1893年（明治26年）1月4日、名古屋市中区鉄砲町生まれ。初代神野金之助の長男。幼名は金重郎、本名は重孝。第八高等学校を卒業したのち、京都帝国大学法学部に進学するも、中退した。その後、紅葉屋財閥の当主となる。1923年（大正12年）、名古屋鉄道役員となり、1935年（昭和10年）副社長、1945年（昭和20年）社長となった。1924年（大正13年）、名古屋無電放送として日本初の放送事業を出願し、1925年（大正14年）に社団法人名古屋放送局の設立に関わった。翌年、日本放送協会設立委員に就任する。1950年（昭和25年）、日本放送協会経営委員に就任。1954年（昭和29年）名古屋テレビ塔の建設や1958年（昭和33年）に東海テレビ放送設立に関わる。1955年（昭和30年）日商副会頭に就任。その他、名古屋製陶所・福壽生命・愛知時計電機・遠州電気鉄道・明治銀行・東邦ガス・愛知機械・名古屋空港ビルなど様々な役員を兼務した。1961年（昭和36年）10月23日没。
悪徳の町ブリストルの貧しい炭鉱労働者たちに福音を伝えた。ホウィットフィールドの説教を聞き、彼らは涙に咽んだと伝えられる。1740年の集会では1万2千人が集まり、泣き叫ぶ声でホウィットフィールドの説教がかき消されるほどだった。彼の説教にはしるしと不思議が伴っていたと言われる。ホウィットフィールドの遺体は、ニューベリーポートの長老教会の講壇の下に置かれている。大覚醒と呼ばれるリバイバルは、次の世代の伝道活動の形を決定した（）。ホウィットフィールドは福音主義の父（the fathers of Evangelicalism）の一人と考えられ、今もアメリカは彼の遺産を受け継いでいる。
故郷のグロスターで最初の説教をした。幼少時からの彼を知る会衆の前で説教することは、身をすくませることだったが、神の臨在を感じ、語るにつれて心は燃やされ、福音の権威を持って語ることが出来たという。最初の説教で会衆は心を打たれ、そのうちの15人が狂人になってしまったという苦情が、主教に持ち込まれたほどだった。1737年から1年間合衆国に渡り、ジョージア州の貧しく無学な人々の間で働き、孤児院の運営を助けた。1738年の後半に司祭按手を受けるため、故郷に帰国するも、彼を「狂信的な熱狂主義者」と疑うイングランド国教会が、講壇からの説教を拒んだため、野外説教で福音を宣べ伝えるようになった。国教会の聖職者たちは、洗礼を受けた者は自動的にクリスチャンになると考えていたため、ホウィットフィールドが、すでに洗礼を受けた者も、新生する必要があると説教したことに腹を立てたのだった。予定説をめぐってウェスレーと袂を分かった。ホウィットフィールドがカルヴァン主義者だったからである。リバイバルの指導者ではジョナサン・エドワーズもカルヴァン主義者であった。1740年、ジョージア州に孤児院を設立した。
番組と連動してCM前後（アイキャッチ）に各地のお天気カメラからの生中継も行った。通常は日本テレビが設置している麹町→汐留本社、江の島、築地などから行っていた。以前は関東地方の行楽地（としまえん、マザー牧場など）にスタッフを派遣しての中継や全国のNNN系列局からの天カメ中継も行っていた（週1日ずつ実施。特に系列新局の開局日にはその局のカメラを使用）。2005年10月からは提供クレジット表示時に「みのカメラが行く」での中継先が時々映る様になった（2006年第1回目の放送では同コーナーにみの自ら出演した〈正月に手術したため入院した病院からの出演〉。また、地上デジタル放送では以前まで汐留・渋谷・羽田空港などに設置してあるハイビジョンのお天気カメラ映像がこの番組では副調整室の都合により4:3の標準画質にダウンコンバート（映像の両端をカット）されていたが、同年11月頃からは16:9のハイビジョン画質になっていた（「みのカメ」の中継は標準画質で実施）。
漫才コーナー。毎週1組のお笑い芸人を呼んで漫才を行った。視聴者の年齢層に受け入れられ易い芸人が出演していた。後に若者に受け入れられ易い芸人も出演するようになった。番組収録のスタジオが「S-3スタジオ」である事がコーナー名の由来だった。紹介VTRのナレーターは佐藤賢治。
当時日本テレビ系列で放送されていたバラエティ番組『進ぬ!電波少年』より派生した兄弟番組。当初は日本テレビ系全国ネットの深夜番組放送枠『ZZZ』での放送を予定されていたが、当時日曜朝に放送されていた『笑っていいとも!増刊号』（フジテレビ系列）に対抗しようという土屋敏男プロデューサーの意向から、日曜朝の放送に決まった。番組初期はドロンズが1週間で日本をヒッチハイクで駆け回り、さまざまな社会問題をテーマにしたコントのネタ探しの旅をメインとしていたが、のちにロバのロシナンテが加わり、日本縦断紀行へとシフト。1998年秋以降は『電波少年』の影響からか、若手無名タレントの挑戦企画が放送されるようになる。中でも羽田実加の鉄棒大回転のシリーズは人気を集めた。また、当時ヒット曲に恵まれなかったSomething ELseは、「雷波少年系ラストチャンス」への参加を切っ掛けにブレイクし、第50回NHK紅白歌合戦にも出場した。その影響からか次々と同系統の企画が放送され、Bluem of Youthの「ラストツアー〜約束の場所へ〜」もヒットを博した。オープニングは背景・BGMとも「電波少年」のそれをベースとしているが、新たにサンバのリズムや、CGイラストによるブラジルのサンバ隊の女性が追加されるなど、派生元である『電波少年』とは一線を画したものとなっている。また司会者がいなかった頃のオープニングでは「電波少年」のロゴの電の部分に雷が落ちて下の部分が取れ、「雷波少年」になるという演出も盛り込まれており、類似の演出がなされていた『進ぬ!電波少年』と同様に『電波少年』からの派生であることが示されていた。