滋賀県愛知郡八木荘村（現在の愛荘町）の呉服商である荻田常三郎がフランスの飛行学校に私費留学し、帰国後の1914年9月に京都市の深草練兵場から八木荘村までを往復する飛行計画を立て、緊急時の不時着場として八日市町の沖野ヶ原を選定した。この飛行を実行しようと考えた荻田は八日市町長や町の有力者の協力を得て同年9月21・22日に沖野ヶ原の一部を整地した臨時飛行場にてこの飛行を決行した。22日夜の祝賀会席上で八日市町長横畑耕夫の音頭により、荻田の愛機名から名付けられた翦風飛行学校の設立と本格的な民間飛行場の建設が決定されたのが起源である。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は259平方マイル (670.8 km²)であり、このうち陸地236平方マイル (611.2 km²)、水域は23平方マイル (59.6 km²)で水域率は8.93%である。カンバーランド川が郡の中央を北から南に流れ、デールホロー湖からセライナ市を通って流れるオービー川がこれに注いでいる。デールホロー湖が郡東部の大半を占めている。
ハナニア・リンカーン（1756年-1814年）は郡内ティズリーボトムに近い墓地に埋葬されている。ハナニアはエイブラハム・リンカーンの従弟叔父にあたる。その長男はトマス（1780年-1844年）と名付けられた。リンカーン大統領の父もトマス・リンカーン（1778年-1851年）であり、2人のトマス・リンカーンが1798年から1814年まで25年間もケンタッキー州に住んでいたことになり、テネシー州とケンタッキー州の住民は、ハナニアの息子と大統領の父を混同することが多い。またハナニアを大統領の父方の祖父と混同することもある。クレイ郡の州道53号線沿いには、ハナニアを大統領の父方祖父とするのが間違いであると書かれた歴史標識がある。ハナニアとその息子はケンタッキー州カンバーランド郡のメシャック・クリーク地域に住んでいた。1799年、マーサ・ジーとハナニアの息子のトマスが結婚した。リンカーン大統領の父のトマスは1806年にケンタッキー州ワシントン郡で、ナンシー・ハンクスと結婚した。現在のクレイ郡はかつてカンバーランド郡の最南部にあった。
1943年半ばに入ってモントゴメリーは太平洋戦線に出動することとなった。新鋭空母「エセックス」（USS Essex, CV-9）に将旗を掲げ、第12空母任務群司令官として高速空母任務部隊司令官チャールズ・A・パウナル少将（アナポリス1910年組）の指揮下で活動を開始。モントゴメリーの第12空母任務群は他の艦艇を加えて第14任務部隊と称され、第14任務部隊は10月5日から10月7日までの間、日本軍の占領下にあったウェーク島を爆撃した。11月に入り、ギルバート諸島攻略のガルヴァニック作戦が差し迫ると、第5艦隊司令長官レイモンド・スプルーアンス中将（アナポリス1907年組）はパウナル直卒の第15任務部隊、モントゴメリーが率いていた第14任務部隊を第50任務部隊として再編成し、第50.1任務群をパウナルが直接率い、第50.2任務群をアーサー・W・ラドフォード少将（アナポリス1916年組）、モントゴメリーに第50.3任務群を、そして「テッド」フレデリック・C・シャーマン少将（アナポリス1910年組）が第50.4任務群を率いる体制に改められた。その頃、ソロモン諸島の戦いはブーゲンビル島の戦いを目前にしており、南太平洋軍司令長官ウィリアム・ハルゼー大将（アナポリス1904年組）は空母を欲していた。しかし、空母はその多くがガルヴァニック作戦に充てられ、テッド・シャーマンが率いる「サラトガ」と新鋭の「プリンストン」（USS Princeton, CVL-23）のみが当面差し向けられることとなった。テッド・シャーマンの空母群は第38任務部隊を名乗り、11月5日に日本軍の一大拠点ラバウルを爆撃して栗田健男中将率いる強力な日本艦隊に大打撃を与えた（ラバウル空襲）。これを見たハルゼーはダメ押しのラバウル空襲を行うことを決め、太平洋艦隊司令長官チェスター・ニミッツ大将（アナポリス1905年組）に新手の空母任務部隊の派遣を要請した。ニミッツはギルバート諸島方面の戦況をにらみつつ、新手の空母任務部隊を派遣することとし、モントゴメリーの第50.3任務群をラバウルに差し向けることとした。第2回のラバウル空襲は11月11日に行われ、テッド・シャーマンの第38任務部隊はブーゲンビル島北方から、モントゴメリーの第50.3任務群は同島南方から挟み撃ちの格好で艦載機を発進させた。第2回のラバウル空襲は第二水雷戦隊（高間完少将）に打撃を与えて成功した。しかし、第50.3任務群は第三次ブーゲンビル島沖航空戦に遭遇し、反復攻撃を中止してソロモン海域から引き揚げた。第50.3任務群はエスピリトゥサント島を経由して第5艦隊に復帰し、ギルバートの戦場に向かって11月18日から20日にかけてはタラワ攻撃を実施した。モントゴメリーの一連の働きのうち、タラワ攻撃が評価されて海軍殊勲章が授与された。少将の率いる空母任務群は、1943年11月18日から12月10日にわたって中部および南部太平洋海域に所在する日本軍部隊に打撃を与えた。彼はギルバート諸島タラワに対する反復攻撃を指導したが、それは味方部隊が最終的にタラワを占領するという戦略的勝利に大いに関わることとなった。また、5時間にわたる敵の夜襲に臆することなく、クェゼリン環礁を中心とするマーシャル諸島各地に点在する日本の輸送船と航空機、施設に対して絶え間ない空襲を行った。彼は以前にも、ウェーク島、ラバウルおよびニューブリテン島に対する攻撃を実施し、それらは太平洋戦域における味方部隊が迎えるであろう最終的な勝利に大きな貢献となった。 —