昭和32年（1957年）、昭和日報の矢代の元へ、堀内と名乗る男から手紙が届く。それによれば、北海道から上京して國原鋼材という会社に勤務した彼は、あの7月5日に駆り出されて、日本橋の三越で下山総裁の誘拐に関与させられたという。事後、憲兵（MP）に銃で脅され、台湾に連行されると聞かされた堀内は夜に脱走し、各地を隠れて転々と移りながら疲れ果て、麻薬患者となって、死ぬ間際に矢代に告白の手紙を書いたのだ。國原鋼材を訪ねた矢代記者と大島刑事は、そこがかつてヌカ油の捜査で来た工場だったと気づく。ここは、かつて小さな町工場だったが、今は大工場になっていた。あのときの米軍が山中の戦闘で使うピアノ線は朝鮮戦争の戦争準備だったことに感づく。下山総裁を誘拐した4人の男がここで働いていたとすれば、単なる偶然ではないだろう。堀内の手がかりはなかったが、その会社には謎の男・唐沢（大滝秀治）が出入りしていた。大島によると、唐沢は米軍の工作員として戦後の日本で暗躍し、警察の取調べを受けるも、米軍によって釈放させられた謀略家であるらしい。矢代と大島は、堀内の消息を求めて北海道を訪ね回るが、行方はまったく判らなかった。ある宿屋でくつろいでいると、見知らぬ男から仲居を通じて「お前たちもいつか抹殺される」という脅迫状が届く。何者が彼らを脅すのか、まったく不明。矢代は、糸賀、彼を駅で突き落とした男、國原鋼材で覗いていた男、唐沢らを思い浮かべる。大島は下村がヌカ油か染料のある場所に監禁されていて、替玉が旅館に向かったと推理する。
松川事件の一審・二審では、多くの被告が有罪となり、死刑5名・無期懲役5名というかつてないほどの重刑の判決を受ける。東京地検特捜部に報告書を持参した矢代は、伊庭次席検事に向かって、下山総裁自殺発表の中止命令がどこから出たか、また捜査本部解散の理由を訊いた。伊庭によれば、G2（米軍参謀本部第二部）からの圧力があったらしい。下山他殺捜査があんな結果になったのも、松川事件の重刑も米軍の圧力ですか、と詰め寄る矢代。昭和26年（1951年）9月、吉田茂首相はサンフランシスコ講和条約および（旧）日米安全保障条約に調印し、ここに第二次世界大戦は終結し、日本は独立を回復した。昭和27年（1952年）5月、血のメーデー事件で2名死亡。昭和28年（1953年）7月、板門店で朝鮮戦争の休戦協定調印。昭和29年（1954年）3月、マーシャル諸島の米水爆実験、いわゆる第五福竜丸事件で（日本では）1名死亡。日本の各地で、在日米軍の基地に対する反対闘争が盛り上がりを見せていた。
1926年（大正15年）、女子美術専門学校（現・女子美術大学）日本画科高等科卒業。卒業後は神奈川県の横浜市大岡尋常高等小学校（現横浜市立大岡小学校）に勤めながら創作を続ける。画家志望に反対する両親から勘当されながら画業を進めるが帝展（現日展）には3度落選。しかし1930年（昭和5年）、第17回院展に「枇杷」で初入選。さらに1933年（昭和8年）の院展にも入選するが、その後は何回もの落選を経験し「落選の神様」と呼ばれた時期もあった。しかしその後は1939年（昭和14年）の第26回院展に「緑陰」が入選し院友に推挙されて以後は毎回入選するようになる。1955年（昭和30年）に横浜市立大岡小学校を依願退職し、女子美術大学日本画科専任講師となる。1960年（昭和35年）に助教授、1965年（昭和40年）には教授となる。1966年（昭和41年）に愛知県立芸術大学が開校、日本画科主任教授、1973年（昭和48年）より客員教授。その型破りな構成と大胆な色使いから、一部の人々からその画風は「ゲテモノ」とまで呼ばれて思い悩むが、小林古径は「今のあなたの絵はゲテモノに違いないが、ゲテモノと本物は紙一重の差だ… あなたの絵を絶対に変えてはいけない…」と励ました。球子は美しく描くことが全てではないと信じ、自身の信念に従った創作を続け、やがて従来の日本画の概念を揺るがすような力強い表現を確立した。「面構（つらがまえ）」・「富士山」シリーズでは特に高い評価を受ける。1982年（昭和57年）からは裸婦の「ポーズ」シリーズにも取り組む。また歌舞伎役者の四代目中村雀右衛門と交流があり、有名な助六の揚巻の打掛の墨絵も手がけている。1976年（昭和51年）勲三等瑞宝章を受章。1982年（昭和57年）には日本芸術院会員に選ばれ、1986年（昭和61年）には文化功労者として顕彰された。1989年（平成元年）には文化勲章を受章している。女性画家の受章は上村松園、小倉遊亀についで三人目（故にこの三人を「日本三大女流画家」と称することもある）。100歳を迎えてから脳梗塞に倒れたが、療養に努めながら現役を続けていた。2008年（平成20年）1月16日21時55分に急性心不全のため神奈川県藤沢市内の病院で死去。103歳没。叙従三位。生涯独身を通していた。