競走水面は湖で、水質は淡水である。海抜85ｍと他の競艇場に比べて高い位置にあるため気圧が低く、特にモーターの出足が落ちる傾向にある。また春先などは、雪解け水の流入による水位上昇やスタンドとは逆の沖の方向からの風、観光船ミシガンから生じる波によって乗り辛くなることから、ターンで流れやすくなり内を差されるケースが多い。出力低減モーター導入前は、1コースの勝率の低さから「全国屈指のイン受難水面」とされていた。その一方で天候コンディションが良いときはスピード水面でもあり、2012年1月26日には地元の馬場貴也が3周1800メートルでの日本最速レコードとなる1分42秒2を記録した。出力低減モーター導入後は、シード番組編成の増加などもあり、40%後半で推移しているが、全国的に見ればやはりインは弱い傾向にある。湖や河川敷、海水などにある競艇場では満潮・干潮の時間がレースの展開を左右することから、満潮・干潮の時間を掲載しているが、琵琶湖沿いにある当競艇場ではその表記がされていない。琵琶湖でも理論上は潮汐現象が現れるが、観測できるほどの水面変化ではない。
周年記念 (GI) として、びわこ大賞が行われている。また例年4月頃に「秩父宮妃記念杯」 (GII) を開催。企業杯 (GIII) として、キリンカップが行なわれている。新鋭リーグ戦の名称はびわこ新人王決定戦。女子リーグ戦の名称はびわこプリンセスカーニバル。正月には新春滋賀県知事杯争奪戦競走、ゴールデンウィークにはマスコットキャラクターでもあるビナちゃんにちなんでビナちゃんカップ、お盆にはびわこカップが行なわれる。更に2008年からはプロバスケットボールの地元球団・滋賀レイクスターズに因んで滋賀レイクスターズカップが開催されると同時に、びわこ競艇場側も滋賀レイクスターズのオフィシャルスポンサーにもなった。
予想専門紙として、「競艇ニュース」「競艇ダービー」が発売されている。関西スポーツ5紙（スポーツニッポン・日刊スポーツ・サンケイスポーツ・スポーツ報知・デイリースポーツ）にも予想は掲載されているが、GIII以上のレースおよび各社主催のタイトル戦を除くと、住之江競艇場・尼崎競艇場に比べて割かれている紙面のスペースは著しく小さい。また、販売圏が滋賀県東部に及んでいる中日スポーツにもびわこ競艇の予想が掲載されている。以前より大津びわこ競輪場でGI高松宮記念杯競輪が同時期に開催されていたことから、SG笹川賞競走の場外発売を行っていなかった。しかし、2009年は高松宮記念杯競輪が6月中旬に移動したことから発売した。
施行者は滋賀県庁（滋賀県総務部事業課）。現在、全24場の中で唯一、施行者が都道府県である。競走水面が琵琶湖にあり、スタンドからは近江富士（向正面）や琵琶湖大橋・比良山系（2マーク）、近江大橋・浜大津（1マーク）等と琵琶湖のほとんどを眺める事が出来る。モーターは現在番号制となっているが、以前は各モーターに滋賀県および京都市近郊の地名が付けられていた。びわこ競艇場が開場したのは1952年（昭和27年）。全国で2番目に公認コースとしてレースが開催された競艇場である（第1号は三重県津市の津競艇場）。琵琶湖国際モーターボート選手審判員養成所（滋賀県）が全国で初めて競艇選手養成機関が設置され、後に連合会の公認養成所となる（1956年10月に廃止）。マスコットキャラクターは、ビワコオオナマズの「ビナちゃん」で、2013年12月4日にデザインがリニューアルされた。キャッチフレーズは「スイリとスリル」。また、京都府八幡市に競艇場外発売場「ボートピア京都やわた」を開設している。2012年からは、当競艇場と藤井組とびわ湖放送(BBC)との共同で、ファミリー層を含む新たな新規ファン獲得を目指しロボットヒーロー『ロボートレーサーV』を誕生させている。
詳細は「イルクバレージャンクション鉄道事故」を参照1953年8月15日、旅客列車を牽引した機関車No. 42474は、ランカシャー州マンチェスターの Irk Valley Junctionで信号をオーバーランし、電車と衝突した。ジャンクションは高架橋にあり、電車の1両がイルク川に 40フィート（12 m）落下した。10人が死亡し、58人が負傷した。
1913年7月30日、畳屋を営む父・渡邊多蔵、母・りゑ（旧姓・新美）の次男として生まれる。戸籍上の出生地は多蔵の実家の半田町字西折戸61番地の3（現在の半田市新生町1丁目99番地）となっているが、実際は畳屋を営む半田町字東山86番地（現在の半田市岩滑中町〈やなべなかまち〉1丁目83番地）と推定されている。前年に生まれ18日後に死亡した兄「正八」の名をそのままつけられた。多蔵は講談好きで講談の本も良く読んでおり、講談に出てくる英雄「梁川庄八」をもじってつけた。また死んだ兄の分とあわせて二人分の知恵と身体を持つようにとの願いもこめられている。りゑは出産後から病気がちになり、1917年11月4日午前1時、29歳で死去する。多蔵は南吉を実家に預け、再婚相手を探した。1919年2月12日、多蔵は酒井志んと再婚。同月15日に異母弟・益吉が生まれている。1920年4月1日、半田第二尋常小学校（現・半田市立岩滑小学校）に入学。おとなしく体は少し弱かったが成績優秀だった。あだ名は「正八」をもじった「ショッパ」。南吉の実母・りゑの実家の新美家ではりゑの弟・鎌次郎がなくなり、跡継ぎがなくなってしまった。そこで南吉が養子に出されることになったが、当時の法律では跡取りの長男を養子に出すことを禁じていた。多蔵は、1921年7月19日志んと離婚。多蔵と南吉は祖父の六三郎の籍に入る。同月28日、8歳の南吉は祖父の孫として新美家と養子縁組させられた。南吉は養母・新美志もと二人暮らしをはじめるが、寂しさに耐えられず、5か月足らずで渡邊家に戻る。12月3日多蔵と志んは復縁したが、南吉の籍は新美家のままだった。この出来事は幼い南吉にとって大きな衝撃であった。ただし、家族仲は良く、志んは南吉を実子と同じように扱い、南吉は異母弟の益吉を良くかわいがっていた。