和歌山県太地町は古式捕鯨の誕生の地であり、400年程の捕鯨の歴史があるが、元々、鯨類に交じって小型鯨類をも食す習慣が有り、江戸時代には主に沖合いでの突棒でのゴンドウクジラ漁があり、並んで、港などにたまたま迷入したゴンドウクジラなどの「寄せ物」(獲物が港などにやってくること)を追い込み漁で追い込んで共有の網で捕獲することもあった。太地町史の493頁に記載された1899年（明治32年）の追い込み漁は、「山見」(見張り)が61頭のゴンドウクジラの群れを発見して行われた。1906年（明治39年）の政府あて報告書には追い込み漁（寄せ物漁）の起源が不明なことや、ムラの共同作業であった漁の収益がムラの共有財産になった旨が説明されている。また、水族館への初めての出荷の記録が残るのは1933年（昭和8年）で、その時は阪神方面の水族館に搬送された（1936年に阪神水族館への搬入が成功し展示が始まった）。1969年（昭和44年）には、くじらの博物館の展示用に捕らえることを依頼され、12年ぶりに漁が成功した。以後、漁の成功回数が増えていった。又、この頃、漁の専業者が出現し、静岡県の富戸、川奈から技術を移入した。（太地の詳細は太地いさな組合や太地町#歴史も参照。）
日本におけるイルカ（小型鯨類）の組織的捕獲に関する最古の記録とみられるものに、1377年（永和3年）、長崎県・五島列島の豪族青方氏の青方重（あおかた・しげし）が残した置文（譲状）があり、以下の内容から当時すでに「海豚網」（いるかあみ）が存在していたとうかがわれる。青方重置文案かつをあミ、しひあみ、ゆるかあみ、ちからあらハせうせうハ人をもかり候いて、しいたしてちきょうすへし、ゑいわ三年三月十七日 — 『青方文書』これについて、静岡産業大学教授の中村羊一郎は「当主、青方重が子孫に残した置文において、鰹・鮪・海豚を狙った網について、もし力があるなら人足を駆り出しても精出して管理運営すべきである、」と解釈し、建切網を仕掛けて回遊する海豚を捕獲する追い込み漁の存在を推測した。追い込み漁には大人数が必要な為、中世の対馬にも同様の事情をうかがわせる宗正永(貞茂)の1404年（応永11年）の判物の写し（1723年（享保8年）の『宗家御判物写 與良郷 下』）が見つかっている。
追い込み漁は特別の道具を使うことは少ないため、考古学的な遺物が残りにくい。そのためもあって追い込み漁だったかどうかは分からないが、縄文時代の真脇遺跡（石川県）から日本最古のイルカ漁の跡が見つかっている。また、入江貝塚（北海道）、稲荷山貝塚（神奈川県）、井戸川貝塚（静岡県）などからもイルカの骨が見つかっている。千葉県では縄文時代早期の約1万年前から沖ノ島遺跡（館山市沖ノ島）でイルカ漁が始まっており、谷向貝塚（南房総市）や稲原貝塚（館山市）からも大量にいるかの骨が出土している。稲原貝塚からは黒曜石が刺さったイルカの骨も見つかっている。この他、根郷貝塚（鎌ケ谷市）、古作貝塚（船橋市）、鉈切洞窟遺跡（館山市）などからもイルカの骨が見つかっている。
デンマークには追い込み漁が行われてきた歴史がある。例えば、南デンマーク地域のガンボルグ・フィヨルド（da:Gamborg Fjord）では16世紀には行われていた記録があり、その後も少なくとも19世紀末でも行われていた。21世紀初頭でも、大西洋上に浮かぶ自治領であるフェロー諸島では継続されている。
以降は晋に仕え、武帝より重用された。初め金城太守に任じられ、次いで敦煌太守となった。優れた統治ぶりにより、その恩恵と威光は甚だ轟いたという。さらにその後、雁門太守に移った。やがて順陽王司馬暢の下で内史となったが、司馬暢は身勝手な人物であり、過去に何度も内史を誣告しては処刑していた。だが、吾彦は清廉・公正に職務に励み、部下を指導し、刑罰・法律を厳粛に守ったので、人々を大いに畏怖させた。これにより、司馬暢といえどもうかつに誣告することが出来なくなった。その為、司馬暢は吾彦の存在を疎ましく思い、彼を遠ざけるために敢えて上職に推挙した。こうして吾彦は内史職から異動となると、員外の散騎常侍となった。290年、交州刺史陶璜が没すると、後任の南中都督・交州刺史となった。陶璜の死に乗じて九真郡では守備兵が乱を起こし、太守を追放する事態になっており、賊の頭目である趙祉は郡城を包囲していた。吾彦は着任するやこれらの掃討に当たり、その全てを鎮圧して乱を平定した。その後、20年余りに渡って交州統治の任にあたり、その威信・恩恵は広く知れ渡り、交州には静穏な時が流れたという。307年12月、成漢と争って暫定的に寧州を統治していた西夷校尉李釗を援護する為、吾彦は子の威遠将軍吾咨を寧州に派遣している。その後、吾彦は自ら上表して他者と職務を交代する事を請い、要請は認められて中央への帰還を命じられ、同時に大長秋に任じられた。その後、在職中に没したという。