国道46号と大釜駅を結ぶ路線として県道に認定された。かつて当線は岩手県道16号盛岡環状線の一部を成していたが、秋田新幹線開業に伴う大釜駅付近立体交差切替（大釜踏切廃止）と同駅南側地区の土地区画整理に伴って県道16号は当線より東側にルートが変更された。
今まで、ディスカバリーチャンネルの本国であるアメリカでは、数多くのDVDが販売されていたが、ファンの多い日本では販売されておらず、発売が待たれていた。2006年12月22日にアーティストハウスエンタテインメントから、シーズン1の中から選ばれたエピソードがDVDボックスとして販売された。DVDの映像に関しては、ディスカバリーチャンネルで放送されている物をそのまま使用している（CM前の映像は入っていないが、日本では放送されていない予告が入っている）が、一部字幕翻訳に関しては手直し（不適切な発言に関する翻訳の変更、タイトルシーンの一部の翻訳差し替え、曜日・場所・氏名への字幕の追加等）がされている。又、シーズン1からの再放送が切望されていたが、ソニーが運営する無料IPテレビサービス「branco(ブランコ)」で2008年3月31日昼よりシーズン1のエピソードの再放送（ディスカバリー・セレクトにてオリジナル版を２話連続で放送）を開始したが、brancoのサービス終了と合わせて再放送も終了した。
社会学者としては『中国社会の構成原理』（新泉社、1999）の単著があるほか、有斐閣『新社会学辞典』（1993）の執筆者でもある（中国関係の人名項目を全て担当）。それ以前には、庄司興吉（東京大学）編著による『世界社会の構造と動態』（法政大学出版局、1986）のプロジェクトに参加しており、学術論文は極めて多数に上る。中国とその周辺地域を研究フィールドとしており、戦後の日本「社会学」界における中国研究の草分け的存在である（庄司興吉編著『世界社会の構造と動態』における田辺義明の論文「現代中国の社会構造―社会学的接近の試み」は、戦後日本社会学界における「中国社会論」の嚆矢と言える）。田辺義明による解放後の中国社会における階級分析は、その後の中国社会研究者に多くの影響を及ぼした。「“単位”主義社会」、「労働者と農民の身分格差」などの概念は専ら、田辺義明の論文と著書で日本の社会学界に持ち込まれた（以上は『世界社会の構造と動態』より）。戦前の日本社会学界における研究を引き継いで中国を「農村社会」と規定することに田辺は肯定的ではない。あくまでも中国を「産業社会」として分析する枠組みを取っており、田辺自身も「ノスタルジックな中国農村研究」という表現をしている。また単著では「バラマキ的調査」として、調査紙配布によるアンケート式研究手法にも否定的である。これについて田辺は「ライト・ミルズの言う『社会学的想像力（Sociological Imaginations）』が必要」という表現を援用している。その辺りにライト・ミルズ紹介者としての杉政孝の影響を見て取れる（以上は独立単著『中国社会の構成原理』より）。また中国の航空・鉄道・艦船など交通・軍事に造詣が深く、2007年（平成19年）11月号から月刊『航空ファン』（文林堂）に「最新・中国航空・軍事トピック」を現在も連載中で13年を超える。中国人民解放軍空軍（海軍・陸軍の航空兵を含む。民間の）研究者として中国空軍の「権威」と言える。従来、内部情報とされていた部隊配置や建造中といわれた航空母艦の状況などを明らかにしている。2009年6月29日『静岡新聞』朝刊、22面に三木卓（芥川賞作家、本名：冨田三樹）が田辺義明の紹介記事(田辺を親戚の「本家筋」とする)を書き特筆に値いする。『航空ファン』2010年11月号には「新装なった中国航空博物館を訪ねて」、「再見！殲６・J-6戦闘機」と連載記事の併せて論稿3編を担当している。そこで本人は「“ミグもどき”に憑かれたオヤジ」と自嘲している。また『航空ファン (雑誌)』2011年2月号には「中国の主力戦闘機-殲10と殲11の実力」、「珠海航空ショー“参戦記”」と連載記事の「最新・中国航空・軍事トピック」の論稿3編を併せて発表している。さらに『航空ファン (雑誌)』2011年3月号・4月号では中国のステルス戦闘機「殲20・J-20」の解説を行なっている。また同誌2011年11月号「識者に聞く！」では、同年8月10日大連港（遼寧省）から試験航海に出た中国海軍「遼寧 (空母)」（ロシア旧ワリャーク）についても論じている（青木謙知、能勢伸之ら評論家・ジャーナリストの4名が解説）。中国の艦上戦闘機である殲15・J-15についての解説も『航空ファン』2012年1月号で行なわれている。最近では、イカロス出版の『JWings』などにも執筆している。『世界の傑作機No.151、MiG-19ファーマー』（文林堂）では、中国版MiG-19として「殲6・J-6、強5・Q-5」（62~73頁）を担当している。とくに強5攻撃機については我が国で初の研究的論稿である。『航空ファン』2013年12月号では、中国単独取材も敢行している。なお航空評論家の青木謙知とは立教大学社会学部産業関係学科（同学科は改組により現存せず）でほぼ同年代の出身である。またイカロス出版JWings2017年7月号にも専門家として、意見を求められている。