プルトニウムによるブレークスルーは、エゴン・ブレッチャー(1901-1973)とノーマン・フェザー(1904-1978)によりキャヴェンディッシュ研究所で実現した。彼らは、ウランを燃料として低速中性子(熱中性子)を用いるタイプの原子炉が理論的にかなりの量のプルトニウム239を副産物として作り出すことに気がついた。これは以下の様な過程による。ウラン238が低速中性子を吸収し、新たな同位体であるウラン239を作る。この新しい同位体はすぐにベータ崩壊して、原子番号が93で質量数239の新しい元素となる。この元素の原子核は、同じく電子を放出して原子番号が94で質量239の大きな半減期をもった新しい元素となる。ブレッチャーとフェザーはこの原子番号94の元素が低速中性子と高速中性子の両方で核反応を起こし、ウランと化学的に異なった利点があり、簡単に分離ができる、と言う理論的な実現可能性を示した。これらの新しい発見は1940年バークレー放射線研究所のエドウィン・マクミランとフィリップ・アベルソンによる研究でも検証された。ケンブリッジのチームのケンマー博士は、新しい元素たちに太陽系の天王星(Uranus、原子番号92のウランに対応)より遠い惑星である海王星(Neptune)と冥王星(Pluto)から、93番目の元素をネプツニウム(neptunium)、94番目の元素をプルトニウム(plutonium)と名づけた。偶然にもアメリカ人たちも同じ名前を提案した。その後、1941年に最初のプルトニウムの最初のサンプルの作成と検証がグレン・シーボーグにより行われた。彼は原子炉でなくサイクロトロンを使用した。
MAUD委員会が直面した最も大きな問題は99.3%を占めるウラン238から0.7%のウラン235を分離する方法を探すことであった。2つのウランは化学的には区別できないため、これは非常に難しい問題であった。しかし、フランシス・シモンがMAUDにより解決策を見つけるように依頼された。シモンは1940年12月に、気体拡散法は、必要な工業プラントの大きさと価格を計算して、実現可能であると報告した。MAUDの委員会は、原爆は、「実現可能性のものではなく、必ずできるものである」ことに気がついた。ウランのガス化合物と純粋なウラン金属を作る科学的な問題はバーミンガム大学とインペリアル・ケミカル・インダストリーズ(ICI)で研究された。ICIのフィリップ・バクスター博士は1940年にジェームズ・チャドウィック教授のために六フッ化ウランの気体の少量を製造した。ICIは将来の開発のためにこの重要な材料を3kg作成するという正式の契約を1940年の終わりに受けた。
父はチェコ出身で、西ポーランドのポズナンで建築家をしていた。ユゼフはポズナンおよびワルシャワで教育を受けた。1794年、タデウシュ・コシチュシュコの蜂起に砲兵（少尉）として参加して捕らえられ、1797年までロシア陸軍に残った。1798年、中佐の地位を辞し、1800年までドイツで学んだ後、マルセイユでポーランド解放軍に参加。そこで科学および学問の研究に励み、独自の哲学的体系にたどりつく。10年後パリに移り、亡くなるまでそこで過ごした。パリでは生活物資にも事欠く赤貧だった。彼は自分の考えの不滅性を確信し、それを万人に知らせるため、フランス語で書いた。彼自身の言によれば、彼は「ポーランドのためにフランスで」文章を書いた。数百の作品を発表し、さらに多くの手稿を残している。75歳で亡くなるとき、「全能の神よ、私はまだ言いたいことがあるのだ!」と叫んだという。科学においては、ハーネー＝ウロンスキーは自らに壮大な作業を課した。すなわち、哲学、数学、天文学、テクノロジーの完全な改革である。彼は哲学体系を構築しただけでなく、それを政治、歴史、経済、法律、心理学、音楽、教育学に応用しようとした。彼は人類の知識体系を「絶対的、すなわち究極」の方法で再構築することを熱望していた。1803年、マルセイユの天文台で働き、宇宙の構造や起源について多数の複雑な理論を生み出し始めた。このころ彼は当時の主な科学者や数学者と親交を持ち、天文台でもよく尊敬される存在だった。1910年、それまでの研究結果をまとめた分厚い本を出版した。それは科学や数学の全ての新しい基盤と彼が考える内容だった。彼の理論は数秘術的で、数とその特性が全宇宙の万物の根源的な基盤だと考えていた。その主張はほとんど受け入れられることがなく、彼の研究と理論は壮大な屑として退けられた。しかし、著名な科学者と親交していたために典型的な常軌を逸した理論よりも注目を集め、数学者ジョゼフ＝ルイ・ラグランジュのレビューを受けさえした（ただし、その内容は極めて批判的だった）。その後の論争の結果、彼は天文台を離れざるを得なくなった。間もなく彼は数学に哲学を適用する方向に転換した（批判的な者は、それが一般化のために数学の厳密性を省くだけだと批判した）。1812年、彼はパオロ・ルフィニの近著の内容を直接否定し、全ての方程式には代数的解があるとした論文を発表した。後にルフィニの方が正しいことが判明している。その後も様々な分野に手を出したが、いずれも失敗している。当時としては奇想天外な無限軌道風の乗り物を設計し、鉄道を置換するものとしたが、それを実現するための資金を提供する者は現れなかった。1819年、イングランドに渡って英国経度委員会から海上での経度を測定する装置の開発資金を得ようとした。何とかして委員会に提案書を提出したものの、その On the Longitude という提案書は一般論に終始していて具体的な装置についての計画を含んでおらず、委員会から援助を得ることはできなかった。その後も数年イングランドに留まり、1821年にロンドンで数学の入門書を出版。これで財政状況が若干よくなった。1822年フランスに戻り数学と奇想天外な研究を再開したが、学界からは軽蔑され、貧困に苦しんだ。数秘術的理論の構築と同時に、永久機関を作ろうと試みたり、円積問題を解こうとしたり、未来を予知する機械（"prognometre" と称した）を作ろうとしたりといった無駄な努力に時間を費やした。1852年、亡くなる少し前に彼を信奉するエリファス・レヴィに出会った。レヴィはハーネー＝ウロンスキーの著作に大きな影響を受けている。1853年、パリ近郊のヌイイ＝シュル＝セーヌで死去。