天正5年（1577年）義光が天童城を攻めるが、天童氏は当時版図を村山地方北部のほぼ全域に広げていたほか、最上八楯・佛向寺の援軍を得て奮戦した。このため最上軍は撤退して和議が成立し、条件として頼貞の娘（天童御前）が義光の側室となった。和議成立後義光は八楯の解体をもくろみ、八楯の有力者延沢満延に対して懐柔策を用いて、嫡子に義光の娘・松尾姫を嫁がせることを条件に最上側に味方させた。天正8年（1580年）、義光は頼貞の次男東根頼景を攻略。さらに楯岡城主楯岡満英を自害に追い込み、成生・飯田・六田の領主を降伏させた。また、上山氏も里見民部の内応により滅ぼされ天正9年（1581年）には天童頼澄の婿、細川直元が治める最上郡小国も下された。そのような中で天童御前は天正10年（1582年）10月、義光の三男・義親出産後間もなく病死し、和睦は白紙に戻ってしまう。天正12年（1584年）義光が天童に侵攻、すでに八楯は最上氏に従っており天童城は落城した。延沢満延は義光に天童家当主の天童頼澄を追わぬよう依頼しており、義光もこれに応じていた。そのため最上勢は天童勢の逃亡を黙認し、頼澄は陸奥国へと逃れた。しかし、別の一団は最上川を越えて慈恩寺に逃れようとしたが討ち取られてたとも伝わる（『天童落城並仏向寺縁起』）。同天正12年（1584年）最上氏は寒河江氏・白鳥氏を下したことで村山郡・最上郡を掌中にし、大宝寺義氏亡き後の庄内地方を巡って上杉氏と争うことになる。
天童頼直は自らの子らを東根・上山・鷹巣に配置し勢力を拡大していった。その勢力は最上氏と並ぶようになり、享徳の乱においては幕府から最上氏・天童氏双方に援軍を求める書状が届くまでになった。永正5年（1508年）陸奥国と出羽国米沢に領地を有する伊達稙宗が上山に侵攻すると、永正11年（1514年）天童氏は最上氏とともに長谷堂城で伊達氏と争う。この時の当主は天童頼長だったとされる。この戦いの結果、最上氏は伊達氏の傀儡（かいらい）となり、天童氏は村山地方北部に国人連合として最上八楯を形成する。しかしその後、伊達氏の内訌天文の乱で最上氏は独立を果たし、最上義光の代になると父最上義守と対立して天正最上の乱が起こる。当主の頼貞は最上義守・中野義時（ただし義時は、16世紀後半の史料では実在は確認されていない）・伊達輝宗派につき、義光と敵対した。しかし義光に有利な条件で和議が成立し、義光が最上家当主となって乱は終息する。ただしこの経緯は天正最上の乱そのものがはっきりしない部分があるため、よくわからない。この和議を義光は自分への従属とみなし、頼貞はこれに反発した。
一方で、天童氏は藤原北家兼家流という説がある。この説では里見系の義景までの系譜は全く存在せず、別名の当主が記されている。そして最初の最上氏系当主は頼直だという（『奥羽永慶軍記』）。しかし、これは天童氏が一方的に主張した可能性が高く、史家の間では疑問視する声が高く、始祖の頼直が兼家流の血を引く女性を娶（めと）ったことで、系譜的に混同される見方もある。
里見義成の四男義直を祖とする。里見氏がいつごろ出羽国に下向したか定かではないが、5代義景の頃には成生荘に勢力を扶植しつつあったという。斯波兼頼が出羽国に入部するに当たり、弟の義宗が義景の養子に入り、さらに義宗の死後は最上満直の弟頼直が養子に入っている。
NHKが保有している映像・音源などについて、その時代を映し出した様々な記録を後世の代まで広く伝えていこうということで開設された。NHKのテレビ・ラジオ番組等の膨大な量の映像・音声素材を収蔵している。埼玉県との共同運営による「番組公開ライブラリー」が併設されている。ここでは、60万本以上あるNHK製作のドキュメンタリー、ドラマ、歌番組などの映像・音声素材から、権利関係の処理を済ませた約6000本、および埼玉県が所有する映像素材を、自由に視聴することが可能である。また、人形劇の人形、各種の放送用ビデオテープなど放送に関連した資料の展示が行われている。この施設は、放送と通信の融合に関わる要所として、「成長力失ったNHKがすがる救世主」（日経ビジネスオンライン版 2006年4月10日掲載）と題した記事で注目されている。全国のNHK各放送局と光ファイバー専用線によるIPで結ばれており、制作現場がアーカイブスのライブラリーをパーソナルコンピューターの端末で検索・発注し、発注に応じて所蔵する素材テープを施設内の専用機材で再生しながら放送局へ伝送し、受け手側の専用機材が自動的に録画することで、複製テープを作成される流れで、番組制作へ活用できるようになっている。この方法の確立により、素材テープを放送局まで配送する手間と貴重な素材テープの紛失を抑止することが可能になった。NHKの映像ライブラリーは、日本各地の放送局など52箇所（NHKアーカイブス併設を除く）でも「NHK番組公開ライブラリー」として、オンラインで視聴することができる（こちらの再生素材は、後で開始されたNHKオンデマンドと同じく、動画データ化された素材をサーバで配信している）。2007年（平成19年）2月1日より、NHKアーカイブスで保存されているテレビ番組の一部を掲載した一覧が、ウェブサイトで公開されることになった。これにより、番組公開ライブラリーで公開されているもの以外のテレビ番組の保存状況も知ることができるようになる。発表どおり、同日よりNHK放送番組記録 NHKアーカイブス保存番組検索として公開されている。製作された当時の映像を、当時の雰囲気そのままに伝えるために、映像・音源に対するデジタルリマスタリング（修復）処理もここで実施している。この方式は、番組としての「NHKアーカイブス」が放送される直前の2000年（平成12年）1 - 3月に、NHK総合テレビジョン深夜放送でシリーズ放送された『よみがえる新日本紀行』で初めて紹介された。なお鶴岡支局は分室と位置づけられ、支局降格により使用されなくなった放送スタジオを利用し、ここで収めきれない音楽用レコードなどが収蔵されている。これらも、現在の放送に活用されている。（なお浜松支局も分室として位置づけられていたが、浜松放送会館の閉鎖に伴い、2017年度中に川口本館へすべて移されている）