馬主は珍名を付けることで知られる小田切有一。馬名の由来は「初めてこの馬を見たとき、ラグビーボールのようにあっちに飛んだり、こっちに飛んだりしていたから」というもので、当初予定されていた「ブラックマジック」から変更された。デビューは遅く、3歳（旧表記4歳）になった1986年2月22日の阪神競馬場で行われた新馬戦（ダート1700メートル）で初出走した。ここを単勝2番人気に応えて2馬身半差をつけて快勝すると、続く3月の400万下特別のさわらび賞も勝利。このころから「関西の秘密兵器」と競馬マスコミからも注目を浴びることになった。さわらび賞のあと、東京優駿を目標に定めた陣営は皐月賞を回避し、日程に余裕のあるNHK杯に出走することにした。初の東京競馬場で4番人気に推されたラグビーボールは、2着シンチェストに2馬身差をつけて優勝。3連勝を飾り、一躍ダービーの最有力候補として挙げられるようになった。本番となった東京優駿では、わずか3戦のキャリアながらも注目を集め単勝1番人気に推されたが、1着のダイナガリバーに0秒5差の4着に敗れた。陣営はラグビーボールを夏の休養前に古馬混合戦の高松宮杯に出走させた。宝塚記念馬スズカコバンなどの古豪を抑えて単勝1番人気となり、それに応えて優勝し、実力があることを証明して見せた。このころから腱鞘炎による脚部不安が持病となり、調教も思うようにできなくなってしまい、のちの不振に繋がっている。調教不足も祟ってか、秋シーズンのラグビーボールはあまり良い結果を出すことができなかった。初戦に選んだ京都新聞杯では5着、菊花賞では単勝1番人気に推されたが、2周目の4コーナーで挟まれる不利もあって3着に敗れた。菊花賞から中2週でジャパンカップにも出走し、レースレコードで優勝したジュピターアイランドに2馬身半差の4着に食い込み、勝てないながらも力のあるところを見せたが、このあと脚部不安が再発し、有馬記念へは出走することができなかった。その後もふたたび出走することを目標に調整を重ねたが、そのたびに脚部不安が再発して出走できない状態が続いた。5歳（旧6歳）までこの状態が続き、翌6歳（旧7歳）に遂に引退を決定、種牡馬として供用されることになった。
富士宮市芝川地区の中心部。駅の周辺には商店などがあり、富士宮市役所芝川出張所をはじめとして芝川郵便局、富士宮市立芝富小学校、富士宮市立芝川中学校、富士宮警察署芝川町交番、富士宮市中央消防署芝川分署などの公的施設が集中している。駅の裏手には、王子エフテックス東海工場芝川製造所がある。芝川は駅の西200メートルほどのところで富士川に注いでいる。芝川をさかのぼる形で進むと4キロほどで西山本門寺、6キロほどで芝川甌穴、10キロほどで白糸の滝や音止めの滝に至る。駅前ではタクシーが客を待っていることがある。芝川タクシーの営業所は市役所芝川出張所の裏手にあり、駅から近い。なお、駅に近い観光スポットとしては、駅の西700メートルほどのところにある富士川の釜口峡が挙げられる。
10月9日、第6機械化歩兵師団所属の第1機械化歩兵旅団がイスラエル軍の前線飛行場があったラス＝スダルに向けて進撃した。この地区を守るイスラエル軍の部隊は南シナイ方面軍の1個歩兵旅団と戦車20輌ほどであったが、エジプト軍は対空火器の射程外に出て攻勢を仕掛たのでイスラエル軍は航空支援を行うことができ、第1機械化歩兵旅団は撃退された。この戦闘はエジプト軍地上部隊が対空火器の射程外に出ることが、いかに危険かを示すものとなった。エジプトがシリアから救援要請を受けたのが10月11日で、アフマド・イスマイル＝アリ国防相は2日後の13日にシナイ正面で攻勢を行うよう命令した。一方参謀総長のサード・エル・シャズリ中将はこの攻勢に反対で、第1機械化歩兵旅団のことを例に挙げて攻撃の危険性を警告したが、12日の作戦会議でイスマイルはサダトからの「大統領命令」だとしてシャズリの反論を退けた。一応イスマイルは作戦準備の都合上、攻撃決行日は14日に延期した。イスラエル軍はエジプト軍のスエズ運河西岸に展開していた2個戦車師団、すなわち第2軍区域では第21戦車師団（2個戦車旅団+1個機械化歩兵旅団）、第3軍区域では第4戦車師団（3個戦車旅団+1個機械化歩兵旅団）を主力とし、このほか各歩兵師団に配属されていた計3個戦車旅団、計1,500輌の戦車による攻撃（その上コマンドー部隊による後方への降着）を予期していたが、12～13日、攻撃のためスエズ運河東岸に渡った部隊は限られていた。すなわち第2軍区域では第21戦車師団の第1戦車旅団、第18機械化歩兵旅団が渡河し、第16歩兵師団に配属されていた第14戦車旅団とあわせて完全戦力が整ったものの、第3軍区域では（第18歩兵師団に配属されていた第3戦車旅団を除いて）第4戦車師団の部隊が渡河することはなく、スエズ運河東岸にあった戦車は1,000輌にとどまった。このほかSA-6自走対空ミサイル6個中隊を含む14個防空中隊、多数の砲兵・迫撃砲大隊が展開した。このような状況下でシャズリは「奇跡」さえなければ勝利はあり得ないと語っている（ただし以下の回想は戦後のもの）。敵は900輌の戦車を展開させていた。こちらは400輌〔ママ〕で攻撃していようとしている。敵が10月8～9日に行って大損害を受けたように、敵の待ち構える、まさに「魔女の鍋」へ突入しようとするのである。そして我々は制空権を敵に握られた、開けた場所に戦車を送ろうとしているのだ。 — サード・エル・シャズリ、Simon Dunstan,Kevin Lyles,"The Yom Kippur War 1973(2) The Sinai",P64の翻訳