ヴィルヘルム2世（当時皇太子）とその妃であったシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン公フリードリヒ8世の娘アウグステ・ヴィクトリア（1858年 - 1921年）の間に第四子としてポツダムの大理石宮殿で生まれた。ボン大学・ベルリン大学・シュトラスブルク大学で学び、1907年に国家学博士（Doktor der Staatswissenschaften）の学位を取得した。第一次世界大戦中はドイツ帝国陸軍に中佐として勤務。共和制となった戦後は退役軍人グループ鉄兜団などに所属して保守的な政治活動を行った。さらにNSDAP（ナチス）とも接触を持つようになり、1930年に入党した。1933年には国会議員、1939年には突撃隊大将となった。戦時中もナチスとアドルフ・ヒトラーに忠実であったが、1942年には宣伝相ヨーゼフ・ゲッベルスを否定的にとらえるかのような発言をおこなったという。ドイツ敗戦後、アウグスト・ヴィルヘルムはヒトラー政権下での経歴から｢ナチス幹部」とみなされ、1945年5月8日にアメリカ軍によって逮捕された。非ナチ化裁判により3年の懲役に処され、1948年に釈放された。釈放後まもなくしてソ連軍当局からも戦犯として逮捕状が出されたが、重病に陥っていたため逮捕を逃れ、1949年3月25日にシュトゥットガルトの病院で死去した。63歳没。
日中国交回復に伴い、1975年に中国から学生6人を日本の大学として初めて受け入れた。この時、創立者である池田大作氏が身元引受人となっている。
大学祭は「創大祭」と呼ばれ、例年10月中旬に開催される。また、通信教育部の大学祭は、8月の夏季スクーリングの期間に開催される。「学光祭」と呼ばれ、「光友会」という県人会単位で行われている。
創価大学では、公認されているクラブ団体は、すべて創価大学学友会に所属している。学友会には学術局・文芸局・体育会が存在する。また、学友会に所属しないサークルも複数存在する。2018年現在、学友会には体育会45団体・文芸局32団体・学術局31団体が所属している。その他、学友会には所属していないが、「創価大学ワールド会」や「学生国際センター」がある。
1991年3月に完成。キャンパス中央部に位置する。新古典主義のギリシャ風の講堂。地上6階、地下1階建て、3層構造で収容人数約4000名の大ホール。八王子市のホールの収容力は2000人であり、その倍である。入学式・卒業式をはじめとする主要行事は全てここで行われる。同時通訳可能な通訳システムなどを備えている。広い前庭の中心には噴水があり、アメリカの詩人ホイットマンの銅像などが並んでいる。
創価大学には学歌はなく、学生歌がある。「創価大学学生歌」 作詞：沖洋 作曲：川上慎一エンブレムや学生歌の歌詞・音源は、公式サイト内の創価大学のシンボルに掲載されている。なお、これらの歌が収録されたCDも他大学の大学生協にあたる創学サービスで販売されている。
赤・黄色・青。それぞれ「勇気」「慈悲」「知恵」の意味を持つ。その他に「ブランディングカラー」として創価クリエイティブブルーが定められている。近似色はRGB(50, 60, 153)。
創価大学のエンブレム（校章）は中央にペン、その左右に鳳凰の翼をデザインしたものの下に「Soka University」という英文字を配置したものである。ペンは「英知」を表し、鳳雛の翼は「世界そして未来への雄飛」を意味している。創価学園およびアメリカ創価大学と類似であるが、創価学園では鳳凰ではなく鳳雛（ほうすう、鳳凰の雛）の羽とされている。
創価大学は1971年に創立された。当初は文系のみの大学であったが、1991年に工学部(2015年 理工学部に名称変更）、2013年に看護学部、2014年に国際教養学部が設置されたことで、文理8学部10学科を有する総合大学となった。
敦煌市の東南25kmに位置する鳴沙山（めいささん）の東の断崖に南北に1,600mに渡って掘られた莫高窟・西千仏洞・安西楡林窟・水峡口窟など600あまりの洞窟があり、その中に2400余りの仏塑像が安置されている。壁には一面に壁画が描かれ、総面積は45,000平方メートルになる。敦煌石窟・敦煌千仏洞と言った場合、広義ではこの全てを含むことになるが、歴史・規模・内容全てに渡って莫高窟が圧倒しているために敦煌石窟・敦煌千仏洞と言った場合でも莫高窟のことを指すのが普通である。作られ始めたのは五胡十六国時代に敦煌が前秦の支配下にあった時期の355年あるいは366年とされる。仏教僧・楽僔（らくそん、僔は人偏に尊）が彫り始めたのが最初であり、その次に法良、その後の元代に至るまで1000年に渡って彫り続けられた。現存する最古の窟には5世紀前半にここを支配した北涼の時代の弥勒菩薩像があるが、両脚を交差させているのは中央アジアからの影響を示している。それ以前のものは後世に新たに掘った際に潰してしまったようである。窟のうち、北部は工人の住居となっており、ここには仏像や壁画は無い。壁画の様式としては五胡十六国北涼、続く北魏時代には西方の影響が強く、仏伝・本生譚・千仏などが描かれ、北周・隋唐時代になると中国からの影響が強くなり、『釈迦説法図』などが描かれるようになる。期間的に最も長い唐がやはり一番多く225の窟が唐代のものと推定され、次に多いのが隋代の97である。北宋から西夏支配期に入ると、敦煌の価値が下落したことで数も少なくなり西夏代のものは20、次の元代の物は7と推定されている。この頃になると敦煌はまったくの寂れた都市となっており、特に1372年に完成した嘉峪関を設置以降、関の外に置かれた莫高窟は忘れられた存在となる。この莫高窟が再び注目を浴びるのが、1900年に王円籙が敦煌文書を発見したことによってである。アメリカのラングドン・ウォーナーが調査のために莫高窟を訪れたのは1924年だが、探検隊が壁画を剥ぎ取ったあとがある。。詳しくは敦煌文書の項を参照。しかしその後も莫高窟自体にはあまり注目が集まらず、その価値が認められ、保護が行き届くようになるのは中華人民共和国成立以後のこととなる。