1970年の海洋科学技術審議会（現在の海洋開発審議会）の答申を受けて、日本でも6,000メートル級の深度に到達可能な潜水調査船の開発が志向されることになった。しかし当時運用されていた「しんかい」は600メートル級の潜水調査船であり、一気に6,000メートル級の大深度に挑戦するのは冒険的と考えられた。このため、まず漸進策として2,000メートル級の潜水調査船が建造され、1981年に「しんかい2000」として竣工した。その運用実績を踏まえて、1986年度より、当初計画の6,000メートル級潜水調査船（のちの「しんかい6500」）の計画が着手された。当初、「しんかい6500」は、「しんかい2000」と同じく「なつしま」を母船とする方針であった。しかし、同船は当時としては世界的にも最有力の潜水調査船支援母船ではあったものの、「しんかい6500」に対応できる6,000メートル級の外部救難装置（ROV）を搭載する余地は残されていなかった。また「しんかい6500」と「しんかい2000」の同時運用は不可能であり、「しんかい6500」に対応するための改造工事の期間も含めると、「しんかい2000」による調査研究に割り当てられる時間が大幅に減少してしまうことが懸念された。このことから、最終的には専用の母船の新規建造が認められた。これによって建造されたのが本船である。
1948年 - 1953年 : Pia Anna Heimgartner1953年 - 1960年 : Hildebelta Anna Weig1960年 - 1970年 : 嶋美恵子
初代1932年 - 1941年 : ヨゼフ・ライネルス第2代1941年 - 1948年 : 松岡孫四郎第3代1948年 - 1951年 : フーベルト・フラッテン第4代1951年 - 1957年 : ゲオルク・ゲマインダ第5代1957年 - 1960年 : ヘルマン・ベルテルスベック第6代1960年 - 1963年 : ゲルハルト・シュライバー第7代1963年 - 1984年 : アルベルト・ボルト第8代1984年 - 1999年 : ペドロ・シモン第9代1999年 - 2008年 : ミカエル・カルマノ第10代2008年 - 2017年 : ハンス ユーゲン・マルクス第11代2017年 - : 市瀬英昭
1949年 - 1957年 : Alysuys Pache1957年 - 1970年 : 沼澤喜市1983年 - 1987年 : アルベルト・ボルト1994年 - 2004年 : ペドロ・シモン（1970年 - 1983年の間と1987年 - 1999年の間は学園長を設置せず）
Hominis Dignitati（人間の尊厳のために）キリスト教世界観に基づく教育を行い、人間の尊厳を尊重かつ推進する人材の育成をめざしている。キリスト教世界観の要は、一人ひとりの人間がまさに－個人としてかけがえのない存在であり、侵すべからざる尊厳をもつ、という考えに基づく。したがって、キリスト教世界観に基づく教育の目標は、一人ひとりがまず自分の尊厳に気づき、その徹底を図る一方、他者の尊厳も認め、共に、人間の尊厳が尊重され推進される社会づくりに役立とう、という生き方を培うこと。この建学の理念を端的に表現するために、南山学園の各学校はラテン語でHominis Dignitati、すなわち「人間の尊厳のために」という統一の教育モットーを掲げている。
学習に適した美しい健康地として八事丘陵が校地に選ばれた。学校辺りの山林地が南山(みなみやま)と呼ばれていたので、創立者は校名を「なんざん」とした。「南山中学」の校名で、「みなみやま」より「なんざん」の方が音のつながりが良かったためらしい。また、「なんざん」は、李白の春日行や詩経に散見する「南山」「南山寿」にも通じ、持久、堅固を意味し、長寿を慶祝する辞義がある。創立期の人々が、この名称に学校の永久の繁栄の意を込めていたことはいうまでもない。
幼稚園から大学・大学院までを擁する南山学園は、各単位校は枠組みを超えた教育連携を行なっている。この教育連携により、各単位校における学びの質をより一層向上させ、これからの社会で活躍できる人材の育成を行う。
世界中に広がるカトリック教会を背景にもつ南山学園にとって国際性の涵養は重要なミッションの一つ。創立以来、外国語教育に特別な努力が注がれているのも、そのためだ。実際に高い外国語能力は国際性を養い育てる上で、いわば不可欠な条件だ。留学や海外経験のある教員が多いことは南山学園の著しい特色と言える。
1975年夏の『トラック野郎・御意見無用』、1976年の正月映画『トラック野郎・爆走一番星』が連続して大当たりを取ったことから、関西の東映映画館主の「寅さんのような、明るく楽しい映画が欲しい」という要望に応え、岡田東映社長は1976年の初めに「『トラック野郎』の記録的ヒットは、従来の東映イコールやくざとポルノというイメージを破った。ここ十数年、東映の作品に見向きもしなかった家族づれや若い女性客が戻って来た。不況時には明るくカラッとした笑いあり涙ありの娯楽映画がヒットする」と説明し、女性・子供・家族連れの映画館への吸収を狙い、"健全喜劇路線"を敷くと発表した。この後、全興連会長の山田敏郎に無理やりラグビー映画を作らされることになったため、「アメリカ映画で流行ったものは、必ず何ヶ月後に日本で流行る」という持論の岡田が、『ロンゲスト・ヤード』や『バッド・ニュース・ベアーズ』など、アメリカでのスポーツ映画ブームを見越し "健全喜劇・スポーツ映画路線"に変更した。同時期に岡田が敷いた路線が、近年評価を高める"東映メカニック路線" "東映カーアクション路線" "東映暴走路線"である。「猫の目のように企画が変わる東映のゲリラ商法」と笑われたが、この方針のもと連打した『愉快な極道』『テキヤの石松』『キンキンのルンペン大将』『ラグビー野郎』『狂った野獣』『お祭り野郎 魚河岸の兄弟分』が全部コケ、東映上半期は「トラック野郎シリーズ」と『まんがまつり』以外は当たらない状況に陥り、岡田が腹を立て、"不良性感度"の高い東映本来のアクション路線プラスアルファへ軌道修正が打ち出された。活劇復帰第一弾として本作『暴力教室』と『暴走の季節』に、自主制作買い上げの『ゴッド・スピード・ユー! BLACK EMPEROR』を加えた三本立て興行を手始めに、東映は下半期に勝負を賭けることになった。"スピード"と"暴走"はこの時代のキーワードだった。