1993年から1997年に、前述の循環急行「のべやま」「すわ」と同一のコースをたどる臨時快速「信州循環列車」が運行された。1995年の運転ではシャトル・マイハマを千葉支社から借り入れ、電源車代用のスハフ12を連結した編成をDD16 301・302がプッシュプルで運転した。運転初年度の設定は、秋田にあったキハ58系エレガンスアッキーを使用し、全車グリーン車自由席の設定で運転されたが、団体乗車等で混雑のために飯山色のキハ52（普通車自由席）を増結して運転、その後は飯山線キハ58系（全車普通車指定席）、キハ110系となるが、キハ110系使用開始時は秋田から特急秋田リレー仕様のまま長野へ転属になったため、一般化改造工事が終了するまで全車指定席として設定され、その後は全車自由席に変更された。基本の運転パターンは長野駅 → 松本駅 → 小淵沢駅 → 小諸駅 → 長野駅であったが、これと逆周りに運転する日も設定された。だが、1997年9月30日をもって信越本線横川駅 - 軽井沢駅間が廃止となり、軽井沢駅 - 篠ノ井駅間がしなの鉄道線に経営分離されて程なくして、小諸駅での小海線とかつての信越本線とを結ぶ線路が分断された。これにより同列車も運行終了となったが、2004年10月に、JR東日本としなの鉄道の共同企画で「ぐるっと信州ときめき号」として復活した。これは、しなの鉄道線小諸から189系直流特急形電車で篠ノ井駅、篠ノ井線経由で塩尻駅、塩尻駅から中央本線上諏訪駅まで、上諏訪からはキハ110系気動車が小淵沢駅・小海線経由でしなの鉄道線小諸駅までを運行した列車で、かつてのように車両を乗り換えずに一周することはできなかった。2008年1月に運転された「ぐるっと信州ときめき号」では、小諸駅からしなの鉄道線・篠ノ井線・中央本線を経て小淵沢までは485系電車「いろどり（彩）」、小海線小淵沢から小諸まではキハE200形気動車が使用された。
1988年夏から1992年まで、新宿 - 清里間を中央本線から直通運転する臨時快速「葉ッピーきよさと」が運行された。使用車両は、長野支社所属の簡易リクライニングシートに改装された169系電車で、小海線内では非電化のためDD16形ディーゼル機関車に牽引される形式を取った。初年度は北長野運転所（現在の長野総合車両センター）所属の「みすず」用4両編成を使用し、小海線内では冷房などの電源車代用としてスハフ12形客車を連結した。翌1989年以降は松本運転所（現在の松本車両センター）所属の3両編成（通称「改座車」）に変更され、牽引機となるDD16 301・302に静止形インバータ (SIV) を搭載したため、電源車の連結がなくなり、また電源容量の関係で小海線内では冷房使用は不可となった。なお、小淵沢駅ではホームに面していない線路で機関車の連結・解放を行うため運転停車であった。
1987年、JR東日本と長野市のファンシー雑貨店「クリエイティブヨーコ」との共同による、「マザーグーストレイン」が運行された。車両はマニ50形荷物車の改造車が使用された。
1986年夏に、小海線のキハ52形気動車のうちの2両（122・123）が、白地に八ヶ岳連峰と気球や飛行船が描かれた塗色に変更され、小淵沢駅 - 軽井沢駅間を結ぶ臨時列車「ときめきの恋列車」として運行された。内装も変更されており、天井は夜空をイメージした濃い青に塗られ、夜光塗料で星座模様が描かれたものであった。ただし、正確な星座を描いたわけではなく、「ときめきの恋」「JNR」など、遊び感覚も多分に盛り込まれていた。1991年頃までこの塗色のまま他車と共通運用となっていた。
フランクリン公共図書館はアメリカで最初の公共図書館である。現在は1904年建設の建物であり、花崗岩と大理石の階段、読書室にはフレスコ壁があり、現在もベンジャミン・フランクリンが寄付した当時の本が収納されている。通り向かいにディーン・カレッジがあり、ゴシック建築で歴史ある体育館がある。町の歴史委員会のためになされたフランクリン中心の測量によると、フランクリン・コモン歴史地区には、74の歴史的に意義のある建物がある。1780年以前の家屋が多く、1710年から当初の形に近く残されているソールトボックスもある（前が2階建て、後ろが平屋の木造家屋）。1780年建設の家屋で、1840年にユニオン通りに移設されたものがある。次に古いのは1830年に建設された家屋である。1900年以前ならば32軒あり、ウェストセントラル通りにある旧町役場は1842年の建設である。フランクリン歴史地区の一端に小さなレッドブリック学校がある。その校舎はアメリカ合衆国で今も機能している教室1つだけの公立学校として最古のものである。2008年には175周年を祝った。フランクリン・タウンコモンには東屋があり、コモン周りに幾つかの寄付品がある。タウンコモンにあるレンガ造りの野外ステージは1917年に除幕され、ヘイワード家が寄付した。毎夏コンサートや独立記念日の祝賀行事がコモンで開催されている。4日間の家族向け祭であるフォースト・オブ・セントロッコは8月半ばに開催され、セントメアリーズ・カトリック教会が後援している。中心街には幾つかのレストランやバーがある。ユニオン通りの街路は以前に赤、白、緑に塗られ、市のイタリアから受け継いだ文化遺産を表現していた。そのゼオトロープは昔のスタイルの映画館であり、解体されるまではフランクリンの語り草の対象になっていた。ビーバー池には人工芝の遊戯とレクリエーション広場および遊技場がある。夏には人気ある水泳と釣りの場所になる。その浜はバレーボールの試合にも使われている。市内には産業革命の名残が残っている。近年まで放棄された工場が鉄道線の傍に立っていた。古い工場棟が共同住宅に転換され、その近くの建物は、フランクリン・ミルストアなど様々な多目的商業施設になっている。その対面にあるブルックデールミルは、大規模レストランのインコントロに転換された。ヘイワード通りの4番目の工場は大規模ショッピングセンターに転換された。