1884年、ロシア西部スモレンスク市に司祭の息子として生まれる。幼い頃小屋の屋根から飛び降りて背骨を痛めたという伝説があるが、真偽のほどは確かではない。11歳の時にスモレンスクの神学校に入学、1901年に卒業。1903年に法律学校に入学し、1906年に卒業。弁護士になる。1915年末にはスモレンスク新聞の編集長の地位にあったが、突然に脊椎カリエスを発症。原因は屋根から飛んだ時の負傷だとも、肋膜炎でかかった医者に第八椎骨を傷つけられたことだとも言われる。1916年からの6年間、首から下の自由をなくして寝たきりであった。1921年までヤルタで療養生活を送る。1922年に回復してからは民警、幼稚園教師などの職業に就く。1923年からは妻（1921年にヤルタで出会ったマルガリータという女性）とともにモスクワに上京。郵政省に勤務する。1925年に処女作『ドウエル教授の首』が雑誌『探検世界』に採用され、1926年には勤めをやめて専業作家となった。1928年末にモスクワからレニングラード（現サンクトペテルブルク）に移り、29年夏にはキエフに、31年にはプーシキン市（現在はサンクトペテルブルクの一部）に移った。1942年、ナチス・ドイツ占領下のプーシキン市で死亡。その死の原因についても諸説ある。ナチスはその遺稿を欲するが、それは隣家の屋根裏に隠されていたと言われている。全身不随の体験を活かして書かれた『ドウエル教授の首』、生物を改造する科学を描いた『両棲人間』（1928）、発明と冒険の連作短編『ワグナー教授シリーズ』など、彼の作品群は一般読者の人気を博した。しかし当時のソ連の体制においては、批評家から荒唐無稽・非科学的だとされ良い扱いは受けなかった。生涯健康にも経済状況にも恵まれなかったが、死ぬ間際まで数多くの作品（長編は20ほど、短編は40ほど）を執筆した。作品の大半は雑誌掲載のみで、単行本としての刊行はなされていない。また国外のSF作品を数多くロシア語に翻訳し紹介した。ベリャーエフはその著作に於いてA・ロム（А.Ром）と云うペンネームも使用した。
大阪商船会社が1884年（明治17年）に創業したのは、かつての大阪府下北区富島町14番地の地であった。それは業容の拡大によって狭隘になったので、会社は1918年（大正7年）、新社屋の用地として現・大阪府大阪市北区中之島三丁目6番32号（旧・大阪府大阪市北区宗是町1番地）にあった浪華倉庫の敷地を取得し、翌1920年（大正9年）臨時建築部門を設置した。会社は、その新社屋を自社用とするのみならず、余剰空間を貸室として一般社会の用に供する総合建物とすることを意図して、然るに当時社屋が求められていた宇治川電気会社ならびに日本電力会社との間において共同で建設する議が起り、1923年（大正12年）10月9日上記3社によって大阪ビルヂング（後に大阪建物と改称、現・ダイビル）会社が設立されるに至った。かくして1924年（大正13年）4月12日には地鎮祭執行の運びとなり、翌13日起工され、1925年（大正14年）9月17日、工費約350万円を費やして本館、西別館、北ガレージならびに大阪商船手荷物扱所とそれぞれ称された建物が竣工した。1926年（大正15年）5月には自動車庫の東ガレージが、同年6月には自転車庫の南車庫が増築された。その後、新館の増築が計画され、1935年（昭和10年）12月1日起工の運びとなり、1936年（昭和11年）1月大阪商船手荷物扱所ならびに北ガレージが取り壊され、その跡地において1937年（昭和12年）7月31日竣工した。1938年（昭和13年）1月31日には東別館が増築され、同ガレージは新築された。第二次世界大戦中においては、本館・新館ともに金属類回収令によって合計5台のエレベーターや空気調和設備をはじめとする各種設備が逐次供出された。1945年（昭和20年）3月に至っては防空構造建物を戦争に供する政策によって一部が接収され、大阪海軍軍需部の倉庫、中山製鋼所ならびに大阪金属工業の工場がそれぞれ地下1階から地上3階までに鎮座した。日本が敗戦した後の1945年（昭和20年）11月25日には8階・塔屋の一部を占領軍が接収し、1946年（昭和21年）5月15日にはさらに同階における接収部分が追加され、1952年（昭和27年）4月15日に接収解除されるまで女子将校宿舎・ホールの用に供された。1953年（昭和28年）3月、西別館は地上3階建てに増築され、1990年（平成2年）6月取り壊された。東別館は1967年（昭和42年）1月16日取り壊された。そしてダイビル会社、関西電力会社ならびに関電不動産会社の3社は「中之島三丁目共同開発」の一環として、本館・新館とも解体撤去のうえ超高層建物を建設する計画を発表した。これに対して日本建築学会は保存要望書を上記3会社に提出。ダイビルはこれに回答はしたが結果としていずれの会社にも聞き入れられず、2009年（平成21年）、会社はついにこれを取り壊した。2013年3月に再築されたダイビル本館は低層部外観は旧ビルの部材を再利用して大部分復元しており、内部玄関ホール部分も旧ビルのものを復元している。新たな本館は、低層部からややセットバックした場所に超高層部を立ち上げた構造となっている。同年6月、ダイビル株式会社は本社をこの再築「ダイビル本館」に移した。