1幕形式の場合で約2時間10分かかる。救済が無い初稿は、救済がある最終稿よりも2分から3分短い。ワーグナーの全オペラ作品では一番短い。3幕版は今日では実際の上演が珍しいが、各幕50分、50分、30分の割合。第1幕の後で1回だけ休憩を取る場合もある。
作曲者の欲した形式は1幕形式であったが、当時の未熟な舞台技術によって止むを得ず3幕構成にさせられた。なお、現行の楽譜に2つの稿があり、第1稿が荒々しいオーケストレーションの救済のない形（1841年版）、第2稿が幾分穏やかなオーケストレーションで救済のある形（1880年版）である。それぞれの稿の違う部分は、主に序曲の最後と終幕のフィナーレのオーケストレーションである。ウィーン国立歌劇場では、前演出までは第1幕の後に休憩を入れたが、今では完全に1幕形式上演である。現在のバイロイトを初めとして、ほとんどの歌劇場も1幕形式で上演される。
フルート2、ピッコロ、オーボエ2（2番はイングリュッシュ・ホルン持ち替え）、クラリネット2、ファゴット2、ホルン4、トランペット2、トロンボーン3、チューバ（作曲当初はオフィクレイド）、ティンパニ1対、風音器、タムタム、ハープ、弦五部バンダ：ホルン6、ピッコロ3
神罰によって、この世と煉獄の間を彷徨い続けているオランダ人の幽霊船があり、喜望峰近海で目撃されるという伝説（フライング・ダッチマン）を元にした、ドイツの詩人ハインリヒ・ハイネの『フォン・シュナーベレヴォプスキー氏の回想記』（Aus den Memoiren des Herren von Schnabelewopski、1834年）にワーグナーが着想を得て再構成し、1842年に完成し、1843年に初演された。
東京市本郷区（現在の東京都文京区本郷）生まれ。父は飯塚啓。1930年に東京帝国大学経済学部を卒業。1932年にフランス政府の給費学生の試験に合格し渡仏。ソルボンヌ大学地理学教室にて学ぶ。1934年に帰国後、外務省国際文化事業部嘱託。1941年に立教大学経済学部教授、1943年には東京帝国大学教授に就任。同大の附属東洋文化研究所に勤務。戦後、同所長になる。東大の学部でも人文地理学の講義を受け持った。1967年に定年退官し、名誉教授。札幌大学教授を務めた。1953年12月京都大学より文学博士。題は「人文地理学説史 : 方法論のための学説史的反省 」。1957年には毎日出版文化賞を受賞した。人文地理学の出身なので、自然地理学方面は少ないが著作や論文は多数。「人文地理学説史」など方法論に言及した著作など地理学全般に大きな影響を与えた。また、歴史や比較文化、日本人論などでも知られ、その内容は多岐におよび、地理学のみならず社会学や歴史学、経済学方面からも注目を受けていた。また翻訳でも知られ、中でもポール・ヴィダル・ドゥ・ラ・ブラーシュの『人文地理学原理』やリュシアン・フェーヴルの『大地と人類の進化』の翻訳は評価が高くよく知られている。いずれも内容は人文地理学に関する著作であるが、社会学や歴史学、方面の人物にも広く読まれた著作であった。1970年に死去。64歳であった。
オーストラリアの南端にある小さな Dinosaur Cove の東部 Lake Copco 採石場にて、1991年に成体と幼体合わせて計2本の大腿骨が1メートル以内の距離で発見された。トーマス・リッチと彼の妻パトリシア・ヴィッカーズ・リッチにより、模式種ティミムス・ヘルマニは1933年から1934年にかけて正式に命名・端的に記載された。属名は「ティムもどき」を意味する。これは発見者の息子ティモシー・リッチと古生物学者ティム・フラネリーに由来し、オルニトミモサウルス類との関係が推定されたことを反映するラテン語の mimus と結び付けられた。種小名は長年に渡って Dinosaur Cove プロジェクトを支えた有志のジョン・ヘルマンを称えたもの。ホロタイプ標本 NMV P186303 は Eumeralla 層で発見され、この層は約1億600万年前の白亜紀前期アルビアンにあたる。ホロタイプ標本は成体の左大腿骨である。1994年のトーマス・リッチ博士のコメントによると、より完全な標本をホロタイプとするのが望ましいが、この地域の露頭が限られているためティミムスの骨格が後に発見されるとは考えにくい。また、オルニトミモサウルス類の新属として同定される複数の特徴がホロタイプ標本に確認されており、ティミムスの名は古生物学の文献における資料の参照に役立ったであろう。リッチは「恐竜の名前はそれ自体が電話番号のようなものである。名前は標本と、その解析から生まれたアイデアを示すラベルである。不正確な電話帳のように混乱を招くラベルはシステムを機能不全に導くため、物に名前やラベルを付ける際には気を付ける必要がある。しかしそれは標本やそれに関連するアイデアを作り出すことではなく、単にコミュニケーションという目的に便利な手段を作ることである。(By themselves, the names of dinosaurs are like telephone numbers - they are labels that go with specimens and the ideas that flow from the analysis of the material. Confusing labels, like an inaccurate telephone book, lead to an unworkable system, so one must be careful in putting names or labels on things. But the act of doing so is not creating those specimens or the ideas associated with them; it is merely creating a convenient "handle" for purposes of communication.)」とコメントしている。2番目の大腿骨は成長しきっていない個体のもので、パラタイプ標本 NMV P186323 に指定されている。同じ現場から出土した複数の椎骨も本種に割り当てられているほか、他の南オーストラリアから出土した骨もティミムスと同定されているものがある。