本船は津軽丸型第7船で、船体構造や一般配置は基本的に津軽丸型前6隻に準拠していた。しかしこれら6隻では、多くの新しい機器類や制御システムがほとんどぶっつけ本番で、また船により異なった仕様で導入されたりもしていた。本船起工の時点で、津軽丸（2代）竣工から1年10ヵ月、第6船の羊蹄丸（2代）竣工からでも7ヵ月経過しており、これら6隻での使用実績やその後の技術進歩も反映して改良され、これら新機軸もようやく完成品の域に達した。これに伴い、操舵室や機関室、係船機械類の配置や仕様の変化、一部船員居住区の配置換えもあって、若干の外観の変化も見られた。
※津軽丸型の詳細は津軽丸（2代）参照津軽丸型6隻の建造計画は、第1船津軽丸（2代）建造中の 1963年（昭和38年）8月13日の理事会での決定事項で、1965年（昭和40年）までに津軽丸型6隻を建造し、老朽船9隻を引退させるというものであった。当時はこれで1969年 （昭和44年）の想定貨物輸送量（片道）378万トン（上り実績418万トン）までは対応可能と見込んでいたが、高度経済成長継続による北海道内の消費水準向上や、農業・土木の近代化に伴う化学肥料や機械・車両の入り込みもあり、下り貨物の輸送量も1965年（昭和40年）には300万トンに達し（上りは328万トン）、積車数では下りが上りを上回る事態で、その伸びは著しく、早くも1966年（昭和41年）以降の貨物輸送の逼迫が予想された。旅客輸送においても、折からの北海道観光ブームでその増加は著しく、津軽丸型6隻就航により、1965年（昭和40年）10月1日ダイヤ改正からは、旅客扱い便を6往復から10往復に増発し、うち9往復が3時間50分運航便となった。しかし、洞爺丸型全船引退により共通運用の相手を失った初代十和田丸は、旅客定員は多いが船足が遅く、貨車航送能力もワム18両と少ないため、旅客扱い便としても貨物便としても使いづらく、同ダイヤ改正以後は1日1往復のみの運航なった。この初代十和田丸 を1966年（昭和41年）秋でいったん係船し、それまでに津軽丸型をもう1隻追加建造することを、1965年（昭和40年）10月22日の常務会で決定し、11月15日 その建造を浦賀重工へ発注、翌1966年（昭和41年）2月15日には起工され、10月16日竣工した。これが2代目十和田丸であった。
もともと幼稚園児の頃より母親から本名のとおるにお兄ちゃんという意味のにいを足し、「とんにい」と呼ばれていた。また自身の口癖で語尾に「〜しーの」とよく言っていたので、「とんにい」と「〜しーの」を足して「トン・ニーノ」となった。
2001年の開設当初は105 x 68 mの天然芝のピッチのみがある状態で、事実上球技場として使用されていた（ピッチの周囲には人工芝を取り付けていた）が、チャレンジ!おおいた国体の開催を見据えて2003年3月に陸上競技用トラック9レーンを増設した。日本陸上競技連盟第1種公認だが、開設当初はサブ競技場未完成のため2種公認だった。色はこのスタジアムを本拠地とするトリニータと同じ青。W杯及び「チャレンジ!おおいた国体」のために建設されたため、2001年の開設当初はFIFAワールドカップの開催基準を満たしたスタジアムであった。W杯終了後、陸上トラック・フィールド設備設置のためフィールド部分の面積減少・一部可動席の廃止等を行ったが、日本サッカー協会が定める「スタジアム標準」においてFIFA・AFC主催大会を含むサッカーの試合が開催可能で5クラスのうち最高の「クラスS」要件を満たしたスタジアムとなっている。2007年のJリーグ広報ポスターにピッチの写真が用いられた。大分スポーツ公園総合競技場のピッチが全面に大写しにされた上に、Jリーグのロゴマークやスローガンの『Will Be』などが書かれている。しかし開口部の小さい屋根に覆われ、半地下構造となっていることもあって芝の生育が難しい環境にあり、こけら落としとなった2001年のJリーグ公式戦・トリニータ対京都パープルサンガ戦では、試合中に剥れた芝生がはねてしまい、芝生の管理が問題視された（このため、9 - 10月に大分スポーツ公園総合競技場で開催予定だったトリニータ主催試合の一部が大分市営陸上競技場に振り替えられた。2009年3月に芝の全面張替えを行った後も、予定よりも根付きが遅れ、ピッチコンディションは劣悪であり、2009年10月14日に開催予定だったキリンチャレンジカップトーゴ代表との試合がピッチの劣悪な状態から、宮城スタジアムに会場が変更された。しかし、同年秋以降はイベントの開催などを抑えたことから、芝生が順調に生育し、2010年2月2日に開催されたキリンチャレンジカップのベネズエラ代表戦では、芝生の状態が良好と評された。2015年3月2日にラグビーワールドカップ2019の開催会場となることが発表された。これに伴い、2018年に大分県議会が2億8000万円相当の費用予算を計上して芝生の張替えを行うこととなり、ハイブリッド芝に全面張り替えされることになった。また試合開催日は陸上トラックを人工芝で覆うとともに、総工費13億5000万円をかけて可動席の使用、北側のゴール裏スタンドに大型映像装置の設置、照明・音響施設の更新も含めた改修を施した。