全長2m・重量約21kgの本銃は、ガス圧利用・ショートストロークピストン方式の大口径自動小銃である。使用弾薬は14.5x114mm、装弾はクリップ方式で、引き金の前方、機関部下方に張り出したカバーを後方にある固定レバーを引くことによりロックを解除して前方に開き、クリップを上方に装弾してカバーを閉じ、機関部右側上部にあるコッキングレバーを後方に引けば射撃準備完了となる。安全装置は機関部右側下部にあり、下回りで後方に180度回転させることにより安全位置となる。長大な銃身は運搬時には機関部より分離して銃全体を二分割することが可能である。ガスピストン及びガスチューブは銃身上方にあり、ガスピストンにはレギュレータが備えられ、弾薬の種類や銃の状態に合わせて3段階に調節することができた。本銃の照準器はデグチャレフPTRD1941とは異なり銃の上面にあり、照星は銃口部、大型のマズルブレーキの後方に護環付きのものが、照尺は機関部上方、排莢口の前にある。照星は左右調節が可能で、照尺の照門は最小100mから最大1,500mの範囲で100m毎に15段階に調節することができた。PTRDに比べれば精巧なものが装備されていたが、それでも遠距離での対人・対物狙撃に用いるには簡便すぎるため、狙撃銃用のライフルスコープを装着できるように改造されたものもある。
PTRSは1941年に生産が開始されたが、PTRDより生産が遅れていたこともあり、1941年内には部隊運用がされていない（少数ながらモスクワ攻防戦他で試験的に運用されたとする資料もある）。更に、極初期の生産分には製造を急いだためか作動に問題があるものが多く、実戦で使用すると装弾不良や排莢不良といった問題点が発生し、製造工程の見直しや製造されたものの再検査等が重なって、本格的な部隊運用が始まったのはPTRDに遅れること1年近く経過した1942年の後半のことで、PTRDと並んで前線部隊に行き渡ったのは1943年のクルスクの戦い以降である。初速約1,010m/s前後で発射される14.5mm弾は、有効射程の100mからIII号戦車・IV号戦車の30mm側面下部装甲や後面を貫通し、また、防弾ガラス製の覗き窓も簡単に破壊して乗員を死傷させた。このため、ドイツ軍はシュルツェンという装甲スカートで対抗した。ティーガー・パンターなど、より重装甲の新型戦車が登場すると直接撃破するのが困難となったが、有効な対戦車ロケット弾の開発が遅れたため、引き続き大量生産・使用された。この際はペリスコープ・砲身・起動輪・ハッチの基部や隙間・キャタピラといった部位を狙い戦闘力や機動力を減じる用途に使われており、ソ連赤軍の戦車攻撃のマニュアルにも、絵付きで攻撃部位が示されている。対車両用途の他、ハッチから身を乗り出して周囲を確認する戦車長を狙撃するのにも使われた。単発式のPTRDと共に、対空射撃に用いられることもあり、急降下爆撃を行ってくる敵機に対してはそれなりの損害を与えたという記述が残されている。ベトナム戦争では中国経由の中古品がヘリコプターなどに対する狙撃に使われることがあった。射撃自体は兵士1名で可能だが、戦場においては射撃手と観測手兼弾薬手（射手の近距離援護も担当した）の2人による行動が基本とされ、これを5組で1班とした。予備弾は5発一組のクリップを標準で6個携行し、状況に応じて予備弾20発収納の木製もしくは金属製の弾薬箱、または20発収納の布製のポーチ（クリップ1個を同梱する）を携行した。
デビュー当初の1800形は、同時期に登場した1815号（1901号）同様無音電車として大きく宣伝されたが、名古屋市電初の間接制御車であったことから、初期故障に悩まされて稼働率が低迷し、こちらも1901号同様走っているより車庫で休んでいるほうが多いという情けないデビューとなった。しかし、このとき初期故障で苦労したことによって保守や運転のノウハウが確立、蓄積され、B車以降続々と登場した1900形(1902-1922)、2000形といった和製PCCカーの成功につながることになった。また、1800形の防音効果は吊掛駆動といえども高いものがあり、1800形と同一の車体で直接制御に従来型の台車を履いた、ダウングレード版の1550形が浄心車庫に配属されて栄町線で1800形と相見えることになった際には一目瞭然となり、1550形は子供たちから「インチキ無音（電車）」というあだ名を授けられてしまうほどであった。この他にも、B車のくるくる回るドラムブレーキは1800形を印象付けるものであった。そして初期故障が一段落して1800形がフルに稼動できるようになると、1800形は栄町線と東西に伸びる東山公園、中村線の主役として、西は旧稲葉地配水塔（後の中村図書館）や中村公園の大鳥居を横切り、名古屋駅前から始まるオフィス街の真ん中を駆け抜けて納屋橋を渡り、栄のテレビ塔を望んで今池、池下へ、覚王山からは上り坂を東山公園、そしてベッドタウンとして開発が始まったばかりの星ヶ丘へと、メインストリート一筋に走り続けた。その後、A車のブレーキ力の強化を図るために、動輪にB車と同じドラムブレーキを取り付ける改造を行い、1969年にはB車のワンマン改造を実施した。その際、前面ナンバー部分にワンマンカー表示灯を設置したため、ナンバーの文字を小型化したうえで系統板の下に移設している。この他にも、A車の前面中央窓をB車と同じ落し込みの窓に改造したものも現れた。名古屋市電廃止の過程では、1970年10月に1814が1800形初の廃車となり、続いて1971年2月の栄町線笹島町 - 栄間の廃止によってツーマンカーで残った1801 - 1813のA車全車が廃車された。残ったB車も1972年3月の稲葉地町 - 笹島町、浄心町 - 笹島町間廃止に伴う浄心、稲葉地車庫廃止によって全車が廃車となった。廃車後、交通局において保存された車両はないが、1814号が豊田市交通公園に保存されている。