華北は武帝の生存時から遊牧騎馬民族の侵入を受けた。またその規模は定かでないが、後漢末から三国時代にかけて起きた大陸の人口減やそれへの対策も兼ねて曹操以来、継続された匈奴等周辺諸民族の華北移住政策も、その構図的な主因を作ったと言える。ただし武帝時代はこれらの騎馬民族に対する対応は何とか機能しており、華北は万全に統治されていた。だが武帝が崩御し八王の乱が起こると、諸王の中には遊牧民族の助力を得る者も現れ、これが結果的に永嘉の乱と異民族による華北での建国、そして西晋の滅亡へとつながり、華北では漢族の殺戮と都市の破壊、飢饉と略奪なども相次いで荒廃した。四川すなわち三国時代の蜀では、華北の混乱で大量の流民が発生したが、この流民を利用した蛮族の李特によって成都が落とされ、その息子李雄によって成漢を建国して帝号を自称するなどされた。湖北では蜀で自立した李雄に対抗するために西晋は兵を徴発しようとしたが、民衆はこぞってこれを拒否して西晋に対し反乱を起こした。当時、湖北は八王の乱からの荒廃を免れて豊作であり、華北の難民は蜀の他に湖北に逃れる者も多かった。これを背景にして義陽蛮の張昌は西晋に対して反乱を起こした。この反乱は呉が滅亡した後は西晋により比較的平穏が保たれていた華南にまで波及し、華南方面の豪族は脅威を抱いた。ただし華南方面の豪族は西晋に反抗はせず、むしろ彼らと手を結んで反乱を平定し、当面の安定を手に入れている。だが、華北で八王の乱と永嘉の乱が激しさを増して華北の難民が華南に流れ込むようになると、華南も動乱に否応なしに巻き込まれた。この混乱の波及を見た西晋の下級官吏の陳敏は華南で西晋からの離反と自立を目論むも、華南の豪族はこぞって協力を拒否、逆に寿春に駐屯していた西晋軍と呼応して307年に陳敏を滅ぼしている。このように華南、特に江南は比較的安定が保たれており、また社会の安定と繁栄を求めて江南の豪族は西晋に忠実であり、これが後に西晋滅亡後の東晋建国へとつながっていく。
政治においては前代の魏によって作られた九品官人法が、司馬懿によって中央へ大きく人事権のウェイトがかかるよう改められ、さらに晋になって血筋が重要視されるようになり、貴族制が形成され始める。この傾向は東晋になってさらに顕著になり、六朝貴族政治へと繋がる。また統一前の264年には司馬昭により、新しい法の編纂が命じられ、268年に完成する。これは当時の元号・泰始を取って『泰始律令』と呼ばれる。これ以前は律令という区分は存在せず、この泰始律令は律と令とを分けた中国史上初めての制度とされる。この律令は魏晋南北朝時代を通じて基本的に踏襲され、唐律令へと繋がっていく。ただし武帝自身は極めて寛大であり、魏の宗室の禁錮（公職追放）を265年のうちに解き、266年には魏代より続いていた後漢宗室の禁錮も解除した。これにより曹植の遺児曹志や諸葛亮の子孫が任用されるなど、極めて多くの人材が任用されている。
魏は文帝の時代に弟の曹植が皇位継承をめぐって激しい暗闘を起こした事例から、文帝の命令により宗室の人々は官職への就任が許されず、絶えず国家の監視下に置かれていた。だがこの政策は宗室の内紛を抑えたが、かえって皇族の権力を弱体化させて司馬氏の台頭を抑えきれなかったという欠点を持っていた。武帝はこれとは逆に宗室に対して高位高官をはじめとする官職に就任する事を許し、それ以外にも宗室を優遇している。これは皇帝権力の孤立化を防ぐためであり、武帝が即位した直後には司馬一族から27人が郡王として封じられるなどして皇族の力が極めて強かったが、これが逆に八王の乱を成した一因にもなったのは事実であり、逆に諸王に権力を分散したために晋の権力基盤そのものが揺らぎ、八王の乱で有力者がほとんど死んで権力を支える者が誰もいなくなるという事態になった。
ニュートンは1975年10月にホームズと会ったが、ニュートンはこの時頭金の1万ポンドを受け取ったと述べている。後にホームズはそんな取引は無かったと否定したが、ニュートンによる脅迫について合意があったことは認めている。ニュートンは10月12日に、「ピーター・キーン」（英: "Peter Keene"）という偽名を名乗り、黄色いマツダの車でバーンステイプルに向かい、スコットに会って、自分はカナダ人と推定されるヒットマンから彼を守るため雇われたのだと説明した。この話は数週間前に殴りつけられていたスコットにとっては納得できるもので、彼は「キーン」と後日会うことに同意した。しかしながら、彼は充分注意深く、友人に新参者の車の登録番号を控えておくよう頼んでいた。ニュートンは10月24日に、今度はフォードのセダンを運転して現れ、バーンステイプルのすぐ北にあるクーム・マーティンでスコットと面会した。ニュートンは25 マイル (40 km)ほど離れたポーロックまで走って行く必要があるので、話は旅の途中ですればいいから、一緒についてこないかとスコットを誘った。スコットは最近飼い始めたばかりだったグレート・デーンのリンカ（英: Rinka）同伴で現れ、犬嫌いだったニュートンはこれに狼狽したが、スコットはリンカも一緒に行くのだと譲らなかった。ポーロックに着いたニュートンは、自分の仕事があるとして、スコットと犬のリンカをホテルに残して立ち去った。彼はスコットとリンカを20時過ぎに迎えに来て、クーム・マーティンへの帰途に就いた。寂れた一本道で、ニュートンは疲れたふりをして突飛な運転を始め、自分が運転を代わるというスコットの申し出を受け入れた。一行は車を止め、スコット、続いてリンカが車を降りたが、運転席側へ回った彼らは、ニュートンが手に拳銃を握っていることに気付いた。ニュートンは犬の頭を撃ち抜き、「次はお前の番だ」（英: "It's your turn now"）と言いながらスコットに狙いを定めた。しかし拳銃は数度にわたって不発に終わり、ニュートンはスコットと犬の死体を道ばたに残したまま、車に飛び乗って走り去った。憔悴したスコットが通りがかった車に拾われた後、警察に通報が行き、捜査が始まった。ニュートンはマツダ車の登録番号からすぐに身元が割れて逮捕されたが、取り調べを受けた彼は、スコットが自分を脅迫しており、彼を脅そうとして発砲したのだと話した。彼はホームズとの取引については何も述べなかったが、黙っていた方が最大限の報酬が貰えると踏んだのではないかと考えられている。