チャタム郡は5人の委員で構成される郡政委員会が統治している。委員は郡全体を選挙区に選出されるが、特定の区に住んでいなければならない。委員の任期は4年間であり、2年毎に半数が改選される。2010年11月に行われた一般選挙では3人の共和党員が当選し、政治地図に歴史的な変革が起きた。その前に当選した1人は、南北戦争後のレコンストラクション時代以来となる共和党員だった。委員会が郡マネジャーを指名し、マネジャーが人事や予算など日々の管理を行う。委員会は、郡検察官や、委員会の計画や議事録を作成する委員会事務官、税務事務所を管理する税務官を指名するが、他の役人は指名しない。委員会は郡の政策に関する一般的権限があるが、健康委員会、社会サービス委員会、選挙委員会、土壌水質保全地区委員会など、他にも特別の政策を立案する委員会がある。郡政委員会は健康委員会の委員全てを指名し、社会サービス委員会の何人かも指名するが、選挙委員会と土壌水質保全地区委員会の委員は指名しない。チャタム郡は、地域自治体の組織であるトライアングルJ自治体委員会のメンバーである。
チャタム郡はその経済基盤として長く農業に依存してきた。ピードモント台地に共通する堅い赤土が多い天然土壌は、比較的肥沃さが劣り、タバコのような換金作物を作れなかった。家畜、特に牛と鶏の飼育が重要であり続けてきた。かつては酪農業が栄えたが、近年農地の多くが売却され、開発に回されている。郡内には大型の鶏肉加工施設があり、州内の鶏肉生産では上位の郡である。郡内の鶏肉産業は、郡西部のサイラーシティ町周辺が中心である。企業としてはタウンゼント・フーズやゴールデン・プルトリーが大きい。干し草のような飼料作物も大量に生産されている。カロライナ農園受託管理協会が郡内にあり、多くの有機農業農家が入っている。郡内の製造業はサイラーシティやモンキュアの町が中心である。企業としてはプログレス・エナジー、ウェアーハウザー、ハネウェル、ATCパネルズ等がある。地元で採れる赤土を使った煉瓦製造業がモンキュア地域では重要な経済要素となっており、そこやブリックヘイブンには幾つかの工場が操業を続けている。3M がピッツボロの南、アメリカ国道15号線-501号線沿いで緑色岩鉱山を運営している。緑色岩は屋根材を作る細礫に加工される。2007年、郡民は郡西部における同様な採石場を増やさないよう運動して成功している。景観の良い田園部の環境が多くの芸術家を惹き付けており（チャタム芸術家ギルド）、また芸術に関わる観光が経済の成長分野になっている。チャタム郡は南部音楽でも深い伝統がある。レッドクレイ・ランブラーズのトミー・トンプソンや、トミー・エドワーズが長年、伝統的なオールドタイムやブルーグラスの音楽を広めてきた。ロックンロールからビッグバンドまで様ザマンジャンルのアーティストが育ってきている。最近のシャコリ・グラスルーツ音楽とダンスの祭では様々なジャンルの音楽を演奏している。この4日間の祭は4月と10月の年2回開催される。出演者としては、パティ・ラブレス、ラルフ・スタンレー、ヒュー・マセケラ、ドナ・ザ・バッファロー、カロライナ・チョコレートドロップス、アベット・ブラザーズ、ジム・ローダーデールなどがいる。同じ会場でホッピン・ジョン・バイオンリン協議会やマウンテンエイド慈善音楽会も開催されている。
1898年（明治31年）、岡崎文吉設計による初代鉄橋が完成した。この橋は橋長64.8mのうち、36.6mが北海道内初の錬鉄製による「プラット・トラス」として架設し、残りは依然木造ハウ・トラスのままであった。しかし1909年（明治42年）、融雪時の洪水によって橋脚の土台がえぐられ、橋は傾いた。翌1910年（明治43年）1月から復旧工事が開始したものの厳冬期の作業は遅々として進まず、本格的な工事には春の訪れを待つ必要があった。さらに6月6日、当時の札幌史上最大規模の洪水がまだ完成していない工事現場を見舞い、多数の流木が両岸の堤防もろとも仮橋脚を破壊した。この後十数年に渡り、仮橋をかけて応急処理でしのぐ期間が続いた。1924年（大正13年）、東京帝国大学名誉教授で「港湾工学の父」と呼ばれた広井勇の指導の下、技師の山口敬助と技手の高橋勝衛によって設計された「ブレースト・リブ・タイド・アーチ」によるアーチ橋が、3年の歳月をかけて完成した。なお48年前、木鉄混合トラス橋の設計者であったホイーラー教頭の下で、広井は札幌農学校の生徒であり、26年前に初代鉄橋を設計した岡崎は、その数年前、札幌農学校で広井の一番弟子であった。ブレースト・リブ・タイド・アーチは二重のアーチをトラス状に連結補強した構造であり、八ツ山橋（東京都品川区、1914年完成、1985年解体。大河戸宗治設計）に次いで日本国内で2番目の採用となっただけでなく、初めてこの構造を連続して設け、橋脚に生じる水平力を軽減したことで、御影石で外装された慎ましい橋脚が可能となるなど、画期的な橋梁であった。同年8月の竣工式には当時の内務大臣若槻礼次郎も列席、6万人の見物客が訪れたという。札幌電気軌道（現在の札幌市電）も豊平線として橋を渡っていた（1971年（昭和46年）廃止）。この2代目鉄橋は20年以上の長きに渡り、札幌の街並みと調和して市民を魅了し、旭橋（旭川市）・幣舞橋（釧路市）とともに「北海道三大名橋」と称された。戦後、経済成長とともに自動車が普及すると道路の拡張が実施され、豊平町（現在の豊平区）側の道路も27mに拡げられた。幅員の狭い豊平橋付近で渋滞が発生したため、橋の架け替えを決定した。工事期間中の3年間は仮橋が架けられ、アーチ型の旧豊平橋解体後から1年4か月の1966年（昭和41年）に新しい豊平橋が竣工した。橋桁が一直線に川を横切るデザイン（桁橋）で、旧豊平橋で使用された御影石を再利用している。なお、旧豊平橋は北海道開拓記念館(現･北海道博物館)に模型が造られ保存されている。