本書は木版で印刷された、美濃本で一巻一冊、二十丁からなる書物である。篠山藩の医師で蘭学者の足立栄建（足立櫟亭）が序文を著している。青山による「例言」には、1798年にフランス、スペイン、オランダ、イタリア、デンマークなどヨーロッパ各国の学者が集まり、1800年から新たに欧州諸国で通用する基準が制定されたと情報が記載されており、「旧制」に加え近年の書物に見える「新制」の度量衡に関する知見と見解を増補して発行すると記している。青山は、西洋諸国の度（長さと面積）・量（質量と体積）・数（個数・ダース・比など）・貨（貨幣の単位）の名称をまとめ、アルファベット順に配列して解説した。採用されている語彙の大半はオランダ語の名称であるが、ラテン語や英語による名称も見られる。メートルについては 当時のオランダ語での呼称であったEl（ヱル、会爾）もしくはEllemaat（ヱルレマート）の項目で言及され、地周の四万分の一にあたる「新尺」1ヱルを3尺2寸8分9厘2毛4糸8忽として記載している。当時日本で行われていた「ヱル」のいくつかの換算についての考察もなされている。なお、フランス語のMetres（メトレス）の項目もあるが、「新度量名　未詳」とのみある。
『西洋度量考』（せいようどりょうこう）は、美濃国郡上藩主・青山幸哉によって撰述された、西洋の度量衡の研究書。安政2年（1855年）刊行。西洋の度量衡について先行する書物をまとめたもので、刊本としては最も古く、広く流布した。同じ『西洋度量考』のタイトルで呼ばれる書籍（写本）はいくつかあるため、「郡上版」、「青山本」などの名称で呼ばれることもある。
阮大鋮は一流の劇作家であり、『燕子箋』『春灯謎』『双金榜』『牟尼盒』などの伝奇が現存する。なかでも『燕子箋』は有名であり、日本語訳も存在する。その一方、孔尚任の戯曲『桃花扇』では阮大鋮自身が最大の悪役として登場する。
阮大鋮は懐寧（今の安徽省安慶市）の出身で、字を集之、号を円海といった。天啓年間には魏忠賢のもとにあった。崇禎帝が即位して魏忠賢が失脚すると、崇禎2年（1629年）に阮大鋮も職を失い、その後17年間にわたって官職を得ることができなかった。阮大鋮は南京にあって馬士英らと交友関係を結んだ。阮大鋮が復活しそうになると、復社の顧杲らは復活阻止のための運動を行った。崇禎17年（1644年）の明の滅亡後、史可法をはじめとする東林党や復社の人士は潞王（朱常淓）を立てようとし、馬士英らは福王（朱由崧）を擁立したため、ここでも党争が起きた。福王が南京で即位（弘光帝）すると、馬士英の推薦によって阮大鋮が復活し、官は兵部尚書にのぼった。弘光帝は暗愚で、政治は馬士英・阮大鋮にまかせっきりであった。復社の人々と再び対立したが、馬士英や阮大鋮は軍事力を背景に持っていたため、復社側は対抗できずに粛清されていった。1645年、清軍が南京を陥落させると、馬士英・阮大鋮は隆武帝に合流しようとしたが、隆武帝は許さなかった。阮大鋮は清に投降した。翌年に死亡した。『明史』によると清軍に従って仙霞関を攻めているときに石上で死んだが、その後に隆武帝と内応する旨の文書が発見されたので死体に刑を加えたという。『明季南略』では、内応の文書が発見されたために崖から飛び降りて自殺したとする。
外交は、今までの「中華民国は中国全土を代表する政府」という建前から脱し、「現実外交」を展開した。1989年にシンガポールを訪問した際、シンガポール側が李登輝を「中華民国総統」ではなく「台湾から来た総統」という呼称を用いたが、登輝は「不満だがその呼称を受け入れる」と表明し、香港で行われた中台のオリンピック委員会トップによる協議で台湾のスポーツ団体の中国語名称を「中華台北」とすることで合意した。また、1990年にGATTには「中華民国」ではなく「台湾・澎湖・金門・馬祖個別関税領域」の呼称で加盟し、北京で行われた1990年アジア競技大会に1970年バンコク大会以来20年ぶりに参加し、両岸のスポーツ直接交流が始まった。1991年にはAPECにも「中華台北」の呼称で加盟している。両岸問題では、1991年に「中国大陸と台湾は均しく中国であり、一つの中国の原則に基づいて敵対状態を解除して統一に向けて協力する」と定めた国家統一綱領を掲げ、密使を通じて大陸の曽慶紅らと接触して窓口機関の海峡交流基金会を設置してシンガポールで辜汪会談を実現させるなど当初は中台統一に積極的だった。1993年にはそれまで香港とマカオを介した間接貿易のみだった大陸への直接投資を解禁した。しかし、1996年に総統に再選された後は李登輝の武力行使放棄提案（李六条、李六点）を拒絶した大陸の江沢民政権の「文攻武嚇」（李登輝を批判し、武力を以て威嚇する路線）によって台湾海峡ミサイル危機が起きたことで両岸関係に対する態度を変え、「台湾独立」を意識した発言を強めていくことになる。1999年7月、ドイツの放送局ドイチェ・ヴェレのインタビュー中で両岸関係を「特殊な国と国の関係」と表現、二国論を展開した。同年12月にも、アメリカの外交専門雑誌『フォーリン・アフェアーズ』の論文で「台湾は主権国家だ」と記述し、台湾独立を強く意識する主張を行った。