名古屋城三之丸を囲む外堀の底には、明治末期から昭和後期にかけて電車が走っており、「お堀電車」（お濠電車）とも呼ばれた。大曽根と瀬戸との間を結んでいた瀬戸電気鉄道が、名古屋城西側の堀川の水運を利用した瀬戸物輸送の便と名古屋市内への乗り入れを図り、1911年（明治44年）5月23日に土居下 - 大曽根間、10月1日に堀川 - 土居下間を開業させた。土居下駅は三之丸北東部の外堀にかかった位置にあり、そこから外堀の中を通って南下し、南東隅部で右折して西進し、南西隅部の堀川駅まで複線線路が敷かれていた。城の堀の中に線路を敷く例は、東京の中央本線四ツ谷駅付近などでも見られるが、ここでは堀の原形を保ったまま線路が敷かれているのが特徴である。城の堀を利用した鉄道は名古屋城が日本で唯一とされる。堀の原形を保ったことから、堀の南東隅部で半径60メートルの急曲線（通称、サンチャインカーブ）があったり、本町駅西側の本町橋下に複線分の幅員が取れなかったために、日本鉄道史を見渡しても採用例の極端に少ない単複線（ガントレット、狭窄軌道）という構造を用いたりしていた。瀬戸電気鉄道は、1939年（昭和14年）に名古屋鉄道と合併して名鉄瀬戸線となったが、戦後、瀬戸線の栄地区への乗り入れが決定し、工事が着工された1976年（昭和51年）2月15日をもって堀川 - 土居下間が休廃止された。現在、ごく一部を除いて鉄道施設は全て撤去されており、地表からはほとんど確認できないが、わずかにガントレットポイント跡をまたぐ本町橋の煉瓦アーチ、旧大津町駅駅舎跡へ降りる階段（名鉄私有地のため立入禁止）などを観察することができる。なお、路線廃止後も名鉄が敷地を保有している。
大天守と小天守を結ぶ。それぞれの地階同士をつなぎ、塀で囲んだ通路となっている。塀の軒には槍の穂先が下向きにつけられており、剣塀と呼ばれている。
三之丸は現在名古屋市中区三の丸一丁目から四丁目までの地域とほぼ一致する広大な敷地にあった。郭内は重臣屋敷や各種神社が建てられていた。門は5つあり、西に巾下御門（はばしたごもん）（埋門）、南面西側に御園御門（みそのごもん）、南面中央に本町御門、東に東御門、北面二之丸横に清水御門である。それぞれに桝形を持っていた。ただし、門付近は石垣だったが、そのほかは土居となっていた。三之丸内の建造物はすべて取り壊されているが、春日井市上条町の泰岳寺と一宮市の妙興寺に清水御門を移築したものが残っている。1875年（明治8年）、名古屋鎮台が城内に置かれたのを機に三之丸東照宮、三之丸天王社は三之丸南側の現在地（名古屋市中区丸の内）に移され、東照宮は名古屋東照宮（1945年の空襲による戦災で国宝の社殿など焼失）となり、天王社は那古野神社となっている。現在、東照宮と天王社があった場所は名古屋農林総合庁舎第一号館、第二号館、水資源機構（独立行政法人）中部支社総務部総務課が建てられており、名古屋能楽堂や名城公園正門前駐車場などがある場所には台徳院殿、大猷院殿、厳有院殿などの寺院や神社や屋敷がかつてあった。なお2018年現在、東照宮と天王社があった場所の名古屋農林総合庁舎第一号館、第二号館が移転され、その北側半分の土地に『金シャチ横丁』と言う名古屋めしを提供する商業施設の建物群が造られている。明治以降は官庁街として発展した。現在、三の丸には愛知県庁、名古屋市役所、愛知県警察本部、各種合同庁舎などが建てられ、愛知県行政の中枢的な地域になっている。三之丸外の名古屋城外堀は、明治後期から昭和後期にかけて、一部が名鉄瀬戸線の線路敷として利用された（後述）。また1975年（昭和50年）、この外堀にヒメボタルの生息が確認され以後保護活動が始まっている。
相撲会所との合併場所での部屋の力士数は24人であったが、会所に戻った高砂は徐々に権勢を増していった。1883年（明治16年）には取締の地位に就き、数々の改革を実現した。1889年（明治22年）には会所を「東京大角力協会」と改め（1927年（昭和2年）の東西合併までこの名称）、力士の給金制度や利益の配当方法などを定めた規約を制定した。要求の多くを規約として実現させた高砂は、最高権力者として持ち前の政治力で協会を牛耳っていった。年寄としても横綱初代西ノ海や小錦、大関大達・一ノ矢・初代朝汐らを育て、高砂部屋は角界の一大勢力にまでなった。1895年（明治28年）6月場所の時点で幕内力士は12人と、一方の片屋をほぼ独占。対抗馬の雷部屋が4人であることを考えると、その威光は圧倒的であった。しかし次第に高砂の横暴が目立つようになっていった。1889年にはこれまであった高砂の年寄名跡が高島に改めさせられた（これに伴い高砂の名跡は彼を初代としている）。また1890年（明治23年）には番付外に張り出されるのを嫌った西ノ海の地位が「横綱」として張り出されることになり、これが横綱の地位化の始まりとなったが、これも高砂権勢下の事件といえる。他にも専横を振るう高砂に反発も少なくなかったが高砂は1891年（明治24年）に「永久取締」就任を宣言した。これに初代梅ヶ谷の雷らが猛反発、警視総監の立ち合いで調停され「永久取締」宣言の放棄で収束した。そして1895年（明治28年）6月場所6日目、西前頭筆頭鳳凰と西ノ海の取組で鳳凰の寄りに西ノ海がうっちゃりを見せたが踵が蛇の目を掃いた。軍配は鳳凰に上がったが物言いがつき、もめているところに高砂が現れ、蛇の目を手で払い西ノ海の足跡を消すと「この土を掘れば俵だ」と言い放った。これに西方力士が反発し事態は混乱、後に勝負預かりとなった。この一番を裁いた式守伊之助は三日間の出場停止、尾車（元勝山）、伊勢ノ海（元柏戸）、阿武松（元高見山）の三検査役は引責辞任しこの場は決着した。これが伏線となり、翌1896年（明治29年）1月、大関大戸平・関脇大砲以下西方力士33人が団結して場所を休場、料亭中村楼に立て籠もった。大戸平らは「不正なる取締の配下にあるを潔しとせず」とする檄文を協会に送った。年寄らは責任を持って改革にあたるとの回答を送り1月場所は興行されたが、回答した年寄らは雷はじめ西方力士派の面々であり、いわば西方力士と年寄一体となった高砂排斥となった。この事件は「中村楼事件」と呼ばれる。これを機に高砂は取締の座を追われて権力を失い、世は2代梅ヶ谷と常陸山が対立する「梅・常陸時代」へと移り変わっていった。1900年（明治33年）4月8日、脳を患い死去。