ジャマイカのキングストンに生まれる。フェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディ音楽演劇大学ライプツィヒに進み、モーリッツ・ハウプトマン、カール・ライネッケに、ベルリンでカール・タウジヒ等に学んだ。ロイヤル・フィルハーモニック協会、ロイヤル・リヴァプール・フィルハーモニー管弦楽団等で指揮をとり、ハレ管弦楽団、ロイヤル・スコティッシュ管弦楽団では首席指揮者をつとめた。ケンブリッジ、エディンバラ両大学より名誉博士号を、英国王室より騎士爵を授与されている。ロンドンで亡くなった。なおコーウェンには数点の交響曲、歌劇の遺作があるが、今日顧みられることは稀である。
下地島空港北側の沖合には佐和田の浜を囲むように長さ20kmに渡り環礁が広がっている。この海域に向かって延び、「ランウエイ17END」（ワンセブンエンド）と通称される滑走路17の進入端は絶景で知られており、滑走路沿いの空港周回通路には多くの観光客が訪れている。。また、タッチアンドゴー訓練の航空機撮影の名所でもある。。同道路は2019年3月30日の定期便就航を前に保安管理に万全を期すため、車両通行止めになった。ただし、徒歩での通行は可能である。
沖縄県道252号平良下地島空港線が、本空港と宮古島市市街地の平良とを結んでいる。下地島と狭い水路を挟んで隣接する伊良部島の間には数本の橋が架かっており、伊良部島と宮古島の間には2015年1月31日に伊良部大橋が開通している。2019年3月30日の旅客ターミナル開業に合わせて、宮古協栄バス及び中央交通が本空港と宮古島市中心部を結ぶ定期バス路線を開設した。伊良部大橋の開通までは、宮古島の平良港と伊良部島の佐良浜港の間に宮古フェリー及びはやての高速船（所要時間 15分）やフェリー（所要時間 25分）が就航していた。
2005年（平成17年）10月1日に伊良部町は合併により宮古島市になり、下地島空港の利活用としては、民間のデベロッパーによる旅客ターミナル建設の計画が進んだ（#下地島空港の利活用参照）。
下地島空港の地元である旧伊良部町では、2005年（平成17年）3月16日に開催された町議会で、下地島空港への自衛隊誘致の請願を賛成9 反対8で可決した。この請願は、2004年（平成16年）11月10日に宮古島及び石垣島沖合で発生した漢級原子力潜水艦領海侵犯事件や尖閣諸島問題を念頭に、「先島圏域における住民の安全確保には、下地島空港への自衛隊誘致・駐屯が必要」との理由で9名の議員が提案したものであった。この請願を提案した議員らは、住民に対して「放って置いたら下地島空港に米軍が入ると考え、自衛隊を誘致して振興策を得ることがいいと判断した」とも説明している。3月24日に開催された住民説明会では、請願を提案した議員が「住民の半数が参加すれば、誘致決議の撤回も考える」と述べたことを受け、主催者発表で町民ら約3,500人が参加。同議員らは謝罪し、翌日の臨時議会での白紙撤回を明言。翌3月25日の伊良部町臨時議会で16日の自衛隊誘致決議と2001年（平成13年）の自衛隊訓練誘致決議の白紙撤回が賛成16 反対1で決議された。
下地島空港は沖縄本島と台湾・中国大陸の中間にあり、また尖閣諸島にも近く、日本全体でも数少ない滑走路両端にILSが設置された空港でもある。航空自衛隊が使用する那覇空港は軍民共用であり、かつ民間の発着便数の多さだけでも過密といえる状態である。中国の軍事的脅威や尖閣諸島の領土問題、普天間飛行場の移設問題（普天間基地移設問題）も含め、地政学的見地からも下地島空港への米軍や自衛隊配備を支持する意見があった一方、これに反対する意見もあった。
双子葉植物に比べ、単子葉植物は、形態に共通点が多い。単子葉植物は、その大部分が草本であり、木本になるものが少ない。ヤシ、センネンボク（ドラセナ）などの樹木では、材の構造が双子葉植物などのそれと、かなり異なっており、維管束が散在する「不斉中心柱」をつくる。また、根についても主根がはっきりしない、ひげ根ばかりのものが多い。葉の形は基本的に細長く、葉脈が平行脈であることも共通する特徴の一つである（サトイモ科やオモダカ科などの例外がある）。細く立った葉は、周囲の様々な方向からの輻射光を受けるのに有利と考えられ、双子葉植物の葉が水平に広がって直射光を受けるのに特化しているのと対照的である。このような構造は草原において有利なようで、単子葉類が優占する草原は数多い。花は、外花被3、内花被3が基本で、花弁が6枚に見えるもの、あるいは萼3枚花弁3枚に見えるものが多い。あるいは、それらの倍数のものも多い。植物の科の中で最も多くの種が知られているラン科は、花や種子の構造が特殊化しており、虫媒花、風散布種子として特に進化したものと考えられている。一方、イネ科は単子葉植物の中で2番目に多くの種が記載されている科であり、多くの有用植物を含む、重要な科である。カヤツリグサ科と共に、風媒による受粉を行う方向へ二次的に進化したもので、花弁は退化し、いくつもの花が包につつまれて1つの花のような形に進化したもの（小穂）を付ける。また、海水中に進出した種子植物（海草）はすべてこれに含まれる。