水面では首を縮めて浮かんでいることが多い。大きな群れを作る習性があり、数千羽以上の群れとなることも多い。夜間、漁船の灯火に群がることもある。繁殖地では海岸の崖に大規模な集団繁殖地（コロニー）を作るが、このときコロニー周辺ではタンジェリンに似た柑橘系の匂いがする。コロニーにはコウミスズメが混じることもある。潜水してケンミジンコやオキアミ、端脚類、小魚などのプランクトンを捕食する。天敵はセグロカモメなどのカモメ類だが、潜水中に捕食されたかオヒョウの胃の中から出てきた記録もある、また、繁殖地ではホッキョクギツネやワタリガラスなども敵となる。
オホーツク海、ベーリング海を中心に北太平洋に分布し、千島列島、アリューシャン列島、カムチャツカ半島、サハリンで繁殖する。日本では繁殖はしていない。冬鳥として北日本の洋上に渡来するが、年によって渡来数に差がある。
体長は25cmほどで、首やくちばしが短くずんぐりした体型をしている。額から長い冠羽が突き出ており、目の後ろには細くて白い飾り羽もある。目は瞳が小さく、虹彩が白くて広い。顔以外の全身は灰黒色の羽毛に覆われるが、腹部はやや淡色である。夏羽ではくちばしが朱色になり冠羽が太くなるが、冬羽ではくちばしが褐色で、冠羽も細い。若鳥には冠羽も白い飾り羽もない。
久具都比賣神社の東には、「上久具の渡し」と呼ばれた渡し船が約90年間運航されてきた跡地がある。上久具の渡しは、1994年（平成6年）3月まで宮川両岸の上久具と棚橋を結び、人々や物資の往来に利用されていた。度会町立内城田小学校（現・度会町立度会小学校）へ児童が通学できるよう、1901年（明治34年）に航路が開かれ、後に児童以外の一般客や荷物の輸送が行われるようになった。1994年（平成6年）、久具都比売橋が架橋されたことにより、三重県で最後まで運航されていた上久具の渡しは、その役割を終えた。宮川は水位変動が多く、上久具の渡しは利用者をたびたび困らせていた。2013年（平成25年）現在も上久具側には渡し場の跡がはっきりと残っており、対岸の棚橋側にも階段の通学路跡が見られる。
1980年（昭和55年）に行われた調査によると、大木はスギ・ヒノキ・クスノキで、小木は常緑広葉樹・落葉広葉樹で構成される。参道にはコケが生育する。
2月に祈年祭、6月と12月に月次祭、10月に神嘗祭、11月に新嘗祭が社殿の前で執行され、歳旦祭（1月）などは皇大神宮五丈殿で遥祀にて催行する。地域の風習として「御祭まいり」（ごさいまいり）がある。これは、旧暦6月17日と9月17日（新暦移行前の神嘗祭執行日）に多くの住民が参拝するものである。
祭神は、久具都比女命（くぐつひめのみこと）、久具都比古命（くぐつひこのみこと）、御前神（みまえのかみ）。大水上命（おおみなかみのみこと）の子で、鎮座地の久具を灌漑する水の神かつ五穀の神とされる。大水上命は、倭姫命が伊勢を巡幸する以前から、地域で水の神・稲作の神として信仰されてきた。『摂末社古今次第』など各種古書では久具都比女命と久具都比古命の名前は確認できるが、もう1柱の神の名は明らかでない。この2柱の神は、倭姫命が久具の地を訪れたときに出迎えたという。『大神宮儀式解』では3柱目の神は、久具都比女命と久具都比古命の前社の神（＝御前神）と考証し、『神三郡神社参詣記』は「山神」としている。
社名の「久具」は地名であると考えられているが、地名「久具」の由来は不明である。『延喜式神名帳』は「久々都比賣神社」、『皇大神宮儀式帳』では「久具神社」、『倭姫命世記』は「久求社」と表記する。地域住民からは「クグツヒメさん」と呼ばれている。
2005年4月29日（金曜日・祝日）には、朝日放送環境キャンペーン「ガラスの地球を救え」の一環として、大阪市北区の新梅田シティ・ワンダースクエアから、番組としては初めての公開生放送をおこなった。放送時間前半（9時台・10時台）は、新梅田シティから約500m離れた大淀の朝日放送スタジオから通常の放送をおこない、パーソナリティは11時台の録音コーナーの間に会場に移動する形で11時30分から13時20分まで公開生放送をおこなった。2008年7月4日（金曜日）には、朝日放送新社屋完成記念としての公開生放送が、大阪・ほたるまちの朝日放送内・ABCホールでおこなわれた。会場収容の都合上、事前に応募して当選したリスナーしか観覧することができなかった。金曜日のレギュラー出演者に加えて、月曜日～木曜日担当アシスタントの熊本も出演した。2008年9月23日（火曜日・祝日）に大阪・南港のATC・ピロティ広場で、5周年記念公開生放送がおこなわれた。この公開放送では、他曜日の担当者も含めて当時の出演者のほぼ全員が出席した。また事前応募なしで観覧することができた。2009年6月26日（金曜日）には、番組終了のあいさつをかねた公開生放送「大感謝祭!公開生放送!!」が、新梅田シティ・ワンダースクエアでおこなわれた。金曜日のレギュラー出演者に加えて、月曜日-木曜日担当アシスタントの熊本・木曜日リポーターの岩見知香も出演した。この日は特別編成で放送され、他曜日の日替わりコーナーをすべて盛り込む放送となった。