森林に生息する。夜行性で、昼間は樹洞や岩の割れ目・洞窟などで休むが、果実がある時期は昼間に活動することもある。夏季には標高3,600メートルの場所でも生活するが、冬季になると標高の低い場所へ移動する。シベリアの個体群は4 - 5か月にわたり冬眠するとされるが、パキスタン南部の個体群は冬眠しないとされる。食性は雑食で、果実、芽、小型の脊椎動物、昆虫、無脊椎動物、動物の死骸などを食べる。猛禽類（イヌワシ）の雛や大型草食獣（ニホンカモシカ）の幼獣などを捕獲して食べたりすることから、環境により動物を捕獲して食料とする肉食の傾向も存在する。繁殖様式は胎生。シベリアの個体群は6 - 7月、パキスタンの個体群は10月に交尾を行う。主に2頭の幼獣を産む。授乳期間は3か月半。幼獣は生後1週間で開眼し、生後2 - 3年は母親と生活する。生後3 - 4年で性成熟する。飼育下での寿命は約33年。1991年現在は飼育下での長期生存例として広島市安佐動物公園で推定39年2か月（1948年3月捕獲 - 1987年4月）で死んだ個体（コロ）の例や、京都市動物園で推定39年（1975年5月来園 - 2014年11月）で死んだ個体（サクラ）の例がある。2018年4月現在、北海道厚岸郡浜中町にあるムツゴロウ動物王国で飼育されているロッキー（オス）は1981年（昭和56年）に福井県若狭地域で保護されたもので、推定36年となる。
体長120 - 180センチメートル。尾長6 - 10.5センチメートル。体重オス50 - 120キログラム、メス40 - 70キログラム。最大体重173キログラム。肩が隆起せず、背の方が高い。全身の毛衣は黒いが、赤褐色の個体もいる。胸部に三日月形やアルファベットの「V」字状の白い斑紋が入り（無い個体もいる）、和名の由来になっている。旧属名Selenarctosは「月のクマ」の意で、これも前胸部の斑紋に由来する。眼や耳介は小型。乳頭の数は3対。
アフガニスタン、イラン南東部、インド、カンボジア、タイ王国、大韓民国、中華人民共和国北東部から南部、朝鮮民主主義人民共和国、日本、台湾、ネパール、パキスタン、バングラデシュ、ブータン、ミャンマー、ラオス、ロシア東部
紀州備長炭の発祥の地である田辺市秋津川に位置し、園内には炭焼きの実演、発見館では木炭の歴史などを展示。また、備長炭グッズを多数販売しており、予約すれば公園内で、バーベキューもできる。
JG 5/第6飛行中隊所属のメッサーシュミット Bf109の13605号機がロシアで発見されると大戦機修復家のジム・ピアース（Jim Pearce）により買い取られ、2003年11月に回収された。これはエールラーが200機目を撃墜したときに搭乗していた機体であり、その後JG 7に転属してMe 262に搭乗した。この機体は後にロシア北西部で赤軍の対空砲火で撃墜されツンドラに不時着し、回収されるまでそこにあった。これは現在修復の最中である。
「テオ。弾薬が尽きた。このまま突入する、さらばだ。ヴァルハラで会おう。Wir sehen uns in Walhalla!」これがB-24爆撃機に体当たりし、道連れにして墜落する前に飛行隊の無線通信に流れたハインリヒ・エールラーの最後の言葉であった。「テオ」とはテオドール・ヴァイセンベルガーの愛称である。
1年目の2001年は二軍で先発投手として起用され、6勝6敗・防御率3.15の成績を残したが、一軍登板はならなかった。翌2002年になると開幕一軍メンバーに選ばれ、4月3日に一軍初登板。中継ぎで好投を続け、5月12日には初先発の座を勝ち取る。5月24日にプロ初勝利を記録、奇しくも同日は坂元自身の誕生日であった。その後は勝ち運に恵まれず、最終的には3勝9敗という結果に終わったものの、100奪三振・防御率3.68の好成績を残した。第15回IBAFインターコンチネンタルカップ日本代表に選出された。なお、6月13日の対読売ジャイアンツ戦では、8回一死まで無安打に抑えながら元木大介に本塁打を打たれてノーヒットノーランを逃した。なお、9月12日の阪神タイガース戦で先発登板に関しては、本来山部太が先発予定だった所、手違いから翌日登板予定の坂元の先発登板が告げられ、急遽登板することになったものであった。2003年には背番号11を与えられるが、不振に陥った。同年オフに浦和学院高校の一期後輩の一般人女性（西武ライオンズ時代に同僚となる平尾博嗣の従姉妹にあたる女性）と結婚した。翌2004年も一軍定着はできなかった。2005年は開幕一軍入りを果たしたが、4月半ばに右肩痛により一軍登録を抹消。8月には足首の手術を行っている。2006年に背番号を45に変更。主に中継ぎで一軍30試合、二軍25試合に登板する。8月18日の対阪神戦では先発登板したものの8失点と乱れ2回途中で降板し、翌日には二軍降格を命じられた。2007年は開幕から二軍で主に抑えとして好投。これが評価され8月3日に約1年ぶりに一軍に昇格。しかし一軍では結果を残すことができず、程無くして二軍に降格した。その後も二軍で抑えを務め続け、45試合で防御率2.03、イースタン・リーグ新記録となる18セーブを記録し最多セーブ投手のタイトルを獲得した。2008年1月18日に、川島慶三・橋本義隆・押本健彦との交換トレードで、藤井秀悟・三木肇と共に北海道日本ハムファイターズへ移籍することが発表された。