本級はドイツ帝国海軍にて「ザイドリッツ」の拡大発展形として設計された巡洋戦艦のクラスで、建造計画は1911年度予算で2隻、1912年度予算で1隻が追加され、1912年から1913年に起工した。その設計は全くの新設計となり、船体は平甲板型であるが、やや強いシアを採用、機関系統は重油と石炭を一緒に焚ける混焼缶を採用した。さらに本艦は、ドイツの巡洋戦艦の主砲として初めて30.5cm砲を採用した。さらに全ての主砲塔を艦の中心線上に配置したことにより、主砲塔の数は前級の巡洋戦艦より1基少ないが艦首部分と艦尾部分に2基ずつ背負式で配置し、良好な射角を得た。主砲塔1基分の軽量化により装甲厚の増加、防御区画の拡大、水密区画の増加にまわし、防御能力は早期の弩級戦艦並となった。
アルド・レオポルドは1887年、アイオワ州バーリントンで生まれた。幼い頃から、狩猟や鳥獣保護に接し、イェール大学付属シェフィールド科学学校で狩猟鳥獣管理学を学び、1909年に、この学校の森林学科を修了した。この時期、第26代アメリカ合衆国大統領セオドア・ルーズベルトと森林局長ギフォード・ピンショーが、自然の「保全」(conservation)というコンセプトに基づいた天然資源の管理政策を行おうとしていた。1908年秋に、レオポルドが参加した森林学科の卒業プログラムもギフォード・ピンショーの援助を受けている。レオポルドは、ピンショーや先駆的な自然保全主義者たちの功利主義的な考え方のもとで狩猟鳥獣管理学を学んだ。つまり、自然は最大多数の最大利益のために、できるだけ長期間、賢明かつ利用されるべきであるという方針のもとで高等教育を終えた（「賢明な利用」(wise use)）。1909年、レオポルドはアリゾナ州とニューメキシコ州の国有林の森林官助手としてスタートした。彼は最初のプロジェクトの一つとして、“良い動物”（ウシやシカ）を守るため“悪い動物”（主としてオオカミとピューマ）の撲滅キャンペーンを行った。当初、彼はそれが正しいと信じていた。しかし、1944年の論文「山の身になって考える」で、レオポルドは以下のように回想している。ある日の午後、レオポルドと同僚の森林局の職員がニューメキシコ川を見晴らす崖の上で昼食をとっていたとき、彼らは1匹のオオカミが川をわたるのを見つけた。レオポルドたちは、即座に発砲した。「あの頃、私は若かった。引き金を引こうとうずうずしていた。オオカミが減れば鹿が増える。オオカミがいなくなれば、ハンターの楽園になると考えたのだ」。オオカミは倒れた。レオポルドが崖っぶちから這い降りて、オオカミのもとに行ってみると、「オオカミの目のなかで、輝く緑の光が消えていく」のがまだ見られた。そのとき、“悪い動物”の撲滅キャンペーンという枠組みの誤りに気づいたという。そして生態学がドイツから紹介されたことをきっかけに、レオポルドは、狩猟の対象となる牛や鹿を捕食する肉食動物もまた生態系の一部であること気づくこととなる。1933年、ウィスコンシン大学で、レオポルドは野生生物管理学科の教授に就任した。
アルド・レオポルド（Aldo Leopold、1887年1月11日 - 1948年4月21日）は、アメリカ合衆国の著述家、生態学者、森林管理官、環境保護主義者。ウィスコンシン大学の教授を勤め、最も有名な著作に200万部以上の売り上げを記録した『野生の歌が聞こえる』(1949)がある。レオポルドの著作および「土地倫理」(land ethics)は、現代の環境倫理学の展開および原生自然(wilderness)の保護運動に極めて大きな影響を及ぼしている。
蜂蜜と水が混ざった液体（蜂蜜水）の糖分が発酵すると、アルコールへと変化する。その結果、出来上がるのが蜂蜜酒で、人類最古の酒とされる。蜂蜜には耐糖性の酵母が含まれており、発酵しやすく、水で割って温かいところに置くだけで蜂蜜酒を作ることができる。蜂蜜酒は古代のヨーロッパ、とりわけ北欧で愛飲され、人々の暮しと密接に関わっていた。北欧神話には蜂蜜酒が度々登場する。古代ギリシャ人はワインを飲むようになる前は蜂蜜酒を愛飲しており、ギリシア神話に登場する豊穣とブドウ酒と酩酊の神ディオニューソスはもとは蜂蜜酒の神であったといわれている。ローマ時代には各家庭が常備薬として蜂蜜酒を置いた。「ハネムーン」という言葉は、夫婦が新婚の1か月間を蜂蜜酒を飲みながら過ごすという古代ゲルマン民族の風習が起源であるともいわれている。ビールやワインの登場後も蜂蜜酒はヨーロッパにおいて地酒として愛飲された。古代ローマの文献には次のような蜂蜜酒の製造法が記録されている。酒は水とハチ蜜だけでもつくれる。そのためには天水を5年間貯えておくのがよいとされている。もっと練達の人々は、降って間もない雨水を用いる。すなわち、それを3分の1量に煮詰め、古いハチ蜜1に水3の割合で加え、その混合物をシリウス星が昇った後、40日間天日に曝しておく。 — 清水2003、9-10頁。蜂蜜酒の発酵について人類は当初、蜂蜜に含まれる野生酵母に頼っていたが、発酵の早さや発酵の結果得られる風味を調整する技法を身に付けていった。オラウス・マグヌスの著書『北方民族文化誌』には、中世の北欧における、「生ビール風蜂蜜酒」というべき蜂蜜酒の製法として次のようなものが記されている。上等のハチミツ1に対し水4を用意する。鍋に半量の水を取ってハチミツを混ぜ入れ、リンネルをかぶせた杓子で泡を少しずつ除きながら煮立てる。次に別の鍋に残りの水を入れ、リンネル袋に入れたホップの花を煮立て、半分量まで煮詰めて、苦みを出す。木製の容器に両方を移して混合して厚い布で覆いをし、ぬるくなってからビールの沈殿物あるいはパン種を加える。翌日この混合液をリンネルの布で漉して別の容器に移し、蓋をして保存する。8日目、あるいは緊急の場合にはそれよりも以前に飲んでも大丈夫である。しかしその飲み物は古くなればなるほど純粋でうまく体にも良いものになる。 — 清水2003、9-10頁。