多年草。根出葉はなく、茎葉があり、葉は互生する。茎が1本立ちするか、または多少分枝する。花は茎または枝の先端に1-数個、横向きまたは下向きにつく。花被片は6個あり、離生し、基部にふくらみがある種がある。雄蕊は6個、葯は長楕円形で、なかば外側を向く。子房は上位で3室あり、ふつう各室に2個の胚珠がある。果実は液果で球状になり、黒色に熟す。ヒマラヤ、インド、東アジアに約20種あり、日本には4種あるほか、自然交雑種がある。従来、この属に分類されていた北アメリカに分布する5-6種は、プロサルテス属 Prosartes として分離された。
多くの学校では学校行事の一つとして年に数回程度実施している。大抵の場合は幼稚園から高等学校までの実施であるが、専門学校や大学の中にも実施しているところが存在する。 近年では都市部を中心に「学校公開週間」というものも存在し、1週間の間であれば自由に授業参観が可能である。自分の子のクラス以外の授業はもちろん、授業以外の休み時間、給食、掃除、下校指導等も参観対象となる。
BPDの研究は、パーソナリティ障害の類型の中で最も進んでいる。特に研究を進めているのはアメリカである。1970年代頃より、BPDとうつ病などの気分障害との関連性に関する研究が進められており、長期予後を含め、現在でも様々な議論を呼んでいる。Koenigsbergらが1999年に発表した論文によると、他のパーソナリティ障害に比べるとBPDと気分障害の関連は特別なものではなく、ガンダーソンらも気分障害の併存率は有意に高いが、それぞれ独立して存在しており関連性は低いとした。また近年では遺伝学的研究や、生物学的研究も行われている。精神分析的な視点から考察されることの多い疾病であったが、1990年代になると遺伝学的な研究から体質や脳機能などの生物学的要因も示唆されるようになった。生物学的研究では、解剖学的差異、脳血流量や酸素・糖代謝解析、遺伝子研究、神経伝達物質の動態の解析などが行われている。2000年代に突入した頃より啓発本やインターネットなどにより、一般社会でもこの障害の存在が広く認知されるようになった。しかし病名が普及するにしたがって、意図しないところでBPDに対するネガティブなイメージも高まっていった傾向があり、患者自身あるいは周囲の人間も、この病名にある種の嫌悪感を持つことが多いという。この傾向は医師やカウンセラーなどの治療者にも存在し、現在でも不必要に忌避的になる医療従事者は少なからずいるという（#援助の方針を参照）。しかし1990年代以降、さまざまなアプローチでの治療法や、2000年代からは治療ガイドラインも次々と発表され、BPDは医療の現場では特別な存在ではなくなっている。DSM-IV-TR日本語版2003年8月新訂版より、邦訳が境界性人格障害から境界性パーソナリティ障害へと変更され、また日本精神神経学会も2008年5月に境界性パーソナリティ障害に用語改定をした。
2011年3月23日時点で、登録有権者総数は36,240 人であり、そのうち13,993 人、38.6%が民主党に、4,962 人、13.7%が共和党に、17,262 人、47.6%が無党派に登録されている。その他の政党は23人である。2010年国勢調査の人口に対しては58.2%、18歳以上に限れば74.7%が有権者登録している。2012年アメリカ合衆国大統領選挙では、民主党のバラク・オバマは19,611票、71.2%、共和党のミット・ロムニーが7,640票、27.7%、その他の候補者が288票、1.0%という結果だった。登録有権者39,291 人のうち、27,718 人、70.5%が投票し、179票が無効だった。2008年アメリカ合衆国大統領選挙では、民主党のバラク・オバマは19,442 票、70.0%、共和党のジョン・マケインが7,951 票、28.6%、その他の候補者が246票、0.9%という結果だった。登録有権者35,508 人のうち、27,776 人、78.2%が投票した。2004年アメリカ合衆国大統領選挙では、民主党のジョン・ケリーが14,737 票、64.2%、共和党のジョージ・W・ブッシュが7,913 票、34.5%、その他の候補者が211票、0.9%だった。登録有権者28,743 人のうち、22,962 人、79.9%が投票した。2013年ニュージャージー州知事選挙では、共和党のクリス・クリスティが8,178票、51.7%、民主党のバーバラ・ブオノが7,420票、46.9%、その他の候補者が209票、1.3%だった。登録有権者40,155 人のうち、16,108 人、40.1%が投票した。301票が無効票だった。2009年ニュージャージー州知事選挙では、民主党のジョン・コーザインが9,369 票、53.0%、共和党のクリス・クリスティが6,842 票、38.7%、独立系のクリス・ダゲットが1,180票、6.7%、その他の候補者が137票、0.8%だった。登録有権者36,033 人のうち、17,679 人、49.1%が投票した。