湯の町Ｋと汀から十丁の沖合にある鵯島にある、兼常龍陽博士が私費を投じて設立した天女園ハンセン病療養所。そこの研究所、通称「失楽園」で兼常博士と助手の河竹博士が殺されているのが発見された。副院長の真積博士は、たまたま休暇で近くに滞在していた法水を呼び寄せ事件解決を請う。訪れた法水は同じく助手の杏丸医学士から、兼常博士が残した手記、「番匠幹枝狂中手記」を渡される。そこには、兼常博士が失楽園でおこなっていた非道の人体実験について記してあった。さらに、手記の最後のページには、「モルランド足」、幻の本「コスター初版聖書」の名が書かれており、スペードの女王のトランプカードが貼られていた。果たして、兼常博士と河竹博士はだれに殺されたのか？その方法、動機は？そして、幻の書「コスター初版聖書」のありかとは？法水の推理は如何に…。
明治元年（1868年）3月の神仏分離令によって象頭山松尾寺金光院は廃寺に追い込まれ、当時の国家神道の琴平神社（同年7月に金刀比羅宮と改称）に強制的に改組されて、主祭神の名は大物主と定められた。また金刀比羅宮の相殿に崇徳天皇を祀っている。全国の金毘羅宮・金毘羅権現社の多くは、大物主を主祭神とする神道の金刀比羅神社（金刀比羅宮・琴平神社・金毘羅神社・金比羅神社）になっているが、各地の常夜灯や石碑、扁額等に「金毘羅大権現」の痕跡を伺うことができる。
金毘羅講以外にも、こんぴら狗や流し樽などの代参の習俗もあった。陸上では犬、水上では流し樽（舟）に賽銭を入れて金毘羅権現に祈願する木札や幟とともに放ち、誰か見ず知らずの者に代参を依頼するもので、これらをみつけて代参した者には依頼者と同様にご利益があると信じられた。
江戸時代の庶民にとって金毘羅参りの旅費は経済的負担が大きかったので、金毘羅講という宗教的な互助組織（講）を結成して講金を積み立て、交代で選出された講員が積立金を使って讃岐国象頭山松尾寺に各金毘羅講の代表として参詣し、海上交通安全などを祈願して帰郷した。
塩飽水軍は金毘羅権現を深く信仰し、全国の寄港地で金毘羅信仰を広めることに貢献した。江戸時代後期には、象頭山松尾寺金光院に詣でる金毘羅参りが盛んとなった。これに伴って四国には、丸亀街道、多度津街道、高松街道、阿波街道、伊予・土佐街道をはじめとする金毘羅街道が整備された。神仏分離以降は香川県琴平町の金刀比羅宮が全国に約600社ある金刀比羅神社（ことひらじんじゃ）の総本宮となっている。縁日は毎月10日である。
修験道が盛んになると金毘羅権現の眷属は天狗とされた。『和漢三才図会』には「当山ノ天狗ヲ金比羅坊ト名ヅク」と記された。また、戦国時代末に金毘羅信仰を中興した象頭山松尾寺金光院第4代別当で修験者でもあった金剛坊宥盛は、死の直前に神体を守り抜くと誓って天狗になったとの伝説も生まれた。江戸時代になると、天狗の面を背負った白装束の金毘羅道者（行人）が全国を巡って金毘羅信仰を普及した。また、全国各地から讃岐国象頭山松尾寺を詣でる金毘羅参りの際には、天狗の面を背負う習俗も生まれた。
長寛元年（1163年）崇徳天皇が象頭山松尾寺金光院に参籠したことから、御霊信仰の影響で永万元年（1165年）から崇徳天皇も象頭山松尾寺金光院に合祀された。
象頭山松尾寺の縁起によれば、大宝年間に修験道の役小角（神変大菩薩）が象頭山に登った際に天竺毘比羅霊鷲山（象頭山）に住する護法善神金毘羅（宮比羅、クンビーラ）の神験に遭ったのが開山の由来との伝承から、これが象頭山金毘羅大権現になったとされる。象頭山金毘羅大権現は、不動明王を本地仏とした。クンビーラ（マカラ）は元来、ガンジス川に棲む鰐を神格化した水神で、日本では蛇型とされる。クンビーラ（マカラ）はガンジス川を司る女神ガンガーのヴァーハナ（乗り物）でもあることから、金毘羅権現は海上交通の守り神として信仰されてきた。特に舟乗りから信仰され、一般に大きな港を見下ろす山の上で金毘羅宮、金毘羅権現社が全国各地に建てられ、金毘羅権現は祀られていた。
1886年（明治19年）、直心影流剣術の榊原鍵吉門人であった佐竹鑑柳斎（観柳齋）がたりたの住む町で撃剣興行を行う。撃剣興行に魅せられたたりたは、父親の激しい反対を押し切り一行と行動を共にする。撃剣興行では「美人剣士」として人気が高かったという。撃剣興行に参加しながら、鑑柳斎やその妻から直心柳影流薙刀術を学ぶ。稽古熱心なたりたは朝夕千本の素振りを日課とし、めきめきと上達した。1888年（明治21年）に直心影流薙刀術印可状を得る。その際に師である鑑柳斎から「秀雄」の名前を名乗ることを許され、以後「たりた」から「日下秀雄」と改名する。1891年（明治24年）、同じ撃剣会にいた剣術家の吉岡五三郎と結婚。後に娘をもうけるが吉岡と死別する。夫の死後、幼子を抱えながら巡業を続けていくことが困難なため、娘は養女に出された。1896年（明治29年）には直心影流薙刀術宗家を継承。同年、直猶心流剣術・鎖鎌術第2代宗家の園部正利と再婚し「園部秀雄」となる。1897年（明治30年）、本所回向院境内での撃剣興行に参加。秀雄が参加した撃剣興行はこれが最後であると思われる。以降、大日本武徳会で活動する。