自覚的な学派・運動としての批判法学は、1977年に開催された批判法学会議（the Conference on Critical Legal Studies）の開催によって形成された。初期の形成にあたり、中心となったのは、ディビッド・トゥルーベック(David Trubek)とダンカン・ケネディ(Duncan Kennedy)の両名である。トゥルーベックは「法と社会」研究(Law and Society)や「法と開発」研究(Law and Development)における気鋭の研究者の一人であり、一方ケネディは、ベトナム反戦運動期において学生時代を過ごし、フランス留学によって大陸哲学を摂取してきていた人物であった。彼らの人脈が批判法学の基礎となったことから、初期の批判法学は、彼らの知的背景に強く影響を受けることになった。
批判法学（Critical Legal Studies）とは、1970年代にアメリカにおいて興隆した学派・運動である。法の不確定性や裁判所の欺瞞を強調したリアリズム法学から強く影響を受けているが、カール・マルクスやジャック・デリダ等の大陸哲学を大々的に摂取した点等に大きな違いがある。批判法学は、その名の示すとおり、当時の主流派の法学、すなわち「リベラル・リーガリズム(Liberal Legalism)」を批判するものである。しかしながら、その批判の射程は法学にとどまるものではなく、社会理論一般に対して向けられたものであり、総じて左派的な社会の形成を試みるためのものだと解される。
「軍艦マーチのすべて」を1998年に発売して以降、キングレコードは「…のすべて」、「…の謎」シリーズを展開してきた。2003年（平成15年）度には、「むすんでひらいての謎」が第58回文化庁芸術祭優秀賞を受賞した。
主な制作部署として、演歌・歌謡曲部門「第一クリエイティブ本部」、J-POP部門「第二クリエイティブ本部」、アニメ・声優部門「キング・アミューズメント・クリエイティブ本部」と2017年2月1日に新設された「第0クリエイティブ本部」がある。J-POP部門に属するレーベルとしてAKB48関連の「You, Be Cool!」（ユー・ビー・クール）やロック専門の「STANDING THERE, ROCKS」（スタンディング・ゼア・ロックス）がある。サブレーベルとして、子会社でありニューミュージックの「ベルウッド・レコード」、ヘヴィメタル・プログレッシブ・ロック専門の「NEXUS」（ネクサス）、フュージョンの「ELECTRIC BIRD」（エレクトリックバード）、スターチャイルドから派生したももいろクローバーZやアニメ・実写関連の「EVIL LINE RECORDS」（イーブルラインレコード）、クラシック専門で旧東ドイツの「ドイツ・シャルプラッテン」、童謡などキッズ向け楽曲の「すくいく」を持っている。またゲームミュージック関連では、ドラゴンクエストシリーズを扱う「SUGIレーベル」を持ち、かつては「ファルコムレーベル」、「コナミレーベル」を持っていたことがあるほか、1980年代から2005年頃まではゲームソフトの販売にも携わっていた。なお、上記各部門やサブレーベルに属さない映像単体作品に関しては、映像制作部が制作を担当している。1960年代に、根本進の漫画『クリちゃん』をイメージキャラクターとした童謡レーベル「クリちゃんレコード」を持っていた。
1931年に大日本雄辯會講談社系列として創業。社名は同社が発行していた大衆向け雑誌『キング』に因む。戦前は主に「キング」「キングレコード」のレーベル名で、日本コロムビア・日本ビクター（現：JVCケンウッド・ビクターエンタテインメント）・日本ポリドール（現：ユニバーサル ミュージックLLC）・テイチク（現：テイチクエンタテインメント）といった大手レーベルと並び、流行歌や軍歌（戦時歌謡）を製作・発表。『愛馬進軍歌』『出征兵士を送る歌』などがヒットする。戦時中、敵性語排斥により『キング』が『富士』に改名したことを受けて「富士音盤（ふじおんばん）」とレーベル名を変更したが、戦後になってもとの『キング』に戻したことからレーベル名も「キングレコード」に戻す。1951年にキングレコード株式会社として独立（設立）。日本コロムビアやテイチクエンタテインメント、日本クラウン同様、演歌に強いレコード会社としても知られており、1990年代後半の演歌歌手リストラが問題化した際には、リストラされた一部演歌歌手の受け入れを行っている。また、ノンプロ歌手のレーベルとしても有名で、ここからデビューしたノンプロ歌手を俗に「キング歌手」とも呼ぶ。目下の音楽業界のCD不況の中、黒字経営であり、18年間もの間、連続で黒字を達成している。
小柄で、身長は150センチほどしかなかったが、デニス･バンクスは「男も顔負けのライオンのように勇猛な心の持ち主だった」と評している。親交深かったマリー･クロウドッグによると、インディアンの女闘士として、「仲間が射殺されるようなことがあればどこへでも行って戦う。見殺しにするくらいなら死んだ方がまし」と生前に語っていた。マリー・クロウドッグは「彼女について悪口を言うものは一人もいない。元気いっぱいで面倒見がよく、綺麗好きで料理もうまかった。美人で、モデルをしたこともあった。生まれながらの指導者であり、岩のように頼もしい人だった」と人柄を語っている。　何度か結婚と離婚を繰り返したが、晩年はレナード･ペルティエと恋仲だった。マリー･クロウドッグは「アニーは有能だったが男に恵まれなかった。空手の使い手でもあり、芯が強いせいもあっただろう」と述懐している。デニス･バンクスは一度、彼女にこう打ち明けられた。私はいずれ殺されます。奴らは私のようなインディアンを生かしてはおかない。FBIは私にジャケットを着せる（ぶちのめす）でしょう。私がやつらへの協力を拒否したとき、やつらは私がやつらの情報提供者だという噂を広めました。FBI捜査官の一人は「お前は来年、もうこの世にいないぜ」と私に言いました。私は長生きできないと思いますが、私はそれを受け入れました。何もしないで年をとるより、インディアンの同胞のために何かして、若くして死ぬほうがいい。でも覚えておいてほしい。FBIが私を殺すか、連邦政府が広めた噂を信じた誰かが私の命を消すか、そんなことは重要じゃない。私を殺すのはつねにFBIだけなのです。