20世紀の初頭、リュートは歴史的な楽器への関心の高まりによって復活する。古楽器の復元で知られるアーノルド・ドルメッチは、リュートやビウエラの再現も試みた。また、オットリーノ・レスピーギのオーケストラ曲、「リュートのための古風な舞曲とアリア」(Ancient Airs and Dances)によってリュートは広く一般に知られるようになったとも言われる。「リュートのための古風な舞曲とアリア」の多くの部分は、音楽学者オスカル・キレゾッティ (Oscar Chilesotti) が所有していた（が紛失してしまった）ルネサンス期のリュート音楽の原稿をもとにしている。歴史的楽器復興の動きは20世紀後半の古楽復興によってさらに加速された。初期のリュート研究家・演奏家としては、ドイツのヴァルター・ゲルヴィヒ、ケルン音楽大学のミヒャエル・シェーファー、ロンドン王立音楽大学のダイアナ・プールトン、バーゼル・スコラ・カントルムのオイゲン・ミュラー＝ドンボワ等が挙げられる。また、ジュリアン・ブリームなど、リュートの演奏を兼任するギター奏者も現れた。今日では、ヨーロッパの多くの音楽大学がリュート科を設けており、録音や文献、楽譜も揃ってきた。また、アメリカや日本を含めた数多くの国で、リュートの協会が設立されている。日本人のリュート奏者も近年増えてきているため、国内でも、演奏会を聴きに行ったり、教室でリュートを習ったりすることができる。
リュートはバロックの終焉とともに急速に衰退していく。その要因としては早く交代する和音への対応が困難であること、音量が小さいことなどが考えられる。その後リュートはハイドンの時代あたりまで生産され続けたが、やがて一般的な演奏用途からは完全に姿を消した。なお、ドイツではマンドーラと呼ばれる6コースの楽器が、リュートが全く廃れてしまった後も愛好された。そのあとドイツでは1850年ごろから1920年ごろにかけてマンドーラの子孫にあたるリュートギター（英語：en:lute guitar,ドイツ語：de:Gitarrenlaute）と呼ばれる単弦6弦でギターと同じ調律をする楽器が作られた。
バロック期にもリュートは独奏楽器としてよくもちいられた。17世紀のフランスでは、スティル・ブリゼとよばれる独特の分散和音を用いた作品が作られた。フランスのバロック音楽ではそれまで以上に不協和音が複雑化し、2度の音程を多用するようになったため、コース数を増やし、コースの間の音程を狭くする調弦（バロック調弦、下記参照）が用いられるようになる。初期には11コース、その後13コースの楽器が用いられ、これらを今日ではバロックリュートと呼んでいる(但し、13コースに拡張された後も11コースの楽器はすぐに廃れず、ラウフェンシュタイナーやヴァイヒェンベルガー、ケルナーなどの多くのリュート奏者により18世紀の半ばくらいまで使用された)。これらの楽器はしばしば比較的大型のルネサンスリュートを改造してつくられた。17世紀後半から18世紀前半ドイツではテオルボ型の拡張弦をもつバロックリュートがつくられ、しばしば「ジャーマンテオルボ」と呼ばれるが、調弦の上ではバロックリュートの一種である。
2002年10月、ショッピングセンターのイベントで対面したことがある内海と岩堀が、福井県立大学の軽音部にて「Rococo」を結成。サークル内でそれぞれのバンドで活動していたが、「オリジナル曲を制作・演奏してみたい」と意気込む岩堀に内海が声をかけた事がきっかけでユニットを結成。同大学大学祭「白樺祭」のステージで初ライブ。当初は「大きな古時計」やカバー曲などを演奏していた。初のオリジナル曲は、内海が作詞し2人で曲をつけた「Non Blue」。その後、福井の地域情報誌「URALA」とソニーミュージックSDグループが主催した"ソニーぶっとびオーディション"の初代グランプリを獲得し、結成から3ヶ月で福井出身アーティストのコンピレーション・アルバム「彗星2」にてオリジナル曲「ヂオラマ」を収録。福井フェニックスプラザ小ホールでのレコード発売記念ライブでは、バックバンドを率いての演奏に初挑戦した。その後大学に在学しながら音楽活動を続け、東京でのレコーディングやライブ、地元福井でのイベント・ライブへの参加、ラジオ・テレビへの出演等精力的に行う。2003年9月、自主制作CD「ロココのドロップ」をライブ会場や自身のホームページで販売。（現在廃盤）2004年1月、ユニット名を「ナナ・イロ」に改称。メジャーレーベルと仮契約を結んでいた期間もあったが、本契約には至らなかった。その後もアルバイトをしながら地元福井を中心に月数回のライブ出演・レギュラーラジオ番組・福井街角放送「ナナ・イロのうきうき日和」を続ける。2006年、岩堀が締切り直前に応募したフジテレビ「めざましどようび」主催の音楽コンペ「めざうたコンペ　秋の陣」で優勝。同年秋にメジャーデビューシングル「たからもののうた」をリリース。3ヶ月の間、同番組のテーマソングとして採用された。全国オンエアの生放送の出演も果たした。同年11月からはFM福井でレギュラー番組「ナナ・イロココニアリ！」を開始。その後2009年3月まで約2年半放送。2007年5月にはセカンドシングル「ブランケット」が関西テレビ「鬼嫁日記〜いい湯だな〜」の挿入歌に採用、続いて2008年2月には日本テレビバラエティ「ぐるぐるナインティナイン」のエンディングテーマのタイアップを獲得したサードシングル「ひとひかり」をリリース。カップリングでははっぴぃえんどの「風をあつめて」のカバーを収録した。2008年11月には福井県鯖江市にある鯖江市文化センターにて、初めての単独コンサートを企画。1000人以上の座席数を完売、2時間以上のステージを二部構成にまとめる。岩堀がイラストデザインを手がけたオリジナルグッズも販売。2009年3月15日には、ファーストフルアルバム「雨のち晴れ」を所属事務所からリリース。NPO法人「CFFC」(チャイルド&ファミリー・フレンドリー・コンソーシアム）の企画にて「親友」を発表（非売品）。作詞作曲はダウンタウンの松本人志の実兄である松本隆博が担当し、松本は「弟の結婚祝いに贈りたい曲」とコメントしている。2010年09月04日、内海の挙式が行われる。福井市の神明神社にて、多くのファンに見守られての結婚式となった。2013年1月17日、セカンドアルバム「ten」を発売。内海、岩堀ともに福井県に在住。ライブ活動・ラジオ出演・テレビCM出演や楽曲提供など、様々な分野で活躍している。