本作では当時と現在の社会情勢を比較し、批判を加えている箇所もある。頭山満を中心とした人々は、欧米諸国の外圧に対抗するためには、日本が自立してアジア諸国を導かなければならないと考えていた。しかし現代では、日米同盟に依存して、中国や韓国に対して強硬姿勢を示す言説が盛んになっている。これは頭山らの思想とは正反対である。　また昨今、主にインターネット上で排外主義的な言論が溢れている。その中には、街頭に出て差別的なスピーチを行う集団もいる。しかしその本質は、仲間といることで承認欲求を満たしたい人間の集まりである。こうした現象に顕著な現代人の弱さに対して、本作は「一人でいて淋しくない人間になれ」という頭山の言葉を紹介している。これらの批判に共通しているのは、自主独立の精神を持つことの重要性である。その精神に欠ける言動に対して、著者である小林よしのりは一貫して批判を行っている。
作中では、吉原における頭山満の様子が描かれる。それに伴い、遊女たちの貧しかった過去やその時代背景、更には日本人の性に対する意識について書いている。しかしこれらは西洋人には理解できず、それが現在の慰安婦問題にも繋がっている。
清を宗主国と仰いでいた朝鮮は、明治9年（1876）に開国した。しかし国内には旧来の伝統に固執する人々が多かった。そうした中で、近代国家の建設を目指すグループもあった。その代表的人物が金玉均である。金は自国より先に近代化を進めていた日本を手本として、日本政府に支援も要請した。しかし清との全面衝突を恐れた政府は、支援に消極的であった。これに対して玄洋社は一貫して金玉均を支援した。頭山満が金自身の才能を見抜いたことと、西洋に対抗するために朝鮮の独立が不可欠だったことが理由である。
明治維新によって、幕藩体制は終わりを告げた。しかし維新で功績を挙げた薩摩藩・長州藩の出身者は大規模な派閥を作り、新政府の大勢を占めた。これを「藩閥政治」と言い、これを打倒するために始まったのが自由民権運動である。頭山満が中心となった玄洋社も、自由民権結社として誕生した。自由民権運動の元々の理念は、国権を確立して西洋に対抗することである。そのためには、民権を確立して広く国民の意見を聞くことが必要という考えである。これが不平等条約の改正と、そのための国会開設という目標になる。しかし内輪揉めや政府の弾圧などにより、運動は次第に政府へ吸収されていった。その間、玄洋社は行動を控え、時期を待った。
ペリーの来航によって、日本は日米和親条約、更に日米修好通商条約という不平等な条約を結ばされた。これら条約を改正することは、明治政府の急務であった。しかし政府は欧米に対して弱腰であるばかりでなく、積極的に日本を欧米化しなければならないと考えていた。その象徴が鹿鳴館である。政府がこのような姿勢だったため、条約改正案でも日本に不利な内容を突き付けられた。その最たるものが、日本の大審院（現在の最高裁判所）に、外国人判事を任命する規定である。こうした政府の態度に国民は怒りを募らせた。頭山満やその周囲でも、条約改正を阻止するための議論が激しくなった。しかし打開策は見つからなかった。そして明治22年（1889）10月18日、来島恒喜が大隈重信に爆弾を投擲する事件が起きる。来島はその場で自決。これにより、条約改正は阻止された。頭山は来島に対して、「天下の諤々は君が一撃にしかず」という賛辞を送っている。
小笠原の電話は、戦前に本土 - 小笠原 - グアム間の海底ケーブルがあり、1905年（明治38年）に本土との公衆電話が開通している。戦後は1969年（昭和44年）に父島から銚子無線電報局を相手に短波回線により運用を開始したことに始まり、1983年（昭和58年）まで短波帯多重無線による電話が行われていた。当時は回線が数回線しかなく、オペレーターに通話を申し込む方式で電話が殺到すると待たされることも多かったようである。電波障害により雑音が交じり、通信が困難になることも多かった。1983年（昭和58年）からは通信衛星を利用した本土とのダイヤル即時通話が始まった。しかし衛星を利用しているため音声が若干遅れる。母島において戦後、一般加入電話は1983年（昭和58年）まで小笠原村役場母島支所、小笠原島農業協同組合母島支店（当時）、小笠原母島漁業協同組合の 3回線のみであった（東京都小笠原支庁母島出張所は行政無線、五洋建設は独自に短波帯に無線回線を持っていた）。携帯電話は1999年（平成11年）から父島と母島の一部でNTTドコモの音声通話のみ使えるようになったが、当初はi-modeが使えなかった。FOMAは2006年（平成18年）6月8日よりFOMAプラスエリアとして父島と母島の一部地域で使えるようになり、movaでは利用出来なかったi-modeとデータ通信も含め、FOMAの全サービスを利用出来るようになった。利用可能機種はFOMAプラスエリア対応機種に限られる（iPhone3G、3GS、4のSIMフリー版は、正式には対応していないが、FOMAプラスエリア周波数帯を受信出来るため、利用可能である）。KDDIのauは2007年（平成19年）3月末までに父島の一部地域からサービスを開始し、EZwebも利用可能。母島は2012年（平成24年）7月よりサービスを開始した。SoftBankは2011年9月6日に父島、2011年11月上旬には母島にて 3Gハイスピードのサービスを開始した。