19世紀が終わると、なじみのある近代戦艦 - 鋼鉄で装甲し、蒸気機関のみで推進し、戦列艦などより少数の大口径砲を砲塔に搭載して主甲板の中心線上に配置したもの - が登場する。1906年、革命を生んだドレッドノートは、中口径砲を廃止し、主機関に蒸気タービンを用いた最初の戦艦である。ドレッドノートはそれまでの戦艦よりも大きく、速く、攻撃力も防御力も優れており、それらをすべて「前弩級戦艦」と呼ばれる旧式艦にしてしまった。この突然のレベルアップはイギリスとドイツの建艦競争を引き起こし、規模は小さいものの、他の列強、アメリカ合衆国、フランス、ロシア、日本、イタリア、オーストリア＝ハンガリー帝国、トルコ、ブラジル、アルゼンチン、チリも弩級戦艦の建造や購入に走った。
日露戦争では、米西戦争（1898年）で得られた戦訓が確認された。アメリカ軍はキューバのサンティアーゴ・デ・クーバの入り口を封鎖し、そこで1隻の艦船を沈めることにより決着を図った。日本軍はこの試みを旅順港で大規模かつ大胆に再現した。しかし、蒸気船には帆船にはない速度と操舵の正確さがあり、選んだポイントで確実に沈めることも可能であったにもかかわらず、この実験は失敗した。アメリカ軍も日本軍も敵を港に閉塞することには成功しなかった。
この戦争では機雷が単に防御のためというよりも攻撃手段として用いられた。日本軍が旅順港外に機雷を敷設したのである。1904年4月12日、ロシアの旗艦「ペトロパヴロフスク」がこの機雷原に入り沈没、戦艦「ポベーダ」は大破した。ロシア軍は1ヶ月後にやはり旅順港外に機雷を敷設し、日本軍の6隻の戦艦の内2隻「八島」と「初瀬」を沈めた（旅順港閉塞作戦参照）。
日露戦争で初めて魚雷が実戦に使われ成功を収めた。しかし与えることのできた損傷は予想したものよりも小さかった。これは旅順港のロシア戦隊には修繕用施設が手近にあったという事実を割り引いてもである。海上の戦闘においては、魚雷は補助的なものであり、既に損傷を負った船に止めを刺すか、降伏を強いる時以外には使われなかった。
日露戦争は新しい概念の最初の試験の場であった。この戦争は日本軍の衝撃的な勝利であった。旅順港でのロシア太平洋艦隊の封鎖に始まり、1905年日本海海戦でバルチック艦隊を打ち破って終わった。
1815年ナポレオン戦争の終結から、1904年日露戦争の開始までの90年間、大きな海戦が無かったということは、注目すべきことである。海上での戦闘や長い海上封鎖はあったが、大がかりで準備の整った海軍同士の決戦は発生しなかった。この期間に、船の推進方法、武装および建造法に大きな変革が起こった。19世紀の第2四半世紀、最初は補助機関として蒸気機関が軍艦に採用された。クリミア戦争（1854-1856）では大砲が大きな技術的発展を遂げた。さらに軍艦の装甲に鉄が用いられるようになった。炸裂弾の使用が一般的となり、火砲の威力が増すにつれて、燃えやすい素材である木材を軍艦に使用することが危険であると認識された。このような変革は、船の推進方法、武装および建造法に関する考え方の変革が相互に影響し合ったからこそ起こったものだということができる。
松浦 東鶏（まつうら とうけい・生没年不詳）は、江戸時代に大坂（浪花）で活躍した家相家である。四天王寺秋野坊の法印の門人で、神祇の職と家相家の職を兼務し、聖徳太子の時代からの伝統的式礼と相法に詳しかった。尾島碩聞の著作によると、東鶏は、大坂の高津で次男として生まれた。幼名は好之助である。兄は家業の商いを継いだが、弟の好之助は独立して陰陽道を志し、名を松浦久信（東鶏）と改める。その後、中国の『陰陽五要奇書』『協紀弁方書』などを参考に、『家相図解』『家相大全』などの著書を記した。碩聞は、「近世、家相が盛んになったのは、東鶏の力によるところが大きい」と評価している。なお、江戸時代に多くの家相書を執筆した松浦琴鶴は、東鶏の甥である。
1975年から刊行されている。判型は新書判。創刊時の定価は320円。最初のタイトルは山岸凉子の『アラベスク』（第2部）である。初期のタイトルには親会社である集英社から刊行されていたものも少なくない。1980年代以降は、白泉社の漫画雑誌掲載作品のみとなった。10巻を超えるタイトルも少なくなく、特に2009年11月現在において少女漫画のレーベルから刊行されているシリーズとしては最も巻数の多い『パタリロ!』（魔夜峰央）は83巻、コミックスが刊行されたパタリロ作品全体としては通算101巻に達している。2000年代に入り、集英社、講談社、小学館、秋田書店などの少女漫画のレーベルでは表紙を中心にデザインを大幅に変えているが、このレーベルでは創刊時からそれほど大きくは変わっていなかった。ただ、裏表紙に「作品紹介」が掲載されるようになったため、書店で包装されて販売されていても大まかな物語のあらすじがわかるようになった。2013年6月以降、表紙、背表紙とも全面にイラストを配置する新デザインに変更された。トリコロールラインは表紙の右上に短めに入れられていて背表紙で交差して終わる。またHCの文字のそばにLaLaなどの掲載雑誌も付け加えられた。ただし、デザイン変更前に1巻が発売された作品は続刊であっても旧デザインで刊行されるものもある。