アメリカ合衆国では南北戦争時に性病予防のための管理売春を計画し、戦後の1870年にセントルイスでヨーロッパ型の公娼制が導入され、ニューヨーク、シカゴ、シンシナティー、サンフランシスコ、フィラデルフィアでも計画がすすめられた。しかし、同時に公娼制度・売買春反対の運動がおこり、1880年代からは純潔十字軍が社会浄化運動を行い、米国純潔連合、米国自警協会、米国社会衛生協会などの組織がつくられ、娼婦を「白人奴隷」と表現し、公娼制度を「白い奴隷制度」とセンセーショナルに報告し、WASPの公共心に道徳的なパニックをひきおこした。またアメリカでは娼婦への反感と人種差別がむすびつき、1875年には世界ではじめて中国人娼婦の入国禁止法を制定し、のちに国籍問わず娼婦の入国を禁止し、さらに中国人娼婦を口実に1882年に中国人排斥法が成立し、また日本人娼婦も排斥された。1910年のマン法では不道徳な目的による女性の移動が禁止され、さらにあらゆるセックス行為が罪に問われるようになり、紅灯(売買春）地区は閉鎖され、売買春は地下に潜るようになり、娼婦は電話、街頭、マッサージ・パーラー、ダンス・ホールなどで客をとるようになり、また経営も組織犯罪シンジケートに移っていった。
ロシアでは、第一次世界大戦の頃から、軍用売春宿（慰安所）の導入が検討されていた。ロシア帝国とロシア臨時政府がそれぞれ別個に各々の陸軍の為に検討していた。モデルとなったのは、当時のドイツ軍の軍用売春宿（慰安所）であった。ボリシェビキも同様の検討を行っていた。ロシア軍はブルシーロフ攻勢後ドイツ軍の慰安所を複数個所手に入れ、コサック兵たちの利用が黙認されていた。戦争が塹壕戦に入ると、前線のあちこちに売春宿が乱立するようになり、ロシア臨時政府はこれらの合法化を考えた。臨時政府の外務大臣であったパーヴェル・ミリュコーフによれば、目的は兵士のモラルの向上と、臨時政府に対する不満の捌け口となるはずだった。彼の提案は陽の目を見なかったが、ペトログラード・ソビエトに引き継がれ、1917年、ペトログラード・ソビエトは、兵士達の住民に対する暴力の抑止になると期待して再検討に着手した。しかし、この計画も内戦の勃発により実現しなかった。
強制収容所での囚人用売春施設についてはオイゲン・コゴンの『親衛隊国家』、ヘルマン・ラングバインの『アウシュヴィッツの人間』でも知られていたが、戦後英雄視された政治犯も当時囚人であったためタブー視され研究されることがなかったが、2009年にロベルト・ゾンマー(Robert Sommer)が『Das KZ-Bordell:Sexuelle Zwangsarbeit in nationalsozialistischen. (強制収容所の売春施設：ナチス強制収容所での性的強制労働』(Paderborn)を発表した。ゾンマーによれば、この強制売春施設はハインリヒ・ヒムラーがソ連のラーゲリ強制労働所における報奨制度にならって強制労働の生産性を向上させるために構想された。ゲシュタポは1942年6月にオーストリア、ドイツ、ポーランドの強制収容所などに13の強制売春施設を建設した。そのうち9カ所が囚人専用、4カ所は収容所警備のウクライナ人親衛隊員専用であった。被害女性の数は210人と推計され、114人がドイツ人、46人がポーランド人であった。この実証研究によって、これまで流布した「ナチスがユダヤ人女性を強制売春させた」ということには根拠がなくなった。女性たちの平均滞在期間は10ヶ月で、最長34ヶ月であった。食料は親衛隊員待遇で豊富であった。毎晩2時間、6人〜8人の男性囚人を規則に従って受け入れた。
1926年（大正15年）9月29日、「第三十七号駆逐艦」と命名。同日附で一等駆逐艦に類別される。「第37号駆逐艦」は1927年（昭和2年）4月12日に舞鶴工作部で起工。1928年（昭和3年）8月1日附で、「第37号駆逐艦」は「初雪」と改名される。同年9月29日に進水、1929年（昭和4年）3月30日に竣工。呉鎮守府所属。第二艦隊・第二水雷戦隊・第11駆逐隊に編入。吹雪型初期姉妹艦（吹雪、白雪、初雪、深雪）と共に第11駆逐隊を編制していた。1931年（昭和6年）、「吹雪」は第11駆逐隊から除籍され、あらたに「吹雪、東雲、磯波」の3隻で第20駆逐隊を編制することになった。さらに「深雪」は昭和9年の事故（駆逐艦電と衝突）によって喪失、第11駆逐隊は3隻編制となった。1935年（昭和10年）9月26日、三陸沖で演習中に台風により艦首を切断（第四艦隊事件）。当時、第四水雷戦隊旗艦「那珂」は第11駆逐隊（初雪、白雪）、第12駆逐隊（白雲、薄雲、叢雲）、第7駆逐隊（潮、曙、朧）、第8駆逐隊（天霧、夕霧）を率いて演習をおこなっていた。9月25日、「初雪」で溺者1名が発生、「那珂」は『此ノ際油断大敵ナル事ヲ銘記セヨ』と各艦に注意している。9月26日夕刻、荒天により駆逐艦「夕霧」が艦首切断（行方不明27名）、その救援中に「初雪」も艦首切断により行方不明24名を出した。夜が明けたのち「夕霧」は軽巡「大井」に、「初雪」は重巡「羽黒」に曳航され大湊へむかった。1936年（昭和11年）年末の編制変更により第20駆逐隊は除籍され、「吹雪」は第11駆逐隊、「東雲」は第12駆逐隊、「磯波」は第19駆逐隊にそれぞれ復帰した。日中戦争に際しては1937年（昭和12年）以降、上海上陸、杭州湾上陸、北部仏印進駐作戦などに参加した。1939年（昭和14年）11月、有賀幸作中佐が第11駆逐隊司令に着任。第11駆逐隊は空母2隻（蒼龍、飛龍）と共に第二航空戦隊を編制（司令官戸塚道太郎少将）。1940年（昭和15年）8月下旬以降、「飛龍、初雪、白雪」は北部仏印進駐に投入された。その年の異動により第11駆逐隊は第三水雷戦隊に所属することになった。1941年（昭和16年）9月12日に内示された昭和17年度海軍戦時編制によれば、第11駆逐隊（吹雪、白雪、初雪）は最新鋭の翔鶴型航空母艦（翔鶴、瑞鶴）と第一航空戦隊を編制予定だった。しかし太平洋戦争の勃発により、「初雪」以下第11駆逐隊が同大戦で空母機動部隊に配属される事はなかった。