この作戦は、困難な条件を克服して実施された要人救出の成功事例として名高いものであり、隠密裏に陸路で近づくのは不可能と思われていた場所へ空から救出部隊を送り込む大胆不敵さと無用な死傷者を出さないスマートさは当時の世界の度肝を抜き、その劇的な経緯から戦後に小説、演劇、映画等の題材になった。そして、作戦決行直前の1943年9月8日にイタリア王国が連合国に無条件降伏してしまっていたことから、ナチス・ドイツはこの作戦によって救出したムッソリーニを国家元首とするイタリア社会共和国を連合軍が侵攻していなかったイタリア北部のドイツ軍支配地域に樹立して戦争を継続した。このイタリア社会共和国は事実上、ナチス・ドイツの監督下に置かれた傀儡政権であり、イタリア国内が第二次世界大戦の終戦直前までナチス・ドイツに協力するイタリア社会共和国と連合国に協力するイタリア王国とに分裂して内戦状態に陥ったことから、ファシズムの歴史においても、この作戦は非常に重要な意味を持つものになった。また、この作戦における功績により、スコルツェニーは親衛隊少佐に昇進の上、騎士鉄十字章が授与され、モルスにはドイツ黄金十字章が授与されている。なお、ナチス・ドイツの宣伝機関が本件に関して、スコルツェニーがムッソリーニとともにFi156で脱出する部分を誇張して大々的に宣伝したため、連合軍ではスコルツェニーについて神出鬼没のコマンド部隊指揮官というイメージが定着し、後にパンツァーファウスト作戦並びにグライフ作戦等のコマンド部隊による作戦を指揮したこともあって最終的に「ヨーロッパで最も危険な男」と呼ばれるに至ったが、この時のスコルツェニーを始めとする武装親衛隊は救出後のムッソリーニを保護するための随行者という政治的な理由で同行していただけであり、作戦を実際に仕切ったのは降下猟兵を所管するドイツ空軍であった。さらに、実施されなかったものの、シュトゥデントは、この作戦の続きとして、ナチス・ドイツを裏切ったイタリア王国に対する報復の意味を含めたイタリア国王一家誘拐の計画も立案していた。
ムッソリーニを首相から解任したエマヌエーレ国王はピエトロ・バドリオをムッソリーニの後継として首班指名した。エマヌエーレ国王から逮捕、拘束したムッソリーニの身柄を引き渡されたバドリオ政権は、反体制派による奪還を防ぐためにムッソリーニをイタリア軍のカラビニエリによる警備の下、イタリア各地を頻繁に移動させていたが、シュトゥデントはラジオ放送の暗号解読等による調査の結果、1943年8月28日以降、ムッソリーニがグラン・サッソの山中、コルノ・グランデの南側の稜線上のカンポ・インペラトーレと呼ばれている地域に所在する同名のホテルに幽閉されていることを突き止めた。詳細な作戦計画が練られたが、ムッソリーニの幽閉されているホテルは標高2,000メートルを超える稜線上の狭い場所に建っており、ホテルまでは、がけ地をよじ登るか、一本道で山を大きく回り込む形で整備されている道路を利用するしかなく、カラビニエリの厳重な警備体制で容易に察知されてしまう条件にあった。本作戦はムッソリーニの身柄を無傷で確保するために、ホテルへ隠密裏に近づく必要があり、ドイツ軍にはアペニン山脈の麓から陸路で攻めていく選択肢はなかった。だが航空機を投入するにも、付近に輸送機が着陸できる広い平坦な場所はなかった。空挺部隊がパラシュート降下を試みる場合は、山の稜線という地形特有の強風で狭い範囲に集中させての降下が困難であったし、ホテルの西側はロープウェイが設置された急ながけ地になっていて、西へ流された場合は非常に危険な場所であった。そのため最終的に取りまとめられた作戦計画は、ドイツ空軍に所属するハラルト・モルス少佐を隊長とする降下猟兵を主力とし、救出後のムッソリーニを保護するための随行者であるスコルツェニーを始めとする少数の武装親衛隊員、並びに守備側が抵抗した際の説得役としてのイタリア社会共和国軍の将官フェルナンド・ソレティを加えて編成したコマンド部隊をグライダーのみでホテル付近へ直接降下させ、ムッソリーニ救出後は当時世界初の量産ヘリコプターであったFa223でムッソリーニをドイツ軍の支配地域まで輸送、グライダー降下した部隊は機体を乗り捨てて、陸路でドイツ軍の支配地域まで引き揚げる、というものになった。
内容としては仮名交じり文の詞書四段と絵五段から成り、前半は粉河寺創建の経緯、後半は河内の長者一族が観音の霊験にあって出家する話となっている。初段の詞書は焼失したと考えられるが、漢文体の『粉河寺縁起』や『粉河寺大率都婆建立縁起』（醍醐寺本『諸寺縁起集』所収）、『阿娑縛抄』などから内容が推測されている。前半の物語は紀伊国那賀郡の猟師大伴孔子古（くすこ）が観音の奇瑞により発心し、観音自らによって粉河寺の本尊が出現した由来である。『粉河寺縁起』によれば宝亀元年（770年）の創建といい、それより先、山中での狩猟中に光を放つ地を発見した孔子古はそこに庵を構え、精舎建立と仏像安置を発願する。すると一人の童子の行者が現われて宿を乞い、その礼に仏像の建立を申し出る。行者は庵に入り、七日の内に仏像を作るのでその間は見てはならない、完成したら戸を叩いて報せると告げ、庵に籠る（ここまでの内容は詞書を欠く）。七日目に庵に行って扉を開けてみると、庵内には等身の千手観音立像が安置され、行者の姿は見えなかった。猟師は近隣にこのことを語り、人々はみな参拝して観音に帰依した。後半は河内国讃良郡の長者の一人娘の病が粉河寺の千手観音の霊験により癒え、一家が粉河寺へ参詣して出家する霊験譚である。なお、『粉河寺縁起』等では河内国渋河郡馬馳市の佐太夫のこととされており、他にも、前半の物語の詞書が残る部分も含めて、絵巻の詞書と他の文献には若干の内容の異同が見られる。長者の一人娘が悪臭を放つ皮膚病に侵され、祈祷を尽しても回復の兆しなく三年が過ぎたところへ、童子が現われて七日間の祈祷を申し出る。千手陀羅尼による加持祈祷によって娘の病いは快癒し、喜んだ父母は蔵の財宝を寄付しようとするが童子は断わり、娘が幼少より肌身離さなかった提鞘（小刀）と紅の袴のみを形見として受けとる。在所を尋ねられた童子は、紀伊国那賀郡の粉河と答えて立ち去ったとみると、消えてしまう。次の春、長者一家は那賀郡に赴き粉河の地を尋ねるが知る人がいない。山のほうにあるだろうと行ってみると、粉を入れたような白い流れを発見し、喜んでたどると上流に庵を見出す。庵の扉を開けると輝く白檀の千手観音像が立っており、その施無畏印を結んだ手に、童子に喜捨した提鞘と袴がかかっていた。人々は童子が千手観音の化身であったと知り、皆出家した。猟師の一家は粉河寺の別当となって今に伝わるという。またこの長者の一族は現在の東大阪市の名士である塩川家であるとされている。平成期に財務大臣等を歴任した政治家の塩川正十郎はこの塩川家の末裔だとされ、山門には塩川の父である塩川正三が当寺に寄進したことが刻まれた石碑が残されている。