ショウガは主に香辛料として使われる。日本料理ではすりおろすか、すりおろしたものを醤油と合わせて生姜醤油とするか、千切りにする（針生姜）か、刻んで振りかける使い方が多い。カツオ（初鰹）の付け合せの定番となっており、ほかに冷奴、素麺、アジの寿司やたたきなどに生姜は欠かせない薬味とされている。地方独特の使用例では、姫路市でおでんを生姜醤油で、青森市では生姜味噌で食べる習慣がある。そのほか、カレー、酸辣湯などの料理にさわやかな辛味をつけるのに用いられる。日本料理、中華料理では魚や肉料理の臭味を消すためにも多用される。煮物、炒め物、スープに薄切りしたものを加える事が多い。ショウガの根茎をそのまま食べるものとして、酢、塩、砂糖で調味した生姜の甘酢漬け(ガリ)や、梅酢で漬けた紅生姜がある。薄くスライスした甘酢漬けは寿司と共に出され、符牒ではガリと呼ばれる。紅生姜は、細かく刻んで焼きそば、たこ焼きなどに加えたり、ちらし寿司、牛丼などに添えられる他、新生姜を皮を剥いただけの根茎のまま酢漬けしたものもよく出回り、そのままでも食べられる。関西の一部地域では薄く切って天ぷらの定番食材として用いられている。ショウガの芽を湯通しして甘酢に漬けたものを、はじかみあるいははじかみ生姜という。焼き魚等に彩りや口直しとして添えられる。端が赤いことから「はし赤み」が転じて「はじかみ」になったといわれる。または、「はじかみ」とは顔をしかめる意で刺激的な味を表す語に由来するとも言われる。また、根茎に砂糖を加えて煮てから、さらに砂糖をまぶした砂糖漬けも作られる。生姜飴、生姜糖、葛湯、冷やし飴（飴湯）、ジンジャーエール、生姜茶（センガンチャ）などの材料として、甘い味と合わせて用いる事も多い。欧米や中東諸国では乾燥させたドライジンジャーを利用することが多い。ジンジャークッキー、ジンジャーブレッドなどの焼き菓子にも用いられる。
ショウガは地下に根茎があり、地上には葉だけが出る。葉はまっすぐに立った茎から両側に楕円形の葉を互生したように見えるが、この茎はいわゆる偽茎で、各々の葉の葉柄が折り重なるように巻いたものである。花は根茎から別の茎として出て、地上に鱗片の重なった姿を見せる。花はその間から抜け出て開き、黄色く、唇弁は赤紫に黄色の斑点を持つ。ただし開花することは少ないため、根茎による栄養繁殖が主である。このため、品種の分化は少ない。ショウガの根茎は、ギンゲロールとショウガオールに由来する特有の辛味とジンゲロン、ジンギベレンに由来する独特の香りを持つ。産地により香りの傾向が異なり、アフリカ産は樟脳のような匂い、インド産はシトラールの匂いに特色がある。ショウガの生産はインド、中国、ネパールが盛んであり、その次にナイジェリア、タイと続く。日本の主な産地は高知県に集中しており、四万十町（旧窪川町）、土佐市、高知市、越知町などの産地がある。ほかには熊本県八代市（旧東陽村）、宇城市（旧小川町）、和歌山県和歌山市、宮崎県宮崎市（旧佐土原町）、千葉県八街市、富里市、静岡県静岡市などがある。高知県では土生姜が主流で、熊本、和歌山、宮崎などでは新生姜、静岡市では葉生姜の生産が主流となっている。
アメリカからの帰国子女である。聖心インターナショナルスクール、田園調布雙葉高等学校卒業。玉川大学農学部中退。中学生時代より同人作家となり、一本木蛮として同人誌活動を開始。高校生時代から20代前半にかけては『うる星やつら』のラムのコスプレもしていた。1982年に『ファンロード』にて漫画家デビュー。1983年、大学入学と同時に『一本木蛮のキャンパス日記』を連載開始。漫画家としての活動のほかにバンド、バイク、映画出演など多方面での活躍をしている。1985年に『BANG BANG BANG』というレコードを発売している。日本漫画家協会理事、日本SF作家クラブ会員。日本SF大会やローカルコンベンションにも積極的に参加している。父親が整形外科医であり、その縁で理学療法での運動療法のイラストを描いた事がある。『肩関節体操』や『腰痛体操』のリーフレットに掲載され、多数の整形外科医に配布されていたほか、総合病院などでも希望すれば無料で貰える。同じく漫画家の秋本治、永井豪、中山蛙（中山星香の兄）、大橋薫、楠桂、島本和彦などとの親交が深い。映画『けっこう仮面3』で製作の裏方をやっており、「ラメちゃん」というラムに似た姿で出演もした。1996年、仕事仲間を通じ、フリーランスで映像編集や作曲を手がけている藪中博章と出逢い、結婚。仲間内の二次会では声優の神谷明が司会を務め、お色直し代わりのコスプレショーも行った。2005年8月7日、愛知県愛知郡長久手町（現・長久手市）の愛・地球博（愛知万博）・EXPOドームで行われた『世界コスプレサミット2005』に、漫画家の松本零士、アニメソング歌手の影山ヒロノブらと審査員として出演した。2006年11月23日、早川書房より高千穂遙との共著『じてんしゃ日記』が発売。自らの不妊治療を現在進行形で綴る手記漫画『戦え奥さん!! 不妊症ブギ』を、竹書房より発行の『本当にあったゆかいな話DX』に2009年9月号まで連載。2008年2月6日には小学館より単行本が発売された。2008年、漫画家のちばてつやの『トモガキ』執筆を手伝い、その後も交流を深めている。2011年5月24日より、双葉社・Web漫画アクション堂にて『同人少女JB』の無料配信が開始された。自身に重ね合わせたキャラクターによる、コミケ・オタク・コスプレイヤー黎明期が舞台のコメディ・ロマンである。一部の世代には懐かしい要素が多いほか、歴史的な見地からも読めるものとなっている。2012年6月3日　藪中夫妻の不妊治療に密着したドキュメンタリー番組『ザ・ノンフィクション・君を待っている〜不妊治療の今〜』（フジテレビ系）が放送される。この中で、結婚4年目から10年間にわたり続けてきた不妊治療からの「卒業」が描かれた。2014年7月18日開始の島本和彦原作・福田雄一監督によるTVドラマ『アオイホノオ』で主立った出演者の所作指導・小道具・資料提供・関係者への協力依頼などを行う。特に小道具では準備期間が短い中で、相当量の小道具(主に原画複製物作成)などかなりの量を貢献した。2018年現在、文星芸術大学非常勤講師、つくば開成国際高等学校非常勤講師も務めている。