第1回は1942年11月3日から1週間で開催された。議題は「大東亜戦争の目的遂行のための共栄圏内文学者の協力方法」「大東亜文学建設」の2項目。出席者の当初の候補には中国、仏領インドシナ、インドネシア、ビルマ、フィリピンなどの文化人が挙げられていた。結局満州、蒙古、中華民国（南京の汪兆銘政権のこと）の3国の代表を招集することとなり、出席者は日本57名（台湾、朝鮮の9名を含む）、満蒙華代表計21名。満蒙華の代表団は11月1日に来日し、その日に宮城、明治神宮参拝、翌日も靖国神社参拝、その他の見学コースを回った。11月3日に帝国劇場にて開会式。参加者は1500人。土屋文明の司会で、国民儀礼、久米正雄の開会挨拶、下村海南座長着座、奥村喜和男情報局次長、谷荻那華雄陸軍報道部長、平出英夫海軍報道部長、後藤文夫大政翼賛会事務総長、青木一男大東亜大臣の祝辞、佐佐木信綱、高浜虚子、川路柳虹の自作朗読、各国代表として蒙古恭佈札布、中国周化人、満州国古丁、菊池寛の挨拶。各国からのメッセージ代読、斎藤瀏の宣誓、島崎藤村の音頭で万歳三唱。横光利一が宣言文を朗読。11月4、5日に大東亜会館にて本会議が、司会戸川貞雄、議長菊池寛、副議長河上徹太郎で行われた。一日目の議題は「大東亜精神の樹立」、二日目は「文学を通じての思想文化の融合方法」「文学を通じて大東亜戦を完遂についての方策」。大東亜文学大賞設立も提案される。最後に大会宣言を朗読した。11月6-8日は、霞ヶ浦の土浦海軍航空隊、文展、帝室博物館などを見学。11月9日に大阪中ノ島中央公会堂で、文学報国会、朝日新聞共催の大東亜講演会を開き、閉会式を行った。決議された提案は実行委員会に附され、重慶（蒋介石政権のこと）・米英向けの弾劾問責文、枢軸側への感謝激励文の放送は、重慶向け片岡鉄兵、米国向け久米正雄、独伊向け高橋健二が執筆し、12月9日の重慶向けを皮切りに年内に放送された。第1回大会の後、出席者でもある柳雨生、周毓英らによって中国文化協会が設立され、1943年4月に南京で全国文化代表大会を開催、日本からも10名の文化使節団が派遣されるなどの動きがあった。台湾では台湾文芸家協会によって大東亜文芸後援会が12月に各地で巡回公演会を行い、1943年5月には文学報国会台湾支部へ移行する。満州では満州文芸家協会により、1943年1月に文芸愛国大会が開かれた。
民主党は、愛知県・北海道などの旧社会党・旧民社党系の組織がそのまま参加した地域を除き、地方組織がほとんどない状態でスタートした。そのため、国政の議員数の割に地方議員数が少ない状態が続いていた。しかし、複数の国政選挙の経験や代表・小沢一郎の方針により、地方組織の充実のため地方議員を増加させることが党の課題とされた。2007年の統一地方選挙がその試金石であった。統一地方選挙の前哨戦と言われた2006年12月10日投開票の茨城県議選で、保守王国（自民王国）である茨城において、水戸市・日立市で民主党議員がトップ当選し、県南地域の土浦市でも民主党が議席を獲得した。2007年4月8日実施の44道府県議選では、民主党は都市部を中心に躍進し、埼玉・千葉・神奈川・愛知といった大都市圏の県議会で大幅に議席を増やした。また、政令指定都市の市議選でも、札幌市・名古屋市などで議席数が自民党を上回り、仙台市などでは自民党に1議席差まで迫った。議員定数の少ない選挙区でも、民主党新人が自民党の大物議員に競り勝った。2007年4月22日実施の特別区議選では43議席増、市町村議選でも一般市議選で82議席を増やしており、地域での基盤の充実の方針が成果を収めつつあったと考えられる。しかし、市区町村地方議会議員の数では、公明党・日本共産党と比べると少なく、社民党よりも議員の数が少ない地域もあった。その後は2008年9月の麻生太郎の首相就任後、自民・民主両党が対決した知事選・政令市長選など7つの大型地方選で5勝した後、2009年7月12日に行われた東京都議会議員選挙では自民党を44年ぶり第一党から転落させ、都議会第1党に躍進するなど着実に地方での支持を拡大させた。政権交代後は、地方組織の弱さや政権への不信が露呈し、民主党推薦・支持の候補者落選が相次いだ。第17回統一地方選挙の前哨戦として注目された2010年11月14日投開票の福岡市長選。12月12日投開票の茨城県議会選 。12月18日投開票の和歌山知事選、金沢市長選、さらには菅直人首相の「おひざ元」西東京市市議選など重要な選挙で敗北を重ねた。その他に、2011年2月6日の名古屋市長選・愛知県知事選および同年3月13日の名古屋市議会議員選では元民主党の河村たかしが結成した減税日本公認・推薦の候補者が大量に当選したのに対し、既成政党の候補者は民主党を中心に落選が相次いだ（候補者を絞った公明党を除く）。第17回統一地方選挙では、先の震災・原発事故対応に対する批判や地域政党躍進、自民党の復権に追い立てられ事実上の惨敗に終わったとされる。2012年衆院選以降は党勢衰退が顕著になり、2013年東京都議選で議席が大幅に減るなど、地方政治でも民主党凋落の影響が色濃く出ている。