1979年、ソビエト軍のアフガニスタン侵攻が起こると、サウード家は、アフガニスタンのムスリムの抵抗を積極的に支援することに決め、王室に近かったラーディン家に支援を要請した。アル＝ハラム・モスク占拠事件の影響でイスラム過激派を国外に追い出す狙いもあった。同年のイラン革命の進展に強い影響を受けたウサーマは、アブドゥッラー・アッザームの誘いで、アフガニスタンでソビエト軍と戦うことを決意、パキスタンのペシャーワルに向かう。駐アフガニスタン・サウジ王国公式代表に任命され、アフガンゲリラ諸派とともにムジャーヒディーンとなった。1980年にはペシャーワル郊外に居を構え、この時期より迷彩服を着用し、素手でロシア人兵士を殺して奪った（とされる）アサルトライフルを常に携帯するようになった。またパキスタン軍統合情報局（ISI）長官のハーミド・グル中将の知己となった。1989年まではサイクローン作戦を通じウサーマらムジャーヒディーンはアメリカの中央情報局（CIA）の援助を受けたが、ムジャーヒディーンの軍事訓練はムハンマド・ジア＝ウル＝ハク政権のパキスタンが担い、ISIとパキスタン陸軍が指導した。サウジアラビア総合情報庁（GIP）の長官トゥルキー・アル＝ファイサル王子の委任により、ウサーマは個人財産とGIPからの資金でムジャーヒディーンのスポンサーとなり、アブドゥッラー･アッザームと共に1984年までにはペシャーワルで「サービス局」（マクタブ・アル＝ヒダマト。MAK）を開設し、エジプト・スーダンなどからムジャーヒディーンをリクルートし、パキスタンの北西辺境州に設立した軍事キャンプに送り込んだ。ムジャーヒディーンは主にグルブッディーン・ヘクマティヤールを支援した。アフガニスタンでの対ソ戦の戦況はムジャーヒディーンの活躍で好転する。ウサーマがオマル・アブドッラフマーンやアブー・ムスアブ・アッ＝ザルカーウィーなどと関係を構築したのはこのときである。
日本語では、ウサマ・ビン・ラーデン（外務省）、オサマ・ビンラディン （NHK、テレビ朝日など）、ウサマ・ビンラディン （日本テレビ、TBS、フジテレビ、テレビ東京など）、ウサマ・ビンラーディン（読売新聞など）などとも表記される。「ビン・ラーディン」は日本の姓に相当するものではなく、「ラーディンの子孫」という意味の添え名であるが、ウサーマの出自であるラーディンを祖とする一族の男子は共通してビン・ラーディンを添え名として名乗っており、また本人も「ビン・ラーディン」の名を用いているため、姓のある文化圏に留まらず、アラビア語圏も含め、便宜的に「家名」や彼を指し示す名前として扱われている。中東ではウサーマがテロリストとして有名になる以前からサウジアラビアの財閥であるビン・ラーディン・グループとその創業者一族の名前として有名であった。現在でも「BIN LADIN」という看板がビン・ラーディン・グループの系列企業で掲げられている。
松崎温泉が誕生してからまもなく、東郷温泉（養生館）と松崎温泉で組合を設立し、「東郷温泉・松崎温泉組合」と名乗った。1939年（昭和14年）の『日本温泉大鑑』によれば、当時の年間宿泊客数は旅館全7軒あわせて約62,000人で、鳥取県内では三朝温泉（20軒、約8万人）に次ぐ2位だった。松崎駅や松崎温泉がある東郷川右岸の湖畔の狭いエリアは、江戸時代には交通と軍事の要衝として「松崎宿」を形成し、明治になってからも「松崎村」として独立した自治体だった。一方、東郷温泉（養生館）をはじめ周囲は小村が合併して「東郷村」を形成していた。1951年に松崎村と東郷村が合併して「東郷松崎町」となり、さらに2年後（1953年）に近隣の村を合併して「東郷町」となった。これ以来、温泉の名称は「東郷温泉」に一本化されるようになった。明治から昭和にかけて、温泉を訪れた有名人は多く、政界からは大隈重信、後藤新平、尾崎行雄、下村海南、文壇からは前述の田山花袋、志賀直哉のほか、小泉八雲、生田春月、幸田露伴などが訪れたとされている。
大正初期には周辺で温泉掘削ブームが起きた。同時期には田山花袋の『日本一周』など旅行書が相次いで刊行されて日本国内旅行人気が高まり、学術調査も行われて、大正後期には松崎駅に近い東郷川の右岸で46℃の新しい温泉源が見つかった。これを受けて旅館が新たに続々と誕生した。これらの新しい旅館は「松崎温泉」を名乗り、まもなく東郷温泉と松崎温泉の名前が文献に載るようになった。
アレクサンドリアのバコスにて、小学校教師の最初の息子として生まれた。アルファイドの起こした最初のベンチャーは、手製のレモネードの販売であった。彼と彼の兄弟は貿易会社を設立し、その後本社をイタリアのジオナに移すと同時に、ロンドンに事務所を設立する。アルファイドはこれを機に、ロンドンでの生活を始めた。1960年代中ごろ、アルファイドはドバイの支配者であったラーシド・ビン・サイード・アール・マクトゥームと出会い、ドバイの開発事業においての信任を勝ち取った。彼はイギリスの建設業者たちを組織し、開発事業を成功に導いたが、この実績を買われ、1966年にはブルネイのスルタン・オマール・アリー・サイフッディーン3世の経営顧問に就任した。そして1968年にはIMS (International Marine Services)をドバイに設立し、彼の貿易会社は規模を拡大していった。しかし同時に武器取引に関わったことや、ハイチの独裁者のフランソワ・デュヴァリエと深い仲にあったことも証言されている。1972年には、スコットランドの城とその周辺の土地を購入し、巨額の資金をスコットランドの観光再開発事業に投じた。1974年にはイギリスに帰化し、鉱山会社の経営に参画するが、短期間でその会社を離れている。1979年にはフランスパリのリッツ・ホテルを買収し、それを改修するが、これに対しフランス政府はMedaille de Parisの称号と爵位を授与した。以後、アルファイドは名だたる高級ホテルを買収・改装し名声を上げていった。1984年にはハロッズの経営母体であるHouse of Fraserの経営権を取得し、デパート業界への進出を加速させていったが、1990年代にはこれは詐欺的な手法に依ったものではないかという批判も現れた。。1997年には息子のドディ・アルファイドが当時交際中のダイアナ妃とともに事故死している。現在では、モナコで一年の多くの時間を過ごし、ヨットに興じる。