北方異民族に追われて西晋が滅亡し、南方に東晋として逃れてから、中国の書道は隋の統一までの間、ほぼ250年以上にわたって南北に分かれ、それぞれが独自の手段や個性をもって書道を発展させていった。書蹟の残し方は大きく違い、南朝では建碑が厳重に禁じられたせいもあり、紙によって多くの書蹟が法帖として残されたが、北朝では写経を除き昔ながらの金石文として残された。これらの金石文類を総称して「北碑」と称する。その数は極めて多豊富な史料を提供している。北碑の造営は北魏が最も多いが、北魏の解体によって成立した東魏やさらに王朝交替した北斉・北周にも存在する。また場合によっては、隋を北朝の王朝とみなす考え方から、隋代のものを含めることもある。
スペイン内戦がフランコの勝利で終結すると、フィルビーはロンドンへと戻った。当時ソ連ではヨシフ・スターリンによる大粛清の最中であり、NKVDもその対象となった。フィルビーのロンドンにおける管理官はソ連へと呼び戻され、ドイツの二重スパイだと糾弾され殺害された。パリにおける管理官とその後任も「人民の敵」として処刑された。個人的にも友人であったこれらの諜報機関職員の処刑によってもフィルビーの共産主義に対する信念は揺るがなかったが、1939年に独ソ不可侵条約が締結されたことはフィルビーを動揺させた。この時期ソ連諜報機関からの接触が一時的に途絶えた。当時のイギリスの外務省や情報機関は、上流階級出身者同士の個人的関係を元に徴募、運営されている排他的な組織であった。NKVDの指示によりアンソニー・ブラントはMI5へ、ガイ・バージェスはMI6へ加わった。1939年9月に第二次世界大戦が勃発した。フィルビーは1940年春にイギリス海外派遣軍に同行する特派員に選ばれ西部戦線から記事を執筆した。1940年にナチスドイツのフランス侵攻により戦線が突破されると、フィルビーはドイツ軍が到着しつつあるアミアンから船で脱出した。ロンドンへ向かう列車の車内でサンデー・エクスプレス紙の記者である女性記者と同室になった。情報機関に関係する彼女に諜報活動への興味を伝えると、MI6の採用担当者から連絡を受け、既にMI6に入局していたガイ・バージェスの立会もあり面接後ただちに採用された。身元証明は当時MI6の副長官で父の知己であったヴァレンタイン・ヴィヴィアンが行った。スパイ養成学校に送られた後、特殊作戦執行部（SOE）においてプロパガンタに関する授業で教鞭をとった。同僚として知り合い親友となったエリオットは、フィルビーは「素朴な愛国心を持つ魅力に富んだ人物」で「政治的動物のようにはまったく見えなかった」と後に述べている。同様に、後に著名な歴史学者となるヒュー・トレヴァー＝ローパーは、フィルビーを知的に洗練された非凡な人物だったと評価している。フィルビーはエリオットを通してMI5、MI6の若手職員の集まりに顔を出すようになった。ガイ・バージェスやアンソニー・ブラント、ヴィクター・ロスチャイルド、ガイ・リデルもその常連だった。フィルビーはMI6内における重要部局であるセクションVに配属された。この部は敵国の諜報活動を監視するとともに、MI5との連絡役も務めていた。中立国であるイベリア半島のスペインとポルトガルはスパイ活動の最前線となっていた。スペイン内戦での特派員だったフィルビーはその経験を買われてセクションVのイベリア半島担当班班長に任命された。ロンドン郊外の邸宅に設けられたセクションVの本部で勤務し、その付近に借りたフィルビーの家は部員の溜まり場となった。当時フィルビーの部下であったグレアム・グリーンも日曜にしばしば訪れている。グリーンもまた、フィルビーの有能さと自然な魅力を証言している。ブレッチリー・パークを本部にする政府暗号学校の成果を利用して、イベリア半島における大規模なアプヴェーアのスパイ網を敵手として取り組んだ。それと同時にフィルビーは、ソ連のスパイとしての活動も続けていた。ロンドンにおいてソ連大使館員に偽装したNKVD将校と接触し、MI6の資料を手渡した。本部での当直任務の際にはソ連に役に立つ情報が流れてこないかチェックした。ソ連に送られた資料の中には、同僚の評価に加えて、スパイ任務を知らない自身の妻の政治的傾向を冷静に描写し、今は無理でも将来的にはその矯正を試みたいと希望する文章も含まれていた。自身にスパイ疑惑がかけられた際の対策としてMI5の職員に接近し、その中でもガイ・リデルとは親しくなった。MI6長官のスチュワート・ミンギスはフィルビーを高く評価しており、外務省からのフィルビー引き抜きの要請にも断りを入れている。1937年にイギリスに亡命したヴァルター・クリヴィツキーを1940年にMI5が改めて尋問した際、クリヴィツキーはスペイン内戦時にソ連のスパイとして働いていた上流階級出身のジャーナリストがいたことを暴露したが、これをフィルビーと結びつける者は誰もいなかった。フィルビーたちが送る情報の質が高く互いに矛盾しないことは、NKVDに疑惑を抱かせた。全てはイギリスが仕組んだ二重スパイの罠だと疑ったのである。この疑惑を解消するために、ソ連国内で活動するスパイの身元を明かすよう指令があった。フィルビーはMI6の資料保管施設からソ連における活動記録を取り寄せたが、ソ連は重要視されておらずポーランド人の情報提供者が数名いるだけだった。この報告書を見たソ連当局者は特大の赤い疑問符を上書きした。皮肉なことにソ連側からフィルビーの信頼度は疑われていた。それまで諜報活動に無関心だったアメリカ合衆国がOSSを設立し、ロンドンに部員を送り込んでくると、フィルビーは彼らの教官としてMI6の組織構造、任務、暗号解読作業などを教えこんだ。若く有能なジェームズ・アングルトンはフィルビーと師弟関係を築いた。イベリア半島におけるアプヴェールの活動を抑えこむことに成功したフィルビーは、連合国軍の上陸が迫る北アフリカとイタリアも担当することになった。ソ連当局では相変わらずフィルビーの信頼性を決めかねていた。1943年にエーリッヒ・フェアメーレンとエリザベト夫妻がイギリスへの亡命を申し出た。アプヴェーア職員となりイスタンブールに赴任したフェアメーレンは妻とともに、大量の資料を持って高速艇に乗りカイロへと無事脱出した。こうしてニコラス・エリオットの主導で亡命した夫妻を、ロンドンにおいてフィルビーとエリオットが尋問した。この事件はアドルフ・ヒトラーを激怒させ、アプヴェーアの解体につながった。フェアメーレンの持参した記録の中で、ドイツのカトリック系上流階級における反ナチ・反共産主義者たちのリストは敗戦後のドイツの政治的指導者候補になるため、重要視された。イギリス政府はこの情報をソ連に渡さなかったが、フィルビーにより漏洩された。ソ連軍のドイツ占領の混乱の中でその多くが殺害された。フィルビーはメンジースにたいし、戦後に起こりうる対立を考慮に入れて対ソ連専門部局を設立するよう進言した。メンジースはこれを受け入れ1944年9月にフィルビーを新たに設けたセクションIXの部長に任命した。