フジテレビ開局50周年を記念して制作されたドラマの第1弾として放送された。余命わずかな主人公の医師が絶縁状態になっている北海道の富良野市の家族の元に戻るまでを描いた作品で、緩和医療を題材としている。脚本は倉本聰が手がけている。なお、倉本が手がけた連続ドラマとしては『拝啓、父上様』以来約2年ぶりの脚本であり、プロデューサーや製作スタッフも同作品とほぼ同じ顔ぶれになっており、今作は倉本が手がけた『北の国からシリーズ』（1981年 - 2002年）、『優しい時間』（2005年1月 - 3月）に続く「富良野三部作」の第3弾という位置づけになっている。通常は連続ドラマでは演出を2-3人、もしくはそれ以上の人数で担当するが、本ドラマでは宮本理江子ディレクターがすべての回で演出を担当した。主題歌は『優しい時間』に続いて平原綾香が担当している。また、平原自身も役者として出演した。主演の中井貴一が半年間のキャベツダイエットによって9キロも減量させ、末期癌で臨終する主人公の麻酔医を演じた。なお、中井は本作以前にも同局製作のドラマセミダブルで末期癌の患者役を演じたことがある。放送開始直前の2008年10月5日に出演者の緒形拳が急逝したため、緒形のテレビドラマの遺作となった。番組タイトルの題字は書展を開いたこともある緒形の筆によるものである。2008年12月31日放送のNHK『第59回NHK紅白歌合戦』で平原が本番組の主題歌『ノクターン』を歌唱した。歌唱前には緒形の追悼演出も行われた。
1971年12月25日、ケンジントンの病院にて生まれた 。兄はフェイスレスの音楽プロデューサーのロロ・アームストロング（Rollo Armstrong、出生名：Rowland Constantine O'Malley Armstrong）。『HERE WITH ME』は、アメリカのドラマシリーズ『ロズウェル - 星の恋人たち』の主題歌となった。
欧州の特許法では、技術水準を考慮したときその技術分野の専門家にとって自明でない場合（if, having regard to the state of the art, it is not obvious to a person skilled in the art）には、発明に進歩性があるとする（欧州特許条約第56条）。当然、本条を満たすからといって進歩性が必ず肯定される訳ではない（たとえば、欧州特許庁の審査実務の基本的なガイドラインに含まれる、Problem-SolutionアプローチやCould-Wouldアプローチなどを参照のこと（en:Inventive step and non-obviousness））
米国の特許法における非自明性（non-obviousness）が進歩性に相当する概念である。合衆国法典第35巻第103条には、「特許を受けようとする発明の主題と先行技術との相違が全体としてそれに属する技術分野において通常の技術を有する者にその発明がなされた時点において自明であったと考えられる場合」（if the differences between the subject matter sought to be patented and the prior art are such that the subject matter as a whole would have been obvious at the time the invention was made to a person having ordinary skill in the art to which said subject matter pertains）は特許を受けることができないと定められている。当然、本条を満たすからといって非自明性が必ず肯定される訳ではない（歴史的な経緯から、Graham最高裁判決、TSMテスト、KSR最高裁判決などを参照のこと（en:Inventive step and non-obviousness））。
台湾の特許法では、発明がその所属する技術領域において通常の知識を具有する者によって出願前の先行技術に依拠して容易に完成できたとき（為其所屬技術領域中具有通常知識者依申請前之先前技術所能輕易完成時）には、その発明について特許を受けることができないとしている（專利法第22條）。
本機はイギリス陸軍航空隊が本格的な戦闘機として世界最初に開発、装備した機体である。とは言え「機関銃を設計段階から搭載した」程度の意味合いが強く、肝心な飛行性能は獲物である偵察機とほぼ変わらなかった。もちろん時代的に対戦闘機戦などは考慮されておらず、あくまで偵察機駆逐用に考案された（1914年当時の）重武装航空機に過ぎない。原型は1913年に発表されたヴィッカースF.B.1「デストロイヤー」で、試作のF.B.2とF.B.3を経て、1914年7月に初飛行を行った。機銃同調装置開発前であったので、胴体後部へ100馬力のノーム回転型エンジンを備え、機首のナセルにパイロットと偵察員を収め、偵察員が操作する旋回式機関銃を備えて前方射界を確保した形式は、他の推進式戦闘機と同様であった。試作機では武装が自社製のヴィッカース機銃であったが、これは旋回銃としては取り扱いが面倒だったので、生産型では標準的なルイス機銃一挺に交換された。1915年2月、イギリス陸軍航空隊は本機によって初の戦闘機部隊（第5飛行隊）を結成。最盛期で11個中隊に配備された。だが、偵察機を撃墜するのはまだしも、ドイツ軍が機銃同調装置を搭載したフォッカー アインデッカー単葉戦闘機を運用するのに伴い、性能不足がたちまち露見してしまう。戦闘機としては速度、機動性、上昇性能のいずれもが不足していると結論付けられ、前線での運用は短期間で終わりを告げた。残余の機体は練習機として後方任務に下げられ、1916年までには英戦闘機隊の主力機はRAF F.E.2または エアコー DH.2に取って代わられたが、ドイツ軍はこの両機種を本機と誤認しており、本機が退役後も「ヴィッカース戦闘機と交戦」との報告がしばしば上げられている。1917年7月6日、F.E.2によりレッドバロンことマンフレート・フォン・リヒトホーフェンが負傷した際も、本機により攻撃されたと記述している。