ロンドンの大物ギャング、フレッチャー(テレンス・リグビー)の配下で、切れ者のギャング、ジャック・カーター（マイケル・ケイン）は、飲酒運転で交通事故死した兄フランクの葬式に出席するため、故郷のニューカッスルへ戻ってきた。カーターは、フレッチャーの愛人アンナ（ブリット・エクランド）と、南米へ高飛びするつもりだったが、兄の死に疑問を抱き、昔の仲間たちに聞き込みを始める。競馬場で会ったエリック（イアン・ヘンドリー）のあとをつけ、町の組織のボス、キニアー（ジョン・オズボーン）の館をつきとめたカーターは、キニアーと自らのボス、フレッチャーが裏で通じていることを知る。キニアーの組織は彼を町から追い出そうするが、カーターはキニアーの手下を痛めつけ、ブランビー(ブライアン・モズレー)なる男が、兄の死に関わっていることを白状させる。翌朝、カーターのもとにフレッチャーの手下二人が現れ、彼をロンドンへ連れ戻そうとするが、兄の遺品のショットガンで脅し逃走する。兄の愛人マーガレット（ドロシー・ホワイト）と会い真相を追求するが、再びフレッチャーの手下たちに追い詰められる。キニアーの愛人グレンダ（ジェラルディン・モファット）に助けられたカーターは、有力者ブランビーと引き合わせられる。兄を謀殺したのはキニアーであるとブランビーに知らされるが、自分を勢力争いに利用しようとするブランビーの魂胆を見抜き、グレンダと共にその場を去る。そしてグレンダの部屋で、カーターはキニアーの館で撮影された１本のブルーフィルムを見つける。そこに映っていたのは兄の娘ドリーンだった。カーターはグレンダを問い詰め、ブルーフィルムにとりまかれた兄の死の真相を知る。カーターは、兄の謀殺に関わった者たちに、徹底的な復讐を始める。
犯罪・ギャング映画における暴力的表現をスタイリッシュに描く手法は、ガイ・リッチーやクエンティン・タランティーノらの作品に、その影響を見ることができる。また、ホッジス監督は『ダーティハリー』(1971)において、演出の類似点があることを指摘している。
1960年代末から1970年代初頭にかけて、イギリスにおいては、クレイ兄弟に代表されるギャングスターの台頭や、銀行強盗の多発など、暴力的組織犯罪が社会問題になった時代であった。このような時代背景が映画において本作や、スタンリー・キューブリックの『時計じかけのオレンジ』(1971)などに反映された。
ホッジス監督の初監督作であり出世作である。マイケル・ケインのドライで暴力的な演技と、徹底したロケーション撮影というリアリティに加え、ロイ・バッドと彼のジャズトリオによるクールな音楽が相まって、単なる犯罪・ギャング映画に終わらないスタイリッシュなイメージを創り出している。イギリスにおいて、「英国映画協会の選ぶイギリス映画100選」の16位、英トータル・フィルム誌が選んだ「イギリス映画トップ25」の1位など高評価を得ている。ただし、このような人気・評価はイギリスに限られたもので、例えば日本での劇場公開は初公開時に都市部で数週間上映されただけであり、カルト映画的に扱われている。
エメリア・エストバキア戦争末期、CFA-44はエストバキア軍の精鋭戦闘機部隊シュトリゴン隊の隊長イリヤ・パステルナーク少佐の専用機として実戦配備されていた。2016年3月31日、エメリア共和国の首都グレースメリア攻防戦でエストバキア軍は敗色濃厚となり、パステルナーク少佐は部下の撤退の時間を確保するため、無人機マーレボルジェの大軍を率いて単身エメリア軍に戦闘を仕掛けた。突然の大軍の出現とADMMによる攻撃でエメリア軍は一時混乱状態に陥り、味方部隊の脱出は成功したが、この戦闘でCFA-44は撃墜され空中で爆散。搭乗者であるパステルナーク少佐も壮絶な最期を遂げた。
南朝斉の南安郡太守の淳于興宗の子として生まれた。12歳のとき、父に従って揚州におもむき、道中で父が群盗に殺害された。誕は資産を擲って侠客を集め、短時日のうちに父の復讐を果たした。斉の益州刺史の劉悛に召されて主簿となった。後に蕭衍の下で歩兵校尉となった。景明年間、漢中から北魏に帰順した。洛陽に到着すると、蜀に対する攻撃計画を具申して、宣武帝に容れられた。延昌末年、驍騎将軍・仮冠軍将軍・都督別部司馬・嚮導統軍に任じられたが、誕は功績のない身で実官を受けることを固辞し、参戎の号にとどまった。成都攻略のあかつきには益州刺史の位を受けることを約束され、晋寿にまで進軍したが、宣武帝が病に倒れたために空しく帰還した。516年（熙平元年）、南朝梁の将の張斉が益州を攻撃すると、誕は統軍となり、益州刺史の傅豎眼とともに援軍におもむいた。梁軍を撃退すると、凱旋した。524年（正光5年）、莫折念生の乱が起こると、誕は西南道軍司・仮冠軍将軍・別将となり、子午の南から斜谷に出て建安におもむき、行台の魏子建とともに反乱の鎮圧に当たった。525年（孝昌元年）、梁の益州刺史の蕭淵猷が部将の樊文熾と蕭世澄らを派遣して数万の兵で小剣戍を包囲すると、北魏の益州刺史の邴虯は子の邴達を派遣してはばませた。邴達は樊文熾に敗れて、統軍の胡小虎や崔珍宝らが捕らえられた。魏子建は誕を派遣して梁軍を討たせた。誕は兵を率いておもむき、1月あまり対峙した。樊文熾の軍は谷を通り抜けて東の龍鬚山に移り、その上に防柵を築いて魏軍の帰路を絶った。誕は壮士200人あまりを集めて、夜間に山を登ってその柵を攻めさせた。そのとき火が起こって、梁軍は防柵を守ることができなくなった。そこを誕が諸軍を率いて鼓を鳴らして攻撃したため、梁軍に大勝して蕭世澄ら11人を捕らえた。魏子建の命により誕は華陽郡太守を代行し、白馬戍主を兼ねた。526年（孝昌2年）、巴州刺史を代行した。527年（孝昌3年）、梁州安康郡に新たに東梁州が置かれると、誕は鎮遠将軍・東梁州刺史となった。529年（永安2年）4月、死去した。享年は60。安西将軍・益州刺史の位を追贈された。諡は荘といった。