ルドルフ・ライシヒ（Rudolf Reissig, 1874年4月11日 - 1939年7月12日）は、チェコの、ヴァイオリン、ヴィオラ奏者、指揮者。プラハの生まれ。1885年にプラハ音楽院に入学し、アントニーン・ベネヴィッツとフェルディナント・ラハナーにヴァイオリン、アントニーン・ドヴォルジャークに作曲をそれぞれ学ぶ。在学中には、オスカル・ネドバルやヨゼフ・スク等と親交を結んだ。1892年に音楽院を卒業し、1894年から1896年までヴァイオリンおよびヴィオラの演奏家として演奏旅行を行った。この旅行中にヴィオラ・ダモーレに出会い、この楽器も演奏するようになった。1896年にブルノのバセデナ・フィルハーモニー協会の音楽学校に講師及び附属のオーケストラの指揮者迎えられ、1999年から同フィルハーモニー協会の音楽監督も兼任した。この協会で、親友のスクやヴィーチェスラフ・ノヴァークの作品を積極的に取り上げた。1903年から1906年までレオシュ・ヤナーチェクのオルガン学校に出講。1919年からブルノ音楽院で教鞭を執ったが、1920年にはプラハに戻り、晩年は母校のプラハ音楽院で後進の指導に当たった。プラハにて没。
もとは次のような理論物理学者のジョークに由来する言葉である。牛乳の生産量が低かったとある酪農家が地元の大学に手紙を書いて学術的な支援を求めた。様々な分野の教授たちが協力を約束し、理論物理学者がリーダーになることが決まった。農場で2週間かけて徹底的な調査が行われた後、教授たちは大学へ戻り、データがつまったノートをリーダーに預けた。後は報告書にまとめるだけだった。するとすぐに物理学者は農場へと逆戻りして、酪農家にいった。「解決策が見つかりました。まず球形の牛を真空状態においてください」このジョークにはいくつかのバリエーションがある。ロシアでは「球形の馬」と呼ばれていて、物理学者がどんなレースでも、球形の馬が真空を動くものとして小数点以下の計算をすれば勝ち馬を予想できるというジョークから来ている。アメリカのドラマ「ビッグバン・セオリー」にはバリエーションとして「球形のニワトリ」のジョークが登場する。
球形の牛（きゅうけいのうし、Spherical cow）は現実に起こる複雑な現象を高度に単純化した科学的なモデルでとらえることを喩えた表現。物理学者がしばしば考えることのできる最も単純なかたちまで問題を縮小して計算を容易にするために、モデルを現実に適用することが難しくなってしまうことさえあるというおかしさをついている。
みうらじゅんが描くイラストによるジャケットにディラン側が発売を許可せず、1993年頃、非売品プロモの試作品のみが関係者に配布された。選曲はみうらの嗜好とレア・トラックを含んでいる。後年、みうらはボブ・ディランにまつわる自作の漫画『アイデン&ティティ』（2003年）を映画化し、「ライク・ア・ローリング・ストーン」を主題歌に使用した。その後のアプローチにより、みうらがジャケットのイラストを描いたアルバム『アイデン&ティティ』を念願かなってリリースすることができた。2010年の来日記念盤として同年3月に日本限定で発売。（ただし、プロモ盤とは別選曲。）
ブリテンの大君主ヴォーティガン（ウルティゲルヌス）は、サクソン人傭兵の反乱によりウェールズ方面へ退却した後、魔術師たちの助言をうけて堅固な塔を建設しようとした。ところが塔を築こうとしても基礎が一夜にして地中に沈んでしまう。そこで王はふたたび魔術師たちに相談すると、生まれつき父親のいない少年を探し出してその血を礎石のモルタルに振りかけるがよろしいと言われる。そして夢魔を父に持つ少年マーリン（メルリヌス）が生贄として見出され、王の前に連れて来られる。王が事情を説明すると、少年は「魔術師たちを呼んできて下さい、かれらの嘘を証明致しましょう」と言った。そして王と招集された魔術師たちの前で「王様、土を掘り起こすよう工人たちに命じて下さい、そうすれば塔の基礎の地下に水たまりが見つかるでしょう、そのせいで基礎が沈んでしまうのです」と告げた。ヴォーティガンが半信半疑のまま塔の下を掘らせてみると、はたして水たまりが出てきた。マーリンは王の魔術師たちに向かって「嘘の上手なおべっか使いの方々、水たまりの下には何があるかご存じですか」と問いかけ、王には「池の水を抜き取るよう命じて下さい、すると水底には空洞になった石が二つあって、その中に竜が眠っているでしょう」と言った。ヴォーティガンが水を抜かれた池のほとりに座していると、赤い竜と白い竜が出現して戦いを始めた。一時は劣勢と見えた赤い竜は、勢いを盛り返してなんとか白い竜を退かせた。驚いているヴォーティガンに、マーリンは、赤い竜はブリトン人で白い竜はサクソン人だと説明した。さらに、「この争いはコーンウォールの猪が現れて白い竜を踏みつぶすまで終わらない」と予言した。彼の予言は、コーンウォールの猪ことアーサー王がサクソン人を破るという形で成就されることとなる。その後、ヴォーティガンはサクソン人とともに暴政を敷く。そのため大陸に逃れていた反乱軍が次々結成され、とうとうヴォーティガンは討ち死した。ヴォーティガンの死後、ブリタニアを治めていたアンブロシウス・アウレリアヌスも殺され、無政府状態となった。アウレリアヌスの弟ユーサー・ペンドラゴンは、サクソンとの戦いの最中で軍を率いていたが、その時、突然空に明るく輝く大きな星が現れた。その星はまるで燃える火の竜のようであった。光の尾を引き、その一つはガリアを指し、もう一つはアイリッシュ海を指していた。「一体あの彗星は何を意味するのか」ユーサーは魔術師マーリンを呼んで尋ねた。そこでマーリンは兄アウレリアヌスの死を告げ、悲しみにくれながらも、ブリトンの民がサクソンに勝たねばならぬこと、あの星の筋がユーサーに生まれるという息子が立派な王になることを示していること、子孫は皆ブリタニアを治めていくだろうということを語った。ユーサーは兄の死を嘆きつつもサクソンに勝利した。新たなブリテンの王となったユーサーは、火の竜の星を記念して2匹の黄金の竜を作り、ペンドラゴン（Pendragon）という称号で呼ばれるようになった。この称号は、ウェールズ語（ブリトン語）で「竜の頭(あたま)」を意味する。