福島県出身で、生家は薬屋、造り酒屋を営んでいた。会津中学、四高第二部薬学科を経て、1923年（大正12年）に東京帝国大学医学部薬学科を卒業。同年1年志願兵として入営（陸軍三等薬剤官）。1925年（大正14年）、東大医学部助手に任ぜられる。慶松勝左衛門教授（薬品製造学教室）の助手として勤務し、慶松との共同論文を発表した。横田は制癌剤合成研究の先駆者の一人である。1933年（昭和8年）、岐阜薬学専門学校教授となり翌年博士号を取得。徳島高等工業学校教授（製薬化学科長）を経て、1944年（昭和19年）4月に第四代富山薬学専門学校校長となる。
事業に失敗し貧乏生活に陥った家族のため女子高を退学し、共学にした緋邑鈴乃。寮に住むつもりだったのだが、そこは一ヵ月後に廃止されるという。だが、その寮の監視役になり、暴力・問題を1ヶ月間起こさせなければ廃止を撤回してくれるという。頼みの綱は特技の超怪力。問題を起こさせないように頑張る鈴乃だったが、その最中に寮内最凶最悪と噂される寮長、神龍寺一臣とキスしてしまい、寮内は大混乱に陥る。
つる性の枝は他の樹木や岩などにからみつき、よく分枝する。枝は無毛であるが若枝には淡褐色の軟毛がつく。葉は薄く紙状で長さ4-7cmの葉柄をもって枝に互生する。葉の形は倒卵形、楕円形または広卵形で、葉先は短鋭尖頭で基部は円形になり、葉身は長さ7-12cm、幅4-8cmになり、縁には細鋸歯がつく。花期は6-7月、雄花、雌花とも径1-1.5cmになり、若枝の下部の葉腋に1-3個の花をつける。花は5弁花まれに4弁花で白色、花弁の長さは7-8mmになる。秋に、長さ2cmの長楕円形の果実をつける。果実は黄緑色に熟し、多数の種子が入る。花期には枝の先につく葉の表面の上半分以上、ときに表面のほとんどが白化し、花が終わる頃には紫紅色を帯びるのが特徴。近縁のマタタビは、白色になるが紫紅色にはならない。
第二次大戦中のドイツ軍機はエンジン部分をユニット化・モジュール化して胴体部分との取り付けの便を図っており、BMW 801の場合もカウリングとセットにされて胴体とネジ止めすれば使用可能な状態で工場から出荷されていた。エンジン側の取り付け部の規格にはMotoranlage（略号M）とTriebwerksanlage（略号T）があり、TはMを拡張したもので互換性があった。BMW 801ではこの規格（MかTか）を用いてエンジン本体とカウリング等の付属品も含めた製品としての型式が表記される場合があり、例えばM規格のA/B/L型はそれぞれMA/MB/MLとして出荷されている。この例では規格＋型が名称となっているが常にそうだったわけではなく、例えばT規格のE型はTGやTHとして出荷されている。もちろんこれはT規格のG型やH型という意味ではない（ちなみにT規格のG型やH型はそれぞれTL、TPと表記された）。 また、排気タービン過給機(Turbocharger)装備のJ型やQ型がT規格と特に関係なくTJやTQと呼ばれるなど、表記が非常に紛らわしいことがある。
BMW 139と801の最大の違いはシリンダーの本数（前者は18本、後者は14本）だが、それ以外の基本的な設計はほぼ同じである。なおシリンダーの本数が少なくなった分、1本当たりのサイズは大きくなっている。同時代の液冷エンジンでは1シリンダーにつき4つ以上のバルブを備えているのが一般的で、空冷エンジンでもイギリスのブリストル社製のものはスリーブバルブを採用することでバルブ数を増やしていたが、BMW 801では139のオーソドックスな設計を踏襲したため1シリンダーにつき吸気バルブと排気バルブはそれぞれ1つずつしかなかった。また、当初導入された過給機はエンジン駆動の1段2速機械式（DB 601のような流体継手式ではない）であり、中高度以上での性能は制限された。BMW 801には先進的な技術が導入されており、排気バルブのナトリウム冷却や燃料噴射装置、エンジンの制御機構(kommandogeraet;コマンドゲレート)である、コマンドゲレートは機械式アナログコンピュータにより燃料の流量、プロペラピッチ、過給機のセッティング、燃料・空気の混合比と点火時期等がスロットルレバーの操作で自動調節され、エンジン操作の負担を軽減していた。これは現代の航空機のFADECなどエンジン制御の先駆けとされる。
ラセミ体であるBCH-189（(-)-体がラミブジンである）が1988年に合成され、1989年に(-)-エナンチオマーが単離された。AZT（ジドブジン、ZDV）との併用時の毒性が研究され、ラミブジン（(-)-体）の毒性が低く逆転写酵素の阻害能が高いことが明らかにされた。ラミブジンとジドブジンを併用する事でHIVの遺伝子合成阻害能について有用性が増加した。その結果、ラミブジンは他の抗レトロウイルス薬よりもミトコンドリアDNAへの毒性が相対的に低くなった 。米国で食品医薬品局（FDA）に1995年11月にジドブジン（AZT）との併用を条件に承認され、2002年に1日1回の用法・用量が承認された。日本では1997年2月に承認された。米国では5番目の逆転写酵素阻害薬であった（日本では4番目）。2014年9月、エボラ出血熱にラミブジンが有効であると報告された。治療を受けた15名の内13名（症状が現れてから3〜5日目に服用開始）が生存し、ウイルスが消失した事が確認された。残り2名（5日目以降に服用開始）は死亡した。