諮問を受けた全米科学アカデミーの報告書に促されて、1879年3月3日に合衆国議会で、土壇場の修正により、USGSの設立が決議された。USGSはその設立について、「公有地の分類、並びに地質構造の調査、鉱物資源の調査、及び国有地の産物の調査」の任を負うものとされた。この任は、当時アメリカがルイジアナ購入（1803年）と米墨戦争（1848年）により、ちょうど広大な領土を得たところであり、必要に迫られて担わされたものであった。この法律は、ヘイデン (Hayden) 、パウエル (Powell) 、及びウィーラー (Wheeler) の各調査を1879年6月30日付で中止することも定めた。USGSの初代所長クラレンス・キングは、全く別々の地方の調査機関から人員を招集して、この新たな組織を立ち上げた。短い在任期間の後、キングはジョン・ウェズリー・パウエルに所長職を引き継いだ。その後、スミソニアン協会などとの連携によって、スミソニアン自然史博物館を開設した。この頃より、生物学・水文学などの研究部門が設けられる。
2008年をもって、USGSは空中写真と実地踏査を基盤とした調査により地形図を改訂して更新するという伝統的な手法を中止した。今日のU.S. Topo図幅 (1:24,000) の地図は、国のGISデータベースから供給される地図製作資料を用いて、自動化及び半自動化された工程を経て、大量生産される。2009年6月から2011年5月までの2年間は、1稼働日当たり80点以上、計40,000点ほどの地図を製作した。各地図につき約2時間だけ対話式の作業が費やされるが、そのほとんどは文字列の配置と最終検査に関する作業であり、基本的に地図の詳細を確認するための実地踏査や現地調査は行われない。空中写真と実地踏査を基盤とする旧世代の地図と比較して、改訂されたデジタル版のU.S. Topoの地図は、編纂と製作ははるかに安価であるものの、正確さと詳細さに欠けるとの批判がある。このデジタルデータベース自体、汎用地図製作用には設計されていなかったため、異なる解像度と収集日を持つ情報源から検索されると、データ統合に問題が生じることがある。かつて直接実地観察により記録された人為的な特徴は、パブリックドメインの国のデータベースのいずれにも収載されておらず、風車、鉱山と坑口、貯水槽、柵や塀などの囲い線、測量標、公園、登山道、建築物、境界、パイプライン、電話回線、送電線、鉄道の線路を含むそれらの特徴は、しばしば最新世代のデジタル地形図から省略されている。加えて、既存のソフトウェアでのデジタル地図の使用は、異なるフィーチャクラスの統合や、フィーチャが混み合っていたり、重要な地理的詳細を覆い隠したりしている領域において、表示する文字列の優先・整理が適切でないことがある。結果として、U.S. Topoの地図は現在、1945年から1992年までに描かれた地図が満たしていた、伝統的な地形図の表示標準に達していないと指摘する声もある。
参道の西側にあるトタン葺神明造の社殿は、旧霞ヶ浦海軍航空隊の敷地内にあった旧霞ヶ浦神社である。かつては海軍航空隊創設以来の航空殉職者を祀っていた。終戦までに霊名録は16巻、合祀された戦没者は5,537柱であった。創祀は大正14年（1925年）、山本五十六海軍航空隊副長兼教頭（当時）の発案によるもの。隊員の協賛、寄付、奉仕を得て社殿等を造立、翌年4月に竣工。占領軍により強制廃絶となったが、社殿は阿彌神社境内に移され、霊名録は民家に秘匿された。鳥居や玉垣は廃棄、拝殿は未竣工だった。ちなみに土浦海軍航空隊（現陸上自衛隊武器学校）にも同旨の土浦航空隊神社があり、社殿と大鳥居が有志により民家やつくば市小白硲の鹿島神社に移築され現存している。隊員の尽力により建立された霞ヶ浦神社ではあったが、主権回復までに社殿の損傷が著しくなったという経緯もあり、維持管理等の問題が重視され、再建されることはなかった。昭和30年12月、旧海軍関係者は旧海軍航空殉難者慰霊塔を建立し、その基部に霊名録を収めた。しかしその後、慰霊塔も廃絶となり、昭和47年5月（1972年）、霊名録は霞ヶ浦沿岸から離れ、東郷神社境内霊社海の宮に移された。このため、現在の阿彌神社境内にある旧霞ヶ浦神社は、社殿が保存されてはいるが廃絶している。由緒書きにも境内社として記載はない。
同管内の歌志内市は日本で最も人口の少ない市であり、2012年（平成24年）度の日本の市の人口順位では同市を筆頭に、三笠市、夕張市、赤平市の順で人口の少ない市4位までが管内に存在する。人口の少ない市10位までには、更に芦別市も加わる。これら5市の全ては、過去に炭鉱で栄えて人口が増えたものの、その後の石炭産業の崩壊で人口減少に転じたという共通点を持つ。また、三笠市と夕張市は1万人の、歌志内市は5千人の大台を割り込んでいる(人口5000人は北海道の町制施行基準であり、それをも下回っていることになる)。2015年現在、空知管内の10市で市制施行基準の人口（2015年現在は人口5万人）を上回っているのは岩見沢市のみである。しかし、近年の道内過疎化は既に空知管内だけの問題ではなくなっており、小樽市（後志管内）などの主要都市でも相次いで過疎地域指定を受けており、北海道のほぼ全域で深刻な状況にある。当然ながらこの空知管内も例外ではなく、先述の5市を除いても過疎地域の指定を受けていないのは岩見沢市・滝川市・空知郡南幌町の2市1町のみとなっている。（さらに岩見沢市も平成の大合併の前の旧北村と旧栗沢町の区域が過疎地域に該当する。これは函館市や釧路市など道内他地域でも多く見られる。）あまり知られていないが、1920年（大正9年） - 1960年（昭和35年）頃（うち1930年代中頃のごく短期間を除く）まで空知支庁は14支庁で最も人口が多く、この時期は道庁所在地・札幌を擁する石狩支庁（当時）ですら空知支庁の人口を一度も超えられなかった。人口が激減した現在でも、依然として北海道の14振興局では人口が6位・人口密度が4位と比較的上位に位置しており、往時の大繁栄の名残を垣間見る事ができる。