日本では都市の近代化のため、明治政府により外国人建築家が招聘され、外国人居留地改造、銀座煉瓦街、鹿鳴館などが建設された。1886年（明治19年）には、東京の中心部をベルリンやパリのように壮麗な都市にしようとする計画案がヘルマン・エンデとウィルヘルム・ベックマンによって作られている。都市計画の制度としては1888年（明治21年）公布された東京市区改正条例をもって日本の近代都市計画の誕生とすることが一般的である。鉄道馬車が実現したことなどから、道路や鉄道を計画的に築造する必要性を痛感した東京府知事の芳川顕正が1884年に原案をまとめ、内務省に提出した。芳川案を内務大臣山縣有朋らが検討し、修正を加えた後、1888年、東京市区改正条例が公布され、政府の機関として東京市区改正委員会（芳川顕正委員長）が置かれた。東京市区改正事業により、大正時代までに路面電車を敷設するための道路拡幅、上水道整備などが実施された。なお、市区改正条例はその後東京のほか横浜市、名古屋市、京都市、大阪市、神戸市（六大都市）にも準用された。日本の社会構造の変化や都市への人口集中を背景に、都市や建築の統制が必要という機運が高まり、1919年（大正8年）、市街地建築物法（建築基準法の前身）と合わせて都市計画法（旧法）が制定され、翌年施行。住居地域、商業地域、工業地域というゾーニング制度、都市計画制限（道路など都市計画施設予定地内での建築を規制）、区画整理制度などが創設された。当初は6大都市が対象で、次第に他の都市へも適用されていった。関東大震災後、及び第二次世界大戦後の復興に際しては、それぞれ区画整理を中心とする特別都市計画法が制定された。東京では、関東大震災後に後藤新平による帝都復興計画が打ち出されたが、莫大な予算が必要なことから反対意見が多く、計画のごく一部が実施されるにとどまった。また、終戦後の1945年（昭和20年）には、東京戦災復興都市計画なる都市計画が打ち出されていたが、財政難と急速な人口膨張により事業計画見直しは余儀なくされ、当初の壮大な都市計画は大幅に縮小される結果となった。1960年代（昭和30年代後半から40年代にかけて）の高度経済成長の過程で、都市への急速な人口や諸機能の集中が進み、市街地の無秩序な外延化が全国共通の課題として深刻化した。現在の都市計画制度はこのような緊急に対応が求められていた社会経済情勢を背景として成立した。都市計画法（新法）は1968年（昭和43年）に制定され、翌年施行された。この法律で8区分の用途地域制、市街化区域・市街化調整区域の区分、開発許可制度などが導入された。
日本では法的な都市計画の主な目的が基幹的都市施設整備と建築規制にあり、しかも歴史的経緯から建築学科が工学部に設置されているため、都市計画は工学部の都市工学科や建築学科、社会工学科、また土木工学科（あるいは社会環境工学科、社会交通工学科）、その合併学科である建設学科、さらに造園学科、環境デザイン工学科、環境デザイン学科における教育研究領域となっているが、90年代にはいってからは日本でも、都市計画を扱う社会科学系の学科等も出現して、欧米のように政策科学として社会科学の分野や地理学の分野、あるいはアーバン・デザインやランドスケープ・デザインとして（建築デザインと同様）デザイン分野の教育研究領域にも広がっている。さらに、経済学の文脈からも都市経済学、空間経済学が多くの理論モデル、実証研究を発表している。
ゲーム本編およびアニメ一作目（俗称ファーストシーズン）では風見学園付属の3年1組在籍（出席番号は常に1番）。両親は海外へ赴任中で、血の繋がらない妹（誕生日が同じなので表向きは似ていない双子で通している）朝倉音夢と共に初音島で暮らしている。同級生に祖母を同じくする従姉の芳乃さくらがおり、自宅には身寄りがない（と称する）ネコミミメイド鷺澤頼子を住まわせている。身長は168cm、体重は61kg。血液型はA型。口癖は「かったるい」でよく居眠りしており、「ミスターかったるい」という不名誉なあだ名まで頂戴している。もっともそれは照れ隠しのようなもので、実際には面倒見が良く、困っている人は助けずにいられない性格で、しかも途中で放棄するという事がない。責任感や正義感が強く、何かあった際に頼りになるタイプ。そのためか女子生徒にもモテモテ（D.C.では7人、D.C.P.C.では13人が攻略対象）だが、本人は鈍感で全く気づいていなかった。しかし好きになった相手のためなら命すら賭するなど、非常に一途な面を持つ。ちなみに女性の好みに関しては大和撫子が結構好みのタイプと言っている他、ネコミミメイドにも拘っている節がある。以前は悪友杉並とつるみ、学園のイベントの度悪巧みをしており、風紀委員会のブラックリスト入りになっている。そのため学園内ではそれなりに有名であり、特に下級生からは恐れられている節がある。ただし、彼自身の認識では、自分も杉並の悪乗りに巻き込まれた被害者である。些細な魔法を行使可能で、枯れない桜の作用による「他人の夢を見てしまう（ただし自身ではコントロール不能）」能力と、祖母から受け継いだ「何もないところ（手のひら）から自分のカロリーを消費して和菓子を出現させる」という魔法が使えるが、そのことは秘密にしている。これらの能力がストーリー展開のキーとなる事も多い。PC版第一作目では桜が枯れる事で和菓子を出す力も失っているという描写があるが、これは設定上の誤りであったと公式ビジュアルファンブック上で御影が解説している。和菓子を出す魔法は純一も義之も「あまり役に立たない」、「くだらない能力」と馬鹿にしているが、実際は無から有を作り出す系統はかなり高度な魔法であるとD.C.IIIの清隆（風見鶏編）が語っている。この魔法に関しては出せる物が和菓子に限定されているので、難度はそれほど高くない（魔法は効果を限定すればするほど難度が下がる）が、それでも子供の頃に出した和菓子は不恰好な物になっていた。なお、枯れない桜が散るようになった後は、夢見の能力は桜が咲いている時期に限られるようになった。妄想癖があるのか、時折妙な妄想を繰り広げる（クマの着ぐるみ姿のせいで音夢たちに殺されそうになる等）。好きな食べ物は、学園食堂内購買で販売されている焼きそばパンで、特に海鮮焼きそばパンが大好きである。その他には松野家の牛丼、うにマヨおにぎり。嫌いな食べ物はシイタケ。サッと食べられないものも、面倒くさいという意味で嫌いらしい。取り扱い説明書やサーカスのホームページでは、キャラ紹介で水夏0章の名無しの鳥のグラフィックが代理となっている。D.C.P.C.ではうたまるが代理。アニメ版ではシリーズ毎に容姿が異なる（無印・茶髪、S.S.・黒髪、II.S.S.・老人、III・清隆に似た黒髪）。