文政9年（1826年）、八王子千人同心の井上家に生まれる。近藤周助の門人となって天然理心流剣術を学び免許を得た。弘化3年（1846年）、沖田みつと結婚して沖田家の家督を継ぐ。嘉永6年（1853年）、長男・芳次郎が生まれる。文久3年（1863年）、浪士組に近藤勇、沖田総司とともに参加。三番組（小頭・新見錦）に属して京へ上る。浪士組の帰東に際して近藤ら天然理心流一門は京に残留するが、これに加わらず江戸へ帰る。後に浪士組は新徴組に改編されて庄内藩御預かりとなり、林太郎は組頭を務め江戸市中警護にあたった。慶応4年（1868年）、江戸幕府が消滅し庄内藩主・酒井忠篤は領国の出羽国庄内に戻ると、これに同行。明治5年（1872年）になって東京へ戻った。明治16年（1883年）、死去。
マレー家はスコットランドの氏族(クラン)の一つマレー氏族の族長(Chief of Clan Murray)の家柄である。マレー家が貴族に叙されたのはジョン・マレー(1550頃-1609)が、1604年4月25日にタリバーディンのマレー卿(Lord Murray of Tullibardine)、1606年7月10日にタリバーディン伯爵(Earl of Tullibardine)、マレー＝ガスク＝バルクヒダー卿(Lord Murray, Gask and Balquhidder)という3つのスコットランド貴族爵位に叙されたのに始まる。その息子2代タリバーディン伯ウィリアム・マレー(1574頃–1626)は、第5代アソル伯爵ジェイムズ・ステュワートの娘ドロシア(生年不詳-1628)と結婚した。ウィリアムとドロシアは、タリバーディンについては弟パトリック・マレー(1578–1644)に譲るので、アソル伯爵領を息子ジョン・マレー(生年不詳-1642)に欲しいと国王チャールズ1世に要求した。国王はそれを認め、ウィリアムをタリバーディン伯爵とマレー＝ガスク＝バルクヒダー卿から解き、代わりに1628年1月30日にパトリックに対して同じ爵位を新規に与え、また同年2月17日にジョンをアソル伯爵(Earl of Atholl)に叙した。しかし結局、初代アソル伯の息子で2代アソル伯爵位を継承したジョン・マレー(1631–1703)が1669/70年1月に分流のタリバーディン伯爵位を継承している。さらに1676年2月7日にアソル侯爵(Marquess of Atholl)、タリバーディン伯爵(Earl of Tullibardine)、バルクヒダー子爵(Viscount of Balquhidder)、マレー＝バルベニー＝ガスク卿(Lord Murray, Balvany and Gask)という四つのスコットランド貴族爵位を新規に叙された。その息子の2代アソル侯爵ジョン・マレー(1660–1724)は、1703年5月6日にアソル公爵(Duke of Atholl)、タリバーディン侯爵(Marquis of Tullibardine)、ストラステイ＝ストラスエーデル伯爵(Earl of Strathtay and Strathardle)、バルクヒダー＝グレナルモンド＝グレンライオン子爵(Viscount Balquhidder, Glenalmond, and Glenlyon)、マレー＝バルベニー＝ガスク卿(Lord Murray, Balvenie, and Gask)という5つのスコットランド貴族爵位を与えられた。初代公は7代ダービー伯爵ジェイムズ・スタンリー(1607-1651)の娘アメリア(-1702)と結婚していたため、夫妻の三男で第2代アソル公爵位を継承したジェイムズ・マレー(1690–1764)は、1736年に第10代ダービー伯ジェイムズ・スタンリーが死去した際に議会招集令状によるイングランド貴族爵位(男子なき場合に姉妹間に優劣のない女系継承が行われる)であるストレンジ男爵位を継承している。加えてこの際にマン島とその領主の称号マン卿も継承した。初代公の六男ジョージ・マレー卿(1694-1760)はジャコバイトの王「チャールズ3世」(小僭称者)に与してジャコバイト軍の指揮をとったことで知られる。2代公が死去した時、生存している男子がなかったため、このジョージ・マレー卿の息子であるジョン・マレー(1729–1774)が3代アソル公爵位を継承した。彼は2代公の娘で8代ストレンジ男爵位を継承したシャーロットと従兄妹同士の結婚をした。夫妻は1765年にマン島とマン卿の称号を英国王室に売却している。夫妻の長男である4代公ジョン・マレー(1755–1830)は、1786年8月16日にグレートブリテン貴族爵位ストレンジ伯爵(Earl Strange)とグロスター州におけるスタンリーのマレー男爵(Baron Murray, of Stanley in the County of Gloucester)に叙された。4代公の死後はその長男ジョン・マレー(1778–1846)が5代公爵位を継承したが、5代公には子供がなかったため、甥にあたるジョージ・マレー(1814–1864)が6代公を継承した。彼の父で4代公の次男にあたるジェイムズ・マレー(1782–1837)は、1821年7月9日に連合王国貴族爵位パース州におけるグレンライオンのグレンライオン男爵(Baron Glenlyon, of Glenlyon in the County of Perth)に叙されており、そのためジョージは6代公を継承する前に第2代グレンライオン男爵位を継承していた。6代公の孫にあたる9代公ジェイムズ・ステュワート＝マレー(1879–1957)の死去をもって4代公からの男系男子は絶え、ストレンジ伯爵位、スタンリーのマレー男爵、グレンライオン男爵位は廃絶し、またストレンジ男爵位は4代公の三人の娘の間で停止(abeyance)された。ストレンジ男爵位については1964年に4代公の長女シャーロットの孫にあたるジョン・ドラモンドが継承者と確定した。アソル公爵位をはじめとするそれ以外の爵位については、3代公に遡っての分流であるジョージ・マレー(1931–1996)に継承された。10代公にも男子がなかったので10代公の死後は4代前までさかのぼっての分流ジョン・マレー(1929–2012)が11代公を継承している。11代公の死後は、その長男ブルース・マレー(1960-)が12代公を継承しており、彼が2017年現在も当主である。代々スコットランド・フリーメイソンの家系であり、とりわけ3代公ジョン、4代公ジョン(1755–1830)、6代公ジョージ(1814–1864)、8代公ジョン(1871–1942)がスコットランド・グランドロッジの最高指導者であるグランドマスターに昇進している。分流の貴族ダンモア伯爵家も代々フリーメイソンの家系であり、歴代当主のうち3人がグランドマスターになっている。公爵家の本邸はスコットランド・パースシャーにあるブレア城である。