南部州の3つの基礎自治体内に当路線の8つの駅があった。ヌメアの市内中心部から当路線が始まり、Riviére Saléeの区（グラン・カルティエ (Grand Quartier)）に2番目の駅があった。デュムベアに入る前に、当路線はオートゥイユ (Auteuil) およびCol de Tonghouéの村を直交している。その後、当路線はNondouéおよび山の近くのMount Mouの村を直交し、パイタの終点駅までは数キロメートルある。当路線には2つの鉄道トンネル（Tunnel de TonghouéおよびTunnel de l'Erambéré）があり、3つの川（La Ouanéoué、La DumbéaおよびKarikouié）を鉄道橋で渡河している。
1904年のヌメアからデュムベア (Dumbéa) までの連絡とともに、ヌメアからブーライユ (Bourail) までを結ぶ鉄道の概念が1884年最初に承認された。当鉄道は利用客の少なさにより、1940年1月1日に廃止された。ニューカレドニアにて連合国駐留軍のための鉄道を運行するために、1942年4月にアメリカ軍第790鉄道輸送部隊が当路線を再開業した。その後、当路線は破棄および破壊された。パイタの旧駅跡が町の北部に残されている。荷積みプラットホームとランプは保存状態が良く、様々な建物の基礎はまだ目にすることができる。「マルグリット (Marguerite)」と呼ばれた小型機関車が旧鉄道跡に保存されている。1940年まではこの機関車が使用されていた。しかしながらナローゲージ軌道は解体され、以前の線路の並びはもはや目にすることができなくなっている。
9月13日、中山競馬場の新馬戦でデビュー。スタートが得意ではないことから、余裕をもってレースを運べる1800m戦が選ばれた。単勝1.5倍の1番人気に推されたグラスワンダーは、スタートでやや立ち後れたものの、すぐに先団にとりつき2番手を追走。的場が鞭を使うことなく直線で抜け出し、2着に3馬身差をつけ初勝利を挙げた。続くアイビーステークスでは、新馬戦同様鞭を使うことはなかったが、レコードタイムに0秒2差の1分21秒9、上がり3ハロン（最後の600m）で全馬に1秒以上の差をつける34秒0を計時し、2着に5馬身差をつけて連勝。さらに3戦目の京成杯3歳ステークスは、新潟3歳ステークスを制したクリールサイクロン、小倉3歳ステークスを制して2戦2勝でこのレースに出走してきたタケイチケントウという2頭の重賞勝利馬を差し置いて単勝1.1倍の1番人気となり、レースでは2番手追走から直線で独走状態となり、またしても鞭を使うことなく的場は何度も後ろに振り向き後続を確認する余裕すら見せ、2着に6馬身差で重賞初勝利を挙げた。12月6日、2歳王者戦・朝日杯3歳ステークスを迎える。出走メンバーには岡田繁幸が「怪物」と評価したマイネルラヴ、京都3歳ステークスを制して2戦2勝でこのレースに出走してきたフィガロ、函館3歳ステークスを制したアグネスワールドが名を連ねたが、当日は単勝オッズ1.3倍に支持され、6.3倍の2番人気にフィガロ、12.0倍の3番人気にアグネスワールドが続いた。尾形は「調教師となって初めて、負けないだろうと確信した。もし他の馬にアクシデントがあって、それに巻き込まれたら嫌だ。そこまで考えた」といい、的場もまた「アクシデントだけを恐れた」という。レースでは中団からやや後方を追走すると、第3コーナー過ぎからスパートをかけ、初めて的場が鞭を使い、ゴールでは2着マイネルラヴに2馬身半差をつけての優勝を果たした。この中山開催は馬場が荒れ気味であり、引き上げてきた騎手のひとりは「脚をとられちゃって、これじゃ重馬場だ」と漏らしたほどであったが、グラスワンダーの走破タイムは従来のレコードタイムを0秒4更新、同日・同距離で行われた古馬（4歳以上馬）の準オープン競走を0秒7上回る驚異的なものであった。的場は「のんびり走っていても、ゴーサインを出してからの反応が素晴らしい。とにかく"強い"の一言。まだまだ良くなりそうな部分を秘めているし、僕が描いているとおりに成長すれば、本当にどのくらいになるのか」などと感想を述べた。また、これがGI初制覇となった尾形は「正直、人気にされてしんどかったが、期待に応えたいという気持ちも強かったので、ほっとしている」と語り、さらに翌年の予定をNHKマイルカップに据えるとしたうえで、「個人的な意見だが、夏を無事に過ごすことができたら海外に挑戦するつもりでいる。外国で生まれた馬だし、世界は近くなってきている。殴り込みをかけるつもりで行く」と語った。当年はこれで出走を終え、翌1998年1月に発表された年度表彰・JRA賞では最優秀3歳牡馬に選出された。また、2歳馬ながら年度代表馬投票において得票数10票を獲得した。2歳馬が年度代表馬に投票されるというのは極めて異例である。当然ながらグラスワンダー以降、年度代表馬に投票された2歳馬は存在しない。仮定の斤量数値で各馬の序列化を図るJPNクラシフィケーションの作成に当たっては、選考を務めるハンデキャッパーから「次元が違う」「超大物」と賛辞が相次ぎ、数値の決定に際しては、かつて2歳馬として最高評価を与えられたマルゼンスキー（1976年度）との直接比較が行われた。マルゼンスキーの当時の数値は「57kg」であったが、当世的に「115ポンド」とされたうえで、グラスワンダーはマルゼンスキーよりも相手の層が厚いと考えられること、またマルゼンスキーには一度だけハナ差の辛勝があったことが考慮され、グラスワンダーには1ポンド上積みされた116ポンドが与えられ、事実上「JRA史上最強の2歳馬」という評価となった。なお、マルゼンスキーは当年死亡しており、この内容を伝えた競馬会の広報誌『優駿』は「これも何かの巡り合わせであろう」と評した。