食事は、一般に空腹感により引き起こされる。しかし、食欲に影響を及ぼし正常な食事パターンを崩させるような身体的および心理的な異常というものが数多く存在する。うつ病、食物アレルギー、特定の化学物質の摂取、過食症、拒食症、脳下垂体の機能不全、内分泌の異常、そしてその他多くの病気や摂食障害がこれに含まれる。栄養のある食物が慢性的に不足すると、さまざまな病気の原因となり、最終的には飢餓につながる。ある地域で大規模に発生するものは、飢饉と見なされる。手術後の回復期によく見られるが、食べたり飲んだりが出来ない場合には経腸栄養および非経口栄養で摂食を代替する。
脳幹は、身体から空腹および満腹信号を検出する神経回路を持っているため、食物摂取を制限することができる。脳幹における食物摂取の関与は、ネズミを使った動物実験によって研究されている。脳幹内のニューロンが脳半球の神経回路からり離されたネズミは、食べ物に接近したり、食事を行ったりすることができない。代わりに、そのネズミらは液体の形で栄養を摂らなければならなくなる。この実験は、脳幹が食事の役割をしているという事を指名している。視床下部には、メラニン濃縮ホルモンとオレキシンという二つのペプチドが存在する。メラニン濃縮ホルモンは、空腹感を引き起こす役割がある。ネズミの場合、メラニン濃縮ホルモンは摂食を刺激し、それを過敏産生を引き起こす突然変異は過食および肥満を引き起こした事例がある。オレキシンの場合、食事と睡眠の関係を制御する上で大きな役割を果たしている。視床下部の摂食を誘導する他のペプチドは、神経ペプチドY（NPY）とアグーチ関連タンパク質（AGRP）である。視床下部における満腹感は、レプチンによって刺激される。レプチンは、弓状核上の受容体を標的とし、MCHおよびオレキシンの分泌を抑制する。弧状の核には、飢えを抑える2つのペプチドも含まれている。それぞれ、コカインおよびアンフェタミン調節転写物（CART）とα-MSH（α-メラノサイト刺激ホルモン）である。
食事は、普通、腸や胃、肝臓などからの命令、もっと具体的に言うと、脂肪由来の複雑な組織による命令によって、食事の開始・終了が調節される。食事のにおいや味覚は、短期満腹感に寄与することができ、身体が、食べることをやめる時期を、知ることができる。腸には、満腹信号を送る受容体の働きがあり、また、コレシストキニンは、十二指腸から放出され、胃が空になる割合を制御する働きがある。ペプチド YY 3-36、インスリン、は、満腹信号を脳に送る働きがある(そしてのちに脳は、血液中のそれらのホルモンを検出する。)長期間における満腹感は、脂肪組織に蓄えられた脂肪分に由来する。脂肪組織は、食欲を抑える働きのある、レプチンというホルモンを分泌する。脂肪組織由来の長期満腹信号は、短期満腹信号を調節する働きがある。
食事は、普通、消化管から発される、代謝という信号により開始される。そしてその代謝は、感覚により発動される。中でも、感覚における、感情によるものの信号による例が多く、それらは、においや、食べ物の話を聞く、などが原因で発動される例が多い。そして一方で、胃などの内臓などからは、食事開始時に、ペプチドホルモンのグレリン放出が始まり、また、グレリンは、空腹感を脳に与えることにより、食欲を増させる効果のあるホルモンである。グレリンなどのホルモンによる体の信号は、空腹感を増すだけでなく、他の代謝を促す効果もある。まず食事をとって、ある程度の時間が過ぎると、体内の栄養の貯水池となっているところから、栄養を吸収し始める。その後、細胞のグルコースレベルが低下していくと、身体は空腹感を感じ始めるようになる。
食事を始めたり、終わらせたりするのには、心理的な構造がある。摂取量のコントロールは、生理学的に複雑に動機づけられたシステムにより制御されており、それらはコレシストキニン、ボンベシン、レプチンや副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモンなどといった多数のホルモンによるものである。
この間、フランス王家はジャン無怖公が王妃イザボー（「淫乱王妃」と呼ばれ、王太子シャルル（後のシャルル7世）はシャルル6世の子ではないと発言して王太子の王位継承を否定しようとした）に接近して王太子を追放した。無怖公は親イングランドの姿勢を見せていたが、イングランド王軍にブルゴーニュのポントワーズが略奪されるにおよんで王太子との和解を試みた。しかし、1419年9月10日にモントローで行われた会談において、王太子が無怖公を惨殺したため、跡を継いだブルゴーニュ公フィリップ3世（善良公）はイングランド王家と結託し、1419年12月2日、アングロ・ブルギーニョン同盟を結んだ。両陣営は度重なる折衝の末、1420年5月21日、トロワ条約を締結した。これはシャルル6世の王位をその終生まで認めることとし、シャルル6世の娘で王太子の姉カトリーヌとヘンリー5世の婚姻によって、ヘンリー5世および彼ら（ヘンリー5世とカトリーヌ）の子をフランス王の継承者とするものである。事実上、イングランド・フランス連合王国を実現するものであった。国王代理である王太子とアルマニャック派はこの決定を不服とし、イングランド連合軍に抵抗するが、王太子の廃嫡を認めるトロワ条約は三部会の承認を受け、イングランドは着実に勢力を拡大した。しかし1422年8月31日、ヘンリー5世がヴァンセンヌにて急死し、10月21日にはシャルル6世が死去したため、事態は再び混迷しはじめた。イングランドはヘンリー6世をイングランド王位とフランス王位（ただしフランス王としての正式な戴冠式は1431年）に就けるが、ヘンリー6世は前年の1421年に生まれたばかりの赤子であり、王太子は10月30日にシャルル7世を名乗り、ブールジュでなおも抵抗を続けた。