太平洋某所に浮かぶ、ジャングルにおおわれた絶海の孤島に住む。無人島であると判断され、ロリシカ国の水爆実験場として用いられたが、彼らは島に生息する巨大な胞子植物から「赤い汁」を採り、これを飲んで体表に塗ることで、放射能に対する免疫を保っている。中條によってアトランティスとの関連が語られており、島の奥に古代遺跡の神殿祭壇（モアイ像が配置されている）がある。島民は巨大な蛾「モスラ」を守護神としてあがめ、踊りを奉納している。武器を持たない平和主義文化を持ち、侵入者には石を叩き合わせて警告する。舞踏シーンは日劇ダンシングチームが担当した。本多猪四郎は、島民の男女ペアが互いを引き合い踊るシーンに、「子孫繁栄＝生殖」の意味を持たせていると述べている。この踊りが最高潮に盛り上がった最初の群舞シーンの終盤では、主役の男性ダンサーのかつらが取れるハプニングが起こり、これはNGとなるはずだったがそうならず、本編にはかつらを拾う仕草まで収録されている。同様のハプニングは、『ゴジラ・エビラ・モスラ 南海の大決闘』のインファント島民が逃げるシーンにも見られる。インファント島のジャングルには、人間に絡みついて吸血する植物が生息している。このイメージは、造形物こそ異なるものの、後年に円谷特技プロダクションが製作したテレビ番組『ウルトラマン』に登場するスフランへ活かされた。
監督の本多猪四郎は、後年この『モスラ』を、『ゴジラ』、『妖星ゴラス』と並んで「最も気に入っている作品」に挙げている。それまでの本多の特撮映画がシリアス一辺倒だったのに対し、この『モスラ』はコミカルで陽性な作劇が用いられた転機的なファミリー・ムービーとなっている。またインファント島民が武器を持たず、石を叩き合わせて警告のみを行う平和主義者であったり、橋の上に置き去りにされた赤ん坊を福田が命がけで救助するシーンなど、本多のヒューマニズムが存分に発揮された作品となっている。特撮担当の円谷とのコンビネーションも円熟期の冴えを見せ、モスラに蹂躙された都心の街頭場面で、電線のスパークや、犬の鳴き声などを劇中に挿入し、リアリズムに徹したきめの細かい本多演出の好例となっている。ネルソンの最期のシーンでは、警官が射殺したネルソンの利き腕を踏み、懐をあらためる非常にリアリティーのある演出が見られるが、本多は「人間は銃弾くらいでは簡単には死なない」という、自身の出征経験を踏まえての演出であることをコメントしている。
文久3年（1863年）旧暦6月26日、左大臣・近衛忠房と島津斉彬娘（実は養女で、島津久長の娘）・貞姫の長男として京都に生まれた。ただし父が明治6年（1873年）に家督を継がないまま35歳で病没したために、祖父の近衛忠煕の養子という形で家督を相続した（文献によって、忠煕六男と記しているものもある）。明治12年（1879年）に大学予備門に入学したが、病を得て退学を余儀なくされた。以後は和漢に加え英語を独学で勉強する。明治17年（1884年）、華族令の制定に伴い公爵に叙せられる。翌明治18年（1885年）にドイツ・フランスの両国に相次いで渡り、ボン大学・ライプツィヒ大学に学んだ。明治23年（1890年）に帰国し貴族院議員となる。明治28年（1895年）には学習院院長となり、華族の子弟の教育に力を注いだ。
1981年6月14日、静岡県三島の臨済宗正眼寺で、既成仏教の僧侶に依存するのではなく、一人一人が心の中に寺を建て、自らが住職の自覚を持つことによって、信念と責任のある信仰をしていこうという運動を始め「一人一寺心の寺」の会(事務局長　望月明)を設立した。この会の趣旨は、現在の仏教は葬式仏教であって本来の人を救う役割をしていない。しからば自分の心の中に不滅の寺を建立し、自らその寺の住職となってこの寺と法を護持し、この世に仏の国を請来しようという、ロマンに満ちた会（運動）である。
1939年（昭和14年）、早稲田大学専門部政経科を卒業。大阪商船に入社、海上勤務に5年従事する。1945年（昭和20年）に喀血し、九死に一生を得る。1955年（昭和30年）、絵筆で生計をたてるべく上京、次第に絵に加え、文筆も宗教的に傾く。
像はアンドレ・パロットに率いられたフランスの発掘隊によって、2つに分かれた状態で発掘された。頭部はイシュタル神殿の宮殿外部の歩道で発見された。体はそこから数メートルほど離れた場所で、より小さなマリ王ラムギ・マリの像と共に発見された。像が発見されたとき、左腕と肘が折れた状態であり、右肘の土台は損なわれていた。この像の発見は、1933年冬から始まったマリでの発掘活動において、初めての大きな発見であった。
イギリス海軍ではクレア (HMS Clare) の艦名で、最初のタウン級小艦隊に配属される。1940年9月26日に北アイルランドのベルファストに到着、クレアは第7護衛グループに加わり、大西洋を横断する船団の護衛任務に就く。1941年2月20日、沈没したイギリスの汽船リグマー (Rigmor) の乗組員を救助した。21日の朝早くにクレアはピータートウム (Petertoum) と衝突し、小破した。プリマスでの修理後、3月から10月までクレアは第41護衛グループと共に船団護衛任務を再開した。クレアは長距離護衛任務のため前方2基のボイラーを撤去し、燃料タンクを増設した。この改修によって航続距離は延長したものの、最高速度は25ノットまで減少した。また、ヘッジホッグおよび追加の爆雷が装備されたため艦首部分の重量が増加、それを軽減するためオリジナルの兵装である50口径4インチ砲3門と3連装魚雷発射管1基が撤去された。1942年秋にクレアはトーチ作戦（連合軍のモロッコ、アルジェリアへの上陸作戦）に参加する。クレアはアルジェへの上陸を支援した。1942年11月12日、オランの北方でドイツのUボートを攻撃、これを撃沈した。クレアは11月17日にジブラルタルを出航しイギリスに帰還、大西洋横断の船団護衛任務を再開した、1943年7月、クレアはハスキー作戦（連合軍のシチリア島侵攻作戦）に参加した。その後9月にウェールズのカーディフで乾ドック入りする。1944年5月に戦線復帰し、航空機のための標的艦任務に従事する。1945年8月、クレアはスコットランドのグリーノックで予備役となった。