高校時代よりアルバイトでモデルとして活動。1962年、松竹の社員にスカウトされ、1963年公開の松竹映画『歌え若人達』で主演デビュー。大学3年時に正式に芸能界入りを決意して俳優座養成所に第16期生として入る。1967年の養成所卒業後は、作家の三島由紀夫率いる浪曼劇場に所属し、『三原色』で初舞台。舞台公演以外にも、数々の映画、テレビドラマで活躍した。テレビドラマでは、1967年の『文五捕物絵図』（NHK）で下っ引きの三次役でレギュラー出演。当時の紹介記事では「持ち前のファイトで、スタッフからの評判も良い」と紹介されている。1969年のテレビドラマ『オレとシャム猫』（TBS）に、それまで主演を務めていた石坂浩二が、NHK大河ドラマ『天と地と』出演などで多忙となったため、第10話「野獣暁に死す」より主役の深尾龍太役でレギュラー出演。当時の紹介記事では「これまで好青年役が多かったので、初の主演でアクション作品なので張り切っています」と述べている。1972年のNTV『火曜日の女』の一編である「ホーム・スイート・ホーム」に、小林昭二を助ける若手刑事・松村透役で出演。本作の紹介記事の中で「小林さんとのコンビネーションが画面に出ればと思ってます」と述べている。1973年の特撮テレビドラマ『ジャンボーグA』（毎日放送）では、地球パトロール隊・PATの浜田守隊員（→後に隊長に昇格）役でレギュラー出演した。趣味は、テニス、水上スキー、ギター。好きな俳優に、芥川比呂志とジェーン・フォンダを挙げている。
朝倉氏6代当主・朝倉家景の子として誕生。幼少の頃に京都の臨済宗建仁寺や越前国安居の弘祥寺に入っていたらしい。しかし、僧籍ながら寛正2年（1461年）には朝倉家の代官として坪江、河口庄における段銭徴収のため越前へ下向している。文明元年（1469年）には足羽郡にある一条家の庄園を侵略し、延徳元年（1489年）には洞雲寺（福井県大野市）に大野郡の鍬懸・弘名の内得を安堵するなどしている。国中奉行や大野郡郡司に任じられ兄・孝景の越前平定に尽力、孝景亡き後は甥の氏景、大甥の貞景の補佐も務めた。養子に迎えていた甥の教景（氏景の弟）が、教景の兄・景総に殺害されると景総と衝突したが、後に和解している。
当時フランスの保護国だったモロッコのマラケシュでスペイン人の母を持つ7人兄弟の1人として育つ。1958年に開催されたFIFAワールドカップ・スウェーデン大会で6試合に出場したが、当初はスタメンではなく控え選手に過ぎなかった。ところが急遽スタメン入りするや6試合全てにゴールを決めるという八面六臂の大活躍を見せ、2度のハットトリックを含む13得点を挙げて得点王となる。これほどの彼の活躍にもかかわらず、フランスは準決勝でペレを擁するブラジルに2-5で敗れ去り、優勝は出来なかった。しかし、3位決定戦では前回優勝国の西ドイツに彼の4得点を含む6-3のダブルスコアで勝利を収め、3位の座を確保した。後に西ドイツのゲルト・ミュラーが2大会通算14得点、ブラジルのロナウドが3大会通算15得点、ドイツのミロスラフ・クローゼが4大会通算16得点を記録したことにより、彼の得点記録は通算ゴール数でこそ彼らに抜かれたものの、1大会最多得点のワールドカップレコードである13得点は現在も破られていない。しかし、その後は度重なる負傷のため第7回ワールドカップ・チリ大会には出場できず、1962年7月に28歳で現役を引退した。引退後は指導者となり、1967年にはフランス代表監督も務めたが、2試合連続敗戦の後更迭された。さらにパリ・サンジェルマンFC、トゥールーズFC、モロッコ代表の監督を務めた。その後はトゥールーズでスポーツ用品店を経営している。1999年、 『ワールドサッカー』誌の20世紀の偉大なサッカー選手100人で45位に選出された。2003年にはUEFAジュビリーアウォーズにおいて、ミシェル・プラティニやジネディーヌ・ジダンらを抑えて、フランスの最優秀選手に選出されている。
自動車化が進みつつあった第二次世界大戦期にも、主に枢軸国陣営で自転車部隊は使用された。イタリア陸軍は、前述のように快速師団などのベルサリエリ部隊が自転車を使用した。活動範囲は南はアフリカの第二次エチオピア戦争から、北は東部戦線に及んだ。同様の自動車化歩兵代用としての装甲部隊での自転車利用は、東欧の中小国でも見られた。ドイツ陸軍は、伝令用に歩兵部隊に自転車を少数配備したほか、歩兵師団の偵察部隊として自転車部隊を使用した。まず、開戦時にあった騎兵連隊（2個大隊編成）は、うち1個大隊が自転車化されていた。その後に各師団に作られた偵察大隊には1～2個の自転車中隊が乗馬中隊と組み合わせつつ置かれたほか、一部の師団では対戦車装備を充実させた快速大隊（2個自転車中隊・2個対戦車中隊）となっている場合もあった。次第に自動車化が進められていったものの、燃料不足から自転車部隊が使用される場合もあった。ノルマンディー上陸作戦後のボカージュ地帯での戦闘では、数個の自転車大隊が街路樹や生垣などを対空遮蔽物に利用した機動戦を展開し、大きな成果を収めた。東部戦線での治安任務にも自転車部隊は欠かせない存在で、警備任務の部隊にはまとまった自転車が配備された。このほか大戦末期に編成された国民擲弾兵師団には、1個大隊の自転車大隊が含まれ、機動予備部隊として使用された。民兵である国民突撃隊にも自転車装備のものがあり、しばしばパンツァーファウスト2発を装備して対戦車戦闘に駆り出された。日本陸軍は、日中戦争中から約50,000台の自転車を軍用に使用していた。太平洋戦争初期の南方作戦でも、マレー半島の攻略などに自転車部隊の機動力が重要な役割を果たした。その活躍から銀輪部隊の愛称も生まれた。（詳細は銀輪部隊を参照）フィンランド軍は、継続戦争及びラップランド戦争で自転車部隊を活用した。猟兵大隊や師団以下で編成された機動部隊の移動手段として自転車を使用し、1942年から1944年の間は各歩兵連隊の装備品にも自転車が加えられていた。これらの自転車部隊は、フィンランド軍の進撃時には先鋒部隊として活躍し、防衛局面では機動予備として救援や反撃に用いられた。中でも継続戦争中の1941年には、自転車化された第1猟兵旅団が、戦車大隊と対戦車大隊の配属を受けて侵攻作戦を行い、道路整備が不十分な地域での素早い進撃を成功させた。ラップランド戦争時にも、ドイツ軍の橋梁破壊のために戦車隊が立ち往生する一方で、自転車部隊は容易に渡河して前進できた。なお、冬季には移動手段をスキーへと変更していた。