ストーリーは、釣り人である主人公の男性と、山中の小さな売店で店番をしているキクチサヨコとの出会いから始まる。キクチサヨコは、良い釣り場を訪ねる主人公に、同級生のシンデンのマサジを紹介する。作中では、どこの地方のものとも明示されていない方言が用いられている。『紅い花』とは、少女が初潮を迎えて大人になることの隠喩である。半分大人になりかかったキクチサヨコと、彼女にいたずらするかたわら、仄かな恋心を寄せるまだ子供のシンデンのマサジのやり取りが渓流や森といった自然を背景に繰り広げられ、微妙な恋物語を際立たせる。千葉県夷隅郡大多喜の旅館寿恵比楼の当時17～18歳くらいの娘が、同様のおかっぱ頭をした『沼』に登場する少女のモデルであるといわれ、同時にキクチサヨコの原型でもないかとの推測もあるが詳細は不明。また、舞台もどことも限定できない土地であり、幻想的である。しかし、この作品のおおらかさは、つげが白土三平に招待された旅館寿恵比楼滞在がもとになっているといわれ、作者の人生の中でも、最も解放感に満ちた時期に描かれた作品の一つである。作中に、どこの地方とも特定できないような方言が散りばめられており、またキクチサヨコは韻を踏んだような台詞をとうとうと喋るが、この台詞回しも作者の想像力の中から生まれたものであり、福島弁を駆使した『もっきり屋の少女』とはまた趣が異なっている。心地の好い台詞もこの作品の魅力の一つ。台詞で特徴的なのはヒロインの生理を表現する言葉の数々だが、そのうちの「腹がつっぱる」は、作者が生理中の少女に想像力を張り巡らせて作ったものではなく、寿恵比楼旅館滞在時に「靴下がつっぱる」と嘆く女性の会話を作者が聞き間違えたエピソードが元になっている。
荒 このみ（あら このみ、1946年2月27日 - ）は、日本のアメリカ文学者、東京外国語大学名誉教授、立命館大学客員教授。文芸評論家・荒正人の次女として埼玉県に生まれる。姉は英文学者の植松みどり。お茶の水女子大学文教育学部卒業、東京大学大学院英文学専攻博士課程中退。津田塾大学助教授を経て、東京外国語大学教授。2009年定年退職、同名誉教授、立命館大学客員教授。2001年「アフリカン・アメリカン文学におけるアメリカ的精神」で東京外国語大学博士（文学）。  アメリカの黒人文学などを研究する。
アメリカのロスアンゼルスに生まれた天羽賢治は、大学を日本で過ごした後、ロスアンゼルスの日本語新聞「加州新報」で日米両国の文化を理解した新聞記者として手腕を発揮する。新聞記者として脂が乗ってきた最中に日米開戦となる。日系人であるが故に家族全員がマンザナール強制収容所に入れられ、大きな屈辱を味わう。日本人として生きるべきか、それともアメリカ人としてアメリカに忠誠を尽くすべきか悩んだ末、語学兵に志願し、太平洋戦線へ向かう。一方賢治の両親はアメリカへの忠誠テストに背き、マンザナール強制収容所からツールレイク強制収容所に入れられる。日本が敗戦した後、賢治は進駐米軍の言語モニターとして極東軍事裁判に臨む。
創立年代は明らかではないが、古来より久我山村の鎮守として祀られていた。『新編武蔵風土記稿』によると別当寺は新義真言宗久盛山弥勒院光明寺（明治時代に廃寺/中野宝仙寺の末寺）であった。明治40年（1907年）4月には字北原にあった天祖神社を合祀した。昭和16年（1941年）には村社になった。例年7月24日の夏祭りには杉並区では唯一の湯立て神事「湯の花神楽」が奉納される。これはかつてこの地に病気が蔓延した際に平癒を願った村人らの発願によるという。日清戦争の頃に一度中止されたが、その際赤痢が蔓延したので、すぐに再興され欠かさず続けられている。湯立て神事は盟神探湯に由来するとされている。高山茂は《湯立神事を行なう神社が大変少なくなった中で、現在も毎年行なっている久我山稲荷神社の湯の花神楽は貴重な民俗行事である》と評している。また、金玉均が、同地出身の「小笠原の砂糖王」こと飯田作右衛門の親を想う心に打たれて書いた手跡を刻んだ「人心同」の石碑が建立されている。碑文を翻刻すると《余至小笠原島与飯田作右衛門君結識君天性至孝間里称之君嘗言我生幼而多病成童以来従事商務無一所出現寄寓于此島然有老父年踰七旬家住東京之武蔵国遠不能晨昏侍陪只切堂雪之私言念鞠育劬労之恩昊天罔極思欲竪一碑於左父所居之地銘載吾不孝之罪以戒示子孫君其為我記之余実感其言遂即席書此以贈　戊子七月上澣　金玉均》となる。1703年建立の庚申塔は養蚕の円満なることを祈願したものと伝えられている。約120キログラムの力石も安置されている。これも病気平癒祈願に基づいたものとされる。石狐は明治28年（1895年）に奉献された。森泰樹は《狐の目や身体に生き生きとした野生感が溢れ、また台座の彫刻も素晴らしく、正に明治の石造芸術品です》と評している。源義家が大宮八幡宮に鹿島の松苗を奉献し植えた時にそのうち一本をここに分けたという伝説の神木があった。幹回りが直径6メートル余もあったとされるが、昭和15年頃に枯死した。