2007年参院選までは、民主党の政党支持率は自民党と比べ上下変動が大きく、国政選挙の直前に急上昇する傾向が見られた。各種全国紙の世論調査では大体15%前後で推移していたが、朝日新聞の調査では2003年総選挙前に20%台まで上昇した。また同調査で2004年参院選・2007年参院選前には30%台まで急上昇し、自民党支持率を逆転するまでに至った。しかし一方で、選挙後は選挙前の水準まで下がるのが一般的であった。また堀江メール問題など党内不祥事が起きると平時よりも政党支持率が一段と下落していた。年齢別に見ると、結党後しばらくは20〜40代の世代に強い支持を集めていたが、自由党と合併し小沢一郎の代表就任後は50〜60代の中高年層・保守層などにも支持を広げた。性別で見てみると、女性議員の数は自民党より多いにも関わらず、女性層の支持は男性層より少ない。2007年参院選後は、選挙後に支持率が急降下する現象が発生じず、各種世論調査で20%以上の支持率を維持した。このため、選挙後もおおむね自民党を上回る支持率を維持していた（両党の党首交代の前後には支持率が逆転することもあった）。その後、政権に混乱が相次ぎ、支持率は再び低迷、第46回衆議院議員総選挙で敗北を喫し、自民党が政権を再奪還したが、その間に自民党との支持率の差は大きく開くに至った。
自民党は1955年の結党以来、国政選挙の選挙区の公認候補の当選を47都道府県全てで経験しているが、民主党は1998年の結党から2016年の改名までの間に福井県・島根県・宮崎県の3県で国政候補の当選者が出なかった。ただ、国会議員数では、一貫して自民党に次いで第2党の座を占めていた。
同じく第45回総選挙以降、世襲政治家制限の一環として内規において選挙区の候補について配偶者および三親等内の親族が当該議員と同一選挙区から連続立候補をする場合は新規に国政参入する新人については公認候補としないことを決めた。なお、第45回総選挙で福島1区から当選した石原洋三郎は父が2003年まで福島1区選出の衆議院議員であった石原健太郎であるが、6年間の空白がありこの間に総選挙も1回行われている。この結果、元職者の一親等の親族が元職者と同一の選挙区に立候補するのであれば、最低6年の空白を設けることで認められるという慣習が確立した。国会議員の公設秘書に配偶者を新規採用することは2004年（平成16年）に法律で禁じられたが、民主党では透明性確保に向けた取り組みをアピールするため、「三親等以内の親族」を公設秘書に採用することを禁止した内規を設けた。ところが第45回総選挙で多くの新人議員が誕生したことで秘書に採用できる人材が不足したため、2009年9月15日の常任幹事会で「一親等以内の親族」に緩和することを決定した。
民主党2005年総選挙での惨敗を受け、衆院小選挙区で「勝てる候補者」を育てることを狙って公認内定基準を定めてきた。全般的に自民党の公認内定基準よりも厳しく設定されているが、党本部による裁量の余地も残っていた。2009年総選挙以降に初めて立候補する新人は、公認内定時に59歳以下でなければならず、なおかつ小選挙区で2回連続敗北した場合、その2回のうち1回比例復活当選していたとしても、以後民主党の公認を受けることができなくなる。第45回総選挙以前に当選経験のある者が第46回以降の総選挙で比例復活できずに落選して元職となった場合は、内定時に64歳以下であれば次回総選挙での公認を得られ、また小選挙区で3回連続までの敗北が許される。比例代表選挙の候補者は、比例単独か重複立候補かに関係なく公認内定時に69歳以下とする。
『賜物』は亡命ロシア人文学のなかでも「最もオリジナリティがあり独創的で、知的興奮を呼び起こす」（サイモン・カーリンスキー）が、ナボコフのロシア語の小説のなかでも特に「難解」であるとされる。構成も複雑であり、発表当初は好意的に受け入れられたとはいえなかった。つまり無視されるか、ロシア文学に対する扇情的な批判とみなされた。初期の評論では、フョードルの芸術家としての成長を描いた小説とされていた。アレクサンドル・ドリーニンはそうした見方に代えて、『賜物』を「愛の告白に近い」小説と表現している。つまり「作者の作品への愛、作品の作者への愛、息子の父への愛、亡命者の祖国への愛、言語とそれを愛する人への愛、世界の美しさへの愛、最後になったがもっとも重要な、読者への愛である」。ドナルド・バートン・ジョンソンは「フョードルの芸術家としての成長とジーナとの交際という二つのプロットに沿って、チェスのゲームのように展開される、贈り物としての芸術こそが『賜物』のテーマ」だと述べている。『賜物』においては鍵がライトモチーフとして使われているが、ジョンソンは、この小説を正しい「鍵」（となる手）を見つけないと解くことのできないチェスプロブレムになぞらえている。この小説にはそれ以外にも時間、現実、自然、愛、両親、ロシア、文学、芸術、死、光、色彩、夢、旅行、亡命など様々なモチーフが展開されている。また小説や詩が作品に埋め込まれており、「架空の」作者が「本物の」伝記を書くというパラドックスも提示されている。語り手は一人称と三人称、現在と過去を自由に行き来しており、夢にも現実と同じ存在感が与えられている。また「メビウスの帯のような」（ドリーニン）円環構造を持った小説であり、結末において語り手であり主人公であるフョードルは、まさに読者が読んでいるところの小説をこれから書こうとする。ベン・エイモスはこの小説における文学の役割を分析し、詩人であるフョードルが語り手であり主人公である通り「現実世界の反映というだけでなくむしろ中心的な要素」であり、ジーナとフョードルの愛も文学と相互に関係しており、それなしでは考えられないと述べている。同様に、イリーナ・パペルノは文学と現実が対等な立場で相互に作用しており、入れ替えることすら可能であると指摘している。ブライアン・ボイドはまた違った角度からこの小説をみており、『賜物』はフョードルの父の「完全ではないが報われた」生涯をテーゼとして、チェルヌイシェフスキーの（挫折と失望の）生涯をヘーゲル的なアンチテーゼとして描き、フョードルの生涯がその総合を果たすと論じている。実際、小説の最期にフョードルは、自分の過去の失敗がジーナと自分を結びつけ、自分の芸術を発展させるというもっと大きな運命というデザインの一部だったのだと理解する。各章はロシア文学における詩人や小説家に捧げられている。第1章と第2章はプーシキン、第3章はゴーゴリ、第4章の小説内小説はロシアの「風刺の父」とも呼ばれるミハイル・サルトィコフ＝シチェドリンのそれである。