掃除法は、そのままで拭く「乾拭き」、水で濡らして絞って拭く「水拭き」などがある。汚れたら、乾拭きの場合は外で叩き、水拭きの場合は水で洗って絞る。高カロリー液体（牛乳など）をこぼした場合は雑巾にしみこませバケツにしぼり、洗面所ではなくトイレに汚水を流し、水拭きする。小学校には、雑巾をゆすぎ絞るためのバケツが常備されていることが多い。基本的には手で持って拭くのが普通だが、雑巾を装着する前提のモップ（棒雑巾、雑巾ワイパーとも呼ばれる）も存在する。足で踏んで拭くのはマナー違反であるとされるが、体重の軽い女性や児童にとってはより強い摩擦力を加えられる合理的な行動でもある。学校教育の一環として掃除の時間にはしばしば雑巾が用いられる。小学校だと、児童に雑巾を持参させることもある。学校によっては年度末にワックスがけを行う学校もある。寺や神社では弟子の教育の一環として、廊下や板の間などの雑巾がけを行う。かつては菜種油を適度に浸み込ませた油雑巾も仕上げの際の乾拭きに多く用いられた。　使用中は大きなホコリは指で摘みとって捨てたあと裏返すなどで新たな面を出して拭ける場合がある。使用後は木綿雑巾、マイクロファイバー雑巾は漂白洗濯に耐えるが、薬剤含浸が前提となっている化学雑巾、不織布、ウェットティッシュタイプは家庭で洗濯や再含浸ができないため燃えるゴミとして処分すべきである。特に化繊雑巾から発生する微細繊維は下水に流すことでマイクロプラスチックとして河川、海洋の環境汚染に関与する可能性がある。
一般家庭などでは使い古しの布巾やタオルなどの布地が再利用される場合も多いが、量産の市販品には特殊繊維を用いた比較的薄手のもの、折りたたんだタオル地でタオル雑巾として市販されているものなどがある。スーパーマーケットや100円ショップなどでの購入も可能である。簡単に作れることから、小学校の家庭科の授業の課題として作らされることも多い。刺し子雑巾は手縫いが基本だが、近年はミシンで作られるのが一般的。一般的な雑巾の形状は四角形で、多くは長方形である。布製（綿、ポリエステル、ナイロン、レーヨンなど）のものが多い。マイクロファイバー雑巾はポリエステル製である。ワイパー用はポリプロピレン・ポリエチレンの安価な不織布である。紙でできている使い捨て雑巾もあり、ペーパーダスターと呼ばれる。キッチン用の雑巾はキッチンダスターと呼ばれる。また、布地または紙シートに薬剤をしみこませた「化学雑巾」と呼ばれるものもある。かつてはおしめや修繕が不可能になるまで着古した古着などが使い回されることもあったが、使い捨ておむつの普及とメリヤスなどの編地の普及と戦後の洋装化と裁縫離れにより、そのような習慣は一般的ではなくなった。編地にしろ織地にしろ拭きやすいサイズにカットすることで余計な繊維ホコリの発生源となるため、古着の再利用先はウェス用途へ傾いている。また、古新聞もしばしば、使い捨て雑巾として水拭き・乾拭きに用いられる。市販品は白色のものが多いが、色付けされているものもある。清掃業では、清掃箇所によって色分けしている場合もある。雑巾との名称ではないが、類似製品としてレンジ油汚れなどに特化した薬剤をしみこませたウェットティッシュタイプ掃除具や、床用棒つきワイパーの取替用不織布などが市販されている（一般名称が確定していない）。界面活性剤、オレンジオイル、電解水、アルコール、香料などを含浸済みで販売される平面型の繊維製品である点で化学雑巾の発展形であるといえる。
ルパン三世一味の紅一点。ある時はルパンの敵であり、味方であり、時には恋人である。原作では一貫した人物設定はなく、話により異なった謎の人物として登場する。容姿も一定しておらず、髪の色も金髪の時もあれば黒髪の時もある。例えば第11話では古い知人、第19話では部下の1人、第20話では婦人秘密捜査官、第30話では探偵社の社長、第64話ではルパンの入学した東西京北大学の先輩（銭形警部も同大学に在籍し、その恋人）、第66話では同じ大学の同じ学部の同級生、第69話では敵対組織ネズミ一族の1人、第75話では不私刑（フリンチ）の部下、という具合で、知り合い・仲間ということもあれば初対面の赤の他人、果てはルパンの幻覚ということもある。第11話では医者の父親を、第24話では科学者の兄をルパンによって殺されている。初回登場は原作第3話「死んでゆくブルース」から。この時は大井財閥当主の隠し子を名乗って現れた。世継ぎとなる予定の息子から彼女の正体を探ってほしいとルパンが依頼を受けたことで顔を合わせることになる。ルパンによって隠し子ではないという自白を引き出されるが直後にルパンと手を組み、息子を罠にかけて無実の罪で投獄させルパンと共に財閥を乗っ取った。『峰不二子対ルパン小僧』ではルパン小僧が自分の母親である峰不二子に渡されたはずの財宝を巡って偽物(ルパン小僧に言わせれば)の峰不二子(本人曰くルパン三世と子供を作るような事はしていない)と対決している。『ルパン三世・新冒険』よりルパンの仲間として人物が固定される。固定後の不二子は、むしろルパンに冷遇されることが多い。男爵との勝負では次元大介、石川五ェ門の救出を優先して不二子を男爵に譲ったり、不二子をクビにして別の従順な女性をメンバーにしようとしたこともあった（この時は、次元も五ェ門も不二子の擁護に回った）。「ボディ・スチール」では、アニメでは最終的に老人の脳と交換されるのは銭形だったが、原作では不二子である。逆に次元や五ェ門らから疎まれることはほとんどなく、「キャ!!デラックス」で五ェ門に小悪魔と評された以外は悪く言われたことはない。峰不二子という同一のキャラクターでありながら千差万別の要素を持つ構造について、原作者モンキー・パンチは『女性自身』のインタビューで「同じ女性で髪型や性格の違う“謎の女”を毎回出したかった」「男性心理として不二子はぴったり」と答えている。名前の由来は『霊峰不二』から。モンキー・パンチが名前を考えていた時、たまたま目の前にあった葛飾北斎の『富嶽三十六景』のカレンダーか横山大観の『霊峰不二』の絵画と、自分の吸っていたたばこ「峰」を合わせたと、『トゥナイト2』のインタビューで語っている（『トリビアの泉』では「富士山の峰」が由来と紹介）。女性自身のインタビューでは『霊峰不二』の「霊」を取り、「不二」に「子」をつけ字面がいいのでそのままつけたと答えている。不二子のイメージ・モデルとなった設定・人物は、『007』のボンドガールや小説『三銃士』に登場する女スパイのミレディー・ド・ウィンターである。しかしこれは原作者自身も、後から気づいたそうである。また故郷浜中町に住む中学時代の初恋の女性もモデルの1人である。2011年8月4日放送のNHK『あさイチ』では、彼女が持っていた雰囲気をイメージしたと答えている。