13人兄弟の末っ子として生まれた。8歳のときに癌で母親を亡くし、10歳になると親戚の綿花農場で働き始める。14歳にて21歳の男性と結婚するが2年後に離婚。その間に1人の娘を出産。以降、通算5回の結婚を経て、最終的には6人の孫と6人のひ孫に囲まれていた。
2011年10月7日、所属事務所であるジャニーズ事務所からマスコミ各社へ「山下はソロ活動、錦戸は関ジャニ∞の活動に専念するため、NEWSを脱退することになりました」との内容がファックスで送られた。山下は2011年1月から5月にかけて国内外を回る単独アジアツアーを行ったが、この準備段階の2010年秋ごろからソロ活動の希望を抱き、同ツアーを終えた2011年6月、ジャニー喜多川社長に「ソロで自分の力を試したい」と相談していた。錦戸はNEWS結成前から関ジャニ∞のメンバーとしても活動してきたが、ゴールデンタイムでの冠番組がスタートするなど関ジャニ∞での活動が増えていた。そのため、ジャニーズ事務所側が「兼任を続けることには無理がある」と判断。本人も納得し、これを受け入れた。なお、NEWS脱退に関しては「錦戸本人が申し入れた」との報道もある。山下・錦戸の脱退の意向を受け、他のメンバーとの話し合いが行われた結果、2人のNEWS脱退が2011年9月下旬に正式に決定した。4人のメンバーはNEWSの活動継続を決めた。錦戸は、NEWS脱退後関ジャニ∞としてテレビ初出演となった2011年10月14日放送の『ミュージックステーション』で、2グループでの活動の苦悩など、脱退の経緯についてコメントした。ジャニー喜多川社長も後日、「本人たちが決めたなら反対する必要はない。自分の城をつくりたいと思うのは当たり前。縛り付けておくわけにはいかない」とメンバーの意思を尊重したことを明かしている。山下、錦戸の脱退に伴い、メンバーが4人となってしまい、一時はグループも存続の危機に面した。特に知名度があり、人気が高かった二人が脱退した時は、周辺からは、「イチゴの無いショートケーキ」、「具の無いおでん」、「『○○の愉快な仲間たち』の“愉快な仲間”だけしか残ってない」と揶揄され、「解散した方がいい」という人が多かったそうである。小山と加藤がテレビ出演した際に、小山は「人生、一緒に幸せになろうと思ったメンバーと離れるなんて…。」、「すごく悔しくて、"なんで4人じゃダメなんだ"と思った。」、加藤は「もちろん、初っ端から、9人時代から欠けて欲しくなかった! 結果的にしょうがないことがあり…」、と当時の事を振り返った後、小山は「今のNEWSが一番好き。みんなで幸せになりたい。」、加藤も「イチゴの無いショートケーキって言われたけど、スポンジケーキもうめーからっ! 最高のスポンジケーキ、最高の生クリームになってやる!」と語っている。
関東鉄道最多の車両在籍数で、国内4メーカーすべての車両が配置され、大型車・中型車・小型車ともに在籍するが、特に終日等間隔で発車するつくばセンター、阿見中央公民館線などがあるため、大型車が多く配置されている。大型車は、京成バスからの移籍車が中心で、IK→IBMボディ、富士7Eボディのいすゞ・LVを筆頭に、日野・ブルーリボン、また全国的に珍しい富士7Eボディの三菱ふそう・MPも移籍するなどシャシー、ボディメーカーを問わず移籍している。近年は、ノンステップバス、ワンステップバスも移籍しており、京成バスからは、関鉄では珍しい、トルコンAT仕様のノンステップバスも移籍している。更に、2017年（平成29年）には、グループ会社の東京ベイシティ交通からのエルガも移籍している。京成バス以外では、横浜市営バス・小田急バス・東急バスなどの首都圏近郊のバス会社の他、尼崎市交通局からもノンステップバスが移籍しており、中古車ながら、大型車も低床化が進んでいる。なお、横浜市営バス、小田急バスからの中古は2018年（平成30年）に京成バスからの移籍車配置に伴い代替され全廃した。また、少数ながら大型自社発注車も在籍しており、2001年（平成13年）にはいすゞエルガノンステップバスが新製配置され、以降2003年（平成15年）までは毎年2両ずつ配置された。2016年初頭には、関東鉄道では初めてとなるエルガハイブリッドバスが配置された。2018年（平成30年）には水戸営業所から三菱ふそう・エアロスターノンステップバスが当所に転属してきている。珍しい車両では、廃業した茨城観光自動車から引き継いだ、元サンプルカーの三菱ふそう・ニューエアロスターの長尺車なども配置されている。かつて、神奈川中央交通からの三菱ふそう・MPや、西武バスから、富士5E、7Eボディの日産ディーゼル・UA、千葉内陸バス、京阪バス、千葉海浜交通から日野・ブルーリボンが大量導入され主力になっていたことがあるが、上述の移籍車に置き換えられて現在はすべて廃車になっている。中型車は自社発注車が中心で、いすゞ・エルガミオ、日野・レインボーⅡのノンステップ、ワンステップ車が多く配置され、近年大型車以上に急速に低床化が進んでいる。東急バスから、エアロミディ中型ロング車が移籍され、こちらは大型車と同じ運用についている。三菱ふそう・エアロミディMEが、土浦市コミュニティバスキララちゃん専用塗装車と、予備車兼用の一般路線塗装車がそれぞれ配置されている。高速車の数は少なく、土浦駅東口・つくばセンター⇔東京ディズニーリゾート・海浜幕張駅、「TMライナー」・「NATT'S」に使用されている。2016年9月26日より、PASMO･Suica等の10社交通系ICカードの利用が可能となった。