鹿児島県鹿児島郡谷山町（のちの谷山市、現在の鹿児島市）出身。旧制鹿児島一中卒業。1904年（明治37年）2月29日に海軍機関学校（12期）を卒業し、同年9月10日、海軍少機関士に任官した。以後、海軍機関学校教官・監事、佐世保海軍人事部員、矢矧機関長、海軍省艦政局局員、同軍需局局員、長門機関長などを務め、1923年（大正12年）12月1日、海軍機関大佐に昇進し第三戦隊機関長に就任。さらに呉鎮守府機関長・呉海軍艦船部部員、第一艦隊機関長・連合艦隊機関長、海軍燃料廠平壌鉱業部長などを歴任した。その間に日露戦争・日独戦争に出征した。1929年（昭和4年）11月30日、海軍少将に昇進し、1931年（昭和6年）12月21日に予備役に編入され、1937年（昭和12年）11月18日後備役を経て、1942年（昭和17年）11月18日に退役した。1936年（昭和11年）に鹿児島市長に就任。鴨池公園内に鴨池総合運動場、野外劇場などの新設、鹿児島市立中学 (旧制)と鹿児島市立高等女学校の開設を行った。任期満了の1940年（昭和15年）7月11日に退任した。その後、1940年から鹿児島鉄工機器工業組合理事長を、1941年（昭和16年）から1946年（昭和21年）まで谷山町長を務めた。その後公職追放となった。
1960年生まれ。東京都府中市出身。1979年、高校3年生のとき、シナリオ「人形嫌い」を執筆し、第29回新人映画シナリオコンクールに応募し入選（入選作は1982年に映画化）。1981年、田中康夫のベストセラー小説「なんとなく、クリスタル」の映画脚本を執筆。1982年、藤田敏八監督の「ダイアモンドは傷つかない」の脚本で予備校教師（山崎努）と予備校生（田中美佐子）の交際をリアルに描き注目を浴びる。1983年、赤川次郎原作の「おやすみ、テディ・ペア」でテレビドラマにも進出し、活動の中心をテレビドラマに移し現在に至る。
番組公式Webサイトで配信されたラジオ番組『らじおん!』で、本曲が2曲目の練習課題曲として用いられ、出演声優陣が実際に演奏することとなった。2009年7月19日に行われた公開録音で澪役の日笠がメインヴォーカルを担当した4人編成版で演奏を披露、さらにアンコールではサプライズゲストとして出演した梓役の竹達彩奈が加わり、唯役の豊崎がメインヴォーカルを務めた5人編成版による演奏も披露された。その後も、2009年12月30日に横浜アリーナで行われた「けいおん! ライブイベント 〜レッツゴー!〜」では「わたしの恋はホッチキス」とあわせて5人による演奏が披露され、CD『「らじおん!」スペシャル! Vol.2』でもこの2曲のスタジオパフォーマンスが収録されている。2011年2月20日にさいたまスーパーアリーナで行われた「けいおん!! ライブイベント 〜Come with Me!!〜」でも「ぴゅあぴゅあはーと」「U&I」とあわせて、演奏が披露されている。なお出演者によるバージョンは、ラップ部分がソロ演奏パートに変更されているなど、原曲と異なるアレンジや曲構成となっている。
元は芸能エージェンシーMCAの経営者。1948年、大手映画会社が独占禁止法違反との疑いにより垂直統合（スタジオ・システム）を解体させられた。抱えきれなくなった俳優、監督、脚本家がエージェンシーと契約。彼等がセット（パッケージと呼ばれる）になり企画を映画会社へ持ち込んできた。50年代以降、ワッサーマンたちの芸能エージェンシーが映画業界の裏番長の役割を果たした。俳優時代のロナルド・レーガンはMCAのクライアントであり、SAGの代表時も、大統領になってからも親交は続いた。1986年、レーガン図書館に50万ドルを寄付した。1962年、米デッカを買収、自動的にユニバーサルも傘下におさめた。法律で兼業を禁じられていたため、MCAはエージェンシーをやめ、レコード、映画、出版を押さえたコングロマリットになった。ワッサーマンはエンタメ業界の大御所、絶対的な尺度、教科書的な存在、キングメーカーとされた。大賀典雄もワッサーマンに敬意を示した。経営ではシド・シャインバーグを大番頭にしており、スティーヴン・スピルバーグを発掘したのはシャインバーグとなっている。しかしワッサーマンも高齢となり、利益が上がらないMCAも買収の噂が飛び交うようになる。1989年にソニーが映画会社を買収するが、候補の一つにはユニバーサルがあった。ワッサーマンは決心がつかないと申し出を断った。1990年、ゲフィンレコードを株式交換の5億4000万ドルで買収した。1986年から多国籍企業がレコード会社を買収。ベルテルスマン（独）、ソニー（日）、フィリップス（ポリグラム）（蘭）は世界的な流通網をもっていた。資金調達のために後ろ楯が必要なワッサーマンは1990年に松下電器に売却を決定した。債務の継承を含めて92億ドルという巨額なものだった。議決権を除けば最大株主だったデビッド・ゲフィンは更に6億数千万ドルを儲けた。しかし、日本はバブルが崩壊。ワッサーマンたちの意図は崩れた。ワッサーマンは松下にレコード会社かテレビネットワークの買収を提案した。シャインバーグと日本へやって来たワッサーマンは、話を聞く態度のない松下に失望。自家用ジェット機で帰った。松下はカナダの企業、シーグラムにMCAを売却。契約によりワッサーマンとシャインバーグは会社から身を引いた。ユニバーサル・スタジオ・ジャパンのニューヨーク・エリアに銅像がある。脳卒中の合併症のため89歳でビバリーヒルズの自宅で死去。ハリウッドの6925 Hollywood Blvd番地にワッサーマンのハリウッド・ウォーク・オブ・フェームがある。