芸能人の類型の一つとされるが、アナウンサー・評論家・歌手・俳優・お笑い芸人などの明確な職能分類にあてはまらず、職称を確定しにくい人物に対して用いられることが多い。また、複数の専門分野にまたがって活動する人物をとくにマルチタレントと呼ぶ場合もある。タレントと呼ばれる職種は、通常、何らかの専門的な技能を発揮するという意味は無く、人目を引くような容貌・服装・話し方・振る舞いなど、本人の総合的な人物像によって視聴者の関心を集め、場の雰囲気を盛り上げる役割を果たす。また、何らかの堅実な職業をもちながら、マスメディアへの露出度の高い人を（しばしば揶揄をこめて）タレントと呼ぶことや、「タレント性がある」などと表現することがある。
ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。1960年代から主にガーナやトーゴ、ベナン産の野生個体が流通するが、飼育下繁殖個体が流通することもある。個体変異が大きいため、ハコヨコクビガメ属の他種の名前（色彩が黒い個体がクロハコヨコクビガメとして、灰色の個体がウスグロハコヨコクビガメなど）で流通することもある。丈夫であまり大型化しないことから、曲頸亜目のみならず水棲カメの飼育入門種として紹介されることもある。 アクアリウムやアクアテラリウムで飼育される。水槽などの水を張れるケージを用意し、甲長以上の水深（体調不良の個体や浅い水深で長期間飼育されていた個体はこの限りではない）をとり遊泳するスペースを確保する。代謝が高く水が汚れやすいため、雑菌の温床となったりメンテナンスが困難になるなどの理由から、底砂は敷かない方が良い。レンガやブロック、流木、市販の製品などで広い陸場を設置し、日光浴を好むため陸場の一部に熱源を照射する。夏季に日光浴させることも可能だが、熱中症にならないように注意が必要である。成体は比較的温度の変化に強いものの、元々熱帯域に分布するためケージ内の気温や水温を25℃前後に保温する。飼育下では昆虫、甲殻類、魚類、貝類、野菜、果実、水草などを食べた例があり、餌付きやすい個体が多い。飼育下では配合飼料や乾燥飼料にも餌付く。協調性は悪くないものの発情したオスはメスを追いまわすことがあるため、常に複数飼育を行うことは避けた方が望ましい。
社会人野球の七十七銀行硬式野球部（宮城県仙台市）の初代監督である父親の影響で、仙台市立西中田小学校3年となった1993年（平成5年）から安久野球部（現：西中田ゴールデンアクロス）で野球を始めた。1997年（平成9年）に仙台市立柳生中学校に入学。2000年（平成12年）に宮城県名取北高等学校（名取市）に進学。自宅に最寄りだったことと、野球部が坊主頭を強制していないことが同校選択の理由であると後のインタビューで答えている。5月には野球部退部も考えたが踏みとどまった。同年夏の身長は170cm、体重が51kg（宮城県大会登録メンバー表より）で、BMIが17.65（適正体重：63.58kg）とやせ型であり、体格に恵まれているわけではなかった。高校2年生からエースになり、県内でも知れるようになっていくが、東北高（仙台市）には「高校ナンバー1の左腕投手」として知られた高井雄平（高校3年時にドラフト1位でヤクルト入団）がおり、全国的注目度は高くなかった。高校3年生となった2002年（平成14年）夏の第84回全国高等学校野球選手権大会宮城県大会では1回戦で多賀城高と対戦したが、同校の主力として出場する息子を観に東北学院大学硬式野球部（仙台市）の菅井徳雄監督が来ていた。岸は、5回コールドの参考記録ながら、ノーヒットノーラン（1死球がなければ完全試合）の好投を見せた。また、岸は打たれても詰まることが多いため外野は前進守備であり、菅井監督の息子はライトゴロに打ち取られてしまった。このため菅井監督の目にとまり、すぐさま名取北高の監督に東北学院大学への入学を直談判に行った。7月16日の2回戦では仙台二高（第3シード）と対戦したが、台風7号接近により試合途中から降雨があり、守備陣が乱れて自責点ゼロながら2-4で敗退した。岸は甲子園出場を経験することはなかったが、東北学院大を含む10数校の大学から誘いがあった。学費免除などの特待はなかったものの、学業と野球を両立できるとして東北学院大への進学を決めた。しかし、高校在学中に東北学院大の一次キャンプに参加して仙台六大学レベルの練習を体験すると、高校の監督に会いにいって野球を続けるか悩んでいると打ち明けた。2003年（平成15年）に東北学院大学経済学部経済学科に進学。大学時代はエースとして活躍し、仙台六大学野球リーグにおける圧倒的強豪の東北福祉大学戦に完封を含む3連投の活躍（敢闘賞を受賞）で同大学の35連覇を阻止し、東北学院大学の18年ぶりのリーグ制覇に貢献した。最速152km/hのストレートとスライダーを武器に2006年春には、リーグタイ記録となる19奪三振を2度マークするなどリーグ新記録の92奪三振を達成し、最優秀選手賞（MVP）に輝いた。日米大学野球選手権大会、世界大学野球選手権大会の両大会においてエース級の活躍を見せ、2006年の日米野球ではアメリカを無失点に抑えるなど大学ナンバーワン右腕と称された。大学通算成績は、23勝11敗。ドラフト前には西武ライオンズと地元の東北楽天ゴールデンイーグルスが、さらにドラフト直前には大隣憲司の獲得を断念した読売ジャイアンツが希望枠での獲得を目指すが、最終的に当初から目を掛けてくれていること、尊敬する西口文也がいることを理由に西武を選択。2006年の大学生・社会人ドラフト会議希望入団枠での指名を経て、契約金1億円、年俸1,500万円（金額は推定）という条件で西武と契約した。背番号は11。