前作『ヒーザン』からわずか1年3ヶ月で発表された。共同プロデュースに前作同様トニー・ヴィスコンティを迎えている。収録曲のほとんどはニューヨークをテーマに書かれているが、それぞれの楽曲ごとに異なるイメージに仕上がっている。前年のツアーで獲得したライヴ感もエッセンスに加えられている。またジョナサン・リッチマンやロニー・スペクター、キンクス（ボーナス・トラック）などのカヴァーにも取り組んでいる。本作リリースに伴い大規模なワールドツアー『リアリティ・ツアー』も行われ、ダブリンでの公演の様子をDVDで見ることができる。日本では「ネヴァー・ゲット・オールド」がシングル化され、ミネラルウォーター「ヴィッテル」のCFにも使用された。本作ツアー中にボウイはハンブルクにて動脈瘤による心臓の痛みを訴え緊急入院、残りの公演は中止となった。これ以降のボウイは、創作活動に対し一時は消極的になり、次回作『ザ・ネクスト・デイ』の発表まで10年を要することになる。
はじめ織田信長に馬廻として仕え、1万5000石（もしくは2万3000石）を給されたという。本能寺の変で信長が死去した後、父・良通と共に一揆に囲まれた信濃国飯山城の救出に赴いている。以後、父や弟らと同じく羽柴秀吉（豊臣秀吉）の家臣となり、馬廻を務めた。天正12年（1584年）、小牧・長久手の戦いに参加し、その功績で河内国内に知行を加増された。天正13年（1585年）7月、従五位下・兵庫頭に叙任され、同年8月には一時的ながら姉小路氏滅亡後の飛騨国の一国支配を任されている。天正15年（1587年）、九州平定に従軍する。天正16年（1588年）、父が死去するが、庶子のため、家督は異母弟・貞通が継ぐこととなり、重通は美濃国清水に1万2000石を与えられて大名となった。天正18年（1590年）、小田原征伐にも参加する。文禄元年（1592年）からの文禄・慶長の役では肥前国名護屋城に在陣した。秀吉の晩年には御伽衆となる。慶長3年（1598年）10月3日に死去。跡を子・通重が継いだ。
この頃、チェーザレの権力は頂点に達していた。暴力的で一度目をつけた相手を決して許さない冷酷な男、そう評されたチェーザレには父である教皇すら手を出せなかったともいう。もっともチェーザレはただの強欲な権力者ではなく、政治家として有能で冷徹なマキャヴェリストでもあった。チェーザレが多くの金を必要とするようになると教皇は資産の没収を始めた。そうして滅ぼされたものには教皇の秘書も含まれていた。没収の仕方は大雑把なものだった。まず、誰かに資産があると噂が立つと、何らかの罪によって告訴される。告訴されるとすぐに投獄され、しばしば処刑へと進み、当人の資産が没収された。教皇庁でこのような無法が横行し始めた事に人々はショックを受けた。同様に横行していた聖職売買も非難されたが、事態は既にボルジア家の悪口を言おうものなら死を覚悟しなければならない程になっていた。聖職者の堕落にそれほど目くじらをたてる時代ではなかったにも関わらず、ボルジア家は悪名を轟かせていた。このように誰もが口をつぐむ情勢の中、ドミニコ会員でフィレンツェで大きな影響力を持っていたジロラモ・サヴォナローラは敢然と教皇とボルジア家の不正を批判、公会議召集を呼びかけた。メディチ家への反発もあり市民は当初サヴォナローラを支持していたのと、フィレンツェがフランスと同盟していた事により、教皇も強硬な姿勢を取る事ができなかった。どうしてもフィレンツェを反フランス同盟に引き入れたかった為、フィレンツェ市民の反感を買いたくないという事情もあった。アレクサンデル6世はサヴォナローラに対して説教の禁止と教会組織への服従を要求し、フィレンツェに対してはフランスとの同盟を破棄するよう度々迫った。その後、サヴォナローラのあまりに厳格な政策と教会からの破門によって人心は彼から離れ、ついにサヴォナローラは捕らえられて1498年5月23日に処刑された。この頃、オルシーニ家とコロンナ家は争っていたが、最終的に対教皇同盟を結ぶ事で手を組む。この頃から一層の基盤強化の為、アレクサンデル6世は婚姻による外交の強化に力を入れ始めた。1497年にルクレツィアとペーザロ公との結婚を無効にし、フェデリーコ1世の娘とチェーザレの結婚が出来ないとわかると、フェデリーコ1世を脅してアルフォンソ2世の3男ビシェーリエ公アルフォンソとルクレツィアの結婚を承諾させた。チェーザレはその頃には既に枢機卿ではなくなっていたが、教皇使節としてフランスへ赴き、ルイ12世と王妃ジャンヌの結婚を無効と認める回勅と引き換えにヴァレンティノ公の地位を手にいれ、イタリア半島の僭主達を打倒する為の援助の約束を取り付けた。その上でチェーザレはナバラ王国の王女と結婚した。アレクサンデル6世はルイ12世が前王シャルル8世以上の貢献を自分にしてくれる事を期待しており、スペインとスフォルツァの反対を押し切って1499年1月にフランスと同盟、ヴェネツィアも引き入れた。1499年の秋にはルイ12世がイタリアへ進軍し、スフォルツァ家をミラノから追放した。フランスの協力による成功に気を良くした教皇は北イタリアに割拠する僭主達（シニョリーア）を今こそ一掃しようと考えた。当時の北イタリアでは名目上は教皇領となっていても小君主達が都市に拠って割拠独立していたのである。チェーザレは教皇軍の司令官（ゴンファロニエーレ）に任命されると、フランスの支援の元に都市群を次々に陥落させていった。しかし、ミラノからフランス軍が追い出されてルドヴィーコが復帰した為、チェーザレは1500年の初頭にいったんローマへ帰還した。