リーマン・ショックによる需要減少に対して、ドゥカティー社はスポーツ、高速ツーリング、市内、悪路などの走行条件に一台で対応できるモデルによって新しい市場を作り出した。まず高速ツーリング用途のためにカウルが大型化され、特に前面フロント部は先鋭化されるなどデザインが大きく変更されている。ピリオン部のフレームは二人乗りのツーリングに対応するために拡大強化されている。エンジンは1198ccに拡大されたが低速トルク重視のためバルブオーバーラップが減らされている。また、スイッチで走行特性を4種類のモード（スポーツ/ツーリング/アーバン/エンデューロ）に変更できるようになっている。スロットル特性もスロットルバイワイヤによってモードによって自動的に変更される。ただし日本仕様の最高出力は騒音規制適合のため 102ps/6000rpm となり、欧州仕様の 150ps/9250rpm より大幅に抑えられている。サスペンションは前後170mmのサスストロークのストロークを持つが、イニシャルプリロードをモードによって自動変更するリアサスを持っている。いろいろな走行条件に対応するために、タイヤにはトレッドに二種類のコンパウンドを採用し、泥濘地にも対応したサイプを配したピレリ社製スコーピオントレールが採用されている。1200にはノーマル仕様の他、オーリンズ製サスペンション仕様の 1200 S Sport や、パニアケース装備の 1200 S Touring がラインアップされている。なお全車ともABSは標準装備となっている。このモデルは販売台数が初年度に１万台を越えるヒット作となり、多くの追随車両が販売される契機となった。
1100は、1000 DSとの相違点として、エンジンの排気量は1078ccに引き上げられ、クラッチが湿式に変更された。ハンドルバーの取り付けがラバーマウントになった。なお 1100s は相違点が 1000s DS に準ずる。
通常仕様の 1000 DS と、高級仕様の 1000s DS が販売された。同社のデザイナー、ピエール・テルブランチによるデザインで、一つ目のフロントマスクとややかち上げ気味のテールカウルに包まれた二本出し風サイレンサーが特徴的である。ハンドルの操舵に合わせてウィンドスクリーン付きの上部カウルが動作するのもデザイン上の特徴のひとつである。フレームは同社の各車種と同様鋼管製トラスフレームである。形状は999のものとよく似ている。通常の燃料タンクの位置にあるのはダミータンクで、実際の燃料タンクはシート下まで続いた特殊な形状をしている。スイングアームはアルミニウム合金製の片持ち式で、同社の916 - 998で採用されていたものに酷似している。搭載されている90度V型2気筒エンジンは空冷992ccで点火プラグが1気筒あたり2本あり、通称DS（デュアルスパーク）エンジンと呼ばれる。2001年のミラノショーでの発表後同社のモンスターやスーパースポーツなどのモデルに搭載されるようになった。クラッチは乾式であった。1000s Ds は基本的な構造は1000 DSと同じだが、フロントフォークとリアショックにオーリンズ社の製品を採用し、足回りの性能を向上している。また部分的にカーボンファイバー製の外装パーツが装着されている。ハンドルバーも取り付け部分が太くなったものである。
ムルティストラーダはイタリア語で「多様な道（英語では「マルチストリート」）」という意味であり、舗装されている車道においてあらゆる路面状態で充分な性能を発揮できるようにするというコンセプトを表している。2003年開発時の本来のムルティストラーダのコンセプトは、「フータ街道を最高峰モデル999シリーズよりも速くアップライトなポジションで快適かつ爽快に走り抜けることができ、かつタンデムやツーリングでも扱いやすいバイク」というものである。※フータ街道とはドゥカティ本社の所在地ボローニャより続く峠道である。自社のテストコースを持たないドゥカティ社はフータ街道を使用して最新モデルのテストを行なっている。背の高い外観から、いわゆるデュアルパーパスタイプとみなされることもあるが、実際の未舗装路の走行能力は低く、特性としてはオンロードタイプのスポーツバイクである。1200ccモデルではコンセプトが変化し、未舗装路を含めた走行性能を向上させ、大柄になった外観からもイメージさせるとおりのデュアルパーパス・ツアラー的な性格が強まっている。
入営後は集団生活を送るため結核などの呼吸器系の感染症は蔓延しやすく、呼吸器が弱い者は長時間の行軍が出来ないため、身体検査と同時に検査が行われていた。特に結核と思しき症状は周囲への感染を防ぐため即日帰郷となった。三島由紀夫は検査に合格したが、招集の数日前に母親からうつされた風邪を軍医が肺病と誤診し即日帰郷となった。また宮沢賢治は第二乙種合格で免除された後、病院で検査を受けると胸膜炎が発覚するなど、厳しく判定されたことで兵役免除となった者も多い。
本編では2度死亡している。1度目はラディッツを倒すために羽交い絞めにしたところをピッコロの魔貫光殺砲でもろとも撃ち抜かせたことによるもの、2度目は孫悟飯に追い詰められた末に地球を道連れに自爆しようとしたセルを阻止（瞬間移動を使って界王星へ跳躍。地球への損害は防ぐが、自らは爆発に巻き込まれて消滅）したためで、いずれも悟飯を守るため、地球に迫る重大な危機を回避するため自ら判断した結果である。2度目に死亡した際に、仲間たちは悟空の蘇生を神龍に頼むも、かつてブルマから「悟空が悪者を引き寄せる」と指摘されたことに鑑みて、あの世から仲間たちに対して「生き返らせてくれなくていい」と語りかけた。しかし、明朗な口調で死んだことのメリット（年を取らずに済むし、まだ見ぬ先達や異界の戦士と手合わせできる）を語るなどしたために、クリリンから「あまり悲しくない」と言われた。しかし、その後すぐに「やっぱり悟空がいないとさびしいや」と本音を吐露している。未来のトランクスが未来へ帰還する際、悟空の仲間たちは悟空の死を追悼して喪服や喪章を着用していた。魔人ブウ編では、天下一武道会に参加するために占いババの力を借りて、「死んだ人間は1日だけ現世に行くことができる」という掟を利用して一時的に帰還した。しかし魔人ブウの出現に際し、地球の未来を自らの息子・悟天とベジータの息子・トランクスに託すべくふたりにフュージョンを伝授するとあの世に帰る。のちに老界王神の命を譲り受けて再び生き返り、ブウとの最後の戦いに挑んだ。未来からやってきたトランクスの世界では人造人間戦前に侵されたウイルス性の心臓病で死亡しており、パラレルワールドのアナザーストーリー『ドラゴンボールZ 絶望への反抗!!残された超戦士・悟飯とトランクス』では仲間たちが見守る中でパオズ山の自宅で息を引き取る様子が描かれた。