本級の機関はシュルツ・ソーニクロフト式もしくは海軍型ボイラーを採用し石炭専焼水管缶14基と重油専焼缶4基にパーソンズ式直結タービンを低速型と高速型を1組として2組4軸推進の構成となっていた。出力は「デアフリンガー」と「リュッツオウ」が63,000馬力で速力26.5ノット、「ヒンデンブルク」のみ72,000馬力で速力27ノットと僅かに向上している。航続性能は「デアフリンガー」と「リュッツオウ」が14ノットで5,600海里、「ヒンデンブルク」は6,800海里であった。
本級の主武装は1911年型 SK L/50 30.5cm（50口径）砲を採用した。その性能は405.5 kgの砲弾を、最大仰角13.5度で16,200 mまで届かせられるとされた。砲身の俯仰のみ圧式で、砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で補助に人力を必要とした。砲身の上下角度は仰角13.5度・俯角8度で旋回角度は艦首・艦尾甲板上のものは300度であったが、船体中央部のものは上部構造物に射界を制限された。発射速度は1分間に2～3発であった。なお、1914年に行われた改装で砲身の仰角を16度まで引き上げる工事が行わられて射程距離が20,400mまで延伸された。この改装の代償として俯角は5.5度へと低下した。本級の副武装は1908年型 SK L/45 15cm（45口径）砲を採用した。その性能は45.3kgの砲弾を、最大仰角20度で14,900m まで届かせられた。砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。砲身の上下角度は仰角20度・俯角7度で左右の旋回角度は甲板上に配置したものは300度であった。発射速度は1分間に5～7発であった。防空用に8.8cm（45口径）単装高角砲2基ないし4基を装備した。水雷兵装として、60cm水中魚雷発射管4基を装備していた。
本級は、背負式砲塔配置による重心上昇を避けるため、船体形状を平甲板船体とした。前級などと比較して乾舷を下げた代わりに、艦首に顕著なシアを設けて凌波性の確保を図っている。前級までの特徴であった水面下のカット・オフ艦首はそのまま引き継がれた。同時期のドイツ戦艦・巡洋戦艦と同様、マストは見張所程度を設けた単脚構造とし、その基部付近の艦橋上に測距儀等を配置した測的・射撃指揮所が置かれた。副砲の15cm砲は波浪の影響を受けにくい最上甲板上の側面に舷側ケースメイト配置で片舷7基ずつ計14基が配置された。なお1番艦の「デアフリンガー」のみ船体中央部に船体バランスのための減衰タンクを設けたために15cm砲が2基減少して12基となっており、外観上の識別点となっている。ユトランド沖海戦後に遠距離砲戦に適応した改装が行われ、主砲仰角の13.5度から16度への引き上げ、単脚式の前部マストの三脚型への改装、前部マスト中段への射撃指揮所設置、射撃指揮所への6ｍ測距儀装備、主砲塔への8ｍ測距儀設置などが実施された。
1982年1月、『セーラー服と機関銃 オリジナル・サウンドトラック』がオリコン週間LPチャート第1位になる。プロマイドの売上はデビューからベストテンにランクインしていたが、同月、ついに1位となった。1982年4月18日、第2の薬師丸ひろ子を発掘するために『角川・東映大型女優一般募集』オーディションが開催される。グランプリは渡辺典子、特別賞に原田知世。この後、原田知世・渡辺典子と共に「角川三人娘」と呼ばれる。同月21日、薬師丸のナレーションと『野性の証明』・『ねらわれた学園』の出演シーンの音声などで構成された異色のアルバム『ひろ子 青春のメモワール』が発売される。1982年5月、『ひろ子 青春のメモワール』がオリコン週間LPチャート第1位になる。1982年6月、前年（1981年）に舞台挨拶中止となった大阪で『セーラー服と機関銃 完璧版』の試写会挨拶を行い、『完璧版』は7月にミニシアター系で封切られる。一方、キティ・フィルムは1983年3月に『翔んだカップル オリジナル版』を公開した。休業中の1982年11月、次作『探偵物語』（根岸吉太郎監督）が薬師丸の受験の合否に関係なく撮影されることが発表される。原作は前作と同じ赤川次郎で、書き下ろす前から薬師丸主演で映画化されることが決まっていた。1983年7月に公開された『探偵物語』（共演：松田優作、併映は原田知世主演『時をかける少女』）は薬師丸が出演した角川映画の中で最高の興行成績、配給収入28億円、興行収入51億円を記録する。その後、同年12月公開『里見八犬伝』（深作欣二監督）、1984年7月公開『メイン・テーマ』（森田芳光監督）に主演する。澤井信一郎監督の『Wの悲劇』（1984年12月公開）は興行的な成功とともに映画の評価も高く、薬師丸の代表作となった。ブルーリボン主演女優賞の表彰式で、「この映画で燃えつきたので、（女優を）やめようと思った。でも、この賞は私にガンバレという励ましの意味でいただけたと思います」とスピーチ。澤井監督「役のつかみ方に天性のものがあって、方向さえきちんと示せば確実にできる子だと思いました」、澤井監督の師匠マキノ雅弘監督「普通はどんな上手い子でも数カットは作ったような間違った表情をするものだけど、この子にはそれが全くない」と賞賛している。澤井監督は薬師丸のセリフについて、声量があるため響きがあり、かつ、リズム感も良かったと解説している。