サシャ・ギトリは英雄的な（文字通り英雄が発した）下品さに着想を得た『カンブロンヌの言葉』という戯曲を残している。これは韻文で書かれ、当該の単語は唯一perdeと韻を踏むのみであるが、観客はこれを聞き逃すまいと耳をそばだてることとなる。20世紀の詩においては、アントナン・アルトーの『神の裁きと訣別するために』Pour en finir avec le jugement de dieuの抜粋である『糞便性の探求』La recherche de la fécalitéを挙げることができる。この詩はロジェ・ブランの暗唱が著名なラジオ録音に記録されている。この詩の初句は極めて強烈である：糞が匂うところ／存在を感ずるところ。Là où ça sent la merdeça sent l'être.これに限らず、アルトーの作品ではこの語は頻出する。歌謡においては、レオ・フェレがレー島の徒刑囚について歌った『くそくらえヴォーバン』Merde à Vaubanを挙げることができよう。モーリス・ルブランの戯曲『ルパンの冒険』末尾では、おとなしく降参するように警察に言われたルパンが、「近衛隊は死んでも……（La garde meurt…）」と言い、続けて「私は礼儀正しいので、それだけ言っておこう（Et encore je dis ça parce que je suis poli）」と、「メルド」をあえて言わない。
あらゆる者は相応の名誉に値するといわれるが、タレーランの背信を疑ったナポレオンは1809年1月28日、彼に向って「…ああ、貴様は絹の靴下の中の糞だ！」と発言したと伝えられる。タレーランはナポレオンがその場を去った後、居合わせた者に「皆さん何と残念なことでしょうか、あれほど偉大な方がかほどにお育ちが悪いとは！」と嘆いたという。また19世紀の著名な無政府主義者ラヴァショル（fr:Ravachol）が、1892年7月11日モンブリゾンで処刑される日の朝、『神を糞まみれに』L'bon dieu dans la merdeという革命歌（fr:Pour en finir avec le travail参照）を歌ったことも知られている。
名詞派生の自動詞merderは「失敗する」こと、あるいは危険・不吉な結末を予感させる不具合を意味する、非常にくだけた表現である。古くには「排泄する」という意味での用法が確認されている。merdoyerという動詞も存在し、tlfiでは「（人が）混乱する・ごちゃまぜになる・ 紛糾する・身動きが取れなくなる」の意であると注解されている。
フランス語以外の言語とりわけ英語においてこの語はフランスっぽさを豊かに表現するものとなっている。英語を母語とする者にとってこの語は「バゲット」や「ベレー」などと同様の典型的なフランス語常套句である。また、英語の書籍にはフランス語の単語としての「メルド」から始まる書名、あるいはこの語を用いた書名のものが非常に多くみられる。
ケベック州およびニューブランズウィック州が中心となるが、さらにオンタリオ州・マニトバ州、さらにアルバータ州・ブリティッシュコロンビア州・サスカチュワン州・ノバスコシア州などの都市においてもよく用いられており、ヨーロッパ風に発音することで気取った感じや話者の教養といったニュアンスを伝えることができるほどである。カナダ風の発音で感動詞的に用いられる際は「嫌な」あるいは「憎らしい」などを意味する形容詞mauditeがその前に付くことが多い。議論が白熱した局面においては「食べる」を意味する動詞mangerの命令形の直接目的語となる。さらに、話者が個人的な述懐において解決不能な問題に陥っていることを示す場合は「ーの中にいる」être dans la...という表現で用いられる（大阪弁の「どつぼに嵌る」に似ている）。
上述の定義に加え、芸術の世界においては相手に対し幸運を祈る感動詞としても用いられる。この用法は演劇界から始まったもので、芝居が成功していると劇場の裏に繋がれている馬はそこへ大量の糞を残すことになる、というのがその由来である。縁起担ぎとして、この言葉をかけられた役者は礼を返してはならないとされている。
メルドという語が最初に確認されるのは1179年、中世フランス王国の動物寓話の集成である『狐物語』Roman de Renart においてであり、ラテン語: merda（メルダ）すなわち「糞（ふん）」もしくは「排泄物」という語から派生した。これ以前の語源ははっきりとしていない。
選手時代はストライカーとして、スパルタク・オルゾニキーゼ（現FCアラニア・ウラジカフカス）、SKAロストフ・ナ・ドヌ、ロコモティフ・モスクワ、ディナモ・モスクワ、ディナモ・トビリシでプレイした。ソ連リーグ通算283試合出場89ゴール、1984年にはディナモ・モスクワでソ連カップを獲得した。ソ連代表では、U-23代表として1976年U-23欧州選手権に優勝。オリンピック代表として1980年モスクワ夏季オリンピックで銅メダルを獲得。A代表では8試合に出場して4ゴールを挙げた。1986年に引退後は指導者に転進し、まず最初はディナモ・モスクワのユースチームで指導にあたり、その後プロクラブの監督となった。最初の大きな成果は1995年のアラニア・ウラジカフカスのロシアリーグ優勝であった。CSKAモスクワでは3回のリーグ優勝に導き、2004-2005シーズンにはUEFAカップで優勝した。2002年から2003年まではロシア代表監督も務めた。2008年7月10日、契約は2011年まで残っているが、2008年シーズンのロシア・リーグ終了後にCSKAモスクワの監督を退任すると発表した。 退任の理由は、心身の疲労だという。2009年5月、2009-2010シーズンよりFCディナモ・キエフ監督就任を発表するも、2010年10月1日に辞任。2011年1月、アラニア・ウラジカフカスの会長に就任。