フレーバー量子数は加法的である。それゆえ、反粒子はその対応する粒子と大きさが同じで符号が反対のフレーバーを持つ。ハドロンはそれらを構成する価クォークからそれらのフレーバー量子数を継承する。これはクォークモデルにおける粒子分類の基本である。超電荷、電荷および他のフレーバー量子数の間の関係はクォークについてと同じようにハドロンについても有効である。
全てのレプトンはレプトン数 L = 1 を持つ。また、レプトンは弱アイソスピン T₃ を持ち、その値は三つの荷電レプトン（電子、ミュー粒子およびタウ粒子）で −¹⁄₂、三つの対応するニュートリノで +¹⁄₂ である。反対符号の T₃ を持つ荷電レプトンとニュートリノの各二重項は、それぞれレプトンの一つの世代を構成する。加えて、弱超電荷 YW と呼ばれる量子数が定義される。その値は、全ての左巻きレプトンで −1 である。弱アイソスピンおよび弱超電荷は標準模型においてゲージ化されている。単純に六つのレプトンそれぞれに、六つのフレーバー量子数を割り当てることもできる。粒子がある特定のレプトンであるときにのみ +1 となるような（そしてその反粒子であるときは−1となるような）量子数、すなわち電子数、ミュー粒子数、タウ粒子数、および電子、ミュー、タウニュートリノ数である。これらの量子数は電磁相互作用においては保存するが、弱い相互作用においては保存しない。そのため、上のようなフレーバー量子数はそれほど役立つものではなく、各世代にそれぞれ一つ割り当てた量子数の方が有用である。すなわち、電子レプトン数（電子および電子ニュートリノに対して +1 となる量子数）、ミュー粒子レプトン数（ミュー粒子とミューニュートリノに対して +1）、およびタウ粒子レプトン数（タウ粒子とタウニュートリノに対して +1）の3種類の量子数である。標準模型の範囲内では、これら三つの量子数は保存量である。しかしながら標準模型を拡張した場合、これら三つの量子数は一般には保存されない。実際に、ニュートリノ振動により三つの量子数が混ざりあうことが観測されている。ニュートリノの混合の強さは、ポンテコルボ・牧・中川・坂田行列（PMNS行列）と呼ばれる行列で特定することができる。
もし、同一の相互作用を持つ二つ以上の粒子が存在すれば、それらは物理作用をせずに交換されうる。これら二つの粒子のどんな（複素）線形結合も、それらが互いに直交または垂直である限り、同じ物理を与える。言い換えれば、この理論はのような対称性変換を持つ。ここで、uおよびdは二つの場でMは単位行列式を持つ任意の2 × 2ユニタリ行列である。このようなリー群からの行列はSU(2)と呼ばれる（特殊ユニタリ群参照）。これはフレーバー対称性の例である。
父の正親が地方競馬の馬主兼騎手だった影響で、早くから競馬に親しみを持っていた、やがて、勉強嫌いもあって高校を中退して騎手を志し、父親とともに阪神競馬場を訪れたものの、ツテはなかったため、たまたま競馬場の前に出ていた予想屋に武田文吾の名前を教えてもらい、武田との面会の結果、1952年（昭和27年）11月、京都競馬場の武田厩舎に騎手候補として入門を許されたという。1953年に馬事公苑長期騎手課程4期生として講習を受け、1956年（昭和31年）3月に騎手試験に合格し騎手としてデビューした。当時の武田厩舎では名騎手の栗田勝が主戦騎手を務めており、1年前にデビューした松本善登とともに2番手の座を争っていたが、やがて不満を抱き、1960年（昭和35年）に阪神の高橋直厩舎に移籍した。1963年（昭和38年）には松田由太郎厩舎、1969年（昭和44年）には京都競馬場・中村武志厩舎に移籍した。騎手時代のおもな騎乗馬はキーストン（東京優駿（日本ダービー）、弥生賞、京都杯、金杯）、エプソム（中京記念、スワンステークス）、ダイイチオー（スワンステークス）、タニノソブリン（函館3歳ステークス）、リキリュウシンゲキ（阪神牝馬特別）、フアストバンブー（スワンステークス）など。中でも有名なのがキーストンである。長らくの親友である杉本清アナウンサーによると、キーストンの話をすると今でも山本が涙を流すので話題に出すことがはばかられるという（キーストンと山本を巡る逸話については、キーストンを参照）。1971年（昭和46年）、親しかった丸目敏栄騎手が落馬事故で長期間意識不明になる重傷を負ってから、騎手を辞めて調教師への転向を考えるようになり、1972年（昭和47年）秋の調教師試験を受験して合格。通算1952戦212勝の成績を残して1973年（昭和48年）に騎手を引退して調教師となった。1975年（昭和50年）に厩舎を開業。開業した年にCBC賞をオーラミハルで初重賞制覇。1978年（昭和53年）には、武田文吾厩舎の弟弟子にあたる福永洋一騎手を鞍上に迎えたオヤマテスコで桜花賞を勝ち、1984年（昭和59年）にハッピープログレスで安田記念を制覇する。1986年（昭和61年）に松永幹夫を厩舎の所属騎手に迎えてからは一貫して松永を主戦騎手に据えている。2005年（平成17年）の天皇賞（秋）では、ハッピープログレス以来21年ぶりのJRAGI勝利を松永騎乗のヘヴンリーロマンスで達成した。2007年2月いっぱいで引退し、愛弟子の松永が後を受け調教師となった。2016年12月24日夜に死去。80歳没。