ギアナ地方に属し、「ギアナ」はインディヘナの言葉で「水の多い土地」という意味である。ガイアナの地形は広大な熱帯雨林がいくつもの川や小川や滝によって隔てられることが特徴的で、ポタロ川のカイエトゥール滝が特筆される。ガイアナは四つの自然地域に区分される。狭く肥沃で沼地の多い平地（沿岸低地）には人口の大部分が居住しており、より内陸の白砂地帯（砂丘と粘土の地域）には鉱物鉱床があり、深い熱帯雨林（森林高地地域）が国土の中心を占め、南部は広大な内陸高地と平坦なサバナ（内陸サバナ）で、多くの山々がブラジルとの国境を形成している。主要な山々はパカライマ山脈にあり、アヤンガナ山（2,042m）、ロライマ山 （2,810m、ガイアナ最高峰）はブラジル-ガイアナ-ベネスエラ3ヵ国の国境が交わるところにある。アーサー・コナン・ドイルの1912年の小説、『失われた世界』はガイアナのロライマ山とガイアナのテプイから発想を得たといわれている。また、ガイアナは非常に生物多様性に富んだ国である。多くの急斜面や滝があり、カイエトゥール滝もまたその一つである。ルププニ川とブラジル国境の間にはルププニ・サバナがあり、その南にはカヌク山地がある。多くの川があり、エセキボ川、デメララ川（Demerara River）、バービス川の三つの主要河川が西から東に流れている。コレンティン川はスリナムとの国境にもなっている。エセキボ川の河口には幾つかの大きな島があり、北東海岸に長さ145 kmに及ぶ貝殻砂浜がある。ガイアナは海亀（主にオサガメ）と他の野生動物の繁殖地である。
ガイアナ国防軍（Guyana Defence Force：GDF）は、独立前の1965年に創設され現在に至る。総員1,100人で、イギリス連邦カリブ海諸国の軍隊の訓練を受け入れている。また、ガイアナ国内のみならずバハマのニュープロビデンス島に海軍（沿岸警備隊）の基地を設けている。
政体は大統領制である。大統領は国家元首であり、直接選挙ではなく各党の候補者名簿より選出される。行政は政府が、立法はガイアナ国民議会が担当する。司法は行政、立法から独立している。行政府は大統領が指揮し、首相、大臣は大統領が任命する。憲法は1980年10月6日に施行された。議会は定員65名の一院制であり、53名は比例代表による選出、12名が各州議会より選出される。歴史的には選挙の度に暴動などが起きていたが、2006年の国政選挙は初の平和的な選挙となった。カリブ共同体の本部が置かれ、南米諸国連合に加盟している。2015年5月11日に行われた総選挙で「国民統一のためのパートナーシップ及び変化のための同盟」 (APNU+AFC) が勝利し、23年ぶりの政権交代が実現した。5月16日には軍出身のデイヴィッド・グレンジャーが大統領に就任し、グレンジャーはAPNU+AFCのモーゼス・ナガムートゥーを首相に任命した。新内閣は5月20日に発足した。
10月5日、シーウルフは11回目の哨戒で東シナ海、台湾海峡方面に向かった。10月29日、シーウルフは北緯22度30分 東経115度25分の広東省汕頭近海で輸送船蕪湖丸（東亜海運、3,222トン）を撃沈。11月4日には北緯21度22分 東経113度20分の香港南方で輸送船海福丸（大阪商船、3,178トン）を撃沈した。11月9日、シーウルフは6隻の輸送船からなるヒ14船団を発見し、タンカーあまつ丸（日本海運、10,567トン）などに対して三度にわたって攻撃したが、戦果はなかった。11月27日、シーウルフは53日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。12月22日、シーウルフは12回目の哨戒で東シナ海に向かった。この哨戒はシーウルフにとって最も戦果を挙げた哨戒となった。1944年1月10日、シーウルフは北緯27度32分 東経127度25分の与論島近海で、高雄に向かう127船団を発見。昼過ぎに2隻の陸軍船、飛鳥丸（日本郵船、7,527トン）と弥彦丸（板谷商船、5,747トン）に向けて魚雷を発射し、飛鳥丸は右舷に魚雷が命中して10分で沈没。弥彦丸は船尾に魚雷が命中し航行不能となった。弥彦丸は修理の上航行を再開したものの、故障が生じてこれ以上の航行が不可能となり、僚船の輸送船月洋丸（東洋汽船、6,440トン）が曳航することとなった。シーウルフは深夜になって曳航準備中の月洋丸と曳航されていた弥彦丸に接近し、両船に魚雷を命中させて撃沈した。1月14日夜、シーウルフは北緯28度25分 東経133度30分の種子島近海で、パラオに向かうオ105船団を発見。シーウルフは最後の魚雷4本を船団中の2隻の商船に向けて発射、応急タンカー山鶴丸（山下汽船、2,552トン）を撃沈し、もう1隻を撃破したかのように見えた。シーウルフは魚雷が底をついたので船団を追跡しつつ、その位置を近在のホエール (USS Whale, SS-239) に無線連絡した。ホエールは1月16日に到着し攻撃を開始、陸軍輸送船丁抹（でんまーく）丸（白洋汽船、5,869トン）を撃沈した。一方、シーウルフは特設運送船たるしま丸（浜根汽船、4,865トン）に対して砲撃を行ったが沈めきれず、翌朝ホエールはシーウルフからの情報に基づいて、たるしま丸を始末し戦闘は終了した。1月27日、シーウルフは36日間の行動を終えて真珠湾に帰投。2日後にカリフォルニア州サンフランシスコに向けて出航し、ハンターズ・ポイント海軍造船所で2度目のオーバーホールに入り、作業終了後、5月16日に出航して真珠湾に到着した。オーバーホールの間に、艦長がリチャード・B・リンチ少佐（アナポリス1935年組）に代わった。