金沢市を含む「金沢地域」の観光入込客数は約761.8万人（2011年（平成23年））で、兼六園への来客が全体の2割を占める。伝統的な建造物や工芸、文化が遺り、「北陸の京都」とも呼ばれるが、江戸期に成立した町であることから江戸の町の典型を遺し、また、京都が伝統文化を対外的な売り物としている「観光都市」であるのに対し、金沢はそれらを生活の中で消費する「文化都市」であるとも一時は言われていたが、2015年の北陸新幹線開通などを受け国際観光都市を目指した街づくりが推進されている。
IATA都市コードはQKWが充てられている。小松空港（空港コードKMQ）から、2019年時点、国内線は東京（羽田）、成田、札幌（新千歳）、仙台、福岡および那覇へ、国際線はソウル（仁川）、上海（浦東）および台北（桃園）へ就航している。小松空港へは金沢駅から小松空港連絡バスによって約40分で結ばれている。
繊維製品の生産に必要な織機の製造は現在でも衰退しておらず、ジェット・ルーム（高速の気流や水流で横糸を飛ばす方式の織機）を生産する津田駒工業本社工場は、世界最大の織機製造工場と言われている。また、こうした高速制御が可能な複合的な機械製造技術は他分野にも転用され、ボトリング・システム（瓶詰め機械）で世界一の澁谷工業や、自動給茶装置付き回転寿司コンベア機でトップシェアを持つ石野製作所など、一風変わった機械の製造に結びついている。近年では、パソコン周辺機器に関する企業群が急速に成長している。市内で創業したパソコン周辺機器大手のアイ・オー・データ機器は、当地の小規模な繊維工場では手が届かなかったメインフレームではなく、マイコンを利用した工場制御用の周辺機器開発からスタートした企業であり、コンピュータ関連の大手企業が手がけなかった需要に応えて成長の軌道に乗った。また、織物用の柄を修正するディスプレイ装置の開発といった細かな需要の発掘でも、繊維工業が周辺産業へ影響を与えたことがうかがえる。
江戸時代に金沢を治めた加賀藩は、石高は高いものの外様大名であったため、幕府や周囲に警戒されないよう内向きの産業や工芸を奨励した。そのため、当時から絹織物の主要な産地であった。また、藩の財政に余裕があったため、京都などから職人を招聘し、加賀友禅などの染織工芸を育成することができた。これらを基盤として、明治時代には繊維工業や染織加工業が発達した。ただし現在では、中国などから安価な製品が輸入されるようになったため、高機能商品の生産に特化する動きがみられる。現在でも金箔の製造は全国シェアの98%、銀箔は100%、市民1人当たりの和菓子購入額全国第1位である。また、大野地区では醤油の製造が昔から盛んで、現在も直源が製造している「直っぺ」などがある。
市内から周辺市町村へ広がる金沢平野は、低温であるものの水利がよく適湿で、江戸時代から良質の農地であった。明治時代中期には、他地方に先駆けて近代的な耕地整理が行われ、生産性が飛躍的に向上した。現在でも、単作の稲作中心の農業が継承されており、北陸地方の他地域と並んでコシヒカリの主要な産地の一つである。稲作だけでは採算が望めない農地については、小規模でも生産でき付加価値の高い作物、さつまいもや蓮根などの加賀野菜、梨などの果実の生産に移行する動きがみられる。また、北前船の寄港地であった大野港や金石港から金沢港が整備され、ここを拠点とした水産業も盛んである。
金沢市は、1962年（昭和37年）に「住居表示に関する法律」の実験都市に指定され、500余りの町名が消滅してしまった。しかし、長年慣れ親しんだ旧町名の復活を望む声が多く、主計町を皮切りに次々と旧町名が復活した。これを受けて長崎市など全国へ旧町名復活運動が広がっていった。
現在の金沢市中心部は、古くは石浦村と呼ばれていた。尾山御坊が置かれたことで寺内町として発展し、南町、西町、松原町、安江町、近江町、堤町、金屋町、材木町といった町が成立した。これを総じて尾山八町、或いは単に「尾山」と呼んだ。なお、尾山という地名は、「二つの川に挟まれた台地の先端」という意味を持つ。後に、前述の芋掘り藤五郎の伝説から「金沢」と称するようになるが、こちらの地名も室町時代まで遡ることが確認されており2つの地名が併用されていた。前田利家が城主になると一度「尾山」に戻され、家督を長男の前田利長が継いだ後に再び「金沢」となった。
北側に内灘町、津幡町、東側に倶利伽羅峠、医王山などの山地を挟んで富山県小矢部市、南砺市、南側に白山市（旧松任市、旧鶴来町）、野々市市と接する。
1962年4月、判事補に任命された。京都地方裁判所、秋田地方裁判所大曲支部、秋田地方裁判所、東京家庭裁判所、岡山地方裁判所などで判事補を務めた。1972年4月、判事に任命された。岡山地方裁判所、大阪地方裁判所、東京地方裁判所などで判事を務めた。裁判官としては、民事事件、刑事事件、家事事件、少年事件など幅広く担当した。その後、法務省に出向して検事となり、1978年4月に民事局の第二課にて課長に就任した。1982年4月には民事局の参事官に就任した。さらに、裁判所に戻ることなく、そのまま内閣法制局に再出向することになり、1983年11月に内閣法制局の総務主幹に就任した。1985年11月には第二部の部長に就任し、1989年8月には第一部の部長に就任している。1992年12月、内閣法制次長に就任した。1996年1月、大出峻郎の退任に伴い、第1次橋本内閣にて内閣法制局長官に就任した。以来、小渕第1次改造内閣に至るまで内閣法制局長官を務めた。