カメラ用具の一つで、安定した撮影を簡易に行うための道具の一つ。雲台の直下に伸縮自在の一本足が付いている。カメラで撮影を行う際や、雲台に対応した望遠鏡で手ぶれを防ぐ際、機材を取り付けたまま地面に接地させて安定させるための器具である。場所の変更が三脚に比べて容易であり、時間をかけずに迅速に撮影できる。また、カメラの方向を瞬時に変えられるため、被写体の動きがはげしいスポーツ写真に向いている。重く大きな高性能レンズを手持ちで用いる場合、撮影場所が暗くシャッター速度が長くなる場合や、被写界深度を深くとるレンズを使用する場合に有用である。他に三脚を使っている撮影者が多い撮影地などで、立ち位置だけを確保した場合にも使用するが、この用途であれば三脚の足を畳むことで一脚の代わりとすることもできる。また、小型の三脚の脚を手前に折り胸に押し当てたり、脚をわきの下にはさんでブレを軽減することも可能である。一脚は、三脚の三点支持に対して一点支持であるため、機材を手放しで使うことはできない。あくまでも手持ち撮影の補助用具である。近年ではほぼ同じサイズのコンパクト三脚が発売され始め、手ぶれ補正機構付きカメラ・レンズが普及してきたため、使われなくなる傾向にある。しかし、一脚はコンパクトかつ軽量で堅牢性も高く、機動性の高さから映像の分野では広く使われている。足元にペダルが付いているものや、足元だけ三脚になっているもの、山岳用ストックを兼用するものなどもある。
初期の銃は、小型化した大砲とでも言うべきもので、腕の力だけで保持するには重かった。前装銃であるために迅速な装填のためには立って操作する必要があり、加えてこの当時の兵士は鎧を着用していた。そのため、銃の重量を依託するための杖のような一脚が用いられ、兵の負担を減らした。銃が軽量化されていく過程で一脚は姿を消していったが、現在でも照準を安定させるためのアタッチメントとして用いられる場合がある。
日本では1980年代にセーラー万年筆がキャラクター文具を販売していた。その後は一部の雑貨店などで輸入物のキャラクター商品が販売されていた。2010年、日本における本格的な商品展開が再開された。アパレル・バッグ・文具・雑貨など幅広いスマーフグッズが出ている。キディランド原宿店やPLAZAなどで販売されている。
日本では1979年に雪印乳業のボール型チーズ「チーズキャッチ」のイメージキャラクターに起用された。これが日本におけるスマーフの初登場とされる。CMでは「おやつだチーズだ! チーズキャッチ…」のフレーズでお茶の間に登場して以来、10年以上商品のパッケージに使われていた。
8月18日夜明け、ウォーレン軍は雨の中をついてぬかるんだ道を南に進み始め、南軍の哨戒兵や騎兵旅団を蹴散らし、午前9時ごろにグローブタバンで鉄道に到達した。チャールズ・グリフィン准将指揮下の師団の一部が線路の破壊を始め、一方、ロメイン・B・エアーズ准将の師団に属する1個旅団が戦闘隊形を作り、北に進んで、その方向からの南軍の前進を防ごうとした。ライサンダー・カトラー准将の師団が予備に残されていた。エアーズ隊は午後1時頃に南軍の部隊と遭遇し、ウォーレンがサミュエル・W・クロウフォード准将の師団にエアーズ隊の右翼に進出し、南軍の左翼を衝くよう命令した。A・P・ヒルはヘンリー・ヒース少将の師団から2個旅団と、ロバート・F・ホーク少将の師団から1個旅団を、前進してくる北軍に対抗するために派遣した。午後2時ごろこの部隊が強力な攻撃を掛けて、グローブタバンから1マイル (1.6 km) もない所まで北軍を押し返した。ウォーレン軍が反撃し、失地を回復した。その夜は塹壕に入って過ごした。夜の間に援軍が到着した。北軍はジョン・G・パーク少将の第9軍団（ウィンフィールド・スコット・ハンコック少将の第2軍団がディープボトムから戻って来たときに、ピーターズバーグ周辺の塹壕に入っている任務を外されていた）が到着した。南軍はW・H・F・"ルーニー"・リー少将の騎兵師団と、ウィリアム・マホーン少将の師団から歩兵3個旅団だった。8月19日の大半は激しい雨が続き、両軍の接触は小競り合いに限られていた。午後遅くになって、マホーンが側面攻撃を掛けさせて、クロウフォードの戦線の弱点を発見し、北軍の後方に駆け込むことができた。クロウフォード隊の兵士数百名が2方向から銃撃を受けて恐慌を来し逃げ出した。クロウフォードは馬を速足で兵士の中に駆けさせ、彼らを鼓舞しようとしたが、ほとんど捕虜になるところだった。2個旅団のほとんど全部が捕まえられた。マホーンが北軍の右翼を攻撃する間、ヒースが北軍の中央と左翼に正面攻撃を掛けたが、エアーズの師団によって容易に撃退された。第9軍団が反撃し、広い範囲で白兵戦になったが、夕暮れと共に戦闘が止んだ。8月20日と、21日に掛けての夜も、激しい雨のためにそこそこの戦闘も起こらなかった。ウォーレンは2マイル (3 km) 引いた新しい防衛線に部隊を退かせ、それがジェルサレム・プランク道路（現在のアメリカ国道301号線、クレーター道路）にいる北軍本隊の防御線と繋がった。8月21日の朝は晴天が戻り、南軍は午前9時から攻撃を開始した。マホーン隊が北軍の左翼を衝き、ヒース隊が正面を攻撃した。北軍は強固な塹壕に入っており、両部隊の攻撃とも大きな損失を出して失敗した。特にジョンソン・ハーグッド准将の旅団が酷かった。マホーン師団のジョン・C・C・サンダース准将は24歳と、この戦争の南軍の将軍の中でも最年少の者だったが、この攻撃中に戦死した。午前10時半までに南軍が撤退し、ウェルドン鉄道は数マイルの区間を北軍の支配下に残したままになった。