南アジア南部、東南アジア、ニューギニア島、オーストラリアなどに生息する。嘴（くちばし）は扁平で、先が鉤状に曲がっている。嘴の付け根には剛毛が生えている。口が非常に大きく、和名の「ガマグチ（蝦蟇口）」はこれに由来する。口蓋は合顎型で、アブラヨタカ科・ズクヨタカ科と同じである。多くの種で、褐色タイプと灰色タイプの2型を示す（雌雄や年齢の違いではない）。昆虫食。夜行性。
1979年に創設。岩手県競馬組合、山形県上山市、新潟県競馬組合の三者による交流競走で、毎年持ち回りで行われた。出走条件は上記三者の所属馬で、馬齢はサラブレッド系3歳以上。持ち回りのため距離は毎年異なるが、1997年には前年に移転した盛岡競馬場が芝コースを設置したことから芝コースでの開催となった。同様の趣旨の競走にアラブ系による東北アラブチャンピオン、サラブレッド系3歳馬による東北優駿（新潟開催時は東北ダービーの名称で行われた）も行われていたが、2002年に新潟県競馬組合の新潟競馬場・三条競馬場が、2003年に上山競馬場がともに廃止となったため2002年に消滅した。優勝賞金は最終年の2002年は800万円であったが、長らく1000万円で争われた。
フェンダー・テレキャスターをオープンFマイナーという変則的なチューニングでプレイし、キーの違いにはカポタストで対応していた。ピックは使わず、フィンガー・ピッキングで音を出す。ライヴでは、とても長いシールドを使って、激しく動き回っていた。また、ソロの途中にギターで会話をするようなユーモラスな演奏をはさむこともあり、この時ばかりは客席からも笑いが起きる。ほとんどのプレイヤーが外してしまうブリッジ・カバーを付けたまま演奏する。かなりトレブリーで硬質な音色が持ち味である。彼のニックネームである「アイスマン」や「アイスピッキング」といった呼称はこの独特の音色に由来している。演奏する際にはギターのストラップを右肩に掛けているのが特徴である。生前のあるインタビューでは「シートベルトで体を固定されてるみたいでイヤなんだよね」と語っている。
母はピアニスト、作曲家のÉlise Desjardins。2012年にタトゥーアーティストのAlex Peyratと結婚し同年に娘を出産。2016年にPeyratとの離婚を公表、その後2017年に復縁・同年中に再度の離婚を公表した。同性愛者のナイトクラブが襲撃された2016年のフロリダ銃乱射事件を受けて、自身がクィアであることを公表した。
クール・ドゥ・ピラート（フランス語：Cœur de pirate）の名前で知られるベアトリス・マルタン（フランス語：Béatrice Martin、1989年9月22日 - ）はカナダのモントリオール市出身の歌手、ピアニスト。アルバム「Cœur de pirate」で2008年にカナダで、後にフランスでもデビュー。アルバム売上枚数は総計100万枚を超え、多くのファンを集めている。楽曲Comme des enfantsで2010年に第25回ヴィクトワール賞Chanson originale de l'année受賞。2016年ジュノー賞Songwriter of the Year 2016受賞。デビュー前、マルタンは2007年から芸術・文学を学ぶかたわらインターネット上で「Cœur de pirate」（クール・ドゥ・ピラート、「海賊のハート」）の名前で作品を発表していた。この名前には復讐心と恋愛の意味が込められている。日本語ではクール・ド・ピラットとも。
北海道開発庁の元職員でFMわっぴーやラジオカロスサッポロの放送局長を務めた安濃豊が中心となって設立。中高年をメインターゲットに据え、オールディーズ・ジャズ・懐メロ・演歌などを中心とした選曲を行っていることが開局以来の特徴である。開局時は、放送機器の要所に真空管アンプを積極的に使用するなど音質にこだわるとしていた。2006年（平成18年）からは視覚障害者に番組制作の機会を持たせたり、一般に協賛金を募って視覚障害者向けの新聞拾い読み番組を放送するなど「福祉ラジオ」としての番組編成に改められた。その取り組みは新聞やテレビ番組でも取り上げられた。2007年（平成19年）以降、安濃豊代表の難病罹患やスタッフの離反、死去、賃料の滞納などをきっかけに、番組編成の改変やスタジオ・事務所の移転が進んだ。運営方針も改められ、法人を名乗っているものの、平日は４時間、日曜は全日、代表による戦前復古・歴史修正主義的な時局番組が中心となり、オーナー色の強い放送になった。運営資金は代表からの贈与が主であり、広告料収入は皆無である。
番組開始から20年以上にわたりパンアメリカン航空が協賛していた。1985年のパンアメリカン航空の日本市場撤退後、スカンジナビア航空（SAS）に代わっている。オープニングでは世界各国の映像を流しながら当番組の数々の賞歴をエンドロールの形式で流し、最後の方では飛行機の映像に変わっていたが、のちに協賛会社のナレーションが追加された。パンアメリカン航空時代は「番組の制作に当たっては世界で最も経験のある航空会社パンアメリカンの協力を得ました」で、のちに「この番組の制作にあたっては世界の翼、パンナムの協力を得ました」となり、スカンジナビア航空に交代以降は「この番組の制作にあたっては世界100以上の都市と日本を結んでいる北欧の翼、SASの協力でお送りします」、のちに「この番組の制作にあたってはSASスカンジナビア航空の協力を得ました」と言っていた。1970年 - 1971年時点でのオープニングは、カラーとモノクロを織り交ぜた映像になっているが、エンディングは、パンナムビル（現メットライフビル）屋上ヘリポートに着陸中のジョン・F・ケネディ国際空港パンナム専用ターミナル連絡便大型ヘリコプター（解説HP）やパンアメリカン航空旅客機、並びに所属スチュワーデスらを映したものとなっている。