古代のポーキスの初期の歴史ははっきりしない。紀元前480年にアケメネス朝ペルシア王国の侵略を受けた時、ポーキス人ははじめて一丸となって国を守った。しかし、テルモピュライの戦いでの優柔不断な行為によって、ギリシアに対して立場を失くしてしまい、プラタイアの戦いではペルシアの側についた。紀元前457年、ドーリス領内のケフィソス川の源流まで影響を広げようとしたことが、「ドーリア人の母都」防衛の名目でスパルタ軍のポーキス侵攻を招いた。紀元前448年にもデルポイに対して同様のことを行ったが、この時もスパルタによって計画は挫折した。しかしその後間もなく、紀元前454年に同盟に加入したアテナイの援助を受け、この聖域を占領した。しかし、アテナイの陸の制覇権が衰えると、その影響で同盟関係も弱まった。ペロポネソス戦争の時には、ポーキスは名目上スパルタの同盟国・属領で、デルポイの支配権も既に失っていた。紀元前4世紀には、ポーキスは隣国ボイオーティアによって絶え間ない危険にさらされた。コリントス戦争でスパルタのボイオーティア侵攻を支援した後（ 紀元前395年 - 紀元前394年）、ポーキスは守勢な立場に置かれた。紀元前380年にはスパルタの助力を得ていたが、その後は国力を増大するテーバイへの服従を強いらされた。ポーキス兵はエパメイノンダスのペロポネソス半島侵略に参加した。しかしマンティネイア（en:Mantineia）での最後の戦闘（紀元前370年 - 紀元前362年）は例外で、そこに分遣団を送るのを差し控えた。その怠慢の報復に、テーバイは宗教的な論争をしつこくけしかけ、隣保同盟の会議にポーキスへの刑罰の判決を出させた（紀元前365年）。追い詰められたポーキスは窮鼠猫を噛むが如く、フィロメロスとその弟オノマルコスといった有能な将軍に率いられて、デルポイを占拠し、その富を使って傭兵軍を雇った。ポーキス同盟の軍隊の助けを借り、ポーキスはまずボイオーティアとテッサリアまで攻め入ったが、マケドニア王国のピリッポス2世によってテッサリアから追い払われた。しかし、国自体は、神殿の宝の枯渇と指導者たちの裏切りがピリッポスの慈悲に委ねられるまでの10年間、維持された。ピリッポス2世は、寺院の財産の返還と囲いのない村々への人口の分散の義務を条件として課したが、それはすぐに無視された。紀元前339年、ポーキスは都市群を再建しだし、翌年にはカイロネイアの戦いでピリッポス2世と戦った。紀元前323年にはラミア戦争に参加しアンティパトロスと戦い、紀元前279年にはガラティアからテルモピュライを守るのを支援した。それ以後、ポーキスの名前はあまり歴史に出てこない。紀元前3世紀にマケドニアおよびアイトリア同盟の権力下に入り、紀元前196年にははっきりと併合された。共和政ローマの支配下で、その国家同盟は解体したが、アウグストゥスによって再生した。アウグストゥスはそのうえポーキスに、紀元前346年に失っていたデルポイの隣保同盟の議決権を復活させ、新しいアカイア人の会議への参加を許した。ポーキス同盟の名が聞かれた最後は、トラヤヌスの時だった。
アルラが戦乱に身を投じてからもエチオピア全土の混乱は続いていたが、次第に各地方を統括する勢力が生まれていった。アルラのいるエチオピア北部のティグレは前述の混迷のため空白地帯となっていたが、隣のセミエン地区の太守ウーベ・ハイラ・マリアムが侵入して支配し、両地区にまたがるエチオピア北部の最大勢力となった。ティグレにおいてアルラの属する「ティグレのカッサ」は、それに次ぐ二番手にあった。他の地方では、北西のゴジャム州をビルルが制し、中部のショア州はソロモン王朝復活を目指すサフレ・セラシエが統一した。