「心を穿つ青春ミステリ」と銘打たれた本シリーズは、「捨てられた」人間が行き着く謎の孤島「階段島」で主人公の男子高校生・七草が幼馴染の真辺由宇と有り得ない再会を果たしたことで始まる青春ミステリ小説である。2014年（平成26年）9月、シリーズ第1作の『いなくなれ、群青』が新潮文庫の新サブレーベル「新潮文庫nex」の初回配本として刊行され、以後、続刊がほぼ年1回のペースで発表され、2018年（平成30年）3月現在では既刊5巻を数える。著者の河野裕にとっては、『サクラダリセット』、『つれづれ、北野坂探偵舎』に続く小説のシリーズである。本シリーズは「新潮文庫nex」の人気シリーズであり、「新潮文庫nex総選挙2015」では第1位、「新潮文庫nex総選挙2016」の「男性に支持された本 ベスト3」では第2位、「2017nex甲子園」の売上累計部教ランキングで第1位に選ばれている。また、2015年（平成27年）、シリーズ第1作の『いなくなれ、群青』が第8回大学読書人大賞を受賞、翌2016年（平成28年）には、本シリーズが第2回SUGOI JAPAN Award（エンタメ小説部門）で第2位に選出された。本シリーズは、小説以外のメディアにも展開している。2016年（平成28年）6月、加藤拓也脚本・演出、宮崎翔太、中山絵梨奈らの出演でシリーズ第1作の演劇版『いなくなれ、群青』が上演された。また、2018年（平成30年）4月より、「階段島」シリーズの漫画版『いなくなれ、群青 Fragile Light of Pistol Star』（兎月あい作画）がスクウェア・エニックスの漫画雑誌『月刊Gファンタジー』にて連載が開始された。2019年（平成31年）4月から第1作目の『いなくなれ、群青』の漫画版（京一作画）がKADOKAWAの漫画雑誌『月刊コンプエース』にて連載が開始された。
1931年に革命騒ぎで混乱したアフガニスタンのパスクルから80人の白人居住者を避難させる任務に就いていた37歳のコンウェイは、最後の3人（若い副領事マリンソン、東方伝道会のミス・プリンクロウ、アメリカ人のバーナード）とともに政府手配の小型機に乗った。だが、その操縦士は本来の操縦士とは別人で、飛行機は目的地ペシャワールではなく、チベット奥地へ飛んだ。そして飛行機は最後に乱暴な着陸をし、操縦士は近くにラマ教の僧院があることを言い残して死んだ。夜が明けて、中国人張の一行が来て、4人をシャングリラの僧院に案内した。僧院は近代的な施設で、集中冷暖房設備、アメリカ製のバスタブ、膨大な書籍を擁する図書室、グランドピアノ、ハープシコードなどを備えていた。食料はすぐ下の谷間で潤沢に生産され、近くには標高8500mを超えるカラカル山がそびえていた。また豊富な金鉱があって、外部からの必要なモノの購入に不自由しなかった。ここでは人々は平和でストレスのない生活をしていて、年をとるのが非常に遅かった。4人は外部に出る手段がないままに、シャングリラにとどまり、特にコンウェイはこの地を好ましくなっていった。しばらくしてコンウェイは最高位のラマ僧「大ラマ」と会う機会を与えられ、いろいろと話を聞いた。この僧院は1734年に53歳でこの地に来たカプチン会所属のカトリック神父ペローによって創建され、その後、土地になじんで次第に性格を変えていった。そしてこの大ラマは齢250歳以上という長寿の奇跡を手に入れたペロー神父その人だった。また、大ラマの話で、シャングリラではできる限り一定の数で新しい人を迎えるように務めてきたが、この20年ほど新来者がなかったので、信徒の一人が思いきって谷を出て補充の人員を連れてこようと提案し、大ラマの許しを得て計画を練り、偶然も手伝ってコンウェイら4人をここに連れてくることになったという事情も分かった。張は今や何一つ隠さず、僧院の決まりや習わしを自由に語ってくれた。また、僧院の何人かと知り合い、中にはショパンの直弟子を称するフランス人もいて、耳慣れた曲以外にもまだ出版されてないショパンの幾つかの作品までピアノで披露、楽譜に書き起こし、コンウェイはそれをおさらいして飽くことを知らなかった。 大ラマとの面会も3回、4回と回を重ね、広範な話題で心置きなく話し合い、心を交わした。こうしてコンウェイは次第に心身一体の満足を疼くほどまでに覚えるようになった。さらに時間が経ち、外部に出る唯一の機会である、その地に物資を運ぶ運送業者が来ることになった。そのころになると、コンウェイだけでなく、ミス･プリンクロウとバーナードもそれぞれの理由でこの地に居残ることに心を決めた。ミス・プリンクロウは人々に罪の感覚を教えるため。バーナード（実名はチャーマーズ・ブライアントで、株式詐欺をおこしたために名前を偽っていた）は、谷で発見した金鉱山を開発したいと考えたため。一人マリンソンだけが、帰心矢のごとくだった。マリンソンは僧院の満州娘、羅珍と恋仲に陥っていた。張によれば、羅珍は1884年に18歳でここに来たというから、若くは見えるが実際はかなりの高齢である。そして何回目かの大ラマとの面会の機会に、大ラマはいよいよ自分の死期が近づいたことを告げ、シャングリラの歴史と運命をコンウェイの手に委ねたいと言い残して、寂滅した。一人シャングリラを出るマリンソンは、運送業者の待つ場所までの山道の難所を一人では通れないというので、コンウェイが一緒に行く。そして谷を出たところで運送業者の一団と羅珍に会う。コンウェイの手記はそこで終わっている。エピローグでは、最後にコンウェイがバンコックから寄越した手紙にこれから北西方面に長い旅に出るとあったのを頼りに、ラザフォードがコンウェイの跡を追い、手記の裏付を探る旅をする。『コンウェイは果たして、シャングリラを尋ねあてるだろうか』。