これまで述べたように、精通があったということは射精に至るまでの性機能の一連のプロセスが障害なく発育したことの証であるが、先天的な性分化疾患や性腺機能の発育不全により、造精機能や射精反射機能が生まれつき障害を受けることがあり、出生時に超低体重児であったり仮死状態で生まれた者に比較的その割合が高いとされる。テストステロンのレベルが一時的に高まる5歳頃までに治療が行われれば射精反射機能を獲得することが可能であるが、以下の理由により治療が行われることは稀であり、成人後に男性不妊症として顕在化するまでわからないことが多い。幼少期であっても射精反射機能は有している（ただしドライオーガズムとなる）のが正常であるが、その検査を行うには患者に性的刺激を加えなければならないことから、そのような検査自体が行われることはまずない。新生児は生殖器系の発育に関する検査も行われるものの、外性器の形成状況の確認など外見によって診断を行い、そこで異常が認められた場合にはじめて、血液検査によるホルモンの数値のチェックが行われることが多い。外性器の外見が正常である乳幼児は所見なしとされ、正常に発育しているものとされるからである。そのため射精反射機能の発育不全は、本人がマスターベーションを開始するであろう時期まで、さらに言えば精通がないことを本人が誰かに相談できるようになるまで見過ごされることが多く、治療の機会を逸することが多い。
女子における初潮の場合は経血の処置や生理痛、ホルモンバランスの変動により心身が不安定になることから、周囲の大人、特に母親による指導対応が行われる。また、日本では古来より初潮を迎えたことを祝って赤飯を炊く習慣がある。しかし、デリケートな事象であるため、こうした祝い方をすることは少ない。一方、精通の場合は特に医療的なケアが必要なものではないこと、子育てにおいて主導的役割を果たしてきた母親にとって、異性である男の子の性の問題は扱いにくいものであること、また、射精による性的快感を伴うことから精通を迎えた男児本人も親や周囲の大人にあまり話さない（オナニーによって精通を迎えた場合は特に）など、複数の要因から、健常児に対して、精通に対する周囲の大人の直接的な対応が行われることは稀で、精通があったかどうかを本人に問うたりすることは本人を困惑させ傷つける行為として、特に母親が息子のオナニーについて咎めたりすることはタブーとされる。一緒に暮らす親や周囲の大人からみて、オナニーの頻度が多いことが伺われる兆候があったり、射精後のティッシュの処理が乱雑であったりしても、本人の成長に伴ってオナニーの頻度が落ち着いたり、周囲にあからさまにならないようティッシュを処理するようになるなど、自然に解決する問題として干渉しないことが多い。
男子の精通年齢が低年齢化してきたことをふまえ、学習指導要領では平成元年度改訂から、小学5年および6年で精通と異性への関心の芽生えについて教えることが盛り込まれ、平成10年度改訂では小学3年および4年で教えることに前倒された。教科詰め込み型の教育からゆとり教育への方針転換も伴い、医師・助産師を外部講師として招き「いのちの授業」として男女共に同じ教室で第二次性徴、性交、出産などを体系的に教える現在のような性教育につながっていった。
日本において、精通を迎える年代の思春期の少年に関する統計調査は、全国の児童・生徒を対象に日本性教育協会が6年に一度行っている「『若者の性』白書」と、東京都内の学校に通う児童・生徒を対象に東京都幼・小・中・高・心性教育研究会が3年に一度行っている「児童・生徒の性に関する調査」が知られている。どちらの調査においても、概ね2000年までは性的成熟の早期化と精通年齢の低年齢化を示していたが、2000年以降の調査では逆に遅延の傾向を示している。以下、児童・生徒への調査に関しては、学習指導要領上、当該学年では使用しない用語について言い換えが行われている（セックス・性交→性的接触、射精→精液が出ること、等）。
精液を生産し始めるタイミングとカウパー腺液を生産し始めるタイミングには個人差があり、射精が可能になってからカウパー腺液の分泌が可能になる者もいれば、その逆の者もいる。後者の場合は、性に関する話を友人とした際など性的興奮が高まった際にカウパー腺液が分泌されて下着を汚したり、オナニーによってオーガズムに達した場合でも射精をせず、透明なカウパー腺液のみが尿道から滲み出すように分泌される期間がある。カウパー腺液は性的興奮状態にあるときに分泌される粘り気のある液体という点は精液と同様であるため、性知識の少ない男児はカウパー腺液の分泌を射精と誤認し、「精液の色が薄い」、「飛ばない」などの悩みを抱える場合がある。カウパー腺液は透明で陰茎の先から滲み出すように分泌されるものであり、まったく正常である。この場合（「はじめての射精のこと」という言葉の定義上）精通はまだしていない状態ではあるが、カウパー腺液を分泌できるということは各器官が着実に成熟しつつある証拠であり、いつ精通を迎えてもおかしくない。
太平洋美術学校で絵を学ぶ。終戦後は紙芝居作家として活動したのち、1952年『燃えない紙』（「探偵王」8月号）で漫画家デビューする。1954年、福井英一が「少年画報」に『赤胴鈴之助』の連載を開始したが、第一回が掲載された直後に急死したため、これを描き継ぎ、大ヒット作品に育て上げた。1957年にはラジオドラマ化を皮切りに、映画化、そしてテレビドラマ化と立て続けに他メディアに進出。さらに1972年にはアニメ化されている。また、1959年から「ぼくら」に連載された『少年ジェット』はテレビドラマ化され大人気となり、連載も3年間継続された。画調は当初、福井の画調とも共通する丸味のある絵が特徴だったが、次第にリアルな劇画調タッチに変化を遂げている。1970年、日本文華社「特集漫画トピックス」では、青年になった鈴之助が性に目覚めて悶々とする続編『青年赤胴鈴之助』が描かれている。また1972年、『鈴之助』がアニメ化され武内自身の手でリメイクの上、小学館の学年別学習雑誌に1年間連載された際も、アニメ版と全く異なる展開と迫力ある絵が人気だった。晩年には『小説 赤胴鈴之助』などの小説にも挑戦。また古典落語の漫画化や『まんがでわかる新道交法』などのハウツーものなど、最後まで創作意欲に衰えを見せなかった。1987年4月17日、肺癌のため死去。65歳没。