ウィテロのPerspectivaの多くの部分は、アラブ人の博学者イブン・アル・ハイサムに基づいており、ヨハネス・ケプラー等の後世の科学者に大きな影響を与えた。ウィテロの光学に関する説明は、アル・ハイサムのKitab al-manazir (The Book of Optics; De aspectibus or Perspectivae)のラテン語版と対応するところが多く、どちらもフリードリッヒ・ライズナー版のOpticae Thesaurus (Basel, 1572)に収録された。ウィテロのPerspectivaは、ルネサンス期の遠近法の理論にも大きな影響を与えた。ロレンツォ・ギベルティのCommentario terzo (Third Commentary)は、Perspectivaのイタリア語版に基づいている。Perspectivaには、プラトンの形而上学についての議論も含まれている。ウィテロは、知性と肉体は因果律で繋がれており、神の放つ光の形で神から生じると主張した。ウィテロにとっては、光そのものが全ての実在の始まりであった。光に対する彼の観点は、アル・ハイサムのものと近かったが、ロジャー・ベーコンの考えとも似ていた。
ウィテロの母はポーランドの貴族の出身で、父はドイツのテューリンゲン州からの移民だった。彼は自身のことをラテン語で"Thuringorum et Polonorum filius" 、つまり「テューリンゲン人とポーランド人の息子」と呼んでいる。彼は1260年頃にパドヴァ大学で学び、その後ヴィテルボに移って、アリストテレスの著書の翻訳者であるWilliam of Moerbekeと出会った。1270年から1278年に書かれた、現存するウィテロの主要な著書であるPerspectivaは、ウィリアムに捧げられている。
ウィテロ(Witelo; Erazmus Ciolek Witelo; Witelon; Vitellio; Vitello; Vitello Thuringopolonis; Vitulon; Erazm Ciołek)は、13世紀ポーランドの修道士、神学者、物理学者、自然哲学者、数学者である。1230年頃に恐らくレグニツァで生まれ、1280年より後、1314年より前に死去した。ウィテロはポーランドの哲学の歴史では重要な人物である。月には、彼の名前にちなんだウィテロというクレーターがある。
旧姓はイーヴリン・ピカリング（Evelyn Pickering）。両親ともに上位中流階級の出で、父パーシヴァル・ピカリングQC（勅選弁護士）はポンテフラクト（en:Pontefract）の刑事法院臨時裁判官。母アンナ・マリア・ウィルヘルミナ・スペンサー・スタンホープは美術家ジョン・ロダム・スペンサー・スタンホープ（en:John Roddam Spencer Stanhope）の姉妹で、ノーフォークのレスター伯トーマス・コークの子孫にあたる。15歳の時、ホームスクーリングでスケッチのレッスンを受けはじめた。17歳の誕生日の朝、イーヴリンは日記にこう記している。「芸術は永遠、でも人生は短い……」。「今それを埋め合わせしよう。私には無駄な時間はない」。イーヴリンは美術学校に行かせてもらえるよう、両親を説得しだした。両親は最初それを拒んだが、1873年、ようやく許しを得て、イーヴリンはスレイド美術学校に入学することができた。叔父ジョン・ロダム・スペンサー・スタンホープも画家で、イーヴリンに多大な影響を与えた。イーヴリンは叔父の住んでいたフィレンツェをたびたび訪れたが、そこでルネサンスの巨匠たちを研究することもできた。ことにイーヴリンが愛したのはサンドロ・ボッティチェッリだった。その影響でイーヴリンはスレイド美術学校が好む古典的なテーマから離れ、彼女独自のスタイルを作ることになった。1887年に、イーヴリンは陶芸家のウィリアム・ド・モーガン（en:William De Morgan）と結婚し、ロンドンで暮らした。1917年に夫が先立ち、その2年後の1919年5月2日、イーヴリンはロンドンで亡くなった。遺体はサリー州ウォキング近郊のブロックウッド墓地に葬られた。
2005年の衆院選では神奈川14区で自民党の新人に破れ、重複立候補していた比例南関東ブロックでも民主党の次々点で落選した。このときすでに73歳になっていた藤井は高齢を理由に政界引退を表明。その報告をするため小沢事務所を訪ねた際、小沢に「もう一緒に歩むことはできなくなりました」と述べると、小沢は涙ぐんだという。しかしその後、民主党南関東ブロック選出の永田寿康と長浜博行がそれぞれ不祥事の引責と参院選への鞍替え出馬で次々に辞職・失職した結果、次々点だった藤井が繰上当選となり思いがけず国政に復帰した。2007年8月、党最高顧問に就任。9月から党税制調査会長も兼務。民主党政権誕生への最後の奉公として講演や地方行脚など、選挙応援のために積極的に活動した。早くから次の総選挙への不出馬を表明、2009年の衆院選では元秘書で神奈川県議会議員の本村賢太郎に神奈川14区の地盤を譲り、本村は当選する。ところが藤井は鳩山由紀夫代表から「一緒に政治を変えてください」と頼み込まれ、公示直前に引退を撤回し南関東ブロックから単独立候補した。民主党の名簿35位という通常ならばまず当選圏外だったが、民主党がこの選挙で地滑り的圧勝をしたためまたもや当選してしまった。2009年9月16日、鳩山由紀夫内閣の財務大臣に就任したが、同年12月28日、予算編成などによる疲労で検査入院。同月30日の臨時閣議には出席したが、同日午前と夜に開かれた日本航空の再建を巡る関係閣僚会議を欠席するなどの体調不良を理由に、2010年1月6日に辞任｡後任の財務大臣は、菅直人副総理が兼務することとなった。藤井は大臣辞職後、しばらくは休養に専念した後に政治活動を再開した。2010年9月29日、中国建国記念レセプションに出席した。2011年1月14日、菅に「役人を良くご存知なのはあなただから」と請われる形で、菅第2次改造内閣で内閣官房副長官に就任した。しかし3月17日には官房副長官を退任し、内閣総理大臣補佐官（社会保障・税一体改革及び省庁間調整担当）に就任した。同年9月の野田内閣の発足に伴い内閣総理大臣補佐官を退任。民主党最高顧問と新設した民主党税制調査会長に就任した。