バックパッカーの正確な起源は不明であるが、少なくとも部分的には、1960年代から1970年代にかけてのヒッピー・トレイル（ヒッピーの行跡）にそのルーツを辿ることができる。ヒッピー旅行者たちはかつてのシルクロードであった地域を順番に辿っていった。実際に、今日でもバックパッカーたちの一部はそうした旅を、（今日の環境保護運動の人気にも乗じて）より楽な方法によってではあるが再現しようと試みている。さらに歴史を遡れば、17世紀末に公共交通機関を用いて世界を一周したイタリアの冒険者ジョバンニ・フランチェスコ・ジェメリ・カレリが世界最初のバックパッカーの1人として挙げられることがある。かつてのヒッピー・トレイルを辿る旅は、1980年代以降のアフガニスタン・イラク・イランの政情不安のため困難なものになっているが、バックパッカーたちは世界のほとんどの地域に広がっていった。近年では、格安航空会社や航空便の増加がさらなる増大に貢献している。現在では、北アフリカのモロッコやチュニジアやその他の格安航空会社で到達できる地域が新しい「ヒッピー・トレイル」として形成されつつある。ワンワールドやスターアライアンスやスカイチームの世界一周航空券を利用するなどして、バックパッカー・スタイルにて世界一周をする者も多い。科学技術の変化と進歩もバックパッキングを変化させている。伝統的なバックパッカーたちは、ノートパソコンやデジタルカメラや携帯情報端末といった高価な情報機器は盗難や破損の恐れがあり荷物も重くなるとして持ち歩かなかった。しかしながら、軽量な電子機器との接触を保っていたいという欲望は後述のフラッシュパッキングと呼ばれる傾向を生じさせ、その形態は進化を続けている。運ぶものの変化と同時に、バックパッカーは当初ほどには実際のバックパックに頼らないようになってきているが、それでも依然としてバックパックはバックパッカーの基礎的な荷物と考えられている。経済発展と渡航自由化をうけ大韓民国では2000年代よりバックパッカースタイルの旅がブームとなった。その背景には同時期の日本文化開放によりパク・チョンアを起用した『進め!電波少年』系のヒッチハイク企画「雷波少年#雷波少年ファイナル企画ラストソング」が放送されたことが影響した。なお韓国語ではバックパックを「ペナン（背嚢）」と呼ぶことから「ペナンヨヘン（背嚢旅行）」と称される（ko:배낭여행）。同様に中華圏でも個人自由渡航が可能な香港や台湾では「zh:背包客」の呼称でバックパッカースタイルが、富裕層による爆買い旅行の対極的位置づけの社会現象として捉えられている。
2005年7月29日、プロデビュー。6回TKO勝ち。2006年4月16日、モスクワのカジノ・クリスタルにてロシアミドル級王者セルゲイ・タテヴォヤンを3-0(98-91、98-93、97-95)の判定で破り、王座を獲得した。同王座は1度防衛し返上した。2007年6月2日、アリクサンダー・ヴァイアヴォダ(ベラルーシ)とCISBBミドル級王座決定戦で対戦し、9回TKO勝ちで獲得した(同王座は一度も防衛せず返上)。同年10月25日、同国人アレクエィ・チィーコブとABCOミドル級王座決定戦を行い、2回終了時にチィーコブが負傷しセコンドが棄権を申し出てTKO勝ち。王者を獲得した。2008年4月12日、アスランベク・コドゾーエフとWBOアジア太平洋ミドル級王座決定戦とABCOミドル級王座の初防衛戦を行い、4回KO勝ちでWBOアジア太平洋ミドル級王座の獲得とABCOミドル級王座の初防衛に成功。ABCOミドル級王座は、同年12月の試合を最後に返上し、WBOアジア太平洋王座は2010年2月にエリック・ミッチェル(アメリカ)と対戦し勝利した後に返上した。2009年6月26日ドイツでコーフィー・ジャンツァー(ガーナ)とWBCインターナショナルミドル級王座決定戦で対戦し、3-0の大差判定で勝利し、獲得。その王座は一度も防衛することなく返上した。2010年4月27日、WBCバルチィックミドル級王者でバルチィクキングの異名を持つセルゲィ・ミレス(エストニア)と対戦し、6回TKO勝ちで王座を獲得した(同王座は一度も防衛することなく返上)。同年7月31日、世界初挑戦と同時にアメリカデビュー戦。マンダレイ・ベイ・イベント・センターにて、セルヒオ・マルチネスが返上したWBO世界ミドル級王座決定戦にてダニエル・ジェイコブスと対戦し、判定では0-3（37-39、37-39、37-39）とリードを許していたものの、5回57秒TKO勝ちを収め、逆転で王座を獲得した。ジェイコブスはこの試合が初黒星となった。2011年3月26日、初防衛戦でハビエル・フランシスコ・マシエル(アルゼンチン)と対戦し、10回に1点減点されるも、3-0（115-112、117-110、116-111）の判定勝ちを収め初防衛に成功した。2011年9月25日、2度目の防衛戦でゲンナジー・マーティロスヤンと対戦。マーティロスヤンの10回終了時棄権により2度目の防衛に成功した。2012年5月1日、モスクワのクリタツコエ・スポーツ・パレスにて、元WBA世界スーパーウェルター級暫定王者石田順裕を迎え3度目の防衛戦を行い、3-0（119-109,120-108,117-111）の判定勝ちで3度目の防衛に成功した。2012年8月25日、ゲンナジー・ゴロフキンの持つWBA世界ミドル級王座並びにIBO世界ミドル級王座に挑戦予定であったが、ピログ自身のトレーニング中の負傷によりゴロフキンへの挑戦はグジェゴシ・プロクサが代わりに務めることが決まった。しかしピログの復帰戦の目処が立たず、防衛戦が行えないため王座を剥奪された。