遺体の法科学的調査における人類学の活用は、人類学の科学分野としての地位と形質人類学の発展によるものである。人類学の分野はアメリカで始まり、20世紀初頭には正当な科学と認められつつあった。アーネスト・フートンは、形質人類学の分野を開拓し、米国でにおいてフルタイムの教職を歴任した最初の形質人類学者となった。彼は、アメリカ物理人類学者協会の創設者（AlešHrdlička）と共に組織委員会のメンバーでもある。フートンの弟子たちは、その後20世紀初頭、最初の形質人類学博士号プログラム創立することになる。 トーマス・ウィンゲート・トッドは、初期の人類学者としてこの分野の確立に貢献した事で、特に著名である。彼は人間の骨格の大規模なコレクションを作成し、合計で3,300体の人骨、600のサルの骨格、および3,000の哺乳類の骨格を収集している。このデータは現代でも様々な研究に用いられており、現代人類学への大きな貢献となっている。 彼はまた、恥骨接合の特性に基づき、年齢推定値を算出する方法も生み出した。この基準は現在更新されてはいるもものの、白骨化した遺骨の年齢範囲を絞り込むために、現代でも法人類学者によって使用されている。 これらの初期の人類学における先駆者は、人類学を確立したものの、法人類学としての認識を得ることになるのは、トッドの教え子でもあった、ウィルトン. M. クロッグマンが登場してからである。
法人類学は、法科学の中でよく確立された分野である。遺体が長期間発見されず、人を識別する身体的特徴が失われている場合などにおいて、法人類学者が必要とされことになる。 また、法人類学者は、身元不明の遺体から身体的特徴を再構築し、そのデータをNational Crime Information Center（米国）や、国際的なインターポールのデータベースなど、行方不明人のデータベースに登録することによって、身元の特定に役立てている。 法人類学者は、戦争犯罪や大規模事件の捜査の支援も行っている。911テロ、アロー航空1285便墜落事故、USエアー427便墜落事故といった、通常の身元確認は不可能に近い、非常に悲惨な事故などの犠牲者について、その身元特定に関わる役割を任されてきた。人類学者はまた、実際の事件から年月が経過した大量虐殺の犠牲者たちの身元を特定する手助けもしてきた。ルワンダ虐殺やスレブレニツァの虐殺などの調査も、法人類学者が実施してきたものである。 現在、欧州法人類学協会、英国法人類学協会、および米国法人類学者協会といった組織は、法人類学の発展および基準の策定に関するガイドラインの提供をしている。
法人類学者は、腐乱、焼失、切断、その他認識が難しい状態の遺体から身元を特定するための調査を支援し、法医病理学者、法歯学医、そして犯罪捜査の刑事たちと同様に、専門家証人（日本でいう鑑定証人）として法廷に立ち、証言を行うものである。  遺体からの身元特定は、骨格に存在する物理的なマーカーを使用して、被害者の年齢、性別、身長、人種的祖先の決定を行う。またその際、個人の外見的特徴だけでなく、その死因や、骨折などの過去の外傷・医療処置の有無、骨癌などの疾患なども明らかになる場合がある。 現代における、骨から個人の身元を特定するという手法は、過去の人類学者たちによる様々な貢献と研究の歴史のたまものである。収集された何千もの骨格標本を研究し、特定の母集団内での差異を分析することにより、法人類学者は身体的特徴に基づく推定を行うことができるようになった。これらをふまえて、法人類学は、この20世紀、専門訓練を受けた多くの人類学者や、多数の研究機関も生まれ、1つの法科学的専門分野として完全に認められるまでに発展した。
法人類学（ほうじんるいがく、英: Forensic anthropology、フォレンジック・アンスロポロジー）とは、司法の文脈における、解剖学的な応用人類学。考古学や化石学といった分野からの応用も含む 。
模式種ピルマトゥエイア・ファウンデジは2018年に Rodolfo Coria らにより記載された。属名は標本が収集された Pilmatué に由来し、種小名は調査プロジェクトを支援した博物館の経営者 Ramón Faúndez を称えたもの。ピルマトゥエイアはバランギニアンのディクラエオサウルス科として初めて同定されたもので、白亜紀のディクラエオサウルス科として最初期のものでもある。ジュラ紀後期から白亜紀前期にかけてのディクラエオサウルス科の放散の一例である。白亜紀前期バランギニアンにあたるアルゼンチンのネウケン盆地 Mulichinco 層で化石が発見され、同一水準の層序から収集された明らかにディクラエオサウルス科の特徴を持つバラバラの骨格に基づく。
2010年10月27日（レギュラー初回は12月1日）より『世界笑える!ジャーナル』の後番組扱いでレギュラー放送化されることが決定して、爆笑問題にとっては『クイズ雑学王』（テレビ朝日）以来約8ヶ月ぶりに水曜20時枠の番組に出演することにもなった。番組終了後には『くらべるくらべらー』の5分前告知があるが、そのあとの翌日の5秒告知は局によって異なる（『スパモク!!』枠が局によって番組が異なるため）。また、本番組が19:00 - 20:49の2時間スペシャルで放送される場合は、水曜19時台がローカル枠になっている関係で、水曜19時台に自社制作番組や他系列番組を放送しているネット局では1時間の短縮版を20:00 - 20:54に裏送りで放送する。視聴率は2011年1月12日の2時間スペシャルで2ケタを記録したものの、通常放送においては、1桁台に低迷していた。2011年3月11日に発生した東日本大震災の影響で、16日の放送は急遽中止、一連の災害の影響で、テレビ番組において「パニック」という単語を用いることが自粛されるようになり、本番組も2011年4月13日から『爆問パワフルフェイス!』と番組名を改題、リニューアルされることになったが、『パワフルフェイス!』も半年足らずで放送を終了した。その後1年の間をおいて、『爆問パニックフェイス!』として、2012年10月4日の21:00 - 22:54にレギュラー終了後初の2時間スペシャルが放送された。同年12月19日の『水トク!』では復活第2回としてネタ企画が放送された。2014年3月28日からは『パニックフェイス!』を継承した『最強!爆問ドッキリ祭』（さいきょうばくもんドッキリまつり）が毎年春に放送されている。