2011年2月11日に開催される予定であった第44回興行については、主催者であるNHKが前年の野球賭博問題の捜査の過程で発覚した八百長問題などを理由として中止することを、2月3日にNHK会長の松本正之自らが記者会見で発表した。既に購入した入場券は払い戻しに応じることになった（なお、収益の浄財寄付については言及されていない）。当日の模様は2月20日に総合テレビで放送される予定だった。また、3日後の2月14日には、NHK厚生文化事業団が当初の予定通り、福祉サービスカー5台（既に購入済みの4台及び日産から贈られた1台）を各施設団体に寄贈することを発表。今回の場合は福祉大相撲の収益はなく、事業団の創立50周年事業として900万円を自己負担で賄う形となった。ただし、毎年恒例だった「福祉相撲」の文字を入れずに贈呈。2012年以降は通常通り開催されている。
NHK福祉大相撲は1968年に蔵前国技館にて開始され、1985年に現在の国技館へ移り2017年で50回を数える、花相撲の中でも著名な興行の一つである。毎年、本興行の純利益で福祉サービスカー「福祉相撲号」を購入し、日産自動車からの寄贈分1台と合わせて障害者・高齢者の施設団体へ贈呈している。この車両は2017年までに303台が贈呈されている。本興行では、太鼓の打ち分け、相撲甚句、初切、幕内力士と横綱の土俵入りと幕内取組など、他の花相撲でも行われているものの他に、力士が相撲とは関係のないゲームで競うコーナーや「お楽しみ歌くらべ」と呼ばれる、女性歌手と力士による歌謡ショーも行われる。歌くらべ等は土俵周囲の一方の枡席の上に特設ステージが設けられ、ここを舞台に行われる。本興行の模様は、開催日から1・2週間ほど後でNHK総合テレビでダイジェスト放送される。テレビでは第1部はアトラクションを中心に、第2部が「お楽しみ歌くらべ」で各45分（計1時間30分）に内容をまとめて放送される（幕内取組を含めると、興行時間は実際には4時間を越える）。デジタル放送EPGでは第1部と第2部で区切られている。2017年は第50回を記念して、場面転換時に過去の回の映像を紹介したり、「お楽しみ歌くらべ」にて白鵬・日馬富士・鶴竜の3横綱に大関・照ノ富士が出演するといった例年以上の演出がなされた。
1936年9月21日、モスクワに大工の家庭に生まれる。1958年にモスクワ石油ガス化学工業大学を卒業。大学卒業後、勤務していたプラスチック研究所で有能さを買われて化学工業省の部長に抜擢される。1968年にソ連共産党に入党。1980年に生産合同「ネフチヒムアヴトマーチカ」総支配人となる。1977年にはモスクワ市代議員に選出されているが、以後、モスクワ市執行委員会第一副議長、モスクワ市共産党第一書記、ロシア共和国最高会議代議員を歴任する。1990年4月にモスクワ市執行委員会議長代行となり、ミハイル・ゴルバチョフ時代の急進改革派としても知られるモスクワ市長のガブリール・ポポフによってモスクワ市執行委員会議長に任命された。1991年のソ連8月クーデター後、ソ連国民経済管理委員会（暫定政府）に副議長（副首相）として入り、12月までの短期間であったが、国内商業、対外経済関係、社会政策、農工コンプレックスなどを担当した。この時期は、同じく副議長に任命されたグリゴリー・ヤブリンスキーと親しく、ヤブリンスキーが主導したいくつかの計画に参画した。また、同年6月にポポフ市長によりモスクワ市政府首相に指名された。ポポフ辞任後の1992年6月よりエリツィン大統領にモスクワ市長に任命される。1996年6月の市長選挙では90％を超える得票率で当選。1998年11月に地方首長を集めて政治ブロック「祖国」を結成し、1999年8月にエフゲニー・プリマコフの「全ロシア」と合同し、「祖国・全ロシア」を結成した。「祖国・全ロシア」は、モスクワ市長として高い評価を得たルシコフと、ロシア金融危機を収束させたプリマコフが連合を組んだため、国民の支持が集まると予想されたものの、実際にはクレムリンの肝いりで政権与党「統一」が結成され、12月の下院国家会議選挙では、統一の追撃と、国営メディアを利用したクレムリンによる中傷により、共産党と統一に次ぐ第三党に甘んじた。下院選挙と同時に実施されたモスクワ市長選挙でルシコフは、71％の得票率で再選された。ルシコフは、選挙後、政権に近づき、「祖国・全ロシア」を「統一」と合流させ、新政治ブロック「統一ロシア」を結成し、ミンチメル・シャイミーエフやセルゲイ・ショイグとともに共同代表に就任した。かくて強力なプーチン政権与党を結成し、2003年の下院選挙で「統一ロシア」は第一党となった。同日実施のモスクワ市長選挙でルシコフは75%の得票率を獲得し三選された。卓越した行政手腕の持ち主で、市長として高い評価を得ており、モスクワに外国から巨額の投資を呼び込み（ロシア全体の5割に相当）、モスクワを社会主義国家の首都から、資本主義経済下の大都市へと変化させた。一方で、秘密警察チェーカーの創設者ジェルジンスキー像の再建や、スターリンのポスター陳列を計画するなど国内外で物議を醸す主張も行った。長期政権化が続く中でクレムリンとの対立が深まり、2010年9月28日にメドヴェージェフ大統領によって解任された。