列車に対して停車場内への進入の可否と開通している進路を指示し、停車場内外の境界を示す信号機。運転用語では「場内」と呼ぶ。後述の閉塞信号機とは違い場内信号機は駅の管理下であり駅長の意思を表す信号機なので、この信号機には逆らって無閉塞運転をすることが許されない（絶対信号機）。複数の進路がある場合、主本線・副本線それぞれで信号機を設け、副本線の信号機は主本線のものの下位に設ける。この信号機は対向分岐器の先端軌条または、背向分岐器の車両接触限界から外方に100 m以上離れた位置に設けられる。ただし、列車の駅間最高速度が100 km/h以下の場合は80 mまでに縮小できる。なお、車内信号が採用されている区間でも閉塞区間を示す必要があるため、代替として場内標識が設置される。腕木式によって設置する場合は、赤色地の方形板に白色の帯線を入れた羽が用いられていた（出発信号機も同様）。待避線や折り返し設備のない駅には場内信号機の代わりに、閉塞信号機（事業者によっては、場内相当の閉塞信号機と呼ばれる）が設置されている場合もある。こうした駅のことをかつての地方鉄道建設規程から停留所と呼ぶことがある。
主信号機は、その信号機が防護する（他の列車がいないことを保証する）防護区間を持つ。主信号機の防護区間を、信号機の「内方」と呼ぶ。主信号機よりも手前側は「外方」と呼ばれる。ただし、非自動閉塞方式の場合の出発信号機は防護区間を持たず、信号機の先の進路が開通しているか（分岐器が正しい方向に開通しているか）を示すだけである。非自動閉塞方式の場合は信号機が進行でも、通票がなければ（通票等を用いない連査閉塞式・連動閉塞式・双信閉塞式は除く）駅を出発することができない。
停止現示（R現示）は赤色灯を1灯現示し、その信号機を超えて進行してはならないことを指示する。ただし、信号機故障などにより運転指令からの指示があれば停止現示を超えて運転することができる。（無閉塞運転を参照）また、信号機に併設の誘導信号機や入換信号機の現示があれば、停止現示を超えて運転することができる。
警戒現示（YY現示）は橙黄色を2灯現示し、次の信号機に停止信号の現示または停止位置があることおよび、閉塞区間が短く過走余裕距離が短いなど停止信号の冒進が許されない場合に現示し25km/h - 30 km/h以下での進行を指示する。停車する駅のホームに入る際に指示される事が多い。
注意現示（Y現示）は橙黄色を1灯点灯させ、次の信号機に停止信号もしくは警戒信号の現示または停止位置があることを予期して、40 km/h - 65 km/hでの進行を指示する。
減速現示（YG現示）は、YGF現示のすぐ下位、Y現示のすぐ上位に当たる現示で、緑色灯と橙黄色灯を現示し、次の信号機に注意信号または警戒信号の現示があることを予期して、50 km/h-95 km/hでの進行を指示する。
抑速現示（YGF現示）はフリッカー信号とも言われ、緑色灯と橙黄色灯の減速信号の現示を1分間に80回点滅させて、105 km/h以下への減速を指示する。1995年に京浜急行電鉄京急本線・品川駅 - 横浜駅間の最高速度を105 km/hから120 km/hに引き上げる際、閉塞区間を信号機の移設・増設、閉塞数を変更せずにブレーキ距離を確保するために導入された。これにより、抑速現示による速度制限を受けている状態では従前の進行現示と同等の距離で停止でき、最高速度の向上が可能となった。また、2010年開業の京成成田スカイアクセス線にも導入されたが、これに先立ち、全区間共用区間となる北総鉄道北総線にも2009年に先行導入されている。
進行現示（G現示）は緑色灯を1灯現示し、その現示箇所を越えて進行することができる。ほくほく線と京成成田スカイアクセス線では130km/h以下での進行を指示する。速度制限はないが、路線ごとに定められた最高速度および標識等による制限には従わなければならない。なお、車内信号機を使用して運転する場合は、信号現示の速度以下で進行することができる。
大火により、守横町130戸、中町126戸など計606戸1,700棟が焼失、被害総額は2,000万円以上に達した。実に石岡町民の5分の1以上が被災したことになる。これを受け、皇室より御内帑金（ごないどきん）が下賜された。その後、今泉哲太郎と今泉義文の兄弟によって石岡大火を綴った『あゝ石岡大火災』がまとめられた。町の景観は、石岡大火によって一変した。中町商店街では道路の拡幅と歩道の整備が行われ、ポプラの街路樹が植えられ、ガス灯も設置された。中町の土蔵は焼け残ったものの、焼失した多くの建物は2階建の洋風建築や木造モルタル建築へと建て替えられた。なお石岡大火では丁子屋が唯一、焼失を免れた商家建築として現存し、国の登録有形文化財となっている。また駅前通り（八間道路、現在の茨城県道277号石岡停車場線）が新たに整備され、1929年（昭和4年）10月21日に大火からの復興を兼ねて盛大な開通式が行われた。同年の11月15日には茨城県内で大日本帝国陸軍の特別大演習が行われ、八間道路の聖駕通御（せいがつうぎょ）を記念して、「御幸通り」の別名が与えられた。この時、御内帑金への感謝として、『石岡写真帖』が献呈された。中町の北にある香丸町は大火に巻き込まれなかったため、しばらくの間土蔵が残っていたが、1983年（昭和58年）から1988年（昭和63年）にかけて歩道を確保するためのセットバック工事を機に店舗や住宅の新築が行われ、中町とは異なる景観を呈するようになった。