「気候非常事態」という用語は、2009年6月13日にメルボルンで開催された「気候非常事態集会」のような気候変動に対する一連の抗議行動において2009年頃に作られた（写真参照）。 2016年12月5日に、オーストラリアのメルボルンにあるデアビン市が、気候非常事態を宣言した世界で最初の行政機関となった。 2017年8月、デアビン市は「気候変動非常事態プラン」において気候変動への対応の項目リストを決定した  。 2018年12月4日、ローマクラブは、欧州議会の前で 地球温暖化を食い止めることを目的とした優先順位の高い10の措置を定めた「気候非常事態プラン」を発表した 。 2019年より、スウェーデンの少女グレタ・トゥーンベリに始まった若者によるストライキや絶滅への反抗（XR） やフライデー・フォー・フューチャー（FFF）のような団体の動員によって、さまざまな国家と市議会によって国家および地方レベルでの気候非常事態宣言がされた  。 2019年8月7日時点で、18カ国から935の地方政府・自治体(住民総数約2億600万人)が気候非常事態宣言しており  、また、この宣言はスペイン  、ポーランド 、インド、チェコ共和国 、日本の京都市でも議論の対象となっている。
気候非常事態宣言（英: Climate Emergency Declaration,略:CED）は、国や都市、地方政府などの行政機関が、気候変動への危機について非常事態宣言を行うことによって、気候変動へ政策立案、計画、キャンペーンなどの対応を優先的にとるものである。
東海中学校・東海高等学校卒業後、成蹊大学政治経済学部に進学する。大学卒業後、1967年に株式会社新興楽譜出版社（現シンコーミュージック・エンタテイメント）に入社。レコード原盤制作システムの創成期に、訳詞家漣健児の要請により原盤制作プロデューサーとなる。グループ・サウンズ、カレッジ・フォーク、ニューミュージック、ジャズからクラシックに至るまで幅広い音楽シーンのプロデュースに関わってきた。1978年にフリーランスとして独立し、株式会社フラッシュ・ミュージックを設立する。キングレコードに、当時では珍しいプロデューサーズ・レーベル「フラッシュ・ミュージック・レコーズ」を作る。長谷川きよし、井田リエ & 42nd Street、1980年代には当山ひとみ (Penny) 等々のR & B系のアーティストを育てる。1987年、日本コロムビアに財津和夫、上田正樹らを迎え、プロデューサーズ・レーベル「トライアド (TRIAD) 」を設立。レーベル名「トライアド」の名付け親でもある。1987年1月1日、トライアド・レーベルの第一弾作品として、財津和夫のシングル「償いの日々」（with 原みどり）、アルバム「City Swimmer」をリリースする。1988年、村上春樹の小説「ノルウェイの森」をイメージした海外録音企画アルバム「ノルウェーの森」（LAワークショップ）、「ノルウェーの森Ⅱ」（LAワークショップ with ニューヨーカー） を制作。1990年代に日本に逆カヴァー・ブームを巻き起こした黒人女性3人グループA.S.A.P.（アサップ）をプロデュースする。コロムビア・レコードは、このトライアド・レーベルでの多くのヒットにより、歌謡系レコード会社というイメージを一新し、POPS系のアーティストが育つ基盤を作った。1992年、株式会社「ロウズ」の代表取締役に就任。1998年、作家マネイジメント会社「ロウズ」と音楽制作会社の「フラッシュポイント」（名義変更）に分社し、「フラッシュポイント」の代表取締役および「ロウズ」の出版取締役を兼務、現在に至る。2006年、村上春樹に捧げる海外録画企画アルバムの第三弾『アメリカから届いた「10のオマージュ」』を制作すると同時に、その録音エピソードをつづった単行本『音楽家たちの村上春樹』を執筆する。
高橋の腹心で、後に毎日放送社長になる斎藤守慶が中心となっていた毎日放送営業局は、大正が日曜12時台のNET系全国ネット提供を『テレビ寄席』に一本化する方針だったにもかかわらず、『テレビ寄席』と『日曜お笑い劇場』が同じ放送時間になったという理由で、引き続き『お笑い劇場』のスポンサーとして残るように依頼する（事実上の企画ネット番組）。大正の社長だった上原正吉は最終的に高橋の説得の前に折れ、出稿継続を了承した。これによって『お笑い劇場』は関西ローカルベースでの存続が決まり、『お笑い劇場』の1年前にスタートしていた『スチャラカ社員』で全盛を極めていた朝日放送を追撃する体制を整え、遂には視聴率逆転に成功。これにより毎日放送の看板番組として、腸捻転解消までこの時間帯の在阪民放トップを独走した。ただし、互いに打ち切り合った当初は『テレビ寄席』（日本製麺）と『サモン日曜お笑い劇場』（大正製薬）ではスポンサーが異なっていたため、完全な企画ネット番組という位置付けではなかった。この時、大正製薬・NETテレビ・毎日放送の3社でどのような扱いが持たれたのは不明である。一方の朝日放送は1966年（昭和41年）、『スチャラカ』の担当ディレクターだった澤田隆治は、ABCの局舎移転にあわせてテコ入れを目論むが、これに脚本の香川登志緒が猛反発して番組から降板、翌1967年（昭和42年）4月に打ち切りに追い込まれる。その後も朝日放送は『お笑い劇場』の裏番組として同種のコメディ番組をぶつけてくるが、軒並み視聴率を取れず、1年どころか半年（2クール）持たずに打ち切られるケースが続出して「魔の時間帯」と呼ばれるようになる。さらに、先述の澤田と香川の対立は同じ日曜日の夕方に放送されていた『てなもんや三度笠』に飛び火し、こちらも1968年（昭和43年）4月改編で打ち切られた。これを受けて朝日放送は後続番組（『てなもんや一本槍』『てなもんや二刀流』『スコッチョ大旅行』）のスタッフから澤田を外し、これが後に澤田が東阪企画を立ち上げる伏線となった。そして1971年（昭和46年）1月、朝日放送は現在も続く『新婚さんいらっしゃい!』を開始、旧大阪テレビ時代の『ダイラケのびっくり捕物帖』以来14年間に渡った日曜12時台のコメディの放送を一度は諦める。その『新婚さん』も最初は1年以内で打ち切られるのではないかという、半ば諦めムードの中で立ち上げられたとまでいわれている。やがて「○曜お笑い劇場」の名で、地方局にも番組販売という形で再び放送されるようになった。しかし、NET系列局のある地域であっても、中京広域圏では、当時の名古屋テレビや中京テレビではなく、長い間東海テレビ（フジテレビ系列局）で土曜の正午から放送されていた（後に名古屋テレビへ移行）。また、広島県でも広島ホームテレビではなく、広島テレビで放送されていた（1973年頃は土曜日の正午に放送されていた）。