林兼商店（1943年に大洋漁業に改称）常務だった中部謙吉の四男として出生。祖父はマルハの礎を築いた中部幾次郎。長兄の中部新次郎は横浜大洋ホエールズオーナー、次兄の中部謙次郎は幾徳学園理事長、三兄の中部藤次郎は大洋漁業社長をそれぞれ務めた。末弟の中部謙はマルハ常務を経て、マルハニチロホールディングス副社長を務めた。大学卒業後の1955年、父・謙吉が社長を務める大洋漁業に入社。1963年大東通商常務取締役、1976年大東通商代表取締役社長。1987年兄・藤次郎の社長在職中死去を受け大洋漁業代表取締役副社長に就任、1989年大洋漁業代表取締役社長に就任。1993年には社名をマルハと改称した。また、1990年3月からは横浜大洋ホエールズのオーナーに就任。1992年11月からは、先述の社名変更を機に地域密着を深め独立採算制を進めるため、球団名から企業名を外し「横浜ベイスターズ」にチーム名を変更。ベイスターズとしての初代オーナーとなったが、2002年に親会社マルハの業績不振のため、持っていた球団株を全てTBS（現・TBSホールディングス）、BS-i（現・BS-TBS）に譲渡し、球団を手放すことになった。2007年9月17日、肺癌のため東京都港区の病院で死去。享年74。長男は大東通商代表取締役社長の中部由郎。
ダンドは2005年よりレモンヘッズとしての活動を再開。2005年から2006年にかけて行われたツアーでは、ジュリアナ・ハットフィールドやジョシュ・ラッタンツィがベースを弾き、ドラムはビル・スティーヴンソン、クリス・ブロコウ、それにダイナソーJr.のジョージ・バーズが担当した。そして2006年9月26日には、Vargantというレーベルからアルバム『The Lemonheads』をリリース。このアルバムには、ダンドに加えてディセンデンツのメンバーとしても知られるカール・アルヴァレス（ベース）とビル・スティーヴンソン（ドラム）が参加し、更にガース・ハドソン（元ザ・バンド）やJ・マスシス（ダイナソーJr.）もゲスト参加した。2009年には、グラム・パーソンズ、ワイヤー、レナード・コーエン等の曲を取り上げたカヴァー・アルバム『Varshons』を発表。2012年9月、ライアン・アダムスがレモンヘッズにドラマー及びプロデューサーとして参加して、ダンド、ベン・デイリー、ジュリアナ・ハットフィールドと共にアルバムを制作することが報じられた。
1990年、メジャーのアトランティック・レコードとの契約を得てアルバム『ラヴィー』を発表。このアルバムを最後にペレッツが脱退して、オリジナル・メンバーはダンド1人となった。その後ジュリアナ・ハットフィールド（ベース）が加入して、アルバム『イッツ・ア・シェイム・アバウト・レイ』（1992年）が制作され、レコーディング終了後の1992年5月、ハットフィールドに代わってニック・ダルトンが加入。『イッツ・ア・シェイム・アバウト・レイ』は『ビルボード』のヒートシーカーズで3位となり、更に1993年にはBillboard 200で68位に達した。また、1992年にはサイモン&ガーファンクルのカヴァー「ミセス・ロビンソン」がシングル・ヒットしている。次作『カモン・フィール』（1993年）はBillboard 200で56位を記録し、2作連続でトップ100入りを果たす。1994年にはオアシスのツアーに帯同し、ダンドはオアシスに感銘を受けて彼らと親しくなる。しかし、その頃にはダンドのドラッグ依存が深刻になっていた。1996年のアルバム『カー・ボタン・クロス』には、当時ダイナソーJr.を脱退していたマーフが参加しており、マーフは1996年から1997年にかけてのツアーにも参加した。しかし、このアルバムはヒット・シングルを生み出せず、レモンヘッズは1997年にアトランティックとの契約を失う。1998年には、同社からの最後のアルバムに当たるベスト・アルバム『ザ・ベスト・オブ・レモンヘッズ』が発売された。
1986年、イヴァン・ダンド（ボーカル、ギター）が高校のクラスメートのベン・デイリー（ボーカル、ギター）、ジェシー・ペレッツ（ベース）と共にWhelpsを結成し、その後レモンヘッズと改名して、自身のレーベル「Huh-Bag」から初のEP「Laughing All the Way to the Cleaners」を発表。当初はダンドとデイリーがドラムも兼任していたが、1987年にはダグ・トラッチェンがドラマーとして加入し、ボストンのインディーズ・レーベル「Taang! Records」からデビュー・アルバム『ヘイト・ユア・フレンズ』を発表した。その後トレッチェンが脱退し、後任としてジョン・ストロームが加入。3作目のアルバム『リック』（1989年）を最後にデイリーが脱退。
本作のストーリーは他のドラゴンクエストのナンバリング作品のいずれとも直接的には無関係で、別の世界・シナリオとなっている。本作では、ゲームを始めたときに主人公たちの住む世界（現在）にあるのは「エスタード島」1つだけで、他の陸地はすべて封印されている。しかし、後述の「ふしぎな石版」を台座に揃えて過去の時代の1地方に行き、過去の時代でのイベントをクリア（過去の世界には必ず封印の鍵となる事象、あるいは封印の鍵となっている魔物がいる）して封印を解けば、現在においてその地方の陸地が出現する。3DS版では現代で復活しても、足を踏み入れていない場合は地図上で大陸は白く表示されている。地形は過去と現在でほとんど変わらないが、時の流れにより、現在では過去には無かった建造物などが出現していたり、逆に過去に存在した町やダンジョンなどが消滅していたりするなど、状態が大きく変化していることもある。過去のフィールドマップは、世界自体は繋がっているものの、他地域への移動手段がない（過去の世界では移動呪文「ルーラ」や道具「魔法のじゅうたん」などは使えない）ため、一部に存在する徒歩で移動できる地域間以外は現在に戻らずに他地方へ移動することは不可能である。過去から現在へ戻る時は、フィールドマップ上の「旅の扉」を用いる。また、リートルード経由でグリンフレークに行った時、レブレサックとプロビナの黄金の女神像、コスタールでのアイラの台詞などから分かるように、登場する過去の世界の時代は一定の時期ではない。ある過去の地域で登場した人物・事象が、別の過去の地域に登場・影響している場合もある。その地域での主要なイベントを終了させた後、しばらく冒険を進めた後に再来訪するとある程度年月が経過していることがある。現在の世界は、物語中盤までは平和な世界であるため、陸上で魔物がまったく出現しない（海上やダンジョン内では出現する）。しかし、終盤になり魔王が現在の世界に出現すると現在でも陸上で魔物が出現するようになり、海上のモンスター分布も変化する。