2015年1月3日、UFC初戦となったUFC 182でショーン・ジョーダンと対戦し、KO負け。2016年4月10日、UFC Fight Night: Rothwell vs. dos Santosでシリル・アスカーと対戦し、KO勝ち。パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2016年12月3日、The Ultimate Fighter 24 Finaleでヘビー級からライトヘビー級に階級を落としイオン・クテラバと対戦。判定勝ちを収め、ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2017年2月11日、UFC 208でライトヘビー級ランキング3位のグローバー・テイシェイラと対戦し、判定負け。2017年12月16日、UFC on FOX 26でライトヘビー級ランキング15位のヤン・ブラホビッチと対戦し、判定負け。2018年11月3日、UFC 230で階級をミドル級に落としミドル級ランキング7位のデヴィッド・ブランチと対戦。TKO勝ちを収め、パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2019年5月11日、UFC 237でミドル級ランキング14位のアンデウソン・シウバと対戦し、TKO勝ち。2019年9月28日、UFC Fight Night: Hermansson vs. Cannonierでミドル級ランキング5位のジャック・ハーマンソンと対戦し、TKO勝ち。パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
東京都港区出身。日本スポーツ出版社発行のプロレス専門誌『月刊ゴング』および『週刊ゴング』のライター（ピラニア山口のペンネームを使用）を経て、レフェリー、マネージャー、コメンテーターなどで幅広く活動。マネージャーとしてはインディー団体においてミスター・トヨタ（Mr. Toyota）を名乗り、みちのくプロレスのデルフィン軍（スペル・デルフィン、新崎人生、愚乱・浪花）などを担当。1998年にはヤマグチ・サン（Yamaguchi-San）の名義でWWFにてカイエンタイのマネージャーを務めた。1999年から2000年にかけては、ブッカーとしてインディー団体『世界のプロレス』を主宰。ビル・アーウィン 、バリー・ダーソウらを招聘した。2000年7月から一時期、大量離脱直後の全日本プロレスのレフェリーを務めた。2017年12月、脳梗塞により緊急入院。そのまま闘病生活を送っていたが、2019年3月10日、死去。60歳没。
1520年にジェントリの息子として生まれる。ケンブリッジ大学セント・ジョン・カレッジやロンドンのグレイ法曹院で学ぶ（→生い立ち）。1547年に庶民院議員に選出されて政界入り。ヘンリー8世の国王秘書長官トマス・クロムウェルに抜擢されて宮廷に仕えるようになり、エドワード6世の摂政初代サマセット公エドワード・シーモアや初代ノーサンバランド公ジョン・ダドリーからも信任されて地位を維持し、1550年には国王秘書長官に任じられた。続くカトリックのメアリー1世の下では官職に就くのは避けた（→政界入り）。1558年にプロテスタントのエリザベス1世が即位すると再び国王秘書長官に任じられた（→エリザベス女王の秘書長官に就任）。就任早々国王至上法と礼拝統一法の議会通過に主導的役割を果たした（→国教会関連法案の議会通過をめぐって）。一方でこの頃問題になっていた人口増加による社会不安にも対処、徒弟法や救貧法制定による失業対策と貧民保護を図った。銀貨の貨幣改鋳で貨幣の価値回復を図り、様々な産業奨励も手掛けた（→社会・経済問題の取り組み）。1559年から1560年にかけて女王にスコットランド出兵を行わせ、1560年のエディンバラ条約によってスコットランドからフランス軍を撤収させるとともにスコットランドの国教をカトリックからプロテスタントに変えさせることに成功した。1561年には後見裁判所長官となり、人事権を掌握した（→スコットランド出兵）。反セシル派・反エリザベス派によって企てられた1568年の第4代ノーフォーク公トマス・ハワードとメアリーの結婚計画や1569年の北部諸侯の乱が鎮圧されたことでセシルの権勢は強まった（→北部諸侯の乱をめぐって）。1570年にはエリザベスがローマ教皇から破門されたため、カトリックによる反エリザベス陰謀が増え、1571年にはフランシス・ウォルシンガムによってリドルフィ陰謀事件が摘発された。この事件を理由にセシルとウォルシンガムは女王にノーフォーク公を処刑させた（→リドルフィ陰謀事件の摘発）。1571年にバーリー男爵に叙され、貴族院議員となった。対スペイン外交では主戦派のウォルシンガムや初代レスター伯ロバート・ダドリーに対して彼は平和派としてスペインとの開戦に反対した。女王も1585年まではセシルの助言を容れてスペインとの開戦を避けた（→バーリー男爵に叙せられる）。1572年に病のために国王秘書長官を辞し、大蔵卿に転任。倹約に励んで王庫の財政改善を目指した（→大蔵卿として）。1590年に国王秘書長官ウォルシンガムが死去すると次男ロバートをその後任にしようとしたが、女王が反対したため彼自身が国王秘書長官の職務を代行した。ロバートとともに政務を執り、やがて国務のすべてはセシル親子が牛耳っていると評されるようになった。またこの頃から女王の寵臣の第2代エセックス伯ロバート・デヴァルーと対立を深めた。1596年には次男ロバートを国王秘書長官に就任させることに成功したが、1598年に死去した（→晩年）。実務能力の高い人物だった。熱心なプロテスタントであったが、反カトリック一辺倒ではなく宗教的柔軟性を持っており、それがエリザベスとの共通点であった（→人物）1541年にメアリー・チークと最初の結婚をし、彼女との間にエクセタ―伯爵・侯爵家の祖となる長男トマスを儲けた。1546年にミルドレッド・クックと再婚し、彼女との間にソールズベリー伯爵・侯爵家の祖となる次男ロバートと第17代オックスフォード伯爵エドワード・ド・ヴィアーの妻となる次女アンを儲けた（→家族）。