ブリヂストン対ミシュランという構図で続いてきたタイヤ戦争がミシュランの撤退により終結し、ブリヂストンタイヤのワンメイクで行われることになった。ミハエル・シューマッハの引退（後に2010年に復帰）という節目を迎え、ドライバーラインナップも様変わりした。2年連続チャンピオンとなったフェルナンド・アロンソがマクラーレンへ移籍し、マクラーレンの秘蔵っ子と称されて今季よりF1デビューのルイス・ハミルトンとコンビを組む。また、シューマッハの後任としてキミ・ライコネンがフェラーリへ移籍した。この年はPPと優勝は全戦マクラーレン勢とフェラーリ勢が独占した。ハミルトンはデビュー6戦目のカナダGPで初優勝し、新人らしからぬ大活躍でシーズン終盤までポイントリーダーの座をキープした。一方、アロンソは自分の地位を脅かすに至ったハミルトンとの確執に加えてロン・デニスらチーム首脳との対立が表面化、マクラーレンはかつてのセナ・プロスト時代のようなチーム分裂状態に陥った。ハミルトンは第15戦日本GPを制して史上2人目のルーキーチャンピオンに王手をかけたが、ミスやトラブルによってラスト2戦で失速。ライコネンは一時タイトルを絶望視されていたが、チームの協力もあってラスト2戦を連勝、ハミルトンとアロンソを1ポイント差で逆転して自身初のドライバーズチャンピオンに輝いた。フィンランド人としてはケケ・ロズベルグ、ミカ・ハッキネンに続く3人目の王者である。
守備に関しては、エラーが多かったが、カブスに移籍してからは減少。肩は強いわりにダブルプレーの成功数が少ない。また、もともと遊撃手だったが、マイナー時代に三塁手にコンバートされた経緯がある。
強靭なリストによってレフト方向への特大本塁打を放つことができる。パイレーツにいた頃は積極的に打ちにいく典型的なフリースインガーだったが、カブスに移籍してからは選球眼を改善させ、ボール球の変化球を振ることが少なくなり、三振が減少し、四球が増加。シーズン平均で60個程度と非常に少なくなったが、2008年は94三振を記録している。
2008年現在のイスタンブールのGDPは1,820億ドルで、世界の都市圏の域内総生産では34位に付けている。イスタンブールはトルコ国内のGDPの27%を占め、国内産業労働力の20%が都市に存在する。1人当たりのGDPで70%、生産性で50%それぞれ国内平均を上回っており一つには高付加価値に集中した生産活動が要因である。多くの人口とトルコ経済への高い貢献からイスタンブールはトルコの国税の5分の2を担っている。税には30人のイスタンブールを本拠とする億万長者も含まれ、この数は世界の都市で5番目に多い人数である。都市の大きさが想像されるように、イスタンブールではオリーブオイル、タバコ、輸送機器、電機など様々な製品を生産し多様な産業経済を擁している。高付加価値の生産活動への集中があるにも関わらず低付加価値の生産部門もかなりを占め、イスタンブールのGDPに占める割合は26%だが市の合計出荷額の5分の4に相当している。2005年にイスタンブールに本拠地を置く企業の輸出総額は 41,397,000,000ドルで、輸入総額は69,883,000,000ドルであった。これはトルコ全体の合計にそれぞれ輸出で57%、輸入で60%を占めている。イスタンブールはトルコでは唯一の資本市場であるイスタンブール証券取引所を有する。もともとは1866年にオスマン証券取引所として設立されたが、その重要性は1930年代の世界大恐慌により減少した。一連のトルコ政府の金融自由化計画により1986年に現在の形で再編成されている。19世紀から20世紀初期の間、ガラタのバンカラル・ジャデッシBankalar Caddesi（銀行大通り）はオスマン帝国の金融センターでオスマン証券取引所もそこにあった。バンカラル・ジャデッシはイスタンブールの金融地区として1990年代まで続き、トルコのほとんどの銀行は本社をモダンなビジネス中心地区であるレヴェントやマスラクに移転している。1995年にイスタンブール証券取引所は現在のサルイエルのイスティニエ地区に建物を移転している。現在、石油が豊富な黒海と地中海を結ぶ唯一の海のルートであるボスポラス海峡は世界でも混雑した航路の1つで、1年間で2億トン以上の原油が通過しており交通量はスエズ運河の3倍に上る。混雑を緩和するため、街のヨーロッパ側に海峡と並行してイスタンブール運河と呼ばれる新たな運河を建設することが提案されている。イスタンブールにはハイダルパシャ港、アンバルリ港 Ambarlı、ズィーティンブルヌ港 Zeytinburnu の3つの大きな港の他にいくつかの小さな港や石油ターミナルがボスポラス海峡やマルマラ海沿いに立地している。ハイダルパシャ港はボスポラス海峡の南東に位置し、2000年代初めまでイスタンブール最大の港であった。ハイダルパシャ港からアンバルリ港へ運営がシフトして以来、ハイダルパシャ港は容量以下で運営され港を閉鎖する計画もある。2007年現在、アンバルリは都心の西端に位置し年間150万TEUの取扱能力があり地中海沿岸では4番目に大きな貨物ターミナル港である。一方のハイダルパシャ港の取扱能力は354,000TEUである。ズィーティンブルヌ港は自動車道路やアタテュルク国際空港に近いことから利点があり、都市の長期計画で全てのターミナルと道路、鉄道網との相互の接続性を必要としている。イスタンブールは著名な観光地として観光客数が増加しており、2000年には242万人の外国人観光客が訪れ2010年には700万人の外国人観光客が訪れており世界で10番目に多くの観光客が訪れる都市である。イスタンブールはトルコの外国人観光客の4分の1を受け入れ、トルコではアンタルヤに次ぐ国際的なゲートウェイとなっている。イスタンブールの観光業界はヨーロッパ側に集中し、市内の90%以上のホテルはヨーロッパ側に立地している。低中級クラスのホテルはサライブルヌに立地する傾向があり、ハイエンドのホテルは金角湾北側の歓楽街や金融センターに立地する。イスタンブールには70の博物館があるが、もっとも観光客が訪れるのはトプカプ宮殿博物館とアヤソフィアで毎年3,000万ドルの収益をもたらす。市の環境マスタープランでは17の宮殿と64のモスク、49の教会はイスタンブールで歴史的に重要なものであると言及している。所得分配はイスタンブールでは公平ではなく、20%の最高所得層が64%の資産を利用し20%の最低所得層が4%の資産を利用している。