第26話より登場。人間体は、ガイという名前の壮年の男。草木に触れただけで枯れさせてしまう体質である。変身前は白いストライプのスーツに黒いネクタイ、黒革の手袋の姿。自身を「迷惑な存在」と称し、語尾に「〜（な）のだ」をつけるのが口癖。大ショッカーの大幹部として登場。大ショッカーによる全ての世界の征服と全仮面ライダー抹殺のために活動する。GOD機関の出身で、既にXライダーとの戦いで一度倒されたが、再生手術を受けて復活したが、寿命が1ヵ月しかなかった。頭部に大ショッカーが開発した延命装置であるパーフェクターを装着している。自身が生き延びるためにパーフェクターを用いて人々の命の炎（生命エネルギー）を奪っていたが、後にパーフェクターはディケイドに奪われて破壊された。身長は185cm、体重は75kg。「アポロチェンジ」の掛け声と共にアポロガイストに変身するが、その際に腕を後ろで組むようなポーズを取り、円形の赤い炎が出現する。戦闘能力は高く、ディケイドやディエンドらとも互角に渡り合った。武器はアポロショットやガイストカッターの他、細身の剣アポロフルーレを使用する。各世界の悪の組織に大ショッカーに加わるよう呼びかけており、傘下にした組織の怪人達を配下として従える。人々から生命エネルギーを乱獲して虐殺し、子供を人質に取ったり、仮面ライダーBLACK RXとの一騎討ちに応じておきながら、劣勢になると怪人を出現させるなど、残酷かつ卑劣ではあるが、「ディケイドにとっては迷惑な相手」「全人類にとってとても迷惑な存在」と自分を表現するなど一風変わった性格である。頭部の形状や武器など、『仮面ライダーX』に登場したアポロガイストの外観を残しつつ、S.I.C.VOL.41で発売されたフィギュアのデザインに近くなっている。また寿命が短い、強化されての再登場など、オリジナルを意識した設定も取り入れられている。
第16話より登場。総司令から「殺すには惜しい」と判断され、アポロガイストが再生手術によって復活した姿。身長は190cm、体重は85kg。変身後の姿は再生前に準じるが、兜に銀色のラインが加わり、マントには炎の模様がある。武器も強化され、右腕には3連装銃と剣を組み合わせたアポロマグナムを装備。ガイストカッターも左肩に装着する刃が追加され、ガイストダブルカッターとなった。人間体は以前と同様に白スーツの青年姿だが、性格はより好戦的となっている。第21話では、再生怪人に店を荒らされて怒る藤兵衛に「神敬介の香典」と称し、補修費の札束を渡していた。実は再生手術には欠陥があり、再生後の寿命はわずか1か月であった。射撃訓練中に自らの不調を感じたことから、手術を担当した者の1人である宮本博士を詰問して再手術が不可能であることを知り、延命手段としてXライダーのパーフェクターを奪おうとする。アポロン第2宮殿にて人質を取り、自分の命の炎を分け与えて復活させた再生怪人と共にXライダーに挑むが、再生怪人をすべて倒される。不調のせいでアポロマグナムやガイストカッターも命中せず、最後は火の玉と化して特攻するもXキックを受けて爆死し、それと同時にアポロン宮殿も爆散した。プロデューサーの平山亨による展開案では、もう1人の大幹部・ブラックマルスを登場させるはずだったが、アポロガイストの人気によって実現されなかった。
第8話から登場したGODの大幹部で、GOD秘密警察第一室・室長。太陽神アポロをモチーフとしており、「GODの殺人マシーン」の異名を持つ。普段は白いスーツと黒ネクタイの青年の姿で行動する。戦闘時には「アポロ・チェンジ」の掛け声と共に、赤い兜と黒い服、白いマントを纏った姿に変身する。身長は185cm、体重は75kg。武器は連装銃アポロショットと日輪型の盾ガイストカッター。室長の権限により、役立たずと判断した怪人には懲罰・処刑を行うこともある。そのため、怪人たちには畏怖されている。性格は冷静沈着かつ冷酷非情で、作戦を成功させるためには手段を問わない。その一方、実力を認めた相手には敬意を表す方針を持ち、立花藤兵衛に対しても礼儀を見せている。第14話で、自ら指揮する「東京発狂作戦」をXライダーに妨害され、GOD秘密警察東京分署が壊滅する。Xライダーとの一騎討ちで互角の攻防を繰り広げるも劣勢に追い込まれ、X必殺キックを受けて致命傷を負う。青年姿に戻り、負けを認めてXライダーに最後の握手を求めるが、これは右腕のアーム爆弾を用いての道連れを図ったものであった。しかし、負傷で動きが鈍っていたために脱出され、爆死した。第15話では、黒服の老紳士（死神クロノス）の話によると唯一総司令オフィスに出入りしており、GOD総司令と謁見したことがある模様。東映プロデューサーの平山亨の著作など当時の講談社などの関連書籍では、劇中で語られないプロフィールが設定されている。「青年アポロガイスト」と称される白一色のスーツに身を包んだ人間体が本来の正体であり、GOD秘密警察第一室長となったのも、元警察官だった経歴を首領に買われたことによるものとされている。
『ストリートファイターII』（以下『II』と表記）で初登場した、ソビエト連邦（現ロシア）出身のプロレスラー。赤きサイクロンの二つ名で呼ばれる鍛え上げられた筋肉をもつ巨漢で、全身についた傷跡、剛毛、モヒカン頭が特徴。一人称は「俺」や「私」。雪山の中に小屋をかまえ、熊を相手に修練を積んでいる。闇プロレス界で無敗を誇っていたが、あまりの強さのために対戦試合を組まれなくなり、追放同然の憂き目にあう。その力を振るう相手もいないまま山篭りをしていたが、ある日、ソ連の「偉大な指導者」からレスリングによる国際交流に努めて欲しいとの依頼を受ける。指導者直々の依頼にザンギエフは感動し、その技と鋼の肉体を祖国のために振るうことを決心。『ストリートファイターZERO3』（以下『ZERO3』と表記）以降ではロシアの英雄的存在となっている。ロシアレスリングとアメリカンプロレスを融合したスタイルで戦う。他にも中国の気功を取り入れて飛び道具への対策にしたり、コサックダンスの動きを蹴り技に取り入れたりと様々なものを組み入れている。『II』シリーズおよび『ZERO2』での使命は上記の通りだが、『ZERO3』では祖国の脅威となる闇の組織シャドルーの兵器「サイコドライブ」の破壊が使命となっている。この際エドモンド本田と協力してサイコドライブを破壊している。現実のソ連崩壊後もザンギエフの出身地が「ソ連」と設定され続けているのは、『II』『ZERO』の時代設定が1991年12月のソ連崩壊以前であるため。のちに、時代設定がソ連崩壊後である『CAPCOM VS. SNK』（以下『CvS』と表記）シリーズでは、台詞の中で「ロシアが祖国」としている。『ストリートファイターIV』（以下『IV』と表記）での参戦理由は、自分を慕う子供との約束を守り、最強を証明するためである。プレイヤーセレクト画面では現在のロシアの国旗が表示される。『ストリートファイターV』（以下『V』と表記）ではマイク・バイソンのパンチを真正面から受け止めたり、サツキの日本刀を弾き返すなど、従来の作品よりも筋肉のパワーアップが強調されている。『ウルトラストリートファイターII』（以下『ウルII』と表記）では大会優勝後、世界最大のレスリング連盟を運営する人間に契約を持ちかけられ、プロレス界に復帰することとなった。