この地が江戸越えの村だったことに由来するという。この江戸越えが「戸越」になったといわれている。戸越の名の起こりといわれている古歌を刻んだ石碑が地域内の戸越八幡神社にある。戸越八幡神社#戸越の名のおこりを参照。「戸」を「江戸」でなく「谷戸」の省略と見る地形説も存在する。
永禄2年（1559年）の小田原衆所領役帳に初見される。江戸時代までは「とごえ」と読んだ。寛政5年（1793年）には廻船問屋の山路勝孝が孟宗竹の栽培を始め、村の名産となり、後に碑文谷村を中心とした荏原郡一帯に伝播した。1889年（明治22年）、町村制の施行に伴い平塚村の大字となる。関東大震災後、銀座の瓦礫を埋め立てて戸越銀座が始まった。1932年（昭和7年）より荏原区戸越町。1941年（昭和16年）西戸越・東戸越・平塚・荏原・小山台に分かれ、1965年（昭和40年）東戸越全域と西戸越・東中延、西品川の一部に戸越一～六丁目が成立した。
住宅地の地価は、2017年（平成29年）の公示地価によれば、戸越3-3-1の地点で58万円/m²となっている。
品川区中部に位置する。町域北辺は百反通りに接し、これを境に西五反田・大崎にそれぞれ接する。東部から南部にかけては豊町に接する。東部は西品川にも接する。西部は第二京浜に接し、これを境に平塚・東中延にそれぞれ接する（いずれも地名は品川区）。町域内を26号線通り（東京都道420号鮫洲大山線）が通っている。戸越一丁目と戸越二丁目との間には、戸越銀座商店街がある。この商店街は、近隣の住民を中心に日用品を買い求めるため多くの人が訪れる。戸越銀座商店街は地名としては戸越の他、隣接する平塚、豊町にも跨る。そのほかは、第二京浜沿いに高層建造物が見られる他は、主に住宅地として使用されている。
1984年6月、NHK『みんなのうた』で放送された。キャベツと共に台所に置かれたイモムシの心に月の光が反応し、キャベツが空を飛んで、イモムシの故郷の畑を目指すという、ファンタジー性が強調された作品。工藤順子の『みんなのうた』での初めての歌唱曲である。映像は、『みんなのうた』では第2作目となる尾崎真吾製作のアニメが使用された。
社名の通り、元は簡易自動車電話システムのCRP(コンビニエンス・ラジオ・ホン)を「SYSCO（シスコ）」のブランド名で運営していた。FMながおか開局前の1997年（平成9年）に長岡まつり協議会が開設したイベント放送局「長岡まつりFM・FM三尺玉」では中継用にSYSCOの携帯端末や車載端末が使用された他、スタッフの派遣など技術面での実質的運営を行った。このイベントFM局と現在のFMながおかに直接の関係はないが、このイベントFM局の実績が、FMながおかの開局と後述する長岡まつり特番「FM三尺玉」へと間接的に繋がっている。また、元通信会社としての実績を生かして、近隣を含む全国各地のコミュニティFM局への技術支援も積極的に行っている。番組はサービスエリア内各地の地域情報を主体とした自社製作ものと、東京のJ-WAVEが製作したもので構成されている。また、毎年8月1日 - 3日に開催される長岡まつり（8月1日は前夜祭）の際には、前述イベントFM局の局名であった「FM三尺玉」をタイトルとした特別番組を編成し、長岡大花火大会の生中継などを行っている。2007年（平成19年）4月からはパーソナリティを一新。朝の番組、夕方の番組共に、曜日によって担当するパーソナリティが違うため、番組の雰囲気も全く違ったものになっている。コーナーはどの曜日とも共通。2005年（平成17年）4月、2006年（平成18年）1月、2010年（平成22年）3月の市町村合併により長岡市域が拡がったため、2007年（平成19年）12月1日に栃尾地区と山古志地区に中継局を設置した。それにより近隣コミュニティ局との混信の可能性が出たことから、これに先立つ同年11月20日より、周波数を「長岡まつりFM」時代からの76.4MHzから80.7MHzへと変更した。また、2008年（平成20年）12月より寺泊地区、小国地区、和島地区、大積地区、2010年（平成22年）2月より中之島地区、同年3月より与板地区、2011年（平成23年）2月に山本山（川口地区）の中継局が開局した。また、2011年4月に中之島中継局が5Wから15Wに増力されて見附市が放送エリアに加わり、同年12月には山本山中継局が1Wから20Wに増力されて小千谷市が放送エリアに加わった。2009年（平成21年）9月1日から、緊急警報放送の運用を開始した。2011年（平成23年）3月に起こった東北地方太平洋沖地震では、被災地域では設立が困難である臨時災害放送局の技術や機材等の協力を行っており、2011年6月現在で宮城県山元町、亘理町、南三陸町及び茨城県高萩市の臨時災害放送局の設立に協力している。