制作スタジオは広く、スタッフの質量は通常のテレビアニメなら4シリーズ分が制作できるだけの人材が投入されたが、絵コンテで参加した安彦良和は西崎義展による会議の連続でスケジュール管理が破綻していたと証言している。そのため、現場はかなり過酷な環境であったと言われ、打ち切りは低視聴率のせいではなく、放送スケジュールに間に合わせてフィルムを納品できなくなったため、西崎の側から降りたのではないかと安彦が推測するほどであった。映像が間に合わず、シナリオだけで録音をしたという声優の証言もある。作中の七色星団会戦は、「タイガープロ（作画プロダクション）をつぶしかねないほどの日程（9人の原画マンで50日）と描きこみが行われた」とする当時の同プロダクション代表・白土武の証言もある。要因として、西崎の会議主義のために会議が多く、製作現場で描く時間がなかったことが挙げられている。後年に徳間書店から発売されたロマンアルバムなどの資料によれば、会議中に出たアイデアを説明するために作画した絵がそのまま採用されたと松崎健一は語っている。。なお、西崎は大塚康生に作画監督として本作に参加しないかと誘ったことがあるが、即座に断られている。
西崎はテレビ局へ企画を持ち込み、1974年8月に読売テレビに売り込むためのパイロットフィルムが制作された。こうして『宇宙戦艦ヤマト』の放映枠は日本テレビ系の日曜19時半に決まった。企画当初は虫プロでのアニメ制作が予定されていたが、虫プロは倒産し、本作はオフィス・アカデミーで企画製作を行うこととした。なお、『宇宙戦艦ヤマト』の企画は西崎プロデューサーが在籍していた瑞鷹で行われ、フジテレビ系の裏番組『アルプスの少女ハイジ』が瑞鷹の製作番組だったため、道義上の問題から、別会社での製作になったのだという瑞鷹の高橋茂人の見解もある。なお、当初の企画書では全52話だったが、放送決定時には全39話に短縮された。『ハイジ』の裏番組になったため『ハイジ』の視聴者である幼児をターゲットとせず、本作は『ルパン三世（旧）』、『ゼロテスター』と同じく中学生以上を取り込むことになった。
戦争としての戦闘の描写、その中で繰り広げられる人間ドラマと主人公の成長やSF的ガジェットなどの詳細な設定は、放映当時（1970年代）のアニメーション作品としては斬新な試みが取り入れられた連続作品である。当初は同時間帯に放送されていた『アルプスの少女ハイジ』『フランダースの犬』（フジテレビ）、『猿の軍団』（TBS）などの影響もあって視聴率が低迷。本来の予定回数から短縮された。しかし、再放送などで改めて注目され、再編集した劇場映画が公開される頃までには社会現象とも言える大ブームとなっていた。子供のものと思われていたアニメ作品に中・高校生から青年層までの幅広い視聴者が存在していたことを広く示すことになった。その後の『銀河鉄道999』『機動戦士ガンダム』『超時空要塞マクロス』『新世紀エヴァンゲリオン』に至るアニメブームの先駆けとなった。映画・レコード・小説・漫画・アニメ雑誌・ラジオドラマ・キャラクター商品など、アニメビジネスにおいて多くの足跡を残した。後にビデオ・CD・LD・DVD・テレビゲームなどもリリースされている。本作品の著作のクレジットはオフィスアカデミーであり、小説や漫画などの形で先行した、いわゆる原作（漫画、小説）は存在しない。（詳細については宇宙戦艦ヤマトシリーズ#知的財産権に関する特記を参照）。
尼子清久の子として誕生。父・清久の業績は不明だが、政貞が尼子姓でなく加藤姓を名乗っていることを見ると、祖父・塩冶興久が尼子氏に反乱を起こしたこともあり尼子一門としては苦しい立場にあったと思われる。永禄9年（1566年）、主君・尼子義久が毛利氏に降伏すると、これに従ったと思われる。しかし、永禄12年（1569年）に尼子勝久を筆頭とする尼子再興軍が出雲国へと侵入した際にはこれに呼応して参加している。元亀元年（1570年）、布部山の戦いで再興軍が敗退すると、政貞は再興軍の勢いを取り戻すべく再興軍側の高瀬城救援や末次城攻めに参加したが敗れ再興軍は出雲から敗走した。天正5年（1577年）、織田信長の配下羽柴秀吉に従い播磨国上月城の尼子再興軍に加わり籠城する（上月城の戦い）。天正6年（1578年）、毛利氏の大軍に包囲され、勝久や他尼子一門と共に自害して果てた。現在も上月城には政貞含む尼子再興軍の供養塔が残っている。
神奈川県出身。1895年、東京高等商業学校（現一橋大学）卒。三井物産に入り、その後退職して大日本自転車、日米商店（のち日米富士自転車）を創業する。相模鉄道初代社長。1912年の第11回衆議院議員総選挙に岐阜県から無所属で立候補して当選する。1915年の第12回衆議院議員総選挙では立憲同志会公認で立候補して当選。その後一旦政界から引退し、時をおいて1928年の第16回衆議院議員総選挙で神奈川3区（当時）から立憲民政党公認で立候補して当選し政界に復帰、以降4期務めた。1940年2月、衆議院本会議で斎藤隆夫が「支那事変処理を中心とした質問演説」（いわゆる反軍演説）をした際に所属していた民政党が斎藤の議員除名に賛成する方針を取ったのに対し岡崎はこれに反対し離党して、決議では反対票を投じた。この時除名反対票を投じたのは岡崎を含めて7名であり、そのうち斎藤の所属政党である民政党に所属していたことがある議員は岡崎以外では1930年に行われた第17回衆議院議員総選挙に民政党公認で立候補して初当選した北浦圭太郎のみであった。なお北浦は1939年に行われた衆議院議員選挙の再選挙に無所属で立候補して2度目の当選を果たす前に民政党を離党しており、反軍演説のときは院内会派の第一議員倶楽部に所属していた。後に同交会に入り、1942年に死去した。