こうしたキャラクタークラスを採用するロールプレイングゲームのシステムを「クラスシステム」ないしは「クラス制」と呼ぶことがある。クラス制はテーブルトークRPG、コンピュータRPGともに見られるが、コンピュータRPGでは背景設定を含めた固有名詞付きのキャラクターそのものに焦点があたる作品も多いため、キャラクタークラスがあまり意識されなかったり、自由度がある程度狭められていたりすることもある（クラスが決められたまま変更できなかったり、クラスの選択幅がキャラクターによって決められているなど）。一方で、『ルーンクエスト』や『ガープス』などのテーブルトークRPGでは、「スキルシステム」「スキル制」と呼ばれる方式を採用している。これは、キャラクターが持つ基本的な能力を数十個のスキル（技能）で表現しようというものである。例えば、これまでクラス制のシステムでは「ファイター」というクラス一個で表現されていた「剣術に長けていて、身のかわし方が上手い」という特徴は、スキル製のシステムでは例えば「《剣術》と《回避》のスキル値が高いキャラクター」などとして表現される。キャラクターの能力がクラスの枠組みで固定的にセットにされていた時代において、スキル制のシステムでは「《剣術》は得意だが、《槍術》は苦手な戦士」、「《回避》は苦手だが、《受け流し》は得意な戦士」など、様々なバリエーションのキャラクターを比較的高い自由度で作れる場合が多く、リアリティのあるキャラクターの表現方法として注目を集めた。一方、スキル制にはキャラクター作成に比較的時間がかかる、そのキャラクターの能力的特性を一言で表現するのが難しいといった問題もある。これを克服するために、一定のスキル選択を事前に行ったパッケージをアーキタイプやテンプレートとして例示するシステムも見られたが（このスキルパッケージをサンプルではなく固定化し、クラス制と折衷したものが『ソード・ワールドRPG』の「クラススキル制」である）、これらはクラス制とスキル制の中間的な試みと言える。一時のスキル制システムの興隆にもかかわらず、今日のテーブルトークRPGでは、直感的で平易という利点を持ったクラス制を採用するゲームが多数を占めている。現在では、数十、数百ものキャラクタークラスが存在するゲームもあり、そのキャラクターバリエーションの表現力は膨大で、プレイヤーの欲求を刺激する。クラスの中でも特殊能力の選択幅を広げることで「様々なファイター」を表現できるようにしたり、クラスに加えて、スキルの取得も行えるようにして、クラス制とスキル制の両方の利点を取り入れているシステムも一般的である。
『ダンジョンズ&ドラゴンズ』によって示された、ファイター（戦士）・マジックユーザー（魔法使い）・クレリック（神官）・シーフ（盗賊）がキャラクタークラスの一つの典型例であり、パーティメンバーの役割分担やキャラ立ての基準として、以後のRPGやゲーム系のファンタジー作品に強い影響を与えている。この基本的な4つのクラスを元に、複数の役割を兼ねるクラス（例えば、『AD&D』でクレリックの魔法を使えていくつかの特殊な力をもつ戦士「パラディン」や、『ウィザードリィ』での戦士＋魔術師で「サムライ」など）、特殊な能力を付与したバリエーションのクラスなどが次第に増加した。当初、クラスはキャラクター一人につき固定的に一つ定められるものであったが、ある一定の条件下において、複数のクラスの掛け持ち（マルチクラス）や、クラスの変更（デュアルクラス、クラスチェンジ）などが認められるようになり、バリエーションがさらに豊富になった。
キャラクタークラス (character class) は、ロールプレイングゲーム（RPG）内で、プレイヤーキャラクターなどの能力と役割分担を表す項目である。単にクラスとも呼ばれ、日本語では職業と意訳されることも多いが、キャラクターの能力的特性を示すものであるため、本来は職業そのものではない。例えば普段は職業として酒場の亭主をやっている「クラス：ファイター」のキャラクターがいてもいいのである。ゲームシステムによっては、ジョブやスタイルといった特有の名称で表すこともある。人間以外のキャラクターが味方として登場するゲームでは種族の名称がクラスの名称になっているキャラクターもいる。このようなキャラクターはクラスの変更が不可能であることが多い。
世界各地で頻発する紛争や要人暗殺、そして大小規模の犯罪。その陰では、国際的な犯罪組織ブラッククイーン（黒い女王：通称BQ）が暗躍していた。同組織の魔手が日本に伸びたと察知した国家公安委員会の分室特捜班は、直属の秘密機関である治安組織クライムスイーパー（CS）に日本防衛の勅命を下す。迫る日本の危機の中、クライムスイーパーの最強クラスの美少女戦士・三条雅とそのパートナー・生島賢の戦いが始まった。
明治37年（1904年）1月13日長野県下伊那郡鼎村（現・飯田市）に米屋の長男として生まれる。松濤義塾で学び、家業のかたわら青年運動に参加する。山川均と出会い社会主義運動に加わるようになる。大正11年（1922年）秋、下伊那文化会を発展させ、自由青年連盟（Liberal Younger's League）を結成し、機関誌『第一線』を発行する。大正13年（1924年）長野青年共産党事件で検挙され、治安警察法違反で立件され、禁固4か月の判決を受ける。幾度か投獄を繰り返しながら、労働農民党に参加し、昭和7年（1932年）鼎村村議に立候補し当選する。無産諸党が大同団結し、社会民衆党を発足させると、羽生も同党に参加する。昭和10年（1935年）社会民衆党から長野県会議員選挙に立候補し当選、県議となる。国民運動研究会、昭和研究会に参加する。終戦後、日本社会党結成に参加する。昭和21年（1946年）鼎村村長を経て、昭和22年（1947年）第1回参議院議員通常選挙に長野地方区から社会党公認で立候補し当選する。当選回数5回でいずれもトップ当選であった。この間、参議院農林委員長を務めた時期を除き、一貫して外務委員会に籍を置き、外務委員、外務委員会理事を務め、日ソ国交回復や日米安保条約改定など外交・防衛問題に関する論客として鳴らした。昭和52年（1977年）政界を引退する。同年7月、鼎町名誉町民第1号として表彰される。戦前の社会主義運動の闘士という経歴に加え、良識の府である参議院を代表する人物として、説得力に溢れる質問は、与野党を超えて高い評価を得た。羽生の質問のスタイルは、爆弾発言のような政府を追及するような性質のものとは異なり、社会党ならどうするかということを常に念頭に置いたものであった。また、一回の質問をするのに膨大な勉強をし3冊のノートを作成したという。引退に当たり、昭和52年（1977年）6月9日の外務委員会が最後の舞台であったが、福田赳夫首相は答弁の最後で羽生の30年間の議員生活をねぎらい、自身も引退を表明していた寺本広作外務委員長は、同じく引退を表明していた伊藤五郎と羽生に対して、感謝の言葉を贈った。昭和60年（1985年）12月30日死去。享年81。