当初は他人の勧めるままに馬を購入していたが、全く活躍しなかった。この状況を受けて考えを改め、自分の判断で所有馬を決める方針に転換し、岩元の師匠である布施正の牧場回りに随行しながら、布施に師事する形で相馬（馬の良し悪しを見極めること）の要点を学んでいった。竹園自身は1990年代半ばを過ぎた頃から馬を見る目に自信が付いてきたと語り、1997年にはテイエムメガトンがダービーグランプリに優勝し、GI競走を初制覇。1999年にはテイエムオペラオーが皐月賞に優勝し、クラシック競走を初制覇した。テイエムオペラオーは翌2000年にはG15勝を含む年間8戦全勝という成績を残し、同年の年度代表馬に選出された。最終的に7つのGI競走に勝利してJRA顕彰馬となった。以後も専ら中小牧場の生産馬から、GI競走3勝のテイエムオーシャン、2005年の最優秀2歳牝馬・テイエムプリキュアなどを見出しており、相馬に関する著書も出版（自費出版）している。
青年時代から熱心な競馬ファンであったが、20代半ばからは事業に打ち込むため、一時競馬からは離れていた。馬主資格取得を思い立ったきっかけは、垂水での幼馴染みであり、花屋に就職していたはずの岩元市三が、1982年の東京優駿（日本ダービー）でバンブーアトラスに騎乗して優勝し、勝利騎手としてテレビに映っているところを偶然目の当たりにしたことであった。このとき竹園は非常に驚くとともに「自分は馬主になって岩元と再会しよう」と決意し、5年後の1987年に資格を得た。社名でもある冠名「テイエム(TM)」は、自身の名前のイニシャル(Takezono Masatsugu)である。
1946年生まれ。鹿児島県肝属郡垂水町（現・垂水市）出身。高校卒業後に東京へ移った後、1979年に自身が開発した建築補強材の特許を取得し、単身でテイエム技研株式会社を設立。翌年に特許製品を売り出し、急速に売上げを伸ばした。これ以前から発明家として活動しており、水陸両用車を製作したときに「町の発明家」としてテレビ取材を受けた経験もある。豊田行二の小説『大いなる野望』は、その半生がモデルとなっている。1987年からは日本中央競馬会の馬主資格を取得、主な所有馬にJRA顕彰馬テイエムオペラオーなどがいる。
多数の種のインコが生息数を減らしており、そして複数の種がすでに絶滅している。350種前後の現存しているインコの種のうち130種が 国際自然保護連合(IUCN)によって準絶滅危惧(near threatened)ないしそれよりも悪い状態としてリストされている 。これほど多数の種が個体数を減らしているのにはいくつもの理由があるが、第一の原因は居住地の喪失、狩猟そしていくつかの種においては野鳥の売買である。インコはいくつもの理由のために虐げられている。ある地域では彼らは食料として、羽根のために、そして農業的な害鳥として狩られる(あるいは狩られてきた)こともあるだろう。アルゼンチン政府がオキナインコに農業的害鳥として賞金をかけた時には、結果として何千羽もの鳥が殺されたが明らかにこのことは全体の生息数にはたいした影響を及ぼさなかった 。ペット売買を目的とした捕獲は多くの希少な種や、繁殖の遅い種にとって脅威となっている。居住地の喪失や退廃は、そのほとんどが農業のために引き起こされるが、数多くのインコの種に対する脅威となっている。インコは木の洞に巣をかけるため営巣地の喪失と、これらの場所に移入された種との競争に対してきわめて脆弱である。ことに老木の喪失は地域によって(特にオーストラリアのように営巣に好適な樹木が、樹齢数百年にもおよぶことがあるところでは)大きな問題となっている。多くの種類のインコが島嶼のみに生息しており、そして哺乳類の捕食者に対抗していくために必要な適切な対捕食者行動を欠いているために、ネズミやネコといった移入種に対して脆弱である。このような捕食者たちをコントロールすることが、絶滅危惧種の個体数を維持したり、また増加させる助けになりうる 。限定された居住地に生息する個体数の少ない孤立した種は、ハリケーンや噴火といった物理的な脅威に対してもまた脆弱である。絶滅の危険があるすべての野生種の国際取引を規制するために1975年に発効した CITES(Convention on the International Trade in Endangered Specie、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約)の加盟国においては、捕獲された野生インコの売買と輸出入が規制されており、特別に許可された状況下でのみ許される。1975年には24種のインコがCITESの付属書 I に記載され、これによりこれらの種の鳥の商業的な国際取引が禁止された。この最初の記載以来、国際取引による脅威の継続によって過去4年間の9種を含む32種のインコがさらにCITES付属書 I に追加された 。これ以外のすべてのインコの種はCITES付属書 II によって保護されている。これに加えて、それぞれの国には特定の種の種の取引を禁止する法律がある場合もある。野生インコの個体数の保存を目的とした活動的な環境保護団体がたくさん存在している。これらのグループの多くはインコに深い関心をよせるペットの飼い主たちによって支えられている傾向がある。最も大きなグループの一つに、国際的な組織であるワールド・パロット・トラスト The World Parrot Trust がある。このグループは、雑誌Psittascene を発行し、寄付とメンバーシップを通して資金を集めるのと同時に、有益なプロジェクトに援助を与えている。彼らは22カ国で保護活動を援助していると述べている。もっと小さなスケールでは、地元のバードクラブ(鳥の愛好者や飼い主の団体)が保護活動に寄付するための寄金を募ることもあるだろう。動物園や野生生物保護センターでは普段、野生動物の個体数にダメージを与えるような習慣を変えるための公教育を提供している。最近多くの動物園で採用されている人気のアトラクションが、ローリーやロリキート(ヒインコ)への給餌ステーションである。ここで入場者は小型のインコにカップに入った液体の飼料を食べさせる。通常これは教育的な掲示と講義に関連して行われる。