1970年代中盤は、復活したUNヘビー級王座決定戦でジャック・ブリスコを破り初めてのシングルタイトルを獲得し、キム・ドクとの抗争や、国際プロレスのラッシャー木村との対抗戦、喧嘩番長ディック・スレーターをジャーマン・スープレックスで破ってのチャンピオン・カーニバル初優勝など、徐々に実績を上げていく。1977年8月25日に行われたミル・マスカラスとの雨中田園コロシアム決戦を含め、東京スポーツ主催のプロレス大賞において3年連続年間最高試合賞（ベストバウト）を受賞（他の2試合は1976年3月28日に蔵前国技館で行われたUNヘビー級選手権試合のジャンボ鶴田vsラッシャー木村戦と、1978年1月20日に北海道帯広市総合体育館で行われたNWA世界ヘビー級選手権試合のハーリー・レイスvsジャンボ鶴田戦）。この時期の鶴田の代名詞は、UNヘビー級王座と背後に星を刻んだレスリングタイツ。必殺技は4種類のスープレックス、特にジャーマン・スープレックスとトップロープからのウルトラCドロップキック（ミサイルキック）を大一番で用いている。このころの好敵手にビル・ロビンソン、ハーリー・レイス、アブドーラ・ザ・ブッチャーらがいる。
1972年ミュンヘンオリンピックのレスリンググレコローマンスタイル最重量級代表を経て全日本プロレスに入り、ジャイアント馬場後継の次の時代の大型エースとして期待され順調に成長する。1980年代、トップレスラーとして活躍したがB型肝炎を発症したことにより第一線を退いた。その後、桐蔭横浜大学、中央大学、慶應義塾大学で非常勤講師を務めるなど教育者としても活躍した。山梨県東山梨郡牧丘町（現：山梨市）出身。山梨県立日川高等学校を経て、中央大学法学部政治学科を卒業。血液型O型。ニックネームは「完全無欠のエース」、「怪物」。座右の銘である「人生はチャレンジだ、チャンスは掴め」は、鶴田のプロレスの師匠であるジャイアント馬場から継承したものである。オリンピック出場時の選手名簿には身長196cm、体重110kgと書いてある。
オニールはニュージーランドへの移住後も、家庭内での取り決めによって母および2人いる弟とはずっと日本語で会話していた。そのため、日本国外での生活が長年にわたっていても日本語での会話などに不自由な点はない。本人は、日本とニュージーランドの2つの祖国を持つことを誇りにしていて「どちらの国も古里だと思っています」とその思いを語っていた。日本での成人式には母から譲られた振袖姿で出席し、あんこなどの和菓子が大好物だという。父からは公演の前に、「準備、集中、実行」という内容のショートメールが英語で届いている。オニール自身は父とはすごく似ていると自己分析し「ともに控えめで、リスクを冒さないタイプ」、母に対しては「リミットなしのポジティブさ」で寄り添ってくれるという。男性のダンサーからは「踊りやすい、仕事がしやすい」と言われているが、それは喜怒哀楽の激しいフランス人女性よりも気持ちが安定しているためではないかとも発言している。オニールは日本への一時帰国の際には、恩師である岸辺のバレエ教室を訪れて後輩たちを熱心に指導している。岸辺はオニールについて「賞をいただいても慢心するような子じゃない。もっと成長すると思いますよ」と将来性を高く評価していた。パリ・オペラ座バレエ団芸術監督のオーレリー・デュポンも「とてもいいダンサー」とその存在に注目している。デュポンはヴァルナ国際バレエコンクール以前にも教室の片隅で自習していたオニールに声をかけ、それ以来機会があるごとにアドバイスをしていたという。ヴァルナ国際バレエコンクールで審査員を務めた森下洋子は、「きちんとしたたたずまいで、とても感じのよい踊りでした」とオニールへの好感を語った。バレエ評論家のジェラール・マノニは『ジゼル』でミルタを踊ったオニールについて「これまでの多くのダンサー以上にかぼそく繊細だったが（中略）その比類ない様相は感動的という以上であり、足さばきは魅惑的だ」、『白鳥の湖』のオデット＝オディールでは「ノエラ・ポントワの系譜に連なる、この種の役に理想的な体型に恵まれている。（中略）完成したバレリーナの振る舞いを見せ、すでに美しく成熟し、なかでも型には満足のいく厳密さがあった」と評している。
全体を通して小室はエレクトロ・ポップを目指していたが、1曲目「カリビアーナ・ハイ」に関しては「1曲目からピコピコした音だけだったら、ポップなメロディとはいえ、あまりにも前衛的に聴こえてしまう」との理由で生演奏の曲となった。また、同曲は歌謡曲ではなくワム!を意識していたという。2曲目「クロコダイル・ラップ (Get Away)」ではRun-D.M.C.やビースティ・ボーイズを意識してラップを導入しており、サウンドに関してはニューロマンティック調の音となった。3曲目の「1/2の助走 (Just For You And Me Now)」はAORの曲となっており、ジャクソン・ブラウンなどのウエストコート・サウンドに影響されている。また「今までにないような新しい音楽を生み出したかった」との言の通り、イギリスに傾倒しすぎた場合はアメリカに、ロックに傾倒しすぎた場合はAORやポップスに寄る等意図的にバランスを取っていたという。また、前年にイエロー・マジック・オーケストラが散開しテクノポップブームが過ぎ去っていたため、その類の音はご法度にしていたという。7曲目の「金曜日のライオン (Take it to the Lucky)」に関しては、本来はアース・ウィンド・アンド・ファイアーをイメージした壮大なものであったがすべてシンセサイザーの音に集約される結果となった。また、歌詞に関しては当初別人に依頼していたものの、曲に詞を乗せる事が難しいとの理由で断られたため、小室自身が作詞した。詞の一部ではセルジオ・メンデスの影響を受けている。8曲目の「RAINBOW RAINBOW (陽気なアインシュタインと80年代モナリザの一夜) 」に関しては、ヒッピームーブメントの影響を受けたサイケデリックなカルチャーや、ウッドストック・フェスティバルなどの総決算のような世界観を目指した。9曲目の「パノラマジック（アストロノーツの悲劇）」では、トレヴァー・ホーンやブライアン・イーノが製作するような音を目指し、エレクトリック・ライト・オーケストラのテイストが含まれている。また、全体を通してボーカルに関しては全く加工されておらず、「宇都宮くんは大変だったと思います」と小室はコメントしている。音楽誌『別冊宝島1532 音楽誌が書かないJポップ批評53 TMN&小室哲哉［ポップス神話創世］』にてライターのともえりょうのすけは、本作の音楽性や歌詞に対して「幻想的なシンセサウンドと物語性のある歌詞が特徴」と表現した他、音楽解説者の榊ひろとは後のTM NETWORKの音楽性よりもバンドサウンドに近い事を指摘した他、「曲調的にもラテン・フュージョンがかったちょっとハードなシティ・ポップスという風情」と述べ、80年代初頭の風俗やトレンドを反映した楽曲群であると位置付けた。