祖父は弁護士、父親はアメリカ海軍医で、退役後はカリフォルニア大学理事や医療専門学校の教授を務めた。兄弟は9人で、同名の長兄がいたが海難事故で夭折。次兄（土木技師）は1917年に日本で死亡、次弟（海軍医）も晩年長崎で暮らしユダヤ系ロシア人女性と再婚して息子テオドールをもうけ、1911年に亡くなり坂本国際墓地に埋葬された。次弟の子のテオドール・ロバート・ブイは1905年に長崎で生まれ6歳まで日本で育ち、のちにアジア美術史の研究者となり、浮世絵や俳句など日本文化関連の著作も残した。最初の妻にチリ出身のアメリカ人、アグネス・ポエト・ホワード(1833-1893) 。後妻に平野駒（1870-?）。横浜代官所詰めの元武士の娘で、結婚後は子育ての傍ら山田流の琴教師をしていた。実子は平野駒との間に詩人の平野威馬雄、翻訳家の平野武雄。武雄は上智大学卒業後、労働運動に携わり、騒擾罪で逮捕収監されたこともある活動家で、容貌は威馬雄よりもより父親似だったという。孫は料理愛好家の平野レミ（長男の子）、新宿ロフト創業者平野悠（次男の子）など13人、曾孫はTRICERATOPSの和田唱(レミの長男)、エッセイストの今村三菜（レミの妹の娘）など。
1918年にアメリカ合衆国国務省の特使として9年ぶりの来日をし、1920年に帰米。その2か月後の同年12月23日、威馬雄によるとカーネギーホールにて排日運動反対演説をおこなっている最中に壇上で倒れて急死。死んだら日本に埋葬してほしいと生前語っていたが、サンマテオに埋葬された。後半生の27年間に来日は6回に及んだ。生前、親日の功により勲二等旭日重光章を贈られている。1921年にヘンリーの遺書により、妹弟たちのほかに、平野駒と平野威馬雄、平野武雄に遺産が分配されることが発表され、ヘンリーに日本人妻と二人の息子がいることが発覚して地元で騒ぎとなった。ヘンリーは生前、日本での暮らしを詳しく問われると話を逸らすなど、妻子があることを秘密にしていたため、驚いた先妻アグネスの子ジョージ・ホワードは1922年に遺書を無効とする裁判を起こした。ジョージは、「ヘンリーの財産はすべて自分の母アグネスからのものであり、それはもともと自分の父方ホワード家が築いたものであるから、そのホワード家の子孫である自分に相続の権利がある」と主張したが、訴訟手続きにミスがあったため訴えは却下された。
ヘンリイ・パイク・ブイ（Henry Pike Bowie, 1848年4月1日 - 1920年12月23日）は米国の日本美術愛好家、サンフランシスコ日米協会初代会長。日本美術に通じ、『日本画の描法』などの著書がある。排日運動が激しかったアメリカで日米親善や日系移民の権利擁護に貢献した。詩人平野威馬雄の父、料理愛好家平野レミの祖父。雅号は武威（ぶい）。名前はHenry P. Bowieと綴られることもある。
2013年8月14日、安倍晋三内閣総理大臣が靖国神社参拝見送りの意向を固めたことについて「未来志向」と評価。翌8月15日、安倍総理を表敬訪問。2014年3月20日、ロシアから渡航禁止措置を受ける。
歌詞では、主人公がタイムマシンで自分の学生時代に戻り、いじめに遭っていた、当時好きだった女の子を励ます様子が書かれている。歌詞は木根尚登の実体験に基づいて書かれている。この曲は明るい曲調であるが、恋の歌であると同時に、近年増加しているいじめによる自殺を減らそうというメッセージでもある。アニメーションは、みんなのうたのアニメーションを多く手がける田中ケイコが担当する。Eテレの企画「お願い!編集長」に寄せられたリクエストに賛同者が多く集まったため、初回放送から6年後の2013年6月1日・6月29日・7月27日に初めて再放送された。
信濃国松本城下に松本藩士・西郷眞諒の次男として生まれ幼名を早苗と称し、後に叔父の西郷元善の養子となる。祖先は松平康長に仕えた三河西郷氏。1882年（明治15年）東京大学医学部を卒業し、同期には青山胤通・猪子止戈之助・田代正等がいる。卒業後、医学部准助教授（内科学）となった後、日本陸軍軍医となり陸軍一等軍医に任官し軍医学校教官（内科学担当）となった。1896年（明治29年）12月16日『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』編纂委員に任命され、また陸軍衛生会議議員に選ばれた。1903年（明治36年）陸軍軍医学校長となり、翌年軍医監（少将相当）に昇任した。その間、東京衛戍病院長・近衛師団軍医部長を歴任。1906年（明治39年）軍医学校長退任後宮内省侍医寮にて侍医兼務となり、陸軍休職後宮内省の許可を得て同年4月から1908年（明治41年）8月までドイツに私費にて留学した。帰国後専任侍医となり、1910年（明治43年）侍医寮主事、1912年（大正元年）侍医頭に就任した。同年2月21日医学博士号を授かり、翌年侍医寮御用掛となった後、宮内省顧問官を仰せつかった。その後、1927年（昭和2年）9月3日薨去。墓所は吉祥寺 (文京区)。父眞諒の墓も吉祥寺にあるが、場所は離れている。