岡山生まれ、兵庫県姫路市出身。兵庫県立姫路西高等学校を経て京都大学工学部建築学科卒業後、京都大学工学部大学院離籍。もともと部落問題には無関心だったが、1970年ごろ、ある雑誌の創刊に関与し、部落解放同盟中央本部中央執行委員長（当時）の朝田善之助のもとへ創刊誌を持参した折、当時控訴審の段階にあった狭山裁判のことを朝田から聞かされ、狭山事件と出会う。1971年、大阪浪速地区総合計画に参加。1973年、解放新聞社に入り、狭山弁護団事務局に参加。1988年に『狭山事件を推理する』を三一書房から刊行。2010年からウェブサイト「新推理・狭山事件」で自らの推理を発表。2014年、『最終推理 狭山事件――浮かびあがる真犯人』を明石書店から刊行。まちづくり計画の会社経営やコンサルタントを経験。趣味は古代史研究と愛犬。甲斐仁志とは「かいじん4」をもじった変名であり、「『かい人21面相』を超える狭山事件の真犯人と較べると、私は4つの顔（怪人、解人、諧人、海人）ぐらいしか持っていないから」と由来を語っている。パソコン遠隔操作事件の真犯人逮捕について「私は狭山事件の経験から、誤認逮捕との強い懸念を持ってきた」、「実際に逮捕・取調を受けた経験者なら、同じように冤罪者を苦しめることは考えにくい。私がKさんは無実であると考えるのは、この動機の点が一番大きい」と発言している。
1979年3月8日、上馬ガソリンアレイにて初ライブを行う。この時の名称は「江戸&じゃがたら」で、後に「エド&じゃがたらお春」「財団呆人じゃがたらお春」「財団法人じゃがたら」などと名称はライブを行うごとに徐々に変化。1980年頃から江戸が自分の額をナイフで切りつけて流血する、ニワトリやシマヘビを生きたまま食いちぎるなどの過激なパフォーマンスを吉祥寺マイナーや自販機雑誌『HEAVEN』主催の「天国注射の夜」などで行うようになり、それがエログロ的な関心を集め『週刊プレイボーイ』などの一般誌にも取り上げられた。ザ・スターリンの遠藤ミチロウはこの影響を受け、過激なパフォーマンスを始めたと述べている。1981年、自らのレーベル・アグリーオーファンレコードより、1st.シングル『LAST TANGO IN JUKU』をリリース。初の関西ツアーを行う。パフォーマンス目当ての客でどこでも大入りになるが、江戸は音楽がまともに聞かれない状況に嫌気がさし、このツアー以降、音楽だけで勝負する決意をする。9月にギターにOTOが参加しファンクやアフロビート色を強め、バンド名を「暗黒大陸じゃがたら」に改称する。1982年、1stアルバム『南蛮渡来』を発表。中村とうようや渋谷陽一らに絶賛され、初期の過激なパンクロックとこれ以降のファンク・アフロ・レゲエなどの要素が混淆した独特の音楽性は、プレスにおいても純粋に音楽的な評価を受けた。10月「ヤングTOUCH!」（テレビ東京）に出演、生放送ライブ中のスタジオに突然G.I.S.M.の横山SAKEVIらが乱入、江戸と乱闘になる。同月「渋谷陽一のサウンドストリート」（NHK-FM）に出演。多数のライブに出演し、以前のエログロイメージを吹っ切るかのように音楽中心の活動を展開した。1983年、「じゃがたら」へバンド名を改称。駒場のマンションの屋上に専用の「じゃがたらスタジオ」を作る。町田町蔵らをゲストに迎え、そのスタジオでレコーディングした8インチEP『家族百景』をリリース。日比谷野外音楽堂で行われた雑誌『HEAVEN』主催の伝説的音楽イベント「天国注射の昼」に出演するなど精力的な活動を繰り広げるが、11月の関西ツアーの途中から江戸が精神疾患を患い、ライブをすっぽかす、ライブ中に急に歌わなくなる、ナベ以外のメンバーとは一切会話をしなくなる等の奇行を繰り返し、翌年から入院する為休養期間に入る。なお、江戸の休養中、バンドは解体の危機に瀕するもOTOを中心に「じゃがたら2世」として活動を続行し、江戸の復帰を待ち続けた。故郷の高知県中村市（現四万十市）で静養に努めていた江戸は映画監督・山本政志の尽力もあり、1985年に日比谷野外音楽堂で行われたイベント「アース・ビート伝説'85」で復帰。そして、江戸の発病前後のライブの模様がアルバム『君と踊りあかそう日の出を見るまで』として発表される。1986年から江戸が東京で暮らす準備ができ、本格的に活動再開。9月、MUTE BEAT、トマトス、S-KENと共に、シリーズ・イベント「東京ソイソース」の第1回を開催（1988年まで計5回開催、第1回のみ渋谷ライブイン、2回目以降はインクスティック芝浦ファクトリー）。東京ソイソースでは、ライブとライブの間にDJが入るという初めての試みをし、いとうせいこう&タイニー・パンクス、近田春夫、ランキン・タクシー、ECDなども出演した。11月の六本木インクスティックでのライブでは以前のイメージとは結びつきそうになかった全員赤の揃いのジャケット姿で登場。12月「ライブ・ジャック」（フジテレビ）に出演。なお、1986年頃からライブや作品で「JAGATARA」とバンド名をクレジットするようになる。1987年にアルバム『裸の王様』、『ニセ予言者ども』、山本政志の映画『ロビンソンの庭』サウンドトラックなど矢継ぎ早に作品を発表。4時間踊りっぱなしのライブ「DANCEMANIA 4 HOURS」（渋谷パルコ・パート3）、その他多数のライブ、学園祭等に出演し観客動員も急上昇する。また、横浜寿町フリーコンサートにも数度参加している。1989年にアルバム『それから』でついにBMGビクターよりメジャーデビュー。ミュージック・マガジンの1989年・日本のロック部門で1位に選ばれるなど高い評価を得た。同年末にはわずか3曲入りのアルバム『ごくつぶし』を発表。さらにアフリカなどのミュージシャンとのコラボレーション・アルバム『おあそび』をレコーディング中（江戸の死後リリース）の翌1990年1月27日、江戸が入浴中に溺死するという事件が発生。中心人物の欠落によってバンドは解散した。なお江戸は死去直前にバンド脱退を申し出ていた。その後、1992年4月8日にはナベが急性肺炎で、1992年12月9日には篠田が心筋梗塞で相次いで世を去った。なお、1990年（日比谷野外音楽堂）、1991年（法政大学学生会館）、1993年（渋谷ON AIR）、2000年（下北沢CLUB QUE）、2003年（新宿ロフト）、2004年（新宿ロフト、下北沢SHELTER、CLUB CITTA'）とメンバーが参加する追悼ライブが開催されている。