鎌倉末期の元応2年（1320年）から元亨2年（1322年）にかけ出羽の蝦夷が蜂起したことをきっかけとして 一族で争いが起こり、正中2年（1325年）に北条高時が蝦夷沙汰代官を又太郎季長から従兄弟である五郎三郎季久に代えると、争乱は幕府への反乱に発展する。この争いを、上述したモンゴルの樺太侵攻後の講和を巡る方針争いによるとする見解 と、前述の五郎家及び太郎家の並立を前提に蝦夷の蜂起を機に「蝦夷の沙汰」が安藤太の子孫から安藤五郎の子孫へ移行したための抗争とする説 がある。『鎌倉年代記』によると嘉暦元年（1326年）季長が捕らえられ、翌嘉暦2年（1327年）には季長郎従の季兼が誅殺され、更に翌嘉暦3年（1328年）に和談が成立している。和談の内容は、季長の本領であった津軽西浜のうち関（現・青森県深浦町関）及び阿曽米を季長の一族に安堵し、それ以外の所領は季久領とするというものであったと推定されている が、津軽西浜を季久の本拠地とする説 もある。季長のその後の消息については諸説ある。
『保暦間記』によると北条義時の頃、安藤五郎 が東夷地の支配として置かれたとされ、『諏方大明神画詞』では安倍氏の後胤である安藤太が蝦夷管領となったとされている。これらの史料から安東氏は、鎌倉中期頃から陸奥に広範囲の所領を有した北条氏惣領家（得宗）の被官（御内人）として蝦夷の統括者（蝦夷沙汰代官職）に任ぜられ、北条氏を通じて鎌倉幕府の支配下に組み込まれていったものと考えられている。なお、得宗被官としての「階層」は得宗家より送り込まれた津軽曾我氏らより下位であるとする見解 がある。また、『日蓮聖人遺文』の「種種御振舞御書」には建治元年（1275年）のこととして「安藤五郎は因果の道理を弁へて堂塔多く造りし善人也。いかにとして頸をばゑぞにとられぬるぞ。」との記載がある。これを、真言宗に改宗したためアイヌに殺害されたとする意見 もあるが、この頃元が樺太アイヌを攻撃したことが元史に記録されていることから、ここでいう「ゑぞ」をアイヌではなく広く北方の異民族と解し、永仁5年（1297年）5月には安藤氏がアイヌを率いて黒龍江流域に侵攻しキジ湖付近で交戦となり元に討たれたのではないかと推察する説 もある。しかし、安藤氏のアイヌに対する支配関係には疑問も出されている。安藤五郎と安藤太の史料から、元来の惣領家であった五郎家と太郎家が並立していたと想定する見解がある。また、西浜安藤氏と外の浜安藤氏の並立を前提に、安藤氏の乱の前に「蝦夷管領」の座が外の浜安藤氏から西浜安藤氏に一時移っていたとする説もある。
安東氏の歴史は長期にわたるため、ここでは黒嶋敏の分類 に従い、惣領家がエソカ島（夷島）に没落する15世紀前半までを第1期、檜山安東氏成立期の15世紀後半を第2期、夷島が安東氏の統制から離れ蠣崎氏が台頭する一方で、湊安東氏の幕府との通交が増加する16世紀半ば過ぎまでを第3期、元亀元年（1570年）の両家統合以降の第4期に区分する。
同年にムソルグスキーは早速作曲に着手するものの、『ホヴァーンシチナ』と並行して作業していたことや、ウクライナ語の口調をレチタティーヴォでいかに表現できること、その主題をどのように作曲すれば良いかについて悩まされたうえ手こずり、作曲開始直後は滞りがちに進めていた。だがペトロフとその妻アンナ・ヴォロビヨーヴァから激励を受けたこともあって、1876年7月になって本格的に作曲を開始している。しかし1876年の段階では、台本はおろか筋書きそのものが全く書かれていない状態で着手していた。作曲中のムソルグスキーはアルセーニイ・ゴレニシチェフ＝クトゥゾフに宛てた手紙に「第1幕は集中力を要するので、第2幕から始めた」（1877年8月15日付の手紙）と書いていることから、作業は難航していたことが窺われる。1877年夏にオペラの一部を一旦完成させ、知人で音楽評論家のウラディーミル・スターソフらに意見を求めたが、彼らから批判を受けたため、完成した楽曲のほとんどが廃棄されている。またこの時期にペトロフ邸にて、それまで手がつけられなかった筋書きがようやく書かれ、これ以降作曲に全力を注いだ。しかし1878年にペトロフが死去したことや、自身の病気や転職などで作曲のペースは大幅に落ち込み、作曲は再び難航をたどる。1879年の夏、アルト歌手ダーリア・レオーノヴァ（Darya Leonova,1829-1896）のピアノ伴奏者として3ヶ月の休暇を貰い南ロシアへ旅行する。12都市の各地で行われた演奏会において、ムソルグスキーはこのオペラの一部を紹介しており、とくにウクライナの聴衆から好意的な反響を受けている。それ以来自信を持つようになり、完成に再び力を注いだ。この時点で序曲（ウクライナの暑い夏の日）、第1幕の「市場の情景」、第2幕のいくつかのナンバー（ピアノ版）、第3幕の「パラーシャのドゥムカ」が一応完成されている。1880年1月1日に長年勤めていた公務員を退職し（地位を追い出される形であった）、友人たちから財政的な支援を受けて『ホヴァーンシチナ』と『ソローチンツィの定期市』の完成を目指すが、健康状態が悪化した末、1881年3月16日に世を去った時点では、オペラは完成に至らず未完成のまま残された。