文字や簡単な図形が中心の原稿は、画像データの上の行と下の行はほとんど同じで、変化は少ない。この性質を利用してデータ量の大幅な圧縮を図ったのがRAC（Relative Address Coding）である。RACは下の画像データを一段上のデータ（参照ライン）と比較して、変化している箇所を検出し、その位置を符号化してデータ圧縮をする方式である。参照ラインのデータが圧縮なしの場合にMR（Modified Read）方式、参照ラインのデータがMH方式（上記「1次元符号化方式」）で圧縮されている場合はMMR（Modified Modified Read）方式という。1980年CCITTによるG3規格の中では上記「1次元符号化方式」のオプションとして「2次元符号化方式」として制定された。
1ラインごとに画像データを処理してデータを圧縮する符号化方式である。一般の文書の画素データ（pel）は黒または白の連続が多いことを利用したデータの圧縮方法である。黒（または白）画素の連続した数（ランレングスという）をコードに変換して送信し、受信側で元の画素に復元する。出現頻度の高いランレングスから順番に短いコードに変換して、画像データを符号化することにより、送信データを短く（圧縮）することができ、送信時間を短縮することができる。FAXでは従来の1/6になりA4原稿を約1分で電送できる。1980年CCITTにおいて、G3規格の中でMH（Modified Huffman）符号化方式としてランレングスに対するコードが標準化され、「1次元符号化方式」として制定された。
普通紙の上にフィルム状の熱転写リボンを重ねて発熱体（サーマルヘッド）に接触させると、熱が加わった箇所にリボンの色（FAXの場合は黒）が転写される。初期のFAXはロール紙が使用されていたが、最近ではA4またはB4サイズのカット紙が使用されている。
感光ドラムを「帯電」させ、レーザーで照射すると、照射された箇所の電荷が放電して電荷像（潜像）を作る。帯電させた黒色の微細な粉末（トナー）を感光ドラムに近づけると電荷のない部分にのみトナーが付着する（「現像」）。感光ドラムに用紙を押しつけて、トナーを用紙に「転写」する。ドラムを通過した用紙に強いフラッシュ光を当てトナーを用紙に溶着させて「定着」をする。印字品質が良く印刷速度が速いが、複雑な構造で、コストが高い。現在ではレーザー・プリンタで使用されている。
感熱記録紙は熱により黒色を発色する。FAXの場合は8個/mmの間隔で横一線に並べた発熱体（サーマルヘッド）を記録紙に密着させて画像を得る。多くの普及型FAXで採用されている。構造が簡単でコストが安いが、記録紙が長期保存により退色する短所がある。
マルチスタイラスは32本の針状電極を微細間隔で一直線に並べてブロック化したものである。そのブロックを64個並べて1列2,048本とし、静電記録紙に密着させる。白・黒の信号により金属針の電圧をオンオフして記録紙に帯電させて潜像をつくる。記録紙を現像器に通すと帯電した箇所に黒色微細粉が付く。その記録紙をローラに通して圧力をかけ、黒色微細粉を紙の繊維間に押し込んで定着させる。
こうして本形式は、ナスミス・ウィルソン社で4両（製造番号300 - 303）が製造され、1887年（明治20年）1月に鉄道局に納入された。鉄道局では、形式J（69, 71, 73, 75）として、日本鉄道で使用することとした。1892年（明治25年）の日本鉄道独立時には、W2/4形（18 - 21）に改番されたが、1896年（明治29年）に2両（19, 21）、1899年（明治32年）に2両（18, 20）と2回に分けて全車が房総鉄道に譲渡され、それぞれ形式1（1, 3）および形式4（4, 6）となった（書類上では、18 - 21 → 1, 3, 4, 6。形式1と形式4に分かれた理由は不明）。1907年（明治40年）7月に房総鉄道は国有化され、それを受けて1909年（明治42年）に制定された鉄道院の車両形式称号規程では400形と定められ、房総鉄道時代の旧番の順に400 - 403に改められた。本形式は、1914年（大正3年）に民営鉄道へ払い下げられ、同年3月に403が川越鉄道（現・西武鉄道国分寺線および新宿線の一部）、5月に400 - 402が東上鉄道（現・東武鉄道東上本線）に移った。川越鉄道に移った403は、しばらくそのままの番号で使用された後、5形（5）と改番され、自社発注の同形車（K2形。3, 4）とともに使用されたが、1944年（昭和19年）に4形（4。2代）と改められ、多摩線（現在の西武多摩川線）に転属した。同線では1957年（昭和32年）9月まで使用され、1961年（昭和36年）12月に上武鉄道に貸し出された。その後、1965年（昭和40年）10月1日付で廃車となり、埼玉県所沢市のユネスコ村に静態保存されたが、後に同県秩父郡横瀬町の西武鉄道横瀬車両基地に移った。東上鉄道に移った400 - 402は、同社のA1形（1 - 3）と改番されたが、1920年（大正9年）7月、東武鉄道との合併にともなって、C3形（41 - 43）に改められた。1923年（大正12年）には、鉄道院から譲り受けたB5形（旧形式6250形）に番号を譲り、51 - 53に改番されている。その後、51と53は1939年に日本製鐵、52は1941年に三井鉱山三池港務所に譲渡され21となった。三井三池の21は、同系の美唄鉱業所に移ったとされるが、戦時中であったため詳細は明らかになっていない。