ガイタンはクンディナマルカ県マンタで生まれた。白人とインディオの混血であった。11歳から正式な教育を受けた。コレヒオ・シモン・アラウホ学校で学び、1920年にコレヒオ・マルティン・レストレポ学校で基礎的な授業を終えた。彼は1924年に法律の学位を取得し、後にコロンビア国立大学の教授になった。1926年、彼はイタリアのローマ王立大学で法学の博士を取得した。
2017年現在で５遺跡17点の出土が知られているにすぎないが、いずれも宮崎県南部～鹿児島県大隅半島、薩摩半島南端部にかけての九州南部にのみ集中分布することが特徴である。この地方に特有の地下式横穴墓群の副葬品としての出土が多い。成川遺跡では、遺跡（土壙墓群）内に蛇行剣などの他の鉄製武器類と共に散在して出土しており、個別の墓への副葬品ではなく、墓域全体に対する共献遺物としての性格があったと推定されている。また、正式な報告書が未刊行であるが、上記以外に鹿屋市串良町細山田の立小野堀遺跡で出土していることが複数の論考により言及されている。
成川遺跡でのみ、５点出土している。両刃の長い刃部に、基部から端部に向けてやや内向きに伸びる脚部が付くものと、末端でのみ末広になる脚部を持つものがある。その大きさから、剣か槍のようなものと考えられるが、極度に大型化・意匠化された鉄鏃である可能性もある。
両刃の刃部に「ハの字」状（町田堀地下式横穴墓群例）、または「がに股」状（下堀２号地下式横穴墓例）に開く脚部が付くもの。または成川遺跡出土例のように明確な脚部を持たず、全体が木の葉形・将棋駒形を呈し、下部に僅かな切り欠き状の凹部をもつものがある。他に成川遺跡出土例では、有茎で透かしを持つ三角形鏃と考えられるものが１点出土している。
両刃の刃部を持ち、柄に接続する茎（なかご）にあたる部分が二股に別れる（脚部）のを特徴とする。脚部の基部付近には、楕円形ないし円形の小孔が２～４個開けられることが多い。この小孔の間に、棒状の木質が残存するものが多いことから、縦に裂いた木棒でこの鉄器を両側面から挟み込む、いわゆる「根挟み」方式で柄を装着し、孔に紐を通して固定していたと考えられる。これらの事例から、異形鉄器の多くは、大型化した鉄鏃であると見られている。およそ全長17～18㎝を境に大きく剣タイプと鏃タイプに分類されている。
「異形鉄器」という名称は、極めて漠然とした単語であるが、鏃や刀剣のように刃部を持つ鉄器であるものの、同時代の他の鉄器とはかなり異なる形状で、一見その用途・機能を想定しにくいため、初期の発見例、特に成川遺跡の発掘調査報告にて「異形」と形容されて以降、この用語が使われ続けている。
中世末期のハンガリー王国において、カトリック教会は深刻な危機に直面していた。14世紀後半には、各地の小都市でカトリックこそ異端であるという主張が主流となっていった。 また1430年代には、プラハ・カレル大学に留学した若い市民たちが帰国後にフス派の教えを広めた。1430年代前半には2人のフス派説教師がハンガリーでフス派聖書を完成させている。1520年代前半、上ハンガリー（ほぼ現在のスロヴァキアにあたる）のドイツ人市民たちがマルティン・ルターの最初の信奉者になった。またハンガリー王ラヨシュ2世の妃で神聖ローマ皇帝カール5世の妹であるマリア・フォン・エスターライヒのもとでは、数十人の廷臣が宗教改革に賛同していた。しかし、オスマン帝国との戦いのために教皇や皇帝の支援を求めていたハンガリー貴族層はカトリックにとどまり、ルター派に敵対し続けた。1523年4月24日、ハンガリー王国議会は、王国全土にルター派の迫害と処刑を命じる法令を可決した。そして陛下はカトリックの支配者として、ルター派とその徒党そしてこのセクトの信者を、異端として、最も神聖な処女マリアの敵として、恐れ多くも死刑をもって罰し、すべての財産を没収なさるべきであります。—Article 48 (54):15231526年、オスマン帝国のスレイマン1世は、モハーチの戦いでハンガリー軍を壊滅させた。ラヨシュ2世は敗走中に川で溺死した。大多数のハンガリー貴族は新しいハンガリー王にサポヤイ・ヤーノシュ（ヤーノシュ1世）を選出したが、ラヨシュ2世の義兄弟だったハプスブルク家のオーストリア大公フェルディナント1世もハンガリー王位を要求し、ハンガリーは20年近い内乱に陥った。1538年、フェルディナント1世とヤーノシュ1世はナジヴァーラド条約を結び、互いの勢力圏における支配権を認めたうえで、一方が死去した際にはもう一方の元で再統一されることで合意した。しかし1539年にイザベラ・ヤギェロンカと結婚したヤーノシュ1世のもとに、1540年にヤーノシュ・ジグモンドが誕生した。2週間後にヤーノシュ1世は死去したが、彼の支持者は新生児のヤーノシュ・ジグモンドをヤーノシュ2世として従うことを誓った。こうしてハンガリーの内乱が再発すると、オスマン帝国のスレイマン1世は1541年にハンガリーへ侵攻し、ハンガリー中部の広い領域を併合するとともに、ティサ川以東の領域をヤーノシュ2世の治めるオスマン帝国の属国とした。東ハンガリーの人々はこの東ハンガリー王国を受け入れ、ヤーノシュ2世と摂政イザベラに忠誠を誓った。