ニューサウスウェールズ州出身。オーストラリア国立演劇学院で学ぶ。舞台演出家でもあり、オペラ『ラ・ボエーム』を演出してトニー賞にノミネートされたこともある。これまでの作品では、古典的なストーリーを鮮やかな映像とゴージャスなセットで蘇らせ、またスピード感のある映像も特徴。2001年公開の『ムーラン・ルージュ』は第59回ゴールデングローブ賞監督賞にノミネートされ、作品賞（ミュージカル・コメディ部門）を受賞した。2004年にはニコール・キッドマンとロドリゴ・サントロを起用して、シャネルのコマーシャルを製作した。このCMは120秒という異例の長さで、250人のエキストラと3,000万ドル相当の宝石を使い、ニコール・キッドマンのギャラだけで3.85億円だったという（総制作費は不明）。私生活では、1997年に美術監督のキャサリン・マーティンと結婚。子供は2人（一男一女）いる。キャサリンはすべての映画で美術監督を務めており、『ムーラン・ルージュ』と『華麗なるギャツビー』で二度、アカデミー美術賞とアカデミー衣装デザイン賞に輝いている。
成人年齢19歳以上の地方選挙有権者は3876万人。この内、投票権を持つ外国人は2006年に比べ11680人に倍増し、全有権者0.030%となった。外国人有権者が最も多い地域はソウル市の3400人で、以下、京畿道1600人、台湾華僑の多い仁川広域市1400人、釜山広域市850人、江原道590人、全羅南道550人、忠清南道500人、忠清北道460人、全羅北道410人、大邱広域市430人となっている。人口比で外国人有権者が釜山に次いで江原道が多いのは、嫁不足のために国際結婚で嫁いで来た人が多いためである。一方、海外に主な居住地を定めていても大韓民国内の居住地を法務部に登録していれば投票できるように法改正されたため、在日韓国人1世も含む「母国に住む在日韓国人」も、2012年から予定されている国政選挙の在外投票に先駆けて一足早く生まれて初めて祖国での選挙を体験した。
繁殖期は春から夏で、産卵は東京湾では4月に始まり、5月から6月にかけてもっとも活発になるが、8月まで続く。鶴見川では5月から8月、揖斐川では主に夏季に繁殖が行われると推定されている。卵は海底の石の下に産み付けられるが、ときには空き缶に産卵することもある。雄は砂利を掘り出して巣穴を作り、巣穴の準備ができると雌に求愛する。このとき、雄の体色は暗くなり、背びれは黄色く縁取られる。雄は雌の周りを回り、体を震わせて雌を巣穴に導く。巣穴に入った雌が産卵せずに出てしまうこともあるが、産卵に至る場合には、雌が産卵場所の下面に楕円形の卵（長径は平均0.98ミリメートル、短径は平均0.45ミリメートル）を産み付け、雄がそこに精子をかけて受精させる。雌は産卵後数時間で巣穴を離れるが、雄は巣穴に留まり、卵を保護する。孵化直後の仔魚は全長約2ミリメートルで、いくつかの黒色素胞がみられる。仔魚はおよそ1か月の浮遊生活ののちに着底するが、このときの体長は約6ミリメートル。
泥底に多く、泥に掘った穴の中や、石やカキ殻の隙間に見られる。水質の悪化に強く、嫌気的な堆積物に覆われた泥底や、排水によって他の魚類が生息できないほどに汚濁した環境でも生きていくことができる。このことには、後述する尿素合成能力が関係していると考えられる。主な餌は有機性堆積物。
日本（宮城県・富山湾以南から瀬戸内海、隠岐、対馬、種子島）、朝鮮半島、台湾、渤海、黄海、東シナ海に分布し、河口の汽水域を好んで生息する。運河にも多い。
最大で全長4センチメートルから5センチメートル。頭部は丸く、眼の間がやや広い。体の模様は前半と後半で異なり、前半の体幹部には黒褐色の横帯が数本あるが、尾部から尾びれにかけての後半部には、同じ黒褐色ではあるものの横帯ではなく縦帯が2本走る。尾びれはうちわのような丸い形で、放射状の黒い筋が入る。第1背びれの棘のうち数本が糸のように長く伸びる。
これらの兵器（あるいは武器）は、暴動鎮圧などで警察や軍隊が民間人に対して発砲して殺傷することが社会問題化したことに関連し、人を殺すことなく暴動を鎮圧する方法が求められたことから誕生したものがある。また犯罪者の検挙では、犯人が逃走したり周囲に危害を及ぼすおそれがある場合に、その行動を阻むために致死性の武器を使用すれば、犯人の罪を裁くことは勿論、更生する機会すら失わせることにもつながるため、これを生きたまま捕縛するための補助にも利用される。なお重大な後遺症を残さないと考えられる非致死・致傷性のものに関しては、誤射したり外れて関係の無い者にあたっても安全性が高いとして、警備会社や民間人の自衛手段として用いられる物もある。ただし非致死性兵器の使用に際して死傷事故が起こるケースもあり、常に非死傷が保障されているわけではない。ゴム弾でも1980年代の南アフリカでアパルトヘイトに関連して起こった暴動では至近距離で発射された場合に死傷者を出したケースもあるほか、日本でも安保闘争において発射された催涙弾の直撃を受けた者が死傷している。1990年代より広く利用されるようになった後遺症が残らないとされているスタンガンでも死亡事故は時折発生しており、2007年にも空港で暴れた男性が警備員にテイザー銃（電極発射式のスタンガン）で撃たれた結果として死亡したケースが報じられている。無力化ガスと称してはいたが、モスクワ劇場占拠事件で使用され結果的に人質129名が窒息死したKOLOKOL-1のように、「使用してみないと分からない」と言ったものも存在する。使用実績のある催涙ガスであっても、嘔吐物が気道を塞ぐことにより窒息させる危険性が指摘されている。軍事評論家の江畑謙介は、死に至らしめる可能性が完全に排除された字義通りの非致死性兵器はほぼ存在しないとの見解を1995年に述べている。アメリカ合衆国の警察組織は、非致死性（non-lethal）ではなく、低致死性（less-lethal)という言葉を使うようになっている。