炬燵は室町時代に囲炉裏の上に櫓を組み、蒲団をかけた物に起源を求められる。囲炉裏を床より下げ、床と同じ高さと蒲団を置く上段との二段の櫓を組んだ足を入れられる掘り炬燵となった。更に囲炉裏の周囲まで床より下げ、現在の掘り炬燵の座れる構造の腰掛け炬燵ができた。大炬燵と呼ばれ江戸時代に大勢が入る炬燵に使われた。炬燵は日本では火鉢とともに冬には欠かせない暖房器具として発達した。当時は、熱源として木炭や炭団（後に練炭、豆炭）などを用いた。熾きた炭として紙や灰で酸素供給を減らし、補充間隔を延ばして使っていた。寺院や武家では火鉢が客向けの暖房器具で、炬燵は家庭用であった。そのため「内弁慶」という言葉と同様に、外では意気地がないが家庭中では威張り散らす人を「炬燵弁慶」と言う。江戸時代中期には置き炬燵が広まった。熱源部分に囲炉裏の代わりに火鉢を用いたものである。置き炬燵は掘り炬燵とは異なり、移動可能であることを特徴とする。
現在の「こたつ」の漢字表記は「炬燵」が主流であるが、室町時代には「火闥」「火踏」「火燵」、江戸時代には「火燵」「巨燵」などと表記された。なお、燵は国字である。語源としては「火榻」に由来するという説がある。また略称として「こた」があるがあまり用いられない。しかし、丁寧語の「お」をつけた「おこた」という言い方は多く女性に用いられている。炬燵と一体化して生活することを「かたつむり」をもじって俗に「こたつむり」と呼ぶことがある。他に、炬燵にすっぽりと殆ど頭だけ出して潜り込んでしまった状態を、「亀」と表現する事もある。イランやアゼルバイジャンには同様な暖房器具があり、「コルシ」（Korsi）呼び、同様の物をアフガニスタンやタジキスタンではサンダリと呼んでいる。また、スペインのアンダルシア地方にはブラセロ（es:Brasero）というオリーブの実の絞りかすなどを燃料とするあんかを使った、椅子に座って使うこたつ(es:Mesa camilla)が存在する。
炬燵（火燵、こたつ）は、日本の暖房器具（一部の外国にも類似の器具が存在する）。床や畳床等に置いた枠組み（炬燵櫓、炬燵机）の中に熱源を入れ、外側を布団等で覆って局所的空間を暖かくする形式である。熱源は枠組みと一体になっているものと、そうでないものがあり、古くは点火した木炭や豆炭、練炭を容器に入れて用いていた。現在は電気装置（電気こたつ）が多い。脚を曲げて腰を掛けることができるよう床を切り下げている掘り炬燵（切り炬燵ともいう）と、床が周囲と同じ高さの平面の置き炬燵とに分けられる（ただし、台を設ける床置きの掘り炬燵もある）。布団を広げた炬燵櫓の上には、こたつ板を置いて、机やちゃぶ台のように使うことが多い。なお、地方や世代によっては、あんかのことを炬燵と呼ぶこともある。
1902年11月にロワール造船所で起工、1905年4月19日に進水し、1908年3月に竣工。地中海艦隊に所属する。1909年9月、ジュスティス、ヴェリテとともにハドソン・フルトン記念祭のためアメリカ合衆国を訪問。1911年9月25日、トゥーロン港に停泊中、リベルテの前部の副砲の弾薬庫の一つで爆発が発生し、艦は破壊された。また、爆発で吹き飛ばされた37トンの装甲板が200m程はなれたところに停泊していた戦艦レピュブリクにあたり、大きな被害が生じた。フランス海軍では戦艦イエナの事故など、これ以前にも何度も爆発事故が発生していた。リベルテの爆発事故では約200人が死亡した。爆発の原因は、イエナの爆発の原因にもなった不安定なB火薬であった。1911年10月3日に国主催の事故の犠牲者の葬儀がアルマン・ファリエール大統領臨席の元でおこなわれた。リベルテの残骸は1925年に引き揚げられ、解体された。
島内に中継局（沖縄県域民放ラジオは伊良部島）があり、テレビ・ラジオともこれらの中継局から受信可能である。このほか、ケーブルテレビの宮古テレビがあり、島内のほか、宮古列島ほぼ全域（大神島及び水納島を除く）で受信可能である。2002年にコミュニティーFMのFMみやこが開局し、島内のほか、宮古列島ほぼ全域で受信可能である。
1583年に稲石刀自（いないしとぅじ）が創製。一反織るのに数ケ月かかる上布の最高級品。「東の越後、西の宮古」と呼ばれ越後上布と並び日本を代表する織物。国の重要無形文化財。明治初期以前は人頭税として琉球王府に貢租。琉球から薩摩に貢納された後、薩摩上布として全国に販売・流通されていた。
1967年助手試験に合格。博士課程を中退し、京都大学経済学部助手になる。同年、「ローザ・ルクセンブルクの社会主義運動論」を雑誌『思想』（岩波書店）に発表して、学界の注目を集める。1968年、若手研究者として将来を嘱望される一方、京大闘争が始まると、助手の立場から参加。1968年からアルバイトとして難波予備校講師を兼任（～1972年）。この頃から「滝田修」のペンネームで積極的に論文を執筆するようになる。1969年、土本典昭のドキュメンタリー映画『パルチザン前史』に出演し、過激派の教組と目され、「日本のゲバラ」と呼ばれるに至る。1970年の三島由紀夫自決（三島事件）に際しては「われわれ左翼の思想的敗退だ。あそこまでからだをはる人間をわれわれは一人も持っていなかった。動転した」「70年代の闘争をやり抜くためには、新左翼の側にも何人もの"三島"をつくらねばならん」と発言し、パルチザンを組織して闘争を行うことを主張。当時、『週刊朝日』誌上で大橋巨泉と対談したこともある。その暴力革命論は全国の全共闘系学生に心情的影響を与えた。竹本に影響を受けた学生の中には同大学出身の奥平剛士や安田安之らがおり、2人は1972年にテルアビブ空港乱射事件を起こした。