カンバセレスは、モンペリエでフランスの法服貴族の家に生まれた。1774年に、彼はモンペリエの法学部を卒業して、モンペリエの会計財政法院の参事官として父の跡を継いだ。彼は1789年のフランス革命の支持者であり、同年にヴェルサイユに招集された三部会においてモンペリエの貴族階級を代表する臨時代理に（政府が貴族階級の代表を2倍にした場合に備えて）選出されたが、代表が増やされなかったため議席に着くことはなかった。1792年、彼は、同年9月に参集してフランス第一共和政を宣言した国民公会にエロー県の代表として出席した。革命期にはカンバセレスは穏健派であった。ルイ16世の審理の間には、彼は、国民議会には法廷を開く権限はない旨を主張し、王には防御のためのしかるべき手段が与えられるべき旨を要求した。審理が開かれると彼は、ルイが有罪である旨を宣言する多数派にくみする投票をしたが、処罰を立法府が追認することができるまで延期すべき旨をも推奨した。1793年、カンバセレスは国防委員会の委員となったが、その有名な後継である公安委員会の委員には、恐怖政治の後のテルミドール反動が終息した1794年末まで就任しなかった。その間に、彼は、革命期の立法に多大な貢献をした。1795年中は、彼は外交官としても起用され、スペインとの和平交渉の任に当たった。カンバセレスは保守派と見なされていたために、1795年のクーデターで権力を握った5人の総裁にはなれず、総裁政府に反対であることを自覚したため、政界を引退した。しかし1799年に、革命がより穏健な段階に入り、彼は司法大臣になった。彼はブリュメール18日のクーデター（1799年11月）を支持した。このクーデターにより、安定した立憲共和国を建設すべく新たな体制が樹立され、ナポレオン・ボナパルトが第一統領として権力を握った。
ジャン＝ジャック・レジ・ド・カンバセレス（Jean-Jacques Régis de Cambacérès、1753年10月18日 - 1824年3月8日）は、フランスの法律家、政治家。ナポレオン・ボナパルトによってパルマ公に叙された。ナポレオン法典の起草者の一人として知られる。
秦に対抗して合従する国に対し、秦と結んで隣国を攻める利を説いて、合従から離脱させたのが連衡である。連衡の論者は往々にして秦の息のかかったものであり、六国の間を対立させ、特定国と結んで他国を攻撃し、あるいは結んだ国から同盟の代償に土地や城を供出させることを目指した。その代表的な論客は張儀である。後に范雎は遠交近攻を唱え、遠方の国と手を組み、近隣の国を攻撃する事で、秦の領土を拡張した。
戦国七雄のうち、巨大な秦以外の六国が縦（たて、従）に同盟し、共同戦線で秦に対抗しようというのが合従説である。その最大規模のものが縦横家の蘇秦によるもので、史記によると彼は鬼谷に師事した後に母国に帰ったときすっかり貧乏であったため、兄の嫁や妻からさえ馬鹿にされた。このため、一念発起してこれに取り組んだという。彼はまず燕の文公に各国をとりまとめて秦に対することを説き、承諾を得ると趙・韓・魏・斉・楚と各国を言葉巧みに説き伏せ、六国の合従を成立させたとされる。このとき蘇秦は同盟の総長となり、六国の宰相をも兼ねた。蘇秦の後はその弟の蘇代などによって継承された。秦以外の二ヶ国のみの場合も合従と呼び、屈原は、楚の国内で斉との合従を唱える合従派であったことが知られている（彼は反秦派として『史記』に記述されている）。食客の毛遂が、趙の平原君の使者として、楚に赴き、楚の頃襄王と合従した様子については平原君列伝に記載されている。
史上初のアフリカ大陸開催となったこの大会では、強豪国が新興国相手に苦戦したり、これまで言われてきたジンクスが破られる事態が次々と起こり、全体を通して波乱続きの大会となった。有名だったジンクスとしては、「欧州以外で開催される大会は全て南米勢が優勝し、欧州勢は優勝できない」が挙げられる。南米で開催された1930年の第1回大会（ウルグアイ）以降、80年間破られなかったこのジンクスは、7月6日にオランダがウルグアイに勝ち、南米勢が全滅したことで破られることが確定し、最終的にスペインが初優勝を果たした。また、スペインはグループリーグ初戦でスイスに敗れたにも関わらず優勝したため、「グループリーグ初戦に負けたチームは優勝できない」というジンクスも破られた。さらに、本大会に至るまで、「開催国はグループリーグを必ず突破する」という著名なジンクスも存在したが、これも南アフリカがグループリーグで敗退した事によって破られることとなった。なお、南アフリカは開幕戦でメキシコと引き分けたため、「開幕戦での敗北はない」というジンクスは守られた(このジンクスについてはその後の2大会でも守られている)。グループリーグでは強豪国と目されていたチームが中堅国や新興国に足をすくわれる事態も起こった。前回の2006年ドイツ大会でわずか2失点（そのうちの1点はオウンゴール）という記録的な少失点で優勝したイタリアは今大会も優勝候補の1つと目されていたが、カテナチオを始め代表選手の世代交代の停滞が露呈し、グループリーグだけで5失点を喫して、初出場のスロバキアにも敗れた。前回大会準優勝のフランスは、大会前から指摘されたレイモン・ドメネク監督と選手の確執や選手同士の関係悪化等の問題が表面化し、チームが完全な崩壊状態に陥った。どちらも1勝も上げられず（イタリアは2分1敗、フランスは1分2敗）に共にグループリーグ最下位で姿を消した。ベスト16には南米勢5チームが全て進出した。中でもウルグアイは、1970年メキシコ大会以来40年ぶりにベスト4に進出し、古豪復活を印象付けた。アジア勢では日本と韓国の2チームがグループリーグを通過し、自国開催以外で初の決勝トーナメント進出を果たした（決勝トーナメント1回戦で日本はパラグアイ、韓国はウルグアイにそれぞれ敗れたためベスト8進出はならなかった）。この他、今回からアジアからの出場となったオーストラリアもグループ2位国（ガーナ）と勝点同点だった（得失点差で下回ったため、決勝トーナメント進出はならず）。オセアニア勢は、1982年スペイン大会以来28年ぶり出場のニュージーランドが健闘した。代表選手の大半がセミプロ・アマチュアである中で堅守が光り、前回優勝のイタリアをはじめ、初出場のスロバキア、パラグアイ相手に3分けと意地を見せた。決勝トーナメント進出はならなかったものの、出場32ヶ国中唯一無敗で大会を終えた（上述の通り、優勝したスペインはグループリーグ初戦でスイスに敗れている）。その一方で、アフリカ勢はアフリカ大陸の開催にも関わらず、苦戦・劣勢が続いた。開催国の南アフリカがグループリーグで姿を消したのを初め、カメルーンやアルジェリア、ナイジェリアに至ってはグループリーグで1勝も出来ずに大会を後にした。そういった劣勢の中でもガーナがアフリカ勢3カ国目のベスト8に進出し存在感を示した。