17日午前11時15分、第58任務部隊司令官のミッチャー中将は天候の悪化を考慮して本作戦の打ち切りを決心した。第58任務部隊は攻撃隊を収容すると、硫黄島に向かって転進した。硫黄島に向かう途中、第58.4任務群は小笠原諸島を空襲し、日本の小型船舶と父島飛行場に損害を与えた。船舶運営会の記録では、17日に陸軍徴用船の大美丸（大阪商船：530総トン）、18日に日吉丸（広南汽船：1287総トン）が父島で空襲により沈没している。また、18日にかけての夜に駆逐艦が日本軍の特設監視艇など4隻の撃沈を報じているが、駆逐艦のドーチが反撃を受けて3人の戦死者を出した。本作戦を終えた第58任務部隊は、2月19-20日に第50.8任務群のグループA及びグループBと洋上会合して補給を受けた。航空機の損耗分は、第50.8任務群の護衛空母のブーゲンビルがグアム島から運んできた機体により補充された。そして、第58任務部隊は硫黄島の上陸地点などに対する攻撃に加わった。なお、硫黄島では、第52任務部隊（司令官：ウィリアム・ブランディ（en）少将）が、すでに2月16日からジャンボリー作戦と並行して護衛空母搭載機による空襲と戦艦以下各種艦艇による艦砲射撃に着手していた。
2月17日午前、アメリカ軍は第58.5任務群の夜間戦闘機による未明の洋上哨戒を手始めにその他の任務群の戦闘機による制空飛行、さらに陸上施設に対する爆撃を再開した。この日の空襲では、中島飛行機の武蔵製作所や多摩・立川市方面の航空機工場に爆撃機が差し向けられた。日本側の第10飛行師団は指揮下の残存戦力で迎撃を続けたが、撃墜36機・撃破18機を戦果として報じたのと引き換えに14機を失った。三航艦は迎撃戦で敵機12機撃墜を報じたが、零戦3機が撃墜されたほか、藤枝飛行場を中心に各種航空機合計11機が地上で炎上した。第1高射師団は敵機14機撃墜・26機撃破、横須賀海軍警備隊は18機撃墜・10機撃破を記録している。豊田連合艦隊司令長官は、第58任務部隊がウルシー環礁に帰還する時機に攻撃しようと考え、17日に三航艦の爆撃機や攻撃機をひとまず退避させた。そのため、三航艦は戦闘機による迎撃戦闘に終始し、艦艇に対する反撃を行わないままに終わった。このほか、哨戒中の特設駆潜艇和風丸と特設監視艇2隻が空襲で沈没し、特設監視艇2隻が機動部隊との水上戦闘で撃沈された。横浜港では特TL船の山汐丸（山下汽船：10600総トン）が空襲で沈没した。
2月10日、第58任務部隊はウルシー環礁を出撃した。途中の2月12日にテニアン島に立ち寄って、航空隊が第3海兵師団と硫黄島上陸の予行演習を実施した。2月14日に第50.8任務群グループAの補給艦と洋上合同して翌日までに給油を終えると、2月15日午後7時、第58任務部隊は、前衛に5隻の駆逐艦を配置した隊形で攻撃隊発進地点に向けて高速航行に移った。マリアナ諸島から発進した陸空軍のB-29爆撃機及び海軍のB-24爆撃機と、潜水艦による前路偵察が実施され、針路上に日本軍の哨戒艦艇が存在しないことが確認された。日本側は通信解析により、1月末ころからアメリカ軍が大規模作戦を準備中であることを察知していた。2月13日、連合艦隊司令長官豊田副武大将は、通信解析に基づいてアメリカ海軍機動部隊がウルシー環礁を出撃したと判断、麾下部隊に警戒を命じるとともに、三航艦などの航空部隊に索敵を実施させた。アメリカ軍は悪天候が幸いして日本軍に発見されていないと考えていたが、2月14日には硫黄島から発進した日本軍索敵機がサイパン島西方95海里（約176km）付近に北上中の大艦隊を発見しており、三航艦の寺岡中将は対機動部隊警戒と特攻隊の準備を下令した。陸軍部隊も2月15日から警戒態勢に入った。
『ダニッチの怪（1928年）』、『クトゥルフの呼び声（1928年）』と並ぶラヴクラフトの代表作である。執筆は1931年。後半が追ってくる怪物たちからの逃走、脱出譚で占められているなど、ラヴクラフトのクトゥルー神話系作品としては、スリラー・サスペンスの要素が強い。ラブクラフトは、いつものようにパルプ・マガジン『ウィアード・テイルズ』に送るつもりだったが、自信がなくなり、投稿を見合わせてしまった。のち、彼のファンのひとりによって出版されたが、流通したのはわずか200部で、しかもひどい製本、印刷であった。これがラヴクラフトにとって、生前、作品が単行本のかたちで出た唯一のものである。不幸続きの少年時代に自らの家系（特に母方はニューイングランドの旧家で近親婚が多かったという）を呪われたものと信じたラヴクラフトが血筋への恐怖を描いたものとも、また20世紀初頭の保守的なアメリカ人の例に漏れず、ユダヤ人や有色人種・異教徒を嫌悪していたラヴクラフトが、その嫌悪感を作中の怪物に重ねて書いたものとも、またラヴクラウフト自身の海の生物への病的な嫌悪感などが反映していると言われている。しかし同時に、それらとの混血、血筋で結ばれているというタブーに異世界住人への憧憬、自己同一視、逆の選民意識も見て取れる。ニューイングランドの荒廃した古い漁村の描写は、まだ生活に余裕のあった頃のラブクラフトが各地を旅行し古い建物を見て回っていた好古趣味が反映されている。