自動車が生活に密着していなかった頃は、犯罪者の居住地域と犯罪地域は密接な状態にあったが、自動車が普及するにつれ、この前提は崩れている。他の交通機関でも犯罪を犯した地域からの脱出は可能であるが、公共交通では移動時間帯が限られている点や、（駅にカメラが設置されている鉄道や、運転手が目撃者となり得るタクシーなど）匿名性を保つことが困難な点などの関係で、犯罪者が犯罪を犯した地域から離れる場合の手段として自動車を用いたものが増えていることが、毎年発表される警察白書から確認できる。この問題には、高速道路での移動や盗難車による移動も含まれる。この問題に対し自動車ナンバー自動読取装置設置などの対策が施されているが、高価な装置であることなどの理由から設置場所は限られており、犯罪者側もナンバーを見難くするカバーを付ける者や偽造ナンバーを付ける者がいるなど、完全な対策になってはいない。
自動車は人や物を輸送でき、また道路さえ整備されていれば様々な場所に行くことができる。そのため自動車を用いたサービス業が多種存在する。これには大きく分けて｢自動車で何かをする｣形態と、｢自動車に何かをする｣形態がある。前者の例として、旅客輸送や貨物輸送を行うサービス全般を運輸業と呼ぶ。旅客であればタクシーやハイヤー、またバスなどとして運営され、バスは多くの人員の輸送が可能であることから、形態に応じて路線バス、観光バス、高速バス、定期観光バスなどと様々なものがある。貨物輸送に関しては運送会社がトラックを用いて輸送する。直接的な輸送サービスの提供ではないが、自動車を賃貸するレンタカーやカーリースもある。後者の例としては自動車の整備を行う自動車整備業、自動車への燃料補給などを行う水素ステーションなどがある。
運転者の座席は座部と背もたれを備えた椅子形のものが主流である。運転席の正面には操舵用のハンドルとアクセルペダルとブレーキペダル、あるいはクラッチペダルが備えられているのが標準的な自動車の構造である。ハンドルは円形が一般的だが、オート三輪ではオートバイやスクーターのような棒状のハンドルも存在した。また、腿まわりの空間的余裕が増える楕円形のハンドルを採用している車種もある。駐車ブレーキを操作する装置は、レバーを引き上げる方式のものが主流であるが、古いトラックやワンボックスカーでは杖状のレバーを車体前方の奥から手前に引き寄せる方式のものもある。また、近年では足踏み式のものや電気的に作動する押しボタン式も採用されるようになった。変速機の操作レバーはMTの場合はシフトレバー、ATの場合はセレクトレバーと呼ばれる。いずれの場合も運転席の脇、車体中央側の床に設置されているフロアシフトが大半を占める。古いタクシーやトラック、ワンボックスカーではステアリングコラムにシフトレバーを設置したコラムシフトのMTも多く存在した。一時期のAT車ではミニバンを中心に、ステアリングコラムにセレクトレバーを備える車種は珍しくないものとなっていたが、近年はインストルメントパネルにセレクトレバーを配置したものが多い。
主たる制動操作は、足踏み式のペダルで行うフットブレーキがほとんどである。ペダルに加えられた力は油圧や空気圧を介してブレーキ装置に伝達し、摩擦材を回転部分に押しつけ、運動エネルギーを熱エネルギーに変換して速度を落とす。市販車のほとんどが、エアブレーキ以外の液圧式では、エンジンの吸気管負圧や油圧を利用した、ペダル踏力を軽減する倍力装置を有している。下り坂などで、フットブレーキに頼り過ぎるとフェード現象で制動力が著しく低下したり、ベーパーロック現象でペダル踏力が全く伝わらなくなってしまうことがある。これらを防ぐためにエンジンブレーキを利用することが運転免許教習でも指導されているが、車両総重量が大きくエンジンブレーキだけでは抑速や減速効果が得られにくい大型の貨物自動車では、排気ブレーキやリターダを搭載する車種も多い。高速からの制動には、放熱性に優れるディスクブレーキが有効であるが、重量が大きい車両の制動や、勾配での駐車などには、自己倍力作用の働きで「拘束力」の大きいドラムブレーキが有利となる。駐車時に車体が動き出さないように拘束するパーキングブレーキはワイヤ式または空気式のものが多い。乗用車の場合はブレーキ装置を制動用のものと共用する構造がほとんどであるが、制動用のディスクブレーキの内周に拘束用のドラムブレーキを備えるものもある。従来貨物車ではトランスミッション（変速機）出力部にドラムブレーキを備え、プロペラシャフトを拘束するセンターブレーキが一般的であったが、法改正により常用ブレーキを兼用する「ホイールパーク式」/「マキシブレーキ」と呼ばれる、ホイールを直接拘束する方式に移行した。
コンスタンティン・プリンツ・フォン・バイエルン（Konstantin Prinz von Bayern, 1920年8月15日 - 1969年7月30日）は、ドイツのジャーナリスト、政治家。バイエルン王国の王家であったヴィッテルスバッハ家の一員で、全名はコンスタンティン・レオポルト・ルートヴィヒ・アーダルベルト・ゲオルク・タドイス・ヨーゼフ・ペトルス・ヨハンネス・アントニウス・フランツ・フォン・アッシジ・アスンプティオン・エト・オムネス・サンクティ・プリンツ・フォン・バイエルン (Konstantin Leopold Ludwig Adalbert Georg Thadeus Josef Petrus Johannes Antonius Franz von Assisi Assumption et omnes sancti Prinz von Bayern)。バイエルン王子アーダルベルトとその妻のゼーフリート・アウフ・ブッテンハイム伯爵夫人アウグステの長男として、ミュンヘンで生まれた。1939年にドイツ国防軍に入隊したが、1941年にナチス・ドイツ政府が定めた王族兵役免除措置 (en) によって退役を余儀なくされ、1942年よりフライブルク大学で法学を学ぶことになった。1944年に大学を卒業するとカールスルーエ高等地方裁判所で勤務するようになったが、1944年7月20日のヒトラー暗殺計画の直後、一族の多くの人々と一緒に逮捕され、第二次世界大戦終結まで投獄された。戦後、『ノイ・レヴュー』(Neu Revue) 誌、南ドイツ新聞、人気のある『ブンテ』(Bunte) などの誌上でジャーナリストとして活動し始めた。1958年には教皇ピウス12世の伝記を執筆している。また政治家としてはバイエルン州の最大政党の一つキリスト教社会同盟に所属しており、1962年にはバイエルン州議会議員に、1965年にはドイツ連邦議会議員になっている。1969年7月30日、バーデン＝ヴュルテンベルク州ヘヒンゲン近郊で飛行機事故に遭い亡くなった。