器形は丸底や平底の屈曲のない深鉢形をしており、いずれも小型である。この系統の土器群には、豆粒状の粘土粒を貼り付けたもの、粘土紐を口縁部に直線的や曲線的に巡らせたもの、ヘラ状の道具を用い横方向に引くことによって同じような効果を出すものなどがある。日本列島最古の土器とされてきたが、より古い土器の存在が明らかになりつつある。例えば豆粒文土器や青森県大平山元遺跡の無文土器などである。
隆起線文土器（りゅうきせんもんどき）は、口縁部や胴の上部に粘土帯をめぐらせる手法で、北海道や南西諸島を除く縄文時代草創期初頭の一群の土器をいう。
ドイツ選手権でラージヒル5回（1980年、1981年、1985年、1986年、1988年）、ノーマルヒル1回（1988年）の優勝経験を持つ。1984年サラエボオリンピックでは70m級個人47位に終わったが、1988年カルガリーオリンピックで90m級個人4位に入賞した（70m級個人では47位だった。）。1985年ノルディックスキー世界選手権70m級22位、90m級28位。1987年地元オーベルストドルフの世界選手権では70m級20位、90m級で5位入賞している。1989年のラハティでは70m級16位、90m級45位だった。スキーフライング世界選手権では1986年の6位が自己最高位である。スキージャンプ・ワールドカップには1979/80シーズンから1990/91シーズンまで出場し、最高位は2位（2回）、総合では1986/87シーズンの13位が最高である。
小学校から父と同じく、立教学院で学ぶ。立教小学校、立教中学校（現・立教池袋中学校）、立教高等学校（現・立教新座高等学校）、立教大学経済学部経営学科卒業。米国ユタ州に1年間留学した経験を持つ。趣味は鉄道旅行、車、楽器いじり、作曲、縄文研究など。愛称は「せっきー」。幼い頃に両親と旭化成のCMに登場した記録がある。東京出身だが、母が大阪出身のため時折言葉が上方言葉っぽくなることがある。大学卒業後の1996年、父が代表を務める三桂に入り、ドラマ『MMR未確認飛行物体』でデビュー。さらに同年、映画『あぶない刑事リターンズ』でスクリーンデビューを果たす。その後数々のドラマ・バラエティーに出演したが、28歳から31歳まで伊豆でひきこもっていた。2004年にはNHKBSの15周年企画『列島縦断 鉄道12000キロの旅 〜最長片道切符でゆく42日〜』で42日かけて北海道の稚内駅から佐賀県の肥前山口駅までJRのみの路線で同じ駅を2度通らずに達成した。また2005年春、NHKで放送のスペシャルドラマ『望郷』にてデビュー10年目で初のドラマ主演を果たしたほか、上記『列島縦断 鉄道12000kmの旅』の続編として、残りの未乗車区間のJR線を乗りつくすため『列島縦断 鉄道乗りつくしの旅〜JR20000km全線走破〜』に出演し、北海道の根室駅にてJR全線走破を達成した。（同番組は3月21日〜5月14日の春編と9月26日〜11月3日の秋編に分けて放送された）。さらに海外の鉄道旅行にも造詣が深く、アメリカ留学の経験があって英語でのコミュニケーションもとれることから、NHKハイビジョン特集でのドイツ鉄道旅行記や、イギリス鉄道旅行記、中華人民共和国の鉄道網を一筆書き旅行する36000キロの鉄道横断生放送『関口知宏の中国鉄道大紀行 〜最長片道ルート36000kmをゆく〜』（2007年4月から）などもこなしているが、長期間の海外滞在および列車での旅の負担は大きく、9月2日から始まる同番組の後編を前にした8月27日、中国での旅が終了する11月18日時を最後に「乗りつくし」の旅から引退する（もう鉄道の旅はしない）ことを表明した。ただし、NHKスタジオパーク（2007年11月27日放送）に出演した際、「一度0（ゼロ）に戻すという意味での旅からの引退。ただ、また（どのような形になるかわからないが）皆さんとは旅でお会いしたい」とのコメントを残した。2015年、鉄道紀行番組『関口知宏のヨーロッパ鉄道の旅』でオランダを皮切りにヨーロッパ各国をめぐることとなった。鉄道車両の中では特にSLに思い入れがあり、番組内でC57、D51、DD51などの形式を自らの口から発言していたが、鉄道マニアではなく、鉄道に対する深い知識もないという。ちなみに最も好きなSLはC62。「列島縦断」シリーズの中で披露していた笛の演奏や作曲などにみられる音楽の実力と旅日記でみせたスケッチの実力は相当のものがある。特に音楽に関しては母が歌手であったためか、幼少期より英才教育を受けていたという。笛以外にピアノやギター、ドラムの演奏、更には打ち込みでの曲作り等も度々TVで披露している。その際は即興で曲を作ってみせるなどもしている。現在も本業の傍らバンド活動をしており、プロデュースから演奏・歌唱をすべて一人で行ったCDもリリースしている。車好きとあって乗用車にはうるさく、TV出演の際、車の話題になると司会者よりも喋ったこともあった。なお愛車は1960年代のオースチン・ヒーレー（通称ビッグヒーリー）。2004年夏から毎年静岡県伊東市の大室山で私的ライブ「大室山ライブ」を行っている。2008年5月10日、橋田賞を受賞。