紀元前404年、アテナイがスパルタに無条件降伏すると、クリティアスは帰国し、テラメネスらと共に、スパルタの将軍リュサンドロス（Lysandros, 紀元前5世紀後半-395）の武力と保護を背景に三十人少数党派の独裁政権を樹立した。次々に反対派を死刑や国外追放に処し、ソクラテスに「次々に牛を減じて質を悪化させた牛飼い」と皮肉られる。これを受けクリティアスは、ソクラテスに30歳以下の若者との会話を禁じた。またアルキビアデスの人気に危機感を覚え、リュサンドロスに働きかけ、当時プリュギアへ亡命していたアルキビアデスの暗殺を依頼したと言われる。やがて穏健派のテラメネスと過激派のクリティアスは決裂し、クリティアスはテラメネスを処刑した。紀元前404年の12月、テバイへ亡命していた民主派トラシュブロスが武装抵抗団を組織し、アテナイのペイライエウス港を占領してアクロポリスに立てこもった。紀元前403年の1月、ペイライエウス奪還のためクリティアスは軍を率いるが、ムニュキアの戦いで従弟のカルミデス（Charmides, 紀元前450 - 403）らと共に戦死する。トラシュブロスの一派には、後にソクラテスを告発するアニュトス（Anytos, 5世紀後半-4世紀前半）も所属していた。クリティアスとアルキビアデスの所業は、ソクラテスが死刑となる原因となったと考えられている。
紀元前406年、アルキビアデス不在時のノティオン沖の敗戦で、クレオポンらはアルキビアデスの責任を問い、アルキビアデスはトラキアへ亡命する。同年、アルギヌサイの海戦(ペロポネソス戦争におけるアテナイの最後の勝利)で味方の救助を怠った罪でアリストクラテス、大ペリクレスがアスパシアに産ませた庶子小ペリクレス（Perikles, 紀元前450 - 406）、トラシュブロスと共に四百人寡頭政へ反旗を翻したトラシュロス（Thrasyllos, ?-紀元前406）らを含む6人の味方の指揮官たちがソクラテスの反対にも関わらず処刑された頃、クリティアスも国外へ逃亡する（クリティアスがテッサリアに亡命した時期は不明で、紀元前409年頃からとする説もある）。この時の民衆への憎悪の体験が、彼を恐怖政治へ駆り立てたとクセノポンは『ギリシア史』で証言している(Xen.Hell.ii.3.15)。クリティアスはテッサリアでプロメテウス（Prometheus, 5世紀後半）らのテッサリアの民主化運動に参加したらしいが、その詳細は不明である(Xen.Hell.ii.3.15)。
千葉の降板で主役不在のまま撮影準備がスタート。監督の岡本明久はホットな社会現象として日常化していた校内暴力をグサッと輪斬りにしたいと考え、既成の俳優にないギラギラしたナマな迫力を出せる配役を望んだ。主演の教師役には岡本は松田優作を推したが、松田は前年起こした暴力事件が尾を引き、映画やTVから追放の身にあり、会社もプロデューサーも反対した。スキャンダルが興行にマイナスに影響する恐れもあった。しかし岡本は松田にこだわり、松田で教師役のイメージが出来上がった後は、この役は断じて松田優作しかないという確信が心を占めた。シナリオの第一稿に若干の改訂を加えた原稿を松田に手渡し、1976年春、東映東京撮影所（以下、東映東京）で松田に会った。松田はその場で、イエスともノーとも返事せず、沈黙。岡本はボクサーのパンチを食らったような挑戦的なコミュニケーションの火花を感じた。坂上順プロデューサーは「荒れ狂う高校生たちを導く教師役は松田優作しかいないと思い、六月劇場の交渉に行き、松田から出演を引き受けてもらった」「マスコミから『映画界の甘い体質が俳優のわがままを助長するんだ』と非難されたが、彼の才能をそのまま放っとくわけにはいかないと思い、強引にキャスティングを進めたのを思い出します。撮影中の優作さんの存在感は圧倒的でした」などと述べている。クールスのサブリーダー・岩城滉一がクールスの他のメンバーより一年も前に東映にスカウトされ、既に東映で主演スターとして売り出されており、クールスのリーダー・舘ひろしも岡田社長に「君の主演作を作ろう」と声を掛けられ、当時東映に籍を置いていたため、舘のオオカミのような風貌が買われ、松田との共演が決まった。また現役暴走族のクールスメンバーは不良生徒役にうってつけで、岡本がクールスのメンバーに会い、舘は硬派を気取っていても、どこか育ちの良さを隠しきれない心優しい青年で、他のクールスメンバーも皆気のいいガイで、合わせてクールスメンバーの起用も決まった。岩城滉一は併映作の『暴走の季節』が主演三作目で、本作の出演は最初から考えられていない。『暴走の季節』での岩城は暴走族ではなく、監督の石井輝男が暴走族設定に飽きたため、ヨットの操縦士である。松田優作は『バラエティ』1977年10月号のインタビューで「映画へのめり込んだのは『暴力教室』からです。あの事件以後、かなりストイックになり、わざと意識的に自分をいじめたりしていたところへ、ポンと来た話だったんですね。で、耐えていたもの、エネルギーを、あの映画に投入できたから。『暴力教室』に出て、はじめてオレは映画俳優になれたと思いました。とにかく緊張が撮影期間の一ヶ月保てたということです。当時の東映の撮影所は高倉健さんや鶴田浩二さんが撮ってるときでしたから、こっちは映画館で『健さんッ！』なんて見てるとき、まさか東映の撮影所で、ましてや主役で映画を撮れるなんて思ってもみませんでしたね。日本映画はダメになってると言われてるし、逆にいえば、ぼくらのようなぺエぺエが入っていける、今がチャンスだ、という気はありますよ。日活がひっくり返る寸前に、ニューアクションが出てきたでしょ？そういう新しい波が、さらに現れると思います。ハリウッドがダメになってニューシネマが出てきたときも、そっちの方がぼくらは面白いと思ったし...そういうひっくり返し方、新しい波があると思うんですよ」などと話し、日活ニューアクションの転生は後に自身が、東映セントラルフィルム/セントラル・アーツで実現させた。松田は1981年1月、セントラル・アーツとマネジメント契約を結び、東映の専属俳優になった。また舘ひろしについて、「すばらしいですよ。彼は。存在感というのか...35ミリの映画に出て映画館に来る人がわざわざ入場料を払って見に来る画面、その画面を満たしてゆける力を感じて、ぼくは恐怖を感じましたね。最初はツッパってやってきたんです。だけど、そのうちなついちゃって、あのあとも電話はかかってくるし...すごい色気がありますしね」などと評している。松田と同じく、舘ひろしも本作を切っ掛けに本格的に俳優業へ進出した。