中森は幼少期に、邦楽では松任谷由実や矢沢永吉、洋楽ではカーペンターズらを好んで聴いていたが、もともとの音楽のルーツについては、姉や兄たちがディスコミュージックやソウルミュージックを聴いていた影響としてブラックミュージックを挙げている。また、中森が最も影響を受けたアーティストについてはドナ・サマーを挙げており、ドナの楽曲やボーカルのみならず、人生観など多くの面でのめり込んだと明かしている。中森自身の作品については、すべてベースやバスドラムの重低音を効かせていると語っている。
当初「森アスナ」という芸名でのデビューも検討されていたようだが、本名でのデビューを希望し本人が拒否した。なお、デビューに際し、大東学園高等学校より明治大学付属中野高等学校定時制へ編入するが、芸能活動専念により休学後中退する。クラスメイトには三田寛子、本木雅弘、薬丸裕英、布川敏和らがいた。中森がデビューした1982年はアイドルの当たり年で、この時期（1981年10月から1982年9月）にデビューしたアイドル達を総称して「花の82年組」または「花の57年組」と呼んだ。同時期には、新井薫子、石川秀美、小泉今日子、嶋大輔、シブがき隊、原田知世、早見優、堀ちえみ、松本伊代、三田寛子、薬師丸ひろ子、渡辺徹（五十音順）らがデビューしている。デビュー当時のキャッチフレーズは「ちょっとエッチな美新人娘(ミルキーっこ)」。このキャッチフレーズのため「明菜さんはエッチなんですか」と頻繁に聞かれたり、好奇の目で見られたりする原因となり、当時、苦痛だったと本人が語っている。「エッチ」というのは卑猥な意味ではなく、少し背伸びした大人の雰囲気を出そうと思って事務所がつけたとされている。なお、デビュー当時のプロフィール上では身長は160cm、血液型はA型。体重は58kgほどあった。
2014年8月6日、ワーナーとユニバーサル時代の曲が収録された2種類のオールタイム・ベストアルバム『オールタイム・ベスト -オリジナル-』と『オールタイム・ベスト -歌姫(カヴァー)-』が同時発売される。新曲の「SWEET RAIN」はオリジナルに、「恋の奴隷」と「男と女のお話」はカヴァーの方にそれぞれ収録されている。同年、11月15日NHK・SONGS第320回に「〜歌姫伝説〜」と題して放送、12月31日、第65回NHK紅白歌合戦にサプライズゲストとして登場し、新曲『Rojo -Tierra-』を披露。4年2か月振りに歌手活動を再開した。
2010年、7月13日にパチンコ台の第2弾となる『CR中森明菜・歌姫伝説〜恋も二度目なら〜』（大一商会）の9月導入が発表された。加えて、この『CR中森明菜 歌姫伝説〜恋も二度目なら〜』のために書き下ろされた楽曲「Crazy Love」が、48枚目のシングルとして自身初の配信限定でリリースされた。同年10月28日、体調不良により当面芸能活動の無期限休止を発表した。この発表直後の2010年12月22日には、フジテレビ系音楽番組『夜のヒットスタジオ』に中森が出演した際の映像をまとめた『中森明菜 IN 夜のヒットスタジオ』が6枚組のDVD-BOXで発売された。2011年12月15日、TBS系で放送された音楽番組『ザ・ベストテン』の出演映像を収録した5枚組DVD-BOX『ザ・ベストテン 中森明菜 プレミアムBOX』が、デビュー満30周年を記念し翌年に発売されることを発表、2012年3月28日に発売された。またこの発表にあたり、活動休止中にある中森直筆によるメッセージも公開された。
2009年6月14日にACミランのアドリアーノ・ガッリアーニ (en) 副会長によって、公式ウェブサイト上でシソコ獲得が合意に達したと発表され、移籍金はオリンピック・リヨンとの争奪戦の末に1500万ユーロで決着したと見られていた。ところが、翌日のメディカルチェックの際に口と歯に問題が発覚し、それが筋肉の問題に発展することを懸念したミラン側は、買い取りオプション付きの期限付き移籍で再交渉となったものの、今度は両クラブが求める移籍金に開きがあったことで、18日に交渉は正式に破談となった。これに対してシソコは、そもそも歯に問題はなかったと説明している。その後、7月18日に移籍金1500万ユーロでオリンピック・リヨンと5年契約を締結し、また、リヨンから次のクラブへ移籍する場合の移籍金20%がポルト側に支払われる条項が付随された。なお、同移籍の際にシソコがユース時代に所属していたブロワ・フット41に育成費として16万2500ユーロが支払われている。20日に新加入のミシェル・バストスと記者会見が行われ無事入団を果たし、幹部のベルナール・ラコンブから未来のエリック・アビダルと期待を寄せられたシソコは、8月8日のル・マンUCとの開幕戦で初出場を飾ると、9月26日のトゥールーズFC戦 (2-1) で52分にヤニス・タフェールの同点をアシスト、12月9日のUEFAチャンピオンズリーグ 2009-10でのデブレツェニVSC戦 (4-0) で移籍後初得点を記録する。この得点について「（攻撃的な姿勢を）FCバルセロナにインスパイアされた」と話した。それから、2週間後のモンペリエHSC戦 (1-2) でもアシストをした。最終的に2009-10シーズンは、退団したファビオ・グロッソの穴を埋め、クロード・ピュエル監督の下で不動のレギュラーとしてリーグ戦31試合2アシストを記録し、チャンピオンズリーグではグループリーグから準決勝までの全12試合に先発出場した。ピュエル監督の後任レミ・ガルド監督の下でも主力を務めていたものの、2011-12シーズン終了後にクラブのジャン＝ミシェル・オラス会長からチームに悪影響を与えていると、クリス、ミシェル・バストス、キム・シェルストレームと共に名指しで非難され、放出されることとなった。