イギリス内陸部の街ギルフォードに生まれる。カツラ職人として生計を立てていたが98門戦列艦デューク・ウィリアム号に強制徴募され、強制徴募兵となる。 強制徴募兵としての厳しい海上生活に馴染めないでいたところ、熟練水兵ジョー（ジョージ）・ボウヤーに水兵技術を習得し、優秀な水兵になるしかないと諭される。 ここでボウヤーの他にたくましい砲手長トウビー（トウビアス）・スターク、陽気なネッド・ダウト、醜男ドゴ、ポルトガル人でトップ台員のピント、中国人のウォンら優秀な水兵と出会う。 彼らとの出会いでキッドは優秀な水兵になる決意をする。 ボウヤーの指導の下、様々な水兵技術を取得するが、ある日ボウヤーはマストから転落し、不慮の死を遂げてしまう。 最も親しく水兵技術の教師であったボウヤーを失ったキッドは酒に自らを任せようとする。 しかし、普段はもの静かな水兵であるニコラス・レンジに助けられ、ボウヤーとの約束である「優秀な水兵になること」を果たすべく水兵技術を身に付けていく。 その努力を認められ、キッドは二等水兵に昇進する。 その後、フリゲート艦アルテミス号に一等水兵として転属。フランスのフリゲート艦シトワイエンヌ号との交戦や世界一周を経験する。 ここでも努力を認められ下士官である操舵長代理に昇進。しかしアルテミス号は嵐に会い座礁してしまう。 キッドは操舵長代理として軍法会議で証言しようとするが、当直士官として責任者であるはずのロウリー海尉により証言する間もなく転属させられてしまう。
JFCOMは、2010年8月にロバート・ゲーツ国防長官（当時）より、国防関連歳出を今後5年間で1000億ドル（約8.6兆円）削減する計画の第一段階として廃止することが発表された。この廃止に向けた作業には、イラク駐留アメリカ軍の司令官を務めたレイモンド・オディエルノ陸軍大将が最後のJFCOM司令官に補職され、あたることとなった。オディエルノ大将はAFPSの取材に対して、JFCOMが担当してきた77の主要任務のうち24が廃止されることとなり、JFCOMの廃止と業務移管によって年間4億ドルのコスト削減が見込まれると述べている。廃止される任務以外の任務については、統合参謀本部や他部隊などへ順次移管された。2011年8月3日、バージニア州サフォークで閉鎖の式典が執り行われた。
1954年のHoward Anthonyの死去後、ヒースは複数の電子企業を経営する持ち株会社のDaystrom社に買われた。Daystrom社は1962年に石油探層のシュルンベルジェに吸収されDaystrom/シュルンベルジェの日々はヒース社にとって最盛期だった。これらの年月は複数の一般向け市場において"首位"を獲得した。60年代にAA-100集積増幅器を発売した。これは信頼性が高く(そして入手しやすい)他の主要なステレオオーディオが発売されるよりも早く数年間製造された。70年代初頭にヒースはデジタル発振機を採用したFMラジオであるAJ-1510とデジタル時計のGC-1005を発売した。再び、これらの製品は好評を博した。1974年にヒースキットは説明書を拡充して電子工学全般とコンピュータ訓練の教材としてわかりやすく記述した"ヒースキット教育システム"を開始した。ヒースキットは同様にデジタル分野にも進出してコンピュータを搭載した機材やデジタル時計や新技術を備えた天気予報機を生産したキットの生産は大半は手作業でローラー式組み立てラインを使用して少量を生産するようになった。これらの工程は必要に応じて増やしたり減らしたりされた。いくつかのキットは工場で完全に"組み立てられ試験されて"販売された。これらの機種は機種番号の後の数字が異なる。最後に大きな頭角を現したヒースキットはおそらく1978年に発売されたヒースキット H8コンピュータだった。初期の家庭用コンピュータはキットとして販売されたが往々にして原始的だった。対照的にヒース社はキットの電子機器の生産で実績を積んでいて、ヒースの名前が信頼を与えた。H8は大成功した。H19とH29は端末でH89 "一体型"コンピュータだった。 H8とH89は専用のオペレーティングシステム上で実行して、HDOSと普及したCP/Mオペレーティングシステムだった。 H89は2個のザイログZ80 プロセッサを備え1個はコンピュータ用でもう1個はH-19 端末に組み込まれた。 H11、最底辺のDEC PDP-11 16-ビットコンピュータは成功には及ばなかった。; おそらく8ビット機よりも大幅に高価であった事が原因であると考えられる。パソコンの潜在性を見てゼニス社は1979年にヒースをシュルンベルジェから$630億ドルで購入して コンピュータ部門をゼニス データ システムズ (ZDS)に変えた。ゼニスはヒースから研究開発資産と同様にセントジョセフ工場の柔軟性のある組み立てラインを購入した。ヒース/ゼニスはパソコンを中小企業向けに販売を始めた。H89のキットはゼニス Z-89/Z-90のブランドを変えただけのモニターとフロッピーディスクドライブを備えた一体型の完成品だった。それらはピーチツリーソフトウェアから改良された"ターンキー"版を販売する許諾を得ておりCPAと不動産管ソフトを同梱していた。Z-90の実現後、間もなく彼らは5MBのハードディスクドライブと倍密度外部フロッピーディスクドライブを発売した。H11は熱心な愛好家達に普及したもののヒースの技術者達はDECの PDPマイクロプロセッサではヒースはより強力なシステムを実現する事はできない事が現実化した。ヒース/ゼニスはインテル8085/8088を基にしたシステムであるH100 (または Z-100, 半完成済でZDSによって販売された)を開発した。(当時としては)かなり先進的な最大8色640 x 512 画素のビットマップビデオを備えていた。H100はCP/M オペレーティングシステムやMS-DOSの彼らのOEM版のZ-DOSという当時、業務用PCのオペレーティングシステムの市場を巡り覇を争った二大巨頭のオペレーティングシステムを実行する事ができた。モードを切り替える時に再起動が必要だったもののそれらはそれぞれ別のディスクを読み込んだ。1982年にヒースは産業用ロボット工学の原理の学習用途にHero-1ロボットのキットを発売した。 ロボットはモトローラ6808プロセッサ、超音波センサーを備え、オプションでマニピュレータアームを装備可能だった。; 完全なロボットの完成品の販売価格は$2495でアームを装備しない基本的なキットの価格は$999だった。これは教育と趣味の利用者向けに販売され、最初に普及したヒースキットのロボットキットだった。