人民委員は英語のcommissaryやフランス語のcommissaire、ドイツ語のKommissarのように様々な言語の肩書と関連がある。commissaryという用語は、供給や装備（そしてコミッサリアート）と共に軍への支給を担当する将校を表すのにイギリスやアメリカ軍で用いられた。フランス語の同様の用語は、アンシャン・レジームやフランス革命の軍隊における少佐の階級と同等のものを表している。このような役職は、士官ではないが、国王と国民議会それぞれの政治的権威に戻ったものである（派遣議員）。ドイツの様々な歴史的な州は、政府の領域を超えて責任を有する行政官数人の為に国家弁務官（ライヒとKommissarの複合語）である同等の肩書を使っている。
1930年代後半まで内務人民委員部のミリツィヤや国内軍には特定の階級がなく、代わりに様々な階級が用いられた。1935年、ミリツィヤは標準的な階級と地位を併せた特別な階級制度を創設し、ミリツィヤ型の監督官や理事の立場の最高級将校用のコミッサール型階級があったが、階級構成における新たに創設された内務人民委員部国家安全総局でこの制度は広く再利用された。1943年からミリツィヤはソ連地上軍に導入された新しい階級制度と記章に移行した。将官の代わりにたとえ軍で良く使う少将や中将、大将の肩章を用いたとしても最高級将校はミリツィヤ・コミッサール3等、2等、1等を用いた。このコミッサールの階級は、1975年に類似の将官に置き換えられた。GUGBも直ぐに将官のいるコミッサール型の階級に置き換えられたが1945年に軍形式の階級と記章に移行した。
戦時委員と訳すヴォエンコム（ロシア語: военком）は、軍事委員会（軍務に人々を徴兵し軍事動員計画を実行し軍務に関する記録を保持する地域事務所）の代表である。
政治将校は部隊の司令官と同等の地位と権威を有する司令部の高級機関であった。政治将校は共産党による軍の動機付けを支配し改善する為に設立された。1917年からその前の臨時政府のようにボリシェヴィキは忠誠を怪しむ経験豊かな将校を当てにした。レフ・トロツキーは問題解決について要約した。「我々は軍の専門家を得てその左右に政治将校を置くのだ。[...]」政治将校を用いる初期の段階では司令官と政治将校双方でどちらが優先するかという軍事上の秩序は、問題にならなかったかも知れない。多くの下級政治将校は、司令官級の将校と同じ軍事教練は決して受けなかった。コミッサールになるに先立ち該当者は最低3年間は共産党員として登録されなければならず特定の政治機関に参加しなければならずその多くは軍事優先の訓練を決して受けなかった。部隊に二人の司令官がいるという1941年に遭遇した問題に続いてコミッサールなどの政治将校は、直接の指揮系統から排除された。その際政治将校は更に直接的に動機付けや規制を基本とした目的を持つものとされた。政治将校の分類も、「政治問題担当副長」の形式に変更された。コミッサール自体の特定の地位は、コミッサールが類似の司令官と軍事評議会を形成する連隊や方面軍でのみ存続した。
人民委員は人民委員会議で働く公務員であった。この肩書は最初（王党派やブルジョアの用語大臣を嫌がって）ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国で用いられ、ロシア内戦で多くのソヴィエトやボリシェヴィキが支配する国で真似された。人民委員が率いる政府部門は、人民委員部と呼ばれた。人民委員や人民委員部は、ソビエト連邦最高会議の法令により大臣や省に改名した。
コミッサールは地域の行政代表の為にロシア臨時政府（1917年3月から7月まで）時代に用いられたが、コミッサールという用語は、閣僚や軍の政治将校の為にロシア内戦時代に（白軍が反対派に向けて「ボリシェヴィキとコミッサール」という集合的な用語を広範に用いた）多数のチェーカーやボリシェヴィキやソヴィエト政府軍の軍事部門に関係している。
アンボンはオランダが1599年に基地を建設して以来のモルッカ諸島の中心地であり、天然の良港を中心として要塞と航空基地が構築されていた。連合軍の守備兵力は3,000名（オーストラリア軍1,200名、蘭印軍400名、現地軍1,400名）であった。アンボンの攻略に任じられたのは第38師団歩兵第228連隊を基幹とする東方支隊（支隊長：第38歩兵団長伊東武夫少将、兵力5,300名）と呉第1特別陸戦隊（呉一特、兵力750名）であった。第38師団は香港攻略戦を完遂した後、1月12日に香港を出発し蘭印作戦に参加していた。1月24日、ハワイ空襲から帰投した第2航空戦隊の空母蒼龍と飛龍の艦載機がアンボンを空襲した。同地には連合軍の艦艇と航空機は認められなかった。31日未明、東方支隊主力はアンボン東側に、呉一特と第10中隊は北側に上陸した。第10中隊の中隊長は香港攻略戦で名を馳せた若林東一中尉であった。東方支隊主力は31日夕刻にアンボン市内に突入し、蘭印軍司令官カーピス中佐以下800名の守備隊は翌2月1日未明に投降した。呉一特と若林中隊は郊外のラハ飛行場へ向かった。飛行場正面での連合軍の抵抗は激しく、呉一特は集中射撃を受けて身動きできない状態となった。さらに、アンボン占領後同地に設置予定の海軍第24特別根拠地隊首席参謀予定者だった家木幸之輔中佐も迫撃砲弾を受けて戦死した。局面打開のため、若林中隊が飛行場側面の山地を迂回して背後に出る作戦を取ることになった。突入予定時刻の3日未明、呉一特は若林中隊を待たずに突入を敢行、若林中隊も予定より遅れて6時に戦場に到着した。6時30分、飛行場守備隊は降伏した。同日、アンボン市郊外で抵抗を続けていたオーストラリア軍も降伏した。東方支隊の損害は戦死55名、戦傷135名、呉一特は戦死40名、重傷50名を出した。戦果は遺棄死体340、捕虜2,182名であった。