サントリーでは、山崎を「水生野」（みなせの）と呼ばれた名水の地だとしている（近くの水無瀬神宮の離宮の水は名水百選に選ばれている）。また、かつて千利休は山崎に茶室を設け、水質の良さと3つの川（宇治川、木津川、桂川）が合流するために霧が立ち込めている立地がウイスキーづくりに適しているとされる。1923年、寿屋（現・サントリーホールディングス）によって日本初のモルトウイスキー蒸留所として山崎蒸溜所が開設された。寿屋創業者・当時の社長である鳥井信治郎は、本格的なウイスキー製造を目指し、蒸溜所開設を企画し、1923年、スコッチ・ウイスキーの本場スコットランドでウイスキー製造を学んだ竹鶴政孝を招聘、山崎蒸溜所長に任じた。竹鶴は日本におけるウィスキーづくりの好適地は北海道であることを訴えるが、鳥井は輸送コストがかかることに加え、工場見学を消費者にしてもらうことを考えていたため、工場の位置だけは京阪神付近の交通の便が良い所で良い水のある場所にするように命じ、それ以外のことは竹鶴に任せたとされる。1929年、山崎蒸溜所は日本初のウイスキー（ジャパニーズウイスキー）「白札」を製造・出荷した。竹鶴は10年の契約期間が終了した際、鳥井との基本的な方向性の違い（竹鶴は経営的には不利でも北海道に蒸溜所を作りたかったことなど）もあり契約を更新せず寿屋を退社し、北海道余市郡余市町に大日本果汁（のちのニッカウヰスキー）を興している。山崎蒸溜所建設の準備資料や設計図「壽屋スコッチウヰスキー醸造工場設計図」は、初代所長・竹鶴政孝の遺品中に発見され余市蒸留所のウイスキー博物館で展示されている。
山の神まんじゅう（やまのかみまんじゅう）は、中に粒餡が詰まった、白い薄皮が特徴の蒸し饅頭である。小牛田まんじゅう（こごたまんじゅう）とも呼ばれる。山の神まんじゅうの名称は、産神を祀る山神社にあやかって付けられたものである。宮城県遠田郡小牛田町（現在の美里町）で製造され、小牛田駅で販売された事から、小牛田名物として知られるようになった。かつては複数の業者が山の神まんじゅうを製造していたが、現在は美里町の村上屋だけが製造を続けている。
本作の製作を切っ掛けとして岡田社長と渡辺淳一にプライベートな付き合いが生まれ、『化身』に続いて渡辺作品がほぼ独占的に東映で製作される切っ掛けになった。岡田は「渡辺淳一作品は高級ブランドだ。ところがこれは文芸大作にしてしまうと問題がある。そこのところの見極めをするのがプロデューサーの目となるわけだ。勿論、気取ってもだめだ」などと解説している。渡辺作品はその後も「東映アダルト路線」の中でも安定した成績を続けたことから、1997年の『失楽園』も最初は東映単独で製作を予定したが、「東映で作っても普通の数字しか達成できないだろう」と岡田が判断し、角川歴彦が「ウチで作らせてくれ」と頼んで来たこともあり、角川に譲り、角川映画部に全部任せた。
性描写の激しさから一般映画に成らず、制限付き〈R〉指定となりマスメディアに盛んに取り上げられた。男性層動員の狙いと相違して、平均年齢32～33歳の主婦とOL中心の圧倒的女性層を動員し、4億4000万円と健闘。秋吉久美子の体当たり演技が評判を呼んだこともヒットの原因と評価された。ビデオも人気が高く16000本売れた。アダルト路線はビデオの売り上げが良いため、それらまで含めた映像トータルで商売を考えれば、映画興行はドローでもよいとされた。
1985年4月2日、秋田県の豪雪地帯・稲積温泉でクランクイン、津川と秋吉の食事シーン他。4月3日、山形県銀山温泉の露天風呂で二人のファック・シーン。4月9日～10日、東京五反田遊歩道で津川と岩本、桜満開の夕景。4月16日～17日、セット撮影、津川の建築工房。4月24日、長野県谷川岳天神平スキー場。沖、岸部参加。この時期異例の吹雪で真冬設定のゲレンデを画にできた。4月27日都内、千駄ヶ谷他。5月7日～8日、都内、千駄ヶ谷、大塚他。5月16日から28日まで、21日の吉祥寺東急イン、羽田空港、代々木など1日だけ都内ロケをはさみ、東映東京のメインセット・津川のマンションで延べ約10日間セット撮影。1985年6月20日善福寺伊織家ロケセットで津川と木内でクランクアップ。
極東国際軍事裁判昭和22年(1947年)11月24日、ノーラン検察官が南京事件に関して反対尋問した際の松井石根の証言について政治学者の丸山眞男は昭和24年(1949年)に発表した「軍国支配者の精神形態」で論じた。丸山は、検察から部下（兵士）の暴行の懲罰について努力したかと尋問されると松井が「全般の指揮官として、部下の軍司令官、師団長にそれを希望するよりほかに、権限はありません」と証言したことを部分的に引用しながら「自己にとって不利な状況のときには何時でも法規で規定された厳密な職務権限に従って行動する専門官吏になりすますことが出来る」のであるとして、松井のような態度を「権限への逃避」と評した。丸山はこうした「権限への逃避」は、ナチスのゲーリングが全責任を負うとした「明快さ」と異なり、「日本ファシズムの矮小性」の一側面であるとし、日本軍人戦犯は一様に「うなぎのようにぬらくらし、霞のように曖昧」な答弁をすると表した。このような丸山眞男の松井評価について牛村圭は、松井石根が同尋問で「私は方面軍司令官として、部下を率いて南京を攻略するに際して起こったすべての事件に対して責任を回避するものではありませんけれども、しかし各軍隊の将兵の軍紀、風紀の直接責任者は私ではないということを申した」と自分の責任を回避しないと答弁したことが裁判記録に残っており、丸山は論文に引用にする際に松井答弁を意図的に省略していたことを発見した。また、当時東京裁判の検察も松井が責任を回避しないと答弁したことを確実に受け取っていたのであって、松井の答弁は「道義上の責任」と「法律上の責任」を区別した明瞭なものであると牛村は再評価した。牛村圭は裁判記録を虚心坦懐に読解すれば、松井が「道義上の責任は決して回避せぬが日本陸軍の法規ではこうなっていると説明している」と解釈する方が自然であり、丸山眞男の論については「松井の人格を歪曲する削除を加え」「予断と先入観を、恣意的と呼んでいい論証法を用いて押し通そうとした。このような論法につき、丸山眞男は＜道義上の責任＞を感じてしかるべきであろう」と批判している。