西村重長の門人とされており、また本姓を山本とする富川房信とは何らかの関係があるともいわれている。通称は平七郎、戯月堂と号す。作画期は延享から宝暦にかけての頃で、はじめは重春と称しもっぱら黒本を手がけた。寛延元年（1748年）刊行の自画作の黒本『紅皿闕皿昔物語』（べにざらかけざらむかしものがたり）1冊、同年刊行の黒本『妖物甲陽軍』1冊、同年刊行の黒本『延喜之帝』三巻1冊、寛延2年刊行の『日本蓬艾始』など、これらの作では「重春」と称している。宝暦元年（1752年）刊行の吉原細見『邯鄲の里』1冊の口絵には「山本平七郎義信書」とあり、寛延2年以降から宝暦元年以前のあいだに改名したと見られる。義信と改名してのちは紅摺絵の役者絵を多く描いている。「立美人図」（紙本着色、ニューオータニ美術館所蔵）のような肉筆画も残しており、本図には初期鳥居派に通じる画風もうかがえる。
KS-19は、現在では地対空ミサイルなどの発達により前線からほぼ退いている重牽引対空砲の一種である。牽引砲であるため、AT-Tのような重砲兵トラクターが運用には必要だった。運用に必要な15名の砲兵たちは、このトラクターで予備弾薬などとともに運搬されるのが一般的であった。熟練の兵士になると、1分間で15発の砲弾を発射可能であったと言われている。KS-19の砲兵らは対空目標の発見に長けており、SON-9やPUAZO-6/19などのレーダーとともに運用することで精度の向上が期待できた。KS-19は重い砲弾を用いているため、高射砲ではあるものの装甲車などを標的にすることも多かった。イランでは、独自にKS-19の改良型が開発されている。
ジモンスはルーテル教会での活動を通して福音主義協議会議長（1925年-1936年）や福音教会委員長（1930年）などを歴任し、ルーテル派に強い影響力を持っていた。また、1920年にはベルリン政治大学を創設し、1929年から1930年にかけてライプチヒ大学の国内法・国際法教授を務めた。1930年にはヨハン・ゼバスティアン・バッハを顕彰するノイエ・バッハ協会会長に就任した。1933年にナチ党の権力掌握が行われて以降はノイエ・バッハ協会とルーテル教会の活動を通して政治にアプローチし、1935年にはバッハ生誕250周年の記念声明の中で、ナチ党やアビシニア危機に直面するファシスト党、ファランヘ党に対して外交政策の支援を述べている。1937年7月14日にポツダムで死去し、遺体はヴィルマースドルファー・ヴァルトフリートホーフ・シュターンスドルフに埋葬された。息子には政治学者のハンス・ジモンスがおり、娘の一人はナチス・ドイツで憲法学の指導者となったエルンスト・ルドルフ・フーバーと結婚し、孫には神学者のヴォルフガング・フーバーがいる。
1922年10月16日、ジモンスは最高裁判所であるライヒ裁判所長官に任命された。在任中の1925年2月28日に大統領フリードリヒ・エーベルトが死去し、3月12日にはヴァイマル憲法第51条の規定により大統領代行に就任した。同月29日に実施された大統領選挙では過半数を獲得した候補者がいなかったため、第2回投票の際にはジモンスが大統領候補に浮上したが、彼は立候補を拒否している。5月12日に第2回投票で当選したパウル・フォン・ヒンデンブルクが大統領に就任したため、大統領代行の職務を離れた。1926年にはライプツィヒ大学の国際法名誉教授となり、同年にドイツ国際法協会会長に就任した。11月には「ドイツ司法の危機」と題した声明を発表し、右派勢力を抑圧するドイツ社会民主党とドイツ民主党を「ドイツ国家の信頼性の危機」と批判した。また、フーゴ・ジンツハイマー、ロベルト・ケンプナー、フリッツ・バウアー、エルンスト・フレンケルなど共和国裁判官協会に所属する裁判官が社会民主党員として階級闘争優先の判決を出していることを批判した。ジモンスの批判に対し、司法大臣グスタフ・ラートブルフは「下からの社会民主主義的階級闘争よりも有害な、上からの階級闘争」と述べている。このため、ジモンスは左派勢力の反感を買い、社会民主党支持者から襲撃された。1928年にドイツ国営鉄道の取締役員任命を巡りヒンデンブルク、首相ヘルマン・ミュラーと対立した。また、政府による司法の干渉に反発し、翌1929年にライヒ裁判所長官を辞任した。
友成は古備前を代表する刀工であり、古伝書にはその時代を永延（987 - 989年）頃と伝える。古備前とは、特定の流派や刀工集団を指すものではなく、備前の刀工のなかでも時代のさかのぼるものを指す総称である。友成銘の現存刀には「備前国友成」「備前国友成造」のような長銘のものと、「友成」「友成作」のような二字銘ないし三字銘のものがある。前者の代表は御物の鶯丸太刀（銘備前国友成）と東京国立博物館蔵の太刀（銘備前国友成造）、後者の代表は厳島神社の太刀（銘友成作）で、前者のほうが時代が上がるとみられる。これらとは別に鎌倉時代の嘉禎（1235 - 1238年）の年紀を有する作刀もあり、異なった時代に同名の刀工が複数存在したとみられる（刀工の襲名が一般化するのは室町時代以降であり、友成の場合は襲名とは考えがたい）。鶯丸太刀は地鉄が肌立ち、地沸（じにえ）が厚くつき、乱映りがあらわれ、刃文は直刃（すぐは）調の小乱で、上半は湾れ刃（のたれば）をまじえる。作風から10世紀末〜11世紀初の作とみられ、刀工の個名のわかる日本刀としてはもっとも古いものの一つである。一方、平宗盛奉納の社伝のある厳島神社の太刀は、作風から鶯丸と同時代とは考えがたく、12世紀の作とみられる。地鉄は小板目肌がよく約（つ）み、刃文は整った直刃を焼いている。高照神社の太刀、喜多院の太刀などは、厳島の太刀よりさらに年代が下がるとみられる。嘉禎銘の作刀としては静嘉堂文庫美術館の太刀（銘□□五月六日　友成）と個人蔵の太刀がある。いずれも「嘉禎」の銘字を磨り消しているが、古い押形（光山押形など）によって元は嘉禎の年号があったことがわかる。