この作品の書かれた1970年代は、親がコインロッカーに赤ん坊を捨てるという事件（コインロッカーベイビー）が相次ぎ、社会問題となっていた時期である。作中に出てくる「近頃は理由にもならないことで殺人が起こる」という台詞には妙なリアリティが感じられ、本作品はこのような一般的な社会現象をまとめ、これらが起こるのは社会全体の流れではないかと言う観点を開拓している。例えば、コインロッカーの事件は親の子への愛情の喪失で、増大する殺人は生命の尊重という道徳観の喪失が起こっていると言え。それに関して登場人物の1人は、これらが喪失した原因は、増大を続ける人口を調節する自然の摂理ではないかという哲学的な仮説を立てており、その例をレミングなどで例えている。
「間引き」（まびき）は、藤子・F・不二雄（発表時は藤子不二雄名義）による日本の読み切り漫画作品。1974年（昭和49年）に『ビッグコミック』（小学館）9月10日号に掲載された。
当初、インディの役はトム・セレックが予定されていたが、セレックは当時テレビを中心として人気が絶頂で、テレビシリーズ（『私立探偵マグナム』）の仕事を選んでこの役を断り、結局ハン・ソロ役としてでしか世界中では知られていなかったハリソン・フォードが演じる事となった。ヒロイン・マリオンの役には、デブラ・ウィンガーをスピルバーグは望んだが、「私は演技を必要としないような作品には出演しない」と断られ、スピルバーグは激怒したという。また、スピルバーグは当時交際していたエイミー・アーヴィングにもマリオン役を打診している。オーディションにはショーン・ヤングも参加していた。またダイアン・キートンも候補になっていた。映画全篇でセリフは13行しか与えられていないものの、ドイツ語の「死」に聞こえる名前の通り、恐怖感を煽るゲシュタポのアーノルド・エルンスト・トート少佐を演じたロナルド・レイシーは英国で舞台演出や演技コーチも務めたベテランである。オランダ時代のポール・バーホーベン作品やテレビシリーズ『シャーロック・ホームズの冒険』のショルトー兄弟役（『四つの署名』）などでも知られ、『最後の聖戦』ではセリフもクレジットも無いがハインリヒ・ヒムラー役で顔を見せている。1991年没。2度の結婚でもうけた子供2人も俳優になった。『ショコラ』や『スパイダーマン2』に出演したアルフレッド・モリーナは本作が映画デビュー作品である。ペルーでインディが乗る飛行艇のパイロット＝ジョック役を演じたフレッド・ソレンソンは、10年以上を経た後『ジュラシック・パーク』のハワイ・ロケがハリケーンで頓挫した際に奇遇にも空港に居合わせ、スピルバーグ率いる撮影チームのハワイ撤退を助けた。ILMの視覚効果監督デニス・ミューレンがインディを尾行し飛行艇に乗るスパイ役で数カット映る。この役は脚本段階ではトートと同一人物だったが、無名のゲシュタポだったトートが名前のある役に昇格したために別人となっている。
『新たなる希望』で一度解散した視覚効果チームはインダストリアル・ライト&マジックとして再結集。『帝国の逆襲』の次作が『レイダース』となった。視覚効果監督はリチャード・エドランド。現在は映画監督となったジョー・ジョンストンがSFXシーンの絵コンテを担当。インディがアメリカを発つ際に乗る飛行艇、追跡シーンでジープが転落する崖、ラストの薄暗い倉庫などマット・ペインティングも効果的に使われた。終盤のディートリッヒ、トート、ベロックが死ぬ場面はクリス・ウェイラスによる特殊メイクアップ効果。それぞれの俳優の頭部から型取りされたモデルを、（1）真空ポンプで潰す・（2）熱で溶ける様子を低速度で撮影・（3）ショットガンで破壊という手段で作られた。（3）の効果はデヴィッド・クローネンバーグ監督の『スキャナーズ』でも使われている。
布施駅3層化改造工事完成に伴う1978年3月のダイヤ変更で設定。日中以降に設定されており、全列車大阪難波駅 - 近鉄奈良駅間で運転されている。日中は快速急行と交互の運用であり、1時間に3本運転されている。定期列車は原則として快速急行に抜かれることがないため、大阪難波駅 - 近鉄奈良駅間で先着するが、一部の列車は布施駅で特急に追い抜かれる。また石切駅では大和西大寺駅発着の各駅停車もしくは準急と緩急接続を行う。2004年3月のダイヤ変更までは日中のみの設定であったが、以後は夕ラッシュ以降にも快速急行の運行本数の半数を置き換え、準急と統合する形で設定が追加された。また、天理教祭典時（おおむね毎月26日やその前後と1月4 - 6日）には大阪難波駅 - 天理線天理駅間の急行が運転されている。2011年4月18日には初めて三宮発天理行き臨時列車（阪神線内は快速急行で、大阪難波駅から急行）が運行され、2012年1月26日にも運行された後、同年3月26日以降も平日の祭典日に運行している。なお、現在の急行は2代目で、初代の急行は1946年3月15日のダイヤ変更で設定され、1976年の白紙ダイヤ変更まで運転されていた。初代急行の停車駅は鶴橋駅 - 石切駅間ノンストップで、これ以外の区間は各駅に停車していた（新生駒トンネルが開通するまであった孔舎衛坂駅は通過していた）。当時東花園駅を通過していた準急とは布施駅（当時は奈良線・大阪線ともに準急・普通しか停車しなかった）と河内小阪駅（一時期設定されていた行楽期の臨時急行は停車していた）を通過するだけの違いで、現在の急行よりもむしろ準急に近い停車駅パターンであった。しかし、1972年のダイヤ変更で前述の学園前・生駒通過の快速急行を補完する形で平日朝の難波行きのみの設定となり、1976年のダイヤ変更で準急と統合された。奈良線の料金不要種別では唯一、定期列車で阪神なんば線への直通は設定されていない。ただし、阪神車両との走行距離調整のため、平日の一部は阪神車両で運転されている。編成両数は平日の日中は6両編成、平日の夕方以降は8両編成（上りの一部6両あり）。土休日は終日近鉄車8両編成で運行されている。阪神なんば線開通後も8両での運転が継続されていて、運用上の大きな変化はない。急行の10両運転がないのは布施駅の信号機の都合と石切駅のホーム有効長が8両分しかないためである。