王の耳（おうのみみ）とは、アケメネス朝ペルシア帝国においてダレイオス1世が創始したサトラップ（総督）の動向を偵察した王直属の密偵である。サトラップ制においては各属州（サトラピー）は国庫納貢と国軍召集の義務を負ったが、被征服民に対しては寛容主義の立場をとり、各地方の文化・言語・風俗については旧来のままとし、干渉しない政策をとっていた。王の耳及び「王の目と耳」と並び称される王の目はこれら属州の離反を防ぎサトラップ制によって中央集権制度の実を上げるためサトラップ制を側面から補助した。
地上駅で、駅舎は「鳥」をイメージした形となっている。ホームは島式2面4線と単式1面1線の計3面5線を有する。貨物の扱いもしており、ホーム西側に貨物用のスペースがある。ホームと駅舎は跨線橋及び地下通路で結ばれている。
ブランデンブルク州のコトブスで収税役人の息子に生まれた。1805年から1815年までコトブスの学校で学ぶが学資不足で卒業できず銀行の事務員として働き始めた。1822年になって、ベルリンの美術学校に入学した。当時の著名なロマン主義の画家、カスパー・ダーヴィト・フリードリヒ(1774-1840)などの作品を知ることになった。卒業後、ドレスデンやその近郊に旅した後、ベルリン、アレクサンダー広場のベルリン王立劇場(Königsstädtisches Theater)の舞台美術家となった。1824年に結婚し、1827年にベルリン芸術家協会(Berliner Künstlervereinigung)に加入するが、その年、有名な歌手ヘンリエッテ・ゾンタークと諍いを起こし劇場を解雇された。1828年から、バルト海を旅した後、イタリアへ旅した。建築家、画家、舞台芸術家のカルル・フリードリッヒ・シンケル(1781-1841)と知り合い、1831年にシンケルの推薦を受けてベルリンの美術アカデミーの教授に任じられた。1835年にアカデミーの正会員に選ばれた。1835年頃から、精神的疾患を患い、1836年にアカデミーの教授職を辞めた。4年後、ベルリンで没した。
カール・ブレッヒェン（Carl Blechen、1798年7月29日 - 1840年7月23日）はドイツのロマン主義の風景画家である。ベルリンの美術アカデミーの教授を務めた。それまで余り描かれてこなかった、工業化の進む風景を描いた作品もある。
日本で初めての本格的な紀行番組でNHKアナウンサーが日本各地の原風景を訪ね、それにナレーションやインタビューを加えるという体裁を取り入れた。1969年4月7日放送分よりテーマ音楽を変更し、内容もそれまでの風土記から人間の記録を中心とした紀行ドキュメントにねらいを変えている。テーマ音楽はいずれも冨田勲の作曲で『TOMITA ON NHK』というCDに収録されている。有名な後期のテーマ音楽のタイトル「祭りの笛」は冨田勲本人の命名ではなく、後にレコードやCDで販売するために便宜的に付けられたものである。1960年代から1970年代までの当時は、放送用に使われるVTR(ビデオテープ録画)（ENG、ベータカム）が大変高価なために、放送された番組のほとんどは消去されて新番組の収録に再利用されるのが一般的であった。しかし、当番組に至っては1982年の最終回まで一貫してフィルム（16㎜フィルム）で撮影されている為、全793本の映像が現存している。白黒で始まった番組のカラー放送化は、1967年3月20日の「南房総」の回の後、同年4月3日の「五島列島」の回から全面カラー化された。NHKのラジオ放送開始70周年を迎えた1995年から1996年にかけて、（1970年9月21日に放送された「三重連の峠〜秋田・青森県境 矢立峠〜」の回など、過去の再放送などを通して特に人気のあった作品60本を傑作選としてNHKソフトウェア（現：NHKエンタープライズ）、日本ビクター(現:JVCケンウッド)販売で第1期・第2期に分けて各30巻ずつ、全60巻のビデオソフトとして発売された。ビデオソフト化された60本のリリースに際しては、テーマ音楽を含めた音楽とナレーションは放送当時のものを基にしてステレオ方式で新たに収録し直され、テロップも新しくなっているが、テーマ音楽については、1969年4月以前に放送された作品も、『祭りの笛』をステレオで新たに収録し直されたものに変更されている。また、2000年1月6日から3月16日まで毎週木曜日にNHK総合テレビで『よみがえる新日本紀行』と題して、過去に放送された同番組をデジタルリマスタリング処理（NHKアーカイブス・リマスタリングの項参照）を施して再放送した。2000年に始まったかつてのNHKの傑作番組を再放送する『NHKアーカイブス』の中でも同番組が度々放送される。特にリクエスト放送が始まった2002年以降は放送頻度も増えて、これが後述の『新日本紀行ふたたび』の誕生のきっかけとなる。2007年にはNHKアーカイブスのサイトに「新日本紀行全記録」のリンクができ、第1回から最終回まで全ての放送日とタイトルなどが検索できるようになった。2018年12月1日にはNHK BS4Kの開局に併せ、超高精細の4Kリマスター版が制作された。16ミリフィルムを4K画質に変換の上、映像の修繕や16:9のトリミングなどを施して放送した。初回放送は1969年に制作された「盆地の太鼓～埼玉県秩父市～」で、2018年3月にスーパーハイビジョン試験放送にて放送され、2018年12月9日放送の『あの日 あのとき あの番組』（総合）でも取り上げている。これまで白黒で放送していた内容についても、2018年4月にNHK放送技術研究所が開発したAIカラー化システムの導入により、全793本の総天然色化が検討されている。なお、映像修復ならびに権利処理が済んだ一部の作品は全国のNHKにある番組公開ライブラリーで閲覧が可能である。