淡緑色の自力発光はあらゆるサメの中で最も強く、水揚げの3時間後にも光っていた記録がある。中深層の生物ではよく見られるが、腹面の発光器は上からの光と強度を合わせて自身の影を消す、カウンターイルミネーション効果を狙ったものである。個々の発光器は皮歯を取り巻き、肉眼で視認できないほど小さいが、これは至近距離でも発見されないような適応であると見られる。発光する腹面と比べると、首周りの暗い帯が目立つ。これは小魚の影に見せかけた疑似餌だと推測されている。群れを作ることで疑似餌の効果は上がるかも知れない。この仮説が正しいとすれば、ダルマザメは自身の影で大型の獲物をおびき寄せる、珍しいタイプの海洋生物であることになる。また、対応できる光強度の範囲は限られているので、鉛直運動によってその時刻・天候での最適な光強度を探索していると見られる。
大型の獲物の体組織を丸く噛み取ることがよく知られているが、小型の獲物を丸ごと食べることもあるため、通性外部寄生生物であるといえる。頭部の軟骨は高度に石灰化しており、強く噛み付くことができる。小さな鰭と弱い筋肉を持つ待ち伏せ型捕食者で、ほとんどの時間を水中に漂って過ごす。中性浮力を保つため、肝臓重量の35%は低密度の脂質である。他のヨロイザメ類に比べ骨格密度が高いため、体腔と肝臓はより大きく、脂質含有率も高い。大きな尾鰭により、高速で移動する獲物に瞬時に襲いかかることができる。歯はよく生え変わるが、下顎の歯は1つずつではなく一度に抜け落ちる。計算上、14cmのダルマザメが50cmになるまでに下顎の歯は15回生え変わり、435-465本の歯が抜け落ちる。カルシウムを再利用するため、抜けた歯は飲み込まれる。普通のサメの網膜は網膜神経節細胞が水平線状に集合するが、このサメは円状に集合し、前方の獲物を注視しやすい。群れで揃って泳ぐことが知られており、疑似餌(下の節を参照)の効果を増大させるだけでなく、大型捕食者からの反撃も防いでいる。
全世界の主要な熱帯・暖帯の外洋、主に緯度20°N-20°S、表面水温18-26℃の所に分布する。大西洋では、西はバハマ沖・ブラジル南部、東はカーボベルデ・ギニア・シエラレオネ・アンゴラ南部・南アフリカ、南はアセンション島まで。インド太平洋では、モーリシャスからニューギニア・タスマニア・ロードハウ島・オーストラリア・ニュージーランド・日本沖合。東太平洋では、北はフィジーからハワイ、東はガラパゴス諸島・イースター島・グアダルーペ島で採集されている。海獣の真新しい食害痕からは、温暖な年にはカリフォルニアまで進出すると推測される。捕獲記録から、日に3kmもの日周鉛直移動を行うことが分かっている。日中は深度1,000-3.700mにいるが、夜は85mにまで浮上する。だが海面にまで出ることは珍しい。他のヨロイザメ類と比べ低い溶存酸素量にも耐える。島の周辺でよく見られるが、これは繁殖のため、または大型の獲物が集まるためと考えられている。北東大西洋では、成体は緯度11°N-16°Nで見られ、小型個体は南、大型個体は北に分布する。雌雄で棲み分けているというデータはない。
ダルマザメ属 Isistius の現生種としては、ダルマザメ I. brasiliensis、コヒレダルマザメ I. plutodus (Garrick & Springer, 1964) の2種が知られている。化石種としては、中新世-鮮新世の層から産出する Isistius triangulus Probst, 1879 がある。
本書は絵入りの版本の形をとった源氏物語の梗概書であり、「十帖源氏」の名称は全10巻であることによる。俳人野々口立圃（1595年 - 1669年）の作。1654年（承応3年）ごろの成立と見られ、1661年（万治4年）付けの荒木利兵衛による刊記を持った版本が存在する。婦女子のために平易に俗訳した絵入本として、野々口立圃自身による130図に及ぶ古雅な挿絵を添えてあり、親しみやすいものとなっている。本文の巻末には六条院・二条院の図、登場人物系図、さらに立圃の跋を付している。歌を引用することが多く、源氏物語本文に含まれている和歌をほとんどとりあげている。立圃は、内容を更に簡略にした姉妹編ともいえる『おさな源氏』も著している。本文はこの当時としては一般的で有力なものであり版本としても刊行されていた青表紙本の三条西家本系統のものであり、中でも無跋無刊記整版本との近似性が指摘されている。
牽引機はC62形蒸気機関車をベースとしている。プレートには原作版や劇場版では48号機、TV版は50号機と描写される。また、エターナル編では多数のコンバージョンがつかず離れず併走しており、緊急時には複数の機関車が合体して出力を上げることがある。人工知能には外宇宙の遺跡から発見された技術が採用されている。この人工知能は「銀河鉄道の規則に則り、正確に999号を運行するために存在する」とされているが、その割には鉄郎に対し咄嗟に嘘をつく（『C62の反乱』）、車掌と喧嘩した挙句すねて乱暴な牽引になる（『心やさしき花の都』）、自分の行動に後から疑問を抱き車掌に諭される（『ヤーヤボールの小さな世界』）など、感情的になる姿がしばしば見られる。TVアニメでは鉄郎の知人を助ける為に空中戦に介入したこともある（『キリマンジャロの鳥人』）。またプライドが高く、銀河鉄道で最も速いことを誇りとしており、劇場版2作目で幽霊列車（原作では機械超特急）に初めて進路を譲らされた際には、大きなショックを受けていた。声優はTVアニメ版・山田俊司→戸谷公次、劇場版第2作『さよなら銀河鉄道999』・柴田秀勝、劇場版第3作『エターナル・ファンタジー』・山寺宏一。