B737-200型機は古いタイプで、INSを使用した自動操縦が行われていた。このタイプでは方位角度に小数点以下が入力できなかった。しかし、B737の新型は小数点以下の入力にも対応し、ヴァリグ・ブラジル航空は全てのフライトプランで従来「027」度として書かれていたものを「0270」と記載した。ところが、機長はこのフライトプランの変更時に休暇を取っていた。そのため休暇から復帰した後のフライトからこの変化に混乱していたと思われる。そして、254便の向かう方角は27度のため、「0270」と記載されていたが、機長と副操縦士はともに方角を上3桁の「027」ではなく下3桁の「270」に誤って設定してしまった。当然のことながら、機体は本来の航路である北北東ではなくジャングルのある真西に向かってしまい、そのまま燃料が尽きてしまった。すなわちこの事故は、離陸の時から既に発生することが決まっていたということになる。管制官にもある程度の問題が指摘された。当日はサッカーの試合に誰もが釘付けだったため、ベレンの管制官は試合をラジオで聞きながら管制を行っていたとされた。そのため気が散っていたことから、長距離用無線でしか通じないことや、無線標識施設の信号が届いていない時点で、254便が異常な場所にいることにも気づくべきだったが、気づけなかった。また誰もが、機長がミスを犯すわけがないと思っていたことも原因の一つである。副操縦士もINSの方角設定を間違えたのは、機長が間違えるわけがないと思い込んだからであった。さらに、乗客のうち少なくとも3人は客室乗務員に「方角がおかしいのではないか」と訴えたが、客室乗務員はクルーに連絡をしなかった。結果として254便はそのまま雲の上を飛び続け、手遅れになるまで問題はクルーに届かなかった。
1989年9月3日、254便は北北東のベレン空港に向かっていた。この日は翌年のサッカーワールドカップ南米予選チリvsブラジル戦とあって、国民はこの試合に釘付けになっていた。254便はサンパウロからベレンまでの定期便で、ウベラバ、ウベルランジア、ゴイアニア、ブラジリア、インペラトリス、マラバを経由する全旅程で8時間20分かかる便であった。サンパウロのグアルーリョス国際空港を9時43分に出発した254便はその後順調にフライトを続けてマラバに到着し、17時20分に最終フライトに向けて準備をした。クルーはINSに方角を設定し自動航行を行った。コンピュータがベレンに近づいたことを知らせたため、クルーはベレンの管制に降下許可を求めたが、なぜか返事はなかった。そのため長距離用の無線を使用し、通信に成功した。しかし今度は着陸のための、地上の無線標識施設の信号が受信出来なかった。しかし雲より下に降下しても、機体から見慣れたベレンの町は見えず、ジャングルと川しか見えなかった。クルーは川の下流すぐにベレンの町があると信じ、川に沿って飛び出したが、上流に向かっていた。また、クルーは町が近くにあると信じ、自分達で本来の軌道に辿り着くため、ワールドカップを放送する地元のラジオの電波を拾い、追跡しようとしたが、このような状態では無線で助けを求めるべきだった。結局、誰も何処にいるのか分からずそのまま燃料切れとなった。そのため、機体はジャングルへの不時着を余儀なくされた。着陸時に機体は分解しなかったが、不時着の場所が森であったため乗客48名の内13名が衝突により死亡している。機長は奇跡的に無傷であったが、副操縦士は重傷を負った。なお、燃料切れのため火災は発生しなかった。生存者の内、軽い怪我の乗員乗客達が近くを探して牧場を見つけ、救援要請の通報を行い事故発生の2日後に軍によって救助された。
1960年（昭和35年）に刈谷市大字元刈谷の一部が刈谷市元町となった。碧海郡元刈谷村の中心部にあったことから元町と命名された。1989年（平成元年）時点の世帯数は227、人口は910だった。同年時点では兼業農家が大半を占めていた。
刈谷市の西部に位置し、1906年（明治39年）まで存在した碧海郡元刈谷村の中心部に相当する。南は天王町と、東は御幸町と、北は元刈谷川を境として司町と接している。元町の北端には、碧海台地の北西端である元刈谷川に沿って、真宗大谷派の専光寺、日蓮宗の長遠寺、曹洞宗の海会寺、真宗大谷派の西勝寺、浄土宗の実相寺の5寺院が並んでおり、寺町の様相を呈している。
はじめて交点月の日数を求めて暦に導入した。1交点月を27.21223日とし、祖沖之は、これに基づいて元嘉十三年（436年）から大明三年（459年）に四度現れた月食の時刻を推算し、実際の観測データと合致していることが確かめられた。
1996年の総選挙では、新進党新人の岩國哲人が初当選。2000年の総選挙では、民主党の石井紘基が自民党の越智通雄らを破り当選した。しかし、石井は2002年10月に刺殺され、翌2003年4月27日に補欠選挙が行われた。この補選では、民主党の小宮山洋子が越智らを押さえ初当選した。同年の総選挙では引退した通雄に代わって次男の越智隆雄が出馬したが落選し、小宮山が2選。2005年の総選挙では、越智が小宮山を破り当選し、自民が1996年以来4度目の選挙ではじめて選挙区で議席を獲得した。越智家にとっては親子二代で初めての小選挙区当選である。2009年の総選挙では小宮山が雪辱、越智は比例でも復活できずに議席を失ったが、2012年の選挙では逆に越智が雪辱し、小宮山が議席を失った。2014年の総選挙でも引き続き越智が勝利した。2017年の総選挙では、前回維新の党で比例復活した落合貴之（今回は立憲民主党）が制した（越智隆雄は比例復活）。ちなみに、1996年以降、東京6区では、比例復活当選の議員が延べ7人いる。1996年には、自民党の越智通雄と民主党の石井が、2000年には、社民党の保坂展人と自由党の鈴木淑夫が、また2005年には民主党の小宮山、2014年には維新の党の落合、2017年には自民党の越智隆雄がそれぞれ比例復活当選している。越智隆雄は母方の祖父に福田赳夫、叔父に福田康夫と内閣総理大臣を持ち、赳夫の娘婿である父の通雄も経済企画庁長官を務めるなどの経歴を有する世襲議員の一人である。隆雄のこれまでの選挙では通算3勝3敗。父の通雄は、中選挙区時代を含めて3回の落選と1度の比例復活を経験していて、同区での小選挙区当選を一度も果たせないまま引退した。隆雄は2017年の選挙で、父と並ぶ3回目の落選と1度目の比例復活となった。