2002年（平成14年）に「PS one Books（廉価版）」として再発売されたが、その際にはジャケットの「GT」のロゴが次作「GT3」以降のものに変更された。
前作での出場制限はライセンス、チューニングの有無、車種および車種の国籍のみだったが、今作はそれらに馬力によって出場を制限される馬力制限とターボの有無による制限が追加された。一方で、チューニングの有無、車種の国籍による制限によるレースがなくなった。
前作ではグランツーリスモモードの車での対戦が必須のためメモリーカードが2枚必要だったが、今作からはアーケードモードのマイガレージとゲストガレージから選ぶ形に変更された（それに伴いゲストガレージのデータのロードも追加された）。
今作から登場。国内外有名メーカー（BBS、エンケイなど）のホイールが揃っており、好みのホイールに交換する事が出来る。但し、交換後は標準装備のホイールに復元することはできない。
前作のライセンスは国内B級・国内A級・国際A級の3つだったが、今作には国際C級・国際B級・スーパー（スーパーは隠しライセンスで、国際A級を取得すれば出現）が追加された。スーパーライセンスを取得した場合は隠しレースとして「グランツーリスモ・イベントシンセサイザー」に出場する事が出来る。「イベントシンセサイザー」ではコースはランダムに設定される他、敵車はアーケードモード同様に自車のチューンの度合いによって決められる。また、ある一定の条件で失格を繰り返した場合は救済処置としてGT.BRONZEの下に当たるGT.KIDSが与えられ合格扱いとなる。また、ライセンスの進行具合によってアーケードモードのコースが追加される。
今作から登場。メーカーごとに設定されており、単一の車種で競われるものから、異なる車種の同一グレード車で競われるものなど幅広く用意されている。ただし、一部ワンメイクレースの設定がないメーカーも存在する。
前作からのコースに、実在するコース「ラグナ･セカ・レースウェイ」(現ラグナ・セカ)と今作から追加された市街地コース、ダートコースを含む全30コース(リバースは含まず)と増加した。ただし、実在コースは前述のラグナ・セカのみで、他はオリジナルコースである。これは、プレイステーションの能力ではリアルなシミュレートに限界があり、ゲーム内のラップタイムと現実のラップタイムを比較したときに大きな差が出てしまう恐れがあることが理由であると、後に明かされた。実在コースの大量追加は、グランツーリスモ4を待つことになる。またコース上の広告も大幅に進化しており、レースの回数毎にスポンサーが変わる(例：ミッドフィールド・レースウェイにおいて、最終コーナーにある看板が、一回目参戦時では「BP」だったのが、二回目では「MICHELIN」に変わっている、など)仕様となっていた。
システム側プログラムの高効率化により、前作よりも使用可能なポリゴン数が増加した。また、前述の取材で得た様々な角度からの写真資料も併用した結果として、細部まで車体を表現できるようになった。このグラフィックの進化は日本版のオープニングにおいて顕著に現れた。ゲーム中では車を停止させると、ホイールやヘッドライトが『GT』よりも細かくモデリングされているのが見て取れる。
前作比130%の挙動プログラムにより、今作からLSDやTCS、YCS(ヨーコントロールシステム)といったアシスト系のパーツが追加された。これにより、さまざまな路面状況に応じたセッティングや車の挙動をコントロールすることができるようになった。タイヤコンパウンドも4種に増え、タイヤ装着も前作では4本ともタイヤコンパウンドが同一のタイヤを装着していたが、今作からは前後で異なるコンパウンドのタイヤを装着できるようになった。
人為的温暖化の可能性が査読付論文では主流であった が、1970年代に寒冷化への関心は最も高まった。（1945年から20年ほどの気温低下傾向は、数十年の気温上昇の後に、谷に到達したことを示唆している。）この関心の高まりは、世界の気候や、氷期の原因について知られていなかったことに依るものである。しかし、気候学者たちは、この傾向に基づく予測は不可能であることを認識していた。なぜなら、この傾向は研究されておらず理解もされていなかった（例えば）。それにも関わらず、一般紙においては、寒冷化の可能性が当時の科学的報告による注釈なしで報道されていた。そして、「1972 - 73年にかけてのアジアや北米の一部での異常に寒い冬が、一般の意識にすりこまれた」。1970年代には、全球、半球の気温データの集計が始まった。ワートによる「温暖化の発見とはなにか」では、「1970年代には、科学者も大衆も地球が温暖化してきたか寒冷化であったのか確かではなかったが、地球の気候が変化しつつありそれが僅かなものではないと徐々に信じるようになってきた。」としている。1972年にエミリアーニは「人間活動は新たな氷期の到来を早めるか、氷帽の大幅あるいは全量の融解を引き起こすかもしれない。」と警告している。同年、氷河期研究の専門家達は「温暖期の終焉は疑うことなく近い（undoubtedly near）」と同意した。しかし、同じ会議の第四紀の研究報告の版では、「この部会の議論で見いだされる結論としては、気候変動のメカニズムを理解するために必要な知識は残念ながら不十分である」と述べている。人間活動による影響がなくても、本格的な寒冷期が「数千年・数世紀の内に予測される」と考えていた。しかし、他の多くの研究者達はこの結論を疑っていた同年、ククラ（George Kukla）とマシュース（Robert Matthews）はサイエンス誌上での会議報告で、いつどのように現在の間氷期が終わるのかを問いかけ、「人間が有史以来経験してきた変動幅を大幅に超える地球寒冷化とそれに関連する環境の急激な変化は、数千年から数世紀のうちに生じるに違いない」と結んでいる。