主に古墳の副葬品として出土し、埴輪や石人にも着装した姿が見られる。九州から関東にかけて広い地域の古墳より遺物が出土しており、東北地方出土の埴輪にも見られることから、日本全土に普及していたと考えられる。　朝鮮半島においても伽耶地域でのみ出土しているが、他の地域では発見されていない。西洋の胸甲が大きな金属板を打ち出して作ったものであるのに対し、日本の短甲は枠に板を革紐で綴じたり鋲で留めて作られている。同時期に用いられた挂甲（けいこう）は、アジア大陸の騎馬民族に共通した型式で、中国北方の遊牧民の騎兵用の鎧の影響を色濃く受けたものであるが、短甲の外形と構成法は日本独特のものであると考えられる。木製・革製・鉄製のものがあり、原則として肩から腰の胴体を保護する胴甲であるが、腿部を防御する草摺（くさずり）や首を防御する頸甲（あかべよろい）、上腕部を防御する肩甲（かたよろい）が取り外し式で付属している例もある。木片を繋ぎ合わせたり籐蔓を編んでつくられていたものが金属製に変化していったと考えられる。 方形や三角形の鉄板や革などの素材を人間の胴体に合うように加工し、板を合わせて鋲で留め蝶番による開閉装置が施された。両脇に蝶番を付けて前部が開閉するものや、右脇のみに蝶番を付けたもの、蝶番が無いものもあり開閉脱着の方式は一様でない。腰部はくびれた形となっており、背部は大きく広がって独特の曲線を描いている。現存するのは主に鉄製や金銅製のものであるが、有機質材料が併用されていた可能性が指摘されており、近年は弥生時代終末期の遺跡から木製や革製、植物繊維を編んで漆を塗ったものなどさまざまな有機質材料の短甲も出土している。 木製短甲は丸太の湾曲部を残して刳り貫いたものや、方形板を合わせて漆を塗ったもので、文様や着色などの装飾が施されているものもある。木製短甲は、背側と胸（胴部）側を別個につくり、紐で綴じ合わせる型式のもので、弥生時代後期の静岡県浜松市伊場遺跡の溝から出土し、古墳時代の実例は、奈良県橿原市坪井遺跡の前期の溝から出土している。前者の短甲はヤナギ材でつくられており、前胴に当たる部分と背当ての部分の2点が出土している。表面には同心円文や渦巻文、平行線文、羽状文、三角文などの文様が凸状に明瞭に刻まれている。さらに、それらの文様は赤色顔料や黒漆で塗り分けられている。材質が木製であることや呪術的な文様などから実戦用ではなく祭具用と考えられている。古墳時代には鉄製短甲が出現し、横矧板鋲留が安定した形式として普及する。6世紀には出土遺物としては見られなくなり、挂甲（けいこう）に代わられている。
構内は営業所庁舎と東仙台整備工場、給油施設、洗浄施設、車庫、バス停留所（後述）を設置する。営業所イラストマークはうさぎ。1959年（昭和34年）、仙台市の発展とともに市東北部からの通勤・通学利用者の増加により、岩切線しかなかったバス路線は、運行本数の増加と路線新設が求められていた。同時に、中心部の市街地化進行により車庫を郊外に移設する必要もあったため、新設の営業所として設置された。その後1968年（昭和43年）には、市による宅地開発事業として鶴ヶ谷団地の造成が開始され、1971年（昭和46年）にはバス路線も開設して乗客が増加する時期にあった。1980年（昭和55年）には、交通局の中で最も車両数の多い営業所となっている。1987年（昭和62年）、地下鉄開業により路線再編を行い、地下鉄駅への乗り入れを開始した。仙台市東部の宮城野区（鶴ヶ谷・東仙台方面）、泉区（南光台・旭ヶ丘方面）を事業範囲としている。営業所周辺が住宅地であるため、小鶴新田駅・鶴ヶ谷団地・安養寺からの出入庫系統の他、基本路線（通勤・生活路線）として東仙台営業所線（中江経由）が1時間に2 - 4本設定されている。岩切線（出入庫扱いの[X210]を除く）と東仙台営業所線（新田二丁目東系統に限る）は、以前は県庁市役所前発着であったが、2005年（平成17年）3月28日のダイヤ改正から交通局大学病院前発着に変更されている（上り便は県庁市役所前経由、下り便は定禅寺通経由である）。尚、東仙台営業所線（新田二丁目東系統）は、2015年12月6日から全て川内営業所に移管された。配置車両は主にUDトラックス（旧:日産ディーゼル）と日野。在籍両数は大型車両が65両、中型が8両、小型が1両。天然ガススタンドが近く、最近の導入車の大半がCNG車である。かつては、塩竈市に塩釜出張所を設置して管理下に置いていたが、1992年（平成4年）に廃止している。1994年（平成6年）に営業所から降格した七北田出張所も2011年（平成23年）6月まで当所の管理下であった。2010年（平成22年）4月に新設された新寺出張所も管理下においていた。当営業所は、2010年（平成22年）4月から5年契約で宮城交通に運転・車両管理業務委託の契約を行い、この段階では全部を委託せずに、そのうちの一部を新寺出張所として分割した上で契約開始当初から委託し、営業所本所がその2年後となる2012年（平成24年）4月からの委託予定とする契約となっていたが、10ヶ月前倒しした2011年（平成23年）6月に受託事業所の振替が行われ、営業所本所が委託、新寺出張所が直轄化されることになった。これに伴い新寺出張所が長町営業所の管轄下に変更されたほか、2009年（平成21年）4月よりJRバス東北に委託中の七北田出張所が実沢営業所の管轄下に変更された。