紀元前4世紀のイタリア、ポンペイには、早くも男性が女性にオーラル・セックスをする絵画が描かれており、またインドの象牙細工には、女性が男性にオーラル・セックスをする模様が書かれていた。アルフレッド・キンゼイのキンゼイ研究所は、1915年から68年にかけて約2000のポルノグラフィが制作されたと信じると語っている。 また、日本では1970年代後半に大島渚監督が『愛のコリーダ』でハードコア・ポルノに挑戦した。その後、80年代には寺山修司、武智鉄二らが後に続いた。性の政治学の分野でのポルノグラフィを巡る議論も長年おこなわれてきた。ポルノグラフィに出演する者は自分の意志で正当に雇用されて演じているのか、それともセックス産業がそういった人びとの経済的弱みに付け込んで無理やりさせているのか。国に性に関するデータを検関させてもいいのか。とくに反ポルノグラフィの法整備はセーフ(セーファー)・セックスの資料を取り締まったり、ゲイやレズビアンのセックスこそ公に表現することを禁止する方向にある現状にあるが、国にそのような権限を与えてもよいのかどうか 、無数のポルノグラフィはそれぞれ何らかのルールや方針, スタイルがあるのか。ポルノグラフィはそれを見る側の立場からさまざまに解釈されるべきなのか、ゲイやレズビアンのポルノグラフィは、異性愛のポルノグラフィと同じなのか、それとも何か新たな側面を打ち出しているのか、ポルノグラフィは男性や女性のセクシュアリティ形成に重要なかかわりを持つのか、それとも根深い社会的不均衡の表れと見るべきなのかなど、性の政治学ではまさにこのような問題を巡ってさまざまに議論がなされている(Russell, 2000)。正式にはポルグラフィとは性行為や性的な身体を表現したものと定義できるが、この定義にも問題がある。あるイメージ(画像)がポルノグラフィであるとされる条件は何か、SMや相手を噛んだりするような行為は性行為なのかという議論もある。古典的芸術や古典文学などのいわゆる「ハイ・カルチャー」では、たとえばその中でレイプがあった場合、ポルノグラフィと言えるかどうかが議論の的となる。医学教材は合法であると定義されるが、取り締まりという政治目的のために猥褻を材料にする目的を持っている場合、こういった暖味な状況は国側にとっては都合がいい。また、最近ではインターネットに児童ポルノグラフィが出回るようになり、このポルノグラフィという言葉が引き起こす嫌悪感が、新しい法律や規制を正当化するために用いられているといった状況にある(取り締まり当局が電子メールのポルノ画像を監視するようなケースがこれにあたる)。このため現代ではハードコアかソフトコアかという点がが重要になっている。ハードコアのポルノグラフィでは「本当の」性行為が描写されており、これにはオーラル・セックス、マスターベーション、挿入や射精といったものが含まれ、性器もはっきりと映し出される。一方ソフトコアの側にはそういった特徴は見られない。身体も部分的にしか露わになっておらず、実際の性行為も起こらない。ハードコアはイスラム教国家をはじめとする途上国では、多くの国で禁止されているが、ソフトコアのほうは世界の多くの国で合法とされており、より品のあるエロティカとして分類される場合もある。
1940年1月、エイジャックスはモンテビデオ、リオデジャネイロ、シエラレオネを経由しイギリスに帰投した。1月の終わりには、空母アークロイヤル、巡洋戦艦レナウン、駆逐艦ヘイスティ、ヒーロー、デインティ、ダイアモンドと航路を共にし、プリマスに寄港した。翌月にはチャタム工廠のドッグに入渠し、整備を受けた。整備が終了し、戦線に復帰したのは1940年8月だった。エイジャックスはレーダー増設、艦首および艦橋の改装を受け、地中海戦線の第七巡洋戦隊に配属された。この時、すでにフランスは降伏し、イタリア海軍の主要交戦国は今やイギリスとなっていた。8月21日、通商護衛の任を受けたエイジャックスは、重巡洋艦ヨークと共にイギリスを立った。この作戦では輸送船団は地中海を経由しエジプトに至る予定だったが、イタリア海軍が制海権を握っていたため、ダーバン経由の海路変更を余儀なくされた。9月末、エンプレス・オブ・ジャパン、オライオン、オロンセイの3隻からなる武装船団をアデンからスエズまで護送したのち、30日にはシドニー (軽巡洋艦・2代)とアレクサンドリアで合流した。10月2日から16日にかけて、エイジャックスは地中海での通商作戦の主力艦隊に参加した。すなわち、リビヤに向かうイタリア船団への通商破壊と、マルタに向かうイギリス船団の通商護衛である。作戦当初、エイジャックスは別働艦隊を組み、イタリアの護送船団を捜索した。そして10月8日、来たるマルタ輸送作戦のため、エイジャックスは主力艦隊に合流した。この作戦はイタリア戦線において特に大規模かつ、重要な輸送作戦だった。作戦行動において、エイジャックスは同型の軽巡洋艦オライオンと共に、12日の第四船団のアレクサンドリアへの到着に先駆けて、マルタ南東海域を巡回した。なお、このとき主力艦隊は船団の東側に展開していた。11日から12日の深夜にかけて、エイジャックスはイタリアの小規模艦隊と交戦した（パッセロ岬沖海戦）。この海戦において、スピカ級水雷艇3隻、ソルダティ級駆逐艦4隻と事実上単独で交戦するという不利な状況下ながら、水雷艇2隻を撃沈、駆逐艦1隻を大破（のちに重巡洋艦ヨークによって撃沈）するという成果をあげ、16日にアレクサンドリアに帰投した。一方で、エイジャックスは7発の直撃弾を受け、救命艇1隻を喪失し、艦橋とレーダーに甚大な被害を受けると共に、35名の死傷者（死者13名を含む）を出した。10月末、クレタ島のサウダ湾に陸上部隊を輸送する任務に就いた際には、辛くもイタリア軍の航空攻撃から逃れた。11月6日、主力艦隊に合流したエイジャックスは、地中海艦隊を総動員した大規模輸送作戦、MB8作戦に参加した。エイジャックスはオライオン、軽巡洋艦シドニー、駆逐艦ヌビアン、モホークと艦隊を組み、タラント空襲のための陽動作戦を行った（オトラント海峡海戦）。この作戦でイギリス艦隊は4隻のイタリア商船を撃沈し、水雷艇1隻を大破させた後、アルバニアの軍港ドゥラスに砲撃を加え、石油精製設備を炎上させた。さらに、11月15日から20日にかけては、4隻の巡洋艦と共にアレキサンドリアからアテネの都市、ピレウスまで陸戦部隊を輸送した。11月23日にはクレタ島の輸送船団を護衛し、イギリスのトリポリ爆撃を支援した。翌1941年3月末にマタパン岬沖海戦に参加したのち、クレタ島から撤退する兵士を輸送した。5月21日にはドイツ軍航空機Ju 87の航空攻撃を受けながらも、29日まで任務を続け、6月8日～13日にはシリア・レバノン戦役に参加、11月に入っても、ドイツアフリカ軍への海上輸送を妨害するK部隊に所属して活躍し続け、1942年2月、調整と改修のために前線を離れた。