この島は、先史時代にはアレウト族が居住していた。最初に記録される植民の試みは、1809年にデミード・イリイチ・クリャコフ率いるロシアの集団が、露米会社を装いながら島に前哨基地を設けたのが最初である。2013年にヨットで島へ探検に行った人によると、現在この島には人の居住や人の活動がないにもかかわらず、島の海岸の広範囲にわたって主に漁業用のプラスティック用品を中心とするゴミが漂着していることが確認された。
国立気候データセンター (National Climatic Data Center (NCDC))の1986年のレポートによると、ベーリング海一帯の気象条件は「相当な風と冷涼さ、高い湿度と曇りがちな空」と評されていて、セントマシュー島の年間平均気温は3.2℃、年間降水量は389㎜程度である。島の地質は、ペルジェリック・クライアクオルスとペルジェリック・クライオボロルス形式の表土の下に、白亜紀後期から第三紀前期にかけてのカルクアルカリ系列の安山岩で出来ている。
セントマシュー島から近くの有人の各島までの距離は、ヌニバク島まで264 km (164 mi)、セントローレンス島まで311 km (193 mi)、セントポール島まで362 km (225 mi)の距離がある。また、アラスカ本土までは355 km (221 mi)、ロシア連邦本土までは457 km (284 mi)離れた離島である。島の面積は137.857 sq mi (357.05 km²)ある。島の最南端にあるアップライト岬は1,000フィート (300 m)を超える崖地であり、島の北にあるグローリー・オブ・ロシア岬も似たような地形である。島の最高標高点は島の中心部より南側にある1,476フィート (450 m)の地点である。島の周囲にはいくつかの小島と岩礁があり、主なものとして島の北西に5 km (3.1 mi)先にあるホール島があり、両島に挟まれた水域はセリチェフ水道 (Sarichef Strait)と呼ばれている。島の14 km (8.7 mi)南にはピナクルロック(Pinnacle Rock)という小さな岩の小島がある。この島一帯の自然景観と野生生物がアラスカ国立海洋野生生物保護区 (Alaska Maritime National Wildlife Refuge)の一部として保護対象となっている。1940年代までアメリカ沿岸警備隊がLORAN地上局の運用・保守のため、人が常駐していた。
ジョーダンF3チームなどで活躍したイギリスの元レーシングドライバー、デイヴィッド・シアーズ (David Sears) が、日本で英会話教室などを運営するNOVAと提携し、1991年に設立した。チームオーナーは当時NOVAに勤務していた井上隆智穂。中野信治などの若手と、オーナーである井上隆智穂を擁して全日本F3選手権に参戦。日本のレースにダラーラのシャシーを初めて持ち込み、ダラーラのワークスとして1993年シーズンまで参戦した。F1参戦を視野に入れて、1993年末に国際F3000チームを結成。井上とヴィンセンツォ・ソスピリを擁して、1994年より国際F3000選手権に参戦した。1995年にはソスピリがシリーズチャンピオン、リカルド・ロセットがシリーズ2位を獲得。その後もリカルド・ゾンタ（1997年）、ファン・パブロ・モントーヤ（1998年）、セバスチャン・ボーデ（2002年）らがチャンピオンを獲得した。1994年には元トムスGBのスタッフとともにF1マシンのデザインをおこすまでになっていたが、実際にステップアップするまでには至らなかった。国際F3000選手権の後を継いだGP2には、初年度の2005年から2011年まで参戦。2006年を除いては毎年必ず1勝以上しており、優勝7回、ポールポジション5回、ファステストラップ8回をとっている強豪チームである。2008年から2011年まではGP2アジアシリーズにも出場した。1996年にはイギリスF2(イギリスF3000)でチャンピオンを獲得。同年をもってシリーズが終了したため、最後のタイトル獲得チームとなった。1997年にはF1ローラチーム撤退によりレースシートを失っていたヴィンセンツォ・ソスピリを擁してフォーミュラ・ニッポンにチーム・MIRAIとタッグを組んで富士と鈴鹿の２戦に参戦。しかし、ポイント獲得とはならなかった。1998年にはフォーミュラ・ニッポンのTeam TMSに「SUPER NOVA」としてスポンサード。馴染みのロゴがマシンやレーシングスーツに掲げられた。A1グランプリではドイツチーム、パキスタンチーム、ニュージーランドチーム、ブラジルチームの運営を行い、2006-2007シーズンにはニコ・ヒュルケンベルグを擁するドイツチームが優勝した。また、ベネトン、ルノー、ウィリアムズ、ジョーダン、B・A・R、メルセデスといったF1チームのジュニアドライバープログラムにも協力してきた。2005年にはGP2で下田隼成を起用する予定が開幕直前に変更された。2006年末に吉本大樹をテスト。移籍の可能性も大きかったが吉本はフォーミュラ・ニッポン参戦を選んだ。2007年にNOVAが会社更生法の適用を申請。スーパーノヴァ・レーシングもNOVA GROUPを構成するグループ企業ではあったが、独立性が保たれていることから解体などは免れたものの、NOVA GROUPからの支援を失った。現在は新旧NOVAとの関係は絶たれているがチームロゴやチーム名の変更は行われなかった。2011年末にはゲルハルト・ベルガーがチーム買収のために視察に入るなどの動きがあったものの交渉は決裂し、GP2から撤退することになった。GP2撤退後はAuto GPに参戦しており、2012年にはエイドリアン・クアイフ＝ホッブスがチャンピオンを獲得した。また、2014年9月より開催されたFIA フォーミュラE選手権に参戦しているトゥルーリ・フォーミュラEチームの運営を委託することになった。2013年に関連会社SUPER NOVA TUNINGを設立し、市販車のECUの開発やリマッピング事業を行っている。