役割とは、その経験を積んだ有能な役者ならだれでもが演じることができるものであるが、親と子の絆は個人的なものであり、意思によって形成できるものではない。実際、「役割」の概念は、親であることの動機づけと感情的側面をまったく完璧に無視している。社会生活に関する社会科学の主流の考え方は、「役割理論」のように、異なる関係がかかえている基本的な問題点を無視しており、それゆえ、親と子の間の特定の関係に関して、ほとんどなにも洞察を与えない。進化的適応の概念を取り入れないかぎり、親の愛情や利他行動がなぜときにはうまくいかないかはいうまでもなく、なぜそれがそもそも存在するのかについてすら、なにも理解できないだろう。
（英語版ウィキペディアの「Ego」の中の「Super-ego」による）超自我は、ルール・道徳観・倫理観・良心・禁止・理想などと関係する人柄（パーソナリティ）の一部分である。超自我は、父親の存在や文化的な統制を、象徴的に内在化させたものである。少年の超自我は、父親の存在を同一視により内在化させながら形成される。フロイトから見れば、超自我の取り込みは、父親の助けによって、父親との同一視が成功したということである。超自我が発達するにつれて、教育者や道徳家など、父親以外の人達からの影響を取り込むことが可能になる。ジークムント・フロイトはまた、次のように述べている。「女性の超自我は、感情に動かされて気ままである。女性が行う判断は、愛情や敵意のような感情から多くの影響を受けている」。
この時期には、子供の自己同一性の確立が重要な課題である。子供は友人と過ごす時間が増え、親と過ごす時間は減る。しかし、子供の信念、価値観、将来計画を造りあげる上で、父親と母親は、重要な存在である。この時期には、母親の世話が、子供の独立の感覚を侵して、子供と母親のトラブルが増加する。しかし、この時期の子供は、母親の精神的サポートに頼り、父親のアドバイスに頼っている。父親がそばにいるだけで良い場合もある。父親が積極的に関与する子供は、身体的にも精神的にもより健康であり、学業成績が良く、トラブル行動が少なく、犯罪行為が少なく、薬物依存が少ない。別居家庭においても、子供が非同居の父親と長時間を過ごして一緒に多くの生活活動を行う場合は、子供の学業成績は向上する。また、父子家庭で育った子供の方が、母子家庭で育った子供よりも、独立心が旺盛で、時間に正確である。子供の成績については、父親が子供と過ごす時間の長さよりも、関与する質と内容の方が、大きい影響を与える。ただし役割モデルとしての影響の大きさは、接する時間の長さに比例する。娘は、父親を見て男が何であるかを理解する。そして、自分の外見がどう見えるかよりも、自分が何をして自分の心がどうであるかというような自分の中身の方がずっと重要であることを理解する。父親が不在の家庭で育った少女は、思春期を早く迎えるなど、年齢変化が速く起きる。子供は青年期になっても、他者との関係や将来設計について、父親からアドバイスを得ている。それで、子供が思春期を過ぎた頃に、自立を促す目的で、父親が子供への関与を減らしてしまうと、子供の発達の成績は悪化する。
父の高瞻は幼くして英才があり、西晋に仕えて尚書郎の地位にあった。永嘉の乱により東夷校尉崔毖に恭順したが、崔毖が慕容廆に敗れると降伏し、慕容廆により将軍に任じられた。だが、高瞻は病と称して一切応じなかったので、慕容廆の不興を買い、やがて憂死した。高開は高瞻の長男であり、慕容儁の時代に前燕に出仕すると、昌黎郡太守に任じられた。351年4月、慕容儁の命により、冉魏の幽州刺史劉準と、勃海で自立していた豪族の封放の討伐に向かった。高開が渤海へ進軍すると、劉準と封放は共に降伏し、彼を迎え入れた。やがて幕府の参軍となり官署に入った。352年4月、輔国将軍慕容恪が冉魏討伐の軍を起こすと、高開はこれに従軍した。前燕軍は魏昌の廉台（現在の河北省石家荘市無極県の東）において冉閔と対峙したが、10戦を交えて1度も勝利を得られなかった。冉魏軍には歩兵が多く前燕軍には騎兵が多かったため、冉閔は戦場を林の中へ持ち込もうとしていた。そこで高開は「林の中では我等は不利です。軽騎を派遣して、速やかに敵を捕捉させましょう。そして負けたふりをして退却し、敵を平地へ誘い込んだ後、全軍で攻撃するのです」と献策すると、慕容恪はこれに従った。冉閔が策にはまって平地へ誘い出てくると、前燕軍を攻め立てて三百余りの首を斬り、その勢いのまま全軍を挙げて本陣へ突撃した。前燕軍の両翼はこれを挟撃し、冉魏軍を大いに破った。これにより、冉閔とその将兵を捕らえる事が出来たが、高開は乱戦の中で傷を受け、これが原因となり昌黎において亡くなった。弟の范陽郡太守高商は訃報を聞いて血を吐いて慟哭し、病気を患って杖が無ければ歩けなくなった。慕容儁はこれを憐れんで昌黎郡太守に任じたが、兄の死地に赴任するのを嫌がったので、遼西郡太守に移らせた。