西武退団後、野茂英雄に続く日本人として鳴り物入りでニューヨーク・ヤンキースと契約し、傘下のマイナーリーグのチームに所属した。ヤンキース入団会見では金髪にし、その理由を現地の記者にインタビューされると「アメリカが好きだから」とジョークを交えて発表していた。タンパの教育リーグ施設で、ヤンキース巡回投手コーチのビリー・コナーズ（カブス時代、グレッグ・マダックスを育てるなど実績がある）の下で、チェンジアップの習得やフォーム改造に取り組んだあと、A+級タンパでアメリカデビュー。約1か月後、AA級ノーウィッチ（コネチカット州）に昇格し、そのシーズンをAA級で過ごした。翌1997年からはトレイ・ヒルマンの下でプレーするが、好結果は残せなかった。3年目の1998年にはAAA級コロンバスに昇格するが、レベルの高い打者との対戦で結果は出せずAA級に降格。アメリカで2000年まで5年間プレーしたが、その間に腕に異常を来すなど、過酷なマイナー契約だった事もあり、メジャー昇格を果たせないまま、日本の野球界へ戻ることになる（マイナー時代、伊良部秀輝とチームメイトだったこともある）。5年間のほとんどを過ごしたAAでの通算成績は、17勝19敗・防御率4.81であった。
神戸弘陵学園高等学校からプリンスホテル硬式野球部を経て、1992年のドラフト2位で西武ライオンズに入団。150km/hを超えるストレートを武器に即戦力を期待されたが、西武での3年間は満足な成績を挙げられなかった。1995年シーズンオフ、ハワイ・ウィンターリーグで非公式ながら100マイル（約161km/h）を出し、幻の日本人100マイル投手として知られるようになる。その後、突如任意引退も辞さない構えでメジャーリーグ挑戦を直訴。1996年シーズン開幕直前まで騒動は続いたが、最終的には「ごねてチームの和を乱す選手は不要」と激怒した当時のオーナー・堤義明の「行かせてあげれば」の鶴の一声で実現した。
2005年11月の株式会社ローソンと東京急行電鉄株式会社の業務提携によって、toksがローソンのフランチャイジーとして営業する、toksの持つ接客スピードとローソンの持つ在庫管理機能を組み合わせた店舗として共同開発された。カタカナ表記は「ローソン プラス トークス」。2006年8月31日に長津田店が1号店としてオープンしたのを皮切りに、2014年11月現在では33店舗を展開している。
東急線の各駅で営業しており、雑貨などを取り扱っている。近頃自由が丘駅や青葉台駅などで改装を進めており、全体のデザインが赤の店舗が増えている。また、東横線元住吉駅や大井町線自由が丘駅に見られるような全体が緑の店舗も登場している。シンボルマークも「象」をイメージしたものから変更されている。店名になっている「toks」は、TOKYUとTHANKS（感謝、ありがとう）を足して2で割った造語。2005年11月に親会社の東京急行電鉄とコンビニエンスストア大手のローソンが業務提携したことをきっかけに、toksがローソンのフランチャイジーとして営業する、toksの持つ接客スピードとローソンの持つ在庫管理機能を組み合わせた店舗「LAWSON + toks」を新たに共同開発し順次展開してきたが、2012年3月22日に、現在toksとして展開している店舗についても順次「LAWSON + toks」に転換していく方針で東急とローソンが合意したことが発表された。
toks（トークス）とは、株式会社東急ステーションリテールサービスが運営する、東急線各駅の構内で営業している駅売店の名称である。「PASMO電子マネーTOKYUポイント」の加盟店。
天童城落城後、頼澄は喜太郎という忍者に導かれ、関山峠を越えて陸奥国宮城郡愛子（現在の仙台市青葉区愛子）に入り伊達氏を頼った。後に宮城郡八幡（現在の宮城県多賀城市八幡）に知行地をもらい、伊達氏の準一家として存続。現在、多賀城市八幡に「喜太郎稲荷明神」（天童神社）があり、多賀城市と天童市が友好都市なのはこの縁による。
弘仁5年（814年）に兄の信・弘と共に源朝臣姓を賜与され臣籍降下する。淳和朝の天長5年（828年）弘と同時に無位から従四位下に直叙され、常は兵部卿に任ぜられる。天長7年（830年）再び弘と同時に昇叙されて従四位上となるが、翌天長8年（831年）正月に三階昇進して従三位に叙せられ、嵯峨源氏兄弟の中でいち早く公卿に列す。同年7月に信が参議に任ぜられて公卿に加わるが、翌天長9年（832年）常は21歳の若さで参議を経ずに中納言に昇進し、その後は嵯峨源氏の筆頭格として先頭を切って順調に昇進していく。天長10年（833年）仁明天皇の即位に伴って正三位に叙せられると、承和4年（837年）左近衛大将、承和5年（838年）大納言に任ぜられ、20歳代半ばにして左大臣・藤原緒嗣と右大臣・藤原三守に次いで太政官の第三位の席次まで昇る。承和7年（840年）右大臣・藤原三守の薨去により、常がその後任として右大臣兼東宮傅（皇太子は恒貞親王）となる。この年に発行された格11通のうち過半を占める6通で常が上卿を務め、一上であった左大臣・藤原緒嗣を凌いで実質的な筆頭公卿としての職責を果たしている。承和8年（841年）従二位。承和9年（842年）承和の変が発生し、恒貞親王が皇太子を廃されると共に多数の春宮坊官人が処罰されるが、東宮傅の常は難を逃れ、さらには新皇太子・道康親王の東宮傅に任ぜられている。承和10年（843年）には桓武朝末から長きに亘り公卿に列していた左大臣・藤原緒嗣が没し、常は32歳にして太政官の首班に立ち、その後10年にあまりにわたってその地位を占め、兄弟の信・定・弘と共に嵯峨源氏として朝廷の一大政治勢力をなした。この間の承和11年（844年）左大臣に昇進している。また仁明朝では、承和7年（840年）に完成した『日本後紀』の編纂にも携わった。嘉祥3年（850年）文徳天皇の即位後に正二位に叙せられた。仁寿4年（854年）6月13日薨去。享年43。最終官位は左大臣正二位。没後、正一位の位階を贈られた。