ミズーリ州セントルイス出身。2歳の時に両親が離婚し、母親と共に暮らす。しかし母親が大腸癌と診断されたため、10歳の時に父親の元に移る。私立高校在学中はサッカーや野球、水泳などに熱中していた。また、その後女優となったサラ・クラークと交際していた。在学中に学生劇に出演し、その経験を楽しんだがその時点では俳優になるつもりはなかったテキサス大学で学んだが、20歳の時に父親が亡くなったため、地元に戻ってミズーリ大学で学ぶ。1993年に卒業し、母校に戻って教師となる。1995年に俳優になるべく150ドルを持ってロサンゼルスに移る。2007年よりスタートしたAMC製作のテレビドラマシリーズ『MAD MEN マッドメン』がヒットし、2008年のゴールデングローブ賞で男優賞（ドラマシリーズ部門）を受賞した。また、エミー賞にも本作で7度ノミネートされていたが、最終シーズンの年に8度目にして、悲願の初受賞を果たした。
1963年9月15日にアメリカ合衆国のニューヨーク市・ブルックリンで生まれる。エレクトロニクスの修理屋である父親の元で育ち、地元ブルックリンで1978年から不定期にDJを始めた。1981年には、ニューヨークのラジオ局WKTUで提供していたDJミックスショーへ参加するようになり、同年にはレコードレーベルTommy Boy Recordsが開催したDJミックスコンテストで優勝を勝ち取る。トミーの本格的な音楽活動はこの時期から開始となる。その後、インディーとしては大手の4th & Broadwayや25 West Recordsでミックスの仕事を行うようになり、1980年代後半には、Northcott Productionsを設立する。
南北分断固定以後は韓国同様にその存在を認めておらず、朝鮮労働党との交流は主に日本社会党が「友党」として積極的に行ってきた。その中で1990年（平成2年）には金丸信が日本社会党の田邊誠と共同で訪朝団を結成し（金丸訪朝団）、国交正常化や統治時代の補償とともに『南北朝鮮分断後45年間についての補償』という約束を自民党・社会党・朝鮮労働党の3党で交わしている。北朝鮮による日本人拉致問題の発覚後は、表立った交流は事実上行われていない。
日韓議員連盟に自民党議員177名が参加している。2012年12月に発足した第2次安倍内閣は、日韓関係修復のため第46回衆議院議員総選挙の総合政策集に明記していた政府主催による「竹島の日」記念式典の見送りを決定したほか、自民党の額賀福志郎を首相特使として派遣し朴槿恵次期大統領との首脳会談を要請した。
戦前の中国国民党や結成時の民主進歩党とは交流が行われなかったものの、現在では外交関係を重視している。日華議員懇談会には多数の議員が所属し、岸信介など親台派の議員も数多く存在した。また、2015年現在の総裁である安倍晋三は、日華友好を主たる目的とする亜東親善協会の会長を首相就任前まで務めていた。なお、中華民国との交流は自由民主党青年局を通じて行われる。
将来的な民主化を望む立場であるものの、親中共である。日中友好議員連盟には多数の議員が所属し、高村正彦が会長、町村信孝が副会長を務めた。また、北京オリンピックを支援する議員の会において会長を務めた河野洋平など100人以上の議員が参加している。なお日中緑化推進議員連盟には二階俊博らが所属している。
終戦直後、1945年（昭和20年）10月から現在の佐世保市針尾島への引揚者上陸が本格化すると、引揚援護局の最寄り駅であった大村線南風崎駅から日本各地へ引揚げ列車（ムーンライトながら#東海道本線夜行列車沿革参照）が運転されるようになった。戦争による鉄道施設や車両の疲弊、熟練した従業者が欠けた状態での列車運行は困難をきわめ、終戦1週間後の1945年（昭和20年）8月22日には鉄道運行システムの劣化が遠因とされる肥薩線列車退行事故が発生、乗客の復員兵が多数死傷している。戦後の混乱期を過ぎて高度経済成長期に入ると、1956年（昭和31年）にダイヤ改正で登場した寝台特急「あさかぜ」が運転を開始、翌々年には後にブルートレインと呼ばれる20系寝台客車に置き換えられ、東京・大阪から九州に向かう夜行列車が隆盛を迎えた。昼行列車についても、1961年（昭和36年）10月1日のダイヤ改正（通称「サンロクトオ」）で「かもめ」がキハ80系気動車に置き換えられて長崎と宮崎へ延長されたことを端緒として、九州各都市への特急・急行ネットワークが構築された。明治の開業以来九州の国鉄線は関門トンネルを除きすべて非電化であったが、昭和30年代に入ると特に輸送量の大きい鹿児島本線の電化が検討されるようになった。関門間は直流電化であったが、九州内の電化は当時北陸本線で実用化されていた交流電化方式が採用され、「サンロクトオ」に先立つ1961年6月1日に門司港 - 久留米間が電化開業した。1960年代から70年代を通じて、鹿児島本線及び日豊本線では逐次電化・複線化等の輸送力増強が行われ、並行して動力近代化計画により蒸気機関車の淘汰が進められた。1967年（昭和42年）には初めての九州島内のみを走行する特急「有明」が運転を開始、1970年（昭和45年）10月1日の鹿児島本線全線電化とともに581系電車に置き換えられた。日豊本線の電化はやや遅れたが、1979年（昭和54年）10月に南宮崎～鹿児島間を最後に全線電化、九州を一周する幹線の電化が完了した。ただし、既に経営が悪化していた国鉄においては投資抑制を図らざるを得ず、車両は新幹線延伸や急行の格上げで捻出されたものを転用、南九州においては大半の区間が単線のまま残されることになった。一方、1960年代以降、エネルギー革命による石炭産業の衰退、モータリゼーションの進行、沿線の過疎化などにより利用者減少が進んだローカル線が次第に廃止されていった。各地の中小ローカル鉄道、さらに旧産炭地を中心に国鉄線にも赤字83線に指定されて廃止される線区が出た。