テラ:ザ・ガンスリンガーの舞台は、はるかな遠未来のとある惑星にある大陸「テラ」である。この惑星は地球（と思われる惑星）からの移民船団によって作られた殖民惑星の一つなのだが、着陸時の事故によって多くの科学技術が失われ一度中世レベルまで文明が退行した後に、ゆっくりと科学技術を取り戻していった世界である。現在のテラの科学技術の水準は地球の19世紀のレベルだが、エーテル物理学や錬金術などの、我々の住む地球ではまだ解明されていないような独自の技術も多数存在し、自律型アンドロイド「オートマータ」や錬金術制のパワードスーツなど、我々の住む地球からみて完全なオーバーテクノロジーを実現している分野もある。文化や社会についてもアメリカの19世紀に類似したものになっており、トーマス・エジソン、ニコラ・テスラなど現実の地球の歴史上の人物と同名の偉人までいる。一方、北方には海および突破困難な嵐によって隔てられた「天羅」大陸が存在している。そちらでは墜落によって失われた惑星間航行技術を急ピッチで取り戻すべく長期間に渡って戦国乱世が繰り広げられ、加えて失われたテクノロジーが「テラ」側より少なかったこともあり、異形ともいえる文明が発展、遠からぬ将来の激突が示唆されている。
プレイヤーキャラクターを強制的に騒動に巻き込むためのルール。カラミティがゲームマスターから与えられると、その瞬間はプレイヤーキャラクターに不利な状況が発生するが、得られたカラミティは以後の判定にボーナスとして使用することができる。
このゲームではヒーローポイント的な役割をする「パワーチップ」というものが存在する。このパワーチップはプレイヤーキャラクターに似合ったロールプレイをすることで得ることができるものであり、ロールプレイ支援ルールの一種である。仲間同士でパワーチップを供出しあい共有する「チームチップ」というものもある。ルールブックではこれらのチップを管理するために、紙に印刷されたカウンターが用意されているが、ポーカー等のギャンブルに用いられる本物のチップを使用することが推奨されている。これは、ゲーム中に実際にカウンターを「レイズする」ことがあるためであり、プレイ中は手札を持つ事もあいまって、傍から見るとまるでポーカーをしているかのように見えなくもない。この点についてはルールブック上にも「周囲に誤解されないように気をつけること」といった趣旨の注意がなされている。
行為判定はトランプを使用し、ダイスは使われない。判定の際に手札を提出し、その数が高ければ高いほどいいという上方判定となる。トランプは市販のものでゲームができるが、ルールブックにはイラストがついたトランプが付属している。
シーン制に属する。シナリオはオープニング、リサーチ、クライマックス、エンディングの4つのフェイズに分けて進行させるルールになっており、シナリオの物語進行をシステムによってある程度導くことができるようになっている。
クラス制に属する。プレイヤーキャラクターは、アーキタイプといわれるものを選択（もしくは組み合わせて）作成される。このアーキタイプがキャラクタークラスに類するものとなっている。アーキタイプの種類については後述する。
チャンセラーズヴィルの戦いでは、第11軍団と第12軍団が大打撃を受けた。しかし、大敗北の混乱の中、第12軍団所属の連隊は前線を突破されること無く、軍旗も失うことも無かった。チャンセラーハウスでの接近戦に参加した砲兵隊も、1門の砲も失うこと無しに撤退に成功した。この作戦において、第12軍団は最初にラピダン川（ラパハノック川の支流）を渡り、撤退時には最後にラパハノック川を渡河した。作戦時の軍団の兵力は、30個歩兵連隊、5個野砲中隊で、実人員19,929人であった。チャンセラーズヴィルでの損害は、戦死260人、戦傷1,436人、行方不明1,119人の合計2,814人であった。師団長はウィリアムズとジョン・ギアリーであった。トーマス・ラガー（Thomas H. Ruger）准将とチャールズ・キャンディ（Charles Candy）大佐の旅団が最も被害を受けた。ゲティスバーグの戦いでは、第12軍団はカルプスヒルの勇敢な防衛戦で有名となった。スローカムはゲティスバーグでは右翼の司令官を務めたため、代わってウィリアムズが軍団長となった。第1師団の師団長は第3旅団長のルガーが務めた。第2師団長はギアリーであった。7月2日の午後、ポトマック軍司令官のジョージ・ミードは、第12軍団にカルプスヒルを離れてリトルラウンドトップ近くの北軍最左翼を補強するように命令した。スローカムはその重要性に鑑み、ミードを説得してギアリー師団のジョージ・S・グリーンの旅団をカルプスヒル残させた。1個旅団で防衛するにはカルプスヒルの前線は長く、したがって防御ラインの厚みは無くまた他の部隊からの支援は期待できなかった。民間のエンジニアであったグリーンは、効果的な野戦防御線を構築した。カルプスヒルは南軍エドワード・ジョンソン師団の攻撃を受けたが、グリーン旅団はこれを撃退するのに成功した。グリーンは部下たちに丘を死守するように命じたが、ジョンソンの幾つかの部隊は抵抗を受けること無く、第12軍団が築いていた空になった胸壁に達した。夜になって第12軍団の兵士達が戻って来ると、南軍を排除するための絶望的な戦闘が発生した。長時間に渡る激しい戦闘の後、第12軍団は胸壁の再奪取に成功した。第12軍団の前には、何軍兵士の死体が積み重なっていた。ジョンソン師団は22個連隊から構成されていたが、戦死229人、戦傷1,269人、行方不明375人の合計1,873人の損害を出した。ジョンソン師団の支援のために派遣された、ウィリアム・スミス、ジュニアス・ダニエル（Junius Daniel）及びエドワード・オニール（Edward A. O'Neal）の3個旅団・14個連隊が受けた損害も、これに加えなければならない。他方、第12軍団が受けた損害は、戦死204人、戦傷810人、行方不明67人の合計1,081人であった。