主に開けた森林に生息するが、湿性草原や牧草地などにも生息する。昼行性だが、夏季になると薄明薄暮時や降雨後に活動する。乾燥すると落ち葉や倒木の下、他の動物の巣穴、泥中などに潜って休眠したり、高温時に水中に移動することもある。メキシコに分布する亜種は乾季に休眠することもあり、アメリカ合衆国北部の個体群は10-翌4月まで冬眠する。食性は雑食で、昆虫、クモ、多足類、甲殻類、陸棲の貝類、魚類、両生類やその幼生、小型爬虫類やその卵、小型哺乳類、動物の死骸、草の茎や葉、果実、種子、キノコなどを食べる。通常は陸上で採食するが、浅い水中で採食することもある。繁殖形態は卵生。主に春季に交尾を行うが、精子が春季から夏季にかけて作られて秋季に成熟するものの精巣に貯蔵されるため冬季をのぞいて周年交尾することもできる。オスはメスの近くで四肢を伸ばしながら頭部を持ちあげる、メスの甲羅に噛みついたりメスに体当たりし交尾を迫る。メスはオスを受け入れると蝶番より後方で腹甲を折り曲げて背甲との間に隙間を開け、オスはメスの甲羅に乗ってメスの背甲と腹甲の隙間に後肢の爪を引っ掛ける。そして頭部を伸ばして背甲の前部に噛みついた後、オスが後肢の爪をメスの甲羅にひっかけたまま後方にひっくり返ったような体勢で交尾する。メスの体内でも精子が貯蔵されるために交尾なしで産卵後の翌春に卵を産んだり、交尾した4年後に卵を産んだ例もある。主に5-7月に夜間に基底が砂や粘土の小高く開けた場所に深さ7.5-10センチメートルの穴を掘って、1回に1-11個（主に4-5個）の卵を主に年2-3回（多い時は年5-6回）産む。産卵の間隔は12-38日。卵は70-80日で孵化する。孵化した幼体は9-10月に地表に現れるが、そのまま地中で越冬し翌年の春季に地表に現れる個体もいる。地域にもよるが生後5-10年で性成熟すると考えられている。
平塚商工会議所、平塚市、株式会社加川商事、学校法人東海大学、平塚市商店街連合会、日産車体株式会社、湘南ステーションビル株式会社、平塚信用金庫、平塚市漁業協同組合、松神産業株式会社、株式会社舟平、株式会社FM東京、株式会社稲元屋、平安レイサービス株式会社、株式会社サンライフ　他50社
人工島であったことが災いし、終戦直後に入植した製塩工場が廃業してから10年ほど放置されていた。昭和30年代から拡張埋立て工事が実施され、人工島は原形を失ったものの、工業用地として造成した後は大半が誘致に成功。一部は用地のまま放置されている。 昭和40年代半ばにはラジコン飛行機の滑走路として使用されていた。
千葉県出身。武蔵野美術大学造形学部油絵科卒業。サンリオ所属時の1974年、ハローキティを生み出す。出産退職後も、様々なキャラクターを制作発表している。
旧線跡地は1963年11月4日に道路に転用された。旧線跡は、敦賀駅から葉原集落までが概ね国道476号、葉原から杉津PAまでが敦賀市道、今庄駅より杉津PA、そしてふもとの海岸線を走る国道8号までは福井県道207号今庄杉津線となった。杉津駅南方の河野谷トンネルは解体された。また、杉津駅より山中トンネルまでは、山の中腹をトンネルと鉄橋でつないでいたが、公道化された。旧線鉄橋跡は深山、大桐付近も含め、いずれも鉄橋の上にアスファルト道路を載せている。北陸本線下り線敦賀方新旧分岐点附近は記念碑が置かれた。深山信号場附近は二車線道路に拡幅されて痕跡をとどめない。樫曲トンネル及び獺河内トンネルは北向き一方通行の一般道として供用されていたが2002年、木ノ芽峠トンネル開通に併せた道路整備に際して樫曲トンネルは解体を免れ車両通行禁止の歩道として整備され、レトロ調の街灯も設置されたものの獺河内トンネルは拡幅され二車線一般道のトンネルとなった。獺河内地区の旧新保駅の下にあった木の芽川にかかる鉄橋梁は同じく2002年、木ノ芽峠トンネル開通に併せた道路整備により消滅。国道476号から葉原大カーブへ分岐する地点は、神社内敷地を横断しており、廃線後も公道として供用されていたが2007年の道路改修に際し、元の神社に返され通行不可能となったため新たに北側に国道に迂回連絡する車道築堤が造られた。旧道分岐地点近くの鉄橋はひきつづき道路橋として供用中。葉原大カーブ - 葉原トンネル南ポータルまでの直線区間は、3線をなす葉原信号場スイッチバック跡である。本線跡の道路の両側、すなわち山側の北陸道下り線築堤及び海側空き地が引き込み線であった。引き込み線築堤が一部北陸道の土台に流用されている。杉津駅の跡地には北陸道上り線の杉津PAが設置された。本線の山側に旧線から転用された道路を見ることができる。なお、杉津駅あたりの旧線跡は必ずしも北陸自動車道とは一致しない。旧線は山の斜面に沿ってなだらかなS字カーブを描くが、北陸道は盛り土をして一直線に敷かれた。杉津海岸から杉津駅までは一直線の石段があったらしいが、現在は草むらの中に埋もれているようである（駅から海岸までの自動車道はその当時は存在しなかった。北陸道建設に伴い盛り土をした杉津上りPA高架の下に、PA付近より杉津集落へつづら折れに下りる道路と、葉原 - 山中への連絡回廊とができた）。山中トンネルは長大ながら直線のため、交互通行用の信号機が設置されていない。町村合併により南越前町が出来てから山中信号場跡に記念碑が建てられた。「上り方引き込み線が上方の林道にあった」と説明文には書かれているが、実際には上下引き込み線は並んでいた。大桐駅跡には上り線ホーム跡が残存し看板が建てられた。福井県道207号今庄杉津線T字交差点（北陸本線踏み切り附近）から今庄方新旧分岐点までは私有地となり通行出来ない。1996年2月に発生した国道229号豊浜トンネル岩盤崩落事故に伴い、葉原トンネル（事業主体：敦賀市）が1997年12月までの1年10ヶ月間、山中トンネル（事業主体：福井県）が1998年4月までの2年2ヶ月間通行止めになり、補強工事が施工された。歴史的に価値がある建造物であることから、当時の外観を極力損なわないように配慮した工事を行ったという。