引退後は故郷の盛田牧場で種牡馬となる。競走馬生産の主流が本州から北海道へと移っていく中で、ヒカルメイジは青森県繋養種牡馬の筆頭格として活躍し、菊花賞優勝馬グレートヨルカ、天皇賞（春）優勝馬アサホコを含む10頭の重賞優勝馬を送り出した。 1958年の外国馬輸入解禁から外国産種牡馬が圧倒的な勢力を保っていたなか、種牡馬ランキングで2度のベスト10入り（1963年8位、1965年7位）を果たし、27歳まで種牡馬生活を続けた。ヒカルメイジは鹿毛のホモ結合型遺伝子を有しており、産駒の被毛は全て鹿毛であった。また、同じボワルセル産駒で7度のリーディングサイアーを獲得したヒンドスタンと共に、産駒には額に旋毛が二つあるものが多く、関係者の間で「珠目二列の馬は良い」というジンクスが生まれた。当時日本のサラブレッド長寿記録を作った母と同様に長寿を保っていたが、1983年3月、老衰により30歳で死去。1993年、青森県七戸町に開設された「道の駅しちのへ」に、同じ青森県産のダービー馬フエアーウインと共に立像が建てられている。また、2000年に日本中央競馬会の広報誌『優駿』誌上で企画された「20世紀のベストホース100」において、20世紀の日本競馬を代表する名馬の1頭に選定された。
3歳となった1956年9月、東京競馬場で蛯名武五郎を鞍上に初戦を迎えた。しかし逃げ潰れて7着と敗退。2戦目で初勝利を挙げたが、以降は脚部不安もあって精彩を欠き、3歳シーズンは5戦1勝に終わる。しかし4歳初戦に出走した条件戦でハナ差の2着となると、次走の4歳特別では前走の優勝馬ボストンに3馬身半差をつけ、2勝目を挙げた。以降ヒカルメイジは連勝を始める。続くオープン戦では朝日杯3歳ステークス2着馬ラプソデーに完勝、スプリングステークスで重賞初勝利を挙げ、皐月賞へのステップとして出走したオープン戦では2着に4馬身差・レコードタイムでの優勝を果たし、4連勝で皐月賞に臨んだ。当日は単勝支持率53%という1番人気に支持される。しかし重馬場で行われた競走で、「重の鬼」とも称された重馬場得意のカズヨシを捉えきれず、1馬身半差の2着に終わった。次走はNHK盃を3馬身差で快勝し、東京優駿を迎えた。カズヨシに加え、8戦全勝の二冠牝馬ミスオンワードなどを抑え再び1番人気に支持されたヒカルメイジは、道中中団から徐々に進出していくと、直線で逃げ粘りを図るカズヨシを一気に差し切り、3馬身半差を付けて優勝。持込馬として初のダービー馬となった。優勝タイム2分31秒0は、1952年にトキノミノルが記録したレースレコードを0.1秒短縮するものだった。しかし、競走前から再び脚元に不安を抱え始めていたヒカルメイジは、この競走によって右前脚に屈腱炎を発症し、長期の休養を余儀なくされる。翌年3月にオープン戦で復帰すると、61kgの斤量を背負ってラプソデー等を破り優勝。西下して臨んだオープン戦も同斤量を背負い、2馬身差で快勝した。この後は天皇賞（春）出走となるはずだったが、この時点で屈腱炎が再発。大事を取って競走馬引退となった。
本来イギリスは、マーガレット・サッチャー政権が1984年に導入に漕ぎ着けたイギリスへの毎年の払戻制度がなければ、当時加盟国の中でも3番目に貧しい国だったにもかかわらずEC予算において最大の純拠出国となっていたはずだった。対英払戻制度が導入されたことによって、フランスは払戻金の31%を支払うことになり、この割合は加盟国の中で最大で、ついでイタリアの24%、スペインの14%と続く。共通農業政策関連支出の格差はイギリスの不満を招いている。2004年には、国別の共通農業政策関連支出先の割合においてイギリスが9%である一方で、フランスは22%となっている。これは額に直すと、フランスはイギリスに比べて63億7000万ユーロ多く受け取っていることになる。これはフランスの面積がイギリスに比べて2倍以上であることを反映したものである。これに対して対英払戻金は2005年度でおよそ55億ユーロとなった。イギリスでは、共通農業政策が改革されずに対英払戻金だけが削減されていれば、イギリスは非効率的なフランスの農業を支えるために拠出金を払うことになっていたという見方が一般的となっており、イギリス国民の多くは著しく不公平なものであると考えている。そのため対英払戻金にかんしてフランスが「結束」と「わがまま」というような議論を作り出そうとしていることは、イギリスにおいてはフランスがきわめて利己的であるというように映っている。仮に共通農業政策が変更されずに対英払戻措置だけが廃止された場合、2003年度の予算で試算するとイギリスの純拠出額はフランスのおよそ30倍となっていた。対英払戻制度があった場合でのイギリスの純拠出額は27億6300万ユーロであるが、払戻制度がなかった場合は79億4800万ユーロで、このときのフランスの純拠出額は2億6900万ユーロとなるのである。2005年12月、イギリスは2007年から2013年のEU予算期間において対英払戻金を約20%削減することに合意した。このときイギリスは、削減された払戻金は共通農業政策関連予算に充てず新規加盟国の発展に使うこと、他国の拠出額と比較してイギリスの拠出額が調整されることを条件に挙げている。このとき共通農業政策関連支出は従来どおりに行うことが合意されており、全体としてみると共通農業政策関連支出がEU予算に占める割合は小さくなった。あわせて欧州委員会がEUの支出を見直すということも合意された。