1941年に生まれた。大阪大学の理学部高分子学科にて分子学を学び、1963年に卒業した。その後、大阪大学の大学院に進学し、理学研究科に在籍して生化学などを修め、1968年3月に博士課程を単位取得満期退学した。翌月から、大阪大学の理学部化学科にて助手として勤務することになる。そこでタカアミラーゼの基質特異性について研究を行ったところ、それが認められ同年9月に博士号を授与された。
本種とその同属植物トウキササゲ（学名C. bungei）の果実は日本薬局方に収録の生薬「キササゲ」である。これは梓実（しじつ）ともいい、利尿作用がある。伝統的な漢方薬ではほとんど使わず民間薬的なものである。
高さ5-10m。中国原産とされるが日本各地の河川敷など、湿った場所に野生化した帰化植物。花期は6-7月。淡い黄色の内側に紫色の斑点がある花を咲かせる。果実は細長いさく果でササゲ（大角豆）に似るのでキササゲ（木大角豆）と呼ばれる。
当時の仙台放送の宣伝資料によれば、“夢とチャレンジ、そして発見”、“ファミリー情報バラエティー”と記されている。司会の渡辺徹と佐藤康恵に加え、宮城県内の小学生10人で構成された「ウッピーズ」が素朴なナゼを追いかけたり、地域のおもしろ情報にもスポットを当てた。第10回からは沖縄アクターズスクール所属のアイドルユニット「B.B.WAVES」のドキュメンタリーを不定期に放送した。
嘉永5年（1852年）には河竹黙阿弥の脚色により歌舞伎『児雷也豪傑譚話』として上演されている。また、人物設定やストーリー展開は講談（または書き下ろしの講談本）によって明治以後も享受されつづけ、1921年の牧野省三監督映画『豪傑児雷也』（主演・尾上松之助）など「忍術もの」として多く映画化もされた。
主人公はもともと肥後国で栄えた豪族の子孫である尾形周馬弘行（おがた しゅうま ひろゆき）で、信濃国で育つ。その後、雷獣を退治するなどしてその勇力の頭角を現わす。その後、蝦蟇をあやつる妖術を身につけ、児雷也を名乗り、各地で活躍する。のちにはナメクジをあやつる術をつかう綱手（つなで）や、蛇を自在にあやつる宿敵大蛇丸も登場し、三すくみの展開を繰り広げる。児雷也と綱手たちは一時、大蛇丸に敗れるも戦闘を続ける。後半は柳下亭種員の遺稿を受けつつ柳水亭種清によって43編までが執筆されたが、明治維新をはさむなどして以後は合巻として続編が出版されることはなく、未完となった。
主人公は児雷也を名乗る。江戸時代後期の天保10年（1839年）から明治元年（1868年）にかけて刊行されつづけた。43編からなる長編の合巻作品で、作者は4代にわたっており、美図垣笑顔・一筆庵（浮世絵師の渓斎英泉）・柳下亭種員・柳水亭種清の順で書き継がれていった（いずれも交替のタイミングは作者死没などによる）。挿絵は歌川国貞ら浮世絵師が担当しており、計7人が担当している。感和亭鬼武が文化3年（1806年）に刊行した読本『自来也説話』（じらいやものがたり）が設定の基礎となっているが、一筆庵が作を担当したシーズンからはカエル・ヘビ・ナメクジの三すくみを配した登場人物の関係が設定され、物語の幅が拡大された。他の長編化された合巻作品と同様に、1年ごとに同時発売される2～3編ごとによって世界設定やこまかい展開には若干の差異や錯誤もみられる。これはその年その年ごとに趣向をこらした展開を出して読者をたのしませていた長編合巻作品に特有のものであり、物語や伏線を全編つうじて展開させて読者に読ませつづける読本などの書き方とには根本的に仕組み異なっている。
『児雷也豪傑譚』（じらいやごうけつものがたり）は、天保10年（1839年）から明治元年（1868年）に刊行された合巻。作者は戯作者の美図垣笑顔（みずがき　えがお）。全編つうじて和泉屋市兵衛から出版された。
デビュー時には圧倒的なトップスピードと持久力で競輪の頂点に上り詰めた。一旦かかってしまえばタレない（スピードが充分に乗ってしまえば、最後の直線でもほとんどスピードが落ちない）という、典型的な地脚（じあし）型の選手。そのため短距離の加速に弱点があり、他の選手が突然ダッシュよく仕掛けた場合は後方に置かれるケースがしばしば見受けられたものの、全盛時はそれをも巻き返す強烈な脚力を誇っていた。デビュー当時の吉岡は、積極的に先頭を奪う必要があったことから、競輪界に知らしめた2周半先行（残り1000mからの先行）を行っていた程である。ちなみに、現在の競輪では400mバンクで赤板過ぎ2コーナー（残り約700m）を過ぎなければ先頭誘導員を追い抜いてはならないが、これは競輪競走における勝負所を早めに作らない意味で設けられた規制である。選手生活の晩年は、長距離の先行が影を潜め、レースによっては同郷の若手選手に機関車（先行）を託すこともあったが、上記の理由で追走にも難があったため、引退時まで自力中心の戦法を用いていた。引退時まで自力でのトップスピードは衰えることなく、後方からの「F1捲り」が決まる時は全盛期を彷彿とさせる圧勝を演じた。ラストランとなった2006年末のKEIRINグランプリでは、周回中場内の大きな声援に包まれ「ファンの声援に涙が止まらなくて、競走にならなかった」とその感激を口にしている。