卒業直前、父が本社ビルの建設を計画したため、建築家にフランク・ロイド・ライトを紹介し、プライス・タワー（Price Tower ）の建築が計画された。卒業後、プライスは会社とライトの仲介役を務めることとなった。当時ライトはニューヨークグッゲンハイム美術館の設計のため同市プラザホテルに滞在しており、そのためプライスはニューヨークを頻繁に訪れた。1953年、ライトを美術館からホテルに送り迎える途中、ライトに連れられマディソン街65丁目の東洋古美術商ジョセフ・瀬尾を訪れた。ライトは大正時代に帝国ホテルを設計するなど日本と縁があり、浮世絵の蒐集家でもあった。プライスはそこで伊藤若冲による掛軸『葡萄図』に心を惹かれる。卒業祝いとしてメルセデス・ベンツ・300SLの購入資金を所持していた彼は、ホテルに行った後、店に戻り、作品の背景も知らないまま購入した。掛軸が絵画であるという認識すらなかったという。1950年代までに同店で狩野元信『老松小禽図・蝦蟇鉄拐図屏風』、鈴木其一『群舞図』、通女『見返り美人図』などを購入したが、作者や由来については全く関心がなかったという。1960年代にはコレクションは30点程になった。カンザス大学の中国美術研究家清水義明がプライスの蒐集を聞きつけて訪問し、蒐集品が日本の江戸時代のものに偏っていることを告げられ、初めて作品の由来を意識するようになった。ゴフを尋ねると、大正時代の目録『御物若冲動植綵絵精影』を見せられた。若冲に興味を持ったプライスは、瀬尾商店で若冲の名を出すと、最初に購入した『葡萄図』が若冲の作品であることを知らされた。1956年、自宅にの設計により、心遠館 (The House of the Far Away Heart) と称する自宅兼スタジオを構えた。若冲の堂号心遠堂より採ったもので、奇抜なデザインで話題になった。設計はライトの弟子ブルース・ガフで、プライスとは大学の同窓で、在籍時に学生部長を務めていた。
兄は将来会社の経営を担うためオクラホマ大学経済学部で経営学を学んでおり、1947年、エンジニアになるためジョー・プライスは同大学工学部機械工学科に進んだ。一年目は勉学に励み首席をとり、リンホフテヒニカを買い与えられた。しかし、二年目からは写真撮影に夢中になり、機械工学にも興味を失った。撮影した写真が同大学で建築学を教えていたブルース・ゴフ （Bruce Goff ）の目に止まり、知り合った。四年次にはゴフの授業に招かれたフランク・ロイド・ライトとも知り合った。ライトは自然の美を建築によって引き出す有機的建築を旨とし、「Godを大文字で始めるように、Natureも大文字で始める」思想を標榜しており、プライスはライトからその自然観について多大な影響を受けた。入学して一年目、父の会社で最初の仕事に従事し、カリフォルニア州ブライス・リバーサイド間の砂漠に敷設されたパイプライン、ビッゲスト・インチ (The Biggest Inch) のストリンガビードをアイスピックと金鋸刃で清掃した。1952年の卒業2ヶ月前、ブルース・ゴフが建築する計画だった礼拝堂が他者の手に渡ることになり、憤慨して実家に戻った。学長により卒業資格は与えられた。
ジョー・プライスは1929年10月20日、アメリカ合衆国オクラホマ州の農牧村バートルズビル (en:Bartlesville, Oklahoma) の溶接工ハロルド・チャールズ・プライスと妻メアリー・ルー・パターソン・プライスとの間に次男として生まれた。ただし、当時のトルズビルには満足な出産設備がなく、出生地は最寄りの都市タルサである。幼少時は父に厳格に育てられ、吃音を持っていたが、田舎のおおらかな気風のため、周囲との問題は生じなかったという。少年時には第二次世界大戦があり、日米も開戦したが、日本は何らかの感情を持つには遠すぎる国だったという。10代の時、母は乗用馬育成のため農場を購入し、高校時代はそこで野菜を栽培することを趣味とした。戦後父が設立したH・C・プライス社がパイプラインの建造で急成長を遂げ、プライス家は莫大な資産を築いた。将来は兄ハロルド・プライス・ジュニアと共に会社を継ぐことが自然と決まっていた。
アーカンソー州出身だが、学生時代に家族でロサンゼルスに転居。高校時代は野球の他、陸上競技（短距離・走り幅跳び）でも活躍した。1958年に地元ロサンゼルス・ドジャースと契約し、1960年にメジャーデビュー。程なく、後にアメリカ野球殿堂入りするベテランの強打者デューク・スナイダーからセンターの定位置を奪い、快速モーリー・ウィルスと共に活躍する。1962年には自己最高の21本塁打を記録し、1964年には自己最高のシーズン42盗塁を記録する。1969年には自己最高の打率.311を記録。同年は34試合連続安打を記録し、ザック・ウィートが1916年に樹立したドジャースの球団記録を更新した。1971年と1973年はMLBオールスターゲームに出場し、1972年も併せ、3年連続でゴールドグラブ賞にも選ばれた。1973年オフ、マイク・マーシャル投手との交換トレードでモントリオール・エクスポズに移籍する。以後は移籍の繰り返しで、打率.295を記録しながら、エクスポズは1シーズン限りで、翌1974年オフにはテキサス・レンジャーズに移籍。1975年シーズン途中にはセントルイス・カージナルスに移籍し、1976年にはサンディエゴ・パドレスに移籍し、1シーズンプレー。1977年に中日ドラゴンズに入団。来日当時メジャー通算2547安打を誇り、これは来日メジャーリーガーの中で最多安打である。来日した時は全盛期を過ぎてはいたもののメジャーの実力を発揮、特に1977年5月14日ナゴヤ球場での対読売ジャイアンツ戦では西本聖投手から“60歩13秒”のランニング満塁本塁打を放つ快足を披露している。しかし、チームメイトや首脳陣と頻繁にトラブルを起こすなど素行に問題があった。同年8月、フライを追った際フェンスに激突して左手首を骨折し、戦線離脱した後、低迷していたチームが好調になったこともあり、シーズンオフ後、中日首脳はデービスが在籍することによるマイナス面が大きすぎるとして放出を決定し、クラウンライターライオンズに金銭トレードで移籍した。クラウンに移籍した翌1978年も活躍したが、中日時代と同様の素行不良に悩まされ1年で退団した。同時期に夫人がハワイで転落死する不幸に見舞われている。翌1979年にはカリフォルニア・エンゼルスと契約し、メジャーに復帰したが、往年の力を見せることなく1シーズンで退団し、現役を引退した。1996年にはカリフォルニア州に住む両親に対して日本刀や手裏剣で脅して現金を要求したとして逮捕された。事件後の両親の話では、本人は定職に就いておらず生活に困っていたという。2010年3月9日、ロサンゼルス郊外の自宅で死去。満69歳没。