潤滑剤として用いられる硫化モリブデン(IV)粉末は、天然の輝水鉛鉱を粉砕し、精製して不純物を取り除くことによって製造される。よって微粒子は粉砕する事で容易に得られるが、大粒径のものは輝水鉛鉱の粒径に依存するため得られにくい。
この話が最初に公衆の注意を引いたのは、1726年10月後半、ロンドンに報告が入りはじめた頃だった。或る記事が1726年11月19日の『Mist's Weekly Journal』に掲載された。ギルフォード(Guildford)から不思議な、しかし十分に証拠を有するニュースが続々と届いている。ギルフォード近くのゴダルミン(Godalmin ママ)に住む哀れな女性が約ひと月前、著名な外科医で男性助産師ジョン・ハワード氏(Mr John Howard)の介添で出産したが、取り上げたのはウサギに酷似した生きものだった。ただし心臓と肺は腹外で発育していた。約14日後、同女性は同じハワード氏の手で完全体のウサギを1羽産んだ。そして2、3日後にはさらに4羽、つづいて金曜日、土曜日、日曜日、つまり今月の4日、5日、6日には、毎日1羽ずつ産んだ。あわせて9羽だが、みな取り上げる途中で死んでしまった。女性は誓ってこう言った。2ヶ月前、他の女らと野良で働いていたときに、女らがウサギを追い立て、ウサギは走って逃げたので追いかけたがつかまらなかった。このことで女性の中にウサギへの慕情が生じ、それにより女性（妊娠中）は体調を崩して流産し、そのときからウサギのことを考えずにはいられなくなった。この一件に関する人々の意見はやはり大きく異なっており、産まれたウサギは王立協会への献呈がふさわしい珍品宝物などと考える者もいれば、この話に腹を立て、もしこれが事実なら人間の不完全さを示すものであり、蓋をおおってしまうべきと言う者もいる。—『Weekly Journal』1726年11月19日「哀れな女性」('poor Woman')メアリー・トフトは24歳または25歳であった。ジョン・デニヤーとジェーン・デニヤー(John and Jane Denyer)の娘で、1703年2月21日にメアリー・デニヤー(Mary Denyer)として洗礼を受けた。1720年に、年季奉公を経た衣服商ジョシュア・トフト(Joshua Toft)と結婚し、夫婦はメアリー(Mary)、アン(Anne)、ジェームス(James)の3子をもうけた。トフトは18世紀のイングランドの農婦という余儀ない境遇により、1726年に再度妊娠したときも野良で働き続けた。妊娠初期に苦痛を伴う合併症を訴え、8月前半に複数の肉塊を排出したが、うち1つは「自分の腕くらいの大きさ」であった。これは胎盤の発育異常の結果である可能性があり、これにより胎芽の発育を止め、血塊と肉塊を排出させたものと思われる。9月27日に陣痛が始まった。隣人が呼ばれ、いくつかの動物の肉片を産み出すのを見守った。隣人はついで肉片を、トフトの実母と、義母のアン・トフト(Ann Toft)に見せたが、義母は偶然にも助産婦であった。アン・トフトはこの肉片を、ギルフォードを地盤とする経験30年間の男性助産師ジョン・ハワードに送った。ハワードは、最初、トフトが動物の部分を産んだという考えを否定したが、しかし翌日、疑いを持ったまま、彼は彼女のもとに行った。アン・トフトは彼にさらに、前夜の奮闘の断片を見せたが、彼がメアリーを調べてもなにも見つからなかった。メアリーにふたたび陣痛が始まり、さらにいくつかの動物の部分を産んだらしく見えたため、ハワードは戻って調査を続けた。11月9日の同時代の記述によれば、その数日間で彼は次のものを取上げた、「ぶち色のネコの脚3本、ウサギの脚1本:内臓はネコのもので、それらの中に、ウナギの背骨の断片3つ。...ネコの足と思われる物は、彼女の想像によれば、彼女が好きだった、夜いっしょにベッドで寝たネコから形成された。」トフトは、ふたたび具合が悪くなり、その後の数日間でウサギの肉片をさらにうんだ。事件がさらに広く知られるようになったので、11月4日、ヘンリー・ダヴナント(Henry Davenant)、ジョージ2世の宮廷の一員がみずからどのような様子であるのか見に行った。彼は、ハワードが集めたサンプルを調べ、表向きは信じている者として、ロンドンに戻った。ハワードは、トフトをギルフォードに移らせ、そこで彼は、彼女の話を疑うあらゆる人の前でウサギを取り上げようと申し出た。症例の進展を知らせる、彼がダヴナント宛てに書いた手紙は、1723年以来王室のスイスの外科医ナサニエル・セント・アンドレ(Nathaniel St. André)の注意を引いた。セント・アンドレは、自分のパンフレット『A short narrative of an extraordinary delivery of rabbets』（1727年）でこれらの手紙のうち一通の内容を結局、詳述することになる。拝啓　わたしがあなた宛に手紙を書いて以来、わたしは哀れな女性からさらに3羽取上げ、3羽すべてが半ば育ち、うち1羽は死んだウサギでした。最後のものは「子宮」(Uterus)内で23時間、跳ねてそれから死亡しました。11羽目のウサギが取り去られるやいなや、12羽目のウサギが跳ね、それはいま跳ねています。もしよろこんで現場に来る好奇心のある人物がいれば、彼女の「子宮」(Uterus)のなかの跳びを見て、もしよければ彼女からそれを取上げて下さい。それは、好奇心の強い人々の大きな満足になるでしょう:もし彼女が身ごもっているならば、彼女はあとわずか10日間で産むでしょう、ですからわたしはあと何羽のウサギがいるかわかりません。わたしは、もっと便利なようにその女性を「ギルフォード」(Guildford)に連れてきました。　敬具ジョン・ハワード