中東の笛は主に東アジア圏において大きく問題視されており、2008年北京オリンピックのハンドボール競技・アジア予選においても見られた。2007年9月に愛知県豊田市で行われた男子予選においてクウェート-韓国戦では、当初国際ハンドボール連盟（IHF）の指示によりドイツ人の審判団が裁く予定であったが、AHFの指示により急遽中東のヨルダンの審判に変更となった。この試合では開始2分で韓国選手が退場になるなど、あまりにもひどい判定に対して、観客席からコート内にペットボトルが投げこまれるような状況が発生した。クウェート-日本戦においても、同様にドイツからイラン人へ審判団の変更がなされ、勝負どころでは不可解な判定が頻発し問題視された。また、試合後にはクウェート-韓国戦を裁いたヨルダン人の審判が国際審判員の資格を持っていなかった事が明らかになり、後述するこのアジア予選が無効とされる一因となるなど、AHFが杜撰な運営や試合管理を行っていた事も明らかとなった。こうした事態に日本と韓国のハンドボール連盟はIHFに対し連名で抗議文を送り、さらに韓国は日本のテレビ局によるテレビ中継を記録したDVDを国際オリンピック委員会（IOC）に送付した。その結果、IHFの中にもこの状況を問題視する者が多く現れ、とくに欧米の関係者からは将来的なオリンピックからの競技の除外を危惧する声さえ上がり、2007年12月17日に行われたパリでの理事会においてアジア予選を無効とし、女子は2008年1月29日に、男子は2008年1月30日に東京でやり直すことを決定した。AHFはこのやり直しの五輪予選に参加した地域には制裁を課すなどとした、脅迫をAHF加盟国に行った（日本ハンドボール協会はAHFから、除名勧告を受けている）。さらにはやり直し五輪予選のタイミングに合わせてのAHF緊急理事会開催を通告するなど、妨害工作とも取れる行動を行っている。また、AHFは韓国ハンドボール連盟がIOCにDVDを送付したことを「越権行為だ」と非難した。AHF緊急理事会の際には「日本で五輪予選を開催した場合、（2016年）東京五輪招致を私は支持しない。」といった発言がAHFのアフマド会長から日本ハンドボール協会の渡辺会長に向けてなされた。ただし、日本や韓国など極東では『中東の笛』とは呼ばれているが、この問題については宗教的な繋がりから結束が特に固いと言われる中東地域においても決して完全な一枚岩ではないという見方もある。実際、このクウェートの王族によるAHF支配によって不可解な判定を被ったと感じている地域としては中東でもバーレーンがある。1月16日付のバーレーン紙アル・ワサトでは、元GCCハンドボール協会会長であるムハンマド・アリー・アブル（現バーレーンオリンピック協会会員）の、AHFを批判しIHFによるやり直し予選を支持する旨の談話が掲載されている。
『雪国』の主な舞台は、上越国境の清水トンネルを抜けた湯沢温泉であるが、この作品も『伊豆の踊子』同様に、川端の旅の出会いから生まれたもので、雪中の火事も実際に起ったことだと川端は語っている。川端は作品内で故意に地名を隠しているが、1934年（昭和9年）6月13日より1937年（昭和12年）まで新潟県湯沢町の高半旅館（現：雪国の宿 高半）に逗留していたことを随筆『「雪国」の旅』で述べている。その時出会ったのが駒子のモデルとなる芸者・松栄（本名は丸山キクで、のちに小高キク）である。小高キクは、1916年（大正5年）に新潟県三条市の貧しい農家の7人姉弟の長女として生まれ、1926年（大正15年）、数え年11歳で三条を離れて、長岡の芸者置屋に奉公に出された女性である。なお川端は、主人公の島村については、〈島村は私ではありません。男としての存在ですらないやうで、ただ駒子をうつす鏡のやうなもの、でせうか〉と述べている。1934年（昭和9年）の晩秋の頃、高半旅館に宿泊していた川端を見かけた宿の次男・高橋有恒（当時17歳）によると、川端はよく帳場の囲炉裏端に座り、父（宿の主人）・高橋半左衛門や母・ヨキと話しこみ、芸者たちのことや、その制度、温泉、豪雪、風物、習慣、植物などのことを訊ねていたという。有恒の兄・正夫は、後に旅館を継いで高橋半左衛門を襲名するが、正夫は当時、京都帝国大学から転学し東京帝国大学文学部の学生であったため、川端と親しんでいたという。川端が滞在した高半旅館は建替えられているが、雪国を執筆したという「かすみの間」は保存されている。また、湯沢町歴史民俗資料館にモデルの芸者が住んでいた部屋を再現した「駒子の部屋」があり、湯沢温泉には、小説の冒頭文が刻まれた文学碑が建てられている。なお、村松友視の『「雪国」あそび』には、モデルの松栄について言及されている。『雪国』というタイトルが決定したのは、最初の単行本刊行時で、有名な冒頭文の書き出しに「雪国」という言葉が表われるのもこの時点である。初出誌版の「夕景色の鏡」での冒頭文は当初、〈国境のトンネルを抜けると、窓の外の夜の底が白くなつた〉となっており、その前段にも文章があったが単行本刊行時に削除改稿された。また、続編の「雪中火事」には、鈴木牧之著『北越雪譜』からの引用や参考にした文章もある。また、作中の時系列（3度目に島村が温泉町を訪れた年）が、作者の錯誤により統一されていない部分があることが、何人かの研究者に指摘されているが、その不統一も追憶の順不同の手法によって、多くのあいまいさが許されているしくみになっているという見方と、あえて川端が実際の期間（約1年間）よりも、長い年月が経ったように作品世界を提示しているという見方もある。