ミサイルは、M171ミサイル発射機から発射される。最初にシーカーが動作温度まで冷却され、射手は発射機の照準器ユニットを使用して目視で目標の追跡を開始する。目標がミサイルによってロックオンされると、発射機のグリップのブザーが振動し始めて射手に注意を促す。そして射手がトリガーを押すと、最初のブースターが点火され、発射管からミサイルを射出する。ミサイルが発射管から離れると、ミサイル尾部の4枚のテイル・フィンとミサイル前部の2つの制御翼がばねにより展開する。ミサイルが発射機から6 mほど進むと、主モーターが点火する。第1世代のミサイルであったため、レッドアイは性能面でも限界があった。ミサイルのシーカーは、硫化鉛（PbS）焦電素子による熱型（非冷却型）赤外線センサを採用しており、航空機の排気口そのものから放射される赤外線を追跡することができるのみで、発射可能域は航空機の後方象限からに限定されている。つまり自軍に向かってくる敵機を迎撃する事は不可能であり、飛び去って行く敵機にしか対処できない。ブロック IIでは熱雑音を低減して感度を向上させるため、ジュール＝トムソン効果による冷却措置を導入したが、赤外線センサそのものは依然としてPbS焦電素子による熱型（非冷却型）であったため、全方位交戦能力の獲得には至らなかった。ミサイルの爆発破砕弾頭は、直撃を必要とする着発信管のみで起爆され、近接信管は持たない。また、フレアやホット・ブリック妨害装置を含む様々な対抗策に欺瞞されやすかった。そのうえ、3Gを超える率で機動することができないため、レッドアイの発射を察知した目標は、単に急旋回するのみでも追尾を逃れることが出来た。このように性能面では問題がある本ミサイルであるが、その単体性能よりも費用対効果に優れた点を評価すべきという意見がある。低価格ゆえに、歩兵はもちろんそれ以外の多くの兵科の将兵、さらには非正規軍であるレジスタンスなどに絶対数として非常に多く配備することが可能で、より広く「面」を押さえる兵器としての優秀さを備えるというのである。
レッドアイ・ミサイルはソビエト侵攻の最中である1984年に、アメリカによってアフガニスタン域内の抵抗勢力に供与され、Mi-24及びMi-8ヘリコプターや、何機かのSu-25ジェット機を含むいくつかの航空機を撃墜することに用いられた。1985年11月までには、供与するミサイルは能力が向上したFIM-92 スティンガー・ミサイルに変更された。また、レッドアイは、デンマーク軍においては、ハムレットの名で呼ばれていた。
次の防衛戦（七冠王としての3つ目の防衛戦）は、2期連続で三浦弘行を挑戦者に迎えた第67期棋聖戦であった。フルセットの戦いとなったが、最終第5局で相掛かり2八飛車引きの趣向を見せた三浦に敗れ、七冠独占は167日で幕を降ろした（1996年2月14日=王将奪取日－7月30日=棋聖失冠日）。しかし羽生は、「通常に戻れるのでほっとした」と語っている。三浦から棋聖位を奪われたのと同年の第9期竜王戦と、翌1997年の第55期名人戦という2つのビッグタイトル戦で、いずれも谷川に敗れ四冠に後退。この名人戦で谷川は名人位獲得通算5期となり、永世名人（十七世）の資格を得た。獲得賞金・対局料ランキングでは羽生は1位が‘指定席’であるが、1997年は谷川竜王・名人にその座を譲った。第47回（1997年度）NHK杯戦決勝（対局日は1998年2月28日）は、村山聖との最後の対戦となった（約5か月後の1998年8月8日に村山が死去）。最終盤、村山が悪手（68手目△7六角）を指し、急転直下で3手後に村山の投了となった。羽生は4度目の優勝。これで、二人の通算対戦成績は羽生の7勝6敗となった。第38期（1997年度）王位戦七番勝負（対・佐藤康光）から第48期（2000年度）王座戦五番勝負（対・藤井猛）にかけて、登場した15回のタイトル戦で全て獲得に成功（防衛14、奪取1）。第13期竜王戦（2000年度）七番勝負で藤井猛竜王に挑戦敗退して止められる（藤井はこれをもって竜王戦史上初の3連覇）。2003年度、第51期王座戦では、10代で羽生より一回り以上若い挑戦者・渡辺明を迎える。1勝2敗とされてからの2連勝で辛くも防衛。最終第5局では、終盤で勝ちが確実となったときに手が激しく震え、駒をまともに持てなかった。同年度の竜王戦、王将戦、そして翌2004年度の名人戦で、いずれも森内に立て続けに3つのタイトルを奪われ、永世竜王資格獲得（竜王通算7期）と永世名人資格獲得（名人通算5期）の両方を阻止される。竜王戦は自身初のタイトル戦ストレート負けであった。これで羽生のタイトルは王座だけとなる。羽生が一冠のみとなったのは11年9か月ぶりのことである。この時点で、タイトル保持者は、森内竜王・名人（王将と合わせて三冠）、谷川王位・棋王（二冠）、佐藤（康）棋聖（一冠）、羽生王座（一冠）となった。しかし、その2004年度中に次々とタイトル挑戦権を得る。まず王位戦で谷川王位に挑戦して奪取し、王座一冠の時期は89日で終わる（2004年6月11日－9月8日）。さらに王座戦で森内の挑戦を退けて防衛した後、冬には王将戦と棋王戦で、森内王将・谷川棋王それぞれにストレート勝ちし、あっという間に再び7タイトルの過半数の四冠を占める。