『ローマの休日』（1953年）でハリウッドデビューして以降、オードリー・ヘプバーンが全盛期（1950年代〜1960年代）に出演した映画はほとんどが傑作・ヒット作であるが、その中で数少ない、興行面でも評価面でも失敗した作品である。オードリー・ヘプバーンの吹替の専属声優である池田昌子が、担当しなかった映画作品の1つでもある。映画の撮影は1958年7月から行われており、オードリーは撮影時29才。実際は「尼僧物語」の後にこの作品を撮影しているが、公開はアメリカ・日本とも「尼僧物語」よりも先になった。
15日（16日）に出発するが、アメリカ軍機動部隊のフィリピン空襲を受けて海南島に引き返した
10月18日、あらためて海南島を出港
一部部隊（倉橋、二八号、日栄丸、良栄丸）等はリンガ泊地に在泊していた第一遊撃部隊（指揮官栗田健男第二艦隊司令長官、旗艦愛宕）の命令により船団から分離、三亜港にとどめられた
タンカー2隻（日栄丸〔コロン湾着〕、良栄丸〔馬公市着〕）はレイテ湾へ向かう第一遊撃部隊（栗田艦隊）や第二遊撃部隊（指揮官志摩清英第五艦隊司令長官、旗艦那智）に燃料補給を実施した
10月22日、台湾海峡南岸でB-24爆撃機の触接を受け神鷹は船団から分離して先行、残る船団(帝北丸、新東邦丸、黒潮丸）等は馬公市に退避した
24日六連（山口県）を経て25日佐伯市（九州大分県）に到着した
搭載14機のうち、航海中に3機を喪失している
神鷹は10月26日から11月6日まで呉海軍工廠で修理を実施した
1944年（昭和19年）11月中旬、神鷹はマニラ行きの軍隊輸送船（第23師団）と、シンガポール行きのタンカーで編成されたヒ81船団の護衛任務に従事する
船団指揮官は第八護衛船団司令官佐藤勉少将
ヒ81船団は、護衛艦艇（海防艦〈對馬、択捉、昭南、久米、大東、第九号、第六一号〉、空母〈神鷹〉、松型駆逐艦〈樫〉）、加入船（聖川丸〔旗艦〕、摩耶山丸、吉備洋丸、あきつ丸、神州丸、タンカー〈音羽山丸、東亜丸、みりい丸、ありた丸、橋立丸〉）によって編成されていた
当事の神鷹乗組員定員は948名で、便乗者推定約1200名が乗艦した
日本軍（大本営、日本陸軍）はノモンハン事件で敢闘した第23師団に大きな期待を寄せており、マニラ到着後は直ちにレイテ島地上戦に投入予定であった
1944年（昭和19年）11月13日、ヒ81船団は門司を出撃した
神鷹は船団最後尾につき、駆逐艦樫が直衛についた
大井篤によれば、石井少将（神鷹艦長）は僚艦（大鷹、雲鷹）の仇を討ちに行くと意気込んでいたという
九州の伊万里湾から東シナ海を横断し、中国東岸の舟山列島の経由でマニラ・シンガポール方面へ向かった
ところが、対馬海峡付近でアメリカ軍の潜水艦群に完全に探知されてしまった
11月15日、五島列島西の海上で陸軍特殊船あきつ丸（戦史叢書表記では秋津丸
四式肉薄攻撃艇約100隻積載）がアメリカの潜水艦クイーンフィッシュ(USS Queenfish, SS/AGSS-393)の雷撃で撃沈された
沈没地点北緯33度17分 東経128度11分
戦死者2300名以上
このため船団は危険を感じ途中で針路を変え、巨済島や済州島の島影に避泊しながら舟山列島を目指し航行を続けた
だが再びアメリカ軍の大型機に遭遇、通報された
神鷹は高角砲射撃を行うが命中しなかった
11月17日18時12分、陸軍特殊船摩耶山丸（9433トン）が北緯32度17分 東経124度45分地点で、アメリカの潜水艦ピクーダ (USS Picuda, SS-382) の雷撃に遭い沈没した
戦死者2000名以上に加え、第23師団の司令部要員多数が戦死、師団司令部は機能を喪失した
当事、夜間となり神鷹搭載の九七艦攻は着艦を余儀なくされていた
同日23時、船団より神鷹に「右45度、怪シキ黒影見ユ」の連絡があり、神鷹は樫に「45度、敵潜水艦ラシキモノ見ユ、掃討セヨ」を発信した
ところが23時5分、アメリカのバラオ級潜水艦のスペードフィッシュ (USS Spadefish, SS-411) が発射した魚雷6本のうち4本が神鷹の右舷に命中した
この魚雷の爆発によって航空機用燃料槽が爆発、大量のガソリンの爆発により大火災が発生
被雷から約10分後、神鷹の石井艦長は総員退去を命令した
退艦命令発令から約20分後、神鷹は艦尾から沈没した
沈没地点記録北緯32度59分 東経123度18分
もしくは北緯33度02分 東経123度38分
神鷹の生存者は61名、戦死認定は石井少将（中将へ進級）以下1165名であった
あきつ丸、摩耶山丸、神鷹の沈没により第二十三師団はフィリピン地上戦投入前に大損害を受け、その後のレイテ島地上戦に多大な影響を与えた
1945年（昭和20年）1月10日、神鷹は大鷹型航空母艦、帝国軍艦籍籍のそれぞれから除籍された