元は、京都鉄道が1897年（明治30年）8月にアメリカのピッツバーグ社で2両（製造番号1720, 1721）を製造した、車軸配置4-4-0(2B)、2気筒単式の飽和式テンダ機関車である。京都鉄道では4形（4, 5）と称し、園部以北、舞鶴までの開業を見越して製造された同社初にして唯一のテンダ機関車であったが、経営不振のため延長線建設の目途が立たなくなり、1904年（明治37年）に山陽鉄道へ譲渡された。山陽鉄道では26形、番号は119, 120と称し、1906年（明治39年）、山陽鉄道は国有化されたが、しばらくは山陽鉄道時代の形式番号で使用された。その後、1909年（明治42年）には鉄道院の車両形式称号規程が制定され、本形式は5200形（5200, 5201）に改番された。形態は典型的なアメリカ古典形で、ボイラーはストレートトップ型で、第1缶胴上に砂箱、第2缶胴上に蒸気ドームを設けている。炭水車は2軸固定の4輪型で、前端部には風除けが設けられており、アメリカ製の蒸気機関車としては珍しい形態であった。国有化後は、山陰本線（米子庫）、桜井線（王寺庫）、和歌山線（五条庫）を転々とし、混合列車や貨物列車の牽引に使用された。国有鉄道からの除籍は1922年（大正11年）で、2両とも播州鉄道（後の播丹鉄道）に譲渡され、同社の9, 10と改称された。9は1934年（昭和9年）に廃車となり解体されたが、10は1943年（昭和18年）に戦時買収され、再び国有鉄道籍に戻り、番号も5201に再改称されたが、1947年（昭和22年）に廃車となった。
北太平洋旋廻（きたたいへいようせんかい、英名：North Pacific Gyre，北太平洋亜熱帯旋廻）は、北太平洋のほとんどの部分をなしている海流の旋廻渦（Ocean gyre）である。赤道と北緯50度の間に位置しており、3400万平方キロメートル程度の範囲を占める。時計回りに廻る周回路をなしており、卓越する海流を4つ含んでいる。すなわち、北方に位置する北太平洋海流、東方に位置するカリフォルニア海流、南方に位置する北赤道海流、および西方に位置する黒潮である。渦の中心部の海域には「太平洋ゴミベルト」（‘Great Pacific Garbage Patch’）と呼ばれるプラスチックの残骸の集積領域があり、環境問題となっている。
近年、党の「事実上の」指導者の地位を剥奪されてしまったマールーフを始めとして、一部、汚職に関与した党員の押し付けがましい国粋主義的傾向に反発して、度々リオグランデ・ド・スル州支部が離脱すると脅しを掛けているように、同党は非常に初期の頃から「地域分裂」（"regional division"）的傾向を見せている。党の国粋的傾向はルーラの労働者党政権との緊密な同盟関係構築に寄与している（ただし、税制のようなPP主流右派が神経を尖らせる問題を除く）反面、リオグランデ・ド・スル支部は党の反対勢力とより一層結託し、今一度反抗的態度を見せている。
同党のもっとも有名な党員政治家はアラブ系ブラジル人でサンパウロ州知事、サンパウロ市長を数期務めたパウロ・サリム・マールーフ、他に元サンタカタリーナ州知事、元老院議員のエスペリディアン・アミン、元労働大臣、リオデジャネイロ州元老院議員のフランシスコ・ドルネレスがいる。政治腐敗度が比較的高いブラジルにおいて同党も汚職と無関係というわけではなく、ブラジル高等選挙裁判所（Tribunal Superior Eleitoral, TSE）の腐敗選挙打倒運動（葡: Movimento de Combate à Corrupção Eleitoral）の調査によると、政治腐敗度は民主党、ブラジル民主運動党、ブラジル社会民主党に次いで上位4番目に位置する。
軍政時代の与党である国家革新同盟（Aliança Renovadora Nacional, ARENA）に起源を持つ。1979年、ARENAは民主社会党（Partido Democrático Social, PDS、「社会民主党」とも）となり、1993年4月4日、PDSはキリスト教民主党（Partido Democrata Cristão, PDC）と合併し改革進歩党（Partido Progressista Renovador, PPR）となった。一方1994年、社会労働党（Partido Social Trabalhista, PST）と改革労働党（Partido Trabalhista Reformador, PTR）が合併し旧進歩党が結成された。これが1995年、PPRと合併しブラジル進歩党（Partido Progressista Brasileiro (PPB)）となる。PPB創設後、ブラジル社会民主党並びに自由主義戦線（Partido da Frente Liberal, PFL、現民主党（Democratas））と連立政権入りを果たし、大統領フェルナンド・エンリケ・カルドーゾを支持。2003年4月の党大会で現在の党名に再び改名。2006年10月に行われた連邦議員選挙にて同党は連邦議会下院で513議席中42議席、連邦議会上院では81議席中1議席を獲得。
郡内には多くの重要な自然遺産がちりばめられている。南西隅のクラウダーズ山から、スタンリーの東の地、サウスフォーク・カトーバ川の河口まで様々である。州あるいは地域で重要とされる12か所の自然遺産がある。このうち6か所はビッグリーフ・マグノリア（Magnolia macrophylla）が自生することで指定されている。この木は温帯では最大の葉をつけ、最大級の花を咲かせる。ノースカロライナ州でビッグリーフ・マグノリアが自生する場所29か所のうち、29か所がガストン郡内にある。2か所はミューレンバーグイシガメ（Glyptemys muhlenbergii）が生息することで重要である。ミューレンバーグイシガメはガストン郡に生息する希少種である。クラウダーズ山州立公園は郡内最大の自然遺産である。広さは3,000エーカー (12 km²) 以上あり、植物も動物も多様な土地である。ここで記録された動物の中には他では記録されていないものもある。ピナクル道路もこの公園に組み込まれた。その尾根に沿ったドセイヨウネズ（Juniperus communis）の群落があることで重要である。駅馬車道は郡内最大かつ保存状態の良い花崗岩が露出する場所にある。その薄い土壌にはヒッコリーが生え、他にもタリナム（Talinum teretifolium）、ダイアモルファ・スマリイ（Diamorpha smallii）、オトギリソウ属（Hypericum gentianoides）などこの種の生息域でのみ見られる小さな種が幾つかある。農場にはブナノキ、キイロポプラ、オーク、カエデなどの古い森があり、木の幹の直径が3フィート (90 cm) 近いものもある。他に25か所が地方レベルの重要性で指定されている。このうち2か所には大変希少な植物がある。ダニエル・ストウ植物庭園に近いカトーバ・コーブには、連邦政府が絶滅危惧種に指定するシュヴァイニッツ・ヒマワリ（Helianthus schweinizii）が自生している。ベルモントに近いアームストロング・フォードは、マグノリア・バイン（Schisandra glabra）が見られることでは州西部で唯一（州内でも2か所）の場所である。