「保護より機会を」、「世に身心障害者はあっても仕事に障害はあり得ない」という理念のもと、1965年に医師中村裕によって設立された。作家の水上勉や評論家の秋山ちえ子の支援もあって、ソニーの井深大、ホンダの本田宗一郎、オムロンの立石一真らの実業家の理解を得、これらの企業と共同出資した会社を設立して障害者を雇用し、通常の工場と同様の製品の生産を行っている。太陽の家という名も、水上勉が命名したものである。また、障害者が施設内で閉じた生活を送るのではなく、地域と積極的に関わることを目指している。別府市の太陽の家内にあるスーパーマーケットや銀行の支店等の施設は地域の住民も利用可能であり、交流の場にもなっている。
大阪市立桜宮高等学校を経て、芝浦工業大学硬式野球部入部。芝浦工大卒業後の1973年（昭和48年）、桜宮高校野球部監督に就任。1982年（昭和57年）には第54回センバツ甲子園出場。1983年（昭和58年）、第65回夏の甲子園大阪府大会決勝に進出した。1984年（昭和59年）に東北福祉大学に迎えられ、同大学教員と硬式野球部監督に就任。1991年（平成3年）には全日本大学野球選手権大会で優勝を飾るなど同大学を学生野球界屈指の強豪校に育て上げ、この時期に育て上げた選手には、佐々木主浩をはじめプロ球界入りしたものも数多い。2000年（平成12年）頃から病気がちになっていたが、2002年（平成14年）に急逝。56歳であった。後任には、当時のヘッドコーチで同大学助手の山路哲生が、監督代行を経て翌年監督に就任した。日本テレビのバラエティ番組『進ぬ!電波少年』の企画「電波少年的アフリカ・ヨーロッパ大陸縦断ヒッチハイクの旅」で人気を得た俳優伊藤高史は三男。
テクモ版では必殺技は持っていないものの基本能力が高い。「II」よりセービング時に一定確率で「とめる！」の台詞と共にカットインが入り、その時のセービング能力が上昇するようになった。また、「IV」以降はペナルティエリア外からのシュートを決めさせないという原作の設定が活かされ、ペナルティエリア外からのシュートに対しては強い耐性を持つようになった。「II」ではハンブルガーSVの正GKとして、サンパウロFCの翼と6年ぶりに対戦した。なお、原作では15歳の時点で既にトップチームに所属しているはずだが、ジャパンカップではユースチームから参加した。「III」ではシュナイダーのいるバイエルンと対戦する。ペナルティエリア外からはほとんど得点を許さない彼だが、「IV」ではフランス戦で登場するジャン・ピエール・ピピンに対しペナルティエリア外から3点、オランダ戦で現れたファンベルグに対しては5点も入れられたと翼に告げ、いずれも恐ろしい選手であることを語っていた。「V」ではブンデスリーガ内でのライバルがいないことに気づき始め、ライバルの多いイタリアのセリエAへの移籍を決めかけていた。しかしこれにシュナイダーが反発、ワールドトーナメントのドイツ戦において復活したシュナイダーがフレイムフラッシュを完成させた姿を見て、その熱意に折れた形でブンデスリーガ残留を決めた。「VS」では能力値が若島津より低く、若島津に劣る自分に悔しがる描写が描かれている。
エイクマンは、1851年、教育者の子としてオランダのヘルダーラント州ネイケルクに生まれる。18歳で薬局見習生の試験に合格、薬局、化学試験所などを経て、24歳のときにライデン大学に入学、分析化学等を学んだ。明治10年（1877年）2月、エイクマンは日本の内務省衛生局の招きに応じて来日した。彼は長崎司薬場の監督に着任し、薬品試験の実務および指導を行った。明治12年（1879年）3月、東京司薬場（現国立医薬品食品衛生研究所の前身）に着任後、日本国民の栄養状態を改善するため食品の成分分析に着目し、日本における同分野の研究を開拓した。明治14年（1881年）、東京大学医学部製薬学科教師ランガルト（A. Langgaard）の後任教師となって、製薬学、化学、薬剤学などを担当した。当時、日本産の薬用植物や有毒植物の成分研究にも力を注ぎ、アセビ、ハシリドコロ、チャンパギク、クサノオウ、ナンテン、コクサギなど多くの研究結果を発表し、1883年に Phytochemische Notizen ueber einige Japanische Pflanzen. を刊行している。明治18年（1885年）には、シキミの果実から多くの植物成分の前駆物質であるシキミ酸 (Shikimic acid) を発見している。また、エイクマンは明治14年（1881年）1月、ゲールツ、ランガルト、柴田承桂らとともに初版の日本薬局方編集委員に任命され、ドイツ語草案作成に携った。特に、ランガルトが帰国し、ゲールツの死後（1883年）はエイクマンが独力でドイツ語文草稿を修正し、『日本薬局方』完成に大きく貢献した。日本薬局方草案は、日本文、ラテン文、ドイツ文が明治18年（1885年）8月完成し、初版『日本薬局方』は明治19年（1886年）6月25日に公布されるに至る。また、内務省衛生局はエイクマンに依頼していた原稿を翻訳し、『日本薬局方註釋』を明治23年（1890年）に刊行した。彼は、健康上の理由から日本薬局方草案が完成した明治18年（1885年）に帰国の途につき、1885年10月から1886年2月までジャワ島に滞在した後、オランダに帰国した。後にアムステルダム大学の教授に就任している。1887年と1890年には、オランダ人学者M.グレッショフとともに、後にレセルピン起原植物として知られることになるインドジャボクの根の効用について報告している。