1910年に、吉澤商店（日活の前身会社のひとつ）で『サーベル』、『磁石の引力』、『お目出度 』、『浮れ達磨』、『粗忽物』に出演した。1928年にはマキノ・プロダクションの『忠魂義烈 実録忠臣蔵』に、「そばやの爺〆助」役で出演した。
開戦時の雪風駆逐艦長は飛田健二郎中佐であった。雪風の初陣は1941年（昭和16年）12月12日、フィリピンのレガスピに対する上陸支援であった。第16駆逐隊第二小隊（天津風、初風）は、神通と共に空母龍驤航空隊支援のため別行動であった。その後12月24日にはラモン湾上陸支援に参加し、P-40ウォーホーク戦闘機の機銃掃射で重油タンクが損傷、軽傷者6名が出た。12月27日、ミンダナオ島のダバオで工作艦明石にて修理を受けた。工事中、B-17爆撃機の空襲を受け重巡洋艦妙高が損傷するが、雪風は飛田艦長の判断により爆撃回避に成功した。1942年（昭和17年）1月9日、第五戦隊司令官高木武雄少将指揮する東方攻略部隊に所属し、第二護衛隊（第二水雷戦隊）としてダバオ湾を出撃した。1月11日にはメナド攻略作戦の一環であるケマ上陸支援に参加、24日ケンダリー、31日アンボン、2月20日チモール島の各上陸作戦支援に従事した。2月27日からは初の海戦となるスラバヤ沖海戦に参加し、海戦後、漂流中の約40名の連合軍兵士を救助した。3月3日、スラバヤ北方海域で米潜水艦パーチへの共同攻撃に参加しパーチを自沈せしめた。3月12日、雪風と時津風は蘭印部隊N攻略部隊に編制され、第11航空戦隊の千歳、瑞穂、第16戦隊の鬼怒、および早鞆、初雁、友鶴、第一哨戒艇隊らと共にニューギニア西部方面攻略掃討戦、通称「N作戦」に従事した。雪風は29日から31日にかけて第2号哨戒艇（旧峯風型駆逐艦灘風）、 第39号哨戒艇（旧樅型駆逐艦蓼）と共にセラム島北岸のブラ攻略作戦に参加。4月1日よりニューギニア島への攻略作戦が開始されると、雪風は千歳、鬼怒らと共に1日には同島のファクファク攻略作戦、続いて4日にはソロン攻略作戦で陸戦隊の揚陸を支援して作戦を成功に導いた。6日に時津風や第1号哨戒艇（旧峯風型駆逐艦島風）らとも合流し、N攻略部隊のほぼ全艦艇でハルマヘラ島（ジャイロロ島）方面の攻略に向かう。7日に同島西海岸沖のテルナテ 、翌8日にはジャイロロの攻略を行い、ハルマヘラ島を占領。10日には再びニューギニア島のマノクワリに対し上陸作戦を行い、これらの地域に駐留していた連合軍を降伏させた。この作戦中、マノクワリ攻略（4月12日）において、陸軍の上陸部隊が輸送船の漂流により到着が遅れたため、緊急に雪風、時津風の乗組員が上陸部隊を結成してマノクワリを占領した。17日から18日までセルイ島掃討作戦、19日から20日はサルミ掃討作戦に参加。4月20日までにN作戦は成功裏に終了した。4月23日、明石を護衛してアンボンを出港し、4月30日に日本本土呉軍港に戻った。5月22日、日栄丸、あけぼの丸を護衛して日本を出発、サイパンへ進出した。日栄丸の護衛は元々別の駆逐艦が行う予定だったが、5月19日、連合艦隊司令部からサイパン方面で潜水艦の被害が急増し危険であるとの伝達を受け、雪風、時津風に護衛担当が変更された。出発当日に初風も加わり、船団は5月26日、無事にサイパンへ到着、護衛任務は成功した。6月のミッドウェー海戦には第二艦隊司令長官近藤信竹中将指揮する第二艦隊攻略部隊の一員として参加した。輸送船団の護衛として防空戦にあたるものの、南雲機動部隊主力空母4隻(赤城、加賀、蒼龍、飛龍)の喪失により撤退する。雪風の乗組員は炎上する赤城を視認している。雪風ら第16駆逐隊は第18駆逐隊（霞、霰、陽炎、不知火）と共に神通以下第二水雷戦隊として行動し、それぞれ6月13-15日トラック泊地滞在、20-21日横須賀へ着いた。以後、横須賀にて修理整備作業に従事。駆逐艦長は菅間良吉中佐に変わる。7月14日、大規模な艦隊再編制により雪風以下第16駆逐隊は第十戦隊に所属することになった。隼鷹型航空母艦2番艦飛鷹の訓練の随伴任務と一度のサイパン方面護衛任務についたのち、第16駆逐隊の僚艦時津風と共に輸送船南海丸を護衛を命じられた。南方へ航海中、途中で第八艦隊旗艦・重巡洋艦鳥海（第八艦隊司令長官三川軍一中将座乗）と合同。鳥海護衛任務を第9駆逐隊（朝雲、峯雲）と交替し、7月30日（一部著作では7月26日）、ラバウルへ到着した。既に雪風と時津風は重巡洋艦最上（ミッドウェー海戦で大破）の本土回航護衛部隊に指定されており、輸送・護衛任務完了後トラック泊地に向かった。トラック到着後、最上と明石を護衛して8月5日正午トラック泊地を出発、各艦は8月11-12日に佐世保・呉へ到着した。この護衛作戦中に、アメリカ軍はウォッチタワー作戦を発動してガダルカナル島及びフロリダ諸島に上陸、ガダルカナル島の戦いが始まった。第16駆逐隊は8月8-9日の第一次ソロモン海戦に参加できなかった。