東魏では高歓が全権を掌握した後に、西魏に対して何度か攻撃を仕掛けるが、芳しい結果は得られなかった。高歓は547年に死去し、その後を息子の高澄が継ぐ。この時期に河南の長官であった侯景は自らの軍事力が高澄に警戒されていることを知り、東魏から離脱して南の梁に帰順した。これを接収するために梁の武帝は大軍を送るが、東魏軍に大敗して河南は東魏に戻る。この後、侯景による挙兵が起きて梁は大混乱に陥ることになる（侯景の乱）。高澄の死後、550年に高澄の弟である高洋（文宣帝）が継ぎ、東魏の孝静帝より禅譲を受けて斉を建てた。南朝の斉と区別して北斉と呼ばれる。高洋の治世初期は諸改革を進め、北の突厥や契丹を撃破するなど治績を挙げたが、後半期は旧魏の皇族である元氏を大量に殺害するなど暴虐を尽くすようになる。その後、高洋の皇太子の高殷を殺して弟の高演（孝昭帝）が後を継ぎ、高演の皇太子を殺して高湛（武成帝）が後を継ぐ。北斉の君主には多く酒乱の傾向が見られ、政治は乱れていた。ただ、歴代君主は酒乱と同時に軍事的才能を持っており、北周に対して軍事的には互角以上に渡り合った。武成帝は即位早々に息子の高緯（後主）に譲位し、その後は上皇として政務を執るが、この時代には個人的なつながりを持った寵臣たちが幅を利かすようになった。この中で後主は、周りの讒言を信じて国防に不可欠であった斛律光と蘭陵王の2人を殺してしまい、北周はこれを好機と見て北斉へと侵攻してきた。高緯は捕らえられて、後に自殺を強いられた。北斉の滅亡は577年のことである。
北魏の孝武帝が宇文泰のもとに逃げたため、高歓はそれに代わって534年に孝静帝を擁立して皇帝に即位させた。これにより北魏は、宇文泰が擁する孝武帝の西魏と、高歓が擁する孝静帝の東魏とに分裂した。といっても東西の魏は、それぞれの実力者が帝位に就くための準備段階でしかなく、その皇帝は実力者の傀儡であった。西魏では535年に宇文泰が孝武帝を殺して文帝元宝炬を擁立、その崩御後には廃帝元欽、ついで恭帝拓跋廓（元廓）が立つが、いずれも宇文泰の傀儡であった。556年10月に宇文泰が死ぬと、その後を継いだ三男の宇文覚が恭帝から帝位の禅譲を受け、西魏は滅んだ。東魏では高歓が事実上の最高権力者として君臨していた。547年に高歓が死ぬとその長男の高澄と次男の高洋が相次いで権力を継承した。550年、高洋は孝静帝から帝位の禅譲をうけ、東魏は滅んだ。
草原や水辺に生息する。多くの種は渡りを行い、夜間や渡りの際に大規模な群れを形成することもある。食性は動物食で、主に昆虫、節足動物を食べる。獲物は地表や浅瀬を徘徊したり、飛翔しながら捕食する。繁殖形態は卵生。主に地表に巣を作るが、水辺の断崖や建築物に巣を作ることもある。3-7個の卵を産む。抱卵期間は12-20日。雛は孵化してから12-18日で巣立つ。
体形は細い。嘴は細く、主な獲物である昆虫をつまむのに適している。後肢や趾、尾羽は発達する。後肢が発達する種は地表や水辺を徘徊して獲物を捕食し（獲物に素早く詰め寄ったり、浅瀬でも体が漬からず移動できる）、尾羽が発達する種は空中で獲物を捕食する傾向がある（尾羽を使い空中でバランスを取り方向変換がしやすくなる）。卵は白や褐色に、褐色の斑点が入る。
1973年3月、東京大学工学系大学院博士課程応用物理学専攻修了。同年4月、新日本製鐵株式会社に入社。2005年から2007年に同社代表取締役副社長。2007年1月から2013年1月まで内閣府総合科学技術会議の有識者議員を務めた。2013年4月1日に宇宙航空研究開発機構（JAXA）の理事長に就任し、2018年3月31日まで任期を全うした。
翻訳者の下村隆一は、本書が翻訳・出版された2年前の1969年11月、不慮の事故で急逝した。下村の妹が石井桃子と知り合いだったことから、翻訳の完成に力を注いだという。2003年1月のフェリシモ出版より復刊時の翻訳は、石井のみで手掛けた（フェリシモ出版版の石井桃子のあとがきより）。
コー・ダリーンは北緯47度41分34秒西経116度46分48秒（47.692845, -116.779910）に位置している。アメリカ合衆国統計局によると、コー・ダリーン市は総面積35.2km²である。このうち34.0km²が陸地で1.2km²が水域である。総面積の3.46%が水域となっている。市はコー・ダリーン湖に面し、コー・ダリーン国有林に囲まれている。コー・ダリーン国有林にはいくつもの湖やキャンプ場が点在する。市の標高は664mである。州都ボイシよりもシアトルやスポケーンに近いことから、コー・ダリーン、および同市を中心とするアイダホ州北西部はワシントン州、とりわけ州東部の主要都市スポケーンとの結びつきが強い。コー・ダリーンの玄関口となる空港は市の西約56kmに位置するスポケーン国際空港である。アムトラックもスポケーン駅が最も近い。州南部へ通ずる州間高速道路はなく、市内を走るI-90は西にシアトルやスポケーンへ、東にモンタナ州ミズーラへと、それぞれ州内の他の主要都市を経由することなく州境を越える。また、ボイシなど州の南部とは異なり、コー・ダリーンの時間帯はワシントン州と同じ太平洋標準時に属している。コー・ダリーンの気候は乾燥して涼しい夏と湿潤で寒い冬に特徴付けられる。夏は乾燥しているため気温の日較差が大きく、日中は摂氏25度を超えるが、夜になると摂氏10度まで下がる。従って平均気温は7月・8月でも摂氏18度ほどである。冬は日中でも0度前後で、夜になると氷点下10度まで下がることもあるが、降雪のために湿潤であり、夏ほど気温の日較差は大きくない。1月の平均気温は氷点下5度ほどである。 ケッペンの気候区分では、世界的にも珍しい高地地中海性気候（Dsb）と呼ばれる気候に属する。