終点がある青山峠へは、伊勢自動車道の久居インターチェンジ (IC) から国道165号経由で約22 km、名阪国道（国道25号バイパス）の上野東ICから国道422号・国道165号を経由して22 kmの位置にある。国道165号と交差する青山峠側から山頂に向かって登っていく約5 kmほどは樹林帯に囲まれたワインディングロードである。津市と伊賀市の境界の沿ってほぼ南北に抜ける「青山高原道路」の区間は、室生赤目青山国定公園内にある標高700メートルから800メートルの青山高原の尾根伝いに延びる道路で、適度なアップダウンと緩やかなカーブが連続する。この地には、日本最大級の風力発電用風車群があり、東側には遠方の伊勢湾も眺望することができる。
航空自衛隊笠取山分屯基地から終点・青山峠までの青山高原道路の区間は2車線に整備されている。笠取山分屯基地から起点がある津市榊原町までの東側の区間は、道幅が狭く険しい舗装林道の様相となる。
青山高原では1970年（昭和45年）に室生赤目青山国定公園指定を受けた前後から観光地としての注目が集まり始めていた。1961年（昭和36年）に近鉄資本で「青山高原ハイキングセンター」が開設されたのを皮切りに、民間企業による大規模なリゾート開発計画も持ち上がった。しかし、この計画を立案した企業は倒産、開発を望む地域住民の声を受けて三重県が整備を行うことになった。このリゾートへのアクセス道路として開通したのが、三重県道512号であった。1967年（昭和42年）に陸上自衛隊久居駐屯地の部隊に三重県が依頼して完成、1968年（昭和43年）12月3日に無料の三重県道512号青山高原公園線として路線認定を受けた。当時の区間は一志郡久居町榊原から一志郡白山町大字垣内であり、現在より短かった。1975年（昭和50年）、久居市榊原町字奥山から名賀郡青山町伊勢路の区間を新設し、同年6月1日に観光道路として整備された10.7281kmの「青山高原有料道路」（愛称：青山高原パークライン）が開通した。（なお、無料区間を含めた三重県道512号青山高原公園線全線の道路延長は22.7700kmで、5月31日に開通。）この際、三重県企業庁から有料道路を管轄する三重県道路公社に管理が移管された。当初は25年間通行料金の徴収が行われる予定であったが、交通量が思うように伸びず赤字が累積し、1984年（昭和59年）3月31日をもって同公社による管理は終了、翌月より無料開放された。
三重県の津市榊原町から、中勢と伊賀地方にまたがる青山高原の尾根伝いをほぼ南北に抜けて、伊賀市伊勢路の青山峠で国道165号と至る三重県の県道の路線のひとつ。区間の総延長は約23キロメートル (km) で、主な通過地は、津市美里町長野、伊賀市奥馬野・勝地・北山である。当初は航空自衛隊笠取山分屯基地がある津市榊原町から白山町垣内までの区間を自衛隊が完成させた道路が、県道として三重県が1968年に認定したもので、その後1975年に、青山高原の観光道路として青山峠までの区間を三重県道路公社が開発した青山高原有料道路（愛称：青山高原パークライン）が整備されて、1984年に完全無料化された。沿道に日本国内最大級の風力発電用の風車群があり、爽快な高原風景が見られるドライブルートとして知られる。
山頂に建つヘールベルク教会は、ズルツバッハ＝ラウフェンの象徴的建造物であり、コッハー渓谷の『贅沢な宝石』という記述が多く見られる。この教会は15世紀にガイルドルフ献酌侍従アルブレヒトによって建設された。塔の鐘は1497年に鋳造された。
北はオーバーゾントハイム、北東はビューラーツェル、東はアーデルマンスフェルデン、南東はアプツグミュント、南はエシャッハ、南西はクシュヴェント（以上4つはオストアルプ郡）、北西はガイルドルフと境を接する。
この頃、労働者の間ではフェルディナント・ラッサールの『労働者綱領』が話題になっていた。ラッサールはこの本の発行によって検察から起訴されて裁判にかけられていたが、全ドイツ労働者大会の準備を進めるライプツィヒ中央委員会の2人の議長ファールタイヒとオットー・ダマーは、ラッサールの裁判を傍聴してラッサールの演説に感心した。ファールタイヒとダマーは1863年2月にラッサールのベルリンの自宅を訪問し、労働運動方針について指導を求めた。ラッサールはその返事として1863年3月1日に『公開回答書』を出版した。その中でラッサールは進歩党は信用ならないので進歩党から独立した労働運動を組織する必要があると論じた。また労働者を「賃金の鉄則」から解放するため労働者階級自らを企業家にする必要があるとした。具体的には労働者の自由な同盟と国家の援助によって企業体「生産組合」を結成させて賃金と企業利得を一致させることで「賃金の鉄則」から離れて労働者階級の状況を改善させることができると唱えた。この生産組合においては労働者は毎週慣習に従った賃金を受けつつ、年末には営業収益の分配を受けることになる。国家は定款の認可と業績確保のための介入を行うが、国家にこのような強力な干渉を行わせるには、国民が自ら選んだ立法府の存在、つまり普通選挙が不可欠であるとする。そして普通選挙を求める合法的運動を行うために労働者を「全ドイツ労働者協会」として組織する必要があると結論した。以上を趣旨とするラッサールの『公開答弁書』は、3月17日のライプツィヒ中央委員会で採択され、つづく3月24日のオデオンでの全国労働者会議でも採択され、これを基にして全ドイツ労働者協会を結成するための新委員会創設が決議された。ラッサールはライプツィヒ以外にも支持を広げるべく東奔西走して演説して支持を拡大していった。