1958年12月30日、複雑なプルトニウム回収工程を伴う処理過程で事故が起きた。溶液処理槽の上層にプルトニウム3.3㎏を含む有機相160リットルが、下層には水相330リットルがあり、有機相の厚さが約20センチでかろうじて臨界に達していなかったが、作業員が電動撹拌機を回したところ水が壁面に沿って上昇し、臨界厚さを超えてしまった。作業員3人が被曝し、1名が推定120シーベルトを超える放射線を浴びて死亡した。
「リッジレーサー」「リッジレーサー2」のヒットにより、ビクターエンタテインメントから走行シーンを収録したLDソフトが発売された。この時、BGMはゲームで使用されたものをリミックスしたものが使用された。これが好評だったため、BGMだけを切り出し、さらにリミックス4曲をオリジナルで書き下ろしたものが収録されている。
本作はほとんどがルーマニアで撮影された。物語に出てくる他の国もほとんどがルーマニアで代用されているようである。ルーマニアの豊かな演劇文化、映画文化のおかげで優秀なスタッフとキャストの大半をルーマニアで確保できたという。ブカレスト近郊にある、老化予防医学の権威アナ・アスラン博士（1897年 - 1988年）によって設立されたクリニック「アナ・アスラン」でも撮影された。
本作は原作に忠実に物語が進められる。それゆえ物語として求められる説明すべき箇所を意図的に省略したり、ある種衒学的な哲学問答が続いたりと、小説に忠実であるが故、映画として完結すべき物語的欲求をあえて避けている箇所が一部あり、それが実験的といわれる理由だろう。かつて自分はジャン＝リュック・ゴダールになれたのにならなかったのだ、と発言したコッポラ。息を呑むほど美しい画面と暴力的なまでの物語の分断と再構築は2人の映画作家の共通点といえ、コッポラにおいてその特徴が顕著に現れた作品が本作である。
コッポラ監督の父カーマイン・コッポラはフルート奏者・作曲家として活躍し、『ゴッドファーザー PART II』でアカデミー作曲賞、『地獄の黙示録』（1979年）でゴールデングローブ賞の音楽賞を受賞した。その血を引いてか、コッポラ監督は非常に耳の良い映画監督として有名である。『地獄の黙示録』でヴァーグナーの楽劇「ワルキューレ」より「ワルキューレの騎行」をヘリコプターの爆撃音と重ね合わせたり、『ゴッドファーザー』シリーズでもニーノ・ロータの印象的な旋律と、銃声が響きわたる音響効果を意識した秀逸な表現が特徴である。『コッポラの胡蝶の夢』の作曲家オスバルド・ゴリホフはアルゼンチン出身で、現代音楽でありながらヨーロッパの様式を越えたオリエンタルな響きが特徴的な作曲家である。映画の仕事は『耳に残るは君の歌声』だけだが、コッポラはゴリホフを抜擢し、ヨーロッパ各地をめぐる本作に、より情緒的で刺激的な風情を出すことに成功している。その音楽は時にマーラーの交響曲第5番第4楽章の「アダージェット」を想わせ、ヴィスコンティの『ベニスに死す』のオマージュとして捉えられる。
『PART-I』の第69話『マシンX爆破命令』では、夜中の西部署にかかってきた電話に銃声と女性の悲鳴が入っており、当直の北条刑事はマシンXで現場の公園に急行する。北条刑事がエンジンをかけたまま女性を探していたため、マシンX強奪という陽動作戦に引っ掛かり、現金輸送車襲撃を狙っている犯人・藤倉（演：藤木孝）に乗り逃げされてしまう。この回で、自爆装置のスイッチが課長室の引き出しに隠されていることが判明し、マシンXが発見されないことを原因に、木暮課長が自爆装置のスイッチを押そうとした寸前、北条刑事から発見の連絡があり、自爆を免れる。その後、現金輸送車襲撃計画を企てようとしていた犯人に拉致されてしまった北条刑事とマシンXは、大門軍団の手で取り戻すことに成功する。『PART-II』の第14話まで活躍し、後継のスーパーZ・マシンRSが登場してからは、コンピュータの回線は全てオフにされた状態で警視庁特殊車両課のガレージに保管されていた。しかし、『PART-III』の第47話『戦士よ さらば』で、かつて飲酒運転の上ひき逃げを起こして逃走し、マシンXを運転する北条刑事に逮捕された事を逆恨みする電機メーカーの元エリート技術者・尾崎浩一（演：林ゆたか）によって盗まれてしまう。次々とひき逃げ事件を起こして逃走するマシンXを追跡する大門軍団だったが、五代刑事がRS-3に搭載されたビデオカメラで撮影した映像を検証した結果、犯人がかつてメーカーで研究していた技術を用いて無線操縦車に改造されていることが判明する。更に、車内に時限爆弾を搭載され、誘拐された印刷工の娘を後部座席に乗せたまま走り出す。山県刑事と北条刑事はRS-2のシグナルコントロールで前方の信号を赤信号に変えてマシンXを停車させ、その間に（ドアにも起爆装置がセットされているため）窓を割って人質を救出しようとするが途中で信号が青に変わってしまい失敗に終わる。しかしRS-3により無線誘導コードの一部が解析され運転席側の窓を開けることに成功し、北条刑事がRS-2からマシンXの運転席に乗り移る。その後大門と鳩村刑事により尾崎は逮捕され、マシンXの無線誘導は解除される。無事人質を救出するが、爆弾の爆発までの残り時間がわずかとなり、北条刑事は大門の指示で近くの空き地にマシンXを走らせる。時間ギリギリで北条刑事は脱出し、マシンXはついに爆発・炎上してしまう（但し、このシーンに使用された車輛は影武者。後述）。炎上するマシンXに向かい敬礼する大門軍団。同じころ、捜査課では佐川が机に置かれたマシンXの写真の隣にブランデーの入ったグラスを置き、木暮と共に敬礼してマシンXを偲んでいた。