だが東欧革命の波が東ドイツにも押し寄せると、民主農民党は民主化の波のなかで独自の動きを見せるようになった。1989年11月9日にベルリンの壁が崩壊し、続いて11月13日には社会主義統一党（SED）のホルスト・ジンダーマンが人民議会議長を解任された。その後任にはドイツ自由民主党（LDPD）のマンフレート・ゲルラッハが有力視されていたが、民主農民党は議長候補として党首のギュンター・マロイダを推し、大方の予測を破ってマロイダが新たな人民議会議長に選出された。この時点ですでに東ドイツは民主化の過程に入っており、マロイダは共産主義・社会主義体制からの転換移行期における立法府の長として、同じ11月13日に行政府の長である閣僚評議会議長（首相）に選出されたハンス・モドロウとともに重要な役割を果たした。1990年3月18日に行われた人民議会初の（そして最後の）自由選挙においては、改めて環境保護を打ち出しエコロジーに重点を置いた農業政党として再出発を図ったが、西ドイツとの速やかな統一を掲げるキリスト教民主同盟が大勝するなか勢力を伸ばせず、また社会主義統一党の後継政党であった民主社会党を除く他の多くの政党と違って西ドイツ側の友党からの支援もなく、エコロジー的な主張も緑の党グループなどとの違いが分かりづらかった面もあり、民主化以前の議席から大幅に減らす9議席の獲得に留まった。その後、東ドイツで行われた地方選挙で一定の地歩を築く局面もあったが、ドイツ再統一に向けて世論が高揚するなか、結局1990年のうちに保守政党のドイツキリスト教民主同盟に吸収合併された。しかしマロイダはこの合併に参加せず、1994年のドイツの連邦議会選挙に左翼である民主社会党から立候補し当選した。
朝鮮における開化期の思想は、興宣大院君と儒者達による衛正斥邪思想と、両班官僚と中人層の開化思想との対立であった。しかし、このふたつの思想は結局、政府側の対立構造であり、一般民衆に根を下ろした大衆的な運動にはならなかった。そうした中で、下からの改革を思想体系化したのが崔済愚（1824 - 1864）である。崔済愚は、慶尚北道の慶州に生まれ、儒教・仏教・民間信仰などを融合し、「東学」を創始した。この名称には「西学」すなわちキリスト教に対抗する意図がこめられている。崔済愚は、やがて理想的な「後天開闢」の時代が訪れるので、人びとは東学の信者となり、真心をこめて呪文を唱え、修養して霊符を飲めば天と人が一体となり、現世において神仙になると説いた。「東学」が一般大衆に広がった理由のひとつは、その教理の単純なことによる。すなわち、儒学の修得が長い年月と相当の財力を必要とするのに比べて、東学において、その真理に達するための修養方法は、日常的に「侍天主　造化定　永世不忘　万事知」の13文字を唱えることであった。東学教徒たちは天主（ハヌニム、「天の神」、朝鮮における古代からのシャーマニズムに由来する概念）を仰ぎ、天主はすべての人間の内に住むと述べて、人間の尊厳と平等とを説いた。また、山中に祭壇を設けて天（ハヌル）を祭り、戦いに備えるため木剣を持って剣舞をならった。しかし、東学の教理は、革命ではなく、教化であり、東学党の上層部は常に農民（賤民層）の暴力的闘争を拒否した。東学は西学とも儒学とも異なる思想であったため、衛正斥邪派からも、開化派からも、排斥される。創始者の崔済愚は1863年、政府によって逮捕され、翌1864年、大邱で処刑され、経典は燃やされた。第2代教祖の崔時亨が焼却された経典を暗誦して復元、『東経大全』（純漢文）、『龍潭遺詞』（純国文）が今に伝わっている。崔時亨は東学布教に力を注ぎ、東学は慶州から、三南地方（慶尚道・忠清道・全羅道）、さらに江原道、京畿道、黄海道南部各地へと広がった。東学党の組織は統率がきちんと行われていて、最下部を「包」とし、「包」を統括する「都接主」を置き、全東学教団を統率する道主がいた。また、教務を処理する執行機関として「教長」「教授」「都執」「執綱」「大正」「中正」という六任制度があった。1892年末、東学の幹部は創始者崔済愚の罪名を取り消させ、教団の合法化をはかる「教祖伸冤運動」に着手した。東学教徒は忠清道の公州や全羅道の参礼で集会を開き、両道の観察使に教祖伸冤を要求した。両観察使がこれを拒否したので1893年1月、東学党人士は景福宮の前で伏閣上疏をおこなったが、解散を命ぜられてこの運動は頓挫した。このとき東学党の一部は各国公使館・領事館・キリスト教会などに「斥倭洋」をかかげた貼り紙を付してまわっている。統率のとれた組織であった東学教団は、朝鮮政府からは厳しい取締りを受けることとなり、また、取締りと称した官吏の収奪が横行した。こうした官吏の虐政が1894年の甲午農民戦争（東学党の乱）へ発展する火種となった。1893年3月、東学幹部は教団本部のあった忠清道報恩郡帳内に、2万名あまりの教徒を集め、「斥倭洋」を唱えるとともに、観察使や守令の虐政を非難した。政府は魚允中を報恩に派遣して解散を命じた。1894年には全羅道の古阜郡で東学の地方幹部だった全琫準の指揮下に民乱が起こった。これが甲午農民戦争の始まりである。全琫準は日清戦争中日本軍によって捕縛され、1895年、漢城（現、ソウル特別市）で処刑された。井上馨日本公使は全琫準の人格に共鳴し、彼を処刑しないよう要請していたが、朝鮮政府は井上公使が帰国しているすきに、処刑を断行した。教主だった崔時亨は1898年3月、江原道原州で捕らえられ、同年6月、処刑された。