上位１位から５位まで（中央アジア日本語弁論大会開催担当の年度は６位まで）が入賞、在外公館や大会スポンサーから特別賞が授与される。中央アジア日本語弁論大会へは、通常上位４名、開催担当年度は５位までが出場する。
2016年大会より、初級部門（A方式：スピーチのみ）、中・上級部門（B方式：スピーチ＋質疑応答）の2部構成で実施されている。  上記とは別に、審査時間を利用して、アトラクション（日本・キルギス文化交流コンサート）も行われている。２部門制になるまでは、中・上級部門とアトラクションで構成されていた。
ヨーロッパ産業遺産の道の第二段階として整備中なのが、「ルール地方の産業文化の道」のような地域の道 (Regional Routes) である。産業史に影響を与えた地域をカバーするものとして、アンカーポイント周辺の産業遺産群でネットワークを構築するものである。
ヨーロッパ産業遺産の道 (European Route of Industrial Heritage, ERIH) は、ヨーロッパで特に重要な産業遺産をつなぐプロジェクトである。このプロジェクトの目的は、従来個別の保護にとどまりがちだった産業遺産に横のつながりを促し、ヨーロッパ共通の工業化に関する遺産や遺物への関心を創出することにある。同時にERIHは、地域、町、遺跡などによる産業史の開陳を推進することや、そうした地域や町を魅力的な観光地として娯楽産業や観光業に売り込むことも目指している。
デビューシングル『青春のいじわる』から『ガラスの草原』までバップからリリース（1988年に菊池がボーカルを務めたラ・ムーの楽曲もバップからリリースされている）。『卒業-GRADUATION-』から『アイドルを探せ』まではオリコン週間1位を獲得。『青春ラブレター 〜30th Celebration Best〜』はERJ（旧 EPIC・ソニー）レーベルから。
2015年10月23日、一億総活躍国民会議の民間議員に選出された事が発表される。10月29日、「一億総活躍国民会議」の初会合に出席し、「一億総活躍」という名称が分かりづらい、1つの見方、言い方として、「ソーシャル・インクルージョン（社会的包摂）」という名称を提案。「ソーシャル・インクルージョン」とは、社会の中から排除する者をつくらない、全ての人々に活躍の機会があるという言葉としている。その他、女性の就業曲線を表す「M字カーブ（産前産後休業）」について提言。結婚・出産を機に離職した女性が、子育てを一段落した段階で仕事に復帰する際に「何が課題になっているのか」ということなどについて発言した。カタカナ言葉を使った事については、10月30日に自身のブログで「取材時間の限りがあった」「代替案となる日本語が見つからなかった」と述べた。また、横文字を使っての説明についても、親切ではなかった、使った場合はその後に十分な説明をすることが大切だといつも思っていると述べた。2016年5月で退任。
2013年3月31日放送の『爆笑 大日本アカン警察』にて、フジテレビの食堂で早食いをしている模様を隠し撮りされた。菊池は牛丼、サラダ、味噌汁を2分18秒で完食した。
1988年（昭和63年）、4人姉妹の末っ子として生まれた。黒木の生家は沖縄県名護市辺野古（へのこ）にある。10歳の時、黒木はジャネット・ジャクソンに憧れてダンスを始め、沖縄アクターズスクールに通った。芸能界に入ったきっかけは、中学2年生の時、すぐ上の姉が東京から沖縄に来ていたスカウトの人に声をかけられ、姉が黒木本人が写っているプリクラを見せたところ「この子に会いたい」と興味を示して自宅まで訪れ、そのスカウトの人に会ったことだった。1年間は断っていたが、中学卒業時に芸能界入りと上京を決心。15歳で上京し、同じ事務所に所属する若手女優たちと寮生活を送る。その時の同寮生の一人が堀北真希であり、スカウトされて芸能界入りしたという共通点もあって、何でも話せる仲になったといい、黒木が下記の第1子出産をした時には堀北に報告のメールも送ったという。また、2人のマネージャーは同じ人物だった時もある。2004年（平成16年）、女性ファッション雑誌『JJ』（光文社）にモデルとして出演するようになった。同年2月には、つかこうへい演出の舞台『熱海殺人事件・平壌から来た女刑事』に舞台初出演して主役を務めた。以降は女優として舞台、ドラマ、映画などに多数出演している。2007年（平成19年）、第44回ゴールデン・アロー賞（2006年度）新人賞を受賞。翌2008年（平成20年）6月からは、女優に加えて歌手としての活動も始めている。2012年（平成24年）2月2日に元KAT-TUNの赤西仁と結婚したと、同年2月9日に所属事務所を通じてファクスで発表された。発表当日のスクープ記事に対応する形で公式発表され、また『スポーツニッポン』等では黒木が妊娠2か月であると報道されていた。会見などは特に行っていない。結婚報道から、2か月以上過ぎた同年4月14日に、所属事務所から妊娠4か月であることを正式発表。報道各社に直筆のファクスを送信した。2012年9月23日午後、夫の赤西立ち会いのもと第1子となる女児を出産。当日夜、夫婦連名のFAXで、第1子の誕生を報告した。結婚時には披露宴などは行われなかったが、2016年に結婚パーティーを行ったことが報じられた。2016年（平成28年）11月26日、第2子妊娠を報告。2017年（平成29年）6月7日、第2子の男児の出産をTwitterで報告した。