初期の小説は、自身の出身地バレンシア地方を舞台にし、ゾラなどのフランス自然主義の影響を受けた郷土文学だが、「作者が率直であればあるだけ、読むのに骨が折れない」という信条をもとに、簡明率直な表現をおこなった。報告文学とも呼ばれ、バレンシア地方のアルブフェーラ湖の漁師や農民の暮らしと、キューバでの米西戦争帰りの男を描いた『葦と泥』執筆の際は、この地に滞在してその生活を体験し、この地方の歴史や伝説、年中行事なども作中に込めている。
帰国後は南フランスのマントンに住むが、1923年から世界一周旅行に出発、日本では翻訳者である永田寛定の紹介で講演を行った。マントンに戻ってからは『女王カラフィヤ』など『アルゴス丸乗組員』に続くアメリカもの小説を書き始める。しかしミゲル・プリモ・デ・リベーラ将軍のクーデター及び軍閥独裁制への反対闘争に加わり、『イスパニヤのために』他数多くの小冊子類の執筆に精力を傾けた。その後は歴史小説『海の法王』『美神のみまえに』などを執筆。やがて持病の糖尿病に気管支炎を併発し、1928年に死去、マントンの墓地に葬られた。第二共和制後に功績をたたえられて切手の肖像にもなり、遺骸は1933年に、共和国海軍の戦艦によってバレンシアに運ばれ、市民墓地の非カトリック者のための区画に埋葬された。墓銘碑には、バレンシアに帰省した際の市民の歓迎への挨拶から「願わくば、わが夢を育み満たせしわれらが海のかたえ、バレンシアのいとつましき奥城に安らぎて、わが骸はわがいとしき愛の血バレンシアの土と化さん 1921.5.2」と刻まれている。イバニェスはフランコ時代には評価されずにいたが、1975年のフランコ死後には再評価され、顕彰碑も作られて、『葦と泥』がベストセラーに名を連ねるようになった。
1909年に招待されて、アナトール・フランスとともにブエノスアイレスに講演旅行へ旅立ち、大歓迎を受け、パラグアイ、チリなどを巡って帰国する。次いでアルゼンチンのリオ・グランデに土地を買って移り住み、アルゼンチンの開拓に臨んだが、資金を使い果たして1913年に帰国する。この時に土地の処分を託した銀行家を巡る訴訟に巻き込まれたが、自身はこれに関わらず、1921年に勝訴となっている。1914年に南米を題材にした『アルゴス丸乗組員』を発表するが、第一次世界大戦の勃発後はフランス側の立場での文章を数多く執筆し、『1914年世界大戦史』を書き始める。続いて1916年に『黙示録の四騎士』を発表、すぐに大評判になり、英語訳はたちまち200版を重ね、『イラストレイテド・ロンドン・ニュース』紙は「古来印刷された書物のうち、聖書をのぞいて、もっとも多く読まれた作品」と書き、アメリカの世論を参戦へと決定付けたとも言われた。次いで『われらの海』『女性の敵』と大戦三部作と呼ばれる作品を発表。1919年にイスパニヤ協会に招かれてコロンビア大学をはじめ全米各地で講演。ジョージ・ワシントン大学では、名誉文学博士の称号を授けられた。北米ではメキシコ大統領ベヌスティアーノ・カランサにも招かれ、この時に見聞した国情を書いた文章を各新聞に発表し、『メキシコの軍国主義』としてまとめられた。
小柳ルミ子が宝塚に入ったりアイドル歌手になったりしたことは、全て小柳の母の影響であったという。小柳の母は娘・ルミ子の人生に非常に大きな影響を及ぼした。幼少期は、娘を歌手にさせたかった母の期待を受け、日本舞踊・クラシックバレエ・ジャズダンス・タップダンス・ピアノ・三味線・習字・歌、計8つの習い事に通っていた。「わたしの城下町」や「瀬戸の花嫁」が大ヒットしていた頃、小柳ルミ子は“清純派の歌が上手なアイドル歌手”としてもてはやされていたが、自分が“清純派”として見られることには抵抗を感じていた。同年代のアイドルだった天地真理とは、所属事務所が同じ渡辺プロダクションだったということもあり、なにかと比較されることが多かった。当時は天地真理・小柳ルミ子・南沙織の3人が「3人娘」として一世を風靡したが、小柳は「3人娘」の中でも特に人気が高かった天地真理に対して、激しい嫉妬を感じていたという。シングルレコードのジャケット写真の撮影でも、天地真理の衣装はまるで白雪姫のような豪華な衣装であったのに対して、小柳の衣装は自分の服だった。それらの過去の不満を数十年後に放送されたテレビ番組の特番で、小柳が天地真理に告白したことがあった。しかし、これは当時の小柳の会社に対する思いであり、天地真理には何ら関係がない。麻雀を得意にしており、フジテレビ系の番組『THEわれめDEポン』で、風間杜夫、阿藤快、長門裕之という実力派相手に小四喜を自摸和したことがある。「東」・「南」・「西」は小柳が副露して「北」の単騎待ち状態だったが、その前に「北」が既に2枚捨てられて残り1枚という厳しい状況だった。以前よりジュエリー好きを公言している。2014年には、“大人の女性が身に着けるに相応しい華やかでエレガントなハイジュエリー”をコンセプトにした本人企画・デザインのジュエリーブランド『DANCING QUEEN』をプロデュース。テレビショッピング専門チャンネルのQVCにおいて販売をしている。特に新作が発表される放送日には小柳本人が生出演しモデルを買ってでて実際に商品を身に着け、デザインの拘りを解説している。又従兄弟にドラァグクイーンの福岡で活躍中のリリー・チャンがいる。アルゼンチン代表メッシに魅了されて以来、筋金入りのサッカーファンとなり、年間2000試合を超える観戦を行い、書き留めた観戦ノートは100冊以上に上る。日本代表槙野智章との対談では「スカウティング担当としてきて欲しい」と言わしめた。サッカーのテレビ観戦のため睡眠時間は1時間半（「人生最高レストラン」）。