モデルを経て、2011年7月「ミュージカル・テニスの王子様2ndシーズン 青学vs氷帝」にて本格的俳優デビュー。2013年4月『牙狼＜GARO＞〜闇を照らす者〜』でテレビドラマ初出演。同年11月、『仮面ライダー鎧武/ガイム』にて戦極凌馬 / 仮面ライダーデューク 役として大抜擢。2014年7月、『劇場版 仮面ライダー鎧武 サッカー大決戦!黄金の果実争奪杯!』で映画初出演を果たした。その後も舞台、映画、ドラマを中心に活躍し、『パタリロ!』シリーズや『闇金ドッグス』シリーズでは主役・準主役級で出演している。2018年4月5日、同年3月4日深夜に世田谷区太子堂の歩道で信号を待っていた女性に背後から抱きつき、女性の胸を触って首や腰に10日間の怪我を負わせたとして、強制わいせつ致傷容疑で警視庁世田谷警察署に逮捕された。容疑を認めており、「酒に酔って気が大きくなってやってしまった」と供述した。報道後、出演予定だった作品の降板やイベントの中止が発表された。翌日4月6日、同年3月31日付けを以て所属事務所『ドルチェスター』とのマネジメント契約を満了を発表。更新は行わず、双方の合意を以て退所する旨を事務所公式Twitterを通じて報告した。このことは以前から決まっており、別の事務所に売り込む目的で持ち歩いていた履歴書や宣材写真を事件現場に落としたことで青木による犯行と分かった。同月20日、同じく3月4日深夜に30代女性を突き飛ばし、スカートの中に手を入れようとしていたとして、強制わいせつ未遂の疑いで再逮捕された。周囲の防犯カメラには4人の女性に抱きつくなどした様子が映し出されており、青木は「久しぶりの休みなのでテンションが上がりそんな気になった」「酒に酔っていて覚えていない」と供述している。同月27日、不起訴処分となった。不祥事により青木が主演を務めた『闇金ドッグス9』は公開中止となり、『恋のしずく』では中村優一が代役を務めた。また、2018年秋に公開予定だった『パタリロ!』は翌年の2019年の6月に延期となった。
2016年のMLBドラフト4巡目（全体122位）でクリーブランド・インディアンスから指名され、プロ入り。契約後、傘下のA-級マホーニングバレー・スクラッパーズでプロデビュー。8試合（先発7試合）に登板して防御率0.38、21奪三振を記録した。2017年はA級レイクカウンティ・キャプテンズ、A+級リンチバーグ・ヒルキャッツ、AA級アクロン・ラバーダックスでプレーし、3球団合計で28試合に先発登板して10勝5敗、防御率2.86、162奪三振を記録した。2018年は開幕をAA級アクロンで迎え、5月3日にAAA級コロンバス・クリッパーズに昇格した。5月25日にはAAA級グウィネット・ストライパーズ（アトランタ・ブレーブス傘下）を相手に7回雨天コールドながらノーヒットノーランを達成している。自らの23歳の誕生日である5月31日、メジャー契約を結んでアクティブ・ロースター入りした。メジャーデビューとなった同日のミネソタ・ツインズ戦では先発し、5.2回を投げて4失点だった（勝敗付かず）。この試合後にAAA級コロンバスへ降格したが、再昇格した6月17日の同カードでメジャー初勝利を挙げると、そこから先発ローテーション入りして7月3日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦まで4連勝した。その後は炎上することもあったが投げ抜き、20試合で11勝5敗、防御率4.55の成績で終えた。2019年は前半戦に8勝3敗、防御率3.45と安定した成績を残し、オールスターに代替選出された。地元クリーブランド開催の試合で5回表に登板すると3者連続三振を奪い、MVPに選ばれた。
これまで3度のJ2降格経験があり、「降格請負人」と呼ばれていた。自身は「メディアに『降格請負人』と呼ばれるのが嫌だった」と語り、前述の通り自身の活躍もあり新潟がJ1残留を決めた際には人目を憚らず号泣した（本人曰く「あれは嬉し涙です」）。
ウォルターは、ブラジルのサンパウロで、ロシア人夫婦ニキータとタチアナのもとに生まれる。父はレニングラード出身、母はハルピン出身。1950年代初期にブラジルで出会った。高校の卒業作文に「エマーソン、レイク&パーマーのキース・エマーソンよりもうまく書いて演奏する」と書いていた。1980年にジャズ・バイオリン奏者のジャン＝リュック・ポンティと共演を始めた。後にThe WarriorsをギターのJoaquin Lievanoと結成、1980年代の主要なプロデューサー、ナラダ・マイケル・ウォルデンの下で腕を磨き、プロデューサーとなった。1985年にホイットニー・ヒューストンのデビュー・アルバム『そよ風の贈りもの』にキーボードで参加、大ヒットした。この時期に007シリーズ映画『007 消されたライセンス』の主題歌（グラディス・ナイト）をウォルデンと共作・制作。1997年映画『タイタニック』主題歌「マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン」（セリーヌ・ディオン）が最大のヒットを記録した曲のひとつである。 他にもディズニー映画『美女と野獣』、『アラジン』の「ホール・ニュー・ワールド」、『ノートルダムの鐘』などに携わった。1997年の映画『ヘラクレス』のマイケル・ボルトン『Go the Distance』はアカデミー賞にノミネートされている。レコーディングではキーボード、シンセサイザー、ドラム・プログラミングを担当。日本のドラマー、村上 “ポンタ” 秀一は自伝でウォルター・アファナシェフのドラム・プログラミングを手放しで褒めたことがある。彼のキャリアを語る上で最も重要な仕事として、1988年-1998年にかけてのマライア・キャリーとの共同作業が挙げられる。中でも、マライアと共同プロデュース及び共作し、すべての楽器演奏も担当した「Hero」は、『Music Box』からのセカンドシングルとしてリリースされ、1993年12月25日付のBillboard Hot 100で1位となった。最終的に4週連続で1位を獲得し、マライアの代表作となるとともに、コンサートのラストを飾る定番曲となった。マライア、ボーイズIIメンとは「One Sweet Day」も共作、1996年に16週間（4か月）トップになり、グラミーのRecord of the Year、Best Pop Collaboration with Vocals、ASCAPの Song of the Yearを受賞。2012年、マライア・キャリーと15年ぶりに共作した。