現代の武道の道場にはよく神棚が祀られているが、江戸時代の道場は神棚ではなく、『日本書紀』や『古事記』など日本神話から「剣の神、武の神」とされた「鹿島大明神」（武甕槌神）と「香取大明神」（経津主神）の二柱の神名、さらに幕末期には尊皇攘夷思想の高まりとともに「天照皇大神宮」（天照大神）を中央に加えた三柱の神名を書いた掛け軸が床にかける神床であった。道場に神棚が祀られるようになったのは明治時代以降の国家神道の影響である。1936年（昭和11年）、文部省主催の体育運動主事会議において、「道場ニハ神棚ヲ設クルコト」という答申が行われ、学校の道場への神棚設置が義務化された。その下に日章旗が掲揚され、稽古の際に神拝が行われるようになった。第二次世界大戦後、連合国軍最高司令官総司令部が学校教育への武道を禁止し、1946年（昭和21年）1月12日に大日本武徳会理事長藤沼庄平から都道府県支部長宛に「神殿、神棚等撤廃ニ関スル件」が発せられ、神棚は撤去された。ただし現代においても一部の国公立校、多くの私立校では神棚が祀られている。
身内に不幸があった時は、50日間神棚の扉を閉め、白い紙を貼って隠し、お供え・拝礼もしてはならない。「赤不浄」といって、出産や月経の穢れを「血の忌み」とし、「死の忌み」に関しては「黒不浄」と呼ぶ。かつて、この不浄期間中、女性は神事に携わることが禁じられており、参拝することも、神棚の前に出ることも許されなかった（前書 88ページ）。神職の家では厳しくこの忌みを守るが（前書 88ページ）、これらの考え方は、男子が神事を司るようになって現れたとも考えられ、女性の神職が中心となって祭りを行う沖縄の島々では、こうした穢れの意識が希薄であると指摘される（前書 88ページ）。
一般的な神棚を拝する際の順序を以下に示す。①　神前へ進み、やや深い礼を一度(深揖、45度)②　深い礼を二度(90度)③　拍手を二度④　深い礼を一度(90度)⑤　深揖を一度して神前から退くお参りをする前には洗面し、口を漱ぎ、お供えをしてあることが適当である。祝詞を奏上する場合は、深揖→二礼→祝詞奏上→二礼二拍手一礼→深揖である。
神饌（お供え）としては、米、酒、塩、水が基本であるが、そのほかに乾物、野菜、果物、菓子類などが供えられる。米、酒、塩、水は毎朝、榊は月に2度（通常は1日と15日、ほかに祀っている神札の祭神にゆかりの日）新しいものと取り換えるのがよいとされている。ほかに、合格通知や祝物の熨斗紙などが捧げられる場合もある。神饌の置き方は、米・塩・水の場合、向かって左から水・米・塩、または向かって左から手前に水・塩、奥に米とする。米・酒・塩・水の場合、向かって左から水・酒・米・塩、または向かって左から手前に水・塩、奥に酒・米、もしくは向かって左から手前に水・塩、真ん中に酒・酒、奥に米とする。また、獣肉や乳製品、ネギ属の野菜は供えるのを控えることが多いが、地域や祭神によってはこれらを供える場合もある。神へ供えた食べ物は後で「お下がり」としていただくようにする。
神棚の正面には神鏡、左右に榊を立てた榊立て、灯明を配し、神棚の前方に注連縄をかける。このほか折敷、土器、瓶子、水玉、真榊（まさかき、ミニチュア）、御幣（金幣）などが神具セットに含まれている場合があり、ほかにも各家庭でさまざまな縁起物（破魔矢、熊手など）が飾られている例が珍しくない。なお、神鏡を置く理由は諸説ある。神は鏡のようにあるがままを見通すものであるとか、あるいは鏡のように見る人によって違って見えるものであるからそのつもりで神の前に立てという意味であるという説や、自らの中にある神性と向き合えという意味であるとする説、あるいは鏡は太陽の光を反射するように神の光を映すものであるとする説、など。
強く側扁して、背側の方が腹側よりも膨らんだ、卵円型の体型を持つ。中型の種であり、最大で全長41 cmに達するが、よくみられるのは30 cmほどの個体である。背鰭は二つの部分に分かれ、第１背鰭は8棘から、第2背鰭は1棘、20-23軟条からなる。第二背鰭の棘は幼魚では糸状に伸長するが、加齢とともに短くなり、成魚では頭長よりも短くなる。臀鰭は前方に2本の遊離棘があり、それに1棘と16-20軟条が続く。口は大きく、斜位で開く。両顎には絨毛状歯帯が存在する。尾柄は細く、尾鰭は深く二叉する。側線は前方で緩やかな曲線を描き、曲線部と直線部は背鰭の第12-14軟条の直下で交わる。側線の直線部には16-20の稜鱗が存在する。胸部腹側の無鱗域は腹鰭の基底部から胸鰭の基部まで広がる。鰓耙数は合計で21-27、椎骨数は24である。生時の体色は背側で青緑色で、腹側にかけて銀白色になるほか、体側面には無数の小さな黄色斑点が存在する。鰓蓋の上端には小さな暗色斑点が存在する。背鰭と尾鰭は灰白色だが、尾鰭はしばしばわ僅かに黄色味を帯びる。胸鰭は薄い黄色で、腹鰭は無色透明から灰色である。