インドには伝統的にはぐくまれた哲学・思想・宗教の体系があり、それはダルシャナなどの名称で呼ばれているが、正統バラモンは、そしたダルシャナを、ヴェーダ聖典の権威を認めるか否かを基準として区分し、認める思想を　サンスクリット: आस्तिक（Āstika、　アースティカ）つまり「正統派」と呼び、ヴェーダに権威を認めない思想を「(नास्तिक　nāstika　ナースティカ」つまり「異端派」と呼んだ。正統バラモンたちからアースティカの代表格と見なされたのは六派哲学で、その中でもヴェーダ聖典解釈と密接な関係があるミーマーンサーとヴェーダーンタを正統の中の正統とする傾向がある。それに対し、ナースティカと見なされたのは、チャールヴァーカ（＝唯物論者）、仏教徒、ジャイナ教徒だった。古典期においてはバラモンたちは彼らをナースティカとして異端視する傾向が強かった。だが、その後には異なった考え方を可能な限り取り込んでしまおうとする包括主義が見られるようになり、それはヒンドゥー教へと継承され一大特徴となっていった。
イスラームの場合、正統 / 異端の語は、教義について用いられるというよりも、実践的な行為を指して用いられている。すなわち orthos （正しい）+ doxa（教義）といった表現ではなくて、orthos（正しい） + praxis（行為） といった構成の表現が用いられている。9～10世紀におけるハディースの蒐集と四法学派の成立によってスンナの内容が確立すると、そうしたスンナと対立する新奇な行為は「ビドア」として排斥されるようになった。だが、後には、それはhasanah（良いもの）とsayyiah（悪いもの）に分けられ、前者は共同体の承認をえて受け入れられていった。
本来はカルトの定義に相応しいものが異端と同義であるかのように捉えられることもある。一部のカルトと言われる宗教が異端であると同時に破壊的カルトでもあると認識されていることにより、両概念の定義に混同が発生しているものである。
使徒信条は異教とキリスト教を切り分けるものに過ぎない。プロテスタント教会にとっては「聖書のみに基づく信仰からの逸脱」もプロテスタント信仰からの逸脱であり、異端的な誤りであるとみなされる。福音主義同盟は1846年に確認された福音主義の9ヶ条でローマ・カトリック、ユニテリアン、自由主義神学（リベラル）の立場を退けており、これは日本で最初のプロテスタント教会に採用されたが、超教派で活動するための基準に過ぎず、教会形成に必要な信仰基準としては不十分とされる。プロテスタントの教会のしるしに戒規があり、異端、誤りは戒規にされ、追放されなければならないとされる。改革派教会とローマ・カトリックの異端判断の相違は、ローマ・カトリックがローマ教皇から離れる分離を異端の本質とみなしており、またエキュメニズムも分離を非難するのに対し、改革派は教会のしるしを主張し、聖書を基準として異端の摘発がなされねばならないとする。福音派は、シンクレティズム、宗教多元主義、新普遍救済主義を異端として退けている。リベラル派においては、何かを異端とみなすこと自身が不寛容であり、キリスト教に異端はいないとする思想もある。リベラル派では、プロテスタントとしての自覚が希薄となり、聖書を神の言葉と信じる信仰も重視せず「聖書のみに基づく信仰からの逸脱」も単にプロテスタンティズムに反するに過ぎないとみなされる場合がある。また、霊的な観点から、プロテスタント福音派の尾形守は著書において、異端とキリスト教の根本的な違いは「霊の違い」であり、異端は悪霊による惑わしの教えであるとする。根拠として聖書の第一ヨハネ4:1-3、黙示録16:13、第一テモテ4:1を挙げている。「真理のみことば伝道協会」主宰のウィリアム・ウッド牧師も同様の見解を述べている。
1922年、荻野貞行が日倶認定の初代日本王者となり、高橋一男、木村久が続いた。戦後は太郎浦一が王者となっている。1969年、半年余りの間に行われた清水精と1964年東京オリンピック強化選手の中島健次郎の3連戦はすべて逆転KOで決着した。階級新設後のWBCの初代王者は、1976年4月にパナマ市で行われた決定戦でメキシコシティオリンピック銀メダリストのワルインゲ中山を下したリゴベルト・リアスコ。ミュンヘンオリンピックに出場したロイヤル小林はアレクシス・アルゲリョに挑戦して失敗、リアスコへの2度目の挑戦で世界王者となった。ソウルで王座を失った後、小林はウィルフレド・ゴメスに挑み、KO負けを喫するが、3回にゴメスが見せた左フックは歴史に残る一撃であった。1991年には畑中清詞が2度目の挑戦で初回のダウンを挽回して名古屋のジム初の世界王者となる。2002年には佐藤修が同じく2度目の挑戦で逆転KOにより王者となった。初代東洋王者は坂本春夫。「ボクシング教室」出身で東洋王者となった石山六郎は天才的なボクサーとして人気を集めた。湯通堂清秀は1967年、韓国人の東洋王者を右フックでロープ下へ吹っ飛ばしているが、岡田晃一が1971年に王座を失った後、日本人は20年以上この王座を奪回することはなかった。1989年、高橋ナオトがマーク堀越から日本王座を奪った試合は逆転KOによる日本ボクシング史を代表する名勝負だった。アマエリートでラスベガスなどで修行した葛西裕一は世界初挑戦に失敗した後、ホノルル、カラカスに遠征。帰国後の1995年に東洋太平洋王者となり、その後石井広三、大和心らが同王者となった。第28代東洋太平洋王者の仲里繁は、2003年にオスカー・ラリオスの世界王座に挑戦。5回にダウンを奪われながらも反撃して王者の顎を砕いたが、王座獲得はならず、翌年の再挑戦にも失敗、2005年のマヤル・モンシプールへの挑戦ではTKO負けを喫した。2008年、葛西をトレーニングパートナーとした西岡利晃がバンタム級から階級を上げ、プロ39戦目、5度目の挑戦でWBC王座獲得に成功、敵地メキシコでジョニー・ゴンサレスをKOで降すなど世界初防衛から4連続KOを記録、ラスベガスのリングでもラファエル・マルケスに勝利、日本初の名誉王者に選ばれ、2012年にロサンゼルス郊外でノニト・ドネアと対戦したが、KO負けを喫し引退。その間、西岡のジムメイトである下田昭文もWBA王座を奪取し、アメリカでリコ・ラモス相手に初防衛戦に挑むがKO負けで王座陥落。2014年末、フェザー級の東洋太平洋王者だった天笠尚が統一世界王者ギレルモ・リゴンドウに挑み、TKO負けに終わるも2度ダウンを奪う健闘を見せた。