MACS0647-JDは、ハッブルによる銀河団拡大観測および超新星サーベイ (Cluster Lensing And Supernova survey with Hubble, CLASH) プロジェクトによって、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された17ものフィルターによる画像の中から、2012年2月に赤方偏移に由来する強い赤色の天体として発見された。ただし、赤い天体はより近い位置にある恒星や褐色矮星、古い銀河である可能性もあるため、研究チームは数ヶ月かけてそれらの可能性を排除していった。これにはスピッツァー宇宙望遠鏡も観測に用いられており、この位置にもし近い位置の天体であれば観測される遠赤外線で明るい天体が無かったことから、MACS0647-JDが遠方にある天体である事が判明した。論文は2012年11月15日に掲載された。
MACS0647-JDは、観測された赤方偏移の値が95%の確かさで約10.7+0.6−0.4である。この値は、これまで最も遠い天体であったUDFj-39546284の約10.3±0.8（68%の確かさ）を上回っており、観測史上最も遠い天体である。赤方偏移から算出されるMACS0647-JDまでの距離は約319億光年である。これは約134億年前の宇宙にある天体であることになるが、これはビッグバンからわずか約4億年後の事である。MACS0647-JDの赤方偏移の値は、測光赤色偏移を測定する方法にて観測された。この方法は、暗い天体に適用できるものの精度は落ちる。より正確な値は分光赤色偏移によって算出すべきであるが、MACS0647-JDは暗い天体であるためこの方法が使えない。MACS0647-JDまでの真の距離を知るには、2019年に打ち上げ予定であるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による観測を待たねばならない。なお、発見されている天体の中で赤方偏移の値が10を超えているのは、MACS0647-JDとUDFj-39546284のみである。また、史上初の赤方偏移の値が11の値を持つ天体かもしれない。上記の通り赤方偏移の値に不正確さはあるものの、MACS0647-JDは確実に最も遠方の天体である。ただし、MACS0647-JDの発表からほぼ1ヵ月後になって、UDFj-39546284の赤方偏移の値が11.9である可能性が示された。UDFj-39546284の値の不確かさが大きいため、今のところMACS0647-JDが最遠の天体である可能性が高いが、仮に正しい場合、UDFj-39546284が再び最遠の天体に返り咲くことになる。
引退後にはスカンディナヴィア半島のクラブで指導者としてのキャリアを積み重ねる。1985年にエーレブルーSKのユースチームで監督 を務め、1986年にはIFスカルプ、1987年にポルトガルのヴィトーリア・セトゥーバル でコーチや暫定監督を務めた後、1988年からスウェーデン2部のハルムスタッズBK監督 に就任、同シーズンにスウェーデン1部に昇格させる。しかし1991年シーズンには2部に降格させてしまう。1991年、Jリーグ開幕を控え、サンフレッチェ広島の前身であるマツダSCは強化のため北ヨーロッパに遠征し、バクスター率いるハルムスタッズBKと練習試合をした。この時に今西和男総監督に見初められ、1992年にサンフレッチェ広島監督に就任した。規律を重んじるサッカースタイル で1994年の第1ステージ優勝に貢献した。だが高額な移籍金および年俸がかかるミカエル・ラウドルップの補強をバクスターが強要したことから、広島とは監督契約延長の交渉は決裂した。この際、バクスターは日本で監督を続けたかったことから今西はヴィッセル神戸を推薦した。1995年からは神戸市に移転したばかりのヴィッセル神戸監督 に就任しラウドルップを補強、1996年ジャパンフットボールリーグで2位の成績をおさめ、Jリーグ昇格を果たしたが翌年は成績が振るわず解任された。この間、1993年、1994年、1997年とそれぞれJリーグ最小反則数というチームを作り上げ、1997年にはフェアプレー賞を受賞している。その後スウェーデンにもどり、1998年にAIKソルナ監督 に就任。いきなり同シーズンにはリーグ優勝させ、UEFAチャンピオンズリーグに出場している。2年後、SFKリン・オスロ監督を1シーズン務めた。2002年、母国であるイギリスに戻り、イングランドサッカー協会の専属コーチとなり、U-19イングランド代表監督 として若手を育成、その手腕を買われて2004年に南アフリカ代表に就任した が、2006年のドイツW杯アフリカ予選で本大会出場を逃して辞任する。2006年はJ2降格となったヴィッセル神戸で再び指揮を執った が、家庭の事情により9月2日の横浜FC戦を最後に退任した。なお、コーチとして11月に一時的に復帰 しリーグ戦3試合の指揮を執った。同年9月から、ヘルシンボリIF監督に就任、同シーズンにはスウェーデンカップ優勝、翌UEFAカップ 2007-08に出場した。しかし、同年12月にクラブ首脳とのあつれきを理由に監督を辞任。2008年よりフィンランド代表監督。2010年UEFA EURO 2012予選でモルドバ・オランダ・ハンガリーと3連敗したため監督を退いた。その後はAIKのアドバイザーに就任する。2011年5月、マルメFF監督にオファーがあったものの最終的には断っている。2012年5月、カイザー・チーフスFC監督に就任すると、2012-13シーズンでリーグ、カップ優勝を果たし、PSL初の外国人優勝監督となった。2014-15シーズンも優勝を果たしたが、双方合意の上で契約満了。2015年、トルコスュペル・リグのゲンチレルビルリイSK監督に就任した。ただ開幕スタートに失敗し、リーグ戦2試合で解任された。2016年1月27日、スーパースポーツ・ユナイテッドFCの監督に就任した。2017年6月1日よりサッカー南アフリカ共和国代表監督就任。