京都府京都市の出身。最初は新劇・アクタープロ所属の役者。その後1957年に小人座に入座。1959年に柳枝劇団の三遊亭柳枝（ミヤコ蝶々の元夫）門下に入門、同年6月に柳豊作の名で柳万作（現在の吉本新喜劇のやなぎ浩二）と漫才コンビを結成し新花月で初舞台。1961年に松竹トンボリ座に入座し「泉ゆたか」の名でコメディアン。1964年から泉スナップの名で中田チャック（後の中田アップ）とコンビを結成。1968年に解散し同年9月11日に吉本新喜劇入団、1991年よりライバルの松竹新喜劇に移籍。2000年4月に退団後はフリーの俳優でNHKなどのドラマに出演。現在アンクル所属。
2002年に『新・仁義の墓場』としてリメイク。監督:三池崇史、脚本:武知鎮典、主演:岸谷五朗。主人公は同じだが、時代設定は現代に置き換えられている。
神波がシナリオ作成に加わったのは「松田が呼ばれた次の日」と話しているものがあり、これだと1975年1月2日になるが、別のインタビューでは1975年1月10日と話している
ここから1月16日までの7日間で、撮影台本（決定稿）を書き上げた
1975年1月17日のクランクイン前日であった

本作のモデルとなった石川力夫は、監督の深作と同じ、茨城県水戸市出身の伝説のヤクザで、本作以前の『現代やくざ 人斬り与太』や『人斬り与太 狂犬三兄弟』も石川を反映させたと深作は述べている。また直前に長田紀生が石川を素材として『狼の仁義』という脚本を書き東映に提出したが映画化されなかった。石川力夫をモデルにした最初の映画は1950年の大映『午前零時の出獄』とされ、これは1963年に日活でリメイクされている。意外なところでは、若山富三郎の当たり役として知られる『極道シリーズ』も俊藤浩滋プロデューサーが、実在する大阪釜ヶ崎の愚連隊の男をイメージして脚本を指示したが、上手くいかず、脚本の松本功が東映本社の課長から石川力夫の話を聞き、松本がそれを換骨奪胎して造形したのが『極道シリーズ』の主人公の親分という。ただ本格的に石川を扱った映画は本作が最初である。安藤昇は石川と同世代の人で、やはり同時期に安藤が渋谷、石川が新宿と隣接する街を根城にしていた筈なので、何かしら接触も考えられるが、安藤は「石川力夫?誰だ、そりゃ?名前も聞いたことないな。どうせ小物だろ」と話している。
企画は岡田茂東映社長。企画としてクレジットされている吉田達は「『仁義なき戦い』を含めて、一連の深作作品を気に入った岡田社長が、企画部長の天尾完次さんを通じて藤田五郎原作の『仁義の墓場』を深作に撮らせろと言ってきた」と述べている。
日活アクションスターとして活躍し、日活退社後は松竹、東宝の諸作品で主演・準主演として活躍していた渡哲也の東映初主演作品。監督は1973年からの『仁義なき戦い』シリーズで「実録ヤクザ映画」ブームの先鞭を切った深作欣二で、監督の起用は渡本人の希望による。　仁義、組織、盃、掟に牙を剥き、戦後ヤクザの語り草ともなった実在のヤクザ石川力夫の型破り、かつ破滅的な生き様を凄惨な暴力描写で描き通した作品で、実録ヤクザ路線の極北と評される。公開当時の興行成績は振るわなかったが、後にその一種異様な迫力が評価され、キネマ旬報「オールタイムベスト・ベスト100」日本映画編（1999年版）では、38位に選出されるなど作品の評価は高い。当時は一般映画として公開されたが、容赦ない暴力描写は勿論、シャブ打ち、麻薬に溺れる描写もあり、今日の映倫に通すと良くてR15、下手をするとR18の可能性が高い映画である。翌年には同じ深作監督による続編的作品（物語の連続性はない）『やくざの墓場 くちなしの花』も制作されている。
女性の場合には、幽閉したという説がある。これは『礼記』に「女子は閉づ」とあり、これをアフリカの一部で実際に行われているファラオ式女子割礼のように陰部を閉鎖すると解釈するか、本人を幽閉する（閉じ込める）と解釈するかで説がわかれたものである。鄭玄は「宮とは丈夫は則ち其の勢を割ち女子は宮中に閉す。今の官なる男女の若き也」（『周礼』秋宮司刑鄭玄注）と述べ、班固は「宮とは女子淫すれば執りて宮中に置き出づるを得ざらしむなり。丈夫淫すればその勢を割去するなり（『白虎通』五刑）といっているように漢代では幽閉説のほうが有力だったが、実際に去勢された事例も若干数あったようである。陰部閉鎖説を支持した小島祐馬は古代中国の刑罰を「族外制裁」と「族内制裁」の二系統が統合されてできていたとして、宮刑・黥刑・劓刑・臏刑のような身体刑は異民族や他部族への「族外制裁」に源流しているとした。この説とはまったく逆の説もあり、宮刑は部族内部の成員への制裁であって、性器を切断して生殖能力を奪ってしまえば家系が絶える事になり、先祖に対する祭祀を人倫の最重要項目に置く儒教においては、宮刑は宗族共同体からの追放刑として認識されていたとの説もあり、この説の場合、女性は「宗族」（父系男子共同体）の所有物とされていたとし、だから「宗族共同体からの追放刑」が女子の場合は幽閉されることになるのだという。