1890年代後半に東洋を旅し、高宗とも面会したイザベラ・バードは、「背が低くて顔色が悪く、平凡な人で、落ち着きがなく、両手をしきりにひきつらせていたが、居ずまいやものごしに威厳がないわけではなく、愛想がよく、生来の人のよさがある」「心やさしく温和だが性格が弱く、人の言いなり」「性格的な強さと知性があれば名君になれたかもしれないが意志薄弱なのが致命的」などの感想を抱き、聡明な妻・閔妃の強い影響下にあると述べている。戦時では米仏露の公館にそれぞれ逃げ込み、日米欧の列強諸国や宮廷内の権力争いの間に翻弄されて、立憲君主制の時代に専制君主へ回帰するなどして朝鮮がもっとも国力疲労している時に国家予算を国家改革ではなく権威拡大に使って国を失った。外国勢力に頼りすぎる主体性の無さがかえって国内の混乱を招き、対外干渉を受け国を失った亡国の主という批判もある。朝鮮日報は高宗が王権拡大の専制君主憲法を制定したことを時代回帰とし、議会・近代的司法システムを整備するなど近代文明国へと転換せずに連携すべき友好勢力の独立協会・万民共同会を「下からの改革要求が君主権を侵害すると判断」して弾圧したと批判している。朝鮮日報は「徹底して味方と敵を分ける陣営政治の先頭に立った」と表現している。朝鮮日報は韓国は民主共和国として変革に成功したが、「領土と人民は金氏一家の私有、財政も金氏一家の私的な収入」の北朝鮮（の金王朝）は朝鮮時代をそのまま継承したと表現している。1905年に訪朝したセオドア・ルーズベルト大統領の末娘アリスは「皇帝らしい存在感はほとんどなく、哀れで、鈍感な様子だった」と述べている。親露政策をとっていた大韓帝国を信用していなかったルーズベルト大統領は「日本が大韓帝国を取ることを望む」と手紙に書いている。朝鮮日報は高宗を「国際情勢に疎かった人物」、「何かあれば外国公使館への避難・亡命説が出回る国家指導者」として、高宗美化は史実を誤解させると警告している。
1910年（明治43年）8月の韓国併合にともない、太王（王族）の称号を与えられ、「徳寿宮李太王」と称された。1919年1月21日、三・一運動の起きるおよそ1ヶ月前に67歳で薨去した。日本の王公族徳寿宮李太王㷩として1919年（大正8年）3月3日に国葬が執り行われた。死去に際して日本による毒殺説が流布され、葬儀の日に三・一独立運動を引き起こすきっかけとなった。御陵は洪陵。 なお、日本政府の立場においては、「高宗」の廟号および「皇帝」の名称を含む諡号を公認するものではなかったが、李王家の「私儀」として黙認した。しかし、墓を「洪陵」と命名し、その石碑を立てる動きが起こるに及び、宮内省は皇族待遇の李王家の前当主には「天皇陵」と同等の呼称は許されないとして（皇族なら「墓」になる）、「陵」の呼称の差し止めを図った。しかし、洪陵の管理人が独断で建碑したという形で、「大韓高宗太皇帝洪陵」の碑が建った。これは、民族独立の機運が高まる中、事態の紛糾と朝鮮貴族の離反を恐れた朝鮮総督府の黙認のもと、朝鮮貴族らが協力して実現したことであり、総督府の働きかけにより宮内省も妥協することになった。
第一次世界大戦のドイツ軍航空隊のエースパイロットヘルマン・ゲーリングは、ドイツ敗戦後にスウェーデンに移り、ここで民間飛行士などをしていた。1920年2月20日、ゲーリングはエアタクシー業務で探検家エリク・フォン・ローゼン伯爵(sv:Eric von Rosen)を彼の居城であるロッケルスタド城(sv:Rockelstad slott)へ送った。このエリク・フォン・ローゼンの妻マリーはカリンの姉だった。カリンはマリーの話し相手になるため、よくこの城を訪れており、この日もこの城にいた。城の中に招かれたゲーリングはカリンと出会い、一目見て恋に落ちたという。この頃のゲーリングは痩せていて生涯で最も美男だった頃であった。ゲーリングは一次大戦のパイロットとしての冒険談や敗戦後のドイツの混乱、連合軍によるドイツへの圧政の酷さなどをローゼン一家に聞かせ、すっかり一家と意気投合した。フォン・フォック家もローゼン家も大戦中からの親独派であったから彼らはゲーリングの考えに大変共感を寄せた。カリンが待ち望んでいたヒーローの姿をゲーリングに見るのに時間はかからなかった。すっかりローゼン一家と仲良くなったゲーリングはローゼン伯爵の妻マリーが城の中に置かせていた「エーデルワイス会」の礼拝場にも招かれた。カリンもこの信仰に強く惹かれていることを知ったゲーリングは城を発った後にすぐに書いて送ったお礼の手紙の中で言葉巧みに「エーデルワイス会」の信仰を絶賛している。このこともカリンの心を強く揺り動かした。2月24日にはカリンはゲーリングと会うためにストックホルムへ戻っていった。ヘルマンたちはデートを重ね、カリンは姉ファニーに「彼こそが私がいつも夢に見ていた男性よ」などと語るようになり、1920年夏にはヘルマンの母フランツィスカに紹介してもらうためにミュンヘンへ旅立つほどになった。1921年初めにはカリンの夫ニルス・フォン・カンツォフ一家の昼食会にゲーリングが招かれている。ゲーリングとカリンの関係はニルスはもちろん、当時9歳の息子トーマスさえも知っていたが、ゲーリングの不思議な魅力はニルスやトーマスも虜にし、二人はゲーリングに好感を持っていたという。ゲーリングとカリンはバイエルン州のオーストリア国境付近の山中に山小屋を借りた。ここは1920年から1923年の間、二人がよく滞在した。一度ストックホルムに戻った際にゲーリングはカリンにニルスとの離婚を求めたが、息子トーマスもいるカリンはこの時には拒んだ。しかしその後再びゲーリングとカリンはバイエルンの山小屋へ戻って同棲生活を送った。しかも二人はニルスに金の無心もしており、ニルスは妻が戻ってくることを期待して援助している。しかし結局、1922年12月13日にカリンはニルスと離婚した。ニルスはトーマスの親権は得たが、妻を失ったことで深刻なうつ病になり、1923年中頃には同僚を殺そうとして失敗し列車から飛び降りるという奇行を起こした。その後、教職を追われ、狂死した。1923年1月25日にゲーリングとカリンはストックホルム、続いて二人が住むミュンヘンで挙式した。新婚旅行はイタリアだった。ゲーリングが国家社会主義ドイツ労働者党（ナチ党）の党員となるとカリンもすぐに熱心な国家社会主義者・反ユダヤ主義者・反共主義者になった。ゲーリングも「彼女は私には国家社会主義的すぎるな」と語ったほどだった。1924年4月23日、ナチ党私兵集団である突撃隊再編のためゲーリングが突撃隊司令官となって初めてのパレードが行われ、ナチ党党首アドルフ・ヒトラーはその様子を絶賛した。ヒトラーから、ゲーリングの功績をどれほど評価しているか口にすれば彼が自惚れてしまうほどだと言われ、喜んだカリンは「自分の頭が誇りですっかり有頂天になってしまいました」と答えた。するとヒトラーは彼女の手にキスをして、「あなたのように美しい頭の持ち主が、そんなになることはないでしょう」と告げた。カリンはトーマスへの手紙で「おそらくこれは最高にエレガントな褒め言葉とは言えないでしょうが、私は嬉しく思いました」と記している。