基本的に日本は島国であるために陸路の接近経路を求めることはできない。しかし狭隘な国土に人口が密集し、また東京、名古屋、大阪、神戸、広島、福岡、仙台などの主要都市が沿岸部に集中しているために、航空優勢や制海権を持つ敵の攻撃に対して脆弱である。さらに農業に適した温暖気候と水資源に恵まれている一方で、原油や天然ガスなど産業の基盤であるエネルギー資源に乏しいために、それらは主にシーレーンを通じた海外との交易に依拠している。太平洋、日本海、東シナ海などの海洋を繋ぐ宗谷海峡や津軽海峡などの収束点の多くと日本は接している。例えば旧ソ連海軍のウラジオストク基地から出撃して日本海から太平洋へ進出するためには、必ず宗谷海峡、津軽海峡、対馬海峡のいずれかを通過しなければならない。また東アジア地域の幅広い地域に展開することが可能な地域にあり、例としては九州は日本海、東シナ海、太平洋のいずれにも接し、海路や空路によって韓国、北朝鮮、中国、台湾に部隊を展開することができる。
日本は北東アジアに位置し、四方を海に囲まれた孤立的な多海洋型の国家である。国境が隣接する国家は日本海を挟んで北にロシア、西に日本海または対馬海峡を挟んで朝鮮半島の北朝鮮と韓国、そして東シナ海を挟んで中国、南には太平洋を挟んでフィリピンやミクロネシア諸国、東には北太平洋を挟んでアメリカ合衆国がある。地政学的な観点からこのような日本の位置を見ると、ニコラス・スパイクマンによってランドパワーとシーパワーが対決する重要な地域であるリムランドの東端に位置していることが指摘されている。
第二次世界大戦において敗北したために日本はその軍事力の大部分を失った。日本は米国主導の下、帝国主義を破棄したことにより、朝鮮、台湾、南洋諸島を失った。その後に朝鮮戦争で顕在化した米ソ冷戦において、ソ連などの共産勢力に対抗するために軍備を再建し、米国と日米安全保障条約に調印した。ただし造成する軍備の程度は防衛活動の必要最低限に抑え、また国際連合への協力や東アジア・太平洋地域の国際関係に考慮して武力行使は防衛の局面に限り、最小限に留めている。さらに民主主義国家としての軍事に対する政治優先を原則とした文民統制に基づく政軍関係を採っている。
第1 - 3次車（R-1 - R-3編成）は製造されてから20年程度であるにもかかわらず、沿線の潮風による塩害の影響などで車体の腐食が目立ち、また、R-1・R-2編成の一部車両の機器類は100系の廃車発生品を使用していたため足回りの老朽化も進んでいたことから、R-1・R-2編成については8000系への置き換えにより順次廃車・解体された。前記の通り、1次車は2006年3月10日に定期運用を終了した（一部中間車はR-2編成と組替を実施）。2009年5月31日には、R-2編成の「さよなら運転」が実施された。この時のさよなら運転はR-1編成の事例とは異なり、下り伊東発伊豆急下田行快速列車のみの設定で上り列車の設定はなかった。R-1編成のさよなら運転時と同様に伊東駅出発後に乗車証明書が配布された。R-3編成についても置き換え対象に上がっていたものの計画が中止となり、2008年10月に全般検査を実施し、窓枠部を車体色と同一塗色に変更・屋根塗装の変更・客室内自動扉の動作検出方式をマットスイッチ式からセンサー式に変更・床材交換などの更新が行われた。長らくR-3編成が唯一のオリジナルカラーの車両として運行していたが、2011年8月18日にR-3編成の車体カラーのリニューアルのため「リゾート21オリジナルカラーさよなら運転」を実施、R-1編成・R-2編成のさよなら運転等と同様に伊東駅出発後に記念乗車証が配布された。リニューアル後の車体カラーは100系車両のカラーであるハワイアンブルーに変更され、「リゾートドルフィン号」という愛称が付けられた。2011年10月22・29日にデビュー記念臨時快速列車として運転した後、普通列車として運行される。その後、2016年7月には同年8月下旬からの定期検査により塗装変更され、「リゾートドルフィン号」としての運行は終了することが発表され、同年8月21日にはリゾートドルフィン号および、後述のアルファ・リゾート21としての運行終了を記念したイベント「リゾート21・フェスタ」が実施されることが発表された。フェスタ終了後に実施された定期検査により、同編成は伊豆を代表する特産品である金目鯛をPRする地域プロモーション電車として、赤を主体として鉄道車両では珍しいシルバーグレーのグラデーションを施した塗装へと変更され、こちらは「Izukyu KINME Train」という愛称が付けられた。2017年2月4日より営業運転に復帰している。R-5編成（アルファ・リゾート21）は2016年2月10日より同年7月までの予定で、2015年でリゾート21が運転開始から30周年を迎えたのを記念して、2011年まで運行されたオリジナルカラーである前面で海側の赤帯と山側の青帯が斜めに入る塗装をモチーフとしつつ、白を基調として現代的にアレンジされた塗装へと変更された。なお、R-5編成については同年10月に、2017年7月より横浜 - 伊豆急下田間で運行を開始する予定の水戸岡鋭治デザインの観光列車「THE ROYAL EXPRESS」への改造工事を受けることが発表され、フェスタ実施後、R-5編成は同年9月までこの塗装で運行された後運用を離脱し、翌10月には改造のため東急長津田車両工場へと甲種輸送された。そして、2017年7月21日より「THE ROYAL EXPRESS」の運行を開始した。なお、R-1 - R-3編成に連結されていた「ロイヤルボックス」はすでに廃車・解体されている。