昭和40年代からの四国内の道路事情の改善もあり、大型観光バスによるお四国巡りの団体巡礼が企画催行されている。何泊もしながら1回で回り切る本格的なもの、一国参りといって1つの県内を回るもの、原則日帰りで、1回で10か寺程度ずつお参りし、何回かのツアーに参加して結願となる手軽なものなど、さまざまである。地元の会社が主催する四国発着の団体巡礼もあるが、大手ツアー会社が主催する関西や中国地方からの団体巡礼も多く、近年では関東などからの団体巡礼も増えている。団体巡礼では本堂や大師堂での読経は先達（後述）や僧侶が先導してくれ、納経帳に判を貰うのは添乗員が代行してやってくれる。このようなツアー会社やバス会社主催の団体巡礼以外にも、札所や寺院、各地の参拝団（講）が主催する団体巡礼もある。小規模な団体や大型バスが通行できない札所への参拝は、マイクロバスやジャンボタクシー等も利用される。
体力や身体的な理由などですべてを徒歩で巡礼するのは無理だが、できる限り歩きつつ公共交通機関を利用する巡礼者もいる。2006年から四国運輸局では、公共交通を利用した四国遍路のためのガイドリーフレットを作成、配布している。ただし、公共交通機関が無い区間や、電車やバスの本数が少なく不便な地域も多い。
明治初頭の神仏分離令およびそれをきっかけに起こった廃仏毀釈運動により、それまで札所だった神社から別当寺などへ霊場を移したり、神仏習合の寺が神社と分離独立したり、寺そのものが廃寺になるなど四国八十八箇所霊場の一部が大きく変わっていった。とくに影響を受けたのは高知県と愛媛県の東予地方で、のちに同じ場所に再興されたり別の寺が札所になるなど徐々に復興していったが、神仏分離から100年以上経った1993年に第三十番札所が確定したときに、現在の霊場の形に落ち着いた。
古代から、都から遠く離れた四国は辺地（へじ・へぢ）と呼ばれていた。平安時代頃には修験者の修行の道であり、讃岐国に生まれた若き日の空海もその一人であったといわれている。空海の入定後、修行僧らが大師の足跡を辿って遍歴の旅を始めた。これが四国遍路の原型とされる。時代が経つにつれ、空海ゆかりの地に加え、修験道の修行地や足摺岬のような補陀洛渡海の出発点となった地などが加わり、四国全体を修行の場とみなすような修行を、修行僧や修験者が実行した。
四国八十八箇所（しこくはちじゅうはっかしょ、「四国八十八ヶ所」とも表記される）は、四国にある空海（弘法大師）ゆかりの88か所の寺院の総称で、四国霊場の最も代表的な札所である。他の呼び方として「八十八箇所」「お四国さん」「本四国」などがある。四国八十八箇所を巡拝することを四国遍路といい、また四国八十八ヶ所霊場会では「四国巡礼」といい、他に「四国巡拝」などともいう。
父親は、実業家ハロルド・シェーフェー。父親は再婚者であり、継母はシーラ・シェーファー（Sheila Schafer）。妹のパム・シェーファー（Pam Schafer）は、連邦上院議員ケント・コンラッドの初妻。1992年12月17日にナンシー・ジョーンズ（Nancy Jones）と結婚した。
2007年10月31日、ジョージ・W・ブッシュ大統領から農務長官として指名を受けた。当初、シェーファーの公聴会は2008年1月30日に実施される予定であったが、ノースダコタ州選出ケント・コンラッド上院議員の要請により1月24日に変更された。公聴会は1月24日に実施され、きわめて良好な感触で終了した。公聴会では狂牛病に関する事項が質問され、日本や韓国に対する牛肉の輸出問題が取り上げられた。連邦上院は1月28日に農務長官として承認した。
2000年にノースダコタ州知事を退いた後、通信会社エクステンド・アメリカを立ち上げた。エクステンド・アメリカ社において最高経営責任者となり、2006年まで務めた。アメリカ合衆国中西部の5州を対象として、無線データ通信サービスの提供を開始した。2002年、アメリカ合衆国陸軍長官文民補佐官として指名を受け、着任した。2004年は共和党幹部から連邦上院議員への立候補を打診されたが、辞退した。
1992年、ノースダコタ州知事選挙に立候補した。民主党ニック・スペースに勝利した。1996年の州知事選挙にも立候補し、民主党リー・カルドアを下し再選した。2000年の州知事選挙には立候補しなかった。2000年に共和党全国知事会議長を務めた。ノースダコタ州知事として州経済の拡大と多様化を第一に掲げた。特に先進的農業を重要課題として挙げ、州域の通信基盤の改善を主導した。
1970年に、父親が経営する製造業会社ゴールド・シール・カンパニーに入った。1978年に社長に就任すると、ゴールド・シール・カンパニーの売り上げを上昇させた。ゴールド・シール・カンパニーは1985年に売却し、いくつかの新事業を立ち上げ企業家となった。1990年に共和党の公認を受け連邦下院議員に立候補したが、対立候補の民主党現職バイロン・ドルガンに敗れた。
モーガンの実質的な役者デビューは、巡業劇団に所属していた時に出演した『The Royal Hunt of the Sun』という劇で、1965年公開のシドニー・ルメット監督の『The Pawnbroker』という映画にも出演している。1967年には『The Niggerlovers』でヴィヴィカ・リンドフォースの相手役としてオフ・ブロードウェイにデビュー。翌年の1968年には、役者全員が黒人バージョンの『ハロー! ドリー』でブロードウェイの舞台に立った。端役としてではないフリーマンの最初の出演作品は1971年公開の『Who Says I Can't Ride a Rainbow?』という映画であったが、彼が有名になったのは連続テレビドラマシリーズ『Another World』とPBSテレビの子供番組『The Electric Company』だった。「『The Electric Company』に関しては1 - 2年やって辞めるべきだった。でもお金に目が眩んだね。特別優遇措置みたいのがあってね。多くの俳優がそれを享受していた。彼らは真面目に役者業をやる気がなかった。僕もその一員になっていたけどね。それで「若者たちを愛しているぜ!」なんて言っていたんだ。そんなところに3年という長い月日いてしまったよ」と後に彼は述べている。