宮崎県都城市出身。都城市立妻ヶ丘中学校、宮崎県立都城泉ヶ丘高等学校、早稲田大学政治経済学部政治学科卒業。大学時代は雄弁会に所属していた。1995年（平成7年）から父の長峯基参議院議員の秘書、JC宮崎ブロック事務局長を務める。
『夜になるまえに』（Antes Que Anochezca, 英: Before Night Falls）は、キューバ出身の作家・詩人、レイナルド・アレナスの自伝である。カストロ政権下で、作家であり、またホモセクシュアルであるために迫害されたレイナルド・アレナスは、1980年にアメリカに亡命するが、その後エイズが発病してしまう。自身の壮絶な一生を描く自伝。2000年にジュリアン・シュナーベル監督により映画化された。ヴェネツィア国際映画祭で審査員特別グランプリと男優賞を受賞し、アカデミー賞でも主演男優賞にノミネートされた。
ジュディスの姿が最後に確認されたのは、1988年7月25日朝に道を自転車で走っているところだった。その夜、ジュディスは眠っている間に父親によって射殺された。銃声を聞いた母親は、ジュディスの安否を確認するために駆け付けたが、母親もまた射殺された。父親は2人の遺体を3日間そのままにして家の周りをうろついた後、遺体にガソリンをかけて家に火をつけたあとガレージに行き、自分の頭を銃で撃ち自殺した。母子の遺体はフォレスト・ローン・セメタリーに収容された。この時の参列者は75名で、多くは子供だった。2004年、バーシのファンによって、墓石を立てるための基金が設立された。アイリーン・キャラとフレディ・ジャクソンによって歌われた『天国から来たわんちゃん　チャーリーのお話』の主題歌"Love Survives"は、この映画に孤児アン・マリーの役で出演したバーシに捧げられたものである。
娘が有名になるにつれて、アルコール依存症だった父親は職業としていた配管工を解雇され、口汚く嫉妬深くなり、被害妄想を募らせるようになった。アルコール依存症が悪化し、彼は3度飲酒運転で捕まっている。1986年12月、母親は夫に顔を殴られ首を絞められたと警察に通報した。物的証拠が見つからなかったため、それ以来夫を告発することはなくなった。この通報の後、父親は飲酒をやめたが、妻子への暴力はやめなかった。父親は「二度とうちに帰らないんだったら、お前ののどを切り裂いてやる」とナイフを手に娘を脅したり、ハンガリーにいる妻の親類が亡くなったという電報を隠すこともあった。ジュディスはかっとなった父親にフライパンやポットを投げつけられ鼻血を出したことを親友に話した。度重なる虐待から、ジュディスは太りだし、自分のまつげや飼い猫のひげを抜くといった奇行が目立つようになった。『天国から来たわんちゃん　チャーリーのお話』の歌唱オーディション中にエージェントの前で泣き出したため、母親は彼女を児童心理学者の元へ連れて行った。結果、身体的・精神的虐待が認められ児童保護サービスへ通報された。夫と離婚する準備を行い、ジュディスを連れてロサンゼルス市内のパノラマシティにアパートを借りて夫から逃げるとジュディスの母親がケースワーカーに伝えたため、調査は中止された。母親の友人たちは彼女の逃亡計画を実行すべきだと忠告したが、母親は住み慣れた家や財産を失いたくないため、計画を断念した。父親が潔癖症になったので母親は追い出すべく家の掃除をやめた結果、家は豚小屋と揶揄されるほど汚くなっていった。一家殺人事件から数週間前、母親は隣人に、夫にとられる前に娘の連邦税還付金12,000$分の小切手を換金する旨を話した。
身長175cmと他のスプリンターと比べるとやや小柄（そのため「リトルカウボーイ」という渾名もある。ただし、ロビー・マキュアンやオスカル・フレイレ（共に身長171cm）などさらに小柄なトップスプリンターも存在する）。だが、トラック競技で培った巧みな位置取りと、独特の「揺すらないダンシング」とひときわ深い前傾姿勢による爆発的な加速力に加え、マディソン出身のためロングスプリントにも強いという特徴を併せ持っている。一方でトラック選手の宿命なのか、上り勾配気味のスプリントでは持ち味の加速力を発揮できなかったり、難易度の低い山岳コースでも大きく立ち遅れてしまうケースもあるなど（2008年のツール・ド・フランスの第14ステージでは、4級山岳で遅れ最下位になってしまった）、上りを極端に苦手としている。2009年からチーム・コロンビア＝HTCとアドバイザリー契約を結んだエリック・ツァベルの指導を受けて、山岳への対応を目指した（2009年のツール・ド・フランス第11ステージでは、上り勾配気味のスプリントを制したり、同じく第19ステージではレース終盤の2級山岳でメイン集団から遅れずにステージ優勝するなど成果が出つつある）。ハイロードの優秀なアシスト陣にも助けられ、ハイロードトレインからこれぞというタイミングで撃ち出されることから、カヴェンディッシュ砲台と恐れられており、多くの選手に「ピュアなスプリントでは勝てる気がしない」と言われるほどの瞬発力で、2005年から周りを粉砕しつづけている。そしてハイロードトレインのサポートが無くともトラックレースで養った位置取りと天性のカンで、どのトレインに便乗すれば勝てるのかという判断も巧みで、ロード転向初年度やツール・ド・フランス2010の第11ステージ後に最終アシストのマーク・レンショーが失格となったのにも関わらず、そこからサーヴェロやランプレのトレインにいわゆる無賃乗車というスタイルに切り替えても連勝。特に第20ステージでは2位のペタッキに対し5車身という圧倒的な差をトレイン無しで作り出していた。機材的な特徴では、ダンシング時の引きつけのパワーに耐えるため、ステムを極太のトラックレース用カーボンステム、ハンドルもトラックレース用をモデルとしたアルミハンドルを使っている。