医師三宅省蔭の二男・佐賀藩士谷口寛平の息子、母は儒学者清水龍門の姉・縫。天保11年（1840年）、英彦山の玉蔵坊に易経を学び、また広瀬淡窓の咸宜園に入って塾頭を務める。この期間に大村益次郎が藍田の教えを受けたという。天保14年（1843年）、江戸に出て羽倉簡堂に入門し、佐藤一斎・佐久間象山・坪井信道・伊東玄朴らと交流した。高野山や京都では仏典の研究にも当たった。嘉永元年（1848年）、佐賀藩校・弘道館に入り、草場佩川・武富圯南に学び、江藤新平・副島種臣らと交流した。現存する藍田の書嘉永4年（1851年）、私塾を開く。長崎を訪れた際に大隈重信らと王政復古の運動にも関与したり、グイド・フルベッキに対面するなどした。明治2年（1869年）、鹿島藩主鍋島直彬に招聘され、藩校弘文館教授、および藩の権大参事を務めた。その後、沖縄・熊本・大阪などの各地で経書の講義を行ない、また明治26年（1893年）には北白川宮能久親王の招きを受け、宮家子弟の教育を行なった。明治29年（1896年）、東京に私塾・藍田書院を開いた。明治35年（1902年）11月14日、麹町相模屋で入浴後に脳溢血で倒れ、死去。
外見はアフリカニスよりもパリア犬に近い。マズル、首、脚、胴、尾は長く、折れ耳又は垂れ耳で尾はサーベル形の垂れ尾。スムースコートで毛色はフォーン、クリーム、グレーなど。サイズはおよそ中～大型犬の大きさで、性格は忠実で慎重。暑さに強く、アフリカニスから受け継いだ病気に対する強い抵抗力を持ち、体力はすさまじいほど多い。
もともとはアフリカニスと同じ犬種であったと考えられている。それがディンカ族の手によって改良され、スピードと体力が有るサイトハウンドタイプの犬になった。サイトハウンドのように狩猟をするだけではなく、牛を追う牧牛犬として使われたり、家畜や家を外敵から守る番犬としても使われている。ディンカ・グレイハウンドも他のスーダン原産の民族専用犬種と同じく大切に扱われていて、猟で獲物を取ってきたときにはごほうびとして獲物の一部を分け与えられ、いつもより豪華なえさを与えられる。又、この犬種ならではの言い伝えがあり、多くの雄犬は去勢されている。これによって走る速さが向上して性質が穏やかになり、病気になりにくくなって寿命も延びると信じられている。確かに去勢する事によって雄犬にありがちな病気を予防したり、攻撃的な性質を喪失させたり、寿命を延ばしたりすることは可能であるが、ホルモンバランスの変化によって太りやすくなるため、実際のところは走る速さと去勢の有無の関係は科学的には無いといわれている。このように足の遅い雄犬を去勢して、優秀で足の速い雄犬だけを種犬として使うという極端な繁殖個体の選別を行ったため、ただのパリア犬のような外見で有るにもかかわらず、かなり丈夫な犬種になっているという。
ディンカ・グレイハウンド（英：Dinka Greyhound）とは、スーダン原産の犬種である。スーダンに住んでいるディンカ族によってのみ飼育されている、特別な民族専用犬種である。
ボージャーシティ (ルイジアナ州)生まれだが、子供の頃は母親や2歳上の兄とともにワイオミング、コロラド、ヴァージニア、ハイチなどを転々として育つ。ケージャン系米国人の母親は十代で二人の息子を生んでまもなく離婚、シングルマザーとなり高校も中退、別れた父親は別の女性と結婚したがその後自殺した。ジャレッドと兄のシャノンは、母方の祖父が空軍兵士だったため引っ越しの多い幼少期を送った。母親はヒッピーとなり、テレビもなく食糧配給券で食いつなぐ極貧生活をしていたが、1979年にヴァージニア州の眼科医と再婚、生活も安定し妹と弟も生まれたが1981年に再び離婚した。義父・妹弟とは離れ離れとなったが、ジャレッドと兄はそのまま義父の姓レトを名乗っている。コロラド州で3年、ハイチの首都ポルトープランスで2年近く暮らしたのち、ヴァージニア州の田舎町オークトンの高校へ通い、母親の勧めでギターを学び始める。母親はハイチで医療慈善団体で働いたのち、帰国後カメラマンとなり、2007年にアクセサリー会社を起業した。兄のシャノンは高校中退、ドラッグ中毒など荒れた青春時代を送ったが、1998年にバンドデビューし、俳優業にも携わった。ジャレッドは高校卒業後、絵画を学ぶためにフィラデルフィアのUniversity of the Artsに入学するが、途中で俳優を志すようになりニューヨークのSchool of Visual Artsに移った。1992年にロサンゼルスに移り、最初はミュージシャンを志すが、2年後にはテレビに出演するようになる。『アンジェラ 15歳の日々』で主人公が恋するイケメンの不良役で人気となったが、その後『シン・レッド・ライン』『ファイト・クラブ』といった映画に出演し、ダーレン・アロノフスキー監督の『レクイエム・フォー・ドリーム』では麻薬中毒に陥る主人公を演じて高い評価を得た。ベジタリアンで映画の役作り（『チャプター27』）のために増量した時も肉は食べなかった。ちなみにその役作りの為の激太りで『ザ・ベストハウス123』（2009年1月28日放送）の「激やせ激太り自由自在!大変身を遂げたハリウッドスターBEST3」の3位に選ばれた。「第3位：ファンが失神!?イケメン俳優が見るも哀れな姿に!」で過激な増減量が紹介された。わずか2ヶ月間で30キロ増量という課題を与えられ、食事の回数を増やし、炭水化物中心の食事に。さらにアイスクリームを溶かし、それを飲んで常に胃を満腹にしたというのが紹介された。またレトはこの急激な体重増量が原因で一時痛風を患い、車椅子生活を送るはめになり、その後、食事をハチミツとレモンだけに限定し元の体重に戻ったという。キャメロン・ディアス（元婚約者）やアシュリー・オルセン、スカーレット・ヨハンソンと交際していたこともある。また、リンジー・ローハンと交際の噂もあった。2013年公開の映画『ダラス・バイヤーズクラブ』において、性転換を受けたHIV患者を演じるために30ポンドもの減量を行った。その演技は絶賛され、2013年のハリウッド映画祭においてブレイクアウト演技賞を受賞したのをはじめ、アカデミー助演男優賞、ゴールデングローブ賞助演男優賞、放送映画批評家協会賞助演男優賞、全米映画俳優組合賞助演男優賞を受賞した。2017年、マーチン・サントフリート監督による映画 『THE OUTSIDER』で浅野忠信、椎名桔平、大森南朋、忽那汐里、HIROと共演。本作は2018年3月9日にNetflixで全世界向けに配信された。