1981年のIBM PCは、当時のみならず後のパーソナルコンピュータでも普通に見られた、ビデオ回りのハードウェアをオンボードで固定したものにはせず、ビデオカードとして独立させる設計を採用した。IBM PCはビデオサブシステム（ビデオチップなど）を本体（マザーボード）にではなく、拡張カード（IBMはアダプターと呼ぶ）に搭載した。IBM PCの発売時には2種類のビデオカード（テキストモードのみのMDAと、グラフィックモードを持つCGA）が提供され、用途により選択・交換できた。この拡張性により、IBM PCファミリーおよびIBM PC互換機では、ユーザーは本体を買い換えなくても、各社から販売される多様なビデオカードに交換（種類によっては追加して共存）し、対応したディスプレイとソフトウェアを使用すれば、より高速・高解像度な表示環境を得られるようになった。中でもHerculesのHGCは広く使われた。日本での東芝のダイナブック（初代J-3100 SS）も、CGAをベースに独自の日本語モード（640x400）を追加したものだった。一文字テキスト出力（int 10h, ah=0eh）のような、BIOSの提供する機能としては高水準の機能を用意し（この機能を提供するBIOS ROMは本体ではなくビデオカードに載る）、MS-DOSなどはそちらを使うようにすることで、ハードウェアの差異に対するソフトウェアの互換性を確保した。
ビデオカードの登場以来、駆動に必要な電力はデータインターフェイスから供給されるのが一般的であったが、2000年代初頭頃からのGPU消費電力の増大に伴い、データインターフェイス経由の給電を補うための専用電源インターフェイスが登場し、ミドルレンジ以上の製品での搭載が一般化した。一般に補助電源と呼ばれており、6ピン1つで75W、8ピン1つで150Wまでの電力が供給できる。
ビデオカードはPC内部で最も消費電力や発熱量が大きいパーツの一つであり、特に高性能なハイエンド製品では強力な放熱・冷却が必要となる。隣接する拡張スロット用空間を占有してしまうほど巨大なファンやヒートシンクを備える製品が2003年頃から登場し、2017年現在ではハイエンド製品では一般的となっている。1スロットのみ占有するタイプであっても、放熱性を保つよう隣のスロットはなるべく空けておくのが望ましい。一方、消費電力の小さいローエンド製品では発熱が少なくファンレス仕様の物もある。
ビデオカードに搭載されているBIOS。起動直後などシステムがリアルモードで動作している際にVGA互換モード表示機能を提供するためVGA-BIOSなどと呼ばれることもある。ビデオカード基板上のROMチップに格納されている。PC/ATと異なるアーキテクチャであるPC-9821等では、メインボード上に専用の表示回路を持っているため、VGA-BIOSを必要とせず、BIOSのプログラムそのものが非互換であるため、使用可能なボードであっても、BIOSを無効にしておく必要がある。
またHDMIの普及黎明期には、ビデオカード上のHDMI出力端子から音声を出力する為に、基板上にS/PDIF入力インターフェイスを供える製品も登場している。その他、マルチGPU技術の制御用端子やビデオキャプチャカードとの連携用端子などのオプション機能用の端子が搭載されることも多い。
Unified Memory Architecture (UMA) とは、独立したビデオメモリを持たず、メインメモリをCPUと共有するシステムである。シェアードメモリ（シェアメモリ）・共有メモリなどとも呼ばれる。メインメモリは同世代の専用ビデオメモリと比較すると低速であり、システムとメモリ帯域を共有するためシステムパフォーマンスが低下するなどのデメリットがある。反面、実装面積が少なく省スペース性に優れる、部品点数が少なく安価であるなどのメリットがあり、チップセット統合グラフィックス機能で多く採用されている。SoCではeDRAMにより性能問題に対処している事例もある。メインメモリの高速化に伴い、単体型のグラフィックチップにおいてもNVIDIA社のTurbo Cache、AMD社のHyperMemoryなどメインメモリをビデオメモリ領域として利用する技術が登場している。
フランス人ウィリアム・フュークウェイが最初に小さな農業町のシッピホーに入植し、そこに住んでいたインディアンの名前を採って名付けた。シッピホーと呼ばれた部族の歴史は残っていないが、スシッピホーと呼ばれた部族について歴史的な証言がある。フュークウェイの玄孫でスティーブンというタバコ農夫が19世紀半ばに泉を発見した。一族のプランテーションの畑を耕しているときだった。その泉を当初は飲料水に使っていたが、間もなくその泉から湧き出る鉱水に癒し効果があると判断するようになった。当時の料理の習慣として、食物をビタミンやミネラルが無くなるまで調理していたので、それが分かっていなかったが、実際に治療効果が見られた。その話が広がり、地元民が泉の評判を確立するのに貢献し、隣町や郡から水を求めて住民が来るようになった。この泉は道路や鉄道を使ってここにやって来る観光客のために、壁で囲われた。1860年、フュークウェイがこの泉を地元投資家集団に売却し、彼らがチャリービート・スプリングス会社を結成して、水を売りに出した。当時の別のシッピホー住人であるJ・D・"スクワイア"・バレンタインが、南北戦争から帰郷してきた。バレンタインは南軍のために戦争に行くまでは町の学校長だった。従軍している間に、南部の多くの淑女の一人から手紙を受け取り、それには兵士の士気を上げるようなことが書かれていた。その手紙には「ヴァリナ」と署名されており、恐らくはアメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスの妻ヴァリナ・デイヴィスに敬意を表したものだった。その淑女バージニア・アベリーが後にバレンタインと出逢って恋に落ちた。バレンタインはその生涯を通じて、彼女をヴァリナと呼び続けた。1880年、バレンタインが新しくできた郵便局の初代局長になったとき、彼女に敬意を表して局を「ヴァリナ」と名付けた。泉の南に町が成長し、その郵便局や夫婦のヴァリナ・マーカンタイル会社の雑貨店も近かった。時の経過と共にその町もヴァリナという名を採用した。バレンタインの事業が成功したことで、1910年にはバレンタイン・スペンス邸を建設した。この家は地域で初めて水道や電気を引いた家だった。現在では地元の歴史的ランドマークとなって、残っている。