キノボリウオという名が付いているが、実際は木に登ることはなく、実際には、雨天時などに地面を這い回る程度である。 このような名が付いたのは、鳥に捕まって木の上まで運ばれ、生きているのを目撃した人が、木に登ったと勘違いしたためである。このように地上に進出できるのは、同じ仲間のベタやグラミーと同様に、エラブタの中に上鰓器官（ラビリンス器官）を持ち、これを利用して空気呼吸ができることと、他の仲間と異なり、這い回りやすい体型のためである。
日本では、刑法制定後は、原則として絞首刑に限定されたが、1930年代から1945年まで、ナチス・ドイツの影響を受けてギロチンに基づく斬首刑の導入が検討された。
ベトナムでも、フランスの植民地とされた時代から1975年まで、ベトナム共和国（南ベトナム）で、ギロチンが使用されていた。1908年のハノイ投毒事件で13人がギロチンで処刑、さらし首にされた。
1900年以降になってギロチンを導入した。それ以前は斧による斬首刑が行なわれていた。しかし、1910年11月23日に行われたヨハン・アルフレッド・アンデの死刑が唯一の死刑となったため、スウェーデンではたった1度しか使われなかった。
フランス革命の時代にフランスに併合されるとフランス領としてフランスの法律によるギロチンによる死刑が制定され、独立後も1977年9月10日に行われた最後の死刑執行まで使用され続けた。現在ではヘントにあるフランドル伯の城にギロチンが展示されている。
1891年3月13日、山形県東田川郡羽黒町手向（現・鶴岡市）で小学校長・寺岡義秀の二男として生れる。新庄中学校を経て、1912年7月に海軍兵学校（40期）を卒業、少尉候補生となる。1913年12月、海軍少尉任官。1915年12月、中尉に昇進。1918年12月、大尉に昇進。1919年12月、海軍水雷学校高等科を卒業し、第二艇隊艇長に就任。1920年8月、檜 (桃型駆逐艦)に乗組。1921年6月、菱 (樅型駆逐艦)に乗組。1922年5月、海軍兵学校教官に就任。1924年12月、少佐に昇進。1926年11月、海軍大学校（甲種24期）を卒業。12月、「日向」水雷長に就任。1927年11月、軍令部第2班第3課部員に就任。1929年11月、中佐に昇進。1930年11月、第3戦隊参謀に就任。1931年7月、皇族（高松宮）付武官に就任。1933年11月1日、横須賀海軍航空隊教官に就任。11月15日、大佐に昇進。1934年10月、中華民国海軍大学教官に就任。1937年12月、「蒼龍」艦長に就任。1938年11月、「赤城」艦長に就任。1939年11月、海軍少将に昇進。1939年12月、第3連合航空隊司令官に就任。1940年11月、海軍兵学校教頭に就任。1941年3月、南京政府軍事顧問（支那方面艦隊司令部付）に就任。12月、太平洋戦争勃発。1943年11月、海軍中将に昇進。1944年2月、練習連合航空総隊司令官に就任。1944年8月7日、次期作戦に備えてフィリピンで緊急再建、マリアナ方面への奇襲続行の任務を負う第一航空艦隊長官角田覚治中将がテニアン島で消息不明になり、寺岡が一航艦長官に親補され、8月12日に着任して指揮を継承した。1944年9月、ダバオで空襲を受けた後、ダバオ誤報事件が起こった。見張所から「敵水陸両用戦車に百隻陸岸に向かう」という報告に根拠地隊司令部が「ダバオに敵上陸」と報じ一航艦司令部は混乱して玉砕戦に備えて設備を破壊し重要書類を焼却したが、誤報であった。その後セブ島に集結した部隊が敵航空隊に奇襲されるセブ事件もあり、1944年9月1日に250機あった零戦が12日には99機まで減少した。この責を問われて更迭が決まり、1944年10月19日にフィリピンに到着した後任の大西瀧治郎中将と会ったが、大西は「基地航空部隊は当面の任務は敵空母甲板の撃破とし発着艦能力を奪い水上部隊を突入させる。普通の戦法では間に合わない。心を鬼にする必要がある。必死志願者はあらかじめ姓名を大本営に報告し心構えを厳粛にし落ち着かせる必要がある。司令を介さず若鷲に呼び掛けるか、いや司令を通じた方が後々のためによかろう。まず戦闘機隊勇士で編成すれば他の隊も自然にこれに続くだろう、水上部隊もその気持ちになるだろう、海軍全体がこの意気で行けば陸軍も続いてくるだろう」と語り、必死必中の体当たり戦法しか国を救う方法はないと結論して同意を求め、寺岡は特攻隊編成を大西に一任した。1944年11月11日、第3航空艦隊司令長官に就任。特攻作戦を指揮する。1945年(昭和20年)8月15日の午前にも特攻出撃を命じ戦死者を出した。寺岡は既に終戦の動きを知っていたとされ、生き残りの隊員からは宇垣纏が戦死、大西瀧治郎が自決したのに対し、｢私も後から行く｣と述べながら生き残った寺岡に｢約束を守る気なんかなかったんだろう｣という批判もある。1945年8月15日、終戦。終戦時には厚木航空隊の騒乱を鎮めるため現地赴き｢私を斬れ｣と述べ説得するが、成功しなかった。なおこの厚木航空隊はマニラに向かう停戦予備交渉団の乗機を銃撃し使用不能にしたため、寺岡が用意した代機で出発した。9月、予備役に編入された。戦後、羽黒町名誉町民（現・鶴岡市名誉市民）となる。