ミネラルに乏しい水でも生育でき、病気に強いことから水産上重要な養殖魚である。味は淡泊で美味とされる。原産地では漁獲もされており、現地名は「タンバッキー(Tambaqui)」で、本種の一般的な通称として知られている。
群れは作らない。肉食性ではなく植物質を主体とした雑食性である。大型動物を襲うことはなく、浸水林の水面に落下する樹木の種子などを、ペンチのような歯で割って食べている。 幼魚は銀色で胸部が赤く、ピラニアと酷似する。これは、ピラニアが共食いを避ける性質を利用し、ピラニアから襲われないためであると考えられている。
全線が国道5号の旧ルートであり、国道がバイパスの札幌新道へルート変更された際、道道として認定された。全線が札幌市管理路線であり、札幌圏都市計画道路の北5条手稲通、西25丁目通、北1条宮の沢通のそれぞれ一部である。札幌市西部と都心を結ぶ最短ルートであり主要な幹線道路の一つである。
同じウスバシロチョウ属(Parnassius属)であり、本種に極めてよく似たウスバシロチョウが本州・四国などに広く分布し、北海道の温暖な一部の地域では本種と混生する。区別点は、後翅の付け根から胸にかけての体毛が、ウスバシロチョウでは黄色みを帯びるのに対し、本種では色味も薄く白みがかって見えることが挙げられる。しかし、汚損した古い個体や、雑種の存在もあって必ずしも簡単に見分けられるわけではない。また北海道には同属であるウスバキチョウが大雪山系などの高山帯に分布するが、分布は限られる上に、色調や斑紋も異なっており、区別は容易である。
国内では北海道のみ。内陸性で、北部・道南にはいない。日本国外においては、アムール・ウスリー・チベット、中華人民共和国東北部、朝鮮半島など広く分布する。
成虫は年一化。平地から低山では5月から6月下旬にかけて、亜高山帯では7月から8月上旬にかけて発生する。越冬態は卵で、翌春早くに孵化する。幼虫は急速に成長し、蛹化する。この時、蝶としては珍しく繭を作る習性がある。幼虫の食草はケシ科のエゾエンゴサクやエゾキケマンが知られる。
本種はアゲハチョウ科の中でも原始的なグループであるウスバシロチョウ属(Parnassius属)に属する。北方系の種で、氷河期の落とし子とも呼ばれる。年に1回春から初夏にかけて姿を見せることから蝶のスプリング・エフェメラルとしても数えられる。
大きさはだいたいモンシロチョウ同じくらいかそれよりやや大きい。半透明にも見えるほど薄く白い翅を持つ。和名の姫は小さくて可愛らしいことの表現。近似のウスバシロチョウとの対比。ウスバは黄色い体毛を持つが、本種の体毛は灰色で黄色は一切ない。雄の胴体はふさふさとした体毛に覆われるが、雌では体毛は薄くそれほど目立たない。交尾後の雌個体は受胎嚢と呼ばれる雄の分泌物によるシールを腹端に持つため、容易に判別が出来る。
土曜21:00枠で放送されていた『ジャニーズナインショー』のリニューアル版で、当時のティーンエイジャーたちに人気を博していたジャニーズの魅力を十二分に伝えることを目的に制作された。彼らが当時のヒットナンバーを歌い、さらにはダンスやコントもこなしていた。
1994年、事務所からの借金により北海道河西郡中札内村に『花畑牧場』を開業した。開業当初はチーズなどの自家生産に失敗し、出荷したが返品されたこともあった。本人の話によると「カビた商品が返って来る事もあった」。借金は合計4億円（2万坪の土地購入資金に銀行の融資が2億円、傾きかけた事業の再生に向けて所属事務所アップフロントプロモーション（当時：アップフロントエージェンシー）から1億円、損失が1億円）となった。30人いた従業員も続々と辞めて、田中と1人残った従業員の2人だけになり、一時は土地を売却し自己破産を迫られる危機的な状況に陥っていたが、土地は「資産価値無し」と査定され売却さえ難しい状態であった。そこで、一時控えていたタレント活動を増やし、少しでも牧場の知名度をあげて話題に取り上げて貰えればと、番組共演者やスタッフに自社製品を手土産にしていた。持参したチーズの味を気に入った関係者の紹介で、レストランをはじめとする飲食店に少しずつではあるが販売経路を見出せるようになった。なかでも恵比寿の人気ラーメン店、九十九ラーメンのトッピングにゴーダチーズ（北海道十勝ゴールデンゴーダチーズ・商標登録5641816号）が採用されたことは、反転の大きなきっかけになる。チーズの風味の劣化を最小限に抑えるため、客に提供する直前におろしたチーズを山盛りにトッピングした商品は、目新しさも伴って同店の看板メニューのひとつとなった。90年後半のラーメンブームにさしかかっていた時期でもあり、人気ラーメン店特集に同店が取り上げられる折には「花畑牧場産のチーズを使用」と紹介され、他の飲食店からも問い合わせがくるという好循環に恵まれ、経営を持ち直すきっかけになった。その後も田中の営業は弛みなく、自信作であるゴーダチーズをはじめカチョカヴァロやモッツァレラチーズを番組出演時に持参しては、美味しい食べ方や調理のレクチャーを行った。さらに、2006年にノースプレインファームが開発し、花畑牧場でも2007年から生産を開始した生キャラメルがメディアで取り上げられ大ヒット。これら商品群のヒットを以って、“花畑牧場ブランド”としての地位を獲得。自社工場を拡大するほどになった（2009年6月時点で年商120億円、従業員も1500人を超える規模に成長。以降の経営状況は『花畑牧場』の項を参照）。