日鉄の鉱業は、石炭を産出する二瀬炭鉱（福岡県）などを官営製鉄所から引き継いで開始された。二瀬炭鉱やその周囲の炭鉱を経営する二瀬鉱業所が日鉄発足当初から設置された。しかし、これらの鉱山は1939年（昭和14年）5月に日鉄鉱業に現物出資され、日鉄の手を離れた。日鉄鉱業設立以降は同社が資源開発の中心となったが、一部の中国占領地の鉱山は日鉄の直営となった。1939年9月には日本軍が占領した大冶鉄山を経営する大冶鉱業所が発足する。大冶鉄山の他にも中国には日鉄直営の鉱山があったが、1942年（昭和17年）7月に日鉄鉱業に移管している。日鉄による大冶鉄山開発は、戦局が悪化する1945年（昭和20年）2月まで続いた。
日鉄の海運業は、主に自社の原材料や製品を輸送するためのものであった。日鉄の海運業は、官営製鉄所が保有していた蒸気船3隻で発足した。日中戦争・太平洋戦争期には鉄鋼増産の影響で自社船の需要が高まったために1939年から1943年にかけて蒸気船数12隻を購入。1943年から1945年にかけては戦時標準船58隻の割り当てを受け、機帆船62隻も購入し、大船主の一つとなった。しかし、戦局の悪化に伴って1943年には日鉄で初めて撃沈される船舶が出、以降船舶の喪失が増え続けて終戦時には汽船28隻（そのうち戦時標準船は27隻で、在来船は1隻のみ）、機帆船42隻に減少していた。戦後は1隻建造したのみで、日鉄解体に伴って大型汽船23隻が日鐵汽船に継承された。
日鉄が手がけた窯業は、耐火煉瓦とセメントの製造である。耐火煉瓦は炉材として使用するもので、日鉄発足時は八幡・釜石・兼二浦の3製鉄所で製造していた。1944年（昭和19年）12月には子会社の日鉄炉材製造を合併し同社が運営していた工場を移管し、輪西製鉄所内に煉瓦工場を、広畑製鉄所に付属する高砂・赤穂の両煉瓦工場を置いた。これらの6つの煉瓦工場のうち、高砂・赤穂の煉瓦工場は日鉄解体に伴って播磨耐火煉瓦に継承されている。セメントは高炉セメントと呼ばれるものを製造していた。高炉セメントは、通常のセメントに高炉から出る鉱滓を混ぜて製造される。八幡製鉄所にロータリーキルンを設置して製造された。
日鉄の化学工業部門は、コークス炉でコークスを乾留する際に出るコールタールなどの副産物を利用して化成品を製造する石炭化学である。コークスは高炉の操業に必要なものなので、それに付属する化学事業は高炉のある6工場で実施されていた。製品はベンゼン・トルエン・クレゾール・ナフタレン・ピッチ・クレオソート油・硫酸アンモニウムなどである。
第二会社の八幡製鐵と富士製鐵は、1970年（昭和45年）に合併して巨大鉄鋼メーカー・新日本製鐵株式会社（新日鉄）となった。新日鉄は2012年（平成24年）には住友金属工業を吸収合併して新日鐵住金株式会社となったが、2019年（平成31年）4月に日本製鉄株式会社（にっぽんせいてつかぶしきかいしゃ）に改称し、読み方こそ違えど源流の「日鉄」の名称を復活させることになる。日鐵汽船は新和海運に改称ののち2010年（平成22年）にNSユナイテッド海運に改称。播磨耐火煉瓦はハリマセラミックに改称ののち2000年（平成12年）に日鉄と関係があった黒崎窯業と合併し黒崎播磨となった。このNSユナイテッド海運・黒崎播磨や、日鉄時代に資本関係が切れた日鉄鉱業も現在では新日鉄と資本関係が復活している。
蒲生氏の家臣・川副勝重の娘として生まれ、出家して孝蔵主と名乗る。高台院に仕え始めた正確な時期は不詳であるが、豊臣秀吉が関白になった頃には奥を取り仕切る責任者となっていたと思われる。天正18年（1590年）には謀反の疑いをもたれた伊達政宗に対し秀吉の代理として詰問の書状を送り、慶長2年（1597年）、蔚山城の戦いにおける失態で小早川秀秋の筑前国から越前国への懲罰的移封が決定した際にも実務を取り仕切っている。秀吉より謀反の疑いをかけられた豊臣秀次を聚楽第から大阪城へ出頭するように説得する使者の役割を命じられたこともある。また、内裏への進上物を持参していることから高台院付きの女房の上位にいたことがわかる。そのため、「表のことは浅野長政が、奥のことは孝蔵主が」と言われるほどの権威を持っていた。豊臣秀吉の辞世の句「露とおち　露と消えにし　わが身かな　難波のことも　夢のまた夢」は天正16年（1588年）4月に後陽成天皇を聚楽第に迎えた際に詠んだものだが、この句をしたためた短冊を後々まで預かっていたのが孝蔵主である。慶長3年（1598年）に秀吉が死去すると、慶長4年（1599年）に高台院と共に大坂城を退去し、京の三本木（現在の祇園付近）に移る。その後は高台院執事として大津城の戦いの講和交渉役や徳川家康との折衝役などを務める。しかし慶長19年（1614年）、大坂の陣の直前に駿府に赴き、その後は徳川秀忠から江戸城下に屋敷を与えられ、寛永2年（1625年）10月23日には河内国深井村に200石の領地を与えられる。秀忠からの200石を公式に拝領した寛永2年10月は高台院の一周忌明けであった。寛永3年（1626年）に死去。生涯未婚であったため子はいなかったが、末弟・川副正俊（大坂の陣で討死）の嫡子である重次が養子となり200石を嗣いだ。墓所は東京都荒川区西日暮里の南泉寺。