第二次世界大戦後、ボルツァーノおよび南チロルのドイツ系住民の間では独立運動の機運が高まった。1960年代には、ドイツ系住民の分離主義過激派「南チロル解放委員会」 (South Tyrolean Liberation Committee) による、イタリア警察・官吏や、インフラ（1961年6月12日夜の大火は、著名な事件である）へのテロ攻撃や暗殺が相次いだ。国際連合はイタリア政府との交渉に乗り出し、11年に及ぶ調停と交渉の後、南チロルに相当の自治権を付与することでオーストリアとイタリアの間の合意に達した。1994年アイスホッケー世界選手権をカナツェーイ、ミラノと共に開催している。1996年、欧州連合（EU）のユーロリージョン「チロル＝南チロル＝トレンティーノ (Tyrol–South Tyrol–Trentino Euroregion) 」が設立され、イタリアの南チロルとトレント自治県（Welschtirol）、オーストリアのチロル州の、国境を越えた協力関係がより盛んになった。
第二次世界大戦中の1943年9月、イタリアが単独で連合国軍に降伏すると、ドイツ軍は北部イタリアを占領した。現在のボルツァーノ・トレント・ベッルーノの3県はアルペンフォーラント作戦地域 (de:Operationszone Alpenvorland) とされ、ボルツァーノにその本部が置かれた。アルペンフォーラント作戦地域は形式的にはイタリア社会共和国の一部であったが、事実上はドイツへの編入であった。1943年以後、ドロミーティ山地はナチス・ドイツ軍と連合国軍の激しい戦闘の舞台となった。ボルツァーノにはユダヤ人や政治犯の強制収容所が設置された。1944年に設置された「ボルツァーノ通過収容所」は、イタリア国内に置かれた最大の収容所であった。
イタリアへの併合当時、ボルツァーノに暮らす人々の多数はドイツ語話者であった。1910年時点で、ボルツァーノには2万9000人のドイツ語話者がいたのに対し、イタリア語話者は1300人に過ぎなかったのである。1920年代には、ボルツァーノは南チロルの他の地域と同様に、ファシスト党指導者ベニート・ムッソリーニが求める、集中的なイタリア化政策に晒された (Italianization of South Tyrol) 。イタリア化政策は、イタリアの他の地域からイタリア語話者を移住させてボルツァーノの人口を三倍にし、地元のドイツ語話者の人口を上回ることにあった。1927年、それまでのトレント県が分割されてボルツァーノ県（Provincia di Bolzano）が設置され、ボルツァーノはその県都となった。1933年、ドイツでアドルフ・ヒトラーが権力を握った。ヒトラーの、すべての民族ドイツ人をひとつのライヒのもとに束ねようとするイデオロギーは、イタリアのファシストの間で、ドイツがイタリアから南チロルを奪還しようとするのではないかという懸念を引き起こした。1939年、ムッソリーニとヒトラーは South Tyrol Option Agreement に調印し、ヒトラーはドイツの「生存圏」に南チロルを含める主張を取り下げた。しかし、南チロルにとどまり第三帝国に移住することを拒否したドイツ系住民は、裏切り者とみなされ、より徹底したイタリア化を迫られたのであった。
京都府立嵯峨野高等学校を経て京都大学工学部電気工学科卒業。学生時代の1981年、『笑ってる場合ですよ!』のオーディションコーナー「お笑い君こそスターだ!」に、同じ高校の後輩で後に長崎放送アナウンサーとなる竹内淳と組んだアマチュアの漫才コンビ「にっちもさっちも」で5日連続で勝ち抜き、11代目チャンピオンになる。この後、相方だった竹内と共に太田プロダクションからプロデビューしないかと誘われたが断っている。1982年に技術職でフジテレビを受験して採用されたが、配属は編成部だった。その後、第二制作部（当時）へ異動、石田弘の下で下積み経験をする。AD時代、『夕やけニャンニャン』でおニャン子クラブの教育係「マイケル水口」として出演。のちに番組プロデューサーとして『DAIBAッテキ!!』を開始、下川みくに、熊切あさ美らを輩出したアイドルグループ・チェキッ娘を生み出す。チェキッ娘については、元メンバーからは今でも「パパ」と慕われ、『DAIBAクシン!!』シリーズ終了後の時にはメンバー全員と1時間ずつ面接を行い「チェキッ娘の名を語ってヌードにはなるな」と言っていたという。近年の元メンバーの結婚式の時にはよく出席し、この度に元メンバーのブログにもその模様が掲載されていることが多い。音組の基礎を作った人物の一人。井上信悟（現ポニーキャニオン副社長）には今でも頭が上がらない。水口班はきくち伸に受け継がれ、音組となる（ちなみに水口班（現在「音組」）は元々は藤森吉之班→疋田拓・井上信悟班→渡邊光男班と歴代同局の看板音楽番組として知られていた『夜のヒットスタジオ』の制作に関わってきた一派でもある）。2002年の2月あたりからは編成の一人として携わっていたが、2005年6月22日付にバラエティ制作センター部長として久々に番組に関わることになる。また『お台場明石城』で奉行の一人として意見を述べている。2004年7月に開かれた中学生フォーラム『テレビ大討論』（NHK教育テレビジョンで放送）で他の在京民放4局の制作者とともにテレビ局側の一人として出席。「なりたい!!放送作家」という本にコメントを寄せているが「他番組の真似はいらない。」、「娯楽番組しか見ないような視野の狭い人は向いていない。」、「人気タレントをとりあえず出しておけばいいというような企画は使えない。」など極めて辛辣かつ現状批判ともとれる内容になっている。2009年6月、長らく在籍したフジテレビからポニーキャニオンへ出向。同時に同社取締役に就任。またかつて自ら関わったチェキッ娘の「再会」復活ライブに向けて開設された特設サイトにメッセージを寄せている。2010年3月、映画事業本部長に就任。2010年9月18日公開の映画『THE LAST MESSAGE 海猿』で初めて大作映画の製作に名を連ねる。2013年6月、常務取締役に就任。2014年6月より経営情報本部長（映像・映画統括）、2018年6月より現職。2019年7月、ポニーキャニオンからWOWOWへ転籍。同時に同社取締役兼事業担当兼社長室担当補佐に就任。