特別な感覚器官としては、眼と触角が挙げられる。それ以外の各部に小さな受容器を持つ。大部分の昆虫は頭部に1対の複眼と少数の単眼を持つ。両者を有する場合、片方だけの場合、ごく一部に両方とも持たない例がある。複眼は主要な視覚器として働き、よく発達したものでは優れた視覚を持つと考えられる。また、紫外線を視覚する能力を持っている。すなわち解剖学的に、昆虫の目には紫外線を感知する細胞がある。ヒトの眼ではオスとメスの色の区別ができない昆虫（たとえば、モンシロチョウの翅の色）でも、実際にはオスとメスの翅で紫外線反射率に大きな差がある。そのため、モンシロチョウ自身の目には、ヒトの目と違って、オスとメスの翅は全く別の色であると認識できているものと推察される。また単眼は明暗のみを感知する。化学物質の受容、つまり味覚と嗅覚は触角、口器、および歩脚の先端部である附節にある。いくつかの昆虫は個体間の誘因などの役割を担うフェロモンを出すが、その受容は触角で行われる。聴覚に特化した器官を持つ例は多くなく、コオロギやセミなど一部に限られる。
以下は昆虫の一般的な特徴である。しかし、寄生性昆虫などには、これらの特徴から大きく逸脱した種もいる。節足動物の体は、体節と呼ばれる節（ふし）の繰り返し構造でできている。昆虫の成虫では、体節がいくつかずつセットになり、頭部、胸部、腹部の3つにまとまっている。胸部には肢が6本ある。呼吸器官として気管がある。ほとんどの昆虫は胸部に2対の翅を持ち、空を飛ぶことができる。空を飛んだ最初の動物は昆虫だとされている。昆虫の翅の構造は、グループによって様々に特化し、彼らの生活の幅の広がりに対応している。
彼は2004年1月5日、ジョージ・ロバートソン（任：1999年-2003年）の後任として、第11代NATO事務総長となった。決定の発表は2003年9月22日にされた。事務総長としてデ・ホープ・スヘッフェルは、アフガニスタンにおける国際治安支援部隊（ISAF）のようなNATO活動へのさらなる貢献をNATO加盟各国に強く求めていた。2009年8月1日に退任。
この選挙でCDAは勝利し、新政権の樹立に向けて指導的役割を引き受けた。新首相バルケネンデは、短命であった第1次内閣の外相として、デ・ホープ・スヘッフェルを任命した。2003年1月22日の選挙後の第2次内閣でも、彼は引き続きその職にあった。2003年の、デ・ホープ・スヘッフェルとバルケネンデによってその大部分が決められたオランダの外交政策は、イラク戦争の承認で特徴付けられた。しかし、その外交の定式（「政治的」に支援するが「軍事的」には支援しない）は、曖昧な性格を持つものであった。2003年にはオランダ外相として、デ・ホープ・スヘッフェルは欧州安全保障協力機構（OSCE）の議長（Chairman-in-Office）を務めた。
1948年アムステルダムに生まれた。デ・ホープ・スヘッフェルはライデン大学において法律を学んだ。オランダ空軍での兵役を終えた後、彼は予備役将校となり、1976年から1986年まで外務省で働いた。初めの2年間、彼はガーナのオランダ大使館に駐在した。その後に、彼は1980年まで、ブリュッセルの北大西洋条約機構（NATO）本部のオランダ代表部で働いた。彼は民主66（D66）の党員であったにもかかわらず、1982年にキリスト教民主アピール（CDA）の党員となった。1986年の選挙で、彼は第二院議員に選出された。彼は党の外交問題担当のスポークスマンとなった。1997年から2001年までの間、彼は上院におけるCDA議員団の責任者であった（当時CDAは野党であった）。この時の働きにより、彼は党首に選ばれた。2002年選挙の候補者リストが決定されるとき、CDA党首としての彼の地位は不安定なものとなった。党議長マルニクス・ファン・レー（Marnix van Rij）との権力闘争の後、デ・ホープ・スヘッフェルは党首を辞任した。ヤン・ペーター・バルケネンデが彼の後任となり、2002年5月15日の選挙では、CDA候補者リストのトップとなった。
アビトゥーア試験合格者に与えられる「アビツォイグニス」と呼ばれる資格証書は、複雑な計算の結果、最高点1.0から最低点4.0までの点数に決定される。これは「アビツォイグニスの点数」と呼ばれる生徒の一生にかかわる数字である。この点数は、生徒の最終学年である第12学年とその前年の第11学年の授業の成績表の中から、試験が受験した必須科目と選択科目の成績だけを抜き出して集計し、さらに各科目の修得単位数を掛合せたものを合計して授業からの成績を得点化する。この授業得点に、生徒の受験したアビトゥーア試験の成績を各州で決められた方法で計算し合計したものを加算すると、「アビツォイグニスの点数」となる。この点数は、大学、そしてさらに各学部によって異なる入学許可条件の基準点数となっている。大学入学を申込みをする時には、生徒は「アビツォイグニス」を提出し、大学側は、選考結果によって個別に入学許可を与える仕組みである。尚、大学進学をしない生徒にとっても、就職選考の際に「アビツォイグニスの点数」が大切なものとなる。大学や学部によっては、アビトゥーアの平均点と待機期間による入学者の選抜を行うところもある。かつて男子の兵役があった頃は、兵役を済ませていると有利だったが、現在は兵役はないので、こうした男女の差別はない。大学、学部によっては（例えば音楽大学や医学部など）面接などの独自の選考を行うこところもある。大学進学希望者の増加につれて、アビツォイグニスに加えて、色々な選抜条件が入学申込みに際して増えている現状がある。