イリノイ州シカゴ生まれ。1980年、Where the Buffalo Roamで映画監督デビュー。このコメディ映画はハンター・S・トンプソンの話が元になっており、 ビル・マーレイが作者役として登場した。1984年には『ワイルド・ライフ』を監督した。数多くの作品で映画プロデュースを行っており、 マイケル・マン、デヴィッド・マメット、キャメロン・クロウとも一緒に仕事をしたことがある。『アメリカン・ホット・ワックス アラン・フリード物語』では脚本を担当し、 著書What Just Happened? Bitter Hollywood Tales from the Front Line（ISBN 1-58234-240-7）は『トラブル・イン・ハリウッド』の原作となった。また、A Pound of Flesh: Perilous Tales of How to Produce Movies in Hollywood（ISBN 0-8021-3551-X）の著者でもある。2011年、リンソンは息子のジョン・リンソンと共同で、バンド ザ・ランナウェイズを題材とした映画『ランナウェイズ』を製作・公開した。
7世紀に設置されたと推定される。かつては和銅6年（713年）に陸奥国に丹取郡を置いたとする『続日本紀』の記事が、「名取」を「丹取」と誤記したものだとする説が有力だったが、現在では否定されている。天平元年（729年）11月15日の日付で、陸奥国名取郡から昆布を納めたときの荷札の木簡が、平城宮から見つかっている。また、郡の字は付されていないものの、郡山遺跡から出た土師器の坏に「名取」と記されたものがある。「名取」の文献上における初見は、『続日本紀』天平神護2年（766年）12月30日条にある名取竜麻呂の改姓記事である。「名取郡」としては神護景雲3年（769年）3月13日条にある名取郡の人吉弥侯部老人の改姓記事がもっとも早い。もとは名取川および支流の広瀬川が宮城郡との境であったが、西方では両郡の境界は曖昧で、秋保郷のように所属が明確でない地域も存在した。近世初期には仙台城付近で広瀬川支流の竜ノ口沢が境界線となり、仙台城は宮城郡へと編入された。江戸時代には北方（28村3浜、長町代官所）・南方（1郷29村、増田代官所）に区分された。
1878年（明治11年）に行政区画として発足した当時の郡域は、名取市、岩沼市（吹上・吹上西・阿武隈・大昭和などを除く）、仙台市太白区および青葉区の一部（茂庭・新川など）、若林区の一部（沖野・下飯田・三本塚・井土以南）の区域にあたる。なお、岩沼市の例外となっている区域は1947年に亘理郡から編入されている。また、仙台市青葉区新川は1955年に宮城郡に編入されている。
2008年9月24日、フランスの国有電力会社フランス電力(EDF)が125億ポンドでブリティッシュ・エナジーの買収に合意したことが発表された。2009年8月に英公益大手セントリカは事業への参画をめざしてEDFからブリティッシュ・エナジー株の20%を購入している。2010年4月1日、EDFはブリティッシュ・エナジー買収時に欧州委員会に対して行った約束を遵守し、以前の合意に基づいてエッグバラ発電所を発電所の債権者集団に委譲した。。2011年7月にブリティッシュ・エナジーはEDFグループ内で完全に再編されEDFエナジーと統合され、歴史的役目を終えた。
2006年7月、政府は保有するブリティッシュ・エナジー株の一部の売却を検討していることを発表した。 2007年5月30日、貿易産業大臣がNLFに対してNLF保有のブリティッシュ・エナジー株の28%程度に相当する最大4億5千万株まで売却するように命令するとの発表が行われた。売却後、NLFの余剰資金強制弁済割合は64%程度からおおよそ36%に引き下げられた。売却益はNLFの資産の多様化に利用された。
創設以来防衛医科大学校にあるような卒業後一定の年限を経ずに退官した者に対する学費返還制度を設けていなかったが、2011年（平成23年）9月、防衛大臣指示に基づき「防衛大学校改革に関する検討委員会」が設置され、計8回の審議の後、2011年6月、償還金制度導入を含む報告書がまとめられた。その後の2012年（平成24年）1月、防衛省は同制度を盛り込んだ自衛隊法の改正法案を第180回国会に提出したが、衆議院で審議未了、廃案となった。同法案では、学費返還の対象は平成26年度（2014年4月）の入校生からとしており、最大の徴収額は卒業時の任官辞退者で国公立大学4年在学間の授業料と入学金に相当する約250万円を、卒業後6年以内に退官する場合も一定割合を減じた額を徴収するとしていた。防衛省は総人件費改革の一環として、平成22年度から採用を開始した自衛官候補生制度も初任期の中途退職者に対する手当の償還義務を設けている。また、2014年（平成26年）4月に設置された防衛医科大学校看護科学生も卒業後6年以内に退官する場合には償還義務の対象となった。この制度は平成28年度（2016年4月）以降の入学者が任官辞退または卒業後6年以内に退官した場合に適用される予定であった。2012年11月以降、本科学生を対象とした償還金制度導入を含む自衛隊法の改正法案は提出されていない。