市の中央を、北西から南東にかけてドナウ川が横切っている。かつては氾濫を繰り返したこの川は19世紀に大規模な治水工事が行われたことで、現在のようなまっすぐな姿になった。旧市街に接して、ドナウ運河が流れており、こちらをドナウ川であると誤解する観光客も多い。ウィーン市街はドナウ右岸を中心に発展してきたが、近年左岸は地下鉄の延長工事が進行中で、新興住宅地として人口が増加している。
1989年のベルリンの壁崩壊は、中欧におけるウィーンの持つ価値を蘇らせた。150万人を切っていた人口は特に外国からの流入により再び増加傾向にあり、2030年ごろには再び200万人の大台を回復すると予想されている。これは2004年に中東欧8か国がヨーロッパ連合に加盟したのに加えて、2007年にはルーマニアとブルガリア、2013年にはクロアチアが加盟、今後もセルビアをはじめとするバルカン諸国の加盟が見込まれるからである。ウィーンには中東欧の経済的中枢として多くの多国籍企業が進出するようになったが、旧共産圏諸国のインフラが整うにつれて、企業の拠点としてプラハやブダペストなどとの競合も厳しくなっている。このため2005年に法人税などが引き下げられた。ウィーン市は現在バイオテクノロジー産業の育成に注力しており、Vienna Biocenterなどを積極的に整備している。またウィーンに拠点を置く金融機関が活発な買収を通じて中東欧での業務を拡大しており、中東欧における金融の中心としての地位をワルシャワと競っている。他方、観光も相変わらずウィーンの重要産業である。ICCAによる2016年の国際会議の開催件数ではパリに次ぎ世界第２位であった。
1945年、第二次世界大戦でナチスは崩壊し、ウィーン攻勢でソビエト連邦軍に占領され、その後連合国の合意で米英仏ソ四か国の共同占領下に置かれた。1949年の映画『第三の男』はこの時代のウィーンの雰囲気をよく伝えている。1955年、オーストリア国家条約の締結によりオーストリアは主権国家として独立を回復した。旧ハプスブルク帝国の継承国家のほとんどが共産圏に組み込まれる中で、オーストリアでは共産党が国民の支持を得られず、経済的には西側との関係を保ったまま永世中立国として歩むことになった。ブルーノ・クライスキー首相は、ウィーン国際センターの建設を提案し、ウィーンをニューヨーク、ジュネーヴに次ぐ第3の国連都市にすることに成功した。ウィーンは国際連合ウィーン事務局として数々の国際機関の所在地となった。しかし鉄のカーテンにより、かつての後背地であった東欧を失ったウィーンの人口は、ゆるやかに減少を続けた。人口100万人以上の大都市のうち、20世紀を通し、人口が減少したのはウィーンだけである。
1914年に始まった第一次世界大戦は1918年にドイツ・オーストリア側の敗北をもって終戦した。ハプスブルク家の帝国は解体し、チェコスロバキア、ハンガリー、ユーゴスラビア、ポーランドなどが次々と独立、ウィーンは経済的困窮に追い込まれる。新しい共和国の首都となったウィーンでは社会主義系の市政が発足し、保守的な地方の農村部からは「赤いウィーン」と呼ばれて、両派の政治的確執は国政全体の不安定へとつながった。また、ほぼドイツ人だけの国となった新オーストリアで、東端に位置しなお濃厚な東欧色を残すウィーンは微妙な立場でもあった。このような時代をウィーンで過ごしたアドルフ・ヒトラーはやがてドイツで独裁者となり、やがてヒトラーは母国オーストリアをドイツに併合し（アンシュルス）、ウィーンは約700年ぶりに首都でなくなった。
第160話では中学を卒業した貞松が第一福丸に乗船することになる。純平にも後輩ができ、漁師としての転機が訪れる。そんなとき、漁の最中に竿が折れるという事故が発生し、船頭は目を傷める。荷揚げに上陸した福丸から船頭は病院に直行する。荷揚げの後に病院に向かった船の主要メンバーが交通事故に遭遇し、福丸は船頭と3人の有資格者を一気に失うことになる。福丸はカツオ漁の最盛期に操業停止となる。臨時に雇われた室戸の錠吉は豪腕の船頭であるが、鳥羽の船を沈めて多くの犠牲者を出した経歴の持ち主である。飲んだくれの錠吉を船頭と認める者はほとんどいない。しかし、錠吉の腕は確かなものであった。錠吉は前の船頭が可愛がっていた純平をたたきつぶすことにより、力で新しい船頭としての実力を福丸のメンバーに見せつける作戦を進める。下りカツオの群れに苦戦するメンバーに対して錠吉が「たった今からこの船はおれが指揮する」と宣言する。さきほどの苦戦がうそのような大漁に船のメンバーの錠吉を見る目が変わる。彼らは一人ひとり船頭に挨拶に行く。しかし、純平だけは「あいつを認めたら、俺たちはまた何もできないカスになる」と抵抗を続ける。後の展開をみると、すぐに白旗を上げずにカツオ漁の技術を自分から盗めとけしかけているようにみえる。錠吉の突き放すような指導（いじめ）に耐えて、純平は漁師として一回りも二回りも成長する。よい餌を確保するため一人で餌場に向かい、カツオの群れの動きを読めるようにもなる。すご腕の船頭の錠吉には一つ悪い癖があった。それは台風を利用したカツオ釣りである。台風に遭遇すると海は荒れ、カツオも餌を食うことはできない。台風の通り過ぎたあとの群れは入れ食い状態になるというのである。台風の間は新鮮なカツオは市場にはないので、そんなときにカツオを満載した船が港に到着したら、ものすごい高値になることは容易に想像がつく。錠吉はそれを狙っていたのである。しかし、それは麻薬と同じである。一度、その味をしめると次も同じことをしようとする。それで鳥羽の船は沈んだのである。勝の意見で船は港に戻ろうとするが、錠吉は海に飛び込む。彼の捜索に時間を費やした福丸は台風に巻き込まれる。一晩の苦闘の末に福丸は錠吉の言うカツオの湧く海にいた。港での高値を呼ぶセリの陰で、福丸のメンバーは錠吉の遺体の回りで頭を下げている。