前述の通り、この駅の改札口は西側にしかなく、大阪市立大学など駅の東側に行くには前述の踏切を渡らなければならなかった。停留場としての開業当時は東側（大阪市立大学がある側）に改札口が設けられたが、第二次世界大戦後にGHQが大阪市立大学を全面接収すると、セキュリティ上の理由から現在の位置に改札口が移設された。MBS『VOICE』の「憤懣本舗」ではGHQの時代で話が終わっているが、昭和30年頃に国鉄が改めて東側に改札を開設しようとしたところ、今度は西側出口周辺の商店街店主を中心とした反対活動が起こり、国鉄側も設置に消極的な状況が続いていた。2008年7月「JR杉本町駅東口設置推進の会」が大阪市立大学の教員有志や地域自治会の賛同者などで設立され、以後活発な東口設置運動が展開された。数度にわたるシンポジュウムで理解を深め賛同者を増やし、バリアフリー法による住民提案を行ったが大阪市の受け入れるところとならず、推進の会を中心とする東口設置に関する協議会が作られ、地域住民も一体になって1万3千名にもの署名を集めるなど、危険な踏切を渡らずに駅東側への安全な東口設置への促進が強力に行われた。そして、ようやく2011年6月に東口改札の工事が着工された。（工事の着工当時はJR西日本と大阪市は2012年度7月30日を完工予定と発表していた）その後、当初発表されていた予定よりも大幅に前倒しされ、2012年3月11日（既存西口のバリアフリー化「エレベータ新設・階段昇降機新設 等」と合わせて）供用が開始された。この東口開設に伴い、大阪市立大学は「北西門」を新設した（北西門は学生・教職員からの名称募集を行い、のちに「杉本門」と決定される）。また大阪市建設局は東口から杉本町駅南踏切東側（大阪市立大学本館地区側）へのアクセスを改善するため、駅東側に「歩行者用南北通路（住吉区第2564号線）」を着工し、2012年12月19日に開通した。しかし、根本的解決の南北2踏切撤去には駅の高架化が必要であり、杉本町駅のバリアフリー化が完成された訳ではない。JR西日本としても、過密ダイヤの阪和線の安全運行のためには高架化が必須と考えており、東口の新設も高架化工事を前提として行われており、地域住民と大阪市の高架への努力が待たれるところである。
1837年、ベントはシャイアンの女性アウル・ウーマンと結婚した。彼女はシャイアン族の神器として現在も伝えられる「聖なる矢」の守護者であるホワイト・サンダーの長女だった。1838年にベントと彼女との間に長女マリーが生まれた。1840年には長男のロバートが生まれた。1843年には二男のジョージが生まれ、全部で4名の子供をもうけた。彼はシャイアン族酋長のブラック・ケトルとも仲が良く、酋長は彼のことを「小さな白人(Little White Man)」と呼んだ。1846年、「米墨戦争」が起こると、ベントの砦は米軍に接収され、大平原司令部となった。ワシントンDCとも太いつながりを持つ兄のチャールズは、ニューメキシコ領の初代知事に任命された。1847年、タオス・プエブロ族が一斉蜂起し、「タオスの反乱」を起した。知事である兄のチャールズはタオス・インディアンにつかまり、頭の皮をはがれ、矢で殺された。この矢はベント兄弟が交易で彼らに売ったものだった。悲しみにくれた数週間が過ぎた後、妻に呼ばれたウィリアムがシャイアン族の村に行くと、出産したばかりの妻は死んでいた。彼はその子に兄の名と同じチャールズ（チャーリー）と名付けた。子供たちの面倒は妻の妹のイエロー・ウーマンが見ることになり、彼女との間にウィリアムはジュリアという娘を得た。1849年にカリフォルニアに金鉱が見つかり、ゴールド・ラッシュとなった。金目当ての白人たちは交易路をさんざんに荒らし、手当たり次第にバッファローを撃ち殺し、ベントの商売を台無しにした。物資の調達のためにウィリアムがセントルイスに旅立つと、妻イエロー・ウーマンは母親とともに、ロバート以外の子供たち4人を連れてオーセージ族のパウワウを観に行った。ところがこの祝祭の場で、白人が持ち込んだコレラが発症した。逃げまどうインディアンたちの中で、イエロー・ウーマンと母親は子供たちを抱えてロバで逃げたが、その晩、母親はコレラで死んでしまった。ウィリアムが戻ると、シャイアン族の半分近くがコレラで死んでいた。ユテ族やアパッチ族、アラパホー族、コマンチ族の友人たちはこれをウィリアムのせいではないかと疑い、あからさまに敵意を見せる者が増えた。ウィリアムは砦を米軍に売却することを決め、交渉したが、合衆国ははした金を提示し、怒った彼に対して逆に不法占拠の廉で脅してきた。怒り狂ったウィリアムは砦を使用不可能にするため爆破し、ブッグ・ティンバースに小さな砦を構えた。1853年、ウィリアムは家族を連れてセントルイスに帰った。しかしインディアンに対する白人たちの人種差別から、彼の混血の子供たちは忌み嫌われ、同化教育に反発した。1858年、コロラド準州のパイクズ・ピークに金鉱が発見されると、これを目当てにした白人たちがインディアンの土地に殺到し、ゴールド・ラッシュが起こった。米軍はシャイアン族やアラパホー族の追い出しを図り、インディアン戦争が激化した。1861年に南北戦争が始まると、ウィリアムは砦に戻ることとなり、セントルイスの生活に嫌気がさしていたジョージとチャーリーは南軍の兵士となった。チャーリーは年齢が足らず軍務を解かれ、父親の砦に身を寄せ、ジョージは北軍の捕虜となった。ジョージが釈放されたのは1863年になってようやくのことだった。白人のインディアンに対する憎しみは、ベントの混血の息子たちに向けられるのは必至であり、彼は兄弟をシャイアン族の野営にあずけた。兄弟はそこで、インディアンとして生きる道を選ぶことになった。