キャンベラには、2つの大きな公共病院がある。1つが、おおよそ600床を持つキャンベラ病院（en）で、もう1つが、174床を持つカルヴァリー公立病院）en）である。両機関とも、教育機関も兼ねている。キャンベラ最大の私立病院は、ディーキンにあるカルヴァリー・ジョン・ジェームズ病院（Calvary John James Hospital）である。ブルースにあるカルヴァリー私立病院（Calvary Private Hospital）とガーランにあるヘルスコープス首都私立病院（Healthscope's National Capital Private Hospital）もまた、医療分野での教育機関である。王立キャンベラ病院は、かつて、バーレー・グリフィン湖畔のアクトン半島にあったが、1991年に閉鎖、1997年に廃止された。廃止の際には、爆破され（en）、跡地には、オーストラリア王立美術館が建設された 市内には老人介護施設が10箇所ある。キャンベラの病院は、ニューサウスウェールズ州南部の救急医療を請け負っており、オーストラリア首都地域救急サービス（enは、オーストラリア首都地域緊急サービス局（en）に属する4つの機関の1つである。新生児救急輸送サービス（en：NETS）は、ACTのみならず、ニューサウスウェールズ州南部の新生児の救急サービスを請け負っている
キャンベラには、2つの総合大学がある。アクトンにあるオーストラリア国立大学（ANU）とブルースにあるキャンベラ大学（UC）である。それぞれ、10,500人と8,000人の学生を抱える。1946年に設立されたオーストラリア国立大学は、常に、研究活動に焦点をおき、オーストラリア最高位の順位の大学として、The Times Higher Education Supplementのランキングにランクされている。また、キャンベラには、2つの宗教系大学がある。1つがキャンベラ北部のサバーブ・ワトソンにあるSignadouでオーストラリアカトリック大学の校舎であり、チャールズ・スタート大学のキャンパスとして、St Mark's Theological Collegeがある。キャンベラ北部のサバーブ・キャンベルには、オーストラリア国防大学（ADFA）と王立軍事大学（en）がある。ADFAでは、軍事大学及び軍事大学院を保有し、ニューサウスウェールズ州立大学のキャンパスでもある。ドゥントルーンには、オーストラリア陸軍の士官学校部門もある。キャンベラ工科大学の複数のキャンパスでは、大学レベル職業訓練が施されている。2004年2月の段階で、キャンベラには140の学校があった。96校は公立で44校は私立校である。2006年中に、ACT政府は、39校を効率化のために閉鎖すると発表した。その結果、2006年から2008年にかけて、複数の学校が閉鎖、統合された。このACT政府の学校政策に関しては、重要な反対が起きた。 多くのサバーブが小学校を持つように設計されている。学校の多くは、レクレーションやスポーツ活動が簡単に利用できるような公共空間の近くに設けられている。
地方自治としてはキャンベラの地方政府とオーストラリア首都特別地域(ACT)およびジャービス湾特別地域(JBT)の地方政府は統合されている。地方議会でありキャンベラ市議会やACT議会およびJBT議会に相当するオーストラリア首都特別地域立法議会(ACT立法議会)と、首長でありキャンベラ市長やACT知事およびJBT知事に相当するオーストラリア首都特別地域首相(ACT首相)が設置されている。オーストラリア首都特別地域立法議会は17人から構成され、それぞれ、人口の比率に応じて割り振られた3つの選挙区から選出されている。3つの選挙区とは、モロングロ選挙区、ギニンデラ選挙区、ブリンダベーラ選挙区と名づけられており、それぞれの議席数は、7、5、5である。キャンベラを主管するACT首相は、ACT立法議会のメンバー（the Members of the Legislative Assembly: MLA）から選出され、首相が同一会派のメンバーから大臣を任命し、ACTの内閣が組閣される。2004年の選挙では、オーストラリア自由党が17議席中9議席を獲得することで第一党となり、ジョン・スタンホープ（en）がACT首相となったが、2008年の選挙で、自由党は、少数派に転落し、オーストラリア緑の党との連立政権を強いられた。
キャンベラの外は、ACTでは、村の規模よりも大きい住居地区は無い。キャンベラはオーストラリア首都特別地域(ACT)に内包され、地方政治と連邦国政は共にオーストラリア首都特別地域(ACT)とジャービス湾特別地域(JBT)を一体的に扱っている。
1909年（明治42年）6月30日、熊本県熊本市に生まれる。18歳のとき上京し作詞家・詩人の西條八十の門下に入る。同じく作詞家のサトウ・ハチローとは兄弟弟子にあたる。1934年（昭和9年）、「主婦の友」連載小説「地上の星座」主題歌募集に一等当選。師である西条八十と共に作詞した「川原鳩なら」（歌：藤山一郎）で作詞家デビュー。1937年（昭和12年）、上原敏歌唱の『裏町人生』は大ヒットとなる。大久保徳二郎、ディック・ミネと組んだ楽曲で一世を風靡した。尚、ミネが1953年に島田の作詞曲『長崎エレジー』を第4回NHK紅白歌合戦にて歌唱している。映画においては、1939年（昭和14年）12月14日に公開された日活京都撮影所作品、オペレッタ時代劇の『鴛鴦歌合戦』の構成と作詞を、作曲の大久保徳二郎とともに担当した。戦後も石原裕次郎が島田が作詞したミネの楽曲をカヴァーし、ふたたびヒットする。また1959年（昭和34年）に村田英雄がリリースした『黒田武士』（作曲者不詳）の作詞をするなどして活躍。戦中戦後を通じてのヒットメーカーのひとりだった。1966年（昭和41年）、『孤情の詩旗』（南北出版サービスセンター）を上梓する。晩年は若い頃より趣味としていた詩吟の普及・指導にも努めた。1978年（昭和53年）11月20日に死去。69歳没。