HHV-6AとHHV-6Bはともにベータヘルペスウイルス亜科ロゼオロウイルス属に所属するが、ヒトを宿主とするロゼオロウイルスとしては他にHHV-7がある。ウイルス学上の学名は長らくhuman herpesvirus 6であったが、2012年に6Aと6Bがそれぞれ独立した種と認められ、その後2015年にhuman betaherpesvirus 6と改名されている。もっとも臨床上human herpesvirus 6（あるいは6A/6B）と呼ぶことは差し支えない。
1986年、ロバート・ギャロの研究チームがエイズや白血病の患者の末梢血由来単核球を培養している過程で、細胞核や細胞内に封入体を生じる大きく屈折性の高い細胞を見出した。電子顕微鏡観察により新奇のウイルスが発見され、Human B-Lymphotrophic Virus (HBLV)と命名された。一連の研究から、彼らはHBLVをヒトヘルペスウイルス6 (HHV-6)と改名した。まもなくHHV-6は、良く似ているものの区別可能な2つの亜型6Aと6Bに分けられた。HHV-6Aは成人由来であることが多くより神経向性が強いのに対し、HHV-6Bは突発性発疹を呈する乳幼児から検出されることが多い。この2つのウイルスは塩基配列上95%一致している。2012年に公式に2つの種であることが認められた。
空調装置は、15,000kcal/hの冷房能力・8,600kcal/hの暖房能力を有するRPU-4002形を、各車両に2基ずつ搭載した。先頭車の空調装置のうち1台は展望室用である。補助電源装置は出力60kVAのCLG-326-D形電動発電機を、電動空気圧縮機はD-3-FR形を採用した。連結器は、先頭部分が密着自動連結器、編成中間は棒連結器である。M式自動解結装置を装備しており、7000系や5500系など他のSR車とも連結が可能である。
運転士が乗務する乗務員室（運転室）は、乗務員の視界を妨げず、また展望室からの前方展望も妨げない上、展望室部分は地方鉄道の車両定規に収めるという条件のもとに、実物大のモックアップを製作した。モックアップによる検討の結果、運転室の床面をレール面から785mmに設定し、運転室の床面から天井までを1,780mmに設定することによって、運転室内で直立することも可能となった。
台車は、モ8800形については住友金属工業製のS型ミンデン式空気バネ台車であるFS384形台車が採用された。他の電装品を7000系から流用しているのに対して、パノラマDXでは年式の新しい台車を使用するために、廃車になった7000系のFS335形台車を7700系や年式の新しい7000系に流用し、それらの車両が装着していたS型ミンデン式台車をパノラマDXに流用している。
主制御器は、東芝のMC-11C形で、多段電動カム軸式パッケージ型制御装置である。主電動機については、東洋電機製造の補償巻線付直流直巻整流子電動機であるTDK-825/1-A形で、出力は75kWである。駆動方式も7000系と同様の中空軸平行カルダン駆動方式で、歯数比の78:16=4.875という設定も7000系と同様である。制動装置（ブレーキ）については、7000系と同様に発電ブレーキ併用のHSC-D形電磁直通ブレーキが採用された。
制御電動車は全長19,880mmの全鋼製車体で、側面窓は隅を大きな半径としており、窓の幅は1,700mmである。レール上面から床面までの高さは、先頭部分の展望室では床を高くしたハイデッカー構造としたため1,800mm、それ以外の客室では1,100mmである。客用扉は幅800mmの2枚折戸を2箇所に配した。車体色は薄いクリーム色を基調としてスカーレットの帯を窓の上下に配し、車体裾部分と屋根肩部分はグレーとした。
アボレスは古代魚のような外見をした両生生物、全長は20フィート（約6.1メートル）、体重は6,500ポンド（約3トン）ほどある。しかし、彼らは齢を重ねるとさらに成長し、名高い冒険者が遭遇した個体は40フィート（約12.2メートル）ほどに達している。だが、“彼方の領域”などの異次元にはさらに大きな個体が存在する。アボレスはいくつかの虫や環形動物の特徴を持つ、魚とウナギの合いの子である。丸みを帯びた胴体には背びれと、横腹から生えた4本の長い触手があり、尻尾の先には三日月型の尾びれがある。アボレスの腹はピンク色で、下腹部には青黒い穴が4つあり、そこから腐った脂のような臭いの粘液を分泌する。肌の色は緑色で、粘液に覆われている。アボレスの頭部は嘴のような形状で、外骨格のような物質が顔面を覆い、そこに3つの目が縦に並んでいる。アボレスは雌雄同体で、5年ごとに1〜3個の卵を単体で産む。卵が孵化してから成体に成育するまで5年ほどかかり、肉体が成育しても能力が開花し、親の記憶を継承するまでに10年ほどかかる。アボレスは殺されるか病死するかしない限り、不老不死である。第5版では、肉体が滅んでも精神は故郷である水の精霊界に戻り、やがて新たな肉体を得て復活する。