山梨県生まれ。山梨県立甲府東高等学校卒業、駒澤大学文学部中退。大学の映画サークルで活動を始める。1986年、監督作『みどり女』でぴあフィルムフェスティバルに入選し、長谷川和彦と大島渚に「映画監督になれ」と言われ「映画監督になる」と決意する。長谷川のもとで5年間、書生のような生活を送りつつ、「ディレクターズ・カンパニー」に参加し、映画製作を学ぶ。助監督として相米慎二、平山秀幸らに就く。1994年、『大阪極道戦争しのいだれ』で脚本家としてデビューし、『T.R.Y.』や『日本沈没』、『クライマーズ・ハイ』など多数のヒット作の脚本を手掛ける。2003年、役所広司と柄本明を主演に迎えた初監督作『油断大敵』にて第23回藤本賞新人賞と第26回ヨコハマ映画祭新人監督賞を受賞。翌年、『フライ,ダディ,フライ』で第20回高崎映画祭若手監督グランプリ受賞。2012年、『八日目の蝉』にて第35回日本アカデミー賞最優秀監督賞を受賞。同作は他に最優秀作品賞、最優秀脚本賞（奥寺佐渡子）、最優秀主演女優賞（井上真央）、最優秀助演女優賞（永作博美）、最優秀音楽賞（安川午朗）、最優秀撮影賞（藤澤順一）、最優秀照明賞（金沢正夫）、最優秀録音賞（藤本賢一）、最優秀編集賞（三條知生）の計10部門にて受賞。さらに、芸術選奨文部科学大臣賞映画部門を受賞した。2015年には『ふしぎな岬の物語』で第38回日本アカデミー賞優秀監督賞を受賞。また同作で第38回モントリオール世界映画祭の審査員特別賞グランプリとエキュメニカル審査員賞を受賞。
キリスト教社会同盟（CSU）は14万人の党員を擁するドイツで3番目に大きな政党であり、同盟90/緑の党（B90/Grüne）、自由民主党（FDP）、左翼党（Linke）の2倍を超える党員がいる。結党当初の段階では、3万3千人を下回る党員数であった。 1990年には18万6千人の党員数を記録した。それ以降、約4分の1の党員を失った。2016年末現在、バイエルン州住民の1.3 %がキリスト教社会同盟（CSU）の党員であり、16歳になると入党資格を得られる。バイエルン州で党員比率を上回るのはザールラント州におけるキリスト教民主同盟 （CDU）支部の1.93%だけである。キリスト教社会同盟の女性党員比率は20％である。党員の76％はカトリック信徒、19％が福音主義教会信徒である。
1924年のモンゴル人民共和国成立後は国家小会議議長に、1929年に人民委員会主席に、1936年に内相に、1937年9月に全軍総司令官、同年12月、首相代理に任命され、1939年から1952年に没するまで首相兼外相を務めた。1936年から1938年にかけて大規模な粛清を行い、「モンゴルのスターリン」とも呼ばれた。この粛清は、1936年まで首相を務めたゲンドゥンらが、対日宥和政策を取ろうとした点、スターリンからの当時モンゴル国内に約11万人いたチベット仏教僧を打倒せよとの助言を拒否しスターリンと対立した点から、モンゴル首脳部の政策転換、チベット仏教僧の排除を行うためにソ連側が計画した。チョイバルサンはこの計画を受けて、これを自らの独裁権確立に利用しながら、多くの人民を「日本のスパイ」として処刑した。1936年、ソ連と相互援助議定書を締結して赤軍の駐留を認め、ソ連の衛星国としてのモンゴルの立場を築くとともに同年に内務大臣として秘密警察を創設、1937年に全軍総司令官に就いて自国軍の近代化を推し進めた。1939年のハルハ河戦争では赤軍の支援を得て満州国との国境紛争で日本軍（関東軍）に勝利した。また、第二次世界大戦末期の1945年8月9日に始まったソ連の対日宣戦では、ソ連と共に日本に宣戦布告をして満州や内モンゴルに侵攻し、ソ連軍の勝利に貢献するとともにモンゴル人民共和国の国際的認知の第一歩を記した。この布告書には「モンゴル人が統一国家となるため」とあり、同年8月10日のラジオ放送では「本日政府の命令に基づいて、我が軍は越境し、内モンゴル地域に速やかに進攻した。これは血を分けた内モンゴルを解放し、自由を獲得するためである」と汎モンゴル主義を訴える演説した。この呼びかけは満州国軍（興安軍）や内蒙軍の背反逃亡、内モンゴル人民共和国や東モンゴル自治政府などの樹立、後には蒙古聯合自治政府の主席だったデムチュクドンロブ（徳王）の亡命を満州や内モンゴルに引き起こすことになる。当初のチョイバルサンは外モンゴルをゴンチギン・ブムチェンド、内モンゴルをデムチュクドンロブに任せて自身は全モンゴルの統治者となることを考えていた。ソ連軍が内蒙古に投入した師団は1個だったのに対してモンゴル軍は4個もの師団を派遣して内蒙古東部から内蒙古西部まで進駐していたが、占領した内蒙古を放棄する代わりに中華民国にモンゴル人民共和国の独立承認を迫ったスターリンによって内外モンゴル統一は実現せず、占領地のソニド右旗を慰問で訪れたチョイバルサンは中国共産党との連携を指示したことでウランフが内モンゴルを支配することになった。この際に得られた日本軍や民間人の捕虜はモンゴル国内での強制労働にも使役され（シベリア抑留）、犠牲者を出した。戦後の1945年10月には外モンゴル独立公民投票を行ってほぼ100%の賛成率を演出し、1946年には中華民国にモンゴルの独立を認めさせるも翌年の1947年の北塔山事件では中華民国軍と新疆で武力衝突するなど摩擦が続き、中国との国交樹立は1949年の中華人民共和国成立まで待つことになる（台湾に逃亡した中華民国は独立の承認を撤回）。