同じ時期、登場した菓子メーカーの中にはおまけの工夫により、爆発的に販売数を増やすものもあった。1952年（昭和27年）、岡山のカバヤ食品が製造・販売したカバヤキャラメルもそのひとつである。キャラメルに50点集めることによりハードカバーの児童用の文学全集から1冊を手に入れることができるポイントを添付した。当時高価であった児童文学書をキャラメルの購入で簡単に入手できるということから、学校単位での購入も行われることもあった。しかし、翌1953年（昭和28年）カバヤ食品は大きな戦略上のミスを行ってしまう。キャラメルのおまけに新たに、カバヤマンガブックを交換対象に加えてしまった。これは、学校、PTAなどの反発を買い、カバヤキャラメルの不買運動にまで発展した。
1947年（昭和22年）に設立された紅梅食品（のちに紅梅製菓に社名変更）が菓子類の販売統制の解禁とともに、販売したキャラメルにおまけとして添付された野球カードがあった。この野球カードは読売巨人軍の選手のプロマイドとなっており、ピッチャー、キャッチャー、内野手、外野手の計10人のカードを集めることにより、様々な景品ともれなく交換が可能というものであった。「野球は巨人、キャラメルは紅梅」のコピーで販売したキャラメルは、交換できる賞品の魅力もありヒット商品となった。これらのカードは全て同じ確率ででるわけではなく、一部のカード（特に水原監督のカード）の出現率が非常に低かった。そのようなカードの添付が1952年公正取引委員会に問題視され、1953年には紅梅キャラメルの万引きグループが出たこともあり、不買運動が発生する。その結果、1954年（昭和29年）には操業停止となった。
19世紀後半にアメリカで紙巻きたばこの包装の強度を保つために、各種のイラストの描かれたカードがタバコに同封されるようになった。このカードには野球選手、女優、世界の風俗などが使用されていた。明治維新を迎えた日本でも、村井吉兵衛や岩谷松平が紙巻タバコの販売を始め、村井は海外のタバコカードを輸入し「サンライス」「ヒーロー」におまけとして封入した。このカードの封入により村井のタバコは爆発的に売れるが、カードを目的に子供が喫煙をすることが問題となり未成年者喫煙禁止法が制定される。更に、封入していたカードのうち、美術裸体画シリーズが公序良俗を乱すと裁判となった。最終的に裁判には勝訴するものの、商品の回収と販売禁止の命令をうけた。
本来の商品に何らかの物品を追加して販売した早い事例として、江戸時代に富山の薬売りが、お得意様に、売薬版画、日用品をサービスとして置いていった記録がある。当時は、おまけの名でなく「進物」「土産物」と呼ばれていた。これらのうち、浮世絵版画から派生した売薬版画は、カラーの印刷物が珍しい時代には需要も高く、さらに、配布する側にとっても軽量であったため、江戸時代から昭和の初期まで、長期に渡り利用されてきた。昭和の初期になると石版印刷が、そして活版印刷が登場すると、売薬版画は廃れた。明治時代後期からは富山で流行っていた紙風船も、おまけとして使用されるようになった。
何らかの商品やサービスを購入した際に何らかの物品がついてくることがある。この物品のこともおまけという。このおまけの形態も、商品に添付される場合、商品に添付されるポイントやあたり券などを交換する場合などが存在する。
値引きとしてのおまけとしては、商品を量り売りで売る際に、一度双方が合意した量にさらに少量を追加するケースや、それから派生して価格そのものを割り引くケースがある。この値引きの起源として誓文払いが挙げられる。北原照久は商売の駆け引きで嘘をついた罪を祓う行事である誓文払いの前後に商店が大安売りをする風習があり、この文化から、値引き商法が発達し、おまけの文化が発達したと推測している。一方、他の物品を追加でつける行為としては、店舗で物品を購入時に会計後に「サービス券」を渡されたり、スタンプカードにスタンプやポイントもらったりする場合がある。これらは、消費者がそのポイントを溜めておまけを受けるかどうかを選択することから、自己選択型の価格差別と呼ばれるものである。交換対象によっては後述のサービスで付く物品としてのおまけにも分類される。
1968年に本作がアメリカで発表されると、サイモン&ガーファンクルにとって初となるBillboard 200での1位獲得を果たした。本作が7週連続で1位を獲得した後、5月25日付のチャートでサイモン&ガーファンクル自身のスタジオ・アルバム『ブックエンド』（1968年）によって1位から蹴落とされるが、6月15日付から22日付にかけて再び本作が1位に返り咲き、再び『ブックエンド』によって1位から蹴落とされて、結果的にはサイモン&ガーファンクルのアルバムが16週連続で全米1位を独占する形となった。日本では1968年8月20日にCBSソニー・レコードから30cmLP盤（カタログ番号SONX-60001）が発売された。日本盤LPは1970年に入ってからも売り上げを伸ばして、同年1月5日付から正式に始まったオリコンLPチャートでは19週チャート・イン、最高50位となった。イギリスでは1968年10月26日付で全英アルバムチャート入りして、その後売り上げを伸ばしていき、1969年2月1日付で最高3位に達した。ノルウェーでは1969年初頭にチャート入りして、その後、7週連続で2位となった。本作に初収録された「ミセス・ロビンソン」は、1968年2月2日に再度レコーディングされて、4月に発表されたアルバム『ブックエンド』にフル・ヴァージョンが収録された。『ブックエンド』のヴァージョンは、本作収録のヴァージョンとは歌詞の一部も異なる。また、同時期にシングルとしても発表され、サイモン&ガーファンクルにとって2作目の全米1位獲得シングルとなった。