つい最近までは有効な治療法はなく、対症療法で症状緩和と延命を図るしかないとされた。致死性は子猫に高く、老齢猫では発症後のインターフェロンやステロイド剤投与で二年以上生存するケースもある。 2018年６月基準、乾性型(ドライタイプ)の場合、ポリプレニル(PI)投与がインターフェロンやステロイドより場合によっては症状緩和と延命により効果的なことが判った。但し、完治はできないし湿性型(ウェットタイプ)には効かない。そして、一生投与せねばならない。詰り、乾性型にまだ有効な治療薬は存在しないが、ポリプレニル(PI)が症状緩和と延命に最も効果的とされる。湿性型(ウェットタイプ)の場合、2017年末、ついにgc376という有効な治療薬がアメリカから開発された。gc376投与で湿性型は完治できるようになったが(アメリカや韓国の臨床試験では2018年現在、gc376を主に使うコンビネーション治療法で完治報告が出ている／残念ながら乾性型には湿性型程のドラマチックな効果は無く、全く効かないという意見もある)まだ治験薬であるため、日本で取り扱っている(＝臨床試験に参加している)動物病院は極稀、もしくはまだ無いと思われる。gc376の臨床試験での完治になるまでの有効な治療期間は平均６週間であり、治験薬故に相当な高価で臨床試験の参加に同意する条件で治療を受けるとしても週に最低３０万円以上の治療費が掛かる(韓国の場合)。また、ウエットタイプの場合長くは生きられない。
猫胎子株化細胞（fcwf-4細胞）を用いてのウイルス分離、RT-PCR、蛍光抗体法、ELISAが用いられる。但し、血清診断では猫腸コロナウイルスとの鑑別はできない。
感染初期に、発熱、食欲不振、嘔吐、下痢、体重減少など非特異的な症状を示し、進展すると滲出型（ウェットタイプ）あるいは非滲出型（ドライタイプ）の症状を示す。滲出型では進行性の腹部膨満、胸膜滲出による呼吸困難を呈する。非滲出型では眼病変、黄疸、化膿性肉芽腫形成による腎腫大、発作や四肢の麻痺などの神経症状、腸間膜リンパ節炎を呈する。特に滲出型では予後が悪い。
猫伝染性腹膜炎ウイルスはコロナウイルス科コロナウイルス属に属する。犬コロナウイルスや豚伝染性胃腸炎ウイルスと血清学的に交差する。このウイルスは、通常自然界には存在せず、猫腸コロナウイルス（Feline Enteric Coronavirus FECV）という病原性に乏しいウイルスが、ある時、猫の体内で突然変異したものである。なお、発症した猫からほかの猫へFIPウイルスが感染することは、事実上ないようである。
猫伝染性腹膜炎（ねこでんせんせいふくまくえん、feline infectious peritonitis;FIP）とは猫伝染性腹膜炎ウイルス（FIPV）を原因とするネコの症状。感染はしない。猫の80％が感染していると言われている猫腸コロナウイルスの変異型だが、現在の抗体検査、遺伝子検査の精度では区別ができない。抗体価が高いこととFIPの発症には、直接の関係はない。  遺伝子検査で、腸粘膜でしか繁殖しない猫腸コロナウイルスが、腸以外(腹水、胸水)から検出した場合FIPと考えられる。
育成時代は北海道浦河町の吉澤ステーブルで過ごし、2004年11月にJRAの京都競馬場でデビュー。デビューからの4戦を芝のレースで走ったものの、惨敗が続き、翌年4月にダートに転向する。すると才能を開花させ、4連勝でオープン入りした。そして地方競馬盛岡のGIダービーグランプリに挑戦したもののカネヒキリに及ばず2着に敗れた。その後、武蔵野ステークスに挑戦。レースではカネヒキリが出遅れたため、早めに抜け出したサンライズバッカスがそのまま粘り切り、重賞初制覇を収めた。続いて挑戦したのはジャパンカップダート。しかし最後は後方から追い込んできたものの、前には届かず5着に敗れた。2006年に入ってからは根岸ステークスで4着に入ったものの、その後2戦は惨敗が続いた。しかし、前年勝利した武蔵野ステークスで2着に入ると、ジャパンカップダートでは新たに安藤勝己を鞍上に迎え、2年連続で5着となった。2007年も引き続き安藤勝己が騎乗を続けた。初戦の平安ステークスではメイショウトウコンの追い込みに敗れたものの、2着に入った。続いてのフェブラリーステークスは、GI競走ながら前年の優勝馬カネヒキリなどの有力馬が怪我で不在の状況となっていたが、サンライズバッカスは、スタートでやや出遅れたものの直線で一気に抜け出し、ブルーコンコルドの追い込みを凌ぎ、GI初勝利を収めた。しかし続いてのかしわ記念では、直線で粘り切れず5着に敗れた。続く帝王賞では、スタートで躓き、道中はかなり後方からのレースとなり、追い込んで来るも前に届かず3着に敗れた。3ヶ月の休養を挟み、秋は南部杯から始動。スタートでの出遅れから道中はまたも後方の位置取りとなり、直線で追い出すものの、先頭集団には届かず5着に敗れる。続いて第7回JBCクラシックに出走。最後の直線では後方から伸びてきたものの、4コーナーでの不利も影響し3着に敗れた。秋3戦目は第8回ジャパンカップダート。陣営は具合の良さを強調していたが、最内枠だったことによりスムーズさを欠き、3着を死守するのが精一杯だった。2008年は川崎記念に出走予定だったが、前日に出走取消となった。3ヶ月休養後、4月27日のアンタレスステークスに出走、3着と好走した。その後、5月25日の東海ステークスに出走したが、見せ場なく11着に敗れ、レース後はグリーンウッドへ短期放牧に出され、6月20日に帰厩し、7月13日のプロキオンステークスに出走し、3着となる。続く日本テレビ盃でも3着、武蔵野ステークスでは前を捉えきれず2着だった。そして大一番、ジャパンカップダートでは直線で大外から脚を伸ばしたが、4着に敗れた。2009年は1月25日の平安ステークスから始動したが、8着に敗れた。その後、2月22日のフェブラリーステークスに出走したが、出遅れが響き、15着と大敗した。4ヶ月の休養後、7月12日のプロキオンステークスに4番人気で出走したが、6着に終わった。続く9月21日のエルムステークスでは見せ場がなく12着と大敗した。12月9日に中央競馬の競走馬登録を抹消され、大井へ転厩した。大井移籍緒戦となった2010年5月5日のかしわ記念では見せ場なく9着に敗れた。続く大井記念では人気通りの6着、帝王賞では13着と惨敗が続いた。オープン特別2戦でも大敗を続け、ついに競走馬を引退するに至った。GI勝ち馬ながらすぐに種牡馬になることはできず、日高町のヤナガワ牧場で余生を送っていた。しかし2012年よりレックススタッドで種牡馬として供用することが決まった。2シーズン種付けを行い、2013年6月15日にレックススタッドを退厩、再びヤナガワ牧場へと戻った。2019年に引退名馬繋養展示事業の助成対象馬となった。