インターコースは北緯40度2分15秒西経76度6分19秒に位置している。村はかつてのオールド・キングス・ハイウェイで、現在ペンシルベニア州道340号線となっているオールド・フィラデルフィア・パイク（Old Philadelphia Pike）と州道772号線との交差点を中心に広がる。村の中心部は東西約800m、南北約1,200mの範囲内に収まっている。周辺にはアーミッシュの農地が広がっている。村の主産業は観光である。村名の珍しさに加え、大都市フィラデルフィアから約100kmという近さにもかかわらず都市化が進んでおらず、歴史的な建物や田園風景が残されていることから観光客に人気がある。村内を観光馬車が走っている。また、村の土産物屋ではアーミッシュの工芸品が売られている。観光のほかには、村は農業で支えられている。
村の歴史は古く、1754年にさかのぼることができる。もとの村名は地元のバーの名前をとってクロス・キーズ（Cross Keys）といった。村名がインターコースと改められたのは1814年のことである。このインターコースという村名の由来には2つの説がある。その1つは、村の東側の入り口に当たる場所にレース場があり、そのことから村についたエンターコース（Entercourse）という名が訛ってインターコースになったという説である。もう1つは、村で2本の道が交わることから「交差点」を意味するインターコースという名がついたという説である。当、村はフィラデルフィアとピッツバーグを結ぶオールド・キングス・ハイウェイ（Old King's Highway）と、ウィルミントンとエリーを結ぶ道とが交わる交通の要衝であった。
インターコース（Intercourse）はアメリカ合衆国ペンシルベニア州南東部、ランカスター郡にあるCDPである。州都ハリスバーグからは南東へ約80km、フィラデルフィアからは西へ約100kmほどで、どちらからも車で1時間から1時間半ほどである。近隣のパラダイスと共に、その一風変わった村の名前のために観光客には人気のある場所である。村の名前である英語のintercourseには性交という意味があり、そのジョーク的な物珍しさから、村への道路標識を盗む人が多くいる。村名のほかにも、インターコースはアーミッシュの住む村として知られている。
ヨドクス（ヨースとも）・フィエトは裕福な商人で、過去数世代にわたりヘントに影響力を持つ名家の出身だった。ヨドクスの父ニコラース（1412年没）は、フランドル伯ルイ2世の側近だった人物である。最晩年のヨドクスはヘントの最長老の一人であり、大きな政治力を有していた。ヨドクスはパメレとレデベルフの「領主 (Seigneur)」の称号で呼ばれ、ブルゴーニュ公フィリップ3世がもっとも信頼する地方有力者の一人となっていった。1398年ごろにヨドクスは、裕福な名家出身のエリザベト・ボルルートと結婚した。子供に恵まれなかったこの夫妻は教会に多額の寄付をし、前代未聞ともいえる大規模な祭壇画の制作を依頼した。『ヘントの祭壇画』を制作させた理由については諸説あるが、遺産を形あるものとして残したかったためだという説が有力となっている。しかしながら美術史家ティル＝ヘルガー・ボルシェルトは「自身の社会的地位を今後も安定させるため」とし、ヨドクスのように野心的な政治家にとっては、自身の社会的名声を誇示することが重要だったという説を唱えた。そして「ヘントのあらゆる教会や聖堂のなかでの最高額とはいえないまでも、少なくとも（シント・バーフ大聖堂の前身である）洗礼者ヨハネ教会への献金額としては他人を凌駕しようという自己顕示欲」だと結論付けている。ヘントは15世紀を通じて繁栄し続けた都市で、ブルゴーニュ公国からの独立独歩の気風を持つ地方有力者が多く存在した。1430年代初頭に経済的苦境に陥ったブルゴーニュ公フィリップ3世が、ヘントに多額の献金を求めたことがあった。しかしながらヘントの有力者たちの多数派は、これはフィリップ3世からの理不尽な要求であり、経済的にも政治的にもそのような義務はないと突っぱねようとした。このため、ヘントとフィリップ3世との関係は悪化していくことになる。一方でヘントの有力者の中にはフィリップ3世の苦境を助けようとする一派もあったため、フィリップ3世を支持しない多数派との間に不協和音が生じ、ヘントの行政が不安定になっていった。1432年にはこのような権力闘争のなかで、おそらくはフィリップ3世に協力しようとした有力者が多数殺害されている。1433年に政変が起こり、その首謀者たちが処刑されたためにヘントの緊張は最高潮に達した。このような不穏な情勢下でもヨドクスはフィリップ3世への忠誠心を保ち続けていた。洗礼者ヨハネ教会教区参事官というヨドクスの立場は、この教会がヘントで開催されるブルゴーニュ公の公式式典の会場としてよく使用されることが大いに関係していた。『ヘントの祭壇画』が洗礼者ヨハネ教会に奉献された1432年5月6日は、フィリップ3世と公妃イザベル・ド・ポルテュガルとの間に生まれた公子シャルルの洗礼が洗礼者ヨハネ教会で行われた日であり、当時のヨドクスの社会的地位を如実に示しているといえる。ヨドクスは1410年から1420年にわたって洗礼者ヨハネ教会の教区参事官に任命されていた。これは主礼拝堂柱間の改築費用と、新しい礼拝堂の建築費用を寄付したことと大きな関係がある。完成した礼拝堂はヨドクスにちなんだ名前がつけられ、後に代々のヨドクスの子孫が主催するミサの式場として使用されることとなった。このヨドクス一族の新たな礼拝堂に飾るために、異例なまでに大規模で複雑な構成の多翼祭壇画の制作がフーベルト・ファン・エイクに依頼された。この礼拝堂も教会本体と同じく洗礼者ヨハネに捧げられたものであり、『ヘントの祭壇画』の主たるモチーフとなっている「神の子羊」は、洗礼者ヨハネとイエス・キリストの伝統的象徴でもあった。