キッチナーはスカパ・フローから装甲巡洋艦ハンプシャーに乗り込みロシアのアルハンゲリスクへとむかった。1916年6月5日、ハンプシャーはオークニー諸島の西で触雷し沈没した。キッチナーとその幕僚、655人の乗組員の内、643名が死亡した。キッチナーの遺体は発見されなかった。同じ日にキッチナー・アーミーの最後の師団がドーバー海峡を渡り、西部戦線が横切るフランドルへと向かっている。ハンプシャーの撃沈にはドイツ側の工作員フリッツ・ジュベール・デュケインの関与があったとされ、彼は後に「キッチナーを殺した男」(The man who killed Kitchener)と通称されるようになる。彼の死から1ヶ月後、優れた業績を記念してキッチナー卿記念財団が組織された。財団は戦争による負傷者への物質的、経済的援助を送る事を目的としている。第一次世界大戦が終結した後は、帰還兵やその子弟に高等教育を受けさせる奨学金として用いられ、現在に至っている。
サラエヴォ事件により第一次世界大戦が開幕すると、アスキス首相はキッチナーを陸軍大臣(Secretary of State for War)に任命した。短期戦に終わると予想する閣僚たちの楽観論に対して、キッチナーは戦争が少なくとも3年以上は続き、これまでの戦争からは考えられないほどの犠牲を必要とすると正確に予言してみせた。彼の指導のもと、大規模な新兵募集が開始された。指を突きつけたキッチナーの顔を配したポスターは後に大戦の象徴とされるようになった。この募兵により300万人もの国民が入隊し、この募集兵は既存の職業軍人に対してキッチナー陸軍と呼ばれた。膠着状態に陥った西部戦線への圧力を弱めるため、キッチナーはANZACを用いたアレクサンドレッタへの侵攻を提案した。アナトリア半島の付根に位置しキリスト教徒が多く住むアレクサンドレッタはオスマン帝国中心部から中東へ向かう鉄道網の起点であった。しかし紆余曲折の末、当時海相であったチャーチルの主張した英仏艦隊によるイスタンブール攻略とガリポリ作戦が決定されたが、チャーチル嫌いであり、自分の提案した作戦に横槍を入れられたことでキッチナー陸軍はチャーチルの海軍への作戦の協力には甚だ消極的であり、援護のないままで戦ったことでオーストラリア、ニュージーランドの義勇兵を中心としたANZACはガリポリで大きな損害を被り、ガリポリ作戦は失敗した。責任を問われてチャーチルは免職され、キッチナーは1915年の砲弾危機もあり、アスキス首相に辞任を申し出た。アスキスはこれを慰留しキッチナーも職にとどまったが、軍需品に関する責任はロイド・ジョージ軍需大臣に移った。1916年3月に計画されたロシアへの使節派遣ではキッチナーとロイド・ジョージが派遣されることが決定したが、ロイド・ジョージは新設の任務に対処するためキッチナーが海路単独でロシアへ向かうことになった。
スコットは海軍から休暇を与えられ、『ディスカバリーの航海』という公式遠征記録を書いた。これは1905年に出版され、良く売れた。しかしこの本で南行きの時にシャクルトンが衰弱したことに関するスコットの証言が、二人の間の意見の食い違いに発展し、特にシャクルトンが橇で運ばれた程度について、スコットの証言が問題だった。それの意味したことは、シャクルトンの衰弱が比較的印象の薄い南の記録を作ったということだった。スコットはその後海軍任務に復帰し、最初は海軍情報部責任者の助手、続いてHMSビクトリアスに乗艦するジョージ・エジャートン海軍准将の旗艦艦長を務めた。その頃には国民的英雄になっていたが、注目を浴びることは嫌っていた。遠征は大衆に向かっては勝利として提示されていた。この高揚感は客観解析の助けにはならず、あるいは遠征の強さや弱さの思慮深い評価にもならなかった。特に、スコットが人の曳く橇を他の氷上移動手段よりも本質的に高貴なものであるかのように称賛したことは、スキーや犬を使う方法を一般的に嫌悪することに繋がり、その後の遠征に持ち越される考え方になった。このことはフリチョフ・ナンセンのような年季の入った氷上の旅行者を当惑させた。ナンセンの助言は求められることが通常だったが、横によけられることも多かった。ディスカバリー遠征は、その後15年間で遠征隊の支持者あるいは指導者となった者達にとって南極経歴を始めさせることになった。スコットやシャクルトンとは別に、下甲板のフランク・ワイルドやアーネスト・ジョイスも何度も氷の大陸に戻ってきており、明らかに陸上で落ち着いて通常の生活を送ることはできない様子だった。1903年のスコットの西行きで同行したウィリアム・ラシュリーとエドガー・エバンスは、スコットのその後の計画にも参加し、通常の橇行同伴者となった。トム・クリーンは後にスコットとシャクルトンの遠征に参加した。救援船モーニングの一等航海士"テディ"・エバンス大尉は、自分で遠征隊を率いていく計画を立て始め、その後の1910年にはスコット隊に加わった。スコットは海軍任務に戻ってから間もなく、王立地理学会に南極に戻る意志を伝えていたが、その情報は当時公開されなかった。1907年初期、シャクルトンが地理上の南極と磁場上の南極に到達するという2つの目標を持って遠征隊を率いる計画を公表しており、スコットはそれに機先を制された。スコットはマクマード・サウンドが自分の仕事領域だと主張し、その脅しでシャクルトンはマクマード・サウンドからは動かないことに合意した。シャクルトンはそのような事情で安全に上陸できる地点が見つけられず、この約束を破らざるを得なくなった。その遠征（ニムロド遠征）は、南緯88度23分と、南極まで100マイル (160 km) 足らずまで接近し、北側の支隊は南磁極に達するなど、かなりの成功を収めた。しかし、シャクルトンが約束を反故にしたことで、スコットとの間に大きなひずみを生じさせ、スコットは元の仲間を嘘つきとか悪党と呼んで撥ね付けることになった。スコットの計画は次第に実現に近づいた。大規模な科学と地理の遠征隊で、主たる目標に南極点の征服を据えた。スコットはディスカバリー遠征の科学班の仕事にあった素人的作業を避けたいと切望した。エドワード・ウィルソンを科学者の主任に指名し、ウィルソンが経験者のチームを選んだ。遠征隊は1910年に、ディスカバリーの救援船の片割れだったテラノバで出発した（テラノバ遠征）。その計画はロアール・アムンセンの指揮するノルウェー隊が南極にほぼ同時に到着したために、面倒なことになった。アムンセン隊は1911年12月14日に南極点に到達し、無事に戻った。スコットとウィルソンを含む合計5人の隊は1912年1月17日に南極点に達し、帰路で5人とも死んだ。