史料の初見は天平宝字2年（758年）で、「伊豆三島神」に対して10月2日に封戸9戸が、12月に封戸4戸が授けられている。国史では天長9年（832年）の記事において、三嶋神・伊古奈比咩命神（伊古奈比咩命神社）の2神が地2,000町に神宮二院・池三処を作るなど多くの神異を示したとして、名神に預かっている。同記事の3日前の記事では、日照りの原因が「伊豆国神」の祟りであると記されているが、この「伊豆国神」は三嶋神・伊古奈比咩命神と同一神とする説もある。『続日本後紀』の記事によると、承和5年（838年）7月5日夜に上津島（神津島）で激しい噴火が発生した。占いの結果、それは三嶋神の後后が位階（神階）を賜ったにも関わらず、本后たる阿波神（阿波咩命：阿波命神社）には沙汰がないことに対する怒りによるものだと見なされた。同記事では「後后」に関する具体的な言及はないが、これは伊古奈比咩命を指すとされる。この記事を受けて約一ヶ月後には、阿波咩命と物忌奈命（阿波神の御子神：物忌奈命神社）の神階が無位から従五位下に昇った。その後、三嶋神は嘉祥3年（850年）に従五位上の神階が授けられたのち、仁寿2年（852年）に従四位下、天安3年（859年）に従四位上、貞観6年（864年）に正四位下、貞観10年（868年）に従三位が授けられた。延長5年（927年）成立の『延喜式』神名帳では、伊豆国賀茂郡に「伊豆三島神社 名神大 月次新嘗」として、名神大社に列するとともに月次祭・新嘗祭で幣帛に預かった旨が記載されている。また、『延喜式』主税寮によると、「三島神料」として2,000束が下されていた。承平年間（931年-938年）頃の『和名類聚抄』では伊豆国賀茂郡に「大社郷（おおやしろごう）」の地名が見えるが、これは伊豆三島神社・伊古奈比咩命神社に基づく郷名とされる。
創建は不詳。後述のように『延喜式』神名帳には伊豆国賀茂郡（伊豆半島南部・伊豆諸島）の所在と記載され、現在地（当時は田方郡）と相違することから、遷座説・郡名誤記説等の諸説が提唱されている。文献上で現在地の鎮座が確実なのは、『吾妻鏡』治承4年（1180年）の記事からである。現在通説として知られるのは、初め賀茂郡三島郷（伊豆諸島か）、のち賀茂郡大社郷白浜（伊古奈比咩命神社付近か）、さらに田方郡小河郷の伊豆国府（現社地）へと遷座（一説に勧請）したとする説である。一方の郡名誤記説では、『延喜式』の記載を疑い、太古より当地に鎮座とする。以上のほか、「三嶋」の神名から伊予国一宮の大山祇神社（大三島神）との関係を想定する説もある。
今日ではこのポスター･イメージは広く知られるようになり、第二次世界大戦中の限定的な目的をはるかに逸脱しているかのような状況を呈している。Tシャツやタトゥー、コーヒーカップや冷蔵庫のマグネットなどにこの図柄は使われている。2008年には様々な地区で選挙キャンペーンに勝つためサラ･ペイリン、ロン・ポール、ヒラリー･クリントンがこのイメージを利用しているし、ミシェル・オバマも「正気と/あるいは狂気の復興大会」でこのイメージにはめ込まれた事がある。またクロロックスのように家庭用のクリーナーの広告に使う企業はこのイメージのトーンを抑え、例えばこの会社でいえば写真の女性が左手に結婚指輪をつけていたりする。パロディに利用されることもあり、有名であれば女性男性とを問わず動物やフィクションの登場人物もその対象となった。アクション･フィギュアにさえこのイメージは使われている。ウェスティングハウスの歴史を研究するチャールズ・A・ラッシュは、J・ハワード・ミラーとも知り合いだったピッツバーグの住民だが、ドイルとポスター・イメージとのつながりを疑問視している。彼によればミラーは写真をもとにした仕事をする習慣などなく、生身のモデルを使う傾向にあった。「ロージー・ザ・リベッター―第二次世界大戦の銃後に働く女性たち」という本の著者ペニー･コールマンは、ミラーが読んだであろう雑誌にUPI通信社の撮ったドイルの写真が使われているかどうか自分もラッシュも確定できていないと語っている 。しかし多くの人が「We Can Do It!」のモデルはジェラルディーン・ドイルだと考えている。ウェイスティングハウスの歴史を調べるエド・レイスは本来のイメージは大戦中の女性リベット工を写したものではないとし、近年の「ロージー・ザ・リベッター」と結びつける見方は誤りだと述べている。彼に従えばむしろそれは、マイカルタからヘルメットのライナーをつくる女性の姿を切り取ったものなのである。ポスター･イメージの女性は「モリー・マイカルタ・モールダーかヘレン・ヘルメットライナー・メイカー」と呼ぶほうがふさわしい、とレイスは冗談めかして語っている。ドイルは2010年12月に亡くなった。「ウトネ・リーダー」誌は2011年の1-2月に予定していた表紙の企画を前倒しして掲載した。右手のこぶしを挙げるマージ・シンプソンという「We Can Do It!」のパロディである。しかし編集者はドイルの死を惜しむ声も寄せている。それは何より彼女が「おそらくはロージーというキャラクターの触発源である」女性だった。2011年の映画『キャプテン・アメリカ/ザ・ファースト・アベンジャー』ではエンディングのクレジットのために「We Can Do It!」の立体的なイメージがつくられた。ヘイリー・アトウェルのタイトルカードの背景に使われたものである。2015年に発足した女子アイスホッケーリーグNWHLのニューヨーク・リベターズは「ロージー・ザ・リベッター」を模したシンボルマークを採用した。同チームには日本の藤本那菜も所属している。