区内の全5地区は、1920年に大ベルリン法によりベルリンに編入されるまでは、全てニーダーバルニム郡に属していた。また1979年まではリヒテンベルク地区、フリードリヒスフェルデ地区とともにリヒテンベルク区となっていた。1970年代終わりに新市街が建設されると、特にマルツァーン地区が発展し、そのため1979年には、現在の本区を形成する5地区から、マルツァーン区が編成された。ヘラースドルフ地区とカウルスドルフ地区に新市街が建設されると、人口がさらに増加したため、1986年6月1日にはヘラースドルフ地区、カウルスドルフ地区、マールスドルフ地区を分離して、ヘラースドルフ区が編成され、2001年の区改革まで別個の区であった。2000年代には、一戸建て住宅地をかかえるビースドルフ地区、カウルスドルフ地区、マールスドルフ地区の人口が急増する一方で、区北部では人口流出が減少した。2009年5月25日にドイツ連邦政府から「多様性の場」という称号を授与された。
区の面積は61.8 km²であり、2016年6月30日の人口は261,954であった。そのため人口密度は4,239人/km²であった。2012年12月31日の外国人の割合は4.6%、移民の背景を持つ住民の割合は12.2%であった。失業率は2013年4月30日では11.5%であった。マルツァーン＝ヘラースドルフ区は、人口統計から見た場合、ベルリンで最も大きな変化を遂げた区である。1991年、当時のマルツァーン区、ヘラースドルフ区を併せた平均年齢は30.5歳であった。2009年には12歳近く上がり、42.4歳となった。これは特に若年人口の流出によるものであった。2012年12月31日の平均年齢は43.1歳であった。
『女の中の二つの顔』（おんなのなかのふたつのかお）は、2004年8月25日の20:54 - 22:48に、テレビ東京系列の「女と愛とミステリー」枠で放送された作品。原作はレバノン系イギリス人作家エドワード・アタイヤのミステリ小説『細い線』（The Thin Line）。日本では1966年に『女の中にいる他人』として映画化されている。ドラマは、原作小説での「主人公の妻」に焦点を当てたオリジナルストーリーとなっている。
講談雑誌（こうだんざっし）は、博文館が発行した大衆文学雑誌。1915年（大正4年）創刊。1954年（昭和29年）に廃刊。誌名は、かつて講談速記者今村次郎の主宰していた『講談雑誌』から譲り受けた。
2015年ユネスコ記憶遺産に登録された程瑞芳の日記について、日本の否定派から、この日記では強姦8件、略奪6件、拉致1件、殴打1件のみで殺人事件の記録もなく、また目撃証言もないので、「大虐殺」の証拠としては不適当であるという批判がある。
当時南京戦に参加した日本軍将兵や従軍記者、外交官などの証言があり、「虐殺」があった、「捕虜」「便衣兵」の処刑を目撃したという証言がある。一方で、当時「虐殺」は見ていない・聞いていないとする証言も多数ある。また再調査によって証言が虚偽であったことが判明しているものもある。日本人以外では戦後の南京裁判や東京裁判で証人となった安全区にいた外国人の証言や中国人の証言がある。
この裁判への批判は数多い。すでに#主要な争点での#虐殺の対象でも説明したように、占領後の中国兵への不法殺害の記録や占領直後までの市民殺害などの記された戦時国際法違反は存在するし数も総数は万を優に越える説があるが、治安回復した都市での市民（に捕虜も含めた）計20万人の「大虐殺」までは明確な証拠がないのに、判決に採用されたことについては批判が多い。また、否定派の田中正明は、戦後の戦犯裁判ではじめて中国は死体埋葬一覧表などの資料を急造し、被害者と称する人物の誇大宣伝や「屍体は累々として山をなし、流血は二条の河となって膝に没する程なり」といった文学的作文まで証言・証拠とされ、東京裁判では日本軍に関するかぎり偽証罪がなく、諸報告や記録より総計20万人までの「大虐殺」は不可能であると主張した。
阿羅健一は、谷寿夫中将が事件の責任者として裁かれたことについて、谷指揮下の第6師団は城内の数百メートルまで進んだに過ぎず、谷も入城式に参加するために一週間程滞在したのみであるとした。また、谷が裁判にて、事件を知ったのは戦後GHQの「太平洋戰爭史」によってであると述べたとしている。ただし、第6師団は、捕虜の解放の戦闘詳報が残る一方で、入城しないで向かった南京城近くの長江周辺で軍民を含めた（戦闘の延長と見るかは論議はありうるが）虐殺の記録がある。
高知県吾川郡吾北村（のちの高知県吾川郡いの町）出身。明治大学法学部卒業後、弁護士となる。大森勧銀事件では被告人の弁護を手がけ、冤罪を晴らし逆転無罪を勝ち取る。その後、政界に転じ、1990年の第39回衆議院議員総選挙にて初当選。日本社会党、社会民主党を経て、1996年の旧民主党の結成に参加した。1998年、旧民主党、民政党、新党友愛、民主改革連合が合流した民主党の結党に参加する。鳩山由紀夫内閣、菅内閣で厚生労働副大臣を務め、菅改造内閣では長妻昭に代わり、副大臣から昇格する形で厚生労働大臣に就任。2010年9月29日、中国建国記念レセプションに出席した。2011年発足の再改造内閣でも留任した。同年9月に発足した野田内閣では政府から離れ、民主党の代議士会長に就任した。2012年12月16日執行の第46回衆議院議員総選挙では、埼玉3区の小選挙区で出馬するも、自由民主党新人の黄川田仁志に敗れ落選。比例復活もならず、7期続いていた衆議院議員の議席を失った。2014年12月14日執行の第47回衆議院議員総選挙では、埼玉3区の小選挙区で出馬するも、再び落選。比例復活もならず議席を回復できなかった。投開票日翌日、ホームページ上で政界引退を表明した。後継は山川百合子立憲民主党衆議院議員。