旧来はパスワードによる一要素認証が主流であったが、ネットワークにおける使用ではパスワード漏洩や使い回し、ハッシュの高速解読など種々の問題が生じたため、2010年後半から、使用するコンピュータだけに属する（持つ要素）PIN（知る要素）の組み合わせが主流となり始めている（Windows 10など）。ネットワークにおいてパスワードだけの一要素認証は安全性が低いものと見られ始めている（Google アカウントなど）。
例えば、ATMの場合は、キャッシュカード（または口座通帳）が「持つ要素」であり、暗証番号は「知る要素」である。21世紀に入り、生体認証などの「備える要素」を第三の要素とするATMの事例も増えてきている。
一般的に、二段階認証、2ステップ認証とは、パスワードやPINなど「知る要素」と、もう1つの別の要素を組み合わせたものである。まず最初にパスワード等で認証を行い、それを通過した場合に別の要素により認証を行うと言う、段階（ステップ）を踏んで行われる認証である。3つ以上の段階に渡る場合は多段階認証と言う。これは「段階」に着目したものであるため、必ずしも二要素認証または多要素認証となっていない場合もある（例として、登録メールアドレスへのワンタイムパスワード送信）。二段階認証において、2つ目の要素には、オフラインでユーザー宛に送付された情報や、ソフトウェアトークン（乱数発生アプリ）などが一般的に使われる。携帯電話等へのSMS認証も同様である。
第四の要素として考えられているのが、ユーザーの位置情報などである。スマートフォンなどがGPS/GNSSを備えるため、予め登録された位置を機器が返せば認証する仕組みである。しかし、機器をハッキングして偽の位置情報を返す事も可能である。ネットワーク上の場所、例えばIPアドレスに紐付けられた国・地方の情報など、あるいはアクセス回線の経路、例えばユーザーの契約携帯電話回線経由か一般のISP経由か、なども場所の要素として補助的に使用できる。これはVPNで偽装可能であるため、VPNや不法なブリッジネットワークの検知が重要性を増している。また、IPv6など比較的新しいネットワーク構成でトンネル技術（IPv4 over IPv6など）が使用される場合、しばしば混乱をもたらす。
指紋や虹彩、声紋などの生物学的な要素でユーザー本人を生体認証する。タイピング認証も一種の生体認証である。一長一短はあるが、比較的信頼度が高いと考えられている一方で、誤認識の確率も一定程度残る。備える要素は、その種類により複製耐性が異なる。音声や外貌、身体認証は複製が容易なため複製検知技術が重要となる。指紋、網膜、虹彩、血管や体臭認証も、複製できる場合もある。盗む事については、本人を脅迫しない限り困難である。仕組み上、生体認証は盗見、盗聴はほぼ不可能である。備える要素は、複製されにくいが、複製された場合には認証の前提が崩れる。
鍵という考え方は古くからあるが、コンピュータシステムではセキュリティトークンとして扱われる。トークンにはシステムへ接続するか否かで、接続型と非接続型がある。ワンタイムパスワード発生器や、予め登録した携帯電話等によるSMS認証も、この要素に属する。パスワードも記憶せず何かにメモしていればこの要素に属する。乱数表等（を含む）も（全て記憶する事が困難なので）同様である。持つ要素は、複製耐性によりセキュリティレベルが変化する。ハードウェアトークンによるワンタイムパスワード発生器や、ICカードは一般的に複製が難しいと考えられている。ソフトウェアトークンは容易に複製される場合もある。パスワードのメモや乱数表等は、カメラで撮影するだけで取得できる。磁気カードはスキミングだけで取得できる。一般的に、持つ要素に接触できればそれを盗む事は容易である。非接続型のトークンで、ワンタイムパスワードなどのように一旦表示して認証装置に入力する必要があるもの等は、その際の盗見、盗聴が容易である。持つ要素は、複製され、または盗まれると認証の前提が崩れる。
1921年に当時の東成郡天王寺村で4番目の小学校・東成郡天王寺第四尋常小学校として、現在地（当時・東成郡天王寺村大字天王寺字生田）に開校した。東成郡天王寺尋常小学校（現在の大阪市立晴明丘小学校）および東成郡天王寺第三尋常小学校（現在の大阪市立丸山小学校）の校区を再編する形で開校している。1923年には東成郡天王寺第五尋常小学校（現在の大阪市立金塚小学校）の創立に伴い、従来天王寺第四（天下茶屋）小学校校区だった飛田地区を天王寺第五（金塚）小学校校区へと変更している。天王寺村は1925年に大阪市に編入した。旧天王寺村の学校は大阪市編入を機に、従来の「天王寺＋創立番号」の名称をやめて地名などを取り入れた名称に一斉に改称した。これに伴い当校も大阪市天下茶屋尋常小学校に改称している。国民学校令の実施により、1941年には大阪市天下茶屋国民学校へ改編された。校区は大阪市編入当初は住吉区に属していたが、1943年の大阪市の行政区の22区への分増区・境界見直しの際に西成区に編入されている。太平洋戦争の激化により大阪市の国民学校（小学校）では1944年に学童集団疎開を実施することになった。西成区の学校では和歌山県および大阪府南部（泉州地域）が疎開先として割り当てられ、天下茶屋校は和歌山県有田郡鳥屋城村（金屋町を経て現在は有田川町）および御霊村（吉備町を経て現在は有田川町）への集団疎開を実施している。学制改革により、1947年に現在の校名・大阪市立天下茶屋小学校へと改称している。