初期段階では主に軍事用に用いられた。現在のスーパーコンピュータは、高速演算、大量演算を必要とする分野に広く利用されており、たとえば量子力学、天気予報、気象研究、計算化学（構造体、化合物、生物学上の高分子、ポリマー、結晶などの性質の計算）、物理的なシミュレーション（航空機の風洞シミュレーション、核兵器の爆発シミュレーション、核融合の研究）などに用いられている。なお、「計算能力によるコンピューティング」と、「計算容量によるコンピューティング」は、関連はあるものの異なるものである。一方の「計算能力によるコンピューティング」は、典型的には「大きな問題を最大のコンピューティングパワーを使用して最短時間で解決する」考え方であり、あるシステムで解決できるサイズや複雑さの問題が、他のコンピュータでは解決できない。他方、「計算容量によるコンピューティング」はそれとは対照的に、大小の問題を解決したりシステムの稼動準備をするために、コンピューティングパワーを効率的な費用対効果で使用する考え方である。
歴史的には、その時点で最高速のコンピュータ、特に科学技術計算で必要な浮動小数点演算が重視されたコンピュータが、「スーパーコンピュータ」と呼ばれ、初期のころには主として軍事用に使われる事が多かった。1960年代にはCDC社、1970年代にはクレイ社が、ベクトル演算を中心としたスーパーコンピュータでシェアを伸ばし、また各種シミュレーションなどで民間の需要も拡大した。1980年代にはNECなどの日本のメーカーが海外にも進出し、日米スパコン貿易摩擦にも発展した。1960年～1980年ころのベクトル型スーパーコンピュータは、特化され専用度合が高く、巨大で高価であったため、（現在では揶揄も含めつつ）「巨艦主義」と呼ばれることもある（この表現は海戦史を踏まえたものであり、第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけては、海戦では戦艦の攻撃力が勝負の鍵を握り、各国は戦艦を巨大化・巨砲化させることを競ったものの、第二次世界大戦中に、いつのまにか勝利の鍵が巨大戦艦ではなく空母や戦闘機の性能のほうに移ってしまい、戦艦の存在の無意味化が起き、日本の戦艦大和や戦艦武蔵などもむなしく撃沈されてしまったことになぞらえたものである）。しかし1990年代後半からは、安価なx86やPOWERなどの汎用プロセッサを大量に使用して並列処理を行うスカラー型のスーパーコンピュータの性能が向上し、TOP500でも上位を占めるようになった。またスカラー型は小型化も容易なため、中規模の企業や研究所などでもスーパーコンピュータを導入して科学技術計算を行うことができるようになった。2010年代に入り、中国がスーパーコンピュータのシェアでアメリカを超え、世界最高速をめぐり日米と争い、米中貿易戦争の対象にもなった。
スーパーコンピュータ（英: supercomputer）とは、大規模で超高速のメインフレームのことであり、なかでも科学技術計算のために用いられる、きわめて高性能のメインフレームコンピュータのことである。日本国内での略称は「スパコン」。
高陽王元雍の長男として生まれた。容貌が美しく、経書や史書に通じた。宣武帝のとき、散騎侍郎を初任とした。孝明帝が即位すると、通直散騎常侍・鴻臚となった。通直散騎常侍のまま太常卿に転じた。散騎常侍に転じ、安東将軍・青州刺史として出向した。後に洛陽に帰って度支都官・二曹尚書となった。南朝梁が徐州や揚州に進攻しようとすると、元端は撫軍将軍・金紫光禄大夫・使持節・東南道大使に任じられてその対応にあたった。梁軍を撃退すると、鎮軍将軍・兗州刺史に任ぜられた。梁軍が再び徐州や兗州に進攻すると、元端は州の文武の官を糾合して、防衛に成功した。功績により安徳県開国公に封ぜられた。洛陽に帰り、都官尚書に任ぜられた。528年4月、父とともに河陰で殺害された。享年は36。車騎大将軍・儀同三司・相州刺史の位を追贈された。子の元峻が爵位を嗣いだ。
尼寺の所在は明らかではない。僧寺の寺域外、北西部の地域には4棟の掘立柱建物跡があるが、ここからは「尼□ 尼寺 天長九」と書かれた土器が発掘された。この遺構自体が国分尼寺そのものではないにしても、天長9年（832年）に尼寺が存在したことを証明する資料であるとして、大分市の文化財に指定されている。
2006年8月28日にはグラスゴーでメディカルチェックを受け、8月30日にセルティックFCと3年契約を結んだ。契約には4年目の延長オプションが付けられており、移籍金は200万ポンドと推測されている。メディカルチェックで問題が見つかったという誤った噂が流れ、ニューカッスル・ユナイテッドFCが移籍市場の終了直前に強奪するのではないかという、セルティックFCと契約するのかどうか不確かな期間もあった。2000年以来、常にデンマーク代表に招集されていたが、9月15日、クラブでのプレーに集中するためにデンマーク代表からの引退を発表した。9月23日、レンジャーズFCとのオールドファームで移籍後初得点を挙げ、11月12日のセント・ミレンFC戦 (3-1) ではプロキャリア初のハットトリックを達成した。シーズン序盤は好調だったが、やがてオランダ人選手のエヴァンデル・スノにポジションを奪われた。2007年4月、ゴードン・ストラカン監督はグラヴェセンがイングランドのサンダーランドAFCに移籍するかもしれないという噂を否定した。しかし5月には、グラヴェセンがポジションを取り戻す努力を怠っていることに失望していると断言した。2007年8月29日、エヴァートンFCに1年間の契約でレンタル移籍した。エヴァートンFC復帰後最初の試合はリーボック・スタジアムで行われたボルトン・ワンダラーズFC戦 (2-1) であり、この試合に途中出場した。UEFAカップグループリーグのAEL 1964戦ではヴィクター・アニチェベの得点をアシストした。2007-08シーズン最終戦後、エヴァートンFCのデヴィッド・モイーズ監督はグラヴェセンとの契約を更新する気がないと明言し、セルティックFCに復帰した。2008年8月18日、セルティックFCとグラヴェセンは契約解除で合意した。セルティックFCを離れてから移籍先を探していたが、新しいクラブが見つからなかったことから、2009年1月27日に現役引退を発表した。しかし、2009年9月12日にはフォー・フォー・ツーのインタビューにて、現役復帰の可能性について数多くのクラブからアプローチがあると発言もしていたが、その後も現役復帰することはなかった。