UNICEFは、UNICEFの広報・募金活動などを推進するためのスポークスパーソン（メッセンジャー）として、「UNICEF親善大使 (Goodwill Ambassador) 」を任命している。UNICEF公認の「親善大使」には大別して「International（国際大使）」「Regional（地域大使）」「National（国内大使）」の3種がある。1990年代はじめまで数名しか存在しなかったUNICEF親善大使は、すべてユニセフ本部（ニューヨーク）が任命しその活動をサポートしていた。1984年に任命された黒柳徹子はこの一人だったため、現在もユニセフ本部の一つであるユニセフ東京事務所がその活動をサポートしている。しかしユニセフの事業規模の拡大にともない、途上国にあるユニセフの地域事務所(Regional Office)や現地事務所(Country Office)、そして先進国にあるユニセフ国内委員会（ユニセフ協会）が、本部の承認のもと、それぞれの立場でユニセフ親善大使を任命できるようにした。「ユニセフ日本委員会大使(日本ユニセフ協会大使)」は、このうち「国内大使」にあたる。「UNICEF国内大使」は、各国のユニセフ国内委員会が任命し、ユニセフ本部が承認する。従って、「日本ユニセフ協会大使」である長谷部はUNICEF本部公認の「国内大使」である。UNICEF本部のサイトでは、長谷部の名が「National Ambassador」として明記されている。なお、アグネス・チャンは、ユニセフ地域大使就任以降も、2016年9月現在、ユニセフ本部サイトでは「国内大使」の項目に名前が表示されたままになっている。
日本ユニセフ協会が授与する称号として、「日本ユニセフ協会大使」が存在する。1998年4月に歌手のアグネス・チャンを、初の日本ユニセフ協会大使に任命し、広報活動や調査活動を委託していた。2007年4月には医師の日野原重明を、2016年12月にはサッカー選手の長谷部誠を、それぞれ日本ユニセフ協会大使に任命した。アグネス・チャンは、日本ユニセフ協会大使としての功績が認められ、2016年3月7日、ユニセフの支部であるユニセフ・東アジア太平洋地域事務所が任命する、ユニセフアジア地域大使（正式名称：UNICEF  Regional Ambassador for East Asia and the Pacific  Region）に就任した。日野原は2017年に死去したため、2018年現在の日本ユニセフ協会大使は長谷部誠である。
なお、先進諸国にUNICEF支部ではなく民間団体の「ユニセフ国内委員会」が設けられているのは、「UNICEF」が本来は途上国の子供の直接支援を目的として設けられている国連機関であり、先進国内向けには主に支援ではなく寄付金収集を目的としている事による。例えば日本も、かつて被災国としてUNICEFの支援を必要とした第二次世界大戦後の一時期（1949年から1964年）には、ニューヨークのUNICEF本部から直接の支援を受けていた（ただし、UNICEFの日本支部は設置されていない。UNICEFは元々は第二次世界大戦の被災国の子供の直接支援を目的として設けられた機関であり、日本もその対象となった）歴史があるが、援助が必要無くなればUNICEFは活動する必要がなくなるため、支部も設置されない。とはいえ先進国でも、単に政府・民間から寄付を求めるだけでなく、児童虐待など先進国での問題に関して、各国政府に対する直接・あるいは民間を通じたアドヴォカシー（政策提言）を行ったり、ユニセフ自身の啓蒙を行ったりするなどの活動を行う必要が生じることがある。その際は、現地にあるUNICEF本部と、民間団体である「ユニセフ国内委員会」とが共同体制を取る局面が少なくなく、上述の通り、アジア太平洋地域におけるUNICEF本部「ユニセフ東京事務所」と、日本におけるUNICEF国内委員会「日本ユニセフ協会」は、密接な共同体制を取っている。
小学校教師のケイト・ハンナは二日酔いのまま出勤し、生徒たちの前で嘔吐してしまった。心配して駆け寄ってきた生徒に「もしかして妊娠しているのですか」と尋ねられたところ、ケイトは場の流れで「そうなの」と言ってしまった。その話が校長（パトリシア）の耳にも入ったため、ケイトは嘘をつき続けなければならない事態に陥った。同僚のデイヴはケイトの嘘を見破っていたが、それを暴露するような真似はしなかった。夫（チャーリー）や義弟（オーウェン）と一緒に出席したパーティーで、ケイトは泥酔してしまった。帰宅しようとした際、見知らぬ女性から「私の車に乗っていきませんか」と声をかけられたため、ケイトはそのまま車に乗り込んだ。女性に勧められるまま、コカインを吸ったケイトはすっかりハイになっていた。翌朝、ケイトが目を覚ますとそこは路上であった。帰宅したケイトはチャーリーから「お前はアルコール依存症だ」と言われた。その後、ケイトは近所の酒屋にワインを買いに行ったが、店側からワインの販売を断られた。怒ったケイトは床に放尿し、店から1本のワインを盗み出した。酒の飲み過ぎでまたしても意識を失い、流石のケイトもこれではまずいと思うようになった。ケイトがアルコール依存症を脱却したことのあるデイヴに相談したところ、自助グループへの参加を勧められた。そこで、ケイトはジェニーと親しくなった。ジェニーは酒を断つために料理に熱中するという道を選んでいた。断酒のために必死に努力する参加者の姿を見て、ケイトも断酒を決意するのだった。デイヴはケイトを自宅まで送っていったが、道中、要らぬことを言ってケイトを怒らせた。その後、ケイトはチャーリーと一緒に長らく疎遠だった母親（ロシェル）の元を訪ねた。ロシェルもまた酒浸りの生活を送っていた。ケイトは自助グループに参加することを勧めたが、ロシェルは「今更断酒したところでどうなるというのか」と投げやりな姿勢を変えなかった。実は、ケイトの父親もアルコール依存症だったが、克服後に家を飛び出したのである。父親は再婚して幸福な暮らしを送っているのだという。ケイトの断酒は順調に進むかに見えたが、ここに来てもう一つの問題が重くのしかかることになった。その問題とは妊娠したと同僚や上司、生徒たちに嘘をついてしまったことである。