年が明けて6歳となって早々の1月末、スルガスペインは大井競馬場で行われた準重賞のベイサイドカップでハナセール以下の有力馬を破り、南関東競馬での緒戦を勝利で飾った。この際、当初は的場文男騎手、ついで高橋三郎騎手へ騎乗が依頼されたが同騎手はハナセールへの騎乗を優先して断っており、結果的に以後長らくスルガスペインと苦楽を共にすることとなる佐々木竹見騎手が手綱を取っている。続いて同じく準重賞のスプリングカップを連勝し、いよいよスルガスペインは当時ブリーダーズゴールドカップ、オールカマーとともに数少ない中央・地方交流競走であった帝王賞へと進む。ここまでの戦績は22戦21勝2着1回、総獲得賞金4772万円という、ほとんど完璧なものであった。この年の帝王賞はすでに8歳ながら実績は随一のダイコウガルダンが1番人気に推され、前年の東京王冠賞馬であるハシルショウグンが2番人気。中央組からこの年のフェブラリーハンデを含む3連勝で波に乗っていたラシアンゴールドが3番人気に入り、スルガスペインはこの3頭に次ぐ4番人気となっている。レースの方では逃げる東海から遠征のハヤブサモンにぴったりつける2番手で追走すると、いつも通りほとんど追わないまま3コーナー入り口で先頭へたった。1馬身ほどのリードで直線に入ると、ダイコウガルダン、ラシアンゴールドがびっしり競り合いながら迫り、さらには大外から近走不振で6番人気となっていたナリタハヤブサも突っ込んでくる中を懸命に粘って先頭を守る。だがゴール板直前、実況の及川サトルアナウンサーが「いーいレースになった!」と叫んだその瞬間、スルガスペインはラシアンゴールド、続いてナリタハヤブサに交わされていき、3着の結果に終わった。なお、このレースから2週間ほどあとの4月27日、水沢競馬場でトウケイニセイがデビュー以来14連勝を達成し、スルガスペインのそれと並んだ。その後も順調に連勝を続け、最終的にその記録を18にまで伸ばしている。
このレースを最後に、スルガスペインは「かなりの金額」で、イナリトウザイの馬主として名を上げ当時は地方競馬で屈指の大物馬主であった伊藤昭次へとトレードされる。この新オーナーの意向により、スルガスペインは上山の宗形健次調教師の元へと転出することとなった。スルガスペインは上山デビュー戦も4馬身差で楽勝すると、この新天地でも順調に勝ち進んでいく。そして1991年7月23日のC1級戦。他陣営がその強さに畏れをなしたことより回避馬が続出、6頭立てとなったこの競走を2着馬に10馬身以上の大差をつける圧勝劇で制し、ついに当時のサラブレッド系競走馬の日本新記録となるデビュー以来14連勝を飾った。しかしながら、夏負けでの調整不足が祟って、次走となった8月27日のB2級戦では逃げるユキヒメジョウをハナ差で差し損ねてしまう。連勝記録のさらなる更新はならなかったが、それでも体調を整えて臨んだ翌月のB3級戦では再び8馬身差の快勝。さらには公営開催の新潟競馬場で行われたB2級戦の新潟山形対抗戦に遠征すると、ここでも2着を10馬身以上千切る圧倒的な強さを見せつけた。それから、スルガスペインはその目標を上山競馬下半期のグランプリ競走だった樹氷賞へと向ける。宗形調教師ら関係者にとっても2300mの長丁場だけが不安要素だったが、小雪がちらつく12月の寒さの中、スルガスペインは横綱競馬で3コーナーで先頭に立つと、続くフレツシユエプソム以下をあっという間に突き放していく。最終的に8馬身の着差をもって、この大一番を制した。そしてこのレースを最後に、スルガスペインは大井競馬場の蛯名末五郎調教師のもとに移籍する。
宇都宮競馬場の花塚進厩舎に入厩したスルガスペインの競走馬としての初出走は遅く、4歳の夏も終わろうかという1990年8月31日のことだった。すでに新馬戦、未出走戦はない時期であったから4歳の条件戦に出走することとなったが、2着に1馬身差、3着馬は2秒以上引き離す走りをみせて軽快に初出走初勝利を挙げる。その後は古馬と混じって下級条件戦を1ヶ月に1～2走のペースで順調に使われると、一度も敗れることがないまま翌1991年4月23日、5歳となったスルガスペインは宇都宮でのC2戦でデビュー以来10連勝を達成した。奇しくもこの同じ日、船橋競馬場ではアクチブハトリが同様にデビュー以来10連勝を決めており、下級条件馬でありながらスルガスペインはこのアクチブハトリとともに、当時『Furlong』上に設けられていたニュース短信コーナーで取り上げられている。
室町時代後期から、関東地方の覇権を巡り、古河公方と関東管領が対立し（享徳の乱）、さらに関東管領の上杉氏の内部において関東管領を世襲する本家筋の山内上杉家と相模、武蔵を地盤に力をつけた庶家の一つ扇谷上杉家とが対立（長享の乱）してきた。その間隙を縫い、扇谷上杉家領であった相模において北条早雲が台頭、扇谷方の大森氏、三浦氏を滅亡させるなど勢力を広げた。早雲の子の北条氏綱は、永正の乱で古河公方、関東管領双方が内紛で混乱する中、武蔵に進出し、江戸城、次いで天文6年に武蔵の枢要の地であり扇谷上杉家の当主上杉朝定の居城・河越城を落とし、扇谷上杉家を滅亡寸前まで追いつめていた。しかし、氏綱が没し、跡を継いだ嫡男北条氏康は継承早々に一大危機を迎える。天文14年（1545年）7月下旬、今川義元が関東管領の上杉憲政と内通して背後から挙兵、駿河の北条領に侵攻する。氏康は駿河に出陣するものの武田氏までもが出陣してきたために状況は不利であり、更に在陣中に両上杉の大軍によって河越城が包囲されたという状況が知らされた。そのため10月下旬に武田晴信（信玄）の斡旋で義元に譲歩することで屈辱的ながらも和睦を成し遂げた（第二次河東一乱）。11月初旬には誓紙を交換した後に条件が履行され、氏康は挟撃されている絶体絶命の危機の中で西方を収め、関東方面へ転戦できる状況を得た。関東方面では氏康の妹婿であった古河公方の足利晴氏は、関東管領（山内上杉家）に支援され、路線を変更して兵を動員、山内上杉家と扇谷上杉家の両上杉家も和睦し、三氏は同盟を締結して武蔵を確保するため共通の敵・北条氏への総反撃を決定、一部の北条方の武士を除く関東の武士すべてに号令をかけ、上杉憲政、上杉朝定、足利晴氏それぞれが自ら自軍を率いて、北条氏の拠点・河越城の奪還を開始した。