警察がニレの木の幹を確認したところ、ほぼ全て揃った白骨死体を発見した。他にも靴や金の結婚指輪、衣服の断片も発見された。頭蓋骨には毛髪が残っており、いくつか抜けはあったものの歯がほぼ揃っていたという点で重大な証拠だった。さらに調査を行ったところ、ニレの木からいくらか離れたところで遺体の手も発見された。遺体はジェームズ・ウェブスター (英: James Webster) 教授の元へ送られ、調査が行われた。教授はすぐに遺体が女性のものであり、早くても18ヶ月前に殺害されたものであると断定した。死亡時期を1941年10月以前と定めた。口の中からタフタの断片も発見した。この発見はこの人物が窒息死したことを示唆する。遺体が発見された木の幹の寸法を測定して、死者は殺されてからまだ体温が残るうちに木のうろの中に入れられたに違いないと推理した。死後硬直が成立してしまえば、遺体をうろの中に入れることはできなかったはずだからである。警察はその地方中の行方不明者の報告と照会したが、発見された証拠と一致する行方不明者は存在しないようだった。また、歯の治療跡が非常に独特だったことから、警察は国中の歯科医に接触した。1944年、バーミンガムのアッパー・ディーン・ストリートの壁にこの事件に関係する落書きが書かれた。"Who put Bella down the Wych Elm - Hagley Wood"（直訳すると「誰がベラをハグレイ・ウッドのセイヨウハルニレに入れたのか」）という内容だった。同様の落書きが他にも書かれた。少なくとも1970年代以降、遺体の発見現場に近いウィッチベリー・オベリスクで散発的に落書きが書かれた。内容は"Who put Bella in the Witch Elm?"というもので、以前の落書きとは若干変化していた。
ハグレイ・ウッドはコバム子爵所有のハグレイ・ホールの一部であり、ウィッチベリー・ヒルの近くにある。1943年4月18日、地元に住む4人の少年たち（ロバート・ハート <英: Robert Hart>、トーマス・ウィレッツ <英: Thomas Willetts>、ボブ・ファーマー <英: Bob Farmer>、フレッド・ペイン <英: Fred Payne>）がこのハグレイ・ウッドで密猟あるいは鳥の巣探し（文献によって異なる）を行っていた。4人は大きなセイヨウハルニレを発見した。ファーマーは鳥の巣探しに絶好の場所と考え、この木をよじ登って調べようとした。こうして木を登ってうろの中を見ると、中に頭蓋骨があった。最初、ファーマーは動物の頭蓋骨と考えたが、人の毛髪や歯があるのを見て、人間の頭蓋骨であることに気が付いた。4人はこの土地に不法侵入していたため、ファーマーは頭蓋骨を元の場所に戻し、4人は頭蓋骨のことを誰にも話すことなく帰宅した。しかし、最年少のウィレッツはこの件で心が落ち着かず、両親に発見した頭蓋骨について報告した。
"Who put Bella in the Wych Elm?"とは、1943年にイングランド・ウスターシャーのハグレイにあるハグレイ・ウッドに生えていたセイヨウハルニレ (英: wych elm) の中から白骨化した遺体が発見されて以来、1944年を皮切りにいくつかの場所で書かれた落書きである。直訳すると「誰がセイヨウハルニレにベラを入れたのか」という意味である。被害者は1941年に殺害されたと推測されているが、身元は判明していない。現在、遺体や検死報告書の所在が分からなくなっている。
バーバーは、1939年にフィラデルフィアの産業資本家サミュエル・フェルズから、カーティス音楽院を1934年に卒業した自分の養子アイソ・ブリゼッリのためにヴァイオリン協奏曲を作曲するように依嘱され、前払い金を受け取るとスイスに行って作曲に着手した。第1楽章と第2楽章をブリゼッリに送ると、ブリゼッリは満足感を表し、叙情的な作品を褒め称えた。それから1年遅れでバーバーは、華やかな無窮動の第3楽章を届けると、ブリゼッリは試してみたものの、自分にはとても歯が立たないと悟った。この終楽章は協奏曲には邪魔であるとブリゼッリは伝えた。この無窮動が、質においても内実においても先行する2つの楽章には不似合いであると仄めかして、終楽章をより大規模な、より洗練されたものにしてもらおうとバーバーを説得しようとしたのであったが、バーバーはこれを断わった。今度はフェルズが、前払い金を返せと要求してきた。バーバーは、協奏曲の作曲のためのスイス行きでその金は使ってしまったと答えている。バーバーとブリゼッリはその後も友人同士であり続けたが、2人の友情に関する評価は多くが矛盾するものである。結局ブリゼッリは、本作の初演を行なわなかったのであるが、後に非公開の場では演奏した。当時カーティス音楽院のピアノ科教員であったラルフ・バーコウィッツが、ヴァイオリン科の若い学生ハーバート・ボーメルと知り合いになった。ボーメルは初見演奏に長けていることで知られており、バーコウィッツはボーメルに、数時間でこの協奏曲の終楽章に目を通し、ピアニストのヨーゼフ・ホフマンの練習所で顔合わせをするように頼んだ。ボーメルは譜面を精読してホフマンの練習所に行くと、見物人に（当時カーティス音楽院の教師になっていた）バーバー本人や、ジャン・カルロ・メノッティ、音楽院創立者のメアリー・ルイーズ・カーティス＝ボックが揃っていた。ハーバート・ボーメルは、1939年から1940年のシーズンにソリストとして、カーティス音楽院交響楽団と共演してこれを演奏したのである。指揮はフリッツ・ライナーだった。この演奏に興味を惹かれたユージン・オーマンディは、1941年2月にフィラデルフィア音楽院においてアルバート・スポールディングを独奏に迎え、フィラデルフィア管弦楽団を指揮して公開初演を行なう予定を立てた（実際の初演は2月7日であった）。これらに続いて、2月11日にカーネギーホールで再演が行なわれると、その頃からたちまちヴァイオリンと管弦楽との定番の楽曲になった。実際バーバーの協奏曲は、あらゆる20世紀の協奏曲の中で最も演奏回数の多い作品の一つである。 — ヒラリー・ハーンによる2000年の録音への解説文