スペインの他のワイン生産地域と同様に、リオハはスペイン文化とスペイン料理で重要な役割を担っている。アロでは毎年6月29日に聖フェリセス・デ・ビリビオの巡礼祭（アロ・ワイン・フェスティバル）が開催される。フードファイトの一種であるバターリャ・デル・ビノ（ワインの戦い）で知られており、参加者はワインを掛け合ってTシャツを赤ワイン色に染め、濡れ濡れになって交流を深める。ラ・リオハ州の州都ログローニョでは、毎年9月21日の聖マテオの日にブドウ収穫祭が行われる。アロ近郊のラ・リオハ州サン・アセンシオでは、毎年7月25日に近い日曜日にバターリャ・デル・クラレット（濃紅色のワインの戦い）と呼ばれる祭礼が行われる。2013年には文化的景観がスペイン国立歴史遺産局によって世界遺産（ユネスコ）の推薦候補として承認され、「リオハ・ワインとブドウ畑の文化的景観」として国内暫定リストに記載された。正式推薦を経て第39回世界遺産委員会で審議予定だが、諮問機関の国際記念物遺跡会議からは「登録延期」を勧告された。
リオハ (DO)のブドウ栽培面積は約60,000ヘクタールであり、毎年約2億5,000万リットルのワインを生産している。うち85%が赤ワインである。収穫時期は9月から10月であり、リオハ・アルタ北部では10月末となる。土壌は高濃度のチョークと鉄分を含んだ粘土質が主体である。また、かなりの量の石灰岩、砂岩、沖積シルトも含んでいる。リオハ・アラベサとリオハ・アルタの一部では、石灰岩・砂岩の土壌で古いブドウの樹が栽培されている。樹齢40年を超えた古い樹は収量が低いが、凝縮された芳香が称賛されている。リオハ (DO)の特徴的な基準として、ブドウ栽培にかかるコストがスペイン全体の平均を少なくとも200%上回らなければならないというものがある。
リオハ・バハはDOの東部にある地区である。リオハ・バハには沖積土や含鉄粘土の土壌が多い（出典除去）。リオハ・バハの中心地はラ・リオハ州東端にあるアルファロであり、アルファロの標高は300m、年平均気温は摂氏13.8度、年平均降水量は369mmであり、地中海性気候である。リオハ・アルタとリオハ・アラベサが大陸性気候であるのに対して、リオハ・バハは地中海性気候の影響を強く受ける。リオハの中でもっとも温暖で乾燥しており、1990年代からは灌漑が許可されているものの、しばしば干ばつに見舞われる。夏季には最高気温が摂氏35度に達することも珍しくない。このような厳しい環境によって収量は低いものの、色合いが淡い典型的なリオハ・ワインと比べて色合いが濃く、アルコール度数が18%にも達することがある。しかし、概して酸味は弱く芳香は少ないため、歴史的にはアルコール度数の高いバルクワインか、他の2地域でブドウが不足した際に色の良いブドウを供給する役目を果たした。
リオハ・アルタはDOの西部にある地区であり、他地区よりも標高が高く、「旧世界」のスタイルで知られている。リオハ・アルタの中心地はラ・リオハ州北西端にあるアロであり、アロはリオハ (DO)全体の中心地でもある。アロの標高は440m、年平均気温は摂氏12.7度、年平均降水量は455mmであり、西岸海洋性気候である。リオハ・アルタには石灰質粘土と含鉄粘土が組み合わさった土壌を持ち、テンプラニーリョ種の栽培に最適であるとされる。標高が高いために栽培期間は短く、より冴えた果実味や軽やかな口当たりのワインとなる。ラ・リオハ州の州都ログローニョから西側がリオハ・アルタ、東側がリオハ・バハであり、ログローニョはリオハ・アルタに含まれる。ログローニョはラ・リオハ州最大の町であり、歴史的に開拓の中心地であった。数多くのワイナリーが本社を置いており、流通網の要となった。リオハ・アルタ中央部の中心地はセニセロであり、セニセロには1874年や1890年にワイナリーが設立されている。
リオハ・アルタは粘土質が、リオハ・アラベサは石灰質が多いとされる。アロ周辺の土壌は粘土石灰質と含鉄粘土で構成されており、白亜質が酸味と上品さを、粘土が濃度と力強さを、含鉄粘土が複雑さをワインに与えている。リオハ・バハは多様な土壌が入り混じっている。
安政3年（1856年）3月、27歳のときに男谷の推薦によって講武所の剣術教授方となる。後に師範役に進む。安政7年（1860年）2月、講武所が築地から神田小川町に移転した際、2月3日の開場式に将軍徳川家茂、大老井伊直弼ら幕閣が臨席して模範試合が開かれた。鍵吉は槍術の高橋泥舟（謙三郎）と試合する。すでに高橋は井戸金平と対戦して、相手の得意技である足がらみで勝ち、席を湧かせていた。鍵吉は高橋に勝って、満座の喝采を浴びた。これを家茂が気に入り、鍵吉は将軍の個人教授を務めるようになる。文久3年（1863年）、将軍上洛に供をして上京。二条城内で新規お召し抱えの天野将曹（将監とも）と試合して勝つ。天野は男谷派の同門だが、新規お召し抱えの意地もあって「参った」と言わず、それならばと鍵吉は激烈な諸手突きをくわせて天野をひっくり返したという。また、京都の四条河原で土佐藩浪士3人を斬ったともいう。慶応2年（1866年）7月、家茂が大坂城で死去すると、江戸に戻る。11月に講武所が陸軍所と改称、組織替えになると、職を辞して下谷車坂に道場を開く。