降下中の降下率で接地すると着陸装置の損傷・機体の寿命短縮や乗客への不快感を招くため、接地時は降下率を下げて地表付近で0（水平飛行）に近くする。接地の瞬間の水平速度は停止までの滑走距離を短縮し、機体および地上物への思わぬ影響を避けるため、失速速度とすることが理想とされる（停止距離は速度の2乗に比例する）。固定翼機では着陸寸前に、失速速度を下げるため高揚力装置（フラップ）を出して実効翼面積を大きくする。滑走路接地寸前には、主翼の迎角を増加させるフレア操作を行なう。機体の沈下速度が減り穏やかに接地できる。降下率が減るため接地までの距離は伸びるかに思われるが、水平移動速度を揚力に変換するため、ブレーキにもなる。理想的には「高さゼロでちょうど失速に陥る状態、それへ向けた昇降舵の継続操作」である。これにより航空機重心位置付近のメインギア（主車輪）が先に接地し、後から速度を落とすにつれノーズギア（機首下の車輪）が接地する。
混雑空港で着陸機の効率的な運用を助けるため、また燃料を節約するために、管制の指示で定められた周回手順・着陸手順を省略することができる。アプローチまたはレーダとよばれる管制官による誘導（レーダベクタ）であり、通常その空港のコントロールゾーンに入り、ILSに乗るか管制塔の管制官（タワーとよばれる）に引き継がれるまでの間、機方位と高度・速度などを指示して誘導されることが多い。軍用機の着陸では、GCAとよばれる精密誘導が行なわれることもある。これはILSに代わるものであり、地上・空母からみた航空機の左右の偏差・降下角の上下を無線・ライトで指示しながら滑走路末端付近（通常1マイル程度）まで誘導するものである。地上から航空機の偏差の観測をするのは、やはりGCA用のレーダなどが使われることが多いが、空母などでは目視に基づく指示も行なわれる。
※トラフィックパターンも参照。目視による着陸を行なう場合には、滑走路と並行する経路から滑走路に至る経路を半周する経路を周回する。まず滑走路を視認したら、滑走路と並行する経路に進入する（以後滑走路は見失わないようにする）。対地速度が低くとも揚力を稼ぐために最終的に風下から風上へ着陸する向きの滑走路が使われるため、滑走路と並行する経路は風上から風下へと向かい、ダウンウィンドレグとよばれる。ダウンウィンドレグは、旋回する向きによってレフトダウンウィンド（滑走路着陸方位から見て左奥から左手前、機長席が左側であるため好まれる）、ライトダウンウィンドがある。高度を落としながらある程度滑走路を斜め後ろに見送ったら、滑走路と直角な短いベースレグに入る。このとき滑走路がクリアであることを確認しなければならない。滑走路の手前で風向きと逆な滑走路と正対するファイナルレグに入る。正しい降下率であるかを目視で確認するために、PAPIなどの補助装置が使われる。
垂直の降下率を制御し高度を減少させる操作である。かつては『着陸は計画された墜落である』といわれるように危険が伴っていたが、計器類の発達により詳細な降下率を確認できるため手順を踏めば安全性に着陸できるようになっている。固定翼の航空機が巡航高度から降り着陸するまでの間、高度の低下だけではなく、少なくとも速度の減少、続いてフラップ（高揚力装置）の使用、降着装置（ギア）を出し入れできる機構がある場合これを出す操作が必要である。動力を用いる固定翼機ではパワーはゼロにはしないことが多い。動力を用いない場合の滑空比（降下距離÷水平距離、1/7程度）・降下率は通常の着陸（1/18 = 降下角3度程度）より大きく危険なためである。グライダーなど軽量機体では滑空比は1/20程度である。スペースシャトルのオービターは動力を持たないが、降下角20度（滑空比1/2.7）にも及ぶ。
航空機の着陸において、固定翼機は目標（滑走路・航空母艦などの航空施設）へ降下、接地して滑走し、そのまま減速・静止する。垂直離着陸機やヘリコプターなどの回転翼機、飛行船などの軽航空機では滑走手順は原理的には不要であるが、行なう場合も多い（後述）。
1940年11月にルーマニアが日独伊三国同盟に加入した後、ドイツはルーマニアの時代遅れの沿岸警備を強化するための沿岸砲5門の建造に同意した。この沿岸砲5門にはコンスタンツァの南にある「ティルピッツ」も含まれており、ティルピッツは第一次世界大戦時期の28 cm SK L/45を3門配備したほか、それぞれ75 mmと20 mmの対空砲2門も配備した。ティルピッツは1941年4月に完成、同月に試験運転も終わると、ルーマニアにおける枢軸国の軍勢と同じく名目上ではルーマニアの管理下に置かれたが、実際はドイツ海軍の人員700人による運用だった。1941年6月16日から19日まで、バルバロッサ作戦への準備として、ルーマニアの機雷敷設艦アミラル・ムルヂェスク、レジェーレ・カロル1世（Regele Carol I）、アウローラ（Aurora）3隻はコンスタンツァを守るためにミディア岬とツズラの間に機雷を1千枚配置した。1941年6月22日、ルーマニアはバルバロッサ作戦の一環としてベッサラビアにあるソビエトの空軍基地に攻撃、地面に留まっている多くのソビエト機を破壊した。ソビエト連邦は報復としてコンスタンツァを空襲したが、ホリャ・アガリチとルーマニア空軍に撃退された。初期の空襲が失敗したことで、フィリップ・オクチャーブリスキーは海空からコンスタンツァを攻撃することと、海上からドナウ川三角州を攻撃することを計画した。