2004年8月にベルゲンはアメリカのニュース雑誌タイムが名付けたヨーロッパの14の隠れた首都（Europe's 14 "secret capitals"）の一つとされた。ベルゲンは海洋ビジネスに関しての中心地として認められており、魚介類の養殖、ヨーロッパでは2番目の規模で先進的な海洋研究所（IMR）がある。ベルゲンはノルウェー海軍の中心的な基地であるハーコンスヴァーン海軍基地やベルゲン空港にある広大なノルウェーの北海油田やガス産業のメインとなるヘリポートがあり、ここから何千もの油田やガス田で働く勤務者を送り出している。ノルウェーでは最大規模のショッピングセンターであるラグーンショッピングセンター（Lagunen Storsenter）がファナにあり、毎年25億4千万ノルウェー・クローナの売り上げがあり、520万人の買い物客が訪れる。観光はベルゲンにとって重要な収入源となっている。ベルゲン市内のホテルは満室になっている場合があり、これは観光客数の増大と会議の増加による。2006年9月にローリング・ストーンズのコンサートが開かれた時、多くのホテルは既に数ヶ月も前から満室であった。ベルゲンは非公式ながらヴェストラン（ノルウェー西部地方）の主都として見なされており、世界的に有名なノルウェーのフィヨルドの玄関口としてヨーロッパでも随一のノルウェーでは最大のクルーズ船の寄港地となっている。
ベルゲン市内には64校の小学校 、18校の中学校、20校の高校 があり、同様にベルゲンでは11校が小中一貫校である。ベルゲンカセドラルスクール (en) はベルゲンでは一番古くに設立された学校で、1153年にハドリアヌス4世により設立された。ベルゲン大学は、16,000人の学生と3,000人のスタッフで、ノルウェーでは3番目に大きい教育機関である。大学の創設は1946年と比較的新しいが、調査研究活動はベルゲン博物館として1825年に遡る。大学には、卓越した気候学、石油、中世的信仰の3つの国立センターと幅広い学部、研究などの学問分野がある。メインとなるキャンパスは市中心部にある。大学は医療研究内で協同してハイクラン大学病院を運営している。Chr. Michelsen Institute (en) は、独立した研究機関として1930年に設立され、人権や開発問題に特化した研究を行っている。ベルゲン大学カレッジ (en) は、6,000人の学生と600人のスタッフが在籍する。教職、工学、健康管理などプロフェッショナルの教育に特化している。カレッジは1994年に統合し創設された。キャンパスは町の周辺に広がっているが、計画では市内のクロンスタント (en) に新しくキャンパスが新設されそこにまとめられる。ノルウェー経済校 (en) は、郊外のサンドヴィケン (en) にある、ノルウェーをリードするビジネススクールである。このビジネススクールは3人のノーベル経済学賞の受賞者を輩出している。約2,700人の学生と350人のスタッフが在籍する。他の教育機関として、ベルゲン建築学校 (en) やベルゲン国立アートアカデミー (en) などは市の中心部にあり300人の学生がおり、海軍兵学校はラクセヴォグにある。ノルウェー海洋研究所は1900年以来ベルゲンにあり、生態系や養殖に関する研究や提言を行い700名のスタッフが在籍する。
近年では降水量や風が増えて来ている。2005年後半には大雨によって洪水や土砂崩れが起きており、この年の9月14日には3人が死亡する最悪な災害となった。気候変動により今後土砂崩れや洪水がより強いものになることも考えられる。自治体では消防局に24人の隊員による土砂崩れや他の自然災害に対応したレスキュー隊を創設した 。他のベルゲンにおける環境面のリスクとして、海面上昇が上げられている。すでに今日、  ブリッゲンでは定期的に起こる海面上昇による極端な潮汐による潮害がベルゲンでは問題になっている。海面上昇や潮の満ち引きを緩やかにし、町やユネスコの世界遺産であるブリッゲンを保護するため防潮堤や郊外に港を造ることが提案されている。
上海（中国共産党の公式発表によれば「安徽省績渓」）に生まれ、江蘇省姜堰市で育つ。曽祖父・胡永源が、商売のため故郷を離れて江蘇省に移り住んだことから、胡錦濤もこの地に移った。父・胡増鈺は泰州姜堰高校を卒業後、上海の小学校で教員として働く。同地で江蘇州東台出身で南通女子師範学校卒業の李文瑞と出会い、1941年に結婚、翌年の12月に胡錦濤が生まれている。胡は長男であり、その下に2人の妹（胡錦蓉、胡錦萊）がいる。胡錦蓉は江蘇省姜堰市建設局幹部を経て、現在は大手建設会社正太集団有限公司副董事（副会長）を務め、胡錦萊は泰県にて商業関係の会社に勤めている。生活苦のため、一家は1948年に上海から泰州に戻る。胡増鈺夫妻は地元の小学校で教員をしながら、茶の販売も続けていた。7歳のときに母が死去したことで、胡は妹2人とともに泰州の祖母のもとに引き取られた。胡は物静かな子供で、よく1人で本を読んでいたという。毛沢東による中華人民共和国の建国後も、父は茶の販売による収入で生活費の不足を補ったが、経営手腕が乏しかったために店員さえも雇えず、家族はあまり裕福ではなかった。胡増鈺の身分は「小営業主」（農民や労働者よりも身分が低いが、地主や資産家のようなブルジョアよりはずっと高かったという）と決められたが、この身分が幸いして息子の胡錦濤は大学への入学および中国共産党への入党を認められた。1956年、毛沢東によって中国政府は工業と商業の国有化政策を実施し、各地の私営企業主は個人所有の商店を国や集団へ売却させられた。胡増鈺の店は泰州市日用雑貨会社に合併され、月給30元の経理係として雇われた。数年後、毛沢東は知識人や幹部に地方の農村部で肉体労働に就くよう呼びかけた。胡の2人の妹は泰県の農村部に移住し、父・胡増鈺も泰県の農村部にある日用雑貨会社に転勤した。胡増鈺は文化大革命で告発され（同時に身分の低い血統であったこともあり）、熱心に父の評判を明らかにしようとしていた胡に大きな影響を与えた。文化大革命後、父は泰県の農村にて病没した。当時甘粛省で仕事をしていた息子の胡錦濤は、泰県に戻って父の葬儀を執り行った。遺骨は祖父の胡永源と同じく、故郷の龍川に埋葬された。その位牌は、胡氏一族の廟に祀られている。