幼稚園の頃に劇団ひまわりに入団。当初は本名の「尾美利徳」名義で出演していた。正確なデビュー作は不明。テレビドラマでは7歳で走れ!ケー100第15話(1973年7月20日放送、TBS)にゲスト出演。初出演映画はザ・ドリフターズの「チョットだけョ 全員集合!!」（1973年8月4日公開）。1977-1978年にNHK教育テレビの道徳教育ドラマ「みんななかよし」で主演。公式には1978年、13歳で市川崑の監督映画『火の鳥』で「尾美トシノリ」名義にて子役デビューし、数々の名優に囲まれながらも重要な役柄を演じている。大河ドラマ「草燃える」（1979年、NHK）に北条泰時役で出演。
日本以外の国では、1等賞の賞金に関する上限規定がない国も多いため、日本のロト6のような数字選択式（ただし、日本のロト6の数字2桁×6組より桁数や組み合わせ数が多い）のものでは、キャリーオーバーが積み重なって、日本円で数十億 - 数百億円相当の高額当せんが時折報道される。高額な富くじとしては、アメリカのメガ・ミリオンズなどが有名である。このためか、日本国内において、「海外宝くじ」と称して、購入代行をダイレクトメールなどで宣伝する悪徳業者が後を絶たないが、当選金額や払い戻し率が高いことが大きな理由である。ちなみに、刑法第187条第3項（富くじ授受罪）の規定により、外国政府および外国機関が発行する富くじ（海外宝くじ）を日本国内で購入することは出来ない。宝くじ発売自治体・受託銀行・日本宝くじ協会等の広告でも、根拠法こそ示されないものの、その旨が書かれている。
1937年（昭和12年）9月、臨時資金調整法が施行され福券などのいわゆる戦時債券が発行されたが、売れ行きは不振で発券事務の簡素化も必要とされており、国による富くじ発行の機運が高まった。第二次世界大戦中の1945年（昭和20年）4月に臨時資金調整法は改正され、同年7月16日に政府くじ「勝札」が発売された（額面は10円で1等は10万円）。 物資不足のため、副賞の賞品（タバコやカナキン（純綿のキャラコ））がもてはやされたが、抽せん前に敗戦したため、「負札」と揶揄された。現代でも当せん金付証票法に基づく「宝くじ」のように法令による行為（刑法35条）として特例的に認められているものもある。1948年に施行された当せん金付証票法により、地方公共団体による宝くじの発売が認められた。
明治になり太政官布告により富興行は一律禁止となった。しかし、民間では違法な闇富くじが広く行われていた。1900年5月に出された内務省令の「富籤類似其他取締ノ件」（後に廃止）では、「富籤類似行為」に関しての取締りも厳しくなった。刑法には富くじ販売・取次・授受罪（刑法187条）の規定があり富くじの販売・取次・授受は禁止されている。なお、一般に福引と呼ばれるものは券そのものを販売するのではなく買物時などに無料配布するもので落選者が財産を失う関係にないから刑法の「富くじ」には該当しない。催事によってはくじを無料配布する福引が「富くじ」と呼称されていることもある。ただし、くじが有料で販売されたもので、それにより落選者が財産を失う関係にある場合には刑法に抵触するおそれがある（福引を参照）。
日本の富籤の発祥は摂津・箕面の瀧安寺といわれている。江戸時代には公儀の許可を得た寺社が勧進のために富籤を発売したが、1842年（天保13年）の天保の改革により全面禁止された。
高校時代はサッカー部に所属し、サッカー部を引退した高校3年生の5月から本格的に走り始めた。これは箱根駅伝で活躍した選手の中では非常に遅い陸上競技デビューと言える。 大学時代には東洋大学陸上競技部の一員として駅伝などで活躍。最高学年4年生として迎えた第85回東京箱根間往復大学駅伝競走ではエース区間である2区を担当し、3区を走った同学年のエース大西智也（元旭化成）や、後に4年連続5区で区間賞を獲得することになるスーパールーキー柏原竜二（元富士通）らとともに東洋大学史上初の総合優勝を手繰り寄せた。大学卒業後コニカミノルタに入社。実業団入り後は、怪我などの影響で調子が上がらないことも多く、2011年に全日本実業団駅伝に初出場した際には1区を走ったものの、区間30位と大きく出遅れてしまった。それでもしっかりと地力を付けており、好調だった2014年度シーズンは 東日本実業団駅伝で5区を走り区間賞を獲得(23分22秒/7.8km)。この年に距離が変更された区間であったため区間記録保持者となった。つづく2015年元日の全日本実業団駅伝にも4年ぶりに出場し、最終区間7区を担当。2位でタスキを受け取ると、区間2位の走りで順位をキープし総合2位でゴールした。その後も好調を維持し、翌月の別府大分毎日マラソンでは自己ベストとなる2時間11分48秒の記録で3位入賞(日本人2位)、同年4月の兵庫リレーカーニバルでは10000mに出場し、自己ベストとなる28分22秒92の記録で5位入賞(日本人3位)を果たした。さらに同年11月の八王子ロングディスタンスで10000ｍ27分55秒40と初めて28分を切った。 2016年11月、ニューヨークシティマラソンに出場し2時間11分49秒をマーク。4位でゴールした。これは今井正人の6位を上回る日本人最高順位である。2017年8月開催の、世界陸上ロンドン大会男子マラソン選考会だった同年2月の東京マラソン2017では、フルマラソンで自身初めてのサブテンとなる2時間9分12秒をマーク、井上大仁（MHPS）に次ぐ日本男子2着・総合10位でフィニッシュ。世界陸上・男子マラソンへ自身初の日本代表入りの可能性も有ったが、最後の3枠目で中本健太郎（安川電機）と比較の結果、惜しくも補欠選出となった。