特急形車両にもJR各社がそれぞれの路線にあった特急形電車・気動車を開発しているが、国鉄381系電車で実用化された自然振り子式を改良した各種の車体傾斜システムを導入した形式が各地に登場し、運転時間の短縮に貢献する事となった。きっかけは1989年に四国旅客鉄道（JR四国）が投入した、営業用として世界初の制御付き自然振り子式の2000系気動車であった。381系は自然振り子式であったため乗客が酔いやすいなどの問題点があったが、2000系気動車では車体の傾斜を強制的に行う制御装置を追加することで解決を図った。この成功を受けてJR各社は制御付き自然振り子式電車を開発し、曲線が多く速度向上が困難だった幹線区間に投入した。まず1992年にJR四国が8000系電車を投入した。その後も、JR東日本E351系電車（1993年）、JR東海383系電車（1995年）、JR九州883系電車（1995年）、JR西日本283系電車（1996年）、JR九州885系電車（2000年）と、JR北海道を除く各JR旅客会社がこの方式の電車を開発・運用している。JR東海の383系は同社の381系電車を全て置き換えたが、JR東日本のE351系およびJR西日本の283系は従来車両全てを置き換えずに製造を終え、新造投入された非車体傾斜車両とともに運用されている。空気ばねの伸縮を利用した強制車体傾斜式は、自然振り子式よりシンプルな機構で製造・保守も容易なため、新幹線電車では2007年に使用を開始したN700系をはじめE5系・E6系で、また私鉄では名古屋鉄道（2000系電車など）・小田急（50000形電車）の有料特急用形式で、それぞれ導入されている。
新車の製造コストや保守整備コストを抑えようと言う観点から、東日本旅客鉄道（JR東日本）では209系において車両の軽量化・大量生産方式を採用し、続くE231系ではそれまで存在した近郊形電車と通勤形電車の区分を廃して、一般形電車と言う新基準を設け、2車種をまとめた事により開発コストの削減も図った。さらにはE231系とほぼ同一仕様の電車を投入して、大手私鉄などでも開発コスト・製造コストを抑えようという声も出た。これは相模鉄道の10000系などで採用された。昨今ではその考えを推し進め、各社における車両仕様の共通化を図って、製造・整備費用の削減を目指そうということから、通勤・近郊電車の標準仕様ガイドラインと呼ばれる基準が制定された。これにしたがって、東武鉄道で50000系が製造されたりもしている。また、前述した連接構造など新機構を採用した一般形電車のE331系が製造されるなど、乗り心地の改善を図ろうという試みもなされている。その一方で路面電車においては、超低床電車(LRV)と呼ばれるバリアフリーの観点に立った電車の採用も各事業者でなされるようになった。ライトレールへの脱皮を図り、生き残りを図ろうという施策の一つと言えるものである。
JR発足後、各社における進取の風潮は更に高まり、独自性を打ち出す会社も増えた。たとえば九州旅客鉄道（JR九州）では、電車のみでなく気動車もそうであるが、水戸岡鋭治デザイナーによるインパクトを持った外見と、快適さを追求したデザインの内装を持った車両が製造されるようになった。また西日本旅客鉄道（JR西日本）では国鉄時代に製造された車両も、延命工事・車内改装を施して残す面があり、その一方で東海旅客鉄道（JR東海）などでは国鉄形車両を早期に淘汰する面があるなど、各社で方針に違いが生じるようになった。どちらにしても、国鉄時代は私鉄主導で技術革新などが進んでいたものが、分割民営化後はJR主導の流れになった事は確かといえた。
富山市が中心市街地へ賑わいを取り戻すための集客施設として約15.2億円をかけて建設し、市民らに運営を委ねている公設民営方式の全天候型野外広場である。2007年（平成19年）9月17日にオープンした。当施設の両脇にある総曲輪フェリオ（富山大和（大和富山店））とグランドパーキングなどの入る総曲輪CUBY（キュービィ）の間に通路を兼ねたスペース約1,489m²に、両脇のビルの間に全面ガラス張りの天井を懸けたものである。そのため当施設の規模は総曲輪通り商店街から平和通りまでの間の長さ65m、幅21m、天井までの高さ19mという細長くて天井が高めとなっているほか、総曲輪通り商店街と平和通りからの入り口部分は高さ5m部分まで当施設の横幅全体が解放されたアーケード商店街の様な構造となっている。またガラス天井を挟む形で両脇の施設を繋ぐ空中通路が上下2本、地下には富山大和に直接出入りできる駐輪場があり、平和通り側に駐輪場用のエレベーターが設けられている。広場には下が倉庫になっているせり上がり式の舞台や277インチの大型ビジョンなどが設置され、ダンスライブやコンサートなど舞台を生かしたイベントから、ビール祭り、ワインフェスタなどの飲食関連のイベント、輸入車ショーやボクシングの試合、韓国やハワイなど海外の地域紹介イベントなど、そして2008年（平成20年）12月から毎年冬に行われている特殊な樹脂パネルを敷き詰めて造るスケートリンクなど幅広いイベントに用いられている。人通りが少ない平日は移動販売車などが入って買い物客らがくつろぐフリースペース的に用いられたり、七夕飾りやクリスマスイルミネーション春らしい季節感を演出する巨大カーテンの設置など季節を彩る展示も行われている。細長くて広さもあるためエコリンク開催中にクリスマス・フェスタが行われるなど複数のイベントが並行して開催されることもある。アーケード商店街と同様の構造の野外広場だが、屋内の様に見えるため冬場のイベントで一部の客から苦情が生じたケースもあり、イベントの主催者が暖房器具などを用意する例も見られる。また夏場には太陽光がガラス屋根を抜け広場に差し込み高温になるため、2012年（平成24年）7月にミストといわれる水を細かな霧状に噴出し気化熱を利用して冷却する装置を広場両側の道路面に設置した。これにより噴出口付近の気温が下がることが期待されている。2008年（平成20年）8月16日の集中豪雨の際には当施設内のマンホールから水が溢れ出し、総曲輪フェリオに向かって緩やかな下りになった当施設の構造から総曲輪フェリオの1階と地下に水が流れ込んで地下フロアが営業休止になる問題が生じた。2012年（平成24年）10月9日には、「スケートリンクやコンサート会場になるなど変幻自在で、市民のつながりを形にした施設」と、さまざまなイベントに対応できるよう工夫され、特徴の1つである大きなガラス屋根の広場として、オープン以来街中の賑わいを創り出した点が評価され、公共建築賞（生活施設部門）を受賞した。