ヅカは人の頭の上にクローバー（哀）、ハート（楽）、スペード（喜）、ダイヤ（怒）が見え、人の気持ちがわかる能力」を持っている。ある日、エルがクッキーを焼いてきた。ヅカはクッキーを食べ美味しいと褒め、「隠し味は？」と聞くとエルは「隠し味なんだから秘密」といつもの柔らかい笑顔で答える。しかし、その頭には大きなクローバー（哀）が浮かんでいた。その理由がヅカにはわからない。その日以来エルの頭には大きなクローバーが浮かんでいて、また京を避けるようになった。ミッキーの発案で5人で花見に行くことになった。一人一品持ってくる約束で京が持ってきた焼きそばをエルは食べない。そしてエルは途中で席を中座する。そのあとを追いかけたヅカはエルから何故京を避けるようになったかの理由を聞く。その理由は京とミッキーが付き合うと友人としての自分を忘れてしまうのではないかと思いミッキーに隠し味を秘密にした、「いじわる」をしたが辛いとのことだった。その言葉に対しヅカはエルがもし自分に好きな人と一緒になったら他のすべてを忘れてしまうかもしれない、もし他の人もそうなら京は自分のことなんて忘れてしまうだろう、それが嫌だと思ったのだと理解する。ヅカはすべてのことに自分を関連付けるエルの性格を自分の心にない部分を持っていると感じる。そしてそれが自分がエルに惹かれている理由だと感じる。ヅカはエルに根拠を持った話をするため秘密の告白を行い、それで安心したエルは花見の席に戻り京のやきそばを食べる。それを見た京の頭には大きなハート（楽）が浮かぶ。そしてヅカはそうか誰かのためじゃない、自分はこれを見るのが好きなんだと感じる。
クラスは修学旅行で沖縄に行く。パラたちの学校では修学旅行で2人っきりになり鈴を渡した相手とは一生一緒にいられるというおまじないがあった。「人の心拍数がわかる能力」を持つパラは心拍数が常に平坦なヅカを心の冷たい人間と考えており、裏表のない実直な性格のミッキーとカップルになることを防ぐためパラは奮闘する。もともと体力がないパラはそれによりキャパオーバーになり倒れてしまう。班長として連絡事項を伝えにきたヅカから「俺のこと、嫌いだろ？」と言われる。パラは冗談で誤魔化そうとも思ったがミッキーの顔が浮かび彼女や他の友達に対して見せられるせめてもの誠意として嘘はつかないと決めていたため正直に話す決心をする。そして「私の行動は私がこうやったら驚かれるだろうと狙ってやっているものなんだ」、「損得のなんて考えない人間になりたいし、やりたいことを迷いなくやれる人間になりたい。でも実際の私はそうじゃない。私の言葉や行動は私がなりたい私に過ぎない。本当の私じゃない」と告白する。それに対しヅカに「皆、そうじゃね？」と言われ「皆そういうところはあるけど、パラはうますぎるんだよ、もう少し気楽になった方が良い」と言われる。その言葉に納得をしたわけではないが、これが私だとわかり、今までと何ら変える必要はないとパラは感じる。
明るく男勝りなミッキーは人の心が+に動くか－に動くかみることのできる能力を持っている。文化祭のクラスごとの出し物はパラの提案でヒーローショーをやることになった。当日のショーではミッキーはヒーローを無難にやりとげるが最後にセリフが飛んでしまう。それを「人の心拍数を読む能力」を持つパラがいち早く察知し、パラが即興でラストを演じたことで無事ショーをやりとげることができた。
地味で自信のない京は「人の頭の上に！、？、句点、読点が見え、人の気持ちがわかる能力」を持っている。隣の席に座っている宮里（エル）とは控えめな性格同士シンパシーを感じ仲が良かった。ある日「宮里さんの使っているシャンプー、ビリアン？」と軽く聞いてしまう。ビリアンはいけてる子達に人気のシャンプーで、そういう子達と同じシャンプーを使っていることに後ろめたさを感じていた宮里はからかわれたと思い傷ついてしまう。その根本は宮里の自信のなさからだった。そして人の心を読めるが上にそれを勘違いした京は余計なことを言わないようにし、それが宮里には冷たくなったと誤解され、宮里は登校拒否になってしまう。ミッキーの介入により誤解はとけ、宮里は学校に復帰する。
東京都内のライブハウスを拠点に活躍する女性シンガーソングライター。信州木曽地方の大自然の中で幼少期を過ごし、民謡の歌い手だった祖母の影響を受けて育つ。観客を心地よい眠りに誘う歌声から、1/fゆらぎボイスの持ち主と言われている。ライブ活動のほか、楽曲提供、ラジオパーソナリティ、地域イベントへの参加なども行う。
作品の後半部分では長い時間に渡って爆発的なオーケストラのクレッシェンドが置かれ、強烈な音響の後の静寂なピアノが、断片的なモティーフを奏して全曲を閉じる。演奏時間は約11分。
RCAビクターからの委嘱を受けて、1968年に作曲し、同年の12月31日に完成された。初演は翌年の1969年1月14日に高橋悠治のピアノと、小澤征爾の指揮するトロント交響楽団のメンバーによって行われた。楽譜は初演者の2人に献呈した。作品のスコアの扉には、「アステリズム」という言葉についての説明が掲載されており、「天文学用語」と「結晶学用語」について説明している。なお説明は辞書から引用している。
日本では1992年に発売。前述のフィアット・テムプラ、ランチア・デドラも輸入されていたものの不人気で台数が出ていなかったため、十分個性的と受け止められ、ヨーロッパよりも販売は良好であった。日本仕様車はオールアルミ製2リッター直列4気筒・DOHC8バルブエンジンを搭載した2.0L ツインスパーク8Vと、デルタ・HF・インテグラーレのエンジン（2リッター+ターボ）と四輪駆動の駆動系を移植したQ4の2種類。1993年にABSを、1994年にはエアバッグとサイドインパクトバーが装備された。ヘッドライトは本来、プロジェクター式であるが、当初は運輸省の認可が下りず、1992年に販売された物にはハロゲン式が装着されていた（その後1993年1月に認可が下り、その際にキャンペーンとしてプロジェクター式に換装されている）。1995年のマイナーチェンジ後は、日本仕様車は2.0L ツインスパーク16Vスーパーとオールアルミ製2.5リッターV型6気筒のエンジンを搭載した2.5L V6スポルティーバ、及びワイドボディー化されたQ4の3車種となった（Q4はその後販売台数の減少に伴い、廃止となった）。また、1996年には2.0L ツインスパーク16Vスーパーに変えて2.0L ツインスパーク16Vスポルティーバが導入された。その他、限定車として1996年に250台限定のV6リミテッドバージョン（2.5L V6スポルティーバをベースにツェンダー社製エアロパーツ、レカロ社製シートを装備。ホイールを白色。ボディーカラーはアルファレッドのみ）、1998年には販売終了を記念した特別仕様車（それぞれのベース車にシリアルプレートを付けた物）がV6-250台、ツインスパーク-500台が販売された。