中国には小規模のヒンドゥー教コミュニティーが存在し、ほとんどは中国南東部にあった。タミル語と中国語の二カ国語で刻まれた13世紀後半の碑文は、泉州市のシヴァ神の聖堂の遺構と関連がある。これが、南東部の古い港に建立された、おそらく2つの南部インド様式のヒンドゥー教聖堂の1つであった。港には、以前外国人貿易家たちの集団が存在した。
マニ教（摩尼教Monijiao）はイラン系宗教であり、唐王朝と中央アジアの国々、とりわけトハリスタンとの接触によって6世紀から8世紀に伝来した。731年あるマニ教伝教師は宗教の要旨を完成させるよう、皇帝に依頼された。彼は『光明仏マニの教義概要』を執筆した。唐王朝は、マニ教を外国人が実践することを許可したが、中国人が実践することを禁じた。転換点は、762年にウイグルのブグ・カガンが改宗したことである。755年以後、中国皇帝は安史の乱によって弱体化し、ウイグルのみが唐王朝に仕える戦闘力となった。ブグ・カガンはマニ教が中国に広まるよう奨励した。マニ教寺院は北部・中部の都市だけではななく、2つの首都長安と洛陽にも建立された。840年にウイグル勢力が衰退したことで、多くのマニ教施設が閉鎖した。武宗は会昌の廃仏を開始した。会昌の廃仏は、仏教だけではなく全外来宗教を対象とした。マニ教は苛酷な弾圧を受けたが、根絶はしなかった。五代時代に人気のアングラ的現象として特に中国南部で再び台頭した。1120年に方臘が主導した乱は、アングラの宗教共同体の信者が引き起こしたと信じられている。その会合所では政治的抗議が主催されたといわれている。この乱が、無認可の宗教集会に対する厳重な取り締まりと聖典の毀損をもたらした。1280年、モンゴルの支配者がマニ教に自由の世紀をもたらしたが、1368年明王朝は新たな迫害を開始した。マニ教は次第に崩壊し、最終的にはその後の世紀に根絶した。
唯心聖教 (Wéixīn shèngjiào) あるいは単に心聖教 (Wéixīnjiào)は主として、易経と風水の正統的系統や、諸子百家、中華三祖である黄帝・炎帝・蚩尤の崇拝を基礎とする。この運動は、中国文明と中国統一という真のルーツの復活を奨励する.。唯心聖教の道場は台湾に開かれて総道場とされたが、中国文化の主要誕生地である中国で活動している。海南省政府と連携をとり、燕山山脈の雲蒙山に"City of Eight Trigrams" templar complexを建設した。また、湖北省にも道場を開いている。
先天道 (Xiāntiān Dào) あるいは単に天道 (Tiāndào) は、白蓮教運動にさかのぼる中国由来の宗教集団を包含する。それらは漢民族の神教（民俗宗教）と道教を共通の背景として持つが、グノーシス的キリスト教と仏教の伝統由来の主題と側面を見せる。
新宗教運動が中国全土で盛んである。大半は固有で、中国の民俗宗教や道教の中核に由来しており、また一部はすでに1949年の中国共産党革命以前から活動していて現在台湾から再布教されている。この宗教集団には、一貫道や在理教、その他の先天道分派、九宮道とその後の徳教、および天への信仰を中心とする天帝教の運動が含まれる。また、気功の学派の多くが中国の民俗宗教の世界観に依拠している：例えば、法輪功や中華養生益智功、元極功、Wang Gongなどがある。唯心聖教という運動は、正統的中国文化を推進し、地方政府と良好的関係を持っている。小規模の運動の一部は、明らかにキリスト教に感化されている：例えば、ZhushenismやLinglingism、复活道、門徒会、東方閃電などがある。
江戸時代までは元日の恵方詣りのほか、正月月末にかけて信仰対象の初縁日（初卯・初巳・初大師など）に参詣することも盛んであった。研究者の平山昇は、恵方・縁日にこだわらない新しい正月参詣の形である「初詣」が、鉄道の発展と関わりながら明治時代中期に成立したとしている。関東では、1872年（明治5年）の東海道線開通により、従来から信仰のあった川崎大師などへのアクセスが容易になった。それまでの東京（江戸）市民の正月参詣は市内に限られていたが、郊外の有名社寺が正月の恵方詣りの対象とみなされるようになった。また、郊外への正月参詣は行楽も兼ねて行われた。平山によれば「初詣」という言葉は、それまでの恵方詣りとも縁日（21日の初大師）とも関係のない川崎大師への正月参詣を指すのに登場したといい、1885年（明治18年）の『万朝報』記事を管見の初出と紹介している。鉄道網の発達に伴い、成田山新勝寺など郊外・遠方の社寺にもアクセスは容易となり、また京成電鉄や京浜急行電鉄、成田鉄道（現・JR成田線）など、参拝客輸送を目的として開業された鉄道会社も登場した。競合する鉄道会社間（国鉄を含む）では正月の参詣客を誘引するために宣伝合戦とサービス競争が行われた。当初は鉄道による有名社寺への「恵方詣り」の利便性が押し出されたが、年ごとに変わる恵方に対して「初詣」という言葉がよく使われるようになり、大正時代以後は「初詣」が主に使用されるようになった。関西では、もともと恵方詣りは元日よりも節分に盛んに行われていた。鉄道会社の集客競争の中で正月参詣にも恵方が持ち込まれるようになり、関西の人々は節分のほかに元日にも恵方詣りを行うようになった。しかしながら、鉄道会社が熾烈な競争の中で自社沿線の神社仏閣をめいめいに恵方であると宣伝し始めたため、やがて恵方の意味は埋没した。大正末期以降、関西では方角にこだわらない「初詣」が正月行事の代表として定着した。