波多野元秀の子と思われる。波多野氏は、秀治の祖父・波多野秀忠の死後、細川晴元を支援して三好長慶と抗争し、弘治年間頃に松永長頼に敗れて没落する。しかし、長頼戦死後の永禄9年（1566年）、元秀は波多野家の居城である八上城を奪還した。また、播磨国の別所長治を娘婿として同盟を結んでいる。永禄11年（1568年）、織田信長が足利義昭を奉じて上洛してくると、波多野氏は織田氏に従った。秀治の確実な初見は、元亀元年11月24日の秀治の太刀・馬贈呈の返礼をする織田信長黒印状である。天正3年（1575年）には信長が派遣してきた明智光秀の軍勢に加わって丹波国で織田氏に対抗する豪族の討伐を担当した。だが、その一方で丹波国の豪族達への協力意思を通達しており、天正4年（1576年）1月に叛旗を翻し、光秀の軍勢を攻撃して撃退した（黒井城の戦い）。これに激怒した信長は、光秀に再度の丹波侵攻を命じた。これに対し秀治は八上城に籠城し、国人衆らと共に抵抗を展開する。秀治には丹波の入り組んだ山岳地帯に理解と知識があり、これを生かした用兵で敵軍を翻弄し、織田軍の攻撃を1年半にも亘って耐え抜いた。しかし長期の籠城戦で兵糧が尽き、味方の丹後・但馬諸豪族も次第に撃破され、また光秀の調略で織田氏に寝返った豪族も出て窮地に陥り、天正7年（1579年）に遂に光秀に降伏した。その後、弟の秀尚と共に安土城に送られ、信長の命令で同年6月2日に安土の浄巌院慈恩寺で磔に処された。辞世は、「よわりける 心の闇に 迷はねば いで物見せん 後の世にこそ」。丹波篠山市に伝わる伝承によると、秀治の次男・甚蔵は乳母に抱きかかえられ味間へ落ち延びた。のち、波多野定吉と名乗り、篠山藩に仕えたという。なお、「氷上郡史」などでは永禄3年（1560年）に秀治が波多野宗高・毛利元就と共に正親町天皇の即位に献金・警固を行い正四位下を贈され、大正期に従三位を追贈されたと伝わるが、前述の通り永禄3年時の波多野氏当主は秀治ではなく元秀であり、毛利氏と異なり波多野氏の献金の事実は史料で確認できず、更に当時の波多野氏は京を支配する三好氏と対立して没落しているなど到底警固ができる状況にはなく、事実とはみなし得ない。
ジェラルド・W・ウォルフ教授は、「（ハンナの）生涯を通じて堅く絶対のものがあるとすれば、それは、資本主義がアメリカにもたらした生活水準に対する深い信頼である」と述べている。 同時代の保守的な企業人の多くと同様、労働者、経営者、政府はともに社会の利益のために協力すべきであると、マークもまた信じていた。こうした観点は、マークが1876年の炭鉱ストライキをきっかけに持つようになったものであるが、彼がこの政界に転じたとき、彼の見識を示すものとなった。 マークは自分の被用者とよい関係を育もうと最善を尽くしてきた、とクロリーは述べる。1876年4月28日付で「今朝、ローズ社のハンナ氏はアシュタビューラ港ドックでスト中の労働者団と会談、双方が合意案を受諾、操業が再開された」と報道したクリーブランド「リーダー」紙から引用して自説を補強している。 ウォルフによれば、炭鉱ストの後、マークが「労働者、資本家、経営者の関係をいかに全ての人々の利益に合致させることができるかを示そうと精励した」という。こうした労使関係での努力にもかかわらず、マークが「労働者」と書かれたしゃれこうべを踏みつけている風刺画が、1896年の選挙戦中、ダブンポート紙に掲載された。 翌年のオハイオ州議会選は1898年のマークの上院議員再選を決める州議会議員を決定するものであったが、その選挙戦の間、彼は自社の従業員に対して苛烈であると糾弾された。演説の中で、彼は反論している。Go to any of the five thousand men in my employ ... Ask them whether I ever pay less than the highest going wages, ask them whether I ever asked them whether they belonged to a union or not ... Ask them whether, when any men or any committee of men, came to me with a complaint if I ever refused to see them ... Ask them if I ever in my life intentionally wronged any workingman.  I never did.（訳）わが社の5千人の被用者を訪ねて問うてみればいいでしょう。私が最高水準に満たぬ賃金しか払わなかったことがあったか、私が「君は組合に加入しているかね」と尋ねたことがあったか、と。組合員や執行委員が不服を言いにやってきたときに、私が面会を拒否したことがあったか、と。私がわざと労働者に不当な扱いをしたことがあったか、と。そんなことは一度もありません。マークの取り組みの甲斐あって、労働者を代表する組合は彼の出した案に署名した。 マークは全国市民連盟（NCF）の初代会長にも就任した。この連盟は、経営者と労働者の調和的な関係を醸成することを目的としたものである。NFCは戦闘的な労働組合に反対し、法令を逸脱しようとする経営者にも抵抗した。労働者がよりよい賃金と労働条件を求めて団結する権利を承認した。1903年、労働協約に向けた演説にて、マークは、労働者が組合を結成して組織化しようとする努力は、もはや経営者がカルテルを締結しようと努めることと比べても何ら恐れるべきものではないと述べた。「公共に何らかの恩がある者など公職にある者の中にはいない」という言葉がマークによるものとされることがある。この言葉は、マークが1890年オハイオ州法務長官デビッド・K・ワトソンに宛てたスタンダード・オイル社を相手取った訴訟を取り下げるよう説得する書簡の中に現れたものとされる。この言葉は1897年のオハイオ州での選挙戦においてマークに対する攻撃材料となった。共和党員であったワトソンは、そういった文言をマークが書いたことを否定したものの、記者に対してそれ以上語ることを拒んだ。マークの伝記を早期に執筆したクロリーとビアは、疑わしいとしながらも、マークがこれを書いたということを明確に否定もしなかったので、後続の伝記ではこの言葉をマークによるものとしている。しかし、この論争についての論文を発表したトマス・E・フェルト教授は、マークが親密でない者に対してこうした扇情的な言葉使いをしなかったと思っており、いずれにしても、この言葉はマークの政治的見解を代表するものではなかった。マークは、しばしば現代的な大統領選挙運動の導入者として信じられている。1896年にマッキンリーへの支援活動は、高度にシステム化・集約化されたその性質ゆえに、資金集めの成功と並んで新しい地平を開いたものであった。マークは初の全国的な政治的ボスとして描かれてきたが、マッキンリーが2人の関係で主導的であったということで歴史家たちは一致している。それでも、マークはその独創的な選挙活動によって知られている。