本種の生息深度での漁業活動は少なく、IUCNは保全状況を軽度懸念としている。台湾周辺では底引き網によって少数が混獲されている。捕獲数は年々減っており、局所的に過剰漁獲状態にあるのかもしれないが、確かなデータはない。
長い吻は非常に柔らかく、上下左右に曲げることができる。この吻を用いて、堆積物中の餌を探すと考えられる。吻の下面には、よく発達したロレンチーニ器官が前後に並ぶ。この器官により、餌生物が発する微小な電場を捉えることができる。頭部長を超えて口を下方に突出させることができ、堆積物に隠れた獲物を吸い出すと推測されている。顎の石灰化が弱く、硬い殻を持つ生物は捕食できないようである。ダルマザメに傷つけられた個体も見つかっている。胎生であり、産仔数は2-5。出生時は体長48cm程度。雌雄共に110cm程度で性成熟する。
インド太平洋に広く分布する。インド洋では、南アフリカ東海岸のポート・エリザベス、ポート・アルフレッド沖からインド南部・インドネシア・西部オーストラリア沖のエクスマウス海台からシャーク湾。太平洋では、日本列島・台湾・フィリピン、クイーンズランド・ニューカレドニア・ハワイ。深海底生性で、深度500-1120mの上部大陸斜面・海山に出現するが、南アフリカ海岸に漂着した2個体(1個体は生きたまま)のほか、日本近海で摂餌する姿が撮影されるなど、浅海にも現れる。砂泥底・岩礁どちらにおいても見られる。
ホロタイプは体盤幅64cmの雌で、ほぼ完全な形でポート・エリザベスの砂浜に打ち上げられた個体である。Eastern Province Heraldで釣りの特派員を務めていたDave Bickellにより発見された。1980年、J. L. B. Smith Institute of IchthyologyのIchthyological Bulletinにおいて、Phillip HeemstraとMargaret Smithにより新科・新属・新種として記載された。属名 Hexatrygon はギリシャ語の hexa ("6") ・trygon ("アカエイ") に由来し、鰓裂の数に因んだものである。種小名 bickelli は発見者の名に由来する。H. bickelliの後、形態的特徴に基づいて4種が記載された。だが、その後、吻の形状・体幅・歯列数が個体・成長段階によって変化することが分かった。そのため現在では（分子系統的な種内系統解析が必要ではあるが）、H. bickelliのみが有効名とされている。トビエイ亜目内での位置に関しては、形態系統解析では、トビエイ亜目で最も基底的な種であるとされる。だが、分子系統解析では、本種はヒラタエイ科に属する Trygonoptera 属の姉妹群であるという結果が得られている。また、絶滅した近縁種として、始新世中期(49–37 Ma)の層から Hexatrygon senegasi が発見されている。
開発による生息地の破壊、狩猟などにより生息数は減少している。保護対策として飼育下で繁殖させる試みが進められている。1970年代前期における生息数は180羽以下、1993年における生息数は100-500羽と推定されている。
ガマやヨシなどの抽水植物が繁茂した汽水湖などに生息する。ペアや家族群が観察された例がある。食性は不明だが、浅瀬を徘徊しながら泥を濾し取り採食を行う。繁殖形態は卵生。水面にヨシを組み合わせた巣を作る。1回に2-4個、8-10個の卵を産んだ例がある。
全長40センチメートル。翼長オス20.3-21.3センチメートル、メス19.2-19.8センチメートル。上面の羽衣は暗褐色、下面の羽衣は羽毛の外縁（羽縁）が暗褐色の明褐色。頬の羽衣は明褐色。次列風切の光沢（翼鏡）は黒く、前方に白く幅広い帯模様が入る。虹彩は暗褐色。嘴や後肢の色彩はピンク色や橙色。
音楽学校の入学倍率は、27倍。過去7年間で最高の倍率だった。初舞台の演目は星組「ANOTHER WORLD／Killer Rouge」。ラインダンスの振付は若央りさ。2018年6月5日、組配属。新人公演主演（ヒロイン）経験者に都姫ここがいる。
トールキンの叙事小説『指輪物語』の刊行以降、オークはファンタジー小説やロールプレイングゲームで一般的に見られる存在となった。こうした派生作品では、オークとゴブリンは二つの異なった種族とされていることが多い。一時は豚のような顔で描かれることが多かったが、トールキンの作品にはそのような記述はない。これはアイルランド語のorc（英語のporkと語源が同じ）が偶然にも豚という意味を持っていたためと、古来、聖職で、予言の力を持つとされた豚飼いが零落して邪悪なイメージを伴ったというアト・ド＝ヴリースの説と関連すると思われる。なお、『ドラゴンクエストII』の設定資料集で堀井雄二によるオークのラフスケッチに「イノシシとブタと人間をかけあわせたような悪鬼」と説明があるので、少なくとも同作開発時期の1986年頃には、すでにオーク＝ブタのイメージがある程度広まっていたようである。なお、多くのロールプレイングゲームでは、ゴブリンやコボルトなどとともに初期レベルのプレイヤーキャラクターが相手にする比較的弱いモンスター（いわゆる雑魚モンスター）として登場することが多いが、より強力な上位種を設定するゲームもある。他の種族が堕落してオークになるというトールキン以来の設定を引き継ぐ作品も多い。旺盛な生殖欲も継承されるものもあり（漫画『BASTARD!! -暗黒の破壊神-』では、「エルフ以外のすべての種と交配し、子を産んでしまう」という設定である）、そのような作品『ドラゴンライダー』（鈴木銀一郎作）では、「人口」の増加により他国へ侵略せざるを得ないオークの悲哀が描かれる。