16歳の時にエリート・モデル・マネジメントと契約し、17歳の時にファッションモデルとしてデビュー。1992年に日本に約2ヶ月間滞在したこともある。その後、カルバン・クラインやリーバイスのモデルをしていた。1990年7月号の『Seventeen』で表紙を飾り、特集が組まれた。21歳の時に『マスク』（1994年公開）のオーディションに合格し映画デビューを果たす。その後は地味な活躍ぶりだったが、1998年公開の『メリーに首ったけ』が1億ドルを超える大ヒットとなり本作でニューヨーク映画批評家協会賞女優賞を受賞、ゴールデングローブ賞 主演女優賞 (ミュージカル・コメディ部門)にもノミネートされ一躍スター女優となる。2000年に『チャーリーズ・エンジェル』に主人公3人組の1人であるナタリー役で出演し、この映画は2.64億ドルの興行収益を上げた。シリーズ続編でも主演し、人気を博した。翌年にはトム・クルーズ主演の『バニラ・スカイ』に出演し、その演技によりゴールデングローブ賞を含むいくつもの賞にノミネートされた。2001年からはアニメ映画『シュレック』シリーズのフィオナ姫の声優を務めている。2005年よりMTVで『TRIPPIN' キャメロン・ディアス世界（珍）冒険紀行』に出演。この番組はドキュメンタリー番組で、彼女が友人と共に世界の辺境の地や世界遺産を巡っている。彼女は同番組のプロデューサーも務めている。『ギャング・オブ・ニューヨーク』や『私の中のあなた』のようなシリアスな映画にも出演しているが、原点であるコメディ映画の方が売れ行きは良い。『ナイト＆デイ』や『グリーン・ホーネット』、『バッド・ティーチャー』などは興行収入が2億ドル越えを記録している。2014年公開の『ANNIE/アニー』への出演を最後に活動を休止しており、その理由について20年に渡る撮影のための旅に疲れたと、インタビューで説明した。2018年3月12日、親友のセルマ・ブレアが「彼女は女優を引退した」と伝えた。直後に冗談だったと否定したものの、後に本人が自身の口から引退を認めた。
カリフォルニア州サンディエゴにて生まれる。父エミリオ・ディアス（1950年 - 2008年）はスペイン系キューバ移民2世の石油工場の現場監督、母ビリー・ディアス（旧姓：アーリー）はアメリカ・インディアンのチェロキー族、イングランド人、ドイツ人の血を引く。1970年生まれの姉チミーヌがいる。地元の名門高校、ロングビーチポリテクニク高等学校に在籍していた。
パッラヴァ朝時代に建設された当時の木造寺院を模して、ライオンや象などが刻まれた「5つのラタ」と呼ばれる石彫寺院や「海岸寺院」をはじめとするマハーバリプラムの建造物群は、1985年に文化遺産に登録されている。また、パラヴァ朝のすぐれた寺院建築は前期チャールキヤ朝にも大きな影響を与え、チャールキヤ朝のヴィクラマーディティヤ2世が工人たちに造らせたパッタダカルのヒンドゥー寺院の建築にその影響が顕著に見られる。
一方、発展した南方のパーンディヤ朝ともしばしば衝突するようになった。以後、ラーシュトラクータ朝、西ガンガ朝やバーナ朝、さらに台頭しつつあるチョーラ家との合従連衡や抗争を繰り返した。ナンディヴァルマン3世（在位：844年 - 866年）の代にマイソールの西ガンガ朝と同盟して、パーンディヤ王シュリーマーラ・シュリーヴァッラヴァに大勝したものの、その過程で封臣の地位にあったチョーラ家の勢力がますます伸張し、アパラージタ（在位：879年 - 897年）の代に、チョーラ朝のアーディテイヤ1世によって滅ぼされた。
芝居好きな八五郎が芝居を見にやってきたが、生憎と超満員。仕方なく立って見ている八五郎に「よろしければこちらへどうぞ」と声がかかった。見ると十八、九のお嬢さんと年増の女中の二人連れ。八五郎は「しめた」とばかり女二人が買いきっている桟敷の席へ入り込んだ。お嬢さんが大の音羽屋贔屓だと聞いた八五郎は、桟敷に入れてもらったお礼に「音羽屋、音羽屋」と声をかけると、お嬢さまは大喜び。お茶ばかりでなく鰻のお重やらを出してくれた。女中からさりげなく年齢を訊かれた八五郎が「二ナラの二十二」と答えたところ、ますます愛想が良くなった。女中の話によれば、お嬢さまは身体を壊し、今は業平の別荘で養生しているという。送ってほしそうな素振りを見てとった八五郎が送っていくと、二人は八五郎を座敷に上げ、酒よ肴よとたいへんなもてなし振りだった。そればかりか「もしよろしければ今夜泊まっていってもかまいません」と思わせ振りなことをいわれた八五郎は、まるで狐につままれたよう。盃を口に運びながら、改めてお嬢さんを見てみると実に好い器量だった。酒がほのかに回り出した頃になると「あなたさまにお願いしたいことがございます」と、そのお嬢さんがさも恥ずかしそうにいい出した。「あたくしのあさましいところのオデキをなめていただきたいんです」。一瞬たじろいた八五郎だが「わたくしのような者でもお見捨てくださいませんのなら、一生苦楽をともに致します」といわれ、意を決してなめることにした。とはいえ、いざ袴の股立ちを開かれるとデキモノの大きいことといったらない。「このお嬢さんと一緒になれるなら」と目をつぶってなめたあとがたいへんだ。うがいをするやら口をゆすぐやらしてようやく落ち着き、これからゆっくり楽しもうとしたとたんである。玄関の戸を割れるように叩く音がした。青い顔をした女中のいうには「お嬢さまの叔父さんが見回りにきたんですが、酒乱の上に頑固者。ここの家に男がいるのを見ると誰彼の見境なく斬りつけます」。驚いた八五郎はほうほうの態で逃げ帰った。その翌くる日。湯に入り床屋にいって男をみがいた八五郎が「乙な年増を世話してやろう」とたまたま出会った友達を連れ業平の別荘にきてみると、門が閉まって静まり返り、人の気配がまるでしなかった。隣の煙草屋でたずねたところ、ゲラゲラ笑い出した親父が一部始終を教えてくれた。その話によると、名医という名医にお嬢さんのデキモノを診せたが癒らなかったという。藁にもすがる思いで易の名人に占ってもらったところ「お嬢さまより四歳年上の今年二十二になる男になめてもらえば、そのツバキのせいで必ず癒る」との易が出た。さあそれからというものは、毎日毎日芝居へいっては二十二の男を捜し歩いたそうだ。「ところが昨日、二十二になる間抜け野郎を色じかけで生け捕ったというんだナ。お座敷まで連れてきて充分野郎になめさせたんだそうだ」「へえへえへえ」「あとでことが面倒になったらいけないというんで、さっさと今朝早く引き払っていきましたよ」。あたふたする八五郎にさらに追い討ちがかかった。「可哀相なのはそのなめた野郎だそうだ。全身へ毒が回って七日とはもつまいとのことだ」。これを聞いた八五郎はその場に倒れ、気を失った。一緒にきた八五郎の友達が驚いた。いそいで宝丹を懐から取り出して「さァ薬だ薬だ。おい、宝丹をなめるんだよ」「俺ァもうなめるんじゃ懲りたよ」