台北州淡水郡三芝庄（現在の新北市三芝区）埔坪村の「源興居」で李金龍と江錦の次男として生まれる。2歳年上の兄李登欽（日本名：岩里武則）は、日本統治時代にフィリピンで大日本帝国海軍二等機関兵（戦死後、「上等機関兵」）として従軍し戦死している。異母弟の李炳男は、貿易業に従事した。一族は古くから台湾に住みついた客家の一つで、父・金龍は警察官。経済的に安定した家庭環境により幼少の頃から教育環境に恵まれていた。父の転勤に伴い6歳から12歳まで汐止公学校、南港公学校、三芝公学校、淡水公学校と4度の転校を繰り返した。淡水公学校卒業後は私立台北国民中学（現在の大同高級中学）に入学したが、1年後の1938年に淡江中学校へ転校している。淡江中学校では学業に専念し首席で卒業。卒業後は台北高等学校に合格している。台北高等学校に入学した登輝は、1年次に台湾総督府が推進した皇民化運動の中で展開された改姓名運動の中、「岩里政男」と改名。現在でも流暢な日本語を話し「21歳（1945年）まで日本人だった」「難しいことは日本語で考える」と公言している。訪日時は日本語を使用している。
主にゲームバランスの調整が行われた様であるが、現時点では詳細の公式な発表はない。これにより、単一の目標に集中砲火を行う武装（対艦ミサイルなど）は使い難くなった反面、多数の敵への同時ロックオンは効率的に行えるようになった。
チャレンジミッションとして、6つの新しいステージを攻略していくモードが追加された。いずれも難易度は高く、クリアにはそれ相応の腕前が要求される。BGMには福井健一郎による新作や、細江慎治によるオリジナル曲およびアレンジ版が追加されている。各ステージをクリアするとチャレンジミッション固有の武装が入手できる。入手できる武装はいずれも強力なものであり、通常のミッションにも持ち込めるようになっている。なお、クリア時のクリア時間や武装はXbox Liveのリーダーボードに自動的に登録されるため、他のプレイヤーとプレイ内容を競い合うことができる。また、チャレンジミッションは、Xboxガイドからゲームを起動しないとゲーム中に現れないというバグまたは仕様がある。
2007年6月に、ダウンロードコンテンツの提供とタイトルアップデートが行われた。ダウンロードコンテンツは、追加ステージのチャレンジミッションと体験版である。なお、当ゲームのパッケージやマニュアルにはネットワーク対応の記述はなく、この発表にはプレイヤーは驚かされた。
ステージクリアの際に、ミッションの達成状況に応じて評価が行われる。この評価が高いと、ステージクリア時に得られる武装開発のためのポイントを多く得られる。また、難易度が高いほどたくさんのポイントが得られる。実績解除の条件としては、ミッションの副目標（ミッションクリアには必須でないもの）を高水準で達成するというものが多い。この副目標の条件はゲーム中では明確に表現されていないものが多いため、各プレイヤーにより推測が行われている。
マップの特定位置に設定された補給ポイントで補給ができる。補給を行うと、シールド・アーマー・武装残弾数が初期状態まで回復する。補給には回数制限はなく、何度でも行える。補給ポイントに近づくとインジケータに「補給可能」と表示されるので、表示中に補給ボタンを押すと補給が開始される。補給ポイントはそのミッションでの主戦場と離れた場所に設定されていることがあるため、頻繁に補給を行っているとタイムオーバーとなる危険が大きくなる。
自機の装備は、当ゲームでもシルフィードシリーズの伝統を色濃く受け継いでいる箇所である。「ノーズウェポン」「メインウェポン1（前方部）」「メインウェポン2（後方部）」「メインウェポン3（下部）」の最大4箇所に武装でき、またその内容を自分で選択できる。プレイヤーが不要と判断したならば、あえて特定箇所を武装しない選択もできる。武装の組み合わせは数多く、この武装選択が当ゲームを楽しむ上でのポイントである。強力な武装をして爽快感やゲームクリアを優先させたり、趣味に走ったり、あるいは上級者があえて貧弱な武装をしてそれを自分の腕でカバーしてみるなど、ゲームのプレイスタイルに幅を持たせられるようになっている。選択した武装は自機の外見に反映されるので、その変化を見ることも当ゲームの大きな楽しみの一つである。武装によっては自機をはるかに上回るサイズのものもあるなど、多彩なものが用意されている。装備した武装のうち、ノーズウェポン以外の3つは同時に使用できない（ノーズウェポンとなら同時に使用できる）。例外として、必殺技レベル1使用時には（弾切れやオーバーヒートしていなければ）4つ同時に使用できるが、通常は武装切り替えボタンでその時に使用するものを切り替えなければならない。武装は出撃前にのみ変更でき、出撃中には変更できない。武装は、そのミッションにあったものを自動で選択させることもできる。武装はステージをクリアしたときに得られることもあるが、基本的にはステージをクリアした時に得られるポイントを蓄積・消費して開発する。例外的に、特定のステージを特定の条件を満たしてクリアすることで入手できるものもある。武装の開発状態と獲得ポイントはセーブデータへ記録されるので、繰り返しプレイしている場合は序盤ステージから強力な装備で出撃できるため、有利にゲームを進められる。
同年11月に帰国し、牛込区船河原町19番地の借家に住みながら、家庭教師に習字・花道を学んだ。外交的な緊張が深まる中、スペインの参事官、スイスの一等書記官、ドイツの参事官・書記官、スウェーデンの書記官等と交流し、憲兵隊に外国人との交流を咎められたこともあった。1941年（昭和16年）10月父の外務大臣就任により記者対応等に奔走し、麹町区三年町の官邸に入居した。太平洋戦争開戦後、松平次郎の母信子の誘いで赤十字に労働奉仕し、戦傷兵用の包帯巻きに従事した。1942年（昭和17年）9月外相辞任により麻布のフランス銀行家旧邸に移った。父の秘書官加瀬俊一の周旋でその部下本城文彦と婚約し、1943年（昭和18年）11月15日結婚式を挙げたが、親族の一人が一人娘として家督放棄を承認せず、文彦が入婿となって結婚した。空襲の危険が高まると、軽井沢の別荘に拠点を移し、1945年（昭和20年）1月10日軽井沢病院で双子の男児を出産した。父がA級戦犯として巣鴨拘置所に収監されると、文通により日常生活を報告し合った。1949年（昭和24年）7月8日三六一病院で遺稿『時代の一面』第一部を受け取った。同年父の獄死後、麻布の自邸はアメリカ人実業家に賃貸して近くに別の家を構え、東京大学本郷キャンパスでアルバイトとして週2回ドイツ語会話を教えて家計を支えた。