ローダイ市の地形は平坦であり、標高は約50フィート (15 m) である。昔から家畜の放牧や穀物の栽培に使われてきた。ローダイ市と南に隣接するストックトンとの市境を明確にするための緩衝地帯として、緑地帯を保存する運動が行われてきた。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は13.825平方マイル (35.805 km²)、このうち陸地は13.611平方マイル (35.252 km²)、水域は0.214平方マイル (0.553 km²)で水域率は1.54％である。
1859年、地元民集団が学校を建てることにしたとき、現在のチェロキー・レーンとターナー道路がある場所に定着していた。1869年、セントラル・パシフィック鉄道が新しいルートを造る過程にあり、開拓者のエゼキエル・ローレンス、リューベン・ワードローブ、A・C・エアーズ、ジョン・マグリーが、ここに駅を造る動機付けとして広さ160エーカー (650,000 m²) の土地を鉄道会社に提案した。鉄道会社は町の真ん中の12エーカー (49,000 m²) を「鉄道保留地」として受け取り、測量士がワシントン通りからチャーチ通り、まあロカスト通りからウォルナット通りの間の区画割りを決め始めた。近くのウッドブリッジ、リバティシティ、ゴールトなどから開拓者が集まるようになり、その中には町の設立者であるジョン・M・バートとダン・クリストがいた。当初の町は近くにある川からモークリューム町、鉄道駅もモークリューム駅と呼ばれたが、近くにある町と混同する場合があって名前を変更することになり、州都サクラメントの議会で公式に認められた。ローダイという名前の由来には諸説ある。1つは4マイル (6.4 km) 繋駕速歩レースの記録を持っていた馬の名だとするものだが、この馬の名声は1869年が頂点であり、町名が変更された1873年までその名が残っていたかは疑問とされる。2つめは北イタリアの都市ローディであり、ナポレオン・ボナパルトが1796年にオーストリア軍を破り、ナポレオン初の勝利となった場所である。3つめが可能性の高い説であり、初期開拓者の幾らかがイリノイ州ローダイの出身だったので、故郷の名前を付けたというものである。1906年の住民投票では2対1の比率で賛成が上回り、ローダイは公式に法人化された。1911年に消防署が設立され、1919年にはベイシティ・ガスと水道を買収した。この頃に建設された公共建築物として、1905年のローダイ・オペラハウス、1909年のカーネギー図書館、1915年の病院があった。
ザッハトルテとアンナトルテなどの各種のトルテとシュトルーデルが名高い。カップケーキの中にホイップクリームを詰め、さらにチョコレートでコーティングした焼き菓子インディアーナーも、デメルの名物として知られている。皇妃エリーザベトが好んだスミレの砂糖菓子は、現在でも店頭に並んでいる。デメルは高品質の材料にこだわり、得意分野を異にする職人たちがそれぞれ自分の専門分野を担当している。職人の技術はウィーンの菓子店の中で最も洗練されていると評価されている。店内の厨房はガラス張りになっており、職人が菓子を作る姿を見ることができる。接客を担当する女性店員はデメル・レディと呼ばれ、かつては職業女性の憧れだった。デメル・レディはドイツ語、英語、フランス語の3か国語を話し、ウィーン宮廷の礼儀作法を身に付けている。
9×9の盤面が戦場である。左に光の軍勢、右に闇の軍勢がそれぞれ18体（左右の端2列）ずつ配置されてゲームが始まる。勝利条件は「敵軍の全滅」もしくは「盤面上に5ヶ所用意されているパワーポイントを全て制する」のいずれかである。各陣営交互にアクション（自陣のコマ1つを移動させる、魔法を使用する）を取り、勝利条件を目指していく。盤面のマスは、白マス（25マス）、黒マス（25マス）、白黒変化マス（31マス）の3種類が存在する。白マスは光軍に有利、黒マスは闇軍に有利となっており、アクションパートにおける生命力に影響する。白黒変化マスは、完全に白の状態から完全に黒の状態まで7段階、ターンの進行に応じて行き来する（ゲーム開始時点は灰色であり、有利不利としては中立の状態）。全ての白黒変化マスは同タイミングで変化する。つまり、完全に白の状態となっている段階では、黒マス25マスに対して、それ以外の56マスが白マスとなる。9x9の盤面の「上中央」「下中央」「左中央」「右中央」「天元（中心点）」の5ヶ所がパワーポイントとなっており、これらを全て制することが勝利条件の一つとなっている。これらのパワーポイントでは、アクションパートで失われた生命力が回復する効果、自軍敵軍双方の魔法の影響を受けないという効果も持っている。なお、「左中央」は白マス、「右中央」は黒マスであるが、残りのパワーポイントは白黒変化マスとなっている。1ターンでは1つのコマしか移動できないため、白黒変化マスのパワーポイントを制するには最低3ターン必要である。どのタイミングでこれらのパワーポイントを制するかも、勝敗を左右する要素である。コマを移動する際、コマの種類に応じて移動可能な範囲が異なる。各コマには、移動タイプと移動可能なマス数が設けられている。移動タイプには、歩行タイプと飛行タイプ（テレポートを含む）の2種類がある。歩行タイプは、他のコマによる制限がなければ、移動可能なマス数分だけ上下左右に移動可能である。斜めには移動できないので、斜め方向に移動するには2マス分の移動を消費する必要がある。移動ルート中に自軍が居てはならず、敵軍が居ればその敵との戦闘となる。飛行タイプは斜め方向も含め、自身を中心に移動可能なマス数分の範囲内で、移動ルート中の自軍や敵軍を無視して移動することができる。移動先のマスに自軍が居てはならないが、それ以外に制限はない。各陣営は、総指揮官が生きている限り、コマの移動ではなく魔法を使用するアクションを取ることも可能である。魔法の効果については、別節を参照のこと。なお、一方の陣営のコマが4つ以下となった後、アクションパートが12ターン発生しないと、勝負は引き分けとなる。