暴行騒動を調査した日本相撲協会の危機管理委員会中間報告によると、2017年9月場所後の10月25日、秋巡業鳥取場所前日にモンゴル人力士を中心として行われた酒席において、同席した幕内・貴ノ岩に対して白鵬が説教をしている最中、貴ノ岩のスマートフォンが鳴り操作しようとしたため、日馬富士が注意し、貴ノ岩を平手で十数回、カラオケのリモコンで頭を数回殴った。当初はビール瓶で殴打したと報じられたが、ビール瓶ではなくカラオケのリモコンだったと日馬富士側・貴ノ岩側の双方が認めている。貴ノ岩の師匠である貴乃花は10月末に鳥取県警へ被害届を提出し、協会は遅くとも11月2日に問題を把握。関係者に事情を聴いたが、同日に貴ノ岩が貴乃花部屋の宿舎がある福岡県田川市の市役所へあいさつに訪れていたこともあり、「何もなかったという感覚だった」という。貴ノ岩は翌26日の巡業には参加していたが、11月5日から9日まで入院、11月場所を全休する。日馬富士は11月場所に出場したが2日目まで連敗、3日目（11月14日）に暴行疑惑が報道されるとその事実を認め、「左上腕骨内側上果炎および左尺骨神経痛」との診断書を提出しこの日から途中休場した。事件に関しては、ビール瓶の使用の有無など関係者間で詳細に食い違いがあり、貴ノ岩の知人である旭鷲山の証言は嘘だとされるものもあった。協会内には引退を求める声だけでなく、現役続行に理解を示す意見もあったが、横綱審議委員会は九州場所後の定例会合で「非常に厳しい処分が必要」との意見が大勢を占めた。11月22日、鳥取県警が日馬富士を傷害容疑で書類送検すると読売新聞が報じた。11月28日に暴行問題に関連して報道各社から引退を決意したと報じられた。12月20日に公表された危機管理委員会報告書によれば、2017年9月場所中に貴ノ岩が錦糸町のカラオケバーを訪れた際、休場中にもかかわらず飲酒していたモンゴル出身力士を叱責したところ、その力士に同行していた白鵬の友人（モンゴル人）と口論になり、この友人が後日白鵬に対して貴ノ岩の言動を報告したことが事件の伏線とされている。
1912年（明治45年）、大阪府大阪市に生まれる。父は先々代の初代荒太郎であった四代目市川荒五郎（1861年 – 1930年）、20歳年長の兄（養子）は、剣戟スター「市川荒太郎」として知られる二代目市川荒太郎（1892年 - 1925年）である。数え年6歳になる1917年（大正6年）、父・四代目市川荒五郎、兄・二代目市川荒太郎とともに、大阪・松島の八千代座で上演された『だんまり』（『鞍馬山のだんまり』）に出演、牛若丸を演じて、市川 たけをの名で初舞台を踏んだ。1925年（大正14年）12月5日に兄・二代目市川荒太郎が、満33歳で早世する。1928年（昭和3年）1月、市川 眼童を名乗り、1930年（昭和5年）5月17日、父・四代目市川荒五郎が亡くなると、三代目阪東壽三郎の預かり弟子になる。1930年（昭和5年）、帝国キネマ演芸に入社、市川 玉太郎と改名して「ポスト市川百々之助」として期待され、入社第1作として製作された『吉良の仁吉』（監督押本七之助）に主演、同作は同年5月30日に公開された。以降、望月礼子と多く組み、同社が1931年（昭和6年）8月28日に改組されて新興キネマになると、同社に継続的に入社するが、同年いっぱいまでで退社して、映画界を去った。1933年（昭和8年）には改めて三代目阪東壽三郎の門下となって、舞台に復帰した。1936年（昭和11年）5月1日から始まった京都・南座での『仮名手本忠臣蔵』に出演、赤根伝蔵を演じた記録が残っている。1937年（昭和12年）4月には、玉太郎が関西歌舞伎から関西新派に転向、加入した旨の報道が同月27日付の『京都日出新聞』に掲載された。同年7月1日から京都・南座で行われた関西新派の公演、中井泰孝作・演出の『人生曲線美』等に都築文男、中田正造らとともに出演している。その後、関西歌舞伎に戻り、同年、幹部俳優に昇進している。1938年（昭和13年）3月12日から始まった京都・南座での瀬川春郎作による、三代目阪東壽三郎が大石内蔵助を演じた『元禄忠臣蔵』に出演、富森助右衛門、大工清吉、小林平八郎の三役を演じ分けた。1940年（昭和15年）3月、大阪・中座で披露を行い、父の初代、兄の二代目の名跡を継承、「三代目 市川 荒太郎」を襲名する。1942年（昭和17年）1月、松竹を離れ、「劇団新鋭歌舞伎独立記念京都第一回公演」として先斗町・歌舞練場での『仮名手本忠臣蔵』では、片岡秀郎の由良之助に対し、判官・定九郎・平右衛門の三役を演じている。以降、劇団新鋭歌舞伎の中心メンバーとして、第二次世界大戦の末期も、終戦直後も、京都・三友劇場に出演を続けた。1946年（昭和21年）1月1日からの京都・京極東宝での公演から、劇団新鋭歌舞伎を新鋭劇団と改め、1947年（昭和22年）12月の京都・西陣劇場での公演まで、出演を続けた。1948年（昭和23年）4月17日、死去した。満36歳没。市川荒太郎の名跡は三代目の没以降、空白である。