梅棹が1955年（昭和30年）に行ったアフガニスタン、インド、パキスタンへの調査旅行の際に、感じたことを体系的にまとめ、文明に対する新しい見方を示したものである。前半部分にはその旅行の内容をつづりながら、そこで感じた文化性、または日本との差異、そしてそれぞれの文化における価値観が述べられている。後半部分ではそれに基づき、現代でもみられる、「西洋と東洋」という枠組みによって世界を区分することを否定し、第一地域と第二地域という区分で文明を説明した。それによると、西ヨーロッパと日本は第一地域に属し、その間をなす、広大な大陸部分を第二地域とした。第二地域においては早い時間で巨大な帝国が成立するが、それらは制度などに問題を抱え、没落していくという。逆にその周縁に位置する第一地域においては気候が温暖で、外部からの攻撃を受けにくいなど、環境が安定している為、第二地域よりは発展が遅いものの第二地域から文化を輸入することによって発展し、安定的で高度な社会を形成できるとした。当時、この理論は大きな話題を呼び、半世紀以上経ても評価されている。1967年（昭和42年）の中公叢書での刊行時には、推薦文を小松左京が寄せており、1974年（昭和49年）の中公文庫での刊行時は、谷泰が解説を担当した。2002年（平成14年）の中公クラシックス版では、白石隆が解説を担当した。
2016年12月8日にルール・ファイブ・ドラフトでデトロイト・タイガースから指名され、移籍した。2017年4月1日に一旦FAとなったが、これはルール・ファイブ・ドラフトの規約でアクティブ・ロースターから外す場合は返還義務が生じるためにそれを回避するのが目的であり、すぐに新たにメジャー契約を結び直した。翌2日に傘下のAAA級トレド・マッドヘンズへ配属された。6月3日にメジャー昇格してからは左のリリーフとして定着し、この年は55試合に登板して0勝1敗・防御率3.82・33奪三振の成績を残した。2018年4月25日のピッツバーグ・パイレーツ戦ではメジャー初勝利を挙げた
2016年7月25日、ルール・ファイブ・ドラフトの規約でロイヤルズに戻ることになった。AA級ノースウエストアーカンソーへ配属され、14試合に登板して2勝0敗1セーブ・防御率2.11・26奪三振の成績を残した。
2015年12月10日にルール・ファイブ・ドラフトでフィラデルフィア・フィリーズから指名され、移籍した。2016年シーズンは開幕25人枠に残り、4月7日のシンシナティ・レッズ戦でメジャーデビューを果たした。だが、直後の4月14日に禁止薬物規定に違反したと報じられ、80試合の出場停止処分を受けることになった。処分が明けた後の7月22日にDFAとなった。フィリーズでは7試合に登板して防御率10.80・2奪三振の成績を残した。
アーネスト・ローレンスが1932年に考案した。彼は1934年にアメリカ合衆国特許第1,948,384号を取得した。当初、ノルウェーの物理学者Rolf Widerøeの論文に触発されてローレンスはDavid H. Sloanと共に線形加速器を作ったものの、当時使用可能だった高周波電源では線形加速器が長くなりすぎるので小型化する事を検討したとされる 。ローレンスは一様な磁場の中の荷電粒子の回転周期が粒子の運動エネルギーによらず（非相対論的には）一定であることを見つけ、当時学生だったM.S.リヴィングストンが小型の原理実証機を作った。直径4インチ(10cm)のもので水素分子イオンを80keVまで加速でき、次には直径11インチで1931年に陽子を1.1MeVまで、磁場補正で集束力を付けて1932年に1.22MeVまで加速できた。リヴィングストンとローレンスは実用機として1934年にPoulsen arc magnetを利用した27インチのものを製作した。世界で初めて合成された元素であるテクネチウムは、モリブデンにサイクロトロンで加速した重陽子線をぶつけて合成された。一方、国内では1936年に大阪帝国大学でサイクロトロンの建設が始まった。1937年に理化学研究所の仁科芳雄が主導して日本初の26インチ小サイクロトロンが完成。少し遅れて大阪帝国大学でも24インチ小サイクロトロンが完成。1944年に理化学研究所にて200トンの大サイクロトロンが完成。第二次世界大戦前、戦中に日本国内に設置されたサイクロトロンは理化学研究所に大小２台、大阪大学に１台、京都大学に１台（建設中）あったが第二次世界大戦後、GHQにより破壊された。大阪大学に設置されていたサイクロトロンは1台だったが、ベータ線スペクトロメータ用の磁石をサイクロトロンと誤解して破壊された。この破壊行為はアメリカの物理学者たちの批判を浴びた。その後、来日したローレンスはこれらのサイクロトロンの再建に尽力した。1939年、ジョセフ・ロートブラットがイギリスへ渡り、リヴァプール大学でサイクロトロンの研究に関わった。1940年、エドウィン・マクミランがサイクロトロンを用いて超ウラン元素ネプツニウムを発見。1945年、マクミランはサイクロトロンより高エネルギーにまでイオンを加速できるシンクロトロンの着想を得た。最大加速エネルギーはシンクロトロンの方が上回るものの、サイクロトロンは連続してビームを加速することが可能であり大強度(粒子数が多い)のビームを生成できるので、放射性同位元素の生成や原子核物理学の実験、半導体デバイスのソフトエラーの検証などの目的で多用されている。特に、ポジトロン断層法(PET)に使用される¹¹C、¹³N、¹⁵O、¹⁸Fのような放射性同位元素は寿命が数分～数時間と短く長距離を輸送すると崩壊してしまうため、医療施設に設置された小型のサイクロトロンにより生成されることが多く、日本だけでも100施設を超える。