黒鉛層間の空隙に電子供与体あるいは電子受容体元素が侵入（インターカレーション）した層間化合物（そうかんかごうぶつ、intercalational compound）が知られており、これは成層化合物（せいそうかごうぶつ、lamellar compound）とも呼ばれる。1926年に最初の層間化合物KC₈が発見され、KC₂₄、KC₃₆なども知られている。他には黒鉛と、アルカリ金属元素、Br₂、金属酸化物、典型元素の酸化物や硫化物とから形成される層間化合物も知られている。KC₈は300℃で黒鉛にカリウム蒸気を作用させて製造し、外見はブロンズ色をしている。黒鉛に比してKC₈の方が金属的性質が強く、これは還元試薬としても利用されている。LiC₆はリチウムイオン電池の負極として用いられている。
構造上、α黒鉛とβ黒鉛が存在し、両者の違いは黒鉛層構造の重なり具合の違いである。通常見られる黒鉛は、ほとんどがα黒鉛である。同素体にダイヤモンド、フラーレン、カーボンナノチューブ、カーボンナノホーンがある。常温、常圧ではダイヤモンドより、このグラファイトの方が安定な相（Phase）である。しかしながら、ダイヤモンドとの間には、乗り越えるべきエネルギー差が非常に大きいため、普通の状態ではダイヤモンドからグラファイトになる（構造相転移）ことはない。
硬筆に使われることから石墨の和名を持ち、鉱物名として使われることが多い。元素分析以前には鉛を含むと思われており、ラテン語で鉛を意味するplumbumに由来するplumbagoと呼ばれていた。このため、英語でblack lead、日本語でもこれを直訳して黒鉛とも呼ぶ。ただし、実際には鉛はまったく含まれていない。グラファイトという名は、それが判明したのち、plumbagoという名が不適切とされたことで提案されたものである。
ロンドンの測量士の息子に生まれた。後に家族とウェールズのフリントシャーに移った。執事などで働いた後、当時の野心的な若者と同じように西インド諸島に渡って金持ちになろうとしたが、成功せずにイギリスに戻った。1740年頃にウィリアム・ヘンリー・トムズ（William Henry Toms）が製作したウェールズの城の版画を見て版画に興味を持ち、ロンドンに出てトムスの工房に見習いとなり、美術学校（St Martin's Lane Academy）に入学した。14時間トムズの工房で働いた後、夜、学校で学ぶ暮らしを続け、6年後の1746年に自分の店を持った。自らの版画だけでなく他の版画家の作品も出版し、1750年代にはフランスから版画を輸入し成功した。フランスの版画業者と商品の交換をするために、ウェールズの風景画家、リチャード・ウィルソンの原画作品を版画家のウィリアム・ウーレットに依頼して版画をつくり出版するなど、国外でも人気のある版画作品の出版に務めた。1790年代に、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲の場面を、同時代の画家に描かせて、それを版画化して出版するという大規模なプロジェクトを立ち上げ、ベンジャミン・ウエストやヘンリー・フュースリーといった有名な画家に、原画を依頼した。1790年にロンドン市長も務めた。1790年代のフランス革命と、その後のイギリスとフランスの戦争はボイデルの商売に打撃を与え、1804年に没する時にはきわめて資金繰りが苦しい状態であった。
ジョン・ボイデル（John Boydell、1719年1月19日 - 1804年12月12日）はイギリスの版画家、絵画の複製版画を行った出版業者である。ウィリアム・シェイクスピアの戯曲の場面を同時代の画家たちに描かせて、複製版画で出版したプロジェクト、「ボイデル・シェイクスピア・ギャラリー」などで知られる。
1990年（平成2年）に架け替えられた歩行者専用橋である（構造的には車両乗り入れ可能だが、車両を乗り入れる場合は許可申請を必要とする）。2代目と同じく鉄筋コンクリート製であるが、名前は初代の「鉄橋」を引き継いでいる。橋のそばに初代にあった石柱が残されているほか、橋の中央にはエミリオ・グレコ作の『水浴の女』の像がある。橋の西側には長崎バス、県営バスの主要路線の経由および始発着地となる中央橋バス停や築町商店街、東側には長崎電気軌道西浜町（アーケード前）電停、浜町アーケードなどがあり、交通の要所となっている。繁華街にも近いため、人通りは多い。長崎駅前と並んで、各種団体の街頭活動や路上アーティストらの表現の場にもなっており、国政選挙時には党首クラスが街頭演説を行う。長崎ランタンフェスティバルの会場のひとつでもあり、祭りの期間中、橋は巨大オブジェやランタンで彩られる。
2010年10月12日にジェノヴァのスタディオ・ルイジ・フェッラーリスで行われたイタリアとセルビアの一戦では、セルビア人サポーターの一部がフェンスによじ登りピッチに発炎筒を投げ込むなどしたために、試合が中止された。セルビアサポーターは試合開始10分前にイタリアの応援席やピッチに向け発炎筒や紙爆弾を投げ込むなどしたために試合開始は37分遅らされた。しかしキックオフ後も発炎筒が投げ込まれたため、試合開始6分で中止が決定された。試合後には暴動の首謀者の男がイタリア警察により逮捕された。セルビアは2010 FIFAワールドカップでのグループリーグ敗退を受けて国民の人気が高かったラドミル・アンティッチを解任しており、にもかかわらずセルビアはこの試合までに予選を1勝1敗1分と低迷していたことなどから、暴動はセルビアサッカー協会へ抗議する目的で行われたものだとされた。またセルビアGKのヴラディミル・ストイコヴィッチはレッドスター・ベオグラードの生え抜きの選手でありながら、ワールドカップ後にライバルのパルチザン・ベオグラードへ移籍していたことや、直前のエストニア戦で敗北の戦犯とされたことなどからセルビアサポーターの標的とされていた。一方でイタリアへの敵意はなかったものであることも、前述の首謀者は強調し、イタリアに謝罪の念を述べた。またセルビア人サポーターは試合開始前から地元の警察と衝突し15名の負傷者と3名の拘束者が出ており、スタジアムに発炎筒などの危険物を容易に持ち込むことができたことなどから、試合を運営したイタリア側の責任も追及された。10月29日にUEFAは試合をイタリアが3-0で勝利したという扱いにすることと、セルビアに12万ユーロの罰金と2試合の無観客試合、イタリアに10万ユーロの罰金と1試合の無観客試合が科されることを発表した。ただし無観客試合に関しては双方とも1試合分は執行猶予がつき、今後2年間で同じような問題が起きた際に行使される。