アングルが1806年12月25日にローマから婚約者の女性画家ジュリー・フォレスティエに宛てた手紙によると、このときすでに本作品を構想していた。イギリスの彫刻家ジョン・フラックスマンはアングルよりも早くこの主題を取り上げており、アングルは彼の作品『アキレウスに敬意を表するようにユピテルに懇願するテティス』（Thetis Entreating Jupiter to Honour Achilles, 1805年）に影響を受けた可能性がある（フラックスマンはまたオリンポスの玉座に座るゼウスの姿も描いている）。ただしフラックスマンがテティスをゼウスの正面に配置して両者を側面から描いているのに対し、アングルはテティスをゼウスの横に配置して正面像のゼウスと側面像のテティスを組み合わせて描いている。またフラックスマンの作品ではゼウスがテティスに対して身を乗り出しているのに対して、アングルの作品ではゼウスはテティスに関心を示していない点も異なっている。ゼウスのポーズの由来はいくつか候補がある。1つは古代ギリシアの彫刻家ペイディアスによって製作されたオリンピアのゼウス像で、現存していないが、古代のコインやローマ時代のレプリカなどからおおよその姿を知ることができる。その他にアングルが当時のルーヴル美術館で見たと思われるヤン・ファン・エイク『ヘントの祭壇画』に描かれたイエス・キリスト像や、モントーバンのアングル美術館に所蔵されている聖杯に描かれた皇帝像などが挙げられる。
アングルが本作品で描いたのはテティスがゼウスに懇願する場面である。ゼウスは画面中央に神々の長としての威厳をたたえながら玉座に座っている。ゼウスの構図は『玉座のナポレオン』とほぼ同じであり、玉座のそばにはアトリビュートのワシが控えている。テティスのポーズは『イリアス』とは若干異なっている。アングルのテティスはゼウスの横に跪き、右手を膝の上に置き、ゼウスを見上げながら左手を伸ばしてひげに触れている。テティスはゼウスの気を惹くために自身の魅力を最大限に利用しており、衣服がはだけた身体は上半身だけでなく臀部もほとんど露わになっている。彼女の乳房はゼウスの膝の上にあり、上目づかいにゼウスを見上げているが、ゼウスは心を動かされる様子はなく、彼女を見ようとしない。2人の背後にはゼウスの正妃ヘラ（ユノ）が描かれており、2人の様子に気づいたヘラは何事かと見守っている。
テティスは海のニンフ（ネレイス）の1人で、プティア王ペレウスの妻であり、トロイア戦争で活躍したギリシア軍最年少にして最大の英雄アキレウスの母である。『イリアス』の第1巻でアキレウスは総司令官のアガメムノンから屈辱的な仕打ちを受ける。発端はアポロンに仕える老神官クリュセスが捕虜となった娘クリュセイスの返還を求めたことにある。アガメムノンはこれを拒否しただけでなく、父親を乱暴な言葉で追い返してしまう。クリュセスは悲嘆し、アポロンにギリシア軍を罰するよう願う。アポロンは老神官の願いを聞き逃さず、ギリシア軍に災厄をもたらしたため、ギリシア兵は次々に倒れていった。軍の窮状を見かねたアキレウスは、クリュセイスを父親に還す以外にアポロンの怒りを和らげる方法はないと主張した。アガメムノンは渋々クリュセイスの返還を受け入れたが、腹いせにアキレウスの美しい捕虜ブリセイスを自分に渡すことを強要した。アキレウスは激怒し、ブリセイスの譲渡を受け入れるもアガメムノンが非礼を詫びるまで戦わないと決意する。さらにアキレウスは母テティスにオリンポスに行き、トロイアの味方をしてギリシア軍を苦しめることをゼウスに願ってもらう。ギリシア軍が戦いで苦境に立たされたならば、アガメムノンは自分に非礼を詫び、戦争に参加することを要請するであろうから、というのがアキレウスの考えであった。そこでテティスはアキレウスの名誉のために、ゼウスにトロイア軍の味方をするよう懇願するのである。オリンポスにやって来たテティスはゼウスの前に座り、左手で膝に触れ、右手でゼウスのあごに触れながら懇願した。ゼウスはしばらく沈黙していたが、テティスが再び懇願すると、困った顔をしながらもそれを聞き届けたという。
いままで任天堂はオンライン事業には消極的だと言われていた。しかし、その実これまで任天堂は、ファミコンでのファミコントレード、スーパーファミコンでのサテラビュー、NINTENDO64でのランドネット、ゲームボーイと携帯電話を連動させたモバイルアダプタGBなど、様々なオンライン事業に関わってきたために、むしろいち早くオンラインに興味を示していたとも言える。しかし、そのどれもがハードの性能の限界、頻雑な設定、不十分なインフラ、そして利用料の払い辛さなどがハードルの高さにつながり、十分に利用者数を増やせないまま撤退していった。そのような中、岩田聡が社長に就任した任天堂は、ニンテンドーDSの持つ特徴と、店頭に置かれているDSステーションと呼ばれる試遊台、そして日本の家庭の大部分に普及したパソコン、そしてブロードバンドを利用し、これまでのオンラインゲームとは一線を画す新しいオンラインシステムを構築することになった。普及を促すための策としてDSステーションの内部にアクセスポイントを設置し、人々が店に来ていつでもオンラインゲームができる環境を整えた。また、家庭でも、Windows XPまたはWindows Vista搭載パソコンとブロードバンド環境があれば接続できるようにするための機器を開発、発売した。更に、家庭用の無線LANにも簡単に接続できるように、対応ソフトにAOSSなどを搭載し、誰でも難しい設定なしでオンラインを楽しめるような環境を整えた。フレンドコードを設定することで、友達同士だけの「閉じた」オンライン環境を作ることも可能。一般的なネットワークゲームでニュースになるようなアイテム盗難などの被害を抑えられる。そして任天堂製のタイトルは原則無料とし、誰でも、気軽に、安心して、時間を気にせずオンラインができる環境を整えた。このように、長い間培われた小売店とのコネクション、そして任天堂の誇る現預金資産を背景に、かつてない規模の下準備と宣伝が行われたニンテンドーWi-Fiコネクションの第一弾『おいでよ どうぶつの森』は、発売されると同時に高いペースでコンスタントに売れ続け、2006年2月にはついに200万本を出荷、3月には「実売数」も200万本を突破した。そして対応ソフト二作目の『マリオカートDS』も、同シリーズでは『マリオカート64』以来久々のミリオンヒットとなった。更に同時期に、Wi-Fiコネクションの接続者数は重複なしで90万人、接続回数は2000万回に上ることを発表、この新たなオンラインシステムが好調に広まっていることを裏付けた。また、人気シリーズである『ポケットモンスター』でも、そのシステムとの相性がいいことからDS用『ダイヤモンド・パール』以降、「全世界」の人との気軽な交換、対戦が実現している。さらに、2006年10月にはNetFrontがDSソフト組込用としてゲームソフトウェア開発用ミドルウェアセットに採用されるという発表もあった。