ポッドキャストとは、Webサーバ上にマルチメディア・データファイル（音声データ・動画データなど）をアップロードし、RSSを通してWWW上に公開すること。その内容は、個人のブログと同様のものもあれば、テーマに基づいた対談などもあり、多岐に亘る。ポッドキャストは、アップルのポータブルマルチメディアプレーヤーであるiPod（アイポッド）シリーズと、"放送"を意味するbroadcast（ブロードキャスト）を組み合わせた造語である。元々は『iPodシリーズなどの携帯プレイヤーに音声データファイルを保存して聴く事が可能な放送（配信）番組』という意味で名付けられた。出自こそアップルとは無関係であったが、後に半自動でポッドキャスト番組をダウンロードし、iPodシリーズに転送する機能がiTunesに組み込まれた。配信に利用されている音声データファイルのほとんどは標準的なMP3形式のオーディオファイルであるため、iPodシリーズに限らず、MP3オーディオファイルを保存して再生できる全てのデジタルオーディオプレーヤーで聴く事ができるというものであったが、現在ではMPEG 4やH.264形式の動画配信も含めて、Podcastと呼ぶ。一般的にはポッドキャスト（Podcast）という言葉でこの仕組み自体を指し、Podcasting（ポッドキャスティング）はこの仕組みを利用して実際に配信を行うという行為を指すのに使われることが多い。またPodcaster（ポッドキャスター）は、一般的にPodcastを放送（配信）している人物を指す。広義のポッドキャストでは、公開するマルチメディアファイルの種類は問わず、ポッドキャストのダウンロード専用ソフトウェア（アグリゲータ）を利用して、RSSから指定のファイルを得られる仕組みそのものを指す。だが一般的には、ポッドキャストと言った場合には音声データファイル（MP3など）の公開を意味するのが普通である。現在では音声データファイルだけではなく動画データファイルの配信も広く行われているほか、電子書籍（EPUB形式など）の配信にも対応している。動画の場合はビデオポッドキャストやビデオキャスティング、もしくはVlogなどと呼ばれる。配信する音声データファイルがAACの場合、ファイルにチャプターマーカー（チャプター毎に画像やURLリンクを埋め込むことも可能）を付加することができる。これを拡張ポッドキャスト（Enhanced Podcast）と呼ぶが、これに対応した再生環境はiPod + iTunesなどに留まっている。拡張ポッドキャストを編集できるソフトにGarageBand、Sound it!などがある。
本山の毫摂寺は、天福元年（1233年）親鸞が山城国愛宕郡出雲路（現在の京都府京都市北区）に創建し、長男の善鸞に附与したのに始まると伝えられる。その為、開祖を親鸞、第2代を善鸞としているのであるが、近代の研究によれば浄土真宗本願寺派の第3代覚如の高弟乗専が京都出雲路に毫摂寺を創建したとされる。乗専は覚如の第四子である善入（第3代）を養子とし、今出川に寺基を移し、善入の子第4代善智は請われて越前国證誠寺（真宗山元派本山）の住持を兼ねることとなった。善智は本願寺第5代綽如の孫（荒川興行寺周覚の娘）である妙欽尼を室とし、さらに妙欽尼の弟を養子にするなど次第に本願寺と近しい関係となっていった。第5代善幸の時、今出川毫摂寺は応仁の乱の兵火で灰燼に帰した。そのため善幸は母とともに越前山元庄（現鯖江市水落）に下向し、證誠寺に寄寓する。第8代善鎮は寄寓先である山元庄に毫摂寺を再興するものの、文明14年（1482年）、毫摂寺の門末の他、證誠寺の門末をも引き連れて本願寺第8代蓮如に帰依して京都山科本願寺に合流した。これにより寺勢は大いに衰えた。善鎮は後に正闡坊として越前に戻り、府中御堂として本願寺派の陽願寺を建立する。その子第9代善覚は残留して毫摂寺を継ぐものの、寺勢の衰えを止めることはできなかった。天正3年（1575年）、第11代善秀の時に織田信長軍と越前一向一揆勢の戦いに巻き込まれて山元毫摂寺の堂宇は焼失し、やむなく毫摂寺は横越庄に移転していた證誠寺に再び留錫することとなった。が、ほどなくして證誠寺との間で争いが発生、證誠寺との兄弟のごとき本末関係はここに終止符を打った。現在、證誠寺は真宗山元派本山として一派を形成している。そして善秀も失意のうちに没した。しかし、柳原家より迎えた第12代善照が慶長元年（1596年）、ついに現在地である清水頭に寺基を定めて毫摂寺を再建した。この地には元来聖徳太子堂があったといわれている。善照は越前各地で強力に教化を推し進めて毫摂寺再興につくしたため、出雲路派の中興とされている。佐々成政の小丸城が廃城となったために停滞していた城下町五分市（ごぶいち）は、毫摂寺の建立によって今度は門前町としての再出発を図り、毫摂寺も通称「五分市本山」と呼ばれるようになった。光明天皇、後柏原天皇、後陽成天皇より勅願所の綸旨を賜っていた毫摂寺ではあるが、江戸時代に入り、元禄年間より明治維新に至るまで天台宗の青蓮院門跡の院家として天台宗に所属することとなった。ちなみに、歴代門主は花山院家の猶子となる習わしであったため、寺紋は花山院家の家紋である杜若菱に似た菖蒲菱となっている。第17代善准には世子がなかったため、真宗興正派第22代寂永の子である善栄を養子とし、第18代とした。1872年（明治5年）、教部省設置にかかる指令により浄土真宗本願寺派と合同したが、1878年（明治11年）、同省廃止をうけて新たに独立して真宗出雲路派を結成した。