1912年に、ブリンクリーはミズーリ州 セントルイスで、今度は自分の教育の糸を取り戻そうと、家族のもとを去った。彼が支払う義務のある授業料をベネット医科大学に納めていないという理由から、大学はブリンクリーが希望する医学校のいずれにも、彼の学業記録を転送することを拒否した。代わりに、ブリンクリーはカンザスシティの折衷医科大学として知られている胡散臭いディプロマミルから医学修了証を購入し、帰宅した。1913年2月11日、娘ナオミ・ベリル・ブリンクリーが生まれた。 5人家族はすぐにニューヨークに移り、その後間もなくシカゴに引っ越した。ブリンクリーが医者になるという目標をあきらめることを拒否したとき、サリー・ブリンクリーはノースカロライナに3人の女の子を連れて、最後にもう一度、彼のもとを去った。ブリンクリーは、ジェームス・E.・クロウフォード（別名：J.W. バークスを使用）という名前の男性とサウスカロライナ州グリーンビルで店頭事業を始めた。二人は「Greenville Electro Medic Doctors」という店を開業し、精力低下を心配する男性を引き付けるための広告を出した。彼らは患者に1回25ドル（現在価値で700ドル）で単なる着色水を注射し、それがサルバルサンまたは「ドイツからの電気医療」であると宣伝した。2ヵ月後、彼らは急いで未払いの家賃、公共料金の請求書、そして衣料品や医薬品の借金を残して、町を出た。地元の新聞は、この二人組が約30〜40人の地元の商人に未払いの小切手を残したと報じた。彼らはクロウフォードがかつて住んでいた場所、テネシー州メンフィスで解散した。
ブリンクリーの父は、ノースカロライナ州で医学を修めた貧しい山男で、アメリカ南北戦争中に南部連合軍の衛生兵として働いていたジョン・リチャード・ブリンクリーである。ブリンクリーの父の最初の結婚は、彼が未成年であったために無効にされた。彼は成人した後、さらに4回結婚し、その若い妻はそれぞれ長生きした。1870年に、42歳で、彼はサラT.ミンガスと結婚した。後に、ミンガスの24歳の姪サラ・キャンディス・バーネットが、家に引っ越してきた。家族は2人のサラを区別するためにブリンクリーの妻を「サリー」と呼んだ。サラ・バーネットは、ノースカロライナ州ジャクソン郡にあるベータの町で、赤ん坊のジョン・ロミュラス・ブリンクリーをとりあげ、父親の名「ジョン」の後に、ローマ建国神話の狼の乳を飲む双子の「ロムルス」の名を授けた。 ブリンクリーが5歳の時、サラ・バーネットは肺炎と結核で亡くなった。サラ T. こと「サリーおばさん」とジョン・ブリンクリーは、同じ郡内のタッカセギー川近くのイースト・ラポートに少年ロミュラスとともに引っ越した。家族はこの間ほとんどお金を持っていなかった。ジョン・リチャード・ブリンクリーは、息子が10歳のときに亡くなった。若きブリンクリーはタッカセギー地区にある1室しか無い丸太小屋の学校に通っていた。そこでブリンクリーは、教育委員会の委員の裕福な娘であるサリー・マーガレット・ワイクに出会った。ブリンクリーが13歳のとき、学期は延長され、より良い教師が従事していた。ブリンクリーは16歳で勉強を終え、地元の町で郵便物を運ぶ仕事を始め、 電信の使い方を学び始めた。しかし彼は医者になりたいと思っていた。
2014年10月から2015年3月にかけて、2012年8月及び2013年2月に発表された第4次レッドリストに基づいたレッドデータブックが刊行された。2014年版レッドデータブックは株式会社ぎょうせいから、『レッドデータブック2014 -日本の絶滅のおそれのある野生生物-』として、各分類群ごとに書籍の形で全9冊が刊行されている。各分類群は、ほぼ改訂版と同じであるが、「陸・淡水産貝類」が対象を広げ「貝類」に、「クモ形類・甲殻類等」が「その他無脊椎動物（クモ形類・甲殻類等）」に変更されている。
環境省によるレッドデータブックは、同省が作成・改訂したレッドリスト（絶滅のおそれがある動植物のリスト）に基づき、より具体的な内容を記載したデータブックである。IUCNによるものと区別するため、JRDBとも呼ばれる。「レッドデータブック」は通称であり、正式な名称は1991年に出版されたものは『日本の絶滅のおそれのある野生生物』、1995年からの見直し作業の後に出版されたものは『改訂・日本の絶滅のおそれのある野生生物 -レッドデータブック-』という。さらには、三訂版である2014年度に『レッドデータブック2014』が作成された。レッドデータブックを作成する目的は、絶滅の危機にある野生生物の現状を的確に把握することである。レッドデータブックに基づき、絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律（種の保存法）に基づく希少野生動植物の指定や絶滅危惧種の保全・保護方策の検討、環境アセスメントへの活用、一般市民への普及・啓発などが期待されている。そのような目的から、積極的な情報公開が行われており、環境省の生物多様性情報システム内に、絶滅危惧種情報を検索・閲覧できるページが設置されているほか、NPOによる地方公共団体の情報をまとめたサイト（日本のレッドデータ検索システム ）が存在する。
兵庫県相生市生まれ。海城高等学校、日本大学理工学部を経て、三光汽船に入社し17年間の会社員生活を送る。1992年（平成4年）の参院選でトップ当選。1996年（平成8年）、父・河本敏夫の引退をうけて兵庫12区から第41回衆議院議員総選挙に立候補し、初当選した（当選同期に河野太郎・菅義偉・平沢勝栄・渡辺喜美・大村秀章・桜田義孝・下地幹郎・下村博文・新藤義孝・滝実・田村憲久・谷畑孝・戸井田徹・松本純など）。同じ年の11月に、第2次橋本内閣で経済企画政務次官に就任し、その後、自由民主党国会対策副委員長などの要職に就任する。2000年（平成12年）の第42回衆議院議員総選挙で惜敗するも、2003年（平成15年）の第43回衆議院議員総選挙で返り咲く。以来、衆議院内閣委員会筆頭理事や自民党副幹事長等の役職を務めた。初当選後は番町政策研究所（高村派）に所属し、高村正彦とともに活動。2005年（平成17年）、第3次小泉改造内閣の文部科学副大臣に就任する。2006年（平成18年）10月、衆議院内閣委員会委員長に就任する。国土交通委員会理事。2009年（平成21年）8月30日に行われた第45回衆議院議員総選挙に自民党から出馬し、公明党の推薦も得たが落選、同年9月2日に体力の限界を理由として政界引退を表明した。