天正11年（1583年）、佐竹義重の三男として生まれる。天正18年（1590年）、岩城常隆が病死したため家督を継いだ。豊臣秀吉からも岩城氏の家督継承を認められ磐城平12万石を安堵された。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは当初は東軍方についたが、兄の佐竹義宣の命に従って上杉景勝征伐に参加しなかったため、戦後の慶長7年（1602年）に義宣と共に処分を下された。佐竹家は減封で済んだが、貞隆は全ての所領を没収された。この不当な仕打ちに対して、貞隆は義宣に挙兵まで促したが拒絶された。貞隆は室の実家の相馬家が再興したことに希望を見出し、自らも岩城家再興を願うべく江戸に登って浅草で浪人し、再興運動に尽瘁、飯野八幡宮に度々祈願した。領土召し上げに伴い、多くの家臣が離散したが、『岩城貞隆浅草御浪人中随身諸士名元覚』（1625年）にある四十二士が我が身を省みず随従した。土井利勝の内意を受け、徳川家康に再興を嘆願した結果、本多正信の組となり300人扶持となる。慶長20年（1615年）、大坂夏の陣で正信に従って従軍し、戦功を挙げたため、元和2年（1616年）に信濃国中村に1万石を与えられ、大名として復帰した。貞隆の次兄・義広が当主であった蘆名氏の一族と伝わる天海も貞隆を援助して斡旋を行い、岩城家再興に寄与したという。関ヶ原の戦い後は齟齬を来していた義宣とも実母の仲介によって和解し、和解後、義宣は資金面などで貞隆の御家再興に積極的に援助を行った。元和6年（1620年）死去、享年38。
娘の近藤陽子は、講談社の編集者から「王朝継ぎ紙研究会」に参加して講師をつとめる。息子は著書「アップル操縦法入門」を執筆するなどAppleの日本での勃興時にかかわった近藤龍太郎。Appleを初期に扱う代理店であったESD社の社長の水島敏雄は、近藤の弟で、龍太郎にとっては叔父にあたる。作家の森まゆみは姪。武蔵野大学大学院言語文化研究科教授の堀井惠子も姪。化学者の水島三一郎は生家である水島家の本家当主だった。水島恭愛（ハクビ京都きもの学院理事長・民族衣裳文化普及協会会長)は従兄弟。また、近藤の叔母（父親の妹）の延子は、本郷菊富士ホテル経営者・羽根田幸之助の長男・羽根田冨士雄の妻。作家の瀬戸内寂聴は東京女子大学時代からの友人。作家の阿刀田高の姉（阿刀田稔子）とも東京女子大学の同級生で友人であった。
東京府東京市日本橋区矢ノ倉町（現：東京都中央区東日本橋一丁目）の袋物問屋に生まれる。1929年に、父の破産で一家離散となり、一人で父方の祖父母の家にひきとられ、東京市田端で育つ。祖父・水島辨治郎は、日本橋の金襖問屋・増見屋の8代目水島三右衛門の次男だった。東洋高等女学校卒業。東京女子大学国語専攻部に在学中に演劇に熱中し、1942年新劇団「芸術小劇場」（北村喜八・村瀬幸子が主催）の研究生、のち文学座の研究生となる。1943年に大学卒業後、文部省教学局国語課勤務。1944年から、日本放送協会でアナウンサーとして1年余勤務。1946年、田端での家作の元住人で、元軍人の近藤新治（のち、軍事史研究家となり筆名土門周平となる）と結婚。以後約20年の主婦生活をおくる。1963年「週刊朝日」のルポに『私の八月十五日』が特選となるなど、各雑誌に入選多数で、主婦の友社の専属ルポライターとなり、文筆業に入る。初めは明治・大正の文学者について調査研究を行い、その後は着物や布についてのエッセイが多い。『宵待草殺人事件』『鹿鳴館殺人事件』というミステリ作品も発表。『矢田津世子全集』の編纂も行なった。1981年、NHK連続テレビ小説『本日も晴天なり』の主人公のモデルとなる。1986年から1993年にかけて、武蔵野女子大学で教鞭を執る。財団法人民族衣裳文化普及協会理事、王朝継ぎ紙研究会を主宰。2016年7月25日、老衰のため逝去。93歳没。
近藤 富枝（こんどう とみえ、1922年8月19日 - 2016年7月24日）は、日本の作家、エッセイスト。旧名：水島富枝。夫は軍事史研究家の土門周平。
6～7月（ヒンドゥー暦3月）の9日間、プリーで催されるラト・ヤートラー（ରଥଯାତ୍ରା、Rath Yātrā、「山車の行進」）祭では、ジャガンナートら3人を載せた豪華な装飾が施された巨大な山車（ラト、ରଥ）が大通りに出され、グンディチャー寺院（Gundichā Mandir、ଗୁଣ୍ଡିଚା ମନ୍ଦିର）までの約2.7kmの道程を練り歩く。この祭りはクリシュナの故郷帰還を記念するもので、ジャガンナートたちは行進の道すがら、彼らの寺院を建ててくれたおばグンディチャーの家であるマウシマー寺院（Mausimā Mandir）を表敬訪問し、そこで彼の好物であるポーダ・ピター（ପୋଡ଼ ପିଠା、poḍa piṭhā 、関西風お好み焼きに少し似た、オリッサ地方の粉もの料理）を振る舞われ、グンディチャー寺院に7日間留まった後、再びジャガンナート寺院へと帰っていくとされる。この神聖な行列を観た者には福徳があると信じられており（ଦର୍ଶନ、darśana、 ダルシャナ）、山車の周りは毎年大勢の人々でごった返している。13世紀末～14世紀初期のフランシスコ会宣教師オドリーコ・ダ・ポルデノーネ（Odorico da Pordenone）は、当時のこの祭りについて記録を残している。彼は救済を求め、ジャガンナートの山車に轢かれて死ぬことを望む信者について書き残した。 実際に行進する車輪の前に身を投げ出す信者が後を絶たなかったという。そのためイギリス植民地政府によってこの「飛びこみ自殺」の禁止令が出された。また　このラト・ヤートラーが京都の祇園祭の原型になったとも言われている。大阪・吹田市の国立民族学博物館にはこの山車の巨大なレプリカが展示されている。