19世紀までは、現在のヨタカ目（および現在はアマツバメ目とされるズクヨタカ科 Aegothelidae）全体がヨタカ属とされ、単型科ヨタカ科を構成していた。それらは19世紀初頭に5科に分割された。Sibley & Ahlquist (1990) では、ヨタカ科とそれから分離したヒゲナシヨタカ科はそれぞれ単型のヨタカ上科 Caprimulgoidea とヒゲナシヨタカ上科 Eurostopodoidea を作り、それらは合わせてヨタカ小目 Caprimulgida とされていた。
ヨタカ科は伝統的には口蓋などの特徴から、ヨタカ亜科（ヨーロッパヨタカ亜科）Caprimulginae (nightjars) とアメリカヨタカ亜科 Chordeilinae (nighthawks) に分けられていた (Peters 1940)。しかしこの分類は系統的ではなく、nightjars は側系統で、nighthawks はNW2とNW3内の2つの小系統の計3系統で収斂進化した多系統である。ヒゲナシヨタカ属とミミヨタカ属は従来はヒゲナシヨタカ属にまとめることが多く、伝統的にヨタカ亜科とされた。また他に、アメリカヨタカ亜科に移す説 (Holyoak 2001)、ヒナゲシヨタカ亜科 Eurostopodinae に分離して科の残りをヨタカ亜科 Caprimulginae にまとめる説 (Barrowclough et al. 2006)、科レベルでヒナゲシヨタカ科 Eurostopodidae に分離する説 (Sibley & Ahlquist 1990) などもあった。
全世界の中低緯度に生息する。全長19–29cm。嘴（くちばし）は小さいが、口は上下にも左右にも大きく、目の下まで伸びる。口の周りには剛毛がある。黒・褐色・灰色などの地味の羽色だが、複雑な模様がある。夜行性で、飛びながら昆虫を捕食する。木の枝に対し平行に泊まる。羽音を立てずに静かに飛ぶことができる。
幻覚症状シロシビンを含有しているシビレタケ属やヒカゲタケ属のキノコはマジックマッシュルームとして知られているが、ワライタケは一連のキノコよりは毒成分は少ないため重篤な状態に陥ることはない。成分は他にコリン、アセチルコリン、5-ヒドロキシトリプタミンなど。誤食の例は少ない。1本食べた11歳と12歳の児童ではしびれ笑い出し数時間でおさまり、15本から20本食べた成人では、しびれて笑い出し呼吸を忘れるくらいに愉快となり、幻覚としては光る物体、幾何学模様などを見て、魚に食べられたり、湾岸戦争に参加したりもし、12時間持続した。沖縄の中毒例から、8.8グラムの9本のキノコに含まれるシロシビンは4.1-4.7mgである。参考：ヒカゲシビレタケでは1本あたり7.28-8.86mg。滋賀県で採取された本種のシロシビン含有成分の量は、重量当たり、0.04-0.05%であった。
中華料理店症候群とは、頭痛、顔面紅潮、発汗、顔面や唇の圧迫感などの症状から構成される症候群である。グルタミン酸ナトリウムを単一の原因とする説が広く流布しているが、医学的には食事後に発生するいろいろな原因の病的症状の総称と考えられる。中華料理店症候群の症状を抑えるには、グルタミン酸ナトリウムの多い食事の前に通常量のビタミンB6の投与が有効とされる。
イチョウの銀杏にはビタミンB₆の類縁体4-O-メチルピリドキシン (ギンコトキシン、4-O-methylpyridoxine、MPN) が含まれているが、これはビタミンB₆に拮抗してビタミンB₆欠乏症を呈しGABAの生合成（GABAは脳内でグルタミン酸のα位のカルボキシル基が酵素反応により除かれることによって生成）を阻害し、まれに痙攣などを引き起こす。大人の場合かなりの数を摂取しなければギンナン食中毒になることはないが、場合によっては、1日5 - 6粒程度でも中毒になることがあり、特に報告数の70%程度が5歳未満の小児である。
ビタミンB6は、ホモシステインをシスタチオニンを経てシステインに変換する。ピリドキサールリン酸は、特定の遺伝子の発現の増減に関与している。細胞内のビタミンの増加レベルは、グルココルチコイドホルモンの転写の減少につながる。また、ビタミンB6欠乏症は、アルブミンmRNAの発現の増加につながる。また、ピリドキサールリン酸は、種々の転写因子と相互作用することにより、糖タンパク質IIbの遺伝子発現に影響を与え、血小板凝集の阻害をもたらす。
飛騨国は飛騨高山藩金森氏によって治められてきたが、飛騨の豊富な木材資源と鉱物資源（銀・鉛など）に着目した江戸幕府は、財政の安定を図る目的で当時の藩主金森頼時を出羽国へ移封し、飛騨国を天領とした。高山城を廃城とし、当初は高山城の下屋敷を高山陣屋として、高山代官所を設置して行政を行ったが、のちに飛騨郡代に昇格した。飛騨郡代は越前国の幕府領を管轄した本保代官所（現在の福井県越前市に所在）も支配下に収めていたが、明治以降は本保県（現福井県）に移管されている。1868年（慶応4年）、朝廷の命を受けた東山道鎮撫使の竹沢寛三郎によって高山陣屋は天朝御用所に改められ、笠松裁判所の管轄を経て、飛騨県が設置された。しかし、わずか2週間ほどで県名を高山県に改めている。笠松裁判所の管理下に置かれた際、広範な地域を管轄する際に飛騨専任の担当として水戸藩出身の梅村速水が高山陣屋に派遣された。その後、梅村は同地勤務のまま5月に飛騨県知事に任じられ、翌月に改称された高山県知事にそのまま留任するが、強引な施策が原因で翌年に梅村騒動を引き起こした。1869年（明治2年）3月14日、梅村は騒動の責任を取らされて罷免、収監された。1871年（明治4年）、廃藩置県後の第1次府県統合に伴い信濃国、飛騨国の6県が筑摩県に統合されたことにより廃止された。