ワークスチームは自社が開発製造したマシンを使用してレース活動を行うが、それだけそのマシンについて熟知しているため、性能アップのための改造（チューニング）などに関し有利な場合が多い。プライベート・チームは、メーカーや他のプライベーターチームが製造したマシンを購入してレース活動を行う場合が多く、ワークス･チームに比べてマシンの素性などについての情報量が劣っている場合が多い。そのため一般的に、ワークスはプライベーターよりも好成績を収めることが多い。ただしF1のレッドブル・レーシングやSUPER GTのつちやエンジニアリングのように、中には自社でマシンを開発する能力とレースに特化した知見・運用能力を持ったプライベーターチームやコンストラクターも存在し、ワークスチームを圧倒する例も少なくない。広義では、タイヤや自動車用の部品メーカー（主にブレーキパッド、オイルなど）などが自社製品の技術開発並びにプロモーションを目的に、自社で資金を負担しレーシングチームを運営したり自社製品を無償でチームに供給したりする場合も「ワークスチーム」と称することがある。ワークスチームと密接な関係にあるプライベーターチームには、ワークスマシンが貸与される場合もあり、そういった場合は『セミワークス』あるいは『サテライトチーム』などと呼ばれる。ワークスマシンの貸与は、無償の場合もあれば、高額な料金が発生している場合もある。マクラーレンとマクラーレン・オートモーティブの関係のように「レース参戦が主目的の会社が市販車のシャシーを製造・販売している」ような場合も、ワークスチームには含めないことが多い。また大阪トヨペットグループを母体とするINGINGのように、大手自動車メーカーであってもディーラーが母体となっているチームも、一般的にはプライベーターチームに分類される。一方でワークスカーの開発・製造に深く関与しているものの、自社によるレーシングチームの運営は行っていない企業もあり、これらをワークスチームに含めるかどうかについては意見が分かれるなど、ある企業やチームを「ワークス」と称するかどうかの線引きには曖昧な部分がある。→セミワークス参照全日本プロドリフト選手権（D1グランプリ）においては、大手チューニングパーツメーカーが主体的に参戦を行っているものをワークスチームと呼称することが多い。
リバティー船E.A.ブライアン号は1944年7月13日の午前8時15分にポートシカゴ唯一の1500フィート(460m)桟橋の中央部の陸地側でドックに入った。船の貨物室は空の状態でドックに到着したが、太平洋を横断するために燃料庫Cに5,292バレル（841,360リットル）を給油し、燃料を満載した。同日午前10時に兵器大隊の水兵は、船に弾薬を積み込み始めた。4日間不休で積載作業が行われ、爆薬のおよそ4,600トンが積み込まれ、同船は7月17日の夕刻までに貨物室のおよそ40%を積載した。同日午後10時に、ディビジョン3の98名の部下はE.A.ブライアン号の3番船倉に1000ポンド(450kg)の爆弾、5番船倉に40mm砲弾、4番船倉にクラスター爆弾を搭載していた。焼夷弾も同様に搭載していた。これらの爆弾はそれぞれ650ポンド(290kg)の重さで、彼らが起爆装置を取り付けたため、「爆発可能」な状態であった。焼夷弾は1番船倉―まだ作動が不安定なウインチ・ブレーキによる運搬―に一つずつ慎重に爆弾を搭載していった。有蓋貨車による荷役作業により、新設計の航空爆雷（トーペックス爆薬252ポンド(110kg)を搭載したマーク47）を含んでいる弾薬を2番船倉に搭載していた。トーペックス爆薬はTNT火薬と比べて外部からのショックとコンテナの衝撃に敏感だった。桟橋の上に3つの平行した鉄道支線上には、およそ430トンの弾薬を積んでいる16台の鉄道車両があり、全部で桟橋の上および船内の弾薬はおよそ2,000トンのTNT火薬相当に上った。ディビジョン6（多くがNSGLによるトレーニングを経たばかりの新米兵士）の102名の水兵は、真夜中に始まる任務である、爆薬の搭載に備えて新造されたビクトリー船、キノールトビクトリー号に装備を搭載するために忙殺されていた。キノールトビクトリー号は精製途上の原油を収容していた。そして、その一部は攪拌により時間と共に、または即座に可燃性ガスを放出するタイプだった。燃料（7月17日正にシェル石油会社マーティネズ精油所に運ばれる）は通常次の24時間で他の燃料タンクに水路で運搬される。67名の士官と2隻の船の乗組員はステーションにいた。そして、様々なサポート要員として3名の民間人列車乗員と海兵隊員の歩哨たちが立ち会っていた。9名の海軍士官と29名の武装した警備員は、手順を見守った。5名のクルーと共に沿岸警備隊の消防はしけは、桟橋でドックに入れられた。午後10時の直後にドックを出た士官は、キノールトビクトリー号のプロペラがゆっくり回転している事、そして弾薬がとてもきつく詰め込まれていたので、ディビジョン3の男が鉄道車両から弾薬を搬出するのに苦労していたことに気がついた。午後10時18分、目撃者は金属音と材木が裂けている音を聞いていることを報告した。そしてその直後、桟橋で爆発が起き、直後に火災も発生した。E.A.ブライアン号の貨物室内、およびその周辺の大部分の兵器が約3マイル（直径4.8km）もの巨大な火の玉となって爆発し、5秒後、6秒後、7秒後により強力な爆発が立て続けに発生した。相当な量の強烈に熱い金属と燃えあがる兵器は上空12,000フィート(3,660m)以上まで吹き上がった。E.A.ブライアン号は完全に破壊された。一方キノールトビクトリー号は爆発により水面から浮き上がり、いくつかの区画に分かれ、四方に弾け跳んだ。船尾は500フィート(150m)離れた水面に、ひっくり返った状態で着水した。米国沿岸警備隊消防艇CG-60014-Fは600フィート(180m)川上へ弾き飛ばされ沈没した。桟橋は、有蓋貨車、機関車、レール、貨物と人間共々ばらばらに吹き飛ばされた。近くの有蓋貨車は真夜中に荷を降ろすため護岸の中で待っていたが、衝撃によって破壊された。港の兵舎と周囲の町は多くがひどく損害を受けた。強烈なガラスの破片と鋭い金属片と不発の弾薬によって軍人と民間人の双方に更なる怪我人が発生した。しかし、桟橋の外のエリアでは死者は出ていない。約990万ドル相当（現在の価値で1億2000万ドル）の損害はアメリカ政府の資産から負うこととなった。カリフォルニア大学バークレー校の地震計が地中を伝わる2つの衝撃波を感知した。そしてマグニチュード3.4の地震に相当する第2のより大規模な振動を確認した。桟橋で当番だった人員320名は即死、390名の民間人と軍人が負傷した。消防はしけで任務に当たっていた5名の沿岸警備隊員も死者に含まれた。死亡したアフリカ系アメリカ人は202名、怪我を負ったのは233名で、これは第二次世界大戦の間に全てのアフリカ系アメリカ人の海軍の犠牲者の15%を占めた。海軍兵士は、火災を食い止めて、他の爆発を防止するために、迅速に対応した。怪我は治療され、重傷者は入院した。そして無傷の軍人は最寄りのステーションに避難した。