2008年10月29日にロンドンで開催されたザ・タイムズ・BFI・ロンドン・フィルム・フェスティバルでプレミア公開され、2008年10月31日にはイギリスとフランス、スウェーデンで一般公開された。欧州では007にちなんで11月7日に公開した国が多い。日本では他国から2か月ほど遅れて2009年1月24日と世界で最も遅く公開された（一部劇場では1月17日・1月18日に先行公開）。007シリーズの邦題が、英語のカタカナ表記ではなく、日本語となるのは、1989年公開の『007 消されたライセンス』以来。
シリーズ最多の6か国で撮影された。本作の撮影中はトラブル続きであった。後述の車両事故の他、チリでのロケでは撮影に反対する現地の町長が車でセットに乱入し、逮捕される騒ぎが起こった。また、ボリビアの副教育文化相は、作中にボリビア人とされる麻薬密輸業者が登場することについて、プロデューサーに抗議文を送った。さらに、ダニエル・クレイグは撮影中に指に負傷し、顔にも8針縫う傷を負って、撮影終了後に美容整形を受けた。前作『007 カジノ・ロワイヤル』に登場したアストンマーティン・DBSは、本作でもボンドカーとして登場し、オープニングで激しいカーチェイスを繰り広げた。なお、2008年4月19日午前6時（現地時間）、イタリアのガルダ湖でのロケのため、スタントマンがDBSを撮影場所まで移動させていたところ、コントロール不能になって車ごと湖に沈んでしまうというアクシデントが起きた。車の引き上げの模様は、衛星テレビのスカイ・イタリアで放送された。スタントマンは救助隊に救助され軽症ですんだが、このとき撮影に使えるDBSは、湖に沈んだ1台だけだった。事故はそれだけでは終わらず、アルファロメオが大破した3度目の事故では、スタントマンの1人が重体に陥った。
ストーリー中で英米の情報機関、政府内の暗部を取り上げている。また以前のような突飛なアイディア満載の奇想天外なボンドグッズはほとんど見られず、代わりにソニー・エリクソン製の多機能携帯電話が情報収集や諜報活動に大活躍するなど時代の変化も顕著に描かれている。映画の中に出てくるボリビアの水資源をめぐる陰謀も、水の危機という世界的問題のほか、ボリビアで起こった水道民営化とコチャバンバ水紛争という実際の事件に基づいている。前作や前々作同様、フォード・モーターの後援を受けており、アストンマーティンやフォード、レンジローバーなどの車両の提供を受けているが、殺し屋の車としてアルファ・ロメオが登場する他、フォード・モーター傘下のデイムラーが登場するものの、悪役が使用するためか旧型が使用されている。タイトル・デザインはダニエル・クラインマンに代わりフォースター監督作品『主人公は僕だった』、『君のためなら千回でも』に参加したMK12が担当。新しい試み（タイポグラフィを新たに作成）と原点回帰（第1作『ドクター・ノオ』やガンバレル・シークエンスの円を多用したデザイン）の両方が盛り込まれている。MK12はMI6本部のテーブルや大型モニターに映る多数のモーショングラフィックも手掛け、タイトルデザインだけでなくVFXスタジオとしてもクレジットされた。本作での同社の役割はさらにVG版、主題歌のPVやコカ・コーラのタイアップCMにまで及んでいる。シエナ、ポルトープランス、ブレゲンツといった地名のレタリング制作は『ジャッカル』（1997年）のメイン・タイトルも手掛けたトマト・フィルム（ロンドン）。
平高望　 　　┃　　　国香　 　　┃　　　貞盛　 　　┣━━━┓　　　維将　　維衡　 　　┃　　　┃　　　維時　伊勢平氏へ　 　　┃　　　直方　 　　┣━━━━━━━━━━━━┓　　　維方　　　　　　　 　女＝源頼義　 　　┣━━━━━━━━┓　　　┣━━┳━━┓　　　盛方　　　　　　　時直  　義家　義綱　義光　 　　┃　　　　　　　　┃　　熊谷直貞　　　　　北条時家 　　　┣━━━━━━━┓┗━━━━━━━┓　　　直正(近江熊谷)　直実　　　　　　　時方 　　　┏━━┳━━┳━┛　　　　　　　　┃　　　直家　実景　直勝(新庄熊谷)　　　　時政 　　　┣━━━━━┳━━━━━┓　　　　┣━━━━━━━┳━━┓　　　直国　　　　直重　　　　直宗　　　政子＝源頼朝　　義時　時房　 　（安芸熊谷）（三河熊谷）（陸奥熊谷）