宇城市豊野町上郷付近に源を発し西流する。水源周辺はゆるやかな谷津田だが、南へ向け城山東麓を下るようになると狭く急峻な谷を進み、複数の支流を合わせてゆく。熊本県道32号小川嘉島線が中流部まで並行している。畑中川を合わせると海東地区の集落となる。次第に西向きへ流れを変えながら河川幅を増してゆき、稲川を合わせると八代平野となり山地から一変する。小川市街地の南部を北西流する。黒橋を越えると別の二級水系である八枚戸川を北接して並流する。そして二つの河川はそのまま直線的に八代海へ流入する。流路延長13.2kmのうち、舞鴫川合流点より下流11.736kmが二級河川に指定されている。流域の大部分が宇城市内だが、稲川合流地点の周辺で八代郡氷川町に接する部分がある。また、支流の舞鴫川の水源である「峠の岩清水」は1997年（平成9年）度に「肥後の水自然愛護賞」を受賞している。宇城市小川町では、堤防に沿って8.2kmにわたり約30万本のコスモスが植えられ、コスモス街道と呼ばれている。毎年10月に見頃となる。1979年（昭和54年）より植え付けが始まったものだが、トマト黄化葉巻病の発生原因となっていることが指摘されて以降一部地区への定植を中止している。
1970年（昭和45年）、兵庫県生まれ。 商社マンの父親を持ち、19歳までをコロンビアで過ごし、日本に帰国し、東京大学に入学。 同大学教養学部在学中に手作りのオーダーメイドの鞄事業を開始、桑沢デザイン研究所にて工業デザインを学ぶ。大学卒業後、外資系コンサルティング会社マッキンゼー・アンド・カンパニーを経て、エレファントデザインを設立。ユーザー参加型の商品化コミュニティサイト「空想生活」を開設。ユーザーの工夫に仲間が集まると、ロイヤリティとなって還元される、新しい社会システムの構築を目指している。1997年（平成9年）エレファントデザイン創業。空想家電（後の空想生活、現在のCUUSOO.COM)を開始2002年（平成14年）よりグッドデザイン賞審査員。2005年（平成17年）、米国New Yorkに本拠を置き、100年の歴史を持つThe Japan Societyより、“US-Japan Innovators”の一人に選ばれる。2007年（平成19年）にはダボス会議を主催するThe World Economic Forum （WEF：世界経済フォーラム）のThe Young Global Leaders (YGL) に、翌2008年には同The Global Agenda Council (GAC) のメンバーに選ばれる。2007年（平成19年）LEGO社とLEGO CUUSOOサービスを開始2010年（平成22年）、内閣府「知的財産による競争力強化・国際標準化専門調査会」委員およびThe International Council of Societies of Industrial Design (Icsid：国際インダストリアルデザイン団体協議会)のWorld Design Capital 2014 選考委員に選ばれる。2010年（平成22年）、Royal Society for the Encouragement of the Arts, Manufacture and Commerce(RSA)フェロー就任。2011年（平成23年）、The International Council of Societies of Industrial Desing (Icsid)のMember of The Board（理事）に選ばれる。2012年（平成24年）には公益財団法人日本デザイン振興会理事に就任し、社団法人日本インダストリアルデザイナー協会正会員にもなるとともに、 デンマーク政府主導で始動した、ユーザーイノベーションプロジェクト, JOIN.dkのアドバイザーに就任する。2013年（平成25年）エレファントデザイン社（現在のエレファントデザインホールディングス）の事業部から子会社として独立したCUUSOO SYSTEM　社のCEOに就任2014年（平成26年）、FastCompanyよりMost Creative People in Business 1000 の一人に選ばれる。
1453年のコンスタンティノープル陥落と1460年のモレアス専制公領のミストラス陥落以降、ギリシャの大部分がオスマン帝国の手中となった。オスマン帝国の支配下とならなかったのはギリシャ人らが棲息していたため、オスマン帝国が近づき難い山岳地帯とヴェネツィア支配下の沿岸部と島嶼部のみであった。この状況は少なくとも1821年まで続き（ただし、マケドニア、イピロスなど若干の地域が20世紀までトルコ領として残った。）、ギリシャではこの期間を「トルコクラティア（Τουρκοκρατία）」と呼ぶ。オスマン帝国が征服した地域はパシャリクと呼ばれる行政区に分割され、現在のギリシャの地域はモレア (en) とルメリアに所属し、さらに封建的領土であるチフトリキ（(土:çiftlik、 希:τσιφλίκι)に分割された。生き残ったギリシャ兵らはビザンツ帝国軍、地方の民兵、傭兵などの所属にかかわらず、オスマン帝国軍のイェニチェリに加わるか、オスマン帝国の地方有力者の私兵となるか、自活するかのいずれかを選んだ。ギリシャ人としてのアイデンティティ、正教への信仰、そして自立を維持したいと考えていたギリシャ人の多くは自由に生活することを選んだ。これら山賊集団はすぐに、貧困に悩まされていた農民、もしくは冒険的行動を好んだ社会的追放者や逃亡中の犯罪者などで膨れ上がることになった。なお、この現象はオスマン帝国支配下のバルカン半島では類似した行動が行われており、セルビアでは「ハイドゥク」、ブルガリアではハイドゥティと呼ばれ、クレフテスとハイドゥクは互いに協力することもあった。オスマン帝国はこのクレフテスらに対応するためにギリシャ人らを武装化、彼らはアルマトリ (en) （マルマトロスとも、憲兵、もしくは山岳警備兵の意味）と呼ばれたが時代を経るごとに彼らとクレフテスと大差無いようになっていった。そのため、クレフテスからアルマトリへ、アルマトリからクレフテスへの移行は日常茶飯事であり、戦闘、狩猟、饗宴などの生活様式はホメロスの英雄叙事詩を彷彿させる状態であり、オスマン帝国との戦いを続ける中で徐々にギリシャ人としての民族意識を育んでいった。このクレフテスとアルマトリの違いは合法か非合法かのちがいでしかなかったが、彼らが活動していたことでギリシャ人らにゲリラ戦の伝統が養われることになった。しかし、彼らはトルコ人領主だけではなく、ギリシャ人領主らも略奪の対象としていたが、民衆の間で理想化され、トルコ人への民族的抵抗を彷彿させるシンボルとなっていった。また、1787年に勃発した露土戦争 (1787年)においてクレフテスやアルマトリはオスマン帝国に対して蜂起を行っている。