2013年8月、参議院副議長に就任した輿石の後任を決める会長選挙に立候補し24票を獲得するも、対立候補で33票獲得した郡司彰に敗れ、参議院議員会長に就任できなかった。2016年夏に行われた第24回参議院議員通常選挙には立候補せず、政界引退を表明。2016年11月3日に発令された秋の叙勲では、「防衛相として国政の枢機に参画した」として、旭日大綬章を受章。2018年10月に長野県内の旧民進党系議員からなる地方政治団体「新政信州」が発足すると、代表に就任した。
次いで成立した野田内閣では入閣せず、民主党副代表・倫理委員長に就任。しかし後任の一川保夫が失言や指導力不足で批判を浴びると、2012年1月の内閣改造で再任も取りざたされたが、同じ参議院の実力者である参議院議員会長輿石東が反対したとも報じられ、実現しなかった。その後、参議院懲罰委員長に就任。
長野県長野市生まれ。長野県屋代高等学校、早稲田大学法学部卒業。早大卒業後、衆議院議員秘書を経て、1975年に自由民主党公認で長野県議会議員選挙に立候補し、初当選。県議を17年にわたり務める。
ヘアニングは、ユトランド中部における道路と鉄道の中継地である。鉄道はヴァイレ、オーフス、エスビャウ、ホルステブローなどの半島部だけでなく、コペンハーゲンにも一日に数便が出ている。国道は南東部から北西部にユトランド半島を縦断する18号線、東部のオーフースから西部のリンケービンに至る15号線、南西部のエスビャウと北東部のヴィボーを結ぶ12号線が通る。市街の北東25キロに位置するカーロプ空港から、コペンハーゲン国際空港などを発着する便が出ている。国際線も若干就航している。
デンマークのアイスホッケートップリーグ「オドセット・リーゲン」に所属するヘアニング・ブルー・フォックスと、デンマーク・スーペルリーガのFCミッティランの本拠地である。後者はヘアニング・フレマズとイカストFSが合流して発足した。ヘアニングはサイクリングも盛んで、毎年GPヘアニングという自転車レースが開かれる。ジロ・デ・イタリア 2012ではスタート地点になった。デンマーク人唯一のツール・ド・フランス優勝者、ビャルヌ・リースの出身地でもあるが、彼は優勝から14年後に違法薬物の使用を告白した。
スカンジナビア最大の展示場であるメッセセンター・ヘアニングでは、多くの見本市が開かれる。主な観光名所に、カール＝ヘニング・ペデルセンおよびエルセ・アルフェルト美術館（ヘアニング美術館）がある。この近くには、彫刻家イングヴァール・クロンハンマルのユニークな作品「エリア」が置かれている。市内には、建築家ヨーン・ウツソンが設計した建物が3軒ある。このうち1軒が公有、2軒が私有である。旧ヘアニングスホルム屋敷は、観光客に開放されている。市街の南25キロにはクラッセンスボリ屋敷（スカリルドフス）がある。ホテルと教育施設として利用されているため、一般公開はされていないものの、園内は散策することができる。春にはツツジが咲きほこることで有名である。
ヘアニングは、荒野開拓時代の1800年代初頭に建設された。この時代は人口が増加し、地域の新興農家に製品やサービスを届ける必要が生じた。ヘアニングはこうした需要に応える、地域の商業の中心地として成立した。のちに繊維・織物業が成長し、一時期は基幹産業となったが、今日は多様な産業基盤を持っている。1913年には、市場町となった。1965年と2003年の二度、「デンマークの都市」オブ・ザ・イヤー賞を受賞している。
19世紀も後半に入ると、教会文化が豊かに花開いた。聖歌の面ではロシア・正教会の伝統を復興しようとした人々によって新たな地平が切り開かれた。初めてロシア聖歌に混声合唱を取り入れ、古典聖歌の研究も行っていたアレクサンドル・アルハンゲルスキーといった聖歌作曲家のほか、世俗の作曲家にもニコライ・リムスキー＝コルサコフをはじめとして伝統的聖歌の復興を模索する人々が現れた。この時代、多くの作曲家が正教会の聖歌を作曲している（Category:正教会聖歌作曲家を参照）。19世紀末から20世紀初頭にかけてはパーヴェル・チェスノコフが活躍。チェスノコフは多作な聖歌作曲家であり、特に重低音を活かした聖歌を得意とした。19世紀ロシア聖歌の伝統復興の模索はまだ不十分であり、西欧的聖歌からは脱却していないとする見解も存在するが、イタリア音楽のほとんどコピーであった18世紀の聖歌と違い、この時代の聖歌には現代でも正教会の伝統に則ったスタンダードとして歌われるものも多い。イコンについてもイタリア・ルネッサンスの影響を脱してビザンチンの伝統が見直される運動が始められた。他方、世俗絵画の領域では西欧的な手法を用いつつも題材を正教会に則った作品の数々が生み出されていった。宗教的象徴主義の代表的指導者といわれるミハイル・ネステロフ、ワシーリー・スリコフ、ヴィクトル・ヴァスネツォフなどが有名であるが、彼らは世俗絵画の他に大聖堂のフレスコ画も手がけた。アレクサンドル・アルハンゲルスキーとヴィクトル・ヴァスネツォフの父は正教会の司祭であり、同時代のI.S.ベーリュスチン神父が告発したような「無教養で堕落したロシアの司祭」というようなイメージとは異なる人々がそうした階層からも生み出されていたことが窺える。19世紀のロシア正教会の教会文化は、その時期に伝道された日本ハリストス正教会に今日に至るまで多大な影響を及ぼしている。ボルトニャンスキー、アルハンゲルスキーの聖歌は今もなお日本正教会で広く歌われている。この転換期に留学したイリナ山下りんが「イタリヤ画」を好み、ビザンチンイコンを「おばけ絵」として嫌っていたという逸話も、両方の様式が混在していた時代背景があればこそであった。これらの19世紀のロシア正教会文化については、その西欧化と伝統継承の度合い、及びその是非を巡り、多様な温度差を伴う賛否両論がある。以下の絵画はイコンではないが、正教に題材をとる世俗絵画である。