1930年に森本六爾に会って以来私淑し、森本の創立した東京考古学会を助け、森本の死の直前にその病床を見舞った一人である。1947年の静岡県登呂遺跡発掘調査に中心的役割をはたす。1949年に行われた群馬県新田郡笠懸村の岩宿遺跡発掘調査の中心となる（発見者の相沢忠洋の功績は記載せず黙殺した）。1964年の日本考古学協会による加曽利貝塚の調査では瀧口宏とともに調査団を主宰する。「歌人」と自称するロマンティストであるとともに、現場での指導は厳正であり、自分の見解では一歩も引かぬ自信を示した。論文中で土器の式名を定める時に「これからはこの種の土器を○○式と呼称する」と必ず明記したことは、彼の識見を知るに足る。杉原の設定した、真間式・鬼高式・国分式の標式名は、広く用いられ定着した。
1913年に東京市日本橋小舟町に生まれた。府立三中（現都立両国高校）の時代に考古学を志し、家業のかたわら東京考古学会の同人として活躍。東京外国語学校仏文語科・上智大学外国語学校独語科を経て1941年、27歳で明治大学専門部地歴科に入学し、2年後修了とともに卒業論文「原史学序論」を上梓。卒業とともに軍務に服し、1946年の春に復員する。その年の4月から文部省に勤務し、国定歴史教科書『くにのあゆみ』の編輯などにあたった。1948年から明治大学専門部助教授、翌年に同大学文学部助教授、1953年には文学部教授となる。1959年以降は明治大学人文科学研究所長・考古学陳列館長・史学地理学科長となった。
北海道初の国宝「中空土偶」を常設展示し、道の駅縄文ロマン 南かやべを併設している。縄文時代の遺跡からの出土品約1,200点を展示している。国の史跡に指定されている垣ノ島遺跡や大船遺跡の隣接地にあり、この史跡の整備及び公開・管理する役割を担うとともに、従来の展示物主体の博物館の機能だけではなく、来館者に参加し体験してもらう参加体験型博物館としても設置運営されており、常時体験学習を実施している。
日本鬼子の設定や目安となるデザインには、以下のように「日本鬼子」という字面のイメージが反映されている一方、企画の目的が「本来とは異なる意味を上書きする」というものであることから、蔑称のイメージは全く受け継いでいない。
中国語の「日本鬼子」（拼音: rìběn guǐzi、リーペングイズ）は、第二次世界大戦の頃に使われ始めた、日本人への蔑称である。現代の中華人民共和国でも主にナショナリズム的な主張の際に使われる。日本では近年まで一般に知られていなかったが、2010年（平成22年）の尖閣諸島中国漁船衝突事件を受けて、中華人民共和国で発生したデモが日本でも報道されたことにより、認知度が高まった。それに対し2ちゃんねるにて、「日本鬼子」という言葉に全く別の意味を上書きしてしまおうというスレッドが建ち、萌えキャラクター化が進められた。この企画では、日本鬼子を単に萌えキャラとして扱い、いわゆる「政治的利用」を禁じている。企画と関係無い場で政治的に利用することまでは禁じていないが、遠慮を要請している。これに反すると「粋じゃない」「野暮だ」とされる。また、日本を対象にした蔑称のみを扱い、他国に対する蔑称はその国の人に任せるというスタンスをとっている。中華人民共和国では、この萌えキャラクターの出現は衝撃的であったらしく、中華民国（台湾）の東森新聞台（ETTV）のニュース番組で取り上げられた他、イギリスの新聞『タイムズ』にも取り上げられて話題になった。今日では、2ちゃんねる以外のインターネットフォーラムや画像掲示板などでも広く目にすることができる。
テキサス州コーパスクリスティで生まれ、近郊の同州シントンで育つ。子供のころはテキサス・レンジャーズのファンだった。憧れの野球選手はノーラン・ライアンであり、後にポジションも彼と同じ投手になる。地元のシントン高校では野球とバスケットボールをプレイしていたが、本人はバスケのほうが気に入っており、当時は野球をやめることも考えていたという。だが高校を卒業してテキサスA&M大学キングスビル校へ入学した直後、バスケの試合でリバウンドを取った際に他選手の足を踏んで骨折し、それ以降は野球に専念することになった。同校はNCAAでは強豪校が集まるディビジョンIに所属していないため注目度は低かったものの、アダムスが2年目の2000年に奪三振数の同校記録を更新する好投を見せると「MLBドラフトでは10巡目から15巡目あたりで指名があるんじゃないか」との声が上がり始める。結局この年のドラフトではどの球団からも指名されなかったが、ドラフト後にはトロント・ブルージェイズとミルウォーキー・ブルワーズのスカウトがアダムスのテストを行うなど、翌年以降を見据えたプロ球団の調査は継続していた。続く2001年もアダムスは98.2イニングで115個の三振を奪い、2年連続の記録更新を達成する。前年のドラフトで指名を受けなかったため、規定によりどの球団とも自由に交渉できるようになっていたアダムスは、ブルワーズと契約してドラフトを経ずにプロ入り。大学時代は先発投手を務めていたのに対し、プロ入り後はマイナーリーグで主にリリーフとして育成される。2001年はルーキー級オグデンで23試合に、2002年はA級ベロイトからAA級ハンツビルまで計3クラスで34試合に、それぞれ救援登板。2年間で23セーブを挙げ、奪三振率はいずれの年も11を超える高い数値を残した。2003年もAA級ハンツビルで1年を過ごし、2004年にはAAA級インディアナポリスへ昇格する。