宇都宮氏は室町時代後期以降、宇都宮明綱、宇都宮正綱と歴代当主は幼い時に家督を相続せざるを得なかったために芳賀氏、武茂氏などの家臣の増長が甚だしかった。文明9年(1477年)に宇都宮正綱が病没し、宇都宮成綱が家督をしたが、その際に武茂氏との抗争が起こったという。武茂氏は武茂六郎を宇都宮氏当主に擁立しようと企むが、芳賀高益、芳賀景高が宇都宮成綱を支援し、阻止した。その後、武茂氏が反旗を翻すが、芳賀高益、芳賀景高、宇都宮成綱は古河公方足利成氏の公認を得て、武茂氏を鎮圧する。この一件によって武茂氏の権力は大きく弱体化し、芳賀氏が単独で台頭するようになる。このような経緯があったためか芳賀氏は次第に当主である宇都宮成綱とほぼ同等なまでの権力を得た。
永正の内訌(えいしょうのないこう)は、戦国時代初期の永正3年（1506年）、下野宇都宮氏17代当主の宇都宮成綱と筆頭重臣芳賀高勝両名が政治方針を巡っての対立が原因で起こった宇都宮錯乱の発端となる下野宇都宮氏の内訌である。
この属の植物には、メスカリンとよばれる幻覚作用のある成分が含有されており、古来よりアメリカ・インディアンが痛み止めや、儀式の際に幻覚作用をもたらす為に使用する事が多い。アメリカでは過去に一部のヒッピーがLSDの代用として常用していた事実もある。但しこの成分は野生に自生するものにのみ高濃度で含有され、栽培下で（野生環境に比べれば）高速で育成された物にはあまり含有されていないとされる。日本でも麻薬代わりにサボテンの栽培業者でこの属の植物を求める者がいるようではあるが、著しく苦いばかりで期待した効果は得られていないと考えられる。
北米大陸南西部の乾燥した草原に分布する。アメリカ南西部からメキシコ北部にかけて分布する。直射日光下で日中の気温が50℃を超える環境にも耐え、短い降雨期に水分をとりこんで残りの乾燥期に耐える。乾燥期には大きな地下部を含めた全体が収縮するため、植物体全体がしばしば地下に埋没してしまう。雨季になると植物体が膨張するため、扁平な地上部が地面すれすれに地上に現れる。大きさは5～10cm程度で仔吹きしたり群生している事がほとんどである。種類によっては自家受精するものもあるため、単幹からでも実生で多数の個体を増やす事が可能である。尚、趣味家の温室栽培などでは直径が20cmを超える事も珍しくなく、また刺座の綿毛の束の長さも数センチメートルにおよぶ事も珍しくない。
プロポーション自体は一般的な玉サボテン型のそれであるが、一般的なサボテンの容姿と異なり、柔らかな肉質で刺座には綿毛が密生して棘をつけない独特の姿をしている。地下部には太い芋状の塊茎が発達し、バイオマスのほとんどは地下にもぐりこんでいる。この地下の塊茎は、毎年古い地上部が収縮して地下にたぐり込まれることによって大きくなっていく。野生個体では地上部は扁平でつぶした饅頭状であるが、栽培個体では球形に発達する。肌の色の違いや綾（疣）の形状、綿毛の長さなどの個体差が大きく、日本ではこの種を愛好する者が多い。また多くの園芸品種が選抜されたり同一種であってもその特徴によって品種名を変えたりされ愛好されている。
名古屋市立南陽中学校には名古屋市立西福田小学校と名古屋市立福田小学校、名古屋市立福春小学校が校区となる。かつては南側の名古屋市立南陽小学校も校区の範囲であったが、生徒数の増加に伴い名古屋市立南陽東中学校が分離・独立したため、校区から外れることになる。南陽東中学区は以前まで市街化調整区域であったが、イオンモール名古屋茶屋を含む周辺地域において開発整備促進区に指定されたため、一部地域において調整区域から外れることになった。ただ南陽中学校が抱える西福田小学区は未だに外れることはなく続いているため全校児童が200人切りを目前としているが、児童数が一番多い福田小学区は全校児童が630人程となっており、児童数の格差が大きくなりつつある。
文禄3年（1594年）、酒井家次の長男として生まれる。元服した際には主君徳川秀忠より偏諱を拝領し、忠勝と名乗った。慶長14年（1609年）1月23日、宮内大輔に任じられる。元和4年（1618年）3月、父・家次の死去により24歳で家督を相続した。しかし、相続後間もない元和5年（1619年）3月に越後高田藩10万石から信濃松代藩10万石に移封されている。それから3年後の元和8年（1622年）6月7日に最上義俊が改易されたのに伴い、出羽庄内藩13万8,000石に加増され、移封された。庄内に入部後は交通の要衝・酒田の亀ヶ崎城に代えて、かつて大宝寺氏が拠点としていた鶴ヶ岡城を居城と定めている。しかし亀ヶ崎城も存続を許され、小藩としては異例となる2城を持つことになった。忠勝は居城とした鶴ヶ岡城の整備に努めたが、完成するのは孫の忠義の代となった。入部直後の検地では表高よりも実高を大幅に増やすことに成功した反面、過酷な徴税につながり、鶴ヶ岡城の普請などもあって、領民の逃散につながっている。特に寛永11年（1634年）には、遊佐郷の大肝煎であった高橋太郎左衛門が幕府に直訴しており、藩政は揺らぐ一方であった。忠勝晩年の寛永19年（1642年）となって、改易され忠勝に預けられていた弟の忠重が、忠勝に嫡男忠当を廃嫡させ、忠重の子忠広に庄内藩を継承させようとする、酒井長門守一件が起きている。この時、筆頭家老高力喜兵衛らを追放されており、忠当も廃嫡されかかっている。しかし、廃嫡となる前の正保4年（1647年）10月17日に、忠勝が死去したため、老中松平信綱の裁定により、忠当が家督を相続している。