1889年、チェスター生まれ。ウェストミンスター・スクール在籍中のディナー・パーティでエドワード・エルガーと出会い、この時エルガーから自作の総譜を見せられつつ解説を受けた。その後オックスフォード大学を経てライプツィヒ音楽院に入学、マックス・レーガーに作曲を師事。また、この時期にライプツィヒで活躍していたアルトゥール・ニキシュにも指揮法を師事、大きな影響を受けた。1914年、コヴェント・ガーデン王立歌劇場の音楽スタッフとしてプロデビュー。1918年、グスターヴ・ホルストの組曲『惑星』の試演、翌1919年、「金星」と「海王星」を除く初演を指揮。1920年、初演以来忘れられていたエルガーの交響曲第2番を再演して成功を収め、この作品が再評価されるきっかけを作った。これに対し、作曲者のエルガーはボールトに手紙を書いて業績を称えた。同年にはレイフ・ヴォーン・ウィリアムズの『ロンドン交響曲』改訂版の初演にも携わった。1924年にバーミンガム市交響楽団指揮者、次いで1930年にBBC交響楽団の初代首席指揮者に就任。この時期ボールトは同時代の音楽にも目を向けており、アルバン・ベルクの『ヴォツェック』のイギリス初演などを指揮した。1937年、ナイトに叙せられた。1951年、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団首席指揮者となった。1959年 - 1960年には再びバーミンガム市響の音楽監督を務めた。1966年10月30日、史上最大の交響曲、管弦楽曲であるハヴァーガル・ブライアンの交響曲第1番「ゴシック」をBBC交響楽団とプロオーケストラとして初演。この演奏は録音されており、長らく海賊盤として出回っていたが、2009年にTESTAMENTレーベルより正規盤が発売された。1977年10月12日、最後の公開コンサートを開催。1978年5月から7月にかけ、ホルストの『惑星』を録音した。1981年に引退を宣言し、1983年2月22日に死去。
バーンパコン川の形成した平地にあり、郡内の主な水源も同河川である。交通は、郡内をタイ国鉄東本線が通っており、チャチューンサオ駅で本線からサッタヒープ支線が分岐している。また、東線のバンコク寄りに位置するプレン駅にはセメントの物流施設が設けられている。道路については、国道340号線が北西から東に延びており、北西にバンコク方面、東にサナームチャイケート方面に延びている。南東に315号線が延びており、パナットニコム方面と、南西に314号線が延びておりバーンパコン方面と、北に国道3200号線が延びておりバーンナムプリアオ方面とつながっている。
大分市堀川に鮮魚店の息子として生れる。大分商業学校時代の1942年夏、文部省主催の「全国中等学校野球大会」へ出場。卒業後は大分経専に進学し、1946年の「全国専門学校野球大会」決勝戦で、荒巻と並ぶ快速球で知られた山根俊英がエースの鳥取農専相手に23個の三振を奪い、優勝を果たす。一躍注目を浴びると、その後は社会人野球の強豪・星野組に入部し、1949年の第20回都市対抗野球大会に出場。エースとしてチームを優勝に導き、「橋戸賞」を受賞する。その頃から球の速さは抜群で、当時メジャーリーグ随一の快速球投手だったボブ・フェラーにあやかり、「和製火の玉投手」と呼ばれた。この球威に1948年頃から、プロ野球チームの争奪戦が始まり、読売ジャイアンツ（巨人）・阪神タイガース・阪急ブレーブス・大映スターズなどが様々な手段で星野組に勧誘を試みる。巨人は別府での練習時に星野組社長の岡本忠夫が経営する日名子旅館を宿舎に利用、阪急は監督の浜崎真二が自ら別府に赴き、大映は北九州地区映画館収益の分配を約束したりした。大井廣介の著書『タイガース史』（ベースボール・マガジン社、1958年）や松木謙治郎の著書には一度阪神と契約を結んだという記述があり、当時阪神に在籍した若林忠志の次男も若林からの伝聞として阪神が荒巻と契約していたと証言している。若林の次男や松木は、若林が荒巻を勧誘したと述べている。1949年の夏以降、プロ野球参入を目指す毎日新聞社は有力社会人チームだった星野組の選手に勧誘をかける。選手兼任監督の西本幸雄が交渉役になったが、荒巻だけは星野組社長の岡本忠夫が後見人を務め、契約も岡本が当たった。岡本は次女を荒巻と結婚させていた。最終的に荒巻は毎日オリオンズに入団した。松木は、プロ野球再編問題で若林が阪神から毎日に移ったことと、星野組を主体に毎日が結成されたことで、荒巻も毎日に入ったとしている。毎日では初年度の1950年から26勝8敗、防御率2.06の好成績を挙げ、新人王、最多勝利、最優秀防御率のタイトルを獲得。山根と共に日本一の立役者になる。細身の体で小躍りするようなフォームから投げる球はホップし打者が地面ぎりぎりだと思って見逃した球がストライクになったと言う伝説がある。また、足が速かったため代走として起用されたことがある。1年目の酷使が祟り、2年目からは速球の威力に陰りが見え始める。入団3年目には7勝まで成績が落ち込んだが、カーブの威力に磨きをかけて、4年目の1953年には17勝を挙げて復活。同年の日米野球では、日本のプロ野球選手として初の完投勝利を収めた。1959年まで7年連続で15勝以上の勝ち星を挙げ、日本を代表する投手となる。1962年にコーチ兼任で阪急ブレーブスへ移籍し、同年限りで現役を引退した。その後は阪急の一軍投手コーチ（1963年 - 1965年）・日本テレビ解説者（1966年 - 1967年）を経て、1970年、ヤクルトアトムズの一軍投手コーチに就任。在任中の1971年5月12日に肝硬変のため京都府立医科大学附属病院で死去。1985年に野球殿堂入りした。