もとは、淳和天皇の離宮・紫野院として造成された。紫野一帯は野の広がる狩猟地であったが、桜の名所でもあった。文人を交えてたびたび行幸したという。その後仁明天皇の離宮となり、やがて皇子常康親王に譲られた。869年（貞観11年）親王が亡くなった後、僧正遍昭に託し、ここを官寺「雲林院」とした。884年（元慶8年）、遍昭はこれを花山元慶寺の別院とし、年分度者3人を与えられて天台教学を専攻。その後、鎌倉時代までは天台宗の官寺として栄え、菩提講・桜花・紅葉で有名であった。雲林院の菩提講は、『今昔物語集』、『大鏡』にも登場する。雲林院は桜と紅葉の名所として『古今和歌集』以下の歌集の歌枕であり、在原業平が『伊勢物語』の筋を夢で語る謡曲『雲林院』の題材にもなった。鎌倉時代に入って衰退したものの、1324年（正中元年）に復興され、大徳寺の塔頭となった。以後は禅寺となったが、応仁の乱（1467年–1477年）の兵火により廃絶した。現在の雲林院は、1707年（宝永4年）にかつての寺名を踏襲し、再建されたものである。
「週刊少年ジャンプ」（集英社）誌上において昭和61年23号から同年31号にかけて連載された。単行本はジャンプスーパーコミックスより全1巻。1990年にはジャンプスーパーエースからA5判（巻頭8ページカラー）で再版されている（単行本は共に創美社発行・集英社発売）。なお新書判の単行本は作者初の単行本にあたる。
宇和島藩の伊達宗城と、彼に命じられて蒸気船を開発した前原巧山（嘉蔵）を描いた。1977年の大河ドラマ『花神』の原作のひとつ。
薩摩藩島津久光が主人公で、倒幕論者でなかったにもかかわらず、下級藩士の急進的な運動により討幕維新に向かわらざるを得なかった。「酔って候」と同じく『翔ぶが如く』原作の一部になった。
山開きは毎年6月1日に行われる。登山は、標高1305m地点にある登山基地「八合目」を利用するのが手軽である。八合目は日窒の硫黄鉱山跡に建設されている。そこから新道コース約50分で阿弥陀池（あみだいけ）という沼に到着する。新道コースは展望も優れ、急登がないので、最も一般的なコースである。阿弥陀池の湖畔には避難小屋が建てられている。そこから、約20分で男岳や男女岳に到着する。旧道コースは道が荒れており、急登があるが40分程度で避難小屋まで到着する。焼森(1551m)コースは、焼森や横岳（1583m 秋田・岩手県境になっている）を通過する1時間程度のコースでシャクナゲが多く、シャクナゲ通りとも言われている。八合目まで車道が通り、車で入山できる手軽さから、夏季には観光客が殺到するため、環境保護のため早朝から夕方までマイカー規制が取られており、駒ヶ岳火山防災ステーション（アルパこまくさ）から定時のシャトルバスが発着している。麓の乳頭温泉郷は、混雑する秘湯として全国的に有名である。
細長いカルデラの中に女岳・小岳・南岳の中央火口丘があり、カルデラの外に最高峰の男女（女目）岳があり一等三角点が設置されている。男岳・横岳はカルデラ外輪山のピークである。気象庁の常時観測火山に指定され「噴火警戒レベル」が導入されている。
乳頭山-秋田駒ヶ岳火山列の中では形成時期が最も新しい火山である。笊森火山および乳頭火山の形成時期は、各々約56万年前、36-63万年前、と考えられ、活動開始は約10万年前頃と推定されている。火山形成史は大きく3つに分けられ、活動順に主成層火山形成期、カルデラ形成期、後カルデラ活動期と呼ばれる。火山体の形成史に関わる研究は十分に行われておらず未解明な部分が多い。火山活動と三陸沖の地震に関連性が有るとする見解がある。
幼い頃から喧嘩で無類の強さ誇り、実兄の影響でボクシング大好き少年で中学3年夏休みから本格的に練習開始。新田高時代に13勝13KO1敗のアマ戦績を残し、同郷の三迫仁志会長にスカウトされて上京。関東一高に転校し三迫ボクシングジムに入門。1985年11月に17歳でプロデビュー。デビュー6戦連続KO勝利と順調なスタートを切る。世界王者への期待が高まり、一方で甘いマスクも相俟って試合会場に女性ファンが殺到した。「アイドルボクサー」としての人気から、映画「ウェルター」の主演やガッツ石松が主演兼監督「カンバック」に出演など芸能活動にも進出。人気絶頂の歌手小泉今日子と雑誌の表紙を飾ったこともあった。ウェルターはプロボクサーの初主演で異例となる30万人の動員となった。だが、ボクシングへの専念がままならなくなり、日本フェザー級王座に2度、東洋太平洋同級王座に1度のタイトル挑戦の機会に恵まれたが無冠に終わった。結局1995年に現役を引退。プロ戦績31戦21勝14KO6敗4分け（最高位は1992年秋ごろのWBA世界フェザー級12位）。引退後は実業家に転身。2003年から2008年まで三迫ジムのトレーナーを務めた。2004年からは相澤国之のトレーニングパートナーとして彼の東洋太平洋王座獲得やWBA世界王座挑戦を援護した。同郷で新田高校および、三迫ジムの後輩升田貴久は担当選手ではなかったが公私に可愛がった。現役時代から辰吉丈一郎、畑中清詞、高橋ナオト、飯田覚士、自身と同じ生年月日の薬師寺保栄と親友。