ボスニアのほかの地域同様、ズヴォルニクの気候は夏季には暑く、冬季には寒い、大陸性の気候である。ドリナ川に面した一部以外、町は保存された森に覆われた山に囲まれ、谷底にあるこの町に美しい景色をもたらしている。
ボスニア・ヘルツェゴビナ紛争時、ズヴォルニクはスルプスカ共和国軍の支配下に置かれ、ズヴォルニクのボシュニャク人の住民のほとんどが町を去ることを余儀なくされた。また、ボスニア政府やクロアチア人勢力の支配下となった地域から、多くのセルビア人がズヴォルニクに流入した。紛争初期、ズヴォルニクおよびその周辺ではいくつかの大量虐殺が発生した。ズヴォルニク郊外のカラカイ（Karakaj）やチェロペク（Čelopek）には強制収容所が置かれ、数百人にのぼるボシュニャク人が殺害された。スレブレニツァの虐殺の被害者が埋められた集団埋設地が、ズヴォルニクの南のリプリェ（Liplje）で見つかっている。紛争後、町の人口はほとんどセルビア人のみとなった。国際社会の支援により、脱出した難民の帰還が進められているものの、その進みはきわめて遅く、困難なものとなっている。また、紛争中にズヴォルニクに流入したセルビア人の多くが、紛争前の故郷に帰ることもできていない。紛争中、特にトゥズラやサラエヴォからのセルビア人人口の流入によって、町の人口は2倍近くになった。
ズヴォルニクが初めて文献に現れるのは1410年で、「Zvonik」（鐘楼）の名で記されていた。ボスニアから東に向かう交通路の上にあるという地理的条件に恵まれ、ズヴォルニクは交易の拠点となった。たとえば、サラエヴォとベオグラードを結ぶ道はズヴォルニクを通過していた。ズヴォルニクはまたボスニアとセルビアの境に位置する町であった。オスマン帝国時代、ズヴォルニクはズヴォルニク県の中心であった。これは、町の地理的条件による重要性に鑑みてのことであった。
成長すると身長は八尺二寸となり、その容貌は魁偉であった。広く経書や史籍を学び、文武両道にして軍略・政治いずれにも秀で、振る舞いには気品があった。また、詩や賦を好み、その題材は器物や車室にまで至り、いずれも勧戒（勧善懲悪）を為すものとして著しく称賛された。即位してから晩年に至るまで講論を厭う事は無く、政務の暇を見つけては侍臣と義理について複雑な議論を交わし、四十篇余りを著述するに至った。その性格は厳重であり、行いを慎んで礼儀作法を遵守した。服装を疎かにして朝政に臨む事は一度も無く、酒宴の場といえども気だるげな様子を見せる事は無かった。彼が生まれた時、祖父の慕容廆は「この子の骨相は常人のそれではない。我が家の事業を継ぐ者を得られたぞ」と喜んだ。
357年1月、幽州刺史乙逸を左光禄大夫に任じた。2月、嫡次男の慕容暐を皇太子に立て、境内に恩赦を下し、光寿元年と改元した。5月、撫軍将軍慕容垂・中軍将軍慕輿虔・護軍将軍平熙に歩兵騎兵合わせて8万を与え、塞北に拠っている丁零討伐に向かわせた。慕容垂らはこれを大破し、討ち取るか捕らえた者は10万余りを数え、13万匹の馬を鹵獲し、牛羊は億万を数えた。匈奴単于の賀頼頭は部落3万5千を率いて前燕に降った。慕容儁は賀頼頭を寧西将軍に任じ、雲中郡公に封じ、代郡の平舒城に住まわせた。6月、段龕を殺害し、その配下3千人余りを生き埋めとした。11月、鄴へ拠点を移す為、薊を出発した。12月、鄴宮へ入ると、境内に大赦を下した。また、宮殿を修繕し、銅雀台を修復させた。
川の上流の生態環境は、農園のための過度の伐採と土地の開墾によって大幅に破壊されている。しかし、岸辺に近い従来の低地林やマングローブ湿地の大部分は残され、イリエワニの比較的適正な個体数の保護区を備えるとともに、ボルネオ島の野生生物のいくつかは最高の密度を有する。特筆すべきはボルネオ島固有のテングザルやオランウータン、アジアゾウ（ボルネオゾウ）、スマトラサイである。そのほかカニクイザル、ブタオザル、シルバールトンなどのほか、バンテン、爬虫類ではミズオオトカゲ、ヨロイハブ、マングローブヘビなども生息し、また、その領域は多様な野鳥でも知られている。毎年、北東から吹くモンスーンによる豪雨が、川の急激な増水もたらす。すぐに海へ十分な排出ができない川は、たびたび土手から氾濫し、下流域の平坦な土地中に広がり大規模な氾濫原をつくる。こうしてキナバタンガン川の下流域は動物や植物に最高の場所をつくり出している。1997年に、キナバタンガン川下流の氾濫原の約261平方キロメートル（26,106ヘクタール）が、保護地域に認定され、2001年には、主にさまざまな NGO の活動を通してこの指定は「野鳥保護区」に格上げされた。しかし、地域の「野生生物保護区」もしくは「国立公園」の認定へのさらなる活動は、主に農耕地を拡大しようとする アブラヤシ農園の所有者により反対された。幸いにも、断首されたゾウの頭が川に流されているのが発見された後のマスメディアの注目に続き、2006年8月、その地域はキナバタンガン自然保護区として、1997年のサバ州野生生物保護法のもと公示された。2008年10月、サバ州東部のマングローブ湿地は、「キナバタンガン川・セガマ川下流域湿地」（Lower Kinabatangan-Segama Wetland, 略称: LKSW）としてラムサール条約に登録された。