自著の中で、学生時代の列車愛称板窃盗事件（現行犯逮捕されたが不起訴や小学生時代の切符の売上金の窃盗）や取材中の遭難騒動、家族も含めたプライベートを正直に告白するという一面もあり、この文章スタイルも賛否両論である。また、自著の中では「もそもそ」「ぞっとしない」「よろしくない」「由（よし）」「〜しておく」「○○氏（窓口氏、改札氏など）」「ビの字」といった、種村独特の定型句が多く登場する。こうした特有の言い回しも、鉄道ファンの間では支持する者と批判的な者とに意見が割れる。これは種村と同じように鉄道旅行を書籍化し、種村との親交も深かった宮脇俊三が、比較的誰にでも親しまれているのとは、大きく異なる。
第一に、強固な読者層を持つ。元々は自らの書籍で乗車券制度に関する質問を手紙で受け付けたことに端を発する。この質問の手紙を見た種村の友人が読者の会を構成することを提案し、本人が同意したため、「種村直樹レイルウェイ・ライター友の会（Train Travel Talk Tanemura、通称TTTT）」と称する一種のファンクラブ組織が創設された。種村はこのファンクラブをフルに活用して書籍を執筆している。特に「汽車旅ゲーム」は会員が中心となって企画を立て、参加し、その様子を種村が書籍化するというスタイルが取られた。また、読者からの手紙・質問にはほとんど返答を出すことでも知られる。ただ、独自の封筒と便箋に直筆でなされる返答が、昔の新聞記者独特の大変な悪筆であり、自らの著作で「読者に出した手紙が読めないという苦情をもらうことがある。」と自分で紹介しているほどである。
ほかにもラジオのディスクジョッキーや朗読を吹き込んだレコード、セルビデオの監修など、様々な分野で活躍している。1981年には、CBCラジオで1年間、『ばつぐんジョッキー』金曜日のパーソナリティを担当した。また、国鉄末期から大須賀敏明と推理小説を執筆し、鉄道の記述に正確なことから注目を集めた。『秋山郷発 謀殺列車』が最後の刊行であった。
郵便局で貯金をし、通帳では本来空欄となる支払高の欄に、郵便局名のゴム印を押してもらい収集する旅行貯金という郵便貯金愛好家の中で行われていた趣味を著作で紹介、実践したことでも知られる。
種村のライフワークとして「日本列島外周気まぐれ列車」がある。日本列島の海岸線にそって、なるべく陸路の公共交通機関を使用しながら反時計回りに一周するという企画で、1980年6月に東京都中央区日本橋を出発。2009年6月6日に出発地の日本橋に戻り、完結した。旅の模様は雑誌『旅と鉄道』誌上に休刊まで連載していた。同誌の休刊後は、2010年に枻出版社発行のムック『鉄道ひとり旅ふたり旅』において連載を再開したが、同誌も休刊したため、種村自身による連載は未完となった。
加えて、「汽車旅ゲーム」と種村が呼んでいる旅のスタイルがある。テーマを決めて、何日間も車中泊で列車を乗り継ぎ、日本を縦断する「乗り継ぎ旅」やルールを決めて駅や郵便局、温泉などを巡る「ラリー旅」はその一例である。種村は国鉄時代末期に鉄道線・連絡船・バス線を組み合わせた「最長片道切符の旅」を挙行しているが、これも「汽車旅ゲーム」の延長から発想されたものである。
特に鉄道に乗り、気が向いた駅で降り、降りた駅の周辺を歩き、温泉や無名な旧跡を回り、再び鉄道へ乗るという「気まぐれ列車」と種村が呼んでいる旅の手法は、古来、鉄道旅行愛好者の間で行われていた旅の手法を種村が活字化し、紹介したものである。第三次鉄道ブームの到来とともに、鉄道による旅行が見直されたが、その際、このような旅の手法が汽車旅という名前でさまざまな媒体から提示され、ムックが多数発行されるようになった。
2019年7月18日の午前10時半ごろ、京都アニメーション第1スタジオ（地上3階建て、延べ面積691.02 m²）に男が侵入し、バケツ2個で約10リットルから15リットル前後のガソリンを建物1階や従業員などにかけライターで着火した後、爆発を伴う火災（爆燃現象）が発生した。ガソリンは事件直前に付近のガソリンスタンドから20リットルサイズの携行缶2個へ給油する形で購入し、付近で携行缶からバケツに移し替えて台車で運び込んだと見られる。また、現場からは包丁数本やハンマーの入ったリュックサックが発見された。目撃情報によると、男は建物に入った直後に火をつけながら「死ね」と叫んだという。2階で働いていた社員の証言によると、1階から男がもめる声と女性数人の悲鳴と大きな音が聞こえ、1階から上がってきた男性が「火事だ」と叫んだ。2階の防災ベルを鳴らしてから15秒ほどして、正面玄関脇の螺旋階段から黒い煙が上がってきて、瞬く間に視界が閉ざされたという。男は現場から逃走したが、スタジオから100メートル離れた京阪電鉄六地蔵駅付近で京都府警察により身柄を確保された。確保時には赤いTシャツに青いジーンズを着用していた。このとき、警察の問いかけに対し「ガソリンを撒いて多目的ライターで火をつけた」と供述している。また、怒った様子で「パクりやがって」と大声で叫ぶ姿が地域住民に目撃されており、他にも「小説を盗んだからやった。社長を呼べ」「（大丈夫か、立てるか。と声をかけた警官に対して）触るな。おれの作品をパクりやがったんだ。社長を呼べ。社長に話がある」などと叫んでいたという。この時、前述の取材のために現場に向かっていたNHKの吉田達弘ディレクターのチームによって、火を付けた男が確保されている様子が動画で撮影された。