チャクリー改革以降、ブンナーク家の支配を脱し、ラーマ5世（チュラーロンコーン）、ラーマ6世（ワチラーウット）は政治的に重要なポストに西洋教育を受けた王族を優先的に配置し、その実権を握っていた。一方で、ドゥシット宮殿（ウィマーンメーク宮殿、アナンタサマーコム宮殿）や、バーンパイン宮殿、サナームチャン宮殿など、数々の宮殿を建造するなどの贅を尽くした生活様式や、特にラーマ6世に顕著に見られるが、文芸の保護に力を入れ、スアパー（ボーイスカウトの大人版）などの私的クラブなどの活動を行うことで、その国費を大いに消費した。一方で1926年から当時の国王であったラーマ7世（プラチャーティポック）は大規模な官僚らのリストラを行い、国費の消費傾向に拍車をかけたが、1929年に始まった世界恐慌はタイ最大の輸出品であった米の輸出量を大きく下げ、これに伴い政府の収入も下降した。1931年のタイの予算は歳入が7894万バーツで、約853万バーツの赤字が出るほどのものとなった。このような中、国王は財政再建のため官僚らの給料の据え置きを画策。ラーマ4世の孫である陸軍元帥ボーウォーラデート親王がこの政策に反対し、摂政のナコーンサワンウォーラピニット親王（ボーリパットスクムパン親王とも、以下「ナコーンサワン親王」）や運輸省のカムペーンペットアッカラヨーティン親王（ブラチャットチャイヤコーン親王とも以下「カムペーンペット親王」）と口論を交わし、最終的に辞任した。この事件は、そのころ普及し始めた新聞が連日報じ巷を騒がせた。一方政府の見込みでは、1932年の予算ではさらなる赤字が見込まれることから、国王は各新聞社に謝罪とともに、官僚らの大規模なリストラを再び行うことを発表した。このことは新たなメディアであった新聞の読者であった官僚らを怒らせ、新聞社は王族ら上流階級に対するネガティブ・キャンペーンを洋々な形で展開し、政府が発禁に処すこともあった。その一方でラーマ7世は同時期にチャクリー王朝150周年記念日に向けて、欽定憲法を制定しようと考えていたがナコーンサワン親王、憲法草案に携わったプラヤー・シーウィサーンなどの反対より断念した。このような中、立憲革命は勃発した。
1932年6月24日にタイ王国（シャム王国）で勃発した立憲革命（りっけんかくめい）は、タイを絶対君主制から立憲君主制へと移行させたクーデターあるいは革命である。クーデターは、主に平民出身で構成された文民、軍人の官僚により組織された人民党によって行われた。無血革命と説明されることが多いが、ただ一人、陸軍第一師団長のプラヤー・セーナーソンクラーム少将が取り押さえられる際、発砲を受け流血しているため、厳密には無血革命とは言えない。なお、この政変を革命と表現するかクーデターと表現するかは定まっていない。日本語においては「立憲革命」と革命扱いされているが、英語においては "coup d'état of 1932" あるいは "coup" が用いられる表現がなされる事が多い。タイ語においては「仏歴2475年のシャム革命 (การปฏิวัติสยาม พ.ศ. 2475)」という表現がなされるが、そもそもタイ語における「革命 (ปฏิวัติ) 」と言う言葉自体、1971年にタノームがクーデターを起こした際に「革命団」と名乗るなどただ単に「変革」、「クーデター」と言う意味で使われる事がある。なおタイ語においては、この立憲革命を含め、成功したクーデターを一括して、やんわりと「政変 (การเปลี่ยนแปลงการปกครอง) 」と表現する事も多い。この項目においては、特に両者を区別せずにクーデターという表現で統一する。
兄は内田洋一（1906年 - 1999年）理学博士・京大名誉教授。長男は内田有恒（1940年 -　）京大農学部名誉教授（妻の父は小葉田淳）。
東京にドイツ語学者・内田新也の次男として生まれる。1931年京都帝国大学文学部東洋史学科卒。同助手、東方文化研究所研究嘱託。神宮皇學館大學助教授、（旧制）姫路高等学校教授、1949年神戸大学文学部教授。文学部長、1956年「古代アジア遊牧民族史の研究」で京都大学文学博士。1971年神戸大を定年退官、名誉教授、佛教大学教授、龍谷大学教授。1978年勲三等旭日中綬章受勲。
東プロイセンのフィッシュハウゼン近郊にあるガフケン（現在はロシアのカリーニングラード州プリモルスク近くのパルスノエ）で農場主カール・ヴィーンの息子として生まれた。1866年に両親とともにラステンブルク地方のドラッハシュタインに移り、1879年からラステンブルクの学校で、1880年からハイデルベルクのギムナジウムで教育を受けた。1882年にギムナジウムを卒業したヴィーンは、ゲッティンゲン大学とベルリン大学で数学と物理学を学んだ。翌1883年から1885年まではベルリン大学のヘルマン・フォン・ヘルムホルツの研究室に所属し、1886年に金属刃端による光の回折が材質によることを示す論文により学位を取得した。この論文を執筆していた頃に東プロイセンの親戚の家でマックス・プランクに初めて会ったという。父親が病気になったため卒業後は実家に帰って農場の経営を手伝ったものの経営は思わしくなく、1890年にヴィーンは土地を売却して学術研究へ戻ることにした。ヴィーンはベルリン工科大学に籍を置き、帝国理工学研究所所長となっていたヘルムホルツのもとで研究を再開した。また1892年からはベルリン大学の私講師にも採用された。1896年の秋にはフィリップ・レーナルトの後任としてアーヘン工科大学教授となり、1899年にはギーセン大学、さらに1900年からはヴィルヘルム・レントゲンの後任としてヴュルツブルク大学に招聘された。また1902年にはルートヴィヒ・ボルツマンの後任としてライプツィヒ大学に、1906年にはパウル・ドルーデの後任としてベルリン大学から招かれたがいずれも断っている。1913年には、理論物理学（Ernest　Kempton　Adams　Lecturer）講師としてコロンビア大学に招かれた。1920年にレントゲンの後任としてミュンヘン大学物理学教授となり、終生その地位にあった。晩年はドイツ物理学会会長を務めたほかヘルムホルツ協会を設立するなど、第一次世界大戦後のドイツの物理学や工学の復興に尽力した。また政治史にも興味を示し、第4代レイリー卿（ロバート・ジョン・ストラット）との間で、ドイツとイギリスの対立について書簡で議論を交わしたという。1928年、ミュンヘンで死去。1898年に結婚したルイーゼ・メーラーとの間には4人の子供が生まれた。