国体には山岳競技があり（国民体育大会山岳競技）、縦走競技とクライミング競技の2種目で構成される。縦走競技は、規定の重量を背負い、決められたコースを歩ききる時間を競う。クライミング競技は、人工壁をフリークライミングのスタイルで登り、到達高度を競う。高校総体も、競技形式の登山を実施している。他にも岩を登る行為を競技として行うフリークライミング、山道を走ってその順位を争うトレイルランニングやスカイランニング等の競技がある。いずれも、山や岩場で行う競技であるため、安全や体調管理に十分に注意する必要がある。ヨーロッパで盛んな山スキーも雪山を登ることから登山競技の一種である。
ウルトラ・ライト・ハイキングとも。90年代後半にアメリカのレイ・ジャーダイン（Ray Jardine）によって提唱された「極限まで荷物を軽くすれば遠くへ行ける」という考え方である。U.L.はクッカーを軽量なチタン製に換えるなど、従来から行われてきた簡単な手段の積み重ねでも実践できる。さらにU.L.を追求するものは、テントを軽量なツェルトに代えるなど快適性などを多少犠牲にしても軽量化を図ることがある。近年ではトレイルランニング向けに企画された軽量な装備を流用することもある。他にも売店があるような山では、水分を売店で買う計画を立てて登山口から持ち込む重量を減らすという手段をとるものもいる。前述のレイヤリングを例に挙げると、ミドルレイヤーの役割である保温とアウターの役割である防風を中厚手のソフトシェル1着でまかなうケースが想定できる。この場合は対応できる温度帯が狭くなるため、急に天候や運動強度が変化した場合に対応することが難しくなる。このように反って体力を消耗することがあり得るので、ある程度の経験を積んでからU.L.を検討することが望ましい。
多数の人々の支援を受けて、ベースキャンプから順に前進キャンプを設営しつつ物資や人員を進めてゆき、各キャンプの隊員の援助のもとに、少数の隊員が頂上に到達するという登山法。高山や、登頂までのアプローチが長い山で用いられる。登山では1922年にイギリスのエベレスト遠征隊が初めて用いた。
体力、山の状況、荷物の重さなどに応じて、疲労を少なくするように歩くことが重要だとされる。一定の速度で、足の裏全体を使ってリズミカルに歩くことを提唱する説もある。一般的には、歩き始めて最初の20分で一度休憩し、身体・衣服・荷物を調整する。その後は40-50分ごとに10分程度の休憩をとることが普通である。地図上で位置を確認しながら歩く。パーティでの歩行は、体力的な弱者を標準とする。
目的の山を選び、期日を決め、パーティ（隊）のリーダーを決める。さらに、予算、各自の任務分担、行動予定、食料・装備などについて協議する会合をもつことにより、全ての参加者が、目的の山についての知識を得て、コースも熟知しているようになれば理想的である。登山者が2人以上の場合には、必ずリーダーが定められる。パーティ（グループ）が大人数の場合はサブリーダーも置き、リーダーの補助をさせる。登山にはトレーニングも必要である。筋肉を強くすることよりも、耐久力をつけることと健康の堅持に重点を置くトレーニングを平素から行うべきだとされる。
登山は競技ではないので、技術の優劣をつけることは難しいとされる。また、同一の山やコースであっても、自然条件が異なればその難易度は異なる。従って、広い意味においての登山技術とは、十分な準備と訓練をふまえて行動計画を立案することと、自然と人間の力関係を判断していくことが基本であり、登攀・歩行・生活などの具体的な技術は2次的なものである。
アルプス黄金時代の間に、アルプス山脈の4,000m級の峰が登りつくされ未登峰がなくなると、岩壁や側稜などからの登山といったより困難なルート（バリエーションルート）からの登頂や、冬季登山、案内人を付けない登山などが行われるようになった。その背景には、より困難なルートからの登山を提唱したママリー（1855-1895）の思想があり、これがママリズムとして近代のアルピニズムの主な思想となった。新しい山を求めてカフカス、アンデスなどにも目が向けられ始めた。1865年のウィンパーによるマッターホルン登頂から、1882年のダン・デュ・ジュアン初登頂までをアルプス銀の時代と呼ぶ。
19世紀に入って、ヨーロッパ・アルプスの登山は盛んになった。特にイギリス人によってアルプス黄金時代がもたらされ、登山技術の面でも急激な進歩があった。マッターホルン（4,477m）は従来、登ることが不可能と見なされていたが、1865年7月14日にエドワード・ウィンパーが登頂に成功した。1857年には世界で最初の登山団体となるイギリス山岳会が設立された。1854年のヴェッターホルン初登頂から1865年のマッターホルン初登頂までをアルプス黄金時代と呼ぶ。
廃藩後、東京府の市中取締役となる。1880年（明治13年）、警視局に採用され、警護掛に任命される。撃剣世話掛を務め警視流の制定に加わる。1882年（明治15年）7月6日、吹上御苑での天覧試合で柿本清吉（警視庁）に勝つ。1883年（明治16年）11月4日、向ヶ岡弥生社撃剣大会で磯貝昇（憲兵）に勝つ。同年12月、関西剣客代表との対抗戦で高山峰三郎（滋賀県警）に敗れる。1884年（明治17年）6月22日、宮内省済寧館大会で松崎浪四郎と引き分ける。同年11月8日、向ヶ岡弥生社全国撃剣大会で松崎と再度対戦し勝つ。籠手で勝つことが多く、「籠手打ちの名人」と言われた。1886年（明治19年）2月10日、鹿鳴館舞踏会で外務大臣井上馨の警護中、木刀や真剣を持った暴漢の集団が襲いかかってきたため、ステッキで応戦した。逮捕された犯人は11人、そのほとんどが手首を砕かれていた。「フロックコートの剣士」として有名になり、以来フロックコートを愛用するようになった。