第1白ロシア軍へ最初に襲い掛かったものは災害であった。ソビエト赤軍が支援射撃を終了した直後、ハインリツィはソビエト赤軍が攻勢を開始すると判断、部隊を最前線の防衛線から後方の防衛線へ下がらせた。ジューコフが攻勢のために用意させた143個のサーチライト（それはドイツ軍の目を眩ますために用意されていた。）は早朝の霧により光が拡散し、進撃しているソビエト赤軍将兵の姿を浮かび上がらせた。ソビエト赤軍の前に、沼地と化した大地（ドイツ軍によりオーデル川が氾濫させられていた。）は進軍への大きな障害となり、さらにドイツ軍による対抗集中砲撃でソビエト赤軍は多大な犠牲者を出した。遅々として進まない第1白ロシア方面軍の攻勢に失望したソビエト赤軍最高総司令部はジューコフに早急に対応するよう命令した。そこでジューコフは予備部隊を投入せざるを得なくなったが、それはその後の計画に影響した。夕方までに6キロ進んだ部隊が一部にあったが、ドイツ軍はほとんど損害を出していなかった。ジューコフはゼーロウ－ベルリン攻略作戦がうまく進んでいないことを報告せざるを得なかった。スターリンはジューコフを励ますために、第1ウクライナ方面軍の戦車軍を援軍として動かす許可を与えた。ソビエト赤軍による集中支援射撃はいつも通り行われた。4月17日の時点で第1白ロシア方面軍の正面のドイツ軍は依然、戦力を維持していた。夕暮れまでに第1白ロシア方面軍はドイツ軍最終防衛線に達した。4月19日、第1白ロシア方面軍はゼーロウ高地におけるドイツ軍の最終防衛ラインを突破、第1白ロシア方面軍の前面には戦力を減じたドイツ軍しか存在なかった。ゼーロウ高地を防衛していた第9軍（司令官テオドーア・ブッセ）と第4装甲軍の北面の残存部隊は第1ウクライナ方面軍による包囲の危機に瀕していた。第1白ロシア方面軍がベルリン包囲を開始した時、第1ウクライナ方面軍はベルリン市内への進撃を開始していた。第2白ロシア方面軍はベルリン北方への攻撃を開始した。4月20日、第2白ロシア方面軍はシュテッティンとシュヴィーツの間でヴァイクセル軍集団の北方を防衛していた第3装甲軍への攻撃を開始した。4月22日、第2白ロシア方面軍はオーデル川東岸15キロに橋頭堡を確保、第3装甲軍と激しい戦闘となった。 Ziemkeによれば、4月22日までに第2白ロシア方面軍はオーデル川東岸、15キロ地点に橋頭堡を確保、第3装甲軍と激しい交戦したとされている。
ドイツ第9軍（ヴァイクセル軍集団所属）が防衛していたゼーロウ高地へ第1白ロシア方面軍が進撃したことにより両者の激しい戦いが始まった。この戦闘はゼーロウ高地の戦いとして知られている。第1ウクライナ方面軍は中央軍集団の防衛線を攻撃するためにナイセ川を横断したが、中央軍集団による応戦はさほど激しくなかった。4月16日夜中過ぎ、ベルリン侵攻計画の発動がなされ、ソビエト赤軍は2時間もの間、何千もの砲門、カチューシャによる支援砲撃が始まった。その後まもなくの夜明け前、第1白ロシア方面軍はオーデル川全域で攻勢を開始、同時に第1ウクライナ方面軍はナイセ川全域で攻撃を開始した。第1白ロシア方面軍はドイツ軍が防衛を強化していた地点への攻撃を行うために兵力を強化されていた。
頼兄は頼房の信頼を得て家老となり、天正20年（1592年）2月1日、相良姓を与えられ、相良兵部少輔頼兄を名乗った。同じく頼蔵にも相良姓が与えられたが、両人の不和は様々な支障を生じるようになっており、頼房もこれを憂慮し朝鮮出兵の際には両人に誓紙を書かせた。同年3月1日からは朝鮮出兵にも副軍師として頼房と頼蔵と共に渡海している。文禄2年（1593年）、深水一族で頼蔵派である竹下監物とその嫡子・知行が、太閤検地により所領を召し上げられた際に、監物はこれを頼兄の計略と訝ったため深水一族600人が湯前城に籠城する騒動が起きた。これは頼房の命で監物ら数名が切腹して沈静化したが、この頼兄（犬童氏）と頼蔵（深水氏）の対立は明治時代を迎えるまで打ち続く人吉藩の藩内抗争へと繋がっていく。朝鮮出兵から帰国した頼蔵は、暗殺を恐れて肥後の加藤清正を頼った。実父・織部ほか深水一族も相次いで佐敷に出奔したので、頼兄は家臣の流出を止めるべく一勝地に人をやって捕え、73名の深水一党を斬った。これには庇護者であった加藤家が怒り、豊臣秀吉の惣無事令が禁じる私闘であると訴え出た。しかし頼兄は巧みな弁舌で奉行の石田三成を納得させ、お咎め無しとなった。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで西軍に付いた相良氏は、伏見城の戦いなどで率先して戦ったが、大垣城にて西軍本隊が大敗したと知るや、徳川家臣・井伊直政と内通していた頼兄は、頼房に東軍に寝返るように進言し、同じく内通していた秋月種長・高橋元種兄弟と共に、西軍諸将を謀殺して、相良氏の存続を成し遂げた。これらの功績から頼兄は筆頭家老として国政を任され、人吉藩2万2千石のうち、半分近い8000石を与えられた。徳川家の時代になると頼兄は、関ヶ原の戦後交渉で恩があり、同じ兵部少輔であった井伊直政を憚り清兵衛尉と改めた。頼房の晩年は執務全般を頼兄が専断することを許し、全てを取り仕切るようになっていた。頼房の死後は頼寛に仕えたが、まだ若い主君は、藩主を凌ぐ勢力となった清兵衛一派を嫌い折り合いが悪かった。真偽は不明だが、藩主が市房山詣での途上で頼兄の屋敷に挨拶にきた際に、藩主を暗殺しようとして失敗したという民話も伝えられている。寛永14年（1637年）の島原の乱の際は頼寛は参勤で江戸におり、頼兄の子・相良頼安（内蔵助）とその子・頼章（喜兵次）が、藩主名代として出陣した。