土岐口駅（ときぐちえき）は、かつて岐阜県土岐市土岐津町に存在した東濃鉄道（2代）駄知線の駅である。当駅は土岐津町の中心駅であり、旅客の他製品を扱う貨物駅でもあった。岐阜県立土岐商業高等学校の最寄駅であり、学生の利用が多かったという。
オリジナルグッズとしてキャラクターのイラストや劇中劇をモチーフとしたグッズなどが多数販売されたが、なかでもドラマ内でチョコザイが持ち歩いていた「デグーねずみ」のマスコットのレプリカは、ドラマ終了後も長く売れ続ける人気商品となっている。
「クチコミ＠係長」（ホットリンク）の調査によれば、民放の2012年4月期のドラマでは初回放送終了後のインターネット上での話題が最も多かったドラマであり、ブログやTwitter、2ちゃんねるなどでの当ドラマに関する計7909件の書き込みが見られた。連続ドラマの初回視聴率は19.9%を記録し、その年の連続ドラマでは「相棒 Season11」との最高タイ記録となった。2013年4月に発表された第9回「TVnavi ドラマ・オブ・ザ・イヤー2012」で、栗山千明が最優秀助演女優賞を受賞した。雑誌『TVnavi』読者の投票により選ばれる賞で、2012年に放送された全連続ドラマの助演女優の中から1位を獲得している。
上記のスペシャルドラマ放送終了直後に映画化が発表され、同時に映画公式サイトがオープンした。タイトルは『劇場版 ATARU THE FIRST LOVE & THE LAST KILL』で、東宝系で2013年9月14日公開。脚本は引き続き櫻井武晴、監督は木村ひさしが担当した。スペシャル版に登場した堀北真希、岡田将生のほか、松雪泰子がゲストとして出演する。2015年1月2日には、TBS系列において21:00よりノーカットで地上波初放送された。
初回は20分拡大（21:00 - 22:14）、最終回は15分拡大（21:00 - 22:09）で放送された。また、TBSオンデマンドによる有料の見逃し配信が行われている。
1945年（昭和20年）7月25日、三重県四日市市大治田町905番地（現・大治田2丁目7-21）に、父・森田和吉と母・たまの間に次男として誕生。父・和吉は、市内の国民学校・内部小学校の校長をし、母・たまは女学校の代用教員をしていた。四日市が米軍のB29爆撃機による大空襲に見舞われ、防空壕に逃げ惑う日々の中で生まれた男児に両親は、日本は「必（まさ）に勝つべし」という願いを込めて「必勝」と名づけた。必勝の上には、兄・治と、富士子、高根、妙子の3人の姉がいた。1948年（昭和23年）1月、必勝が2歳半の時に父・和吉が結核で死去し、続いて7月にも母・たまが亡くなった。幼い必勝は以後、兄と姉に育てられた。20歳上の長姉・富士子はすでに他家に嫁いでいたため、11歳上の次姉・高根と、9歳上の末姉・妙子が母親代りとなり、父親代りの16歳上の兄・治が行商のかたわら学業に励み、市内の南中学校の英語教師となって家計を支えた。1951年（昭和26年）4月、必勝は四日市市立河原田小学校に入学。友達から「まさかっちゃん」「まかやん」と呼ばれ、成績が優秀で野球選手を夢見る明るい子供だった。しかし5年生になる年、兄・治が結婚したことに伴い、必勝は末姉・妙子と共に、群馬県渋川市の子宝の無い伯母（父の姉）・森もとの家へ預けられることになり、5年生の1学期に転校した。ところが、夫婦共働きの伯母は生活が「きつい」と治に訴え、必勝は再び3学期から実家に戻った。しかしその時、最も慕っていた母代りの次姉・高根が富洲原町に嫁いでしまっていた。まだ甘えたい盛りの必勝はこのことに、かなり動揺していた様子だったという。1958年（昭和33年）、河原田小学校を卒業した必勝はカトリック系の男子校海星中学校に入学した。入学と同時に、兄夫婦のいる母屋から、離れの家屋に起居することになった。やがてその離れに、夫と死別した伯母・森もとと同居するようになり、必勝の母代りとなった。中学時代は、英語弁論大会で入賞し、詩を書いてみたり、小説を読んだりした。また、成長と共に社会に目を向けるようになるが、この当時はまだ右翼的でなく、中学3年の10月12日の日記には、〈今日、僕が政治家で一番好きであったところの社会党の浅沼（稲次郎）委員長が、17歳の山口二矢という暴漢に刺殺された。本当に可哀想だ〉という記述が見られる。しかし、すでに憂国的な義憤（政治的な立ち位置としての「右」や「左」を問わず）、郷土愛や政治的な志が垣間見られる。学校から帰る途中、川を直しているのを見ていたら、某市会議員が、事情もろくたま知らないくせに、人夫の人にたてついてけったのでしゃくにさわった。ぼくもあと10年たったら四日市市議になり四日市の発展と国民生活の向上、すみよい町にするために立候補しようと思う。 — 森田必勝「昭和35年12月2日（金）」1960年（昭和35年）、森田家のすぐ近所に、上田一家が引っ越してきた。必勝は、上田家の長男で3歳年下の茂と親しくなり、よく一家の団欒に加わることが多くなった。茂の姉・牧子は必勝と同い年で、必勝は次第に牧子に恋心を抱くようになる。