一部の中学校や高等学校には、校則による統制やある程度の学校事務にも関与する、教員ないし運営者として、ディーンと称される役職が置かれている。大規模校や寄宿舎制の学校の場合は、生徒の男女別、あるいは学年別に、それぞれのディーンが置かれていることもある。大部分の高等学校では校長に相当する職をプリンシパル (principal)、ないし、ヘッドマスター (headmaster) と呼称しているが、一部の、特に私立のプレパラトリー・スクールなどでは、学校の長をディーンと称している。高等教育においては、この言葉はより一般的に用いられる。その意味する内容は、組織ごとに異なっているが、ディーンは通常、大学内において一定の意味をもつ一部の部門の集合体の長であり、例えば「ダウンタウン・キャンパスのディーン (dean of the downtown campus)」、「文理学部のディーン (dean of the college of arts and sciences)」、「医学校のディーン (dean of the school of medicine)」のように用い、教員の採用、学術上の方針の決定、予算の監督、ファンドレイジング（資金集め）、その他の諸々の大学行政に責任をもっている。こうしたディーンは、テニュアを得た教授としていずれかの部門に所属しているが、ディーンに就任すると、授業を行うことや研究活動の大部分は、継続を断念することとなる。この他にも、高等教育において、ディーンと称されたり、それよりやや位置付けの低いアソシエイト・ディーン (associate dean)、アシスタント・ディーン (assistant dean) などと称される役職がある。例えば、多くの大学では、「ディーン・オブ・スチューデント(dean of students)」という役職が学生事務を担当していたり、「ディーン・オブ・ファカルティ (dean of the faculty)」という役職が日々の学校行政の中で教員の声を代弁している。
この言葉の起源は、中世の大規模な修道院（特にクリュニー会）の、（小さな大学キャンパスに匹敵する規模をもつ）数百人の修道僧を抱えるようなところで、ラテン語で「十人の長」を意味する「デカヌス (Decanus)」に由来している。修道僧たちは、10人単位で組織され、軍隊における小隊と同じように、年長の修道僧であるデカヌスによって率いられる形で、管理されていた。この言葉は後に、大聖堂の聖堂参事会や、教区の一部を成すディーナリー (deanery) など、司祭たちの共同体の長を指して用いられるようになった。大学が、大聖堂や修道院の付属学校の地位を脱して成長していくにつれ、ディーンという称号は、大学行政上の様々な職責を担う役職者たちに用いられるようになった。
ディーン (dean) は、英語圏の大学やカレッジなどにおける大学行政において、特定の学術単位組織や、特定の主題に関わる分野、あるいはその両方に対して重要な権限を握る人物を指す役職名。ディーンは、中学校や高等学校などにおいても、役職名として用いられることが時々ある。ディーンの役職としての職責は、地域によって、また、大学によっても異なるが、多くの場合、日本の大学における「学部長」、「学生部長」などに相当する職責に当たるため、これらが日本語における訳語として用いられる場合もある。また、日本の大学における「学部長」を英語で「dean」と表現することがよくあり、さらに「研究科長」の訳語として用いられることもある。日本校を設けているテンプル大学では、テンプル大学ジャパンキャンパスの長である「Dean」を、日本語では「学長」と表現している。
明治時代（19世紀後半から20世紀初頭）になると、街の粋人たちが「野掛」といわれた山の芋煮を川原でもするようになり、1892年（明治25年）ころから川原での芋煮が定着した。以降、芋煮会は、山形に置かれていた歩兵第32連隊の兵たちや山形高等学校 (旧制)の学生が行ったり、見合いや商談、送別の場となったりした。芋煮に牛肉が使われるようになったのは、昭和の初め（1920年代後半）頃からである。養蚕農家の人たちが、秋蚕後に繭業者の経費負担で芋煮会を最上川の川原で行い、そのときに当時普及し始めていた牛肉をおごらせたのが最初とされている。なお山形市内には明治時代に創業した牛肉店が多く、牛肉はその頃から普及しはじめたと考えられる。山形高校に在籍した作家の戸川幸夫は、1932年（昭和7年）の芋煮会の様子をエッセイ「わが山高時代の芋煮会」で記述しており、その頃からすでに山形名物の芋煮は盛んで、大鍋に芋、ねぎ、牛肉およびその代替品としての馬肉、こんにゃくなどを入れ、酒を酌み交わしていた、としている。また、中山町立長崎小学校から1941年に山形県中学校（のちの山形県立山形東高等学校）に進学した烏兎沼宏之は当時、長崎町内の学生団として自分たちで開催したほかには、最上川でも馬見ヶ崎川でも芋煮会の姿は見かけなかったとしている。芋煮の材料は1980年代と同じく、里芋、牛肉、こんにゃく、ねぎが主であった。太平洋戦争の激化により、烏兎沼らが芋煮会の開催したのは1942年までであった。1945年（昭和20年）の終戦後数年は、肉の代わりにイカを入れていた。暮らしが豊かになると、会場が飲食店に移り、川原の人影は消えていった。1974年（昭和49年）、山形市と山形市観光協会が伝統的な芋煮の研修会を開いたところ、大きな反響があり、川原での芋煮会が促されるようになった。1977年（昭和52年）からは、前年の唐松観音堂復元を機会に「山形いも煮祭り」が開催された。その後は、山形市内のスーパーマーケットが芋煮の材料や薪などのセット販売や鍋の貸出をしたり、飲食店のメニューに芋煮が加わったり、レトルトの芋煮が販売されたりするようになり、芋煮会はますます盛んになっていった。こうした動きの中、1989年（平成元年）に「日本一の芋煮会フェスティバル」が開催され、10万人の人出を集めた。山形市で里芋を栽培・販売しているさとう農園株式会社は、明治時代に行われた馬見ヶ崎川改修工事がきっかけで河原での芋煮会が広まったとしている。1891年（明治24年）まで行われた馬見ヶ崎川改修工事において、河川改良工事に従事した人たちは河原で大鍋を用いたちゃんこ鍋のようなものを昼飯として食べていた。これらの人たちが、1945年の終戦後に当時を偲んで河原で秋に大鍋を囲むようになり、その具材として里芋も用いたのだという。