単行本：36巻 - 37巻前半（-108 - -97）、アニメ版：第206話 - 第212話（計7話）。浦原喜助と平子真子が主人公格。時は遡る事110年前。藍染が五番隊の副隊長を務めていた頃、仮面の軍勢と呼ばれる前の平子が五番隊の隊長を務め、ひよ里達もまたそれぞれ隊長・副隊長に名を連ねていた。そして前隊長が王属特務へ異動した十二番隊は浦原喜助が隊長を任命される事になる。当時の副隊長・ひよ里の反発に遭いながらも、浦原は自分なりに隊長の仕事を全うする事を決め、技術開発局設立を目指すのだった。時は流れ101年前、流魂街で謎の"変死事件"が発生。六車拳西率いる九番隊が調査に向かうが、そこで発見したものは先遣隊の人数分の帯が締められたままの死覇装だった。真相究明のために現地で野営する六車九番隊の面々だが、何者かの襲撃を受け、拳西と副官の久南白の霊圧反応が消失。救出に向かった平子達が現地で見たものは変わり果てた拳西の姿だった。
単行本：26巻後半 - 35巻（第229話 - 第315話）、アニメ版：第144話 - 第146話・第150話 - 第167話・第190話 - 第203話（計35話）藍染の命によりウルキオラら破面に連れ去られた織姫。尸魂界は本格的な戦いのため先遣隊を引き上げさせ、守りを固める。それに納得できない一護は織姫を救出するため、浦原の助力の下で石田・チャドと共に、藍染らのいる虚圏（ウェコムンド）に向かう。死神の力を借りずに虚圏に辿り着いた一護達はネル・トゥら珍妙な破面の3人組と出会い、行動を共にする。そして白哉の黙認を得て虚圏に向かったルキア・恋次も一護達と合流、虚夜宮（ラス・ノーチェス）に乗り込んだ一護らは散開して進むことに。だが、その先には十刃落ち（プリバロン・エスパーダ）、十刃（エスパーダ）ら強大な力を持つ破面たちが待ち受けていた。一方、織姫は藍染に「仲間」として迎えられる。破面達との極限の死闘を何度も繰り広げた一護達は次第に満身創痍になり十刃達に追い詰められていく。だが思わぬ人物達が一護達の窮地に駆けつけた。
単行本：21巻 - 26巻（第182話 - 第228話）、アニメ版：第110話 - 第127話・第138話 - 第143話（計34話）尸魂界から帰った一護達。虚退治に奔走する中、奇妙な転校生・平子真子が現れる。彼は死神から虚の領域に足を踏み入れた者「仮面の軍勢（ヴァイザード）」だった。一方、藍染の影を感じ、一護の父・一心も死神に復帰する。ほどなくして空座町を藍染の配下の破面（アランカル）・ウルキオラらが襲撃、その戦闘能力に一護らは驚愕する。この事態に尸魂界はルキア・恋次・日番谷ら対破面の先遣隊を現世に送り込むが、グリムジョーら複数の破面が再び来襲、斬魄刀の能力を解放した隊長格の死神や卍解状態の一護でも破面に苦戦させられる。無力さを痛感した一護は、内なる虚を抑えるべく自ら仮面の軍勢の元を訪れる。一方、日番谷らは山本総隊長から藍染の真の目的を告げられる。そんな中、破面達が3度目の襲撃を仕掛けてくる。
単行本：1巻 - 8巻（第1話 - 第70話）、アニメ版：第1話 - 第20話（計20話）霊感が強い高校生・黒崎一護は、悪霊退治に来た死神・朽木ルキアと出会う。最初は死神の存在を信じなかった一護だが、人の魂を喰らう悪霊・虚（ホロウ）に襲われたことでルキアを信じざるを得なくなる。家族が襲われたことに激昂し虚に立ち向かう一護だったが、普通の高校生が虚に敵うはずもなく、一護を庇ったルキアは重傷を負ってしまう。絶望的な状況下で、ルキアは最後の手段として一護に死神の力の一部を分け与えることを提案し、一護は死神となって虚を退治した。しかし、一護がルキアの予想以上に死神の力を吸い取ってしまった為、ルキアは死神としての力をほとんど失ってしまう。そこでルキアは、自身の力が回復するまで死神代行を務めるよう一護に迫る。一度は断る一護だが、家族を救ってもらった恩に報いるため、死神代行を引き受け、様々な騒動に巻き込まれていく。ある日、同級生の石田雨竜が一護に勝負を仕掛け、大量の虚が空座町に現れる事態になってしまう。そんな中、茶渡泰虎、井上織姫の2人が隠された能力を発揮することとなる。
二段モーションは小林繁が80年代に取り入れ、90年代に三浦大輔、山崎慎太郎、赤堀元之が使うことで広まり多くの選手に取り入れられてきた。規則に投球動作の「反則」の規定はあったものの、日本では反則となる境界線が不明瞭な状態が長きにわたって続いており、二段モーションは暗黙のうちに認められてきたとされる。例外的に、1995年の開幕戦で日本ハム上田利治監督が近鉄山崎慎太郎の二段モーションに対し、「完全にルール違反や」と2度抗議に出ている。2005年、野球の国際化を目指すという方針が打ち出され、規則の条文を日本独自に解釈するのでなく、条文の通りに厳格に適用することが国際化であるとし、これを理由に二段モーションの規制が強化された。しかし、審判員によって二段モーションを宣告する基準がまだまだあいまいである点などいくつかの問題点を残していた。また、規制強化に伴い投球フォームの変更を強いられた投手が多数発生した。なお日本で二段モーションとして指摘された投手がMLBの審判に問題ないとされたり、日本で問題なかった投手がMLBで注意を受けるケースがあった。これは、ルールに則るなら二段モーションではなくストップモーション（投球動作途中静止）として線引きの議論する所を、二段モーション規制にしてしまったせいで本質のルールが無視されてしまったことに原因がある。アテネ五輪では二段モーションは反則にはならなかった。