2016年2月15日、鈴木はセブン-イレブン・ジャパン社長の井阪隆一に対して退任を内示。一旦は井阪から了承を得た。しかし、後に井阪が態度を変える。鈴木は3月に取締役候補の指名・報酬委員会を設置、ここで社長交代を提案する。しかしセブン-イレブンの業績が好調であったことなどから、同委員会委員を務めていた社外取締役の伊藤邦雄一橋大学特任教授及び米村敏朗元警視総監が反対。鈴木は社長交代案を取締役会にかけることにした。取締役会での採決方法は挙手を予定していたが、社外取締役から異論が出て無記名投票に変更。取締役会の雰囲気は一変する。投票結果は賛成7票、反対6票、白票2票。賛成が総数15票の過半に届かなかったため否決された。同日記者会見を開いた鈴木は引退を表明。「反対票が社内から出るようなら、票数に関係なく、もはや信任されていない」旨を述べた。創業家伊藤雅俊名誉会長との確執も示唆した。引退表明を受け、セブン＆アイは当初、鈴木に「最高顧問」の肩書で名誉職を用意する方針であったが、社外取締役や井阪隆一が難色を示し、調整の結果、名誉顧問に就くことになった。
座右の銘は「変化対応」である。中学1年の時に太平洋戦争の敗戦を経験し、戦争には勝つと思っていたのが玉音放送の1日で全てが覆った。社会は変化するから適応していかなければならない。しかし、どう変化するかは常にわからない。だから他人に依存せず自分を大切にすることが出発点になる、と考えている。
2001年4月、株式会社アイワイバンク銀行（のちの株式会社セブン銀行）を設立。周囲からは「素人が銀行をやっても上手く行かない」と止められた。しかし、セブン-イレブンでは電気・ガス料金の収納代行を1980年代から行っており、コンビニ店内で夜中も日曜もお金を下ろせれば便利であろうと考えた。
1982年10月、セブン-イレブンにPOS（販売時点情報管理）システムを導入した。全店に導入したのは1983年。アメリカではPOSシステムが普及しつつあったが、当時のPOSはレジの打ち間違いなどを防止するのが主な目的であった。鈴木はPOSから得た情報をマーケティングに使うことを考えた。これは世界でも初の試みであった。
1973年、日本初のコンビニエンスストア「セブン-イレブン」を立ち上げた。当時の親会社イトーヨーカ堂は大規模小売店「イトーヨーカドー」の出店スピードを上げている時期で、アメリカに倣ったコンビニエンスストア業態の導入は時期尚早との意見が強かった。しかし、中小小売店の経営を近代化すれば、大型店との共存共栄は可能であると考えた。
イトーヨーカ堂創業者の伊藤雅俊に乞われ31歳で同社に転職し、1970年代にセブン・イレブンを立ち上げ両社のトップを兼任し、約40年間グループの長に君臨する。グループの国内店舗約2万店、売り上げ10兆円強の国内屈指の小売企業に育て上げ、カリスマ経営者として「小売の神様」とまで呼ばれたが、創業家伊藤家の代替わりもあり、2016年、自らが発議した井阪隆一社長更迭案が取締役会で否決されたことを受けて、辞任を表明した。
1847年12月27日、後に第14代ノーフォーク公爵となるアランデル伯爵ヘンリー・フィッツアラン＝ハワードとその夫人オーガスタ（海軍軍人初代ライオンズ男爵エドムンド・ライオンズの娘）の間の長男として生まれる。幼少期には父の友人であるカトリック聖職者ジョン・ヘンリー・ニューマン（後にノーフォーク公爵家の強い後押しで枢機卿となる）から教育を受けた。1860年11月25日に父の死去により第15代ノーフォーク公爵位とノーフォーク公爵家の世襲職である軍務伯を継承した。公位を継いだ時の年齢は13歳であった。当初ケンブリッジ大学への進学を希望していたが、カトリックであるため断念し、代わりにグランド・ツアーに出てローマはじめヨーロッパ各地を回った。成年になった頃からカトリック差別撤廃運動に乗り出し、若きカトリック公爵として名を馳せるようになった。優秀な青年が信仰ゆえにケンブリッジ大学やオックスフォード大学に進学できないことの弊害を訴え、両大学の門戸を開かせる活動に尽力した。またカトリックの影響が強い植民地に国教会信仰を強制しないよう訴えた。イギリスとバチカンの友好にも尽力し、ヴィクトリア女王在位50周年式典の際にはバチカン使節の受け入れに奔走し、バチカンのレオ13世聖職50周年記念式典にはイギリスからの答礼使節を務めた。また敬虔なカトリックとして積極的にカトリック教会への寄付を行い、ノーリッジ・カシードラルはじめ12の教会を私費で建設した。1886年にガーター騎士団ナイト（KG）に叙せられた。貴族は貴族院に出席しないことが多いが、ノーフォーク公は貴族院に積極的に出席した。そのため1895年7月には枢密顧問官（PC）に列するとともに第3次ソールズベリー侯爵内閣の郵政長官に就任している。しかしカトリックであるノーフォーク公を閣僚に任命することには批判が根強かったという。郵政長官として、配達できなかった郵便物を無料で再配送できる制度を創設した。ノーフォーク公爵家が莫大な土地を保有するシェフィールドにおいても名士として活躍し、1897年中には初代シェフィールド市長を務めた。また後にシェフィールド大学学長にも就任した。55歳の時には年齢を顧みずにボーア戦争に従軍して話題となった。議会法をめぐる審議では貴族院の権限低下に強硬に反対した。また軍務伯としてヴィクトリア女王の大葬、エドワード7世の戴冠式と大葬、ジョージ5世の戴冠式を取り仕切った。エドワード7世とジョージ5世の戴冠式はこれ以前の戴冠式とは比べ物にならないほど豪華を尽くした物となり、これ以降の豪華な戴冠式の前例となる。しかし彼の代の頃から王室関係の儀式（特に政治絡みの儀式）は大貴族ではなく政府や宮中官僚が仕切ることが増えていき、彼はしばしば倦厭されたという。ジョージ5世もノーフォーク公について「彼は本当に魅力的で、尊敬すべき人物なのだが、実務家としては全く無能だ」と評したという。1917年2月11日に69歳で死去した。