2008年5月28日23時55分頃、「青春メガドリーム2号」（大阪駅桜橋口22:40発東京駅行）の運行中に名神高速道路大津サービスエリア付近にて火災が発生し、全焼。幸いにも乗客・運転士合わせて61人に負傷者はなかった。該当車両は、西日本JRバスのメガライナー（車両番号：749-2994）であり、車体をほぼ全焼し廃車となった（同年7月10日解体）。原因はエンジンブローの説が有力とされるが、整備不良なのか車体に異常があったのかは不明である。この事故の影響で、同年6月30日まで「青春メガドリーム81号・82号」は、青春ドリーム号で使用されるハイデッカー・4列シートでトイレつきの車両を2台使用して運行した。また廃車車両の補充として、青春メガドリーム号カラーの三菱ふそう・エアロキングが増備された。なお、ネオプランでのメガライナーの生産はすでに終了している。2008年7月1日のダイヤ改正では、「青春メガドリーム81号・82号」の運行が削減された（火災事故に関係なく計画されていた）が、2009年3月13日より復活した。しかしその矢先、2009年3月16日4時15分頃、前年の火災と同じ「青春メガドリーム2号」（JRバス関東運行、D750-03501号車）の運行中に東名高速道路牧之原サービスエリア付近にてターボチャージャーのシャフトが折れたことがきっかけでエンジンブローを起こし出火、同サービスエリアに緊急停車後全焼した。こちらも乗客・運転士合わせて78人に負傷者はなかった。被災車両は除籍・廃車となった。これを受け、JRバス関東は同日発以降のメガライナー運行中止を発表した。また同日、国土交通省はメガライナーの除籍およびドイツへの返却を両社に指示した。また、『FNNスーパーニュース』での報道によると、西日本旅客鉄道労働組合（JR西労組、JR連合傘下）が最初の火災事故後JRバス関東側に対してメガライナーの運行中止を求めていたにも関わらず、JRバス関東は当該車両の運行を継続していたという。なおJRバス関東は取材に対し、「火災事故後、西日本JRバスからそのような申し出はなかった」とコメントしている。その後国土交通省は、「2度も炎上事故を起こした事実は重い」として、残り2台の運行中止を運行各社に指示した。そして、これらの車両は2台ともドイツに返却された。これにより、2009年4月18日より「青春メガドリーム号」は、廃止まで西日本JRバス所有の2階建て車両（三菱ふそう・エアロキング）で運行を継続（隔日運行）することとなった。その後、「青春メガドリーム号」のみの隔日運行は不評であったため、2009年7月1日に「超得割青春号」の東京駅発着便の運行を開始した。その後「青春メガドリーム号」は2009年9月10日の出発便をもって運行を終了した。翌日からはその後継として、三菱ふそう・エアロキングを使用し、従来の青春ドリーム号よりもシートピッチを狭めて座席を1列増やした「青春エコドリーム号」が設定されている。なお、この火災事故との関連性は不明であるが、メガライナーの兄弟車であるスカイライナー(2003年式、大阪府のローレル観光所属車)がジェイアールバス関東車の事故から6ヶ月後の2009年9月20日にやはり東名高速道路牧之原付近で出火事故を起こしており、こちらも同じくターボチャージャーの故障が原因とされている。
愛知県海部郡佐屋町（現:愛西市）生まれ。愛知県立津島高等学校卒業。西脇順三郎の作品に衝撃を受けた事をきっかけに、高校在学時より詩作を始める。 1966年、2年の時に文藝春秋が全国の高校生から募集した「アンネ・フランクに贈る詞」に応募して2位を獲得したことで、本格的に文学の道へ入ることを志すきっかけとなる。東京デザイナー学院名古屋校在学中に詩集『白い日々を唄うために』を自主制作する。専門学校卒業後、名古屋市内の建築デザイン会社に勤務しながら、同人誌「作家」に作品を発表する。1973年、『蒼い影の痛みを』で女流新人賞を受賞。これを期に上京し、編集プロダクションに勤務しながら作家活動を本格的に始める。1977年、『太陽はまだあつく燃えていた……』ですばる文学賞候補となり、1980年、「作家」4月号に発表した『みんな月へ……』が「文學界」6月号の同人雑誌評で、評者の久保田正文から「対象」とする作品の一つとして選ばれ、『ホテル･ザンビア』で作品賞を受賞。1987年、「群像」8月号に発表した『眠る船』で大手出版社発行の文芸雑誌デビューを果たし、1990年、『琥珀の町』で第104回（1990年下半期） 芥川龍之介賞候補となり、1992年、女優・作家の鈴木いづみとサックス奏者の阿部薫を描いた実名小説『エンドレス・ワルツ』で女流文学賞を受賞。1995年、『声の娼婦』で平林たい子文学賞（小説部門）を受賞、『繭は緑』で泉鏡花文学賞候補となる。この頃から三重県志摩半島の小さな湾で見たキジの美しさに魅せられ、土地を購入して別荘を建て、定期的にこの別荘で過ごすことが多くなる。1997年、『朝が二度くる』で川端康成文学賞候補となり、2000年は『七千日』、2005年は『私がそこに還るまで』と三度も川端賞の候補となった。また2002年には、詩集『母音の川』で萩原朔太郎賞候補となった。2008年、志摩半島での生活を題材とした短篇小説集『海松』で川端康成文学賞を受賞、四度目の候補での受賞となった。2009年、『海松』で第141回（2009年上半期） 直木三十五賞大衆選考会推薦候補となり、2010年、『海松』で芸術選奨文部科学大臣賞（文学部門）を受賞。愛知淑徳大学大学院文化創造研究科非常勤講師に就任。織田作之助賞の選考委員に就任（2013年まで）。2011年、『半島へ』で谷崎潤一郎賞を受賞、中日文化賞を受賞。日本大学芸術学部非常勤講師に就任。芸術選奨文部科学大臣賞および芸術選奨文部科学大臣新人賞（文学部門）の選考委員に就任（2013年まで）。2012年、『半島へ』で親鸞賞を受賞。日本大学芸術学部教授に就任。2014年4月29日、紫綬褒章を受章。80年代後半から90年代初頭にかけて倉田悠子の変名を用いて『くりいむレモン』などのノベライズやファンタジー小説を執筆していた時期がある。2014年8月30日、膵臓癌のため、東京都品川区のNTT東日本関東病院で死去。64歳没。没後の2015年に『連作・志摩 ひかりへの旅』で高見順賞および三好達治賞候補となった。