薬律では、それまでの「薬舗」や「薬舗主」などの用語が廃され、「薬局」、「薬剤師」「薬種商」などの用語が新たに公定された。この薬律では医薬品販売業者のことを「薬種商」と称しており、「薬種商トハ薬品ノ販売ヲ為ス者ヲ言フ」という規定や「薬種商ハ地方庁ノ免許鑑札ヲ受クヘシ」という規定があった。薬律は数度の改正が行われ、後の1943年（昭和18年）に新しく制定された「薬事法」の前身であり、この時に薬種商という名称は廃止され、医薬品販売業者と呼ばれることになった。そして医薬品販売業者を、薬剤師がいてすべての医薬品を取り扱うことができる者、厚生大臣の指定する医薬品以外のすべての品目を販売できる者、限定された範囲の品目しか販売することのできない者の3種類に分け、それぞれ1号業者、2号業者、3号業者と呼ばれることになった。終戦後の1948年（昭和23年）に薬事法が全面的に改正されたが、新薬事法でも医薬品販売業者については1943年（昭和18年）の薬事法の建前をそのまま受け継ぎ、さらに、1960年（昭和35年）には現行薬事法が公布され、1961年（昭和36年）2月から施行されたが、ここでも医薬品販売業者については、その名称が変わったのみで基本的な取扱いに大幅な変更はなく、従来の取扱いを踏襲してきた。また、1963年（昭和38年）には、さらに薬局、一般販売業の薬剤師に員数に関する規制ならびに薬局、一般販売業の適正配置（距離制限）についての一部改正が行われた。 なお、適正配置についての規制は、1975年（昭和50年）4月30日に行われた最高裁判所の判決において憲法違反であることが確定し、同年6月薬事法の一部改正により失効している。
人間の生活と医薬品は極めて密接な関係があるので医薬に関する法制（普通これを薬制と言う。）も相当昔からあった。しかし、近代的な薬制ができたのは明治以降である。現在の薬事法の淵源は、この薬律、さらにそれ以前の明治7年の「医制」にまでさかのぼることができる。その後1943年（昭和18年）の薬事法（昭和18年3月12日法律第48号）および1948年（昭和23年）の薬事法（昭和23年7月29日法律第197号）を経て1960年（昭和35年）に制定された現行薬事法（昭和35年8月10日法律第145号）に至っている。
2011年6月25日に公開された。同じく姥捨山伝説がテーマである『楢山節考』で知られる映画監督の今村昌平の息子である天願大介が監督を務めた。撮影は雪深い山形県庄内地方で行われた。興行収入は2億4000万円。
（不忍新土手の場）夜十一時ごろの不忍池。群馬県の呉服屋稲田作右衛門のせがれ豊三郎は大事な証文と大金の入った財布をすり取られ、不忍池の近くで思案に暮れている。するとそこに豊三郎とは馴染みの矢場の娘お兼が通りかかる。お兼も妾になれとむりやり口説くいやな客から逃れてきたのだという。あれやこれやと浮世の義理も絡み切羽詰ったふたりは、このうえは不忍池にともに身を投げて死のうと決め、いったんその場を立ち去る。（根岸芋坂の場）一方その頃、人気の絶えた根岸の芋坂を通りかかるのは零落士族の六浦正三郎とその妻お浪。お浪はその手に赤子の正太郎を抱えている。すると正三郎は腰につけていた男の首をお浪につきつける。それというのもお浪が、旧幕時代の正三郎の同僚であった野島伝治と密通したのを知ったので伝治を殺し、その首を携えこの場でお浪を問い糺そうとしたのである。お浪は伝治と密通したことを認めたが、じつは伝治は正三郎が包み隠す一大事を知り、それを種にお浪に迫ったのでやむなく伝治に身を任せたのだと言い、正太郎を正三郎に託して短剣で自害してしまう。正三郎はそうした事情があったのを知っておのれの不明を恥じ、泣く泣くお浪に詫びるのであった。しかし正三郎が包み隠す大事とは、いったいなんなのであろうか？（上野三枚橋の場）豊三郎に仕える手代の与七は、豊三郎が暗くなっても宿に戻らないので探していると、豊三郎がすられた財布を見つける。どうやら中身は盗られずに入っているようだ。そこに按摩の宗庵が杖をつき笛を鳴らしながら現れる。与七が聞くと盲目で不憫な身の上らしいので、同情して道を案内しようとすると、宗庵は隙を見て与七を手ぬぐいで絞め殺し、財布を奪った。じつは宗庵は目が見えていた。大金が手に入ったと宗庵は喜ぶが、ふと絞めた与七の首筋に痣があるのを見て驚く。とその時人が来る様子に、宗庵は死体を川に投げ込む。そこにやってきたのは金毘羅参りの若者。宗庵はまた盲目を装うが、金毘羅参りはそんなことは無駄だ、さっきの様子は全て見ていたから財布の金をよこせという。金毘羅参りは天狗小僧讃岐の金助というこれも悪党であった。宗庵と金助は財布をめぐって争ううち財布は金助が手にし、また人が来る様子に両人はその場を逃れる。そのあとあらわれたのは、角灯を掲げ棒を持つ巡査姿の杉田薫であった。