甲武鉄道の電動車のホイールベースは10ftであったが、車体長の割にホイールベースが短いため、前後の動揺（ピッチング）や蛇行動（ヨーイング）が激しく、その改善のため、1909年に一部の車両についてホイールベースの延長が行われた。台車を分割してその間に鋼材を継ぎ足し、2ft6in延長したものである。この改造は、これらが私鉄に譲渡された後にも行われている。
1911年度に、甲武鉄道引継ぎの4輪客車を片運転台式の制御車に改造したもので、計4両が新橋工場で改造製作された。種車は、デ989が1896年（明治27年）三田製作所製のハ2304形（2313。甲武鉄道は21）、デ990 - 992が1897年（明治30年）近岡工場製のハ2478形（2479, 2480, 2478。甲武鉄道は23, 24, 22）である。甲武鉄道では電動車の2両編成、電動車の間に制御回路の引き通しを設けた付随車を挟み込んだ3両編成でも運用されていたのが知られているが、これらの客車についての詳細はよく解っていない。本節のデ989形はこれらとは無関係である。
計26両が製造された、甲武鉄道の電車を代表する形式で、甲武鉄道の4輪（2軸）電車全体をデ963系と呼称することもある。甲武鉄道時代には、1904年には1, 3, 6 - 13の10両、1906年には17 - 27の11両は飯田町工場で、は28が新宿車庫で製造され、国有化後の1909年には、ハ29 - 32の4両が新宿車庫で製造されている。外観はニデ950形、デ960形とほとんど変わることがない。1910年、鉄道院の車両形式称号規程の制定時には、番号順にデ963形（963 - 988）に改められた。前述のように、1912年に3両が半室荷物車に改造され、ニデ950形に編入された。その後は後継のボギー車の増備にともなって電装品を流用され、1914年（大正3年）度の時点では、973 - 979, 981 - 987の14両が両運転台式の制御電動車、残りの963 - 965, 967 - 970, 972, 988の9両が片運転台式の制御車となっていた。963形式図
1904年自社飯田町工場製のニデ950形と対になる片運転台型の三等制御電動車で、国有化時の記号番号はは2, 4, 5で、鉄道院の形式称号規程制定時には、デ960形（960 - 962）とされている。甲武鉄道時代の番号は、ニデ950形となった二等三等合造車と同じであるが、後述のデ963形となったもののうち、14 - 16が欠番となっており、「ろは」または「は」のいずれかが、この番号を称していたとも推定されるが、この改番を証する文献は未発見である。末期には、960, 962が片運転台式の制御電動車、961は電装解除されて制御車となっていた。960形式図
社会教育家・貴族院議員の田澤義鋪とヨウ（洋子）の次男として、父の任地である静岡県安倍郡安東村（現・静岡市）で生まれた。旧姓は田澤。1934年、21歳のときに会計検査院長・河野秀男の養子となった。田澤家と河野家とは、父親同士がかねてから親交があってそれが縁となった。成蹊小学校、旧制・成蹊高等学校（文科甲類）卒業。1937年、東京帝国大学（現・東京大学）法学部政治学科卒業。在学中、高等文官試験行政科に合格している。大学卒業後、内務省に採用となり4月に岐阜県属として赴任した。1938年、臨時召集によって軍籍に入り、満州大連で歩兵隊に所属した。1940年、九死に一生をえながら帰還し、岐阜県庁に戻ったのち、すぐに福井県地方課長として赴任した。1941年には地方勤務のない貴族院事務官として転任することとなった。転任となった大きな理由は、上司のはからいで、せっかく子どものいない河野家の養子となりながら、一人寂しくしている養母のことを気遣ってくれたからである。爾来、30数年にわたって国会職員として、参議院の運営や選挙制度の改革などに心血をそそいだ。特に、1956年、教育二法案の審議をめぐって、議会史上、議長命で参議院本会議場に警察官をいれるという非常事態にさいして事務次長として自らも暴行を受けながら、起死回生の秘策を練って法案を成立させたことは有名である。1965年、参議院事務総長を最後に退任。1965年4月23日から1970年5月13日まで、国立国会図書館長（3代目）を務めた。館長退任後は、財団法人東京市政調査会理事長や東京都公安委員会委員長などを歴任した。2001年4月、東京カテドラル聖マリア大聖堂にて洗礼を受けた。洗礼名は、フランシスコ・ザビエル河野義克。長年かよい慣れた懐かしい日比谷の地において催された卒寿のお祝いの席上で倒れ緊急入院したが、そのまま家族に見守られながら、2003年7月17日午後4時5分、心不全のため東京都中央区の病院で死去した。享年90歳。