主に山地に生息していた。体格は最大のもので全長200cm、体重70kgにも達した。体色は白で、雪の多いニューファンドランドで保護色として機能していたと考えられる。1937年にハーバード大学の動物学者である Glover M. Allen と Thomas Barbour が他の地域のものとの形態的な違いから、島の個体群は亜種として区別されるべきだとして beothucus と命名記載した。別亜種とした根拠は3つほどあり、1つは上顎の裂歯の中央付近に湾入があること、次にこの裂歯とそれに隣接する第3大臼歯の距離が他の地域のオオカミのそれよりも離れていること、そして頭蓋の吻部の相対的な長さが違うということであった。しかしこのような微細な差異だけで亜種として区別する必要があるかどうかについては古くから疑問を持つ研究者もあり、現在では北米北部に分布する Canis lupus nubilus に含める見解が主流である。かつては最終氷河期（約1万年前）に本土からニューファンドランド島に渡って来たという説もあったが、その後の研究では、それよりもっと前に渡来し、餌となるトナカイの群れとともに島の南部で氷河期を生き延びた個体群だと考えられるようになった。島のトナカイの数とオオカミが必要とする餌の量から計算して、生息可能なオオカミの個体数は650-800頭程度であるが、先住民やその他の動物との競合も考え合わせると、最高時でも総数が450頭を超えることはなかっただろうと試算されている（外部リンク参照）。
現南砺市の旧井波町では、井波風という強い地方風が吹いていたが、地元ではその風はこの山にある風穴から吹いていると信じられており、その風穴自体を御神体として拝み、神に奉仕する八乙女による風鎮儀式が行われていたことが、八乙女山の山名の由来になったとされている。。
1997年11月、豊能町と能勢町で共同運営するゴミ処理施設「豊能郡美化センター」（豊能郡能勢町内に所在した。地図 ）内とその周辺で過去最高の濃度となるダイオキシン汚染が検出された。能勢町は汚染された周辺土壌（約9,000トン）を、豊能町は施設内の汚染物質（ドラム缶約4,300本に封入）の処理を分担することとなった。当初、南殿利正町長（当時）は、豊能町木代地区にダイオキシン無害化処理施設の建設を予定していたが、木代に隣接する希望ヶ丘地区の自治会（会長：湯浅光雄＝後、町議会議員）を中心に猛烈な反対運動が巻き起こり、デモ運動も起こった。これに対して、南殿町長は「関係のない新しい住宅地の人が先に騒いでいる」と発言し、計画の白紙撤回を求めている希望ヶ丘自治会を批判した。その3ヶ月後に行われた町長選挙で、処理計画の白紙撤回を公約に掲げる日下纓子前町議会議員が、反対運動の追い風に乗り当選した。「白紙撤回」の意味には、能勢での現地保管・無害化処理を期待する人が多かったのだが、町長に就任した日下纓子は、早々と豊能町内で木代以外の場所での汚染物質の保管・処理の道を模索しはじめた。これには、選挙で日下新町長を支持した人を中心に「公約違反」との批判が噴出する結果となった。2001年、日下纓子町長（当時・以下同）が汚染物の保管計画の予定地に選定したのは、周りに民家がない西地区の初谷川源流域であるが、これにも激烈な反対運動があり、反対の署名は約5,700名に上り、川尻自治会、野間口自治会より反対の請願が提出され、議会はこれを可決。住民訴訟まで起こった（代表：藤田隆＝後、町議会議員）。これにより、日下町長は初谷源流域での汚染物保管計画を撤回し、汚染物無害化処理施設の建設を別地に求めることとなった。2003年になり、処理施設の予定地に選定されたのが、初谷川とは光明山を挟んで反対側に位置する川尻の共有林での計画であった。ところが、これも地元自治会に門前払いされ、早期に計画は挫折することとなった。その次に日下纓子町長が予定地に選んだのは余野であった。この建設予定地が教育施設に近く、子供たちの安全を脅かすなどとして地元でまたもや猛烈な反発が起こり、余野自治会会長が解任される騒ぎまであり、混迷は止まらない。ここに至って、日下纓子町長は豊能町内での汚染物の保管・無害化処理計画を諦め、能勢の現地での処理を模索する事となった。その後、旧美化センターのあった能勢町の山内地区との、現地処理の和解調停が成立し、事態は解決に向け動き始めたが、最終処理までの技術を持たないクボタを処理業者に指名してしまった為、さらに混迷は続くこととなる。2008年から就任した池田勇夫町長は当初、県外処理を模索するが最終的に木代地区での処理を進める。2012年に行われた町長選挙で田中龍一町長が誕生し、それまでの方針から再び変更される。2015年、福岡県の三池製錬（株）が、約1億円で無害化処理をする契約が成立し、2015年8月9日にドラム缶198本が搬出されたが12月になっても処理は進んでいなかった。その背景には、一度搬出された一般廃棄物を三池製錬（株）から産業廃棄物として搬出すれば、基礎自治体に通知しなくても安く処理できるという話が浮上し、処理ストップがかかったことが理由とされている。2016年2月、豊能郡環境施設組合が三池製錬（株）に廃棄物を引き取りに行き、新たに9650万円の処理費用を支払うも処理されず、関西環境建設（株）とその関連会社で、産業廃棄物として、処理をしたことが公表された。2016年8月に、神戸市の許可を得ないまま、同市西区内の産業廃棄物最終処分場に持ち込まれ埋立処分されていたことが明らかとなり、神戸市は豊能郡環境施設組合に対し、抗議の上8月10日までに撤去するよう要請。豊能郡環境施設組合は、兵庫県の川西市に近い町西部の山林に仮置き場を設けたが、周辺住民らの反対で搬入を断念。期限を31日に延長してもらい、豊能町の町有地を2カ月と期間を限定し、仮置き場とすることで町民の了承を得て、8月31日に搬出を完了させた。