日本では1927年に和良村（現：郡上市）の和良川および支流域（1932年に八幡町の鬼谷川水系、1933年に大和町の小間見川水系が追加）、川上村と中和村、八束村、湯原町（現：真庭市）、院内町（現：宇佐市）と湯布院町（現：由布市）がそれぞれ「オオサンショウウオ生息地」として国の天然記念物、1951年に種として国の天然記念物、1952年に特別天然記念物に指定されている。絶滅危惧II類 (VU)（環境省レッドリスト）オオサンショウウオは特別天然記念物であり、捕獲して食利用することは禁じられているが、特別天然記念物の指定を受けるまでは、貴重な蛋白源として食用としていた地域も多い。北大路魯山人の著作『魯山人味道』によると、さばいた際に強い山椒の香りが家中に立ち込めたといい、魯山人はこれが山椒魚の語源ではないかと推測している。最初は堅かったが、数時間煮続けると柔らかくなり、香りも抜けて非常に美味であったという。また、白土三平『カムイ外伝』でも食用とする場面が見られ、半分にしても生きている「ハンザキ」と説明されている。また現在でも、食用に密漁されている可能性もある。河川改修やダム・堰堤建設による生息地の破壊、近畿地方の一部では人為的に移入されたチュウゴクオオサンショウウオとの競合・遺伝子汚染などにより生息数は減少している。京都府の賀茂川において、食用として人為的に持ち込まれたチュウゴクオオサンショウウオが野生化しており、在来のオオサンショウウオとの交雑が問題になっている。近年の調査では、賀茂川での調査によって捕獲された111匹のオオサンショウウオのうち、13%がチュウゴクオオサンショウウオ、44%が雑種であるという結果が出ている。しかし、チュウゴクオオサンショウウオもIUCNレッドリストの「絶滅寸前 (CR)」、ワシントン条約附属書Iに記載、種の保存法の国際希少野生動植物種に指定（「アンドリアス属（オオサンショウウオ属）全種」として）されており、法令等により保護されている。そのため、単純に外来種として処理できず、問題が複雑化している。「山椒魚」の名の由来は、一説に、山椒のような香りを発することによるという。平安時代以前からの古称に「はじかみいを」があり、これもすなわち、「山椒（はじかみ）魚（いを）」の意である。　また、「ハンザキ」の異称があり、引用されることも多い。由来として「からだを半分に裂いても生きていそうな動物だから」「からだが半分に裂けているような大きな口の動物だから」などとも言われ、疑問符付きながらこうした説を載せている辞書などもあるが、信頼できる古文献の類は現在のところ知られていない。ほかに、「ハジカミ > ハミザキ > ハンザキ」のように変化したとする説や、体表の模様が花柄のようにも見えることから「花咲き」から転訛した、といった説もあるが、これらについても現在のところ裏付けは乏しい。
3月1日、スキャンプは最初の哨戒で日本近海に向かった。途中、ミッドウェー島を視察する予定の太平洋艦隊潜水艦部隊司令官チャールズ・A・ロックウッド少将（アナポリス1912年組）を便乗させた。3月5日にミッドウェー島に到着しロックウッド少将を下艦させ、燃料を補給後担当海域に向かった。3月13日、スキャンプは北緯35度55分 東経151度52分の地点でQシップを発見して魚雷を3本発射したが、マーク14型魚雷の磁気信管の作動不良により失敗に終わった。攻撃が失敗に終わると、スキャンプの魚雷担当班は残る魚雷の磁気信管を無効にし、触発信管のみ作動するようにした。3月16日にも北緯38度19分 東経141度38分の地点で2隻の輸送船と「千鳥型あるいは鴻型の水雷艇」を発見し、魚雷を3本ずつ計6本発射したものの、これも命中しなかった。夕刻まで爆雷の制圧を受けたあと、夜に浮上した。3月20日夕刻、スキャンプは北緯41度07分 東経141度27分の白糠灯台沖で輸送船を発見して魚雷を3本発射し1本の命中を推定、間もなく別の輸送船と駆逐艦を認めてさらに魚雷を3本発射したが、こちらは命中しなかった。一連の攻撃で、第2320A船団の特設運送船辰宮丸（辰馬汽船、6,343トン）と輸送船盛南丸（不詳）にそれぞれ1本の魚雷を命中させたが、いずれも不発だった。それでも盛南丸は浸水したため海岸に座礁した。翌3月21日未明には、北緯41度37分 東経142度27分の地点で幌筵島から徳山に向かっていたタンカー満珠丸（日本油槽船、6,515トン）に対して魚雷を2本発射し、さらに魚雷を5本、2本と発射して3つの爆発を確認する。魚雷が命中した満珠丸は航行不能となり護衛の駆逐艦沼風などに曳航されて室蘭に入港した。スキャンプはこの攻撃で魚雷を使いきり、帰途についた。3月26日、スキャンプは26日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投した。4月19日、スキャンプは2回目の哨戒でマーシャル諸島およびギルバート諸島方面に向かった。ジョンストン島で燃料を補給したあと、オーシャン島とナウル島を偵察。偵察後は進路をビスマルク諸島方面に転じた。道中では何度か艦船との接触があったが、そのうちの3隻、5月15日に発見したばいかる丸（大阪商船、5,266トン）と5月19日から20日に発見したあらびあ丸（大阪商船、9,480トン）、吉野丸（日本郵船、8,998トン）はいずれも病院船だったので攻撃は差し控えられた。5月28日午後、スキャンプは南緯01度42分 東経150度18分のムッソウ島の東方海域で特設水上機母艦神川丸（川崎汽船、6,853トン）を発見して魚雷を5本発射し、3本を命中させる。爆雷攻撃をかわすために一旦深深度でじっとした後、潜望鏡深度に戻して観測すると神川丸は依然浮いていたので、日付が変わった5月29日未明に魚雷をもう2本発射して1本を命中させ、ついに神川丸を撃沈した。神川丸撃沈での一連の魚雷発射は、この哨戒での唯一の戦闘だった。6月4日、スキャンプは46日間の行動を終えてブリスベンに帰投した。