『マールカンデーヤ・プラーナ』において、アスラ神族の兄弟シュンバ（シュムバとも）とニシュンバ（ニシュムバとも）という名は、それぞれ同じく「殺戮者」という意味である。シュンバとニシュンバは地上にあるあらゆる富を所有していた。二人は、かつて世界（天界・地上界・地下界の三界）の王だったマヒシャースラの無念を晴らすべく三界をアスラ神族の元へと奪還し、兄弟でアスラ王となった。ある日、部下のチャンダとムンダがガンジス河でアムビカーという女性を見て恋に落ち、彼女と結婚してはどうかと上司のシュンバに提案した。シュンバはさっそくアムビカーのところへ行って求婚した。これに対しアムビカーの答えは「戦いにおいて自分に打ち勝った者だけが私の夫になる資格がある」と告げるやいなや、正体を現した。彼女は女神ドゥルガー、すなわち、かつてアスラ王マヒシャースラを倒したその人であった。こうして三界は再び戦争に陥った。シュンバ・ニシュンバの軍勢はデーヴァ神族を圧倒したが、ドゥルガーが戦場で活躍するチャンダとムンダと戦った際、彼女の怒りから黒き殺戮の女神カーリー（迦利）が生まれて二人を倒した。強力なアスラ・ラクタヴィージャはカーリーに傷つけられると流れた血から数多の魔神を作ったが、カーリーはその魔神達を片端から飲み込み、ラクタヴィージャの血も飲み尽くしてこれを倒した。ドゥルガーはさらに8つの姿に変化しながら兄弟王に挑み、まずニシュンバを倒した。しかし強力なシュンバには手こずり、ブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァ、インドラの助力を得て、ようやくシュンバを倒すことができたという。しかし、仏教の説話では、仏の教えに従わない神々の王大自在天（シヴァ）と、その神妃、烏摩妃（パールヴァティー）を降伏させるため金剛手菩薩（金剛薩埵）は、アスラの兄弟シュンバ・ニシュンバの真言を用いてアスラとしての姿を取ったうえでシヴァとパールヴァティーを踏み殺した上でもう一回命を吹き込み、調伏させた。
降三世明王と勝三世明王の2尊は胎蔵界曼荼羅に、孫婆菩薩と爾孫婆菩薩の2尊としては金剛界曼荼羅に小さく登場する。その際は2尊とも柔和な童子形である。金剛界曼荼羅のブロックである「会」に、その名を冠した降三世会と降三世三昧耶会があり、何故か、明王として唯一、大円輪の中に登場する。
1964年8月23日と1965年8月30日にロサンゼルスのハリウッド・ボウルで行われたライブ演奏を収録したアルバムである。オリジナル・レコーディングはジョージ・マーティン監督の下、ヴォイル・ギルモアのプロデュースにより、3トラックレコーダーによって行われた。エンジニアはヒュー・デイヴィス（1964年）、ピート・アボット（1965年）。収録当初は録音状態があまりにも悪かったため、リリースには至らなかった（17,000人の観客の悲鳴で演奏はかき消され、さらにステージにモニタースピーカーがなく、メンバーは自分たちの演奏がほとんど聴こえない状態で演奏していた）。1971年、当時ジョン・レノンやジョージ・ハリソンのアルバムをプロデュースしていたフィル・スペクターにアルバム完成をさせるべく検証のためにマスターテープが渡されたが、この時スペクターが作業結果に満足しなかったか、そもそもテープすら試聴されなかったのか真相は不明のまま、発表および発売するまでには至らず、6年もの間放置されていた。1970年初頭に1964年8月の公演のライブ音源の完全版が海賊盤で出回っていた。その後、デビュー直後のビートルズが出演したハンブルグのスタークラブに於いて一般家庭用のテープレコーダーで録音された音質の悪いライブ盤が発売される事を知ったキャピトル・レコードの社長バスカー・メノンは、再びキャピトルの倉庫からマスターテープを取り寄せ、ジョージ・マーティンにリプロデュースを依頼した。マーティンはエンジニアのジェフ・エメリックとともに、3トラックテープをマルチトラックに移し、両日のベスト・トラックを選び出してリミックス、フィルタリングを施してサウンドを整えた。すべての作業はロンドンのエア・スタジオ（ジョージ・マーティンが所有）において、1977年1月に行われた。日本盤LPのライナーノーツには、マーティン自身のコメントとして「ヴォーカル、楽器のオーヴァーダビングは一切していない」との説明がされている。アルバムのスリーブには、「録音は1964年8月23日と1965年8月30日に行なわれた」と表記されているが、「涙の乗車券」と「ヘルプ!」は1965年8月29日、「ディジー・ミス・リジー」は1965年8月29日と30日に録音した音源を繋ぎ合わせたものが収録されている。全体的な傾向として、1964年のステージからの曲はオリジナル・レコーディングに比べてアップ･テンポで演奏されており、1965年のステージからの曲は逆にややテンポを落とし気味でゆったりと演奏されている。また、1964年8月23日と1965年8月30日の公演で演奏された楽曲のうち、1964年8月23日の公演の「ツイスト・アンド・シャウト」「ユー・キャント・ドゥ・ザット」「キャント・バイ・ミー・ラヴ」「恋におちたら」「抱きしめたい」「ハード・デイズ・ナイト」、1965年8月30日の公演の「アイ・フィール・ファイン」「みんないい娘」「ベイビーズ・イン・ブラック」「アイ・ウォナ・ビー・ユア・マン」「アイム・ダウン」が未収録となった。未収録となった楽曲のうち、1965年の公演の「ベイビーズ・イン・ブラック」は、シングル「リアル・ラヴ」（1996年）に、1964年の公演の「抱きしめたい」は、スタジオ音源と合成されたものがアルバム『ラヴ』（2006年）に収録され、2016年に発売されたリマスター盤『ライヴ・アット・ハリウッド・ボウル』には、ボーナス・トラックとして1964年の公演の「ユー・キャント・ドゥ・ザット」「抱きしめたい」、1965年の公演の「みんないい娘」「ベイビーズ・イン・ブラック」が追加収録された。本作は英国ではパーロフォン・レーベルからリリースされ、20万ポンドを投じたテレビ広告が大々的に展開された。イギリスの「ミュージック・ウィーク」誌では最高位第1位獲得している。アメリカでは、「ビルボード」誌では最高位第2位を獲得し、「キャッシュボックス」誌では最高位第3位を獲得している。RIAAからミリオン・セラーを認定されている。