1962年（昭和37年）、「よろめきドラマ」（現在の不倫ドラマ）には欠かせない存在として人気を集め、「日本放送作家協会女性演技者賞」を受賞。お嫁さんにしたい女優でも上位にランクインし、人気・演技力ともテレビ女優ナンバー1の地位を確立した。中でも『女と味噌汁』シリーズは毎回高視聴率を誇り、代表作となった。1966年（昭和41年）3月、「第8回マルデルプラタ映画祭」出席のため、南米アルゼンチンを訪問。1974年（昭和49年）、日本テレビとテレビドラマ出演のための専属契約（特例条件としてTBS『東芝日曜劇場』と映画の出演は可）。昭和55年（1980年）までこの契約は続行。2002年（平成14年）、紫綬褒章を受章。2007年（平成19年）4月、舞台『三婆（さんばば）』の地方公演中に胸の違和感を訴えて検査入院した処、間質性肺炎、胸水貯留、肺腫瘍の診断が下され、約3か月の安静加療が必要となった。そのため、同年5月25日から予定されていた『怪談牡丹燈籠』の全国公演の降板を発表（代役は水谷八重子）。6月に一旦退院、8月中旬からは民放の単発ドラマで仕事復帰していた。2008年（平成20年）4月、春の叙勲での旭日小綬章授与が日本政府より伝達された。2009年11月、天皇陛下御在位二十年記念式典に出席した。同式典において、上皇明仁と上皇后美智子が関心を持つ分野の代表者の一人として、池内が紹介された。2010年（平成22年）5月16日まで、名古屋の中日劇場で舞台『三婆』に出演していたが、その後再入院。約4ヶ月後の同年9月26日午後4時21分、肺腺癌のため東京都内の病院で死去。76歳だった。テレビドラマの遺作は2010年1月11日TBSテレビ放送の『Wの悲劇』。同年5月、入院前に出演した舞台『三婆』が池内にとって生涯最後の出演作となった。
1955年（昭和30年）、『皇太子の花嫁』で映画デビュー。続く清水宏監督の『次郎物語』で姉役を演じ注目される。以来池部良、宇津井健の相手役として多くの作品に出演する。1956年（昭和31年）、『新妻鏡』で初主演。久保菜穂子、三ツ矢歌子と共に「新東宝現代劇の女優三羽烏」として脚光を浴びる。その間、俳優の柳沢真一と結婚。1957年（昭和32年）、映画界を引退、翌年に離婚。1960年（昭和35年）、『花嫁吸血魔』（並木鏡太郎監督）で映画界復帰。映画出演と平行してTVドラマ『今日を生きる』、『日日の背信』（丹羽文雄原作、共演：原保美）などに主演（後者は昼ドラマにもかかわらず驚異的な高視聴率を記録、人気女優として名を轟かす）。1961年（昭和36年）8月末日、新東宝は負債総額7億8千万円（当時）を抱えて倒産。東京映画へ移籍。『社長シリーズ』、『駅前』シリーズ、『花影』、『けものみち』などに出演。
『Q&A犯罪白書入門98』（法務省法務総合研究所刑事政策研究会）のQ28にて、「長期間にわたっておおむね減少ないし横ばいの傾向が続いており、近年の数値も、ピーク時と比較すれば低い水準にあると言えます。」としている。また、「昭和30年代後半以降の増加は、交通関係業過によるところが大きい」という（平成9年版 犯罪白書、p.113）。以上のように、少年の非行は減少、または横ばいだが、窃盗・横領は1980年代まで増加し、その後減少している。実際の横領は、「ほぼ100％遺失物等横領であり、その大半は放置自転車の乗り逃げ」（平成9年版　犯罪白書、p.118）だという。また、「殺人等の凶悪な犯罪を犯した少年の予後（再犯率など）」は、「凶悪事犯で保護処分になった者の予後は、その他のものと比較して概して悪くないといえます」としている（前掲『Q&A犯罪白書入門98』のQ52）。また、保護処分ではないが、凶悪犯罪を犯した少年院出院者の再犯率は窃盗及び粗暴犯罪を犯した少年院出院者より刑事処分を受けた者の割合は低く、実刑になった者の割合も顕著に低い。また、凶悪犯罪を犯した少年院出院者が再び凶悪犯罪を犯した者の割合は、約2.3%（87人中2人）であった。刑法犯検挙は、人数、比率ともに減少傾向にあるという。殺人、放火、強姦などが特に減少しているが、「平成7年になって傷害致死や強盗傷人の非行が目立っている。」という。また、2018年で振り込め詐欺で検挙される少年が750人おり、2009年(33人)と比べて、約22.7倍と激増している。碓井真史（新潟青陵大学・福祉心理学科）は、平成9年版 犯罪白書より、「少年犯罪が増加、凶悪化しているとは一概に言えない」と指摘している。2018年8月警察庁発表の"平成29年中における少年の補導及び保護の概況"と2019年3月発表の"平成30年における少年非行、児童虐待及び子供の性被害の状況"によれば、刑法犯（交通事故、道路交通法除く）少年人口比の数字が2010年以降から9年連続で減少しており、2018年の人口比は1,000人当たり3.4人であり、1949年以降最小であった。