タイ中部 (ภาคกลาง) はタイ王国の地方の一つ。日本でいう中国地方や関東地方等の区分と同様に地方行政体としての法人格は有していない。中央部で一つの場合もあるが、場合によっては東部・西部に分けられる。西部はミャンマーと、東部はカンボジアと国境を接する。政治・経済・文化の中心である首都バンコクを有する。チャオプラヤー川を中央に有し平地で稲作に適しているため、古くからアユタヤ王朝・トンブリー王朝・チャクリー王朝を育んできた。チャクリー王朝時代に運河が発達した結果、中央部を中心に国内で消費される以上の米の生産が可能となり、タイを世界有数の米輸出国にした。文化の中心でもあり、通常「タイの文化」とは当地方の文化を指す。華人が一番多く住む地域でもある。
元は古代ギリシャ語の「ταλαντον」で、重量および貨幣の単位である。ラテン語では「talentum」、その複数形は「talenta」で、古英語に入って同様に単位を意味する「talente」や「talentan」となった。「重さ」の意味が転じて、中世英語で意向・傾向・性向などの語義が生じ、19世紀にはすでに「才能・技量」の語義が確立している。さらに、「才能」の語義が転じて、何らかの技能に長けた「人材」を意味する用法が生じた。また20世紀になると、通俗表現として、人目を引く（しばしば性的な）魅力をもった人を指して用いられることもある。日本語の「タレント」には、以下の用法がある。1．古代ギリシアおよびヘブライでの量衡（重さ）の単位、および貨幣の単位。2．才能や技量。3．（「才能がある人」という意味が転じて）テレビやラジオなどに職業的に出演している人。「芸能人」。このうち現在もっとも一般的なのは第三の「芸能人」を指す用法である。これは英語の「才能ある人物」という用法が芸能関係者によって日本に移入された結果と考えられる。原語とは若干乖離した用法であり、通常の英英辞典ではこれに対応する用法は載せていない。日本語の「タレント」に相当するより正式な英語表現は「テレビ・パーソナリティー」「ラジオ・パーソナリティー」などを意味する語である。
シエナの名家キージ家の出身のファビオは教皇パウルス5世の大甥にあたっている。シエナ大学で哲学・神学・法学を修めると1627年にはフェラーラの副教皇大使として着任。さらに知り合いの枢機卿の推薦によってマルタの巡察師に任命されて司祭に叙階され、ケルンの教皇大使を歴任するなどキャリアを重ねていった。外交能力を買われて1648年からのウェストファリア条約のための話し合いに教皇庁の使節として参加している。この条約によって三十年戦争後の新秩序が構築され、フランス革命までの安定をもたらすことになる。ファビオは教皇インノケンティウス10世にローマに呼び戻されると、枢機卿にあげられて国務長官の地位に着いた。1655年の教皇選挙は80日以上かかって難航したが、スペインの枢機卿団の後押しでファビオが新教皇に選ばれ、アレクサンデル7世を名乗った。当時、教皇庁ではネポティズム（親族登用主義）への批判が高まっていたことも受けて、教皇は親族のローマ訪問すらも禁じていたが、徐々に親族を招いては自分のために働かせ、シエナのキージ家にも露骨に便宜を図るようになっていった。教皇自身は政治よりも学問や芸術を好んだ。彼はパリで自身のラテン語詩を公開もしている。さらに建築を好み、ローマ市内の整備に力を入れた。古い家を壊して道路を拡張・整備するだけでなく、建築家ベルニーニのパトロンとなって援助したことで、（親族の枢機卿たちの名義聖堂であった）サンタ・マリア・デル・ポポロ教会の装飾、サン・ピエトロ大聖堂のペトロのカテドラ（司教座）などを完成させている。中でも特に有名なのは、サン・ピエトロ広場を囲む二重の柱廊である。アレクサンデル7世の在位中、スウェーデンのクリスティーナ女王の改宗と退位が話題となった。彼女はカトリックに改宗すると王位を放棄してローマに移り住んだのである。1655年のクリスマスのことであった。教皇は彼女を歓待し、ローマでの生活に便宜を図った。外交政策においては常にフランスとの衝突が繰り返された。もともとフランスの枢機卿団はキージの教皇就任を歓迎していなかったが、妥協策としてキージの教皇就任を飲んだという過去があった。特にルイ14世のアドバイザーであったマザラン枢機卿はフランス教会の自立を唱えて教皇と対立し、フランスと教皇庁の関係が悪化。マザラン没後も衝突が繰り返され、アヴィニョンまでが教皇の手を離れてフランスの手に戻ると、1664年のピサ協定で教皇がルイ14世に謝罪するというかたちで決着が図られた。1640年にポルトガルがスペインからの自立を求めて教皇に仲裁を依頼した際には、スペイン側の肩をもっている。また、教皇はイエズス会への思い入れが強く、ヴェネツィアが領土であったクレタへのオスマン帝国侵入に際して教皇に援助を求めると、見返りに1606年に発動されていたイエズス会員のヴェネツィア追放の解除を願っている。また、フランスにおいて盛んであったジャンセニスムを批判し、ジャンセニスムを弾劾していたイエズス会を支持した。フランスの司教団は1653年に発せられたコルネリウス・ヤンセンの著作『アウグスティヌス』への誤謬の指摘の取り消しを求めていたが却下され、フランスと教皇庁の関係悪化を促進することになった。教皇は特にジャンセニスムにおける恩寵と人間の堕落した本性についての理解にゆきすぎがあるとして批判した。1665年の教書においてジャンセニスムへの弾劾においてフランス司教団の忠誠を求めたことも大きな論議を呼んだ。他には1661年にはミサ典書のフランス語訳を禁止、1665年にはフランシスコ・サレジオを列聖している。また、学問を愛した教皇はバチカンに収蔵されている歴史資料をはじめて学者たちに公開することを許可した。