太平洋戦争後半の日本は、占領下にあるオランダ領東インドの油田から重要資源である石油を本土に運ぶため、シンガポールと門司の間でヒ船団と称する大型高速タンカー主体の専用護送船団を運航していた。ヒ船団は、シンガポールへの往路には奇数、門司へ帰る復路には偶数の船団番号が付されており、ヒ71船団は通算71番目（往路36番目）のヒ船団を意味する。日本海軍の海上護衛総司令部は、アメリカ潜水艦による通商破壊に対抗するため、1944年（昭和19年）4月頃から護送船団の大規模化を図っていた。なかでもヒ船団の護衛には対潜哨戒用の空母まで投入されることとなり、空母海鷹護衛のヒ57船団を最初に本格運用が始まっていた。また、1944年半ばになると、フィリピンへの連合軍反攻に備えるため、守備隊強化用の陸軍部隊輸送が盛んになった。これらの増援部隊を運ぶ軍隊輸送船も、途中までヒ船団に行動を共にすることが多かった。ヒ71船団の場合も、ルソン島配備予定の第26師団（同師団は7月15日附で第14軍戦闘序列編入）などを輸送することになり、本来のシンガポール直行ではなくマニラを経由する航路を選んだ。第26師団主力は8月23日のフィリピン到着を予定していた。海上護衛総司令部としては、軍隊輸送専用の船団をヒ船団とは別に編成するほうが望ましいと考えていたが、護衛兵力の不足から合同船団とせざるを得なかった。このマニラ経由措置は、シンガポール行きの船からすれば遠回りになるだけでなく、敵機動部隊の空襲を受ける危険の増大や、船舶が集中してしまうマニラで船に提供すべき水や燃料が不足するといった弊害を生じていた。対するアメリカ海軍は潜水艦3隻から成るウルフパックによる通商破壊を行っていた。南西諸島からルソン島周辺にかけての海域を「船団大学」と名付け、盛んに日本船団を攻撃した。アメリカ潜水艦は、優れたレーダーを装備し、特に夜間には有利に戦闘を展開していた。
バッハの父は司法事務所を所有しており、アレクサンダーも24歳の時に法学博士を取得した。そして、オーストリア帝国官庁へ就職し、9年間官僚として働いた。1848年に法務大臣に就任し、1849年まで務めた。さらに1849年から1959年までの約10年間、内務大臣を務めた。リベラル派の弁護士として知られたバッハは、"バリケードの大臣"と呼ばれた。彼は、メッテルニヒの絶対的社会システムからの脱却を支持していたにもかかわらず、1848年革命での革命派の人々が望んだような社会システムに移行する準備は行っていなかった。彼は、徐々に保守主義へと接近し、1849年3月のフェリックス・シュヴァルツェンベルクの中央集権的な憲法案を支持した。これは、再燃するハンガリー人の感情とは遠いものであった。1852年にシュヴァルツェンベルクが死去してからは、オーストリア帝国とハンガリー王国に大規模に政策の支持を行っている。バッハはオーストリア帝国の中央集権化を進めたが、報道の自由や公開裁判の廃止など反動政策も採用している。バッハは、専制主義を代表する人物となり、それは1855年に、カトリック教会に教育や家庭生活の管理権限を与えた頃に絶頂を極めた。アドルフ・フィシュホフに、バッハ・システムと呼ばれたこの柱は、4つの"軍隊"であった。それらは、a standing army of soldiers、a sitting army of office holders、a kneeling army of priests、a fawning army of sneaksである。刑務所は政治犯で埋め尽くされた。例えば、彼の在職中にチェコの民族主義ジャーナリストで作家のカレル・ハヴリーチェク・ボロフスキーは、強制的にブリクセンへと、1851年から1855年の間追放されている。カレル・ハヴリーチェク・ボロフスキーは、この追放の間に健康を害してしまい、追放処分が終わって間もなく亡くなっている。この追放処分などで、バッハはチェコ人の間で憎悪の対象となり、その後のチェコ独立運動をより活発にさせることにつながった。その一方で、経済的自由権は1850年代に大幅に強化された。例えば、国内の関税は廃止されたり、農民は封建的な義務から解放されたりしている。バッハは1854年に男爵となった。彼はまた1849年から1850年の間、科学アカデミー (Akademie der Wissenschaften) の後見人であった。バッハは、1859年にサルデーニャ王国とナポレオン3世に対するイタリアでの戦争における敗北を理由に辞任。その後1867年まで、聖座への大使として働いた。1893年11月12日、死去。80歳没。
本車の基本的な外形は箱である。ドイツ軍のケースメート方式の戦闘室および機関室に見られる車体袖部がなく、車体天井と面一で構成されるフェンダーが走行装置の上部に張り出している。本車の天井は平滑で、戦闘室と機関室を隔てる段差はない。機関室上面中央部、車体上面中央付近にエンジン部品のクリアランスをとるための箱型の小さな張り出しが見られる。戦闘室上面には、砲に面する隅を除く3隅にハッチが設けられている。ほか、上面には望遠照準鏡が装備され、照準器の操砲に伴い滑動する装甲覆いおよびレールが設けられていた。設計図によれば本車の車体正面装甲はヤークトパンターやヘッツァーと同様に良好な避弾経始を持ち、前方へ鋭角に伸ばされた2枚の装甲板で構成されている。車体前面上部は60mmの装甲板、車体前面下部は30mmの装甲板とされた。正面から見て車体正面前部左側に、装甲板を通して操縦手用ペリスコープが設けられた。このペリスコープは装甲カバーで防護された。車体側面は20mmの装甲板をほぼ垂直に近い角度で立てた構成であり、避弾経始が考慮されていない。車体後面も2枚の20mm装甲板を組み合わせているが角度は垂直に近く、避弾経始に優れてはいない。主砲には48口径75mm対戦車砲（ 7.5cm Pak39 L/48）を採用する予定であった。砲塔は無く、主砲は車体右寄りにオフセット搭載された。これはヘッツァーと同様の砲搭載位置である。現存する設計図によれば砲防楯およびザウコップはヘッツァーに類似する。走行装置は車体前方に誘導輪、後方に起動輪が配され、4組の大型転輪と懸架装置および履帯から構成される。したがって本車は後輪駆動である。また走行装置にはユニークな特徴がみられる。転輪を懸架する装置が、車軸を中心として回転し、懸架されている転輪が円弧を描いて上下する。これにより、本車は車高1,760mmを1,400mmまで下げることができた。本車の地上間隙は400mmであり、低姿勢状態においてもなお40mmの地面との間隙を残した。懸架装置の上下の作動には、機関室最後方に位置するシリンダーを作動させた。この伸縮移動がバーによって伝達され、バーと連結された懸架装置を同時に動かした。J・M・ヴォイト社の設計した駆動装置では、機関室にはエンジンと変速機がすべて納められた。アクセス性に配慮された設計であり、点検、分解などの整備の際には機関室上面をすべて取り外し、装置全体をとりだすことができた。変速機は流体式である。流体クラッチに充填する流体の量を制御することで、無段階に変速が可能だった。エンジンは400馬力のマイバッハHL100オットーガソリンエンジンが予定され、代替には350馬力の空冷式アルグスエンジンが選定された。