母ヨーゼファ・シュライジンガー(Josefa Schleisinger)と父アドルフ・ヨーゼフ・ピック(Adolf Josef Pick)の間に生まれた。ピックは、テレージエンシュタット強制収容所で死んだ。今日では、すべての頂点が格子点上にある多角形の面積を求める「ピックの定理」によって最もよくその名が知られている。ピックはこの定理を、1899年に発表した論文の中で述べているが、フーゴ・シュタインハウス(Hugo Steinhaus)が1969年版『Mathematical Snapshots』で取り上げてから、広く一般的に知られるようになった。ピックはウィーン大学に学び、レオ・ケーニヒスベルガー(Leo Königsberger)とエミール・ヴァイア(Emil Weyr)の下で1880年にPh.D.を取得した。博士号取得後、プラハのカール・フェルディナンツ大学（Karl-Ferdinands-Universität、現在のプラハ・カレル大学）で、エルンスト・マッハの助手に任命された。1881年には、講師に昇任している。1884年には研究休暇をとってプラハを離れ、ライプツィヒ大学でフェリックス・クラインと協働した。それ以外の時期にはプラハに留まり、1927年に大学を退職してウィーンに戻った。1911年、ピックは、当時プラハ・ドイツ語大学と称されていたカール・フェルディナンツ大学で、アルベルト・アインシュタインを数理物理学の教員に指名した委員会の座長だった。ピックはアインシュタインに、イタリアの数学者グレゴリオ・リッチ＝クルバストロ(Gregorio Ricci-Curbastroやトゥリオ・レビ・チビタ(Tullio Levi-Civita)の絶対微分学の業績を紹介したが、これは、その後1915年にアインシュタインが一般相対性理論の定式化に成功する一助となった。チャールズ・ローナー(Charles Loewner)は、プラハでピックの学生として学んだひとりである。ピックはほかにも、ヨーゼフ・グリュンヴァルト(Josef Grünwald)、ヴァルター・フレーリッヒ(Walter Fröhlich)、サリー・ストライク(Saly Struik)らの博士論文を指導している。ピックは、チェコ科学芸術アカデミーの会員に選ばれたが、ナチスによるチェコスロバキア併合後には追放された。 1927年に引退した後、ピックは生まれ故郷のウィーンに帰っていた。1938年3月12日にナチスがオーストリアに進駐したアンシュルスの後、ピックはプラハに戻った。しかし、1939年3月には、ナチスがチェコスロバキアに侵攻する。ピックは、テレージエンシュタット強制収容所に1942年7月13日に送られ、2週間後に落命した。
堀川バスにより羽犬塚 - 北川内 - 黒木間にバス路線が設定されたが、ほどなく廃止され、現在は転換前より存在していた北川内を通らない羽犬塚 - 黒木 - 矢部線と、福島 - 北川内 - 星野線の2路線が事実上の代替路線として機能している。なお、前者は矢部線よりもむしろ南筑軌道の路線に近い。
改正鉄道敷設法別表第111号の2に規定する予定線「福岡県羽犬塚ヨリ矢部ニ至ル鉄道」の一部で、1936年に追加されたものである。沿線には軍事施設や関連の工場が多かったため、太平洋戦争が激化し、不要不急とされた鉄道路線が次々と休止に追い込まれる中、建設工事が続行され、終戦後の1945年12月にすでに路盤が完成していた羽犬塚から黒木までが開業となった。太平洋戦争が終結してからわずか4か月、日本の鉄道路線では終戦後初めて開通した記念すべき路線である。将来的にはこの路線は、大分県日田郡中津江村（現:日田市）の鯛生を経て宮原線の肥後小国までを結ぼうとしていたが、結局黒木より先への延伸は成らなかった。なお本路線に並行する形で、1903年8月には軌間914mmの南筑馬車鉄道（1907年に南筑軌道に改称し、1915年に動力を内燃に切替えた）が羽犬塚 - 福島間に開業しており、同年12月には山内まで延長された。1916年には黒木軌道の手により黒木町まで延長、1923年に南筑軌道が黒木軌道を合併し、羽犬塚 - 黒木町間が一本化されたが、矢部線が鉄道敷設法に追加されたことにより、1940年6月に廃止されている。
長野県小諸市生まれ。小諸市立坂の上小学校、小諸市立芦原中学校、長野工業高等専門学校機械工学科卒業。卒業後の1979年、本名で描いた『五百羅漢』（『別冊ビッグコミック』12月1日号）で漫画家デビュー（これ以前にも“幻のデビュー作”として、第4回小学館新人コミック大賞を受賞した「菩薩」がある）。同年、「12月の唯」（第13回「週刊少年チャンピオン新人まんが賞」佳作）で小山田いく名義に変更し『週刊少年チャンピオン』にてデビューした（同期の受賞者は、入選の神矢みのる、佳作の木村和昭など）。その後、『春雨みら〜じゅ』『三角定規ぷらす1』といった読切短編を発表する。1980年、故郷の小諸市を舞台とした青春ラブコメディ『すくらっぷ・ブック』で連載デビューする。この作品は前3作の短編から『春雨みら〜じゅ』の柏木晴（かしわぎ はる）を主人公とし、これら3作全ての登場人物を含めた「市立芦ノ原中学校」での学園生活（2学年進級から中学校卒業まで）を描くというもので、一躍人気を獲得する。『すくらっぷ・ブック』以降しばらくは、短編『シューティング・ザ・ムーン』『ぶるうピーター』『ウッド・ノート』など、同様の恋愛青春群像を中心に描いていたが、1987年発表の『マリオネット師』ではマリオネットを操る若きスリ師の目を通して様々な人生劇を描く手法で、その人気を不動のものとする。以降、環境問題や社会問題を取り上げた作品を得意とするようになる。民話や神話、古典文学、自然科学といった分野に造詣が深く、特に初期作品には民話や神話をモチーフにした作品やエピソードが多い。登場人物のセリフ中にも古典詩や俳句などがよく引用される。また鉄道にまつわる作品も多数発表している。工業高専卒ながら工学理数系はあまり得意ではなかったとしているが、作品には機械いじりが趣味というキャラクターも多く登場する。過去作品のキャラクターが成長ないし過去の人物として再登場することも多く、読者にとっては楽しみの一つでもあった。「大山田博士」や「寿司ごん店長」など、一部のキャラクターはスター・システムとして登場している。1994年以降は『少年チャンピオン』発行元の秋田書店や、ぶんか社発行のミステリー・ホラー誌に執筆の場を移して活動した。2016年3月23日、小諸市の自宅にて倒れているのが発見され、死亡が確認された。享年59。執筆予定だった雑誌には弟のたがみよしひさが代わって、家族の想い出を描いたその短編「欠片の記憶」を描いた。「欠片の記憶」には「小山田いくこと田上勝久も肝硬変で死んだ……」と記されている。