ブラントは首相就任直後に「我々はもっと多くのデモクラシーに挑戦しよう」と述べた。そして国内政策の分野では1973年の第一次石油危機(オイルショック)による物価急騰で西ドイツ経済も打撃を受けて、経済政策では実現したものは少なかったが、「もっと多くのデモクラシーを」をスローガンに行政・教育改革を目指した。その中でも、民間企業における被雇用者の共同参加・共同決定を促す「事業所組織法」、被雇用者の資産形成で税制上の優遇や企業の支援を規定した「資産形成法」、教育政策では「職業教育促進法」「学位取得促進法」の制定などで機会均等を徹底させた。また児童手当の所得額に関係なく支給、家族法の改正、刑法の改正、障害・年金・疾病・失業の4部門での保険制度の整備・拡充などで社会福祉国家としての内実を整えた。そして国民の政治参加を促す選挙権取得年齢の18歳への引き下げも行った。しかし1970年頃からドイツ赤軍など左翼過激派の活動が激化していたため、1972年1月に過激派への取締りを強化するため過激な組織に所属する者を公務員として雇用を禁止する『過激派条例』を制定したが、社会民主党の党内からも批判が強く、多くの若者が非常な幻滅と苛立ちを呼び起こした。後年ブラントはこの条例について弁明に追われ、回想録の中でも自己の見解を正当化している。この1972年9月にはミュンヘン五輪が開催されたが大会期間中に選手村でパレスチナのテロ組織「黒い九月」がイスラエル選手団を襲い、その結果11名のイスラエル選手・コーチと犯人側全員が死亡する事件（ミュンヘンオリンピック事件）が起き、1970年代後半には赤軍派テロが殺人と誘拐にまでエスカレートしていた（ドイツの秋）。
アメリカはこのようなブラントの東方政策を嫌っていた。それによってソ連が西ドイツその他の同盟国に対して有利な取引をすることになるのではないかと懸念したからである。キッシンジャーは回想録の中で、ニクソンと彼が米ソ間のデタントを追及しようとしたのは、一つには西ドイツ主導でヨーロッパとソ連との間のデタントがアメリカを排除した形で進行し西側陣営を分裂させることになることを止めるためであったと述べている。西側同盟国にとって伝統的なドイツ外交とは「東と西との間を自由に動く」ことで、ブラントの外交はまさにその再来であった。そしてそれが西側の結束の乱れが生じることを懸念しつつも、当時は米中関係がニクソンショックで劇的に外交関係を結び、米ソ関係もデタントにうごき、こうした国際政治で緊張緩和の流れが加速していた時期であったので、ブラントの東方政策による東側諸国との関係改善に真っ向から反対することはなかった。このブラント外交は、アデナウアーの西側統合に反することなく、東側との関係改善の突破口が切り開かれて、西ドイツ外交が新たな段階に入ったことを示していた。そしてその流れはやがて1975年に全欧安全保障協力会議が開催されて、東方政策の成果がヨーロッパ全体へと広がっていった。この時のヘルシンキ宣言にブラントの後任のヘルムート・シュミット首相が調印したことでブラント外交は完成された。今日、政治学者や歴史学者の一部は、東方外交がのちの東欧革命やドイツ再統一の基礎となったと評価しているが、当時は保守派の政治家からドイツ再統一を唱える基本法の精神に矛盾するとして激しく攻撃された。以後、チェコスロバキア、ブルガリア、ハンガリーとも国交が回復し、1973年9月には東西ドイツ双方が国際連合に加盟した。また1973年にドイツの首相として初めてユダヤ人国家イスラエルを訪問している。
9世紀後半にベネディクト会のヘルツェブロック女子修道院が設立され、1133年にはプレモント会修道院が創設された。後者は元々隣村のレッテにあった同修道会の女子分院と関係していた。両修道院は隣接して広大な所領を有していた。両修道院はハルゼヴィンケルのマリエンフェルト修道院と共同でレーダ領邦内に帝国等族資格を有していた。これらの修道院は、世俗化により、1803年にベントハイム＝テックレンブルク伯モーリッツ・カジミール2世によって廃止された。修道参事会員は追放され、敷地はグラーフハウス（伯爵の館）、現在のフュルステンハウス（侯爵の館）になった。レーダ領が陪臣化され、カントン（小郡）としてベルク大公国に編入された後、ヘルツェブロックとクラールホルツ（レッテを含む）はそれぞれ独自の村長を立てた。旧レーダ領がプロイセン王国に併合された後も、この地方行政体制は保持された。ヘルツェブロックとクラールホルツの村長管轄地区は一人の村長によって統合的に統治され、ミンデン県のヴィーデンブリュック郡に属すこととなった。1851年にこの村長管轄地区は、独立した 3町村、すなわちヘルツェブロック、クラールホルツ、レッテからなるアムト・ヘルツェブロックに統合された。ヘルツェブロックとクラールホルツは、ミュンスターからパーダーボルンへ向かう街道沿いの交通の便が良い場所に位置し、1887年にはミュンスターからリップシュタットまでを結ぶ鉄道が開通した。こうした立地を背景に農業が主だった村に産業発展がもたらされた。カールホルツには1913年にクラースが設立され（1919年にハルゼヴィンケルに移転）、ヘルツェブロックでは1899年にミーレが創設された（1907年に本社をギュータースローに移転した）。レッテにはコルデスが創業したが、現在はミーレに吸収合併されている。これら 3社はいずれも農業機械の製造業社であった。ミーレとコルデスは洗濯機の製造も行った。ミーレが放棄した製造工場跡に、プレス、型抜き、鍛造の工場が入居した。これが現在のパウム＝クレーマー社である。また、手工業による家具工房を基盤として、1920年代以降大規模な家具産業が発達した。国家社会主義の時代には、他のドイツ全土と同じように、ヘルツェブロックでもユダヤ人に対する組織的な疎外や迫害が行われ、ユダヤ人たちは最終的には、国外に逃亡するか、ゲットーや強制収容所に送られるかの選択肢しかなかった。合計 27人のヘルツェブロックで育った住民が国家社会主義者によって殺害された。戦後帰ってきたユダヤ人は 1家族だけであった。難民や追放された人々が流入したことにより、カトリックが主であったこの町に 1945年以降福音主義の教会が形成され、両地区の教会堂に根を下ろした。現在ヘルツェブロックとカールホルツはレーダ福音教会の教会区の一部となっている。