1950年に『Dreizehn unter einem Hut』（日本未公開）で映画デビュー。以降、1960年代にかけて、美貌と舞台で培った演技力を兼ね揃えた旧西ドイツ映画界のトップ女優として数々の映画に主演し、人気を集めた。日本公開作は少ないが、ドイツ本国では大女優としての絶大な地位を長年保ち、現在も出演映画がDVD化されている。容姿が似ていることから「ドイツのデボラ・カー」ともいわれている。1974年にはドイツ連邦共和国功労勲章を受章している。彼女が「サウンド・オブ・ミュージック」で知られるマリア・フォン・トラップを演じた旧西ドイツ映画『菩提樹』（1956年、カラー作品）は、ミュージカルではなくドイツ語のドラマで、劇中の歌のシーンもオーストリア民謡などが歌われている。続編の『続・菩提樹』（1958年、カラー作品）ではトラップ一家の渡米後も描かれている。これらは日本でも公開され大ヒットし、外国映画興行収入ベストテンや雑誌の人気外国女優ベストテン投票にもランクインした。また、雑誌では彼女とマリア本人のツーショット写真も紹介されている。1957年にギムナジウムの教師役を演じた映画『朝な夕なに』（カラー作品）の主題曲「真夜中のブルース」（ドイツ語： Mitternachtsblues, 作曲：フランツ・グローテ（Franz Grothe））は日本で大ヒットした。また、日本ではオリジナル・サウンドトラック版と共に、ベルト・ケンプフェルト楽団の持ち曲としても有名となった。日本語の歌詞も作られ（作詞：井田誠一）、雪村いづみが歌っている。そして、1960年の出演映画『三色すみれ』（カラー作品）のレコードを、歌の日本語カバーか曲に日本語歌詞を付けたものかは詳細不明だが、ペギー葉山が出している（詞：音羽たかし。レコードジャケットにはペギーとロイヴェリクの写真が掲載されている）。1955年にはルートヴィヒ2世を描いた旧西ドイツ映画『ルートヴィヒ2世 - ある王の栄光と没落』（カラー作品）でエリザベートを演じている。ルートヴィヒ2世はO・W・フィッシャー、その弟のオットー1世はクラウス・キンスキーが演じた。撮影は前年の1954年8月3日にクランクインし、3ヶ月後の11月11日にクランクアップした。1965年から67年まで、ドイツ歌曲の名唱で知られる声楽家のディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウと結婚していた。オランダ産で、彼女の名が付けられたバラの品種がある。2010年9月10日、ベルリン中心部にある、ショービジネス界のスターを讃える「ハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム」のドイツ版「ブレバー・デア・スターズ（スター通り）」に、彼女の名前が刻まれた星形が設置された（右上の写真）。
シュパイヒャースドルフは、連邦道B22沿いに位置する。この道路は、陶磁器街道の一部となっている。ニュルンベルク - マルクトレドヴィッツ線とバイロイト - ヴァイデン・イン・デア・オーバープファルツ線とが交差するキルヒェンライバッハは、シュパイヒャースドルフ内に位置する。さらにシュパイヒャースドルフにはスポーツ飛行用の飛行場もある。
ミズーリ州のカンザスシティに生まれる。ダニエル・B・ヘンダーソンとルーシー・マイナー・ヘンダーソンの間の8人の兄弟姉妹の5番目として生まれた。父親はネイティブアメリカンの人たちのための弁護士をしていた。母親はバージニア州から嫁入り、ヘンダーソンはバージニア州の学校に行っていた。第一次世界大戦で兄弟たちが従軍したため、自分も何かの役割をと、ワシントンDCのアメリカ陸軍看護学校（1918年開校）に学ぶ。その学校の校長が、学校の創立者で初代校長でもあり、またアメリカ看護の開拓期のアメリカ看護の The Great Trio の1人、アニー・ウォーバートン・グッドリッチだった。彼女が終生ヘンダーソンの師となる。グッドリッチ自身、コロンビア大学、イェール大学の教授、学部長というキャリアを歩み、ヘンダーソンは常に彼女の後を追って歩いていくといった。1921年に、同陸軍看護学校を卒業。ワシントンDCのヘンリーストリートのセツルメントの公衆衛生看護師、兼訪問看護師になる。その後、ノーフォークのノーフォーク・プロテスタント病院に就職、ヴァージニア州で初めてのフルタイムの看護技術指導者になる。この間、州の看護協会でも積極的に活動し、地域の保険看護システムの立案にも関わる。精神科患者の地域での自立支援にも参与し、1929年ヴァージニア州のウィリアムズバーグにイースタン・ステート病院で出来た時には精神患者のためにそうした自立支援コースを立ち上げるための委員会に参加している。その後、コロンビア大学ティーチャーズカレッジに学び、1932年卒業。彼女はコロンビア大学で1934年「看護教育」で修士号を取得している。のちにコロンビア大学看護学部の教員になる。1943年から1948年までコロンビア大学で教壇にたった。彼女の看護とは何かという定義や、有名な基本的看護ケアの14の構成要素は、人間の基本的なニーズを包括的に網羅したものだと長く理解されてきた。今日では、ナンシー・ローパーらによって乗り越えられたとはいえ、看護学の教育の歴史に残る業績である。また彼女は、看護師の対人関係処理能力の向上と活用について深い知見を示した。看護過程の全ての構成要素に加え、知的技能、人間関係的技能、技術的技能を兼ね備えていることが必要と指摘している。ヘンダーソンの看護の定義は、以下のとおり。病気あるいは健康な人をケアするにあたっての看護師の独自の機能とは、彼らの健康状態に対する彼らの反応を査定し彼らがもし必要な力、意志あるいは知識を持っていれば手助けされなくても行えるであろう健康あるいは回復（あるいは尊厳死）に資するこれらの行為の遂行を援助すること、そして彼らができるだけ早期に部分的あるいは全面的な自立を得るような形でその援助を行うことである。（The unique function of the nurse is to assist the individual, sick or well, in the performance of those activities contributing to health or its recovery (or to peaceful death) that he would perform unaided if he had the necessary strength, will or knowledge）彼女は、1996年に98歳でコネチカット州のホスピスで亡くなった。彼女の葬儀は、イェール大学看護学部の主催で大学葬として行われた。彼女はバージニア州ベッドフォード郡フォレストの聖ステファン教会の教会墓地の家族の墓のある一角に埋葬された。