1998年のMLBドラフト34巡目でニューヨーク・メッツと契約。メジャー昇格することなく2000年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスに移籍するが、ここでもメジャー昇格はならなかった。メジャーでの経験は無かったが日本でのブレイクを期待されて、2004年にヤクルトスワローズに入団し、来日。しかし、年間を通しての活躍はできず、シーズン終了後に解雇され、帰国した。来日初本塁打を5月15日の対読売ジャイアンツ戦（東京ドーム）で桑田真澄から打った。これは満塁本塁打であり、桑田が日本でのプロ生活21年間で唯一満塁本塁打を打たれた打者がこのマーチンである（メジャーリーグでは2007年7月2日にミルウォーキー・ブルワーズのダミアン・ミラーに打たれている）。帰国後の翌2005年は、ワシントン・ナショナルズ傘下のマイナーチームでプレーし、同年限りで現役引退。
丹波内藤氏は代々丹波守護・細川氏に仕え、守護代を務めていた。国貞は同国守護を兼ねる管領・細川高国より偏諱を受け、国貞と名乗る。『高野山西院来迎堂勧進帳』に細川氏の守護代として安富元成・香川元綱・薬師寺国長とともに国貞が署名をしている。元成は永正11年（1514年）に遁世しているため、同年以前に国貞が守護代に任じられたと考えられる。もっとも、父の貞正は依然として丹波で活動し、国貞が主に京都で高国を補佐していたと考えられている。その後、波多野氏など有力国人と手を組みこれに反抗した。高国が没落し阿波国出身の細川晴元が台頭すると高国の残党と結託して引き続き反抗するが、天文7年（1538年）に晴元に鞍替えした波多野稙通や三好政長の追討を受けて居城・八木城を落とされた。晴元の敵として細川氏綱が挙兵すると氏綱に呼応するが、天文14年（1545年）に三好長慶に世木城を落とされた。天文17年（1548年）、細川晴元と三好長慶が対立すると長慶方につき独立した。天文22年（1553年）、丹波で勢力を伸ばしてきた波多野氏に対し、三好氏と組んで八上城を攻めたが、波多野氏の後援に現れた三好政勝・香西元成に八木城を落とされ戦死した。ただし、馬部隆弘は国貞は一貫した氏綱の支持者とみなし、長慶と組んだのは彼が氏綱を擁したからで、長慶も国貞の存命中は氏綱の下で動いていたと見ている。国貞死後、三好方の松永長頼が八木城を奪還し長頼は内藤貞正の娘を娶って内藤家の名跡を継ぎ内藤宗勝と称し、一時的に内藤氏の勢力を盛り返したが、やがて宗勝も敗れ没落していった。宗勝（松永長頼）と貞正（もしくは国貞）の娘との子がキリシタンとして著名な忠俊（如安）であるとされる。
神奈川県横浜市生まれ。生まれてすぐ養子に出され、生後4ヵ月で両親（西郷姓）に連れられて台湾に渡ったが、まもなく捨てられ、転々と他人の手で養育された末、5歳のとき菊田家の養子になった。台湾城北小学校に入学したが、学業半ばで薬種問屋に売られ、年季奉公をつとめた。その後大阪・神戸で小僧をして夜学に学ぶ。1925年（大正14年）に上京。印刷工として働くかたわら、萩原朔太郎やサトウハチロー、林芙美子、小野十三郎らと出会い、サトウの世話で浅草国際劇場の文芸部に入る。そののち、1933年（昭和8年）に古川ロッパらにより、浅草常盤座で旗揚げされた劇団「笑の王国」に座付き作家として迎え入れられ、劇作の道に入った。1935年（昭和10年）ロッパが退団して東宝に所属。翌1936年に菊田も東宝に移籍して東宝文芸部の主力となり、戦時中は岩手県江刺市（現・奥州市）に疎開した。戦後間もなく、作曲家の古関裕而とコンビを組み、数々のラジオドラマ、テレビドラマ、映画、演劇、ミュージカルを手がけ、多くのヒット作品を世に送り出した。特にミュージカルにおいては、戦後の日本ミュージカルの草分けと言われている。2人の代表作は、ラジオドラマ・映画では「鐘の鳴る丘」、「君の名は」シリーズ、「あの橋の畔で」シリーズなど。舞台では「敦煌」、「暖簾」、「がしんたれ」、「放浪記」、「風と共に去りぬ」など。楽曲では「イヨマンテの夜」、「雨のオランダ坂」、「フランチェスカの鐘」など、多岐にわたる。1955年（昭和30年）、東宝の取締役に就任する。1957年には芸術座を開館。東宝演劇部の総帥としての仕事のかたわら、映画や帝劇・宝塚歌劇などの舞台の原作・脚本・演出をはじめ、小説の執筆にも精力的な活躍を続け、数々の名作を世に送り出した。ミュージカル「マイ・フェア・レディ」の上演権を獲得し、日本で初めてブロードウェイ・ミュージカルを舞台に乗せた。以後、日本のミュージカルの世界は大きく羽ばたくことになる。また、「がめつい奴」「がしんたれ」「暖簾」「花のれん」「丼池」「道頓堀」など、大阪を舞台にした作品により「大阪ものは菊田一夫」と賞賛された。東宝のプロデューサー池野満の企画により、1960年には劇作家の生活向上を目的として、川口松太郎、中野実、北條秀司、菊田一夫で「劇作家四人の会」を結成。菊田は民社党の支持者でもあり、1962年（昭和37年）4月23日に開かれた「学者・文化人による民社党をはげます会」に尾崎士郎・徳川夢声・平林たい子らと共に出席、「民社党におくる」・「忘れるな大衆の願いを」と題した二篇の詩を送った。。1973年（昭和48年）4月、数年患っていた糖尿病に脳卒中を併発し、慶應義塾大学病院で死去した。享年66。戒名は久遠院法晶日夫居士。ライバルでもあった劇作家の北条秀司は、「菊田ほど仕事の好きな男を私は知らない。その仕事好きが彼を大成させ、そして彼を殺した」と記している。1975年（昭和50年）から毎年、菊田一夫演劇賞が贈られている。