ミシガン州マスキーゴンで生まれた。1902年にヴァージニア大学で天文学の博士号を得て、リック天文台で働いた後、1920年からアレゲニー天文台の所長、1930年からミシガン大学天文台の所長を務めた。1910年から星雲写真に取り組み、渦巻き星雲中に発見した新星の明るさから、星雲が銀河系の外にあることを示した。1920年4月26日、アメリカ国立科学院においてハーロー・シャプレーと『宇宙の大きさ』と題する公開討論会を行った（この討論は天文学者にとっては影響が大きく、後に「大論争（The Great Debate）」あるいは「シャプレー・カーチス論争」と呼ばれるようになった）。だが、その場では決着がつかなかった。銀河系の大きさについてはカーチスは小さく見積もり過ぎていたものの、「渦巻き銀河は銀河系の外にある独立した銀河である」とした点はカーチスが正しかったということが、1924年にハッブルがアンドロメダ銀河の中に2つの変光星を発見しアンドロメダ銀河までの距離を約100万光年と計算したことによって明らかになった。ミシガン州アンナーバで没した。
公園内には戦前置かれていた東京第一陸軍造兵廠の本部の建物が現在でもそのまま残されており、現在では中央公園文化センターとして生涯学習の場として各種ホールや会議室・研修室などが入った施設となっている。この建物は1930年の建設で、米軍接収後はもとの茶色から白色に塗装され、その特徴ある外観から、ドラマや映画のロケなどにもしばしば利用されている。同じく旧陸軍施設だった東京砲兵工廠銃砲製造所275号棟を活用して建設された北区立中央図書館が2008年6月28日に開館、これに伴って文化センター図書館は2008年6月2日をもって閉館となった。中央図書館は275号棟の赤レンガを外観・内装に活かし、愛称も「赤レンガ図書館」としている。
当公園付近一帯は、明治時代から戦前にかけては東京第一陸軍造兵廠があり、陸軍で使われる銃弾などの兵器を製造していた軍用地であった。第二次世界大戦後、当地は米軍に接収されて東京兵器補給廠（TOD）の一部となった。一部は1959年に陸上自衛隊十条駐屯地になったほかは、残りは米軍の王子キャンプ（またはキャンプ王子）として利用され、ベトナム戦争時にはキャンプ内に野戦病院も置かれていた。これに対し、野戦病院の閉鎖や日本への敷地返還などを求める運動が持ち上がり、1968年頃には全学連などによる暴力デモが付近で展開された。なお、このデモの中で、投石をやめさせようとした一般人が学生の投石を受けて左眼を失明している。そうしたこともあり1971年に当地は返還され公園として整備され、1976年に北区立中央公園として開園して現在に至っている。
※『宝塚歌劇100年史（舞台編）』の宝塚大劇場公演参考。パリで大人気のあるアメリカ人役者のフランソワは、ある日突然15世紀のフランスにタイムスリップしてしまい、実在の詩人で義賊でもある快男児フランソワ・ヴィヨンに間違われる。フランソワは王太子が思いを寄せる美しい姫カトリーヌに一目惚れをして…。
※『宝塚歌劇100年史（舞台編）』の宝塚大劇場公演参考。第一次世界大戦時のアメリカ人がタイムスリップして、中世のフランスの歴史の中で大暴れをするという、コメディタッチの大活劇。杜けあきと鮎ゆうきの宝塚大劇場におけるトップスターお披露目公演であった。
ミュージカル・プレイ『ムッシュ・ド・巴里』（ムッシュ・ド・パリ）は宝塚歌劇団のミュージカル作品。16場。作・演出は太田哲則。雪組公演。併演作品は『ラ・パッション!』。
2000年1月19日、予定通り Crusoe の発表が行われた。株式公開初日、21ドルだった株価は急騰して50.26ドルまで上がり、その日の終値は46ドルで落ち着いた。これは2004年のGoogleのIPOで記録が塗り替えられるまで、インターネット・バブル期の最大のハイテク株のIPOだった。トランスメタはそのマイクロプロセッサ技術を極めて革新的で先進的なものとして低消費電力市場に売り込んできた。彼らはx86市場で電力面でも性能面でも一番となることを目標としていた。しかし最初のCrusoeは、計画に比べて性能がかなり不十分だった。しかも市場はCrusoeの開発の間にも進んでいた。インテルとAMDはどんどん性能を向上させ、低消費電力化にも取り組み始めていた。したがって、最初のCrusoeはすぐに市場の片隅、あまり数の見込めない小型の低消費電力市場に追いやられてしまったのである。2002年7月、トランスメタは初の人員削減を行い、従業員数を40%削減した。トランスメタは、数々の業界有名人（リーナス・トーバルズやデイブ・テイラー）を雇っていた。当初会社の目的は秘密だったが、そのような有名人を雇っていることから、業界では陰謀論まで含めた様々な噂が飛び交い、それが格好の宣伝になっていた。その後、リーナス・トーバルズはLinuxカーネルの開発に専念するため、2003年6月にトランスメタを辞めた。大々的な宣伝を行ったため、トランスメタは雑誌 Upside 編集部から「シリコンバレーで最も重要な会社」と評されたことがある。チップ製造業者だったころ一度も黒字になったことがないという事実はあまり報告されていなかった。2002年には1億1400万ドルの赤字で、2003年には8800万ドルの赤字、2004年には1億700万ドルの赤字だった。事態を改善すべく急いで再設計する必要が生じ、2004年、Efficeonプロセッサが出てくる。Efficeonは、同一動作周波数のCrusoeの2倍の性能と言われていたが、他社と比較すると満足のいく性能ではなかった。しかもチップ上の回路の複雑さのため、チップのサイズが大きくなって電力消費を増加させることになってしまい、中心としていた市場でも支持を失っていった。