英語やフランス語を始めとした西欧語の文章では、文の途中の区切りにコンマが用いられる。多くの西欧語で、コンマを打つべきか打たざるべきかが比較的厳密に定められている。一方、日本語では読点をどこに打つかについての規範が明確でなく、筆者の裁量が大きいと言える。日本国憲法を始めとする法令の条文では、主語を文の冒頭に位置させることが多いため、主語の後に読点をつけることになっている。句点と読点を合わせて句読点と呼ぶことがある。文部省は、1946年以来句読点や括弧などの約物を「くぎり符号」と呼んでいる。公用文においては1952年、内閣による『公文書作成の要領』で「句読点は，横書きでは「,」および「。」を用いる。事物を列挙するときには「・」(なかてん)を用いることができる。」としている。読点の位置を変えると意味が異なる場合もある。1.ここで、はきものをぬいでください。→ここで履物を脱いでください。2.ここでは、きものをぬいでください。→ここでは着物を脱いでください。3.警官が、自転車に乗って逃げる泥棒を追いかける。→自転車に乗っているのは泥棒。  4.警官が自転車に乗って、逃げる泥棒を追いかける。→自転車に乗っているのは警官。しかし1・2の場合は漢字に書き換えれば読点は必要ない。3の場合も下のようにすれば読点は不要である。（倒置法）5.自転車に乗って逃げる泥棒を警官が追いかける。従って読点が必要であるのは4のみである。なぜなら、読点が無ければあたかも「警官が自転車に乗って逃げる」かのような誤解を読み手に与えかねず、また「逃げる泥棒を警官が自転車に乗って追いかける」とした場合も「逃げる泥棒を」よりも「警官が自転車に乗って」の方が長いため文章の把握が難しくなるからである。（同上）なお、3の文章は「警官が」から「追いかける」までの間が広く、「自転車に乗って逃げる泥棒」の描写を挟む入れ子構造になっている。このような文章は初見では理解しづらいので5のように変形するのが望ましいとされる。（同上）
日本での紙幣の始まりは、記録上は『建武記』に記されている、後醍醐天皇が1334年（建武元年）に内裏造営資金確保のために発行されたとされる楮幣（ちょへい）であるが、現物は残っておらず、実際に発行されたかも疑問視されている。現存する最古の紙幣は、1623年（元和9年）に伊勢国山田の商人が発行した山田羽書である。江戸時代には、各藩が財政難の打開策として「藩札」を発行した。最初の藩札は諸説あるが、越前国の福井藩が幕許を得て1661年（寛文元年）に発行したものとされている。この他、こうした古札類には藩以外にさまざまな発行元があったことが知られている。武家発行の札では、藩と同様に知行地を有していた旗本が発行したもの（旗本札）や、幕府（兵庫開港札など）、御三卿（一橋家）、奉行所や代官所、藩家老が発行したものなどがある。更に京、大和国を中心に宮家・公家・寺社が発行したもの（宮家公家札・寺社札）、各地の町や村が発行したもの（町村札）、特に宿場町が発行したもの（宿駅札）、鉱山の経営者が人夫の間で流通させたもの（鉱山札）、商家や豪農などの個人が発行したもの（私人札）などが知られている。なお、これらは兌換性が前提の規格化された一覧払約束手形ともいうものである。また、（少なくとも日本全国において）強制流通力を有さない点などにおいて、藩を地方政府とみなさないという視点に立てば厳密な意味での貨幣（紙幣）といいがたいものがある。明治時代に入ると、戊辰戦争の戦費及び殖産興業の資金として不換紙幣である太政官札が発行された。当時、貨幣制度は未整備であり、太政官札の他、民部省、廃藩置県前の明治政府直轄地方組織である府・県、為替会社が、それぞれ、紙幣（民部省札等）を発行し混乱を極めた。1872年（明治5年）4月に大蔵省が大蔵卿の名において明治通宝を発行し、これらを順次交換・回収し、統合した。明治通宝はより精度の高い改造紙幣と交換され、並行して銀行制度が整備されると、政府紙幣は銀行券にその地位を譲り、1899年（明治32年）に廃止された。但し、例外的なものとして、戦争において占領地でつかわれた軍用手票（軍票）などがある。西南戦争において西郷軍が発行した「西郷札」も軍票に含まれるであろう。1873年（明治6年）には国立銀行条例により第一国立銀行（のちの第一勧業銀行、現在のみずほ銀行）が設立され、その後も153の国立銀行が次々と開業してそれぞれ銀行券を発行した。当初は兌換銀行券であったがのちに不換となり、やがて1882年（明治15年）の日本銀行設立と同時に銀行券の発行が日銀独占のものとなり（日本銀行券）、インフレーションの根源であった政府紙幣と国立銀行券は次第に市場から回収された。1897年（明治30年）には貨幣法により金本位制が採用されたが、1932年（昭和7年）の金輸出禁止以後、金兌換も停止され管理通貨制度に移行した。第二次世界大戦後、金融緊急措置令により6種類の紙幣が発行された。これをA券とよび、以後、B券、C券、D券が発行された。2000年（平成12年）7月19日には数十年ぶりの新額面であり、また当時の最新偽造防止技術を導入した二千円券がD券として発行された。この偽造防止技術には後記のE券にも受継がれている2004年（平成16年）11月1日には、20年ぶりに新しいデザインの一万円券・五千円券・千円券が、日本銀行券E券として発行された。