こうして大正年間において社会事業が活発となった原因として、小作争議の頻発や労働運動の大規模化など、地方改良運動に見られるような従来の生産拡大方針では解決不可能な問題が深刻化したことが指摘されている。鈴木文治によって友愛会が設立されて、第一次世界大戦期間中にインフレが進行したことによって米騒動が発生した。成金が誕生する一方で貧富の差が拡大したことで急増した労働争議に友愛会などの労働組合が深く関係した。
また、1919年（大正8年）には第一次世界大戦を契機とした国民の思想・生活の変動に対処するという目的で内務省の主導による民力涵養運動が開始されており、後の教化総動員運動の先駆けともなる、国家が国民の生活の隅々まで統制を行おうとする傾向がこの時期から見られるようになる。
この当時、社会事業を巡る議論が盛んとなり、米騒動後には政府・地方で社会局および方面委員制度の創設が相次いで行われ、それらの機関によって都市の貧民調査や公設市場の設置などが進められていった。
善の研究で日本哲学を作り上げた哲学者の西田幾多郎など京都帝国大学の学者たちが研究していた京都学派が学問の主流だった。東洋史では歴史学者の内藤湖南が唱えた理論の唐宋変革論が盛んに論議された。中世の唐から近世の宋の時代にかけて中華帝国の構造が変化した事を発見した支那（シナ）研究の唐宋の近世変革論などが大正時代の歴史学の主流であった。文学界には新現実主義の芥川龍之介、耽美派の谷崎潤一郎、さらに武者小路実篤・志賀直哉ら人道主義（ヒューマニズム）を理想とした白樺派が台頭した。この頃までに近代日本語が多くの文筆家らの努力で形成された。詩・和歌では萩原朔太郎が新しい口語自由詩のリズムを完成させ、今日に続く文章日本語のスタイルが完成し、上記の他に、中里介山の『大菩薩峠』や『文藝春秋』の経営にも当たった菊池寛などの文芸作品が登場した。出版業界においては1冊1円の「円本」が爆発的に売れた。この時期の1921年（大正10年）には、小牧近江らによって雑誌『種蒔く人』が創刊され、昭和初期にかけてプロレタリア文学運動に発展した。また1924年（大正13年）には、演劇で小山内薫が築地小劇場を創立し、新劇を確立させた。新聞、同人誌等が次第に普及し、新しい絵画や音楽、写真や「活動写真」と呼ばれた映画などの娯楽も徐々に充実した。俳壇では『ホトトギス』が一大勢力を築き、保守俳壇の最有力誌として隆盛を誇った。柳宗悦が朝鮮美術を薦めて民芸運動を提唱した。大正時代末期には鏑木清方が「展覧会芸術」などに対して、版画等のことを「卓上芸術」として提唱した。
女性の間で洋髪が流行して、七三分け・髪の毛の耳隠しなどが行われて洋風が普及した。女学生に制服が使用された。男子はセルの袴が良く使用された。明治時代まで庶民には縁のなかった「欧米式美容室」、「ダンスホール」が都市では珍しい存在ではなくなり、モダンボーイ・モダンガール（モボ・モガ）の男女など、男性の洋装が当たり前になったのもこの時代である。一方、地方（特に農漁村）の労働者階級ではそういった近代的な文化の恩恵を受けることはまれで、都市と地方の格差は縮まらなかった。
盛通（与六）は家村の十世（あるいは十三代）の孫と伝わっており、その子孫は御器所、山崎城ほか4家（久六盛重・盛次系、河内守系、奥山氏系、信晴・信盛系）に分かれる。戦国時代、盛通の孫に当たる盛重（大学允、盛経の子）と信盛（信晴の子）は織田信長の重臣として仕えたが、盛重は桶狭間の戦いで戦死、信盛は石山合戦の後の粛清により天正8年（1580年）に追放された。盛重（久六）の子・盛次の系統は、盛次の長男で柴田勝家の与力として北陸で戦った金沢城主・盛政がよく知られているが、盛政は賤ヶ岳の戦いの敗戦により捕らえられ刑死する。この敗戦により佐久間氏一族の勢力が没落する。その後、盛政の娘・虎姫が中川秀成（盛政が賤ヶ岳で討ち取った中川清秀の子。後に豊後岡藩主）に嫁ぎ、秀成は四男の内記を盛次の四男・勝之の養子として佐久間家を再興させようとしたが叶わなかった。後に中川資重と勝之の娘との子・平兵衛に新しい佐久間家を興させた。佐久間家は岡藩の客分扱いとして存続した。盛政の弟は、盛次の次男・安政が信濃飯山藩3万石の藩祖に、勝之が信濃長沼藩1万8,000石の藩祖にそれぞれなったが、飯山藩は第3代将軍・徳川家光の時代に無嗣断絶となり、長沼藩も第5代将軍・徳川綱吉の時代に不敬断絶となった。なお、後に赦されて勝種の子・盛遠が200俵高で幕臣となった。また、盛次の三男・勝政は柴田勝家の養子となり、江戸時代を通じて旗本として存続している。信盛の子孫は、信盛の子・信栄（正勝）が赦されて帰参し、その後江戸時代を通じて幕臣として存続した。幕末の慶応4年（1868年）1月の鳥羽・伏見の戦いにおいて洋式の幕府歩兵隊の連隊長として戦死した佐久間信久は佐久間信盛の子孫という。その他、初代飯山藩主の佐久間安政の子孫系統に信濃松代藩士・佐久間象山がおり幕末から明治前期の偉人達(勝海舟、吉田松陰、高杉晋作、坂本龍馬、他多数)に大きな影響を残した。