『新グローヴ オペラ事典』によれば「エレーヌとパリスの歌にはオッフェンバックの中で最も表情豊かで均整のとれた声楽の書法が見られる。ロッシーニの『ギヨーム・テル』を巧みに真似た愛国心を鼓舞するような合唱など、傑出したナンバーを持っており、この作品は初演当初から人気を不動のものとした。このオペラの随所に作曲者の悪戯な目配せが認められ、それは特に「リンゴのお方」のような、いかにもオペラらしい多重唱をからかってみせた魅力的なパロディはその最たるものである。『オペレッタの幕開け』の著者、森佳子は本作のパロディについて「シリアスな作品ではあるがベルリオーズの『トロイアの人々』の存在も見過ごすわけにはいかない。オッフェンバックと台本作家たちはベルリオーズを気にしていたはずである」と見ている。しかし、『トロイアの人々』は上演機会に恵まれなかったため、当時ベルリオーズのオペラに対するパロディとしては機能しなかった。また、『オックスフォードオペラ大事典』によれば、当時、大変人気のあった「マイアベーアの常套的な作品へのパロディにもなっている」ということである。
『オッフェンバック―音楽における笑い』の著者、ダヴィット・リッサンは「この作品は古代神話そのものの風刺が目的ではないことを忘れてはならない。オッフェンバックはもっと高いところに目標を据えている。彼が表現したかったもの（モーツァルトが微笑みによって描いたことをオッフェンバックが笑いによって描こうが、大した違いではない）、それはわれわれ人間の常に満たされることのない欲望である。さらに《ヴィーナスへの祈願》に触れて「一般的に、オペラ・ブフやオペレッタは、ありふれた主題を扱って面白おかしい喜劇となり得るが、オッフェンバックの作品は心理的葛藤など深刻な主題をユーモアと茶番で包み、常にドラマティックであり得る。彼の独創性は本質的に「女性の観点」からの葛藤を分かり易く表現することである。－中略－オッフェンバックのフェミニズムは当時としてみれば、驚くほど進んでいたのであった」ということである。
『パリのオッフェンバック』の著者アラン・ドゥコーは初演について次のように語っている「衆目の一致するところ、12月17日の『美しきエレーヌ』の初演は〈大成功〉ないし〈空前の成功〉だった。それは〈未曾有の勝利の一夜〉であり、〈伝説に残る大勝利〉であった。さらに、「オッフェンバックとともに（主役の）オルタンス・シュネデールの人気は不動のものになった。観客の圧倒的な支持を受けたのだ。満員札止めで上演したので、コニャールはホクホク顔になった。12月18日、オルタンスは《スター》と呼ばれた。彼女は《世界一の花形》ともてはやされ、たった一晩で名声の真っただ中へ放り込まれたのである」。最後に「オッフェンバック、シュネデール、メイヤック、アレヴィからなるオリュンポスの神々はパリを撃破した。伝説的なこの結びつきは、いわば登録商標となって、帝国最後の大祝祭の守り札となるだろう。そして、名高き四人の名前はフランス社会に狂騒のカドリールを踊らせるだろう」と結んでいる。ウィーンでは1865年6月15日にオッフェンバック自身の指揮により、ドイツ語にて初演された。日本初演は1876年にロネイ・セファス喜歌劇団により、横浜ゲーテ座にて行われた。
物語は、トロイア戦争の原因となったパリスによる絶世の美女スパルタ王妃ヘレネの誘惑の話をパロディー化したもの。神話をたたき台にして、第二帝政下で問題となっていた人妻の不倫や社会的地位のある人々の放蕩ぶりを風刺している。リブレットはアンリ・メイヤックとリュドヴィク・アレヴィによりフランス語で書かれている。
1921年、オハイオ州デイトンに生まれる。同地のカイザー・ハイスクール（Kiser High School）を卒業した後、1942年9月22日に海兵隊への入隊を果たした。新兵訓練の後、スタインは海兵隊の精鋭であるパラマリーンズ（落下傘部隊）に配属された。その後、第3海兵師団第1落下傘連隊第3落下傘大隊本部中隊の一員として、ベララベラ島の戦いやブーゲンビル島の戦いにも参加している。入隊前に工具職人（toolmaker）として働いた経験があったスタインは、墜落した海軍機の残骸から取り外した.30口径機関銃を個人で携行できるように改造し、これを「スティンガー」（Stinger）と名づけて愛用していた。1944年にパラマリーンが解散すると、カリフォルニア州のキャンプ・ペンドルトン海兵隊基地に送り返された。ここで伍長に昇進した後、新設の第5海兵師団にて第28海兵連隊第1大隊A中隊に小隊長として配属された。1945年2月19日、スタインは硫黄島への上陸に参加する。部隊が内陸部へ進出した後、スタインは「スティンガー」を用いて日本軍のトーチカ群を攻撃、破壊した。この時、彼は弾薬を補給する為に合計8度も海岸の陣地と前線とを行き来し、その度に負傷した海兵隊員たちを連れ帰ってきたという。この功績から、彼は後日名誉勲章を授与された。その後、第28海兵連隊は摺鉢山への攻撃に参加し、2月23日には頂上に星条旗が掲げられた（硫黄島の星条旗）。スタインは摺鉢山を巡る戦闘の中で負傷し、病院船へと送られた。彼が治療を受けている頃、前進した第28海兵連隊は島の西部にあった362A高地（Hill 362A）として知られる要塞化された陣地への攻撃を図り、多数の死傷者を出していた。これを聞いたスタインは病院船を抜け出し、連隊へと復帰した。3月1日、スタインは19人の兵士を率い、A中隊を釘付けにしていた機関銃陣地付近の偵察に向かったが、この際に日本兵からの狙撃を受け戦死した。1946年2月19日、オハイオ州知事庁舎で催された式典の中で、スタインの未亡人はフランク・ラウシェ知事からスタインが受章した名誉勲章を手渡された。当初、スタインの遺体は硫黄島の第5師団墓地に埋葬されていたが、終戦の後に改葬を行うべく故郷デイトンへと送り返された。1948年12月17日、聖母ロザリー教会（Our Lady of the Rosary Church）による葬儀が行われ、スタインは最高級の軍隊葬をもってカルバリー墓地（Calvary Cemetery）に埋葬された。1972年に就役したノックス級フリゲート「スタイン」は、彼の名にちなんで命名された。