1882年1月6日、群馬県利根郡新治村新巻（現在の同県同郡みなかみ町）に生まれる。但し、殆どの資料では生誕地を「群馬県利根郡新新沼村新巻」とするが、誤りである。生家は農業を経営していた。群馬師範学校を経て関西大学法学部を卒業。卒業後は日本橋女学校（現在の開智日本橋学園中学校・日本橋女学館高等学校）の教師になったが、1916年に小山内薫の新劇場を振り出しに新劇協会、築地小劇場、心座、前衛座、舞台協会、松竹新喜劇、曽我廼家五九郎一座、堀田金星一座、笑の王国を転々として1932年、P.C.L.映画製作所に演技課長として入社する。それと同時に専属俳優として契約し、数多くの作品に出演した。戦後は新東宝に移り、1961年2月25日に79歳で死去するまで、同社の専属俳優として活躍した。俳優の生方明は長男である。
神奈川県出身。小学生の頃にいじめに遭い、家では情けないと怒られ好きな曲を思いながら河原を一人で歩く子供だった勇気づけられたのはラジオで聴いたロックバンド、クイーンでかなりの影響を受け、小遣いでレコードを買って聴く日々を送っていると周りに音楽好きが集まり、自然といじめもなくなり唯一の安全地帯だった音楽で人は救えることを確信する。中学でバンド活動を始めて担当はボーカルとギター。ピアノを独学で学び高校で作曲もするようになる。1987年、リクルートの「フロムエーCMソングオーディション」にて学生仲間と作った曲がグランプリを獲得、音楽の専門教育の経験がない珍しい状況ながらプロとして作曲活動を開始。27歳で結婚、収入が厳しい時期もあり歌手やサラリーマンも経験するが、1996年、東芝EMIから「JUST ONLY LOVE」で、シンガーソングライターとしてデビューして作曲に道に戻る。シングル2枚をリリース後、作曲、編曲、CM音楽、コーラスワークなど活動の場を拡げる。2002年、Re:Japanのアルバム、『look up to the sky〜明日があるさ〜』に自身の曲が使用されたことで仕事が大きく増加した。2004年、映画『アップルシード』で初の劇伴となるオリジナルスコアを担当した後、本格的に映画音楽も手がけるようになる。ボーカル、コーラス、作曲、編曲とマルチに何でもこなす音楽家である。
ハンガリーでは2009年11月30日付けのMahaszシングル・トップ10チャートで初登場9位を記録したが、翌週にはチャート落ちした。イギリスでは同年12月12日付けのイギリス・シングル・チャートで初登場89位を記録。カナダでは同年11月11日付けのカナダ・ホット100で初登場88位を記録、1週だけのチャート入りとなった。オーストラリアではシングル・チャートで初登場93位、ラジオリリースが開始された直後に43位、その後、最高24位を記録した。アメリカでは2010年8月21日付けのビルボード・アンダー・ホット100で初登場22位、ビルボード・ホット100では初登場122位を記録した。ニールセン・サウンドスキャンによれば、アメリカでは12万デジタル・ダウンロードを記録した。
アバウト・コムのビル・ラムは歌を「外観の技巧」との関係で描写した。『ロサンゼルス・タイムズ』によってインスピレーションを記述されたガガは、これは2人だけのベットルームでの親密な経験を表し、「セックスモンスターへの恐れ」に影響を受けていると答えた。彼女の話によると、自分の体に当惑しセックスするのを休んでいる女の子についてであり、「彼女は男性が、彼女の体を見ることを望まない。彼女は自由である、そして、明りが消えた時だけ、彼女は自分の中の動物を外に出すでしょう。」と説明した。彼女は歌と同様に彼女自身が人生で身体像と自信喪失の問題と戦わなければならないと付け加えた。MTVによると、シングルは当初「テレフォン」の後に発売されるはずだった。しかし、ガガとレコード会社スタッフとの論争の結果、「アレハンドロ」が先に発売された。「アレハンドロ」と一緒にアルバムのプロモーションシングルとしてベルギーのiTunesから発売された。
国内製薬業界は3強（武田・第一三共・アステラス）を軸に再編されたが、3社ともファイザーなど世界のメガ・ファーマに比べればまだまだ規模は小さく（アステラスは世界業界20位）、さらなる再々編を予測する声もあり、今後の動向が注目されている。さらに、主力医薬品の特許期限が切れることで大幅な減収が危惧される「2010年問題」に対処すべく、有望な新薬特許や技術を持つ海外の製薬企業を買収する動きも拡大しており、主力商品のプログラフとハルナールが相次いで特許期限切れを迎えたアステラスも積極的にM&Aを行っている。2007年（平成19年）には抗体医薬の技術を持つアメリカのバイオベンチャー「アジェンシス（Agensys）社」を3億8700万ドルで買収した。2009年（平成21年）1月には、同じくアメリカのバイオベンチャー「CVセラピューティクス（CV Therapeutics）社」に対して1株16ドル・総額約10億ドルの買収提案を行ったがCV社は拒否。アステラスは1株16ドルでTOBを強行し敵対的買収に乗り出す。しかし同年3月12日、アメリカの大手バイオ製薬企業であるギリアド・サイエンシズが、アステラスを上回る1株20ドル・総額約14億ドルを提示してCV社と友好的に合意（ホワイトナイト）。アステラスは3月16日付でTOBを中止、買収を断念した。2010年（平成22年）1月には、がん領域に強みを持つ同じくアメリカのバイオ製薬企業「OSIファーマシューティカルズ（OSI Pharmaceuticals）社」に対して1株52ドル・総額約35億ドルの買収提案を行った。当初OSI社は提案を拒否、アステラスは同年3月から1株52ドルでTOBを強行するなど、一時は敵対的買収の様相を見せていた。しかし同年5月17日にアステラス側がTOB価格を1株57.5ドル（総額40億ドル）に引き上げたことで、両社は友好的買収で合意。同年6月8日のTOB成立、翌9日の略式合併により買収が完了した。