ランカシャーのオルムスカーク(Ormskirk)に生まれた。家族とスコットランドに移り、ダンフリーズの高校を卒業した後、エディンバラ大学で学び、ロバート・ジェイムソンやジェームズ・フォーブズの講義を受け、地質学に興味を持った。故郷の地域の地質を調べ、1843年に石炭紀の気候についての研究をマンチェスター地質学会で発表した。1848年にダンフリーズに移り、スコットランドのシルル紀の地質研究などをした。1853年に鉱物学者のウィリアム・ニコルの後任としてアイルランドのクイーンズ・カレッジ・コークの教授に任命された。1856年には王立協会フェローにも選ばれた。アイルランドの地質調に関する論文を執筆し、余暇にはイングランドに戻り、湖水地方の地質調査に参加し、イギリスの学会に参加した。1854年にジョン・ハットン・バルフォアの推薦でエディンバラ王立協会のフェローに選ばれた。1876年にクイーンズ・カレッジ・コークの組織が変わり、地質学、古生物学などの他に、動物学、植物学の講義を行わなければならなくなった。新しい仕事の負担が重荷で、大学をやめ、その後しばらくしてダブリンで没した 。
ロバート・ハークネス（Robert Harkness FRS FRSE FGS、1816年7月28日 - 1878年10月4日）はイギリスの地質学者である。アイルランドのクイーンズ・カレッジ・コーク（現在のユニバーシティ・カレッジ・コーク）の教授を務めた。
本作の発売月（2010年11月）に出た美少女ゲームを対象とする、『Getchu.com』が集計した人気投票では、5位に選ばれた。一方、『Getchu.com』の「美少女ゲーム大賞2010」では全ての部門でランキング圏外であった。『BugBug』の「2010年読者が選ぶ美少女ゲーム年間ランキング」では総合部門で36位、サウンド部門で18位、ヴォイス部門で18位に選ばれた。本作の登場人物であるリリィはキャラクター部門で23位に選ばれた。一方、それぞれ上位40・30・30作品を公表したエッチ部門・シナリオ部門・ゲーム性部門ではランキング圏外であった。
『紫影のソナーニル -What a beautiful memories-』は発売月（2010年11月）の売り上げランキングでは『Getchu.com』の集計で19位を獲得した。2010年の美少女ゲーム年間売り上げランキングでは、それぞれ上位50・20作品を公表した『Getchu.com』・『BugBug』の集計でどちらもランキング圏外であった。『紫影のソナーニルRefrain -What a beautiful memories-』はXbox360版では発売日である2014年2月27日から2014年12月28日までの間に1,084本販売され、2014年期の販売ランキングでは989位であった。PSP版は2014年2月27日から2014年12月28日までの間に2,250本販売され、2014年期の販売ランキングでは861位であった。
20世紀初頭、1907年。異常発達した蒸気文明が生み出す排煙によって青空が見えなくなった世界。その中でも最も空が暗いと言われる場所、旧・重機関都市ニューヨーク。5年前に発生した大消失によって廃墟と化した都市。もはやだれも存在しないその都市に一人の女、エリシアが足を踏み入れる。彼女は災害の中心とされる旧マンハッタンを目指す。地下世界アンダーグラウンド・ニューヨーク。ニューヨークの地下とされるその場所にはかつての街並みが存在した。しかしその都市には大いなる歪みが存在していた。御使いと呼ばれる7体の怪物に怯えながら人々が暮らすその都市に一人の少女、リリィが足を踏み入れる。記憶を持たない彼女は、ただ一つの思いを頼りにマンハッタンを目指す。
『漆黒のシャルノス』に参加したイラストレーター・AKIRAの作品の魅力をもっと引き出したいという想いが本作を作るきっかけになったと、シナリオライターの桜井光は語っている。女性からの人気も高かった一方、アダルトゲームでは女性が購入しづらいという意見があり、本作の売り上げが全年齢版を制作可能な額までいったこともあり、『Refrain』が制作されることとなった。移植先にPlayStation Portableが選ばれたのは女性ユーザーが手に取りやすいようにするためであり、Xbox360が選ばれたのはスチームパンクシリーズ自体が海外でも人気があったためである。『Refrain』のレーティングはCEROの「B」を目指していたが、最終的には「C」となった。ライアーソフトを所有するビジネスパートナーの社長である石井秀典はリリィが洗濯される場面に問題があったのではないかという見解を示している一方、桜井はそのシーンはそこまで性的な内容ではないという見解を示している。
このサービスは、LiveJournal（これもまたSix Apartのものだが）、Blogger、WordPress.comなどの他のブログツールより、より整理され、使いやすいものを目標としている。しばしばWeb 2.0と呼ばれるトレンドにあわせた機能になっている。Web 2.0に対する賛否両論と同じものがVoxへも浴びせられた。Voxは、Catalyst MVC Frameworkで書かれている。WordpressやBloggerなどといった他のブログプラットフォームよりもソーシャルネットワークに焦点を置かれたサービスになっている。閲覧する権限の設定やサイドバーにある友達リストといった機能がそれに該当する。MySpace、Friendster、Beboといった他のソーシャルネットワークが追加機能としてブログを用意するのに対して、Voxではブログがメインになっている。Voxが開始される前は、サービスのベータリリースの名前はザ・デイリー・ショーというテレビ番組に因んでいた。リリース15はStewart、14、13、12、11、10、9はそれぞれColbert、Corddry、 Bee、Carell、Littleford、Roccaと名づけられていた。10月10日の発表されたリリースで、マイナーなバグが修正された。このリリースで、10月26日以前に加わったVoxのベータテスターに、バナーなどと一緒にスペシャルテーマが送られた。