慶応3年（1867年）6月、坂本龍馬はいろは丸沈没事件を解決させたのち、京都に上洛していた前土佐藩主の山内豊信（容堂）に対して大政奉還論を進言するため、藩船の夕顔丸で長崎を出航し、上洛中の洋上で参政の後藤象二郎に対して口頭で提示したものを海援隊士の長岡謙吉が書きとめ成文化したとされている。
船中八策（せんちゅうはっさく）は、土佐藩脱藩志士の坂本龍馬が江戸時代末期（幕末）の慶応3年（1867年）に起草した新国家体制の基本方針とされるものの俗称。
本作のプロデューサーである矢吹光佑は、これまで格闘ゲームの開発経験が無かったが、同じくプロデューサーを務める『マリオカート』シリーズでの経験を生かして本作の開発が進められた。本作では、横視点が主流である従来の格闘ゲームと一線を画するため、試作段階から後方視点のスタイルを模索していたが、この場合、横視点の時と比べ距離感がつかみにくいため、間合いが重視される格闘ゲームには不向きだと考えられていた。これについて、後方視点で展開されるマリオカートシリーズでは自分との大まかな距離を把握できていれば敵や障害物の回避が可能であることから、後方視点の格闘ゲームにおいても敵にパンチが届く前提ならばゲームとして成立するのではと考え、キャラクターが腕を伸ばすという発想に至った。この方式により、攻撃のヒットに時間はかかるものの、攻撃するタイミングや当たるまでの時間差による駆け引きが生まれた。Joy-Conへの対応も試作段階から行われ、格闘ゲームで要求される遅延のない操作がJoy-Conで実現できるとの判断に至った。また、Switchが様々なプレイスタイルを持つことを踏まえ、Joy-Conと他のコントローラ同士で対戦しても同等に戦えることを目標に掲げ制作された。
本作は現実世界の地球と似て非なる世界を舞台としており、各地で暮らす人々の中には、腕がバネのように伸縮する能力を持つ者たちがいる。彼らのそうした能力は「ARMS能力」と呼ばれている。ARMS能力の保持者は虹彩が螺旋の形状をしている。ARMS能力者の腕は通常、一般的な腕の状態とバネのようになる状態が本人の意思に関係なく切り替わってしまう。しかし、ARMS能力の研究機関「ARMSラボ」が開発したマスクを装着することにより状態の制御が可能となる。ARMS能力者は人口の2割程を占め、今後の増加も予想されている。能力の発現年齢は10代が多いが、高齢での発現例もある。また、後述のキッドコブラのように先天的に能力を保持する者も10万人に1人程の割合で存在する。一方、ごくまれに、腕以外の部分に能力が発現することがある（後述のツインテーラは頭髪に発現している）が、その理由は解明されていない。ARMS能力は数千年前から存在していたとされている。競技としての歴史は120年程で当初は前述のように腕が制御できないことが問題視されていたが、マスクの登場で問題が払拭され、競技名「ARMS」としてプロスポーツ化した。
腕がバネのように伸縮するキャラクターを操作して戦う対戦型格闘ゲーム。同ジャンルのゲームでは対戦画面が横視点のものが主流だが、本作は操作キャラクターの背後からの視点で表示され、3D空間での距離感を意識した戦いが展開される。Nintendo Switch（以下、Switch）の様々な操作方法に対応しているが、その中で、Switchのコントローラ「Joy-Con」2本を両手に持ち親指を立てた状態で握る持ち方を特に「いいね持ち」と呼んでいる。この「いいね持ち」では、Joy-Conを前後左右に傾けて移動、片方の手を前に出すとパンチ、手をひねるとパンチの軌道が曲がる、など、直感的な操作でキャラクターを動かすことができる。また、操作時のボタン配置やJoy-Conの感度は任意で変更できる。
大阪府浪速区出身。大阪府立大手前高等学校、関西学院大学法学部を卒業後、1991年4月大阪新聞社に入社。報道部を経て、産経新聞社に転職、一時期、夕刊フジに異動しながら、報道部、地方部、社会部を歴任。
オランダからの帰国後、選手と並行して金沢工業大学の助手・柔道部監督を勤めていた湊谷は、指導者としても秀でた能力を発揮し、同大柔道部を13年連続で北信越ブロック優勝に導いた。1974年に助教授、1991年には教授となり、また、天性の明るさと甘いマスクから、この間にテレビ金沢でキャスターも経験している。1994年にはかつての師・アントン・ヘーシンクを石川に招き、大学柔道場で技を掛け合うなどした。1996年、教え子の1人が正力杯学生体重別選手権大会で3位入賞。これは、練習時間の制限というハンディを背負った工業大学の学生である事を考慮すれば、特筆される快挙であった。一方で、柔道界においては全日本柔道連盟評議員や全日本学生柔道連盟理事などを務める傍ら、北信越学生柔道連盟の会長に就任し、北信越地域における柔道の発展に尽力。2004年からは、自身の名を冠した「湊谷杯全国学生柔道体重別選手権」も主催した。2009年3月、東海大学出身で全日本ジュニア大会の優勝経験もある鈴木貴士に監督を譲り、大学を退任。以後は同大の名誉教授となって、金沢市郊外で妻と共に悠々自適の生活に。齢65を越えてからも早朝ランニングや日々の鍛錬は欠かさずベンチプレスは130kgを指し、また、折を見ては金沢工業大学にある柔道場で学生と共に汗を流していた。1943年度生まれの同期の中でも抜群の若さを保ち自他共に一番長生きすると思われていた湊谷だったが、2016年2月に脳梗塞で倒れ、右半身の麻痺と言語障害に。回復を願う周囲の願いも虚しく、同年6月15日に心不全で死去した。72歳没。