服は初期でも現在でも流行のファッションを着用しているが、ガングロやゴスロリのような奇抜なファッションは好まないうえ、私服の時はオーバーニーソックス（色は黄、白、緑、黒など）を履いていることもあるが、まれにへそ出しルックの服装もしている。スカートは膝までの長さだったり、ミニだったり（制服のスカートは初期では膝下まである長さだったが、現在では膝上のミニになっている）と様々である。また、ズボンの場合はジーンズのような長いものよりショートパンツやスパッツのようなものを履くことが多い。通学用の靴はスニーカー（色は赤や緑）からローファーやブーツ（短めだったり、長めだったりする）、靴下は白の短いソックス（三つ折り）から紺色のハイソックスに替わったが、上着を脱いだベスト姿も時折登場する。私用水着は露出度の高いハイレグを好むが、現在はレイヤードなどビキニを中心としたものを好んで着用している。下着は白色であることが多く、コナン（=新一）に何度も見られている。アニメオリジナルでは一回だけアイドル歌手のリサ・パープル（声 - 明坂聡美）のコスプレを着用していた事がある。
名前の由来はアルセーヌ・ルパンの作者である「モーリス・ルブラン」からで、「蘭」は作者のお気に入りの名前の一つでもあったから。米国版での名前はRan MouriをもじってRachel Moore（レイチェル・ムーア）となっている。本人は、自身の名前について「『RUN』（ラン）で『走るために生まれてきたような名前』」だと述べている。
工藤新一の幼なじみで恋人。父親は探偵の毛利小五郎、母親は弁護士の妃英理。新一の帰りを待つ一方で、居候である江戸川コナンの姉的な役割を果たす。また、別居中の母に代わって毛利家の家事全般を担っており、父の悪癖を制止する歯止め役でもある。空手を得意とする。一人称は「わたし」。周囲からの呼称は、コナンからは「蘭姉ちゃん」と呼ばれているが、興奮したときなどには新一の口調に戻って「蘭」と言ってしまうこともある。新一・小五郎・英理・鈴木園子からは「蘭」、阿笠博士・目暮警部・工藤優作・世良真純からは「蘭君」、吉田歩美からは「蘭お姉さん」、小嶋元太からは「蘭姉ちゃん」、円谷光彦・安室透・男性警察関係者からは「蘭さん」、服部平次からは「姉ちゃん」（もしくは「探偵事務所の姉ちゃん」「毛利の姉ちゃん」）、遠山和葉・工藤有希子・女性警察関係者からは「蘭ちゃん」、松本小百合・ジョディ・スターリングからは「毛利さん」、ベルモットからは「エンジェル」、塚本数美からは「毛利」。灰原哀からは直接名前を呼ばれる機会はないが、コナンとの会話の中では「彼女」もしくは「探偵事務所の子」と呼ばれている。アニメのキャストクレジット順は、基本的にコナン役の高山みなみに次いで、蘭役の山崎和佳奈は2番目表記だが、神谷明が毛利小五郎役の時期は3番目に表記される回もあった。テレビアニメ853話「サクラ組の思い出（蘭GIRL）」では、初めて蘭役の山崎がキャスト表記にトップクレジットされた。
横浜市生まれ。第一高等学校から、1951年東京大学理学部人類学科卒業、同大学院を経て、1956年教養学部助手。1958年から1969年に、東京大学アンデス地帯学術調査団の一員としてペルーの考古学遺跡発掘調査に従事、助教授を経て、教授。1962年「人体計測値による親子の類似性の分析」で理学博士（東大）。ペルー共和国特別功労賞。在職中に死去した。ラテンアメリカの歴史と文化を専攻し、師泉靖一のインカ文化・アンデス文明研究を引き継いだ。
寺田 和夫（てらだ かずお、1928年5月17日 - 1987年9月5日）は、日本の人類学者、東京大学教養学部教授。兄は文芸評論家・フランス文学者の寺田透。
2007年3月に出演したSXSW（サウス・バイ・サウスウエスト）と、同時に行ったアメリカ横断ツアーのパフォーマンスが評価されてリリースされたアルバム。日本では輸入盤での扱いとなっている。
実家は醤油屋。新潟県立柏崎工業高等学校を卒業して上京し、日本工学院専門学校に入学した。専門学校を卒業後、日雇いの運送屋で最低限の生活費を稼ぎながら、当時、勢いを感じ始めた『週刊少年ジャンプ』での漫画家デビューを目指し集英社に作品を投稿。フレッシュジャンプ賞の選外となるも、週刊少年ジャンプ編集者に見出されて、1980年に同誌にて『3年奇面組』でデビュー。それ以前は妹の影響で少女漫画志望であったため、初期の同作品にはその面影が色濃く残っている。『3年奇面組』、その続編の『ハイスクール!奇面組』が大ヒットして、テレビアニメ化もされるなど、一躍人気漫画家となる。しかし漫画家として順風満帆だった最中、高校生の時に同級生と遊びでやった相撲が原因で患った腰痛が、過酷な週刊連載活動の中で悪化する。印刷会社から“締め切り間際の魔術師”と苦笑されながらも、辛うじて連載は続いていたが、ついにそれが限界を迎えて『奇面組』の原稿を落とす事態に陥り、それを重く見た集英社の上層部との相談の結果、『奇面組』は1987年に連載終了となる。もともと新沢としてはそれ以前に登場人物の高校卒業（1985年春）に合わせて終了させる意向だったが、編集部の引き止めによって連載は継続されていた。また、同社の上層部には先述の休載に至るまで、新沢の意向が伝わっていなかったと本人は語る。休養後、1988年に連載開始した『ボクはしたたか君』も人気を博すが、再び慢性化していた腰痛が悪化したことが原因で休載となり、未完のまま打ち切りとなる。それ以後は長期にわたり連載を持たず、新沢の元アシスタントだった佐藤正のアシスタントをするなどしていたが、数本の読み切り作品を経て2001年より『フラッシュ!奇面組』（スクウェア・エニックス『月刊少年ガンガン』）の連載を開始する。しかし、腰の様子を見ながら仕事をしていたためか休載しがちであり、結局2005年6月号を最後に中断した。その後、2009年12月17日発売の『大人の科学マガジン』（学研教育出版刊）Vol.26掲載、「大人のひみつシリーズ　モテる・モテないのひみつ」（原作：こざきゆう）にて作画を手掛けた。現在は、毎年柏崎市でお盆に開かれる「柏崎ふるさとまつり」にて、直筆イラストの絵あんどんを出品している。