チリの首都サンティアゴ・デ・チレから400km南にある都市チリャンの名門の家系に、眼科医のカルロス・アラウ(Carlos Arrau)とアマチュア・ピアニストのルクレシア・レオン(Lucrecia León)の息子として生まれた。父方の祖先はフランスのプロヴァンスの出で、本来の苗字はArrault（アロ）だったが、中世にバルセロナへ移住したとき語尾の-ltを省いて現在の苗字になった。早くから神童として知られ、5歳で最初のリサイタルを持った。1911年にサンティアゴでデビューし、同年チリ政府の援助によってドイツに留学。ベルリンのシュテルン音楽院で、リストの高弟であるマルティン・クラウゼに師事（同門にエトヴィン・フィッシャーがいる）。ベルリンでのデビューは1914年。大成功を収め、以後ニキシュ、メンゲルベルク、フルトヴェングラーらの大指揮者と共演。ヨーロッパでの名声を確立する。1925年には母校シュテルン音楽院の教授に就任。1927年にはジュネーブ国際ピアノコンクールに1位入賞。1935年からはベルリンでバッハとモーツァルトの全クラヴィーア曲の連続演奏会を開く。またベートーヴェンやウェーバー、シューベルトのピアノソナタ連続演奏会をヨーロッパや南米各地で行い、その名声を不動のものとした。1941年、カーネギー・ホールにデビューし、翌年より本拠をアメリカに移す。第二次大戦後は南北アメリカ、東西ヨーロッパ、アジアなど世界的に活躍（日本には1965年初来日）。最晩年までコンサート・録音を精力的に行い、文字通り「巨匠」の名にふさわしい活躍をみせた。
美少女誌や同人誌をメインに活動をしており、これらの活動中にドラゴンクエスト4コマ漫画劇場シリーズを執筆した。公式サイトによると、最終更新日が2006年となっているプロフィールにて同人活動が20年以上と記載されているため、1986年以前から同人活動をしている。4コマ漫画劇場の『ドラゴンクエストIV』を題材にした作品では、女勇者しか使わないと楽屋裏ページの隅に独り言として書いていた（また、できれば他のキャラクターも全員女性でいきたかったとのこと）。女尊男卑主義者で、基本的に女性に甘く男性に厳しい性格とのことで、男性であれば許せない事でも女性であれば大抵の事は許せるらしい。公式サイトの更新は2007年を最後に停止。その後は散発的に活動をしている。
父はシリア・セルジューク朝の始祖であるトゥトゥシュ。1095年に父がバルキヤールクの前に敗死すると、兄弟であるドゥカークと所領を分割して相続してバルキヤールクの宗主権を否定して対立した。だがドゥカークとの兄弟仲も非常に険悪で、1096年より始まった十字軍遠征に対抗できなかった。また政権基盤が脆弱で軍事力も弱小のため、リドワーンは親ファーティマ朝の姿勢をとったりした。これはシリアに多かったスンナ派の怒りを招いてかえって支持を失っただけであった。1113年にリドワーンが死去すると、若年の息子らの下で権力闘争が起こってシリア・セルジューク朝は崩壊していくことになる。
1950年代の南仏の小さな村で暮らす美しい女性ガブリエルは、運命の恋に一途に憧れるあまり、片想いの恋に破れたことで騒動を起こしてしまう。精神的に不安定なガブリエルの扱いに困った母アデルは、スペイン内戦から逃れて来た過去を持つ寡黙な季節労働者ジョゼがガブリエルに好意を抱いていることに気付くと、半ば強引にガブリエルをジョゼと結婚させる。ジョゼに対して「愛してないわ、絶対に愛さない」と告げるガブリエルに、ジョゼもまた「俺も愛してない」と答える。ジョゼがアデルらの支援で始めた工務店は繁盛し、ガブリエルはジョゼの仕事を手伝うものの、ジョゼを夫として愛そうとはせず、娼婦のようにジョゼに金を払わせて関係を結ぶ。そんな生活の中で妊娠したガブリエルは流産し、さらに腎臓結石と診断されたことでアルプスの療養施設で温泉療養をすることになる。投げやりで治療にも積極的でないガブリエルだったが、インドシナの戦地で重い病を患ったために療養中の若い将校アンドレと出会うと、一目で恋に落ちる。ガブリエルはアンドレこそが運命の相手と信じていたが、アンドレとは互いに惹かれ合いつつも友人以上の関係になれないまま、容体の悪化したアンドレはリヨンの病院に転院することになる。再び投げやりとなったガブリエルだったが、ある日、アンドレが突然戻ってくる。ガブリエルはアンドレと一線を超え、愛し合う恋人同士として生活を送るようになる。しかし、体調が回復したことで退院することになったガブリエルは、アンドレの「会うための連絡を入れる」との言葉を信じ、迎えに来たジョゼとともに家に帰る。ガブリエルは妊娠していた。ガブリエルはその事実をアンドレに告げぬまま手紙を送り続けるものの、一向に返事は来ず、とうとうこれまで送った手紙が全てまとめて返送されて来てしまう。ガブリエルは男の子を出産する。ジョゼは全てを承知の上で自分の息子として愛情を注ぐ。ガブリエルは息子にアンドレの姿を重ねるようにピアノを習わせ、アンドレが好きだったチャイコフスキーのピアノ曲『舟歌』を弾かせようとする。成長した息子はピアノの才能が認められ、リヨンで行われるコンテストに出場することになる。ジョゼと息子とともにリヨンにやって来たガブリエルは、アンドレの住む家が近くにあることに気づくと、家族を放ってアンドレの家に向かう。ところがアンドレの家にはかつてのアンドレの部下がおり、彼からガブリエルは驚くべき真実を知らされる。実はアンドレは療養施設から転院したその日にリヨンの病院で亡くなっており、療養施設には戻っていなかったのである。戸惑うガブリエルに、療養施設に見舞いに来た日のことを訊ねられたジョゼは、これまで語ることのなかった真実を語る。ガブリエルを見舞いに来たジョゼはアンドレと偶然に出会って話をしていたのである。アンドレはジョゼがガブリエルの夫とは気づかなかったものの、ジョゼはガブリエルとアンドレが互いに惹かれ合っていることを知ってしまう。その夜、療養施設近くの宿に泊まっていたジョゼは眠れず、ガブリエルの部屋を訪れると、そこでガブリエルはジョゼであることを認識せぬまま抱かれる。ガブリエルはかつてアンドレと撮った写真を確認する。2人で写っているはずの写真に写っていたのはガブリエル1人だった。アンドレとの生活は全てガブリエルの妄想だったのである。ガブリエルはジョゼに「なぜ黙ってたの?」と尋ねる。ジョゼは「君に生きて欲しくて」と答える。ガブリエルはジョゼとともに、ジョゼの生まれ故郷のスペインの村を訪れる。