バッテンベルク公子ハインリヒ・モーリッツ（ヘンリー）と、その妻でヴィクトリア女王の末娘であるベアトリス王女の間の末息子（第4子、三男）として、スコットランド、アバディーンシャイアのバルモラル城で生まれた。父ヘンリーはヘッセン＝ダルムシュタット大公子アレクサンダーとユリア・ハウケ伯爵夫人との貴賤結婚で生まれた息子で、イギリス陸軍の士官となっていた。姉のヴィクトリア・ユージェニーはスペイン王アルフォンソ13世の王妃となった。洗礼名のうち、モーリッツは曽祖父ヤン・マウリツィ・ハウケ伯爵に、ヴィクターは祖母のイギリス女王に因む。最後のドナルドはスコットランドで誕生したイギリス王室の成員には、必ずスコットランド名を付けるという付ける慣わしに従って追加された。バッテンベルク家の成員としてバッテンベルク公子（Prinz von Battenberg）の称号と「諸侯家の殿下（Durchlaucht/His Serene Highness）」の敬称を有したが、1886年に出されたヴィクトリア女王の勅許状により、モーリスとその兄姉はイギリス領内に限ってより上位の「（傍系の）王家の殿下」（Hoheit/His Highness）の敬称を許されていた。4人兄弟の中では唯一父親似だったが、父親とはわずか4歳で死別した。末息子で父親似の外見をもつモーリスは、母ベアトリス王女のお気に入りの息子だった。ハートフォードシャーのロッカーズ・パーク校（Lockers Park Prep School）を経て、ウェリントン・カレッジ（Wellington College）で学んだ。1914年に第1次世界大戦が勃発すると、イギリス陸軍のライフル兵部隊（国王王立ライフル軍団）所属の中尉として従軍した。同年10月の第1次イープルの戦い（First Battle of Ypres）で戦死し、イープルのイギリス軍墓地（Ypres Town Commonwealth War Graves Commission Cemetery and Extension）に葬られた。23歳だった。
モーリス・ヴィクター・ドナルド・オブ・バッテンバーグ（Maurice Victor Donald of Battenberg, 1891年10月3日 バルモラル城 - 1914年10月27日 イープル）は、ドイツの貴族バッテンベルク家の公子で、イギリスの軍人。ヴィクトリア女王の42人の孫の中で最後に誕生した。
1899年（明治32年）4月高等師範学校（高師）の助教授に就任した可児は、日本は先進地であるドイツの体育から学ぶ必要があると考え、着任翌日に東京外国語学校（新外語 / 現・東京外国語大学）別科に入学した。将来的なドイツ留学を意識したものでもあった。こうして昼間は助教授として学生を指導し、夜間は学生となってドイツ語を学ぶという生活を2年続け、1901年（明治34年）7月に東京外国語学校を卒業した。そこで得たドイツ語の知識はカール・オイレルのDie Geschichte des Turnunterrichtsの翻訳に生かされた。この頃の日本の体育界は、従来の普通体操・兵式体操とは異なるスウェーデン体操が川瀬元九郎や井口阿くりによって伝えられ、ヨーロッパ各国の遊戯（スポーツ）を坪井玄道が紹介したことで、体操指導の在り方に混乱が生じていた。そこで文部省は1904年（明治37年）10月に「体操及遊戯取調委員」を委嘱し、学校体育の調査研究を命じた。この時、可児も委員として委嘱されたが、留学経験のある川瀬・井口・坪井が委員会の主導権を握っていた。体操及遊戯取調委員によって構成された調査委員会は『普通教育に於ける体操遊戯取調報告』を1905年（明治38年）11月30日に発表するが、その内容はスウェーデン体操を概ね採用するものの、軽体操も条件付きで容認するという玉虫色の決着であり、体操の統一という目的には程遠いものであった。続いて取調報告の解説編として『体育之理論及実際』が1906年（明治39年）7月に公刊されたが、同書は「解説の責任は執筆者個人にあり、委員会とは無関係」との旨を記しており、委員会の中で普通体操・遊戯（スポーツ）派（坪井・可児・高島平三郎）とスウェーデン体操派（井口・川瀬）の対立があったことを物語っている。この対立は後に東京高師での派閥争いに直結するのであった。また学校体育を巡っては文部省と陸軍省の間で体操に関する考え方の相違があり、1908年（明治41年）2月28日に「普通体操及兵式体操調査委員会」が設立され、可児が委員に選ばれた。しかし文部省と陸軍省の間で意見はまとまらず、1909年（明治42年）に委員会は仕切り直しとなり、欧米留学から日本へ帰国した永井道明が中心となって文部省案のとりまとめにかかった。仕切り直しの際に可児は委員から外れている。なお帰国した永井は東京高師の教授に着任したため、すでに10年も東京高師で助教授をしている可児の上司となってしまった。しかし可児はこの時、永井が6歳年上であることもあり特に不満を抱くことはなく、むしろ東京高師の教員層が厚くなることを喜んだ。1911年（明治44年）、嘉納治五郎は日本人のオリンピック参加のための母体となる組織を立ち上げるべく、学生スポーツが盛んであった東京高師、東京帝国大学（現・東京大学）、早稲田大学、慶応義塾大学の関係者を集めて会合を持ち、大日本体育協会（現・日本スポーツ協会）を設立する。集まったメンバーは嘉納のほか東京帝国大学書記官の中村恭平、早稲田大学教授の安部磯雄、慶應義塾講師の飯塚国三郎、東京高師教授の永井道明、そして可児であった。当時の可児はオリンピックが何であるか全く知らず、菓子の名前かと思ったと述懐している。1911年（明治44年）11月に羽田運動場で開かれたストックホルムオリンピックの予選会では、マラソン競技を自転車で先導、その時足袋で走っていた金栗四三の姿は今でも目に浮かぶと、90歳目前で迎えた1964年（昭和39年）の東京オリンピックの直前に語っている。可児は金栗がオリンピック日本代表に選ばれた際に「此挙は我邦が世界の運動場裡に仲間入りをした、第一歩であるとして、大いに喜んでよい。のみならず、其成績如何は暫くおき、此挙が、我邦今後の体育に、大なる影響を与うるものであることを特に喜ぶのである。」と祝辞を送った。