一般的にアンスクーリング主義者は、好奇心は生まれつきのもので、子供は有能な大人になるために必要なことを学びたがるものだと信じている。一般的な学校（反対者達の言葉を借りれば「フリーサイズ学校」や「大量生産工場学校」）に子供を収容することは、子供の時間を無駄にしているという。なぜなら一般的な学校教育においては、子供一人一人が将来必要とすること、興味や目標、内容について予め知っている知識とは関係なしに、どの子も皆決まった科目の単元を決まった方法で決まったペースで決まった時間に学習しなければいけないからである。また多くのアンスクーリング主義者は、慣習的な教育法では学習の機会が学校という建物の中で物理的に可能なことに限られており、有益で、ハンズオンで、地域に基づいた、自発的な実生活体験に欠けると考えている。それに加え、アンスクーリング主義者はジョン・ホルトの「常にテストを受けることで不安になっている子供たちは、失敗・罰・恥の恐れがあるため、理解また記憶する力が大変に弱まり、学習内容よりも、実際は本当に知らないことを先生にむかって知っているふりをすることに神経が費やされてしまう」という記述にも同意している。アンスクーリング支持者は、子供主導の学習スタイルは子供の時間を尊重して有効に使い、子供の興味を利用し、慣習的な教育よりも課題を深く探求することが可能となると述べている。
一般的に、アンスクーリングは学校のかわりに家庭で子供を教育するという在宅学習の一種である。在宅学習はホームスクーリングと同義語のように扱われがちだが、ホームスクーリングは家庭という状況の中に学校を再現するという意味であり、アンスクーリングの考えとは相容れないという意見がある。アンスクーリングが他の在宅学習と異なる点は、子供がカリキュラムや教師（ホームスクーリングで教える立場の保護者も含む）の指図を受けないことである。子供はカリキュラムを利用したり先生を求めることはできるが、教育のコントロール権は子供自身が持っている。子供はいつ、何を、なぜ、どのように知識を求めるかを選ぶ。保護者は「後援者」（ファシリテーター）となって幅広いリソース（資料・手段など）を提供し、子供がリソースにアクセスし、上手く扱い、世界を理解するための手助けをし、また短期および長期的な目標と計画を考えて導入する際の手助けをする。アンスクーリング手法は、子供の興味・関心・ニーズ・目標・計画の延長として、子供の中で自然に芽生えた好奇心を拡張させるものである。
ホルトは、子供というものは生活経験から物事を学んでいくのだと考え、両親に子供と共に生活することを勧めた。「興味に基づく」、あるいは「子供主導」教育として知られるアンスクーリングでは、実際に生活する中で機会があればそれを利用し、子供は強制されずに学ぶ。教科書を用いたり教室のような環境で行うアンスクーリングもあるが、教科書や教室は教育の中心であるとはみなされない。ホルトは子供にとって必要な知識体験は存在しないし、必要ではないと主張した。アンスクーリングに賛同する者は、子供は実際に行うことによって最も多くを学ぶと信じている。たとえば歴史や他の文化に対する興味を深めるために読むことを覚える、簡単なビジネスや家計のやりくりに参加することで算数を身に着ける、乳をとるためのヤギや肉にするためのウサギを飼育することで酪農について学ぶ、庭の畑で食材を育てることで植物について学ぶ、火器や内燃機関がどのように働くかを理解するために化学を学ぶ、町のゾーニング（区画調整）や歴史遺産の論争を通じて政治や郷土史について学ぶ、といったことである。この手法はどのようなホームスクーリング形態でも用いることがあるが、アンスクーリングの場合は子供自身が始めるという点で異なる。
21世紀現在、アンスクーリングという言葉は以下の2つの意味を持つ。まず急速に浸透しているのは、ホームスクーリングと同様学校に通わず、特に教科書への高い依存や机に向かう時間がない教育手法という意味である。もう一つは、教育者、作家、ホームスクーリングの主唱者であり、アンスクーリングという新語を作ったジョン・ホルトなどが本来意味したもので、保護者が子供に何を勉強するのかを命令するのではなく、子供自身が興味を持つことを深く探求していく手助けをするという、子供の興味に基づいて行う教育である。またアンスクーリングは、デスクーリングとは別物である。デスクーリングは学校組織などに対する反体制思想を持つことや、以前に学校へ通学したことのある子供やその保護者の「洗脳解除（デプログラミング）を行うことである。
2006年3月の合併以前の旧相模原市域は、隣接する町田市との経済的・地理的・文化的関わりが深く、共に業務核都市に一つの都市として指定されていた。近年、東京都の新宿駅へ旧市域南部の相模大野から30分程、旧市域北部の橋本から40分程で行けるその交通の利便性から、東京のベッドタウンとして人口が増加している。市内には相模原公園・相模原麻溝公園や相模原北公園をはじめとした大規模な公園が点在していることや、比較的自然とふれあえる環境が近いことなどから若年世帯を中心とした人口の流入が続いている。市内に大学が多いことや、周辺都市の大学も相模原市内の駅を最寄とする場合が多く、更に多数の大学を抱える八王子市への交通が便利なため、学生の街としての顔も併せ持つ。また、市内には宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙科学研究所相模原キャンパス（開所時は文部省宇宙科学研究所）があり、日本の宇宙科学の研究拠点として知られる。また編入した旧津久井郡4町のうち、旧城山町と旧津久井町は橋本駅を最寄り駅として利用しており、国道413号（津久井街道）や路線バス(神奈中バス)を介して合併以前の相模原市域との結びつきが強いのに対し、旧相模湖町と旧藤野町は相模原市中心部よりも、JR中央本線や国道20号（甲州街道）を介して隣接する八王子市(東京都)や上野原市(山梨県)との結びつきの方が強い。