1900年、平安南道平原郡に生まれる。新興武官学校を卒業し、満州の独立軍に参加。1931年1月に朝鮮民族革命党に入党するが1935年7月に党首の金元鳳と決別。中央陸軍軍官学校特別訓練班第4期卒業。1940年に韓国光復軍が創設されると総司令部副参謀。1941年、光復軍第3支隊長。安徽省阜陽で活動。1942年10月、臨時政府軍事委員会に入り招募工作を行う。次第に志願者が増え個別教育訓練が困難となったため、1944年、第10戦区司令官と交渉し中央陸軍軍官学校第10分校幹部養成クラスの「韓光班」設立に漕ぎ着けた。1945年、アメリカのOSS(戦略事務局)と合作して朝鮮半島に浸透させる工作員を養成した。終戦後は光復軍駐上海弁事処長に任命され、3万人の僑民の引き揚げを手伝った。また、満州国軍や日本軍の将校だった申鉉俊、李周一、朴正煕、尹映九を第3支隊に編入させ、それぞれ平津大隊長、第1、第2、第3中隊長とした。1946年秋、韓国臨時政府駐華代表団東北総弁事処（処長：李光）副処長として縁故者が多い東北に行き、韓国独立党の責任者と共に長延区民主自衛軍の成立工作をした。次第に国民党軍の劣勢となり、1948年4月に、南京に滞在していた駐華代表団団長の朴賛翊を訪ねて、遼陽にいる韓僑幹部の救出を提議した。彼らは中米航空会社に10万ドルを支払い、運輸機40機の使用権を得て、韓僑の中の幹部、宗教家、教育者などの約2千人を2週間かけて遼陽から天津に輸送した。そしてアメリカ軍政庁上海事務室の申国権を通じて、ソウルのアメリカ軍政庁に船舶の派遣を要請し、送られてきた戦車揚陸艦に乗って仁川に引き揚げた。帰国後は金九の南北統一路線を批判した。1949年6月に金九が暗殺されると、暗殺犯である安斗煕の韓国独立党の入党を取り持った疑いで懲役15年の刑を受けソウル刑務所に収監される。朝鮮戦争でのソウル陥落時、彼を憐れんだ元光復軍幹部の将校により撤退に同行させてもらったとも、朝鮮人民軍によって解放され水原に潜伏していたところを韓国当局によって再度逮捕されたともいわれる。いずれにせよ、金の釈放は1961年の5・16軍事クーデターまで待たねばならなかった。1962年、建国勲章独立章を受章。1967年9月、ソウル麻浦区望遠洞の自宅で死亡。遺体は国立墓地に埋葬された。
太平洋戦争での戦時標準船の一つである2TL型の1隻として播磨造船所で建造され、1945年（昭和20年）1月15日に竣工した。建造日数は129日で、内訳は起工から進水までの日数が89日、艤装工事日数が40日である。竣工後、ヒ91船団に加わって1月26日に門司を出港し、昭南（シンガポール）に向かう。船団は出港2日後の1月28日未明にアメリカ潜水艦「スペードフィッシュ」 (USS Spadefish, SS-411) の攻撃により特設運送船「讃岐丸」（日本郵船、9,246トン）と海防艦「久米」を失うが、「東城丸」はタンカー「永洋丸」（日本油槽船、8,673トン）とともに大陸沿岸、海南島、インドシナ半島沿岸に沿って南下を続け、2月8日に昭南に到着した。昭南で航空ガソリン16,000トン、重油1,285トンなどを搭載し、ヒ92船団に加わって2月18日午後に昭南を出港して日本に向かった。しかし、出港して2時間半後に触雷して気缶を損傷。応急修理の上航海を続けた。2月22日に同航のタンカー「第二建川丸」（川崎汽船、10,045トン）が触雷沈没し、2月25日にはアメリカ潜水艦「ホー」 (USS Hoe, SS-258) の雷撃で海防艦「昭南」を失うが、「東城丸」は単独で楡林に向かって、同地で機関整備を行う。その後は対潜掃討を終えた第25号海防艦とともに大陸沿いを北上し、汕頭、舟山群島、釜山港外を経て3月11日に門司に帰還した。搭載物資を下津港で陸揚げののち、生まれ故郷の播磨造船所に回航され、触雷による損傷の修理を行ったが、その最中に終戦を迎えた。戦争が終わり、親会社の南満州鉄道は閉鎖機関に指定され、大連汽船は閉鎖機関には指定されなかったが、経営が難しくなった。このため、1947年（昭和22年）3月8日に第二会社として東邦海運が設立され、所有船舶など資産一切が引き継がれた。「東城丸」も東邦海運に移籍したが、損傷の修理もままならずいつしか放置されており、やがて廃船となった。進駐軍の接収あるいは運輸省による購入を経て、八戸港整備の一環として防波堤として活用されることとなった。「東城丸」は、同型船で建造中止となった「富島丸」（三菱汽船）と「大杉（だいさん）丸」（大阪商船）とともに八戸港に曳航されることとなったが、「富島丸」曳航時に、搭載していた砂のバランスが悪く変位してあわや大事故という一幕があったため、「東城丸」は空船で八戸港に曳航してから砂を投入して沈設する方法が取られた。また、「富島丸」のハプニングにより工事は1948年（昭和23年）春以降に繰り下げられた。昭和23年6月15日、「東城丸」は曳航されて横浜港を出発し、悪天候に悩まされながらも6月21日に八戸港に到着。続く「富島丸」と「大杉丸」の到着を待ったのち、7月に入って相次いで沈設工事が行われた。完成した防波堤は「沈船防波堤」と呼ばれ、1967年（昭和42年）に白銀西防波堤に更新される形で撤去されるまでの間、八戸港発展の一翼を担った。撤去後の1986年（昭和61年）には、八戸港白銀埠頭に「東城丸」、「富島丸」および「大杉丸」の3隻をたたえる記念碑「船の碑」が建立された。