レーザーは横モードがTEM₀₀のガウシアンビームを用いるのが一般的だが、他を用いたものがいくつも存在する。エルミートガウシアンビーム・ラゲールガウシアンビーム・ベッセルビームなどが用いられている。ラゲールガウシアンビームを用いたものは軌道角運動量をもち、微粒子を回転させることができる 。ベッセルビームを用いたものは興味深い特性を示し、数ミリメートル大の複数個の粒子を捕捉・回転させることができる。これらはマイクロマシンの動力源として活用できるのではないかと期待されている。光ピンセットの改良として、複数のレーザーユニットを用いるかレーザーを分割して複数の微粒子を操作できるようにしたもの、切断面をレンズ状に整形した光ファイバーを用いてシステムを簡素化することを狙ったものなどが発表されている。また、フローサイトメトリーのような蛍光イメージングを利用して細胞を認識し、自動操作で整列を行わせることによって人為的な細胞組織を構築する試みもなされている。さらに、エバネッセント場を利用してごく一部の微粒子のみを平面的に操作する方法も検討されている。電場強度の勾配を利用することにより、微粒子の選別を行うことも研究されている。これは扱われる微粒子の物性によって電場をかけた際の挙動が異なることを利用し、選別に用いるというものである。これは誘電泳動とよばれる。
1943年（昭和18年）11月26日、ぶゑのすあいれす丸はラバウルとココポで傷病兵1,129名、従軍看護婦とその他便乗者63名を乗せパラオに向かった。だが翌11月27日午前8時ごろ、南緯02度40分 東経149度20分のチンオン島近海に差し掛かったところで1機のアメリカ陸軍のB-24が船尾方向から飛来し、高度1,000メートル前後から爆弾1発を投下して去って行った。爆弾はぶゑのすあいれす丸のメインマスト基部の左舷側に命中し、救命ボートを破壊して船体を貫通して舷外に飛び出し水中で爆発した。これだけの被害だったが、ぶゑのすあいれす丸の外板に生じた破口から海水が後部機関室に入り込み、被弾から20分ほどで船内は停電する。爆撃を受け、傷病兵らは短艇甲板などに上がったうえで救命ボートに収容されたり、そのまま海中に放り投げられたりした。ほとんどの傷病兵はぶゑのすあいれす丸から離れることができたものの、爆撃の振動で艙口梁が圧潰したことによる圧死などで命を落とした者が30名ばかりいた。また、傷病兵の中には一種の戦闘ストレス反応状態の者が200名もおり、救命ボートに上がるよう呼びかけても、風呂か何かにつかっているものと錯覚して呼びかけに答えなかった者も少なからずいた。やがてぶゑのすあいれす丸は左に傾きつつ船尾から沈み始め、被弾から40分ほどで沈没した。ぶゑのすあいれす丸が今まさに沈もうとした刹那、脱出した傷病兵や乗組員などからは期せずして、「万歳!」の声が響き渡った。ぶゑのすあいれす丸から救命ボートなどに乗り移った者には、艱難辛苦の漂流生活が待ち受けていた。ボート1隻あたり一切れの乾パンと水筒のキャップ大の容器1杯程度の水しかなく、周囲の海上にはサメが絶え間なく泳いでいる状況であった。結果的に漂流生活は12月2日までの5日間に及んだが、その間にアメリカ軍哨戒機に何度も発見され、そのたびにふんどしなどの赤布を交差させて赤十字を作り難を逃れていたが、12月1日、哨戒機の1機が即席の赤十字を作って漂流中のボートの1隻に対して機銃掃射を行い、戦死者2名と負傷者1名のほか、流れ弾に当たったサメ1匹がボートの底に噛み付いたまま死んでいた。12月2日にいたり、一部のボートが付近を通りかかった輸送船団に発見されたのをきっかけに、12月2日から3日にかけて艦艇や航空機などを動員した捜索が行われ、その他のボートも順次収容されていったが、爆撃と漂流によって傷病兵65名、衛生班47名、船員40名、その他12名および従軍看護婦10名の158名ないし174名が落命した。生存者のうち、従軍看護婦は救助されたあと身繕いをしたが、下着の着替えはなかった。そこで、救助に当たった駆潜艇乗組員の好意で、慰問袋に入っていたふんどしを従軍看護婦に贈ったところ、喜ばれた。ぶゑのすあいれす丸の沈没を受け、日本の新聞は「鬼畜」、「悪虐」、「暴虐」の単語を使って撃沈事件を大きく書き立てた。また、日本政府と陸軍省は討議を行い、各国赤十字社やローマ教皇庁を通じたアメリカ軍に対する抗議行動などが検討されたが、後者はのちに「効果に疑問あり」として採用されなかった。抗議文の文言に関しても検討が重ねられた。最終的に決まった抗議文は12月16日ごろから順次送信され、12月20日には日本国内向けに、抗議を行った事実を公表した。抗議に対するアメリカ軍及び政府からの返答は1944年（昭和19年）2月に行われ、それによれば「投弾が行われたあとまで病院船の標識が明瞭ではなかった」こと、「ボートに広げられた即席の赤十字もよく見えなかった」こと、「そのボートがぶゑのすあいれす丸からのものであるという証拠が見いだせなかった」ことなどを挙げて抗議は筋違いで拒否として、攻撃はあくまで偶然であったとしながらも遺憾の意を表した。日本政府はこの返答には満足せず、1944年（昭和19年）4月には「再調査した結果」に基づいて再抗議を行い、戦争末期の1945年（昭和20年）2月から3月にかけても三度目の抗議を行った。なお、沈没時のぶゑのすあいれす丸の病院船関連標識は、規定の標識のほかに数か所追加されていたが、これは別件の病院船攻撃に対するアメリカ政府の返答中に、「（アメリカの病院船は）条約規定標識とは別に、独自に追加した標識を付けている。日本の病院船もそうすればよい」ということを示唆されたことから追加されたものであった。