作家などがタチアオイに関する詩を詠んでいる。梨棗（なしなつめ）　黍（きみ）に　　　粟（あは）嗣（つ）ぎ　　　　延（は）ふ  田葛（くず）の　　　　　後も逢（あ）はむと　　　　　　葵（あふひ）花咲く — 万葉集くやしくぞ  つみをかしける  あふひ草      袖のゆるせる  かざしならぬに — 源氏物語 柏木
ホリホック（ホリーホック）ともいうが、英名 hollyhock は必ずしも本種を指すとは限らず、旧属名・タチアオイ属（Alcea）の各種をはじめ、ときには他属の種をも指す言葉である。俗説として holly- は holy に通じ、この花が十字軍によってシリア（キリスト教聖地）からヨーロッパにもたらされたことに因み、「聖地の花」の意味が込められている、などとも言われる。日本語では「花あおい」（花葵）とも呼ぶ。ただし学術的には、同科別属であるハナアオイ属、または同属下の Lavatera trimestris を指して「ハナアオイ」と呼んでいるので、注意が必要である。
当初は中国原産と考えられていたが、現在はビロードアオイ属（Althaea）のトルコ原産種と東ヨーロッパ原産種との雑種（Althaea setosa ×Althaea pallida）とする説が有力である。日本には、古くから薬用として渡来したといわれている。花がきれいなので、園芸用に様々な品種改良がなされた。草丈は1～3mで茎は直立する。花期は6～8月で、花は垂直に伸びた花茎の下から上に咲き上っていく。ちょうど梅雨入りの頃に咲き始め、梅雨明けと共に花期が終わる（花茎の頭頂部まで開花が進む）ことになぞらえて、「ツユアオイ（梅雨葵）」という別名も冠されている。花は一重や八重のもあり、色は赤、ピンク、白、紫、黄色など多彩である。花の直径は品種によるが大きなものでは10cmくらいである。本来は宿根性の多年草であるが、品種によっては一年草でもある。アオイの名から会津若松市と静岡市が市花に制定している。花弁の根元が粘着質であり、引き抜いた花弁を顔などに付けてニワトリを真似て遊ぶことができるため、北海道の一部ではコケコッコ花、コケコッコー花青森県の一部では"コケラッコ花"などと呼ばれる。花弁や根を、薬用として利用する。
フランクフルト・アム・マインの裕福な商人の家に生まれた。1841年にハイデルベルク大学に入学しで医学を学び、1845年に博士号を取得した。フランクフルトに戻り、国家試験に合格し、医師を開業した。フランクフルトの医師でゼンケンベルク博物館（Naturmuseum Senckenberg）の学芸員のゲオルク・フレゼニウスの影響を受け、植物の研究を始め、1846年からヘルゴラント島、ベルリン、ウィーン、アドリア海へ植物調査旅行を行った。1848年にハイデルベルク大学の植物学の教授となり、1850年にフライブルク大学の植物学教授となり、1853年からライプツィヒ大学の植物学教授とライプツィヒ大学の植物園の園長となった。植物学者のアレクサンダー・ブラウンの娘と結婚した。1868年のコレラの流行の犠牲となり没した。ヘルマン・カールステンによってキク類のメッテニウサ科 (Metteniusaceae)の属名Metteniusaに献名された。
国民服は、戦時の物資統制令下における国民の衣生活の合理化・簡素化を目的として、厚生省及び陸軍省の管理下にあった被服協会により1940年春に創定され、その後昭和15年11月1日勅令725号「国民服令」によって法制化された。この時期には、第2次近衛内閣の国務大臣星野直樹の着用姿が映像で確認できる。ただし、着用が強制されたのではなく、太平洋戦争後半までは着ていない者の方が多かった 。国民服令は昭和22年4月18日法律第72号「日本国憲法施行の際現に効力を有する命令の規定の効力等に関する法律」により失効した。季節の区別なく着ることができ、改まった席では国民服儀礼章を着用して礼装とすることができるなど合理性も考慮されていた。1942年以降は全国の生徒・学生の共通通学服としても指定されるなど当時の男子の間で広く採用され、戦時の窮乏生活での繊維材料の資源節約と戦意高揚に一定の効果を発揮した。国家総力戦にあって、軍服に容易に転換できる服装を普及させることは国防力の充実に寄与した。更に終戦間際には「大東亜戦争陸軍下士官兵服制特例」（昭和19年12月1日勅令第652号）が昭和20年6月22日勅令第384号「大東亜戦争陸軍下士官兵服制特例中改正ノ件」を以って改正された。同改正では、「大東亜戦争陸軍軍人服制特例」へ改題されると共に、軍服の代用として国民服を使用することが認められることになった（同第2条表）。また、この勅令に先立つ沖縄戦でも、市民や学徒たちが防衛隊員として正規軍指導の下で国民服で戦闘に参加している。しかしながら国民服が軍服によく似ていたため、沖縄戦や樺太の戦いなどにおいて、アメリカ軍やソビエト連邦赤軍が国民服を着用した非戦闘員を射殺するという事態も多数発生したとされる。なお、国民服と同様の主旨から女子の着用が推奨される服装として婦人標準服が1941年から研究され、1942年4月に決定されたが、国民服のように普及はせず、ほとんど着られなかった 。