ニューヨーク市ブルックリン区生まれ。16歳の時に働いた広告代理店の影響で俳優を志すようになる。やがてスクール・オブ・パフォーミング・アーツへ入学。その後はジュリアード音楽院へ移り、俳優であるジョン・ハウスマンに師事。ニューヨーク州立大学を経てUCLAへ進学後の1977年にテレビ映画の『ジョーイ』で俳優デビュー。同年、ヘンリー・フォンダ出演の『Rollercoaster』で映画デビューも果たす。だがその後はなかなか注目もされず、一度はニューヨークへ戻ろうとするのだが、1982年にミッキー・ロークらと共演したコメディ映画『ダイナー』あたりからその名前も認知されるようになる。その後も次々と話題作へ出演し、一躍人気スターになった。日本では『ポリスアカデミーシリーズ』の主人公マホニー役や、トム・セレック主演のレナード・ニモイ監督作品『スリーメン&ベビー』などで知られている。その他、米国国内ではコカ・コーラのコマーシャルに出演したりと、1980年代は人気スターとして名を馳せた。 2015年に製作されたテレビ映画『ラバランチュラ 全員出動!』では、自身の出世作でもある『ポリス・アカデミー』で共演したマイケル・ウィンスロー、マリオン・ラムジー、レスリー・イースターブルックらと久々に共演している。
.NET FrameworkにはWMIのマネージラッパー (System.Management.dll) が用意されており、System.Management.ManagementClassクラスがCIM管理クラスを表している。WMIクラスは、ディスクドライブならWin32_LogicalDisk、Notepad.exeのような実行中プログラムならWin32_Processとなる。以下の例は、"MSNdis_80211_ServiceSetIdentifier" を使って、システムが現在接続しているWi-FiネットワークのSSIDを探すC#プログラムのコードである。ManagementClass mc = new ManagementClass("root\\WMI", "MSNdis_80211_ServiceSetIdentifier", null);ManagementObjectCollection moc = mc.GetInstances();foreach (ManagementObject mo in moc){    string wlanCard = (string)mo["InstanceName"];    bool active = (bool)mo["Active"];    byte[] ssid = (byte[])mo["Ndis80211SsId"];}
Windows NT 4.0 SP4のころ最初のWMI実装のリリースが行われて以来、マイクロソフトはWindowsにWMIプロバイダを着実に追加してきた。 Windows NT 4.0では、マイクロソフトは15のWMIプロバイダを実装していた。Windows 2000リリース時にはOSの一部として29のプロバイダが実装されていた。Windows Server 2003リリース時には80のプロバイダが実装されている。Windows Vistaでは新たなプロバイダが13個追加されており、全部で100近くのプロバイダが存在する。これにより、WMIはWindowsにおいて遍在する管理層としての地位を確立しつつある。このような状況から、ITシステム管理の分野ではWMIに基づいたスクリプトや自動化プロシージャの開発が盛んになっている。単なるスクリプトだけでなく、MOM、SMS、ADS、HP OpenView for Windows (HPOV)、BMCソフトウェア、CAなどがWMIに基づいて管理情報を提供/操作するユーザインタフェースを管理ソフトウェアに追加している。これによりスクリプト作成ができない管理者も、特にWMIに関する知識を学ばなくともWMIを利用可能となっている。もちろんWMIはスクリプトによって操作可能であるため、スクリプトを使えた方が選択肢は広がる。
WMIの目的は、オープンな仕様の管理情報を提供することで、各種OS環境で動作する管理アプリケーション群がそれら情報を共有できるようにすることである。WMIではシステム管理標準を定め、Desktop Management Interface (DMI) やSimple Network Management Protocol (SNMP) といった既存の管理標準との関連も定めている。WMIでは一様なモデルを提供することで他の標準を補っている。このモデルは、任意の情報源からの管理データを共通の方法でアクセスできる管理対象環境を表している。
Windows Management Instrumentation (WMI) は、Windows Driver Modelへの拡張の一種で、システムの構成要素について情報収集と通知を行うオペレーティングシステム (OS) のインタフェースを提供する。WMI はDistributed Management Task Force (DMTF) の定めた Web-Based Enterprise Management (WBEM) と Common Information Model (CIM) 標準のマイクロソフトによる実装である。WMI により、Windowsを搭載したパーソナルコンピュータやサーバをVBScriptやPowerShellのようなスクリプト言語で（ローカルでもリモートでも）管理できるようになる。WMIはWindows Vista、Windows Server 2003、Windows XP、Windows Me、Windows 2000に最初から実装されている。Windows 95およびWindows 98向けのWMIはダウンロード可能である。また、マイクロソフトはWMIのキャラクタユーザインタフェースとして Windows Management Instrumentation Command-line (WMIC) を提供している。
平成11年（1999年）11月19日、栃木県警が信者らを摘発した。同年12月1日、強制捜査に着手。12月7日には関東在住の被害者5人が教祖である福永をはじめ13人を告訴した。平成12年（2000年）4月28日、福岡で法の華に対し初めての損害賠償判決が下る。そして5月9日に福永法源は逮捕された。5月29日の起訴後9月1日に刑事裁判が開始され、12月25日に東京法の華第1次訴訟で被害者らが全面勝訴した。教団は足裏診断と称する個人面談において、「前世の悪い因縁を放っておくとガンになる」「このままでは2001年に人類は滅亡する」等マニュアル化された脅し文句で信者の不安を煽り、仏舎利と称する物や福永の手形色紙等を売りつけていた。また「法納料」の名目で多額の金銭を巻き上げた行為が詐欺罪に問われ、教組の福永と実質的経営者だった福永の実母の井本房子、教団ナンバー2の星山康天こと李康天を含む幹部のほぼ全員にあたる12名が摘発された。被害総額は600億円以上に達し、事件発生当時の平成12年（2000年）では豊田商事事件に次ぐ大型詐欺事件であった。翌平成13年（2001年）3月29日に教団は破産宣告を受け、宗教法人としても解散処分を受けた。平成15年（2003年）4月23日に破産手続終結の決定をもって解散した。