1946年、IASマシンを設計中で新たな高速記憶装置を探していたプリンストン高等研究所のジョン・フォン・ノイマンからの依頼で、セレクトロン管開発が始まった。RCAは4096ビットの容量を提案し、同年末までに200本を製造する計画を立てた。しかし製造は予想していたよりも難航し、1948年中ごろになっても完成しなかった。開発の遅延に伴い、IASマシンはウィリアムス管を代替記憶装置として採用することになり、セレクトロン管の第一の顧客はいなくなった。RCAはセレクトロン管のコンセプトは捨てず、256ビットの容量で再設計した。256ビットのセレクトロン管は、量産時には500ドルで販売することが計画された。ウィリアムス管よりも信頼性は高かったが、生産数量が少なく高価だったため、実際にこれを使ったコンピュータはランド研究所のJOHNNIACだけであった。1940年代に開発されたこういった記憶方式の全ては、1950年代により小さくてコストの安い磁気コアメモリに取って代わられた。
セレクトロン管（-かん、Selectron tube）はRCA社のジャン・A・ライクマンのチームが、テレビの発明で知られるウラジミール・ツヴォルキンの指揮下で開発した初期の記憶装置である。チームは磁気コアメモリが一般化する以前にセレクトロン管の商業化に成功できず、今となっては詳細も不明である。
育児に苦しめられるリネットは、出張が多く不在がちなトムにも頼れず孤独感と怒りをため続けていく。やがて楽になろうと、双子に支給されたADHDの治療薬に手を出して薬物中毒に陥ってしまう。限界を感じたリネットは我を失って子供の前で怒り狂うが、突然死んだはずのメアリー・アリスが現れたことで我に帰る。さらに同じ母親であるスーザンやブリーに慰められ、育児の悩みは全ての母親が持つのだと悟ることが出来た。一人での育児は無理だと認めたリネットは、ベビーシッターを雇うことを決め、別の家から若い女性クレアをヘッドハントする。だがクレアは子供達を簡単に手なずけ、そのうえトムが彼女に性的な興味を持ち始めたため、妻と母の地位を守るためにクレアを解雇してしまう。トムが重役に昇進するが、殆ど単身赴任状態になるポストだと知ったリネットは、家庭を守るために夫の会社の社長夫人にトムを降格するよう頼む。この秘密工作は成功するが、何も知らないトムはひどく落胆する。ある日トムが自分の会社に、リネットにトムを奪われた元恋人のアナベルを雇っていたことが発覚する。アナベルがトムを誘惑する危険を恐れるリネットは、アナベルに牽制を仕掛けてトムを怒らせる。アナベルを何とか夫から切り離そうと、昔の同僚にアナベルを引き抜くよう勧めたところ、有能なアナベルを失いたくない会社が彼女に重役の地位を与えてしまう。自分が奪われた重役の地位がアナベルにわたったことで、トムは激怒して会社を辞めてしまうが、前に重役ポストを逃がしたのは妻の仕業だったと知らされる。妻を許せないトムは自分が専業主夫となって家庭を守る代わりに、リネットに会社勤めをして家族を養うよう要求。夫の有無を言わさぬ剣幕に反論もできず、今後の家庭の行く末を案じながらも、リネットは広告業界に復帰する。
幼いころ、町のキャンプに参加していた木ノ幡みらはアオと名乗る同じ年頃の子に出会う。ボーイッシュな外見のアオを男の子だと勘違いしたみらは、二人で星空を見ているうちに、自分と同じ名前の星があること、アオという名前の星がないことを知り、いつか二人で新しい小惑星を発見し、その星にアオの名前をつけるという約束を交わして別れる。時は流れ、星咲高校に入学したみら。大切な思い出となっていた幼いころの約束を果たすために天文部に入部しようとした彼女だったが、その年から天文部は地質研究会と合併して「地学部」となっていたことを知りショックを受ける。宇宙の側から見れば地球の地面も天体の星も同じだという解釈に納得し、仕方なく地学部の門戸を叩いたみらであったが、そこで一緒に小惑星を見つけるという約束を交わした真中あおと再会する。アオが女の子であることを知って二重の衝撃を受けたみらだが、アオもまたみらとの約束を大切に思っていたことを知る。こうして天文班の先輩である森野真理、地質班の先輩である猪瀬舞、桜井美景らとともに、みらとあおが地学部での活動をスタートするところから物語は始まる。当初は互いの活動に知識や関心がなく、気風も異なっていた天文班と地学班だが、学校外での実地調査や屋上での天体観測、合宿など、行動を共にしてそれぞれの専門分野を教え合うことで、互いの分野に詳しくなっていく。みらの幼馴染で料理に詳しい鈴矢萌や、みらの姉で生徒会長を務める木ノ幡みさといったみらの身の回りの人々も、部員とはならないものの、みらを通じて地学部の活動を支援する。小惑星を発見するという、みらやアオのような高校生にとっては雲を掴むような目標も、みらとアオの入部動機を聞きそびれていた顧問の遠藤幸が、学生の頃に高校生に向けた天体発見のワークショップに参加した経験があることを思い出したことがきっかけで、来年度のワークショップに参加するための選抜に合格するという具体的な目標を得る。やがて季節は巡り、地学部は会報の出来を巡って対抗意識を持たれていた新聞部を味方へと引き込み、文化祭では前年度に羽目を外しすぎて怒られた天文部と真面目すぎて人が寄りつかなかった地学研究会の出展内容を折衷して取り入れることでまずまずの成功を収めるが、その後は部活動を引退する3年生たちの進学問題や、進級と同時に引っ越しすることが決まったあおの家庭の問題などが影を落とす。あおは引っ越しのことを誰にも打ち明けられずに悩むが、最終的には皆が知恵を出し合い協力し合った結果、大学進学のため実家を出て行くみさの部屋にあおが居候させてもらうことに決まり、みらとあおの同居生活と、地学部の2年目の活動が始まる。