ハロルド・エインズワース・ペートゥは1854年7月11日ロンドン生まれ。 彼は、サフォーク州ローストフトのサマリートン・ホールのサマー ・モートン・ペートゥと 、父の2番目の妻であったサラ・エインズワース（ニー・ケルサル）の息子であった。ハロルドには4人の兄姉と10人の弟妹がいて、少年時代を過ごしたサマリントン（Somerleyton）ホールは、1840年代に再建されていたネオ・ルネサンス様式で、ウィリアム・アンドリュー・ネスフィールドが設計した大きな冬の庭や花壇を持っていた。 1855年、ハロルドの父親は男爵に。しかし1860年代に父の事業は問題に遭遇したので、1863年に彼はサマリントンホールを売却し、1866年に破産した。  手短にハロルドはハーロー校 （1869年 - 1871年）に進学させられたが17歳で学校を去り、高等教育は修めなかった。 学校を去ると、彼は1年近く建具職人に弟子となり、それからローストフトの建築家J.クレメンツの下に入りました。1年後、彼はロンドンの建築事務所、KarslakeアンドMortimersに加わりました。 1876年には建築家 アーネスト・ジョージと提携、その提携は16年間続きます。 彼とジョージはケンジントンとチェルシーの家、そしてカントリーハウスを設計。 1883年には英国王立建築家協会 （RIBA）のフェローに。しかし体調不良のため彼はロンドンを去ることを余儀なくされた。 その年の間、彼はイタリア、アメリカ、スペイン　およびギリシャを旅し、また広範な旅行を記録した日記を続けました。 1892年にはアーネスト・ジョージとのパートナーシップを終了し、 ケント （1892年 - 1895年）とその後ソールズベリー （1896年 - 1899年）近くのランドフォードロッジに拠点を置いた。 このときもまた長年の旅でその間エジプト、イタリア、ドイツ、フランスへ。そして1898年に彼は日本を含む世界一周旅行をしました。  1899年、ウィルトシャーのイフォード・マナー（Iford Manor）を購入し、その年、友人のHenry Avray Tippingと一緒に訪れた。 ハロルドはイフォードを自身の永久的な基盤にした。 彼は庭を再設計して拡大、新しいアイデアを試し、そして世界中を旅している間に集めたアーティファクトを取り入れました。この庭園は、彼の建築と庭園のデザインに対するアーツ・アンド・クラフツ運動のアプローチを特に示しています。 自分の主要コミッションの大部分は1900年から1914年の間に執行されている。彼のプロジェクトには、エセックス州イーストンロッジでの仕事からサセックスのウエストディーンハウス、ドーセットのクリシェルハウス、リンカンシャーのPetwood、オックスフォードのハイウォール、オックスフォードシャーのバスコットパーク 、 ウィルトシャーのハートハムパーク 、サリーのブリッジハウス、ヒールハウス（ウィルトシャー）、サマセットのWayford Manor House、 Burton Pynsent House、Ilnacullin 、アイルランドのCounty Corkが含まれています。 彼はまた、フランス地中海沿岸部 - カンヌのイソラベラ、そしてキャップフェラのヴィラシルビア、メリーランドとローズマリーなどで一連の庭園をデザインしました。 庭園・建築の好例は、サセックスのWest Dean Houseにあります。現在、 West Dean Collegeには300フィート (91 m) で、パーゴラは庭園のハイライトです。 ピートゥとアーネスト・ジョージ（Ernest George）は、ウィリアム・ジェームズ（William James、詩人エドワード・ジェームズの父、 シュルレアリスム芸術運動の後援者）のためにWest Dean Houseの拡張も指示。彼らはオークルーム、古いダイニングルーム、そして階段を作成。それらはすべてウェストディーンカレッジ内で見ることができます。  またインテリアデザインにも興味をもち、1907年には大西洋横断ライナーモーリタニアに乗って一流の宿泊施設のデザイン依頼をされている。
