本尊を祀る薬師堂（根本堂）をはじめ、不動明王を安置する護摩堂や大黒天を祀る大黒堂、その他鐘楼堂等の伽藍が立ち並ぶ。境内には200本程の紅葉が植えられており、秋になると見事な紅葉の庭園を見ることができる。また、石造りの自動車に不動明王を納めた「自動車不動尊」という非常に珍しい石仏がある。
薬師寺の縁起によると、宝亀10年（779年）に千壽院として創設された後、嘉祥元年（848年）慈覚大師円仁によって復興開基したと伝えられている。文治5年(1189年)奥州藤原氏滅亡の折、平泉高館の薬師如来像を藤田忠重の支族佐藤清澄がこの地に持ち逃れ、建久元年(1190年)上総の国生まれの沙門円鑁が薬師堂を建立し、会津薬師寺と称するようになったという。
モナリザを盗んだ理由には大きくわけて2つの説がある。ペルージャ自身は愛国心からだと説明している。つまりこの絵をイタリアのもとに取り返したかったということだ。もとは「ナポレオンに盗まれた」という主張である。精神鑑定をした医師がペルージャを単純な男だとしていることもあり、動機として疑わしい点は特にないが、おそらくペルージャはモナリザを描いたレオナルドがフランソワ1世の宮廷画家になるためフランスに行ったときに贈り物にしたことを知らなかったのだろう。これはナポレオンが生まれる250年ほど前の16世紀の出来事である。とはいえ専門家は「愛国心」という動機に疑問に感じてもいる。もしそれが本当ならば、ペルージャは売却して利益を得ようとせずにイタリアの美術館に絵を寄付したはずだからである。しかし、ペルージャは2年近くも口を閉ざしていた。裁判にかけられたペルージャには、愛国心から犯行に及んだことがある程度認められ、温情的な判決が下された。1年と15日の懲役だったが、イタリアでは偉大な愛国的行動だと賞賛され、実際に牢獄に入っていたのは数か月足らずだった。後世になって別の説が提出された。窃盗はエドゥアルド・デ・バルフィエルノの助力をえており、むしろ裏から操られていたというものである。この詐欺師はフランス人の贋作者イヴ・ショードロンに絵の複製を依頼し、失われた真作として売りさばこうとしたのだ。模造品は真作が盗まれたならば価値が高まることになる。この説はほぼ全面的に、1932年のサタデー・イヴニング・ポストに載ったジャーナリストのカール・デッカーの記事をもとにしたものだ。デッカーはバルフィエルノを以前から知っており、1913年に直接本人から聞いたことだと主張している。そしてバルフィエルノが死んだということが知られるまで活字にしないことを条件にしたのだというが、いずれにせよこの話は第三者の検証を経ているわけではない。ただモナリザが盗まれて100年後の8月21日に、イタリアのドゥメンツァでペルージャを英雄と讃える演劇が上演されたということだけは確かである。
法服貴族(特に司法官)は多くが大学で学んだために、学位授与式で着るローブやガウンにちなんで「ローブの貴族」という呼称が生まれた。元来、官職に伴う地位は国王への奉仕に対する報酬として与えられるものであったのが、次第に（十分な執務能力を持った者に対して）金銭で売買されるものとなっていった。この慣行はポーレット法で公認され、購入した地位を世襲するために官職保持者はポーレット税を支払うことを義務付けられた。父から子への世襲の過程で、彼らの間にはしばしば階級意識が芽生えていった（貴族の間では、長男には法服貴族なり帯剣貴族なりのキャリアを積ませ、次男や三男は僧侶にするのが一般的であった）。法服貴族の地位は軍務の奉仕とも土地の支配とも無関係なため、帯剣貴族からは下に見られたが、高等法院の司法官のようなエリート法服貴族は、帯剣貴族との平等を求めて争った。本来、金銭によって入手できる法服貴族の地位は比較的獲得が容易なものであった。17世紀には、高等法院の評議員の官職は10万リーブルで販売されたが、18世紀半ばには官職の濫造によってこの価格は半分になった。一方17世紀以後、国王への奉仕の報酬として（本来の方法で）地位を獲得した法服貴族の子孫たちは、彼らの階級への新参者を制限しようとした。深刻な財政難に悩まされた国王が、歳入を増やす目的で大量の官職を濫造しようとした際に、法服貴族は強く反発した。これにより、司法関係の官職から貴族の地位を獲得することは18世紀以降ほぼ不可能になったが、他の官職の販売は続いた。たとえば、「国王秘書参事官」（secrétaire-conseiller du roi）になれば即座に貴族の地位を得られ、20年経てば子に相続することも可能になった。この官職は決して安いものではなかった（1773年には12万リーブル）が、何の必要条件も義務もない形だけの楽な官職であったので、以前からの貴族は「庶民の石鹸」（savonette à vilain）と呼んで見下した。新しく貴族になったばかりで何の爵位も持たない者は、官職と同様に投資商品として販売された男爵領や子爵領といった封建領地を購入し、領地の名称を自身の姓に付け加える必要があった。たとえば、農民の子であったが一代で財を成したアントワーヌ・クロザは、1714年に20万リーヴルでティエール男爵領を購入している。一部の地域では、そうした新しい男爵や子爵は地方三部会への登録が義務付けられたが、三部会側に登録を拒否されることもあった。