マレーシア、インドネシア、フィリピンを含めた複雑に入り組んだ島々の人びとは、民族的には類似しており、話されている言語もほとんどはマレー・ポリネシア語派と密接な関係にある。マレーシア・フィリピン両国には華人移民が一定数おり、国境を越えた密接な繋がりを維持している。
マラヤ連邦が独立すると、フィリピンは1959年にクアラルンプールに公使館を設置した。両国はASEAN加盟国であり、アジア協力対話の加盟国でもある。インドネシアを含めた三ヶ国は、1963年7月31日から8月5日までの三ヶ国首脳会談で設立が決まったものの短期間で崩壊したマフィリンドという非政治的地域連合の加盟国であった。同機構は1ヶ月で瓦解したが、その原因の一つが、コンフロンタシと呼ばれるインドネシアの対マレーシア強硬政策であった。マレーシアとフィリピンの両国は、多様な分野で緊密な協力を行っている。
イギリス艦隊はイタリア艦隊の撃退に成功し、船団の船には被害はなかった。だが、この戦闘のため夜の内マルタに到着することが出来なくなり、翌朝空襲を受けた。ブレコンシャーには3発の爆弾が命中、航行不能となり、強風のため曳航も不可能であったためマルサシロク近くで錨泊した。クラン・キャンベルは爆撃で沈められた。残りの2隻、タラボットとパンパスも空襲を受け、パンパスに爆弾2発が命中した。だが、これは共に不発であり、2隻は無事にマルタのグランド・ハーバーに到着した。護衛艦艇にも被害が生じ、損傷した駆逐艦リージョンは海岸に乗り上げ（後日沈没）、サウスウォールドはマルタ港外で触雷沈没した。さらに、無事に入港できたタラボット、パンパスも港内で空襲により沈められ、ブレコンシャーも27日に沈没した。結局、運んできた物資26000トンの内、陸揚げできたのは5000トンであった。一方、イタリア艦隊のほうは帰投途中に嵐で駆逐艦ランチエーレ、シロッコが沈没し、軽巡洋艦ジョバンニ・デレ・バンデ・ネレが損傷した。
バス乗り場とタクシー乗り場が設けられている。なお、かつては駐車場が設けられていたが、駅前再整備（後述）に伴い営業を休止した。バス乗り場には、主にせとうちバスの各路線が乗り入れている。特に、石鎚ロープウェイ線（石鎚登山ロープウェイのりば方面）は当駅を起終点としており、お山開きの時には臨時バスも運行される。このほか、伊予鉄バスとの共同運行による特急バス「新居浜〜松山線」や、阪神バスとの共同運行による高速バス「いしづちライナー」も乗り入れている。なお、東京行き夜行高速バス「パイレーツ号」は当駅を経由しない。
島式・単式2面3線ホームの地上駅。互いのホームは跨線橋で結ばれている。島式ホームと駅前広場にうちぬきと呼ばれる湧き水がある。改札前の1番乗り場は上り方面にしか出発信号がなく下り列車は入線しない。
西条市の代表駅であると共に、普通列車の大部分の運転系統が当駅で分断される他、当駅を始終着とする特急が設定されているなど、運転上の拠点駅にもなっている。また、夜間帯は早朝・深夜に発着する列車が駅構内に留置されるほか、駅舎にある乗務員宿泊施設にはこれらの列車を担当する乗務員が宿泊している。駅全体を見ると、電留線や乗務員宿泊施設などもあり相応の規模をもつが、みどりの窓口や待合所など旅客施設は、駅の規模から比較すると比較的こぢんまりとした印象となっている。また、発車標は長年に渡り改札中の列車種別を示す行灯式のものが設置されているのみだったが、2017年に実施されたバリアフリー化工事で、新しく跨線橋が設けられ、フルカラーLED方式の発車標が改札上と各のりばに設置された。列車接近メロディーは、かつては「瀬戸の花嫁」であったが、2015年3月からは西条市出身のテノール歌手・秋川雅史の「千の風になって」に変更されている。なお、当駅終着のミッドナイトEXP高松は、2018年3月現在、特急としては四国内で最も遅い時間の1時15分着となっている。
1988年に誕生。1994年、代官山に直営店「MR.FRIENDLY DAILY STORE」が開業。2008年9月15日、「MR.FRIENDLY DAILY STORE」としての営業終了。2008年9月16日～10月9日、改修工事。2008年10月10日、直営店を「MR.FRIENDLY CAFE」と改名してリニューアルオープン。
昔から地元住民の大切な資源であり、天明（1781年 - 1788年）の頃に起きた天明の大飢饉では地元住民が水を巡って騒動になることもしばしばあったが、洪水や氾濫が相次いで発生し、地元住民を非常に苦しめていた。昭和42年（1967年7月9日）に発生して死者61名を出した北摂豪雨では過去最悪の被害を受け、これにより千里川の治水対策が見直されることとなり、改修工事が行われるようになった。この改修工事の記念碑が、野畑地区（豊中市立野畑小学校周辺）に残っている。工事は川を直線化するというものであり、昭和40年代から50年代にかけて行われ、上流の北緑丘周辺から大きくS字形に蛇行していた部分を改修した結果、ほとんど洪水や氾濫などは無くなり、暴れ川と呼ばれなくなった。なお、北摂豪雨による被害は安威川の治水も見直されることにおよび、安威川ダムが2017年現在も建設中である。改修後、川沿いには音や回転灯で水位の上昇を知らせる「千里川水位情報システム」が設置されているほか、豊中市公式サイトでは市内を走る他の川も含めた「豊中市浸水ハザードマップ」を公開している。