1989年に実施された欧州議会議員選挙では全518議席中180議席を獲得した。欧州連合が発足した1992年に、社会主義政党連盟は欧州社会党として生まれ変わった。欧州社会党として最初の政策方針では雇用創出、男女同権、環境問題、消費者保護、平和・安全保障、移民の規制、人種差別の撤廃、組織犯罪対策、民主主義を掲げていた。1994年の選挙では全626議席中215議席を獲得、議会内でも最大で結束力の強い会派となり、またポーリン・グリーンが欧州社会党議会代表に選出された。欧州社会党の前身を含めて女性としては2人目の代表となった。1999年、欧州議会で激しい対立が起こり、欧州委員会による欧州連合の予算の運営に対する承認が否決された。これは欧州社会党所属の欧州委員会委員エディット・クレッソンとマヌエル・マリンに対する不正疑惑が追及されたためである。この追求では1999年の選挙を見越して、欧州社会党への市民の支持を下げることが狙いとなっていた。欧州人民党は両委員を辞任に追い込むためサンテール委員会に対する支持を取りやめる一方で、欧州社会党はサンテール委員会を擁護し、またポーリン・グリーンは委員会に対する不信任決議案に対して反対するよう動いた。欧州社会党が政権与党の立場をとり続ける一方で、2つの政治会派が欧州議会では珍しい野党として強力な立場をとるようになった。しかしながら結局欧州社会党は委員会を支えきれず、サンテール委員会は総辞職に追い込まれた。直後の選挙では欧州人民党が233議席を獲得して、180議席にとどまった欧州社会党を破った。2004年には欧州連合が拡大して両会派に新規加盟国の政党が加わったが、同年6月に行われた選挙で欧州社会党は全732議席中200議席にとどまり、再び欧州人民党に敗れた。
1979年の欧州議会の初の直接選挙が実施されるにあたって、社会主義政党連盟は初となる欧州規模での共通選挙公約文書（マニフェスト）を承認する。この文書では適切な職に就く権利、公害対策、差別撤廃、消費者保護や、平和、人権、市民権の発展がうたわれていた。選挙の結果、社会主義政党連盟は全411議席中113議席を獲得し、単独会派としては最大勢力となった。社会主義政党連盟はその後欧州諸共同体の拡大に伴い、1980年代にギリシャ、スペイン、ポルトガルの社会主義政党を加えていった。1983年から1984年にかけてピート・ダンケルトが欧州議会議長を務め、また1984年の選挙においては全518議席中164議席を獲得した。単一欧州議定書が発効した1987年には、協力手続きで過半数を形成するために欧州人民党と一定の協力で合意に至った。1999年から2004年に欧州人民党・民主主義グループと欧州自由民主改革党が連携していた時期を除いて、欧州議会議長のポストを欧州人民党と欧州社会党との間での交代制としており、この期間にエンリケ・バロン・クレスポ、クラウス・ヘンシュ、ジョセップ・ボレルが議長となった。この左右連合によって欧州議会を主導していた。
1953年、欧州石炭鉄鋼共同体の共同総会（のちの欧州議会）が設置され、初代議長に社会主義者のポール＝アンリ・スパークが選出される。このとき、院内の社会民主主義系の議員が社会主義者グループを結成し、行動をあわせるようになった。グループの初代代表には欧州議会議員ギー・モレが選出され、本部・事務局がルクセンブルク市に置かれた。1961年には共通欧州社会主義者計画を打ち出そうとしていたが、拡大の機運に押されて立ち消えとなった。1962年にグループ大会において欧州議会の民主性と権限の強化が示されたが、加盟国が実際にこれらの検討に入ったのは1969年のことであった。1964年には初の女性議員ケーテ・シュトローベルが選出される。1971年にはふたたび社会主義者のヴァルター・ベーレントが欧州議会議長に選出される。1973年、デンマーク、アイルランド、イギリスが欧州諸共同体に加盟し、これらの国の政党がグループに加わった。ボンにおいてグループ大会が行われ、EC社会主義政党連盟が結成された。大会は社会政策に関する決議を採択し、そのなかでヨーロッパ経済における適正な職業、社会保障、民主主義、平等性がうたわれた。1975年にはジョルジュ・スペナールが欧州議会議長に選出される。
1952年に社会主義者グループが結成され、その後1973年に社会主義政党連盟が設立される。その後1992年に欧州社会党となる。欧州社会党は選挙で勝利を重ね、欧州議会においては1999年のサンテール委員会の汚職事件が発覚するまで単独で第1会派であった。
フリードリヒの弟のオーストリア公レオポルドは小規模の騎士を含む大軍を率いて反乱軍に激突した。彼はエーゲリ湖（Ägerisee、Äegen湖やAegeri湖とも記載する）とモルガルテン峠経由で南側から不意打ちをかけることを計画し、完全勝利を目論んでいた。オーストリア軍の戦力は、ヨハネス・フォン・ヴィンタートゥール（Johannes von Winterthur）の戦闘に関する年代記（現在では不正確な値と信じられているが）では2万、スイスの教育者ルドルフ・ハンハルト（Rudolf Hanhart）は9000名、歴史家ハンス・デルブリュックは2000名から3000名とし中核はよく訓練され装備万端の騎士であるとしている。シュヴィーツ同盟軍は、彼らの自律を恐れていたウーリ同盟に支援されていたが、一方ウンターヴァルデンは、彼らが砦を構築していたアース村近郊の西側から敵軍が攻撃して来ることを予測していて、ウーリとシュヴィーツの支援はしていなかった。同盟軍の規模は1,500名から3,000－4,000名と議論がある。 同盟軍の規模に関わらず、同盟軍の装備は、訓練され装備もよいハプスブルク軍より不足していた。1852年にTait's Edinburgh Magazineに掲載された伝説では、ハプスブルク騎士ヘンリー・ヒューネンベルク（Henry Huenenberg）は、彼の軍の優勢を認識していて、"暴動"に対する勝利は不名誉だと懸念していて、騎士道の行いからしても、同盟軍の陣地へ矢を放つことで合図を送り、オーストリア軍が11月15日にモルガルテンを通って進軍して故郷に戻ることを伝えた。これに応じて同盟軍は道路を遮断して準備し、エーゲリ湖とモルガルテン峠の間の狭い、湿地と急斜面の間ので待ち構えた。同盟が岩や丸太やハルバードで攻撃してきた時、オーストリアの騎士は防ぐ場所もなく、砕け散った。一方後方にいた歩兵はツーク市へと逃げ込んだ。ハプスブルク軍の兵士約1,500名がこの戦闘で殺された。カール・フォン・エルガー (Karl von Elgger) によれば、同盟軍は騎士との戦闘の習慣に疎く、逃げることのできない人々や撤退中の兵士を容赦なく虐殺した。スイス軍の残虐さに戦うよりも湖に身を投げることを選んだ兵士もいたという。