野坂岳の山頂付近は、チャートといわれる岩石からなり、微小な海の生物化石が見られる場合がある。もとは海底に堆積した砂や泥が海底プレートの動きにより寄せ集められ、その後隆起したと考えられている。ほかにも海底火山に由来するグリーンストーン、サンゴ礁からできた石灰岩もみられる。
黒河川上流、山集落付近の送電線巡視路を利用する登山道である。このコースは利用が少なく、巡視路に至るまでの道が不明瞭であるので注意が必要である。斜面取り付き以降は道は明瞭であり、春にはトクワカソウ、イワカガミの群落が見られる。尾根まで登るとブナ林が広がっており、南北に道が分かれている。北が野坂岳の山頂方面である。なお、南にも道が続き、三国山、赤坂山方面となるが、道跡が不明瞭な箇所もあり、距離も長く、ルートファインディングと体力が必要な上級コースとなる。
もっともよく利用されている代表的なコースである。中腹のキャンプ場を過ぎた登山口まで自動車で上がることが出来る。難易度としては初心者用といえる。急勾配な道も無く道が途切れることもないので、一般の人なら3時間もあれば登頂できる。登山口からしばらくすると、探鳥小屋があり、さらに植林を進むとテレビ塔への分岐がある。直進し沢沿いを詰めると、水場のある栃の木地蔵に着く、このあとは、つづら折りに上がっていくが、途中に行者岩と呼ばれる大岩に出る脇道がある。尾根近くまで上がったところが一の岳である、その後は尾根伝いをゆき、二の岳、三の岳とアップダウンを繰り返す、このあたりはブナ林であり、新緑や紅葉が美しい。四番目のピークが山頂であり、権現を祀った祠のある山小屋がある。山頂は非常に見通しがよく、若狭湾、琵琶湖、白山も遠望できる。
四季を通じて登山できるが、冬季は季節風の影響により、山岳部では大量に雪が降る場合があり、初心者には危険が伴う恐れもある。また雲にかかるほどには標高があるので、視界不良にも注意は必要である。主な登山道は以下のように２つある。両コースをつないだ縦走も可能である。
2008年にはジャマイカ国際の100mで、9秒76（+1.8 m/s）（世界歴代2位（当時））で優勝する。100mでも世界トップレベルであることを証明した。200mにおけるスタートの練習として参加したものである。2008年5月31日にニューヨークで開催されたリーボック・グランプリ100mで、9秒72（+1.7 m/s）（世界新記録（当時））を記録し優勝する。2位の世界選手権3冠王者タイソン・ゲイ（9秒85）に大差をつける。100mに本格参戦後わずか5戦目であった。2008年8月16日、北京オリンピック陸上男子100m決勝では、レース前に、後にボルトの象徴となるポーズを見せた。レースでは中盤から他選手を圧倒、最後の数歩を両手を広げながら流して走り、フィニッシュの際も胸を手で叩く程の余裕を見せた。それでも自らの世界記録（当時）を0秒03上回る9秒69（+0.0 m/s）の世界新（当時）で圧勝という、世界大会史上空前のパフォーマンスとなった。公認された記録では人類で初めて9秒6台で走った男となり、最後まで全力で走っていれば9秒6を切れたとする発言も複数ある。2位には、0秒20の差をつけ、この差は電気時計が採用された1968年以降では1984年のロサンゼルスオリンピックにおけるカール・ルイスと並ぶ、オリンピック史上最大差である。なお、ボルト自身は100m走競技参加を北京で記者会見を行うまで知らされていなかった。疾走後に金色のプーマのスパイクを脱いで片手に持ちスパイクを指さすパフォーマンスを行った。（プーマがボルトのスポンサーであることによる）。2008年8月20日、北京オリンピック陸上男子200m決勝で、19秒30の世界新記録（当時）で優勝する（ラップタイム9秒96 - 9秒34）。風速-0.9m/sという不利な環境の下、“不滅の世界記録”“向こう100年は破られない”と言われたマイケル・ジョンソンの世界記録19秒32（当時）を12年振りに0秒02更新した。また2位との差0秒66は五輪男子200m決勝史上最大である（2着入線後失格した者を含めても差0秒52で最大である）。100m・200mともに世界新記録での優勝は、オリンピック・世界選手権を通じて史上初である。100m・200m二冠に輝き、1984年ロサンゼルスオリンピックのカール・ルイス以来24年ぶりの快挙を成し遂げた。2008年8月22日、北京オリンピック陸上男子400mリレー決勝で3走を務め、37秒10（世界新記録）を記録し優勝する。3走としてのラップタイム8秒98は、3走として現在までで唯一の8秒台である。100m、200m、400mリレーの3種目において世界新記録での優勝は、オリンピック・世界選手権を通じて史上初である。2008年10月4日には北京オリンピック陸上男子400mリレーで走者を務めた他の3人と共に、ジャマイカ政府から勲章（Order of Distinction）が授けられた。しかし、2017年1月25日、国際オリンピック委員会はドーピングの再検査で400mリレーのメンバーだったネスタ・カーターに禁止薬物の陽性反応が出たためボルトらの400mリレーでの金メダルを剝奪すると発表した。カーターはスポーツ仲裁裁判所に異議を申し立てたが、2018年5月31日に棄却、金メダルの剥奪が確定した。2008年のIAAF世界最優秀選手賞を獲得した。