バスク州ビスカヤ県の北東部にあり、東側はギプスコア県と接している。marukina/maruquinaはスペイン語で「跡」を意味するmarcaに由来しており、ビスカヤ人とギプスコア人が頻繁に戦った場所を意味している。自治体の中心部は平坦であるが、標高400-700mの丘陵や山地に囲まれている。南西には標高1026mのオイス山がある。自治体域を南西から北東の方向にアルティバイ川が流れており、自治体中心部ではウルコ川を集める。ビスケー湾から10km内陸にあり、年間を通じて温暖な気候である。冬季はやや冷涼で湿度が高い傾向があるが、雪はあまり降らない。夏季は比較的暑いが、気温が摂氏35度を上回ることは稀である。一年を通じて降水量は多く、年降水量は1550mm以上に達する。
落語家の三遊亭小金馬（現：4代目三遊亭金馬）、講談師の一龍齋貞鳳、ものまね芸人の3代目江戸家猫八の3人を中心に、楠トシエ、音羽美子、桜京美、武智豊子、渡辺篤がレギュラー出演した。物語の舞台は「あまから横丁」に始まり、時代劇では「あまから長屋」、役柄を変えて再び「あまから横丁」と、2度リニューアルされた。第3期では「八ちゃん、おたまちゃん、うー」というギャグが大いに受け、エンディングでは3人が主題歌を歌い、剽軽に踊りながら終わるのが定番であった。
2018年7月11日、内閣総理大臣の安倍晋三が西日本豪雨の被災地である岡山県倉敷市の視察に訪れたことについて、倉敷の友人から聞いた話として「急に避難所に自衛隊が来て風呂とクーラーが設置された。比較的被害が少ない地域だが、避難所に安倍総理が来るため慌てて準備した（要約）」とTwitter上で発言した。これに対し、経済産業大臣の世耕弘成が当該ツイートを引用して「安倍総理視察とエアコン設置は全く無関係。設置の指揮を取ってきた者として明確に申し上げます。熱中症回避のため人の多い避難所優先でエアコンを配備しています」と説明した上で、「こんな時に無責任な情報を流さないでいただきたい」と反論した。
京都府京都市に生まれる。京都市立紫野高等学校卒業。前進座付属俳優養成所（12期）を修了し、前進座に所属していた。1989年6月巡演の『五重塔』に蓬莱屋女中役で出演し、舞台デビューを飾る。2019年4月21日に行われた三鷹市議会議員選挙に日本共産党公認で立候補し、初当選した。
制作は外部のものがほとんど、放映権のみ獲得し配給する。設立当初は自社でも番組を製作していたが、後に外注のみとなった。日本自転車振興会、宝くじ、中央競馬馬主社会福祉財団などからの助成金を受けた作品もある（今、きらめいてなど）。かつては知の象徴とされるフクロウをマスコットキャラクターにしており、番組のクレジット画面等に使用していた。一時期、公共的なスローガンを掲げたフィラー番組「キャンペーン・スポット」を配給していた（1971年、1974年、1977年、1980年の四回制作）。番組の内容や趣旨は現在で言う所のACジャパンのCMに近い。
先の規定に則り、収集・保管した番組を一般に無償で公開する「放送ライブラリー」（神奈川県横浜市）を運営している。また併せて放送に関する常設展示やイベントも行われている。設立当初は、教育性や教養性の高いテレビ番組の放送権を確保し、各局へ配給する事業が主であった。配給された番組は、地方局や独立UHF局で頻繁に放送されており、局によっては編成の大半が同所から配給された番組で占められていた。2000年代後半では地上デジタル放送の普及によりハイビジョン制作番組の配給も行われていたが、2009年3月（平成20年度末）を以って番組配給事業を終了した。またその他の活動として、各社制作の教養番組への協賛、海外の放送局との交流活動や番組交換等も行っていた。
番組内の1コーナーとして放送された、三谷幸喜脚本による連続ホームドラマ。「大家族主義」のタイトルで「病院編」「新幹線編」「警察編」が放送された後は、一家の住むマンションの一室が舞台となり、「堀切家の人々」のタイトルに変更され、一話完結型となった。大家族の大黒柱・伝二郎（田中邦衛）と、その義理の息子・太（ビートたけし）、伝二郎の昔馴染みであこがれの存在である澄子（星由里子）を中心に、一家が事件や騒動に巻き込まれる様を描くコメディタッチのホームドラマ。田中邦衛、たけし、ルー大柴、小林聡美といった、大御所から若手まで豪華なキャスト陣で固められており、アドリブを多く交えた迷演技が見所。田中と星の共演は、『若大将シリーズ』を意識した設定となっている。また、1997年頃にCS放送局『北野チャンネル』にて再放送された。
ジルスピー郡は、テキサス州が歴史的に共和党よりであるのに対して幾らか異端児であり、近年まで圧倒的に民主党支持だった。これにはドイツ系アメリカ人の文化を引き継いできたことが大きく貢献している（ドイツ系アメリカ人は歴史的に共和党寄りの傾向がある）。1896年以降の大統領選挙では、少数の例外を除いて共和党候補がジルスピー郡を制してきた。1912年に進歩党のセオドア・ルーズベルトが郡を制した（他の郡では勝てなかった）。1924年、進歩党のロバート・M・ラフォレット・シニアが制した州内2つの郡の1つになった。ジルスピー郡が民主党候補を支持したのは1932年（フランクリン・ルーズベルト）と1964年（リンドン・B・ジョンソン）であり、どちらも民主党にとって大勝となった。最近5回の大統領選挙では、民主党候補が得た得票は全体の21%が最大である。アメリカ合衆国下院議員ではテキサス州第11選挙区に属し、2012年時点の代表は共和党員である。26年前は民主党員だった。州議会上院では第24選挙区に、下院では第73選挙区に属し、どちらも共和党員を送り出している。