通常、感覚器官とは外界の刺激を受動的に受け取り中枢神経へと伝達するものであるが、蝸牛増幅器の概念はこの見方を覆すものであった。 実際、1978年にイギリスのケンプによって蝸牛が音を受動的に知覚するだけでなく、自ら小さな音をたてていることが明らかとなっていた。 これは何の刺激がないときにも、外部からの刺激への反応としても現れ、耳音響放射 (じおんきょうほうしゃ、otoacoustic emission, OAE) と呼ばれている。 適切な周波数の違いを持つ 2 種の純音を重ね合わせた刺激に対しては、それらとは別の周波数に非線形の効果による反応が表れることも明らかになっており、これは特に新生児に対する聴覚検査として臨床上も有用である。 この耳音響放射も蝸牛増幅器の活動によるものであると考えられている。
基底膜の振動はその上にあるコルチ器へと伝わり、蓋膜との間の相対的なずれによって内有毛細胞の不動毛の束をごくわずかに曲げることになる。 これによって不動毛の細胞膜にある機械的に動作する特殊なチャネル (TRPA 1) が開閉し内リンパからのカリウムの流入量が制御される。 これは内有毛細胞の膜電位の数 mV ほどの変動をまねく。 さらにこの変動は電位依存性のカルシウム・チャネル (voltage-gated calcium channel) から流入したカルシウム・イオンを通じてシナプス小胞 (synaptic vesicle) の放出をまねき、聴神経へと情報を伝達する。
蝸牛管の機構について説明する最も素朴な見方は、それをピアノの弦のようにみなすことである。 すなわち周波数順に並んだ弦それぞれが入力に応じて共振し神経へと情報を伝えるのだとする。 実際、19 世紀にヘルムホルツは基底膜をそれぞれ異なる固有振動数をもつ繊維の集まりのように表現するモデルを提出していた。こうした見方は1960年になってハンガリー出身のアメリカの生物物理学者フォン・ベケシ (Georg von Békésy) により流体力学的相互作用を考慮した基底膜を伝わる進行波としてのより精緻なモデルで置き換えられた。 あぶみ骨から蝸牛の基部の液体に伝えられた純音の振動は流体の流れを作り出して基底膜を揺らしながら頂部へ向かって波として伝わる。 この振動は周波数に応じたある距離までしか到達しない。 入力が高い音なら振動はわずかしか伝わらず、低い音なら先端の方まで振動が及ぶ。 この限界の距離の少し前で基底膜の振動は最も大きくなり、異なる音の高さの純音はそれぞれ基底膜の蝸牛管に沿った異なる位置で振動パターンを作り出す。 このモデルではこのパターンが純音の神経反応と対応するとみなされるが、これは各位置に固有振動数を対応づける点ではピアノのモデルと大きくは違わない。
1978年、二人の愛の証であったこのダイヤモンドも、リチャードと離婚したテイラーによって競売にかけられており、約300万ドルでテキサスの石油王が落札している。なお、テーラー・バートンはエリザベス・テイラーが保有してる間に欠けてしまっており、現在の品質は最高グレードではなくなっている。
原石は数々の有名なダイヤモンドを産出している南アフリカのプレミア鉱山で1966年に発見された。原石の大きさは240.75カラット(48.15g)。その原石をアメリカ屈指の高級宝石商であったハリー・ウィンストンが購入してペアシェイプ型にカットさせている。そして、1969年にオークションにかけられ、最終的にカルティエが100万ドルで落札。しかし、落札をめぐって激しく争ったリチャード・バートンはこのダイヤモンドを得るためにその後もカルティエと交渉を行い、ようやくこのダイヤモンドを手に入れ、当時妻であったエリザベス・テイラーにプレゼントしている。この来歴により、それまで名前のなかったこのダイヤモンドは正式に「テーラー・バートン」と呼ばれ、ハリウッド・スターであった両者の名前が付いたことで世界的に有名となった。
テーラー・バートン(Taylor Burton)は、リチャード・バートンがエリザベス・テイラーの40回目の誕生日を記念して贈った世界的に有名な研磨済みダイヤモンド。両者の名前を取ってこの名称で呼ばれる。大きさは69.42カラット(13.9g)であり、研磨した当時の品質は最高のDグレード（透明）。テーラー・バートン・ダイヤモンドとも呼ばれる。
本作の計画は資金確保がうまくいかなかったために、6年間に渡って頓挫していた。2012年5月に開催された第65回カンヌ国際映画祭で『コズモポリス』の宣伝をした際に、クローネンバーグは「（本作の製作には）まだ踏み切れそうにない。脚本はブルース・ワグナーが執筆してくれた。『コズモポリス』を映画化するときのように、『マップ・トゥ・ザ・スターズ』を作るのも困難なことだ。5年前にも映画化を模索したが、できなかった。今もできそうにない。」と語っている。さらに、クローネンバーグは「『マップ・トゥ・ザ・スターズ』は人を選ぶ作品だ。明らかに、大ヒットが狙える映画ではないし、インディペンデント映画として製作するのも難しいだろう。『コズモポリス』より難解な映画だということは間違いない。でも、『マップ・トゥ・ザ・スターズ』は辛辣で皮肉めいている。興行収入を稼ぐことは難しいだろうが。」とも語っている。脚本について、クローネンバーグは「これはハリウッドを風刺するたぐいのものだ。ブルース・ワグナーのこの脚本がとても典型的なものだ。ブルースのエッセンスが凝縮されている。皮肉めいてはいるが、とても力強く、洞察力に満ちていて、感情にも訴えかけ、そして、面白い。登場人物も、エージェントも、俳優もマネージャーもみんなハリウッド人間だから、『マップ・トゥ・ザ・スターズ』はハリウッド映画だろうという人も出るだろう。でも、ロバート・アルトマンの『ザ・プレイヤー』とは違うんだ。」と述べている。プロデューサーのマーティン・カッツは本作を「娯楽産業を扱った不条理なコメディである。」とまとめた。ハリウッドに関して、クローネンバーグは「ハリウッドは魅力的な世界でもある一方、人を寄せ付けないほど不快な世界でもある。この2つの面が、ハリウッドに潜在的な力を持たせている。」と述べている。