ガダルカナルでは、バジロンの前任地がフィリピンでありバジロン自身もマニラでのことばかり話していたため、仲間から「マニラ・ジョン」と呼ばれていた。1942年10月24日のヘンダーソン飛行場の戦いの際、バジロンの部隊はおよそ3,000名の日本軍仙台師団の猛攻を受けた。米軍重機関銃座に対し日本軍は機関銃、手榴弾、迫撃砲などで正面攻撃を仕掛ける激戦で、バジロンは2箇所の機関銃座を指揮し都合3日間戦い抜いたが15名いた部隊のうち最後まで生き延びたのはバジロンの他2名だけであった。戦闘中バジロンは予備の機関銃も銃座に付けて迫りくる日本兵に対して火線を絶やさないようにし、さらにもう一挺の機関銃の不具合も直して別な銃手を配置につけるなどして交代の部隊が来るまで防衛線を死守した。戦闘が激しさを増し弾薬が底をつき始めた後、バジロンは日本兵に対し45口径の拳銃とマチェテ（山刀）だけで戦った。戦闘が終わるころには、日本軍は事実上壊滅していた。バジロンはこの戦功によってアメリカ軍における最高の栄誉である名誉勲章を授与された。後にノースカロライナ州ファイエットビル出身のナッシュ・フィリップス上等兵は、ガダルカナルの戦いでのバジロンをこう述懐した。「バジロンは3日間の間、眠らず、休まず、食事もとらずに機関銃を撃ちつづけた。銃座について機関銃を撃つだけでなく拳銃も使って日本兵を散々な目にあわせていた。」
軍に入る前は地元のカントリークラブでゴルフのキャディをして働いていた。1934年にアメリカ陸軍に入隊し、3年間の兵役服務期間をフィリピンで過ごしたが、そこではボクシングのチャンピオンであったという。帰国してからはメリーランド州ライスターズタウンでトラック運転手の職を得たが、数カ月働いた後マニラに戻りたくなり、陸軍にいるよりは早くマニラに行けるだろうと海兵隊に入隊することにした。1940年7月、メリーランド州ボルチモアで海兵隊に入隊し、クワンティコ海兵隊基地およびニューリバー海兵隊航空基地での訓練の後、パリスアイランド海兵隊新兵訓練基地で新兵訓練を受けた。その後キューバのグアンタナモ湾を経て、海兵隊第1師団第7連隊第1大隊D中隊（ドッグ・カンパニー）に配属されソロモン諸島ガダルカナルへ赴任した。
1916年11月4日、ニューヨーク州バッファローに10人兄弟の6番目の子として生まれた。父サルバトーレ・バジロンは1903年にナポリからアメリカに移民しニュージャージー州ラリタンに住んでいた。母ドーラ・ベンチヴェンガは1889年生まれでニュージャージー州マンビル育ちであるが、両親カルロとカトリーナはナポリからの移民であった。サルバトーレとドーラの2人は教会で知り合い、出会ってから3年後に結婚した。バジロンはニュージャージー州ラリタン・タウン（現在のラリタン区）で育ち、セント・バーナード教区学校に通っていたが、15歳で中等部を卒業した後高校には行かなかった。
ドラッギング・カヌーとオステナコを含む指導者達は、周辺の心を同じくするチェロキー族を寄せ集め、今日のテネシー州チャタヌーガに移住した。このためにクリスチャンの部隊はグレートアイランドやシティコ、テリコなどの集落が打ち棄てられ年老いた酋長達だけが残っているのを見つけた。クリスチャンは3つの放棄された集落を燃やすだけでその作戦を終えた。アレクサンダー・キャメロンの忠告に従って、チェロキー族はグレート・インディアン・ウォーパスがチカマウガ川を横切る場所にチカマウガの集落を造った。ドラッギング・カヌーもそこに住んだので、その一派のことを白人は「チカマウガ」と呼んだ。イギリスの宣教師ジョン・マクドナルドがチカマウガとは川を隔てた所に以前から住み交易所を開いており、西フロリダの首都ペンサコーラにいるジョン・スチュアートの弟ヘンリー・スチュアートと連絡を保っていた。副監察官でありドラッギング・カヌーの血をわけた兄弟であるアレクサンダー・キャメロンがマクドナルドを伴ってチカマウガを訪れたが、後にイギリスの利益を代表するためにアッパー・マスコギーの領地に送られた。チカマウガの集落に加えて、反体制派のチェロキー族がチカマウガ川の上下流に3つの集落を築いた。他にも多くの集落ができたが、そのチェロキー族も他のチェロキー族も自分達のことをチェロキー族以外の何者でもないと考えていたことは重要である。チカマウガ・チェロキー族が使った土地は、かってマスコギー族が集落を構えていた場所であり、チェロキー族の伝説に従えば、1755年のタリワの戦い後にチェロキーの持ち物となっていた。しかし、マスコギー族は実際にはチェロキー族との間に緩衝地帯をおくため、もっと早くにその土地を離れていた。カロライナ植民地が1600年代遅くに交易を始めたとき、チェロキー族の最西端の集落は、双子の集落グレート・テリコとチャツーガであった。チェロキー族がクーサワッティーと呼ぶ集落は1700年代初期にチェロキー族が所有していたが、その後放棄された。この土地は1758年にマスコギー族がビッグ・モーターという指導者のもとで再度領有し、フレンチ・インディアン戦争の間、グレート・テリコを中心とする親フランスチェロキー族を支援したことがもとで、マスコギー族、チェロキー族、ショーニー族、チカソー族およびカトーバ族の同盟の踏み台となった。ビッグ・モーターは戦争が公式に終わった翌年にマスコギー族の大酋長になった。1777年、チェロキー族の元の地に残っていたチェロキー族はジョージアやサウスカロライナとデューイット・コーナーの条約を、またバージニアやノースカロライナとヘンリー砦の条約を結び、戦いの鉾を納めることにより、見返りに攻撃から守って貰うことになった。しかし、不法な入植者からの攻撃を止めることもできず、その土地の浸食も止められなかった。実際には戦争を止めてサウスカロライナの土地を諦めることも要求された。多くのチェロキー族はその土地に入ってくる白人開拓者に不満を抱き、チカマウガに同調してドラッギング・カヌーの追従者に加わるようになった。これに加えてチカマウガの近くのチェロキー族も幾つかの行動に加わり、デューイット・コーナーの条約でサウスカロライナの家を追われた者も加わった。チカマウガ川上流などに住んでいたユチ族も支援してくるようになった。チカマウガ・チェロキー族の主な攻撃目標は、ワトーガ川などの入植者と、テネシー川沿いに旅する集団であった。しかし、バージニア、カロライナおよびジョージアを攻撃目標から外したという訳ではなかった。さらにバージニア西部、ケンタッキーおよびオハイオ領土にも攻撃を仕掛けた。