近年、日本では少子化が大きな社会問題となっているが、その理由のひとつに独身の増加が挙げられる。日本では婚外子を避けようとする傾向が強いので、生涯を通じて独身でいれば、子供を成すことは難しい。そのため少子化が進んでいる。また、2011年の独身男女意識調査（インテージ）によれば、独身女性の夫婦別姓支持率は7割近くにも達する。そのため、選択的夫婦別姓制度の導入を求める声がある。また、一般に女性は男性より平均寿命が長いため、夫の死後長く一人で暮らす女性も増えている。熟年離婚により独身になった高齢者も少なくない。独居老人も参照のこと。独身者と、その家族との関係も社会現象として注目されている。1999年に山田昌弘が著した『パラサイト・シングルの時代』は、独身者が親の経済力を当てにしていつまでも独立せずに同居を続ける現象を逸脱として問題提起し、ベストセラーとなった。また、独身者が自分の親を介護をするシングル介護も顕在化している。
晩婚化に伴い、20歳代、30歳代の独身率も増えている。厚生労働省発表の2005年統計では、男性30～34歳の未婚率は47.1％、女性25～29歳の未婚率は59.0％などとなっている。結婚“できない”理由としては男女共に「適当な相手にめぐり会えない」が1位、男性では2位に「結婚資金が足りない」が突出している。一方、結婚“しない”理由としては、男女共に「自由・気楽さを失いたくない」が一位で、次いで「結婚の必要性を感じない」であった。2007年の仕事の有無・就業形態別の結婚率の調査では、男性は各年代とも、非正規雇用者の結婚率は、正規雇用者の約半分であり、不安定な職業形態が増えたことも未婚者が増える一要因となっていることが示唆された。なお、女性の職業・就労の有無による差異は認められなかった。
中国では2010年代に単身者の生活に合わせて日用消費財、家電、家具、化粧品などで商品の縮小化と機能の細分化が進んだが、このような傾向は「単身経済」と呼ばれている。
独身（どくしん）とは、婚姻契約が無い状態(者)のこと。なお、未婚は過去に結婚の経験が無い独身の状態(者)であり、過去に配偶者と離別・死別をした場合には未婚に含まれないため独身と未婚は同義ではない。
自治州が存続していた間、地域には5つの基礎自治体があった。バラニャ地方のベリ・マナスティル、東スラヴォニア地方のダリおよびテニャ（Tenja）、西スレム地方のヴコヴァルおよびミルコヴツィ（Mirkovci）があった。
地域の主な都市はヴコヴァル、ベリ・マナスティル（Beli Manastir）であった。その他にはボロヴォ（Borovo）、ダルダ（Darda）、ダリ（Dalj）、イロク（Ilok）などであった。
地域は多民族が入り混じっていた。戦争が始まる前、この地域の総人口は192,163人であり、47%にあたる90,454人はクロアチア人、32%にあたる61,492人はセルビア人、21%にあたる40,217人はその他（マジャル人、ロマ、ドイツ人、ルシン人、スロバキア人など）であった。戦争中、109,500人のセルビア人がこの地域に居住していた。
クライナ・セルビア人共和国同様、東スラヴォニア自治州はセルビア人議会によって設置が決められ、東スラヴォニアとバラニャ、西スレムを代表するものとされた。クロアチアとスロベニアの独立宣言に対抗して、1991年6月25日に独立を宣言した。翌6月26日にはゴラン・ハジッチ（Goran Hadžić）がその初代大統領であると宣言された。地域はクライナ・セルビア人共和国の一部として1991年から1995年まで存続した。1995年にクライナの主要部分がクロアチア軍の手に落ちた後、地域は国際連合の国際連合東スラヴォニア・バラニャおよび西スレム暫定統治機構（United Nations Transitional Administration for Eastern Slavonia, Baranja and Western Sirmium; UNTAES）の監督下におかれ、1998年に平和裏にクロアチアに統合されるまで続いた。セルビア人からは沿ドナウ・クライナ（Podunavska Krajina）、クロアチア人からは沿ドナウ・クロアチア（Croatian Podunavlje）とも呼ばれたが、一般にはスレム・バラニャ州（Srem-Baranja Oblast）と呼ばれた。
鳥取県岩美郡福部村大字栗谷（現鳥取市）生まれ。灘高等学校、東京大学法学部政治学科卒業。1954年、自治省に入省。1974年、自治省を退職し同年の鳥取県知事選挙に初当選。鳥取県知事は3期9年務める。1983年の第37回衆議院議員総選挙に古井喜実の後継者として鳥取県全県区（定数4）から自由民主党公認で出馬して当選。自民党では田中派→竹下派→小渕派→橋本派に所属。1986年の第38回衆議院議員総選挙では鳥取県全県区でトップ当選し、再選。しかし1990年の第39回衆議院議員総選挙では、日本社会党の野坂浩賢に加え武部文も議席を獲得し、そのあおりを受ける形で平林が落選した（従来、鳥取県全県区では自民3、社会1で議席を分け合う構図が続いていた）。1993年の第40回衆議院議員総選挙では、自民党を離党した石破茂に次ぐ2位で当選。1996年の第41回衆議院議員総選挙では、解散後に石破が新進党を離党したため選挙区調整により石破に鳥取県第1区を譲り、自身は比例中国ブロック単独で出馬して再選。翌1997年に自民党に復党した石破は、平林も所属する平成研究会に入会した。2000年の第42回衆議院議員総選挙でも比例中国ブロックで5選。第2次森内閣で郵政大臣に任命され、初入閣。2003年の第43回衆議院議員総選挙では、比例中国ブロック単独で出馬したものの落選し、政界を引退。