新約聖書の福音書で「つかれた」と訳されるδαιμονίζομαιという語は、パウロ書簡にはでてこない。ルーダンの憑依事件について、神学者のミッシェル・セルトーが、神学、精神分析学、社会学、文化人類学をクロスオーバーさせつつ分析している。カトリック教会の神学では、夢遊病的なもの（the somnambulic）の型のつきものに possession の名を与え、正気のもの（the lucid）の型のつきものに obsession の名を与えている。
『饗宴』などのプラトンの著作によれば、神が擬人化される以前から存在したダイモーンという神性の存在が、神と人間のあいだを結合するために憑依という形で個人の人生に介入してくるという。プラトンの師であるソクラテスは頻繁に強度のトランス状態となり、人知を超えたな叡知を授けられたという。プラトンの弁によれば、ソクラテスは「ぼくはいわゆる人間の理知によって語っているではないのです。むしろ、なにか神霊のような、自分ではないある高いものが、ぼくをつき動かしているのです」と語っている。アルキビアデスは、ソクラテスの話を聞くと誰もが強い衝撃を与えられ、神がかった状態に陥ったと述べている。『パイドロス』の中では「神に憑かれて得られる予言の力を用いて、まさに来ようとしている運命に備えるための、正しい道を教えた人たち」と、前4世紀当時のギリシャの憑依現象について紹介している。『ティマイオス』では、憑依された人が口にする予言や詩の内容を、客観的な視点から理性を用いて的確に判断し解釈する人が傍らに必要であることを述べている。弁証法やイデア論など、ソクラテスからアリストテレスに連なる哲学には、しばしば非人間的な超越存在が根底に現れる。その起点には、人間の知性を越えたダイモーンの介入による神充状態を理想とし、自らの知や活動の源泉としたソクラテスの教えがある。
人類学、宗教学、民俗学などの学術用語として用いられるようになった「憑依」あるいは「憑霊」という表現は、明らかにドイツ語の Besessenheit や英語の（spirit） possession などの翻訳語であり、欧米の学者らが使用する学術用語が日本の学界に輸入されたものである、と池上良正は指摘した。1941年（昭和25年）のある学術文献には「憑依」の語が登場した。一般化したのは第二次世界大戦後だろうと推定される。「憑依」という学術用語が用いられるようになって後は、この用語に関して、様々な理論化や類型化が行われてきた。例えば、憑依という用語にとらわれすぎず、「つく」という言葉の幅広い含意も踏まえつつ憑霊現象をとらえなおした小松和彦の研究などがある。
憑依（ひょうい）とは、霊などが乗り移ること。憑（つ）くこと。憑霊、神降ろし、神懸り、神宿り、憑き物ともいう。とりつく霊の種類によっては、悪魔憑き、狐憑きなどと呼ぶ場合もある。「憑依」という表現は、ドイツ語の Besessenheit や英語の (spirit) possession などの学術語を翻訳するために、昭和ごろ、特に第二次世界大戦後から用いられるようになったと推定されている（下記「訳語の歴史」を参照）。ファース（Firth, R）によれば、「（シャーマニズムにおける）憑依（憑霊）はトランスの一形態であり、通常ある人物に外在する霊がかれの行動を支配している証拠」と位置づけられる。脱魂（英: ecstassy もしくは soul loss）や憑依（英: possession）はトランス状態における接触・交通の型である。宗教学では「つきもの」を「ある種の霊力が憑依して人間の精神状態や運命に劇的な影響を与えるという信念」とする。医学では精神疾患の一種とされる。
年明け初戦となった2月1日の川崎記念では2016年最優秀ダートホースのサウンドトゥルーに次ぐ2番人気に推されたが、逃げるオールブラッシュに突き放されて5着に終わった。続く2月19日のフェブラリーステークスはここまで騎乗していた武豊がコパノリッキーに騎乗するため鞍上が幸英明に乗り替わりとなり、11番人気での6着となった。福永祐一を鞍上に迎えた3月30日の名古屋大賞典ではスタートから先手を奪うと、そのまま逃げ切り、ピオネロに1馬身半差をつけ交流重賞4勝目をマークした。しかし5月20日の平安ステークスは3コーナーでいったんは先頭に立つも失速し5着に敗れる。6番人気で迎えた6月28日の帝王賞は、スタートで躓いて今までの先行策とは一転して後方からのレースとなり、鞍上の福永が「もう終わった」と思う展開となったが、直線で外から一気に脚を伸ばすと、前を行くアウォーディー、クリソライトを差し切り、最後は2着に1馬身3/4差をつけJpnI初制覇を果たした。9月27日の日本テレビ盃では1番人気に推され、逃げるモーニンの2番手で競馬を進めて直線ではアポロケンタッキー、追って来たサウンドトゥルーとの4頭での叩き合いとなったが、外の2頭に交わされて3着。続く11月3日のJBCクラシックでは中団に控えて直線で先頭に並びかけたが、外から追い込んできたサウンドトゥルーに差し切られ2着となった。3番人気で迎えた次走12月3日のチャンピオンズカップではコパノリッキーが逃げる展開の中、1番人気のテイエムジンソクを追う形で先団に位置を取って直線で前を追ったが、前の2頭との差を詰められず、後方から追い込んできたゴールドドリームにも交わされ4着に終わった。この年最後の出走となった12月29日の東京大賞典では1番人気に推されコパノリッキーを2番手から追走したが、直線ではコパノリッキーに差を開けられ、さらにサウンドトゥルーに差されて3着となった。