大阪府出身。1956年、関西大学経済学部を卒業後、岸和田市役所に入る。青少年課長、職員課長、総務部長を経て、1973年の岸和田市長選挙に立候補、社会党と共産党の推薦を得て、当時4選を狙っていた自民推薦の現職・中澤米太郎をやぶり初当選する。泉州地域では初めて社共共闘による革新市長が誕生した。定住外国人（主に在日朝鮮人）への地方参政権付与を認める決議を採択し、韓国の当時の大統領盧武鉉より修交勲章崇禮章を授与された。その後市長を8期連続で務め、2005年に引退を表明する。2016年2月14日、肺炎のため死去。没後、正七位から従四位に進階。
2面2線の対向式。交差点を挟んで南側に内回り（資生館小学校前方面）、北側に外回り（山鼻9条方面）の乗り場があり、安全地帯が設けられている。安全地帯にはロードヒーティングが施され、上屋が設置されている。すすきの方面には渡り線を有する。
1939年（昭和14年）、樺太で生まれる。その後旭川市で育つ。幼少期に読んだ『ロビンソン・クルーソー』に感化され、児童文学作家を志す。海が好きであったことから、海辺の町である根室市に転居する。若いころから創作活動を行い、北方領土の歌などの作詞を手掛けていた。1979年（昭和54年）には児童文学の登竜門とされる講談社児童文学新人賞の佳作を『木の上の少年』で受賞した。1981年（昭和56年）には北海道放送（HBC）制作のテレビドラマ『鮭を待つ少年』の原作を執筆した。これ以降、執筆構想は持ちながらも筆が進まない日々が続く。当時を振り返り、奥山本人は「当時の作品が評価され、うぬぼれて思うように書けなかった」と述べている。ある時、奥山は北方領土の勇猛なトドの写真を目にし、長年の構想をわずか約10日で一気に物語として書き上げた。こうして完成したのが『のどしろの海』である。2000年（平成12年）10月、61歳で『のどしろの海』が小川未明文学賞の大賞を受賞する。当時創作活動の傍ら、北方四島交流センターで警備員として勤務していた。2003年（平成15年）3月には、ハイビジョン映像株式会社から『のどしろの海』のアニメ映画化の企画が持ち込まれ、四辻たかおが監督・脚本を務めるとの報道があり、翌月にも制作委員会が発足し、来夏劇場公開予定と報じられた。しかし、実際に公開されることはなかった。2009年（平成21年）8月、『のどしろの海』が中国語に翻訳され、『紅色的海』の題で台湾にて出版された。この知らせを聞いた時には病と闘っていたが、新たな創作意欲を高めたという。2010年（平成22年）4月4日午前11時、根室市内の病院で肺癌のため死去、70歳であった。
1908年、彼は惑星間航行の問題点に関する初めての論文を発表し、その中で生命維持等の問題について論じ、宇宙船内の温室で植物を育てることを初めて提案した。1911年には、従来型航空機のように離陸し、大気上層に達し必要がなくなると、翼を燃料として燃やして飛行する、可燃性アルミニウム合金でできた宇宙船の計画を公表した。1921年、彼は自身の素材をAssociation of Inventors (AIIZ)に提案し、そこで会合に出席していたウラジーミル・レーニンと出会い、宇宙旅行について議論した。1924年には雑誌Technology and Life (Tekhnika i Zhizn)にその模様を発表した。1924年は、ザンデルにとっては特に活動的な年であった。前年、ヘルマン・オーベルトは影響力の大きい理論的研究"Die Rakete zu den Planetenraumen"("The rocket to interplanetary space")を出版し、また1919年に出版されたロバート・ゴダードの革新的な研究"A Method of Reaching Extreme Altitudes"がザンデルらロシア人研究者に紹介された。ザンデルは、ウラジーミル・ヴェッチンキンらとともにSociety for Studies of Interplanetary Travelを設立した。初期の著書において、彼らは地球の大気を宇宙船の大気圏再突入の際の空力ブレーキとして利用することを初めて提案した。同年、ザンデルはモスクワで、自身が惑星間航行に適していると信じる、翼のついたロケットについての特許を申請した。10月にはモスクワ研究所でロケットで火星に到達する可能性についての講演を行った。講演後の質疑時間に、彼は、「火星は大気を持ち、声明を維持する能力を持っている。また火星は"赤い星"としても知られ、これは我々の偉大な赤軍の紋章でもある」と述べ、この惑星に到達する重要性について説明した。この頃、ザンデルは宇宙船の推進力として太陽帆を用いることを初めて提案した。ただし、17世紀にはヨハネス・ケプラーも太陽風を推力として用いる可能性について言及している。1925年、ザンデルは"Problems of flight by jet propulsion: interplanetary flights," という論文を発表し、その中で2つの惑星間の宇宙船航行において、2つの惑星の衛星の重力を利用することによって、軌道の最初の時点で加速し、軌道の終わりの時点で減速することが可能であることを主張した。これは、スイングバイとして知られている方法である。1929年から1930年にかけて、IAMに在籍していた頃、ザンデルは、ブロートーチを改造し、ガソリンと圧縮空気で動く彼にとっての最初のエンジンOR-1を開発した。彼はまたこの頃から、モスクワ航空大学で教鞭を取り始めた。1931年には、モスクワでGIRD（反動推進研究グループ、Group for the Investigation of Reaction Propulsion、Группа изучения реактивного движения (ГИРД)）を旗揚げしたメンバーの1人になった。ザンデルは第一旅団で、216の巡航ミサイルに使われたOR-2 (GRID-02)ロケットエンジンの開発にも携わった。またGIRD-10は1933年11月25日に飛行に成功した。ザンデルはロケットの設計も行なったが、同年3月にキスロヴォツクでチフスのため死去し、飛行を見ることはできなかった。