中国が統一され、初めて強大なひとりの権力者の支配に浴した。最初に秦王政は、重臣の王綰・馮劫・李斯らに称号を刷新する審議を命じた。それまで用いていた「王」は周の時代こそ天下にただ一人の称号だったが、春秋・戦国時代を通じ諸国が成立し、それぞれの諸侯が名乗っていた。統一を成し遂げた後には「王」に代わる尊称が求められた。王綰らは、五帝さえ超越したとして三皇の最上位である「泰皇」の号を推挙し、併せて指示を「命」→「制」、布告を「令」→「詔」、自称を謙譲的な「寡人」→「朕」にすべしと答申した。秦王政は号のみ自ら変え、新たに「皇帝」の称号を使う決定を下した。
次に秦の標的となった魏は、かつて五ヵ国の合従軍を率いた信陵君を失い弱体化していた。それでも、黄河と梁溝を堰き止めて首都・大梁を水攻めされても3か月は耐えたが、秦王政22年（前225年）に降伏し、魏も滅んだ（秦魏の戦い）。そしてついに、秦と並ぶ強国・楚との戦いに入った（秦楚の戦い）。秦王政は若い李信と蒙恬に20万の兵を与え指揮を執らせた。緒戦こそ優勢だった秦軍だが、前年に民の安撫のため楚の公子である元右丞相の昌平君を配した楚の旧都郢陳で起きた反乱と楚軍の猛追に遭い大敗した。秦王政は老将軍・王翦に秦の全軍に匹敵する60万の兵を託し、秦王政24年（紀元前223年）に楚を滅ぼした。最後に残った斉は約40年間ほとんど戦争をしていなかった。それは、秦が買収した宰相・后勝とその食客らの工作もあった。秦に攻められても斉は戦わず、后勝の言に従い無抵抗のまま降伏し滅んだ（秦斉の戦い）。秦が戦国時代に幕を引いたのは秦王政26年（前221年）39歳であった。。
秦は強大な軍事力を誇り、先代・荘襄王治世の3年間にも領土拡張を遂げていた。秦王政の代には、魏出身の尉繚の意見を採用し、他国の人間を買収してさまざまな工作を行う手段を用いた。一度は職を辞した尉繚は留め置かれ、軍事顧問となった。韓非が死んだ3年後の秦王政17年（前230年）、韓は陽翟が陥落して韓王安が捕縛されて滅んだ（秦韓の戦い）。次の標的になった趙には、幽繆王の臣・郭開への買収工作がすでに完了していた。斉との連合も情報が漏れ、旱魃や地震災害につけこまれた秦の侵攻にも讒言で李牧・司馬尚を解任してしまい、簡単に敗れた（秦趙の戦い）。趙王は捕らえられたが、兄の公子嘉は代郡（河北省）に逃れた。王は捕虜となり国は秦に併合された。生まれた邯鄲に入った秦王政は、母の太后の実家と揉めていた者たちを生き埋めにして秦へ戻った。
政の父・異人は呂不韋の活動の結果、華陽夫人の養子として安国君の次の太子に推される約定を得た。だが曾祖父の昭襄王は未だ趙に残る孫の異人に一切配慮せず趙を攻め紀元前258年には王陵、翌紀元前257年には王齕に命じて邯鄲を包囲した。そのため趙側に処刑されかけた異人だったが、番人を買収して秦への脱出に成功した。しかし妻子を連れる暇などなかったため、政は母と置き去りにされた。趙は残された二人を殺そうと探したが巧みに潜伏され見つけられなかった。陳舜臣は、敵地のまっただ中で追われる身となったこの幼少時の体験が、始皇帝に怜悧な観察力を与えたと推察している。邯鄲のしぶとい籠城に秦軍は撤退した。そして紀元前251年に昭襄王が没し、1年の喪を経て紀元前250年11月に安国君が孝文王として即位すると、呂不韋の工作どおり当時子楚と改名した異人が太子と成った。そこで趙では国際信義上やむなく、10歳になった政を母の趙姫と共に秦の咸陽に送り返した。ところが孝文王はわずか在位3日で亡くなり、「奇貨」子楚が荘襄王として即位すると、呂不韋は丞相に任命された。
1948年と49年、北京の輔仁大学に勤めていたエドガー・エーラー神父は、雲南省大地村近郊で化石を発掘した。それは植物食恐竜の顎の骨であった。1965年、デヴィッド・ジェイ・シモンズは模式種タティサウルス・オエレリ Tatisaurus oehleri を記載した。属名は大地村（Da Di、または Ta Ti）に因んでおり、種小名はエーラーへの献名である。ホロタイプ、 FMNH CUP 2088は、歯を含む部分的な下顎骨である。その下顎骨は先端が欠けていて、6cmである。歯は侵食されていた。本種はその標本のみで知られている。シモンズはタティサウルスをヒプシロフォドン科に分類した。シモンズはヒプシロフォドン科が原始的な鳥脚類で、それぞれの鳥盤類の祖先にあたるクレードであると考えており、本属がスケリドサウルス、または曲竜類の祖先であると思っていた。後の1990年、董枝明により標本が再調査され、彼はファヤンゴサウルスとの類似点を指摘して同じファヤンゴサウルス亜科である（すなわちこの動物は剣竜類である）とした。更にその後の1996年、スペンサー・ルーカスは生物年代に用いるため本種をスケリドサウルス・オエレリとしてスケリドサウルス属に再分類した 。この事は2007年にデヴィッド・ノーマンらによって根拠がないと見なされた。その代わりに、彼らはタティサウルスが歯骨の近心端が腹側に曲がっているという装盾類の共有派生形質を持つ基盤的装盾類の疑問名であるとした。それにより、タティサウルスは既知の中で最古の装盾類と見なされるようになった。