「サヴォワ」の地名は、ラテン語のサパウディア（Sapaudia）に由来する。「サパウディア」は「サピン ＋ ヴィディア」で、sapin は「樅の木」を、-vidiā は「森」を意味することから、Sapaudia で「樅の森」ないし「樅の森の国」を意味する。サパウディアの名は西ローマ帝国末期の4世紀末、マルケリヌス・アンミアヌスの Res Gestae にブルグント族の居住地として初めて記された。11世紀頃の中世ラテン語では Savogia となり、音韻変化の結果 Savoie となった。
産卵期は4月の中下旬頃で、湖岸の浅い砂底のヤナギの根や川の砂礫に卵を産み付ける。群がるようにして産卵する。産卵数は1200-4000程度である。 産卵後、殆どのものは死ぬが、北海道では2年以上生きるものもいる。
北海道の個体は海を下ることがなく、一生淡水で過ごすといわれている。(残留型、陸封型)石狩古川では、多数の本種が生息するが、石狩川本流では、この種は0.1%にも満たず、他はワカサギであったという。 古川は1931年の河川改修で止水域となった旧河川であり、それ以前は石狩川自体に生息していたと考えられる。 しかし、石狩川以外でもかなり多くの川の下流域の池沼に生息しながら、本流での生息域が極めて少ないということは海の往復が今尚あることを示していると考える説もある。
河川に連なる(特に下流域の)流れのあまりない湖沼または池沼性の止水域に生息する。1年で8-9cmになり、成熟する。最大18cmに達する。
卵は球形の沈性付着卵で、直径は1mmである。受精後、水温10-12℃なら18日、5.5℃なら30日で孵化する。
脊椎骨数52-58。咽頭歯はない。 鰓耙数26-34で鰓耙は細くて長く、密生している。気道管は鰾の中央やや前寄りで、それに連結する。胃はV字型で、壁は薄く、幽門垂数は0-3(-4)。腸は短くてほぼ直走する。
全長18cm。背側から体側にかけてはやや黒褐色を帯びた青灰色で、体側には極めて不明瞭な銀白色の縦条がある。全体の色調はワカサギより暗色である。ホルマリン漬け標本では、不透明な灰白色になる。背鰭は7-9軟条、臀鰭は12-16(-18)軟条で、胸鰭は10-12(-13)軟条、腹鰭8軟条。腹鰭は背鰭基部の直下もしくはそれより前から始まる。また、頭長比は3.6-5.0で、体高比は4.2-6.3である。上顎の長さは頭長の37%以下(稀に40%)であり、吻長は両眼間隔より短い。縦列鱗数は50-60(-62)で、鱗は背腹軸の方向に長く、露出部の隆起線は被覆部のものとほぼ同数である。
平安高校では、1968年に同期のエース池田信夫とバッテリーを組み、捕手、五番打者として春夏連続で甲子園に出場。春の選抜では準々決勝で大宮工の吉沢敏雄（慶大－東京ガス）に抑えられ敗退。同年夏の選手権では、1回戦で大宮工にまたも敗退する。1年下のチームメートに渋谷通、川本浩次がいた。1969年に卒業後、NPBの近鉄バファローズ（1999年より、大阪近鉄バファローズ）へ球団職員の肩書で入団、ブルペン捕手として一軍に帯同した。この時選手として契約できなかったのは、当時日本国籍以外の人物は全て等しく外国人選手枠としての獲得しかできないというルールが存在していたためである（新浦壽夫の項も参照）。同年秋のドラフト会議で5位指名を受け、正式に選手契約を結んだ。1974年には一軍に上がり、10月の最終戦で日本ハムを相手に初の先発マスクを被る。しかし入団当時の近鉄には辻佳紀が、その後は梨田昌孝・有田修三がいたために、ブルペン捕手としての生活が長く、出場試合の大半は偵察メンバーとしてのものや、消化試合での出場であった。1980年の広島東洋カープとの日本シリーズでは最終第7戦の9回表に代打として起用されるが、江夏豊の前に併殺打に終わり、シリーズ最後の打者となった。1983年オフに近鉄を退団。退団が決まっていた同年10月21日の対阪急戦（藤井寺球場）で、14-17の3点ビハインドで迎えた9回裏2死に代打出場し、森浩二からNPB最終打席でプロ初本塁打を放った（NPB最終打席での初本塁打は、ほかに通算打席が1打席だった塩瀬盛道とドン・シュルジーがいる）。優勝決定後の消化試合という事もあって、対戦相手である阪急のベンチからも拍手が沸いた。野手の入団14年目32歳での初本塁打はNPB記録となった。翌1984年から新浦壽夫（前年まで読売ジャイアンツ所属）と共に韓国へ渡り、KBOの三星ライオンズに入団。三星時代はコーチを兼任。守備力を生かして先発出場することがあった一方、当時スター選手として活躍していた李萬洙の指導役にも徹した。新浦の登板の時には必ずバッテリーを組み、1985年は新浦の最多勝に貢献した。1986年に現役引退。