指定自動車整備事業者（「指定工場」「民間車検場」、以下「指定工場」）が検査対象自動車の自動車検査（継続検査又は新規検査のうち乗用車・軽自動車・二輪車の抹消登録新規車に対する検査）を行った結果、国の定める保安基準に適合する場合に交付する書面である。全ての検査対象自動車は、原則として国の指定する自動車検査場に実車を持ち込み、保安基準に適合していることの検査（以下「車検」）を受けた後に、国（軽自動車においては軽自動車検査協会）に対して所定の申請を行い、自動車検査証及び検査標章（以下「車検証等」）の交付を受けた後でなければ公道を走行することができないが、指定工場で検査を受けた自動車は、国の検査場での実車検査を省略され、所定の申請を行い、書類審査のみを受ければ車検証等の交付を受けることができる。この国が行うべき検査を指定工場が行い、適合を認めた場合に自動車検査員が交付するのが「保安基準適合証」である。しかし、申請の際に、既に当該自動車が自動車検査証の交付を受けている場合（有効期限切れを含む）は、自動車検査証の原本も同時に提出しなければならないことから検査完了後は指定工場が預かり、国に対する申請を行うことが一般的で、指定工場で検査を受けても、自動車検査証が当該車両に備付されていない状態となり、自動車を運行することができなくなってしまうことから、指定工場の自動車検査員は車検証等の代わりとして「保安基準適合標章」（以下「標章」）を発行することができる（通称「ホテキ」）。なお、指定工場を経由した国への検査申請が一般的だが、保安基準適合"証"そのものを指定工場より受け取り、使用者又はその委任者が申請することも可能である。標章では申請はできない。
自動車検査証の内容は「車両部」と「権利部」に二分され、備考欄を加えて次の通り記載される。偽造防止の為、数年おきに書式は変更されるが記載内容は当初から殆ど変更がない。尚、関連項目順に記載するので、本項の並び順は車検証記載順ではない。
兵庫県西宮市で国道2号と接続する北今津交差点が起点である。 北今津交差点から両度町交差点まで都市計画道路今津西線として南北に結び、両度町交差点で分岐する。ここから、阪神・淡路大震災後に整備された都市計画道路球場前線として阪急西宮北口駅付近までを東西に結ぶ。阪急今津（南）線球場前踏切を越えた西宮市高松町付近で、旧道と新道にわかれている。旧道は、阪急西宮北口駅南東口前を経由し、二輪以外の自動車進入禁止の区間となっている。 新道は、阪急西宮ガーデンズの脇を通る2車線道路で、阪急電鉄が阪急西宮スタジアム跡地の再開発事業として阪急西宮ガーデンズを建設する際にスタジアムの敷地内に造られたものである。阪急西宮ガーデンズ完成後に、兵庫県に売却されている。この計画は球場前線の東伸ルートと称されていたが、周辺では環境悪化と交通渋滞という理由で反対運動が行われていた。西宮市松並町と尼崎市南武庫之荘9丁目を結ぶ上武庫橋は、かつて自転車歩行者専用道路専用橋と幅員4.5mの大型車通行禁止である1車線の車道専用橋の2本が架橋されていたが、阪神・淡路大震災の際、当道路の南側を並行する山手幹線が西宮市側の反対運動により架橋されておらず、当道路が主要な代替ルートとして用いられた。1927年（昭和2年）架橋であったことから、老朽化にともなう掛け替え工事が行われ、歩道と車道をまとめ、幅員7.5mの2車線道路に拡幅した新たな橋が2008年（平成20年）春に架橋された。南武庫之荘6丁目東交差点から武庫町2丁目東交差点までは南北に結び、途中阪急神戸本線を縦断するが、歩道の無い2車線道路であり、生活道路に近い。 尼崎市武庫町2丁目東交差点から塚口本町6丁目北交差点までは、都市計画道路園田西武庫線として再び東西に結ぶ。なお、2009年（平成21年）9月より富松城跡前交差点から塚口本町6丁目北交差点にかけての1.2kmに、2013年（平成25年）より武庫之荘3西交差点から塚口本町6丁目北交差点にかけての2.4kmに自転車専用通行帯が設置されている。塚口本町6丁目北交差点からピッコロシアター南交差点までの区間は、兵庫県道13号（産業道路）と重複しており、それぞれの交差点で再分岐。JR宝塚線を立体交差で越える。 若王寺（なこうじ）交差点付近から東園田町付近までは、県道に指定されているのは非常に狭隘な道路で、西行き一方通行の部分や、50メートル程度だが自動車の通り抜けが不可能な区間もある。 なお、2023年（平成35年）度までの事業予定として、塚口本町6丁目北交差点から三菱電機伊丹製作所敷地内を経て東園田町付近をバイパス道路で結ぶ工事を兵庫県が事業主体となって実施中であり、これが完成すると経路が変更される可能性がある。兵庫県尼崎市内の一部（東園田付近以東）と大阪府内の全線は、国道479号大阪内環状線の延長であり、府県道に指定されている部分も、国道479号と共に大阪内環状線と呼ばれることがある。阪神高速11号池田線および大阪府道10号・兵庫県道100号大阪池田線と交わる上津島（こうづしま）交差点以東は、交通量が非常に多い。全区間を通して見た場合、いくつかの東西方向の道路を継ぎ接ぎした感があり、全区間を走るような車はまずない。ほぼ全区間において南側に4車線の山手幹線が走っており、全区間走るのならこちらを使った方が早くなっている。