朴舘家の由来については判然としない。主屋は文久2年(1862年)に建てられたとされる、桁行（間口）29.9メートル、梁間（奥行き）16.4メートル、総面積150坪の岩手県内最大規模の茅葺き民家である。南部藩領域内の特徴的な民家曲屋と同じく建物内に住居部分と馬屋部分を併せ持つが、曲屋とは異なり馬屋部分が突出しない長方形平面の直屋（すごや）である。平成2年5月1日に岩手県の有形文化財に指定され、平成23年11月29日、国の重要文化財に指定された。主屋は寄棟造、茅葺きで東を正面として建つ。下手（北側）をニワ（土間）、上手（南側）を床上部とし、全体の約4割をニワが占める。ニワの一部を壁で仕切ってマヤ（馬屋）とする。床上部は3列に部屋を並べる。ニワに接した列は「ダイドコ」と「ハシリ」、その次の列には「ジョイ」（常居）と「ナンド」と称する部屋がある。「ジョイ」は手前寄りの一部を板敷きとするほか畳敷き、「ダイドコ」「ハシリ」「ナンド」の3室は板敷きである。「ダイドコ」前面には式台を設ける。これらの上手には手前から「シタザシキ」「ナカザシキ」「オクザシキ」と称する3室続きの座敷を設ける。この建物は規模が大きい、幕末の上層農家の主屋の遺例として貴重である。主屋の西側に建つ土蔵は、墨書から明治16年（1883年）頃の建築とみられる。主屋、土蔵の2棟と土地が重要文化財に指定されている。
単式ホーム1面1線、島式ホーム1面2線の計2面3線を持つ地上駅である。双方のホームは跨線橋により連絡している。また、構内に留置線を有する。北上駅管理の業務委託駅（JR東日本東北総合サービス受託）。過去には駅長と助役が配置される直営駅であった。また、管理駅として東北本線の花巻空港駅・石鳥谷駅、釜石線の似内駅 - 晴山駅間の各駅（新花巻駅は除く）を管理していた。駅舎内にはみどりの窓口、指定席券売機1台および、立ち食いそば屋（NREが運営）、NEWDAYS MINI（JR東日本リテールネットが運営）などがある。快速「はまゆり」など、東北本線盛岡方面と釜石線を直通する列車は当駅で方向転換する。発車メロディが導入されているが、車掌扱いとしているためワンマン運転の列車の場合は鳴らない。また、ホームの中ほどには東京駅から当駅までの営業キロが500kmである旨を紹介するコーナーが設置されている。
アメリカの総合シングル・チャートBillboard Hot 100では、1978年11月25日に最高92位を記録し、合計4週トップ100入りした。また、『ビルボード』のR&B/ヒップホップ・シングル・チャートでは1978年9月23日に最高12位を記録した。M・ナイト・シャマランの監督映画『アンブレイカブル』（2000年）では、キャラクターのオードリー・ダン（演：ロビン・ライト）が、自分の大好きな曲として本作を挙げるシーンがある。また、漫画家の荒木飛呂彦は、最も敬愛するアーティストとしてプリンスを挙げており、荒木の作品『ジョジョの奇妙な冒険』第8部『ジョジョリオン』のキャラクター東方定助は、「ソフト&ウェット」というスタンドを使う設定となっている。
こうした刺激に乏しい講義が授業のマンネリ化や学生の学ぶ意欲の減退につながるものとして、各大学はその弊害を軽減させるためにさまざまな取り組みをおこなっている。マスプロ授業が一般的である教養課程に学ぶ大学初年次生を対象として「基礎ゼミナール」などの少人数教育を導入したり、マスプロ授業の受講生に質問などの機会をあたえるために研究室を定期的に開放する「オフィスアワー」を担当教員に義務づけたりするなどがその一例である。
β-ガラクトシダーゼ（β-gal）は、青/白選択（ブルー・ホワイトセレクション）というコロニースクリーニングと呼ばれるプロセスにおいて、遺伝子組換えプラスミドによる細菌の形質転換効率を追跡するために使用することができる。β-GALは4つの同一のポリペプチド鎖（サブユニット）から構成される。β-galを2つの断片に分離すると、不活性断片の再結合の際に酵素活性を回復する独特の性質を有する 。α相補と呼ばれる過程において、断片の1つ（ω）は、細菌の染色体に見られるlacオペロンの遺伝子の一部によってコードされ、他方の断片（α）は他の部分によってコードされる そのプラスミド中に見出される遺伝子の一部である。両断片が存在することで、β-gal活性が回復する。しかし、α断片のコード化に関与する遺伝子座内に標的遺伝子を配置することにより、プラスミド中の標的遺伝子の存在を追跡することができる。 標的遺伝子が存在する場合、α断片遺伝子は不活性となり、α断片は産生されない。その場合はβ-galは活性化しない。 ベクター内に標的の遺伝子が見つからない場合、α断片が活性化し、α断片が産生、β-galが活性を得るようになる。 β-gal活性を追跡するために、ラクトースの無色アナログのX-galを用いる。X-gal のβ-galによる加水分解で生じたガラクトースは青色の化合物になる。 このように、標的遺伝子で形質転換された組換えプラスミドのβ-galは不活性で、コロニーが白色に見えるが、標的遺伝子を欠くプラスミドで形質転換された場合は、β-gal活性によりコロニーは青色となるが細菌変形のプラスミドの標的遺伝子は、β-gal活躍中のコロニーで表示される。