JR東海は、自社収入の85%（当時）を稼ぎ出す東海道新幹線の代替路線として中央新幹線を位置付け、東海道新幹線が更新工事で長期間運休することも念頭に、発足当初から中央新幹線の建設を働きかけていた。1988年、JR東海が中央新幹線を自社で運営することを前提に山梨実験線の建設費を負担する案が浮上すると、JRグループ内で対立が生じた。なかでも東京圏でライバル関係にある東日本旅客鉄道（JR東日本）は、「JR東海の独走が認められたわけではない」と強く反発。JR東日本や西日本旅客鉄道（JR西日本）の在来線への影響を考慮せず、リニアの運営を独占しようとしていると激しく非難した。1989年3月、JR東海とJR東日本、JR西日本、運輸省の幹部が極秘の会合を開いたといわれる。報道によれば、この場で「中央新幹線をJR東海が一元的に経営する」「東京-甲府間と大阪-奈良間の在来線の収入減の影響は、各社間で経費配分する」ことが合意されたという。1989年12月4日、江藤隆美運輸大臣（当時）は記者会見で、中央リニアをJR東海が一元的に管理するというJR3社の合意に異論はない、山梨実験線の建設費を負担するJR東海の役割は当然念頭においていると発言した。JR東海は、実験線建設費を負担するのは自社がリニアの経営主体になれることが前提だと発言した。1990年6月8日、運輸省は山梨実験線の建設計画作成をJR東海に指示した。22日、運輸省は公式に「中央新幹線の経営は、JR東海が東海道新幹線の経営と一元的に行う」ことを確認した。2007年、JR東海が自己資金による中央新幹線建設を表明して以降も、JR東海は1990年の運輸省確認を根拠に自社一体経営を掲げている。しかし、中央新幹線のルートや駅の位置によっては、JR東日本の在来線の経営に影響を及ぼす可能性もあるとの指摘もある。
「リニア中央エクスプレス建設促進期成同盟会」の試算によると、経済効果は最大21兆円になるとされる。総投資額約8.3から9.9兆円といわれる資金調達は明確ではないが、2017年には東海道新幹線施設購入費の支払いがほぼ終了するという見通しを示している。また建設費を圧縮するため、山梨リニア実験線では延伸工事に合わせ、より経済的な設計の軌道や駅設備等を設置し実証する予定である。JR東海は2027年に開業を目指している首都圏 - 中部圏間の総事業費を約5兆円と試算している。この金額に関して同社は首都圏 - 中部圏だけなら全線（東京 - 大阪）に比べ建設費が少なく、技術革新で車両製造費を大きく削減できるとみている。また、同社は首都圏 - 中部圏間を超電導リニアによる東海道新幹線バイパスとして、地元自治体に建設資金を負担させる中間駅を除くインフラを全額自己負担で建設する計画を発表しているが、詳細は発表されていない。
2011年には、ウエスタン・リーグ公式戦15試合に登板。29回を投げて、1勝2敗、防御率3.72という成績を残した。シーズン終了後の秋季キャンプでは、当時の一軍監督・岡田彰布から高い評価を受けた。2012年には、岡田からの推薦で一軍の春季キャンプに参加。4月24日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦（日本製紙クリネックススタジアム宮城）での救援で一軍デビューを果たすと、4月30日の対埼玉西武ライオンズ戦（京セラドーム大阪）で一軍初先発を経験した。5月20日の対東京ヤクルトスワローズ戦（神宮球場）では、一軍での初ホールドを記録。2度目の先発となった6月14日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）で、一軍初勝利を挙げた。オリックスで10代の投手が一軍公式戦で勝利を挙げたのは、1995年の平井正史以来であった。さらに、7月19日開催のフレッシュオールスターゲーム（HARD OFF ECOスタジアム新潟）では、ウエスタン・リーグ選抜の8番手投手として試合を締めくくった。シーズン中盤に、右肘の一部と右尺骨を骨折。同年9月に患部の手術を受けた影響で、2013年・2014年には一軍公式戦での登板機会がなかった。ウエスタン・リーグの公式戦では、2013年に14試合の登板で2勝2敗、防御率3.86、2014年に27試合の登板で2勝4敗、防御率5.40という成績を残した。2015年には、4月4日の出場選手登録を経て、4月5日の対北海道日本ハムファイターズ戦（京セラドーム大阪）に救援で自身3年振りの一軍公式戦登板を果たした。5月8日には、京セラドーム大阪での同カード9回表に救援で登板。先頭打者の中田翔、1死後に大野奨太、2死に岡大海へ死球を与えたことによって、1イニング3与死球を記録した（詳細後述）。さらに、一連の投球をめぐって両チームの選手・首脳陣がグラウンドに出る事態に至ったため、球審の山本貴則から両チームに対して警告試合が宣告された。塚原自身は、シーズン中盤までにチームトップの12ホールドを記録していたが、右第12肋軟骨の損傷が判明したことを機に7月4日付で登録を抹消。7月24日の対福岡ソフトバンクホークス戦（京セラドーム大阪）の救援登板で一軍に復帰すると、7月26日の同カードでは、延長11回1死からの救援登板で2/3回を無失点に抑えて一軍初セーブを挙げた。一軍公式戦では、先発の機会や勝利投手の記録がなかったものの、シーズン通算で41試合に登板。佐藤達也と並ぶチーム2位の13ホールドを記録した。2016年には、セットアッパーとして、一軍公式戦通算54試合に登板。4勝1敗13ホールド、防御率2.67という好成績を残した。前半戦には、セ・パ交流戦期間中の6月中旬に首の痛みを訴えて一時戦線を離れたものの、一軍投手陣トップの39試合に登板。3勝1敗11ホールドを挙げた。さらに、パシフィック・リーグの監督推薦選手としてオールスターゲームのメンバーに初めて選ばれると、全2試合で救援登板を果たした。シーズン終了後には、この年で現役を引退（二軍投手コーチへ転身）した小松聖から、背番号28を継承した。2017年には、右肘痛が再発。一軍公式戦には、5月に4試合へ登板しただけにとどまった。10月16日には、右肘のクリーニング手術を受けた。2018年には、前述した手術の影響で実戦での登板機会がなく、シーズン終了後に育成選手契約へ移行した。移行後の背番号は125。2019年には、7月18日にソフトバンクとの三軍戦で2年ぶりの実戦登板を果たしたが、10月2日に戦力外通告を受けた。