石州の茶会が初見されるのは寛永11年（1634年）、30歳の時に松屋久重らを招いたものである。以後、晩年までの累計約400回の記録が残っている。その主な記録として次のものがある。・旁求茶会記：寛永21年（1644年）に行われた17回の茶会・石州会の留：承応2年（1653年）から承応3年（1654年）にかけて行われた29回の茶会・書院のかこいにて茶之湯之留：万治2年（1659年）から万治3年（1660年）にかけて行われた24回の茶会・石州会席留：寛文3年（1663年）から寛文4年（1664年）にかけて行われた53回の茶会・片桐石州席之留：寛文12年（1669年）に行われた59回の茶会
慶長10年（1605年）、初代藩主・片桐貞隆の長男として摂津茨木で生まれる。賤ヶ岳の七本槍の一人である片桐且元の甥にあたる。慶長19年（1614年）、片桐且元の人質として板倉勝重に預けられる。元和3年（1617年）、将軍秀忠に拝謁、片桐家の嫡子として認められる。寛永元年12月28日（1624年）に従五位下、石見守に叙任される。以後この官名により、片桐石州と呼ばれるようになる。寛永4年（1627年）、父の死去により家督を継いだ。このとき、弟の貞晴に3000石を分与したため、小泉藩は1万3000石となった。貞昌は寛永10年（1633年）から寛永18年（1641年）まで知恩院再建の普請奉行を務めた。知恩院の普請を終えるまでの間、綾小路柳馬場に居を構えて金森宗和、小堀遠州、松花堂昭乗らと交友した。また、大徳寺の玉室和尚、玉舟和尚に参禅し、寛永15年（1638年）には玉室和尚より三叔宗関の道号を受け、大徳寺山内に高林庵を建立している。知恩院の再建後は関東郡奉行などを歴任し、水害地の視察にしばしば出張するなど土木建築の分野で功績を挙げた。（正保2年（1645年）遠州辺・関東の堤防巡視、正保4年（1647年）相州馬入川の渡口修復巡視、慶安3年（1650年）伊勢・美濃の水害地視察、承応2年（1653年）富士川・天竜川の堤防破損巡視など）寛文8年（1668年）正月に遺言状を記し、同年のうちに幕府へ郡奉行の返上を願い出て許された。延宝元年（1673年）11月20日に死去した。享年69。跡を三男の貞房が継いだ。墓所は京都府京都市北区紫野の大徳寺高林庵。
寺伝によれば、5世紀前半の仁徳天皇の時代、美濃国に日本書紀にも登場する両面宿儺（りょうめんすくな）という豪族がいた。両面宿儺はこの地方に被害を及ぼしていた龍神を退治し、龍神の住んでいたこの山に祠を建立したのが始まりと伝わる。鎌倉時代、北条政子によって再興されたと伝えられている。室町時代、応仁の乱によって多宝塔を残し堂宇の大半を焼失した。その後、江戸時代になって現在の伽藍が整えられた。
企業・団体が重大な不祥事を起こした場合、その責任者が責任を取って辞職することが多く、また、証拠品押収などの目的で警察による家宅捜索が行われることもある。CMなどの宣伝活動やイベントなども一定の期間自粛される。日本の場合、不祥事を起こした企業のCMが流れるはずであった時間帯はACジャパンのCMなどに差し替えられる。不祥事を起こした企業や団体は、イメージチェンジや今後の方針などを人々に対して示し、信頼を回復することが生き残りのための課題となる。著名人などが不祥事を起こした場合、その人は一定期間、活動の自粛を余儀なくされる。また、テレビやラジオの番組の顔となる司会者が不祥事を起こした場合や、番組収録中に重大事故が起きた場合などは、番組そのものが打ち切りとなる場合もある。テレビ番組において、著名人の不祥事が起きた後、未放送分の収録で既にその著名人が出演してしまっている番組では、その収録分が放送される際、事件前の収録である旨を伝えるテロップが表示されたり（ただし、山本モナの2度目の不祥事に関してはテロップ表示がされなかった）、出演している場面をカットして放送することがある。テレビ･ラジオ局社員であるアナウンサーの不祥事の場合、不祥事の度合いによって出演番組内で経過説明・謝罪を行なって終わらせるケースや、その上で出演番組を降板してデスクワークに専念するケース、アナウンサー部局から別部署（この場合、人事局付・総務局付の場合が多い）へ異動となるケースなどがある。どちらの場合も、一度失った信頼は中々取り戻せず、回復には相当の努力と時間を要し、今後の活動への大きな足枷となる。しかし、不祥事の発覚後は失墜した信頼を回復しなければならないにも関わらず、不祥事に対する反省が見られない行動をしたり、また別の不祥事が発覚してしまったりなど、不祥事が新たな不祥事を生む例が後を絶たない。これは、一度失墜してしまった信頼が回復するどころか、さらなる失墜を招いてしまう事になる（いわゆる悪循環である）。このような状態に陥ると信頼の回復は極めて難しくなり、信頼を回復しようにも回復できず深刻なダメージを受けて自滅へと追い込まれる例も多い。このため、不祥事のため廃業・倒産に追い込まれた企業も決して少なくはなく、一方で信頼回復を果たした企業・団体はきわめて少ない。一方で軽微な不祥事に対し、十分な反省・対策を行った結果、むしろ逆に評判がよくなった事例がある。