2012年5月26日に第65回カンヌ国際映画祭でプレミア上映され、コンペティション部門でパルム・ドールを含む主要賞を争った。ロイターは「プレス・スクリーニングで暖かい拍手を得た」と報じた。『バラエティ』の評論家のジャスティン・チャンとピーター・デブラグは『MUD -マッド-』は同映画祭でお気に入りの作品の1つであると述べ、そしてデブラグは小説『ハックルベリー・フィンの冒険』を彷彿とさせると述べた。『ガーディアン』のピーター・ブラッドショウは5ツ星満点で3ツ星を与え、「『MUD -マッド-』は2つの明るいリーディング・パフォーマンスがあり、魅力的で格好良い作品となっている」と評した。カンヌでのプレミア上映の後すぐには配給会社はアメリカでの配給権を獲得しなかった。2012年8月までにライオンズゲートとロードサイド・アトラクションズがアメリカでの配給権を獲得した。2013年1月にサンダンス映画祭で上映され、『Austin American-Statesman』は500人以上の観客により完売したと報じた。アメリカ合衆国では2013年4月26日に限定公開され、5月10日より拡大された。批評家のレビュー集積サイトのRotten Tomatoesでは150件のレビューで支持率は98%となっている。またMetacriticでの加重平均値は35件のレビューで76/100となっている。第29回インディペンデント・スピリット賞において、ロバート・アルトマン賞を受賞した。また、ジェフ・ニコルズが監督賞にノミネートされている。
監督・脚本はジェフ・ニコルズが務め、エベレスト・エンターテインメントが出資し、同社とフィルムネーション・エンターテインメントが製作した。ニコルズは1990年代に映画のコンセプトを思いつき、また『ローンスター 真実の囁き』（1996年）を見て以来ずっとマコノヒーを使うつもりであった。まだ学生であったニコルズは、物語を作り上げる際に『トム・ソーヤーの冒険』を含むマーク・トウェインの作品に触発された。彼はまた愛のテーマを反映するように努めた。ニコルズはマッド役は長年にわたってマシュー・マコノヒーを想定していたと語った。2011年5月にクリス・パインに主演の話が持ちかけられた。8月、マコノヒーがマッド役にキャスティングされ、さらにリース・ウィザースプーンも加わった。ウィザースプーンはニコルズと同じエージェンシーであったため、彼はジュニパー役のために彼女に交渉することができた。ネックボーン役には2000人以上の少年を対象としたオーディションが行われ、アーカンソー州イェール郡出身のジェイコブ・ロフランドがキャスティングされた。撮影はニコルズの故郷であるアーカンソー州で2011年9月26日より始まった。同年11月19日に8週間に及ぶ撮影が完了した。アーカンソー州の南部が主要ロケ地となった。
横浜放送映画専門学院（現・日本映画大学）を卒業後、岡安編集室（現・岡安プロモーション）の社員の紹介で土田プロダクションに入社。同プロダクションの社員として初めて携わったアニメーションは、テレビアニメ『おじゃまんが山田くん』である。『おじゃまんが山田くん』と『さすがの猿飛』の制作に演出助手として関わった後、『らんぽう』の第2話「クェ～ッ!! 黒コゲの大決闘」で初めて演出を手掛けた。その他、土田プロ在籍時は『あした天気になあれ』や『ハイスクール!奇面組』の演出も担当している。1986年、土田プロダクションを退社し、スタジオコメットに移籍。スタジオコメットへ移籍後は『ついでにとんちんかん』『名門!第三野球部』『ドラゴンクエスト』『ツヨシしっかりしなさい』など、数多くのテレビアニメで絵コンテや演出を担当し、同スタジオを代表する演出家として活躍した。初の監督作品は、『ハイスクールミステリー学園七不思議』。なお、『こちら葛飾区亀有公園前派出所』の監督を務めていた頃はスタジオコメットを退社し、フリーランスの身であった。その後、また同スタジオに戻っている。
ローレンス・スターンを日本に初めて紹介したのは夏目漱石である。1897年（明治30年）に漱石は『トリストラム、シャンデー』と題する文章を発表、自身の小説『吾輩は猫である』などでも影響を受けたものと見られる。
『トリストラム・シャンディ』は、物語の主人公であるはずのトリストラムがなかなか登場せず、筋書きが脱線に次ぐ脱線になっていると同時に、奇抜なページデザインや記号使用が駆使されていて、「どこが頭で尻尾かわからない、海鼠の化物みたいな作品」と形容される。作中で読者への呼びかけがなされるなど、一種のメタフィクションでもある。この作品は、大きく2つの特徴が指摘されている。ひとつは、一見脈絡のないでたらめな展開でありながら、小説で取扱われる様々な事件は、実は時系列的に順序立てられていて、再構成が可能となっていること。2つには、これらの「脱線」には、ジョン・ロックが『人間悟性論』（1689年）で初めて指摘した「連想」あるいは「観念連合」の原理が用いられていて、この原理によって、構成的にも内容的にも作品全体が支えられていることである。ローレンス・スターンの小説は、19世紀にはユーモア文学の一材料としての評価に過ぎなかったが、20世紀に入って、ジェイムズ・ジョイスやマルセル・プルースト、ヴァージニア・ウルフら「意識の流れ」を追求した文学の潮流が起こると、これらの源流的位置付けを占める存在として再評価されるようになった。1968年には、没後200年を記念してイギリスで「スターン200年祭」が開かれた。
ハンコック郡は1812年戦争の際、退役者への報酬として軍管区の一部として設置された。実際の設置は域内のアメリカインディアンの反発により遅れたが、1832年のブラック・ホーク戦争終結後和解がすすんだ。1925年1月13日、パイク郡を分割してハンコック郡が誕生した。名称はアメリカ独立宣言に最初に署名したジョン・ハンコックにちなんで名付けられた。郡内のナヴーは1840年代にはイリノイ州有数の人口を抱えた。（この時期ナヴーには末日聖徒イエス・キリスト教会の本部があった）。1844年に指導者のジョセフ・スミス・ジュニアがカーセッジで殺害されて以降モルモン教徒は街を去り、人口は減少した。今日、ハンコック郡はモルモン教徒にとって重要な場所であるとして訪れる信者が多い。郡の裁判所はモンテベロ(Montebello、ノーヴーとハミルトンの間にあったが現在は無い)にあった。1833年、州政府は郡の中心部に位置して建設途上であったカーセッジを郡庁所在地に指定した。モンテベロの裁判所は1939年にカーセッジの新庁舎が完成するまで使用され、その後もこのログハウスは1945年まで、学校などとして使用された。3700ドルを投じて建設された新庁舎は1906年まで使用された。1858年には上院議員選挙におけるスティーブン・A・ダグラスとエイブラハム・リンカーンの討論がここでも行われた。1906年に改築のため解体され、1908年10月21日に3代目の庁舎が完成した。