上記のとおり、当時のヨーロッパ人にとって若返りの泉の概念は、西インド諸島に住む人々から話を聞いた当時、既に馴染みのあるものだった。若返りの泉または井戸の話は「アレクサンドロス・ロマンス」をはじめ、「ジョン・マンデヴィル卿の旅行」や旧世界が古きものとされる更に以前の、プレスター・ジョンに関連する手記にも登場している。プレスター・ジョンの手紙（1165年）には、「山裾には泉が湧き上がる。この泉を口にしたものは、皆その命が続く限り30歳のままでいられるのだ。」とある。当時の探検家たちには新しく発見した場所を、それまで読んだことのある空想の旅を扱った本に基づいて考える習慣があった。これはアマゾニア（アマゾン熱帯雨林）のネーミングや、エチオピアの王はプレスター・ジョンであったという主張、またエデンの園がアジアやアメリカで見つかるといった空想に表れている。スペイン人がネイティブ・アメリカン達から豊かな土地にある若返りの泉の話を聞いた時、彼らはネイティブ達がついに若返りの泉を発見したのだと信じざるを得なかった。なお、ネイティブ・アメリカンによる初期の泉の伝説は、スペインの一部の年代記編者以外には知られていない。
ネイティブ・アメリカンによる癒しの泉の物語は、伝説の土地「Beemeenee（ビーミーニー）」または「ビミニ」に関連している。北方のどこかにあると言われたこの地は富と繁栄の地で、現在のバハマの位置にあったと考えられている。伝承によれば、当時周囲一帯を実質支配していたスペイン人たちは、このビミニの話をイスパニョーラ島、キューバ、プエルトリコにいたアラワク族から聞いたとされる。話では、その昔キューバのアラワク族の中にシークェーン（Sequene）という名の族長がおり、ビミニやその若さを回復させる力がある泉の魅力にいてもたってもいられなかったという。族長は北方へ向かうために探検団を編成してビミニに到着し、若返りの泉周辺に住みついたあと、キューバに帰ることはなかった。話は楽観的なシークェーンの部族民たちにも広がり、彼らもまた族長らと同じく、ビミニで豪勢に過ごしたそうである。ビミニとその回復の水の噂は、西インド諸島で広まった。イタリア出身の歴史研究家ピエトロ・マルティーレ・ダンギエーラ（Peter Martyr d'Anghiera）は、1513年にローマ教皇にあてた手紙の中で、この泉の話に言及している。しかし、他の人々と同じく、彼はこうした物語を信じていなかった。
長らく続く話では、スペインの探検家フアン・ポンセ・デ・レオンが、1513年に現在のフロリダへ旅行した際に若返りの泉を探し求めていたとされるが、泉の話自体はレオンから始まったものではなく、また新世界特有のものでもない。若さを取り戻す泉の物語は、その起源を少なくともアレクサンドロス・ロマンスの時代まで遡ることができ、以降はヨーロッパの大航海時代までごく一般的だった。その後の伝説は、アレクサンドロス大王と彼の僕が、若さを取り戻させる泉を探すために「暗黒の土地」に渡ったとする、アレクサンドロス・ロマンス東洋版に登場した「命の泉」の話から由来したものである。その話に登場する王の僕は、コーラン中にも登場する賢人、アル・ヒドルの中東における伝説が起源である。アルハミヤー文学及びアラビア語版のアレクサンドロス・ロマンスは、ムーア人の統治期間中、そして期間後のスペインにおいても国民によく知られており、アメリカ大陸に赴いた探検家たちも知っていたものと思われる。泉の物語に関しては、出所が明確でないものが数え切れない程存在する。数ある伝説の中でも、不死を求める話は度々取り上げられるものであり、また人類に不老不死を与えると解釈される賢者の石や、無限に寿命を延ばすとされるパナシア（万能薬）、エリクサー等のような話は、ユーラシア大陸をはじめあらゆる場所でよく聞かれる物語であった。他に典拠の一つとして、ヨハネによる福音書に登場するベテスダの池がある。これはエルサレムにあり、イエス・キリストが病に苦しんでいた男性を癒したと言われている池である。
若返りの泉（わかがえりのいずみ、英語表記：Fountain of Youth）とは、その水を飲むことで誰もが若返ると言われている伝説上の泉。日本語では他に「青春の泉」「回春の泉」等と訳される場合がある。泉はフロリダにあると言われ、この泉にまつわる話はアメリカ合衆国に関連する中でも、最も長く続いている物語の一つである。
群馬県山田郡出身。高等小学校卒。貧困の中で苦学しながら政治を志す。魚乾物商を営みながら政界への進出を伺い、桐生商工会議所副会頭、群馬県議を経て、1949年の第24回衆議院議員総選挙に群馬2区で、民主党（その後改進党から保守合同で自民党になる）から衆議院議員に当選（当選同期に池田勇人・佐藤栄作・岡崎勝男・前尾繁三郎・橋本龍伍・麻生太賀吉・小渕光平・西村英一・橋本登美三郎・福永健司・塚原俊郎・藤枝泉介・木村俊夫・稲葉修・河本敏夫・森山欽司・床次徳二・有田喜一など）。通産政務次官、衆院商工委員長、同農水委員長、自民党国会対策委員長、第2次佐藤内閣で農林大臣などを歴任。自民党では岸信介→川島正次郎→椎名悦三郎派（交友クラブ）に所属。1972年、荒舩清十郎衆議院副議長が日本社会党・日本共産党に対し中傷的な発言をしたとして辞任し、後任として副議長に就任（在任1972年1月29日 - 1972年11月13日）。1976年、福田赳夫内閣で建設大臣に就任した。副議長退任後も椎名悦三郎の側近として椎名裁定などで奔走し、党内で重きをなした。また党内有数の繊維族議員としても活躍した。1979年、中川派結成に最長老として参加、同派座長に就任し中川一郎を名実共に総理・総裁候補に推すべく苦心した。中川死去の翌1984年に福田赳夫率いる福田派に合流。1986年に政界引退を表明（地盤は谷津義男が引き継いだ）。当選回数14回。同年8月7日死去。享年81。1978年4月29日、勲一等旭日大綬章を受章。群馬県政界の実力者として知られ、死後、第一号の群馬県名誉県民になった。