ADSによれば、星間物質、パルサー、軟ガンマ線リピーター、ガンマ線バースト、褐色矮星、と可視光で激変する天体の六分野で研究をし、そのうち五つで新研究分野の開拓の端緒となる発見をして天文学の研究に貢献してきた。彼の研究活動は電波天文学から始まった。カール・ハイルスに師事し、星間物質を使った銀河系の研究をして博士号を得た。ハイルスとの連名のレビューは、この分野の古典的著作として評価されている。1982年には、ドナルド・バッカーらと共に世界最初のミリ秒パルサー PSR B1937+21を発見した。1986年、カリフォルニア工科大学でミリカン・フェローだった時に、パルサーの伴星である白色矮星を可視光で発見することに成功した。また、1987年にはスーパーコンピュータを使って世界最初の球状星団のミリ秒パルサーの発見に貢献した。他にもパルサーの分野では多くの論文を書いている。1993年にはNRAOのデール・フレイルと宇宙科学研究所の村上敏雄らと協力して軟ガンマ線リピーターSGR 1806-20が超新星残骸の中にある中性子星であることを証明した。この発見はのちに軟ガンマ線リピーターの正体が極めて磁力の強い中性子星であるマグネターであるという理解をもたらした。1997年にはNRAO-カルフォルニア工科大学のグループを率いて、光学望遠鏡での分光分析によってガンマ線バーストが銀河系の外にあることを証明した。その他にもガンマ線バーストについてはヤン・ファン・パラダイス の率いるヨーロッパのチームと共に多くの研究論文を出し、この分野の研究に貢献した。1994年には、中嶋紀らと共に赤色矮星グリーゼ229を周回する褐色矮星グリーゼ229B を発見した。温度、質量、光度、メタンの存在などから史上初めて疑う余地のない褐色矮星だった。2009年以降クルカルニの率いたパロマー・トランジエント・ファクトリーを使って、極超新星や高輝度赤色新星等が発見され、それまで知られていた古典的な新星（classic nova）、熱核融合型超新星（thermonuclear supernova: 主にIa型）、内核崩壊型超新星（core-collapse supernova: Ib, Ic, II型）以外の新しいグループの天体爆発の存在を示し、この分野の研究の活性化に貢献した。
大阪市の北北西約12kmにあり、京阪神都市圏のほぼ中心に位置する日本の国内線の基幹空港。空港法上の拠点空港であり、航空法上の混雑空港に指定されている。国内線用の空港として運用され、国際線の旅客・貨物便は就航していない。1939年に開設された大阪第二飛行場が前身。1959年から空港整備法上の第一種空港となり、1970年代には国際線が多数就航する国際空港として発展したが、騒音などの公害問題で住民訴訟が相次ぎ、地元自治体などが空港廃止を求める事態になった。国は、周辺環境対策の一環として航空機の機材や発着枠、運用時間などの制限を設けるとともに、空港廃止も視野に新たな空港の整備を進めた。1990年には、地元自治体などが空港存続に方針を転換。1994年には、すべての国際線が新たに整備された関西国際空港に移転したが、国内線用の空港として存続した。2008年の空港法改正で、国際航空輸送網又は国内航空輸送網の拠点となる「拠点空港」に位置づけられた。滑走路はクロース・パラレルで、A滑走路 (1,828 m) とB滑走路 (3,000 m) の長短2本が整備されている。周辺市街地の環境対策として、運用時間は7時から21時まで、1日の発着回数は370回（ジェット機200回、低騒音機170回）までに制限されている。また、空港周辺には緩衝緑地などが設けられている。他空港と比較して運用時間の制約が厳しいこともあり、定時運航の面で優れた実績をあげている。2008年1月にフォーブス電子版が発表した世界の空港の効率性に関する番付で、「定刻通りに出発できる効率的な空港」第1位に選ばれた。加えて、1日200回以上の発着回数規模の空港を対象としたFlightsStats社の定刻運航賞も受賞している。その一部門であるアジアの主要空港における出発実績賞を2010年に、同じくアジアの地域空港における出発実績賞を2011年に、それぞれ連続受賞した。2010年・2011年ともに、定刻運航賞のすべての部門の受賞空港のなかで、最も優秀な定刻出発率となっている。2015年度には、英国の調査会社OAGによる空港の定時運航率ランキングで、定時運航率93.85%で小規模空港の世界一となった。空港法上の正式名称は「大阪国際空港」で、これは国際線移転後も、「国際空港」の名称を据え置くよう地元自治体などが希望したためとされる。このほか、大阪空港（おおさかくうこう、英：Osaka Airport）の名称が広く用いられているほか、旧称の伊丹飛行場と伊丹ベースに由来して伊丹空港（いたみくうこう、英：Itami Airport）とも呼ばれている。単に「伊丹」でも多くの人に通用する。空港の設置・運営・管理は、2008年まで第一種空港として国が行い、費用を全額負担していたが、2008年6月の空港法改正により旧・第二種空港相当となり、地元自治体が一部負担をするようになった。2012年7月1日、関西国際空港との経営統合に伴い、空港の設置・運営・管理は特殊会社の新関西国際空港株式会社に移管され、2016年4月1日からは、運営権を取得した民間会社の関西エアポート株式会社が、関西国際空港と一体的に運営・管理している。敷地は大阪府の豊中市と池田市および兵庫県伊丹市の2府県3市にまたがり、ターミナルビルと事務所等は主に豊中市に、滑走路等は池田市と伊丹市に配されている。空港ターミナルビル、大阪モノレール線大阪空港駅、エプロン付近では、これらの府県・市の境界が複雑に入り組み、飛地が無数に点在している（#空港建設以前を参照）。マスコットは、飛行機をモチーフにした「そらやん」で、開港75周年を記念して2014年に製作された。2018年3月31日からは関西エアポートグループ全体の公式キャラクターとなっている。