ポピュラー音楽は、異質な音楽が混交したり、ローカルで自発的な音楽が荒削りな状態で流行ったのちメイン・ストリームに組み込まれると言うような形で発展してきたが、アメリカ国内の黒人音楽はジャズ・ロック・ソウル・フュージョン・ディスコなど、大半が商業主義に組み込まれてしまった。マイケル・ジャクソンやプリンスも、黒人による新種の商業主義音楽と考えることができる。こうした中、ヒップホップやラップは新たなローカルと言える が、アメリカの外に活力を求めたのがワールド・ミュージックだった、ということもできる。
映画音楽界では、「スター・ウォーズ」でジョン・ウィリアムズが古典的なシンフォニック・スコアを復活させたのが注目される。ミュージカルではコーラスライン、アニー、キャッツ、オペラ座の怪人、レ・ミゼラブルなどのヒット作が生まれた。イージー・リスニングでは、リチャード・クレイダーマンが76年にデビューし、ディスコ全盛の時代にあって、敢えてシンプルで美しいメロディーの普遍性を訴えるスタイルで人気となった。
70年代後半のレゲエ・ブームを先駆けとして、80年代初めにはワールド・ミュージック（ワールドビートとも言う）が人気を博した。きっかけは、ナイジェリアのキング・サニー・アデのアルバム「ジュジュ・ミュージック」（1982）のヒットだった。アフリカの伝統的な打楽器の音楽にエレキ・ギターとシンセサイザーを加えた同アルバムは、非西洋世界のポピュラー音楽に対する関心を高めた。このような中からセネガル・マリ・コンゴなど西アフリカ諸国、パキスタン・イスラエルなど西アジア～南アジア、南アフリカやジプシー音楽など、様々な国からアーティストが現れ、人気を得た。これら第三世界のアーティストの紹介にはピーター・ガブリエル、デービッド・バーン、ポール・サイモンといったロック・ミュージシャンも尽力し、ロックの世界的な影響力をあらためて立証した。ピーター・ガブリエルが1982年から開催しているウォーマッドは、ヨーロッパ世界にワールドミュージックを広める牽引車として、ヌスラット・ファテ・アリ・ハーンなど多くの世界中のミュージシャンの人気を高めた。サイモンの1985年のアルバム「グレイスランド」には、アフリカやラテンアメリカのミュージシャンが共演している。彼らはこのような非西洋の音楽スタイルを取り入れて自作を発表したりもしている。アフリカヘの関心と言う意味では、マイケル・ジャクソン、スティービー・ワンダーをはじめとする45人のアーティストがチャリティとして｢ウィ・アー・ザ・ワールド｣を制作し、実際に印税を全てアフリカの飢餓と貧困を救うために寄付したのが85年だった。これはポピュラー音楽界にチャリティー・ブームを巻き起こした。80年代半ば以降は東欧諸国で民主化運動が始まり、中・東欧の音楽が西側世界にも聴かれ始めた。ブルガリアの女性コーラス・グループはワールド・ミュージック・ブームのアイドルとなった。旧ソ連からはキノーが出て、ソビエト連邦を代表するロック・バンドとして西側世界に知られた。
ラップは、ニューヨークではブロック・パーティ（黒人・カリブ海からの移民・ヒスパニックの街区で行われていた地域の野外パーティ。音楽と踊り、バーベキューや野外ゲームなども行われた。DJの使用するサウンドシステムの電源は街灯から非合法に引かれた）から74年に発生したヒップホップと言う文化の一部で、MCとよばれるボーカリストがテキストをうたわずにリズミカルにかたる（ライムという）スタイルをとり、ふつう、シンセサイザーの演奏か既存のレコードから借用した音楽の断片（サンプル）を伴奏に使う。クール・ハーク、アフリカ・バムバーターといったラップのDJは、複数のレコードを同時にまわしてそれぞれの音楽の断片をくみあわせたり、レコードを手でまわして特定のフレーズを反復再生したり(バック・スピン)、針で盤面をひっかいてノイズによるリズミカルな効果をつくりだしたりする（スクラッチ）など、ターンテーブルの独創的な活用法を開発した。ラップがポピュラー音楽のメイン・ストリームに仲間入りしたのは86年のことだった。この年、ランDMCがハード・ロック・バンド、エアロスミスのヒット「ウォーク・ディス・ウェイ」（1977）をラップ・スタイルでカヴァーしてリバイバル・ヒットさせ、都市の郊外高級住宅地にすむ白人中産階級のロック・ファンをラップの聴衆にとりこんだ。1980年代末にはMTVがラップ専用の番組をもうけ、MCハマー（現ハマー）、ビースティ・ボーイズといった人気ラッパーは人種の別を問わず幅広いファン層をもち数百万枚単位のレコード・セールスをあげるようになった。
『三国志』の中に「倭人伝」という独立した列伝が存在したわけではなく、「東夷伝」の倭人伝以外の部分に倭の記述がある。従って倭人に関する条のみならず、東夷伝のすべてを通読しなければ意味がないという考え方もある。さらに、『三国志』の研究者である渡邉義浩は、提言として「『三国志』の著者である陳寿（233～297年）の世界観や政治状況は、約37万字に及ぶ『三国志』（それに付けられている裴松之〔372～451年〕の注は、本文に匹敵する約36万字）のすべてに目を通すだけではなく、陳寿の世界観を形成している儒教の経典（けいてん）に通じなければ分からない」と述べている。中国の正史中で、はじめて日本列島に関するまとまった記事が書かれている。『後漢書』東夷伝のほうが扱う時代は古いが、『三国志』魏志倭人伝のほうが先に書かれた。なお講談社学術文庫『倭国伝』では『後漢書』を先に収録している。当時の倭（後の日本とする説もある）に、女王の都する邪馬台国（邪馬壹国）を中心とした国が存在し、また女王に属さない国も存在していたことが記されており、その位置・官名、生活様式についての記述が見られる。また、本書には当時の倭人の風習や動植物の様子が記述されていて、3世紀の日本列島を知る史料となっている。しかし、必ずしも当時の日本列島の状況を正確に伝えているとは限らないことから、邪馬台国に関する論争の原因になっている。また、一方で、岡田英弘など『魏志倭人伝』の史料としての価値に疑念を投げかける研究者もいないではない。岡田は、位置関係や里程にズレが大きく信頼性に欠けるとの見解を述べている。さらに、渡邉義浩は『魏志倭人伝』には「卑弥呼が使者を派遣した当時の曹魏の内政・外交や史家の世界観に起因する、多くの偏向（歪んだ記述）が含まれている」との見解を述べている。