ヴォーロス (Volos) とヴェーレス (Veles) とは、多くの人が同じ神の異名だと考えている。しかし北部ロシアにみられるヴェーレスの石像は「家畜の神」と呼ばれた痕跡がない。また、一方でリトアニア語 Welis が死者、リトアニア語やチェコ語の vere が悪魔という語にさかのぼることから、死を司る神ではないかとの説もある。文献においてはヴェレス（ヴェーレス）の名は西スラヴや南スラヴで多く見られ、そこでは「死」の他に「詩」ともしばしば関連づけられている。そのためヴェーレスには詩をつかさどる神という説もあるが、12世紀に書かれた『イーゴリ軍記』では、吟遊詩人のボヤーンが「ヴェーレスの孫」あるいは「ヴェレスの末裔」（ヴォーロスまたはヴォロスではなく）と呼称されている。こうしたことから、ヴォーロスとヴェーレスは必ずしも同一の神格ではないという意見が少なからずある。ヴェーレスの名は南スラヴの地名にも残り、マケドニア共和国の町ヴェレスもこの神の名前から取っている。なお、16世紀のチェコ語文献には、ヴェーレスが悪魔を指す用例が見られる。
988年、ヴラジーミルは古来の宗教からキリスト教（ビザンチンのギリシャ正教）へ改宗することを決め、家臣達にも洗礼を受けさせた。それまで、多くの商船が出入りするポチャイナ川の下流にあるキエフの市場に置かれ、ルーシを豊かにする商業活動を見守り続けていたヴォーロスの神像は、信仰を失い、ポチャイナ川に投棄された。ロストフにあった神像も聖アヴラーミィによって壊され、その跡にはキリスト教の教会が建てられた。こうして、古来の神々は異教とみなされ、排斥されていった。しかし農民達の間では、ヴォーロスは家畜の守り神として生き続けていった。19世紀に入ってもなお農家の女性達は、ヴォーロスへ生贄を捧げる儀式の名残りのように、収穫した麦の一束を畑に残していた。また、家畜を守り豊穣多産をもたらすヴォーロスは、キリスト教に取り込まれるとギリシャの聖ヴラーシイ（聖ブラシウス）崇拝にも習合した。
ヴォーロス (Volos) の名前に似たロシア語volosが「毛髪」、volosatyjが熊の忌み語である「毛むくじゃら」を指すことから、熊と関係する獣の姿をした神という説がある。ザヴォールジエ地方ではヴォーロスは熊への信仰に関連づけられた。ヴォーロスは『原初年代記』907年、および971年の項では家畜の神とされている。また、夜空の星を放牧された家畜に見立て、ヴォーロスをそれらを見守る月神ともみなすこともあった。人々にとって家畜が重要な財産であったことから、その守り神であるヴォーロスは財宝や豊穣多産も司るとされた。ヴォーロスについては、ルーシとビザンティン帝国との間で907年、945年、971年に締結された平和条約の中に、ペルーンと共に重要な役割を担った旨が記載されている。また、『原初年代記』では、907年のルーシによるコンスタンチノープル攻略後の平和条約の締結の際、ルーシの戦士達がヴォーロスとペルーンの前で武器に誓いを立てている。このようにペルーンと共に重要視される神格ながら、キエフ大公ヴラジーミルが造らせた、キエフの丘の6体の神像にはヴォーロスの像が含まれていない。おそらくは、軍神として戦士達と守護するペルーンとは役割が異なり、一般の人々にとってより身近な存在として、キエフの丘にペルーンらの像が置かれる前にすでにヴォーロスの像が丘の麓にあっただろうと考えられている。
文明が発達する以前には、人はくるみの固い殻を歯で噛み砕くか、それができないほど殻が固ければ石を使って割っていた。ナッツ類を割るために使われる石器はカップストーン(Cupstone)と呼ばれるが、アメリカやヨーロッパ各地にはこの目的に使われた石器がいくつも発掘されており、これらの年代は今より4000年前から8000年前までさかのぼれる。日本でも縄文時代中期の遺跡である西原遺跡（埼玉県熊谷市千代）から、胡桃の形に対応したカーブを持つ凹石が出土している。胡桃を採集する農耕民は、胡桃が木から落ちる時期になると近くに野営し、採集した実はそのまま食べたり、栽培のために土に蒔いたり、砕いてバターを作ったりしていたものと見られる。金属製のくるみ割りは紀元前3－4世紀に遡り、V字型の間にくるみを挟み、てこの原理で殻を割る方式のくるみ割りが現存している。鉄製の取っ手を持つものでは、フランスのルーアンにある博物館に13世紀に制作されたものが収蔵されており、真鍮製のものでは14世紀ないし15世紀にはすでに作られていたことが知られている。初期のものは金属を打って形を整えて作られていたが、後には鋳型で流し込んで作られるようになった。イングランドは真鍮製のさまざまなタイプのくるみ割りを生産し、アメリカでは鋳型を使った鉄製のものが多く作られた。木製のくるみ割りは、初期のものは二つの木片を革材で繋いだシンプルな形状のものであった。15世紀から16世紀にかけては、フランスとイングランドで美しい彫刻を施したくるみ割りが制作された。素材はそれぞれの地域の木材が使われていたが、特に木目が細かく均一なツゲ材がもっとも好んで使用された。18世紀から19世紀にかけてはオーストリア、スイス、イタリアで同様に彫刻を施したくるみ割りが多く作られた。万力型のものが現われるのは17世紀からである。1800年までには、ドイツのゾンネンベルクおよびエルツ山地で直立した人形型のくるみ割り人形が見られるようになった。1830年のグリム兄弟によるドイツ語辞書では、「くるみ割り」(Nussknacker)を「しばしば醜い小男の形で、その口にくるみを入れ、梃子かねじの仕掛けによって割る」と定義されている。