主力産業は水産業。古くは、鰹・鮪漁、あるいは沿岸での一本釣り漁で生計を立てていたが、養殖技術が導入され、養殖に移っていった。湾内では魚類の養殖が盛んで、ハマチ、鯛等の養殖が行われている。養殖筏の並ぶ光景は、既に漁村景観の一部ともなりなじんでいる。西海の養殖業は、企業的な体質があり、漁業協同組合への依存は少ないのが特徴である。なお、現在でも一本釣りは健在である。付近の海域は好漁場として知られ、多くの釣り客が四国外からも訪れる。しかしながら、そうした遊漁との共存、資源管理、海洋環境保全が課題となっている。農業は、経営耕地面積ゼロ（2000年）であるように、「業」であるか疑問な状況である。山がすとんと海に落ち込むような地形で平地がほとんどなく、住居の周りのわずかな畑でウコン、イモ類等が自給自足的に営まれている程度で、米・野菜等の大半は他地域に依存している。僅かな自家菜園にも、サルやイノシシの被害があるという。その他の産業としての観光は後述。
1952年（昭和27年）の町制施行の際に、公募、公聴会を開催したところ「西海町」が多数の支持を得たことから命名。それ以前のことは「歴史」の項参照。
二子玉川ライズはかつてあった二子玉川タイムスパークの跡地に作られたもの。2011年3月19日に街開きした。2015年（平成27年）にはホテル、オフィスビル、映画館、スタジオ、カルチュア・コンビニエンス・クラブ運営の家電店『蔦屋家電』を併設した複合施設となった。
アメリカンリバー短期大学卒業後、1965年にカンザスシティ・アスレチックスと契約。1969年7月9日のホワイトソックス戦（ホワイトソックス・パーク）に7番・レフトで先発出場してメジャーデビューを果たすが、3打数無安打2三振に終わった。メジャーでは同年と1972年に計9試合に出場したのみで定着はならず、9つの球団を転々とするマイナーリーグ生活であった。1Aから3Aまで各リーグを経験し、1974年に55本塁打で3Aの本塁打王になるが、実は当時所属していたチームの本拠地球場は左翼が84メートル程度しかない変形球場で、日本でならレフトフライの打球も本塁打になっていたためであった。1975年シーズン途中、成績不振のため解雇されたジミー・ロザリオに代わってラファエル・バチスタと共にロッテオリオンズへ入団。ジョージ・アルトマンの代役として期待され、6月3日の南海戦（大阪）に4番・レフトで初出場。6月10日の日本ハム戦（宮城）で三浦政基から初本塁打を放つが、2割を切る打率と52三振と言う粗い打撃がネックとなり、同年限りで退団して帰国。
大矢 雅彦（おおや まさひこ、1923年5月1日 - 2005年3月3日）は日本の地理学者。愛知県名古屋市出身。早稲田大学名誉教授（自然地理学）。葛飾区郷土と天文の博物館名誉館長。
故人の生前の希望で葬式は身内と近親者のみで密葬として行われた。遺骨は夫人の手で散骨され、墓は建てていない。同年12月に中島らも事務所閉所。親交のあった人物らによる追悼イベントがたびたび行われている（後述）。
兵庫県尼崎市の国鉄（現JR西日本）立花駅近くで、2人兄弟の次男として生を受ける。後にらもは「躁鬱病は父親から、アル中は伯父から受け継いだ」と語っている。父親は開業歯科医をしていた。後のらもと同じく、父親も躁鬱病を患っていたといい、それに起因すると思われる奇行を度々繰り返していた（小学生だったらもに突然「裕ちゃん、今日は太陽が西から昇る」と言い出しそのまま入院する、自宅の庭にローラースケート場やプールを突発的に自作する、大量の砂糖を備蓄する、弓を始める、突然宗派を変えるなど）。また伯父（父の実兄）は酒販店を経営していたが失敗して「浮浪者同然」になり、泥酔して中島家に金の無心に来て断られては玄関先で暴れていたという。尼崎市立七松小学校に入学。10歳の時、母親の勧めで神戸市立本山第一小学校に転入。スポーツ嫌いで、友人の野球の誘いを断って偉人伝を読むような子供だったという。また、将来は漫画家になりたいと思っていた。成長につれ、貸本を通じ、白土三平などの漫画や、山田風太郎などの小説に親しむ。
名門松永尺五の高弟でありながら廃学し、木下順庵・安東省庵のように出世できなかったことがコンプレックスとなったのか、著書等で自身の学統・学識について強烈な自己主張を繰り広げた。『滝川心学論』では、自身について「彼如水は、詩文は李杜韓蘇をあざむき、武備は孫呉の術にもはぢず、儒道は孔老の垂範あまねく尋、仏法は諸宗の深奥をさぐり、和歌敷島の言草までたづさはらずと云事なし。」と自賛する。朝鮮通信使との筆談では、藤原惺窩の学統は尺五を通じて昌易・思斎・順庵・昌楽に伝わっているとし、「其の余は皆日本俗伝の固陋癖学にして、取るに足らざる者なり。」と他門全てを否定する。元禄15年（1702年）都の錦著『元禄大平記』巻二「釜の中より罪は出けり」では、偽長崎生糸の質入れにより磔にされた山本泰順や木下新七と共に「儒者の罪人」として名が挙がるが、昌楽にも何らかの前科があって廃学につながったものか明らかでない。