日本統治時代の朝鮮の全羅南道潭陽郡生まれ。中央普通学校を経て松山高等学校理科甲類を1928年3月に卒業した。その後、京都帝国大学工学部に進学し、京都帝国大学化学研究所では助教授を務めた。1939年には桜田一郎、川上博（大日本紡績）らとともにビニロンを合成し、世界で2番目の合成繊維を作成した。しかし戦時中の日本の軍事政策に協力しなかったために治安維持法により拘束され、終戦を迎えるまでとらわれの身となった。解放後は韓国へと渡り、ソウル大学校工科大学長（大学工学部長に相当）を務めるものの朝鮮戦争が勃発し、北朝鮮へと逃れた(韓国側は拉致と主張)。その後は、北朝鮮でビナロン（ビニロンの北朝鮮名）などの繊維工業の発展に尽くしたほか、1962年～1990年には最高人民会議の代議員を務めた。1967年に寧辺原子力研究所が設立されると初代所長となり、核兵器開発にも携わるとともに多くの科学技術者を育てた。こうした功績から死後、愛国烈士陵に祀られている。
島原の乱の際に幕府軍に捕らえられた渡辺小左衛門の父であり、元和期には大矢野村庄屋・渡辺小左衛門（惣代）と名乗っていたと考えられる。天草大矢野氏家老：合津山城守本人もしくはその関係者と目される。島原の乱の際、天草および島原原城攻防戦における一揆勢と幕府軍のやり取りの中で、たびたび双方の矢文にその名がみえる。原城では評定衆のひとりであり、常に四郎のそばにいたとされているが、詳しい足跡は不明である。最期も不明であるが、原城落城時に戦死したとみられる。
渡辺 伝兵衛（わたなべ でんべえ、天正14年（1586年） - 寛永15年2月28日（1638年4月12日））は江戸時代初期の人物。名は伝右衛門、伝左衛門とも。洗礼名はロレンソ、後にサンチョ。天草大矢野の元庄屋であり、島原の乱における一揆勢指導者のひとり。
稲作と肉用牛の生産、および林業が盛んである。山林の樹種はスギ・ヒノキ・マツなどの針葉樹が大半で、コウゾやミツマタなど紙の原料となる木もある。ここで作られる和紙に徳地和紙文化が今でも残っている。
太古には朝廷の直轄地で、徳地県（あがた）が置かれ、伝説では、出雲種族が移民し開発した一帯で、景行天皇の熊襲征伐の際には手助けをしたという。古くから良質の木材の産地として知られ、鎌倉時代には、1180年に焼失した華厳宗大本山である東大寺（奈良県奈良市）の復興に使う木材をここから切り出したと言われているとのこと。※部材をどこの部分に使われたかは不明である。森林地帯であることから当時この一帯には生業がなく、東大寺の木材調達のために訪れた重源が村人の貧困を憐れみ、紙や茶の製造を教えたと伝えられている。以降、紙製造は地域の産業となり、毛利藩政時代には藩の事業として大いに発展、徳地紙は名産品として全国に知れ渡った。紙の買い付けに北前船の商人たちが訪れ、街は賑わったが、明治に入り藩の後ろ盾がなくなるとともに衰退していった。昭和初期には、出雲村、八坂村、柚野村を下徳地、島地村、和田村、串村を上徳地と呼んでいた。昭和、平成と合併を繰り返し、山口市に編入された。旧徳地町地域は、過疎化が進み、限界集落となっている。
ノーサンプトンシャーを本拠地に置くクラブに、ノーサンプトン・タウン、ラシュデン＆ダイアモンズ、ケタリング・タウンなどがあり、2008-2009シーズンはノーサンプトン・タウンはリーグ2（4部相当）に、ラシュデン＆ダイアモンズとケタリング・タウンはカンファレンス・ナショナル（5部相当）にそれぞれ所属している。ノーサンプトンシャーは更に多くのラグビーチームが活躍していて、ノーサンプトンセインツはプレミアシップ（最高位のリーグ）に所属している。ノーサンプトンシャー州クリケットクラブは現在チャンピオンシップの第2部にいる。シルバーストーンには自動車レース場であるシルバーストン・サーキットがあり、イギリスグランプリで有名である。コービーのロッキンガムスピードウェイは、アメリカ合衆国式の楕円形のサーキット（アメリカ合衆国以外では最大）で、あらゆる自動車レースに幅広く使われている。
主要な運河はオックスフォード運河とグランドユニオン運河の2つで、ブローストンでノーサンプトンシャーに流れ込んでいる。特徴としてはロザースソープに17ある水門の開閉、ストークブルアーンの運河博物館、ブリスワースの3076ヤード（2313m）とイギリスの航行可能な運河で三番目に長いトンネルが知られている。グランドユニオン運河の支流は、ノーサンプトンでニーン川に流れ込んでいて、ところどころ拡幅されており、「ニーン航路」として知られている。ギロチン水門で有名である。
M1高速道路とA14のような主要道により東西南北の交通にノーサンプトンシャーでは役立っている。嘗てコービーの製鋼所街だった地域は、現在広大な倉庫業と流通業の中心地になっている。
ワットフォード峡谷の丘にある峡谷は、ノーサンプトンシャーを通って南東から北西に走っていた。ローマ街道（ワットリング街道）は（現在A5の一部になっている）ここを通っていて、後年運河と鉄道、主要道になった。
ヤークートとイブン・ハジャルによると、シャーフィイーはマーリキー派のある男とのいさかいがもとで亡くなったという。フィトヤーンという名のこの男は、シャーフィイーとの議論に負けて分別を失い、暴行に及んだとされる。シャーフィイーと懇意にしていたエジプトの知事が、罪状を書いた厚板を背負わせて市中を練り歩く罰をフィトヤーンに与えたところ、フィトヤーンの仲間がこの仕打ちに逆上した。彼らは報復として、講義を終えたシャーフィイーを待ちかまえて襲撃し、シャーフィイーはこの襲撃で受けた傷により数日後に亡くなったという。しかしながら、シャーフィイーは晩年に深刻な腸の病気を患っていたことも知られており、それが命を縮めたという説もあって、死因について本当のところは判然としない。シャーフィイーは、ヒジュラ暦204年ラジャブ月30日（西暦820年1月20日）、エジプトのフスタートにて54歳で亡くなった。遺体はムカッタム山近くにあるアブドゥルハカム一族の共同墓地に埋葬された。ヒジュラ暦608年（西暦1212年）にアイユーブ朝のスルターン・カーミル・ムハンマド・ブン・アディールによりクッバ (ドーム) が建てられた。それを中心に発展したシャーフィイー廟は、現在も正義を求める人々による参拝が絶えない。