本形式は、金属ナトリウム専用の30t 積タンク車として1970年（昭和45年）8月4日に5両（タキ17600 - タキ17604）、同年10月6日に3両（タキ17605 - タキ17607）が、日本車輌製造1社のみで製作された。金属ナトリウムを専用種別とする形式には、本形式の他には例がなく唯一の存在であった。落成時の所有者は、日本曹達の1社のみでありその常備駅は信越本線の二本木駅であった。1979年（昭和54年）9月13日に5両（タキ17602 - タキ17604、タキ17606 - タキ17607）が日本ポリウレタン工業へ名義変更され、常備駅は山陽本線の新南陽駅へ変更された。1979年（昭和54年）10月に制定された化成品分類番号では、燃（禁水）44（燃焼性の物質、水と反応する物質、可燃性固体、禁水指定のもの）が標記された。普通鋼（一般構造用圧延鋼材）製のタンク体に、厚さ100mmのグラスウール断熱材を巻き、薄鋼板製のキセ（外板）、加熱管が設置された。輸送方式は、高温の液体状態の金属ナトリウムを積込みその後冷却し固体化させその状態で輸送し目的地に到着後加熱し再溶融させた後取り出すといった手間のかかる方法で行われた。荷役方式は上入れ上出し式である。車体色は黒色、寸法関係は全長は13,800mm、全幅は2,400mm、全高は3,775mm、台車中心間距離は9,700mm、実容積は32.6m³、自重は21.3t、換算両数は積車5.0、空車2.2であり、台車はベッテンドルフ式のTR41Cである。1987年（昭和62年）4月の国鉄分割民営化時には全車がJR貨物に継承されたが、1997年（平成9年）度に最後まで在籍した3両（タキ17600, タキ17601, タキ17605）が廃車となり同時に形式消滅となった。
東京の芝に産まれた創業者の加藤繁は小学校6年生からヴェスト・ポケット・コダックを使い中学時代には写真部を起こし、東京写真研究会のメンバーになるなど写真が好きであった。高等拓殖学校を卒業後ブラジルで3年間を過ごした後、第二次世界大戦中は軍需省の仕事で陸軍の自動車の修理をしていた。この時に加藤が親分肌で先見性に富んでいることを知った部下は加藤を見込んで、戦後仕事のない時代に入れ替わり立ち替わりやって来たという。加藤は資源を使わずドルを稼ぐには光学機械が一番適していると判断した。まず生活費を稼ぐためと機械製造の足がかりとして、元部下の浅見勝蔵と共同で1946年5月にアサカ精工を立ち上げ、機械工具の販売を始めた。次に金属モールドやダイキャストの製法を知るため、35mmゲージで国電の鉄道模型を可動台車で製造し、それまでの固定台車に比して格段に脱線が少なかったことから好評を得て、目黒田道橋（現目黒区目黒一丁目）に小さな家を買い、そこを工場とした。写真関連で最初に作ったのは三脚で、まずは三脚そのものの構造を知るためベル&ハウエルのコピー品を製造し、品不足に悩む写真業界から好評で迎えられた。田道橋の工場は売却して大田区雪ヶ谷にあった岸製作所という工場を買収し、1949年7月にアルコ写真工業株式会社に改組した。アルコとは、ポルトガル語で「弓」の意である。この後は当時の日本製品では珍しくコピー品でなく独創性で勝負して行くようになる。橋田幸治はフリーストップ三脚を設計し、1/100mmの精度を持つパイプの入手に苦労しながら製造し、当時としては5,800円の高価格で売り出された。少し重いながらも非常に好評で、この後同種の製品が定番になった。次はレンズ研磨設備を入れてフィルターを売り出した。また距離計、接写装置「アプロー」など各種の写真関連製品を手がけた。アサカ精工時代の1946年に入社した阿部正雄が1947年カメラの試作を開始し、レンズ交換式、マガジン交換式、フォーカルプレーンシャッターの6×6cm判一眼レフカメラの開発を進め、1950年には金属幕のフォーカルプレーンシャッターで特許を取得したが、1951年ハッセルブラッドがハッセルブラッド1600Fを発売、夏に浅沼商会の応接室で現物を検討した結果開発を棚上げすることとなった。1951年の秋には阿部に35mmコンパクトカメラの開発が指示された。この時の内容は「レンズは非交換」「35cmまでの接写ができること、そのために蛇腹を使うこと」「両手で構えた時全ての操作ができること」「オリジナルであること」であった。特に最後の指示は徹底しており、設計のために他のカメラを見ることを禁じられたという。1952年秋にはアルコ35の設計試作が完了し、写真雑誌の誌面を賑わせるようになった。1952年11月に量産を始め、そのユニークな機能で人気を呼び高価格にも関わらずよく売れた。1954年にはアルコ35にセットすると二眼レフカメラになり、パララックス自動補正、被写界深度も確認できるようになるアクセサリービューアルコが発売され、これも高価格ながらよく売れた。輸出商社からの進めもあって1955年に加藤繁が市場調査のためアメリカ合衆国にアルコ35を持参した際、ニューヨークで商社の駐在員からボルシーアメリカのジャック・ボゴポルスキーを紹介されて見せたところ非常に興味を持ち、「自分の会社で販売したい」「アイデアを送るから製品化して欲しい」という話になった。帰国してから何台かサンプルを送りイメージスケッチが送られて来たが、アイデアを具体化しようとすると全くまとまりがないことが分かって来た。ボルシーでアルコ35を売る話も具体化せず、そうこうしているうちに音信が途絶えてしまったが、この顛末は「米国が技術を買いにきた日本の独創カメラ」と広告に使われた。アメリカの市場を見てデジュア8という8mmカメラを購入して来た加藤繁は8mmカメラに転進することを決め、国産初の3本ターレット、シャッター開角度機構を備えたアルコエイトを1956年に発売した。その後半年に1機種のサイクルで新型を出したが、1960年末に会社更生法の手続きをし、1961年1月再建は難しいと判断され、廃業した。