元来「喜屋武」（方言でキャン）は限度・到達を意味する「～まで」を表す「きやめ」から変化したと考えられる。周辺住民は喜屋武地区の南西端の岬を「キャンサチ」（「キャンヌサチ」）、灯台近くの岬を「キャンミサキ」（「キャンミサチ」）と呼んで区別している。明治時代の水路誌には「喜屋武崎（埼）」と記され、国土地理院の『標準地名集』（1981年発行）には、「喜屋武崎（きやんざき）」とある。またバジル・ホールとマシュー・ペリーの探検記には当岬一帯を「サウス・ポイント（South Point ）」と命名しているが、記述内容から荒崎を示す名称でないかと考えられる。灯台の西方500mに国の史跡に指定されている具志川城跡があり、13 - 14世紀の中国の陶磁器が出土している。バジル・ホールは1816年10月14日に、喜屋武岬・荒崎一帯を巡航、近海に大きさ約10マイル（約16km）のサンゴ礁地帯が存在し、上陸は困難であったと述べている。翌日彼はようやく付近に接岸し、そこで出会った漁民と会話を交わしている。当地一帯は沖縄戦の激戦地で、米軍から逃げ場を失った住民・日本軍は自決し最期を遂げた。当地一帯は沖縄戦跡国定公園に含まれている。
一般には喜屋武岬が沖縄本島最南端と誤解されがちだが、東南東約1.4km離れた荒崎が実の最南端である。1991年発行の『角川日本地名大辞典』によれば、当時の地形図には喜屋武地区の南西端を「喜屋武岬」としているが、そこから東へ約1km離れた慰霊碑「平和之塔」と灯台へ向かう場所に喜屋武岬の案内標識があるという。また大木隆志（2002年）によると、地形図では喜屋武南西端に記された「喜屋武岬」が削除され、慰霊碑や灯台のある場所に当岬が表記されているという。喜屋武岬一帯は琉球石灰岩の海岸段丘を形成している。喜屋武南西端の海岸は約1mの平坦なカレンフェルトを成すが、荒崎付近は高さ約5m、灯台付近は高さ約30mの断崖となる。
1973年（昭和48年）3月、NHKの紀行番組で幸福駅と共に紹介され、一大ブームとなり、愛国駅は、南へ2つ目の幸福駅とともに、縁起の良い地名として取り上げられ、「愛の国から幸福へ」のキャッチフレーズで全国的な人気を博した。1978年（昭和53年）7月、「愛国→幸福」の乗車券発売枚数が1,000万枚を突破。1981年（昭和56年）末には1,200万枚、売上総額は9億4,000万円に上った。釧路鉄道管理局により駅前に記念碑が設置される。現在は駅前の商店で乗車券のレプリカが専用のケース（キーホルダー）と共に販売されているほか、十勝バスでも「愛国から幸福ゆき」のバス乗車券を販売する。
帯広市により「愛国交通記念館」として整備されている。旧駅舎内には当時使用していた閉塞器、通標、備品、乗車券、駅スタンプ、写真パネルなどが保存・展示されている。また駅構内は営業当時そのままの状態で保存されており、線路上に9600形蒸気機関車19671号機が静態保存・展示されている。2010年（平成22年）時点でも同様であった。「愛国から幸福ゆき」の乗車券をモチーフにした石碑、同切符の販売1,000万枚を記念した石碑も設置されている。尚、駅横にあったヨ3500形車掌車を再利用した売店は2011年（平成23年）時点では廃棄された状態となっている。また、記念館を含む周辺は公園として整備され、ハート型の噴水、遊具、バーベキュー小屋などが設置されている。
廃止時点で、単式ホーム1面1線を有する地上駅であった。ホームは線路の西側（広尾方面に向かって右手側）に存在した。かつては相対式ホーム2面2線を有する列車交換可能な交換駅であった。使われなくなった駅舎と反対側の1線は、交換設備運用廃止後も側線として残っていた（但し1983年（昭和58年）時点ではプラットホームは撤去されていた）。そのほか本線帯広方から駅舎側に分岐し駅舎北側のホーム切欠き部分の貨物ホームへの貨物側線を1線、また上記旧交換線である側線の帯広方から分岐し2線に分かれる行き止まりの側線を有していた。本来は無人駅であるが、大正駅の助役が当駅の助役を兼務しており、実質的に有人駅であった。開業時の駅舎は改築され、「しゃれた」駅舎を有していた。駅舎は構内の南西側に位置しホーム中央部分に接していた。ホームには「愛国から幸福ゆき」の乗車券をかたどった駅名標や庭園が作られていた。「わたしの旅スタンプ」が設置されていた。また、駅横にはヨ3500形車掌車の車体を再利用した売店も存在した。
初期に建てられた建築物の多くは古典主義の色彩を帯びていた。15番館（旧居留地十五番館）はその典型とされ、2階立てで2階にオーダーを配したベランダが配置された。古典主義は、19世紀中頃の東アジア居留地において圧倒的な主流を占める建築様式であった。明治20年代に入ると、イギリスの建築家アレクサンダー・ネルソン・ハンセルの活躍によって建築物のデザインの流行に変化が現れた。ハンセルはゴシック・リヴァイヴァル建築の考えに基づき、煉瓦をむき出しにしたデザインを好んで採用した。ハンセルは神戸外国人居留地において神戸倶楽部を皮切りに香港上海銀行、チャータード銀行、ジャーディン・マセソン商会、ドイツ総領事館、デラカンプ商会など数多くの建築物の設計を手掛けた。擬洋風建築が多く建てられた横浜外国人居留地と異なり、神戸外国人居留地における建築はすべて外国人建築家の主導の下で行われ、建築主はほとんどが外資系企業であった。一方明治30年代に入ると、工部大学校造家学科（後の東京大学工学部建築学科）出身の辰野金吾、曽禰達蔵、河合浩蔵や、エコール・サントラル・パリへ留学し建築学を学んだ山口半六といった日本人建築家たちが、神戸において日本の官公庁および企業を建築主とする建築物の設計を多く手掛けるようになった。辰野らのように工部大学校造家学科においてイギリスの建築家ジョサイア・コンドルの指導を受けた建築家や、山口のように日本国外で建築学を学んだ建築家は、明治期の日本建築界発展の素地を作ったと評価されているが、これら日本人建築家と居留地で活動した外国人建築家は、建築主の違いから活動範囲において明確に一線を画し、関わりは希薄であったとされる。