尾張国の生まれ。杉原家利の長男。秀吉の正室・寧々（高台院）の母・朝日殿の兄で、伯父に当たる。『祖父物語』によれば前歴は連雀商人であったというが、その縁から一門衆として仕え、秀吉が長浜城主に立身出世するとその家老となった。この頃の『竹生島奉加帳』を見ると、寄進した10石というのは家臣内で家次が一番多く、すでに筆頭格であったことがわかる。天正5年（1577年）から始まった中国攻めに従軍し、播磨国三木城や備中高松城の攻略後にその城を受け取る正使となり、城代を任されていて、中国大返しの際には高松城の留守居として殿軍を務めた。天正10年（1582年）の山崎の戦い後、秀吉によって明智光秀の丹波福知山城を与えられた。同年、甥浅野長政（妹・七曲殿の養子）と共に京都奉行に任じられた。天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦い後の8月20日、近江国滋賀郡・高島郡などで合計3万2000石の知行を与えられ、坂本城の城主も兼ねるようになって、再び京都所司代の1人にも任じられた。ところが、『多聞院日記』（天正11年11月20日付）によると「坂本の城に居る杉原は筑州無並仁也、近日以之外に狂云々」とあり、天下人となった秀吉の宿老であった家次が発狂したとの風聞が広がっていたと云い、約1年後の天正12年（1584年）9月に病死した。享年は、55、あるいは54、または57、67など系図によって諸説あり、このために生年は定まらない。跡を子の長房が継いだ。
市長在任中、東部臨海土地造成による臨海造成地への企業誘致を図り、同地には電機・機械・食品飲料等の有力企業が立地し、愛媛県東部の工業都市としての発展の礎を築いた。また、「水の都」として、市中心部における親水公園や公共下水道の整備を推進したほか、「市民の森」、西条運動公園、「こどもの国」や、刑務所跡地への文化会館の設置など都市施設を整備充実させたほか、松山自動車道の開通や主要幹線道路など都市基盤の整備にも尽力した。
愛媛県西条市本町に生まれる。西条農業学校を卒業。西条市（旧西条市）職員、助役を経て、1979年（昭和54年）当時現職の伊藤一を破り市長に初当選、以後、1995年（平成7年）12月まで4期16年（13 - 16代）にわたり西条市長を務めた。
この地域は、ギンフルマカモメ、ウミツバメ、鵜、アカアシシギ、オオハシウミガラスなどの海鳥たちの良い避難所となっている。また、風雨にさらされた岩間には、ホタルイ属やコケシノブ属などの珍しい植物が生えている。
この地域の構造物には、数百万年にわたって風雨にさらされてきた結果、何らかの形になぞらえうるものもある。「オルガン」、「巨人のブーツ」、低い円柱が風雨で丸くなった「巨人の目」、「羊飼いの足跡」、「蜂の巣」、「巨人のハープ」、「組み合わせ煙突」、「巨人の門」、「巨人のこぶ」などである。また、孤立する高い柱は、1588年にスペイン戦艦ヒローナ号が遭難した際に、煙突と見間違えてぬか喜びさせられたという逸話もある。
ジャイアンツ・コーズウェーの石柱群は印象的なものであるが、構造自体はそれほど珍しいものではない。もちろん、石柱の上を歩けることや規模は世界的に見ても珍しいものではある。しかし、玄武岩の柱は、柱状節理によって生じるものに過ぎず、世界には様々な規模のものがある。より早く冷却されれば、それだけ石柱の規模も小さくなる。柱状節理が見られる他の有名な場所には、兵庫県豊岡市の玄武洞、佐賀県の七つ釜、福井県の東尋坊（安山岩）、国後島のMis Stolbchaty（「円柱状の岬」）、米国ワイオミング州のデビルスタワー、カリフォルニア州のDevils Postpile National Monument、スコットランドのフィンガルの洞窟、アルメニアのGarni gorge、イタリア・シチリア島近くのCyclopean Isles、メキシコ・イダルゴ州の玄武岩プリズム (Basalt Prisms)、ニュージーランド・カーギル山 (Mount Cargill) のオルガン管状構造物群などがある。
1932年片町線四条畷 - 片町間の電車列車運転開始時に、大阪市都島区中野町5丁目、大阪環状線桜ノ宮駅の北側にある淀川駅に隣接して設置され、大阪地区で最も古い電車区であった。片町線および、城東線・西成線（現在の大阪環状線の一部と桜島線）の車両基地として使われており、大阪環状線・片町線ともに当時の車体色が同じオレンジなのは、当初は淀川電車区所属の車両を共用していたからである。淀川電車区は現在の桜ノ宮リバーシティーや大阪市立総合医療センターの場所で、大阪市電の都島車庫も隣接しており、付近一帯は一大車両基地となっていた。片町線の貨物支線である城東貨物線上にあった巽信号場のデルタ線から分岐していた通称淀川貨物線と、大阪環状線京橋駅北方からの貨物線を介して、両線に繋がっていた。1960年に淀川電車区森ノ宮派出所（現在の森ノ宮電車区）開設後は主に片町線用車両の基地となり、末期の所属車両は101系・103系のみであったが、クモヤ145に挟まれた381系特急電車が出入りすることもあった。淀川貨物線からの入出区線は都島消防署付近にあった踏切で分岐していた。この踏切は多数線路があったが、淀川電車区に繋がる一番北側の1線のみ電化されていた。1982年に淀川駅が廃止された後も、淀川電車区は存続したために淀川電車区へ繋がる線路のみ存続していた。また、閉鎖まで環状線との連絡線も存続していた。1985年3月14日に放出派出所に全ての機能を移転し、関西国鉄電化発祥の地である初代淀川電車区も閉鎖された。当時は、大阪環状線と片町線は淀川電車区を介して線路が繋がっていたが、同電車区廃止後は直接線路は繋がらず、両線の間の車両移動は城東貨物線と東海道本線を介して大迂回しなければならなくなった。貨物列車がディーゼル機関車牽引の城東貨物線が北部だけ電化されているのは、この淀川電車区に出入りするためであった。特に1985年3月14日から1989年3月までは片町線は他の電化路線と直接接続しておらず、城東貨物線を経由しなければ車両工場へ電車を回送することができなかった。1985年3月14日に都島区から東大阪市に移転し、移転前から組織改組されるまでは淀川電車区放出派出所（よどがわでんしゃくはなてんはしゅつしょ）と名乗っており、派出所だけが存在している状況であった。