彼らの作る楽曲はどれも「甘酸っぱくて、どこか切ないポップソング」が中心だが、2ndアルバム『Santi』のみ違う方向性をとっており、主に「グラマラスなロックンロール」とも呼べる楽曲群を中心に構成されていた。しかし、その後の3rdアルバム『Fast Times at Barrington High』からは、初期の頃のポップサウンドへと戻っている。
2003年に、元々違うバンドで活動していたウィリアム・ベケットとマイク・カーデンを中心に結成。ウィリアムが「もっと音楽に真剣に取り組んでくれて、自分の情熱を真剣に受けとめてくれる人」を探すためにバンドを離れた時、所属していたバンドが解散してフリーとなっていたマイクと出会った事がキッカケだった。その後の2004年3月23日に、自身の名を付けた1stEP「The Academy」をリリース。そして、そのCDを聴いたフォール・アウト・ボーイのピート・ウェンツに気に入れられ、大手インディーズレーベルの「フュエルド・バイ・ラーメン」と契約を結ぶことに成功する。2005年2月8日、1stアルバム『Almost Here』をリリースし、アルバムチャートにて最高185位を記録する。2006年10月に当時ギタリストだったトム・コンラドがバンドを脱退し、マイケル“ガイ”チスレットを新メンバーに迎え入れる。2007年4月2日、プロデューサーにブッチ・ウォーカー(アヴリル・ラヴィーン、クワイエット・ドライブ等)を迎えて完成させられた2ndアルバム『Santi』をリリース。 アルバムチャートにて、初登場32位を記録する。2008年8月19日、3rdアルバム『Fast Times at Barrington High』をリリースし、アルバムチャートにて初登場17位を記録。このアルバムは、ローリング・ストーン誌の「50 Best Albums of the Year 2008」の第46位に選ばれている。2009年9月22日には、iTunes配信限定でミニアルバム「Lost in Pacific Time: The AP/EP」をリリースしている。また、このアルバムに収録されている「Sputter」という楽曲にジャックス・マネキンのアンドリュー・マクマホンがゲスト参加している。2011年、3人となったメンバーで4thアルバムの制作をしていたが、10月8日、バンドのFacebookにて解散を発表した。
登場人物たちの深い心理描写、独特の不思議な世界観、セピア調の抑えた色彩、美しく雰囲気のある背景、透明感あふれる音楽などのほか、精神的なテーマを扱う。放送当時（2002年）のフジテレビのアニメ放送環境は劣悪で、本作品もその巻き添えを受けて、2話連続で放送された週が4回もあった（深夜アニメの項目を参照）。そういった事情もあり、一部の人々の間でしか知られない作品であった。灰羽に関する謎や伏線の多くは解明されず、淡々と物語が進行していく演出がなされている。
建築設計の他、まちづくり、ランドスケープデザインなどの実績がある。作品に「COCOON（ケアセンター花の里かつぼ）」（2009)、「里山カーゴ」（2009）などがある。2009年、大地の芸術祭 越後妻有アートトリエンナーレの公募作品部門で実施作品に選ばれる。長岡造形大学在職中には、学識経験者として、情報、建築、環境などに関する環境省、新潟県、長岡市、上越市、糸魚川市などの専門委員を務める。2011年5月〜2012年2月 デザインに関する一般向けのラジオ番組「新海先生の教えてデザイン!」（エフエムラジオ新潟）にレギュラー出演する。番組共演者はモデルの今井美穂。この番組では、テーマの選定から番組スクリプトまで自ら担当する。
ビール醸造会社ギネスを興したアーサー・ギネスの孫にあたるベンジャミン・ギネス(1798–1868)は、ギネスの経営者として活躍する一方、1865年から1868年にかけて保守党の下院議員を務め、1867年4月15日に連合王国準男爵位の(ゴールウェイ州におけるアシュフォード城のギネス)準男爵(Baronet "Guinness, of Ashford Castle, in County Galway")に叙せられた。初代準男爵の死後、その長男アーサー・エドワード・ギネス(1840–1915)が2代準男爵を継承した。2代準男爵も保守党の下院議員を務めた。ギネスの事業は2代準男爵と弟(初代準男爵の三男)エドワード(後の初代アイヴァー伯爵)(1847-1927)が共同で継承していたが、2代準男爵は政治に専念したがっていたため、1876年にエドワードが兄のギネスの権利を買い取り、以降はエドワードの単独事業となっている。2代準男爵の方は政治に専念し、1880年5月1日に連合王国貴族爵位ゴールウェイ州におけるアシュフォードのアーディローン男爵(Baron Ardilaun, of Ashford in the County of Galway)に叙せられた。しかし子供がなかったため、彼一代でアーディローン男爵位は廃絶した。一方準男爵位の方は、初代準男爵の次男ベンジャミン(1842-1900)の子アルジャーノン・アーサー・セント・ローレンス・リー・ギネス(1883–1954)に継承された（3代準男爵）。3代準男爵には男子がなかったため、彼の死後は彼の弟ケネルム・エドワード・リー・ギネス(1887-1937)の息子ケネルム・アーネスト・リー・ギネス(1928–2011)が4代準男爵を継承した。彼の死後は、その息子ケネルム・エドワード・リー・ギネス(1962-)が5代準男爵を継承した。2018年現在の当主も彼である。これとは別に初代準男爵の三男でギネスの事業を継承したエドワードが、1885年5月27日に連合王国準男爵位（ダブリンにおけるキャッスルノックのギネス）準男爵(Baronet "Guinness, of Castleknock, co. Dublin")に叙せられている。彼は1919年にアイヴァー伯爵に叙せられているため、それ以降はその従属称号となって現存している。そちらについてはアイヴァー伯爵を参照。