1987年に大脇直明（当時、東京学芸大学）と、磯部琇三（当時、東京天文台）が中心となった「第1回天文教育研究会」が駿台学園「一心荘」（北軽井沢）で開催され、広く国内の小中高大の学校教育者、博物館科学館などの社会教育関係者、アマチュア天文家などが参加した。1989年にその第3回天文教育研究会において「天文教育普及研究会」として会則を定め会としての活動を始める。国際天文学連合 (IAU) の第46委員会（天文教育委員会）における日本国内での天文教育に関する活動報告・研究発表なども担当している。会員資格は特になく、教員、研究者、科学館・博物館・プラネタリウム等社会教育施設の従事者、光学機器メーカー、アマチュア天文家、学生、ウィキペディアンなど、幅広い層から天文教育や天文普及に関心のある個人や団体が入会している。主な活動として、夏に年会（総会）「天文教育研究会」が開催されている。日本国内に北海道・東北・関東・中部・近畿・中国四国・九州の7つの支部があり、各支部ごとに年に1 - 3回程度の支部研究集会及び親睦会を開催。年会・支部会とも会員以外の参加もあり、広く門戸が開かれている。その他、天文教育に関するワーキンググループを設けて、天文教育の普及に向けた活動を実施。ワーキンググループの成果は、後述の出版物に記載される。
カプタインbは、カプタイン星の周りのハビタブルゾーンの中を公転していると考えられる。この領域の中では、惑星環境や大気の特性などが適切であった場合、惑星の表面に液体の水が存在する可能性がある。カプタインbの推定惑星半径は 1.2-1.6 地球半径とされており、岩石惑星だと考えられる。主星のカプタイン星は赤色準矮星であり、太陽の4分の1よりわずかに大きな質量を持つ。そのため、主星の主系列星としての寿命は1000-2000億年と、太陽の主系列星としての寿命 (100億年程度) よりも 10-20 倍ほど長い。
カプタインbは、赤色準矮星であるカプタイン星を公転している。カプタイン星の質量は0.27太陽質量、半径は0.29太陽半径であり、表面温度は 3550 K である。年齢はおよそ110億歳と推定されており、46億歳の太陽系よりもかなり年老いている。見かけの天文は 8.85 等であり、肉眼では暗すぎて見ることが出来ないが、性能の良い双眼鏡であれば見ることが出来る。
カプタインb が実在する天体であった場合、この天体はスーパー・アースであると考えられる。推定される表面温度は 205 K である。視線速度法で発見された惑星であるため真の質量は不明だが、下限質量は4.8地球質量と測定されている。質量から推定した惑星の半径はおよそ1.6地球半径であり、惑星の組成にもよるが岩石惑星である可能性が高いとされる。
カプタインbは、ヨーロッパ南天天文台が運営する、チリのラ・シヤ天文台にある高精度視線速度系外惑星探査装置 (HARPS) を用いた観測で発見された。その後、ハワイ島のW・M・ケック天文台など別の望遠鏡を用いた観測も行われた。発見方法は、惑星の公転運動によって恒星が揺れ動く様子を視線速度の変化から捉える、視線速度法である。
2000年には正捕手の城島健司が負傷したため、34試合に出場した。しかし城島の壁は厚く、一軍の試合に出場すら出来ない時期が長く続いた。2004年に開催されたアテネオリンピックで、野球日本代表に城島が選出されると、田口昌徳と共にその穴を埋めた。2005年には城島がケガで離脱した際にも大半の試合でスターティングメンバーを任され、4年ぶりに本塁打も2本打った。その年出場したプレーオフにおいても、城島が公式戦終盤に骨折欠場したため、正捕手を任された。低めのリードに徹する城島とは違い、勝負所で大胆な内角高めのボールを要求して空振りを誘導するなど、城島とは一味違うリードを見せることもあった。2006年に城島がシアトル・マリナーズへ移籍したことからチームの新正捕手争いが激化した。的場は経験・安定感に勝ることから最有力候補と目されており、開幕先発出場を勝ち取るなどシーズン序盤は常時先発出場をしていたが、自身の打撃難と山崎勝己の台頭によって、中盤以降は斉藤和巳専属捕手の形になった。2007年も引き続き、主に斉藤が先発する試合でマスクを被ったが、その斉藤本人が故障がちだったことや打力に秀でる田上秀則の台頭によって、前年よりもさらに出場機会が減少した。2008年は斉藤のケガが悪化したことでシーズンを棒に振ったことや、的山哲也の加入、さらに高谷裕亮が起用されたことからほとんど出番がなく、先発出場は2試合のみ、トータルでも8試合出場に留まった。2009年は一軍出場すら無い状態で、二軍でも38試合の出場に留まる。同年10月3日にソフトバンクから戦力外通告を受けた。その後行われた12球団合同トライアウトを受験し、千葉ロッテマリーンズの秋季練習でテストを受け、同年11月20日にロッテへの入団が発表された。なお、戦力外通告を受け、トライアウトを経てロッテの入団テストに合格するまでの顛末は、『プロ野球戦力外通告・クビを宣告された男達2009』（TBSテレビ）で紹介された。