栽培史の解明は不十分とされているが、現在のアフリカで栽培されているイネは、地域固有の栽培稲（アフリカイネ Oryza glaberrima ）とアジアから導入された栽培稲（アジアイネ Oryza sativa ）である。アフリカイネの栽培開始時期には諸説有り2000年から3000年前に、西アフリカマリ共和国のニジェール川内陸三角州で栽培化され、周辺国のセネガル、ガンビア、ギニアビサウの沿岸部、シエラレオネへと拡散したとされている。アジアイネの伝来以前のアフリカでは、野生化していたアフリカイネの祖先種と考えられる一年生種 O. barthii と多年生種 O. longistaminata などが利用されていた。近代稲作が普及する以前は、アフリカイネの浮稲型や陸稲型、アジアイネの水稲型、陸稲型が栽培地に合わせ選択栽培されていた。植民地支配されていた時代は品種改良も行われず稲作技術に大きな発展は無く、旧来の栽培方式で行われた。また、利水潅漑施設が整備される以前は陸稲型が70%程度であった。植民地支配が終わり、利水潅漑施設が整備されると低収量で脱粒しやすいアフリカイネは敬遠されアジアイネに急速に置き換わった。1970年代以降になると、組織的なアジアイネの栽培技術改良と普及が進み生産量は増大した。更に、1990年代以降はアフリカイネの遺伝的多様性も注目される様になり、鉄過剰障害耐性、耐病性の高さを高収量性のアジアイネに取り込んだ新品種ネリカ米が開発された。ネリカ米の特性試験を行った藤巻ら(2008)は、陸稲品種の「トヨハタモチ」と比較しネリカ米の耐乾性は同等であるが耐塩性は劣っていると報告している。
トルコへは中央アジアから乾燥に比較的強い陸稲が伝えられたと考える説や、インドからペルシャを経由し水稲が伝えられたと考える説などがあるが、十分に研究されておらず未解明である。
東南アジア、南アジアへは紀元前2500年以降に広まった。その担い手はオーストロネシア語族を話すハプログループO-M95 (Y染色体)に属する人々と考えられる。
遼東半島で約3000年前の炭化米が見つかっているが、朝鮮半島では稲作の痕跡は見つかっていない。水田稲作に関しては約2500年前の水田跡が松菊里遺跡などで見つかっている。研究者の甲元は、最古の稲作の痕跡とされる前七世紀の欣岩里遺跡のイネは陸稲の可能性が高いと指摘している。
日本では陸稲栽培の可能性を示すものとして岡山の朝寝鼻貝塚から約6000年前のプラント・オパールが見つかっており、また南溝手遺跡からは約3500年前の籾の痕がついた土器がみつかっている。水田稲作に関しては約2600年前の菜畑遺跡の水田跡がある。水田稲作の伝来経路としては従来『朝鮮半島経由説』『江南説(直接ルート)』『南方経由説』の3説があり、現在も議論が続いている。（後述）なお、稲のプラント・オパールは20～60ミクロンと小さいため、即座に発見地層の年代を栽培の時期とすることはできないが、鹿児島県の遺跡では12,000年前の薩摩火山灰の下層からイネのプラント・オパールが検出されており、これは稲作起源地と想定されている中国長江流域よりも古い年代となっている。
中国では紀元前6000年から紀元前3000年までの栽培痕跡は黄河流域を北限とした地域に限られている。紀元前3000年以降山東半島先端部にまで分布した。
茅原のシングルとしては前作「Celestial Diva」から約4ヶ月ぶりのリリースとなる。茅原のシングル作品のレコードレーベルがGloryHeavenではなくLantisであるのは、5枚目のシングル「Paradise Lost」から10作ぶり。本作の発表は、2012年4月7日に伊勢原市民文化会館で開催された『アニメロミックス Presents Minori Chihara Live Tour 2012 〜D-Formation〜 supported by JOYSOUND×UGA』の伊勢原公演で発表された。表題曲「ZONE//ALONE」は、テレビアニメ『境界線上のホライゾンII』のオープニングテーマとして起用された。茅原のシングル作品がテレビアニメの主題歌に起用される事、同作品の主題歌に起用される事、表題曲の作詞を畑亜貴、作曲、編曲を菊田大介が手掛けるのは前々作「TERMINATED」以来。カップリングの「灼熱PARADISE」は、2012年8月4日、8月5日に河口湖ステラシアターで開催された『アニメロミックス Presents Minori Chihara Live 2012 "SUMMER CAMP 4" supported by JOYSOUND×UGA』のテーマソング、インターネットラジオ『茅原実里のradio minorhythm』のオープニングテーマに起用されている。なお、既存の楽曲で「SUMMER CAMP」を意識した楽曲はあったが、テーマソングとして起用されるのは初。「Forever Memories」はインターネットラジオ『茅原実里のradio minorhythm』のエンディングテーマに起用された。また、カップリング曲の編曲は2曲とも自身のサポートバンド『CMB』のメンバーである鍋嶋圭一と寺田志保が手掛けている。作詞は茅原自身が手掛けている。茅原がシングルのカップリング曲の作詞を手掛けるのは前々作「TERMINATED」から3作連続。表題曲「ZONE//ALONE」にはPVが製作されており、2012年5月21日に撮影された。2012年6月6日にはYouTube、ニコニコ動画のLantis公式ちゃんねる『Lantisちゃんねる』からPVのショートバージョンが配信された。2012年6月6日放送分のバンダイナムコTV『Lantisの!アニソンTune♪』でフルバージョンが初公開された。PVはミラー効果を使ったものになっている。また、PV内ではロングヘアで赤いドレス、ショートボブヘアで白いドレスを身に纏っており、起用された『境界線上のホライゾンII』に登場する英国の2人の女王をイメージしている。ディスクジャケットのジャケット撮影は、2012年5月14日に群馬県立ぐんま天文台で行われた。ジャケットデザインは楽曲の世界観を身体で表現したものになっている。公の場での初歌唱披露は、2012年6月16日、6月17日に幕張メッセイベントホール開催された『アニメロミックス Presents Minori Chihara Live 2012 supported by JOYSOUND×UGA ULTRA-Formation/PARTY-Formation』で披露された。本作の発売を記念したキャンペーンが開催され、2012年8月19日に品川ステラボールに開催されたイベントとして、ホライゾン・アリアダスト賞のテレビアニメ「TVアニメ『境界線上のホライゾンII』第7話 関東最速上映会」（昼の部）、茅原実里賞のトークイベント「茅原実里先生の特別ゼミ 2012〜夏〜」（夜の部）が行われた。内容はホライゾン・アイアダスト賞はアニメ上映、トークショー、茅原実里賞はトークショー、表題曲「ZONE//ALONE」のライブ披露が行われた。ゲストとしてホライゾン・アリアダスト賞に白石稔、東山奈央、新田恵海、茅原実里賞に白石稔、斎藤滋、水原薫、高橋伸也が出演した。また、「ZONE//ALONE」賞として2種のポストカードのプレゼントがされた。