1996年ハンファ・イーグルス入団。デビューの頃は、長打力と俊足を兼ね備え、主に6番打順でクリーン・アップトリオのバックアップ役を務めて1999年チームの初優勝に貢献。この頃、「黄金の鷲」というニックネームがつけられた。元ヒューストン・アストロズのジェフ・バグウェルに似たガニ股打法が特徴である。2000年シドニー・オリンピック韓国代表に選ばれたが、開幕3日前の練習試合で足首を骨折、出場選手エントリーから外され、本選には出場できなかった。この故障の影響で2001年からは盗塁が一桁に減ったが、中心打線としてチームの打線を導く。2002年、38本塁打、104打点でキャリア最高のシーズンを送った後、翌年の2003年は故障で出場が減少。それが原因か、2003年シーズンオフ、現代ユニコーンズにトレードされる。現代に移籍してからは、長打は減ったものの、主に1番に配置されて核弾頭としての役割を果たしている。2006 ワールド・ベースボール・クラシックの韓国代表に選ばれた。フリーエージェント宣言のあと、年俸6億ウォンの4年契約を結んで現代ユニコーンズに残留。しかし、現代ユニコーンズが解散されたことで、現代側と結んだ契約が無効になった。その後、保有権がウリ・ヒーローズに譲渡され、ヒーローズ側との年俸交渉に臨んだが、現代時代にもらった年俸の3分の1くらいしかならない2億2000万ウォンの提示を受けて猛反発した。しかし、契約を拒否しても、任意引退の他に打つ手もなかったため、やむなくそのまま契約を結んで2008年からヒーローズ所属でプレイしている。2010年には通算300本塁打も達成し、ネクセンのチーム最多本塁打(17本)も記録し、その年の年俸は4億ウォン（2010年）に上がった。2012年、故障により出場機会が激減し、2013年の年俸は8000万ウォンまでに下がったが控えとして貴重な働きを見せ、2014年は年俸1億ウォンに上がった。だが2014年は一軍出場がなく同年限りでの引退を発表し、2015年からはネクセンの二軍打撃コーチになった。2015年10月1日、木洞野球場で引退セレモニーが開かれた。2018年より一軍打撃コーチとなったが同年限りで退団。
2006年からブラジルのゴイアスECに所属し、2007年7月、ロシアのFCスパルタク・モスクワに5年契約で移籍した。2009年、2010年と2シーズン連続でロシア・プレミアリーグ得点王になった。2014年1月31日、セルタ・デ・ビーゴにレンタル移籍した。2014年8月20日、メルスィン・イドマンユルドゥSKに移籍した。2016年7月、カイセリスポルに移籍した。2017年9月、アル・シャールジャSCCに移籍した。
2004年、イトーカンパニーに所属。同年末、4代目三愛水着イメージガールに選ばれる。2005年、日テレジェニック2005に選出。この年に選ばれた4人の中では最年長だった（同じ1983年生まれの愛川ゆず季よりも18日早く生まれているため、最年長となる）。その後はグラビアのみならず女優としても活動したが、2012年12月21日、自身のブログでイトーカンパニーを退所したことを発表。翌年1月に出演予定だった舞台を断ってまでの事務所退所となった。
実家はそろばん教室。父は次男。弟2人。兵庫県立夢野台高等学校、関西大学社会学部卒業。高校時代は落語家の露の団六と同じクラス、大学生時代は、1歳年下の采野吉洋（現在は南日本放送アナウンサー）とともに、「海賊放送研究会」で活動していた。また、『おはよう朝日です』（ABCテレビ）のアルバイトスタッフとして、「突撃!バーゲンダー」（商店街でのロケコーナー）の照明を担当。さらに、サン放送アカデミーでアナウンス技術の研鑽を積んでいた。大学卒業後の1983年に、アナウンサーとして大阪放送（OBC）に入社。入社後は、自身と同じくサン放送アカデミーへ通っていた同期入社の原田年晴とともに、看板アナウンサーとして聴取者の人気を得ていた。スポーツアナウンサーとしても活動していたが、1992年に退社・独立。同局のプロ野球中継（『近鉄バファローズナイター』『ラジオ大阪ドラマティックナイター』）で実況を続けるかたわら、フリーアナウンサーとして、『痛快!エブリデイ』の木曜日ややしきたかじんの冠番組である『たかじん胸いっぱい』（いずれも関西テレビ）で長年レギュラーを務めてきた。ちなみに、『痛快!エブリデイ』には、「怒りのスペシャリスト」という肩書で出演。「桂べかこ」を名乗っていた時期に前述の「突撃!バーゲンダー」でリポーターを務めていた桂南光（司会）と共に、名物企画の「モーレツ!怒りの相談室」を進行していた。独立後は長らく、パブリック・インフォメーション・スタイル（略称「P.I.S」、たかじんが代表取締役であった事務所）に所属。しかし、同事務所がたかじんの個人事務所に変わったことを機に、中井も個人事務所「ツーコンツール」を主宰していた。2010年1月からは、米朝事務所に所属。同事務所唯一の所属アナウンサーとして、落語会の司会にも携わっている。2000年代の後半には、OBCにおけるプロ野球中継からの撤退（2007年）、『痛快!エブリデイ』の終了（2008年6月）、『たかじん胸いっぱい』のリニューアル（2009年3月）などで相次いでレギュラー番組を失ったことから、イベントなどを中心に活動。社会福祉法人和修会錦保育園（大阪府守口市）の副園長も務めていたことなどから、スポーツアナウンサーとしての活動を2年半ほど休止していた。2010年3月からは、CS放送のプロ野球中継の実況担当として、スポーツアナウンサーとしての活動を再開。テレビの野球中継での実況を、レギュラーで担当するのはこれが初めてであった。2011年6月からは、関西テレビのテレビショッピング番組『買物生活ほんでなんぼ?』のMCとして、地上波テレビ局制作番組に再びレギュラーで出演。2013年4月から2015年3月までは、古巣のOBCで平日の午前中に放送された生ワイド番組『中井雅之のハッピーで行こう!』のパーソナリティを務めていた。2015年10月からは、フリーアナウンサーとしての活動を続けるかたわら、同局が開設する「ラジオ大阪　声優&アナウンススクール」でアナウンサー&パーソナリティコースの講師を務める。結婚と離婚を2回経験しており、現在は独身であることを、出演番組や講演などで公表している。最初の妻に当たるフリーアナウンサーの薗田涼子は、かつて中井と共にP.I.Sへ所属。離婚後も、『中井雅之のハッピーで行こう!』にゲストで出演することがあった。子供がいる。