司書教諭は、1953年に設けられた制度であるが、学校図書館法の附則第2項で、「当分の間」司書教諭を置かなくてもよいと定められていたため、司書教諭の配置が遅れた。1997年にこの規定が改正され（「学校図書館法の一部を改正する法律」平成9年法律第76号）、司書教諭を置かないことができるのは、2003年3月31日までの間となり、政令で定める規模未満の学校にあっては、当分の間、置かないことができることとなった。 改正に基づいて、「学校図書館法附則第二項の学校の規模を定める政令」（平成9年政令第189号）が定められ、司書教諭を置かなくてもよい学校は、学級の数（「通信制の課程」を置く高等学校にあっては、「学級」の数と「通信制の課程」の生徒の数を300で除して得た数（1未満の端数を生じたときは、1に切り上げる。）とを合計した数）が11以下の学校となった。 司書教諭となる教員が揃わなかった頃より、学校図書館の業務に対応するため、事務職員や実習助手から指名された学校司書が置かれてきた。以後、学校図書館では、司書教諭と学校司書で学校図書館を担当する体制が通例となっている。司書教諭が置かれている学校は、平成19年5月時点で、12学級以上の学校のほとんど、11学級以下の学校も含めるとおよそ6割である。
学校図書館法（昭和28年法律第185号）の第5条の第1項には「学校には、学校図書館の専門的職務を掌らせるため、司書教諭を置かなければならない。」と定められている。司書教諭は、主幹教諭（「養護をつかさどる主幹教諭」および「栄養の指導及び管理をつかさどる主幹教諭」を除く）、指導教諭、または、教諭をもってあてる。この場合において、当該・教諭、当該・主幹教諭（「養護をつかさどる主幹教諭」および「栄養の指導及び管理をつかさどる主幹教諭を除く」）、当該・指導教諭は、司書教諭の講習を修了した者でなければならない（学校図書館法第5条第2項）。司書教諭の講習を受けることができる者は、教育職員免許法（昭和24年法律第147号）に定める小学校、中学校、高等学校もしくは特別支援学校の教諭の免許状を有する者または大学に2年以上在学する学生で62単位以上を修得した者とされている（学校図書館司書教諭講習規程第2条）。そのため、大学や短大を卒業したが、教員免許は何も持っていない者や、幼稚園教諭、養護教諭、栄養教諭の免許のみの者が、司書教諭の講習を受けることはできない。もっとも司書教諭の講習を修了しても、主幹教諭（「養護をつかさどる主幹教諭」および「栄養の指導及び管理をつかさどる主幹教諭」を除く）、指導教諭、または、教諭の職にあり（職にあるには教諭の免許状を有していなければならない）、司書教諭としてあてられなければ、司書教諭となることはできない。
司書教諭（ししょきょうゆ）とは、学校図書館（図書室などを含む）のためにおかれる教員のことである。学校図書館司書教諭（がっこうとしょかん・ししょきょうゆ）とも称されることがある。
築城年は不明であるが、一説によると文永4年（1267年）に小笠原長房が居城としていたことから鎌倉時代に築城されたとされる。戦国時代に入ると三好康長の子である三好康俊が城主となり、脇城と連携して、この地方一帯を支配した。その後、長宗我部氏の手に落ち、豊臣秀吉の四国攻めで再び豊臣秀次等によって攻められ落城。1585年（天正13年）に蜂須賀家政が阿波国に入国後は、脇城が阿波九城となったため、廃城となった。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦い後、越前一国68万石は徳川家康の次男・結城秀康に与えられた。秀康は家臣の林定正に勝山に9800石を与えて預けたが、定正は慶長17年（1612年）に福井藩の第2代藩主・松平忠直によって追放され、以後は代官が派遣されていた。ところが元和9年（1623年）に忠直が幕命によって改易され、この後も福井藩は幕府の計らいで存続したが、このときに福井藩の支藩として、秀康の三男・松平直政の大野藩5万石、五男・結城直基の越前勝山藩3万石（一説には2万5000石）が成立した。しかし直基は寛永12年（1635年）に大野へ移封され、代わって勝山には弟の松平直良が入った。ところが正保元年（1644年）に直良も大野藩へ移封となると、勝山藩は廃藩となり、福井藩預かりを経て貞享3年（1686年）に幕府領となった。元禄4年（1691年）、美濃国高須藩より小笠原貞信が2万2000石で入り、再び勝山藩が立藩する。貞信は検地などを行なって藩政基盤を固めた。幕末期には勝山は飢饉などの天災に見舞われて10回にわたる百姓一揆や打ちこわしが発生するなど、藩政は多難を極めた。しかし家老・林毛川が現れて煙草改会所設置による専売制実施などによる藩政改革で乗り切っている（ただし毛川の改革が領民に多大な負担をかけたことも事実で、藩主・小笠原長守は遂に領民の反対もあって毛川を解任し、謹慎させている）。明治元年（1868年）の戊辰戦争では新政府軍に与して京都周辺の警備を担当した。明治2年（1869年）の版籍奉還で長守は知藩事となった。明治4年7月14日（1871年8月29日）の廃藩置県によって勝山藩は勝山県となり、長守は免官され東京に移住した。さらに明治4年11月20日、勝山県は他の越前国の県と再編され、福井県となった。