日本では、1980年4月に聖ミカエル学院の山本貞彰により、神奈川県鎌倉市にジャパンスペシャルオリンピック委員会（JSOC）が設立され5月にスペシャルオリンピックスの本部から42番目の組織として認可された。1983年には第6回夏季国際大会（米国ルイジアナ州バトンルージュ）に初めて日本として選手団を送った。その後JSOCは1992年に解散することとなる。現在のスペシャルオリンピックス日本のはじまりは、JSOC解散後、熊本の有志により、新たにスペシャルオリンピックス・熊本が1993年に設立（細川佳代子理事長）され、その後スペシャルオリンピックス日本（SON）が国内本部として1994年にSO国際本部の認証を受け発足、SONは2001年に特定非営利活動法人（NPO法人）の認証を受け、2006年には認定特定非営利活動法人として認定を受け活動中（現在の理事長は有森裕子）。2012年4月1日より、公益財団法人スペシャルオリンピックス日本として活動。厚生労働省社会・援護局障害福祉部企画課自立支援振興室によると、厚生労働省が所管官庁だったが、2014年4月から文部科学省へ移管される。
現在、スペシャルオリンピックスの競技は夏冬合わせて26種類あり、約170万人の知的発達障害のある人と50万人のボランティアが150を超える国と地域で、この活動に参加している。2003年にアイルランドの首都・ダブリンで行われた2003年スペシャルオリンピックス夏季世界大会は、その年行われたスポーツイベントの中で、もっとも盛大なものとなった。また、スペシャルオリンピックスにはディビジョニングと呼ばれる特殊なルールがあり、これによってアスリートは性別や競技能力によって、競技技能が同程度になるよう組み分けされる。また、スペシャルオリンピックスでは他の人に勝つ事を目標としておらず、アスリートが自己の最善を尽くす事を目的としている。これはアスリート宣誓のLet me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt.という言葉にも込められている。
1962年6月にジョン・F・ケネディの妹のユーニス・ケネディ・シュライバーが自宅の庭を開放して35人の知的発達障害のある人たちを招いてデイキャンプを行ったのが始まり。これは別の妹であるローズマリー・ケネディに対してケネディ家がロボトミー手術を受けさせ当然のように失敗。その事をマスメディアに暴かれバッシングを受けそれをかわすために行われた。その後、財団Joseph P. Kennedy, Jr. Foundationによって全米に活動が広げられ、トロント出身のカナダ人フランク・ヘイドンらが関わり、1968年7月20日に第1回の夏季国際大会がアメリカのイリノイ州シカゴのソルジャー競技場で開催される。1968年12月にはSpecial Olympics, Inc.が設立される。1988年に、国際オリンピック委員会（IOC）とオリンピックの名称使用について認める議定書を交わす。現在、ユーニスの子息、ティモシー・ペリー・シュライバーが会長を務める。
ゲオルク・アウグスト・ツェンカー（Georg August Zenker、1855年6月11日 - 1922年2月6日）はドイツの園芸家、植物学者、動物学者である。中央アフリカで働いた。
御代田合戦に至る田村氏との合戦の中で佐竹義重が長く分立した陸奥国南部を諸大名を全て従えた状態になったことは、東国に衝撃を与えた。和議の成立直後の6月に甲斐国の武田勝頼が重臣の真田昌幸に対して送った書状には義重が「奥州一統」を果たしたと評価した。また、10月には佐竹義重が自ら会津を訪問して蘆名盛隆らと会談して連携の強化を図っている。勿論、伊達氏や南部氏など陸奥中部以北の諸勢力を傘下に加えた訳ではないものの、会津・仙道・海道の陸奥南部の3地域では佐竹氏主導で地域統合が進展していくことが明確となった。だが、それは仙道の最北部を本拠地の一部とし、かつては奥州探題や陸奥守護職を称したこともある伊達氏からみれば、佐竹氏を盟主とする連合勢力と隣接することを意味していた。伊達輝宗の後を継いだ政宗は家督を継ぐと妻の実家である田村氏を援けることで佐竹氏の北上を受けて立つ形となり、伊達氏と佐竹連合勢力がぶつかった3つの戦い（人取橋の戦い・郡山合戦・摺上原の戦い）のいずれも勝利を収めたことで、御代田合戦による佐竹義重の「奥州一統」からわずか8年で今度は伊達政宗による「奥州一統」へと入れ替わることになったのである。
御代田合戦（みよだかっせん）は、天正8年（1580年）から同9年（1581年）にかけて、佐竹義重を中心とする連合軍と田村清顕との間で発生した陸奥国田村郡の御代田城（現在の福島県郡山市田村町御代田）を巡る戦い。
毎年夏休みの初めに3泊4日、千葉県館山市北条海岸にて行われる。現在は中1のみ必修となっており、中学2年生以上は自由参加である。古くから日本に伝わる伝統的な日本泳法（そのうちの水府流太田派）を学ぶ場として現在に受け継がれている。一重伸し、二重伸し、両輪伸しなどの基本泳法から始め、上級班では各種の抜き手も習い、合宿の最後には遠泳が行われる。遠泳では「遠洋、泳洋」の掛け声で館山湾を横切る。遠泳では両輪伸しで泳ぐことが推奨される。これは、両手は波面のすぐ下を撫でるように水平に円を描いて浮力を得、両足は大きくゆったりと前後に開いてから勢いを付けて閉じる「挟み足」から推進力を得る泳法である。両手両足をシンクロさせて一掻きするが、一掻きするごとに数秒間全身を一直線にして「伸し」を取る。両輪伸しでは手は水を掻かないので疲れにくく、また「伸し」を取るたびに体を休めることになるので遠泳向きの泳法である。なお巣園流では他の日本泳法各派同様、ほとんどの泳法で頭を水上に出して泳ぐ。日本泳法の他西洋泳法も学ぶ。泳法指導のほか最終日の朝に行われる宿舎対抗の歌合戦の指導にも熱が入る。歌合戦は、声量と迫力に重きが置かれるため、毎夜の歌の指導は荒々しい。泳力に応じて級分けがあり，上級班になるとヨットや和船の操船も習う。