伊予松山藩士の子供として生まれた。20代で上京して、1887年日本基督公会で、稲垣信牧師から洗礼を受けた。献身して、明治学院に入学する。神学生時代、乗松は日本基督一致教会で奉仕していた。途中で、プリマス・ブレザレンのハーバード・ブランドに出会ったことをきっかけとして、明治学院を中退した上で、日本基督公会をも脱会して、開拓伝道をしていたブランドの集会に加わる。それが後のキリスト同信会である。後に、大阪、紀州、江川、北越、信州で伝道した。1896年日清戦争が終わると、単身で朝鮮に渡り、ソウル、水原を中心に伝道した。日本人初の海外宣教師である。ブランド・首藤新蔵らとソウルでローマ書を翻訳し、1899年9月9日に「新約聖書羅馬書」として出版した。病気のため1914年に帰国する。1921年に57歳で死去するが、遺言により白洋舍の創設者五十嵐健治らが朝鮮に遺骨を運んだ。現在も韓国に乗松の記念碑がある。これは、破壊されずに残った唯一の日本人の記念碑である。生きるも主のため、死ぬのも主のためと書かれている。建築家の大野幸の父方の祖母の叔父。
「ループ」の後日談で、二見馨の子供を妊娠した杉浦礼子が「ループ界」での馨の顛末を知ることで子供の出産を決意する物語。事実上、「リング」シリーズの真の完結編である。転移性ヒトガンウイルスの治療法を求めて旅立った馨の消息を知るため、彼の関わった「ループ・プロジェクト」の研究者の一人、天野徹博士に礼子は話を聞く。彼の話によると、馨はその治療法が自分の生体情報に隠されていることを知り、ニューキャップ（ニュートリノ・スキャニング・キャプチャー・システム）にかけられ、死んだというのだ。絶望する礼子。だが、天野の説明によると、彼は元々、仮想現実世界ループの生命体タカヤマリュウジ（高山竜司）であり、「ループ界」で生きていることを知る。彼からループ界を見られる機械を借りた礼子は、馨ことタカヤマがヤマムラサダコ（山村貞子）とリングウイルスによってガン化したループ界を再生させ、同時にサダコを滅ぼすためのウイルスで自らも死にゆく姿を見る。懸命に運命と戦った馨の姿を見て、礼子は子供の出産を決意する。
『リング』シリーズの序章にあたり、貞子の恋人であった遠山博の視点で「劇団飛翔」時代の山村貞子を描く。1990年11月、47歳の遠山博は、新聞社の記者吉野賢三から貞子との関係について、取材を受ける。24年前の1966年3月、音響効果係であった彼は、新人の貞子と密かに付き合っていた。だが、ある日、貞子が演出家の重森勇作を誘惑するのを目撃してしまう。嫉妬にかられた遠山は、音効室で貞子を問い詰め、彼女の誘いにより暗闇の中、性行為に及ぶ。その時の声を録音したカセットテープが偶然、劇団員の大久保ら4人に聞かれてしまい、その4人が不審な心臓の病気で死亡したことを遠山は吉野の口から知る（この時のことが原因なのか、その直後、貞子は劇団を辞めている）。自分の体に原因不明の失調を訴える遠山は、24年前と変わらない貞子の姿を薄れゆく意識の中、目撃し、彼女の膝で息絶える。
『らせん』で呪いのビデオを見た高野舞が、山村貞子を産み落とすまでの物語。1990年11月、舞はビルの排水溝で目を覚ます。彼女は処女のまま妊娠していた。なぜ妊娠しているのか？　お腹にいるものはいったいなんなのか？　時間が経過してゆくにつれて、彼女は「なぜ自分がこんな場所にいるのか」という顛末を徐々に思い出してゆく。それはビデオを見た日から、自分が徐々に胎児（＝忌まわしいもの）に支配されていく記憶だった。やがて、訪れる出産の時。陣痛の合間に彼女は、忌まわしいものが何者かということ・彼女は自分が忌まわしいものを産み落とそうとしていることを知覚する。自分の死期が近いことも。そして……。
北周から禅譲を受けて隋を建国した楊堅（文帝）は、この問題を解決するために587年に淮水と長江を結ぶ邗溝（かんこう）を開鑿し、589年に陳を滅ぼして、南北を統一した。604年に二代皇帝煬帝が即位し、翌年より再び大運河の工事が始まる。まず初めに黄河と淮水を結ぶ通済渠（つうさいきょ）が作られ、続いて黄河と天津を結ぶ永済渠（えいさいきょ）、そして長江から杭州へと至る江南河が作られ、河北から浙江へとつながる大運河が完成した。完成は610年のことで、その総延長は2500キロメートルを越える。通済渠の工事には100万人の民衆が動員され、女性までも徴発されて5か月で完成した。これによって、後の人から暴政と非難され、更にこの運河を煬帝自身が竜船（皇帝が乗る船）に乗って遊覧し、煬帝が好んだ江南へと行幸するのに使ったことから、「自らの好みのために民衆を徴発した」などとも言われるようになる。大運河は一から全てを開削したわけではなく、既存の小運河を連結した部分がかなりある。また大運河の建造は南北の統一を確かなものとし、江南の物産を河北にもたらした。永済渠建設の目的は高句麗遠征であった。