中東の国ルガシュの博物館から「ピンク・パンサーの名を持つダイヤモンド」が盗まれた。因縁深きダイヤを追うパリ警察のクルーゾー警部は、犯人である賊とチャンドラ伯爵夫人の売買交渉の場に踏み込む。賊はクルーゾーを撃とうとするが、それより早く夫人が賊を撃った・・・クルーゾー警部がダイヤ盗難事件の捜査中に行方不明になって1年。フランス政府はコンピューターにより世界一の刑事を選んでクルーゾーの捜査に当たらせる方針を決め、ドレフュス主任警部にその選任を命じた。しかし、クルーゾーに悩まされ続けてきたドレフュスはクルーゾーの発見を望まず、世界最低の刑事を選ぶようコンピューターを操作する。その結果、ニューヨーク警察のクリフトン・スレイ刑事が選ばれた。フランスに向かうスレイを、クルーゾー発見を嫌うマフィアが暗殺しようとするが、強運なスレイは危機を切り抜ける。自信家のクルーゾーと反対に気弱なスレイだが、マヌケなところは親戚のようにクルーゾーそっくりで、誤ってドレフュスを窓から突き落とし入院させてしまう。ルガシュでの現場検証を終えて南仏に向かったスレイを、マフィアに加えてルガシュの秘密警察が暗殺を謀る。ダイヤの保険金を使ってしまったルガシュ首脳もダイヤの発見を望んでいなかったのだ。南仏でクルーゾーが追い求めてきた怪盗ファントムことチャールズ・リットン卿と妻のシモーヌ、甥のジョージと面会したスレイは、クルーゾーがバレンシアに向かったと聞き、暗殺者達から逃れつつ後を追う。火祭りで賑わうバレンシアでは、格闘技の達人である謎の美女が登場。さらに病院から抜け出してきたドレフュスが地元警察にスレイをニセ刑事と通告してスレイが逮捕されるなど混乱を極めたが、スレイはジョージに救われ、リットン夫妻のクルーザーに乗船した。リットン達からチャンドラ伯爵夫人の事を聞いたスレイは、夫人の所有するマジョルカ島の温泉施設に乗り込む。そこでスレイは夫人の愛人と思しき、世界的有名俳優にそっくりな男と会う。その男こそ、整形手術で姿を変えたクルーゾーであった。しかしスレイはそれに気付かず、本物の有名俳優と思い込んでしまう。夫人からのニセの情報により、「ダイヤを盗んだクルーゾーは、チャンドラ夫人に紹介された医者に整形手術を受けて別人となったが、ダイヤの売買に絡み何者かに射殺されてしまった」との誤った報告をした。パリ警察もこれを受け入れ、クルーゾーは死んだ事とされた。完全に過去を消す事に成功して伯爵夫人と暮らすクルーゾーだが、ダイヤを盗まれてしまう。盗難現場にはファントムの印である白い手袋が残されていた。実は盗んだのはシモーヌで、「ピンク・パンサーの名を持つダイヤモンド」は20年越しでリットン・ファミリーの手に渡った。
1866年慶応2年、福岡県京都郡勝山町（現：みやこ町勝山）に生まれる。兄・吉田健作（よしだけんさく）は、官吏・技術者で近代日本の製麻業の創始に貢献した。村上仏山の漢学塾・水哉園にて学び、漢詩文に抜群の才能を発揮する。京都帝大で支那哲学を専攻した後に、英語を学びアメリカに渡る。帰国後は、更に漢学・漢詩に力を注ぎ、奈良女子高等師範学校（現奈良女子大学）、山口県立豊浦中学校（現豊浦高等学校）で教職する。1920年（大正9年）には宮内省図書寮の編修官となり、当時、宮内省帝室博物館総長兼図書頭であった文豪・森鴎外と親交を深めている。鴎外の遺言書には、所蔵する和漢の蔵書を「吉田増蔵君に贈るべし。吉田君の外善く之を用ふるものなし」と綴られており、鴎外が没後、元号研究は吉田に引き継がれ、遺著『元号考』を完成させた。時期は不明だが、宮内大臣一木喜徳郎は吉田に元号勘申を命じていた。選定にあたり一木が吉田に示した要件は「日本のほか、中国、東アジアを含む過去の元号と重複しない」「国家の理想を表徴する」「古典を典拠とする」「親しみやすい音である」「字画が簡明平易」であったという。吉田は初案として「神化」「元化」「昭和」「神和」「同和」「継明」「順明」「明保」「寛安」「元安」の十案を提示、最終的に書経の一節「百姓昭明」「協和萬邦」の二字をとった「昭和」を第一候補、次いで神化、元化とする案を作成、西園寺公望の意見を聞き、若槻礼次郎に提出していた。1926年（大正15年）12月に、大正天皇が崩御すると、若槻首相が「昭和」の元号を考案勘申、その案が枢密院全員審査委員会にて採択決定された。他に吉田は、上皇明仁の御名である継宮「明仁親王」をはじめ、皇族の名を多く考案し、勅語など皇室・宮中関連にも深く関わった。後に、妻・弥江子は、御名を考案するにあたり、「吉田がふすまのような大きな紙に太い筆で『明仁』と書いたのを昨日のように思い出します。私が墨をすりました。冬なのに、明るい陽射しが畳の上に拡げられた和紙に白くまぶしく反射していました」とエピソードを語っている。1941年（昭和16年）、政策内容の決定関与は無かったが、吉田は「米國及英國ニ對スル宣戰ノ詔書」（開戰の詔勅）の起草にたずさわることになる。「国民の平穏な暮らしと世界各国の共存共栄を願う」といった意味が込められていた昭和であったが、その願いとは裏腹に時代は世界戦争に入った。すでにこの時、重い胃潰瘍を患っていた吉田は、日米開戦間もない1941年12月19日、東京上落合の自宅で逝去。享年76歳。2004年（平成16年）、無窮会より漢詩集『学軒詩集』が発行された。故郷福岡県みやこ町に顕彰碑が作られ、2012年（平成24年）4月29日の昭和の日に除幕式が行われている。