近鉄グループにおける志摩観光の拠点の一つで、1970年3月に開館。親会社である近畿日本鉄道が同年、大阪万博の開催に合わせて大阪難波－賢島間の直通運転を開始するにあたり観光客誘致のために、また近鉄が創業60周年を迎えることから、その記念事業の一つとして志摩線終点の賢島に設置した。貴重な生物の飼育にも積極的である。例えば、ホシエイ飼育の世界記録（28年16日=10,243日）を保持している。また、上皇明仁・上皇后美智子をはじめ皇族が来館したこともある。周辺海域でマンボウの水揚げが多いことから、1981年（昭和56年）よりマンボウの飼育を開始した。2009年（平成21年）11月、志摩マリンランドで飼育されているフンボルトペンギンの「志摩ちゃん」が賢島駅の特別駅長に就任した。2013年（平成25年）には背びれ下の背中に「寿」の旧字体「壽」とも読める模様があるカンパチが入館者に発見され、探偵!ナイトスクープで放送された。このカンパチは2014年（平成26年）6月3日に死亡した。2016年（平成28年）3月1日、改装工事を終えてリニューアルオープンした。同工事では、クラゲコーナーに発光ダイオード（LED）照明の円柱形の水槽を新設したほか、駐車場の舗装の張り替えや、日本で捕獲された最大級のマンボウとほぼ同じサイズの繊維強化プラスチック（FRP）製のマンボウモニュメントの設置などが行われた。
広島県出身。農業・橋本惣三郎の三男として生れる。広陵中学校、広島陸軍地方幼年学校、中央幼年学校を経て、1908年（明治41年）5月、陸軍士官学校（20期）を次席卒業。同年12月、砲兵少尉に任官し近衛野砲兵連隊付となった。1912年（大正元年）11月、陸軍砲工学校高等科（18期）を優等で卒業。1916年（大正5年）11月、陸軍大学校（28期）を優等で卒業した。1917年（大正6年）8月、陸軍野戦砲兵学校教官となり、近衛野砲兵連隊中隊長、フランス駐在、参謀本部員などを経て、1915年（大正4年）12月から翌年11月まで、陸大専攻学生として学んだ。1926年（大正15年）12月、野戦砲兵学校教官となり、1929年（昭和4年）6月、参謀本部員に異動。同年6月から1931年（昭和6年）8月まで上原勇作元帥副官を兼務した。1931年8月、砲兵大佐に昇進し野砲兵第1連隊長に就任。参謀本部課長、陸軍省軍務局軍事課長、鎮海湾要塞司令官を歴任し、1936年（昭和11年）3月、陸軍少将に進級した。1936年8月、支那駐屯軍参謀長に就任。在任中に盧溝橋事件が発生し日中戦争が勃発の際に橋本は冀察政務委員会の要人と停戦交渉し、7月19日に張自忠と停戦協定を締結し、7月20日には内地軍派兵に反対意見を起草した。第1軍参謀長を経て、参謀本部第1部長に就任。1939年（昭和14年）3月、陸軍中将に昇進した。同年5月にノモンハン事件が発生し、停戦後の同年9月に引責辞任し参謀本部付となった。同年11月に待命、翌月予備役に編入された。後に北白川宮家別当を務めた。
1953年、新たに物理学科のトップとなったハリー・メッセルと新参者の研究者ジョン・ブラットが理論物理学の研究用に電子式コンピュータが必要だと考えたのがSILLIACの始まりである。南半球最初のコンピュータ CSIR Mk 1 は既にオーストラリアで稼働していたが、シドニー大学の物理学科がそれを利用することは難しかった。CSIR Mk 1 はCSIROのもので、ジョン・ブラットによれば彼らは非協力的だった。またシリアル・アーキテクチャであるため、ブラットやメッセルが考えていた用途にはあまりにも低性能だった。そのため、メッセルらは自前のコンピュータ開発を決断した。手本はイリノイ大学に既に存在しており、ブラットとメッセルはそれをコピーすることを選択し、一から新たに設計するのを避けた。イリノイ大学は喜んで設計図と助力を提供し、製作コストは11万米ドルになるだろうと見積もった。CSIRACの保守技術者ジョン・アルジーがその見積もりをレビューし、コストは35,200オーストラリア・ポンド（2006年の価値に換算すると約200万オーストラリア・ドル）と見積もった。それに基づいて1953年末にプロジェクト開始が決定された。メッセルは共有の友人を介してアドルフ・バッサーと知り合い、バッサーが製作資金として５万オーストラリア・ポンドを寄付した。IAS系マシンの多くと同様、SILLIACはILLIACの完全なコピーではない。最大の変更点は一般的な 6J6 という真空管の代わりに 2C51 という真空管を使った点である。2C51はベル研究所が海底ケーブルのリピーター用に開発したもので、寿命が5倍（値段も6倍）だった。これによりSILLIACの信頼性は大きく向上した。他の黎明期のコンピュータと同様、物理的に巨大な機械だった。2.5mの高さのキャビネットで、幅は3m、奥行きは0.6mである。電源装置は別の部屋にあり、さらに空調設備のために別の部屋を必要とした。1954年7月、Standard Telephones and Cables が製造を請け負い、評価と設置はシドニー大学物理学科の技師が行った。1956年7月4日、SILLIACの試験が完了し、科学技術計算の評価プログラムを初めて実行した。翌日には実際のプログラムが初めて実行され、7月9日から通常運用に入った。公式な運用開始は9月12日とされている。1968年5月17日まで運用され、新たな大型機に取って代わられた。現在は複数の部分に分けられて保管されている。