1938年（昭和13年）5月、第1次近衛内閣の陸軍大臣・板垣征四郎の下で、陸軍次官、陸軍航空本部長に就く。次官着任にあたり赤松貞雄少佐の強引な引き抜きを人事局課長・額田坦に無理やり行わせる。同年11月28日の軍人会館（現在の九段会館）での、陸軍管理事業主懇談会において「支那事変の解決が遅延するのは支那側に英米とソ連の支援があるからである。従って事変の根本解決のためには、今より北方に対してはソ連を、南方に対しては英米との戦争を決意し準備しなければならない」と発言し、「東條次官、二正面作戦の準備を強調」と新聞報道された。板垣の下、参謀次長・多田駿、参謀本部総務部長・中島鉄蔵、陸軍省人事局長・飯沼守と対立し、板垣より退職を迫られるが、「多田次長の転出なくば絶対に退職願は出しませぬ」と抵抗。結果、多田は転出となり、同時に東條も新設された陸軍航空総監に補せられた。
1935年（昭和10年）9月21日には、大陸に渡り、関東憲兵隊司令官・関東局警務部長に就任。このとき関東軍将校の中でコミンテルンの影響を受け活動を行っている者を多数検挙し、日本軍内の赤化を防止したという。1936年（昭和11年）2月26日に二・二六事件が勃発したときは、関東軍内部での混乱を収束させ、皇道派の関係者の検挙に功があった。同年12月1日に陸軍中将に昇進。1937年（昭和12年）3月1日、板垣の後任の関東軍参謀長に就任する。支那事変（日中戦争）が勃発すると、東條は察哈爾派遣兵団の兵団長として察哈爾作戦に参加した。チャハルおよび綏遠方面における察哈爾派遣兵団の成功は目覚しいものであったが、自ら参謀次長電で「東條兵団」と命名したその兵団は補給が間に合わず飢えに苦しむ連隊が続出したという。
張作霖爆殺事件（1928年6月4日）の3か月前（3月1日）の木曜会の会合で、対露戦争を準備するべき旨を述べ、その目標として「満蒙ニ完全ナル政治的勢力ヲ確立スル事」を述べており、これに従って木曜会の結論も米国参加に備えながら「満蒙ニ完全ナル政治的勢力ヲ確立スル」としている。陸軍少壮グループによって形成されていた木曜会は24期の石原莞爾、鈴木貞一、根本博や東条のボスであった永田鉄山、岡村寧次などが揃い、すでに世界恐慌の前に満蒙領有の方針が出されていたのであり、後に二葉会と合流し、武藤章、田中新一らも加わり一夕会が結成されている。
1884年（明治17年）7月30日、東京府麹町区（現在の東京都千代田区）で生まれた。父は陸軍歩兵中尉（後に陸軍中将）東條英教、母は福岡県出身の徳永千歳。英機は三男であったが、長男と次男はすでに他界しており、実質「家督を継ぐ長男」として扱われた。東條氏（安房東條氏）は安房長狭郡東條郷の土豪で、江戸時代に宝生流ワキ方の能楽師として、北上して盛岡藩に仕えた家系である。英機の父英教は陸軍教導団の出身で、下士官から将校に累進して、さらに陸大の一期生を首席で卒業したが（同期に秋山好古など）、陸軍中将で予備役となった。俊才と目されながらも出世が遅れ、大将になれなかったことを、本人は長州閥に睨まれたことが原因と終生考えていたという。
永田鉄山死後、統制派の第一人者として陸軍を主導し、現役軍人のまま第40代内閣総理大臣に就任（東條内閣、在任期間は1941年（昭和16年）10月18日 - 1944年（昭和19年）7月18日）。在任中に太平洋戦争（開戦4日後の閣議決定における呼称：大東亜戦争）が開戦。権力の強化を志向し複数の大臣を兼任し、1944年（昭和19年）2月からは慣例を破って陸軍大臣と参謀総長を兼任した。敗戦後に拳銃自殺を図るが、連合国軍による治療により一命を取り留める。その後、連合国によって行われた東京裁判にて開戦の罪（A級）および殺人の罪（BC級）として起訴され、1948年（昭和23年）11月12日に絞首刑の判決が言い渡され、1948年（昭和23年）12月23日、巣鴨拘置所で死刑執行された。享年65（満64歳）。
将来を嘱望される5人（途中から4人）のイケメン若手俳優が、「とある宮殿」を舞台（という設定、実際には何もないスタジオ）に俳優としての演技力や実力を育成していくというもの。番組は基本的に、毎回テーマを設定して5人がアドリブで演技、それを5人で批評しあうスタジオ部分と、5人のうちの1人が「マダム」（本編には一切登場しない仮想の人物）の指令により、個々にレッスンやトレーニングを受ける、もしくは同じく5人のうちの1人に密着取材し、実際の現場での仕事ぶりを紹介するロケ部分の、2つのパートに大きく分けられる。また番組の合間合間に、それぞれのプロモーションビデオが流される。なおスタジオ部分は、不定期に「ある日の出来事」と題された、「宮殿」内で起こった出来事を5人でショートドラマ風に演ずる内容になることがある（実質的にこれが演技力のテストに当たる）。番組制作は、イーエス・エンターテインメント（企画協力）とタッチプランニング（製作協力）、それに東名阪ネット6加盟の独立U局のうちの、テレビ神奈川（tvk・幹事局）・千葉テレビ放送（チバテレビ）・三重テレビ放送・京都放送（KBS京都）の計6社による、「名前で呼ぶなって!製作委員会」によって行われており、各社からプロデューサーが1名ずつ参加している（チーフPはイーエスが担当）が、ロケ部分の収録の多くは東京都内で行われている。2007年10月末～11月初めの放送にかけて、北村栄基、南圭介、中村蒼の3人が番組を卒業。番組の設定上「中村は中国、北村はアメリカ、南はフランスへ美少年として派遣された」という設定である。