主変換装置はスイッチング素子に IGBT を用い、3レベル変調単相電圧形 PWM コンバータと2レベル変調三相電圧形 PWM インバータとの構成で VVVF インバータ制御を行う N-CI735 形である。1群の主変換装置で2基の主電動機（＝1台車分）を制御する 1C2M 方式で、台車単位で個別に制御が可能な独立2群構成である。スナバ回路の廃止・フィルタコンデンサの乾式化など、小型化・軽量化が図られた。主変圧器は自然通気で冷却する走行風自冷式の N-TM735-AN 形で、冷却用の送風機を省略して静粛性と保守性とを向上している。これら主回路を構成する装置群は電動車モハ735形に集中装備され、各機器は低床化に伴う床下艤装空間の狭小化に対応し、筐体高さを縮小するなど小型化がなされている。ブレーキ装置の制御方式は一般的な電気指令式で、遅れ込め制御機能をもつ。主回路に付加される回生ブレーキは列車停止までの全速度域で有効な全電気ブレーキを搭載する。
座席配置は全車ともロングシートで、出入口と客室とを仕切る仕切扉は設けず、座席端部に大型の袖仕切を装備する。これは731系と同様の室内配置であるが、本系列では出入口隣接部の跳上げ式収納座席を廃止して固定座席を増設し、大型袖仕切の設置位置も変更している。室内寒冷対策として、大型袖仕切のほか、出入口の上と横から温風を送り込み冷気を遮断するエアカーテン、ボタン開閉式の半自動ドアを装備する。ボタンは731系とは異なり、のちの733系と同じ仕様になっている。バリアフリー対応として、車椅子対応の大型トイレ・車椅子スペースを設置する。ステップをなくした出入口は扉内張と周辺部を黄色（警告色）として注意喚起を図り、付帯設備として731系と同様のドアチャイムと車内案内表示装置のほか、客用扉開閉に連動して点滅する開閉表示灯を出入口上部に新たに装備する。
軽量化やメンテナンスコストの低減などをメリットに日本の鉄道事業者で採用事例が増加しているアルミニウム合金製車両の導入を検討するにあたり、日本では導入事例のない酷寒冷地での各種適性を確認するため、JR北海道が導入した試作車両である。2010年（平成22年）に3両編成2本（6両）が製造された。同社が1996年（平成8年）から導入しているオールステンレス製の通勤形731系電車の各部仕様を基本として設計された。将来的に予定される車両取替や電化区間拡大も考慮した広汎な運用体系の構築を企図し、従来系列の721系電車や731系との併結運用を可能として汎用性を確保しつつ、バリアフリー対応のための低床構造・氷雪対策の強化・全電気ブレーキなど、設計時点で標準化しつつある仕様を各部に採用している。2010（平成22）年度・2011（平成23）年度の2期に渡って函館本線・千歳線など札幌都市圏を中心に、寒冷環境下での車両への諸影響を調査分析する各種走行試験を実施した。その後、2012年（平成24年）5月1日から営業運転を開始し、同年6月1日からは一部区間が電化された札沼線（学園都市線）へも乗り入れるようになった。本形式の車体構造は2年間の試運転を経て問題がないことは確認されたものの、アルミニウム合金製車体の本格的な導入については、長期的に運用した上で検討する方向性となり、その後の増備は実績のあるステンレス車体を用いた733系で行われている。
20世紀末頃より、技術の進展や北極海における結氷域の縮小等により、北極地域の航路や資源の開拓など、経済活動の可能性が増大してきた。環境保護の問題の増大や先住民の権利の尊重も必要とされるようになってきたことから、各国の関心が高まり、国際的な調整や協調が求められるようになった。1996年9月19日には、北極圏に領土を有する8ヶ国が集まり、北極に関する課題を協議する北極評議会が設立されている。日本は、北極協議会に2009年よりオブザーバー参加している。北極への関心の高まりを受けて、外務省は、2013年3月19日に北極評議会をはじめ、北極に関わる事項を職掌とする北極担当大使を新設、その任命を行った。。北極評議会のメンバーであるアメリカ合衆国も北極への関与を深めるため、2014年2月14日、国務省は北極担当大使と同様の北極地域特別代表(Special Representative for the Arctic Region)を設置する意向を発表し、同年7月16日に前アメリカ沿岸警備隊長官のロバート・パップを任命した。
ジュゼッペ・バレッティ（Giuseppe Marc'Antonio Baretti、1719年4月24日 - 1789年5月5日）はイタリア生まれで後にイギリスで活躍した文芸評論家である。イタリア語辞典、スペイン語辞典の作成者として知られる。イギリスでは、ジョセフ・バレッティとして知られる。トリノで生まれた。父親は法律家になることを望んだが、16歳の時トリノを飛び出して、グアスタッラで商人のもとで働いた。文学と評論を学び、各地を放浪しながら、物書きで身をたてた。最終的にロンドンに流れつき、そこに居つくことになった。王立絵画彫刻アカデミーの事務長に任命され、アカデミーの会員のサミュエル・ジョンソンやGarrickらと親しくなった。女流作家、ヘスター・スレイルの家をしばしば訪れ、ボズウェルの「ジョンソン伝」にバレッティの名は何度も登場する。バレッティの最初の有名な作品はItalian Library (1757)でイタリアの作家の生涯と作品の解説書であった。1761年から1765年の間のスペイン、ポルトガル、フランスの旅行についてまとめたLettere famigliariは1770年に英語に翻訳され、サミュエル・ジョンソンに賞賛された。イタリア時代に、評論誌、Frusta letterariaを苦労して発刊したが、長くは続けられなかった。その他に、イタリア語の辞典・文法書、およびスペイン語の辞典があり、シェイクスピアとヴォルテールの関する評論がある。バレッティの作品集は1838年にミラノで出版された。1769年、バレッティは道で襲ってきた男を果物ナイフで刺して致命傷を与えたために、殺人罪で起訴されるが、法廷でジョンソンらの弁護によって無罪となった。1789年、ロンドンで没した。ガリレオ・ガリレイの「それでも地球は動く」（"eppur si muove"）という有名な言葉はバレッティのItalian Library の中に初めて現れる。この本が書かれたのはガリレオの裁判の125年後のことである。