雨粒を構成する水滴が大きければ、虹の幅が狭くなり、色は濃くなる。ただし、大きすぎると水滴が空気抵抗の影響で変形して球形にならないため、虹が見えなくなる。反対に水滴が小さければ、虹の幅が広くなり、色が薄くなって全体的に明るくなる。そして水滴が小さすぎると、ミー散乱によって色が分かれなくなり、白く明るい半円が見えるようになる。これを白虹（しろにじ、はっこう）といい、霧や雲を構成する水滴でよく見られるので霧虹や雲虹とも言う。また、このとき朝焼けや夕焼けなどの時間帯で太陽光線が赤みを帯びていると、白虹が赤く見えることがあり、これを赤虹と呼ぶ。白い虹に関する記述は、古くは『続日本紀』からあり、宝亀6年（775年）5月14日条において、発見が報告されている。
主虹（しゅこう、しゅにじ）、または1次の虹と呼ばれる、はっきりとした虹の外側に、副虹（ふくこう、ふくにじ）、または2次の虹と呼ばれるうっすらとした虹が見られることがある。主虹は、赤が一番外側で紫が内側という構造をとるが、副虹は逆に、赤が内側、紫が外側となる。主虹は、「太陽」－「プリズムとなる水滴」－「観察者」のなす角度が40～42度となる位置に見られる。このため、虹は太陽の反対側に見られ、太陽が高い位置にあるときは小さな虹が、夕方など太陽が低い位置にあるときは大きな虹が見られる。また、副虹は、「太陽」－「プリズムとなる水滴」－「観察者」のなす角度が51～53度となる位置に見られる。
虹が描く弧は、観察者を基点として、太陽とは正反対の方向、対日点（たいじつてん）が中心となる。対日点は、観察者から見れば地平線の下にあるので、虹は半円に見える。飛行機周辺の空気が水蒸気を多く含んでいる場合には、窓から眼下に360度円環状の虹が見られることがある。雲海を超える高い山でも、眼下に虹が見えることがある。この飛行機や雲海の虹はブロッケン現象によるもので、通常の虹やホースの水による虹とは原理が異なる。
「虹」を意味する漢語表現に、虹霓（こうげい）、虹桟（こうざん）などがある。また、虹、蜺、蝃、蝀などのように、虹を意味する漢字は虫偏のものが多く存在する点を見ても解る通り、中国語では、虹を蛇や竜の一種と見なす風習が多い。英語のRainbow（レインボー）は「雨の弓」を意味する。また、フランス語では arc-en-ciel（アルカンシエル）といい、「空に掛かるアーチ」を意味する。日本語の方言には、鍋づる（佐渡島、愛知県など）、地獄のお釜のつる（富山県射水市）、太鼓橋（大分県）、立ちもん（長崎県南高来郡）などと表現する例がある。
1949年、福岡県戸畑市（現・北九州市戸畑区）に生まれる。1968年福岡県立戸畑高校卒業、1973年、東北大学文学部を卒業。1978年、東北大学大学院文学研究科博士課程単位取得退学。東北大学文学部助手から弘前大学教養部助教授、東北大学大学院国際文化研究科助教授を経て、1999年東北大学文学部教授となる。2015年に東北大学を定年退職、現在は東北大学の総長特命教授を務める。
同時期に発売されたW32SAとあわせau初のアナログ地上波テレビチューナー内蔵の携帯電話端末として登場。付属のグリップ付アンテナかアンテナ内蔵ステレオイヤホンを繋ぐことで視聴できた。また、データフォルダに最長で約17分の番組録画も可能だった（外部メモリーには録画できず）。ただし、W32SAのようにFMチューナーまでは搭載されていなかった。
県立広島工業時代は金田喜稔、木村和司、石崎信弘、猿沢茂らとスペクタクルなサッカーを展開し高校選手権などで活躍した。法政大学時代はユース代表の主将も務めた。卒業後、ヤンマーディーゼルサッカー部に入部。得意のプレイスキックで中心選手として活躍。現役晩年の釜本邦茂のパートナーでもあった。1981年アシスト王、ベストイレブン5回、日本サッカーリーグ（JSL）191試合出場は歴代17位。日本代表経験もある。1990年に現役を引退した。
ソールズベリーの建設された場所が定住地に選ばれたのは、水の潤沢ゆえだった。市の起源は鉄器時代に遡る。古代ローマ帝国は町をソルヴィオドゥナム（Sorviodunum）と呼んだ。現代ウェールズ語では Caersallog である。この地が "Searoburh" と呼ばれるようになってから、西サクソン人とブリトン人の間で戦闘が起こった。ノルマン人たちは "Searesbyrig" または "Seresberi" という城をここに建てた。1086年、ウィリアム1世は諸侯を集め自分への忠誠を誓わせた（ソールズベリーの宣誓）。同年のドゥームズデー・ブックには "Salesberie" の名前が記載された。城のあった場所は今は「オールド・セーレム」の名で知られる。オールド・セーレムはバラ（Borough）の1つであった。セーレムという名前の由来はあいまいである。省略したラテン語で書かれた文書から由来したらしい。"Saresberie" と書くのが長いので、ラテン語の特徴である "um" をつけてみたのだろう。最初にこの名が使われたのが初めて伝わったのは、聖ニコラス病院の紋章で、1239年のことである。初代ソールズベリー司教ワイヴィルは、自身のことを "episcopus Sarum" と称した記述を残している。