頑丈な金属線（主に鉄線）に、斜めに削いで尖らせた短い鉄線を巻きつけ、尖った部分を出すようにし、それを数10cmごとに巻きつける事によって製造される。立ち入り禁止区域やプライベートな敷地に、無断で（不法に）人間や動物などが入ってこないように、敷地の柵に巻きつけるなどして使用する。中には電気を鉄線に通す事によって生き物が触れると感電するようにし、近づけないようにするものもある（電気柵）。有刺鉄線は、茨の刺に見立てて「バラ線（ばらせん）」とも呼ぶ、この場合は束をばらした電線のことではない。他に「鬼針（おにはり）」「犬釘」「Barbed Wire（バーブド・ワイヤー）」とも呼ばれている。刺は非常に鋭利なので、取り扱う場合は皮手袋の着用などの必要がある（ケブラー軍手では貫通してしまうので使えない）。
リードボーカルは姫野達也。歌詞は旅立つ汽車の中から離れ離れになった恋人への想いを表した内容である。メンバー・スタッフの間では「ヒット間違いなし!」と期待され発売されたが、売り上げは伸び悩む結果となった。1993年、オールウェイズ（チューリップを脱退した安部俊幸、姫野達也、上田雅利らが参加）によりカバーされている。
島田商在学中の1941年、右翼手として、戦前では最後となる選抜中等学校野球大会に出場。1回戦で海南中に敗退。チームメートに遊撃手の鈴木清一、左翼手の久保悟一がいた。終戦後の1946年にセネタースへ入団する。1947年には投手として12試合に先発し3勝、翌年は6勝を記録する。1950年に新球団の西鉄クリッパースに移るが、シーズン中に今久留主淳・小田野柏との交換トレードで毎日オリオンズに移籍。1952年シーズン終了後に退団し大昭和製紙に入社する。1954年の産業対抗では内野手として優勝に貢献、最優秀選手賞を獲得。1956年、高橋ユニオンズに入団しプロ野球復帰。内野手として125試合に出場（うち72試合に先発）するが、この年限りで引退する。
原案は「週刊ヤングサンデー」（小学館）に連載されていた青木雄二の短編漫画作品『淀川河川敷』。主演の矢部太郎は映画初主演。同じく主演の池畑慎之介は『薔薇の葬列』以来、37年ぶりの主演である。
1949年1月、福岡県八幡市筒井町（現北九州市八幡西区黒崎）にて創業。以来世界的な金型、IC部品メーカーとして今日まで発展してきた。技術系だけでなく事務系も含めた新入社員全員に対し、必ずやすりがけの特訓を行うことを恒例としている。これは創業者・三井孝昭の「モノをつくる基本は地球に対し水平・平行・垂直を出せること」という方針に従い、水平・垂直を出すことがいかに大変であるか、ひいてはモノづくりの苦労を体験させる目的がある。近年はハイブリッドカー用モーターの生産も手がけており、一時トヨタ自動車のハイブリッドモーターコアについては、トヨタ社内の内製分を除くとほぼ独占受注していた（現在はトヨタ紡織も参入しており、事実上3社体制）。
2018年7月6日、収容されていた保護室から刑場へ連行され、麻原彰晃、そして麻原からの寵愛を競い合った遠藤誠一と共に、死刑が執行された。53歳没。7月6日に処刑された7人の中で、再審請求をしていなかった者は土谷だけだった。更に、刑場から火葬まで麻原と一緒だった死刑囚も、土谷だけだった。7月9日に麻原と一緒に多磨葬祭場で火葬され、遺骨は妻が引き取った。執行前、事件の被害者や遺族に残した言葉はなかった。妻との最後の面会は執行3日前の7月3日だった。
2013年頃から精神に変調をきたし、元部下の菊地直子の2014年5月の公判では他の死刑囚の証人とは異なり拘置所での出張証人尋問となった。高橋克也の公判でも証人請求されたが、「精神不安定」「過去に法廷で不規則発言を繰り返した」ために却下された。2014年11月以降、突然独房の扉を蹴ったり大声で絶叫したりして、懲罰に使われる保護房に収容されたり、閉居罰にかけられたりしていた。拘置所内では所持品制限を受ける「異常者」として処遇され、箸や皿も紙・ポリウレタン製であった。死刑執行当日の朝も保護房に収容されていた。
柔道は6歳の時に池田柔道少年団で始めた。池田中学3年の時に全国中学校柔道大会73kg級で3位になった。帯広農業高校に進むと、2年の時にインターハイで2位となった。全日本ジュニアでは3位だった。全国高校選手権では優勝を飾った。3年のインターハイでも優勝を果たしたが、全日本ジュニアでは2位にとどまった。2014年に天理大学に進むと、1年の時には全日本ジュニアで優勝を果たした。続く世界ジュニアでは決勝まで勝ち進むも、韓国の安昌林に合技で敗れて2位に終わった。団体戦では決勝のグルジア戦で一本勝ちするなどしてチームの優勝に貢献した。2年の時にはユニバーシアードの個人戦準決勝で安に敗れて3位にとどまった。団体戦では優勝を飾った。全日本ジュニアでは2連覇を達成した。世界ジュニアでは初戦でロシアの選手に敗れた。団体戦では決勝のグルジア戦で勝利してチームの優勝に貢献した。3年の時には東アジア選手権で優勝を飾った。団体戦でも優勝した。4年の時には階級を81kg級に上げると、学生体重別で初優勝を飾った。講道館杯では3位だった。グランドスラム・東京では3回戦で敗れた。2018年からは旭化成所属となった。IJF世界ランキングは252ポイント獲得で101位(18/12/10現在)。