Rotten Tomatoesでは120のレビューで73%が支持して「フレッシュ」となり、平均点は10点満点で6.2点となった。Metacriticでの偏差は20のレビューで100点満点中53点となった。
劇場公開日は2010年4月16日を予定していたが、延期された。さらにその後、2010年8月27日公開が計画されたが、同年6月に1週間早まった8月20日に変更された。予告編第一弾は『アバター』に付属された。第二弾は『エルム街の悪夢』や『インセプション』に付属された。2010年7月24日にコミコン・インターナショナルでプロモーションが行われる予定であったが、公開予定だった映像の一部が不適切であるとされ、取りやめになった。
当初はチャック・ラッセルが監督する予定であり、また、ラッセルはピーター・ゴールドフィンガーとジョシュ・ストールバーグの脚本を書き直し、オリジナル版のジョン・セイルズの脚本を組み込もうとした。最終的にアレクサンドル・アジャが監督に選ばれた。製作開始は2008年末を予定していたが、2009年3月まで延期された。撮影は2009年6月にアリゾナ州のレイク・ハヴァス・シティのハバス湖で行われた。また、水は撮影のために赤く染められた。アジャは2Dで撮影された本作をポストプロダクション時に3Dに変換した。2010年公開された他の3Dコンバート映画とは異なり、急な思いつきで変換されたわけではなく、そして本作は初めて評論家に好意的に評された後付け3D映画のひとつとなった。
船場安土町丼池の上番匠の子。早くに父を亡くし、放蕩生活を送る。年少時から芸事に通じ、最初は芝居の唄歌いになるつもりだった。3代目桂文吾門下で吾市、のち2代目桂文昇門下で當昇。その後、2代目林家木鶴の持ち席の天満亀の池の木鶴席の前叩きに出るのを師匠に反対され、「昇」の字を返上し當笑を名乗り、京都幾代席に出勤していた。1886年（明治19年）4月ころから9月まで2代目林家染丸を名乗り、京都で活躍していた（なお、この染丸は代数に入れず）。同年に初代桂文團治の誘いで帰阪するが、ほどなくして文團治がコレラに罹患して没したので、2代目桂文枝（後の桂文左衛門）門下で初代桂扇枝となり、法善寺東の席（後の金澤亭）に出る。それまでは美声を活かした音曲噺を得意にしていたが、喉を痛め断念。「松づくし」という踊りで人気を集め、成功する。これは、碁盤の上に山桐一本歯の下駄をはき、両手両足、果ては顔にまで、松模様の金泥の扇子を広げる技巧的な踊りである。またはじめたころはバランスがなかなか上手くいかず、下駄屋出身2代目桂梅枝（「オッペケペーの梅枝」）が特製の山桐一本歯の下駄を製作し踊ったところ上手くいき十八番にした。人気者となった扇枝は、1894年7月（明治27年）、師・文枝の前名である3代目桂文三を襲名。赤い人力車を乗り回し、金の鎖や指輪を見せびらかしては、派手な衣装の影から刺青をちらつかせたりする文三の振る舞いは、大阪の名物でもあった。赤い人力車は、後に初代桂春團治のエピソードに付会されたことでも知られている。1908年（明治41年）、師と衝突して桂派を除名され、再び京都に移る。翌年、桂派に復帰するも長続きせず、1910年（明治43年）8月、三友派に移籍するなど、落ち着きがなかった。1914年（大正3年）ころには脊髄癆を病み、両眼失明の憂き目に遭う。晩年には法善寺紅梅亭席主・原田政吉の自宅へ引き取られ、世話を受けていた。1917年（大正6年）、師の一周忌法要を施主として勤め、遺言により2代目桂文左衛門を襲名予定であった、また文三回と称して得意ネタを一席ずつ演じネタが尽きたら引退し売り上げを余生の資金するという独演会を計画したが、その矢先に心臓病で死亡した。桂派の真打として一世を風靡したが、晩年は悲惨で、失明のため板付き（高座に座り通しで、幕の開閉によって一席を開始・終了すること）であった。堺の天神席に出演の際、高座で一席やりだしたが、それまでは薄い入りながらもいた客が、文三の高座の時には皆帰ってしまって、客席には誰もいない。囃子場にいた前座の桂團寿（後の橘ノ圓都）が「お師匠はん、お客さん一人も居やはらしまへんで」と、見かねて声を掛けると、「え、一人も居やはらへんのか」と絶句して、実に悲しそうな表情をしたと言う、つらいエピソードが残されている。だが、失明後の時期の方が芸のあくが抜けて、名人と評されたのは皮肉であった。その上手さについては、当時人気実力一番の初代春團治が、「師匠の後の高座には俺の無茶な芸では、素面ではよう出られへん。」と酒を飲んで出たというエピソードが残されている。ネタの多くは病気がちの2代目桂文三を車夫をしながら覚えたという。新作も物にし、今もしばしば演じられる『ぜんざい公社』の原型は、この3代目文三の作である。その他にも『百年目』『植木屋娘』等を得意とした。墓所は大阪四天王寺（壽法寺）。弟子には、実子でもある4代目桂文三のほか、初代桂ざこば、5代目桂小文吾、2代目桂扇枝、3代目桂扇枝、桂團丸、桂三五郎、桂文雀、桂次郎坊、4代目三遊亭圓馬、4代目古今亭今輔らがいる。