南海本線・高野線の昇圧後、最終的には10両(1201 - 04,10,13,17,18,34,41)が貴志川線に配置され、それ以外の各車は廃車(他社への譲渡を含む)・解体された。残った10両については、しばらくそのままの姿で使用されていたが、車体の老朽化や、室内灯として使用していた直流蛍光灯の確保が困難になったことから、1986年（昭和61年）から翌年にかけて車体整備工事を実施した。この時、交流蛍光灯への変更のための電動発電機取り付けや前照灯のシールドビーム化、屋根の整備、車両番号を貫通扉部に取り付けるなどの工事が行われ、外観が大きく変化した。また前面隅部への雨樋取り付けが、後日追加工事で実施されている。しかし、車体整備を実施したとはいえ、戦前製ゆえに陳腐化は否めず、車両の冷房化および速度向上等のサービスアップにも対応できないため、1995年（平成7年）に貴志川線近代化の一環として2270系に置き換えることとなり、本系列はここに60年以上の長きに渡った南海での営業運転を終了した。最終的には、南海残留グループが、他社に譲渡された車両群よりも長期に渡って使用され続けたことになる。なお貴志川線は、2006年（平成18年）より和歌山電鐵に経営が移管されている。
1965年（昭和40年）、南海電鉄では南海線・高野線の架線電圧を1973年（昭和48年）に1500Vに昇圧することを決定したが、本形式はその大半について昇圧対応工事を施工せずにそのまま廃車することが決定され、1971年（昭和46年）より地方私鉄への譲渡を伴う廃車が開始された。その一方で、架線電圧600Vのままで存続することになった貴志川線は、それまで使用されていた15m車のモハ1051形に代わってモハ1201形が使用されることになり、1971年（昭和46年）8月9日より運用を開始し、翌日には全てモハ1201形での運用となった。その後も、1973年（昭和48年）の本線昇圧までに車両の入れ替わりがあり、最終的には、戦前製の車体を維持していたモハ1201形のうち、状態が良かった10両が残されることとなった。残りの車両は順次廃車されたが、水間鉄道と京福電気鉄道福井支社に合計28両が譲渡された。モハ1551形は、本線運用に残る最後の半鋼製車両として昇圧間際まで使用され、昇圧後に全車廃車解体された。またモニ1045形1047は、荷物輸送が同年6月に廃止となったため、10月23日付で廃車となった。廃車となったモハ1551形の主電動機の一部は、モハ2051形をモハ1521形に改造するために転用された。
国鉄紀勢本線直通のサハ4801形の南海線内特急列車牽引は、従来モハ2001形によって行われてきたが、1970年（昭和45年）7月にモハ2001形が全廃されたため、代わってモハ1551形がこれを担当するようになった。当初はモハ2001形と同じダイヤで走行するために、不経済を承知でモハ1551形のオールMによる4両編成が使用されたが、モハ1551形は11両しか在籍せず、4両編成を組むと3本中1本が3M1Tとなって残る2編成による限定運用を強いられ、運用効率が悪かった。このため、1970年（昭和45年）11月のダイヤ改正で3M1T編成を基準にした運用に改められ、スピードダウンが実施されている。もっとも、1959年（昭和34年）に南紀直通用気動車として国鉄キハ55系気動車の同型車キハ5501・5551形が投入されて以降、南紀直通客車は事実上夜行列車（こちらを参照されたい）専用となっており、スピードダウンは特に深刻な問題にならなかった。1972年（昭和47年）3月のサハ4801形運用廃止によって、この運用は終了した。
南海電鉄では、1967年4月から1968年1月までの9ヶ月間に、3件の重大事故（「南海3大事故」）を起こし、近畿陸運局（現・近畿運輸局）より南海に警告書が出されたため、急遽1968年度中にATSを導入することになり、機器取り付けに関連して、クハ1901形は運転台を完全に撤去してサハ1901形となった。また、両運転台車についても、支線用に1201 - 1205およびモハ1559 - 1561を残し、片側の運転台を撤去している。
1870年、現在の徳島県徳島市東船場町で、煙草問屋の次男として生まれる。実家は裕福で、周囲から「旦那衆」と呼ばれていた。1876年（明治9年）、小学校に入学。学校ぎらいで入学当初は逃げ回ってばかりだったという。鳥居は自身の教育観として、学校は単に立身出世の場であり、裕福な家庭に生まれた自分に学校は必要ない。むしろ家庭で自習する方が勝っていたと語っている。晩年の自伝「ある老学徒の手記」には「尋常小学校を中途で退学」と記されていたため、多くの資料でも同様の記載がなされていたが、のちに徳島県立鳥居龍蔵記念博物館の所蔵資料から新町小学校尋常小学下等科の卒業証書が発見されており記憶に錯誤があったものとみられている。また、上智大学文学部長だった1931年の日付が入った鳥居の履歴書も発見されており「尋常小学は寺町（現新町）小学校ニテ学修、高等は中途ニテ退学」と記載押印されている。中学校の教師の教えを受けながら、独学で人類学を学ぶ。『人類学雑誌』の購読者となったことが縁で東京帝国大学の人類学教室と関係を持ち、1894年（明治27年）には標本整理係として坪井正五郎の人類学教室に入り、12月に同門の伊能嘉矩と週1回行われる人類学講習会を催す。東京遊学を言い出した鳥居に両親はしぶしぶ賛成するが、結局煙草屋は廃業し、両親とともに上京して貧乏生活を送ることとなった。1895年（明治28年）の遼東半島の調査を皮切りに、台湾・中国西南部・シベリア・千島列島・沖縄など東アジア各地を調査した。中でも満州・蒙古の調査は、鳥居と彼の家族のライフワークとも言え、たびたび家族を同伴して訪れている。妻のきみ子は現地で鳥居の助手を務めた。