東京市日本橋区浜町生まれ。東京府立第三中学校を卒業後、1918年に慶應義塾大学理財科を卒業。予科教授を経て、1923年よりケンブリッジ大学キングス・カレッジ在籍。当初は経済学の理論に関する研究を中心に行なっていたが、イギリスを中心とする経済史の研究に重心を移した。さらに1929年頃から日本経済思想史の研究に傾き、地方書・農書・経世論の研究に従事。滝本誠一に続いて江戸時代の経済思想の先駆者となり、百姓一揆、中江藤樹や熊沢蕃山、荻生徂徠、新井白石、福澤諭吉の経済思想などを研究した。1937年慶応大学　経済学博士　論文の題は「英国資本主義の成立過程」。 1950年に日本学士院会員となり、他に慶應義塾図書館長、東京大学経済学部講師、日本学術会議会員、文部省科学研究費総合研究「近世庶民資料調査研究」委員長、文部省史料館評議会長、経済学部適格審査委員会委員長などを歴任した。
野村 兼太郎（のむら かねたろう、1896年3月20日 - 1960年6月22日）は、日本の経済学者。経済学博士、経済思想史研究者（江戸時代・経世論）、日本学士院会員。国文学研究資料館設立発起人。他、東洋貨幣協会名誉会員、社会経済史学会を創立し代表理事等を歴任。
完成してからのカタコンブは、人々の関心を引いた。1787年、アルトワ伯（のちのシャルル10世）と貴婦人の一団が最初の訪問者だった。翌年にはポリニャック伯爵夫人とギシュ夫人が訪問している。しかし最初の公共の訪問ツアーが行われるのは1806年である。一握りの特権階級のために不定期に開催された。1814年5月16日、オーストリア皇帝フランツ2世がパリ滞在時にカタコンブを訪問した。1860年、ナポレオン3世とナポレオン・ウジェーヌ皇子がカタコンブを訪問した。また、1860年には空中写真のパイオニアである写真家ナダールが、パリ地下シリーズの最初の作品を撮るためカタコンブを訪れている。1867年には各国訪問中のスウェーデン王オスカル2世が、そしてドイツのビスマルクが訪れた。1972年まで、カタコンブの訪問は、おなじみのルートにおいてはロウソクを点して行われていた。骨の保存に関する理由で電気がひかれたのは1983年と遅かった。
採石場が運営されていた時代、パリは他の場所から建築材料を購入することなしに、何世紀にもわたって石造りの建物を建てるために地下から石が切り出されてきた。しかし、古い採石場によって生じた地下の空洞もあった。これらの空洞はほとんどが埋められているか、落盤していた（老朽化により柱や壁が崩れて空洞は埋没した）。現在残っているビュット・ショーモン公園の洞窟は、実際は古い採石場の一部である。1777年以降、政府は首都とその周辺で長期間放置された採石場を捜索し統合してきた。警部補アレクサンドル・ルノワールは工事を監督しており、彼は空っぽの地下トンネルを利用するアイデアを持った最初の人物だった。事業は採石場総監であるシャルル＝アクセル・ギヨモが監督し、骨は面積の広い井戸に積まれた。井戸はイソワール墓地の家（La maison de la Tombe Issoire）という名の、首都の南部、モンルージュ平原に位置しダンフェール門を越えた、かつての採石場跡に掘られていた。そこが完全に最適な場所と考えられた。自治体および宗教当局は1785年に最初の調整を行うことを決定した。ルノワールの後任であるルイ・ティルー・クローヌはパリ南部の市門であるダンフェール門（現在のダンフェール＝ロシュロー広場）の旧採石場へ、パリの地下に埋葬された遺骨を発掘し移す事業を1786年に始め、1788年に完了した。
初めて本土に来た時、神戸港から、大阪市大正区（沖縄県出身者が多く住む）へ行こうとしたが電車に乗り間違えるのが怖く線路沿いに歩いた。軍隊では口下手と沖縄方言訛りが上官に厭われ、連日往復ビンタを食らっていた。捕虜収容所でも病に倒れ生命の危機に陥った。本人にとって大きなトラウマとなり「イクサやすしぇーあらんど（戦争はするものではないよ）」と後々まで語っていた。終戦時は、身体の衰えから復員する気はなく死亡届まで書いていたが、仲間が次々と帰って行くのを見て気が変り復員船に乗った。帰ってきたときは、母親は林昌は死んだものと思っていたので呆然としたという。馬車曳きとして生計を立てていたが、仲間に喜納昌永、山内昌一、小浜守栄など沖縄民謡の第一人者がいて、よく山内の家で四人は民謡を演奏した。林昌は歌を歌いながら馬車を曳いて練習していたが、夢中になりすぎて荷物を届けそこなうこともあった。スパゲティが好物で、自宅でもよく自ら調理して客にふるまった。照屋林賢もその一人である。講談社文庫『沖縄ナンクル読本』の中では、コザのデイゴホテルでスパゲティ・ナポリタンを注文してから食べ終わって出ていくまでの嘉手苅林昌の様子が、目撃した篠原章によって詳しく描かれている。晩年は借金に苦しみ、沖縄県文化功労章受章の際は開口一番「賞金はちゃっさが（いくらか）」と言って周囲を驚かせた。奇行も多く伝えられている（例えば、客席に向かって「歌を聴きに来るバカがいる。歌は歌うもので、聴くものじゃない」という意味のことを言い放ったという）。しかし彼自身の人徳もあっておおむね許容され、「風狂歌人」と謳われた。