かつてフジテレビ系『なるほど!ザ・ワールド』にて出題された問題で「『ポンキッキ』の名の由来」を問うものがあり、正解は「当時のフジテレビ社長の浅野賢澄（元郵政省事務次官）は小説を書くのが趣味で、自作の小説内に登場させた『ポンキッキ博士』の語呂が良かったので、そのまま番組名に採用した」と社長本人が出演して語っていた。当番組は、方向性は異なるもののアメリカの教育番組『セサミストリート』をモデルに作られており、『ひらけ!』の部分は『セサミ』と同じく『アリババと40人の盗賊』のセリフ「ひらけ胡麻」（Open Sesame）から採られている。
NHKが放送した、アメリカの非営利番組制作会社「チルドレンズ・テレビジョン・ワークショップ」（Children's Television Workshop）の番組『セサミストリート』の高視聴率に刺激を受けたフジテレビが、1971年から同社の総合研究所に高度の幼児教育番組開発を依頼。研究が一定の成果を収めた1973年4月から、3歳～6歳児向けの番組として放送を開始する。番組内容は、自然・社会・言葉・数・しつけ・リズム・感覚の7つのカリキュラムで構成。『セサミストリート』と同様に物語性を重視せず、テンポの速いアニメーションや歌、踊り、人形や出演者の一人語り、対話、絵などを組み合わせながら、知らず知らずの内に教育効果を上げる目的で製作しており、カリキュラム作りには、大学教授を含む児童心理学や保育学などの専門家11人がブレーンとして参加。他にも、幼稚園の教師や学生、医者など50人が随時意見を述べながら、番組作りに参加している。ゴールデンタイム以外の児童向けレギュラー番組（30分枠）の製作費が一本あたり30～40万円だった時代に、破格の100万円以上を投じた教育番組であり、フジテレビの報道番組部長でもあった五社英雄がチーフ・プロデューサーに。演出は野田宏一郎（麻生太郎のいとこ）ディレクターが担当。レギュラー出演者はペギー葉山以外にも、三波伸介を予定していた。番組開始の2年半前から下準備をし、当時まだ無名だった高田文夫が開始初期ほとんどの企画と構成台本をひとりで発案した。その後高見映(現・高見のっぽ)が構成作家になる。1973年4月の放送開始時には月曜日 - 金曜日の午後2時からの放送だったが、この枠は、開局時から主婦向けの帯バラエティ番組だった。1975年より朝8時台の放送となり、以来長年にわたり「朝の顔」として親しまれるようになる。朝の8時台に移ってからの視聴率は平均5%と決して高くはなかったが、今まで放映された日本のすべてのテレビ番組中でもっとも受賞が多い番組である。主に発達心理学を駆使したミニコーナーなど幼児教育、情操教育を中心に、5歳児以降（ガチャピンとムックは5歳である。2人は4月2日生まれ）をターゲットに製作されている。メイン司会の「おねえさん」（数年ごとに交代する）と番組キャラクターのガチャピン、ムックが出演。また、「おにいさん」が出演していた時期もある。1993年のフジテレビ秋の改編により、1973年4月から始まった当番組は同年9月に終了。20年半の放送に幕を閉じ、翌月に新シリーズとして『ポンキッキーズ』に改題。番組内容も大幅に変更した。また、音声もモノラル放送（一部回除く）からステレオ放送に切り替えた。
平安時代には陸奥紙（みちのくかみ）が京の貴族に良質の紙として知られていたが、白石で和紙が作られた時期は特定できない。白石の和紙が人々に知られるようになるのは江戸時代に入ってからである。仙台藩領では藩祖の伊達政宗が早くから楮の植え付けと紙の生産を奨励したため、領内各地で製紙業が興った。その中で白石とその周辺の村で作られる紙は生産量が多く、品質でも最良という評価が定着した。とりわけ白石の紙布は全国的な名声を博し、特産品として伊達家から幕府・朝廷への献上品にされた。防寒・防水の実用性を期待された白石の紙衣（紙子、紙絹）もまた上質で有名であった。慶長遣欧使節の副使であった支倉常長が持参し用いた懐紙も白石和紙であったと考えられており、フランスの港町のサントロペの領主夫人の報告書には、手のひら大で絹の布のような薄さで、鼻をかんで地に捨てたのを人々が争って拾ったとされている。明治に入ると、紙布を一つの頂点とする最高級品は作られなくなった。幕末に漂白のため原料に米を混ぜる技術が普及し、紙の耐久性が低下した。安価・量産をめざす競争で、白石和紙は、というより和紙全般が、パルプを用いた安価な洋紙に敗れ、衰退に向かった。その衰退期の1931年（昭和6年）に、当時18歳の遠藤忠雄が地元の伝統の復興を志して紙工房をはじめた。遠藤は過去の技術の研究や自らの創意によって高品質の紙を作り出し、やがて白石和紙を文字通り一人で漉き出すようになった。第2次世界大戦中の1943年（昭和18年）宮内省に重要記録用紙用として納入した紙が、2年後に日本が降伏したとき、戦艦ミズーリ (戦艦)での降伏文書に使われた。1975年からは、東大寺に修二会用の衣にする紙を納めるようになった。練行衆が14日の行の間着用するもので、白石和紙の耐久性が評価されたのである。後には三宅一生が紙子をつかった洋服をデザインして発表し、世界的な注目を受けた。白石和紙は、1982年（昭和57年）12月1日に、宮城県知事指定伝統的工芸品に指定された。1997年（平成9年）に遠藤忠雄は死去したが、その後も白石和紙工房で、妻の遠藤まし子らが製造を続けてきた。2015年（平成27年）3月に白石和紙工房は職人の高齢化などを理由に白石和紙の製造を終了し、現在は白石市や市内の市民グループが、白石和紙の製造とカジノキをはじめとする原料植物栽培の両方の存続を試みている。2015年ミラノ国際博覧会日本館では7月24日から27日にかけて、白石和紙を用いた見本市が行われた。