慶長7年（1602年）、家康より当寺は朱印80石を受ける。翌年、徳川家康は京の朝廷より征夷大将軍の宣下を受ける。吉田三ヶ寺に数えられ、龍拈寺（曹洞宗）・神宮寺（天台宗）とともに三河吉田藩では代表する寺院であった。寺紋は将軍家の葵の御紋を使用。将軍の宿泊所としても用いられ、朝鮮通信使の宿舎にもなった。元和年間に後水尾天皇へ納豆（糸引き納豆ではない）を献上。「ひく汐に わたりかかれば 三河なる 浜名は落ちて ここは八橋」との御製を賜る。元和元年以後、京の知恩院の直末となり宗派の名僧を住持とした。後は関八州の将軍家菩提寺の芝の増上寺の秀僧を招いた。
天正18年（1590年）、関白豊臣秀吉の命で三河国吉田城に池田照政（後に輝政と改名）が入った。照政は城郭の拡張整備のため、当寺院を関屋（せきや）の現在地へ移転させ、跡地を城郭へ組み込んだ。文禄3年（1594年）、照政は、太閤豊臣秀吉の仲介によって徳川家康の娘の督姫と結ばれる。
開山は南北朝時代の正平21年/貞治5年（1366年）で法然の浄土宗藤田派4代唱名の高弟の善忠寂翁である。称名の法を広めるため関八州より海道を上り三州今橋（愛知県豊橋市今橋町）にて奇瑞があったという。そこに悟真寺を建立した。そこは後に吉田城三ノ丸となる。そして、京へ上洛し、後光厳天皇より勅願寺の綸旨と60貫の寺領を賜った。
サンフランシスコ州立大学を卒業後にインダストリアル・ライト&マジックで働き、『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』、『スター・ウォーズ エピソード2/クローンの攻撃』に関わり、フェデレーション戦艦およびポッドレーサーの一部を作った。その他にも『マトリクスのトライロジー』、『ヴァン・ヘルシング』、『ピーター・パン』、『スターシップ・トゥルーパーズ』、『ギャラクシー・クエスト』、『アンドリューNDR114』等の制作に参加している。
京都府丹後地方、与謝郡伊根町には、町内にコンビニエンスストアや主要スーパーも出店しておらず、さらに交通の便が悪く、住民は伊根町外のスーパーへ車で買い物に出かけることを余儀なくされている。与謝郡伊根町を訪問エリアとするとくし丸5号車がとくし丸の提携先である、宮津市に本社を置くスーパーマーケットフクヤ (京都府)の最寄り店舗である与謝郡与謝野町のフクヤ男山店を拠点に開業したのは2015年4月1日であった。与謝郡伊根町のほかに与謝郡与謝野町旧岩滝町、宮津市の一部を訪問エリアとしている。このとくし丸5号車の取り組みは販売パートナー（オーナー経営者）である水口美穂により、ブログに執筆されており、書籍化された。与謝野町、伊根町と高齢者等の見守り協定も結んでおり、活動は多岐にわたる。また、与謝郡伊根町からほど近い、京丹後市丹後町宇川地区では2019年、主要スーパーの閉店に伴うとくし丸の事業説明会が行われ、とくし丸代表取締役である住友自ら、現地に駆け付けた。
北海道中川郡幕別町生まれ。北海道帯広三条高等学校、中央大学法学部卒業。1975年、26歳で司法試験に合格し、司法修習第30期を修了。弁護士登録し、道央法律事務所に所属する（当時の同僚に後の北海道知事・衆議院議長となる横路孝弘）。弁護士時代は主に少年事件、医療事故訴訟、多重債務訴訟を扱い、旭川学力テスト事件も担当した。1994年、札幌弁護士会副会長に就任。2001年から日本弁護士連合会人権擁護委員会副委員長を務める。1985年、幌延町に“高レベル放射性廃棄物貯蔵施設”を誘致する計画が問題となり、生活クラブなどの仲間と共に誘致反対の運動や、泊原発の三号機建設反対の運動などに、弁護士業務としてではなく、市民運動という形で積極的に参加した。1998年ＮＰＯ推進北海道会議を母体とし、ＮＰＯ法施行を視野に北海道NPOサポートセンターを設立し、初代理事長となる。以降、ＮＰＯ推進北海道会議と連携しながら個別ＮＰＯのサポート、地域ネットワーク形成に取り組む。2003年4月、札幌市長選挙に出馬し、全候補者中最多の票を獲得したものの、得票率が25パーセントを下回ったため、公職選挙法の規定により当選せず、異例の再選挙が実施される。6月に行われた、政令指定都市では史上初の再選挙に再び市民ネットワーク北海道推薦、民主・社民支持で立候補し、自民・保守新2党が推薦し、公明党が支持する元北海道放送キャスターの石崎岳、元参議院議員の中尾則幸らを破り、初当選を果たした。2004年、国民年金を27年2ヶ月に亘って未納し続けていたことが発覚。これは同時期に未納が発覚した全政治家の中でも最長であり、特に悪質なケースであるとされた。詳細は「政治家の年金未納問題」を参照。2007年の札幌市長選挙では、元国土交通官僚の清治真人らを破り再選。2011年の札幌市長選挙では、民主党に強い逆風が吹き荒れる中、東日本大震災の影響による、選挙戦自粛ムードなども手伝って、元総務官僚の本間奈々を破り、3選を果たした。2015年の札幌市長選挙には出馬せず、同年5月、市長任期は1ヶ月残っていたが再選挙に伴う任期ズレを解消するために退任した。2003年から3期12年の間に札幌市長として札幌に市民自治を根づかせた。2016年公益財団法人パシフィック・ミュージック・フェスティバル組織委員会会長。2019年松本市観光大使に就任。市長退任後は、一人の市民運動家として、様々な団体、個人の相談相手となって市民の立場から市民自治を実践している。