1935年2月26日には陸軍総司令部（OKH）、海軍総司令部（OKM）、空軍総司令部（OKL）が設置され、陸海空の三軍が成立した。3月16日、総統アドルフ・ヒトラーは徴兵制の復活を宣言し、軍は名称を国防軍(Wehrmacht)と変更した。
世界恐慌の後、ドイツ政界の動揺はより激しくなった。パウル・フォン・ヒンデンブルク大統領は議会に信を置かず、自らが信任した内閣と、側近による政治運営を行っていた。この時期、ヒンデンブルク側近の代表となり、強い影響力を行使したのが、国防相官房長であったクルト・フォン・シュライヒャーであった。シュライヒャーはグレーナーや複数の首相を失脚させるなどしてついには首相となったが、折から台頭していた国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP, ナチ党）をはじめとする政治勢力や、ヒンデンブルクの信任を失って失脚した。またこの時期、シュライヒャーやフランツ・フォン・パーペンらは軍によるクーデターを起こして国会勢力を制圧しようと考えたが、軍やヒンデンブルクの支持が得られなかったために実行していない。いずれにしろシュライヒャーの失脚は、ヒトラー内閣の成立を呼び込むことになった。政権掌握したナチ党には、突撃隊という巨大準軍事組織が存在した。海外からは突撃隊が軍事組織であるという指摘もたびたび行われ、アドルフ・ヒトラー首相はこれを口実に1933年10月14日にジュネーブ軍縮会議と国際連盟からの離脱を表明している。ヒトラーは突撃隊を軍にするつもりはないと明言していたが、突撃隊幕僚長エルンスト・レームらは、突撃隊が新たな軍になる「第二革命」を目指していた。共和国軍と突撃隊の間では協力関係を構築するための折衝がたびたび行われたが、失敗している。レームは軍に取って代わる意志を捨てず、危機感を持った国防相官房長ヴァルター・フォン・ライヒェナウは、ヘルマン・ゲーリングや親衛隊に接近し、「長いナイフの夜」による突撃隊粛清に協力することになった。この事件では軍の将官であるシュライヒャーとフェルディナント・フォン・ブレドウも殺害されているが、「ゴムのライオン」と評されるナチス協調主義者であったヴェルナー・フォン・ブロンベルク国防相は強い反発を見せなかった。1934年8月にヒンデンブルクが死亡し、ヒトラーが国家元首（総統）となると、軍は忠誠対象をヒトラー個人とするよう忠誠宣誓を修正している。
1926年10月、ゼークトは皇帝の孫ヴィルヘルム・フォン・プロイセン (1906-1940)を式典に招待したことが原因で解任された。軍最大の実力者であったゼークトの失脚後、国防相オットー・ゲスラーは秘密再軍備への共和国政府の協力を求めるようになり、政府側もこの動きに接近しつつあった。1927年8月8日には海軍のヴァルター・ローマン大佐がフェーブス映画会社（Phoebus-Film AG）に、海軍の秘密資金から融資をしていたことが発覚し、これが原因となって軍が秘密再軍備を行っていたことが発覚した（ローマン事件）。ゲスラーは攻撃を受けて辞職し、グレーナーが国防相に就任した。グレーナーは軍が単独行動出来る時代は過ぎ去ったと考え、秘密再軍備を政府の公認したものとするように制度を変更した。ただし、国会に対しては報告は行われなかった。また「装甲艦A（Panzerkreuzer A、ドイッチュラント級装甲艦）」の建造予算を巡っての政争も勃発した。社会民主党は「装甲艦のかわりに給食を（Kinderspeisung statt Panzerkreuzer）」というキャンペーンを行って選挙に勝利したが、軍の要求で予算を復活させるという事件も起きた。
新が滅亡し、更始帝が更始2年（24年）2月に長安へ遷都すると、張卬は淮陽王に封じられた。しかし、この頃から、張卬の振舞いは横暴となり、王匡と共に悪名を振りまくことになる。翌更始3年（25年）、張卬は、王匡、成丹らと共に10数万の軍勢を率いて河東郡を守備し、劉秀の部将鄧禹を迎撃した。しかし結果は大敗に終わり、張卬らは河東を放棄して長安へ逃げ帰った。さらに赤眉軍も西進してくると、劣悪な情勢を打開するため、張卬は諸将に対して「南陽に引き返すべきだ。敗北しても、再び緑林の生活に戻ればいい」旨を主張し、多くの将の同意を得た。こうして張卬は、王匡、廖湛、胡殷、申屠建と共に、いったん南陽へ逃れることを更始帝に進言したが、更始帝は拒否した。これに不満を抱いた張卬は、廖湛、胡殷、申屠建、隗囂と共に、更始帝へのクーデターを図ったが、更始帝はこれを事前に察知し、5人を呼び寄せて誅殺しようとする。しかし張卬ら4人は、状況の変化を悟って何とか逃走した（申屠建のみ、更始帝により誅殺）。ここで張卬は、廖湛、胡殷と共に兵変を実行し、更始帝は姻戚の将趙萌（右大司馬）が駐屯している新豊（京兆尹）へ逃げた。張卬は、新豊から逃走してきた王匡の軍を加えたが、更始帝、趙萌、李松（更始政権の丞相）の反撃に遭い、激戦の末に敗走した。進退窮まった張卬らは、赤眉軍に降伏してこれを長安まで導き、同年9月、長安は陥落して更始政権は滅亡した。更始帝は赤眉軍に助命されたが、復讐を受けることを恐れた張卬は、赤眉軍の将謝禄を唆して更始帝を絞殺させている。これ以降、張卬は史書に現れない。