外国人を含んだ宗教の信者数は、2013年時点の日本の宗教法人に対する文化庁の宗教統計調査では、神道系が約9,126万人、仏教系が約8,690万人、キリスト教系が約294万人、その他約906万人、合計1億9,017万人と日本の人口の約1.5倍になっている。一方、読売新聞が2008年に行った全国有権者へのアンケート調査では、「何らかの宗教を信じている」と答えた人の割合は26.1%、「何らかの宗教を信じていない」と答えた人の割合は71.9%という結果だった。河合隼雄は『対話する生と死』の中で、「日本人は宗教を毛嫌いしたり無宗教であることを公言する人が他国に比較し多いことを指摘し、キリスト教やイスラム教信者の信仰心は日本人の想像を超えるものである」と述べている。また、「日本では戦時中に宗教が国家権力と結びつき悪用されたことやもともと日本人は日常生活の中に、宗教性を入れ込んで生きる姿勢を保持していたため、特定の宗教を他の一神教の信者らが『信じる』ような態度で信仰しなかった」と指摘している。
日本人のほとんどが日本語を話す。他、琉球民族では琉球語（琉球方言）が話されるが、伝統的な方言はほとんど衰退している。そもそも琉球語を個別言語とするか日本語の方言とするかで議論があり、琉球語の下位方言をさらに独立した言語とする場合もある。アイヌの母語はアイヌ語であるが、母語話者はほとんど現存していない。
朝鮮系日本人（2017年末までに韓国・朝鮮籍から日本に帰化した累積者数は371,161人）、中国系日本人（2017年末までに中国籍から日本に帰化した累積者数は141,668人）、台湾系日本人、ブラジル系日本人、アメリカ系日本人、ロシア系日本人、モンゴル系日本人等。
日本国籍を有する人々として定義される日本人のうち、2018年11月1日時点で、日本に住むのは124,181,867人。2017年時点で、海外に住むのは1,351,970人となっており、日本人のうち約1%が海外に居住している。
モンゴロイドの1つ。旧石器時代または縄文時代以来、現在の北海道から沖縄諸島までの地域に住んだ集団を祖先に持つ。祖先はユーラシア大陸東部より複数回にわたって渡来。樺太を経由して北海道に至る北方ルート、朝鮮半島を経由する北西ルート、南西諸島などを経由する南方ルートなど複数の渡来経路が考えられる
主に日本人という語は、日本国の法律で「日本国民」と呼んでいる日本国に国籍を有する人々の呼称として用いられる場合と、日本列島に起源をもつ民族集団を指す場合に用いられている。
元々は現在のようにジャガイモやカボチャで作るものではなく、小麦粉を練って作っていた。ジャガイモのニョッキが作られるようになったのは、1800年代になりアメリカ大陸から伝来したジャガイモがイタリアで栽培されるようになってからである。イタリアで作られているニョッキはジャガイモを利用したものが主流だが、ローマでは硬質小麦のひき割り粉で作る。他にもジャガイモの代わりにカボチャやパンを使ったもの、ホウレンソウとリコッタチーズを使ったものなど多数のバリエーションが存在する。
名称そのものは「塊」を意味し、（木の）節目を意味するゲルマン語派のロンゴバルド語の knokka（ノッカ）から派生した、（指の）節目を意味する nocca（ノッカ）から来ている。理由はその形からと推測される。イタリアでは滋養のあるものや重い食べ物を木曜日に食べる習慣がある。ニョッキは結構腹に溜まる料理なので木曜日に食べることが多くなり、gnocchi Giovedì（ニョッキ・ジョヴェディ、木曜のニョッキ）と呼ばれるようになった。
シナプスというサービス名称は、人体の神経活動に関わる接合部位や構造の総称であるシナプスから採った。この構造や形状がインターネットにおけるノードのそれと酷似していることに由来する。
学生時代よりバー、クラブ、ホテルのラウンジでピアノ弾語りの仕事をする。1998年暮れ、1stアルバム『mariko』をリリース。僅か500枚のプレスが東京の一部のマスコミに取り上げられ完売。2002年に再プレスされ、東京の大型CDショップの試聴器でロング・ヒットする。2002年、マネージメント事務所兼レーベル美音堂が設立される。6月にシングル『純愛』、10月に2ndアルバム『あなたへ』をリリース。ライブ活動を年間数本のペースで始める。2003年12月、廣木隆一監督、寺島しのぶ主演映画「ヴァイブレータ」にて2曲使用され話題になる。2004年7月、MBS・TBS系ドキュメンタリー番組「情熱大陸」に出演し反響を呼ぶ。2006年11月、4年振りの3rdアルバム『夜も昼も』をリリース。地元島根を舞台にした錦織良成監督映画「うん、何?」（2008年5月公開）にて音楽を担当する（テーマ曲『アンダンテ』、挿入曲『風の音』）。また同年7月、雑誌「AERA」の現代の肖像コーナーで5ページにわたり取り上げられた。2008年11月、世田谷パブリックシアターにて、演出家久世光彦のエッセイ「マイ・ラスト・ソング」を題材にした音楽舞台で女優小泉今日子（朗読）と共演し、昭和スタンダードを歌い好評を博す。2008～2009年にかけて、ACキャンペーンCM「国境なき医師団」で書き下ろし曲『ひそやかなうた』が流れ反響を呼ぶ。2009年3月、NHKドラマスペシャル「白洲次郎」にて『しゃれこうべと大砲』が挿入歌に起用される。12月、4thアルバム『うたかた』をリリース。2013年7月、5thアルバム『But Beautiful』をリリース。2017年2月、久保田麻琴全編プロデュースによる6thアルバム『タウン・ガール・ブルー』をリリース。2018年6月、前作に続き、久保田麻琴全編プロデュースによる7thアルバム『ネクスト・ティアドロップ』をリリース。