1955年に春の特別として創設。その名の通り南関東公営競馬所属の4歳馬（馬齢表記は当時。現3歳）によるアラブのダービーで、秋には古馬による秋の特別（後の全日本アラブ大賞典）も同年に始まった。サラブレッド系のダービー相当である春の鞍（後の東京ダービー）、古馬による秋の鞍（後の東京大賞典）とあわせて大井競馬場の四大競走であった。のちにはアラブ王冠賞、千鳥賞とともに南関東アラブ三冠を構成し、南関東競馬に所属するアングロアラブ競走馬にとって3歳春最大の目標となった。1973年より園田競馬場で行われる楠賞全日本アラブ優駿は全国（のちに中央競馬所属馬も）の競走馬が出走可能となり、アングロアラブの「3歳日本一」を決めるに相応しいメンバーが毎年各地から遠征したが、本競走は南関東競馬所属馬限定戦ながらもこれに匹敵する高額賞金を誇っていた。なお、ホクトライデン、メイクマイウエー、オタルホーマーの3頭がこの東西両競走を制している。また南関東以外の所属でも、本競走を目指して南関東に転入する馬も珍しくなかった。スマノダイドウ(佐賀)、イナリトウザイ(中央)、ゴールデンビクター(高崎)、オタルホーマー(道営)、フオーモサカウント(道営)、トチノミネフジ(宇都宮)、アレッポオー(道営)の7頭が、他地区でデビューしたのちに南関東へと転入し本競走を制している。また本競走を含む南関東アラブ三冠だけへの出走を求め、この時期のみ南関東へ短期移籍する陣営も存在した。その代表例として1970年に兵庫アラブ三冠を達成したアサヒマロツトは、東西に転入・転出を繰り返しながら同時に千鳥賞と本競走にも出走している(それぞれ4着・2着)。しかしアングロアラブ系馬の在厩頭数の減少に伴い、南関東公営競馬でのアングロアラブ系競走は縮小。1993年に千鳥賞・アラブ王冠賞が廃止となったあとも本競走だけは続けて施行されていたが、最終的に1996年の南関東公営競馬でのアングロアラブ系競走廃止とともに、本競走も42回の歴史に幕を下ろした。
徳島県道35号阿南相生線以北では桑野川中流に沿い、四国八十八ヵ所第二十一番札所太龍寺から二十二番札所平等寺に向かう自動車遍路や、一般的な大根（おおね）峠（竹林歩道）コースを平地で迂回する歩き遍路に利用される。徳島県道35号阿南相生線以南では、平等寺奥の院月夜御水庵を経由しての二十三番札所薬王寺への移動路である。高低差はほとんどないものの自動車には幅が狭い区間がある。
大阪府大阪市南区（現在の天王寺区）上汐に生まれる。1924年3月に九州帝国大学電気工学科を卒業し、鉄道省に入省。鉄道省では電気局に配属となり、1931年までに品川電車庫、田町機関庫、東京機関庫、蒲田電車庫、国府津機関庫などの現業機関を経験する。田町機関庫では導入されたばかりのイギリス製電気機関車に故障が多く苦労したという。この間、1924年12月から1年間は志願兵として広島電信第二連隊に入隊していた。1931年7月に東京鉄道局運転課へ転勤。東京鉄道局電車掛長時代の1935年には「関節式新電車ニ就イテ」と題した、東京駅と沼津駅の間に流線形で連接構造の軽量高速電車を走らせるという内容の業務研究資料を発表している。1935年10月には大阪鉄道局福知山運輸事務所長として赴任したが、この時にも「電気列車運転に関する調査」と題した論文を発表している。その後、東京鉄道局仙台運輸事務所長として転任したが、1937年5月から約1年半の間は陸軍省中支派遣軍指令部員として上海に駐屯した。任期が終わって鉄道省に復帰した後は、広島鉄道局広島運輸事務所長に着任。そのあと各地を転々とした後、1945年6月に新潟鉄道教習所長の職を最後に退官した。同年11月に東京急行電鉄に入社し電車部長に着任。この時期に萬世書房より『電気運転の話』と題する書籍を出している。1948年6月1日の大東急分割に伴い、分離発足した小田急電鉄（小田急）に取締役運輸担当兼運輸課長として就任し、1950年には取締役運輸部長に就任。小田急では「新宿と小田原を60分で結ぶ」ことを目標に、スピードアップに取り組んだ。1951年2月5日から13日にかけては同社小田原線小田急相模原駅から相武台前駅までの区間で行なわれた直角カルダン駆動方式の試験に携わった。この時期の小田急では、これ以外にも新しい技術の導入や試験が積極的に行なわれていたが、これは山本の存在も大きかったとも考えられている。1954年以降は3000形SE車の開発が開始され、同年から考査局長にも併任していた山本は先頭に立ってこの計画を推進した。社内からの反発によってSE車の開発が一時棚上げになったときの落胆振りは、端から見るのも辛いほどであったという。また、SE車が狭軌世界最高速度記録を達成した時に国鉄副技師長だった石原米彦によれば、沼津駅到着後に車両を点検する山本の様子は「子供が入学試験に通った時のような顔をしていた」という。星晃は「SE車は山本あってこその傑作」としている。1959年には技師長も兼務し、1960年代に数次にわたって行なわれた車体傾斜制御や操舵台車の試験に携わった。1965年3月に取締役を退任、顧問となる。その後もスピードアップに関する論文を日本交通協会の機関誌「汎交通」などに投稿しており、「汎交通」1982年7月号に掲載された「走行抵抗を減らす列車の関節方式を勧める」という小論文が絶筆となった。同論文の中では、同年末に国鉄線上で7000形LSE車を使用した走行試験が行なわれることにふれて「結果を期待したい」と結んでいたが、その結果を見ることなく同年5月30日に死去。