第3代サンダーランド伯爵チャールズ・スペンサーと妻アン・チャーチル（初代マールバラ公爵ジョン・チャーチルとサラ・ジェニングスの三女）の次男として生まれた。1722年にイートン校を卒業した。第4代サンダーランド伯爵位を継いでいた兄ロバートが子のないまま亡くなったため、1729年に第5代サンダーランド伯爵となった。さらに1733年、母方の伯母である第2代マールバラ公爵夫人ヘンリエッタ（彼女の息子は既に先立っていた）の死によりマールバラ公爵位も継承した。1738年には第38歩兵連隊の大佐となる。1743年に少将に昇進。1743年にはデッティンゲンの戦いに近衛歩兵旅団の指揮官として参加し、可もなく不可もなく任務をこなした。政界ではホイッグ党に所属し、1738年から1743年にかけては王室寝室長官を務める。1749年から1755年にかけては王室家政長官を務めた。1755年に王璽尚書と軍需長官に任じられ、七年戦争初期にヨーロッパ大陸で遠征軍を率いたが、遠征中の1758年にドイツにおいて赤痢で死亡した。爵位は息子のジョージが継承した。甥のジョンはホイッグ党の政治家として活動、後にスペンサー伯爵家の祖となった。
大種牡馬ナスルーラの晩年の産駒ネヴァーベンドを祖とする系統である。ネヴァーベンド自身は競走馬としてはアメリカで2歳時には活躍したもののその後は大レースには勝てなかった、しかし種牡馬としては超一流の成績を収めた。その中でもミルリーフはダービーステークス・凱旋門賞を勝利するなど競走馬として超一流・さらに種牡馬としても一流の成績を収め、ネヴァーベンドの血を広めることに成功。その後継種牡馬もシャーリーハイツなどが成功を収めており、ミルリーフ系として独立して扱われることが多い。ミルリーフ以外でも多くの活躍馬を出したが、その中でリヴァーマンはアイリッシュリヴァーなど多数の活躍馬を輩出。後継種牡馬もアイリッシュリヴァーが成功を収めており、父系を広げていた。日本においてはミルリーフの仔のミルジョージがリーディングサイヤーを獲得。同じくミルリーフの仔マグニテュードが牡馬二冠馬ミホノブルボンをネヴァーベンドの仔ブレイヴェストローマンが牝馬二冠馬マックスビューティを出すなど一時期は大きく隆盛したが、サンデーサイレンス導入以降はそのパワー寄りの血統が時代に合わなくなり、2018年現在はほぼ壊滅状態にある。世界的に見ればシャーリーハイツからダルシャーンが出てその系統は今も存続しているが、全盛期と比べれば他のナスルーラ系と同様にノーザンダンサー系とミスタープロスペクター系の圧倒的な攻勢に抗せず衰退の一途をたどっている。
DTCはピアキャストのヤングの提唱にて確立された。DTM等のパソコン及び接続機器で行う作業とは違い、デスクトップ型コンピュータまたは固定されたパソコンが通常時設置されている場所を移動せず、料理・撮影を可能にした事を指す。広義において、お料理と撮影（配信）になるが、DTCは、固定位置を移動せず料理をする事であり、狭義で分類されている。現在、木村ラジオ主宰橋本がこのDTCを真似して放送している。
2003年1月1日に、旧・松下電器産業（現・パナソニック）FA社と旧・九州松下電器（現・パナソニック システムネットワークス）FA事業部が統合して設立され、以降パナソニックグループのFA分野を担当している。毎年高い営業利益率を出し、パナソニックグループの中でも優良事業部のひとつである。1968年、1号機を製造。以前は、松下電器産業がPanasert（パナサート、BMシリーズ等）の名で、九州松下電器がCREATE（クリエイト、CMシリーズ等）の名でそれぞれ製造していた。実装機メーカーとしては世界最大を誇り、国内実装市場の45％、世界市場の30％（いずれも首位、第2位はシーメンスASM）のシェアをもつ。首位は1968年以来一度も譲っていない。開発拠点として甲府、門真、福岡、シンガポール、中国・蘇州市の4工場を中心に、世界全体で43の販売拠点、50のサービス拠点、12のトレーニングセンターを持つ。チップマウンターにおいては、微小チップを高速搭載できる大型のロータリーマウンターを多く製造してきたが、最近はAMシリーズ、NPMシリーズ等、モジュラーマウンターを製造している。また、現在でもアキシャル、ラジアル挿入機を扱う数少ないメーカーである。新規事業としてライン後工程、野菜工場、ナノファイバーも手掛ける。2017年4月パナソニック溶接システムを吸収合併、社名変更。コネクティッドソリューションズ社(カンパニー)を牽引。
国策として1965年以来続けられてきていた地震予知計画を批判している。1976年に始まった「東海地震」騒ぎが大きくなり、1978年に世界最初の地震立法としての大規模地震対策特別措置法（大震法）が作られ、「東海地震は予知できる」ことを前提とした仕組みが動き出していた。島村はこの予知計画が、地下で起きる地震の物理現象が未解明のまま、前兆現象だけを集めて地震予知を行おうとし、その前兆もじつはあてにならないものがほとんどだったことを主張し、「公認「地震予知」を疑う」を著したり、各種の新聞・雑誌紙誌上（）でも自説を展開した。（なお「公認「地震予知」を疑う」は、2008年に、その後作られた緊急地震速報、津波警報などの項目などを増補して「「地震予知」はウソだらけ」として刊行されている）。ちなみに、1965年に地震予知計画が始まって以来、東北地方太平洋沖地震以後の今日に至るまで、約半世紀もの間、地震予知は一回も成功したことはない。なお、これらの本は日本経済新聞や朝日新聞の読書面などでも高く評価されている。2017年9月26日に中央防災会議の有識者会議は、東海地震の予知を前提とした大規模地震対策特別措置法（大震法）に基づく防災対応を見直し、南海トラフ巨大地震の対策強化を求める最終報告書をまとめた。先月25日に示した報告書案に沿った内容で、国は予知を前提とした防災情報の発信のあり方などを見直す方針になった。