ソルトレイクシティの生まれ。5歳の頃、隣人のピアノ教師が弾くピアノの弾き方の真似をすることでピアノに親しんだ。1941年にプリンストン大学に進学してロベール・カサドシュに師事し、コーネル大学でもエゴン・ペトリの薫陶を受けた。また音楽理論をロジャー・セッションズやナディア・ブーランジェ等に教わっている。1944年からコンサート活動をするようになり、1949年にはおステンド国際ピアノ・コンクールで優勝した。1956年及びその翌年にはディミトリ・ミトロプーロスの指揮するニューヨーク・フィルハーモニー交響楽団とヨーロッパ・ツアーを行い、好評を博した。その後、ジョージ・セルの指揮するクリーヴランド管弦楽団のヨーロッパ・ツアーでもソリストとして参加し、モーリス・アブラヴァネルの指揮するユタ交響楽団とも度々共演した。結婚は二度しており、最初の妻は、作曲家のヘレン・テイラーで、1943年から1950年にテイラーが交通事故死するまで婚姻関係が続いた。二度目の妻はザラ・ネルソヴァで、1963年から1973年まで婚姻関係を継続した。1960年から1966年までアスペン音楽学校で教鞭をとり、1973年からクリーヴランド音楽院でも教えた。1974年から同音楽院の音楽監督となり、1977年から1985年に退官するまで学長を務めた。。また、マネス音楽大学やモーツァルテウム音楽院でも後進の指導に当たった。ベルリンにて死去。
セーヌサンドニ県のレ・リラに生まれる。1972年、モーリス・ピアラ監督の『Nous ne vieillirons pas ensemble』でカンヌ国際映画祭男優賞受賞。代表作に『インドシナ』など。2003年5月23日にマルヌ県のモルサンで心臓発作のため死去。
上位賞受賞者を対象に表彰式を開催。学年1位の受賞者による席書が披露される。同会場にて受賞作品を展示。後日、ウェブサイトにて文部科学大臣賞 - 優秀特選の受賞作品が閲覧できる。
1985年、「文字を正しく整えて美しく丁寧に書く」ことを大切にする心情を育て、日本の文字文化の振興発展に寄与することを目的とし、毎日新聞社と書写能力検定委員会が共同主催で第1回を開催。2000年（第16回）より書写能力検定委員会の単独主催となり、2010年（第26回）より一般社団法人全国書写書道教育振興会が引き継ぎ、現在に至る。
『平家物語』（巻第五 朝敵揃）の作中において、醍醐天皇の宣旨に従い捕らえられたため正五位を与えられたという故事が和名の由来になっている。また、能楽の演目「鷺」はその五位鷺伝説に由来するものである。夜間、飛翔中に「クワッ」とカラスのような大きな声で鳴くことから「ヨガラス（夜烏）」と呼ぶ地方がある。昼も夜も周回飛翔をして、水辺の茂みに潜む。夜間月明かりで民家の池にも襲来して魚介類・両生類を漁る。主につがいや単独で行動する。都市部の小さな池にも夜間飛来し、金魚や鯉を漁ることもある。
河川、湖、池沼、湿原、水田、海岸などに生息する。単独もしくは小規模な群れを形成して生活する。夜行性で、英名（night=夜）の由来になっている。昼間は水面に張出した樹上などでひっそりと休む。食性は動物食で、両生類、魚類、昆虫、クモ、甲殻類などを食べる。夜間水辺を徘徊しながら獲物を捕食する。繁殖形態は卵生。サギ科の他種も含めた集団繁殖地（コロニー）を形成する。樹上に雄が巣材となる木の枝を運び、雌がそれを組み合わせた巣を作る。日本では4-8月に3-6個の卵を年に1-2回に分けて産む。雌雄交代で抱卵し、抱卵期間は21-22日。育雛は雌雄共同で行う。雛は孵化してから20-25日で巣を離れるようになり、40-50日で飛翔できるようになり独立する。生後1-2年で性成熟する。
西サハラは1884年にスペインの保護領となると、1924年にスペイン領サハラとしてアラブ人とベルベル人を中心とする住民をスペインが植民地として支配してきた。1963年、モロッコとモーリタニアが領有権を主張。1975年11月6日、モロッコが主導した緑の行進がタルファヤで行なわれた。11月14日、マドリード協定によりスペインは領有権を放棄。11月20日、フランシスコ・フランコ死去。しかし、スペインの了承の下、西サハラ北部をモロッコ、南部をモーリタニアが分割統治をする秘密協定が結ばれ両国が領有すると、独立を目指すポリサリオ戦線はサハラ・アラブ民主共和国（Sahrawi Arab Democratic Republic、SADR）の樹立を宣言し、アルジェリアやリビアの支援を受け1976年から武力闘争を開始した。1979年、ポリサリオ戦線は西サハラ南部を領有するモーリタニアと停戦協定を締結し、モーリタニアは西サハラ領有権を放棄したが、モロッコがその南部を含めて併合したことでモロッコとポリサリオ戦線の対立に拍車をかけた。1982年までにOAUに加盟する26ヵ国がSADRを承認した。1983年にアフリカ統一機構（OAU、現在のアフリカ連合(AU)）が独立問題を決める住民投票実施を提案し、モロッコもそれを受け入れたものの1984年、OAUにサハラ・アラブ民主共和国が加盟したことで、モロッコはOAUを脱退。紛争は継続することとなった。1988年にモロッコは住民投票の受け入れを了承し、1991年4月、国連の仲介でモロッコとポリサリオ戦線は停戦に合意。その年の9月に国連西サハラ住民投票監視団（MINURSO）が派遣され、活動を開始している。しかし、投票権を持つ「西サハラ住民」の定義をめぐる問題で、幾度となく投票が延期され、膠着状態は今なお続き、実質的に管理下に置いているモロッコは西サハラのインフラ整備を推進するなど、投票が行われた際の併合可決に向けた動きを加速させている。2016年9月、モロッコはAUへの再加盟申請を行ったことを明らかにしたが、西サハラに対する領有権の主張は変えていない。モロッコは2017年1月31日に再加盟が認められた。