12月16日、フィンバックは3回目の哨戒で東シナ海に向かった。1943年1月17日、フィンバックは種子島沖で特設掃海艇やちよ丸（加藤シケ、271トン）と交戦し、やちよ丸に「撃沈した」と思わせるほどの甚大なダメージを与えた。しかし、この哨戒では魚雷を使うに値しない目標ばかりが魚雷の射程圏内に入り、大型艦船は射程圏内には入ってこなかった。2月6日、フィンバックは52日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投。改装を行い、艦長がジョン・A・テリー・ジュニア少佐（アナポリス1933年組）に代わった。2月27日、フィンバックは4回目の哨戒でトラック諸島方面に向かった。3月21日、フィンバックは北緯07度49分 東経139度48分のウォレアイ環礁西方を単独航行中の特設運送艦讃岐丸（日本郵船、7,158トン）を発見し、魚雷を3本発射。うち2本が讃岐丸の船尾に命中して舵が折損し左推進器が脱落したが、讃岐丸は右舷側機械のみで航行を続けた。3月24日には北緯07度42分 東経134度12分の地点で輸送船団を発見し、26日まで追跡を行った後、26日夜に北緯05度02分 東経139度10分の地点で2隻の船舶に向けて3本を魚雷を発射したが命中しなかった。攻撃後、フィンバックは針路をウェーク島に向けて航海した。4月5日、フィンバックはウェーク島南岸に座礁している大型船を発見した。これは3月28日にタニー (USS Tunny, SS-282) の攻撃を受けて座礁した特設運送船諏訪丸（日本郵船、10,672トン）であった。フィンバックは諏訪丸に向けて魚雷2本を発射し、1本が諏訪丸の右舷後部に命中して、これで諏訪丸は完全に止めを刺された。もう1本は西方に逸れて行き、サンゴ礁に命中した。4月13日、フィンバックは44日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。
フィンバックは1941年2月5日にメイン州キタリーのポーツマス海軍工廠で起工する。1941年8月25日にA・E・ワトソン夫人によって進水し、艦長ジェシー・L・ハル少佐（アナポリス1926年組）の指揮下1942年1月31日に就役する。フィンバックはニューロンドンから太平洋戦線に送られ、5月29日に真珠湾に到着。ただちにミッドウェー海戦に参加した。海戦後、6月9日に真珠湾に帰投。以後、終戦までに12度の哨戒を行った。後の合衆国大統領ジョージ・H・W・ブッシュを救助した潜水艦としても知られる（後述）。
建設当時、新橋梁の名称は事業名称の「万代橋下流橋」が主に使用されていたが、正式名称は一般公募によって広く募集することになり、行政関係者と新潟市にゆかりのある学識経験者や文化人、市民代表などから組織される「名称選考委員会」が選考を担うことになった。2000年（平成12年）10月18日に開かれた第1回選考委員会で、一般公募の応募要項と選考基準などが決定、名称募集は新潟国道事務所と新潟県、新潟市の3者主催により実施されることになった。選考基準は「末永く」（時の移り変わりの中で、いつまでも誰からも愛され、親しまれる名称であること）「ゆかり」（市民の願いや橋のゆかり・成り立ち・意義などが込められた名称であること）「調和」（橋のデザインや周辺の地域に調和した名称であること）の3点で、10月20日から約2か月間にわたって応募を受け付けた結果、郵送とインターネットで合計11,934通の応募が寄せられた。そして2001年（平成13年）1月25日に開かれた第2回選考委員会における審査の結果、名称は「柳都大橋」に決定し、翌1月26日付の新潟日報朝刊紙面などで発表された。かつて新潟市の中心部には堀が巡り、畔にはヤナギが植栽されていた。「柳都」は、水と柳が織りなす街並みを表した新潟市の雅称である。この橋が新潟の更なる発展に尽くすとともに、賑わいのある、水と緑の豊かなまちとして未来へと続くことを祈念して命名された。「柳都大橋」は選考委員の間でも圧倒的に支持され、選考委員の一人で新潟市出身の作家藤沢周は「自分の中でイメージが固まった時に『柳都』という言葉が飛び込んできて、これしかないだろうという感触を受けた」と選評を述べている。この名称で応募した新潟県138人、東京都・三重県各1人の計140人が「名付け親」として認定された。
志賀高原の観光輸送に加え、長野 - 信州中野間において朝夕時に普通・特急合わせて約5 - 20分間隔の高頻度運転を実施しており、長野市近郊の通勤・通学輸送を本格的に担ってきた。長野 - 善光寺下間は途中に地下駅を有する地下区間（地下線）となっている。この区間も開業当初は他区間同様に地上に敷かれていた。同区間にある市役所前駅（地上当時は錦町駅）は、当時は三角屋根の駅舎で市民に親しまれていた。同駅の隣には1945年（昭和20年）まで緑町駅が存在していた。連続立体交差事業によって、1981年（昭和56年）3月1日より地下化された。またこの区間を含む長野 - 朝陽間（開業当初は信濃吉田まで）は複線となっている。柳原 - 村山間の千曲川に架かる村山橋は鉄道道路併用橋で、橋梁の下流側を線路、上流側を国道406号が通っている。現在の橋は2009年（平成21年）に完成したものであり、それまでは下流側15mに1926年（大正15年）に開通した旧橋を使用していた。この旧橋も併用橋で、道幅が狭く老朽化のため現在の橋を建設。2004年（平成16年）8月7日に車道上り線部分が開通、2008年（平成20年）12月22日に車道下り線部分が開通。線路部分も2009年11月9日より供用開始となった。線路部分は長野電鉄初のロングレールである。また長野駅 - 須坂駅 - 信州中野駅間の各駅（無人駅含む）と湯田中駅には自動券売機が設置されており、これらの駅では自動券売機で乗車券を購入の上乗車することになるが、それ以外の自動券売機が未設置の中野松川駅 - 上条駅間では、一部列車をのぞき車掌が車内券（補充券）の販売を行っている。車庫は須坂駅にある。信州中野駅から湯田中駅までは最高40‰の急勾配が続く。終点の湯田中駅はホーム設置位置の関係で変則スイッチバック構造の駅だったが、2006年（平成18年）9月から10月にかけて行なわれた改修工事でスイッチバックは解消された。2007年（平成19年）には、一部の駅で未設置であった構内自動放送設備や電光掲示板などの新設工事が行われた。