1904年（明治37年）、日露戦争の開戦に伴い、日本陸軍がドイツのクルップ社に砲身後座式の近代火砲を数種発注したうちの一つ。駐退機を持たない克式十五珊榴弾砲を補完〜更新する目的の、野戦重砲兵向け榴弾砲である。クルップでは、日本陸軍の要望に合わせて若干の修正を加えたものの既存モデルの設計を流用して直ちに製造に取り掛かり、翌明治38年（1905年）には発注数を揃えて出荷したものの、日本に到着したのは奉天会戦よりも後であり、日露戦争の戦場には間に合わなかった。その後、改めて日本国内で審査を行い、若干の改正を施して1911年（明治44年）12月をもって三八式十五珊榴弾砲として制式制定され、昭和に入って三八式十五糎榴弾砲と改称された。閉鎖機は段隔螺式で、装薬可変式の分離薬筒。装薬は一号方形薬だが、照準器が旧式なため同一表尺で異なる弾量の砲弾を発射するのに、弾種別に専用の薬嚢を用いるという、このクラスの重砲としてはあまり用いられない方式をとっている。移動は8馬輓曳を前提としたが、体格に劣る国産馬での輓曳は事実上不可能であった。このため、陣地変換に際しては分解して荷車に積載せねばならなかったが、元々分解搬送を前提としていない設計であったため、これには多大の時間を要した。もちろん、移動した先での組立て〜再設置にも時間がかかり、野戦重砲といいながらも実質的には攻城砲並みの機動力しか持たなかった。これは本砲最大の欠点となった。採用以降、陸軍は野戦重砲兵の主火器として本砲を整備し、大阪砲兵工廠で国産化もされたが、上記理由により生産期間はそれほど長くはなかった。1918年（大正7年）に野戦重砲兵連隊が独立編制になる頃から四年式十五糎榴弾砲との置換えが始まり、1935年（昭和10年）頃にはいったん予備保管兵器となった。しかし、日中戦争の勃発により動員され、その後は限定的ながらも第二次世界大戦の終結まで運用され続けた。本砲の機動力不足を解消する試みは対米開戦後の重砲不足の中で開始され、四年式十五糎榴弾砲に準じた分解式への改造は不調に終わったものの、1944年（昭和19年）には決定版として自走化が検討され、四式十五糎自走砲（ホロ）として実用化された。本砲の初陣は1914年（大正3年）の青島攻略戦にまで遡るが、野戦重砲として本格的に使用されたのは1937年（昭和12年）、日中戦争に伴い動員下令となった野戦重砲兵第五旅団隷下の野戦重砲兵第十一連隊および野戦重砲兵第十二連隊に配備されて出征した。両連隊とも1939年（昭和14年）にいったん復員したが、野戦重砲兵第十二連隊は1942年（昭和17年）に再動員となりフィリピンに派遣され、1944年（昭和19年）〜1945年（昭和20年）にかけてルソン島で米軍と戦い、全滅した。野戦重砲兵第十一連隊も1944年（昭和19年）に再動員となったが、本土決戦の準備中に終戦となった。
こうして女学生に囲まれて過ごしていた野辺地の第二の人生に、またも変化が起きた。明治12年（1879年）春、西南戦争で不平士族の反乱が一応収束し、いよいよ自由民権運動が起こりはじめてきた頃であった。明治初期の英学者として有名で後に読売新聞社社長となった実業家・子安峻や三菱の岩崎弥太郎、後に日本鉄道会社社長となった小野義眞などからの勧誘で紅葉館の総支配人にとの声掛かりだった。紅葉館は明治14年（1881年）開業で、13名の出資で経営されていたが、社長制はしかず、諸事万般を支配する者を「幹事」とし、野辺地尚義がこの任にあたった。紅葉館初期の会合としては明治14年（1881年）3月12日に野辺地の知友・洋学者で日本の新聞・雑誌の先駆者柳川春三の追悼会が行われた。発起人は神田孝平（元老院議官・日本最初の西洋経済学翻訳書著者）、福沢諭吉（慶応義塾大学創設者）、福地源一郎（岩倉使節団一等書記官）、加藤弘之（東京大学総長）、津田真道（オランダ留学・啓蒙思想家）、津田仙（津田塾創設者津田梅子の父）の諸氏だった。合資会社紅葉館は明治26年（1893年）11月設立された。資本金42,000円で、主要出資者として小野義眞（8,500円）、川崎金次郎（4,200円）、喜谷市郎右衛門（3,500円）、小西考兵衛（2,600円）、野辺地尚義・中澤彦吉・山中隣之助（各2,100円）、安田善次郎（2,000円）らがいた。福沢諭吉は明治２９年１１月１日には「慶応義塾設立の目的」を「懐旧会」において紅葉館で演説を行っている。「気品の泉源・知徳の模範たらんことを期し、　　中略　　以て全社会の先導者たらんことを欲するものなり」との演説を残している。紅葉館建設を子安・岩崎・小野等が考えたのは、後の早稲田大学学長・高田早苗によると「当時の上流社会の人々のために優雅な遊び場所をつくろう」（半峰昔ばなし）というものだった。そのため女中の選択は厳しかった。美人はもちろん、教養のある旧武士の子女を採用し、芸事の特訓をした。紅葉館踊りであり、外国の高官たちは、そのあでやかな姿と踊りに誰もが見とれたものだった。この女中たちの特訓の総指揮は野辺地の役目であった。京都の女紅場での経験が買われ英会話の教育も実施している。京都の第二の人生、そして芝・東京での第三の人生でも野辺地の英語は生きることになったのである。尚義は明治14年（1881年）の紅葉館開業以来29年間紅葉館の経営者となり、実質的な支配人を努め、明治の民間外交の影の立役者となった。芝紅葉館は、昭和20年（1945年）まで60年以上続いて運営された。現在その跡地には、東京タワーが立っている。往時の面影は全くないが、7年という短命に終わった鹿鳴館に代わって、明治・大正・昭和の三代にわたり、日本の民間外交の役割を果たした館であった。尚義は明治42年（1910年）3月3日、風邪をこじらせ85歳で亡くなった。現在は青山墓地に眠っている。