問題数は4問。金貨の入っている砂金袋（ガリンペイロ）10個を予め持ち、解答時にこの中から解答への自信に応じて砂金袋を賭け、正答の場合は賭け分のガリンペイロが2倍与えられたが、誤答の場合は賭け分のガリンペイロが没収（ボッシュート）された。ガリンペイロ10個分を表す「大ガリンペイロ」という袋もあった。また、途中から、最終問題に限り正答の場合には賭けた分の他に大ガリンペイロも貰えるようになった。ガリンペイロの個数は、基本的に次回の出演時に持ち越し、引き継がれる。合計50個を獲得すれば、解答者が海外旅行（世界七不思議旅行）へ招待される。逆にマイナス10個になってしまうと、ヘビだらけの中に放り込まれる、刑務所に入れられる、ビーチで風鈴売りをさせられるなどといった過激な罰ゲームを受けなければならない。50個に達したもしくは-10個で罰ゲームを受けた解答者は、次回の出演時はリセットされて10個から再スタートとなる。
世界各地の歴史、風土、文化などの不思議、謎、ミステリーについて、現地取材のレポートをスタジオで司会者と解答者がクイズやトーク形式で紹介する番組で、1986年4月から続く長寿番組である。良質な取材により各国の遺跡などで「テレビ初取材」し、日本のテレビメディアでは初めて2007年にエジプトのミイラ発掘現場で棺引き上げ作業を取材している。取材対象国は、日本、アメリカ、中国、フランス、イギリス、イタリア、エジプト、インド、ペルー、ドイツ、メキシコの順で各国に亘る。1986年4月19日から放送されており、1990年代頃に開始した『たけし・逸見の平成教育委員会』（フジテレビ系列、19時台）、『マジカル頭脳パワー!!』（日本テレビ系列、20時台）、『クイズ!タモリの音楽は世界だ』（テレビ東京系列、22時台）など土曜夜のクイズ番組中、本番組は唯一現在まで続く長寿番組である。JNN28局と秋田放送、福井放送、四国放送の系列外3局を合わせ全国31局で放送する日立グループの単独スポンサー番組で、1997年9月以前は日立製作所の一社提供番組だが、1997年10月以後は「日立グループ」各社の提供である。番組枠を越える企業名宣伝を回避するため、前番組『日立テレビシティ』時代と同様に番組表への記載とCMや前番組終了後のジャンクションでは「日立」を省き「世界・ふしぎ発見!」をタイトルに用いている。後述詳細も参照。『世界遺産』とは異なり、日本国内が取材対象の場合も地元系列局は製作協力に加わらない。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口5,835人、2,557世帯、及び1,685家族が暮らしている。人口密度は3/km² (8/mi²) である。2/km² (4/mi²) の平均的な密度に3,113軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人98.56%、アフリカン・アメリカン0.26%、先住民0.21%、アジア0.19%、太平洋諸島系0.00%、その他の人種0.33%、及び混血0.46%である。ここの人口の0.94%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は22.30%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が4.50%、25歳以上44歳以下が22.10%、45歳以上64歳以下が25.00%、及び65歳以上が26.10%にわたっている。中央値年齢は46歳である。女性100人ごとに対して男性は93.20人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は90.80人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は30,494米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は39,215米ドルである。男性は25,260米ドルに対して女性は17,274米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は17,433米ドルである。人口の9.10%及び家族の6.00%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の12.40%及び65歳以上の8.90%は貧困線以下の生活を送っている。
1998年、当時アメリカのペンシルベニア大学で古生物学博士課程に在籍していた学生、ジョシュア・スミス (Joshua Smith。別称 ジョシュ・スミス Josh Smith) とマット・ラマンナ (英：Matt Lamanna) は博士号研究テーマに、シュトローマーの後90年近く手付かずの状態にあったバハリヤ・オアシスに注目した。奇しくも同じ博士課程にいた学生が1999年1月にエジプト調査を予定しており、助手にスミスを雇おうと考えていた。スミスはシュトローマーの発掘現場で調査する時間を持つことを条件に助手を引き受けた。この時のわずか2日の調査でスミスは恐竜の骨のかけらを発見した。寄付金とボランティアを募り、2000年の1月から2月に6週間かけてスピノサウルスの再発掘などを目的にシュトローマーの調査現場2箇所を含む計8箇所で作業を行い、スピノサウルスだけでなく新種の恐竜の骨まで発見することができた。新しく発見された巨大なティタノサウルス類の恐竜は、シュトローマーへの敬意を表してパラリティタン・ストロメリ（英：Paralititan stromeri）と名づけられた。発見は2001年6月1日号のサイエンス誌で発表された。パラリティタンの発見半年後の2000年6月、研究でドイツを訪れていたスミスは、博物館で古生物学の古文書の中からシュトローマーが撮影したスピノサウルスの写真画像を発見した。これは息子のウォルフガングがその5年前に寄贈したものであった。コレクションが第二次大戦の空爆で消失して以来、シュトローマーの発見を裏付ける物的証拠は彼の手書き資料だけであったため、写真の発見は研究史上、大変貴重である。また、スミスは写真と1915年にシュトローマーの描いた図を比べて、シュトローマーの図が写真に写された構造と一致しているのは素晴らしいと述べている。スミスの調査や発見の記録は『The Lost Dinosaurs of Egypt』というタイトルで 書籍 (ISBN 978-0375507953)やDVD化され、アメリカで2002年に発行された。日本語訳『 失われた恐竜をもとめて―最大の肉食恐竜をめぐる100年の発掘プロジェクト 』(ISBN 978-4789720984)も2003年8月に刊行されている。