架線からの単相交流20 kVを主変圧器で降圧した上で、主変換装置で直流に整流、その後三相交流に変換して主電動機を制御するVVVFインバータ制御方式である。起動加速度は2.1km/h/sとなっている。主電動機は新開発のかご形三相誘導電動機MT65形 (125 kW) を搭載する。209系のものを基本とするが、小型軽量化され、耐雪構造となる。主変換装置はパワートランジスタ (PTr) 素子 VVVF インバータを搭載し、GTO素子の209系と同様の制御方式である。なお、1500・5500番台車・IGRいわて銀河鉄道・青い森鉄道向けの新製車はコンバータ部に限ってIGBT素子となっている。補助電源装置には、0番台では電動発電機を、それ以外では静止形インバータ装置をそれぞれ採用している。運転室内には、各動力台車のON/OFFを個別に制御するためにNFBが設置されており、片方の電動動力台車に問題が起き、通常の運転が困難になった場合、問題のある方のスイッチを切り、1M方式を一時的に0.5M（片方の電動台車でのみ駆動）に切り替えることが可能となり、冗長性が向上した。また、主変換装置も同じく個別制御できるように、NFBの設置が行われている。パンタグラフは下枠交差式のPS104形、菱形式のPS105形、シングルアーム式のPS106形を搭載する。
座席は当初、ワンマン運転時における車内監視や、乗客の運賃支払い時における車内移動の観点で有利とされたこと、短編成での通勤・通学輸送との兼ね合いから全席ロングシートで新製されたが、投入後の輸送実態を考慮して、クロスシートを設置改造した車両や、新製時よりクロスシートを設置した車両もある。座席モケットは細かい柄の入ったパープル色である。客用扉は冬季の車内保温のため、各出入口の内外に開閉用スイッチを設けた半自動構造とし、2両編成にはドアチャイムを装備する。ドアエンジンは空圧式で、コグドベルトを用いて一本のシリンダーで二枚のドア（両開き扉）を駆動する。客用扉に隣接する袖仕切りは209系と同一の大形のものとして外気の流入を抑え、風防ガラスは省略された。暖房装置は座席直下に大容量のものを設置する。トイレはクハ700形に設置し、向かい側の空間を車いすスペースとしている。そのクハ700形は当初喫煙車であった。内装の配色は明るいベージュ系でまとめられ、運転席背面と妻面以外をFRP製とし、天井の冷房用ダクトもFRPの一体成形である。乗務員室は、複数編成での利用を考慮して、半室構造となっている。貫通路を構成する際やワンマン運転で最後尾となる場合は、運転席部分を締め切り、補助席側を客室として開放する。
1973年10月、情報番組のコーナーとして放送開始。1978年からは15分間の独立番組となり、2004年から放送を月2回に変更。兵庫県警察本部広報課職員が企画から取材・撮影・編集・キャスターなど全てを担当している。外部委託ではなく警察官が全て制作している番組は全国でも珍しい。番組は兵庫県警察本部の警察官が、日々の警察で取り組んでいる事業について、自ら取材・編集し、県民に広く理解してもらおうという趣旨の基放送され、現在は毎月第1週・第4週の土曜日8:30-8:45に放送される。主に第1週は防犯・活動・捜査といった健全な街づくりを進めるための兵庫県警の取り組みやトピックス、第4週は地域ぐるみで取り組む防犯活動にスポットを当てる。サンテレビジョンのほか、兵庫県内の一部ケーブルテレビ局の自主放送チャンネルでも放送されている。
堀田善衛の『鬼無鬼島』のモデルは下甑島である。椋鳩十が書いた児童文学「孤島の野犬」は下甑島の野犬が主人公であり、手打にはこの作品に因んだ銅像が建てられている。映画『釣りバカ日誌9』では下甑島がロケ地となった。浜ちゃんの上司が結婚式を挙げたのは手打地区の民家であり、ラストシーンではスーさんと浜ちゃんが手打海岸でキス釣りをした。下甑島は森進一の母親の出身地であり、1999年（平成11年）には「おふくろさん」の歌碑が手打に建立された。山田貴敏が描いた漫画『Dr.コトー診療所』の舞台である「古志木島」は下甑島がモデルであり、30年間も離島医療に携わってきた手打診療所の瀬戸上健二郎医師が主人公のモデルだが、ロケは沖縄県の与那国島で行なわれた。下甑島のナポレオン岩は前述の『Dr.コトー診療所』やゆでたまごの『キン肉マンII世』などの漫画に登場する。
1948年アメリカ合衆国ニューヨーク州ホワイトプレインズに生まれる。彼は芸術劇場のアートカレッジを卒業後、舞台を中心に活躍する。ライニガーの名を有名にしたのは、なんといってもジョージ・A・ロメロ監督『ゾンビ』(1979年）である。ライニガーはこの作品でSWAT隊員ロジャー・デマルコ役を演じた。小柄ながらアメリア人らしい明るくキビキビとした身のこなしで軽快にアクションを演じる前半と危機に次ぐ危機で次第に狂気をおびた性格に豹変していく後半の演技のコントラストは観る者に強烈な印象を残した。出演作品はきわめて少なく『ゾンビ』以降は、ジョージ・A・ロメロ監督の青春バイク映画『ナイトライダーズ』（1981年）に出演したぐらいである。しかし俳優として演劇活動は行っており、現在は主に後進の指導にあたっている。ライニガーの代表作『ゾンビ』のリメイク版で2004年ザック・スナイダー監督の『ドーン・オブ・ザ・デッド』ではアメリカ軍司令官役で久々にスクリーンに登場し、その健在ぶりをファンにアピールした。アメリカでは、ホラー映画のイベント等には『ゾンビ』のケン・フォリーとともに多数参加してファンサービスにつとめている。近年は人前に登場するときはスーツ姿でも必ず野球帽をかぶっている（『ドーン』の時は役柄、ベレー帽をかぶっていた）。2004年、ライニガーは西アフガニスタン行政区・ゴールの公の子孫であることが明らかになった。（2004年5月11日付：BBCニュースより）ライニガーの3世代前の祖父は19世紀にアメリカからアフガニスタンに最初に足を踏み入れたヨシア・ハーラン。英国ジャーナリストのベン・マッキンタイヤがジョシア・ハーランの人生に関する本を出版したことがきっかけでライニガーがハーランの子孫であることが判明した。ライニガー本人も本が出版されるまで知らなかったそうで「信じられない…」とBBCの特別番組で話している。