新助坂（しんすけざか）は、南元町を通る鉄道高架（JR中央線）の北側、南元町5番と6番のあいだを北に、南元町と信濃町の境道まで上る急坂である。坂の西側にはかつて、ソニー・ミュージックスタジオがあり、坂の途中に起立する大きな建物は中央線の車窓からもよく望まれた。同スタジオは1978年（昭和53年）に「CBSソニー信濃町スタジオ」として開業し、後に「ソニーミュージック信濃町スタジオ」へと改名されたが2001年（平成13年）に閉鎖され、土地・建物は三菱商事経由で創価学会に売却された。建物は創価学会の南元平和会館として使用された後に解体され、現在は創価文化センター（2012年完成）が立地している。
千日坂（せんにちざか）は、南元町の西端、信濃町駅南口から千日谷一行院下に下る急坂である。久能坂、または久野坂とも呼ばれる。
住宅地の地価は、2017年（平成29年）の公示地価によれば、南元町4番49の地点で98万5000円/m²となっている。
東京都新宿区の南東部に位置する。町域北部から北東部は、新宿区若葉に接する。町域東部から南部は、港区元赤坂に接する。西部は、新宿区信濃町・新宿区霞ヶ丘町に接する。町域内の高低差が激しい。中央部を、JR中央線の線路とそれに並行して首都高速4号新宿線が横断している。町域内は、主に住宅地として利用されておりマンションなども多く見られる。南元町には、町域の西部を中心として、隣接する信濃町とともに公明党や創価学会関連の施設が多くあり、公明党本部（公明会館）も南元町の千日坂下に所在する。また、千日坂の坂上、信濃町駅近くには葬儀場である千日谷会堂（一行院）がある。
前身は1926 - 28年ごろに文部省によって派遣された留学生、蝋山政道、有沢広巳、谷口吉彦、堀江邑一、舟橋純一、山本勝市らによって組織された社会科学研究会で、国崎は菊池勇夫、千田是也、高野岩三郎、土屋喬雄、蜷川虎三、鈴木東民、横田喜三郎らとともにこれに参加した。加藤哲郎によると、会の提唱者は蝋山、有沢と国崎が実質的な中心メンバーであった。やがてドイツ共産党員だった国崎はベルリン滞在中の日本人シンパを糾合して、日本語部を結成する。国崎のほかには千田が主なメンバーだった。この日本語部をベースにして、非党員も加わった「ベルリン反帝グループ」と呼ばれる日本人の集まりができ、反ファシズム・反戦運動を展開した。藤森成吉の小説「転換時代」（雑誌『改造』1931年10月号掲載）にその存在を彷彿とさせる出来事が描かれている。
ドイツ共産党日本語部（ドイツきょうさんとうにほんごぶ）とは、1929年、ドイツ共産党内に日本人党員の国崎定洞らによって組織されたグループである。
精兵70騎を率いて、一ノ谷の裏手の断崖絶壁の上に立った義経は戦機と見て坂を駆け下る決断をする。『平家物語』によれば、義経は馬2頭を落として、1頭は足を挫いて倒れるが、もう1頭は無事に駆け下った。義経は「心して下れば馬を損なうことはない。皆の者、駆け下りよ」と言うや先陣となって駆け下った。坂東武者たちもこれに続いて駆け下る。二町ほど駆け下ると、屏風が立ったような険しい岩場となっており、さすがの坂東武者も怖気づくが、三浦氏の一族佐原義連が「三浦では常日頃、ここよりも険しい所を駆け落ちているわ」と言うや、真っ先に駆け下った。義経らもこれに続く。大力の畠山重忠は馬を損ねてはならじと馬を背負って岩場を駆け下った。なお『吾妻鏡』によれば、畠山重忠は範頼の大手軍に属しており、義経の軍勢にはいない。崖を駆け下った義経らは平氏の陣に突入する。予想もしなかった方向から攻撃を受けた一ノ谷の陣営は大混乱となり、義経はそれに乗じて方々に火をかけた。平氏の兵たちは我先にと海へ逃げ出した。鎌倉幕府編纂の『吾妻鏡』では、この戦いについて「源九郎（義経）は勇士七十余騎を率いて、一ノ谷の後山（鵯越と号す）に到着」「九郎が三浦十郎義連（佐原義連）ら勇士を率いて、鵯越（この山は猪、鹿、兎、狐の外は通れぬ険阻である）において攻防の間に、（平氏は）商量を失い敗走、或いは一ノ谷の舘を馬で出ようと策し、或いは船で四国の地へ向かおうとした」とあり、義経が70騎を率い、険阻な一の谷の背後（鵯越）から攻撃を仕掛けたことが分る。これが逆落しを意味すると解釈されている。九条兼実の日記『玉葉』では搦手の義経が丹波城（三草山）を落とし、次いで一ノ谷を落とした。大手の範頼は浜より福原に寄せた。多田行綱は山側から攻めて山の手（夢野口）を落とした。と戦況を書き残している。ここでは義経が一ノ谷を攻め落としたことは記しているが、逆落しの奇襲をかけたとは書いていない。なお本項目の経過解説と画像では、逆落しの場所を現在この合戦の説明の際に主流になっている一ノ谷の裏手鉄拐山とする説（一ノ谷説）を採っているが、『平家物語』や上記『吾妻鏡』では義経の戦った場所は鵯越（一ノ谷から東方8キロ）となっており鵯越説も根強く、またそもそも逆落し自体が『平家物語』が創作した虚構であるという見方も有力である（後述）。