デヴィッド・マイケルソンとバーバラ・マイケルソン夫妻が1994年にプロジェクトを開始した。ユーザーフォーラムを取りまとめる形式で都市伝説を掲載し検証するオンライン百科事典の先駆けである。サイト名のスノープスは、デヴィッド・マイケルソンがネットニュース (BBS) 上で使用していたユーザー名だった。ノーベル文学賞作家ウィリアム・フォークナーの小説に度々登場するスノープス家の人々に由来している 。2002年には『Snopes: Urban Legends』のタイトル名で、俳優ジム・デビッドソンを司会に起用してテレビ番組のパイロット版が製作された。しかし主要局での放送実現には至らなかった。デヴィッド・マイケルソンはソフトウェア会社での正社員勤務を2002年まで続ける傍ら、スノープスのサイトを運営していた。しかし2001年のアメリカ同時多発テロ事件を契機にスノープスの広告収入が伸びたこともあり、2003年にスノープスのサイト運営会社バーダヴ (Bardav, Inc.) が設立された。Bardavは妻バーバラ (Barbara) と夫デヴィッド (David) の名前に由来し、夫妻が50%ずつの株主保有比率であった。
スノープスの検証結果を引用するメディアとしてCNN、MSNBC、フォーチュン、フォーブス、ニューヨークタイムズなどが挙げられる。また、ホワイトハウス政権やファクトチェックサイトの同業他社ポリティファクトもスノープスを引用している。都市伝説研究の第一人者として知られる民俗学者のジャン・ハロルド・ブルンヴァンは2004年、スノープスを徹底調査した結果、自身で同様のサイトを立ち上げることを断念した。スノープスを始めとするファクトチェック団体の影響力が増すにつれ、ファクトチェック団体自体をファクトチェックする動向が生まれた。創設者のマイケルソン夫妻は民主党支持者であり、民主党出身オバマ大統領を擁護するために嘘をついているとのメールが拡散した。ファクトチェック大手サイトでペンシルベニア大学が非営利運営するFactCheck.orgは2012年、本件について調査を行った。その結果、保守派 (共和党支持者) よりもリベラル派 (民主党支持者) からスノープスに偏向バイアスの苦情が寄せられることが多いことが判明した。また、マイケルソン夫妻は特定政党を支持しておらず、妻バーバラにいたってはカナダ国籍のためアメリカでの投票権を有していない。この件に関し、メディアグループIDG傘下のNetwork Worldは「ファクトチェックサイトが同業他社をファクトチェックし、お墨付きを与えた」と報じた。2012年、All About.comで活躍する都市伝説の研究者は「スノープスは公明正大な分析を継続して行っている」とし、日刊紙大手のフロリダタイムズユニオンもスノープスの分析とその根拠を評価した。世界的な投資家ジョージ・ソロスがスノープスの株主であるとの噂も度々流れた。これを否定する形でニューヨークタイムズは「スノープスは広告収入で運営されており、フェイスブックがスノープスにサービス利用料を払っているわけではない。億万長者のジョージ・ソロスが出資しているわけでもない」とデヴィッド・マイケルソンへのインタビュー記事を報じた。
スノープスのファクトチェック対象は政治、社会問題など大手新聞社やテレビニュース局が扱う内容から、健康問題、芸能人のゴシップ、一般人の衝撃映像・写真など多岐に渡る。スノープスのスローガンは"Urban Legends Reference Pages" (都市伝説の参照ページ) である。スノープスの定義する「都市伝説」とは民俗学の用語に準拠し、「作り話の中でも巷に広く拡散され、まことしやかに語られる内容であり、尾ひれがついていくつものバージョンが存在する場合もある」としている。またスノープス設立当初の1995年には「フェイクニュース」という概念がなかったため「都市伝説」と呼んだが、フェイクニュースと同義だとマイケルソンは説明している。
フランクリン・ルーズベルト大統領は1940年6月にフォレスタルに特別補佐官への就任を依頼し、8月には彼を海軍次官に任命した。フォレスタルは海軍次官として戦時工業生産の動員に関し非常に貢献した。フォレスタルは心臓発作で死去したウィリアム・フランクリン・ノックスの後任として1944年5月19日に海軍長官に就任し、終戦の年から戦時動員の解除まで海軍を率い、ドイツ国内の様々な兵器の情報や試作品を回収する作戦（ジョン・F・ケネディもそのメンバーの中にいた）を指揮した。フォレスタルは国防機関の統合に反対した、しかし1947年の国家安全保障法によって国家軍政省（1949年8月に国防総省となる。）が創設され、前陸軍長官のロバート・ポーター・パターソンが個人的理由から辞退したことによって、皮肉にも統合反対論者のフォレスタルが、初代国防長官に就任した。彼の国家軍政省での18か月はアメリカの国防体制に於いて例外的に困難な時期であった。共産主義者がチェコスロバキアと中華人民共和国で政権を握り、西ベルリンが封鎖されベルリン空輸が行われた。イスラエルの独立宣言は第一次中東戦争をもたらし、ヨーロッパでは北大西洋条約機構の創設のための交渉が行われた。フォレスタルの運営も極度の軍部間の対立で妨げられた。フォレスタルはアラブ諸国と対立することは得策ではないとして、パレスチナ分割に対して否定的な態度をとり連邦制を主張したが、これに対してナチスの迫害を受けたユダヤ人を支援することは人道的義務であると考えるジャーナリズムや政府内外の要人から激しい批判を受けた。また、かつてフォレスタルが海軍長官として海軍を代表し、空軍独立を含む軍再編成計画に対する反対派の中心となった過去や、海軍の空母と空軍の戦略爆撃機のいずれを重視するかという路線対立により、空軍は国防長官のフォレスタルに対して非協力的態度をとった。しかし、かつてのフォレスタル自身を含む国防機関統合反対勢力の主張を受けて国防長官の権限が弱く設定されていたため、フォレスタル国防長官が空軍をコントロールすることは困難であった。同時期、フォレスタルは国防費の抑制を主張するハリー・S・トルーマン大統領と、それに反対する軍部の板挟みになり苦しんだ。フォレスタル自身は、ソ連の脅威に備えるべく国防費削減に反対する立場であったが、上記の理由により軍部をコントロールすることが出来ず、問題を事実上大統領に丸投げしてしまう。元々の几帳面な性格にこうした問題による激しい心労が降りかかり、フォレスタルは鬱病となり、精神を病んでいく（フォレスタルの死後、国防長官の権限は強化される）。