武蔵七党の一角を占める児玉党は、諸々の武士団の中では最大勢力の集団を形成する事となるが、そのきっかけとして、児玉党の本宗家3代目である武将児玉武蔵権守家行が3人の子息にそれぞれ領地を与えた事による。家行の嫡子であり、本宗家4代目となった家弘には大寄郷の栗崎の地を与えた。結果として、児玉党の本宗家は、その本貫地である阿久原牧や現在の児玉町河内を北上し、北部国境付近に館を築く事となる。この時、家弘は庄氏（荘氏）を名乗り、以降、児玉党本宗家は庄氏を名乗る事となる。館が築かれた年代は、家弘の孫である本宗家6代目が若くして一ノ谷の戦い（12世紀末）で討ち死にしたと伝えられている事から推測して、12世紀中頃（1130年以降から1140年代）に築かれたものと考えられる。家弘の嫡子で本宗家5代目となった庄太郎家長が一ノ谷の戦いにおいて武功を上げ、恩賞として備中国草壁荘の地頭職を与えられた事から庄氏本宗家は西日本で活動する事となり、児玉党の本拠地である栗崎館を去る事となる。庄氏本宗家の領地であり、児玉党の本拠地となっていた児玉郡北部国境沿いの土地を守る事となったのは家長の四男、四郎左衛門尉時家である。彼が祖父家弘の代からの領地である栗崎の地を守る事となった。時家は本庄氏を名乗り、実質的に庄氏分家が児玉党の本宗家を継ぐ形となった。これは庄氏本宗家一族（時家の兄である三郎右衛門家次）が地頭として備中国に赴任し、そのまま土着してしまった為である。その結果として時家が児玉庄氏を継ぎ、兄家次が備中庄氏の祖となった。時家が本庄氏を名乗ったのは文献上、13世紀初めの末に確認でき、大字北堀の字本田の地に館を構えた。栗崎の地には、若くして討ち死にした本宗家6代目である庄小太郎の為に宥荘寺が1202年に建立されたと伝えられている事から、庄氏本宗家が栗崎館を去ったのは13世紀初めと推測される（少なくとも栗崎館は70年くらいは機能していたものと見られる）。
栗崎館（くりさき やかた）は、平安時代末期に武蔵国児玉郡大寄郷若泉庄の栗崎村（現在の埼玉県本庄市栗崎）に築かれた武家館。地理的には武蔵国北西部の国境付近に位置し、北には利根川、南には大久保山（浅見山）がある（本庄台地南部にあたる）。児玉党本宗家4代目である庄太夫家弘が築いたと考えられる。栗崎地内の堀ノ内25（栗崎区画の中心部100m四方）に堀などの遺構がある（自然堤防）。外堀の範囲は東西約150m、南北約210m。12世紀末では庄太郎家長が上州へ勢力を拡大する際の拠点としていた可能性もある。
江戸時代後期に入り、阿片戦争など欧米列強のアジア侵略が露骨化し、日本国内でも西欧軍事技術の研究が盛んになり、各種の銃砲が積極的に輸入されるようになった。これらの銃砲を国産化しようと努力した諸藩のうち、集成館事業によって大規模な殖産興業政策を採った薩摩藩の家臣だった村田経芳は、豊富な火器知識と卓越した射撃の技量により、薩摩藩兵から新生日本陸軍の将校に転じ、薩摩閥の大久保グループに属して日本陸軍の火器購入・運用・修理の統括責任者となった。明治維新期は火器が飛躍的に発達しはじめた時期にあたり、様々な形式の火器が出現して数年を置かずに瞬く間に旧式化するというサイクルが繰り返されており、各藩から集められた火器は新旧各種が混在した状態だった。発足したばかりの新生日本陸軍での歩兵教練は、輸入されたテキストを日本語に翻訳したマニュアルとお雇い外国人による指導に頼っており、1872年（明治5年）兵部省によって1870年版フランス陸軍歩兵操典が、次いで1874年（明治7年）に陸軍省によって1872年版同操典が採用された事から、その主力小銃は全て後装式に統一された。当時の日本陸軍が保有していた後装式火器には各々長短があったが、スナイドル銃（金属薬莢式）が主力小銃となり、ドライゼ銃（紙製薬莢）が後方装備とされ、この他に七連発の米国製スペンサー騎兵銃（リムファイア金属薬莢式）が騎兵銃として、前装式で旧式化していたエンフィールド銃がスナイドル銃への改造母体および射撃訓練用などに多数が保有されているなど、多種の銃器・弾薬が混在する状況に、日本陸軍は補給や訓練の面で大きな困難を抱えていた。これらの銃器のうち、最も先進的な構造と優れた性能（射程・弾道特性）を有していたのはシャスポー銃であり、村田経芳は新生日本陸軍が幕府陸軍から引き継いだシャスポー銃用の紙製薬莢の製造や、消耗品であるガス漏れ防止用ゴムリングの調達に腐心するなど、そのメンテナンスに努めており構造も熟知していた。普仏戦争後の1874年（明治7年）に、フランス本国でシャスポー銃のグラース銃への改造が行われ、シャスポー銃最大の弱点だった紙製薬莢が金属薬莢式に変更されたことを知った村田経芳は、日本陸軍のシャスポー銃を金属薬莢式に改造することと、その国産化を企図し始めた。1875年（明治8年）に村田経芳は射撃技術と兵器研究のためフランス、ドイツ、スウェーデンなどの欧州留学に赴き、シャスポー改造グラース銃を国産化する準備を開始するが、帰国すると郷里の鹿児島で西南戦争が勃発した。決起した西郷軍には戊辰戦争を経験した多くの元薩摩藩兵・日本陸軍軍人が参加しており、日本陸軍は徴兵で集められた鎮台兵を大量投入して鎮圧を図ったため、忽ち主力小銃であるスナイドル銃の在庫が足りなくなる事態が発生した。これを絶好の機会と見た村田経芳は、フランスでその改造工程を実見したシャスポー改造グラース銃を参考に、金属薬莢式に改造したシャスポー銃を自ら試作し、ドイツの企業を下請けにして陸軍が退蔵しているシャスポー銃の改造作業を行い、実戦配備する事を計画した。しかし、この計画が実行に移される前に、日本陸軍はスナイドル弾薬の確保に辛うじて成功し、村田経芳自身も狙撃の腕を見込まれて西南戦争へ送られ、そこで負傷してしまった。西南戦争は日本陸軍の勝利で終結したが、歳入のほとんどを戦費に使い果たした日本政府は財政難に陥り、陸軍も新小銃の国産化よりエンフィールド銃のスナイドル銃への改造を優先させたため、村田経芳のシャスポー銃改造計画は凍結された。しかし、この凍結が怪我の治療を終えた村田経芳に時間の余裕を与え、シャスポー改造グラース銃を一部簡略化した設計で試作を始めた村田は、1880年（明治13年）に至り、ついに国産小銃の製造に成功した。