2008年6月14日の岩手宮城内陸地震により、震源とあまり距離が離れていないこの地域も震度6強の揺れに襲われた。これにより胆沢ダムは、コンクリート造の洪水吐きが大きな損傷を受けた他、堤体本体（進捗率60%）は盛立上部のコアとフィルター部分に亀裂が見つかったが、検査の結果深刻な物ではなく、直に回復できた。また、胆沢川転流トンネルの上流呑み口が二つとも土砂に埋もれ水位が急上昇したが、緊急工事により14日深夜には危機を脱した（この際作業員1名が落石によって死亡）。コア材運搬ベルトコンベアーや原石採取山・運搬路も深刻な損傷を受け工期は大幅に遅れたが、2008年12月の冬季休業までにはかなり遅れを取り戻した。
胆沢ダムの完成により、約2.0km上流にある石淵ダムは胆沢ダム湖に完全に水没することになり、1953年に完成してより60年亘るダムの歴史、日本で最初に施工されたロックフィルダムはその生涯に幕を下ろすことになった。しかし、湖底に沈んでも尚、上流から流れ込む土砂を止める貯砂フィルターダムの役目をして、胆沢ダムの機能保持をする上で、新たな重要な役割を担う事になった。（胆沢ダムの常時水位は、石淵ダム上端より約20mほど上になる）また、周辺の名所「猿岩隧道」も水没した。ダム湖右岸に渡る道は、ツブ沼キャンプ場で付替国道397号から分かれる新設の付替町道のみになり、ダム湖の最奥の所を新設の二本の橋梁で猿岩後方の対岸に渡る事になる。
北上川の河川総合開発事業は「北上川上流改訂改修計画」・「北上特定地域総合開発計画」に基づき5箇所の多目的ダムを建設する「北上川五大ダム計画」が大きな柱であった。その口火を切ったのが田瀬ダム（猿ヶ石川）であり1938年（昭和13年）より事業に着手。続いて石淵ダムが胆沢川に1947年（昭和22年）より事業着手しており1953年に完成。5大ダムの第1号となった。その後田瀬ダムが1954年（昭和29年）、湯田ダム（和賀川）が1964年（昭和39年）、四十四田ダム（北上川本川）が1968年（昭和43年）に完成。最後となった御所ダム（雫石川）も1981年（昭和56年）に完成し、北上川総合開発事業（KVA）は40年目にして完結を見た。だが、5大ダムの第1号石淵ダムは灌漑を重視して建設された経緯があるために有効貯水容量が小さく治水機能については十二分とは必ずしも言えず、加えて胆沢川の小出水が多い事から完成当初からゲート放流が頻繁に行われ、昭和30年代には年間200～300回に及ぶ放流が実施されていた。昭和50年代には年間70回程度にまで減少したものの他のダムに比べ放流回数が多いため、より安定した洪水調節機能の強化が不可欠となった。また、日本で最初に施工開始されたロックフィルダムで、且つコンクリートフェイシングフィルダムであった石淵ダムはコンクリート遮水壁の劣化・沈下が起こっており、堤体を強化・安定化させるためにはダムの改造が求められるようになった。これらの事情から石淵ダム再開発事業が検討された。1967年（昭和42年）に先ず「石淵ダム嵩上げ計画」が検討されたが、堤体嵩上げよりも本格的な再開発として直下流に大規模なダムを建設する方向性が生まれた。
初回仕様限定盤には、全て集めて応募すると抽選でスペシャルグッズがプレゼントされる“30周年特別企画応募券1〜3”の「30周年特別企画応募券3」と、「携帯待ち受けフラッシュ画像プレゼント用パスワード」を封入。
全国的な平成の大合併の動きの中、伊達郡ではまず9町（桑折町、伊達町、国見町、梁川町、保原町、霊山町、月舘町、川俣町、飯野町）で任意合併協議会を設置して合併を検討してきたが、伊達郡北部よりも福島市との結びつきが強い同郡南端の川俣町と飯野町が離脱し、残る7町で2003年12月、法定合併協議会「伊達7町合併協議会」を設立した。新市名は公募をもとに「伊達市」に決定。北海道に伊達市が既にあるが、総務省から「既存市から異議がなければ問題はない」との回答を得るとともに、北海道伊達市からも新市の名称を定めることに対し「異議を唱える立場ではない」との回答を得たため、最終的に新市名は「伊達市」に決定した。しかし、その後2004年9月に桑折町が離脱を表明して、同11月に「伊達6町合併協議会」に改組改名した。さらに11月には国見町長選挙で合併反対派（共産党系）の町長が当選、合併賛成を議決する町議会と対立して国見町の合併が不透明になった。そのため、2005年1月、伊達6町合併協議会は無期休止となり、残る5町で新規に「伊達5町合併協議会」を設立し、3月1日にこの5町で合併協定書に調印した。1月から9月まで伊達6町合併協議会と伊達5町合併協議会が併存することになったが、9月30日に伊達6町合併協議会は解散した。伊達5町合併協議会は伊達市が誕生する前日である12月31日に解散予定。市庁舎は本庁舎が平成17年2月に完成した旧保原町役場となり、分庁舎が旧梁川町役場となった。市庁舎機能は部署によって本庁舎と分庁舎（約6km離れている）に分散し、たとえば市長室や議会、総務部などは本庁舎だが、教育委員会や福祉関係の部署は分庁舎となる。また利便性を考え、現在の伊達町役場、霊山町役場、月舘町役場は市役所支所となる。基本的に合併後も各町の独自性を残す分散型合併で、住民サービス関連窓口に関してはいちいち市役所まで出向かなくても、それぞれの地域の現町役場ですませることができるようになる。