アリゲイニー郡は主にアパラチア山脈のリッジ・アンド・バレー地域にある。北はペンシルベニア州との州境であるメイソン＝ディクソン線が郡境である。南はポトマック川とウェストバージニア州、東はサイドリングヒル・クリークでワシントン郡に接し、西はガレット郡である。郡西部には急峻なアリゲイニー・フロントがあり、標高の高いアパラチア高原やアリゲイニー山脈への移行部である。アリゲイニー・フロントの西にあるフロストバーグの町は標高が2,100フィート (640 m) 近くあるのに対し、わずか8マイル (13 km) 離れているだけの郡庁所在地カンバーランド市の標高は627フィート (191 m) に過ぎない。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は429.82平方マイル (1,113.2 km²)であり、このうち陸地425.42平方マイル (1,101.8 km²)、水域は4.40平方マイル (11.4 km²)で水域率は1.02%である。
現在のアリゲイニー郡を含むメリーランド州の西部は、1696年に植民地が造られたときにプリンスジョージズ郡に含められていた。その中には現在の6郡が含まれており、分割による新郡の創設が繰り返された。1748年にはフレデリック郡、1776年にはフレデリック郡の中からモンゴメリー郡とワシントン郡が設立された。アリゲイニー郡は1789年にワシントン郡から分離して設立された。当時は州内で最西端の郡だったが、1872年に郡西部からガレット郡が作られ、これが最西端になった。郡内には多くのアメリカ合衆国国家歴史登録財がある。エミー賞を受賞した女優スザンヌ・ロジャーズはアリゲイニー郡で生まれた。NBCテレビのドラマ『デイズ・オブ・アワ・ライブス』のマギー・シモンズ・ホートンの役で知られている。
出雲国の国人で尼子氏家臣の湯原春綱の嫡男として生まれる。尼子氏が毛利氏の圧迫を受けて劣勢に追い込まれたため、永禄5年（1562年）1月に天野隆重や大谷元親、桂元忠、児玉元実の勧誘によって父・春綱と共に毛利氏に降った。以後は毛利氏家臣として吉川元春に従い、月山富田城攻めに加わった。永禄6年（1563年）3月6日、出雲国意宇郡大草村における合戦で武功を挙げ、父・春綱と共に毛利元就から感状を与えられた。その後は中国地方で尼子再興軍、織田氏、宇喜多氏などと戦い、天正13年（1585年）の四国攻めや天正14年（1586年）から天正15年（1587年）にかけての九州平定に従軍し武功を挙げた。天正19年（1591年）8月26日に父・春綱が死去すると家督を相続し、天正20年（1592年）から始まる文禄の役に従軍した。慶長元年（1596年）4月18日に死去。嫡男の元経が後を継いだ。
テレビ草創期から活躍している。俳優としては舞台を中心に活動し、テレビドラマにも出演している。八田元夫演出研究所を経て1953年の『歴程』が初舞台。1963年に劇団東演に入団し、2002年まで所属。また、人気を博したラジオ番組『こんちワ近石真介です』のパーソナリティで有名となり、ギャラクシー賞を受賞している。洋画ではジェームズ・キャグニー、ジェリー・ルイス、ジャッキー・クーパーなどを担当。アニメでは『サザエさん』の初代フグ田マスオを1969年10月5日の初回から演じていたが、ラジオ、舞台との両立が困難となり、1978年6月4日放送分で降板。増岡弘に引き継がれている。現在では日本テレビ系『はじめてのおつかい』等のナレーション業を中心に担当しており、85歳を超えた現在でもなお現役で活躍している。『モンティ・パイソン』ではジョン・クリーズの声を担当していたが、これもまた降板し納谷悟朗に引き継がれている。また、近石は後に納谷が演じることになる銭形警部を、『ルパン三世』のパイロットフィルムで声を担当したこともある。ロシア語のタイプを打てたため、恩師の計らいで三井海上火災に就職した経験がある。
1994年、12月からロベール・コレ厩舎所属の見習騎手としてデビューする。2001年、5月にコリーダ賞をアクセレレーションに騎乗して制し、重賞初勝利を挙げる。同年フランス競馬のシーズンオフを利用してシンガポールターフクラブで騎乗する。2003年、年間74勝を挙げてリーディング8位となり、自身初のトップ10入りを果たした。2004年、7月にダニエル・ウィルデンシュタインのセカンドジョッキーとなる。10月24日にはロワイヤルオーク賞をウェスターナーに騎乗して制し、G1初勝利を挙げる。11月には第24回ジャパンカップに出走するポリシーメイカーと共に初来日を果たす。日本での初騎乗は11月27日の東京競馬第3競走で、10番人気のイグニッションに騎乗し7着。ジャパンカップは14番人気と低評価だったが4着という好結果をもたらした。2005年、12月に第19回ワールドスーパージョッキーズシリーズに出場。24点で9位に終わった。2006年、10月1日の第85回凱旋門賞でレイルリンクに騎乗。ディープインパクトら有力馬に完勝し、見事初の凱旋門賞制覇を成し遂げた。2007年、185勝を挙げ初めてリーディングジョッキーとなる。収得賞金でも1位となった。12月に第21回ワールドスーパージョッキーズシリーズに出場するため来日。シリーズでは未勝利（8位）に終わったが、12月1日の千両賞ではロードバリオスに騎乗して勝利し、来日初勝利を果たした。