ポルトガル海上帝国（ポルトガルかいじょうていこく、ポルトガル語：Império Português）は、15世紀以来ポルトガル王国が海外各地に築いた植民地支配及び交易体制を指す。新大陸発見後はトルデシリャス条約によりスペインと世界を二分した。領域支配より交易のための海上覇権が中心であったので、このように呼ばれる（オランダ海上帝国も同様である）。それゆえ、既存の大国であったアステカ帝国やインカ帝国の、それぞれの中心地域であったメキシコおよびペルーにおける領域支配を中心としたスペインの場合は、とくに「海上帝国」とは言わない（スペイン帝国）。
2009年（平成21年）の運送実績は1,596,058人（船舶別宮島来場者数、「廿日市市統計書 2010年版」より）で、宮島連絡船（JR西日本宮島フェリー）の1,765,251人に次ぐ実績になっている。宮島来場者総数が3,464,546人なので、約46%のシェアである。2001年からの実績は、年によっては宮島連絡船を上回る年もあり、約50%のシェアになる年もある。詳細は、宮島桟橋#利用状況を確認のこと。
運賃は大人料金片道180円。子供料金は片道90円で、競合するJRの宮島連絡船と同額（JR宮島連絡線のきっぷで松大汽船には乗船できない。逆も同様）。往復きっぷも発行しており、基本的に片道の2倍だが、15人以上の往復の場合には団体料金が適用され、割引になる。また、学生団体割引もある。JR西日本宮島フェリーと異なり、精神障害割引もある。その他、宮島航路と広島電鉄の路面電車（鉄道線を含む）全線乗り放題の一日乗車乗船券「1day Trip card」が発売されている。また以前は、宮島航路と広島電鉄の電車に加え、広島観光開発が運行する「宮島ロープウェー」にも乗ることができる宮島フリーパス「2days Trip card」も販売されていたが、2013年3月31日に販売終了している。1990年代にバスカードに対応。2011年3月末まで利用できた。2009年10月17日にICカード方式の乗車カードであるPASPYが対応（同日に宮島連絡船も対応）。2018年3月17日からは、Suica、PASMOなどの共通利用できる10種も利用できる。
旅客便は、定期便に関しては宮島口桟橋-宮島桟橋間の航路を持ち、宮島口桟橋発は7時15分から20時30分まで、宮島桟橋発は7時から20時15分まで運行している。10分から15分間隔で運行し、休祝日などの多客時には臨時便を運行している。旅客便とは別に、カーフェリー便が別桟橋から並行運航され、主に第二みやじまが担当する。カーフェリー運航終了後の夜間は、普通車までの車両に限り、旅客便での航送が可能となる。ただし多客時等には、昼間でも旅客便による普通車の航送がごく当たり前に行われている。詳細は時刻表・料金案内を参照。不定期便に関しても、厳島一周や、包ヶ浦・広島港・江田島・呉港などを発着する、フェリー8区間・高速船8区間を設定している。詳細は観光プラン｜宮島松大汽船を参照。
ドリフトチェンバーは、ガスを封じ込めるための箱（チェンバー）の中に多数のワイヤーを張った構造をしている。荷電粒子を効率よく捉えるために、ガスは単原子分子である希ガス（ヘリウム、アルゴン、ごくまれにキセノン）を主として、多原子分子のエタン、メタン等を混合したものが用いられる。ワイヤーは陽極と陰極に分かれており、ある区間（セルと呼ばれる）で陽極に行くほど急峻な電場勾配を作り込む。荷電粒子がガスを通り抜ける際に、希ガスの分子が電離され陽イオンと電子に分かれ、電子は陽極、プラスイオンは陰極へと移動（ドリフト）していく。電子のドリフト速度は、ガスの種類・圧力によっても異なるが およそ 5 cm/μs 程度であり、陽極近くでは急激に電場勾配が強くなり、ドリフトした電子が電子雪崩現象により増幅されることで陽極に達した多数の電子がワイヤーに電荷を誘起される。この結果として特定セルの陽極に電気パルスとしてのシグナルが生じ、荷電粒子がセルを通過したことが分かる。同時に電気パルスを時間軸上に分解することでセルのどの地点を通過したのかが計算で求まる。また高速の荷電粒子であれば複数のセルを通過することが可能であるため、自ずと飛跡も同時に分かる。陽極近辺で急な電場勾配が要求されることから、使用されるワイヤーは10ないし20 μmの直径のものが一般に使用され、この細さで十分な強度が得られるものとして、レニウムを混ぜたタングステンワイヤーが使用される。一方で、陰極を作るワイヤーには細さはさほど要求されないので、アルミ、もしくはベリリウムと銅の合金製の、直径約100 μm程度のものが使用される。誘起された電荷は、1 pC 弱と微小であるため、電気抵抗低減の目的で陽極・陰極両方のワイヤーとも金メッキが施され、また検出用の増幅器には高感度の増幅器を用いる。実際の実験では、ドリフトチェンバーよりも時間分解能のよい検出器が置かれており、ドリフト時間のスタート時刻（タイム・ゼロと呼ばれる）を決定している。素粒子・原子核実験で荷電粒子の飛行時間を測定する装置は、オーダーとして 100 ps に達するプラスティック・シンチレータを用いられるので、これらでタイムゼロを決定する。ドリフトチェンバーは、小型のものから大型のものまで様々なものが実験にあわせて設計され作成される。大きなものでは、高エネルギー加速器研究機構で過去に行われたトリスタン実験用のドリフトチェンバーは、直径が3 m、長さは10 mのものが使われ、大型ハドロン衝突型加速器 (LHC)実験用のドリフトチェンバーは、直径が6 m。長さは15 mにも達する。