民明書房（みんめいしょぼう）とは、作品中にたびたびその名が登場する、架空の出版社。1926年（大正15年 - 昭和元年）創業。所在地は東京神田神保町。社名は、中国の武術に関する本を出版した創業者大河内民明丸（おおこうち みんめいまる、1904年 - ）の名に由来する。創業当初は経営不振に陥っていたが、中国拳法を使う老人・神拳寺師範の韓友諒（かん ゆうりょう）と出会い、神拳寺で韓から中国拳法界の通行手形をもらい、中国や周辺各地の格闘技類を取材して武術書「世界の怪拳・奇拳」を刊行、話題を集めて立ち直った。この民明書房の刊行物を引用するといった体裁で、作中で過去の偉人たちの逸話や登場人物が用いる武術、荒唐無稽な決闘方法、男塾内での常軌を逸した荒行などを解説して、ある種のリアリティを持たせている。宮下によれば昔の忍者漫画で技に科学的な解説がなされていたことに発想を得たアイディアだという。そのほかに太公望書林や英学館、時源出版、曙蓬莱新聞社、ミュンヒハウゼン出版といった他社の出版物が引用されていることもある。民明書房の解説は全てフィクションであるが、作者が「ウソか本当か微妙な境目がミソ」と語るように、もっともらしいエピソードや用語などが多く、読者層の少年たちを中心に本の内容を信じたり、実際に民明書房の書籍を探し回る人が続出した。作者によると「ゴルフの起源は中国であるという説が支配的」とした民明書房の解説に、「ゴルフの起源はイギリス（スコットランド）です」と抗議の電話をかけてくる大人の読者もいたという。こういったことから後半になればなるほど、本物のようなエピソードは少なくなり、あからさまなギャク的にエピソードになっていった。また宮下はこれらを基にした技の名前に当て字をする際、漢和辞典を調べて難しい字を使用したことから、別の漢字の部首を組み合わせて表現する「作字」という作業が多く必要になり、写植屋を非常に苦労させたという。続編の『曉!!男塾 青年よ、大死を抱け』や『天下無双 江田島平八伝』では民明書房創業者の大河内民明丸が登場するなど、あくまで作中の出版社であることが演出されている。また、民明書房主催の漫画賞「民明漫画賞」と称して自らの作品を受賞させる。なお、同作者の別作品『私立極道高校2011』の作中には「新民明書房刊」なる新たな出版形態も登場する。民明書房風の演出は他の漫画家も用いており、同じ『週刊少年ジャンプ』で連載していた荒木飛呂彦は『ジョジョの奇妙な冒険 Part4 ダイヤモンドは砕けない』の作中に、民明書房が刊行した旅行ガイド「旅行するなら日本のここベスト100」を登場させている。作中において民明書房刊行の書籍から引用された文献は『民明書房大全』（ISBN 408859469X）として、実際の本にまとまっている。このムックは劇中に登場する設定をまとめたものだけでなく、同書房の生い立ち・関連人物紹介・社歌など、あたかも同書房が実在するかのように構成されている。
作中、多岐に渡るさまざまな流派とその奥義が登場するが、空手とボクシングと相撲を除き、すべて架空の流派である。中国拳法、もしくはそれに源を発する設定の物が大半を占める。武器に関しても日本刀・槍・ナイフなどを基本としたものが多く、連載が進行するにいたりスポーツ用品・玩具・日用品に着想を得た武器も登場。また哺乳類・鳥類・ヘビ・魚類・昆虫類といった動物を操る流派・奥義のほか、毒や特殊な薬品を技の一環として利用する者も多い。なお天挑五輪大武會編においては銃器の使用は反則であるという解説がなされる。それぞれの技・武器の詳細については「魁!!男塾の登場人物」を参照。
実権を掌握したベストゥージェフは、対プロイセン包囲網を構築する。この時点でフリードリヒ大王は欧州列強からその危険性を強く認識されていた。1745年からベストゥージェフはイギリス、オーストリア、デンマーク、オスマン帝国と同盟を締結する。同時にフランスを牽制することも忘れなかった。この時期、エリザヴェータの腹心で、副宰相のミハイル・ヴォロンツォフ伯がベストゥージェフの政治的敵対者として台頭してきた。フリードリヒ大王は秘密裏にヴォロンツォフと接近したが、1748年、ベストゥージェフはエリザヴェータにヴォロンツォフがプロイセンから資金を受けたことを暴露し、ヴォロンツォフを一時的に失墜させた。1748年、アーヘンの和約（エクス・ラ・シャペル条約）でオーストリア継承戦争は一応の解決を見た。アーヘンの和約締結時がベストゥージェフにとってその権勢が頂点に達したときであったが、アーヘンの和約はベストゥージェフの認識を遥かに凌駕し、ヨーロッパの政治状況に普仏両国の離反と英普の和解という変化をもたらした。ベストゥージェフは、外交に大きな情熱をもって当たるとともに、政治的に激しい偏見を抱く人物であった。このことは結果として、ベストゥージェフが外交力学の変化を認識する上で妨げとなった。彼の英国贔屓もこの傾向を助長させた。1756年1月16日英普同盟が、1756年5月2日、仏墺同盟が成立する（外交革命）。ヴォロンツォフは、フランス・オーストリア同盟にロシアの加盟を主張したが、ベストゥージェフは英国との二国間同盟を主張した。エリザヴェータは仏墺両国との同盟を選択し、ベストゥージェフの影響力は衰え始めた。ベストゥージェフは劣勢を挽回しようと国務の審議のために閣僚会議の設置を提案し、1756年3月の第1回会議でプロイセンに対してオーストリア、フランス、ポーランドによる同盟を提案した。次いで、皇太子妃エカテリーナ・アレクセーエヴナ大公妃と内密に同盟を結び、プロイセン贔屓のピョートル大公を排して、エカテリーナをエリザヴェータ亡き後に擁立しようと目論む。ベストゥージェフはポーランド貴族のスタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキ（後のポーランド国王）を通してエカテリーナと連絡を取りあう。やがて、エカテリーナとベストゥージェフとの連絡役の地位だけでは飽き足らなくなったポニャトフスキは美貌を誇るエカテリーナのアプローチに屈して愛人関係を持ち、公式にはピョートル大公の娘とされるアンナ・ペトロヴナ大公女を儲けている。1756年、七年戦争が勃発する。反プロイセン包囲網へロシアは参加するが、政策決定はベストゥージェフの頭越しに行われた。1757年8月30日のグロス・イェーガースドルフの戦いで、アプラクシン元帥率いるロシア軍は勝利する。しかし、アプラクシンがなぜか進軍を停止したため、このことが臆病と無能であると批判された。アプラクシンはベストゥージェフの友人でもあり、アプラクシンへの攻撃はベストゥージェフ自身に跳ね返ることになった。エカテリーナ・アレクセーエヴナ大公妃の政権掌握工作やヴォロンツォフ一族の台頭により、エリザヴェータによって宰相を解任された。宰相を解任されたベストゥージェフは1759年4月にゴレトヴォへ追放された。1762年1月にエリザヴェータは崩御し、ピョートル3世が帝位に就くが、1762年6月28日のクーデターでエカテリーナ・アレクセーエヴナ皇后が政権を掌握する。エカテリーナはベストゥージェフを宮廷に復帰させ、陸軍元帥の称号を与えた。しかし、これ以後は宮廷における主導権を取り戻すこともできず、1768年4月21日死去した。