主に草食性で、芽、葉、花、イネ科植物、広葉草本、灌木の種子、農作物を食べるが、昆虫を食べることもある。種子は、冬眠前の重要なカロリー源となる。ワシントン州東部の保護区 (Arid Land Ecology Reserve) では、3月から5月にかけて、食物の49パーセントがイネ科のサンドバーグ・ブルーグラス (Sandberg bluegrass) 、11パーセントがウェスタン・ヤロウ（セイヨウノコギリソウの変種、Achillea millefolium var. occidentalis）、8パーセントがクジラグサ (Descurainia pinnata) の種子、31パーセントがその他の植物（大部分が広葉草本）、1パーセントが昆虫だった。
高地の乾燥したヤマヨモギの草地や耕作地に生息する。オスは5月下旬から、メスと子どもは6月から冬眠に入り、1月下旬-2月に目覚める。冬眠は、7.5-9か月の間も続く。雨の多い年には食糧となる植物が夏の終わりにも手に入るため、乾燥した年よりも休眠が短くなる。繁殖は年1回、1月下旬または2月上旬頃、冬眠から目覚めてすぐに行われる。妊娠期間は約24日間で、巣穴の中で6-10頭の子どもを産む。子どもは無毛、閉眼で生まれる。生後初期の発達は、他のジリスの発達と比べると比較的遅く、生後19-22日で目が開き、その後じきに離乳する。生後4週になる3月下旬-4月頃に巣穴から現れる。主にアメリカアナグマに捕食され、他にもコヨーテ、アカケアシノスリ (Buteo regalis)やソウゲンハヤブサなどの猛禽類、ワタリガラスが捕食者として挙げられる。
体長（頭胴長）200-232ミリメートル、尾長32-54ミリメートル、体重82-325グラム、平均174グラム。 被毛はピンクがかった黄褐色で、根元は淡い煙灰色。斑点や縞などの模様がないことで他のジリスと判別できる。
PMSF(1mM),AEBSF(1mM),TLCK(1mM),Bestain(1mg/ml),pepstain A(1mM),EDTA(1mM),E-64(3mg/ml),またロッシュから販売されているプロテアーゼインヒビター（商品名：Complete）はTEVプロテアーゼの活性を阻害しないことが分っている。亜鉛（5mM）以上、システインと反応する試薬（例：ヨードアセトアミド,N-ethylmaleimide(NEM),p-chloromercury benzoate(PCMB)）はTEVプロテアーゼの活性を強く阻害しまた、界面活性剤（例：SDS）は0.01％以上でTEVプロテアーゼが変性してしまい、活性が阻害されてしまう。
50 mM Tris-HCl (pH 8.0)、0.5 mM EDTA 、1mM DTTの4℃での条件下で融合タンパク質の切断を行われる事が多く、これはもっとも標準的な実験条件である。低温での融合タンパク質切断実験の多くは、融合タンパク質を低温で処理する事により、融合タンパク質自体の劣化を防ぐ事を目的としている。融合タンパク質によっては切断効率が著しく低下する場合が存在するが、これは融合タンパク質に付加されたTEVプロテアーゼサイトが立体構造的に融合タンパク質の表面に露出していないなどの理由が考えられる。また、亜鉛を含んだ融合タンパク質（例：ジンクフィンガーモチーフを有するタンパク質）をTEVプロテアーゼで処理する際は注意が必要であり、融合タンパク質と結合していない亜鉛を緩衝液中から除去しない限りTEVプロテアーゼによる切断効率は上昇しない。これは亜鉛がTEVプロテアーゼの活性を阻害するためである。EDTAなどの強力なキレート剤を用いて緩衝液中から亜鉛などの金属イオンを除去した場合、融合タンパク質に含まれる亜鉛などの金属イオンも同時キレートされてしまう事があり、金属イオンが結合する事によって立体構造を維持している融合タンパク質であれば生理活性を失ってしまう。このような状況を防ぐため、DTTをグルタチオンやβ-メルカプトエタノールなどの還元剤に変え、EDTAの代わりにクエン酸などのキレート効果が弱いものを用いてTEVプロテアーゼ処理を行う。またTEVプロテアーゼ活性を高めるため20℃の条件下で切断する事もある。TEVプロテアーゼ処理を4℃で行なった場合より20℃で処理を行なった場合の方が3倍多くの基質を切断する事が確認されている。
1953年、ナルコティクス・アノニマス（もともとはAA/NAと名乗っていた）がジミー・キノンらによってカリフォルニア州で設立された。 それ以前の団体とは異なり、NAは相互支援グループを形成した。創設メンバーはほとんどがAAからの移行者だったが、議論の結果、AAの12の伝統を設定した。1953年9月14日、NAがAAの名称を使うのを止めることを条件としてAAの12ステップと伝統を使うことをAAが承認し、こうしてナルコティクス・アノニマスの名称の団体となった。1954年、最初のNAの出版物が発行され『リトル・ブラウン・ブック』と呼ばれる。この文書は12ステップと、のちに文書にまとめられることになる幾つかの記事の初期案が記載されていた。この時点ではまだNAは有益な団体として認められていなかった。初期グループはミーティングを開けるような場所を見つけるのが難しく、しばしば民家で開催しなければならなかった。ミーティングが警察に摘発されないように、薬物依存者が開催会場周辺を見回り監視の有無を確認しなければならないありさまであった。 そこからNAが有益な団体であると認められるまで何年もかかったが、初期の頃でも一部の報道記事はとても好意的だった。また、多くのNA団体は12の伝統に厳格に従っていなかった（当時は12の伝統は出来たばかりだった）。当時こうした団体は外部の組織から資金を受け取っていたり、AAとNAがきちんと分化していなかったり、それどころかミーティングに宗教的要素を組み込んだりしていた。 様々な理由があって1950年代末には活動が下火になりだした。また、1959年には4ヶ月間どこにも集会が開かれなかった時期があった。これを受けてキノンたちは12の伝統により厳格にしたがうよう、NAの再構築に乗り出した。