漁業の他に、天然ゴム・ココナッツ・シュリンプペースト・燕の巣・養殖真珠が特産品である。ミェイクは800島に及ぶメルギー諸島への入口である。島々の観光は船からの観察に限られており、自然の保護に繋がっている。
11世紀 - 13世紀、ミェイクはパガン王朝の南端だった。1287年、パガン王朝は滅亡した。ミェイクはスコータイ王朝が支配した。1564年、タウングー王朝がミェイクを占領した。1593年、アユタヤ王朝がミェイクを占領した。16世紀にはミェイクはヨーロッパ人との重要な貿易港だった。タニンダーリ地方域を横断して山を越えてアユタヤに向かった。1687年、タイ・イギリス戦争が起き、イギリスがタイから排除された。アユタヤ王のナーラーイは、イギリスのSamuel Whiteに代わってフランスのDe Beauregardを任命した。1688年、シャム革命によってフランスはミェイクから排除された。1765年、コンバウン王朝はアユタヤ王朝に侵攻し、ミェイクを占領した。1767年、アユタヤ王朝は滅亡した。1826年、第一次英緬戦争(英緬戦争)によってビルマ人はミェイクを含むタニンダーリ地方域をイギリスに奪われた。第二次世界大戦中、日本軍は現地人を使役してメルギー道を造った。連合軍の空爆で破壊された鉄道に代わる撤退路を確保する為だった。
1932年10月17日、東京市牛込（現･東京都新宿区牛込）の出版業を営む家庭に生まれる。幼少時より映画好きが高じ、東京都立新宿高等学校を経て今井正、山本薩夫両監督の下に助監督として入り、以後独立系プロダクションを転々とする。初監督作品は1956年三井芸術プロの記録映画『働く少年のねがい』。1966年には青銅プロ設立に加わる。製鉄会社の青年労働者との交流を通して、不良少年が更生する様を描いた1972年の監督作品『どぶ川学級』でモスクワ映画祭文部大臣賞を受賞。同作品は労働者による私教育実践が教育界を中心に高い評価を受け、1976年には岡本孝二監督による続編『新どぶ川学級』（日活児童映画）が公開された。1979年の国際児童年記念映画『東京大空襲･ガラスのうさぎ』でインド児童映画祭金の象賞、1982年の原爆被害記録映画『にんげんをかえせ』では1984年度のアメリカン･フィルムフェスティバルブルーリボン賞をそれぞれ受賞。1985年には沖縄戦開戦40周年記念映画『戦場ぬ童』で教育映画祭優秀賞。この他にも電電公社（現･NTT）合理化反対闘争をモチーフにした『母さんの樹』（1986年）、米軍NLP基地設置に揺れる三宅島を舞台とするドキュメンタリー映画『怒りの三宅島』（1987年）など社会派作品を数多く残した。晩年はプロレタリア作家小林多喜二の半生を描いたドキュメンタリー映画『時代を撃て･多喜二』（池田博穂監督、2005年）の脚本を担当したが、2010年9月22日、心筋梗塞のため東京都港区の病院で死去。享年77。
二十五日神事は、旧暦1月24日から2日間行われる神事。島の多くの祭は新暦に移行したが、この神事は現在も旧暦に行われる。一般には「二十五日様」とも呼ばれる。神事では、24日の日没後に宮司・4人の祝（祭員）が集まり、一同で境内各所で拝礼したのち、海浜に下り祭場を築いて拝礼する。その後、一同は主要な道祖神を巡拝し、解散する。その夜、島民は物忌に入り、外出を控えることとされている。この神事は海からの神迎えの儀式であると考えられ、古くは似た行事が伊豆諸島の他島でも行われたという。
レイナは1920年代ジョー・マッセリアと同盟関係にあったが、1930年2月、ブロンクスの路上でヒットマンにショットガンで急襲され死亡した。一説に、マッセリアに氷供給業のシェアの割譲を求められ、抵抗したため殺されたとの説がある（マッセリアと対立していたカステラマレ派と駆け引きしようとしたとも伝えられたが、真偽不明）。ガリアーノはマッセリアの仕業と見たが、強大なマッセリア軍団と戦うだけの戦力が無かった為、すぐに報復せず機会を窺った。マッセリアは後釜ボスにボナヴェントゥーラ・ピンツォーロを据えて間接支配したが、ガリアーノやルッケーゼは他の一家メンバーと同様に表面上これに従う振りをした。1930年8月、マッセリアの参謀ジュゼッペ・モレロが2人のガンマンに自宅に押し入られて暗殺された時、ガリアーノはマッセリアと対立する派閥が他にあることを知り、部下の接触でカステラマレ勢力と判明すると、これに接近した。同年9月、カステラマレ派ボスのサルヴァトーレ・マランツァーノから支持を取り付けた上で、配下の殺し屋を使ってピンツォーロを暗殺し、組織を奪い返した。マッセリアはピンツォーロが殺された後すぐ犯人捜しの会議を開いたが、ガリアーノはその会議に平然と参加した。その後、ガリアーノらは対マッセリア抗争のための戦闘資金を拠出し、マランツァーノと合同のヒットマンチームを作ってマッセリア派幹部を狙った。1931年11月、マッセリアがしばしば会議に使っていたアジトを突き止め、モレロの死後マッセリアの参謀になっていたアル・ミネオを暗殺することに成功した。ミネオ暗殺とマランツァーノの反マッセリアキャンペーンが功を奏し、マッセリアから離反するマフィアグループが相次いでその戦力は弱体化していった。1931年4月、マッセリアが部下の裏切りにより暗殺され、マランツァーノがニューヨーク・マフィアを五大ファミリーに再編成した際、五大ファミリーの1つに認定された。同年9月にマランツァーノを殺したルチアーノからも五大ファミリーに認定された。ボスはガリアーノ、副ボスはルッケーゼとなった。