それでも昔から生産者の間では収穫期のアサ畑では「麻酔い」をすることが経験的に知られていた。品質のいい白木という品種に、無毒の在来種をかけあわせて、1974年から品種を改善しており1982年に品種名「とちぎしろ」として種苗登録された。無毒アサ、無毒大麻と呼ばれている。THC含有率は0.2%であり、先に述べた産業用ヘンプの基準にも適合する。1984年には栃木県の麻はすべてとちぎしろに転換され、それからも品種の選別、精製過程の改善を経て期待通りの製品が出荷できるまでになった。アサはその繁殖プロセスから、花粉が周囲2km程度に飛散する。THCの多い種と交配することで容易にTHCの多い種になることから、1984年には栽培種をすべてとちぎしろに移行し、無毒の状態は毎年検査され保たれている。薬用型は、葉の先の色が違い一見して分かるが、それが生育していたことはない。それでも栃木県は種を厳重に管理して県外への譲渡を認めておらず、2016年12月には規定を改正して県内栽培者に県外からの研修生や見学の受け入れを禁止した。なお、日本の大麻取締法第22条の2の2は、「大麻の濫用による保健衛生上の危害の発生を防止するため必要な最小限度のものに限り、かつ、免許又は許可を受ける者に対し不当な義務を課することとならないものでなければならない」としている。
アサに含まれる陶酔成分がテトラヒドロカンナビノール (THC) であり、その効果を打ち消す成分がカンナビジオール (CBD) である。アサの薬用型、繊維型といった品種は、THC と CBD の含有率によって決定され、薬用型では THC が2-25%含まれ CBD は少なく、繊維型では CBD が THC よりも多く THC が0.25%未満である。アメリカ、カナダ、オーストラリアでは、THC が0.3%未満の品種を産業用ヘンプと呼ぶ。40ほどの品種が登録されている。一方、薬用型ではTHCの多いものは5-25%であり、代表的な品種では15%以上である。2010年代にはCBD濃度が17%といった薬用型の品種も開発されている。日本の本州に自生するアサは、THCの含有率が0.08%から1.68%であり、CBDの多い繊維型である。日本では、後述する品種が改善された「とちぎしろ」で THC が0.2%から0.3%、古来栽培されてきた在来種では1%前後である。一般に、登録された種苗は、品種の純性を保つために専門機関によって隔離栽培され、種子が栽培者に提供される。この仕組みを遵守することで、産業用に栽培される大麻に向精神性の成分が含まれないようにすることは十分に可能であり、事実フランスなどでは問題は起こっていない。
麻の葉文様は、平安・鎌倉時代から様々な場面での意匠として使われてきた。神社の神紋や、家紋にも使われる。日本では、赤ちゃんに麻の葉模様の産着を着せることは、麻のようにすくすく育ってほしいという願いが込められている。19世紀の日本では歌舞伎役者の影響から特に若い女性に人気の着物の柄で、それだけでなく定番の模様であった。編み物や籠の編み方に、麻の葉編みがある。
麻の中の蓬（よもぎ）ということわざは、まっすぐ育つ麻の中ではまがりやすいヨモギも曲がらないということで、麻は凡人を感化する善人にたとえられている。生育速度が速く、忍者が種を蒔いて飛び越える訓練をした逸話などが残っている。
雌雄異株。110日（約4か月弱）で高さ2.5メートルに成長する。品種や生育状況によりさらに高く成長する。ヒマラヤ山脈の北西さんがく地帯が原産地といわれている。生育速度と環境順応性の高さから、熱帯から寒冷地まで世界中ほとんどの地域に定着している。日本にも古来自生しており、神道との関係も深い。栽培植物としては非常に急速に成長する。アサは生育が速い一年草であり、生育の際に多量の二酸化炭素を消費し、繊維質から様々な物が作れるため、地球規模での環境保護になるという意見もあり、実際にバイオマス原料植物として各国で研究・実用化が始まっている。
ケネディは1948年、22歳の時に『ボストン・ポスト』の特派員としてイギリス委任統治領パレスチナを訪れており、地域に住むユダヤ人に共感を抱くようになった。上院議員になると彼はイスラエルの強力な支持者となっていった。ケネディは1961年1月からアメリカ合衆国司法長官を務めていたが、上院議員選挙に出馬するため1964年9月3日に辞任し、11月の選挙を勝ち抜き、1965年1月3日にニューヨーク州選出議員としてオフィスを構えた。現職大統領のリンドン・ジョンソンは、1968年の大統領選挙で民主党からの候補者指名をもくろんでいた。当時の社会情勢は、政府が貧困対策や差別撤廃の法整備を進めていたが、大都市で暴動が発生し、ベトナム戦争の反戦運動も盛んで、不安定であった。1968年3月12日、対立候補であるユージーン・マッカーシーがニューハンプシャー州の予備選で、ジョンソンの49％に対し大きく迫る42％を得票した。ニューハンプシャー州はジョンソンが圧倒的に有利と見られており、この結果は「マッカーシーの大勝利」とも報じられた。その4日後、ジョンソンでは選挙に勝てないと踏んだケネディは同じ民主党員でありながらも大統領選出馬を表明する。3月31日、これを受けてジョンソンは再指名を諦め、選挙からの離脱を表明した。副大統領のヒューバート・H・ハンフリー（民主党）は立候補の表明を遅らせ、予備選挙に出ないまま民主党代議員の支持を獲得していった。最終的にハンフリーは4月27日に出馬を表明した。事件直前のカリフォルニア州予備選が終わった段階では、ハンフリーが561票、ケネディが393票を獲得し、ケネディは後塵を拝していた。