アトランティック・レコードの重役ジェリー・ウェクスラーは、フィラデルフィアのDJルイーズ・ビショップからフランクリンとコロムビア・レコードの契約が既に終了していたことを知らされて、フランクリンと当時の夫テッド・ホワイトに連絡を取り、フランクリンと契約を結んだ。1967年1月24日、フランクリンはアラバマ州マッスル・ショールズのフェイム・スタジオで「貴方だけを愛して」と「恋のおしえ」を録音。これらはアルバム発表に先駆けてシングルとしてリリースされた。そして、2月にアトランティック・レコードのスタジオで残りの曲が録音され、この時には後にフランクリンと共演を重ねるキング・カーティスも参加した。レコーディング・エンジニアを務めたのは、後にフランクリンの作品をウェクスラーと共にプロデュースするトム・ダウドとアリフ・マーディン。フランクリンは大部分の曲でピアノも演奏しており、ジェリー・ウェクスラーはオリジナルLPのライナーノーツに「アレサが自分でピアノ伴奏を弾きながら歌うことでアレンジの構想が始まった」と書いている。本作は3月に発表され、4月にはオーティス・レディングのカヴァー「リスペクト」がシングルとしてリリースされた。
ペンネーム「桐野夏生」は、司馬遼太郎の小説『翔ぶが如く』の桐野利秋、大庭みな子の『浦島草』の夏生という女性の名前から取った名前で1984年のロマンス小説デビュー作から使っているが、男性と混同する名前は困ると言われ「桐野夏子」というペンネームを使った時期があった。また、作家・銀色夏生がいるから夏生はやめて欲しいと言われて使ったペンネーム「野原野枝実」は、森茉莉の『甘い蜜の部屋』の登場人物の名前から拝借したものである。これらの別ペンネームに関して桐野自身は「屈辱の歴史」と述懐している。
1951年、金沢市に生まれる。建設会社でエンジニアをしていた父をもち、両親と兄、弟のリベラルな家庭に育つ。父の転勤が多く、3歳で金沢を離れ、仙台、札幌、さらに中学校2年生で東京都武蔵野市へと引っ越しを重ねた。武蔵野市立第四中学校、桐朋女子高等学校（東京都調布市）から、成蹊大学法学部へと進学。卒業後はオイルショックの時代で就職先があまりなく、映画館に務め、のち広告代理店で医者向け雑誌の編集に従事。いずれも1、2年で退社して24歳で結婚。仕事は結婚後も続けていたが、しばらく仕事をやめたこともあった。脚本家の向田邦子のファンだったこともあって、経済的自立を求め、シナリオ学校（日本脚本家連盟ライターズスクール）に通ったりアルバイトをしたりするようになる。子どもが生まれたため、家でできる仕事として、マニュアルの文章を書くフリーライターとして活動する。1984年、30歳代の始めに第2回サンリオロマンス賞に応募した『愛のゆくえ』が佳作入選し、小説家としてデビュー。ロマンス文学やジュニア小説、森園みるくのマンガの原作などを手がけるようになった。1993年に、日本における女性ハードボイルドの先駆けになったとされる第39回江戸川乱歩賞受賞作『顔に降りかかる雨』で本格デビューを果たし、出版業界用語でいわれる「万年初版作家」の域を脱出。ミステリーの発注が続いて多忙になったため、10年間続いた森園みるくとのレディースコミックの共作は、途絶となってしまった。しばらくスランプ状態が続いたが、新宿歌舞伎町で活躍する女性探偵「村野ミロ」シリーズを掘り下げ、独自の境地を切り開いたり、女子プロレスを舞台にした『ファイヤーボール・ブルース』で読者層を広げていく。1998年の日本推理作家協会賞受賞作『OUT』が小説家としてブレイクスルーとなる作品となった。
真空管全盛期時代のテレビ受像機は、電源投入から走査線（ラスタ）が現われ、画面が安定するまでに約1分を要していたが、RCAの技術供与を受けていた日立では、待機時にもブラウン管や真空管のヒーターを予熱しておくことにより（電源コードをコンセントに差したままにしておく。結果として待機電力を消費する）電源を入れると瞬間受像のできるテレビが実用化されていた。テレビに使用するトランジスタ等の半導体（増幅素子）は高い電圧で使用することが要求され、すべてを半導体化することができなかった。ブラウン管の蛍光体に希土類を添加して輝度を改良した『キドカラー』も、1960年末に全面的にトランジスタを採用（ソリッドステート化）し、ウォーミングアップ時間が更に短縮され、真空管を使用しない瞬間受像のソリッドステート・キドカラーを「ポンパ」の愛称で国産化した。電源スイッチを「ポン」と入れると、画面に映像が「パッ」と出る事で訴求し、ヒット商品になった。キドカラーが登場した際、『キド坊や』と呼ばれるインディアンを模したキャラクターを使用し、ロゴを大書した飛行船『キドカラー号』も飛ばし、『日立キドカラーの歌』（作詞作曲：小林亜星、歌唱：ザ・ピーナッツ）で提供番組を通じ消費者への浸透を図った。続いてソリッドステート化の際に烏を模したマスコット『ポンパ君』をCMに登場させ、「真空管が一本もない」とアピールした。この為、狭義では、『ポンパ君』のみを指して「ポンパ」と呼ばれる場合もある。又、日本国有鉄道と提携し、蒸気機関車と改造客車の移動ショールーム『日立ポンパ号』で全国行脚したことも、販拡に大きく寄与した。1970年代後半になると、イメージキャラクターに王貞治を起用した事により、ポンパ君は宣伝キャラクターとしての役目を終えて姿を消したが、1990年代までに製造された日立カラーテレビの取扱説明書に挿絵として描かれている。なお、1970年代にキドカラーを販売していた日立特約の電機店には、ポンパ君の像が現存している所もある。また、ワイド／フラットテレビ「マジックウインドゥ」などのCMキャラクターとして、1990年代後半に一時復活して本木雅弘と共演したが、この時のポンパ君は着ぐるみで従来のポンパ君とは違い、全体がボサボサだった。