和名ヒメヘビイチゴは「姫蛇苺」の意。「野草の名前」の著者である高橋は、同属のヘビイチゴ P. hebiichigo やヤブヘビイチゴ P. indicaと比べ、小葉が小型であることだけでなく、似た両種のような「赤いイチゴ」ができないことにも言及している。種小名（種形容語）centigrana は、「百粒の」の意味。
日本では、北海道、本州、四国に分布し、山地や原野の湿地、水田のあぜ、林縁などに生育する。世界では、朝鮮半島、中国大陸、極東ロシアに分布する。
茎は細く、分枝し、匍匐性で伸長する。茎には開出する毛があるか、または無毛で、節から根を出す。葉は3出複葉で、長さ0.5-2cmの葉柄があり、全体に青味がかった緑色をしている。小葉は長さ0.5-1.5cm、幅0.4-1.5cmで、倒卵形から楕円形になり、先は鈍頭から円頭、基部は短い小葉柄があるかまたはほぼ無柄。小葉の質は薄く、表面はほぼ毛はなく、裏面は葉脈上に圧着した毛が生えてわずかに粉白色になり、縁には粗い歯牙状の鋸歯がある。葉柄の基部に、薄緑色で披針形から卵形になる托葉があり、先は鋭頭、縁は全縁、長さは約7mmになる。花期は4-8月。花は単生で茎に頂生するが、葉に対生するように見える。これは、直下の葉の腋から次の茎が出ることからこのように見える。花は黄色で径6-8mmになり、花柄は細く長さは1-4cmになる。萼片は5個あり、狭卵形で先は鋭頭になる。副萼片も5個あり、披針形から長楕円形で先は鋭頭から鋭突頭、萼片より狭く、ほぼ同長か短く、外側にまばらに毛が生える。花弁も5個あり、広倒卵形から倒卵形で、先端はわずかにくぼみ、長さ3-4mmになる。雄蕊は15-20個あり、葯は楕円形になる。心皮は多数あり、花柱は糸状になり、長さ約0.7mmでやや頂生する。果実期の花床は半球形となって少しふくらみ、短毛が生える。果実は痩果で多数つき、痩果は長さ約1mmの広卵形で、褐色となり、無毛で表面に不規則な縦筋がある。
徳川家康の十男徳川頼宣を家祖とする。頼宣は、慶長8年（1603年）に常陸国水戸藩主に封じられるが、水戸には赴かないままに慶長14年（1609年）駿府藩主となり、さらに元和5年（1619年）紀州藩主（和歌山藩主）となった。以後、子孫は歴代の紀州藩主であった。常陸介に叙任されるのは、家祖頼宣が元服した慶長11年（1606年）に水戸藩主であったことに係る。第5代藩主吉宗と第13代藩主慶福が、それぞれ第8代将軍徳川吉宗、第14代将軍徳川家茂となっており、御三家のうちで将軍を出した唯一の家である。紀州家の支家（御連枝）で2代以上続いた家系は伊予国西条藩の西条松平家のみであるが、吉宗が徳川将軍家の後嗣に入り、新たに御三卿（田安徳川家と一橋徳川家、のちに清水徳川家が加わる）を創始したことによって紀州家の血筋は大いに繁栄した。吉宗以降の将軍家・御三卿からさらに大名家に養子に出た者も非常に多い。明治維新後は最後の藩主茂承が華族に列し、侯爵を授けられた。戦前の紀州家は日本でも屈指の富豪といわれ、戦後も第16代当主徳川頼貞は参議院に2期連続当選を果たすなど存在感を示した。しかし、頼貞の生前の散財に加え、頼貞が1954年に没した後に借金返済のために遺族が興した事業が次々と失敗に終わり、さらに家庭内のスキャンダルも重なったため、戦後はマスコミの格好の餌食となった。なお、頼貞の嫡子である頼韶が1958年に42歳で死去して以降は、家名は頼貞の妻や娘の女系によって名目上は保たれているが、旧侯爵家としては事実上の断絶状態にあるとする記述も見受けられ、またいわゆる十八松平の子孫で構成される徳川・松平一門の会にも、現当主宜子（19代）は会員と認められていないとの説もある。『平成新修旧華族家系大成』下巻でも、紀州徳川家の当主の名は空白となっている。ただし、『朝日新聞』2009年10月1日夕刊「人脈記 お殿様はいま 8 「家風」それぞれ徳川御三家」では宜子が紀州徳川家当主としてインタビューを受け、「いつの頃やら、何か自然発生的に、気がついたら、独身の私が当主におさまっておりました」「この先、紀伊家がどうなるかですって。それはもう、自然の流れにお任せするしかないのかな、と思っております」と語っている。また『週刊朝日』2015年1月16日号に掲載された、徳川宗家および御三家の当主による座談会に宜子が加わっており、少なくともその時点では、宜子が宗家から紀州家当主として黙認されていることが確認された。なお、西条松平家は明治維新後に最後の藩主頼英が子爵を授けられた。頼英は高松松平家から迎えた養子頼和に紀州宗家の茂承（頼英の実弟）の娘を娶せ、以後も女系を通じて血筋を保ち存続している。