子供が学童期の頃には、父親は、子供に新しいことを経験させて、しかも自分一人でするように促す。それができるようになれば、子供には自信が生まれる。さらに子供は、自分をコントロールして、その行動を責任を持って成し遂げるようになる。この時期に父親が充分に関与すると、自分の成功や失敗は、もっぱら自分の努力が原因であることを理解して、他人のミスを責めなくなる。父親は、子供に勤勉の意識を教え、技術を学べば目標を達成できることを教える。子供が、新しい挑戦に果敢に立ち向かう能力と自信を獲得するための努力を積み重ねるかどうかは、この時期の父親の係わりかたが非常に重要な意味を持つ。子供の道徳的社会的想像力の発達についても、父親が重要な役割を果たす。子供に直接に教えたり、自分で手本を示すことによって、正直に誠実に努力すれば、その報酬が得られることを教える。学校へ行く年代の子供のうち、父親が多く関与する子供は、学業成績が良い子供である。 Aの成績をより多く取り、量や言葉の技術が優れている。父親が子供に関与すればするほど、子供の認知能力や学業成績は向上し、社会に出てからの成功のチャンスが高まる。子どもが6歳の時に父親が子どもに積極的に関与すると、子どもが7歳の時の知能指数IQや学業成績に良い影響を与える。また、子どもが7歳の時に父親が子どもに積極的に関与すると、子どもが7歳の時や11歳の時のIQに良い影響を与える。特に、父親が子供の学校に関与すると、子供の学業成績に良い影響を与える。アメリカ合衆国父親センターとアメリカ合衆国PTAは、父親が学校に関与する度合と子どもの学業成績との関係を調査した結果、父親が学校への関与を増やすように働きかけている。母親は感情や人間関係の技術を子供に多く教えるが、父親は生存のための技術や問題解決の技術を子供に多く教える。父親は、子供が進んでゆく新しい世界でどうすれば良いかを、子供に説明する。ただし、父親が余りに厳格に細かく指示を与えると、子供は父親を頼るようになって、子供に悪影響が及ぶ。子供は、感受性が低下し、語彙が少なくなる。逆に放任の子育てでは、父親から子供への情報伝達が減って、精神発達の成績は低下する。
幼児期には、子供の行動範囲はさらに拡大する。しかし同時に、行動には制限が必要となる。この両者の要請を満たす過程で、幼児は、問題解決と他者との共存について学ぶ。子供と接する時に、母親は身の回りの世話などの養育行為が多いが、父親は体を使う荒っぽい遊びが多い。父親は、荒っぽい遊びを通じて、安全であるが冒険的な場を提供して、世界や他人との付き合い方を子供に学ばせる。子供は遊びを通じて世界を学ぶ。父親は遊びを通じて世界を子供に紹介する。父親は、子供に制限やルールを守るように要求し、行為を一人でできるように励ます。それは、問題解決の重要な訓練となる。母親は感情を表現する言葉を多く使って、子どもが感情を理解する助けをする。これに対して、父親は原因を説明する言葉を多く使って、子どもが論理を理解する助けをする。父親は、より長い言葉を使い、より抽象的な言葉を使う。母親は主に共感によって子供が必要とするものを把握する。これに対して、父親は、遊びを通じて子供の考え、感情、希望を理解する。そして子供に何が必要であるかを把握してそれを与える。スポーツのような遊びを通じて、感情のコントロールや同僚との協力関係を子供に教えることは、母親よりも父親の比重の方がずっと大きい。父親は、子供が社会と良好で強固な関係を樹立できるように、長期にわたって子供を支援し続ける。父親が幼児に強く関与し多く遊ぶと、子供の言語能力や認識能力は向上し、知能指数IQが向上する。
コネチカット大学に進み3年間ベン・ゴードンらとプレイした。2004年のNCAAトーナメントではチームを優勝へと導き、ファイナル4のオールトーナメントチームに選ばれた。大学3年を終えた時点でアーリーエントリーを宣言。2004年のNBAドラフトでドワイト・ハワードに次ぐ全体2位で（04-05シーズンからNBAに参入する）シャーロット・ボブキャッツから指名された。また、ドラフト直後のアテネオリンピックにアメリカ代表として出場し、銅メダルを獲得した。1年目の2004-05シーズンのボブキャッツは大苦戦を強いられたが、オカフォーは孤軍奮闘の活躍。新人ながら中心選手として1試合平均15.1得点10.9リバウンドの好成績を残しベン・ゴードンらを抑えて、新人王に輝いた。また11月11日から1月1日までの19試合でダブル・ダブルを記録した。そして2005年のオールスター投票でもイースタンカンファレンスのフォワードで7位の票を獲得、新人としては最多得票だった。2年目となった2005-06シーズンはシーズン序盤に足首を故障し、26試合の出場に終わった。その後先発として定着しリバウンドとブロックでは毎シーズン上位にランクインしディフェンシブな活躍を見せている。2007-08シーズンは全82試合に先発出場したもののチームは低迷し、光の当たらないシーズンが続いた。2008-09シーズン後、タイソン・チャンドラーとのトレードでニューオーリンズ・ホーネッツ (現：ニューオーリンズ・ペリカンズ）へ移籍した。2012年6月20日、チームメイトのトレヴァー・アリーザと共にワシントン・ウィザーズへ移籍した。2013年10月25日、マルチン・ゴルタットとのトレードでフェニックス・サンズに移籍。しかし、2013-14シーズンは椎間板ヘルニアの為に1試合も出場できず、以降は無所属の状態が続いた。2017年9月25日、フィラデルフィア・76ersとトレーニングキャンプに関する契約を結んだが、開幕前に解雇。解雇後に傘下のデラウェア・87ersに送られ、NBA復帰を目指すことになった。2018年2月3日、ニューオーリンズ・ペリカンズと10日間契約を締結した。2月12日に行われたデトロイト・ピストンズ戦で約5年ぶりにNBAの選手として先発出場した。この試合でオカフォーは8得点、7リバウンドを記録、試合はペリカンズが118-103で勝利した。2月14日、ペリカンズと二度目の10日間契約を結んだ。2月26日、チームと正式契約を結んだ。