本作は大ヒットすると同時に、人種差別的であるという非難を多く浴びた。この作品では南部の白人の視点で物語られており、後半の南部再編の物語では、現存する人種差別組織クー・クラックス・クランが英雄的に、黒人を悪役として描いている。そのため「南部再編と秩序回復にはKKKの存在が必要不可欠だった」との誤解を与えかねない点で大きな問題があり、上映に際しては反人種差別団体「全米黒人地位向上協会（NAACP）」などが歴史の改竄と人種差別についての観点から、猛抗議と上映禁止運動をさかんに行った。ロサンゼルスでは警察の保護のもとで上映が行われ、シカゴなどの都市では上映が禁止された。そのためこの作品は「アメリカ映画最大の恥」といわれた。後に大統領になったロナルド・レーガンの父は、毎週土曜日、子供たちを映画に連れていったが、人種差別を嫌ったため、子供であるレーガンに、この映画を見せなかったと伝えられる（「レーガン」中公新書）。1952年、ボルティモアで本作のフィルムが焼かれるという抗議行動が行われている。現在でも、本作品の持つ映画史上の意義をはるかに凌駕する差別助長的内容から、積極的な上映は忌避されている。また、当時のハリウッドには黒人俳優がほとんどおらず、いても差別によって出演が制限されており、白人俳優が顔を黒く塗って愚か者の黒人を演じる（ミンストレル・ショーの流れを汲んでいる）など、全編を通じて人種差別的であるとの批判を公開当時から強く受けている。上述の、1931年に公開されたサウンド版では、差別的とされるシーンがカットされたが、エルジー役の白人女優リリアン・ギッシュは自伝の中で「結果として、各シーンが脈絡の無いものになった」と酷評している。
1915年2月8日にロサンゼルスで小説と同じ『The Clansman』の題名で作品を公開させていたが、その1か月後の3月3日には『The Birth of a Nation』へ改題され、ニューヨークのリバティ劇場にてオーケストラの伴奏付きで公開された。入場料は当時としては高額の2ドルだったが、作品は大ヒットして44週間にわたり続映された。当時の記録によると、完成後2年間で2500万人が見たという。さらに興業収入は全世界で1000万ドル以上を記録し、アメリカだけでも300万ドルを記録したため、物価上昇率も考慮するとアメリカ映画最大の大ヒット映画となった。本作はホワイトハウスで上映された史上初の映画であり、当時の大統領ウッドロウ・ウィルソンが鑑賞した。日本公開は1924年で、公開時のタイトルは『国民の創生』であった。現在の一般的な『國民の創生』の表記は、1990年代に同タイトルで発売されたビデオにおいて用いられた表記が一般化したもので、封切当時のパンフレットや1992年ごろまでに出版された書籍においては、すべて『国民の創生』との表記が用いられている。1921年と1927年には、政治的な観点から短縮ヴァージョンが作られた。1931年にはグリフィスによる監修のもとで再編集と短縮が行われ、オーケストラの音楽や効果音を同調させたサウンド版も作成されている。ビデオ化製品にはより短縮された125分版も存在するが、現在は無削除の190分版のDVDもアメリカで販売されている。
本作は1914年夏から撮影が行われ、翌年に完成した。もともとは4万ドルの予算でスタートしたが、グリフィスは11万ドルも予算を使ってしまい、当時では最も予算を使った映画となった。撮影だけでも長い期間がかかったが、編集作業も6週間余りの時間を費やした。専用の映画音楽も作曲されており、フランス映画ではすでに楽譜の提供という形で行われていたが、グリフィスはその効果を意識し、あえてオーケストラ用の伴奏音楽を作曲させ、大規模に活用している。その音楽はジョセフ・カール・ブレイルが担当し、リヒャルト・ワーグナーの「ワルキューレの騎行」などの曲が使われた。史実の追求は（あくまでグリフィスの目線からの『史実』との限定はされるものの）徹底しており、事実の調査は細かく行い、多くの文献を参考にした。リンカーン暗殺のシーンの撮影では、グリフィスは暗殺当日の演目であった『われらがアメリカのいとこ』という作品の台本を探し出し、暗殺の瞬間の舞台上でのせりふまで再現したという。ちなみにリンカーンが暗殺されるフォード劇場のセットは屋外に作られた。ほかにも衣裳にも凝りに凝り、軍服は当時のものを忠実に再現した。南北戦争の場面では実際の戦場と似たような場所で撮影され、人のいない戦場場面を隠すために発煙弾が過剰に使われた。製作にはラオール・ウォルシュ、W・S・ヴァン・ダイク、エリッヒ・フォン・シュトロハイム、ドナルド・クリスプ、ジョン・フォードなど、後に映画監督として大活躍する人たちが助監督やエキストラとして参加している。
彦根市場商店街が前身。昭和30・40年代には滋賀県下有数の賑やかな商店街であったが、駅前大型店舗・郊外型ショッピングセンター等の設置に伴って賑わいはなくなっていった。それを危惧した商店街の有志(檄の会)が彦根市と彦根商工会議所の協力を得て商店街の再開発を策定、大正時代の町並みをイメージした商店街が2006年（平成18年）5月に完成した。 隣接地に夢京橋キャッスルロードがある。なお、彦根市場商店街のごく一部は再開発されずに営業を続け、2012年頃までアーケードが残っていた。
チャーチビル試験区域（英: Churchville Test Area）は、アメリカ合衆国メリーランド州ハーフォード郡ベルエアーの北東に位置するアバディーン性能試験場の軍用車両試験施設である。チャーチビル試験区域は、北緯39度35分45.6秒 西経76度15分10.8秒 に位置し、丘がちな場所に設置されたクロスカントリー路上試験トラックの一群である。試験区域は250 acの敷地に設置された11 miの周回路とテスト・コース、及び泥、塵、砂利の路面や7 %から29 %の急勾配の斜面がある3 miと4 miの周回コースから成る。これらのテスト・トラックは、M1エイブラムス戦車、M2ブラッドレー歩兵戦闘車及びHMMWVのような軍用車両のエンジン、動力伝達装置及び懸垂緩衝装置に負荷を加えるためにこれらの車両に様々な条件の急斜面の登坂や急激な旋回を課す。アメリカ陸軍は、チャーチビル試験区域そばの163.5 ac の農地が陸軍緩衝地帯として指定されたことを祝う式典をハーフォード郡政府、ハーフォード土地信託及びそこで1955年から農作物を栽培し、馬や牛を飼育していたホプキンス家とともに2007年3月21日に執り行った。この土地は、アメリカ国防総省の環境保護イニシアティブに基づくアメリカ陸軍の共同使用緩衝地帯 (Compatible Use Buffer) プログラムの一部として取得されたもので、陸軍基地の近隣に住宅が迫ってくることで軍の訓練が制限されるようになるのを防ぐことと住民の安全確保を目的として現在土地を所有している住民には売却を求め、新たな住宅の建設を抑制するものであるが、農地を売却した後もそのまま農地として利用可能とするものである。なお、土地収用費は1400万ドルであった。