主として鉄製品を扱い、刃物、工具、農具などの製造、修理を行う。一般的には、炉、鞴、金床などの設備を有しており、鉄製品の鍛造を行う。鍛造だけでなく溶接、切断の器具を備えているものも多い。鉄を熱する際の燃料はコークス、石炭、木炭などがある。ただし鍛造をしなければそれは鍛冶屋ではなく、鉄工所である。また、鳶・大工・土工等と対比して、建設現場で溶接工の俗称としても使われる。
細胞核を発見。オーストラリア産の多くの植物を分類・命名した。1811年に王立協会フェロー選出。1839年に同協会からコプリ・メダル受賞。1827年（1828年という記述もあり）、水面上に浮かべた花粉が破裂して中から出てきた微粒子が不規則に動くことを発見した。ブラウン以前にもこの運動を観察した学者はいるが、ブラウンが最も詳細な記録を残したことから、今なおこの運動はブラウン運動と呼ばれている。ブラウンは、花粉の中にある生命の源が、花粉自体を動かすのだと考えたが、のちに微細な粉末なら、生物に由来しなくてもこの運動が生じることも発見した。ブラウン運動の謎がアインシュタインにより解明されるのは、ブラウンの没後であった。
1940年、カリフォルニア州・オークランドに生まれる。もともとは牧師になるため、サンフランシスコとイタリアの大学へ通っていた。しかし、次第に演劇のほうに興味を持ち始め、ジュリアード音楽院で演劇を学ぶ。1960年代からサンフランシスコを拠点として、舞台でキャリアをスタート。ウィリアム・シェイクスピアの演目をもとに活動する「シェイクスピア・フェスティバル」に参加したことから、その組織のメンバーとなり、各地で舞台活動に励んだ。1980年代に入り、活動の拠点をロサンゼルスに変えると、ピアース・ブロスナン主演のテレビドラマシリーズ『探偵レミントン・スティール』でテレビデビュー。1987年にはダドリー・ムーアら出演のコメディ映画『ハモンド家の秘密』で映画デビューも果たした。それ以降は順調にキャリアを重ねており、コメディ映画から人間ドラマ、『チャイルド・プレイ3』などのホラー映画に至るまで様々なジャンルの映画やテレビに出演するバイブレーヤーでもある。近年ではスティーヴン・スピルバーグ監督作品の『リンカーン』や『ブリッジ・オブ・スパイ』などへも出演。『ブリッジ・オブ・スパイ』では、トム・ハンクス演じる弁護士を翻弄するベテラン判事を演じて印象を残している。また、演劇講師としても知られており、ジュリアード音楽院での講師経験もあり、ケヴィン・クラインやパティ・ルポーンらに教鞭をとり、サンフランシスコでの教務経験時にはアネット・ベニングも生徒の一人だった。
レコード会社のプロモーターとして 『Cyber TRANCE』『TRANCE RAVE』を中心に『club MESSIA・パイロン・TwinStar・club LUV』などでPLAY。 MAY'Sなど色々なアーティストのバックDJとして活動。2012年、WonderGOO限定でMIX CD「BEAT STACK01」をリリース。2012年、アイドルグループ「湯けむり☆美少女」や「Spangirl」など音楽プロデューサーとして活動。
近年はインドネシア、マレーシアやシンガポールでは屋台で「takoyaki」の名前で売られている。メインの具はタコに限らず、鮭やチーズなどいくつもの種類がある。特にインドネシアでは、自国のPR活動のための来日を重ねるうちにたこ焼きの味と手軽さにほれ込んだジョグジャカルタスルタン家の第1王女が、2006年、ジョグジャカルタに第1号店を誘致した。
韓国では日本語名をそのまま音写して「タコヤキ」と呼ばれている。2003年に遊戯施設のロッテワールド内で販売が始まり、「たこ焼きのうた」と共に人気を博し、韓国語カバーが出た。この曲のヒットと共にたこ焼きの人気が上がり、ソウル市内各地に屋台が広がった。
1953年、アレンはニューヨーク大学教養学部に入学した。映画製作を専攻し、英文学とスペイン語を中心に学んだが、授業の大半をさぼり、試験は一夜漬け、レポートは例の調子でコメディ風といった調子で、中退してしまった。ニューヨーク市立大学シティカレッジ映画科に入り直したものの、アレンのさぼり癖はおさまらず、またもや中退。母親のネティーは最初こそ絶望したものの、ギャグ・ライターとしてなんとかならないものかと考えるようになり、親戚のエイブ・バロウズという最強のコネを使って後押した。バロウズはアレンの才能を高く買い、シド・シーザーやピーター・リンド・ヘイズなどのテレビ司会者を紹介するとともに、アレンにギャグ・ライターだけではなく、シリアスな芝居とコメディを両立させる事の必要性を説いた。1955年、同級生の兄ハーヴィ・メルツァーとマネージメント契約を結び、この有能なマネージャーの強烈な推薦で、NBCの放送作家養成プログラムに参加し、アレンはギャグ・ライターと放送作家を並行して行うことになった。シド・シーザーのグループで、ダニー・サイモンやメル・ブルックス、ラリー・ゲルバードらとともに働いた。1958年、アレンとゲルバードは、シド・シーザーの特別番組でシルヴァニア賞を受賞し、同作品はエミー賞にもノミネートされた。『パット・ブーン・ショー』で再びエミー賞にノミネートされ、放送作家としての地位を確固たる物にした。しかし、アレンは放送作家という仕事に興味を持てなくなる一方で、続々舞い込む仕事に心を病み、1959年から精神科への通院を始める。『パット・ブーン・ショー』が打ち切られた1960年から、アレンはスタンダップ・コメディアンとして活動を始める。『ブルー・エンジェル』での初舞台は散々な評価に終わったが、舞台を重ねるうちに腕をメキメキと上げて、人気を集めていった。1962年8月には、『ニューズウィーク』誌がアレンを「シェリー・バーマン、モート・サール、レニー・ブルースに次いで現れたコメディアンの中で最も革新的」と評価し、1963年2月には『ニューヨーク・タイムズ』誌が同様の舞台評を書くまでになった。評判を聞き、映画界からのオファーが飛び込み、アレンはその世界へと身を投じた。