クリスティーナ・ヒーリー＝ハッチンソン(1732–1788)は、1783年10月16日にアイルランド貴族爵位「ティペラリー州におけるノックロフティのドナウモア女男爵(Baroness Donoughmore, of Knocklofty in the County of Tipperary)」に叙された。その長男の第2代ドナウモア男爵リチャード・ヒーリー＝ハッチンソン(1756–1825)は、1797年11月20日にアイルランド貴族爵位「ティペラリー州におけるノックロフティのドナウモア子爵(Viscount Donoughmore, of Knocklofty in the County of Tipperary)」、1800年12月31日にアイルランド貴族爵位「ノックロフティのドナウモア伯爵(Earl of Donoughmore of Knocklofty)」、1821年7月14日に連合王国貴族爵位「ティペラリー州におけるノックロフティのハッチンソン子爵(Viscount Hutchinson, of Knocklofty in the County of Tipperary)」に叙された。いずれの爵位も母の男子全員に特別継承権を認めていた。そのため、子供のない初代伯の死後、長弟ジョン(1757–1832)が2代伯爵を継承したが、彼にも子供がなかったので、末弟フランシス(1769-1827)の長男ジョン(1787–1851)が第3代伯爵を継承した。以降3代伯の子孫によって現在まで爵位は継承されている。2015年現在の当主は8代ドナウモア伯爵リチャード・マイケル・ジョン・ヒーリー＝ハッチンソン(1927-)である。法定推定相続人は、シュアデール子爵 (Viscount Suirdale) の儀礼称号を使用する。同家は本来このような爵位は保有していないが、これはアイルランド貴族爵位「ドナウモア子爵」を領土名称指定の際に「シュアデール」と間違えたことによる。一族の本拠はアイルランド・ティペラリー州にあるノックロフティ・ハウスだったが、1983年に売却している。
主にピック（フラットピック、フィンガーピック、サムピック）、指、爪を使って演奏される。ボディを直接たたいて打楽器的な音を演奏に組み込む奏者もいる。ライヴコンサートなどで使用する場合、音量が足りないためにエレクトリックアコースティックギターを使う、若しくはギターにアコースティックギター用のピックアップが取り付けられる事がある。これは、一般的なマイクで直接ギターの音を拾おうとすると奏者の動きが制限される、ハウリング等の問題が起こりやすいためである。アンプを通さないで演奏するスタイルをアンプラグドと呼ぶが、どこまでをアンプラグドと呼ぶかの定義は曖昧であり、一般にコンサートでは生音のみでは遠くまで聴こえないので、マイクロフォンを使って音を拾い、音響用アンプなどで音を増幅してスピーカーで出力している場合も含む。エレクトリックアコースティックギターを使った演奏でもアンプラグド名義でコンサートが行われたり、CDが出ることもある。演奏する際には、立って行う場合と椅子などに座って行う場合がある。座って演奏する場合には、足を組む場合と片足を乗せる台を使う場合とがある。立って演奏する場合はギターストラップを用いるが、座って演奏する際にもギターを安定させるためにストラップを使うことも少なくない。
表板にはスプルースなどマツ科の材が一般的に使われる。裏板・側板にはマホガニーやローズウッドが使われることが多い。どちらも合板よりも単板を使ったほうが上等とされるが、メーカーの設計思想により、あえて合板が使われることもある。 一般論で言うと、ボディが大きい方が音量が出、特に低音が強調される。マホガニーを裏板に使うと高音の音響特性が良くなり、ローズウッドを使うと低中音が強調される。もちろん同じスペックであっても、使う材の質や構造で実際の音は大きく異なる。
青春映画の端役を演じた後、『卒業白書』の瑞々しい演技で注目され、若手スター候補生（ブラット・パック）のひとりに数えられる。1986年『トップガン』の世界的大ヒットによりトップスターの仲間入りを果たし、次々ヒット作に出演。以前は主にヒューマンドラマや社会派作品、作家性の強いアート系作品などに出演しておりアクションのイメージが無かったが、2019年5月現在では『ミッションインポッシブル』シリーズをベースにその大半がアクション映画への出演となっており、実質的にはアクション俳優ともいえる。『7月4日に生まれて』（1989年）と、『ザ・エージェント』（1996年）でアカデミー賞主演男優賞に、『マグノリア』 (1999) では助演男優賞にノミネートされ、名実ともに一流俳優として、不動の地位を手に入れた。1992年、長年のビジネスパートナー、ポーラ・ワグナーとともにパラマウント映画内に「クルーズ/ワグナー・プロダクションズ」を設立し、1996年の映画『ミッション:インポッシブル』で初めて映画プロデューサー業にも進出。この作品で主演を務めたことで彼のキャリアの中で転換期を迎え、以降はアクション映画にも多数出演するようになった。この作品の公開以前は彼をアクション俳優と認識する者はほとんどいなかった。2004年に映画のプロモーションのため来日し、西武ドームで行われた日本シリーズ・西武ライオンズ対中日ドラゴンズ戦の始球式を務めた。またアテネオリンピックの聖火ランナーを務めた。2006年8月、婚約者をめぐる様々なメディアの報道に対して、パラマウント映画は一方的に14年間に及ぶ契約を打ち切る発表をした。同月クルーズの持つ映画製作会社「クルーズ・ワグナー・プロダクションズ」（『ミッション:インポッシブル』シリーズ』の権利を持っている）に、NFLのワシントン・レッドスキンズのオーナーであるダニエル・スナイダーらの投資グループが資金を拠出することになった。同年11月、ユナイテッド・アーティスツを再興する形でトム・クルーズとポーラ・ワグナーが映画制作を行う事をメトロ・ゴールドウィン・メイヤーが発表した。またこれは、クルーズのように、漠然と出演費が増え続ける俳優に対するハリウッドの転換期とも言われている。その後、パラマウント映画を傘下にもつバイアコムの会長サムナー・レッドストーンは雑誌『ピープル』誌を通し「彼は素晴らしい友人だった。また友人に戻れることを望んでいる」と語った。また「私は彼を解雇になどしていない。メディアが大げさに書きたてたんだ」などと『ウォール・ストリート・ジャーナル』誌に語ったが、クルーズ本人は、その後も沈黙を貫き通していた。