この小説の文章は数回書き直しされた。クノップフは当初アップダイクに「性的表現が顕わな文章」をカットするよう要求したが、アップダイクは1963年のペンギン版や1995年のエブリマンの総集版ではそれを復活させて書き直した。ウィリアム・フォークナーの『死の床に横たわりて』（As I Lay Dying）やアルベール・カミュの『転落』（The Fall）で既に行われていたことではあるが、アップダイクの小説は現在時制を用いて書いた初期の作品と認められているものの一つとして著名である。アップダイクは次のように語っている。『走れウサギ』の中では現在時制で書くことを好んだ。あなたは過去時制では表せない好奇心をそそる気安さで、心の間、思考と対象と出来事の間を動くことができる。読者にとってそれが書いている者と同じように明らかであるかは分からないが、現在時制ではある種の詩、ある種の音楽を描くことができる。タイム (雑誌)はその「タイムが選んだ1923年から2005年の英語による小説ベスト100」の中にこの小説を入れた。
辞書に拠れば、ウサギは「ウサギに喩えられる人物であり、通常臆病で無力であり、お粗末で新米の遊び人」であり、また「長距離走でチームメイトのために意図的に速いペースで飛び出す走者」である。アップダイクはその他の連想と共に、シンクレア・ルイスの小説『バビット」を想い出させる者としてその主人公にウサギ（ラビット）という名前を選んだ。バビットの主題は「型に嵌った力と中流アメリカ人の生活の空虚さに焦点を当てている。」アップダイクはインタビューで、アングストロームという名前はセーレン・キェルケゴールの著書を読んで思いついたのであり、「不安の流れ」を示唆する意味合いがあると語った。
この小説はハリー・“ラビット”・アングストロームという名の元高校バスケットボール選手で、現在26歳の青年の5ヶ月間の生活と、その生活の制約から逃れようとする試みを描いている。これには続編があり、『帰ってきたウサギ』、『金持になったウサギ』および『さようならウサギ』と続き、 2001年の短編『思い出の中のウサギ』(Rabbit Remembered)も関連している。
豊島区の中核である池袋は東西連絡路が少なく、駅北の池袋大橋と並んで東口側（南池袋・明治通り）と西口側（西池袋・要町通り）とを連絡する要所となっている。鉄道は西武池袋線と山手線・埼京線・湘南新宿ラインが通っている。車道は区道（都市計画道路名は東京都市計画道路幹線街路補助線街路第172号線）で、東行きが3車線、西行きが1車線に配分されている。これは、東側がすぐ五差路（南池袋一丁目交差点：東口五差路とは別）があるため。歩道も階段や自転車用スロープがつけられ整備されている。歩道橋は両側にあり、池袋南交差東側歩道橋は1963年、池袋南交差西側歩道橋は1991年の設置となっていて、歩道とともに区が管理している。底部には信号付きの交差点があり、南池袋から明治通りに連絡する豊島区道とJR池袋駅構内のそれぞれ入口となっている。2006年に区道両側の盛土壁面にすいどーばた美術学院の協力で落書き対策を兼ねたいろはかるたの図案壁画が描かれたが、翌年末の改修工事により「ら」以降は撤去された。旧弦巻川の低地を利用した大きな窪地構造になっているため、区の排水場（西側歩道橋の南西側、排水能力は1分間に20t）が設置されているが、大雨時は道路冠水することもあり注意が掲示されている。ここが通行止めになると、目白通りや池袋駅北側の川越街道（国道254号）まで1km以上迂回することになる（間道はあるが、車輌は通れない）。休日になると、西武百貨店を利用する車で混雑する。
アメリカ合衆国での最初のPh.D.は、1861年にイェール大学が神学、古典語、物理学の3分野で3件授与したのが初めてである。当初は分野も数も限られていたが、ジョンズ・ホプキンス大学がPh.D.の授与制度の改革を行い、大学院教育と奨学金を組み合わせることによって広く全土に広まった。アメリカ合衆国におけるPh.D.の授与を受けるための大学院の課程は、日本の大学院の前期2年・後期3年の区分を設けない博士課程（一貫制博士課程）に似ており、大学（の学部）を卒業した者であれば入学できる。一般的に、Ph.D.の授与を受けるには、所定の在学期間 (minimum residence) の後、所定科目の筆記試験および口頭試験に合格した者 (Ph.D. candidate) のみが3年から5年以内に博士学位請求論文 (dissertation) を提出し、数人の研究者で構成される審査委員会の口頭試問 (defence) に合格する必要がある。アメリカ合衆国では、Ph.D.の授与を受けるためには最低でも3年の在学期間が必要とされているが、Ph.D.の取得には平均して7.5年かかるといわれる。入学者の半分は卒業せず辞めていくと言われている。なお、日本とは異なり、アメリカ合衆国では、心理学、文学、教育学などの文科系のPh.D.の方が、理科系のPh.D.よりも多い。アメリカ合衆国では、かつての日本における「理学博士」（現在では「博士（理学）」）や「工学博士」（現在では「博士（工学）」）と同じく、専攻分野ごとに異なっている（たとえば教育学分野における博士は、一般的に Ed.D.〔教育学博士〕と呼ばれる）が、アメリカ合衆国教育省 (U.S. Department of Education) および全米科学財団 (National Science Foundation) は、これらの学位を特別に区別せずPh.D.と等価のものとみなしている。