EIに向けられる代表的な批判は、「EIを設定する基準がない」という批判である。IQテストの場合は学校の等級判定に近づくように設計されているが、EIに対してこのような基準となる等級がないと思われる。メイヤーとサロベイの研究に対する批判として、ロバート等による研究がある。この研究では、EQは実質的には協調性を計測しているのではないか、と警告を発している。これに対し、メイヤーらは、さらに自説を補強する理論を発表した。とはいえ、多くの心理学者は、EQを知能の測定基準のひとつ（IQのような）とは認めていない。ゴールマンの研究もまた、心理学のある分野の学者からは批判されている。例えば、ハンス・アイゼンクは次のように述べている。「ゴールマンは、人が異なる行動方法を選ぶ傾向のタイプ分けに『知能』とレッテルを貼るというばかげたことを、誰よりもわかりやすく例を挙げて行っただけだ……もしもこの5つの能力が『心の知能』であるいうならば、そこに相関があることを明確に示してほしい。ゴールマンも十分には相関がない可能性を認めているし、そもそも相関が測れないのにどう検証しろというのか? 結局、この理論は砂の上に立っていて、科学的な根拠がない。」
EI研究の重要な一分野は、現実に論争や交渉している人に対して、EIがどのように役立つかということである。EIと論争との関係を研究している学者として、ロジャー・フィッシャー、ハーバード・ネゴシエーション・プロジェクトのダニエル・シャピロ、フー、エルフェンベイン、タン、アイクなどがいる。彼らは、交渉において有利な材料を作るためにEIがどのように役立つのかを研究した（2004年）。また、オールレッドは、交渉において同情や怒りの果たす役割を研究した。ヒューマーとバリーは、IQとEQが交渉プロセスに影響する過程を研究した。
研究者によっては EI をIQと同様の認識能力と考えており（例：メイヤーとサロベイ、2000年）、またある研究者は判明した能力と個性の組み合わせと考えており（例：シュッテ等、1998年）、さらに別の研究者は計測可能な技能と考えている。このように様々な異なる見方があるため、結果的に EI に関するいくつもの研究領域が生まれてきた。
認識を扱う領域では（つまりIQに関しては）、知能と知識ははっきり区別されている。感情を扱う領域、EQに関しては知能と知識の区分が曖昧である。
1920年、コロンビア大学のエドワード・ソーンダイクが、他人と付き合う能力を「社会的知性」として取り上げた。1975年、ハワード・ガードナー が『The shattered mind』を発表し、他者との対話と自己との対話の両方を理論化した「多重知能 (MI) 理論」（人には8種類の知性のタイプがあるとしたもので、後に2種類を追加）を初めて唱えた。ガードナーを始めとする多くの心理学者は、IQテストのような従来からの知性の尺度では、人の認識力を完全には捉えきれないと考えている。EI (Emotional Intelligence) という用語はワイン・ペインが作ったとされている。その10年後になって、ダニエル・ゴールマン（Daniel Goleman）がEIを書籍や新聞記事に紹介してビジネス展開したことによって、この用語は広まった。しかし実際には、ペインがEIを定義する約20年前の1960年代はじめに、オランダ人SF作家カール・ランスが2作の小説においてEIの概念を説明し、小説中で「Emotional Quotient」の語を使用している。この小説は有名なラジオ番組の原作であったが、翻訳されることはなかった。年表的には遅かったペインがアングロサクソンの世界での命名者となったのは、ランスの着想が言語の壁に阻まれたためである。1980年代後半になって、ピーター・サロベイとジョン・D・メイヤーの発案により、EIの概念の研究が開始された。1990年、彼らはEIの概念を知性に関する概念だと特定する論文を発表し、その後も研究を続けた。一方、EQ (emotional quotient) という用語は、ケイス・ビーズリーの論説の中で初めて学術的に用いられた。当時の大多数の評価では、EIとEQはそれぞれ異なったモデル、測定法であると考えられていた。
心の知能指数（こころのちのうしすう、英: Emotional Intelligence Quotient、EQ）は、心の知能 (英: Emotional Intelligence、EI) を測定する指標である。心の知能とは、自己や他者の感情を知覚し、また自分の感情をコントロールする知能を指す。比較的新しい概念のため、定義はいまだはっきりとしていない。後述するジョン・D・メイヤーのように、感情表現の技術とその知能指数を区別する研究者もいる。
語源についてのベン・イェフダーの記述は、今日までのヘブライ語辞典の中でも最も包括的なものであるが、現在では時代遅れだったり、誤りのある部分も含まれている
辞典の項目はいくつかの要素から成り立っている
すべての項目語にはニクダーが付けられており、脇にその後の出典を示す特別な印が記されている（左図参照）
その項目に語源の説明がある場合は、関連のある語との通し番号が振られている
その後にその項目の単語の意味、続いて英語、ドイツ語、フランス語の訳語が記されている
項目の主要部分は、ベン・イェフダー以前の時代からの多くの出典元から採られた、整理された引用からなっている
ベン・イェフダーは辞典の執筆を一人で行っていたために、作業には長い時間がかかった
執筆を始めた頃には、辞典は複数の専門家により執筆されるものであるとの考えが普通であった
しかし、ベン・イェフダーはこのような考えを否定し、一人で執筆活動を行うことで辞典の内容の統一性が保たれ、質も高まると述べた
辞典編纂に係る多大な作業のため、ベン・イェフダーは正常な生活を送るのに支障をきたすようになった
睡眠時間はますます短くなっていったが、執筆を止めることは考慮されなかった
執筆継続の決定は、ベン・イェフダーの妻ヘムダ（最初の妻デボラの妹）によるところが多かった
ヘムダはベン・イェフダーを説得して執筆を続けさせ、貧しい彼の世話をした
最初の巻は1908年にようやく、ベルリンの出版社から出版された
この巻はずっと以前にすでに準備されていたが、ロスチャイルド男爵から辞典編纂作業に対する経済的な援助を受けていたにもかかわらず、費用不足により印刷が遅れたのである
ベン・イェフダーが死去した1922年までに、さらに四巻が出版された