教育分野は300以上、150を超える専攻を有し、20,000人を超える学生が勉学に勤しんでいる。また、約80カ国を超える世界中の国からの留学生を受け入れている。留学生の国籍は日本を含むアジアの国々、北欧、ヨーロッパ、南アフリカなど様々である。また教職員の出身国も様々である。8マイルほど離れた場所に位置するアイダホ大学とは学術面でお互いに提供しあっている。USニュース&ワールドレポートによると、全米トップクラスの公立研究大学のひとつに位置付けられており、研究が盛んである。
寺泊野積、ついで越路、小千谷、柿崎、吉川が越後杜氏の主な出身地となっている。杜氏の数の減少が著しい近年もまだ250名を超える杜氏がおり、全国21都道府県で日本酒造りに携わっている。昭和59年（1984年）、後継者育成のため新潟市中央区に新潟清酒学校が設立された。新潟県内には100を越える蔵元があり、わずかな例外を除いて越後杜氏が醸造を担当しているが、現在の杜氏組合の名称が「新潟県酒造従業員組合連合会」であるため、杜氏の出身を記すときには「越後」でなく「新潟県」とすることも多い。
越後杜氏たちを束ねる近代的な組織が正式に結成されたのは昭和33年（1958年）である。当時の杜氏登録者数は900名を上回っていた。
江戸時代とくに宝暦4年（1754年）の勝手造り令以降、日本酒の製法が四季醸造が寒造りへと移行していったため、米の収穫が終わると冬は積雪が深くて裏作の麦もできず、海も荒れて出漁できない越後の村から、貧しい農民が冬場の醸造のために関八州や尾張へと出稼ぎに行ったのが発祥である。より多くの人手を欲している造り酒屋と、農閑期の現金収入を得たい農民とのあいだで利害が一致したことが、杜氏集団の形成に寄与したといえる。彼らのなかにはその誠実な働きを認められて造り酒屋の当主と養子縁組した者、暖簾分け（のれんわけ）をしてもらった者、酒株を購入して自分の小さな造り酒屋を開いた者もいる。こうした造り酒屋を越後店（えちごだな）という。
越後杜氏（えちごとうじ）とは、新潟県を発祥地とする、日本酒を造る代表的な杜氏集団の一つ。杜氏の流派として捉えたときには越後流（えちごりゅう）と称され、さらに流派内は四つの支流に分かれる。杜氏組合としては、日本第二位の規模を誇る新潟県酒造従業員組合連合会を持つが、その支部のようなかたちで傘下に新潟県内各地域の杜氏組合が多く存在する。
当時の武士としては晩学であったが、その趣味は書画･俳句･謡曲・和歌･天文と多方面にわたる。渋江抽斎の妻･五百が香亭の『兵要日本地理小誌』を「文が簡潔でよい」という理由で常に座右においたという。森銑三は香亭の詩文を「高士の文学」と評した。
太平洋の戦場における連合軍将兵はしばしば故意に降伏した日本軍将兵を殺害した。アメリカ合衆国、オーストラリア将兵の書いた日記についての研究論文を発表したリチャード・オールドリッチによれば、連合軍将兵は時折、捕虜を処刑した。ダワーは「多くの例がそれを告げている･･･(中略)･･･捕虜となった日本軍将兵は即座、もしくは収容所への連行中に死亡した。」としている。また、オールドリッチによれば、アメリカ軍が捕虜を連れて行かなかったことはよくあることだとしている。この分析はイギリスの歴史家ニール・ファーガソンが支持しており、1943年、「（アメリカによる）秘密諜報報告によれば、アイスクリームと3日間の休暇だけが約束されており･･･(中略)･･･アメリカ軍将兵に降伏した日本将兵を殺害しないよう説得すること」としていると述べている 。ファーガソンはこれらが1944年後半、日本軍将兵捕虜が1:100の割合で処刑されたと述べている。その同じ年、連合軍最高司令部により、捕虜を捕らないことにより情報収集に影響を及ぼしていたため、「捕虜を捕らない」方針を抑える努力するよう勧告、日本将兵が降伏することを奨励させた。ファーガソンは連合軍司令部が戦死者と日本軍捕虜の比率を改善する処置を捕り、1945年中頃までには1:7に改善されたと付け加えている。それでも1945年6月4日、沖縄戦においてアメリカ軍が捕虜を連行しないことは一般的に黙認されていた。前線の部隊は日本軍将兵が「慈悲を持っていない」ことを降伏した日本人将兵から聞いて信じていたため、捕虜を保護連行するようにするには「容易な説得ではなかった」と示唆している 。連合軍将兵は日本軍将兵が不意の攻撃を行うために降伏を偽装しようとしていると考えていた。従い、シュトラウスによれば、「それが不必要に部隊を危険にさらすという理由から上官は捕虜を連行することに反対していた･･･(攻略）」、それでも捕虜を連行する場合、しばしば、「彼らを連行するにはあまりにも面倒があったため」輸送途中で射殺された。ファーガソンはさらに「単に日本軍将兵やドイツ将兵が降伏することによる不名誉や懲戒処分などを恐れたわけでなく、むしろ、捕虜となって殺されるかどうかということが兵士に重要であり、殺される場合ならば戦うほうを選択した」。 アメリカの歴史家、ジェームズ・J・ワインガルトナーによれば、アメリカ軍の捕虜となった極少数の日本軍将兵は2個の重要な要因を含んでおり、日本軍将兵が降伏することを渋ることとアメリカ軍将兵の大部分が「日本人は「動物」か「人間以下の存在」であり日本軍将兵が通常の処置に値しないことで一致していた 。さらにファーガソンは「ドイツ人がロシア人を見たときと同じように、連合軍将兵も日本人を見ていた。－劣等人種として」としており、理由を補強している。