鄭思明（鄭羲の兄の鄭連山の子）の子として生まれた。若くして軍才があった。員外散騎侍郎を初任とし、通直散騎侍郎に転じた。長楽王元子攸と結びつきが深かった。528年（武泰元年）、爾朱栄が挙兵して洛陽に向かうと、先護は霊太后の命を受けて鄭季明らとともに河梁を守備した。元子攸（孝荘帝）が河北で即位したと聞くと、先護は開門して爾朱栄を迎え入れた。功績により平昌県開国侯に封じられた。通直常侍に転じ、鎮北将軍の号を加えられた。まもなく前将軍・広州刺史に任じられ、仮の平南将軍・都督広州諸軍事となった。劉挙が濮陽で反乱を起こすと、先護は本官のまま東道都督となって反乱を鎮圧した。529年（永安2年）、元顥が洛陽に入り、孝荘帝が河内に避難したが、先護は広州で兵を擁して、元顥の命を受けなかった。元顥が臨淮王元彧を派遣して攻撃してきたが、先護は州城を出てこれを迎え撃った。孝荘帝が洛陽に帰還すると、先護はその忠誠を嘉され、広州刺史のまま、使持節・散騎常侍・都督襄広二州諸軍事・鎮南将軍の任を加えられ、爵位は郡公に進んだ。まもなく征西将軍・東雍州刺史に転じ、仮の車騎将軍・都督東雍州諸軍事を加えられた。赴任しないうちに、都督二豫東雍三州諸軍事・征東将軍・豫州刺史に転じた。さらに尚書右僕射・二豫郢潁四州行台を兼ねた。まもなく車騎将軍・左衛将軍の位を受けた。530年（永安3年）、爾朱栄が孝荘帝により殺害されると、徐州刺史の爾朱仲遠が兵を率いて洛陽に向かい、先鋒が東郡に到達した。先護は本官のまま、仮の驃騎将軍・大都督の任を加えられ、行台の楊昱らとともに爾朱仲遠を迎え撃った。孝荘帝はさらに都督の賀抜勝を派遣して爾朱仲遠を討たせようとしたが、賀抜勝が陳で爾朱仲遠に降ったため、孝荘帝側の軍は求心力を失った。洛陽が陥落すると、先護の部下たちは逃げ散り、先護自身も南境に潜伏した。531年（普泰元年）、爾朱仲遠が人を派遣して先護を招こうとしたが、すでに殺害されていた。孝武帝のとき、持節・都督青斉済兗四州諸軍事・驃騎大将軍・儀同三司・青州刺史の位を追贈された。子に鄭偉があった。
アルビン・コミュニティ・カレッジ (英語：Alvin Community College) 、ヒューストン大学 (英語：University of Houston) を経て、1988年6月1日にトロント・ブルージェイズからドラフト28巡目で指名され、同年6月5日に契約を結んだ。入団後は、マイナーリーグのニューヨーク・ペンリーグ (A - 級) のチームであるセントキャサリンズ・ブルージェイズ (英語：St. Catharines Blue Jays) に所属し、先発投手として12試合に登板。防御率1.54・8勝2敗・WHIP0.91という好成績を残した。そして、当時ブルージェイズ傘下のチームであったサザンリーグ (AA級) ノックスビル・ブルージェイズに昇格し、ここでは6試合中4試合に先発登板して、防御率3.81・2勝2敗・WHIP1.38を記録した。プロ1年目のマイナーでの通算成績は、18試合の登板 (うち16試合が先発登板) で防御率2.16・10勝4敗・33四球・83奪三振・WHIP1.04であり、いきなり2ケタ勝利を挙げて活躍した。翌1989年は、フロリダ・ステートリーグ (A + 級) のダニーデン・ブルージェイズからスタートし、9試合に先発で・11試合にリリーフで登板して防御率2.32・3勝5敗・3セーブ・WHIP1.11を記録した。次いでノックスビルに昇格すると先発に戻り、14試合中12試合が先発登板だった。成績は、防御率3.55・3勝5敗1セーブ・71.0イニングで33四球・51奪三振・WHIP1.32だった。2チーム計では、34試合に登板・うち21試合が先発登板で、防御率2.89・6勝10敗4セーブ・WHIP1.21であり、負け越したものの通年の防御率は、2年連続で2.00台にまとめ上げた。1990年はノックスビルでシーズンを迎え、リリーフでの登板に比重が置かれた。42試合中30試合がリリーフ登板で、防御率3.14・7勝9敗5セーブ・WHIP1.19をマーク。そして、インターナショナルリーグ (AAA級) のシラキュース・チーフス (当時ブルージェイズ傘下) に昇格したが、3試合・9.0イニングに投げて15被安打10失点と炎上して1敗を喫し、防御率10.00・WHIP2.11だった。通年では、45試合の登板 (12先発登板) で防御率3.60・7勝10敗5セーブ・WHIP1.25という成績であり、2年連続で2ケタ敗戦を喫したものの、リリーフがメインながら135.0イニングを投げた。1991年、前年と同じくノックスビル所属でスタート。同年はリリーフでの起用に拍車が掛かり、先発登板したのは18試合中1試合のみだった。ノックスビルでは防御率3.59・3勝2敗3セーブ・WHIP1.31を記録し、シラキュースに合流。シラキュースでは31試合でマウンドに登り、防御率4.12・3勝4敗6セーブ・WHIP1.45を記録。ノックスビルとシラキュースの通算では、49試合中48試合のリリーフ登板で防御率3.88・6勝6敗・97.1イニングで41四球・74奪三振・WHIP1.39を記録したほか、キャリアハイの9セーブを挙げた。1992年は年間通じてシラキュースでプレー。また、役割も先発メインに戻った。同年は25試合中16試合が先発登板であり、6勝8敗と負け越したものの、過去2シーズン連続で3.60を超えていた防御率を3.13まで改善し、成長の跡を残した。なお、同年はリリーフで投げた試合で1セーブも記録した。