オーストリア＝ハンガリー帝国、プラハ市内のジシュコフに生まれた。ギムナジウム在学中に詩作を開始し、最初の詩集『涙の街』は1921年に出版された。この年に彼はチェコスロバキア共産党に入党し、その後共産党系出版社に勤め、「ルデー・プラーボ」「Rovnost」「Srsatec」「Reflektor」といった新聞や雑誌の編集に携わった。1920年代にはカレル・タイゲらと前衛芸術集団デヴィエトスィルをたちあげ、チェコスロバキアの前衛派芸術の代表的存在だった。サイフェルトの第2作目の詩集『電信電波の波に乗って』はチェコアヴァンギャルドの色濃い、タイポグラフィーと詩を組み合わせたポエティズムの代表的な作品である。1929年3月、彼を含む7人の共産主義の作家は、チェコスロバキア共産党のボリシェヴィキ的傾向に抗議する声明を出したため、共産党を除名される。1937年、トマーシュ・ガリグ・マサリクの死去をうけて、マサリクの偉大さを讃える詩集『八日間』を出版。1949年、サイフェルトはジャーナリズムを離れ、もっぱら文学活動に専念するようになった。第二次世界大戦後は彼の生まれた街プラハや幼少期をモチーフにした愛国的な作品が多くなり、1954年の『マミンカ』は代表的な作品となっている。彼の詩は1936年、1955年、1968年には国による重要な賞を受賞し、1967年には国民芸術家の称号を与えられた。1968年から1970年まではチェコスロバキア作家連合の長を務め、1976年12月には「憲章77」の最初の署名者の1人となる。1970年代から80年代の「正常化」の時代には地下出版で作品を発表し続けた。1984年にはチェコ語作家としてはじめてノーベル文学賞を受賞したが、健康状態がよくなかったため授賞式は欠席し、娘が代理で賞を受け取った（一説には、政府が授賞式に出席させなかったともいわれる）。これはとても重要なニュースだったが、当時政府の影響下にあったチェコスロバキアのメディアはノーベル賞受賞のニュースを大きく扱うことはなかった。サイフェルトは1986年に亡くなり、Kralupy nad Vltavouの市営墓地に葬られた。彼の墓は、死後も政府を批判する立場からの弔問者を阻もうとする秘密警察の強い監視下に置かれた。ビロード革命後、サイフェルトの数多くの作品は、あらためてチェコ国内で出版されつづけている。
米国のテラリコン社は、2003年4月6日付けの英語のプレスリリースをとおして、同社が米国IT業界向けWEB雑誌「Computerworld」の「コンピュータワールド表彰プログラム(Computerworld Honors program)」でインテルの最高経営責任者クレイグ・バレット等によって2003年コンピューターワールド表彰コレクション(2003 Computerworld Honors Collection)の医療分野へノミネートされたことを発表した。なお、その4月6日付けプレスリリースには「2003年4月6日、カリフォルニア州サンマテオ：:サンフランシスコ・シティホールにて4月6日（日）におこなわれる「Computerworld Honors Collection Study」の一環として、TeraRecon社はAquariusNetに関するケーススタディを提出した。「2003コレクション」はGlobal Archivesに授与され、TeraRecon社には功績メダル（Medal of Achievement）が贈られる。」と記されている。日本国内で発行された日本語情報としては、PHP研究所人名事典に「2003年には米インテルのアンドリュー・グローブ会長とクレイグ・バレット社長兼CEO（当時）の推薦で、日本人初のComputer World Honors（米国コンピュータ業界栄誉賞）を医療部門で受賞」、また、テラリコン社会社案内の沿革2003年には「Intel創業者であるAndrew S. Grove会長の推薦で米国｢Computerworld Honors (Award in the Medicine Category)受賞｣と2018年1月29日まで掲載されていた。2013年齊藤が紹介を受けたPHP研究所から出版した「エクサスケールの衝撃」著者紹介欄では「3年後の1997年に米国シリコンバレーに医療系システムおよび次世代診断装置開発法人を創業。2003年には米インテルのアンドリュー・グローブ会長とクレイグ・バレット社長兼CEO（当時）の推薦で、日本人初のComputer World Honors（米国コンピュータ業界栄誉賞）を医療部門で受賞」と記載されている。また、文部科学省直轄の科学技術・学術政策研究所(NISTEP)は、齊藤元章を「科学技術への顕著な貢献 2015（ナイスステップな研究者）」に選び、彼の経歴の主な受賞歴として『「Computer World Honors」（米国コンピュータ業界栄誉賞）を医療部門で受賞（2003年）』と同サイトに掲載している。2003年「21st Century Achievement Award(21世紀の偉業賞)」の医療部門の最優秀賞と優秀賞の受賞者が、米国の「Computerworld」の「Computerworld Honors Program（コンピュータワールド表彰プログラム）」の委員会から表彰された。なお、医療部門でのファイナリストは、ブリガム＆ウィメンズ病院のＳＰＬ(the Surgical Planning Laboratory)、レキシコン社、テラメディカ社、フランス・テレコム、Rita Medical Systems Inc. 、Manchester Visualization Centre の6団体であった。そして、医療部門の最優秀賞は、2003年 サン・マイクロシステムズの推薦を受けたハーバード大学医学大学院ブリガム＆ウィメンズ病院のSPLが開発した「外科手術計画の三次元可視化」が、レキシコン社と並んで受賞した。SPLはブリガム病院の放射線科医であったフェレンツ・ヨレス博士を責任者とするIGT(Image Guided Therapy Program)に含まれた国際的権威者達の連合体で、ハーバード大学医学大学院放射線学教授ロン・キキニス博士がディレクターである。ブリガム＆ウィメンズ病院は、テラリコン社や三菱ＭＥＲLとＣＴ診断画像撮影の共同研究をしていた病院でもある。また、2003年6月2日の「2003 Computerworld Honors 21st Century Achievement Awards」の表彰式で表彰された当時の日系団体は、NECの推薦で環境・エネルギー・農業部門において最優秀賞を贈られた地球シミュレーターセンターの「地球シミュレータ計画」、製造業部門において優秀賞を贈られたJFEスチール(旧称・川崎製鉄)（最優秀賞はGE Silicones）、金融・保険・不動産部門において最優秀賞を贈られた三井住友銀行の三団体であった。