『夏の夜は三たび微笑む』、『第七の封印』の成功で国際的な名声を得たベルイマンが、映画製作会社から全面的なバックアップを得て製作した作品である。人間の「死」や「老い」、「家族」などの普遍的なテーマを扱った本作品は広く共感を呼び、ベルイマンの代表作として高く評価されている。ベルイマンは映画の主人公の老教授役に、スウェーデン映画界の巨匠ヴィクトル・シェストレムを起用した。シェストレムのような大物を起用することが出来たのも、上述の映画製作会社の上層部がシェストレムを説得したおかげであった。撮影時には多くの困難があったものの、映画の完成後シェストレムの演技は広く賞賛された。シェストレムは本作品でベルリン国際映画祭国際批評家連盟賞とナショナル・ボード・オブ・レビュー賞主演男優賞を受賞した。シェストレムは映画公開後の1960年に亡くなっており、彼にとって本作品が最後の映画出演になった。本作品は公開と同時に全世界で批評家の絶賛を浴びた。第8回ベルリン国際映画祭金熊賞、ゴールデングローブ賞外国語映画賞、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞外国語映画賞など多くの映画賞を受賞、ベルイマンに更なる名声を齎した。日本でも本作品の人気は高く、1962年度のキネマ旬報外国語映画ベスト・テン第1位に選出された。
旧水戸街道牛久宿よりもやや北に位置している当駅は西口前には再開発ビル、周辺には小規模商店が存在し、牛久市の交通の中心であるのみならず、周囲は小さいながらも中心市街を形成している。なお、駅周辺地区は「本町」と呼ばれる。徒歩15分程度の範囲内には一戸建中心の新興住宅地があり、当駅近くには比較的新しいマンションも存在する。かつて、当駅と牛久シャトー（シャトーカミヤ）の間にはワイン出荷などに使われる運搬用の線路が存在した。また正確には駅構内になるが線路西側にミニ駅ビル「アステア」があり、2階店舗フロアはきっぷうりば前から入ることが可能で1階店舗は駅前広場に面して店舗毎に入口がある。公衆トイレは駅東西にある（西口はエスカードビル内南端）。駅周辺には公営・民営の駐輪場が複数ある。なお牛久市当局などは2007年（平成19年）12月から発車メロディが変更になったのに合わせて西口を「かっぱ口」、東口を「シャトー口」という愛称を用いている。
自宅の隠し部屋を見付けたことから父親がキッドであったという秘密を知り、「父の死の真相究明とその敵討ち」を目的に「二代目怪盗キッド」となる。先代である父の仕事により、世間では「キッドは宝石を専門としている」というイメージだが、当初は宝石以外にも絵画や彫刻など様々な美術品を標的にしていた。「パンドラの発見と破壊」が目的に加わってからは、主にビッグジュエルを標的にしている。当初は父親を殺した奴らをおびき寄せるために犯行を繰り返しては捨てるか返却していた。父親を殺したとされる「謎の組織」との接触後も盗んだ後、または盗む最中に目当ての品でないことを確認し、盗みを諦めるかすぐ持ち主に返すことが多い。また、主に不当な理由で第三者の手に渡ってしまった美術品を、本来の持ち主に返すために盗んだこともある。しかし幼馴染みの中森青子は、キッドのそうした行動に対して「世間を騒がしたり、父や警察を貶める愉快犯の一種だ」と怒りを顕にしており、快斗も内心では、キッドの犯行が記事になるのを見て喜んだことを反省している。宝石以外のものに予告状を出すこともあるが、それぞれにやむを得ない事情がある。自らが狙われても決して殺人は行わず、人命に関わる危機に際しては見事に助けてみせたり、他人の殺人を止められず悔しがるなど、泥棒らしからぬ面を見せることも多い。自分が送ったものではなく、他人による偽装の予告状があった場合でも、現場に濡れ衣を晴らしに行く。また売られた喧嘩は買う主義で、他の盗賊や宝石の持ち主から挑戦されると、目当ての品でなくても受けて立つこともしばしば。そのため小さいことでも根に持ち、仕返しをすることがある（相手が狙っていたお宝の横取りなど）。なお、予告状は名探偵コナンの方では大抵暗号のような予告状を送っているが、まじっく快斗の方では「〜を〜から（いつ）盗みにいく」とはっきり書かれており、暗号めいた予告状はほとんど送っていない。また愛用のトランプ銃も『コナン』の劇場版ではよく使われるが、原作中ではそれほど使用していない。一方、人々を驚かす派手なパフォーマンスによって盗みをやることに拘る姿勢からか、殺人はしないながらも、父親の盗一に比べて周囲の被害を顧みない大雑把ともいえる手段や行動に出る傾向が強く、実際快斗の扮するキッドの盗みの犯行において生じている器物損壊等の二次的被害は、決して少なくないものがある。劇場版『世紀末の魔術師』では、変電所を爆破する事で都市全体を停電に追い込んだ結果、交通網を混乱に陥れ、人の生死が関わる病院等も停電にしてしまっている（自家発電によって難を逃れることを計算に入れた行動ではあるが）。また、『怪盗キッドの瞬間移動魔術』では、トリックを成功しやすくするためにキッドを応援する野次馬達を扇動している。劇場版『業火の向日葵』では、真犯人の正体を早い段階で気付いていながら自ら予防しようと奔走し、周囲に伝えようとしなかった結果、7枚の『向日葵』を展示したレイクロック美術館が大火災になった上に爆発等によって崩壊してしまうという大惨事に繋がってしまった。2001年のアニメ『コナン』にて、「集められた名探偵 工藤新一VS怪盗キッド」の前半パートとして『まじっく快斗』の「ブラック・スター」がアニメ化され、そこで怪盗キッドの正体がアニメ本編においては明らかになった。初期の『コナン』ではシルクハットと前髪により顔が隠れているシーンが多く、未知の存在であるよう描かれていたが、アニメ版で、正体が明らかになってからは顔がはっきり見えるようになっている。44巻以降は変装を解いた素顔に近い姿（ただし帽子を深めにかぶっている）でも堂々と登場するようになり、コナンの背後・隣のトイレにまで現れるようになる。『コナン』原作内では、同じ人物に二度以上変装したことは無く、劇場版やOVAで工藤新一に変装しているのが唯一である。なお劇場版では『名探偵コナン 探偵たちの鎮魂歌』『ルパン三世VS名探偵コナン THE MOVIE』以外毎回新一に変装しており、回想シーンと変声機でコナンが声を出す時以外の工藤新一は、『名探偵コナン 迷宮の十字路』を除けばすべて彼の変装である。『コナン』では仲間がいることが44巻で明らかになり、老人（寺井）や若い女（紅子）などが報告されている（実際の共犯者は寺井だけであるが、紅子も勝手に協力したことはある）。