九頭竜川からの山姿は三角錐で一見独立峰に見える。浄法寺山の登山道一つであるがあまり整備されておらず、登山者も少ない。太平記には伊知地山としての記述がある。また、南北朝時代の新田義貞の武将であった畑六郎左エ門時能が籠城した鷲ヶ岳城址が知られている。山頂には砦跡をしるす石碑が建っている。
浄法寺山の山腹は比較的急な斜面となっており、ロッククライミングの適地である。冠岳をへて浄法寺山山頂に通じる登山道が主に利用されている。近年、冠岳中腹まで林道が開通し浄法寺山青少年旅行村として整備されている。
主に菌床栽培であるが、原木栽培では「短木」「普通長木」「伐根」法で栽培され、天然物と同様のきのこが栽培できる。さまざまなメーカーから種菌が販売されており、家庭栽培も容易である。2010年（平成22年）に日本では2,535トン、11億円のヒラタケが生産された。原木栽培に使える樹種はブナ、サクラ、トチ、ヤナギ、リンゴ、ネムノキ、モミジ、ミカン、カキなど、広葉樹であればほとんど利用できる。ただし、クリのように木質が硬い木、芯が多い木や精油成分の多い木は不適である。また、人家周辺の木、例えば街路樹の幹や根元、公園の木などにも発生する身近なきのこである。
よく似た毒キノコにツキヨタケがある。ツキヨタケに関しては毎年食中毒者が出ており注意を要する。見分け方は、ツキヨタケは柄を裂くと黒色のシミが確認できるが、ヒラタケにはない点である。ただし、ツキヨタケでも若い子実体などで黒いシミが無い個体もある。その場合は、本種にはなくツキヨタケにあるリング状のつばを確認して判断する。『今昔物語集』巻二十八「金峯山別当食毒茸不酔語」にも、ヒラタケと偽ってツキヨタケの汁物でもてなす毒殺未遂の説話が記載されている。
古くから親しまれた食用菌であり、平安時代中期には食用にされていた。藤原実資『小右記』には、遊興の際の食物の一つとして「平茸一折樻」が記録されているほか、「近来往々食茸有死者、永禁断食平茸、戒家中上下」と、毒キノコによる死亡事故の多発を理由に家中にヒラタケを食べることを禁じる旨が記されている。また、『今昔物語集』には、受領の藤原陳忠が谷底に落ちたついでにヒラタケを採ったという巻二十八「信濃守藤原陳忠落入御坂語」をはじめ、ヒラタケの登場する説話が複数存在する。『梁塵秘抄』巻第二にも、「聖の好むもの、比良の山をこそ尋ぬなれ、弟子遣りて、松茸、平茸、滑薄、…」という歌があり、マツタケやエノキタケと並んでヒラタケが挙げられている。岡村稔久は、平安時代の文献にヒラタケの話が多くマツタケの話が少ない理由として、平安時代前期ごろまでは平安京周辺に広葉樹林が多く残っており、中期以降にマツ林が増えていったことを述べている。鎌倉時代以降も食材として親しまれ、『平家物語』巻八「猫間」、『宇治拾遺物語』巻一ノ二「丹波国篠村平茸生の事」、『古今著聞集』巻十八「飲食　観知僧都」などに登場するほか、『庭訓往来』や現存最古の茶会の記録である『松屋会記』などにヒラタケを使った料理が記載されている。
本種は味にも香りにも癖がなく、汁物、鍋物、炊き込みご飯、天ぷら、うどんなどさまざまな料理に利用でき、また加工食品にも用いられる。栽培品は全国的に流通しており、長野県産は「信州しめじ」の名前でも流通している。ただしブナシメジの流通量拡大におされ流通及び生産量は減少している。
ゲーム内には5つのワールド（地域）があり、それぞれ10のステージが含まれている。画面上部では客が次々と現れて注文を行い、画面下部には食材や調理器具などが並んでいる。ステージが進行するごとに、新たな客の種類や新たな食材、調理器具が順次追加される。調理時には画面下の皿の上に食材を載せていく。この際、載せる順番は関係ない。調理器具を用いて作る食材は完成までに少し時間がかかる。調理を失敗した場合は画面左下にある回収ボックスまでドラッグすることで処分できる。店には後述のように全部で10のタイプに分かれた客が一度に最大4人まで登場し料理を注文する。客に注文どおりの料理を提供すると代金を支払い立ち去る。一部の客は登場時や料理提供時に特殊な効果を周囲の客に与える。客の種類ごとに待ち時間が設定されており、時間切れになると注文をキャンセルして帰ってしまう。一方で、料理を素早く提供すると、通常の代金に加えてチップが上積みされる。ゲームの中盤以降から画面左下に設置される「キャンディマシン」からキャンディを取り出して客に与えることで待ち時間が少し回復するが取り出すまでには長めの時間を要する。客から代金を得るごとに画面上部の「ノルマメーター」が上昇していく。メーターには区切り部分が3箇所あり、越えた箇所の数は、営業時間（制限時間）終了後の評価画面で星印として表示される。一方、区切り部分を一つも越えられなかった場合はステージをもう一度やり直すことになる。5ステージごとに「ラッシュステージ」が行われる。このステージは列を成した客たちに対し順番に料理を提供していく形式で、通常ならば作るのに時間がかかる食材がすぐに完成する。『ブランチ☆パニック!』では、ボニーのキッチンカーの色合いやパーツを変更できる「コーディネートモード」がある。各デザインはゲーム内で特定の条件を満たすごとに解禁される。