1944年6月中旬にニミッツ大将の指揮でアメリカ軍のサイパン島への進攻が予定されており、マッカーサー大将はこの作戦に協力するために必要な飛行場を確保することを目的として、ワクデ島とサルミの日本軍の飛行場を攻略することにした。しかし、精査してみるとサルミの飛行場は良好でなく、ビアク島の飛行場は良好であることが判明し、ビアク島も攻略することが決定した。この結果、サルミ進攻の目的はワクデ島の攻略を対岸からの砲撃で支援するためと、ワクデ島を占領した後にサルミの日本軍から島を砲撃されることを防止するためとなった。サルミ・ワクデ島地区は1943年12月に第36師団が到着し、これを基幹とする1万4,000名が守備していた。1944年5月17日、サルミ東方のマッフィン湾へ、アメリカ軍第6歩兵師団、第31歩兵師団（1個連隊欠）、第123連隊戦闘団、第158連隊戦闘団が上陸、翌18日にワクデ島へ第163連隊戦闘団が上陸した。歩兵第224連隊石塚中隊を基幹とする800名のワクデ島守備隊は26日までに玉砕した。サルミ地区のマッフィン湾岸のローントリーヒル（入江山）では日本軍がアメリカ軍第158連隊戦闘団と激戦を繰り広げ、アメリカ軍に大きな出血を強いた。その後日本軍は後退して持久体制に入り、連合軍側も積極的な攻勢は行わずサルミ地区の兵力の配備を次第に縮小する中で終戦を迎えた。日本軍の当初の1万4,000名のうち生還者はわずか2,000名であった。
南東方面（ソロモン諸島と東部ニューギニア）の戦況が悪化する中、日本軍は豪北（オーストラリアの北側）方面の防衛体制を強化するため、1943年10月30日に第2方面軍を新設した（それまで豪北方面は南方軍が担当）。第2方面軍は満州のチチハルにあったものを転用し、軍司令官も阿南惟幾大将がそのまま発令され、司令部はミンダナオ島のダバオに置かれた（1944年4月26日にセレベス島のメナドに移動）。第2方面軍はこれまで豪北のバンダ海、チモール方面で作戦を行ってきた第19軍と新設の第2軍を指揮することになり、西部ニューギニア（東経140°（ホーランジアの少し西）以西）は第2軍の担当とされた。第2軍司令部も満州から転用されたが、司令官には豊嶋房太郎中将が新任され、豊嶋中将は12月1日にマノクワリに到着した。第2軍に配属される第36師団（北支から転属）は12月～翌年1月にサルミに到着した。到着後の最大の任務は飛行場の建設であった。東部ニューギニアの第18軍と第4航空軍はラバウルの第8方面軍からの指揮が困難になったため、1944年3月25日に第2方面軍の指揮下に編入された。第36師団に続いて派遣する部隊の選定はマリアナ・パラオ方面の情勢が緊迫する中で二転三転し、最終的に派遣された主要部隊は第35師団（北支から転属）と海上機動第2旅団（満州で編成）となった。しかし、これらの部隊はニューギニア方面に向かう途中でアメリカ軍潜水艦の攻撃で、戦地到着前に戦力の多くを喪失した（竹一船団の遭難（4月26日と5月6日）、海上機動第2旅団の遭難（5月7日））。制空権・制海権がなく船舶も不足する中での輸送は困難を極め、これらの部隊がニューギニアの西端のソロンやその東方のマノクワリに到着したのは1944年5月下旬～6月上旬であった。
1944年2月29日、ビスマーク海の北西端に位置するアドミラルティ諸島のロスネグロス島へアメリカ陸軍第1騎兵師団（「騎兵」の名称を冠するが実質は歩兵部隊）が上陸した。アドミラルティ諸島の守備兵力は輜重兵第51連隊長江崎義雄中佐の指揮する歩兵2個大隊弱他3,830名であった。ロスネグロス島守備隊は3月10日頃には玉砕し、生き残った将兵はロスネグロス島からマヌス島へ転進して山中で抵抗を続けたが、5月1日には通信が途絶した。アドミラルティ諸島の陥落によってラバウルは包囲下に置かれ、連合軍は西部ニューギニア進攻へ向けての基地を確保した。
ファーレーが法廷に出向く予定であった前日の1988年2月16日。退役軍人であり銃の収集家でもあったファーレーは、散弾銃2挺、小銃1挺、拳銃4挺、そして1100発の弾丸を携え、ESL社を訪れた。まず、社屋から出て来た社員の1人を射殺した。そしてドアの電子ロックを銃で破壊して社内に侵入し、2人の社員を射殺した。そしてローラのいるフロアを目指し、逃げ惑う4人の社員たちを射殺した。やがてローラを発見したファーレーは、彼女に向かって発砲した。ローラは左肩が砕け、肺が潰れた。そのままファーレーはローラのもとを立ち去った。ローラは出血多量で意識を失いかけながらも、社の外に這い出し、かろうじて一命をとりとめた。そのまま社内に籠城したファーレーは、駆けつけた警察の交渉者に対し、「ローラとのデートだけが望みだった」と語った。事件を起こした動機は、「当初は社のコンピューターの破壊だけが目的だったが、社員たちが飛び出してきたので撃った」、発砲を辞めた理由を「もう楽しくなくなったから」と語った。やがて6時間の籠城の末、ファーレーは警察に従って降伏した。結果としてこの事件は、7名が死亡、3名が負傷という惨事になった。1991年、この事件の裁判が行われた。ファーレーはESL社へ行った理由を、「そこで自殺してローラに罪の意識を感じさせるため」と説明した。また社員たちを射殺していたときの様子については、「その日にトランス状態に陥り、3メートルもある男やアリのように小さな警官の幻覚を目にした」とも、「幽体離脱して銃を持って社内をうろつく自分を見た」とも語った。この奇妙な主張は認められることはなく、ファーレーは第一級殺人で有罪の評決が下され、1992年にガス室による死刑が言い渡された。しかし、カリフォルニア州法では死刑判決を受けた被告人は、自動的に上告手続きが取られる仕組みであるため、ファーレーは上告審の弁論準備の日々を送ることとなった。2017年時点でなお、ファーレーはカリフォルニアで唯一死刑執行の可能なサンクエントゥン州立刑務所の死刑囚棟で服役中である。カリフォルニアは死刑執行に慎重な州であるため、執行までに30年を要するとも言われている。ファーレーの動機については、ローラは「禁止命令があの男を追いつめた」と語っている。ローラは、禁止命令が出たりしたら、ファーレーは何をするかわからないと考えながらも、会社からそうするようにと勧められ、昇進にも差し障ると言われたことから、禁止命令を訴えることを決心したのだという。