1901年秋、ブルースはノルウェーの捕鯨船ヘクラを2,620ポンド（2014年換算で25万ポンド）で取得した。その後の数か月間でそれを南極観測船用に完全に改装して、実験室2室、暗室1室を付け、多くの特殊機械を備えた。甲板には大きな回転筒を2基つけて、長さ 6,000 ファソム (36,000 フィート、11,000 m) のケーブルを巻き、海洋標本を採集するための深海トロール漁を可能にした。他にも水深測量、海水採集、海底標本採集、気象観測、磁気観測のための装置がつけられた。船殻は南極の氷の圧力に耐えられるよう大々的に補強され、補助機関をつけたバークとして再艤装された。このような改装により、船にかけた総費用は16,700ポンド（2014年完全で158万ポンド）まで膨らんだ。この費用を含めて遠征の総経費36,000ポンドに対し、コーツ家が3万ポンドを寄付してくれた。スコティアと改名したこの船は1902年8月に海上公試が可能となった。
ブルースはその学生時代に、著名な指導者であるパトリック・ゲデスとジョン・アーサー・トムソンが講師を務めた夏季コースで勉強したことで、博物学と海洋学の知識を作り上げていた。海洋学者のジョン・マレー博士の下で自発的に働き、チャレンジャー遠征のときに集められた標本の分類を手伝っていた。1892年、ブルースは医学の勉強を断念し、ダンディ捕鯨遠征（1892年-1893年）の一部として、捕鯨船バリーナで南極海の航海に参加した。その遠征から戻ると、サウスジョージアに向かう自分自身の遠征を組織し始め、「私が自分を貪欲にした好み」を主張していたが、資金を集められなかった。その後ベン・ネビス山山頂の気象観測所で働いた後、フランツ・ジョゼフ・ランドに向かうジャクソン＝ハームズワース遠征に科学者助手として参加した。1897年から1899年、ブルースはさらにスピッツベルゲン島に、さらにノヴァヤゼムリャに、最初はアンドリュー・コーツ少佐が組織した私的な旅で、後には北極海調査船プリンセス・アリスで科学者として北極海に行った。プリンセス・アリスは著名な海洋学者モナコ大公アルベール1世が所有する船であり、アルベールはブルースの友人かつ支持者になった。ブルースは1899年に北極から帰った後、ロンドンの王立地理学会に長い手紙を書き、学会が当時編成していた南極遠征（後にディスカバリー遠征と呼ばれることになった）の科学者の地位に応募した。ブルースが近年積み重ねていた経験からして、「イギリス諸島で当時、他に有能な資格があるような者はいそうにない」状態だった。ブルースの当時の能力を全て詳述したその手紙は受け取られたが、1年以上が過ぎるまで回答が無かった。その1年の間にブルースの考えは、科学者スタッフの助手を想定していたものからさらに先に進んでいた。このとき別にスコットランドの財源から手当てした遠征の2番目の船を提案し、主たる船がロス海で活動する間、その船はウェッデル海四半分で活動するものとしていた。この提案が王立地理学会会長のクレメンツ・マーカム卿から「誤ったもの」と非難され、幾らか熱した文通の後で、ブルースは独立して遠征を進めることに決めた。こうした経過で、はっきりしたスコットランド国営南極遠征という考え方が生まれた。ブルースは裕福なコーツ家に支えられており、ブルースの指導下にスコットランド遠征に対して心からの財政的裏付けを与えてくれた。しかし、その結果としてマーカムから執拗な敵意を向けられることになった。
早ければ2009年にウルブリヒトは法執行機関を避けるためにTorとビットコインを使用するオンラインのブラックマーケットを設立するアイディアを検討していた。Torはデータを暗号化し最終目的地に到達する前にIPアドレスの匿名化を行う中継サーバーを通じてインターネットトラフィックをルーティングするプロトコルである。Torのサイトとして自身のマーケットをホスティングすることで、ウルブリヒトはIPアドレスを隠すことが出来た。ビットコインは暗号通貨であり、全てのビットコインのトランザクションはブロックチェーンのログに記録される一方で、ユーザーが自身のオンライン上の「財布」と身元の紐づけを避ければ、かなりの匿名性で取引を行うことができる。ウルブリヒトはシルクロードのログインに「ドレッド・パイレーツ・ロバート」を使用した。しかし、そのアカウントを使用していたのは彼だけだったのかは論争になっている。ドレッド・パイレーツ・ロバートは、シルクロード・マーケットプレイス創設のインスピレーションは「サミュエル・エドワード・コンキン3世の作品と『Alongside Night』」のおかげと考えていた。ウルブリヒトは「Good Wagon Books」のサイドプロジェクトとして2010年に自身のオンラインマーケットプレイスの開発に着手し始めた。彼はまたシルクロードの運営中に散発的に日記をつけており、最初のエントリーでは開設前の自身の状況を述べ、彼は自身のベンチャーを通じて2011年を「繁栄の年」にするだろうと予測した。ウルブリヒトは自身のLinkedInページの記述においてシルクロードについても言及している可能性があり、そこでは「人類の弾圧政治と攻撃の利用を廃止する手段としての経済理論を用いる」ことが自身の望みだとし、「私は組織的な力の行使がない世界に住んでいるような直接的経験を人々に与えるための経済的シミュレーションを作っている」と主張した ナサニエル・ポッパーはシルクロードの創設はウルブリヒトが大学後の事業の失敗で貯蓄の大半を使い果たしてしまった後の「自暴自棄」の行為によるものだと述べた。ウルブリヒトは逮捕前にサンフランシスコに移っていた。2013年中頃、シルクロード事件にDEAと共に取り組んでいたIRSの調査官ゲイリー・アルフォードによりウルブリヒトが最初に「ドレッド・パイレーツ・ロバート」に接続したことが突き止められた。2013年10月、ウルブリヒトはサンフランシスコ公立図書館のグレン・パーク分館でFBIに逮捕され、サイトの背後にいる「支配人」だと非難された。逮捕時にサイトの運営に用いていたノートパソコンのデータをウルブリヒトが暗号化または削除するのを防ぐために2人の捜査官が口論する恋人同士を装った。彼らが十分に彼の気を逸らした時に、第3の捜査官が彼のコンピュータを持ち去り、USBフラッシュドライブを挿入し、ハードドライブの全データを複製した。クリス・ターベル捜査官がウルブリヒトに逮捕状を提示した。ウルブリヒトは資金洗浄、コンピュータハッキング、麻薬の不正取引の共謀及び殺人の周旋の罪に問われた。殺人周旋罪は起訴から排除されたが、証拠はウルブリヒトの判決に含まれていた。2015年2月に陪審員の審理が終了した後ウルブリヒトは残り全ての罪で有罪評決を受け、2015年5月29日に仮釈放無しの終身刑が言い渡された。検察官は6件の嘱託殺人契約の内1件も起こらなかったと考えていた。1件の殺人周旋罪はメリーランド州で行われる分離裁判で処理されることになり、他の5件は提出されることはなかった。