中国の伝説の皇帝である黄帝が戦のために指南車を作らせたと史書に記載がある。それによると磁石は使われず、左右の車輪の回転の差から機械的機構により方位を特定する仕組みであったとされている。その仕組みは、現代の自動車などにおける差動歯車の原理に類似するものである。羅針盤とは異なり「自ら南の方角を探し当て示し続ける」機能は無く、指南車の示す方向はあくまで操作者が最初に設定した方角である。台車を床に置き、あらゆる方角に台車を転がし差し向けても、台上の仙人人形は同一の方角を指し示すのである。つまり、その機構上指し示す方角は南である必要はないが、指南車と称されているのは『易経』の「聖人は南面して天下を聴き…」の文に基づくとされる。また、指南車の指南という言葉は「指し示す」という意味から「教える」という意味に使われ、同様に教師・先生のことを指南役ともいう。なお直接の関連はないが同様の意味の英語の orientation の原義は「東に向ける」である。また、ポルトガル語では同様の意味でnortear（原義としては「北を示す」）という動詞が存在する。
イタリアのミラノで大富豪の未亡人をたらしこんで、オペラのアメリカ巡業の資金を手に入れた詐欺師のドリフトウッド。一座を率いて意気揚々とアメリカ行きの船に乗り込んだが、そこには無名歌手のひと癖ありそうなマネージャーと助手が入り込んでいて大騒動になる。一座は、ようようにしてアメリカに到着し、「イル・トロヴァトーレ」の公演の初日を迎える。
マルクス兄弟のメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）専属第一作であり、サム・ウッドが監督、キティ・カーライルとアラン・ジョーンズが共演した。前作『吾輩はカモである』の失敗からパラマウント社の契約を解除されたマルクス兄弟であったが、チコ・マルクスがMGM社の敏腕プロデューサー、アーヴィング・タルバーグとブリッジの遊び仲間であったことから、タルバーグの招へいでMGMに入社。総売り上げの15％をギャラとする破格の条件を手に入れた兄弟は、満を持して本作に取り掛かった。なお、この時点でゼッポ・マルクスがグループから脱退。以降、彼らは3人のユニットで活動する。従来のマルクス兄弟に見られるアナーキーな面は影をひそめたが、楽しい音楽に笑いを加えた分かりやすさに、タルバーグの物心両面の援助や、制作の前に175回にわたる舞台巡業をして、ギャグシークエンスをふるいにかけるなどの丁寧な映画作りなどが功を奏して、マルクス兄弟最大のヒット作となった。特に船室に数えきれない人間が入り込むシーンは、バスター・キートンのアイデアによるもので、そのナンセンスさからダリなどシュルレアリスムの芸術家から高く評価された。1993年、アメリカ国立フィルム登録簿に登録されている。
短刀などに存在する両刃造りは両方に刃が付いているが、左右対称ではなく鋒の部分で上に反っている形になっている。また小烏丸の鋒両刃造りも物打ほどまで両方に刃が付いているが、それ以降片刃になっている。このような場合、一般的な定義だと剣に属してしまうが、双方ともに刀として造られたものであり、上記の定義には合わないが刀として分類されている。
スペインのサラマンカに生まれる。ヌエバ・ガリシア（現在メキシコのシナロア、ナヤリット州）の総督になった。彼は修道士のマルコス・デ・ニサと、ナルバエス遠征隊の生き残りエステバニコを北への航海に派遣していた。マルコスは帰還するとシボラと呼ばれる黄金の都市があるとコロナードに報告した。コロナドはこれに興味を抱き、黄金を手に入れようと遠征することを決定した。1540年に、340人のスペイン人、300人のインディアン同盟者、1,000人のネイティヴ・アメリカンと黒人奴隷からなる遠征団を組織した。彼はコルテス海をソノラの北方に沿い、次にソノラで上方に向かい、ヒラを横切って現在のニューメキシコ西部であるシボラへ渡った。そこで彼は失望した。シボラはマルコスが語ったような巨大な黄金都市ではなく、単なるズーニー族のプエブロにしか過ぎなかった。マルコスは失望の内にメキシコに戻された。コロナードはシボラを征服し、他の6つのズーニー族のプエブロを調査した。更に彼は様々な遠征隊を派遣した。メルチオール・ディアスは、コロナードに補給を行っているフェルナンド・デ・アラコンに会うためにコロラド川の河口に派遣された。ペドロ・デ・トバールは北西部に派遣され、西部に大河があるとの情報を得た。ガルシア・ロペス・デ・カルデナスはその大河を発見するために派遣され、グランド・キャニオンを発見した最初のヨーロッパ人となった。フェルナンド・デ・アルバラードは東部に派遣され、リオ・グランデの周りに村を発見した。コロナードはTiguex（現在ニューメキシコ州アルバカーキ近くのベルナリオ）に冬期用営舎を設営した。冬期間、彼らはインディアンによる攻撃に苦しんだ。コロナードはターク(Turk)と呼んだインディアンに出会い、タークはキビラ(Quivira)という北西の豊かな国についてコロナードに話した。彼はタークをガイドにキビラを探すことを決定した。彼はリャノ・エスタカードと現在のテキサス州東北部を横断し、北に向かって進んだ。しかしタークは経路を偽り、コロナードはタークを処刑した。コロナードは他のガイドを立て更にキビラを探した。彼らは現在のカンザス州リンズボーグ付近の村に到着した。しかしながら彼の失望は繰り返された。キビラのインディアン（後にウィチタ族として知られるようになる）は貧しく、村は藁葺きの小さな小屋ばかりでわずかの金さえ見つけることができなかった。コロナードはTiguexに戻った。本隊はそこに留まり、彼は再び冬を過ごした。1542年に彼は同じルートを通ってメキシコに戻った。部下の内100人だけが一緒に帰還できた。遠征は完全に失敗したが、彼は1544年までヌエバ・ガリシアの総督を務め、辞任してメキシコ・シティに移り、同所で1554年に死去した。コロナード絶頂と呼ばれる丘がリンズボーグの近くにある。現在コロナードの遠征を記念した小さなオベリスクが建てられている。