ヤハウェの使い（天使）二人がソドムにあるロトの家へ訪れ、ロトは使いたちをもてなした。やがてソドムの男たちがロトの家を囲み、「なぶりものにしてやるから」と言って使いたちを出すよう騒いだ。ロトは二人の使いたちを守るべく、かわりに自分の二人の処女の娘達を差し出そうとした。使いたちは、ヤハウェの使いとして町を滅ぼしに来たことをロトに明かし、狼狽するロトに妻と娘とともに逃げるよう促し、町外れへ連れ出した。ロトがツォアル（ヘブライ語: צוער‎ 英語: Zoara）という町に避難すると、ヤハウェはソドムとゴモラを滅ぼした。ロトの妻（ヘブライ語: אשת לוט‎）は禁を犯して後ろを振り向き、塩の柱（ヘブライ語: נציב מלח‎ ネツィヴ・メラー）に変えられた。ヤハウェはアブラハムに配慮して、ロトを救い出した。
創世記18章後半部（16節から33節）で、ロトのおじであるアブラハムが、ソドムとゴモラに関して事前にヤハウェと問答している。ヤハウェは、ソドムとゴモラの罪が重いという機運が高まっているとして、それを確かめるために降（くだ）ることをアブラハムに告げた。アブラハムはそれに応じて、正しい者が50人いるかもしれないのに滅ぼすとは、全くありえない、と進み出て言った。それに対しヤハウェは、正しい者が50人いたら赦（ゆる）すと言った。そこでアブラハムは「塵芥（ちりあくた）に過ぎない私ですが」と切り出し、正しい者が45人しかいないかもしれない、もしかしたら40人しかいない、30人、20人と、正しい者が少なくても赦すようにヤハウェと交渉をした。最終的に、「正しい者が10人いたら」というヤハウェの言質を取り付けた結果、ロトを救出し、ソドムとゴモラを滅ぼした。
創世記によると、この洞窟でロトと二人の娘の間に生まれた男の子二人が、それぞれモアブとアンモンの民族の祖先となったとされるが、ロトの洞窟を含む前述の遺跡すべてが、かつてモアブと呼ばれた地、現代のカラク県（ヨルダン王国）にあることは、ソドムとゴモラ、ロト、そしてモアブの伝承を考える上で興味深い。上記の考古遺跡から出土した考古資料は、現在ヨルダンのカラク考古博物館（カラク城内）やアンマン国立考古博物館で見ることができる。
ソドムを死海南東部に位置する前期青銅器時代（紀元前3150年-2200年）の都市遺跡バブ・エ・ドゥラー（Bab edh-Dhra）、ゴモラをこの遺跡に隣接する同時代の都市遺跡ヌメイラ（Numeira）と考える研究者もいる。いずれも現代のヨルダン・ハシミテ王国、カラク県に位置する。なおこの都市遺跡の近隣には、天から降る硫黄と火からロトが逃げ込んだとされるロトの洞窟の遺跡（アラビア語: دير عين 'أباطة‎ UNGEGN式: Deir 'Ain 'Abata デイル・アイン・アバタ）がある。ビザンティン（東ローマ）時代に、ロトの洞窟の伝説地の上に教会が建てられたが、この教会の遺跡が現在残されている。教会の左手には、ロトが逃げ込んだとされる洞窟が実在する。
ソドムとゴモラの廃墟は死海南部の湖底に沈んだと伝えられる。これは、「シディムの谷（ヘブライ語: עמק השדים‎ 英語: Vale of Siddim）」と、シディムの谷の至る所にある「アスファルト」の穴に関する『創世記』の描写と、死海南部の状況が似通っていることなどから、一般にもそう信じられているが、その一方で、死海南岸付近に点在する遺跡と結びつけようとする研究者も存在する。
医者になることを望んだツツは、医学について学ぶためウィットウォータースランド大学への入学権を確保したが、彼の両親は授業料を支払うことができなかった。そのためツツは教職に進路変更し、1951年に教師養成機関であるプレトリア・バントゥー教員養成大学（Pretoria Bantu Normal College）の課程を受講するための政府奨学金を取得した。そこで彼は学生代表評議会（the Student Representative Councillor）の会計係を務め、the Literacy and Dramatic Societyの組織化を助け、文化討論協会（the Cultural and Debating Society）の会長を2年間務めた。ある地方討論会の折に、ツツは弁護士で将来大統領となるネルソン・マンデラと初めて出会った。マンデラはこの時の出会いを覚えておらず、1990年まで二人が再び会うことはなかった。この大学で、ツツは活動家のロバート・ソブクウェから試験についての助言を得て、トランスヴァール・バントゥー教師免許（Transvaal Bantu Teachers Diploma）を取得した。また、南アフリカ大学（UNISA）が提供する5つの通信課程をとっており、後のジンバブエの指導者となるロバート・ムガベと同じクラスを卒業した。1954年、ツツはマディバネ高校（Madibane High School）で英語教師になった。その翌年にはクルーガーズドープ高校に移籍して英語と歴史を教えた。彼は妹の友人で小学校教師を目指して勉強していた、ノマリゾ・レア・シェンクサネ（Nomalizo Leah Shenxane）と交際するようになった。彼らはクルーガーズドープ・ネイティブ・コミッショナーズ裁判所（Krugersdorp Native Commissioner's Court）で1955年7月に法的に結婚し、メアリー・クイーン使徒教会（the Church of Mary Queen of Apostles）でローマ・カトリックの結婚式を挙げた。ツツはプロテスタントであったが、ノマリゾ・レアがカトリック信徒であったため、この結婚式に同意した。新婚の二人は6ヶ月後に部屋を借りるまで、ツツの両親の部屋に住んだ。二人の最初の子供、トレヴァー（Trevor）は1956年4月に生まれた 。最初の娘タンデカ（Thandeka）はその16か月後に生まれた。夫妻は聖パウロ教会（St Paul's Church）で礼拝を行い、ツツは日曜学校の教師、聖歌隊副指揮者（assistant choirmaster）、教会評議員（church councillor）、信徒伝道者（lay preacher）、そして助祭代理（sub-deacon）としてボランティアを行い、教会以外では地元のフットボールチームの管理者としてボランティアを行った。