源氏物語にも見える古い名称である。漢字表記においては吾木香、我毛紅、我毛香、我妹紅ど様々に書かれてきたが、「〜もまた」を意味する「亦」を「も」と読み、「吾亦紅」と書くのが現代では一般的である。名の由来には諸説あるが、前川文夫によれば木瓜文（もっこうもん）を割ったように見えることからの命名という。ほか、「我もこうありたい」の意味であるなど、様々な俗説もある。別名に酸赭、山棗参、黄瓜香、豬人參、血箭草、馬軟棗、山紅棗根などがある。英語ではgreat burnet、garden burnet、中国語では地楡（ティーユー、dìyú）と呼ぶ。
草地に生える多年生草本。地下茎は太くて短い。根出葉は長い柄があり、羽状複葉、小葉は細長い楕円形、細かい鋸歯がある。秋に茎を伸ばし、その先に穂状の可憐な花をつける。穂は短く楕円形につまり、暗紅色に色づく。匂いは栗の花に近い。精○のにおい。めちゃくちゃ臭いのであげる時は要注意
ソビエト第5戦車軍、ドイツ第2SS装甲軍団のどちらもその日の作戦目標を果たすことはなかった。第5親衛戦車軍はその戦略目的を果たすことなく、第2SS装甲軍団を撃破することができなかった。両軍は翌日も戦闘を継続したが、戦闘は前日と比べて落ち着いていた。ソビエト赤軍は進撃を継続することで戦車を多数失ったが、これが防御陣地を中心にドイツ軍を消耗させる戦術であれば、ソビエト赤軍の目的は果たせていたとされる。コーネフは自部隊である第5親衛戦車軍を引き抜いて、攻撃に使用することに批判的であった。ドイツ軍にとっての問題は、クルスク突出部北部で開始されたソビエト赤軍のクトゥーゾフ作戦のため、ソビエト赤軍が予備戦力を投入、そのためドイツ第9軍が猛烈な反撃を受けたことにより、攻撃を中止するようヒトラーが命令したことであった。ヒトラーは当初、このことを考えて「胃がひっくり返りそうになる」と言った。また、ハリコフのミウス川南で新設されたドイツ第6軍に対する攻撃は突出部南側での戦線を維持するために予備戦力の投入を余儀なくされた。そして、国防軍最高司令部は1943年7月10日、連合軍がシチリア島へ上陸したことにより、イタリア戦線強化のために、東部戦線から部隊を引き抜かざるを得なかった。戦術的な勝敗に関係なく、プロホロフカの戦いはソビエト赤軍のプロパガンダの為にソビエト赤軍勝利に書き換えられた。ドイツ軍は明らかにソビエト赤軍を撃破することができず、そのため、ドイツ軍の意思決定に重要な影響を与えた。このとき、戦略的イニシアティブはまだソビエト赤軍の手中にあった。
ソビエト第5親衛戦車軍は予備戦力を出して、ドイツ第III装甲軍団からの攻撃を阻止した。これらの予備戦力の放出はドイツ第2SS装甲軍団との戦いを痛み分けにできる可能性を無くすものであった。しかし、一方でドイツ軍の進撃も頓挫していた。多大な損害を被りつつもソビエト赤軍は防衛線を堅守、ドイツ第2SS装甲軍団の進撃を拒んでいた。ソビエト赤軍は午前中の戦闘での経験から、戦車戦のほとんどが午前の4分の1の距離で行われた。この戦闘で、ドイツ軍は約850名、ソビエト赤軍は約5,500の名の損害であった。戦車の損害については異論が存在しており、ソビエト赤軍は約300両、ドイツ軍は70 - 80両とされている。
ドイツより帰国後、力学・電気学・気象学・農林業物理学などの多方面で研究を発表した。特に1887年・1889年・1895年にわたり『東京帝国大学理科大学紀要』にドイツ語で発表された「大気運動と颶風に関する理論」は、ベノー・グーテンベルグの『地球物理学提要』などにも引用され、その学説は後にベルンハルト・ハウルヴィッツによって追跡祖述されている。その他、アメリカの気象学者クリーブランド・アッベも、1890年の『気象力学の最近の進歩』で北尾の理論を高く評価し、1901年の『長期予報の物理的基盤』では、ウィリアム・フェレル以降北尾に至る一連の大循環理論が、当時の日毎の天気予報を時間的に延長する有力な基盤になると述べた。颶風（ぐふう）とは台風やハリケーンのような熱帯性低気圧に伴う強風を指す古い言葉である。1920年代にはライプツィヒ大学にいたルートヴィヒ・ヴァイクマンやカール＝グスタフ・ロスビー、ハウルヴィッツがその論文中で北尾の仕事を紹介して高評価を与えた。1930年の藤原咲平の『大気物理学』には藤原論文の引用があり、『藤原の効果』のヒントになっていた可能性も推測されている。なお、北尾論文の第1部発表翌年の1888年、グライフスヴァルト大学教授だったアントン・オーバーベックが北尾同様大気大循環を流体力学方程式に則して議論したが、後年の定説では方程式の理論的扱いの厳密さにおいて、北尾に一日の長があると見なされている。その他、物理の農科への応用研究として、土壌中の水の運動に関する研究を行った。穀物剛性試験器や、測容器の発明も行っている。北尾の死後の1909年に、知友や門人の尽力で、北尾の後任である稲垣乙丙によりドイツ語の論文集『北尾博士論文集』が刊行された。当時中央気象台に勤務していた岡田武松が校正を手伝った。また、未刊ではあるが、ドイツ語による長編小説『森の女神』を書いている。ベルリン滞在中に書いた手書き5,000ページ超の小説で、自筆の挿絵数百枚と共に島根県立図書館に収蔵されている。音楽の趣味も豊かで、東京の自宅で夫人と共にピアノ演奏を楽しんだ。法学にも関心を持ち、『普国憲法起源史』（東京弘道書院、1884年）を著した。北尾の死去した1907年、稲垣が有志を募って依頼し、黒田清輝が肖像写真をもとに描いた北尾の肖像画が、島根県立美術館に所蔵されている。