肯定派は、アファーマティブ・アクションは実効的な意味での機会を平等にすると考える。例えば、ある特定の民族に属する人々に対して政治、経済上の差別が制度的、歴史的に存在し、その特定民族が階級的に下層に位置するためその民族からの学生の平均の学力が低く、高等教育進学率が著しく低かったとする。差別措置肯定派はこれにより学歴が低いために専門的な職に就くことは難しくなり、世帯の収入の差を生み、子女の基礎的な教育機会の差にも繋がり、次世代における進学率の差を再生産されていると主張する。アファーマティブ・アクションとは、このような自己保存的な問題を解消し、差別されてきた人々の社会的地位の向上を図るために、入学基準や雇用の採用基準で積極的な優遇措置をとることをいう。上の例では、その民族の生徒を高等教育に受け入れるため、成績に関わらず特別枠を設けたり、入学試験において点数のかさ上げを行ったりすることで彼らの進学率を向上させる。これにより長期的には差別構造そのものが消滅し、最終的にこの措置を必要としないまでに改善すると期待できると肯定派は主張する。また、否定派が主張するような逆差別の問題は、制度を注意深く設計することで許容可能な範囲に留まると考える。上野千鶴子は、著書の『女遊び』(238ページ)において「就職口の可能性があるとき、私自身は、できるだけ意図的に女性を推すようにしている。候補者が2人以上いて能力が等しければ、もちろん女性の方を、それどころかもし女性の方に若干問題があっても、やはり女性の方を推すことにしている。つまり、あからさまに男性に逆差別を行使しているのである。女性はずっと差別されつづけてきたから、少々の逆ハンディをつけなければ、男とはとうてい対等にはなれないからである。」と述べ、アファーマティブ・アクションと、それに伴う男性差別を肯定している。
アメリカにおけるアファーマティブ・アクションで有名な判決はバッケ判決、ウィーバー判決、パラダイス判決などで、それぞれ教育、職業訓練、昇進に関する判決である。最も直近のアファーマティブ・アクション審理はミシガン大学の入学試験における人種割り当てに関する問題であり、テキサス州知事時代にホップウッド判決を受けて「上位10%法」を制定していた保守派のジョージ・W・ブッシュ大統領はこれを違憲とみなした。基本的に人員割り当ては違憲であると最高裁で決定されたが、「優遇措置（成績の引き上げ）は違憲では」ないとされた。当時のウィリアム・レンキストをはじめとするすべての最高裁判事がアファーマティブ・アクションを逆差別でアメリカ憲法修正14条の違反であると認めたが、違憲の審議において優遇措置の「公共の利益」にたいする判断で判事の判断が分かれ、結果として5対4の僅差で合憲とみなされた。しかしブッシュ政権において、この裁判で合憲判断を下した二人の判事が引退し、保守派とみなされる判事が代わりに就任したため、今後の最高裁の判断が注目されている。
マレーシアではマレー人が華人に対して経済的に低水準であることを解消するため、マハティール・ビン・モハマド政権の下、大学進学や公務員採用でのマレー人優遇、会社役員・管理職へのマレー人登用義務づけなどの措置（ブミプトラ政策）が行われてきた。結果として経済的格差は縮小したが、消滅することはなかった。大学生の知的水準の低下をもたらしたとの批判もある。マハティール元首相は辞任に際して「何を行ってもマレー人を変えることはできなかった」と述べた。
1935年（昭和10年）6月20日、日本海軍は浦賀船渠で建造予定の駆逐艦を「涼風」、三井造船の鴻型水雷艇を「雉」、浅野造船所の駆潜艇を「第三号駆潜艇」と命名した。同日附で2隻（涼風、雉）は艦艇類別等級表に登録される。同年7月9日、「涼風」は浦賀船渠で起工。当時の浦賀船渠では白露型2番艦「時雨」が竣工に向け艤装中（同年5月18日進水）。白露型6番艦「五月雨」が涼風起工3日前の7月6日に進水。白露型8番艦「山風」が同年5月25日に起工していた。本艦は1937年（昭和12年）3月11日に進水。5月1日、日本海軍は井上良雄少佐（吹雪型駆逐艦「響」艦長）を涼風艤装員長に任命する（後任の響艦長は駆逐艦雷艦長竹内虎四郎少佐）。5月3日、浦賀船渠に涼風艤装員事務所を設置し、事務を開始する。同年6月30日、浦賀船渠で「山風」が竣工。「山風」より約2ヶ月遅れて、「涼風」は8月31日に竣工した。主要幹部は、井上良雄少佐（駆逐艦長）、浅井秋生大尉（砲術長）、藤田淳大尉（水雷長）、西村定男大尉（航海長）、斎藤孝吉機関大尉（機関長）。同日附で艤装員事務所を撤去する。竣工と同時の8月31日附で姉妹艦3隻（海風、山風、江風）の第24駆逐隊（5月31日附で編制。駆逐隊司令久宗米次郎大佐）に編入。定数4隻（海風、山風、江風、涼風）を揃えた第24駆逐隊は第二次上海事変（昭和12年）に投入され、中国大陸に進出した。1938年（昭和13年）12月15日附で第24駆逐隊司令久宗米次郎大佐は迅鯨型潜水母艦2番艦長鯨艦長へ転任する。後任の24駆司令は中川浩大佐となった。同日附で涼風駆逐艦長井上良雄中佐も吹雪型「朝霧」艦長へ転任、後任の涼風駆逐艦長は田中正雄少佐（海軍水雷学校教官）。1939年（昭和14年）11月15日、田中正雄中佐（涼風駆逐艦長）は海軍艦政本部部員へ転任。海軍水雷学校教官と海軍航海学校教官を兼務していた守屋節司少佐が涼風駆逐艦長に任命される。1940年（昭和15年）9月16日、涼風駆逐艦長は守屋節司少佐から神山昌雄少佐（重巡愛宕水雷長）に交代（後日、守屋は陽炎型15番艦「野分」艦長。野分沈没時に戦死）。10月11日、第24駆逐隊のうち2隻（涼風、江風）は紀元二千六百年記念行事に伴う観艦式に参加、第二列（長門、陸奥、伊勢、摂津、凉風、江風、村雨、春雨、夕立、五月雨、漣、綾波、浦波、初雪、白雪、吹雪）に配置されていた。10月19日附で中川24駆司令は古鷹型重巡洋艦1番艦古鷹艦長へ転任。後任の24駆司令には第27駆逐隊司令松原博大佐が任命された。11月、第24駆逐隊は第二艦隊・第四水雷戦隊（司令官西村祥治少将：旗艦那珂）に編入された。1941年（昭和16年）2月3日、本艦は演習中に「山風」と触衝し修理を行った。7月25日附で第24駆逐隊司令は平井泰次大佐に交代。