一般に、軍人や日本の自衛官、警察官等の階級については、それ自体が法的に称号と位置づけられているわけではない。しかし、元帥などは大将の上位にある称号として位置づけられているのをはじめ、朝鮮民主主義人民共和国では軍人の階級に相当する職位を軍事称号と呼称するなど階級が称号として機能している側面がある。また、タイでは軍人や警察官が退役(退職)後もそのまま階級を称号として名乗ることができることから階級称号とも呼ぶ。タイの第31代首相タクシン・チナワットが同族企業の不祥事をめぐる国民不信の高まりとクーデター等の発生により、海外に亡命したことを受け本人不在のまま有罪判決まで受けたこともあり、2015年には警察官時代の警察中佐の階級称号をはく奪されたのがその例である。また、日本の自衛隊の階級についても、現役中退職後を問わず自衛官にとって名誉の称号として機能しているという。
大学の学位については、今日必ずしも階級と形容されるわけではない。特に現代日本では大学院博士後期課程、大博士前期課程(修士課程)あるいは専門職学位課程、四年制大学の学士課程(学部)および短期大学の教育段階別に授与される称号であるにしてもそれ自体を明確に階級と呼称することはない。しかし、学位制度草創期の日本では1878年(明治11年)に旧東京大学に学士号の学位授与権が与えられ、東京大学は、法学士・理学士・文学士・医学士・製薬士の5つを学位と定めるとともに、初期段階では一等学士から五等学士まで学士号に等級があったとされる。また、実現しなかったものの東京大学では、学士号の下に得業士の学位を制定することを検討したという。加えて、工部大学校でも一等学士(The degree of Master of Engineering)から五等学士までの学位が制定され授与されるようになった。1887年(明治20年)に学位令（明治20年勅令第13号）が発布。学位を大博士または博士の二等とし、日本で教育を受けた者や一定の研究を行った者に授与することになった。このように、学位には明文化されていないにせよ、歴史的には一定の序列や等級的な性質が存在していたことは確かである。また、現代でも欧米では、未だに学位の等級的性質が色濃く残っている国や大学が多く存在する。例えば、英国ではスコットランド以外の地域では学部で3年以上の課程を終えることで学士号 (bachelors degree) を得る。これには優等学位 (honours degree) と普通学位 (ordinary degree) とがある。一方スコットランドの一部の大学では、前半2年間の成績により、後半2年間Honours Degreeに進むかGeneral Degreeに進むか振り分けられ、その後半2年間を修了することでそれぞれの学位が得られる。さらに、公刊された研究業績によって審査される、名誉学位的なHigher Doctorate（上級博士）の学位がある。
王族や貴族の爵位も国家が法律において授与する爵位も栄誉称号であると同時に階級称号としての性格を有している。特に爵位とは公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵の五等爵に加え、準男爵、ナイトなどの称号があるのは好例であり、古代中国では当初、五等爵だったものが後代には二十等爵まで拡大し、臣下に対し階級に応じた爵号が授けられていた。
階級称号とは、地位に応じて付与される階層化された称号である。職位が序列化されているという意味では職務称号とも親和性、関連性が強いが、階級称号と称されるものはたんに職務称号の範囲に留まるものではない。具体的な事例について下記で概説していく。
階級称号（かいきゅうしょうごう）とは、特定の社会あるいは組織や職業領域の中での地位や技量・実績に基づいて付与される階級およびその名称全般を指す概念である。
DBbユニバーサルデータベース (Db2 UDB) は、いくつかのライセンス形態（エディション）で提供されている。汎用コンピュータにおける、データベース機能のない「エディション」では、ユーザは、自分たちが必要としないデータベース機能のために、金銭を支払う必要がない。他のエディションとして、ワークグループ、ワークグループアンリミテッド、エンタープライズサーバの、各エディションが提供されている。ハイエンドのエディションは、「DB2 UDB データウェアハウスエンタープライズエディション」(DWE) である。このエディション (DWE) は、オンライントランザクション処理 (OLTP) とビジネスインテリジェンス (BI) の複合したワークロードを、対象としたものであり、ビジネスインテリジェンスの機能を実装している。DWEでは、いくつかのビジネスインテリジェンスの機能（データウェアハウス、ETL、データマイニング、OLAP拡張、インライン分析）が提供される。z/OS向けのDB2 (DB2 for System z) は、z/OSプラットフォームに固有のライセンス形態で、利用することができる。z/OSは、IBMのメインフレームSystem/390の後継機種であるSystem zのOSである。DB2 UDBのバージョン8 以降、IBMはz/OS上でDB2を利用できるようにしている。DB2 for System zは、z/OS以外のプラットフォームのDB2との関係が、より密接になっている（それまでは、例えばデータベース言語SQLの文法が異なるなど、大きな違いがいくつかあった）。DB2 for System zは、いくつかの高度な機能を備えている。その中でも特筆すべき機能は、マルチレベルセキュリティ (MLS)、非常に大きな容量のテーブル、ハードウェアの機能を利用したデータ圧縮である。このような高度な機能は、z/OSが提供する優れた環境と、ユーザからの要望によって、実現された。DB2 for System z は、その第一級のオンライントランザクション処理 (OLTP) 性能と処理能力によって、人々に認知されていた。しかし現在DB2 for System zは、マテリアライズ照会表 (MQT) の導入など、ビジネスインテリジェンスの機能も備えつつある。オラクルのCEOのラリー・エリソンは、2003年10月に、並列シスプレックスを用いたDB2 UDB for z/OS（現在の DB2 for System z）に言及して、Oracle Databaseと競い合う唯一のデータベースであり尊敬と称賛に値する、と論評したことが、広く報道された。