廃車後、551系は全24両中わずか5両が総武流山電鉄（現・流鉄）および一畑電気鉄道（現・一畑電車）へ譲渡されたに過ぎない。うち2両は両運転台化が施工され、残る3両もクハ1651形と編成された2連での譲渡である。なお、クハ1651形と編成されて譲渡された車両のうち、西武在籍当時からの編成は1本のみであり、残る2本は譲渡に際して新たに編成されたものであった。また、571系も全10両中1編成2両が三岐鉄道へ譲渡されたに留まっている。なお、現在は譲渡先各社においても既に全車廃車となっており、現役で稼動する車両は存在しない。551系・571系両系列とも廃車当時の経年は25年程度で状態は比較的良好であり、かつ空気バネ台車装備と一応の近代化を果たしていた。しかし、当時の社会情勢は地方私鉄においても冷房車もしくはカルダン駆動の新性能車が望まれつつあった時代であり、両系列が非冷房の吊り掛け駆動車であったことが、中古車両を地方私鉄へ売り込むことに長けた西武としては譲渡数が比較的少数に留まったことに直結したと分析されている。
晩年の551系・571系両系列は、前述の通り主に多摩川線で運用され、1980年代における多摩川線は多摩湖線と並んで旧性能車（赤電）の最後の牙城であった。なお、同線においては編成がほぼ固定化されていたことから、551系・571系ともに常時先頭に出る先頭車の電気連結器が撤去されていたことも特徴であった。しかし、1987年（昭和62年）より本線系統で余剰となった401系（2代）および701系によって多摩川線の冷房化促進・新性能化を実施することとなり、同年10月には検査期限の迫った551系558編成および571系575編成が代替廃車となった。翌1988年（昭和63年）には残る551系556・557編成および571系571・573・577・579編成も順次運用を離脱し、同年2月から3月にかけて除籍となり、551系・571系は形式消滅した。
前述411系（2代）が701系列の冷房化および電磁直通ブレーキ(HSC)化に従って、その増結用車として順次新性能化改造を施工されたことに伴い、旧性能車の2両編成が不足をきたす事態となった。そのため、残存する吊り掛け駆動車のうち比較的経年の低かったモハ571形・サハ1571形がその代替用途に選ばれ、1978年（昭和53年）9月から翌1979年（昭和54年）3月にかけて運転台取り付け・先頭車化改造が施工された。新設された運転台側前面は411系（2代）同様の切妻形状とされたが、前面左側窓上に埋込型の行先表示幕を装備したことが特徴である。これは411系（2代）を改造した401系（2代）と同一の意匠であり、車体側に行先表示幕を設置した例は旧性能車では唯一であった。また、これも旧性能車では唯一となる起立形状とされた運転台パネルやスイッチ配置等にも401系（2代）の意匠が反映されている。前照灯は竣功当初からシールドビーム2灯であったものの、部品共通化の観点から従来車のシールドビーム2灯化に使用されたものと同一品を前面幕板部に装備している。なお、同改造に際して電動車の台車がFS40に統一されたほか、モハ579（クモハ579）は主電動機をMT15系に換装され、性能の統一が図られた。これら改造に伴ってモハ571形は車番はそのままにクモハ571形と改称し、サハ1571形はクハ1571形1572 - 1580（偶）へ改称・改番され、新たに571系と新規系列に区分されて551系より独立した。
千原ジュニア司会進行、高田純次ご意見番のもと、お笑い芸人たちが「こういうシチュエーションで言われたら嬉しい言葉」を次々と披露する。番組後半以降では、大人たちならではの「お色気シーン」での「女性から言われたら嬉しい一言」も披露される。特番『たった一言で大爆笑 笑撃!ワンフレーズ』として計3回、第2回はドニーチョ!枠でも放送され、レギュラー化。2010年3月17日19:55 - 22:48にゴールデンタイムで特別番組が放送されたが、19:55 - 20:54がローカルセールス枠であった関係で、大半の地域では21:00 - 22:54の短縮バージョンで放送された。短縮バージョンは本放送は異なり16:9HD放送と4:3SD放送の地域に分かれた。視聴率は関東で6.0%、関西で6.6%だった（それでもその日のTBS中では4番目に、MBSでは5番目に高い数字だった）。2010年4月3日（2日深夜）より、『NEWS23X』が0:15まで放送されることになり、当番組は15分繰り下がって0:20からの放送となる。なお、TBSと一部の系列局では0:15からその回の見所紹介としてミニ番組『もうすぐ笑撃!ワンフレーズ』が放送される。こうして1年4か月にわたって深夜番組として放送してきたが、『ウンナンのラフな感じで。』が2010年8月5日に終了したのを受けて、同年8月12日から9月16日までの毎週木曜21:00 - 21:54に、『渡る世間は鬼ばかり』第10シリーズ開始までの（事実上、木曜夜9時のドラマ枠復活）つなぎ番組として放送された。また、当番組移動により、同年8月14日（13日深夜）からは土曜0:20枠（金曜深夜）に『全種類。金曜版』がスタートし、同年9月25日（24日深夜）に終了した。