「豊平川総合開発事業」の一環として、豊平川本川には1972年（昭和47年）に豊平峡ダムが完成していたが、札幌市はその後も人口が増加し上水道需要と電力需要もこれに比例して増加の一途をたどっていた。また人口の増加は豊平川の治水安全度を低くすることになり、堤防の建設や川幅拡張が困難になる現状では既存の治水策では限界を生じていた。北海道開発局はこうした状況に対応する為に新たなる河川総合開発事業を計画した。そして定山渓温泉付近で豊平川に合流する小樽内川に特定多目的ダムを建設することを決め、1974年（昭和49年）に「小樽内川総合開発・小樽内ダム建設事業」を計画した。だが、小樽市にあるダムと勘違いされるのを避ける為、全国的にネームバリューのある定山渓温泉の間近にある事から「定山渓ダム」に改称。1989年（平成元年）に完成した。政令指定都市に高さ100mを超える多目的ダムが2つもある都市は札幌市が唯一である。目的は雁来地点における計画高水流量毎秒2,900立方メートルを毎秒2,000立方メートルへ低減（毎秒900立方メートルの洪水量カット）させる豊平川の洪水調節、札幌市へ日量375,000立方メートルを供給する上水道、そして北海道電力・小樽内発電所による水力発電（認可出力: 7,000キロワット）である。定山渓ダムは豊平峡ダムとともに札幌市の水がめとして重要な役割を果たしている。
ダムが建設された小樽内川は、札幌市内を貫流する石狩川水系の主要な河川・豊平川の支流である。小樽市との境を水源としてほぼ南南東に流路を取り、ダム地点を通過した後に定山渓温泉付近を流れ、すぐに豊平川へと合流する。なお、小樽市にある朝里ダムの人造湖はオタルナイ湖と呼ばれるが、小樽内川ではなく朝里川のダムである。
東名スポーツの前身となる東名自動車（現：東名パワード）は日産自動車のワークスドライバーとして名を知られた鈴木誠一によって、レース専門会社として設立。ドライバーであり、名チューナーであった鈴木誠一は日産セドリック、フェアレディZ432、スカイラインGT-RでのGT部門連勝など数々のレースで上位の戦績を納め、多くの伝説を残した。1985年に同社の一部有志が独立する形で、中野啓吉が代表となり「東名スポーツ」および「東名エンジン」が設立された。その後、全日本F3選手権に参戦しチャンピオンも獲得している（1992年/アンソニー・レイド）。
主な業務としてモータースポーツ事業 、コンポジット事業、試作開発事業、一般市販車両関連事業を行っている。主にスーパー耐久シリーズやSUPER GTシリーズ等のマシンメンテナンスを行っており、他にもポルシェカレラカップ（ワンメイクレース）やスーパーカーレースシリーズ、チャレンジカップに参戦しているマシンのメンテナンスも行っている。
経済学者の高増明、竹治康公らは「マイロン・ショールズ、ロバート・マートンという2人のノーベル賞受賞者を役員とし、その金融理論を実践するために設立させたLTCMは、一時期年率40%の利益を上げていたが、1998年のロシア経済危機を読み違え多額の損失を出し破綻した。ノーベル経済学賞を受賞した経済理論も現実には通用しないこともある。人々の予測形成を正しく説明できる経済理論は存在しないからである」と指摘している。小島寛之は「マートンとショールズは受賞の対象となった自らの金融工学の理論を実践し、大規模な投機を行った。しかし、ロシアで起きたデフォルトのあおりを受けて巨額の損失を出した。金融機関の破綻は社会的に大きな問題であり、それにノーベル賞受賞者が関わっていたというのは世界中に大きな衝撃を与えた。しかも、自らの金儲けに利用しての失敗である。それが契機となって経済学賞のあり方への批判が噴出したのであれば当然のことである。ノーベル賞から経済学賞をはずすべきという議論もその一端に違いない」と指摘している。マートンとショールズは、ノーベル賞で一躍有名になってから1年足らずで、今度は衝撃的な倒産劇で悪名を轟かせてしまった。
1996年、旧民主党に入党。第41回衆議院議員総選挙に比例東京ブロック単独で出馬して初当選。1999年（平成11年）-7月、本会議で国旗及び国歌に関する法律に賛成票を投じた。2000年、第42回衆議院議員総選挙では東京12区から出馬したが、自由民主党の八代英太郵政大臣に敗北。落選中は鳩山由紀夫民主党代表の下で政策顧問を務める。2003年の第43回衆議院議員総選挙では公明党の太田昭宏に東京12区で敗れたが、比例復活により3年ぶりに返り咲きを果たした。同年民主党国際局長、文化団体局長に就任。2005年の第44回衆議院議員総選挙では、郵政民営化法案の採決で賛成票を投じた公明党の太田、反対票を投じた自民党の八代、藤田の3人が東京12区から出馬し（八代は公認を得られず無所属で出馬）、太田が当選。藤田、八代は共に落選する。2006年～2009年まで聖学院大学非常勤講師。2007年の第21回参議院議員通常選挙では小林元参議院議員が引退した茨城県選挙区から出馬し、参議院で初当選した。外交防衛委員会理事、拉致問題特別委員会委員長、「次の内閣」の防衛副大臣。2007年9月20日、藤田の公設秘書が覚せい剤取締法違反などの現行犯で逮捕されたため、「次の内閣」防衛副大臣などの役職を辞任した。2008年に参議院北朝鮮による拉致問題等に関する特別委員長に就任。2008年～2009年、民主党「次の内閣」防衛副大臣、参議院外交防衛委員会理事、参議院北朝鮮拉致問題等特別委員長に就任。2009年に民主党国際局長に就任。2009年5月20日、民主党戦後処理プロジェクトチームの捕虜問題小委員会の幹事長に就任。2010年に参議院財政金融委員長に就任。2011年には野田内閣で財務副大臣に就任した。2013年、参議院財政金融委員長に就任。第23回参議院議員通常選挙において、茨城県選挙区で204021票を獲得し、2回目の当選。参議院国家基本政策委員長、財政金融委員会委員。2014年、北朝鮮による拉致問題等に関する特別委員会理事、外交防衛委員界委員、東日本大震災復興特別委員会委員、「次の内閣」防衛副大臣兼内閣府特命担当副大臣（拉致担当）、厚生労働委員会委員。2015年、民主党国際局長、「次の内閣」内閣府特命担当副大臣（沖縄及び北方対策）、予算委員会委員、外交防衛委員会委員、沖縄及び北方問題に関する特別委員会理事に就任。横浜国立大学非常勤講師。