超音波検査により、頸部リンパ節転移の有無の精査や、腫瘍の進展範囲の評価を行う。原発巣の厚さは頸部リンパ節や遠隔組織への転移率や術後の再発率に関係していると考えられており、腫瘍の進展範囲を調べる超音波検査の重要性を示している。検査では腫瘍部位は粘膜面から連続して低エコーに描出される。
主にT2強調画像や造影で舌癌の浸潤範囲やリンパ節転移の有無の精査に用いる。特に原発の浸潤範囲に関しては、T分類を決定するのに優先される検査である。下顎骨の骨髄への浸潤部の精査等、CTに比べて優れた面がある検査であるが、初期舌癌症例では腫瘍の局在部位の指摘が難しいことも多い。
腫瘍部位の病理検査のほか、原発部位や転移部位の画像診断として、CT、MRI、PET、US、胸部X線、Gaシンチグラフィ、骨シンチグラフィが、また、重複癌の精査などで上部消化管内視鏡検査、消化管造影検査等が行われる。
主に担当する診療科としては歯科口腔外科や耳鼻咽喉科、癌センターなどでは頭頸部外科がある。このほか、再建が必要な場合は形成外科が、放射線治療では放射線科が、化学療法では担当診療科（化学療法科等）が加わる事もある。検査においては病理診断科や臨床検査科、消化器内科も関わる。言語聴覚士や理学療法士等のリハビリテーション部門、栄養サポートチームも関与する。
肺・気管が最も多く、このほか、胸膜、肝臓、甲状腺、骨、腎臓、副腎、心臓、血管への転移や、肺・肺門・咽頭・食道・気管周囲・鎖骨・縦隔・静脈角・腹部大動脈周囲・後腹膜等のリンパ節への転移が認められる。稀な例として乳腺等への転移も報告されている。
他の口腔癌に比べ早期より発生しやすく、初診時に30〜40%がすでに転移している。特に顎下リンパ節や内頸静脈リンパ節に転移することが多いとされる他、近年、画像診断機器の性能の上昇に伴い、舌リンパ節への転移の評価が容易になったことから、同部への転移の報告が増加している。
初期症状はびらんや潰瘍、結節、表面塑像な顆粒状局面であり、白斑や紅斑を含む事もある。進行すると硬結を伴う潰瘍等が増大し、疼痛や出血、さらには舌の運動や咀嚼、嚥下、構音機能の障害を認める。
1961年、スタントマン兼俳優でカメラ・オペレーターでもあるリック・ネルヴィークと女優兼衣裳デザイナーのキャロリン・ステラーの間に生まれる。幼い頃から妹のドーン・リン（1963年～）とともに子役として活動し始めた。主人公の息子役で出演した『ウォーキング・トール』（1973年）で注目されるが、アイドルとなるきっかけは1975年のCBSのテレビドラマシリーズ『Three for the Road』で主人公の息子役を演じたことで、視聴率の低い番組ではあったものの、少女たちからギャレット宛にファンレターが殺到。この人気に音楽業界が注目し、男性アイドル歌手として当時人気絶頂だったショーン・キャシディのプロデューサーだったマイケル・ロイドと契約し、アトランティック・レコードからレコード・デビューした。3枚目のシングル「Surfin' U.S.A. 」がBillboard Hot 100で20位、オーストラリアで2位、西ドイツで6位、スイスで4位のヒットとなったことを皮切りにコンスタントにBillboard Hot 100入りを果たすようになった。西ドイツでは芸能雑誌が1978年に一番活躍した歌手に贈る賞の金賞を受賞。1978年11月発売の「I Was Made for Dancin’」（邦題：「ダンスに夢中」）はBillboard Hot 100で10位、オーストラリアで2位、イギリスで4位、日本のオリコンでは総合チャートで最高位12位などを記録した。日本ではギャレットが出演したナビスコ・アイダホポテトスティックのCMに使用されたことから大ヒットし、1979年のオリコン年間チャートで31位、35万7千枚の売り上げを記録した。オリコン洋楽シングルチャートでは1979年4月2日付から通算14週1位を獲得し、1979年の年間チャート1位となった。同時期に発売したアルバム「Feel The Need」に収録された「NEW YORK CITY NIGHTS」は後に田原俊彦によってデビュー曲「哀愁でいと」としてカバーされた。1979年4月3日には自身の冠ショー『Leif』がCBSで放映され、ブルック・シールズやマイケル・ロイド・プロデュースでアメリカ進出を遂げたばかりのピンク・レディーがゲスト出演した。その模様は日本テレビの『NTVザ・ヒット! ピンク百発百中』で放送された。しかし世界的な人気アイドルとして人気絶頂の1979年11月3日に麻薬吸引と飲酒が原因で起こした交通事故がきっかけで人気は下降し始め、本人があからさまにティーン・アイドルのイメージを嫌い始めてフィアンセのニコレット・シェリダンとのセミヌード写真を公開したことなども相まって、都倉俊一とジョン・ダンドレアによるプロデュースの1981年のアルバム「My Movie Of You」を最後にアトランティック・レコードからのレコードのリリースはなくなり、俳優業に戻ったが、『アウトサイダー』、『The Spirit of '76』（日本未公開）以外では役に恵まれなかった。また、ヘロイン中毒に苦しみ、1990年代には映画、テレビドラマに出演する機会が少なくなった。1990年代後半以降は1970年代を回顧する番組への出演や司会、過去に人気があった有名人が出演するリアリティ番組に出演しながらも、徐々に音楽活動に復帰しており、2000年にはオルタナティブ・ロックバンドのメルヴィンズのアルバムThe Crybabyの中でニルヴァーナのSmells Like Teen Spiritのカバーでゲスト・ヴォーカルを務めている。また、クリスチャン・ロックや1960～1970年代のアイドルを集めたフェスティバルといったようなライブ出演やアルバム制作を行っている。