競技が行われる部分である周回走路は、競技場の長辺方向の対向直線コースがスピナ（spina）と呼ばれる分離帯で仕切られる構成であった。スピナは競技場の全長の3分の2ほどの長さであり、その両端のメタエ（metae）と呼ばれる折り返し標柱の外側を競技者が折り返すようになっていた。長辺方向の片側の端は半円形の壁になっており、もう片側は直線状に切れている壁で、通常ここにスターティングゲートであるカルケレス（carceres）が設けられていた。通常、メタエには円錐状の柱が建てられていた。また、スピナには当初は何も置かれていなかったが、時代が下がるにつれオベリスクや記念円柱、彫像などで飾られるようになっていった。 また、レースの周回数を知らせるための7個の金色の「イルカ」像が一列に並べて取り付けられた装置があり、戦車が一周する毎にイルカを下向きに回転させ口から水を吐き出させることで、あと何周残っているのか競技場の全ての人が把握できるようになっていた。時代によってはイルカではなく金色の7個の「卵」の場合もあり、卵を水槽に落としていく仕組みであったという。周回走路の直線部および半円形部の外側には階段状の観客席が設けられており、一部分に貴賓席が設けられることもあった。 大勢の観客を観客席に誘導するため、建物の周囲には多数の入口となるアーチ門が設けられ、それらに接続され建物内に張り巡らされた通路や階段を通って、群衆が複数の経路に分かれてよどむこと無く観客席にたどり着けるようになっていた。観客席は下層から上層に向かって、身分の高い者から低い者に割り当てられていた。つまり、最前列より元老院議員階級、騎士階級、ローマ市民などが着席し、後方は庶民等に割り当てられていた。なお、キルクスと似た形状で少し小規模の施設で、主に古代ギリシアを起源とする運動競技が催されるスタディアム（Stadium, ギリシア語: στάδιον）と呼ばれる施設もあった。一例としてローマにあるドミティアヌス競技場（現 ナヴォーナ広場）がある。
古代ローマのキルクス（戦車競技場）は、古代ギリシアの競技場であるヒッポドロームと同様の目的を持ったものであるが、戦車競走と競馬しか行わなかったヒッポドロームとは違い、キルクスは様々な催しを行うため施設の外観や構造が少し違うものであった。キルクスはローマ劇場やアンフィテアトルム（円形闘技場）と共に、ローマ市民にとって最も人気のある娯楽施設の一つであった。キルクスでは戦車競走や競馬が催されるだけでなく、帝国の重要な記念式典なども開催されていた。専用のナウマキア（模擬海戦会場）が造られるまでは、キルクスに水を張り模擬海戦を上演することもあった。
キルクス（ラテン語: Circus）は古代ローマで戦車競走を行うために造られた競技場のこと。ラテン語の「キルクス」の日本語訳は単に「競技場」であるが、現代の競技場との混同を避けるため、特に「戦車競技場」と訳されることが多い。
東急バス・川崎市交通局の2事業者が、川崎駅と五反田駅や上平間・武蔵小杉駅を結ぶバスを、当地を経由して運行しているほか、川崎市バスは川崎駅から当地を経由して川崎駅へと戻る循環バスも運行している。
当地は明治以前にはほとんどが沼地であったが、1918年（大正7年）には日東製鋼の工場が設置され、5年後には同工場を東京製綱が買収した。買収当時には敷地内も沼地だらけであったというが、関東大震災で東京・横浜の工場が壊滅したため、当地に工場を集約して生産を開始した。東京製綱の工場は1945年（昭和20年）の川崎大空襲で90%が破壊される被害を受けたものの、戦後は復興を果たしたが、1969年（昭和44年）に茨城県へと移転していった。工場跡地には最高14階建て、市営1,598戸、県営1,300戸、市住宅供給公社253戸、県住宅供給公社440戸と、あわせて3,591戸という河原町団地が作られた。区域内には川崎市立河原町小学校も開校し、1977年（昭和52年）9月には児童数1,906人を記録したが、1986年（昭和61年）時点ですでに住民の高齢化が指摘されており、2007年（平成19年）には河原町の高齢化率が27.0%と、幸区全体より8ポイントも高くなっている。河原町小学校は2006年に閉校となり、跡地は特別養護老人ホームやデイサービスセンターなどへの転用がなされる計画である。なお、当地の南端を、川崎河岸駅への貨物線が通っており、砂利の採取や東京製綱の輸送に使われていたが、1970年（昭和45年）に廃止となり、跡地はさいわい緑道となっている。
川崎駅の北方1kmあたり、多摩川のほど近くに位置する。町域はほぼ全体が県営・市営・住宅供給公社の河原町団地によって占められており、また南端には貨物線跡地を転用した「さいわい緑道」が通っている。河原町は北端で遠藤町と、東端で国道409号を挟んで戸手と、南端で幸町・中幸町と、西端で神明町と接する。これらの町域はすべて幸区に属しており、河原町は区境・市境には接していない。
第一次のディスコブームは、1975年（昭和50年）から1976年（昭和51年）ごろにかけての時期であり、DDサウンドの「1234ギミー・サム・モア」などのディスコ・ヒットが誕生し、日本で商業的なヒットを出した。短い時期の空白があった後、1977年（昭和52年）から1979年（昭和54年）にかけて第二次のディスコブームが巻き起こった。それが1978年（昭和53年）、ジョン・トラボルタ主演の映画 「サタデー・ナイト・フィーバー」が日本公開されて大ヒットしたことで新宿、渋谷、六本木、池袋などの繁華街に多数のディスコが開業した現象である。この映画のヒットで、世間の偏見による不良のたまり場というディスコのイメージがやや変化し、ディスコは大衆化した。同名のサウンドトラックには、タバレス、イボンヌ・エリマン、クール&ギャング、KC&サンシャイン・バンド、トランプスらの楽曲が収録されていた。また、1970年代終わりから1980年代初めにかけては、ディスコの定番となる曲が数多く生まれた時代でもある。Chicのような、本物のブラック・ミュージックも存在したが、多くはドナ・サマーやBee Gees、アラベスク、ジンギスカンなどは、本物の黒人音楽とは似ても似つかない、踊らせることだけが目的のサウンドだった。ヴィレッジ・ピープルのヒット曲「Y.M.C.A.」は、西城秀樹が若者向けポップス歌謡「YOUNG MAN (Y.M.C.A.)」としてカバーした。テクノ・ポップのYMOは暴走族の邦楽アイドルにもなった。彼らの髪型はテクノカットと呼ばれる、もみ上げを鋭角にカットした刈り上げカットだった。また、ニューウェイブ・ディスコではマッドネス、スペシャルズなどのツートンスカも小流行した。原宿の歩行者天国（ホコ天）でラジカセを囲み奇抜な衣装で踊る竹の子族が流行ったのもこの頃である。この頃の東京を代表するディスコは、新宿の「ツバキハウス」、「ワンプラスワン」、上野の「ブラックシープ」などであった。しかしながら1982年（昭和57年）に刑事事件が発生したことも１つの原因となり、深夜営業の禁止・未成年者の入店規制など取締りが強化され、新宿のディスコは衰退した。