第一次大覚醒の主役となるのが、ジョナサン・エドワーズやジョージ・ホウィットフィールドといった牧師、伝道者達であった。ホウィットフィールドに代表される当時の伝道活動は、神学論に基づく高度な説教を排して、神学の素養がないものでもわかりやすく平易な説教を行った。彼らの説教は、それまでの説教において必須であった神学的な厳密性には乏しくとも、聴衆を「熱狂」させ、「自覚的な回心」を与えることで支持を高めた。例えば、エドワーズの有名な説教『怒れる神の御手の中にある罪人』は聞き手の心情に訴えかけるという点で、それまでの知的だが退屈な説教とは一線を画した。この説教を聞いた聴衆は、回心が認められない不安感や恐怖心から泣き叫んだり、激しい痙攣を起こし、こうした情動をもって自覚的な回心の証とした。彼らの説教は単純に内容がわかりやすいだけではなく、純粋に演説としても優れていた。エドワーズの説教は「厳粛で、独自で慎重な発音、ゆっくりとしたリズム」であったと言われ、聴衆を魅了した。対するホウィットフィールドはより激情的な声振りで、聴衆の感情を揺さぶった。また、後述するように旧来の牧師達から批判を受けた彼らは、一般的な説教の場であった教会から締め出されたために広場などを主要な説教の場とした。時には教会での説教よりもはるかに多い聴衆を前にして、広場全体に響き渡る声量を持って説教を行い、集団的な回心を引き起こした。もう1つ重要なことは、回心を重要視する伝統的なプロテスタントにあっても回心は生涯に1度しかないという立場を崩した点が上げられる。彼らの説教によって自覚的な回心を得たのは、未だに回心が認められていないものだけではなく、既に公的に回心が認められている者でさえ、再度自覚的に回心を認識させた。このように第一次が主に相手にしたのは、既に教会に所属していた信徒であり、個人に信仰の熱を取り戻させたという点にもリバイバルが果たした功績がある。
第一次大覚醒（だいいちじだいかくせい、First Great Awakening）は、1730年代から1740年代にかけてアメリカのニューイングランドを中心に北東部で起こった宗教再生運動（宗教復興運動、リバイバルとも）。当時は単に「大覚醒（Great Awakening）」とだけ呼ばれたが、後代にも同様の現象が起こったため、第一次として分けられる。これらを総称して大覚醒と呼ぶが、文脈上はこの第一次のみを指して大覚醒と呼ぶ場合もある。第一次と呼称されるように一過性の運動ではなく、その後も同様の運動が起き、現代にも見られる様々な教派の並立や、クリスチャン・ラジオやテレビ伝道師といったキリスト教のメディア展開など、アメリカ特有の宗教動態、社会制度や文化への影響を基礎付けたものとして知られる。
青年行動隊としてゲリラ部隊に加わっていた元反対同盟員は、青年行動隊と現地に常駐していた学生の間では致命傷になるようなことはやらないと意思統一していたとした上で、大学闘争で機動隊に敗れ、恨みを抱きつつ全国の大学から急遽集まった学生による犯行であったことを仄めかしている。
事件後の反対派支援の新左翼学生らは、「警察権力が加えてきた弾圧に対する労働者、農民側からの階級的復讐である。責任は佐藤首相と警察機動隊にある」「アメリカはベトナム人民を殺し続けているが、佐藤（首相）はこれに協力している。だから、われわれ人民にも佐藤を殺す権利がある」「権力のイヌは殺されても当然だ」などと主張した。この事件の直後から、成田に駐在する支援学生は警備の機動隊や地元警察から憎悪の対象となり、町を歩いているところを取り囲まれ殴る蹴るの激しい暴行を加えられ、瀕死の状態で反対派の畑に放り捨てられるなどのリンチを受けるようになる。寝泊まりしていた小屋が襲撃され、中にいた学生が半殺しにされたこともあったという。警察官殺害のニュースは、大衆運動を離れ少数精鋭・過激化していく連合赤軍をはじめとした各地の極左暴力集団に強いインパクトを与えることとなる。連合赤軍の元活動家である植垣康博は「先を越された」という気持ちだったと当時を回想している。同じ年には朝霞自衛官殺害事件・沖縄ゼネスト警察官殺害事件・渋谷暴動事件といった警察官や自衛官を標的とした事件が相次いでいる。
旧公邸や現公邸問わず、幾度と無く幽霊騒ぎを起している。現公邸（旧官邸）は、五・一五事件や二・二六事件などクーデターの舞台となり、犬養毅や松尾伝蔵など数人の死者も出している。正面玄関には二・二六事件の際のものといわれる弾痕が残っていた。そうした背景からか、新旧公邸では時折日本軍の軍服姿の幽霊が出ては、人を驚かせたという。森喜朗もその一人で、ある晩に森が寝ていると、ザック、ザック、という複数人の軍靴の足音が近づいてきて、寝室の扉の前でぴたりと止まった。慌てて飛び起きた森が「誰だ！そこにいるのはっ！」と廊下へ出るドアを蹴り開けたが、そこには誰もいなかった。すぐに秘書官に連絡を取ったが、公邸にそのような者たちが入ってくるはずもなく、森はそこで初めて背筋が寒くなったという。その森を引き継いだ小泉純一郎に森がこの話をすると、小泉は声高に笑って「なに言ってるんですか。幽霊なんかいるわけないでしょ。俺はそんなのまったく信じないから怖いことなんかないよ」と、相手にもしない様子だったが、あとで神職を呼んでしっかりお祓いをしたという。また羽田孜の綏子夫人も「霊が見えるという人がいて、お祓いをしていただいた。庭に軍服を着た人たちがたくさんいるというんです」という話を紹介している。公邸が建て替えられた後に内閣総理大臣に就任した野田佳彦もそのことを把握しているほか、鳩山由紀夫の鳩山幸夫人に至っては見たことがあるという。なお、安倍晋三が首相に再就任した後の2013年に、民主党参議院議員の加賀谷健による総理大臣公邸に関する質問主意書の中で「幽霊が出るとの噂があるが事実か。安倍総理が公邸に引っ越さないのはそのためか。」との質問が出されたことがある。これに対して日本国政府は、幽霊の噂について「承知していない」とする答弁書を閣議決定している。