毒性が非常に強いキョクトウサソリ科の中でも最も危険な種類である。餌の動物を捕食する時も、防衛の時も積極的にその毒針を振るい、餌の少ない砂漠で確実に獲物を仕留める為に強化された毒は人間でも死亡例があるほどの致死性を持つ。動きも素早く、走るときはかなりのスピードで砂地を進む。体を方向転換させるスピードも速い。サソリの中でも特段に気が荒く、攻撃性も非常に強いので、サソリの飼育の初心者には薦められないといわれ、2006年からその危険性故に日本への輸入が禁止されている。
和名通り鋏に比べて尾が太く、これを振るって外敵から身を守ったり、獲物を捕らえる。夜行性で、昼間は石の下や巣穴に潜み、夜になると出歩いて、昆虫や小動物を探して捕食する。
1983年に開館。開館前年の1982年にはオーストリア共和国でウィーン楽友会館（文化会館同士の提携であるとして、長野県県民文化会館側が表記しているが、「ウィーン楽友会館」というホールは存在しない：ウィーン楽友協会を参照）と姉妹提携を行っている。姉妹提携事業として毎年9月にはウィーンから音楽家を招きセミナーと演奏会を行っている。また姉妹提携先であるウィーン楽友協会からの進言に基づき、アマチュア演奏家を中心とした長野フィルハーモニー管弦楽団を組織。付属オーケストラとして育成を行っている。長野県が2005年に指定管理者制度導入施設として、その管理を一般公募した。結果、運営は長野県文化振興事業団が行っている。2006年から管理受託期間は3年である。命名権（ネーミングライツ）の売却により、2009年4月1日から愛称を「ホクト文化ホール」とすることが決定した。当初は2012年3月31日までの3年間とされていたが、2012年4月1日からの5年契約を更新し、さらに2017年4月1日から5年契約を再び更新したため、2022年3月31日まではこの愛称が使用される予定となっている。2012年、公募によりトロンボーン奏者の金澤茂が館長に就任した。2018年1月、大ホールおよび中ホールの大規模改修工事を開始。2018年8月1日、リニューアルオープン。耐震化の他、座席幅を約4cm拡大し、後列視界確保のために千鳥配列に改修。これにより座席数は 大ホール1971席、中ホール984席となる。
天文13年（1544年）10月に結城氏の家臣で負け知らずの猛将と謂われる水谷正村（後の蟠龍斎）が攻めてきた際に嫡男の時長とともに撃退している。領民に慕われていた玄角親子は中村の領民と共にその晩、祝杯をあげていたがその領民を盾に正村の軍勢が夜襲を掛けた。玄角は嫡男時長に城に火を放ち、その隙に領民を逃し主家宇都宮を頼るよう命じた。玄角は城の南西において激闘の中、討ち死にした。時長は父、玄角の命により中村城に火を放ち無念の中、宇都宮へ返した。その後、中村領は敵におちるが領民は中村玄角、時長親子を慕い「畑に地しばり　田にひる藻　久下田に蟠竜なけりゃよい」という草取り唄を歌い継ぎ、果敢に領民を守った玄角の討ち死にの地には碑が立ち、最後の城主時長を祀る社が領民によって建立され、現代まで伝わっている。中村氏は宇都宮氏が豊臣秀吉により改易になるまで宇都宮氏の家臣として中村日向守と号し10万石を領した。
アルンスベルク城が本市の母体である。この城館は、初めはアルンスベルク伯の城砦であったが、後にケルン選帝侯によって堂々たる城館に改築された。七年戦争で破壊された後は廃墟となった。城館の麓に旧税関とトルペストヒェン礼拝堂がある。ルール川の対岸には、「アルテ・ブルク」（直訳すると「古城」）がある。この建物はわずかな痕跡が遺されているだけである。旧市街には、数多くの、大部分は木組み様式で建てられた民家の他に、選帝侯領高官の建物がいくつか存在する。たとえば、ヴァイヒシャー・ホーフやデュッカーシャー・ホーフなどである。アルンスベルクの象徴的建造物は、グロッケン塔と聖ゲオルク市礼拝堂である。都市防衛施設では、いくつかの市壁の断片の他、一連の塔が遺されている。リンプス塔やグリューネ塔がそれである。そこからやや下方、マクシミリアンの泉があるアルター・マルクト（直訳: 旧市場）沿いに旧市庁舎がある。ここから遠くない場所にランツベルガー・ホーフがある。かつて選帝侯の愛人のために建てられたこの建物には、現在ザウアーラント博物館が入居している。アルテ・レギールング（直訳: 旧行政庁舎）もこの街の景観を形作る建物の1つである。元々18世紀末に刑務所として建設され、その後兵舎として、行政管区本部として利用された。現在は行政裁判所の建物となっている。文化財地区「行政新市街の歴史的都市構造」内に、福音主義の復活教会とかつてのノイマルクトの市民カジノがある。これらは19世紀初めから建てられた新古典主義建築の作例である。ヴェディグハウゼン修道院地区には、ギムナジウム・ラウレンティアヌムへの入り口であるヒルシュベルガー門、カトリックの聖ラウレンティウス教会、初期ヴェディングハウゼン教会の遺構（現在は市文書館）がある。その裏手から。エームゼン記念碑があるアイヒホルツの森が始まる。20世紀初めに建設された旧クーアホテルの塔が、この街の都市景観を創り出している。この建物は現在老人ホームとして使われている。新市街には、古典主義様式で建てられたアルンスベルク地方裁判所がある。その近くに、18世紀に建設されたヨハネス＝ネポムク礼拝堂がある。旧市街西側のルール川対岸クロイツベルクにネオゴシック様式のクロイツベルク礼拝堂がある。そこには十字架の道も通っている。