1901年のハーグ陸戦条約において文化財の略奪は禁止されていたが、これは不十分なものであり、第一次世界大戦、第二次世界大戦において歴史的建造物や都市の破壊、占領下においての文化財や芸術品の略奪が発生した。 これにより、改めて紛争時における文化財の破壊や略奪の禁止などが定められた国際条約であるハーグ条約が定められた。 これをうけユネスコは、平時における文化財保護を目的とし、1964年に文化財の不法移転を原産国の文化を貧困化させる原因として位置づけた「文化財の不法な輸出、輸入及び所有権移転の禁止及び防止する手段に関する勧告」を採択し、1970年には「文化財の不法な輸入、輸出及び所有権移転を禁止し及び防止する手段に関する条約」が採択されることとなった。 この条約により平時の不法取引による文化財保護、ハーグ条約において紛争時の文化財保護がなされるようになったが、 これらの条約は過去に行われた文化財移転への遡及効果を持たなかった。この為、1978年には国家間の文化財返還交渉を担当する「文化財の原産国への返還または不法な入手の場合における回復に関する政府間委員会」が設立されている。
1944年（昭和19年）10月21日、能美は大湊警備府部隊より除かれ、宗谷防備部隊からの作戦指揮を解かれた。同21日付で、第一海上護衛隊作戦指揮下に編入される。22日、門司へ回航のため、能美は大湊を出発する。24日、門司着。ヒ79船団を護衛することになった。第五護衛船団司令官吉富説三少将（旗艦香椎）が指揮するヒ79船団部隊（練習巡洋艦香椎、海防艦鵜来、能美、第十七号海防艦、敷設艇新井埼、掃海艇21号、加入船舶6隻）は、26日に門司を出発する。立ち寄った台湾高雄で、海防艦満珠とタンカー2隻（黒潮丸、良栄丸）が加入する。かわりに、めるぼるん丸と3隻（間宮、香久丸、掃海艇21号）が分離した。11月9日、ヒ79船団部隊はシンガポールに到着した。能美がシンガポールへ向け航行中の11月1日、本艦は第一海上護衛隊に編入されていた。シンガポール滞在中の11月15日、第101戦隊（司令官渋谷紫郎少将）が新編され、香椎は同戦隊の旗艦となった。だが渋谷司令官は香椎に着任できず、ひきつづき第五護衛船団司令官（吉富少将）が香椎より復航のヒ80船団を指揮する。11月17日、ヒ80船団部隊（護衛隊〈香椎、鵜来、笠戸、能美、満珠、三宅、十七号、新井埼〉、加入船舶8隻）はシンガポールを出港した。サンジャック行の第17号海防艦が分離したあと、同地より第23号海防艦と第51号海防艦が合流する。また台湾行の3隻（新井埼、良栄丸、有馬山丸）を分離したあと、ヒ80船団部隊は被害なく12月4日佐世保に到着した。12月4日から11日まで佐世保海軍工廠で整備、磁差修正等を行う。整備中の10日、第一海上護衛隊は第一護衛艦隊（司令長官岸福治中将）に改編された。12日、モタ28船団部隊（護衛隊〈能美、三宅、第20号海防艦、第112号、第138号、ほか2隻〉、加入船舶不明）は佐世保を出発した。22日、モタ28船団部隊は台湾高雄に到着した。25日、ヒ85船団部隊（司令官渋谷紫郎少将）が高雄に到着し、両船団の再編が行われた。26日0900、タマ38船団部隊（護衛隊〈三宅、能美、第20号、第39号、第112号、第138号〉、陸軍特殊船〈神州丸、吉備津丸、青葉山丸、日向丸〉）は高雄を出撃した。29日1700、タマ38船団部隊はルソン島サンフェルナンドに到着した。30日の対空戦闘で青葉山丸と第20号海防艦が沈没したが、揚陸はおおむね成功した。1945年（昭和20年）1月1日午前8時、マタ38Ａ船団を護衛していた海防艦干珠と生名を加え、マタ40船団部隊（護衛隊〈三宅、干珠、能美、生名、第39号、第112号〉、陸軍特殊船〈神州丸、吉備津山丸、日向丸〉）は高雄にむけサンフェルナンドを出発した。3日早朝、高雄港外に到着した。ここで米軍機動部隊（第38任務部隊）の空襲をうけ神州丸が沈没、吉備津山丸が大破、日向丸も小破、海防艦にも損傷艦が出た。4日、能美はタモ35船団と合同のため高雄発、同船団を南澳島まで護衛し、7日高雄に帰着した。10日、三宅と能美はヒ87船団に加入してシンガポールに向かうことになった。高雄出発時のヒ87船団部隊は、護衛隊（駆逐艦時雨、海防艦干珠〈第七護衛船団司令官駒沢克己少将旗艦〉、三宅、能美、倉橋、新南、屋久、第13号、第41号、第205号）と特務艦神威ふくめ油槽船6隻となっていた。13日午後、ヒ87船団部隊は香港に到着した。香港在泊中の15日と16日、米軍機動部隊艦上機の空襲でヒ87船団部隊は大打撃をうけ、神威等の沈没や擱座により健在のタンカーはさらわく丸1隻となった。護衛隊も次々に損傷し、能美では後部高角砲が破損、戦死者7名であった。17日、ヒ87船団先遣部隊として香港発。22日、サンジャック着。28日、ヒ88B船団（2隻）を護衛してサンジャック発。29日、パンフォン湾に入港。30日、パンフォン湾を発し対潜掃蕩を行ったが、31日に輸送船が2隻とも撃沈された。能美は単艦でサイゴンへ回航。2月3日、サイゴン着。