1994年に、ロバート・キング・マートンが科学社会学における功績によってアメリカ国家科学賞を受賞した
今日に至るまで実証主義学派は、特にアメリカ合衆国において一般的である
社会学を扱っている中で最もよく引用されるアメリカの雑誌、『American Journal of Sociology』と『American Sociological Review』は主に実証主義学派の研究を掲載しており、特に前者は極端な多様性を排除している(一方『British Journal of Sociology』は主に非実証主義者の研究を掲載している)
20世紀には社会学で用いる定量的方法の発展が顕著であった
経年で同じ人々を調査する縦断的調査の発展により、研究者が長期にわたる現象を調査できるようになり、研究者の因果関係を推論する能力が増大した
新たな調査法によるデータセットの増大に伴って、このデータを分析するための新たな統計手法が発明された
この種の分析は大抵SAS、Stata、あるいはSPSSといった統計解析ソフトウェアを用いて行われる
実証主義学派の新たなパラダイムの一例として社会的ネットワーク分析がある
社会ネットワーク分析の影響は経済社会学(例えば、ジェームズ・クライド・ミッチェル、ハリソン・ホワイト、マーク・グラノヴェッターの研究を参照)、組織論、歴史社会学、政治社会学、教育社会学といった社会学の多くの下位分野に浸透している
より独立した、ホワイト・ミルズの精神を受け継いだ経験的社会学や、スタンリー・アロノヴィッツによるミルズの研究していたアメリカ合衆国のパワー・エリートの研究の小規模な復興も見られる

デュルケーム、マルクス、ヴェーバーが特に近代社会科学の三大創始者として言及される。デュルケームおよびヴェーバーを頂点とする社会学の「古典のバイブル化」は部分的には、両者をアメリカの大衆に紹介したことでよく知られるタルコット・パーソンズに負っている。パーソンズの『社会的行為の構造』(1937年)はアメリカの社会学派を統合して、社会学が最も早く成長することを議題とした。ただし、『社会的行為の構造』はパーソンズの思想的遍歴を反映した内容になっている関係上、マルクスやジンメルではなくヴィルフレド・パレートがヴェーバーやデュルケームと並んで取り上げられている。彼のバイブルは「一つの理論的枠組み、つまり前の半世紀の間の社会学の純粋な科学的発展によって事実上正当化された枠組み、の背後にある多様な社会理論学派を統合する」という願望に導かれていた。初期のアメリカ社会学においてマルクスが果たした役割はパーソンズに帰される のと同じだけ広範な政治的傾向にも帰される一方で、デュルケーム、ヴェーバーとともにマルクスが三大「古典的」社会学者として確立されて以降、ヨーロッパの社会思想に対するマルクス主義の支配が長く続いた。
特に啓蒙時代の社会契約理論家やアダム・ファーガソン(1723年–1816年)のような歴史家といった、その他多くの哲学者・学者が社会学の発展に影響を及ぼしている。自身の社会契約論の為に、ファーガソンは自らを「近代社会学の父」と評した。「社会学」という術語を使用した他の著作として、北米の法律家ヘンリー・ヒューズの『理論的・実践的社会学論』とアメリカの法律家ジョージ・フィッツヒューの『南部のための社会学、あるいは自由社会の失敗』がある。どちらも1854年、アンテベラム期アメリカの奴隷制に関する議論の文脈で発表された。英国の哲学者ハーバート・スペンサーの『社会学の研究』は1874年に発表された。アメリカ社会学の父とされることもあるレスター・フランク・ウォードは1883年に『動的社会学』を発表した。ホイッグ党の社会理論家でコントの著作の多くを英訳したハリエット・マーティノーは最初の女性社会学者として名を挙げられる。その他様々な社会史家・経済学者が古典的社会学者と認知されているが、その最たるものがロベルト・ミヒェルス(1876年–1936年)、アレクシ・ド・トクヴィル(1805年–1859年)、ヴィルフレド・パレート(1848年–1923年)、ソースティン・ヴェブレン(1857年–1926年)らであろう。古典的社会学の文献は概して、純粋に道徳的、規範的、あるいは主観的であろうとするよりもむしろ科学的、体系的、弁証的であろうとする点で政治哲学と区別される。資本主義の発展と結びつけて考えられる新たな階級構造も重要視され、さらに社会学的文献をルネサンスや啓蒙時代の政治哲学から分離している。
劉徳高の名前は大陸側の史料には見えず、『日本書紀』・『藤氏家伝』および『懐風藻』の中にのみ現れる。665年(麟徳2年、天智天皇4年9月23日）、唐より朝散大夫（従五品下）にして、沂州（現在の山東省臨沂市）の司馬上柱国である劉徳高らが派遣された、と『書紀』には記述されている。この時に同行していたのは、前年に日本を訪れた唐使の郭務悰、および唐に帰順した百済の将、禰軍らであり、合計254人からなる大使節団であった。7月28日に対馬、9月20日に筑紫に到着し、22日に表函（ふみひつ）を進上している。前年の5月、百済の鎮将劉仁願が朝散大夫の郭務悰らを派遣して、表函と献物（みつぎ）を進上しているが、『善隣国宝記』に引用されている『海外国記』によると国使として認められず、劉仁願の私使として筑紫大宰で処理され、郭務悰らは都へ入ることが許されないまま、12月12日に帰国している。それに対する唐側の処置であった。なお、『書紀』に引用されている654年（白雉5年）の伊吉博徳書によると、藤原鎌足の息子の定恵がこの時の船で唐より帰国した、ともある。劉徳高らが訪日した年の10月、朝廷は盛大に菟道で閲兵を行っている。話は前後するが、同年8月には答㶱春初らにより長門国に城（き）が築かれ、筑紫国では憶礼福留らにより大野城・基肄城も築かれている。これらは唐国に対する日本側のデモンストレーションであったとみられる。劉徳高らは11月に朝廷より饗応を受け、12月に物を賜った。同月帰国の途に着いており、その際に守大石・坂合部磐積らが第5次遣唐使として派遣されている。また、滞日中に、劉徳高らは大友皇子の風貌を見て、常人と異なっているとしてこの皇子、風骨（ふうこつ）世間の人に似ず、実（まこと）にこの国の分にあらずとして褒め称えた、と『懐風藻』にある。劉徳高が登場するのはこの場面だけであるが、671年正月には劉仁願の使いと称する李守真が派遣されており、また同年11月には郭務悰が2千人からなる大船団を率いて来日している。