NHKラジオ第1放送の『真打ち競演』『上方演芸会』と並ぶ、公開録音形式の演芸番組。ラジオの寄席ファンを中心に幅広い世代から人気を博している。放送開始から40年以上継続している長寿番組である。番組放送期間中、「公開録音」と「非公開でのスタジオからの放送」が概ね2週ずつ放送されている（過去には、公開録音の放送回が多かった時期もあった）。番組の司会進行はTBSアナウンサー（2018年度現在は赤荻歩）が務めているが、ネット局での公開録音では収録担当局のアナウンサーが務めている。
下に就く侍大将は一刀流と二刀流の者がいて、同じ勢力の者は顔と服装が同じ。武士達は序盤は弱いが、奥義書や新兵器を手に入れる事で奥義、弓矢、瞬発式火縄銃を使うようになり最大生命力（体力）と攻撃力がアップする。奥義は3つあり2つは武器同様各勢力共通。
本作ではミッションエディター匠（ミッションエディターたくみ）と名づけられた任務作成モードが存在する。これは『天誅』における虎の巻を基にしたゲームモードである。任務作成では、マップ構成、多様な任務目的や制限時間などを設定し、好きな任務をつくることができる。マップには、高低差や木や建物、敵などの人間をフィールド内に自由に配置し、ステージを作成できる。『忍道 戒』と『忍道 匠』は、搭載されている任務作成モードが互換性を持っており、共有される任務データで、任務の作成、編集と、任務を遊ぶことが可能。『忍道 焔』では、『忍道 戒』、『忍道 匠』で作成された任務をダウンロードして遊ぶことができる。
行動の拠点となる隠れ家には裏庭があり、自由に改修する事が可能。各マップから持ち帰ったオブジェクトを配置したり、山を作ったりなど、自由にカスタマイズできる。裏庭には敵が襲撃してくることがあるため、これを撃退しやすくするのが主な目的となる。
芸能界を目指すようになったきっかけは、小学生時代のいじめ体験からで、当時色黒だったため「ヤマンバ」「ガングロ」などと呼ばれていた。この恨みから、芸能界に入って見返してやると思ったという。この当時はモーニング娘。に憧れていた。2011年10月16日、北関東のショッピングモールにAKB48（当時）の「板野友美らしき人物がマスクをかけた姿で現れた」ことから、モール内は騒然となり、多くの“目撃情報”が写真付きでツイッター上にアップされた。板野はこの日、北海道で行なわれるAKB48の握手会に参加する予定を、当日になって体調不良を理由に急きょ参加をキャンセルしていたため、サボリ疑惑が持ち上がったが、実はこれがデビュー前のざわちんであった。この一件で板野のそっくりさんとして注目を集めるようになり、フジテレビの『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』に、“ものまねAKB”の一員として出演するようになる。2012年9月20日、番組のドッキリ企画で、第25回東京国際映画祭発表会見の会場にサプライズで登場し、周囲を騒然とさせた。この会見にはAKB48で板野と同僚だった前田敦子が映画祭のアンバサダーとして出席しており、前田も驚いていた。2013年2月1日、板野が年内にAKB48を卒業する事が発表された際、彼女自身も2月1日放送の『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』を以て“ものまねAKB”を卒業する事を発表した（ざわちんの卒業が先に決定していた）。ただし、板野の顔真似は今後も続けるとしている。2013年2月15日の『中居正広の金曜日のスマたちへ』で、前田敦子の物真似で有名なキンタロー。とニセ前田・ニセ板野として共演した。2013年3月2日に行なわれた東京ガールズコレクションに出場、その際、顔真似をした桐谷美玲本人と初対面を果たした。なお、桐谷は以前から憧れの存在でもあった。2013年3月、自身のトレードマークであるマスクをプロデュースした。なお、マスクをしていた理由について母は「八重歯がコンプレックスだったからかも」と話している。2013年9月5日放送の『今、この顔がスゴい!』にゲスト出演、顔真似のレパートリーの1つであるきゃりーぱみゅぱみゅのメイクをたんぽぽの白鳥久美子はじめ11人の女性に施して見事に変身させ、司会の櫻井翔、有吉弘行らを驚嘆させた。これが大きな反響を呼んだことから、9月19日放送分に再出演、エド・はるみを沢尻エリカに、たんぽぽの川村エミコを益若つばさに、ニッチェの江上敬子をローラにそれぞれメイクを施して見事に変身させ、櫻井らを再び驚嘆させた。ただ、自身は時間の制限もあってメイクの出来など、公式ブログでは辛口の採点をしている。2014年7月26日から27日にかけて放送された『武器はテレビ。 SMAP×FNS　27時間テレビ』で27時間ものまねメイクマラソンに挑戦、途中体調不良になり点滴を打ちながらも、見事に完遂した。2014年9月22日放送の『がんばった大賞』に出演。これからはマスクを取ってテレビ出演を行うと宣言し、生放送で初めてマスクを取って出演した。2014年10月4日放送のオールスター感謝祭の企画にてロッテリアのCMキャラクターとして採用されることが決定した。現在、物真似メイクをしない場合はマスクを着けずにテレビ出演している。2016年3月、まつげエクステサロン「Blanc」のPRアンバサダー 兼 目元ビューティーアドバイザー就任が発表される。2016年4月、ユニバーサルミュージックと提携した新レーベル「star」から、「Zawachin」（ザワチン）名義で歌手デビュー。デビュー曲は『まだ見ぬセカイ』で作詞も担当している。2017年1月公開の中国映画『賀歳龍虎豹』で主演。