東京23区内に所在する大学キャンパスのうち、東洋大学だけが全文系学部において夜間学部を継続して設置している。さらに日本全体で「役割を終えた」として夜間学部を廃止する方向にある中、夜間学部の拡充に努めている極めて珍しい大学となっている。具体的には、2001年には社会学部に第2部社会福祉学科を新規設置した。また、2009年4月に郊外型の板倉キャンパスから都心へ移転した国際地域学部には、移転時点では夜間部が設置されていなかったが、2010年に国際地域学部国際地域学科を2専攻とし、地域総合専攻を夜間部として開設した。
かつて小石川寮と西片女子寮が存在していたが、現在は廃寮となっている。小石川寮は現在は運動部の合宿所となっている。現在は、西台駅付近にフィロソフィア西台という学生寮が設置されているほか、清水町には運動部向けの寄宿舎がある。
国際地域学部、法科大学院、国際地域学研究科などで使用されていたキャンパス。既存施設をすべて解体し、延べ約1万9900㎡規模の新校舎を建設する。2015年度より京北中学校、京北高校、京北学園白山高校が使用している。
1897年に本郷区駒込蓬莱町から小石川区原町字鶏声ヶ窪（現在地）に移転した時から存在するキャンパスで、戦前は「原町校舎」と呼ばれていた。
東洋大学短期大学は1950年に夜間帯に講義を行う東洋大学短期大学部として設置された。1963年には1部を設置、1966年には東洋大学短期大学と改称した。しかし、短期大学を志望する受験生の減少や白山キャンパスの効率利用の観点からまず2001年に観光学科を国際地域学部国際観光学科として改組、2002年には英文学科を文学部英語コミュニケーション学科として、日本文学科を文学部国文学科と統合して文学部日本文学文化学科として、それぞれ改組した。これをもって短期大学は廃止となり、現在東洋大学には短期大学部は設置されていない。
スクールカラーは鉄紺だが、1994年に設定されたコミュニケーションマークは青を基本色、赤を補助色として定めている。鉄紺はスポーツ関係で使用することが多い。また、コミュニケーションマークは学章に変わってさまざまな場面で使用されている。
1887年に井上円了により哲学館が創設された。その後専門学校令による哲学館大学となり、井上引退後の1906年に東洋大学と改称した。1918年に大学令が公布されると東洋大学もいち早く昇格運動に取り組んだものの、資金不足と学校騒動に悩まされて大学昇格は大幅に遅れた。第二次世界大戦後は仏教団体や経済界からの支援を受けて拡張を続け、現在は5キャンパスに11学部11研究科を設置している。
入試ガイドにアニメキャラクターであるムーミンを使用する、日本の大学が主催して行う児童・生徒・学生を対象とした各種イベントの先駆けとなった現代学生百人一首を開催する、毎年新入生に同内容のアンケートを行って継続発表をするなど、ほかの大学が実施していないことを先駆けて実施することが多い。
都心から郊外へ移転した日本の大学としては日本初の全面都心回帰を実施、主要学部の教育および研究は都心で実施されている。さらに現在でも都心回帰を進めている。哲学に関する私塾を母体に哲学専門の旧制専門学校を設立し、その後に哲学を中心とする旧制大学へと発展してきたことから哲学に関する学科が多く設置されており、特にインド哲学科と中国哲学文学科は日本の大学では唯一の学科である。さらにサステイナビリティ学連携研究機構において共生哲学分野の研究を担うなど、哲学研究においては日本有数の実績を持っている。また、国際地域学部に設置されている国際観光学科は、日本で最初に開設された「観光」に関する専門学科である短期大学部観光学科（1963年設置）が改組したものである。
前身の哲学館は「余資なく優暇なき者」（資産や時間に余裕がない人々）に哲学を学べる場をという趣旨で設立された。そのため、日本の大学で唯一、都心キャンパスに設置したすべての主要学部に夜間学部を設置しており、さらに他大学が夜間学部を閉鎖する中、21世紀に入っても新規設置を続けており、教育格差の是正に貢献している。
建学の精神として、「諸学の基礎は哲学にあり」「独立自活」「知徳兼全」を掲げている。また、1960年代ごろまでは「護国愛理」を掲げていた。
太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）は図書館は憲兵隊に接収された。書籍は持ち出され、書庫が留置場となり、図書館の活動も休止を強いられた。終戦から翌年の1946年（昭和21年）、図書館の活動が再開された。1974年（昭和49年）には、体の不自由な人々でも図書館の蔵書を利用可能なようにとの配慮から、移動図書館バス「そよかぜ号」の運行が開始された。名称は小樽市民を対象に公募され、当時の小学4年生の応募案が採用されたものである。後に「うしお号」を経て「わくわくブック号」へ更新された。旧館は老朽化が進んだが、却ってその外観の風情に魅力があるとされて市民に親しまれ、テレビドラマの舞台や絵画の題材にもなった。しかし老朽化が著しかったため、1982年（昭和57年）に取り壊され、翌1983年（昭和58年）3月に新館が建てられた。新館では図書の閲覧や貸出の利便を図るため、開架方式が採用された。この建て替えに際しては、旧館は市立函館図書館と共に、昭和50年代において北海道内で古い建築物として現存していた主なものの一つであったことから、古い建物が語る歴史的風景にも価値を見出してほしかったとの意見もあった。