舞台は洞窟の見える森の中。エレナのことが忘れられず、再びウベルトに扮してやってきたジャコモ5世は彼女への思いを歌う。アリア「おお甘き炎よ」。エレナと再会したウベルトは愛を告白するが彼女はそれを友情と考えるように願う。ウベルトは誠実さの証として自分の指輪を国王からのもらい物と偽って与えエレナやエレナの父が窮地に陥ったら王に見せなさい、そうすれば救いが与えられるだろうと告げる。折悪しくロドリーゴが通りかかり二人の様子に嫉妬を燃やす。ウベルトが敵側の人間と知ったロドリーゴは兵士たちを呼んで彼を捕らえさせようとするが、エレナは和解を求める。三重唱「どうか分別を持って」。二人は結党すべく立ち去りエレナと兵士たちもその後を追う。国王軍とハイランダーたちとの激闘の中、エレナを連れにマルコムが戻ってくるが彼女の姿は見えない。「彼女を失った」と嘆くマルコム。だがダグラスも行方知れずになりロドリーゴも打ち倒されたと兵士たちに聞かされた彼は残酷な運命を呪う。アリア「ああ死なせてくれ」。
舞台は山に囲まれた平地。ハイランダー（高地地方（ハイランド）の戦士）たちが集まり、戦地に赴こうとしている。ロドリーゴは彼らを鼓舞し、アリア「お前たちと共に、わが勇者たちよ」を歌い士気を高める。ダグラスはロドリーゴを励ますがエレナは黙ってうつむいている。そこへバンダの音楽ともに部下を連れたマルコムが登場し、勇士としての忠誠を誓うが、エレナがロドリーゴと結婚すると聞かされロドリーゴが恋敵になってしまったことや、更にエレナがマルコムと愛し合っていることがダグラスに分かってしまう。4人がそれぞれの思いを重唱にぶつけ合う中、セラーノが敵軍の襲来を伝える。戦士たちは個人的感情を抑えていざ戦いに赴こうと支度し、吟遊詩人たちの勇者を讃える歌に乗せられて戦場へと向かう力強いストレッタを繰り広げる。合唱曲「星よきたれ」。
一同が立ち去った後にマルコムが登場。エレナに対する愛の歌を歌う。アリア「エレナ君を呼ぶ」。そこへセラーノが来て軍勢の集合を告げる。ダグラスとエレナの姿を見ると、マルコムは物陰に隠れて様子を伺う。ダグラスは娘へ反乱軍の首領であるロドリーゴとの結婚を求めラッパの合図でロドリーゴを迎えに行く。アリア「黙るのだ」（この部分のみ他者の作品）。姿を現したマルコムはエレナと互いの愛を確かめ合い、二重唱を歌い結婚を誓う。二重唱「私は生きていられません」。
舞台はカトリン湖のほとり、羊飼いが歌いながら通り過ぎる合唱で開幕する。導入部「暁の使者は」。羊飼いの歌の後、小船に乗ったエレナは愛する人マルコムに心を寄せる。エレナが岸に降り立つと、エレナの美しさに見とれたウベルトと名乗る青年の狩人が現れ、休息の場を求めるので、エレナは山小屋へ案内する。狩人たちはウベルトがはぐれたのではないかと山を探しまわる。他方、山小屋に着いたウベルトはエレナが反逆者ダグラスの娘であると知って驚く。そしてエレナの友人が現れ反乱軍の首領ロドリーゴとの婚約を喜ぶ。
この作品は、ナポリ時代の他の作品と同じく、序曲を廃し、いきなり導入部から始まるという構成をとっている（これはロッシーニが歌劇本体に観客を集中させるためにとった改革である）。そしてアンガス伯ダグラスのアリア以外の音楽は書き下ろしである。また、この作品はロッシーニのオペラの中でも、特にロマンティックな作風を持つ作品として評価されている。その理由として、原作にウォルター・スコットの騎士道物語が使われていることや、第1幕のフィナーレで主要登場人物にフル・オーケストラ及び混声合唱に加えて、二重のバンダをふんだんに駆使して、規模の大きくかつ重厚な音楽を展開していることが挙げられよう。そして、ナポリ時代のオペラでは初めて、コントラルトを男装させて登場させていることも注目すべきことといえる。20世紀の復活上演は、1983年のペーザロ・ロッシーニ音楽祭において、マウリツィオ・ポリーニの指揮、ヨーロッパ室内管弦楽団の演奏で行われた。
ドイツ帝国バイエルン王国のカイザースラウテルンにて法曹の息子として出生。法学を学んだのち、1914年5月に陸軍に入隊。第一次世界大戦中は第10バイエルン王国砲兵連隊に所属し、1915年3月に中尉に昇進した。また1914年に一級鉄十字章および二級鉄十字章を受章した。1919年の4月から5月にかけてエップ義勇軍に参加し、その後バイエルン州警察に入署した。1923年にエアランゲン大学で博士論文を提出して法学博士となった。1925年よりニュルンベルク＝フュルト警察本部所属となった。1933年5月1日に国家社会主義ドイツ労働者党に入党（党員番号2,714,474）。1934年4月10日に親衛隊少尉の階級で親衛隊に入隊（隊員番号187,117）し第3親衛隊連隊に所属した。1934年3月よりニュルンベルク警察本部長代理となり、後に本部長に就任。9月9日には親衛隊中尉となり、1935年4月20日には親衛隊大尉に昇進した。1936年5月に第9親衛隊地区の幕僚となり、9月15日には親衛隊少佐に昇進した。10月からはニュルンベルクの保安警察及びSD指導者となった。1937年9月12日に親衛隊大佐に昇進した。1938年11月9日には親衛隊上級大佐に昇進し、12月には親衛隊本部に配属された。1941年4月20日に親衛隊少将に昇進し、5月より国家保安本部所属となった。また5月7日より親衛隊上級地区「マイン川」指導者となった。1942年1月30日に警察少将となり、4月20日に親衛隊中将及び警察中将となった。1942年12月17日に「マイン川」親衛隊及び警察高級指導者に任じられた。1944年8月1日に親衛隊大将、警察大将及び武装親衛隊大将に昇進した。1945年5月に逮捕され、1949年まで拘留された。フランケンのユダヤ人を強制収容所へ抑留したことを理由に起訴されたが、1953年にニュルンベルク州裁判所により無罪となった。1975年7月2日にミュンヘンで死去した。