再び機械工の修業を始めるが、呼吸器の病気のため中断。手術されると知って病院を脱走し、修業先の親方の元に逃げ戻った。しかし仕事が得られなかったためノイミュンスターに移って慈善団体の助手として働く。次いでハンブルクに移り、叔父の助けで船員としての仕事を見つける。クラウゼンは航海でヨーロッパや北アフリカ、アジアの幾多の港を知った。ドイツの政情が不穏になる中、1922年に共産党系の労働組合に加入。船員ストライキに参加して三ヶ月の懲役を受けている。仕事を失ったのち、ドイツ共産党の船員連盟で宣伝員及び労働組合勧誘員となる。1924年、帆船でムルマンスクに渡る機会を得て、ペトログラードで国際船員クラブで一週間を過ごす。翌年赤色戦線戦士同盟に加入。1927年にドイツ共産党に入党する。翌年ハンブルクのコミンテルン活動家の招きに応じてモスクワに赴く。ところが入国の際パスポートに不備があるとしてソビエト連邦当局に足止めされた。そこでモスクワで訪ねるように言われた住所を国境官吏に示すと、すぐに釈放され入国出来た。その住所は赤軍情報局だったのである。モスクワでクラウゼンは局長のヤン・ベルジン将軍の前に出頭した。彼はマックス・スケンクという新しい名前を与えられ、短波通信の技術を教えられた。1929年3月に教育課程が終わり、最初の任務として上海行きを命じられた。その際名前は本名に戻されたが、新しいパスポートを受け取った。
ドイツ最北部のノルトシュトラント島に、敬虔な石工の息子として生まれる。1914年、機械工の徒弟になることを望むが、経済的理由から断念して農家の使用人として働き始める。1年後に友人の父親の経済援助で徒弟の修業を始めるが、1917年に徴兵され第一次世界大戦に従軍することになる。配属された部隊は通信部隊で、電気技術の基礎を学ぶことになった。通信兵としてドイツ各地に無線塔を設置する。移動中のベルリンで、初めてドイツ社会民主党員と知り合い共産主義思想に興味を持つ。休暇から遅れて戻ったため懲罰として5日間営倉に入れられるが、そこで共産主義者と知り合い、ロシア革命について知らされた。その後、通信兵としてフランスの前線に送られてメッツ近郊に駐屯し、ドイツ軍による攻撃に参加する。そこではドイツ軍の毒ガス弾が撃ち込まれたが、風向きが変わって自軍に被害をもたらし、一週間血を吐く被害に苦しんだ。治療のため後送されたベルギーでドイツの敗戦を知る。ドイツに戻ったものの、自分の年齢の兵士は除隊されないと知ったクラウゼンは脱走を試みるが、逮捕されて一週間営倉送りとなる。その後、砲兵部隊に配属されたが、ベルリンでの暴動を鎮圧するため出動した際に、父の病気を理由に除隊を願い出て許された。1919年に父は死に、母は彼が幼時に死んでおり、また兄も大戦で戦死したため彼は天涯孤独になった。
マックス・クリスティアンゼン＝クラウゼン（Max Christiansen-Clausen, 1946年まではマックス・ゴットフリート・フリードリヒ・クラウゼン(Max Gottfried Friedrich Clausen), 1899年2月27日 - 1979年9月15日）は、ドイツ人の無線技士、スパイ。太平洋戦争直前の日本に潜入し、リヒャルト・ゾルゲの下でソビエト連邦の赤軍参謀本部情報局（GRU）のスパイとして働いたことで知られる。
2007年からレアル・マドリードのユースチームに所属し、2009年にレアル・マドリード・カスティージャに昇格した。2010年10月3日、デポルティーボ・ラ・コルーニャ戦でトップチームデビューを果たした。2011年7月7日、レアル・サラゴサに移籍した。
同年8月2日9時58分頃、松本市の梓川ふるさと公園にて同チームの練習中に突然倒れ、心肺停止の状態で信州大学医学部附属病院高度救命センターに緊急搬送された。病名は「急性心筋梗塞」と発表。補助循環装置(PCPS)を付け、途中心拍が微弱ながら戻り、ST(不整脈)が上昇していた。意識を取り戻すことはなく、8月4日13時6分頃、同病院で34歳で死去。戒名は「照徳嶺樹清居士（しょうとくりょうじゅせいこじ）」。「皆を照らしてくれる人物であり、スポーツが得意」という意味。喪主は松田の母が務めた。スペインのセビージャでは松田の死を大きく報道し、国営放送TVEではゴールデンタイムのニュース番組で報じた。死去当日に行われたスペイン親善試合アントニオ・プエルタ杯では、スペイン代表のアントニオ・プエルタ、心臓発作で亡くなったエスパニョールの主将ダニ・ハルケと共に松田の写真も掲示された。また国際サッカー連盟会長ゼップ・ブラッターは「日本代表の伝説的なディフェンダー(the legendary defender of the national team of Japan)」と評し、哀悼のメッセージを贈った。8月8日の通夜、8月9日の葬儀・告別式には中田英寿、中山雅史、小野伸二、曽ヶ端準、安永聡太郎、佐藤由紀彦、城彰二、秋田豊、川口能活、楢崎正剛、前園真聖、三都主アレサンドロ、松本山雅所属選手（木島良輔など）、横浜Fマリノス所属選手全員（中村俊輔、中澤佑二など）、木村和司、フィリップ・トルシエ、岡田武史、西野朗など多くの関係者やサポーターなどが参列し、故人を悼んだ。松田の死後行われたリーグ戦・国際試合（日韓戦）では、試合の前に松田への黙祷が捧げられ、吉田孝行等J1・J2・JFLの多くの選手たちは自身が決めたゴールを「松田直樹に捧げる」というコメントを残した。チームが使用したグラウンドにはAEDが設置されていなかったことから、日本サッカー協会は、2012年度よりJリーグだけでなく、JFL等（Fリーグ、なでしこリーグ）に試合や練習におけるAED常備を義務付けることを決め、日本陸上競技連盟 (JAAF) は、松田が急逝した翌週に競技場内で行うトラック・フィールド種目でのAEDの設置の義務付け・操作方法を広めると決定した。また、日本循環器学会AED検討委員会と日本心臓財団が松田直樹の件を取り上げてAEDの設置および配置について具体的な目安を示し、相撲協会でAED講習会が行われるなど、サッカー界だけでなく全国各地でAEDへの関心が広まった。2011年8月12日、前年まで在籍していた横浜F・マリノスが松田の背番号「3」を永久欠番とすることを発表 したことに対し、松本山雅は3番を背負いたい選手が現れるのを待つとして永久欠番にはしなかったが、その後の2014年にマリノス時代にチームメイトだった田中隼磨が背番号「3」を付けることとなった。2011年8月20日、横浜F・マリノスが試合開始前に松田直樹追悼映像を放映。8月26日、松本山雅FCにより松本平広域公園総合球技場アルウィンにて松田直樹壮行会（お別れ会）が行われた。2011年12月5日、Jリーグ功労選手賞を受賞。2013年5月17日、サポーター、ファンが選ぶ Jクロニクルベスト ベストイレブンに選出。