集落はオークやピスタチオの木が広がる疎林に形成された。これらの樹木が広がる疎林の下生えには頻繁な収穫が可能な穀物が多く存在しており、住人たちに食料を提供していた。ナトゥーフ文化の住民たちの住居は半地下式であり、石を敷いた基礎を持っているものもあった。上部構造は小枝や柴で作られていたと考えられている。泥を固めた煉瓦が使われていた証拠は見つかっておらず、これが一般的になるのは次の先土器新石器時代A期である。円形の住居の直径は3メートルから6メートルであり、中心には円形あるいは長方形の暖炉があった。アイン・マラハでは柱穴の痕跡が見つかっている。集落は15平方メートルから最大1,000平方メートルにおよび、小さい集落は一時的なキャンプであったと考えられている。ほとんど全ての集落において、住居が頻繁に建て直されていたとみられており、これは当時の住人たちが頻繁に移動し、ときおり一時的に集落が放棄されることがあったことを示唆している。集落にはおよそ100人から150人が居住していたと推定されている。住居以外の貯蔵用の建築物があったという明確な証拠は発見されていない。
ナトゥーフ文化は同地域において紀元前18000年から紀元前12500年に存在したケバラン文化（英語: Kebaran）から発展したものである。ケバラン文化の他に、ネゲヴおよびシナイ半島にはムシャビ文化（英語: Mushabian culture）が存在し、ナトゥーフ文化はムシャビ文化からも影響を受けているとされる。これらの文化と、北アフリカ沿岸地域の文化の類似性が議論されることもある。
放射性炭素年代測定によればナトゥーフ文化は更新世の最後から完新世の最初期にわたり、これは紀元前12500年から紀元前9500年にあたる。ナトゥーフ文化は前期（紀元前12500年から紀元前10800年）と後期（紀元前10800年から紀元前9500年）に分けられ、後期はヤンガードリアスと重なっている。当時のレバントには疎林が広がっており、穀物や果物、木の実など、100種類以上の食用可能な植物が存在し、今日のように乾燥した不毛の土地ではなかった。
ナトゥーフ文化はドロシー・ギャロッドによるシュクバ洞窟の発掘調査によって発見された。1930年代以前においては、パレスチナ地域における考古学的な調査は歴史時代に焦点があてられており、先史時代についてはよく知られていなかった。1928年、ギャロッドはイギリスのイスラエル考古学研究所に招待され、シュクバ洞窟の発掘調査を行った。その4年前には、シュクバ洞窟からは既に先史時代の石器が、フランス人の聖職者アレクシス・マロンの手によって発掘されていた。ギャロッドは、旧石器時代後期の堆積物の層と青銅器時代の層の間に細石器が含まれる層を発見し、この層が中石器時代、すなわち旧石器時代から新石器時代への移行期のものであるとした。この中石器時代の遺跡はヨーロッパでは発見されていたが、近東では発見されていなかった。ギャロッドは、シュクバ洞窟の近くを流れる涸れ川ワジ・アン＝ナトゥーフにちなみ、この時期をナトゥーフ文化と名付けることを提案した。
ナトゥーフの名前はイギリスの考古学者ドロシー・ギャロッドによってワジ・アン＝ナトゥーフにちなんで名付けられた。ワジ・アン＝ナトゥーフはこの地域に多い涸れ川の一つであり、ナトゥーフ文化の最初の考古学的証拠は、ワジ・アン＝ナトゥーフ北岸の土手にあるシュクバ洞窟（英語: Shuqba cave）から発見された。
ナトゥーフ文化（英語：Natufian culture）は、紀元前12500年から紀元前9500年にかけてレバントに存在した亜旧石器文化。人類史において農耕が始まる前であるにも関わらず、定住あるいは定住に近い生活が行われていた点に特徴がある。おそらく世界最古の都市であるとされるイェリコは、この時期に建設された。いくつかの考古学的証拠は、穀物、特にライ麦の計画的な栽培が、ナトゥーフ文化期後半にテル・アブ・フレイラにおいて行われていたことを示しており、これは人類史における最初の農耕の証拠である。ただし、野生の穀物の方がより広く利用されていた。また、ガゼルが狩猟されていた。
富山県から岐阜県にかけて、JR高山本線や神通川上流域の宮川に沿っている。沿線には、合掌造り集落で世界遺産（文化遺産）になっている白川郷がある。白川郷では賑わいを感じることができるが、起点・終点の平地部を除いて路線のほとんどは険しい山間部を通る。天生峠の冬季閉鎖区間内において、白川村側で「天生の中滝」を臨むことができる。
本法施行後は、本法及び外務省設置法の規定に基づき、外務省において、認可状の交付事務が行われている。本法に規定する認証は国事行為であるため、外務大臣から内閣総理大臣へ閣議請議を行い、内閣の閣議決定の上で実施されている。本法の規定に基づき最初に認可状の交付がなされたのは、1952年6月24日であり、その際には、東京駐在アメリカ合衆国総領事ジェイムス・ビー・ピルチャー、横浜駐在フランス国領事エドワール・ユット、同スウェーデン国名誉領事ニールス・カリン、同パナマ国総領事ベルナルド・ヴェルガーラ、同ペルー国総領事ペドロ・パウレツ・ウイルケツ、神戸駐在アメリカ合衆国総領事ラルフ・ジェー・ブレイク、同フランス国総領事セルジュ・ルボック、福岡駐在アメリカ合衆国領事ジョセフ・オー・ザヘレン・ジュニア、札幌駐在アメリカ合衆国領事ディヴィッド・エル・オスボーンがそれぞれ天皇の認証の上、認可状が交付された。なお、認可状には、大日本帝国憲法下では国璽を捺印することとしていたが、日本国憲法下では御璽を捺印することに変更された。1983年（昭和58年）11月2日に発効した領事関係に関するウィーン条約では、これまで国際慣例であった領事官に対する認可状の付与について一部明文化されることとなった。このため、本法は同条約を履行するための性質も帯びる形となった。なお、本法は、施行以降現在まで改正等の措置は行われていない。