解散後もメンバーは付かず離れずの状態でそれぞれ交流が続いていたのだが（実際、ユールやタッカーはリードのソロアルバムに参加している他、ライブやイベントなどで顔を合わせることも多かった）、1987年のアンディ・ウォーホルの死を契機に交流が活発になり、1990年、リード、ケイル、モリソン、タッカーの4人で再結成。この時は一時的な物だったが、1992年、本格的に再結成され、ライブツアーを行う（いずれもダグ・ユールは不参加。不参加の理由については単純に誘われなかったからと答えており、誘われていれば参加したと思うと語っている）。しかし、ツアー後半から、リードとケイルの中が再び悪化し、ツアー終了とともに活動停止状態になり、予定されていた新作アルバムの制作は中止された（ツアーのライブ盤のみ発売）。その後、1995年にモリソンが死去。1996年のロックの殿堂入りの際にはリード、ケイル、タッカーの3人が顔を揃えたが演奏は行わなかった。また、2009年のイベントではリード、タッカー、ユールの3人が顔を揃え、ヴェルヴェッツとしてインタビューに答えている。
アルバムの制作に先立ち、ウォーホルの提案により、ファクトリー（ウォーホルのスタジオ）に出入りしていたドイツ生まれのニコがヴォーカルとして参加する（ウォーホルはデビュー作リリースをバックアップする条件としてニコの参加を打診したという。リードはデビューのためにこの提案を受け入れ了承したが、内心は不満だった。後年、リードは当時の状況に関して「とにかくニコは特別扱いだった。良い曲は全部ニコに取られてしまうので困った」と語っている）。こうして5人組となったヴェルヴェッツは1967年3月、ウォーホルによるバナナのジャケットで知られる『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』でデビューを飾ることになる（ただし、ニコは作品名から判るようにバンドに加入したわけではなく、あくまでゲスト的な扱いである。実際、ライブには数回しか参加しておらず、本作リリース時にはすでに離脱していた）。当初は3万枚ほどしか売れずヒットしなかったが、後に再評価され、今では名盤とされている。
1963年、大学を中退したルー・リードはニューヨークに移り、レコード会社の雇われソングライターをしながら自分名義のレコード契約の機会をうかがっていた。1964年のある日、リードはウェールズ出身で現代音楽を学ぶためにアメリカに来ていたジョン・ケイルと出会う。共通の音楽的アプローチを有していた二人は意気投合し、バンドの結成を模索。1965年頃にはスターリング・モリソン（ギター）、アンガス・マクリーズ（パーカッション）の二人が加わるが、半年ほどでアンガスが脱退。後任にモーリン・タッカー（ドラムス）が加入すると、「ヴェルヴェット・アンダーグラウンド」名義で本格的な活動を始める。このバンド名は道端に落ちていたペーパーバックのSM小説のタイトルから付けられた。初期のヴェルヴェッツはグリニッジ・ヴィレッジのカフェ・ビザールを拠点として演奏していた。ある晩、彼らの演奏を目にしたアンディ・ウォーホルは大いに気に入り、自身が企画していた音楽・ダンス・フィルム・照明・そして聴衆をも巻き込むマルチメディア・イベント「エクスプローディング・プラスティック・イネヴィタブル」での演奏を要請する。同イベントで演奏を行ったヴェルヴェッツは、ニューヨークのヒップな文化人たちに熱狂的に受け容れられた。これがきっかけで、ウォーホルのプロデュースの下でのデビューアルバムの制作が決定する。
山形県上山市楢下の赤山地区から柏木地区を通り、高畠町へ抜ける峠である。1988年10月に竣工した柏木トンネルが開通したことにより、元の峠道も2車線に改装され、峠とされているがスムーズに通過できる。抜けると国道113号へつながる。上山市の楢下から国道113号に抜ける峠として、すぐ近くに金山峠（山形県道・宮城県道13号上山七ヶ宿線）が存在するが、こちらは普通の峠である。冬季間は通行止めとなるが、柏木峠は1年を通して通行可能。なお、金山峠は高畠町に隣接している宮城県の七ヶ宿町へ抜ける。柏木峠の旧道は舗装されているが、非常に険しい道となっている。
ゲイリー・バートンは音楽一家に育った。幼い頃からピアノを始め6歳からマリンバとヴィブラフォンで最初はクラシックの小品やポピュラーソングを演奏していた。8歳でピアニストとしてステージで演奏。またタップダンスも行い兄弟（クラリネットとベース）で編成したショーバンドは年間100回程度のギグを行っていた。13歳の時にジャズに開眼しインディアナ大学で開かれたスタン・ケントンのサマーバンド・キャンプに参加した事が切っ掛けとなりジャズミュージシャンの道を歩む事になる。高校を卒業する頃にはカントリー・ギタリストのハンク・ガーランドと出会いガーランドのアルバム「Jazz Winds from a New Direction」に参加。また同時にボストンのバークリー音楽大学（当時は音楽院）に進む。在学中にカントリー界の大御所チェット・アトキンスの紹介で米RCAレコードの専属アーチストとなりニューヨークへ移る。1962年、ジョージ・シアリングのオーディションに受かり同グループで活躍。1964年、ベーシスト、チャック・イスラエルの紹介でギタリストを探していたスタン・ゲッツのバンドに起用され3年間在籍。1967年、スタン・ゲッツ・クァルテットのメンバーだったスティーヴ・スワロウとロイ・ヘインズにロックギタリストラリー・コリエルを起用したゲイリー・バートン・クァルテットを結成しジャズ＆ロック・スタイルのバンドで人気を博す（68年度、米・ダウン・ビート誌のジャズメン・オブ・ザ・イヤー受賞）。70年、米アトランティック・レコードに移籍しキース・ジャレットやステファン・グラッペリとの共演盤を発表。72年にアルバム「Alone at last」でグラミー賞を初受賞。1971年、再びボストンに移り同年秋よりバークリー音楽大学で教鞭を取り始める。1972年、独ECMレコードに移籍し以降16年間に渡り16枚のアルバムをリリース。後にグラミー賞を受けるチック・コリアとの共演をはじめ、パット・メセニー、エバーハルト・ウェーバー、ラルフ・タウナー、タイガー大越、小曽根真等当時の有望な新人を数多く世に紹介した。1988年、米GRPレコードに移籍しパット・メセニーとの再会セッションやB.B.キング、ジム・ホールとの共演、GRPオールスター・ビッグバンドでの活躍などが6枚のアルバムに収められる。1997年、米コンコード・ジャズに移籍し、アストル・ピアソラの作品集など現在までに9枚のアルバムをリリース。2002年、30年に及ぶバークリー音楽大学での役職にピリオドを打ちボストンからフロリダに移り、精力的な演奏活動を世界中で行っている。