日本各地にいるキリスト教の指導者が2、3年に一度集まって数日間プログラムを共に準備して、親交を分かち合い、情報を交換する目的で開かれた。第一回は1878年に東京築地の新栄橋教会行われ、第二回は1880年に大阪の梅花女学校で行われた。そして、第三回目は再び東京築地の新栄橋教会で1883年に行われた。議長には宮川経輝(日本基督組合教会)、副議長に井深梶之助(日本基督一致教会)が選出された。この会に代表を出席させた教会は38教会あった。1883年頃から起きていた明治のリバイバルの影響で、日本の救霊への情熱が最初から高揚していた。明治の基督教会を代表する人材が一堂に会したが、その中でも罪の悔い改めや、救いの確信に満たされ、伝道に新たな意欲を燃やす人が続出した。参加者はこの感動を自分の教会に持ち帰って伝道をしたと言われる。。これらの集会をきっかけにリバイバルが全国に広がった。大会終了後も、5月18日19日に、久松座（明治座）で基督教大演説会を開き、金森通倫、小崎弘道、J・H・バラが演説し、2000名の聴衆が集まり、翌日は3000人が集まった。翌年1883年(明治16年)には演説会改め大説教大会が浅草の井生村楼を会場に行われた。1885年(明治18年)5月には、京都府で第四回全国基督信徒大親睦会が行われる。この会をもって福音同盟会と改称し、親睦会は発展的に解消された。教会史家の土肥昭夫はこの親睦会について草創期における小数キリスト者の一致、結束を象徴する集会であったが、これを直ちに教派の一致運動とみなすことはできない。と述べているが、これ以降日本の教会は教会合同路線に向かっていった。
第三回全国基督教信徒大親睦会（だいさんかいぜんこくキリストきょうしんとだいしんぼくかい）は、1883年5月8日から12日の5日間に東京府にある新栄橋教会(新栄會堂)、浅草會堂、井生村楼(井生村樓)などを会場にして行われた集会で、全国各地のキリスト者が相互の親睦交流や伝道上の協議のために行われた。日本のプロテスタント信者の超教派の集会である。基督教信徒大親睦会、日本基督教大親睦会とも言われる。
文芳堂または文宝堂と号す。文政年間に江戸の日本橋青物町において地本問屋を営業している。歌川豊国、歌川国貞、2代目歌川国政の錦絵を出版している。
元々「チョン」は江戸言葉であり、その原義は「半端者」などの意味で使われてきた。公益役職などにおける役務を帳票に記す際、筆頭名主は役職名と姓名を記したのに対して、筆頭以下の同役に対しては「以下同役」の意味で「ゝ（ちょん）」と略記したうえで姓名を記したことに由来し、「取るに足らない者・物」を意味した。この表現は、明治初期に書かれた『西洋道中膝栗毛』（1870年）においても、「馬鹿だのチョンだの野呂間（ノロマ）だの」などと言ったかたちで用いられてきた。この意味で使われるときは、アクセントは第1拍が高く第2拍が低く唱えられる。その後、原義とは異なる意味合いにおいて、朝鮮人に対する蔑称として俗用されることがあったが、そこから推移して、なおかつ在日韓国・朝鮮人差別に用いられる別の表現と結びついて、侮蔑的・揶揄的に使われたことで、蔑称としての意味を有するようになった。こうした事情から、日本国内のメディアでは放送禁止用語の一種（なるべく放送では使わない言葉）としている。
苗字の由来は船の錨と、庵野秀明の大学時代の友人で、広告デザイナーの碇義彦から。名前のシンジは庵野秀明の友人である映画監督の樋口真嗣から。
2009年7月に発売されたNTTドコモのSH-06A NERV（シャープ製、AQUOS SHOT SH-06Aベース）にプリインストールされている「ひつじのしつじくん」はシンジのプラグスーツを着用している。同年8月には期間限定でマチキャラとしても配信された。
四条派の上田公長及び歌川貞升の門人。また柳斎重春にも絵を学んだという。幼名文吉、後に徳兵衛。初名を貞宣といい、有長、緑一斎、信天翁、南窓楼、雪花園、猶園、五双亭、浪華亭、信翁、蘭考、愛薫、雀叱と号す。大坂南船場安堂寺町浪花橋筋（現・大阪市中央区安堂寺町）の茶巾・袱紗を商う奈良屋治助の三男に生まれる。幼年時より絵筆に優れ、上田公長に入門して有長の画名を貰う。これは、貞信の性格が温順優長な所から戯れに付けられたという。ところが、修行の際中に実家が商売に失敗して没落したため、実家に戻り今度は浮世絵師として身を立てようと決意する。そこで当時大坂で評判だった歌川貞升から浮世絵の本格的な修行を経た後、天保（1830年-1844年）年間の頃から役者絵で頭角を現した。この時期、上方絵は天保の改革の影響により、一時火が消えたようになっていたが、貞信によって復活したのであった。貞信は、美人画、芝居絵、役者絵、根本なども描いているが、何よりも風景画、名所絵で知られている。また、明治時代になると開化絵なども多数描いている。後に堀江市の側に住む。風景画の作品としては歌川広重の画風に近い「東海道五十三次」、京阪の名所絵「浪花百景」上･中巻、「近江八景」などがあり、美人画では「浪花自慢名物尽」が代表作として、また絵入根本としては安政2年（1855年）刊行の『吾嬬下五十三駅』（あずまくだりごじゅうさんつぎ）12冊などがあげられる。他に、歌謡書『よしこの花ぞろへ』といったものも手がけた。さらに明治6年（1873年）には、啓蒙書『開化乃入口』の挿絵なども描いている。明治8年（1875年）に隠居し、その後は専ら急を要せぬものに限って筆を執っていたが、明治12年（1879年）3月28日没、享年71。墓所は大阪市天王寺区六万体万町の天鷲寺。法名は寿徳院潤生諦忍善士。長男の初代長谷川小信は二代目長谷川貞信を継いでおり、この画系は現在、長谷川笑子まで続いている。次男の貞吉は2代目長谷川小信を継いでいる。貞信のその他の門人に長谷川信広、長谷川貞政、長谷川貞春がいる。