単なるホラーではなく、吹雪に閉ざされた山小屋という密室的シチュエーションがミステリーとしての要素を含んでいるためか、2000年公開の日本映画『世にも奇妙な物語 映画の特別編』の第1話「雪山」の題材となった他、『平成教育委員会』にクイズ仕立てとしても登場する。また、江戸川乱歩の推理小説では小林少年が単身で忍び込んだ敵のアジトにおいて、真っ暗闇の部屋を壁沿いに歩き、ごく普通の四角形の部屋をいつまでもぐるぐると回り続け、多角形構造をした異常に大きな部屋と勘違いする場面が存在する。こちらはスクエアを1人で行った一種のヴァリエーションと言える。実際に行なった場合でも、4人目は壁伝いに歩いて1人目の肩を叩こうとするため、無意識に角を曲り、これにより成立するのではないかとする指摘もある。稲川淳二の『稲川淳二の怖〜いお話 Vol.2「殺意の病棟」』には舞台を夜の学校にした類話が収録されている。「ローシュタインの回廊」という呼称、及びその由来とされる実験譚も流布しているが、吉宗鋼紀（吉田博彦）の発言によると、これらはアダルトゲーム『螺旋回廊』を手がけた際に彼が創作したものである。『USO!?ジャパン』で、『4人の登山家』として映像化されている。この際は「最初から学生は4人で死者は出ていない」「いないはずの5人目が現れた」「最後には救助隊が山小屋に到着して救出された」という設定で語られた。
中学生時代から暴走族の集会に顔を出し、高校生になってからは新宿のディスコに通う不良少年だった。仲間の知り合いがブティック「竹の子」でアルバイトしていたことから、沖田のグループは竹の子の服を着るようになるが、目立つ上、他の客に嫌がられるため、ディスコでは竹の子族の出入りが禁止される。そこで土曜の夜は普通の服でディスコで遊び、日曜正午は竹の子の服で、原宿の歩行者天国で踊るようになった。竹の子族は若者の支持を集めマスコミも注目。プチセブンが沖田の特集記事を掲載したのがきっかけで、沖田のファンが急増する。ファンに囲まれ踊ることもままならなくなり、1981年、高校3年生の5月で竹の子族をやめ、大学進学のため受験勉強を始める。一方、多くの芸能プロダクションからスカウトを受け、スターダストプロモーションに所属。TBS系列のテレビドラマ『3年B組金八先生』第2シリーズのオーディションに合格し、ツッパリの松浦悟役で出演。1981年、「E気持（イーきもち）」で歌手デビュー、オリコンチャート最高位8位、実売40万枚のヒットとなる。熱狂的ファンの親衛隊も多数結成された（代表的な親衛隊は「インフィニティ/ INFINITY)や、EnergeticSuperGals　E・S・G」など）。数ある親衛隊統制による、ステージ用の応援コールとして、「HIROはとってもいい男、今日は絶対チャンピオン、スーパーアイドル沖田浩之G.U.T.SガッツHIRO、H.I.R.O.Y.U.K.Iいつでもヒーローチャンピオンゴー」というコールも作られた。1981年4月に青山学院大学経済学部第二部経済学科に入学するが、仕事が忙しいため、授業を一回受けただけで休学する。フロムファーストプロダクションに移籍し、歌手、俳優として活躍していたが、1984年7月28日、新潟県民会館にて歌手活動最後のコンサートを開催。ステージ終盤、これまでの歌手活動の集大成として、彼の気持ちを込めた曲「I believe in music」（原曲Mac Davis）を披露。その年の秋、横浜岡田屋モアーズのイベントを最後に歌手活動を終了。独立し、念願の俳優一筋の道を歩むため、個人事務所ヒロ企画を設立する。1985年1月7日、仕事始めにそれまでのファン主体のバースデーパーティーを鶴見のホテルで開催し、CMに出演した森永製菓の商品を詰め合わせにした袋にサインを入れ販売した。同日、前組織のファンクラブや親衛隊などがすべて解散する。独立後、仕事を干されていたが、その間にアメリカに渡り、セスナの免許を取得。帰国後、沖田に声をかけてくれた吉本興業の社員に挨拶にいったところ、スポーツ新聞に「吉本入り」と誤報され、それをきっかけに再び仕事が入り始める。その後、舞台「澪つくし」で共演した津川雅彦が代表を務めるグランパパプロダクションに移籍、舞台を中心に俳優として活動。1995年7月7日結婚。2児をもうける。TBS系列の『サラリーマン金太郎』では、企業乗っ取りを図る悪役・富岡修平役を演じた。1999年3月27日に自宅で首吊り自殺を図り死去、36歳没。その理由は不明である。『サラリーマン金太郎』第1部終了から僅か6日後の突然の悲報に、沖田自身が師と仰いでいた津川も絶句し「顔を洗って出直して来い! そう言ってやりたい」と涙ながらに語った。沖田と『3年B組金八先生』第2シリーズで共演した武田鉄矢は、沖田の告別式のインタビューで「いままで格好いい生き方してきた彼には辛かったのかもしれない」と語っており、自殺の原因は当時、仕事が減っていたことに悩んでいたとも、多額の借金を抱えていたとも報道された。なお沖田だけでなく、弁護士の祖父、企業経営者であった父（1996年9月）、父の生前から経営を引き継いでいた兄（2002年4月）など、置鮎家は3代で4人の自殺者を出している。趣味人としての一面も知られ、日本初の「アマチュア無線アイドル」としてその名を残している。アマチュア無線専門誌『CQ ham radio』1983年3月号の表紙を飾っている。当時のコールサインはJI1TQE。映画『私をスキーに連れてって』では通信するシーンも披露。芸能界屈指のビリヤード好きとしても有名で、その実力は趣味の域を超えており、テレビ番組の企画でプロライセンスに挑戦したほどであった。また『クイズタイムショック』には631回・800回（いずれも山口崇の司会時）と2度出場し、それぞれ5問正解・8問正解の成績だった。