全長は約21 - 25cm、体重は約44 - 55g。雄の成鳥は、頭部、背中、側部および尾羽が虹色がかった黒色である。目の後ろ側、頭部の両側には白い縞模様があり、顎下は赤く、腹部は明るい黄色である。また羽根は黒色だが白い大きな斑点を持つ。雌の外観は雄とは大きく異なっており、背中、胸、両側面が黒と白の縞模様で覆われ、胸は淡黄色、頭部は茶色に黒い縞模様がある。当初、雌は雄とは別の種であると考えられ、アメリカの鳥類学者ジョン・カシンによってblack-breasted woodpecker（「胸が黒いキツツキ」の意）と名付けられた。毎年新しい巣穴を掘り、時には同じ木を再利用する。針葉樹の樹液が主食であるが、巣づくりの季節には昆虫を主要な食糧源とし、繁殖期以外には果実も食べる。縄張りを守るために大きな音をたてることがある。生息地の喪失により一部の地域では個体数が減少している可能性がある。カナダ・ブリティッシュコロンビア州中部の成熟したカラマツの森林にも生息しているがその個体数は500羽未満であり、生息地は森林伐採により急速に消滅しつつある。2005年にはカナダで絶滅危惧種に指定された。英語名 Williamson's Sapsucker は、最初に雄の個体を捕獲した探検隊の隊長ロバート・ストックトン・ウィリアムソン中佐に由来する。ウィリアムソン中佐は大陸鉄道の太平洋岸ルートを調査する測量探検隊のリーダーであったが、1855年に隊の自然科学者 ジョン・ニューベリー（John Newberry）がズグロシルスイキツツキの雄を捕獲し、後にウィリアムソンに献名して Picus williamsonii として記載した。
主にポンデローサマツ  (ponderosa pine) 、ベイマツ（douglas-fir）、およびグランディスモミ  (grand fir) などからなる針葉樹の疎林帯に生息する。ミヤマバルサム  (Subalpine fir) 、ニシカラマツ  (western larch)  なども生息地選択の上で重要な要素となっているものとみられている 。一部渡りを行い、北米西部、北はカナダ・ブリティッシュコロンビア州から南はメキシコ北部までで繁殖を行う。渡りをしない個体もあるが、渡りをするものは小さな群れを形成し、中央メキシコの南部まで移動することもある。
水俣市内には、多くの廃棄物が埋められていることは、「第4号公害調査報告書（昭和50年度〜昭和51年度前期）水俣市市民部公害課発行」に記されている。この報告書が発行された昭和52年3月は、水俣病訴訟の時期であり、当時の浮池正基水俣市長「人間回復と環境復元対策を慎重に、かつ早期に実現し・・・」と巻頭に記している。なお埋設廃棄物・土壌・地下水汚染等の環境汚染について明記した書籍は他に見当たらず貴重な文献であり、水俣市資料センターで閲覧できる。工場から排出される廃棄物を埋め立てた八幡プールの一部には、水俣クリーンセンターや水俣エコタウンが立地している。周辺の擁壁や石垣の隙間からは、カーバイト屑を含む高アルカリの地下水が湧き出ていることが現地で確認できる。
1973年（昭和48年）5月22日、朝日新聞により福岡県大牟田市の「有明海に第3水俣病」と報道され全国に水銀パニックが発生したが、その後の調査により誤報である事が判明した。また、河川の堆積物から多量の水銀が発見された新潟県関川水系でも、約10名の水俣病類似症状の発生が1973年に報告された（関川水俣病）が、1971年（昭和46年）の患者認定基準を適用した結果、否定された。関川水系の水銀は流域の工場に由来するものと、上流部にある黒姫山、妙高山、新潟焼山などの火山由来によるものとの双方が起源となっている。更に、山口県徳山市（現・周南市）も第三水俣病として問題になったことがあったが、徳山は無機水銀であり水俣病ではないとされた。無機水銀を含むヘドロは徳山港埋立地に今なお存在している。
1995年、酒類販売業として設立。「酒のビックバン」の名称で秋田県内において店舗網を構築。酒類ディスカウンターとして成長を遂げる。2005年には北秋田市のホームセンター「ベル」を買収。2008年2月29日、主業である酒販販売の売り上げが鈍化する中、新たな成長を見越しマルホンマート、マルホンカウボーイを運営する本間物産の株式53.85%を親会社であったカウボーイ（本社札幌市）から取得し子会社化した。これによって食品販売も手掛ける体制とし、ノウハウを蓄積した。2009年、持株会社に移行した上、新設事業会社の株式会社伏見屋を設立している。さらに同年、宮城県仙台市の食品スーパーサンマリを東京の投資会社シグマ・ゲインから全株式を取得し傘下とした。2010年4月30日、子会社であるサンマリが栃木県宇都宮市の食品スーパーであるフレールの全株式を親会社であったフレッセイから取得。傘下とし首都圏に進出を果たした。2011年7月、民事再生手続き中の食品スーパー、モリヤを営業譲渡され、同社の受け皿として仙台物産を設立した。2012年1月、同じく民事再生手続き中の食品スーパー三河屋（東京都葛飾区）を同年3月に取得することを発表した。また同年3月21日には、千葉県千葉市が地盤の食品スーパーであるトップマートの全株式を取得し子会社化すると発表した。2015年4月1日付けで、サンマリが仙台物産とフレールの2社を吸収合併。併せて秋田県内にある伏見屋の店舗のうちのビッグバン2店(仙北市と由利本荘市の各1店舗)の運営を継承した。2016年9月1日、サンマリが運営する「トップマート」の栃木県内3店舗（旧フレール）をたいらやに譲渡し 栃木県内から撤退している。