2016年1月場所で自身横綱として初の2連覇を狙うも、二日目の松鳳山戦ですくい投げを食って黒星を喫す。12日目、1差で無敗の大関・琴奨菊（同場所で10年ぶりの日本出身力士として幕内優勝達成）と直接対戦となったが、突き落とされて2敗と優勝争いから一歩後退。この敗戦で通算400敗目を喫した。14日目にも鶴竜に小手投げで敗れるも、千秋楽では白鵬に勝利して12勝3敗の成績に留まった。春場所では3日目に前頭筆頭にまで上がってきた新鋭の琴勇輝に押し出され、通算25個目の金星配給となってしまう。その後も膝の状態が芳しくなく、6日目に嘉風に引き落としで敗れる。2横綱にもいいところなく敗れ、横綱となってからは3回目となる9勝6敗で終えた。千秋楽で白鵬が優勝を決めたため。5月場所は、12日目まで2敗をキープし、優勝の可能性を残していたが、13日目に鶴竜に敗れて優勝の可能性が消滅。その後も連敗して10勝5敗で終わった。7月場所は3日目に隠岐の海に対して金星を配給。この日は鶴竜も栃煌山に対して金星を配給しており、同じ日に2つの金星配給は武蔵丸、3代目若乃花が敗れた1999年秋場所11日目以来17年ぶり。9日目までに平幕相手に2敗するも、10日目に高安、13日目に稀勢の里と優勝争いをしていた力士を破り、千秋楽で白鵬を破って13勝2敗の成績で単独優勝を果たした。4場所ぶり8度目の幕内優勝となる。9月場所は場所前の9月3日の稽古でに照ノ富士と17番取って15勝。キレのある動きで疲労を感じさせなかったが「昔は10倍やっても大丈夫だった。体が重い…。疲れがたまっていくタイプになってきた」と苦笑した。兄弟子で負傷離脱中の安美錦が十両転落のため、気づけば幕内では最古参に。「俺が一番長くやってるんだよな。そういうところまで来たんだな」としみじみ言った。本場所では13日目に3敗目を喫するまで優勝争いを演じ、場所成績は12勝3敗。11月場所では11勝4敗に終わり年間最多勝を逃すも、3横綱の中で唯一1年間休場がなかった点が評価され、優勝2度の白鵬、年間最多勝(69勝21敗)ながら優勝のなかった稀勢の里を抑え初めて報知年間最優秀力士賞を受賞した。年間成績は67勝23敗で、最多勝力士の年間幕内勝率を下回る力士の同賞受賞は1975年の三重ノ海以来41年ぶり3例目となる。
1957年、初めて出版された自伝的小説『祖母サベッラ』 La nonna Sabella がディーノ・リージ監督によって映画化され、1950年代後半から1960年代にかけて、リージ、マウロ・ボロニーニ、ルイジ・ザンパ、ルキノ・ヴィスコンティといった監督のシナリオを脚本家マッシモ・フランチオーザと組んで量産し、『つかの間の恋心』（共同監督マッシモ・フランチオーザ）で監督としてデビューしたパスクァーレ・フェスタ・カンパニーレが、ふたたび書き始めた自らの小説の映画化作品である。プロデュースをしたシルヴィオ・クレメンテッリはカンパニーレの処女小説『祖母サベッラ』を発見し、リージに演出させて映画化したプロデューサーであり、当時在籍したティタヌス社でリージ作品を多く手がけ、その際にはカンパニーレを脚本家に起用した。1966年に独立して設立した映画製作会社「クレシ・チネマトグラフィカ」での第一回作品はカンパニーレ監督、カトリーヌ・スパーク主演のコメディ映画『結婚戦争』（1966年、日本未公開）であった。以降、カンパニーレはクレシ社の主力作家となり、スパーク主演『女性上位時代』（1968年）、ラウラ・アントネッリ主演『クロツグミの男』（1971年、日本未公開）とヒットを放ったが、本作は同社でのカンパニーレの最後の作品となった。共同脚本に参加したオッタヴィオ・イェンマは、ルチオ・フルチ監督のデビュー作『盗賊たち』（1959年）で脚本家デビュー、カンパニーレとの共同作業は、『女性上位時代』（1969年）以来たった6年で立て続けに6作目になる。撮影監督のフランコ・ディ・ジャコモは、ロベルト・ロッセリーニ監督の『ヴァニーナ・ヴァニーニ』（1960年）でルチアーノ・トラザッティ、ピエル・パオロ・パゾリーニ監督の『大きな鳥と小さな鳥』（1966年）ではトニーノ・デリ・コリといった撮影監督の助手をつとめ、その後、ベルナルド・ベルトルッチ監督の『暗殺のオペラ』（1969年）やダミアーノ・ダミアーニ監督の『シシリアの恋人』（1970年）を撮影監督として手がけたのちに、本作に臨んだ。美術・衣裳は、カンパニーレ監督の『クロツグミの男』やディーノ・リージ監督の『俺はフォトジェニック』のエツィオ・アルティエリである。本作の音楽のスコアを書いた作曲のフレッド・ボングストは、もともとはイタリアを代表するカンツォーネ歌手であるが、1960年代以降、カンパニーレ作品を中心に、アルベルト・ラットゥアーダ、ディーノ・リージといった監督の作品のために、多くの映画音楽を手がけている。原題 Conviene far bene l'amore は「愛に励むことには価値がある」といった意味で、英語タイトルは Love and Energyか、The Sex Machine （両方共に、配給シーモア・ボード・アンド・アソシエイツ社）だが、日本での公開時には『SEX発電』、VHSビデオ発売時には『セックス発電/男女1000人絶頂物語』という邦題が、配給会社（ヘラルド映画、1982年）やビデオメーカー（徳間ジャパン）によって命名された。原題と同名の原作が1975年に英語ほかに翻訳・刊行され、日本では『月刊プレイボーイ』での連載後、『オルゴン・ボックス SFセックス・エネルギー計画』（千種堅訳、集英社刊、1978年、現在絶版）として刊行されている。VHS発売時にはオリジナルに近い106分、映画公開時には後半25分をオミットした81分版で公開されている。日本ではDVDは未発売、イタリアでは Conviene fare bene l'amore の題でDVD発売されている。1982年の日本公開時、地方では『ブレードランナー』と二本立てで上映された。同年7月31日公開のウィリアム・ラスティグ監督の『マニアック』と2本立ての説もあり。