累積フィックスであるフィックスパック (Fix Pack) は、IBM のサイト (Fix Central) よりダウンロードできる。従来は ML (Maintenance Level)、SP (Service Pack)、CSP（Concluding Service Pack、各 ML レベルでの最終の SP）の組み合わせだったが、2006年2月より TL（Technology Level、年2回、通常は2月と8月）、SP、CSP の組み合わせに変更され、更に2007年に CSP は廃止された。ML は過去の ML および SP を含む。SP は過去の SP を含む。2月の TL は安定性重視（フィックスおよび新ハードウェアのサポート中心）だが、8月の TL は更に機能拡張を含む。単体フィックス (PTF) は現在は原則として提供されないが、緊急性・重要度が高いものは暫定フィックス（Interim fix、iFix、i-fix、IF。従来の緊急フィックス、e-fix）として暫定提供される。これらも最終的には TL、SP 等に含まれる。現状の確認は AIX 4.3 では instfix、AIX 5L 以降では更に oslevel -r または -s などで行う。暫定フィックスは fixmgr で管理する。
AIX 4.3.3 以降から付属する CD-ROM の AIX Toolbox for Linux Applications には、GNUプロジェクトおよびオープンソースの AIX 用ツールが含まれている。またAIXバージョン5は「AIX 5L」とネーミングされたが、"L" はLinuxとの親和性(Linux Affinity)を意味し、Linux のプログラムソースの移植性を高めた。
ハードウェアの機能と連係し、商用UNIXとしては早い時期から各種の仮想化をサポートしており実績も多い。物理分割(PPAR)よりも柔軟性の高い論理区画(LPAR)、LPARへの動的なリソースの割当変更が可能なDynamic Logical Partitioning、LPARへCPUを 1/100 単位で割当可能なMicro-Partitioning、1つの AIX インスタンス内で複数の AIX 環境を作成できるWorkload Partition  (WPAR) 、稼働中のLPARを別の物理マシン（別筐体）へ移動できるLive Partition Mobility、x86 32ビット Linuxアプリケーションのバイナリを無修正で実行できるLx86などである。これらはPowerVMとして総称されている。
他の UNIX および UNIX 互換 OS と比較して特徴的な点として、主要なシステム設定を階層型の管理画面である SMIT から行う（HP-UX の SAM に相当する）。また主要なシステム設定情報は ODM という /etc ディレクトリ配下のデータベースにバイナリ形式で格納される。このためコマンドの知識が少ないユーザーでも操作を行え履歴も残り、システム設定ファイルの誤編集による問題も発生しにくいが、仮にデータベース情報の不整合などが発生した場合は専用の知識が必要である。
標準のデスクトップ環境は CDE である。COSE で採用されてから一貫して標準搭載している。なお AIX Toolbox for Linux Applications（後述）には KDE や GNOME も含まれている。
ジャーナルファイルシステムである JFS/JFS2 を実装している。JFS は、ディスク障害時の回復時間を短縮するファイルシステムである。JFS では最大 64 GiB のファイル、最大 1 TiB のファイルシステムを作成できる。JFS2 では最大1 TiB（AIX 5L V5.2 以降では、最大 16 TiB）のファイルおよびファイルシステムを作成できる。また AIX 5L V5.2 以降の JFS2 は snapshot コマンドによるスナップショットバックアップ、AIX 5L V5.3 以降の JFS2 ではファイルシステムサイズの動的縮小、AIX V6.1 の JFS2 では暗号化ファイルシステムがサポートされた。
論理ボリュームマネージャ (LVM) を比較的早く採用している。AIX では更にディスク装置のミラーリングやストライピングをサポートし、AIX 5L 5.2 以降では稼働中のバックアップ機能 (split copy)、AIX 5L V5.3 以降ではスケーラブル・ボリュームグループ、AIX V6.1 ではログ収集機能が強化された。
AIX は System V Release 3 (SVR3) をベースに、更に BSD や System V Release 4 (SVR4) などのコマンド等を追加したものである。このため SVR4 ベースの他の商用 UNIX（Solaris など）や、UNIX 互換 OS である Linux OS などとはコマンド体系が多少異なる。AIX V3 までは Bourne Shell をデフォルトのシェルとしていたが、AIX V4 以降はXPG4とPOSIXに準拠するため KornShell (ksh88) をデフォルトのシェルとするようになった。なお LM (Loadable Module) のオブジェクトフォーマット形式は、Power チップ間の非互換部分の吸収幅を残すため、ELF ではなく COFF の拡張である XCOFF（拡張共通オブジェクト・ファイル形式、XCOFF32 および XCOFF64）を使用している。
「悪魔を憐れむ歌」はライブでしばしば演奏され、ミックはステージで悪魔まがいの扮装までしていた。長年の封印を経て公開されたテレビ番組「ロックンロール・サーカス」でも、ミックは胸に魔物のタトゥーを仕込み、同曲の演奏中に上半身裸になってこれを見せつけた。1969年12月6日、オルタモント・スピードウェイで行われたオルタモント・フリーコンサートで観客のメレディス・ハンターが当日会場の警備を担当していたヘルズ・エンジェルスのメンバーに殺害される、いわゆる「オルタモントの悲劇」が起こった。この事件の瞬間「悪魔を憐れむ歌」が演奏されていたという誤解がかなり広範囲に信じられているが、実際は「アンダー・マイ・サム (Under My Thumb)」であった。この様子は映画『ギミー・シェルター』においても確認ができる。ローリングストーン誌も当初この間違いを報じた。しかし「悪魔を憐れむ歌」はライブの早い段階で演奏され、観客同士の喧嘩を理由にした中断を挟んでライブが再開された後、ハンターが殺されるまでの間に他の数曲が演奏されている。この事件にショックを受けたローリング・ストーンズはバンドの悪魔的・反体制的なイメージを払拭する方向へ転換し、「悪魔を憐れむ歌」も演奏されなくなった。数年のブランクを経て、1975年に「悪魔を憐れむ歌」はセットリストに復活し、1989年以降はライブでの定番となった。ライブ音源は、『ゲット・ヤー・ヤ・ヤズ・アウト』（1970年）、『ラブ・ユー・ライブ』（1977年）、1990年2月の東京ドームライブ音源を収録した『フラッシュポイント』（1991年）、『ロックンロール・サーカス』（1996年）、『シャイン・ア・ライト』（2008年）に収録されている。ベスト・アルバムでは『ホット・ロックス』（1971年）、『フォーティ・リックス』（2002年）、『GRRR!』（2012年） に収められている。