大韓民国（韓国）では、輸入乗用車に8％の関税をかけており、2017年の輸入乗用車の新規登録台数は23万3088台（国産車は155万80台）で新車市場の約13.1％を占めた。また、海外ブランドとしては韓国GMとルノーサムスンによってシボレーなどの現地生産が行われており、統計では国産乗用車として扱われている。韓国における輸入車は、長らく「成功の象徴」「富裕層専有物」という強いイメージを以て見られ、輸入自由化当初には大衆による非難と嫉妬の対象ともなったほどであったが、近年はその台数も増え、当時に比べるとそのような認識は薄れている。一方で、2016年の車種別輸入車販売台数はメルセデス・ベンツ・EクラスやBMW・5シリーズ、フォルクスワーゲン・ティグアンなど高排気量で大柄のものに偏っており、輸入車市場における誇示性消費の傾向は未だに残っているとする見方も業界内にある。
日本は、20世紀の初頭から自動車を輸入し始めていた。しかし当時の日本には自動車自体への需要が乏しく、売りづらい状況があった。外国商館が輸入していたが、アメリカでの価格に比べ、日本での卸値を通常4倍ほどに設定していた。そのため、日本の販売店は一般向けに販売する価格を設定することができなかった。買い手がつかずレンタカーにしようとしたが、それでも借り手がつかなかったという。そののち日本自動車株式会社が花柳界を中心に売り出したところ、ある程度の販売が見込めるようになったが、その反動で一般人からは金持ちの道楽だというイメージが焼きついてしまった。当時の一般人の憧れは、自動車ではなく豪華な馬車であったという。しばらくして大正時代になる頃には、直接外国との取引に乗り出す日本の商社が現れるようになった。日本での販売価格が安くなったことで、商社という商社があらゆる自動車を輸入するようになり、商社で自動車を取り扱っていないところはないほどであった。ほとんど手当たり次第に各種の自動車が輸入され、その多くがタクシー用途に使われた。この頃の運転手は特殊技術者かつ花形職業であり、一方、自動車のセールスマンには運転手から転進する者が多かった。花柳界や大会社を相手に販売するセールスマンは一匹狼であり、丁々発止で大金を稼いだ（いわゆるブローカー）と言えた。パッカードのその年の新車の第1号車を購入するために、毎年複数人が全身全霊をかけて販売店経営者と営業を接待したとか、さらにそれらを出し抜くため、購入者自身がアメリカに乗り込み手続きをし、日本の輸入元が売った際の販売手数料もきちんと支払い、船賃滞在費などすべて合わせても接待するより安かったというような逸話が残っている。しかし、ほどなくして官公庁が自動車を求めるようになると信用が求められるようになり、見積書の提出も必要になったため、輸入代理店は会社として信用のあるところが残って行く。1923年の関東大震災により路面電車が使えなくなった東京市（当時）が、代替バスのベース車両用にフォード社に1000台のT型を発注した。しかしフォードは800台しか対応できず、逆にここに商機をみたフォード社は1925年に横浜に組立工場を建設し、日本市場の開拓に乗り出す。2年後、ゼネラルモーターズがフォードを追って、大阪にシボレー組立工場（日本ゼネラル・モータース）を建設した。この2社により日本での初期のモータリゼーションが始まった。トラックやバスへの架装も多く乗用車は主にタクシー用途に使われた。しかし軍部の影響力が強まるに従い、戦時体制へと傾倒する中、先述のアメリカ2社は日本から撤退し、外国製品排斥の気運から、自動車の輸入自体も極端に減少していった。
福島県出身。父は旧会津藩士・常盤盛敦。会津中学5回生で外務省顧問・斎藤良衛、樺太庁長官・岸本正雄は同級生である。1899年（明治32年）海軍兵学校入校(30期)。二年次に学術優等章を授与される。1902年(明治35年)卒業。席次は187名中5番。「初瀬」乗組みとして日露戦争を迎えたが、同艦は1904年（明治37年）5月15日に旅順港外において触雷し沈没。その際常盤は初瀬の艦載水雷艇を指揮し、哨戒のため裏長山列島に赴いていた。この日「吉野」も「春日」と衝突事故を起こし沈没し、1日で同期生6名を失った。その後横須賀海軍工廠艤装員、「音羽」乗組を経て海軍中尉に進級。第14艇隊の「千鳥」乗組みとして日本海海戦に参戦した。戦後は「厳島」乗組、「朝日」分隊長、「浪速」分隊長心得などを務めたほか、「敵艦進路の誤測による魚雷の偏差」について研究を発表し、海軍水雷術の発展に寄与した。大尉進級後に海大乙種学生、海大専修学生（航海術）を首席で卒業し、航海科専攻の士官となる。専修学生修了後に第一艦隊参謀に補され、在任中に司令長官・上村彦之丞の命を受け、四竈孝輔とともに広東で発生した広東新軍の反乱を視察し報告書を提出した。航海長を「浪速」、「浅間」の2艦で務めている。旅順鎮守府参謀兼副官を経て海軍少佐に進級し、海兵教官兼監事となる。海兵41期などが在籍していた時期で、後に自決する同郷の草刈英治はたびたび官舎を訪れていた。草刈の兄・雄治は常盤の中学の同級生で、草刈の海兵卒業式に出席の際は、常盤の官舎に宿泊する親しい関係であった。ついで軍令部参謀（二班）となる。同時期に旧主家の松平保男が軍令部に在籍していた。3年あまりのち「吾妻」副長となり、次いで佐世保鎮守府参謀、「淀」艦長、横須賀鎮守府附を経て、1921年（大正10年）12月1日、海軍大佐へ進級した。軍令部出仕（三班）、馬公要港部参謀長、海軍省軍需局第一課長を経て、呉軍需部長在任中の1926年（大正15年）12月1日、少将へ昇進。1927年（昭和2年）12月25日予備役編入となった。同郷の後進育成組織・稚松会の最後の副会長である。次男の盛晴は1937年（昭和12年）の時点で陸軍予科士官学校生徒である。