荒雄川（江合川）沿いには、少なくとも戦国時代末期から中山越出羽道（出羽海道）と呼ばれる街道が整備されていた。この街道は仙台藩（宮城県）の大和町と新庄藩（山形県）の最上町を結ぶもので、奥州街道から分岐して江合川に沿って遡り、堺田越で奥羽山脈をこえて最上川流域へ通じていた。この街道は最終的に最上川と西廻海運の水運によって大坂や江戸とを結ぶ交通路の一部を成していた。街道は江合川の左岸を登ってきて、大谷川との分岐点からは尿前（しとまえ）の関所・尿前宿を経て大谷川沿いに入っていた。鳴子峡の左岸の崖上は緩斜面が広がっており、街道はここに通じていた。平安時代末期の奥州合戦の際には奥州藤原氏がここに城柵を築き、交通の要衝を守備したと伝えられ、江戸時代中期の天明期にも遺構があったという。中世には大崎氏もここに館を築いていたと伝わる。この尿前宿・尿前関を古来から和歌に詠まれてきた「いはての関」に比定する説もある。松尾芭蕉の『おくのほそ道』や富田伊之の『奥州紀行』にも当地が描かれている。江戸時代初期には、かなりの難路だったために通行は多くはなかったが、中期以降はこの街道の利用客も増え、街道や駅宿、温泉が発展したと考えられている。
一帯は落葉広葉樹林になっており、アカシデ、ミズナラ、ハウチワカエデなどが群生している。宮城県を代表する紅葉の名所として知られ、宮城県の名勝に指定、全域が栗駒国定公園に含まれている。鳴子峡を含む荒雄川上流は鳴子温泉郷と呼ばれ、鳴子峡の上流側には中山平温泉、下流側には鳴子温泉や東鳴子温泉などの温泉街が開けている。これらを結ぶ国道47号の沿道には、日本こけし館や熱帯植物園などの観光施設が立ち並んでいる。
花渕山の南山麓を荒雄川（江合川の別称。北上川水系）の支流、大谷川が侵食して形成されたもの。落差80から100メートルあまりの断崖が、長さ4から6キロメートルにわたって続き、狭いところでは幅10メートルの典型的なV字谷、広いところでは幅100メートルのU字谷となっている。白色の石英粗面岩質凝灰角礫岩台地が侵食されて生じた奇岩に富み、立岩、衝立岩、獅子岩、仁王岩、虫喰岩、九曜岩、烏帽子岩、天柱岩などと呼ばれている。
鳴子峡（なるこきょう）は、宮城県大崎市（旧鳴子町）に位置する峡谷。宮城県の名勝に指定されている。仙台弁の発音特性から「なるごきょう」と呼ばれることもある。
1枚目のアルバム「ZNX」先行シングルとなった本作は、朝日放送制作・テレビ朝日系列「お姉さんの朝帰りII」エンディング・テーマ。前作にあたる同タイトルのドラマ主題歌だった「君の瞳の中から」に次いで2番目の売上である。
動植物や自然を神として祀り暮らして来たアイヌ達が、集落を護る神の意味でも尊んでいたという北海道最大種のシマフクロウに同じ想いを込めてデザインモチーフのメインとする。胸には旭川のAが北海道を表す宝玉を抱いており、同時にブルーで縁取られたラインは北海道の北とも読める処理がなされている。背中には同じく3本のブルーラインで川を表現し、風にそよぐ青いマフラーは旭川の奇麗な水や空気の象徴としている。カムイには文字通り「神(シマフクロウ)」の、エースには「旭川」の活気を担う「エース」の意味あいを持たせている。
安全・安定輸送策を進めることや、雪害・降雨・暴風など災害対策として、沿線の倒木対策、信号設備改良、融雪設備改良、踏切安全対策の実施、高速化を進めるために部分的な複線化、曲線半径の拡大や板谷峠に21.9kmのトンネルを掘って短絡路線を新設するなどの改良計画がある。2002年の山形県議会では、この事業費として840億円を見込み、所要時間が16分短縮されるとしているが、未着手である。2015年5月の山形県知事とJR東日本の社長との会談で、山形新幹線の運休や遅れにつながる大雨、豪雪対策については、2017年までの2年間で福島 - 米沢間の抜本的な対策に向けて調査すると述べた。この調査結果がまとまり、2017年11月29日、JR東日本が山形県に概要を説明した。それによれば県境部にトンネルを掘削する場合、地形や地質などを考慮し、現在の山形新幹線を前提とした事業費を1500億円と見積もり、吉村美栄子知事が要請していた将来のフル規格新幹線に対応可能なトンネル断面に広げる場合は120億円の増額と試算した。この結果を踏まえ、同年12月1日に吉村知事がJR東日本本社の冨田哲郎社長を訪ね、トンネル整備の早期事業化を要望した。また、福島駅の配線の都合上、上下とも14番線でしか分割併合ができないため、2019年2月5日、JR東日本の深沢祐二社長により、今後2030年に予定されている北海道新幹線札幌駅延伸開業に備えて、当駅の改良工事を検討していることが明らかにされた。具体的には、山形新幹線の上り東京行き列車が11番線または12番線へ入線できるよう上り線専用のアプローチ線を設置し、そこで上り「やまびこ」と連結する形を行なう。但し、近くの道路や新幹線の立体交差、急勾配・急カーブが課題になり難工事となるが、実現は可能とされた。事業性が判断できれば、詳細設計に移行することとなる。この上り専用アプローチ線が完成すると、当駅で「つばさ」と連結する「やまびこ」の平面交差が解消され、現行ダイヤのボトルネックが大きく軽減されるものとみられる。