1979年も順調に勝利を重ね、3月までに24勝を挙げ、リーディングのトップを独走していた。3月4日、阪神第4競走サラ4歳新馬でエイシンタローに乗って983勝目を挙げた後、メインレースの毎日杯で洋一はマリージョーイに騎乗した。最後の直線において、斉藤博美が騎乗していたハクヨーカツヒデが前の馬に乗り掛かる形となり、まず斉藤が落馬。さらに後方から走ってきたマリージョーイの脚が斉藤に接触し、洋一は大きく前方にのめったマリージョーイの背から落ちて馬場に叩き付けられ、頭を強打するとともに舌の3分の2以上を噛み切る重傷を負い、その場で意識不明となった。洋一は斉藤の落馬に素早く反応し、これを避けようとして馬の進路を変えたが、その時の進路は、落馬時に騎手が落ちた方向（内埒沿い）から考えて、騎手を避けることのできる外側の進路であった。しかしながらこのときは、斉藤が通常とは逆の、馬が進もうとした外側に転がってきてしまい、避けることができずに馬が脚を引っかけたことが事故の原因であった。もし落馬への反応が遅れて真っ直ぐ走るか、斉藤が通常と同じ内埒沿いに転がっていれば、事故は避けられていたと言われている。なお、この競走を実況していたのは、洋一と個人的にも親交があった杉本清（当時・関西テレビアナウンサー）であった。事故の瞬間は「おーっと1頭落馬、1頭2頭落馬、2頭落馬、マリージョーイも落馬、マリージョーイ落馬、マリージョーイが落馬しておりますが、ハシハーミット先頭、ハシハーミット先頭」といった、平静に近い実況を通した。しかしこれは冷静を努めたのではなく、「私は普通の落馬だと思っていました。彼は調教でもよく落ちてはケロッと起き上がっていたので、この時もそんな感じかなと思っていたのです」と、当時の心境を語っている。
1968年3月2日に初騎乗を迎え、シュクホウで3着。2週間後の3月17日に同馬で初勝利を挙げた。初年度は全国82位の14勝を挙げ、中央競馬関西放送記者クラブ賞を受賞するなど幸先の良いスタートを切ったが、この頃の騎乗は、他馬に危険がおよぶような粗雑な印象を周囲に与えるものであり、他の騎手からの評判は芳しくなかった。7月20日には競走中に大きく斜行して後続馬の進路を塞ぎ、騎手が落馬する事態を引き起こし、開催4日間の騎乗停止処分を受けた。この最中、他の騎手から洋一の騎乗についてたびたび苦情を受けていた栗田が、競馬会の採決委員・筧丈夫に対し、騎乗の検証と、必要に応じて注意勧告を行うように依頼した。しかし筧がパトロールフィルムを精査した結果、粗雑に見える騎乗は、ほとんどがぎりぎりの範囲ながら規則内に収められており、「勝利への最善を尽くしている現れであり、あとはモラルの問題」という結論に達し、注意は行われなかった。2年目の1969年も順調に勝利を積み重ねていたが、5月4日の京都第7競走において、1位入線後に負担重量の不足が判明し、3か月間の騎乗停止、さらに師匠の武田から1か月間の騎乗自粛を通告された。この期間中、洋一は大井で騎手を務めていた次兄・二三雄の元をたびたび訪れ、佐々木竹見の騎乗を初見の競走から「あの人は凄く上手い」と思い、佐々木のスタート勘、ペース配分の妙などに非常に感心していた。復帰後は武田の意向により札幌で騎乗し、初経験のダートの乗り方を二三雄に教わり、開催前半で次々と勝利を重ねた。しかし二三雄から伝授された乗り方を愚直に繰り返したため、開催後半に入り失速する。ここで二三雄に再度の教えを請うた際、「周りの騎手だって馬鹿じゃない。同じ作戦ばかりじゃなく、たまには逆をいってみろ」と窘められ、以降、臨機応変の騎乗を身に着けていった。札幌開催を終えて関西に戻ると、以降は安定して勝利を重ね、この年45勝を挙げて全国11位と躍進した。
かつて、日本国内で製造されたガソリンエンジン搭載の自動車は、全て有鉛ガソリン（有鉛レギュラーおよび有鉛ハイオク）仕様だった。しかし、公害問題によるガソリンの無鉛化対策の結果、1972年3月までに、有鉛仕様の自動車は製造されなくなった。しかし、この段階では有鉛仕様車の使用自体が禁止されたわけではなかった。有鉛仕様の自動車が使われている間、国内のガソリンスタンドでは、有鉛ガソリン（レギュラー無鉛化後の1975年以降、発売された有鉛ガソリンは、有鉛ハイオクに限られていた）の販売が続けられた。しかし、有鉛仕様車の数は徐々に減少し、ガソリンスタンドでの販売量も同様に減少していった。そこで1983年に、出光興産と日本石油（現:JXTGエネルギー）が無鉛ハイオクを発売し、他社もそれに追随した。無鉛ハイオクは、量販されるレギュラーガソリンと差別化を図れるため、ガソリンの販売各社（ガソリンスタンド）としても高い価格で販売でき、大きな利幅を得ることができる。このため、各社ともハイオクガソリンの商品開発・販売促進に熱心であった。ハイオクと称して販売されているガソリンは、オクタン価向上剤の添加でアンチノッキング性を高めるだけでなく、強化された清浄剤などの添加により付加価値を高め、「プレミアムガソリン」と銘打って販売された。一時期は高性能をイメージさせる映像表現や、「クリーン」「環境にやさしい」などと銘打った、ハイオクガソリンのコマーシャルが盛んに行われていた。一方で自動車会社は、こうした石油元売会社の動向に対して冷淡であった。実際のところはレギュラーガソリンを前提にした自動車に、ただハイオクガソリンを給油しただけで自動車の性能が向上するわけではなく（後述）、石油元売会社が宣伝するような効果はなかったからである。しかし1980年代は、自動車メーカーも石油危機や排ガス規制といった逆風から立ち直り、ハイパワー競争に明け暮れた時期でもあった。そこで出力を高める手段として、エンジンのハイオク仕様化が行われた。そのため高性能のスポーツカーや高級車の多くが、ハイオク仕様となった。ハイオク仕様車の登場によって、消費者の間でも指定の車種でなければ、ハイオクガソリンを給油する意味が薄いことが知れ渡ることとなった。逆にハイオク仕様車には当然ながらハイオクを給油しなければならないため、現在では石油元売会社による派手なハイオクガソリンの宣伝活動は控えられている。