スロバキア州は社会主義政権樹立後の1948年12月に6県（kraj : ブラチスラヴァ、バンスカー・ビストリツァ、コシツェ、ニトラ、プレショウ、ジリナ）に分割された。1960年に3県（西部スロバキア、中部スロバキア、東部スロバキア）に再編され、1968年に西部スロバキア県からブラチスラヴァが分離した。kraj制は「プラハの春」を受けた連邦制移行で、スロバキア域内が共和国（republika）となった1969年に一時廃止されたあと、1970年12月28日に復活。このときブラチスラヴァがkrajに昇格して4県となったが、民主化後、チェコスロバキア連邦共和国による1990年11月の地方行政機構再編時に廃止された。
1928年、župa制を廃止してより上位の「州」に相当するスロバキア語由来の"krajina"およびチェコ語由来の"zem"制が導入され、チェコ州（Česká zem, チェコ語:Země Česká)、モラビア＝シレジア州（Moravsko-sliezska zem, チェコ語 : Země Moravskoslezská)、スロバキア州（Slovenská krajina）、ポトカルパトスコルスク（下カルパティア・ルテニア）州（Podkarpatskoruská zem）の4州に区分された。州制はスロバキア第一共和国発足の1938年まで、および第二次世界大戦後の1945年から1948年まで実施された。
MestoおよびObec内における地籍を示す区画として、自治体編成法で街区（Mestská časť）・村区（Časť obce）を定めている。また通称地名として市街（Štvrť）、団地（Sídlisko）、集落（Osada）も用いられている。いずれも日本の町丁および大字・小字に相当する。特別市であるブラチスラヴァ市およびコシツェ市内の街区では、住民の直接選挙によって区長（Starosta）と区議会議員を選出している。
軍区（Vojenský obvod）は、軍区法（スロバキア共和国国民議会1997年法律第281号）に基づく行政区画。地方自治体に属さない国有の国防用地で、国防省が行政機能を直接所管している。チェコスロバキア第一共和国末期に政府が演習場用地として村ごと接収する形で設けたのが始まりで、第二次世界大戦中および戦後の社会主義政権下で国内各地に設置された。現在は軍事演習場（VVP, vojenské výcvikové priestory）のザーホリエ軍区（ブラチスラヴァ県マラツキ郡）、レシュチ軍区（バンスカー・ビストリツァ県ズヴォレン郡）、ヴァラシュコウツェ軍区（プレショウ県フメンネー郡）の3軍区が存在する。またヤヴォリナ軍区（プレショウ県ケジマロク郡）は、社会主義政権による接収に際し住民への補償が行われなかったことから一部区域における国の権利状態に疑問が生じる状態となっていたが、軍区内のケジマロク軍事演習場の休止に伴い、国有地のまま行政区画を周辺自治体に分割併合し2011年1月1日に廃止された。
県の下位にあたる区分で、1996年の行政区画改編時に38okresが79okresに再編された。相当する英単語は"district"で、一般的に「郡」と訳される。特別市であるブラチスラヴァ市およびコシツェ市の市域内にも合わせて9つのokres（Bratislava I - Bratislava V, Košice I - Košice IV）があることから、「区」「地区」と訳されることも多い。かつては郡ごとに行政機関の地区役所が置かれていたが、地方自治体制度の再編にともない2004年1月までに役所の統廃合が進められたため、現在は統計などで用いられる名目上の区分となっている。
滋賀県八日市市（現：東近江市）に生まれる。静岡県立浜松北高等学校、名古屋大学医学部卒業。名大医学部在学中、名古屋テレビ放送の奨学金を得てアメリカ合衆国のユタ州立ユタ大学へ留学した。帰国後、1996年に大学を卒業し医師国家試験に合格した。同年より愛知県厚生連安城更生病院に勤務。2000年、名古屋大学大学院医学研究科博士課程に入学する。大学院在学中の2003年、民主党の国会議員候補者公募に合格。同年11月、第43回衆議院議員総選挙に民主党公認で愛知9区から出馬し、選挙区では保守新党前職の海部俊樹元首相に敗れたが、重複立候補していた比例東海ブロックで復活し、初当選した（海部は選挙後に自由民主党に復党）。2005年の第44回衆議院議員総選挙では、愛知9区で再び自民党前職の海部に敗れたが、比例復活により再選。2009年の第45回衆議院議員総選挙では、愛知9区で海部に約8万票の大差をつけ、初めて選挙区で当選した。2010年6月より民主党副幹事長。同年9月、菅第1次改造内閣で厚生労働大臣政務官に任命され、菅第2次改造内閣まで務める。2012年の第46回衆議院議員総選挙には、民主党公認（国民新党推薦）で愛知9区から出馬したが、海部俊樹の元秘書であり、自民党新人の長坂康正に敗れ、比例復活もならず落選した。2014年の第47回衆議院議員総選挙では、再び愛知9区で自民党前職の長坂康正に敗れたが、重複立候補していた比例東海ブロックで復活し、2年ぶりに国政に復帰。2015年の民主党代表選挙では元代表の岡田克也の推薦人に名を連ね、岡田が党代表に選出された。2017年の第48回衆議院議員総選挙では希望の党公認で出馬し、長坂に敗れるも比例復活により5回目の当選を果たした。2018年5月7日、民進党と希望の党の合流により結党された国民民主党に参加。5月8日、国民民主党の社会保障調査会長に就任した。