砂や砂利と水、セメントを混ぜて硬化させたコンクリートの歴史は古く、古代ローマ時代から実用されてきた（ローマン・コンクリート）。しかしこれに鉄筋を入れて補強する工法は19世紀になって登場したものである。コンクリートは圧縮力に強い反面、引張力には弱く、一度破壊されると強度を失う。鉄はその逆で、引張強度が高い反面、圧縮によって座屈しやすいが、容易には破断しない粘り強さ（靱性）を持つ。この両者を組み合わせることで、互いの弱点を補い合い、圧縮力・引張力ともに高く、多少の破壊でも崩壊しない強度が得られる。鉄は錆びる（酸化還元反応）とその強度を失うが、コンクリートは高アルカリ性のため、鉄筋はコンクリートによって長期間錆から守られることになり、高い耐久性が得られるという利点もある。さらに、石や木材を組み合わせる構造と違い、建築の自由度が高い。
赤松良子、浅野史郎、阿南惟茂、伊藤滋、猪口邦子、岩国哲人、宇沢弘文、太田房江、大野元裕、岡沢憲芙、緒方貞子、小川和久、小沢一郎、陰山英男、菅直人、木元教子、小池百合子、佐々淳行、潮谷義子、志村尚子、下村満子、朱建栄、住田裕子、相馬雪香、武見敬三、筑紫哲也、土屋正忠、寺島実郎、中田宏、中村敦夫、羽田孜、三木睦子、山田宏、鷲尾悦也など多数
1993年2月に、女性の政治への関心を高め、女性の政治参画を進める目的で、日本新党の細川護熙、円より子が中心となって設立した。日本新党解党後も運営が継続され、党派を問わず受講生を受け入れており、特定の党派を支持するものでもない。政治家を養成するためのスクールとしては日本初のもの。これまでに国会議員や地方議会議員を多数輩出している。2003年の統一地方選挙では卒業生35人が立候補、31人の当選を果たした。2007年の統一地方選挙では「特別実践講座」を開講し、受講生より17人が立候補。うち11人が当選を果たした。これまで卒業・在籍した政治家（国会議員および地方議会議員）は100名以上に及ぶ。
ドイツ生まれ。1898年にアメリカに移民した後海軍に入隊。1900年、清国で発生した義和団事件に対し、アメリカ政府は八カ国連合軍の一国として派兵を決定。ハンセン上等水兵（seaman）もその兵力の一員となり清に赴いた。
ダンカンは、1985年にロイヤル・シェイクスピア・カンパニーで出会った、スコットランド人俳優のヒルトン・マクレーと結婚している。夫婦は北ロンドンに住んでおり、ひとり息子がいる。ダンカンは2009年の女王誕生日叙勲で、演劇への貢献が認められ大英帝国勲章・コマンダー (CBE) に叙勲された。
同年、彼女はこの年のアカデミー作品賞も獲得した映画『バードマン あるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）』に出演し、不愉快な舞台評論家タビサ・ディキンスン役を演じている

ダンカンはスコットランド・エディンバラで労働者階級の家に生まれた。父親はイギリス陸軍に21年勤続し、その後公務員になった人物だった。両親はダンカンが子どものうちに、リーズ、続いてバーミンガムへ移住した。ダンカンはバーミンガムでエドワード6世女子高校に通った。ダンカンはスコットランド出身だが、容認発音のアクセントで喋る。2011年まで、彼女がスコットランドのアクセントで喋った役は、2003年の『アフターライフ』の1役のみだった。ダンカンの父は、彼女が15歳の頃に自動車事故で亡くなった。母はアルツハイマー病を煩い、1994年に亡くなったが、シャーマン・マクドナルドは彼女に触発されて戯曲『ウィンター・ゲスト』を書き、後にアラン・リックマン監督で映画化された。
PS版の販促のためラジオ大阪（1998年4月11日 - 10月3日）、文化放送（1998年4月10日 - 10月2日）にて豊嶋真千子による『To Heart』のラジオ番組を放送。番組終了後も後番組の『豊嶋真千子Earthly Paradise』にて作品情報の提供、およびラジオドラマ『To Heart Piece of Heart』の放送を行っている。
大阪府大阪市浪速区日本橋3丁目生まれ、同市阿倍野区育ち。ただし、小学校は旧南区（現：中央区）の大阪市立精華小学校（現在は廃校し、大阪市立南小学校に統一）中学校は同中央区大阪市立南中学校（旧校舎は現：アメリカ村ビッグステップ）出身。浪速高等学校卒業。大阪スタヂアムの近く（当時の実家は裕福で、ヤマギワソフト大阪店〈現：ホテルヒラリーズ〉が建つ前の土地に建っていた）で育った。幼い時から江戸っ子の粋に憧れて上京し、初代林家三平に入門する。当時、非常に人気が高かった三平へのあこがれから、思いついたギャグ（ダジャレなど）を何度も三平宛に投書し続けた。この努力が三平に認められ、入門を許された。当初から落語はやらず、立ち高座でギター漫談を主に演じる。三平全盛期のいわゆる「三平落語」の高座で、何度かバックギタリストとして共演している。また、三平からはいくつかの珍芸も伝授されている。ギターは伊東四朗から教えられた。ペー曰く、「人前では見せないが、伊東さんはギターもピアノも天才的に上手い。本当はプロとして飯が食っていけるほどだ」とのこと。2008年には一門の後輩（兄弟子・林家こん平の弟子）の林家たい平に落語家として弟子入りし、「林家たいぺー」の高座名をもらう。2011年ごろから「あくびの稽古」「時そば」などを演じている。落語協会では引き続き漫談家として登録されている。三平一門で知り合った妻の林家パー子とは、「ペーパー」コンビで有名となる。桃色（ピンク）をこよなく愛している。好角家でもある。大阪出身者であるが、いわゆる大阪弁は基本的に使わず、もっぱら東京弁で話すが、イントネーションは関西弁。