2月19日のアジア室内選手権 (en) 男子60m準決勝で6秒57の大会新記録（当時）およびフィリピンタイ記録を樹立。決勝では6秒70とタイムを落としたものの、ハサン・タフティアン（6秒56）、レザ・ガセミ（6秒66）に次ぐ3位に入り、アジア地域の大会で初のメダルとなる銅メダルを獲得した。室内の世界大会デビューとなった3月の世界室内選手権 (en) では、18日の男子60m予選を6秒64で突破。女子も含め60mではフィリピン勢初のセミファイナリストとなったが、準決勝は6秒67とタイムを落とし敗退した。6月23日のワールドチャレンジミーティングス・マドリード国際 (en) 男子400mハードルで自己ベストおよびフィリピン記録（49秒12）を更新する48秒98をマークし、48秒台に突入した。オリンピックデビューとなった8月のリオデジャネイロオリンピックでは、15日の男子400mハードル予選を自己ベスト（48秒98）に迫る49秒05で突破し、この種目では初の世界大会セミファイナリストとなった（準決勝は49秒37で敗退）。
6月9日の東南アジア大会 (en) 男子100m予選を10秒28（+0.3）のフィリピン新記録で突破すると、迎えた決勝はフィリピン記録を更に縮める10秒25（0.0）で制した。翌日の男子400mハードル決勝ではChanon Keanchanの持つ大会記録（49秒76）を20年ぶりに更新する49秒40で2連覇を飾り、100mとの2冠を達成した。8月22日の北京世界選手権男子400mハードル予選では50秒04の組6着に終わり、2大会連続で予選敗退に終わった。
2月15日のアジア室内選手権 (en) 男子60mでは予選6秒77、決勝6秒75と両ラウンドでフィリピン新記録（当時）を樹立したが、メダルには0秒07届かず5位に終わった。9月30日のアジア大会男子400mハードル予選で自己ベストおよびフィリピン新記録（ともに当時）の50秒00をマークし、全体2位のタイムで翌日の決勝に進出した。1994年広島大会の女子走幅跳で銅メダルを獲得したエルマ・ムロス以来、フィリピン勢20年ぶりのメダル獲得を期待されたが、決勝は51秒47とタイムを落とし6位に終わった。
世界大会デビューとなった8月のモスクワ世界選手権だったが、12日の男子400mハードル予選で52秒45の組7着に終わり、自己ベスト（50秒46）には程遠いタイムで予選敗退に終わった。
スービック海軍基地に所属していた元アメリカ海軍将校の父親、フィリピン人の母親の下、フィリピンのサンバレス州オロンガポ (en) に生まれたが、2歳の時にアメリカ合衆国に移り住んだ。4人の兄弟姉妹を持つ。陸上競技はテキサス州サンアントニオのジェームス・マディソン高校 (en) に進学してから始めた。高校時代は300mハードルで州選手権3位、110mハードルと300mハードルで地域チャンピオンや地区チャンピオンに輝くなど活躍した。高校卒業後は最初にベスーン＝クックマン大学 (en) 、その後オクラホマ大学に進学した。ベスーン＝クックマン大学時代は4×100mリレーで2009年全米学生選手権（NCAA選手権）に出場を果たしたが（結果は予選敗退）、本職の400mハードルでは東地区予選に3度の出場を果たすも本大会の出場権を獲得できなかった。オクラホマ大学時代の2012年には400mハードルと4×100mリレーで全米学生選手権出場（結果はともに予選敗退）、ビッグ12カンファレンス選手権では400mハードルで3位、4×100mリレーと4×400mリレーでそれぞれ6位と5位に入るなど活躍した。母親の勧めでフィリピン代表として競技することを決め、2012年12月31日からフィリピン代表として競技している。
前作「イノセントデイズ」から約半年ぶりのシングルで、両A面シングルとしては5thシングル「バィバィDuバィ〜See you again〜/A MY GIRL FRIEND」以来5年ぶり両A面シングルとなる。初回限定盤2種、通常盤の計3種類で発売。また、3形態同時予約購入の特典として『Sexy Zone「カラクリ すっぴん」スペシャルポートレートブック（60P）』が付与される。
1999年11月にチェキッ娘は活動を終えたがchee'sは2001年6月まで活動。新井はchee'sのリーダーとしての活動、2001年〜2002年はBANDSJAPANホームページ内で『新井利佳のお仕事事件簿!』の連載を行い、ここではインタビュアーも務めていた。chee's解散後も雑誌の連載、ビールのCM出演、雑誌「junie」のモデルとしての活動等を行っていた。その後芸能活動を停止、保育士と幼稚園教員のそれぞれの免許を取得して、幼稚園の先生をしていたことがあった。その後結婚、2005年5月に長女を出産し母親となる。現在は二児（長女・次女）の母親。2009年8月中には再びチェキッ娘のメンバーとして、『アイドリング!!!』（フジテレビONE、8月10日〜8月12日、『アイドリング!!!日記』8月18日）、『キャンパスナイトフジ』（フジテレビ、8月21日）、『森田一義アワー 笑っていいとも!』（フジテレビ、2009年8月27日『出たいドルデラックス』）にそれぞれ出演。2009年12月16日には、同じチェキッ娘元メンバーの藤岡麻美、松本江里子がメイン出演する『Music Splash!!』（ニコニコ動画公式チャンネル）- に、同じく元チェキッ娘の矢作美樹、加藤真由と共にゲスト出演。2010年12月、blue chee'sとして、元チェキッ娘・chee'sメンバーの藤岡麻美、松本江里子、アネモネと共にライブデビュー。（2011年9月4日のライブまで仮名で活動。）2011年10月、家族の転勤で台湾へ転居。blue chee'sとしての活動は継続。