撮影は、パンハンドルやニューメキシコ州で行われた。ニューメキシコではコーエン兄弟の過去作『ノーカントリー』や『トゥルー・グリット』の撮影も行われている。ジョエル・コーエンは本作の撮影が身体的に厳しいものだったと語っており、厳しい気候、日よけの無いセット、広い場所でのロケなどを挙げ、ジョエルは「若い頃だったらそれほどつらくなかったでしょうが。」と語っている。
2017年1月、コーエン兄弟がアンナプルナ・テレビジョンと共同でドラマシリーズを作ることが発表された。同年8月、Netflixが本作の配給権を獲得した。当初は6つのパートから連なるテレビシリーズとして計画されていたが、コーエン兄弟の物語を一気に見れるように脚本を構築して映画とした。2017年から2018年の初めまでに、ジェームズ・フランコ、ゾーイ・カザン、タイン・デイリー、ウィリアム・ワトソン、ラルフ・アイネソン、ティム・ブレイク・ネルソン、スティーヴン・ルート、リーアム・ニーソン、ブレンダン・グリーソンがキャストに加わった。
フォートモーガンに向かう馬車に老婦人、猟師、フランス人の男、アイルランド人の男とイギリス人の男の二人組の5人が乗っている。アイルランド人とイギリス人は馬車の上に死体を載せている言う。猟師はかつて言葉の通じないネイティブ・アメリカンの女と暮らしていたことを話し、人間は根っこでみな同じだと言う。老婦人は人間には潔白と罪の二種類に分かれると反駁し、3年間別居していた大学講師の夫に会いに向かう途中だと言う。フランス人は二人に反駁し、人はそれぞれ違うものだと言う。老婦人は言い争いに興奮して発作を起こし、フランス人は御者に馬車を止めるよう言うが御者は拒否する。アイルランド人が歌で皆をなだめる。イギリス人は、アイルランド人と組んで賞金稼ぎをしていると言い、自分が気を引く隙にアイルランド人が相手を仕留めるのがやり口だと言う。馬車はホテルに着き、二人組は死体を下ろして部屋に運ぶ。残りの三人は二人組の話に動揺しながら、ホテルに入る。
アリス・ロングボウと兄のギルバートは新天地を求め、オレゴンへ向かってキャラバンと共に旅をする。ところが、旅の最中にギルバートがコレラで死亡してしまう。ギルバートを失い右も左もわからなくなったアリスは、キャラバンの護衛のビリーとアーサーに面倒を見てもらうようになる。ギルバートがワゴンを導くために雇ったマットという男が報酬を催促する。アリスはギルバートの所持金を見つけられないため、ビリーたちに助言を求める。アリスはビリーたちと行動を共にするうちに、ビリーの不器用ながら誠実な人柄に惹かれていき、ビリーもアリスに惚れてしまう。ビリーはアリスにプロポーズをし、アリスは承諾する。ある日、アリスがペットの犬とともにプレーリー・ドッグとじゃれ合っていると、ネイティヴ・アメリカンの軍団がやって来て銃撃戦になる。戦いの最中アーサーは怯えるアリスを荒地の窪みに隠して銃を渡し、アーサーが死んだら慰み者になる前に自殺するよう指示する。多勢に無勢であったが、軍団のリーダーの馬がプレーリー・ドッグの掘った穴につまづいてリーダーが落馬して死に軍団は撤退し、銃撃戦は終息したように見える。しかし馬の裏側に潜んで近づいてきた軍団の戦士にアーサーは斧で殴られて地面に激しく倒れる。とどめを差される寸前にアーサーは相手を撃ち抜き生き残るが、アリスはアーサーが死んだと早とちりし、頭を撃ちぬき自殺している。
人里離れた山の奥。一人の老山師は砂金を掘る。ある日、ついに山師は鉱床を掘り当てるが、背後から若い男に撃たれる。若い男が金を盗むため穴に入ると、山師は起き上がり若い男を返り討ちにする。若い男の放った銃弾は急所をそれていたため山師は死なず、傷口を洗い、金を採掘する。最後に、若い男を埋葬し山を離れてゆく。
中国大陸とは対照的にアメリカの庇護のもと経済発展を遂げた台湾では、1970年代末から民主化運動が活発化した。蒋経国は政治改革を決断、1987年7月に38年間続いていた戒厳令を解除するとともに、集会・結社の自由、新聞発行の自由を認め、台湾住民の大陸訪問も解禁した。これにより1991年には台湾住民の大陸訪問が約100万人に達した。1988年に蒋経国が死去し、副総統から昇格した本省人の李登輝総統は、就任後まもなく「三不政策」の転換を図った。1989年5月、アジア開発銀行年次総会に当たり、台湾代表団が初めて北京に派遣され、人民大会堂で中国国歌の演奏を起立して聴いた。1990年7月には対中政策を統括する国家統一委員会を、1991年1月には対中窓口機関として海峡交流基金会（海基会）を相次いで設立した。さらに、1991年5月、国共内戦への総動員体制の法的根拠となっていた動員戡乱時期臨時条款を約43年ぶりに廃止し、台湾が一方的に共産党との内戦状態の終了を宣言する形となった。こうして中台交渉の道を開く一方、国家統一綱領で中台双方が対等な「政治実体」であるとの前提で段階的に中国統一を目指す方針も策定し、暗に中国主導による一国二制度の統一方式を拒否した。中国側は台湾独立を掲げる民主進歩党（民進党）の合法化など台湾の民主化を警戒しつつも、海基会のカウンターパートとして海峡両岸関係協会（海協会）を設立。民間実務機関という形をとりながら、両岸当局の接触・交渉が公の場で始まった。双方が一つの中国原則をめぐり激しく対立する中、1993年4月、シンガポールで辜振甫海基会董事長（理事長）と汪道涵海協会会長による初の中台トップ会談が実現した（第一次辜汪会談）。