ジョン・アダムズの建造は1960年7月23日にメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所に発注され、1961年5月19日に起工する。1963年1月12日にジェームズ・C・マニー夫人によって命名、進水し、1964年5月12日にブルー班艦長ランド・W・ザック・ジュニア中佐およびゴールド班艦長ポール・J・アーリー中佐の指揮下就役する。ジョン・アダムズは17隻目の弾道ミサイル原子力潜水艦であり、その退役時には75回の哨戒を完了し、2番目に古い弾道ミサイル原子力潜水艦であった。1963年1月12日の進水時、ジョン・アダムズは氷の張ったピスカタクォ川に滑り込んだ。1964年5月12日の就役後、16回の戦略抑止哨戒を完了し、1968年8月にオーバーホールおよび近代化のために、ワシントン州ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所に入る。作業は1969年8月10日に完了し、ジョン・アダムズは太平洋艦隊の1ユニットとして任務に復帰した。ゴールド班乗組員による示威整調活動では2発のポラリスミサイルを発射し、その後パナマ運河を通過してブルー班の待つハワイへ向かった。32回目の哨戒を完了すると、ジョン・アダムズはメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所で2度目のオーバーホールおよびポセイドンミサイル運用改修が行われた。オーバーホールが完了すると大西洋艦隊の1ユニットとして任務に復帰する。更にサウスカロライナ州チャールストン、スコットランドのホーリー・ロッホからの43回の哨戒完了後、ジョン・アダムズはパナマ運河を通過して、不活性化のためにピュージェット・サウンド海軍造船所に入る。ジョン・アダムズは1989年3月24日に退役し、同日除籍された。その後ワシントン州ブレマートンで原子力艦再利用プログラムに従って解体され、作業は1996年2月12日に完了した。
海岸や河川、湖沼などに生息する。種小名pelagicusは「海の、外洋の」の意。越冬地では水辺の樹上で休む。食性は動物食で、主に魚類（カラフトマス、サケ、スケトウダラなど）を食べるが鳥類（カモ類）、小型から中型の哺乳類、動物の死骸（魚類、アザラシ、クジラなど）なども食べる。繁殖形態は卵生。アムール川下流域やカムチャツカ半島では4月までに海辺や水辺にある大木の樹上（ダケカンバ、ドロノキなど）や断崖に巣を作る。ロシア極東部では4-5月に1-3個（主に2個）の卵を産む。抱卵期間は1か月から1か月半。雛は5-6月に孵化し、8月に巣立つ。
大韓民国、中華人民共和国北東部、朝鮮民主主義人民共和国、日本、ロシア東部夏季にロシア東部（カムチャツカ半島、樺太北部など）で繁殖し、冬季になると越冬のため朝鮮半島、沿海州、カムチャツカ半島南部などへ南下する。オホーツク海沿岸部では冬季に南下する個体が多いが、一方でカムチャツカ半島では千島列島以南へ南下せずに留まる個体も多い。日本では基亜種が冬季に越冬のため北海道や本州北部に飛来（冬鳥）する。
米コロムビア時代の録音盤は、日本ではあまり発売されなかった。一方でRCA時代の録音盤は、昭和30年代から40年代にかけてい、当時同音源の日本での発売権を持つ日本ビクター音楽事業部を通じてほぼリアルタイムに発売されていたばかりか、CD時代になっても国内盤で今日まで発売されているほど知られている（主にクラシックが多い）。また、「シャボン玉ホリデー」内で流された生CMのBGMに、グールド作曲・ロバート・マックスウェル楽団演奏の「パヴァーヌ」が使用されていた。しかし、日本でのグールドの知名度を一気に上げたのは、テレビ朝日系の「日曜洋画劇場」のエンディングテーマ曲として、放送開始（1966年10月）から2003年9月まで長らく流され続けていた、グールド自身の編曲・ピアノ・指揮による「ソー・イン・ラヴ」 (So in Love) だった。この音源は、米コロムビアから1951年に発売されたグールドのアルバム「Curtain Time」の最後に収録されているもの。
デジタルフライトデータレコーダーを分析したところ、ラダートリムは左端に移動していたが機体はゲートに駐機されていた。ゲートに駐機中はフライトデータレコーダーへの電源がオフになっているため、NTSBはラダートリムが左端まで移動した理由を特定することができなかった。最終的に誰かがジャンプシート（コントロールペデスタルの真後ろに位置）に着席し、コントロールペデスタルの上に足を置いていて誤ってトリムノブを切り替えたと推測された。このノブは、そこから突き出た平らでまっすぐな部分を持ち上げていた。この事故の後、同様の事態を防ぐためにボーイング737のラダートリムノブは丸みを帯び、台座の後部の周りに高い隆起部が追加された。離陸前チェックリストを行った時点でパイロットはラダーの異常に気付くはずであったが、パイロットはその時点でラダーがゼロトリム（ニュートラル）位置にあることを確認しなかった。機長はまた、滑走路へのタキシング中にラダーペダルが不均等に4¼インチ変位し、前輪が左に４度傾いていることに気付かなかった。NTSBは結局、事故機が離陸するまでの間に機長が何故ラダーペダルの位置のずれ、常時左折しようとする機体の傾向、出発前と離陸前の2度のチェックリストの確認項目に入っているなどラダーの異常に気付くチャンスがあったにも関わらず異常を認識できなかったのかを理解できなかった。レポートで論じられている安全上の問題はボーイング737-400のラダートリムコントロールの設計と位置、離陸中の乗員の調整とコミュニケーション、乗員の組み合わせ、そして衝突時の生存可能性である。これらの問題に対処するための安全勧告は、連邦航空局およびニューヨーク・ニュージャージー港湾公社に対して行われた。(The safety issues discussed in the report are the design and location of the rudder trim control on the Boeing 737-400, air crew coordination and communication during takeoffs, crew pairing, and crash survivability. Safety Recommendations addressing these issues were made to the Federal Aviation Administration and the Port Authority of New York and New Jersey.)