上述のように、マニは悪から逃れることを説き、そのためには人間の繁殖までをも否定した。ゾロアスター教の教義は、善神アフラ・マズダーと悪神アンラ・マンユの2神を対立させるが、この善悪2神はそれぞれ精神と物質との両面を含んでいる。しかし、マニ教では、光と闇の結合が宇宙を生んだと考えるので、宇宙の創成は究極的には悪の力の作用であるととらえ、やがて全宇宙は崩壊すると考える。そのとき初めて光による救済が起こり、闇からの解放がなされると説くのである。
『敦煌文献』をフランスにもたらしたことで知られる東洋学者のポール・ペリオは中国でマニ教断簡（現フランス国立図書館所蔵）を発見しているが、それによれば、宇宙は「三際」と称される3時期に区分される。初際（第1期）においては、まだ天地が存在しておらず、そこには明暗の違いがあるのみである。明の性質は智慧で、暗の性質は愚昧である。そこではまだ矛盾や対立は生じていない。中際（第2期）では、暗（闇）が明（光）を侵しはじめる。そして、明が訪れては暗に入り込んで両者は混合していく。人は、ここにおける大いなる苦しみのために、目に映ずる形体の世界から逃れようと希望する。そして人は、この世（「火宅」）を逃れるためには、真（光）と偽（闇）とを判別し、自ら救われるための機縁を捕まえなくてはいけない。後際（第3期）においては、ようやく教育と回心とを終える。これにより、真（光）と偽（闇）はそれぞれの由来の地である「根の国」に帰る。光は大いなる光に回帰する一方で闇は闇の塊へと回帰していく。以上の内容は、シリア語による8世紀の叙述『テオドレ・バル・コーニー』の内容とも合致する。
ゾロアスター教の影響を受けたマニ教は、徹底した二元論的教義を有しており、宇宙は光と闇、善と悪、精神と物質のそれぞれ2つの原理の対立に基づいており、光・善・精神と闇・悪・肉体の2項がそれぞれ明確に分けられていた始原の宇宙への回帰と、マニ教独自の救済とを教義の核心としている。この点について、善悪・生死の対立を根本とするゾロアスター教の二元論よりも、むしろギリシア哲学的な二元論の影響が濃いという見方も示されている。マニ教においては物質や肉体に対する嫌悪感が非常に強く、禁欲的かつ現世否定的な要素が極めて濃厚だからである。
前作『Captain of the Ship』（1993年）リリース後、1994年8月10日にシングル「人間」（1994年）をリリース、オリコンチャートでは最高位4位となり、「しゃぼん玉」（1991年）、「巡恋歌'92」（1992年）、「RUN」（1993年）とシングル連続1位獲得記録がこのシングルで途切れる事となった。その後、9月9日の山形市総合スポーツセンターより12月15日の新潟市産業振興センターに至るまで、全国13都市全22公演におよぶライブツアー「LIVE'94 Captain of the Ship」を開催する予定であったが、9月24日の岡山総合文化体育館での公演後に体調不良を訴え、脱水症状や多臓器機能障害を起こしていた長渕は緊急入院する事となった。病名は溶連菌感染症による菌血症と診断され、ライブツアーは残り全18公演を残し中止が決定、損害額は5億から6億円とも言われた。病気の原因はライブツアーでの疲労によるものと見られ、長渕のライブでは1曲で30分に及ぶ曲もあり、1人で3時間以上歌い上げる過酷なもののため、ライブ終了後には呼吸困難や倦怠感などの症状が出る事があった。しかし、10月19日付けの東京スポーツは1面トップで「長渕剛 歌も妻も捨て逃避行」、「ツアー中止の理由は菌血症ではなかった」、「ツアーすっぽかし そばにいてやる!!」などと国生さゆりとの不倫が原因であると報道、これに激怒した長渕は弁護士を通じ東京スポーツ側に内容証明を送り付け、法的処置に訴える事となった。またこれと前後する形で、9月23日にリリースされた桑田佳祐のソロアルバム『孤独の太陽』（1994年）に収録された曲「すべての歌に懺悔しな!!」の歌詞が長渕及び矢沢永吉を揶揄したものではないかと、一部マスコミによって報道された。この件に関し、桑田は10月13日のライブ終了後に記者会見を行い、「この歌詞は自分を含む芸能ロックシンガーを揶揄したもので、特定のだれか、長渕さん、矢沢さんを意識したものではない」、「曲解されたとはいえ、矢沢さん、長渕さん、ファンの方々に迷惑をかけたのは事実。申し訳ない、反省してます」と謝罪した。これに対し矢沢は「お互いにクリエーター。気にしてないよ」と特に事を荒立てる事はなかった。ところが、10月4日に病床に付していた長渕は同曲を聴き、自分のことを中傷した歌だと認識しており、アルバム全曲を聴き終えた長渕は、「俺の隠れファンだな」と笑ったという。そして、長渕は1995年1月号の月刊ヴューズ誌上にて「俺は桑田佳祐を許さない」と題したインタビュー記事を公開し、桑田による詫び状がレコード会社の制作部長による持参であった事や、曲の最後に入っている「いらっしゃい」というセリフが1992年の長渕自身が開催した東京ドーム公演にて開口一番に放った言葉であるとして、「誠意が感じられない」と詫び状を同封した果たし状を桑田の自宅へと郵送する事態となった。この事態に対し、一部では「彼（長渕）は頭がいいし、あの程度の歌に怒るような男ではない。宣伝になることを計算ずくでの言動ではないか」との意見もあった。