シェアードソース・ソフトウェアは、ソースコードを開示し、利用者にソースコードおよびソフトウェアの動作の参照およびデバッグのための利用を認めている。ソフトウェアのソースコードの共有を主な観点としており、営利団体の商業ソフトウェアのソースコードを協力機関（研究機関・大学・利用者）に開示する用途で利用されている。オープンソースソフトウェアとシェアードソース・ソフトウェアの違いは、シェアードソース・ソフトウェアはソースコードの修正、再頒布に対して制約的である所である。利用者に対してソースコードの参照、デバッグを目的とした利用は認めているが、修正したソースコードそのものや、修正したソースコードから生成されるソフトウェアの頒布は私的使用に限って認めるなどの制約を伴う場合がある。また、シェアードソース・ソフトウェアでは商用目的でソースコードを利用（閲覧）することが出来ない場合がある。それらの制約はシェアードソース・ソフトウェアに課せられるライセンスの内容に依る。マイクロソフトは2001年より自社ソフトウェア製品のためにシェアードソース・イニシアティブを立ち上げている。マイクロソフトのシェアードソースライセンスは幾つかの種類があり、制約の緩やかなライセンスはオープンソース・イニシアティブ公認のオープンソースライセンスであるが、制約の厳しいライセンスは同社との提携契約の上でソースコードの参照のみが許されるプロプライエタリ・ライセンスである。Sony Computer Entertainment of America（SCEA）は2005年にプレイステーションのソフトウェアのためにSCEA Shared Source Licenseを設けていた。
フリーソフトウェア運動（英: Free Software Movement）は、フリーソフトウェア財団を主体にしたフリーソフトウェアの利用者の自由を尊重する思想を啓蒙する社会運動である。フリーソフトウェア運動はGNU宣言を代表として、フリーソフトウェアの定義・コピーレフト・Defective by Design・BadVista・TiVo化批判・フリーソフトウェアの歌など、理念的なものから他者批判的なもの、ユーモラス的なものまで多種多様である。フリーソフトウェア運動の理念の1つとして、フリーソフトウェアとオープンソースは別物でありオープンソースソフトウェアの名の基にフリーソフトウェアを用いるのは不適切であるという考えがあり、フリーソフトウェア運動家はフリーソフトウェアとオープンソースのソフトウェアの総称を「OSS（オープンソースソフトウェア）」ではなく「FLOSS（Free/Libre and Open Source Software）」もしくは「フリーソフトウェアとオープンソースソフトウェア」と明確に別けて呼称する。
オープンソースソフトウェアのリリースは複数の公式バージョンを配布している。一つは「安定版」で、機能が安定している、致命的なバグがない、実行環境への最適化がなされているなどの、利用者がそのソフトウェアを定常的に利用しても大きな問題が発生することが想定されていないバージョンである。一つは「検証版」で、試験的な機能が実装されている、バグが存在している、幾つかの環境でのみ動作するなどの、利用者がソフトウェアの開発および検証を目的として用いるバージョンである。安定版は検証版より長い間隔でリリースされることもあり、幾つかの検証版のリリースを経て安定板がリリースされることがある。検証版はアルファ版、ベータ版、RC（Release Candidate、リリース候補）版などの名称を持つ。オープンソースソフトウェアの特性上、安定版ですべての機能が完成して開発が終了するものを示すものではなく、安定版もまた継続してリリースされる。オープンソースソフトウェアのリリースサイクルは短い間隔でリリースされる。ソフトウェアのソースコードが公開されていることにより、利用者はスナップショットのソースコードでソフトウェアをビルドすることが可能で、そのソフトウェアを非公式リリースとして頒布することもできる。短い間隔でのリリースを実現するため、継続的インテグレーションツールを用いてナイトリー版のビルドをリリースするソフトウェアもある。
オープンソースソフトウェアの機能は幾つもの細分化されたモジュールで構成されている。例えばコンパイラでは、字句解析、構文解析、意味解析、最適化、コード生成などの機能を持ち、それらはモジュールとして一つのソフトウェアに内包される。LAMPのようなSaaSでは、Linux、Apache、MySQL、PHPなどの複数のオープンソースソフトウェアの組み合わせで、一つのサービスを提供している。細分化されたモジュールはそれぞれの機能を得意とする利用者および開発者により改善がもたらされ、より良いソフトウェアへの発展を手助けする。オープンソースソフトウェアのアーキテクチャは利用者および開発者により決定され、その戦略的決定を利用者の意見や他の多くの要因に依存する。長期に渡って固定された具体的な仕様や開発計画に依らず、複数の要因による柔軟なアーキテクチャ決定を通して仕様や開発計画を決定する。オープンソースソフトウェアの利用者は各個により良いアーキテクチャを決定する権利を持ち、メインストリームのソフトウェアおよび派生したソフトウェアのアーキテクチャとしてそれを採用することができる。
オープンソースソフトウェアの利用者は共同開発者のように扱われる。利用者はソフトウェアのソースコードにアクセスすることができ、ソフトウェアへの機能追加、ソースコードの修正、バグの報告、ドキュメントの提出が可能である。利用者はそれらをソフトウェア開発のメインストリームに反映することができるし、利用者が望むのであれば自身の製品として頒布することもできる。オープンソースソフトウェアで複数の共同開発者を持つことは、ソフトウェアの発展を手助けする。リーナスの法則では、「十分な目玉を与えられることで、全てのバグは浅くなる」と述べている。このことは、多くの利用者がソースコードを眺めれば、結局は全てのバグを発見しそれらの修正方法が提案される、ということを意味している。オープンソースソフトウェア開発に使われる開発ツールはそれもまたオープンソースソフトウェアであることがある。オープンソースソフトウェア開発でオープンソースソフトウェアの開発ツールである利点は、オープンソースソフトウェアのライブラリの一部にオープンソースソフトウェアを利用する利点と同じく、その開発ツールがオープンソースソフトウェアであることによる利便性、安全性、信頼性を教授できることである。
この章の第1節から第2節にかけての文は伝統的にアッラーフがムハンマドへと啓示した一番初めの言葉であるとされており、ムハンマドの預言者としての第一声として重要な章であるとされる。ただし、第74章「包る者」の第1節から第2節にかけてが最初の啓示であるとすることもあり、どちらが先かには揺れがある。井筒俊彦は最初の啓示として一般的に支持されているのは第96章であるとしており、イスラーム学者であるテオドール・ネルデケをはじめ第96章が最初の啓示であると類推している研究者は多くいる。（マッカ啓示#一覧も参照）冒頭に「誦め（イクラア）」とあるように、声に出して読み上げる聖典であるというクルアーンの性質を示唆しているという点でも重要であり、声に出して読み上げることの重要性はクルアーン第87章「至高者」の6節でも繰り返し述べられている。また、アラビア語で「誦め（イクラア、iqra）」という言葉は「クルアーン (Qurʼan) 」の語根である「Q R '」と同様の語根からなっており、聖典の名称である「クルアーン」にも繋がる言葉である。ハディースによればムハンマドはこの「誦め」という神の啓示に対して「私は誦めない」と返答したとされており、ムハンマドが文盲であったことの根拠ともされている。