後世のニュートンや王立協会のような傑出した天才や研究機関がなかったにもかかわらず、エリザベス朝において科学に著しい発展があった。天文学者のトーマス・ディッグス（1546年 - 1595年）やトーマス・ハリオット（1560年頃 - 1621年）は大きな業績を挙げ、ウィリアム・ギルバート（1544年 - 1603年）は磁石を研究し、1600年に独創的な著書 De Magnete を出版した。この著書は後世の発展を促すことになった。地図作成や測量の分野でも大きな発展があった。錬金術師ジョン・ディー（1527年 - 1608年）も風変わりではあるが影響力が多く、名を挙げるに値する。このような科学的・技術的進歩の多くは、実務的な航法の技法に関連していた。特にエリザベス朝において、イングランド人は探検で多くの成果をあげた。フランシス・ドレーク（1540年頃 - 1596年）は世界一周を果たし（1577年 - 1581年）、マーティン・フロビシャー（1535年頃 - 1594年）は大西洋を探求した。イギリスが初めて北アメリカの東海岸に植民地を開拓したのもこの時期で、ロアノーク島に植民地を築いたが失敗した（1587年）。エリザベス朝では重要な技術革新もあった。1564年、オランダから来たギリアム・ボーネン（Guilliam Boonen）は、エリザベス1世の初めての四輪馬車を作った。こうして、ヨーロッパで発明されたバネのサスペンションを持つ四輪馬車が、それまでの駕籠や二輪馬車に代わる輸送手段としてイングランドにも導入された。後世のスポーツカーの流行のように、四輪馬車は瞬く間に当時の流行となった。清教徒などの批評家達は、「様々な偉大な淑女達」が新しい四輪馬車に乗って「地方を行き来している」と批判的に述べている。
エリザベス朝の素晴らしさは、その前後の時期と比べると際立って見える。17世紀はイギリス革命（清教徒革命など）やプロテスタントとカトリックとの争い、議会と国王の争いに明け暮れていたが、その中でエリザベス朝はつかの間の平和な期間だった。この時期は、プロテスタント・カトリックの分裂は収まり（エリザベスの宗教的解決）、議会には未だ絶対王政を揺るがす程の力がなかった。イングランドは、他のヨーロッパ諸国に比べても順調だった。イタリア・ルネサンスは、外国に半島を支配されて終わった。フランスではユグノー戦争が起こった（この戦争は1598年にナントの勅令によって終わる）。何世紀も続いてきたフランス対イギリスの闘争は、エリザベス1世の治世の間は収まっていた。これは、フランスが宗教戦争に巻き込まれたことの他に、イングランドがヨーロッパ大陸の領土のほとんどを失っていたことも一因となっている。この時期に大きなライバルとなったのはスペインだった。スペインとイングランドはヨーロッパとアメリカ大陸で小競り合いを繰り返してきたが、1585年についに戦争となった（1604年まで続く）。スペイン王フェリペ2世が1588年に無敵艦隊を送ったが、イングランドは有名なアルマダの海戦で無敵艦隊に大勝した。しかし、この後にイングランド艦隊がスペインに侵攻した海戦では大敗し、争いの風向きはイングランドに不利に変わった。その後、スペインはアイルランドのカトリック教徒のイングランドに対するゲリラ活動を支援した。また、イングランド軍はスペインの陸海軍に続けて敗北し、イングランドの国庫と経済がかなり悪化した。エリザベス1世は、財政を緊縮して慎重に立て直しを図った。イングランドの植民地政策や貿易が復興するのは、エリザベス1世が死去した翌1604年、ロンドン条約に批准した後である。この期間のイングランドは、過去のヘンリー7世とヘンリー8世の改革の結果、うまく中央集権化され、政府が効率的に機能していた。経済的には、大西洋貿易によって儲ける新時代の幕開けを迎えていた。
初代部長は文芸誌『ファウスト』編集長の太田克史。二代目部長は、講談社ノベルスで島田荘司、竹本健治、綾辻行人、麻耶雄嵩などを担当していた秋元直樹（2008年12月〜）。2011年3月の公式メールマガジンで、「P」（本名不明）が三代目部長になったことが報告された。キャッチコピーは 「Everything is Boxed, KODANSHA BOX. 開けるのは“あなた”です。」。小説・漫画・批評を、銀の箱という統一的なフォーマットで刊行していたが、箱に入っていない「講談社BOXピース」も刊行しており、近年では箱の色や形状が作品ごとに変えられていることが多い。また、創刊当初から講談社BOX新人賞を主催し、2008年からは雑誌『パンドラ』を刊行していた。刊行冊数は、2009年5月の鏡征爾『白の断章』で100冊に到達した（銀の箱に入った刊行書籍のみカウントされている）。特別企画も多く行っていた。新人批評家を選考・育成しデビューさせる『東浩紀のゼロアカ道場』（2008年3月〜2009年8月）、参加者16名全員の漫画家デビューを目指す『西島大介のひらめき☆マンガ学校』（2009年7月〜）、クリエーターと読者が集う場所を作った『KOBOCAFE』（2008年5月〜8月）などがあった。amazon.co.jp内には公式コーナーが設置されていた、作家へのインタビューなどが読めるほか、女優の多部未華子や声優の中原麻衣によるレビューを載せるなど、積極的にPRが行われていた。講談社BOXの開始当初の講談社内での位置づけは、「講談社文芸局 海外文芸出版部 講談社BOX編集部」であった。当時講談社が新設した文芸局海外文芸出版部の中に、入れ子細工のように「講談社BOX」編集部が作られた。その後は「文芸局講談社BOX」という扱いを経て、文芸第三出版部へ統合されている。初期の講談社BOXはオフィスが講談社の本館とは別の場所にあるため、「部独自のカルチャーみたいなもの」が次第に出来あがってきていると、初代部長の太田は述べていた。毎日編集部に作家が遊びにくるようなところは、講談社の他の書籍系の編集部にはなく、そのことを太田克史は誇りに思っているという。2010年、部長を退任した太田克史が星海社を立ち上げ、それに伴い、西尾維新以外の主力作家が流出。上記の特別企画は見直しとなり、『パンドラ』は休刊。刊行点数も減少した。2015年、新レーベル・講談社タイガ創刊と前後して、作家陣の整理が行われた。『BOX-AiR』も2015年7月刊の52号を最後に終刊した。以降、西尾維新「〈物語〉シリーズ」「忘却探偵シリーズ」とノベライズの刊行レーベルとして名前を残しているが、それ以外のシリーズは刊行されていない。