最大の特徴は熱ヘッドである。マイクロDOSヘッドと呼ばれる、1ドットあたり直径約40マイクロメートルの円形シリコン単結晶熱ヘッドを用いたもので、インクジェットプリンターと比べて解像度で大きく劣るといわれていた、それまでの熱転写プリンターの欠点を大きく改善したものである。またこの方式は、顔料系のドライインク（ワープロで用いられるのとほぼ同じインクリボンカセットを使用）を用いるため、インクジェットプリンターの欠点であるインクにじみが原理的に発生せず、耐水性や耐光性にも優れ、また印刷用紙を選ばず（ただ、腰のない薄い用紙や引っ張り強度の弱い紙を用いるとトラブルを生じることあり）、メタリックインクや白色インクといった特色印刷や、昇華型熱溶融印刷（一部機種）が可能という特長がある。またインクジェット方式のようなノズル詰まりが原理的に生じないことや、印刷中にインクが切れた際、インクカセットを交換し、印刷を続行できることも特長である。特に特色印刷の機能を有する点は、その独特の発色と相まって、オフセット印刷に近い品質が得られるとして、商業印刷のカラー・カンプ作成用に重用される理由にもなっている。アルプス電気自身も、ホームページ上で「ALPSマイクロドライプリンタは、プロのデザイナーによって支えられてきました。それは、色再現性が評価されたためです。」と述べている。MD-5500商品概要またインクの特質を生かし、マイクロドライプリンタを用いて模型用のデカールやインスタントレタリングを作成する事が可能であると知られている。欠点としては、カラー印刷時は用紙を往復させて一色ずつインクを乗せてゆく方式であるため、カラー印刷で印字速度が遅いこと、また色ずれや、用紙の質によっては用紙を往復させる過程でトラブルを生じる場合があること、インクリボンに跡が残るためセキュリティ上の問題があること、写真印刷などではプリントにリボン跡が出ること、インクジェットプリンターと比べてランニングコストが高いことが挙げられる。
マイクロドライプリンタは、アルプス電気が独自開発し、自社ブランドで発売した個人用プリンター。当初「Micro Dry Process（マイクロドライプロセス）方式プリンタ」と称したが、現在では「Micro Dryプリンタ」（マイクロドライプリンタ）と称して発売されていた。「マイクロドライ」はアルプス電気が「電子応用機械器具及びその部品」「紙類，文房具，印字用インクリボン（交換用インクリボンを含む），アイロンの熱を利用してなる転写用シート」で商標登録している（それぞれ日本第4176758号、日本第4224141号）が、別分野でクラレ（日本第4212116号他1件）が商標登録している。2010年5月末日で販売終了であることがアナウンスされ、販売終了した。
生まれつき太っており出生時の体重は5.9kgもあった。1歳の時、家族でカリフォルニア州のサンタアナに移った。若くして職に就いた経歴を持つ。この頃、舞台にも立っている。1909年に『Ben's Kid』で映画デビューした後、また舞台の世界に戻ると海外巡業に出てハワイ、中国、日本などを訪れた。日本では東京や横浜に足を運んだ。1913年からスラップスティック・コメディの創始者マック・セネットからスカウトされたことがきっかけでキーストン社に在籍。1巻ものの短編映画にキーストン・コップス（大勢の警官がドタバタ喜劇を繰り広げる）の一員として出演した。当時新人だったチャーリー・チャップリンとの共演作品も存在している。その後、自らのプロダクションを設立。メーベル・ノーマンドなどの人気俳優とも共演を繰り返した（『ファッティとメーベル』シリーズが有名）。そして一躍、喜劇を代表する大スターになった。また、評価が急上昇したチャップリンと人気を二分した時代でもある。相手にパイを投げつける行為、いわゆる「パイ投げ」をハリウッドで最も早い時期に試みた人物がロスコーとされる。その映画は1913年の『A Noise from the Deep』で、メーベル・ノーマンドとの共演作品。多くのアーバックル作品で「パイ投げ」の芸達者ぶりを観ることができる（しかしながら、現存する作品自体あまり多くない）。1917年にはバスター・キートンに映画入りを勧め、『デブ君の女装（ファッティとキートンのおかしな肉屋）』(The Butcher Boy) では初共演を果たしている。以後、キートンはロスコーに師事するようになる。パラマウント社（当時はフェイマス・プレイヤーズ=ラスキー社）に移籍した1921年、女優ヴァージニア・ラッペへの強姦殺人（故殺）容疑で起訴される。これはサンフランシスコの高級ホテルのセント・フランシスホテル(現在のウェスティン・セント・フランシス)のスイートルームで開催されたパーティーの主宰者のロスコーが、駆け出しの女優だったラッペに対して犯行に及んだと報道された事件で、当時のハリウッド、また全米を震撼させた出来事の1つである。パーティの後、3日後にラッペは膀胱破裂に起因する腹膜炎で死亡。これにより様々な情報、憶測が新聞を通じて大々的に報じられた。当初からロスコーは「そのような事実は無かった」と訴え、結局、証拠不十分により無罪を評決されている。しかしながら現在に至っても真相は解明されていない。この事件により世間のハリウッドに対する風当たりは厳しくなり、アーバックル作品が各都市で上映禁止になるなどした。上記の事件により、ロスコーは半ば映画界から追放された形になり収入が途絶えた。いったん映画界から離れヴォードヴィルへの出演を経験した後、1924年にキートンに声を掛けられて『キートンの探偵学入門（忍術キートン）』(Sherlock, Jr.) の監督に挑戦した。現場の関係者とは息が合わなかったが、他の作品への監督を紹介されるなどかつての仲間に助けられる形になり、本格的に監督の仕事をこなすようになった。尚、この頃から名前を「ウィル・グッドリッチ」(William Goodrich) に改めて活動した。これは「Will be good=きっと良くなる」をもじったもので、キートンが考案した。1933年6月29日、心臓麻痺によりニューヨークのマンハッタンで死亡。46歳。ワーナー・ブラザースで短編映画の製作に取り組んでいる最中だった。遺体は火葬された後、太平洋に散骨された。