ケンタッキー州レキシントンのウルフランファームで生まれた牡馬である。父インテントはサンフアンカピストラーノハンデキャップを連覇した競走馬、母マイレシピは5戦して未勝利に終わった繁殖牝馬であった。生後しばらくして、メリーランド州の服飾製造業者であったハリー・アイザックスの所有となり、彼の持つブルックフィールドファームに移され、そこで幼少期を過ごした。2歳になった1958年、インテンショナリーはブルックフィールドファームと縁の深いエディー・ケリー調教師に預けられて競走馬となった。デビュー戦となったガルフストリームパーク競馬場の一般戦を勝ち、その後ステークス競走を含めてデビューから3連勝を飾っている。インテンショナリーはこの年11戦して5勝を挙げ、そのうち2戦は東海岸における2歳牡馬路線の主要競走であるフューチュリティステークスとピムリコフューチュリティステークスでの勝利である。特にフューチュリティステークスでは当時無敗の7連勝中であったファーストランディングが1番人気で出走していたが、インテンショナリーはこれをウィリー・シューメーカー騎乗のもと、トラックレコードに近いタイムの接戦を制して1馬身差で勝利した。後2戦ではファーストランディングに敗れたものの、その競走で与えた敗戦は、2歳時のファーストランディングにとって唯一のものであった。
作曲者のポール・デスモンドは、1963年に、自身のリーダー作としてアンサー・ソング「テイク・テン（Take Ten）」を発表している。日本のフィギュアスケート選手の村主章枝が2007/2008シーズン、小塚崇彦が2008/2009シーズンのショートプログラムで使用した。
ニューヨーク市にあるコロムビアの30丁目スタジオ（CBS 30th Street Studio）で、1959年6月25日、7月1日、8月18日に録音されこの曲はグループの最も有名なレコードになった。独特で覚えやすいサキソフォンのメロディと創造的で力強いドラムソロで有名である。この曲の初演は、1959年、デイブ・ブルーベック・カルテットがニューヨーク市のヴィレッジ・ゲイトナイトクラブでライブ演奏したときである。Eフラットマイナーのキーで演奏され、その独特のEフラットマイナーブルースのリックとEフラットマイナーBフラットマイナージャンプコード進行が特徴である。このようなスタイルの音楽のヒントを得たのは、ブルーベックが、米国務省主催のユーラシア大陸ツアー中に、トルコでブルガリア音楽の影響を受けたストリートミュージシャングループが演奏するトルコの伝統的な民謡が、西洋の音楽には珍しい9/8拍子で演奏されるのを見たときである。地元のオーケストラの音楽家からこの形式を学んだ後、ブルーベックはジャズの4/4の通常のリズムから外れて、海外で経験した、よりエキゾチックなスタイルで実験的アルバムを作成することとなった。「テイク・ファイブ」は5拍子を使用する最初のジャズ曲ではなかったが、米国ではじめて主流となる重要性を達成した曲の１つであり、発表の2年後、1961年10月にBillboard Hot 100で25位、ビルボードのイージーリスニングチャートで25位となった。"テイク・ファイブ"はデイブ·ブルーベック·カルテットによりグループの活動中に何度も再録音されライブ演奏が行われた。また、多くのカバー曲がある。デイヴ・ブルーベックと妻アイオラによる歌詞でカーメン・マクレエのボーカルによって1961年録音されたものがある。アル・ジャロウは、1976年にドイツで曲の珍しいスキャットバージョンを演奏した。"テイク・ファイブ"は、数え切れないほどのテレビ、そして多くのラジオ局でオンエアされて、映画でも使用されている。60年代始めのNBCの番組"Today"でテーマ曲として数年使用され、コーナーの開始時に1日に5回ほどかかっていた。1977年デスモンドは彼の死に際して、「テイク・ファイブ」を含む曲の著作権をアメリカ赤十字に寄贈した。それにより赤十字は1年に10万ドルのロイヤリティを受け取ることとなった。
JR北海道は発足初期から札幌と道内各都市間の輸送高速化を戦略として掲げ、非電化区間が介在する函館方面（函館・室蘭本線）、帯広・釧路方面（石勝・根室本線）については、軌道等の改良による速度向上にとどまらず、曲線高速通過時の遠心力を緩和する車体傾斜装置（制御付自然振子）搭載の特急形気動車、キハ281系・キハ283系を開発・投入し、大幅な速達化を実現した。そのような中で、道内優等列車運転線区では最後まで急行列車のみの運転となっていた宗谷本線についても、1997年（平成9年）にJR北海道と北海道ほか沿線自治体が出資する第三セクター「北海道高速鉄道開発」を事業主体とした、旭川駅 - 名寄駅間の線路改良工事（最高速度を95km/hから130km/hへ引き上げ）が着工され、2000年（平成12年）春の完成を目指すこととなった。この高速化に際し、宗谷本線は既に高速化工事が完了していた函館本線（札幌駅 - 旭川駅間）と直通する特急列車の運転を開始することとなったが、輸送密度が非常に低い区間であり、コストパフォーマンスに優れかつ同線の厳しい気象条件へ対応できる車両が要請された。一方、JR北海道は同時期の1996年（平成8年）にキハ201系通勤型気動車で空気ばねを用いた強制車体傾斜（川崎重工業開発）を実用化した。この方式は曲線通過性能こそ劣るが、車体・台車の構造に大きな変更を伴なわないため、コストパフォーマンスの観点で優れていた。このため、宗谷本線高速化事業では、空気ばね車体傾斜方式を用いた特急型気動車である本系列を開発・投入することとなった。本系列は、1998年（平成10年）12月に落成した試作車による走行試験ののち、2000年（平成12年）3月11日ダイヤ改正で従前の急行列車群を再編した札幌駅 - 稚内駅間の特急「スーパー宗谷」として営業運転を開始し、2017年（平成29年）3月4日ダイヤ改正以降は、札幌駅発着の「宗谷」、旭川駅発着の「サロベツ」として引き続き稚内方面の特急列車で運用されている。なお、宗谷本線高速化事業における車両（12両）の調達費用はおよそ21億円であり、うち6.4億円は自治体が負担した。この助成を受けるため、初期投入分の12両については、北海道高速鉄道開発が車両を保有し、JR北海道は同社から車両のリースを受けて運行を行っている。