原作と同様、本作には1980年代の大衆文化に対するオマージュが数多く盛り込まれている。また、日本・アメリカの主に1980年代から90年代の映像・ビデオゲーム作品の要素が数多く登場する。スピルバーグとプロデューサー陣は、クロスオーバーの為の著作権交渉に数年を費やした。スピルバーグによると、製作に必要とされた著作権の80%を獲得している。一方、1980年代にスピルバーグがヒットさせた『E.T.』のエイリアンや『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』の主人公インディアナ・ジョーンズのクロスオーバーは原作には存在するが、本作にはない。その理由について、スピルバーグは「（自作への言及が）自惚れによるものだと批判されることを回避するためです」と語っている。当初、スピルバーグはデロリアンをも登場させない意向だったが、クラインの説得を受けて登場させることにしたという。また、『未知との遭遇』の権利を獲得するため、ワーナー・ブラザース映画との交渉が行われたが、不首尾に終わった。脚本で重要な要素となっていた『ブレードランナー』については、『ブレードランナー 2049』の製作期間と重なっていたため著作権交渉を断念しており、代わりにスピルバーグの友人だったスタンリー・キューブリックの監督映画『シャイニング』を登場させることに決め、権利を取得した。原作では主人公の愛用機として東映版『スパイダーマン』でスパイダーマンが操縦する巨大ロボット“レオパルドン”が活躍するが、アメリカ本国および欧米諸国では同作品が放映されたことがなく知名度が低いことから本作には登場しない。また、原作では主人公がウルトラマンに変身するが、ウルトラマンも本作には登場しない。アーネスト・クラインによれば「円谷プロダクションは前向きだったが海外の権利問題を抱えているために使用できなかった」という。この問題は後に円谷プロダクションが正式に権利を獲得した。脚本を担当したアーネスト・クラインは「世界観に同じVRを題材にした押井守の『アヴァロン』からインスピレーションを受けてる」と公言している。
2018年1月15日、「アーネスト・クラインが『ゲームウォーズ』の続編を執筆している」と報じられた。本作が全米公開された後、クラインは「『レディ・プレイヤー1』が興行的に成功すれば、ワーナー・ブラザース映画は続編を作りたいと思うはずです。ただ、スピルバーグ監督が続投してくれるかは分かりません。監督は「私はこれまでに何本も映画を作ったが、『レディ・プレイヤー1』は3番目に作るのが難しい映画だった」と述べていらっしゃるからです」と語った。また、本作では登場させることができなかったウルトラマンに関しても「続編が決まればぜひ登場させたい」とスピルバーグはインタビューで述べている。
ベルギー空軍（Aéronautique Militaire Belge）は当時、航空機の更新を始めており、ブリュースターバッファロー、フィアットCR.42、ホーカー ハリケーン、コールホーフェンFK.52、フェアリー バトル、カプローニCa.312軽爆撃機、カプローニCa.335戦闘偵察機らを希望していたが、結局、CR.42、ハリケーン、バトルらが到着したに過ぎなかった。当時の技術水準に達している航空機の不足のために、フェアリー フォックス軽爆撃機の単座タイプまでもが戦闘機として使用されている状態であった。ベルギーの陸軍航空隊（ベルギー軍航空（Aéronautique Militaire BelgeもしくはAéMI）は軍用機250機を保持しており、内訳は戦闘機90機、爆撃機12機、偵察機12機であり、わずか50機のみが当時の水準に達したものであった。さらに輸送機、連絡機などを含めると総勢377機があったとされている。1940年5月10日のドイツのベルギー侵攻時、この内の118機が運用可能であり、内訳は戦闘機78機、爆撃機40機であった。航空隊は、1938年にベルギー空軍の最高司令官に任命され、第一次世界大戦勃発直前に航空免許を取得していたポール・イエルノー（Paul Hiernaux）の指揮下に置かれた。イエルノーは3個航空隊を組織した。第1航空連隊（1er Régiment d'Aéronautique）には約60機、第2航空連隊（2e Régiment d'Aéronautique）、第3航空連隊（3e Régiment d'Aéronautique）はそれぞれ53機、79機が所属した。ベルギー陸軍は当時、22個師団を集めることができ、火砲1,388門、戦車10両を保有していたが、これはイギリス遠征軍の10個師団、火砲1,280門を上回っていた。ベルギーは1939年8月25日に動員を開始、1940年5月までに18個師団、2個山岳猟兵師団（一部自動車化、Chasseurs Ardennais）、2個騎兵師団で総勢600,000名を徴兵した。ただし、ベルギーの予備戦力は900,000名まで徴兵できると考えられていた。しかし、ベルギー軍には対戦車砲と対空砲が不足していた。動員後、ベルギー軍は5個常備軍団、2個予備軍団を召集、12個常備歩兵師団、2個山岳猟兵師団、2個予備歩兵師団、1個自転車国境警備旅団が所属、1個騎兵軍団には2個師団と自動車化騎兵旅団が所属した。さらに2個対空連隊、4個砲兵連隊を含んでおり、要塞兵、工兵、通信兵がさらに所属していた。ベルギー海軍軍団は1939年復活、大部分のベルギー商船（約100隻）はドイツ軍による接収を避けた。ベルギーとイギリス海軍の合意により、これらの船舶と乗組員3,350名は戦争の残りの期間、イギリスの支配下となった。ベルギー海軍本部はHenry Decarpentrie少佐指揮の下、オーステンデで基礎を形成した。第2、第3海軍師団がゼーブルージュとナントワープで編成される間、第1海軍師団はオーステンデで編成された。