鯨骨生物群集を構成する主な生物を挙げる。特に重要な生物は化学合成細菌群で、これは前述の通り生産者として機能する。これら細菌の検出には、堆積物などをPCRにかけてDNAをクローニングし、16S rRNA系統解析を行って同定という手法が用いられる。大型のベントスである貝類などの軟体動物は、鰓に化学合成細菌を共生させ、エネルギーを得ている。熱水噴出孔と共通の生物も多い。ここでは鯨骨生物群集に特異的な生物を中心をとりあげ、通常の海域にも普遍的に出現する甲殻類などは割愛する。
最初に鯨骨生物群集が発見されたのは1987年、場所はカリフォルニア州サンタカタリナ湾沖のサンタカタリナ海盆の水深 1240m 地点であった。発見したのはウッズホール海洋研究所が運用する深海探査艇アルビン号である。日本近海では1992年、海洋研究開発機構のしんかい6500により、小笠原諸島沖の鳥島海山からニタリクジラのものが見つかっている。天然の鯨骨生物群集の発見例は、1987年から2013年までに6例ほどとなっている。2013年4月には、有人潜水船「しんかい6500」を用いた日本とブラジルの国際チームによる調査で、南大西洋のブラジル沖のサンパウロ海嶺近辺水深4,204mの海底において、7例目となる鯨骨生物群集が発見されている。本群集は、これまでに鯨骨生物群集が発見された場所としては世界最深で、発見された41種の生物はほとんどが新種だと考えられている。この鯨骨はクロミンククジラのものであり、コシオリエビの仲間やホネクイハナムシの仲間などが見つかった。これら天然の鯨骨の他、人為的にクジラの遺骸を沈めた調査も行われている。例えば2002年に鹿児島県大浦町の海岸に多数のマッコウクジラが座礁したが、座礁して死亡した個体のうち12個体が薩摩半島の野間岬沖に運ばれ、海洋投入された。また、2005年に静岡県熱海市の海岸にもマッコウクジラの遺骸が漂着し、相模湾初島北東の沖合いに沈められた。このようにして人工的に開始された鯨骨生物群集は天然のものとは異なり、位置と開始時期（遺骸が投入された時期）が明確であることから、群集の推移を研究する上で重要な調査対象となっている。
クジラのような大型の海洋性哺乳類は脂肪組織を多く含む。脂肪の分解過程でメタンや硫化水素といった化学合成の基質となる多くの物質が生成するため、これらの生物の死骸が沈降した場合、周辺には化学合成細菌を生産者とした独自の生態系が形成される。また脂肪組織のみならず、鯨骨を拠り所として生活する生物も数多く報告されている。鯨骨生物群集は広大な深海に点在する生物群集であり、構成する生物は隔離分布の様式をとる。群集のエネルギー源となるものは、クジラの他には有光層から供給されるマリンスノーのような有機物粒子に限定される。また、遊泳能力のあるイカなどのネクトンや移動能力の高い大型の甲殻類（カニなど）の往来はあるが、群集を構成する生物の多くは移動能力が低いか、あるいは固着性で移動しない。従って鯨骨生物群集は閉鎖系に近い生態系であるとされる。
鯨骨生物群集（げいこつせいぶつぐんしゅう、(fauna of) whale falls）とは、深海において沈降したクジラの死骸を中心に形成される生物群集のことである。熱水噴出孔と同様、隔離された環境の特殊な生態系として注目されている。
アルジャンタの町は、深い渓谷を荒々しく流れてきたドルドーニュ川のほとり、リムーザン、ケルシー、オーヴェルニュの3つの地方の境界線上にある。この地理的な位置が町を興味深いものにしている。ドルドーニュ川を航行する一方で、ベルジュラックやリブルヌとの水上交通を行う重要な川港なのである。ガリア時代から、近くの丘の上に腰掛けるよう村はあり、ピュイ・デュ・トゥールはアルモリカと地中海とを結ぶ原史時代時代の運河を制御していた。そしてガロ＝ローマ時代のヴィッラがドルドーニュ川に近いロングールで根を下ろした。メロヴィング朝時代、硬貨の鋳造を行う工房があり、貿易が促進された。カロリング朝時代には助任司祭が村におかれ、伯爵の権限のもとで聖職者が司法を管理する一地方となった。10世紀以降のアルジャンタは、城壁都市にある小修道院と司祭館で知られるようになった。町は宗教上の領主であるカラナックの修道院長、世俗の君主であるテュレンヌ子爵とに依存していた。けちなテュレンヌ子爵は憲章も自由のいずれも付与せず、1615年まで教区の住民代表者が管理をしていた。しかし、テュレンヌ子爵は1263年に町に譲歩している。聖アンドレの日に行われる重要な市は、低リムーザン地方最古の市だといわれてきたのである。ユグノーに味方したアルジャンタは、半世紀の間より多くの困難な状況に置かれた。17世紀、対抗改革とともに、レコレ会（fr）、1633年頃のクラリス会（fr）、1637年頃のユルシュリーヌ会（fr）といった修道会がアルジャンタにやってきて、いさかいは次第に収まっていった。1738年にテュレンヌ子爵領が王領に併合されると、アルジャンタはリモージュの地方長官から権限を委託された代表部が置かれた。18世紀から19世紀、町は目を見張るような経済成長を遂げた。地元ではクルペ（courpet）の名で呼ばれる貨物船を使って、ボルドー周辺へ運搬した船乗りたちによって、富がもたらされた（運ばれていたのは基本的に木材で、オーク材の樽とブドウの添え木などである）。この経済活動は19世紀後半にブドウ畑を襲ったフィロキセラ流行と、1904年にチュールとアルジャンタを結ぶPOコレーズ鉄道（fr）が開業したことで衰えた（鉄道は1970年代まで運行されていた）。