沖積低地の中、名取川と広瀬川の合流点の東約1.5キロメートルにある。周辺標高約3.5m。低地の中の自然堤防に、土塁と何重かの水濠をめぐらせて造られた。東西、南北おおよそ200メートルの範囲で、土塁に接して幅十数メートルの水をたたえた外堀をめぐらせ、別に内堀もあったと想定できるが、現在のところ堀と土塁位置を点々と短い線で押さえられる程度で、全体像は不明である。廃城になって久しい頃に書かれた『仙台領古城書上』には、東西36間（約65メートル）、南北45間（約82メートル）とある。同書によれば、城の西に堀形と四重の土手形があったという。写本によっては、南北42間（約77メートル）とするもの、東・北・南の掘と土塁は一重だったとするものもある。宅地化が進む前には堀跡が一部地面のくぼみとして残っており、発掘がなされる前から地形観察と現地の伝えによって部分的に濠跡が推定できた。江戸時代・明治時代の地図では、南だけ直線の辺で、他の方面はまるみを帯びた、茶碗を伏せたような形の道・溝が見て取れる。北側の道にそって帯状の水田があり、近年までそれが濠跡と伝えられていた。これが北側の外堀と考えられる。また、その南にも内濠あとと見られる東西に走る溝が、地面のわずかなくぼみとして残っていた。発掘調査では、幅17メートル、深さ2メートル以上の堀として確認された。その南にはおそらく土塁があり、土塁の背後にもう一本並行して幅4から6メートル、深さ1.7メートルの濠跡が確認できた。第1次、第2次調査によると、そこからさらに南約50メートルほどのところにも、やはり東西に並行して走る幅1から4メートル幅の溝2本があり、おそらく同じくらいの幅の南北方向の溝と直行して城内中心部を区画していた。南の外濠は第3次、第4次の発掘調査によって発見された。15-16世紀に作られた上端幅7メートルから11メートルの二重のおおきな溝（おそらく水濠）が2本並行して東西に走り、その間に土塁があった。外側の溝の底には低い畝が作られ、水面下に隠されて、渡る人の足場を悪くしたらしい。これを外堀とすると、南北約200メートルの規模になる。東西の外濠は不明で、内濠がどのようにめぐっていたかもわからないが、一応、東西、南北約200メートルの範囲におさまるとされている。
10月3日、ケチカンを発ち、グレイシャー湾を後にしてアラスカ湾に入った。航海初の海上泊の日であったが、海は荒れ模様であり船体の動揺は激しく、レストランでの夕食を取らず酔い止めを服用する乗客も多かった。10月4日0時40分、エンジンルームの2番エンジン付近で火災発生。燃料の低圧供給用フィルター交換中に高温の燃料が噴出し、何らかの理由で断熱材が除去されていた高温のパイプに接触し、引火したことによるものであった。乗員の対応は素早く、2番エンジンを停止し、これに連動して火災直前に不調が発生したために漏出元と判断された高圧燃料供給システムの停止、防水扉の作動、換気の停止と火災閉止弁の作動が速やかに行われた。しかし、燃料漏出元は低圧供給システムであったために、火勢が衰えることはなく、Aデッキで全エンジンに対する燃料供給を停止することで対応された。1時には船長に報告がなされ、二酸化炭素消火装置の使用と乗客への案内が決断された。北緯57度38分西経140度25分・ヤクタト南方120海里の洋上より、コディアックのアメリカ合衆国沿岸警備隊通信基地に通信を行った。コディアックからは深夜という時間帯を考慮し、受信した船舶の自動警報装置を作動させるSOSの発信を推奨された。その後通信長ジャック・ファン・デル・ゼー（Jack van der Zee）がSOSの発信を具申したが、XXX（緊急通信）を行うに止まった。一方、通信長はコディアックとの交信後、船長からの指示を待たず、独断でXXXに加えてSOSの発信を行っていた。不適切な遭難信号の発信は、逮捕、ライセンス喪失、罰金の支払いといった個人的不利益をもたらす可能性があったが、既に足下にまで熱気が達しており救難を優先して考えた場合XXXによる沿岸警備隊への通信では足りず、SOSによって近くの海域を航行している船舶の援助を期待してのことであった。当時衛星通信システムは不調であり、モールス信号によるSOS発信のみが有効な手段となっていた。XXXの受信は記録されていないが、SOSは1時19分には各地で受信された。サンフランシスコの沿岸警備隊基地で受信され、ジュノーの救難調整所に指示が行われた。また、遠くニュージーランドでもこの信号が受信されている。1時30分にポンプを使用しての消火活動も試みられたが、通常の消火ポンプは電源を喪失したため作動せず、非常ポンプは防水扉によって隔離されていた上に始動に失敗し、不成功に終わり、程なく乗員を退避させた上で二酸化炭素消火装置を作動させた。煙は既に船内に影響を及ぼしており、船室にいた乗客の多くはメインデッキのラウンジとプロムナードデッキのレストランに避難を開始したが、深夜のためその多くは寝間着やガウン程度の軽装であった。エンターテイメントスタッフは、集まってきた乗客の雰囲気を和らげるために演奏を行った。2時には煙がプロムナードデッキのメインラウンジに広がり、プリンセンクラブでは飲料を配り、売店では寝間着のままの乗客にセーターを配るなど対応に追われた。配布されたセーターは不足しており、装飾として用いられたカーテンなどをはぎ取り、衣服の代わりに防寒に使用する状況であった。その間、火元の捜索が行われたが、煙突の過熱により延焼が発生していることは推測されたものの、なおXXXの発信にとどまった。二酸化炭素消火装置が作動してからおおよそ1時間が経過し、その結果煙突を通じてもたらされた熱気が収まった。これにより船長は火災を鎮圧したと判断した。だが、二酸化炭素消火装置は延焼の進行を低下させたものの鎮圧には至っておらず、この判断は誤りであった。煙を排気し乗客に新鮮な空気を供給しようと防火扉を開放したことでメインデッキのレストランで火災が発生、上部構造物に火災が及んだことで船体の放棄を決断するに至った。2時55分にはSOSの発信と船体放棄の準備を指示した。