パリに生まれた。父親はエナメル画家であった。15歳になって、パリのエコール・デ・ボザールに入学し、ニコラ・ベルナール・レピシエに学んだ。ブレネ(Nicolas-Guy Brenet)やフランチェスコ・カサノヴァ(Francesco Giuseppe Casanova)のスタジオでも学んだ。奨学金を得て、1784年から1787年までローマに留学した。1787年に帰国し、サロン・ド・パリに出展した。フランス革命が始まると、革命を称える画題を選んで出展しなければならなかった。1795年に芸術アカデミーが再興されると会員に選ばれた。ナポレオンが権力を掌握した時代には、ナポレオンの軍隊の戦いを題材に描くことになった。ナポレオンの時代が終わった時、ナポレオンのために働いた多くの芸術家が仕事を失うことになった。当時、ブラジル、リオデジャネイロに遷都していたポルトガル王、ジョアン6世の政府が、美術アカデミーをつくるための教師として10数人の「フランス美術家使節団」が組織されブラジルに渡った。フランス内務省の役人だった美学者のルブルトン(Joachim Lebreton)が組織し、画家のジャン＝バティスト・デブレ(Jean-Baptiste Debret)やトーネーの弟の彫刻家のオーギュスト＝マリー・トーネー(Auguste Marie Taunay)、版画家のプラディエ(Charles-Simon Pradier)らがメンバーに含まれていて、新たに創設されたブラジル帝立美術アカデミー（Academia Imperial de Belas Artes）の中核となる構想であった。トーネーは1816年3月にリオデジャネイロに到着し、アカデミーの教授に任じられた。このフランスの芸術家たちと、現地のポルトガルの知識人との間はうまく行かなかった。ポルトガルの人々は元々、ナポレオンの侵攻を受けてブラジルに逃れた経験からフランス人を好いていなかったし、フランス語による教育の強制に反発があった。フランス人たちは1819年に校長だったルブルトンが没した後、ポルトガル人のダシルバ(Henrique José da Silva)が校長に選ばれたことに不満を持った。トーネーは1821年にフランスに帰国したが、多くのブラジルの風景画を残した。1830年にパリで没した。
2001年10月に女優のクリスティナ・アップルゲイトと結婚したが、2005年に離婚訴訟を起こし、2007年に離婚した。2010年7月には女優ジャナ・クレイマーと再婚したが、結婚後12日で別居し、1年後に離婚した。 2013年7月にジュリー・ソロモンと結婚。9月には男の子が誕生した 。
ドイツおよびイタリア系。1993年に映画デビューし、トム・ハンクス監督の『すべてをあなたに』やハーヴェイ・カイテル主演の『グレイスランド』等に出演。近年はプロデュースや監督にも乗り出している。
食文化研究家の多くは、カレーライスの原型に近いものはイギリスから入ってきたと見ている。もともとカレーは、明治35年頃までは西洋料理店のみで食べられるような高級メニューの部類だったが、明治36年から37年にカレー粉が発売されるようになってから、一般家庭や陸海軍の給食にカレー粉が出現するようになったと見られている。明治時代初めのころ、海軍における病死数で最大原因となっていたのは脚気だった。海軍軍医の高木兼寛は、長期洋上任務の艦内などにおいて、白米中心の栄養バランスが偏った食事が原因と考え、英国海軍の兵食を参考にして糧食の改善を試みたところ、脚気が激減した。その兵食の一つにカレーシチューがあり、ご飯と合うようにアレンジされたものがカレーライスであったといわれている。海軍の文献でカレーライスが確認できる最も古い物は1908年（明治41年）発行の『海軍割烹術参考書』であり、チキンライスとともに「カレイライス」の作り方が掲載されている。1918年（大正7年）に海軍経理学校が作った『海軍五等主厨厨業教科書』には「ライスカレー」が出てくるが、レシピは『海軍割烹術参考書』の「カレイライス」とあまり変わっていない。1932年（昭和7年）の『海軍研究調理献立集』には「浅利のカレーライス」「伊勢海老カレーライス」「チキンカレー」など様々なカレーのアレンジ種類が登場してくるようになる。これら海軍のカレーライスが日本におけるカレーライス普及のルーツとなったといわれているが、海軍でのカレーの普及は民間でのカレーの普及に比例したものであり「カレーは海軍が発祥」といった説には根拠はないとする見解もある。日露戦争当時、主に農家出身の兵士たちに、白米を食べさせることとなった海軍の横須賀鎮守府が、調理が手軽で肉と野菜の両方がとれるバランスのよい食事としてカレーライスを採用し、海軍当局が1908年（明治41年）発行の海軍割烹術参考書に掲載（後述）して普及させ、帝国海軍内以外では脚気の解消が、世界中で全くできていない中において、海軍内の脚気の解消に成功した。さらにその後の第一次世界大戦を通じ、その普及に努めた。また、この段階でカレーライスに牛乳が付いたとされる。材料のうち、調味料を醤油と砂糖に変えると、そのまま「肉じゃが」になる。そのため補給の面でも具合がよく、それも軍隊食として普及した理由である。肉は主に牛肉で、第二次世界大戦時には食糧事情の変化で豚肉も使われた。現在も海上自衛隊では、毎週金曜日はカレーライスを食べる習慣になっている。同じ曜日に同じメニューを食べることで、長い海上勤務中に曜日感覚をなくさないようにするためである。ただし、金曜日にカレーライスを出すようになったのは、週休2日制の導入以後である。それ以前は土曜日が午前中だけの半日勤務（いわゆる半ドン）であったので、給養員も午後には業務を終えての上陸・外出等に対応するため、土曜日の昼食には調理の準備や後片付けの時間が短縮できるメニューとしてカレーが選ばれていた。準備や後片付けが簡単な料理の中からカレーが選ばれた理由も、旧海軍時代から栄養バランスの良い料理としてカレーが定着していたためである。