1974年の物理学賞は、「電波天文学における先駆的研究」に対してマーティン・ライル、アントニー・ヒューイッシュに授与された（ライルは「観測および発明、特に開口合成技術に関して」、ヒューイッシュは「パルサーの発見に果たした決定的な役割」に対して）。ヒューイッシュらは、1967年に電波望遠鏡の観測データから非常に早く規則的に変化する電波信号を見つけ、それにリトル・グリーン・マンから取った"LGM-1"と命名した。当初は、これがパルサーであるとは報告していなかった。1969年、ウェストバージニア州グリーンバンクのアメリカ国立電波天文台のデイビッド・スタエリン(David Staelin)とエドワード・レイフェンステイン(Edward Reifenstein)は、かに星雲の中心にパルサー（かにパルサー）を発見した。このパルサーは超新星爆発の残骸の中性子星であり、その存在は1933年に提案されていた。1967年の発見後すぐ、フレッド・ホイルと天文物理学者トーマス・ゴールドは、パルサーは強い磁場を持ち、電波を放出しながら急速に回転する中性子星であると説明づけた。ヒューイッシュの下で研究していた当時大学院生のジョスリン・ベル・バーネルは、後にパルサーとして認識されることになる恒星の電波源に最初に気づいたが、その業績は評価されなかった。ホイルは、ベル・バーネルもノーベル賞の受賞対象に含まれるべきだと主張したが、ベル・バーネルは「非常に例外的な場合を除いて、ノーベル賞が研究生に授与された場合、ノーベル賞の品位を落とすことになるだろう」と述べた。しかし、ルイ・ド・ブロイ、ルドルフ・メスバウアー、ダグラス・D・オシェロフ、ヘーラルト・トホーフト、ジョン・ナッシュ、ジョン・ロバート・シュリーファー、H. デビッド・ポリツァーらは研究生時代の業績によりノーベル賞を受賞している。ベル・バーネルは2018年に基礎物理学ブレイクスルー賞特別賞を受賞した。
1978年の物理学賞は「宇宙マイクロ波背景放射の発見」に対して贈られた。受賞したのはアーノ・ペンジアスとロバート・ウッドロウ・ウィルソンだったが、彼らの発見の解明は他の科学者によってなされたものだった。多くの科学者は、宇宙マイクロ波背景放射を予測し、1948年にビッグバン理論の基礎を構築したラルフ・アルファーが、共同で賞を受賞するか、独立して受賞すべきであると思っていた。2005年、アルファーは、ビッグバンモデルの構築、ビッグバンによる残留放射線の予測、元素合成の解明に対する先駆的な貢献によってアメリカ国家科学賞を受賞した。
1979年の物理学賞は、電弱統一理論に対してシェルドン・グラショー、アブドゥッサラーム、スティーヴン・ワインバーグに授与された。しかし、1957年に弱い相互作用のV-A（ベクトル - 軸方向ベクトル）理論を成功させ最初に提案したのはジョージ・スダルシャンとロバート・マーシャクだった。それは、リチャード・ファインマンとマレー・ゲルマンが弱い相互作用の構造に関する論文で提案した理論と本質的に同じ理論であった。実際のところ、ゲルマンはスダルシャンとマーシャクの研究の成果を取り入れていたが、非公式な発言を除いて、後の論文ではスダルシャンらへの謝辞は表明されなかった。それは、スダルシャンらの研究成果が、当時の正式な、あるいは「十分に信頼できる」科学ジャーナルには掲載されていなかったためである。この理論は、西洋ではファインマン・ゲルマン理論として知られている。
1983年の物理学賞は、「宇宙における化学元素の生成にとって重要な原子核反応に関する理論的および実験的研究」に対してウィリアム・ファウラーに授与された。ファウラーは、恒星内元素合成の概念はフレッド・ホイルが先駆者であると認識していたが、それはホイルが賞を受け取るのに十分ではなかった。『フィジックス・トゥデイ』のホイルの死亡記事には、次のように書かれている。「我々の多くは、1983年のノーベル物理学賞はホイルとファウラーが共同で受賞するべきだと思っていたが、スウェーデン王立科学アカデミーはその後、1997年のクラフォード賞をエドウィン・サルピーターをホイルに授与した。」
1997年の物理学賞は、「レーザー光を用いて原子を冷却および捕捉する手法の開発」に対してスティーブン・チュー、クロード・コーエン＝タヌージ、ウィリアム・ダニエル・フィリップスに授与された。この受賞に対し、ロシアの科学者が異議を唱えた。彼らは、同じ手法を10年以上前に開発したと主張し、獲得したアプローチと技術における受賞者の優先順位に疑問を呈した。
1964年ロンドン、モッズの若き青年ジミー・クーパー（フィル・ダニエルズ）の生活をたどる。ジミーは両親と広告会社の郵便室係という退屈な仕事に幻滅し、10代の苦悩のはけ口として、モッズ仲間のデイブ（マーク・ウィンゲット）、チャーキー（フィリップ・デイヴィス）、スパイダー（ギャリー・シェイル）らとともに、アンフェタミン、パーティー。スクーター、そして、敵対するロッカーズたちとのケンカに明け暮れていた。敵対するロッカーズには、実はジミーの子供時代の友人 ケヴィン（レイ・ウィンストン）も入っていた。スパイダーがロッカーズ達の襲撃に遭い、その報復として矛先が向けられたのは、ケヴィンであった。襲撃に参加していたジミーは、その犠牲者がケヴィンであることに気付くと、助けることなくスクーターでその場から走り去ってしまった。銀行休業日の週末、モッズとロッカーズとの激しい対立は、彼らが海沿いの町ブライトンへ降りるにつれ、表面化した。一連の対立は勢いを増し、警察も出動する事態に。ジミーは思いを寄せている女性ステフ（レスリー・アッシュ）とともに路地へ逃げ込み、二人はそこでセックスする。二人が姿を現すと、町は混戦と化し、暴徒たちは警察によって取り押さえられていた。ジミーはモッズのカリスマ的存在であるエース・フェイス（スティング）らとともに逮捕、拘置され、その後、この当時としては多額であった総額50ポンドの罰金を科せられてしまう。しかし、エース・フェイスが75ポンドもの莫大な罰則金をその場で小切手で払うことを申し出て、治安判事をコケにし、モッズの仲間たちからは歓声があがった。ロンドンに戻るとジミーはひどく憂鬱になった。ジミーの部屋でアンフェタミン錠を見つけた母親に家を追い出されてしまい、仕事も辞めることになってしまった。わずかな退職金も薬物につぎ込んだジミーは、さらにステフが友人であるデイブの彼女になったことを知る。ジミーはデイブと口論となり、その翌朝、ステフにも振られてしまう。さらに、事故によって愛用のランブレッタのスクーターも大破してしまう。ジミーは鉄道で騒動のあったブライトンへ向かい、暴動のあった場所やステフとともに逃げた路地を再訪し懐かしんだ。しかし、恐ろしいことに、ジミーは憧れの存在であるエース・フェイスが、現実にはブライトンホテルで働く平凡なベルボーイであることを発見してしまう。ジミーは、近くに停めてあったエースのスクーターを盗み、ビーチー岬へと向かい、危険なほど崖っぷちに近づくと、ついに、彼は崖の上からスクーターを墜落させた。