1998年11月23日にデトロイト・タイガースと2年300万ドルで契約。日本人8人目のメジャーリーガーとなった。タイガースの入団会見では羽織袴姿で登場し、「ロボコップに会えなくて残念（映画の舞台がデトロイトであることから）」とジョークを飛ばして報道陣の笑いを誘った。1999年、開幕はAAA級トレドで迎えるが、4月5日のテキサス・レンジャーズ戦の8回に登板しメジャーデビュー。4月は8試合の登板で防御率7.24、WHIP1.61を喫するが、4月後半から好投を見せる。5月16日のクリーブランド・インディアンス戦では7回から登板し3イニングを投げメジャー初セーブを記録し、5月は15試合の登板で防御率3.71、WHIP1.47を記録。6月14日のシアトル・マリナーズ戦でメジャー初勝利を挙げる。しかし、6月29日に左わき腹を痛め、7月1日に日本人初の故障者リスト入りする。28日に復帰するが、その後は好投と乱調を繰り返し、復帰後は15試合の登板で防御率8.30、WHIP1.40を喫しシーズンを終える。シーズン終盤には先発での登板を打診されたが、「やめた方がいいです」と自ら断ったことを帰国後の会見で語った。2000年、AAA級トレドで開幕を迎え、5月8日にメジャー昇格。10日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦では野茂英雄と継投したが、17日のインディアンス戦で3点本塁打を喫し、19日にトレドに降格。6月9日にタイガースとの契約を解除された。
1998年1月に野村貴仁との交換トレードでオリックス・ブルーウェーブへ移籍。1996年以来の先発で勝利し、後半戦では抑え投手として起用されると自己最多の16セーブを記録する。オフにフリーエージェント権を行使した。
入団当時はカーブ等変化球習得に時間がかかったが、1988年にはメジャー球団の傘下保有権がなかった1Aのマイアミ・マーリンズ（現・フォートマイヤーズ・ミラクル）に留学を経験。手の大きさに着目したコーチのオーランド・ペーニャ氏から、後に大きな武器となるフォークボールの指導を受ける。1989年4月29日にプロ初先発初勝利を記録。1990年には自身唯一となる二桁勝利を記録し、この年セ・リーグ最多のシーズン182奪三振を記録し、オールスターゲームにも監督推薦で出場した。その後は伸び悩んだが、先発・中継ぎ・抑えと何でもこなす役割を果たした。1996年、オリックスとの日本シリーズで2試合で22人連続無走者に抑え、連続無走者のシリーズ記録を樹立したと一度は発表されたが、翌日になって1976年に小林繁が23人連続で抑えていたことが明らかになり、撤回された。1997年、この年はプロ入り初めて先発無しのリリーフに専念する。前半チームが低迷する中抑え投手を担当し安定していたものの、この年はリリーフ投手の起用がチーム全体で迷走してしまい、木田も調子は維持していたのに中盤以降起用法が不安定になってしまった。オフに右ヒジ遊離軟骨除去の手術を受ける。
高校球児だった父親の影響で野球を始め、地元の少年野球チーム「スネークス」に入る。その後、父親の転勤に伴い小学生時代の後半の一時期を北海道札幌市で過ごしているが、転校の条件として「札幌でも少年野球チームに入れること」を掲げ、「北大パンサーズ」というチームに入っている。国分寺五中在学時の1983年に、関東代表として台湾に遠征した経験を持つ。中学卒業後、山梨県の日本大学明誠高校に進学（同高の同級生には元バスケットボール選手の小野壮二郎がいた）。1986年春季関東大会に出場するが、1回戦で宇都宮商に敗れる。同年の山梨大会ではエース、四番打者として決勝に進むが、久慈照嘉らのいた東海大甲府に敗れ、準優勝。右の本格派として注目を集め、1986年度プロ野球ドラフト会議にて読売ジャイアンツから1位指名を受けた。
トロット四天王のひとり、ソル・ウンドと女優イ・スジン夫妻の息子2人、娘1人の長男としてデビュー前から注目を浴びていた。MBC芸能番組『日曜日の夜は楽しい』の「こっそりカメラ」ソル・ウンド編に出演し、顔を知られている。2008年にSBS人気TVシリーズ 『食客』に「君を聞く（그대를 듣죠）」で参加（のちにスーパージュニア・キュヒョンが同曲をカバー）。2010年1月、韓国の芸能事務所であるUNION CAN所属のキム・ジンチョル、チェ・ ヨンハク、シム・イェジュンの3人と、Castle J Enterprise所属のイ・スンヒョンによるアイドルグループF.CUZとしてデビューした。2010年5月「愛させてください（사랑하게 해주세요）」でKBS2ドラマ『恋する国家情報局（国家が呼ぶ）（국가가 부른다）」のOSTにF.CUZのイユとして参加。F.CUZとしてデビューした2010年の1月にデジタルアルバム「Jiggy」、3月に「No One」、11月にミニアルバム「Gorgeous」を発売するも、2011年5月21日に東京六本木で行われたライブの夜公演で、突然の脱退を発表した。同年8月17日にリリースした日本1stシングル「NEVER LET YOU GO」の発売記念として8月23日に大阪・あべのHoopで行われたリリースイベントがF.CUZのイユとしての最後の活動になった。8月20日に渋谷eggmanで行われた「F.CUZファンミーティングアフターパーティ」では自身が作詞し、友人であるU-Kissの元メンバー・キボムと作曲した日本語曲「Hibiri-Luv」を披露した。11月13日、韓国俳優リュ・ジンのファンミーティングにゲストとして参加。12月28日には豊島公会堂でソロ初のファンミーティングを開催した。2012年には、韓国版エリザベート (ミュージカル)の皇太子ルドルフ役に抜擢される。オーディションのきっかけとしてJYJのキム・ジェジュンが紹介したことで話題になった。 5月にはBlock Bの所属するStardom Entertainment(元：BrandNew Stardom Entertainment)と専属契約を結び、歌手だけでなく俳優としての活動も期待されている。