裁判は当時のメディアにとてもセンセーショナルに扱われた。マスコミはホープリーのことを不条理なくらい馬鹿にし、多くの学校教師、特に私立学校の教師を非難した。新聞は、少年の怪我と検視を絵で表して、その死の周りに広まっていた初期の噂を誇張した。少年の死は、広く世間で関心をもたれた初めての体罰死だった。裁判は傍聴希望者により混雑を極めており、始まる1時間前に法廷は入場券を発行した。ホープリーは信念の元に刑務所から教育に関する小論文を少なくとも2冊刊行したが、市民には受け入れられなかった。その直後、マスコミはホープリーが他の女性生徒に対して体罰で腕に火傷をおわせたことを報道し、ホープリーの名声は下がった。刑務所から釈放されたホープリーは、すぐにセンセーショナルに扱われた離婚裁判に巻き込まれた。ホープリーは妻に愛情がなく虐待をしていた、という理由で妻から離婚を請願された。妻はホープリーが「教育的な実験」のために結婚した、と主張し、ホープリーの教育理論が「狂気の沙汰」であることの証拠だと語った。ホープリーと妻が1855年に結婚したときは、それぞれ36歳と18歳だった。裁判で妻は、ホープリーがしばしば夫婦の3人の子供たちは「第2のキリスト」として育たなければならないと妻に主張していた、と話した。最初の妊娠のころから妻を虐待し、後に脳障害と判明した最初の子供に対しても生まれて数日後に殴り、自分が懲役刑を受けている間は労役所に閉じこもるように言われた、と訴えた。ホープリーは、家族を幸福にするために規則をつくり、妻の愛情を強制していない証拠として収監されている間にラブレターを1組受け取った、と回答した。陪審は、ホープリーを虐待で有罪だと評決したが、妻はホープリーからの自分への扱いを赦していたと判断した。そのため、裁判官は離婚の理由としては不十分だと決定した。しかし、市民の間で、虐待で有罪となった殺人者と婚姻状態を強制され続けるのはおかしい、判決は不当であるとの声が巻き起こった。伝えられるところでは、妻はホープリーに耐え続けることを避けるため、まもなくイギリスから出発した。ホープリーは、裁判の後は世間に注目されなくなり、ロンドンで民間の家庭教師となり、1860年代後半には心霊主義に関する小論文を発表した。そして、1876年6月24日に死去した。1960年にタイムズ紙はホープリーのことを「一部の人々が想像していた悪人」ではない、と社説で論じた。ホープリーは逮捕されるときにはブライトンにモデルスクールを建てることを計画中であり、少年を殴った後も学校の図面を調べていた。1865年、少年の死には成人水頭症と関係があることが医学専門誌により発表された。検視官の発表では少年は既存の病気をもっていなかったとあるにも関わらず、著者のサミュエル・ウィルクスは少年は水頭症であり、そのため怪我をしやすかった、と述べた。その内容は、検視で発見された少年の脳にあった液体を指しており、その液体の溢出によって身体が虚弱になったと主張したものだった。このホープリー事件裁判は、1世紀後に体罰が公的に禁止となるまで、体罰についての法律解釈の手本となる実例として使用された。教育学の教授マリー・パーカー＝ジェンキンスによると、ホープリー事件裁判は「19世紀の体罰問題で最も引き合いに出された判例」である。この判例は、一般市民が体罰に対して抗議を促進することが予測されたが、当時の教育雑誌は体罰を禁止する方向へ進むことを拒絶した。ホープリーの弁護に用いられた「正当な指導」という事由はその後もイギリスの体罰事件の被告によって頻繁に使用され、1933年に議員立法された「子供たちを保護する法律」にも取り込まれた。コックバーン判例の「穏やかで合理的」な懲罰の要件は、体罰に対する法的限度として確立され、現在でも法的学問に採用されている。