1922年、カリフォルニア州ロサンゼルスに生まれる。父親のエドウィン・フランシス・シャラートは、ロサンゼルス・タイムズの演劇批評家として知られ、母親のエルザ・エミリー・シャラートは、ラジオ局のホストおよび雑誌ライターだった。南カリフォルニア大学に在学していた頃から学生演劇をはじめ、1946年には、チャールズ・チャップリンの息子で俳優として知られるシドニー・チャップリン率いるサークル・シアターに参加し、舞台で経験を積んだ。1940年代後半あたりから、映画へ出演し始め、プロとしてのキャリアをスタート。テレビドラマへも出演し始め、徐々に頭角を現していき、一般にも俳優としての名前が浸透するようになった。また、アメリカ国内で放映されたいくつかのテレビコマーシャルのナレーションなども務めており、様々なジャンルで活躍している。テレビではパティ・デュークが主演を務めたコメディ・ドラマ『パティ・デューク・ショー』へのレギュラーキャストとして知られており、同ドラマにはマーティン・レイン役で出演している。その他にも、テレビドラマ『トワイライトゾーン』を映画化した『トワイライトゾーン/超次元の体験』のキャスリーン・クインラン主演の第3話「こどもの世界」の一家の主役や、シドニー・ポワチエがアカデミー賞を受賞した『夜の大捜査線』の市長役などでも知られている。1979年からは、映画俳優組合も務め、1981年まで同役を務めた。
民族移動時代に現れたスエビ族（スウェイビア / シュエビ族）が名称の由来。その故地とされるが、歴史的にはむしろアレマン人の領域とほぼ重なり、用いられる言語もアレマン語の系統に属するシュヴァーベン語である。中世にはシュヴァーベン公国として存在し、特に12世紀にシュヴァーベン公の家系であったホーエンシュタウフェン家（シュタウフェン家）が神聖ローマ帝国の皇帝を出したことで知られる。同家の衰退後、フランケン地方出身で公国内の有力領主であったヴュルテンベルク伯家が、シュヴァーベン公国を発展継承する形で1495年にヴュルテンベルク公国を建国した（のち1803年選帝侯国、1806年にはヴュルテンベルク王国に昇格する）。その後も神聖ローマ帝国の時代を通して、バーデン辺境伯領などとともにシュヴァーベン帝国クライスを形成していた。ニュルンベルク城伯、ドイツ騎士修道会団長、ブランデンブルク辺境伯、プロイセン王国王家などを経て、のちにはドイツ帝国皇帝となった名門ホーエンツォレルン家（ヴュルテンベルク家と縁戚関係にある）も、元来はシュヴァーベン貴族の分家であり、本家は19世紀までこの地方にとどまっていた。また、家名の由来となったホーエンツォレルン城もこの地にある。17世紀には、神秘主義的傾向をもつルター派の一派敬虔主義運動の中心地となった。
バーデン＝ヴュルテンベルク州の中東部・南東部を中心（シュトゥットガルトやウルムなど）として、バイエルン州南西部などを含む一帯を指す現在となってはやや漠然とした、歴史的な地方名称として残存している。現在の行政区域では、アウクスブルクを中心としたバイエルン州南西部の行政地区に「シュヴァーベン」という名が残っている。これは「バイエルンのシュヴァーベン」(Bayerisch-Schwaben)と呼ばれる地域である。地理的にイタリア（北イタリア）とも遠くないため、バイエルン、ケルンテンと同様に他のドイツ地域と異なりパスタ、ピザなどの郷土料理も多い。北部のヴュルテンベルク（フランケン地方南西部）や、シュヴァーベンと同じアレマン人の住域に属する南中部のボーデン湖から西部のシュヴァルツヴァルトの森を含むアルザスと隣接するバーデン地方（広義的にはオーストリア西部のフォアアールベルク州、リヒテンシュタイン公国、スイス（ドイツ語圏）も含む）とは若干異なり、東部のシュヴァーベン地方の方言はドイツ語の中でも「訛りが強い」と言われ、文化的にも抱かれた独特の風土は、一般にドイツの中でも特異であると認識されている。そのため、ドイツ南部では伝統的に「シュヴァーベン人」といえば「田舎者」の代名詞とするような慣習もある。一方で、分をわきまえた倹しい精神の象徴としても引き合いに出される。2008年9月のリーマン・ブラザーズ（ドイツ系ユダヤ人が創始者）破綻の際、メルケル首相（当時）は「欧米の窮状の理由を知りたければ、『シュヴァーベンの主婦』に聞くがいい」と述べた。
水車発電機に用いられる発電機は主として固定子を電機子、回転子を界磁とした回転界磁形の三相交流同期発電機である。電機子は送電に有利な三相交流を発生し、結線はY結線やダブルY結線が用いられる。界磁は電磁石によって磁極を形成する電磁石界磁が用いられる。電磁石界磁では磁力の大きさを調整することによって発電機端子電圧や無効電力の調整が可能である。発生した電力は変圧器によって電圧を上昇（昇圧）させた後、送電線を介して送電される。一部の発電所では誘導発電機も採用されるが、電力系統と接続する際の突入電流が大きくなるので、小容量のものに限られる。また、小水力以下の規模の更に小さな発電機では、永久磁石を使った永久磁石同期発電機が多用される。この規模の水力発電所では、水車の取り出す運動エネルギーの変動が大きいため、発電機と電力系統とは同期せず、途中にAC-ACインバータを解するか、発電機自体に整流回路を持ち、直流で取り出された電気出力をインバータで交流に変換して電力系統に送り出すのが通常である。これらの方式においては電力系統との同期（コンディショニング）はインバータが行うため、発電機は突入電流などは気にせず、簡素に製作可能である。水車発電機の回転速度は速いものでも1000 rpm程度と、総じて汽力タービン発電機に比べ低速である。そのぶん磁極が数多く設けてあり、直径は大きく、長さは軸方向に短い。設置方法は軸を水平に寝かせた横軸形、垂直に立てた立軸形がある。横軸形は構造が簡単で小容量のものに多い。立軸形は構造が発電所の階層も多くなるが、落差を有効に利用できる。このほか、軸を斜めにした斜軸形がある。発電機の冷却は空冷によるもので、発電所内の空気を取入れ、所内または所外に排出するものや、発電機内部に冷却装置を置き、循環させるものがある。冷媒は専ら空気であり、一部のタービン発電機で見られる水素冷却は用いられない。