方伯フリードリヒ2世の末息子フリードリヒを始祖とする。1803年、フリードリヒが兄のヘッセン選帝侯ヴィルヘルム1世より方伯位を受けたことにより創始された。1875年に亡命先のプラハで客死した選帝侯フリードリヒ・ヴィルヘルム1世にはゲルトルーデ・レーマンとの貴賤結婚で儲けた子しかいなかった。この子供たちはヘッセン家の家内法に照らし合わせて家族世襲財産を相続する権利を認められなかったため、ルンペンハイム方伯家の当主だったフリードリヒ・ヴィルヘルム（2世）が選帝侯家の相続人となった。このため、ヘッセン＝ルンペンハイム家は1875年よりヘッセン家諸家の嫡系であるヘッセン＝カッセル家家長の座を継いだことになり、ヘッセン＝カッセル＝ルンペンハイム家（ドイツ語: Haus Hessen-Kassel-Rumpenheim）と呼ばれるようになった。もっとも、ヘッセン選帝侯国は1866年の普墺戦争の結果、プロイセン王国に併合されていたため、この継承は政治権力の移行を伴わない名目上のことに過ぎなかった。フリードリヒ・ヴィルヘルム（2世）の末息子フリードリヒ・カールは、第一次世界大戦中の1918年にドイツ帝国の占領地域に建国されたフィンランド王国の国王に推戴され、「カールレ1世（フィンランド語: Kaarle I）」を名乗った。カールレ1世は「王太子」に指名した四男ヴォルフガングとともにフィンランドに赴いたが、この王国はドイツの敗戦とともに消滅した。1997年、かつてヘッセン・ウント・バイ・ライン大公国を統治していたヘッセン＝ダルムシュタット家最後の当主の未亡人であるマーガレット・フォン・ヘッセンが世を去ると、ヘッセン＝ルンペンハイム家がダルムシュタット家の家督をも引き継いだ。これにより、400年以上にわたってカッセル家とダルムシュタット家に分かれていた両ヘッセン家の家督が統合されることになった。
2011年、『Gracie Award』の「コメディ部門」で受賞した。『The 1st Critics' Choice Television Awards』では番組が「最優秀コメディ部門」で、パトリシア・ヒートンが「最優秀コメディ女優部門」で、エデン・シャーが「最優秀コメディ助演女優部門」にそれぞれノミネートされた。
評論家からは前向きな評価をこの番組は得ている。Metacriticでは2011年4月1日現在、71点を獲得している。評論家は番組のリアルな中流階級の脚本と演技、この不況に内容が合っていると賞賛している。『USA Today』のロバート・ビアンコは「...この番組は確かに視聴者が求めている、おもしろさと、心温まる物とアメリカの中流階級の家庭のリアルな視点を提供している」と評した。シーズン2でも同じような評論が続き、『Entertainment Weekly』のケン・タッカーは「ザ・ミドルは力強い番組で、不安定な経済状況に頭を悩ませる家庭の壮大な物語である」と評した。シーズン1、『ザ・ミドル』はMetacriticの「新番組評価」で6位を記録した。
インディアナ州にある架空の小さな町オーソンが舞台である。妻のフランキー・ヘックは今のところ売り上げが最低の自動車販売員として、夫のマイク・ヘックは採石場で責任者として家計を支えている。長男のアクセルは反抗期のティーンエイジャーである。彼はよく家ではボクサーパンツだけを履いており、何事においてもやる気がない。イケメンで自信家だが、成績で悩んでいる。2人目の子供で唯一の娘のスーは、感覚神経症のため歯の矯正器具をはめている。彼女はよく学校の部活動に入部しようとするが、必ず失敗するので、打たれ強い。末っ子のブリックは前向きな性格だが世間的には風変わりな子供である。毎回のエピソードで解説書を読んでいる。
「ジャックと豆の木」という名称の携帯のみアクセスできる公式ファンクラブがある。月額324円。ファンクラブ限定のブログ、カレンダー待ち受け画像、ギャラリー、着ボイス、チケット先行販売等の特典がある。
プレイヤーキャラクターはD-9341に指定された「クラスD」職員のベンジャミン・オリバー・ウォーカー（Benjamin Oliver Walker）（「らせん状のゲシュタルト（spiral gestalt）」として知られるSCPの違法研究を行ったことで拘束されたレベル４の研究者）であり、「SCP」と名付けられた危険なアノマリーの完全な収容違反が起きている最中のSCP財団運営の地下研究・収容施設からの脱出を目指す。プレイヤーが監房から離れるのを拒んだ場合は毒ガスによって終了される。プレイヤーは数々の敵対的なSCPに追われることとなり、それらの中で主要な敵は直視されていない時に高速で動くことができるコンクリートの彫像「SCP-173」である。死を避けるために他のSCPと同様に173から逃げなければならないが、プレイヤーはゲーム中に定期的にまばたきをしなければならず、このSCPはまばたきの一瞬でも距離を詰めてくるため、173が付近にいる際のまばたきは173に攻撃できる隙を与えてしまうため対処がより困難である。また、特定の環境（除染ガスが充満する部屋など）ではプレイヤーのまばたきの頻度が増える。その他のSCPとして普段は大人しいが顔を見られた場合に興奮し始め、顔を見た人間（プレイヤー）を追いかけて殺害するSCP-096が登場する。ゲームの主な特徴の一つがランダム生成の部屋である。ゲームの部屋のすべてが廊下、チェンバー、オフィスのセットからランダムに選ばれそれらが繋ぎ合わさり施設を構成している。これらの部屋は三種類の舞台（軽度収容ゾーン、重度収容ゾーン、エントランスゾーン）に分かれており、各舞台には、ランダム生成が可能な独自の部屋・廊下及び独自のアーティファクトとSCPが含まれている。SCP-173とSCP-106などの一部のSCPは施設全体に出現し得る。プレイヤーがゲームを進めるに従ってゾーンは次第により過酷になっていく。重度の収容ゾーンは軽度の収容ゾーンより危険なSCPを収容しており、エントランスゾーンには収容違反のSCPの再捕獲及び/または至る所にある核爆弾を起爆させて施設を破壊するために財団が配備した精鋭兵部隊「九尾の狐」（Nine-Tailed Fox）が現れる。これらの兵士はチームで行動しこちらを見つけ次第発砲してくるため、ゲーム中に遭遇する最も危険な敵の一つとなっている。道中でプレイヤーはサバイバルに役立つ様々なアイテムを見つけられる。それらにはガスマスク、様々な電子機器、バッテリー、ロックされたドアを開くための様々なレベルのキーカードなどがある。また、良性または動かないSCPにも遭遇する（例としてSCP-914は大型のぜんまい仕掛けの機械でプレイヤーが挿入したアイテムを起動前の設定に基づきより優れたまたはより劣化したバージョンに精製する）。