世界中に分布し、主に湿地・干潟・川原などに住む淡水性ないし沿岸性の水鳥である。ただしイシチドリ科などは砂漠・半砂漠に住む。ウミスズメ科は沖合いに住む海鳥である。主に魚などの小動物を捕食する。ただしヒバリシギなどは種子食、サヤハシチドリ科は腐肉食である。カモメ亜目も部分的に腐肉食である。
初登場は『ザ・キング・オブ・ファイターズ』（以下『KOF』と表記）の第3作目である『KOF'96』（以下『'96』と表記）。ハイデルンの率いる傭兵部隊に所属する傭兵で、階級はなし。名前の「レオナ」は本名だが、名字は養父であるハイデルンの名前自体が偽名であるため、「レオナ・ハイデルン」というフルネームは実際にはハイデルンが付けたコードネームである。スタッフからは「（ハイデルン同様）『レオナ・ハイデルン』も一つのコードネームと考えてほしい」とコメントされている。前線を一旦退き、後方からの指揮に回ることになったハイデルンの代わりとして登場。ハイデルン流暗殺術を格闘スタイルとし、部隊の中ではハイデルンに最も近い戦闘の「型」を持っている。青い髪をポニーテールにしており、瞳の色は緑。緑、またはカーキ色で上着の丈が短く腹部が露になる半袖・ハーフパンツの活動的な軍服を身に着けている。両親を目の前で殺されて記憶を失った後、身寄りがなくハイデルンの養女となっている。実は、突然変異により本来転生で継承されるはずのオロチ八傑集としての力（実父であるオロチ八傑集のガイデルが受け継ぐはずだったもの）を所持する。それゆえ、幼い頃に突如現れたオロチ四天王ゲーニッツに強制的にオロチの力を目覚めさせられ、自分の手で両親を殺してしまい、この事件が原因で心を閉ざし感情をなくす。記憶を失ってハイデルンに引き取られた後、自分の意志で軍人になり、その環境で子供時代を過ごしたため、一般的な感情に乏しく（この点は、その後ラルフやクラークとの付き合いによって幾分か改善されている）、任務に忠実・クール・一切の無駄がない少女となっている。『KOF'97』（以下『'97』と表記）におけるオロチとの戦いで全てを思い出したレオナは自ら命を絶とうとするが、ラルフとクラークの説得により家族の分も生き続けることを選ぶ。SNK側は『'97』のガイドブックで「レオナとラルフは実は特別な関係ですか?」という質問に「違います」と否定。なお、この時ラルフに貰ったバンダナについては「捨ててはいないが、レオナの性格上特別な扱いをしているわけではなく部屋に置きっぱなしの可能性はある」とコメントされている。オロチの血に苦しんでいるという共通点のある八神庵に多少は共感を抱いているようだが、当の庵には全く相手にされておらず、レオナ自身も恋愛感情に類するものは持っていない。『'96』で両親殺害の真相を知ったことによるショックとトラウマが原因で、『'97』にて戦争中に巻き込まれていた少年を死なせてしまう（正式には、生死不明ということになっている）。その後クラークから『'97』の資料を手にした彼女は、その中に載っていたある出場者が生死不明の少年と重なって見えていた。なお、スタッフインタビューでは「レオナが気になっていた出場者とはクリスのことか」という質問に対し「違います」と回答している。『'97』では特定の状態下で「血の暴走」を起こした状態のレオナが中ボスとして登場。名前は「ヤミノナカオロチノチニメザメルレオナ」となり、通称「覚醒レオナ（もしくは暴走レオナ）」と呼ばれている。覚醒時は髪の色が赤に変化する。また、ダッシュも獣のごとく四つん這いで走り、技を繰り出す時の顔が凶暴なものになるなど一部グラフィックの変更がある。覚醒時は人語を解さず、獣のような叫び声を上げる。なお、小説版の『'96』では本来ゲームには登場しない暴走した状態で八神庵と戦いを繰り広げる場面がある（庵も暴走した状態になっていた）。後に『KOF R-1』、『KOF'98 ULTIMATE MATCH』（以下『'98UM』と表記）にも登場。ゲームボーイ版『熱闘KOF'96』でも「LEONA'（レオナ ダッシュ）」として覚醒レオナが登場、こちらは独自の技も使用していた。また、『KOF2002』（以下『2002』と表記）、『KOF NEOWAVE』（以下『NEOWAVE』と表記）、『KOF2002 UNLIMITED MATCH』（以下『2002UM』と表記）では通常のレオナが試合中に自ら「覚醒」することでこの状態になれる。「力は制御できるけど、それに頼るつもりはない」と言う彼女のセリフの通り、『KOF'98』（以下『'98』と表記）以降は暴走せず力をコントロール出来ていたが、『KOF2003』からのアッシュ編ではオロチの封が解かれた影響で再び不安定な状態に陥っている。掛け合いでは上司のラルフやクラークに敬礼をする。しかし『'98』では上官のラルフに対しては「あなたでは勝てない…」という素っ気ないメッセージである一方、なぜかチャン・コーハンに敬礼する。後にチャンに関しては「彼の純粋な力に敬意を示している」という後付け設定が追加され、正式なものになったため、以降のシリーズでもチャンへの敬礼は継続している。一方でラルフへの暴言に関しては『'98』限りとなっており、以降のシリーズでは敬礼するようになった。『'96』と『'97』の間で体重が9kg増えたのは「ビルドアップした」から。工場見学が趣味である理由は、「モノができあがっていくのを見ているのが好き」、「色々お土産がもらえるから」。『KOF MAXIMUM IMPACT』（以下『MI』と表記）シリーズなど一部作品を除きほとんど衣装が変わっていなかったが、『KOF XII』（以下『XII』）において衣装の変更がなされ、軍用ズボンにタンクトップという姿になった。『KOF XIV』（以下『XIV』と表記）では『XII』のデザインをベースにして従来より胸を大きめに描かれている。なお、設定画には瞳の色や髪形の詳細などの指定に混じって「好きなレスラー 橋本真也」という記述がある。