太宰治の短編小説の題名に『美少女』がある。一方、『広辞苑』には「美少年」はあるが「美少女」という項目は第五版まで存在しなかった。これは「少年という言葉は男子だけでなく女子も指す」という解釈、方針によるものである（女子少年院、またスポーツのカテゴリとして「少年女子」が存在する）。2008年発行の第六版から「美少女」の項目が新たに加えられた。
日本の古典文学の中で表された代表的な美少女像は、平安時代の『源氏物語』の若紫である。絶世の美男であるとされる光源氏は、数え年で10歳ほどの若紫に一目惚れし、かどわかして屋敷に住まわせ、自分の理想の女性に育て上げる事を画策する。この物語のプロットは後世の様々な物語に転化され、引き継がれている。また、十六宵（いざよい）の物語なども挙げられる。彼女は元慶4年（880年）に九州で生を享け、その誕生日（8月16日）を縁として十六宵と名付けられた。この物語の縁の地である福岡県福岡市東区の翁別神社（おきなわけじんじゃ）に遺る史跡に「鏡の井」がある。これは「美しく成長した5歳」の彼女が、髪をくしけずったとされる井戸である。またその麗しい容姿が宇多天皇の勅使の耳に入り、彼女が内裏に迎え入れられたのが13歳の時であるとされている。
主題として扱った文物は特に文学の分野に多く見られ、挙げればきりがない。その中でも特に有名なものとしては白雪姫が挙げられよう。この物語におけるヒロインは白雪姫であり、彼女が彼女の母（王妃）を超えて「世界一美しい女性」になったのが7歳の時であるとされている。
美少女と美幼女という言葉の指す対象は、大抵の場合、前者は未成年（特に二次性徴以降）の女性（少女）を、後者はそれよりも幼い女性（幼女）を指すが、広義の少女には幼女を含むこともあり、混同されることもある。こうした状況もあり、幅広く用いられるようになった美少女と比べ、美幼女という言葉自体の認知度は低い。
美しい少女を讃える文化・社会的傾向は、現実とフィクションを含めて、多くの地域と時代で見られる。どんな容姿・容貌の少女を「美しい」とみなすかは、文化や見る個人の主観によって変わる。2017年、芸能プロダクションのレプロエンタテインメントとファッション通販サイト運営のdazzy（デイジー）は、人工知能（AI）が審査員の代わりをする美少女オーディションを実施した。東京大学とイー・ガーディアンが開発した画像認識システム「ロカソリューション」を利用した。フィクションの世界でも、ライトノベルを含む小説や映画、テレビドラマ、漫画、アニメ、コンピューターゲームに於いて、少年であるヒーローに相対したヒロインとして美少女が設定される作品が多数存在する。特に、これらのジャンルで好んで用いられるキーワードで、記号でもあると推測される。『美少女戦士セーラームーン』のように、美少女がタイトルの一部になっている作品もある。なお、狭義的に「成人向け」の意味で「美少女系」の単語が使われる場合が有る。ただし、アダルトゲームと必ずしも同一とされるものではない。
2000年1月26日、ポーランドとの親善試合(3-0)でスペイン代表デビューした。同年夏にはUEFA欧州選手権2000に出場するメンバーに選ばれたが、1試合も出場機会はなかった。
インフォームド・コンセントは、1990年に日本医師会が公表した「『説明と同意』についての報告」において「説明と同意」という語で表現され、アメリカ合衆国のシステムを参考に日本国独自のものとしてまとめられた。これがインフォームド・コンセントの最も有名な和訳とされている。その他、「説明、納得、同意」などの日本語もあてられてきた。しかし、ここで日本医師会生命倫理懇談会が「説明と同意」という語で表現したのは、日本国とアメリカ合衆国ではインフォームド・コンセントの概念が異なるからである。日本医師会の常任理事は「説明と同意」と「インフォームド・コンセント」は概念が異なるため「インフォームド・コンセント」という言葉を入れてはいけないと発言している。医療制度や国民性の差異によってインフォームド・コンセント法理の発展には相違がある。訴訟社会であるアメリカ合衆国では診療過誤が弁護士の餌食となっており、本来の意義とは異なりインフォームド・コンセントは裁判に訴えられないための防波堤としての場合もある。このような医療不信や訴訟の増加は大きな社会的コストとなりうる。1993年、厚生省は『インフォームド・コンセントのあり方に関する検討会』を設置し、インフォームド・コンセントの法制化は医療従事者と患者の信頼関係を損なう恐れがあるとして否定的な見解を出し、用語については強い訳語を作らないで「インフォームド・コンセント」とカタカナで表記する内容の報告書を提出した。インフォームド・コンセントは「患者が医療者に行うものであって、医療者はインフォームド・コンセントを受ける側である」ため、日本語に訳すとしっくりせず、インフォームド・コンセントとしてそのまま使用されている。これに対し、日弁連（日本弁護士連合会）は2011年10月6日第54回人権擁護大会の声明において、「我が国には、このような基本的人権である患者の権利を定めた法律がない」「日本医師会生命倫理懇談会による1990年の『説明と同意』についての報告も、こうした流れを受けたものではあるが、『説明と同意』という訳語は、インフォームド・コンセントの理念を正しく伝えず、むしろ従来型のパターナリズムを温存させるものである」と批判した。一方、医師と患者のなれ合いが、インフォームド・コンセントを積極的に推し進める場合の障害になっていることは否定できない。そこで「日本的インフォームド・コンセント」が必要だと言われることとなる。なお、2003年4月に国立国語研究所の外来語委員会が「説明と同意」に加えて「納得診療」という表現を提案しているが、「納得診療」という表現は日本語として根付いていない。