SUVという呼称の存在しなかったヨーロッパ、オセアニア、日本などの地域では、オフロード向け四輪駆動車をクロスカントリー（Cross Country、日本ではクロカンとも）、4WD、4×4(Four by Four)などと呼んだ。またクロカン車メーカーの代名詞であったジープやランドローバーがそのままカテゴリ名として用いられることもあった。その後北米でSUVと呼ばれている車両がクロスカントリー車に近い用途・ボディ形状を持つことから、SUVという呼称もクロカン車を指す言葉として広まった。しかし同時期にはオンロード性能重視のクロスオーバーSUVが急成長して純粋なクロカン車の市場を奪っていったため、現在SUVというとクロスオーバーSUVを指す傾向が強い。従来のクロスカントリー車はSUVにカテゴライズされつつも、以前通り「クロスカントリー」「クロカン」など区別して呼ばれる。日本では1980年代以降、商業や統計の都合からステーションワゴン、ミニバン、SUVをまとめて「RV」と呼ぶことがある。また日本自動車販売協会連合会の統計上の区分においてSUVは「ジープ型の四輪駆動車でワゴンとバン・トラックを含む（一部2WDを含む）」と定義されている。
「SUV」という名称が定着したのは1980年代のアメリカであるが、その存在自体は古くから存在した。アメリカのある辞書で「ライトトラック（ピックアップトラック）のシャシーをベースに作られたステーションワゴンのような車」と定義されていることからも分かるように、元々はピックアップトラックの荷台にシェルと呼ばれるFRP製のハードトップを載せてステーションワゴンのようなスタイルにしたものがそう呼ばれた。このシェルは登場した頃は着脱可能なものが多かったが、需要の高さから後にシェルと車体が一体化したものが多く開発される様になった。このように、本来四輪駆動の有無や走破性はSUVの定義には一切関係なかった。なおSUVのSの「Sport」とはオフロード走行能力の高さでは無く、本来はピックアップトラックの荷台に作られたSport＝娯楽（この場合はアウトドアスポーツなど）のための空間のことを指す。また「ユーティリティ・ビークル(en:Utility_vehicle)」とは、乗用車に対して商用・軍用など何らかの目的に沿って設計された自動車のことである。つまり「多目的」は原義には無く、本来は誤訳である。1970年代のオイル・ショックや排ガス問題とともにCAFE（Corporate Average Fuel Economy=企業平均燃費）が導入されると、アメリカではSUVはピックアップトラックと同じライトトラックに分類された。またトラックとは一切関係の無い、モノコック構造のクロカンであるAMC・イーグルやジープ・XJチェロキーもメーカーのロビー活動により、税法上有利なライトトラックに分類された。この2種類は出自こそ違えど、多くは同じアウトドア用途で購入されていた上、公的にも同じ分類にされたことで、消費者にも両者は同じ「SUV」として認識されていった。ただし2010年代以降は、二輪駆動の小型クロスオーバーSUVだけは税法の恩恵を受けられない乗用車に分類されている。
9月1日、トリガーは6回目の哨戒で東シナ海に向かった。ガジョン (USS Gudgeon, SS-211) とともにジョンストン島で補給を行い、9月15日に哨区に到着する。9月17日午後、トリガーは北緯27度10分 東経126度15分の地点で5隻の輸送船と2隻のタンカーからなる輸送船団を発見し、暗夜を利用した浮上攻撃により魚雷を4本発射。魚雷は輸送船陽和丸（日東鉱業汽船、6,435トン）の方に向かったものの、この時の攻撃は失敗に終わった。トリガーは反撃が静まるのを待って全力で浮上航走し、日付が9月18日に変わった直後に北緯27度31分 東経126度57分の地点で再び輸送船団を発見し、魚雷4本を発射。うち1本を陽和丸に命中させて同船を撃沈した。9月21日はトリガーにとって最良の日だった。この日の午後、トリガーは基隆港沖の北30マイルから彭佳嶼近海にいたる海域を中心に哨戒を実施していた。北緯25度27分 東経122度40分の地点でマストを発見して高速で接近してみると、1隻の大型タンカー、2隻の小型タンカーおよび3隻の古いタイプの輸送船3隻からなる輸送船団、馬公から出てきた臨時B船団を発見。一度は見失うもレーダーによって再探知し、20時過ぎ、トリガーは北緯26度33分 東経122度40分 の尖閣諸島魚釣島近海に至ったところで、まず3隻のタンカーに対する攻撃を開始する。最初と二番目のタンカーに対して魚雷を3本ずつ発射し、特務艦尻矢に魚雷が1本命中し、尻矢から立ち上る火災はおよそ150メートルの高さにのぼり、逃げ惑う乗組員の姿すら確認できたほどで、尻矢は間もなく航行を止めたのち沈没した。間もなくタンカー昭洋丸（日東鉱業汽船、7,499トン）と、魚雷の射線に入ってきた輸送船あるぐん丸（大阪商船、6,661トン）にそれぞれ魚雷1本が命中し、昭洋丸はすぐに沈没して、あるぐん丸は7時間たってから炎上沈没していった。トリガーは反転して艦尾発射管からの第三撃で魚雷をタンカー第一小倉丸（日本油槽船、7,270トン）に向けて魚雷3本を発射したがかわされ、第四撃で発射した1本の魚雷は、3本の魚雷を回避するためとトリガーへの体当たりを企図して転舵した第一小倉丸に命中して撃沈したかと思われたが、実際には間一髪で回避していた。第五撃は「3番目の輸送船」、輸送船暁空丸（拿捕船、6,854トン）に対して艦首発射管に残った最後の2本の魚雷を発射し、船首に魚雷1本を命中させ撃破した。その後一旦浮上した後再び潜航し、第六撃と日付が9月22日になって行われた第七撃も「3番目の輸送船」に対して魚雷を2本ずつ発射したが命中せず、これ以上戦果を拡大することはできなかった。日本側は、複数の潜水艦による攻撃だと思っていた。一連の攻撃を終えて浮上すると、いまだ3隻のタンカーあるいは輸送船の残骸が焼けていたり漂流していた。トリガーは臨時B船団に対する攻撃で全ての魚雷を使い切ったので、予定を切り上げて帰ることとした。9月30日、トリガーは29日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投した。