公開順は先になるが、ランス・フールの後を受け監督に抜擢される。それまでの代表作は、『ローズマリー』（1981年）や『13日の金曜日・完結編』 (1984年) というスラッシャームービーであったが、本作のヒットを転機に多くのアクション映画を手掛けることとなる。以後、チャック・ノリス主演の『地獄のコマンド』 (1985年） 、ドルフ・ラングレンの代表作となる『レッド・スコルピオン』（1989年）等を監督する。チャック・ノリスとジョセフ・ジトーのコンビによるアクション映画の興行的成功が、映画業界にもたらした影響は大きく90年代初頭までのアクション映画が踏襲する原型を作った。それは武道家出身の主演俳優とスラッシャームービーの監督によるアクション映画というヒット作の法則である。ワーナー時代のスティーヴン・セガール主演作は、オライオンによるチャック・ノリス主演作の型をそのまま踏襲し成功を収めたのは一目瞭然である。キャノン製作による『地獄のヒーロー』の翌年に公開された、オライオン製作のチャック・ノリス主演作『野獣捜査線』 (1985年）の監督、アンドリュー・デイヴィスもジョセフ・ジトーと同様に前作は『ファイナル・テラー』 (1981年）というスラッシャームービーであった。これを踏襲した結果が、スティーヴン・セガールのデビュー作『刑事ニコ/法の死角』 (1988年）であり、『沈黙の戦艦』 (1992年）である。ともに『野獣捜査線』のアンドリュー・デイヴィスが監督を担当した。セガール主演3作目の『死の標的』（1990年）の監督ドワイト・H・リトルもそれまで、『ハロウィン4/ブギーマン復活』(1988年）『オペラ座の怪人』（1989年）を代表作に持つスラッシャームービーの監督である。『レッド・スコルピオン』を製作したジャック・エイブラモフも『地獄のヒーロー』の成功を強く意識し、ジョセフ・ジトーを監督に登用したとのコメントを残している。
ジャン＝クロード・ヴァン・ダムは無名時代に本作でスタントマンを務めている。(エンドロールのクレジットでも確認ができる)これが縁となり空手家出身の映画スターの先駆者であるチャック・ノリスのスパーリングパートナー、また当時のチャックの妻が経営するレストランの用心棒兼ウエイターとなる。そしてレストランに訪れた、キャノンの総帥メナハム・ゴーランに強烈な売り込み（ゴーランの目の前でバック転や股割りを見せる）をかけ、これに驚嘆したゴーランは彼に『ブラッド・スポーツ』（1987年）という初主演作を与えた。
本作を皮切りに多くのアクション映画に主演し80年代のコマンドヒーローブームを、シルヴェスター・スタローン、アーノルド・シュワルツェネッガーと共に牽引した。そして90年代に世界的なロングランヒットとなったトップショー『炎のテキサス・レンジャー』（1993年 - 2001年）の主演、そして、2000年代以降のポップカルチャーのカルトアイコンとしての不動たる地位の原点となった。チャック・ノリス・ファクトの熱狂的とも呼ばれるブームによる彼の年収は、現在1500万ドルにも上る。
『メイキング・オブ・ブレードランナー』（1997年、ポール・M. サモン著）に記載されているM・エメット・ウォルシュのインタビューによれば、メナハム・ゴーランの経済性を優先する余りの早撮りの指示に対し揶揄するコメントがある。『ブレードランナー』は、リドリー・スコットの撮影への拘りから、4ヵ月も撮影が超過、予算が500万ドルをもオーバーしたことで完成保証人の現場介入を招き、シークエンスの簡素化や部分によっては丸ごと削ることさえ余儀なくされたという。その混乱に対しエメットは次のように述べている。「今でも友人には、『ブレードランナー』の仕事はまるでキャノンの仕事をしているようだったと話すんだ」「(キャノンを)経営していたのは、メナハム・ゴーランとヨーラン・グローバスという2人組みだったが、予算が厳しくなると脚本のページを破り捨てて、『次のページを撮ろう！』と叫ぶんだ」
明治23年（1890年）1月、5歳の時、家督を相続し、伯爵となる。明治25年（1892年）10月、宮内大臣に対し、侯爵になることを願う。明治27年（1894年）1月、勝海舟を通じ、政府に対して侯爵になることを働きかける。いずれも失敗に終わる。明治29年（1896年）7月、学習院初等学科を卒業。12歳で、英国のケンブリッジ大学に3年間留学する。明治40年（1907年）9月、13歳の時、密かにイギリスの実業家の未亡人エレナと結婚する。同年末に帰国し、宮中の式部官となる。明治41年（1908年）12月、北白川宮能久親王の第三王女武子女王（後に保科正昭と結婚）との婚礼を遂げようと準備している時、その事実が発覚し、婚約勅書を返上した。同年12月下旬、華族懲戒委員会が開かれ、藤堂家の華族礼遇停止を決定する。すべての資格と職位を失い、在野に放逐された。これまで婚儀の画策に携わった高官も解任になる。明治42年（1909年）6月下旬、14歳の時、礼遇停止が解除される。その後、真田幸民の娘信子と結婚をし、娘は朝香宮家や岩倉家に嫁いでいる。朝香宮家に嫁いだ千賀子は、昭和25年（1950年）29歳の時に結核の快療を願ってカルメル会に入りカトリック信者となり、朝香宮家の家族全員も千賀子の病気平療を願ってクリスチャンになる。昭和27年（1952年）31歳で結核で亡くなる。昭和13年（1938年）54歳の時、吉田弥邦とともに編著をした『伊日辞典』（伊日辞典刊行会 発売鳳鳴堂書店）が出版される。昭和18年（1943年）1月12日死去。墓所は東京都豊島区染井墓地。