乾燥した草原や木がまばらに生えている半砂漠地帯に生息する。食性は肉食で昆虫やトカゲ、齧歯類を餌とするが非常に攻撃的な性格なため、飛行中の小鳥を攻撃して仕留めることもある。繁殖期間は地域によって異なりアフリカ北東部は6月～12月、アフリカ南部は8月～3月にかけて一年の間に最大で2回繁殖を行う。巣は自分達で巣作りは行わず、ハタオリドリ科の巣を利用して寄生または共生する。卵は2～4個産卵し、一ヶ月間抱卵する。その間オスは餌を探しに巣外に出るため抱卵はメス一匹だけで行う。一ヶ月後に雛が孵化するがメスは最初に産んだ卵を先に抱卵するため、一斉に孵化することはなく雛鳥たちの成長度合いが異なることがある。卵から孵った雛鳥たちは27～40日ほどで巣立ちするが、巣を出たから更に二ヶ月間は親鳥のそばを離れない。
体長は20cmと小型。翼を広げても翼自体短いので翼幅は約40cmしかない。胸の羽毛が白色で頭頂部と翼の根元が灰色の羽毛で覆われている。背中の羽毛の色がオス・メスで異なっており、オスの背中が灰色、メスの背中が茶色となっている。尾羽は黒白のツートンカラーで飛ぶ際には扇形に広げて飛ぶ。翼は黒地に白の水玉模様となっている。顔は口と目以外は羽毛で覆われているが、口元と目元が赤または濃いオレンジ色をしている。くちばしはカギ状に鋭く曲がっている。
1965年中央大学法学部政治学科卒業。 1968年早稲田大学大学院政治学研究科修士課程修了。 1972年京都大学大学院法学研究科博士課程単位取得退学。1976年京大法学博士。
宮本 盛太郎（みやもと もりたろう、1942年 - 2005年4月18日）は、日本の政治学者、思想史家。専攻は近代日本の政治思想史。名城大学教授、京都大学名誉教授、法学博士（京都大学、1976年）。東京都出身。京都大学大学院では勝田吉太郎に師事。北一輝の思想に関する研究などで知られる。2005年4月18日、心不全のため奈良県天理市の病院で死去。62歳没。
ラドンは喫煙に次ぐ肺癌のリスク要因とされ、これまでに、住居内におけるラドン濃度と肺癌リスクの関係について多数の研究が行われている。それらの研究を統合したメタアナリシスの結果によれば、屋内ラドンによるリスクは線量に依存し、時間加重平均暴露値として150 Bq/m³あたり24%の肺癌リスクの増加になることがわかった。同様に大規模な症例数を用いた解析として、欧州9ヶ国の13の症例対照研究を対象にしたプール解析の結果は、線量応答反応は LNT モデルに従っており、統計学的に有意な正の値で、100 Bq/m³（ランダム誤差を調整した暴露推定値）あたり16%の肺癌リスクの増加を示し、他の組織型に比べて小細胞肺癌のリスクが高く、ラドンに暴露した鉱夫の小細胞癌の疫学的研究とも矛盾しない結果が得られた。
放射線源（放射性同位体）として利用されていたが、現在は他のもの（コバルト、ストロンチウムなど）に置き換えられている。地下水中のラドンの調査は、掘り返すことの困難な地下構造を知る上で重要である。ラドンの拡散速度及び地下水の垂直流動速度に比較して、ラドン半減期の短さから地層単位で異なるラドン濃度を反映しやすい。短いスケールとしての、水のトレーサーとしての利用がある。地震の先行現象としての地下水ラドン濃度変化は、1970年代より数多く報告されているが、その機構はまだ十分解明されてはいない。保健衛生面からは、ラドンは気体として呼吸器に取り込まれ、その娘核種が肺胞に付着することでウラン鉱山労働者などに放射線障害を起こしやすい。公衆の発ガン性リスクとしては、石造りの家、地下室などの空気中ラドン濃度調査が重要である。ラドンによる体内被曝量は、日本平均で年間0.4 mSv、世界平均で年間1.28 mSvと言われている。
ラドンの上位核種であるウランは地下深部にあってマグマの上昇とともに地表にもたらされる。マグマが比較的ゆっくりと固まると、花崗岩に見られるように長石、石英、雲母の結晶が大きく成長する。その結果として、ウランなど他の元素成分は結晶間の隙間に追いやられる。風化によって結晶間のウランが岩石から解き放たれ、河川上流など酸化環境で水に溶けやすいウラニル錯体として水によって運搬される。水中ウランは扇状地や断層など河川水が地下水化しやすい還元環境で堆積層に濃集を繰り返し、ウラン、ラジウム、ラドンの濃度の高い地層が形成される。
戦前の都市計画を踏襲した「広島復興都市計画」によって計画された通り、つまり相生通りや鯉城通りなど戦前から整備された通りとともに近世から近代における広島の中心施設である広島城を基準に碁盤目状に配置され、その後に成立した「広島平和都市建設計画」においてはこの道が軸となって市内中心部の主要道路は碁盤目状に配置された。こうした経緯から、広島の主要道路は城を基準にほぼ碁盤目状に配置されるようになった。中央道路の両サイドに幅約20mの緑地帯、その外側に副道を設ける。中央車道、副道ともに歩道が付き、副道の一部は市営有料駐車場として整備されている。大きな交差点には左折レーンを設けている。西端のみ中央車道に広島電鉄本線が通り停留場がある。舗装は、平和大通りが整備された当初はコンクリート舗装でありその後も部分的に残っていたが2010年代初頭に全面アスファルト舗装となった。広電（本線・広島電鉄江波線・広島電鉄宇品線）の軌道部分はコンクリートブロック敷設(スラブ軌道)。緑地帯は市民の憩いの空間を形成している。