新党構想は結局、鳩山由紀夫・邦夫兄弟や菅直人らが中心となり同年衆議院解散直前結成された民主党として現実のものとなった。社民党は一旦、民主党への丸ごと参加を決定したが、鳩山由紀夫の「排除の論理」に反発して、すぐに撤回。現職の幹事長であった佐藤観樹を含め約半数の党所属国会議員が「個々人の決断」のもと社民党を去り、民主党結成に参加した。幹部候補生と目された前北海道知事横路孝弘も民主党を選んだ。一方、村山ら約半数の議員は社民党に残留し、土井たか子を党首に復帰させ、第41回総選挙に臨んだ。支持労組の大半は民主党支持に転じたが、地方組織のかなりの部分は社民党に残った。村山内閣時の路線転換に批判的な議員や党員の一部は、離党して1996年3月、新社会党を結成した。結果的に民主党、社民党、新社会党の3つに分裂したことになる。2017年、民主党が改称した民進党は小池百合子代表率いる希望の党との合流方針を決定したが、今度は小池がリベラル派の議員を受け入れないとする「排除の論理」を主張し、反発した旧社会党グループに所属する議員の多くは枝野幸男率いる立憲民主党に参加した。旧総評系労組の組織内議員の大半が参加したことや党職員も社会党系が多いことから立憲民主党が日本社会党の系譜を継ぐ政党であるという見方もある。2018年2月時点で社会党所属経験のある国会議員は6人（衆院5人、参院1人）である。衆院では佐々木隆博、赤松広隆および横光克彦の3人は立憲民主党、吉川元は社会民主党、谷畑孝は日本維新の会に所属しており、参院では鉢呂吉雄が立憲民主党に所属している。
1996年1月の村山内閣総辞職後、同月社会民主党に改称し、3月には新党として第1回大会を開催、日本社会党の名称は消滅した。小選挙区比例代表並立制のもとでは、社民党単独での衆議院議席獲得は至難であることが予想されたため、新党さきがけとの合併や、鳩山由紀夫・船田元らが提唱した新党構想への合流などの議論が絶えなかった。現在の社民党は日本社会党との連続性を標榜しているが、成立当時は逆に社会党との断絶を強調していた。
1990年9月26日、北朝鮮有数の景勝地、妙香山の招待所で自民党の金丸信、社会党の田辺誠、北朝鮮主席の金日成（キム・イルソン）が顔を合わせた。訪朝は北朝鮮に拘束されていた第18富士山丸の船長、紅粉勇ら日本人2人の釈放と、日朝友好親善が主目的だった。訪朝団に対する金日成の歓待ぶりはすさまじかった。2万人が動員されたマスゲームは代表例で「金丸信先生と田辺誠先生の引率する日本使節を熱烈に歓迎する！」という人文字が表示された。9月28日自民党、社会党、朝鮮労働党の3党共同宣言がなされたが、その中に記された「戦後45年間の謝罪、十分な償い」が、戦後における北朝鮮への戦後賠償の表明とみなされたため、後に大きな批判にさらされることとなった。
ガーディアン紙のメイヴ・ケネディは番組を「ラジオで放送された社会現象」と評し、BBCラジオの音響部門責任者ティム・デービーは、「その成果は驚くべきものというほかない」とコメントして番組への反響がBBCの期待した以上のものであったとの見方を示した。ケネディがガーディアンに記事を書いたのは番組最終週がはじまる直前であったが、番組リスナー数は一回平均400万人以上であり、ポッドキャストのダウンロード数は累計10,441,884回にも達していた。このうち半分以上にあたる570万ダウンロードがイギリス国内からのものであった。さらに一般市民からサイトに3240件の事物のアップロードがあり、なかでも最も数が多かったのがグラスゴーの歴史家ロバート・プールからのもので、グラスゴー市にまつわる事物のみ120点がアップロードされた。また大英博物館以外の博物館から1610点のアップロードがあった他、イギリス中の博物館と遺跡のサイト計531サイトからイベントへのリンクが貼られた。「まさに前代未聞の協力関係でした」とマクレガーは語っている。番組公開後、毎日何千人もの来館者が「100のモノ」のパンプレットを手に大英博物館のギャラリーを観覧するようになり、世界各国の博物館でその手法を踏襲しようという動きがみられる。フィリップ・ヘンシャーはインデペンデント紙に寄稿して番組を「完璧なラジオ番組」と評価し、次のように述べている。「ラジオ4とBBCが製作した『100のモノが語る世界の歴史』ほど、人をわくわくさせる、掛け値なしに面白い番組がかつてあっただろうか? 今日まで生き延びてきた所蔵品を通して人間の文明化の歴史を辿る、シンプルで素晴らしいアイディアだ。わずか15分の番組で、我慢強く、寄り道せずに唯ひとつの物をとりあげ、紹介する。番組の終わりには視聴者は何かを学んだ気になれる。それも喜びと好奇心と共に。BBCは、今後何年もこの素晴らしい番組をその好例としてあげることができるだろう。BBCの初代会長ジョン・リース」の「知識と文化の伝播」という公共放送への考えをこれ以上ないほどに体現したものだ。」歴史家・コラムニストのドミニク・サンドブルックは、デイリー・テレグラフ紙で「インテリが大喜びする」番組だと述べ、「ケネス・クラークの『西洋美術史探訪』やジェイコブ・ブロノフスキーの『人間の進歩』といった古典的名作TV番組にならぶ価値がある」と評価している。