第一次調査は琉球政府文化財保護委員会が主体となって1962年12月28日～31日の4日間行われ、多和田真淳・高宮廣衞を責任者に沖縄大学学生が3人、それに地主が立ち会った。さらに1968年（昭和43年）、東京大学に設置された「沖縄洪積世人類遺跡調査団」によって第二次調査が行われた。
アメリカ施政権下の1962年（昭和37年）、神事を行っていたコザ市（現・沖縄市）在住の比嘉初子が、第一洞穴から多くのシカの化石骨を発掘し、琉球政府文化財保護委員会へ届けたのが発端である。その中に人為的な加工を施された骨が数点見つかり、現地を視察した同委員会の宮里栄輝と沖縄大学の高宮廣衞が緊急調査を行うことを決定した。
沖縄本島南部の地形は、島尻層群と呼ばれる新第三系が土台となり、それを覆うように琉球石灰岩と呼ばれる石灰岩層がほぼ水平に海岸に沿って広がっている。島尻層群は海成層であり、シルト岩を中心にして、下は厚い砂岩層が発達している。琉球石灰岩は古い方から、那覇石灰岩、読谷石灰岩、牧港石灰岩に三区分されている。那覇港の南岸に平行して東西方向に直線的に連なる海抜40mの那覇石灰岩の丘陵があり、その北側は急斜面ないし絶壁を形成している。この丘陵には幾つかの洞穴が開口しているが、山下町第一洞穴はその北斜面中腹に形成されたものの一つで、南北に開口する間口は約1.2m、奥行き5.5m、高さ3.2mである。
山下町第一洞穴遺跡（やましたちょうだいいちどうけついせき）は、沖縄県那覇市にある旧石器時代の遺跡。1962年（昭和37年）に発見され、日本最古とされる山下洞人の人骨や旧石器が出土した。
WAGEの名称の由来は、「Waseda Academic Gag Essence」の頭文字を取ったもの。1997年の文学部に所属していた学生二人が授業前にコントを始めたのがその始まりという。その後サークルとして発展、人数は増加し、1999年からは月1で渋谷のライブハウスでライブを行うなどマニアックながら独特の笑いを求める学生の中で徐々に知名度を上げていった。名物の集団コントをはじめ、二人・三人ネタ、ピン芸などネタによって組み合わせが変わる面白さから、一部では熱狂的なWAGEマニアまでいたとされる。現在WAGE卒業生はTV、広告業界、ビジネスと多方面で活躍している。
メンバーは全員、早稲田大学の学生数十人が在籍したお笑いサークル「WAGE」に在籍していた。学年は、森と岩崎が4年生の時、野中が3年生、槙尾が2年生、小島が1年生であった（小島と槙尾は同い年ではあるが、小島は1年浪人しているため、学年は槙尾の1年後輩となる）。2001年1月に開催された「ギャグ大学偏差値2000」3位入賞を機にアミューズに所属。サークルの名前をそのままグループ名に使用した。5人という人数を生かしたスタイリッシュで作り込んだコントが特徴だった。グループでの活動にとどまらず、メンバーそれぞれが路上ライブを始め、テレビ・ラジオなどで活躍していた。しかし当時のメンバー内では、「方向性の違い」があった。森は「脚本家」、野中は「ミュージシャン」、岩崎と小島は「芸人」、槙尾は「俳優」への進路を希望していた。そんな中、事務所との契約が切れるタイミングで岩崎が活動休止を提案し、メンバー内で話し合いが行われた。その結果、2006年3月31日を持って活動を休止し、そのまま解散した。2007年にサンミュージックプロダクションに所属し、ピン芸人として活動していた小島が「そんなの関係ねぇ!」の持ちネタでブレイクを果たす。岩崎と槙尾も刺激を受け、小島と同じ事務所に所属することになり、かもめんたるを結成する。その後、野中（現在の芸名は「手賀沼ジュン」）も、サンミュージックプロダクションに所属することになった。2012年10月2日に6年ぶりにメンバーが再結集し、座・高円寺2にて単独ライブ「サイカイ」が開催された。
シリーズ第1作。アクションシーンはジャンプと音波攻撃を駆使して進む。しかしボスキャラクターとの対戦をアクションではなくミニゲームで行う。また、背景は単純な線と明るい色使いで描かれている。この作品のボス戦の曲は、『ワギャンランド2』のボス戦のBGMとともに『スーパーワギャンランド』でも使用されていて、『ワギャンランド』のものが流れるのはこの作品のミニゲーム同様、しりとりと神経衰弱の時である。またこの作品の無敵状態のBGMも、DS版（後述）でのワールド4のステージBGMの前半部分としても使われている。ファミコン版はラスボス戦までは非常にバランスの良いゲームとなっているが、ラスボス戦のしりとりに限っては解答数ノルマと制限時間があり非常に高難易度。一度クリアしてエンディングを迎えると、更に難易度が高い『裏』モードへチャレンジできる。『裏』モードはタイトルロゴの色が通常「赤～紫」系色に対し「水～青」系色になることで確認可能。『表』と『裏』モードの違いは主にワギャコプター等のアイテムが入手できなくなっている点、ラストボスであるDr.デビルの会話の内容、クリア後のスタッフロールが登場するキャラクターの名前紹介となっている。1991年にはゲームギア版も発売された。ゲーム内容はファミコン版と同一ではなく、ストーリーもDr.デビルが再度ワギャンランドを襲ったという設定になっている。『ワギャンランド2』より後の発売となったこと、液晶画面に残像が残りアクションゲームには向かないという当時の携帯型ゲーム機での利用を考慮し、ステージ構成の変更や差し替え、アクションシーンで使用できるパワーアップアイテム数種と、ミニゲームで制限時間を止められるアイテム「砂時計」の追加がなされた。ワギャンランドシリーズにはジャンプした際にジャンプボタンを押しっぱなしにしておくと下降がほんの僅かだが緩やかになる特徴があるが、ゲームギア版ではそれが無い。