18世紀末から19世紀まで一世を風靡したカント哲学は、一方で優れて理論的で体系的であることから、なかなか理解されにくかった。この哲学に対して、マイモンやラインホルト、シュルツェなどがそれぞれカント哲学に対して何らかの答えを探ろうとしたものの、カント哲学からフィヒテに知識学を構想させる契機を与えたが、なかなかカント哲学が新たに示した議論（物自体、理論理性と実践理性、知的直観等）に答えうるものにはならなかった。フィヒテが知識学の構想に至ったのは、こうしたカント哲学に応えようとしたことに他ならず、『あらゆる啓示批判の試み』で一躍著名になってイェナ大学へ招聘されたフィヒテにとっての仕事であった。フィヒテによると、カントの『純粋理性批判』においては単に理論理性が、『実践理性批判』においては単に実践理性が取り扱われており、この二つの理性が並立的に扱われているという。カントは、理論理性においては超感性界を決して認識することはできず一方で実践理性は我々が認識しえない超感性界に属するものであり、端的に自由な活動をするという。我々は超感性界ではなく、現象界しか認識できない。このため、実践理性は、我々の認識を超えた自由な振る舞いとして現すことが可能であり（これは完全に自由というのではなく客観的に見ても倫理的であるように自ら律する（＝アウトノミー Autonomie）働きも同時に持つ）、現象界においてのみ働く理論理性より上位にある能力とされている。しかしフィヒテによると、カントはこの段階で終えてしまっており、両者の連関についての統一的な体系までは構築していないという。実践理性にしても理論理性にしても、元々は人間（換言すれば「自我 (das Ich)」）であり、フィヒテはこの二つの理性の働きの元である自我という概念から、カントの理性の働きを体系づけようと考えるに至った。
東京都豊島区に本社を置く、1964年に原田つゆの長男が暖簾分けして設立された会社。主に関東地区を中心に展開しているが、北海道・沖縄県にも店舗が存在する。東京ディズニーランドの人気商品のお土産用チョコレートも製造している。また、4社の中で、唯一黄味あん入りの「千鳥饅頭」も製造・販売している。ピークの2008年12月期には年商約39億円を計上し、品質の良さにも定評があったが、早期から大口取引先であったオリエンタルランドへの1社依存が進んでおり、オリエンタルランドへの他社の参入が進むにつれてコスト競争によって、シェア、採算ともに苦戦を強いられるようになった。さらに東日本大震災によって東京ディズニーランドも浦安市の震災復興まで一時休業や営業時間の短縮を余儀なくされ、総本家の売上は一時、全盛期の4分の1に激減。その結果、無理な設備投資、低い収益性、販売先の集中といった経営リスクが露呈。2012年頃からは支払いの遅れが業界で囁かれるようになり、2013年には貸金業からの資金調達も始めた。チョコレートクランチの原料供給先である大手メーカーが取引を次第に縮小、不動産の売却などを進めて乗り切ろうとしたが、最終的に自力再建を断念した2016年5月16日、東京地裁に民事再生法の適用を申請。負債総額は債権者約180名に対して約23億円。事業は2016年6月に民事再生スポンサーとなった、兵庫県の自動車メガディーラー「ジーライオングループ」が設立した（新）千鳥屋総本家株式会社へ譲渡され、同時に原田一族は経営から離れた。（旧）千鳥屋総本家株式会社はTB管理株式会社へ商号変更。
原田つゆの三男が創業した会社で、兵庫県西宮市に本社を、大阪市中央区に本店を置く。「みたらし小餅」など、他の3社にはない独自の大阪に根付いた商品を展開している。尚、4社中、唯一「千鳥饅頭」を「本千鳥」という商品名で販売しており、また、唯一「チロリアン」の製造・販売をしていない。
原田つゆの四男が創業した会社で、福岡県飯塚市に本社を置き、福岡市中央区天神2丁目に「新天町福岡本店」を置く。店舗展開は福岡市周辺、北九州市周辺、飯塚市、久留米市、福津市、山口県下関市などを中心に行われている。
原田つゆの次男が創業した会社で、福岡県福岡市博多区に本社を置き、糟屋郡新宮町に工場兼旗艦店の「セントラル店」を置く。店舗展開は福岡市周辺、久留米市、春日市、大牟田市、八女市、佐賀県唐津市などを中心に行われている。
現在は、グループ中興の祖・亡き原田つゆの子どもたちがそれぞれ暖簾分けを受けて、全国で商品展開を行っている。いずれも原田家が創業した同族企業ではあるが、4社は別法人としてそれぞれ独立している。「千鳥饅頭」のブランドイメージに関して4社で大きな違いはないが、取り扱っている商品のラインアップについては、各社でそれぞれ違いがみられる。また、商品のパッケージ・商品内容・味・原材料についても、違いがみられる。なお、4社のうち千鳥屋総本家は神戸市に本社を置くジーライオングループ傘下となり、原田家は経営権を失っている。
1999年の春改編で『うたばん』が木曜夜8時枠に移動し、木曜夜8時の毎日放送制作枠が水曜夜7時枠に移動したことを受け、それらの枠と入れ替わる形で放送を開始した。番組開始当初はTOKIOのメンバーが司会となり、様々な社会問題に体当たりし、「世の中のためになろう」というコンセプトで色々な職人やプロを養成するという企画を行っていた。主に不良少年を集めてプロボクサーをスパルタ風に育成するという建前の「ガチンコ・ファイトクラブ」シリーズが始まった2000年頃から番組の方向性が固まり、ナレーター垂木勉（番組開始当初から担当していた）による「と、その時!」や「一体どうなってしまうのか!?」などの独特のナレーションやテロップの数々、参加者の不良達による罵声やつかみ合いが頻繁に始まりすぐに乱闘騒ぎへと発展する描写が視聴者に受け、真剣勝負を意味する相撲界の隠語である「ガチンコ」という言葉が広く知れ渡るようになった。しかし、人気番組であり高視聴率を記録し続けた反面、暴力的な場面も多く倫理的に問題があるとして苦情が寄せられたり、出演者の品の無い態度や言葉遣いなどから低俗番組と批判されたりすることも多かった。また、出演者のセリフはつたない発音であることが多く、過激な演出と相まってやらせ番組として広く認識されることになった。「ファイトクラブ」「ラーメン道」など人気コーナーはシリーズ・派生化されることもあった。スタッフが『学校へ行こう!』と一部共通であり、ドッキリ企画や末期の旅企画など企画の流用もあった。深夜番組では一般的だった番組ロゴの常時表示をはじめてゴールデンタイムに取り入れたのもこの番組である。番組ロゴの表示位置は画面左上。また、当番組のBGMの大半がヘヴィメタルばかりだったためか、ヘヴィメタル専門誌『BURRN!』の編集長である広瀬和生に「マニア向けの楽曲ばかり流れる、良くも悪くもとんでもない番組だ」と評されたこともあった。劇中BGMは番組の公式サイトで毎回楽曲リストを掲載していた。BGMの中にはTOKIOに楽曲を提供したことのある清水昭男が在籍しているANTHEMの楽曲が流れる事もあった。