下河辺三史・美世夫妻の三男として東京府（現・東京都）に生まれる。父・三史は実業家・下河辺建二の次男で日製産業（現・日立ハイテクノロジーズ）の元社長、母・美世は元内閣総理大臣・芦田均の長女。長兄は元嘉悦大学助教授の下河辺元春。学生時代からバンド活動をし、青山学院大学を卒業した。内藤法美・越路吹雪夫妻の紹介により1969年に東芝音楽工業に入社して洋楽販売を担当した。1973年に邦楽制作部門に転じ、音楽プロデューサーとして活動する。高校時代からファンだった越路をはじめ松任谷由実、長渕剛、ハイ・ファイ・セット、桐ヶ谷仁、原田知世、東京キッド・ブラザースなどのプロデュースを手がけた。東芝EMIで制作部長を務めていた1978年には越路がパリでのレコーディングのため渡仏した時越路の夫・内藤とともに越路に同行している。1997年に取締役となり、EMI本部長に就任した。2002年11月に東芝EMIを退社し翌年12月に芸能事務所のオブリガートを設立し社長に就任した。晴三の従姉・牧子（下河辺三史の兄・孫一の次女）とその夫・小澤俊夫の次男にあたる小沢健二はフリッパーズ・ギター解散後の1993年にソロデビューしたが、その時契約したレコード会社は晴三が当時勤務していた東芝EMIである。三陽商会の会長や取締役相談役を歴任した吉原敬一（三陽商会の創業者・吉原信之や詩人・吉原幸子の兄）の長女と結婚し1女をもうけた。
『美少女教育』（びしょうじょきょういく）は、2001年4月2日から同年9月28日までテレビ東京系で月曜日 - 金曜日の深夜に放送されていたミニ番組である。なお、これ以降も「美少女教育II」とシリーズ化された。
典型的なシングルコイルの音質は「歯切れよく」「明るく」「透明感のある」点が特徴であり、「音が太く」「暖かい」サウンドを持つハムバッカーとは対照的である。このようなシングルコイルの音色は'Smells Like Teen Spirit'（ニルヴァーナ）や'Brown Sugar'（ディアンジェロ）、「天国への階段 (Stairway to Heaven)」（レッド・ツェッペリン）のソロ部分で聴くことが出来る。また、フェンダー・ジャズマスターに採用されているシングルコイルは、コイルを薄く平たく巻いているため、音質がまろやかでフラットな独特の音質を持つ。本来マーケット目標としたジャズギタリストには支持されなかったが、サーフミュージックや、後のグランジロック等のギタリストには特に支持を受けた。ハムバッカーと比べ、シングルコイルはフィードバックやノイズが発生しやすいが、アルペジオやカッティングを多用するギタリストには好まれている。またこのシングルコイルの特徴は、ジミ・ヘンドリックスをはじめとするギタリストによって、数々の素晴らしい効果を得るために利用された。
1895年、スイスの名門、チューリッヒ連邦工科大学を受験するも総合点が合格基準に足らず失敗。しかし同校の校長は、アインシュタインの数学と物理の点数が最高ランクだったため、アーラウのギムナジウムに通うこと（大学入学に必要な中等教育の諸知識を習得すること）を条件に、翌年度の入学資格を与えた。アインシュタインは1895年と96年に同校に通学した。アーラウの学校の校風は、ある程度自由が保障されており、さらにこの学校は視覚教育に力を入れていた。ある晴れた日の昼休み、アインシュタインは学校の裏にある丘に寝転んで空を眺めていた。いつの間にか眠り込んでしまい、不可思議な夢を見た。それは、自分が光の速さで光を追いかける夢であったという。彼は目が覚めると、すぐに思考実験を試みた。これがのちの相対性理論を生み出すきっかけになったといわれている。このころアインシュタインは教師のJost Wintelerの家に身を寄せていたが、その娘のマリーに恋するようになった。1896年1月、父の許可のもと、ドイツ帝国の兵役義務から逃れるためにアインシュタインはドイツ市民権を放棄した（その後にスイス国籍を取得するまで無国籍となった）。1896年9月のen:Matura試験（欧米で広く見られる中等教育修了試験）をアインシュタインはおおむね好成績で、特に数学と物理は 6段階評価の最高ランク「6」で、無事通過した。10月、チューリッヒ連邦工科大学への入学を許可された。同大学の、数学・物理学の教員資格を取得する4年課程の学生となったのである。同学は自由な校風で、数人の学友を得た。恋の相手だった Wintelerの娘マリーは、アインシュタインよりも1歳年上で、すでに教員資格を得て、教師として着任するためにスイスのオルスバーグへと引っ越してしまった。しかし、アインシュタインは同大学でミレーバ・マリッチという女学生と出会う。チューリッヒ連邦工科大学は当時としては女性に門戸を開いていた数少ない大学のひとつであったが、ミレーバはアインシュタインが属した課程の6名の中で唯一の女性であった。最初は友達だった二人は、数年の年月とともにロマンス（恋愛感情）をともなう関係となり、アインシュタインがますます熱中するようになっていた物理の文献を一緒に読むようにもなった。（アインシュタインはこのミレーバと将来、結婚・離婚することになる）。アインシュタインは大学の講義にはあまり出席せず、自分の興味ある分野だけに熱中し、物理の実験は最低の「1」、電気技術では優秀な「6」の成績をとった。大学時代は、化学の実験中に爆発事故を起こし、学校をパニックに陥れてしまったこともあった。彼は教師には反抗的で、授業をよく休んだ。1900年つまり卒業の年、アインシュタインは数学・物理の教員資格試験に無事合格した（だが、恋人のミレーバのほうは、数学部門（関数理論）の点数が足らず試験に落ちてしまった）。アインシュタインは7月にチューリッヒ連邦工科大学を卒業したが、大学の物理学部長ハインリヒ・ウェーバーと不仲であったために、大学の助手になれなかった。保険外交員、臨時の代理教員や家庭教師のアルバイトで収入を得つつ、論文の執筆に取り組んだ。1901年、スイス国籍を取得。スイスもまた兵役義務を課していたが、アインシュタインは扁平足・静脈瘤などの診断からこれを免除される（「偏平足は行軍などに支障をきたす」とされる）。（一般の人々には、はるか後の1987年になって若きアインシュタインが交わした手紙が研究されて、はじめて明らかにされたことだが）このころ恋人ミレーバはアインシュタインの子を身ごもり、彼女の両親がいるNovi Sadへ行き滞在し、1902年初頭に娘を産んだ。二人が交わした手紙では、その子は「Lieserl」と（仮の名前で）呼ばれていたが、出産後にミレーバは子供をともなわずスイスへと戻ってきた。