秋田犬の祖先犬は、「秋田マタギ犬」と呼ばれるマタギ犬（山岳狩猟犬）である。元来、日本犬には大型犬は存在せず、秋田マタギ犬も中型か中型よりやや大きい程度の熊猟犬であった。江戸時代、出羽国北部の秋田地方は、佐竹氏（秋田藩）によって治められた。佐竹氏は関ヶ原の戦いでの日和見的な態度により、常陸国から転封された外様大名であり、江戸幕府によって藩内の築城や武力の向上が厳しく警戒された。このため慶長年間の1630年（寛永7年）頃より、藩士の闘志を養うためとして闘犬を奨励した。佐竹家では久保田城の佐竹宗家を中心として、一族の東家、西家、北家、南家を、それぞれ久保田城下、大館、角館、湯沢に配した。佐竹西家（小場家）の治める大館地方では特に闘犬が盛んとなり、体が大きく強い犬を望む人々の手によってマタギ犬と土着犬などの交配が行われ、秋田犬の原種となった。当時は秋田藩内でもタイプに地域差があり、この犬は県北の大館・能代地方の「大館犬（おおだていぬ）」と呼ばれるものであった。時代が移っても秋田の闘犬熱は衰えず、明治時代になると、他の地方の犬種や外国産の大型犬種との交配が積極的に行なわれるようになった。1897年（明治30年）頃からは、秋田と並んで闘犬の盛んであった高知県から土佐犬が入ってきており（その後、土佐犬は洋犬と交配で大型化する）、さらに日清戦争以降は、南樺太へ渡った人たちが持ち込んだ樺太犬や北海道犬も入っている。一方、洋犬種としては、まず大館に近い小坂銅山のドイツ人技師の飼い犬であったマスティフと思われる犬と、明治中期以降には、ジャーマン・シェパード・ドッグやグレート・デーンなどとの交配も行われた。これによって立耳、巻尾といったスピッツタイプ本来の特徴が失われた犬は旧来の秋田マタギに対して「新秋田」と呼ばれた。江戸、明治と盛んに行われた闘犬も、明治末の1908年（明治41年）に至り、社会的弊害に鑑みて、ついに秋田県下に闘犬禁止令が発令された。警視庁が闘犬・闘鶏・闘牛を全国で禁止するのが1916年（大正5年）7月26日のことであり、それに8年も先駆けての禁止令は、県下での白熱ぶりを偲ばせる。洋犬との雑化によるタイプの乱れに、闘犬禁止令、洋犬人気の高まりなどが重なって、秋田犬にとっては不遇の時代がしばらく続いた。
18世紀後半、オーコーニー川の岸の現在アセンズとなっている場所にシーダーショールズと呼ばれる交易拠点があった。1785年1月27日、ジョージア邦議会がエイブラハム・ボールドウィンの提案した邦の支援する初めての大学としてのジョージア大学設立を許可した。その16年後の1801年、大学の信託理事会委員が当時ジャクソン郡に入っていたシーダーショールズ上の丘を大学建設地に選定した。同年7月25日、理事会の一人で後にジョージア州知事になったジョン・ミレッジがダニエル・イーズリーから633エーカー (2.6 km2) の土地を購入し、そこを大学に寄付した。ミレッジはギリシャのプラトンやアリストテレスのアカデミーがあった都市（アテネ）に因んで、その周辺地域をアセンズと命名した。ジョージア大学キャンパスの最初の建物は丸太材を使って建設された。大学に隣接した土地区画が販売され、収益が大学の建物建設資金に使われて町が成長した。1804年に最初の卒業生が出たとき、アセンズのフロント通り、現在のブロード通りに面して3軒の家屋、3軒の店舗およびその他幾つかの建物があった。1806年に完工し、ベンジャミン・フランクリンに因んでフランクリン・カレッジと名付けられた校舎がジョージア大学とアセンズ市で最初の恒久的建築物になった。この煉瓦造りの建物は現在オールド・カレッジと呼ばれている。