要塞でしばしば屋外コンサートが行われるほか、教会、パブ、学生会館などでは定期的に屋内コンサートが開かれる。ハルデンではMotorpsycho、Madrugada、モートン・ハルケット、クルト・ニルセンなどの著名なバンドや歌手がコンサートを開いたこともある。市内の劇場では全国的、地域的な劇団が演じるほかコンサートホールとしても活用されている。毎年7月の「ハルデンの日」に催される食品・木造ボート祭り、4月に催されるボン＝クラシュ・バン文化祭などが街の代表的な祭事である。芸術家のトーマス・ファンリー（1802年 - 1842年）やジェイコブ・マティアス・カルメイエル（1802年 - 1883年）はこの地で生まれた。また、ヨハネス・フィントー（1786年 - 1870年）やハインリッヒ・アウグスト・グローシュ（1763年 - 1843年）はハイデン出身ではないが、この地で活動した。グローシュの息子、クリスティアンも建築家で、10歳のときにハイデンに越してきた。彼は70を超える教会、ノルウェー銀行、オスロ証券取引所、オスロの大学などの建築設計を手がけた。
森林と水域に囲まれるように位置するハルデンはハイキングや釣りに適している。クマやヘラジカの出没は日常茶飯事で、スウェーデンとの国境沿いではオオカミも観察できる。初秋はラズベリー、ブラックベリー、ブルーベリー、クランベリー、豊富な種類のキノコが見ごろ。ハイキングではコルンシェーやプレステバッケが人気の目的地になっている。ブエール地区には測候所がある。
市街地に張り巡らされた運河、レード邸、ヘイオスマステンというテレビ塔、スヴィネスンド橋などの観光地がある。スヴィネスンド地区のフレデリクスハルド要塞には歴史博物館も設けられている。
ハルデンには多くのIT企業が進出しているため、市は「Halden, IT- og Miljøbyen」（ハルデン、ITと環境の街）をスローガンに掲げている。街のIT史は1960年代後半にノルウェー最大のメインフレームが市内に置かれたことから始まる。しかし、1960年代から80年代にかけては主にNorske Skog Saugbrugsという製紙工場が原因の高レベルの公害が発生した。そこで市当局と製紙工場が乗り出し、汚染されていたフィヨルドや河川を元通りにした。そこで、街は1996年に「ノルウェーの環境都市」と呼ばれた。ハルデンにはノルウェーに二箇所ある原子炉のうちの一箇所、ハルデン沸騰水炉が前述の製紙工場に隣接して立地する。原子炉はハルデンの最大手企業で経済協力開発機構（OECD）ハルデン原子力研究事業の最も大きな実験施設であるInstitutt for energiteknikk（IFE）が運営している。2004年3月にはノルウェー皇太子によりIFEの主要機関であるIFEマンテクノロジー組織研究室が開設された。近年新たに建てられた実験棟には、ハルデン・マンマシン研究室（HAMMLAB）とハルデン・ビジュアル・リアリティー・センター（HVRC）VR研究室が入居した。1958年に設立されたOECDハルデン原子力事業研究は国際共同研究事業でも最も古い部類に入り、2005年現在で20カ国が参加している。ノルウェー国内では最大規模の国際研究事業でもある。このため、街には世界各国から研究者がぞろぞろと来ている。これはノルウェーが原子力発電の商業化に関心を持っている裏づけでもあり、国際政治的には物議を醸しているが地元の人々や地域政党の多くはこれを支持している。Hand-El Skandinavia（現 OMテクノロジー・グループ）やScandPowerなど、ハルデンのIT企業にはIFEの下請けもある。
個々の政治家あるいは政党間で闘争が起こっているため、政治情勢は国内でも悪名高い。2007年時点で、議会は労働党と社会主義左翼党、キリスト教民主党の三党が連立与党を組んでいる。
1838年にフレデリクシャールド（ノルウェー名：Herred）は都市自治体になり、1928年には再びハルデンと改称された。そして1967年1月1日にハルデン地域とティステダーレン、ベル、イッドの農村地帯が自治体として統合された。 このうち、ティステダーレンは自治体が成立する以前からハルデンの一部だった。
長崎県南松浦郡三井楽町（現・五島市）出身。法政大学工業学校を卒業し、法政大学専門部を中退。長崎市で乳酸菌飲料「ヤクルト」の販売を始め長崎ヤクルトを設立。1956年、関東ヤクルト製造を設立。1967年、ヤクルト本社の社長に就任（1988年3月まで21年）。1969年3月、経営が行き詰った産経新聞社からサンケイアトムズ（現在の東京ヤクルトスワローズ）を買収し、同球団のオーナーに就任する。長崎地区のヤクルトの一販売業者からスタートし、全国のヤクルト業者を説いて回り一大組織に統合、1956年、製造・販売各社を統合した本社を設立。女性販売員の宅配システムで同社を成長させる。化粧品・薬品事業にも進出、多角化を図る。ヤクルトは、もともと特定の創業者の手によって事業化されたものではなく、代田稔が京大医学部で学んでいたときに、特殊乳酸桿菌の発見・育成に成功し「ヤクルト」の登録商標をした。代田はヤクルトの普及を願い製造・販売権を望む者に分け与え全国にヤクルトを扱う業者が現れた、松園も長崎地区の一業者だった。1977年、長崎新聞社の社長に就任し、1988年まで務める。地方版を充実させ、プロ野球公式戦開催、県観光連盟とタイアップした「新観光百選」の制定などに取り組んだ。1989年、長崎文化放送初代代表取締役会長に就任。1988年、病で倒れ実質上の球団経営は本社の副社長・桑原潤が取り仕切ることになる（桑原は1988年4月松園に代わり本社の社長に就任。翌1989年10月、球団オーナー代行に就任）。現役を退いた後でも、ヤクルトの大株主である（松園尚巳の資産管理団体「松尚」は、全体第2位の保有）。1994年12月15日、心不全のため死去。享年72。