伯耆の土豪である南条氏の庶流で、安土桃山時代には豊臣秀吉配下となっていた。慶長19年（1614年）からの大坂の陣では豊臣方に属して大坂城に籠もるが、慶長20年（1615年）豊臣方は敗北する。その際に自害しようとするが、徳川方の水野勝成隊が宜政の妻子を救出していたため、自らも城を脱して水野陣に保護された。これは宜政の妻が勝成の姪であった関係により、その縁で罪にも問われなかった。その後は一時父も仕えた加藤清正に仕えるが、寛永9年（1632年）清正の子の忠広の代に加藤氏が改易となると、美作津山藩士族なった。子は森氏・水野氏に仕えたが、三男宗俊が宜政室が千姫に仕えていた縁で幕臣に取り立てられている。
高等学校への進学者はエリートであり、ほとんどの中学校卒業者は「金の卵」と呼ばれ、地方から大都市に集団就職していた時代背景を織り込み、作品が製作された（本作の本放送時期である1970年代前半には、集団就職は終了しつつあり、1975年には、国鉄が「最後の集団就職者専用の団体列車」を運行した）。
「憎しみの種」を植え付けられた人間は、憎しみを募らせ、ついには怪人に変身してしまう。そんな怪人による事件が埼玉県で頻発するようになっていた。人々に危害を加えるようになった怪人を討ち倒すのではなく、怪人の攻撃を受けつつ一切反撃はせずに言葉だけで説得する仮面の男がいた。その男こそが、アクション仮面である。怪人たちは、アクション仮面の言葉に反応し自責の念などを引き起こすと体内の「憎しみの種」の在り処が顕になる。その時、アクション仮面は「憎しみの種」に向かってアクションビームを放つ。
「アクション仮面」という名前は臼井儀人のデビュー作である『だらくやストア物語』で既に登場している（『だらくや』と『クレヨンしんちゃん』は『週刊漫画アクション』で連載されていた）。この時登場した際の姿は『クレヨンしんちゃん』のアクション仮面とは異なっている。
1970-71シーズンにバッファロー・ブレーブス、クリーブランド・キャバリアーズ、ポートランド・トレイルブレイザーズがNBAに加入し、チーム数が14から17に増加した際に創設された。この時、リーグはウェスタン・カンファレンスとイースタン・カンファレンスに分けられ、その下にそれぞれ2つずつのディビジョンが設置された。当初シカゴ・ブルズ、デトロイト・ピストンズ、ミルウォーキー・バックス、フェニックス・サンズの4チームで結成された。ブルズとサンズはウェスタン・ディビジョンから、ピストンズとバックスはイースタン・ディビジョンからの加入であった。1972-73シーズンに前シーズンまでオハイオ州シンシナティに本拠地を置いていた、シンシナティ・ロイヤルズがミズーリ州セントルイス、ネブラスカ州オマハに本拠地を移し、カンザスシティ＝オマハ・キングスとなって加入し、フェニックス・サンズがパシフィック・ディビジョンへ移った。1976-1977シーズンにはABAからデンバー・ナゲッツ、インディアナ・ペイサーズが加わり6チームとなった。その後デトロイト・ピストンズが1978-79シーズンに、セントラル・ディビジョンへ移り5チームとなった。1979-80シーズンにはニューオーリンズ・ジャズがルイジアナ州ニューオーリンズからユタ州ソルトレイクシティへ移り、ユタ・ジャズとなって加入したが、代わりにインディアナ・ペイサーズがセントラル・ディビジョンに移った。1980-81シーズンにダラス・マーベリックスが加入した際、同じテキサス州に本拠地を置く、ヒューストン・ロケッツ、サンアントニオ・スパーズが加入、代わりにシカゴ・ブルズ、ミルウォーキー・バックスがセントラル・ディビジョンへ移った。1985-86シーズンにキングスはカリフォルニア州サクラメントに移転した。1988-1989シーズン、エクスパンションチームのマイアミ・ヒートが加入した際、キングスはパシフィック・ディビジョンに移った。1989-90シーズンにはエクスパンションチームのミネソタ・ティンバーウルブズが加わると共に、アトランティック・ディビジョンからシャーロット・ホーネッツが加入し、ヒートが代わりに移った。1990-91シーズンにはセントラル・ディビジョンからオーランド・マジックが加入し、ホーネッツが代わりに移り、1991-92シーズンにマジックもアトランティック・ディビジョンへ移った。マイアミ・ヒート、シャーロット・ホーネッツ、オーランド・マジックはそれぞれ1シーズンのみの在籍であった。1995-96シーズン、NBA初のカナダに出来たチーム、バンクーバー・グリズリーズが加入、2001-02シーズンにグリズリーズはテネシー州メンフィスに移ったが地区の再編は行われなかった。2004-05シーズンからシャーロット・ボブキャッツがNBAに加入し、29チームから30チームに増加する際、当初2003-04シーズンまたは2004-05シーズンからニューオーリンズ・ホーネッツが加入すると報道されたが、その後東西両カンファレンスに3つのディビジョンが設置されることとなり、ミッドウェスト・ディビジョンは廃止され、サウスウェスト・ディビジョン、ノースウェストディビジョンと2つの新しいディビジョンが創設された。最後のシーズンとなった2003-04シーズンにはダラス・マーベリックス、デンバー・ナゲッツ、ヒューストン・ロケッツ、メンフィス・グリズリーズ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、サンアントニオ・スパーズ、ユタ・ジャズの7チームが所属しており、マーベリックス、ロケッツ、グリズリーズ、スパーズの4チームがサウスウェスト・ディビジョンに、ナゲッツ、ウルブズ、ジャズの3チームがノースウェスト・ディビジョンに加入した。地区優勝した回数が最も多かったのはサンアントニオ・スパーズで11回、続いてミルウォーキー・バックスとユタ・ジャズの6回である。34シーズン目の最後に地区優勝を果たしたのはミネソタ・ティンバーウルブズであった。7チームがリーグ最高勝率をマークした。ヒューストン・ロケッツとサンアントニオ・スパーズが2回ずつ、ミルウォーキー・バックスが1回、合計5チームがNBAファイナルを制覇している。NBAファイナルを制覇した5チームのうち、1994-95シーズンのロケッツ以外の4チームは地区優勝している。この地区からは2回6チームがプレーオフに進出したことがある。1回は1985-86シーズンに6チーム全てが、もう1回は2003-04シーズンに7チーム中6チームがプレーオフに出場した。2003-04シーズンには、プレーオフに進出した6チームすべての勝率が5割を超えた。地区の名前とは異なり、何チームかは中西部から離れた位置にあり、サクラメント・キングスとバンクーバー・グリズリーズは西海岸に、マイアミ・ヒートとオーランド・マジックは南東部に位置した。最も長くこの地区でプレーしたのはデンバー・ナゲッツで28シーズン所属した。マイアミ・ヒート、オーランド・マジック、シャーロット・ホーネッツは1シーズンだけ所属している。