体長8cm。虹彩は黄色で、十字状の黒い斑紋が入ることが和名の由来。体色は変異があり、胴体や四肢には暗色の太い横縞が入る。成長に伴い、皮膚にはイボが現れる。外敵に襲われると皮膚から乳白色をした粘着質の毒液を分泌する。
1970年4月、NHKの『みんなのうた』で紹介。大きなあくびを「地球をのんじゃいそう」などとユニークな表現で歌った楽曲。映像は古川タク製作のアニメで、現在常連の古川にとっては、前年（1969年）8月・9月放送の「みどりの牧場で」に次いで2曲目の担当。映像では「あくび」をイメージした宇宙人が登場する。キングレコードから発売されたLPには収録されたものの、再放送やDVD化はされなかったが、2011年から始まった「みんなのうた発掘プロジェクト」で映像が見つかり、2012年3月15日深夜（3月16日未明）放送の『みんなのうた発掘スペシャル』で42年ぶりに再放送、そして同年4月・5月では定時番組でも再放送された。
1942年1月19日夜、市街の包囲が進む中で第281保安師団長テオドール・シェーラー少将がホルム周辺に展開する全部隊の指揮を引き継ぐ。同師団は北方軍集団の元でパルチザン狩りなど後方保安を担っていた部隊で、戦闘任務を担うには装備・兵力の両面で完全に不足しており、早急な強化が必要だと考えられていた。しかしシェーラーと師団本部は半ば包囲された市街に留まっていたため、補強には付近に点在する各部隊から抽出された雑多な戦力を充てるほかになかったのである。こうしてシェーラーの下に集った戦力は、第65警察予備大隊のうち3個中隊、第385歩兵連隊の一部、寄せ集めの3個歩兵中隊、そして軍属及び非戦闘員で、彼らはシェーラー戦闘団(Kampfgruppe Scherer)と呼ばれるようになった。当初の戦力はおよそ3500人だったが、やがてレニングラード方面からホルムへ撤退してきたドイツ軍敗残兵を糾合し、シェーラー戦闘団は徐々に拡大を続けた。これらの敗残兵で1個歩兵連隊が編成された他、第8猟兵コマンド(Jagd-Kommandos 8)が合流を果たしている。1月20日には赤軍の主力として第257狙撃兵師団及び第31狙撃兵旅団がホルム南部の廃墟化した郊外に到達し、第33狙撃兵師団と共に包囲を進めた。1月21日、南側及び南西側から第33狙撃兵師団による大規模な攻勢が行われ、第73及び第82狙撃兵連隊がホルム市街西部とロヴァチ川にかける橋を占領する。シェーラー戦闘団の司令部が設置されていた市街西部には大量の弾薬や物資が集積されていたが、この攻勢による撤退で大半が遺棄され、状況はドイツ軍にとってより厳しいものとなった。1月22日までにホルムは赤軍による完全な包囲下におかれた。1月23日、包囲完成の次の日になって、ようやく燃料供給を得た赤軍第146戦車大隊から13両の戦車(T-34戦車2両、T-60戦車11両)が派遣された。しかし何らかの理由で、市街東部への攻撃には11両のT-60戦車のみが参加した。いずれにせよ対戦車装備を一切有せぬドイツ軍守備隊にとって、戦車の存在そのものが大きな困難となっていた。ドイツ軍守備隊では主要な道路をバリケード及び少数の地雷をもって封鎖し、収束手榴弾などでこれを迎え撃った。1月25日、ドイツ軍守備隊の状況はさらに悪化した。食料集積所で火災が起こり、戦闘団が有する食料の半分以上が焼失したのである。その頃、ホルム郊外西部では、ドイツ軍部隊が集結を図っていた。第218歩兵師団を主力としたドイツ軍部隊はホルスト・フォン・ウッカーマン少将の元で統合され、ホルム救援を任務とするウッカーマン戦闘団(Kampfgruppe Uckermann)を編成した。1月26日、ウッカーマン戦闘団は赤軍第44砲兵連隊による激しい砲撃に晒されつつ、第73狙撃兵連隊が展開する南西方面の前線を突破して一時的に包囲を破った。すぐに赤軍の逆襲が始まったが、再び包囲が閉じる直前に第10機関銃大隊（約200名）が包囲下のシェーラー戦闘団の元に送り込まれた。その後も同様の戦術によって少数の突撃砲が市街へ送り込まれた。27日から28日には再び包囲が為されたものの、ウッカーマン戦闘団による補強が功を成し、シェーラー戦闘団は市街北西部の飛行場奪還に成功したのである。赤軍第162狙撃兵連隊はこの飛行場を巡る戦いで大打撃を受け、兵力はわずか312人まで激減したという。1月末までホルム救援を巡る戦いは続き、1月31日には再びウッカーマン戦闘団がホルムから10〜15kmまで接近、シェーラー戦闘団を救援するべく突撃を敢行した。しかしこの動きを察知した第3打撃軍司令部は第45狙撃兵旅団を急行させ、ウッカーマン戦闘団の攻撃を阻止している。この段階で、赤軍第33狙撃兵師団の各連隊はいずれも200人から300人といった大きな損失を負っており、2月1日になると赤軍の攻勢は一時的に中止された 。1942年1月18日から28日にかけて、シェーラー戦闘団は6回の攻撃、15回の反撃、20回の突撃、数回の哨戒部隊との遭遇戦を行った。赤軍による攻撃は合計27回に昇り、その内7回は戦車によって援護されていた。こうした度重なる戦闘によってシェーラー戦闘団は大きな損害を被り、重傷者を除くと戦闘団の残存戦力は約30人の将校と約250人の下士官、約1000人の兵卒であった。