1929年にニューヨーク市クイーンズ区に生まれる。ユダヤ系の家系で、父親はロシア生まれの保険屋だった。高校卒業後はアメリカ軍へ従軍し、第二次世界大戦へも出兵。兵役を終えた後は、アメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツで演劇を学び、テレビの端役などで出演するようになる。しかし、役者としての芽がなかなか出なかったため、スタンダップコメディアンとして活動を始めると、皮肉とユーモアを利かせた芸風で徐々にその才能を発揮し始め人気を博した。とあるナイトクラブにおいて、フランク・シナトラと出会ったことでリックルズの評判も広がり、1958年にクラーク・ゲーブル、バート・ランカスター出演の『深く静かに潜航せよ』で映画デビュー。そのうちテレビのシットコムへも出演するようになって、着々とキャリアを築き上げた。トークショーなどにも度々ゲスト出演し、観客を笑わせて、人気コメディアンとしての地位を確立させる。1990年代以降ではトム・ハンクス、ティム・アレンが声の出演をしたピクサー製作のアニメーション『トイ・ストーリー』シリーズにおける、ジャガイモに手と足が生えた「Mr.ポテトヘッド」の声でも知られている。
洛陽で青銅器の蒐集家・黄奇瑞の娘に生まれた。兄は黄九鼎、弟は黄調鼎。天啓2年（1622年）10月、福王朱常洵の長男・徳昌王朱由崧（のちの弘光帝）と結婚し、妃（正室）となった。崇禎14年（1641年）以前に早世し、洛陽の孟津県東山頭村に葬られた。父の黄奇瑞は正四品都指揮僉事に任じられたが、崇禎14年に李自成が洛陽を攻撃した際、殺害された。弘光帝が南明の皇帝に即位すると、黄氏は孝哲懿荘温貞仁靖皇后と追諡された。黄奇瑞は洛中伯に追封され、黄九鼎がその洛中伯を継ぎ、黄調鼎は保安伯に封じられた。清軍が南京を占領し、弘光帝が捕虜になって処刑された後、黄調鼎は遺骨を黄氏と合葬された。永暦帝が南明の皇帝に即位すると、孝哲懿荘温正仁靖儀天昭聖簡皇后の諡号を改贈された。
詳細は基礎情報を参照。長崎県立長崎東高等学校を経て明治大学政経学部卒業後、2004年（平成16年）NCC長崎文化放送に入社。同局では報道制作局に配属、情報番組MC、ニュースのスタジオ、事件事故の現場リポートなどを担当する。また、長崎県地上デジタル放送推進大使「Digi-GAL4」のメンバーとして、地デジ放送開始のPRに従事した。2008年（平成20年）3月いっぱいでNCCを辞め上京、ホリプロアナウンサーズプロモーションに所属。東京を拠点に（時には長崎でも）フリーアナウンサーとして活動し、朝日ニュースターや日経CNBCのキャスターなどを歴任。その後ニューヨークに移り住み、J-WAVE・RKB・NBCなどのラジオ局でマンハッタンから中継を担当。フリーライターとしても活動している。2014年（平成26年）3月より友人の歌手梶原ひろみと共同のブログを開設しネットラジオを提供。2016年（平成28年）春、日本に帰国。趣味はカメラ・旅行・散策・フルート・ピアノ・食べ歩き・美術鑑賞、USTREAM配信。ドリームズ・カム・トゥルーのファンである。妹がいる。
1980年代に子役としてテレビに出演すると、1988年には『ハロウィン4 ブギーマン復活』のジェイミー・ストロード役に抜擢された。現在も続くシリーズを語る上で非常に重要な役どころであり、演技力も高く評価された。ハリスは続く『ハロウィン5 ブギーマン逆襲』にも出演した。1995年の『ハロウィン6 最後の戦い』にも当初は出演する予定だったが、契約問題で製作側と折が合わず、出演することはなかった。他に『ラスト・ボーイスカウト』のブルース・ウィリスの娘役などがある。1990年代半ばにはストーカーに脅迫される事件も起きたが、その後、犯人は逮捕されている。現在はテレビドラマや映画などで活躍中。
エクアドル代表監督がレイナルド・ルエダに代わると代表に招集されるようになり、2010年9月4日のメキシコ代表戦で初出場、この試合で初得点も決めた。
翌25年に渡仏し、パリに数か月滞在した。パリでは前年にシュルレアリスム宣言が発表され、また、アナトール・フランスが死去すると、この権威的な存在を葬り去り、乗り越えようとするシュルレアリスムの最初の象徴的な事件である小冊子『死骸』が刊行されたばかりであった。ブカレストに戻ったブローネルは、（ドイツ）表現主義、ロシア構成主義、ダダイスムなどの前衛芸術運動に参加し、これらの運動の機関誌であり、次いでシュルレアリスム運動の機関誌ともなった『ウヌ (Unu)』（1928年創刊）に寄稿した。1930年にマルギット・コスと結婚。同年に再び渡仏し、パリで同郷人のコンスタンティン・ブランクーシのほか、イヴ・タンギー、アルベルト・ジャコメッティに出会い、当時、タンギーとジャコメッティが住んでいた14区ムーラン・ベール通りのアパートに部屋を借りた。1931年に代表作《眼球を摘出した自画像》を完成。偶然にもこの7年後に左目を失うことになる（後述）。また、イヴ・タンギーを介してジョルジョ・デ・キリコとアンドレ・ブルトンに出会い、シュルレアリスムに参加。1933年に（アンデパンダン展（独立美術家展）をもじった）第4回シュランデパンダン展（超独立美術家展）に出展。1934年に、ピエール画廊（画商ピエール・ローブは写真家ドゥニーズ・コロンの兄）で、パリで最初の個展が開催され、図録（カタログ）の序文をブルトンが執筆した。ブルトンは特に、アルフレッド・ジャリの『ユビュ王』から着想を得、これを当時欧州で台頭した独裁者として形象化した不気味な人物像『K氏の奇妙な事例』を絶賛した。同じ頃、ピカソ、バルテュス、ヴィフレド・ラムらとも交友を深め、また、ニューヨーク近代美術館など他国で開催されたシュルレアリスム展にも出展した。経済的な理由により、ルーマニアに帰国。短期間だが共産党に入党するが、鉄衛団（ファシズム・反ユダヤ主義運動）が起こり、ユダヤ人の前衛芸術家は、ルーマニアの伝統である古典的な美の規範から逸脱し、「ユダヤ人のニヒリズムの精神」を表現していると批判されて（「退廃芸術」参照）、1938年、フランスへの亡命を決意した。