1951年（昭和26年）国土総合開発法が施行され、全国22地域を対象に治水・利水・治山等を包括した総合開発を行い、地域経済の復興と発展を目指した『特定地域総合開発計画』が実施された。当時特に経済発展が遅れていた東北地方は「十和田・岩木川」（青森県）・「阿仁田沢」（秋田県）・「最上」（山形県）・「只見」（福島県）と各県1箇所が指定されていたが、岩手・宮城両県に関しては北上川の大規模総合開発による仙台市等の産業発展を目的に「北上特定地域総合開発計画」が実施された。この中で建設省と宮城県・岩手県が個別に実施していた総合開発事業は統一された。岩手県内では石淵ダムに始まる北上川5大ダム事業が本格化。田瀬ダムの建設再開を皮切りに湯田ダム（和賀川）・四十四田ダム（北上川）・御所ダム（雫石川）が次々と計画・建設されていく。又、北上川下流では飯野川可動堰の老朽化に伴い同地点に北上大堰が建設されている。江合川では宮城県が計画していた鳴子ダムが建設省に事業移管され建設。その宮城県は花山ダムを建設しさらに栗駒ダム（三迫川）等を更に建設。更に「第2次迫川総合開発事業」を計画し自然湖・長沼のダム化（長沼ダム）を計画した。岩手県でもやや遅れて補助多目的ダムの建設が始まり、綱取ダム（中津川）や入畑ダム（夏油川）、早池峰ダム（稗貫川）が建設・計画された。この様に多目的ダムを中心とした河川総合開発によって以前に比べて水害の被害は減少し、北上川の水質も四十四田ダムの完成以降改善され、現在は農業用として利用できるまで水質が改善している。ただし水力発電に関しては、電源開発によって田瀬・石淵両ダムを利用した水力発電を行っているものの、大規模ダム式発電所や揚水発電は行われていない。これは北上川の河川勾配が他の河川に比べ緩やかな事が起因している。
1947年（昭和22年）のカスリーン台風、翌1948年（昭和23年）のアイオン台風と北上川流域には2年連続で台風が襲来。一関市等では立て続けに甚大な被害を受けた。宮城県でも低湿地帯の多い登米郡・栗原郡付近において被害は甚大だった。内務省解体後河川事業を継承した建設省（現・国土交通省）は相次ぐ水害を受け従来の「北上川上流改修計画」の改訂を迫られた。この頃は全国各地で水害が頻発しており、経済復興の阻害になると考えた経済安定本部は諮問機関である「治水審査会」に諮り、利根川・信濃川・淀川等全国主要10水系を対象に、多目的ダムを中心とした総合的河川開発を推進した。これが『河川改定改修計画案』であるが、北上川水系においては上流と下流で別個の河川改定改修計画が立案された。上流部は旧計画を発展させた「北上川上流改定改修計画」であり、北上川5大ダムの建設予定地や規模を変更して一関市狐禅寺地点での洪水流量を更に低減させる事を目標とした。一方下流部では旧北上川最大の支流である江合川が対象になったが、新江合川を通して鳴瀬川とも関連している事から両河川を一体化した「江合川・鳴瀬川改定改修計画」が立案され、この中で江合川本川と鳴瀬川本川のダム計画が検討された。一方宮城県土木部は迫川の総合開発を独自に進め、「第1次迫川総合開発事業」を実施した。その根幹として迫川本川に花山ダムを建設し、更に支流の自然湖である長沼の洪水調節池化や南谷地遊水地の整備等を盛り込み、更に江合川にも上流の鳴子峡地点にダム計画を立てた。
マリー＝ガブリエル・カペは1761年に使用人の娘として生まれた。1781年、20歳の時に、アデライド・ラビーユ＝ギアールの運営する「女性のための美術学校」で画家になる勉強をするためにパリへ旅立った。同級生にマリー＝ヴィクトワール・ダヴリル（Marie-Victoire d'Avril）とキャロー・デュ・ローズモンド（†1788年）がいた。その後、数点のデッサンとパステル画が Salon de la Jeunesse に初出品されたが、若い芸術家はまだ無名であった。その後の2年間で彼女は油絵に熟達し、1783年と1784年に油絵による最初の『自画像』を作成している。国立西洋美術館所蔵の自画像はこの頃描かれと見られ、無名の美術家たちの作品を公開する機会となっていた青年美術家展に出品された作である可能性が高い（同展には85年まで出品）。そしてまた1785年からカペの大きな作品が Salon de la Jeunesse に展示された。同じ年に2枚の絵が役員によって Salon de la Correspondance に送られ、1786年に1枚のパステル画が展示された。彼女の作品は好評を得、ラビーユ＝ギアールの弟子であることも手伝って作品を依頼されるようになった。彼女の肖像画の主なものにフォンテーヌブローの管理人の妻のLongrois夫人、オラトリオ会の総長Moisset神父、アデライド・ラビーユ＝ギアールも描いたアデライード王女とヴィクトワール王女(1787年)などがある。1791年フランス革命の影響でサロンが女性にも開かれると、彼女はそこに出品した21人の女性画家の一人となり、細密画（ミニアチュール）を出品した。これにより彼女は職歴の最後まで有名で、以後1814年まで継続的にサロンで作品を発表している。 Etienne Elias、弁護士のNicolas-Pierre Berryer、劇作家で裁判所メンバーのMarie-Joseph Chénierなどのいくつかのパステル画の肖像画は個人の注文によるものである。カペは、しばしばフランソワ＝アンドレ・ヴァンサン、アデライド・ラビーユ＝ギアールをはじめとしてジョゼフ＝マリー・ヴィアン、ジョセフ・ブノワ・シュヴァ、ジャン＝アントワーヌ・ウードン、エティエンヌ・パリエール、シャルル・メニエなどの代作をしている。マリー・カペは1781年以来師匠のアデライド・ラビーユ＝ギアールと同居しており、1799年にギアールが彼女の師であるヴァンサンと再婚した後は3人でルーブル宮殿に、1802年からは現在のフランス学士院に住む。ギアールが病気になった時、カペはギアールが1803年に死ぬまで看病し、その後も単身になったヴァンサンが1816年に亡くなるまでその隣人・友人であり続けた。1814年から彼女は歴史画に取り組み、健康の女神ヒュギエイアの神話画を描いた。この作品は Dr. Moreau de la Sarthe に売却されている。彼女の最後の油絵作品と見られる『Demetz夫人の肖像』は1815年に描かれ、彼女の手元に置かれた。彼女は1818年にパリのラベイ通りで死去している。現在確認されている作品数は多くない。パステル画やミニアチュールはフランスやアメリカの公共美術館にも含まれるが、多くは個人コレクションに収まっている。油彩は更に少なく、国立西洋美術館・ノイエ・ピナコテークの他は、ディジョンの美術館に女性肖像画が見られる程度である。