中空であり、その中を流体を通して運搬できる事から、各種の配管、樋などに共通して見られる形状である。力学的特性として、おなじ質量であれば中身のつまった棒よりも、曲げや圧縮に強くなるため、各種の構造部材として用いられる。飛行のために軽いほうが有利となる鳥の骨格なども筒状の骨で構成されている。
天正15年（1587年）6月、豊臣秀吉が九州を征伐（九州征伐）。10月14日、最上義光の娘を妻にしていた鮎貝宗信が伊達家を離反。政宗に討伐される。この頃になると、佐竹は惣無事令によって、伊達と蘆名の和睦斡旋を命じられたために、自ら兵を公然と動かすことができなくなり、かえって政宗の軍事行動が容易になり、その勢力伸長を抑えられなくなった。同年、相馬氏も豊臣政権より奥羽惣無事を命ぜられている（『天正15年（1587年）極月3日富田左近将監書状。相馬家文書（原町市史）』）。天正16年（1588年）2月、大崎家中の内紛に介入した政宗が敗北すると（大崎合戦）これを好機とみた蘆名義広は仙道を北上し、伊達領に攻め入った（郡山合戦）。4月18日、蘆名勢が伊達成実、大内定綱らによって退けられると、4月20日、政宗は相馬側へ離反した田村家臣石川弾正を討つべく安達郡築館（二本松市木幡）に出陣。義胤は月山（築山）城（二本松市戸沢）に入り弾正を支援した。5月11日、義胤は田村清顕継室（義胤叔母）の依頼に応じて、田村家中の伊達派を押さえ込もうと三春城入城をはかったが、伊達派の田村月斎らに銃撃されて江井胤治ら側近多数が討死し、命からがら船引城（田村市船引町）へ逃れた(天正田村騒動)。5月15日、伊達政宗・片倉小十郎が大越城（田村市大越町上大越）を攻めたが、守備していた標葉郷大将の泉田雪斎・胤清父子らがこれを撃退した。5月16日、政宗は石川弾正と相馬義胤の兵を小手森（二本松市針道）に攻めた。義胤が船引から脱出し、石川弾正が月山城を捨てると、5月17日には石沢（田村市船引町石沢）・百目木（二本松市）の城も落とされたが、閏5月23日、亘理元宗父子が新地・駒ヶ嶺の間の大森へ出陣してくると義胤はこれを撃退した。6月20日、義胤は田村顕康（月斎の子）を田村郡宇都志城（田村市船引町上移）に攻めるが、鬼庭綱元が百目木より出陣し押し返され退却を余儀なくされた（貞山公治家記録）。同月、仙道方面での蘆名勢と伊達勢の戦いは膠着状態に入った。7月4日、義胤は常盤（田村市常葉町）を攻めた。「伊達治家記録」7月8日条には「義胤今岩井沢ニ在リ」と記されている。以後、義胤が岩井沢城（規模は不明）を本陣とした事がわかり、当時陣場の目標として植えられた松は田村市の指定天然記念物「陣場の松」とされている。7月16日、岩城氏の仲介で蘆名・佐竹氏と伊達氏は和睦した。結果、8月、田村家当主には伊達方の推す田村宗顕が即いた(田村仕置)。天正17年（1589年）正月2日、岩城常隆が田村領小野に侵攻、5日、田村梅雪斎（相馬派）の小野城（小野町）が落城。4月20日、同じく岩城氏によって鹿俣城（田村市）が落城する。伊達政宗は領地拡大の野望に燃えて仙道の大名を撃破すべく策を練ったか、隣国相馬勢による背後からの攻撃を牽制するため、5月1日、川俣城主桜田元親らに命じて飯土居（相馬郡飯舘村飯樋）小屋林の砦を攻撃、その動きを察知して立てこもった相馬勢と合戦となった。5月4日、伊達政宗によって仙道蘆名方の安子ヶ島城が、次いで5日、高玉城が落城。同月、相馬・岩城・佐竹が田村領を攻める。17日、相馬・岩城は常盤城（田村市常葉町）を攻め落とすが、18日の伊達治家記録に「義胤ハ田村ノ内岩井沢ニ出馬セラレ」とあるように政宗に軍の動きを察知され、19日には駒ヶ嶺城、20日に新地（蓑首城）など宇多郡北部の拠点を奪い取られた。政宗は駒ヶ嶺に黒木宗元、新地に亘理重宗を配した（政宗記・東奥中村記）。27日、門沢城（田村市船引町）を岩城勢が、6月4日、大平城（郡山市大平町）を佐竹勢が落とした。しかし、猪苗代盛国が伊達方に寝返り、6月5日に蘆名義広が摺上原の戦いで政宗に敗れると蘆名氏は本城黒川城を失い常陸に逃れ、事実上の滅亡となった。南奥州での形勢が大きく変わった。連合勢は田村領に在陣。飯土井小屋林の砦は鉄砲隊を投入した伊達勢に一時占領されていたが、6月18日、相馬父子が出陣し、ようやく奪還に成功した。この合戦による戦死者の数は百人を超えたと記録に残る。7月3日、岩城常隆は下枝城（郡山市中田町下枝）に進攻するも伊達勢の激しい抵抗にあい退却している。