1998年6月、NCAA選手権（全米学生選手権）の男子100m決勝を10秒20wで制した。1999年2月20日、WAC（ウェスタン・アスレチック・カンファレンス）室内選手権の男子60mで6秒45のアフリカ記録およびNCAA記録を樹立。1999年6月5日、NCAA選手権（全米大学選手権）の男子100m決勝で9秒98のガーナ記録を樹立。ガーナ人初となる9秒台をマークし、この種目ではハーベイ・グランス（1976年、1977年）以来となる連覇を達成した。1999年9月15日、アフリカ競技大会の男子100m決勝で自身2度目の9秒台となる9秒99（0.0）をマーク。フランシス・オビクウェル（10秒01）やフランク・フレデリクス（10秒10）を破り初優勝を果たした。2000年9月、シドニーオリンピックに出場すると、男子100mでは準決勝まで進出した。準決勝では組4着までに入れば決勝進出だったが、結果は10秒25（+0.4）の組5着に終わり、組4着とは0秒05差で決勝進出を逃した。
テキサス州では本種の採集や輸出を規制し、生息地の一部が自然保護区に指定されている。日本では同属種の流通が多く、それらの遺棄されたと思われる個体の発見例もある。また定着した場合には生態系への影響が懸念されることから、属単位で要注意外来生物に指定されている。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。主にアメリカ合衆国から飼育下繁殖個体が少数流通する。アクアリウムやアクアテラリウムで飼育される。大型になるため、大型のケージが用意できない場合は一般家庭での飼育には向かない。日光浴を行うため流木やレンガ、市販の水棲カメ専用のプラスチック製の浮島などで陸地を用意し、屋内で飼育する場合は局所的で水に強い暖房器具などで皮膚や甲羅を乾かすことのできる環境を作る必要がある。また紫外線照射量の多い爬虫類専用の照明器具などを一定時間点灯する。水質の悪化や低温に弱いため注意が必要。餌として葉野菜や水草などを与える。飼育下では人工飼料にも餌付くが、植物質が多く含まれる植物食の魚類や爬虫類専用の人工飼料を与えることが望ましい。
主に河川に生息するが、河川周辺の水場で見られることもある。昼行性で、倒木や岩の上、川岸などで日光浴することを好む。食性は植物食の強い雑食で、水草などを食べる。繁殖形態は卵生。オスはメスを追いかけ、メスの後肢や総排泄口の匂いを嗅ぐ。その後メスの前方に回り込み頸部を伸ばし、メスの頭部の横で前肢を振るわせる。オスはメスの脇腹に前肢の爪を引っ掛け、メスはオスを受け入れると尾を上げ交尾する。5-6月に卵を産む。オスは生後3年、メスは生後6年以上で性成熟する。
神奈川県川崎市生まれ。早稲田大学教育学部卒業。大学卒業後、フジテレビジョンに入社し、報道記者やニュースJAPANのディレクターを務める。1993年には青山学院大学大学院国際政治研究科修士課程において、1998年には東京大学大学院法学政治学研究科において、それぞれ国際政治学、法学の修士号を取得した。さらに、2014年には横浜国立大学大学院社会科学研究科博士後期課程において、博士（学術）を取得した。2017年には東京藝術大学大学院映像研究科修士課程において、修士号（映像）を取得した。1996年、第41回衆議院議員総選挙に神奈川4区から無所属で出馬したが、28,656票を獲得するも落選。1997年、鎌倉市議会議員選挙に出馬し、史上最高得票でトップ当選を果たす。1998年、鎌倉市議会議員を任期途中で辞職し、逗子市長選挙に無所属で出馬。現職の平井義男逗子市長ら3人の候補者を破り、初当選した。就任時は31歳で、全国最年少の市長であった。2002年12月、逗子市長に再選。2003年8月、逗子市の在日米軍池子住宅地区への横浜市域側への住宅追加建設案が打ち出される。日本政府・神奈川県・逗子市による過去の三者合意に反し、市民にその是非を問うために市長を辞職し、出直し市長選への出馬。9月14日の市長選で3回目の当選を果たした。国政への転身のため、2006年12月の市長選挙には出馬せず任期満了のため退任。2006年4月から映画専門大学院大学で客員教授を務め、2007年1月-3月までアメリカ・ワシントンブルッキングス研究所客員研究員を兼任。2009年の第45回衆議院議員総選挙では自由民主党公認の林潤、みんなの党の浅尾慶一郎を破り、神奈川4区で初当選（浅尾は比例復活）。内閣府行政刷新会議事業仕分人やテロ対策特別委員会理事を務める。2012年11月21日、第46回衆議院議員総選挙には「任期の中で自分の使命を果たした」として出馬しないことを正式に表明した。同時に民主党も離党し、2013年4月よりリクルートワークス研究所の主幹研究員兼編集長に転身した。2015年4月、東京藝術大学大学院映像研究科映画専攻に入学。同年6月、リクルートを退職。2016年3月、映画『The Calling -神様から与えられたお仕事-』（英文名：THE CALLING -FROM THE HEAVEN-） の監督兼プロデューサーを務めた。同映画は、2016年第36回ハワイ国際映画祭において入選し、長編ドキュメンタリー観客賞にノミネートされたほか、スウェーデン・ストックホルム、フィンランド・ヘルシンキ、カンガサラなど海外でも上映された。2017年1月11日、任期満了に伴う横浜市長選挙に出馬する考えを表明、その後正式に立候補し、269,897票を獲得したが次点に終わった。なお、この横浜市長選挙に挑戦した記録映像をまとめ、自らの監督作品の二作目として長編ドキュメンタリー映画『大選挙』を製作（2018年公開）。2017年10月、第48回衆議院議員総選挙に希望の党公認で神奈川1区から出馬するが落選。2015年7月よりなぎさ映像代表、2018年5月より石垣市公営塾代表を兼任。