ニューヨーク市ブロンクスに生まれる。父親も母親も共にユダヤ系である。ニューヨーク大学、デンバー大学で学ぶ。1961年の『カム・ブロー・ユア・ホーン』でのデビューを皮切りに、『おかしな二人』（1965年）、『サンシャイン・ボーイズ』（1972年）、『ビロキシー・ブルース』（1985年）などのヒット作を生み、ブロードウェイを代表する喜劇作家になる。映画やテレビの脚本も数多く手がけ、トニー賞、ゴールデングローブ賞、ピューリッツァー賞など多くの賞を受賞している。1983年には、彼の名前を冠したニール・サイモン劇場がブロードウェイに開場している。作品は人間の心の機微を描いた、暖かな余韻の残るものが多い。私生活では女優のマーシャ・メイソンと結婚していた時期がある。2018年8月26日、肺炎の合併症などによりニューヨークの病院にて死去した。91歳没。
海鳴りの音は、「ゴロゴロ」「ゴー」「ゴゴゴゴゴ……」といった表現がなされ、雷にも喩えられる。周囲の開けた海岸で聞こえることが多いが、海岸に限らず内陸の山頂などでも、開けた場所では聞こえる場合がある。また、海から風が吹いている時は大きく聞こえるが、逆向き風の時は聞こえないなど、風向きにより聞こえ方が変わる。海鳴りが発生する時の気象や海況の特徴として、海岸部に比べて沖の方が荒れた天候であること、空が低い雲に覆われてどんよりとした天候であることが挙げられる。海鳴りの原因は、沖の荒れた天候によって生じた波浪が、崩れる際に出す大きな音である。それが分厚く低い雲と海面に反射して、沿岸に伝わると考えられている。海鳴りは最大で、10km以上伝わるとされる。雲が厚ければ厚いほど、音は大きく聞こえる傾向にある。沿岸が荒れている場合は、沿岸の波浪による音にかき消されてしまうため、沖の海鳴りは聞こえない。海鳴りが聞こえるのは、沿岸の波が比較的穏やかな場合に限られる。古来より海鳴りは、天候悪化の前兆とされている場合が多い。海鳴りの後は風が強くなる、または波浪が来るといった伝承が各地に伝えられている。また、津波の際に、沖で波が崩れた音によるものとみられる海鳴りが観測されたことがある。
根茎は薬用に使われる。四国地方などの関西圏以南では、葉を柏餅を包むのに用いる。園芸用では、庭園の添景木や、赤く熟す果実は生花にも用いられる。繁殖は3月頃に播種する。
東アジア（中国、朝鮮半島、日本）に分布する。日本では北海道から九州までの山野や丘陵の林縁などに自生し、日が当たり水はけのよい場所を好む。中国では近縁種のサンキライも自生する。
草丈70〜350cmほどで、這うように伸び、茎は硬く緑色で、棘が所々に生える。葉は互生し、円形または広楕円形で先端が尖り、基部は円く、硬く表面には光沢があり、3〜5本の葉脈がある。雌雄異株で、4〜5月になると葉腋より散形花序を伸ばし、多数の花を付ける。花は淡黄色で、6枚の花被片は先端が反り返る。雄花には雄蘂が6本、雌花には子房が3室・柱頭が3本ある。果実は直径7mm程度の球形の液果で、秋に熟すと赤くなる。ルリタテハの幼虫が食草とする他、フタホシオオノミハムシも食草とする。
インヴァネス伯爵（英語: Earl of Inverness; スコットランド・ゲール語: Iarla Inbhir Nis）は、イギリスの伯爵位。最初に「創設」されたのは1718年、ジェームズ・フランシス・エドワード・ステュアート（自称「ジェームズ3世および8世」）が第7代キノール伯爵トマス・ヘイの三男ジョン・ヘイ・オヴ・クロムリックス（英語: John Hay of Cromlix）へスコットランド貴族として与えたものであった。しかしジェームズの即位はイギリスでは認められていないため、この爵位も認められていない。このような名誉革命後にジェームズ2世および7世やその後継者によって創設された爵位はジャコバイト貴族（英語: Jacobite Peerage）と呼ばれる。ジョン・ヘイは1727年にインヴァネス公爵（英語: Duke of Inverness）へ「陞叙」されるが、1740年に嗣子なく死去したためこれらのジャコバイト貴族爵位は断絶した。この爵位は連合王国貴族としては、イギリス王室の成員に対して従属称号（英語: Subsidiary title）として何度か創設されている。まず1801年にジョージ3世の六男オーガスタス・フレデリック王子がサセックス公爵へ叙される際にインヴァネス伯爵とアークロー男爵も授けられた。彼の二度の結婚はいずれも王室結婚令（英語: Royal Marriages Act 1772）に反しているとされた。このため1843年のオーガスタス・フレデリックの死去において爵位を継ぐべき嫡出子はおらず、継室のセシリアもサセックス公爵夫人や王子妃の儀礼称号を称することはできなかった。ただしセシリアは1840年にヴィクトリア女王から自身の権利としてのインヴァネス公爵を授けられている。二度目の創設は1892年、ウェールズ公アルバート・エドワード王子（後のイギリス王エドワード7世）の次男ジョージ王子に対してヨーク公爵・キラニー男爵と同時に与えられた。彼は1910年にジョージ5世として即位したため、爵位は王位へ統合された。続いて1920年、ジョージ5世は自身の次男であるアルバート王子をヨーク公爵に叙すにあたってインヴァネス伯爵およびキラニー男爵も授けた。1936年には彼もジョージ6世として即位したため、爵位は再び王位へ統合された。1986年、エリザベス2世は次男のアンドルー王子をヨーク公爵・インヴァネス伯爵・キリーリー男爵に叙した。