廻船業者高田屋嘉兵衛（1769年 - 1827年）は、択捉島への航路を拓いて成功した。文化年間（1804年 - 1813年）に、高田屋嘉兵衛はこの島に弁財天を祭祀した。これがのちに「弁天島」の名前の由来とされている。しかしこの社は1843年（天保14年）に山田文右衛門が起こした失火が原因で焼失した。再建されたのは22年後の1865年（元治2年）のことで、藤野喜兵衛が費用を負担した。明治時代に入ると地元の住民が費用を負担して春と秋の例祭を奉斎するようになり、1882年（明治15年）には村社として認められた。現在の社殿は1958年（昭和33年）建築のコンクリート製のものだが、天保6年（1835年）製の石鳥居が現存し、社宝となっている。この弁天社はのちに市杵島神社となり、例年9月15日を祭礼日と定めて神事が営まれている。弁天島は北海道埋藏文化指定地域となっており、ふだんは上陸できないが、この祭りのときだけは根室港から渡し船が出て、上陸ができるようになる。
1782年（天明2年）に、伊勢の廻船屋大黒屋光太夫（1751年 - 1828年）が白子港（三重県鈴鹿市）江戸を目指して出航したが、遭難してアリューシャン列島まで流された。彼らはロシアのアダム・ラクスマンらに救助され、当時のロシア帝国の首都ペテルブルクまで赴き、女帝エカチェリーナ2世に謁見した。その後、ラクスマンは遣日使節として、大黒屋光太夫らを伴って再び日本へ向かった。ラクスマンらは1792年（寛政4年）10月20日に根室港へ到着した。ラクスマン一行は弁天島に船を停泊させ、総勢42名で根室に上陸、そこで8ヶ月を過ごした。冬の間は結氷した湾内でスケートをしており、これは日本における最古のアイススケートだとされている。
1878年（明治11年）、お雇い外国人だった考古学者ジョン・ミルンが弁天島で貝塚を発見した。これはモヨロ貝塚（網走市）などと同様にオホーツク文化に属するもので、島全体が貝塚となっていて、竪穴式住居や大量の動物の骨を伴うものだった。この遺跡はオホーツク文化を研究する上では重要なものだったが、その重要性は日本国内よりももっぱら海外で認識されるにとどまった。貝塚の発掘はその後も続けられたが、日本人による本格的な調査は1962年（昭和37年）に東京教育大学（筑波大学の前身）により実施された。この調査では竪穴式住居から、ヒグマ、エゾシカ、アザラシ、クジラと推定される骨や、石器も出土した。これらはオホーツク人が海獣や獣を狩猟していたことを示すものと考えられている。
根室市琴平町から約600メートル西の沖合、根室港からは北西約200m沖にある。面積0.05km²、周囲1.2km。島から北防波堤、西防波堤が建設されており、この両防波堤と共に島自体が根室港の防波堤の役割を果たしている。
「アイリス (IRIZ)」は、英語で「虹彩」を意味する「iris」に由来する。車名を決める際にネーミングコンテストが開かれ、抽選の結果が「IRIZ」であった。
2000年のレポートTowards Global Tax Competitionにおいて、経済協力開発機構 (OECD)は、金融事業を優遇する税制の存在と租税情報の交換手続の欠如を根拠に、47の法域をタックス・ヘイヴンとして特定した。2000年から2002年4月の間に、31の法域がOECDの透明性および情報交換の基準を実施することを正式に確約し、これらはタックス・ヘイヴンのリストから除外された。アンドラ、リヒテンシュタイン、リベリア、モナコ、マーシャル諸島、ナウルおよびバヌアツは透明性および情報交換についてその時点では確約していなかったため、2002年4月にOECD租税委員会によって「非協力的なタックス・ヘイヴン」として名指しされた。これら全ての法域はその後その立場を翻し、もはやタックス・ヘイヴンとはみなされていない。2009年4月のG20ロンドン・サミットの中で、G20の指導者らがタックス・ヘイヴンを取り締まることに合意した後、OECDは、国際的に合意された課税基準を実施する必要のある国のリストを公開した。2009年5月には、OECD租税委員会は残存する3つの法域（アンドラ、リヒテンシュタインおよびモナコ）を非協力的なタックス・ヘイヴンのリストから除外することを決定した。これらの国がOECDの透明性および実効的情報交換の基準とその実施に向けて作成した工程表に確約したためである。その結果、現在ではOECD租税委員会により非協力的なタックス・ヘイヴンとしてリストに掲載された法域は存在しない。
基本はキーボードでの操作だが、設定を行うことでゲームパッドに対応する。しかし、設定した場合も一部の操作はキーボードで行わなければならない。Alt+Enterでウィンドウモードにすることができる。F7で画面サイズの変更も可能。基本操作は、アローキーによる移動やジャンプ、メインウェポンを使った攻撃ボタン、遺跡進行を手助けするサブ道具使用ボタン、システム画面関係のF1-F5を使用する。ジャンプは移動中に行うと逆方向に戻れず減速する仕様で、垂直にジャンプすれば左右に落下することができる。探索を進めていくことで得られるアイテムで、主人公の動きを拡張することが可能。主人公が愛用するノートパソコンはMSXであり、ゲームを進めるためのアイテムとしてMSXのROMを使用するほか、各ステージに隠されたMSXゲーム(オリジナルではほぼコナミ製、リメイク版ではNIGORO制作のゲーム)ROMの収集要素もある。ROMは、MSXに装備することでラムラーナ文字の解読が可能になったり、地図を入手していれば地図を表示するものがあったり、一見何にも使えなさそうなソフトでも特定の組み合わせにより様々な効果が現れる物も存在する。体力はゲームデータをロードすれば全回復する他、体力最大値の上昇アイテムを入手した時や敵を倒して増やすEXPを満タンにすることで全快する。謎解きについては、各所に設置されている石碑に描かれている文字をスキャナとソフトを介して閲覧・解読し、それらに書かれている文章や絵をもとに推測していく形となる。アレンジ版では背景にも調べられるところが増えている。STEAM版においては実績が実装され、プレイによって獲得することができる。