栃木県旧・二宮町（現・真岡市）に接し、東に勤行川が流れる台地上に建つ。筑西市樋口の城山一帯が城域で、往時は二宮町の台地を含み大規模な城下を構成していた。
天慶年間（938-948）、藤原秀郷が平将門追討のために築いた三館（上館・中館・下館）のうち上館にあたるという伝承がある。結城・水谷と宇都宮氏の対立が深まっていた天文14年（1545年）、下館城主の水谷正村（蟠竜斎）が北方の宇都宮氏から下館領を守るため、下館城の北に築城した。
世界貿易機関（WTO紛争処理小委員会）が仲裁を行う。2001年4月の日本のセーフガードに対し、中国は自動車、携帯端末、エアコンに100%の関税を課すという対抗措置をとった（2001年12月に解除）。2002年にアメリカが行った鉄鋼製品に関するセーフガードに対して、小委員会は2003年5月、アメリカの鉄鋼輸入制限は違法であること示した。2015年、インドが日本産の鉄鋼製品（熱延コイルなど）に最大20%の関税加えるセーフガードを適用。日本政府は、2017年に世界貿易機関の紛争処理小委員会の設置を求め、翌年、日本側の主張を認める報告書を得た（ただし報告書がまとめられる以前に課税は解消された）。
国際的には、関税および貿易に関する一般協定（GATT）の特例を認める形で1995年に定められた世界貿易機関（WTO）設立協定の附属書1A、物品の貿易に関する多角的協定-(M) セーフガードに関する協定に定められた措置をいうことが多い。 個別の国では、1970年代から輸入制限に関する法整備が進められており、アメリカ合衆国では、独自に通商法でセーフガード措置を規定し、調査および決定をアメリカ国際貿易委員会が行うこととしている。
1961年10月24日の朝、マーティン・リッシュは早くから家を出て、ニューヨーク行きの8時の飛行機にのるため車でローガン空港へ向かった。これは前々から予定になあった出張で、マンハッタンで一泊することになっていた。彼が家を出発してすぐに、ジョーンは子供たちを起こして朝食を食べさせた。それから息子のデイヴィッドを道路の向かいに住んでいるバーバラ・ベイカーに預け、予約しているベッドフォードの歯科医院に娘のリリアンと一緒に車で出かけた。この歯科医はモートンという大学の友人に紹介されたところだった。通院の予定を済ませると、ジョーンは娘と近くのデパートでちょっとした買い物をした。支払いは現金であった。出かけているあいだに、オールドベッドフォード・ロードにある自宅には、牛乳と郵便が配達されていた。どちらのドライバーも、後の事情聴取では、家にいつもと変わったところはなかったと答えている。母娘がベイカーのところからデイヴィッドを引き取って家に帰ると、だいたい11時15分頃であった。それから間もなくクリーニング業者が訪問してきて、マーティンのスーツを何着か預かっていった。この業者は宅内にはいっているが、やはりジョーンにも家にも普段と違ったところはなかったと回想している。業者が帰った後で、ジョーンは歯医者や買い物に行くためのよそ行きの服から、水色の部屋着と白のスニーカーに着替えた。子供のために昼食をつくってから、昼寝のためにデイヴィッドを部屋に連れていった。デイヴィッドはこの時間に寝るといつも2時ごろまで目を覚まさなかった。午後1時に、バーバラ・ベイカーがリリアンと遊ばせるために自分の息子のダグラスを連れて家に来た。ベイカーたちの目の前で、ジョーンは草刈りをしたり、いつも使っている大ぶりのはさみをしまうためにガレージに戻ったりと家を出入りしていた。2時になる少し前に、ジョーンは再びベイカーに子供たちを預けて、家を出た。彼女は子供たちにまた戻ってくるからと話していた。リリアンは後から警察にこの時間、近所では誰一人みかけなかったと答えている。リリアンとダグラスはベイカーの家のスイングセット〔ブランコのような遊具〕で遊んでいたため、リッシュ家のほうを見守る余裕などなかった。2時15分ごろ、ベイカーはほんの少しだけジョーンの姿を見ている。ベイカーには彼女が服のうえからトレンチコートを羽織っているように見えたが、彼女は敷地をせわしなく動きながら、両腕に抱えた赤い何かを車からガレージへと運んでいた。このときの彼女は、ベイカーの目にはどちらかの子供を追いかけているように映った。これがジョーン・リッシュに関する、確認がとれた最後の目撃談である。1時間後、隣の家の娘であるヴァージニア・キーンが学校から帰ってきたが、この子はスクールバスから降りて家のそばまで来た時に見知らぬ車が停まっていたことを覚えている。この車はおそらくゼネラルモータースの車種で、汚れがひどく、青ともう一色のツートーンであったという。さらに5分後、近くに住む別の住民の証言によれば、自動車でオールド・ベッドフォードを通過していたとき、キーン家かリッシュ家の敷地から車がバックで出てきたため、一時停止してそれを待ったという。しかし、ヴァージニアもその母親も、このとき敷地には車は停まっていなかったと語っている。ベイカーは子供と買い物に出かけたかったので、3時40分にはリリアンを家に帰らせた。ジョーンがまだ家にいるものと思い、そのままベイカーは外出した。彼女が帰宅したのは4時15分だったが、このときリリアンがベイカーの家に戻ってきて言った。「お母さんが出て行っちゃって、キッチンが赤いペンキまみれなの」とリリアンは言った。弟のデイヴィッドは、おむつを替えてほしくて、ベビーベッドで泣き声をあげていた。バーバラはリッシュの家に行き、リリアンのいうことを自分の目で確かめてから警察を呼んだ。時計は4時33分を指していた。