ラドンは無味無臭、無色の気体であるため、人間が知覚することはできない。標準状態では単原子分子として存在しており、その密度は9.73 kg/m³と海面における大気の密度1.217  kg/m³のおよそ8倍である。標準状態では無色であるが、-71.15 °C（202 K）の融点以下まで冷却して固体状態になると黄色から赤橙色の鮮やかな放射線ルミネセンスを発する。また、結露して液体状態になると青色から薄紫色に発光する。水に対するラドンの溶解度は他の貴ガス元素と比較して、キセノンの約2倍、クリプトンの約4倍、アルゴンの約8倍、ネオンやヘリウムの約20倍である。有機溶剤やプラスチックに対するラドンの溶解度は水に対するそれよりも約50倍大きい。
ラジウムに接した大気が放射性を持つということはキュリー夫妻が発見していたが、1900年になって、ドイツの物理学者フリードリヒ・エルンスト・ドルンが元素であることを発見し、アーネスト・ラザフォードとフレデリック・ソディがトリウムから発見していた放射性の気体と同一であることを示した。
ドルンはこの元素を「放射」を意味する “emanation” と呼んだが、ラザフォードは “radium emanation” と呼び、ウィリアム・ラムゼーはラテン語で「光る」を意味する “nitens” にちなみ「ニトン (Niton)」と呼んだ。結局、1923年になってラジウムから生まれる気体という意味から、ラテン語の radius を語源とする “radon” とすることが化学者たちの国際機関により決定した。
長野県では絶滅危惧I B類（EN）、三重県では情報不足（DD）、兵庫県では要調査種、愛媛県では県調査種にそれぞれ分類されているが、具体的な保護対策としては、兵庫県において発生環境の保全が指摘されているに過ぎない。
色調や形態に毒々しさがなく、味も温和であり、さらに子実体が繊維状肉質で容易に縦に裂けるなど、食用きのこと判断される形質を備えていることや、ひとたび見出されたおりには多数の子実体が得られることが少なくないことなどから、誤食される危険が高い毒きのこの一つである。本種の分布が確認された地域では、自治体による注意喚起がしばしば行われている。
山形・宮城・福島・長野・新潟富山・石川（鳳至・羽咋・鹿島などに集中して中毒例が知られ、能美地区における中毒例もある）・滋賀・京都・兵庫・和歌山・鳥取・島根など、本州の東北地方および北陸・近畿・山陰地方の日本海側を中心に分布する。四国では、愛媛県（北条市および小松町）のみから知られている。北海道および九州からは見出されていない。なお、長らく日本特産種であるとされてきたが、韓国にも分布するという。
秋季、おもにタケやぶやササやぶの地上に発生し、ときには菌輪を生じる。まれに、コナラなどを主とした広葉樹林、あるいはスギ林の地上に発生することもある。発生環境下では、白い綿毛状の菌糸のマットを落ち葉層に形成するのが認められ、子実体の組織をタマネギ煎汁培地などに植えつければ純粋培養が可能であることなどから、おそらく落ち葉・落ち枝を分解して生活しているものと考えられる。
釣り餌や養魚場の餌として用いられる。そのほか、汚泥や産業廃棄物の処理、肥料化などに本種を利用することが試みられている。香港では本種を8000匹用いて生ゴミ処理が行われているという。また生ゴミのミミズによる堆肥化にも本種がよく用いられるが、好気性微生物による堆肥化とミミズによる堆肥化を比較すると、微生物による発酵ではその過程でアンモニア、メタン、二酸化炭素などの成分が発生し、これらはいずれも温室効果ガスである。ミミズを用いた場合にはこの成分の発生がずっと少なくなる。
アンドレツリミミズ E. andrei はもともと1963年に本種の色彩変異として区別されたのが最初で、1972年には本種の亜種として記載された。しかし現在はこの2種を別種と見なす研究者が多い。この種は本種のような縞模様はなく、一様に赤い色をしていることで区別出来る。それ以外の形質や生態的な特徴では両種には区別出来るものがない。生殖的にはアンドレツリミミズの方が卵包を作ることと、より成長が早いことが知られる程度である。生化学的には両種に違いが見られ、アンドレツリミミズは本種から幾つかの生理活性に関する遺伝子対が失われたことで生まれたとの説が唱えられたこともある。この両者は分布域も両種共に世界に渡り、同じ場所で共にコロニーを作り、同じようにコンポストなどに出現する。しかし実験的に2種を交配させると、両者は生殖的に隔離されていることが確かめられている。 なおこの種も本種とほぼ同じように利用されている。
民主党は有権者登録数で優位に立っているが、2008年時点で共和党が知事とその他州全体で選出する役職の大半を抑えている。州議会両院の多数派であり、アメリカ合衆国下院議員は25人のうちの15人が共和党員である。フロリダ州は1950年以降の大統領選挙で激戦州となっており、この期間でフロリダ州を制した候補者が全国で敗退したのは1992年の1度きりだった。2000年大統領選挙は大接戦となった。共和党のジョージ・W・ブッシュが選挙人選挙で僅か5票差で民主党のアル・ゴアを破った。フロリダ州は選挙人票25票を持っており、フロリダ州の勝敗で大統領が決まったことになった（フロリダ州の一般投票での票差は537票）。2008年では、共和党と民主党の予備選挙で選ばれた代議員が、8月の党大会で両党ともに全国ルールを侵害していたためにその票の半分を剥奪されることになった。2012年の時点でフロリダ州は選挙人票29票を持っている。