1928年6月4日、父・作霖が関東軍の河本大作による張作霖爆殺事件により死亡すると、張学良は側近達の支持を取り付け奉天軍閥を掌握し、亡父の支配地域・満州を継承した。当時、蒋介石率いる北伐軍が北京に駐留し奉天軍閥との間に緊張が走っていたが、易幟（青天白日旗を掲げ、国民政府への服属を表明すること）することを条件に満州への軍事・政治への不干渉を認めさせ、独立状態を保つことに成功する。日本は林権助を派遣して張の翻意を試みたが失敗した。ただし張は日本との決定的な対立を避け、日本を軟化させた。またこの年、総理大臣への野心を持っていた床次竹二郎を支援するため、前奉天領事赤塚正助、政友会代議士鶴岡和文を通じて50万元を床次に献金している。27歳の張学良は父の満州における全権力及び巨額の財産を承継した。父が殺された日が張学良の誕生日であったため、それ以降彼は生涯にわたって誕生日を一ヶ月繰り上げて祝った。1929年1月には、以前より対立していた楊宇霆ら旧臣たちを反逆者として処刑し権力と地位を不動のものとし、富国強兵策を採り軍事、金融、教育などの近代化を進めた。彼は次第に自信を深め、同年7月にはソビエト連邦が保持していた中東鉄路を接収したことをきっかけに武力衝突を起こし大敗した（中ソ紛争）が、国民党系軍閥らの争いに介入して勢力を伸張し河北省を制圧、蒋介石に次ぐ実力者と目されるようになった。
1901年、張学良は当時満州地方（現地名：遼寧省台安県）の馬賊であった張作霖の長男として台安県桑樹林子郷にて出生。母親（趙春桂）は不明な点が多く、張学良11歳の時に死去とされる。父・作霖に可愛がられ、大勢の家庭教師が付き高い教養を身につけた。16歳からは英会話も習得し、後に中国の軍閥の頭領としてはただ一人の英語の使い手となるがリットン調査団の一員であるドイツ人ハインリヒ・シュネーによると、「英語は少し話せるが、複雑な問題は交渉できなかったので必ず通訳を付けていた」という。16歳の時に最初の結婚をさせられ、17歳の時に第一子が誕生。1919年3月、父の創設した軍幹部養成学校である東三省講武学堂の一期生として入学。当時の教官は郭松齢であった。若い頃から記憶力が良く、300名以上の学生の姓名、出身地、字を暗記していた。また、試験で一番を取った時、父親との関係（当時張作霖は事実上の満州王であり、学良はいわば王子様）で不正をしていると疑われたが、生徒の席同士を離してカンニングが出来ないようにしてから試験を行った結果、ようやく実力を認められたという。20歳の時訪日したが、同年生まれで当時皇太子だった昭和天皇と容姿が似ていると周囲に驚かれたという。初めは人を救う医者になりたいと思っていたが、結局は人を殺す軍人になってしまったと後に述べている。
小松田 わん（こまつだ わん、8月17日 - ）は、日本の漫画家。大阪府出身。A型。2001年、『LaLa DX』（白泉社）7月号に掲載の『恋心加奈子』でデビュー。代表作は、同名のアニメ作品を漫画化した『CLUSTER EDGE』。
英語では、陸軍や空軍（主に各国において陸軍の航空隊より発展独立の経緯がある）での「大将」を「General」、海軍での「大将（慣習的に提督とも訳される）」を「Admiral」と呼称する。また、他の将官の階級と区別するため、full general(フル・ジェネラル)、full admiral(フル・アドミラル)という表現を使う事もある。近代以降の中国では日本軍の影響が強かった満州国軍も含めて大将に相当する階級呼称として上将の名称を用いる。人民解放軍に大将という階級が置かれたことがあるが、同時に上将も置かれており、後述する上級大将に相当するものである。中華民国国軍では、陸海空軍軍官士官服役条例（民国69年（1980年）6月29日修正）により、一級上将（繁体字で「一級上將」）と二級上将（二級上將）とに分けられている。ベトナム軍においても大将の下に上将が置かれているが、フランスの影響下にあったせいか、上将はフランス陸軍、空軍の中将および海軍上級中将に相当し、自国でも英語表記で上級中将(Senior lieutenant-general)とする場合があり、大将が外国軍の大将相当とされる。ドイツ軍やロシア軍においては、「大将」（General）の上に「上級大将」（ドイツ語で Generaloberst、ロシア語でгенерал-полковник）が設けられた時期もある。この場合の「上級大将」とは准将を置く国の大将に相当する。上級大将が設けられている場合の「大将」とは准将を置く国の中将に相当する（この関係については上級大将参照）。フランス、戦前のイタリア、スペイン語圏の幾つかの国、およびブラジルの様に陸軍や空軍の将官の階級を部隊階梯によって表現する国では、「軍の将軍」と呼称する事が多い。また、アルゼンチン陸軍やかつてのチリ陸軍では中将を意味するTeniente Generalを大将の階級呼称としている。大将という階級の扱い・形態は国によって異なる。(1)ドイツ連邦軍では、最高位の役職であるドイツ連邦軍総監に充てる階級である、(2)日本の自衛隊では、相当する役職と4つ桜の階級章のみで、階級としては存在しない、(3)アメリカ軍やフランス軍のように少将（フランス海軍は中将）を正規階級(regular rank)の最高位としている国では、役職に応じた臨時階級(temporary rank)である、などの事例がある。