父は親独派として知られていた。父の名付け親は当時オーストリア＝ハンガリー帝国領民だったハンガリー人の銀行家でもあるなど、欧州中を行き来して暮らす、裕福で国際的な一家であった。幼少時に母がドイツの政治家グスタフ・シュトレーゼマンの愛人となり、コリンヌを連れてドイツに出奔したこともあった。他方で父親も女優マリー・ベルなどと関係を持つなど放埓な家庭環境だった。少女期にシュトレーゼマンの友人で親ナチの銀行家クルト・フォン・シュレーダー男爵に見初められ、シュレーダーの邸宅に引き取られる。シュレーダーの周囲のナチ幹部とそこで親しくなったという。父の親友でもあり、父の秘書シュザンヌを妻にしていたドイツの駐仏大使オットー・アベッツともシュレーダー邸で知り合う。コリンヌとアベッツは1939年まで愛人関係にあった。1941年に療養先のモンブランの麓の保養地ムジェーヴでフランス貴族のギ・ド・ヴォワザン＝ラヴェルニエール（Guy de Voisins-Lavernière）と結婚したが、同地出身のスターでスキーの世界王者エミール・アレーとの不倫関係が破綻したあとに自殺未遂事件を起こし、離婚。パリに戻った。父がドイツ占領下の新聞界において独裁的な権力者になっていたことから、その後ろ盾のもとでヴィシー政権の華やかなシンボルとして社交界で奔放な生活を送り、歌手のシャルル・トレネらと交際する。1944年5月10日にオーストリア人のドイツ空軍将校との間に娘(ブリジット・リュシェールと名づけられ、長じてのちにフランス貴族と結婚)を儲ける。しかし運命は暗転し、1944年8月のパリ解放の後、自殺を図ったが死にきれず、父とヴィシー政権閣僚とともにドイツ・ジグマリンゲンに移送される。その後、父と共にイタリアのメラーノに逃れるが、1945年5月に逮捕される。ヴィシー政権の亡命政府の閣僚になっていた父は1946年2月に銃殺刑となり、彼女は対独協力の罪で投獄される。1948年に釈放され、1949年に自伝を出版した。イタリアでの映画出演の話もあったが、再び結核に倒れ1950年1月に死去。
前作『System Shock』と同様に、『System Shock 2』のゲームプレイではアクションRPGとサバイバルホラーというふたつのジャンルが融合している。開発者はこのゲームプレイ設計を実現するため、一般的なFPSのゲームプレイ体験に、キャラクターのカスタマイズと成長システムというRPGの象徴的要素を組み込んだ。プレイヤーは格闘、もしくは銃器類を駆使して敵を倒して行くことになるが、RPG的システムを利用して戦闘に役立つ能力を開発することもできる。操作画面は一人称視点であり、画面上には情報を補完するHUDが表示される。HUD上ではキャラクターと使用武器の状態、地図、およびドラッグ・アンド・ドロップで操作できる所持アイテムの一覧表を見ることができる。物語の背景は、ゲームの進行とともにプレイヤーが音声ログを入手するか、死者の亡霊と遭遇することで徐々に明らかになって行く。ゲームの導入部でプレイヤーは、UNN (Unified National Nominate) という架空の軍事組織の軍種からひとつを選択して兵士としてのキャリアを開始することになる。プレイヤーは選択した軍種に応じて、特定の能力ボーナス一式を本編開始前に与えられるが、本編開始後は選択した軍種にかかわらず任意の能力を選択して強化することができる。海兵隊員は兵器のとり扱い能力に関するボーナスを得る。海軍士官は武器修理とハッキングに熟練している。OSA局員にはいくつかの基礎的な超能力が与えられる。プレイヤーが能力を強化するためには「サイバー・モジュール」が必要になる。「サイバー・モジュール」は、船内の探索などによって目標を達成した際に報酬として与えられ、「サイバー・アップグレード・ユニット」と呼ばれる装置で消費することによって強化された能力を獲得できる。「オペレーティングシステム (O/S)・ユニット」は一度のみ使用可能な装置で、キャラクターの特性強化に使用することができる。（例：恒久的な体力上限値の上昇） ゲーム内の通貨は「ナナイト」(nanites) と呼ばれ、自動販売機でアイテム（弾薬、治療キットなど）を購入する際に使用できる。ほかにも、「クオンタム・バイオリコンストラクション・マシン」（量子生体再構築装置）を起動しておくことで、装置が設置されているエリアで死亡した際に10ナナイトを支払うことでプレイヤーを再生することができる。この装置を使用しない場合、ゲームは終了され、ゲームの進行はセーブポイントから再開されることになる。プレイヤーはキーパッドをハッキングすることで別のエリアへ移動したり、自動販売機をハッキングすることでアイテムの価格を下げることができる。プレイヤーがハッキングを試みるとミニゲームが開始され、格子状にならんだ緑色のノードを三つ連続でつなげることができればハッキング成功となる。ミニゲームを行うかわりに、「ICEピック」と呼ばれる電子ピックを入手・使用することで、難易度にかかわらず無条件でハッキングを成功させることができる。プレイヤーは全編にわたって、近接武器、ピストル、ショットガン、エイリアン系兵器など、多種多様な武器を入手することができる。近接武器以外の武器は使用するたびに摩耗して行き、整備ツールを使って定期的に修理を行わないかぎり、最終的には壊れて使用不能になる。弾薬の種類もさまざまで、それぞれの弾薬が特定の種類の敵に対して有効性をもつ。例として、生物系の敵は対人弾によって大きなダメージを受け、機械系の敵は運動エネルギー弾に対して脆弱である。エネルギー兵器はロボットとサイボーグに対して最大級のダメージを与えることができる。地球外環形動物兵器は有機体の敵に対して非常に有効な武器である。とぼしい弾薬を有効に活用するため、プレイヤーには弾丸の慎重な使用が求められる上に、ステージ内をくまなく捜索して弾薬を補給する必要がある。『System Shock 2』のゲームプレイには「研究」の要素も含まれる。ゲーム中、未知の物質（とくに未知の敵）に遭遇すると、その組織を採集して貯蔵室に置かれている薬品と混ぜ合わせることで研究を行える。プレイヤーは研究によって、研究された敵に与えるダメージを増加させることができる。一部の地球外生物由来の兵器・アイテムは、研究を終えることで初めて使用することができる。OSA局員は実質的に、3系統に発展する独自の兵器（攻撃手段）を使用することができる。OSA局員が獲得できる超能力には、透明化、火球の発射、テレポーテーションなどが含まれる。