地名の由来は中野天満神社があることによるが、この場所は現在番町五丁目にあたる。一部が1958年（昭和33年）に天神前一丁目〜二丁目、中新町、亀井町、五番町、八番町、宮脇町へ、1964年（昭和39年）に天神前一丁目〜二丁目へ、1966年（昭和41年）に亀阜町へそれぞれ編入されたことにより当町は一旦消滅した。この間、当町とは別に天神前一丁目〜二丁目が新設され、かつての当町の大部分と中新町、七番丁、八番丁、十番丁の各一部を町域として県道33号高松善通寺線以北に一丁目、以南に二丁目が設置された。しかし、1968年（昭和43年）に天神前一丁目の大部分及び中新町の一部から当町が復活したことにより、しばらく当町と併存している。その後天神前一丁目〜二丁目は1968年（昭和43年）に一丁目が当町の大部分、1969年（昭和44年）に二丁目が中央町の一部となり、1970年（昭和45年）に一丁目の残部が番町五丁目となったことにより消滅した。その後当町は1969年（昭和44年）に一部が中央町へ編入されている。このように町域のめまぐるしい変遷の結果、かつて字義どおりに中野天満神社を中心に広がっていた町域は、当初の場所から大きく移動している。かつての天神前の範囲は、現・中央町の西半分や現・番町、亀岡町のうち県庁前通り沿いなどが含まれていた。また、かつては天神前でなかった場所としては現街区の南東隅部分で、ここは中新町交差点を中心とした中新町であった。
高松市役所より0.4km、高松市中心部の都心に位置し、東は中央通り、南は県道33号高松善通寺線、西は県庁前通り、北は菊池寛通りによって区切られた正方形の町である。四方を囲む幹線道路沿いには民間企業の高層ビルが立ち並び、その内側に病院や官庁など公共施設が立地する。2010年国勢調査による人口は497人（男219人/女278人）、世帯数は255世帯、面積は9万0286.2m²、人口密度は5504.7人/km²。公立小学校・中学校の校区は全域が亀阜小学校・紫雲中学校に属している。町内における都市計画法に基づく用途地域は全域が商業地域で、容積率は中央通り及び県道33号高松善通寺線沿いが600%、それ以外の地域が400%である。
長島昭久は自らに近い議員らと2010年8月に吉野山に合宿して桜本坊、吉水神社を訪問するなどしてきたが、2014年2月にこれを「国軸の会」として長島グループ化した。7月22日から26日にかけて国軸の会のメンバー（長島、鷲尾英一郎、大野元裕、安井美沙子、市村浩一郎、北神圭朗、大石宗）でアメリカ合衆国を訪問し、国務省でダニエル・ラッセル国務次官補、ジェームス・ズムワルト次官補代理、マーク・ナッパー日本部長らと会談を行った。12月の第47回衆議院議員総選挙後に行われた2015年1月の代表選では、野党再編派の立場から国軸の会として細野豪志を支持したが、細野は岡田克也に敗れた。8月24日には長島・細野・馬淵澄夫らの3グループで合同勉強会を開き、安全保障関連法案の対案提出を目指す動きを見せた。2016年3月の民進党結党後、4月の衆院京都3区補選に泉健太が立候補して衆議院議員を自動失職したのに伴い、メンバーである北神が繰り上げ当選した。9月の代表選では、長島の擁立を目指したものの推薦人を確保できず断念し、国軸の会として前原誠司の支持に回ったが、前原は蓮舫に敗れた。9月20日から22日にかけて研修会のために台湾を訪問し、蔡英文総統、李登輝元総統、蘇嘉全立法院長らと会談を行った。2017年4月、会長の長島が民進党からの離党を表明して除籍された。長島は離党会見で、国軸の会のメンバーで長島に同調して離党する議員はいないとしたうえで、党外の人間になる以上国軸の会の今後については党内のメンバーに任せるが、超党派の勉強会などで連携していきたいとした。長島はその後自らを会長とする超党派の勉強会「外交・安全保障戦略を考える会」を発足させた。9月の代表選では、8月16日に自誓会（旧細野グループ）との合同会議を開き、国軸の会として前原を支持する方針を確認した。9月に小池百合子東京都知事が希望の党を結成すると、長島は結党メンバーとなった。10月の第48回衆議院議員総選挙では、9月28日の民進党両院議員総会で希望の党への事実上の合流方針が了承されたことを受けてメンバーも希望の党から出馬することとなったが、事務局長を務めた鷲尾は公示日の10月10日に離党届を提出して無所属で出馬、当選し、11月2日に離党届が受理された。2018年5月には希望の党が解党し、無所属となった長島は7月に臨時国会に向けて保守系新会派（後に「未来日本」として結成）への参加を無所属議員らに呼び掛けた。しかし、鷲尾は自身のblogで、自身と長島とでは無所属となった経緯が全く異なるとし、長島からの新会派や新党結成への呼び掛けには応じない意向を示した。その後鷲尾は2019年3月に、長島は6月に自由民主党に入党した。