舌癌の治療で外科的療法を選択した場合、構音障害が発生する。術後の機能障害は、単音節発語明瞭度検査、会話明瞭度検査等により評価される。医師、歯科医師、言語聴覚士、歯科衛生士、看護師らにより、リハビリテーションが行われる。舌接触補助床の使用も有効であるとされる。
舌癌の治療で外科的療法を選択した場合、摂食・嚥下障害が発生する。術後の機能障害は、嚥下造影検査や、水のみ検査、アンケート調査票、嚥下内視鏡などにより評価される。栄養サポートチームや医師、歯科医師、言語聴覚士、歯科衛生士、看護師らにより、リハビリテーションが行われる。舌の欠損などの主に口腔期の嚥下障害に対しては、舌接触補助床の使用も有効であるとされる。経口での栄養の摂取が困難ないし不可能な場合、胃瘻や経鼻経管からの栄養摂取が行われる。
これらの機能の温存や審美面の理由で形態を温存するために化学療法と放射線療法の組み合わせで根治治療を行い、効果がない場合に手術をおこなうという方法がとられてきている。この方法は手術が可能な場合に手術を行う方法に比べて生存率等を上昇させたというエビデンスはない(グレードC1)が手術回避または縮小手術による臓器・機能温存療法として期待できる(グレードB)。手術が不可能な症例においては放射線治療単独よりも生存率等が高い(グレードA)ために標準的治療と考えられている。
外科的療法を選択した場合、切除の範囲は臨床型、浸潤の深さ、周囲組織への進展により切除範囲が異なり、その範囲によって舌部分切除術、舌可動部半側切除術、舌可動部（亜）全摘術、舌半側切除術、舌(亜)全摘術に分類される。切除部分が大きさにより、皮弁や筋皮弁による再建術が行われ、下顎骨や口腔底に進展している場合には下顎骨辺縁切除術や下顎骨区域切除術が行われ、血管柄付き遊離皮弁などにより顎骨再建が行われる。頸部リンパ節転移がある場合、治療的頸部郭清術を行う。頸部リンパ節転移を認めない場合に、予防的な頸部郭清術を行うか、頸部リンパ節に後発転移が認められた際に手術を行うかは意見がわかれており、行わない医療機関が多いが、術野に頸部が含まれるときには行われる。術前・術後に放射線療法、化学療法やその併用が組み合わされることもある。治療後は、摂食・嚥下・発語等の機能が低下するため、医師、歯科医師、言語聴覚士、歯科衛生士、看護師らにより、リハビリテーションが行われる。
多くの労働者が引き上げる少し前に、パターソンは地方官のホワイトヘッドに手紙を書いて救援を要請していた。ホワイトヘッドはその要請に応えて、12月2日（労働者が引き上げた翌日）の夕食時に待っていてくれと回答してきた。ホワイトヘッドを乗せた列車は、2日の夕方6時ごろにツァボ駅に到着する予定だった。パターソンは使用人に、ホワイトヘッドを駅まで迎えに行くように命じた。しかし、使用人は怯えきった状態で間もなく戻ってきた。その報告では、駅には汽車も駅員も全く見当たらず、その代わりに1頭の大きなライオンがプラットホームに立っていたということであった。最初のうちパターソンはその報告を信じなかったが、翌日になってそれは事実であることが判明した。駅長を始め全員が、ライオンを避けて駅舎の中に閉じこもる事態に陥っていたのであった。パターソンはホワイトヘッドを待っていたが、結局12月2日のうちに会うことはできなかった。日程を1日延ばしたのだろうと考えたパターソンは、1人で食事を済ませた。食事中に2回銃声が聞こえたが、特段珍しいことでもないため、パターソンは気にとめなかった。その日の夜更けに、パターソンは日課の見張りに出かけた。見張りについて間もなく、パターソンは60メートルほど離れたところでライオンが「食事」をしているのに気づいた。周囲のキャンプからは騒ぎが聞こえてこなかったため、パターソンは労働者の誰かではなく現地人がこの夜の犠牲になったのであろうと結論づけた。翌朝、パターソンはライオンがいた付近の様子を確かめに出かけた。その途中で、パターソンはホワイトヘッドに出会った。ホワイトヘッドは疲労困憊の様子で顔色が悪く、服装も乱れていた。ホワイトヘッドは「きみのところのあのひどいライオンが、ゆうべもう少しでぼくを殺すところだったよ」と言い、驚愕するパターソンに自分の背中を見せた。ホワイトヘッドの着衣は襟首から下へ大きく引き裂かれた状態で、背中には4つの爪痕が赤く腫れているのが見て取れた。パターソンは取り急ぎホワイトヘッドを自分のテントに連れ帰り、傷の手当などを行った。ホワイトヘッドの具合がよくなったところで、パターソンは昨日以来彼の身に起こったできごとを聞き取った。ホワイトヘッドを乗せた汽車は定刻を大幅に過ぎてツァボ駅に到着したため、あたりは暗くなっていた。ホワイトヘッドはアブドゥラという名の現地人の軍曹を伴って、パターソンのキャンプへの道を歩み始めた。キャンプまでのトロッコ道は、途中狭くなった切り通しの部分を通っていた。ホワイトヘッドが先に歩き、アブドゥラはランプを持ってその後ろを歩いていた。途中までは何事もなかったが、切り通し部分の中ほどまで来たとき突然土手の上から1頭のライオンが2人をめがけて飛びかかってきた。ホワイトヘッドの背中の傷は、このときつけられたものであった。カービン銃を持っていたホワイトヘッドはすぐさま発砲し、銃声と閃光がライオンをひるませた。しかし次の瞬間、ライオンはアブドゥラに飛びかかって彼をくわえて逃走した。「おお、ブワナ（だんな様）、シンバ!（ライオンだ!）」というのがアブドゥラの最期の言葉になった。ライオンが土手の上にアブドゥラを引きずり上げているときにホワイトヘッドは再度発砲したが、これも徒労に終わった。ホワイトヘッドの話を聞いたパターソンは、昨夜見たあの「食事」はアブドゥラだったのかと合点がいった。ホワイトヘッドの負傷は軽度だったため、後遺症もほとんどなく回復した。