4歳の時、母親の「思い出に残るように」という理由で子役デビュー。CM（サントリー「緑水」、旭化成など）や雑誌を中心に活動した。ドラマや映画にも出演していたが、名前の付かないような脇役が多かった。役名をもらい、本格的に女優業を始めたのは1997年 - 1999年頃から。映画デビューは大林宣彦監督作品『あの、夏の日 / とんでろ、じいちゃん』（1999年）で、その後、ピチレモンのモデル（ピチモ）として毎月レギュラーで登場して人気を得た。2001年、映画初主演の『害虫』で、第23回ナント三大陸映画祭コンペティション部門主演女優賞を受賞（映画公開は2002年）。2002年には、『EUREKA』で第16回高崎映画祭最優秀新人女優賞を受賞した。またこの年は、BS-iの『ケータイ刑事 銭形愛』で連続テレビドラマに初主演した。2003年、初舞台で主演をつとめたミュージカル『星の王子さま』（演出：白井晃）で、第41回ゴールデン・アロー賞演劇新人賞を受賞。同年、アニメ『魔法遣いに大切なこと』で声優初挑戦。その後も、アニメの映画やドラマ、ドキュメンタリーのナレーションなど、声に関わる仕事もしている。2005年、中島美嘉とダブル主演を務めた『NANA-ナナ-』が、2005年度実写邦画観客動員数第2位、興行収入40億円の大ヒットとなりブレイクのきっかけとなった。2006年、NHKの連続テレビ小説『純情きらり』ではヒロイン・有森桜子役を演じ、同作で第44回ゴールデン・アロー賞放送賞（ドラマ部門）を受賞した。2008年、NHK大河ドラマ『篤姫』で、主人公の篤姫を演じる。放送開始時の年齢22歳1か月は、大河ドラマの主役としては当時歴代最年少（それまでは『義経』の滝沢秀明の23歳9か月が最年少であった）であった。2012年、フジテレビ（関西テレビ制作）『ゴーイング マイ ホーム』で10年ぶりに民放の連続ドラマに出演。2015年秋から2016年春まで、『純情きらり』以来の2度目の出演となるNHK連続テレビ小説『あさが来た』で、主演の波瑠とのダブルヒロインとなる姉・はつ役を演じる。
琵琶で著名な権大納言藤原定能の三男として生まれる。三男であったため非参議従三位までしか昇進できなかったが、息男の資季は権大納言まで昇進することができた。資季は『徒然草』第135段に登場するほか、日記『荒涼記』（資季卿記）を残した。
ゴミ捨て場で食物を漁ることもある。野焼きによる生息地の破壊、狩猟、人為的に移入されたドブネズミや家畜による影響などにより、生息数が減少した。基亜種は19世紀に絶滅した。1994年における生息数は6,000-9,000羽と推定されている。
深い茂みの中に生息する。飛翔することはできない。食性は雑食で、種子や動物の死骸を食べる。繁殖形態は卵生。地表の茂みの中に巣を作り、2-5個の卵を産む。抱卵期間は21日。
全長25センチメートル。上面の羽衣は暗黄褐色。頭部や頸部、下面の羽衣は黒い。体側面には白い縞模様が数本入る。尾羽基部の下面を被う羽毛は白く、中央部は黒い。虹彩は暗褐色。上嘴から額にかけての肉質（額板）や嘴は赤く、嘴先端は黄色。後肢は赤く、黄緑色の斑紋が入る。
ポケットモンスターは、製作陣のRPGの開発経験が不足していたことやゲームで最も重要な要素である「交換する」ということへの動機付けを見つけられず、開発には長い年月を要した。その間不足した資金を補うため他のゲームを開発するなどの理由で、ポケモンの開発はしばしば中断された。1995年頃までに、『MOTHER』および『MOTHER2 ギーグの逆襲』を制作した株式会社エイプから新会社クリーチャーズの社長に就任した石原恒和（のち株式会社ポケモン代表取締役社長）が全体をまとめて方向付けを行う役を担うようになった。『MOTHERシリーズ』は田尻がポケモンを製作する上で参考にしたRPGでもあり、そのためか共通点も多い（RPGでは当時珍しい現代の世界観であることや主人公の設定など）。また、ゲームフリークと開発委託契約を結び、石原自身がプロデューサーとして数々の企画を任天堂などへと提案していく火付け役ともなった。当初から開発を支援していた任天堂も製品の完成を粘り強く待ち続けた。ゲームフリークの制作陣は、当時まだ着目されていなかった「収集、育成、対戦、交換」という要素を徹底的に遊ばせようという方針を定めていた、ゲームボーイの通信機能を活用して「別のソフトとの間で通信を行わないとポケモン図鑑が完成しない」、「（強制ではないが）自分が育てたポケモンで友達と対戦できる」という仕様はその方針を支えるためにある。個々のプレイデータには個別のID（数字）と主人公の名前が与えられ、所有するポケモンに対して「親ID」として働き個々のポケモンをさらに個性化する、という仕様も持たせた。当初はプレイヤーIDによってソフト1本毎に登場するポケモンが異なるという仕様だったが、過剰に複雑化したため、2種類に分けて発売する手法が採られた。また、当時の主流に比べ大容量のバックアップメモリを搭載する仕様に切り替える事で、150種類全てのポケモンの保存が可能になった。この「ソフトを2種類にわける」、「大容量のカートリッジを採用する」という案は任天堂の宮本茂の案である。当初は1995年秋から年末発売予定であったが、デバッグなどが遅れ1996年2月27日に繰り下げた後に、開発開始から6年経って『ポケットモンスター 赤・緑』は発売を迎えた。カラーバリエーションは、マリオとルイージの服の色に因んでおり、後に発売される青は2人の「つなぎ」の色に由来する。