進歩は、時系列的な状態変化を歩行で前進することに擬えた語であり、いわゆる「千里の道も一歩から」という慣用句が示す通り、確実に前進することである。水前寺清子の『三百六十五歩のマーチ』歌詞中にある「三歩進んで、二歩下がる」は少なくとも効率は三分の一ながら進歩的だが、「一歩進んで二歩下がる」と実質-1になってしまうため退歩である。人類の歴史では戦争などの社会的な混乱にもちなみ、情報の散逸や技術の遺失によって文化程度すら「後退してしまう」現象もしばしば発生してはいるが、少なくとも21世紀初頭という現在までの全体を見れば、着実に進歩しているとも言える。進歩は、必ずしも究極的到達点（ゴール ）を必要としない。第二次世界大戦前後の時代に於いて資本主義圏と共産主義圏は共にそれぞれの求める「より良い状態」を目指してはいたが、冷戦の時代には官僚ないし政治家の腐敗や汚職事件など、または社会的なヒステリー状態（例としては赤狩りやレッドパージ）も発生するといった現象で部分後退ないし迷走している。ただ冷戦時代の迷走も必ずしも無益だったとは言い難く、例えば冷戦時下の宇宙開発発展は国威発揚の意図もあったことから、冷戦後の宇宙開発に比べ驚くほどの巨額予算が投入されたため、急速な進歩を遂げている。こういった事情もあり、進歩とそれ以外の状態は視点を返るだけでも簡単に入れ替わるなどするため、ことは単純ではない。
進歩は質的な向上のことを言う。それに対して発展は物事の勢いや力が伸びていくことで、質的な向上とともに量的な広がりも言うことがある。一つの時系列的な変化の内の、肯定的（「良い」と評価されること）な変化に対してのみこのように呼ばれ、否定的な変化は退歩、急激な変化は革新（政治的には革命など）といった様々な関連語があるが、時間の進行が非可逆かつ一定であるのに対して、文化や文明・あるいは技術ないし学問の変化は一様では無く、また「良い/悪い」というのも後世の評価であって絶対的なものとはいえない。例えば民主化のプロセスは民主主義的な視点から言えば進歩と呼べるが、社会主義ないし共産主義の視点からすれば堕落を含む退歩ともみなされる。こういった事情にも絡み、進歩という語自体は、一種のレトリカルな曖昧性を含んでいる。
承和8年（841年）従五位下に叙爵。相模介の官職にあった承和11年（844年）俸料1万束にて墾田を得て、相模国の高座郡・愛甲郡に救急院を設置している。嘉祥3年（850年）文徳天皇の即位後に、刑部少輔次いで民部少輔に任ぜられる。仁寿2年（852年）下野介に遷ると、斉衡3年（856年）下野権守と、下野国の国司を歴任した。またこの間の仁寿3年（853年）に従五位上に昇叙されている。
郡山女子大学短期大学部音楽科声楽専攻卒業。語学留学を経てジャズシンガーへ。2010年第30回浅草JAZZコンテストボーカル部門でグランプリ受賞。翌2011年には第12回神戸ジャズヴォーカルクィーンコンテストでグランプリ受賞。
Wendell Johnは1970年11月26日付の『ローリング・ストーン』誌で本作を「アレンジは退屈かつ中途半端であり、それは殆どの曲においてメロディックな肉付けが足りないことに起因しているのではないだろうか」「メイフィールドは過去に良い曲を書いてきた。彼はスランプ状態にあるだけで、すぐにまた生命の宿った曲を書けるようになると思いたい。このアルバムはバラバラの骨格でしかない」と批判した。一方、Bruce Ederはオールミュージックにおいて満点の5点を付け「1970年代ソウル界の『サージェント・ペパーズ』」「メイフィールド自身により巧みにプロデュースされた、当時としては最新鋭のソウル・サウンドや、時代に即した政治的・社会的関心のみならず、往年のR&Bサウンドにおける最も優雅な面も反映している」「アルバム全体が一つの存在であり、全体を通して聴くべきである」と評している。
アメリカの総合アルバム・チャートBillboard 200では、1970年11月28日に最高19位を記録し、『ビルボード』のR&Bアルバム・チャートでは5週にわたり1位を獲得した。シングル「イフ・ゼアズ・ア・ヘル・ビロウ・ウィア・オール・ゴナ・ゴー」はBillboard Hot 100で29位、『ビルボード』のR&Bシングル・チャートで3位を記録した。イギリスでは1971年3月20日付の全英アルバムチャートで30位となるが、翌週にはチャート圏外に落ちた。また、「ムーヴ・オン・アップ」は全英シングルチャートで12位を記録し、自身唯一の全英トップ40シングルとなった。
録音・転写技術を駆使して、再生される演奏にユニークな特性を持たせようとする試み自体は古くから存在した。古典的な事例として、ジュリアン・デュヴィヴィエ監督による1937年のフランス映画『舞踏会の手帖（Un Carnet De Bal）』のテーマ曲『灰色のワルツ』（モーリス・ジョベール作曲）が挙げられる。ジョベールは楽譜を逆から演奏してレコードに録音し、このレコードを逆回転再生して、映画のサウンド・トラックに転写した。これにより通常の演奏ではあり得ない音の生じ方が実現され、回想の物語に相応しい幻想的な響きのメロディーを得ている。だが、1940年代までの主たる録音手段は、音声を電気信号に変換して円盤の溝に記録する円盤録音（SPレコード）と音声を光に変換してフィルムに焼き付けるフィルム・サウンド・トラックのみで、直接編集ができない上、再利用も難しく録音メディアとしては高価なため録音ミスが許されないもので、ジョベールのように映画音楽録音などで大がかりな設備を利用できない限り、後述のテープレコーダー（磁気テープによる磁気録音）と違い編集の自由度はかなり低かった。オーバー・ダビングが容易となった背景には、ドイツで発明された磁気テープと、それを運用するためのテープレコーダーが第二次世界大戦後に世界で普及し、やがてマルチ・トラック・レコーダーへと進化した事が大きな助けとなっている。録音のやり直しが容易で、タイミング合わせも簡易であることは、レコード盤録音に比べ大きな進歩であった。マルチ・トラック・レコーダーによるオーバー・ダビングのテクニックは、エレクトリック・ギター演奏・開発の先駆者であるギタリストのレス・ポールが1940年代末期から用い始めたのが最初である。彼はマルチ・トラック・レコーディングの分野においても先駆者となる存在だった。