1956年、東京都渋谷区に生まれた。1975年、東京教育大学付属駒場高等学校卒業。1980年、東京大学法学部卒業。法学部助手。1983年、神戸大学法学部助教授。1993年、神戸大学法学部教授。2000年、神戸大学大学院法学研究科教授に就任した。
銀座本店を始めとして、47店舗を展開する（うち1店舗は管楽器専門店『ウィンドクルー』、5店舗はLM楽器専門店『サウンドクルー』、3店舗は新星堂のロックインを旧店舗引き継いだ『山野楽器ロックイン』）。うち46店舗で「ヤマノミュージックサロン」などの名称で音楽教室を併設している。宮城県・栃木県・大阪府・兵庫県・広島県の7店舗以外は全て東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の1都3県に集中して出店している。現行店舗および音楽教室の詳細は公式サイト「ショップガイド」を参照。
2015年から銀座本店の正面入り口に群馬県嬬恋村産のモミの木を使用したクリスマスツリーが登場し、クリスマスシーズンの銀座の風物詩となっている。元々は隣接しているミキモト本店が1976年からジャンボクリスマスツリーとして行ってきたが、2014年、ミキモトの店舗改装を理由に39年間の歴史に幕を閉じた。その様子を『モーニングバード』（テレビ朝日）で取り上げたところ、コメンテーターの一人である長嶋一茂が小学校時代からの幼馴染である同社社長の山野政彦に対して「来年からお前がやれよ」と発言したことがきっかけとなり、同所での開催に至ったという経緯がある。このツリーは毎正時になると音楽に合わせてイルミネーションが点灯する仕組みになっている。
楽器の輸入代理店業も行っており、主にアメリカ合衆国のギターメーカー大手のフェンダー（Fender Musical Instruments Corporation）と同社のスクワイアブランドを取り扱っている。かつてはギブソン（Gibson Guitar Corporation）も取り扱っていたが、2006年（平成18年）12月31日をもってギブソン社との代理店契約は終了し、2007年（平成19年）1月に日本国内ギブソンおよびエピフォンウェブサイトの運営を終了した。2013年（平成25年）2月に新星堂の楽器部門の「ROCK INN」や音楽教室など店舗事業譲渡を受けた。これと同時に新星堂が輸入代理店業務を執り行っていたリッケンバッカー、カール・ヘフナー、G&L Guitars等の取り扱いも開始している。本社併設の銀座本店は、日本一公示地価が高い地にあることで知られている。
1994年、クラークスタウンは回収されたゴミを特別の民間施設でリサイクルの種別分けを行う条例を通したが、これに異議申し立て訴訟を受けた。この訴訟はアメリカ合衆国最高裁判所まで行って「C&A カーボン社 対 クラークスタウン町」事件となり、結局条例は違憲と判断された。
クラークスタウン・ミニ・トランスは、町内の大量輸送機関であり、バスの5路線を運行している。各路線はナニュエット・モールを起点にして町内各所に向かう。ニュージャージー・トランジットのパスカック・バレー線が町内を通り、ナニュエット駅で停車する。1日数便がホーボーケン駅に向かっている。トランスポート・オブ・ロックランドの路線「タッパン・ジー・エクスプレス」は、ウェストナイアックのパリセイズ・モール・ロットJを起点に、セントラルナイアックとナニュエットを経由し、メトロノース鉄道のタリータウン駅とホワイト・プレインズ駅まで行くことができる。ロックランド・コーチズは町内の数か所から、ニューヨーク市のポート・オーソリティ・バスターミナルやジョージ・ワシントン橋バス停までバス便を運行している。
クラークスタウンでは行政部門の首長として町監督官を選挙で選ぶ。アメリカ合衆国下院議員ではニューヨーク州第16および第17選挙区に属している。ニューヨーク州議会上院では第38選挙区に属している。
クラークスタウンの東側境界がハドソン川となっており、対岸はウエストチェスター郡のマウントプレザント町である。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、町域全面積は46.9平方マイル (121 km²)であり、このうち陸地38.51平方マイル (100 km²)、水域は8.4平方マイル (22 km²)で水域率は17.87%である。ニューヨーク・ステート・スルーウェイ（州間高速道路87号線/同287号線）が町内でパリセイズ州間パークウェイと交差している。
ドイツ・ベルリン生まれ。文献学者のカール・ヴィルヘルム・ルートヴィヒ・ハイゼを父に持つ。母ユーリエ・ザーリンクはフェリックス・メンデルスゾーンとも親類に当たる宮廷御用達のユダヤ人大宝石商の名家出身。ベルリンとボンで古典言語を学び、助成金を得てイタリアに1年間滞在したこともある。学問を修めた後は客員研究員(Independent scholar)となった。多くのイタリア語詩の翻訳を手がけたり、また短編小説も執筆し、1873年には代表作のひとつ『Kinder der Welt(Children of the World)』を発表した。ベルリンでは詩人グループ「Tunnel über der Spree」（「シュプレー川を越えるトンネル」の意）に属し、またミュンヘン滞在時にはエマヌエル・ガイベルらとともにグループ「Krokodil」（「クロコダイル」の意）の一員であった。彼の詩は伝統を重んじ、急進主義・物質主義または現実主義的な風潮に抗ったものだったため、保守的な「ミュンヘン派」とも評された。彼は書籍、詩そして60を超える物語を著し、その多さと多様さからドイツ文学界の巨人となっていた。1910年、「叙情詩人、作家そして世界的に知られた短編小説家としての長年の創作活動を通して世に送り出してきた、無上の芸術性、理想主義の浸透を賞賛して」ノーベル文学賞が授与された。この4年後彼は亡くなり、ミュンヘン郊外の森林墓地に埋葬された。