かつてはハーグのニュータウンとして、職場のみならずショッピングや娯楽をもハーグに依存していた。その後、ズーテルメールが発展するにつれて大劇場、映画館、ゴーカート、レーザーゲーム場、サバイバルゲームセンター、ゴルフ場といったエンターテインメント施設がオープンし、国内初の大規模ディスコ「ロコモーション」も開業した。
ズーテルメール市内線は国内で唯一の都市鉄道であったが、近年ライトレールに生まれ変わった。これはハーグとロッテルダム、それにズーテルメールとをむすぶランドスタット鉄道網の一部で、市内に12の駅を持ち、ハーグ中央駅との往復便もある。近年は新興住宅地オーステルヘームに至るオーステルヘーム線が開通し、市内のライトレールの駅は13駅になった。オーステルヘーム線は3駅を有するが、将来的にはブレイスヴェイク、ベルケル経由でロッテルダムまで延伸される予定である。在来線ではハーグとユトレヒトをむすぶ路線が通り、ズーテルメールとズーテルメール＝オーストの2駅がある。後者は1868年の開業当時にはズーテルメール＝ゼフヴァールト駅があったが、1906年に焼失した。パリとアムステルダムをむすぶオランダ南高速線が市の東部を通過するが、駅は設けられていない。ハーグ、ユトレヒト、さらにはアーネムやドイツに通ずるA12高速道が通る。
近代的なインフラを有し、情報通信技術 (ICT) 教育にも力を入れていることから「ICTのまち」と言われる。シーメンスや東芝が工場を構え、ICT関連の労働者は総人口の2割に達する。ICTとしてのステータスをアピールするため、世界ではじめてSecond Lifeに市役所を開いた。
10世紀、ズーテルメールは百姓の暮らすのどかな村であった。13世紀になって市街が形成されたが、これが今のドルプスストラートである。17世紀まではズーテルメール湖があった。現在、町の北はずれにあるノールト・アー湖は、宅地造成事業に係る建築資材として数十トンもの土砂が採掘された跡にできた人造湖である。市街は1935年まで、ズーテルメールとゼフヴォールトの二村に分かれていた。いまでも郊外にはセフヴェルト (Seghwaert) という地名が見える。1868年前後に鉄道が延伸してから、街は発展を見せはじめた。数十年後にはヌミコが駅近くに工場を操業させた。ハーグのベッドタウンと化した1960年代から発展は本格化、旧市街を取り囲むように新市街が造営された。現在、ズーテルメールはモダンな様相を呈しているが、昔ながらの情緒も残る。旧市街では中世後期の15世紀に築かれた時計塔を中心に、小さな家々が軒を連ねる。旧市街と新市街はドッベ湖が隔てており、湖の一方では中世の雰囲気を醸す街並みが、その対岸では近代的な高層ビル群が眺められる。
1918年、ジョージ・アーロン・バートン著『Miscellaneous Babylonian Inscriptions』で第3編「ドゥンギ（シュルギ）への聖歌（"Hymn to Dungi"）」として出版された。1981年に発表されたジャコブ・クラインの編修では前述のCBS 11065 に加え、他の粘土板同8289（ペンシルベニア大学収蔵）と同4571（イスタンブール考古学博物館群収蔵）および同5379（ルーブル博物館収蔵）などの翻訳がまとめられている。
この物語はペンシルベニア大学考古学人類学博物館がニップルで発掘した粘土板の解読により世に知られることとなる。この粘土板はバビロン第1王朝に制作されたといい、寸法は7 インチ (18 cm) x 5.4 インチ (14 cm) x 最厚部：1.6 インチ (4.1 cm) 。
『シュルギの自賛（Self-praise of Shulgi, Shulgi D）』は、紀元前2,100-2,000年に粘土板に記されたシュメール神話。シュルギ王と自然及びシュメールの神々の関係について語られる。
1809年（文化6年）、近江国犬上郡多賀で、多賀大社にあった寺坊尊勝院の娘として生まれる。生後すぐに寺侍村山氏に預けられ、18歳の時に当時の藩主である井伊直亮の侍女となる。20歳になり京都に上って、祇園で芸妓となり、その際男子をもうけるが、私生児であったために自らが引き取り、生まれ故郷の彦根に戻る。その際彦根城下で部屋住み生活を過ごしていた井伊直弼と出会って情交を結び、またその数年後に直弼を通じて出会った長野主膳とも深い関係になったとされる。やがて直弼が大老となり、江戸に移った後2人は別れたとされるが、安政の大獄の際には京都にいる反幕府勢力の情報を江戸に送るスパイとなり、大獄に大きく加担した。日本の政権に属した女性工作員としては、史上初めて名をとどめる存在である。1860年（安政7年）の桜田門外の変で直弼が暗殺された後、1862年（文久2年）に尊王攘夷派の武士に捕らえられるも女性ということで殺害を免れたが、三条河原に3日3晩晒された。しかし、息子の多田帯刀は母親のかわりに土佐藩士・長州藩士によって斬殺され、首を晒されている。その後、洛外一乗寺の金福寺で出家し妙寿尼と名乗り、1876年（明治9年）亡くなった。墓は金福寺の本寺である円光寺にあり、金福寺には詣り墓がある。長らく、たかと井伊直弼の具体的な関係は不明であったが、2011年（平成23年）の末、京都市東山区の井伊美術館で、直弼がたかへと宛てた手紙が発見された。手紙は直弼が20代後半に書かれたものと思われ、藩の反対でたかと会えなくなった際の辛い心情が綴られている。