ジャイナ哲学は沙門哲学から起こってきた。マハーヴィーラに始まって2500年の歴史のなかで、ジャイナ哲学は基本的にはマハーヴィーラの教えを保ち続けた。マハーヴィーラの教えは彼以前のティールタンカラのものと本質的に変わらなかった。しかし、彼はパールシュヴァの４つの戒めに五つ目の戒め、禁欲を加えて修正した。『ウッタラディヤーナ・スートラ』のようなジャイナ教の聖典はマハーヴィーラの戒律に完全に併合されたパールシュヴァの戒律と平行な存在について語っている。ジャイナ哲学はその歴史を通じて公平に基準であり続け、後の時代の労作も既に存在する教義をよりわかりやすく説明しているだけで、ジャイナ哲学の構成要素の存在論的地位の変化は避けているとハリー・オールドメドーが書いている。マハーヴィーラの没後数百年間、ジャイナ教は分裂しなかった。シュヴェーターンバラ派とディガンバラ派への分裂は主に、僧侶の裸行の実践と女性の解脱という二つの問題の上での違いのために起こった。こういった実践上の小さな違いの他に、大きな哲学的違いはジャイナ教の異なる宗派の間には存在しなかった。主な哲学的教義を要約している、「タットヴァールタスートラ」はジャイナ教の全ての宗派で受容されている。この哲学的教義の一貫性と異なる宗派の間での一貫性によってジャイニのような多くの学者が、ジャイナ教の歴史の流れの中には大乗仏教、タントリズム、バクティ運動がそうであったようにジャイナ教の主潮から外れた異端の運動が発展することはなかったと述べている。そのため、ジャイナ教には多くの分派が存在するが、どの宗派・分派も中核となる哲学は同じである。
ジャイナ教は哲学・倫理学の体系の発展に大きな影響を与えており、ウパニシャッド哲学からマハトマ・ガンディーまでインド文化の全時代・全様相にわたって衝撃を与えてきた。学術的な研究と史料によってインドに特有とされてきた哲学的概念―業、不害、解脱、転生等々―は沙門哲学に起源があるかジャイナ教の教師たちが普及・発展させてきたかであることがわかってきた。これらの概念は後にヒンドゥー教やその他の宗教に取り入れられ、しばしば別の形になり、時には意味が全く変わってしまった。世界の生命が皆苦しんでいて解放されるためには欲望を捨てて孤独で瞑想的な生活をしなければいけないという托鉢と克己という沙門の理想は、生贄、主人道徳、神への讃美歌に基づいた活動的で儀礼に中断された生活というバラモンの理想とは著しい対照をなす。沙門は不害（アヒンサー）、業（カルマ）、解脱、それに克己を発展させ、これらを重視した。ヤージュニャヴァルキヤのような初期ウパニシャッド思想家は沙門思想に精通し、ヴェーダの儀礼主義を蔑視して理想としての托鉢を評価してこれらの理想をヴェーダ思想に統合しようとした。
ジャイナ教は本質的に救済論的な方法であり、あらゆる実践や信念は魂の肉体からの究極的な解放を目指してなされている。ジャイナ教は「解脱への道」(mokṣamārga) としても知られる。解脱は輪廻、つまり死と生のサイクルから自由になり、カルマの呪縛から逃れた魂の存在の至福の状態である。解放された魂はその、完全な至福・知識・知覚の真の穢れなき本性を獲得したとされる。そういった魂はシッダもしくはパラマートマンと呼ばれ、至高の魂つまり神とみなされる。ジャイナ教において、これは魂が達成しようと努力するべき比類ない崇高な目標である。さらに言えば、これは人が持つべき唯一の目的である。その他の目的は魂の真の本性に悖る。正しい信仰・知識・努力をもってすれば、全ての魂はこの状態に至り得る。
二万円といえば明治の初めには大変な金額だったのが、この『人間万事金世中』を見てもうかがえる。現在とは物の価値観も違い、単純には換算しにくいが、現在の横浜の繁華街で店を構えて商売をすることも思えば、あるいは数億円にものぼる額だと考えてもさほど間違いはないようである。勢左衛門たちが血眼になるのもうなづけよう。本作は散切物と呼ばれるもののひとつであるが、翻案劇のひとつでもある。すなわちリットンの戯曲『マネー』（原題『Money』）を黙阿弥が翻案し、新富座の二番目狂言にしたものである。恵府林之助という名も原作の主人公エヴリンからきている。黙阿弥がこの『マネー』の内容をどうやって知ったのかについては、『マネー』を原書で読んだ福地桜痴からその梗概をかなり詳しく聞いていたのだという。リットンについては当時その著作が翻訳され盛んに読まれており、その名はよく知られていた。そうした当時のいわばブームのようなものに乗って上演されたのが、この『人間万事金世中』だったのである。そのリットンの著作を、黙阿弥はたくみに翻案して二幕の世話物に仕立てている。勢左衛門の林之助に対する扱いにしても、掛取りに行かせその受け取った金を見て、掛取りの金をくすねただろうと言いがかりをつけるなど、けちというのを通り越した卑しい性根をみせる。金に汚いところを見せるのはその女房のおらんも同様であるが、娘のおしなも二幕目の「境町辺見見世の場」で自宅に戻ったとき、おらんが「然しあんまり醜い男を、亭主に持たすも可愛そう」というのを聞いて、「いえいえわたしゃ厭ひませぬ、業平さんでもひょっとこでも灯りを消したその時は、別に変りはござんせぬ…わたしゃ男にゃ惚れませぬ、お金のあるのに惚れますわいな」と、かりにも商家のお嬢様でありながらあけすけなことをいう。初演当時はこのせりふが大うけしたとのことである。演じた役者も林之助役の菊五郎、勢左衛門役の仲蔵をはじめとして、おおむね好評をもって当時迎えられている。しかし散切物はただちょんまげを散切り頭に替えただけの世話物とはいわれるが、この『人間万事金世中』をみると単にそうとはいえないところもある。たとえば劇中の金の扱いについては、江戸時代から芝居で登場人物が金の工面について葛藤するところはひとつの見せ場であるものの、それまでの芝居ではたいていが、大枚の金がお主のために要るだとか、遊女を身請けのためだとかという筋書きで芝居の中に組み込まれるのに対して、林之助の場合は自分を育ててくれた乳母を助けたいという心からであった。また林之助とおくらとの関係についても、ひとつ同じ屋根の下に暮らしていても色恋ということは全く無く、結局林之助はおくらが乳母おしづを助けた心根に感じ、結婚するという話になっているのである。これが旧来の歌舞伎の芝居なら、同じお店者どうしがいろいろあって駆け落ち、などということにもなろう。これらの点はそもそもが翻案物だからという見方もできるが、黙阿弥は作中で登場人物たちに何度も「開化」という言葉をいわせている。「開化」における「金の世の中」を主題にして、それまでの江戸歌舞伎にはない新しい「現代劇」を黙阿弥は見せようとしたともいえよう。