ザ・ローリング・ストーンズやTHE YELLOW MONKEYのオフィシャルフォトグラファー有賀幹夫は、「Tactics」で思い出されるのは1996年「野性の証明ツアー」の熱いステージで、「バンドがどんどん上がっていくときのオーラだったり、ファンの熱狂的な雰囲気だったり。あのときはアイドルバンドだったよね、いい意味で。ストーンズだって、アイドルだったわけだから」と振り返る。2012年、実写映画『るろうに剣心』公開を記念してレコチョクが行った「るろうに剣心名曲ランキング」のユーザー投票で、テレビアニメ版全10曲中（オープニング3曲、エンディング7曲）、「Tactics」は5位に付け、1位はJUDY AND MARY「そばかす」であった。「JAM」が1位を獲得した2004年ORICON STYLE「あなたが選ぶ THE YELLOW MONKEY BEST1」では16位。2013年『イエモン-FAN'S BEST SELECTION-』のファン投票34位。
当時のディレクターである宗清裕之（コロムビア）はこのシングルの予想順位を「30位」としており、バンドのマネージメント事務所「ボウィンマン」の社長である大森常正は「それ以下」としていた。事務所の予想と裏腹に、1996年3月11日付のオリコンシングルチャートで初登場7位を記録し、8thシングル「太陽が燃えている」の最高位9位を更新した。翌週には6位と順位をあげ、初登場から4週連続TO10入り、計5回のTOP10入りを記録した。1996年3月度月間11位、4月度月間12位と、2か月間に渡って売れ続け、最終的には年間39位、売り上げは80万枚を記録した。90万枚を売り上げた13thシングル「BURN」に次いで、自身2番目の売り上げを記録している。
『TRIAD COMPLETE BOX』のブックレットによると、吉井は以前から「Tactics」のシングル化を望んでいた。1996年1月10日に開始となるテレビアニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』のエンディングテーマに起用されたことで「JAM」とともに両A面シングルに収録された。『るろうに剣心』は、1話から38話のオープニングテーマに起用されたJUDY AND MARYの「そばかす」、そのシーズンのエンディングテーマの一つとなる「Tactics」（1話から12話）を始めとするテーマソングが相次いで大ヒットしたことで放映当時話題となっていた。アニメのエンディングで流れる「Tactics」は、映像と音楽をマッチさせたもので、番組を制作したソニー系列会社SPEビジュアルワークスの取締役は「歌詞に主人公の名前が登場するような、アニメ的な楽曲を使うことは最初から考えていなかった。むしろ、アニメファンじゃない人が買おうと思える楽曲先行の作品を起用したかった」という。エンディングテーマに関してはソニー系だけでなく他社のアーティストの楽曲も対象となった。
もう一方のA面「Tactics」は、5thアルバム『FOUR SEASONS』（1995年）からのリカットである。英語の「tactics（単数: tactic）」とは、戦術、兵法といった意味である。「ダンサブルなグルーヴを強調した」、「アッパーなロック・ナンバー」で「70年代のグラム・ロックを思わせるような、煌びやかなアレンジもはまっている」このバンドらしさのある楽曲である。ホ短調で構成。フジテレビ系アニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』エンディングテーマに起用された（1996年1月10日 - 5月1日）。同アニメは日本国外の諸地域でも放映され、「Tactics」は英語や朝鮮語などの歌い手により諸地域で歌われている。「JAM/Tactics」シングルジャケット表面の写真は低いアングルから撮りメンバー4人が並んで吉井が傘を差し、裏面の写真撮りは四方から囲むメンバーを真上に見上げ写真の中に傘がなく、表も裏も空から陽が降り注ぐ。廣瀬洋一（HEESEY）が着用しているレザージャケットは1995年にロンドンで購入した。
前作からおよそ半年ぶり、5thアルバム『FOUR SEASONS』（1995年）発売後初のシングル作品。THE YELLOW MONKEY唯一の両A面シングルでもある。ロングヒットとなり、累計80万枚をセールス（オリコンでは60万枚）。13thシングル「BURN」に次いで、自身2番目の売り上げを記録している。
二人目のパートナーとなった男性の影響もあり、ジョイスはいくつもの映画のサウンドトラックの演奏を手がけた。特にデヴィッド・リーンの『逢びき』でラフマニノフのピアノ協奏曲第2番を演奏したことはよく知られている（共演はミューア・マシソン）。同じく1945年の『第七のヴェール』でもピアノ演奏を担当したが、映画にはクレジットが表記されなかった。この映画でもやはりラフマニノフの第2番が用いられたほか、グリーグのピアノ協奏曲やモーツァルト、ショパン、ベートーヴェンのピアノ独奏曲が使用された。1946年の映画『Men of Two Worlds』ではアーサー・ブリス作曲の「Baraza」をマシソンとの共演で演奏した。ピアノと男声合唱とオーケストラの編成によるこの作品は、ブリスの説明によるとアフリカの酋長たちの間の討議を表現しているのだという。ブリスはこれを単独のコンサート用の作品としても発表しており、1945年にやはりジョイスによって初演された。翌1946年には録音もされ、この録音は映画自体よりも人気を博した。1947年にはダーク・ボガードのアンソロジー映画、『四重奏』の「変り種」においてジョイスの演奏によるシューベルトの即興曲変ホ長調が使用された。彼女はサウンドトラックのみならず、いくつかの作品では映画自体への出演も果たしている。ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団の戦時中の奮闘ぶりを描いた1943年のドキュメント仕立てのドラマ、『Battle for Music』では他の多くの著名な音楽家たちとともに本人役で出演した。1946年の映画『A Girl in a Million』にはピアニスト役として出演し、フランクの「交響的変奏曲」の一部を演奏した。1952年の『トレント最後の事件』では本人役で出演し、ロイヤル・オペラ・ハウスにおいてアンソニー・コリンズとの共演でモーツァルトのピアノ協奏曲第24番を演奏した。後述のように彼女の伝記を元にした1953年の映画、『追憶の調べ』では作品の最初と最後に少しだけ本人役として出演している。