アオレレ・カレッジ卒業、在学中の1995年にラグビー16歳以下ニュージーランド代表に、1996年には高校代表に選出。この時のポジションはフランカーだったが、その後フッカーに転向。1999年、ニュージーランド州代表選手権(現ITM CUP)のオークランド州代表チームに入り、ノースハーバー戦でデビュー。2000年、21歳以下代表とニュージーランドA代表に選出される。同年スーパー12(現スーパーラグビー)のブルースに入り、2年後の2002年にチーフスへ移籍。同年、オールブラックスに初選出、11月23日のウェールズ戦でデビュー。2003年、スーパー12のブルースに戻る。2006年のスーパー14からはブルースのキャプテンを、2008年のスコットランド戦ではリッチー・マコウにかわり代表キャプテンを務める。
1998年10月27日より、ホンジュラスにハリケーン・ミッチが直撃し、大きな被害を与えた。日本政府はホンジュラス政府からの要請を受け、高村正彦外務大臣が額賀福志郎防衛庁長官へ自衛隊派遣について協議し、国際緊急援助隊として自衛隊派遣を決定。医療援助隊は、4031名の治療と約3万3000m²の防疫をした。空輸隊は、日本から医薬品や器材など約20トンを空輸し、アメリカ空軍基地を拠点にホンジュラスへ約11トンの物資を空輸した。
アリゾナ州立大学から1982年のNBAドラフトで1巡目全体11位でポートランド・トレイルブレイザーズに指名されて入団した。1984年にデンバー・ナゲッツに移籍した。彼はトリプルダブルを多く記録し、ナゲッツ在籍中の1980年代後期にはNBAの最良のポイントガードのうちの1人と考えられた。6フィート3インチ（約191cm）と低い身長ながら彼はチームのリバウンドリーダーであり、1987-1988シーズンのシカゴ・ブルズ戦では31得点、20アシスト、16リバウンド、6スティールをマークした。またあまりNBAファンに知られていないことだが彼は1シーズンの平均スコアがトリプルダブルに近かったことがあり、1988-1989シーズンには平均19.3得点、9.3リバウンド、7.9アシストをマークした。1990年にドラフト1巡目全体9位の指名権及び翌年のドラフト1巡目指名権との引き換えにダラス・マーベリックスにトレードされた。ナゲッツは1990年のドラフト9番目ともともと割り当てられた15番目の指名権をマイアミ・ヒートにトレードしてドラフト全体3位の指名権を得てクリス・ジャクソンを獲得した。1992-1993シーズンには怪我のため全試合に欠場した。そして1994年シーズン終了と共に引退した。通算成績は1試合平均13.9得点、6.0リバウンド、6.2アシスト、2.22スティールであった。また彼はスティールでナゲッツの歴代トップ、アシストで歴代2位の数字を残した。またプレーオフでの15得点、15リバウンド、15アシストを全てクリアした3人のうちの1人である（他にはウィルト・チェンバレンとジェイソン・キッド）。1987年にはオールNBAセカンドチームに、1988年にはオールディフェンスセカンドチームに選ばれている。
平凡な家庭の主婦・大沢紀子は、変質者・青山にストーカーされる。結婚初夜に逃げた青山の妻と容姿が瓜二つだったのだ。やがて青山は紀子の義理の娘の「家庭教師」（描写は塾の担当講師）として大沢家に入り込み、紀子が家族の中で孤立するように仕向けつつ、少しずつしかし着実にその距離を近付けていく……。主演の吉沢京子は本作で貴重なヌードを披露している（当時28歳）。濡れ場は全てが青山の妄想の中の話。石田純一が無名・下積みだった頃の出演作である。出演者の藤岡琢也と宮内洋は本作で刑事役で登場するが、ほぼ同様の役柄で同枠の『通り魔連続殺人 襲われた団地妻』（監督：野村孝、主演：水沢アキ）にも出演している。フィルム作品。青山の自室にある、揺れるロッキングチェアが、この変質者の歪んだ精神状態を象徴する道具として効果的に使用されていた。また青山は自前のアイスピックを犯罪凶器として常時使用。暗い自室にて壁に貼られたかつての婚約者・道代の写真を狂気の形相で傷付けていた。
1994年6月19日、プロデビュー戦を行い判定で勝利を収める。2戦目は3年後の1997年1月4日に行い、試合間隔が空いたせいか、プロ入り初の負けを喫するという結果になった。2000年7月28日、ダニエル・ローセル（オーストラリア）と空位のIBFパンパシフィッククルーザー級王座決定戦に出場し、5回負傷判定による勝利で王座の獲得に成功した。同年11月24日、アドリアン・ベリンと空位のオーストラリアライトヘビー級王座かけ対戦し、8回TKO勝利でタイトル獲得に成功した。(この王座は1度防衛した。)2002年3月4日、空位だったタイトルを懸けポール・スモールマン（オーストラリア）に勝利し、OPBF東洋太平洋ライトヘビー級王者となった。(OPBF王座は3度防衛し返上した。)2004年8月15日、WBC世界ライトヘビー級王座挑戦者決定戦をスティーピ・ダービシュ（クロアチア）と行い、3-0の判定で勝利し、同時に挑戦権を獲得した。2005年5月21日、にトマシュ・アダメク（ポーランド）と空位のWBC世界ライトヘビー級王座を懸けて対戦するが、0-2の判定で敗れた。2006年10月7日のWBC王者アダメクとの再戦では、1ラウンドにダウンを奪うが、その後挽回され、またもや0-2の判定で敗れた。2007年2月4日、ロベルト・ヴァン・アスウェゲン（南アフリカ）とIBFオーストラレーシアライトヘビー級王座決定戦を行い、大差判定勝利でタイトル獲得となった。その後3年間試合を行わなかったが、2010年7月21日、ダニー・グリーン（オーストラリア）が持つIBO世界クルーザー級王座に挑戦するも、3年間のブランクが影響したせいか、体がまったく動かずわずか1回29秒TKO負け。不甲斐ない試合をしたため観客からはブーイングを受ける結果となった。