1985年にはターボ付16バルブDOHCエンジン「シエラ・コスワース」が登場した。2,000ccで204PSを発し、当初はグループAツーリングカーレース出場資格を満たすための500台限定の3ドアハッチバックとして登場したが、ティックフォードによってスポイラーやエアダクトを追加され、225PSに強化されたエボリューション版の「RS500」も製作された。1988年になるとRSコスワースは新しい「サファイア」をベースに生産されることとなり、更に1990年にはスポーツセダンの「RSコスワース4x4」に発展した。13,140台の2WDと12,250台の4x4版が生産された。1992年以降は「エスコートRSコスワース」が登場し、市場を受け継いだ。
1985年には2段構えのリアスポイラー、通常の3ドアと異なる6ライトのサイドウインドーなど、独自の外観を持つスポーツ版、XR4iが登場。欧州市場向けにはV6・2,800cc/2,900ccエンジンを搭載していたが、アメリカにも4気筒2,300ccターボ付きエンジンを搭載して輸出され、メルクールという新ブランドのローンチモデルとしてXR4Tiの名称で、BMWやアウディなどと対応する欧州製プレミアム小型車としてリンカーン-マーキュリーの販売網を通じて販売された。シエラの名称はゼネラルモーターズがオールズモビルの車種名として商標登録していたので用いることができなかった。メルクールXR4Tiは1989年まで販売されたが、商業的には成功しなかった。
オーソドックスな3ボックスセダンであった従来のコーティナ・タウヌスを見慣れた人々の眼には、シエラの空力的なハッチバックデザインは非常に新鮮なものであった。1981年に発表したコンセプトカー・プローブIIIの好評を受けて、この時代のフォードは生産車の「エアロルック」化を推進、北米では1983年モデルのサンダーバード、1986年のトーラスへとその流れは続き、特にトーラスは大ヒット車となった。しかし、これに対してヨーロッパで生まれたシエラの販売は当初低調であった。コーティナ・タウヌスの需要層には余り好まれなかったらしく、特にイギリスでは「Jellymould」とか「The Salesman's Spaceship」などと揶揄された。また、ボディスタイルは3ドアと5ドアのハッチバックとワゴンのみとなり、トランク付きの4ドアセダンが用意されなかったことも不評であった。エスコートも同様にハッチバックのみであったので、一時期トランク付きのフォード車は大型のグラナダしか存在しなかったのである。このデザインのもうひとつの問題は横風に対する不安定さであった。この問題はサイドウィンドウ後端に小さなスポイラーを取り付けることで解決したが、メディアでは大きく取り上げられ、販売の立ち上がりを阻害した。なお、上級版の「ギア」と1985年に追加されたスポーティーモデルの「XR4i」は専用のフロントグリルと大型のヘッドライトを持っていたが、1987年にはハッチバック車もマイナーチェンジを受け、全てのシエラが「ギア」「XR4i」同様の大型ヘッドライトを持つようになった。また、3ドア車は1985年からイギリスでは販売中止となったが、ヨーロッパ各国では最後まで販売された。
1982年9月21日に、それまで英独両国で生産されていたコーティナとタウヌスの後継車として発表された。シエラの開発には、BMW時代に3シリーズを開発し後にGM副会長となるボブ・ラッツやルノーのチーフデザイナーとなるパトリック・ルケマンら、その後の自動車業界で活躍する才能が結集していた。
固有名のシェルタン (Chertan) は、アラビア語で「2つの小さなあばら骨」を意味する al-khurtān に由来する。これは、δ星とθ星による月宿の名前として用いられたものが、近年になったθ星の名称として使われるようになったものである。2016年7月20日、国際天文学連合の恒星の固有名に関するワーキンググループは、Chertan をしし座θ星の固有名として正式に承認した。
A型スペクトルの主系列星から準巨星に分類される。およそ4500万年前に誕生したときにはB8型の主系列星であり、将来は質量の大きな白色矮星になるものと考えられている。典型的なAm星で、カルシウムやスカンジウムのような軽い金属が少なく、鉄を含む重い元素が多く見られる。特にストロンチウムやバリウムは通常の恒星の5倍から8倍ほど多い。
ビロバリドおよびギンコリドは共に非常に似た生合成経路を有している。ビロバリドはギンコリドから部分的な分解によって生成する。ビロバリドはゲラニルゲラニルピロリン酸 (GGPP) に由来する。GGPPはファルネシル二リン酸 (FPP) のイソペンテニル二リン酸 (IPP) 単位への付加によって生成し、炭素数15のセスキテルペン (Sesquiterpene) となる。このような生成はメバロン酸経路 (MVA) および2-C-メチル-D-エリトリトール-4-リン酸/1-デオキシ-D-キシルロース-5-リン酸 (MEP) 経路（非メバロン酸経路）を経ている。ビロバリドを生成するために、炭素数20のギンコリド 13 が初めに形成されなければならない。GGPPをアビエテニルカチオン 5 に変換するためには、単一の二元機能触媒であるアビエタジエンシンターゼE1が必要である。しかしながら、転位、環切断、ラクトン環形成へのギンコリド構造の複雑性のため、ジテルペン 8 が説明のため代わりに使われている。レボピララジエン 6 およびアビエタトリエン 7 はギンコリドおよびビロバリド形成の前駆体である。このまれなtert-ブチル置換基は9のA環から形成される。ビロバリド 13 は次にギンコリド 12 の分解により炭素を失い形成され、ラクトンは残ったカルボキシル基とアルコール官能基から形成される。ビロバリドの最終産物はセスキテルペンと3つのラクトン環を含んでいる。