ハールレム生まれ。父親のピーテル・クラースは著名な静物画家で、父親から絵画の手ほどきを受けた。また、ヤン・ファン・ホイエン、ヤン・ウェーニクス、ピーテル・フランツ・デ・グレベル（グレッベル、グレッバーとも）(w:Pieter de Grebber)、クラース・コルネリス・ムイヤールト(w:Claes Cornelisz. Moeyaert)等からも学んだと思われる。画家のアルノルト・ホウブラーケンによると、画家のカレル・デ・ムーアはホウブラーケンに、ニコラース・ベルヘムは自分の名前「Berchem」は二つの文字"Berg hem" つまり "Save him!"からなっており、ファン・ホイエンの工房にいた時にベルヘムの父親が彼を叩きに追いかけてきた時の表現だという。ホウブラーケンは別の話も伝えている。それはベルヘムが水兵として強制徴募された際、徴募の責任者が彼のことを知っており、陸上から彼に向って"Save him!"という言葉を送ったためだという。しかし現在では、彼の名前は父親の出身地であるベルヘムから取られたと考えられている。1642年から1645年まではヤン・バプティスト・ウェーニクスと共にイタリアを旅している。ベルヘムの作品には"CBerghem" もしくは "Berchem"とサインがされている。 1645年、ベルヘムは改革派の一員となり、その次の年に結婚している。ホウブラーケンによると、ベルヘムは画家Jan Wilsの娘と結婚した。1650年頃にはヤーコプ・ファン・ロイスダールと共にヴェストファーレンを旅している。1650年から1656年の間はベルヘムに関する記録は残っておらず、ヴェストファーレンの後イタリアに行き、そしてアムステルダムに戻ったものを思われる。1660年頃、版画家のw:Jan de Visscherのために地図帳のデザインをした。1661年から1670年まではアムステルダムに登録があり、1670年にハールレムに戻っている。しかし1677年までに再度アムステルダムに戻り、1683年にその地で亡くなった。 ベルヘムは弟子を多く取っていた。その中にはw:Abraham Begeyn、w:Johannes van der Bent、息子のニコラース、カレル・デュジャルダン、ヨハンネス・グラウバー、ピーテル・デ・ホーホ、w:Jacob van Huchtenburg、ユストゥス・ファン・ハイスム、ディルク・マース、ヘンドリク・モマーズ、ヤーコプ・オフテルフェルト、 ウィレム・ロメイン等がいる。ベルヘムはまた、画家のw:Govert van der Leeuwとその兄弟ピーテルの叔父にあたる。ベルヘムは「オランダにおけるイタリア風景画」の第二世代の画家である。画家たちは実際にイタリアに旅をしたりして、古典的な廃墟や牧歌的なイメージでスケッチブックをいっぱいにしてオランダに戻ってきていた。ベルヘムは多くの作品を手掛け（800ともいわれている）、当時の人気の高さをうかがわせる。また、80枚のエッチングと500枚の素描も残っている。彼の描くイタリア風の風景画 - 丘や山、崖や木々が黄金色の夜明けの中に描かれる理想的な田園風景 – は大変な人気があった。ベルヘムはまた、アラエルト・ファン・エヴァーディンゲン、ヤン・ハッカールト、 ヘラルト・ドウ、メインデルト・ホッベマ、ウィレム シェリンクスといった他の画家の作品の中に人物や動物を描いてもいる。フランスのロココ期の画家ジャン＝バティスト・ピレメン (w:Jean-Baptiste Pillement)や バーレント・コルネリス・クッククックはベルヘムに影響を与えたと考えられている。
1860年までにミアーズは約500人を雇用し、季節によっては郡内の他の者や農夫もミアーズの森で働いた
1859年、ウィスコンシン州マニトワックの住民集団が蒸気船"ガゼール"でペレ・マルケット村を訪れ、湖を横断する船舶運航の可能性を探った
湖を横断するルートという考えは地域開発の初期段階で多くの者が考えたことだった
リンカーン村を定期的に訪れる船が2隻あり、ミアーズは1856年にスクーナーの"ブラックホーク"を建造していた
1861年から1861年まで続いた南北戦争の時代は成長が緩りだったが、戦後直ぐに復員兵がホームステッド法の利点を生かし、新しい生活を始めるためにメイソン郡に来るようになってブームが始まった
企業が興され、家屋が建設され、新しく切り払われた土地に農園ができた
間もなくリンカーン村はその存在意義を失い、人口も政治的影響力も衰えていった
この期間に新しく鉄道が延びてくると共にミアーズとラディントン、イーバー・ウォードの間のドラマが進行していた
大いに期待されたことであり、ペレ・マルケットの村に鉄道が来れば全てに恩恵を与えることを誰もが知っていた
この村に郵便局ができると、文書はラディントンの名前で作成された
村の名前はそのままだったが、郵便局はジェイムズ・ラディントンと名付けられていた
1865年、ラディントンが町の区画割りを始め、その町は彼の名前を戴くことになった
ラディントンは村の社会を改善し、経済を成長させると考えられるものほとんど全てに資金を寄付した
1869年、ラディントンはラディントンの町にある終着駅についてイーバー・ウォードとの交渉で上手に出られると考えていたに違いない
一方ミアーズに対しては上手に出ることができたが、ミアーズを倒したその棒の先に居る自分を見出す（同じ運命になる）ところだった
ラディントンの使用人がラウンドフォーティと呼んでいた所を伐採していた
そこはラディントンとウォードの土地が出会う場所にあたり、ラディントンの使用人はその境界線の向こう側で木を切り倒していた
ウォードは鉄道終着点に関してラディントンと進行中の交渉を意に介さず、細かいことを気にしない者だった
ラディントンの使用人が自分の木を切ったことを知ったウォードは、事業に関わる件でラディントンがデトロイトに出てくるのを待った
ラディントンが出てくると逮捕され投獄された
この事件によって、ラディントンはその健康を患い、ウォードが起こした訴訟で65万ドルを失ったことで酷く衝撃を受けた
ラディントンは自分にできることをまとめ、自身を株主としてラディントン製材会社を興したが、事業は以前共に事業を遂行していた他人の支配することになった
ペレ・マルケット湖沿いのマルケットに終着駅の土地を確保することはウォードの独壇場になった
新しく設立されたラディントン製材会社が鉄道に必要な10万ドル相当の土地を寄付した
ウォードはさらに自分で土地を確保し、湖岸に2か所の製材所を建設し、所有するかなりの広さの松林を伐採した
1873年、村が法人化されるときに、ラディントンは市名がラディントンとなることを条件に5千ドルの寄付を申し出た
この年はラディントンにとって良い年であり、市名にその名前が採用され、市が急成長し、鉄道が直ぐそこまで来ており、郡庁所在地はリンカーンからラディントンに移された
マイケル・イングルマンがシカゴとウィスコンシンに向かう湖横断ルートを準備していた時の数年前、ウォードが鉄道を使ってミシガンとウィスコンシンを結ぶ湖横断線を造る計画を止める者はいなかった
ウォードは鉄道を完成させ、ラディントンに製材所を造り、側輪蒸気船"ジョン・シャーマン"の手配をした後の1875年1月1日に死んだ
彼がカーフェリーの船隊創設を見ることは無かったが、湖横断ルートに筋道を付け、それが地域を永遠に変化させることになった
以上はデイビッド・K・ピーターセンの著作「ラディントン・カーフェリーズ」（アーカディア出版）から著者の諒解の元に紹介した抜粋である