インド太平洋の熱帯・温帯域に分布し、日本では山口県・千葉県以南の温暖な地域で見られる。日本の温帯域では「カヤノミカニモリ」型が多く見られるが九州南部や沖縄では「カスリカニモリ」「アラレカニモリ」が多い。岩礁海岸の潮間帯に生息し、潮が引くと石の下や岩の隙間に群れているのが観察できる。本種が見られるのは荒波が叩きつける区域ではなく、大きな岩や防波堤の内側にある岩陰や転石帯、あるいは波静かな内湾の磯である。コベルトカニモリとはほぼ同所的に見られるが帯状分布は本種の方がやや高い。内湾の磯ではウミニナ、ホソウミニナとも同居するが、砂泥の多い区域では見られない。また港内のコンクリート護岸区域では見られないが、護岸されていない区域やテトラポッド下の転石地帯で生き延びているのが見られる。
殻高は15-30mm程度で塔型、厚くて堅い。殻表は太く低い縦肋と数本の細く高い螺肋が走り、交点は光沢のある楕円形の顆粒が並ぶ。なお大きさや殻色は地域や個体で変異があり、小型で黒色の「カヤノミカニモリ」、大型で白地に黒色顆粒は「カスリカニモリ」、全体黒褐色で顆粒の顕著なものが「アラレカニモリ」と呼ばれるが、同一種内の変異とされている。また低頻度ながら斑紋や色帯が出る個体、一様に黄白色の個体もいる。日本における類似種はコベルトカニモリ（コオロギ） Cerithium dialeucum、コゲツノブエ Ce. coralium、ウミニナ Batillaria multiformis、ホソウミニナ B. attramentaria 等であるが、コベルトカニモリは殻の顆粒ではなく螺溝が黒いこと、コゲツノブエは顆粒が楕円ではなく半球であること、ウミニナは肋が弱くゴツゴツしていないこと等で区別できる。また生息環境も異なる。但し熱帯地域ではクワノミカニモリ Clypeomorus petrosa 、オオシマカニモリ Cl. subbrevicula 等さらに類似種が増えるため同定が難しい。和名の「カヤノミ」は紡錘形で顆粒が多い貝殻がカヤの実に似ることに由来し、「カニモリ」は同じ科の小型種に共通する和名で「蟹が守っている」、つまり「よくヤドカリが入っている」の意である。種内変異のカスリカニモリ、アラレカニモリも、殻表の顆粒をそれぞれ「絣」「霰」に例えている。
テキサス州からテキサスロングホーンを鉄道でカンザス州に運んでくるアイデアは、1850年代の終わりからあったが、南北戦争のために少し中断された。1866年、最初のテキサスの牛がカンザス州南東のバクスタースプリングス (Baxter Springs) にやって来た。しかしテキサスの牛はダニを運んできて、他の品種の牛に脾脱疽を流行させた。これは地元ではテキサス熱 (Texas Fever) と呼ばれ、懸念したカンザス州の農家はカンザス州議会に、州の中央に検疫ラインを作るよう説得した。検疫所は、人が多く住む州東部から、テキサスの牛を遠ざけた。牛の交易が州西部で進むにつれ、テキサスロングホーンはチザム・トレイル (Chisholm Trail) を使って北へ運ばれ始めた。1867年の大きな牛の (Cow Town) は、カンザス州アビリーンであった。利益は高く、他の町もこの牛ブームにすぐに参加した。1871年にはニュートン (Newton) 、1872年にはエルスワース (Ellsworth) とウィチタ (Wichita) の町が名乗りをあげた。しかし1876年、カンザス州議会は、カンザス中部に定住する農民からの圧力に応じ、もう一度さらに西に隔離ラインを変え、結局はアビリーンや他の牧牛の町は、家畜売買から撤退を余儀なくされた。他に牛が行く場所もなかったため、ドッジシティはこの時突然、「牧牛地の女王 (Queen of the Cow Towns) 」と呼ばれるほどになった（国家や地域は英語では全て女性として表現される）。グレート・ウェスタン・キャトル・トレイル (Great Western Cattle Trail) 、またはウェスタン・トレイルと呼ばれる新しい道は、ドッジシティへ牛を導くためにチザム・トレイルから分岐した。ドッジシティは、家畜収容場を毎年通り抜ける何千もの牛のおかげで、新興都市となった。ドッジシティの家畜売買のピークは1883年から1884年だった。当時の町は恐ろしく成長した。1880年には、境界の町コールドウェル (Caldwell) が、牛の売買の競争相手として頭角を表した。数年間の2つの町の競争は猛烈で、両者とも町が繁栄するのに十分な牛がいた。しかし、どの町もドッジシティほどにオールドウェスト（古き良き西部）を体現する開拓地ではなかったため、この争いはドッジシティが制した。ドッジシティにはまた、一時有名な（そして悪名高い）ガンマンが西部の他のどの町よりも多く働いていて、彼らの多くは1883年のドッジシティ戦争 (w:Dodge City War) に参加した。このカウボーイたちを隔てるため、町にはサロンや賭場、売春宿などができた。1884年には、メキシコの闘牛士が特に選ばれたロングホーンの牛と戦う闘牛場もあった。より多くの農業の開拓者が西カンザスへ移動するとともに、州議会への圧力は高まった。1885年には、隔離ラインは州全体に拡張され、ウェスタン・ロードは閉鎖された。このため、1886年までには、町のカウボーイ、サロンキーパー、ギャンブラー、売春宿の主人らは、みな西の未経験者用牧場へ移動し、ドッジシティは西部のありふれた他のコミュニティような、活気のない小さな町となった。「荒野の決闘」「OK牧場の決闘」でのちに知られるようになる、アープ四兄弟の次男ワイアット・アープが保安官を務めた町でもある（ワイアットは一度は辞職するが、カウボーイとなって流れ着いた、現場となったOKコラルがあるアリゾナ州コチセ郡トゥームストーンでも、行きがかり上保安官となる）。