1951年、セント・ジェームズ劇場で初演。この初演は3年間で1246公演のロングランを記録した。1952年のトニー賞では作品賞・主演女優賞など5部門を受賞。初演より王様役を務めたユル・ブリンナーは、1985年に他界するまで4,625回の主演公演を務めた。1996年の再演では、ルー・ダイアモンド・フィリップスとドナ・マーフィーで主演を務めた。2015年版では、渡辺謙の王様役、ケリー・オハラのアンナ役での上演。渡辺は第69回トニー賞のミュージカル部門の主演男優賞に日本人として初めてノミネートされた。第69回トニー賞では、「ミュージカル・リバイバル作品賞」、ケリー・オハラが「ミュージカル主演女優賞」、ルーシー・アン・マイルズが「ミュージカル助演女優賞」、ミュージカル衣装デザイン賞を受賞したが、渡辺は受賞は逃した。第58回グラミー賞では、最優秀劇場ミュージカル・アルバムにノミネートされたが、受賞は逃した。2016年3月1日から4月17日まで渡辺が再び出演予定だったが、渡辺が胃がんによる手術と療養のため延期となった、3月17日から正式に再主演を開始した。
「王様」のモデルは、タイ仏教の改革と列強諸国との外交に努めたタイ国王・ラーマ4世（在位：1851年 - 1868年）とされる。王が、イギリスからアンナ・レオノーウェンズ（Mrs. Anna Leonowens）を家庭教師に招き入れ、西洋の教育を子弟に行った。アンナは、この体験を元にして、1870年に「The English Governess at the Siamese Court」（シャム宮廷のイギリス人女性家庭教師）を、1873年には「Siamese Harem Life」（シャムの後宮生活）を著した。両書を元に、マーガレット・ランドンが小説『Anna and the King of Siam』（アンナとシャム王）を創作、これがミュージカルや映画の原作となった。アンナの著書には創作と誇張が多い。タイには不敬罪が存在するため、上演・上映が禁じられている。
千葉県八街市在住の中学生、春山マリオは地元高校の受験に失敗したが、親戚の宮前麗子が校長兼理事長を務める東京都港区の宮前高校への入学を勧められ、二つ返事で承諾。都会の生活への期待に胸を膨らませる。 ところが、宮前高校は女子高であり、おまけに男性恐怖症の生徒ばかりの特別クラスのD組に入れられてしまう。そして、「南青山少女ブックセンター」という、学校が男性恐怖症克服プログラムとして運営している店員が女の子だけの書店で、店長として働くことになる。
南北戦争が終結する直前、共和党の奴隷制度廃止派は、奴隷解放宣言が軍事的な指令であるなら、戦争が終結すると同時に無効になるのではないかと心配した。また彼らは、宣言によって解放される奴隷たちだけでなく、米国全土の奴隷たちの解放を確実なものにしたいと焦っていた。そのため、リンカーンは、国民統一党から出馬した1864年大統領選挙のための選挙運動では、アメリカ合衆国の全ての奴隷を解放する憲法修正条項案をアピールした。メリーランド州とミズーリ州の各州で新たに奴隷制度が廃止されたことで、リンカーンの選挙運動は助長された。メリーランド州の新しい憲法は1864年11月1日に公布され、州の奴隷制度を廃止していた。民主党候補のジョージ・マクレランを破り再当選したリンカーンは、第39回目の議会が開会するのを待たず、前期から残っていた第38回目の議会に、直ちに新しい憲法修正条項案を承認させた。1865年1月31日、米国の議会は各州の議会に、米国内と領土内の全ての奴隷制を禁止する、米国憲法第13修正を提出した。同年12月6日までには、修正条項が採択される条件を満たす数の州から承認されていた。実際に修正条項が採択された頃には、ケンタッキー州のみがまだ解放されていない奴隷たちがいる州であった。
奴隷解放宣言によって、海外諸国は、奴隷制を廃止しようという米国の新しい取り組みを賞賛した。これにより、南部連合が、英国やアイルランドなどの海外諸国から「一つの主権国家」として承認される可能性は消滅した。ヘンリー・アダムスは、「奴隷解放宣言は、歴史上の全ての戦勝や外交を足し合わせたものよりも、偉大なものを私たちにもたらしてくれた」と、解放宣言をたたえた。
二世代住宅の難しさとそこに巻き起こるドタバタ騒動を、ホームドラマチックにコミカルに描く、当時ホットな話題であった嫁姑同居を取り上げた連続ドラマである。主演の山口智子と高嶋政伸は、本作の前年に日本テレビで放送された『いとこ同志』でも夫婦役でダブル主演を務めた。しかし、『いとこ同志』は1桁台の低視聴率（初回15％）で終わっていたため、TBSプロデューサーの貴島誠一郎が本作の企画を出した際に編成からかなりの反発を受けたという。このため、「『いとこ同志』は高嶋を前面に押し出していたため、今度は山口を前面に押し出す」という条件で編成を説得して本作を実現させた。この結果、平均視聴率は22.3%、最終回視聴率は30.7%（ビデオリサーチ・関東地方調べ）を記録するなど高視聴率を記録し、1990年代のTBSドラマを代表する作品の一つとなった。番組最後に、山口智子演じる都が、部屋にある物に当たり散らしたりする様子と、野際陽子演じる真知子が鼓を打つ様子が交互に登場するシーンが、ドラマ内での嫁姑関係を象徴するシーンとして毎回登場することが恒例となっていた。この演出は後の『トリプル・キッチン』『地獄の沙汰もヨメ次第』（共に江角マキコ主演）にも引き継がれている。1992年に同局で放送され大ヒットとなった『ずっとあなたが好きだった』（賀来千香子主演）の貴島誠一郎がプロデューサーを務めた作品で、姑役は『ずっとあなたが好きだった』と同じく野際陽子である。前作の陰険な姑とは変わり、明るくちょっとおせっかいな姑を演じた。後に同局で放映される『長男の嫁シリーズ』（浅野ゆう子主演）や『理想の結婚』（常盤貴子主演）、『地獄の沙汰もヨメ次第』（江角マキコ主演）でも、同様のキャラクターの姑役を演じている。また佐野史郎も『ずっとあなたが好きだった』での異常な性格の役柄から変わり、頼りないキャラクターを演じている。1994年1月2日（日曜日）21:00 - 22:54には、本作のスペシャル番組『ダブル・キッチンお正月スペシャル 花岡家ハワイに行く 壮絶バトル!ハワイ産玉のれんと鼓初登場』が放送された。スペシャルには、布施博がこの年の1月から放送開始となっていた『スウィート・ホーム』のPRのため出演し、賀来千香子も特別出演した。1993年8月16日に全4巻でVHSソフトが発売されて以降、映像ソフト化が実現していなかったが、2007年4月25日にDVD-BOXとして発売された。