明治維新後の廃藩置県により福山藩は福山県となり、それから数年の間に県名や県域の変更を繰り返した。明治6年（1873年）の廃城令により廃城となり、ほとんどの施設は民間に払い下げられ、建物は建築資材として売却・解体され天守、伏見櫓、筋鉄門、御湯殿、鐘櫓、涼櫓、などを残すのみとなり、本丸を除いた敷地のほとんどが売却され宅地や農地などに転用された。堀の大部分は、官有のレンコン畑として利用されていたが経営難となり、内堀は明治24年（1891年）に民間に売却され、昭和初期までに福山駅の拡張などにより完全に埋められた。外堀も随時売却され、明治24年（1891年）までに山陽鉄道の線路敷設のため南部の東西が埋められ、東南部は大正3年（1914年）に両備軽便鉄道駅舎（両備福山駅）の建設により埋められた。他の堀も工場や宅地などに姿を変え、最後まで残った北西外堀は昭和10年（1935年）に福山女学校（現：葦陽高校）の運動場として埋め立てられた。本丸は、明治7年（1874年）に歴史的記念物の破壊を惜しむ周辺自治体の誓願により下賜され、明治8年（1875年）に「福山公園」として整備されたが、傷みの進む天守の修復費用を確保できないことなどから、明治17年（1884年）に広島県へ返納された。ところが、県は天守の修復どころか公園の維持費すら出し渋ったため、天守の破損は進み園内も荒廃した。これに対し地元有志は月見櫓跡に、貸席「葦陽館」を建設するなど活性化策を講じるがうまくいかず、見かねた福山町は県に公園の移譲を請願し、明治29年（1896年）に認可され、明治30年（1897年）に天守、伏見櫓、筋鉄御門、御湯殿の修理が行われた。昭和になると福山城の文化的価値が再評価され、昭和6年（1931年）に天守が、昭和8年（1933年）には伏見櫓、筋鉄御門、御湯殿が国宝に、昭和11年（1936年）には本丸が史跡に指定された。二の丸の南側は大正4年（1915年）に所有者の植樹した桜が咲き乱れるようになり当地方随一の桜の名所として市民に親しまれた。しかし、太平洋戦争末期の昭和20年（1945年）8月8日、米軍の空襲（福山大空襲）により天守、御湯殿、涼櫓など城下に残る多くの文化財と共に焼失した。
昼間は休んでいる夜行バス「ドリーム号」の車両を昼行便にも有効活用して、車両の稼働率を高める目的で登場した。そのため、車両は一部を除いて「ドリーム号」と同様のダブルデッカー車が使われる。2001年（平成13年）12月、西日本JRバスとJRバス関東の共同運行により東京駅 - 大阪駅間に「東海道昼特急大阪号」という名称で運行を開始した。ほぼ東海道新幹線の独擅場である東京 - 大阪間に運賃こそ片道6千円と安いものの（夜行便の通常運賃である8,610円より大幅に安く設定された）、所要時間が8時間以上もかかる昼行バス路線の新規開設という事が話題を呼んだ。当初は時間にゆとりのある若者層をターゲットにしていたが、想定していなかった定年を過ぎた年配者にも好評だったため、その後は増便や新規路線の開設に加え、他社の参入もあった。当初、「東海道昼特急大阪号」は仮称であり、別に正式な愛称を公募していたが、「昼特急」のスピード感のある響きと「東海道」という江戸時代からの「旅の道中」を連想させる響きとがマッチング（一種のミスマッチ）したためか好評で、ホームページなどでの公募も中止され、そのまま正式な愛称となった。また、昼特急という名称の発祥である「東海道昼特急大阪号」は2002年（平成14年）度の「日経優秀商品・サービス賞」日経MJ（流通新聞）賞最優秀賞に選定された。なお、夜行バス「ドリーム号」車両の間合い運用による東海道昼特急の発案は、西日本JRバスといわれている（同時に運行を開始した「青春ドリーム号」の発案はJRバス関東である）。2006年（平成18年）6月1日より、「プレミアムドリーム号」の車両の間合い運用で、東京 - 大阪間に「プレミアム昼特急号」の運行を開始した。この便はスーパーシート及びプレミアムシートが設置され、鉄道のグリーン車並みの座席とサービスのため、その分やや高めの運賃設定であるが、それでも東海道新幹線はおろか在来線の普通列車利用（東京都区内 - 大阪市内の普通乗車券=鉄道運賃のみ）と比べても、通常の大人運賃の場合、片道1,210 - 2,210円も安く設定されている。なお、「プレミアム昼特急号」は、2017年4月のダイヤ改正で廃止された。現在デラックス便としては、2014年（平成26年）12月19日より「グランドリーム号」に使用されているハイデッカー車両による「グラン昼特急号」が運行されている。また、2008年（平成20年）3月17日 - 4月20日の期間限定で、「青春ドリーム号」の車両の間合い運用により、同じく東京 - 大阪間に「青春昼特急号」が運行された。通常の昼特急同様トイレは付いているものの、片側2列の4列シートのため東京 - 大阪間の片道運賃は4,300円となり通常便より1,700円安かった。なお、同年12月19日 - 2009年（平成21年）1月1日・5日 - 12日にも運行され、2019年現在毎日運行されている。座席は全席指定席で、事前に乗車券を予約・購入する必要がある。乗車券はJRバスなど運行会社の窓口に加えて、インターネット予約サイトの「高速バスネット」などで予約・購入できる。なお、「横浜グラン昼特急大阪号」の乗車券は神奈川中央交通（神奈川中央交通西）の窓口で、福井 - 東京線はJRバス関東の窓口でも購入できる。また、「発車オ〜ライネット」で予約した場合はもちろん、2008年3月1日より「高速バスネット」枠での電話予約・WEB予約いずれの場合でもローソン・ファミリーマートで購入できる。但し、同年7月1日より東京 - 京阪神系統においては、夜行便のドリーム号と共に「発車オ〜ライネット」での取り扱いを停止し、「高速バスネット」に移行している。なお、ゴールデンウィークや旧盆・年末年始の高速道路の大規模な交通渋滞（所要時間の大幅な増加）が予想される時期や、年1回行われる名神高速道路や東名高速道路のリフレッシュ工事（集中工事）期間中には、遅い時間帯に出発する便を運休し早い時間帯の便にバスを振り向ける（複数台数による運行）措置が取られる。