在日米軍関係者子弟向けに、基地内の学校に通うためのスクールバスが運行されている。沖縄では日本の民間企業であるセノンが運行している（1999年までは琉球バスが運行）。車両はアメリカ合衆国本土と同様に黄色の塗装で、側面にはSTOPと表記された板が装備されており、車椅子で乗車可能な車両も数台ある。運行は基地内のみで、外部の一般道では使用していない。
日本では、幼稚園や保育所（幼児バス）、生徒の移動に介助を必要とする特別支援学校、公立小学校・中学校、最寄駅から距離のある一部の私立学校、外国人学校（ブラジル学校など）、自動車教習所・フィットネスクラブ・学習塾などがスクールバスを運行している。特別支援学校の場合、高等部の生徒については自力通学を原則としているため利用できないケースが多い。運行時刻や経路、停車地も基本的にはその学校の関係者にしか告知されていないが、不特定多数が閲覧可能なウェブサイトなどで公開されている例もあり、部外者が運行時刻を知ることは必ずしも不可能というわけではない。特に部外者が学校に用事がある際（例・大学や私立高校のオープンキャンパス、学校見学、学園祭、入学試験など）に、最寄駅からのスクールバスの利用を案内している学校においては、公開しているケースが多い。
多数の車両が他形式へと改造された。ブラジルのFerrovia Central Atlantico(FCA、1,000mm軌間)で使用するために、8動軸のBB40-2に改造されたものもある。逆に、SD40から本形式へと改造されたものもある。
SD40-2WはSD40-2のカナダ仕様である。製造はGMのカナダ子会社であったディーゼル・ディビジョン・オブ・ゼネラルモーターズ・オブ・カナダ(DDGM、現エレクトロ・モーティブ・カナダ)。オンタリオ州ロンドン工場で1975年5月から1980年12月までの間に123両が製造された。SD40-2との相違点はカナディアン・コンフォート・キャブと呼ばれる運転室を採用したことで、外観ではショート・フードの幅が車幅と同じになっている。主要諸元に大きな変更はない。
SD40-2の冷却システムを変更したもので、屋根付近にあった吸気口を地面に近い高さにあるデッキ付近に移している。長大トンネルにおいて天井に溜まる排熱を吸い込まず、新鮮な空気を取り入れることができるよう配慮されている。サザン・パシフィック鉄道とその子会社2社が導入した。
SD38-2、SD40-2、SD45-2の各型式で共通した台枠が使用されている。従来車でも同様にSD38、SD39、SD40、SD45の各形式が共通の台枠であるが、Dash 2の各形式の台枠は従来車よりも約0.9m（3フィート）長く、連結器端部間長さは20.98m（68フィート10インチ）である。上部構造は、同じ645E3型エンジンを使用するSD38-2と同じである。ロング・フードはSD38・SD40より18インチ(46cm)長いが、SD38-2とSD40-2は台枠が長いため、車体端部のポーチ(デッキ)が従前の車種よりも広くなっている。フード上のラジエターファンは3個であり、SD38-2より1個多くなっている。台車はDash 2の6動軸車の標準となるHT-C型台車を採用しているが、コンレールの所有車については旧来のフレキシコイル台車を装備している。これは、HT-C型台車を装備したアムトラックのSDP40Fで脱線事故が頻発したためである。
SD40-2は、当時「最強」の機関車ではなかった。すでに3,600馬力(2,680kW)のSD45やSD45-2があり、ゼネラル・エレクトリック(GE)のU36B/Cも、アルコのC636も存在していた。しかし、SD40-2はそれらの高出力機よりも信頼性が非常に高く、経済的でもあった。経済的という点は1970年代のオイルショック後には重要な概念であった。運転台のないBユニットも改造により誕生している。1980年代初期にバーリントン・ノーザン鉄道が事故からの復旧車として3両が運転台を撤去する改造を受けたほか、CPもノーフォーク・サザン鉄道(NS)から導入した従来車の運転台の窓を埋めたものを少数保有している。後述のとおり輸出されたものも多数に上る。イギリス国鉄の59形は車体こそ両運転台・箱形車体で外観は全く異なるものの、機器類はSD40-2がベースとなっている。
女難とは女性に関する災い全体を指す用語であるが、田山花袋に「明治文壇に於ける初の肉慾小説である」と言わしめた国木田独歩の『女難』などセクシュアルな意味合いを持った用語でもある。若い男性の中には「女にもてて何が悪い」と誤解する人もいるが、そもそも女難で問題となるのは女性に人生を振り回されて自らの行動に自由がなくなってしまうことである。この話は、近年の女性の社会進出で男の立場が弱くなりつつある点にも関連する。原因に関しては様々な俗説があるがはっきりしない。例えば「女に対して甘いから」や、「純粋すぎるがゆえに女に騙されてしまうから」や、「意志が弱く女性からの誘いを断れないから」と言われるが、一般的な調査があるわけではなく個人的経験や憶測に寄る所が大きい。女難を多く受ける男性は女性で社会的に拘束される（あるいは本人自身が心理的な問題を抱えている）ことが多いと言われ、本人のためには解決するのが望ましいと忠告される。だが、「女性による価値決定を求める心理傾向」などがあるため根本的解決は難しい。また、妻に関しても頭が上がらない人も多く、多く女難であると言われるが、これに関しては絶対数が多いため同情論が多い（恐妻家の項目も参照）。