1966年のアルバム『リボルバー』に収録されている。レノン＝マッカートニー名義となっているが、ポール・マッカートニー作のラヴ・バラード。アルバム『リボルバー』におけるポールの代表曲。ポールとジョン・レノンとジョージ・ハリスンの3人が美しいコーラスを多重録音している曲である。また、この曲は同時期にザ・フォーモストとの競作の趣向で曲提供された。ポール本人も「最高傑作のひとつ」と述べているほどの自信作としており、特にメロディ・ラインは非常に気に入っている様子である。後の記者インタビューにおいてポールはジョンへの敬愛の思いを語るとともに「ビートルズ時代に作曲した中で最も好きな曲」と語っている。ジョンも「『リボルバー』の曲の中で最も好きだ」と語っている。また、プロデューサーのジョージ・マーティンも、この楽曲を称賛している。アルバム『リボルバー』において唯一ポールがカール・ヘフナー・500/1のベースを使用している曲。ザ・ビーチ・ボーイズの「神のみぞ知る（God Only Knows）」に影響されて書かれたと言われ、ポールは「女の人と暮らしてみたい。そんな年ごろだった。」と述懐している。日本では、日産・サニーのCM（B12型前期）に使用されたことがある。他にも、テレビ番組で「男性と女性が出会い、恋に落ちる」シーン等の挿入曲として使われることがある。なお1984年、ポールのソロ・アルバム『ヤァ!ブロード・ストリート』（同名の映画のサウンドトラック）でアレンジされ、再登場した。1991年のライヴ・アルバム『公式海賊盤』にも収録されている。
大阪砲兵工廠に務める父（後にタバコ屋を開業）の次男として玉造で生まれ、近所には玉造稲荷神社があってよく子供の頃遊んでいた、また演芸や芝居の好きな家族の影響で親しむ。清堀小学校卒業後の1918年、旧制今宮中学に入学（第13期）。1923年、旧制大阪高校に入学し、長沖一、上道直夫、藤沢桓夫らと知り合う。1927年、東京帝国大学文学部支那哲学科に入学、当時本郷で長沖一と一緒に下宿する。在学中から新人会に入会し左翼活動を行う、同年「辻馬車」に林熊王のペンネームで「夢と白粉」、「借と貸」等を発表。1909年には「大学左派」に小説「嘘」、「大学左派」の後身「十月」に「犬」に次々発表。1930年から1931年まで「戦旗」の編集部員。運動に挫折。同年秋に大阪朝日新聞文芸部の白石凡は、横山エンタツ・花菱アチャコのしゃべくり漫才をキタの花月の寄席で見て、前年のコンビ結成以来漫才を自作してきたエンタツによい漫才作者がつけば、さらに新しいマンザイが期待できると考え、その年の暮、藤沢桓夫に紹介されて交流のあった秋田をエンタツに引き合わせる。秋田とエンタツは、漫才には「だれでも共感の持てる無邪気な話」がよいと意気投合し、これが秋田が漫才作家となるきっかけとなり、エンタツのマンザイは「無邪気な笑い」を特徴とするようになる。その後、秋田はエンタツ・アチャコ以外の漫才師たちにも台本のヒントを提供し慕われるようになって行く。1934年には室戸台風を契機に東京の下宿を引き払って大阪に移り吉本興業に入社。1936年4月に京都の酒屋の娘と結婚。1941年には新興キネマに移り、同社の総合企画部長および文藝部長に就任する。第二次大戦も終わりに近づくと、多くの漫才師が疎開しあちこちにバラバラになり劇場や寄席も空襲に合い、吉本興業も新興演芸も漫才の興業から手を引いてしまって、上方の漫才興業は壊滅状態となる。1945年3月、満洲映画協会演芸部の社員という肩書で勤務のために満州へ出航、満州在住の芸人で慰問団の一座を作り満州周辺を慰問。1946年11月に新京より帰国し家族の疎開先の福井に住む。1947年、福井から妻の実家に転居。戦後、京都に戻った秋田は、漫才の将来を危惧して若手の漫才師を集め1948年に「MZ研進会」という漫才のサークル集団を結成し1949年に京都で正式に旗揚げ。そこからはミヤコ蝶々・南都雄二、夢路いとし・喜味こいしや秋田Aスケ・Bスケ、ミスワカサ・島ひろしなど多くの漫才師を育てた。旧・阪急電鉄（現在の阪急阪神ホールディングス）創業者の小林一三と軽演劇集団「宝塚新芸座」を1950年に立ち上げ、「宝塚歌劇団」の生徒を含めて宝塚新芸劇場にて定期公演を行う。しかし、本人は漫才師は漫才を中心にするものという信念をもっており、それ故、新芸座側が次第に演劇に傾倒しこれを中心に据えた事で「ゆくゆくは『モダン寄席』を立ち上げる」といった小林との口約束は反故にされた事になり、結局小林と対立する。独立して芸能事務所「上方演芸」（のちの松竹芸能）を発足させた。その後1968年、新芸座時代に演出を担当していた藤井康民と共に、大阪・阿倍野の岸本ビル資本によるケーエープロダクションを設立。1970年4月大阪芸術大学非常勤講師、1971年4月大阪芸術大学芸術学部教授、1975年4月シナリオ学校大衆芸能科の新設に伴い講師、同年8月同学校名誉校長に就任。また1975年8月からは有川寛（読売テレビプロデューサー、ワッハ上方の館長）と共に若手漫才師・漫才作家による勉強会「笑の会」（オール阪神・巨人、B&B、浮世亭ジョージ・ケンジ、太平サブロー・シロー、宮川大助・花子、ザ・ぼんち等の多くの売れっ子を輩出し漫才ブームの礎となった）を組織するなど精力的に活動を行った。また戦前からの反戦思想もあって日本共産党の熱心な支持者。1960年代から1970年代にかけて秋田を信奉した芸人がこぞって革新陣営を応援したのもこの影響であると思われる。1977年10月27日、大腸癌の為、死去。享年72。墓所は大阪市本要寺。戒名は「秋成院如實日広居士」。趣味は競馬と麻雀であった。競馬ではとくに繋駕速歩競走のファンで、みずから速歩馬を持つ馬主でもあり、速歩競走が中央競馬から姿を消すときには、『優駿』誌に「速歩よ、さようなら」という随筆を寄稿して廃止を惜しんだ。麻雀では、通夜で参列した芸人が集まって夜明けまで麻雀が行われた。なおヘビースーモーカーで一日100本以上煙草を吸っていた。没後生家の近くにあった玉造稲荷神社には弟子・関係者らで「秋田實笑魂碑」と横には自然石が建てられた。「笑魂碑」の方には「笑いを大切に。怒ってよくなるものは猫の背中の曲線だけ」の言葉と横の自然石には「渡り来て うき世の橋を 眺むれば さても危うく 過ぎしものかな」という辞世の句が刻まれている。