1974年（昭和49年）度の発掘調査では、立地場所は丘陵のほぼ中央部を選定している。墳丘の中央部に墓壙を掘り、ここに一辺2.2メートル以上、深さ1.7メートル以上の立方体の巨石を置き、その周りに礫を詰め一段目の墳丘を築き、南側に排水溝を設ける。この巨石の上に石槨を組み立て、奥壁を置き、側石・前面閉塞石を置く。二段目の墳丘を即席の高さと同じに築く。石槨の南西部に墓道が設けられてある。この石槨の中に火葬にした骨を納めた骨臓器が安置されたものと考えられている。納骨が行われ、三段目の封土を盛り上げる。墳丘は八角形に築造されている。頂上部に長さ95センチメートル、高さ67センチメートル、前幅46センチメートルの凝灰岩の沓形石造物が2個、隅角部に置かれているのが確認されている。形状から木造建築物の屋根を飾ったものではないかとみられている。
1697年（元禄10年）、奈良奉行与力の見聞記に「塚丸く根回り三十五間アあり、頂上東の方へ掘り崩した跡のように窪みがあり、その中に四尺に三尺に石がある」とある。この時に欽明天皇桧隈坂合陵かと考えられたが、未定陵とされた。1725年（享保10年）の『大和志』では、文武天皇陵として高松塚古墳とともに挙げられた。明治になって、野淵竜潜『古墳墓取調帳』では三段築成の円墳と記され、1914年（大正3年）にも石槨や墳丘を取り巻く石列などが報告され、同末には石槨の図面が描かれ、1927年（昭和2年）、国の史跡に指定されている。1970年（昭和45年）には、藤井利章が外形測量して八角墳の可能性を指摘している。
本古墳の立地は、古代には檜隈（ひのくま）と呼ばれたところで、尾根の最高所に位置する。北に天武・持統天皇陵があり、南に文武天皇陵や高松塚古墳が見えるところにある。本古墳の八角形の墳形、五段の墳丘を天皇の高御座（たかみくら）の形と似ているとの見方がある。また、何故八角形が採用されたのかについて2説ある。1つは仏教の影響で、8世紀代の供養堂として八角円堂を真似たものであるという説。2つ目は中国の思想的背景をもって造られた古墳として被葬者を特定できるのではないかと考えられている。
ここは大西部のガンフロンティア。トチローとハーロックの男二人組、そして謎の美女シヌノラのいつ果てるとも知れない旅は続く。トチローとハーロックはアメリカに漂着した日本人の子供であり、幼いころに白人によりイエロークリークの集落を追われちりぢりになった同胞を探すために旅を続けていた。方々で日本人にコンタクトを試みるが接触はままならず、様々な妨害を受ける。その一方でシヌノラの真の目的が日本民族の抹殺と知るも、トチロー達は豪放にも3人旅を続けるのだった。そして旅先で出会った日本人孤児たちの死を目の当たりとし、生き残った同胞が日本へ向かったことを知ったトチローは、死をも覚悟の上で日本への渡海を決意する。シヌノラの胎内に己の子を託し、ハーロック達とニコヤカに笑いながら別れ、トチローは単身ガンフロンティアを船出するのだった。
『ガンフロンティア』 (Gun Frontier) は、松本零士による日本の漫画、またそれを原作とするテレビアニメである。見慣れぬサムライサーベル（日本刀）を使うド近眼で小身の東洋人トチロー、早撃ちの名手ハーロック、謎の美女シヌノラの3人が、トチローの同族を探して西部を旅する西部劇である。1972年から1975年まで秋田書店刊『プレイコミック』に連載された。その後、秋田書店より、文庫版全3巻（1976年 - 1977年発行）、文庫版全2巻（1999年発行）などが発行されている。2016年から2017年まで島崎譲により、リブート作品『ガンフロンティア〜ハーロック&トチロー青春の旅〜』が『チャンピオンRED』（秋田書店）にて連載。あらすじなどは島崎によると「結構'まんま'」であるが、舞台となる場所は「大宇宙のとある星」と濁されている。また、性表現が多用される作品が多い掲載誌ではあるが、旧作品に頻出する性行為表現は抑え気味となっている。
本作は、東日本大震災と原発事故に向き合った作品としていち早く発表されたことから、各方面で話題を呼んだ。地震と津波で多くの人の命が失われ、さらに福島で原子力発電所の事故が起こり大きなショックと不安に胸のザワザワ感が止まらなくなった作者は、しばらく何も手がつかなくなってしまった。そのとき、1986年のチェルノブイリ原子力発電所事故により放射性物質で汚染された土壌をきれいにするために菜の花や麦を植えているということを聞き、たくさんの菜の花が咲く話を描きたい、それが希望になればいいと思って描いたのが本作である。本作の続編「なのはな －幻想『銀河鉄道の夜』」は、放射性物質を擬人化したSF3部作（「プルート夫人」「雨の夜　－ウラノス伯爵－」「サロメ20XX」）と合わせて本作を単行本化する際、主人公の少女の「その後」を、宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』と『ひかりの素足』とのコラボで描き下ろした作品である。2013年、上述の単行本『なのはな』および作者の全作品は、第12回センス・オブ・ジェンダー賞生涯功労賞を受賞した。2018年、「なのはな」と「なのはな －幻想『銀河鉄道の夜』」により、震災からの復興と岩手県の文化振興に貢献したことが評価され、第3回マンガ郷いわて特別賞を受賞した。