師匠の初代桂小南が大阪へ帰ってしまったので一前座にすぎない8代目文楽は寄る辺が無くなってしまい名古屋に移住。紆余曲折あり旅回りの一座に混ぜてもらう事になり金沢にいる間だけ一時的に三遊亭小圓都を名乗る。京都、大阪、神戸、満州と流転して8代目桂文治（当時は3代目桂大和）と出会い1916年（大正6年）帰京し門下に入る。詳細は#年譜の1911年（明治44年）-1916年（大正6年）を参照。
3代目圓馬は、ネタ数の多さで有名で、その中には東京・大阪の演目が幅広く含まれる。食べ方一つで羊羹の銘柄を描き分け、また豆を食べるのも枝豆、そら豆、甘納豆それぞれの違いをはっきりと表現し、8代目文楽を驚かせた。稽古は丁寧でかつ厳しいもので、当時の8代目文楽はただ大声で怒鳴っているだけだったので、3代目圓馬は「お前の声は川向こうでしゃべっている声だ。なぜそんな声をだすんだ」とたしなめ、半紙を取り出して登場人物の家の間取りを自ら描き、人物の位置関係を懇切丁寧に説明してくれた。若き日の8代目文楽はポーズフィラーが多く、それを矯正することもさせられた。ガラスのおはじきを買って来て、8代目文楽が噺をさらっている時フィラーが1回出るとおはじきを1個投げつけた。最初は一席話し終えるとおはじきの数が70を越えていた。稽古を重ねるにつれておはじきの数は減っていき、やがて0になった。また8代目文楽は原稿用紙に3代目圓馬のネタをどんどん自筆で書き写して覚えるということを続け、40歳を過ぎてもやっていた。8代目文楽が京都にいたころ、3代目圓馬は関係の悪化していた4代目橘家圓蔵を殴打する事件を起こしドサ回りに出た。8代目文楽が東京に戻った時、3代目圓馬は大阪に定住していたため、大阪まで通って稽古を付けて貰った。8代目文楽は3代目圓馬を崇拝しており、汚い表現だが「なめろと言われれば師匠のゲロでもなめたでしょう」と語った。3代目圓馬は晩年中風で倒れ、言葉が不自由になったが8代目文楽は生涯尊敬し続けた。
2004年12月23日に、阪神と年俸6000万円の1年契約を結んだ。監督の岡田彰布からは、同年に広島東洋カープから移籍したアンディ・シーツと共に、退団したジョージ・アリアスの穴埋めとして期待された。2005年はオープン戦前半は不調だったものの後半で調子を上げ、6番・右翼手として開幕スタメンを任された。その後は桧山進次郎との併用で主に相手チームで左投手が先発する試合に起用され、当時絶好調だった金本知憲・今岡誠の後を任されていた。シーズンを通しての成績を見れば打率.243・本塁打9・打点33と、助っ人としては物足りない成績ではあったが、打線が沈黙している時に一人で気を吐くなど、意外性は評価されていた。チームのリーグ優勝に貢献し、日本の野球にも慣れたことから、翌年も契約を結ぶことになった。国内他球団を経ずに阪神に入団した助っ人外国人野手が優勝に貢献したのはランディ・バース以来、また同じく国内他球団を経ずに阪神に入団した外国人選手が1年以上在籍することになったのは､ 1995年のグレン・デービスとスコット・クールボー以来であった。メジャー時代同様に左投手に強く、同年に放った本塁打9本中3本がヤクルトスワローズの藤井秀悟からのものだった。7月22日の対ヤクルト戦（阪神甲子園球場）では藤井-五十嵐亮太-石井弘寿の投手リレーに対し、チームがわずか3安打1得点と抑え込まれる中で、その1得点はスペンサーの本塁打によるものであった。8月21日の同カード（明治神宮野球場）にはチームが藤井に5回まで1点に抑えられる中、6回まで好投していた安藤優也の代打で出場してレフトスタンドへ値千金の8号2ラン本塁打を放った。試合後に藤井との相性を尋ねられた際には「たまたまだよ」と謙虚に答えている。また、9月4日の対横浜ベイスターズ戦（札幌ドーム）では相手先発の土肥義弘相手に2安打1得点と攻めあぐねていたが、この2安打1得点はすべてスペンサーのバットから生まれたもので、延長10回に入ってからも犠牲バントを試みるなど、チームの勝利に対する熱意を見せた。2006年は、春季キャンプ終盤に車から降りる際、足を踏み外して右足首を捻挫、全治6週間と診断された。開幕後4月に復帰するが、濱中治の活躍で出場機会は代打に限られた。セ・パ交流戦からは、相手の先発が左投手の時に限って1番・指名打者もしくは右翼手で起用されるようになった。また、ある試合ではスペンサーが一塁手、シーツが三塁手で起用された。交流戦の後半からは調子を上げ、相手が右投手の時でも5番や7番に起用され、満塁弾を放つなど存在感を示した。また右翼手だけでなく、中堅手や一塁手で先発出場して好守を見せることもあった。しかし、9月17日に故障から戻ってきた今岡と入れ替わりに二軍落ち。濱中の復活もあり、出場機会が大幅に減少し成績も振るわず、クリス・オクスプリングと共に同年限りで自由契約となった。本人は日本での現役続行を希望し、ウェイバー公示されたが獲得に乗り出す球団はなく、そのまま帰国した。日本では２年間で50打点、うち10打点が札幌ドームで打ち出したもので、札幌ドームは得意な球場であった。