石油精製、機械製造、軽工業、食品産業は、社会主義時代の主要産業であり、1989年の民主化以降、プレヴェンは経済危機に陥った。プラマ石油精製所などの多くの産業設備は閉鎖されるか操業を停止した。しかし、1990年代末から2000年代にかけて軽工業が再興され、既製服の製造が発展した。観光業に関して、社会主義時代はソビエト連邦から多くの観光客を呼び寄せたが、1989年以降は低迷を続けた。その後再び観光産業も再興されていった。その他の産業に関しても、2000年代に入ってから復興が進められた。失業率は2000年には17%であったが、2005年には7.5%にまで低下した。1990年代末から2000年代にかけて、国外から多くの投資が呼び込まれた。とりわけ、Billaが2店舗、Praktikerが1店舗できた他、複数の大型家電量販店が開業するなど、ハイパーマーケットが急増した。2005年の時点で、プレヴェンへの外国資本の投資額はおよそ2億5千万レヴァ（約1億25百万ユーロ）と見積もられる。
統計によると、プレヴェンの人口はおよそ13万7千人である。民族別では、人口の94%を占めるのはブルガリア人であり、5%はロマ、その他は1%となっている。住民の90%は正教徒であり、5%はイスラム教徒である。ブルガリアに2つあるカトリック教会の教区のうちの1つ・ニコポル司教区はプレヴェンを管掌しており、残りの5%の住民はカトリック教徒である。このカトリック教徒の人口比率はブルガリアの都市としては際立っている。プレヴェンには3つの正教会の聖堂がある。ブルガリア民族復興様式の聖ニコライ聖堂（1834年）は、第二次ブルガリア帝国時代の礼拝堂の場所に建てられた。至聖三者聖堂（1870年）はアンティム1世（Antim I）によって成聖され、この聖堂のある場所には、1523年には聖堂の存在が知られていた。このほかに街には聖パラスケヴァ聖堂（1934年）がある。2005年の時点で、新しい正教会の聖堂がストロゴジヤ広場（Strogoziya）に建造中である。ローマ・カトリック教会の巨大なファティマの聖母聖堂は2001年に建造が始まった。また、街のイスラム教徒の住民のためのモスクもある。メソジスト教会の礼拝堂もある。
露土戦争での出来事は、プレヴェンのブルガリア中北部での中核都市としての開発の重要性を示した。その後プレヴェンは急速な人口増加と経済成長を遂げ、地域の文化的な拠点へと成長した。戦間期の主力政党であった農民政党のブルガリア人民農民同盟（Bulgarian Agrarian National Union）は、1899年にこの地で結成された。
オスマン帝国の当地時代、プレヴェンはオスマン語でプレヴネ（Plevne）と呼ばれ、以前からのブルガリア的な街や文化が保たれていた。ブルガリア民族復興の時代には、多くの教会や学校、橋が建造された。1825年、街で初の世俗的な学校が開校し、1840年にはブルガリアで初めての女子学校が開校、翌年には男子学校も開校した。プレヴェンは、1869年にブルガリアの民族的英雄ヴァシル・レフスキが率いる内部革命組織を構成する革命委員会が初めて設置された場所であった。
中世の間、プレヴェンは第一次ブルガリア帝国および第二次ブルガリア帝国の要塞として発展が進んだ。スラヴ人がこの地に移住してきたとき、彼らによって現在の名前がもたらされた（プレヴェンの名はスラヴ語で「納屋」を意味する「plevnya」か、あるいは「雑草」を意味する「plevel」に由来すると考えられ、2つの語は共に語源を同じくしている）。町の名前が記録されている最古の文献は、1270年のハンガリー国王イシュトヴァーン5世による、ブルガリア遠征に関する勅許である。
この地域で最も古い人類の痕跡は紀元前5千年紀の新石器時代にまでさかのぼる。ブルガリアで最大の黄金の財宝をはじめとする数多くの考古学的遺物が見つかっており、この地方に長く住んできたトラキア人の豊かな文化を示している。古代ローマ時代に入り、この地域はモエシア属州の一部となり、オエスクス（Oescus、現在のギゲン）と、ピリッポポリス（Philippopolis、現在のプロヴディフ）とを結ぶ街道沿いに、ストルゴシア（Storgosia）と呼ばれる都市が現在のプレヴェンの近くに築かれた。後にストルゴシアは要塞化された。現在のプレヴェン近くから見つかった原始キリスト教時代の4世紀のバシリカの遺跡は、この時代のブルガリアに関する最も価値ある遺跡のひとつである。
プレヴェンは、歴史的にはモエシアと呼ばれる地方に含まれ、農耕地帯であるドナウ平原の中心にあり、石灰岩の丘陵地帯プレヴェン丘陵に囲まれている。プレヴェンはブルガリア北部の中央にあり、政治、経済、行政、文化、運輸の拠点として重要な位置にある。ブルガリアの首都ソフィアからは170キロメートル、黒海岸からは西に320キロメートル、ドナウ川からは南に50キロメートルに位置している。ヴィト川（Вит / Vit）が町の近くを流れており、小さなトゥチェニツァ川（Тученица / Tuchenitsaが合流している。）内陸性の気候であり、冬は寒く（-15°C程度まで下がる）、夏は暑く乾いている（35から44°C程度まで上がる）。
1707年、ハノーファーでブラウンシュヴァイク＝リューネブルク選帝侯ゲオルク・ルートヴィヒ（後のジョージ1世）の孫フリードリヒ・ルートヴィヒ（Friedrich Ludwig）として生まれた。1714年に祖父がイギリス王位を継承し、新たにイギリス王太子となる父ゲオルク・アウグスト（後のジョージ2世）、母カロリーネ（英語名キャロライン）は共にイギリスに渡ったが、当時7歳だったフリードリヒはハノーファーに残された。1726年に祖父からエディンバラ公を授爵された際も、翌1727年に祖父が亡くなり父がジョージ2世としてイギリス王位を継承した際もハノーファーにとどまっており、1728年に自らイギリスに渡るまで両親に会う事はなかった。祖父が在世中にフリードリヒの渡英を許さなかったからである。プリンス・オブ・ウェールズに叙された後でさえ「ハノーファーのプリンス・フリードリヒ・ルートヴィヒ」として知られていた。両親と長く離れていたこともあって素行が悪く、渡英後は特に母とは死ぬまで険悪な関係であった。政界でも父であるジョージ2世と対立し、首相ロバート・ウォルポールに反発して1741年の総選挙で足並みを乱し、翌1742年のウォルポール辞任に繋げた。ヘンリー・ペラム政権でも野党と組んで対立したが、1751年、父ジョージ2世に先立って急逝した。長男ジョージ・ウィリアム・フレデリックが新たにプリンス・オブ・ウェールズに叙され、1760年にジョージ3世として王位を継承した。