愛知県海部郡八開村（現愛西市）生まれ。愛知県立津島高等学校を1965年（昭和40年）に卒業し、その年岐阜大学工学部に進学した。同大学を1969年（昭和44年）に卒業、同大学院工学研究科繊維工学専攻修士課程に進み、1971年（昭和46年）に同大学院修士課程修了。
ウスマーンは政策を決定する場合には、古参の信徒や有識者からなる委員の合議にかけて意見を聞いていた。アラブ人は短期間で広大な支配地を獲得したものの、統一された支配体制は未だに確立されていなかった。行政の円滑化と中央集権化を推進するため、ウスマーンは自身の出身であるウマイヤ家の人間を中央・地方の要職に抜擢し、彼がとった縁故主義は批判に晒された。ウスマーンによるウマイヤ家出身者の起用に対し、ムハンマドの寡婦アーイシャは、ムハンマドの形見の衣服がそのまま残っているほど時間が経っていないのに、ウスマーンはスンナを忘れたのかと批判した。アリーは、トラカーウ（630年のムハンマドのマッカ征服に際してイスラームに改宗した人間）であるウマイヤ家出身の総督が統治者にふさわしくないと考えていた。ウマイヤ家出身の総督の解任を望む多くの教友に対し、ウスマーンは総督たちの行状を確認するために古参の教友を各地に派遣し、解任に相当する事由がない報告を受け取った。650年の征服戦争の終結は、軍事行動に従事した兵士から戦利品による収入を絶ち、兵士たちは政府から支給されるわずかな俸給で生活していかなければならなくなった。兵士たちはマディーナで富と権力を独占するイスラーム教徒の上層部に不満を抱き、彼らの第一人者であるウスマーンに憎しみが集中した。ビザンツ帝国との戦争に従軍することが予定されていたシリアのアラブ人は税制と居住地の面で優遇を受けていたため、彼らの中にはウスマーンとシリア総督を務めていたムアーウィアを支持する者が多かった。しかし、クーファでは部族間・部族集団内での貧富の差が大きく、征服活動が終息した後に町では激しい内紛が起きた。ウスマーンは征服軍の兵数が不足するエジプトへの移住を推進し、新旧の兵士の間に激しい衝突が起きた。また、征服地の住民の中には、マディーナから派遣されるクライシュ族にのみ統治が委ねられていることに不満を持つ者もいた。ウスマーン時代に実施されたサワーフィー（アラブ人がイラクで獲得した土地のうち、皇帝、神殿、貴族の所有地を指して呼ばれた地域）の収入の変更について、歴戦の民（シャイバーン族やマフズーム家のハーリド・イブン・アル＝ワリード配下の兵士など、アラブの征服事業に初期から参加していた兵士）から反対の声が上がった。従来はサワーフィーから上がる収益の80%が戦利品として土地の所有者の手に渡り、残りの20%がカリフの取り分とされていたが、戦利品の減少によって収益の全てがカリフの取り分とされた。このため、655年にイラク総督は捕らえられ、代わりに現地の事情に詳しいアブー・ムーサー・アル＝アシュアリーが総督に擁立された。イスラーム国家が獲得した莫大な富について、ウスマーンは前任のカリフ・ウマルと同様に、イスラム教徒に危険な存在であると認識していた。同時に財産は生活を富ませる事も出来るものだと捉えており、入手方法と使用方法が合法的なものであれば、一般の人々であっても享楽を楽しむことが許されると考えていた。金銭の欲望を制御してきた自分自身の経験から、ウスマーンはウマルのように金銭に対する欲望は際限のないものだと考えず、彼の統治下では豪奢な生活を送ることが認められていた。ウスマーンの時代に、ウマイヤ家の総督を含む多くのウンマ（イスラーム共同体）の人々が奢侈を好むようになったと言われている。こうした社会状況下でウスマーンが自分自身、あるいは一門のために国庫の財産を流用している噂が流れたが、真偽については判明していない。ウスマーンの最大の事業として、各地に様々な版が存在していたクルアーン（コーラン）の統一が挙げられる。ムハンマドの存命中からクルアーンを書物の形にまとめる事業が続けられていたが、ウスマーンの時代には少なくとも4種類のクルアーンのテキストが存在し、文章と読み方は互いに異なっていた。新たに改宗した非アラブ人の間では、それぞれが読むクルアーンの文が異なる問題が顕著になっていた。ウスマーンはザイド・イブン・サービトを中心とする委員にクルアーンの「正典」を編集させ、他の版をすべて破棄させた。後世に作成されたクルアーンは、すべてウスマーン版（rasm Uthmānī）のクルアーンに合致するものとされている。ウスマーンの編纂事業より前に成立したクルアーンの中には廃棄を逃れたものもあり、イブン・アビー・ダーウードらによってクルアーン解釈学の資料として用いられた。当時の人間からは不信仰にあたる行いとして激しい非難を受け、ウスマーンを嫌った後世の人間はアブー・バクルがクルアーンを統一した伝承を作り上げた。だが、思想を異にする多くの分派、神学者、法学者が用いるクルアーンの内容が統一されたことで、ウンマ（共同体）やイスラーム法の一体性が確保された。さらに、政治・信条を巡る議論の正典への波及を防ぎ、共通の議論の場が提供されたことで、イスラーム文明に安定と発展がもたらされた。また、ウスマーンの時代にはイスラーム国家の海軍が整備された。ウマルの時代に海軍の増強は行われなかったが、度重なるビザンツ軍のエジプトへの攻撃に対して、シリア総督ムアーウィヤから艦隊の創設が提案された。協議を経て、シリア人とエジプト人からなるアラブ発の艦隊が編成された。654年/55年にエジプト、シリアから出港した艦隊はリュキア沖のマストの戦い（サーワーリーの戦い）でビザンツ艦隊に勝利を収め、東地中海の制海権を掌握する。