IRBパシフィック・ネイションズ・カップは環太平洋の6チーム、フィジー、日本、西サモア、トンガ、オーストラリアA代表、ニュージーランドマオリが参加するラグビーユニオンの国際大会である。以前はジュニア・オールブラックス（ニュージーランドのセカンドチーム）が参加していた。
スーパーカップはカナダ、日本、ルーマニア、アメリカ合衆国の代表チームによって毎年開催されていたラグビーユニオンの国際大会である。以前はスーパーパワーズカップとしても知られており、現在はIRBパシフィック・ネイションズ・カップに取って代わられた。日本は2004年に大会を制している。
日本は1987年の第一回大会から全てのラグビーワールドカップに出場している。日本は2019年大会のホスト国である。これまで8度の大会に出場している。かつては1991年大会ベルファストで宿澤広朗の指揮の下、ジンバブエに52-8であげた勝利が唯一のものだったが、2015年大会でエディー・ジョーンズの指揮の下、優勝2回を誇る南アフリカを34-32で下す世紀の番狂わせを実現させた。予選リーグ3勝1敗だったが勝ち点で南アフリカとスコットランドを下回り、初の1次リーグ突破はならなかった。W杯において3勝したチームが1次リーグ敗退となるのは史上初であった。
「チェリーブロッサムズ」と呼ばれる日本代表の国際ラグビー評議会 (IRB) による世界ランキングは第10位である（2015年10月現在）。日本代表はワールドカップには1987年の第1回大会から途切れなく出場を続けているが、本大会では1991年にジンバブエに勝利して以降、2015年に南アフリカに勝利するまで24年間勝ち星がなかった。国際ラグビー評議会 (IRB) がプロを認めた1995年にはオールブラックス（ニュージーランド代表）に17‐145の大敗を喫している。また2007年のフランス大会ではオーストラリア代表ワラビーズに3-91という大差で負けており、世界のトップクラスの国々とはまだ大きな開きがある。なお、第3回大会のオールブラックス戦での大敗を機にラグビー人気は下火になり、それまで地上波で放送されていた国内の好カードも、CS放送でしか見られなくなったと指摘する声がある。ラグビーユニオンではアジアが相対的に弱いため、日本は真剣な戦いをするために絶えず苦労している。その結果日本は板挟みの状態となっている ーー アジアラグビーユニオンの小さな池の中の大きな魚（井の中の蛙）であるが、国際ラグビーユニオンの大海の中ではいまだに小魚に過ぎない。日本代表は大抵、ワールドカップのためにIRB規則を満たした1人か2人の外国生まれの選手を補強する。この中でニュージーランド出身のアンドリュー・ミラーとアンドリュー・マコーミック、トンガ出身のシナリ・ラトゥが最も成功している。2015年ワールドカップでは、10人の外国出身選手が日本代表としてプレーした。
日本のラグビーは慶應義塾大学、同志社大学、早稲田大学、明治大学などの大学ラグビーの伝統校が戦前から定期戦を行い発展してきた。近年では関東学院大学や帝京大学などの新興勢力が伝統校に肩を並べている。また、（大学スポーツ全体に言えることであるが）関東の大学が他地域の大学を戦力の質・量、実績共に圧倒している。もっとも、ラグビーは元々九州で盛んで全国社会人ラグビーフットボール大会の初期の優勝チームは九州勢が続いたという歴史もあり、高校ラグビーでは西日本の高校が優勢であり、西日本の高校出身の選手も多く出場している。日本選手権での対戦成績を見ても実力では社会人が大学に大きく水をあけているにもかかわらず、社会人ラグビーのトップクラス同士の集客力は大学ラグビーの人気カード（早明戦、早慶戦など）に及ばず、日本ラグビー界の大きな課題となっている。
詳細は「ラグビーワールドカップ2019」を参照。2009年7月28日にダブリンにおいてIRBの特別会合が開かれ、2015年ワールドカップ開催国とともに日本が2019年ワールドカップのホスト国と発表された。
関東地区における視聴率は、2005年7月クールで6.0%と徐々に上昇、7%以上を獲得することも多くなり、同年10月には10%を超える日もあった。そして、2006年10月の月間平均で10.2%（第2部：7:00 - 8:30）と、日本テレビ『ズームイン!!SUPER』（第2部：6:30 - 8:00）の9.9%、フジテレビ『めざましテレビ』（第2部：6:10 - 8:00）の9.4%を上回った。さらに、同年10月23日から10月27日までの週平均視聴率が11.2%を記録し、『朝のホットライン』以来、18年ぶりとなる同枠の時間帯1位に立った。番組の不祥事（後記参照）が相次ぎ、特に不二家捏造報道問題が明るみに出た2008年頃からは、視聴率にも陰りが見え始めた。2010年の関東地区での視聴率は5%台と『めざましテレビ』（10%程度）、『ズームイン!!SUPER』（10%程度）、NHK総合テレビ『NHKニュースおはよう日本』（8%程度）に続き、第4位となった。2011年春からしばらくの間、東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の震災関連報道の拡充や日本テレビの2011年4月の改編期での『ズームイン!!SUPER』の終了に伴う後継番組『ZIP!』が不振であったため、本番組の視聴率が再上昇し、第2部の視聴率が『ZIP!』を上回る日もあった（一時は10%程度に上昇したこともあった）。2011年後半頃から『ZIP!』の視聴率が上昇したこともあり、これ以後は再び3位以下の順位に落ち着いていた。2013年10月第4週（10月21日 - 27日）の平均視聴率では、テレビ朝日『グッド!モーニング』を下回り、民放キー局5局の中で第4位（第5位はテレビ東京）となった。最終回の視聴率は5.2%だった。