音声通信技術の歴史は19世紀の末のグラハム・ベルによる電話機の発明(1876)から始まる。電話機は音声の波形をそのまま伝送するものだが、音声信号に何らかの加工を行って伝送する技術としてはボコーダーがあり、その基本的な考え方は現在の多くの音声符号化方式に大きな影響を与えている。元々のボコーダーはアナログ音声通信での音声圧縮技術として生まれたもので、アメリカのベル研究所のホーマー・ダッドリー(Homer Dudley)によって1928年に基本的なアイデアが発案された。当時の電信用大陸間横断ケーブルが伝送可能な周波数帯域はせいぜい100Hz程度で、3000～4000Hzの帯域を持つ音声を大陸間で直接送ることができず、音声をより狭い帯域で送るために考え出された。音声波形はかなり早い振動成分を含むが、声帯や咽喉と口腔、舌などの調音機構などの動きはそれと比べると比較的緩やかであり、それらを適切にパラメータ化することができれば、必要な帯域を大幅に減らすことができる。ダッドリーはこの考え方を基に、音声の周波数スペクトルを複数のチャネルに分けバンドパスフィルタで分析して、声帯の音の基本周期(ピッチ)や有声・無声の区別と共に送り、受信側で音声を合成するチャネルボコーダーを1939年に発表した。 また、音声を合成する部分と鍵盤とを組み合わせ、鍵盤演奏型のスピーチシンセサイザーであるボーダー(voder)として1939年のニューヨーク・ワールドフェアで一般公開した。チャネルボコーダーは当時の技術水準では大掛かりな装置となってしまい、また音声の品質が悪く機械的な声になってしまうため、民間で使われることはなかったが、第二次世界大戦中の1943年、チャーチル首相とルーズベルト大統領の秘密会談用の秘話通信システム SIGSALY として実用された。SIGSALY はチャネルボコーダーの各チャネルの出力を6段階に対数量子化し、PCM符号化した後に暗号化して送信を行うもので、PCM を利用した最初の実用的な音声通信システムであり、分析合成符号化(ボコーダー)をデジタル通信に応用した最初の例でもあった。この装置の重さは約55トン、消費電力は30kWに上り、とても民間で使えるようなものではなかった。同じような軍事用のデジタル秘話通信システムは1940年代から1960年代にかけて使用された。その後デジタル信号処理の技術進歩により、1966年頃に板倉文忠らによる線形予測符号化(LPC)方式が考案され、1970年代頃にはこれを応用した機器が作られた。1985年にはCELP符号化方式が発表された。これらにより音声の品質が向上し、コンピュータの小型化・高性能化に伴い、多くの機器で使用されるようになった。
始安靖王蕭鳳（蕭道生の長男、のちの明帝蕭鸞の兄）の子として生まれた。生まれながらにして足が悪く、高帝蕭道成は儀礼祭祀に耐えないだろうと見て、その弟を封じようとしたが、皇太子蕭賾（のちの武帝）が諫めたため、遙光は始安王の爵位を嗣ぐことができた。はじめ員外郎となり、給事郎・太孫洗馬に転じた。中書郎・豫章郡内史に任じられたが、赴任しなかった。493年（永明11年）、蕭昭業が即位し、西昌侯蕭鸞が尚書令として執政にあたるようになった。遙光は天文や占いを好んでいたため、蕭鸞に気に入られ、その引き立てを受けた。494年（隆昌元年）、驍騎将軍・冠軍将軍・南東海郡太守に任じられ、行南徐州事をつとめた。後に南彭城郡太守に転じた。さらに輔国将軍・呉興郡太守となった。蕭鸞が蕭昭業を廃位すると、遙光は冠軍将軍・南蛮校尉・西平中郎長史・南郡太守に任じられた。1年のうちに5度も外任を命じられたが、いずれも赴任しなかった。蕭鸞（明帝）の即位にあたって、遙光は謀議に参与した。同年（建武元年）、持節・都督揚南徐二州諸軍事・前将軍・揚州刺史に任じられた。495年（建武2年）、晋安王蕭宝義が南徐州刺史となると、遙光は自らの都督南徐州諸軍事の任を解くように求めたが、許されなかった。撫軍将軍の号に進み、散騎常侍の位を加えられた。遙光は行政実務を好み、分別があると自称していたが、実際には害をもたらすことが多かった。足の病のため朝廷に列することができず、いつも輿に乗って望賢門から宮中に入っていた。高帝や武帝の子孫を憎んでおり、明帝と親しく語らいあっては、粛清の計画に参与し、実行へと移させた。498年（永泰元年）、本官のまま大将軍となった。明帝が病に伏せると、遙光はたびたび病床につきそった。河東王蕭鉉ら7人の諸侯王が一夕のうちに殺害されたのには、遙光の意がはたらいていた。明帝が死去すると、遺詔により遙光は侍中・中書令に任じられ、東昏侯蕭宝巻を補佐した。499年（永元元年）5月、開府儀同三司の位を受けた。このころ遙光はひそかに江祏兄弟らと結託して、自ら皇帝に即位することを計画した。弟の蕭遙欣が雍州刺史として西方で兵力を養っており、兄弟で連絡を取り合って挙兵の機をうかがっていた。しかし挙兵の前に、遙欣は病死し、江祏が劉暄の告発により東昏侯に処断されてしまった。遙光は江祏の事件の嫌疑で宮殿に入るよう東昏侯に求められたが、病と称して応じなかった。8月12日、劉暄を討つ名目で東府に揚州と南徐州の兵を集めた。その夜に数百人を派遣して東冶の獄を破り、囚人を出させた。垣歴生が夜間のうちに台城を攻撃するよう勧めたが、遙光はかれの意を疑って出撃しなかった。日中になって蕭坦之・曹虎・左興盛らの率いる台軍に東府を包囲された。垣歴生が善戦して、台軍の軍主の桑天愛を戦死させたが、その歴生も8月16日には曹虎に降って斬られた。その晩に東北角楼を焼かれて東府は陥落し、遙光は引き出されて斬首された。享年は32。南朝梁の武帝蕭衍の修容・阮令嬴（元帝蕭繹の母）は、元は遙光の側室であった。