具体的には大名・旗本が将軍に拝謁する際、あるいは在国の大名が献上品を使者に持たせて江戸城に派遣した場合に、その氏名と献上品の内容を確認して将軍に報告し、将軍が下賜を行う際にその伝達にあたった。更に大名の転封などの重大な決定や大名家の不幸に際して上使として派遣されたり、徳川将軍家及び御三家の法要において、将軍が参列できない場合の代参を行うこともあった。また、将軍の御前で元服を行う大名・世子に礼儀作法を教える役目も担った。幕府では、定員の定めは特にないが20名から30名とされている。通説では慶長8年（1603年）、足利典礼に詳しい室町幕府奉公衆出身の本郷信富の任命を最初とするが、それ以前に求める異説もある。後に譜代大名が就任する役職となり、多くの場合初任の役職となるため大名にとっては出世の登竜門的な役職となっている。また、大名・旗本と将軍との連絡役となるため、大目付・目付と並ぶ枢要な役職でもあった。奏者番の内4名は寺社奉行を兼任する（万治元年（1658年）以後）。詰衆からの登用が多く、江戸城内の詰席は芙蓉の間であった。元禄4年（1691年）には畠山基玄が大名でないのに登用されたが、これは室町幕府管領家の出自を将軍家綱吉が尊んだことによる特例。文久2年（1862年）閏8月、江戸幕府の文久の改革により、廃止されたが翌年10月に復活している。
モハマッド・アスラム・ワタンジャル（パシュトー語: محمد اسلم وطنجار、Mohammad Aslam Watanjar、1946年 - 2000年11月）は、アフガニスタンの政治家、軍人。上級大将。ヌール・ムハンマド・タラキー政権とムハンマド・ナジーブッラー政権で国防相、内務相等の要職を占めた。ワタンジャールとも表記される。
1938年のミュンヘン会談後に成立した第二共和国では、1938年11月、国民統一、人民党、商工中産党などと合併して、新たに国民統一党（Strana národní jednoty）が結成し、ベランが党首となった。他方、エドヴァルド・ベネシュ率いる亡命政府には、ホッジャやシュテファン・オススキー駐仏公使が農業党から加わった。第二次大戦後、第二共和国および大戦・占領期のユダヤ人迫害をはじめとする対独協力のため、党の再建を果たせず、ベランなど党指導者は人民裁判にかけられた。また一部は国民社会党や人民党に合流したほか、1948年の共産化以降は、パリ、その後アメリカで、元内相のヨセフ・チェルニーが中心となって亡命組織が作られた。
1918年のチェコスロバキア建国後は、多くの政党が乱立し、不安定化のきらいがあった議会政治における「かなめ党 pivotal party」として、東欧の新興独立諸国の中で例外的に議会制民主主義体制が機能する役割を担った。また、シュヴェフラ（1922-26、1926-1929）、フランチシェク・ウドルジャル（1929-1932）、ヤン・マリペトル（1932-1935）、ミラン・ホッジャ（1935-1938）、ルドルフ・ベラン（1938-1939）が首相を務めた。1922年に、スロバキア国民共和農民党 (Slovenská národná a rolnická strana)を吸収して、農業者・小農民共和党と改称した。1933年、シュヴェフラの死去に伴い、ベランが党を率いた。農業党は、労働者の利益を代表する社民党や国民社会党との協力に否定的な右派を抱え、しばしば党内対立の原因となった。たとえば、1932年7月、社民党に譲歩しがちなウドルジャル政権の政治指導に反発し、年金保険法案の採決に際して、農業党右派に属する上院議員が造反した。またトマーシュ・マサリクの後任を選出する1935年の大統領選挙をめぐって、エドヴァルド・ベネシュの対立候補として、植物学者で元カレル大学学長のボフミール・ネメツを擁立する動きを見せた。
生誕地は不明だが本拠地の多田であるか、父の満仲が天延元年（973年）頃には平安京の左京一条に邸を持っていたことから、満仲邸であるともされる。若年の経歴は不明。同時代の中級貴族と同じく20歳前後で出仕し、満仲と同じく摂関政治を行っていた藤原氏に臣従して官職を得て財力を蓄えていたと考えられている。寛和2年（986年）頃、居貞親王（三条天皇）が皇太子となった際に春宮権大進に任じられる。正暦3年（992年）には備前守に任官しているが、都に留まっており遙任であったと思われる。春宮大進時代には朝廷の儀礼や典礼関係の年中行事に記録が見られ、藤原道長の主催した競馬などに参加している。『日本紀略』によれば、永延2年（988年）9月には関白の藤原兼家が新邸を造営した宴において馬30頭を送っている。正暦元年（990年）、関白・兼家の葬儀に際して藤原道長の振る舞いに感心して側近として従うようになったと伝えられる。長保3年（1001年）には美濃守を兼任、このときは遙任であったことを示す記録も無く任国へ赴いていたと思われる。同時期には大江匡衡が隣国の尾張守となり、両者は赴任するにあたって書状を交わしており親交があったと思われる。また、匡衡妻の赤染衛門は頼光を詠んだ和歌を残している。但馬国、伊予国、摂津国（970年）の受領を歴任する。左馬権頭となって正四位下になり、後一条天皇の即位に際して昇殿を許される。受領として蓄えた財により一条邸を持ち、たびたび道長に多大な進物をしてこれに尽くした。道長の権勢の発展につれてその側近である頼光も武門の名将「朝家の守護」と呼ばれるようになり、同じく摂関家に仕え武勇に優れた弟の頼信と共に後の清和源氏の興隆の礎を築く。寛仁元年（1018年）3月、大江山夷賊追討の勅命を賜り頼光四天王らとともに6人で摂津大江山へ向かい夷賊討伐を行う。成相寺に頼光が自らしたためた追討祈願文書がある。また、歌人として『拾遺和歌集』以下の勅撰和歌集に計3首の和歌が入集している。没年は68、あるいは74。