オート＝サヴォワ県アヌシーで生まれ、3歳のころ姉の影響でスケートを始めた。2001-2002シーズンからISUジュニアグランプリに参戦。2004-2005シーズンのJGPクールシュベルでJGP初優勝。2005年世界ジュニア選手権では織田信成に次いで2位となった。翌2006年の世界ジュニア選手権では、ショートプログラムで首位に立ったが、フリースケーティングでのミスが響いて3位に終わった。2005-2006シーズンからISUグランプリシリーズに参戦。2006-2007シーズンは欧州選手権と世界選手権にいずれも初出場。2008-2009シーズンはNHK杯でGPシリーズ初の表彰台に上る。エキシビションではスキーを履いて登場し、演技中に上着を脱ぎ捨ててアロハシャツに早変わりするユニークなプログラムで会場を沸かせた。欧州選手権でも4位と躍進した。2010-2011シーズンは国内選、ISUグランプリシリーズにはいずれも参戦せず、学業に専念。冬季ユニバーシアードにのみ出場した。
9歳で2回転アクセルを跳び、10歳で3回転ルッツまでのジャンプに成功。14歳のときには3回転アクセルと4回転サルコウも習得していた。バンクーバーオリンピックを区切りに競技を引退して学業に専念する意向で、将来は理学療法士になることを目指す。
13歳からピアノを始める。1954年から2年兵役に就き、この間にベースをマスターした。除隊後ロス・アンジェルスでアート・ペッパー、ハロルド・ランド、バド・シャンク等と活動。1962年にニューヨークに出てフリー・ジャズのムーブメントに身を投じポール・ブレイ、ドン・チェリー、アルバート・アイラー、サニー・マレイらと共演した。最初の妻はアネット・ピーコックであった。1970年から72年までの2年間日本は京都に滞在した。その間禅仏教の影響を強く受け、いまでいうマクロビオティック自然食生活を送ったといわれる。一時活動を休止したがポール・ブレイのトリオで復帰し、1970年代後半はアート・ランディとのトリオで活躍。1977年にキース・ジャレット、ジャック・ディジョネットとトリオで「Tales of another（ECM)」を録音した。1980年代、ワシントン州シアトルのコーニッシュ・カレッジで教鞭をとっていた。1984年からキース・ジャレット、ジャック・ディジョネットとともに、スタンダーズとして活動し、たびたび来日公演を行っている。1986年に富樫雅彦、佐藤允彦と「ウェイブ」を結成。1990年からは、菊地雅章、ポール・モチアンとともに、Tethered Moonを結成。1993年からはニューヨーク州キャッツキルに在住。多くの時間を座禅をすることにより過ごしているという。同年代のジャズ・ベーシストとして、ポール・チェンバース（1935年生れ）、スコット・ラファロ（1936年生れ）、レジー・ワークマン（1937年生れ）、ロン・カーター（1937年生れ）、チャーリー・ヘイデン（1937年生れ）がいる。
1944年1月上旬、サンガモンは南カリフォルニア沖で訓練を行った後、1月13日には太平洋の戦線に戻っていった。真珠湾を経由してクェゼリンの戦いを控えたマーシャル諸島に向かったが、1月25日16時51分、通常の哨戒飛行を終えてサンガモンに戻ってきた1機の戦闘機が、着艦フックをワイヤーに引っ掛ける事に失敗して駐機中の航空機の中に突っ込んでいった。損傷した補助タンクから燃料が流れ出し、そこに引火して航空機が炎上した。消火作業は難航し、火は艦橋内の操舵室の高さまで吹き上がった。サンガモンは前部の給油装置から消火できるよう、艦を移動させて風下に立たせた。火災は16時59分には消し止められたが、わずか8分の火災で7名の乗員が死亡して7名が重傷を負った。また、火災から逃れるため15名の乗員が海中に飛び降りたが、そのうちの2名が行方不明となった。サンガモンは洋上で応急修理を行い、1月31日から2月中旬までクェゼリン環礁への攻撃と占領を支援した。引き続きエニウェトクの戦いに参加して、2月17日から24日までの間、上陸部隊の空中援護を行った。任務終了後、サンガモンは本格的修理のため真珠湾に向かった。3月1日、ムーア艦長が退任して M・E・ブラウダー艦長が着任した。3月15日、修復なったサンガモンはハワイを出撃し、3月26日に高速空母任務部隊（マーク・ミッチャー中将）の支援を行う第50.15任務隊に加わった。第50.15任務隊は4月にいたるまで任務部隊に対して補給活動を実施し、アドミラルティ諸島北方海域で補給を受けた任務部隊はパラオを攻撃した。4月中旬に任務隊を離れてエスピリトゥサント島に向かったサンガモンは、間もなくニューギニアの戦いに参加していった。第7艦隊（トーマス・C・キンケイド中将）に加勢し、4月22日から24日までの間、ホーランジアの戦いの支援としてアイタペへの攻勢を支援した。マヌス島に下がって2日間補給を受けた後にアイタペ近海に戻り、5月5日まで哨戒任務を行った。サンガモンは5月19日、エスピリトゥサント島に帰投した。エスピリトゥサント島で来るマリアナ諸島攻撃の演習を繰り返した後、サンガモンは6月2日に出撃。マーシャル諸島に向かい、クェゼリンで第53任務部隊に合流した後、マリアナ諸島近海に進んだ。6月17日から20日にかけて、サンガモンはサイパン島東方海上から第52任務部隊に対する全面支援を行った。マリアナ沖海戦で日本艦隊が敗れ去って当面の脅威が去ると、サンガモンは第53任務部隊から第52任務部隊に移り、7月までサイパンの戦いとサイパン島占領を支援した。サンガモンは7月4日にエニウェトク環礁に向かって7月7日に到着し、補給の後7月10日に出撃。7月13日から8月1日にかけてグアムの戦いに参加して、火力支援部隊の空中援護を担当した。戦場から離れて8月4日にエニウェトク環礁に帰投したサンガモンは、8月9日に出港してマヌス島に移動し、約1ヵ月もの間待機した。9月9日、サンガモンはゼーアドラー湾を出撃してモロタイ島の戦いに参加した。9月15日から27日までの間、サンガモンの航空機は上陸部隊の援護と、モロタイ島に隣接するハルマヘラ島にある日本軍航空基地に対する爆撃と機銃掃射を行った。サンガモンは10月1日にゼーアドラー湾に帰投。次の作戦への準備に入った。