果実はマメ科と同様の豆果。 花は左右相称で、5枚の花びらが大きく開いて目立つものが多いが、一部（ハナズオウなど）はあまり開かず不完全な蝶形花になる。葉は単葉または羽状複葉。多くは木本で、つる性のものも多い。150属2200種ほどからなり、熱帯・亜熱帯に多く分布する。日本にはジャケツイバラ、サイカチ、カワラケツメイ、ハカマカズラなど数種が自生する。ハナズオウ属は温帯で広く栽培され、また大きな花をつけ熱帯で花木として栽培されるものも多い（ホウオウボク、バウヒニアなど）。薬用や飲用に用いられるもの（カワラケツメイ、センナ、エビスグサ、ハブソウ、サイカチなど）もある。スオウは古くから材を染料として用いる。
アルバム『ルーツ』（1996年）に伴うツアーのうち、1996年12月16日のブリクストン・アカデミー公演を収録しており、これがマックス・カヴァレラ、アンドレアス・キッサー、パウロJr.、イゴール・カヴァレラというラインナップによる最後のライブとなった。本作のリリースに先行して、「テリトリー」のライブ音源が配信されている。アンドレアス・キッサーによれば、本作はロードランナーがバンドの意志と無関係にリリースしたアルバムで、バンドはジャケット、収録曲、プロデューサーの選定にも関与していない。また、キッサーは「あの時期を代表する、もっと良いショウはたくさんあった」と語っている。音楽評論家のBradley Torreanoはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け、「メタルのライブ・アルバムの大部分は、薄っぺらく締まりのない結果になりがちだが、『アンダー・ア・ペイル・グレイ・スカイ』は逆を行っている」と評している。
1966年には営団地下鉄東西線が開業、中野駅は名実ともにターミナル駅となった。同年には中野ブロードウェイが開業、東洋一のショッピングセンターとして約400店が軒を連ねた。 一時は店舗の陳腐化や撤退のため200店前後にまで落ち込んだが、1980年のまんだらけが開業、同様の業者を呼び寄せたり、サブカルチャーが脚光を浴びて同社の店舗数が増えるにつれ、おたく文化の発信拠点となった。地下アイドルのミニライブなども定期的に行われているまた、1970年には日本初の会員制総合スポーツクラブとして東京アスレチッククラブがこの地に開業、1973年には最高級のコンサートホールや結婚式場、ホテルを擁する中野サンプラザが竣工、さらには、1975年に中野北口美観商店街が中野サンモールになるなど、現在の街並みやランドマークがほぼ完成した。現在では、2012年に「中野四季の都市」が街開きするなど中野駅周辺で大規模な再開発が行われ、街並みが大きく変貌しつつある。
徳川綱吉が発布した生類憐れみの令に関連して、1695年、囲町地区（現・中野四丁目）などに、野犬を収容し世話するための大規模な犬屋敷が設置された。医者や役人が配備された計5つの囲いの中に、最盛期には10～30万頭がいたとされ、当地に集落が形成され、「囲町」の名前の由来となった（当時の中野村の中心地は青梅街道に面した現在の本町にあたる地域だった。）。また、徳川吉宗の時代には旧・桃園町域（現・中野三丁目）に桃の花の名所が作られ、地名の由来となった。江戸後期には一般庶民も花見に訪れるようになり、隅田川や飛鳥山の桜と併せて現代の花見のルーツとされる。その他の地域では畑作と、製粉、味噌・醤油醸造などの食品工業が整備された。特にそば粉の生産は有名であり、江戸で消費されるそば粉のほとんどが「中野そば」だったとされる。
現在の中野区一帯は武蔵野の中央に位置することから「中野」と呼ばれるようになった。こうして誕生した中野村に1889年に中野駅（当時の甲武鉄道）が開業したことから「中野駅前」という町丁が誕生、住居表示の際、周辺とともに「中野」に改められた。
駅周辺は商業地が中心だが、少し離れると閑静な住宅地である。住宅地の少ない中野四丁目を除けば人口密度は高いが、新宿まで一駅と都心にもほど近く、閑静で犯罪発生率も低いため人気のある住宅地となっており、「住みたい街ランキング」、「住んでよかった街ランキング」で共に1位を付けている。
素早く走る活発な捕食者であり、主に昆虫、クモ、サソリなど他の節足動物を捕食するが、ときには共食いもし、特に大型種では、トカゲやネズミなどの小型の脊椎動物も捕食できる。徘徊しながら触肢を振りまわって周りを感知し、先端の吸盤で平滑な表面や獲物を掴み、強力な鋏角によって獲物の外皮や肉を食い千切る。その過程で後体は伸縮し、鋏角は左右相互に動きながら獲物の体液を口へ運ぶ。成体は自発的に徘徊しながら獲物を探し・幼生は待ち伏せを通じて獲物を摂るという、同一種類が成長段階の違いによって異なった捕食行動をとるものも知られる。一方、ヒヨケムシは無毒で体も柔らかく、他の肉食動物に狙われやすい。同じ生息地の哺乳類や鳥類などの大型脊椎動物の糞からヒヨケムシの鋏角の残骸が多く見られ、特に昼行性の種類は鳥類によく摂られる。ヒヨケムシの背側に向かった中眼と敏感な視力は、その天敵への警戒のためであると思われる。上述のクモやサソリなどから逆に捕食されることもあり、中でも地面にトンネルを作るアシダカグモの一種は、何かのメカニズムを通じてヒヨケムシの1種Metasolpuga picta の雄を誘惑し、自らの穴に同種の雌が居ると勘違いさせて捕食することが記載される。