撮影は、日永村（ひながむら）が埼玉県比企郡鳩山村（現・鳩山町）の熊井地区、それ以外の釣り船や海岸のシーンは千葉県の房総半島で行われた。鳩山村は撮影地として使われただけで、作中の日永村や原作の日向村と関係はない。劇中で使われる方言（「一家」を「いっけ」と呼んだり、「どんだくれ者」など）は監督が考えたオリジナルである。これは具体的な地域を特定しない、日本のどこかにありそうな農村を舞台にした物語で、「木下順二さんの作品からの影響」という。劇中登場した旧陸軍の戦車“愛國87号”は、新潟県の大原鉄工所が1951年に開発した「吹雪号雪上車」の試作型をベースに、300万円（映画製作当時）の費用をかけて改造したものであった。この戦車は旧陸軍の戦車の特徴をあらかた混ぜたような独特のデザインであり、この車両そのままの実車は存在していないが、砲塔の形状や、砲塔上部外周に鉢巻アンテナがあることなどから、モデルの戦車は九七式中戦車初期型だと思われる。
昔、日永村の村はずれに、乱暴者の少年戦車兵上がりの男・サブが、耳の遠い母親「とみ」と、頭の弱い弟・兵六（へいろく）と一緒に暮らしていた。一家は村中から嫌われていたが、長者・仁右衛門（にえもん）の娘・紀子（のりこ）だけはサブの味方だった。紀子の全快祝いの日、サブは仁右衛門から追い出され、暴れ回り、警察に送られる。サブがいない間に村会議員の市之進（いちのしん）は、とみを騙し、サブの土地を巻き上げる。帰ってきたサブは怒り、隠していた戦車を運転し、村中を暴走させ、村人たちを恐怖のどん底に叩き込む。その最中、兵六が火の見櫓から落ちて死んでしまう。それを知ったサブは、兵六の死体を戦車に乗せ、そのまま姿を消した。後を追って来た村人たちが浜辺で見たものは、海の中へと進んで行ったようにもみえる、戦車の轍だけだった。
帰国後はかつて対立した武官らの讒言により海軍省から糾弾されるが、数少ない理解者ゴルチャコフ外相が擁護した。日本駐在時代に自らが提案した日本人ロシア留学生の教育係を務めた後、1867年に退官する。ベラルーシ・ヴィリノ県（現ベラルーシ共和国グロドノ州オストロヴェツ地区）の領地に戻り、中国語・日本語の研究を行い、『日本語の語源について』を執筆する。1875年、ヴィリノ（現リトアニア共和国の首都ヴィリニュス）で死去した。函館とベラルーシのオストロヴェツに記念碑がある。
12月19日、ブリームは4回目の哨戒でブルーギル (USS Bluegill, SS-242) およびバーベル (USS Barbel, SS-316) らとともに南シナ海に向かった。1945年1月7日には、南沙諸島長島を偵察した。1月24日、ブリームは北緯02度57分 東経108度44分の地点で煙を発見したため戦闘配置を令して潜航し、様子をうかがっていたところ、煙の持ち主は氷川丸（日本郵船、11,622トン）と思しき病院船であった。この哨戒において攻撃の機会はなかった。2月10日、ブリームは52日間の行動を終えてフリーマントルに帰投した。3月7日、ブリームは5回目の哨戒でジャワ海方面に向かった。3月10日にエクスマウス湾で給油した後、3月13日には南緯05度35分 東経114度11分の地点で2隻の60トン級海上トラックを発見し、浮上砲戦で1隻を撃沈して、もう1隻も破壊した。翌3月14日には南緯05度41分 東経114度03分の地点で3隻の小型輸送船と2隻の護衛艦からなる輸送船団を発見し、まず魚雷を6本発射して、1本を2,500トン級輸送船に命中させて撃沈したと判断される。続いて、Mk27誘導魚雷を1本発射したが、命中しなかった。一連の攻撃で特設駆潜艇京浜丸（神奈川県、76トン）を撃沈した。また、3月13日から17日にかけて、ブリームはジャワ海のグレートマサレンボ島から日本軍の捕虜になっていた2人のオペレーターを救出した。しかし、3月15日から16日にかけて、ブリームは千鳥型水雷艇と思しき艦艇からの爆雷攻撃を受け損傷し、攻撃から逃れたと思えば発射管室で火災が発生。ブリームはやむを得ず、特別任務と哨戒を打ち切って帰投することとした。3月16日夜、ブリームは2隻の輸送船と2隻の護衛艦からなる輸送船団を発見し、3月17日未明にいたって南緯05度14分 東経114度55分の地点で魚雷を4本発射したが、うち2本が途中で沈むなどして命中しなかった。3月22日、ブリームは19日間の行動を終えてフリーマントルに帰投した。4月20日、ブリームは6回目の哨戒でジャワ海、タイランド湾、南シナ海および台湾近海に向かった。4月29日夜、ブリームは南緯04度11分 東経111度17分の地点で特設潜水母艦帝珠丸（元ドイツ掃海母艦キト/帝国船舶、1,230トン）を発見して魚雷を6本発射し、うち2本を命中させて撃沈した。ブリームは浮上後、帝珠丸の生存者を救助し、このことを翌4月30日のベスゴ (USS Besugo, SS-321) との交信で報告すると、「相手は10,000トン級の封鎖突破船だっただろう」という回答を得た。5月8日には北緯07度05分 東経104度45分から北緯10度00分 東経102度35分にかけての海域に機雷を敷設した。ブリームは5月14日にスービック湾に寄港した後、台湾沖で救助任務に従事した。6月5日にブリームはサイパン島に寄港。6月15日、ブリームは54日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。ブリームはその後、6月24日にサンフランシスコに到着する。サンフランシスコでオーバーホールの後、1946年1月31日に予備役となり太平洋予備役艦隊入りした。