1924年、国会議員に初当選し、中央党議員団の財政政策スポークスマンに就任。1925年、所得税を12億ライヒスマルクに限るという「ブリューニング法」を提出。彼自身はきわめて控えめで禁欲的な人物だったが、その専門知識から政治家としての声望が高まった。そのため1929年には党議員団長に就任。ヤング案に対して国内で増税と緊縮財政が行われる場合にのみ賛成するという立場を示したが、この首尾一貫した政策がヒンデンブルク大統領の注目を引いた。折しもドイツ社会民主党(SPD)のヘルマン・ミュラー首相が退陣して後任探しが行われたが、大統領の相談役でもある国防次官クルト・フォン・シュライヒャーの勧めもあり、ブリューニングに白羽の矢が立った。SPDとの大連立が模索されたが、ヒンデンブルクがSPDの政権入りを好まないこと、またブリューニングがSPDと対立するドイツ人民党との連立を最終的に決めたことから、SPD側が連立を拒絶した。1930年3月28日、ヒンデンブルク大統領は正式にブリューニングに組閣を指示、組閣作業は異例の速さで進み4月1日に完了した。連立に加わったのは中央党のほかドイツ国家党、ドイツ人民党、経済党、そしてドイツ国家人民党の一部だった。首相就任時の44歳という年齢はドイツ史上2番目の若さである。ヒンデンブルクは議会に対立する強力な半独裁政権、そして反マルクス主義的な政権が樹立されることに期待した。
酢の工場経営やワイン販売をしていた父は保守的なカトリック教徒だったが、ブリューニングが1歳のときに死去した。そのため彼の兄が父の代わりに大きな影響を与えた。故郷ミュンスターのギムナジウムを卒業後、ミュンヘン大学に入学し法学を学ぶが、1906年にシュトラースブルク（現フランス領ストラスブール）大学に転じて専攻も哲学・史学・ドイツ語に変更する。1911年に高等教員資格試験に合格するが、教師にならずイギリスに渡りロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで経済学を学ぶ。1913年、ボンに戻りその2年後に経済学博士号を取得し、当時として異例に長い学業を終えた。卒業と同時に軍に志願して機関銃部隊の少尉として第一次世界大戦に従軍。1918年にドイツ革命が起きて大戦は終結するが、ナショナリストとして彼はこの革命に反対であり、後にヴァイマル共和国首相になってからもそれを公言していた。復員後は博士号を持っていたにもかかわらず研究・教育の道には進まず、1919年からカトリック派の政治家カール・ゾンネンシャインの支援者として復員軍人の就学・就職支援活動に従事した。1920年、ドイツ労働組合連盟（DGB）会長であるプロイセン州福祉大臣アダム・シュテーガーヴァルトの個人秘書となり、DGB事務局長に就任する。
累計売上は約26.4万枚を記録。デビュー作である前作「コーヒーショップで」に次ぐヒットとなった。翌1974年12月末に放映された「第25回NHK紅白歌合戦」に、表題曲で初出場を果たした。なおこの時は冒頭のセリフを本来「お元気ですか? そして今でも愛していると、言って下さいますか?」というところを「全国の皆様、お元気ですか? そして今年も紅組が勝つと、言って下さいますね?」とアレンジして歌われた。また、ギター伴奏は、フランス出身のギタリストであるクロード・チアリが特別ゲストとして担当した。
2010年1月、世界金融危機のなか財務相としてポーランドの経済を巧みに制御していることが評価され、イギリスの新聞『フィナンシャル・タイムズ』の金融業界誌『ザ・バンカー』にて2009年度「ヨーロッパ最高の財務相」に選ばれる。2010年12月にフィナンシャル・タイムズ紙が行った欧州連合の財務相ランキングにおいて2位となっている。ポーランドが2011年の総選挙をにらんで急激な財政赤字削減を実行していない点が評価の低下につながったとされる。しかし加盟各国の経済状況がかなり異なるため、加盟国すべてが一律に急激な財政削減をいますぐに行うべきかどうかについては異論があり、このことについては財政赤字が少ないことが評価されて1位となったドイツのヴォルフガング・ショイブレ財務相（2009年10月より現職）もインタビューの中で述べており、インタビューの最後ではポーランドの経済政策のやり方についてむしろ賞賛している。
退会当初は「弁護士になって、棋士になった奨励会員たちを見返したい」という思いで司法試験を目指していた。その目標を叶えるため、1997年4月に神奈川大学法学部（二部）に入学。だが、大学生活に慣れるにつれ、「弁護士になりたい」という思いは薄れていった。退会時に所持していた将棋の書籍や自身の棋譜を処分し、二度と将棋を指さないつもりだったが、将棋を伸び伸びと指す楽しさに気づきアマチュアに復帰。大学3年の1999年、第53期全日本アマチュア名人戦で優勝しアマ名人となり、これによりプロの公式棋戦である第26期棋王戦への出場資格を得る。予選トーナメント1回戦の相手は、くしくも瀬川の退会が決まった第18回三段リーグで、年齢制限ぎりぎりで四段昇段を果たした中座真であった。同年の全国アマチュア王将位大会では準アマ王将となり、これにより出場した第9期銀河戦本戦では、プロを相手に7連勝する快進撃で、ブロック最多連勝でアマチュアながら決勝トーナメントに進出した。なお、2000年1月1日にはNHKの新春お好み将棋対局にアマ名人として出演、羽生善治NHK杯との対局（羽生は角落ち）を行い、119手で敗れている。2001年に大学を卒業し、NECの関連会社であるワイイーシーソリューションズに入社。大学で情報処理の授業を履修していたこともあり、システムエンジニアとして勤務。サラリーマン生活を送る傍ら、NEC将棋部に所属。アマチュア強豪の加藤幸男、清水上徹はチームメイトであり、ライバルでもあった。彼らとともに団体戦でも活躍する。2002年にアマチュア王将となり、銀河戦（第12期）への2度目の出場資格を得る。本戦では3連勝しまたしてもブロック内の最多連勝で決勝トーナメントに進出する。さらに、決勝トーナメントでは、1回戦でA級八段の久保利明を防戦一方に追い込んで破り、ベスト8入りを果たす。解説をしていた勝又清和は、瀬川がアマチュアらしからぬ手を連発するので非常に驚いていた。2回戦で藤井猛に敗れる。翌2003年は準アマ王将となり、銀河戦（第13期）へ2年連続3度目の参戦。6連勝し、三たび決勝トーナメントに進む。なお、2004年度の朝日アマ名人戦でもベスト8に食い込む活躍で、第24回朝日オープン将棋選手権（プロの公式棋戦）への出場資格を得ている。以上のように、嘆願書を提出した2005年2月末時点でプロ相手に17勝6敗、勝率0.739（不戦勝1を含む）という成績を収める。なお17勝はすべて持ち時間の短い銀河戦での勝利であった（銀河戦以外の成績は0勝2敗）。