イトゥーは1610年にポルトガル人のドミンゴス・フェルナンデスにより設立された。1653年に郡となった後、1657年に地方自治体へと昇格した。1822年にブラジルの一部となり、1843年に都市となった。イトゥーはブラジル共和国が誕生した場所であり、街には記念博物館がある。イトゥー出身の有名人としては、ブラジルのコメディアン、「シンプリシオ（Simplicio）」がいる。現在、イトゥーは「大規模建築物の都市」として街の観光客増加を推進している。例として、街の広場には巨大な黄色の公衆電話ボックス、「orelhão」があるほか、30cmのアイスキャンディー、巨大なクリスマスツリーなど様々な巨大建築物が存在している。国内旅行、国際会議やセミナーなどとともに国外の観光客を増やすため街のインフラの整備が進められている。1999年と2003年にはセブンスデー・アドベンチスト教会によるセブンスデー・アドベンチスト教会改修運動の会議がイトゥーで行われ、80以上の国から運動に参加する人々が訪れた。2014FIFAワールドカップブラジル大会に参加するサッカー日本代表のブラジルにおける最終合宿地として各試合会場へ向かうカンピーナスのヴィラコッポス国際空港からは約50キロの距離にあり、地元日系人会もあり、宿泊施設の『スパ・スポルト・リゾート』内に国際規格のサッカーグラウンドやフィットネス・ジム、サウナ、室内、屋外のプール、マッサージルームなどの設備が揃っていて選手の体調管理に最も適しているキャンプ地ということなどで選出された。合宿地決定と同時期から、発音の近い静岡県・伊東（イトウ）市との交流も行われるようになり、両都市側での姉妹都市提携に向けた交渉も行われている。
1971年、ソウル特別市に生まれる。2001年『東亜日報』新春文芸に『바늘(針)』が当選し、登壇した。2002年に第9回大山文化財団文学人創作支援金をもらう。2003年に『申東曄文学賞』を、2004年に「今年の文学賞』を受賞した。 千の小説の特徴はまず独特な素材にある。入れ墨をする女性だったり、遊園地のお化け屋敷の管理人、建築労働者などを登場人物とし、 牛を屠殺する風景や精肉店の肉などを驚くほど事実的に描写している。このような描写は千が直接インタビューや取材をして生み出したものである。もう一つの特徴は、小説に登場する女性の特別さである。彼女たちは伝統的でも受身な姿勢でもなく、また社会に適応したエリートでもない。動物的な本能を持ち、攻撃的な傾向があるが、これは長い間の抑圧と疎外によって生まれたものである。このような主人公たちが従来の価値を覆し自分の欲望に従って新しい自分を見つけていく過程を描くことで、現社会の問題を暴露している。グロテスクな雰囲気と独特な背景設定も千の小説の特徴だ。
墓は、宮内庁により愛知県豊田市猿投町鷲取の猿投神社内にある大碓命墓（おおうすのみことのはか、位置）に治定されている。宮内庁上の形式は円丘。上記の墓は猿投山の山中、猿投神社の西宮後方に所在する。この猿投神社では、大碓命は主祭神に祀られている。同社社伝によれば、大碓命は美濃に封じられてのち当地方の開拓に尽くしたが、景行天皇52年に猿投山に登る中途で蛇毒のため42歳で亡くなったという。
中学1年生の時、角川映画第3弾『野性の証明』の長井頼子役にオーディションで選ばれ、高倉健との共演で1978年に映画デビュー。1980年に相米慎二の監督作品『翔んだカップル』に初主演する。翌1981年に再び相米監督作品に主演した『セーラー服と機関銃』がヒットする。薬師丸のデビュー曲でもある主題歌「セーラー服と機関銃」もヒットした。その後、主演映画『探偵物語』・『里見八犬伝』・『メイン・テーマ』・『Wの悲劇』と薬師丸が歌う主題歌「探偵物語」・「メイン・テーマ」・「Woman "Wの悲劇"より」のヒットが連続する。1984年に公開された澤井信一郎の監督作品『Wの悲劇』では演技も評価され、第27回ブルーリボン賞主演女優賞を受賞した。1985年に角川春樹事務所から独立する。その後も映画女優として『野蛮人のように』・『紳士同盟』・『ダウンタウン・ヒーローズ』・『病院へ行こう』・『タスマニア物語』などに出演する。歌手としては、民営化直後のNTTのCM曲「あなたを・もっと・知りたくて」や映画主題歌「紳士同盟」などのシングル曲だけでなく、オリジナル・アルバムを製作し、コンサートを開くなど本格的な歌手活動をする。しかし、1991年に安全地帯のリーダーの歌手玉置浩二と結婚し、歌手活動や映画の世界から遠ざかる。その後、1998年に玉置と離婚を発表。1997年に18年ぶりのドラマ『ミセスシンデレラ』に主演してからは、テレビドラマの世界にも活躍の場を広げる。2000年代に入り、ドラマ『木更津キャッツアイ』(宮藤官九郎脚本)や『1リットルの涙』、映画『ALWAYS 三丁目の夕日』シリーズ（山崎貴監督）などに出演し、日本を代表する女優の1人として評価される。2010年代には、木皿泉脚本のドラマや舞台、NHK連続テレビ小説への初出演（『あまちゃん』）などの女優活動の一方で、シングル曲や音楽アルバムの発表、35周年記念コンサートなど歌手活動にも取り組む。2013年の多方面での活躍と長年の放送文化に対する功績が評価され、放送ウーマン賞2013を受賞する。2014年には『第65回紅白歌合戦』に歌手として初出場した。2019年、NHK大河ドラマ（『いだてん〜東京オリムピック噺〜』）へ初出演する。オリコンチャートによると、薬師丸のシングルの累計売上は2018年までに396万枚、アルバムは2005年までに189万枚を記録し、シングルとアルバムの合計の売上は585万枚となっている。