江戸時代の古書『絵本小夜時雨』の二「浪華東堀に異魚を釣」に記述がある。寛政12年（1800年）、大阪西堀平野町の浜で釣り上げられたとされる体長約3尺（約90センチメートル）の怪魚。同書では人魚の一種とされるが、多くの伝承上の人魚と異なり人間状の上半身はなく、人に似た顔を持つ魚であり、ボラに似た鱗を持ち、人間の幼児のような声をあげたという。水木しげるの著書には「髪魚（はつぎょ）」として載っている。
中国の人魚。『太平広記』「水族一」の巻に、出典は『洽聞記』だと断ったうえで、“海人魚は東シナ海に生息する。大きいもので長さ5-6尺、外形は人のようで眉、目、口、鼻、手、爪、頭は何れも美麗な女子のそれである。足は具えていない。体表は玉のように白い。鱗はなく、長さ1-2寸の五色の軽くて軟らかい毛におおわれている。髪は馬の尾のようで長さ5-6尺。生殖器の形は（人の）男女と同じで、臨海にて多くの鰥寡（寡婦・寡夫）をとらえて池沼で養う。性交の際も人と同じで、また、人を傷つけることはない（日本語訳）”という記述がある。
『淮南子』巻四では、人類を含む各種動植物について独自の進化論が記述されており、“𥥛は海人を生み、海人は若菌を生み、若菌は聖人を生み、聖人は庶人を生んだ。すべて𥥛(薄毛)のあるもの(𥥛者。現生人類)は庶人から生まれた（口語訳）”と書かれている。この一文は難解だが、楠山春樹は、𥥛から段階的に進化を重ねた結果最終的に生まれたのが𥥛者（現生人類）であると解釈した。また、海人は一種の海棲人類であるという説もある。加藤徹はこの一文を、𥥛（細毛におおわれたサル）から海人（海棲人類）、若菌（意味未詳）、聖人（完成された古代の人間）を経て庶人（普通の人間）が生まれ、やがて「およそ𥥛なる者」（未来に出現するであろう退化した人間）に至る進化と退化と解釈した。
中国の蛟人（鮫人）も人魚のうちに数えられている。『述異記』のいくつかの箇所に記述がみえる。とくに半人半魚とはされていないが、海棲で、棲み処は鮫人室と呼ばれ、"天然の宝や水中の怪"（増子意訳）のある場所である。別名が泉先や泉客であるとする（『述異記』）が、藪田嘉一郎は、これを泉山地方（現今の福建省・泉州 (隋)）の海人（あま）のことだと考察する。蛟人については幾つかの文献に同様の記述があり、概して南海の水中に棲み、流す涙は真珠となり、機織りを巧みとすると伝わる（『博物志』、『捜神記』、『述異記』）。蛟人の布は蛟綃紗（龍紗）といい、この生地で服を作れば水に入っても濡れることがないという。
陵魚は鯪魚とも作り、すでに『楚辞』「天問」に言及がある。「海内北経」の姑射（こや）国の条に“陵魚は人面で手足あり。魚の身。海中にあり”としている。4本の足を持つ人面魚である。日本の平安時代の語彙集『和名抄』でも、人魚の別名に陵魚を挙げている。
「海内南経」に“氐人国は建木の西にあり。その人となり、人面で魚の身、足がない”とある。氐人は、人の胸から下が魚になったような姿をしているとされる。鳥山石燕も「人魚」は“氐人国の人なり”と記している。
7世紀新羅の金春秋（武烈王）は唐の冊封を受け、新羅国王となって百済と高句麗を滅ぼし半島を統一する道を選んだ。これ以後、朝鮮半島の国家は新羅であれ高麗であれ李氏朝鮮であれ全て中国皇帝の冊封下に入る。武烈王の子文武王の時、唐と同盟し百済と高句麗を滅ぼした後、唐･新羅戦争において唐に多大な損害を与えて圧勝し、671年には唐を半島から撤退させたことで、唐の高宗は文武王の冊封を取り消した。675年2月、文武王が謝罪使を派遣して冊封を取り戻すが、唐はその後も国境を接する朝鮮半島への介入を試み、戦争が断続的に行われた。675年9月に新羅軍は、泉城で唐の薛仁貴の軍を破り、買肖城戦闘でも李謹行の軍を破った。さらに、676年11月、新羅の水軍が錦江河口の伎伐浦海戦で薛仁貴の水軍を破る。唐は、熊津都督府と安東都護府を遼東に移し、朝鮮半島から完全に撤退した。この結果、新羅が朝鮮半島の三国統一をした。新羅は、戦争中も唐との朝貢冊封関係を維持し、唐の年号を使い続けていた。696年、唐と渤海との間に戦端が開かれると渤海により唐と新羅は国境線を接しなくなった。これ以後を今日の韓国や北朝鮮では南北国時代と呼んでいる。南北国時代とは、南の新羅と北の渤海を一組にした時代認識である。732年、渤海に山東の蓬莱港を占領された唐は新羅に南からの渤海攻撃を要請、新羅は唐の要請を受けて渤海を攻撃、唐と新羅の関係は和解へと向かう。唐が渤海と和解すると新羅は渤海攻撃の功績が認められ、735年に唐から浿江以南の地を冊封された。