1850年ボストンに生まれる。アマースト大学を経て1874年ハーバード大学医学部に入学。1878年医学博士となった。しかしここで一旦医学を離れることとなる。これより先の1872年、札幌農学校のクラーク博士の紹介でアマースト大学を訪れた日本の文部大丞田中不二麿が体操場を見学した。エドワード・ヒッチコック博士、ユリウス・ハーレー・シーリー博士と面談した田中はここでの体操教育に深く感銘し、日本の学校でもアマースト式の体操を課そうと決意する。1876年、フィラデルフィアでの博覧会視察のため再度訪米すると、学長となっていたシーリーに対し体操教師招聘の交渉を行った。その結果適任者として推薦されたのがリーランドだった。リーランドは1878年（明治11年）9月6日に来日するとまず各地の学校を視察し、日本の学校体操は軍隊式の操練の影響が強いと指摘した。同年10月には体操伝習所の開設が決裁され、初代主幹に伊沢修二が任命される。教授内容については当時アマースト大学で行われていた2種類の体操、器械を使ったドイツ体操いわゆる「重体操」と、ダイオ・ルイスが1860年に発表した女性・少年向けの「軽体操」のうち、日本の学校には軽体操が適すると判断した。翌年には軽体操で用いられる唖鈴（鉄アレイ）・球竿・棍棒・木環のほか、クロッケー・クリケット・ベースボール用具1式、握力器・胸囲巻尺・身長測器なども準備された。1879年（明治12年）4月7日、体操伝習所に第1期給費生25名が入学。そのうちの21名が2年後の1881年（明治14年）7月24日に卒業した。主に財政上の理由で契約が更新されなかったため、リーランドは同年7月31日付けで離職。日本を後にした。その後の体操伝習所は1886年（明治19年）4月に廃止され、高等師範学校体操専修科に引き継がれた。軽体操はリーランドの通訳を努め自ら体操家となった坪井玄道によりその理論が構築され、「兵式体操」に対して「普通体操」と呼ばれるようになる。普通体操は1900年頃のスウェーデン体操の登場まで、学校体育の主たる形式としての地位を保った。離日後のリーランドはヨーロッパで咽喉学、耳学の研究に専念した。1882年10月帰国。翌年のボストンYMCA体育館の医務責任者から医学の道を着実に進み、1912年米国咽喉学会会長就任。1914年ダートマス医学校咽喉科名誉教授となる。1919年日本政府から勲四等章を受章。1924年没。
1966年（昭和41年）住居表示実施に伴い、それに先立つ1963年（昭和38年）に公布された葛飾区条例と施行規則に基づき、旧金町を常磐線を境に南北で分割した際、北側を東金町、南側を金町と行政（葛飾区住居表示課）によりつけられた地名である。同時期に葛飾区内で区画分割で新しくできた地名には南水元の一件を除き、他は東□□、西□□となっているのが特徴である。
詳細の歴史に関しては、金町の歴史を参照のこと。もともと下記で述べるようにできた地名・地域であり、明治以前からある金町村にあった寺院・神社・史跡のほとんどが現在の東金町内に存在する。
「Queer」という言葉が英語圏では偽造酒や男性同性愛者のことを指したために、19～20世紀にかけては、主にセクシュアル・マイノリティに対する蔑称、差別用語として用いられた。1990年代になって、セクシュアル・マイノリティの一部の者たちは、侮蔑用語となった「クィア」を、異性愛を規範とする社会に違和感を覚える性的指向、性自認、性のあり方、およびそのような自分達を言及する際の適切な用語として、自己肯定的に、ラディカルに用いる言葉に使用するようになった。「クィア」という語を学問領域で初めて肯定的に使用したのは、テレサ・デ・ラウレティス（テレサ・デ・ローティス）である。彼女は、1990年2月に、カリフォルニア大学サンタクルーズ校で行われた、レズビアンやゲイのセクシュアリティを理論的に考える研究会議「クィア・セオリー」においてクィア概念を提唱した。風間孝、河口和也、キース・ヴィンセント 『別冊id研』によると、ラウレティスは、アメリカ合衆国において、「ゲイとレズビアン」という“ひとかたまり”の集団として扱われることについて、セクシュアリティについての差異がないかのように捉えられていることを問題提起する機会として会議を主催。そのときには、人種とセクシュアリティの関係についてなど、セクシュアリティという単一な概念から、多様で複数性のあるセクシュアリティーズや様々な変数を組み入れてアプローチできる言葉として「クィア」という語を使用した。イヴ・セジウィックによると、「クィア」とは「連続する動き、運動、そして動因であり―繰り返し、渦巻き、トラブル性をもつもの」とされる（Sedgwick "TendenciesLondon:Routledge", 1994）。また、語源として、ラテン語の「横切る」という意味、また「ひねる」という意味のインド＝ラテン語の "torquer" について触れ、「斜めに」を意味する英語 "athwart" がそれに相当すると指摘している。いずれにしても、不変、静止、同化といった固定的な状態を表す言葉ではなく、名詞的（「～である」）でもなく、動詞的（「～する」）な語源であることに注意が必要である。「セクシュアル・マイノリティ」を始めとして、「規範」、「法」に対して、「クィアさ」（奇妙さ、奇怪さ、転覆可能性、異常さ）をもっている当事者であることを満たしている限り、クィアを行うことが可能であり、クィアという概念の外延は安定しない。この意味で「アイデンティティなき概念」と言われており、現在もその意味や内容を更新し続けている。具体的には、ある人物が、いわゆる変態を肯定的にとらえ、権力によってそれが異常と同定され、その人物がそれを苦に感じ、その人物がクィアと感じるならば、クィア・カテゴリーの外延は更新される可能性がある。なお、文脈によっては、元々の「不思議な」「風変わりな」「奇妙な」という意味合いを持つことも少なくない。よって領域によっては、クイアという言葉を、新しい意味合いで使用することを明示しておく必要がある。