1927年にシカゴでWilliam B. Ziff Sr.と Bernard G. Davisによって設立された。大半の歴史は愛好家向けの出版でしばしば自動車、写真、エレクトロニクスのような高価な趣味に焦点をあてた。しかしながら、1980年からはZiff Davisはコンピュータと技術に焦点をあて、出版物に関連する複数の成長するウェブサイトを立ち上げた。Ziff Davisは1970年代半ば以降、複数の放送会社を所有していた。1998年には「ZDTV」という独自チャンネルを立ち上げるが、2000年にそれらテレビ部門をポール・アレン率いるバルカン・ベンチャーズに売却した（売却後に「TechTV」とチャンネル名を変更）。1995年にはソフトバンクが同社を買収し傘下に収めた。1998年にはニューヨーク証券取引所に上場するが、1999年に出版部門を切り離して売却、2000年には前述の通りテレビ部門も売却し、同年7月に当時ZDNetなどを運営していたネットメディア部門がCNETに吸収合併された。このため「ZDNet」のブランドは2015年現在はCBSインタラクティブ（CNETの親会社）が保有している（日本では朝日新聞社傘下の朝日インタラクティブが管理）。なお、出版部門は後に社名を「Ziff Davis Media」と改め、インターネットメディアに再参入している。近年では売り上げが下降し、Ziff Davis Mediaは2007年にエンタープライズ部門を売却するなどの方法で生き残りを図るが、2008年3月5日に連邦倒産法第11章の適用を受け事実上倒産。その後2010年にボストンの投資会社・Great Hill Partnersが同社を買収するが、2012年にはアメリカでクラウドサービスを手がけるj2 Globalに売却されている。その後2013年にはIGNの買収を発表し傘下に収めている。一方で2007年に売却されたエンタープライズ部門は「Ziff Davis Enterprise」となり、「Linuxdevices.com」「Desktoplinux.com」などのサイトを運営していたが、2012年にQuinStreetに買収された。しかしQuinStreetは大幅な人員カット・サイト閉鎖を行い、ほとんどのサイトは閉鎖されている。2017年11月、オンラインメディア企業のMashableを5000万ドルで買収したと報道。
Ziff Davis Inc. (ZD)は、アメリカ合衆国の雑誌の出版とインターネット向けのコンテンツを供給する企業である。Ziff Davisの事務所はニューヨーク、サンフランシスコ、ウーバンにある。なお後述するように、1990年代以降頻繁に部門売却を行っており、それに伴い「Ziff Davis」のブランド名を使用する複数の企業が存在しているため、関係に注意が必要である。
2010年にはイングランドのマンチェスターで開催されたヨーロッパ選手権の男子シングルスで準優勝した。2014年にはロシアのカザンで開催されたヨーロッパ選手権の男子シングルスで優勝した。2015年にはインドネシアのジャカルタで開催された世界選手権で3位となった。2016年にはフランスのラ・ロッシュ＝シュル＝ヨンで開催されたヨーロッパ選手権の男子シングルスで準優勝した。
幼少の頃はアイルランド国教会に基づくキリスト教を信仰していた。14歳の時に無神論に転じ、神話やオカルトに興味を持ち始める。その後様々な書物や大学時代の友人の影響を受け、31歳で同じ聖公会系のイングランド国教会の下で再びキリスト教信仰を始めた。『奇跡』（Miracles, 1947）『悪魔の手紙』『キリスト教の精髄』『喜びのおとずれ』などの神学書や自叙伝、ラジオ講演などを通じて、信徒伝道者としてキリスト教信仰を伝えている。著作には詩集、神学論文集などがあるが、特に有名なものは『ナルニア国物語』全7巻である。神学者としても著名で、『ナルニア国物語』にもその片鱗が現れているような新プラトン主義的な見解をラジオの連続講義でも披露。スイスの弁証法神学者カール・バルトから、激しい反撥を受けた。1957年には『さいごの戦い』でカーネギー賞を受賞している。米国聖公会では聖人に叙せられており、命日である11月22日が祝聖日とされている。
開港五港の中で唯一現存する、開港当時の運上所（税関）の遺構。いわゆる擬洋風建築の一例で、赤瓦葺きの屋根とナマコ壁の外観にアーチ状の玄関口と塔屋などの洋風の意匠を取り入れている。開館日であれば無料で見学できる。戊辰戦争終結後の1869年（明治2年）10月に「新潟運上所」として開所。1872年（明治5年）11月28日、全国の運上所が「税関」と呼称統一されたのに伴って「新潟税関」に改称した。新潟税関は全国の税関統廃合に伴って1902年（明治35年）11月5日付で廃止され、新潟港は横浜税関の管轄下となり、庁舎はその支署となった。さらに1953年（昭和28年）8月1日、横浜税関から東京税関が分離独立し、新潟税関支署は東京税関へ移管した。庁舎は翌1954年（昭和29年）2月10日付で、新潟県の文化財に指定された。しかし新潟税関支署は敷地・庁舎とも年々手狭となり、運上所の開所以来、保税倉庫として使用していた石庫の老朽化が著しくなったため1963年（昭和38年）に解体され、石材などの構造物は将来の復元を前提に保管された。1964年（昭和39年）6月16日の新潟地震では、税関支署周辺は液状化現象による地盤沈降と津波により浸水し、庁舎の建物が傾斜するなど甚大な被害を受けた。新潟税関支署は1966年（昭和41年）5月1日、対岸の竜が島地内の中央埠頭前に建設された新庁舎へ移転し、旧庁舎は97年間の役目を終えた。だが庁舎移転当時、開港時の運上所の建造物が遺存している例は他に無かったことから、旧庁舎はその歴史的価値を評価され、新潟港の開港100周年を機に1969年6月20日付で「旧新潟税関庁舎」として国の重要文化財に、遺構を含む敷地は「旧新潟税関」として国の史跡にそれぞれ指定され、1970年（昭和45年）1月19日付で新潟市を管理団体とする旨が公示された。旧庁舎は同年から2年間を掛けた解体修復工事によって復原され、前述の通り1972年から2003年までの間は、当館前身の新潟市郷土資料館の本館として使用された。なお前述の重文・史跡指定の際、石庫跡地については土地問題が残存していたため指定が見送られたが、1979年（昭和54年）に解決したのを受けて石庫の復元が決まり、同年12月に史跡として追加指定された。石庫の復元工事は1年半掛かりで行われ、1982年10月8日に竣工。更にみなとぴあの建設に合わせ、開港当時の荷揚げ場が復元された。荷揚げ場には河岸に沿って石段が設けられていたが、昭和時代初期の信濃川両岸の埋め立てや、1960年代に新潟市内で著しく進行した地盤沈下、さらには新潟地震によって埋没してしまったため、新潟市では1996年（平成8年）から発掘調査を実施した上、資料等を元にして工事を行い、運上所開所当時の位置に復元された。なお開所当時には石庫と並んで土蔵も所在していたが、今日においては遺存していない。