鉄道は函館本線（道西部方面）、石北本線（道東部方面）、宗谷本線（道北部方面）、富良野線（道南部方面）が通じ、また道路は道央自動車道（道北部、西部方面）、国道12号（道西部方面）、国道39号（道東部方面）、国道40号（道北部方面）、国道237号（道南部方面）が通じており、北海道の交通の要所である。また、盆地の南端には旭川空港があり、東京や名古屋、大阪などへ国内線、ソウルなど国際線が就航している。
北海道のほぼ中央部に位置する盆地。東は大雪山および石狩山地を望み、北に位置する名寄盆地とは北緯44度付近の塩狩峠で隔てられている。一方、西は天塩山地と南から伸びる夕張山地、南は丘陵地帯を経て富良野盆地とつながる。大雪山系を水源とする石狩川と忠別川、十勝岳を水源とする美瑛川は上川盆地で扇状地を形成した末に合流し、神居古潭の狭窄部を経て石狩平野へと流れ出ていく。冬は非常に寒く、明治時代後期の1902年には日本の観測史上最低気温である氷点下41度を記録した。一方、盆地の特性として夏季には高温となるため稲作に向き、道央水田地帯が広がっている。
夏のある日、中村家に長年厄介者扱いされてきた長男の幸介が帰ってきた。人生をやり直すため仕事が見つかるまでの間、幸介は家に住み着くことになる。親族たちは幸介の就職を実現しようと様々な手を考えるが、世間体、面子、建前、義理、人情などそれぞれの思惑が重なり合い、話は揉めることになる。
広島駅から湯原温泉や奥津温泉の観光需要を促進するために、1972年3月から1980年10月まで運転されていた急行列車で、津山駅 - 広島駅間を姫新線・芸備線経由で運転されていた。しかし、運転速度が遅く、1979年10月に中国自動車道が一部開通したことにより、1980年10月に廃止された。
1967年10月からわずか1年間だけ運転されていた急行列車で、新見駅 - 広島駅間で1往復のみ運転されていた。芸備線を走行する列車は、木次線か伯備線に乗り入れて中国地方と山陰地方を結んでいたため、純粋に芸備線のみを走行する優等列車としては、この列車が初めてであった(厳密に言えば新見 - 備中神代間が伯備線経由ではあるが)。新見駅6時30分発で、広島駅には9時58分に到着するダイヤは好評で、三次駅 - 広島駅間の乗車率は高かった。列車名は、広島県・島根県および鳥取県にまたがる比婆道後帝釈国定公園にある比婆山が由来となっている。
1964年10月から1968年10月まで鳥取駅 - 広島駅間で運転されていた準急列車・急行列車で、乗車率の高かった「ちどり」の救済のために運転されていた。広島駅 → 鳥取駅間は夜行列車として運転され、1966年に急行列車化されたが、1968年にわずか4年で廃止された。
1927年（昭和2年）、海兵団入団、1928年（昭和3年）7月、操縦練習生となり、1929年（昭和4年）5月卒業。1932年（昭和7年）の上海事変で空母加賀乗組み戦闘機隊として出動、上海飛行場に進出し、地上直協、哨戒任務に当たる。しかし、間もなく停戦したため交戦なく引き上げた。以後、大村海軍航空隊、空母赤城戦闘機隊、横須賀海軍航空隊、館山海軍航空隊で勤務。日中戦争勃発のため1空曹として1938年1月末付で中国戦線の第十三航空隊に発令され、2月頭に着任。1938年2月18日、漢口爆撃に向かう一連空の九六陸攻15機の援護隊（九六艦戦11機（12空5機、13空6機）、長：金子隆司大尉）第三小隊長として参加。13時、目標の王家墩飛行場にて迎撃に上がった中国空軍第4大隊（長：李桂丹上尉）のI-152 19機、I-16 10機と交戦し、I-15 3機、I-16 1機の計4機を撃墜するが、うちI-15 2機は肩透かしによる正面衝突である。中国側の記録によれば、第22中隊の呉鼎臣少尉と第23中隊の李鵬翔中尉と思われる。しかしこの時、森も左燃料タンクを撃たれ、蕪湖飛行場（Q基地）に着陸したときには右タンクも燃料ゼロの状態だった。3月に第十二航空隊に統合以降も、漢口、南昌での空中戦に参加。この戦功により下士官では異例の功五級金鵄勲章を授与されるも、撃墜数は記録不明。1939年（昭和14年）1月、本土帰還し鈴鹿空教員勤務。1940年5月、空曹長に昇進後、予備役に編入されたが即日召集された。太平洋戦線は1942年7月に2航戦の空母「飛鷹」戦闘機隊に配属され、34歳で最前線に復帰。10月に激戦のソロモン戦線に進出、空母飛鷹の機関故障帰国後、隊はラバウル、ブイン基地で1ヶ月間残留し、連続して陸攻を掩護しガダルカナル攻撃に参加。10月11日にはF4Fを撃墜。14日には艦爆1機を撃墜後、被弾不時着して救助された。1943年4月の「い」号作戦で再度ラバウル戦線に参加、2機を撃墜する。翌月1943年5月に本土帰還、少尉昇進し、海軍航空技術廠で開発テストパイロット勤務。1944年8月に中尉昇進と同時に36歳で退役。終戦時生存。以降は郷里静岡に帰郷するも、1960年（昭和35年）に病死。公認撃墜数は中国戦線で4機以上（不明）、太平洋戦線で5機。