旧来から水不足に悩まされてきた大分県・熊本県県境付近の農地に農業用水を供給することを目的として1979年（昭和47年）着工。受益計画面積は計2,158ヘクタールで、うち、大分県竹田市が1,631ヘクタール、熊本県阿蘇市及び産山村が527ヘクタール。当初は1987年（昭和55年）に完成する予定であったが、建設地の地盤の問題などから2度の計画変更を余儀なくされ、事業費も当初見込みの約130億円から約595億円と大幅に増加した。2006年（平成18年）にも給水を開始する計画であったが、2005年3月に堤体が完成して試験湛水を行なったところ貯水池の土壌に当初の予測をはるかに上回る浸水が確認され、計画は延期された。2008年8月と2009年4月に試験的な給水を行ない、2009年度からは、供給能力は計画の半分程度にとどまるものの、一部で農業用水の利用が開始されている。農林水産省は、2010年度から斜面の一部（約3万m²）で試験的にコンクリートを吹き付ける漏水対策を行っており、2013年度からは残りの斜面や湖底（約30万m²）に漏水対策を実施する予定。2010年度からの総事業費約8億4千万円は全額国費で賄われたが、2013年度からの総事業費126億円は、国が7割を負担し、残る3割を大分県、熊本県、竹田市、阿蘇市が受益面積に応じて負担することとされている。しかし、熊本県側は現状の供給能力でも足りるとして追加負担に難色を示しており、熊本県側の受益面積を減らして、大分県側の負担のみで実施する可能性もある。工期は、給水を中断して施工する場合には5年、給水しながら施工する場合には7年が見込まれている。
高山本線は、岐阜駅側から「高山線」として、富山駅側から「飛越線」としてそれぞれ建設され、猪谷 - 笹津間の路線は1927年（昭和2年）11月に、猪谷 - 打保間の路線は1928年（昭和3年）5月に決定された。笹津駅 - 猪谷駅間は1930年（昭和5年）11月27日に開業している。開業当初の駅員は駅長を含めて8名が充てられたというが、これは元来当駅の開設が神岡鉱山の物資搬入の中継点として意図されたものであったからであるという。それまで笹津駅まで乗入れていた神岡軌道は1931年（昭和6年）9月16日から直接猪谷駅に乗入れるようになり、1933年（昭和8年）以降は年間6万トンを超える貨物を取扱うようになった。ときには10万トンを超える年もあったという。鉱山の移出品は当駅において高山本線の列車に組替えられ、その主たる品目は亜鉛板、粉末亜鉛鉱、濃硫酸、鉛、銅等であった。この神岡軌道の乗入れと共に、当駅周辺には多数の倉庫や社宅が建設されるようになったので、当駅駅前の道路は整備され商店が集積し、山間の猪谷は漸く殷賑を極めるようになった。しかし、1966年（昭和41年）10月6日に国鉄神岡線が開通すると、それまで猪谷駅において組替えられていた神岡鉱山の貨物は直接国鉄によって輸送されることとなった。これによって高山本線において随一の貨物取扱量を持っていた猪谷駅の地位は低下し、神岡軌道の作業員や貨物組換を担当していた仲仕は姿を消して、多数の倉庫も漸次撤去されていった。その神岡鉱山の貨物輸送も2004年（平成16年）10月16日を以て終了し、神岡鉄道神岡線は2006年（平成18年）12月1日に廃止されるに至った。
カイザー・ウィルヘルム研究所に勤務していたドイツの研究者、フランツ・フィッシャー (Franz Fischer) とハンス・トロプシュ (Hans Tropsch) によって1920年代に開発されたのが起源である。それ以来多くの改良や調整が施され、今日では類似する方法の総称として「フィッシャー・トロプシュ」の名が用いられる。1920年代のドイツは石油資源には乏しかった上、戦時には英海軍に海洋封鎖されることが予想され、石炭には恵まれていたことからこの方法が開発された。第二次世界大戦下のドイツや日本で代替燃料の製造に利用され、ドイツではこの種の代替燃料はエアザッツ (Ersatz) と呼ばれた。ドイツは1944年には25の工場から1日当たり124000バレル、年間650万トンに達する量を作り出した。戦後、捕らえられたドイツの科学者たちはペーパークリップ作戦 (Operation Paperclip) によってアメリカに移送され、合成液体燃料計画 (Synthetic Liquid Fuels Program) によって設立されたアメリカ合衆国鉱山局 (United States Bureau of Mines)で合成燃料の研究を続けた。戦後、白金族触媒を用いて、ジェット油や軽油に富む合成石油を作れるようになった。人種差別政策で、経済制裁された南アフリカは石炭資源に恵まれていたため、本法が大規模に導入された。本法による人造石油は2016年現在、税抜きコストでは、700気圧圧縮水素の1/2であるために、世界的には石油代替燃料は 米国とブラジルとタイを中心とするエタノールと、中国と南アとインドネシアを中心に本法によるGTL・石炭液化油＝合成炭化水素が石油代替燃料の二大潮流で、高圧水素はコストや石油文明資産との互換性の問題で、日本以外では余り推進されていない。現在は、「電気分解で製造した水素に、炭素を化合させて 人造石油にするキーテクノロジー」「再生可能エネルギーと有機ゴミで、ジェット機を飛ばし、ガソリン車を動かし、プラスチックを合成する技術」としてベルギウス法とともに脚光を帯びているまた酸素吹き石炭ガス化複合発電は、電気が余っているときはガスタービン発電機を停止して、余剰になった石炭ガス（合成ガス）を本法で体積1/3000の人造石油に転換して石油業に出荷して石炭液化で儲けられる「電燃併産」が可能なのと、鉄鋼業界のコークス炉ガスから本法で人造石油を合成するのも可能である。