戦国時代から見られる地名で、『新編武蔵風土記稿』には北条氏家臣の青砥左衛門藤綱が居住したことに由来する説があるが不詳である。地名研究では、「アオ・ト」は川辺の地、湿地を意味するとしている。1500年代の『小田原衆所領役帳』にもみられるように、古くは「青戸」とも書いた。江戸時代に都筑郡青砥村となる。石高は、元禄郷帳・天保郷帳ともに179石余り。1889年（明治22年）4月1日、町村制の施行により青砥村と市ケ尾村、大場村、鴨志田村、鉄村、黒須田村、上谷本村、下谷本村、寺家村、成合村、西八朔村、北八朔村、小山村、および下麻生村の一部が合併して中里村が発足し、青砥はその大字となる。米や麦などの農業地帯であったが、明治20年代から副業として養蚕業が行われるようになり、大正時代から東京・横浜の消費地向けに野菜の栽培が盛んになる。1939年（昭和14年）4月1日、横浜市に編入。同日に発足した港北区の一部となる。1969年（昭和44年）4月1日に港北区から緑区が分区したことにより、緑区青砥町となる。1980年に、町域の一部を小山町に編入するとともに中山町の一部を編入した。
緑区の中北部、多摩丘陵の東縁の谷本川（鶴見川上流）と恩田川の合流部に位置する。北から西にかけて北八朔町・小山町、南は恩田川を挟み中山町、東は谷本川を挟み都筑区川和町および同佐江戸町に接する。神奈川県道140号川崎町田線が東西に通り、青砥交差点で南に伸びる神奈川県道109号青砥上星川線、北に延びる中山北山田線と交差する。中山駅から横浜市営地下鉄グリーンラインが町内を抜け、谷本川付近で地上に出るが、町内に駅はない。最寄駅はJR横浜線・地下鉄グリーンラインの中山駅、および地下鉄グリーンライン川和町駅となる。青砥バス停からは青葉台駅、市ヶ尾駅、センター南駅、新横浜駅などへ路線バスが運行されている。町の正式な呼び名は「あおと」であるが、地元では「おおと」と呼ぶ者も少なくなく、バス停留所の名称も「おおと」と表記している。『新編武蔵風土記稿』以前に発行されたとされる『武蔵志』には、「ヲヽト（＝おおと）」と読み仮名が振られている。字は3つあり、北部が「山ノ下」、南東部が「柳町」、南西部が「御嶽堂」となっている。町の南部は化学工場が立地し、北部の谷本川沿いには東急青砥団地や企業の寮などが建つ。面積は0.523km²。
校名の「西和賀」は独立校となった1972年から使用されている。なお、同校所在地の湯田町と沢内村による新設合併によって西和賀町が誕生したのは2005年のことであり、高校名としては町名に先駆ける形で「西和賀」の名称を使い始めたことになる。
マンハッタン橋は、ロウアー・マンハッタンのキャナル・ストリートとダウンタウン・ブルックリン (en) のフラットブッシュ・アベニュー・エクステンション (en) を結ぶ。下流にはブルックリン橋、上流にはウィリアムズバーグ橋がある。2008年の日平均通行量は70,341台。主径間長は448 m、全長は2,089 m、吊りケーブル長は983 mである。この橋は1909年12月31日に開通した。レオン・モイセイフによる設計で、当時としては革新的なデザインとして知られる。en:Josef Melanのたわみ理論をデッキ強度の向上に用いた最初の吊り橋で、近代的な吊り橋の先駆けとして20世紀前半の多くの長大吊り橋のモデルとなった。また、ワーレン・トラス設計を用いた最初の吊り橋でもある。20世紀の終盤、不合理な設計と、当局の不十分な維持管理のため、一部が閉鎖されていた時期がある。
アルミ合金製の双胴船である。船体は3層構造で、1階と2階が船室、3階がデッキおよび操舵室となっている。長崎湾内の作業場、浮き桟橋などの施設に影響を与えないよう配慮しながら、航行速度を向上するため、水線下に特殊な船形を採用した。曳き波を低減するため、双胴部が蛇行するウェイブ形状になっており、16ノット航行時の波高が半減している。
1972年就航の初代ぐらばあの代船として、瀬戸内クラフトで建造され、2004年7月6日に就航した。 鉄道建設・運輸施設整備支援機構の共有建造制度を利用して建造された鉄道・運輸機構との共有船である。 日本船舶海洋工学会が主催するシップ・オブ・ザ・イヤー'04準賞を受賞した。
アメリカは世界最大の食糧生産国であり広大な土地資源を元に近代的に機械化された大規模農場によって農業は営まれていることが多い。アメリカの穀物輸出量は世界の三割にのぼり世界のパンかごと呼ばれている。主な作物の生産を見ると小麦の生産量は世界のおよそ9.4%にあたり世界三位、とうもろこしは41.4%で世界一。大豆の生産量は41.2%で世界一。綿花は20.8%で世界二位である。オレンジも18.2%で世界二位。牛肉は18.9%で世界一である。豚肉は9.3%で世界二位である（データは2004年度）。五大湖の南西に広がる地域では開拓農民が家族規模の小規模な農業でとうもろこしや、小麦、牧草などを生産しつつ、牛や豚などの家畜を飼育した。このような混合農業地帯はコーンベルトと呼ばれている。育てられた農作物は貨物列車によって大都市に輸送された。農業規模が大きくなり、企業化が進むにつれ飼料作物を分離して生産する農場とフィードロットとの分離が進み、合理的な畜産が行われるようになった。しかし、1970年代にはテキサス州北部からネブラスカ州にかけてアメリカ最大の牛肉生産地域が形成された。このような地域ができた要因にはオガララ帯水層と呼ばれる世界最大の地下水資源があり、これを利用したセンターピボット灌漑装置による円形農場が作られ、飼料であるとうもろこしが生産されるようになった。しかし、近年では地下水のくみ上げによる地下水の低下や塩害などによる耕作不能地が増えてきており問題となっている。