作中において「心」や「感情」は「スピリア」という名称となっており、「スピリアに命じろ」「スピリアの友」など「心」という言葉の代わりに使われる。スピリアは「スピルーン」という、人の意志の核となる結晶によって形作られている。スピルーンの形状は人によって異なり、コハクのものは花のような形になっている。スピルーンはスピリアの迷宮「スピルメイズ」に収められており、スピルメイズには「スピルリンク」を行うことで侵入可能。最深部では口を閉ざしたり、スピリアを開かない相手の本音を聞くこともできる。スピルーンが全部無くなってしまうとスピルメイズ自体が段々狭くなり、最終的には消えてしまう。強い思いが込められた物体にもスピルメイズが存在していることがある。本作では2つの世界「結晶界（クォーティア）」と「原界（セルランド）」が存在し、それぞれの住人は「結晶人（クォート）」、「原界人（セルレイド）」と呼ばれる。結晶人はスピリアを自由に分離できる程の文明の発達を果たしており、精神寿命に肉体を合わせることで数千年の寿命を得たが、代償にスピリアのバランスを崩してしまい、持て余した人生の時間を戦争を賭け事にして楽しむような人の道にもとった行為をするようになった。この戦争でゼロムという兵器が生み出された。ゼロムは人のスピリアに侵入してスピリアを喰い荒らし、己の感情を抑えきれず暴走してしまう状態「デスピル病」を引き起こす。スピリアをゼロムに食い尽くされると肉体が白い結晶と化す「白化」という状態となる。ゼロムの開発には原界人が利用されていた。このような戦争や原界人への支配を憂いた結晶人フローラ・スポデューンは、世界平和のための計画「いばらの森計画」を立案する。それは人同士のスピリアを繋げる道具「ソーマ」を作り出し、それによって全ての人が分かり合えるようになるというものだった。同じく結晶人のクリード・グラファイトは巨大ゼロム「ガルデニア」により人々から争いの思念を取り除く「ガルデニア計画」を立案・実行するが、ガルデニアの暴走により結晶人は皆スピリアを食い尽くされ白化することとなった。物語の舞台となるのはそれから2000年後、統一国家「マクス帝国」が統治する原界である。ソーマは強力な武具として原界人に用いられ、結晶界は「白い月」、ガルデニアは「黒い月」と呼ばれ、その本来の姿は忘れ去られていた。
本作に登場する武器。用語としての解説は後述。各パーティーキャラクター毎に固有のソーマを持ち、付け替えは不可能。本作ではソーマ以外の武器は登場せず、「素材」と呼ばれるアイテムを消費してソーマを強化する「ソーマビルド」を行い新たなスキルを習得する必要がある。スキルは4種類に分類され、能力を向上させるパラメータスキル、コマンドにより特殊アクションを発動するアクションスキル、特殊効果を付加するサポートスキル、技を覚えるバトルスキルがある。ソーマビルドが一定量に達するとソーマを次の形態に進化（ソーマエボルブ）できるようになる。エボルブはパラメータ＆サポートスキル重視、パラメータ＆バトルスキル重視、サポート&バトルスキル重視の3種類が存在する。ただし、一部を除き戦闘でのエフェクトに変化はない。キャラクター同士には「ソーマリンク値」が設定されており、シナリオの進行などで変動する。ソーマリンク値が高くなると新たなスキルを習得できる。
シンボルエンカウントを採用しており、フィールド上に存在する敵シンボルに触れると戦闘になる。敵シンボルは基本的に黒だが、稀に希少種と呼ばれる色付きの敵シンボルが存在し、接触すると通常より強い1ランク上の戦闘になる。希少種には青・赤・黄の3色が存在し、希少種との戦闘に勝つと青はアイテム（×3）、赤は経験値（×3）、黄はガルド（×3）を多く獲得することができる。
仮称第112号艦として舞鶴海軍工廠で1939年（昭和14年）5月4日起工。舞鶴海軍工廠で建造された陽炎型は嵐以外に4隻（陽炎、親潮、天津風、野分）が存在する。1940年（昭和15年）2月23日、陽炎型17番艦萩風と同日附で命名された。同年4月22日進水。登録上は舞鶴工廠で建造された姉妹艦野分が陽炎型15番艦で嵐が16番艦だが、起工・進水・竣工のいずれも野分より嵐の方が早い。同年9月16日附で朝潮型駆逐艦2番艦大潮駆逐艦長渡邉保正中佐は嵐の艤装員長に任命された。同時期、舞鶴海軍工廠に嵐艤装員事務所を設置。渡邉は11月25日附で嵐初代駆逐艦長に任命された。同時期、嵐艤装員事務所を撤去。嵐は1941年（昭和16年）1月27日に竣工した。横須賀鎮守府籍となり、ただちに横須賀へ回航された。なお白露型駆逐艦8番艦山風の艦名を漢字で縦書きすると嵐と読めるため、2隻（山風、嵐）の間で郵便物の誤配送が多発。山風側は「山」と「風」の間を開いて書くよう要請している。第4駆逐隊側は、艦名に振り仮名を添付して「嵐（アラシ）」と書くよう通達した。同年3月31日、姉妹艦萩風が竣工すると陽炎型2隻（嵐、萩風）は新編された第4駆逐隊に所属することになった。駆逐隊司令は佐藤寅治郎大佐（前職、第18駆逐隊司令）。翌日、佐藤司令は司令駆逐艦を嵐に指定した。4月28日、司令駆逐艦は1日だけ萩風に変更された。佐藤大佐の在任期間は短く、6月18日附で第15駆逐隊（親潮、夏潮、早潮、黒潮）司令へ転任（後日、佐藤は軽巡神通艦長。神通沈没時に戦死）、新たな第4駆逐隊司令として第11駆逐隊司令の有賀幸作大佐が任命された。また陽炎型15番艦野分は4月28日附で第4駆逐隊に編入された。一時司令駆逐艦に指定されるも（6月3日〜6月10日）、7月1日に一旦4駆から外された。7月15日、陽炎型18番艦舞風が竣工した。8月1日、第4駆逐隊（嵐、萩風）は第四水雷戦隊に編入される。10月31日附で新鋭2隻（野分、舞風）は第4駆逐隊に編入された。開戦に備え、各隊・各艦は台湾や海南島へ進出した。南方へむかう第4駆逐隊は豊後水道で試験航海をおこなう大和型戦艦1番艦大和と遭遇、最初は島と間違えたという。