海生の哺乳類には、それぞれ独立に進化してきた大きな3つの現生グループがある。すなわち、クジラ類（かつてのクジラ目）、ジュゴン目（海牛）、そして鰭脚類（= ネコ目アザラシ上科）である。このほかに、孤立した種としてラッコやホッキョクグマ、すでに絶滅したごく小さなグループとして、束柱目がある。いずれも陸生の哺乳類から、水中の生活に再適応する形で分化した。これらの海生哺乳類のうちで最大のグループは、現生、化石種を含めて見た場合でも、クジラ類に属するクジラやイルカの仲間であり、当初の生息場所である沿岸部から外洋への進出を果たしたこの動物群は、個体数の上でも、海の哺乳類の大部分を占めている。なお、ジュゴンやマナティは、鰭脚類とは別の海生哺乳類のグループであるジュゴン目に属する。これらは海生哺乳類としては唯一、草食（海藻食）の動物群である。イルカはさらに別のグループであるクジラ類に属する。ラッコやカワウソは、裂脚類のイタチ科カワウソ亜科、ビーバーやヌートリア、カピバラはネズミ目（齧歯類）の動物であり、いずれも、アシカやアザラシの仲間とは、系統的に特に近縁ではない。
アシカ科には耳介（耳たぶ）がある。一方、アザラシ科には耳介がなく、耳孔が開いているだけである。ただし、アシカ科の耳介も陸棲獣に比べれば小さく、通常は体にそって伏せられているので、あまり目立つものではない。
アシカ科は後ろのひれを前に向けて歩行に役立てることができる。一方、アザラシ科は後ろのひれ（後肢）を前に向けることができず、陸上では体をうねらせて前進するしかない。だからアザラシ科は、アシカ科のように上体を高く起こすことはなく、常に腹ばいに伏した状態で前進する。水中での遊泳方法が大きく異なる。アシカ科は前脚が発達しており、左右の前脚を同調させて鳥が羽ばたくような動作で推進力を得る。この遊泳法では前脚が一種の翼として機能しており、前脚を振り下ろすときに翼面に揚力が発生して前方に引っ張る力が生じ、これによってアシカの体は水中を前進する。このアシカ類の遊泳方法は、ペンギンやウミガメなどと基本的に同じである。一方、アザラシは後脚が発達しており、左右の後脚を交互に左右に煽って、あたかも魚類の尾びれのように用いて推進力を得る。この遊泳方法に見られる形態の相違は、陸上での移動方法および歩行能力の違いにも現れている。アシカ科は強靭で長い前脚と前方に曲げることが可能な後脚とを用いて、身体を地面から持ち上げた状態で、比較的上手に陸上移動を行うことが可能である。一方、アザラシ科の前脚は身体を支えて持ち上げる程には長くはなく、後ろ鰭（後脚）を前方に曲げることもできず、陸上では前脚で這いずるようにして移動することしかできない。
現生の鰭脚類は、アシカ科・アザラシ科（アザラシ）・セイウチ科（セイウチ）の3科に分かれる。オットセイ、トド、オタリアは、いずれもアシカ科に含まれる。アシカ科は、一見アザラシ科と似ているが、いくつか明確な相違点が見られる。形態的な特徴を知っていれば、アシカ科とアザラシ科の区別は容易である。
2017年には、ウエスタン・リーグ公式戦99試合へ出場するとともに、リーグの最終規定打席へ到達。本塁打は1本にとどまったが、チームメイトのアレハンドロ・メヒアに次いでリーグ2位の打率.298を記録した。また、7月13日に静岡県草薙総合運動場硬式野球場で催されたフレッシュオールスターゲームにも、同リーグ選抜の捕手として途中で出場。9月23日の対読売ジャイアンツ戦（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島）8回裏に代打で一軍公式戦へのデビューを果たすと、同月30日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）では、延長10回表の打席で一軍公式戦初安打・初打点を田中健二朗からの適時2点打で記録した。広島の高卒新人捕手が一軍公式戦で安打を放った事例は、1965年の衣笠祥雄（当時は捕手で登録）以来2人目である。一軍公式戦への出場は3試合にとどまったが、二軍のリーグ優勝で臨んだ10月7日のファーム日本選手権（KIRISHIMAサンマリンスタジアム）では、同期入団の高卒左投手・高橋昂也とのバッテリーでフル出場。読売ジャイアンツ（巨人）打線を2点に抑える一方で、二軍チームを史上初の日本一達成に導く3点本塁打を放つ活躍で、MVPを受賞した。さらに、シーズン終了後には、ウエスタン・リーグを代表して「ビッグホープ賞」（ベースボールマガジン社選定）を受賞している。2018年には、ウエスタン・リーグ公式戦58試合に出場。最終規定打席には到達しなかったものの、打率.329、4本塁打という好成績を残したほか、7月12日に弘前市はるか夢球場で催されたフレッシュオールスターゲームでは同リーグ選抜の「5番・指名打者」としてフル出場を果たした。一軍公式戦にも代打を中心に9試合へ出場したが、打率は.125で、後半戦は一軍から遠ざかった。シーズン終了後の秋季キャンプでは、「3番・中堅手」としてこの年のセントラル・リーグ優勝に大きく貢献した丸佳浩が国内FA権を行使したことを踏まえて、外野の守備練習も再開している。2019年には、丸が上記の事情で巨人へ移籍したことを背景に、丸と同じ左打者として一軍の3番打者候補の1人に浮上。捕手としての登録を続けながらも、春季キャンプからは、外野手としての実戦経験も積んでいる。