1900年、陰暦8月9日、慶尚北道に生まれる。4人兄弟の四男。父・玄慶運は郵便局長。三男の玄鼎健は上海の大韓民国臨時政府で活動中、日本官憲に逮捕され、平壌の監獄で獄死した。その兄の妻も夫の後を追って自殺、玄鎮健はこの兄の影響を最も強く受けていた。12歳のとき、渡日して東京の成城中学校に入学、1917年に卒業して帰国。翌1918年に上海に渡り滬江大学のドイツ語専門部に入学し、1920年に帰国。玄鎮健が文壇に出たのは父の従兄弟である玄僖運の紹介で1920年に雑誌『開闢』（11号）に載せた「犠牲花」であるが、習作の粋を出なかった作で、一般には「貧妻」を玄の処女作とみなしている。「貧妻」が評価され、徽文学校出の青年グループ、朴鍾和、羅彬、洪思容、李相和、朴英熙らと共に雑誌『白潮』の同人となり、「酒を勧める社会」「堕落者」などを発表していく。その文才は廉想渉の激賞を受けるほどであった。1936年、当時、東亜日報の社会部長であった玄は、ベルリンオリンピックのマラソンで優勝した孫基禎の日章旗を抹消した事件（日章旗抹消事件）のため、起訴され、1年の獄中生活を送る。その後、言論界を去った。玄は積極的な抗日運動には関わらなかったが、日本人とは付き合わず、朝鮮人とだけ親睦を交わした。兄を日帝に殺されたこともあり、玄は最後まで反日思想を固く守った。1943年、陰暦3月21日、逝去した。
一般的に見て、『ニューアーバンカウボーイ』は映画祭用の編集版でさえも極めて好意的な評価を得た。映画、また他の出版物で表現されているアースの都市デザイン哲学である新歩行者主義についての学問的評論もまた好意的な評価を得た。
新歩行者主義は1999年に初めてマイケル・アースによって提唱されたもので、都市計画理論においてのニューアーバニズムをさらに理想主義的に進化させたものである。自動車の利用を減らすことに特に焦点をおき、社会・健康・エネルギー・経済・美学・環境といった様々な問題の解決を試みている。新歩行者主義を利用している地域や新都市は「歩行者集落 (Pedestrian Village)」と呼ばれている。歩行者集落は自動車乗り入れがほぼ禁止な街から、全ての住宅・ビジネス街の裏側に車のアクセスが可能な街まで様々だが、歩道が必ず前方に作られている。
物語は、マイケル・アースと彼の妊娠中の妻マヤがアメリカ横断の旅をするところから始まる。カリフォルニア州サンタバーバラにある、滝に囲まれた広々とした郊外住宅からフロリダ州の小さな街にある、荒廃し危険な地域へと移り住むことになったのだ。アースは30軒の住宅・商店を購入し、ディランド市繁華街をスラムから「ヒストリック・ガーデン区」へと変えた。銃弾の入ったマシンガンの代わりに釘とステープルが入った電動タッカーを手に、暴力的対立の代えて穏やかな説得を使い、麻薬売人や他の犯罪者たちをその地域から追放したのである。さらにどのように新しい街や地域を建てるかについて改良モデルを創りあげた。この映画は彼の都市計画哲学の発達や新歩行者主義についても言及し、未来の見通しを語り上向きで楽観的雰囲気で終わっている。この他にもアースのサーファー、芸術家、建築者、住宅・都市デザイナーとしての若年期と奮闘の姿が記録映像のドキュメントとして収められている。本作『ニューアーバンカウボーイ』は三部作ドキュメンタリーの第一部であり、問題解決と将来の動向についてのアースの考えを説明したものである。残り二作であるThe Labors of Hercules: Modern Solutions to 12 Herculean ProblemsとUNICE: Universal Network of Intelligent Conscious Entitiesは2008年後半のリリース予定である。
ゲーム開始後はゲームメニューが表示され、「アドレス」「着信履歴」内でデートするメンバーを選択することで電話発信（メンバーによる電話着信時のボイス）演出とともにゲームが開始、1回のデートイベント（場合によっては初回はグループ、2回目は個人と複数日にまたがる場合もあり）を経てゲームメニューに戻るシステムとなっている。イベント中のメンバーの台詞はすべてフルボイスとなっている。ゲーム開始時はデートに誘うメンバーを48人全員から選択することが可能であるが、デートイベント終了時、デートに誘ってもらえなかったメンバーは「自然消滅」という形で徐々に攻略対象から脱落していく。また、ゲーム開始以降のメンバー選択は、攻略対象から脱落していないメンバーから自由に選べるわけではなく、選択可能なメンバーは留守電やメールを併せた「着信履歴」に含まれるメンバーに限定される。つまり、特定メンバーのみを連続選択して短期間にゲームを終了させることはできないシステムとなっている。ゲーム本編内ではデートイベントの終了時に3択の会話選択肢が設けられており、選択により好感度が変動することになる。その結果は効果音で確認できるようになっており、好感度を下げる返答をした場合には、そのメンバーは振られたものとして攻略対象から脱落することになる。また他のメンバーがデートを目撃していたなどの「ストーカーイベント」があり、選択次第では問い詰めてきた「目撃メンバー」がその場で脱落するほか、残りメンバーが少なくなるとそれまでに自然消滅したメンバーから「諦められない」など再会を望むメールが届くシチュエーションも用意されている（再会を承諾すると攻略対象に復帰する）。デート終了後、場合によってはメール受信の形でトレーディングカードを入手できる場合もある。このようにして好感度が最高になったメンバーから明日の都合を確認される「告白前イベント」が発生、それを受けるとラストの「神告白イベント」に移行する。これを承諾するとハッピーエンド、拒否するとバッドエンドとなる。なお、いつまでも好感度を上昇させる選択肢を選択せずにゲーム進行していても、一度でも好感度を向上させたメンバーから次々にあるいは最後の1人から告白前イベントが発生、告白前イベントが発生したメンバーを再度選択すると強制的に神告白イベントに移行するというシステムで、永久パターンを防止している。神告白イベントを承認してハッピーエンド動画を経るとエンディングとなるが、エンディング中は、スタッフロールとともにAKB48メンバーが順次エンディング画面の右に表示される。その際、神告白イベントに到達にしたメンバーには左にキスマークが付くことで区別される。デートイベント、告白前イベント、神告白イベントにはメンバーごとに異なるシナリオが用意されている。例えば、本作発売直後にAKB48を卒業して日本国外に留学した小野恵令奈のシナリオは、留学によって離れ離れとなってしまう恋人の苦悩を描くシナリオといった具合であり、渡航当日に神告白イベントが発生する。デートイベントはスチール写真のコマ送り状の演出となっており、1人2,000枚、メンバー全員で10万枚以上から選ばれた1万枚以上で構成されている。また、神告白イベントは動画のみで構成され、メンバー全員で合わせて80分以上収録されている。