江戸時代後期の大和棟建築の主屋や土蔵等5件が2005年に国の登録有形文化財に登録されている。また、源氏物語図屏風が1997年に堺市の有形文化財に指定されている。
当館の設立は昭和46年（1971年）、当地にある堺市内最古の山城の一つである小谷城の39代目の城主で、地元の郷土史家でもある小谷方明（こたに みちあきら、1909年 - 1991年）が堺近辺で収集した各種農具や武家道具等の歴史的資料を幅広く公開する目的で設立された。方明はかねてから財団法人化する意向を示していたが、1991年に82歳で死去。その後は遺族らが中心となって財団法人小谷城郷土館を設立し、1992年4月に新装オープンした。展示品は約15000点。和泉地方に伝わる火縄銃などの武具や農具、江戸時代以降の民具資料や古文書などを展示している。また江戸時代に建築された母屋や蔵、門長屋などもあり、当時の生活の様子を見る事が出来る。泉北ニュータウン建設前には「小谷城郷土館発掘調査団」を編成し、古墳時代に泉北丘陵一帯にあった須恵器の生産拠点である陶邑窯跡群の発掘を行い、須恵器や工房跡などが出土した。それらの出土品の展示や出版物の刊行など、発掘の成果を館の活動につなげる取り組みを行っている。滋賀県にも小谷城はあるが、関連性はない。
CREB (cAMP response element binding protein) とはcAMP応答配列結合タンパクのことであり、神経細胞ニューロン間の恒久的接続を確立するタンパク質を、転写・翻訳するのに必要な因子である。この分子をブロックした場合、タンパク質合成や新たなシナプスの発達が妨げられ、その結果長期記憶の形成が阻害される。エリック・カンデルはCREBのこの作用をアメフラシを用いて証明した。CREBの作用は、ホスホジエステラーゼ4（PDE4）によって強化される。そのため、アルツハイマー病などの治療に役立つと考えられている。しかし人間に用いた場合、全てが覚えている記憶となり、過去の事に囚われ続け、前に進んでいく能力を見失ってしまうのではないかと指摘される。また、ラットの実験でカルシニューリンを過剰に発現させた場合、CREBが抑制されて物事を忘れやすくなることが報告されているため、忘れ薬が流通する可能性が指摘されており、そのような薬を投与すればPTSD症状が無くなるとも言われるが、ローレン・スレイターは父親によって娘への近親姦的強姦に利用される可能性など倫理的な問題が多く存在し、実際カンデルなどは研究開発に消極的だとしている。
デビュー戦は11月8日の東京開催で迎えた。まだ身体ができあがっておらず、芝コースでスピード勝負をさせるのは時期尚早であるという二ノ宮の判断から、ダートの1600メートル戦が選ばれた。単勝オッズ2.5倍でほか1頭と並び1番人気に推されたが、ゲートからの発走練習を充分に積んでいなかったこともあり、スタートで出遅れて最後方からのレース運びとなった。そのまま直線入口まで最後方を追走していたが、スパートを掛けると先行勢を一気にかわしていき、さらに先頭に立ってからは突き放す一方となり、後に京成杯を勝つマンダリンスターに7馬身差をつけての勝利を挙げた。上がり3ハロン（ゴールまでの600メートル）のタイムでは、マンダリンスターが39秒台、ほかはすべて40秒以上掛かったなか、エルコンドルパサーのそれは37秒2という突出したものだった。的場は「『シャーン』と金属音が聞こえてくるかのような、凄い切れ味だった」とし、二ノ宮は「この馬はもしかたら凄く強いかもしれないと思ったのはこのときがはじめて」だったと回顧している。他方、的場はエルコンドルパサーが他馬の姿を極端に気にする様子があったことから「小心な馬」とも感じていたという。翌1998年1月に2戦目（ダート1800メートル）に臨む。ここでもスタートで出遅れたが、第3コーナーからスパートを掛けて直線では独走状態となり、2着に9馬身差をつけて連勝した。このあと二ノ宮は的場へ、この競走を最後としての騎手交代を告げた。エルコンドルパサーの同期馬に、同じく的場が主戦騎手を務める朝日杯3歳ステークス優勝馬・グラスワンダーがおり、近く両馬の対戦があることは明らかだったからである。しかし的場はエルコンドルパサーの精神的成長が不充分であり、他の騎手に手綱を委ねることにはまだ不安が残るとしてもう1戦の猶予を願い出、これを了承された。3戦目・共同通信杯4歳ステークスで重賞に初出走。ここは芝コースへの適性が試される場となるはずだったが、降雪によりダート施行へと変更された。当日は単勝1.2倍と圧倒的な支持を集めると、レースでは5番手追走から直線で逃げ馬をかわし、2馬身差で勝利した。的場はインタビューにおいて「1戦ごとに精神、肉体の両面で成長しているし、まだまだ良くなると思う。グラスワンダーとも甲乙つけがたいほど素晴らしい馬。同じレースを使ってほしくないし、身体が2つほしい」と語った。的場は後にこの競走を回顧し「経験と、そこからさまざまなことを学習できる頭の良さが、唯一の弱点である臆病さを1戦ごとに埋めていくかのようだった。今では、どんなタフなレースにも耐えられそうに思えた」と述べている。なお、これは二ノ宮厩舎開業10年目にしての重賞初勝利であったが、コース変更のため「GIII」の格付けは取り消された。これは1995年の東京新聞杯（優勝馬ゴールデンアイ）以来2度目の事例となった。