シャラポワは華やかな容姿とプレースタイルに加えて、4大大会の女子シングルスで生涯グランドスラムを達成した実力も備える数少ない女子テニス選手の一人である。2004年のウィンブルドンで17歳にして初のグランドスラム優勝を挙げ世界的名声を得た。ベースライン・プレーヤーで、恵まれた体格を生かした強烈なサーブとストロークを武器に、打球時に叫び声をあげる強力なパワーテニスを展開する。強く深く角度のあるフォアハンドとバックハンドを持つアグレッシブベースライナー。WTAでは珍しくリバースフォハンドをよく使う。長身を活かしたボレーも強力。フラット系のショットをストロークのベースとしており、感覚をつかむまでは不安定だが、入りだすと相手にとって驚異。カウンターショットを最大の持ち味としており、少々打点が遅れても、そこから切り返してより攻撃的なショットが打て、 また一見でたらめなフォームに思えるときでも、きっちりコースをついて切り返してくる。フォアハンドは、ボールの引きつけが良いという特徴がある。しっかりボールを引きつけて、まともに正面からとらえるため、かなり厚い当たりで打つことができる。得意な打点が後ろめにあるため、追いこまれても他の選手より思いきって叩ける。それを活かしたランニングショットでのカウンターを得意とする。
全豪オープンは3回戦で前回女王のキャロライン・ウォズニアッキに勝利したが、4回戦でアシュリー・バーティに敗れた。2月のサンクトペテルブルク・レディース・トロフィー2回戦を右肩の負傷で途中棄権すると、その怪我が長引き、全仏オープンは欠場、ウィンブルドン選手権も1回戦を途中棄権した。8月のロジャーズ・カップで本格復帰したが初戦敗退。
全豪オープンは3回戦でアンゲリク・ケルバーに敗れた。イタリア国際では準決勝まで進出した。全仏オープンは準々決勝まで進出したが、ガルビネ・ムグルサに敗れた。ウィンブルドンは初戦敗退、全米オープンは4回戦敗退だった。年間最終ランキングは29位だった。
復帰時には世界ランキングが262位まで低下していたため、復帰後の大会はワイルドカードを獲得しての出場が次々と発表され、これは論争を呼んだ。出場停止処分が明けた直後の4月、ポルシェ・テニス・グランプリでワイルドカードを得てツアー復帰し、準決勝まで進出した。怪我にも悩まされたが、全米オープンでは1回戦で当時世界2位のシモン・ハレプを下して復帰後GS初白星を挙げた。10月の天津オープンで復帰後の初優勝となるツアー通算36勝目を挙げた。年間最終ランキングは59位だった。
1月に行われた全豪オープン期間中の検査で、世界アンチ・ドーピング機構（WADA）が2016年から禁止薬物に指定したメルドニウムの陽性反応が出ていた。シャラポワは3月7日に記者会見を開き自ら事実を公表し、すべて自身に責任があり国際テニス連盟（ITF）から長期に渡る出場停止処分が下される可能性がある、と語った。「とんでもない過ちを犯してしまいました。このような形で４歳のころから愛し続けているテニスのキャリアを終えたくはない。機会が与えられるのであれば……もう一度、試合の場に戻ってきたいんです。」と引退への気持ちはないことを明かした。競技での収入を遥かに上回る収入源であるスポンサーのナイキ、ポルシェ、タグ・ホイヤーなど大手企業が契約を停止したが、ラケットのスポンサーであるヘッドは「彼女が見せた、自身の過失を公表し、認めたことへの誠実さと勇気は称賛に値する。マリアは過ちを犯してしまったかもしれないが、我々は彼女との契約を継続する。」とコメントした。6月8日、国際テニス連盟（ITF）がシャラポワに対して「2016年1月26日に遡ってドーピング違反により『2年間の選手資格停止処分』を科した」ことを発表した。この処分決定によりシャラポワは全豪オープン女子シングルスベスト8の成績と2016年WTAツアーランキングポイントが無効となり、賞金の返還も求められる。またシャラポワはリオデジャネイロオリンピックテニス競技ロシア代表に選出されていたが、これによりオリンピックへの出場資格も失った。今回のITFの処分について、シャラポワ側は「2年間の資格停止は重すぎて受け入れることは出来ない」としてスポーツ仲裁裁判所（CAS）に提訴、10月4日に資格停止期間を9ヵ月短縮して15ヵ月とする裁定が下された。年間最終ランキングは91位まで落ちた。
この公認取り消しの混乱で政治生命の衰えも一部で指摘されたが、その後も党議長として党内序列2位を維持し、参院選や地方選挙の候補者応援などの政治活動を継続。2011年11月17日、公明党中央幹事会は太田を第46回衆議院議員総選挙の東京12区候補予定者に決定。なお、太田の出馬は議員在任中に66歳を超えないとする党の内規に抵触するが、党は太田を例外扱いとすることを認めた。2012年12月16日に行われた総選挙の結果、太田は民主党から日本未来の党に移籍した青木を破り当選、国政に復帰した。12月26日、第2次安倍内閣において国土交通大臣として初入閣。2013年5月26日、ミャンマー訪問中の内閣総理大臣安倍晋三の代理として大相撲夏場所総理大臣杯を白鵬に授与した。2014年5月20日、国土交通大臣と兼務して初代水循環政策担当大臣に就任。9月3日に発足した第2次安倍改造内閣でも同職に再任された。同年9月21日、公明党全国代表者会議の廃止に伴い、衆参両院議員団と全国地方議員団会議で構成する公明党全国議員団会議の初代議長に就任した。同年12月14日に執行された第47回衆議院議員総選挙で7期目の当選を果たし、12月24日に発足した第3次安倍内閣では国土交通大臣および水循環政策担当大臣に再任される。2015年10月7日、第3次安倍第1次改造内閣発足に伴い、党政務調査会長の石井啓一に後を託し、大臣職を退任した。2017年の第48回衆議院議員総選挙で8選。2019年5月、体力面を理由に第49回衆議院議員総選挙で東京12区からの立候補を見送ることが発表され、公認予定候補の座を岡本三成に譲った。