このような豪雨への対策として、行政や研究機関などは更なる研究と観測・予測の強化、官民の防災機関などはゲリラ豪雨に対応した防災体制の構築と、主に2つの方面からの取り組みによって防災・減災が図られつつある。前者では、現存する気象レーダー（雨粒の位置と密度を観測できる）を生かしつつ観測間隔を30〜10分間隔から5〜1分間隔へ短縮したり、雨雲あるいは風の移動速度・方向が観測できるドップラー・レーダー（デュアル・ドップラー・レーダー観測）の設置箇所を増やすなどの対策が行われているほか、さらに数値予報モデル（メソ数値予報モデル）の高精度化、（密度よりも実際の雨の強度に近い）雨粒の直径を計測できる新しいタイプの気象レーダーの設置、また多数のリアルタイム観測データから積乱雲の発達段階において豪雨を予測する技術（現状では雨粒がある程度成長した成熟期・減衰期でしか正確な予報は困難）の開発などが進められている。後者に関しては、特に洪水などの情報伝達に関して課題があるのが現状で、自治体により差がある。防災行政無線の整備や情報受信端末の各家庭への普及などの費用が掛かる対策は、なかなか実行できないという自治体もある。こうした地域では、自主防災組織や消防団・水防団といった従来の活動を生かし強化する手法も重要とされている。また、民間気象会社やIT系企業などでは、携帯電話等を利用して多数の利用者から豪雨の情報を収集・再配信したり、独自の予報を発表・配信したりしているところもあり、ボトムアップ型の対策も多様なものが提供されつつある。突発的な豪雨を予測できても、降雨自体は防げない。また都市部を中心に地面をアスファルトやコンクリートなどで舗装した結果、雨水が地中に浸透しにくくなり、短時間で市街に水が溜まったり、建物の浸水が起きたりするようになった面もある。このため、透水性舗装や雨水浸透ます、地下貯水槽の設置、舗装しない緑地の確保といった雨水を地面に滞留させない対策が自治体により進められている。また降雨が短時間なら、水が退くまでの間、建物への浸水を防ぐために入口に土嚢を積んだり、止水板・シートを展開したりする方法もある。
2006年頃から広く用いられるようになった理由としては、主にマスコミや民間気象予報事業者によって、予測困難と思われる「局地的大雨」に対して用いられるようになってきていることが考えられている。これらの豪雨は10km四方程度の極めて狭い範囲に、1時間あたり100mmを超えるような猛烈な雨が降るが、雨は1時間程度しか続かないという特徴がある。これは前線等に伴って次々に積乱雲が発生・通過して大雨になる集中豪雨とは明らかにタイプが異なる。都市の下水道は一般的に最大降水量として1時間に50〜60mm程度を想定しているため、これを超える雨量では短時間であっても処理しきれずに都市型洪水を発生させる。このような豪雨はヒートアイランド現象と地方風によって積乱雲が著しく発達し、もたらされている可能性が指摘されている。2008年7月から8月末の、日本各地での豪雨災害（2008年夏の局地的荒天続発）の際、特に同年8月5日に練馬区周辺での局地的豪雨の際には、豪雨になっていなかった下流で下水道工事中の作業員5名が流され死亡した。これが大きく報道された時にゲリラ豪雨という用語が頻出したことから、第25回「現代用語の基礎知識選『ユーキャン新語・流行語大賞』」（2008年）では、「ゲリラ豪雨」がトップ10に選出された（受賞対象者は株式会社ウェザーニューズ）。このこともあり、「ゲリラ豪雨」の言葉が広く一般的に用いられるようになった。1970年代からの当初の定義では、気象観測網に捉えにくい豪雨という難捕捉性・難予想性の意味合いが強かった。しかし現在では、大気が不安定な状態で関東平野の広い範囲で降った（レーダー・アメダス捕捉が容易な）散発的豪雨を、マスコミがゲリラ豪雨と報じるなど、当初の「難捕捉性・難予想性」から「難予想性・強降雨性」を念頭に置いた意味合いに変質しつつある。2017年には1976年からの10年間と直近10年間の気象庁の観測結果を比較した結果、ゲリラ豪雨の発生数が全国平均で約34%増えていることが判明した。
ウィリアム・スミスは、ロンドンのウェストミンスターにあるグレート・ピーター通り42番地 (42 Great Peter Street, Westminster) に生まれた。彼は、父ジョセフ・スミス (Joseph Smyth) と母ジョージア・キャロライン・ピット・ピルキントン (Georgina Caroline Pitt Pilkington) の間のひとり息子だったが、母は、いずれもジョナサン・スウィフトの弟子であったアイルランドの作家レティティア・ピルキントンとその夫マシュー・ピルキントンの孫娘にあたった。ウィリアムの父は、もともとは合衆国独立前のニュージャージー植民地に住んでいた。しかし、父ジョセフはロイヤリスト（英国忠誠派）であったため、アメリカ独立戦争の際にイングランドへ逃れ、そこで息子が生まれたが。程なくして父は死去してしまった。有名な画家で、旅行家でもあったオーガスタス・アールは、ウィリアムの異父弟である。ウィリアムは、1815年10月7日に、同じ歳でともに27歳だったイライザ・アン・"アナレラ"・ウォリントン (Eliza Anne "Annarella" Warington) と、メッシーナで結婚した。夫妻の間には、1816年から1835年にかけて11人の子どもが生まれた。このうち息子3人は、チャールズ・ピアッツィ・スミス、サー・ウォリントン・ウィルキンソン・スミス、サー・ヘンリー・オーガスタス・スミス将軍である。娘8人のうち長女のエリザベス (Elizabeth) は4歳で、四女のエリザベス・アン (Elizabeth Ann) は2歳で夭折し、三女のジェーン・フィービー (Jane Phoebe) は、結婚後間も無く20歳で死去し、さらに別の娘ジョセフォン (Josephone) も20歳で未婚のまま死去し、キャロライン・メアリ (Caroline Mary) は25歳で、結婚式を半月足らず先に控えた身でジフテリアのために死去した。長生した3人の娘たちのうち、ヘンリエッタ・グレイス (Henrietta Grace) は聖職者で教授であったベーデン・パウエルに嫁いで 9人の子どもを産み、そのひとりは初代男爵ロバート・ベーデン＝パウエルであった。また、ジョージアナ・ロゼッタ (Georgiana Rosetta) はサー・ウィリアム・ヘンリー・フラワーに嫁いで7人の子どもをもうけ、エレン・フィラデルフィア (Ellen Philadelphia) は、ヘンリー・トインビー大尉 (Capt. Henry Toynbee) に嫁いで、新婚早々の1855年にオーストラリアへ赴いた。エレン・フィラデルフィアは、その後、長い闘病の末、1881年に子どもを残さないまま52歳で死去した。スミスは、1865年9月はじめに、アイルズベリー近郊の自宅で心臓発作を起こし、当初はそれから回復したように見えた。9月8日には、幼い孫息子アーサー・スミス・フラワー (Arthur Smyth Flower) に木星を望遠鏡で見せた。その数時間後の9月9日早朝に、スミスは78歳で死去した。アイルズベリー近郊のストーン (Stone) の教会敷地内に埋葬された。