国民の8割はゲルマン系のドイツ語を母語とするドイツ民族である。ドイツ民族は欧州諸民族の例にもれず地域毎に文化的差異が大きいが、概ねゲルマン系の民族として認識されている。しかし南部のバイエルン地方については自己をドイツ民族ではなくバイエルン民族と定義する場合も多く、エスニックジョークの題材にもされる。厳密にはゲルマン民族の中のバイエルン族（オーストリア人なども含まれる）など複数の支族がドイツ語という共通点によってドイツ民族の名で包括されているのが実態だが、各支族はケルト人やスラヴ人との結びつきによって差異もあり、同時に支族間のボーダーレスもあって状況は単純ではない。他に北東部のラウジッツ地方には西スラヴ語群系の言語を話すソルブ人、バルト海沿岸部のフリースラント地方にはアングロ・フリジア語系の言語を話すフリジア人がそれぞれ存在する。またシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州には隣接するデンマーク王国の主要民族であるデンマーク人の居住区が広がる他、ポーランドと国境を接する歴史からポーランド系ドイツ人の定住も長い歴史を持っている。1987年以降は約300万人の主に東ヨーロッパや旧ソ連から移民した民族ドイツ人（Aussiedler）がドイツに再定住する動きも起きている。2000年以降、亡命と移民に対して無制限だった以前の法律が改正された結果、亡命地を求める移民や民族ドイツ人を主張する者たち（主に旧ソ連圏）の移住は減少している。これら少数民族の権利獲得や自治権を求める動きは様々な形で実施されており、ドイツ国家からの独立が主張される場合もある。2017年、国内最大の日刊紙ビルトとイギリスの調査会社YouGovはドイツ全土で「自分が住む州はドイツから独立するべきか」について世論調査を行い、バイエルン自由州で32％、ザールラント州・テューリンゲン州・ザクセン州・メクレンブルク＝フォアポンメルン州の6州で20%の州民が「ドイツから独立すべき」と回答した。
少子高齢化が進み、1人の高齢者を2.9人で支える高齢社会に突入しており（2012年）、OECD各国では日本の次に少子高齢化が進行している。2010年1月現在のドイツの人口は8,180万人であり、EU域内では最大、世界第15位である。平均人口密度は229.4人/km²である。平均寿命は79.9歳。2009年の合計特殊出生率は女性一人当たり1.4人または1000人当たりでは7.9人となり、世界で最も低率の国のひとつである。1990年代以降、死亡率が出生率を上回る状態が続いている。ドイツ連邦統計局は2060年までに人口は6,500万人から7,000万人に減少すると予測している（移民の程度による）。
1993年6月24日、ゲイリー・シェフィールドらとのトレードでサンディエゴ・パドレスへ移籍。移籍後は39試合に投げ2勝4敗3セーブ・防御率4.31を記録した。1994年からは、ストライクを取る能力を買われてチームの抑え投手となり、このシーズンは20セーブ（リーグ7位）を記録。1995年にも31セーブ（同6位）を挙げる。しかしこの頃から右肩の痛みに悩まされていたため、最終的には1995年のシーズン終了後に手術を受けることになった。これにより球速が著しく低下し、効果的な変化球を習得する必要性に迫られたホフマンは、チェンジアップの改良に取り組む。1996年に復帰したホフマンは42セーブ（同3位）・防御率2.25の好成績を残し、チームの12年ぶりとなる地区優勝に貢献。自身初めての出場となったポストシーズンでは、セントルイス・カージナルスとの地区シリーズ第3戦で9回表に決勝の2点本塁打を浴び、チームは初戦からの3連敗で敗退したが、レギュラーシーズンにおけるホフマンの働きは高く評価され、シーズン終了後のサイ・ヤング賞投票ではホフマンは5位に入った。1998年は自己最高となる53セーブ・防御率1.48を記録し、最多セーブのタイトルを初めて獲得。さらにオールスターゲームにも初めて選出された。チームは2年ぶりにポストシーズンへ進出し、14年ぶりにリーグ優勝・ワールドシリーズ進出を果たす。しかしチームは、ニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズでは初戦から1勝もできず4連敗で敗退。ホフマンも第3戦の8回表、1点リードの場面で登板しながらスコット・ブローシャスに逆転3点本塁打を許し敗戦投手となった。サイ・ヤング賞投票ではトム・グラビンに次ぐ2位に。総得点数ではグラビンの99ポイントに11及ばなかったが、1位票の数だけならグラビンの11票を上回る13票を得ていたという接戦だった。1999年3月、ホフマンは2000年からの4年総額3,200万ドル（5年目は球団オプション）でパドレスと契約を延長。救援投手の契約としては当時のメジャー最高額である。ホフマンはこの年から2001年まで3年連続で40セーブ以上を挙げ、2002年も38セーブを記録。史上初の8年連続30セーブを達成した。2003年を前に、ホフマンは右肩の回旋筋腱板や鎖骨周辺を2度にわたり手術し、キャリアで初の故障者リスト入り。この年は9月2日に復帰し、シーズン終了まで9試合に登板したが、セーブ0に終わった。結局パドレスは2004年の球団オプションを破棄し、1年250万ドルで契約を結び直す。ホフマンは2004年、41セーブ・防御率2.30という成績を残し復活した。2005年は、5月6日のカージナルス戦で史上3人目の通算400セーブを達成。さらに8月24日のヒューストン・アストロズ戦では、ジョン・フランコを抜いて歴代単独2位となる通算425個目のセーブを挙げた。シーズン終了時には通算セーブ数は436に達しており、リー・スミスが保持する歴代最多記録478の更新も見えてきていた。チームは7年ぶりに地区優勝してポストシーズンに進出したが、地区シリーズでカージナルスに0勝3敗で敗れている。その年のオフ、一時はクリーブランド・インディアンスへの移籍の可能性も取りざたされたが、パドレスのユニフォームを着て記録を更新したいという本人の強い希望や兄グレンの説得もあり、2年総額1,350万ドル（3年目は球団オプション）で残留。そして2006年、9月24日のピッツバーグ・パイレーツ戦で通算479セーブ目を挙げ、スミスを抜いて通算セーブ数で歴代1位となった。シーズンでも46セーブを記録、2度目の最多セーブのタイトルを獲得し、記録更新に自ら花を添えた。この年はリーグの先発投手の成績が全体的に低調だったこともあり、ホフマンがサイ・ヤング賞を受賞する可能性が高まったが、投票の結果ブランドン・ウェブに次ぐ2位にとどまっている。2007年6月6日のドジャース戦で前人未到の通算500セーブを達成し、ギネス世界記録に認定された。しかしこの年は低調で、セーブ成功率85.7％は1997年（84.1％）以来となる低水準だった。また、シーズン終盤にはロッキーズとのワンゲーム・プレイオフを含む2試合連続でセーブ失敗を犯し、チームはポストシーズン進出を逃すこととなった。続く2008年は防御率が前年より1点近く悪化、またセーブ数も過去5年で最少の30セーブに終わっている。