貨物を輸送するために船を借りる行為を用船（または傭船）という。タンカーは4種類の用船契約に基づいて借り受ける。航海用船 (voyage charter)、定期用船 (time charter)、裸用船 (bareboat charter)、数量運送契約 (contract of affreightment) である。航海用船では、借受者は積み込む港から積み降ろす港まで船を借り受ける。定期用船では、借受者が指定する航海を実施するために船をある期間借り受ける。裸用船では、借受者は船の運航者兼管理者となり、船員を雇ったり船を保守したりといった責任まで負う。最後に数量運送契約では、借受者はある一定量の積み荷をある指定した期間に指定した規模で輸送することを指示するもので、例えば「100万バレルのJP-5燃料を1年以内の期間で、25,000バレル単位の船積み」というように指定できる。締結された契約は用船契約 (charter party) と呼ばれる。用船契約の主な観点としては貨物運賃がある。タンカーの用船契約の貨物運賃は、4種類のうちの1つで指定される。ランプ・サム・レート (lump sum rate)、レート・パー・トン (rate per ton)、期間用船等価レート (time charter equivalent rate)、ワールドスケール・レート (worldscale rate)である。ランプ・サム・レートの契約では、指定された積み荷の輸送に関して固定した運賃が交渉され、船の所有者・運航者は港に関わる経費やその他の航海に掛かる費用全てを支払う。レート・パー・トンの契約は主にケミカルタンカーの用船に用いられ、港の経費や航海費用を借受者が支払うという点がランプ・サム・レートとは異なっている。期間用船契約では1日あたりの費用を指定し、港の経費と航海費用は一般的に借受者が支払う。ワールドワイド・タンカー・ノーマル・フレイト・スケール (Worldwide Tanker Normal Freight Scale) は、しばしば単にワールドスケール (Worldscale) と呼ばれ、ロンドンとニューヨークのワールドスケール・アソシエーションズ (Worldscale Associations) によって合同で設定・運営されている。ワールドスケールでは、世界中の任意の2つの港間で1 トンの製品を輸送する基準価格を設定している。ワールドスケールに基づく交渉では、運航者と借受者はワールドスケール・レートに対するパーセンテージで価格を決定する。ワールドスケールの基準価格はWS 100と表示される。もしある用船契約がワールドスケール・レートの85 パーセントに設定された場合、WS 85と表現される。同様に、ワールドスケール・レートの125 パーセントに設定した用船契約はWS 125と表現される。
石油タンカー、特にT2 タンカーは、第二次世界大戦において重要な役割を果たした。載貨重量トン 16,613 トンの容積を持つT2-SE-A1型は、大戦中に500隻近く建造された中で最も一般的な派生型であった。大戦後、こうしたタンカーは数十年にわたり商業目的で使用され、多くは国際市場で売却された。1956年まで、タンカーはスエズ運河を通航できるように設計されていた。1956年の第二次中東戦争（スエズ動乱）の最中に運河が閉鎖されると、この大きさ制限はあまり重要ではなくなった。喜望峰周りで石油を輸送しなければならなくなり、船の所有者たちはより大きなタンカーが効率的な輸送の鍵となることに気付いた。
放氏そのものは古代より各氏族で行われているが、特に藤原氏の放氏が歴史上有名である。それは、形式上は氏長者である藤氏長者による制裁処分の体裁を取りながら、実際には氏寺興福寺の大衆及び氏社春日大社の神人による強訴（春日神木の入洛）によって興福寺や春日大社の意向に従わない公卿や官人を大衆・神人の詮議の上、結果を春日神社に報告をして興福寺別当より春日明神の意向として藤氏長者に勘当処分を命令し、力づくで放氏処分にしたことによる。ただし、藤原氏の場合は放氏された者は直ちに官位剥奪処分を受けず、職務停止の上で蟄居謹慎して、余程のことが無い限りは一定期間を過ぎれば赦免されることになっていた。この赦免を続氏（ぞくし）・継氏（けいし）と呼んだ。平安時代中期以後、朝廷上層部の多くは藤原氏によって独占されており、藤原氏の廷臣は放氏の圧力によって自由な政治的言動を抑圧され、他氏の廷臣も放氏処分の実施によって朝廷の機能が麻痺することを恐れたために結果的に春日神木が入洛すれば朝廷は半ば機能停止状態となり、最終的には強訴の要求が認められるという歴史を繰り返した。ただし、興福寺や春日大社内部も一枚岩ではなく、永正2年（1505年）に事件を起こした僧に連座した父親の飛鳥井雅康（宋世）の放氏について、既に文明14年（1482年）に出家・隠棲している人物の放氏に反発する意見が興福寺内部から出されて論争となっている。歴史上、初めて確認される放氏は長寛元年（1163年）の参議藤原隆季である。これは後白河上皇の院近臣である隆季が延暦寺と興福寺の争いの際に延暦寺に有利な判断を示したことによる。大屋徳城の研究によれば室町時代までに32回の藤原氏の放氏が確認されているが、時代とともに放氏がエスカレートしていき、正応5年（1292年）に一挙に12名の廷臣を放氏して伏見天皇を憤慨させ、応安6年（1373年）には前関白の二条良基を放氏する（『摂関伝』ほか）など、濫発していった。だが、源氏の足利義満が朝廷の実権を把握すると、藤原氏廷臣の宮廷における発言力が低下していったのみならず、春日神木の入洛を伴った強訴が失敗に終わり興福寺・春日大社の宗教的権威が揺らいだ（当然、他氏である義満を放氏することは出来ない）。更に放氏の濫発はその権威の低下を招いただけでなく、永正6年（1509年）には多武峰との所領争いを機に藤原氏の始祖である藤原鎌足（多武峰は鎌足を祀る）を放氏する提案がなされ、三条西実隆ら藤原氏の廷臣からも嘲笑された（鎌足を放氏すれば、当事者である興福寺僧侶を含めた藤原氏全員が連座してしまう）。更に戦国の戦乱で藤原氏廷臣・寺社そのものの権威も低下したことにより、放氏の意味自体が失われて近世には行われなくなっていった。