人口4万2千人ほどで、有名人や資産家の邸宅が多い。知名度の高さから独立の市と誤解されることが多い（さらに住民の独立意識が強く"city"と称することもあり、郵便番号も別個に指定されている：通常サンディエゴの郵便番号は921xxだが、ラホヤは92037）が、サンディエゴ市の一部である。中心部にはホテル、高級レストラン、宝飾店などがある。海岸では海水浴、またサーフィン（Surfin' USAの歌詞に登場する）や水泳、ダイビングなどのマリンスポーツが盛ん。La Jollaという地名はスペイン語起源（"la joya"「宝石」）ということになっているが、実際には明らかでない。先住民の言葉で「山」を意味する"Woholle"が訛ったものともいい、あるいは船乗りの掛け声アホイ"ahoy"によるとの説もある。2009年には平均住宅価格が、同じカリフォルニア州のビバリーヒルズを抜いて全米一になった（4ベッドルームで約2億円）。
兵庫県龍野市（現・たつの市）出身。1972年3月東京大学教養学部卒業、同年4月毎日放送入社。入社以来、ラジオ番組『MBSヤングタウン』のディレクターを経て、テレビ番組制作となってからはTBS系列全国ネット・関西ローカルのテレビ番組のディレクター・プロデューサーを務めた。2001年6月ラジオ局長、2003年6月取締役編成局長を経て、2005年より常務取締役（編成局・製作局・報道局担当）を務め、2007年6月27日より専務取締役兼業部門総括兼オーサカキング推進担当兼オーサカキング推進室長だが、2009年6月25日付から専務取締役テレビ部門統括に肩書きが変更となり、2011年6月23日付で顧問に就任。同時に子会社の放送映画製作所社長も2016年6月まで務めた。2005年7月23日に全国松竹・東急系列劇場にて公開された人気テレビアニメ『鋼の錬金術師』の映画版『劇場版 鋼の錬金術師 シャンバラを征く者』の製作に携わった。
1925年頃、メットライフはニューヨークのラジオのスポンサーをしていた。そこへ日本から逓信省(現在の総務省や旧郵政省)による海外派遣の一団がセントラルパークの一角でラジオの音楽に合わせて体操をする姿を目にした。通訳に尋ねると「生命保険会社がスポンサーになって健康のために体操をしている」と答えたという。この事を知った派遣団は日本に帰国するなり「国民の健康保持に基づく社会的幸福増進事業」としてラジオを用いた体操事業を紹介。簡易保険局(かんぽ)や日本放送協会、文部省などの協力のもと日本でのラジオ体操が始まったとされている。
メットライフは、フォーブスにおいて2008年の「Best Managed Insurance Company」に選ばれ、フォーチュンの「Most-Admired Companies」のリストでも常連の企業である。2007年から2010年までの4年間、Diversity MBA Magazineにおける「Top 50 Companies for Diverse Managers」に認定。また、1999年から2009年の11年間、Working Mother magazineにおいて「100 Best Companies for Working Mother」に選出されている。さらに2004年から2010年の7年間、Human Rights Campaign Foundationの「Corporate Equality Index-Best Companies for Gays, Lesbians, Bisexuals, Transgenders」部門において、表彰を受けている。
MetLife Foundationは、社会貢献とコミュニティー参加というメットライフの長い伝統を継続するため、1976年に設立された。その目標は、健康で生産的な生活ができるように人々に力を与え、コミュニティーを強化することである。2009年には、4380万ドル強を非営利団体（NPO）に寄付し、2億3400万ドルをコミュニティーの強化、中でも手頃な価格の住宅や経済発展に融資または投資した。同財団の各プログラムの基礎にあるのは、すべての年齢層における教育に対する重視、アクセスと機会の向上に対するコミットメントである。同財団は、健康（アルツハイマー病、健康な高齢化、健康な習慣）、教育（教育と学習、大学へのアクセスとサクセス）、市民活動（都会におけるコミュニティー活動の再活性化、放課後の指導、市民参加とボランティア活動）、文化を対象に助成を行っている。近年、メットライフはメキシコと韓国で財団を設立している。
1997年、メットライフの研究機関として、多次元・多世代にわたる高齢化・寿命問題に関して率先して研究するため、Mature Market Institute （メットライフ熟年市場研究所）を設立した。メットライフ熟年市場研究所の研究、老年学の専門知識、パートナーシップ、教材を通して、熟年市場に有用な知見を提供する。
中世には牛頭天王を祀る修験道の聖地であったと伝わるが、江戸時代に入り秋田藩主佐竹義格が藩内古社の復興を行った際に式内社である「山本郡一座小副川神社」の比定地とされたことにより復興。秋田藩三国社として江戸時代を通じて30石の社領を有した。元々山本郡とは、現在の仙北郡のことであった。払田柵跡から発掘された皿にも「山本」と書かれたものがある。式内社「山本郡一座小副川神社」の場所を現在の副川神社に比定するため、元々は「檜山郡」と言われた地域を「山本郡」と改名したという説がある。元々高岳山には、宏峰神社という祭神がスサノオである神社があったが、1714年に京都の吉田家から副川神社の存否を久保田藩が尋ねられた際に、当時の久保田藩神社奉行の茂木知教が高丘山を霊地として、宏峰神社を合祀する形で副川神社を置いたとする記録もある。古老は「ここをハタラ沢といい、保呂羽山という。山一つにして八沢あり」という。『郡邑記』には「保呂羽山の本営ならんという」と記されている。副川を「そいかわ」と読むこともある。山腹第三の鳥居(通称中の鳥居)の石灯籠は、高さ約2.5mの永久常夜灯であった。かつては、八郎潟を往来する船にとって灯台の役割を果たした。1872年（明治5年）郷社となる。