2015年9月27日のベルリンマラソン・女子の部は2時間28分丁度で日本人トップの8位に入る。その後同年12月の第35回全日本実業団対抗女子駅伝等にも出場せず、大好物のビールも一切断ち、オーストラリア・ニュージーランドなどで約70日間の海外合宿を行っていた。2016年8月開催予定の、リオデジャネイロオリンピック女子マラソン代表最終選考会を兼ねた、同年3月13日の名古屋ウィメンズマラソンでは、終始先頭集団に加わった。30kmでペースアップした同大会2連覇のユニスジェプキルイ・キルワ（バーレーン）を田中一人が追ったものの、33km過ぎで遅れ始める。その後37km手前で小原怜（天満屋）が田中に追いついてからは、ゴール地点のナゴヤドームまで壮絶なデッドヒートを繰り広げたが、残り100mで田中がラストスパートで突き放し、3位の小原とは僅か1秒差の2時間23分19秒で自己記録更新・日本選手トップの2位となり、念願のリオ五輪女子マラソン日本代表選出をほぼ確実にした。それから4日後の3月17日、念願のリオ五輪女子マラソン日本代表へ正式に選出された。
マラソン2戦目となる、世界陸上北京大会の女子マラソン日本代表選考も兼ねた、2014年11月16日の横浜国際女子マラソン（同年・第6回大会限りで開催終了）では、レース前半で先頭集団から一旦離れるも、その後20km付近で集団に追い付いた。ゴール手前の40km付近からはフィレス・オンゴリ（ケニア）とデッドヒートを繰り広げ、ラスト300mでオンゴリ選手を突き放し、2時間26分57秒とタイムは平凡ながらも初のフルマラソン優勝を果たした。さらに国内選考レース（横浜・大阪・名古屋）では唯一の日本人優勝（男女を通じても優勝は田中のみ）を果たした事で、世界陸上選手権の女子マラソン代表入りは濃厚と報道されていた。しかし2015年3月11日、日本陸上競技連盟が発表した世界陸上女子マラソンの最後の3枠目の座は、大阪国際女子マラソンで日本人トップの2位で田中より18秒先着だった重友梨佐（天満屋）に決まったため、田中は世界陸上の座を逃してしまった。尚、1983年に第1回世界陸上競技選手権（ヘルシンキ大会）が開催されて以降、マラソン国内選考会において優勝しながら世界陸上のマラソン日本代表から落選（辞退者を除く）したのは、2015年現在田中智美1人だけである。
そうした田中の走りに注目した第一生命保険・山下佐知子監督（1991年世界陸上東京大会銀メダリスト・1992年バルセロナオリンピック4位）の勧誘を受けて、2010年に大学卒業後、第一生命に入社。入社後は、同僚の尾崎好美（2009年世界陸上ベルリン大会銀メダリスト・2012年ロンドンオリンピック18位）の練習相手として実力を着実に上げた。そして、2011年の第31回全日本実業団対抗女子駅伝競走大会でアンカー（6区）を務め、第一生命の9年ぶり2度目の優勝に貢献した。翌2012年には全日本実業団ハーフマラソンで、自身初の全国大会優勝を飾った。2014年の第34回全日本実業団対抗女子駅伝競走大会では5区で5人抜きの快走を見せ、区間2位と好成績を残した。2015年現在は、第一生命のキャプテンを務めている。マラソンを始めたきっかけは、2000年シドニーオリンピックの女子マラソン種目で高橋尚子が日本女子陸上界において、史上初の金メダルを獲得した事である。尾崎好美にも触発され、2014年3月9日に開催された名古屋ウィメンズマラソンでフルマラソンデビューを果たした。そして、いきなり2時間26分05秒のタイムで4位に入賞した（日本人選手では木崎良子・早川英里に次いで3位）。この大会での実績が認められ、野口みずきや福士加代子も参加しているナショナルチームの練習に初招集された。
1988年1月25日、千葉県成田市出身。玉造幼稚園、成田市立成田小学校を経る。本人は走る事が苦手と自認していたが、周囲では「小さい時からかけっこが速かった」との評判だった。「成田市ロードレース大会」で小学校5年（1998年）,小学校6年（1999年）と優勝し、頭角を現した。成田小学校時代の同級生にサッカー選手の船山貴之（ジェフユナイテッド市原・千葉、中学でも同級生である）、2年後輩にプロ野球選手の唐川侑己（投手、千葉ロッテマリーンズ）がいる。その後、成田市立成田中学校、千葉英和高等学校に進学するも県大会出場がやっとで、全国高等学校駅伝競走大会はおろか、インターハイなどの全国大会の出場は無かった。高校卒業後は玉川大学に進学。当初は教師志望だったが、陸上競技も続けたかったため半ば門前払いを受けながらも陸上部に入部。大学時代も全国大会での出場経験はなかったが、ここで勝負勘を養った。
散髪脱刀令などの文明開化の影響で町道場は立ちゆかなくなり、武芸者は困窮する。鍵吉は、これら武芸者の救済策として、明治6年（1873年）に「撃剣会」を組織、浅草見附外の左衛門河岸で見世物興行する。これが撃剣興行の始まりで、東京で37カ所、地方にも及んだ。剣の道を汚す行為という批判もあったが、現在では剣術の命脈を保ったと評価されている。明治9年（1876年）、廃刀令が出ると、刀の代わりに「倭杖」（やまとづえ）と称する、帯に掛けるための鉤が付いた木刀（政府に遠慮して杖（つえ）と称していた）と、脇差代わりの「頑固扇」と称する木製の扇を考案し、身に着けた。また、死ぬまで髷を解かなかった。明治11年（1878年）、明治天皇が上野に行幸し、天覧試合が挙行された。鍵吉は主宰として審判を務めた。明治12年（1879年）、警視庁に撃剣世話掛が創設されると、鍵吉は審査員として採用者を選抜した。明治20年（1887年）11月11日、明治天皇が伏見宮邸を訪れた際、天覧兜割り試合が催された。出場者は警視庁撃剣世話掛の逸見宗助と、同じく上田馬之助、そして鍵吉であった。逸見、上田は失敗したが、鍵吉は名刀「同田貫」を用いて明珍作の兜を斬り割った（切口3寸5分、深さ5分）。