この曲は1897年、ヨハネスブルク近郊のメソジスト教会のミッションスクールで教師・牧師を務めていた、コサ人のエノック・マンカイ・ソントンガ (Enoch Sontonga) によって、賛美歌の一つとして作詞・作曲された。曲については、ウェールズの作曲家ジョセフ・パーリーのヒム・チューン（賛美歌の歌詞を乗せるためのメロディー）「アベリストウィス」"Aberystwyth" がベースとなっている。ソントンガの原曲は変ロ長調の四部合唱曲として作曲され、繰り返しのメロディに「西洋の賛美歌の構成と、土着の南アフリカのメロディーの両方」の特徴を表現していた。その後1927年、詩人サミュエル・ンカイ (Samuel Edward Krune Mqhayi) によって、コサ語の詞7節（スタンザ）が加えられた。 現在歌われる歌詞のうち、第一番とコーラスの一部がソントンガによって書かれた部分である。この曲は南アフリカの教会でポピュラーな曲となり、1900年に黒人自身による初めての教育機関としてイナンダ（現在のクワズール・ナタール州）に設立されたオーランジ高校 (Ohlange High School) の合唱団によっても歌われた。オーランジ高校の共同設立者の一人であるジョン・デューベは、1912年に設立された南アフリカ原住民民族会議（South African Native National Congress、略称: SANNC)、1923年にアフリカ民族会議（略称: ANC）に改称）の初代議長となった人物である。「神よ、アフリカに祝福を」は、1912年にSANNCの会議の閉会に際して歌われた。1925年には、ANCの正式のクロージング・アンセムとなった。"Nkosi Sikelel' iAfrica"は1927年に初めて出版された。この曲は、アパルトヘイトの時代にはANCの公式アンセムであり、また反アパルトヘイト運動のシンボルであった。長いアパルトヘイト体制の時代、この曲は多くの人々によって、抑圧の苦しみを現した南アフリカの「非公式の国歌」とみなされた。1987年に制作された、反アパルトヘイトを主題とする映画『遠い夜明け』では、この曲が印象的に使われている。この曲とANCとのつながりから、アパルトヘイト時代の南アフリカでは当局によって歌うことを禁止されていた。ただし、南アフリカ共和国が黒人自治区として「独立」させたバントゥースタンのいくつか（トランスカイやシスカイなど）では、この曲が「国歌」として採用されている。
1983年にアメリカ合衆国、カリフォルニア州のマンテカにて生まれる。1995年、12歳でカートを始め、2000年まで続けた。2001年にフォーミュラレースに移り、アメリカのフォーミュラ・ラッセルシリーズに参戦、チャンピオンとなる。2002年にアメリカのバーバー・ダッジ・ナショナルシリーズと同じくフォーミュラ・マツダ・シリーズに参戦。どちらのタイトルも獲得することはかなわなかったが、同年にレッドブルが催したアメリカにおけるドライバー・サーチプログラムでは見事1位となっており、これは後のキャリアへの布石となっている。2003年は活動の舞台をイギリスに移しイギリスF3にADRチームから参戦。2004年はユーロカップ・フォーミュラ・ルノーとドイツ・フォーミュラ・ルノーを制し、これにより翌年のGP2参戦の機会をつかんでいる。また、この年はヨーロッパの各選手権に参戦するかたわら、大西洋をまたにかけ、IRLのレッドブル・チーパー・チームでテストドライバーを担当してもいる。2005年、GP2に参戦。前年iSportチームと交わした契約はナンバー2としてのものであったが、スピードはこれを覆し、シーズン中にナンバー1の座を得て、最終的にニコ・ロズベルグ、ヘイキ・コバライネンに次ぐランキング3位でシーズンを終えた。2005年9月にはその年初めて開幕した2005年-2006年シーズンA1グランプリにアメリカ代表として最初の3戦だけ出場し、第3戦ポルトガルGPでは4位フィニッシュも果たす。（チーム総合16位）また、この年はF1レッドブルチームのテストドライバーを務め、アメリカGPでは、サードドライバーに起用され金曜日のフリー走行に出走した。F1の公式セッションでアメリカ人ドライバーが走るのは、実に1993年イタリアGPのマイケル・アンドレッティ以来のことであった。秋には、レッドブルが買収したミナルディを改組して設立されたスクーデリア・トロ・ロッソで2006年からデビューすることが発表された。2006年、F1デビューを果たす。第3戦オーストラリアGPでは8位でチェッカーを受けたが、黄旗区間でデビッド・クルサードを抜いたとしてレース後25秒加算のペナルティーを受け9位に降格となり、初入賞は幻となった。また、レース後の審議中にクルサードに暴言を吐いた。2007年も引き続きトロ・ロッソに残留したが、チーム批判を繰り返すなどチーム首脳と対立し、第10戦ヨーロッパGP限りで解雇された。後任はBMWザウバーチームの第3ドライバーを務めていたセバスチャン・ベッテル。チームは解雇を発表したものの、その後も最終戦まで不測の事態に備えたリザーブドライバーとしてエントリーされ続けた。但し、レースチームへ帯同することは無かった。2008年は、活動の舞台をアメリカに戻し、ストックカー選手権の1つであるARCAにレッドブルがメインスポンサーとなっている、エディー・シャープ・レーシングから出場、カンザス・スピードウェイで行われた第4戦で見事優勝を飾った。同年NASCAR最高峰のスプリントカップシリーズにもシーズン途中から参戦している。2014年から2018年まで、アンドレッティ・オートスポーツのラリークロス部門に所属し、フォルクスワーゲン・ポロとフォルクスワーゲン・ビートルを運転した。タナー・ファウストとチームメイトだった。2018年11月1日、自身のInstagramにて、スバル・ラリーチームUSAに移籍することを明らかにした。2019年から『スバル・WRX STI VT19x』を運転している。チームメイトにはパトリック・サンデルとクリス・アトキンソンがいる。2019年8月、ラリークロスの予選で彼のスバルWRX STI VT19x スーパーカーはジャンプから強い衝撃で着地し、その衝撃で第6胸椎など3つの脊椎骨が圧迫骨折する重傷を負った。