関西大学社会学部卒業、大阪市立大学大学院文学研究科単位取得退学。博士（文学）。2006年より龍谷大学社会学部教員。2017年より立命館大学教授。研究テーマは沖縄、生活史、社会調査方法論。妻は社会学者の齋藤直子（大阪市立大学 人権問題研究センター特任准教授）。『断片的なものの社会学』で紀伊國屋じんぶん大賞2016を受賞。初の小説「ビニール傘」（『新潮』2016年9月号）で第156回芥川龍之介賞候補及び第30回三島由紀夫賞候補に挙がった。2019年にも小説「図書室」で第32回三島由紀夫賞候補。
日本では全国204スクリーンで公開され、2012年7月14、15日の初日2日間で興収2億3,353万3,030円、動員17万4,274人（3日間で興収3億4,817万3,390円、動員25万7,281人）になり映画観客動員ランキング（興行通信社調べ）で初登場第4位となった。8月29日、興行収入20億円、観客動員150万人を突破したことが発表された。最終興収は21.5億円。
本作は実在の雑誌や企業と多数のコラボレーションを行い、これらのコラボレーション広告の撮影風景が、映画の一場面となっている。映画中に登場する、りりこやこずえが表紙を飾る雑誌はすべて実在するもので、写真は監督の蜷川自身が撮り下ろし、中でも『VOGUE girl』などは現実に発売されている。スポンサーの一つであるパルコの2012年夏セール「グランバザール」のCMには、りりこ役の沢尻とこずえ役の水原が映画のキャラクターとして出演した。
映画は2012年1月中旬にクランクインし、2月21日にクランクアップした。ポストプロダクションが完了し公開が近づいた5月15日、主演の沢尻が体調を崩したため、本作のPR活動を欠席すると発表された。監督の蜷川は「現場での彼女はりりこそのものでした」「『りりこの役がなかなか抜けない』と言っていた彼女に静養が必要なのは、必然のような気がします」と、沢尻が本作の役に入り込むあまり変調をきたしたことを語っている。報道では7月5日開催のジャパン・プレミアにおいて復帰するという見通しが囁かれていたが、結局体調が回復せず、直前に欠席が発表された。当日は会場で手紙による沢尻から観客への謝罪のコメントが寄せられた。沢尻は7月14日の初日舞台挨拶で復帰した。キャッチフレーズは「見たいものを、見せてあげる」だが、原作にそのセリフはない。
素性不明の人気ファッションモデル・りりこは、実は全身を作り変えるほど危険な美容整形手術を施しているという重大な秘密を抱えていた。りりこは、その美貌でトップスターになっていくが、美容整形の激甚な副作用と仕事のストレスで、心身共に蝕まれていく。結婚を狙っていた御曹司の裏切り、自身を整形した美容クリニックの隠された犯罪を追う者、生まれながらに美しいがゆえ美に執着しない「期待の新人」である後輩・こずえが登場し、りりこは窮地に追い込まれていき、現実と悪夢をさまよう。そして付き人の内部リークもあり美容クリニックの違法行為が発覚し、りりこの全身整形の事実も公開され、マスコミの格好の対象にされたりりこは記者会見を行うことになる。そのとき既に、彼女の身体も心も崩壊状態だった。皮膚は剥がれ落ち、拳銃を手に入れていたりりこは、大衆の目の前で自らの頭を撃ち抜き、まさに伝説となるつもりだったが、幻覚と似た境遇で育った刑事に会ったことで錯乱し、記者会見直前、えぐり抜いた自らの左目を楽屋に残し失踪する。数年後、将来の目標が特になかったこずえは結局流されるままモデルを続け、次第にプロ意識を持ちモデルとして確固たる地位を確立していた。海外のロケに出ていたこずえはスタッフに連れられてフリーク・ショーを見学する。そこで出会ったのは、自らを見世物として出演しているりりこの姿だった。りりこは眼帯をしていたが、立派な椅子で足を組み、蛇を従え、相変わらずの美貌と生まれ持ったカリスマ的なオーラにこずえは圧倒される。
1876年、イバッハ社の鍵盤部門の長であったヘルマン・クルーゲ（Hermann Kluge）が、ノルトライン＝ヴェストファーレン州ヴッパータール近郊のバルメンで "Hermann Kluge Claviaturen-fabrik KG" を創業した。この若い会社はすぐに市場での地位を獲得し、しばらくしてクルーゲはスタインウェイ・アンド・サンズを顧客とした。生産数は順調に増加し、1902年には既に10万個目の鍵盤が作られた。1943年までの生産数は50万個と推定される。この年に全ての専用機械と供給品があった生産施設と事務所建物が破壊されたため、正確な数をこれ以上遡ることはできない。第二次世界大戦後、忍耐の時期に入った。賃貸の部屋で当初は家具や窓、扉などが製造された。元の生産施設の復旧には膨大なエネルギーが必要であり、1946年に事務所建物の地下室で鍵盤の修理を開始することができた。ほぼ5年後、工場建物の復旧後、鍵盤の生産を再び開始することができた。再開後の初年には既に500以上の鍵盤が完成された。続く53年間、会社は多くの浮き沈みを経験してきた。ハイライトは間違いなくベルリンにあった強力な競合企業Bohn Claviaturen社の買収であった。Bohn Claviaturen社の生産はポーランドへ移転された。また重要な出来事は、1999年にアメリカ合衆国の世界最大の楽器製造業者の一つであるスタインウェイ・ミュージカル・インスツルメンツ社によってクルーゲ・グループが買収されたことであった。クルーゲ社はこの取引によっていかなる損害も被らなかった。背後に名高い親会社を持つことで、会社の強固な基盤が築かれた。ほぼ全てのヨーロッパのグランドピアノおよびアップライトピアノ製造業者と自身の鍵盤生産部門を持たない海外の一部の業者はほぼ例外なくクルーゲから鍵盤を輸入している。クルーゲ社の広告文句は「The key tot quality and success」である。