地元の新聞、ザ・コーニッシュマンは1週間に1回発行される。テレビ局のITVおよびBBCラジオコーンウォールは、町に小さなニューススタジオを持っている。地元のコミュニティラジオ局、ペンウィスラジオはこの町に本拠を置いており、現在はオンライン放送であるが、2014年にFM放送を開始する。独立地方局のパイレートFMは、ペンザンスにおいてFMの102.8メガヘルツで受信できる。
ペンザンスは、コーンウォールでもっとも成功したラグビーチーム、コーニッシュ・パイレーツ（ペンザンス・アンド・ニューリンRFC）の本拠地である。2005年にイングランドのラグビートップリーグであるプレミアシップに入るための試みとしてトゥルーロに移転し、コーニッシュ・パイレーツと改称した。2006年にキャンボーンラグビークラブのホームグラウンドに再移転し、2010年にペンザンスのメンネイ・フィールドに戻ってきた。2010年から2011年にかけてのシーズンでは、イングランドラグビーのトップリーグへの昇格を掛けたプレーオフで、ウスター・ウォリアーズに敗れた。またペンザンスには、もともとはプロのコーニッシュ・パイレーツでプレイできない選手のために1999年に設立されたマウンツ・ベイRFCの本拠地でもあった。このチームは8シーズンで7回昇格をしイングランドラグビーの3部リーグまで到達したが、2009年に財務上の理由で解散した。パイレーツ・アマチュアズRFCは、コーンウォール・リーグ・ワンにおいて最初のシーズンは2位で、トリビュート・コーンウォール/デヴォンの2011年 -2012年シーズンに昇格した。またこのチームはコーンウォール・クラブスカップでも優勝している。サッカーのペンザンス A.F.C.は、カールスバーグサウス・ウェスト・ペニンシュラリーグプレミア・ディビジョンでプレイしており、ゲイリー・マークス (Gary Marks) チーフコーチ、ウェイン・クインキャプテンで運営されている。その2軍チームは、ジョリーズコーンウォール・コンビネーションリーグでプレイしており、アラン・スペンサー＝スミスにより運営されている。ペンザンスはコーンウォールカンティサッカー協会の原構成クラブの1つでもあった。かつてのイングランド、サリーのクリケット選手、ジャック・リチャーズはペンザンス出身であった。彼は8回テストマッチでプレイし、1986年のオーストラリアとの対戦、ジ・アッシズのときはイングランドのウィケットキーパーを務めた。彼はクリケットをハンフリー・デービーグラマースクールおよびペンザンスクリケットクラブで習得した。クリケットクラブは1829年に設立され、23回優勝したコーンウォールで最も成功したクラブである。このクラブは現在コーンウォールクリケットリーグの2部リーグでプレイしている。マウンツ・ベイ・ハイアーズは2005年に設立されたトライアスロンとランニングのクラブで、ヒーモアのマウンツ・ベイスクールを本拠地としている。このクラブの選手はコーンウォールの多くのロードレースやトライアスロンに参加するだけでなく、その他の地方のレースにも出場している。ミニ・トランサット6.50大西洋横断ヨットレースは、1977年の開始から1983年の第4回競争までの間、ペンザンスから出発していた。
考古学的に、紀元前4000年にさかのぼる貝塚が残る。スタンガーによると、スペイン人との接触以前のカリフォルニアの貝塚の歴史は、紀元前4000年から紀元前1000年までの早期ホライズン、紀元後600年までの中期ホライズン、1770年代までの晩期ホライズンに分けられる。オローニ族は6世紀ごろに北方からやって来て、それまで住んでいたホカ大語族の言語を話す民族に取ってかわるか、または同化したと考える学者もある。最初にオローニ族が接触した西洋人はスペインの探検家セバスティアン・ビスカイノで、1602年12月に現在のモントレーに到達した。モントレーの命名者もビスカイノである。しかし、その後160年以上にわたって西洋人との接触はなかった。1769年にガスパル・デ・ポルトラに率いられたスペインの探検隊がやってきた。この軍事的探検隊は、フニペロ・セラの統率するフランシスコ会の伝道師をともなっていた。スペインの伝道師の目的は先住民にキリスト教をもたらすことにあった。スペインは軍事的にモントレーとサンフランシスコの2箇所にプレシディオ（要塞）を築いた。また、伝道師はオローニ族の地に7つのミッション（伝道所）を築いた。ミッション・サン・カルロス・ボロメオ・デ・カルメロ(1770)、ミッション・サン・フランシスコ・デ・アシス(1776)、ミッション・サンタ・クララ・デ・アシス(1777)、ミッション・サンタ・クルス(1791)、ミッション・ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダード(1791)、ミッション・サン・ホセ(1797)、ミッション・サン・フアン・バウティスタ(1797)である。これらのミッションに行ったオローニ族は「ミッション・インディアン」または「新改宗者 (neophytes)」と呼ばれた。洗礼を受けたオローニ族はミッションの周辺に移住したが、人口の集中によって伝染病の蔓延と食糧難を引きおこした。このために故郷へ逃げる者が現れたが、伝道師は新改宗者に、そして最後の手段として軍隊を使って逃亡者を連れ戻させた。逃亡とその連れ戻しによって伝染病は周辺地域に拡大した。ミッション時代には、「全部で81,000人のインディアンが洗礼を受け、60,000人が死亡した」。死亡原因は複数あるが、最大の原因は天然痘、麻疹、ジフテリアなどのヨーロッパからの伝染病に抵抗を持たなかったことにある。別な原因としては狩猟採集から急激に生活様式が変化したことにある。メキシコ独立後、1834年にメキシコ政府はミッションを政治から切り離すように命じ、フランシスコ会によって管理されていた土地は再分配された。土地は大部分がメキシコ人のランチョ（大牧場）経営者のものとなり、オローニ族はランチョで労働者またはバケーロ（カウボーイ）になって働いた。1840年代からアメリカ合衆国からの移住者が蚕食をはじめ、最終的にカリフォルニアはアメリカ合衆国の一部になった（カリフォルニア征服）。新しい移住者はオローニ族に別の伝染病をもたらした。1852年にはオローニ族の人口は864人から1000人の間にまで減り、さらに減少し続けた。オローニ諸語の言語の最後の流暢な話者であるラムゼン語話者 Isabella Meadows は1939年に死亡した。ラムゼン語、ムツン語、チョチェニョ語を復活させる運動が一部でなされている。