藤波辰爾のドラゴン殺法を彷彿とさせる腰への攻めを中心に試合を運んでいく。藤波について真田は「（プロレス界に）入ってから好きになりました」と語り、根性よりも技術で闘う姿に惹かれたとのことである。その高い身体能力と多方面から評価されているセンスとテクニックで、華麗で多彩な技を多く使用している。レスリング仕込みのスープレックス、スワンダイブ式などの華麗な技、ローリング・クレイドルのようなクラシカルな技など幅広くこなして、特に抑え込み技にはこだわりを持っている。また、西村修のようにあまり大技を出さないレスリングが好きだとも語っており、西村からは「無我の継承者」として期待されていた。
4月10日、新日本プロレスのINVASION ATTACK 2016にてオカダ・カズチカ vs 内藤哲也のIWGPヘビー級王座戦で終盤にオカダが内藤にドロップキックからツームストン・パイルドライバーを喰らわせてレインメーカーポーズを決めたところで場外から黒い骸骨のマスクを被って乱入し、背後から襲撃を仕掛けTKOを決めると上着を脱いでロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンのシャツを見せ、そしてマスクを取り正体を現した。最後に内藤がオカダにデスティーノを決めて勝利してベルト奪取に貢献、4月11日、リングネームを本名の真田聖也から「SANADA」に改めた。4月17日、Road to レスリングどんたく2016にてLIJ vs CHAOSによる8人タッグマッチで対戦、終始オカダと対戦を行った。終盤にオカダのフラップジャックを喰らい外道にタッチされ逃げられるとLIJのメンバー総動員で猛波状攻撃で攻め、最後に外道にTKOからSkull Endへと繋げて勝利した。5月3日、レスリングどんたく2016にてオカダと対戦、序盤は場外に引き込む鉄柵への攻撃を仕掛けるが中盤よりクリーンファイトを展開していった。終盤にはお互いの得意技である体勢に入るも何度も切り返し合い、Skull Endの体勢で軍配が上がったかと思われたがオカダからツームストンパイルドライバーを喰らうと、最後にレインメーカーを決められ敗戦した。7月、G1クライマックスに初出場し棚橋弘至や優勝決定戦に進出した後藤洋央紀を破るなど健闘を見せるも、4勝5敗で終わった。11月7日、WORLD TAG LEAGUE2016にEVILと出場したが、5勝2敗予選落ちで終わった。2018年2月10日、THE NEW BEGINNING in OSAKAにてIWGPヘビー級の王者であるオカダ・カズチカに挑戦するも敗北した。8月12日、日本武道館で開催された『G1 CLIMAX 28』では、棚橋弘至の番記者が事前にSANADAの優勝を予想するほどであったが、結果は優勝を逃している。この大会では全日本時代によく使用していた後方回転足折り固め（オコーナーブリッジ）を解禁。
2007年にスーパーアグリとリザーブ兼ファーストテストドライバー契約をしたギド・ヴァン・デル・ガルデがスーパーアグリでの初テスト後の翌日にスパイカーF1がギド・ヴァン・デル・ガルデとのリザーブ兼セカンドテストドライバー契約をしたと発表した。つまり二重契約である。ギド・ヴァン・デル・ガルデは「スパイカーF1の一員になれてうれしい」とコメントしており、新車発表会にも姿を現している（スパイカーF1のシャツで写真撮影も応じている）。また、スーパーアグリ側は「我々の契約が正当」とのコメントを発表している。ギド・ヴァン・デル・ガルデがなぜこのような行為をしたのかは不明だが、一説に資金力不足からあまりテストに参加できないスパイカーF1に所属しているとスーパーライセンスの取得が遅れる事が懸念されるため、スーパーアグリでのテスト走行をこなしスーパーライセンスを少しでも早くもらおうというもくろみがあったといわれている。しかしながらスーパーアグリのSA06のテストでのドライブではメカニカルトラブルで4周しか走行できていない。（表向きにはこうなっているが、ギド・ヴァン・デル・ガルデのスポンサーからの入金が期日までになかったために強制的にマシンから降ろされたというのが本当の原因である2006年に下位争いのライバルチームであったスーパーアグリ、トロ・ロッソは、ストーブリーグの期間中、大手資本の技術、金銭の支援により著しく戦闘力が向上。シーズン初頭から劣勢が予想されたスパイカーF1は、スーパーアグリとトロ・ロッソのマシンが、他のチームの著作物を流用したものであるとして調停裁判所に提訴する声明を行い（実際は未提訴）、2007年オーストラリアGPではスーパーアグリを、次戦マレーシアGPではトロ・ロッソを、それぞれカスタマーカーであり出走資格がないとして、レーススチュワードに提訴（いずれも却下）するなど、サーキットの内外を問わずポジションの向上に奔走していた。提訴する最大の理由は、コンストラクターズランキングに対して支給される興行収入の分配金と航空貨物便による輸送費の免除を手に入れることである。トロ・ロッソとスーパーアグリが他チームのシャーシを流用してアドバンテージを得ることで、入賞または上位完走が容易になり、一からシャーシを製作するものの戦闘力に乏しいスパイカーF1がランキング最下位になる可能性が高いため、分配金と輸送費免除を受けられず財政的に苦しくなってしまう。司法判断によって2チームが撤退することを恐れたバーニー・エクレストンFOM会長は、3チームの調停を行い、ランキング下位3チームで9,10位に支給される分配金を山分けすることで合意を得た。マクラーレンがスクーデリア・フェラーリの技術的な機密文書を不正に入手したとして2007年のコンストラクターズポイントならびに出走記録を剥奪されたため、スパイカーF1がランキング最下位を脱出、さらに日本グランプリでエイドリアン・スーティルが入賞した。ただ、チーム代表のコリン・コレスは「カスタマーカー問題をうやむやにしない」旨を発表しており、国際商工会議所での審理が10月9日から始まることになっている。なお、分配金などの恩恵はフォース・インディアにもたらされる。