1842年から1843年の冬、リンカーンはメアリーの強い勧めに従って、新しく設立されたイリノイ州第7選挙区からアメリカ合衆国下院議員選挙に出馬する決心をした。主要な対抗馬は友人でもあるエドワード・D・ベイカーとジョン・J・ハーディンだった。2月14日、地元のホイッグ党指導者に「もし貴方がリンカーンは連邦議会に行きたくないと誰かが言うのを聞くことがあれば、貴方を個人的な友人として、彼が間違っていると考える理由があると告げていただけることを願います。実を言うと私は大変行きたいとおもっている。」と告げた 。2月末にホイッグ党はスプリングフィールドで集会を持ち、リンカーンは「連邦の直接税に反対し、保護関税、国定銀行、連邦の土地を売った利益を州に配分すること、および候補者を党員集会で選ぶことに賛成する」とい党の綱領を書いた。ベイカーとリンカーンは3月中に活発な選挙運動を行ったが、リンカーンはベイカーの方がとても勝てそうにないリードを奪っていると考え、サンガモン郡党員集会が開かれた3月20日に撤退した。リンカーンは5月1日にペキンで開催された地区党員集会の代議員に選ばれた。リンカーンはベイカーのために懸命に働いたが、ハーディンが1票差でホイッグ党の候補者に選ばれた。リンカーンは2年後にベイカーを指名するという決議案を提出した。この決議案が通り、党指導者の間では1期のみで交替していくという前例ができ、リンカーンがベイカーの次を狙うということを暗示していた。
リンカーンはアメリカ合衆国大統領の中で唯一発明に対する特許権を取得した者である。その若いときにニューセイラムからミシシッピ川を下ってニューオーリンズまで船荷を運んだことがあった。その途中で船がダムに滑り込み、大変な労力を使って抜け出すことができた。さらに後年、五大湖に旅する途中で、乗っていた船が砂州に乗り上げたことがあった。これらを受けて発明したものは船腹の水面下に取り付けられる一対のベローズだった。水深の浅い場所に来たとき、ベローズを空気で膨らませることで船が浮上し、問題の地点を通過できるように考案したものだった。この発明が商品化されることは無かった。それはおそらくベローズの重量で却って砂州に嵌り込む可能性を増やしたからだった。リンカーンは自らその特許の試作品を削って試した。国立スミソニアン博物館のアメリカ史博物館にその模型が展示されている。特許第6469号 "A Device for Buoying Vessels Over Shoals" は1849年5月22日に登録された。1858年、リンカーンは「世界史の中でも」最も重要な発展3つの1つである特許法を成立させた。「特許制度は天才の火に興味を付加するものを付け加えた」というリンカーンの言葉がアメリカ合衆国商務省北玄関の上に彫り込まれている。
1830年代のイリノイ州は次第に多くの移民を受け入れており、その多くはニューヨーク州やニューイングランドからの者だった。これら移住者は州内の北部や中部に入る傾向にあった。活気の無い南部にあるバンダリアは次第に州都として適していないと見られるようになっていった。サンガモン郡のスプリングフィールドは「イリノイ州の戦略的な中央に位置し」、既に「人口でも洗練さ」でも成長していた。スプリングフィールドへの州都移転に反対した者達はサンガモン郡を2つの小さな郡に分割することでその影響力を弱らせようとした。しかし、リンカーンはまず修正することで、続いて自身の主宰する委員会でこの提案を潰す推進者になった。長く続いた議論を通じて「リンカーンの政治手腕は繰り返し試された。」最終的に州都に選ばれる都市は新しい州都庁建設のために5万ドルと2エーカー (8,000 m²) の土地を供出するという提案を議会に認めさせ、スプリングフィールドのみがこの財政的要求に対応できる都市となった。最終動議は2度保留となったが、リンカーンは次の会期で再検討を認めることを含め受容できる修正を受け入れることでさらに支持を集め、法案を生き残らせた。他の候補地が却下され、スプリングフィールドは1837年2月28日に46票対38票で選出され、1838年から1839年の会期ではリンカーンの指導下で再検討の案が却下された。後にリンカーンの親友となったオービル・ブラウニングが上院の議会を誘導し、移転問題は1839年に決着を見た。
リンカーンは後年その出自について話すことは非常に希であり、自身を自力で叩き上げた者と見なし、その母や姉の死に向き合うことが難しかった可能性がある。1859年に選挙運動のために自伝を書くことを求められ、トマス・グレイの『田舎の教会墓地で詠んだエレジー』から「短く単純な貧窮の過去」を引用していた。母のナンシー・ハンクス・リンカーンや姉のサラについてはほとんど知られていない。リンカーンの法律事務所で共同経営者であり伝記作者となったウィリアム・ハーンドンが取材したリンカーンの隣人は、その母と姉はどちらも知的だったことに同意したが、その外見については正反対の表現をしていた。リンカーンはこの二人について多くを語らなかった（ハーンドンはサラについて適切な描写を求めるためにデニス・ハンクスの証言に頼らなければならなかった）。ただし、リンカーンの10代の頃を知っている者は彼がその姉の死によってひどく心を乱されたのを、またその後姉の嫁ぎ先のグリグスビー家との間に起こった確執に積極的に加わっていたことを回想していた。リンカーンの父との関係はぎくしゃくしたものだった。父のトーマスは息子の大望を全て受け入れてはおらず、リンカーンは父が当初苦しんでいたことを知ることはなかった。
フィロタス（希：Φιλωτας、ラテン文字転記：Philotas、紀元前4世紀）は、アレクサンドロス3世に仕えたマケドニア王国の将軍である。フィロタスはアレクサンドロス3世の東征に参加し、ソグディアナにて、スピタメネスとダタペルネスがベッソスを捕えるための部隊を要請した時に分遣された部隊のうち歩兵部隊を率いて向った。また、インドでのアスパシオイ人との戦いにおいて、アレクサンドロスが軍を三分して敵に当った時、フィロタスの歩兵部隊はプトレマイオスの部隊に組み込まれた。紀元前323年の王の死後に開催されたバビロン会議にてフィロタスはキリキア太守の地位を得た。紀元前321年、ペルディッカスによってキリキア太守位はフィロクセノスに挿げ替えられたが、ペルディッカスの死後もフィロタスは旧ペルディッカス派に属していたことから、これは別の所で彼を働かせるためであろう。ところが、同年にペルディッカスがエジプトで殺されると、ペルディッカス派の将軍たちは討伐の対象となった。ペルディッカスの弟のアルケタスに糾合された彼らは討伐の任に当たったアンティゴノスとクレトポリスで戦ったものの敗れ、フィロタスを含むアッタロス、ドキモス、ポレモンといった諸将は捕えられた。紀元前316年、彼らはアンティゴノスの留守を見計らって暴動を起こした。彼らは1年4ヶ月もの間抵抗を続けたものの結局鎮圧され、アンティゴノスに降った。その後のフィロタスについては不明である。