6月18日、横須賀を出発して24日にトラック泊地到着。7月14日、第八艦隊（司令長官三川軍一中将）が新編されると、「津軽」も第八艦隊に編入された。7月17日、ラバウルに進出。8月7日よりガダルカナル島の戦いがはじまると、「津軽」もショートランド泊地に進出してガダルカナル島への輸送作戦に従事した。9月3日、ガ島輸送従事中に米軍亥の空襲により至近弾を受ける。9月8日から10月10日までラバウルで修理を実施した。その後、再びショートランド泊地に進出し、輸送作戦に従事する。11月30日、津軽艦長は稲垣義龝大佐（横須賀鎮守府附）から高橋一松大佐（暁初代艦長等を歴任。11月26日まで國洋丸監督官）に交代。稲垣大佐は翌年6月5日附で予備役に編入された。1943年（昭和18年）2月25日、ラバウルで空襲を受けて損傷。3月10日、ラバウルを出発して19日に横須賀到着。修理と整備をおこなった。5月25日、横須賀を出撃、トラック泊地経由（5月30日-6月1日）で6月3日にラバウル到着。ラバウル、ブイン、トラック泊地間の魚雷輸送任務等に従事した。8月4日、トラック泊地を出撃してラバウルに向かう。8月5日、米潜水艦（シルバーサイズ）から雷撃されて損傷し、6日にラバウル到着。応急修理後の8月31日にラバウルを出発し、9月12日にトラック泊地着。9月12日にトラックを出発、18日に横須賀到着。修理と整備を実施した。9月20日、津軽艦長は高橋一松大佐から中津成基大佐に交代する。後日、高松は第二護衛船団司令官に任命され、松型駆逐艦1番艦「松」沈没時に戦死した（スカベンジャー作戦）。
第三次海軍軍備補充計画(マル3計画、昭和十二年度)において第1号艦（大和）、第2号艦（武蔵）、第3号艦（翔鶴）、第4号艦（瑞鶴）、第5号艦（敷設艦「甲」）、6号艦（敷設艦「乙」）などの建造が決まる。敷設艦「甲」（第5号艦）は11,600トン型、敷設艦「乙」（第6号艦）は5,000トン型機雷敷設艦という規模だった。このうち敷設艦「甲」は水上機母艦（特殊潜航艇甲標的母艦）に変更されて「日進」となり、敷設艦「乙」は「津軽」として竣工、同じマル3計画で初鷹型敷設艦2隻（初鷹、蒼鷹）も竣工した。1939年（昭和14年）7月5日、横須賀海軍工廠で起工。1940年（昭和15年）2月23日、陽炎型駆逐艦2隻（嵐、萩風）や占守型海防艦2隻（国後、八丈）等と共に命名される。6月5日、進水。1941年（昭和16年）6月20日、日本海軍は「初鷹」艤装員長および初代艦長を務めた稲垣義龝大佐を津軽艤装員長に任命する。また初鷹竣工時の水雷長高橋仁四郎中佐、潜水母艦/空母剣埼（祥鳳）機関長の桜井俊三機関中佐も、稲垣と同日附で津軽艤装員に任命された。6月23日、横須賀海軍工廠に設置された津軽艤装員事務所は事務を開始する。9月10日、稲垣大佐（津艤装員長）は制式に津軽艦長（初代）となる。主な初代幹部は、機雷長高橋仁四郎少佐、航海長越智武雄大尉、機関長額久直機関少佐。10月22日、「津軽」は竣工。翌日、津軽艤装員事務所は撤去された。横須賀鎮守府籍。
「津軽」の艦名は津軽海峡に依る。初代「津軽」は、日露戦争（旅順攻囲戦）で日本海軍に鹵獲された防護巡洋艦パルラーダで、日本海軍軍艦籍編入時に「津軽」と改名（二等巡洋艦）。その後、旧式化により敷設艦に類別変更された。2代目の本艦沈没後、3代目の「津軽」として海上自衛隊の敷設艦「つがる」が就役した。
「オクラホマ歴史と文化の百科事典」に拠れば、現在メイズ郡となっている地域には多くの前史時代の遺跡がある。紀元前6000年以前に遡る人類の生活痕があり、35の古代（紀元前6000年-西暦元年）史跡、25のウッドランド時代（西暦元年-1000年）の遺跡、および31の平原集落時代（西暦1000年-1500年）の遺跡がある。18世紀初期にはフランス人「ボエジャーズ」（山人）が辺りを徘徊し、多くの水路などの地形にフランス語の名前を付けた。ジャン・ピエール・シュートーが現在のサライナの町に交易基地を設立し、主に近隣に定住していたオーセージ族インディアンと交易した。1820年には現在のシュートーの町近くにユニオンミッション（伝道所）が設立された。1835年、サミュエル・ウースター牧師がこの地域としては最初の印刷機を据えた。1828年、西部チェロキー族の族員がアーカンソー州にあった領土からこの地域に移って来始めた。1830年代、それに続いて東部チェロキー族がテネシー州、ジョージア州およびノースカロライナ州にあった領土からの移住を強いられた。1841年、現在のメイズ郡はチェロキー族のセイリーン地区の一部となった。オクラホマのこの地域では南北戦争の間に幾らかの軍事行動があった。1862年7月、300名の北軍部隊がロカストグローブの近くで、同じくらいの勢力だった南軍部隊を急襲した。北軍が勝利し、南軍兵士の約3分の1を捕虜にしたが、残りは逃亡した。1863年7月、南軍のスタンド・ウェイト将軍がギブソン砦に向かっていた北軍の輜重隊を捕捉しようとした。ジェイムズ・ウィリアムズ大佐が指揮する北軍が防衛に成功し、ウェイトの部隊を追い返した。この戦闘は後に第一次キャビン・クリークの戦いと呼ばれた。1864年9月、ウェイト将軍とリチャード・ガノ将軍が同じ場所で北軍の輜重隊を捕捉した。これが第二次キャビン・クリークの戦いと呼ばれた。分遣隊を率いたジェイムズ・ウィリアムズ大佐がプライアー・クリークの近くで南軍を待ち伏せ荷車を取り返した。南軍は逃亡した。南北戦争後、交通手段が改善され地域経済が成長した。東ショーニー・トレイルと初期の牛追い道がグランド川に沿って開かれた。後にはテキサス道路が開通した。1871年から1872年、ミズーリ・カンザス・アンド・テキサス鉄道がメイズ郡を南北に貫く路線を建設した。1913年、ミズーリ・オクラホマ・アンド・ガルフ鉄道（後のカンザス・オクラホマ・アンド・ガルフ鉄道）がストラングでケイティシステムと繋ぐ線を建設した。