思想や哲学について雑誌への寄稿で論じており、自らの立場を「栗本学派」と呼んでいる。また、『現代思想』誌上での連載が終了したばかりの栗本慎一郎の『意味と生命』に対し、「はたしてどれだけの者がついていけたのか不安にならざるをえない恐るべき孤高の連載」「いままで現代思想で許されてきた範囲を突き抜ける、とんでもないものであった」などと、きわめて高い評価を与えていた。マイケル・ポランニーについての論考では、高校の化学の教科書のかなりの部分がポランニーの業績に依拠して書かれるようになっているのにもかかわらず、科学史に彼の名があまり出てこないことに対して「政治的配慮か」と揶揄している。栗本慎一郎編集の『経済人類学を学ぶ』において、阿部謹也、山口昌男らとの共著で第8章『マイケル・ポランニーの生命論』と第12章『実在、階層、発見、そして社会』を執筆。前者は自然科学サイドからのゲスト的なスタンスであるが、後者では、マイケル・ポランニーだけでなく兄のカール・ポランニーにも言及するなど、かなり社会科学的な領域へ突っ込んだ考察が見られる。また、後者では、大学の社会学科の設立とその内実への批判がなされている。社会科学およびそれを学ぶ大学の学科への強い関心が示されているということである。
神道国際学会会長にして旭日中綬章受章者の栗本慎一郎とは関連が深く、栗本が監修する経済人類学の入門書『経済人類学を学ぶ』を文化功労者の山口昌男らと大和が共著したことがある。2013年11月には、ラジオ日本が放送する「栗本慎一郎の社会と健康を語る」に大和も出演した。また、ラジオ日本の『時事対談 栗本慎一郎と川嶋朗の統合医療』という番組（2014年4月5日放送分）では、自分の弟子である東京女子医大教授（大和）がSTAP細胞論文共著者であることに触れつつ、STAP細胞研究を擁護し、理研における小保方晴子の上司が態度を豹変させたことを批判した。
2006年より経済産業省技術戦略マップ再生医療分野作成委員会委員、2009年より同委員長。厚生労働省自己由来ヒト細胞・組織加工医薬品等の品質及び安全性の確保に関する指針、他家指針検討委員会委員、再生医療における制度的枠組みに関する検討会委員、再生医療における制度的枠組みに関する検討会 委員、グローバルCOEプログラム「再生医療本格化のための集学的教育研究拠点」拠点リーダー。各種活動を通じ、再生医療における日本の将来を案じていた。2014年2月5日に脳出血で倒れ、入院・長期療養を余儀なくされる。以前から岡野光夫の定年に伴い先端生命医科学研究所の所長に就任する予定であり、別に所長代行を設ける形で大和は4月1日付けで所長に就任。8月に一部職場復帰したものの、その後も所長代行が必要な状態になる。2016年現在は清水達也が所長を務め、大和は一教授の立場にある
東京大学大学院理学系研究科博士課程を修了し、博士（理学）の学位を取得。1994年日本大学薬学部助手、1998年東京女子医科大学先端生命医科学研究所助手、2001年同研究所講師、2003年同研究所助教授（2007年から准教授）、2008年同研究所教授。東京女子医科大学で「温度応答性培養皿」を岡野光夫らとともに開発し、培養細胞をバラバラにすることなくシートとして回収することで、細胞表層のタンパク質や細胞自身が産生した細胞外マトリックスを損傷させることなく、生体組織に速やかに付着できる方法の開発に成功した。iPS細胞、ES細胞、体性幹細胞の様々な幹細胞ソースと組み合わせが可能であり、自己細胞を使った再生角膜による治療法、早期食道癌の術後狭窄予防などの臨床研究が進められている。
東京都港区生まれ。開成高等学校出身。高校時代は哲学に関心が強く、東大文学部と理工学部のどちらに進むか迷っていた。東京大学に進学し、東京大学教養学部基礎科学科へ進む。大学時代には蓮實重彦の講義に潜入して聴講しており、卒業研究で生化学を選んだのは消去法だったと振り返っている。学生時代から『現代思想 (雑誌)』に論稿を寄稿し、経済人類学者の栗本慎一郎から（『意味と生命』という著書の後書きで）「少壮の学生」という評価を受けた。なお、好きな映画としてブレードランナーを挙げており、学生時代に『現代思想』誌へ論稿を寄稿した際には、筆者肩書きの部分に「タイレル・コーポレーション」と記したこともあった。インタビューでは哲学は定年後に研究したいとも答えている。
日本では1988年、東京ドームが日本国内で最初のドーム球場として竣工した。ヒューバート・H・ハンフリー・メトロドーム（通称：メトロドーム）をモデルに設計され、メトロドームと同じ空気膜構造方式（エアドーム）を採用している。屋根には二重のテフロン膜を使用して、この幕の間に常時空気を送り込み、更にドーム内の空気圧を0.3%高めて膨張させている。ドーム開きとなった同年4月の公式戦開幕日、首都圏は季節外れの豪雪となったが、ドームの中では快適な野球環境が整えられたため「早速ドーム効果が現れた」と話題になった。これを嚆矢として日本にはドーム球場が次々と建設され、1993年に国内2番目のドーム球場として「国内初の開閉式屋根」を取り入れた福岡ドームが、1997年に大阪ドームとナゴヤドームがほぼ同時期に、1999年には既存の屋外球場をそのまま活用し、足掛け3年の工期を経て段階的に屋根を架設するという世界でも稀な工法でドーム化した西武ドームが、2001年には屋外のオープンアリーナで養生している天然芝のグラウンドを空気圧で浮上させドーム内に移動させる「ホヴァリングシステム」を世界で初めて採用し、サッカーやラグビーなどにも対応可能な札幌ドームが完成・開場した。2017年現在、上述の計6箇所が日本野球機構 (NPB) 加盟球団の本拠地として使用されており、セ・パ12球団のうち半数の球団がドーム球場を本拠地としている。また、札幌ドームはサッカーJリーグ・北海道コンサドーレ札幌のホームスタジアムにもなっている。