学生時代に書かれた短編と最初の4つの長編ではパリの予審判事アンリ・バンコランが活躍する。その冷笑的な性格は人気を得られず、のちにはカー自身もリアリティを感じられなくなった。続いて登場した2人の肥満したイギリス人、『魔女の隠れ家』でデビューしたギデオン・フェル博士と、『黒死荘の殺人』で登場したヘンリー・メリヴェール卿（通称H・M）は人気を得て多くの作品に登場した。ディクスン名義の短編にはロンドン警視庁D3課長マーチ大佐のシリーズもある。フェル博士はG・K・チェスタトンが、H・Mはウィンストン・チャーチルがモデルといわれ、カバー絵も彼らを模している。しかし、H・Mのモデルは、カーの父親とする説と子供の頃に知っていた地方議員との説もある。マーチ大佐は『エレヴェーター殺人事件』を共作した推理作家ジョン・ロード (John Rhode) がモデルである。
現在定式幕と呼ばれて使われているものは、黒・柿色・萌葱の森田座定式幕の様式に倣うものが多い。これは歌舞伎座定式幕がこの森田座定式幕を踏襲していることによる。明治のはじめに名興行師として知られた守田座改メ新富座の座元・十二代目守田勘彌は、一時期発足して間もない歌舞伎座に招かれてその諸事万端を司っていたが、歌舞伎座が建つ木挽町はかつて森田座がその中心となって栄えた芝居町だったことから、この歌舞伎座の定式幕に自らの森田座定式幕をちゃっかりと転用した。以後年を重ねてもこれを怪しむ者が出てこなかったことから、これが歌舞伎座定式幕として定着し今日に至った。なお、近年の研究では逆の見解も出てきている。今尾哲也は『歌舞伎＜通説＞の検証』（2010年）で、江戸期の千代紙や浮世絵では配色の並び順が通説と異なっているものがあることから、市村座と歌舞伎座、森田座と国立劇場が同じ並び順と結論づけた。
幕府所有の巨船安宅丸の櫓を人足に漕がせた時、初代中村勘三郎が櫓を漕ぐ音頭を取り、その褒美にもらった帆布を中村座の幕にしたのが起りだといわれている。六代目尾上梅幸によれば、中村座の定式幕は御船手組で使われた日よけの幕を頂戴したものだともいう。また中村座の座元の娘が市村座の座元のところへ嫁ぐことになった時、その縁で市村座でも中村座の幕を使うことが出来るようになった。しかし白い色だと汚れが目立つので、のちに白を萌葱に変えて使うようになったのだという。昭和41年（1966年）に国立劇場が開場すると、その定式幕には黒・萌葱・柿色の市村座定式幕が使用されることになった。平成12年（2000年）に公演を始めた平成中村座では、黒・白・柿色の中村座定式幕を踏襲している。
江戸三座のあった時代にはそれぞれ配色が異なり、中村座は下手（舞台に向って左）から黒・白・柿色、市村座は黒・萌葱・柿色、森田座（守田座）は黒・柿色・萌葱の3色を繰り返したものだった。式亭三馬の『戯場訓蒙図彙』（しばいきんもうずい。1803年初版）には定式幕について、「さかい町の芝居（＝ 中村座）は紺・柿・白の三色を用ひ来る。木挽町（＝ 森田座）と市村座は紺・柿・緑の三色を用ひて、白を用ゆる事なし」とあり、現在黒の部分は紺色（濃紺か）ともいわれていたことがうかがえる。
フロリダ州オーランド出身。特技は武道で12歳の時にカンフー、カポエイラなどを習得して空手は5段の腕前を持つ。高校在学時に友人と劇団を結成。ニューヨーク州立大学で演劇を専攻。卒業後にブロードウェイの舞台に立つ。映画デビューはゴールディ・ホーン主演の『ワイルドキャッツ』（1986年）である。翌年の1987年にマイケル・ジャクソンのヒットナンバーで、マーティン・スコセッシが監督を務めた『BAD』のミュージックビデオに出演。映画『メジャーリーグ』『ジャングル・フィーバー』で一躍トップスターに名を連ねる。映画『ワン・ナイト・スタンド』でヴェネツィア国際映画祭の主演男優賞を獲得し、演技派俳優としての地位を確たるものにしたが、特技である武道を生かして『アート・オブ・ウォー』『デッドロック』『スナイパー』といったアクション映画でも独自の地位を築いている。日本でもマーベル・コミックの人気コミック「ブレイド」を実写化した映画版『ブレイド』シリーズがヒットし多数のファンの獲得に成功している。私生活では2度の結婚歴がある。所得税の虚偽申告による脱税容疑で告発されていたが、2008年4月、フロリダ連邦地裁はスナイプスを有罪とし、禁固3年の実刑判決を下した。スナイプス側の弁護士は悪意があったことを否定、「悪質なアドバイザーの勧めに従った結果」と主張している。スナイプス側は罰金500万ドルを当局に納入するとともに、判決を不服として上訴した。その後、保釈申請及び映画撮影のための出国が認められたため、上訴の結果を待ちながら俳優活動を精力的に継続していたが、2010年7月16日、合衆国第11巡回区控訴裁判所はスナイプスの上訴を棄却し、禁固3年の実刑判決が確定し、ペンシルベニア州のマッキーン連邦刑務所に収監された。2013年7月19日に出所する予定だったが、同年4月2日に仮釈放となり、7月中旬の刑期満了まで当局の監視の元、自宅軟禁の状態に置かれることとなった。出所後、映画『ギャロウ・ウォーカー 煉獄の処刑人』を皮切りに映画『エクスペンダブルズ3 ワールドミッション』への出演などで俳優業に復帰した。