1990年（平成2年）に開館した。霞ヶ浦に生息する淡水魚等の飼育にとどまらず、海水魚、爬虫類等を約120種、1250匹の生物を展示している。2015年3月17日には白ヘビ（テキサスラットスネークのリューシスティック（白化）個体）の脱皮を公開し、話題となった。2018年（平成30年）4月19日にリニューアルオープンする。魚類等を飼育・展示することで自然保護と種の保存に対する理解を深め、学術及び教育・文化の発展に寄与することを目的とする。魚・両生類・爬虫類・甲殻類を展示し、ひと回りすれば霞ヶ浦と霞ヶ浦水系の生態系がすべて分かる展示内容となっている。
ローマ帝国の時代、紀元前63年に大ポンペイウスによって町が建設されたと伝わる。以後、街道駅として栄えた。ローマ帝国が滅んだ後は衰退したが、8世紀にバグダードのカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードの治下で再建された。のちにオスマン帝国の支配下に入った。アダナとその周辺は、19世紀に入っても遊牧的伝統の強い地域だったが、1865年より政府軍が派遣されて遊牧民が抑圧され、綿花栽培地への転換が図られた。帝国内のアルメニア系住民が大農園を形成し、トルコ系の小作人やクルド系の季節労働者を酷使することもみられた。このことは、帝国内部の民族対立を助長させた。オスマン帝国が解体された後、一時期フランスに占領された。オスマン帝国末期、1909年にアダナではアルメニア人の大虐殺が起こり、約3万人が犠牲になったと言われる。
緩速濾過は微生物のバイオフィルム形成によって、水を浄化する。この微生物の層は緩速濾過膜(Schmutzdecke)と呼ばれ、濾過システムを10〜20日運用後に、砂層の上層数ミリに形成される。緩速濾過膜は、細菌、菌類、原生動物、輪形動物によって形成され、時間が経つと、藻類が増え、より大きな水生生物、たとえば外肛動物、軟体動物、環形動物が生息するようになる。緩速濾過膜が水質の浄化のために働く層であり、その下の砂層は緩速濾過膜を支える層として働いている。水が緩速濾過膜を通過すると、異物は粘性のある膜に捕捉され、溶解している有機物は吸着し、細菌、菌類、原生動物の代謝に使われる。良く管理された緩速濾過によって生成された水は特に水質が良く、細菌の90〜99%が除去される。
1829年に英国のJames Simpsonが開発した砂濾過法で、その後ヨーロッパで普及し、やがて世界的に採用されるようになった。一般に1〜2メートルの深さで、断面は長方形または円形であり、主として地表水の処理に用いられる。タンクの長さと幅は要求される濾過装置の流速によって決まり、流速は一般的に1時間に0.1〜0.2メートル程度である。通常は開発途上国で好んで採用される技術であるが、先進国でも、たとえばイギリスのロンドンで採用されている。
アメリカ合衆国・ワシントン州シアトル生まれ。父は司書。シアトルの名門私立学校、レイクサイド中学・高校でビル・ゲイツと知り合い、1968年に同校が導入した DEC 社の PDP-10 を使用してコンピュータの魅力に取り憑かれる。1970年にゲイツと共にレイクサイド・プログラマーズ・グループを結成、ISI 社から給与計算システムの開発を受注。高校生の時にゲイツと共にトラフォデータ社を設立、独自に開発した交通量分析システムを州政府に納入した。卒業後はワシントン州立大学に進学するが、2年後に中退しボストンのハネウェル社にプログラマーとして勤務する。1975年、ハーバード大学に在籍していたゲイツを説得し、ニューメキシコ州アルバカーキにてマイクロソフト社を設立。BASICインタプリタの販売を開始する。1980年にIBM社から OS 開発の要請を受け、アレンはシアトル・コンピュータ・プロダクツ社から 86-DOS（QDOS）を50,000米ドルで買収する交渉の先頭に立った。彼らは 86-DOS を原型に PC-DOS（MS-DOS）を開発し IBM へ納入し、今日のマイクロソフト社の成長の基盤を築いていった。1983年に持病であるホジキン病を理由にマイクロソフト社を退社。数か月に渡る放射線治療と骨髄移植で克服し、1985年にはアシンメトリックス社を設立し自ら社長に就任した。その後ホジキン病という診断がそもそも誤診であることが判明したため1990年にマイクロソフトに復帰するも、2000年11月には再びマイクロソフトを退社し取締役も退任。1998年には米国の大手CATV会社であるチャーター・コミュニケーションズの株式を買収して筆頭株主となり、自らも同社の会長に就任したが同社はその後経営不振に陥り、2009年2月に連邦倒産法第11章の適用を受けた。同社は速やかに経営再建を果たしてNASDAQへの再上場を果たしたが、ポール・アレンは株式を徐々に手離し、2013年3月、ジョン・マローンの率いるリバティメディアが大株主となった。また2008年1月に行われた米国の700MHz帯の競売にも「バルカン・スペクトラム」として参加し、シアトルなど2か所の免許を得ている。ポール・アレンの妹でバルカン社CEOジョディ・アレンは2009年11月16日、ポールが非ホジキンリンパ腫と診断されたと発表した。その後も何度もがんを発症し、2018年10月15日に非ホジキンリンパ腫（びまん性大細胞型B細胞性リンパ腫）により65歳で死去した。