サマースケイルの著書『ネヴァーランドの女王』(The Queen of Whale Cay)は「世界最速の女性」ことジョー・カーステアズに関する作品で、ベストセラーとなり、1997年のウィットブレッド賞伝記部門候補、1998年のサマセット・モーム賞受賞作となった。また、『最初の刑事――ウィッチャー警部とロード・ヒル・ハウス殺人事件』(The Suspicions of Mr Whicher or The Murder at Road Hill House)は、コンスタンス・ケントによる実際の殺人事件と、ジャック・ウィッチャーによる捜査を描いたもので、2008年にサミュエル・ジョンソン・ノンフィクション賞を受賞した。ウィッチャーに関するこの本は2011年から2014年までITVで放送されたパディ・コンシダイン主演、ヘレン・エドマンドソン脚本によるドラマシリーズThe Suspicions of Mr Whicherの原作となった。第三作Mrs Robinson's Disgrace: The Private Diary of a Victorian Ladyは1858年に起こった有名な離婚裁判を扱ったものであり、『サンデー・タイムズ』のベストセラーとなった。第四作The Wicked Boy: The Mystery of a Victorian Child Murdererもやはり19世紀の殺人事件を扱っており、2017年にエドガー賞犯罪実話部門で賞を獲得した。2001年のブッカー賞をはじめとして、文学賞の審査員もつとめている。
サマースケイルは日本、イングランド、チリで育った。部デイルズ・スクールに通った後(1978–1983)、オクスフォード大学で二科目優等生となり、スタンフォード大学でジャーナリズムの修士号を取得した。ロンドン在住である。1995年から1996年まで、『インデペンデント』と『デイリー・テレグラフ』で働き、訃報の編集を担当していた。その後、『インデペンデント』で日曜のレビューの編者をつとめ、1999年には『デイリー・テレグラフ』の文芸エディターになった。2005年、執筆に専念するためこの職を辞した。
作中の主な敵勢力である山童一族はマイノリティであり、しばしば鬼として描写されている。対して味方になる人物には、陰陽師達に加えて刀で戦う平安武士や、法印で戦う真言宗の僧侶、天台宗の修験者、及び回復担当の巫女などがいる。その多くは本作で設定された架空の人物であるが、前述の陰陽師たちをはじめ源頼光、頼光四天王や橘氏のように、実在した武士や武士の家系が含まれている。また、巫女の代表（いわゆる上級職）として、伊勢神宮の斎宮が仲間入りするほか、戦闘には参加しないが、当時の天皇である一条天皇や、法皇となった花山天皇も登場する。特に花山院は晴明、道摩と並んで、ストーリーの核心に関わる重要人物である。平将門や藤原純友など、作中の時代と合わない敵方の人物は怨霊として登場する。盲目の美女が琵琶法師で2代目蝉丸を襲名している、などの強引な点はあるものの、坂田公任は若者、頼光は壮年、道長は初老、晴明は老人として描写されており、おおまかな時代背景は考慮されている。
永観2年（984年）に即位した花山天皇のもとに、中納言藤原為光の娘忯子が入内した。だが翌年、忯子は出産中に死亡。生まれた双子のうち1人は死産であり、息があった男児も忌み子として熊野へと預けられた。そして長保2年（1000年）。呪いで生計を立てていた山童一族が突如反乱を起こした。それに対抗するため、藤原道長が、陰陽師の賀茂広行と安倍晴明に事態の収拾を依頼すると、晴明は彼の弟子の道摩が山童一族と組んで、死後60年目になる平将門の怨霊を呼び起こそうとする計画の可能性を示唆する。熊野神社で育った主人公の少年神楽は、晴明に指名されて、日本全国を旅して計画を阻止するべく山童一族と道摩に戦いを挑むことになる。
アトランティックジャイアントというのは、アメリカ合衆国で付けられた名称である。「アトランティックジャイアント」の商標は1985年9月を以って法律による保護期間が終わり、社会的な共有財産（パブリックドメイン）となった。そして、2004年にはアトランティックジャイアントに関連する全ての表現型が、社会的な共有財産となった。
アイレンはスペイン中央部全体で見ることができ、バルデペーニャス (DO)やラ・マンチャ (DO)の優先種である。特にカスティーリャ＝ラ・マンチャ州シウダ・レアル県とトレド県に多く、次いでアルバセーテ県とクエンカ県でも栽培されている。マドリード近郊や南部郊外のモンティーリャ＝モリレスなどにもアイレンのブドウ畑が見られる。アイレンはアリカンテ (DO)、ブリャス (DO)、フミーリャ (DO)、ラ・マンチャ (DO)、バルデペーニャス (DO)、ビノス・デ・マドリード (DO)の6つのDO認定地域で認定品種となっている。また、モンティーリャ＝モリレス (DO)では「ライレン」が認定されている。もっとも一般的なアイレンの用途はブランデーの生産である。ビノス・デ・マドリード (DO)の最重要品種はアイレンである。アイレンはスペイン中央部の極端な気温にも耐えることができ、長い日照り続きでもうまく育つことができる。カベルネ・ソーヴィニヨン種やメルロー種に比べて低密度で植えられる傾向がある。一般的に1ヘクタールあたり約1,500本の密度で植えられ、そのブドウ畑は広大な面積となるが、収量が多いことで知られる。2004年時点では306,000ヘクタールでアイレンが栽培されており、ブドウ品種として世界第1位の栽培面積を有していた。2010年時点では252,000ヘクタールで栽培されており、栽培面積順位は世界第3位に後退した。スペインではブドウの総栽培面積の1/3を占め、もっとも栽培面積の大きな品種であるが、スペイン産ワインの潮流が赤ワインに移っていることから、多くの畑ではテンプラニーリョ種などの黒ブドウ品種への植え替えが進んでいる。