ハードディスクドライブは、通常「仮想ディスク・イメージ (Virtual Disk Images)」と呼ばれる他の仮想化ソリューションとは互換性のない特別なコンテナ・フォーマットとしてエミュレートされる。これらは、ホストOS上のシステムファイル（拡張子 .vdi）として格納される。別の方法として、VirtualBoxはiSCSIの対象との接続が可能で、それらを仮想ハードディスク群として使用することが出来る。この他、他の仮想マシンソフトウェアで用いられる、vmdk形式 (VMware)、vhd形式 (Microsoft Virtual PC)、hdd形式 (Parallels) などの仮想ディスクイメージにも対応する。ただし、これらディスクイメージは本来VirtualBox向けのフォーマットではない為、フォーマットのバージョンとVirtualBoxのバージョンの対応など、利用に当たっては互換性の面における注意が必要であるが、有志によりコンバートユーティリティがいくつか開発されており、（当然無保証となるが）これらの仮想ディスク形式において相互変換可能な環境がそろいつつある。
VirtualBoxは、ハードウェアによる仮想化支援機能として、VT-x（インテル）と、AMD-V（AMD）への対応を含む。対応当初はデフォルトでどちらも有効となっていなかったが、現在のバージョンで提供される機能の一部（x86_64対応、マルチコア対応）には、これらの仮想化支援機能を必要とするものがある。バージョン5.0よりKVMが選択可能になり、Linuxにおいてハードウェアエミュレーションのオーバーヘッドが削減可能になった。
複数のゲストOSを管理・起動することができ、同時に起動することもできる。それぞれのゲストOSは、独立して開始、稼働の一時停止、起動したままの状態を保っての保存と復帰（後述のGuest Additionsを入れないと時間同期の問題が生じる場合がある）、終了することができる。複数のオペレーティング・システムを同時に走らせる場合、使用可能なメモリ量が重要な要素となる。理論上の割り当て限界はホストOS側のメモリ容量までとなるが、実際はシステムやホストOS側で動作しているアプリもあるので、そのぶんを計算して割り当てる必要がある。割り当て論理CPUコア数やメモリ割り当て容量は仮想マシン停止中であれば容易に調整可能である。※ただしWindowsXPの場合、OSインストール後はCPUコア数は通常の方法では変更できないので、OSインストール時にあらかじめCPUコア数を設定してインストールを行うのが最も簡単な方法である。（ちなみにインストール後の変更には適切なドライバのインストールやboot.iniの編集などいくらかの手間のかかる方法で行う必要がある。）※サポートされていないＯＳであっても　x86/x64アーキテクチャのOSであれば基本的には動作することから,ゲストに Windows98, SEなどをインストールする記事を見るが,　入手困難であるＣＤ起動の「９８SE」を使用している例が多い。「９８」と「ＳＥ」のファイルを合成してインストール成功したとの記事を「Windows98」欄で見受けた。
バージョン4.0以降のVirtualBoxはGNU General Public License (GPL) Version 2でライセンスされる完全なオープンソースソフトウェア（OSS）であるが、バージョン3.x以前ではプロプライエタリ版とOSS版の2つの配布形態があった。プロプライエタリ版はバイナリのみの配布で、個人や教育あるいは評価目的の製品の利用は無料であった。商業目的のためのライセンスはサン及びオラクルから購入することができた。OSS版はVirtualBox Open Source Edition (OSE) - オープンソース版と呼ばれ、GNU GPLの元に公開されているフリーソフトウェアであった。4.x以降はこちらがベースとなっている。プロプライエタリ版と比較すると、特許等の都合でソースが非公開となっている機能が欠けていた。バージョン4.0よりOSS版にプラグイン機能が搭載され、機能の追加が可能となった。これに伴い、オラクルにより提供されていた上記二つの版は統合され、本体をオープンソースで、追加機能をプラグイン（ライセンスは提供元の都合でプロプライエタリでもオープンソースでも良い）として提供する形態となった。3.x以前でプロプライエタリ版のみに含まれていた機能はオラクルから「Oracle VM VirtualBox Extension Pack」として提供されている（詳細は後述）。
1319年、ノルウェー王ホーコン5世が男子後継者なく死去し、外孫にあたる3歳のマグヌスがノルウェー王として迎えられ、母インゲボルグが摂政となった。また同年、スウェーデンでは伯父にあたるビルイェルが貴族らにより追放され、マグヌスがスウェーデン王位にもついた。マグヌスの父エリク・マグヌソンは1318年に兄にあたるビルイェル王に殺害されていた。幼少の王のため、両国で参事会が結成され、国政を担った。マグヌスは1331年に親政を開始し、翌年には当時デンマーク領であったスコーネおよびブレーキンゲをスウェーデン王として購入した。しかし、スウェーデンではすでに領地や租税徴収権が質入れされていたこと、また、黒死病により農民が減少したことなどからマグヌスが得られる税収は少なく、マグヌスはスコーネ購入費用の調達のために、農民への臨時税の課税、スコーネにおける漁と市に対する関税の強化、貴族免税特権の撤回、教会への課税などを行った。また、若い騎士ベンクト・アルゴットソンを寵愛してフィンランド公爵に叙した。その結果、1356年に参事会貴族らによる反乱が起こり、翌年に貴族らはマグヌスの長男エリクをスウェーデン王とした。しかしエリクは2年後、1359年に死去した。ノルウェー王位に関しては、すでに1355年に次男ホーコンに譲られており、同君連合は解消されていた。一方で、マグヌスは1350年に地方法と都市法を制定し、これらは18世紀初頭まで維持された。マグヌス統治時代のスウェーデンは、1350年頃に黒死病により人口の約三分の一を失うまでは平和な時代であったという。1364年、マグヌスはスウェーデン貴族らにより追放され、ノルウェーに亡命した。貴族の要請で甥のメクレンブルク＝シュヴェリーン公アルブレヒト3世がスウェーデン王位を継いだ。