前述の様に炭素14の生成量は、高エネルギーの一次宇宙線の入射量によって変動する。従って、何らかの原因により宇宙線の入射量が増大すると炭素14も多く生成される。過去に地球に入射する宇宙線の入射量が増大していた場合、増大前に生存していた標本は元々の炭素14の含有量が少ないため、計測結果は実際の年代より古く出る。このような変動の痕跡が1956年に伐採された屋久杉の分析から発見されている。発見した名古屋大学の研究グループによれば、西暦774年から775年にかけて急激な増加が有り、この変動は通常の太陽活動に伴う変動の20倍よりも大きく、過去3000年間で最大級の増加を示していた。更に、西暦994にも急激な増加が記録されている。
大気圏及び水圏での炭素14濃度分布は、拡散、循環、均衡の影響を受けるため不均一である。中緯度地域の表層海水は大気より400年以上、深層海水は700年から1000年以上古い年代を示す。更に時代と地域により年代差は変動する。また、南半球の大気は北半球と比較し40年古い年代を示す。つまり、南半球の大気を起源とする有機物の場合、画一的に40年を差し引く必要があることになる。
大気中の炭素14量は、宇宙線の変動や、海洋に蓄積された炭素放出事件を反映して変動してきた。そのため、計測結果には誤差が生じる。後述の年縞堆積物および年輪年代により年代の較正が行われる。年輪年代では、およそ12600年程度までの放射性炭素年代値 (BP) と実際の年代の対応表が作られている。年輪年代の及ばない古い年代は、およそ24,000年前までは、サンゴのU/Th（ウラン / トリウム）年代と照合されている。較正曲線を用いて較正された年代値、つまり、炭素14年代を実際の年代に較正（基準に照らして正す）したという意味であり、西暦1950年を起点とした年数には calibrated（較正済み）を意味する「cal」をつけて「calBP」で表される。あるいは西暦紀元を基準とする場合は「calBC」ないし「calAD」と表す。較正年代は、暦年代 (Calendar year) とも呼ばれ、「実際の年代」という意味である。ちなみに、炭素14年代は「¹⁴C BP」となる。また近年では、δ13Cによって同位体分別を行った後のBP年代値に数学的な統計処理を行い、95.4%確率と68.2%確率の各確率間で、より詳細な確率分布を求める確率法（High-Probability density range）と呼ばれる手法も使用されている。
ドッキリを題材にした番組シリーズ。ジャニーズ事務所やバーニングプロダクションに所属するスターたちが出演して人気を博したが、レギュラー番組時代には仕掛人の若い女性が乳房や下着姿などを晒すシーンが多く、PTAから低俗番組として槍玉に上げられていた。1978年には、日本PTA全国協議会による「ワースト番組」にランキングされていたことがある。番組は1976年4月1日、それまで『夜のヒットスタジオ』に出演していた三波伸介を司会に迎えてスタートした（第1期）。当初は木曜20:00枠で放送の1時間番組で、タイトルは『木曜ビッグイベント スターどっきり㊙報告』（もくようビッグイベント - ）と副題付きだった。制作スタッフは『夜のヒットスタジオ』の番組制作班、疋田拓プロデューサーを柱とする同じ制作班であった。1990年代まで番組タイトルオープニング、エンディングのテーマ曲演奏はスタジオフルバンドでの生演奏でタイトルコールもコーラス担当による生コールであった。1979年4月13日からは金曜20:00枠での放送となり、タイトルも『スターどっきり生放送』に変更。これ以後はタイトル通りに生放送を行っていたが、同年9月に同タイトルでの放送を終了。同時にレギュラー放送も終了し、1980年からは『火曜ワイドスペシャル』内で『オールスターどっきり㊙報告』と題しての不定期放送を行っていた。1982年4月にタイトルを『スターどっきり㊙報告』に戻し、再び木曜20:00枠でレギュラー放送を再開したが（第2期）、プロ野球ナイター中継でや映画番組などの特別番組で中断することが多く、結果的にこちらも半年で終了、それも相次ぐ休止でわずか10回（約2か月半分）しか放送されなかった。その後は再び特番形式になり、『木曜ファミリーワイド』→『金曜おもしろバラエティ』→『火曜ワイドスペシャル』内で放送されていた。長らく特番形式での放送が続いていたが、1996年10月7日放送の『火曜ワイドスペシャル スターどっきり㊙報告 秋の超新作超豪華版!』を最後に一旦終了。1997年4月14日に半年ぶりの新作として、『スターどっきり大作戦』と題し、月曜19:00枠でレギュラー放送を再開。『スターどっきり㊙報告』の終了から14年半ぶりのレギュラー放送で、司会陣もKinKi Kidsなど時代を反映したメンバーになったが、こちらもわずか半年後の同年9月15日に終了した。その後は再び『スターどっきり㊙報告』と題しての特番形式へ戻り、1998年まで繰り返し放送されていた。これ以後は放送が途絶え、1998年9月28日放送の『スターどっきり㊙報告 秋の大爆笑スペシャル』の放送をもって、すべての新作どっきり製作が最後となった。その後2001年9月28日に傑作選『2001スターどっきり☆傑作スペシャル!25年の秘蔵映像全て見せます』を放送したのを最後に特番形式での放送も終了した。2002年以降は正式な新作復活放送や総集編は放送されていないが、フジテレビの別の番組で本番組のコンセプトを再現した企画やパロディ企画が行われることがある。2009年から2011年までは本番組を踏襲した『お笑い芸人どっきり王座決定戦スペシャル』が、2013年には『ザ・ドキドキどっきり』がそれぞれ放送された。2016年からは年1回『芸能人が本気で考えた!ドッキリさせちゃうぞGP』が放送され、2018年11月からは同番組がレギュラー化した『芸能人が本気で考えた!ドッキリGP』が、21年ぶりのドッキリ系レギュラー番組としてスタートした。