読書ダムの下流に位置する読書発電所は、大同電力によって1923年（大正12年）に竣工した水力発電所である。元来はダムを持たない水路式発電所であり、木曽川本川と支流阿寺川・柿其川から取水して最大4万2,100キロワットを発電していた。この読書発電所は日本発送電を経て1951年（昭和26年）に関西電力へ継承された。発足後の関西電力では、使用水量が少なく豊富な木曽川の水量を活かしきれていない古い発電所の再開発に着手した。その第一号として山口発電所が完成（1957年）すると、早急に着手可能として次に読書発電所に関する再開発を始めることとなった。再開発の初期計画では、読書発電所の既設木曽川取水堰（高さ6メートル）を嵩上げして設備を増設するという水路式発電所増設計画が考案されたが、その後ダムを持つ調整池式発電所へと計画が改められた。こうして建設されたのが読書ダムであり、1958年（昭和33年）8月1日に着工、1960年（昭和35年）10月8日に湛水を開始した。読書ダムは野尻駅近くにあった旧取水堰や阿寺川合流点よりも下流に位置する。ダム建設により読書発電所では導水路の一部が湛水区域にかかるため、ダム竣工後に発電を停止して読書ダムに取水口を付け替える工事を実施している。また読書ダムから取水するもう一つの発電所として、地下式の読書第二発電所が1960年11月16日に運転を開始した。発電所出力は7万キロワットである。ダム完成後の1965年（昭和40年）6月1日付で読書第二発電所は読書発電所に統合された。その後、発電所出力が1998年（平成10年）2月に2,300キロワット、2004年（平成16年）3月に2,700キロワット、2014年（平成26年）8月には1,900キロワット、と順次引き上げられた。従って読書発電所の発電所出力は11万9,000キロワットとなっている。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口250,158人、94,782世帯、及び66,157家族が暮らしている。人口密度は242/km² (628/mi²) である。108/km² (280/mi²) の平均的な密度に111,733軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人72.69%、アフリカン・アメリカン15.44%、先住民0.47%、アジア2.10%、太平洋諸島系0.04%、その他の人種7.18%、及び混血2.08%である。ここの人口の17.96%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は26.70%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が8.70%、25歳以上44歳以下が30.20%、45歳以上64歳以下が23.30%、及び65歳以上が11.10%にわたっている。中央値年齢は36歳である。女性100人ごとに対して男性は95.90人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は93.10人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は42,419米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は51,435米ドルである。男性は41,406米ドルに対して女性は28,703米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は21,568米ドルである。人口の13.20%及び家族の10.10%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の17.60%及び65歳以上の10.20%は貧困線以下の生活を送っている。
1856年10月にジャーディン・マセソンのイギリス人実業家チャールズ・ウィルズと、ラッセル&コーの「才気ありエネルギッシュ」なアメリカ人社長でありアメリカ副領事（1853年）・スウェーデンとノルウェーの領事も務めていたエドワード・R・カニンガム（1823年–1889年）は、20人の投資家による合弁企業 Soochow Creek Bridge Company（苏州河桥梁公司、中国で初めて橋の建設を本業とした会社）から出資を受け、呉淞江の南側のイギリス租界と北側のアメリカ租界の行き来を容易にするため、最も河口側の渡し船のルートに、呉淞江を渡る初めての外国製の橋を建設した。これは1855年に壊れて「中国人には建て直すことができない」中国製の橋を置き換えるものであり、この橋はやがて「ウィルズ橋」と呼ばれるようになった。この橋は全て木製であり、全長137.16メートル、幅7.01メートルだった。呉淞江を大型の船が出入りできるよう、北側は跳ね橋構造になっていた。フランシス・ポットによると、それは「あまり見栄えのよい構造ではなかった」。ウィルズは中国に資本を持ち込んでインフラに投資し、それは中国人と外国人の両方に益をもたらした。この橋に彼は12,000ドルを投資し、当然に通行料を課した。アーンリョウによると「投資は、全ての乗り物と歩行者が払う通行料で回収されることになっており、馬車は年5両、歩行者は年1両だった」。橋は、その少額な通行料を支払える者なら誰でも利用できたが「住民には評判が悪かった」。中国人も外国人もこの通行料を払ったが、外国人は上海で財やサービスを買う時そうするのと同様、ツケ払いにしていた。これが多くの中国人の目には、外国人だけ無料で橋を渡っているように映った。1863年にイギリスとアメリカの租界が合併した際、通行料は倍に値上げされ、中国人住民から強い反発が起こった。ウィルズ橋の通行料システムは、列強が中国人に課している多くの差別の一つだと地元民はみなした。彼らは抗議活動を行ない、橋の利用をボイコットして、広東の商人たちが呉淞江を渡る新しい渡し船を開業した。広東出身の Zhan Re は現在の陝西路にあたるところに新しい渡し船を開業した。1872年に『申報』の編集者に寄せられた投稿には、ウィルズ橋を渡るのに中国人は通行料を取られるのに外国人が免除されていることへの怒りが綴られている。橋のオーナーは確かに「利に目敏い」という投稿もあった。Barbara Mittler によると「これは誤解であることがわかった。実際は、共同租界工部局が外国人の利用者分の年間利用料を払っていたのである」。ポットによると、「会社は橋の利用者から集めた利用料で莫大な利益を上げ、地方長官（道台）から25年間の独占権の免許を得たと主張した。しかし市民は抗議し、道台のそのような免許は何であれ認められないと拒否した」。ウィルズはやがて富豪になったが、P&Oの蒸気船ベンガル号の船上で1857年9月9日に死去した。1870年にもなると、ウィルズ橋はかなり傷んだ状態になっていた。共同租界工部局は会社に修繕を促がしたが、それは無視され、「最終的に共同租界工部局が介入し、ウィルズ橋のすぐ隣に別の橋を建て、誰でも無料で渡れるようにした」。