2003年10月、トラビスはハロルド家の車から脱走し、交差点で交通を麻痺させ、数時間行方不明になった。その事件はトラビスが乗っていた車が赤信号で停車しているときにおこった。ある歩行者が車に向かって部分的に開いていた窓から何かを投げ入れて、それがトラビスに命中したのである。驚いたトラビスは、シートベルトを自ら外し、ドアを開けその男を追いかけたが、捕まえることはできなかった。 警官が呼ばれたとき、彼らは何とかトラビスを車に収容しようと何回か試みた。しかし彼はすぐに別のドアから出てしまうので、両者は車の周りで追いかけっこをする羽目になった。2003年の事件によって、ペットとして50ポンド(22.7kg)以上の体重のある霊長類の飼育を禁じ、外来ペットを所有するには特別の許可が必要とするコネチカット州法が成立することになった。新法は2004年施行され、トラビスの死後は州内でチンパンジーを飼うことを許可された者は皆無である。コネティカット州の環境保護局はハロルド夫妻に対し同法を執行してはいない。というのは、夫妻は長年にわたって200ポンド(90kg)のトラビスを飼育してきたし、同局はトラビスが公共の安全を犯すとは考えなかったからである。
2009年の惨事が世界的に知られるようになった後、トラビスの近所に住んでいたある女性は、1996年に彼の姿を見かけたとき、指を噛付かれ、車の中に引きずり込まれそうになったと証言している。彼女はハロルド家と警察に苦情を申し立てたと証言しているが、警察側はその苦情については記録がないとしている。誕生が1995年であることから、トラビスはこの疑惑時には1歳の幼獣である。
チンパンジーは強い筋力を有し、オスのチンパンジー(学名：パン・トログロディテス)は思春期を迎えると、経年毎に強い攻撃性を示すようになる。チンパンジーは攻撃相手に噛付き、手と足の両方を使って、顔面や他の身体の凹凸のある部分を執拗に傷つけるのである。
夫のジェローム氏は2004年ガンで死亡しており、重ねて夫婦の唯一の子供は交通事故で亡くなった。結果的にサンドラ・ハロルドはトラビスをほとんど一人息子のように思い、甘やかし放題にするようになった。サンドラはトラビスと一緒に入浴し、同じベッドで眠りにつき、抱き合っていたとされる。彼の側も彼女に恋い焦がれていて、毎夜彼女の髪に丁寧にブラシをかけていた。外出する前には互いに口づけを交わさなければ別れることが出来なかった。サンドラはトラビスが射殺された後、「ええ、今の私は全てを失ったのよ。彼は毎夜ベットで私と寝てくれたわ。一緒に食事をしたり、お風呂に入ったりすれば心が通じるのよ」と述べている。
トラビスはハロルド夫妻の忠実な僕であり、夫妻はしばしば彼を職場に連れていき、町へ買い物に行くときは同行させていた。夫妻はレッカー会社『トウー・トラック・カンパニー』を経営しており、夫妻はトラビスに地元野球チームのTシャツを着せ、自社のトラックにシートベルトを着用させた形で乗車させて、お得意のポーズをとる姿をしばしば撮影していた。トラビスは町の人気者であり、レッカー作業を行うときに出会う警官に挨拶をすることでよく知られていた。生後からずっと人間と一緒に暮らしてきたので、トラビスは完全に人間社会に適応していた。ある近隣住民は、自分は子供のころトラビスのそばで遊び、彼とよくレスリングごっこをしたと述べている。彼はトラビスは、いつ遊びをやめて、自分の飼い主に対して細心の注意を向けるべきかについてよくわきまえていたと語っている。トラビスがナッシュに大けがを負わせた後、その隣人は「トラビスは自分の甥っ子以上にまったく聞き分けのいい子だったよ。それがなぜそんな狂暴なことをしでかしたのか、もうまったく見当もつかないな」と述べている。トラビスは鍵を使ってドアを開けたり、自分で着替えをして、植木鉢の植物に水を差し、夫妻の飼っている馬にほし草を与え、家族と一緒にテーブルで食事をし、ステムグラスでワインを飲むことが出来た。彼はアイスクリームが大好きだったのでアイスクリーム売りのトラックがやってくるスケジュールさえ理解していた。トラビスは画像を探すためにコンピューターにログオンすることも、リモコンを使ってテレビを見ることも、ウォーターピックを使って歯を磨くこともできた。彼はテレビで野球を観戦するのが好きであった。トラビスは車を運転したことも複数回ある。
トラビスは1995年10月21日ミズーリー州フェスタス市、『マイク・アンド・コニー・ブラウン・キャシー・コンパウンド』（現在の名称は『ミズーリー・チンパンジー・サンクチュアリー』）で誕生している。別の事件において、トラビスの母親のスージーは2001年同施設を脱走し、射殺されている。すなわち彼らは親子にわたって人間に射殺されたことになる。サンドラと夫ジェロームはトラビスを3歳の時に(養子として)もらい受けた。二人はコネチカット州サムフォードの北部サムフォード区にあるロック・ライモン・ロードの自宅でトラビスを育てあげた。
1945年にファランヘ党に参加、1957年に同党がキリスト教民主党に改組した際には結成メンバーとなり、党首を1958年から60年までつとめた。1964年には、上院議員に当選、1969年、国連総会にチリ代表として出席。1971年には、上院議長に就任したが、72年に辞任。1970年に成立したアジェンデ政権と激しく対立し、右派連合を結成してアウグスト・ピノチェトのクーデターを支援した。彼は、軍事政権は暫定政権と考え、その後速やかにキリスト教民主党を中心とした民主政権に移行すると期待していたが、ピノチェトは政権を手放さず、軍政はその後17年も続いた。そのため、やがて彼は軍政支持を離れ、軍政反対派の指導者として民政復帰の活動するようになった。1989年、ピノチェトの後任を決める大統領選にコンセルタシオン・デモクラシア（中道政党連合）から出馬した。かつてピノチェトのクーデターの賛美者であったという彼の過去にも関わらず、左派勢力の大部分も軍政打倒のため大同団結してこれを支持した。対して、ピノチェト支持派は分裂して二人の候補者が立ったため、選挙は大差でエイルウィンが勝利した。しかし、ピノチェトは依然として陸軍総司令官の地位に留まって軍部を支配し続け、再クーデターをちらつかせて軍事政権の人権侵害の責任追及を妨害するなど、軍部の影響力を排除することはできなかった。また与党の国会議席数が足りなかったため、ピノチェトの制定した憲法を改正することができなかった（選挙によらない軍の任命議員が存在したため）。