2011年4月5日、フジテレビがテレビドラマ『マルモのおきて』の主題歌として、本ユニットが歌う「マル・マル・モリ・モリ!」の起用が決定したと発表。同年4月24日、ドラマの放送が開始された。5月25日に、同ドラマの主題歌「マル・マル・モリ・モリ!」で、ユニバーサルミュージックよりデビューを果たす。シングルは、5月31日付けのオリコン週間チャートで初登場3位、7月19日付けのチャートで最高2位を記録。同チャートにおける最年少上位10位入り記録を更新した。シングルは、日本レコード協会からダブル・プラチナ認定を受けた。2011年7月3日放送のバラエティ番組『愛菜ちゃん・福くんが総合司会!泣いて笑って2時間マルマル!元気モリモリSP』で、司会に初挑戦。7月18日放送の『HEY!HEY!HEY!MUSIC CHAMP』生放送スペシャルで音楽番組初出演。7月31日放送のNHK総合テレビ『MUSIC JAPAN』でフジテレビ系列以外のテレビ番組初出演。2011年12月10日、『第44回日本有線大賞』の新人賞と特別賞を受賞。2011年12月30日、『第53回日本レコード大賞』の特別賞を受賞した。2011年12月31日、『第62回NHK紅白歌合戦』に出場した（本ユニット名義ではなく、芦田が紅組歌手、鈴木が白組歌手として個々に出場する形だった）。
D街区には、株式会社放送衛星システム（日本放送協会、民放各社の出資による放送衛星運用会社）の地上運用局が設置されている。なお、このパラボラアンテナは、電波望遠鏡ではなく、静止軌道上にある放送衛星の地上管制を行う施設である。
本プロジェクトは埼玉県及びNHKが実施したコンペによって選ばれた企業体を主体として運営が行われ、30年間の時限付きプロジェクトとして推進されている。株式会社スキップシティによる運営は、2033年に終了し、その後は各テナント毎に自立することになっている。
SKIPシティ（スキップ・シティ）は、埼玉県川口市にある映像制作を目的とした施設。NHK川口ラジオ放送所跡地の産官学連携による再開発事業として、2003年2月1日にオープンした。SKIPは 英語: Saitama Kawaguchi Intelligent Park の頭文字から。
2015年2月12日、国連安全保障理事会の決議の採択後、国連大使のサマンサ・パワーは、「生涯を紛争について書くことに費やした」と称賛した。オバマ大統領も「後藤さんは勇敢にも、自らの報道を通じてシリアの人々の窮状を世界に伝えようとしていた」と述べた。世界食糧計画のアーサリン・カズン事務局長は声明の中で、「ケンジは飢餓との闘いにおける盟友だった」と称えた。また同年11月、優れたフリーランスのカメラマンに贈られるローリー・ペック賞の授賞式において、「ここに来られなかった人がいます。親愛なる友人、後藤健二」「紛争に巻き込まれた普通の人々を報じ続けた勇敢なジャーナリストだった」とその功績が讃えられた。親交のあった英誌『エコノミスト』ヘンリー・トリックス支局長は「彼は「戦争孤児」に対し、慈しみの感情を抱いていた。それはあたかも、彼らの苦しみが自分の苦しみであるかのようだった」と語った。
2月1日日本時間午前5時3分にISILによって後藤が殺害されたとみられる動画がインターネット上に公開された。後藤が殺害されたとみられる動画投稿が行われた後、警察による動画の検証が行われた結果「信憑性が高い」とされ、政府は動画投稿から1時間40分後の日本時間午前6時40分頃にこの件についての会見を行った。母親は2月1日午前に会見を開き、「今はただ、悲しみ、悲しみで言葉が見つかりません」「憎悪の連鎖になってはなりません」「戦争と貧困から子どもたちの命を救いたいとの健二の遺志を引き継いで下さい」と泣きながら訴えた。後藤健二が生前につぶやいたツイッターへのリツイートが極めて多く話題となった。ツイートの全文は次の通り。目を閉じて、じっと我慢。怒ったら、怒鳴ったら、終わり。それは祈りに近い。憎むは人の業にあらず、裁きは神の領域。－そう教えてくれたのはアラブの兄弟たちだった — 後藤健二 (@kenjigotoip) - Twitter（2010年9月7日6:49）
後に後藤とともに殺害される湯川遥菜は、民間軍事会社を経営していた。殺害される前に幾度もシリア周辺に入国していたという。その目的は武器や医薬品を販売するビジネスだった。だが、2014年4～5月ごろにシリア国内で武装組織に拘束された。当時、取材でシリアに入国していた後藤はその話を受け、湯川の救出に向かった。後藤が交渉した結果、拘束されていた湯川は解放されたという。救出作戦自体は米軍でも困難なもので、以前にはビンラディン殺害で成果を挙げた米海軍の特殊部隊Navy SEALsですら情報不足で失敗した例もあるという。この際は後藤の尽力により無事救出できたが、後藤は救出した湯川に対して口を酸っぱくして注意したという。
新宮町商工会には1971年に入会。1977年、龍野商工会議所に入会。新宮町商工会の会長を2001年より2期6年務める。2007年には新宮町、揖保川町、御津町の3商工会が市町村合併でたつの市商工会となったが、初代会長を務めると同時に兵庫県商工会連合会会長にも就任、3期9年を務める。そのほか、全国の理事を6年、副会長を2年、近畿連絡協議会会長を1期3年務める。たつの市商工会会長時代には、地方創生の一環として、御津町室津の牡蠣と龍野の醤油をコラボレーションした「牡蠣しょうゆ」を開発し、人気商品化した。兵庫県商工会連合会では、兵庫県知事の井戸敏三と協調し、「会員事業者の経営力向上と商工会の支援力強化」をスローガンとした改革を断行。阪南大学、神戸芸術工科大学、神戸山手大学ほか県下6大学と産学連携協定を結び、観光振興、特産品づくりに尽力。また、市町村合併に伴い商工会の規模拡大による効率化を図り、県下78の商工会を28にしたほか、「商工会職員の人事権一元化」と「県補助金の一括交付」に力を入れる。その他、職員の「補助員」という名称を廃止した。2014年からの2年間の、全国商工会連合会副会長当時は、上京を繰りかえし、経済産業省、中小企業庁へ小規模企業基本法成立を陳情、安倍首相の肝入りで閣議決定され、兵庫県下では持続化補助金2550件、モノづくり補助金件数550件が助成された。県共済協同組合理事長は3期6年務め、3年連続で契約金額、口数、利益で日本一となり、全国の共済協同組合から視察や研修が相次いだ。