審判が反則と疑われる行為を見つけた場合、おもり付きの黄色い布（イエローフラッグ）を、上空に向かって投げる。反則が発生したと判断された事を明確に示すため、最初にフラッグを投げた審判以外の審判も追随してフラッグを投げる事がある。プレー開始前、プレー終了後、プレーとプレーの間、すなわちデッドボール中に反則（デッドボール・ファウル）が発生したと判断したときは、フラッグを投下後、笛を吹き、可能であればボールを抑えて、選手にプレーをさせないようにする。気づかずにプレーを開始した場合は、笛を吹き続け、ボール所有者の近くに寄って強制的に中断させる。プレー中の反則（ライブボール・ファウル）については、フラッグを投げた後プレーを続行させて、プレーがデッドになるまで待つ。イエローフラッグを投げたのち（ライブボール・ファウルはプレー終了後）、審判が集まり協議する。どんな反則が発生したと判断したか、その反則が成立する要件を満たしているか、他に反則はないか、反則の罰則はどうなっているかなど、複数の審判の視点から判断する。協議した結果はレフリーを通じて、両チームおよび試合会場に通告される。協議の結果、反則ではないと結論が出たときは、イエローフラッグを頭上で横に振るジェスチャーをして、その旨を通告する。反則があったと結論が出たときは、反則の内容を示すジェスチャーをし、反則を犯したチームにどちらのチームに反則があったかを示す。その後、ボールの位置をずらして次のダウンの数やファーストダウンの確認を行う。
アメリカンフットボールは、激しいコンタクトの伴うスポーツであるが、相手を怪我させてしまうような行為は、反則として扱われる。また、片方に極端に有利になるような行為についても、反則として扱われる。反則を犯した場合、反則の内容ごとに決まった距離（5ヤード、10ヤード、15ヤードの3種類）だけ、犯したチーム側にボールの位置をずらす罰則（ペナルティー）を施行して、次のプレーを開始する。ボールの位置が自チームにとって不利な方にずれるため、罰退（ばったい）と呼ばれる。アメリカンフットボールがプレーを1つ1つ区切り、次のプレーを開始する位置を決めていく特性に合わせた罰則であり、他のスポーツではあまり見かけないルールである。距離による罰則とは別に、あまりにひどい反則を犯した場合、反則した選手が退場（ルールの用語上、資格没収）となることもある。
アメリカンフットボールにおけるコンタクトとは、身体の接触を行うことである。アメリカンフットボールのコンタクトは非常に激しく、直ちに負傷につながるおそれがある。このため、安全確保を目的として、コンタクトには厳しい規制がある。コンタクトはタックルとブロックに大別される。しばしば混同されるが、アメリカンフットボールにおけるタックルとは、ボールを保持する選手（ボール・キャリア）の前進を止めるために体やジャージをつかむことであり、ブロックとは、相手選手の体やジャージをつかむことなく、自らの体を使って相手の進路を妨害する（前に立ち塞がる）ことである。状況により、手を開いて相手を押すことはブロックとして認められる。原則として、ボールを持っていない選手に対するタックルは認められない。ボールを持っていない選手の体やジャージをつかむと反則（ホールディング）となる（例外的に、守備の選手が、タックルのために他の選手を払いのける目的でつかむことは許されている）。なお、蹴る・殴るなどのラフプレイ、暴力行為は当然禁止されている。
愛知県安城市出身。現在も同市内に在住している。安城市内の小中学校を経て名古屋高校を卒業後、愛知教育大学教育学部体育科に進学。同大学院教育学研究科保健体育専攻修士課程修了。現在、安城市内の小学校の教員。高校時代のベスト記録は100m11秒03・200m21秒95。個人種目はインターハイ愛知県予選の200m準決勝進出、リレー種目は名古屋高校代表としてインターハイ4×100mリレー全国5位の成績を残している。大学進学後に400mで成長する。2011年に大学院進学、6月の第95回日本陸上競技選手権大会400mは46秒31の記録で4位入賞の成績を残した。8月に中国・深圳で行われた第26回ユニバーシアード競技大会に出場し400mで準決勝3組4着、4×400mリレーは第1走者として日本の銀メダル獲得に貢献した。9月の第80回日本学生陸上競技対校選手権大会400mは46秒33の記録で大会初優勝を飾った。2012年6月、大阪で開催された第96回日本陸上競技選手権大会に出場。男子400m決勝で第2位を記録した。この結果を受けて、ロンドンオリンピックの代表候補に選ばれていたが、7月に入り男子4×400mリレーに出場することが正式に決まった。中野にとってオリンピック出場は今回が初である。自宅近くの幸楽苑でアルバイトの経験があり、大学入学から五輪出場決定直前までの長期間働いていた。陸上の遠征費を稼ぐためであったが出発前の壮行会では幸楽苑の専務も激励に駆けつけ全国の店員らから寄せられた200万円を「応援奨励金」として中野に手渡している。8月9日に行われた予選では中野以外のメンバーに大塚製薬工場所属の金丸祐三、関西大学在学中の東佳弘、富士通所属の高瀬慧がいた。この4人でレースに臨んだが、結果は3分03秒86という記録で予選敗退となり決勝進出はならなかった。レース後、出場した選手がそれぞれ結果を振り返っているが中野は、「前にいる選手を1人でも抜きたかったが、世界と自分との差を感じた。」と話している。教員になる事が目標で小学校教員免許を取得している。「この五輪に出場したら現役としての生活を一段落させたい。」と出場後は、競技生活の現役引退を考えていたが、競技は続けたいとの意思表明もしていた。2012年9月、第81回日本学生陸上競技対校選手権大会400mに出場し連覇を飾った。2013年4月からは安城市内の小学校の教員をしながら競技を続けている。同年6月の第97回日本陸上競技選手権大会で3位入賞の成績を残し、7月に第14回世界陸上競技選手権大会男子4×400mリレー日本代表に選出された。趣味は、あやとり。