飛鳥井雅有は将軍宗尊親王と伏見天皇に側近として仕え、京都と鎌倉を往復しながら和歌や蹴鞠の才能を磨いた。1268年（文永5年）から1275年（建治元年）にかけて雅有が記した4つの旅日記『無名の記（仏道の記）』『嵯峨のかよひ』『最上の河池』『都路のわかれ』の総称として第二次世界大戦後に一括して翻刻した際に佐佐木信綱が命名した（ただし、『嵯峨のかよひ』は嵯峨の藤原為家・阿仏尼夫妻を訪ねた際の記録である）。いずれも優れた日記文学として評価されている。
1996年から2012年はイギリスの通信会社オレンジが後援し、賞名は"Orange Prize for Fiction"（1996年～2006年、2009年～2012年）または"Orange Broadband Prize for Fiction"（2007年～2008年）だった。オレンジは2012年を最後に後援を取り止めた。2013年は企業スポンサーがつかずに、シェリー・ブレアと作家のジョアンナ・トロロープおよびエリザベス・バカンらの個人的出資により、「女性小説賞」の名称で運営された 。その後、酒造企業のベイリーズ・アイリッシュ・クリームがスポンサーとなり、2014年から「ベイリーズ賞」と改称された。2018年から複数スポンサー制に変わり、賞名は「女性小説賞」と改称された。
授賞前年の4月1日からの1年間にイギリスで出版された、女性作家（国籍不問）が英語で執筆した創作長編小説が対象となる。候補作はイギリスの出版社と選考委員が推薦した作品の中から選ばれ、作家自薦はできない。短編集や30000語以下のノヴェラ、単独著書でないもの、大人向けレーベルから刊行されていない児童書（ヤングアダルトなども含む）、自費出版本、翻訳書は対象とならない。電子書籍は対象となるが、最低10冊の紙書籍版を提出すること、および一次候補作リスト発表時点で紙書籍版が全国流通していることが条件となる。2016年の例では、2015年9月中の3週間で候補作推薦を受け付け、一次候補作リスト（最大20作）が3月8日に、最終候補作リスト（最大6作）が4月11日に発表され、6月8日に受賞作が発表される。
冒頭には「人を脅すのなんのといふ事はなく、とんと別に世界をたてて、おのれおのれが家業を大切に勤め、おとなしく暮らしける。」という世界設定が描かれており、人間たちの世界とは別の世界であるということが明確にされている。
『化物年中行状記』（ばけものねんじゅうぎょうじょうき）は、1796年（寛政8年）蔦屋重三郎（耕書堂）から出版された、十返舎一九の作（画も一九の筆）による黄表紙である。十返舎一九が妖怪を取扱った草双紙作品の最も初期のものの一つである。のちに十返舎一九自身によるリメイク作品『妖怪一年草』（1808年）がある。内容や描かれる妖怪には異同がある。
後のテオドロス2世となるカッサ・ハイルは、タナ湖の西北部に位置するクワラ地区の長の子として生まれた。身分としては下級貴族ではあったが、その血筋を遡ればソロモン王朝に繋がると周囲にみられていた。だが、カッサは少年期に父を亡くし、親族によって財産を奪われた上に修道院に入れられてしまう。体よく追い払われたカッサだったが、法律、歴史、宗教を学んで自らの血筋の活用を見つけるとともに、長じるに従って射撃や剣伎でも才能を見せるようになっていた。1839年には死去した異母兄から兵力を相続し、17歳の若さでタナ湖からスーダン国境にかけてゲリラ戦を展開し、その徹底した略奪ぶりは交易商から恐れられていた。だが、カッサが単なる強盗集団に留まらなかった。活動の大儀として「クワラに勢力を伸ばす皇帝アリ2世と、それを実質的に動かす母のメネン皇后に対する抵抗」を掲げたことと、略奪したものをクワラの農民に分け与えて義賊として支持を得たことで、カッサはこの地方に基盤を築き上げることに成功した。1845年になるとメネン皇后が折れ、クワラの長として追認するとともに皇帝の娘をカッサに与えた。この背景として、エチオピア北部を支配しようとするゴジャムのビルル、ティグレのウーベとの対立があり、カッサにはその支援が期待されていた。だが、皇后とその夫が率いる軍勢がティグレのウーベを攻撃している最中、カッサはクワラ北東のデンビアを抑え、さらにアムリク人の本拠ゴンダルの占拠にいたる。これに対し、皇后の率いる軍はティグレ軍を退却に追い込んですぐに反転し、ゴンダルの奪回に挑んだが、カッサはその動きをも利用してメネン皇后とその夫を捕虜とした。皇后らの身柄は、アリ2世の交渉によって返還されたが、その代償として占領地の追認とデジャズマッチ（伯爵位、行政副長官）の称号をカッサに与えねばならなかった。以後の5年間は平穏な時期として、アリ2世とカッサは友好関係を維持し続けたが、カッサにとってはヤジュ朝を完全に葬り去るための準備の期間に過ぎなかった。カッサは再度反乱を起こすと18ヶ月間に及ぶ戦闘に全て勝利し、1853年6月29日にアイシャルの戦いを行ってアリ2世の軍隊を事実上崩壊させた。ティグレの有力者ウーベも、その一連の戦闘でアリ2世の味方をして打ち破られてカッサに従属したため、エチオピアの歴史においては、この日をもって「諸公侯時代」が終焉を迎えたとされている。ゴジャムのビルルとの戦闘も1854年にはビルルを捕らえることで決着し、その功績をもってエチオピア正教会から同年9月、「諸王の王」の称号を認められた。これはソロモン王朝の復活を意味している。