地球誕生以来、多くの重大事象が起き、初期の地球環境はかなり極端であったと予想されている。45.5億年前の月が出来る原因となったと思われる天体との衝突があり、地球の自転速度は月誕生直後では一日が5-8時間で、月は地球から1.5-2万キロ（現在は38万キロ）と近くにあり、非常に大きな潮汐力であった。その後徐々に1日が長くなると同時に、月が離れていった。（8.5億年前頃（新原生代）には一日は20.1時間で一年は435日であった。）41億年前から38億年前の間には後期重爆撃期と呼ばれる多くの天体衝突があり、初期の地球環境は何度も破壊された。以降も直径10㎞を超える小惑星を含めた隕石の衝突があり環境を激変させた。地球誕生直後はマグマで覆われていたが、比較的早期に冷えて固まり42億年前には既に海洋が形成されていた事が、発見された岩石情報から推定されている。40億年前（太古代の初め）には地温勾配は現在の3倍程で、25億年前には2倍程になり、地球が冷え地殻が形成され、マントルの対流により超大陸の形成分裂が繰り返され、火山活動・造山活動もそれに伴い引き起こされた。25億年前にはそれまでの海底での火成活動から、大規模な陸上での火山活動が起きた。太陽の明るさは40億年前には現在の70-75%と冷たい太陽であったが、温室効果ガスによると考えられ気温は現在とほぼ同じであった。地磁気は32億年前には現在の50%ぐらいで初期の地球大気を太陽風から守っていた。地磁気の逆転は何度も起きている。幾度もの氷河時代が訪れており特に強い氷河時代には赤道付近まで凍結する雪玉地球の状態であったと推定されている。これらの気候変動により数百メートルの幅で海水準変動が起きた。また地学的事象との複合作用であるが、生物起源の地球環境の変化も起きており、その最たるものが24.5-18.5億年前の大酸化イベントと呼ばれる遊離酸素の大量供給である。推定では現在の大気中の酸素の約10倍の酸素がこの期間に供給され（数倍から20倍とも）、様々な酸化物を生成すると同時に大気中の酸素濃度がゼロから現在の10%（1%とも）以上になった。8-3億年前にも大気中酸素濃度の急上昇が起きており石炭紀末には最大で現在の1.7倍になったと考えられている。約4億8830万 - 4億4000万年前頃にオゾン層が形成され生物の陸上進出が可能となる。
時代区分の開始年代(基底年代)は、主にその区分に属する岩石や化石の放射年代測定によって統計誤差を伴った年代数値が割り出されているが、新生代の新第三紀以降の年代数値は、放射年代測定の結果と良く適合し、気候変動を説明出来る日射量の変動サイクル（ミランコビッチサイクル）による絶対年代である天文年代で定義されている。また地層・岩石や化石試料の乏しい原生代以前に関しては、端数の無い大まかな天文年代で定義されている。
ボブ・ドルトンには野望があった。彼は、「白昼堂々、2つの銀行をいっぺんにたたく」("beat anything Jesse James ever did - rob two banks at once, in broad daylight")ということをしようとした、と彼は主張した。1892年10月5日、水曜日、ドルトン・ギャングは、カンザス州コフィーヴィルの街路をはさんで向かい合わせのC.M. Condon & Company's 銀行(C.M. Condon & Company's Bank)とファースト・ナショナル銀行(First National Bank)に強盗をはたらこうとしたとき、この離れ業をやろうとした。彼らはにせのあごひげをたくわえていたが、町民のうちの1人はそれとわかった。これら銀行の雇用者の1人が、金庫に時限錠がかかっていて、45分間、経たないとあけられないことを確認しながら、彼らを遅らせた。この遅れのために、銀行が強盗に襲われたといううわさがたった。住民らは武装し、銃撃戦にそなえた。ギャングが銀行を出たとき、銃撃戦が始まった。町民が3人、撃たれた。町の保安官代理コネリー(Connelly)が、銃声を聞いて通りに走り出た。彼は撃ち返し、ギャングの1人を殺しながらも自分は死んだ。グラット・ドルトン、ボブ・ドルトン、ディック・ブロードウェルおよびビル・パワーはみな殺された。エメット・ドルトンは、23の銃撃傷を負い、生き残った（彼は肩の下の右腕を、左（一説には右）のヒップおよび鼠径部を撃ち抜かれ、そして背中に18ないし23のバックショット(buckshot)を受けた）。彼は、カンザス州ランシングでの終身刑の判決を言い渡され、14年間、服役し、それから恩赦に浴した。彼はカリフォルニアに移り、不動産業者、作家、そして俳優になり、1937年に66歳で死去した。「第6の男」("sixth man")が小道にギャングのウマを確保していて、逃げていたという憶測がうまれた。この男がビル・ドゥーリンであると考えられた。これはまったく確認されていない。ビル・ドゥーリン、「ビター・クリーク」・ニューカム、そしてチャーリー・ピアスのうちだれもコフィーヴィルにいなかったし、彼らだけがドルトン・ギャングの残されたメンバーであった。複数の強盗と自分の釈放から何年もののち、エメット・ドルトンは、保安官代理ヘック・トーマス(Heck Thomas)が、これら強盗を実行するというギャングの決断にさいしては主要素であると言った。彼は、トマスは自分らに容赦なく圧力をかけ続けてきたと言った。彼らは、銀行で高得点をかせいで、準州をすこしの間、離れ、トマスの追跡捜査をのがれたいと望んだ。ビル・ドルトンは、コフィーヴィル襲撃ののち、ドゥーリン・ギャングにくわわった。彼は、伝えられるところによれば、1893年10月1日、木曜日、オクラホマ準州インガルス(Ingalls)での銃撃戦の参加者のひとりであった。3人の保安官代理が銃撃戦で殺された。彼は、1894年5月21日、月曜日、テキサス州ロングヴュー(Longview)のファースト・ナショナル銀行で強盗を働いた4人組のギャングのうちの1人であったかもしれない。1894年6月8日、金曜日に彼は、オクラホマ州アードモア(Ardmore)で、民警団によって撃ち殺された。ビル・ドルトンを殺した保安官代理のうち9人は、1896年6月、アードモアの連邦裁判所で謀殺で　訴えられた。どうやら、だれも公判に付されなかった、らしい。なぜ彼らが訴えられたのかは、なぞのままである。