根茎は直立から斜上する。茎は直立またはやや斜上し、上部はわずかにジグザクに屈曲して伸長し、高さは100-200cmになる。茎の上部には茶色の軟毛が密生する。根出葉は花時には枯れて存在しない。葉は茎に4-9個つき、表面は深緑色。茎の中部につく葉は草質、葉身は扁五角形状腎形で、長さ5-27cm、幅10-44cmになり、ごく浅く5裂し、裂片の先端は短くとがるが尾状に伸びることはなく、基部は広心形から切形になる。縁には粗い鋸歯がある。葉柄は長さ6-8cmになり、無毛で発達した翼があり、基部は明確に茎を抱き、耳は三角形または円形となる。花期は9月。頭状花序は円錐状または総状に多数がつく。すべて両性の筒状花からなり、頭花の花柄は長さ5-10mmになる。総苞は狭筒型で長さ10-11mm、径3-4mm、総苞片は1列で8個あり、基部に腺点がある。1頭花は10-14個の筒状花で構成されており、花冠は黄色をおびた白色で長さは7-9mmになる。果実は長さ6-7mmになる円柱形の痩果で、無毛で稜が目立つ。冠毛は白色で長さ7-8mmになる。
競馬のパドックは意外と事故が発生しやすい場所である。馬が暴れて騎手や厩務員が大ケガを負うことがあり、死亡事故が起きたことすらある。観客は、馬を直接攻撃したりすること（ダテハクタカ#ダテハクタカ事件を参照のこと）はもちろんのこと、大声を上げたりカメラのフラッシュを浴びせるなど馬が驚くようなことはしてはならない。1990年代以降は、JRAの競馬場内のパドックを中心に「フラッシュ撮影禁止」と書かれた札を持った警備員が配置されている競馬場が増えた。これは、1996年の秋華賞のパドックにおいてエアグルーヴが大量のフラッシュを浴び、激しいイレ込みを見せ、さらにレース中に骨折したことがきっかけである。
地方競馬など規模の小さい競馬場では、パドックと本馬場はスタンド横の馬道（通路）でつながっているが、中央競馬のような規模の大きい競馬場では、ほとんどが地下馬道でつながれている。笠松競馬場のパドックは世界的にも珍しくコースのホームストレート内馬場側にパドックがある。本馬場に向かう前の最後の一周は騎手が騎乗する。本馬場入場後は、軽く走ってウォーミングアップ（「返し馬」と呼ばれる）を行い、そこで馬の状態などを最終確認する。また、パドックの形状は通例本馬場と同様に、直線と円弧を組み合わせた形となっているが、京都競馬場のように真円形のパドックを持つ競馬場も存在する。周回方向に関しては、地方競馬の佐賀競馬場だけが右回りとなっている以外、本馬場の周回方向とは関係なくすべて左回りになっている。1908年(明治41年)5月までの日本の競馬場ではパドック設置は義務ではなかった。1906年(明治39年)に開場した池上競馬場では、開場時はパドックは設けられていなかったともいうが、鞍場と称する出場準備所で馬を観察することはできた。1907年(明治40年)に開場した目黒競馬場でも設立時にはパドックは無く出走前の馬の引き回しは馬見所(メインスタンド)前で行っていたが、1908年(明治41年)5月に馬政局長官通達で下見所(パドック)の設置が義務付られ、それぞれの競馬場はメインスタンド裏などにパドックを設け、同時に出走前の牽運動が義務になった。
パドック（Paddock）は原義では馬小屋の近くに設けられた小さな放牧地をいう。競馬場のパドックは次の競走に出走する馬が馬装を整えた後、本馬場入場前に競走馬が周回する設備である。競走馬が数周回に亘って、厩務員にひかれてゆっくりと歩いて周り、ファンが観客席から馬体の状態などをじっくりと確認する。また、競走馬を落ち着かせることもパドック周回の重要な目的である。野球用語のダッグアウトからの派生で、「ダッグアウトパドック」というものがある。競走馬の足元の地点から見ることができるガラス張りの座席のことであるなお、競馬以外の公営競技ではパドックという施設はないが、競輪、オートレースの脚見せや競艇の周回展示ならびにスタート展示は、競馬のパドックに相当するような目的で行われている。
2008年には、テレビアニメ『ゲゲゲの鬼太郎』（水木しげる原作）にゲストキャラクターとして登場。視聴者からは、声優を担当した小西克幸と鈴木琢磨の飄々とした演技が印象的だったとする意見が制作側へいくつか寄せられ、製作スタッフの間でも面白いキャラクターとして評判だったという。
1775年頃、パリ郊外の城。ロココ風のサロン。音楽家フラマンと詩人オリヴィエは、若くして未亡人となった伯爵夫人マドレーヌに恋している。2人は伯爵夫人がどちらを選ぶかで言い争っているが、論争は次第に｢音楽か言葉か｣ということにまで発展する。劇場支配人のラ･ロッシュも加わり、大オペラ論争になる。3人が去ると伯爵夫人と兄の伯爵が登場する。音楽を賛美する伯爵夫人を兄がからかう。伯爵夫人は兄を、女優のクレロンにぞっこんだから戯曲の方が好きなのね、と冷やかす。一同で伯爵夫人の誕生日パーティーの打ち合わせをしているところに、パリから女優のクレロンが到着する。伯爵はクレロンと、オリヴィエの書いたソネットを朗読する。2人が劇場に去ると、オリヴィエは伯爵夫人の前でその詩を読み上げ、彼女に献上して愛を打明けようとする。フラマンはこの詩に旋律をつけて歌にする。韻がメチャクチャになったとオリヴィエは激怒するが、伯爵夫人は音楽が詩に輝きを与えたと言う。オリヴィエが劇場に去った後、フラマンは伯爵夫人に愛を告白する。彼女は明日の11時に書斎でと答える。パーティーが始まる。バレエやイタリア人歌手の二重唱が披露される。劇場支配人が、計画中の二つの劇について語ると、一同は嘲笑したり反発したりする。怒った劇場支配人は、自分の芸術論を熱く語る。伯爵夫人はオペラを作ってほしいと言う。伯爵が「今日ここで起こったことをオペラにしよう」と提案する。皆は納得し、散会となる。執事は伯爵夫人に、オリヴィエの伝言を伝える。「明日11時、オペラの結末を聞くために書斎で待っている」とのこと。フラマンと約束をした同じ時刻と場所である。どちらを選ぶべきか……伯爵夫人はハープを弾きながら、ソネットを今一度歌い、鏡の中の自分に問いかける。答えは出ない。伯爵夫人が部屋を出ると、この結論を暗示するかのようなホルンの動機が響き、幕。