開戦が決まるとムハンマドはすばやくバドルに進軍し、要衝を押さえた。さらにメッカ軍の進軍路の井戸を先に埋めてしまった。井戸を失ったメッカ軍は、イスラム軍の守る井戸を奪取するため攻撃をくわえた。まずメッカ軍はアラブの戦いの恒例である一騎討ちによりウトバ・イブン・ラビア、アル・ワリード・イブン・ウトバやシャイバ・イブン・ラビアといった名だたる将を次々に失ってしまう。イスラム軍は動揺するメッカ軍に対し矢の雨を降らせ、陣形をしっかりと組んだ歩兵が突撃したためクライシュ族の盾で武装したメッカの正規兵は打ち破られ、かつてムハンマドを迫害していたクライシュ族の頭目アブー・ジャハル（ヒシャム）を含む70余名の戦死者を出してメッカの大軍は一敗地にまみれた。
622年7月16日のヒジュラ（聖遷）以降、当時メディナで対立していたユダヤ人とアラブ人の和平を謳ったイスラーム共同体初の憲法と呼べるメディナ憲章の締結によりウンマを組織したムハンマドは624年にアブー・スフィヤーンの大商隊がシリアから到着するとの情報を得てこれを襲撃するためメディナを出て紅海に面するバドルの地で商隊を待ち受けた。また、メッカの隊商を襲撃することはムハンマドを追放したメッカへの復讐でもあったが、その物資を得て経済基盤を広げることはジハード（努力目標）でもあったとされる。これに対してアブー・スフィヤーンから要請を受けてメッカからアブー・ジャフルが指揮する軍隊が派遣されたが、隊商が無事バドルを迂回してメッカに向かったことを聞くとズブラ族の兵は目的が達せられたためメッカに引き返し、残るクライシュ族の600名の重装兵を含む約1,000名のみがムハンマド討伐のためバドルへと向かった。それでも残ったクライシュ族率いるメッカ軍はそれでも数的に３倍以上の軍勢であることから戦前からムハンマドを過小評価していた。他方、ムハンマドは兵の数こそ300名程度だったが、ヒジュラ以来の教友や親戚縁者などで固められていたうえ、一神教と多神教の戦いであるとの大義もあり戦意は高いものがあった。
漁業による競合（およびそれに伴う一腹卵数の減少、繁殖率の低下）などにより生息数は激減している。アリューシャン列島の繁殖地では生息数が増加傾向にある。しかし最大の繁殖地であったプロビロフ諸島では1970年代における生息数は約220,000羽と推測されていたが、1990年代における生息数は約半数に激減している。アラスカ州では政府によって一部の繁殖地への接近や上陸が禁止されている。
外洋に生息する。繁殖期以外で陸地に接近することは少ない。食性は動物食で、魚類、軟体動物などを食べる。海面に浮かびながら頭部だけを海中に入れて獲物を捕えるが、潜水して獲物を捕らえることもある。薄明時や夜間にも採食を行うと考えられており、日照時間の短い高緯度地域における適応と考えられている。繁殖形態は卵生。大規模な集団繁殖地（コロニー）を形成する。岸壁などに泥や枯草などを踏み固めた皿状の巣を作り、1回に1個（以前は1回に2-3個だったとされる）の卵を産む。
全長35-40cm。翼開長85-92cm。頭部や胴体下面は白い羽毛で被われ、尾羽の色彩も白い。背中や翼は青みがかった濃灰色の羽毛で被われ、初列風切の先端は黒い。額は盛りあがり、頭頂は平坦。眼は大型で、薄暮時や夜間でも活動できる。嘴は太くて短い。種小名brevirostrisは「短い嘴の」の意。嘴の色彩は黄色。後肢は非常に短く、色彩は赤い。幼鳥は嘴の色彩が黒く、後肢の色彩が黄色や褐色。冬羽は頬に黒や暗灰色の斑紋、後頭に灰色の斑紋が入る。若鳥は初列風切の内側や次列風切の色彩が白い。
北太平洋アリューシャン列島、コマンドル諸島、プリビロフ諸島など（繁殖地は6か所が確認され、最大の繁殖地はプリビロフ諸島のセント・ジョージ島）で繁殖し、アラスカ湾やベーリング海周辺の北太平洋で越冬する。日本では冬季にまれな冬鳥、迷鳥として飛来した例（北海道、利根川河口）がある。
『古事記』では兄を宇比地邇神、妹を須比智邇神、『日本書紀』では兄を埿土煮尊（ういじにのみこと）、妹を沙土煮尊（すいじにのみこと）、『先代旧事本紀』では兄を泥土煮尊、妹を沙土煮尊と表記する。なお『日本書紀』では両神とも「地」を使うため「じ」で良いが、『古事記』では「地」と「智」を使い分けているため、須比智邇神の読み方は「すひちにのかみ」が正しい。『古事記』において神世七代の第3代の神々とされ、兄宇比地邇神が男神、妹須比智邇神が女神である。『日本書紀』では神世七代の第4代の神々とされる。それまでは独神であったが、この代ではじめて男女一対の神となった。神名の「ウ」は泥（古語で「うき」）、「ス」は沙（砂）の意味で、大地が泥や沙によってやや形を表した様子を表現したものとする説がある。宇比地邇神「宇比地」は「初泥」（ういひぢ）の音約、「邇」は親愛を表す接尾語と解し、名義は「最初の泥土」と考えられる。須比智邇神の「須」は「砂」、「比智」は「泥土」、「邇」は親愛を表す接尾語と解し、名義は「砂と泥土」と考えられる。また『古事記』原文にはアクセントの注記がしてあり、宇比地邇神の「邇」は音を上げて、須比智邇神の「邇」は音を下げて発音する。