1915年（大正4年）9月に制定された。作詞者は当時東京音楽学校教授で、瀧廉太郎の作曲で「花」を発表していた武島羽衣であり、作曲者は当時学習院助教授の小松耕輔である。校歌は全部で6番あるが、現在では6番目の歌詞は歌われなくなっている。なお、6番目の歌詞は次のとおり。「六、希望かがやく日の本の 前途のぞめばここちよや 有為の人と身をなして 国と天皇とに尽してむ」
1900年（明治33年）4月1日に茨城県立水戸中学校（茨城県立水戸第一高等学校）の太田分校として設立され、この日を基準として同校の設立経過年が計算されている。1902年（明治35年）4月1日に独立して茨城県立太田中学校となり、1904年（明治37年）12月4日に校舎等の落成をもって開校式が挙行、以後、同日をもって創立記念日とされた。2003年（平成15年）度に県立高校としては、茨城県立牛久栄進高等学校に次いで単位制（進学重視型）が導入された。水郡線と日立電鉄線の終着駅があった事などから、常陸太田市だけでなく日立市、那珂市、東海村、常陸大宮市、大子町等近隣の市町村各地から学生が集まり、これまでに約27000名の卒業生を送り出している。内閣官房長官を務めた梶山静六を始め、常陸太田近隣出身の有力者の中には太田第一高等学校の卒業生も多い。新田次郎『ある町の高い煙突』の主人公である関根三郎の母校として描かれている。
明国からの帰化人・高寿寛の孫の深見元岱の一族の子孫という深見家で誕生し、後に分家する。『鹿児島城下絵図散歩』によると、現在の鹿児島県鹿児島市照国町の地に住んでいた。　坂口兼儔の門人となって、真影流を学ぶ。剛毅な性格であったといい、後に故あって謝絶して江戸に上って直心影流師範の長沼万郷（長沼四郎左衛門）の門人となり、皆伝を授かった後に薩摩藩に戻り、真影流の道場を開いた。関広国（関勇助）の後任として徳之島蔵方目附となり、徳之島に渡る。鹿児島に戻った3年後に江戸で死去し、曹洞宗泉谷山大円寺に葬られる。法号は直操院一夢玄道居士。嗣子ないため本家から養子を迎えるが、これが深見有正である。深見の系統の真影流は深見流と呼ばれた。
1987年3月場所初土俵、1991年11月場所新十両、1993年5月場所新入幕、2004年1月場所限りで引退した。新入幕を果たした1993年5月場所では9勝6敗と勝ち越したものの、翌7月場所は4勝11敗と大敗して十両に陥落。再入幕の11月場所（前頭16枚目）で11勝を挙げて敢闘賞を受賞。東前頭5枚目で迎えた1994年1月場所は7勝8敗と惜しくも負け越したが、続く3月場所で、優勝した横綱曙から金星を奪うなど9勝を挙げて技能賞を獲得、当時新鋭だった武双山、魁皇とともに「若手三羽烏」と呼ばれ、3人で相撲雑誌の表紙を飾ったこともある。東前頭筆頭で迎えた5月場所は7勝8敗と惜しくも負け越して、三役昇進を逃す。以降は、故障がちで低迷を続ける。幕内下位では勝ち越すものの、横綱・大関との対戦がある上位では大負けする時期が長く続いた。復調の兆しを見せたのが、東前頭4枚目で迎えた1996年11月場所である。6勝9敗と負け越しはしたものの、優勝した武蔵丸と若乃花、貴ノ浪の3大関に勝利した。幕尻（前頭15枚目）で迎えた1997年3月場所では、三賞こそ逃したものの11勝を挙げる。西前頭5枚目で迎えた5月場所にも11勝を挙げて技能賞を獲得し、完全復活を印象づけた。この頃から小城錦の左四つから一気に寄る相撲の取り口は「速攻相撲」と呼ばれるようになる。同年7月場所では念願の小結昇進を果たす が、5月場所千秋楽の土佐ノ海戦で負けた際に傷めた膝の故障の影響で、4勝11敗と大負けし、以降三役に復帰することはなかった。それでも上位ではたびたび善戦し、西前頭3枚目で迎えた1998年5月場所では横綱貴乃花（金星）、優勝した大関若乃花、大関貴ノ浪に勝利し、8勝7敗で殊勲賞を受賞している。しかし、同年7月場所で右上腕三頭筋筋挫傷により途中休場すると、再度低迷するようになる。1999年7月場所でついに十両に陥落した（この十両陥落で出羽海部屋の幕内力士が100年以上振りに途絶えた）。十両では格の違いを見せ、2000年3月場所に幕内復帰を果たすが、今度は左上腕三頭筋断裂の不幸に見舞われ、2001年7月場所に十両陥落。以降は幕内と十両を行ったり来たりした。2002年5月場所に十両に陥落すると、以降幕内に復帰することはなかった。幕下陥落が決定的になった2004年1月場所限りで引退し、中立を襲名。親方としては部屋の稽古場で若い衆への細かい指導を重点的に行っている。横綱・大関戦に善戦し、特に貴ノ浪に強かった(幕内対戦成績は6勝10敗であり、そのうち5勝については貴ノ浪は大関であった)。なお、貴ノ浪とは同期である。また、優勝力士に4度土をつけている（曙、若乃花、武蔵丸、貴ノ浪）。