ダマスカス出身。元はウマイヤド・モスクのイマームであり、アル＝フラート石油会社に技術者として勤務していたことがある。2012年11月11日、反体制派の統合組織「反政府・革命勢力のためのシリア国民連合（シリア国民連合）」の議長に選出された。2013年4月21日、国際社会の支援が不十分であることに対して抗議するとして「シリア国民連合」議長の職を辞した。
1968年10月28日生まれ。文教大学人間科学部卒。1991年、株式会社リクルートに入社。翌1992年にテレビ金沢に入社。その後、1994年に退社。フリーになり現在に至る。
2014年1月26日にミルウォーキー・ブルワーズと総額5000万ドル+出来高（2018年のオプション付き）の4年契約に合意した。移籍1年目のこの年は、27試合に先発登板し、3シーズンぶりに規定投球回をクリア。勝ち運に恵まれず、8勝8敗の勝率.500止まりだったが、4年ぶりの完封勝利を挙げたほか、防御率3.64・WHIP1.18という好成績を記録。投球内容としては往年の実力を取り戻し、大型パッケージ契約の期待に応えた。2015年は、5シーズンぶりのリリーフ登板 (1試合のみ) を含む26試合に投げたが、またしても規定投球回に未達だった上、防御率5.63・WHIP1.57と炎上。勝ち星が6勝止まりであるのに対し、リーグワースト5位タイの14敗を喫した。2016年4月、広背筋の故障で離脱した。この離脱の影響もあって19試合の先発登板に留まり、防御率4.51・6勝8敗・WHIP1.51と2年連続で振るわなかった。2017年11月2日にFAとなった。
2013年7月22日にトレードでテキサス・レンジャーズへ移籍した。8月3日の対アスレティックス戦では、エリック・ソガードにスクイズを含む2つのバントを決められた事で激昂。試合中に「女々しい」とソガードを侮辱、試合後には、Twitterでソガードのプレーを褒めたソガードの妻に対しても「女が男のゲームに口を出すな」という旨の暴言を返した。移籍後は13試合に登板したが、防御率4.38・4勝5敗・WHIP1.32という成績に終わり、本来の実力通りではなかった。なお、2チーム計では24試合に先発登板し、防御率3.82・2年ぶりの2ケタ勝利となる10勝6敗という成績だった。オフの10月31日にFAとなった。
2011年1月8日にトレードでシカゴ・カブスへ移籍した。この年は31試合に先発登板。打線の援護に恵まれない中、2年連続2ケタ勝利となる10勝10敗を記録。防御率3.32・197奪三振 (リーグ9位) は共に自己ベストであり、キャリアを通じて最高級の成績を残した。2012年、先発ローテーションで例年通りのピッチングを見せていたが、7月21日の試合で肘に違和感を発症し、3.0イニング投げたところで降板した。炎症が発生していた為、そのままDL入りしてシーズンを終えた。その為、最終成績は18試合の先発登板で防御率3.91・5勝7敗・32四球・96奪三振という内容だった。離脱時点で負け越していたのは、前年と同様に打線の援護が乏しかったという原因がある。ちなみに肘の炎症は安静にした事で解消し、11月には投球練習を開始した。2013年は、広背筋を痛めて開幕DL入りスタートとなり、5月下旬に復帰した。復帰後は快調なピッチングを見せ、11試合の先発登板で防御率3.17・6勝1敗・WHIP1.14という好成績をマークしていた。
ボランチとしてボールキープが巧みでタメをつくることができ、正確なパスを散らすゲームメーカー。短距離〜やや長い浮き球のパスを得意とし、中央からの散らしに関しては足元・スペースを正確に突く、特に短距離のパスは相手の重心と反対の方向へ出すことでカットされにくく、日本でも屈指の精度を誇る。G大阪の戦術上、中・長距離のパスは用いることは少ないが、こちらも非常に高い精度を持つ。ポジションは主に攻撃的MFおよびセントラルMF。スピードやフィジカルに頼ったプレーやヘディングは得意としていないが、プレースキックの精度が高く、直接得点したりアシストする場面が頻繁に見られる。直接フリーキックはプロ入り初期はそれほど蹴っていなかったが、日本代表に選出された後、監督のジーコからプレースキッカーの役割を担うよう提言を受け、以降はクラブや代表でもプレースキックを任されることが多くなった。強い回転系のシュートを得意としており、ペナルティエリアやや外くらいからゴールマウスを的確にとらえられる高精度のミドルシュートを持つ。また、テクニックタイプではあるがボディーコンタクトも強い。元々遠藤は運動量がそれほど多くなく、中盤の底からゲームメイクをするバランサータイプの選手であったが、2006年に日本代表監督に就任したイビチャ・オシムから「チームのために走りなさい」と指導され、以降は自らドリブル突破やゴール前でのワンツーからの飛び出しなど仕掛ける動きが目立つようになり、攻撃的な役割を担う部分が多くなった。オシムの指導によって豊富な運動量も遠藤の武器となり、南アフリカワールドカップで計測された4試合389分での走行距離は47.02 km。同大会に出場した日本代表選手での中で本田圭佑（45.48 km）、長友佑都（45.43 km）らを抑え最長を記録した。また、状況判断力にも長け、パスを供給する位置やタイミングを自在に把握する広い視野と戦術眼も併せ持っており、本人の何事にも動じない落ち着いた性格からどんな状況でも常に慌てることなくプレーできるなど精神面も強い。