1922年（大正11年）10月にはニューヨークを後にし、フロリダ州マイアミで日本人経営者の農園の労働監督者を務めた。その後キューバのハバナではホテルで働いていたが、アメリカで貯めた3,000ドルやニューヨーク時代のデッサンなどが入ったスーツケースを日本人に持ち逃げされた。1923年（大正12年）9月にはメキシコのオリサバに着き、しばらくの間は聖画の行商を行った。同年中にメキシコシティのサン・カルロス美術学校（メキシコ国立美術学校）に入学すると、3か月で課程を修了して卒業している。サン・カルロス美術学校はホセ・クレメンテ・オロスコやディエゴ・リベラやダビッド・アルファロ・シケイロスが学んだ学校でもある。1924年（大正13年）にはメキシコシティ郊外のチュルブスコ僧院に附属した野外美術学校のスタッフとなり、オロスコ、リベラ、シケイロスらによるメキシコ壁画運動（メキシコ・ルネサンス）に共感。1925年（大正14年）にはメキシコシティ郊外のトランバムの野外美術学校で教えはじめ、野外美術学校の生徒の作品展はメキシコ大統領や文部大臣などが称賛、ヨーロッパにも巡回されてパブロ・ピカソ、アンリ・マティス、藤田嗣治などが称賛した。1926年（大正15年）には野外美術学校の正規教員となっている。1931年（昭和6年）にはタスコ・デ・アラルコンに移転した野外美術学校の校長となった。この間の1929年（昭和4年）11月17日には二宮てつ乃と結婚し、1930年（昭和5年）には長女が生まれている。日本で看護師をしていたてつ乃は、駐日スペイン大使の娘を看護した縁でスペインを訪れ、同大使のメキシコ転勤の際にメキシコに同行していたのである。1933年（昭和8年）には南北アメリカを旅行中の藤田嗣治とその妻マドレーヌが、一週間に渡って北川の家に滞在。タスコ在住時には国吉康雄、イサム・ノグチ、シケイロス、リベラなどの訪問も受けている。計22年間滞在したアメリカとメキシコでは自由と民主主義を基本的思想とし、メキシコでは銅版画の技術を習得している。42歳だった1936年（昭和11年）夏にはタスコの野外美術学校を閉鎖し、7月30日には妻子とともに横浜港に到着した。グッゲンハイム奨励金を得ることや、長女を日本で教育させるための帰国であった。
京浜東北線・根岸線向けの車両で、さいたま車両センターに配置されている。2007年度（2007年9月）から2009年度（2010年1月）にかけて870億円を投入し、10両編成83本（830両）が製造された。MT比 6M4T の10両固定編成のみが製造され、2007年（平成19年）12月22日から営業運転を開始した。本番台区分の投入により、車齢が若いものの機器の故障が多かった京浜東北線・根岸線の209系は0番台の半数程度が廃車、それ以外の0番台と500番台は他路線へ転用された。0番台の機能に加え、新製時より209系と同様の超音波ホーム検知装置を先頭車前端両側に装備し、保安装置をD-ATCに変更したほか、6号車のサハE233形1000番台の床下には非常用のハシゴを新設するなど、安全性の向上が図られている。ドアエンジンは0番台と同じスクリュー軸駆動式だが半自動機能は搭載されていない、なお「3/4閉機能」スイッチが搭載されており、輸送障害などで長時間停車時は使用することがある。外観では、前面帯が前面窓下に配され、列車番号表示器が前面窓の右下隅（向かって左）に設置されている点が0番台とは異なる。客室内では、各ドアの上部に設置されている液晶ディスプレイが、0番台やE231系500番台などの縦横比率 4:3 の15インチから、16:9 の17インチワイド画面へ変更された。座席モケットは路線カラーである青色をベースとした明るい色調とし、背もたれの柄はバーコード風の長短の線を組み合わせることで「スピード感」と「モダンな都会」のイメージを表現した。座面も0番台に比べて改良されている。209系0番台では6号車に連結されていた6扉車は当初連結する予定だったが、京浜東北線・根岸線のピーク時の混雑率が年々緩和されていること、拡幅車体による定員増加、常時着席のニーズなどの面から本系列では連結しないこととなった。また、編成両端先頭車は、すべての荷棚とつり革の高さを優先席と同じタイプの 50 mm 低くした仕様とした（ただし、2010年4月19日の女性専用車導入の際には、設定位置は中間の3号車とされ、どちらの先頭車も選ばれなかった）。側面・前面の種別・行先表示器では209系500番台と同様に路線名と行先を交互に表示するが、横浜 - 大船間の根岸線内では、京浜東北線内を走行しない磯子発大船行きも含め路線名は「京浜東北・根岸線」と表示される（横浜以北では「京浜東北線」のみの表示）。種別の背景色は各駅停車がスカイブルー、快速はピンクである。また、0番台では西行の中野以西（土休日は吉祥寺以西）で快速列車では種別表示を行わないが、当番台では北行の田端以北、南行の浜松町以南でも各駅停車に切り替えて表示を続ける。側面の表示器は、快速のみ始発駅において全停車駅を表示するが、「この電車の停車駅は、…（省略）…に停まります」と、主語と述語の組み合わせが不自然で文法的に誤っている。6000番台以降では修正されている。3000番台も以前は文法的に誤っていたが、上野東京ライン開業に向けた旅客案内表示更新により修正された。