1999年（平成11年）、文部省21世紀医学・医療懇談会で公衆衛生分野の大学院修士課程設置の答申が出された。翌年より専門大学院制度が始まり、京都大学大学院に日本で最初の公衆衛生大学院である医学研究科社会健康医学系専攻が設置された。
1938年（昭和13年）より、国立保健医療科学院の前身である国立公衆衛生院が公衆衛生技術者の養成訓練と公衆衛生に関する機関として事業を行ってきた。
明治の文明開化以降の近代的な「公衆衛生」に相当する概念としては、当時医学の諸制度はドイツに倣っていたことが多かったため、ドイツ流に「独Hygiene（衛生または衛生学）」、あるいはイギリスの制度を模倣して導入されていった。1874年（明治7年）に医制が公布され各地方に医務取締を設置、その後1879年（明治12年）には中央衛生会（地方には衛生課）を設置、公選によって衛生委員が置かれる、といった民主的な体制を布いた。しかし、1885年（明治19年）に廃止、1893年（明治26年）には、これらの機能を警察部に移管、上意下達式になった。これは、中央集権型政治体制に移行してきたこととともに、当時の急速な感染症拡大へ対応を素早くとりたい意図もあった。1937年（昭和12年）には保健所法が公布された。柳沢によれば、後述する国立公衆衛生院院長の古屋は、公衆衛生の定義を次のように述べている。「公衆衛生とは、公衆団体の責任に於いて、われらの生命と健康とを脅かす社会的並びに医学的原因の除き、かつわれらの精神的及び肉体的能力の向上をはかる学問及び技術である」戦後は、日本国憲法に基づいて1947年に保健所法が大幅に改正され保健所政令市制度が導入された。現在は地域保健法となっている。
一般に、乱数放送は、細かな相違があるものの、基本的な通信の書式（送信者、受信対象者を特定するために必要な情報および、伝文内容）に従う。書式がそれぞれのルールに従って暗号化されている（とみられる）ことを除けば、一般の無線通信と比べて特殊なものではない。伝送は正時あるいは30分に始まるものが多い。大抵の場合、放送の冒頭部は、その放送自身と、放送の受取人を表す何らかの種類の認証子を含んでいる。ファンが送信者の特定に利用するのは、数値やアルファベット通話表の「コードネーム」（例えば「Charlie India Oscar」「250 250 250」）、特徴的なフレーズ（例えば「¡Atención! ¡Atención!」「1234567890」）、音楽（例えば 『リンカーンシャー・ポーチャー』『マグネティック・フィールド』）、電子音などである。イスラエルの音標文字放送では、「Charlie India Oscar - 2」と放送された場合、伝文が次に続かないことが確認されている。このように、冒頭部は、後に続くメッセージの特性あるいは優先度を意味することがある。伝文の本体を放送する前に、これらの冒頭部を一定の回数繰り返すものが多い。冒頭部に、その後に送る伝文（とみられる内容）のために、組数の宣言がある放送もあり、その場合は、以降にその組と参照させるとみられる伝文内容が列挙される。組に対応させる伝文は通常4つあるいは5つの数字、アルファベットの羅列である。この場合通常、それぞれの伝文を各組について2度アナウンスすることを繰り返すか、その全体を復唱する。文の長さは様々であり、全ての放送について長さを揃えるもの、内容によって変化するものがある。伝文の暗号強度についてはほとんど定かでないが、ある匿名の人物が勤務していた乱数放送局ではワンタイムパッドであったという証言がある。暗号鍵が再利用される例もあるものと思われる。一部の放送は、1回の伝達の間に複数の伝文を送る。この場合もちろん、それぞれの情報について上記のプロセスの一部またはすべてが繰り返される。最後に、すべての伝文が送られた後、「終わり」を意味するアナウンスで終了する。その放送が使う言語で「終わり」を意味する単語（例えば「メッセージ終わり、通信終わり」「ende」「fini」「final」「konec」など）が多いが、いくつかの放送、特に旧ソ連に起源すると考えられているものは一連のゼロ、例えば「000 000」などで終わる。他のものは音楽あるいは他の種々な音で終わる。以上の内容を放送する際、一般的な放送番組を装う場合がある。その場合、通常の放送としては不自然なアナウンスがしばしばみられる（混乱を狙い、意図的に不自然な点をあらわにしている可能性が考えられるという）。2016年7月15日および、2017年4月14日の平壌放送において、北朝鮮時間午前0時45分から約10分間、「今から27号深査隊員のための遠隔教育大学（科目名）復習課題をお伝えします」とアナウンスしたのち、教材のページ数および設問番号という名目の、5〜6桁で1組の数列を多くアナウンスした例が確認されている。また、巧みに目的を隠す例としては、ある一般的な番組を装ったアナウンスに、あらかじめ申し合わせた「約束語」を含ませる場合がある。例えば気象通報番組における「船舶からの気象報告」の緯度経度が特定の値の場合に、それ以降のアナウンスに暗号化された通信内容が含まれることを知らせるといったケースである（暗号学的には「隠匿」と呼ばれる）。ある匿名の人物が勤務していた乱数放送局では、放送する伝文について、受信対象者であるエージェントが復号すべきものであるか、単なるダミーであるかを判断させるために、特定の楽曲を流すことで約束語の代わりとしていた。