保育園でサッカーを始めてから、代表や全国大会とは無縁であった。しかし都立日野台高校時代の2005年、国体の東京都選抜に選出された。これをきっかけに大学でもサッカーを続けることを決め、一般入試で中央大学商学部へ進学した。なお、国体後には名古屋グランパスから練習参加の打診もあったが、受験勉強で2カ月ほど体を動かしていないことを理由に断っている。3年次に全日本大学サッカー選手権大会優勝に貢献。2008年に横浜FC、2009年は川崎フロンターレ、大分トリニータの練習に参加した。2010年、名古屋グランパスへ入団。4月、左第5中足骨基部骨折第五中足骨疲労骨折で 半年間をリハビリに費やしたが、11月17日の天皇杯4回戦アルビレックス新潟戦、ハーフタイム途中出場で公式戦デビューした。2011年1月から2月にかけて約40日間、田口泰士と共にスペインのレアル・ソシエダへ短期留学。5月のACL決勝トーナメント1回戦の水原三星ブルーウィングス戦では事前に怪我で相次いで離脱した増川隆洋、千代反田充に代わり、スタメンに抜擢された。2012年3月、練習試合で左第五中足骨骨折の怪我を負った。チームに合流した矢先の7月、FC岐阜へ期限付き移籍した。7月29日の第26節ガイナーレ鳥取戦でJリーグ初出場を果たしたものの、移籍後3試合目となる8月12日の第28節ザスパ草津戦で左第五中足骨を再骨折し、長期離脱を強いられた。2013年より、FC岐阜へ完全移籍した。4月14日、第8節の松本山雅FC戦では、後半途中出場で2得点を挙げてチームのシーズン初勝利に大きく貢献。センターバックに怪我人が出た夏場以降は、途中加入の木谷公亮とコンビを組んでレギュラーに定着した。2014年はルーキーの阿部正紀にポジションを奪われ試合出場が無くなる。また9月にはトレーニングマッチの最中に右膝前十字靭帯断裂、右膝外側半月板損傷の大怪我を負った。12月19日、契約満了で岐阜を退団。
1969年3月27日、ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区に生まれる。1990年、マーティン・スコセッシ監督の『グッドフェローズ』に出演する。1993年には『トゥルー・ロマンス』や『聖者の眠る街』に出演。1998年、ヴィンセント・ギャロ監督の『バッファロー'66』に出演する。
TBSラジオの伊集院光深夜の馬鹿力第4回放送内でCMが流れたことが有る、これは番組のコーナー内で「今年一番売れてないCD」を調べる際に、玉光堂が協力したお礼として流された。
2002年2月株式会社メディアリンクス設立、2018年9月に、1942年北海道小樽市創業の音楽映像ソフト販売（以下CDショップ）チェーンの株式会社玉光堂を承継子会社化、2019年3月吸収合併し、社名を株式会社玉光堂に変更した。CDショップは、2019年現在、玉光堂の屋号で18店舗、バンダレコード他の屋号で28店舗のCD・DVD・楽器ショップを運営し、CD・DVDなど通信販売をアマゾン・ヤフー・楽天などで展開している。
前作「ding-dong」から約10か月の期間を経てのリリースである。なお、今作のリリース決定の際、メンバーの国分太一と山口達也の二人はフジテレビのバラエティー番組「メントレG」の冒頭部でリリースされることを発表するとともに、「長い間お待たせしました。10か月待っていてくださったみなさん、お待たせしてどうもすみません」とコメントしている。また国分は、「この辺で出しておかないと今年の紅白に出られないかもしれないからね」とコメントしている。その後、2003年のNHK紅白歌合戦でこの曲を歌った。TOKIOのメンバーは「AMBITIOUS JAPAN!」を「Be Ambitious」と間違えられるとよくネタにしている（似たような例としては、「LOVE YOU ONLY」を「ONLY YOU」などがある）。2011年以降は東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の影響もあり、音楽特番などでは新曲とともに演奏することが多くなった。東海旅客鉄道（JR東海）とのタイアップにより制作されたシングルである。中西進（日本文学者）の紹介でなかにし礼（小説家・作詩家）と会ったJR東海の葛西敬之社長（当時、現：名誉会長）が、その場でなかにし礼に「新しい鉄道唱歌を作って欲しい」と依頼したことが発端となり、なかにしのプロデュースで制作されることとなった。タイトルナンバーはリリースと同時（リリース日の2003年10月1日に東海道新幹線品川駅が開業し、東海道・山陽新幹線のダイヤ改正が実施された）にJR東海のキャッチコピーやCMソングに採用された。JR東海が保有する700系新幹線の先頭車側面にもシールにより「AMBITIOUS JAPAN!」の文字が掲出された（300系は中間車両の円形ステッカーのみ）。PV中でも700系新幹線が頻繁に登場する。JR東海によるキャンペーンは当初の予定では2003年末に終了する予定だったが、予想以上の反響と2004年（平成16年）に東海道新幹線が開業40周年を迎えること、2005年日本国際博覧会（愛・地球博）などがあることから延長され、2005年（平成17年）9月25日まで続いた。ちなみに、キャンペーンのキャッチコピーは「AMBITIOUS JAPAN! のぞみは、かなう」だったがその後、「AMBITIOUS JAPAN! のぞみはいつも、そこにある」となった。またJR東海が保有する新幹線車両の車内チャイムとしても採用され、始発駅・終着駅チャイムが「Aメロ」、途中駅チャイムが「サビ」となっていて2018年現在もこの曲が使用されている。2003年10月1日にZIP-FMにて東海道新幹線品川駅開業に伴うダイヤ改正をPRするため、名古屋駅で3時間程度の特番をオンエアしたが同局では当時、TOKIOらジャニーズ事務所の所属アーティストの楽曲はオンエアしない方針であったため、当曲はCM上を除いて一切オンエアされなかった。しかし同時期の西日本旅客鉄道（JR西日本）エリアの旅行誘致キャンペーン「DISCOVER WEST」のキャンペーンソングであった「いい日旅立ち・西へ」（鬼束ちひろ）は幾度かオンエアされていた。肖像権に関して厳しいジャニーズ事務所ではあるが、このシングルのみジャケット写真がYahoo!ミュージックに掲載されている。本シングルがオリコン1位を獲得したことで、作曲した筒美京平は歌手・プロデュースを含めてオリコン史上初となる「1960年代から2000年代の5年代に渡ってのシングルチャート1位」を達成した。ジャケットが異なる初回盤と通常盤の2形態で発売された。ジャケットはメンバーが走り抜ける横顔を模したものになっているが、当時短髪だった長瀬智也は躍動感を演出するためウィッグを被って撮影した。リリースから10年経った2013年12月31日の「第64回NHK紅白歌合戦」でも歌われた。また2015年12月2日放送のフジテレビ系音楽特番『2015 FNS歌謡祭』、同月31日の「第66回NHK紅白歌合戦」、2017年12月31日の「第68回NHK紅白歌合戦」でも歌われた。