作話症の患者は、見え透いた誤った情報（空想的作話）を提供するのだが、その作話の内容自体は、筋が立ち、内部的には一貫性があり、比較的まともである場合が多い。多くの証拠は作話の内容が真実でないことを証明するのだが、作話をする人は、自分の記憶には自信を持っていることが多い。作話を来たすよく知られた状況は、後天的な脳の障害（例えば、脳動脈瘤や脳浮腫）や、精神的・心理的障害（例えば、統合失調症、双極性障害、アルツハイマー病）である。通常、二つの異なったタイプの作話症が区別される。すなわち、「自発的作話症」と「誘導された作話症」である。自発的作話症（一次的作話症）は、何らかのきっかけに反応して作話が行われるのではなく、自発的に無意識的に作話が行われる。自発的作話症は、比較的まれであるが、前頭葉の病変と機能的虚血が相互作用する症例に起きる。また認知症の症例にしばしば起きる。誘導された作話症（二次的作話症）は、誤った記憶に対する正常な反応であり、健忘症や認知症の場合にしばしば起きる。誘導された作話症は、記憶テストを行うと明瞭になる。作話症について、発言と行動に着目して分類する方法もある。言語的作話症とは、誤った記憶を話すものであり、頻度が高い。行動的作話症とは、誤った記憶に基づいて行動するものである。全てのタイプの作話症において、作話の基になる記憶の誤りは、自分に起きた出来事の記憶（自伝的記憶）に起きることが多い。記憶の誤りは、複雑で難解な過程であり、記憶の書き込み・貯蔵・想起のどの段階でも障害が起こり得る。このタイプの作話は、コルサコフ症候群においてよく見られる。
作話とは、宣言的記憶の欠如した記憶を、その他の記憶や周囲の情報で埋め合わせようとした際に、文脈を取り違え、覚えていないことを覚えているような感覚になり間違った事を話してしまう心理現象である。概念的には健忘の対極にある現象。軽度のものは、いわゆる「記憶違い」と呼ばれる。コルサコフ症候群の患者などに見られる。記憶というものは、保持された記憶を機能的に文脈を用いることで想起する事が出来るが、記憶に言葉で表現出来ない喪失部分がある場合、その部分を断片的な記憶をもとに埋め合わせようとする。この際に、非随意的に間違った話をしてしまう事がある。記憶の組み立て方の手法がどのようであるかについては議論があるが、喪失した記憶の埋め合わせという面では一致している。
2010年代の経済崩壊ののち、アメリカ合衆国は「新しいアメリカ建国の父たち」が治めている。そこでは1年に1晩だけ、19時から翌日7時までのあいだ、殺人を含む全ての犯罪が合法となり、警察、消防、救急医療のサービスが停止される。この制度はパージと呼ばれ、犯罪率と失業率の低下に貢献している。カタルシスをもたらすものとして一般には捉えられているが、実際には貧困層や貧困地域をターゲットとする人工的な人口調節であった。2023年3月21日のロサンゼルス。数時間後に始まる今年のパージに備えて、人々は暴力行為のために武装したり、騒乱から身を守るために自宅を厳重に施錠したりしている。一方、反パージ集団はテレビをハッキングし、リーダーのカルメロ（マイケル・K・ウィリアムズ）が人々に抵抗を呼びかけている。警察官のレオ（フランク・グリロ）は、飲酒運転で息子の命を奪ったウォーレン・グラス（ブランドン・キーナー）への復讐を胸に誓い、重武装して町へ出る。ウェイトレスのエヴァ（カーメン・イジョゴ）が娘のカリ（ゾーイ・ソウル）とともに自宅のアパートメントを施錠している中、同居する父のパパ・リコ（ジョン・ビーズリー）が2人に気づかれないようにアパートメントを抜け出してゆく。富裕層によるパージに病身の彼が身を差し出すことにより、10万ドルがエヴァたちの銀行口座に振り込まれることになる。そのことを置き手紙で知ったエヴァとカリが悲しみに暮れていたところ、武装集団が部屋へ押し入ってくる。シェーン（ザック・ギルフォード）と妻のリズ（キエレ・サンチェス）はシェーンの姉の家へ向かっている。スーパーマーケットに立ち寄ったのち、駐車場へ戻った2人はギャングの冷やかしを受ける。2人は急いで立ち去るが、まもなく車が故障したことにより、徒歩での移動を余儀なくされる。エヴァとカリが武装集団に誘拐され、トラックに乗せられそうになっているところへ、レオが通りかかる。必死に抵抗する2人の姿を見たレオは、武装集団を次々と射殺する。レオが2人を連れて車へ戻ると、後部座席にはシェーンとリズが乗り込んでいた。レオはシェーンとリズを追い出そうとするが、武装集団のリーダーのビッグ・ダディ（ジャック・コンレイ）が発砲してきたため、仕方なく4人を乗せたまま車を走らせる。ビッグ・ダディの銃弾を受けた車は数ブロック先で停止し、レオは4人に銃を1丁ずつ手渡して別れようとする。しかし、同僚のターニャに車を借りられるというエヴァの言葉を信じて、レオは4人と同行する。5人は無事にターニャのアパートメントへ到着するが、エヴァは、ターニャから借りられる車があるというのは嘘だったとレオに告げる。そんな折、ターニャの妹のロレイン（ロバータ・バルデラマ）が、夫とターニャの不倫に業を煮やし、家族に向けて発砲する。5人は命からがらアパートメントから脱出するが、ギャングに捕らえられてしまう。ギャングは5人を劇場へ連行する。そこでは富裕層によるパージが行われようとしていた。暗闇の中、暗視ゴーグルを装着した富裕層の参加者が5人に向けて発砲する。レオたちは必死で反撃をつづけるが、シェーンが命を落とす。万事休すかと思われた瞬間、カルメロ率いる反パージ集団が現れ、参加者や警備員を射殺し、レオたちを救う。シェーンの死に憤るリズは反パージ集団と残ることになり、レオとエヴァとカリは富裕層の車に乗り、その場をあとにする。レオたちを乗せた車がウォーレンの家の前に停まる。エヴァとカリを車中に残し、家に侵入したレオは、寝室で寝ていたウォーレンと妻に襲いかかるが、彼を許すことにする。レオは、家から出てきたところをビッグ・ダディに撃たれる。倒れ落ちたレオはビッグ・ダディに1つの真実を知らされる。パージによる下層階級の削減が十分ではないと判断した政府は、秘密裏に暗殺部隊を送り出しているのだという。ビッグ・ダディはレオに銃口を向けるが、家から出てきたウォーレンの発砲により絶命する。そこへ暗殺部隊が現れて、ウォーレンたちと一触即発の状態になるが、パージ終了を告げるサイレンが鳴り、暗殺部隊は引き上げる。エヴァとカリとウォーレンは、負傷したレオを車に乗せ、病院へ連れて行く。