もとは越前長畝郷田島（現在の福井県坂井市坂井町田島辺り）に寺基があった。今でも「御坊前」と称する田や、「堂越」とか「堂垣」という名字が残っている。1585年（天正13年）北ノ庄城主堀秀政が本願寺顕如（当時は石山本願寺から雑賀へ転じていた）に北庄柳町の寺地を寄進し、1587年（天正15年）に柳町御坊（表御堂、福井御坊、のちの福井別院）が造営された。これに伴い越前の大寺院が集められ、興宗寺も柳町に転じている（現在の福井地方裁判所の辺り）。更に1659年（万治2年）と1669年（寛文9年）の大火を機に城下の整備が行われ、城下北端（現在の宝永小学校）へと移転が行われ、千五百坪の境内地には松が繁り堂々たる伽藍・庫裏・書院・蔵等が整備された。この時、柳町にあった表御堂（後の本願寺福井別院、西別院）・本覚寺・照護寺・千福寺なども一緒に移転が行われ、門前町が形成され、御堂町と呼ばれた（福井県史より）。戦災と昭和23年（1948年）の福井地震の為、興宗寺の建物のほとんどが壊滅。戦後復興と震災復興の為、市内の区画整理が行われ宝永小学校の移転があった。その為、興宗寺は代替地を与えられ現在の福井市松本3丁目11-19に移転し今に至る（現在の宝永小学校の南東側）。（福井市設置の解説板より）
興宗寺第五世円慶の頃、本願寺の蓮如が越前吉崎に下向した。蓮如の下向に際しては円慶が供奉したとも、興宗寺門徒である大家彦左衛門が供奉したとも言われている。蓮如は興宗寺に滞在し文明3年7月15日に、御文章第一章の制作をした（御文来意鈔）。その後7月27日より吉崎において一宇を建立することになる。吉崎御坊の一宇建立にあたっては、朝倉氏に出入りしていた大家彦左衛門を通じ、朝倉氏（朝倉孝景か）に内々に申し入れて許容され、御山の土地と材木の寄附を受けたとされている。御坊が完成するとすぐに、多屋と呼ばれる宿坊が建てられた。初めは本向寺・本覚寺・興宗寺の三ケ寺だけであったが、その後、照護寺・興行寺・超勝寺など48もの多屋が立ち並んだ。吉崎御坊の建立やその後の蓮如の教化活動を支えた功が認められ蓮如から山号の免許があり「牛鼻山」の山号と方便法身尊像を拝領した。牛鼻山の名は、吉崎牛ケ鼻に多屋を建てていた為ともいわれ、また第五世円慶が隠居した加賀月津の牛ケ鼻に掛所があった為ともいわれている。蓮如が吉崎を退去した1475年（文明7年）には順如（蓮如長子）から蓮如絵像を下付されている。更に翌年には蓮如から親鸞聖人御影も下付されている。現在、興宗寺の納骨堂には御文章をしたためる蓮如の像が置かれていて、蓮如との深い関係を偲ばせている。
広東省肇慶の出身とされ、この地域を中心に伝承されてきた。父は方德、母は武林の名手である苗翠花。幼い頃から母から武術の訓練を受ける。10歳のときに武術の達人を試合で殺してしまい、追っ手から逃れるために福建少林寺に入山。そこで修行を積む。下山後、民衆を苦しめる悪人たちと戦い、人々から尊敬を集めるが、清朝政府による福建少林寺焼き討ちの際に若くして死亡してしまう。
自動車や二輪車のいわゆる「運転」は、人の体の「延長化」（＝まるで自身の「身体」の領域を広げて、自動車の車体や、出力を生むエンジンや、地面をとらえるタイヤや、それを止めるブレーキを、あたかも自分の身体の一部のように感じられるようにしてゆくプロセス）であり、神経系の上に乗っかるものに体をなじませて行く行為であり、（もともと自分の身体ではないはずの）義手や義足を使いこなしたり、長いトレーニング期間を経てキーボードをブラインドタッチできる感覚に似ており、考えながら運転しているような状況では事故を起こしやすい（教習所で学び始めたばかりの教習生のように、たとえば前進・後進を切り変えるたびに、いちいちハンドルを回すべき向きについて考えこまなければならないような状態だったり、止まりたい時にブレーキペダルの位置を眼で探すなどしているようでは、事故を起こす。）。トレーニングを積んだ経た結果、まるで自分の身体を動かすように「考えなくとも」、自分の身体のように自車を操れる状態になることが「運転できる」状態である。ただし、漫然と運転するようになってはいけない。　「漫然運転」はしてはいけないのである。ただの「運転できる」状態と「安全運転」の状態では、必要な意識の状態が異なる。教習所でのトレーニング後に、考えなくなって良いのは、あくまで自車のハンドル操作やペダル操作の部分であって、安全運転を行うためには、どれだけ経験を積んでも、かなり意識的に、常に周囲の歩行者の動きや周囲の車の動きを確認し、かなり意識的に歩行者や他の運転者が考えていることを推し量ったりしなければならない。経験数十年のベテラン運転者になると、実際の道路上で注意すべきポイントはどこなのかわかってきているので、比較的スムーズに安全運転ができるようになる。だが、それでもかなり意識的に行って 安全運転というのは可能になる。ベテランドライバーであっても漫然と運転しては事故を起こす。「まったく考えない」とか、まるで自宅の自分の部屋の中で独りでいるときに自分の身体を動かしているだけのような、「考えず」（無意識に近いような、ただリラックスしきった感覚で）自車を動かすと、交差点での左折時に自転車や歩行者を巻き込む事故を起こしたり、右折時に対向車を見落としてしまって正面衝突したり、右折時に（首を、かなり意識的に右後方に向けてまわさないと、運転者には見えない右後方から）横断歩道上に走りこんできた自転車と接触する、などといった事故を起こしてしまう。周囲の歩行者や周囲の自動車は、あくまで他者であり、それぞれの意志や事情で動いており、自分の身体や自車のように「延長化」はできない。たとえば、後方の視野の外から飛びこむように走りこんでくる自転車や歩行者がいるかも知れないわけなので、かなり意識的に頭部を後ろにまわして見る、とか、たとえば子供が歩道上を歩いていたら「子供は、思いつきで突発的に走り出すかも知れないから、要注意だ」とか「あの子は手にサッカーボールを持っていて、おまけに、それを「もて遊んで」いる。ボールを落とす可能性はかなりあるし、それを追いかけて車道に突っ込んでくるかも知れないから、要注意だ」と考える（判断する）、等々、常に注意すべきポイントに注意を向け、気をひきしめて、意識的に運転をする必要があるのである。