ベセルパークで露出している岩石は、大半が砂岩、石灰岩、頁岩であり、幾らか石炭層（レッドストーン、ウェインズバーグ、ワシントンなど）がある。露出岩石の年代は、最低地点に近い場所でペンシルベニア紀後期（ゼリアン期、約3億300万年前）から、南部の最高地点（すなわちロッキーリッジ）に近い場所でペルム紀前期（アセリアン期、2億9,700万年前）である。この堆積岩は古代海岸線に沿って海面が上がり、降下したときに堆積しており（デルタ、浅い湖、浅い海のどれかとなる）、最後はアパラチア山脈の形成で隆起された。ベセルパークはペンシルベニア紀モノンガヘラ層によって基礎ができている。モノンガヘラ層はユニオンタウン層とその下のピッツバーグ層でできており、その基盤はピッツバーグ石炭鉱脈である。アレゲニー郡南部の多くは掘削されており、ペンシルベニア州環境保護省はベセルパークの全てが掘削されたことを示している。地域の一部はピッツバーグ・ターミナル第8鉱山によって採鉱されており、通常"H"鉱山やカバーデール鉱山と呼ばれた。この鉱山は1920年頃に開削された。カバーデール鉱山の歴史的な操業は、ブリッジビル7.5分地形図で明らかである。モンター鉄道の起動とサウスパーク道路に隣接して「マイン・ダンプ」が見られる。石炭は、ピッツバーグ石炭鉱脈の傾斜にしたがって、傾いた斜面にアクセスする立て坑で掘削された。斜面の坑道は20世紀初期に柱房式の工法から生まれた。カバーデール鉱山は閉鎖され、ほとんど水を入れていない。
ベセルパークは北緯40度19分38秒 西経80度2分15秒 (40.327102, -80.037491)に位置している。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、領域全面積は11.7平方マイル (30 km²)であり、全て陸地である。平均標高は1,197フィート (365 m) である。ベセルパークはアレゲニー台地地形区分のピッツバーグ低台地とウェインズバーグ丘陵部の境目に位置している。その地域は一時的な小さな支流が本流の支流に合流する、丁寧に断層ができた場所という特徴がある。最高地点は領域の南西部にあるロッキーリッジであり、標高は1,370フィート (420 m)、最低地点はパイニーフォークとアルシップラン両クリークが合流する南東隅の標高980フィート (300 m) である。
ベセルパークとなっている地域は当初1800年頃に入植され、まず1866年にベセル・タウンシップとして設立された。ベセルパークは1949年3月17日にボロとして法人化され、1978年にはホームルール自治体となった。1927年3月11日、アメリカ合衆国初の武装自動車強盗が起きた。カバーデール鉱山の方向に向かっていたブリンクスのトラックが、約1マイル (1.6 km) 手前で攻撃された。ポール・ジャウォースキーとその「フラットヘッド」ギャングがダイナマイトで道路を破壊し、鉱山の給与を盗んだ。
シグマトロピー転位は位置選択性と立体特異性を持つ。例えば[1,3]-ペンタジエンにおいては5位の炭素-水素結合が切断されて1位との炭素と水素の間で新たに結合が生成する[1,5]-シグマトロピー転位が進行することが知られている。しかし、3位との炭素と水素の間に結合が生成する[1,3]-シグマトロピー転位はまったく起こらない。また[1,5]-シグマトロピー転位の水素移動は、水素はπ電子系の作る平面に対して必ず同じ側の面内で移動する。一方、[1,7]-シグマトロピー転位での水素移動では、水素はπ電子系の作る平面に対して必ず反対側の面に移動する。このような位置選択性と立体特異性はウッドワード・ホフマン則によって解明された。ウッドワード・ホフマン則によれば転位の間、分子中の各電子の属する軌道の対称性は保存されなければならない。[1,3]-シグマトロピー転位による水素移動においては、原系の単結合の2電子とπ結合の2電子の計4電子が反応で移動している。水素がπ電子系の作る平面に対して同じ側で移動するような（スプラ面型の）環状遷移状態を考えた場合、原系のπ電子系の結合性軌道のうちエネルギーの高い方に属する電子は生成系の反結合性軌道に移行することになる。そのため、この転位は対称禁制であり起こらない（なお光反応ではこの転位は対称許容となる。しかし光反応ではラジカル的な水素移動との区別が困難である）。一方、水素がπ電子系の作る平面に対して異なる側に移動するような（アンタラ面型）環状の遷移状態は立体的な歪みが大きすぎて構築不可能である。そのため、[1,3]-シグマトロピー転位による水素移動は起こらない。[1,5]-シグマトロピー転位による水素移動では原系の単結合の2電子と2つのπ結合の4電子の計6電子が反応で移動している。同様の軌道の解析を行なうと、水素がスプラ面型で移動する場合に対称許容となり、アンタラ面型に移動する場合には対称禁制となる。[1,7]-シグマトロピー転位による水素移動（原系の単結合の2電子と3つのπ結合の6電子の計8電子が反応で移動している）では逆に水素がスプラ面型で移動する場合に対称禁制となり、アンタラ面型に移動する場合には対称許容となる。[1,n]-シグマトロピー転位による水素移動では4a電子（aは整数）が移動する場合はアンタラ面型が、4a+2電子が移動する場合にはスプラ面型が許容である。[1,n]-シグマトロピー転位で水素以外の原子が移動する場合には、少し事情が変化する。水素原子はs軌道しか結合に使用できないが、それ以外の原子はp軌道も結合に使用できるためである。この結果、さらに移動する原子が立体保持で転位するか、あるいは立体反転で転位するかで、対称許容になるか対称禁制になるかが影響される。移動する原子が立体保持の転位では水素の転位と同じ結果となる。しかし、移動する原子が立体反転の転位では逆の結果となる。例えばカルボカチオンなどでのアルキル基の1,2-転位（単結合の2電子のみが関与）はスプラ面型かつ立体保持で進行する。水素以外の[1,3]-シグマトロピー転位はスプラ面型、立体反転で進行する。ただし、アンタラ面型の転位や立体反転型の転位はかなりまれである。[m,n]-シグマトロピー転位では切断される単結合の両側にあるそれぞれのπ電子系にスプラ面型かアンタラ面型かの組み合わせができる。[m,n]-シグマトロピー転位では4a電子（aは整数）が移動する場合は片方がスプラ面型で、もう一方はアンタラ面型で反応する場合が対称許容である。4a+2電子が移動する場合には両方ともスプラ面型で反応するか、両方ともアンタラ面型で反応する場合が対称許容である。アンタラ面型の転位がまれなのは同様である。