日本による台湾統治が開始された1895年、当時の基隆港は設備が未熟であり、港湾設備としては淡水港が主要な地位を占めていた。淡水港から台北までは当初は水運に依拠していたが、台湾総督府は物流の迅速化のために清代に建設された鉄道を整備することを決定し、旧線の資材を利用して淡水線の建設に着手された。1901年8月25日、淡水線が開通し、「台北停車場」を含み、計8駅での開業となった。その後、1903年には大稲埕駅が完成し淡水線の起点となった。1915年には新駅が5駅新設され、大稲埕駅が廃止となり、起点は北門駅と変更された。1923年、実質的に台北駅を起点としていた淡水線の運行形態を追認する形式で北門駅が廃止され、名実共に台北駅が淡水線の起点駅と変更された。その後淡水河の土砂堆積が進行し大型船舶の運航が困難となり、また基隆港が整備されたことから淡水港の重要性は急速に失われた。貨物輸送の不振に陥った淡水線であるが、北投温泉への湯治客輸送の需要が高まり、当時の道路輸送の未熟さもあり、1916年に新北投線が開業させ旅客輸送を中心に経営が継続された。戦後は日本式駅名である「大正街」と「宮ノ下」の駅名変更が行なわれたがその2駅を廃止、同時に「王家廟」と「忠義」の2駅を新設し11駅体勢で営業が続けられた。しかし自動車輸送の発展により旅客輸送の輸送性は低下し、1966年に北投-関渡間の6車線快速公路（現在の大度路）が完成されると、その衰退は一層顕著化した。1970年代初頭に発表された「台北都会区大衆捷運系統計画」が提出され、淡水線の捷運化が提唱された。数度の修正を経た後、1986年に行政院は計画を認可し、淡水線は廃止される方針が決定された。1988年7月15日、淡水線は営業最終日を迎え、23:20に台北発淡水行の最終列車が台北駅6番ホームを出発して通常営業を終了、翌日の廃線イベントで特別列車が運行されたのを最後に87年の淡水線の歴史に幕を下ろした。その後は軌道及び駅舎は撤去され、捷運の建設が進行、1997年に台北捷運淡水線が開業し、往時の淡水線を継承する形態での営業が行なわれている。
上宮高等学校2年時から王貞治に憧れて一本足打法を始める。1967年春季近畿大会府予選で準決勝に進むが、大鉄高に敗退。夏も府予選で敗れ甲子園には出場できなかった。卒業後は東京農業大学に進学。東京農業大学は長期に渡り東都二部に低迷する弱小チームであったが、父が全農の所長を務めていたこともあり、自身も林学を学び、卒業時に測量士補の資格を取得して父と同様の道に進むための進学であった。東都大学リーグでは二部リーグに留まったが、大型の左打者として評価が高く、1971年のドラフト4位で南海ホークスに入団。184cmの長身で「ダンディー」というニックネームがつく。1年目の1972年は古葉竹識二軍守備・走塁コーチから指導を受け、同年10月15日の近鉄戦（藤井寺）で初出場。2年目の1973年に頭角を現し、シーズン後半には六番・左翼手に抜擢される。同年のリーグ優勝に貢献、読売ジャイアンツとの日本シリーズでは3試合に代打、左翼手として出場するが、4打数無安打に終わる。翌1974年から登録名を片平 晋作に、背番号も22から25に変えると、王そっくりの一本足打法で一躍有名になる。一本足打法だけでなく、ユニフォームの着こなしまでそっくりそのまま真似していた。王本人が気温が高くなる時期にアンダーシャツを長袖から半袖に変えると、片平自身も一日の狂い無く半袖に変えていたくらいであった。同年は新入団のロン・ロリッチと併用され、50試合に先発出場。1975年はわずか39試合の出場に終わるも、1976年には指名打者、一塁手としてレギュラーに定着。初の2ケタとなる12本塁打を放つ。ところが1977年にバセドウ病を発症、柏原純一にレギュラーを奪われ、出場試合数が44試合と激減し、本塁打0に終わる。1978年はあわや練習生の危機もあったが克服し、柏原の日本ハムへの移籍により一塁手の定位置を小田義人と争う。1979年にはレギュラーを確保、初めて規定打席に達し、リーグ5位の打率.329を残す。1980年には21本塁打をマークした。低迷する南海の中で、門田博光、新井宏昌、定岡智秋、河埜敬幸らと共に主力打者として活躍していたが、1982年にドン・ブレイザー監督との確執と根本陸夫管理部長の強い要望で、キャンプ前に山下律夫、山村善則と2対2のトレードで黒田正宏と共に西武ライオンズに電撃移籍。田淵幸一を指名打者に追いやり、一塁手の定位置を獲得、勝負強い打撃で1982年のリーグ優勝に貢献。同年の中日ドラゴンズとの日本シリーズは、最終第6戦の7回に決勝本塁打を放ちチーム日本一に大きく寄与した。1983年の連続日本一にも貢献、守備面でも1983年にダイヤモンドグラブ賞を受賞した。スティーブが退団した翌1986年に清原和博が入団。同じ一塁手であったため同年は指名打者に回り、打率.292、17本塁打と好成績を残す。1987年、南海入団当時の守備コーチだった古葉竹識が監督をつとめる横浜大洋ホエールズに、広瀬新太郎との交換トレードで永射保と共に移籍した。大洋でも1年目には一塁手の定位置を獲得し、打率.298、13本塁打を記録するが、翌1988年には新入団のジム・パチョレックにポジションを譲る。しかしその後も代打の切り札として活躍し、持ち味の長打を十分発揮した。1989年は打撃コーチ兼任となり、同年を最後に引退。40歳まで現役であった。西武時代の1985年から大洋に移籍した1987年にかけて、3年連続開幕戦本塁打もマークしている。