警察行動での狙撃ではほとんどの場合、絶えずその発砲の適法性を入念に検証される。犯人の間近に人質が存在する場合、その保護のため目標の確実な無力化（射殺ではなく、抵抗力を奪う程度に負傷させる事）が求められる。狙撃は確実を期するために可能な限り目標に接近して行われ、複数の射手が同時に行動する場合もある。射界を広く取ることで、全体の状況を監視する役目を負うこともあるため通常高台や周囲を見渡せる場所などへ配置される。また、ヘリコプターに搭乗して上空から狙撃を行うこともある。警察の狙撃手は軍隊の狙撃手とはその任務や戦術を含めて多くの点で異なる。警察の狙撃手は警察活動の一環として、通常は比較的短期の任務を行うことが多い。警察が狙撃手を用いるのは主に人質事件の場合である。これらの点で、大規模な部隊の一員として戦場で交戦する軍隊の狙撃手とは異なる。SWATなどの特殊部隊の一員として、警察の狙撃手は交渉人や近接戦闘訓練を受けた突入部隊と共に配備される。警察官として、彼らは生命に対する直接的な脅威がある場合の最後の手段としてのみ射撃するよう訓練されている。警察の狙撃手にはよく知られた格言がある：「命を救うために命を奪うことを覚悟すべし」。警察の狙撃手は通常は軍隊の狙撃手よりもかなり近距離で射撃することが多く、一般的に100メートル以内であり、時には50メートル以内のこともある。警察の狙撃手も、軍隊の狙撃手も、それぞれが重圧の下で難しい射撃を行い、一発で射殺することも多い。狙撃装備を持たない警察部隊はSWATなどの特殊部隊に頼ることがある。そうした特殊部隊には専門の狙撃手がいる場合もある。いくつかの警察の狙撃部隊は、その運用当初、軍隊の援助を受けて始まったものもある。警察の狙撃手は、イベント警備の際に、たとえば高いビルなどの有利な位置に配置されることもある。ある事件では、米国オハイオ州コロンバス警察部SWATの狙撃手マイク・プラムが、自殺志願者の男が手に持っていた拳銃を狙撃して打ち落とし、彼を傷つけることもなく、自殺を防いだ。警察における狙撃手の専門的な訓練の必要性は、1972年のミュンヘンオリンピック事件において明らかになった。ドイツ警察は、この事件の最終局面である空港での立て籠もりの期間中、専門的な警察官や装備を配備することができず、結果的にイスラエル人の人質全員が殺害された。ドイツ警察には通常の警察官しかいなかった。一方、1972年時点でドイツ軍には狙撃手がいたが、ドイツ陸軍の狙撃手をこの事件で用いることはドイツ憲法が国内事件に軍を用いることを明示的に禁止しているため不可能であった。この事件に対する取り組みとして、後に国境警備隊の隷下にテロ対策特殊部隊GSG-9が設立されることになる。
ユーティカ大学は市の西側にキャンパスを置いている。1946年にシラキュース大学のユーティカ校として開校したこの私立大学は、もともとはダウンタウンのオナイダ・スクエアの近くにキャンパスを置いていたが、1961年に現在のキャンパスに移転した。1995年に同学はシラキュース大学から分離独立した。その後大学院が設置され、1999年には修士の、また2005年には博士の学位がそれぞれユーティカ大学から授与された。同学は学部生約2,500人、大学院生約600人を抱えている。市の北にはニューヨーク州立大学システム唯一の工科大学であるニューヨーク州立工科大学がキャンパスを構えている。1966年に開校した当初は市の西側に仮キャンパスを置き、学部上級学年と大学院の講義のみを開講していたが、1980年代に現在のキャンパスに移転し、2003年に初の1年生を受け入れて完全な4年制大学となった。同学は理工系の専攻を中心に提供しているが、会計学、経営学、心理学、社会学の専攻プログラムも提供している。同学には学部生、大学院生あわせて約2,900人の学生が在学している。同じくニューヨーク州立大学システムの一角をなす2年制のコミュニティ・カレッジ、モホーク・バレー・コミュニティ・カレッジは市の南東部にキャンパスを構えている。1946年にニューヨーク州立応用文理学校ユーティカ校として開校した同校は、ニューヨーク州内で最初に開校したコミュニティ・カレッジであった。1950年代には、同校はモホーク・バレー技術学校と名を変え、解雇された繊維産業従事者がゼネラル・エレクトリックにおいて機械を操作できるように訓練するためのトレーニング施設として機能した。1960年に同校は2年制大学としての認定を受け、キャンパスもダウンタウンの仮キャンパスから現在のキャンパスに移転した。また、ユーティカの中心部から南西へ約15km、オナイダ郡内のクリントン村にはハミルトン・カレッジがキャンパスを構えている。同学は1793年にK-12の私立学校、ハミルトン・オナイダ・アカデミーとして設立され、1812年に大学として認定を受けた、ニューヨーク州の大学としては3番目に長い歴史を持つ大学である。同学はUSニューズ&ワールド・レポートの大学ランキングでは全米のリベラル・アーツ・カレッジの中で上位25位以内に入る評価を受け、リトル・アイビーにもその名を連ねている。同学は約1,800人の学生を抱えている。ユーティカにおけるK-12課程はユーティカ市公立学区の管轄下にある公立学校によって支えられている。同学区は小学校9校、中学校2校、高校1校を運営している。ジェネシー通りにはユーティカ公立図書館が建っている。この図書館は1825年に創設された。1899年に完成したこの図書館の建物は、1982年に国家歴史登録財に指定された。この図書館は約15万冊の蔵書を有し、年間19万人以上が利用している。