カンド＝サン＝マルタンにはガロ＝ローマ時代から人が定住した。397年11月、トゥールのマルティヌスはカンド＝サン＝マルタンの参事会教会で帰天した。言い伝えによると彼の遺体はボートでトゥールに運ばれ、人々はロワール川の岸が11月にもかかわらず花で埋め尽くされるのを見たという。これが『サン＝マルタンの夏』（été de la Saint-Martin）の起源である。15世紀、ルイ11世はたびたびカンド＝サン＝マルタンを訪れ、聖人にとりなしを祈っていた。1949年に現在の名前となるまで、コミューンは単にCandesと呼ばれていた。
コミューンは、ロワール川とヴィエンヌ川の合流地点の反対側に位置する。トゥールの約40マイル西にある。県の端にあり、わずか数kmたらずでメーヌ＝エ＝ロワール県となる。
毛利氏の主要な合戦の大半に参加して武功を挙げた元祥であったが、武勇だけではなく行政手腕に非常に優れた武将であった。周防・長門の2ヶ国に減封され、財政が極度に悪化した毛利氏は慶長12年（1607年）に検地を行ったが、内容は収入の73％を徴収するという高税をかけているため、慶長13年（1608年）に山代慶長一揆が発生、重税に苦しむ農民の逃亡と畑の荒廃をもたらした。元祥・秀元らは寛永2年（1625年）に検地を再実施、税率を50％に引き下げて農民の負担軽減を図った。収入は慶長12年の頃より減少したが、この検地で打ち出した石高が長州藩の基盤となった。同時に家臣団の大幅な所領改替も行われ、藩主家の直轄領が収入高の土地を中心に増加、藩主の権力伸長にもつながった。また、寛永5年（1628年）に一揆が起こった山代地方を調査、寛永8年（1631年）に貢租を紙に変更して紙を徴収する請紙制を実施した。紙は大坂で売却され大きな利益を上げた。農民保護と田畑復興政策も実行、借金の利息を減らし、逃亡した農民の呼び戻しや新田開発にも取り組み財政再建に全力を尽くした。結果、寛永9年（1632年）に長州藩の負債を返却、余剰金および米の備蓄も可能になり、長州藩の財政基盤を固めることに成功した。同年に藩政から引退、寛永17年（1640年）9月22日に死去。享年83。法名は桃林院殿前鴻臚全紹圀大居士。墓所は山口県阿武郡笠松山の笠松神社。元祥の功績から、子孫は毛利氏の永代家老として江戸時代を通じて活躍することとなった。禁門の変の責任者として切腹した益田親施は著名である。財政上の記録を記した『牛庵覚書』が残されている。
晴元や足利義輝ら現職の将軍、管領が不在となった京都には三好長慶と細川氏綱が上洛、長慶が幕府と京都の実権を握った。近江へ逃亡した晴元は天文19年（1550年）に足利義晴が死去してからは義輝を擁立し、香西元成や三好政勝など晴元党の残党を率いて東山の中尾城と丹波国を拠点に京都奪回を試みたが成功せず中尾城を破棄（中尾城の戦い）。天文20年（1551年）に丹波衆を率いた元成・政勝が長慶軍に敗れ（相国寺の戦い）、天文21年（1552年）1月に長慶と義輝が和睦して義輝が上洛、氏綱が細川氏当主となり嫡男の聡明丸（後の昭元）が長慶の人質になっても晴元は和睦を認めず出家し、若狭守護の武田信豊を頼り若狭国へ下向する。信豊は家臣の細川氏の領国である丹波へ派兵する。それからは丹波国から度々南下して三好軍を脅かし、天文22年（1553年）3月に義輝と三好長慶が決別、7月に義輝から赦免されると再度義輝と共に長慶と交戦した。しかし、8月に義輝方の霊山城が三好軍に落とされると義輝と共に近江国朽木へ逃亡した。丹波国では香西元成・三好政勝らが波多野晴通と手を結び長慶派の内藤国貞を討ち取ったが、国貞の養子で長慶の部将・松永長頼に反撃されて丹波の殆どを平定され、弘治3年（1557年）に晴通が長頼と和睦して丹波は三好領国となった。播磨国でも元成が明石氏と結んだが、弘治元年（1555年）に明石氏が三好軍に攻撃され降伏、勢力拡大した長慶の前に手も足も出せなくなった。永禄元年（1558年）に上洛を図り将軍山城で三好軍と交戦するも（北白川の戦い）、六角義賢の仲介で義輝と三好長慶が再び和睦を結ぶと坂本に止まる。永禄4年（1561年）隠居の晴元は次男の細川晴之を細川家の当主に見立て、六角・畠山軍とともに近江に反三好の兵を挙げさせる。三好軍に敗退し晴之は戦死、三好長慶と和睦するも、摂津の普門寺城に幽閉された。永禄6年（1563年）3月1日に普門寺で死去した。享年50。晴元の死後は昭元が京兆家の家督を相続したが、管領に任命されず、かつての威勢を取り戻せず没落していった。細川氏綱は管領に就任したとされるものの史料的な裏づけは無くこれも三好長慶の傀儡のまま死去、以降は誰も管領に任命されなかった。後に、昭元は織田信長に仕え、子孫は縁者の秋田氏を頼り、三春藩の家老として遇された。