Na⁺が流入し膜電位の負電荷が減少するに従い、さらなるNa⁺チャネルが開き、さらに大きなNa⁺の流入が引き起こされる。これは正のフィードバックのよい例である。Na⁺チャネルが多く開くにつれ、Na⁺による電流はK⁺漏洩チャネルによる電流に打ち勝ち、膜電位が逆転し内側がプラスとなる。電位変化はNa⁺のみの移動によるものと考えるのではなく、Na⁺とK⁺の膜間での「透過性の比」の変化によるものと考えるべきである。この、脱分極とそれにともなうNa⁺チャネルの開口が周囲に広がっていくことで活動電位の伝導が起こる。
興奮刺激による膜の局所的な脱分極は、神経細胞の表面の膜にある電位依存性Na⁺チャネルを開く。その結果Na⁺は濃度勾配および電気的勾配が推進力となり、細胞内へ流入する。
静止電位において、いくつかのK⁺漏洩チャネルは開いている一方、電位依存性Na⁺チャネルは閉じている。正味の電流は流れていないが、膜間を移動している主なイオンはK⁺であり、その結果静止電位はK⁺平衡電位に比較近い値をとる。
濃度勾配を維持する要因はNa⁺ - K⁺ポンプであるが、静止電位の値を支配している大きな要因は、K⁺漏洩チャネルである。Na⁺とK⁺は、開いたイオンチャネルを通して電気化学的勾配の影響の下で拡散する。通常、細胞膜においてK⁺の透過性はNa⁺の透過性よりも75倍大きい。これはK⁺漏洩チャネルが常に開いていることに起因する。静止電位が−70mVと、Na⁺の平衡電位+45mVよりもK⁺の平衡電位−90mVに近い値をとるのは、この透過性の違いが主な要因である。静止電位と同様、多くの神経の活動電位はNa⁺とK⁺の透過性に依存している。
細胞膜上に散らばって存在するNa⁺ - K⁺ポンプにより、K⁺の細胞内への能動輸送とNa⁺の細胞外への能動輸送が行われる。このポンプは、三つのNa⁺を細胞外に排出する際、同時に二つのK⁺を細胞内に取り込む。このことにより、Na⁺は細胞外に多く内側に少ない、K⁺は細胞内に多く外側に少ないという陽イオン分布を生じさせる。平衡状態においてこの濃度勾配から計算される平衡電位は、ネルンストの式により、K⁺は約−90mV、Na⁺は約+45mVの値をとる。
活動電位について知るためには、まず静止膜電位（静止電位ともいう）についておおまかに知る必要がある。すべての細胞の膜内外に存在する電位差は通常、細胞外と比べ細胞内がマイナスである。この状態を、膜が分極しているという。活動していない状態にある膜の電位差は静止電位と呼ばれ、神経細胞ではおよそ−70mVである（細胞外の電位を0としている）。この電位差が生ずる要因はいくつかあるが、もっとも重要なものは膜間における、イオン輸送と選択的なイオン透過性である。
活動電位はパッチクランプ法などの電気生理学的手法や、EOSFETs等のニューロチップ、光を使った膜電位イメージングで測定される。軸索上の一点に置いた電極からオシロスコープによって膜電位を記録すると、オシロスコープ上には波周期として活動電位の各段階が現れる。一周期の活動電位は冒頭で示した図のような、歪んだサイン波に似る孤を描く。ある時刻における振幅は活動電位波が膜上のその点に達したかどうか、あるいは通過したかどうか、そうであればどれほど前かに依存する。
活動電位（かつどうでんい、英: action potential）は、なんらかの刺激に応じて細胞膜に生じる一過性の膜電位の変化である。活動電位は、主としてナトリウムイオン、カリウムイオンが、細胞内外の濃度差に従い、イオンチャネルを通じて受動的拡散を起こすことにより起きるものである。活動電位は動物の本質的な必要条件であり、素早く組織間・内で情報を伝えることができる。また、動物のみならず、植物にも存在する。活動電位は様々な種類の細胞から生み出されるが、最も広範には神経系に於いて、神経細胞同士や、神経細胞から筋肉や腺などの他の体組織に情報を伝達するために使われる。活動電位は全ての細胞で同じわけではなく、同じ種類の細胞でも細胞個体によって性質が異なることがある。例えば、筋肉は神経に次いで活動電位を発する組織として有名だが、中でも心筋活動電位は大抵の細胞間で大きく異なる。この項では神経細胞の軸索の典型的な活動電位について扱う。
晋城は古称を沢州といい、華夏文化の発祥地の一つである。伝承では女媧氏、神農氏、堯、舜、禹などが晋城で活躍していた。秦漢代は高都県の管轄とされ、北魏により建州高都郡が設置された。583年（開皇3年）、隋朝により沢州を設置されたが、598年（開皇18年）に県制が施行され丹川県が設置された。唐代になると627年（貞観元年）に初めて晋城県の名称で建置され沢州の州府が置かれた。その後明代では晋城県、清代には鳳台県と改称され、中華民国が成立すると1912年に晋城県と改称された。中華人民共和国が成立すると当初は長治専署の管轄とされた。1958年に晋東南地区に移管され高平県、陵川県と一時統合されたが、1961年に再分割、1983年7月、晋城県は県級市の晋城市に昇格している。1985年5月、晋東南地区の廃止と晋城市及び長治市の新設が行われ旧晋城市（城区及び郊区に分割、郊区は現在の沢州県）及び高平、陽城、沁水、陵川の4県を管轄する地級市に改編された。