1934年（昭和9年）、静岡県榛原郡相良町（現・牧之原市）に誕生し、1958年（昭和33年）、早稲田大学卒業後、講談社に入社する。『月刊現代』編集長、『週刊現代』編集長を経て学芸図書第二出版部長、再び『週刊現代』編集長を務めた後、取締役第一編集局長に就任し、1984年に『フライデー』創刊編集長を兼務する。また、この間には日本雑誌協会の編集委員会副委員長はじめ、取材委員長、雑誌記者会幹事長を歴任する。1988年（昭和63年）に同社を退社し、株式会社テーミスを創業、代表取締役社長兼編集主幹となる。株式会社宣伝会議編集・ライター養成講座の主要な講師の1人でもある。
南北に細長く、地域ごとに特有な気候風土を有する日本の特質を踏まえ、各地域の多様な気候風土にあわせた農業生産技術の開発や、地域に特有な農業資源を高度に活用するために5つの地域農業研究センターがある。各研究部門と重点化研究センターでは、それぞれの分野での基礎的・基盤的な技術開発を行う。また、研究開発とビジネスの橋渡しを行う食農ビジネスセンター、農林水産省の競争的研究資金の分配を通じた産官学連携を行う生物系特定産業技術研究支援センター、国としての植物の品種登録や種苗管理を担う種苗管理センターを内部組織として有する。2019年には、研究成果の対外発信を担う『農研機構技報』（年4回刊行）を創刊した。
産業技術総合研究所（産総研）の場合は、旧工業技術院において企画及び監督を行う本院と、工業技術院傘下の研究所を全て含めて産総研の形にまとめ、その後、独立行政法人化した。農研機構の場合は、企画及び監督を行う機関である農林水産技術会議、および同事務局をそのまま農林水産省の機関として存置し、傘下の試験研究機関のみを整理統合して独立行政法人化した。このため当法人の本部機能は、独立行政法人化により新たにつくられたものである。また、産総研と違い、農林水産省にあった全ての国立試験研究機関を一つの法人にまとめているわけではない。農林水産省傘下の試験研究機関に由来する独立行政法人は、当法人以外に、国際農林水産業研究センターがあり、他に林野庁所管の森林研究・整備機構、水産庁所管の水産研究・教育機構がある。さらに、旧農業総合研究所は、農林水産省の施設等機関である農林水産政策研究所として残されている。
2001年4月に、農林水産省に属する試験研究機関のうち農業研究センター、果樹試験場、野菜茶業試験場、家畜衛生試験場、畜産試験場、草地試験場、北海道農業試験場、東北農業試験場、北陸農業試験場、中国農業試験場、四国農業試験場、および、九州農業試験場の合計12機関を整理統合し、農業に関する技術上の試験及び研究等を行う「農業技術研究機構」として発足した。2003年10月に、特殊法人改革に伴い、農林水産省所管の「生物系特定産業技術研究推進機構（生研機構）」と統合して「農業・生物系特定産業技術研究機構」と改称、さらに2006年4月、同研究機構に「農業工学研究所」及び「食品総合研究所」を統合するとともに、廃止された「農業者大学校」の機能を受け継ぎ「農業・食品産業技術総合研究機構」として発足した。その後、2011年に事業仕分けにより農業者大学校が廃止され、2016年に農業生物資源研究所、農業環境技術研究所、種苗管理センターと合併するとともに、内部研究所が研究部門として再編され現在の体制に至る。
曹司（ぞうし/そうし）とは、局（つぼね）とも呼び、官司の庁舎もしくは官司の建物の一部や部屋のこと。前者（官司の庁舎）の意味において庁とも同義とされ、両者を合わせて「曹司庁」とも称された。儀式や政務の場所、詰所として用いられた。奈良・平安時代には貴族・官人たちは朝に朝堂院に集まって執務（朝政）を行うことになっていたが、朝政の時間が終わるとそれぞれの曹司に移って残りの執務を行ったり休息をしたりした。奈良時代中期ごろより執務の中心が曹司に移るようになり、井戸や厨といった設備も設けられるようになっていく。『延喜式』の太政官式には百官は3月から10月までは朝堂で執務を行い、それ以外は曹司で行うことが規定されている。大学寮の学舎兼宿舎の施設も曹司と呼ばれ、明経道・明法道・算道を学ぶ三道院の東西の舎に曹司が置かれた。また、後から登場した紀伝道のために設けられた文章院には別途東西両曹司が設置された。更に大学寮の外に有力氏族が一族の学生のために設置した寄宿施設は大学別曹と呼ばれた。なお、明法道の曹司のことを略して「法曹」と呼び、今日でも用いられている。更に高官や特定の役職の官人・女官のために建物やその中の部屋を曹司として与えられるケースもあった。平安宮には太政官の曹司（太政官曹司・官曹司庁）を始め、大臣曹司・弁官曹司・職御曹司（中宮職の曹司）などが設置されていた。また、転じて貴人の邸宅内にある部屋のことも曹司と称した。また、貴人の子弟は独立するまでは親の邸宅の中に部屋（曹司）を与えられていた。こうした部屋住みのことを『今昔物語集』では「曹司住」と呼ばれ、また「御曹司」とも称されてこちらは今日でも用いられている呼び方である。