1943年、大日本帝國海軍軍楽隊に入団。横浜海兵団に配属され、終戦まで海軍軍楽隊で過ごす。第二次世界大戦終結後、大日本帝國海軍軍楽隊が解散した為、富山へ帰郷したが、音楽が忘れられず上京。東宝交響楽団の入団試験を受けたが、軍楽隊時代の先輩から「ジャズをやろう」と誘われ、ジャズマンへの道を進むことを決意する。1950年、神奈川県横浜市のキャバレーで演奏していたバンド『ムーンライト』に参加。テナーサックスを吹く。その後、ムーンライトのリーダーに就任し、活動場所を横浜から東京都品川区にあった在日アメリカ合衆国軍のクラブ（ヴィラ・クラブ）へ移す。品川へ活動拠点を移したのを機に、芸名を『原信夫』に改め、バンド名もムーンライトから『シャープス・アンド・フラッツ（#&♭）』に改名した。アメリカ人に「ツカハラ」の発音が困難と言われたのが契機とされている。以後、『シャープスアンドフラッツ』を率いてカウント・ベイシーを始め、北村英治、前田憲男ら多くの有名ジャズマンたちと共演する。江利チエミや美空ひばりとも、コンサートでの演奏やレコーディングを通じて、多数の共演がある。Art Blakey And The Jazz Messengersの『Tokyo 1961』（Somethin' Else）1961年、『Tokyo 1961 + London 1965』（Impro Jazz）1961年、1965年録音でリー・モーガン、ウェイン・ショーター、ボビー・ティモンズと共演した。1963年12月31日、『原信夫とシャープス・アンド・フラッツ』として『第14回NHK紅白歌合戦』の演奏に出演し、紅組の演奏を担当した。紅白での演奏は1971年まで続き、1974年にも演奏を担当している。また、『歌のグランド・ショー』などのNHKの音楽番組にも、専属バンドとして出演した。原はバンドリーダーだけでなく、美空ひばりを始めとする多くの歌手に、作曲家としても楽曲の提供を行っている他、山口県豊浦町（現・下関市）で毎年7月に行われていた「マリンピアくろいジャズフェスティバル」では構成・演出も手がけていた。1990年頃より原自身やバンドの所属メンバーなどが、全国の学校のブラスバンド部を訪れて音楽の指導を行っている。2001年4月8日、シャープスアンドフラッツ結成50周年リサイタルを、東京・渋谷にあるオーチャードホールで開催。2008年、原は自身が81歳の高齢となったこともあり、シャープスアンドフラッツ結成57周年を機に、音楽界の第一線を退くことを明らかにした。2008年秋からシャープスアンドフラッツファイナル・コンサートツアーを行い、2010年2月11日のアクトシティ浜松大ホールでのコンサートを最後に音楽活動に終止符を打った。ファイナルコンサートツアー中には東京JAZZ2009に出演したほか、2009年9月6日には皇居東御苑・桃華楽堂にて木曜会（宮内庁及び皇宮警察本部幹部職員の団体）主催の「天皇皇后両陛下御成婚50年及び天皇陛下御即位20年奉祝行事」にも出演、天皇皇后、そしてその御一家の御前で演奏を披露している（桃華楽堂でジャズが演奏されること自体が極めて異例。この演奏は一般非公開だった）。
イギリスには、「まるでピカデリーサーカスのようだ」という句がある。これは人びとがとても忙しそうに動いている場所や状況を指して用いられる。また、ピカデリーサーカスに長時間いる人は、顔見知りの人とばったり出くわしてしまい、遂には知っている人全員と出会ってしまう、という意味でも用いられる。アメリカでは、同じような表現の句として、「まるでグランド・セントラル駅のようだ」という言葉がある。これらの言葉に由来するかどうかは定かではないが、第二次世界大戦の際、D-デイにおける連合国艦隊の英仏海峡での集合地点を表す暗号として、「ピカデリーサーカス」が用いられた。ピカデリーサーカスは芸術家にとって刺激的な場所でもあるようで、モチーフとして用いられることもしばしばある。イギリス人の画家チャールズ・ジンナー(Charles Ginner)は1912年に『ピカデリーサーカス』という名前の絵画を発表しており、この絵は現在テート・ブリテンに所蔵されている。写真家のポール・マッカーシー(Paul McCarthy)は2冊におよぶ320ページの写真集、『ピカデリーサーカス』を発表している。音楽でもピカデリーサーカスの名を冠した楽曲が複数ある。スウェーデンの歌手ペニッラ・ヴァールグレーン(Pernilla Wahlgren)の1985年のヒット曲や、北アイルランドのパンク・ロックバンドスティフ・リトル・フィンガーズ(Stiff Little Fingers)も、1981年のアルバム『ゴー・フォー・イット(Go for It)』で、「ピカデリーサーカス」という楽曲を発表している。なお、この楽曲は北アイルランド問題に関連して、ロンドンへ移住した彼らの友人の実話を基にして制作されている。また、1996年にはイギリスのバンド、スクイーズ(Squeeze)がピカデリーサーカスの写真をジャケットに使用したコンピレーションアルバム『ピカデリー・コレクション(Piccadilly Collection)』を発表している。日本でも、松任谷由実が2009年のアルバム『そしてもう一度夢見るだろう』において、その1曲目で事実上のタイトルチューンとして「ピカデリー・サーカス」という楽曲を発表している。また、杉真理、松尾清憲、上田雅利、伊豆田洋之、風祭東、橋本哲というBOXとオールウェイズのメンバーにより結成されたバンドにPicadilly Circusの名前がつけられている。イギリス出身のミュージシャンの楽曲には、ピカデリーサーカスについて歌ったものが多い。ダイアー・ストレイツの"Wild West End"(『Dire Straits』(1978年)に収録)はピカデリー近辺の街を歌った曲であり、モリッシーの"Piccadilly Palare"(『Bona Drug』(1990年)に収録)もピカデリー界隈の男娼の人生について歌った曲である。なお、"Palare"とは"Polari"とも綴られ、イギリスのゲイコミュニティにおいて「話す」や「会話」などを意味する隠語の一つである。ジェスロ・タルの"Mother Goose"(『Aqualung』(1971年)に収録)にもピカデリーサーカスについて歌った歌詞があり、ザ・サンデーズ(The Sundays)の"Hideous Towns"(『Reading, Writing, and Arithmetic』(1990年)に収録)もピカデリーサーカスを歌った楽曲である。イギリス以外のミュージシャンの楽曲では、ジャマイカ出身のミュージシャンボブ・マーリーが1973年に発表したアルバム『キャッチ・ア・ファイア』に収録されている曲、"Kinky Reggae"がある。文学では、アンソニー・ホロヴィッツ(Anthony Horowitz)のスパイ小説『ストームブレイカー(Stormbreaker)』にロンドンのランドマークが多数登場し、その中の一つとしてピカデリーサーカスが登場する。日本では、萩尾望都の漫画作品『ポーの一族』(1972年-1976年)の一篇に、ピカデリーサーカス周辺を舞台とした「ピカデリー7時」(1975年)がある。ゲームでは、コナミが1976年に同名のゲーム機(ピカデリーサーカス_(ゲーム))を製造し稼働させている。