下着だけを纏った状態で空港公団の工事事務局に運び込まれた福島警視ら3人の殉職者の遺体は、半身が焼けただれ顔が異常に膨れ上がるなど正視に忍びない惨状であり、立ち会った警察官や堀田大隊員は同僚の変わり果てた姿に嗚咽を抑えきれず、盾を投げ捨てて泣き崩れた。ベテランの検視官ですら、残虐行為により著しく損壊した遺体を前にして「これが人間のすることか!」と激昂したという。事件後行われた司法解剖の結果、死亡した3名の機動隊員のうち小隊長の福島誠一警視は、頭蓋骨亀裂骨折、頭頂部から後頭部にかけ脳内出血、12対の肋骨のうち胸部1本、背中16本が折れ、折れた骨は肺に突き刺さっていた。このほか顔、頭、左右胸部などに28ヵ所の打撲傷があった。同小隊隊員の柏村信治警部は、顔から左肩にかけて2度（水ぶくれができる）から3度（皮膚がただれたり、黒く焦げる）の火傷、頭蓋骨亀裂骨折、胸肋骨2本折損、頭頂部5ヵ所に打撲傷、左右腕、背中に多数の打撲傷があった。また、同じく同小隊隊員の森井信行警部補は、頭蓋底骨折、頭部に多数の打撲傷。顔、アゴ、および胸から肩にかけて3度の火傷、左肩および左右の足に打撲傷があった。3名とも死因は脳挫傷と脳内出血であった。
神奈川連隊第2大隊は、大隊長が神奈川警察署次長の堀田安夫警視であることから堀田大隊と呼称された。神奈川署員を中心に編成された堀田大隊261人は当日、午前4時前に集結地点であった川崎臨港警察署から幌付きトラック等14台の車両に分乗して出発し、代執行が宣言される直前の午前6時30分頃、駒井野団結小屋の東側、小見川県道の東峰十字路に到着した。現地に到着した堀田大隊は、十字路付近の山林内に火炎瓶、ゲバ棒が隠匿されているという情報に基づき、それらの凶器を発見・押収するため、東峰十字路を中心に第1中隊が二手に分かれて南北に、第2中隊が西側にそれぞれ展開した。第3中隊は第1小隊が車両警備のため警備本部に残り、第2小隊が空港公団事務所に向かった。一方、空港反対派による青年行動隊が案内役を務め、叛旗派・プロ学同・日中派・解放派・フロント・労学連・人民連帯・宇都宮大全共闘などの過激派学生集団により構成されたゲリラ部隊約700人は、午前3時頃に東峰十字路南方の芝山町横堀地区に集合、途中火炎瓶・竹竿などを補給しながら、東峰地区に向かっていた。十字路南方の県有林で休憩していたところ、東峰十字路に機動隊が入り始めているとの情報がゲリラ部隊にもたらされた。ゲリラ部隊は堀田大隊の挟撃を目論み、集団を青年行動隊を含む先発隊と支援グループ中心の後発隊の2つに分けることとした。先発隊は東峰十字路を一旦迂回して北方へ回りこみ、後発隊は少し遅れて東方から十字路に向けて西進するかたちで現地へ向かった。一方、午前5から6時にかけて、東峰十字路とは空港予定地を挟んで反対側に位置する大清水地区で学生による爆弾投擲や検問が実施されていたことから、警察本部は警視庁部隊を差し向け、結果としてこれが陽動の役割を果たす。
9月16日からの新東京国際空港建設に伴う第二次行政代執行警備のため、千葉県警察代執行警備本部は千葉県警察機動隊の他、警視庁機動隊、関東管区機動隊など、総勢5300人の警備部隊を動員した。当日早朝6時45分に代執行が宣言される。一坪共有地では日本社会党議員など一坪地主が座り込みを続けており、「砦」と呼ばれた3カ所の団結小屋には反対派住民（三里塚芝山連合空港反対同盟）と支援グループが立て篭もっていたが、警備部隊は行政代執行法に基づいてこれらを排除すべく、行動を開始した。一方、前日15日には中核派など新左翼の活動家約2000人が現地入りしており、翌日の代執行当日には5000人を越すとみられていた。中核派は代執行に先立つ9月10日に東京で開かれた総決起集会席上で、代表が「権力の手先である機動隊を殲滅、北総地帯を解放区とする」と宣言していた。また過激派グループの間では、「警察は権力の手先であり、すきあらば殺せ」が合言葉になっていた。代執行が開始された直後から、「ゲリラ部隊」が計画に従って団結小屋周辺の後方警備を担当する部隊を次々と襲撃した。空港予定地北西側の大清水等で爆弾ゲリラやバリケード構築などの動きがあったため、対応にあたる警備当局の意識は東峰方面に向けられなかった。
奈良教育大学卒業後の2000年、落語家の笑福亭福笑に弟子入りし、笑福亭ひらめという高座名で落語家になったが、落語が覚えられず挫折。その後、NSCに25期生として入り直し、第1個目（2005年）金の卵オーディションに合格し、吉本新喜劇に入団した。。既婚者。兄弟は2歳上の姉と8歳年下の弟がいる。趣味：裁縫・スキー・サッカー・バスケ・映画音楽鑑賞・ビリヤード・釣り・作詞作曲。2011年5月23日よりUstreamにて自身がパーソナリティを務める「森田展義アワー」なるトーク番組を開始。ローリング・ストーンズのファンで森田展義アワーではよくストーンズTシャツを着用していてライブにも行っている。ワーキングホリデーでカナダ滞在経験あり。現在もカナダ・トロントの日本語フリーペーパーに「nobmorley（ノブ・モーリー）」名義でエッセイを連載している。金の卵オーディションの中では初めて川畑泰史の座長及びその代理公演のときに、出演時間が長い役に抜てきされるなど、今後が有望な若手である。内場勝則座長公演や辻本茂雄座長公演にはほぼ毎回出演している。また両座長の週では近年頭頂部が禿げてきていることから「てっぺんはげ」とイジられることが多い。2016年からは辻本公演を中心に出演中。2012年7月17日から23日までなんばグランド花月で行われた桂三枝の六代桂文枝襲名記念「オヨヨ!! 三枝誕生物語」で若かりし頃の桂三枝役を演じた。あまりのプレッシャーと緊張で、「意味もなくずっと台本を握っていた」「なんとなく台本から離れたくなかった」と森田展義アワーで語っていた。新喜劇の若手座員で結成された「ほんわかぱっぱー隊」ではベース担当。辻本茂雄座長公演の際は、借金取りの役で出演する事が多いのだが、アドリブに弱い事やてっぺんはげを突っ込まれカッパもしくはザビエルと呼ばれ、そのあとに「次に会うときにネタを仕入れてこい」とハードルをあげられるなど、散々弄ばれる。