誕生間もない褐色矮星は、重水素核融合を起こして輝く。しかし、重水素はわずかしか存在しないので、すぐに核融合反応は停止する。その後は核融合反応の余熱と重力収縮によって、わずかに赤外線を放射し冷えていく一方である。このように、褐色矮星は概して不活発であると考えられていた。1999年12月5日、NASAのチャンドラX線観測衛星はLP 944-20からのX線フレア現象を2時間にわたって捉え、多くの天文学者を驚かせた（「吼えるネズミ」と表現された）。このフレア現象のエネルギーは、太陽の小規模フレアに匹敵するもので、木星で観測されたX線フレア現象と比較すると10億倍もの規模であった。当初、フレアは持続的なものであり、エネルギー源は磁場のねじれと考えられたが、2001年にLP 944-20のフレア現象には休止期があることが発見され、磁場も赤色矮星と比較して弱いことがわかった。これを説明するものとして、星内部の乱流によって磁場が集積し、稀に激しいフレアを起こすと考えられた。
1975年にWillem Jacobがこの星を発見した当時は小さく暗い赤色矮星と考えられていた。1998年になってChris G. TinneyはLP 944-20の大気中にリチウムが存在することを発見した。恒星であれば核融合反応によりリチウムは速やかに失われるので、太陽の約6%という質量から考えてこの天体は褐色矮星であると判断された。LP 944-20は重元素に富んでおり、非常に若い天体であると推測される。モデルからは4.75-6.50億年と計算されたが、空間運動からカストル運動星群に属しているとも考えられ、その場合はさらに若い3.20億年である。
1940年（昭和15年）に川内町が市制施行し川内市となった。それに伴い川内町大字平佐の一部から分割され、川内市の大字「白和町」が設置された。また1965年（昭和40年）に一部から横馬場町が設置され、平佐町の一部を編入し川内市の町名となった。2004年（平成16年）には川内市等が新設合併し薩摩川内市の大字となった。
古くは白羽、白波と書かれ、鎌倉期より見える地名で、薩摩国薩摩郡のうちであった。文永元年の沙弥見仏から子息三郎大蔵種忠への譲状に見えるのが初見であると考えられている。慶長2年ごろには浦町として町場が形成されていたとの記述が「高麗道記」に見えている。戦国期から江戸期にかけては平佐村の一部となっており、この一帯が「唐人町」と呼称されていたが明治10年代に平佐村から分立し、白和町が成立した。しかし町村制が施行された1889年（明治22年）に白和町は再び平佐（江戸期の平佐村）の一部となり、平佐村大字平佐の一部となった。その後平佐村は1929年（昭和4年）に隈之城村及び東水引村と合併し、川内町となっている。
薩摩川内市の本土側の西部、川内川の下流域に位置している。薩摩川内市街地の西部にある。字域の北方には大小路町、南方から東方にかけて横馬場町、西方には向田本町にそれぞれ接している。字域を鹿児島県道394号山崎川内線が東西に通っている。江戸期には浦町として栄え、「平佐由緒記」には唐人も多く在住していたと記されている。また、現在の向田の商店街は白和町から西方に延び形成されたものであるとされている。
宮城県仙台市に生まれる。東北大学文学部宗教学科卒。同大学院博士課程中退。宮城学院女子大学助教授、教授、学長。1988年『砂漠の修道院』で日本エッセイストクラブ賞受賞。
山形 孝夫（やまがた たかお、1932年1月3日（84歳）-　）は、日本の宗教人類学者、宮城学院女子大学名誉教授。
『熊野権現金剛蔵王宝殿造功日記』によれば孝昭天皇の頃にインドから渡来した裸形上人が十二所権現を祀ったとされ、また『熊野略記』では仁徳天皇の頃に鎮座したとも伝えられるが、創成の詳細は不明。熊野那智大社は熊野三山の中でも熊野坐神社（本宮）・熊野速玉大社（新宮）の二社とは異なり、山中の那智滝を神聖視する原始信仰に始まるため、社殿が創建されたのは他の二社よりも後である。一説には、那智山の奥にある妙法山に登るための禊祓の地だった那智滝が聖地化し、夫須美神が勧請されて当社が滝本で創建されたともいう。祭神は熊野夫須美大神であるが事解男命（事解之男神）とする説がある。その熊野夫須美大神は伊邪那美神とされるが、熊野久須毘命とする説もある。806年（大同元年）の『新抄格勅符抄』には766年（天平神護2年）熊野速玉男神（新宮の主神）とともに熊野牟須美神の記述があり、それぞれ神封戸が4戸あてられている。しかし、その後は貞観元年（859年）1月27日、同年5月28日、貞観5年（863年）3月2日の速玉神と坐神（本宮の主神）が従五位上に昇階した事に関する『日本三代実録』の記事に牟須美神（ないし夫須美神）の記述がない。延長5年（927年）延喜式神名帳の牟婁郡6座中にも熊野速玉神社、熊野坐神社の二社のみが書かれている。一方、永観2年（984年）の『三宝絵詞』では熊野両所として速玉神とともに当社主神の夫須美神を取り上げている。本宮・新宮と併せて熊野三山とする記述は永保3年（1083年）9月4日の『熊野本宮別当三綱大衆等解』が最も早く、これまでには三山共通の三所権現を祀る神社として成立していたと考えられる。また『中右記』の天仁2年（1109年）10月27日条の藤原宗忠らの参拝記録から、この頃までに現在の社地に遷祀されていたとされる。