テキサス州ダラス出身。地元ダラスでギタリストとして活動した後、19歳の時にオースティンに移る。1974年、オースティンでボーカリストのキム・ウィルソンと出会い、ウィルソンらと共にファビュラス・サンダーバーズを結成。同バンドはクリサリス・レコードとの契約を得て、1979年にデビュー・アルバムを発表した。エピック・レコード移籍第1弾のアルバム『Tuff Enuff』（1986年）は、全米13位に達するほどの成功を収め、同作からのシングル「Tuff Enuff」は全米10位に達した。また、ファビュラス・サンダーバーズでの活動と並行して、ジミーは実弟スティーヴィー・レイ・ヴォーンをはじめ、カルロス・サンタナやニック・ロウの作品にも参加した。1989年には、ジム・マクブライドの監督によるジェリー・リー・ルイスの伝記映画『グレート・ボールズ・オブ・ファイヤー』に、俳優として出演した。1990年、ジミーはファビュラス・サンダーバーズを脱退して、スティーヴィーとの共演アルバムを制作。しかし、スティーヴィーはアルバム発表前の1990年8月27日に、乗っていたヘリコプターが墜落したため死去してしまう。スティーヴィーの没後、ヴォーン・ブラザーズ名義でリリースされたアルバム『ファミリー・スタイル』は全米7位に達し、グラミー賞ではアルバムが最優秀コンテンポラリー・ブルース・アルバム部門を、収録曲「D/FW」が最優秀ロック・インストゥルメンタル・パフォーマンス部門を受賞した。スティーヴィーの死後、ジミーはスティーヴィーの未発表音源をまとめたアルバム『ザ・スカイ・イズ・クライング』（1991年）を監修・発表。そして、1994年にソロ・デビューを果たす。1995年5月11日には、ジミーはオースティンでスティーヴィーの追悼コンサートを開催しており、B.B.キング、エリック・クラプトン、バディ・ガイ、ドクター・ジョン、ボニー・レイット等がゲスト参加した。1998年、ジミーが架空のバンド「ルイジアナ・ゲーター・ボーイズ」の一員として出演した映画『ブルース・ブラザース2000』が公開された。2001年、3作目のソロ・アルバム『ドゥ・ユー・ゲット・ザ・ブルーズ?』発表。同アルバムはグラミー賞の再優秀トラディショナル・ブルース部門を受賞し、個人名義では初のグラミー受賞を果たした。
オーストラリアを除く世界の温帯に広く分布し、約280種知られる。日本にはイヌゴマ1種が分布し、2-3種が帰化している。また、塊茎を食用とするためや花が美しいため観賞用に栽培されている種がある。
岩手県釜石市生まれ、三陸町（後の大船渡市）出身。岡山理科大学理学部電子理学科卒業。1983年にセガに入社した。学生の頃から三次元CGを研究していたこともあり、3DCGがアーケードゲームで一般的になる以前からリアル志向の疑似3D表現を用いたゲームを多く制作していた。1990年代に入ると、他社に先駆けて本格3DCGハードウェアを駆使したリアル志向のゲームを制作した。鈴木は「最新の技術と1つのゲームセンスが高次元で融合したものこそが自分の作りたいゲームである」という一貫したテーマでゲーム制作に取り組んでいることを数々のインタビューなどでも語っている。初めてディレクターを担当した作品は、1984年に発売されたSG-1000用ゲームの『チャンピオンボクシング』。この作品は後にアーケード用ゲームとしても稼働した。その後、『ハングオン』『スペースハリアー』『アウトラン』『アフターバーナーII』『パワードリフト』『G-LOC』といった多くのアーケード大ヒット作品を生み出した。1992年にセガ初の本格3DCGハードウェアを使用した『バーチャレーシング』を発売した。以降の作品『バーチャファイター』『F355チャレンジ』はいずれも反響をよんだ。特にバーチャファイターシリーズは社会現象とも言えるほどの大ヒットとなり、同社の看板タイトル、また鈴木裕自身の代表作として知られるようになった。鈴木裕自身は当初3Dには否定的であったという噂話が出回っているが、自著『鈴木裕 Game Works Vol.1』によると、実際には彼は大学生の頃から3Dを研究しており、『バーチャファイター』開発の際もプロトタイプを自身のパソコン上で開発していた。1990年代後半からは家庭用ゲームソフトの開発に携わり始め、1999年にはドリームキャストの『シェンムー』などを開発。シェンムーは総制作費70億円（ギネス認定記録だが、鈴木裕自身は50億円とコメントしている）と比較して商業的には振るわなかったが、世界各国で賞を受賞し、映画監督のスティーヴン・スピルバーグが絶賛するなど、特に海外で評価が高い。スピルバーグと会談した際に、スピルバーグの方から鈴木裕にサインを求めてきた話は、宮本茂がポール・マッカートニーにサインを求められた話と共によく引き合いに出される。2002年には自身の絵画展を行ったり、2003年にはそれまでのゲーム業界における功績が評価され、2003年ラスベガスで行われたAIAS主催サミットでHall of Fame (栄誉賞)を受賞するなど、ゲーム業界の「レジェンド」としての評価が確立するが、この時期ディレクターやプロデューサーとしての仕事面においては開発中止等が続きほとんど世に出ない時期が続く。2003年10月にはセガの開発子会社再編で新規設立されたデジタルレックスの社長に就任したが、同社は2004年7月のセガ・サミーの経営統合に伴う開発子会社の全廃によりセガに再吸収され、「セガAMプラス研究開発部」の部長となった。2004年に中国向けWindows用MMORPG『シェンムーオンライン』を制作発表したが、その後セガが中国でのオンラインゲーム事業より撤退したため発売未定のまま凍結状態になっている。また、2005年にはタッチパネルで操作するアーケード用タイトル『ΨΦ PSY-PHI』が発表されロケテストが行われたが、発売は中止となった。2008年11月11日、同日に設立された株式会社YS NETの代表取締役社長に就任（この発表の少し前、当時のセガ・オブ・アメリカCEOサイモン・ジェフリーがインタビュー内で「鈴木裕は既にセガにいないが、まだ我々と共に仕事をしている」とコメントしていた）。2010年11月にはシェンムーの外伝となる携帯アプリ『シェンムー街』を開発していることを発表。YS社を仕事の基盤としている事が周知の事実となる（なお2009年4月の同社人事異動リリースでは「AM研究開発本部付」として名前が挙げられており、この発表の前年まではセガに在籍していた事が明らかだが、公式なセガ退職時期については現在に至るまで不明）。この時期YS社ではしばらくソーシャルゲームの開発を中心とした仕事を行っている。2011年3月、GDCパイオニア賞を受賞。同年5月にはプレミアムエージェンシーの技術顧問に就任。2015年6月16日（日本時間）、E3 2015で『シェンムーIII（3）』を制作するため、Kickstarterを用いたクラウドファンディングを開始する事を発表。直後にYS NETがプロジェクトページをオープンし、ファンディングを開始。約8時間半後には当初の最低目標額である200万ドルに到達。また同年8月には東京ゲームショウ2018VRブースにてアーケード最新作『VRsus（仮題）』の制作発表を行い、その発表の中で『シェンムー 3』の新トレーラーを発売日と共に日本国内のイベントでは初めて正式に発表した。