師の大谷光瑞から一字を受け、法名を瑞超と名乗る。18歳の時、光瑞が展開する中央アジア調査隊の一員として、第2次大谷探検隊に参加。1908年から1909年に至るこの探検では、野村栄三郎らとともに主に天山山脈北路の仏教遺跡を巡る。外モンゴル、グチェン、トルファンなどで発掘調査を実施した後、1909年に楼蘭の遺跡に史上4番目に足を踏み入れ、前涼の西域長吏・李柏による書稿の下書き（『李柏文書』）を発見。これによってロプ・ノールの移動の年代推測に貢献することとなった。20歳の時、吉川小一郎とともに第3次大谷探検隊のメンバーに選ばれ、ロンドンを出発した後シベリア経由で中央アジアに向かう。一時音信不通となるも、1912年、チェルチェンを起点にクチャ・カシュガル・ケリヤ・コータンなどを巡るタクラマカン砂漠の横断旅行を、世界で初めて成功させる。コータンより崑崙山脈を越えてチベット高原に入ったが、従者の逃亡によってここでの発掘調査は断念し、東進して敦煌に至る。そこで莫高窟を守っていた王道士に接触し、かつてオーレル・スタインやポール・ペリオが買いもらした若干の古文書類を購入。これらは後に『敦煌文書』と呼ばれたもので、中央アジア仏教史の解明に資する幾許かの古写経類を含んでいた。吉川に後事を託した後、1912年に帰国。帰国後は故郷の名古屋に戻り、ウイグル文字の研究に没頭して、その解読に成功した。著書に『中亜探検』がある。
父代宗が即位すると大元帥に任じられ、安史の乱の終息に務めた。764年（広徳2年）皇太子となり、779年（大暦14年）代宗の崩御にともない即位した。即位後は唐の財政再建に尽力し、楊炎の進言に従って両税法を施行し税制面の改革に着手した。また節度使を抑制するために兵力削減や世襲禁止などの抜本的な改革を行なおうとしたが節度使の反発を招き、河朔三鎮・河南二鎮反乱により長安を追われてしまった。このため784年に『罪己詔』を発して、節度使に対する不介入を約束した上で混乱を収束した。 反乱鎮圧後に、国民が乱に巻きこまれたのは自身の間違いのためだとして謝った。徳宗の改革は短期間で失敗に終わり、さらなる財政的に困難な状況を生み出した。そして節度使の権力は更に強まり、唐の権力は一層の弱体化に見舞われた。徳宗の治世は両税法の改革などから中興の治と称されているが、具体的な成果は乏しい。ただし後世の憲宗による節度使抑制の成功は、徳宗時代の失敗の教訓が活かされた結果とも言われる。
彼の建築の基本は、白を基調とする簡素で幾何学的なモダニズム建築であるが、メキシコ独自の、たとえば民家によく見られるピンク・黄色・紫・赤などのカラフルな色彩で壁を一面に塗るなどの要素を取り入れ、国際主義的なモダニズムと地方主義との調和をとった。また庭園や屋内に水を張った空間を取り入れたり、建物に溶岩やメキシコ独特の植物からなる庭園を作ったことも特徴である。バラガンは正式な建築図面をほとんど描かず、イメージスケッチによるデザイン、設計を行い、そのイメージスケッチを元にアシスタントなどが図面を描いたとされる。
プレクス・ゲミヌスが最初に記録に現れるのは紀元前211年であり、前年に死亡したスプリウス・カルウィリウス・マクシムス・ルガに代わって鳥占官（アウグル）に就任している。翌年、第二次ポエニ戦争に出征し、勇敢な戦士との評判を得た。紀元前204年には上級按察官（アエディリス・クルリス）に就任し、競技会を開催している。紀元前203年、兄のガイウスが執政官を務めていたが、プブリウス・スルピキウス・ガルバ・マクシムスを独裁官（ディクタトル）に任じた。プレクス・ゲミヌスは騎兵長官（マギステル・エクィトゥム）に指名された。ある資料ではガルバ・マクシムスとプレクス・ゲミヌスは、ハンニバルを支援した都市を廻り、その理由を調査したとする。別の資料では、これを実施したのは執政官ガイウスであったとする。何れの資料でも、年末の政務官選挙はガルバ・マクシムスとプレクス・ゲミヌスが管理したとしている。この選挙にはプレクス・ゲミヌス自身も立候補しており、執政官に当選した。同僚のパトリキ執政官はティベリウス・クラウディウス・ネロであった。既に第二次ポエニ戦争は最終段階に入っており、両執政官ともにアフリカへの出征を望んだ。民会はスキピオ・アフリカヌスが引き続きアフリカ遠征軍の指揮を執ることを望んだが、元老院は執政官の出征を支持し、くじ引きの結果ネロがアフリカを担当することとなった（実際には出陣以前にスキピオがザマの戦いで勝利した）。プレクス・ゲミヌスはエトルリアを担当することとなった。この年の中頃、兄ガイウスを選挙実施のための独裁官に任命し、プレクス・ゲミヌスはローマを離れた。翌紀元前201年にも前執政官（プロコンスル）として、エトルリアでのインペリウム（軍事指揮権）を維持した。カルタゴとの講和が成立して第二次ポエニ戦争が終結すると、プレクス・ゲミヌスはスキピオのアフリカ遠征軍の退役兵士に対して、サムニウムとアプリア（現在のプッリャ州）の土地分配を行う十人委員会の一員となった。紀元前197年には、カンパニアの沿岸地域に五箇所の植民市を建設するための三人委員会に選ばれた。プレクス・ゲミヌスに関する最後の記録は紀元前167年のものである。第三次マケドニア戦争が終結し、ルキウス・アエミリウス・パウルスのトリブヌス・ミリトゥム（高級士官）であったセルウィウス・スルピキウス・ガルバがパウルスの凱旋式実施を求めた際に、プレクス・ゲミヌスはこれを支持している。市民に対する演説ではパウルスが戦闘で受けた傷跡を見せ、彼の奮戦を讃えている。