明治17年（1884年）、山川健次郎ら海外留学経験のある東大教授らが中心となって、英語の発音に準拠したヘボン式ローマ字表記を推進する「羅馬学会」が発足する。ところが過去に愛橘が東大の生徒だった時、ユーイングがフォノグラフにヘボン式で書いた日本語を逆さ読みにしたものを記録し、これを逆回しで再生して解析する日本語の音韻の研究を行っていた。これにより愛橘はヘボン式の表記法に疑問を持つようになる。明治18年（1885年）に愛橘は「理学協会雑誌」にヘボン式の使用に反対する意見を発表、「発音考」を著した後、12月に音韻学の観点から五十音図に基づいた「日本式つづり」を考案し総会に対案として提出した。これは帝国大学の弟子で物理学者の田丸卓郎によって日本式ローマ字と名付けられた。翌明治19年（1886年）、愛橘らにより日本式ローマ字の月刊誌 “Rōmazi Sinsi” を発行するため、「羅馬字新誌社」が結成された。明治42年（1909年）には愛橘、芳賀矢一、田丸により羅馬字新誌社を母体とする「日本のローマ字社」が設立、明治43年（1910年）6月に「ローマ字新聞」を創刊、明治44年（1911年）7月に「ローマ字世界」を創刊、大正10年（1921年）に日本ローマ字会を創立するなどの活動を続け、弟子の田丸や寺田と共にその普及に努めた。また、国語国字問題では「世界に日本語を広めるには、どうしても世界の文字なるローマ字でなければはかどらぬ」とローマ字論を唱えた。愛橘は若いころから和歌を嗜んでいたが、昭和9年（1934年）までに詠まれた和歌453首の内、ローマ字で詠まれた和歌は半数を超える。昭和5年（1930年）11月、文部省臨時ローマ字調査会委員に就任する。昭和12年（1937年）、日本政府は日本式ローマ字を基に これに若干の改変を加えた訓令式を採用し、内閣訓令第3号として公布した。しかし終戦後の昭和20年、日本占領軍司令官ダグラス・マッカーサーの命令によりヘボン式の使用が復活された。愛橘は貴族院でローマ字国字論の演説を行うことで有名で、貴族院最後の登壇でもローマ字に関する演説を行った。昭和23年（1948年）8月には「時は移る」を刊行したが、その記載はローマ字と漢字かな書きの併記であった。メモや家族の手紙などもほとんどをローマ字で記載し、共に推進した田丸の墓碑には愛橘がローマ字で揮毫した。ある時は航空に関する講演依頼でローマ字に関する話題を入れないよう要請されたが、愛橘は即座に断ったという程の徹底振りだった。5月20日は1955年（昭和30年）に「ローマ字の日」に制定されているが、愛橘の命日を1日ずらして20日としたものが、その由来であるともいわれている。
フランシス・マシリールは1889年7月31日、ベルギー沿岸のブランケンベルヘで生まれた。1896年にヘントに移り、18歳でジャン・ジョゼフ・デルヴァンのÉcoledes Beaux-Arts（Royal Academy of Fine Arts：KASK）で勉強を始めた。1909年に、イングランドとドイツを訪れてインスピレーションを受け、初めてエッチングや木版画を制作した。1911年にパリに4年間留まってから、スイスに移住し、ジャーナルや雑誌のグラフィックアーティストとして働いた。 マシリールは第一次世界大戦の終わりにベルギーに戻ることができなかった。平和主義者だった彼はベルギー軍に従軍することを拒んだからであった。それにもかかわらず、美術と文学に興味のあるアントワープの友人たちがLumière誌を創刊することを決心したとき、マシリールはテキストとコラムの見出しにイラストを描くために招待されたアーティストの一人だった。この雑誌は、1919年8月にアントワープで初めて出版された。フランス語で出版された芸術的雑誌だった。雑誌のタイトルLumièreはアンリ・バルビュスによってパリで出版されたフランスの雑誌Clartéへの言及であった。マシリール自身に加えて絵を提供した主なアーティストは、Jan FransCantré、JozefCantré、Henri van Straten、Joris Minneだった。一緒に、彼らは 'De Vijf'または 'Les Cinq'（ 'The Five'）として知られるようになった。リュミエール誌は、ベルギーの木材彫刻に新たな関心を生成する際に重要な役割を話した。「De Vijf」グループの5人のアーティストは、木材、銅、リノリウム彫刻の芸術を普及させ、20世紀ベルギー初期に表現主義を導入するのに役立った。マシリールの木版画シリーズは、主に社会主義的な内容と表現力豊かなもので、国際的に知られている。その中には「文字のない小説」である、『25人の情熱の像』（1918）、『情熱的旅』（1919）、『太陽』（1919）、『アイデア』（1920）、『言葉のない話』（1920）、『風景と声』（1929）がある。マシリールはトーマス・マン、エミール・ゾラ、シュテファン・ツヴァイクによる世界文学の有名な作品の絵を描いた。彼はまたベルギーのチャールズ・デ・コスター（Charles De Coster）による古典作品「ティル・オイレンシュピーゲルとLamme Goedzakの伝説」のイラストシリーズを制作した。これらのイラストレーションは、数多くの言語に翻訳された。1921年、マシリールはパリに戻り、有名な通りの風景であるモンマルトルの絵を描いた。彼しばらくベルリンに住み、ジョージ・グロスと非常に親しく友だち付き合いをした。1925年以降、マシリールはブローニュ＝シュル＝メールの近くに住み、そこでは主に沿岸地域、港の景色、船員と漁師の肖像画を描いた。1930年代に彼の生産は減少した。1940年にナチスがフランスを占領したためマシリールはパリから逃げ、南フランスのいくつかの都市に住んだ。第二次世界大戦の終わりに、マシリールは木版や絵画の制作を再開した。1946年以降、ザールブリュッケンのHochschule der BildendenKünsteSaarで教鞭をとった。1949年からニースに定住した。1949年から1968年の間に、物語ではなく主題の変奏を行う、以前の「絵の小説」とは異なるいくつかの一連の木版を出版した。彼はまた、数多くの演劇作品の装飾や衣装をデザインした。芸術家は多数の展覧会で名誉を与えられ、いくつかのアカデミーのメンバーになった。 フランシス・マシリールは1972年にアヴィニョンで死去し、ヘントに葬られた。文化組織のMasereelfondsやKasterleeの Frans Masereel Centerスタジオなどはマシリールにちなんで名付けられている。