海抜100mに位置しているシドニーの近郊には、ブラス・ダーとアインスリーという名の二つの大きな湖がある。そのうちブラス・ドール湖は北大西洋とつながっていて、周辺にはトランスカナダハイウェイが通っている。気候は亜寒帯湿潤気候で、冬は大雨や雪を伴った嵐が吹き荒れて寒く、夏は暑い。植生はアカトウヒ、バルサムモミ、カエデ、アカマツ、シロマツなどアカディア地方でよく見られる種がここでも茂っていて、林業も行われている。土壌は主にポドゾル（溶脱土壌）で、かなり湿気を含んでいる。農業も行われているがかなり小規模なものに限られている。1894年時、住人の殆どが下痢気味であったため肥料には人糞が使われていたが、衛生面が懸念された末1911年に肥料の全面改正が行われた。今現在人糞を肥料として使用している地域は皆無に等しい。
シドニーは1785年にジョゼフ・フレデリック・ウォレット・デスバレス大佐によって建設された。地名はその一年前にデスバレスをケープ・ブレトン島の植民地の総督に任命した、元イギリス内務大臣のトーマス・タウンゼント (初代シドニー子爵)に因んだものである（オーストラリアのシドニーも同様に彼にちなんでいる）。島に到着したデスバレス一行は、ほとんどが貧しいイギリスからの移民や軍役を解かれた兵士たちだった。さらに、当時はアメリカ合衆国が独立したため、同国のニューヨーク州から逃れてきたロイヤリストと呼ばれる人々もその中に含まれた。デスバレスは新しい植民地に、シドニー港の南西の海沿いを選んだ。そこはシドニー川が谷を侵食してできた溺れ谷の河口部で、スパニッシュ湾の一部分でもある。それから1820年まで、シドニーはケープ・ブレトン島のイギリス領植民地の首都であった。その後、イギリスはフレデリック (ヨーク・オールバニ公)の主導でシドニー港一帯の豊富な石炭資源をカナダにリースし、それと同時に植民地は解散され、隣接していたノバスコシア州に編入された。1826年には、鉱業協会へシドニー港の開発権をリースではなく譲渡として明け渡す動きがあった。20世紀初頭、シドニーには世界最大の鉄工所が建設された。鉄工所はこの地域に数多くの炭鉱を持っていたドミニオン・コール社の所有だった。シドニーの経済はその鉄工所と港の間の鉄道輸送で成り立ち、グレース・ベイやニュー・ウォーターフォード、シドニー・マインズやリサーブ・マインズなどのケープ・ブレトン産業圏においてもそれは重要な産業の一部になっていた。このような工業化によってシドニーは好景気に沸き、1903年には自治体になった。しかし、その後は石炭や鉄鋼業界にとって厳しい時代が続き、1960年代後半には国と州に運営が引き継がれたが、双方とも2001年の終わりに完全に閉鎖された。シドニーは現在、経済の多様化の波を受けて観光や文化、軽工業や情報技術（IT）などでの経済発展の可能性について検討している。シドニー港は第二次世界大戦中にカナダ海軍のHMCSプロテクターという基地が置かれ、ヨーロッパへ向かう護送船団に対して補給を行う重要な役割を果たした。また、この地域の石炭や鉄鋼の生産は大戦での連合国軍の勝利に不可欠なものだったが、当時の産業大臣C・D・ハウがカナダ中部に鉄鋼生産の拠点を移したため、この地域を含む沿岸部は打撃を受けた。さらに、大戦後の軍需減少と相俟ってシドニーの鉄鋼業は衰退した。
「新音楽時報」の誌面上で、シューマンは「ダヴィッド同盟」と称する架空の団体を創り出し、音楽界の俗物であるペリシテ人と戦うというコンセプトをもって評論を展開した。「ダヴィッド同盟」の構成員にはシューマン自身や友人・仲間たちを想定し、評論の内容によってペンネームが付けられた。例えば「フロレスタン」は行動的な情熱家、「オイゼビウス」は優しい夢想家であり、シューマン自身の性格の二つの側面を代表している。また、「ラロ楽長（マイスター・ラロ）」は分別をわきまえた調停役であり、そのモデルとしてヴィークを想定する説やシューマンとクララの名前をつなげた claRARObert に由来するという推定がなされている。「リヴィア」、「マリア」、「エレオノーレ」、「エストレリャ」、「キアリーナ」、「ツィーリア」などの女性名は、リヴィア・ゲルハルト、ヘンリエッテ・フォイクト、エルネスティーネ・フォン・フリッケン、そしてクララ・ヴィークら当時シューマンと交流のあった女性たちから採られた。このほか、「サーペンティヌス（蛇紳士。クララとの恋愛関係をめぐってライヴァルであったカール・バンクのこと）」や「クニフ（ライヴァル音楽批評誌の編集者フィンク(Fink)の逆読み）」など、特定の人物を当てこすったものもあった。この手法は読者の好奇心をそそり、ライプツィヒ市民はこれらのペンネームの正体を自分たちがよく知っている音楽家の中から見つけようとした。シューマン自身は、死の2年前に次のように意図を語っている。「芸術について対照的な考え方を表現するために、正反対の芸術的人格を創るのも悪くないと考えた。中でもフロレスタン、オイゼビウスと中庸を取る人物としてのラロ楽長はもっとも重要であった」こうしたシューマンの音楽哲学は、彼が傾倒していたジャン・パウルから着想を得ている。小説『生意気盛り』に登場する「ヴァルト」と「ヴルト」が著者ジャン・パウルの性格の対照的な二面を表すことをシューマンは察知しており、彼は対位法を音楽教師たちよりむしろジャン・パウルから学んだと語っていた。一方、こうした二面性をシューマンの統合失調症の初期症状と考える解説者もいる。「ダヴィッド同盟」はシューマンの作品に実際に現れている。1835年に完成された『謝肉祭』（作品9）では「オイゼビウス」や「フロレスタン」など同盟の構成員が登場し、終曲は「ダヴィッド同盟員の行進」である。シューマンはここで低俗なペリシテ人に17世紀の「おじいさんのダンス」というメロディーを引用して当て、戯画化している。同年完成のピアノソナタ第1番（作品11）の献辞に、シューマンは自分の名前を書かず、「クララに捧ぐ　フロレスタンとオイゼビウスより」と記した。1837年に完成された『ダヴィッド同盟舞曲集』（作品6）では、各曲に「E（オイゼビウスの頭文字）」や「F（フロレスタンの頭文字）」または「EとF」といったサインがあり、ところどころに「このとき、フロレスタンは黙っていたが、感情の高まりに唇は震えていた」などのメモが書き添えられている。