駅構内扱いで、奥羽本線と青森信号場から伸びる貨物支線が合流する地点に通称「滝内信号所（たきうちしんごうじょ）」がある。かつては滝内信号場（たきうちしんごうじょう）だったが、駅構内扱いとなり「信号所」と呼ばれるようになった。所在地は青森県青森市千刈。なお、奥羽本線・津軽線を運転する列車の運転士および車掌の運転時刻表には「滝内1」という名称で当信号所の通過時刻が記載されている。
青森市市長を務めていた佐々木誠造は青森駅の改築に伴い青森市役所の窓口機能を青森駅に移転する計画を模索しており、調査費も2009年度の青森市の予算に組み込まれていたが、2009年の市長選挙で鹿内博が勝利し市長に就任したため白紙撤回となった。2011年には駅舎の老朽化にともない、東正面口に公共公益施設を含む複合施設を整備、東西自由通路の整備をする計画を青森市が提案し、JR側も協力姿勢を示していた。その後、2016年になって県・市・JRが「青森駅周辺整備事業」の基本協定を締結。2018年6月には県・市・商工会議所・JRが「青森駅周辺のまちづくりに関する連携協定」を、同年7月には県・市・JRが「青森駅自由通路整備等に関する工事の施行協定」をそれぞれ締結し、同年11月に着工した。総事業費は95億8千万円を予定しており、橋上駅舎と東西自由通路に関しては2020年度末の供用開始を目指している。
東北新幹線新青森開業時より、当駅 - 新青森駅間においては、特急列車の普通車自由席または、全車指定列車の空いている席に乗車する場合に限って、特急料金が不要となる特例が設けられている。本数の多かった特急「白鳥・スーパー白鳥」の自由席を、新青森駅との間のシャトル輸送に使うことを目的とした制度である（青春18きっぷ、北海道&東日本パス、鉄道の日記念・JR全線乗り放題きっぷは対象外だったが、青春18きっぷ、北海道&東日本パスは2012年夏季発売分より対象となる）。北海道新幹線開業と共に白鳥・スーパー白鳥は廃止され、青森駅 - 津軽新城駅間の普通列車に置き換えられたため、それ以降は特急「つがる」3往復と、臨時快速のリゾートしらかみやリゾートあすなろのみ適応される。
2010年の東北新幹線の新青森駅延伸で、既存の中心街が衰退することを防ぐため、青森市などによる青森駅前再開発が進められた。再開発の一環として「アウガ」、「ミッドライフタワー」、「青森駅前公園」が整備された。駅前のバスターミナルは、バスプールの集約化、バス・タクシー・自家用車の車の流れを区分する工事、「青森市観光交流情報センター」の開業、駅舎前シェルターの取り付け工事、駅前駐車場の整備、文化観光交流施設「ねぶたの家 ワ・ラッセ」の開業とそれに伴うJRバスのバスプールの移設といった大規模な改良が行われた。駅構内も、みどりの窓口やびゅうプラザの改修、旧待合室跡地への青い森鉄道の窓口の整備、駅舎外にあったNEWDAYSやドトールコーヒーショップを駅舎内に移転させるなどの大規模な改修工事が行われた。
JR東日本東北総合サービスに業務委託されている。みどりの窓口、自動券売機が設置されている。青い森鉄道の乗車券はJR自動券売機、窓口での発売となる。また、窓口で購入したものに関しては、マルスでの発行となるため、自動改札機の利用はできない。
青森駅舎（本屋）があり、2階にはJR青森駅の駅長室・内勤事務室とJR東日本盛岡支社青森支店がある。社員配置駅（駅長・副駅長・営業総括助役・輸送総括助役配置）。津軽線油川駅 - 三厩駅間と奥羽本線新青森駅を管理下に置く。当駅の駅長は青森地区駅長を兼務している。
南部 利恭（なんぶ としゆき、安政2年10月9日（1855年11月18日） - 明治36年（1903年）10月19日）は、陸奥国盛岡藩第15代（最後の）藩主。第14代藩主・南部利剛の長男。官位は従二位、甲斐守。伯爵。幼名は彦太郎、初名は剛毅。文久3年（1863年）9月、幕府に丈夫届を提出する。明治元年（1868年）10月9日、戊辰戦争に際し、南部信民とともに官軍に降伏を申し入れる。同年12月2日、父利剛とともに東京に護送されて、金地院で謹慎する。同年12月17日、利剛が明治新政府から隠居を命じられたため、家督を相続した。同年12月24日、戊辰戦争で官軍と交戦したため、陸奥国白石13万石に減転封された。明治2年（1869年）6月18日、版籍奉還により白石藩知事に就任する。同年6月28日、従五位下・甲斐守に叙任する。同年7月22日、盛岡藩知事に転任する。盛岡復帰のため、政府に70万両の献金を約束した。しかし、大半は調達できず、政府は廃藩の圧力をかけて、利恭は辞表を提出するにいたった。明治3年（1870年）7月、政府は辞表を受理し、盛岡県を設置した。明治17年（1884年）7月、伯爵となる。正室は伊達宗城の娘、継室は溝口直溥の娘、浅野懋昭（としてる）の娘・喜久子（1856年 - 1902年、長勲の実妹にあたる）。子は、長男・南部利祥（南部家第42代当主）、次男・南部利淳（南部家第43代当主）、庸子（毛利元秀室）。