神奈川県横浜市戸塚区に生まれ、8歳の時に逗子市へ移り住む。神奈川県立横須賀高等学校在学中には、池子問題が争点の逗子市長選をきっかけに、政治に関心を持つ。高校卒業後、早稲田大学社会科学部に入学し、探検部に入部する。早大在学中、逗子市環境管理計画策定市民委員を務めた。1989年、株式会社アスクプランニングセンターに入社し、同社社長秘書を務める。1997年、株式会社アスクプランニングセンターを退職。1998年3月、31歳で逗子市議会議員選挙に出馬し、トップ当選した。逗子市議会に新会派「次世代フォーラム」を発足させ、同会派に所属。尚、同期当選でのちに神奈川県議会議員に鞍替えした近藤だいすけも同会派に所属していた。以後、3期連続当選。2006年4月、3選した後に逗子市議会副議長に就任するが、同年9月に逗子市議を辞職。同年12月、逗子市長選挙に出馬し、前逗子市議の網倉大介を破り初当選した（現職の長島一由は不出馬）。2010年12月の逗子市長選挙では、池子米軍住宅地横浜市域における米軍家族向け住宅の追加建設の是非が争点化したが、池子米軍住宅地区内40ヘクタールの共同使用及び早期の返還を掲げ、元逗子市福祉部長の一柳康男、元逗子市議会副議長の松本治子を大差で破り、再選した。2014年12月の逗子市長選挙において、無投票当選で3選。2018年12月16日に実施された逗子市長選挙で、実業家の桐ケ谷覚に敗れ落選。
本国のビルボードでは33位と低調に終わったが、イギリスではチャートで2位を獲得した。オーストラリアやヨーロッパ圏、日本などでも軒並みアメリカと同様かそれ以上の売り上げを残した。アメリカではロングセラーとなり、発売から5年後にようやくミリオンを突破した（イギリスでは、2001年にミリオン）。
アメリカ本国では発禁となってしまい、ジャケットが女性の曲線美を描いたものから、緑と橙のステンドグラスのものに変更されている。緑と橙はステンドグラスではなく、欧州原子核研究所から借り受けた「BIG BANG: 素粒子衝突図」である。ジュリアン曰く「あっち（=お尻）は実はそんなに気に入ってない」とのこと。本当は全て同じにしたかったけど、ヨーロッパ盤と日本盤は間に合わなかったらしい。
タイトルは、ロックンロール・リバイバルの救世主として発売前から祭り上げられたことに対し、皮肉を込めて「Is This It＝これがそれ？」と名づけられた。タイトル・ナンバーの歌詞自体は、それらの事情と大きな関係はない。
21世紀において、最も高く評価されたロックアルバム作品の一つであるとされる。2000年代のロックンロール・リバイバルにおけるムーブメントの起点の一つ、もしくは同時期以降のガレージ・ロックのフォーマットをある程度定義付けた作品と度々評される。各メディアに大きく宣伝・ハイプされた作品ではあるが、評価は今日まで変わらず高く、オルタナティブ・ロックやガレージ・ロックを愛好する者はもちろん、一部のエレクトロニカミュージシャンなどからも称賛されている。『1001 Albums You Must Hear Before You Die（死ぬまでに聴きたいアルバム1001枚）』に選ばれた。「ローリング・ストーン」誌は2008年の特集で、テレヴィジョンを彷彿とさせるようなリフが交錯するロックンロール「Take It or Leave It」を、「グレイテストギターソングトップ100」の71位にランクインさせた。『ローリング・ストーン』誌が選んだ「オールタイム・グレイテスト・アルバム500」と「オールタイム・ベスト・デビュー・アルバム100」に於いて、それぞれ199位と8位にランクイン。
スクール長の福田正博とともにスクールマスターとして埼玉スタジアム2002の第4グラウンドでスクールを行っている。担当は主にU-12とU-15で、同スクールのヘッドコーチである中野嘉彦や星貴雄、伊藤大介、サブコーチの坂田記一(元FSV Optik Rathenow・ドイツ)、山田裕紀、渡邉哲雄、大友春利、ゴールキーパーコーチには遠藤晃夫(元フットサル日本代表)、レディースフットサルコーチには池田浩美(旧姓：磯崎)(元サッカー女子日本代表)、美馬智子などとともに指導している。また埼玉スタジアムの近くの埼玉県立浦和東高等学校のサッカー部もアシスタントコーチとして協力して行っている。
1979年よりCBSで解説者としてのキャリアをスタート。1981年、実況のパット・サマロールとコンビを組みNo.1に昇格（複数の実況・解説者を抱える放送局では、原則として序列が上の実況・解説コンビが常に注目度の高い試合を担当する）して以来、全米No.1の人気を誇っていた。1994年、NFCの放映権がCBSからFOXに移るとともにパット・サマロール共々移籍。2002年にはABCに移籍、新たにアル・マイケルズとコンビを組み、マンデーナイトフットボール(MNF)を担当していたが、ABCのNFL中継からの撤退で2006年からアル・マイケルズ共々NBCに移籍、サンデーナイトフットボール(SNF)を担当することになり、全米4大ネットワークのすべてで解説を務めた初めてのスポーツアナリストとなった。エミー賞のスポーツ解説者部門では受賞16回（1981-1982、1986-1992、1994-1995、1998-1999、2003、2005、2007年）、2010年には功労賞を受賞している。プロフットボール殿堂入りに先立ち、2002年にはテレビ・ラジオを通じてNFLに貢献した人物に贈られるピート・ロゼール・ラジオ&TV賞を受賞している。大の飛行機恐怖症で、シーズン中は「マッデン・クルーザー」（Maddencruiser）と呼ばれる大型バスをベースとしたキャンピングカーで全米中を移動していた。そのため、アロハ・スタジアム（ハワイ州ホノルル）で行われるプロボウルの解説は担当することは一度もなかった。フットボール解説を始めて以来、476週にわたり連続出演を果たしていたが、2008年10月19日のSNF・シアトル・シーホークス対タンパベイ・バッカニアーズ戦で、初めて出演をキャンセルした。