ジャズ・パーカッショニスト、ドラマーのジョー・ポーカロ(1930〜)（イタリア系アメリカ人）を父に、3兄弟の次男として出生。同じくTOTOのメンバーだったドラムスのジェフ・ポーカロは兄、キーボード奏者のスティーヴ・ポーカロは弟。高校時代より、兄弟のジェフ、スティーヴや、デヴィッド・ペイチ、スティーヴ・ルカサーらとともにバンド活動を始め、以降は主に他アーティストやバンドのサポートを中心に活動。サポートミュージシャンとしては、ジョー・ウォルシュ、ボズ・スキャッグスとの共演で知られていた。同じくセッション・ミュージシャンとして活動していたジェフ、スティーヴが結成に関わったTOTOがメジャーデビューを果たすが、この時点ではマイク自身はまだ同バンドの活動に参加していない。1982年、『TOTO IV（聖なる剣）』リリース直後に脱退したデヴィッド・ハンゲイトの後任である正式メンバーとしてTOTOに加入する。『TOTO IV』収録曲のプロモーション・ビデオはハンゲイトが脱退後に撮影されたため、映っているのはマイクであるが、音源はハンゲイトのものが使用されている。2007年に筋萎縮性側索硬化症(ALS)を発症し療養することとなり、コンサートツアーにはリーランド・スカラーが代役として参加したが、マイクが復帰できないまま、翌2008年にTOTOが解散となった。2010年、マイク救済のためにペイチやルカサー、弟のスティーヴらがTOTOを期間限定で再結成し、ツアーを開催する。ベースにはフォープレイのネイザン・イーストが代役を務めたが、TOTOの公式サイトでのメンバー一覧では、療養中も正規メンバーとしてそのまま扱われていた。2015年3月15日午前0時14分、自宅で家族に看取られながら死去したことが、弟のスティーヴによってフェイスブックで公表された。59歳没。
2013年9月15日現在、映画レビューサイトRotten Tomatoesには、228件のレビューがあり、批評家支持率は68％となっている。一般観客の支持率は65％である。エリジウムへの評価を総括すると、「『第9地区』という素晴らしいSF映画の後では、『エリジウム』は少し物足りなく感じる。しかし、十分満足できるレベルだ。」となる。。
ソニー・ピクチャーズによる最初の発表では2012年後半公開の予定であった。その後2013年3月1日に変更されたが、『オズ はじまりの戦い』との競合を避けるために1週間遅れの3月8日に再変更された。2012年10月、ソニーは2013年8月9日に再度変更した。全米3,284スクリーンで公開され、3,050万ドル（約29億4,200万円/1ドル＝96円換算）の成績を収め、全米ボックスチャートの週末成績1位を獲得。マット・デイモン主演作では「ボーン」シリーズ以来の好スタートとなった。ただし、オープニングの興行収入は前作『第9地区』の約3700万ドルを下回った。
アカデミー賞4部門にノミネートされた『第9地区』（2009年）のニール・ブロムカンプが脚本、監督を務めている。前作では出身地の南アフリカ共和国に残る人種差別問題をSFエンターテインメント作品に仕立て上げたが、本作でも現代の格差社会を地上と宇宙、ディストピアとユートピアに二極化した近未来世界に投影している。2011年1月、インディペンデントスタジオのメディア・ライツ・キャピタルは『エリジウム』を提供してもらうために大手スタジオと会談し、ブロムカンプは美術デザインを見せた。最終的にソニー・ピクチャーズがより良い条件を出したために参加が決まった。2011年7月よりブリティッシュコロンビア州バンクーバーで撮影が開始された。2012年10月時点では再撮影が進行中であると報じられた。メインキャストにはマット・デイモン、ジョディ・フォスターというハリウッドスターを起用。『第9地区』の主演シャールト・コプリーが前作から一転して冷酷な悪役を演じた。ニュージーランドのWETAワークショップが強化外骨格「エクソスーツ」などの小道具を制作。宇宙コロニーのコンセプトデザインには、『ブレードランナー』などの未来的デザインで知られるシド・ミードが協力。他にもヴェルサーチ、ブガッティ、ジョルジオ・アルマーニなどの企業がメカニックやコスチュームのデザインを提供した。
2002年の夏に、同じダンススクールに通う者達で結成された。ダンス番組のスーパーチャンプル(日本テレビ系)で『チャンプルダンサーランキング』初代殿堂入りし、2010年によしもとクリエイティブ・エージェンシー入りした。2015年より現在の2人メンバーになっている。YouTube上に公開した動画『踊る授業シリーズ』がヒットし、中でも2015年3月に公開された『本能寺の変』は2016年6月4日時点で約4800万回再生されている。2015年6月10日にはスッキリ!!(日本テレビ系)への出演を果たした。続編の『ペリー来航』(2015年5月)・『島原の乱』(2015年6月)・『関ケ原の戦い』(2015年6月)・『小野妹子-遣隋使-』(2015年10月)も公開されている。2015年のYouTube再生回数の年間ランキング(日本国内部門)で、上位10位中5作ランクインしている。その後も定期的に新作を配信しており、『千利休』(2016年5月)などがある。また『踊る授業シリーズ』の派生動画も制作され、その中には総務省とのコラボレーションで選挙権年齢の18歳引き下げを広報する『選挙権の変』も制作されている。動画の作成時間は『関ケ原の戦い』の場合、作詞に3週間、ダンスに1時間掛けている。エグスプロージョンのリーダーのまちゃあきは織田信長を尊敬していると語っており、歴史に興味のない人にも分かりやすく伝えることで、興味を持ってもらうきっかけを作りたいとして同シリーズを考案したという。ひとりでできるもんと組んで『EDISON』としても活動も行っている。なおエグスプロージョンはダンスの他、舞台などでのMC・コント・芝居、裏方としての指導・振付・ステージへの出演の活動も行っている。振付師としては、森山直太朗のコンサートツアーにおける振り付けを担当した。2015年8月に東京都で開催されたイベント「TOPPA!!」では、リーダーのまちゃあきが総合演出を担当した。2016年11月30日、アルバム『CD/E』でCDデビュー。2017年7月12日、ミニアルバム『Q』発売。2017年12月、おばらよしおは神奈川県内の自宅で交際中の女性と口論の末、頭部を叩き軽傷を負わせた疑いが持たれ傷害容疑で神奈川県警に書類送検され、2018年8月15日付けで不起訴処分となった。2018年8月20日、まちゃあきが約6000人の中から6次審査まである吉本坂46の最終オーディションに合格し、メンバー（1期生）に選ばれる。