フォーティナイナーズは13勝3敗でレギュラーシーズンを終えた。前年の1980年、6勝10敗、2年前の1979年に2勝14敗に終わったチームのスーパーボウル出場は多くのものを驚かせた。1981年の開幕当初はブラックアウトが行われるほどであった。チームが躍進した大きな要因は3年目のQBジョー・モンタナにあった。彼はパス488回中311回成功（パス成功率63.7%）、3,565ヤードを獲得、19TDをあげた。主なパスターゲットは85回のレシーブで1,104ヤード、4TDをあげたドワイト・クラークと59回のレシーブで969ヤード、8TDをあげたフレディー・ソロモンであった。TEチャール・ヤングは37回のレシーブで400ヤード、5TDをあげた。RBリッキー・パットンは、チームトップの543ヤードを走り、4TD、27回のレシーブで195ヤードを獲得、アール・クーパーは330ヤードを走ったほか、51回のレシーブで477ヤードを獲得した。これらオフェンス陣の活躍の影には、ダン・オーディック、ジョン・エイアース、フレッド・クイラン、ランディ・クロス、キース・ファーンホーストの存在があった。ディフェンスではディフェンスバックに3人の新人が加入し先発の座を獲得した。ロニー・ロットは7インターセプトをあげてNFLシーズンタイ記録となる3リターンTDをあげた。カールトン・ウィリアムソンが4インターセプト、エリック・ライトが3インターセプトをあげた。また3年目のベテランドワイト・ヒックスはチームトップの9インターセプトで239ヤードをリターン、1TDをあげた。またベテランDEフレッド・ディーン、LBジャック・レイノルズの加入は相手のラン攻撃を良く止めた。ディーンはシーズン中にサンディエゴ・チャージャーズからトレードで加入したにも係わらず、12サックをあげた。
直球の最速は152km/h、平均で145km/h前後。変化球の持ち球はフォークなど。オリックス二軍主催試合のスタジアムアナウンサーだった球団職員の藤生恭子と、2012年のシーズン後に結婚した。藤生は、塚原より13歳年上で、結婚を機にオリックスを退団。2013年に第1子（長女）を出産した。出産後の2014年夏頃からは、ベビーシッターとして、藤生の知人女性に留守中の子守を依頼。しかし、この女性が2015年1月頃から、子守の合間に塚原夫妻の自宅から何度も金銭を盗んでいたことが後に判明した。そのことを藤生が最寄りの警察署に訴えた結果、知人の女性は、2015年10月20日に窃盗の容疑で逮捕された。弟が2人いるが双子で、頌平と同じくつくば秀英高等学校の野球部に所属した。長弟が投手、次弟が捕手を務め、高校野球公式戦で双子バッテリーを組んだ。
絹川小学校時代から野球を始めるが、野球より空手に打ち込み、関東大会で優勝経験を持つ。結城南中学校時代からは軟式野球部に所属。つくば秀英高等学校2年生時の秋以降、公式戦全6試合で58回2/3を投げて投球回を上回る60三振を奪い、一部では「茨城のドクターK」とも評された。3年生時の夏の甲子園・茨城大会では初戦に先発登板し、2回2/3を投げ6失点でチームも敗れた。高校生時に直球の最速は146km/hを記録。2010年のNPBドラフト会議で、オリックス・バファローズに4巡目で指名。契約金4,000万円、年俸500万円（金額は推定）という条件で入団した。背番号は59。
松原堂、藤彦と号す。弟に藤岡屋慶次郎がいる。天保から本郷5丁目で、後に南伝馬町3丁目、嘉永期には通油町源七店地借の弟藤岡屋慶次郎方に同居し安政期まで営業している。嘉永5年4月、弟慶次郎に書物問屋本組株を譲る。歌川広重や歌川国芳の錦絵を多く出版している。
西武・ダイエーのフロント時代、相次ぐ大型トレード成立や大物新人選手の獲得において、球界の内外を驚かせる事が非常に多かった。西武時代はドラフト外制度やグループ会社による囲い込みを最大限に活用。ホークス時代には、当時導入された逆指名制度を最大限に活用し、巨人など他球団との争奪戦を制し、戦力補強を相次いで成功させていた。意表をついた内容やその寝業師ぶりから、根本が主導する選手補強は「根本マジック」と呼ばれた。
19世紀の終わり、ミシガン州バトルクリークのバトルクリーク・サナトリウムを監督していたケロッグ博士は、セブンスデー・アドベンチスト教会の教義に合致した、厳格な菜食主義の病人食を作っていた。ケロッグと弟のウィル・キース・ケロッグは、小麦粉を練ってローラーで引き延ばし、薄いパン生地の病人食を作っていた。トラブルによりしばらく放置された結果、パン生地になるはずの小麦が乾燥してしまった。経済的な理由から生地を捨てずにそのままローラーで引き延ばしたところ、フレーク状のものができ、これを患者たちに与えたところ好評となった。これは1894年4月14日の出来事とされる。兄弟は同年5月31日に、「グラノース（granose）」という名称でこの食品の特許を登録した。兄ケロッグはこの後も研究を重ね、トウモロコシが原料として最適であることをつきとめた。ウィル・キース・ケロッグはコーンフレーク製造を1906年2月19日に事業化したが、コーンフレークの口当たりをよくするために砂糖を添加するか否かで兄と仲違いし、兄弟は絶交した。兄のケロッグ博士は、砂糖の摂取が性欲を増大させ、健康を損なうと考えていたためである。ウィル・キース・ケロッグの起こした会社が現在のケロッグ社である。これによりアメリカの朝食の形態は大きく変化した。兄弟がこのような食品を開発した背景として、2人が健康と心霊的な理由から菜食主義を推奨しているセブンスデー・アドベンチスト教会の信者で、働いていたサナトリウムも教会の療養所であったことが挙げられる。ケロッグ博士は、マスターベーションの弊害を説いており、全粒食品であるコーンフレークには性欲を抑える効用があるとし、これを推奨した。19世紀の欧米は性病に対する恐怖感からこうした考えが支持された。工業的大量生産化ののちほどなくして、ケロッグ社は供給不足の局面に陥った。当時最も著名だった広告句は「三十日間コーンフレークを食べないで下さい」という反語である。しかし需要緩和の願いも虚しく、コーンフレークの争奪戦が起こった。米国で成功した後、1915年頃にカナダに導入され、やや後に更にオーストラリアとイギリスの市場に投入された。これよりコーンフレークは欧州大陸に導入された。日本では1929年に日本食品製造合資会社がコーンフレークの製造販売を始め、1963年に、ケロッグ社日本法人の日本ケロッグとシスコ製菓（現在の日清シスコ）によってコーンフレークが発売され、急速に普及した。