18世紀ドイツにおいては、洗礼の際にミドルネームが与えられることがあった。また、女性のファミリーネームを記録する際には元の名前の最後に-inを付す習慣があった（例えば「Hahn」が「Hahnin」と書かれる）。また、一家で最初に生まれた男の子には父方の祖父の名を、一家で最初に生まれた女の子には母方の祖母の名をつけることがしばしば見られた。また、伝統的には夫婦は同姓が原則で、日本の夫婦同姓のお手本になったとされる（1957年までのドイツの条文は、妻は夫の氏を称するとされており、日本の明治民法案（明治31年制定、それまでは日本は夫婦別姓）はそれと全く同じ。）。しかし、1957年、妻が出生氏を二重氏として付加できるとする改正が行われた。さらに、1976年の改正で、婚氏選択制を導入し、婚氏として妻の氏を選択する可能性を認め、決定されない場合は夫の氏を婚氏とするとされた。しかし、連邦憲法裁判所1991年3月5日決定が両性の平等違反としてこの条文も無効とし、人間の出生氏が個性又は同一性の現れとして尊重され保護されるべきことを明言した。その結果、1993年の民法改正で、夫婦の姓を定めない場合は別姓になるという形で、現在は完全な選択的夫婦別姓制度を実現している（ドイツ民法1355条）。
養老元年（717年）9月に美濃介在職中であったが、元正天皇による当耆郡多度山の美泉への行幸があった。同年11月に美泉は大瑞に合うという事で大赦が行われると共に養老と改元される。さらに、美濃守・笠麻呂と共に昇叙されて、麻呂は正六位下から二階昇進して従五位下に叙爵された。養老4年（720年）8月に父の右大臣・藤原不比等が薨去すると、翌養老5年（721年）正月に不比等の子である藤原四兄弟はそれぞれ大幅な加叙を受けるが、中でも麻呂は一挙に五階の昇叙により従四位上に叙せられる。同年6月に左右京大夫に任ぜられた。神亀元年（724年）聖武天皇の即位に伴って武智麻呂・房前が正三位に昇叙、翌神亀2年（725年）には蝦夷征討の功労により宇合が従三位に叙せられる等、聖武朝初頭に兄達が公卿として順調に昇進する中、麻呂のみ四位に留まりしばらく昇進の機会がなかった。神亀3年（726年）正月に麻呂が大夫として管轄する京職が白鼠を献上すると、まもなく献上の功労によるものか、麻呂は二階昇進して正四位上に叙せられている。神亀6年（729年）長屋王の変後の3月に行われた叙位にて、従三位に昇叙され公卿に列す。同年6月に再び麻呂が管轄する左京職が甲羅に「天王貴平知百年」（天皇の世は貴く平和で百年続く）との文字のある亀を献上する。同年8月にこの亀は大瑞の物であり、天に坐す神・地に座す神からの善政への祝福の証として現れたとして天平への改元が行われる。政変を経て発足した武智麻呂が主導する政治体制が、天地の神によって認知されたものであるとの印象を政界に宣伝できる点でも、この瑞祥は効果的であったと考えられる。さらにこの瑞祥は同月に行われた麻呂の妹である光明皇后の立后にも繋がったと見られる。天平2年（730年）9月に大納言・多治比池守、天平3年（731年）7月に大伴旅人が没し、高齢の中納言・阿倍広庭を除くと、知太政官事・舎人親王の下に議政官は大納言・武智麻呂と参議・房前の二人のみの状態となる。こうした中で、同年8月に政務を担当する公卿の減少から事務の管理が困難になったため、政務担当能力のある者を推薦する旨の勅が出される。ここで官人らの推挙を受けて兄・宇合と共に、麻呂は参議に任ぜられる。また、参議任官前に兵部卿に任ぜられており、同年11月に畿内に惣管、諸道に鎮撫使が設置されると山陰道鎮撫使も兼ねた。天平8年（736年）聖武天皇の吉野行幸が行われるが、麻呂の家政機関が官司に代わって調度品の調達や運搬した役夫に対する食糧の支払い等、行幸の支援業務を行っている。天平5年（733年）12月にそれまで最上川河口にあった出羽柵をさらに北の秋田村高清水の岡に移設し、雄勝郡を建郡したが、陸奥国から出羽柵までの往来に時間がかかるようになってしまっていた。この状況の中、陸奥按察使兼鎮守将軍・大野東人が陸奥から出羽柵までの直行路の構築を建言した。これを受けて、天平9年（737年）正月に麻呂は持節大使に任ぜられ、多賀柵より雄勝村を経由する陸奥から出羽国への直通路開削事業を行うために東北地方に派遣される。2月に多賀柵に到着すると、同月から4月にかけて東人が遠征を行い、奥羽山脈を横断して男勝村の蝦夷を帰順させ奥羽連絡通路を開通させる。これを受けて麻呂は4月中旬に征討の完了と徴発した兵士の解散を奏上している。その後、5月末から6月初旬頃に帰京したと考えられるが、帰京後まもなく当時大流行していた天然痘にかかり7月13日に薨去。享年43。最終官位は参議兵部卿従三位。四兄弟が短期間に相次いで死亡していることから、相互に見舞いのために訪問し合った際に感染したものと考えられる。藤原京家は麻呂が京職大夫だった事に由来する。