『CRUISE』は、オリコン週間アルバムチャートの1989年8月7日付で初登場し、最高順位1位を記録した。以降1989年8月21日付まで3週連続で1位を獲得した。同チャートの100以内においては、計14週に渡ってランクインしている。別集計となったGOLD CD盤 (36L2-5103)は、1989年8月7日付の同チャートで最高順位4位を記録し、100以内には計8週に渡りランクインした。メディア別ではLP盤、CD盤、CT盤共にオリコンの週間LP、CD、カセットチャートで最高順位1位を記録し、100以内にはそれぞれ、計15週、計13週、計17週に渡ってランクインした。1989年度のオリコン年間アルバムチャートでは、31位を記録した。中森はデビューした1982年からこの1989年の8年間連続でのアルバム首位記録を獲得した。
『CDジャーナル』は本作について、アップ・テンポな楽曲はなく、入念なアレンジによる揺るぎない深みのある出来と指摘し、さらに「テンションの高さは半端じゃなくて、他人事のようによそよそしいクールな歌唱に、時折のぞく激しさが聴き物。」と批評した。批評家の堤昌司は、シングル「LIAR」のレビューの中で本作について言及し、「試行錯誤の末にたどり着いた到達点とまではいわなくても、良質なポップス・アルバムとして再評価されるべきかもしれない。」と評した。
「LIAR」が、本作からのリード・シングルとして1989年4月25日に発売された。中森にとって通算23枚目のシングルとなったこの楽曲は、1989年のオリコン年間シングルチャートでトップ30入りした。本作ではこの楽曲はアルバム・バージョンで収録され、4曲目として配置された。
『CRUISE』は、中森がワーナー在籍時に発表した最後のスタジオ・アルバムで、1989年7月25日にLP (25L1-80)とカセット (25L4-80)とCD (29L2-80)とGOLD CD (36L2-5103)の4形態で同時発売された。このアルバムの特典には、カラー・ポスターに加え、LPの初回プレス分のみポートレートが2種類封入された。LP盤でのリリースは本作が最後となっており稀少盤である。そのために発売から30年経った現在も中古レコード市場やオークションなどではプレミア価格で取引されている。また、CDは国内プレス盤に加えてUSプレス盤も存在している（カタログ番号は同じ29L2-80）。このアルバムのレコーディングは、1989年4月3日から1989年4月4日にニューヨークのザ・ヒット・ファクトリーで行われた。アルバムのタイトルの"CRUISE"とは、「巡航」、「航海」を意味する。このアルバムは、ミディアムやスローテンポの楽曲で構成された内容となっている。また、シングル「LIAR」同様に"ロスト・ラブ"を歌ったバラード中心の内容と『ザテレビジョン』は指摘している。それまでのシングル候補の曲を集めたもので、『Stock』のバラード編といった感じであると、当時のファンクラブ「MILKY HOUSE」の会報にて説明されていた。本作との連動企画として、中森が編集長を務めたマガジン・タイプのファッションブック『CRUISE 中森明菜ファッションブック』（ほんの木）を、『CRUISE』発売前の1989年6月16日に発売している。なお、リプリーズ・パーフェクト・コレクション1982~1991の中に収録されている楽曲は、エンディングが再編集されている（風は空の彼方などに、顕著である）。
中折式は最も頑丈かつ最も小型な火器の作動構造の一つである。中折式は往復運動する部位が無いので連発銃よりも機構が遥かに短く、フォーリングブロック・アクションやローリングブロック・アクション等の他の単発銃の作動構造と比較してもコンパクトである。この機構の緊密さは、より大きな作動構造と比較して重量と大きさを縮小できることを意味しており、同じ全長の火器と比較してより長い銃身を有することも可能となる。中折式は薬莢の蹴子や抽筒子が銃身側に装備されるため、尾栓の正面（包底面）は単なる平面で、撃針が通る穴が開けられているのみである。これは銃身を交換する用途には理想的な構造で、トンプソン/センター・アームズ社のコンテンダー及びアンコール・ピストルで中折式の利点を生かした交換銃身システムが採用されている。中折式の構造は単純であり、有鶏頭を採用することでさらに製造コストを下げることが可能である。多くの会社で中折式が採用されているが、H&Rファイアーアームズ社の場合、ボルトアクション小銃よりも遥かに安価な価格で中折式小銃が生産されている。多くの火器は右利き射手のために設計されているが、中折式はどちらの肩で構えても同じように操作できる。また、開閉レバー周りの部品を左右反転させて生産する必要最低限の仕様変更だけでも、容易に左利き射手専用の火器を生産できる利点がある。中折式のもう一つの利点は、非常に全長の長い実包を薬室内に装填可能な点である。中折式は口径変換器が容易に利用可能であると同時に、他の作動形式ではおよそ不可能な程非現実的な長さの薬莢が使用できる。多くの二連式散弾銃では口径変換器を用いることでより小さなゲージ（番径）の実包、例えば12番径の場合は20番、28番及び410番の実包が装填できるようになる。日本では2014年現在、銃砲刀剣類所持等取締法により猟銃の最大装填数はガス圧作動方式、反動利用方式、イナーシャ・オペレーション方式の半自動散弾銃やポンプアクション式連発散弾銃でも3発までとされており、二連式散弾銃は装填数の面では前者の連発銃よりも不利である。しかし、中折式の操作に熟練した射手の場合、「3連射は連発銃の方が速いが、4発目の発射は二連銃の方が速い」連射速度を実現できる場合がある。散弾銃においては起縁式(リムド)の薬莢しか存在しない関係で、無起縁式（リムレス）薬莢に向いている着脱式箱弾倉（ボックスマガジン）が採用しがたく、多くの場合銃身と平行に固定式管状弾倉（チューブマガジン）が装備されるに留まり、中折式の再装填に比較して連発銃の再装填は操作が複雑で時間が掛かるためである。なお、中折式回転拳銃でも月型または半月型の挿弾子（ムーン／ハーフムーン・クリップ）やスピードローダーを併用することで、箱弾倉を採用する半自動拳銃に匹敵する再装填速度を実現することが可能である。