景福宮再建による財政の逼迫により、両班の特権を見直しを行い、両班には一戸あたり二両を徴収し、さらに戸布制を施行し軍布二匹を徴収させた。これに対し、両班はこれに尊厳を害するという事で、反発したが、大院君はこれを無視し、200年ぶりに施行させた。これは両班の不満を買い、次第に両班に限らず、大院君の強引な政策には国民全体が反発するようになる。それとは別に、この頃、国防強化を図る為に、金箕斗と姜潤に砲軍の育成、木炭蒸汽甲艦、水雷砲などの軍事兵器の開発を指示した。ほかにも、西洋艦隊の銃弾を防ぐ為、綿でつくった背甲を開発したが、背甲は重く厚いので簡単に脱げないことなどが問題になっていた。また1860年代末から鶴羽造飛船と名づけた飛行船を開発していた。これは西洋の熱気球を見た大院君が影響を受けたもので、軍器監に開発を命じ、ガチョウ、鶴の羽を集め、熱気球に接着させ、船が砲弾に耐えられるよう開発されたが、その度、船が水につくなどして失敗した。また背甲を改良したものが開発されたが、通気性が悪く、銃弾が当たると発火してしまい、問題になった。
景福宮の再建は憲宗が計画していたことであったが、財政は圧迫していたので、依然不可能な事だった。だが大院君は先王の意思を受け継ぐという口実を掲げ、諫言を聞かず、国家的権威の再建を急いでいた。これには、莫大な資金が必要になるので、願納銭や特別税を課し強制徴収して、毎日庶民を数万人動員して造らせ、人夫の為に、俳優、歌手、妓生などを呼んで慰問した。再建中の1866年3月、景福宮で大規模な火災が起こり、完成間近の景福宮は焼失し、重臣達はそろって、景福宮再建を中止を提唱したが、大院君は聞く耳を持たず、都城4大門を通過する際に通行料を取り、庶民からは、寄付金を出させ、當百銭などの貨幣を鋳造して、建設費を調達した。また材木などの材料は各所の霊園の木を伐採するなどした。ちなみに建設費は8千万両であった。大院君は国家的権威の再建を徹底的に進めたが、その裏では、租税を横領したり、不当に税を課したり、売官売職などの貪官汚吏が蔓延り、當百銭は悪質貨幣になってしまった。
神貞王后は一族の勢力を強化するため、同族の趙冕鎬の娘を高宗の后にしようとするが、大院君が反対し失敗に終わる。1865年大院君は王后揀択を試みた。これは、権門勢家の政治的影響力を削ぐため、早急に執り行われた。といっても、有力候補はほぼ権門勢家の娘である中、驪興府大夫人閔氏が積極的に遠縁の閔妃を推薦したので、権門勢家の影響を考慮して閔妃を王后に指名した。閔妃が王后となって間もない頃は、大人しく従順だったが、夫である高宗が閔妃に無関心だったことや、大院君の態度によって、次第に大院君を敵視した。高宗の寵愛する李尚宮が長子・完和君を出産した際、大院君は歓喜し、その頃から大院君は閔妃に対して、無視するなど冷酷な態度を取るようになり、閔妃との軋轢が生じた。
1868年4月英国商船とドイツ商人オッペルトが忠清道沿岸に来て、朝鮮が開港するよう求めたが、拒否された。そこでオッペルトは、脅迫をしかけ興宣大院君の父、南延君の徳山にある墓の副葬品を盗掘しようと試みるが失敗に終わり、帰路で朝鮮の兵士に鉢合わせ、結果朝鮮から脱出するはめになったが、大院君は激怒し、カトリック迫害、鎖国・攘夷政策を強化し、西洋人を野蛮人として、各地に次のような内容の斥和碑を建てた。「欧米列強が侵犯しているのに戦わずして和親するのは売国だ。」この碑を建てた目的は民衆へのスローガンであり、呼びかけだが、大して反響を得ることはなく、逆に大院君の鎖国政策は失脚の原因となる。ちなみに失脚直後と日韓併合時に斥和碑は破壊された。
若手の頃から小劇場の演劇に出演しており「年間12本出たこともある」と言う。しかし40歳を過ぎた頃から演劇から遠ざかった。「桂九雀で田中啓文こともあろうに内藤裕敬」2012年12月28日 - 30日。ウイングフィールド（大阪市）で突如演劇活動を再開。田中の小説「笑酔亭梅寿謎解噺」を内藤裕敬（南河内万歳一座）が脚色・演出。九雀が主演した。九雀によると、兵庫芸術劇場で見た「柳家三三で北村薫」がきっかけであったという。長たらしいタイトルはこれを下敷きにしたもの。2015年、倉敷と北九州小倉で再演。2018年、全国7カ所(富田林、能代、上田、高知、豊岡、茅ヶ崎、能勢）にて再演。「寿歌Ⅳリーディング」北村想の寿歌シリーズの完結編のリーディング公演で「ゲサク」役をつとめた。九雀によると若い頃に見た「寿歌」に感銘を受けた。まさかその寿歌に関われる日が来るとは夢にも思わなかったとのこと。2013年10月26日 - 27日AI・HALL（伊丹市）。11月1日 - 2日七ツ寺共同スタジオ（名古屋市）「ウルトラ早押しギリギリ少女」演劇ユニット・スイス銀行・第9回公演2017年11月3日-6日 一心寺シアター倶楽(大阪市)20年ぶりの小劇場演劇客演