W201には「190」というモデル名が付与されたが、これはW201の登場以前に最小モデルであったW123に200が存在していたためである。また燃料噴射装置付きのガソリン仕様には末尾にEが、ディーゼル仕様には末尾にDが付加され、それぞれ190E、190Dとされた。これらは何れも排気量は約2,000cc(1,997cc)であり、中古車情報等で散見される約1,900ccとの表記は誤解に基づく。後に排気量が異なるエンジンも搭載される様になったが、これらは「190E 2.3」「190D 2.5」の様に実排気量をリットル単位で末尾に併記する方式で区別された。但し2,300ccのモデルでは通常の8バルブエンジンのモデルと高性能な16バルブのエンジンを搭載したモデルが混在し、後者には末尾に「-16」が併記されたため、車種名は「190E 2.3-16」の様にかなり長くなった。なお戦後のメルセデス・ベンツは原則として搭載するエンジンの実排気量の上三桁を以て車種名としてきたが、W201は最上級車である600(W100)以来の固有の数字を名称とした車種となった。但しオーストラリアでは1,800cc仕様の190E 1.8を一時期180Eとして発売しており、この仕様に限り実排気量との相関関係が存在する。
1982年にメルセデス・ベンツ初のDセグメント（1980年代当時）として発表され、後継のCクラスが登場する1993年まで12年に渡って生産された。W201が登場する以前のメルセデス・ベンツではEセグメントのW123がコンパクト・クラスと呼称されていたが、より小さなW201の登場に伴いW123はミディアム・クラスと改められた。車体の大きさは日本の5ナンバーサイズに収まるが、上位モデル同様に質実剛健な設計がなされており、安全性能も見劣りしない。また新設計の足回りに加え、コスワースヘッドのエンジンを積んだモデルの投入やドイツツーリングカー選手権（DTM）参戦のためのホモロゲーションモデルの市販により、従来のメルセデス・ベンツにはないスポーティーな印象も与えた。
メルセデス・ベンツ・W201（ Mercedes-Benz W201 ）は、ダイムラー・ベンツ（当時）が製造・販売していた乗用車である。190、190クラス、190シリーズ等の名称で販売・展開され、また燃料噴射装置付きのガソリンモデルが販売の主体だった日本では190Eの名前でも広く通用する。
鳥取県、島根県江津市二宮町、跡市町、都野津町、山口県岩国市、厚狭郡、阿武郡、広島県、岡山県などに伝わっている。道の上に現れる人型の妖怪であり、目にした人が上を見上げると次第高の背がそのぶん高くなる。見下ろせば逆に低くなるが、見下ろさない限りどんどん高くなってゆく。従って、次第高に出遭ってしまった場合は、決して目を上に向けてはならない。逆に下へ下へと目を向ければ、次第高はどんどん小さくなっていって、しまいには消え去ってしまう。島根県邑智郡桜江町（現・江津市）川戸では、次第高が出たときには、股の下から見なくてはならないという。見越入道の一種であり、高入道、入道坊主、伸上りなどの同種にあたる妖怪とされる。島根県江津市波積町に伝わる民話によれば、猟に出たときにはどんなに獲物が獲れても、次第高が現れたときに備え、次第高を仕留めるために最後の1発の弾を残しておくよういわれていた。江津市松川町では次第高は猫又の親分格ともいい、ある猟師が浜で次第高を仕留めると、その正体はやはり猫又だったという。また、島根県にはしだい坂（しだいざか）という似た名称の怪異の伝承もある。三瓶山への道を人が歩いていると、道がどんどん登り坂に変化し、人が驚いて道を見上げると、この坂全体が大きくのしかかってその人を捕らえてしまうといわれるものだが、これは次第高が伝承されるにつれ、名称や伝承内容が変化したものとの説がある。
作家の幸田露伴、母幾美（きみ）の次女として東京府南葛飾郡寺島村（現在の東京都墨田区東向島）に生まれる。1910年、5歳のときに母を、1912年、8歳のときに姉の歌を失う。1912年に露伴が児玉八代（やよ）と再婚。1917年に寺島小学校を卒業。東京女子高等師範学校受験に失敗するが、八代のつてにより女子学院に入学。その年の夏休みから露伴による生活技術の教育を受けるようになる。1926年、22歳のときに弟の成豊（しげとよ）も失う。1928年、24歳で清酒問屋三橋家の三男幾之助と結婚し翌年娘の玉（青木玉）が生まれる。しかし、結婚から8年後、家業が傾き廃業。1936年、築地で会員制小売り酒屋を営むも1938年に離婚、娘の玉を連れ父のもとに戻る。戦時中には、露伴の生活物資の確保のために働き（その一端は青木玉の回想記『小石川の家』（講談社のち文庫化）に詳述されている）、少女時代から露伴にしこまれた生活技術を実践していった。1947年、露伴死去。露伴の思い出や看取りの記を中心にした『雑記』『終焉』を発表。のち『父』、『こんなこと』、1949年には幼少時の思い出を書いた『みそっかす』を連載するなどの随筆集を出版し注目された。しかし、1950年に断筆宣言をし、翌年柳橋の芸者置屋に住み込み女中として働いたが、病のため約2ヶ月で帰宅する。そのときの経験をもとにして1955年より連載した長編小説『流れる』（1956年刊行）で1956年に第3回新潮社文学賞受賞、1957年に昭和31年度日本芸術院賞を受賞した。また、『黒い裾』で1956年に第7回読売文学賞受賞、『闘』で第12回女流文学賞を受賞した。1976年に日本芸術院会員となった。1965年の夏に、奈良斑鳩町の法輪寺井上慶覚住職から、焼失した三重塔の再建について話を聞いたことをきっかけに、官公庁への嘆願・申請や募金活動に尽力。その後自らも奈良に移り住み作業にも加わるなどし、1975年に再建された。1988年5月に脳溢血により自宅で療養、1990年10月31日心不全のため茨城県石岡市の病院で死去、86歳没。従四位勲三等瑞宝章追贈。