人気作家のスティーヴン・キングは『24』のファンであると認めた上で、「『24』には、『もし非常事態になれば、私たちは誰でも拷問していい。国家を守るためなら、私たちは拷問をする義務がある。やったね！』と思わせるようなサブテキストがある。」と批判した。2006年11月に、アメリカ陸軍士官学校学部長でアメリカ陸軍准将でもあるパトリック・フィネガンは、陸軍とFBIの尋問官3人と共に撮影現場に赴き、国家の安全のためには、アメリカの法律を蔑ろにしても構わないというドラマの前提は有害である、と番組制作者に意見した。
シーズン1はゴールデングローブ賞のドラマ・シリーズ部門の主演男優賞（キーファー・サザーランド）を受賞。2004年には作品賞を受賞している。エミー賞では全シーズンでサザーランドが、シーズン5まで作品が候補となっており、2006年の第58回ではシーズン5にしてようやく両者とも受賞した。
放送が始まった当初は13話まで放送が確約した状態で撮影が進められていたが、視聴率が好調であったために全24話までの放送となった。シーズン6の終了後、映画版の製作も示唆されたが、製作延期。シーズン7は2008年1月より放送開始予定だったが、脚本家ストライキの影響により2009年1月に放送延期。そのため、シーズン6とシーズン7をつなぐストーリーとして『24 リデンプション』が製作され、2008年秋にテレビ放送とほぼ同時にDVDも発売された。2010年に一旦全8シーズンで終了。その続編となる劇場映画版が予定されていたが再び延期・未定となった。2013年、映画化を断念し変わりに新しいテレビシリーズが製作される事となった。2014年に「24：リブ・アナザー・デイ（原題："24: Live Another Day"）」のタイトルで全12話のドラマが再開された。また、インドではスラムドッグ$ミリオネアで司会役と務めたアニル・カプールが直接リメイク権を買い付け、ダニー・ボイル監督で制作が行われ、放送される予定である。ただし、現地放送局のプロデューサーマニシャ・シャルマによると、インド版24のインド国外での放送については権利上難しいと「ザ・プライムショー」 との生電話で述べている。オールニューキャストの新シリーズ、「24: Legacy」が12エピソードで製作された。主人公は、アメリカ軍人のエリック・カーター（コーリー・ホーキンズ）と元CTU局長のレベッカ・イングラム（ミランダ・オットー）。
全ての出来事がリアルタイムで進行し、1話で1時間、1シーズン24話で1日の出来事を描く。全世界で最も有名なリアルタイムサスペンスと言える。予測不能な事態に捜査官たちは基本的に不眠不休で対処する。リアルタイムという特性を活かした手に汗握る展開や、テロリズムという脅威をテーマにした容赦ない展開が特徴である。画面を多分割して同時進行する事態を描写する「スプリット画面」は初期のシーズンでは多用されていたが、シーズンが進むにつれてCMの前後などでしか使用されなくなっている。スプリット画面やCMの前後などでは24時間表示のデジタル時計が登場し、ストーリー中の時刻を伝える。なお、本編の進行は、視聴者からのインターネットの投稿により、物語が変化する可能性がある伏線が、各所にちりばめられている。CTUの活躍を全面に押し出すためか、FBIなどの捜査機関はほとんど登場していなかったが、シーズン7でFBIワシントン支局が主軸で登場している。アメリカのメディアやファンの間では、1つのストーリーが24時間で完結することから「シーズン（Season）」のことを「デイ（Day）」と表現する事がある（Day1、Day2……）。なお、放送開始前の宣伝に使う「DAY○○」は、これとは異なり「あと○○日で放送開始をする」という意味である。
1970年8月4日公開。製作、配給は東宝。カラー、シネマスコープ。劇中歌はいずれも、作詞・岩谷時子 作曲・いずみたくの、「恋の季節」（唄・ピンキーとキラーズ）、「赤頭巾ちゃん気をつけて」（唄・佐良直美）。併映は東京映画制作・岩下志麻主演『その人は女教師』（監督：出目昌伸）。
1970年代から1980年代にかけてはSAPTONシステムの小型化・低価格化・高機能化が進められた。仮印字した写植を確認するディスプレイが搭載され、メディアは紙テープからフロッピーディスクとなった。1970年代後半に登場した電算写植機は、これまでの写植機のような文字盤を使用せず、コンピュータのメモリにデジタルフォントを記憶させ、コンピュータの指令に応じて所定の文字を取り出し、CRTの蛍光面上にその文字を表示させ、それを感材に露光して写植する方式であり、「CRT写植機」と呼ばれる。文字盤を動かす「歯車」という機械的な稼働部品を無くすことで、さらなる印字の高速化が可能になった。文字の数が少ない欧米では1970年代後半の時点ですでに主流の方式で、日本でも更なる電算写植の高速化の為に求められていたが、日本語の写植では6000字を超えるデジタルフォントを扱う必要があるため、開発は難航していた。しかし写研が1977年に実現した。まず、従来のSAPTONを改良し、システム内に実装されたアナログの文字円盤の中から従来と同様に1文字を選択し、それをブラウン管に投影して文字情報を電子信号化するという「アナログフォント方式」のCRT写植機「SAPTRON-G1」が1977年に開発された。8書体までの文字が利用可能となった「SAPTRON-G8N」は、1980年にサンケイ新聞大阪本社に導入され稼働を開始した。その後、写研が1976年より提携していた米オートロジック社のCRT写植機「APS-5」を和文化し、デジタル化された明朝体とゴシック体を搭載した「デジタルフォント方式」のCRT写植機である「SAPTRON-APS5」を1977年に発表。株式会社電算プロセス（現在のJTB印刷）に導入され、時刻表の印刷がさらに高速化された。