東京市浅草区（現在の東京都台東区）生まれ。本名、牛込 記。敗戦後、闇市の混乱の中で育つ。東京都立上野高等学校中退。1966年、株式会社西陣の宇宙楽団に参加。バンドマンとして電子楽器を駆使し、葬祭用音楽を作曲、録音。この他、コックや『夕刊フジ』紙芸能レジャー担当記者、編集下請け会社経営者など30種に及ぶ職業を経験する。1970年、劇画原作者としてデビュー。ビッグ錠とのコラボレーションによる『包丁人味平』『釘師サブやん』『スーパーくいしん坊』で一世を風靡。1980年代には神矢みのるの作画による『プラレス3四郎』が人気を呼んだ。この他、横山まさみち『やる気まんまん』少女漫画の赤石路代『燃えてMIKO』などの漫画に原作を提供。テレビドラマでは『消しゴムお亜季』『セーラー服通り』『流れ板七人』などに原作・原案として参加した。1981年、小説「リリーちゃんとお幸せに」で第8回野性時代新人文学賞受賞。1985年、東京都建築協会優秀賞受賞。1986年、臨済宗妙心寺派医王寺で出家得度し、牛込覚心（うしごめ かくしん）となる。1989年、自らの設計により、静岡県伊東市に願行寺（がんぎょうじ）を建立。現在、願行寺の管長兼住職。『ゆれ動心に渇』『生と死の般若心経』『生と死の観音経』など、仏教に関する著書も多い。
キューガーデンにあるホイッティカーのコレクションは、オーストラリア及びそこから帰国する途中の港より持ち帰ったものである。彼はまた、ダービーシャーで収集した 2,200 点の押し葉標本を 79 巻にまとめ、それらは現在ダービー博物館の植物標本室に収められている。これはダービーシャーの植物相に関する地域研究にとって重要な証拠となる標本である。ホイッティカーは植物交換クラブに参加していたため、現在はボルトン、バーミンガム、グロスター、マンチェスターといったイギリスの多くの博物館にホイッティカーの標本がコレクションされている。ウィズビーチ・アンド・フェンランド博物館にも小規模なコレクションがある。1848年にフランスの植物学者ジュール・エミール・プランションは、ある食虫性のモウセンゴケについて科学的な記述をのこした。これは「香水モウセンゴケ」(Scented Sundew) あるいは「ホイッティカーのモウセンゴケ」(Whittaker's Sundew) として一般に知られるものである。
1838年にホイッティカーは、2代目の南オーストラリア植民地総督に任命されたばかりのジョージ・ゴーラー中佐の下で新しく「庭師 (gardener)」として船に乗り込んだ。ホイッティカー、その他ダービーシャーから来た 7 名の従事者、ゴーラーとその妻子は、1838年10月12日に アデレードの Pestonjee Bomanjee に到着した。テネリフェ島、リオデジャネイロを経由した4ヶ月の旅だった。ホイッティカーとゴーラーが到着した時は生活環境が劣悪だったため、造園は後回しにされた。ホイッティカーが1839年から1840年にかけ、南オーストラリアのアデレード近辺で採集した植物は、彼の業績としてよく知られている。彼は仕事の合間に南オーストラリアの多くの場所へ旅行し、そこで多くの種類の植物標本を集め、保存した。具体的な場所としては、ロフティ山系、ジャゲッド山、トレンズ川、マレー川、ハインドマーシュ川である。彼はバーカー山、エンカウンター湾、フルールー半島の山地地帯で本格的な調査を初めて行なった人物である。ホイッティカーは南オーストラリアに19ヶ月間留まった後、1840年4月11日にアデレード港からキャサリン・スチュアート・フォーブズ号に乗船して帰国の途についた。途中、カンガルー島、モーリシャス、セントヘレナ、アゾレス諸島のコルボ島、計 4 箇所に寄航した。船がそれらの港にいる間、彼はさらに植物の採集と標本作成を続けた。
ホイッティカーの正確な誕生日は不明である。彼は1813年2月8日にダービーシャー近くのクウォーンドンで洗礼を受けた。彼と同名の父親ジョセフは労働者で、クラーク生まれのサラと結婚している。なお、1815年にブレッゾールで生まれたとされることもある。
1997年、フレドリック・ノルドストロームをプロデューサーに迎えて制作されたデビュー・ミニアルバム『Penetrations Of The Lost World』をリリースする。2001年11月、イン・フレイムスのアンダース・フリーデンのプロデュースによる1stアルバム『Silent Night Fever』をリリースした。2002年、ギタリストのダニエル・アントンソンが加入し、イェスパー・ストロムブラードがギターとベースの掛け持ちからベースに専念することになる。5月には「EXTREME THE DOJO vol.3」で来日し、ソドム、ダイイング・フィータスと共演した。しかし、個々のミュージシャンの力量は素晴らしいものの、サイド・プロジェクト故か、バンドとしてのライブ経験がなく、この日本公演がディメンション・ゼロとしての初ライブであり、ライブ・パフォーマンスはいまいちであった。2003年2月、再びアンダース・フリーデンをプロデュース迎えアルバムのレコーディングを行う。同年8月、スウェーデンの「2000 Decibel Festival」、8月にはドイツの「Party-san Open Air Festival」に出演するが、その後グレン・ユングストロームが脱退してしまう。11月に2ndアルバム『This is Hell』をリリース。またアルバムの発売に合わせミニアルバム『Penetrations Of The Lost World』が初来日公演のライブトラックを追加して再リリースされた。2004年3月、に2度目の来日公演を行った。2005年、グレン・ユングストロームが再加入したが、グレンは同年中に脱退してしまった。2006年、3rdアルバムのレコーディングに入り、翌2007年に、3rdアルバム『He Who Shall Not Bleed』をリリースした。同アルバムでは、イェスパー・ストロムブラードとダニエル・アントンソンの両名がギターとベースを担当した。この後は、目立った活動を行っておらず、活動休止もしくは解散状態だった。2014年5月、活動を再開して翌年のイェーテボリ・サウンド・フェスティヴァル (Gothenburg Sound Festival)に出演することが発表された。2016年に、ヨアキム・ゴスベリとダニエル・アントンソンの脱退および元アマランスのアンディ・ソルヴェストロームの加入が発表された。