1969年5月10日、キム・サンイル戦でデビュー（4R引き分け）。1971年9月14日、韓国バンタム級タイトル獲得。1972年6月4日、東洋ボクシング連盟バンタム級タイトル獲得。1974年7月3日、南アフリカでWBA世界バンタム級チャンピオンのアーノルド・テイラーに15回判定勝ちし、世界タイトルを獲得する。国際電話で母に報告した時の「 엄마야 나 챔피언 먹었어（母ちゃん、チャンピオン取ったよ）」は流行語にもなり一躍国民的英雄となった。1974年12月28日 、ソウルで行われた初防衛戦でフェルナンド・カバネラ（フィリピン）に判定勝ち。1975年3月14日、米国で行われた2度目の防衛戦でアルフォンソ・サモラに4回KO負け。1976年10月16日、仁川でサモラと再戦し12回TKO負け。1977年6月27日、韓国版「サモラ対サラテ」と注目された廉東均戦で12回判定勝ち。1977年11月27日、パナマで行われたWBAジュニアフェザー級（スーパーバンタム級）初代王座決定戦で17歳のエクトル・カラスキリャ（パナマ）に2回に4度のダウンを喫しながらも3回逆転KO勝利し2階級制覇を達成する。その戦いぶりは「四転五起神話」と評された。韓国TBSラジオは聴取者のリクエストに応えて27回再放送をした。1978年2月1日、東京蔵前国技館で行われた初防衛戦で笠原優に15回判定勝ち。1978年5月7日、ソウルで行われた2度目の防衛戦でリカルド・カルドナに12回TKO負け。1980年12月19日の廉東均との再戦（10R引き分け）を最後に引退し、解説者に転向する。2007年9月、韓国拳闘人協会初代会長に就任する。（2008年6月退任）2012年1月、プロボクサー出身者として初めて韓国ボクシング委員会会長に就任する。
2014年8月に最初に放送されたBBCラジオ4の番組で、スティーヴ・パント (英: Steve Punt) は被害者の可能性のある人物として2名を提示した。1人は1944年にバーミンガムの売春婦が警察に報告した人物である。売春婦の報告によると、ハグレイ・ロード沿いで仕事をしていたベラと呼ばれる別の売春婦がおよそ3年前から姿を消していたという。落書きには「ベラ」（または「ルーベラ」 <英: Luebella>）と書かれていたが、このことは落書きを書いた人物が被害者または殺人者の身元を知っていた可能性を示唆している。被害者の可能性のあるもう1人の人物は、ウーナ・モソップ (英: Una Mossop) という女性が1953年に行った警察への報告に由来した。その報告によると、ウーナの元夫のジャック・モソップ (英: Jack Mossop) が、自身がファン・ラルト (英: van Ralt) というオランダ人とともに被害者をニレの木の中に置き去りにしたと家族に告白したという。モソップはファン・ラルトと会ってハグレイにあるリテルトン・アームズ (英: Lyttelton Arms) というパブで酒を飲みに行った。その夜、件の女性は酔っ払い、運転中に意識を失った。2人は女性を森の中の木のうろの中に入れた。朝になって女性が目覚めたときに驚かせて懲らしめようと考えての行動だった。ジャック・モソップは、木の中から女性がじろじろと自分を見つめてくる夢を繰り返し見ていたため、スタフォードの精神病院に拘禁されていた。モソップが精神病院で死亡したのは、ニレの木から遺体が発見される前のことだった。モソップの死後から10年以上経過してようやくウーナがこの話を報告したため、この報告の信憑性には疑問符がつく。別の仮説は、MI5による機密が解除されたヨセフ・ヤコブスについての書類に由来する。ヤコブスはロンドン塔で処刑された最後の人物であり、1941年8月15日に処刑された。ヤコブスはアプヴェーアのエージェントで、1941年にケンブリッジシャーへパラシュートで降下したが、着地のときに足首を骨折し、すぐにホーム・ガードに逮捕された。ヤコブスは女性の写真を所有していた。その女性はヤコブスの愛人であり、キャバレーの歌手や女優の仕事をしていたドイツ人のクララ・ボイエルレ (英: Clara Bauerle) という人物であるという。ヤコブスによれば、ボイエルレはスパイの訓練を受けており、自分の後にイングランドへ派遣されたかもしれないという。このボイエルレが件の遺体の身元であるという説があった。しかし、ボイエルレがパラシュートでイングランドに来たという証拠はなかった。また、数名の証人がボイエルレの身長は約180センチメートルだったと述べているが、件の遺体の身長は150センチメートルだった。2016年9月、ボイエルレは1942年12月16日にベルリンで死亡したことが確認された。1945年、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで人類学と考古学を研究していたマーガレット・マレー (英: Margaret Murray) はウィッチクラフト説を提唱した。離れたところで手が発見されたことから、ハンド・オブ・グローリーという儀式と一致しており、被害者はジプシーの魔術的な儀式で殺害されたと考えたのである。マレーの説は地元紙を賑わせ、捜査官たちは近くのロウアー・クイントンで儀式により殺害されたと思われるチャールズ・ウォルトンの事件を念頭に捜査を行った。1953年には別の仮説も浮上した。被害者はクララベラ・ドロンカーズ (英: Clarabella Dronkers) というオランダ人であり、イギリス人の役人、オランダ人、音楽堂のアーティストからなるドイツのスパイ集団により殺害されたというものである。余計なことを知りすぎたために殺害されたとするが、この仮説を支持する記録や証拠は存在しない。