沼尾川の水源は、榛名山の山頂一帯にある。その山頂付近には溶岩ドームである榛名富士（標高1390.3メートル）と、カルデラ湖である榛名湖（湖面の標高1084 m）がある。その外輪山と榛名富士一帯の水が榛名湖に集まり、湖の北東端から火口瀬として北へ流れ出している。川は榛名湖温泉の脇を流れたあと、外輪山の一座である烏帽子岳(1,363 m)と蛇ヶ岳（1,229 m）の間を北東へ流れ下る。約3キロメートルを流れる間に標高差400メートルあまりを流れ下っているが、五万石という山（標高1060.4 m）の西麓には弁天滝という落差6メートルほどの滝が懸かっている。榛名山一帯では滝は珍しい存在だが、滝壺までおりるルートはなく、見ることも難しい。中流の左岸の旧東村（2006年の合併により東吾妻町の一部となる）は、榛名山の北麓の火山灰地で、かつては水の乏しい地域だった。江戸時代に沼尾川から水を引いて開拓が行われ、岡崎地区が拓かれた。一方、右岸には伊香保温泉がある。温泉街は榛名山外輪山の二ッ岳(1,344 m)や水沢山(別名・浅間山、1,194 m)、物聞山（901 m）の北の斜面地に形成されていて、沼尾川の支流の湯沢川、貫沢、物聞沢が温泉街を流れている。これらの支流は相馬山（1,411 m）の北に発している。ここは6世紀の噴火の際の火口となった場所で、その火口の直径が2キロメートルに満たないためにカルデラの定義には合致しないものの、成因はカルデラと同じ地形である。これらの支流をあわせたのち、沼尾川は吾妻川に注ぐ。榛名湖からの流出口から吾妻川に注ぐまでのほぼ全長にわたり、沼尾川は東吾妻町（旧東村）と渋川市（旧伊香保町）の市町村境となっている。「伊香保川」「布川」の異称もある。
紀元前10世紀に当地に築造された神殿を原型とする古城。たび重なる戦争の歴史のなかで、しだいに城砦化していった。十字軍の侵略に際して改築された12世紀の姿のままで今に残っている。
「ヒップボーン」の呼び名で1960年代から1970年代に流行し、その後1990年代後半に呼称を変えリバイバル流行した。特に女性が身につけると、骨盤やでん部の張りを強調しウエストをスマートに見せることができる。 ヒップハガーのボトムはややゆとりがありすとんとしたデザインに作られていることが多く、腰骨から重力にしたがってまっすぐ落ちていくシルエットとなり、脚を美しく見せることも出来る。男性向けのボトムは体型の都合上、女性よりも股上が浅くヒップハングに近いデザインが流行に関係なく多い。 洋服だけでなく和服においても、男性の帯は腰骨の辺りで締めると格好良いとされる。ヒップハガーのボトムは股上が浅く、ベルトライン部分が身体から離れているためショーツ（パンティー）などの下着が見えやすい。これを防止するためには、同様に股上の浅いデザインとなった下着を用いる例もある。
ヒップハガー（英語：Hip-huggers）とは、衣服のデザインの一つ。ズボン、スカートなどの股上（股から腰までの丈）を浅くして骨盤の骨（腰骨）やでん部のふくらみで留める様にして穿くものを指す。「ヒップボーン」「ヒップハガー」「ローウエスト」などと呼ばれる。またローライズもこの一種である。
ガイウス・プリニウス・セクンドゥスは『博物誌』の中で（5.112）、ミレトスは（黒海やマルマラ海沿岸に）90もの植民地を作ったと書いている。例を挙げると、アポロニア(現ソゾポル)、オデッソス(現ヴァルナ)、トミス(現コンスタンツァ)、ヒストリア、ティラス、オルビア(en:Olbia)、パンティカパイオン(現ケルチ)、テオドシア、タナイス、ピティウス(現ピツンダ)、ディオスクリア(現スフミ)、ファシス(現ポティ)、トラペズス(現トラブゾン)、ケラソス(現ギレスン)、コテュオラ(現オルドゥ)、アミソス(現サムスン)、シノペ(現スィノプ)、キュトロス(en:Cytorus)、セサモス(現en:Amasra)、などである。
新潟県吉田町米納津（現：燕市）生まれ。吉田町立米納津小学校、吉田町立吉田中学校、新潟県立三条高等学校、新潟大学法学部卒業。大学在学中、1年間休学してタイ王国バンコク市ユニオン語学学校に留学。多賀秀敏ゼミで政治学を専攻した。1990年、新潟大学大学院法学研究科修士課程に進学し、同年9月から英国ブリストル大学法学部に留学。1993年、新潟大学大学院を修了し、修士号を取得。その後は新潟産業大学や敬和学園大学、新潟青陵女子短期大学で非常勤講師を務めるかたわら、NVC新潟国際ボランティアセンター事務局長を務めていた。1998年11月、民主党に入党。1999年、新潟県議会議員選挙に立候補し、初当選した。2003年、第43回衆議院議員総選挙に新潟1区から民主党公認で出馬し、自由民主党前職の吉田六左エ門を破り初当選した。2005年の第44回衆議院議員総選挙では、郵政解散により自民党に追い風が吹いていたが、新潟1区で自民党の吉田を破り、再選（吉田も比例復活）。2009年、第45回衆議院議員総選挙では、恩師である多賀秀敏教授の支援も受け、新潟1区で吉田を破り3選。選挙後に発足した鳩山由紀夫内閣で外務大臣政務官に任命され、菅内閣まで務めた。2011年、野田第1次改造内閣で厚生労働副大臣に任命され、2012年、野田第3次改造内閣まで務めた。2012年の第46回衆議院議員総選挙では、新潟1区で自民党新人の石崎徹に敗れ、重複立候補していた比例北陸信越ブロックでの復活もできず、落選した。2014年の第47回衆議院議員総選挙にも新潟1区から民主党公認で出馬し、自民党の石崎に再び敗れるも、重複立候補していた比例北陸信越ブロックで復活し、2年ぶりに国政に復帰した。2015年1月の民主党代表選挙では、自身が外務大臣政務官を務めた鳩山・菅内閣の外務大臣だった、元代表の岡田克也の推薦人に名を連ね、岡田が代表に選出された。蓮舫代表の辞任に伴う2017年の民進党代表選挙では、菅直人や有田芳生ら党内のリベラル系が推す枝野幸男の推薦人に名を連ねたが、枝野は前原誠司に敗れた。同年の第48回衆議院議員総選挙に際し、前原代表が9月27日、民進党を事実上解党し、希望の党からの立候補を容認する方針を表明。西村は希望の党に合流せず、新潟1区から無所属で立候補する意向を示していたが、10月6日に立憲民主党からの出馬を表明。西村の出馬を受けて日本共産党は新潟1区に擁立していた候補者を取り下げて西村を支援し、新潟1区で自民党前職の石崎を破り当選した。