京都市街地の東北方、鴨川（賀茂川）の東岸に位置し、北方の大原、鞍馬などの山間部を含んだ広大な面積を有する。区域は南北に長く、最北端は標高959メートルの三国岳山頂である。区の東は京都府と滋賀県の府県境をなし、滋賀県大津市及び高島市に接する。府県境に位置する比叡山の西側は当区に属する。区の南は東山区及び山科区、北は京都府南丹市（美山地区）、西は右京区（京北地区）及び北区に接し、南端近くの一部が上京区及び中京区に接する。面積246.88平方キロメートル。2009年3月現在の推計人口は約166,000人。区の南部には平安神宮、南禅寺、慈照寺（銀閣寺）、下鴨神社（賀茂御祖神社）、修学院離宮などの著名社寺や史跡があり、岡崎公園、京都会館、京都国立近代美術館、京都市動物園、京都大学吉田キャンパス、京都府立植物園、京都府立総合資料館、国立京都国際会館などの施設もある。区の中部から北部は人口密度の低い山間部である。東には国道367号（鯖街道、若狭街道）が通り、比叡山の西の登り口である八瀬地区、三千院や寂光院のある大原地区を通って若狭方面へ通じている。西には京都府道38号京都広河原美山線（鞍馬街道）が通り、鞍馬寺のある鞍馬地区、花脊、広河原を通って南丹市方面へ通じている。区の最北端の久多地区はかつて京都府愛宕郡（おたぎぐん）に属したが、地理的には東の滋賀県方面とのつながりが強い。当区は昭和4年（1929年）、当時の上京区から分区して成立したものである。成立当時の区域は下鴨各町、北白川各町を含んでそれより南の地区のみであった。昭和5年（1930年）に東山区との区境変更があり、区南端の粟田口地区の一部が東山区に編入された。昭和6年に愛宕郡修学院村と松ケ崎村、昭和24年（1949年）に同郡岩倉村、八瀬村、大原村、静市野村、鞍馬村、花脊村、久多村を編入した。昭和32年（1957年）には北桑田郡京北町の一部（大字広河原）を編入し、現在の区域となった。
カザフスタンの依頼により同国が保有するSu-27UBKを改修した機体。Su-27UBM2の主要システムはUBM1に準じているが、一部が異なる。異なる点は主翼の補強によるパイロン数の増加（10→12）、サテライトMアクティブジャミングポッドおよびライトニング III照準ポッドの運用能力付加である。合計10機が改装された。
完成されたSu-27UBM1はベラルーシ空軍及び防空軍に配備された。ベラルーシでは、配備以降Su-27UBM1を年1回程度一般公開している。また、2006年に行われたロシアとの共同軍事演習「同盟の楯2006」(シチート・ソユーザ2006）にも、MiG-29BMとともに参加させている。この演習には、ロシア空軍からはSu-27SMやSu-30、A-50、Il-78、Tu-160、Mi-28Nなどが参加している。2012年12月にはSu-27Pとともに運用を終了した。2013年2月にはベラルーシ国防相が同機は速やかに退役するであろうと述べた。しかし2014年02月3日、ルカシェンコ大統領はSu-27の運用を止める事はないと発言し、Su-27の退役を否定した。
Su-27UBM1では、操縦室の情報統御システムや機体システムおよびエンジンのコントロール・パラメーター暗号装置、情報処理システムの近代化が実施された。レーダーおよびレーザー測距装置の情報を表示する計器盤には、前後席にそれぞれ1基ずつカラー液晶ディスプレイMFDの導入が行われた。また、機体の主要電子機器の更新のため、最新のコンピューターや新しいプログラム装置が導入された。搭載電子機器の更新により、目標追尾能力の向上や多用途化、各種兵器の運用能力が最小限の経費で実現した。搭載されたレーダーはN001の改良型に換装されて捜索距離の能力を高められ、空中の目標に加えて地上や海上の目標も捕捉できるようになった。また、N001の改良により搭載兵器の種類が増加され、多目的戦闘機としても十分な能力を有するに至った。運用可能な空対地ミサイルにはKh-29T、Kh-29L、Kh-31A、Kh-31Pが含まれ、空対空ミサイルにはR-77が新たに加えられた。データリンクに関してもデジタル式のものの導入が行われた。航法システムでは衛星航法システム、位置特定システムの改良が行われ航法精度を向上させている。エンジンについても制御装置の改良や自己診断装置の導入がおこなわれている。
体長はオス55-60センチメートル、メス50-55センチメートル、体重はオスで3.5-5キログラム、メスで3-3.5キログラムとオスの方がメスよりやや大きい。尾は先端まで太く、尾長は23-24センチメートル。胴が長く、四肢は太く短い。全身の地色は暗灰色や淡褐色で、腹部や四肢の内側はより淡く、あごは白色である。頭部の暗褐色の斑は頬に左右に2本ずつあり、他のベンガルヤマネコのように額から背面にかけて5-7本の縞模様が入るが、他のベンガルヤマネコとは違い肩の手前で途切れる。体側面には暗褐色の斑点、胸部には不規則に3-4本の帯模様が入る。尾全体は暗褐色であり、尾背面には不規則に暗褐色の斑点が入るが、尾腹面に斑紋が入らず、先端は暗色である。耳介の先端は丸く黒色の毛で縁取られ、先端の体毛は房状に伸長しない。また成獣の耳の背面は白濁色の虎耳状斑とよばれる斑紋がある。この虎耳状斑は、他のベンガルヤマネコは幼獣の時から小さな白濁した斑があり、成長するにつれ白色になるが、イリオモテヤマネコは幼獣にはこの虎耳状斑は無く、成長しても白色にはならない。虹彩は淡い琥珀色である。吻端の体毛で被われない板状の皮膚（鼻鏡）は淡赤褐色をしており、大型で、鼻面も太い。肉球の幅はイエネコの24-30ミリメートルより大きく、29-37ミリメートルである。頭骨はイエネコに比べて細長いが、他のベンガルヤマネコとは大きな違いはない。しかし、他のベンガルヤマネコよりも頭骨が厚く、その分脳の容量も小さく、脳の重量は他のベンガルヤマネコのオスの42グラムに対して、イリオモテヤマネコのオスは30グラムと小型である。後頭骨の突起と聴胞が接しない。下顎の縫合部が短い。歯列は門歯が上下6本、犬歯が上下2本、小臼歯が上下4本、大臼歯が上下2本の計28本で、ヤマネコなどのネコ類より上顎前臼歯が1対少ない。亜熱帯に生息する哺乳類には珍しく、歯に年輪ができることが確認され、これにより年齢別での行動分析などができるようになると期待されている。臭腺（肛門腺）は他のベンガルヤマネコを含む他のネコ類は肛門内にあるのに対し、イリオモテヤマネコは肛門を取り囲むように存在する。遺伝的な差異がわずかであるにもかかわらず、このように形態的な差異が大きいことから、発見当時は新属新種とされた。