ピッツバーグ - シカゴ間の路線建設は、オハイオ・アンド・ペンシルバニア鉄道、オハイオ・アンド・インディアナ鉄道、フォートウェイン・アンド・シカゴ鉄道により、1849年から工事がはじめられた。3社は1856年にピッツバーグ・フォートウェイン・アンド・シカゴ鉄道に統合し、1859年1月1日にピッツバーグ - シカゴ間が全通した。ピッツバーグ・フォートウェイン・アンド・シカゴ鉄道が設立された時期からPRRの資本面での関与が強まり、1869年7月1日に公式に借り受けた。この借り受けにより、PRRは北部オハイオ州およびインディアナ州を経由して、当時発展しつつあった鉄道の拠点都市シカゴへ到る直接的な経路を支配下におさめた。しかし、1871年 - 1918年の間は持株会社のペンシルバニア・カンパニーによる間接的な支配であった。1887年6月15日、ニューヨーク - シカゴ間に「ペンシルバニア特急」(Pennsylvania Limited) の運行を開始した。これは客車の端部を屋根で覆って列車全長にわたって安全に旅客が移動できるようにするベスティビュールを初めて採用した列車でもあった。1902年にペンシルバニア特急はペンシルバニア・スペシャル (Pennsylvania Special) となり、これは1912年にブロードウェイ特急となって、PRR史上最も有名な列車となった。この列車はニューヨーク - シカゴ間をフィラデルフィア経由で運行し、またハリスバーグやワシントンD.C.への区間列車もあった。のちにワシントンD.C. - シカゴ間の列車は独立した「リバティ特急」(Liberty Limited) となった。
ペンシルバニア州は、メインライン・オブ・パブリックワークスの一環として、ハリスバーグとピッツバーグを結ぶ鉄道を建設するためにPRRに1846年に路線特許を与えた。ハリスバーグから西へ向かうこの路線は、ペンシルバニア州を横断して鉄道と運河で結ぶ本線（メインライン）の計画を完成させるものであった。フィラデルフィアの市政府から部分的に出資を受けた資本により、本線の西側の部分の工事は1854年に完成し、フィラデルフィアから州を横断してピッツバーグまでの鉄道の運行が可能となった。1857年にPRRは本線を州から買収した。この路線は今もなおペンシルバニア州を横断する重要な路線となっており、アムトラックのフィラデルフィアとハリスバーグを結ぶ主要路線で、またノーフォーク・サザン鉄道のピッツバーグ支線の一部となっている。この区間には、有名な鉄道史跡であるホースシューカーブが含まれている。また、この本線（メイン・ライン）沿線地帯には旧家や富豪宅が多いことから、「メイン・ライン（en:Philadelphia Main Line）」は富裕層を暗示する俗語にもなった。
なをみは京都を拠点にしていた島津志朗・近江京子の娘で幼少時代から漫才師であった。幼いころは巴家寅の子（のちの島田洋之介・今喜多代の今喜多代）と組んで人気少女漫才として売り出され人気者であった。その後も浮世亭夢丸、浅田家寿郎、ミナミサザエ等とコンビを変える。「美山なおみ」の芸名を使っていたこともあった。珍児は堺市の生まれ、戦前落語家の桂枝輔の弟子であったがコメディアンに転向ののちに漫才師になった。コメディアン時代には千土地興行（のちの日本ドリーム観光）の千日劇場で「センニチコメディ」に出演していた。のちに漫才師になる。その傍ら吉本新喜劇が「吉本ヴァラエティ」と呼んでいた草創期のころから出演。白羽大介との絡みで評判になる。めがね姿が杉狂児、3代目江戸家猫八に似ていた。また変人で知られた。愛称は「珍ちゃん」。
この飛行で展開した主要なペイロードは、太陽のエネルギー放射と地球の大気中層の関係及びそれらのオゾン層に対する影響についてのデータを集めることを目的に設計されたAtmospheric Laboratory for Applications and Science-2 (ATLAS-2)であった。カーゴベイのスペースラブ内には6つの実験機器が搭載され、7つめは壁に設置された。Atmospheric Trace Molecule Spectroscopy (ATMOS)、Millimeter Wave Atmospheric Sounder (MAS)、Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet/A (SSBUV/A)では大気実験、Solar Spectrum Measurement (SOLSPEC)、Solar Ultraviolet Irradiance Monitor (SUSIM)、Active Cavity Radiometer (ACR)、Solar Constant (SOLCON)では太陽実験が行われた。ATLAS-2は、NASAのプラネットアース計画の一つの要素である。ATLAS-2の7つの機器は全て、STS-45のATLAS-1でも使われ、また1994年のSTS-66で3度目の飛行を行った。4月11日、乗組員はシャトル・リモート・マニピュレータ・システムを用いて、太陽風の速度や加速度を測定し、太陽コロナを観測するための自由浮遊型科学機器プラットフォームShuttle Point Autonomous Research Tool for Astronomy-201 (SPARTAN-201)を展開した。集められたデータはテープに保存され、地球に戻ってから再生された。SPARTAN-201は4月13日に回収された。乗組員は、Shuttle Amateur Radio Experiment II (SAREX II)を用いて世界中の学校とアマチュア無線交信し、またミールとも簡単な無線交信をした。これは、スペースシャトルとミールの間でのアマチュア無線を用いた最初の交信となった。ジョンソン宇宙センターのアマチュア無線クラブ(W5RRR)からアマチュアビデオを受け取ったのはこの時が初めてであるのは、ほぼ間違いない。その他のカーゴベイのペイロードには、Colorado Space Grant ConsortiumのSolar Ultraviolet Experiment (SUVE)があった。ミッドデッキのペイロードには、Commercial Materials Dispersion Apparatus Instrumentation Technology Associates Experiment (CMIX)、Physiological and Anatomical Rodent Experiment (PARE)、Space Tissue Loss (STL-1)、Cosmic Ray Effects and Activation Monitor (CREAM)、Hand-held, Earth-oriented, Real-time, Cooperative, User-friendly, Location-targeting and Environmental System (HERCULES)、Radiation Monitoring Equipment III (RME III)、Air Force Maui Optical Site (AMOS)等があった。