山形銀行頭取、会長を歴任した長谷川吉郎の長男として山形県山形市に生まれる。山形県立山形東高等学校を首席で卒業後、東京大学に進学する。在学中は、東大紛争の真っ只中、学生生活を送り自治委員も務めた。もともとは、天文学者を志望していたが、父親の影響もあり経済学部に進路を変更し、卒業する。1973年、住友銀行（現・三井住友銀行）に入行する。同行においては調査部に長く在籍。あまたの企業を調査に訪問したほか、出向も経験した。また、住銀発行の経済月報誌には数度にわたって、レポートを執筆した。1985年、山形銀行に入行。入行20年目の2005年6月、満を持して頭取に昇格した。頭取就任以来、公私共に忙しくまとまった休みはない状態だが、これは長谷川家に生まれたものの宿命と割り切りながら、「銀行頭取というものは、誰しもこんなものではないだろうか」とも述べる。支店長OBが亡くなれば、葬儀には極力自身が参列するようにし、行員OBが亡くなれば、在住近隣支店から行員が、葬儀に際してはお手伝いに伺うことにしている。そこまで面倒をみる。行員を大事にしていきたいと語る。4年制大学卒業の女子には、就職先として山形銀行は、人気が高く、日本経済新聞の東北企業就職先ランキングでは、ベスト5の常連である。すでに、女性の支店長は2名活躍しているが「家庭をもって、子育てをしながら、支店長職を勤められる女性行員をつくる」ということが目標である。バイオリニスト堀米ゆず子とはいとこ同士。
2006年2月1日より本種は外来生物法に基づき特定外来生物に指定されている。日本生態学会では、「日本の侵略的外来種ワースト100」に本種を選定している。北海道では駆除活動が盛んに行われており、2010年度の捕獲数は約15万匹に上っている。洞爺湖では、ボランティアダイバーの協力や篭を使用した駆除を展開し捕獲している。宮城県では環境保全活動を行うNPOが、釣り道具店などで入手できる材料を組み合わせた安価な捕獲装置を開発し、洞爺湖での大量捕獲に成功している。
外来生物法に基づき特定外来生物に指定されているため、現在では無許可での飼育や遺棄、譲渡、輸入等が禁じられている。かつて本種はアメリカザリガニほどではないにしろ、ペットとして普及していた。しかし、低水温を好み、暖かい水や、汚れた水では生息できずに死んでしまうために、低温装置やエアポンプが必要不可欠であるなど、アメリカザリガニよりも飼育が難しいとされた。
北アメリカやヨーロッパでは食材として漁獲や養殖がおこなわれ、高級食材であるヨーロッパザリガニの代用とされている。料理は主に煮たり、焼いたりして、フランス料理のソテーやスープなどにし、それは美味であるという。ザリガニはフランスではエクルビスと呼ばれ、フランス料理では一般的な食材として扱われる。しかし他の淡水動物と同様に、本種は寄生虫（ジストマ）の中間宿主となるので、生食や加熱不十分な物を摂食した場合に寄生虫症に感染するおそれがある。日本では阿寒湖で駆除されたものが地元のレストランにて提供されるほか、「レイクロブスター」の商品名で他地方にも出荷されている（後述の「観光資源化」も参照）。
繁殖期は10月。メスは100 - 500個程度を抱卵し翌年の春から初夏に幼体を放つ。寿命は約10年。主な天敵には、ナマズ、ウナギ、イトウ、タヌキ、サギなどが挙げられる。
冷水性の湖畔や河川に生息している。低水温についてはマイナス33度まで、また高水温も30度で１週間耐えることができる。南限定着例である千葉県での生息例も「ウチダザリガニの耐水温度は30℃以上」であるためとされている。さらに本種は耐塩性も備えており、原産地の一つコロンビア川では汽水域での生息が確認されている。このためウチダザリガニは冷水を好むといっても渓流魚並に高温に脆弱なわけではなく、つながっている水域を伝って自力で分布拡大する能力が高いとみられている。
ヨーロッパでは、1960年にアメリカのカリフォルニア州からスウェーデンに初めて導入された。1970年には2000個体がオーストリアに輸入され、いくつかの地域に放流された。他にも、デンマーク、フィンランド、ドイツ、オランダ、ポーランドといったヨーロッパ各国に定着が拡大している。
アメリカのオレゴン州ポートランド・コロンビア川流域の個体が、1926年に農林省水産局（当時）が食用を目的に実施した「優良水族移植」により北海道摩周湖に移入され養殖に成功した。その後、1930年にかけて計5回輸入され、1都1道1府21県の水産試験場に配布された。
ゲランをはじめ、FIFA役員は当初は1国1協会1代表を原則としていたが、次のような経緯で、地域の協会及び代表チームも認可するようになった。FIFA創設の翌年1905年にイングランドが参加するまでは、「(近代)サッカーの母国(The home of Football:FIFA公式呼称)」としての優位性とイギリス以外の国との格段の実力差を主張したイギリスはFIFAに参加しなかった。サッカーの母国としての優位性とは、世界に先駆けて、次の活動を行っていたことである。近代サッカーは1863年のイングランドサッカー協会（FA）とロンドンの12クラブによる統一ルール作成により誕生し、英国本土に広がり、「大英帝国(今のイギリス)」の船員・鉄道技術者・水兵たちなどによって世界中に広がった。更に1882年に英本土4協会は国際大会を開くために統一ルールを作る団体、国際サッカー評議会を組織した。翌年1883年から英本土4協会が参加するブリティッシュ・ホーム・チャンピオンシップ（当初はホーム・インターナショナル・チャンピオンシップ(ホーム国際選手権)）と呼ばれる世界初のサッカー単独の国際大会を毎年開催することになった。このように英本土4協会はFIFA設立以前からそれぞれが独自に活動していた。イギリス以外の国との格段の実力差とは、当時既にプロリーグがあったイングランドの“アマチュア”チームが、オランダやフランスに遠征しても、相手チームに対し二桁の得点を挙げるほどの実力差のことである。従って、イギリスには、英本土4協会以外の国と国際試合を行う必要性はないので、他国との国際試合を行うためにFIFAのような組織に参加する必要はないという主張であった。元々、サッカー単独の世界選手権大会（後のFIFAワールドカップ）を開催することが当初からの目的(先述の通り、実際に英国本土4協会FIFA加盟の翌年1906年開催決定した)の一つだったFIFA(ゲラン及びFIFA役員)は、サッカーの国際ルールを制定した近代サッカーの母国(The home of Football)であり、自他ともに認める当時のサッカー最強の国イギリスをFIFAに加盟させる為に、イギリス協会として包括的にではなく、英本土4協会を個別に、承認した。以降、FIFAは一定の自治を行っている地域の協会も、公認するようになり、今日に至っている。2018年4月18日時点で、全211協会がFIFAから認可されている。