ヘシオドスの『神統記』によると、クロノスは父である天空神ウラノスの横暴に苦しめられる母レアを助けるため、ウラノスを去勢して切断した男性器を海に投げた。するとそこに白い泡が生じ、その中からアプロディテが誕生した。アプロディテはまず最初にキティラ島を訪れ、そしてさらにキプロス島へと渡った。アプロディテがキプロスの陸に上がると、その足元からは若草が萌え出でたとされる。紀元前4世紀ごろ、古代ギリシアの画家アペレスは美女として名高い遊女フリュネが海で泳ぐのを見て、海から上がるアプロディテの着想を得た。この絵画は古代世界で称賛され、ローマ人はアペレスの描いたアプロディテをローマに運んだという。
日本国内の動物園で飼育された事例はない。また、過去に東京都で行われる予定であった「世界都市博覧会」で展示の誘致を行っていたが、都市博中止以前の段階でオーストラリア政府の許可が得られかったため、中止となった。オーストラリアの動物園では、ビクトリア州にあるヒールズビル自然保護区とクイーンズランド州にあるローンパインコアラ保護区などで飼育されているカモノハシを見ることができる。
群れは形成せず単独で生活し、夕方や早朝に活動が最も活発になる薄明薄暮性である。水中では目を閉じて泳ぐが、くちばしで生体電流を感知し獲物を探す。動かなければ最大で11分ほど水中に潜っていることができるが、通常は1-2分程度である。食性は肉食性で、昆虫類、甲殻類、貝類、ミミズ、魚類、両生類などを捕食する。陸上を移動する場合、前足が地面に着く時に水掻きのある指を後ろに折りたたむようにして歩く。水辺に穴を掘って巣にする。巣穴の入り口は水中や土手にあり、さらに水辺の植物などに隠れ、外からはわからないようになっている。繁殖期は緯度によるが8月から10月である。繁殖形態は哺乳類では非常に珍しい卵生で、巣穴の中で1回に1-3個の卵を産む。卵の大きさは約17mmで、卵殻は弾性がありかつ粘り気のある物質で覆われている。卵はメスが抱卵し、約10-12日で孵化する。子供はくちばしの先端に卵嘴を持ち、卵嘴を使用して卵殻を割って出てくる。成体の4分の3程度の大きさになるまでに離乳し、約4か月で独立する。メスは約2年で成熟する。寿命は最大で21年。
カモノハシはオスもメスも蹴爪を持って生まれるが、オスのみが毒の混合物を分泌する蹴爪を持っている。この毒は主にディフェンシンのようなタンパク質類(DPL)で構成されており、その中の三種はカモノハシ特有のものである。このディフェンシンのようなタンパク質はカモノハシの免疫機構により生産されている。イヌのような小動物を殺すのには十分な強さの毒で、ヒトに対しては致死的ではないものの、被害者が無力になるほどの強い痛みがある。その痛みは大量のモルヒネを投与しても鎮静できないほどであるという。毒による浮腫（むくみ）は傷の周囲から急速に広がり、四肢まで徐々に広がっていく。事例研究から得られた情報によると、痛みは持続的な痛みに対して高い感受性を持つ感覚過敏症となり、数日から時には数か月も続くことが指摘されている。だが、ヒトがカモノハシの毒で死亡した例は報告されていない。毒はオスの足にある胞状腺で生産されており、この腎臓の形をした胞状腺は後肢の踵骨の蹴爪へ、管によってつながっている。メスのカモノハシは、ハリモグラ類と同じで、未発達の蹴爪の芽があるが、これは発達せずに1歳になる前に脱落し、足の腺は機能を欠いている。毒は哺乳類以外の種によって生産される毒とは異なった機能を持つと考えられている。毒の効果は生命に危険を及ぼすほどではないが、それでも外敵を弱めるには十分な強さである。オスのみが毒を生産し、繁殖期の間に生産量が増すため、この期間に優位性を主張するための攻撃的な武器として使われると考えられている。
日本が連合国に降伏を表明した後、好機到来と見た地区常務委員会は1945年8月15日夜に蜂起委員会を設立し、南圻委員会会議を招集して、後日の蜂起予定およびサイゴンでの先鋒青年の宣誓式の機会について広く議論した。会議は16日夜にデム市場（chợ Đệm：現在のホーチミン市ビンチャイン県タントゥク市鎮）で開催されたが、（1940年に失敗した）南圻蜂起の経験から、蜂起時期について何名かの代表達が激論を闘わせた。会議は周到な準備を継続してハノイからの連絡を待ち、蜂起の日を18日に移すことで合意した。17日、5万人の先鋒青年団員による開幕式がサイゴンで開催され、地区委員会が掌握する力量を見せつけた。しかしながら、地区委員は蜂起時期の延期に同意した。それに代わって、19日、ベトミンの指導者達は地区委員会を公然化し、そのわずか数日後にザウに政権掌握蜂起の指揮者の地位を渡した。ハノイでの蜂起成功の知らせを受けて、すぐさま8月20日の朝、チョ・デムで2回目の会議が開かれ、蜂起の方法と日程について議論した。しかしながら、依然として代表はサイゴンにあって蜂起を鎮圧できる力を持つ日本軍を心配していた。 ザウはタンアンで試験的に蜂起を起こし、代表達が地方に下って蜂起を発動することを提案した。タンアンでの蜂起は8月22日夜に成功した。8月23日夜の3度目のチョ・デム会議は全南部臨時行政委員会を即時設立し、チャン・ヴァン・ザウを主席とした。8月24日午後、タンアン、ビエンホア、トゥーゾウモット、タイニンの南圻委員会指導下の武装した先鋒青年勢力が権力を掌握し、サイゴンに集結した。8月25日、サイゴンでは大規模なデモが起こり、ほとんどの統治機構が臨時行政委員会の手に落ちた。