1982年に発表された大阪府の総合計画で、豊中市の千里中央、東大阪市の荒本とともに、堺市の中百舌鳥が「大阪府の新都心」として位置付けられることになった。1983年には堺市も総合計画を発表し、中百舌鳥を「堺市の副都心」として位置付けた。ちょうど中百舌鳥にあった日本ピローブロック製造の本社工場が美原町（当時）に移転することになり、その跡地に大規模商業施設を誘致することも計画に盛り込まれた。同時に堺市役所の本庁機能の中百舌鳥移転も計画されたが、現本庁のある堺東駅周辺の商店会などから、同駅周辺の経済が地盤沈下することを理由に強い反対を受けて頓挫している。1987年4月に地下鉄御堂筋線が中百舌鳥まで延伸されたことを機に区画整理事業が始まった。大規模商業施設への出店を募ったところ、そごう、西武百貨店、阪急百貨店などが入札に参加した。設計競技段階では西武が落札したが、駅周辺の土地を先行取得していたそごうが西武への土地提供を拒否。「そごう所有地」の看板を掲げて、西武と縄張り争いのようになった。一方、堺市はなかなか進まない事業を後押しするため1991年、「第三次堺市総合計画」で、改めて中百舌鳥を新都心として位置付けるなど事態の収拾に乗り出したが、1992年に西武は「業績悪化」を理由に中百舌鳥進出を断念。事業からの撤退を表明した。バブル崩壊により、そごうも1993年、中百舌鳥からの撤退を表明。再開発事業は失敗に終わった。その後、西武とそごうは「ミレニアムリテイリンググループ」（→そごう・西武）として経営統合され、現在に至る。堺市にとっては何とも皮肉な結果となった。これらの経緯から、近年まで中百舌鳥駅北側は更地が多かったが、2002年になって駅前にロータリーが完成した。大規模計画がすべて頓挫したことによって、駅周辺には無秩序にマンションや商業ビルが林立している。
江戸時代でも後期に入ると、醸造業などが栄えた影響で再度活気を取り戻すようになる。幕末になり、欧米列強が大坂の開港を要求すると、大坂が京都に近く堺がその代港候補に挙がる。だが江戸の幕府内勤皇派は、堺周辺には古墳が多いため、堺を開港地にすると外国人が無断で古墳に出入りする可能性があると指摘。そのため、第二候補であった摂津国の兵庫（神戸）が開港地に選ばれた。この結果、堺は中世以来の国際貿易港への復帰の道を閉ざされ、その座を神戸に明け渡すことになった。明治時代以降は、紡績や煉瓦産業を中心に次第に工業都市へと変貌を遂げていき、阪神工業地帯の一角を占める経済的地盤を作り上げていく。また、戦後の高度経済成長期以降は大阪都市圏の発展・膨張とともに、泉北ニュータウンの開発に代表されるような、大阪市のベッドタウンとしての側面も兼ね備えるようになった。なお、堺市の町名には「○丁目」の「目」がつかない。1872年の町名改正で、改正前までは独立していた小さな町を「○○東一丁」や「○○西一丁」などに変更し、「丁」に「町」と同格の意味合いを持たせたことに由来する。以後、周辺の町村を合併し市域に編入したが、町を細分する場合も前例に倣い「丁目」を使わず、美原区を除く市内全域が「丁」で統一されている。
東京府北豊島郡三河島町（現・東京都荒川区）出身。父は九州帝国大学（現・九州大学）農学部助手、母方の一族は三河島の大地主。第一峡田小学校（現・荒川区立峡田小学校）5年生の時、福島県伊達郡梁川町（現・伊達市）に疎開。中学校1年生の時に敗戦を迎えて東京に戻り、東京都立上野中学校（現・東京都立上野高等学校）に入る。当時、アメリカへの復讐として原子破壊機の発明を誓い、物理学の本を読みあさっていた。のち、東京教育大学で素粒子論を専攻。卒業後、会社役員を経験した。日本空飛ぶ円盤研究会の例会で星新一を始めとする日本SF界草創期の立役者たちと知り合い、斎藤も『宇宙塵』誌に第一期会員として参加する。1963年3月5日、東京都新宿区の料理店にて斎藤は石川喬司・小松左京・川村哲郎・斎藤伯好・半村良・福島正実・星新一・森優・光瀬龍・矢野徹と共に日本SF作家クラブを結成した（だが現在はメンバーではないので、いずれかの時期に脱退したと思われる）。豊富な科学知識を武器に1960年代から1970年代にかけ、科学解説者としてテレビやラジオにレギュラー出演し活躍した。1967年の筒井康隆の短篇小説でもある「ベトナム観光公社」にはサイトラ・モリチャロスキイ＋（プラス）の名前で登場している。筒井も、自作の漫画の中に科学解説者として斎藤が登場させたこともあった（『筒井康隆全漫画』奇想天外文庫、1976年）。1970年の手塚治虫の短篇漫画「ドオベルマン」には実名で登場している。『SFマガジン』1968年2月号の座談会「新春SF放談会　SF人がこう評価する」で斎藤は、「最近のSFには発見性がない」と発言して物議をかもした。1970年代にはジュニア向けのオカルト系、超科学系の書籍を多数発表したが、明らかに捏造である記事を検証もしないまま書いており、オカルト・ブームに大きな影響を与えた。1980年代には学研の『ムー』誌に何度か登場している。近年は超古代史に傾倒し超古代文明の存在などを信奉、超歴史学研究会理事を勤めていた。2017年4月14日、老衰のため死去。