2008年（平成20年）、子宮頸癌を患い子宮を摘出したが、リハビリを経由して復帰した。この経験もあり、医療や介護問題への関心を強め、がん撲滅等の啓発活動を行うようになった。同年1月、心機一転を図る目的でテレビ番組の企画で「公開整形手術」に臨み、レーザーによるリフトアップ、シミとり、目じりのシワ対策のボトックス注射など、約30分のプチ整形施術を行った。2010年（平成22年）3月には自ら介護施設の経営に乗り出す。2010年（平成22年）4月8日、第22回参議院議員通常選挙に自由民主党から比例区で出馬すると記者会見で発表。この立候補は党からのスカウトでなく自ら名乗り出たことを明らかにした。また、「二足のわらじを履けるほど国会議員の仕事を甘くは考えていない」として、当選した場合は女優を引退すると表明した。同年7月11日の第22回参議院議員通常選挙は自民党にとっては野党の立場として初の大型国政選挙であった。出馬会見では、前述のがん克服体験について語ると共に、なぜ自民党から出馬したのかという質問に対し、今忘れられている日本人の良さ、伝統的な社会の価値観を大切に思っていることを理由として挙げた。約17万票を個人名で獲得し、党内5位で初当選。当選後は女優業をしていないが、例外として2011年（平成23年）3月に放送されたテレビドラマシリーズ「3年B組金八先生」の最終回で過去の出演者達が卒業生として勢揃いで集合する場面では卒業生の一人として特別出演した。なお、国会議員としての映像への出演は行っている。2013年（平成25年）、自民党女性局長（10月8日に総務会指名就任）、自民党オートバイ議員連盟事務局長を務める。2016年1月、参議院厚生労働委員長に就任。2016年10月26日、自身のブログにおいて、政治家を志し、議員秘書を務める男性との結婚を明らかにした。
鼻緒が裏の最前部にあるため、足指は直接地面に付く。また基本的に使い捨てが前提の消耗品である上、アスファルトのような固い地面で使うことを想定されていないため、摩耗が著しく耐久性は期待できない。舗装されている道がほとんど無かった時代では、土の地面を歩く事で藁の隙間に土が入り、それにより摩擦消耗が軽減されていた。現代では舗装面を歩くとすぐに磨り減ってしまうので、長持ちさせるためにはすり足のような歩き方ではなく、しっかりした歩行が求められる。同様に稲藁で作られる藁草履（わらぞうり）と混同され易いが、形状が若干異なる。草履が現在のサンダルに近い形状であるのに対し、草鞋は前部から長い「緒（お）」が出ており、これを側面の「乳（ち）」と呼ばれる小さな輪およびかかとから出る「かえし」と呼ばれる長い輪に通して足首に巻き、足の後部（アキレス腱）若しくは外側で縛るものである。鼻緒だけの草履に比べ足に密着するため、山歩きや長距離の歩行の際に非常に歩きやすく、昔は旅行や登山の必需品であった。また蹄鉄のない江戸時代には、馬にも馬用のわらじを履かせて蹄を保護していた。現在日常生活においては殆ど使用されなくなったが、祭り等の伝統行事における装束の一部として履かれるほか、沢登りなど一部用途においては柔軟で水中の苔の付着した岩でもグリップが利くことなどから標準的装備とされており、多くの登山用品店で実用品として販売されている。また、長円形の物体を指す形容詞として用いられることもあり、例えばワラジムシといった名称や、大きな豚カツを「わらじトンカツ」と呼称して販売することもある。現在では民具作成用の藁が手に入りにくいため、ポリエステルの荷造り紐などで代用して作ることもある。
ベール運河（Beerkanaal）を挟んでユーロポートの西側にある、北海に突き出した人工の半島に位置している。埠頭番号は8000番台で、北側から第五石油埠頭（5e Petroleumhaven）、揚子江埠頭（Yangtzehaven）、ヨーロッパ埠頭（Europahaven）、アマゾン埠頭（Amazonehaven）、ミシシッピ埠頭（Mississippihaven）、ハルテル埠頭（Hartelhaven）がある。世界最大のコンテナ貨物運送会社であるA.P. モラー・マースクやヨーロッパ・コンテナ・ターミナルズのコンテナターミナル、バイエル、ライオンデル・バセルの工場などがある。マースフラクテのさらに西側を埋め立て、コンテナターミナルを中心とするマースフラクテ2を建設することが決定しており、2012年から2014年ころまでの完成を予定している。
柔道は6歳の時に始めた。市川第七中学3年の時に全国中学校柔道大会の60kg級に出場するが3回戦で敗れた。習志野高校に進学すると、2年の時に高校選手権で5位になった。3年の時にはインターハイに出場するも2回戦で敗れた。2013年には日体大へ進学すると、2年の時に全日本ジュニアでは国士舘大学2年の林浩平に敗れて2位だった。学生体重別と講道館杯では3位となった。3年の時には選抜体重別の初戦で元世界チャンピオンである東海大学4年の高藤直寿を内股で破る金星を挙げて3位になった。学生体重別では決勝で林を破って優勝を飾った。講道館杯では決勝で大学の5年先輩である山本浩史に隅返で敗れて2位だった。グランドスラム・東京では準々決勝でロシアのベスラン・ムドラノフに大内刈で敗れるなどして5位にとどまった。4年の時には選抜体重別の初戦で昨年に続いて高藤と対戦するが、横四方固で敗れた。グランプリ・ブダペストでは寝技を中心に決勝まで勝ち上がると、キリギスのオタール・ベスタエフとの対戦では指導1を先取されるも、ハイジンハロールからの崩上四方固で逆転勝ちしてIJFワールド柔道ツアー初優勝を飾った。学生体重別では5位に終わり2連覇はならなかった。2017年からはパーク24の所属となった。実業個人選手権では優勝した。2018年の実業個人選手権では決勝で同僚の竪山将を技ありで破って2連覇した。講道館杯では3位だった。グランプリ・ハーグでは準決勝まで得意の寝技でオール一本勝ちするも、決勝ではモンゴルのダシダワー・アマルトゥブシンにGS含めて9分過ぎに反則負けを喫して2位にとどまった。2019年の実業個人選手権では3連覇を果たした。なお、サンボの全日本選手権では2017年に62kg級で優勝している(IJFは2015年から世界ランキングに入っている選手が他の格闘技の国際大会に出場することを禁じたが、国内大会の場合は禁じていない)。IJF世界ランキングは302ポイント獲得で57位(18/12/10現在)。