高温で湧出した源泉が大気に接触すると、温度差による冷却（溶解度の減少）、溶媒成分の蒸発、酸素との反応などにより源泉中の温泉成分や混在していた物質の沈殿が発生する。この不溶性沈殿が湯の花である。析出物沈殿物は、粒子状になって浴槽の底に沈んだり、糸状になって浴槽内を漂ったり、浴槽の壁面や湯口に付着する。浴槽内を漂う湯の花は汚れと誤解されることもあるため、注意書きを掲示している温泉施設もある。また、湯の花は、温泉地においては温泉成分の沈殿物のみならず、硫黄鉱山原石粉砕品、源泉湧出地の石粉砕品、噴煙等粘土かぶせ湯花（別府温泉・奥塩原温泉が有名）、蒸気が付着したものなど多数の可能性がある。湯の花を集めて包装したものは、温泉地における土産の定番として広く流通しており、多くの温泉街で見かけることができる。
湯の花（ゆのはな）とは、温泉の不溶性成分が析出・沈殿したものを指す。「湯の花」以外にも、湯花、湯の華、湯華など、複数の表記がある。一般に入浴剤などの用途で採取・販売されている。
元は南隣の小国盆地の各村とともに刈羽郡に属する村であったが、1957年（昭和32年）に分割され、渋海川右岸の区域は小国町へ、左岸の区域は郡境を越えて三島郡の越路町に編入され、小国町・越路町の双方で大字千谷沢が編成された。2005年（平成17年）に小国町と越路町がともに長岡市に編入され、再び同一の自治体に属することになったが、旧小国町の区域では大字名に「小国町」を冠することとしたため、旧越路町の「千谷沢」と旧小国町の「小国町千谷沢」とが併存している。
新潟県中越地方に属し、信濃川の西を北流する支流渋海川のつくる小国盆地の北端に位置する。渋海川をはさんで、東側を丸山 (372 m)、西側は八石山 (514 m) に連なるなだらかな山並に囲まれ、南側の小国盆地を中心に水稲栽培が盛んに行われる。
出光興産退社後、代議士の私設秘書となる。アントニオ猪木・野末陳平・大前研一・舛添要一・竹中平蔵などの選挙プロデューサーを歴任。1997年からはテレビの構成作家としても活動を開始する。2001年、自らの実体験も交えた選挙の内幕を描いた小説「選挙参謀」を上梓し、小説家デビューする。進行性の大腸癌と診断され、2002年3月に手術を受け、約1年間の休養の後、「愛犬マックス 誘拐DOGNAP」にて復帰する。癌からの生還のエッセイを著したが、その後、癌が胃に転移し、闘病の後、2005年に逝去した。
明治維新後、政府は神職の場から女子の排除を行ったが、第二次世界大戦から戦後にかけての神職の不足から女性神職を認めざるを得なかった。その際に古代の宮中の女房装束を元にして正装は袿袴、常装は水干とされた。だが、後に神職としての活動性を重視して采女の装束の要素を加えて、白衣に捻襠袴を着用し、その上から袿と唐衣を重ねた改良された袿袴が採用された。また、前述のように1987年に常装の水干は廃止され、袿袴を更に簡略化したものが常装として用いられている。詳細は女性神職装束を参照のこと。
採り物には含まれないが、巫女が使用する持ち物に御神酒や屠蘇などを入れる酒器があり、神前結婚式などの神事に用いられる。注ぐ方の酒器は銚子（ちょうし）や陶器の瓶子（へいし）がある。神事用の銚子は金属製で、陶器製のいわゆる徳利ではない。銚子は柄付きで両口の長柄銚子（ながえちょうし）。片口の提下銚子（ひさげちょうし）があり、材質は錫や銅、真鍮製で彫金による装飾が施され、金箔や金鍍金で仕上げられている。慶事には銚子の上部を松葉の小枝や紅白の水引で装飾することもある。受ける方の酒器には杯（さかずき）や升（ます）がある。杯は陶器や漆器等が主だが、古くは素焼きの土器（かわらけ）で使い捨てだった。神社によっては、私物を入れる巾着を巫女が携帯する場合もある。
ここ最近は、総合職職員として75～93名程度採用されている。法律、経済、行政の事務官と、農学Ⅰ（農学、農業経済、畜産）、理工Ⅳ（農芸化学）、農学Ⅱ（農業工学）、農学Ⅲ（林学）、農学Ⅳ（水産）、獣医、の技官に分かれている。事務官は本省、外局、他省庁にも広く勤務するが、技官は専門職として農業工学は農村振興局（旧構造改善局）、林学は林野庁、水産は水産庁、獣医、畜産は生産局（旧畜産局）など地方公共団体への出向も含めほぼ採用された分野のみの勤務である。事務官は各部局に勤務し、局長や事務次官を目指す。かつては食糧庁長官、水産庁長官が次官待ちポストといわれた。農学Ⅰ（農業経済）や理工Ⅳ（農芸化学）の採用では事務官に準ずる扱いで局長まで昇進することもある。農学Ⅲ（旧林学）の採用者はかつては入省8～9年で営林署長となっていた。その後は森林管理局（旧営林局）や林野庁での勤務で課長級までは横並びである。徐々に減っていき、部長から次長となる。最高ポストは林野庁長官であり、事務官と交互に就任する。水産区分は水産庁次長が最高ポストであったが、2017年60年ぶりに技官から長官が誕生した。農学Ⅱ（農業工学）の採用者は地方農政局の土地改良系のポストにも多く勤務し、本省では農村振興局内の異動のみで、長く農村振興局次長（旧構造改善局次長）が最高ポストであったが、2018年農村振興局次長から局長となった。獣医や農学Ⅰ（旧畜産）の採用は生産局中心に家畜改良センターや検疫所での勤務があり、消費・安全局長や畜産部長まで昇進することもある。