エルヴィス・プレスリー出演の際には寸前まで反対していた。しかし、プレスリーの真摯な態度を見たサリヴァンはプレスリーを「立派な若者です」と称賛し、実際に再度の出演も実現している（1956年9月9日、10月28日、1957年1月6日の通算3度出演）。また、プレスリーの最初の出演時には、全米視聴率が82.6%を記録している。3度目の出演時にはプレスリーの腰を振るアクションにクレームが入ったために、本番では延々と上半身だけのアングルの放送を行うことを要求し、プレスリー自身の顰蹙を買ったという逸話も残っている。
「この番組を見逃せば日常の中での会話に支障をきたす」と言われるほどに、1950年代から1970年代にかけての当時の文化と強く結びついた番組であった。報道関係にも従事したサリヴァン自身は、カトリックの信仰を持つ保守派として知られた。また人種差別を嫌悪し、人種や国籍、性別を問わず様々な出演者を公平に扱った。
ベトナム戦争を経てアメリカ社会全体の価値観が変化しつつあった1960年代後半になると、この様な保守的な番組構成がもはやマンネリ化し『エド・サリヴァン・ショー』の視聴率は20位にも届かなくなっていた。このため、CBSの上層部は1971年6月6日を持って番組を打ち切ってしまう。サリヴァンは激怒し、1973年に『エド・サリヴァン・ショー』25周年スペシャル番組ほかの特番に出演するまでCBSと縁を切った。
アメリカを中心に活躍し、それぞれの分野で人気のあったゲストを主として迎えていたため、1956年9月9日にエルヴィス・プレスリーが登場して以来、ロック系のミュージシャンも増えた。また、公民権法施行前で、まだまだアメリカ国内における人種差別が激しい状況にもかかわらず、人種差別を嫌うサリヴァンのイニシアチブによりジェームス・ブラウンやスプリームスなどのアフリカ系アメリカ人のミュージシャン、日本人などの非白人系外国人のアーティストも多く登場した。1960年代に至ってはビーチ・ボーイズやジャニス・ジョプリン、スライ・アンド・ザ・ファミリー・ストーンなど、それまでには考えられなかった方向性のミュージシャンやアーティストも多数出演することとなった。1969年にはマイケル・ジャクソンらジャクソン5が出演している。また、1964年2月9日から3週間連続で出演したビートルズ以降、アメリカ進出を果たしたイギリス出身のロックミュージシャンの出演も増え、アニマルズやローリング・ストーンズ等、何組か出演を果たすこととなった。なおサリヴァンは、本人の保守的な志向と、老若男女を問わない幅広い視聴者層に合わせる為もあり、当時のアメリカの典型的な保守層の価値観を番組に持ち込んだため、プレスリーの登場時の服装やカメラの位置、ドアーズやローリング・ストーンズの登場時の歌詞の変更など、現代では滑稽と思えるような様々なエピソードを提供することになった。
番組内容は、ゲストとのトークと彼らによる芸の披露が主になっていた。出演したゲストは、コメディアン、バレエダンサー、曲芸師、クラシック演奏家、オペラ、ポピュラー音楽のシンガー、後にはロックミュージシャンなど、ジャンルや人種を超えて多肢に亘った。
アメリカにおけるテレビ黎明期の1948年6月20日に放送が開始された。番組発足当時のタイトルは『Toast of the Town』（トースト・オブ・ザ・タウン）で、直訳すると「町の人気者」となる。1955年9月に『Ed Sullivan Show』（エド・サリヴァン・ショー）と改名された。
『エド・サリヴァン・ショー』（英語: The Ed Sullivan Show）は、アメリカ・CBSで放送されていたバラエティ番組である。エド・サリヴァン（Ed Sullivan, 1901年9月28日 - 1974年10月13日) がホスト役を務めていた。放送期間は1948年6月20日 - 1971年6月6日、当時の放送時間は日曜20時（現地時間）から。日本語では「エド・サリバン・ショー」とも称される。
息子のダミアンはレアル・バリャドリードに所属し、アルゼンチンA代表経験もある。弟のセルヒオもかつて浦和でプレーし、引退後は埼玉栄高等学校サッカー部総監督などを務めた。またセルヒオの息子で甥のエスクデロ競飛王は日本育ちで、父と共に日本国籍を取得しており、U-23日本代表にも選出された。
1937年8月に勃発した支那事変のため、1938年2月第十三航空隊付となり、黒岩利雄一空曹に率いられて南京に着任した。同航空隊の田中国義は「あの頃はすごいパイロットがそろっていた。先任搭乗員黒岩利雄、次席が赤松貞明、3席が虎熊正。私や武藤金義、あとから来た岩本徹三なんか食卓番ですよ。この頃の古い人たちはそれぞれ操縦もうまく名人ぞろいだった」と回想している。1938年2月25日岩本の初陣となる南昌空襲に出撃。岩本の所属は一中隊三小隊で、一番機 黒岩利雄一空曹、二番機楠次郎吉二空曹、三番機岩本徹三だった。岩本の戦果は、4機撃墜確実1機不確実という目覚しい戦果をあげた。1938年4月30日漢口空襲につき所属部隊に感状授与。1938年5月1日三等航空兵曹。岩本は支那事変において半年の間に日本軍最多数撃墜数14機を公認されている。1939年11月1日善行章第二線付与、二等航空兵曹。1940年（昭和15年）に支那事変の論功行賞で生存者金鵄勲章の最後となる叙勲申請の栄誉をうけ、1942年（昭和17年）8月1日感状の授与、また勲七等に叙され、功5級金鵄勲章（下士官の生存者のうち武功抜群相当）を叙勲された。