九州大学の箱崎・六本松の両キャンパスは狭隘で老朽化しており、また箱崎キャンパスは福岡空港に近いうえ滑走路延長線上に位置するために航空機が発する騒音公害にさらされており、移転が計画されてきた。1970年代には筑紫キャンパス（春日市・大野城市）への全面移転が計画されたが、地元住民の反対により実現しなかった。その後新たに計画が策定され、2005年（平成17年）度後期からおよそ10年間をかけて、箱崎、六本松キャンパスの設備・組織を福岡市西区の元岡地区に移動することが決定したが、その後の計画の修正により移転完了は2018年（平成30年）とされた。
伊都地区の中で最も早くオープンしたゾーンで、2005年（平成17年）10月にオープン。理学部・工学部・農学部といった理系学部が置かれ、理系研究施設が集中している。
2009年（平成21年）4月にオープン。旧教養部の流れを汲む基幹研究院が置かれ、学部1・2年生対象の基幹教育（旧：全学教育）が行われている。ゾーンは福岡県道567号桜井太郎丸線によって東西に分かれている。東側には椎木講堂や中央図書館のほか、カーボンニュートラル・エネルギー国際研究所も置かれている。
那須塩原で話される方言は、市域、特に西那須野地区が明治時代の開拓地であることから全国各地からの移住者の子孫が多く、さらに工業団地建設に伴う転入者の増加から、いわゆる栃木弁のみならず、雑多な方言が影響し合い共通語との違いが曖昧化した首都圏方言が少なくない。
広域の合併により発足した市であるため、市街地が西那須野駅周辺、黒磯駅周辺のほか、大原間（那須塩原駅周辺）及び塩原古町地区等に分かれた多核分散都市となっている。西那須野塩原インターチェンジや西那須野駅のある西那須野地区は、塩原温泉、大田原市への玄関口となっており、那須塩原駅や黒磯板室インターチェンジのあり東那須野地区、日本有数のリゾート地那須高原への玄関口となっている黒磯地区とともに県北地域の交通の要衝となっている。黒磯駅と西那須野駅周辺には古くからの中心的市街地が形成され、西那須野駅と黒磯駅の中間にある那須塩原駅周辺は新幹線の開業以来に西側に新市街地が形成されつつあり、将来的に新市役所の建設が計画されている。
市の名称「那須塩原」は、合併当時において当市域内で新幹線の駅名として長年使用されており、全国的観光地で著名な「那須」と「塩原」を用いることで地理的にイメージしやすい事から選定された。なお、那須高原などの観光資源を抱える隣接の那須町が混同防止のため“那須”の名称を使わないよう求めていたが、協議会側は「那須の地名は那須町だけのものではない」とし、投票で決定した。また同時に市章を制定した。
明治以前より扇状地の扇端部で水利の良い大田原市は奥州街道などが通り政治・交通の要衝であった。しかし、那須野が原の開拓後は、国道4号のほか、東北本線が3駅、東北自動車道のICが2箇所、東北新幹線が停車するなど主要交通網が当市域を縦貫し、工業団地が多数建設され、さらには首都機能移転候補地の一番手に挙がり、合併後においては、栃木県北部地域において最大の人口・面積・市内総生産を擁し、国勢調査においては大田原市や矢板市等県北部地域を包含する那須塩原都市圏が設定され、広域の道路標識においては大田原ではなく那須塩原が表示されるようになるなど、当市は交通・物流、経済・産業、人口・都市機能において県北地域の中心として扱われるようになってきている（これに対し大田原市は、裁判所支部、検察庁支部、法務局支局及び天気予報の拠点とされるものの、宇都宮線が1駅、国道4号線が西端を僅かに通過しているのみであり、那須塩原都市圏の副中心都市に過ぎない）。
このときから、右岸ウクライナは共和国、オスマン帝国、古儀式派コサックとが互いに争い合う闘技場となった。この戦いにおいてヘーチマンの称号は濫用されるようになり、敵国同士となった子分の間で代わる代わるに使われた。このような状況下で右岸ウクライナにおけるヘーチマン権力は著しい低下を来たした。1704年には、反共和国派の蜂起とスウェーデン軍のポーランド侵攻を利用し、左岸ヘーチマンのイヴァン・マゼーパが右岸を占拠した。左岸ウクライナにおいては、ヘーチマンの全権には次第に制限が加えられるようになっていった。それは、事実上ウクライナ分割の直後から始まった。ヘーチマンにはふたつの側から圧力が加えられるようになった。ひとつはロシア政府からで、ロシアは絶えずしてヘーチマン権力を縮小する試みを続けた。もうひとつはコサック長老衆で、彼らもまたヘーチマンがあまりに大きな権力を持つことは望んでいなかった。その結果、ヘーチマンは彼らのあいだをうまく泳ぎ切る必要に迫られたが、そのために譲歩した例は数知れず、次第にウクライナにおける権力を失っていった。ウクライナ分割後、右岸ヘーチマンはチヒルィーンに留まった。一方、左岸ヘーチマンはハージャチ、フルーヒウ、バトゥールィンに居を転々とした。大北方戦争においてマゼーパがスウェーデン側に寝返ると、ロシアによるヘーチマン権力の縮小に拍車が掛かった。マゼーパの次のイヴァン・スコロパードシクィイがヘーチマンであった1709年には、ヘーチマンのそばには彼を監視するためのロシアの役人が置かれることになった。1720年には総軍事務局が置かれ、1722年にスコロパードシクィイが死去すると、小ロシア省が置かれて事実上ヘーチマンの全権は消滅した。長老衆は新ヘーチマンの直接に選出することを禁じられ、そのうえこの問題についてツァーリにあえて異議を唱えた幾人かの長老衆は投獄された。1710年4月5日には、マゼーパの支持者は国外にてプィルィープ・オールルィクをヘーチマンに選出した。彼は、死去する1742年までこの地位を維持した。