タークス・カイコス諸島の経済を支えていたのは、小規模な海綿と麻の輸出とともに、主に製塩業だった。しかし、人口の増加がほとんどなかったので、経済は停滞した。1960年代、アメリカ人投資家が諸島に来て、プロビデンシアレス島の滑走路の建設に資金を供給し、列島での最初のホテル、「ザ・サード・タートル」(The Third Turtle) を建てた。わずかな観光客の流れが島にも到着し始めて、塩の経済を補った。すぐ後に、クラブメッドはグレース湾にリゾート地を設置した。1980年代、クラブメッドはより大きな航空機が着陸できる滑走路のアップグレードに投資して、それ以来観光産業は徐々に増加傾向にある。今日、外国のカップルにとってタークス・カイコス諸島で式を挙げるのは一般的になっている。1980年、大多数を占める独立支持の党、人民民主運動 (PDM) は、PDMが1982年の選挙で再選されたら、その年に完全独立を与えるとのイギリス政府の同意を得た。しかしPDMは選挙で、イギリスの継続した支配を支援する進歩国家党 (PNP) に敗れた。PNP党首、ノーマン・ソーンダーズは首相になり、1984年の選挙にも勝利した。しかし1985年、ソーンダーズと二人の仲間は、アメリカ合衆国で薬物所持容疑で有罪となった。続いて行われた補欠選挙においてもPNPは勝利したが、1986年7月24日、ソーンダーズの後任の首相、ナサニエル・フランシスに放火と詐欺行為が見つかったと主張する報告を受け、他のPNPの4人の職員も統治に適さないとして、総督は政府を解散し、諮問委員会をその代わりに置いた。総督と諮問委員会による注意深い指導のもと、タークス・カイコス諸島の新しい憲法が作られ、1988年に選挙が行われた。この時PDMが地滑り的に勝利を収め、ワシントン・ミシックが新首相になった。
島はバハマの一部のままであったが、1848年に住民が、ジャマイカ総督の監督下で分割された植民地にするよう陳情し、これに成功した。この協定は、財政の負担であることが分かり、1873年、タークス・カイコス諸島は、首長と立法府ともに、ジャマイカに併合された。ジャマイカの属国であった諸島は、ジャマイカ総督がまだ諸島の総督のままではあったが、1959年に自治権を獲得した。1962年8月にジャマイカがイギリスから独立すると、タークス・カイコス諸島は直轄植民地になった。1965年から、バハマ総督がタークス・カイコス諸島の総督も務め、諸島を監督した。バハマが1973年に独立を果たすと、諸島は単独で総督を持った。
16世紀から18世紀の間、島はスペイン、フランス、イギリスの統治下にされたが、どの国も植民地を創設しなかった。およそ1690年から1720年まで、海賊がタークス・カイコス諸島の小島に隠れ、キューバ、イスパニョーラ島、中米とペルーのスペイン領からスペインへ向かう途中の財宝を積んだスペインのガレオン船を攻撃した。1681年、バミューダから塩の採掘者が来て最初の常設の開拓地をグランドターク島に開くまでは、島は完全に植民地化されていなかった。塩の採掘者は、バミューダよりはるかに簡単な過程で塩を採掘できる、島の回りの浅瀬に惹かれた。彼らの植民地化は、現在まで続く島のイギリスの支配を確立した。塩の採掘の活動を弱める雨を防ぐために、大量の木が伐採された。タークス・カイコス諸島で採掘された塩の大半は、タラの保存に使用するため、ニューファンドランドに送られた。
1512年、この諸島を最初に見たヨーロッパ人はスペイン人コンキスタドールのフアン・ポンセ・デ・レオンだが、それ以前に、クリストファー・コロンブスが1492年の航海でサンサルバドルと名付けた島の元々の名前、グアナハニ (Guanahani) は、この諸島のグランドターク島かイーストカイコス島であるとする説もある。スペインの奴隷商人は頻繁に島を侵略し、島のカリブ族を奴隷にした。発見されたわずか1年後には、すべての列島は完全に人口が減らされた。
須藤眞志は無線封止は守られていたとする。出発した機動部隊が途中で見つかれば全ては水泡に帰すから、天候上の理由から非常に危険な北方ルートを決断せねばならなかった。大遠征で航海中、給油をせねばならぬが、海上が荒れていれば不可能である。海軍では軍令部が中心となって、連合艦隊、第一航空艦隊との間で通信計画が作成された。「無線封止」の状態では、一切の電波発信が禁止され、最高指揮官が命じた場合のみに電波を発信できる。「60回も命令違反をした」というスティネットの主張について、監訳者の妹尾作太男は「機動部隊は11月末から12月初めにかけ、最大風速35Mの台風にやられ、散り散りになった、艦隊を呼び集めるため、発光信号は頼りにならず、止む無く『禁断の電鍵』を叩いた」と証言している（『諸君!』2002年6月号）。ところが逆の証言が多く、「北太平洋が思ったより穏やかで海霧が視程を低下してくれて助かり、洋上補給もうまくいった」と源田実は述べている（『真珠湾作戦回顧録』）。当時の海軍のモラルについて。無線封止が本当に守られていないならば南雲中将は愚将であり、日本海軍軍人のモラルとは一体なんだったのか問わざるを得ないが、かくのごとく、無線封止は、命をかけてまで守るほどの重要なことであり、命令違反ではないにせよ、部下が命をかけて守ろうとしていた無線封止を上官である南雲や長谷川喜一（「赤城」艦長）が簡単に破ったとは到底信じられない。スティネットが発見したとしている傍受電波の記録の信憑性であるが、何ひとつとして公開されておらず、米公文書館に所蔵されているとのことであるが、スティネット以外、誰も目にしていない。なお、伊号第二十三潜水艦が一時行方不明になり、その捜索のため一度だけ電波を出したと、淵田美津雄が述べたという（半藤一利『真珠湾の日』）。