国やJT、その他の企業等を相手取る訴訟がしばしば起きている。平成10年（1998年）の能動的喫煙者によるたばこ病訴訟、昭和55年（1980年）の非喫煙者による嫌煙権訴訟、平成16年（2004年）の禁煙タクシー訴訟のような受動喫煙による裁判もある。平成17年（2005年）に横浜地方裁判所で開始した「タバコ病をなくす横浜裁判」（上告中）は、共同通信社、毎日新聞社のニュースサイト、日本経済新聞社のニュースサイト等の報道の他、AP通信社が配信、CNNが放送し、ジャパンタイムズ紙、アル＝ジャジーラ社のニュースサイト等に掲載された。「タバコ病をなくす横浜裁判」の原告は、東京高等裁判所の控訴審においてたばこの違法性を主張し、憲法違反、商法第266条、国家賠償法第1条等に基づいてJT等を訴え、平成24年（2012年）3月に棄却されて敗訴、同月、最高裁判所に上告した。
日本における喫煙の権利、喫煙の自由は個別の法令により制限されている。20歳未満の者は未成年者喫煙禁止法第1条（「満二十年ニ至ラサル者ハ煙草ヲ喫スルコトヲ得ス」）により全面的に喫煙の自由が制限され、全年齢では軌道運輸規程第7条（「喫煙ヲ為スヘカラス」）、旅客自動車運送事業運輸規則第53条第6号（「次に掲げる行為をしてはならない: 六 禁煙の表示のある自動車内で喫煙すること」）、消防法第3条第1項第1号（「命ずることができる: 一 喫煙...の禁止」）および第23条（「喫煙の制限をすることができる」）、地方自治体による路上喫煙禁止条例、等で制限されている。
たばこ以外の薬物・ゲートウェイドラッグ、例えば大麻の喫煙は、大麻取締法で免許のない者は喫煙以前に所持等が禁止され、免許のある大麻取扱者の大麻使用方法は研究等の用途に限られている。また、かつて販売されていた大日本住友製薬のヒロポンや武田薬品工業のゼドリンのように、一般流通していたものが法的に制限（覚せい剤取締法）された事例もある。
日本国憲法第31条によると、法的手続きを経ずに生命を奪うことはできないが、自由もまた法的手続きを経ずに奪うことはできない。何人も、法律の定める手続によらなければ、その生命若しくは自由を奪はれ、又はその他の刑罰を科せられない。 — 日本国憲法（昭和二十一年十一月三日憲法）「生命及び自由の保障と科刑の制約」第三十一条 （該当条文は公布時と変化なし）
生存権を規定する日本国憲法第25条によると、国民には「健康」の権利があり、国・自治体は全ての生活部面で社会福祉、社会保障、公衆衛生の向上と増進（健康増進）に努める義務がある。近年、喫煙の健康被害と、喫煙行為に由来する有害化学物質による生理的健康被害が科学的に明らかとなったので、国民の喫煙率の削減と、受動喫煙のないことをめざし、健康日本21において「「たばこのない社会」という社会通念を確立する」という表現で国民の合意が得られる状況に至った。すべて国民は、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する。② 国は、すべての生活部面について、社会福祉、社会保障及び公衆衛生の向上及び増進に努めなければならない。 — 日本国憲法（昭和二十一年十一月三日憲法）「生存権及び国民生活の社会的進歩向上に努める国の義務」第二十五条 （該当条文は公布時と変化なし）
日本国憲法において包括的な自由権は、日本国憲法第13条の規定である。その条文によれば、「公共の福祉」が実現されなければ、その自由の権利は尊重されない。国民の自由と幸福追求権|は、「公共の福祉」を脅かすことは認められない。国民の生命は最大の尊重をしなければならない。すべて国民は、個人として尊重される。生命、自由及び幸福追求に対する国民の権利については、公共の福祉に反しない限り、立法その他の国政の上で、最大の尊重を必要とする。 — 日本国憲法（昭和二十一年十一月三日憲法）「個人の尊重と公共の福祉」第十三条 （該当条文は公布時と変化なし）「公共の福祉」に関する喫煙者と非喫煙者の権利の衝突において、喫煙の自由による喫煙者のたばこ煙を伴う呼気および空気は非喫煙者の健康を害するが、非喫煙の自由による非喫煙者のたばこ煙が伴わない呼気および空気は喫煙者の健康を害しないのであり、個別の法令では健康増進法、地方自治体の受動喫煙防止条例等が施行されている。
1996年に10歳でゴルフを始め、2003年・2004年の全米女子アマチュア選手権、全米ジュニア選手権でベスト4の好成績を収めるなど、アマチュア時代には19のタイトルを獲得している。2004年の全米女子プロゴルフツアーでは「ショップライト・クラシック」で2位になり、「マスターカード・クラシック」でも6位に入っている。2004年のアメリカツアー予選会を1位で通過し、直後にプロ転向を表明した。（この年の女子ツアー予選会は、合格者が14名しかいなかった。）2005年5月22日、「サイベース・クラシック」最終日に悪天候の中で逆転勝利を収め、「18歳9ヶ月」でツアー初優勝を飾る。それまでの女子ツアー最年少優勝記録（1975年にエミー・オールコットが19歳と1日で初優勝）を大幅に更新した。6月第2週に、メジャー大会の全米女子プロゴルフ選手権で3位入賞。7月第3週にフランスで開催された「エビアン・マスターズ」の優勝により、獲得賞金が100万ドルを突破する。8月第2週に「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」で初来日し、19アンダーパー（-19, 197ストローク）の大会記録で日本初優勝。10月第3週に「マスターズGCレディース」でも勝ち、日本2勝目（プロ通算4勝目）を挙げる。年間獲得賞金額は153万1,780ドルで賞金ランキング2位に入り、LPGAツアーの年間最優秀新人賞を受賞した。2010年7月11日、全米女子オープン選手権で優勝し、メジャートーナメント初制覇を飾った。