「鎌ヶ谷」と「鎌ケ谷」との両方の表記があるが、これは一般の地名表記は小文字の「ヶ」（「箇」の略字体）（鎌ヶ谷）を使うのに対し、新聞・出版関係の地名表記は大文字の「ケ」（鎌ケ谷）を使う。市役所では鎌ケ谷を採用しており、郵政公社住所や千葉県庁もそれにならっている。なお、条例で「ケ」は大きく書くと定められている。なお、2007年（平成19年）10月1日に、「鎌ヶ谷郵便局」が「鎌ケ谷郵便局」に改称された（同時に袖ケ浦市の袖ヶ浦郵便局も袖ケ浦郵便局に改称）。
江戸時代は「釜原」と呼ばれ、釜原が鎌ヶ谷に転じたという説や、以前は鎌ヶ谷市周辺に蒲（かば）や茅（かや）が自生し、蒲茅が鎌ヶ谷へ転じたという説、鎌形の谷がある地からなど、諸説ある。
千葉県北西部に位置し、県庁所在地である千葉市から約20キロメートルに位置する。都市雇用圏における東京都市圏（東京都区部）のベッドタウンとしての性質が強い。通勤率は、東京都特別区部へ27.4%、船橋市へ11.9%（いずれも平成22年国勢調査）。市域は下総台地と谷津田からなる。市の標高は約13から28メートルとなっており「ゆれにくい街 鎌ヶ谷」として宣伝し、新しい市街地として新鎌ケ谷地区（市役所周辺）の開発が行われている。海抜が最も低い地点は約7メートル、最も高い地点は約30メートル。北部には手賀沼に注ぐ大津川が流れ、南部には大柏川及び根郷川、東京湾に注ぐ海老川の支流が流れる。また、海上自衛隊下総航空基地があり、西部（くぬぎ山地区）には陸上自衛隊松戸駐屯地がある。市の中央を東経140度線が縦断している。
ビーニャ・オチャガビアはマイポ・ヴァレー（Maipo Valley）、ラペル・ヴァレー（Rapel Valley）、カサブランカ・ヴァレー（Casablanca Valley）にブドウ畑を所有する。最上級品のグラン・レゼルヴァ用のブドウは、カベルネ・ソーヴィニョンがマイポ・ヴァレー、メルローがラペル・ヴァレー、シャルドネがカサブランカ・ヴァレーで栽培されている。グラン・レゼルヴァ用のカベルネ・ソーヴィニョンは、樹齢80年以上のブドウ木を使用している。
ビーニャ・オチャガビアは1851年に設立され、チリワインの伝統的生産者としての位置にある。チリの他のワイン生産者同様、フランス系のブドウ品種を使用している。ビーニャ・オチャガビアの創業者は、鉱業と農業の実業家、ドン・シルヴェストレ・オチャガヴィア・エチャサレタである。彼はヨーロッパに渡り当時最新の醸造技術を勉強し、フランスボルドーのブドウの苗木をチリに持ち帰り、チリワインに変革をもたらした。それ以前のチリワインは、16世紀以降のスペイン人宣教師らが、持ち込んだ黒ブドウパイス（Pais）等でワインを生産していた。19世紀に入りチリワインにとって2つの革命的な出来事が起き、1つはヨーロッパで発生したフィロキセラ（Phylloxera）の被害であり（チリには被害なし）、1つはフランス系ブドウ品種の導入である。後者によりビーニャ・オチャガビアの創業者シルヴェストレ・オチャガヴィアは「現代チリワインの父」と呼ばれている。彼が持ち帰ったボルドーのブドウは、黒ブドウがカベルネ・ソーヴィニョン、メルロー、マルベック、ピノ・ノワール等、白ブドウがシャルドネ、ソーヴィニョン・ブラン、セミヨン、リースリング等である。チリのいくつかの主要な生産者はビーニャ・オチャガビアと同時期に誕生し、フランス系ブドウを使用している。
第1回からしばらくは防府市内にある右田中学校前をスタートゴールとし徳地町下畑（現山口市徳地山畑下畑）で折り返す佐波川沿いの田園風景が広がる平坦基調のコースだったが、1990年の第21回大会から防府市陸上競技場をスタートゴールする市街地循環コースに変更。1999年の30回大会に初めて優勝者のタイムが2時間10分を切り、大会のレベルが上がってきている。1990年代前半には防府市の姉妹都市である春川市がある韓国から招待選手が多かったが、2000年代前半から現在ではエチオピアから招待選手がやってきている（2006年の37回大会にはさらにトヨタ紡織（旧アラコ）所属の外国人ランナーがペースメーカーとして参加）。近年の大会では、完走するために3時間以内での走破が求められていたが、一時は1000人を超えた参加者が400人程度まで減少したこともあり、2008年大会から制限時間が4時間以内と大幅に緩和され、2009年の第40回大会では過去最高の1601人が参加した。だがこの大会での完走が全国のサブスリー級のランナーにとってのモチベーションとなっていたこともあり、緩和についてはランナーの間で賛否を呼んでいる。国際陸上競技連盟 (IAAF) が世界記録を公認する大会であることから、2017年大会は2020年東京オリンピック男子マラソン代表選考大会である「マラソングランドチャンピオンシップ」(MGC) 出場資格を得るための「ワイルドカード」対象レースとなっていた。本大会の成績のみで無条件にMGC出場資格を得る「2時間08分30秒以内」の記録を出す選手はいなかったものの、2時間10分3秒で3年ぶりに優勝した川内優輝が、2週間前の第71回福岡国際マラソンのタイム（2時間10分53秒で9位）との平均でMGC出場資格となる「ワイルドカード対象レースのタイム上位2大会の平均が2時間11分00秒以内」の条件を満たし、MGCへの出場資格を得た。さらに、2018年大会では昨年に引き続き川内優輝が2連覇を達成し、かつ同大会において史上最多となる4度目の優勝を成し遂げている。