ヨハン・ウィレム・フリーゾは、ナッサウ＝ディーツ侯ヘンドリック・カシミール2世と、その妻でアンハルト＝デッサウ侯ヨハン・ゲオルク2世の娘であるヘンリエッテ・アマーリエの間の息子として生まれ、父の死去により1696年に8歳でナッサウ＝ディーツ公を継承した。イングランド王を兼ねていた本家のオランダ総督・オラニエ公ウィレム3世には実子がいなかったため、オラニエ＝ナッサウ家の相続人にも指名されていた。ヨハン・ウィレム・フリーゾの父方の祖母アルベルティーネ・アグネスと母方の祖母ヘンリエッテ・カタリーナはどちらもオラニエ公フレデリック・ヘンドリック（ウィレム3世の祖父）の娘だった。ところが、ウィレム3世が1702年に死去すると、ヨハン・ウィレム・フリーゾの継承に対して、前年の1701年にプロイセンの王に即位したフリードリヒ1世が異議を唱えた。フリードリヒ1世の母ルイーゼ・ヘンリエッテはフレデリック・ヘンドリックの娘であり、父方の祖母エリーザベト・シャルロッテもウィレム1世の外孫だったからである。さらにフランスも報復的にこの相続を妨害、相続問題の決着はヨハン・ウィレム・フリーゾとフリードリヒ1世の息子達の代まで持ち越されることになった。総督職については、ナッサウ＝ディーツ家が代々世襲してきたフリースラント州及びフローニンゲン州の総督に成人後に任命されるにとどまり、ウィレム3世が任命されていた5州の総督は、プロイセン王との争議の問題に加えてウィレム3世時代の政策への反発もあって、新たに任命されなかった。スペイン継承戦争ではイギリス軍総司令官のマールバラ公ジョン・チャーチルとプリンツ・オイゲンに従いスペイン領ネーデルラントでフランス軍と戦い、1709年のマルプラケの戦いに参戦、1711年までフランス国境を転戦していたが、フリードリヒ1世との協議にハーグへ向かう途中にホランス・ディープ川で船が転覆して死亡した。妃マリア・ルイーゼ・ファン・ヘッセン＝カッセルが後継者となるウィレム4世を生んだのは死亡から6週間後であったため、オランダは2回目の無総督時代が継続した。
ヨハン・ウィレム・フリーゾ（Johan Willem Friso, 1687年8月4日 - 1711年7月14日）は、オラニエ公（在位：1702年 - 1711年）、フリースラント州総督（在任：1707年 - 1711年）及びフローニンゲン州総督（在任：1708年 - 1711年）。
発見者の一人、野村敏郎によって命名された。なお兵庫県神戸市灘区ではなく、灘高等学校（神戸市東灘区魚崎北町）に由来しており、野村が同校の教諭であることからこの名が付けられた。
鎌倉時代後期の1333年（元弘3年）に後醍醐天皇の討幕運動から元弘の乱が起こると、阿蘇惟時は南朝方の護良親王の令旨を受け、足利尊氏らと京都の六波羅探題攻めに参加する。また、惟時の子・阿蘇惟直は菊池氏とともに鎮西探題討伐を計画するが、失敗に終わる。鎌倉幕府滅亡後に開始された建武の新政において、菊池氏は肥後の国司に、阿蘇氏は国上使となった。阿蘇氏と菊池氏はそれ以前から関係を有していたものの、菊池氏が国司の職務の1つである一宮の保護権を持ったこと、更に阿蘇社領は皇室を本家とする荘園が多かったことから、皇室（大覚寺統・鎮西府）－菊池氏ラインを優位とする関係が形成され、後の阿蘇氏の動向に影響を与えることになる。その後、足利尊氏の建武政権からの離反を受け、阿蘇惟時は南朝方・後醍醐天皇側の武将として箱根・竹ノ下の戦いに参戦したが敗れて引退する。その後、後醍醐天皇の反撃によって京都を追われた尊氏らは九州に落ち、少弐氏に迎えられる。惟時から家督を引き継いだ阿蘇惟直は菊池氏とともに足利・少弐氏の軍と多々良浜の戦いにおいて戦うが、これに敗れる。このとき、当主・惟直、および惟成（惟時の次男）が戦死したことで、惣領家としての阿蘇家は断絶の危機に立たされてしまう。当時、阿蘇家6代目当主・阿蘇惟景の長男・惟資の息子・惟種が恵良姓を、三男・惟国の息子・惟時が宇治姓を、四男の惟春が坂梨姓を、それぞれ名乗っていた。阿蘇惟直の死を受けて、当時京都にいた阿蘇惟時が当主に復帰すると、惟時は、娘の婿養子である恵良惟澄（阿蘇惟澄）に家督を譲る。同時期、北朝方の足利尊氏が御教書を下し、惟時の庶子・坂梨孫熊丸を阿蘇家当主に擁立し、これに大宮司職を与えた。そのため、坂梨孫熊丸が北朝大宮司として、恵良惟澄が南朝大宮司として争い続ける。1341年、惟澄（阿蘇惟澄）が孫熊丸を南郷城にて討ち取り、一時は南朝方の勢いが増した。しかし阿蘇家分裂を好ましく思わない惟時が、北朝方に寝返り、阿蘇惟村（惟澄の長男）を北朝大宮司に据え、惟澄討伐を開始する。やがて惟澄も、北朝方の惟村に南朝大宮司の職を譲ることで内紛の集結を試みた。しかし、惟澄の死後、征西府が阿蘇惟武（惟村の弟）を南朝大宮司に選んだことで再び家督争いが起きてしまう。その後、1376年、室町幕府から派遣された大内義弘、大友親世が阿蘇惟武を討ち取ると、北朝大宮司が安定して阿蘇一帯を統治するようになる。1451年、惟武の曾孫・阿蘇惟歳が惟村の孫・阿蘇惟忠の養子となることで和解するが、やがて戦国乱世の時代に移行すると、阿蘇氏は再び惟歳・惟家父子と惟忠・惟憲父子の間で当主の座を巡る争いを起こした。