湿地、湖沼、河川のヨシ原や湿原に生息する。繁殖期以外は単独で生活することが多い。日中は湿原に潜み開けた場所に出ることが少なく、警戒心が強いために観察されにくい。警戒時には頸を長く伸ばすため、草の中から頸だけ突き出た姿が観察される。食性は動物食で、主に両生類や魚類、甲殻類を捕食するが、ヘビなどの爬虫類、ネズミなどの小型哺乳類、小型の鳥類を食べることもある。採食は主に夕方から早朝までに行う。水辺や水中で待ち伏せしながら餌を狙い、頸を長くのばして嘴を突き出して餌をとらえる。日本での繁殖期は4月下旬から7月にかけてで、枯れ草やヨシの茎などを用いて巣を作り、3-7卵を産む。抱卵日数は約25日で、雌が抱卵、育雛を行う。その間雄は縄張りの防衛をする。雛は2-3週で巣から出て、巣の近くで過ごす。50-55日で親から独立する。繁殖期に「ボォー　ボォー」と低くよく通る声で繰り返し鳴く。主に夜間鳴くが、しばしば日中にも鳴いている。
全長は約70cm、翼開長は125-135cmで、ずんぐりとした体形の大型のサギ類である。全身が黄褐色で、黒褐色の様々な形の斑が散在している。頭頂と顎線は黒褐色。体の下面は白みがかった黄褐色で、胸には暗褐色の縦斑がある。頸は短く見えるが、伸ばすと長い。足は黄緑色。雌雄同色である。
ユーラシア大陸中部、北アフリカ、南アフリカで繁殖し、冬期に北方の個体は、東南アジアやインド、アフリカに渡り越冬する。日本では北海道と滋賀県（琵琶湖）、茨城県（霞ヶ浦）、千葉県（印旛沼）などで繁殖が確認されている。北海道では夏鳥で、他の繁殖地周辺では留鳥として生息するが個体数は少ない。このほか、本州以南の各地に、冬鳥として少数が渡来する。
天平宝字年間（757年 – 765年）に鑑真によって開創され、東耀寺と称し律宗であったと伝わる。その後の治承・寿永の乱の後、当寺のある千田荘は千葉氏の拠点所領となり、永仁年間（1293年 – 1298年）了整が住持の時に当寺は真言宗となったとされ、さらに鎌倉幕府が滅び、法華経寺の日祐によって貞和2年（1346年）に日蓮宗に改宗、現号の浄妙寺と改められ中山門流となったとされる。室町時代から戦国時代を経て、天正5年（1577年）多古城主牛尾胤沖の制礼があり、天正19年（1591年）には徳川家康から朱印地12石の寄進を受けた。山門に掲げられた扁額の「法性山」の文字は、宝鏡寺（臨済宗）第22世門跡徳厳理豊禅尼古希の寛保2年（1743年）筆のもの。また寺を守護する一対の金剛力士像と仁王門は宝暦12年（1762年）の建立である。
主な批判として挙げられるのは、「毎年確実に開催されるイベントがNFLの10試合（レギュラーシーズン8試合、プレシーズン・マッチ2試合）しかないスタジアムに2億5000万ドル以上も資金を捻出していいのか」というものである。市民団体のリーダーの多くは「商業地区中心部にドーム球場を建てれば、老朽化した上に窮屈なパブリック・オーディトリウムやコンベンション・センターの代わりとしても使用できたのに」と主張している。2006年5月、クリーブランドの財界人は、スーパーボウルをクリーブランドに招致しようと新たなキャンペーンを始めた。スーパーボウルは毎年1月下旬～2月上旬の時期に開催されるため、ドーム球場を持たない寒冷地のクリーブランドがスーパーボウル開催地に選ばれることはまずない。つまり、当スタジアムに屋根を新たに取り付けることを要求しているのである。また、スーパーボウルが開催されることによってスタジアム周辺地域の開発・発展が進むことを期待する声もある。
1996年映画『Shall we ダンス?』でデビュー、翌年『ボディガード』でテレビ初出演。以後、テレビ・映画・舞台などで活躍中。趣味：美術館巡り資格：普通自動車免許・スキューバダイビング免許。
福岡県北九州市出身。扇城高校時代は、サウスポーのライトプレーヤーとして活躍、1987年、春高・インターハイ・国体優勝の高校三冠を達成した。1988年日立に入社。1991年セッターに転向。1995年東洋紡オーキスへ移籍。1993年全日本代表に初選出。1996年アトランタ五輪に出場した。2001年引退。
2011年10月7日から、毎週金曜日夜23:40からの『亀梨和也のKス by Kス』を放送していた枠へ移動（それに伴い、『亀梨…』は終了。また、従来より同枠時間帯に自社製作番組『ミューパラ アグレッシブ』を放送しているABCラジオはネットを終了した）。
慰霊碑の名称は、当時第三外科壕に学徒隊として従軍していたひめゆり学徒隊にちなんでいる。「ひめゆり」は学徒隊員の母校、沖縄県立第一高等女学校の校誌名「乙姫」と沖縄師範学校女子部の校誌名「白百合」とを組み合わせた言葉で、元来は「姫百合」であったが、戦後ひらがなで記載されるようになった。なお、植物のヒメユリとは関係がない。「塔」と名はついているが、実物は高さ数十センチメートルでそれほど高くはない。これは、終戦直後の物資難な時代に建立された事と、アメリカ軍統治下に建立されたという事情によるものである。また、この種の慰霊碑は、沖縄県（特に沖縄本島）には非常に多くあり、ひめゆりの塔はそれらのうちで一番古いものではない（最古のものは、ひめゆりの塔と同じく金城夫妻らが米須霊域に建てた「魂魄の塔」（こんぱくのとう）であるとされている）。しかし、1949年に石野径一郎によって碑に関する逸話が小説化されると、直後に戯曲化され、さらに同名の映画が作られ有名となった。沖縄戦の過酷さ、悲惨さを象徴するものとして、現在でも参拝する人が絶えない。ひめゆりの塔から外科壕跡を挟んだ奥には慰霊碑（納骨堂）が建てられており、さらに、その奥には生存者の手記や従軍の様子などを展示した「ひめゆり平和祈念資料館」がある。また、敷地内や隣地には沖縄戦殉職医療人の碑など複数の慰霊碑や塔が建てられている。