1901年から1904年のディスカバリー遠征は、ロバート・スコット大佐が初めて率いた南極遠征だった。隊員のエドワード・ウィルソンに拠れば、その目標は「可能ならば南極点に達するか、新しい陸地を発見すること」だったが、スコットの書いたものにも、遠征の公式趣意書にも、南極点が絶対的目標だということを示すものは無かった。しかし、南極点を目指した南行の旅はスコットの付託事項の中にあり、「ジェイムズ・ロス卿のアイス・バリアを探検し、この注目すべき氷の形成に関わる物理と地理の大変重要な問題を解くために努力すること」と書かれていた。南行の旅はスコット、ウィルソン、アーネスト・シャクルトンの隊が実行した。この隊は1902年11月1日に、様々な支援チームとと共に出発した。その1つはマイケル・バーンが率いた。11月11日にボルクグレヴィンクの最南端記録を過ぎた。そのことはウィルソンの日誌に大いに高揚した気分で記録された。当初は都合の良い気象条件下で行軍は継続したが、それまで氷上を旅した経験が無かったことと、貧しい餌と過労の組み合わせで犬を失ったために、次第に困難さが増して行った。12月2日に南緯80度を過ぎ、4週間後の12月30日には、そのキャンプ地からウィルソンとスコットが短距離のスキーによる旅を行い、最南端記録南緯82度17分（彼らの測定による）を樹立した。これは正確ではない可能性がある。現在の地図では、シャクルトンの写真とウィルソンの絵を合わせてキャンプ地を南緯82度6分とし、スコットとウィルソンが到達した地点を南緯82度11分としている。正確な数字が何であれ、それまでのボルクグレヴィンクの記録を約200海里 (370 km) 上回った200海里 (370 km; 230 mi)。
1872年から1876年、チャレンジャー号探検航海とよばれる海洋学研究航海が数週間南極海を探検したが、大陸自体には近づかなかった。しかしその研究によって南極大陸は疑いも無く存在することが証明された。南極探検の英雄時代が始まる動因となったのは、1893年に王立地理学会教授ジョン・マレーが講演を行い、南極探検の再開を呼びかけたことだった。マレーは「南の地域全体の着実で、継続し、勤勉で体系的な探検」を求め、さらに「イギリスによって行われるべき地球表面に残された海洋探検の最後の大きな場所であり、さもなければ海洋において成功を目指すか、我々を凌ごうとする者のためにそれは残されているのか？」と続けた。それに続く4分の1世紀、8つの国から15の遠征隊がこの挑戦に応じた。マレーの呼びかけで生まれた愛国精神と、王立地理学会会長クレメンツ・マーカム卿の影響下に、その後のイギリスの努力は新しい最南端到達記録に特別の比重を置くものとなった。すなわち南極点への競争という性格のものとなった。
ジェイムズ・ウェッデルはイングランド系スコットランド人の船乗りであり、イギリス海軍と商船士官を務めた後、南極海に行く最初の航海に向かった。1819年、捕鯨船用に改修された160トンのブリガンティンジェインを指揮し、サウスサンドイッチ諸島の新しく発見された捕鯨海域に向けて出発した。この航海での主たる興味は、スペインの船オーロラが1762年に南緯53度西経48度で発見したと報告していた「オーロラ諸島」を発見することにあった。この存在しない陸地は見つからなかったが、そのアザラシ漁ではかなりの利益が出た。1822年、ウェッデルは再度ジェインを指揮し、この時は小さなボーフォアも伴って、出港した。その雇用主からは、アザラシ漁が不漁であった場合は、「前の航海士の行った所を越えて調査すること」という指示を受けて南に向かった。これはウェッデルの探検家本能にあったものであり、船にはクロノメーター（正確な時計）、温度計、コンパス、気圧計、海図を備えていた。1823年1月、ウェッデルは新しい陸地を求めて、サウスサンドイッチ諸島とサウスオークニー諸島の間の海域を探索していた。何も見つからなかったウェッデルは西経40度から南に進み、現在その名前が付けられている海に入った。その季節は異常なほど静かであり、ウェッデルは「言葉で表せるほどの氷のかけらも見られなかった」と報告した。1823年2月20日、ウェッデルは新しい最南端記録74度15分に達し、クックの記録を3度越えた。ウェッデルは陸地に近づいていることに気付かず、海が南極点まで続いているものと思い込み、その地点から北に戻った。あと2日南に向かっておればコーツランドを視界に入れた可能性があった。実際にコーツランドが発見されたのは、1902年から1904年に掛けて行われたウィリアム・スペアズ・ブルースによるスコットランド国営南極遠征の間の1904年になってからだった。ウェッデルはイングランドに戻ったときにクックの最南端記録を更新したと主張し、人々の「眉を吊り上げさせた」が、間もなく認められることになった。
アントワーヌ・クレスパン（Antoine Crespin、生没年不明）はフランスの医師・占星術師ノストラダムスに便乗して「ノストラダムス」を名乗った占星術師の一人である。この人物は複数の名前を名乗っていた。最初、アントワーヌ・クレスパン、通称ノストラダムス（Antoine Crespin dict Nostradamus）と一度だけ名乗り（1570年頃）、次いでアントワーヌ・クレスパン・ノストラダムス（Antoine Crespin Nostradamus）（1571年～）の名で最も多くの著作を出し、そのあとクレスパン・アルキダムス（Chrespin Archidamus）（1573年～）、アントワーヌ・クレスパン・アルキダムス（Anthoine Crespin Archidamus）（1585年頃～）などとも名乗った。この人物の初登場は、『1571年向けの予兆付き占筮 Pronostication avec ses presages pour l'an MDLXXI』（1570年頃）である。この後、彼は1580年までほぼ毎年著作を発表してゆく（再版も含め約20冊が確認されている）。その後1585年から1590年頃に3冊出し、1604年に現在確認されている最後の著作『太陽の世紀の総予測 Pronostication générale du ciecle[sic.] du Solaire』を出版した。著作の数は多かったが、たいていは薄いパンフレットの類である。また、中には本家ノストラダムスからの剽窃を少なからず含んでいるものもあった。彼の著作にはたいてい麗々しい肩書きが書かれている。それらの肩書きを信じるならば、彼はマルセイユ出身の占星術師で数学（または占星術）の博士を名乗り、タンド伯、サヴォワ公妃、国王、王弟らの常任侍医や顧問を歴任したらしい。ただし、客観的な裏づけのとれる形での経歴は全く分かっていない。クレスパンに対する一般的な評価は単なる模倣者・盗作者の域を出るものではない。ただし、ノストラダムスの『予言集』は生前に出されたとされるものも含めて全て1570年代以降に捏造されたものである、という仮説を唱えているパリ大学のジャック・アルブロンは、同時代の証言としてより積極的な評価がなされるべきだと主張している。