2010年7月時点でウェイク郡の失業率は国内平均よりもかなり低かった。郡経済はダーラムとローリーの間にあるリサーチ・トライアングル・パークに大きく影響される。このパークは国内最大の工業団地であり、ハイテクとバイオテクノロジー研究の中心であり、また繊維の開発も行われている。160以上の企業が5万人以上を雇用している。大手雇用主はIBM（従業員11,000人）、グラクソ・スミスクライン（同6,400人）、シスコシステムズ（同3,400人）などである。産業基盤は、電気、医療、電子・通信機器、衣料とアパレル、食品加工、紙製品、薬品である。農業ではタバコ、綿花、小麦、大豆、トウモロコシが栽培されている。世界最大級の民間ソフトウエア会社SASインスティチュートがケーリーにある。その他郡内にある企業としては、RBCセンチュラ、プログラス・エナジー、デックスワン、3Dソルブ、カークエスト、ベアロックフーズ、コットン・インコーポレイテッド、エピックゲイムズ、ロード・コーポレーション、レノボ・グループ、テケレック、レッドハット、ゴールデンコーラル、マーティン・マリエッタ・マテリアルズがある。2007年の雑誌フォーブスでは、ローリーとケーリーを、国内で職を見つけるための最良の都市に挙げていた。またこの地域はキャリアを積むための最良の場所にもなっていた。また同じく2007年のCNNでは、この地域を職の成長で第3位、技術労働者の地域第1位に挙げていた。さらに Bizjournals.com は、職を求める若者にとって第4位の場所に挙げていた。
ウェイク郡は温暖な亜熱帯気候であり、春、秋、冬は温暖である。夏は通常暑く、湿度が高い。冬の最高気温は50°F 台前半 (10 - 13 °C)、最低気温は30°F 台前半から半ば  (−2 to 2 °C) であり、60°F (15 °C) を超えることも希ではない。春と秋は70°F 台前半から半ば (20°C台前半)になり、夜間は50°F 台前半 (10 - 14 °C) となる。夏の日中は80°F 台後半から90°F 台 (29 - 35 °C) となる。雨が多いのは7月と8月である。ローリーの国立気象観測所では、冬季に平均7インチ (180 mm) の雪を観測する。氷雨や霙も降り、時には氷雨を伴う暴風で被害が出る。
1600年のはじめ、エルスハイマーはローマに到着して、ロッテンハマーのコネで、バンベルク出身の教皇の主治医・植物学者・美術収集家のジョバンニ・ファベール（Giovanni Faber。ドイツ語：Johann Faber ヨハン・ファーバー）の知己を得た。ファベールはバチカン植物園長で、後にはアッカデーミア・デイ・リンチェイ（1603年創設）のメンバーとなった、自然科学に造詣の深い人物だった。フランドルの風景画家で既にローマで名を成していたパウル・ブリル（Paul Brill）もロッテンハマーの友人の1人だった。後にブリルは（ファーベルと共に）エルスハイマーの結婚式の立会人となり、絵を合作したこともある（その絵は現在チャッツワース・ハウスChatsworth Houseにある）。死ぬ前には金も貸していた。ファーベル同様、ブリルも長い間ローマに居住して、ルーテル教会からカトリック教会に改宗していた。エルスハイマーも後に同じように改宗した。ファーベルとブリルは共にルーベンスの知り合いだった。ルーベンスは1601年にローマにいて、エルスハイマーとも友人になった。後の話だが、ルーベンスはエルスハイマーにもっと数多く制作するよう叱責したこともある。ルーベンスの弟子になったばかりのダフィット・テルーニス (父)（David Teniers the Elder）とも知り合い、一緒に住んでいたという記録がある。1604年、ローマから帰国して間もないフランドルの画家カレル・ヴァン・マンデルは自著『Schilder-Boeck』の中でエルスハイマーの作品を絶賛し、エルスハイマーは遅筆で、素描をほとんど描かないと紹介した。エルスハイマーは教会で巨匠たちの作品を見て学ぶことに時間を費やしていた。他の著作家の本では、エルスハイマーの非凡な視覚記憶能力、憂鬱症、情け深さが言及されている。エルスハイマーの死後、ルーベンスはこんなことを書いている。「小さい人物画、風景画、その他多くの主題において彼にかなう物はいなかった……人は彼から、これまでもこれからも決して見ることのないものを期待することができた」。1606年、エルスハイマーはカローラ・アントニア・ステュアルダ・ダ・フランコフォルテと結婚した（「ステュアルダ・ダ・フランコフォルテ」とは「フランクフルトのステュアート」のことで、つまりスコットランド系である）。1608年にはエルスハイマーは既にカトリックに改宗していた（おそらく1606年に改宗した）。ローマの画家たちのギルド、アカデミア・ディ・サン・ルカ（1606年創設）にも入会。その時提出した自画像（エルスハイマー唯一の自画像で、唯一のカンヴァスに描いた油彩画）は現在ウフィツィ美術館にある。名声と才能にかかわらず、エルスハイマーの人生は財政的に困難な状況にあったようである。『トビアスと天使ラファエル』（1602年 - 1603年）は、風景画に新しい概念を持ち込んだことで知られる。この絵はヘンドリック・ホウト伯爵（Hendrick Goudt）によって版画化され、ヨーロッパ中で出版された。エルスハイマーとホウトは数年間ともに暮らし、ともに修行した仲だったが、仲が良かったかどうかは微妙である。エルスハイマーはホウトから借金をしていたようで、ある記録によると、そのことで債務者監獄に短い間投獄されていたとある。1610年にエルスハイマーがローマで夭逝した後、ホウトはエルスハイマーの絵のいくつかを所有していた。ホウトはエルスハイマーの絵から7つのエングレービングを制作した。エルスハイマーの絵を生で見られる画家はごく少数だったので（キャビネット絵画は小さいのでどこかの私室に保管されていた）、その版画がエルスハイマーの影響を広めることに大きな役割を果たした。エルスハイマーは神話でも宗教でも、あまり描かれていない、あるいはまったく描かれていない主題を選ぶのを好んだ。『バウキスとピレモンの家のユーピテルとメルクリウス』（1608年頃）はオウィディウスの話に基づいているが、それまで一度も絵にされていなかった。『ケレースの嘲り』（私蔵。複製がプラド美術館にある）、『アポローンとコロニス』、『Il Contento 』もほとんどそうだった。宗教画のいくつかはありきたりな場面を描いているが、描いた瞬間は普通のものと違っていた（『殉教を覚悟した聖ラウレンティウス』など）。