前述のように、鳥取県境港市と北朝鮮・元山市の姉妹都市提携が、北朝鮮の核実験を理由に破棄されたほか、国レベルの政治的な問題で交流事業が中断されるケースは少なくない。2001年の歴史教科書問題と小泉首相の靖国神社参拝、2005年の竹島問題の際、日韓の自治体交流事業、姉妹都市間での学校や民間団体の交流事業が中止されるケースがあった。中でも竹島問題の当事者である島根県と韓国慶尚北道は、1989年から姉妹道県として交流を続けてきたが、2005年の島根県による「竹島の日」条例制定をめぐって慶尚北道側が提携の破棄を発表した。島根県側はこれを受け入れてはいないが、現在に至るまで交流は再開されていない。中華人民共和国の都市との間では、2003年に岡山市が台湾の新竹市と姉妹都市提携を結んだ際、協定書に「中華民国」と記載したことについて、先に提携を結んでいた洛陽市が反発、交流の凍結を通告するという事例があった（2006年に再開）。2012年2月には、河村たかし名古屋市長が友好都市の中国南京市の訪問団に対し、南京大虐殺をめぐる発言をしたことで、南京市は名古屋市との交流を当面凍結することを発表し、中国外務省も断交を支持している。2018年10月2日、大阪市はサンフランシスコが慰安婦像を設置した問題によりサンフランシスコとの姉妹都市関係を解消した。
自治体国際化協会の集計（基準は上述）によれば、2016年8月31日現在の国際姉妹（友好）都市提携は1696件に上る（都道府県158件、市区町村は1538件）。国別ではアメリカ合衆国447件、中国362件、韓国161件、オーストラリア108件などとなっている。なお、日本と国交のない中華民国（台湾）との間でも17件の姉妹都市提携が結ばれている（日本李登輝友の会調べのデータでは、日本と台湾の姉妹都市提携（友好協力協定や友好交流覚書の提携先も含む）を2016年9月16日現在で56件としている）。珍しいものでは鳥取県境港市が1992年から朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）江原道元山（ウォンサン）市と姉妹都市提携していた。国レベルの公式な外交関係がない北朝鮮の都市との友好提携はこれ1件であったが、2006年の北朝鮮（国レベル）による地下核実験表明後、境港市側から元山市側に対して「破棄」が通知された。したがって、日本と北朝鮮との姉妹都市提携は現在は1件もない。日本においては、財団法人自治体国際化協会交流支援部交流親善課が国際的な姉妹都市関係の情報提供や支援を行っている。
日本国内では平成の大合併があるほか、海外でも市町村合併がある。姉妹・友好提携している市町村の一方が合併で姿を変えた場合、たいていは提携の継続を決めるが、まれに提携解消に至ってしまうこともある。例として、2006年10月、奈良県生駒市と兵庫県豊岡市は、当初の提携町である竹野町が合併し豊岡市となったことを理由に、友好都市提携を解消した。
姉妹都市提携をしている都市どうしには、自然環境が類似している、あるいは提携前から市民レベルで交流しているなど、提携のきっかけとなる事象がある。以下にその分類を示してみる。ほかにも、いくつかの要因を複合させて姉妹提携のきっかけとしたものも多数ある。日本の国土交通省が国際姉妹都市交流を行っている日本国内の自治体に対して行ったアンケートによれば「姉妹都市提携の契機」としては「共通項（自然、歴史など）の発見」がもっと多く、次いで「紹介（第三者からの紹介やアドバイス、推薦など）」「来訪（市長など）」「市民交流（草の根交流など）」などの順になっている。また姉妹都市提携の関係は、あくまで二都市間の相互関係によるものであり、A市がB市及びC市と提携しているからといって、B市とC市が提携しているとは限らない（例を挙げれば、京都市とボストン市は姉妹都市であり、京都市と西安市は姉妹都市であるが、ボストン市は中国に対して西安市ではなく杭州市と、西安市はアメリカに対してはカンザスシティ市と姉妹都市提携を行っている）。ただし、3つの都市が互いに姉妹都市提携を結びあっているケースが皆無であるわけではない(例えば金沢市-蘇州市-全州市の場合)。
もとは、九州鉄道が1896年（明治29年）にアメリカのボールドウィン・ロコモティブ・ワークス社で4両（製造番号14745 - 14758）を製造したもので、九州鉄道では46形（46 - 49）と称した。九州鉄道が初めて導入したアメリカ製の機関車で、テンダ機関車としても初めての導入であった。メーカーでの種別呼称は8-26Dと称し車軸配置は2-6-0(1C)の単式2気筒、飽和式テンダ機関車で、1892年（明治25年）に筑豊鉄道が導入した同じ車軸配置のテンダ機関車（後の鉄道院8000形）と酷似している。また日本の鉄道事業者で使用された同クラスの機関車には、旧北海道官設鉄道の7400形、7500形、旧山陽鉄道の8350形、旧中国鉄道の8380形、8360形があった。炭水車は、片ボギー式の3軸のものであった。九州鉄道時代の配置は不明であるが、国有化後の配置は行橋、柳ヶ浦であった。また、私鉄の国有化を受けて1909年（明治42年）に制定された鉄道院の車両形式称号規程では、8200形（8200 - 8203）に改番された。廃車は、いずれも1923年（大正12年）1月で、民間に払い下げられたもの、保存されたものはない。この機関車の写真は長い間未発見で、幻の機関車であったが、1975年（昭和50年）に至って、ようやく発見されている。