1969年（昭和44年）6月3日〜4日に、西ドイツのフランクフルトの国際実験演劇祭にて、ATA劇場で演出萩原朔美、出演演劇実験室・天井棧敷により上演された。1969年（昭和44年）11月には西ドイツのエッセン市立劇場演出にて、演出は寺山修司及びクラウス・ライニンガーで、現地のドイツ人俳優を起用して上演され、ロングランヒットとなった。1970年（昭和45年）7月にはロックフェラー財団の招聘事業として、アメリカのニューヨーク・ラ・ママシアターにて、演出は寺山修司、出演は現地のアメリカ人俳優により上演され、好評を博した。1971年には天井棧敷が海外巡業を行い、フランスのレアール市場でも上演されている。
「鏡よ、鏡よ、鏡さん。この世で一番の美人はだれかしら？」浴槽で下男にすね毛を剃らせている40歳の男娼、毛皮のマリー。部屋の中では、半ズボンをはいた美少年欣也が、捕虫網でチョウを捕まえて、標本にしている。「つかまえたよ、マリーさん。」「マリーさんじゃないよ、お母さんだって言ったろ！」。マリーに育てられている美少年。ウミの母より、育ての母。そこへピンクのドレスにリボンをつけた美少女紋白が現れ、部屋に閉じ込められている美少年に、人生の新しい世界を教えてくれようとする。ある夜、マリーが客を取った水夫に身の上話を始める。マリーは大衆食堂の子として生まれ、女ばかりの店員のあいだで店を手伝っているうちに、女装に目覚めていく。店員のひとり金城かつ子と、女の子の魅力をあらそう仲になる。ある夜、嫉妬にかられたかつ子がマリーに迫り嘲笑する。マリーは男を雇いかつ子を襲わせる。かつ子は男の子を生むが難産で死んでしまう。マリーはこの子を女の子として育ててゆくのだという。ふたたび欣也の前に美少女があらわれる。迫られた欣也は美少女の首を締めて、部屋を出て行ってしまう。残された部屋にはチョウの標本と、女の子の標本。マリーは出て行った欣也の名を何度も呼ぶ。取り憑かれたような表情で戻ってきた欣也に、マリーはカツラをかぶせ、口紅を取り出すところで幕となる。
ハリー・グリッケンは1958年に生まれた。父はミルトン・グリッケン、母はアイダだった。1980年にスタンフォード大学を卒業した。その年の後半、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の大学院生であるときに、一時的にアメリカ地質調査所に雇われ、ワシントン州の火山セント・ヘレンズ山観測の手助けを行った。1840年代ないし1850年代から休眠していたセント・ヘレンズ山は1980年3月に活動を再開していた。地震と火山活動が増加するに連れて、アメリカ地質調査所のバンクーバー支所で働く火山学者は、差し迫っている噴火を観測する準備をしていた。地質学者のドン・スワンソン達は、成長する溶岩ドームとその周辺に反射器を置き、1980年5月1日には、コールドウォーターIとIIの観測基地を設立し、ドームが変形すると、光波測距儀を用いて反射器までの距離が如何に変化するかを測定していた。グリッケンは火山を2週間観測し、火山から北西に5マイル (8 km) 強の位置に置いたコールドウォーターIIのトレイラーで寝泊まりしていた。1980年5月18日、グリッケンは6日間連続で働いた後、カリフォルニア州マンモスで指導教授のリチャード・V・フィッシャーから卒業研究に関する面接を受けるために休暇を取った。グリッケンの研究の助言者で指導者でもあったデイヴィッド・ジョンストンがその観測任務に就いた。ただし、火山の中で移動性のマグマの兆候があり、そこの安全性について心配が表明されていた。山の北斜面直下でマグニチュード5.1の地震が起きた後、午前8時32分に火山の一部が滑落し始め、セント・ヘレンズ山が噴火した。山の斜面を超音速に近い速度で滑り降りた火砕流に巻き込まれたジョンストンが死んだ。噴火後、グリッケンは救助活動の中心となったトゥートル高校に行き、アメリカ空軍予備役救援大隊と合流してヘリコプターでジョンストンを、あるいはその基地の印を探した。6時間近くに渡って3組の乗員と共に捜索したが、何の痕跡も見つけられなかった。グリッケンは4組目のヘリコプター乗員に捜索を助けてくれるよう依頼したが、危険な状態であることを恐れて彼らは辞退した。グリッケンは取り乱しており、ジョンストンの死を受け入れようとはしなかったので、スワンソンに慰められてやっと沈静化することになった。1980年の半ば、5月の噴火後、アメリカ地質調査所の科学者がバンクーバーにデイヴィッド・A・ジョンストン・カスケード火山観測所を建設することを決め、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州で密に火山を観測することを目指した。グリッケンはセント・ヘレンズ山に戻って、火山の側面噴火の名残を分析した。しかし、他の観測所の職員は既に山での研究を始めており、グリッケンが独自のやり方で地質調査所を支援したいという申し出は、上級科学者から断られた。その代わりに、調査所に新しく雇用された地滑りの専門家バリー・ボイトとの仕事を見つけた。ボイトの指導下でグリッケンは仕事に没頭し、それが調査所で仕事を得る動機となり、ジョンストンの死に関する苦悶が和らげられた。グリッケンと地質学者のチームが、セント・ヘレンズ山の構造的崩壊から出た岩屑原の地図を作った。それは火山本体のおよそ4分の1に相当した。この壮大で細かな分析によって、そのチームは屑の一片一片の起源や移動の手段まで解き明かした。それらは幅100ヤード (91 m) もある巨岩からほんの細片まであった。グリッケンはそのチームと共に火山の地滑りに関する記念碑的研究を行い、背の高い火山が崩壊しやすいという理論を打ち立てた。この研究はその特徴ある結論と詳細まで注意が払われている故に称賛され、世界中の火山で同様に堆積されたものを火山学者が同定できるようになった。グリッケンの論文からの所見が1980年代を通じて幾つか短い記事で出版された後、グリッケンは背の高い火山に近いハンモック原の形成を説明できる地質学者としては第一人者として認められるようになった。