「既読スルー」は、特に中高生の間で「大きな問題」「タブー視」されていると報じられており、「既読スルー」をしないために睡眠時や入浴時などを問わずスマートフォンを手放せなくなるといった問題や、「既読スルー」を発端とした人間関係の悪化、いじめ、事件などが多く報道されるようになった。総務省情報通信政策研究所が2014年に実施した調査によれば、高校生の1日におけるスマートフォン・フィーチャーフォンの平均利用時間は161.9分と他のデバイス（パソコン、タブレット）より圧倒的に長くなっているほか、ソーシャルメディア利用状況の割合もLINEが85.5%と最も高くなっている。スマートフォンの利用に伴って減った時間として「勉強時間」（40.7%）と「睡眠時間」（34.1%）が高い割合を示しており、日常生活への影響として「暇さえあればスマートフォンでネットをしている」（42.6%）、「自身をネット依存だと実感している」（25%）などの回答が多くなっている。「既読スルー」を発端としたいじめや事件では、相手がLINEを利用できない状況を意図的に狙ってトークを盛り上げ、その際に「既読スルー」したことをきっかけとして絶交する、グループ内でトークをやり取りしている際に特定人物に対してのみ「既読スルー」する、「既読スルー」した相手やその関係者に対して拉致監禁、暴行を加える、「既読スルー」をきっかけに現実世界では無視され、LINE上では誹謗中傷を受ける、などが前例として報じられている。
「既読機能」は、送信側にとってメッセージが相手に伝わったことが一目で確認できる、「読んでくれたのか否か」という心配が解消されるメリットがある一方で、送信しても「既読」にならない場合に「なぜ読んでくれないのか」、「既読」になっても返事が無い場合に「無視されているのではないか」などの孤独感や不安を誘発する一因となっており、そのことからメッセージの受信側にとっても「すぐに返信をしなければいけない」というプレッシャーを生じさせているとされ、双方のコミュニケーションの負担になっていると報じられている。ジャストシステムが大学生を対象にして実施したアンケートによれば、「既読が相手に分かるため返事をしなければ悪いと感じる」との回答が約7割を占めており、これらの心理的負担から来る疲弊はしばしば「LINE疲れ」と称して報じられる。このことから、前述のように「既読」の表示を付けないままメッセージを閲覧するためのアプリケーションや裏技が考案・開発されている。
「既読スルー」「既読無視」という言葉の明確な発祥時期は未詳であるが、概ね2012年から2013年にかけて「既読無視」の方が先行して発祥したものと見られる。前述した「既読スルー」の略語である“KS”は、かつてインフォレストが発行していたファッション雑誌「小悪魔ageha」2013年8月号の誌上において「age嬢が考案した“新・ギャル語”」として紹介された例があり、いわゆる「ギャル」と称されるような女性層から発祥した可能性もある。このことから、LINE利用者の中でも特に若い世代で使用される言葉とされている。
この「既読機能」は、元々東日本大震災の発生をきっかけとしてLINEが開発された際に、災害時など返信がすぐにできない状況においても安否確認ができるようにすることを目的として実装されたものであった。LINEの広報に対するインタビューでは、「LINEは匿名の第三者ではなく家族・友人とのコミュニケーションツールとして生まれたサービスであり、実際の会話に近いコミュニケーションを取るため、確実に言葉が相手に届いていることを示す既読機能を付けた」との回答がなされている。マイナビニュースが実施したアンケートによれば、LINEにおいて廃止して欲しい機能で最も多かった回答が「既読機能」であったとしているが、LINEでは今後既読機能を廃止する予定は無いとしている。また、既読を付けずにLINEのメッセージを閲覧する方法として、専用のアプリケーション（Androidでは「ちらみ」、iOSでは「Unread」）を使用する、端末を「機内モード」にして閲覧する、などの方法が報じられている。「既読」表示はフィーチャー・フォンでLINEを利用している場合は表示されないため、いわゆる「ガラパゴスケータイ」と称されるような通常の携帯電話を使用している場合は相手がメッセージを読んだか否かを判断することはできない。また、「既読機能」などのシステムをビジネス向けに応用するサービス（LINEビジネスコネクト）が発表されており、企業と消費者の間で「既読機能」を活用する構想があるほか、視覚・聴覚障害者の連絡手段において従来のファクシミリや電子メールの場合は相手に「読んだ旨」を返信する必要があったが、LINEの「既読機能」の登場によってその手間が無くなったとの好意的な指摘もある。
1961年、岐阜県の呉服屋の家に生まれる。幼稚園に入る前からどこでも常に本を読むような子供で、保育園の保母さんにも「本を書く人になりたい」と言っていた。小学生の時にアーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズシリーズ、モーリス・ルブランのアルセーヌ・ルパンシリーズを読み尽くし、中学生の頃にはアガサ・クリスティーやエラリー・クイーンなどのミステリの有名どころはほとんど読み終える。1970年代半ば、映画『犬神家の一族』を観て横溝正史と江戸川乱歩にのめり込み、江戸川乱歩賞を知って受賞作を読みつくす。そして自分でも書いてみようかと思い立ち、高校時代から創作を始める。小説新人賞などに投稿していたが、大学時代、「謝罪」というタイトルで東大の安田講堂の落城の話を書き、江戸川乱歩賞に応募したところ予選を通過。しかし2次選考で落選した。その後、就職とともに創作から一旦離れる。2006年、大阪単身赴任時にファンだった島田荘司の『UFO大通り』のサイン会に行って初めて生で小説家を見て、「今小説を書かなければ、もう一生書かないに違いない」と思い立ち、難波の電気屋でノートパソコンを買い求め、20年ぶりに執筆を開始した。この時に書いたのが『魔女は甦る』であり、このミステリーがすごい!大賞に応募したところ、最終審査まで残るも落選。しかし2009年、『さよならドビュッシー』で第8回このミステリーがすごい!大賞を受賞し、48歳での小説家デビューとなった。受賞作のほかに「災厄の季節」（のちに『連続殺人鬼カエル男』として刊行）も同賞初のダブルノミネートし、話題となった。ペンネームは本人の故郷にも程近い岐阜県下呂市にある渓谷・中山七里（飛騨木曽川国定公園）にちなんでつけられた。当初は会社員との兼業だったが、連載を6本抱えるまでになると有給休暇を使い切っても両立が難しくなったため、専業作家となる。岐阜の自宅とは別に東京に仕事場を持ち、行き来しながら執筆を続けている。私生活では既婚者であり、エレクトーン教師の妻と息子と娘の4人家族である。