2014年10月から、正面階段やホールのホワイエなどを当初のデザインに復原する改修が行われた。同時に、空調・電気設備の更新、耐震補強、バリアフリー化、外壁タイルの貼り替え、サッシの更新も行われた。設計・監理は安井建築設計事務所。2016年2月の竣工、同年4月1日にはリニューアルオープンされた。
別府市の市制施行を記念して建築された。敷地の一部はかつての麻生太吉の別荘に当たる。設計は別府郵便電話局電話分室（国の登録有形文化財）と同じ吉田鉄郎。ファサードのデザインは、吉田鉄郎の同時期の作品である京都中央電話局と同様に、ラグナル・エストベリ設計のストックホルム市庁舎の影響を受けているとされる。この公会堂が竣工した1928年（昭和3年）には、中外産業博覧会が開催されており、その開催日である4月1日夕には本公会堂地下食堂にて580人が列席する宴会が開かれている。また、同年には本公会堂のほか、浜脇高等温泉（1928年（昭和3年）6月竣工、1988年（昭和63年）取り壊し））等も建設されている。
1979年の著書『政治思想のなかの女性』では、西洋政治哲学における女性認識の歴史を詳細に跡付けた。1989年の著書『正義・ジェンダー・家族』では、ジョン・ロールズやロバート・ノージックの自由主義からアラスデア・マッキンタイア やマイケル・ウォルツァーの共同体主義までの現代正義論に対する批判を展開した。オーキンは、家族制度が公正であると誤って想定する男性的な視角からこれまでの正義論が論じられてきたと批判している。
征服王朝の性格の強かったウマイヤ朝の支配は、領域的拡大が飛躍した反面、王朝政府とアラブの諸部族との対立、また、部族的にみれば南アラブと北アラブとの抗争、シーア派の成立とその主張、分派であるハワーリジュ派の反体制主義的な運動、非アラブ人改宗者（マワーリー）たちのムスリム平等の希求などによって政情は必ずしも安定しなかった。「アッバース革命」は、このようなウマイヤ朝支配に不満をいだく人びとが、預言者ムハンマドの叔父アッバースの子孫イブラーヒーム・イブン・ムハンマドのすすめる改革運動に協力することで拡大していった。この革命は成功し、アッバース朝（750年-1258年）がひらかれてイスラーム世界のあり方が一変した。南イラクの平原の中心には新しい首都としてバグダードが建設され、イブラーヒームの弟アブー・アル＝アッバース（サッファーフ）は新しい王朝のカリフとなった（在位:750年-754年）。アッバース朝治下では、それまでの非アラブ人に対する税制上の差別待遇が撤廃された。すなわちムスリムであれば非アラブ人であってもジズヤは課されず、その一方でアラブの特権は排されて、アラブ人であっても土地を所有していればハラージュが課されるようになった。言い換えると、ハラージュ地は土地所有者の宗教にかかわりなくハラージュを支払い、ズィンミーはそのほかに人頭税ジズヤを支払うこととなったのである。こうして、少なくともムスリムのなかでは「神の前での平等」が成立し、信者間の民族差別・人種差別が解消した。ウマイヤ朝がそのアラブ人中心主義から「アラブ帝国」と称されるのに対し、アッバース朝は地域や民族の垣根を越えてイスラーム法（シャリーア）が社会のすみずみにまで行きわたった「イスラーム帝国」としての内実を備えるようになったのである。アラブ人ムスリムのハラージュ納入に際して援用された理論が、前代のウマル2世によってはじめられた国家的土地所有の理論であり、それによれば征服地は本来ムスリム全体の所有に帰属する不可分な土地財産（ファイ）であり、これを用益するアラブ人ムスリムは地代としてのハラージュを国家に納入する義務を負い、これはマワーリーやズィンミーと同額でなければならないとするものである。アッバース朝5代カリフでイスラーム帝国の全盛期を築いたといわれるハールーン・アッ＝ラシードに仕えた8世紀のイスラム法学者で、カリフの政治顧問と初代大カーディー（裁判長）に任じられたアブー・ユースフの著に『ハラージュの書』がある。ハラージュは、国庫収入に占める割合がもっとも大きく、帝国の首府と各州の州治には税務庁（ディーワーン・アル＝ハラージュ）が設置され、早くから徴税組織が整備されてきた。ハラージュは金納か現物納、もしくはその両方で徴収された。その課税方法には土地面積に応じて毎年一定額を徴収する定額制のミサーハと、毎年の実際の収穫量のほぼ半分を徴収する産額比率制のムカーサマの2つがあった。また、カリフの名において官吏を任免して諸官庁の監督し、ハラージュ地および私領地からの徴税、さらに最高裁判所の判事などの業務を担当するアッバース朝の宰相は大きな権限をもち、9世紀頃から、文官を指揮する責任者としてワズィールとよばれた。イスラーム教はしばしば「コーランか、剣か」という言葉に代表されるようにイスラーム宣教を大義としてジハード（聖戦）を展開した好戦的、熱狂的な宗教と理解されることがあるが、実際には異教徒の改宗にはあまり熱心ではなかった。イスラーム教自体が安易な改宗を嫌う性質の宗教であったためもあるが、イスラーム王朝の国家財政にとっては、改宗によってジズヤが納められなくなることは、ただちに収入減につながったからである。そして、異教徒はジズヤやハラージュを納めさえすれば「契約の民」ズィンミーとして彼らの信仰・生命・財産の自由は保証され、宗教的共同体（ミッラ ملّة milla）としての自治を許されたのである。なお、11世紀初めの シャーフィイー学派の法学者マーワルディーの著した『統治の諸規則』には、ハラージュが土地そのものに課される賦課であり、課税額は、その土地が負担できる額によって決まること、徴税者は、土地の質の違いや作物の違い、水利方法の違いなどをよく考慮して課税額を定めるべきことが記載されている。