迅衝隊は、戦地における略奪、放火、婦女子に対する乱暴行為を堅く禁じており、違反者は軍法会議に掛けて有罪の場合は即刻処刑が断行されると告知されていた。一例を上げると、土佐から進軍しての初戦、松山城無血開城ののち、松山城下にいた迅衝隊士が駐留中、軍服を誂えようと北川宅之助配下の足軽・大久保虎太郎、楠永鉄太郎、岡上先之進、国沢守衛の4名が、2月3日、松山城下の呉服店にて好みの生地を選び仕立てを頼んだ。売価5両であったものを2両に値切ったが、まけてくれないので、「おい、この松山城下は、焼き払われるはずであったものが、我藩のとりなしで焼かれずに済んだのだぞ。にも関わらず諸品を高値で売るとは不埒千万。不足があるなら隠岐守(松山城主)から貰え」と啖呵を切って持ち返ったことが発覚した。双方の証言を吟味し、非戦闘員に対して略奪同様の行為と軍律に触れることになった4人は有罪となり、松山城追手先の堀側に土壇場を築きこれを獄門台とし、大隊司令・高屋左兵衛、軍監・中村禎助が諸隊長と藩兵を率いて整列し、隊長・北川宅之助が4人の隊士に向って、其方儀、軍法を犯し不届之仕業有之(これあり)に付、断頭被仰付と罪名および罰状を読み聞かせ、ばっさりばっさりと濡れ紙を切るような音をさせて首を打ち落とした。このように、強引な値引きであっても略奪同様として堅く禁じた厳しい軍律が守られていた。これは、いやしくも「錦の御旗」を奉じて戦う官軍にあっては、菊の御紋に恥じるような行いがあってはならぬという板垣退助の考えが貫かれ、のちの帝国陸海軍の戦地での行動規範に引き継がれている。
会津若松城攻略し、これを落城せしめ、土佐に凱旋する帰路、京都御所において明治天皇への拝謁を許される。隊士は帰国後、上士格に昇進する栄誉を賜わり、戸籍令が施行されると、もと郷士や庄屋であった隊士の者も、維新の功を賞せられ士族に列した。
迅衝隊総督の板垣退助は、日光東照宮の文化財の中に隠れて戦おうとしない大鳥圭介ら旧幕府軍に対して、日光の僧侶を通じて「徳川氏祖先の位牌に隠れて、灰燼と帰すような事態となれば、幕府軍は末代までの笑い者になるであろう、表に出て尋常に勝負せよ」と説得をし、また一方で「日光が灰燼と化すのも止む無し」と、強弁する官軍諸兵に対しては、「日光東照宮には後水尾天皇の御親筆の扁額がありこれを焼くことは不敬に当たる」と理由を使い分けて双方を説得し、日光を兵火から守った。のち1929年（昭和4年）にこの業績を讃える為に、日光東照宮に板垣退助の像が建立され第16代徳川宗家を継いだ徳川家達が、銅像の題字を揮毫している。
出身地であるルイジアナ州からニューヨーク州ニューク市ブルックリン区に一家で移住。アマチュアボクシングを始め、16歳でニューヨーク州王者となった。1925年7月24日、17歳でプロデビュー。1927年3月26日、NBA世界バンタム級王座決定戦でバド・テイラー（ アメリカ合衆国）と対戦し、判定ドローで王座獲得ならず。1927年6月24日、NBA世界バンタム級王座決定戦でバド・テイラーと再戦し、0-3の判定負けで王座獲得ならず。1927年10月24日、NYSAC世界フェザー級王座決定戦でジョニー・ダンディ（ アメリカ合衆国）と対戦し、3-0の判定勝ちで王座を獲得した。1928年2月10日、NBA世界バンタム級王者ベニー・バス（ アメリカ合衆国）と王座統一戦で対戦し、判定勝ちでNBA王座を獲得した。1928年9月28日、アンドレ・ルーチス（ アメリカ合衆国）と対戦し、0-3の判定負けで王座から陥落した。1929年8月2日、世界ライト級王者サミー・マンデル（ アメリカ合衆国）に挑戦し、1-2の判定負けで王座獲得ならず。1930年1月17日、ジャック・キッド・バーグ（ イングランド）と対戦し、1-2の判定負け。1930年11月14日、世界ライト級王者アル・シンガー（ アメリカ合衆国）に挑戦し、初回KO勝ちで2階級制覇に成功した。1931年4月24日、ジャック・キッド・バーグの持つ世界スーパーライト級王座と自身の世界ライト級王座を賭けたダブルタイトルマッチで再戦し、3回KO勝ちで3階級制覇に成功した。1931年9月10日、ジャック・キッド・バーグとラバーマッチで対戦し、3-0の判定勝ちで両王座の防衛に成功した。1931年10月29日、世界スーパーライト級王座防衛戦でフィリー・グリフィン（ アメリカ合衆国）と対戦し、判定勝ちで王座防衛に成功した。1931年11月20日、世界ライト級王座防衛戦でキッド・チョコレート（ キューバ）と対戦し、2-1の判定勝ちで王座防衛に成功した。1932年1月18日、世界スーパーライト級王座防衛戦でジャッキー・シャディック（ アメリカ合衆国）と対戦し、0-3の判定負けで王座から陥落した。1932年7月18日、世界スーパーライト級王者ジャッキー・シャディックと再戦し、0-3の判定負けで王座返り咲きならず。1933年5月21日、シャディックから王座を奪取したバトリング・ショウ（ メキシコ）に挑戦し、3-0の判定勝ちで世界スーパーライト級王座に返り咲いた。1933年6月23日、バーニー・ロス（ アメリカ合衆国）と対戦し、0-2の判定負けで両王座から陥落した。1933年9月12日、バーニー・ロスと再戦し、1-2の判定負けで王座返り咲きならず。1935年5月10日、世界ライト級王座決定戦でルー・アンバース（ アメリカ合衆国）と対戦し、3-0の判定勝ちで世界ライト級王座に返り咲いた。1936年9月3日、ルー・アンバースと再戦し、0-3の判定負けで世界ライト級王座から陥落した。1937年5月7日、ルー・アンバースとラバーマッチで対戦し、0-3の判定負けで世界ライト級王座返り咲きならず。1939年11月1日の試合を最後に引退した。