太平洋戦争（大東亜戦争）終結後、日本刀を武器であると見なした連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）により刀狩が行われ、蛍丸を始めとした数多くの刀が遺棄・散逸の憂き目にあった（熊本県のように、石油をかけて焼かれた後海中投棄された例もある）。また、「刀があるとGHQが金属探知機で探しに来る」との流言も飛び交い、土中に隠匿して、その結果刀を朽ちさせ駄目にしたり、回収基準の長さ以下になるように折って小刀（こがたな）としたり、日常生活に使えるよう鍛冶屋に持ち込み鉈や鎌、その他日常用の刃物に改造したりと日本刀の価値を貶めた例は枚挙に遑がない。GHQに没収された刀の多くは赤羽にあった米軍の倉庫に保管され、占領の解除と共に日本政府に返還された。しかし、元の所有者が殆ど不明のため、所有権は政府に移り、刀剣愛好家の間でこれらの刀剣は「赤羽刀」と呼ばれている。一時は日本刀そのものの存続が危ぶまれたが、日本側の必死の努力により、登録制による所有が可能となった。登録されていない刀は、警察に届け出た後に審査を経て合格すれば各都道府県の教育委員会から登録証が交付される。この登録がされた刀は、携帯や運搬に関しては銃刀法による制限はあるが、単なる所持については許可は必要なく誰でも可能である（条例により18歳以下への販売を規制している地域はある）。なお、購入・相続など所有者変更の際には、登録証記載の各都道府県教育委員会への届け出が必要である（詳細は「銃砲刀剣類登録」を参照）。今日では日本刀は武器ではなく、居合道・抜刀道といった武道用の道具、絵画や陶器と同格の美術品であり、その目的でのみ製作・所有が認められている。世界の刀剣の中でも日本刀は、美術品としての価値が高く、国宝、重要文化財に指定、あるいは重要美術品に認定されたものもある。日本刀は独自の鍛錬による、さまざまな刀姿、刃文、帽子、茎形、銘を鑑賞する、いわば鉄の芸術品であり、その価値を知るには、特色をよく理解しなくてならない。日本刀の鑑賞の歴史は千年以上の歴史があり、名刀と言われる日本刀は、実際に武器として使われず、千年以上時を経ても健全な形で残っていることも多い。現代刀に関しては、刀匠1人当たり年に生産してよい本数の割り当てを決め、粗製濫造による作品の質の低下を防いでいる。しかしその一方で、作刀需要が少ないため、一部の刀匠を除き多くの刀匠は本業（刀鍛冶）だけでは生活が難しく、かと言って上述の本数制限もあり無銘刀は作刀できず、武道家向けに数を多く安く作りその分稼ぐこともできないため、他の伝統工芸の職人と同じく数々の問題を抱えている。そのような状況の中でも現代の刀匠も、美術品としての日本刀の作刀を、さまざまな形で現代に伝えている。
後に、土谷3兄弟の末弟・土谷豊が、国信春一の妻の妹と結婚した
同年、宮崎斉蔵が、白木崎を平定して、白木崎に住居を構えた
昭和21年（1946年）、大長健一は、知り合いのボクシング・ジムの会長から、熊本県人吉市の博徒の助太刀を依頼された
人吉市では、東京からの流れ者が、仲間を集めて勢力を増し、勝手に賭場を開いていた
大長健一は、大長定雄や土谷信義ら5人を連れて、人吉市に入った
大長健一は、人吉市に着くと、東京からの流れ者が開いていた賭場に直行して、賭場を襲い、賭場の有り金を奪い去った
大長健一たちは、人吉市の博徒が用意した女郎屋に宿泊した
東京からの流れ者は、その夜のうちに仲間を集めて、大長健一たちが宿泊していた女郎屋を包囲した
大長健一は、女郎屋の主人に頼んで、東京からの流れ者たちが女郎屋になだれ込んでくると、女郎屋の電気を全て止めさせた
大長健一たちは、暗闇に紛れて、東京からの流れ者たちに襲い掛かった
東京の流れ者側からは、死者が出た
その後、大長健一たちは、女郎屋の裏木戸から脱出し、人吉市の博徒が用意してくれていた外車で、人吉市の博徒一家の幹部・宮崎（後に大長健一の舎弟となった）とともに人吉駅に向かった
外車は、人吉市の博徒の知り合いである新聞社社長の物だった
人吉駅では、駅長が出迎えた
新聞社社長が人吉駅駅長に連絡を取ってくれていた
大長健一たちは、列車に乗って、人吉市の博徒一家の幹部・宮崎とともに、人吉市を離れた
大長健一たちは、福岡県宗像郡福間町（現：福岡県福津市）の福間競馬場に行った
スタンドの中央で、合田一家・合田幸一総長や工藤組・工藤玄治組長らと朝鮮連盟の者たちとの喧嘩が起こった
大長健一たちは、合田幸一や工藤玄治を応援して、朝鮮連盟の者たちを叩きのめした
その後、大長健一たちは、博多に入った
土谷信義は、人吉市での殺人の罪を1人で背負い、警察に自首した
土谷信義は、殺人罪などで、懲役7年の実刑判決を受けた
大長健一たちは、東京へ逃亡した
昭和22年（1947年）夏ごろ、大長健一たちは、門司市に戻った
同年9月24日午前1時30分ごろ、大長健一と大長定雄は、強盗をするため、門司市大積花園町の農業・寺田義一の敷地内に侵入した
寺田義一は飼い犬が吼えるので目覚め、半裸体のまま玄関に出た
大長定雄が、寺田義一をあいくちで刺殺した
大長健一たちは、玄関側の木の下に、陸軍用戦闘帽と懐中電灯を遺棄して、逃走した
大長定雄は、大長健一の若衆・河辺修一とともに、山口県に逃げた
同年11月23日午前1時ごろ、大長定雄と河辺修一は、徳山駅で、不審訊問を受けて、徳山警察署（現：周南警察署）署員に逮捕された
大長定雄は、門司警察署に移送され、寺田義一殺害を自供した
やがて、大長健一も逮捕され、留置場で取り調べを受けた
大長健一は、「夜半、大長定雄が1人で家を抜けたので、心配になってこっそり後をつけて行った」と殺人現場に行ったことは認めたが、共謀共犯については否認し、後は無言を通した
大長健一は拘留を解かれた
門司警察署は、宮崎斉蔵に対しても、捜査網を敷いた
夜、宮崎斉蔵は、機雷で封鎖されていた関門海峡を、泳いで渡り、捜査網を突破して、下関市に上陸した
宮崎斉蔵は、この行動から、「関門の虎」と呼ばれるようになった
このころから、大長健一のグループは、大長組と呼ばれるようになった