レーションには大きく、個々の兵士に配分されるものと、部隊（小隊や分隊単位）で配分されるものに分けることができる。前者には1回分の食事セットとなっているものや、1日分がセットになっているものがあり、いくつかメニューのバリエーションがあり、食事に飽きさせない工夫がなされている。部隊単位で配分されるものには食材として提供されるものが主で、調理して食べることができるため、現地で入手可能な食材を利用して工夫を凝らした料理に仕上げることも可能である。また、一部にはタバコや酒類などの嗜好品が同梱されているものや、ベジタリアンであることや宗教的な忌避などに配慮して、特定の食材を含まないレーションも存在している。古くは「配給品」であることから、蝋燭や石鹸、歯磨剤などの消耗品を含むものも多かったが、現在ではこれらは食料とは別に配給されるため、今日のレーション中には含まれないことが多い。個人向けレーションには、現地の飲用に適さない水を濾過・沸騰させて飲む場合も多いことから、湯や湯冷ましに入れて飲用するティーバッグや粉末ジュース、インスタントコーヒー、ココアや粉末スープ類が付属し、食事に彩りを添えたり、食後の娯楽に供するための配慮がなされている。しかし、食事という個人の好みによる部分が非常に大きく、また、国家によっても、食文化や食のタブーに対する考えが全く異なってくるため、一概に「レーションとはこういうものである」と言い切ることはできない。長時間の任務を行う哨戒機や輸送機などは基地で調理した弁当を冷凍して積み、食事の時間に解凍して食べる。メニューは基地の食堂と同じであることが多い。戦闘機などの機内が狭い機種では食事は想定されておらず、非常食を積むだけである。艦船ではスペースに余裕があるため厨房で調理して提供する。駐屯地や基地での通常の食事は、特にギャリソン・レーション（garrison＝守備隊・駐屯地）や兵食（へいしょく）と呼ぶ（給食参照）。
これらの食料の多くは、劣悪な環境における輸送にも堪え得る保存性と、摂取カロリー量の確保を至上目的としたものである。古くから軍隊では、軍事行動中の食料兵站の量的な問題に頭を悩ませており、また、劣悪な環境により伝染病が発生しやすいこともあり、最も基本的な食料を衛生的かつ大量に輸送するため、保存性に優れ、また、余計な手間の要らないものが求められてきた。その一方で、平時よりもはるかにストレスの溜まりやすい戦場では、食事は栄養補給のみならず、重要な娯楽でもあり、兵士の士気にも関わるため、味の改良も進められている。今日の「コンバットレーション」と呼ばれる食品は、皿も食卓もない屋外でも食べやすいよう配慮がなされている。缶詰やレトルト食品、ビニール袋に真空密封包装されたクラッカーやパンなどが、一つのパッケージに収められたものが主流。スプーンなどの簡単な食器が付く。兵員の興味を惹き、ストレスを和らげ、兵士の士気向上や気力の維持に効果のあるとされるチョコレートやガム、飴などの菓子類が付属することもある。食品を温めるためのヒーターと呼ばれる固形燃料・コンロや生石灰と水の反応熱を利用したものが付属されており、温かい食事を摂れるように配慮されたものもある。なお、これらは今日の軍隊が災害救援に動員されることも多いため、軍組織が一般人保護活動の一環として、被災した民間の人々にも配布することがある。日本赤十字社では、お見舞い品セットという段ボール箱入りの保存食（内容は缶詰、缶入りドロップなど）を緊急時に被災者へ配布することもあるが、この内容も（市販のカラフルなパッケージのものであることを除けば）レーションの発想に近い。なお、日本赤十字社のお見舞い品セットは1998年（平成10年）まで、生気付けのウイスキーのポケット瓶が同梱されていたが、特定非営利活動法人「アルコール薬物全国市民協会」（→アルコールハラスメント参照）の抗議により外された。これは後述するように、一律に配布される性質のため、それを受け取る側の一部に、その内容物が適さない者も含まれることへの配慮を必要とする部分も絡む。
十市遠清の子である遠相の子として誕生。延徳3年（1491年）、父が流浪の身で死去、明応4年（1495年）には祖父・遠清が没し、兄と思われる十市某（実名不詳）も2年後に夭折してしまった。家督を継いだ遠治は明応6年（1497年）11月に反撃、越智家栄・家令父子と高取城近くの壺阪寺で戦い、撃破して大和に復帰した。永正年間に興福寺大乗院領の荘官として国判衆に名を連ねている。永正2年（1505年）2月4日に春日社頭で大和国人衆が和睦、筒井順賢・布施氏・箸尾為国と共に越智家令らと和睦、8月に国人一揆を結成した。しかし永正3年（1506年）8月、細川政元の重臣赤沢朝経が古市澄胤の協力の下大和へ侵攻、遠治は敗北して他の国人衆と共に没落、大和は朝経の支配下になった。翌永正4年（1507年）6月に永正の錯乱で政元が暗殺、朝経も丹後国で戦死すると、大和に留まっていた細川軍を破って本拠地へ戻った。しかし、お家騒動を収めた細川政元の養子・澄元が8月27日に赤沢朝経の養子・長経に大和出陣を命じると、大和国人一揆は畠山尚順・畠山義英ら両畠山氏と連繋をとって細川軍に対抗したがに敗れ、国人衆はことごとく没落、遠治も宇智郡に没落した。大和は再び細川氏に占領され、翌永正5年（1508年）の足利義稙の上洛で細川氏と両畠山氏が再度分裂、国人一揆も崩壊し、義稙と足利義澄・澄元・義英との内乱が勃発。遠治は筒井順賢らと共に義稙・細川高国・尚順方となって戦った。8月には長経と古市澄胤が尚順に敗れて処刑されている。以後も筒井氏と共に越智氏らと戦ったが、天文元年（1532年）、細川氏の内訌の果てに畿内で一向一揆が発生した煽りで大和にも一揆が起こり、越智家頼が一揆勢に攻められた際、筒井順興と援軍に赴いて退かせている（天文の錯乱）。2年後の天文2年（1534年）に死去。家督は嫡男・遠忠が継いだ。