宮崎県日南市飫肥に生まれた。第七高等学校を経て東京帝国大学理学部に入学し、卒業後東京科学博物館（現、国立科学博物館）で働いた。1946年に、家業の林業を継ぐため帰郷し、日南市に服部植物研究所を設立した。林業の傍ら、当時、研究がほとんどなされていなかった蘚苔類の研究を行い、南九州に分布する蘚苔類の分類学的研究を行い、その後日本各地、アジアやニューギニアの蘚苔類の研究も行った。服部植物研究所は蘚苔類の国際的な研究センターになった。胞子体がなく特徴的な配偶体をもつナンジャモンジャゴケ（Takakia lepidozioides）を記載したことでも知られる。1977年から日本蘇苔類学会会長を務め、1977年に朝日賞を受賞した。ウロコゴケ目ツボミゴケ科の属名、Hattoria（和名、ヤクシマアミバゴケ）やヒメシダ科（Thelypteridaceae）の種、Metathelypteris hattorii (H.Ito) Chingに献名されている。
服部 新佐（はっとり しんすけ、1915年8月10日 - 1992年5月12日）は日本の植物学者である。南九州の蘚苔類の研究で知られる。
ビリー・ジーン・ジョーンズ（Billie Jean Jones、1933年 - ?）は、影響力の大きかったカントリー音楽歌手ハンク・ウィリアムズの2番目の妻。ジョーンズは、ルイジアナ州ボージャー・シティ（Bossier City）の警察署長の娘だったが、1952年の夏に、ファロン・ヤング（Faron Young）とともにテネシー州ナッシュビルへやって来てウィリアムズに見初められ、10月にルイジアナ州ミンデン（Minden）において治安判事の前で誓約を交わしてウィリアムズと結婚した。この時、既に2人とも離婚歴があった。1953年の元日にウィリアムズが亡くなった後、ビリー・ジーンは、ウィリアムズの遺産と「ハンク・ウィリアムズの未亡人」という呼称をめぐってハンクの先妻オードリーと争うことになったが、和解金3万ドルを受け取り、それ以外の財産と呼称の使用を放棄した。ビリー・ジーンは、ハンク・ウィリアムズとも親しかった人気カントリー歌手ジョニー・ホートン（Johnny Horton）と1953年のうちに再婚し、以降ホートンのプロモーションに大きく貢献した。1964年にホートンは自動車事故で死去し、彼女は再び未亡人となった。こうした経過のため、ウィリアムズもホートンも、死去する前夜にはテキサス州オースティンの「スカイライン・クラブ (Skyline Club)」に出演し、ビリー・ジーンに別れのキスをしてから次の公演地へ自動車で向かい、途上で落命するという同じ運命をたどった、としばしば語られるが、実際に生前のハンク・ウィリアムズが最後の公演をスカイライン・クラブで行なったのは1952年12月19日で、その後ウィリアムズはアラバマ州モンゴメリーの母の家に滞在しており、予定されていた12月31日の公演のために自動車で向かったのは、モンゴメリーからであった。
名古屋市立大学医学研究科時代から臨床医として多くの経験を積んだ。山中は他の医局員と共に医局に迎える教授として、当時ドイツに留学していた木村敏を教授会に推薦しそれを実現した。その後、東京大学医学部附属病院分院の講師であり、土居健郎ゼミに所属していた中井久夫を助教授に推薦し、これを実現した。名古屋市立大学大学院時代に萩野恒一教授にバウムテストに関する薫陶を受けたのが芸術療法に興味を持つきっかけとなり、芸術療法に関する著作がほとんどない当時において病院で積極的に活用した。その後、南山大学文学部助教授、1980年より京都大学教育学部、1992年より同大学教育学研究科の教授、研究科長・学部長等を歴任している。山中の遊戯療法の研究実践は神経症から発達障害圏まで多岐にわたる。山中の自閉症についての論文（笠原嘉編『分裂病の精神病理5』所収、東京大学出版会、1976）が中央公論社の編集者の目に留まり、精神科で出会った子どもたちとの遊戯療法の経緯を記した「少年期の心－精神療法を通してみた影－」（中公新書,1978）として出版された。本書は児童思春期の心理療法を詳述したものである。「少年期の心」では、子どもの事例を7つ述べ、箱庭や写真、手紙などのさまざまな表現を用いて、子どもたちが治癒していく過程が記されている。本書は国外でも反響があり、中国語訳が出版されている。その後南山大学助教授を経て、京都大学の助教授となる。箱庭療法について、ドラ・カルフの主著の翻訳を行い「カルフ箱庭療法」として出版されている。また国内の箱庭療法の普及と発展に尽力し、箱庭の国際学会の設立にも携わっている。山中は風景構成法を考案した精神科医の中井久夫から風景構成法の指導を受け、臨床心理学の分野に従事する研究者・学生に伝える役割を果たした。また山中は日本に箱庭療法やユング心理学を導入した河合隼雄と研究を行い、箱庭療法の普及にも尽力した。山中は芸術療法という言葉には、絵の巧拙を評価するニュアンスがあることから、クライエントのみならずセラピストにも負担になる可能性があるとして、芸術表現療法と表記するようになった。山中の研究には、英国の精神分析学者であるドナルド・ウィニコットのスクイグル法を発展させたMSSM（Mutual Scribble Story-Making、交互ぐるぐる描き投影・物語統合法）がある。山中は思春期における不登校状態を単に病理として捉えるのでなく、より多面的に不登校状態を捉える。その子ども達の窓口として、「心の窓」（思春期内閉）を提唱している。