1914年（大正3年）に早稲田大学を中退して横浜港から渡米した。まずはオレゴン州ポートランド在住の実兄・津久井育平の家に身を寄せ、レストランで働きながら語学学校に通って英語を習得した。1年あまりでアメリカ西海岸を去ると、イリノイ州シカゴでの滞在期間を挟み、1916年（大正5年）初頭にニューヨークに渡った。ニューヨークでは舞台の書き割りを担当する職人として働いて生計を立て、この経験が後に構図のセンスの良さにつながったとされる。劇団が地方巡業に出る際には北川も同行し、劇場組合員として労働争議にも参加。北川は当時を「学生というより、労働者と言ったほうが適切であった」と振り返っている。1919年（大正8年）には美術研究所であるアート・スチューデンツ・リーグ・オブ・ニューヨークに入学。夜間のコースを開催していたジョン・スローンに師事しているが、後にはスローンが社会主義者だったからスローンを選んだとも語っている。スローンに学んだ日本人には石垣栄太郎やヘンリー杉本などもいる。北川と同時期には国吉康雄もアート・スチューデンツ・リーグの別教室で学んでおり、国吉とは芸術や社会を論じた。スローンには「民衆を描くこと」「目前の対象を忠実に描くこと」を学び、1921年（大正10年）にアート・スチューデンツ・リーグを卒業した。アメリカ合衆国ではフリードリヒ・ニーチェの思想に傾倒し、ジークムント・フロイトの心理学も学んだ。ニューヨーク時代にどのような作品を描いていたのかは定かでない。
1894年（明治27年）1月17日、静岡県榛原郡五和村牛尾（現・島田市牛尾（五和地区））に生まれた。父親は幸次郎、母親はきく。異母兄2人、異母姉1人、異腹姉1人、実兄2人、実姉1人がおり、民次は五男だった。地主でもある北川家は製茶業を営んでおり、アメリカ合衆国への日本茶の輸出も手掛けていた。小学校卒業後には静岡県立静岡商業学校に進学し、江戸時代の軟文学を読み漁ったり、女義太夫を観に芝居小屋に出向いたりした。1910年（明治43年）に静岡商業学校を卒業し、早稲田大学商学部予科に進学して高田馬場に下宿した。早稲田では後に詩人となる秋田雨雀の知遇を得たほか、予科で上級だった宮崎省吾（フュウザン会出品画家）に手ほどきを受け、1912年（大正元年）頃に絵を描き始めた。早稲田の英文学の教員には北川と同郷の本間久雄がおり、宮崎の同郷の椿貞雄とも知り合った。
ロバート・トリフィン（Robert Triffin, 1911年10月5日 - 1993年2月23日）は、ベルギー生まれで、アメリカで活躍した経済学者。国際金融論、とくに貨幣改革に関心をもった。ハーバード大学、IMF、イェール大学などで活躍し、イェール大学を退めた後はベルギーで生涯を終えた。
Do 28は1950年代末に単発のDo 27から開発された。この機体は片持ち式高翼配置と揚力増大装置はDo 27と共通で6名の乗客が乗れる後部胴体をもっていた。新しい設計の最もはっきりした特徴は、他では見られない2基のライカミング エンジンが前部胴体の両サイドの短いパイロンに整形された主車輪のショックアブソーバーと共に取り付けられていることであった。初期のDo 28の胴体内部容積はDo 27と同じであり、ドルニエは最大13名の乗客を運べるより大型のSTOL輸送機を開発するために西ドイツ政府から財政援助を受けた。この型の名称はDo 28Dとなり後にスカイサーバントと命名された。Do 28Dは完全に再設計され、初期モデルからは基本レイアウトと翼構造のみを踏襲していた。胴体とエンジンナセルの断面はDo 28A/Bの円形とは異なり長方形になった。この機の開発の目的は悪条件下での使用のために簡単で丈夫かつ整備の容易な機体にすることであった。乗員として2名の操縦士とキャビンには最大13名の乗客が搭乗可能で、貨物は大きな2枚ドアから搬入出でき、座席を外せば26.3 m2 (283 sq ft)の突出部の無いスペースが確保できた。Do 28Dの初飛行は1966年2月23日に行われた。スカイサーバントの更なる派生型はDo 28D-2/OU (Oil Unit)であった。2機にバルト海と北海の油汚染を監視するためにレーダーとSLAR（側方監視航空レーダー、Side-Looking Airborne Radar）が装備された。白く塗装されたこれらの機体は1984年から1995年まで西ドイツ連邦海軍航空部隊のMFG5飛行隊が西ドイツ運輸省に代わって運用した。この機体は胴体に取り付けられたSLARアンテナと操縦席下のレドームで容易に見分けられる。この2機は1991年に国際連合の指揮下で湾岸戦争の期間にペルシャ湾で数週間活動した。1995年の暮れにこの2機はDo228に交代した。これらのスカイサーバントはノルドホルツの博物館に保存されている。Do 27と似てDo 28は超短距離離着陸（STOL）性能と同様に高い巡航速度を維持でき低スピードでの良好な操縦性という特徴をもっていた。Do 28はその単発の祖先からの正常進化モデルとして容易に受け入れられた。同様のSTOL特性をもった多くの機と共に、生産された多くのDo 28は軍用用途（良く知られるのは西ドイツ連邦軍）に供されたが少数が丈夫で低コストの多用途機として民間で運用された。この機の設計は特筆すべき適応性を有し、オリジナルのD型からD1、D2を経て1980年に導入された128-2型まで数多くの進歩的な派生型が開発された。数多くの改良を施された各派生型は既に持っている多用途特性の発展性を更に広げた。1997年にハンガリーの技術者アンドレアス・ガル（Andreas Gál）はスカイダイバーの要求に応えるためにD型を基本にして転換型を開発した。ガルはアエロテック･スロバキア(Aerotech Slovakia)社で7機の機体にライカミングピストンエンジンに換えて2基のヴァルター M601-D2ターボプロップエンジンと改良した3枚ブレードのプロペラとスカイダイビング用の装置を取り付けた。CAA（ハンガリー航空局）は簡単にこの換装型に認証を与えたが、エンジンの認証制限のために2007年までJAAの認証は適用されなかった。2008年には全てハンガリー登録の3機がヨーロッパ域内の主にドイツのゾーストとオーストリアのウィーナー・ノイシュタットの降下施設で飛んでいる。