いわゆる「花のニッパチ組」の一人として長く土俵を沸かせた「華のある力士」だった。力士の多くが土俵上では感情を表さないことを美徳としていた当時、惜敗して土俵に這うと、拳を土俵に叩きつけて悔しがる様子を見せていた。現役時代より柔和で人柄が良いことで知られており、懇意にしていた近所の女性からは弟のようにかわいがられていたという。それに関して、その女性から幕内定着以降暫く小遣いを渡されることがあったがその度に好意を無駄にしないために有難く受け取ったというエピソードが存在している。力士のテレビCM出演が盛んに行われた頃、四股名からの連想で、旭國とともにサントリーのCMに出演した。ドワンゴに勤務する息子がいる。2011年5月の技量審査場所ではその息子が偶然にもニコニコ生放送での動画配信を担当していた。また息子の妻の祖先には第7代横綱・稲妻雷五郎がいるという。
2001年8月23日、肺癌のため、ニューヨーク市内の病院で死去する。82歳だった。劇場公開作としてはドリームワークス・アニメーション製作のアニメ映画『シュレック』への声の出演が遺作となった。
1919年、イリノイ州シカゴに生まれる。両親がボードビリアンであったために、幼少の頃からステージでダンスなどを披露していた。しばらくしてカリフォルニア大学ロサンゼルス校で音楽と演技を学び、舞台などへの出演を経て、1948年にフィルム・ノワール『The Naked City』で映画デビューを果たす。その後も順調にキャリアを重ね、ケーリー・グラント、ジョン・ウェイン、トニー・カーティス、ラナ・ターナー、マリリン・モンロー、ジェリー・ルイス、ヴィンセント・プライス、カーク・ダグラスなど数多くのスターたちと共演した。とりわけジェリー・ルイスの映画には合計10本出演し、劇中でユーモラスな演技を披露している。映画出演と並行して1950年代からはテレビにも進出し、数多くのテレビシリーズに出演して視聴者に印象を残した。貫禄のある雰囲気を活かして肝の据わった役柄を演じることも少なくなく、ジョン・ベルーシとダン・エイクロイドが主演した『ブルース・ブラザース』での孤児院のシスター役や、レスリー・ニールセンが主演した『裸の銃を持つ男 PART33 1/3 最後の侮辱』での凶悪犯の母親役などでも注目を浴びた。
中原就久の子として生まれ、小早川氏に属する。備後国の末近と羽倉を領し、在名から「末近」の苗字を名乗った。安芸国の国人である平賀氏において、当主の平賀弘保と嫡男の平賀興貞の間で度々争いが起こっており、天文5年（1536年）8月、毛利元就は平賀弘保とその次男・入野貞景に味方し、平賀興貞の頭崎城を攻撃した。この時の戦いに内蔵助も加わり、乃美氏の仲介で元就から感謝の意を表されている。それ以降の内蔵助の動向は不明だが、子の信賀が後を継いだ。
聖母が初めて現れたのは、1981年の洗礼者聖ヨハネの祝日にあたる6月24日水曜日のことであった。その日、メジュゴリエの小教区内にあるビヤコヴィッチの小村落に住んでいるイヴァンカ・イヴァンコヴィッチ（15歳）とミリアナ・ドラギツェヴィッチ（17歳）の二人の少女が、山の方に散歩に出かけた。突然、イヴァンカの前方に何か人間らしい姿をしたほの明るいものが現れた（以上が、第1回）。イヴァンカとミリアナは昼寝をしていたヴィッカ・イヴァンコヴィッチ（16歳）に「目が覚めたら、ヤコブの家に来なさい」という伝言を残して出て行った。ヴィッカが目が覚めて出かける途中、リンゴを摘み取っていたイヴァン・イヴァンコヴィッチ（20歳）とイヴァン・ドラギツェヴィッチ（16歳、ミリアナとは姉弟関係にはない）に出会い、この二人も連れて行く。それから、ミルカ・パブロヴィッチ(13歳）もこの一行に加わった。ミリアナとイヴァンカも加わり、第一回と同様にイヴァンカが最初に人間らしいものを見つけたが、全員逃げ帰る。（中略）翌6月25日にイヴァンカ、ヴィッカ、ミリアナ、イヴァン・ドラギツェヴィッチ、ミルカの姉マリア（16歳）、ヤコブ・ツォロ（11歳）の6人のグループができた（第3回以降。1982年12月25日に10番目の秘密を伝えられたミリアナは以降見ることができなくなり、グループは5人となる。）（中略）証人として2人の大人を加え前日と同じ時刻・場所に行った。（中略）そこには、聖母の姿が彼らを待ち受けていた。ある内からの力によって、彼らは跪き、祈り始めた。（中略）大人には何も見えなかった。（中略）そして、聖母は皆の和解と平和を望んだのである。子供たちは大喜びで帰って行った。3日目は一大群衆となった。2～3千人は集まったようである。1981年6月24日6人の青少年（ミリアナ、イヴァンカ、マリア、イヴァン、ヴィッカ、ミルカ）が丘の上に幼い子供を腕に抱いた白い人物の出現を見た、と言いだした。青少年達のうちの4人がそれは聖母マリアの出現であると思い、翌日の同じ時間にその場に行かなければならない、と強く感じた、と主張した。残る2人も加わり、彼らは聖母マリアと祈り、話したとされる。その日から、若者達は全員一緒にあるいは個別に、聖母の出現を受けるようになった、としている。現在も、支持者達は、聖母の出現は続いていると主張し、メジュゴリエの聖母の教えと称してインターネットなどを通じて伝えている。なお、現地の司教区は、調査の結果、否定的な見解を打ち出し、その姿勢はジャニッチ司教、後任のラトゥコ・ペリッチ司教共々、継続されている。1982年5月、幻視者と主張するイヴァンは、「聖母の姿に似せた出現を記念した大聖堂が、6月に完成する」と予言したが、外れてしまい、そのたびに予言は引きのばされた。この運動を擁護したヴェゴ神父は、修道女を誘惑し、妊娠させてしまい、それを問題視したヨハネ・パウロ2世直々の命により解任されて還俗、結婚し5人の子供を作り、この運動のグループの形成したメジュゴリエセンターに勤務している。