生活三原則のひとつとして清掃を掲げており、学期末に行われる「大掃除」のほかに月に一度ずつ「全員清掃」の日を設定して、この日は掃除当番以外の者も加わって普段より念入りに掃除をする。大掃除は体操服、全員掃除は制服で行う。これらのため、校舎は決して新しくないにもかかわらず、内部の清掃は比較的ゆきとどいている。
商業科として全国の商業学校が取得を目指している検定は7つあり、簿記実務検定1級 、全商珠算・電卓実務検定1級、 全商情報処理検定1級 、商業経済検定1級、 全商ワープロ実務検定1級、 全商ビジネス英語検定1級 、 パソコン入力スピード認定試験1級である。7冠を遂げたものは学校長から学校表彰や、全商などから表彰状が授与されるが、ほぼ毎年7冠達成者が1名から2名いる。また、日本で初めて7冠（当時は9冠といっていた）を取得したのも小野高等学校商業科（98年3月卒業）の生徒である。また商業科の生徒は、二年生になるとインターンシップがあり自分でお世話になる企業を決め、自ら取引を行い、価格を決める。売れ残ったら自分たちで買うという特典つきである。
他校の普通科と同様に文系と理系があるが、ここ数年で徐々に募集人数が減少している。最近は理系のほうが文系よりも人数が多い。文理選択は1年生の秋から冬にかけて担任との面談等も踏まえながら希望を調査し、来年度のクラス分けに反映される。文系はさらに3年生に進級する際、文文と文理という2つのコース分けがされる。おおまかにいえば文文は私立大学受験を目指す生徒、文理は国公立大学受験を目指す生徒という分類であり、文文は3年生時に理数系の授業がない（授業選択によっては理数系も習う）。科目選択として、文系は世界史または日本史、理系は物理または生物のどちらかを選ぶことになる。理系は受験科目としての地歴公民科は例年地理(理系で日本史を選択することも可能だが希望者が少ない為開講されない)に統一されている。
2008年度までは全学年8クラスで、1,2,3と数字でクラス分けされていたが、2009年度からは、62,63回生普通科の文理の人数が同じになってきたため普通科が6クラスになり、また、各クラスA〜Iで呼ぶことになった。普通科…A〜F（1年生はA〜E）、科学総合コース…G、商業科…H、国際経済…I
部活動は重要な試合の直前などを除けば、原則として試験前1週間と試験期間は活動が停止される。中間試験や期末試験は一日2から3時限の考査が4日から5日程度にわたって続くため、すべての部は試験があるごとに2週間程度活動ができない。しかし例外として試験中、もしくは直後に試合が控えている場合、試験中であっても練習が認められている。
県内の公立高校では、神戸高校、兵庫高校、長田高校、市立西宮高校、加古川東高校、姫路西高校と並ぶ進学校であり、難関国公立大学や有名私立大学へ例年多数が入学する。伝統的に国立大志向が強い。近隣にまともな予備校が無い環境なため現役進学が多い。文武両道を重んじ、各種の部活動も盛ん。政治家、学者、財界人、作家、プロ野球選手、アナウンサー、音楽家など、多様な人材を輩出している。
兵庫県内で古い歴史を持つ伝統校の一つである。毎年卒業生のほぼ全員が大学に進学する。小野市の中心部に位置し、神戸電鉄粟生線小野駅より徒歩3分の距離にある。旧小野藩の藩校跡地にあり、戦前は旧制の小野中学校であったが、戦後、1948年に小野高等学校と改称した。また、柳桜高等学校を統合して1949年より男女共学となる。当初は普通科と家政科を有していた（家政科は後に廃止）。1950年に商業科、1995年に国際経済科が設置（いずれも現在は各1クラス（40人））。1986年頃より普通科内に1クラス、40名の理数コースが設置されていたが、平成15年より後述の事情により募集を停止、カリキュラム等を大幅に変更した「科学総合コース」が設置されて現在に至る。
コアセルベートは分裂・融合・周囲の物質の吸収などを起こす性質がある。また界面によって外界と自己（コロイド）を隔て、内部で取り込んだ物質の化学反応を起こしえる。さらに、ポリペプチドや糖類はコロイド溶液となりえることから、コアセルベートは細胞または生命の起源に関連しているという説が存在している。特に、この分野を科学的に最初に詳しく論じたソ連の生化学者アレクサンドル・オパーリンが生命発生の元になる姿のモデルとしてこれを取り上げたことで注目された。チャールズ・ダーウィンは、現在の生命は共通祖先に由来すると提唱する中で、生命の系統樹が単純なものだとすれば、はるかにさかのぼったときすべての生命はただ一つの共通祖先（ur-organism）にたどりつき、それは非常に単純で原始的なものであろうという可能性について触れていた。ここで起こる疑問は、その最初の生き物はどこからきたのか、ということである。最初の「ur-organism」がどのようにして非生物の有機物から生まれてきたかを説明するためにコアセルベートを考えたのがオパーリンであった。彼は、天然物質に太陽光（特に紫外線）が無酸素下に照射されることによって有機化合物が生成し、ときどきより大きな分子へと再結合し、それがコロイド、ひいてはコアセルベートの生成に結びついたのだろうと考えた。一見、コアセルベートは生きた細胞にも似ていることから、オパーリンはそれらが最終的に単純な生命となりえるまで複雑化したと考えた。この説は、最初の生命の形成に関する現在の説にもなんとなく似てはいるが、コアセルベートが直接最初の細胞となったとは、もはや考えられていない。現在の説では、無生物から細胞に至る前にはもっと多くの段階を通過してきたと考えられているからである。