弾、10年間の軌跡を辿るベストアルバム「Swinger Song Writer」が発売された。レーベル間をまたいだオールタイム・ベスト～【SHIM-CD(高音質CD)＋DVD】に、iTunes Jazzチャート1位を獲得したNHK Eテレ「サイエンスZERO」オープニングテーマ「◯の∞」を収録。