熊本県の中央部内陸地域にあり、熊本市から南東へ約20kmの場所に位置している。北西部は熊本平野の南東端にあたるが、町域の多くは九州山地に含まれ、標高が高くなっている。町の中央を一級河川である緑川が流れ、毎年6月～10月はアユの友釣りで賑わう。
初夏のさわやかな季節感漂う鳥居前。夏祭りの風情と義理人情の哀歓を描いた三婦内、そして歌舞伎狂言中屈指の殺し場である長町裏。と、それぞれ見どころがあるが、大坂を舞台としており、上方歌舞伎の濃厚な風情が要求される。団七は、かつては二代目實川延若、戦後は三代目實川延若、十三代目片岡仁左衛門が得意とした。東京でも、九代目市川團十郎、初代中村吉右衛門、十五代目市村羽左衛門、十七代目中村勘三郎、二代目尾上松緑などが江戸に上方式を融合した演出を取っていた。現在では十八代目中村勘三郎、二代目中村吉右衛門、四代目坂田藤十郎、三代目市川猿之助などが得意としている。もともと、元禄11年（1698年）に初代片岡仁左衛門の初演した『宿無団七』が原作で、同じ系統に「宿無団七時雨傘」があり、現藤十郎らによってたまに上演されている。初演時、人形遣いの初代吉田文三郎が人形に初めて帷子を着せ、「長町裏」ではじめて本水と泥を演出に用いるなど、演劇史上画期的な作品でもある。また、書き換え狂言として団七ら主要人物を女にした「夏姿女団七」や四代目鶴屋南北の傑作「謎帯一寸徳兵衛」などがある。劇中、団七が着る帷子の柿色の縞は「団七縞」と呼ばれ、その後の書き換え狂言にも採用されている。上方の雰囲気がこの狂言の生命といわれ、戦後は東京も上方の演出を重視する。かつて十三代目片岡仁左衛門は、上方色の乏しい東京の某歌舞伎役者の団七を観て激怒し、二代目中村扇雀に、「これは、上方歌舞伎への冒涜や、あんさん、手本に団七をやっておくれやす」と頼み込んだという。典型的な夏狂言で、春や冬には上演されない。外題にあるように夏が背景にあるのと、「長町裏」の殺しの場で素裸になって本水を使うためでもある。1949年（昭和24年）初代吉右衛門は皇居の午餐会に招かれた際、昭和天皇の御前で「長町裏」の団七と義平次のやりとりを実際に演じながら説明し、父三代目中村歌六と共演した時の思い出や裏話を紹介した。
佐賀右衛門の悪事露見と磯之丞の勘当が解け、三婦とお梶に伴われた長松が団七に縄をかけるが、兵太夫により団七の減刑が約束される。
天正3年（1575年）5月21日の長篠の戦い（設楽ヶ原の戦い）において、武田方は織田・徳川連合軍に大敗し、勝頼は長篠敗戦後に領国支配を強化する。『甲陽軍鑑』によれば。天正9年（1581年）3月には御一門衆で甲斐河内領・駿河江尻領を領する穴山信君（梅雪）が勝頼に対し、新たな築城を献策したという。一方、史料上の初見は「長国寺殿御事跡稿」（真田宝物館所蔵文書）で、天正9年（1581年）正月21日に、武田家臣の真田昌幸が配下の国衆に人足動員を命じたものとされる。「武州文書」によれば、同年9月に一応の城の普請は完了したという。このため、穴山信君の献策は天正8年（1580年）7月のこととする説もある。この書状を根拠に新府城の普請奉行を昌幸とする説もあるが、この説は戦後になって唱えられ始めたことが指摘される。この書状では昌幸は勝頼の命により麾下の諸将に人夫動員を通達したものに過ぎず、昌幸が普請奉行であったとする見方を慎重視する説もある。なお、この書状は『長国寺殿御事跡稿』に収録されているが、近年原本が発見されている。『長国寺殿御事跡稿』と原本では同様に宛所が欠如しており、『長国寺殿御事跡稿』では宛名を出浦対馬守の子息で松代藩士の昌相と推測している。一方で、『君山合偏』でも写本を掲載し、宛所は大戸浦野氏であると推定している。江戸時代にこの文書が出浦家に伝存していることから、出浦昌相が武田氏時代から真田氏の与力であったとする説もある。また、新府城近くには字名として「隠岐殿」の地名が存在し、戦国時代末期の館跡である隠岐殿遺跡が所在している。「隠岐殿」は真田昌幸の実弟である加津野昌春（真田信尹、真田隠岐守）とする伝承がある。築城は天正9年（1581年）から開始され、年末には勝頼が躑躅ヶ崎館から新府城へ移住している。天正10年（1582年）、信濃での木曾義昌の謀反を鎮圧するため諏訪へ出兵するが、織田・徳川連合軍に阻まれて帰国。織田軍はさらに甲斐国へ進軍し、勝頼は3月には小山田信茂の岩殿城に移るために、城に火をかける。勝頼は岩殿城に向かう途中に笹子峠（大月市）で信茂の謀反にあい、天目山（甲州市）へ追い詰められ武田一族は滅亡する。