早稲田大学時代の先輩である髙寺成紀プロデューサーと同様、細部の情報や裏設定にこだわる傾向がある。しかし、本人はこれに対して、「高寺さんの後継者的な言われ方をよくされるんですが、一緒に仕事をしたこともないし、学生時代は大先輩OBと言う存在だったから。直々に薫陶を受けたってことは無いんです。自分でもやり方は違うなぁと思っています。」と述べている。初のチーフプロデュース作である『デカレンジャー』では、練りこまれた設定により、2006年の星雲賞を受賞するなどSF作品として高評価を獲得し、『ゲキレンジャー』では企画初期から獣拳（架空の拳法）の歴史や体系を詳細に設定した年表を作成して脚本家の補助とするなど、設定へのこだわりが垣間見えるエピソードは多い。往年のテレビドラマやアニメ、特撮、洋画などのパロディやテイストを多用するのも特徴で、『科捜研の女』からすでにその傾向が表れている。また、科捜研の女をプロデュースしてからは、特捜最前線とはみだし刑事情熱系を意識した作風を出しており、事件の複雑化や捜査の難航で解決出来ないエピソードを前後編に分ける手法を取り入れている。また、塚田の手がける作品では、各キャラクターの特徴をやや誇張した形で色濃く設定する傾向があり、バンダイの担当者も塚田作品においては「キャラ萌え」的な人気が強いことを語っている。戦隊シリーズでは「リーダーの色」とされることが多いレッドのキャラクター造形において、まとめ役ではない「思い立ったらすぐ動く熱血漢」を好んで配置する。特に「精神年齢5歳の野性児」という『ゲキレンジャー』のゲキレッドのキャラクター造形はその典型と言えよう。一方、女性キャラクターにおいては、ヒロインを「ユニット」として設定するなどアイドル的な要素を盛り込み、『デカレンジャー』ではシリーズ史上初めてヒロインの主役エピソードのみに使われる専用のエンディングテーマを作成している。東映京都撮影所へ長く出向していたことから、京都との繋がりが深い。『アバレンジャー』以降、戦隊シリーズにおける京都ロケを恒例化させ、Vシネマ作品『超忍者隊イナズマ!』では全編を京都で撮影、『仮面ライダーW』『仮面ライダーフォーゼ』でも京都ロケを行った。また、『京都迷宮案内』で縁があった渡辺梓を『マジレンジャー』に出演させるなど、京都出向時代のコネクションぶりは他の追随を許さない。絵が上手く、『仮面ライダーアギト』の頃から、東映公式サイトに製作の舞台裏を記す絵日記コーナーを開設している。また、『デカレンジャー』では登場人物が描いた絵として、自分で描いた絵を劇中で使っている。演出家では、田﨑竜太、渡辺勝也、諸田敏、竹本昇、中澤祥次郎、坂本浩一といったメンバーを重用しており、脚本家では荒川稔久、横手美智子、三条陸、長谷川圭一と組むことが多い。
1983年秋、にっかつが山城新伍に「1984年の正月映画にいま最も魅力のある早乙女愛さんのヌードを、山城監督で」と依頼。当初の企画は藤本義一原作の『をんな指師』で、藤本の得意とするスリの話だったが、全然違うメスと肉体を武器に成り上がる女医の話になった。『女猫』というタイトルは、映画狂の山城が今まで観た映画の中で一番エロチックだと感じたフランソワーズ・アルヌール主演のフランス映画『女猫』からの命名。山城監督は「愛ちゃんを攻めるには外堀から攻めるしかない」とソフトな部分の撮影から始め、三度登場の全裸シーンは最終日に一気に撮った。「お客をタてても自分がタってはいかん！」と早乙女のハダカに生唾ゴックンしながら何とか持ちこたえた。「90分間全編が見せ場ですが、あえていえば早乙女愛が見せるバケモノみたいなオッパイかな。最低三回は勃起しまっせ(笑)。なにしろポルノ処女の彼女に騎乗位から濃厚なレズシーンまでやらせたんだから、起たなきゃ男じゃない(笑)。面白くなけりゃ、ゼニ返します！」などと豪語した。撮影を13日（1983年11月後半～12月初め）でやり遂げ、辻褄の合わない話を90分でまとめた手腕ににっかつ上層部が感心し、にっかつの専属監督として契約しないかと誘われた。主演の早乙女愛は、それまで松竹専属のお嬢様女優イメージだったため、フルヌードの披露と大胆な濡れ場演技で大きな話題を呼んだ。1981年に日本でもアメリカ映画『グロリア』が公開されると、日本の女優も『グロリア』のジーナ・ローランズみたいな役を演じてみたいという者が増え、早乙女もその一人で『グロリア』を観て大感激し、「いつかこんな役をやってみたい」と夢見ていたところ、『新ハングマン』で共演していた山城から「女のハードボイルドをやらないか」と誘われ、ポルノのオファーに回りからも猛反対を受け迷ったが、『愛と誠』でデビューして10年が経ち、同作品のイメージが強く以降、深窓の令嬢タイプの役しか来ず、自身は飛んだり跳ねたり車を運転したりするのが好きな性格で、自分の性格とは違うイメージを背負わされ手探り状態が続いたため、年齢的にも心機一転したい時期でもあり「"和製グロリア"を演じられるなら」と承諾した。にっかつの成人映画で、監督もスケベで鳴らす山城新伍のため、早乙女も初ヌードとある程度の濡れ場は覚悟していたが「あそこまでやるとは思わなかった」と話している。早乙女は1980年前後は「松坂慶子とただ2人の松竹専属女優」といわれていたが、『週刊現代』1984年3月3日号に「山城と早乙女は同じ事務所」という記述が見られるため、早乙女は当時は松竹から移籍していたのかもしれない。早乙女の胸が大きいことはそれまで一般には知られておらず、そのため本作での大胆ヌードは驚きもあり、多くのマスメディアに取り上げられた。おすぎは「事務所が一緒だから山城は早乙女のデカパイを世間に見せたかったのではないか」と話している。早乙女は度胸よく脱いだことでこれ以降、各社オファーが殺到したが、それまでのお嬢さん役は全く来なくなった。しかしほどなく結婚し、映画出演は減った。