ジェノヴァ出身。聖ロレンツォ教会で叔父のレリオ・ロッシで音楽の手ほどきを受けた。1624年にマウリツィオ・サヴォイア枢機卿に仕えた。この頃にマドリガーレ作曲家のシジズモンド・ディンディアと鍵盤楽曲作曲家のジローラモ・フレスコバルディと出会っており、師事した可能性がある。この時期の彼のマドリガーレはディンディアの影響が色濃い。やがてマウリツィオ・サヴォイアの宮廷を辞しているが、状況は不明である。その後、大貴族のタッデオ・バルベリーニに仕え、1633年に最初のオペラ『ヨルダンのエルミニア』がバルベリーニ宮殿の劇場で初演され、4年後に印刷譜が出版された。1638年に2作目のオペラ『アンドロメダ』がフェラーラで初演された。1649年にはすでにローマに戻っており、カミッロ・パンフィリ（教皇インノケンティウス10世の一族）のもとに滞在していた。生前はヴァイオリニストとして有名であったが、現在では鍵盤楽曲の作曲家として名を残している。特に半音階を駆使した『10のトッカータ』が著名である。様式的にはフレスコバルディ、カルロ・ジェズアルド、ヨハン・ヤーコプ・フローベルガーとの親近性が指摘されるが、その中で独自の音楽を形成している。
宅地開発に伴う調査によって確認され、1982年（昭和57年）に発掘調査が実施された。丘陵南斜面に並んだ4基の窯とその下の平地にある掘立柱建物・排水溝・土壙を含む工房の跡などが確認された。瓦と須恵器をともに焼造していた窯であった。この窯跡から出土した高句麗系の蓮花文軒丸瓦は飛鳥の豊浦寺で使用されており、山城の瓦窯の製品が飛鳥に供給されていたとみられている。窯はいずれも全長10m前後の登窯で内部構造が異なる物があり、製品（瓦・須恵器）の種別に対応させていたとみられている。現在、遺跡は公園として整備されている。
kenがギターを手にしたのは中学生の頃で、本人は「姉のフォークギターが落ちていたので弾いてみたら音色に惹かれた」と語っている。その後エレキギターに持ち替え、幼なじみのtetsuyaらと共に楽器を手に遊ぶようになる。初めてのステージは中学校の文化祭で、オジー・オズボーンのコピーバンドだったという。kenはこのときヴォーカルとして所属していた。高校に入学してもギターは弾いていたものの、特定のバンドに所属することはなかった。しかし、高校3年の時にtetsuyaに誘われ、ギタリストの脱退したByston-Wellに参加する。大学受験のため、Byston-Wellには僅かな期間しか在籍しなかったが、tetsuya曰く「kenちゃんは当時からいい曲を書いていた」という。その後、国立名古屋工業大学工学部建築学科へ進学。大学4年次の1992年、tetsuyaからL'Arc〜en〜Cielに加入するよう依頼を受ける。就職先が決まりかけていたkenはどちらを選ぶか1週間考えた後、L'Arc〜en〜Cielが当時活動場所としていた大阪行きを決定する（その後の活動はL'Arc〜en〜Cielを参照）。この時、大学は退学せずに休学としており、その後、元ドラマーのsakuraの逮捕で活動休止になった合間に休学していた大学に通い、1997年に卒業している。休学した頃はちょうど就活時期だったため、リクルートカットでバンド活動を行っていた。ちなみに就職先はゼネコンを希望していた。L'Arc〜en〜Cielの楽曲を一番多く作曲しており、作曲数は50曲を超えている。自身が作曲した作品では、「花葬」、「NEO UNIVERSE」がミリオンセラーを記録している。他にもバンド名の日本語訳でありバンドにとっての代表曲でもある「虹」や、「the Fourth Avenue Café」、「winter fall」、「浸食 〜lose control〜」、「forbidden lover」、「叙情詩」、「MY HEART DRAWS A DREAM」、「DAYBREAK'S BELL」など、様々なジャンルの境界線を越えたボーダレスな楽曲が挙げられる。また、ドラマーsakuraが脱退した1997年頃から喫煙を始める。ラルク活動開始当初はtetsuyaと共にタバコを吸わないメンバーであったが、大ブレイクのタイミングで喫煙を始めたために、「ken＝タバコ」というイメージが出来上がっている。ギターやドラムを喫煙しながら演奏するほどのヘビースモーカーで、「Pieces」や「READY STEADY GO」などのミュージック・ビデオ内では喫煙を、「自由への招待」でのジャケットのP'UNK〜EN〜CIELメンバー紹介ではタバコをくわえている姿が見て取れる。また、東京ドームでは場内禁煙・火気禁止になっているものの、彼の場合は演出として許可されているとテレビ番組で語っていた。ただし、NHK紅白歌合戦出場の際には喫煙演奏を自粛している。L'Arc〜en〜Ciel内ではギター以外にコーラスも担当している。tetsuyaはヴォーカルのhydeと共に歌ってコーラスをする合唱タイプなのに対し、彼のコーラスはヴォーカルラインから独立し、自分のコーラスパートを1人で、特に英語の歌詞を歌うことが多い。自身が作曲した「花葬」では、英詞の部分の作詞を行い、ライブにおいてそのパートを朗読している(CD音源ではhydeが朗読をしている)。2002年にはファッションモデルのEin、L'Arc〜en〜Cielの元ドラマーsakuraとインディーズバンド、SONS OF ALL PUSSYSを結成し、ライヴハウスを中心に活動を開始（その後の活動はSONS OF ALL PUSSYSを参照）。SONS OF ALL PUSSYSでは、結成以降ミニアルバム3作、シングル1作、映像作品3作をリリースし、2003年には野外ロック・フェスティバル「SUMMER SONIC 03」に出演している。他にも、同バンド主催によるライブイベント「BUBBLE FESTiVAL」を2003年から2004年にかけて開催。HYDE、acid androidといったラルクのメンバーのソロプロジェクトに加え、清春、La'cryma Christi、MONORAL、LUNKHEADなど多くのアーティストが参加した。しかし、2006年に出演したイベント「天嘉-伍- DANGER V」以降、活動は行われていない。また、2010年6月26日をもって同バンドの公式サイト内のサービスを一時終了することが発表されている。