旅客のみならず、貨物輸送用の電車（電動貨車）も製造された。主に大正時代から昭和初期の戦前期にかけて私鉄向けに多く製造された。しかし、貨物輸送は貨車を国鉄・私鉄などの各線相互間を直通させることで行われる例が多く、国鉄線に直通できないことは大きな欠点となった。距離の短い一私鉄路線内で完結でき、しかも車両一両分で賄える程度の小量の貨物輸送にしか対応できないため、自動車が普及した1950年代以降はほとんど需要がなくなり、廃れていった。電車による貨物輸送とはいえないが、一部の小規模私鉄では電車を電気機関車の代わりに用い、貨車をけん引させる例もあった。国鉄内部で島秀雄は、旅客列車のみならず貨物列車も動力分散方式が望ましいと主張したが、国鉄ではコンテナを電車で輸送することを検討し、1960年に試作車としてクモヤ22形2両を製造し、試験を行ったが、実用化には至らなかった。なお、荷物車にも電車は存在した。現在なお、動力集中方式で運行される貨物列車がほとんど全てを占めている中にあって、JR貨物では2002年、実用の長編成貨物列車としては世界初の動力分散方式を採用したM250系コンテナ貨物電車を新製したが、少数に留まり、運用区間や積載されるコンテナの種類も制限されている。
気動車の走行による排気ガスの解消や、二酸化炭素排出量・騒音の軽減などを目的として、非電化区間を走行できる電車の研究・開発も行われている。2000年代以降、鉄道総合技術研究所R291形やJR東日本のクモヤE995形など、燃料電池を用いた電車の研究が行われている。また、2010年頃より、架線集電によりリチウムイオン電池に充電し、その電力で非電化区間を走行する電車も開発されている。電化区間では普通の電車と同様に架線集電により走行し、走行中あるいは電化された駅構内で停車中に充電し、非電化区間を走行するというものである。2015年にJR東日本が烏山線に直流集電式のEV-E301系を投入して初めて実用化し、2016年にはJR九州が筑豊本線（若松線）に交流集電式のBEC819系を投入した。2017年にはJR東日本がBEC819系と基本構造を同じくする交流集電式のEV-E801系を男鹿線に投入している。蓄電池で走行する電車は先述のように宮崎交通での採用例があるが、これは人手を用いて鉛蓄電池に充電するものであり、架線集電での充電は新たに開発された技術である。BEC819系は約10kmの非電化区間を往復する。EV-E301系・EV-E801系は約20-25kmの非電化区間を走行するが、運行区間の終点駅に架線を新設し、終点での折り返し時にも充電する。
1919年、ラトビアからの移民であったJ・S・"ジェイク"・オッシュマン (J.S. "Jake" Oshman) が、テキサス州リッチモンドにオッシュマンズ・ドライ・グッズ (Oshman's Dry Goods) という店を開いた。1931年に、オッシュマンはヒューストンへ移り住み、クローフォード＝オースティン (Crawford-Austin) という破綻した陸軍払い下げ品の店の在庫を買い入れ、その現金化を進めた。その過程でオッシュマンは、スポーツ用品、とりわけ釣り道具や狩猟道具の売れ行きが好調なことに気づいた。1933年、オッシュマンは、オッシュマン・アウトドア・ストア (Oshman Outdoor Store) の第1号店を、ヒューストン中心部のキャピタル通りとファニン通りの交差点 (Capitol and Fannin) に出店した。オッシュマンの個人事業であったこの事業は、ヒューストンでの開業から15周年を経た1946年に、合衆国が第二次世界大戦後の成長へと向かおうという時期に、オッシュマンズ・スポーティング・グッズとして会社化された。事業の拡大とともに、ヒューストンの店舗は、同じくヒューストン中心部のメイン (Main) 通り 902番地にあった、より広い敷地へと移った。さらにヒューストン大都市圏の郊外に位置していたベイシティ、ボーモント、コーパスクリスティ、パサデナなどのショッピングセンターにも進出した。創業者オッシュマンは、1965年に死去した。その時点でオッシュマンズはテキサス州最大のスポーツ用品店チェーンとなっており、アメリカ合衆国南西部で最大規模のスポーツ用品店チェーンとなっていた。この時点で、オッシュマンズはスポーツ用品店10店舗と、卸売り店舗2店甥をメキシコ湾岸一帯に展開していた。1970年代、オッシュマンズはロサンゼルス地域に進出した。1978年、オッシュマンズは First National Bank of Chicago（後のファースト・シカゴ・バンク）からアバクロンビー&フィッチの商標権を150万ドルで購入したが、これは2013年時点の520万ドルに相当する金額であった。1987年10月31日の時点で、 オッシュマンズは185店舗の伝統的形態の店舗に加え、「Super Sports USA」1店舗、 アバクロンビー&フィッチ27店舗を運営していた。この年、12月25日ころ、オッシュマンズは、これらの店舗をニュージャージー州の投資グループに5000万ドルで（うち、2000万ドルは現金で）売却することを検討したが、最終的にこれを取りやめた。1980年代半ばには、チェーンの傘下には、アメリカ合衆国のサンベルト一帯に200店舗以上を展開していた。1993年、オッシュマンズは33店舗の閉鎖を計画していると公表した。2001年には、Gart Sports Company（後のスポーツオーソリティの前身のひとつ）が、現金と株式を合わせて総額8200万ドルで、オッシュマンズの買収を検討中であると公表した。同年6月には、オッシュマンズは Gart の完全子会社である GSC Acquisition Corp. と合併した。今日では、かつてのオッシュマンズの店舗の大部分が、スポーツオーソリティの店舗となっている。