1970年、村井邦彦、ミッキー・カーチス、内田裕也、木村英樹と共に音楽レーベル『マッシュルーム』を創立。小坂忠やガロといったアーティストを輩出する。その後、村井邦彦と共にアルファレコードを1977年に立ち上げ、音楽プロデューサーとして、荒井由実（松任谷由実）やYMOといった社会現象を巻き起こすようなビッグアーティスト達を世に送り、数多くのヒット曲を生み出した。ファッション関連ではイヴ・サンローランの日本代表やピエール・カルダンのライセンス開発を手掛け、同時にその他の様々な分野でアーティストのマネージメントやプロモーション活動を行う。 特に日本人アーティストの海外への紹介には積極的で、YMOの世界公演を実現し、絵画芸術の分野では画家・今井俊満の海外プロモーション等の活動を行っている。
1959年、舞台芸術研究のために渡米し、ラスベガスで働く。1960年にはニューヨークに移り、フラメンコギタリストとして過ごす。またオフブロードウェイの前衛ポエトリーダンス『六人を乗せた馬車』（『フィネガンズ・ウェイク』の翻案）に参加し、作曲家の伊藤貞司とともに楽器演奏を担当する。この作品で脚色と舞台監督を務めた振付師ジャン・アードマンがオフブロードウェイの作品に与えられるオビー賞の特別引用賞を1963年に受賞した。この作品はその後もアメリカおよびヨーロッパ各地の舞台演劇祭などで上演され、1964年には、当時前衛芸術の拠点であった草月会館にて日本公演を行った。さらにこの時期にスペインに渡り、帰国後、フラメンコの舞踏団を結成した。このような経験を基に、芝高輪・光輪閣代表として国際文化交流事業を行っていた父・川添浩史の活動に参加し、1961年シアトル万国博において「文楽」の初のアメリカ公演のステージマネージャーやミュージカル『ヘアー』来日公演のプロデューサーを務める。1970年2月、『ヘアー』の打ち上げで出演者と大麻パーティを開いて逮捕され、これにより『ヘアー』日本上演は途中で打ち切りとなる。この事件では執行猶予つきの有罪判決を受けた。執行猶予期間中にも大麻取締法違反で逮捕（2回目）され、懲役8ヶ月の実刑判決を受け、前橋刑務所で服役した。
慶應義塾幼稚舎を経て慶應義塾高等学校に学んだが、カトリックの信仰を持つ実母・原智恵子の意向でラ・サール高等学校に転校。ラ・サール在学中、1959年4月26日に母とガスパール・カサドの婚約が発表され、父により東京に呼び戻されて和光高等学校に転校。和光高校卒業後、すぐにマグナム・フォト写真家ルネ・ブリやデニス・ストック等の来日時にアシスタントとして就く。
父は東京飯倉（現：港区麻布台）にあるイタリアンレストラン「キャンティ」を創業した川添浩史（本名・紫郎、旧姓・後藤。川添家の養子となる）、生母はピアニスト・原智恵子（浩史と離婚後、チェロ奏者ガスパール・カサドと再婚）。祖父は鈴木経勲と共に日本で初めて南洋群島を探検した後藤猛太郎（日活の前身・日本活動フィルムの初代社長）。明治の元勲、後藤象二郎は曽祖父に当たる。女優・加賀まりことは幼馴染。女優・風吹ジュンは元妻。風吹との間に1男1女。4番目の妻は 林真理子の小説『アッコちゃんの時代』の「アッコ」のモデルとなった小出明子。荻野目慶子との不倫で離婚。また、川添本人もなかにし礼の実名小説『世界は俺が回してる』に主人公・渡辺正文の親友として登場している。
エドモン・デュランティは、作家プロスペル・メリメの私生児だという噂があった。パリのコレージュ・シャプタルで短期間学んだ。1856年、ジュール・アセザ、ジャン＝バティスト＝アンリ・テュリエとともに月刊誌『レアリスム』を発刊したが、わずか6号を刊行して廃刊となった。自然主義文学に傾倒し、1860年代には自然主義・写実主義的小説をいくつか発表した。1860年の小説『アンリエット・ジェラールの不運』、1862年の小説『好男子ギヨームの主張』で知られるようになった。人形劇に熱意を燃やし、1861年、テュイルリー庭園に人形劇場を作る許可を受けると、友人たちの協力を得ながら、人形、舞台、台本の制作を行った。カフェ・ゲルボワやカフェ・ド・ラ・ヌーヴェル・アテーヌといったパリのカフェに通い、美術批評家シャンフルーリや画家ギュスターヴ・クールベと交友した。1863年、エミール・ゾラと知り合い、彼の紹介でエドゥアール・マネやエドガー・ドガといった前衛的な画家と親しくなった。1870年の『パリ・ジャーナル』誌では、ドミニク・アングルに代表されるアカデミズム絵画を批判し、若い画家たちを称賛した。ところが、同じ年、マネの作品についてデュランティが書いた批評のことで、マネがカフェ・ゲルボワでデュランティを攻撃したところ、デュランティはマネに決闘を申し込み、サン＝ジェルマン＝アン＝レーの森で剣で戦った。デュランティは負傷したが、わだかまりは解決し、2人の交友は続いた。1876年、第2回印象派グループ展について書いた38ページのパンフレット『新しい絵画：デュラン＝リュエル画廊で展示会を行った画家のグループについて』を発表し、これは印象派を真剣に取り上げた初めての試みとなった。デュランティにとって、印象派の代表格は友人ドガであった。1879年、『クロニク・デザール』誌に発表した論文「独立派の画家のグループによる第4回展覧会」で、前衛的芸術の興隆についてより洗練された見方を提示した。そこでは、次のように書いている。モネは非常に生き生きとして精妙で巧みである。ピサロは繊細な感覚と素晴らしい優美さを兼ね備えている。モネとテオドール・ルソー、ピサロとミレーとの間には直接的なつながりがある。 — デュランティ、「独立派の画家のグループによる第4回展覧会」（1979年4月23日）デュランティは、マスコミが多用した「印象派」という言葉を避け、「新しい絵画」と呼ぶことを好んだ。