児童は男女の別に関わらず、肉体的な快感とは別に、男性器への強い関心を示す傾向が見られる。これはフロイトによれば男根リビドーと呼ばれ、この関心を示す時期を「男根期」というが、去勢への恐怖・願望を伴うことがあり、性器切断を思わせるフレーズに強くひかれる様子が見受けられるのはこのためであるとされる。故意に性器に対して痛覚や温度的な刺激を与えるなどし、ときには自傷行為に及ぶこともある。海外の都市伝説によると、覚醒剤もしくは媚薬を使用した2人の少年がおり、一方がその薬効のもとにマスターベーションを行っていると、もう一方の少年は薬物による幻覚から、彼の性器をソーセージ、またはホットドッグと錯誤し、食らいつくという話である。結末は、これによって性器に噛みつかれた少年がショック死を起こすか、もしくは病院に運ばれたというものであるが、「ブルドッグ」は「ホットドッグ」の変化であるとも考えられる。なお、この都市伝説は少年へのドラッグに対する恐怖を植付けさせるために作られた創作であるとも言われている。体罰としての性器切断も参照。少年による男児への性器傷害事件は、この妄想や性的衝動がより強く到った結果と解釈することもできるが、現在のところ、明確な説として出されているものではない。
2003年、アメリカのマンハッタンで、母親が5人の息子の性器を切断し、ペットとして飼っていた犬に食べさせるという事件が起きた。「EAST WIND」誌の記事によれば、息子たちが成長し、いつしか父親のような「醜い男の姿」になるのは耐えられず、またそうしたことは息子たちのためにもならぬと考えたから、というのが彼女の述懐した理由であるとされている。また2004年には日本でも母親が男児の睾丸を取り除くという事件が発生している。こちらは女児を希望していたにもかかわらず生まれてきたのが男の子であったからという理由による去勢であり、2006年、大阪地方裁判所堺支部は傷害罪により懲役5年の実刑判決を言い渡した。いずれにしても、仮にそこに母親が愛情と思っているものがあったとしても、それは一方的なものであり、少年への性的虐待にほかならず、かつ、その児童の生涯に重大な影響を残すものである。
歴史的には、古代ローマ帝国の皇帝ネロが、美少年・スポルスを身代りの妻とするため去勢させ、花嫁衣裳を着せて結婚式を挙げ、常に女装させて侍らせた逸話が有名である。古代エジプトの一部の王朝では、王子が結婚するまでの間、代理妻として完全去勢した少年を侍らせる習慣があった。
性転換を望む衝動的もしくは計画的な行動により、自らの、あるいは他人の性器を切断するという事例がある。こうしたものの場合、必ずしも外科的形成の知識や技術を有して行われるとは限らず、切断後に改めて手術を施しても理想とされる形成に到らないこともある。
コロンブスの新大陸発見時に、原住民のカリブ族に、食人として捕らえられているアラワク族を解放したが、捕らえられていたアラワク族は、太らせて肉を柔らかくするために、去勢されてから肥育されていた。
殺傷した敵軍兵士の身体の一部を切り落とし、勲章とする風習があり、男性器もしばしばその対象となった。これは自らが討ち取った人数を表すとともに、他の兵士に対して優越性を示すものでもあった。この習慣は、特にアフリカ東部の各地の、部族間の抗争時で盛んに行われていたことが報告されている。古代オリエントでは戦争捕虜のペニスを切断して奴隷とした。
中国の殷代の出土品の甲骨文字から、捕虜にした羌民族を去勢して宦官にするかどうか、占ったと思われるものが発見されている。唐の皇帝玄宗に仕えた高力士は、嶺南討撃使の李千里により、征服された辺境住民の子として、去勢されてから朝廷に献上され、宦官となった。また、明代に大航海を行った鄭和も、いわゆる辺境の異民族で捕虜となり、宦官にされたものである。これらには、敵対した民族の子孫を絶やすという目的と、捕虜となった者を従順で扱い易くするという目的とがあった。
2000年、「中学校の丸刈り校則をなくす会」のサイトが立ち上げられる。主として熊本県の中学校の丸刈り校則全廃に向けて、インターネットを駆使した市民運動がスタートする。熊本県の中学校では、2002年9月で過半数の104校で丸刈り校則が実施されていた。また、同県を含む南九州地域でも幅広く実施されていた。2002年1月、東京都で行われた日教組教研集会の「子ども参画と学校改革」特別分科会で、「以前に、学校が荒れ、生徒を丸刈りにしたら、学校が良くなったこともある」という趣旨の中学生教師の発言が、参加者から批判を浴びることとなった。2002年3月、熊本県の宇土市立鶴城中学校が、丸刈りを拒否した男子生徒を卒業式に出席させない事態が発生した。2002年6月、熊本県の鹿央町（現山鹿市鹿央町）の米野岳中学校で、丸刈り指導を拒否した男子生徒を、中体連大会への出場を辞退させる事件が発生する。熊本県議会で取り上げられ、県教育長が「丸刈り校則を見直す時期」と答弁する。2004年、鳥取県の中学校での丸刈り校則全廃が達成される。2006年、熊本県の中学校での丸刈り校則全廃が達成される。丸刈り校則実施率第1位だった熊本県で、4年間で全廃を達成したのは注目された。2008年、佐賀県の中学校での丸刈り校則全廃が達成される。2009年3月6日、鹿児島県・奄美群島の公立中学校における男子生徒に対する丸刈りを強制する校則の廃止勧告が同県弁護士会によって送付された。これに対し、県教委義務教育課は「校長が実情に応じて校則を定めており、頭髪を校則で規制することは、一概に人権侵害とはいえない」としている。2013年6月、奄美市立笠利中学校で、丸刈り校則廃止が生徒総会で可決し、校長も承認を得て、1学期に丸刈り校則廃止実現の運びとなる。これをもって、日本の中学校では、丸刈り校則が廃止となる。