中野区最大の寺院であり、西武新宿線の駅名にもなるなど、都内でも有数の著名寺院である。駅前から山門にかけては商店街の続く門前町となり、地域住民からも新井薬師として古来親しまれている。足立区にある西新井大師と同じ真言宗豊山派の寺院。高尾山薬王院、日向薬師、峰の薬師とともに武相四大薬師に数えられる。天正4年（1586年）、僧・行春により創建された。本尊は空海作の伝承を有する薬師如来と如意輪観音像である。本尊は表を薬師如来、裏を如意輪観音とする二仏一体の像であるとされ、秘仏であるが、12年に一度、寅年のみに開帳される。江戸幕府2代将軍徳川秀忠の五女で後水尾天皇中宮の和子（東福門院）が当寺の薬師如来に眼病平癒を祈願したところ、たちまち回復したとされることから、特に眼病治癒の利益（りやく）に関して有名になった。その他子育てなどにも利益があるとされている。当寺は広大な境内に本堂、不動堂があるほか、井戸水（白龍権現水）は一般に開放されており、飲用水として多くの人がこの水を汲みに来る。毎月8のつく日（8日、18日、28日）は縁日が開催されており、境内に多くの露店が並び、たくさんの人々で賑わいを見せている。また、南北朝時代にこの地域に本拠地を構え、南朝方（新田義貞）についた窪寺氏の葬地にもなっている。境内の北側は公園（新井薬師公園）になっている。
『機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ』に登場するMAは、本編から約300年前に開発された完全無人の自動兵器とされている。自動的かつ効率的に戦争を遂行することを過剰に突き詰めた結果、MAは人類の手に負えない存在となり、当時の総人口の4分の1を喪わしめる程の殺戮をもたらした。このMAに対抗するためにMSが開発され、両者の激しい戦闘こそが「厄祭戦（やくさいせん）」と呼ばれる大戦となり、地球圏を荒廃させた元凶となった。大半のMAが駆逐されたことで「厄祭戦」は終結したものの、MSと同じく終戦から約300年後の現在も稼働可能な状態で放置された機体が一部に残っており、MSの動力源であるエイハブ・リアクターから発せられるエイハブ・ウェーブを感知すると、休眠状態から覚醒し自動的に攻撃を仕掛けるようプログラムされている。
『機動戦士ガンダムAGE』においては、本編の前史である「コロニー国家間戦争」の時点でMSという概念はサイズや形態を問わず機動兵器の総称として位置づけられており、MAという概念は存在しない。
コズミック・イラを舞台とする世界観の『機動戦士ガンダムSEED』におけるMAは、重装甲と単機で任務を遂行する火力、戦闘機並みの空戦能力を並立させた重戦闘機として扱われる。地球連合軍では作業と防衛用のMAとしてミストラルを開発。さらにメビウス・ゼロが開発され、これを原機としてメビウスが開発される。C.E.70年6月2日のグリマルディ戦線の戦いにおいて特別なパイロットを必要としたメビウス・ゼロ部隊が壊滅的な損害を受けたことをうけ、ミストラルに代わる主力MAとしてメビウスが選定された。また、地球連合軍ではMAへの可変能力を持つMSとして、イージス、レイダーを開発している。一方で、『SEED DESTINY』ではMSの技術を取り入れたMAが新たに開発されている。アドゥカーフ・メカノインダストリー社では、物量で交戦相手であるザフトに勝ることから、巨大MAであるザムザザーやゲルズゲーを開発している。また、ザフトではユニウス条約によりMSの保有数に制限が設けられたことで、MSの多機能化の一環として可変MSの開発の機運が高まった。かつて地球連合軍から奪取したイージスを再検証し、セカンドステージシリーズの5体には何らかの可変または合体機構を導入している。また、その開発途上では非可変MA、プロトカオスが試作された。
立山連峰に端を発し富山市で富山湾に流れ込む常願寺川は、世界でも有数の急流河川であるうえに上流部に脆い地質の立山カルデラを抱え過去に幾度もの水害や土砂災害を流域にもたらしてきた。1926年には砂防ダムなどの砂防施設建設工事が内務省の直轄事業となったが、これに伴い資材や機材・人員を輸送するための工事用軌道を建設することになった。軌道工事は1926年に着手、翌1927年に本格着工され1929年には千寿ヶ原 - 樺平間が開通。1930年には樺平 - 水谷原動所間のインクライン、1931年には水谷 - 白岩間の軌道が開通し千寿ヶ原 - 白岩間の軌道輸送ルートが完成した。第二次世界大戦中の1944年より一時期運行が休止されたが、1948年に建設省（現国土交通省）の管轄に移行し再開。休止期間中にインクラインが崩壊したため、1951年から1964年にかけて樺平 - 水谷原動所間を結ぶ索道が設けられた。1962年には索道を軌道に置き換えるため、樺平付近に連続18段に及ぶスイッチバックを設ける工事が開始され1965年に開通。千寿ヶ原 - 白岩間が軌道で直結された。水谷 - 白岩間はその後使用されなくなり、千寿ヶ原 - 水谷間の運行となった。路線は急峻な山岳地帯に敷設されていることから、大雨による路盤の崩壊や落石・倒木等の被害も少なくない。1969年や2004年の豪雨では路線が各所で寸断され、いずれも復旧までに1か月以上を要した。1998年度 - 2007年度までの10年計画で路線の改修工事が進められており、スイッチバックの数が2005年度に9か所42段から8か所38段に減少した。またせり出した岩の下をくぐり抜けることで知られた通称「天鳥のオーバーハング」「桑谷のオーバーハング」も代替ルートが開通するなど、近年その姿を少しずつ変えつつある。