西部図書館は数多くのロケーション撮影に利用されている。具体例を挙げると映画『図書館戦争』、SKE48のミュージックビデオ（『シャララなカレンダー』）、メガマソのプロモーションビデオ（『ｽﾉｳｨﾌﾞﾙｰ』）、NGT48の太野彩香の個人PV、日本国外向けのコマーシャルメッセージ（トヨタ・プリウス）などである。2015年（平成27年）には水戸市がロケーション撮影を誘致するためにガイドブックを刊行し、撮影実績のある施設として写真付きで西部図書館が取り上げられた。図書館側としては個性的なデザインが財産であると考えていることからロケ地としての利用に理解を示している。ただし、通常業務最優先の立場から、ロケは休館日か閉館時間中に限定している。（一般利用者が館内を写真撮影する場合は、カウンターで申し込めば開館時間中も可能である。）特に映画『図書館戦争』のロケ地として知られている。同作の制作会社が撮影に適した図書館を日本各地で探す中で「雰囲気が良い」として映画第1作のロケ地に選ばれ、2012年（平成24年）10月に休館日を利用して撮影された。作中では戦闘シーンや図書隊の基地として登場する。西部図書館では映画の公開と前後して、ロケの様子を撮影した写真や撮影に使われた小道具などを2013年（平成25年）4月から5月にかけて展示し、展示を開始してすぐにファンの来館や問い合わせがあったという。展示終了後もファンの来館は続いている。西部図書館では撮影の様子を収録した写真や関連資料を10冊のファイルと冊子で保管しており、閲覧希望者に公開している。『図書館戦争』公開後、ロケーション撮影に関する問い合わせが増加したという。なお、榮倉奈々演じるヒロインの笠原郁は水戸市出身という設定である。
敷地面積は21,283.66m²、建築面積は3,188.98m²、延床面積は3,389.26m²である。（図書館単独の建築面積は1,791.00m²、延床面積は1991.28m²。）市街化調整区域内に立地し、建ぺい率は14.9%、容積率は15.9%である。公園の中にあるため、敷地面積が広い。工費は8億9067万8千円であった。建築は第18回吉田五十八賞を受賞した。この第18回表彰を最後に吉田五十八賞を運営していた吉田五十八記念芸術振興財団は資金不足や役員の高齢化、吉田の遺志を理解して賞を選考できる人物が減ったことを理由に解散しており、水戸市立西部図書館は最後の吉田五十八賞受賞作となった。受賞時の評価は「西洋古典建築の量感と端正な空間構成で造形的にきわめて優れた作品」であった。設計者は新居千秋である。当時の新居は40歳であり、建築家としてはまだ駆け出しの存在であった。設計を依頼したのは水戸市長の佐川一信であり、都市計画家の蓑原敬から提示された若手建築家のリストの中から最も若く無名であるという理由で新居を選定した。新居が選ばれる前に別の設計者が既に設計案を作っていたが、佐川はその図面を示しながら「こんな図書館じゃ水戸っぽは桜田門外の変を起こせない」とその案を否定し、本好きの市民を育み再び歴史の表舞台に立てるような図書館、本を盗まれてもいいのでどこからでも入れる図書館にするよう新居に注文した。これに応えるべく、新居は図書館の歴史の原点に立ち返り、「知の形」である円・ドームを採用した。西部図書館が設計された1990年代までは公選の首長が自ら建築家を指名し、建築家と対話しながら独自の公共建築を実現することができる時代であった。新居は「建築家が良い建物をつくるには、良いクライアントが必要だ」と語っている。しかし、1990年代以降の公共建築は市民や出資者の声の反映も求められるようになり、建築家にとっては適応の難しい時代になりつつあることから、以前のような「強い公共」を求める風潮もある。
1838年、スティーブンスは再度州議会選挙に出馬した。反メイソン党の残党と新生ホイッグ党が多数派を握れば、州選出のアメリカ合衆国上院議員に選ばれると期待していた。当時の上院議員は州議会が指名しており、その慣習は1913年まで続いた。その後の標準からしても汚い選挙運動だった。選挙の結果は、民主党が州知事を取り、ホイッグ党が州上院を支配し、下院は混とんとなった。フィラデルフィア市選出の多くの議員が問題となっていた。スティーブンスはアダムズ郡選出議員に当選した。スティーブンスはフィラデルフィア市選出の民主党員を除外すればホイッグ党が多数派となり、それで議長を選び、自分も上院議員になれると図った。ハリスバーグで起きた暴動は後に「バックショット戦争」と呼ばれるものになったが、ここでスティーブンスの策略が水泡に帰し、民主党が下院を支配することになった。スティーブンスは1842年まで議会に残っていたが、事件の余波がその政治的影響力を削いでおり、ホイッグ党は失敗をスティーブンスのせいにし、まだ党に入ってもいない者に指導されることを次第に好まなくなっていった。それでもスティーブンスは、企業寄りであり、開発主導のホイッグ党の政治姿勢を支持した。1840年の大統領選挙では、ホイッグ党候補で元将軍のウィリアム・ハリソンのために選挙運動を行っていた。ハリソンは当選した場合にスティーブンスに閣僚を約束したと言われているが、実際にはそれが無いままに、ハリソンは就任後1か月で死亡し、影響力を行使できなかった。ハリソンを継いだジョン・タイラー大統領はスティーブンスの奴隷制度に対する姿勢に敵対的な南部人だった。スティーブンスはゲティスバーグで最も成功した弁護士だったが、その事業のために負債を抱えてしまった。破産法を選択するという手段は採らず、より大きな都市に行ってその負債を払う金を稼ぐ必要があると考えた。1842年、ランカスター市にその居を移し、法律実務を始めた。ランカスター郡は反メイソンであり、ホイッグ党の強い地盤であることを知っていたので、政治的な基盤を取り戻すことにも役立った。短期間のうちにランカスターのどの弁護士よりも稼ぐようになり、1848年までにその負債を3万米ドルまで減らし、それから間もなく完済した。ムラートのハウスキーパー、リディア・ハミルトン・スミスとの交渉を持つようになったのはランカスターでのことであり、彼女との関係は終生続いた。