国旗は、共和国旗（コンファグッキ：공화국기）と呼ばれる旗である。建国直前まで北朝鮮人民委員会も太極旗を使っていたが、1947年10月20日に朝鮮での信託統治実施を巡る米ソ共同委員会が事実上決裂し、南北朝鮮が別個に新政府の樹立準備を始めたため、新しい国旗が必要になった。そのため、新しい国旗の原案が1948年2月に提示され、修正を経て同年9月8日に共和国旗として制定された。
その他では卓球や重量挙げが人気のあるスポーツとなっている。1970年代の第34回世界卓球選手権にて中国選手を破り金メダルを獲得したパク・ヨンスンは北朝鮮国内では英雄として扱われていた。
朝鮮民族の武道として、テコンドーやシルム（朝鮮相撲）が存在する。柔道では1996年アトランタオリンピック48kg級決勝戦では田村亮子（現谷亮子）の連勝記録85連勝を阻んだケー・スンヒが、レスリングでは2012年ロンドンオリンピック55kg級銅メダリストのヤン・ギュンイルなどがいる。
国内ではサッカーが人気のあるスポーツとなっている。サッカー北朝鮮代表はアジア域内では好成績を残しており、イギリスで開催された1966 FIFAワールドカップでは初出場ながら強豪のイタリアを撃破してベスト8に進出するも、準々決勝でポルトガルのエウゼビオ（モザンビーク出身）に逆転され、準決勝進出はならずという結果を残した。なお、この記録は現在も「ワールドカップ史上最大の番狂わせ」と語り継がれている。その後、北朝鮮代表は長らくFIFAワールドカップからは遠ざかっていたものの、2010年に南アフリカ共和国で開催された2010 FIFAワールドカップに出場した。第1戦ではブラジルと対戦し、ゴールを決めたが1-2で敗れた。次の第2戦のポルトガルには0-7、消化試合となった第3戦のコートジボワールにも0-3と敗れ、結局3戦全敗（勝ち点0）となり1次リーグで敗退した。1996年にはキム・ジョンソンがジュビロ磐田に入団し、北朝鮮代表選手としては初のJリーガーとなっている。
朝鮮民主主義人民共和国主催の「スポーツの平和の祭典」（別名：「平和のための平壌国際体育・文化祝典」）と呼ばれる国際競技大会が開催されており、日本からプロレス選手のアントニオ猪木も参加した。また、数万人で行われるマスゲームは芸術的完成度が高く、外国人観光客を呼び込むため度々行われている。
朝鮮民主主義人民共和国は1997年9月9日に、それ以前の西暦のみの使用に替わる新たな紀年法として、同国の建国者かつ初代最高指導者の金日成の生誕年である西暦1912年を元年とする主体暦の使用を開始した。暦法はグレゴリオ暦（太陽暦）が使用されている。
朝鮮民主主義人民共和国では映画も盛んに製作、上映されており、平壌市には「朝鮮芸術映画撮影所」が存在する。北朝鮮の映画は政治色の強いプロパガンダ映画が大半であるが、1985年には怪獣映画『プルガサリ』が製作、上映されている。また、1987年より非同盟および「発展途上国の平壌映画祭」が開催されている。第2代最高指導者であった金正日は映画に造詣が深かったとされ、日本でも2000年10月に同朋舎から『人間の証し――『映画芸術論』抄』なる書題で著書が日本語訳刊行されている。
建国直後は、旧植民地時代から活躍していた李箕永や、宗主国の言語である日本語でも創作活動をし、芥川賞候補にもなった金史良らが活躍した。また、詩人の林和なども存在した。1953年7月27日の朝鮮戦争（北朝鮮での呼称：祖国解放戦争）休戦協定後は、『ケマ高原』を著した黄健などが活躍している。
建初2年（77年）、章帝が竇憲の妹（章徳皇后）を立后し、外戚の地位を占めた竇憲、竇篤が頭角を現し始める。永元元年（89年）、竇憲は刺客を使い太后の倖臣であった劉暢を殺害、その罪を蔡倫にかぶせようとしたが、後に事実が発覚し宮廷内に囚われた。これに対し竇憲は北匈奴討伐を行なうことで贖罪すると上奏し、後漢に帰順していた南匈奴の出兵要請が行われると、車騎将軍として、執金吾の耿秉を副官として4千騎の兵を率い、南匈奴・烏桓・羌胡の兵3万余と共に出兵した。竇憲は匈奴を稽落山（現在のモンゴル国イフ・バヤン山）にて破り、単于を逃走させた。竇憲は更に諸部を追撃し、出塞すること3千里、燕然山（現在のモンゴル国ハンガイ山脈）に追い、その地に討伐を記念する石碑を建てている。この北匈奴遠征により竇憲は大将軍に任じられる。大将軍となった竇憲は北匈奴を壊滅させるべく、2年後の永元3年（91年）、再度遠征に出発し、北匈奴の主力軍を粉砕、単于皇太后を捕虜とし、単于を倉皇逃亡させることに成功する。このようにして確固たる地位を朝廷内に築いた竇憲は皇位簒奪を計画し、それを察知した和帝は中常侍鄭衆とともに竇憲の殺害を計画する。永元4年（92年）、和帝は竇憲一派の逮捕を命令、大将軍の印綬を没収し、冠軍侯に改封し、その後自殺を命じられ竇憲は自殺した。『漢書』を編纂した班固もまたこの事件に連座して獄死している。和帝が竇憲を排除するために宦官を利用したことから、それ以降後漢朝では宦官の勢力が強まり、後の党錮の禁の遠因を作ることとなった。