インディアン問題への取り組みのために大学を中退したハンクは、大学出のインディアンたちが結成し、当時急進的勢力だった「全米インディアン若者会議」（NIYC）に参加した。「NIYC」では、ハンクは直接的抗議運動の中心的企画者となり、北西部でのインディアン部族の漁業権運動では主導者の一人を務めた。アダムスら「NIYC」は黒人の公民権運動と提携したが、彼らが掲げたのは「ブラック・パワー運動」のような合衆国への同化ではなく、あくまで条約を基礎とした連邦とインディアン部族の国家間の権利の再確認だった。1964年3月、ワシントン州オリンピアで、インディアンの漁業権を保証した条約の州政府による破棄に対する抗議運動に参加。これは州政府がインディアン部族に対して、白人のスポーツとしての釣りや狩りと同レベルで彼らの生業である狩猟・漁猟を法令禁止したことに対し、全米で一斉にインディアンたちが釣りをして（フィッシュ＝イン）、白人の「法」を破り、これに抗議したものだった。この抗議ではインディアンたちが白人警官から暴行を受け、逮捕者が続出した。1964年4月、ハンクはインディアン部族と連邦政府の条約を基に米国陸軍への徴兵拒否を行い、一躍有名になった。しかしこの抵抗はうまくいかず、結局ハンクは徴兵されることとなった。1968年、「アメリカインディアンの生き残りのための協会」（Survival of American Indians Association＝SAIA）の代表となる。このSAIAは、ジャネット・マクラウドやボブ・サタイアクムらが「インディアンの漁猟権保護」を掲げ、ワシントン州シアトル市で結成した、約200人のメンバーから成る団体である。ハンクはワシントン州のニスクォーリー川でのインディアンの漁猟を禁じた州法に反対してワシントン州政府と激しく戦った。1968年から1971年まで、しばしば州警察によって逮捕されたが、ハンクは抗議運動をやめなかった。1971年1月19日、「フィシュ＝イン」抗議中に白人自警団から銃で胃を撃たれ、重傷を負ったが、命を取り留める。インディアンの生存権をかけたハンクの抗議行動は、1970年代を通して続けられた。
1943年5月16日、モンタナ州の「ペック砦インディアン保留地」のスー族・アシニボイン族として生まれた。 彼が生まれた場所は「ウルフポイント」という所で、別名「貧乏長屋」と呼ばれていた。青果業界で働きながら、1961年に高校を卒業すると、ハンクは保留地の製材所で働いた。ここで働くうち、彼は次第に政治に興味を持つようになり、その後アメリカインディアンの権利回復運動に生涯を捧げることとなった。大学に進んだハンクは、インディアンの自殺問題に取り組み、ワシントン州のキノールト族保留地で多くの時間を過ごした。
百済から帰化した元高句麗人の医人徳来（とこらい）の5代目の孫であると、『続日本紀』巻第二十にある。それによると、雄略天皇が百済に才芸のある人を求めたことがあり、その際に百済政府が徳来をすすめたのだという。これは、推定463年、『日本書紀』巻第十四にある、吉備上道弟君と吉備海部赤尾が雄略天皇の命で「今来（いまき）の才伎（てひと）」あるいは「手末（たなすえ）の才伎」を百済より献上させたという記事と呼応している。その後、子孫の恵日は推古天皇の時代に「大唐国」に派遣され、医術を修得したという。彼の「薬師」という氏は職業名を氏にしたものだと、前掲の『続紀』にある。これに対応する記事を『書紀』に求めると、巻第二十二の推古天皇16年（608年）9月、小野妹子を「唐」（もろこし）に帰国する使節の裴世清に同伴させて、大使（おおつかい）として派遣した、という記事しか見当たらない。ところが、この時に隨行した学生や学問僧計8名の中には、高向玄理・南淵請安や旻の名前はあり、また倭漢直福因は後の記述で一緒に登場するのであるが、この場面では恵日の名前は見あたらない。なお、ここまでで「唐」・「大唐」とあるのは、「隋」のことである。推古天皇31年（623年）7月に新羅使の奈末（なま）智洗爾（ちせんに）に隨行して帰国したことは『書紀』に見える。そこには是（こ）の時に、大唐（もろこし）の学問者僧（ものならひひとほふし）恵斉（ゑさい）・恵光（ゑくゎう）及び医（くすし）恵日（ゑにち）・福因（ふくいん）等（ら）、並に智洗爾（ら）に従（したが）ひて来（まうく）。これが、史書における恵日の名の初出である。是の時、恵日は、「もろこしの国に留まっている学者は、皆学んで業を成し遂げています。召喚されると良いでしょう。なおかつ、かの大唐国は法式完備の立派な国です。常に交流するべきでしょう」と言っている。ここに現れる「大唐国」は「唐」である。その後、舒明天皇2年（630年）8月、犬上三田耜とともに、遣唐使として大陸に派遣されている。この時の冠位は大仁。白雉5年（654年）2月にも遣唐使の一行に加わっている。この時は副使を務めており、位階は大山下（だいせんげ）である。医書として隋の『病源候論』 、唐の『千金方』 を伝えたといわれている。 子孫は難波薬師を氏とした。