平日夕方のニュースは開局と同時に開始、やがて枠を18:30 - 18:45に移動し、改題&枠拡大を繰り返しながら1986年9月まで続けた。1982年4月5日には、TBSの『テレポートTBS6』に対抗すべく、平日17:30枠と18:00枠の再放送番組や箱番組を30分ずつ繰上げ、18:00 - 18:30のローカルニュース枠『6時です!4チャンネル』を設置したが、それまで再放送に慣れた視聴者には不評で、1年で撤退した。1986年9月29日より、初の1時間ニュース『NNNライブオンネットワーク』を開始、全国ニュースを前半と後半に分割し、30分枠のローカルニュースを挟み込む構成をとったこともあった。このためほとんどの系列局では異なる番組タイトルを採用していた。1988年4月改編で当時『ズームイン!!朝!』司会で絶大な支持を受けていた徳光和夫をキャスターにした『NNNニュースプラス1』を開始。それまでのローカルニュース→全国ニュースという構成から全国ニュース→ローカルニュースという構成に変更する。当初は番組枠をさらに19時半まで拡大し90分枠化する計画だったが、クロスネット編成を敷く一部系列局の反発により挫折、19時から情報ドキュメンタリー番組『追跡』が編成される。同様に2009年4月改編でも19時台に報道番組新設構想が持ち上がるが、これも最終的には生放送バラエティ番組『サプライズ』となる。1991年10月に札幌テレビが『どさんこワイド120』を成功させると、系列各局も同番組を模倣した夕方ワイド番組を編成することで同様の成功を収める。この流れから日本テレビも1996年10月に『ニュースプラス1』を17:30開始に拡大、生活情報を取り込むことで成功する。同時に全国ニュースでも17:57開始のフライング編成を採用。全国規模での夕方ニュース大型化戦争の火付け役となる。その後変遷および枠拡大を繰り返し、2006年4月にプラス1の要素を引き継いだ『NNN Newsリアルタイム』を開始。2010年4月から『news every.』となり現在に至っている。2014年1月6日より、月曜から木曜に限り、『news every.』を枠拡大のうえ3部制に移行することとなり、16時台と枠統合された。なお、『news every.』は2016年4月から金曜も月 - 木曜同様の枠切りによる3部制に移行し、16時台と枠統合する。
1913年6月1日、日本統治時代の朝鮮京城府（現・ソウル）の出身。日本を代表する名伯楽と評価されているが、その指導スタイルから、旧時代の代表とされることもある。中学生のとき、父が病に倒れて生活が苦しくなりそのつらさを走ることで忘れた。1938年、早稲田大学卒業。在学中は1935年に箱根駅伝1区でトップ、1936年に1000メートルと1500メートルで当時の日本記録を樹立するなどの実績を残し、1936年のベルリンオリンピック1500mに出場した。だがオリンピックでは外国選手にまったく歯が立たず、一方、マラソンでは朝鮮半島出身の孫基禎が金メダルを獲得したことから、「日本人がランニングで世界に勝てるのはマラソンだけ」という信念を抱くに至ったといわれる。ソウル出身であることから孫とも親しかった。25歳で軍隊に召集される。戦争中は陸軍士官（憲兵隊長）として従軍（このことから、のちに、取材に対して、「わしは何人も人を殺しているんだ」と相手を恫喝することさえあったという）。戦後の1946年11月、母校である早稲田大学競走部の監督に就任した。その収入の多くを選手育成につぎ込み、食糧難の時代にも選手達にはすき焼きやハムといった潤沢な食事を与えた。後に映画監督になった篠田正浩を指導し、東京箱根間往復大学駅伝競走では2区に起用したこともある。また、1964年東京オリンピックの最終聖火ランナーである坂井義則にランニングの指導を行ったのも中村である。しかし、指導方法に対してOBなど（特に早大競走部OBの重鎮である河野一郎とは犬猿の仲だったと言われる）から批判が出たため、早大競走部監督を辞任した。早大を離れてからは実業団の東急の監督などを務めた。東急では走幅跳の山田宏臣を指導している。その後、箱根駅伝をはじめとする長距離種目で早大が弱体化したことから、懇願されて1976年に復帰。「世界に通用するマラソン選手を育てる」ことをめざし、瀬古利彦を育て上げた。1980年、瀬古の就職に合わせ早大と兼務する形でヱスビー食品陸上部の監督に就任し、瀬古の成功に刺激されたランナーが中村の門を叩くこととなり、「中村学校」の異名を取った。その門下生には、インターハイチャンピオンで早大に進んだ金井豊、坂口泰、遠藤司のほか、外部からヱスビー食品入りした中村孝生、新宅雅也、佐々木七恵、ダグラス・ワキウリらがいる。その指導方法は独特で、選手を長時間戸外に立たせたまま、陸上とは直接関係のない仏教やキリスト教などを引用した講話を人間教育の一環として行うことも珍しくなかった。また、ヱスビー食品所属の選手は中村の自宅に同居させて選手寮代わりとし、生活の細かな点まで管理を行った。このように、精神主義的と言われる反面、マラソンに関するデータ収集には人一倍手間をかけ、ライバル選手の家系まで調べたとも言われる。それらのデータから選手に最高のコンディショニングを施し、勝てるレース運びを伝授するのが中村の手法であった。口癖は、「マラソンは芸術です」、「若くして流さぬ汗は、年老いて涙となる」、「朝に新しく生まれ、夜は明日の復活を信じて床に就く、一日一日が命のやり取りだ。」、「一日一生（いちじついっしょう）」、「天才は有限、努力は無限（素質のある選手に対して）」、「真鍮は真鍮、磨いても金にはなりません（素質のない選手を指して）」。また、「年に一度選手に大輪の花を咲かせるのが私の使命」とも語っていた。しかし、悲願であったオリンピックのマラソン金メダルにはついに手が届かなかった。チャンスだったモスクワオリンピックは日本がボイコット、ロサンゼルスオリンピックでは調整の失敗により瀬古が14位と惨敗した。中村はロスの暑さを警戒し、レース3日前まで瀬古の現地入りを遅らせる奇策を選んだが、猛暑の東京で無理な練習をしたことが裏目に出た。瀬古はのちに「やっぱり、中村清といえどオリンピックだけは舞い上がって、追い込みすぎたんですよね。僕自身もそうでしたけど」と振り返っている。中村は女子マラソンに出場した佐々木七恵の付き添いのため先に渡米し、レースを終えた佐々木を連れて帰国した直後に、瀬古と共にロスに戻るという強行軍をとった。高血圧と狭心症の持病のためニトログリセリンが手離せず、胃には至急手術が必要なポリープが見つかっていたが、愛弟子たちの世話に心血を注いだ。4年後のソウルオリンピックに向けて瀬古の再起を図ろうとした矢先、1985年5月25日、趣味の渓流釣りに出かけた新潟県の魚野川で岩から足を滑らせて川に転落死した。71歳没。