NHKのテレビ4波（総合・教育・NHK BS1・NHK BSプレミアム）の番組から、プライムタイムを中心に1日10～15番組を配信する。全国放送番組のほか、一部の地域番組も含まれている（原則として首都圏のみで、首都圏以外の地域番組は首都圏で放送されてからでないと配信されない。配信日の基準も首都圏での放送日）。1番組ごとに購入できるほか、「見逃し見放題パック」で視聴可能な番組に含まれる。レギュラー番組については年度ごとに利用状況などをもとに配信される番組が見直される。そのうち、本カテゴリーの無料配信番組に関しては、2019年（令和元年）8月26日以降からTVerでもほぼ全てが相互配信されており、配信対象期間は、NHKオンデマンドと同じく14日間である。本サービスとの違いは、コマーシャルを挿入しているだけであり、広告放送を禁止している都合上、配信されているコマーシャルは、配信対象番組の宣伝や、NHKの全国向けイメージCMのみで構成されており、本編の放送中は、一切コマーシャルを挟み込んでいない。スマートテレビ用のTVerアプリでの配信は、一切行っていない。
以下の2つのサービスが実施されている。詳細な配信番組は2008年9月に発表された。著作権および放送権の関係で、一部の番組は、該当部分に別の画像を被せることによってその映像を映らないようにして音声のみを配信したり、映像と音声もすべて削除したりしている。例えば、近代オリンピック・FIFAワールドカップなどスポーツの試合映像や、インターネットでの配信の了承を得られなかった外部の権利者が保有する映像・写真は該当部分のみ削除して配信されている。配信対象番組であっても番組によっては該当部分の一部削除により配信時間が短縮される回や放送されない回がある。例として、ジャニーズ事務所は肖像権に一番厳しい芸能事務所であるため、所属タレントの扱いは、ドラマや、音楽番組が配信対象であり、それ以外の番組は、ゲスト出演回を含めて一切配信されていない。画面右上に「NOD（上段）NHK（下段）」と書かれたウォーターマークが表示されている。
太平洋戦争序盤、日本海軍は西太平洋の連合国軍兵力を駆逐、南方資源地帯の占領に成功した（第一段作戦）。続いて、長期不敗態勢を築く「第二段作戦」に移行する。物資輸送量の増大と航路の長大化に対し、護衛に兵力を割かれることを嫌った連合艦隊は軍令部に護衛専門部隊の編成を要望する。現場の海上護衛担任部隊からも、輸送路の護衛部隊が担任海域ごとに交代する現制度の不利が指摘されるようになった。1942年（昭和17年）3月27日、海軍大臣は「特設艦船部隊令」に特設海上護衛隊の制度を加えた。4月2日、永野修身軍令部総長は昭和天皇に戦時編制改訂について上奏、この中で新設予定の海上護衛隊について解説した。4月10日、海軍は戦時編制の大幅な改定を実施する。この中で、海上交通保護の一貫性と指揮の一元化という見地から、占領地の資源を輸送するシーレーン防衛を目的とした船団護衛部隊を編制した。これが第一海上護衛隊（東南アジア～内地担当、南西方面艦隊所属）と第二海上護衛隊（南洋諸島～内地担当、第四艦隊所属）である。しかし老朽艦艇や特設艦艇が主力で対潜・対空装備が充実した専用艦艇が配備されず、兵力も少なかった。連合軍による通商破壊が本格化すると対応できず、輸送船団に甚大な被害が続出した。その後、新型海防艦の大量建造がすすむと各海上護衛隊に配備されたほか、航空部隊も編入されるなど戦力の増強が図られた。1943年（昭和18年）11月15日、海上護衛を統轄する海上護衛総司令部が新編されると（大海令第26号、大海指第299号）、第一海上護衛隊・第二海上護衛隊とも総司令部の麾下に入った。1944年（昭和19年）6月から7月にかけてのサイパン島地上戦当時、第二海上護衛隊はサイパン島に司令部を置いていたため（二海護司令官は第五根拠地隊司令官の兼務）、サイパン陥落における日本軍玉砕時に司令部は全滅、7月18日に解隊された。第三海上護衛隊は、1944年（昭和19年）5月20日に編制され、東京湾と紀伊水道間の護衛を担当した（横須賀鎮守府部隊に編入）。所属・指揮下兵力は、第一海上護衛隊にくらべて極めて貧弱であった。同年11月末には空母信濃が、第三海上護衛隊の担当海域で沈んでいる。1945年（昭和20年）4月15日に解隊され、第四特攻戦隊に改編された。第四海上護衛隊は、1944年（昭和19年）4月10日に佐世保防備戦隊を解隊再編して編制された（佐世保鎮守府部隊に編入）。九州（佐世保、鹿児島）から南西諸島（沖縄方面）への航路護衛を担当する。編制当初、四海護司令部は沖縄方面根拠地隊司令部を兼ねていた。所属部隊と兵力は弱小で米潜水艦による被害を防げず、8月22日には対馬丸を撃沈された。1945年（昭和20年）2月下旬、沖縄方面根拠地隊（司令官大田実少将）は第四海上護衛隊から分離、四海護司令部を新編した。米軍機動部隊の活動で戦力を喪失した第四海上護衛隊は、5月10日付で解隊されて第五特攻戦隊に改編された。本稿では、4個（第一、第二、第三、第四）海上護衛隊とともに、第一海上護衛隊を発展解消した第一護衛艦隊（昭和19年12月10日新編、司令長官岸福治中将）を合わせて述べる。