砂丘近隣に有島武郎（浜坂の遠き砂丘のなかのしてさびしきわれを見出でつるかも）、枝野登代秋（砂丘をいくつか越えしが波音のまぢかにきこえて海まだ見えず）、高浜虚子（秋風や浜坂砂丘少しゆく）、森川暁水（月荒き砂丘は古邑うづむとや）、与謝野晶子（砂丘とは浮かべるものにあらずして踏めば鳴るかなさびしき音に）などの歌碑・句碑が点在する。北島三郎の曲「港春秋」の歌碑もある。また、演歌歌手水森かおりの曲「鳥取砂丘」は大ヒットにより注目を集め、ご当地ソングの走りとなった。
2011年（平成23年）6月23日、砂丘の西側で植物の観察に訪れていた市内の住民が人の腕のようなものを見つけ、同年6月30日、砂丘を管理する鳥取県砂丘事務所を通じて警察に通報した。警察が現場付近を捜索したところ、深さ30 cmから40 cmの砂の中から4体の人骨が頭を西に向け縦1列に並べられた状態で発見された。発見現場は観光客が訪れる場所より西側におよそ1.5 km離れており、ふだんは人があまり訪れない所である。発見された人骨は鳥取大学医学部で鑑定され、同年8月2日、鳥取県警は江戸時代後期から明治時代初期に埋葬された30代から40代の男女3体、20代から50代の男性1体と見られる計4体の人骨であると鑑定結果を発表した。死亡原因は不明。事件性はなく、埋葬された理由も不明。海難事故で埋葬された遺体と推定された。鳥取市内の医師で郷土研究家の森納は、明治時代のコレラ患者が埋葬されたものではないかと推測している。鳥取では1886年（明治19年）にコレラが流行し、県西部を中心に多数の死者を出したことが記録されている。
砂丘独特の植物・動物が自生・生息しており研究の対象となっている。指定された16種類の砂丘植物としてハマゴウやネコノシタ、ハマベノギク、ハマヒルガオなどが、砂丘に生息する動物としてハサミムシやアリジゴクなどが挙げられる。ただし、現在では繁殖した雑草によってこれら砂丘植物の生息域が狭められており、景観保護や生態系の維持を目的として除草作業が行われている。鳥取砂丘は鳥取大学所管の共同利用施設でもあり、砂漠の緑地化研究の場として同大学農学部などが利用している。その成果は中国の砂漠の緑地化作業にも生かされている。
グエルチーノは、ボローニャとフェラーラの間に位置するチェントという村で生まれた。17歳になった時には、ボローニャ派の画家ベネデット・ジェンナーリ（en:Benedetto Gennari）と仲間になっていた。1615年にはボローニャに住んでいて、そこでグエルチーノの絵は、年上のルドヴィコ・カラッチの賞賛を得ていた。グエルチーノは2つの巨大な絵をカンヴァスに描いた。『ペリシテ人たちに連行されるサムソン』（1619年）と、『カラスに食事を奪われるエリヤ』（1620年）である。その絵の中には自然主義画家カラヴァッジオ風のスタイルが見られる（もっともグエルチーノがローマにあるカラヴァッジオ自筆の絵を見ることができた可能性は低い）。なお、この2点はフェラーラに来ていた教皇特使セッラ枢機卿のために描かれたものである。『われアルカディアにもありき』は1618年、ピッティ宮殿にある『アポロに皮をはがれるマルシュアス』と同時期に描かれた。彼自身がよく言っていたことだが、グエルチーノの初期のスタイルはチェントのアンニーバレ・カラッチの影響を受けている。それが後期の作品となると、彼と同時代の巨匠グイド・レーニの作風に接近し、より明るく明瞭な絵を描くようになってゆく。ちなみに、生前グエルチーノは大変高い評価を受けていた。それからグエルチーノは、エンツォ・ベンティヴォーリョ侯爵によって、ボローニャのルドヴィシオ家出身のローマ教皇グレゴリウス15世の元に推薦された。ローマで過ごした1621年から1623年の間、グエルチーノはたくさんの絵を描いた。カシーノ・デ・ヴィラ・ボンコンパーニ・ルドヴィージのフレスコ画『アウロラ』（1621年）、サン・クリソゴーノ教会の天井画『栄光の聖クリュソゴヌス』（1622年）、『グレゴリウス15世の肖像画』（現在J・ポール・ゲティ美術館にある）、そしてグエルチーノの傑作と言われている、バチカンのために描かれた『聖ペトロニラの埋葬（聖ペトロニラの祭壇画）』（現在カピトリーノ美術館にある）、などなど。グレゴリウス15世が没すると、グエルチーノはチェントへ帰郷した。1626年にはピアチェンツァ大聖堂にも複数のフレスコ画を描きはじめた。1642年のグイド・レーニの死後、グエルチーノは工房をボローニャに移し、街の主要な画家となった。レッジョのフランシスコ修道会は、1655年、グエルチーノの祭壇画『聖母子の絵を見せる聖ルカ』に300ダカット金貨を支払った（現在この絵はミズーリ州カンザスシティのネルソン・アトキンス美術館にある）。コルシーニ家も1657年に『キリストの鞭打ち』の代金として、グエルーノに300ダカット金貨を支払った。グエルチーノは絵を仕上げるのが異常なくらい早かった。教会のために描いた巨大な祭壇画の数も106点はあり、それ以外の絵の合計もおよそ144点あった。彼はまた優れたデッサンを数多く描いた。彼の作品には多くの素描（普通はインク、薄めたインク、紅殻チョークによる）が含まれている。グエルチーノは1666年に亡くなるまで、絵を描き、教え続け、相当な財を成した。