ツアー最後の舞台となったロサンゼルスでは、ハリウッドでも有名な巨大クラブを借り切り、自らのイベント「MATSURI」のアメリカ版を開催。これも満員の成功を収め、機は熟したと感じたRioは、音源発売の為アメリカのレーベルとの交渉でアルバムとツアーの内容をもってロサンゼルス中を周り、インディペンデント系のレーベルと契約を取り付け、再びアメリカでのデビューを果たすかに思えた。しかしながらそのインディペンデント系レーベルを中心とした国際的な事件が勃発しそこに巻き込まれたSaGaは、5月の日本公演を最後に事実上の活動休止に追い込まれる事となった。「この半年間の事は、本当に筆舌に尽くしがたいものがあります。サバイバルに長けた俺ですら命が危ないと思ったし、他のメンバーはもう完全にギブアップでした。もうここまできたらさすがに活動は続けられない。一旦すべてを清算して、別の生きる道を探すしかないと思いました。人生二度目の完敗で、しかも独立からなんとか自力で這い上がってきて、やっと、という所だったのでさらにショックが大きかった。もうSaGaは無理だろうと思いました。運命は過酷というか、なぜここまで命がけでやった結果がこの結末か、と。しかし同時に自分に足りないものを見直すきっかけにもなった。世の中はやはり良い人ばかりではないし、隙があればやられる。自分のやりたい事を達成するには、サバイバルを乗り切れるビジネスマンにならなくてはいけないと強く感じた（Rio）」
ゼロから執念の活動再開で徐々に日本国内にファンを増やしていったSaGaはその主催するイベント「MATSURI」の動員を着実に増やして行き、ファン層を確立していく。またその間もRioは作曲家、プロデューサーとして、メジャーアーティストや大規模なイベントやミュージカルに積極的に音楽制作に取り組み、国内で知名度を上げて行った。そして自社出版による初のアルバム「Raison D'etre -存在理由-」をリリース。このアルバムをもってメンバー全員で再度アメリカに渡り、ラスベガスからロサンゼルスに渡るツアーを独自で敢行。「この頃から音楽的にもライブの内容的にも、3年かけてようやく自分のやりたかったSaGaという新しい形態のユニットのイメージを現実にし始める事ができた（Rio）」という発言にも現れるように大きな反響を呼び、ラスベガス1の高さを誇るカジノホテルStratsphereでの公演は観客総立ちの上、ショーの最中涙を流す現地人まで現れ、地元メディアの熱狂的な取材からも確かな感触を掴んで行った。
しかしここでRioに試練が訪れる。あくまでアメリカを拠点とした活動を希望するSaGaと日本を活動の拠点におくべきというAVEXとの間で意見が対立。結果Rioは米国ビザの期限もあり、日本に帰国し、日本での活動に一旦専念する決意をしたが、メンバーの半数はアメリカに残る意思が固く、結果SaGaはレーベル契約を解消し、インディーズ活動を選択した。「自分にとって、もう一度本当に自分のイメージするSaGaを作り上げる必要があると感じた。音楽面も、ライブ面も、そしてビジネス面に関しても（Rio）」活動の拠点を日本に移したRioは、脱退したTaichiとNagisaの後任として、まずライブ面での弱さを克服するために、日本の著名実力派男性ダンサーTOM（後にIPPEIにメンバーチェンジ）女性ダンサーKAORIという二名の男女ダンサーを新メンバーに迎え、バンド色の強かったAVEX時代の音楽性から、本来の自分の音楽性を確立するために、エレクトリック、ダンス色の強い音楽を制作。そしてメジャー時代はレーベルに任せきりだったビジネスサイドをも自分で行なうため、自からのレーベル「MADOKA」を設立。SaGaが出演するイベントの制作、CDの制作を開始した。「この時は本当に底辺だった。アメリカ生活が長く、日本の事は右も左も分からない。ライブの出方も分からない。アメリカでいい家やスタジオがあって音楽をつくり、帰国すればお迎えがきて、　衣装やメイクがあってTVや雑誌に出てライブをするというメジャー時代は、本当に恵まれていたとしみじみ思った」
幼少期から母親の影響でエルヴィス・プレスリー、トム・ジョーンズ、カーペンターズなど1950年代 - 1970年代の音楽に触れる。少年時代はヘヴィメタルに触発されてギターを弾き始め、MTVを代表とする1980年代のキャッチーなメロディをもつヒットソングにも親しむ。以降、初めて“アーティストとプロデューサー”という存在に惚れ込んだのが、「Kiss From a Rose」で1995年度グラミー賞を受賞した、ソウルシンガーシールとトレヴァー・ホーンのコンビ。後のプロデュース業に多大な影響を与えた。学生時代に韓国へ渡り、日本や米国とは違うエンターテインメントの世界に触れながら、もともとパソコンやゲーム関係、音楽に精通していたことが買われて、作曲を手伝うなどレコーディングに参加。そして1999年、本格的に音楽活動を開始するべく日本へ。幅広い音楽的造詣と、独学で習得した作曲/アレンジのノウハウを活かし、2001年にビッグ・ビート、エレクトロ、ヘヴィロック、そしてラップを掛け合わせたミクスチャーバンドを結成。この音楽性は、後にHip Hop/R&Bアーティストのプロデュースに大きく関わることになる。そして2002年、ワールドカップ日韓共同開催チャリティとして「翼をください」（山本潤子、小田和正、長渕剛などのアーティストが参加。サッカー日本代表の応援歌にもなった）を制作。これが人生初のプロデュース作品となる。その後、2005年にはBOYZ II MEN、2007年はArrested DevelopmentのSPEECH、Timbalandなどの海外アーティストの作品を手がける傍ら、日本ではSpontania、JUJU、伊藤由奈、青山テルマ、加藤ミリヤ、JASMINE、Crystal Kay、黒木メイサ、西野カナといったアーティストをプロデュースしてヒット作を生んだ。2008年8月にリリースしたSpontania feat. JUJUの「君のすべてに」に至っては、音楽配信で350万以上のダウンロードを記録。2009年にはJUJU with JAY'ED「明日がくるなら」でも着うた第1位を獲得し大ヒットさせた。