静岡商業高校では四番打者、一塁手として、2年生エース松浦三千男（阪神）を擁し1954年の夏の甲子園に出場。2回戦（初戦）で後に広島カープの捕手となる田中尊がいた高松商に競り勝ち波に乗る。準々決勝で泉陽高に辛勝。準決勝はこれも広島カープに入団する高知商のエース片田謙二を8回に打ち崩し逆転勝ち。決勝に進出するが中京商の中山俊丈に0-3で完封され敗退、準優勝にとどまる。甲子園通算で4試合に出場し3安打、打率.200を記録。高校同期に滝英男捕手（阪神）がいる。高校卒業時に慶応大学から勧誘を受けるも受験に失敗し、一旦富士製鉄に入社を決めるが、その後は勧誘を受けて専修大学へ進学する。大学同期には後に広島カープで同僚となる古葉毅（1年で中退）がいた。大学1年生時からホームランバッターとして活躍し、その強打者ぶりから「東都の長嶋」と呼ばれた。東都大学リーグでは3度優勝。1957年の全日本大学野球選手権大会では、決勝で杉浦忠、長嶋茂雄らの立大に0-5で敗れ、準優勝に終わる。リーグ通算96試合出場、272打数68安打、打率.250、5本塁打、35打点。ベストナイン（二塁手）1度受賞。1959年に広島カープに入団、1年目の開幕から三塁手のレギュラーとなる。翌1960年には一塁手に回り、チーム最多となる21本塁打（藤本勝巳と1本差でセ・リーグ2位、森徹と同数）を放ち、オールスターゲームにも選出される。更なる飛躍が期待されたが、翌1961年の春季キャンプで第五腰椎分離症となり、同年のシーズン後半を欠場するなどやや伸び悩んだ。それでも、腰痛と闘いながら1962年から1965年まで三塁手の定位置を守り、この間の1963年には全試合出場を果たして、打率.303（リーグ5位）、93打点（リーグ3位。当時のチーム記録）をマークするなど、チームの中軸打者として活躍した。1966年には故障のためシーズン中盤を欠場、翌1967年も故障に悩まされ32試合の先発出場にとどまる。その後は三塁手・一塁手の控えや代打を務め、1971年に引退。引退時には打撃コーチ就任の要請もあったというが、アパート経営を理由に退団。水道工事会社勤務を経て、東京都杉並区高円寺で水道工事業『興立設備』を経営した。
東京府豊多摩郡渋谷町に生まれ、東京府東京市渋谷区及び世田谷区下北沢で育つ。仙台陸軍幼年学校、旧制東京都立第六中学校（現東京都立新宿高等学校）4年修了を経て、1953年（昭和28年）東京商科大学（現一橋大学）を卒業（南博ゼミナール）。南は、歌舞伎関係者と「伝統芸術の会」を作って研究を行っており、歌舞伎の観客調査や、歌舞伎の脚本の内容分析などを行う。同大研究科に進学も中退。1976年（昭和51年）社会学博士（東洋大学）。辰濃和男は大学の語学クラスの同級生。また伊東光晴らとともに新聞部で『一橋新聞』の編集に携わる。また、南が創設者の一人であった「思想の科学研究会」にも入会。またアルバイトで『映画評論』の編集も行い、佐藤忠男と知り合う。青蘭女子商業高等学校で教鞭（西洋史）をとった後、1953年（昭和28年）京都大学人文科学研究所助手採用試験を受験。面接の結果は松尾尊兌（後に京大教授）に次ぐ第2位で不合格のはずだったが、松尾の健康上の問題等から助手に採用される。1954年（昭和29年）、ハーバード大学に留学。ヘンリー・キッシンジャー、デイヴィッド・リースマンらに学ぶ。1955年（昭和30年）、リースマンの転勤についていきシカゴ大学へ。1959年（昭和34年）には、スタンフォード大学コミュニケーション研究所研究員になり、ウィルバー・シュラムのもと「国際コミュニケーション」の研究を行った。同年帰国するが4年後の1963年（昭和38年）から1年間、交換教授としてアイオワ州グリネル大学で教鞭をとる。そこでの一年の経験は『アメリカの小さな町から』という本にまとめられている。1967年（昭和42年）には、梅棹忠夫、小松左京、林雄二郎、川添登と「未来学研究会」を結成。1967年（昭和42年）、中山伊知郎を会長に「日本未来学会」を結成し、1970年（昭和45年）には「国際未来学会議」を日本で開催した。また「未来学研究会」の仲間と「万国博を考える会」も結成し、大阪万博のテーマや理念を検討。1968年（昭和43年）にはモントリオールでひらかれていた世界博を視察。小松、粟津潔、泉眞也らと、万国博の娯楽施設のプランもつくった。1969年（昭和44年）1月京都大教育学部助教授（比較教育学）に就任したが、翌1970年（昭和45年）大学紛争で京都大を辞職。同年ハワイ大学東西文化センターのコミュニケーション研究所創設に伴い同所長就任要請を受けるが断り、行政的義務や時間的拘束のない同研究所の高等研究員に就任。1971年（昭和46年）から1974年（昭和49年）にかけては今西錦司に誘われ、東レがスポンサーの「環境問題研究会」に藤井隆、東畑精一、松本重治らと参加。研究成果は『人類とその環境』（講談社）にまとめられた。また、今和次郎が1972年（昭和47年）「日本生活学会」を創立すると川添登らとともに発起人として参加する。また、1974年（昭和49年）、永井道雄が三木内閣の文部大臣に就任すると、私的諮問機関として「文明問題懇談会」が組織された。座長は桑原武夫、そして世話役は中根千枝と加藤。他に、藤井隆、中村元、梅棹忠夫、梅原猛、吉川幸次郎、ドナルド・キーンらが参加。その討議の内容は『歴史と文明の探求』上下二巻（中央公論社）にまとめられた。その後は学習院大学教授、放送大学教授、中部大学教授・理事・学監・中部高等学術研究所所長・顧問、国際交流基金日本語国際センター所長、日本育英会（現日本学生支援機構）会長、日本ユネスコ国内委員会副委員長等を歴任。「音読みには漢字を、訓読みにはひらがなを使う」という原則のもと、漢字を多用しないため、文章にはひらがなが目だつ。その理由や表記の方針については、著書『自己表現』『なんのための日本語』（いずれも中公新書）。慶應義塾大学教授を務める加藤文俊は長男。