シルクロードから大航海時代にかけて、ヨーロッパを中心にその名を馳せた東洋の陶磁器類。それまでヨーロッパの土ではできなかった乳透明のポーセリンは大変貴重がられ、高値で売買された。東南アジアや朝鮮半島、日本で採れる土には自然発生した硝石や石灰が地盤の圧力で混合されており、高温にさらすと化学変化を起こしガラス質に変わる最適のものであった。ヨーロッパではこれをハードペースト、つまり硬式粘土と呼び、人工的に作られたヨーロッパ産のポーセリン粘土は逆にソフトペースト（軟式粘土）と呼ばれた。日本風に言えばソフトペーストが陶器であり、ハードペーストが磁器である。磁器の焼成温度によって区別される軟質磁器（ソフトポーセリン）と硬質磁器（ハードポーセリン）とはまた違う。アジア大陸で採れる土には主に長石、カオリン（ケイ酸アルミニウム）、水晶、石灰等のミネラルが含まれている。現在、世界的に有名な陶磁器ブランド（フンメルやノリタケ等）では東南アジア製のハードペーストに薬品やミネラルを調合し、独自のブレンドでそれぞれメーカーの味が出る様にしている。
水泳選手には珍しい、筋肉質のずんぐりした体形であった。小学校時代に見にいった水泳大会で、人数が足りないからと飛び入り出場し1位になったのが縁で競泳と出会う。ベルリンオリンピック前の選考会で寺田は鵜藤俊平（立教大学）に敗れ、本番も鵜藤のペースメーカーのつもりだったが「1000メートル過ぎても出てこないので、そのまま行った。」という無心の優勝だった。
フェルディナントはベーヴェルン公フェルディナント・アルブレヒト2世の四男として生まれた。1740年に大佐に就任すると、部分的にブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル侯領の「ゾンマーラッテ」連隊の部隊から構成されていたフュズィリーア連隊（後の第39フュズィリーア連隊）の連隊長になり、指揮下の連隊がまだ完全には装備を整えていなかったため1741年、志願して第一次シュレーズィエン戦争に参加した。そして義兄であるプロイセン国王フリードリヒ2世と轡を並べ、モルヴィッツとコトゥズィッツで戦う。講和が結ばれた後、彼は国王の側近となり、歩兵少将に昇進した。第二次シュレーズィエン戦争が勃発すると、指揮下の連隊とともにアンハルト＝デッサウ侯レオポルト1世に従い、ボヘミアへ赴いた。同地から戻ると近衛連隊（後の第15歩兵連隊）第1大隊の指揮官に就任し、1745年には国王の軍とともにシュレーズィエンへ向かう。6月4日のホーエンフリートベルクの戦いでは旅団を率いてトーマスヴァルデ村を占領し、9月30日のゾーアの戦いでは負傷しながらも敵軍に占領された高地を攻略している。弟のアルブレヒトはこの時、戦死した。フェルディナントを格別に寵愛したフリードリヒ2世は、彼をポツダムの駐屯地に転任させ、査察旅行に伴った。1750年には中将に昇進し、ラウズィッツのパイツ要塞総督に任じられると1755年、同職に就いたままマクデブルクに配され、ボーニン歩兵連隊（1806年に「第5歩兵連隊」と改称）の連隊長となる。1756年8月、七年戦争が勃発すると3個の軍団に分かれてザクセンへ進攻するプロイセン軍の一つを率いてライプツィヒを占領し、9月13日にはボヘミアへ出発して10月1日にロボズィッツの戦いに参加し、そこで右翼集団の指揮を執った。1757年4月のボヘミア進攻に際しては前衛部隊を率いて5月6日のプラハの戦いにおける勝利に大いに貢献し、後にアンハルト＝デッサウ侯子モーリッツに代わってプラハの攻囲戦を指揮している。ロスバッハの戦いで右翼集団を率いた後、11月にクローステル・ツェーフェン協定が無効になるとイギリス国王ジョージ2世の依頼を受けてプロイセン軍を離れた。そして歩兵大将に昇進し、ドイツ西方における連合軍の上級指揮権を託される。彼はそれまでの経緯から沈み込んでいた兵の士気を、遥かに優勢であったフランス軍にほぼ常に勝利することで向上させた。1757年12月にはリシュリュー公爵元帥をツェレに押し戻し、1758年の初めにはその後を引き継いでいたクレルモン伯をライン川左岸へ後退させた末、同年6月23日にクレーフェルトの戦いで打ち破る。1759年4月13日にはベルゲンで敗れるが、8月1日にフランスの元帥、コンタード侯とミンデンで戦い、決定的な勝利を収めた。フェルディナントはなおヴァールブルクの戦いを制するが、1760年に指揮下の前衛部隊がコルバッハの戦いで敗れた後、フランス軍によるヘッセンの再占領を阻めなかった。それでも翌年の7月16日、フランス軍をフィリングハウゼンで破り、その行動を封じ込める。続いて6月24日、ヴィルヘルムスタールの襲撃をもって1762年の戦役を開始すると9月15日、ブリュックの水車における戦いを経て11月15日、同地で休戦協定を結んだ。第5歩兵連隊の連隊長を引き続き務めつつ、元帥に昇進したフェルディナントはマクデブルクへ総督として帰還する。その後、癇性な性格となっていた国王フリードリヒ2世との関係が緊張したことが契機となって1766年に退役し、以降はブラウンシュヴァイクやフェッヒェルデの離宮で暮らすようになった。そこでフェルディナント公は、数々の学者や芸術家を惜しみなく援助している。1789年には、聖ヨハネ騎士団ブランデンブルク大管区に属するゴルガスト管区の管区長に就任した。すでに1784年から病気勝ちになっていたフェルディナントは1792年、肺炎によりフェッヒェルデで没した。そして、ひとまずフェッヒェルデ城の庭園に埋葬される。生きたまま埋葬されることを心配していた彼は、棺に窓、空気孔と鍵を設け、万が一の場合は内側から開けられるようにした。棺の頭の方には、下記の文章を彫り付けた銘板を取り付けさせている。後にフェルディナントの棺はブラウンシュヴァイクの聖ブラシウス大聖堂の納骨堂に移された。彼は1768年からゲッティンゲンの王立学問協会の名誉会員であり、1780年以降は同名誉総裁であった。