日本人の父、エチオピア人の母を親に持つ。生まれて半年で母親の国であるエチオピアに父の仕事の関係で移り住む。5歳までエチオピアのアディスアベバで過ごし、翌年にはインドネシアのジャカルタへと居を移す。テディベア幼稚園を経て、ジャカルタ日本人小学校に入学。8歳の頃に一時帰国し、日本で2ヶ月程過ごした後、再びインドネシアはスラウェシ島へと移る。スラウェシ島では日本人学校が無かった為、インターナショナルスクールへ入学。10歳までスラウェシ島で過ごし、1994年10月頃に帰国、1995年三度インドネシアへ、かつて暮らしていたジャカルタで1998年10月まで過ごしていた。以降、高校卒業まで奈良県五條市で過ごす。奈良県立五條高等学校を卒業後、沖縄の琉球大学に進学。卒業後、兼ねてから憧れていた芸能界を目指すべく奈良へと帰郷。肉体と精神を鍛える為、陸上自衛隊予備自衛官補として訓練に励む。予備自衛官に任官後、松竹芸能タレントスクールに入所。以降現在まで松竹芸能所属の俳優として、舞台、映像、イベント等、マルチに富んだ仕事で活躍。2015年に自ら主体となり劇団未来機関を設立。
コアベース統計地域(コアベースとうけいちいき、英: Core Based Statistical Area、略称：CBSA) は、アメリカ合衆国行政管理予算局 (OMB)によって定義されたアメリカ合衆国の都市的地域であり、人口が1万人を超える都市的中心地と、そこへの通勤などによって、社会経済的に結び付いた周辺地域から構成される。2000年のアメリカ合衆国の国勢調査結果をもとに、こうした基準を当てはめて定義された地域は、2003年6月にOMBから公表された。これらの基準は、1990年に定義された都市圏(metropolitan area)にとって代わるものである。
高校生のナンシーは、フレディの悪夢に毎晩悩まされていた。だが、夢の中で負った傷がなぜか現実に戻っても残っている。果たして、これは夢なのか？それとも現実か？
夢の中で人々を襲う殺人鬼、フレディ・クルーガー（Freddy Krueger）の恐怖を描いている。本作のフレディは、後のシリーズで見られるブラックジョークなどは一切なく、冷酷な殺人鬼として描かれている。シリーズを通じてフレディを演じているのはロバート・イングランド。2010年にはリメイク・リブート版が公開された（エルム街の悪夢 (2010年の映画)を参照）。
4歳の時、バレエを始め、小学生時代はダンス部の部長を務めた。小学校を卒業後、部活動はせず、バレエに専念した。中学生の頃、芸能事務所『フロスツゥー』に所属し、モデルを目指し、様々なオーディションを受験した。高校1年生の夏、それまでバレエを習いながら、モデル活動をしてきたが、身長が足りないことでファッションモデルになりきれず、なかなか人生の目標が定まらなかったため、最後の挑戦として乃木坂46の1期生オーディションを受験した。2011年8月21日、乃木坂46の1期生オーディションに合格、オーディションではaikoの「カブトムシ」を歌った。合格後、学校は転校せずに普通科の高等学校を通い続けた。2011年11月14日、乃木坂46公式ブログを開始した。2012年2月22日、乃木坂46の1stシングル「ぐるぐるカーテン」のカップリング曲「左胸の勇気」「会いたかったかもしれない」でCDデビューした。2012年5月2日、乃木坂46の2ndシングル「おいでシャンプー」のカップリング曲「狼に口笛を」で初のセンターを務めた。2012年8月22日、乃木坂46の3rdシングル「走れ!Bicycle」で初の選抜メンバーに選ばれた。2013年3月13日、乃木坂46の5thシングル「君の名は希望」の特典映像に初のソロ曲「まりっか'17」が収録された。特典映像では親戚から貰ったピンク色のビーツ・エレクトロニクスのヘッドフォンが使用され、乃木坂46 Official YouTube Channelにおける個人ムービーの再生回数で1位を獲得した。2014年3月、高等学校を卒業後、芸術系の大学へ進学した。2015年3月12日、ファッション誌『CUTiE』で「万理華の脳内」の連載を開始した。2015年6月、映画『アイズ』で初の主演を務めた。2015年6月5日、グラフィックデザイン専門誌『月刊MdN』で「MARIKA MEETS CREATORS」の連載を開始した。2016年1月8日、乃木神社で成人式を迎えた。2017年9月4日放送の『乃木坂工事中』（テレビ愛知）において、乃木坂46の19thシングル「いつかできるから今日できる」で井上小百合とともに初めて福神を務めることが発表された（選抜回数11度目での初福神は乃木坂46史上井上小百合（14度目）に続き2番目に多い）。2017年10月2日、自身の公式ブログで、年内での乃木坂46からの卒業を発表した（同年12月23日の握手会（仙台）をもって卒業予定）。初の個展「伊藤万理華の脳内博覧会」開催（2017年10月5日 - 15日・東京、10月21日 - 12月3日・京都、11月17日 - 12月3日・福岡）を機としての決意だとしている。2017年12月23日、仙台で行われた個別握手会をもって乃木坂46を卒業。2018年1月31日、乃木坂46公式サイト内の公式ブログが閉鎖された。2018年2月20日、自身の誕生日に1st写真集『エトランゼ』を発売。2018年3月23日から25日にかけて配信された「NOGIZAKA46 6th Anniversary 乃木坂46時間TV」に出演し、乃木坂46卒業後、初めてメンバーとの共演を果たした。2018年12月23日、乃木坂46合同会社による公式サイトをオープンする。