北は柏尾川南岸を境に弥勒寺・宮前と接し、西は境川の西岸を境に鵠沼と接する。南は新林公園（後述）付近を境に片瀬山と接し、東、東南は川名緑地（後述）・東レ基礎研究所・神奈川県立深沢高等学校を結ぶ線を境に鎌倉市手広・津と接する。柏尾川と境川の合流点に位置するため、川岸は古くから水害に悩まされてきた一方、そのほかの地域は第三紀層で構成された丘陵だったため旱魃に悩まされた。かつては住民のほとんどが農家で、周辺は田畑しかなかったが、高度経済成長期以降急速に開発が進み、丘陵の多くは切り崩され神奈川県道32号藤沢鎌倉線沿線を中心に工場・高層集合住宅・商業施設などが立ち並ぶようになった。一方開発を免れた南側は標高60メートル程度の丘陵が残り、自然が残っているエリアとなっている。 →川名緑地、新林公園
天正11年（1583年）、真田昌幸が上田城の築城に際して小県郡下之条村（後の上田市大字下之条）にあった全称院を上田城下に移転して、常福寺と号したのが始まりとされている。慶長5年（1600年）、関ヶ原の戦いの終結後、昌幸の嫡男・真田信之が上田城主となると、当寺を真田氏の菩提寺とした。元和6年（1620年）、信之の妻・小松姫が亡くなると、当寺を含む三か寺に分骨され一周忌の際に当寺に御霊廟が設けられた。元和8年（1622年）、信之の松代移封に伴い、小松姫の御霊廟も松代城下の大英寺に移転した。その後、上田に小諸城主・仙石忠政が入封すると、仙石氏の菩提寺である宝仙寺を当地に移転し、真田氏の庇護にあった常福寺を小県郡下之条村に戻した。寺号が宝仙寺から芳泉寺に改められた時期については定かではないが、忠政の嫡男・仙石政俊の死後とも、小諸から移転した直後からともされている。江戸期には浄土宗の総本山である知恩院の末寺として、上田領の触頭の役割を担っていた。
ヒゲナガゾウムシ科の甲虫・エゴヒゲナガゾウムシ（ウシヅラカミキリ） Exechesops leucopis（Jordan, 1928）が果実に穴を開けて産卵し幼虫が種子の内部を食べて成長するが落下種子内で休眠中の成熟幼虫を「ちしゃの虫」と呼び1935年ごろからウグイ、オイカワなどの川釣りの釣り餌として流通している。この昆虫の発生が見られる地点は散在的でありかなり稀であるが、発生地の種子の寄生率は70%にも及ぶという。新梢にはしばしば菊花状の構造が認められるが、これはエゴノネコアシと呼ばれる虫こぶである。イネ科のアシボソを一次寄主としエゴノキとの間で寄主転換を行うアブラムシ、エゴノネコアシアブラムシ Ceratovacuna　nekoashi（Sasaki, 1907）が春に二次寄主であるエゴノキに移動してきて新芽を変形させてこれを形成する。
庭木などとして栽培もするほか、緻密で粘り気のある材を将棋のこまなどの素材とする。昔は若い果実を石鹸と同じように洗浄剤として洗濯などに用いた。またサポニンには魚毒性があるので地方によっては魚の捕獲に使ったといわれるが、同様に毒流し漁に用いられたと言われるサンショウの樹皮との比較実験からエゴノキのサポニンの魚毒性の強さは漁に使えるほどのものではないのではないかと疑問視する見解もある。
高さは10mほどになる。樹皮は赤褐色できめが細かい。葉は両端のとがった楕円形で互生。花期は5月頃、横枝から出た小枝の先端に房状に白い花を下向きに多数つけ、芳香がある。花冠は5片に深く裂けるが大きくは開かずややつぼみ加減で咲き、雄しべは10本。品種により淡紅色の花をつける。果実は長さ2cmほどの楕円形で、大きい種子を1個含む。熟すと果皮は不規則に破れて種子が露出する。果皮に有毒なエゴサポニンを多く含む。ピーク時には果実にも同量のサポニンを蓄えるが、11月を過ぎると急激に減少する。エゴサポニンは胃や喉の粘膜に炎症を起こし、溶血作用もある。
友綱 良助（ともづな りょうすけ、1856年（安政3年） - 1887年（明治20年）6月21日）は、梅ヶ谷部屋に所属した元力士。他に、玉垣部屋と雷部屋に所属していた。本名は山口 音吉。京都府京都市（旧山城国愛宕郡）出身。身長は不明、体重は93kg。小兵力士だった。最高位は西前頭筆頭。入門前に既に所帯を持っていたが、相撲好きが高じて入門した。1876年4月に初土俵（序ノ口）。1883年1月新十両（東二段目9枚目となり十両相当となった）。その場所は6勝4敗だったが、十両力士に休場者が相次いだ事により、翌場所（1883年5月）東十両筆頭に昇進。更にその翌場所の1884年1月場所で新入幕を果たした。幕内での成績は5割前後をキープし、番付運も良かった事があって、順調に昇進していった。しかし、気性が激しいという欠点を持っており、1886年5月場所6日目の大達羽左エ門（のち大関に昇進）との対戦では、立合いで大達の髷を掴んで引き回す行為を犯し、翌日の対戦の出場停止を言い渡された。翌1887年になると体調不良となり、最終場所となった5月場所では4敗6分けで勝利を挙げる事が出来なかった。5月場所終了後の6月21日に32歳で死去した。幕内通算 8場所 29勝26敗4預21休の成績を残した。改名歴は1回ある：浜ノ音 良助 → 友綱 良助