1945年（昭和20年）に日本が敗戦し、戦後の連合国軍司令部による統治の下で、宮内省は宮内府・宮内庁へと移行される。また、国政と切り離されていた旧皇室典範は日本国憲法施行に合わせて廃止され、全面的に改定された皇室典範は一般法の一つとなった。これに合わせて、皇室祭祀令など戦前の皇室令も、一旦全て廃止されたものの、宮内庁は内部通牒を出し、「新たに明文の規定がなくなった事項については、旧皇室令に準じて実施すること」を確認している。
今日行われている祭祀の多くは、明治維新期に大宝令、貞観儀式、延喜式などを継承して再編された物である。天皇の「現人神」としての神格化や神仏分離などに合わせて、途絶えていた祭祀の復興や新たな祭祀の創出が行われた。1871年（明治4年）には「神社は国家の宗祀」との太政官布告が出され、1908年には宮中祭祀について定めた皇室祭祀令が皇室令の一つとして制定された。宮城内の水田では稲作が行われ、昭和天皇以降は自ら田植えをするようになった。収穫された米は供物として、祭祀の際に用いられている。
「カット」を叫ぶ際、いつも被っている鳥打帽を地面に投げつけ、踏みにじる癖があった。『日蓮と蒙古大襲来』では、クレーンに乗って演出していることを忘れ、カットの際に思わず鳥打帽を投げるが、当然帽子は地面に落下。続いての癖で帽子を踏もうとした渡辺監督も足を踏み外し、地面に落下、「カット」と叫んだものの、病院行きとなった。これを見ていたなべおさみが、後年『シャボン玉ホリデー』での当たり役、キントト映画の監督のモデルとした。また演出中、入れ歯を外して手でもてあそんでいて、カチカチ鳴る音がノイズに入って何度もリテイクを出したことがある。「クニさん」の愛称で親しまれ、口ヒゲがトレードマークだった。マキノ雅弘監督と並ぶ早撮りの名人であり、稲垣浩は「早撮りの西の横綱はクニさんである」と述べている。昭和13、4年ごろ、弟子が予定日数の半分を過ぎてもいっくに仕事がはかどらないので、師匠の稲垣が応援していたとき、渡辺がちょうど『丹下左膳』を撮っていた。昼食時に二人が顔を合わせると、渡辺が「君ンとこは幾カット撮った？　オレのほうは30カットだ」と言ってきた。稲垣は10カットも撮っていなかった。夕食のとき、渡辺は「おい、70カットを越したぞオレのほうは」とニコニコしていた。その晩は互いに大徹夜を行い、翌朝食堂で顔を合わせると渡辺は「おい、160カットだぞ、どうだどうだ」とご満悦だった。稲垣が「こっちは85カットだが、そのかわり三千フィート回したぞ」と言うと、渡辺は悔しそうな顔で「チェッ、尺で負けたか!」と返した。稲垣は「よほどシャクだったらしい」と、このときの渡辺の様子を語っている。新東宝映画の生みの親であり、大蔵貢の社長就任後は「娯楽映画の巨匠」と呼ばれた手腕で新東宝の建て直しを図っている、昭和32年の『明治天皇と日露大戦争』では、大蔵社長とともに企画を立ち上げていて、嵐寛寿郎に天皇役をひきうけるよう説得にあたっている。アラカンが「そらあきまへん、不敬罪ですわ、右翼が殺しに来よります」と慌てて断ったが、渡辺は涼しい顔で「大丈夫や、ボクかて右翼やないか」と答えたという。アラカンは「身体はこまいが肝っ玉は太い」とこの監督を評している。新東宝映画は映画評論界からは「B級・娯楽専門」としてあしらわれ、ジャーナリストたちは試写にも来なかった。渡辺が昭和31年に撮った『怨霊佐倉騒動』は、立ち回りのない異色の時代劇で、名主役で主演のアラカンが刑場で子供を先に討たれて「我々を先に殺してくれ!」と絶叫する場面がクライマックスだったが、映画批評ではありもしない「ラストの立ち回りに迫力がある」などと書かれる有様だった。対する大蔵社長も『明治天皇と日露大戦争』以降、柳の下の泥鰌を狙って天皇映画に熱中する一方だった。アラカンは「このあたりがゆうならワテの別れ道、渡辺監督はとっくに大蔵貢はんに見切りをつけておりました。『明治天皇と日露大戦争』であてて、もうひとつおまけに『雪之丞変化』、美空ひばりでしこたま会社に金を儲けさせて、新東宝から去っていかはりました」と語っている。六男七女の8番目で三男。ヤス夫人との間に一男三女があり、息子・渡辺邦彦は東宝で監督になった。長兄の友雄は三島市長を務め、姉の百合（ゆり）は河井道の門下生でコロンビア大学を卒業し恵泉女学園の理事を務めているが、PWCのボナー・フェラーズとともに極東国際軍事裁判（東京裁判）の天皇訴追回避に尽力した「一色ゆり」の名で知られる。日本が太平洋戦争に敗北すると、戦意高揚映画に関わった製作者たちがGHQからの厳しい追求と尋問を受けたが、ほとんどの監督が軍部に脅されて仕方なく撮ったなどの姑息な言い訳に終始する中、渡辺だけは「国を護るために撮った。自分なりのやり方で戦ったまでだ」などと主張、尋問に当たっていた米軍将校はすっくと立ち上がると渡辺に両手を差し出し「この国に来て初めてサムライに会った」と言いながら握手を求めたという。本人の計算では作品数225本。テレビで前述の『右門捕物帖』を始め、『姿三四郎』（1963～1964年、1970年）、『柔』（1964～1965年）、『明治天皇』（1966年）、『旗本退屈男』（1973～74年）など209本を監督した。