聖神社の夏祭りの創設は、江戸時代中期の安永年間（1772年 - 1781年）にさかのぼる。その正確な年代については資料によりばらつきがあるが、聖大明神（聖神社）が正一位の神階を賜ったのを機に、庶民参加の祭りが始まったとされている。それ以前には秋の例祭を9月11日に行っていたが、このときから6月6日の夏祭りも営まれるようになったという。天明3年（1783年）からは千代川の河原への神幸祭と神輿濯の儀式がはじまり、翌天明4年（1784年）からは、これに町人の氏子講が加わるようになった。聖神社の裏手には鳥取城と鹿野城をむすぶ鹿野街道が通じていて、聖神社を過ぎると千代川の土手を越え、千代川の河原に出る。ここは「古海の渡し」といい、鹿野街道の渡し場があり、鳥取藩主の舟遊びや藩兵の訓練、因幡東照宮（樗谿神社）の神事などに利用されていた。因幡東照宮（樗谿神社）はその名の通り徳川家康（東照大権現）や鳥取藩主（家康の子孫）を奉斎しており、千代河原（古海の渡し）への神輿御幸の神事（権現祭り）の伝統があった。これは武士による格式を重んじる祭礼だったのに対して、聖大明神（聖神社）の御幸祭りは庶民参加の祭礼だったところに大きな特徴がある。この祭礼はしばらく6月6日から6月11日の期間で行われていたが、寛政年間（1789年 - 1801年）前後に、6月11日に改められた。この夏祭りは城下でも極めて賑やかなもので、鳥取藩主の子女も河原へ見物に繰り出すほどだったが、祭りがあまりにも加熱しすぎたため、一時は藩主が祭礼を禁止するまでになった。再開された後も、雨天で中止となったのを不服とした氏子たちが寺社奉行へ訴え出る騒ぎも起きている。
1964年（昭和39年）の東京オリンピックを境に主力商品のかりんとうの売り上げが芳しくなくなっていた三全工業（現菓匠三全）は1970年（昭和45年）、伊達騒動を描いたNHK大河ドラマ『樅ノ木は残った』の放送を機に観光客が増加していた宮城県で土産品に新規参入することを決意し、バウムクーヘンをもとに新商品「仙台銘菓 伊達絵巻」を開発した。また、同商品は「個包装の上で箱に入れる」という方式を採った。「伊達絵巻」は知名度の低さから当初、デパートでは扱ってもらえなかったが、仙台空港での販売が始まると売り上げを伸ばし、デパートや鉄道弘済会での取り扱いも始まって仙台土産としての地位を確立した。「伊達絵巻」の成功を機に同社は直営店展開も始めたが、品揃え拡充のために新商品開発にも取り掛かった。当時、洋菓子店で一番売れている商品はシュークリームであり、贈答品として人気があるのはカステラであると同社は分析し、両者を組み合わせた「萩の月」を開発。しかし、「萩の月」は保存料を使用しない生菓子だったため日持ちせず、土産品や贈答品としては不適だった。そこで、1970年代中葉に三菱瓦斯化学（現三菱ガス化学）が商品化に成功した脱酸素剤を用いて、賞味期限延長の共同研究を始めた。1978年（昭和53年）3月1日、初めて仙台空港と福岡空港を繋ぐ定期便が就航したが、これに合わせて運行会社の東亜国内航空 (TDA) （→ 日本エアシステム (JAS) に社名変更 → 日本航空 (JAL) に吸収合併）が、提供する機内菓子を探していた。それを知った菓匠三全が積極的に営業をかけたところ、同社の主力商品である「伊達絵巻」は採用されず、新製品である「萩の月」が採用された。当時は1982年（昭和57年）6月23日の東北新幹線開業前であり、一般の旅行や移動には主に在来線等が利用され、航空便はビジネスマンやVIPが利用客の中心という時代であったため、機内菓子は高級に見せる必要があった。そのため「萩の月」は、デザインされた小さな箱に個包装されて供された。三菱瓦斯化学との3年以上にわたる共同研究の結果、脱酸素剤の原料の鉄の臭いが食品に移らないよう活性炭が加えられた脱酸素剤「エージレス」が完成。酸素が入らないよう密閉したフィルムで個包装された生菓子「萩の月」は、この「エージレス」を同包することで、保存料なしでも日持ちする土産品「仙台銘菓 萩の月」へと生まれ変わった。1979年（昭和54年）9月から一般発売される際には、フィルム個包装した上にさらに機内菓子からの伝統の小さな箱で個包装して販売された。航空便利用客の間で爆発的な人気となった「萩の月」であったが、松任谷由実がラジオ番組内で「萩の月」を絶賛し、「萩の月を凍らせてから半解凍の状態で食べるのが一番好き」と語ったことがきっかけで一般にブレイクしたという逸話もある。同社は、各地から来た人が集散する仙台駅・仙台空港・百貨店に店子店舗を展開し、さらに、モータリゼーション進展に合わせて主要幹線道路やインターチェンジ近くにお土産品ロードサイド店舗を展開し、「萩の月」は仙台土産として定着していった。また、お中元・お歳暮の贈答品として宮城県民が用いたことも、「萩の月」が全国に知られた銘菓となった要因と見られる。「萩の月」の知名度が上がるにつれ、日本各地で模倣品が発売されるようになり、現在は菓子の1つのジャンルになりつつある。模倣品の商品名は、萩の月へのオマージュからか、「月」が名称に含まれる例が多い。