関数型プログラミングでは関数を第一級オブジェクトとして扱う。理論的な計算モデルとして第一級オブジェクトとしての関数を扱えるラムダ計算や項書き換えを採用している。コンピュータプログラムは通例入力を受け取って何らかの処理を行ない、出力を返すことを目的として書かれる。数学の関数において、を入力、を出力と考えると、コンピュータプログラムはある種の関数であると考えることができる。ここで、入力や出力は記憶装置中のファイルのようなものばかりではなく、キーボードやポインティングデバイスによってユーザーから与えられる情報や、画面への表示といった入出力形態も考えられる。関数型プログラミングにおいては実際にそれらを扱う関数としてモデル化する。純粋関数型言語では、参照透過性が常に保たれるという意味において、全ての式や関数の評価時に副作用を生まない。純粋関数型言語であるHaskellやCleanは非正格な評価を基本としており、引数はデフォルトで遅延評価される。一方、Idrisは純粋だが正格評価を採用している。入出力などを参照透過性を保ったまま実現するために、たとえば Haskell ではモナド、Clean では一意型という特殊な型を通して一貫性のある表現を提供する。非純粋関数型言語では、参照透過性を壊す、副作用があるような式や関数も存在する。LISPなどでデータ構造の破壊的変更などの副作用を多用したプログラミングを行うと、それはもはや手続き型プログラミングである。多くの場合、非純粋関数型言語の評価戦略は正格評価（先行評価）であるが、遅延評価する部分を明示することで、無限リストなどを扱えるものもある。JavaScriptやJavaなど近年の高水準言語には、関数型言語の機能や特徴を取り入れているものがあるが、変数の値やオブジェクトの状態を書き換えるプログラミングスタイルを通常とするため、関数型言語とは分類されない。一方LISPは、その多くが副作用のある式や関数が多数あり、手続き型スタイルでのプログラミングがされることも多いが、理論的なモデル（「純LISP」）の存在や副作用を使わないプログラミングが基本であること、ないし主には歴史的理由から、関数型言語だとされることが多い。なお、Pascalでは「手続き」と呼ばれるような値を返さないサブルーチンを、C言語では「関数」と呼んでいるが、これは単にルーチンについて、細分類して別の呼称を付けているか、細分類せず総称しているか、という分類と呼称の違いに過ぎず、「Pascalは手続き型言語で、C言語は関数型言語」という一部の書籍に見られる記述は明確に誤りである。また、OCamlやHaskellなどでは、「自明な値(例えば())を返す」と、値を返さない（Voidなど）は違うものであり、後者は停止しないか例外を出す(そのため結果がない)ようなプログラムを表す。なお、「関数型言語である」と「関数型プログラミングをする」は同値ではなく、関数型には分類されない言語で関数型プログラミングをすることや、関数型プログラミングを基本とする言語の上で他のパラダイムを実現する例もある。データフロープログラミング言語も関数型言語と共通した特徴を部分的に持つ。
着任直後の2009年（平成21年）8月に行われた衆議院議員総選挙の結果、翌9月には自由民主党を中心とする政権から民主党を中心とする政権へ、戦後日本で初めてとなる本格的な政権交代が生じた。また、在任中の2012年（平成24年）12月に行われた衆議院議員総選挙の結果、民主党を中心とする政権から自由民主党を中心とする政権へ、再び政権交代が生じた。ルースが駐日米国大使に在任した4年間に、内閣総理大臣は5人、外務大臣は実に7人を数えることとなった。ルースは、この政権交代期における日米関係の維持に重要な役割を果たした。2010年8月6日にはアメリカ合衆国政府代表としてはじめて広島平和記念式典に出席。同年、9月26日には長崎県の原子爆弾落下中心地碑に献花をした。2012年8月9日には、駐日米国大使として初めて長崎平和祈念式典に参加した。2013年6月23日の沖縄慰霊の日には沖縄全戦没者追悼式に出席し、同年8月には6日の広島平和記念式典、9日の長崎平和祈念式典にも、それぞれ出席した。2011年3月11日に発生したマグニチュード9.0の東北地方太平洋沖地震による東日本大震災と、それに続く福島第一原子力発電所事故にあたっては、ルースは、広範な分野で前例のない大災害に対応する日本を支援するという米国の目標達成に向け指導力を発揮した。同年10月には、大震災の前後にわたってルースが示した卓越したリーダーシップと革新的なマネージメントが評価され、アメリカ合衆国国務省から模範的外交官に与えられる「スー・M・コブ賞」が授与された。ルースは、大使着任後3年間で、日本の47都道府県のすべてを訪れ、政府・地方自治体の幹部、財界人、報道関係者、学生との関係を築き、活発で実りのある対話を重ねてきた。2012年には、経済界への協力が評価され、在日米国商工会議所の「2012年パーソン・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。ルースはまた、「TOMODACHIイニシアチブ」が創設される際にも指導力を発揮した。この「TOMODACHIイニシアチブ」とは、「東日本大震災後の日本の復興支援から生まれ、教育・文化交流、起業支援、指導者育成といったプログラムを通して、日米の次世代のリーダーに投資する官民パートナーシップ」である。ルースは、「TOMODACHIイニシアチブ」での功績が認められ、2012年12月、広報分野での優れた業績に対して与えられる国務省の「特別金賞」（Special Gold Standard Award for Public Affairs Excellence）を受賞した。2010年9月9日には、駐日米国大使として初めてTwitterのアカウント（@AmbassadorRoos）を登録し、日本語と英語によりメッセージを発信した。2013年8月の離任にあたっては、「（駐日大使である4年間に自分は５人の首相と付き合ったが、次期駐日大使に決まったキャロライン・ケネディは）１人の首相と付き合えばいいのだから、うらやましい…」。「（妻の）スージーと私は、あらゆる意味で、いつまでも日本のトモダチです。さようなら。（Susie and I will always be, in every sense of the word, Japan's tomodachi. Sayonara.）｣と述べた。