マクファーソンの主張に対し、文学的・政治的理由からただちに論争が起こった。マクファーソンは素材はスコットランド起源のものだと主張したが、アイルランドの歴史家たちは自分たちの伝承（アイルランド神話）が剽窃されていると感じ、反論した。もっともスコットランドもアイルランドも、その詩の舞台となった時代にはゲール文化を共有していて、両国に共通するフェニアン物語群（Fenian Cycle）のいくつかはスコットランドで作られていた。イングランドの作家、評論家、伝記作家のサミュエル・ジョンソンはマクファーソンを「イカサマ師で、嘘つきで、詐欺師で、彼の作品は贋作だ」と確信したうえ、オシアンを駄作と断言した。「では、ジョンソン博士、あなたは今日、このような詩をどんな人でも書くことができたと本当に思っておられるんですか?」と尋ねられた時、ジョンソンが「そうだとも。多くの男性、多くの女性、多くの子供たちだって書けるさ」と答えたのは有名であるが、当の彼自身はゲール語もできず、ハイランドの文化に関する知識も持っていなかった。このような論争に直面したハイランド協会（Highland Society）はマクファーソンの主張の真偽を調査した。これにより、「Oided mac n-Uisnig」の物語を記したいわゆるグレンマサン手稿（Glenmasan manuscript,Adv. 72.2.23）が発見された。このテキストはアイルランドの「Longes mac n-Uislenn」という物語の変種の一つであり、多くの面で著しい差異があるもののマクファーソンの『ダルスーラ』（Darthula）と比較できる物語を提供している。ドナルド・スミスは委員会へのレポートでこれを引用した。オシアンの資料がアイルランドのものか、イングランドのものか、あるいはジョンソンが結論づけたように、マクファーソンが自分の作品にゲール語の断片を織り込ませたものか、それともマクファーソンが言う通りスコットランド・ゲール語の口承と写本に基づいているのかについて、論争は19世紀に最高潮に達した。スコットランドの著作家ヒュー・ブレア（Hugh Blair）の『オシアン詩の批評的論述（A Critical Dissertation on the Poems of Ossian）』はジョンソンの痛烈な批判に対して作品の信憑性を支持するもので、1765年以降、作品に信憑性を付する目的で「オシアン」の全版に含まれるようになった。1952年、デリック・トムソン（Derick Thomson）は、マクファーソンがスコットランド・ゲール語のバラッドを収集していたことを突き止め、マクファーソンは口承で残っていたものを、数々の写本と照合させて書いたのかも知れないが、オリジナルの登場人物とアイディアによって脚色し、相当量自分で作ったものを入れ込んだのではないかと述べた。
オシアンは当時、ヨーロッパ中で成功を収め（ナポレオンも熱烈なファンだったほどである）、ホメロスなどの古典に匹敵するケルトの作品と褒めたたえられた。多くの作家たちがオシアンに多大な影響を受け、その中には若きウォルター・スコットやドイツのゲーテがいた。ゲーテは小説『若きウェルテルの悩み』のクライマックス・シーンの中に、オシアンの一部を自身の手で翻訳して挿入したほどである。ゲーテの友人ヘルダーはシュトゥルム・ウント・ドラング運動初期に『オシアン論（またはオシアン書簡、Auszug aus einem Briefwechsel über Ossian und die Lieder alter Völker）』という題の小論を書いた。フランスやドイツ同様に、ハンガリーでも絶賛された。アラニ・ヤーノシュ（Arany János）はオシアンへの返答として『ホメーロスとオシアン』を書いた他、Baróti Szabó Dávid、チョコナイ・ヴィテーズ・ミハーイ（Csokonai Vitéz Mihály）、キシュファルディ・シャーンドル（Kisfaludy Sándor）、カジンツィ・フェレンツ（Kazinczy Ferenc）、キョルチェイ・フェレンツ（Kölcsey Ferenc）、トルディ・フェレンツ（Toldy Ferenc）、Greguss Ágostらがその影響を受けた。イタリアではメルキオーレ・チェザロッティ（Melchiore Cesarotti）による翻訳が非常に好評を博し、パドヴァ大学で彼の教え子だったウーゴ・フォスコロ（Ugo Foscolo）をはじめ多くの人がこれに影響を受けた。ロシア語で最も流布した版はエミル・コストラフの1792年の翻訳で、彼はピエール・ル・トゥルヌールの1777年の仏訳を元にした。さらにオシアンはロマン派音楽の萌芽にも影響を与え、とくにシューベルトは多くのオシアンを題材に多くのリートを作曲した（『吟遊詩人の歌 D.147』『ナトス滅亡の後のオシアンの歌 D.278』など）。
上述のように、マクファーソンが作り上げた『オシアン作品集』は、スコットランド中心的な版図や歴史背景の上に、作られている。以下、各キャラのプロファイルの「≒」マーク以降は、各人に相当するアイルランド伝承文学の元祖キャラを示す。
大正年間に始まった全国中等学校優勝野球大会は、豊中球場に始まり第3回大会から兵庫県武庫郡鳴尾村（1951年に西宮市と合併）にある鳴尾球場で開催されていたが、人気の高まりにつれ同球場の仮設スタンドでは大勢の観客を収容しきれなくなっていた。後に試合中に観客がグラウンドになだれ込んで試合が中断するという事態にまで発展し、特に1923年の第9回大会では鳴尾球場に近い地元甲陽中が決勝戦で和歌山中との近畿対決を制したことから、中等学校野球人気がピークに達した。この事態を重く見た主催の大阪朝日新聞は、本格的な野球場建設を提案。また鳴尾球場の所有者である阪神電鉄も、鳴尾球場と同じ鳴尾村に流れていた申川（さるかわ・武庫川の支流）と枝川を廃川とした後にできた埋め立て地の開発の一環で新球場の計画を進めていて利害関係が一致した。当時国内にあった野球場では参考になるものがなく、ニューヨークにあったニューヨーク・ジャイアンツの本拠地、ポロ・グラウンズをモデルに設計されたと謂れている。完成するまでの名称は枝川運動場だったが大正13（1924）年が十干十二支の最初の組み合わせである甲子年（きのえねとし）という縁起が良い年という事もあり後に甲子園大運動場（こうしえんだいうんどうじょう、看板表記は阪神電車甲子園大運動場）と命名。起工式は1924年3月11日に行われ、同年8月1日に竣工式が行われた。当初は陸上競技場や球技場としても利用されることを念頭に設計されたため、グラウンドは三角形で、ポール際のコーナーが丸みを帯びるという形状で、中堅119ないし120m・両翼110mに対し左右中間が128mもあるという、現在の目から見ても過大といえるサイズとなった。さらに1934年にはホームベースがさらに9mほど下げられたため、同年の日米野球に出場したベーブ・ルースをして"too large（デカすぎだ）"と驚かせている。開設当時はまだ外野も土のままであった。また、スタンドは「5万人収容」と公称され、グラウンドの内野にあたる部分のみが鉄筋コンクリート製（50段、高さ14.3m）であり、現在のアルプススタンド、外野スタンドは土盛りの上に20段の木造スタンドがあった。内野席全体（現在のアルプススタンドを除く）には鉄傘が設置された。こけら落としは阪神間学童運動会で、同年夏から全国中等学校優勝野球大会の会場となった。また、大阪毎日新聞が主催していた日本フットボール優勝大会（サッカー、ラグビーの全国大会、詳細は後述）や選抜中等学校野球大会も翌年から開催されている。建設当時の甲子園球場は、時代の先端を行く施設でもあり、水洗トイレ、カレーライス、コーヒーが評判となった。