近年あいついで中国から発見されたヴェロキラプトルに近い恐竜の化石の中には、羽毛の痕跡が保存されているものもある。等間隔の突起は、鳥類にも共通するもので、羽毛の証拠と考えられる。 このことから、鳥の翼に似た前肢を持っていたと考えられる。ただし、飛翔能力は無かったとされるので、その前肢を翼と呼べるかは議論の余地がある。ともあれ、羽毛そのものの痕跡ではなくとも、ヴェロキラプトルの化石からも羽毛の存在を示唆する特徴が発見されるに至り、彼らが羽毛恐竜であったことは確実視されることとなった。また、この事実とそのほかの多方面からの知見によって、本種もまた鳥類に近い系統の恐竜であると考えられている。
身軽な運動能力に加えて、彼らが具える大きな鉤爪や鋭い歯は他の動物には脅威であったと思われる。極めて珍しいことに、この鉤爪をどのように使ったのかということが化石の中に証拠として残っている。これはプロトケラトプスと闘っている状態の化石（プロトケラトプスとヴェロキラプトルの格闘の化石）で、ヴェロキラプトルの爪がプロトケラトプスの頭部を捕らえていることが分かる。この化石が残された原因としては、恐竜達が組み合って互いに引けない状態にあった時、砂嵐に襲われてそのまま埋もれてしまったとか、砂の穴に呑み込まれてしまったなど考えられているが、詳細は不明である。現代の力学的再現実験により鉤爪では皮膚を突き通すことは可能であるが、内歯がついていないので切り裂くことはできなかったであろうと考えられている。そのため、鉤爪は獲物の急所である喉や首元に集中的に突き刺すためのものであったと思われている。この格闘化石はモンゴル国に帰属するものではあるが、2000年以降、ニューヨークのアメリカ自然史博物館にて展示されている。
全長（頭胴長+尾長）約2.07メートル、腰高約0.5メートル、推定体重最大15キログラム程度で、頭胴長におけるその大きさはおおよそ七面鳥程度、コヨーテ程度と表現される。体格は小さく体型はほっそりとしており、頭蓋骨は他に比してかなり大きい。吻部が反り上がる一方で眼窩の突出が無く、むしろ、凹んでいて全体に弓形の形状を示す。また、最大頭骨長25センチメートルと非常に長く直線的であり、これらの特徴によって近縁種と明確に区別される。本種の際立った特徴として後肢に大きな鉤爪を具えており、狩りの際、獲物に致命傷を与えるのに用いられたとされるが、その使用方法の実際については切り裂き型と刺突型で説が分かれていた。現在は急所に対する刺突用の武器であったのと見解が支配的である。また、走る速度は最高で60km/hを超える。
本種は1922年、米国人古生物学者ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンを隊長とするアメリカ自然史博物館の調査隊により、ゴビ砂漠のモンゴル国領内バヤンザグ（英名：Flaming Cliffs）にて発見され、1924年、彼によって記載された。東西冷戦下の1971年には、ポーランドとモンゴルの合同チームが、本種とプロトケラトプスの格闘する様子を留めた化石（「#鉤爪」を参照）を発見。さらには2007年、古生物学者アラン・ターナー等がモンゴルにて、羽毛がついていた証拠と言える等間隔に並ぶ突起（quill knobs）を有する前肢の化石を発見。続く2008年には新種が発見され、V. osmolskae と命名された。現在のところ、化石はモンゴル、中国内モンゴル自治区、および、ロシアから発見されており、白亜紀後期の東アジアにあった大陸でのみ生息が確認されている。
属名 Velociraptor は、ラテン語: velox （語幹:veloci-）「素早い」と、raptor 「強盗、略奪者」との合成語で、「敏捷な略奪者」とでも訳すべきもの。英語音（音声資料）は「ヴェロシラプター」に近い。中国語名は「伶盗龍」（língdàolóng; リンタオロン）・「迅猛龍」。種小名 mongoliensis は化石の発見地を指して「モンゴル（産）の」の意。種小名 osmolskae は、ポーランドの古生物学者ハルシュカ・オズムルスカ（Halszka Osmólska）への献名である。
利用の歴史は古く、続日本紀には、777年、渤海国使が帰るときに海石榴（つばき）油を所望したので贈った、との記述がある。ツバキ油は純油なので、エンジンオイルには不乾性油を使用したものの、太平洋戦争時にゼロ戦の燃料として使われた。
ヘンリクスの真偽判断基準は今日科学において一般的に受け入れられているものを凌いでいる。アリストテレスの『分析論後書』に強く依拠して、「第一に確かでなければならない、つまり、疑義の余地がないものでなければならない。第二に、必要なものでなければならない。第三に、知性にとって明らかである原因によって生まれるものでなければならない。第四に、三段論法のような推論過程によって物体に適用できなければいけない」という条件を彼は要求した。これによって彼は知り得るものの領域から不確定的なものを排除した。こういった点で彼は年少の同僚ヨハネス・ドゥンス・スコトゥスに反論されることとなった。
小松島市の北部に位置する。北西は市役所をもって南小松島町と隔てている。南東は市道をもって金磯町に接続し、北から東は小松島湾に臨んで景勝地・横須海岸がある。横須海岸は「横須の松原」と呼ばれ、かつては四国十二景のひとつとして知られていたが、現在では殆どの松はない。またかつては横須海水浴場が開かれていた。海岸沿いに旧道（市道）のほか、徳島県道120号徳島小松島線（旧国道55号）が貫通して県南と結び、さらにJR牟岐線が県南地方に通じている。かつては漁業と農業が主要な産業であったが、市街化が急速に進み、商工業や住宅地域となってわずかに農家が点在しているに過ぎない。小松島市役所をはじめ、小松島警察署・四国電力小松島営業所・小松島市社会福祉協議会地域包括支援センターなど、市の中枢的機関が多く集まっている。戦後は海岸の埋め立て工事により、スミリン合板（現住友林業クレスト）・ニホンフラッシュ・大阪セメントなどの企業が立地している。