紀ノ川北岸沿いに中央構造線がはしり、地質的には、大部分を占める仏像構造線以南が四万十帯、以北に三波川帯、秩父帯、黒瀬川帯からなる。四万十帯は付加体であり北部ほど古く、紀伊半島北部が中生層、南部が第三紀層に属する。三重県松阪市飯高町月出の月出の中央構造線は、日本国の天然記念物に指定された大規模な中央構造線の露頭である。和歌山県の白崎海岸には古生代末期の石灰岩層があるが、これは中生層に取り込まれたものであることが判明している。なお、この地域の地質には火山の要素がほとんどなく、実際に火山は存在しない。他方、歴史の古い温泉がいくつもあり、これは珍しい組み合わせでもある。
中南部沿岸が冬が温暖な南海型の太平洋側気候、北西部沿岸が一年を通して降水が少ない瀬戸内式気候、北東部沿岸が冬は寒さがあまり厳しくなく雨や雪が少ない東海・関東型の太平洋側気候、内陸部・山間部は寒暖の差が激しい内陸性気候（高野山など北部の山地では冬は雪も多い）で、特に南東部の熊野灘に沿った地域は、日本で最も年間降水量が多い。夏から秋にかけては台風が多く襲来する。このため、日本有数の台風銀座として有名な地域である。特に伊勢湾台風や平成23年台風第12号では、大きな被害をもたらした。植生は常緑広葉樹林が多く、林業などが行われており、高野竜神国定公園、吉野熊野国立公園などがある。複雑な海岸線は、リアス式海岸と呼ばれるもので、天然の良港を持つ。
フロントマンであるトレント・レズナーは1999年にリリースされたザ・フラジャイル発表以降、アルコールと薬物の依存症に苦しめられていた。本作は、それらを克服した復帰第一作目となった。 レコーディングはニューオリンズにあるナッシング・スタジオで行われた。 プロデュースはトレント・レズナーと長年ナイン・インチ・ネイルズのプロデュースを務めたアラン・モウルダー、エンジニアはアッティカス・ロスが務めた。 一部の楽曲において、フー・ファイターズのデイヴ・グロールがドラムで参加している。 トレント・レズナーによると本作のミキシングは2004年10月28日から大晦日まで行われた。
イルカンジクラゲはとても小さいため、刺されてしばらくは自分が刺されたことも気づかないほど、また傷跡もほとんど目立たない。しかし、刺されると数分～数時間の間に、背中・胸の激痛、最高血圧が300近くにもなる急激な血圧上昇、強い精神不安などの症状が起こり、死亡することもある。このときの痛みは凄まじく、モルヒネも効果が無い。男性では持続的な勃起を引き起こすこともある。厄介なのは毒の強さは勿論、イルカンジクラゲ類が小さいため、まるで見えない事が挙げられる。そのため遊泳中はラッシュを着用して肌の露出を減らしたり、クラゲよけネットが設置されている場所で泳ぐなど自己防衛策を取ることが重要である。また海から上がった後に少しでも体の異常を感じたら、すぐに病院へ行くことが大切。他にもオーストラリアでは、同じ立方クラゲ類に属するオーストラリアウンバチクラゲが、死亡例があるとして恐れられている。
熱帯性の立方クラゲの1種。3cm四方程の小さな身体に最長50cm程の触手を持つ。このクラゲに刺されることによって起こる症状はイルカンジ症候群と呼ばれる。毒性はコブラの100倍、タランチュラの1000倍程度。
1952年にHugo Fleckerによって、アボリジニのイルカンジ部族にちなんで命名された。部族の伝承によれば、海にはとても小さく、かつ全く見ることができない「怪物」が生息しているといわれていた。また、その怪物は取るに足らないちっぽけな存在でありながら人々を苦しめ、時には死に至らしめるともいわれており、その正体がイルカンジクラゲである。
2002年10月から11月にアメリカ合衆国とカナダでおこなわれたこの大会は北中米・カリブ地区予選を兼ねて行われた。この大会、グループリーグ1組で2位となったメキシコは決勝トーナメントに進出。準決勝でアメリカ合衆国に敗れたが、同じく準決勝でカナダに敗れたコスタリカとの3位決定戦に勝利。優勝したアメリカ、準優勝のカナダに次ぐ3位となりプレーオフ進出を決定。1999年に続く2大会2度目の出場を目指すことになった。
2003年6月、タイ王国で女子ワールドカップのアジア予選を兼ねて開催され、SARS（新型肺炎）の影響で開催を返上した中華人民共和国と、この大会の上位2チームが本戦出場を獲得し、さらにもう1チームがプレーオフに進出することになっていた。日本は参加チームのなかで、地区内でトップクラスの中国と朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の次に位置し、4大会連続4度目の出場は確実と目されていた。決勝トーナメント準決勝で北朝鮮に敗北した日本は6月21日に行われた大韓民国（韓国）との3位決定戦に進出。善戦はしたものの、ワンチャンスを決めた韓国に0-1で逃げ切られ、プレーオフで最後の望みを託すことになった。
イベリア半島の2/3以上は古生代に形成され、この時期にイベリア中央山塊、エブロ山塊、カタルーニャ＝バレアレス山塊、ベティカ＝リフ山塊などが生まれた。もっと古い起伏はカレドニア造山運動によって、もっとも頑強な構造はヘルシニア造山運動によって形成されている。北東部はピレネー山脈の褶曲帯と結合しており、南東部ではベティコ山系と結合している。これらふたつのチェーンはいずれもアルプス・ベルトの一部である。半島の西側はマグマに乏しい大西洋の開口部によって形成された大陸境界によって区切られている。ヘルシニア造山期の褶曲帯はほとんど中生代と第三期の岩石に埋もれているものの、東部のイベリコ山系とカタルーニャ海岸山脈を通じて露頭している。アルプス造山運動によって半島が形作られ、エブロ凹地やジブラルタル海峡、メセタやメセタを縁取る山地、さらに外側のピレネー山脈やベティコ山系が形成された。イベリア半島は珪土層、石灰層、粘土層の3つの岩石区に明確に分かれており、珪土層はガリシア州やエストレマドゥーラ州など半島西部に広がっている。石灰質はピレネー山脈・バスク山脈・イベリコ山系・ベティコ山系など、半島東部の山塊や浅海に分布している。粘土質はメセタの一部やエブロ川・グアダルキビール川・タホ川の各流域など、半島東部の盆地を占めている。