長野県東筑摩郡坂北村（現筑北村）に生まれる。1916年旧制松本中学（長野県松本深志高等学校）卒業、翌年第八高等学校を中退、1919年早稲田大学専門部卒業、1922年（大正11年）京都帝国大学法学部英法科卒業。松本中学の同級生に、逓信大臣、松本市長を歴任した降旗徳弥がいる。京都帝大を卒業後、内務省に入省する。1945年（昭和20年）10月福島県知事、1946年（昭和21年）4月北海道庁長官を歴任。北海道庁長官時代に炭鉱労組、国鉄労組によるストライキが頻発したが、屈することが無かった。この姿勢が吉田茂に注目され、1947年（昭和22年）運輸大臣に抜擢される。同年に長野4区（当時）から第23回衆議院議員総選挙に立候補し、当選。以後当選10回。吉田側近として以後労働大臣、官房長官、建設大臣を歴任し、1951年（昭和26年）には自由党幹事長に就任しサンフランシスコ講和条約に向けて野党との交渉に尽力した。吉田退陣後、自由民主党に参加。1966年（昭和41年）、第1次佐藤栄作内閣で防衛庁長官として入閣する。1968年（昭和43年）の新宿騒乱前夜、過激派学生が防衛庁を襲撃し、これに対し平和と秩序を守る自衛隊の本拠が暴力学生に占拠されては、国民に不安を招くとして、隊員に武装させて立哨を命じた。自他ともに「明治の硬骨漢」と称され、酒、タバコを一切やらず、敬虔なキリスト教徒でもあったことから暴力や脅迫に対しては生涯、剛直に対処した。1968年（昭和43年）勲一等旭日大綬章を受章。1979年（昭和54年）10月に政界を引退した。弁護士の傍ら、自民党全国国会議員会会長として活躍した。1985年（昭和60年）12月21日、自宅が火事になり夫人を探しながら焼死するという最期を遂げた（87歳）。贈正三位。なお亡くなる前年に『増田甲子七回想録  吉田時代と私』（毎日新聞社製作、非売品、1984年）を出版した。
フォークリフトや移動式クレーンなどの運転士の養成として、作業資格取得の教習所としてフォークリフトに関する専門スクール、クレーン免許専門教習所/特殊自動車学校、クレーン学校といった特殊免許専門の教習所としては、フォークリフト教習所（-きょうしゅうじょ）がある。 労働局長登録の建設機械、フォークリフト、クレーンなどの操作手法を習得する教習機関では、大型特殊自動車運転免許・フォークリフト・車両系建設機械・クレーン等の各種建設機械・産業機械運転を取得させる。労働安全衛生法に基づく、運転士指定教習機関・車両系建設機械運転技能講習（労働局長登録教習機関）の認定校もある。
直廉は、武田信玄の書状に遠山左衛門尉・同左近助の連署で度々登場する人物の後者、「左近助」という人物であるとされる。直廉の生前にその名を記す唯一の一次史料としては、永禄12年（1569年）6月付の「広恵寺制札」が存在する。『高森根元記』にある、天文年間に苗木城を築き、永禄12年（1569年）に死去したという遠山正廉を、直廉と同一人物とする説もある。また、前述のように苗木勘太郎と直廉を同一人物とする説もあるが、谷口克広はこの説をとる。苗木勘太郎は、苗木城主の通称であり、指し示す人物は歴代苗木遠山家の当主が候補となっているので、他に遠山友勝や遠山友忠を、苗木勘太郎とする説がある。
1913年（大正2年）の最初の試作機を経て1925年（大正14年）に発売されたドイツの写真機「ライカ」は、映画用フィルムのスタンダードであった35mmネガフィルムを短く切り出し、スプールに巻いて使用していたが、まずアグフア（現在のアグフア・ゲバルト）が1932年（昭和7年）、世界で初めてパトローネに詰めた形で生フィルムを売り出した。1934年（昭和9年）、ドイツコダック（かつてのナーゲル、1931年買収）が開発したライカ判写真機「レチナ」とともに、コダックが発表したフィルム規格が「135フィルム」であり、これが現在の「パトローネ入り35mmネガフィルム」である。パトローネ（135フィルムカートリッジ）は、写真1のように円筒状になっており、その上下には金属製の蓋がはめ込まれている。フィルムが容器から引っ張り出される出口には遮光布が張られており、感光を防いでいる。円筒の中心には、写真機と連動するしくみのスプールが貫かれており、内部にフィルムが巻いてある。基本的には、同一規格のパトローネ入りフィルムであれば、135フィルム用のどの写真機にも共通して使用可能である。パトローネの利点は、写真機へのフィルムの装填、および取り出しに際して、暗室での作業を必要とせず、不必要な露光の心配のない点である。コダックの「135フィルム」のパトローネは当初から使い捨てタイプであるが、35mmフィルムを使用する写真機の新しい規格とともに、独自のパトローネの規格を発表することが、写真史上、その後もいくつかあった。ライカは、1935年（昭和10年）には、真鍮製で繰り返し使用が可能なパトローネ「フィルカ」を発売している。アグフアが1936年（昭和11年）に発表したカラットフィルム、第二次世界大戦後、1964年（昭和39年）に合併してアグフア・ゲバルトとなって、同年発表したその後継規格としてのラピッドフィルムである。1958年（昭和33年）の東ドイツ（現在のドイツ）のORWOが発表したSLフィルムも同様である。1957年（昭和32年）には、スイスで開発された超小型の35mm二眼レフ写真機「テッシナ」が発表になり、「135フィルム」を巻きなおす形式の専用パトローネが付属した。1983年（昭和58年）、コダックがフィルム感度（ISO感度）や枚数情報を写真機に伝達するために「135フィルム」のパトローネ側面に印刷する、市松模様のコードの規格「DXコード」（DX CASコード）を発表、多くのフィルム製造企業が採用した。ローライの135フィルムは、パトローネ側面が同コードに対応しておらず、手動でISO感度設定を行う必要がある。1996年（平成8年）4月に製造販売が開始された「APSフィルム」（アドバンストフォトシステム）では、「135フィルム」のようにパトローネ（カートリッジ）側面にコードが印刷されておらず、フィルムに磁気が塗布されておりその磁気面に、撮影時の設定、日付・時間、プリントサイズ・枚数指定、コメント等が記録される。