父と同じく学問の道に入った朱熹は、9歳にして『孟子』を読破し、病床の父から『論語』を学んでいた。父が病死した後は父の遺言により、胡憲・劉勉之・劉子翬の三者に師事するようになる。1148年（紹興18年）、19歳の時に科挙に合格。この時の席次は合格者330人中278番だった。この頃は高宗の信頼を受けた秦檜が権勢を振るっており、秦檜は金との講和に反対する者を弾圧していた。科挙にもその影響がでており、講和に反対するような答案を提出したものは点が低くなった。朱熹が低い席次であるのにはそうした理由があると考えられている。1151年（紹興21年）、朱熹は左迪功郎と言う階官（官職の上下を表すもの）を与えられ、泉州同安県（現在の福建省廈門市同安区）の主簿（帳簿係）に任官された。この任官途中で父の同門であった李侗（李延平）と出会い、その教えを受けている。それまで朱熹は儒学と共に禅宗も学んでいたのだが、李延平の禅宗批判を聞いてその考えに同調し、以後は禅宗を捨てて儒学だけを志すようになる。1156年（紹興26年）には主簿の任期である3年を過ぎたが、後任がやって来ないのでもう一年だけ勤め、それでも後任がやってこないために自ら辞している。1160年（紹興30年）、朱熹は父親と同じように祠官に任命されることを希望し、それが認められると李延平の元で学問に励むようになった。李延平は朱熹に「道学」の真髄を伝授し、朱熹も李延平の教えを次々と吸収したので、やがて李延平に「自分の後継者は朱熹しかいない」と認められるまでになった。
朱熹の祖先は五代十国時代に呉に仕えた朱瓌（しゅかい）で、婺源（ぶげん、現在の江西省上饒市婺源県）の守備に当たったことからこの地に籍を置くようになったと言う。その八世の子孫が朱熹の父・朱松（1097年 - 1143年）である。朱松は周敦頤・程顥・程頤らの流れを組む「道学」の学徒であり、1123年（宣和5年）より任官して県尉（県の治安維持を司る）に任命されていた。1127年（建炎元年）に靖康の変が起き、北宋が滅んで南宋が成立した後の1128年（建炎2年）に南剣州尤渓県（現在の福建省三明市尤渓県）の県尉に任命されるが、翌年に辞職して尤渓県の知人の元に身を寄せた。1130年（建炎4年）、この尤渓県にて朱熹が生まれる。その後、朱松は南宋の朝廷に入り、国史編纂の仕事に就くが、宰相秦檜の金に対する講和策に反対して中央を追い出されている。1140年（紹興10年）に州知事に任命されるが、これを辞退して祠官の職を希望して認められ、以後は学問に専念して、1143年（紹興13年）に47歳で死去した。
18世紀にはジョージア様式が現れ、バージニア州ウィリアムズバーグではパッラーディオ様式が開花した。1706年から1720年に建設された総督公邸は前面に壮大な切り妻造りの玄関があり、手すりから下がった小さな提灯で飾られている。対象形の原理を尊重し、ニューイングランドで手に入った資材が用いられている。すなわち赤いレンガ、白く塗られた木材、および二重勾配の屋根に使われる青い（天然）スレートである。この様式は大西洋岸に住むプランテーションの労働者や裕福な商人の住宅建築に使われた（下記、「貴族の田園住居」の節を参照）。宗教的建築では、共通してあるのがレンガ、石状のスタッコ（化粧しっくい）、および玄関上の1つの尖塔である。それらはチャールストンのセントマイケル教会（1761年建造）あるいはニューヨーク市のトリニティ・セントポール礼拝堂（1766年建造）で見られる。この時代の建築家は旧世界の建築の規範に強く影響された。ピーター・ハリソン（1716年-1755年）はヨーロッパの技術を持ち込み、ロードアイランド州で適用した。1748年から1761年、レッドウッド図書館やニューポート市場を建設した。マサチューセッツ州のボストンとセイラムはイギリス様式が開花した2つの主要都市だが、よりきちんと整理され、またアメリカ生活様式に適用された。建築家チャールズ・バルフィンチは1795年から1798年に建設された「マサチューセッツ州会議事堂」に当初の金ぴかドームを着けた。バルフィンチは生まれ故郷のボストンでビーコンヒル地区やルイスバーグ広場で幾つかの家屋の建設も行った。最初の恒久的イギリス人開拓地ジェームズタウン（1607年設立）を発掘すると、三角形のジェームズ砦の出土部や17世紀初期からの多くの人工物が出てきた。近くのウィリアムズバーグはバージニア植民地の首都であり、現在は18世紀の保存状態の良い町として観光客を集めている。マサチューセッツ州プリマスに残っている最古の建造物は1677年に建てられ現在は博物館になっているハーローハウス である。マサチューセッツ州デダムのフェアバンクスハウス（1636年頃建造）は北アメリカに現存する最古の木造家屋である。ボストンには幾つか著名な植民地時代の建造物が残っている。1723年にボストンでクリストファー・レン卿の様式で建造されたオールドノースチャーチは、その後のアメリカ合衆国教会建築で影響力有る先例となった。