第二次世界大戦の間にハルリンクハウゼンはパイロットとして活動し、1940年5月5日には10万GRTの連合国船舶を撃沈した功で騎士鉄十字章を授与された。1940年12月にイタリアへ送り込まれると更に2万7,000GRTの戦果を挙げ、1941年1月30日には騎士鉄十字章に柏葉を追加授与された。1941年3月に大西洋航空兵指導官（Fliegerführer Atlantik）に任命され、1942年7月までこの地位にあった。この期間中にハルリンクハウゼンは戦艦ビスマルクの喪失を防げなかったドイツ空軍の失策に対する責任を負わされた。1942年7月にハルリンクハウゼンはチュニジア航空兵指導官（Fliegerführer Tunesien）に任命されたが、上官との意見が合わず1943年6月18日に更迭された。1944年には正式な手続きを経ずにヴィルヘルム・ヴィマー（Wilhelm Wimmer）大将が逮捕された件でヘルマン・ゲーリングと対立したが、ヴィマーの釈放を要求することに成功した。1944年12月に（Chef des Luftwaffenkommandos "West"）に任命され、終戦までこの地位にいた。その後アメリカ軍の捕虜となり1947年に釈放された。
ハルリンクハウゼンは1923年4月1日にドイツ海軍に入隊し、軍務に就いたまま1933年10月にドイツ空軍に転籍した。1937年12月にコンドル軍団の対船舶攻撃部隊AS 88の指揮を任され、この種の航空兵器の専門家となった。
マルティン・ハルリンクハウゼンは1902年1月17日にヴェストファーレンのレーダで製造業ヴィルヘルム・ハルリンクハウゼンの息子として生まれた。4年間の初等学校の後にギュータースローのフマニスティシェス・ギムナジウム（Humanistisches Gymnasium）に入学した。ゾーストと東プロイセンのグンビンネンの高等学校を終え、1922年にアビトゥーアを取得し、その後に1学期の期間ゲッティンゲン大学で法哲学を学んだ。
菅原道真と牛との関係は深く「道真の出生年は丑年である」「大宰府への左遷時、牛が道真を泣いて見送った」「道真は牛に乗り大宰府へ下った」「道真には牛がよくなつき、道真もまた牛を愛育した」「牛が刺客から道真を守った」「道真の墓所（太宰府天満宮）の位置は牛が決めた」など牛にまつわる伝承や縁起が数多く存在する。これにより牛は天満宮において神使（祭神の使者）とされ臥牛の像が決まって置かれている。
菅原道真を主祭神としている神社では、道真の誕生日が6月25日、命日が2月25日で、ともに25日であったことから、毎月25日を例祭としていることが多い。江戸時代でも毎月25日は天神様の縁日であり、とくに旧暦1月25日を「始め天神」、12月25日を「終い天神」とよんで参詣したが、これは新暦に移行した現在でもそう呼ばれている。また菅公聖蹟二十五拝・洛陽天満宮二十五社順拝・江戸二十五天神のように特定の25社を巡礼する風習も存在する。
北野天満宮と太宰府天満宮はそれぞれ独立に創建されたものであり、どちらかがどちらかから勧請を受けたというものではない。そのため、北野天満宮では「総本社」、太宰府天満宮では「総本宮」と呼称し、「天神信仰発祥の地」という言い方をしている。また、防府天満宮や與喜天満神社など最古の信仰発祥の地を称するところも複数ある。ただし「日本三大天神」などと称する場合には、太宰府天満宮を外して北野天満宮を残す例がある。
天神信仰（てんじんしんこう）は、日本における天神（雷神）に対する信仰のことである。特に菅原道真を「天神様」として畏怖・祈願の対象とする神道の信仰のことをいう。本来、天神とは国津神に対する天津神のことであり特定の神の名ではなかったが、道真が没後すぐに、天満大自在天神（てんまんだいじざいてんじん）という神格で祀られ、つづいて、清涼殿落雷事件を契機に、道真の怨霊が北野の地に祀られていた火雷神と結び付けて考えられ火雷天神（からいてんじん）と呼ばるようになり、後に火雷神は眷属として取り込まれ新たに日本太政威徳天（にほんだいじょういとくてん / にほんだじょういとくてん）などの神号が確立することにより、さらには、実道権現（じつどうごんげん）などとも呼ばれ、『渡唐天神』『妙法天神経』『天神経』など仏教でもあつい崇敬をうけ、道真の神霊に対する信仰が天神信仰として広まった。
アウラングゼーブは皇位継承戦争後、帝国の繁栄を維持するため、1660年代から帝国の領土拡大を目指すようになった。北西方面ではかつてサファヴィー朝との争いに敗北したために領土の拡大は望めず、北東方面ではミール・ジュムラーがアーホーム王国と交戦状態に入っていたが、一進一退であった。そのため、アウラングゼーブはデカン方面に帝国の領土拡大を目指した。だが、アウラングゼーブはまもなく、デカンでヒンドゥーの復興を目指すマラーターの指導者シヴァージーと衝突した。マラーターはデカンを中心とした新興カースト集団で、バフマニー朝やその継承国家であるデカン・スルターン朝は彼らを傭兵などの軍事力として依存した。シヴァージーはその一つビジャープル王国の小領主の息子として生まれたが、1640年代にマラーター勢力を率いて王国に反乱を起こし、1660年代にはアラビア海に面するコンカン地方に独自の政権を持つにいたった。彼が率いるマラーター勢力は強固な山城ラーイガドを中心に多数の砦を拠点とし、西インドの重要都市スーラトなどムガル帝国の領土に何度も襲撃、略奪をおこなった。そのため、1660年にアウラングゼーブは叔父シャーイスタ・ハーンをデカン総督として派遣し、シヴァージーの掃討にあたらせた。だが、シャーイスタ・ハーンは息子を殺されたばかりか、自身も指を切られる大けがを負った。1664年にアウラングゼーブはシャーイスタ・ハーンを更迭し、ベンガル太守としてベンガルへと送った。同年末、アウラングゼーブは帝国で最も強力な武将の一人ジャイ・シングをデカンへと派遣した。ジャイ・シングはラージプートのアンベール王国の君主であり、かつてダーラー・シコーの側にいた武将でもある。ジャイ・シングはアウラングゼーブの期待にたがわず、シヴァージーの城塞を次々に落とし、1665年6月にはプランダル条約を締結した。この条約では、シヴァージーは12の城以外を放棄し、ビジャープル王国への遠征に参加すること、その代わり彼にマンサブ（位階）を与えることが締結された。ビジャープル王国への遠征後、シヴァージーはジャイ・シングにアウラングゼーブとの謁見を勧められ、息子サンバージーとともに帝国の宮廷へと赴いた。