1898年、北アメリカのメイン州で初めて採集され、アンズタケ属（Cantharellus）の一新種として記載され、そのタイプ標本は、ニューヨーク州植物園に収蔵されている。アンズタケ属に所属させることに疑念を抱き、新属を設けるべきではないかと考える研究者もあったが、その後、再度の採集記録は長きにわたって皆無であった。のちに、カラスタケを基準種として新属Polyozellusが提唱されたが、その後のカナダ（ケベック州、1935年9月8日および1936年7月31日）からの再発見に関するレポート上でも、なおアンズタケ属の所属種として扱われていた。さらにワイオミングおよびコロラドにまたがるロッキー山脈の山中や、ワシントンおよびオレゴンにかけてのカスケード山脈での観察結果に基づき、Cantharellus clavatus（ラッパタケ）の単なる異常型とみなす説が提言されたり、あるいは北アメリカ（コロラド州、1936年夏）からの採集報告に伴ってクロラッパタケ属（Craterellus）に置く意見も出されたりした。1947年の時点でも、アンズタケ属を、カラスタケのみを含む新節（Polyozellus）を含め五つの節 (Sectio) に分けるにとどまっていた。その後、胞子が明らかにいぼにおおわれて金平糖状をなす点や、子実体に特殊な色素を含有する点を根拠として、独立した一属として認められるとともに、さらにイボタケ科 (Thelephoraceae) に転属されることとなり、その科内に新たに設立されたカラスタケ連（Tribe Polyozelleae Imazeki）に分類された。前後して、カラスタケをイボタケ科の基準属であるイボタケ属（Thelephora）に置く見解もおおやけにされたが、イボタケ属の菌では子実体が強靭な革質で、乾いてももろい炭質とはならない点が重視され、現代ではカラスタケ属を独立させるのがほぼ定説となっている。日本では、1920年9月5日に霧島山で採集されたのが最初である。この標本は初めは子嚢菌と誤られ、Phyllocarbon Yasudai Lloydという新属新種として発表されたが、この学名は、現在ではカラスタケの異名として扱われている。
外菌根菌培養で一般的な改変メリン=ノルクランス培地I（ブドウ糖 10 g, 麦芽エキス 3 g, (NH₄)₂ HPO₄ 250 mg, CaCl₂ 50 mg, KH₂PO₄ 0.5 g, MgSO₄•7H₂O 150 mg, NaCl 25 mg, 1% FeCl₃ 1.2 mL, チアミン塩酸塩 0.1 mg, 寒天 15 g/1 L）または改変メリン=ノルクランス培地II(ブドウ糖 10 g, KNO₃ 250 mg, CaCl₂ 50 mg, KH₂PO₄ 0.5 g, MgSO₄•7H₂O 150 mg, 塩化ナトリウム 25 mg, 1% FeCl₃ 1.2 mL/1 L）を用い、子実体の内部組織を分離源として培養することができるが、培地上での子実体形成や無性生殖器官の形成はみられない。広く担子菌培養に用いられるジャガイモ=ブドウ糖寒天培地（PDA培地: pH=4-7）でも生育する。培養至適温度は20-25 ℃であるという。
夏から秋にかけ、針葉樹林内（あるいは広葉樹との混淆林）の地上に群生する。広葉樹林内に生えるとする文献もある。日本では、シラビソやトウヒの林内あるいはエゾマツ・トドマツにカンバ類をまじえる林内で見出されることが多く、石川県下ではアカマツと広葉樹の混淆林で見出された例がある。海外でもトウヒ属（エンゲルマントウヒなど）やモミ属の樹下に発生するという 。当初は地中に埋もれた材から発生する可能性があると推定されていたが、現在では針葉樹の生きた細根と共生して栄養塩を供与しつつ光合成産物を得る外菌根菌の一種であるとみなされている。
既知の物理的効果であるが、それが軌道の予測モデルで適切に考慮されていない種々の可能性も検討されている。 最も単純な候補として未知の重力源からの重力があるが、エッジワース・カイパーベルト天体に関してはその大きさも効果もアノマリーの説明とはならないとされる。 また、何らかの重力によるとする場合には、惑星についてもその影響が及んでいなければならない。 地球や火星に関しての測定は精密で、アノマリーに対応するような要素はみられないことが明らかとなっている。 光学的にのみ観測されている遠い惑星に関しては、同様に観測にかかるだけの大きさの効果が現れているはずであるという研究もあるものの、依然確定的ではない。 アノマリーにみられるような中心に向かう一定の大きさの加速度を生むためには、例えば、少なくともある距離より先で距離に反比例した密度をもつ何らかの質量が球対称に分布すると想定すればよい。 この場合、内側の天体に影響は現れない。 通常の物質でそうしたものは確認されていないが、それが重力のみで相互作用する予測された暗黒物質ではないかという可能性も含め検討されていた。 軌道の食い違いは微弱なものであり、その検証にはさまざまな効果の詳細な検討が必要とされる。 太陽系を飛行する探査機の運動はほとんど重力で決定されるものの、精密な軌道決定のためには、その相対論的補正や接近した惑星の質量分布のような詳細な重力の効果はもとより、さまざまな重力以外の力も考慮せねばならない。 こうした中で太陽光の放射圧は近距離で重力に次ぐ支配的効果をもつ。 しかし、問題のアノマリーとは逆向きの外側へ向けて作用し、なおかつ太陽からの距離とともに逆2乗で減少する。 近距離でのデータから見積もったこの値は問題となっている距離ではアノマリーの効果よりはるかに小さなものとなり、モデルにおける見積もりが大きく誤っている可能性は除外された。 太陽風、すなわち太陽から吹き付ける陽子などによる圧力も同様に逆向きに作用し、かつその効果は小さいと見積もられた。 探査機が帯電し木星や土星の磁場によってローレンツ力を受けた可能性も検討されたが、やはり効果ははるかに小さい。 また、通信ビームによる反作用、探査機からの電波の伝達に荷電粒子が作用する太陽コロナ効果、さらに探査機の時計や受信側のディープ・スペース・ネットワークの機器の不安定性による影響も小さなものと見積もられている。この他にも、接近した惑星からの放射光、惑星間磁場、衝突した粒子による抵抗、探査機のスラスター噴射のモデルの正確さ、推進剤タンクや原子力電池・蓄電池からのガス漏れによる予期せぬ推進力、探査機との交信時の地球電離層や対流圏の電波に対する影響、電波の円偏光と探査機のスピンによる周波数変動、地上送受信施設の正確な位置や変動、天体暦の正確さなど様々な可能性が検討された。