右馬頭・春宮亮を経て、天延年間（970年代半ば）に右近衛少将、天元年間（980年頃）に右兵衛督と武官を歴任する。天延2年（974年）に養女（源兼忠女の娘）への求婚を通じて、藤原道綱母への接近が『蜻蛉日記』に見える。しかしこれを求婚のためではなく、藤原兼通の間諜として藤原兼家邸に入り込む意図があったとみる意見もある。永延元年（987年）従三位に叙せられるが、右兵衛督を止められ散位となったか。永延3年（989年）正月に播磨権守に任ぜられるが、同年3月13日に出家し、24日に薨去。
分冊形式で毎月発売されるというライトノベルにしては珍しい形態を採っている。また、大量の登場人物が入り乱れる群像劇の要素を持っているが、文章は各々の一人称で書かれ、登場人物によって文体は大きく異なる。ブログや掲示板などインターネット上の情報、携帯電話が謎解きのガジェットとして中心に据えられており、現実でも発売前にはtwitterで作者自らプレビューを行った。完結後の2010年のゴールデンウィークにもtwitterで作者が裏話やQ&Aに積極的に答えている。また、『サマー/タイム/トラベラー』、『星の、バベル』、『蓬莱学園シリーズ』、『マルジナリアの妙薬』、『さよなら、ジンジャーエンジェル』を初めとしたほぼ全ての新城カズマの作品と世界観の繋がりを示唆させるような描写がなされている。
2005年の大晦日を迎える東京で、1人の少年が自殺サイトで知り合った人物「17」とともに死のうとしていた。しかし、「17」と連絡を取り合うのに使う携帯電話が盗まれてしまう。そしてその携帯電話の中にある自殺予告のメールは17歳の少年少女に転送されていき、彼らはそれぞれの理由で少年を捜索し始める。その一方で自殺予告のメールはインターネットを通じて拡大していき、暴力団をも巻き込むようになる……。
一般の目に触れることはないが、他社へのOEM用として、コンピュータテープ、光学レンズ、磁気カード、ICカードの製造を行っている。個人向け商品としては、乾電池と磁気テープ（VHS・オーディオカセット「UR」「UL」「CD'sシリーズ」「UDシリーズ」「XLシリーズ」「MX」「Metal-Vertex」等）や追記型DVD（DVD-R・DVD-RAM）など等のデータメディアが特に知られている。このうち、VHS等の映像記録用磁気テープメディアやDATやDDS等のデジタルデータ記録用磁気テープメディアからは既に完全撤退。また、CD-R/CD-RW、追記型DVD・BD-Rやミニディスク等、光ディスクの自社生産からは撤退しており、台湾メーカなどに生産委託を行ったOEM製品を「Maxell」ブランドで発売している。この他では、日立ブランドのシェーバーやドライヤー等のヘアケア製品、女性向けのフェイスケア製品などの理美容家電がある。また、主に日立製作所製の薄型テレビWoooに搭載されるデジタルテレビ放送番組の録画再生機能の記録媒体用途として扱われる、日立製作所が開発したリムーバブルハードディスクメディア「iVDR」の発売元であることでも知られる。但し、内部のHDDは日立グローバルストレージテクノロジーズ（日立と米IBMのHDD部門を統合）のOEM製品である。かつては、「XLシリーズ」や「響」、「Metal Vertex」など高級（プレミアム）オーディオカセットテープを数多く発売していて、国内大手メーカーとしては最後までオープンリールテープ（最末期にはEEポジション(コンパクトカセットでいうTYPE-II/CrO2(クロム)/ハイポジション相当)専用ブランクオープンリールテープも製造）も手がけていたが、2000年代に入るとiPodなどに見られる携帯型デジタルオーディオプレーヤーやスマートフォンの台頭等の理由でDAT用テープを含む高級テープやリールテープは販売終了された。
室町時代に足利義満が現在の東洞院通七条下ルに許可した傾城町が日本の公娼地の始まりといわれる。桃山時代(1589年)には豊臣秀吉の許可を得て、原三郎左衛門らが二条万里小路（までのこうじ）に「二条柳町」を開設した。江戸時代になると六条付近に移されて「六条三筋町」と呼ばれるようになり、吉野太夫などの名妓が輩出した。ところが、1641年にはさらに朱雀野付近への移転が命ぜられ、以後「島原」と呼ばれた。「島原」の名称は、この移転騒動が島原の乱時の乱れた様子に似ていたためについたという説や、周りが田原であったため、島にたとえて呼ばれたという説など、諸説がある。新しい土地の周りは壁や堀に囲まれ、出入り口として東の大門ができた。島原は元禄期に最も栄えたが、立地条件が悪かったこと、また格式の高さが原因となって祇園町、祇園新地、上七軒、二条などの遊里に人が流れ、その後は幾度かの盛衰を繰り返したものの、次第に衰えていった。廓の女性達は（通行手形が必要ではあるが）自由に廓の外へ出ることができ、一般人も（男女問わず）自由に出入りができた。清河八郎や頼山陽のように、実母を「親孝行」として揚屋で遊ばせた例もあり、外部から「閉ざされた」遊所ではなかった。幕末には西郷隆盛、久坂玄瑞や新撰組らが出入りしていた。1873年には、のちに歌舞練場となる島原女紅場が置かれた。嘉永4年（1851）の大火で揚屋町以外の島原のほとんどが焼失し、祇園新地で仮営業をしていたが、大半が島原に戻ることなく街は寂れていった。明治以後は公家、武家の常連客がいなくなり、さらに窮状に置かれるものの「太夫道中」などの行事で支えていた。昭和初期までには居稼ぎ（店に住みこみ、登楼してくる客の相手をする）の娼妓本位の花街になっており、街に古色は残るものの非常に寂れた状態となった。昭和後期にお茶屋、太夫、芸妓の人数が減り、ついにはお茶屋組合が解散して普通の住宅地と化した。残存していた多くの建物や門も、取り壊しなどで姿を消し、現在は「大門」、「輪違屋」、「角屋」がその面影をとどめているだけである。現在もお茶屋として営業を続けているのは輪違屋のみ。すでに揚屋としての営業は行っていないが、角屋は建築物としては今も日本に唯一残る揚屋造の遺構である。