シャクルトンはエンデュアランス遠征で様々に孤立した隊員を救援するために貢献した後、1917年遅くにイギリスに戻って来た。時あたかも第一次世界大戦が激しさを増していた時だった。従軍するには年を取り過ぎていたが、それでも戦争遂行のための現役任務を求め、北ロシアへの軍事任務の一部として、暫定少佐の資格を得てムルマンスクに向けて出発した。この任務はシャクルトンを満足させず、家に送った手紙では「私は荒野で嵐に直面しているのでなければ、誰の役にも立たない」と不満を表明していた。1919年2月にイングランドに戻り、北ロシア政府との協業により、その地域の天然資源を開発する会社の設立計画を策定し始めた。この計画は、ロシア内戦の間に赤軍がその地域をロシアの一部として支配したために、実行できず、シャクルトンは収入の道として巡回講演を行うしかなくなった。1919年から1920年に掛けての冬、ロンドンのグレートポートランド通りにあるフィルハーモニック・ホールで、シャクルトンは1日2回、週6日、5か月間講演した。これと同時期に、エンデュアランス遠征の莫大な借金がまだ残っていたが、新しい探検事業の計画を立てはじめていた。
古江駅 - (1.2 km) - 船間駅 - (1.7 km) - 荒平駅 - (2.6 km) - 金浜駅 - (1.5 km) - 高須駅 - (1.9 km) - 滝ノ観音駅 - (1.7 km) - 野里駅 - (2.8 km) - 田崎駅 - (2.3 km) - 鹿屋駅 - (1.5 km) - 下田崎駅 - (2.0 km) - 川西駅 - (1.8 km) - 永野田駅 - (1.5 km) - 姶良駅 - (1.8 km) - 論地駅 - (2.4 km) - 高山駅 - (2.5 km) - 下小原駅 - (2.3 km) - 串良駅カッコ内の数値は駅間営業キロで、改軌に際して線路を付け替えているため国鉄時代のものとは異なる。高須・野里・川西・高山の各駅は、国有化時に駅名に「大隅」を冠して改称している。また1938年の改軌完了時に船間・金浜・滝ノ観音・田崎・下田崎が廃止となった。1952年に姶良駅を吾平駅に改称している。
高須 - 鹿屋間開業時は1日5往復、全線片道40分で運行していた。このことから、機関車は1両でも充足していた。大隅鉄道時代と大きく変化していない国有化直後の1935年6月1日ダイヤ改正の時刻表によれば、古江 - 串良間の全線通しの列車が1日に7往復していた。区間運行の列車はなく、4往復が1930年導入のガソリンカーにより、3往復が蒸気列車により運転されていた。全線の所要時間はガソリンカーの列車は1時間40分前後、蒸気列車は2時間前後であった。賃率は旅客1人1kmあたり3銭4厘2毛、貨物1トン1kmあたり10銭としていた。
客車は二等三等合造ボギー客車を2両、三等車を8両使用していた。貨車は、有蓋貨車としては有蓋緩急車2両、有蓋車3両の合計5両を「ヤネ形」として保有していた。また無蓋貨車としては5トン無蓋ボギー車3両、5トン無蓋車29両、4トン無蓋車2両の34両を「ヤム形」として保有していた。
1930年12月に日本車輌製造本店の製造したカホ1形を2両導入した。1両でも充足するダイヤであり、1両は予備であった。国有化後は改軌まで使用された後松浦線へ転属し、エンジンを下ろして客車化された。その後払い下げを受けて日本鉱業佐賀関鉄道へ行き、ディーゼルエンジンを搭載して再動力化されて1963年まで用いられた。
1925年（大正14年）4月時点で蒸気機関車が3形式5両、客車が10両、有蓋車が5両、無蓋車が34両在籍していた。これに加えて1930年（昭和5年）にガソリンカーを2両導入し、それ以降の主力として用いられた。
創建年代は、府県郷社明治神社誌料では「詳ならず」とされている。社伝では、当初は旧桑部村にあり、景行天皇40年から45年にかけて宮町、宝殿町と遷座し、現在の本町に鎮まったという。神名帳考証再考には旧地は桑部村糠田（桑名市額田付近）であったと記されている。伊勢参宮名所図会には、天武天皇が壬申の乱で当地から尾張美濃に渡海する時、「此地の地主にして沙羯羅龍王の女妙吉祥」が現れ、「本地は十一面観音、垂迹は三種の神宝」であることから「三崎明神」と称し、虚空に飛び去ったという伝承が記されている。中臣神社は神護景雲3年（769年）、旧上野村（桑名市上野付近）の「山上」に創祀されたという。延長5年（927年）、延喜式神名帳に桑名神社二座と中臣神社が記載された。正応2年（1289年）、中臣神社が桑名神社の境内に遷座した。なお、中臣神社は「北桑名総社・北桑名神社」（北桑名神社）に合祀されたという意見もあるため、式内中臣神社としては北桑名神社とともに論社である。桑名神社二座については異説はない。永仁4年（1296年）、中臣神社が春日神四柱を勧請し、春日大明神（春日さん）と呼ばれるようになった。慶長6年（1601年）、徳川幕府より神領百石が「春日領」として寄進された。伊勢参宮名所図会に、中臣神社は「公より社領御寄附領主も尊敬有て、当社第一の神社なり」とある。明治8年（1875年）、近代社格制度において郷社に列格した。なお、神宮寺仏眼院は旧別当だった。明治14年5月（1881年）、県社に昇格した。昭和20年（1945年）、戦災により社殿、楼門等の建造物を失った。昭和29年（1954年）、拝殿が再建された。昭和59年（1984年）、本殿及び幣殿が再建された。平成7年（1995年）、春日神勧請七百年祭記念事業として楼門が再建された。扁額は「桑名宗社」。