ドイツは190カ国以上との外交関係を結び、229ヵ所の在外公館を有している。2011年現在、ドイツは欧州連合への最大の分担金拠出国であり（拠出額20%）、国連に対しては第三位の分担金拠出国である（拠出額8%）。ドイツはNATO、経済協力開発機構（OECD）、主要国首脳会議（G8）、G20、世界銀行そして国際通貨基金（IMF）に加盟している。ドイツは欧州連合発足当初から主要な役割を果たしており、また第二次世界大戦以降はフランスとの緊密な同盟関係を保っている。ドイツは欧州の政治および安全保障面での統合を推進する努力を続けて来た。ドイツの開発援助政策は外交政策における独立した分野となっている。政策は連邦経済協力開発省（BMZ）が策定し、関係各機関が遂行する。ドイツ政府は開発援助政策を国際社会における共同責任と位置つけている。ドイツの開発援助支出額は米国、フランスに次ぐ世界第三位である。冷戦の時代、鉄のカーテンにより分断されたドイツは東西緊張の象徴となり、欧州における政治的戦場となっていた。しかしながら、東方外交を行ったヴィリー・ブラント首相は1970年代におけるデタント成功の鍵となった。1999年にゲアハルト・シュレーダー首相がNATOのコソボ派兵への参加を決めたことにより、ドイツ外交の新たな基礎が定められ、第二次世界大戦以後、初めてドイツ兵が戦場へ送られた。ドイツと米国は緊密な政治的同盟関係にある。1948年のマーシャル・プランと強い文化的な結びつきが両国の絆を強めたが、シュレーダー首相のイラク戦争に対する強い反対意見は大西洋主義の終焉を示唆し、独米関係を冷却化させた。両国は経済的に相互依存関係にあり、ドイツの対米輸出は8.8%であり、輸入は6.6%である。
幼くして孤児となり、大変貧しかった。その為、若い内から家畜を放牧する仕事を行い、かろうじて生計を立てていた。近くに小学があり、その場所を通るたびに涙を流したという。時間に少しでも余裕が出来ると、ガマの枝を切り取って筆にして字の勉強を行った。ある時、勉強に集中するあまり羊を取り逃がしてしまった。牧場の主は王育を叱責すると、王育は自分自身を売って羊の償いをしようとした。同郡の許子章がこれを聞くと、王育の行為を褒め称え、彼に代わって羊を弁償した。さらに、王育の衣食の面倒を見て、自分の子と共に勉強をさせた。王育は懸命に勉学に励み、ついに経史に精通するようになった。彼は成長すると、身長は八尺余りになり、髭は三尺にもなった。容貌は常人と異なり、声音は人を動かす程に魅力的であった。許子章は、兄の子を王育の妻として与え、彼の為に家を立ててやり、資産を分け与えてやった。王育はこれらを受け取っても、それを恥じる様子を見せなかった。また、彼の行いは己に任せるままで、あまり世俗的とは言えなかった。その為、妻が喪に服した時でも、弔問客は四・五人ほどしかやってこなかったが、みな郷里の名士であった。後に王育は、京兆郡太守の杜宣に取り立てられ主簿となった。ある時、突然杜宣は万年県令に降格となった。杜県県令王攸は、かつて上司であった杜宣に出迎えを命じたが、杜宣は拒否した。王攸は怒り、「卿（杜宣）はかつて二千石となられたから、私は卿を敬っていた。卿と私は同僚だというのに、なぜ出迎えに来ないのか。卿は今や小雀（身分の低い者）に過ぎないのだぞ。私が死んだ鷂を恐れると思うのか」と、彼を詰った。王育は刀を手に取ると、王攸を叱りつけ、「上の者が臣下を虐め殺すのは、昔から変わらぬ。府君（杜宣）は、罪によって降格されたのではく、日食や月食のように、一時的に陰っているだけだ。たかが県令の君が、どうして私の府君を軽んじ辱めているのか。この刀が鈍らだと思うなら、確かめてみると良い」と言い、彼に切りかかろうとした。杜宣は驚いて、はだしのままで王育を抱えて彼を止めた。この一見で、王育の名は知られるようになった。司徒の王渾は、王育を召し出して掾に任じた。続いて南武陽令となった。彼の政務は清廉潔白であった為、群盗は他の郡に逃げ散った。その後、并州督護に移った。鄴に鎮していた成都王司馬穎は、王育を自らの下につけ、振武将軍に任じた。304年、并州刺史・東嬴公司馬騰と安北将軍王浚が司馬穎を討つために挙兵し、烏桓・鮮卑段部がこれに呼応した。匈奴攣鞮部の劉淵は司馬穎へ、自分が并州へ戻り五部匈奴を説得し、その兵を引き連れて司馬騰・王浚に対抗することを打診した。王育は司馬穎へ「劉淵を派遣するというのならば、私は殿下（司馬穎）のために賛成します。もしそうしなければ、殿下の事業が失敗することを私は恐れます」と進言した。司馬穎は王育の言に深く同意し、劉淵を北単于にし、并州へ向かわせた。また、王育を破虜将軍に任じた。10月、劉淵は左国城に入ると、晋朝からの自立を宣言した。その軍勢が南下を始めると、王育は彼らに捕らえられた。漢が建国されると、王育は大臣に取り立てられ、朝政に参加するようになった。劉淵が司馬騰・劉琨らと争うようになると、王育は劉淵へ、漢の将軍を四方に派遣して諸勢力の鎮圧に当たるよう進言した。劉淵はこれに同意し、308年1月に劉聡らを太行に派遣し、石勒らを東方の趙・魏の地方に派遣した。310年、劉聡が即位すると、右僕射に任じられた。王育はさらに重用を受けて司空に昇り、312年1月には王育の娘は劉聡の昭儀となった。同年10月、王育は太保に任じられ、314年1月には太傅となった。