書をよくし、奈良時代の能書家として聖武天皇とともに有名であり、作品には『楽毅論』（がっきろん）や『杜家立成雑書要略』（とかりっせいざっしょようりゃく）がある。ともに正倉院に蔵されている。
光明皇后は仏教に篤く帰依し、東大寺、国分寺の設立を夫に進言したと伝えられる。また貧しい人に施しをするための施設「悲田院」、医療施設である「施薬院」を設置して慈善を行った。夫の死後四十九日に遺品などを東大寺に寄進、その宝物を収めるために正倉院が創設された。さらに、興福寺、法華寺、新薬師寺など多くの寺院の創建や整備に関わった。
聖武天皇の皇太子時代に結婚し、養老2年（718年）、阿倍内親王（後の孝謙・称徳天皇）を出産。神亀元年（724年）、夫の即位とともに後宮の位階である夫人号を得る。神亀4年（727年）、基王を生んだ。神亀5年（728年）、皇太子に立てられた基王が夭折したため後継を争って長屋王の変が起こるなど紛糾した。長屋王の変後、天平元年（729年）に皇后にするとの詔が発せられた。これは王族以外から立后された初例である。以後、藤原氏の子女が皇后になる先例となった。娘である阿倍内親王の立太子、およびその後の孝謙天皇としての即位（天平勝宝元年（749年））後、皇后宮職を紫微中台と改称し、甥の藤原仲麻呂を長官に任じてさまざまな施策を行った。天平勝宝8年（756年）、夫の聖武太上天皇が崩御。その2年後には皇太后号が贈られた。天平宝字4年（760年）に崩御、佐保山東陵に葬られた。
1867年、ザ・ウェンズデイ・クリケット・クラブ (The Wednesday Cricket Club) にサッカー部門が設立されたのがシェフィールド・ウェンズデイFCの始まりである。最大のライバルは同じシェフィールドをホームタウンとするシェフィールド・ユナイテッドFCで、ユナイテッドとの直接対決はスティール・シティ・ダービーと称される。本拠地として使用しているヒルズボロ・スタジアムは、1989年4月15日に開催されたFAカップ準決勝、リヴァプール対ノッティンガム・フォレストFCの際に、多くのサポーターが死傷した。この事故は「ヒルズボロの悲劇」と称される。なお、前述の通り、ヘディングという技術を発明したのはこのクラブの選手たちである。1863年にイングランドで近代サッカー (現在のサッカー) が誕生した時はヘディングという技術は無かったが、ウェンズデイの選手たちがヘディングを発明し、広がっていった。当時のボールは現代とは異なり、固くて重く、非常に勇気のあるプレーだったという。
中国国民党の蒋介石率いる国民政府は、日本の敗戦後に再開された国共内戦の敗北により中国大陸を追われたが、台湾に政府機能を移転し、「大陸反攻」の機会をうかがっていた。国民政府は福建省や浙江省の島嶼拠点を失う一方、台湾及び福建省の金門島、馬祖島を確保し、大陸で中国共産党が建国した中華人民共和国との対立は膠着状態に陥った。一方、日中戦争中は国民政府への支持と多大な軍事援助を行っていたアメリカは、国共内戦再開後は国民政府への援助を打ち切り、1946年12月18日、トルーマン大統領は「対中政策」を発表し、アメリカは「中国の内戦に巻き込まれることを避けつつ、中国国民が中国に平和と経済復興をもたらすのを援助する」だけであるとしてマーシャル将軍の召喚と中国内戦からのアメリカの撤退を表明する。中華人民共和国建国後も1950年1月5日にはハリー・S・トルーマン政権は共産党軍の追撃はあっても台湾に介入しないとする声明を発表していたが、朝鮮戦争開戦から2日後の同年6月27日からは台湾海峡の中立化を名目に第七艦隊を派遣し、冷戦下における共産主義の拡大を抑止するため、台湾を西側防衛圏に組み込むべく中華民国に対する支援を事実上再開することとなった。朝鮮戦争は1953年に、第一次インドシナ戦争が起きていたベトナムでは1954年に停戦を迎えたが、周辺事態が沈静化したことで中華人民共和国が軍事力を「台湾解放」へ注力する可能性が示唆され、台湾でも共産主義が連鎖的に浸透するドミノ理論の現実化が危惧されるようになった。同年にトルーマン前政権の対中政策に批判的なドワイト・アイゼンハワー政権によって米華相互防衛条約は締結された。米華相互防衛条約の適用範囲になかった大陳島については、国民党軍と住民を撤退させる大陳島撤退作戦を第七艦隊の護衛の下で行った。台湾が共産化した場合、中華人民共和国と中ソ友好同盟相互援助条約で同盟関係にあるソ連が太平洋へ進出可能となり、アリューシャン列島・日本・韓国・沖縄・フィリピン・東南アジアと続く対ソ連の封じ込め戦略が無力化される恐れがあるため、アメリカは台湾にその拠点を移した中華民国と軍事同盟関係を構築し、中華人民共和国に対抗することとした。米華相互防衛条約は、1971年に中華人民共和国が国際連合の代表権を獲得し、中華民国が脱退するという国際政治環境の変化の中で次第に無力化していく。1972年のニクソン大統領の中国訪問と日中国交正常化、1979年の米中国交樹立により米華相互防衛条約は無効化し、米国はアメリカ台湾協防司令部と在台アメリカ軍事顧問団を廃止して在台米軍を撤退させた。中華民国との国交断絶後は「台湾関係法」を制定し、現在に至っている。