2000年度の鹿島アントラーズ三冠達成時のレギュラーメンバーであり、サイドバックからセカンドストライカーまでこなすユーティリティプレイヤーとして活躍した。この年、出身地である十和田市より市民栄誉賞を授与されている。三本木農高では全国高校サッカー選手権大会に3年間出場することができなかったが、ユース代表としては1995年のワールドユースで代表のキャプテンも務め、中田英寿らと共に世界を相手にベスト8という成績を残した。当時の共に戦ったメンバーの中には、奥大介、松田直樹、森岡隆三、山田暢久といった選手がいる。またトルシエジャパン時代には代表候補にも選ばれた。鹿島アントラーズではボランチとして活躍し、豊富な運動量を武器に116試合に出場し10得点を挙げた。2004年途中からはJ2のベガルタ仙台に移籍し、2005年にはキャプテンを務めた。しかし、度重なる怪我に悩まされ、2005年シーズン終了後に引退した。2006年から2010年まで鹿島アントラーズ強化部スカウト担当を務め、2011年から2013年まで鹿島アントラーズユースコーチを務め、2014年から2018年までは鹿島アントラーズユース監督を務めた。
父の復斎は林大学頭家当主林述斎の六男であり、鶯渓が生れた当時は分家である第二林家の林琴山の家督を継いでいた。父や佐藤一斎、安積艮斎に儒学を学ぶ。幼い頃に痀瘻病によって背中が曲がってしまう障碍に見舞われたため、父・復斎はこれを嘆いたとき、佐藤一斎は「禍福は糾える縄の如し」の故事を引用してこれを慰めた。後に鶯渓が立身した時、復斎は一斎に深く感謝したという。天保14年（1843年）、初めて将軍徳川家慶に拝謁を許される。弘化4年（1847年）、幕府の儒者見習となる。ところが、嘉永6年（1853年）、復斎の甥で大学頭家の当主であった林壮軒が死去、急遽復斎が家督を継承することとなり、弟の学斎とともに大学頭家に戻る。このため、鶯渓が第二林家の家督を継承して幕府儒者に任ぜられた。鶯渓が父の没後に大学頭家を継承しなかったのはこのことによる。安政6年（1859年）、西丸留守居となり、学職を兼ねる。父の没後は弟を良く補佐した。明治元年（1868年）に職を免ぜられて、2年後に静岡に移住するが間もなく東京に戻り、門人の教育に専念した。幼い頃から学問を好み、書物を熟読しては要点をまとめた抄書を山のように作成し、成人してからは人に教えることに熱心で少しの時間も惜しみ1ヶ月休みなしで講義を行うこともあったが、公正で温厚な性格から門人からは慕われていたと言う。
以前は原爆症として実際に症状がある者が認定されていたが、平成6年(1994年)に定め、試行された厚生労働省の被爆者手帳の交付要件及び原子爆弾被爆者に対する援護に関する法律にて、原爆での被爆は、大きく分けて直接被爆、間接被爆、被爆者の救護、死体処理を行い放射能の影響を受けること前3項の該当者の胎児の4種類が定められ、原爆によって死亡した者から14日後に爆心地より2km以内に1歩でも踏み入れた者及びその胎児まで幅広く被爆者と認められるようになった。原爆により発生した健康健康被害については原爆症として別途定めている。直接被爆は、原子爆弾が爆発した当時に爆心地付近にいて、原子爆弾による被害を受けた場合に使われる。建物の影などにいて直接光線や熱線を浴びていなくても、放射線は建造物を通過するので、この場合も直接被爆という。一次被爆ともいう。間接被爆は、原子爆弾の爆発後、救護などのために爆心地付近に出入りしたために、放射能を帯びた付近の土壌や、放射性降下物（黒い雨や死の灰など）によって間接的に原子爆弾の被害を受けることをいう。間接被爆は直接、爆弾による攻撃を受けたわけではないが、この場合も被爆という。二次被爆ともいう。 入市被爆は原子爆弾が投下されてから2週間以内に、救援活動、医療活動、親族探し等のために、広島市内または長崎市内（爆心地から約2kmの区域内）に立ち入った者に認定される。
国立北京法政大学ロシア法政学系を卒業後にソビエト連邦に留学、極東連邦大学で研究に従事した。帰国後の1928年（民国17年）に、国民革命軍第2集団軍前敵政治部上校宣伝大隊長に就任して北伐に参加する。また、上海『新東北報』と東北通訊社の社長も務めた。翌年、中国国民党中央訓練部民衆訓練処労資紛糾仲裁股総幹事や地方自治計画委員会委員となる。1930年（民国19年）、国民党中央宣伝部の命により東北『民国日報』総編輯に就任した。翌1931年（民国20年）、国民党黒竜江省党務指導委員兼書記長となる。同年に柳条湖事件（九・一八事変）が勃発すると、抗日活動を展開する馬占山を輔佐した。後に南帰し、1935年（民国24年）1月に、立法院立法委員に就任している。また、国民党の第4回から第6回の全国代表大会に、いずれも代表として出席している。1944年（民国33年）3月、三民主義青年団第1回全国代表大会黒竜江省支団代表に選出され、5月には抗戦損失調査委員会委員に任命されている。9月、興安省政府主席兼保安司令に起用されたが、翌年中には東北民主連軍の攻勢に遭って瀋陽への逃亡を余儀なくされ、以後、名目上の省政府主席でしかなくなった。1947年（民国36年）10月、国民政府主席東北行轅政務委員会委員と東北蒙旗復員委員会主任委員に任命されている。翌1948年（民国37年）2月、行憲国民大会代表に当選した。国民党が国共内戦に敗北すると、呉煥章も台湾に逃れた。1950年（民国39年）、行政院設計委員に招聘され、1954年（民国43年）には光復大陸設計研究委員会委員兼内政組召集人となる。1971年（民国62年）、同委員会台中研究区主任を兼任した。1988年（民国77年）1月11日、死去。享年87（満85歳）。