阿部吉郎次（以下「吉郎次」と記す）は享保11年（1726年）、仙台藩領内の陸奥国牡鹿郡小竹浜（現宮城県石巻市）に生まれた。吉郎次は寛政5年（1793年）11月27日、仙台藩の荷物を積んだ16人乗りの若宮丸の船親仁（水主を指揮する水夫長）として石巻から江戸へ向かった。しかし、若宮丸は塩屋崎（現福島県いわき市）沖で難破し、漂流の末に翌寛政6年（1794年）5月10日、アリューシャン列島東部の島に漂着した。島では先住民のアリュート人やロシア人に助けられ、プリビロフ諸島のセントポール島、アムチトカ島を経て寛政7年（1795年）6月27日にオホーツクに着く。ここで生き残った若宮丸漂流民15名は3隊に分けられ、吉郎次は最後のグループに加わって寛政8年（1796年）7月3日にオホーツクを出発し、ヤクーツクを経由して12月末にイルクーツクに到着した。吉郎次はイルクーツク到着の時点ですでに70歳という高齢であり、若宮丸の乗組員の中でも最高齢であった。そのためイルクーツクではまともに動ける身体ではなかったのだが、他の仲間の負担にならないように吉郎次も懸命に仕事を探した。しかし、病気にかかって寝たきりとなってしまい、自分の死期を悟った吉郎次は他の仲間たちを呼び、「これは重病なれば、この国にて死ぬであらう、命ながらへて、日本へ帰らむと朝夕神仏を祈る甲斐もなく、いま死ぬ事は残念なり、我死にたりとも魂だけは、この地を去り、日本へ帰へるであらうか。皆も病気などしないやうに身体を大切にして、命ながらへ、はやく日本へ帰へり、わが死したることども語りくれよ」 — 『平之丞漂流記』と言った後、虚ろな声で念仏を2、3回唱え息を引き取った。残された津太夫ら13人は大声を挙げて泣き、その場にいたロシア人ももらい泣きするほどであったという。寛政11年（1799年）2月28日のことであった。津太夫たちは、吉郎次の遺体の湯灌をし、棺桶に収め、墓穴のひとつをロシア人から買い求めた。ロシア正教の信徒ではない吉郎次はイルクーツクの街外れ、アンガラ川のほとりにあった異教徒の墓地に葬られた。墓には太十郎が漢字を刻み、表面には「卍南無阿弥陀佛」、裏面には「寛政十一年二月廿八日 日本國奥州仙臺牡鹿郡小竹濱 阿部吉郎次 七十三歳」と刻まれた。
阿部吉郎次（あべきちろうじ、享保11年（1726年） - 寛政11年2月28日（1799年4月2日） 安部屋吉郎次、吉郎治とも）とは江戸時代後期の水主である。日本人初の世界一周を達成した津太夫と同じ若宮丸に乗り組んでいた。
当時、宣教の機会をうかがって来日していたアメリカ人女性宣教師のマーガレット・バラは、アメリカの友人への手紙にこう記している。「その日は江戸から南の領国へ帰るある主君の行列が東海道を下って行くことになっていたので、幕府の役人から東海道での乗馬は控えるように言われていたのに、この人たちは当然守らなければならないことも幕府の勧告も無視して、この道路を進んで来たのでした。そしてその大名行列に出会ったとき、端によって道をゆずるどころか行列の真ん中に飛び込んでしまったのです」。ただしこの光景はバラが直接観察したものではなく伝聞によるものであり、バラはその情報源を述べていない。事件が起こる前に島津の行列に遭遇したアメリカ人商人のユージン・ヴァン・リードは、すぐさま下馬した上で馬を道端に寄せて行列を乱さないように道を譲り、脱帽して行列に礼を示した。薩摩藩士側も外国人が行列に対して敬意を示していると了解し、特に問題も起こらなかったという。ヴァン・リードは日本の文化を熟知しており、大名行列を乱す行為がいかに無礼なことであるか、礼を失すればどういうことになるかを理解しており、「彼らは傲慢にふるまった。自らまねいた災難である」とイギリス人4名を非難する意見を述べている。また当時の『ニューヨーク・タイムズ』は「この事件の非はリチャードソンにある。日本の最も主要な通りである東海道で日本の主要な貴族に対する無礼な行動をとることは、外国人どころか日本臣民でさえ許されていなかった。条約は彼に在居と貿易の自由を与えたが、日本の法や慣習を犯す権利を与えたわけではない。」と評している。また、当時の清国北京駐在イギリス公使フレデリック・ブルース（Frederick Wright-Bruce、エルギン伯爵ジェイムズ・ブルースの弟）は、本国の外務大臣ラッセル伯爵への半公信で以下のように述べた。「リチャードソン氏は慰みに遠乗りに出かけて、大名の行列に行きあった。大名というものは子供のときから周囲から敬意を表されて育つ。もしリチャードソン氏が敬意を表することに反対であったのならば、何故に彼よりも分別のある同行の人々から強く言われたようにして、引き返すか、道路のわきに避けるしなかったのであろうか。私はこの気の毒な男を知っていた。というのは、彼が自分の雇っていた罪のない苦力に対して何の理由もないのにきわめて残虐なる暴行を加えた科で、重い罰金刑を課した上海領事の措置を支持しなければならなかったことがあるからである。彼はスウィフトの時代ならばモウホークであったような連中の一人である。わが国のミドル・クラスの中にきわめてしばしばあるタイプで、騎士道的な本能によっていささかも抑制されることのない、プロ・ボクサーにみられるような蛮勇の持ち主である」事件直後に現場に駆けつけたウィリス医師は、リチャードソンの遺体の惨状に心を痛め、戦争をも辞すべきでないとする強硬論を持ちながらも、一方で兄への手紙にこう書いている。「誇り高い日本人にとって、最も凡俗な外国人から自分の面前で人を罵倒するような尊大な態度をとられることは、さぞ耐え難い屈辱であるに違いありません。先の痛ましい生麦事件によって、あのような外国人の振舞いが危険だということが判明しなかったならば、ブラウンとかジェームズとかロバートソンといった男が、先頭には大君が、しんがりには天皇がいるような行列の中でも平気で馬を走らせるのではないかと、私は強い疑念をいだいているのです」