阿膠の生産にはロバの皮を使用するが、古来から非常に高価であったため、一般の女性が手にすることは不可能に近かった。現在も高価な代物であり、阿膠の産地である中国では原料であるロバが年々減少していることも関係して、阿膠の市場価格が日々上昇している。 しかし価格が上がる一方で、廃棄原材料を使用した安物製品も出回っている。原材料にロバの皮を使用したものに比べ、安価ではあるが皮製品の切れ端や牛の皮などを使用した製品もあり、消費者を悩ませている。
ロバの皮膚に含まれるコラーゲンが加水分解されたタンパク質や各種アミノ酸の混合物である。他にもカルシウム、マグネシウム、鉄など27種類のミネラルやコンドロイチンを含んでいる。 豚皮ゼラチンと比べると、リジンに富み、シスチンを含むがトリプトファンを欠く点で異なる。
中国で古くから使われている生薬の一種で、約2500年前に書かれた中国最古の医学書『五十二病方』に記載がある。 阿膠は、作った地域によって名称が変わり、中国山東省東阿県産のものが「阿膠」と呼ばれ、中国湖南省産のものは「驢皮膠」と呼ばれる。他にも、その作り方から傅致膠、盆覆膠などと呼ばれる場合もある。
阿膠（あきょう、中国語 オージャオ Ējiāo、学名: Asini Corii Collas）は、生薬の一種で、ロバの皮を水で加熱抽出して作られるにかわ（ゼラチン）のこと。血液機能を高める効果があり、主に貧血や婦人病への処方や、美容のために用いられている。
日本で初めて声優という職業を生業とした人は、滝口順平とされる。1953年に地上波のテレビ放送が始まり、1956年には海外ドラマ『カウボーイGメン』が放送され、生放送で吹き替え全役を一人で演じたのが滝口である。声優という言葉が初めて使われたのは、ラジオの時代である。1925年7月に東京放送局（現在のNHK）でラジオ本放送が開始される。その年にラジオドラマを放送。1941年にはそのラジオドラマに出演するため、俳優を養成するための劇団（NHK放送劇団）を創設した。これが、最初の養成所とも言われている。さらに、その第1期合格者を報じるために新聞で初めて「声優」という言葉が使われた。1970年代半ば、『宇宙戦艦ヤマト』『機動戦士ガンダム』が放映され人気をはくした。また、1981年に初のOVA（オリジナル・ビデオ・アニメ）『ダロス』が作られ、アニメの世界に新しい分野が生まれる。これまでアニメは子供が見るものであるといわれていたが、このブームによりアニメは娯楽としても市民権を手に入れた。アニメブームに伴って、声優への注目が高まり第二次アニメブームと呼ばれるほど盛り上がったこの時期にぷろだくしょんバオバブ、81プロデュース、アーツビジョン、大沢事務所などの声優事務所が設立され、既存のプロダクションは声優専門の養成所を設立した。声優の専門養成機関が本格的に誕生したのはこの時期である。この時期に声優志望の若者が育成所に入り、そこを卒業し事務所に採用されれば新人声優として日俳連のランクに登録され、アニメのアフレコを中心に活動するという今の形が確立した。そのような形で育てられた声優たちが大ブレイクするのが第三次アニメブームである。1992年の『美少女戦士セーラームーン』の放映により声優人気が爆発した。これはキャラクターの人気から派生するものとは異なり、声優個人に魅力を感じ始めたことによる、アイドル世界への新たな発信源となった。このころから、声の出演にとどまらず声優個人のCDデビュー、コンサート、写真集と活動が幅広くなり、声優雑誌も創刊され、声優を目指す人が増加した。声優養成所に通う人が増えている要因としてアニメ市場の拡大があげられる。一般社団法人日本動画協会の「アニメ産業レポート2016年」によると、第三次アニメブームの1992年は、アニメ番組の放映作品数は91本だった。しかし、2015年の放映作品数は約4倍の341本に増えている。市場規模も1兆8000億を超えた。このように、アニメが身近になることにより若者の関心が増えた。そして、声優の活躍する場が増えたため認知度が上がったため目指す人が増えたと言える。1997年には朝日新聞が、「声優養成所『日本ナレーション演技研究所』では4年前に比べて、3、4倍の志望者が来ており、『これまでは芝居の経験者が多かったが、最近は初心者が増えて、年齢も下がってきた』。今年4月に、おもちゃメーカー、バンダイの系列会社『ミューラスが開校したタレント養成所の声優・俳優コースでも、声優の希望者は俳優の3倍に上るという。声優の中には武道館コンサートを開いた人気声優もいる。プロとして食べていけるのは100人に1人、ともいわれているが、若者にとっては、『別世界への近道』に見えるのかもしれない、と警告を鳴らしている。」と記事で述べた。さらに、声優の浪川大輔は「声優を目指している人は30万人ぐらいいる。声優自体はおよそ一万人いる。その中でも、声優単体で、食べていける人は300人ぐらいだ。1万人は全然食べられていない」と声優業界の過酷さを語った。また、声優の岩田光央は自書で、「僕が声優道を歩み始めた30年前と比べてみると、その職業観は大きく変わりました」と語った。そして、「声優の仕事を始めた30年前に比べれば、仕事の幅も機会も広がっています。（中略）志望者が30万人にまで膨れ上がった」とも語る。雑誌声優グランプリ付録声優名鑑によれば、2001年に掲載された声優の数は370名以上、2015年には1192名になっている。