トルラク方言の基礎語彙はほとんどがセルビア語、ブルガリア語およびマケドニア語同様にスラヴ祖語に起源を持つものであるが、シャル山脈のゴーラ地方ではアルーマニア語、ギリシャ語、トルコ語、アルバニア語などからの借用語も多く見られる。また、多くの主要言語では使われなくなったり意味が変わってしまった古い語が残されている。なお、トルラク方言に属する諸方言の間でも差異は大きく、例えばルーマニアのクラショヴァ人はゴーラ人の言語を理解できるとは限らない。スラヴ系の各国で話されるトルラク方言は、特に新しく導入された単語や概念において、それぞれその国の標準形の言語の影響を受けている。この例外はルーマニアであり、オスマン帝国の衰退後に誕生したスラヴ各国の標準語の影響を免れている。この地方に古来より住むスラヴ人はクラショヴァ人（カラショヴァ人）と呼ばれており、彼らはセルビア東部のティモチュカ・クライナから移住した人々と移住先のルーマニアに住むスラヴ人とが混合した民族集団である。
19世紀の間、トルラク方言やマケドニア語はブルガリア語の一部とみなされることも多かった。19世紀から20世紀初頭にかけて、ブルガリア人、セルビア人それぞれの言語学者は、それぞれの軍隊と同様にセルビア語とブルガリア語の境界を策定するために闘争を繰り広げた。パヴレ・イヴィッチ（Pavle Ivić）やアシム・パツォ（Asim Peco）などのセルビア人の言語学者たちは、トルラク方言をセルビア語のシュト方言の一部とみなし、プリズレン＝ティモク方言と呼んだ。パヴレ・イヴィッチは、ブルガリア語の方言の一部はブルガリア語よりもむしろセルビア語に近いとして、プリズレン＝ティモク方言は完全にセルビア語に属するものと主張し、ブルガリア語遷移方言やショプ人といったものは東部南スラヴ語群（ブルガリア語など）よりも西部南スラヴ諸語（セルビア語など）に近いとした他方で、クルステ・ミシルコフやベニョ・ツォネフ（Benyo Tsonev）、ガヴリル・ザネトフ（Gavril Zanetov）といったブルガリアの言語学者らはトルラク方言をブルガリア語の方言に分類している。彼らは、格の消失などの文法的な特徴をもとに、トルラク方言をブルガリア語に属するものとしている。ストイコ・ストイコフ、ランゲル・ボジコフ（Rangel Bozhkov）などは、この言語をブルガリア語のベログラトチク＝トルン方言に分類し、シュト方言の範疇に含めるべきではないとしている。ストイコフはトルラク方言の文法はブルガリア語のものに近く、その起源がブルガリア語にあることを示しているとしている。クロアチアの言語学者ミラン・レシェタルは、トルラク方言（レシェタルによれば「スヴルリグ方言 (Svrlijg)」はシュト方言とは異なる方言群であるとしている。別のクロアチアの言語学者ダリボル・ブロゾヴィッチもまた、トルラク方言はシュト方言とは異なるとしている。トルラク方言は、ブルガリア語・マケドニア語とセルビア語が入り交じる地域で見られる。
ヨセフスの問題とは、「集団自決するある人数の者が円形に並び、数えてＸ番目の者が仲間に殺してもらい、最後の1人は自殺する。最後の1人になるには何番目に並べばよいか」という問題。ヨセフスとはユダヤ戦争時の指揮官で、当時は実際に似た方法が取られ、兵士はまず自分の妻子を殺してから一箇所に集まり、仲間を殺す役をくじ引きで選んだという。遺跡からは、そのために使われたといわれる名前を書いたくじが出土している。
このように本願寺に対する信長の圧力が強まる中、天正4年4月にそれまで信長と同盟関係にあった上杉謙信が石山本願寺と和睦交渉を開始、5月中旬に講和を成立させた。謙信が本願寺と講和に踏み切った背景には、毛利輝元に庇護されていた足利義昭が謙信に幕府再興を要請したからとされる。これにより、本願寺、毛利輝元、上杉謙信の同盟が成立し、信長と謙信の同盟は破綻した。そして、北陸では上杉謙信が一向一揆と同盟を結んで越中から能登へ侵攻を開始し、畿内では毛利輝元が石山本願寺への海上からの補給を試みた。毛利氏の補給作戦については、毛利輝元配下の村上元吉らが7月13日に来援し、大阪湾木津川河口で織田方の水軍を破り、石山本願寺への補給が成功している（第一次木津川口の戦い）。また、謙信は11月から畠山氏の籠城する能登七尾城を包囲するが、堅城であるため、強攻することもできず、翌天正5年（1577年）3月に本国の越後が後北条氏の侵攻を受けたため撤退している。翌天正5年になって、信長はまず本願寺の有力な寄騎である雑賀衆を離反させるべく、2月から紀州征伐を行った。この紀州征伐により雑賀衆は打撃を受け、形式的な降伏をしており、本願寺に対する包囲はより厳しいものとなった。しかし、8月に入り、包囲の要衝である天王寺砦を守っていた松永久秀が突如砦を焼いて撤退し、謀叛を起こした。この松永久秀の謀叛に対して、信長は嫡男信忠率いる一軍を大和に派遣し、10月までに久秀の居城である大和信貴山城を陥落させ、謀叛を鎮圧した。これらと並行して柴田勝家は加賀侵攻を継続していたが、天正5年7月になって七尾城が再び謙信の侵攻を受けたことから後詰の要請を受け、これを容れて能登への遠征を開始した。しかし、七尾城は勝家の援軍を待たず9月に陥落し、七尾城陥落を知った勝家は撤退するが、手取川で上杉軍の襲撃を受けて敗北した。（手取川の戦い）また、丹波方面において、天正5年末から亀山城主内藤定政が病死したことを受けて明智光秀を主将とする織田軍が丹波に侵攻し、八上城、黒井城を攻略しようとして八上城の戦い、黒井城の戦いが発生している。