左岸は中区山下町、右岸は同石川町となり、関内駅方面から山手隧道を経て本牧方面とを結ぶ主要交通路の一部を構成する。本橋の上空には、首都高速狩場線の高架橋が架かる。1991年（平成3年）には、中村川の吉野橋、浦舟水道橋とともにかながわの橋100選に選定。2015年度には山手隧道、桜道橋、打越橋、谷戸橋とともに「元町・山手地区の震災復興施設群」として土木学会選奨土木遺産に認定された。
江戸時代初期までは、大岡川河口から現在の吉野町駅付近までは入り江であり、湾口を塞ぐような形で南側の元町付近から関内地区にかけて宗閑嶋と呼ばれる半島が伸びていた。入り江や、宗閑嶋に沿った沼地では江戸時代に吉田新田や太田屋新田の新田開発が行われた。1859年に横浜港が開港すると、太田屋新田や宗閑嶋に外国人居留地が設けられた。在留外国人と日本人との衝突を防ぐため、1861年（文久元年）に宗閑嶋の付け根を開削して堀川が設けられ、谷戸橋・前田橋・西之橋の3つの橋が架けられて関所とされた。西之橋は1893年（明治26年）に神奈川県技師の野口嘉茂の設計により、ピン結合のプラットトラス形式の橋に架け替えられた。関東大震災後の1926年（大正15年）に、復興事業として現在の鋼2ヒンジアーチ橋に架け替えられた。旧橋のトラスは中村川の上流の翁橋に転用された後、首都高速狩場線建設に伴う護岸改修工事に合わせ、1989年にさらに上流の浦舟水道橋に移設された。本橋のすぐ上流側で派大岡川が合流していたが、1977年に埋め立てられたあとは中村川と堀川は一筋の川となり、本橋付近が両河川の境となる。
1957年、父ジムと母リリーの間に6人兄弟の長男として生まれる。子供の頃から歌自慢で、トム・ジョーンズやナット・キング・コール、ビリー・ホリディなどの曲を歌って育つ。中学校卒業後、仕事に耐えられずニュージーランドとアメリカを放浪する。17歳の時にクロエ・ダマーと結婚するも半年もせずに離婚して帰国。彼女の兄、メルヴィン・ダマーがハワード・ヒューズから偶然に莫大な遺産を相続する少し前のことだった。1976年、スコットランドでアラン・ランキンに出会い、the Ascorbic Onesを結成し、1979年にアソシエイツと改名。しかし1982年にアソシエイツは"Party Fears Two"や"Club Country"などのヒット曲を出すが、アランとのツアーをめぐる意見の対立でグループとしては解散。その後は1990年までビリー自身のソロプロジェクトとして稼働。1992年に初めてソロ名義のアルバムOuternationalを発表。翌1993年にアランとアソシエイツ再結成のためのレコーディングをしたが、発表に至らず決裂（2000年に発表）。その後はSteve Aungleと組んで音楽活動をしていた。しかし、うつ病に苦しんでおり、1996年に母親が胃癌で亡くなり死に目に会えなかったことが追い打ちをかけた。1997年に父親の家の側にあった納屋で自殺しているところが発見された。死因は市販薬と処方薬によるオーバードースであった。
盛岡市三ツ割地区の国道455号（当時は、主要地方道盛岡岩泉線）は松園ニュータウンが造成された1972年以降、歩道の拡幅や片側2車線化工事が1985年頃までに進められ、三ツ割一丁目から三丁目地区を通る旧道も歩道が拡幅された。しかし、この区間（旧道）の車道は片側1車線（車道幅員5.5m）のまま取り残され、さらに急勾配・急カーブが連続しており、大型車（特にトレーラー）同士のすれ違いが難しい。このため毎年7月に沿道の岩手県営野球場で開催されている「夏の高校野球岩手県大会」では、選手や応援団の生徒および引率教諭を輸送する大型貸切バスが三ツ割一丁目から三丁目地区を通れず、片側2車線で整備されている盛岡市道上田深沢線へ迂回するよう、岩手県高野連が指導している。また通年期も朝夕を中心に交通渋滞が慢性化しており、片側1車線のまま残された三ツ割一丁目から三丁目地区が特に深刻な渋滞ポイントとなっている。これら難題を解決すべく、岩手県県土整備部道路建設課を事業主体として、松園拡幅と同時期の1982年より調査・測量を開始。この区間は寺院や田畑の地下を通るため大部分がトンネル区間となっており、上下別々の「北山トンネル（上り923.5m、下り950.3m）」の掘削が進められてきた。しかし、その真上には由緒ある寺院や墓地があるため、地権者交渉が難航。トンネルの本格着工は2002年にずれ込み、その後も高松の池に近い軟弱地盤であることが災いしてトンネル真上の地面が陥没する事故が度々発生。その都度トンネル工事は中断を余儀なくされ、注入する凝固剤を増量。このため工費は年々膨らみ、2005年度は約160億円程度に、2006年度は追加で18億円に各々増大している。バイパスの全線開通は、先述のトンネル工事の遅れのため当初よりずれ込み、2009年10月26日16時に供用を開始（当初見込みは2008年）。これにより、盛岡市中心部と松園・桜台地区との所要時間大幅短縮実現と同時に、玉山・二戸方面への最短経路としても機能している。なお、当バイパスのトンネル工事で出た土砂は国道282号一本木バイパスの基礎盛土として再利用している。