アセンズは1806年12月に公式の町となり、3人の委員からなる政府が置かれた。大学が成長するにつれて町も成長し、綿糸工場が産業と商業の発展を加速させた。綿糸工場で名高いイングランドの都市に倣って「南部のマンチェスター」とも呼ばれるようになった。1833年、泥道に嵌ってしまう荷車にうんざりしていたジェイムズ・カマクが指導するアセンズの実業家集団が、ジョージア州で最も初期の鉄道、ジョージア鉄道を建設し、1841年にはアセンズとオーガスタを繋ぎ、1845年にはマーサスビル（現在のアトランタ）まで繋いだ。南北戦争のとき、ニューオーリンズの武器庫が現在ではチコピー・ビルと呼ばれるものに移されたことで、アセンズは重要な物資供給中心になった。現在のカレッジとオーコーニー・通りの間にあるノースオーコーニー川の一部に沿って砦の跡が見られる。さらに、現在のメイコン・ハイウェイに近くミドルオーコーニー川を見下ろす場所で小競り合いがあったストーンマンの襲撃では幾らかの役割を果たした。アセンズは南部の多くの町と同様に、ジョージア大学入り口に近いブロード通りに位置する南軍の記念碑がある。レコンストラクション時代、アセンズは成長を続けた。1872年8月24日の新しい市認可によって市長・市政委員会方式に転換し、ヘンリー・ビュース大尉を初代市長にした。ヘンリー・ビュースは南北戦争後の市の急速な成長の牽引者だった。市長になった後に鉄道会社に働きかけて地域に鉄道を誘致し、周辺社会の多くに成長をもたらした。解放された奴隷が解放奴隷局のような新しい教育の中心に惹かれて市内に移転してきた。これら新しい住民には「アセンズ・ブレイド」、「アセンズ・クリッパー」および「プログレッシブ・エラ」という黒人系新聞3紙が貢献した。1880年代、アセンズはより人口密度が増して、市によるサービスや改良が行われた。1881年にアセンズ警察署が作られ、1886年秋には公立学校が開校された。1882年にはベル電話会社によって電話サービスが始められた。1885年からは道路の舗装が始められ、1888年にはラバに曳かせた馬車鉄道が導入されて交通手段も改善された。アセンズは町がはじまってから100周年にあたる1901年までに大きく変わった。新しい市役所が1904年に完成した。アフリカ系アメリカ人の中流階級や専門家階級が「ホットコーナー」と呼ばれたワシントン通りとハル通りの角周辺で成長した。モートン・ビルにあった劇場では、映画の上映や、ルイ・アームストロング、キャブ・キャロウェイおよびデューク・エリントンのような著名黒人音楽家による公演が行われた。1907年、飛行機の先駆者ベン・エップス市郊外の丘でジョージア州では初のパイロットになり、そこは後にアセンズ・ベン・エップス飛行場になった。1908年には7階建てのサザン相互保険会社ビルができて、アセンズでは最初の高層ビルとなった。第二次世界大戦のとき、アメリカ海軍が新しい建物を建て、滑走路を舗装して海軍パイロットの訓練施設として使えるようにした。1954年、アメリカ海軍は海軍補給司令部学校の建設地としてアセンズを選んだ。この学校はノーマルタウンの古い師範学校校舎に置かれた。現在は基地再編成および閉鎖計画の下でこの学校が2011年に他へ移転される計画である。1961年、シャーレイン・ハンターとハミルトン・ホームズがジョージア大学初の黒人学生となったときに、アセンズは市民権運動の舞台になった。その3年後、レミュエル・ペンが町から負われてマディソン郡のコルバート近くで殺害される事件があった。1954年に「ブラウン対教育委員会事件」の最高裁判所判決が出ていたにも拘わらず、アセンズ＝クラーク郡教育地区では1970年まで人種差別が行われていた。