寛文3年（1663年）諫早邑主茂真の四男として生まれる。寛文12年（1672年）8月6日、父茂真が死去したため、四男ながら嫡出の男子として9月1日に家督を相続した。延宝元年（1673年）にイングランド船「リターン号」が日英貿易の再開を求めて長崎に来航した際に、長崎港警備のために鉄砲隊を編成して諫早より派兵した。延宝8年（1680年）3月17日死去。享年18。菩提寺の天祐寺に葬られた。家督は実弟茂照（茂元）が相続。
龍造寺隆信の又従兄弟家晴の玄孫。藩主鍋島氏の旧主君龍造寺氏の一族で、鍋島氏を憚って諫早氏を称す。家紋は「上り藤」。代々藩主の偏諱を受け「茂」の字を拝領している。龍造寺氏一族として、藩内で大名並みの知行二万六千石と強い影響力を持つ。祖父茂敬の生母は鍋島直茂三女・彦菊。
2008年2月の間、ヴァージン・アトランティック航空によるバイオ燃料の実験で、ボーイング747のエンジンの燃料の一部として、ババスオイルとヤシ油が用いられた。2008年12月にニュージーランド航空が試験したナンヨウアブラギリ属由来のバイオ燃料よりは環境に優しくないと考えられている。これは、ババスが森林伐採が必要な森林地帯で育つためである。
アンドリュー・ヘンダーソンは、1995年の著書The Palms of the Amazonの中で、A. speciosaとA. spectabilisを正当な種と考えたが、後者はA. speciosaの無茎型か、これとA. microcarpaとの雑種だと考えた。2005年の著書World Checklist of Palmsで、Rafäel GovaertsとJohn Dransfieldは、A. spectabilisasを正当なタクソンと認めたが、1999年の著書Taxonomic Treatment of Palm Subtribe Attaleinaeで、Sidney F Glassmanは疑問名とした。Attalea vitrivirは、Michael Balickらにより独立した種とされ、Glassman、Govaerts、Dransfieldは賛同したが、HendersonはA. speciosaの一部であるとした。Glassmanは、この複合種の4つめの種として、A. brejinhoensisを記述し、GovaertsとDransfieldはこれを認めた。
2016年6月、参院選に出馬した三宅洋平への応援メッセージの中で、間接的に山本太郎の支援を表明している。国会に、あと１０人の山本太郎がいれば日本は変わる。「太郎くんを一人にできない」と立ち上がった三宅洋平氏を、みんなの力でその一人目に!!—雨宮処凛 / 作家・活動家、『著名人からの三宅洋平応援メッセージ』2019年参院選に際し、山本太郎の記事の中で、政治の素人だった頃から本人を支え、「国会議員・山本太郎の製造責任者の一人」であると語っている。
しんぶん赤旗で、2015年1月17日に国会ヒューマンチェーン「女の平和」と題し、国会を赤い服を着た人間の鎖で囲むとして、吉良佳子、横湯園子（元中央大教授）、藤原真由美（日弁連憲法問題対策本部副本部長）､坂本洋子（ｍネット･民法改正情報ネットワーク理事長）、辛淑玉（のりこえねっと共同代表）らとともに、安倍晋三首相に「レッドカード」を突きつけるデモに参加することが報じられている。
2012年東京都知事選挙、2014年東京都知事選挙では脱原発、反貧困その他の政策から宇都宮健児を支援。2014年東京都知事選挙では脱原発を訴えた宇都宮及び細川護煕の落選を受けて、池田香代子・香山リカとともに「トーキョー・ノーサイド！実行委員会」を立ち上げた。
麻生太郎（時の内閣総理大臣）を非難し、反貧困ネットワークの湯浅誠らと麻生の私邸前で無許可の集団示威行動を計画するが、参加者の3名が道路交通法違反で逮捕されて、計画は頓挫した（麻生邸見学ツアー逮捕事件）（この活動は2回目も計画されていたが「警察からの弾圧」を理由に中断された）。しかし、亀井静香国民新党代表と鈴木宗男新党大地代表を世話人として、参加者の逮捕を不当とする院内集会を開催し、逮捕者の解放を警察に迫った。その後も、「麻生を倒せ！ないかくだとうデモ（2009年3月8日開催）」ではリポーター役を務めるなど、麻生内閣の倒閣運動に奔走した。
1940年、ペタン元帥がドイツと休戦協定を結び、フランスが北部のドイツ占領地域と南部のペタン政府のヴィシー政権が支配する自由地域に分割された。ロンドンに亡命し、自由フランスを結成したド・ゴール将軍がこれに反対して1940年6月18日、ロンドンから対独抗戦（レジスタンス）を呼びかけたとき（6月18日の呼びかけ）、ジュヌヴィエーヴは歴史学専攻の学生であったが、すぐさま占領地区のポスターを破る、街角に掲げられたドイツ軍の旗を取り外す、ビラを配るなど単独でレジスタンス活動を開始した。1941年にパリに出てソルボンヌ大学に学んでいるときに、レジスタンス・グループのなかでも最も早くに結成された民族学者・人類学者のボリス・ヴィルデ、アナトール・ルヴィツキー、ジェルメーヌ・ティヨンらを中心とする「人類博物館」グループの活動に参加し、非合法の新聞を配布したり、諜報活動を行ったりした。ヴィルデ、ルヴィツキーら同グループのメンバーのうち7人は1942年2月23日にモン・ヴァレリアン要塞で銃殺され、ティヨンも1942年8月13日に密告によりゲシュタポに逮捕され、1943年にラーフェンスブリュック強制収容所に送られた。