Exstreamアプリケーションは、入力、出力、変数、そしてデザインで構成される。入力に対してマッピングされた変数と静的なコンテンツをページレイアウト上に配置するのが基本的なデザインの流れとなる。デザインGUIであるDesignerでは、テキスト、テーブル、チャート、図形などを配置できるが、マウスによる操作の他、パラメトリックに座標を精密に指定できる。デザイン上のコンテンツは、デザイン時に静的に配置するほか、DCI(Dynamic Content Import)により、テキスト、イメージなど多様な外部コンテンツを、実行時にインポートして組み込むことができる。また複数ページで構成されるPDFなどのコンテンツを、ドキュメントの一部としてそのまま組み込むことも可能である。CAS(Content Access Service)と呼ばれるレポジトリーからデザイン時または実行時に組み込むこともできる。またコンテナーデザインにより、印刷向け以外のコンテンツレイアウトを同一デザインに対して構成することができる。Exstreamのデザインおよびアプリケーションを構成する情報は、ODBCで接続するDBMS上に構成されるレポジトリー上に保管される。バージョン管理、チェックイン/アウト、デザイン承認ワークフローなども提供される。
顧客向けコミュニケーション生成と配信にフォーカスし、これを有効かつ効率的に実行するための機能を提供している。例えば、複雑なドキュメント構成、パーソナライゼーション、マーケティング、バッチ/オンデマンド/インタラクティブシナリオ、ハイパフォーマンス、インテグレーションなどである。多数、大量、多様なコミュニケーションが必要な業界で効果を得られやすいことから、保険、金融、通信、公共などのB2C分野で導入されている。印刷会社といったサービスプロバイダーでも使用されているが、どちらかというと企業での使用に重きを置いているのが特徴である。印刷・郵送以外の配信チャネルをターゲットとするマルチチャネルも早くから提唱 しており、近年は単一のアプリケーションからWeb向けHTML、Eメール向けHTMLなどのコンテンツを同時に生成し、また確実に配信する機能を加えている。日本ではフォームベースの帳票ツールと混同されることもあるが、成り立ちと方向性が大きく異なるため、同列で評価することは難しい。
ある日、田舎の老夫婦の元に三年前嫁いでいった娘が突然転がり込んでくる。いきなり何の連絡もなく、しかも夫も連れずに帰ってきた理由を父が問いただしてみると、どうやら夫の母親、つまり姑の嫁いびりに耐えかねて、家出してきたらしい。そのいびりの内容というのは、ご飯の炊き方一つで文句を言われたり、夕飯の買い出しに100円玉1枚だけ渡され、しようがなく自分の金で買ってきたら泥棒呼ばわりされるなど、実に陰湿で典型的な内容だったのだが、父は「そんな人でも、お前の夫を産んで立派に育ててくれた人なんだから大切にしてやらなきゃいけない」と言って、夫の元へ帰るように言う。それが嫌な娘は、「帰ったら即刻姑を殺す」と言い放ち、娘がそこまで追い詰められていることを父は理解し、それならとロージンバッグほどの大きさの袋に入った白い粉を渡す。なんでもその粉は、「たった一舐めしただけで、人間は即死し、さらには遺体からは何の毒物も検出されない」という夢のような毒薬だという。この粉を手にした娘は「こんないい毒が手に入ったからには、飛んで帰ってすぐ殺すわ!!」と言うが、父は「今殺すのはまずい。世間で『世界一仲の悪い嫁姑』といううわさが立っているうちに殺すと、世間で『ついに嫁いびりに耐えかねて嫁が姑を殺した』といううわさが立つだろう。そうなったら証拠がなくとも警察はお前を取り調べる。そうなったらお前は俺の子だから、嘘を突き通せず殺人を認めてしまうだろう。俺は殺人には反対しないが、お前が逮捕されるのだけは反対する。だからこれから帰ってからは姑と仲が良いフリをして、世間の印象が『仲の良い嫁姑』になってから殺せ。世間に自然を装うのには少なくとも一年は我慢するんだ、いいな?」と言うと、娘も今までいびられ続けた時間に比べれば一年なんて短いと了解し、そのまま夫の元へ帰る。それから一年後、娘が再び実家に振り袖で帰ってくる。なんでも一年間仲の良いフリをするはずが本当に仲良くなってしまい、その振り袖も帰省のことを姑に話したところ、大急ぎで仕立ててくれたものだと言う。さらにはその結果夫との仲も睦まじくなり、妊娠3ヶ月を迎えているらしい。そこで父が二人の世間での評判を聞くと「世界一仲の良い嫁姑」とまで言われているらしいので、そろそろ潮時だ、殺さないのかと聞くと、娘はもう殺意はとうの昔に消え失せたという。その途端、父は豹変したように怒り出し、「俺はこの毒のすごさを確かめたかったんだ。お前がこの毒を使わないのならば、俺がこの身で確かめる。娘に裏切られた哀れな父として死んでやる」と言い出したため、娘は父の代わりに毒を飲み、自分の命と引き替えに毒のすごさを父に見せてやると言い放ち、父に別れを告げ、例の粉を嘗める。ところが、娘の体には何の変化も現れない。実はその粉が「夢のような毒薬」というのは真っ赤な嘘で、本当はただのうどん粉なのだと言う。なんでこのような嘘をついたのかと娘が聞くと、「人間、誰でも人に嫌いという体で当たれば、その人もお前のことを嫌いになる。逆に好きという体で当たれば、好きになる。だから俺はお前にこんな嘘をついて、それでもダメだったんなら戻ってきて欲しい。お前が嫁に嫁いでからというもの、お前の身を心配しなかった日は一日もなかった。親はいつでもこのことを心配しているもんなんだ」という本心を明かした。そしてその嘘は見事に実を結んだわけで、結果娘も幸せになれたということで娘は父に感謝すると共に、もし途中で我慢できなくなってうどん粉で姑を殺そうとしていたらどうなっていたのかと父に聞くと、「そりゃもちろん手打ちだろ」と答えるのであった。