人類が月面にまで生活圏を広げた未来、地球圏では高度な推論能力を持つAI搭載コンピュータであるHESPERによる複合コンピュータネットワーク(タイタン・ネットワーク)が人類の生活の隅々まで入り込んで、人間の生活の便宜を図っていた。ある日、月面の掘削工事現場が、マスドライバーから打ち出された岩石で爆撃されるという事故が起きる。調査の結果、工事担当者が工事の立案と施工を推論コンピュータHESPERに命じたところ、担当者の指示した条件＜緊急度高・制限事項なし＞にもとづいて、HESPERが「通常の土木機械を手配して工事を行うよりも遙かに短い工期で工事を完了する」ために、配下の貨物打ち出し用マスドライバーで貨物の代わりに岩石を打ち出して現場を爆撃する「掘削工事手法」を編み出して実行したことが判明した。これは、人工知能の推論には、人間では暗黙のうちに仮定する制約条件、いわゆる常識が欠けていることが原因であった。人類はHESPERの推論プログラムが単純であることが原因であると考え、より進んだ次世代の推論プログラムであるFISEに置き換える事で対応しようとする。既に人類社会はHESPERに依存しており、それ以前の世代のシステムに戻すことは論外であった。しかし、HESPERの開発責任者であるダイアー博士は、次世代の推論プログラムに基づく人工知能は学習によって自分自身を改変できることから、機能維持のために自己保存機能を有するようになり、いずれは自身の機能維持に必要なリソース配分を優先して人間の命令に背き、意図せず人類に対して敵対行動をとるようになる可能性を示唆する。人類と人工知能が敵対したときに、どちらが最終的に支配権を確保できるかを確認するために、ダイアー博士は人類社会から物理的にも電子的にも切り離されたトーラス型スペースコロニーで、実験を行うことを提案する。竣工したばかりのコロニーは独立したエネルギープラント、コロニー全体を保守する部材・機材を生産できる産業プラント、各種作業用の小型ドローンとその生産ライン、人類のための食料プラント、広大な生活空間を備えた地球社会のミニチュア版であった。このミニ地球に次世代人工知能を制御コンピュータとする次世代ネットワーク「スパルタクス」を構築して人類社会の管理を委ねると同時に、意図的にそのジョブを妨害して対立を引き起こすことで、コロニーの制御を人間とスパルタクスで奪いあう戦争状態を作り、どちらが最終的な主導権を握るかを実験する。不測の事態に備えるために、コロニーには実験に携わる科学者と軍人を住民として居住させ、人間と人工知能が共存できるか、あるいは、どちらかが他方を支配するのかを試す大規模な実験が始まった。想定される結末は2つであることから、コロニーは二つの顔を持つ神「ヤヌス」の名がつけられた。しかし、コロニーには最悪の事態に備え、一部の軍人だけに知らされた最終防護策が密かに仕組まれていた。そして、人間とスパルタクスの、軍隊とドローンの群れの戦争が始まる。
ポンペイとヘルクラネウム（現在のエルコラーノErcolano）には1世紀頃のローマ帝国時代のフレスコによる風景の室内装飾が残されている。伝統的な中国の "純粋な" 風景画では人物の姿は、非常に小さく描かれ、観る者をその風景の中に引き込みその壮大さを表すために描かれているに過ぎない。このような風景画は現存する墨による絵画が描かれた頃には、既に成立していた。中国の山水画は、10世紀～11世紀に李成、范寛、郭煕などの巨匠を輩出し、従来の本流だった人物画をしのぐ状況になった。15世紀初頭、ヨーロッパでも風景画はひとつのジャンルを確立した。それはまだ人物が活動する舞台としてではあったがエジプト逃避中の休息、東方三博士の旅、砂漠の聖ジェローモといった宗教的な主題の中で、風景がしばしば描かれていた。17世紀のオランダでは、豊かになった市民階級の家屋を飾る絵画として風景画が確立し、ヤーコプ・ファン・ロイスダールやメインデルト・ホッベマなどの専門的な風景画家が登場した。オランダの風景画は、国土が平坦なことから、空と雲が重要な要素となった。19世紀に入るとヨーロッパでは自然主義が主流となり、宗教的、歴史的な画題や理想化された風景を室内で描く従来の風景画を否定し、野外に出て直接観察しながら風景を描くバルビゾン派（カミーユ・コローやテオドール・ルソー）が生まれた。19世紀前半、空前の旅行ブームが起きた日本では、浮世絵（錦絵）においても名所絵が流行し、葛飾北斎の『富嶽三十六景』や歌川広重の『東海道五十三次絵』などの傑作を生んだ。その大胆な画面構成や鮮やかな色彩は、19世紀半ばに写真が実用化されたために写実主義に代わる絵画独特の表現方法を模索していたヨーロッパ美術界に大きな影響を与え（ジャポニスム）、印象派を生む契機の一つとなった。ヨーロッパではジョン・ラスキンが気付き、ケネス・クラーク卿が紹介したように、風景画は「19世紀の主要なる芸術創造」であった。この結果これ以降、人々は「自然美の鑑賞や風景画の製作とはわれわれの精神活動の正常な、永遠的な部分である」と思うようになった。クラークの分析によると、ヨーロッパでは自然の複雑さをひとつの作品に表現する場合、基本的に次の4つのアプローチが有るとしている。象徴の受容、自然の事実に対する興味、深く根付いた自然に対する畏れを和らげる為のファンタジーの創造、再生できるかもしれない黄金時代の調和と秩序に対する憧憬。米国では、19世紀中頃から末にかけて活躍したハドソン・リバー派が風景画の最も知られている例だろう。彼らは理想とする叙事詩的絵画を実現するために巨大な作品を制作した。一般的にハドソン・リバー派の創始者と目されるトマス・コールは、ヨーロッパの風景画の哲学的な理想の多くを共有していた。それは自然の美に関する思索により得られる精神的な利益に対する非宗教的な信仰のような物だった。後のハドソン・リバー派の作家にはアルバート・ビアスタットのように生々しい、時として脅威となる自然の力を強調した作品を生み出すものが現れた。その作品にはロマン派的な誇張が強く現れていた。探検家、自然科学者、航海者、商人、移住者たちがカナダの大西洋岸に現れた初めの頃、彼らは人を寄せ付けない厳しい環境と荒々しい海に行く手を阻まれた。彼らはこの厄介な土地を地図に写し、記録して自分たちの土地であることを主張することにより対処しようとした。この土地の特質と生物に関する彼らの理解には、非常に差があり、その観察には非常に科学的で正確な物から、風変わりな物、空想的な物までさまざまだった。これらの観察の結果が彼らの残した風景画に現れている。カナダの風景画の最もよい例は1920年代のグループ・オブ・セブンの作品に見出すことができる。