人々に収入や仕事を与える事に加え、ストリート新聞はホームレスの参加者に責任と独立性を与え、緊密なホームレスコミュニティを生成することを目的としている。また販売人には職業訓練、住居探しの支援、その他サービスの直接的な紹介といった多くの追加的なプログラムが提供される。その他より大規模な社会サービス団体としても運営され、例としてシカゴのストリートワイズでは販売人に「ドラッグとアルコールの治療、高校クラスの教育、キャリアカウンセリング、永久的に住める住居」の提供者を紹介することができるとしている。ほとんどがいくつかの形でホームレスや貧困に関連する唱道や組織、地元のホームレスコミュニティの「番犬」など多くの役割を担っている。ハウリーはストリート新聞が「ホームレス、求職者、ワーキングプア、シェルター管理者、医療従事者、コミュニティ運営者、その他そのような人達のために働いている人達との間にある公式もしくは非公式な関係」のネットワークを動員する手段となっていると述べている。
ほとんどのストリート新聞はホームレスや貧困に関する問題を取り上げているが、時折主要メディアが報じないホームレスに関する政策の変化やその他役に立つ話題の主要情報源として機能している。ストリート新聞販売人のプロフィールを含む記事寄稿者の多くがホームレスや貧困層だが、加えて活動家やコミュニティオーガナイザーが起稿することもある。例としてワシントンD.C.のストリート・センス紙の創刊号では著名なホームレスコミュニティの紹介や、女性議員へのインタビュー、職探しのコストと利益に関する社説、ホームレスをテーマにした数作のポエム、ハウツーコラム、選定されたレシピが掲載された。カンザス州ローレンスのチェンジ・オブ・ハート紙は2009年に、最近起きたホームレスキャンプの撤去に関するニュース、ホームレスを扱った書籍の批評、ホームレス支援を目的とするファミリープロミス団体の紹介、コミュニティリソースの一覧を掲載、ほとんどの寄稿者がホームレスだった。執筆の仕方は単純明快で、社会科学者のケビン・ハウリーはストリート新聞は「ネイティブな雄弁」を兼ね備えていると述べている。ハウリーによれば、ストリート新聞は市民ジャーナリズムと同じで両方とも主要メディアが報じないことに対する運動や素人の参加を促進しているというが、大きな違いは2つあり市民ジャーナリズムは必ずしも特定の立場を支持しているわけではないが、ストリート新聞は公然とホームレスや貧困層のための主張を行なっている。ほとんどのストリート新聞と一線を画しているのがイギリスのビッグイシューでホームレスや貧困に関する報道ではなく著名人に関するニュースやインタビューに比重を置いていて、現在もなおホームレス販売人が売っていてホームレスの人達を支援するために収益の大半を使いホームレスに関連する団体を擁護しているが、新聞記事のほとんどはプロの執筆者によるもので幅広い読者層をターゲットにしている。しかしそのプロフェッショナルな体質と高い生産価値はストリート新聞の立ち位置の是非としてプロフェッショナルによる執筆を支持する人と草の根運動が理想と主張する人の間で現在進行で繰り広げられている議論において頻繁に批判の標的になっている。
1989年にニューヨークで創刊したStreet Newsが現代的なストリート新聞の始まりとされているが、貧困層やホームレスが新聞を売ることで社会問題を提起する動きは19世紀から始まったと言われている。ジャーナリズム学者のノルマ・フェイは救世軍が1879年にロンドンで創刊した「反体制、地下活動、代替的新聞」の初期的な形式であるThe War Cryに言及している。The War Cryは救世軍兵士やワーキングプアが売ることで自身の劣悪な生活環境を人々に訴えていた。別の起源として1915年から1930年までシンシナティで発行されていたホーボー・ニュースという傑出した労働者や社会運動家だけでなく世界産業労働組合組合員によるオーラルヒストリーや書きおろしによる寄稿、ホーボーや巡回する物乞いのアートワークで構成される新聞があった。カトリック・ウォーカー（1933年創刊）のような1970年以前に発行されたほとんどのストリート新聞は宗教団体との提携で発行していた。19世紀終わりから20世紀初期にかけての労働者新聞や他のオルタナティブメディアのように初期のストリート新聞は創刊者が普通の人々に関連する問題を主流のニュースでは報じられていないと感じたという動機で創刊されることがしばしばだった。
早朝、文武百官が朝堂に参列したうえで天皇が政務をみることを朝政（あさまつりごと）という。転じて、朝廷の政務一般を指す場合もあるが、その場合は「ちょうせい」と音読するのが一般的である。朝政（あさまつりごと）について、『日本書紀』は、推古朝の「十七条憲法」8条に、「群卿百寮 早朝晏退 公事靡監 終日難盡 」の記事を伝えている。また、『隋書』倭国伝にも600年（推古8年）に隋に派遣された遣隋使が高祖文帝に倭の風俗について質問された際、「以天爲兄 以日爲弟 天未明時出聽政 跏趺坐 日出便停理務 云委我弟」と応答したことが記録されており、早朝未明における天皇の聴政（政治を執ること）の事実が示されている。もとより朝早くから政務をはじめることは中国でも古くからおこなわれており、「朝堂」や「朝廷」にみえる「朝」の字は元来、臣下が早朝天子（始皇帝以前は王、始皇帝以後は皇帝）にまみえるの意であって、これを朝参と称した。ただし、日本の場合は中国の古い習慣によるものではなく、もともと太陽神（日の神）を崇拝する風習があり、まだ夜の明けないうちに政治をおこなう形態がのこったものと思われる。『日本書紀』大化3年（647年）条には、孝徳天皇が難波の小郡宮で「礼法」を定めたことが記されている。冠位を有する官人は、毎朝寅の刻（午前4時ころ）までに朝庭南門の外にならび、日の出とともに朝庭にはいって天皇に再拝し、そのあと正午まで朝堂で政務を執ることとしたもので、遅刻した者は入ることができず、また、正午の鐘を聞いたら退庁すべきことが定められている。このとき、『魏志』倭人伝にも記された古くからの伝統である、両手を地面につけ、ひざまずいておこなう礼法（跪礼（きれい）・匍匐礼（ほふくれい））から、中国ふうの起ったままお辞儀する礼法（立礼（りつれい））に改められ、後世「難波朝庭の立礼（なにわのみかどのたついや）」と称された。跪礼・匍匐礼は、『日本書紀』天武紀にもしばしば禁止の詔が出された記事があることから、旧来の慣習はなかなか改まらなかったものとみられる。