池や沼などの水中に見られる。普段は背面を下にして泳ぐ。水中で、体を水平にして泳いでいるか、水面の下に、頭をやや下げて静止していることが多い。飛ぶときはひっくりかえってから飛び立つ。肉食性である。小魚やオタマジャクシのような小型の水生脊椎動物、他の水生昆虫のような小型水生節足動物、水面に落下した昆虫などを捕らえ、針状の口吻を突き刺して消化液を送り込み、溶かした肉質を吸汁する(体外消化)。本種を素手で捕まえ手のひらの上などに乗せた場合等にしばしば刺され、ハチに刺されたような激痛を伴うのは、捕食の時と同様に、口吻を突き刺して消化液が送り込まれているからである。
体長は11.5-14mm。体は細長い楕円形、触角は短く、鋭い口吻を持つ。前足、中足はやや短く、獲物を捕らえるために使われる。水中でうまく泳ぐために後脚は遊泳脚として発達している。灰黄色で黒色の斑点があり、ビロードのような光沢を持つ。黄色い部分は北に行くほど広く淡色である。水中では体表面に空気の層を保持するため、銀色に見える。幼虫は、翅がなくて真っ白の腹部がよく目立つ。頭部・胸部に続く腹部が相対的に小さいので、頭でっかちに見える。
東広島市の南西部にある。校区は古くからの穀倉地帯であり、文化的にも早くから開けていた地域である。また、この地域には「菖蒲の前」伝説が伝わっており、それにちなんで校章はアヤメの葉を図案化したものとなっている。校地には市道が通っており、日曜日・休日を除き午前7時から午後5時までの間車両の通行が制限されている。
敷地内には本館のほか民俗資料館（市内豊松町から約270年前の茅葺きの民家を移築したもの）や樫尾1号墳（市内野見山町の山にあったものを移築したもの）、土蔵などがある。このうち民俗資料館や土蔵では、生活用具や道具などの民俗資料を展示している。また、資料館のマスコットキャラクターとして市内の古墳から発掘された須恵器をモチーフとした「すえちゃん」と、銅鐸をモチーフとした「どうたくん」がある。
豊田市に関する考古・歴史・民俗資料などを保存・展示する郷土資料館で、豊田大塚古墳の発掘を機に1967年（昭和42年）1月16日に開館した。1970年（昭和45年）には北側の道路を挟んで豊田市立図書館が開館している。1998年（平成10年）に名鉄豊田市駅前の参合館に豊田市中央図書館が開館したため、豊田市立図書館の建物は郷土資料館の文化財倉庫として使用されている。
1969年（昭和44年）に西大寺市が岡山市に編入合併したときの市域にあたり、政令市施行前までは旧西大寺市役所が西大寺支所として管轄した。政令市移行後は同支所が東区の区役所（本庁）となり、さらに2014年（平成26年）11月25日には区役所が移転開設され、当地は本庁の直轄となっている。当地は吉井川を中心に川の東西にエリアが広がる。西大寺市以前は吉井川東岸は邑久郡、西岸は上道郡（上東郡）であった。人口は西岸の方に偏っている。当地の中枢は河口西岸に位置する西大寺・金岡であり、古くは金岡庄という荘園があった。この地区は中世から近世にかけて金岡湊の港町、および西大寺の門前町として商工業の発展した地域であった歴史の古い地区である。また、吉井川の高瀬舟と瀬戸内海の廻船との物資の集散地としても栄え、現在の西大寺市街地の基盤となった。明治以降、西大寺門前町には商店街が生まれ、それを中心に市街地が形成され周辺の経済の中心として賑わいをみせる。しかしモータリゼーションを中心とした生活に変化していくにつれ、市街地周囲の農地が区画整理され、道路網も整備、次第に商店や企業が周辺地に移転していき、商店街を中心とした市街は活気を失い、市街地としての機能は周辺地に奪われた形となる。その一方で、中心地は昔ながらの門前町や港町のたたずまいを残した風情ある町並が残っており、映画『ALWAYS 三丁目の夕日』などの撮影地にもなった。当地中南部には広大な平地が広がるが、大半は古来は海域であり、近世における干拓された新田地帯である。吉井川西岸は上道沖新田、東岸には幸島新田などが造成されている。かつては米の他、ムギ、綿花、イグサなどが主産物であった。特に綿花とイグサは紡績やイグサ製品などの関連加工業も栄え、前述の西大寺・金岡を拠点に各地へ売られた。しかし、近代になると綿花は衰退していき、イグサも昭和期に農家の兼業化により激減した。現在の新田地帯は幹線道路が整備され、周辺は郊外型の市街と変貌し、商店・企業・宅地が立地。農地もいまだ多い地区も多数あるものの、大半が米作中心となっている。さらには沿岸部には企業団地も造成され、様相が一変した。現代において、西大寺は岡山市東部の拠点地区としての地位を占め、副都心的な存在のエリアとなっている。従来からの九蟠地区工業地帯のほか、2001年8月に完成した東部クリーンセンター（豊地区）の周辺に流通センターなどが進出中。カネボウ西大寺工場跡地の活用問題や中心部商店街の衰退などが、現在の懸案事項である。岡山市を代表する企業である両備ホールディングスや天満屋はこの西大寺が発祥地である。両備ホールディングスの方は現在も西大寺バスセンターが登記上の本店としての機能を果たしており、隣接して両備プラッツ西大寺店が立っている。また天満屋の方は現在は天満屋ハピータウン西大寺店として存在している。