前314年、秦が巴郡の下に設置した魚復県を前身とする。後漢の時代になると巴東郡の郡治とされた。三国時代になると222年（章武12年）に夷陵の戦いに敗れた劉備が白帝城に移ると、永安県と改称された。280年（太康元年）に西晋により魚復県と、554年には西魏により人復県と改称された。唐代になると649年（貞観23年）に奉節県と改称、夔州の州治とされた。1376年（洪武9年）、明朝は奉節県を廃止し、夔州に統合したが、1380年（洪武13年）に再設置している。1911年（宣統3年）11月26日、辛亥革命に呼応し奉節県が独立を宣言、その後四川省に属した。中華人民共和国成立後は川東行署区に、1952年は四川省に属した。1997年3月の重慶直轄市の成立と共に、重慶市の管轄とされた。
奉節県は重慶市東部に位置し、雲陽県・巫山県・巫渓県、湖北省恩施土家族苗族自治州恩施市・利川市と接している。県城（市街地）は長江の北に位置し、三峡ダム建設に伴う水没地帯であったためプロジェクトに関連し大規模な住民移動が実施された。
2004年にドリームチケット初の専属女優としてAVデビュー。スタイルが良く、いわゆるロリコンマニアに好まれる愛らしい容貌で知られる。専属時代には単体作品は葉山リカとして、レズもの作品は佑梨恵として出演したが、専属を離れてからはレズもの作品も葉山リカとして出演している。
2015年7月23日、市川前市長が掲げたモンテディオ山形の本拠地移転について「本拠地は天童市」「本拠地の奪い合いを避け、試合の一部を新スタジアムで行う」と主張し、天童市との試合のすみ分けを掲げた。
2016年5月16日、2020年夏季オリンピックに向けて、サモア、台湾、ベトナム、タイ王国を対象とした「ホストタウン」登録申請を行うことを決定し、19日に鶴岡市、村山市と共に申請した。6月14日に選定結果が公表され、サモア・台湾・タイ王国を対象とした「ホストタウン」に登録された。佐藤は「ホストタウン」選定を通しての都市間交流促進を目指し、在日サモア大使館や台北駐日経済文化代表処を訪問しロビー活動を行っていた。
2015年9月14日、山形新聞の取材に対し、仙台市との連携を促進するため、仙山線高速化や二口トンネルの整備を進めると主張した。また、河北新報の取材では企業誘致や観光地への誘客、職員の人事交流などの包括的な連携協定の締結を目指すとし、10月6日には仙台市長の奥山恵美子と会談し、連携強化を進めることで合意した。2016年2月15日、仙山連携具体化のために部局横断型のプロジェクトチームを発足させる方針を決定。5月18日にプロジェクトチームが発足し、ビジネス連携支援、観光、交流、交通網、防災の分野での連携を目指している。11月2日に連携協定を締結し、「防災」「観光・交流」「ビジネス支援」「交通ネットワーク」などを主要な連携分野に定め、1年毎の自動更新とした。
2015年9月28日、公約に掲げた「健康医療先進都市」実現に向けたプロジェクトチームの発足や、市川前市長の決定した保育料値上げの撤回や第3子以降の認可保育園・幼稚園の保育料無料化を表明した。10月15日の市議会本会議で、第3子以降の保育料無料化に関する第1子の年齢要件を18歳未満に引き上げ、2016年度から実施する方針を示した。また、就任前に河北新報の取材に対し、公約に掲げた「人口30万人都市」実現のために「周辺都市との合併も視野に入れている」と答えている。2016年8月26日、中核市移行及び「健康医療先進都市」実現を目的として、霞城セントラルに設置されている市町村保健センターを統合して新たに保健所を設置する方針を決定。従来行っている健康増進に加え、感染予防対策や衛生関連業などの業務も担当させることを想定している。10月31日には山形大学医学部との間に「健康医療先進都市」実現を目指すための包括連携協定を締結した。
大学院修了後は、1983年に和歌山県立医科大学に採用され、医学部にて助手を務めた。和歌山県立大学には1987年まで勤務したが、同年、財団法人である大阪バイオサイエンス研究所に転じ、1997年まで研究員として勤務した。1997年から2001年にかけては、特殊法人である科学技術振興事業団の海外派遣研究員として、日本国外に派遣された。日本に帰国後は、2001年に北海道大学に採用され、医学部にて助手を務めた。翌年には、北海道大学の医学部にて助教授に昇任した。2005年、厚生労働省の施設等機関である国立長寿医療センターに転じ、研究所のラジオアイソトープ管理室にて室長に就任した。2010年、国立長寿医療センターは、独立行政法人である国立長寿医療研究センターに改組されたが、引き続き研究所のラジオアイソトープ管理室にて室長を務めた。また、同年からは、国立長寿医療研究センターが設置する認知症先進医療開発センターにて、治療薬探索研究部のリード分子探索研究室の室長に併任された。さらに、2014年からは、国立長寿医療研究センターが設置する治験・臨床研究推進センターにて、開発・連携推進部の部長にも併任された。なお、それらの職務とは並行して、2011年からは静岡県立大学において客員教授を兼任していた。2015年、国立研究開発法人である日本医療研究開発機構に転じ、戦略推進部の脳と心の研究課にて調査役に就任した。なお、古巣である国立長寿医療研究センターも国立研究開発法人に移行したが、そちらでは研究所のラジオアイソトープ管理室にて客員研究員を兼任することになった。ちなみに、ラジオアイソトープ管理室の後任の室長には中西章が就任した。