アメリカ合衆国のフロリダ州マイアミで生まれたあと、まもなくアルゼンチンに移り、6歳の時にイギリスのロンドンに渡る。当初はスペイン語が中心だったがイギリスに移って以降、英語を話すようになる。父はアルゼンチン、スコットランド系で元国際銀行家のパワーボートレーサー。母はアフリカ、スペイン、イギリス系でインテリアデザインや写真の仕事をしていた。6人きょうだいの末っ子。バレエなどを習った。
フォンテインは1960年代も舞台作品を中心に活動した。『Private Lives』、『Cactus Flower』、そして『冬のライオン』などである。フォンテインが最後に出演した劇場映画作品は『影なき裁き (The Witches)』（1966年）で、この作品でフォンテインは副製作も担当している。1970年代、1980年代でもフォンテインは映像作品やテレビドラマに出演を続け、1980年にはソープオペラの『Ryan's Hope』でエミー賞にノミネートされた。1978年にフォンテインの自伝『No Bed of Roses』が出版された。1982年には第32回ベルリン国際映画祭の審査委員長を務めている。フォンテインが出演した最後のテレビ番組は、1994年の『Good King Wenceslas』である。これはフォンテインが芸能界から半ば引退し、カリフォルニア州カーメル・バイ・ザ・シーにあった隠棲先の邸宅でのガーデニングやペットの犬との生活に入ってから久々の作品だった。フォンテインの映画界への貢献を賞して、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのヴァイン通り1645には、フォンテインのスター・プレートが設置されている。
清州大学校の母体は1924年、金元根・金永根によって設立された大成普通学校。その後、1935年に清州産業学校、1944年に清州女子産業学校が設立され、これらは現在の清州大成高等学校、大成中学校、大成女子産業高等学校、大成女子中学校、清錫高等学校、大成小学校へと引き継がれていく。金兄弟が設立者として経営される学校群は1945年に金海学院、1948年に大成学院、1991年から清錫学院と呼称され、清州大学校は清錫学院が統括する７つの教育機関のひとつである。大学が設置されたのは1946年、清州商科大学であった（1947年開校）。1951年に清州商科大学は清州大学（校）と名称が変更され、現在に至る。
ベラルーシとウクライナ、カザフスタンは1992年5月に議定書に署名したが、各国は議定書を批准し執行しなければならなかった。ベラルーシとウクライナでは、核兵器を放棄することへの抵抗があった。しかし1994年12月5日にリスボン議定書への調印国全てが批准書を交換し、合意は執行された。この時ロシアはソヴィエト連邦の後継国としてSTARTIも批准できた。カザフスタン政府の方が核兵器の貯蔵の維持より国の発展の為の資源に焦点を当てることに関心を抱いた。アメリカ合衆国やロシアからの安全保障や軍事援助、金融支援と金融補償の代わりとしてカザフスタンは1995年5月までに核兵器を全てロシアに譲り渡していた。ベラルーシとウクライナの両国は、核抑止力や外交上の切り札を保持することを望んで1990年代に議定書の全面執行に抵抗した。しかしベラルーシは経済的にロシアに依存しており、結局核兵器を全てロシアに移管する合意を実行した。カザフスタンのようにウクライナは結局アメリカ合衆国やロシアからの安全保障や軍事援助、金融支援と金融補償と引き換えに核兵器を引き渡すことに合意した。ベラルーシとウクライナの両国が1996年末までにロシアに核兵器を引き渡すと、リスボン議定書の執行は、完全なものになった。
1991年12月にソヴィエト連邦が崩壊すると、問題の一つは、核兵器の取り扱いであった。殆どはソヴィエト連邦の後継国家として承認されロシア領内にあったが、一部はベラルーシやウクライナ、カザフスタンの領内にあった。1991年7月、ソヴィエト連邦は第一次戦略兵器削減条約という核軍縮条約に調印していた。後継国家としてロシアはソ連の核兵器を所持する他の国の全てがこの兵器を破壊するかロシアの管理に移行するまでは条約の施行はできなかった。アメリカ合衆国とロシアは、保有兵器を排除するかロシアの管理に移行することに合意するよう他のソ連の後継核保有国3か国に外交圧力を掛けた。
長野県出身。明治大学文芸科卒。大学時代には評論家・小林秀雄の講義を受講した。卒業後、外務省事務官として北京の日本大使館に勤務。この間、中薗英助らと文芸同人誌『燕京文学』を創刊。また、最初の評論集『日曜手帳』(北京書房刊)を刊行。戦後になると、三重県鈴鹿市で中学校の国語科教諭を務める傍ら、評論活動を続けた。「読みたい文学は、自分たちの手で書く。その発表の方法も、自分たちで作る」という信念のもと、1949年に仲間4人で同人誌『北斗』を創刊主宰。『北斗』は現在も刊行されている。後に中部ペンクラブ顧問、三重文学協会会長などを務め、全国同人雑誌センターを主宰。また、斎藤緑雨賞の設立に尽力した。1962年（昭和37年）、文芸雑誌『近代文学』に連載した「現代作家論－当世文人気質」で当時、評論部門の芥川賞とされた第3回「近代文学賞」を受賞。以降芥川賞や直木賞、織田作之助賞をはじめ数々の文学賞の選考委員や予備選考委員を歴任した。新聞や雑誌の文芸評論、講演などでも活躍。2007年（平成19年）に第60回中日文化賞を受賞。2008年（平成20年度）には三重県県民功労者賞を受賞した。2017年2月、急性心筋梗塞のため死去。