日本競馬史における最強馬との評がある1頭である。『優駿』が創刊50周年記念として競馬関係者に行った「最強馬」アンケートではシンボリルドルフ、シンザン、タケシバオー、タニノチカラに次ぐ5位となった。また、1985年に『優駿』読者を対象に行われたものでは6位。ただしこれは5位まで複数記名できる方式で、1位票の数ではシンボリルドルフとシンザンに次ぐ3位であった。中野渡清一は「今でも自分はあの馬が日本一強いと思う」、「7つか8つの力で勝っていた」と述べており、また本郷一彦によれば、重彦は脚部不安のため思いきった調教ができないことを惜しみ「記録に残っているのは能力の何分の一だ」と吐き捨てるように言ったことがあるという。ヒシスピードに騎乗していた小島太は「とにかく、あの馬は計り知れない強さがあった。No.1じゃないの」と評した。また当時調教師であった野平祐二は「道悪で走ったときの跳ね上げる泥の高さというのが、もう並の高さじゃない。コーナーワークのときなんか、他の馬の3倍ぐらいバーンと跳ね上がる。（中略）コーナーワークであれだけ力を入れて走ると、たいがいは直線で止まってしまうものだが、あの馬は最後までスピードが落ちなかった」と述懐し、「もうちょっと長く、せめて5歳まで走ってほしかった。あの馬のもつ全能力をこの目で見たかった」と惜しんだ。競走馬生産者の川上悦夫は「スピードが桁違い。そして、スタミナが桁違い。日本でいちばん強い馬がマルゼンスキーだったと信じて疑わない」と述べている。また、評論家の大川慶次郎や大島輝久は、当時もし持込馬が内国産馬と同じ扱いを受けていれば、傑出した成績を残したであろうと述べている。
母馬が日本国外で種牡馬と交配され、仔馬を日本で産んだ場合、その仔を「持込馬（もちこみば）」と呼ぶ。マルゼンスキー以前には、日本ダービー優勝のヒカルメイジ、それぞれ天皇賞優勝のハクズイコウ、タイテエムといった持込の八大競走優勝馬がいたが、1971年の貿易自由化に伴い国内生産者への保護政策が実施され、持込馬は外国産馬同様の存在として有馬記念を除く八大競走への出走権を失った。八大競走だけでなく、1976年から77年にかけては、出自を問わず出走可能な「混合競走」は全体の11.7％しか組まれていなかった。1984年から持込馬は国産馬と同様の地位を回復しており、マルゼンスキーは狭間の時代に産まれた持込馬であった。阿部珠樹は持込馬としてのマルゼンスキーについて次のように論じている。「ニジンスキーの持込馬」。この看板が、どれほど輝かしいものだったかを、いま想像するのはむずかしい。ケンタッキーダービー馬の仔も、エプソムダービー馬の仔も、ほかの馬に混じって日常的にレースに登場してくる現在と違い、マルゼンスキーが競馬場に現れたころは、持込馬、外国産馬の評価は驚くほど高かった。「持込の名血」という言葉があったほどである。持込というだけで希少価値を期待されたのに、マルゼンスキーはその中でも極めつけとも言うべき文字通りの名血だった。
のち日本へ輸送されたシルは、1974年5月19日、牡馬を出産。橋本は自身の屋号「丸善」からとって牡馬ならば「マルゼンスキー」、牝馬ならば「ミスマルゼン」と名前を考えており、前者に決まった。報せを受けて東京から馬の検分にきた本郷は、第一声で「外向だなあ」と口にした。前脚が膝下から外に曲がっており、正面からみるとA字になるような形を「外向肢勢」といい、マルゼンスキーはそれに該当したのである。しかし全体としては好馬体をもっており、橋本も本郷もその点では高評価を下した。往年の名騎手であった田中康三も本郷の息子・一彦に「あれは走る」と話していたという。また、橋本と同じ競りに参加し、25万ドルの手前で降りていた社台ファーム代表・吉田善哉が、息子の勝己（後のノーザンファーム代表）を伴い「庭を見せてもらいにきた」と口実をつけて、マルゼンスキーを見に来ていたという。産後10日目から橋本は新聞と雑誌に広告を出して一株300万円を40口・総額1億2000万円のシンジケート会員を募集し、1カ月で満口となった。しかしそれからおよそ2カ月後、ニジンスキーの初年度産駒として評判が高かったニジンスキースターがデビュー戦で12着と敗れたことで会員の離脱が相次ぎ、最終的にシンジケートには8人しか残らなかった。また、「外向」は成長につれて度を増していき、やがて「脚曲がり」と陰口を叩く者が出るほどひどいものとなった。変形の脚部は強い調教に耐えられない可能性が高く、これを見た少なくない者が「良い馬だが、競走馬には仕上がらないだろう」という見解を述べた。そうした一方で、馬術部出身で育成調教を担当していた橋本の息子は、「この馬は跳びも大きいけど、伸びた後脚を戻すのがものすごく速い」と感嘆していたという。
新潟県新潟市の新潟医学専門学校病理学教室教授の川村麟也の三男として出生。1938年（昭和13年）3月に新潟中学校を卒業、1942年（昭和17年）3月に新潟高等学校を卒業、1945年（昭和20年）9月に千葉医科大学を卒業。1945年（昭和20年）10月に東京帝国大学伝染病研究所に入所（田宮猛雄教授）、1949年（昭和24年）に東京大学伝染病研究所助手に就任。1951年（昭和26年）に高知県の風土病「土佐のほっぱん」の調査をしていた東京大学伝染病研究所の同僚の佐々学が持ち帰ったサンプルのトサツツガムシの幼虫からリケッチアを検出し、「土佐のほっぱん」はツツガムシ病であることを特定。1952年（昭和27年）にツツガムシ病リケッチアの実験中に感染したが回復。1955年（昭和30年）に「七島熱の研究」で保健文化賞を受賞、1957年（昭和32年）10月に東京大学から医学博士号を取得、1958年（昭和33年）に「リケッチアの精製に関する研究」で東京大学伝染病研究所宮川賞を受賞。1959年（昭和34年）7月に東京大学伝染病研究所助教授に就任（山本郁夫教授）、1971年（昭和46年）4月に東京大学医科学研究所教授に就任、1972年（昭和47年）12月に東京で第2回日本免疫学会総会を主催。 1980年（昭和55年）3月に東京大学を定年退官、東京大学名誉教授の称号を受称。1989年（平成元年）に「免疫蛍光法の確立と普及」で第33回野口英世記念医学賞を受賞、1996年（平成8年）に「恙虫病の研究」で第1回千葉大学医学部ゐのはな同窓会賞を受賞。微生物などを蛍光色素で着色して蛍光顕微鏡で観察する免疫蛍光法を確立して普及させた。また、リケッチア症や上咽頭がんの原因と考えられるEBウイルスの研究でも功績を上げた。