始平3年（508年）、伏図が高車との戦いで戦死すると、子の醜奴が立って豆羅伏跋豆伐可汗と号し、称元して建昌元年とした。伏図が死んだことにより、今まで柔然に服属していた高昌王の麴嘉は、柔然に背いて高車に臣従する。建昌4年（511年）9月、醜奴は沙門の洪宣を北魏に派遣して珠玉の像を献上させた。建昌7年（514年）10月、北魏の宣武帝は驍騎将軍の馬義舒を醜奴への使者としたが、馬義舒が出立するまえに崩御したので、使者の派遣は取り止めることとなった。建昌8年（515年）2月、柔然は南朝の梁に遣使朝貢した。7月、柔然は俟斤（イルキン：官名）の尉比建を北魏に遣わして朝貢した。建昌9年（516年）、醜奴は西の高車を征討してこれを大破し、高車王の弥俄突を捕らえて殺害した。柔然は反逆した者を全て併呑し、再び強盛となった。この頃柔然は初めて城郭を築き、木末城と命名した。8月、柔然は梁に遣使朝献した。建昌10年（517年）12月、柔然は再び俟斤の尉比建と紇奚勿六跋・鞏顧礼らを北魏に遣わして朝貢した。柔然はこの時、北魏と対等の礼で接したため、今まで同様北魏に相手にされないところであったが、北魏の朝儀で漢と匈奴の故事に依ったため、北魏から初めて返答が返ってきた。建昌11年（518年）2月、北魏の孝明帝が顕陽殿に臨御し、柔然の鞏顧礼ら20人を殿下に招くと、中書舎人の徐紇に詔を伝えさせ、「蠕蠕（北魏での柔然の呼称）には蕃国の礼が備わっていない」と譴責した。建昌12年（519年）11月、柔然の莫允部の梁賀俟豆が男女700人を引き連れて北魏に投降した。即位当初、醜奴は巫女の是豆渾地万を聖女と称し、娶って可賀敦（かかとん：皇后）とした。前夫の屋引副升牟には爵位を授け、3千頭の牛・馬・羊を賜った。是豆渾地万は邪法を身に付けており、また容姿も美しかったので、醜奴は彼女を非常に寵愛し、その発言を信用して、柔然の国政を混乱させていった。そのため建昌13年（520年）、遂に醜奴の母である侯呂陵氏は莫何去汾（ばくかきょふん：官名）の李具列らに是豆渾地万を絞殺させた。すると醜奴は怒って、李具列らを誅殺しようとした。しかし、高車の阿伏至羅が柔然に侵攻してきたので、醜奴は阿伏至羅を攻撃したが、柔然軍は敗れて帰還し、醜奴は母と大臣に殺された。
日本軍航空部隊は1943年（昭和18年）1月15日からガダルカナル島への夜間攻撃強化を企画、天候が回復した19日より撤収作戦終了までほぼ連夜に渡りガダルカナル島飛行場の爆撃を行っていた。またポートモレスビーとラビへの夜間爆撃も同時に実施していた。1月25日からはガダルカナル島のアメリカ軍飛行場に対し航空撃滅戦を実施。第一次となる25日、零戦72機が一式陸攻12機とともに侵攻するも、5機（零戦4機・一式陸攻1機）を喪失し撃墜戦果無しと一方的な敗北を喫した。一方で第二次の27日、海軍の要請によりソロモン方面へ進出していた陸軍航空部隊、飛行第11戦隊と飛行第1戦隊の一式戦「隼」69機が飛行第45戦隊の九九双軽9機とともに侵攻。この空戦においてアメリカ陸軍航空軍第339戦闘飛行隊および海兵隊第112海兵戦闘飛行隊の戦闘機24機と交戦、一式戦「隼」は6機を喪失するも7機を撃墜していた。1月29日、日本軍の偵察機がサンクリストバル島の南でアメリカ艦隊（護衛空母2、重巡洋艦3、軽巡洋艦3、駆逐艦8）を発見した。これはギフェン少将の指揮する、ガダルカナル島の部隊の交代要員を乗せた輸送船を護衛する第18任務部隊であり、護衛空母2隻（シェナンゴ、スワニー）及び重巡洋艦3隻（シカゴ、ルイビル、ウイチタ）、軽巡洋艦3隻（クリーブランド、コロンビア、モントピリア）からなっていた。また、その後方には空母エンタープライズ・サラトガを基幹とする艦隊が援護のためにいたが日本軍はこの艦隊は発見できていない。2隻の護衛空母は18ノットしか出せず、巡洋艦の足を引っ張る結果となった。またトーチ作戦から太平洋へ転属になったばかりで、日本軍の戦術に慣れていなかった敵艦隊を発見した日本軍は、ラバウル、バラレ、ブカ、ショートランドから触接機を発進させた。日本軍は、攻撃が太陽が没する直前の薄暮になるようにわざと時間を遅らせてラバウルから攻撃隊を発進させた。まず12時35分に第705航空隊の一式陸攻16機が、続いて12時45分に第701航空隊の九六式陸攻22機が発進した。指揮官は701空飛行長檜貝襄治少佐。なお、第701航空隊の22機のうち7機は夜間攻撃用の照明隊である。また、第705航空隊のうち1機は故障のため引返している。ギフェン隊は19時に駆逐艦4隻と合流予定であり、その時間に遅れそうであったため低速の護衛空母を護衛の駆逐艦2隻と共に分離した。日没後の17時19分、第705航空隊が攻撃を開始したが戦果はなく対空砲火で1機を失った。その後触接機が照明弾を投下した。17時40分、第701航空隊が攻撃を開始した。この攻撃で重巡洋艦シカゴに2本、ルイビル、ウイチタに各1本の魚雷が命中した。シカゴは大破したがルイビルとウイチタに命中した魚雷は不発だった。日本軍は指揮官機を含む2機を失った。また、近くにいた伊17、伊25、伊26、伊176の4隻が支援に向かった。翌30日、日本軍は再びギフェン隊を発見、10時15分、ブカ島から第751航空隊の一式陸攻11機が発進した。また、前日支援に向かった潜水艦4隻も損傷して曳航中のシカゴを攻撃するよう命ぜられた。14時6分、攻撃隊はギフェン隊を発見、攻撃を開始した。空母エンタープライズからの直援機などにより攻撃隊は陸攻11機のうち7機が撃墜されたが、シカゴに魚雷4本を命中させて撃沈、駆逐艦ラ・ヴァレットにも魚雷1本を命中させ大破させた。午後、伊25が米駆逐艦に発見され、合計40個の爆雷を投下されたが被害はなかった。日本の大本営は『戦艦2隻、巡洋艦3隻撃沈、戦艦1隻、巡洋艦1隻中破、戦闘機3機撃墜、味方損害10機』と大本営発表を行った。アメリカ軍は重巡洋艦1隻沈没、駆逐艦1隻大破の損害を受けたが、輸送船は無事にガダルカナル島に到着できた。日本軍もガダルカナル撤退を察知されることなく作戦目的を達した。2月1日、日本海軍はガダルカナル島からの第一次撤収を開始した。