2001年4月、フジテレビ系の初のバラエティレギュラー番組『ココリコミラクルタイプ』に出演し、本格的なバラエティの仕事を開始。役者として培った演技を活かして茶の間に認知され始める。また、同番組ではココリコの遠藤章造、品川庄司の品川祐とともに「時給800円」として3枚のシングルと1枚のアルバムをリリースしている。その翌年の2002年10月に『トリビアの泉 〜素晴らしきムダ知識〜』で高橋克実とともに司会を担当し、ここで高橋との絶妙なコンビネーションを見せた。また、八嶋が同番組内でする補足トリビアがPTAから高く評価されたこともある。番組の最終回が放送された9月27日は奇しくも八嶋の誕生日だった。2003年7月、『トリビアの泉』が深夜からゴールデンタイムに進出し、番組が大ヒットするとともに同番組が八嶋にとって代表的となったことで、先発である『ミラクルタイプ』の中で「『トリビアの泉』のほうだけに力入れすぎではないですか?」と視聴者からの投書が読まれることがあった。なお、『ミラクルタイプ』の中ではたびたび「伊達メガネしちゃって」というネタ振りをされることがあるがこれはあくまでネタである。『ミラクルタイプ』『トリビアの泉』でのキャラが功を奏し、2007年4月にNHK総合テレビジョンの『英語でしゃべらナイト』の司会に抜擢されるなど、俳優業の傍らでバラエティタレントとしてもそのポジションを不動の物にしている。そして何と言っても、アナウンサー並みの喋り上手が彼の持ち味である。パクチーや椎茸など、嫌いな食べ物も多少なりとも持っており、『二人の食卓 〜ありがとうのレシピ〜』でこれらのいくつかを克服したと告白した。
1990年、松村武とともに早稲田大学の演劇サークルを母体に劇団カムカムミニキーナを旗揚げ。所属事務所はSISカンパニー。メガネが大きな特徴。当初はもっぱらテレビドラマ、舞台で活躍していた。貴乃花と共演したサントリーの缶コーヒー「BOSS」CM、ドラマ『古畑任三郎』、バラエティ番組（詳細は下記）にて知名度を上げる。先輩である高橋克実とはプライベートでも仲が良く、2人でサイパンまでダイビングに遊びに行ったりなどしている。学生時代は奈良県出身者の学生寮養徳学舎で4年間寮生活をしている。『はなまるマーケット』の名物コーナー「はなまるカフェ」等のトーク番組に出演した折、養徳学舎での生活が夢への「はじめの一歩」であったことを語っている。現在も連続ドラマ、単発ドラマの出演は数多い。場の空気を暖めるのが得意。西村雅彦から「くせ者」と称される好脇役。自身が設立に関与し、取締役を務めていたネルケプランニングがキャスティングを担当しているアニメで声優の仕事も行なっていた時期もあり、山寺宏一との交流もある。甲本ヒロト（ザ・クロマニヨンズ）をヒーローとして崇めている。また、上地雄輔とは『貧乏男子 ボンビーメン』以降、共演が多いことから交流がある。2019年には三谷幸喜脚本の新作歌舞伎『月光露針路日本 風雲児たち』で歌舞伎初出演を果たす。かつて出演したTVバラエティー番組『トリビアの泉』にちなんで三谷が考案した「トリビ屋」の屋号の大向こうがかかった。
2000年に1集「Delete」のタイトル曲「Delete」でデビュー。シン・ヘチョルがアルバム参加し、チョ・ソンモがボーカル指導したことで話題になったが、大きな反響は得られなかった。しかし後続曲(同アルバム収録)の「太陽がいっぱい(태양은 가득히)」、翌2001年に発表した2集「愛しているから(사랑하니까)」のタイトル曲「愛しているから」がヒットし、初の歌謡番組1位を獲得した。2集活動終了時にホ・ジョンミンがにタレントに復帰するために脱退。イ・ス、チョン・ミンヒョク、JユンはM.C. The Maxとしてグループを再編成したためにMoonchildは消滅することになった。
ステージの開始時に勝利条件と敗北条件が表示され、さまざまな勝利条件を目標に進行していく。またステージ途中でこれらの条件は変化していくこともある。ステージとなるマップ自体は始めから全て見渡せるようになっているものの、実際は自分のユニットの決められた視界の分までしか完全に知ることはできず、相手のユニットや資源を採集できる場所などはほとんど表示されていない。そのため自分のユニットを移動させて視点を広げていく必要がある。ユニットの移動は「動かしたいユニットをタッチ」「下に表示されるユニットを示すアイコンをタッチ」「囲みコマンドをタッチ後動かしたいユニットを囲む」などをして指定した後、移動した居場所をタッチすることで移動する。資源を採掘できる「ガイア」「トレント」を発見したら、空母内に収集用のモンスター(MOB)を召喚できる施設を建設。その後収集用MOBを召喚し、目標を「ガイア」「トレント」に向かわせることで「ガイア」からは建設用の資源「トレント」からは召喚用の資源を収集することができる。ただしどちらも収穫できる数に限りがあり、資源が尽きてしまうとこれ以上は収集できなくなる。空母内に資源が溜まっていったら、今度は複数ある戦闘用のMOBを召喚する。収集MOBと同様、それに準じた施設を建設し完成後にMOBを召喚して戦力を整えていく。なお召喚できる最大数はカリスマユニット(キャラクター)を含めて25体までとなっている。MOBを召喚し戦力が出揃えば進軍となる。タッチペンで敵を指定しすれば、ユニットが敵に向かって移動、戦闘を開始する。戦闘で体力が尽きて倒されてしまったMOBは再び空母内で資源を消費して召喚しなおす必要がある。これらの行動を常にリアルタイムで並行して行っていく（前線で戦っている間にも資源を収集するなど）ゲーム中では勝利条件の変更や、敵の増援などの事態もあるため、迅速且つ冷静な判断が勝敗の鍵を握る。