東京生まれ。幼い頃、キリスト教の洗礼を受けた。北海道小樽市で育ち、横浜山手の捜真女学校を卒業後、東京女子大学に入学。中退後に東京学院中等科（現在の関東学院中学校高等学校）の教師となる。1922年（大正11年）にアメリカに留学。3年後にホイートン大学を卒業し、ミシガン大学大学院で美学を学んで1929年（昭和4年）にPh.D.を取得した。ホリンス大学哲学部助教授を務めた後、アメリカ議会図書館日本課長に就任し、日本文化に関する書籍・資料の収集に当たった。その一方、坂西は日本海軍の優秀なスパイであり、「米国における日本のベストの要員の一人」（アメリカ海軍情報将校エリス・ザカライアス大佐による評価）として、アメリカの情報当局からマークされていた。そのため1941年（昭和16年）12月7日の日米開戦と同時に、在米日本人女性としては唯一のケースとして拘束・抑留され、翌1942年（昭和17年）6月に日米交換船で日本へ強制送還された。そして帰国後は、外務省の嘱託やNHKの論説委員等を務めアメリカの国情についての解説や分析に当たった。終戦は疎開先の千葉県我孫子町で迎えたという。第二次世界大戦終結後はGHQに勤務した後、外務省や参議院の専門委員、選挙制度審議会委員、中央教育審議会委員、憲法調査会委員、日本ユネスコ国内委員、放送番組向上委員会委員長、立教大学講師を務めるなど、立法、行政、教育の分野において積極的に発言した。1963年にNHK放送文化賞を受賞。1964年6月から1974年9月まで国家公安委員会委員を務めた。1976年1月14日に心筋梗塞により晩年暮らした神奈川県大磯町の自宅で死去。遺言により国際文化会館に5000万円と自宅、自ら理事長を務めた殉職警察官遺児育英基金に1000万円が寄付された。大磯町立図書館には蔵書が寄贈され「坂西文庫」と名付けられている。
坂西 志保（さかにし しほ、1896年（明治29年）12月6日 - 1976年（昭和51年）1月14日）は、学者、評論家。なお、名についてしおとする資料もある。志保自身の英文署名には「Shio」、日本語署名には「志保」を用いており「しほ」はその読みである。戸籍には「シホ」とある。「志保」は聖書の「地の塩」による。因みに、志保の誕生した頃の聖書の当時の表記は「塩(しほ)」であるが、その後聖書翻訳の改訂があり「しお」と表記される。
選手時代はゴールキーパーとしてサンパウロFCやポンチ・プレッタに所属した。1995年、旧JFLの大塚FC（現・徳島ヴォルティス）にゴールキーパーコーチ（GKコーチ）として招かれて日本に渡る。1997年にはJリーグ・ベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）のGKコーチに就任。植木繁晴が監督として指揮を執った2シーズンをGKコーチとして支えた。 当時の平塚には1998年のフランスW杯にも出場した小島伸幸などが所属していた。2000年、前任者である松井清隆の退団に伴いJ1・ガンバ大阪のGKコーチに就任。実に6シーズンの長きに渡って早野宏史、竹本一彦、西野朗といった歴代の日本人監督たちに仕え、都築龍太、松代直樹、藤ヶ谷陽介らのJリーグを代表する名GKたちを育成、指導した。G大阪での最後のシーズンとなった2005年には見事J1リーグ優勝を果たし、有終の美を飾ってブラジルへと帰国した。長年のGK指導の影響（シュート打ち込みなど）で悪化した両ひざを2004年シーズンオフに手術した影響もあったと思われるが、2000年に岡中勇人（2002年に大分へ移籍）からポジションを奪った都築が、2003年には浦和へ移籍。都築からポジションを奪った松代が2005年には藤ヶ谷にポジションを奪われるなど、安定しないGK陣のメンタル面でのケアに苦しみ退団することになった。翌2006年は古巣のポンチ・プレッタでGKコーチを務める。2007年、J1の柏レイソルのGKコーチに就任。柏では南雄太と菅野孝憲が熾烈なポジション争いを繰り広げていた。2008年シーズンをもって柏を退団した。
1927年のハリウッド。サイレント映画の大スター、ジョージ・ヴァレンティンは新人女優ペピー・ミラーと偶然出会い、「バラエティ誌」などから「あの子は誰？」と報道される。ペピーはまだHOLLYWOODLANDの看板のある時代の「キノグラフ撮影所」のエキストラで入って行き再会する。ジョージはペピーに「女優を目指すには個性が必要だ」と彼女に「つけぼくろ」を付けて印象とはどういうものかを示してやる。互いに惹かれ合うものを感じながらも、2人はそのまま何事もなく別れる。1929年、映画界がサイレントからトーキーに急激に移り変わって行く中で、サイレント映画にこだわり続けたジョージは瞬く間にスターの座から陥落、落ちぶれて行く。一方、ペピーは時代の波に乗ってスターの座に駆け上がる。再会したが、契約されて同じ会社で働けるとペピーは楽しみにしていた。ジョージは監督もして映画を製作するが、公開がペピー主演の「つけぼくろ」（Beauty Spot）と重なってしまう。公開前日同じレストランでペピーは「観客は大げさな演技の古い役者に飽きたの、みんな私の声を聞きにくるの」とインタビューに答える。この日は世界恐慌の日でもあった。公開後、ペピーは恋人と失礼を詫びにくる。妻も出て行き、落ちぶれたジョージは執事を解雇し、家財道具などの全てをオークションで売り払う。それらを密かに買い取ったのはペピーだった。彼女は愛するジョージを助けたい一心で陰ながら彼を見守っていたのだ。執事も自分の家で働かせていた。酒に溺れ、荒んだ生活を送るジョージは、ある日、酔った勢いで自分が出演した映画のフィルムに部屋の中で火を放つ。煙にまかれ、焼け死ぬところを寸前で救ったのは愛犬ジャックだった。かつてのスターが火事を起こして焼け死ぬ寸前だったという事件は新聞紙上を飾る。その記事をたまたま目にしたペピーは撮影を放り出して病院に駆けつける。そして、火事の中でもジョージが抱きしめて決して放そうとしなかったというフィルムが、かつてペピーがエキストラとして出演したジョージの主演映画のものであることを知ったペピーはジョージを引き取って自宅で療養させることにする。さらに反対を押し切ってジョージと共演することにする。ペピーの屋敷で穏やかな療養生活を送り始めていたジョージだったが、自分がオークションで売り払った家財道具などを買い取っていたのがペピーであることを知ってしまう。プライドを傷つけられたジョージは火事の後片付けも済んでいない自宅に戻り、拳銃で自殺をしようとする。一方、ジョージが全てを知って屋敷を出て行ってしまったことを知ったペピーは自ら慣れない運転でジョージの下に向う。ジョージが拳銃の引き金を引く。“BANG!”その瞬間、ペピーの運転する車がジョージの自宅前の立ち木に激突して止まる。ジョージの下に駆けつけるペピー。ジョージを傷つけるつもりは毛頭なく、ただ助けたかっただけだったと涙ながらに謝罪するペピーをジョージは抱きしめる。そして、ペピーはジョージを俳優として映画界に復帰させるアイデアがあると言う。映画会社の社長の前でペアダンスを披露するジョージとペピー。社長は感激し、2人の主演でミュージカル映画を撮ることになる。