日清戦争の結果、日本が台湾を占領すると、清朝が建設・運営していた全台鉄路商務総局鉄道を接収し、日本軍の軍用列車が運転を開始した。1895年（明治28年）8月台湾総督樺山資紀は台湾を南北に縦貫する322キロメートルの鉄道の建設を政府に働きかけた。まず民間が反応し、渡辺甚吉、横山孫一、大倉喜八郎らが引き受けようとしたが成功しなかった。つづいて、岡部長職、安場保和が1896年（明治29年）5月台湾鉄道会社を発起し、南北縦貫鉄道建設を請願し、政府もこれを許可したが、株式募集は進展しなかった。総督府後藤新平民政長官は、鉄道建設が民間会社では不可能と認識し、1899年（明治32年）3月、「台湾事業公債法」（法律第75号）を発布して、鉄道敷設のための公債を募集するとともに、10か年2,880万円の鉄道国有計画として確定した。ただちに既設線（基隆－新竹）の改良と建設工事（新竹－高雄）が始まり、1908年（明治41年）基隆－高雄間（404.2キロメートル）で全通した。台湾総督府鉄道の営業収支は、当初10年間の赤字が予想されたが、実際には1899年（明治32年）から3年間にとどまり、以後大幅な黒字を計上し、台湾総督府の歳入の10－20パーセントを占めた。1899年（明治32年）には、総督府の交通局に鉄道部が設けられ、鉄道経営の基礎が確立された。また台湾島東部にも台東線を敷設し、台湾の近代化と地域開発の原動力となった。台湾総督府鉄道の営業収入の過半は、貨物輸送によるものであった。主要貨物は、砂糖、米、石炭、木材、肥料の5品目であり、1913年貨物総輸送量の50パーセントを占めた。とりわけ砂糖（15パーセント）、米（11パーセント）、石炭（11パーセント）が三大貨物であった。台湾総督府鉄道は、貨物運賃政策によりこれらの貨物の吸収に努めた。砂糖、米、石炭、食塩、肥料等は総督府の産業育成策あるいは殖産興業政策に呼応し、当初の運賃の半額になった。この低運賃政策は、土着の輸送業を破壊しつつ、鉄道への吸貨を促進した。交通局鉄道部の他にも、営林所による阿里山線（現在の阿里山森林鉄路）や製糖会社の専用線や私鉄線なども存在していた。
オーストリア軍が逃走に成功したため、ロディの戦いは決定的な勝利とはならなかった。しかし、この勝利はナポレオン神話の中核となり、ナポレオン自身にとっても、自分が他の将軍より優れていること、そしてなにか大きなことを成し遂げるよう運命づけられているということを、自ら納得することにつながった。フランス軍がこの戦いの後、ナポレオンを「小伍長」と呼び始めたという逸話の源は検証される必要がある。そのこと自体が神話であるかも知れないのである。
現役時代は応援に訪れたチームのファンにも激昂するなど、度々怒りを爆発させる性格からチームメイトからは「着火マン（チャッカマン）」と呼ばれていた。2008年5月24日の福岡ソフトバンクホークス戦後のヒーローインタビューでは、インタビューが聞こえないと野次を飛ばしたファンに向かって「（マイクが）入ってねえんだよ、この野郎！」と怒号を飛ばした様子が中継で流れた（福岡Yahoo! JAPANドームでのホークス主催試合だったため、ヒーローインタビューは音声が球場内のスピーカーからは流れない形で行なわれていた）。また、別の試合ではファンの野次に腹をたてていた赤星は最終打席に立った時に本人曰くわざとアウトになり1塁から戻って来るその足でそのヤジを飛ばしたファンのところに駆けつけ「お前ちょっと来い！」と叫び、スタンドにいた警備員に対しても「（そのファンを）止めとけ！俺がいくまで！」とそのファンを引き留めておくよう指示。ところが、赤星が駆けつけた時にはそのファンは立ち去っていたため、ファンを逃がした警備員を呼び「何で止めとかねぇんだ！」と激昂した。「選手にたいして失礼だ」と自身の激昂の正当性を述べながら、これらの出来事を『ダウンタウンDX』に出演した際に語っている。2017年11月15日にオフィスS.I.Cから販売開始されたLINEスタンプ『レッドスター53☆』には、上記エピソードの内「入ってねーんだよ！」と「チャッカマン」のスタンプが採用されている。現役時代の2003年から毎年その年に記録した盗塁数と同じ数の車椅子を養護施設や病院に寄贈していた。赤星によると、そのきっかけはあるファンのために球場で試合が観戦できる特別な車椅子を作ったことで、加えて足の不自由なファンからファンレターが多く届いたこと、看護師をしていたことのある姉から病院などの施設で車椅子が不足していることを聞いていたこと、さらにプロ野球選手になるという長年の夢をかなえたことで「夢はもう何もないが、夢を達成できたからこそ、今度は人に夢を与え続けなければならない」という心境に至ったことも作用した。選手会長就任後は甲子園球場の車椅子観戦エリア拡大に向けた働きかけも行った。2004年には社会福祉活動に貢献したプロ野球選手に贈られるゴールデンスピリット賞を受賞している。赤星が現役時代に贈呈した車椅子の数は301個にのぼる。なお、引退後も車椅子贈呈の社会福祉活動は評論家活動を行うスポニチ大阪本社と連携して展開している。幼少期から物を大事にする性格の持ち主で、少年時代にはグローブの紐が切れると自分で直していた。プロ野球選手となった後もまだ使える用具を新しいものに変えることに強い抵抗を感じ、2年目から同じグローブを使い続けていた。バットについても、1日1本のペースで替える選手もいる中、そのバットが合っていると折れるまで使い続けた。ただし1本のバットを使い続けるのではなく、「キャンプ中からシーズン当初は930 gほどの重さのものを使う。そこから、体力が落ちるであろう夏場に向け、形状は同じでも徐々に軽いものにしていく」方針をとった。使用したバットの形状は1年目が「グリップエンドが極端に大きいタイカッブ型」、2年目以降が「マサムネ型と呼ばれる、もう少し全体的に細いタイプのもの」であった。ゼット製の野球用具を愛用していた。きっかけはシドニーオリンピック出場時にオフィシャルメーカーからは冷遇されたのに対し、ゼットに丁重な扱いを受けたことにあった。プロ野球選手となり、2003年からスパイクシューズを自由に選べるようになった時、「自分のために親身になって開発・改良を積み重ねようとしてくれた姿勢が嬉しい」という理由から、競合メーカーと比べて「明らかに性能が劣っていたと思われる」ゼット製のものを選び、ともに改良に取り組んだ。赤星は「素足に近い感覚がいい」「足の裏と地面の距離を近くして、できるだけ土を感じられるように」という理由から「足にかかる負担が大きくなるのは覚悟のうえ」で、かかと部分の緩衝材を取り除くなど「スパイクの裏側、特にかかと部分はかなり薄く」なるデザインを要求した。赤星は「もし、他社のスパイクを選んでいたら400盗塁に届いたかもしれないというのが本音だ」としつつ、「（ゼットとの）信頼関係は、盗塁20個、30個以上の価値がある」と述べている。