罰金を完納できない場合は、労役場に留置され、判決で決められた一日あたりの金額が罰金の総額に達するまでの日数の間、例えば略式命令の場合だと、日給5,000円の労務（封書貼りなどの軽作業）に服することになる。労役場留置の期間は、1日以上2年以下である（罰金を併科した場合は3年以下）（刑法18条）
罰金を科す有罪判決または、略式手続が確定すると、前科として扱われる。具体的には、罰金以上の刑を受けた者は、一定期間、市町村役場に備置される犯罪人名簿（戸籍や住民基本台帳ではない）に登載される。また、検察庁の犯歴記録は、道路交通法違反による罰金以下の刑に処された者についても、記録の対象となる。前科は、一定期間（罰金の場合5年）を経過することにより消滅する（刑の消滅、前科抹消）。前科ありの場合、たとえ不起訴処分となるような小額の窃盗事件や傷害事件であっても、刑事訴追され有罪（これも刑が重くなる）となる。前科者として登載・記録されると、結果として海外移住ができなくなるといわれることがあるが、諸外国の入国や査証申請の取り扱いにおいて、犯罪経歴証明書（無犯罪証明）の提出を求められることがあり、犯罪経歴があると申請が拒否される場合があるためである。
罰金の金額は、1万円以上と定められているが、減軽する場合においては1万円未満に下げることができる（刑法15条）。刑法では上限については一般的に制限していない。そのため、個々の条文で罰金額の上限を定めている。特に、独占禁止法や金融商品取引法、会社法第960条（特別背任罪）ような経済犯罪については、法律によって非常に高額な罰金が定められることもある。現在のところ法定刑の最高額は、金融商品取引法207条が規定する、法人に対する罰金7億円である。罰金額は原則として定額制だがスライド制がとられている罪もある。脱税および偽造通貨等収得後知情行使(刑法152条)については、脱税額および偽造通貨等の使用額面に比例して罰金を課すことができる（例えば所得税法第238条第2項では、脱税額が500万円を超える場合は、脱税額と同額の罰金を課すことができると規定している）ため、いわゆる青天井になっている。なお、裁量的あるいは必要的に懲役刑などの自由刑と罰金刑が併科される場合がある。罰金刑を言い渡された者が罰金を納付しないまま死亡したときは、その執行もできなくなる。ただし、刑事訴訟法491条に規定する犯罪(租税その他の公課若しくは専売に関する法令の規定により言い渡した罰金)に該当する場合には、相続財産に対して罰金刑を執行できる。支払われた金銭は科料の金銭とともに国庫に入り、国を運営する経費に充てられる。
刑法に罰金刑を定めている罪は多い。しかし、窃盗罪などの財産犯や、公務執行妨害罪などの国家的法益に対する罪は、従来、選択刑として懲役のみが定められ、罰金は定められていなかった。これは、「窃盗は金のない者が犯すのであるから、罰金を科しても実効性がない」ことや、「国家的法益に対する罪は罰金になじまない」ことなどを理由とした。しかし、少額窃盗（万引きなど）や、軽微な公務執行妨害（喧嘩の仲裁に入った警察官を突き飛ばした場合など）では、懲役を科すのは重すぎると考えられることもある。特に、公務員や一部の士業（公認会計士など）は、禁錮以上の刑に処されると執行猶予が付いても失職・欠格となるので、軽微な犯罪で有罪になると酷な事態を招いてしまう。そのため、起訴猶予で処理されてきた事件が多かった。そこでこれらの犯罪への処罰にも柔軟に対応するため、選択刑として罰金刑が定められた（平成18年法律第36号、平成18年5月28日施行）。
罰金は刑法に定められている刑罰の一種である。法律上は後述の行政上の秩序罰（過料、課徴金、過怠金、重加算税、道路交通法上の反則金や放置違反金などの行政制裁）と区別される。
天地方向に伸びた10本の円筒が左右に並んでおり、それぞれの中に景品が積まれている。円筒の前には大きな電球があり、その各々の間を埋めるように小さな電球が3つずつ並んでいる。100円玉を入れるとゲーム開始。電球が1つのみ点灯しており、この点灯がルーレットのように左右いずれかに動く。左右端の電球に達すると移動方向は折り返す。ボタンを押すとルーレットが停止し、大きな電球が点灯しているとそれに対応した円筒の最下にある景品が排出される。小さな電球で止まるとはずれである。開始後一定時間ボタンを押さないと、押下を促すメッセージが流れる。それでも押さずにいると、はずれの電球で勝手に止まる。景品には、上側が半球状のカプセルに収まった専用のものを用いる。景品は小型のフィギュア、キーホルダー、バッジなどがあった。カプセル本体は透明で中身が見えるようになっているものが大半である。なお、シークレットとして不透明なカプセルを使用した景品もあった。底面部分が外せるようになっており、多くの場合は蓋として機能している。景品によってはフィギュアの台座や、アクション動作・発声・効果音などのギミック部分を兼ねる。景品をストックする場所や排出機構の関係から、使用できる景品の形状が限られ、専用カプセルに入った景品以外は事実上使用できない。専用景品を発売したのはマシンの発売元のバンプレストのみ。同社も2011年現在では専用景品を供給しておらず、それ以降も専用景品は発売されていない。供給が途絶えた具体的な時期は不明。後継機種として「ガチャ王2」がある。景品や基本的な遊び方は同一で、ラッキーチャンスが追加された。これはまれに発生し、連続した3つの電球が点灯した状態で遊ぶことが出来る。