クージョはパンパの西方に位置し、緑色のパンパとは異なる茶褐色の植生が特徴である。クージョは乾燥帯気候に属し、アルゼンチンでもっとも乾燥した地域である。昼夜の気温差が大きく、ソンダ風と呼ばれる乾燥風が吹くが、激しい霰が降ることでも知られている。アンデス山脈に降った雪解水はメンドーサ川やデサグアデーロ川となり、ブドウ畑を特徴とするオアシス灌漑地域を形成する。灌漑用水や水力発電などに川水の多くが使用され、また砂質の土壌に吸収されてしまうため、デサグアデーロ川はコロラド川に合流する前に水無川となる。
メソポタミアはパラナ川とウルグアイ川に挟まれた、沖積平野および波状丘陵地である。コリエンテス州はイベラ湿地に代表される低湿地が多いが、ミシオネス州には標高800mほどのミシオネス山脈やビクトリア山脈があり、山系はブラジルやパラグアイとの国境を越えて伸びている。夏季は高温多湿であり、冬季は温暖である。年降水量は約1,700mmを超える場所もあり、降水は夏季に集中している。亜熱帯雨林のミシオネス密林、水生植物が卓越した湿地や沼沢がメソポタミアの植生の典型である。
グラン・チャコとメソポタミアを合わせて北東地方と呼ぶこともある。グラン・チャコはパラナ川右岸（西岸）にあり、ボリビア東部やパラグアイ西部から一続きの低地である。グラン・チャコは亜熱帯気候に属し、夏季はラテンアメリカでもっとも高温多湿な地域のひとつであり、冬季も温暖である。パンパと一続きの平野だが、パンパとは異なって半乾燥気候であり、アンデス山脈から運ばれた土砂が堆積している。これらの乾燥地には有刺灌木林が広がり、粗放的な放牧が行なわれている。グラン・チャコに特有の樹木としては、タンニンエキスや鉄道の枕木などに使用されるケブラチョがある。粘土質地帯には沼沢、湿地、湖沼が多く、パティーニョ湿地（パラグアイとの国境をまたいでいる）、アニャトージャ湿地、ラベージャ湖、マル・チキータなどがある。グラン・チャコとメソポタミアを合わせて北東地方と呼ぶこともある。
北西部には標高3,000m以上の高原が連なり、豊富な降水による水資源が豊富である。乾季と雨季があり、亜熱帯の様相を呈す。カタマルカ州、トゥクマン州、サルタ州にはカルチャキ渓谷が広がり、フフイ州北部からはボリビアに向かって3,500mほどのアルティプラーノ高原が広がる。経済活動は肥沃な渓谷に集中し、サトウキビ、タバコ、柑橘類などを栽培する。北西部は先住民であるケチュアやアイマラの影響を強く受けており、音楽や衣服などに表れている。北西部とクージョを合わせて北西地方と呼ぶこともある。かつては
アルゼンチンには世界自然遺産登録地が4ヶ所存在する。パタゴニア・サンタ・クルス州にあるロス・グラシアレス国立公園（1981年登録）は、世界第3位の大きさを誇る南パタゴニア氷原などの自然美が評価された。ミシオネス州北部のイグアス国立公園（1984年登録）は、イグアスの滝や亜熱帯の密林などの自然美が評価された。パタゴニア・チュブ州のバルデス半島（1999年登録）は地峡によって南米大陸本土とつながっている半島であり、ミナミセミクジラ、ミナミゾウアザラシなど豊かな動物相が評価された。サン・フアン州北東部のイスキグアラスト/タランパヤ自然公園群（2000年登録）は、三畳紀の陸上の堆積物が広く露出し、最初期の恐竜を含めた当時の爬虫類の化石を産出する。
軽量構造の全金属製20m級車体であり、構体設計は451系のそれを踏襲しているものの、前面形状は451系の切妻形状とは異なり、501系以来の湘南型デザインが採用された。ただし、前面窓は極細の仕切りによって2分割された連続窓風の処理がなされ、埋込型となった標識灯とともに501系と比較して近代的な印象を与えるものとなった。なお、この前面窓の処理は1964年（昭和39年）から新製された701系によってさらなるアレンジが加えられて一応の完成を見たのち、1969年（昭和44年）から1976年（昭和51年）にかけて新製された101系まで長らく受け継がれた。側窓は451系と同様2連ユニット構造のアルミサッシが採用され、窓配置も先頭車がd1D2・2D2・2D2、中間車が2D2・2D2・2D2（d：乗務員扉, D：客用扉、戸袋窓の記載は省略）と451系と同一であるが、客用扉がアルミハニカム構造化され、扉窓固定支持も従来のHゴム固定から金属枠固定に変更された点が異なる。連結面は貫通路が501系後期車以来の1,200mm幅の広幅貫通路となり、貫通扉は再び廃止された。また、細部では側面戸閉表示灯が451系の横長形状のものから丸型に改められている。ベンチレーターは従来車に採用されたガーランド型と比較してより換気効率の高いグローブ型に変更された。1両あたりの個数は電動車（モハ）が6個・サハが8個で変化はない。なお、後述ファンデリア直上に設置されたベンチレーターは上下吹き抜けのない特殊形状のものとされ、通常形状のものと特殊形状のものが1つおきに交互に並ぶという外観上の特徴を有していた。車内はロングシート仕様で、カラースキーム等は451系と同一であるが、車内換気装置として搭載されるファンデリアが1両あたり4基に倍増した点が異なる。なお、本系列は当初よりディープラズベリーとサンドベージュの二色塗り、いわゆる「赤電」カラーに塗装されて落成している。