しかしそれらの中で覇者となったのは、エチオピア最大民族アムハラ人の住むアムハラ州を制したカッサ・ハイル（後のテオドロス2世）だった。カッサ・ハイルは1853年に事実上ヤジュ朝を瓦解させると、セミエン-ティグレのウーベ・ハイラ・マリアムを屈服させ、翌年には「諸王の王」を名乗りソロモン王朝を復活させた。それに伴ってカッサ・ハイルはテオドロス2世と名乗るようになる。テオドロス2世は帝国建設のためゴジャムのビルルを降伏させると、ショア州のサフレ・セラシエをも屈服させてその孫メネリク2世を人質として首都マグダラに招いた。「ティグレのカッサ」も隆盛著しいテオドロス2世の勢力に臣従している。だが、諸侯が新たに誕生するエチオピア帝国に組み込まれていく流れに、一度降伏したセミエン-ティグレの主ウーベ・ハイラ・マリアムの野心が耐えられなかった。ウーベは降伏したことを後悔しクーデターを企てたが、それも露呈して完全に排除される。これよりティグレはセミエンの支配を抜け出し、ウーベに代わってアルラの属する「ティグレのカッサ」がティグレの第一人者と目されるようになった。こうして諸侯の上に立つエチオピア帝国を作り上げたテオドロス2世は帝国の枠組みを広げ、周辺地域を積極的に領土へと組み入れていった。これによりエチオピアは現在の国境線にほぼ等しい骨格を形成したが、一方で急進的な中央集権化を推し進める政策は各地で軋轢を招いた。特に諸外国との外交の妨げとなっていた農奴制の廃止を命ずるに至り、各地方のラス（諸侯）は明確に反発してテオドロス2世の改革は停滞した。この挫折に対し、テオドロス2世にはかねてから支援を受けてきた西欧諸国の助力を期待したが、イスラム国家の脅威はオスマン・トルコの衰退により減少し、この時期には西欧諸国はキリスト教国家であるエチオピアへの関心を急速に失いつつあり、支援の要望も無視された。そのため手詰まりとなったテオドロス2世はついにイギリス人商人を拘束して要求を通そうとするが、逆にイギリスの大規模な侵攻を招いてしまった。この時はすでにアルラの属する「ティグレのカッサ」もテオドロス2世を見捨てており、孤立無援となったテオドロス2世はマグダラの戦いで大敗し、自死を選ぶことでイギリスとの戦争を終結させた。1868年、エチオピアの首都を陥落させたイギリス軍は拘束された商人を救出すると、予測される混乱を避けてエチオピアを放棄し、後は皇帝を失って再び群雄割拠に戻ったエチオピアが残された。一先ず、エチオピア帝位はゴンダールの行政長官ギヨルギス2世がザグウェ朝の末裔を称して継承を宣言したが、その権威はゴンダール周辺にしか及ばず、明らかに実力を欠いていた。この状況をエチオピア制覇の好機ととらえたのは、エチオピア北部最大勢力となったアルラの属する「ティグレのカッサ」と、テオドロス2世の人質から解放されて地元に帰り故郷のショア州を掌握したメネリク2世の2勢力だった。両者はアムハラ人最大の都市ゴンダールの覇権と、それにより獲得できる諸王の王の地位を争い、いち早くギヨルギス2世を打ち負かしてこれを制したのは地理的に有利なアルラたち「ティグレのカッサ」だった。これによって皇帝に即位する正当性を得た「ティグレのカッサ」は皇帝即位を宣言し、以降はヨハンネス4世と名乗る。アルラはこのヨハンネス4世に特に信頼され、1871年にはついに主要な軍事指揮官に任じられ、同時にラス（公爵）・アルラとなる。だが、これはラス・アルラにとって、ヨハンネスの皇帝即位を未だ認めないショワのメネリク、エチオピア領への野心を見せるエジプト、マフディー教徒が勢力を広げるスーダン国境、ソマリア方面からオモロ地方に植民地を広げ、エリトリアをも狙うイタリア、内政干渉を続けるイギリスとフランスといった勢力との対決の陣頭に立つ責任を負う地位であった。