考古学的所見によるとトングヴァ族（Tongva people）が現在の地で狩りをしたり、魚を獲ったりしていた。  トングヴァインディアン（ Tongva Indians）別名 Gabrielino Indians ともいうが、おそらくアジアから北アメリカに１万年位前にやってきた人々の子孫である。ロサンゼルス設立の3年後の1784年、スペインの兵士マニュエル・ホセ・ドミンゲス（Juan Jose Dominguez）はフェルディナンド・リベラ・モンカーダ（Fernando Rivera y Moncada）とともに、サンディエゴに到着した。フェルディナンド・リベラ・モンカーダは彼の軍事的功績を認めて約 43,000エーカー (170 km²)のRancho San Pedroという土地を与えた。ここにはガーデナ渓谷という土地を含んでいた。南北戦争後、退役軍人たちはこの土地を買い、また、牧場主や農民がそれに倣った。 Union Army Major Generalのウィリアム・ローズクランズ将軍は1869年 16,000エーカー (65 km²).の広さの "Rosecrans Rancho" を購入したが、ここは、北はフローレンスアヴェニュー　南はレドンド海岸大通り東はセントラルアヴェニュー、西はアーリントン通りが境している。将軍の持ち物は分割され1870年代初期に売却された。その一つは面積が 650エーカー (2.6 km²)のDominique Amestoyである。ガーデナ本体は1887年、Pomeroy & Harrison 不動産が鉄道線がそこにくるのではないかと期待して、その牧場を分割した時に始まる。市民戦争の退役軍人スペンサー・ローン・ソープがガーデナに1887年に最初の集落を作った。 鉄道がそこを通るようになって不動産ブームが1880年代におこった。ある人々はこの場所がロサンゼルスと海の間の唯一の緑地であるので名づけられたと信じている。 イチゴ産業が盛んになり「ベリーランド」という渾名がついた。イチゴの日の祭りとパレードは毎年５月に行われる。 苺産業は第１次大戦時、痛手を負ったので、ほかの作物が戦争経済を支えた。 日系アメリカ人がガーデナの歴史を通して住んでいた。 ここの都市は1970年に（60 Minutes）というニュースショウに報道された。この都市が公園地域計画地方税という重税に課せられるので、それを防ぐために1930年9月11日合併した。
ガーデナの場所は 北緯33度53分37秒 西経118度18分28秒 (33.893615, -118.307841).米国人口調査局（英語：United States Census Bureau）によると、この都市の面積は 5.9平方マイル (15 km²), で、その99% 以上は陸地である。 9.4-acre は南東端にある湿地保存区でありそれはGardena Willows Wetland Preserveと称する。 ここは、自然にできた湿地で、年中、地上には数種類の樹木や植物が生い茂っている。そこは Vermont Avenue と Artesia Boulevardの交差点に位置する。ガーデナの北はアセンズ（Athens）、東と南はロサンゼルス近郊のハーバーゲートウェイ（Harbor Gateway）、南西はトーランス、西はアロンドラ・パークと北西はホーソーン（Hawthorne）と接している。
五社は生活していくために、新宿ゴールデン街の知り合いの飲み屋に紹介された店で、「五社亭」（夏八木勲が付けた五社の綽名）という店名を付け飲み屋のマスターになる準備をしていたが、映画監督の仕事に対する未練はあった。そんな不遇の中の五社を救いの手を差し伸べたのは、かつて五社と『牙狼之介』などで組み、東映の社長となっていた岡田茂と、俳優座の佐藤正之だった。五社を復活させたいと思った佐藤正之は、東映京都撮影所の日下部五朗が仲代達矢主役で企画していた『鬼龍院花子の生涯』に、五社とパッケージなら仲代を貸すという条件をつけた。もともと五社と仕事がしたいと思っていた日下部や、東映社長の岡田茂は快く承諾した。五社の渾身の活動再開第1作『鬼龍院花子の生涯』は、1982年（昭和57年）6月に公開されて大ヒットとなった。夏目雅子演じる松恵の発する「なめたらいかんぜよ！」という台詞は、台本にはなかったもので、現場で五社が自分自身の様々な人生の思いも込めて即興で付け加えたものであった。『鬼龍院花子の生涯』の成功により、日本映画界の第一線に返り咲いた五社は、フジテレビからのオファーで『時代劇スペシャル』の監督を引き受け、復帰第2作目は『丹下左膳 剣風!百万両の壺』となった。『丹下左膳 剣風!百万両の壺』は、かつて『人斬り』などで仕事をした旧大映京都撮影所のスタッフらが設立したプロダクション映像京都のメンバーであった。フジテレビは、かつてのヒット作『三匹の侍』を『時代劇スペシャル』枠で3時間スペシャル版として企画していたが、五社は東映の日下部五朗からのオファーの映画『陽暉楼』の方を選んだ。フジテレビの社運を賭けた企画を断わってしまった五社は、もう古巣の組織の中で安定収入が得られる道には戻れないと考え、『陽暉楼』の撮影前に京都で、二代目・彫芳の手により全身に羅生門の刺青を入れた。当初、『陽暉楼』の主役は、『鬼龍院花子の生涯』に引き続き仲代達矢で行く予定であったが、仲代が黒澤明の『乱』に起用されたためダメになり、緒形拳に決まった。五社は緒形を気に入り、『櫂』でも緒形が採用された。『櫂』が公開された1985年（昭和60年）に五社プロダクションを設立。『鬼龍院花子』『陽暉楼』『櫂』は、原作者の宮尾登美子とのコンビ作品で「高知三部作」と呼ばれた。緒形が持ち込んだ企画で『薄化粧』も同年に製作された。なお、1986年（昭和61年）6月には、前年に再上映された『人斬り』の宣伝で勝新太郎と週刊誌対談中、田中新兵衛役を演じた故・三島由紀夫について語った件で右翼団体の怒りを買ったためか、深夜に3人に待ち伏せされて顔を切られ大怪我をしたこともあった。五社は彼らがむしろマスコミ沙汰になることを期待していると思い、あえて警察には届けなかった。