菜根譚（さいこんたん）は、中国の古典の一。前集222条、後集135条からなる中国明代末期のものであり、主として前集は人の交わりを説き、後集では自然と閑居の楽しみを説いた書物である。別名「処世修養篇」（孫鏘（そん しょう）の説)。洪自誠(洪応明、還初道人)による随筆集。その内容は、通俗的な処世訓を、三教一致の立場から説く思想書である。中国ではあまり重んじられず、かえって日本の加賀藩儒者、林蓀坡（はやし そんぱ、1781年-1836年）によって文化5年(1822年)に刊行（2巻、訓点本）され、禅僧の間などで盛んに愛読され、仏典に準ずる扱いも受けてきた。また実業家や政治家などにも愛読されてきた。尊経閣文庫に明本が所蔵されている。菜根譚という書名は、朱熹の撰した「小学」の善行第六の末尾に、「汪信民、嘗（か）って人は常に菜根を咬み得ば、則（すなわ）ち百事做（な）すべし、と言う。胡康侯はこれを聞き、節を撃（う）ちて嘆賞せり」という汪信民の語に基づくとされる（菜根は堅くて筋が多い。これをかみしめてこそものの真の味わいがわかる）。「恩裡には、由来害を生ず。故に快意の時は、須（すべか）らく早く頭（こうべ）を回（めぐ）らすべし。敗後には、或いは反（かえ）りて功を成す。故に払心の処（ところ）は、便（たやす）くは手を放つこと莫（なか）れ（前集10）」（失敗や逆境は順境のときにこそ芽生え始める。物事がうまくいっているときこそ、先々の災難や失敗に注意することだ。成功、勝利は逆境から始まるものだ。物事が思い通りにいかないときも決して自分から投げやりになってはならない）などの人生の指南書ともいえる名言が多い。
青二塾を卒塾したときはまだ大学在学中であったため青二塾大阪校預かりとなる。2年後、青二プロダクションに所属。青二塾大阪校預かりとなっているときに、ラジオ関西（AM KOBE）のラジオ番組を担当する。関西学院大学理学部出身の理性派。学生時代は実家の兵庫県川西市のファミリーマート川西久代店でアルバイトをしながら声優を目指していた苦労人でもある。
2007年4月に競走馬としてデビューし、デビューから4戦目のサラトガ競馬場で初勝利を挙げた。その後1戦をはさんで、10月26日に行われたブリーダーズカップ・ジュヴェナイルターフに出走。8番人気ながら、最後方から最後の直線だけで11頭をごぼう抜きにして優勝した。鞍上のジュリアン・ルパルーにとってもブリーダーズカップ初制覇となった。アメリカ競馬においては3歳路線に芝競走が乏しいため、2008年からアイルランドのDavid Wachman厩舎に移籍、アイリッシュ2000ギニーに出走したが、5頭立ての最下位に終わった。その後、8月9日のラジョラハンデキャップ (G2) では5着、8月31日のデルマーダービー (G2) では4着、10月25日のオークツリーダービー (G2) では8着、12月26日のマリブステークス (G1) では6着とこの年は未勝利に終わった。明け4歳となった2009年の初戦は1月17日のサンフェルナンドステークス (G2) に出走、ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルターフ以来の勝利を飾った。続く2月7日のストラブステークス (G2) では7着に敗れた。続く3月14日のマーヴィンミュニツジュニアメモリアルハンデキャップ (G2) では3着だった。その後は休養に入った。休養を終えて5歳となった2010年は5戦したが、未勝利に終わった。6歳となった2011年は2戦したが、未勝利に終わり現役を引退、種牡馬入りした。
少女時代に、妹を身ごもった母親が急病に見舞われ、交通の不便な離島で医師の到着が遅れて死産に終わったことをきっかけに、医療の道を志した。小学校を卒業後、高知市の高知県衛生会産婆学校に入学。在学中に母が危篤となり、急遽帰郷したものの、悪天候による船の欠航で母の最期に間に合わず、母に報いるために看護婦になる決意を固くした。同校で看護婦と助産婦の資格を取得し、卒業後に大阪市内の病院で看護婦として勤務。有能な看護婦として周囲からの信頼を得た。しかし結核患者を手厚く看護したところ、自身も結核に感染し、1944年（昭和19年）11月に退職。静養のために沖の島へ帰郷した。当時、結核は静養に努めるしかない不治の病気とされていた。だが、看護婦として陰日向なく働き続けていた荒木は「私に働くことが許されるなら、きっとこの病気はなおる」と語って、自分の身を天命に任せて闘病生活を送った。5年後に奇跡的に自然治癒に至った荒木は、自分の命を「一度死んで、もう一度神仏から授かった命」と受け止め、その命を世間のために役立てる決意をした。その後、沖の島からの依頼もあって保健婦を志した。保健婦駐在制度は、1942年（昭和17年）より総動員体制の一環として全国で採用された制度であり、保健婦が保健所内ではなく村々に駐在して住民の管理指導にあたるものである。戦後のGHQによる日本民主化にあたってこの制度も改革対象となり、保健婦は後のような保健所内での勤務となっていた。しかし高知のみは保健婦駐在制度を継承しており、戦前に一部の町村でのみ行われていたこの制度が、県下の全市町村で実施されたのである。荒木は1949年に高知県保健婦養成所に入り、高知県保健婦第1号、後に日本看護協会理事となる上村聖恵に教えを受けた。同所で保健婦の資格を取得後、同年10月に沖の島の駐在保健婦として赴任した。