伝道活動を行う一方で女子教育にも携わり、明治11年（1878年）に成瀬仁蔵の協力を得て梅花女学校（現在の学校法人梅花学園）を設立。成瀬に梅花女学校を託した。同年4月に、沢山は田島たかと梅花女学校で結婚式を挙げた。1879年10月21日父源之丞が死去する。臨終の床で信仰を告白して、保羅から受洗した。父の臨終に立ち会った母いわと弟雄之助もキリスト教信仰をもった。沢山は母を大阪に引き取り、弟雄之助を同志社に入学させた。1979年から岸和田地方の伝道に取り組んだ。岸和田は旧藩主岡部長職の依頼で、松尾敬吾を定住伝道者として伝道を始めた。1885年（明治18年）9月に岸和田教会が設立された。1878年2月には浪花教会員が天満地区へ福音宣教をしたことをきっかけに、1880年に沢山を兼任として教会を設立した。しかし、1881年1月には、病床にあった沢山が牧師を辞職した。1879年に沢山の病状は悪化して、浪花教会は代務者に牧会を依頼した。1880年3月には一時的に回復する。1881年10月には次女ちかが生まれた。しかし、12月にはちかを亡くした。1881年11月には母いわが死去して岩崎墓地に埋葬された。
1876年12月に大阪でアメリカン・ボードの宣教師特別会議が開かれて、ゴルドンから新しい教会が組織される場合は、沢山に按手礼を施して、牧師として就任させようという発議あって、一同が承認した。そして、沢山を最初から正式な牧師として招聘することと、ボードが沢山に副職を与えることが決められた。1877年1月20日松村診療所を仮会堂として、12名の教会員により浪花公会（浪花教会）が設立された。会衆政治に則り、日本最初の按手礼を含む公会設立式が執り行われ、牧師となる。同日、沢山により、綱島佳吉らの洗礼式が執り行われた。自身も診療所で働き、教会費自給による運営を試みる。この教会形成が日本組合教会の基盤を作った。1877年7月妹のいまが吉敷で結核で死去した。葬儀のために帰京した沢山は、成瀬仁蔵という青年の訪問を受けた。成瀬は沢山に心酔して、沢山に同道して、神戸に滞在した。同年11月に成瀬は沢山から洗礼を受けた。1878年1月に梅花女学校の校舎に、九公会の代表18人と信徒200人が参加して集会が開かれ、日本基督伝道会社が設立された。沢山は新島襄、今村謙吉と共に初年度の委員に選出された。1878年7月に東京で行われた第一回全国基督教信徒大親睦会に出席し、押川方義、フルベッキらと共に近況報告をした。
8月初旬に帰国するとグリーン宣教師が横浜に迎えに来ていた。横浜に聖書翻訳のために滞在していたグリーン宅に滞在した。その後神戸に滞在してから、故郷の山口県吉敷村に戻った。10日後大阪に戻り、大阪府参事内海忠勝とH・H・レビットに面会した。内海は沢山を明治政府の役人に誘った。迷う沢山をレビットが初心に帰れと説得し、沢山は内海の申し出を断った。1876年7月開設された大阪の松村診療所で、アメリカン・ボードの宣教医アーサー・アダムズの通訳として働いた。訪れる人に伝道して安息日学校を指導した。
1870年に沢山は洋学を習得するために神戸に赴いた。神戸でアメリカン・ボードの牧師ダニエル・クロスビー・グリーンの自宅(後の神戸公会)で英語を学び、自宅で行われる礼拝や聖書研究に出席する。キリスト教信仰に目覚める。同郷の、服部一三と名和道一がアメリカ留学したのに刺激され、1871年頃アメリカ留学を決意する。グリーンは故郷イリノイ州のエバンストンの兄家に寄寓して、働きながら勉強するように手配した。
長州藩は薩摩藩と同盟 (薩長同盟)を結び、奇兵隊を始めとする藩内の軍団を組織する。吉敷でも、1866年(慶応2年)に良城隊と呼ぶ洋式軍隊が編成される。14歳の沢山は父源之丞と共に入隊する。第二次長州征伐の時に、沢山親子の所属する良城隊が芸州口への出動を命じられる。236名の隊員は7月12日に吉敷村を出発する。沢山は内海豪助を指令とする第五小隊の鼓手として戦争を体験する。7月20日夕刻に遊撃隊、御楯隊などの長州藩兵と合流する。8月2日と8月7日に激戦を経験する。8月21日になり、長州軍が勝利する。1868年(明治元年)、16歳で沢山は陽明学を学ぶために三原に赴き吉村菱山に師事する。そして、今治に渡り渡辺渉に師事する。
エンジンは当初内径φ3½in=約88.9mm×行程4½in=約114.3mmの直列6気筒で排気量は4,257cc、キャブレターはストロンバーグ製。シリンダーヘッドはアルミニウム製でレイスのOHVクロスフローに対し吸気OHV、排気側サイドバルブのFヘッドとグレードダウンしている。レイスでアルミニウムだったクランクケースは鋳鉄となり、シリンダーと1ピースで製造されるようになった。シリンダーの壁に0.00075inのクロームメッキを施し摩耗と酸化を防いでいる。レイスでギア駆動だったウォーターポンプとダイナモがファンベルトによる駆動になった。トランスミッションは2、3、4速にシンクロを備えるヘリカルタイプ、ファイナルはハイポイドギアはレイスと同じだが新たに2ピースプロペラシャフトを採用していた。シャシは大荷重に耐えるフルフローティングアクスルからベアリング周りがシンプルなセミフローティングアクスルにグレードダウンしたが、これは単なるコストダウンでなくアクスル材質の向上が背景にあった。ホイールベースはショート版127in=約3,226mm、ロング版133inで、ロング版でもレイスとの比較で3in短縮された。重量はシャシのみ3,168lb=約1,440kgで、約60kg増加している。サスペンションはフロントがコイルスプリングによるダブルウィッシュボーン、リアが半楕円リーフリジッドはレイスと同じだが、ファントムIIIが備えていてレイスも踏襲したオイルダンパーとコイルスプリングをシールドボックス内に収める機構は採用されず、通常のスプリングとアッパーAマウントに装着したダンパーへとグレードダウンされていた。またファントムIIIやレイスでは四輪とも自動だったダンピングレート変更が、このモデルでは手動で、かつ後輪のみとなった。四輪ともケーブル駆動だったブレーキサーボは前輪のみ油圧に変更されていた。ビルドインジャッキは廃止された。