グランドフォークスは1943年9月29日にカリフォルニア州リッチモンドのカイザー・カーゴ社で起工した。1943年11月27日にT・H・ソアーソン夫人によって命名、進水し、1944年3月18日に艦長クリスチャン・W・ピーターソン沿岸警備隊少佐の指揮下就役した。整調後1944年8月7日にグランドフォークスはカリフォルニア州サンフランシスコを出航する。カリフォルニア州沖合の北部太平洋で航空機警備任務に当たり、9月3日にサンフランシスコに帰還した。その後も同任務を継続し、海上で3週間、港で2週間ずつ過ごした。1944年10月11日の深夜、グランドフォークスは緊急着水を行うPB2Yからの救難要請を受信した。闇夜の中でPB2Yを誘導するため照明弾を発射し、グランドフォークスは15名の乗員と乗客を海から救助し、114個の郵便袋を回収した。警備任務で港に停泊中の1945年5月31日、グランドフォークスはサンフランシスコ講和条約調印式に出席するアメリカ合衆国代表団数名の訪問を受けた。一行の中にはエドワード・ステティニアス国務長官とその夫人、ネルソン・ロックフェラー、アルジャー・ヒスが含まれた。グランドフォークスは1946年3月19日まで航空機警備任務を継続し、その後サンフランシスコからサウスカロライナ州チャールストンへ向かった。1946年5月16日にチャールストンで退役し、6月19日に除籍される。グランドフォークスは1947年5月19日にニューヨークのJ・C・バークウィット・アンド・カンパニーに売却され、11月1日に解体された。
胚盤胞の段階で主として胎児の体を構成するようになる内部細胞塊と胎盤になる外部細胞塊（栄養膜）の2つに分かれるが、合胞体性栄養膜細胞は外部細胞塊から生じる。胚盤胞の段階ではまだ合胞体性栄養膜細胞と細胞性栄養膜細胞の区別がないが、着床後に両者が分かれてくる。
合胞体性栄養膜の管腔面には、無数の微絨毛が存在している。また、合胞体性栄養膜細胞にはMHC分子がなく、これによって母体の拒絶反応をまぬがれている。この細胞層の役割としては、ホルモン分泌などが挙げられる。たとえば、ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン（hCG）を分泌することで妊娠黄体を維持しエストロゲンやプロゲステロンの分泌を調節する。この他に、プロテアーゼを分泌し母体の血液を容れるための間隙を作っている。 合胞体性栄養膜はまた、細胞性栄養膜や血管内皮とともに胎盤関門を形成し物質のやり取りを制限しつつ、母体からIgGをエンドサイトーシスによって取り込み、胎児毛細血管へと輸送している。このIgGのおかげで新生児は生後しばらくのあいだ病気にかかりにくいのである。
合胞体性栄養膜または栄養膜合胞体層（英: syncytiotrophoblast）は胎児の栄養膜（trophoblast）のうち、母体血と接触する外側の細胞層で胎盤の絨毛を子宮内膜につなぎとめているものである。ここの細胞（合胞体性栄養膜細胞）は有糸分裂せず、その内側にある細胞性栄養膜（cytotrophoblast）が子宮内膜に向かって成長し細胞同士が融合することで形成される。合胞体とは、このように融合した細胞のことである。
平安時代末期の武将・木曾義仲（1154年 - 1184年）にちなむ。提案者は浦田である。浦田は多くの小惑星に、(3585) 後白河、(3902) 頼朝、(4375) 清盛など、『平家物語』に登場する平安時代末期（保元・平治の乱から源平合戦にかけて）の歴史上の人物の名を付けている。義仲と同時に、同じフィルムで発見された小惑星（仮符号 1986 YA）には、義仲の妻である (4896) 巴御前の名が付けられた。
2001年より種牡馬としての供用を開始。交配頭数は初年度189頭、2年目178頭と推移し、3年目の2003年から2006年にかけてはシャトル種牡馬として南半球でも種付けを行った。2007年からは繋養場所を日高町のブリーダーズ・スタリオン・ステーションに移している。初年度産駒は2004年にデビュー。同年12月にフェリシアがフェアリーステークスを制し、産駒の重賞初勝利を挙げた。2006年、マルカラスカルが中山大障害を制し、産駒がGI競走（障害）を初制覇。2008年に躍進し、4月にはマルカラスカルが中山グランドジャンプで障害GI2勝目を挙げ、11月にはスクリーンヒーローがジャパンカップを制して産駒の平地GI初制覇。12月にはセイウンワンダーが朝日杯フューチュリティステークス（旧称・朝日杯3歳ステークス）でグラスワンダーとの親子制覇を達成した。同競走における親子制覇は、かつてグラスワンダーが比較されたマルゼンスキーと2頭の仔に続く、史上3例目であった。同年、グラスワンダーはJRA種牡馬ランキングで10位となり、初のベスト10入りを果たす。また、2011年にはアーネストリーが宝塚記念を制し、同競走において史上2例目の親子制覇を達成した。ブルードメアサイアー（母の父）としてもメイショウマンボがGI競走を制している。また、後継として種牡馬となったスクリーンヒーローが安田記念・香港カップなど国内外のGI競走を6勝し2015年度の年度代表馬に選出されたモーリス、2015年の有馬記念を制したゴールドアクターを輩出しており、モーリスは2017年から、ゴールドアクターは2019年から種牡馬としての供用が開始したため、2019年現在グラスワンダーのサイアーラインは3代目まで繋がっている。2014年7月12日には、函館競馬場で行われたイベントにスペシャルウィークと共に参加し、最終レース終了後にパドックでその姿が披露された。スペシャルウィークが栗毛の馬を見ると興奮することから、2頭は離れてパドックを周回したが、互いに嘶きあって存在を確認する姿もみられた。2016年10月29日、ブリーダーズ・スタリオン・ステーションからビッグレッドファームに移動した。