1854年3月7日（嘉永7年2月9日）、京都・富小路通丸太町下ルに松尾音松の二男松之助として生まれる。任侠・会津小鉄こと上坂仙吉の親分である同じく任侠の大澤清八（大垣屋清八）の養子となり、大澤松之助となる。のちに養父を継ぎ、大澤清八と名乗り、組の若大将として活躍した。1877年（明治10年）、23歳のころ、同志社英学校初代校長の新島襄から洗礼を受け、クリスチャンとなる。父・清八、長男・徳太郎も受洗、人入れ稼業の組は上坂仙吉に譲った。同志社女学校の日米首脳陣による主導権争いが激化し、資金を出していたアメリカン・ボードが閉校を通告してきたため、存続のため1886年から資金援助を始める。1890年（明治23年）、時計および自転車の輸入・製造販売を開始、大沢商会を創立した。1892年（明治25年）、京都電燈株式会社の代表取締役社長に就任する。1894年（明治27年）2月1日、京都電気鉄道を設立して取締役に就任（社長は高木文平）、翌年1895年（明治28年）、日本初の市街電車を開業した。1898年（明治31年）5月6日に開業した名古屋電気鉄道にも協力した。京都府会議員となり、1899年（明治32年）、同府会議長となった。1900年（明治33年）11月18日、大韓帝国の釜山（現在の大韓民国・釜山広域市）にわたり、善助が設立した釜山電燈会社に電気事業許可が下り、京都電燈と同地の居留民が共同出資して釜山電燈株式会社を設立、1902年（明治35年）4月1日には開業した。1910年（明治43年）5月、韓国瓦斯電気株式会社に同社を売却した。1918年（大正7年）7月1日、京都電気鉄道を京都市に売却した。1925年（大正14年）9月10日、善助の寄付で建てた、同志社女子部寄宿舎「大沢寮」が竣工した。1934年（昭和9年）10月10日、死去した。満80歳没。
日本で広く行われているリベラル・アーツ教育。2000年以降に設置された国際教養学部の多くがこの形式である（早稲田大学、国際教養大学、法政大学など）。自然科学や数学といった理系分野の専攻は設置されず、これら分野の講義があったとしても、概論レベル止まりであることが多い。学生からも「広く浅くは学べたが、あまりに浅すぎた」「教授達が力を出しきれていない」「（経済学など一つの分野において）段階的、体系的に学べるようになっていないので、初級・中級・上級もレベルの差がない」「広く浅すぎて結局何を勉強したのか分からない」「本来、米国で大学院進学を前提に作られているのに、日本では大学院に進学せずに行き止まり。無理がある」など、専門性の弱さを指摘する声もある。
旧鶴来町の小学校統廃合時に、林・舘畑・蔵山の各地区のほぼ中心となる位置に建設された。また、1966年（昭和41年）に完成した校舎およびグランドは、先行して建設が進められていた朝日小学校のグランドの造成時に発生した残土17,000立方メートルを利用し、グランドとなる部分には孟宗竹を埋めて、めくら暗渠（排水渠）が作られている。当初の建設概要では、用地は4,506坪で校舎は鉄筋コンクリート3階建て（一部2階建て）面積は1,954平方メートル（約600坪）延べ面積は4,581.6平方メートル（約1,390坪）普通教室12、特別教室7。各階別にみると1階は普通教室4、給食室、保健室（職員室に向かい側、新校舎完成後は印刷室）、放送室（後に職員室の拡張に伴い宿直室のところへ移動）、職員室、校長室、会議室（会議室は校長室と併設）となっており、2階は普通教室4のほか準備室づきの理科室2、音楽、工作、図画（工作室とともに、後に図書室と交換）、家庭などの特別教室6および小体育館（後に間仕切りを入れて一般教室化し、分離後は一時（1982年）はプレイルームとなるが再び（1985年）一般教室。少子化による児童減少により1997年にはパソコン教室へ改装）、購買室（理科準備室の向かい側、後に家庭室の拡張に伴い壁の撤去）がある。3階は普通教室4、図書室（後に工作・図画室との交換で2階へ移動）、礼法室（和室。後に畳を撤去し会議室、マルテとなる）を備え、屋上には観測室（多くの児童においては「プラネタリウム」として知られている）が設けられる。ほかに鉄筋の大体育館（2013年2月に解体）、プール（2013年8月に解体）が作られる、と記載されている。また、1976年（昭和51年）8月に竣工した新校舎およびスクールバス車庫については、校舎が鉄筋コンクリート造で3階建て（1階が530.933平方メートル、2階が443.933平方メートル、3階が371.433平方メートル）。スクールバス車庫が鉄骨造で平屋建て（46.8平方メートル）となっている。校舎完成から数年は児童数の減少がみられたものの、1970年代以降は全域での宅地開発（金沢市のベッドタウン化）や、手取川ダムの建設に伴う集団移住の受け入れなどで急激に人口が増加し、それに伴って児童数も校舎完成時から3倍以上となり、後に地域を2分する分離が1982年（昭和57年）に行われた。校舎は1966年（昭和41年）4月の完成当初からの旧校舎、1976年（昭和51年）9月に完成の新校舎、1991年（平成3年）9月に完成の第2体育館からなるが、校舎の老朽化に伴い第2体育館を除く大部分で建替え整備が2012年（平成24年）より2015年（平成27年）夏頃に完成の計画で着手されている。なお、移転を伴わない建替えであるためグランドが新たに校地北側に用地買収の上で整備され、校地が1966年（昭和41年）4月の完成当初に比べ2倍近く広くなることとなる。