中書令竇振の子として生まれた。聡明で学問を好んだ。清寧年間、進士に及第し、秘書省校書郎に任じられ、少府少監に累進した。咸雍6年（1070年）、枢密直学士の位を受け、まもなく知漢人行宮副部署事となった。太安初年、南院枢密副使に転じ、監修国史・知枢密院事をつとめ、同徳功臣の称号を賜り、陳国公に封じられた。病のため致仕を願い出たが、聞き入れられず、太子太保の位を加えられた。6年（1090年）、武定軍節度使に任じられた。刑事裁判の公正さで知られた。7年（1091年）、中京留守に任じられた。9年（1093年）、死去した。諡は粛憲といった。子の竇瑜は、三司副使となった。
海岸沿いの風衝地、岩場で清水の湧き出る特殊な環境下に生育する。奄美大島、沖縄本島、久米島に分布する固有種であるとされる。ただし沖縄本島（南部）は開発によって絶滅した。久米島でも絶滅したと考えられてきたが、再発見されている。『朝日百科 植物の世界』では奄美大島・久米島だけに分布が知られる、と記載している。学名のloochooensisは「琉球の」という意味である。日本の環境省が発行する2019年版のレッドリストでは、マルバハタケムシロは絶滅危惧IB類（EN）に分類されている。2007年のレッドリスト選定時の調査では、奄美大島の名瀬東部・名瀬西部・古仁屋、久米島のはての浜で生育が確認されている。都道府県レベルでは、鹿児島県と沖縄県が絶滅危惧I類（CR+EN）に指定している。絶滅危惧IB類 (EN)（環境省レッドリスト）沖縄県の海洋博覧会記念公園管理財団（現・沖縄美ら島財団）都市緑化植物園は、屋上緑化資材として沖縄の在来種など25種が利用できるかどうかの実験を行い、その1種にマルバハタケムシロが選ばれたが、2003年9月の実験開始から2か月で枯死してしまい、屋上緑化資材には不向きと判定された。
日本の固有種であるが、本種が蒴果を付けるという点を除けば、オセアニアのヒプセラ節の種（Hypsela）の植物とよく似ている。分子系統解析の結果、マルバハタケムシロはオーストラリアの近縁種から分化したと推定されている。同研究では、マルバハタケムシロは台湾やマレーシアのヒプセラ節の種の植物とは直接的な関係はなく、オセアニアの中でもニュージーランドの種よりオーストラリアの種と近縁であることが明らかとなり、隔離分布であることが示された。サクラダソウやミゾカクシとは小形の多年草であること、種子の外壁が丸く扁平な細胞でできていること、葯の先に大きな突起が2つあるなど、共通点が多い。和名のマルバハタケムシロは、文字通り「丸みを帯びた葉を持つハタケムシロ」という意味であり、ハタケムシロはミゾカクシの別称である。
しかし連立政権内において松永氏の勢力を危険視した三人衆は、永禄の変から7ヶ月ほどたった永禄8年12月、かつて久秀に筒井城を奪われて（筒井城の戦い）放浪していた筒井順慶ら大和の国人衆らと手を結んで大和に侵攻し、久秀を討とうとした。これにより、三人衆と久秀の対立が先鋭化する。また、丹波の大名となっていた久秀の弟長頼が荻野直正に討ち取られた（連立政権は丹波を失う）。一方、義輝には弟・覚慶がおり、義輝の旧臣に擁立され、永禄9年（1566年）2月に還俗し足利義秋（後の義昭）と名乗り、同年4月21日には従五位下・左馬頭（次期将軍が就く官職）に叙位・任官した。これに対し三人衆は、かつての堺公方であった阿波公方・足利義維の子である足利義栄を14代将軍候補として擁立した。義栄は永禄10年（1567年）1月従五位下・左馬頭に叙任された。三人衆は久秀との戦いにおいて義継を擁し、永禄9年9月には、阿波・讃岐の軍勢を率いた実休の子三好長治、実休の重臣篠原長房・三好康長、阿波細川家の細川真之、将軍候補方・足利義栄も合流し、圧倒的に優勢であった。しかし永禄10年4月に当主の義継が突如出奔、久秀に保護を求めた。これにより久秀方は息を吹き返したが、やはり依然として劣勢であった（東大寺大仏殿の戦い）。三人衆方の篠原長房は松永方の摂津越水城を奪い、ここを拠点として大和ほか各地に転戦した。この時期の長房について、『フロイス日本史』に「この頃、彼ら（三好三人衆）以上に勢力を有し、彼らを管轄せんばかりであったのは篠原殿で、彼は阿波国において絶対的（権力を有する）執政であった」と記されている。このように三好政権内部で内紛が続いている中、永禄の変で細川藤孝・一色藤長ら幕臣の援助を受けて逃亡していた足利義昭は、尾張・美濃を領して勢いに乗る織田信長の援助を受け、永禄11年（1568年）9月7日に岐阜城を出立し、上洛戦を開始した。内紛に明け暮れている三好政権は信長の侵攻を食い止めるため、管領職を与えることで六角義賢を味方につけて防衛しようとしたが、義賢は信長の侵攻を受けてあえなく敗れ、9月12日に本拠地の観音寺城が陥落（観音寺城の戦い）。9月25日に織田軍が大津まで進軍すると、三好義継と松永久秀は足利義昭に降り、挟撃を受ける形となった篠原長房と三人衆の軍は崩壊、9月29日に山城勝竜寺城に退却した岩成友通が降伏、9月30日に摂津芥川山城に退却した細川昭元・三好長逸が城を放棄、10月2日には篠原長房も越水城を放棄し、阿波国へ落ち延びた。10月20日に足利義栄が阿波国で病死、さる10月18日義昭が15代将軍に就任し、三好政権は崩壊した。