長野県下高井郡平野村（現中野市）生まれ。昭和16年（1941年）下高井農学校卒業後、農業に従事し、中野市農業委員会委員から同市議会議員、副議長を経て、昭和52年（1977年）中野市長選挙に当選した。北信地域広域行政組合長も兼任し、在任中は工業団地や住宅団地の造成、商店街近代化整備事業などに尽力した。
十市遠栄の子として誕生。幼名は加賀寿丸。永享12年（1440年）に父が自殺し、嘉吉2年（1442年）、室町幕府管領・畠山持国の取りなしで十市氏の家督を継いで遠清と名乗った。遠清は播磨守を称し、興福寺に重用され寛正2年（1461年）には羽津黒井・草川両庄の検断職に任じられ、弟・遠勝を八田氏の養子に入れる等着実に勢力を拡大していった。独自の立場を維持する目的から当時の大乗院門跡経覚と筒井氏の内乱及び畠山氏のお家騒動には中立の立場を取っていた（持病説もあり）。文正元年（1466年）11月、成身院光宣・筒井順永と越智家栄の対立を和解させたが、翌年に応仁の乱が勃発した。 遠清は筒井氏らと共に京都で東軍に属して行動したが、大和に転戦して越智家栄、古市澄胤らと戦った。文明3年（1471年）、楊本城を攻めて楊本範満父子を殺害すると楊本庄を押領、後に龍王山城を築く元を作った。同年8月、嫡男・遠相に家督を譲る。文明9年（1477年）9月に畠山義就が河内国に侵攻、越智氏も大和を制圧した為、遠清父子は筒井順尊・箸尾為国らが大和から逃れた後も十市城に留まったが、文明11年（1479年）、次男・遠為が西軍に通じたことから遠為を討ったが、やはり大和を去っていった。以後、勢力回復を試みたが、筒井氏と共に逼塞する事態が続き、延徳3年（1491年）に遠相に先立たれ、4年後に自身も世を去った。跡を孫・遠治（遠相の遺児）が継いだ。
1891年に、Seattle Press-Times (シアトル・プレス・タイムズ)として、現在のシアトル・タイムズの元となる新聞が発行された。発行時は、4ページのみで、毎日3,500部の発行数であった。後に、名称をSeattle Daily Times (シアトル・デイリー・タイムズ)に改名し、1週間あたりの発行数を、発行時の場合以上に引き上げた。1915年には、発行数は70,000部、2006年には212,691部になっている。
松江生まれだが先祖伝来は広島県。小学校2年のとき、父親が40歳になって大学へ入り直すため一家で広島市に移る。父親は教育者で、のち広島県尾道市助役を務めた。4年後父が大学を卒業し朝鮮へ赴任したため、平壌、釜山、新義州と少年時代を外地で過ごす。中学4年から海軍兵学校最後の78期生として入学。1945年8月6日原爆投下の日には、広島市郊外で勤労奉仕中で、当日市内に救援に入った。終戦後は尾道市の叔母の家で育ち、広島県立忠海高等学校に在学。学制改革の関係で平山郁夫は同級生となる。文学青年だった従兄の影響で文学を志す。尾道では洋画家の小林和作に可愛がられた。尾道短期大学を経て、1954年早稲田大学文学部日本文学科卒業。早稲田大学卒業の年に、新日本放送（現・毎日放送）のラジオドラマ懸賞募集に「母の履歴書」で当選。その後「劇団新派」で北条秀司に劇作を師事。続いて日本演劇協会事務局の書記を経て、日本教育テレビ（現・テレビ朝日）嘱託となり局内（演習部）の作家として活躍した。1960年『傷痕』で芸術祭奨励賞を受賞し放送作家として独立。1962年『子機』で芸術祭奨励賞、1964年ポーラ名作劇場『いのちある日を』で「久保田万太郎賞」を受賞するなど多くの賞を得て売れっ子作家となる。同年から3年間続いた法廷ドラマ『判決』（NET）のレギュラー作家として活躍、最高視聴率24.3％を叩きだしたのを皮切りに、1972年に手がけたNHK連続テレビ小説『繭子ひとり』は、同年2月10日放送分がテレビ視聴率歴代20位、ドラマ歴代7位の55.2％を記録し"視聴率の魔術師"との異名をとった。本格派ドラマのライターとして最盛期には年間100本のドラマ脚本を書く。しかし1975年、制作システムへの疑問からNHKへの執筆を拒否。『判決』における原爆や公害問題を扱った作品とあいまって、硬派、社会派の印象を強くするが、それ以降は温かな家族模様を表現したホームドラマが中心となり『三男三女婿一匹』（1976年、TBS）、『野々村病院物語』（1981年、TBS）、『嫁がず、出もどり、小姑』（1981年、フジテレビ）などの数多くのヒット作を生み出した。その他の代表作に『朱鷺の墓』（1970年、NHK）、『さよなら三角またきて四角』（1982年、TBS）、『妻の日の愛のかたみに』（1982年、テレビ朝日）、1983年の日本テレビ24時間テレビ内で放送された『黒い雨・姪の結婚』などがある。その後脚本家を辞してテレビから離れ小説・随筆などを発表している。また1960年から埼玉県所沢市に住み同市の市民憲章の起草委員長を務めるなどの活動もしている。1992年紫綬褒章。1999年勲四等旭日小綬章。