本作はバスを主役にした珍しい作品である。マスネは主演を務めたロシアの伝説的バスのフョードル・シャリアピンを想定して、作曲をした。1910年 2月19日にモンテカルロ歌劇場（カジノ劇場）で初演され、同年の12月にパリのゲテ・リリック座でも主演ヴァンニ・マルクー、リュシアン・フュジェール（サンチョ）、リュシー・アルベル（ドゥルシネ）にて上演された。「主人公のドン・キショットを歌うバスに非常に高度な表現力が求められる」ためか、上演頻度は『ウェルテル』や『マノン』に比べると多くはない。しかし、「『ドン・キショット』はマスネの5本の指に数えられる文句のつけようのない傑作の一つである。そのことは、台本の構成の良さに起因している」という評価もある。シャリアピンとマルクーは抜粋ではあるが、録音も残している。なお、シャリアピンは ゲオルク・ヴィルヘルム・パプスト監督の『ドン・キホーテ』（Don Quichotte　1933年 フランス）でも主演している。ジャック・イベールが劇中歌を含む映画の音楽を作曲している。
『ドン・キショット』（フランス語:  Don Quichotte ）は、ジュール・マスネが作曲した5幕のオペラ（英雄喜劇 comédie héroïque）。『ドン・キホーテ』とも表記される。ミゲル・デ・セルバンテスの小説『ドン・キホーテ』を原作とし、フランス語の台本はアンリ・カーンによる。
着うたおよびRBT（メロディコール/待ちうた）は2011年2月14日から先行配信が開始され、同年2月15日付のレコチョク着うた週間ランキングで初登場1位を獲得した。2011年3月28日付オリコン週間シングルチャートで初登場1位を獲得。初週売上はAKB48派生ユニットでは最高となる16.0万枚を記録した。
楽曲のシングルCDは3種の通常盤（Type-A、B、C）と劇場盤の計4種類がリリースされた。劇場盤は販路限定盤で、サイト「キャラアニ」を通してリリースされた。通常盤のType-AおよびBにはそれぞれ収録内容の異なるDVDが付属している。通常盤Type-Cには32ページからなる「豪華歌詞カード型写真集」が付属している。このほか特典として、3種の通常盤の初回プレス分にはイベント参加応募券およびコネクティングカード（タイプごとに異なる4種があり、そのうちランダムで1種）、劇場盤には「劇場盤発売記念個別握手会」参加券1枚が封入されている。なお、通常盤Type-Bに収録されるショートフィルム（監督：入江悠）に、当時AKB48研究生の伊豆田莉奈・小林茉里奈・川栄李奈・小嶋菜月・名取稚菜・森川彩香・山口菜有が出演している。キャッチコピーは、「Not yetの先には、夢がある」。楽曲はドラマ『Dr.伊良部一郎』（テレビ朝日日曜ナイトドラマ）の主題歌として使用された。同ドラマの第7話（2011年3月20日放送）にはメンバーもゲスト出演している。
慶応3年7月29日に深川区山吹町の久世屋敷に生まれる。本名は佑輔。明治13年（1880年）3月から明治18年（1885年）11月までの5年間は近藤勝美に師事して西洋画を学んでおり、明治18年の3月からは狩野芳崖にも就いて日本画を習得、岡倉秋水、岡不崩、高屋肖哲とともに芳崖門下四天王といわれるまでに研鑽を積んだ。天城はフェノロサ、河瀬秀治らが日本画の発展を考えた鑑画会で学び、特に若年であった秋水、山本松渓とは岡倉天心の住まいに書生として同居、鑑画会グループ一員である剣客榊原鍵吉の道場に通い剣術を学んだりした。明治19年（1886年）の第2回鑑画会大会に「山水」を発表、賞状を受賞しており、研究会における受賞歴は秋水とともに最多であった。同年1月に小石川植物園内に文部省の図画取調掛ができると秋水や不崩と日参して芳崖を囲んでその教えを受けた。明治21年（1888年）末に芳崖が没すると天心の勧めで東京美術学校第一期生として入学、普通科修了後、明治24（1891年）2月に絵画科選科生となって明治26年（1893年）7月に同校を卒業する。天城は明治28年（1895年）には研究のため東海近畿を旅し、明治29年（1896年）2月から天心から選抜されて下村観山、菱田春草、天草神来、溝口禎次郎の5人で高野山金剛峰寺、滋賀の三井寺、京都醍醐寺などの宝物の模写に従事、同年の7月には東京美術学校助教授に任命される。この年の秋、天心が盟主になって日本絵画協会が結成されるとその第1回には「秋草図」を、第2回に「蘇武」を、第3回に「羅浮美人」と「鬼」、「競馬」を、第4回に「老子」をと毎年力作を出品している。しかし、明治31年（1898年）の日本美術院の創立には不参加で、明治32年（1899年）から東京高等師範学校において教鞭をとるようになり、芳崖門下四天王と呼ばれ鑑画会、図画取調掛の中心となった秋水、不崩、肖哲、天城らは何れも日本美術院には参加せずに各々の道を進むこととなった。天城は明治40年（1907年）の第1回文展に「志ぐれ」を出品、入選する。明治43年（1910年）10月には秋水とともに芳崖23回忌の遺墨展覧会を発起、東京美術学校倶楽部において盛大に開催した。小石川原町に住んでおり、近くに住んでいた不崩と親しくしていたが晩年には好きな囲碁を楽しむこと多くなった。昭和21年に79歳で没している。