当初ランドは『アンセム』を、雜誌向けの読み切りもしくは連載作品として構想していた。しかし彼女の代理人は、この作品を書籍として出版するように彼女に薦めた。ランドはこの作品の原稿を、アメリカのマクミラン出版社（Macmillan Publishers）とイギリスのカッセル（Cassell）社にほぼ同時に持ち込んだ。どちらの出版社も、ランドの前作『われら生きるもの』を出版していた。レナード・ピーコフ（Leonard Peikoff）によれば、「カッセルはすぐ出版を決めた。〔……〕マクミランは『この著者は社会主義を理解していない』と言って出版を拒否した」。もう1社のアメリカの出版社も出版も拒否し、ランドの代理人は本作品を雜誌向け連載小説として売ろうとしたが、買い手が見つからなかった。カッセル社は、本作品を1938年に英国で出版した。ランドの『水源』がベストセラーになった後、1946年に、ランドの友人のレナード・リード（Leonard Read）とウィリアム・C・マレンドア（William C. Mullendore）が所有するリバタリアニズム指向の零細出版社、パンフラティア社（Pamphleteers, Inc.）が、アメリカで『アンセム』の改訂版を出版した。1938年にカッセルから出版されたオリジナルの英語版は、1966年、当時の米国著作権法で要求されていた出版28年後の更新手続きを著作権者が怠っため、米国における著作権が失効した。1995年には、50周年記念版が出版された。50周年記念版には、カッセル版へのランドの手書きの修正が付録として付けられた。
現区間の大部分（前述の曽和IC以東の旧区間も含めて）は1960年代から現在にかけて経路変更や道路整備などの改良事業を経て整備が進められたものである。特に1968年に新潟大学の五十嵐地区移転が決まって以降、並行する越後線や国道402号と共に、新潟市西部の住宅地化が進んだ。旧116号の区間は現在の新潟県道369号黒部柏崎線、刈羽村道、新潟県道574号寺泊西山線、新潟県道374号五千石巻新潟線、新潟県道2号新潟寺泊線、新潟県道16号新潟亀田内野線、国道402号、新潟市道などのそれぞれ一部となっている。2007年7月16日に発生した新潟県中越沖地震の影響で、国道116号は柏崎市から出雲崎町にかけての区間で路盤陥没などの被害を受けたが、震災直後の応急工事やその後の復旧工事によって順次修復された。曽和ICから新潟市中心部に至る区間は、以前西区内野・坂井輪地区を経由していたが2008年4月1日に指定変更された。また曽和IC - 関屋昭和町間の旧区間は同日より市道曽和インター信濃町線および国道402号となり、一般公募によって「西大通り（にしおおどおり）」の愛称が付与されている。
新潟県柏崎市の北郊にある長崎交差点で国道8号より分岐し、燕市を経て新潟市中心部まで結ぶ一般国道の路線で、ほぼJR越後線に沿った経路をとる。国道116号の他に柏崎 - 新潟間で並行する道路は、より内陸側で長岡市中心部・三条市を経由する北陸自動車道・国道8号や、日本海の海岸線沿いにルートをとる国道352号・国道402号（日本海夕日ライン）があり、国道116号はこれら路線の中間にあたる海岸からやや内陸部の起伏が少ない場所を通るため、この区間では最も近道となる。国道8号などとあわせて都市間輸送幹線としての重責を担っており、全線が国土交通省直轄の指定区間となっている。上越市など県西部と新潟市、また関西地方や中部地方と東北地方を結ぶ最短ルートであることなどから、長距離トラックの通行量が比較的多い路線でもある。
神奈川県出身。『キャンディ・キャンディ』のテレビアニメを見て声優になりたいと思い、高校に入学してから本格的に志すようになる。当時、三ツ矢雄二のファンだった。ただ、高校入学当初は演劇のための基礎体力を付けようと硬式テニス部に入っていたとのこと（これは『エースをねらえ!』に憧れていたからという）だったが、やはり好きな方へ進もうと演劇部に転部。演劇部では部長も務めた。高校2年生の時にラジオたんぱの『日本全国ヤロメロどん!』の中でパーソナリティオーディションの告知CMを聴いて応募。合格し、この後番組となった『はしゃいで○○大放送』のパーソナリティを務める。この番組では『淳子の一人芝居』『こちら文芸部 部長は私』など、演劇をやっている自身を生かしたコーナーや、コーナーによって声を変える演技力を見せた放送を展開していた。最初は口癖の「ヤベー」を指摘されるなど緊張の連続だったという。また、オープンスタジオでの公開放送だったこの番組では、騒ぐリスナーに「静かにして」と注意するなど、その番組を取り仕切るキャラクターから「淳ネエ」とリスナーから言われたこともあった。一方で「雨に濡れた、鳴く力も無くなった捨て猫を3匹拾って連れて帰ったら、家に着いた時に一匹亡くなった」という話をした時、放送中に号泣してリスナーを驚かせたということ、「酒を飲んではしゃぐ友達の夢を見た」と言った話を番組中でしたところ、当時未成年だったのに「淳ネエは酒豪」という噂が番組中で言われるようになり、『はしゃいで○○大放送』のスペシャルや同番組のコンサートなどでバラクーダの『日本全国酒飲み音頭』を歌わされる羽目になったなどのエピソードもあった。高校卒業後は短期大学の経営学科へ進学。『はしゃいで○○大放送』のパーソナリティは短大の1年生いっぱいまで務める。その後、青二塾東京校の第9期生として入学、卒業後念願の声優デビューを果たす。