翌1996年、クラシックの主役として、ダンスインザダークとともに期待されていたバブルガムフェローは初戦の皐月賞トライアルのスプリングステークスで1番人気に応えて快勝した。しかし、皐月賞の1週前に右後脚を骨折してしまい、春のクラシックである皐月賞と日本ダービーを断念することとなった。骨折は全治6ヶ月と診断されていたが、予想以上に回復が早く、バブルガムフェローは夏に帰厩し、秋に備えた。秋になると、バブルガムフェローは距離適性を考慮して菊花賞ではなく、秋の天皇賞を目指すことになり、天皇賞の前哨戦にあたる毎日王冠で復帰した。毎日王冠で古馬相手に3着と善戦したバブルガムフェローは、秋の天皇賞でマヤノトップガン、サクラローレル、マーベラスサンデーの3強に挑むことになった。しかし、主戦の岡部幸雄がブリーダーズカップ・クラシックに出走するタイキブリザードに騎乗するためにカナダへ遠征することになり、騎乗できなくなった。そのため、この秋の天皇賞では蛯名正義が騎乗することになった。レースでは、バブルガムフェローは4コーナー3番手から直線鋭く伸び、追ってきた3強を抑えて優勝した。秋の天皇賞を4歳（現在の3歳）馬として制したのは、JRAでは史上初の快挙だった。また、鞍上の蛯名もこの天皇賞での勝利がJRAでのGI初勝利であった。天皇賞後、バブルガムフェローは鞍上を岡部に戻して、ジャパンカップに出走したが、走る気を全く起こさずに13着と大敗し、この年を終えている。このジャパンカップ時の関係者の落胆ぶりは相当なもので、騎乗した岡部は「壊れた（故障した）のではないですか？」という記者の質問に対し、「壊れたのは、馬の頭だよ」と述べている。
美浦・藤沢和雄厩舎に入厩したバブルガムフェローは1995年10月、東京でデビューした。デビュー戦こそ3着に敗れたが、2戦目であっさりと勝ち上がった。その後、府中3歳ステークス（当時オープン特別）も勝ったバブルガムフェローは朝日杯3歳ステークスに挑んだ。この朝日杯で1番人気に推されたバブルガムフェローは、最後の直線で先に抜け出したエイシンガイモンを捕らえて優勝、3連勝でGI初制覇を果たした。この朝日杯の勝利が決め手となり、バブルガムフェローはこの年、JRA賞最優秀3歳牡馬（旧称。現在のJRA賞最優秀2歳牡馬）に選ばれている。
暴投は、投手による正規な投球のみに適用される。したがって投手によるものであっても、各塁への牽制球や、走者が本塁への盗塁を敢行した際における軸足を投手板から外した状態からの本塁への送球は、投球とはみなされない（ボークを参照）。第3ストライクが暴投となり、振り逃げなどで打者が一塁に生きたときは三振と暴投の両方が記録される（この場合は理論上、1イニングで4つ以上の三振を取る事も出来る）。走者が投球前に盗塁を試みていた場合は、暴投は記録されず走者の盗塁のみが記録される。ただし、投球が逸れて捕手が捕球できなかったために余計に進塁した場合には盗塁と暴投の両方が記録される。ワンバウンド球などにより捕手が捕れなかったケースで、走者が進塁しようとしたがこれを捕手の送球によりアウトにした場合には暴投は記録されない。この際、複数の走者がいて、他の走者が進塁した場合には野手選択による進塁が記録される。投球が捕球可能なコースにありながら捕手が処理できずに走者の進塁を許した場合は捕逸（パスボール）とされ、暴投とは区別される。ただし、投球が捕手に達する前に、ホームプレートもしくはその前の地面に当たった場合には（ワンバウンド）、その後のボールの行方が捕手の守備可能な範囲であったとしても捕逸ではなく暴投が記録される。暴投による走者の進塁は、投手の自責点の要素となる（捕逸はならない）。暴投と捕逸の区別は、ガイドラインとなるいくつかのルールはあるが、微妙なケースにおいての最終的判断は公式記録員が行う。投手および捕手は、他の野手に比べてボールを扱う機会が多いことから、正規の投球時に生じた暴投および捕逸はどちらもミスプレイであるが、失策とは区別される。
1927年、ヴァイマル共和国時代のベルリンにて生を受ける。父方の祖父ウラジーミル・イワノヴィチ・トロフィモフ准将（Vladimir Ivanovich Trofimoff）はロシア帝国陸軍の参謀将校だったが、1919年にチェーカーによって逮捕・銃殺された。父ウラジーミル・ウラジーミロヴィチ・トロフィモフ（Vladimir Vladimirovich Trofimoff）はロシア帝国陸軍幼年学校（帝国軍高級将校の子息向け近衛士官学校）出身者であり、ロシア革命には白軍少佐として従軍した。母エカテリーナ・カルタリ（Ekaterina Kartali）は、1926年にトロフィモフ少佐と結婚するまでコンサートピアニストとして活動していた。1928年に妻が死去した後、トロフィモフ家は絶望的な貧困に苦しむこととなる。その為、トロフィモフ少佐は友人の白系ロシア人夫婦ウラジーミル・シャラホフ（Vladimir Sharavov）とアントニーナ・シャラホフ（Antonina Sharavov）にしばらく息子を預けることにした。シャラホフ家にはアントニーナが前夫との間にもうけた息子イーゴリ・ウラジミロヴィチ・ズーゼミールがあった。トロフィモフは後年になっても、ズーゼミールのことを「我が兄弟」（my brother）と呼んでいた。1943年、トロフィモフ少佐は再婚し、これに合わせて息子を呼び戻した。ところが連合国軍によるベルリン空襲がまもなく激化した為、一家は再び離れ離れとなってしまった。その後、ジョージ・トロフィモフはアメリカ陸軍将校として占領地ドイツを再訪する1949年まで家族と再会することができなかった。1944年秋、ジョージ・トロフィモフはドイツ陸軍からの招集を受ける。しかし彼はこれに応じず、終戦までチェコスロバキアのプルゼニに潜伏していた。その後、進駐してきた赤軍による逮捕を逃れるべく、アメリカ占領区域へと移った。しばらくは米陸軍のもとで通訳として働いていたが、やがて不正な手段を用いてパリに移った。ここで彼は父や祖父の名に助けられ現地の白系ロシア人コミュニティの一員となった。まもなくしてトロフィモフはアメリカへの移住希望者を募り、1947年12月にはKLMオランダ航空を利用しアムステルダムからニューヨーク市へ渡った。1948年にはアメリカ陸軍に入隊し、1953年には陸軍予備役に割り当てられた。1956年には陸軍を名誉除隊し、1987年には陸軍予備役からも大佐の階級で退役している。1959年から1994年にかけて、トロフィモフは陸軍軍属として情報関連の業務に割り当てられ、ラオス王国や西ドイツにて勤務した。