ゴーギャンは、11歳から16歳までオルレアン郊外のラ・シャペル＝サン＝メスマン神学校の学生であった。そして、この学校には、オルレアン司教フェリックス・デュパンルーを教師とするカトリックの典礼の授業もあった。デュパンルーは、神学校の生徒たちの心にキリスト教の教理問答を植え付け、その後の人生に正しい教義において霊的な影響を与えようと試みた。この教理における3つの基本的な問答は「人間はどこから来たのか」（Where does humanity come from?）、「どこへ行こうとするのか」（Where is it going to?）、「人間はどうやって進歩していくのか」（How does humanity proceed?）であった。ゴーギャンは、後半生にキリスト教に対して猛反発するようになるが、デュパンルーが教え込んだこれらのキリスト教教理問答は、ゴーギャンから離れることはなかったと言える。
ゴーギャンは、『我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか』を描き上げた後に自殺を決意しており（自殺は未遂に終わる）、この作品に様々な意味を持たせた。絵画の右から左へと描かれている3つの人物群像が、この作品の題名を表している。画面右側の子供と共に描かれている3人の人物は人生の始まりを、中央の人物たちは成年期をそれぞれ意味し、左側の人物たちは「死を迎えることを甘んじ、諦めている老女」であり、老女の足もとには「奇妙な白い鳥が、言葉がいかに無力なものであるかということを物語っている」とゴーギャン自身が書き残している。背景の青い像は恐らく「超越者 (the Beyond)」として描かれている。この作品について、ゴーギャンは、「これは今まで私が描いてきた絵画を凌ぐものではないかもしれない。だが、私にはこれ以上の作品は描くことはできず、好きな作品と言ってもいい」としている。この作品は、ゴーギャンのポスト印象派の先駆けとも言える。自身の感情、印象派的な技法を強く追求するあまり、鮮やかな色彩、明確な筆使いといった印象派の手法を否定する結果となり、20世紀のキュビズム、フォービズムなどといったアヴァンギャルドの前兆となった。
ゴーギャンは、故郷のフランスよりも素朴で単純な生活を求めて、1891年にタヒチ島に渡った。タヒチ滞在時代の1897年から1898年に描き上げたこの作品は、高度に独自の様式化された神話の世界を描いた他の作品と同様に、ゴーギャンの代表作とされており、ゴーギャンの精神世界を最も描き出している作品と言われている。現在、この作品が所蔵されているボストン美術館のキュレーターは、この絵画の所有者の記録を更新し続けており、これは来歴がまだ完全なものではないことを意味する。最初の記録として、1898年にゴーギャンがこの絵画をフランス人画家・美術収集家ジョルジュ＝ダニエル・ド・モンフレェ（en）に送っているのが確認されている。その後、何人かのパリやヨーロッパの画商、収集家の手に渡り、1936年にニューヨークのマリー・ハリマン・ギャラリーが入手した。ボストン美術館がこの絵画をマリー・ハリマン・ギャラリーから購入したのは、1936年4月16日のことである。この作品は、シカゴ美術館で開催された「セザンヌからピカソまで」という展覧会で、2007年2月17日から5月12日まで展示され、それ以来もと通りボストン美術館に展示されている。
1993年、NSC同期の古高義広と「スキヤキ」を結成。1995年 NSC12期生6組によるユニットフルーツ大統領を結成。吉本印天然素材に続くアイドル的なユニットとしてデビューし、書籍やCDを出版。しかし所属劇場がなく、地方周りを続けざるを得ない日々が続く。1999年、フルーツ大統領活動休止。1999年、baseよしもと開場。TVの初レギュラーも決まった矢先、相方の古高が「公務員になる」と言いだす。2001年、スキヤキ解散。一時は自身も芸人を辞めようかと悩んだが、ケンドーコバヤシに説得されたこともありピン芸人、土肥耕平として活動開始。2001年、初ソロライブ。土肥ポン太に改名。バッファロー吾郎の木村明浩が「中継先の、ポンちゃ〜ん」と呼びやすいからという理由で名つけた。baseよしもとのメンバーとして、神戸ワールド記念ホールにて6000人ライブ。2002年、baseよしもとのメンバーとしてお笑い史上最大となる3万人ライブに出演。2003年 うめだ花月開場に伴い、baseよしもとを卒業。2004年、かねてからアルバイトしていた八百屋から独立し、八百屋経営を開始する。2004年12月21日、Zepp Osakaで開催された「バトルオワライヤル」で優勝。2005年、『吉本超合金』以来、テレビでの活躍も見られるようになる。2006年、木村明浩に「今年はやりますよ」と宣言し、10年前のネタをやるスタンスを改め出した。しかし、上半期を過ぎた所で、ネタ帳を広げる姿が見られなくなり、司会者に「土肥さん、今日何のネタやるんですか?」と聞かれて、「いつものに決まってるやろ〜」と言う姿が目撃されている。2007年、R-1ぐらんぷり2007で決勝に初進出し、結果は4位。2007年6月、自身のブログを設立。2008年、R-1ぐらんぷり2008で決勝に進出し7位。（エントリーをした順番に番号が振り分けられる）エントリーナンバーが1番であり、優勝への思い入れは強かった。2008年5月15日、ポン太青果2号店オープン。2009年8月5日、八尾市の「八尾農産物大使」に選ばれた。2014年12月21日には、ポン太青果を生野区から南港・ATCに移転オープン（2016年1月11日閉店）。2012年2月、活動拠点を東京に移す。理由として、京橋花月の閉館に伴う劇場出番の減少、全国区になるためなどを挙げている。ただし2015年7月現在、母親と大阪で2人暮らしであることが『メッセンジャーの○○は大丈夫なのか?』に出演した際に流されたVTRで明らかになった。2015年、劇団☆感情線（げきだん かんじょうせん）を旗揚げ。劇団☆新感線の弟分を勝手に名乗っているだけで、オフィシャルな分派ではない。米・食味鑑定士の資格を取得している。