大洋フェリーの第二船として林兼造船下関造船所で建造され、1973年4月に竣工した。一時的に日本沿海フェリーに傭船された後、1973年7月に大阪 - 苅田航路に就航した。1977年3月、さんふらわあ、さんふらわあ2の就航により、定期運航から外れ常石造船に係船された。その後、九州急行フェリーに売却され、1977年5月に東京 - 苅田航路に就航した。 荷主限定の貨物フェリーとして運航されたが、フジフェリーの航路譲渡により、東京 - 松阪間で旅客営業を開始、1979年11月1日に試験入港を行った後、11月9日から松坂港へ上り便は日曜日、下り便は金曜日に寄港した。 1981年3月に松阪港への寄港を取りやめ、旅客営業を休止した。1984年、ギリシャのアネックラインズに売却され、CHANIAとなり、クルーズフェリーに改装された。 1987年、APTERAと改名して、ピレウスを拠点に運航された。1993年および1999年に再改装を受けた。2005年10月、韓国のGeorim Shippingに売却され、ORIENTAL PEARL IIIとなり仁川 - 丹東航路で運航された。2007年、中国に売却され、MORNING SHINEとなりクルーズ船に改造された。 2007年7月から中国広西チワン族自治区の北海市とベトナムのハロン湾の間で運航された。2011年、スクラップとして売却され、解体された。
前作の大ヒットを受けて本作のオーディション一般公募には前作の4倍以上となる25,540人が集まり、なかには小沢仁志の実弟の小沢和義も受けており、山田敏光役を希望していた。当時アイドルであった大西結花も翔子役のオーディションを受けていた。一作目で戸塚水産の一兵卒(江藤役)を演じていた土岐光明だが、パート2でも那須監督から直々にオファーがあったものの当時は営業マンの仕事をしており、スケジュール的に難しいから断っていたがオーディションの審査員として来てほしい依頼を引き受けるも大役の山田敏光役だけがなかなか決まらず、スタッフみんなが悩んでいたところ那須監督から直々に頼まれ、有給休暇を使いながら撮影に挑んだ。テル役の白井光浩はオーディションで最終選考まで残るもキャスティング最終日に他の出演者たちが一人ずつ呼ばれて次々に役が決まるなか、自分の名前が呼ばれず、諦めていた時に最後に那須監督から今回の準主役のテルをやってもらう事を直に言われて喜びもひとしおであった。本シリーズの中でも強烈なインパクトを与えたテルだがそれ以降の『ビーバップ』オーディションではエントリーした出演希望者の多くがテルになりきり、中には、現場でもテルの言い回しをコピーするキャストがいて監督やスタッフを困らせることもあった。福島ロケの時に見物に来ている街の族にあるキャストがちょっかい出して怒らせてしまい、さらわれる事件があった。助監督やスタッフが総出で探し出し、無事見つけ出すことができた。本作の最大の見せ場となる新装開店のドライブインを全壊させる撮影は表側(屋外)はオープンセットを組み、福島県いわき市の照島ランド跡地の廃墟を利用して3日間で、裏側(店内)は大泉の東映撮影所で5日間で乱闘場面を撮影した。
くま吉の仕事は「レースの楽しさをみんなに知ってもらうこと！」であり、日本国内のサーキットやトヨタ自動車の関連イベントなど現れ、チームやドライバーを応援している。トヨタ自動車のマスコットキャラクターにもかかわらず、ホンダや日産自動車など他社のドライバーや関係者と自由に写真を撮ったり、じゃれ合うシーンが度々目撃されており、メーカー問わずドライバーやファン、関係者から愛されている。2015年1月19日から1月31日の期間、モータースポーツ情報サイト オートスポーツwebなどで行われた『サーキットの人気者No.1決定戦！』では、レクサス くま吉が見事1位を獲得。これは手塚治虫による鈴鹿サーキットの「コチラ」や、テレビCMにも登場するENEOSの「エネゴリ」などの人気キャラクターを抑えてものであり、くま吉の人気の高さを伺うことができる。
メッツ出身。ヴァイマル共和国軍（Reichswehr）に兵士として勤務していたが、試験で士官になる道を断たれたため、軍隊を諦めた。予備軍に残留しながら農業に従事した。ドイツ首相アドルフ・ヒトラーによる再軍備宣言があった1935年に親衛隊特務部隊（武装親衛隊の前身）の「ゲルマニア」連隊に入隊した。1940年の西方戦には「デア・フューラー」連隊に属する中隊の隊長として出征。1941年、独ソ戦が開始されると東部戦線に従軍した。1941年12月のモスクワ攻略戦では自動車化歩兵部隊「ドイッチュラント」連隊の連隊長を務めて勇戦した。1943年2月の第三次ハリコフ攻防戦、7月のクルスク戦でも大きな活躍をした。1944年4月27日から1945年4月28日にかけて「フルンツベルク」師団の師団長を務めた。師団はカーメネツェツ＝ポドルスクでのソ連軍と戦闘したのち、ノルマンディー上陸作戦に際してイギリス軍と戦闘した。上陸作戦のファレーズ戦の後、セーヌ川右岸への撤収の際にハルメルの師団は殿軍をつとめた。その後、再編成のためオランダのアルンヘムへ移動した。1944年9月、ここでイギリス軍によるマーケット・ガーデン作戦が決行された。ハルメルらはヴィルヘルム・ビットリヒの指揮の下、イギリス軍を撃退した。1945年1月にはアルザスで米軍と戦闘。その後、オーデル河畔へ移動し、ソ連軍と戦闘した。しかしヒトラーの死守命令に背いたとされて1945年4月28日に指揮権を取り上げられた。ハルメルはこの決定を不服としてオーストリアにあった陸軍人事局に抗議を行ったが、この際にオーストリア防衛の指揮を任された。しかしまもなくドイツは敗戦し、ハルメルはイギリス軍の捕虜となった。2年間、抑留されたのち、ドイツへ送還された。その後、販売代理店の仕事をした。94歳でクレーフェルトにおいて死去。