ロッキード事件発覚による受託収賄罪の逮捕、起訴されたことによって自民党を離党したが、すぐに保釈された上に受託収賄罪の刑事訴訟が長期裁判化して実刑確定にならないまま係争中であることを口実に、自身は無所属候補として地元選挙区で1位当選し続け、自民党籍を持たない無所属衆議院議員（いわゆる「自民党周辺居住者」）ながら派閥領袖として田中派を通じて裏舞台から政界に影響力を維持し続け、マスコミは「闇将軍」と称した。特に大平正芳、鈴木善幸、中曽根康弘の首相就任には田中の支持が不可欠でありキングメーカーのポジションであった。閣僚や党役員や国会の委員長人事にも関与し、自身の刑事訴訟における指揮権問題につながる法務大臣や党資金や選挙における公認権限を持つ自民党幹事長などの重要ポストを田中派および田中に近い議員で多く占めた。また、田中が闇将軍として大きく影響力を与えた内閣は「角影内閣」「直角内閣」「田中曽根内閣」とも呼ばれた。また自身の無罪が確定した場合は自民党への復党による表舞台復帰と総理総裁への返り咲きすら目論んでいた。1985年に病に倒れ、次第に影響力を失っていった。
議員活動が長く、議員立法などで野党との協力を行う場面も多く、国対政治の嚆矢とされている。民社党との間では、1965年の「日韓国会」（日韓基本条約承認）から春日一幸とのパイプがあった。また、民社党の衆議院議員であった和田耕作はロッキード事件の論告求刑の数週間後、「田中前総理と政治倫理」というパンフレットを作り、「角栄の功績を法律論で縛ってはいけない。政治家としての行動規範は検察的求刑には馴染まない。仮に5億円を授受していたとしても、私的に着服したものでも無かろう。政治家の政治倫理の問題を単なる法律違反の論議に矮小化してはならない」「私は政治倫理の消極面を過小評価するつもりはないが、それを必要以上に強調すれば、何もしないサラリーマン的政治家が立派な倫理的な政治家であるかのような重大な錯誤が起こるからである」という内容で、永田町周辺にばらまいた。公明党とは「言論出版妨害事件」をめぐり公明党側に配慮した行動をとったため、田中と公明党との友好関係が生まれた。田中は社会党・共産党の革新勢力を相対的に弱めるために中道の公明党には融和的態度をとったとされ、田中派や竹下派（後の平成研究会）所属議員の中にも公明党議員や公明党の支持母体創価学会と親密な関係を持つ者が少なくなかった。自公連立も田中派・竹下派に属した小渕恵三内閣期にはじまっている。1981年2月に、同じ選挙区で議席を争っていた社会党の小林進の永年在職（25年）議員表彰祝賀会が行われ、その会に田中も招待されたが、田中は「私は社会党の悪口はいうが、小林君の悪口は言ったことが無い。小林君も、自民党の攻撃はするが、田中角栄の攻撃はしたことがない」と挨拶した。
○Innocent Blue〜地果て海尽きるまで〜／mink┗蒼き狼（作詞：角川春樹・Kenn Kato・作曲：菊地一仁）M-2●MADE IN TWENTY／BoA┗Revolution-CODE:1986-1105 Feat.RAH-D（作詞：Kenn Kato・作曲：Daisuke "D.I" Imai）M-7●EXILE EVOLUTION／EXILE┗One love（作詞：Kenn Kato・作曲：ATSUSHI）M-15○勇気のチカラ／嘉陽愛子（作詞：Kenn Kato・作曲：オオヤギヒロオ）┗Destiny〜未来という名の物語〜（作詞：Kenn Kato・作曲：畠中司）c/w●P♡P／嘉陽愛子┗勇気のチカラ（作詞：Kenn Kato・作曲：オオヤギヒロオ）M-2┗solitude（作詞：Kenn Kato・作曲：Y@suo Ohtani）M-3┗Orange road（作詞：Kenn Kato・作曲：Greenwich Fields）M-4┗cosmic cosmetics（作詞：Kenn Kato・作曲：中田ヤスタカ）M-5┗Eyes（作詞：Kenn Kato・作曲：瀧川潤）M-6┗肩越しの恋をつないで（作詞：Kenn Kato・作曲：Greenwich Fields）M-7┗Runaway girl（作詞：Kenn Kato・作曲：Greenwich Fields）M-8┗Destiny〜未来という名の物語〜（作詞：Kenn Kato・作曲：畠中司）M-9┗Monday morning blue（作詞：Kenn Kato・作曲：Schroeder）M-10┗Callin'〜ぼくを呼ぶ声〜（作詞：Kenn Kato・作曲：早川大地）M-11┗約束の樹の下で…（作詞：Kenn Kato・作曲：Greenwich Fields）M-12○Time to go home／ERIKA（作詞：Kenn Kato・作曲：COZZi）c/w（FREE）○You and me／JUNE（作詞：JUNE・Kenn Kato・作曲：JUNE・福山泰史）┗Crazy（作詞：Kenn Kato・作曲：田中直・JUNE）M-2●JONTE is ...／JONTE┗千の涙（作詞：Kenn Kato・作曲：山口寛雄）M-1┗Pride〜ぼくのカケラ〜（作詞：Kenn Kato・作曲：春川仁志）M-4┗鼓動（作詞：Kenn Kato・作曲：Tatta Works）M-5○Legacy of you〜君が残してくれたもの〜／Kanade（作詞：Kenn Kato・作曲：Kanade・Nataba）●AROUND／AAA┗出逢いのチカラII（作詞：Kenn Kato・作曲：石田匠）M-4┗最後のコトバ（作詞：Kenn Kato・作曲：渡辺未来）M-11○Mauve〜color of love〜／有村実樹（作詞：Kenn Kato・作曲：崎谷健次郎）┗nocturne（作詞：Kenn Kato・作曲：崎谷健次郎）c/w○My dear friend／青山テルマ（作詞：Kenn Kato・作曲：Hitoshi Harukawa）c/w（そばにいるね）○Do you remember？／moumoon┗Flowers -English ver.-（作詞：YUKA・Kenn Kato・作曲：K.MASAKI）M-3