ディスクが収容されているトレーを横や奥にずらし、そこに光学ピックアップを上下に移動させて再生する。ソニーのミニコンポ「ピクシー」シリーズで採用された「マジックチェンジャー」はトレー式を採用するが、光学系・駆動系ではなくトレーユニットを上下させて、再生するディスクのあるトレーをピックアップのある高さに合わせてスライドさせる構造が採用されている。
大きく分けてディスクを水平にセットするものと垂直にセットするもの、更にディスクを移動させるものと駆動部と読み取り部（光学ピックアップ）のユニットを移動させるものに分けられる。但し1枚用のプレイヤーに比べて本体の外寸、特に高さや奥行きが大きくなる難点がある。さらに故障すると、ディスクを取り出す事が修理業者でも難しい場合がある。
コンパクトカセットのチェンジャーデッキも発売されていた。収納可能な巻数分連続の録音・再生や、テープを目的別に分けて録音することが可能であった。この他ビデオテープレコーダーでも1巻分を待機用としてテープ残量を多めにしたり、番組ごとに別々のテープに録画したりということが可能な機種も存在した。
チェンジャーデッキの普及に大きな役割を果たしたものにカラオケがある。通信カラオケ登場までの間のカラオケ機器にはレーザーディスク (LD)、VHD、ビデオCD、CD-Gなどのビデオディスクが主に使われていて、居酒屋や宴会場、カラオケボックス、一部の観光バスにはこれらのチェンジャーデッキが設置されていた。導入前は歌う曲が替わるたびにディスクを入れ替えなければならないため、交換の手間を省くために1980年代中盤にLD・ビデオCDのオートチェンジャーが開発され、収容されている曲であればバーコードの読み取りや曲番号の入力で済むようになった。現在は通信カラオケに押されているものの、背景映像や一部の環境ではDVDチェンジャーが現役である。
レコードを複数枚連装して、長時間演奏を行なうもの。装填したレコードの片面だけを連続再生する。再生はレコード単位であり、1枚のLPレコードの収録曲を任意の順序で再生することは出来ない。　業務用のより高性能な物はジュークボックスと呼ばれる。欧米のアルバムLPレコードにはレコードチェンジャーによる再生を前提としているものが存在し、2枚組の場合1枚目にA面とC面（またはD面）、2枚目にB面とD面（1枚目がD面の場合はC面）を収録しているものがこれに当たる。
MDを複数枚連装して、長時間の連続演奏・録音や複数枚にわたるプログラム再生が可能である。ディスク交換中は再生・録音とも途切れが発生するが、メモリーに数秒先までの情報をストックできることを利用して、演奏及び録音終了の数秒～数十秒前からディスク交換を開始して、音声の途切れを可能な限り減少させた機種も存在した。1996年にソニーが発売した「DHC-MD99」で5連装タイプが採用されたのが始まりといわれ、以後ハイエンド - ミドルクラスのミニコンポに3 - 5連装タイプが採用されてきた。ケンウッドやソニーからは、MDチェンジャーをダブルで搭載したコンポも登場した。一方で日本ビクターはラジカセタイプにも採用した。後にカーオーディオにも搭載された。MDチェンジャーはそれなりの人気を集めてはいたが、2000年にMDLPが採用されると採用機種は減少し、同年にパナソニックが発売した「SC-PM75MD」が最終機種となっている。家庭用はソニーの「CMT-PX7」が唯一のMDLP対応MDチェンジャー搭載機である。カーオーディオも販売はされているが、CDチェンジャーと同じくデジタルオーディオプレーヤーやカーナビゲーションに押され気味である。
安全装置を兼ねたセレクターがSAFE位置にあることを確認し、弾倉をさしこんだあと、リア・サイト下にあるチャージングハンドルに指をかけて引き、放すとチャンバーに初弾が装填され、同時にハンマーが起こされる。チャージングハンドルにはロックがあり、指をかけた状態でないと引けない。弾倉が空のときチャージングハンドルを引くとボルトキャッチによりボルトキャリアが後退したままの位置で保持される。チャージングハンドルはボルトキャリアの位置に関係なく、放せば定位置にもどる。この状態では弾倉交換後、銃の左側面にあるボルトキャッチを押すとボルトキャリアが解放されて前進し、初弾の装填とボルトの閉鎖がおこなわれる。右手でグリップを握った場合、親指の位置にセレクターレバーがある。SAFE（安全）、SEMI（半自動・単発）、AUTO（自動・連発）またはBURST（3点射）と切りかえることができる。右側面にある排莢口のダストカバーは発射時にボルトキャリアが動くことで自動的に開くため、通常は閉めておいても良い。酷使によりボルトの不完全閉鎖が起こった場合は右側面のボルト・フォアード・アシスト・ノブを押すことでボルトを前に押し込むことができる。全弾発射されるとボルトが後退位置で保持されるので、右側面のトリガー・ガード前にあるマガジン・キャッチ・ボタンを押しながらマガジンを抜く。サイトの高さ調整はフロントサイトでおこなう。弾丸の先の尖った部分でスプリングピンを押し下げながらフロントサイトを回転させることにより高さ調整ができる。左右の調整はリアサイトで行い、同様に弾丸の尖った先でスプリングピンを押しながら回すことで調整する。リアサイトはM16ではL字型の孔照門タイプで、近距離（0-300m）用と遠距離（300-500m：Lの刻印が孔の下にある）をどちらかに倒すことで距離を選べる。M16A2では近距離（0-200m）用と遠距離（200-800m：Lの刻印が孔の下にある）をどちらかに倒すことで距離を選べる。微調整はサイト下のレンジ・アジャスティング・ドラム（調整用ダイアル）でおこなうこともできる。冬季作戦のように厚いグローブを着用しているときは、トリガー・ガードの前側にあるロックボタンのスプリングピンを弾丸の先で押すとトリガー・ガードを下に折り畳め、トリガー・ガードが無い状態で操作できる。ストックの肩当部分にあるふたは中にクリーニングキットが入っており、クリーニングロッドやチャンバーブラシが内蔵されている。通常分解掃除は弾丸の先を使ってテイク・ダウン・ピンを銃の左側面から押すことで中折れ式にボルトが開放されるので、ボルトを抜き出したあとチャンバー、ボルトの掃除をする。