ブルーラインはリンクを3つの領域に区分する。真ん中の領域は「ニュートラルゾーン」ないしは単に「センターアイス」と呼ばれる。これに対し、外側2つの領域はまとめて「エンドゾーン」と呼ばれるが、より一般的には各チームに関連付けた用語が用いられることが多い。すなわち、あるチームが攻め込んで得点を上げようと目論んでいる方の領域を「アタッキングゾーン」ないし「オフェンシブゾーン」といい、そのチームが守るべき自身のゴールがある方の領域を「ディフェンディングゾーン」ないし「ディフェンシブゾーン」という。（12インチの幅がある）ブルーラインそのものがどの領域に含まれるかについては、パックがある場所に応じて決定されることとなっている。例えば、パックがニュートラルゾーンにある場合には、ブルーラインはニュートラルゾーンの一部を構成することとなり、このときブルーラインがエンドゾーンの一部となるためには、パックが完全にブルーラインを越える必要がある。また、仮にパックがエンドゾーンにある場合には、ブルーラインもエンドゾーンの一部であるとみなされ、この状態からブルーラインがニュートラルゾーンの一部に変化するためには、パックがブルーラインを完全に越える必要がある。
「レフェリー・クリーズ」とは、スコアキーパーベンチの正面にある半円形をした領域であって、プレーが止まっている場合に選手が入ることが許されない場所である。プレーが進行している最中には、なんらプレーに影響を与えないものである。
ゴールの前面には「ゴール・クリーズ」と呼ばれる細い赤色の線で囲まれ、その中が薄い青色で塗りつぶされた領域がある。この領域は、ゴールキーパーが自らの責務を他者の妨害を受けずに行いうるよう、特別に定められた場所である。多くのアイスホッケーリーグは、このゴール・クリーズ内の領域にパックがある場合において、そのパックの位置よりも前方に攻撃側の選手のスティック、スケート靴又は身体の一部があってはならない旨のルールがある。このルールを適用する場合には、ゴール・クリーズは薄い青色で塗られた領域からクロスバーに達するまでの垂直的な空間に及ぶ。もっとも、このルールはNHLを始めとする北米地域のプロリーグにおいては採用されていない。アマチュアリーグ及び国際ホッケーにおいては、ゴール・クリーズの形状は、半径6フィート（1.8m）の半円形をしている。これに対し、NHLその他の北米のプロリーグにおいては、2本のゴールポストの外側1フィート（30.5cm）の位置でゴールラインからリンク中央部に向かって描かれた直線によって半円が切りとられ、例えるならば食パンの断面のような形状をしている。
歩兵突撃に先立ってリー将軍は北軍中央に強力でうまく集中させた砲撃を行い、突撃を撃退する可能性のある北軍の大砲を破壊し、北軍歩兵の士気を下げることを期待した。しかし、無能な砲兵隊指揮能力と欠陥のある装備によって最初から集中砲火はうまく行かなかった。ロングストリート軍団の砲兵隊長エドワード・ポーター・アレクサンダー大佐は野戦の実行力ある指揮官だった。リーの砲兵隊長ウィリアム・N・ペンドルトン少将は他の2個軍団の大砲を効果的に配置することを妨害する以上の役割は果たせなかった。アレクサンダーの努力にも拘らず、目標に対する南軍の砲撃は十分に集中されなかった。7月3日の砲撃はこの戦争の中でも最大と見られており、午後1時頃に開始されてからほぼ2時間両軍から数百の大砲が前線にそって発砲された 。南軍の大砲数は150ないし170門であり、ピーチオーチャードの南からほぼエミッツバーグ道路に沿って並び、長さ2マイル (3 km)にわたる前線から発砲された。南軍のイベンダー・ロー准将は「中央の連続砲撃は...戦争の間に目撃した中でも最も壮大な戦闘光景の一つだった。ゲティスバーグに向かう渓谷を見上げると、両側の丘は炎と煙の冠で覆われており、2つの尾根の間にほぼ当分に振り分けられた300門の大砲が互いに向けて鉄の雨を吐き出していた。」と記した。その獰猛さにも拘らず砲撃の大半は無効だった。南軍の砲弾はしばしば歩兵の前線を跳び越し、戦場を覆った硝煙のために砲手からはそれが見えなかった。北軍砲兵隊長ヘンリー・J・ハント准将は反撃を行うために使えた大砲は約80門しか無かった。北軍前線のある地形のために効果的に大砲を配置する場所が限られていた。ハントはまた、弾薬を節約するために砲撃を止める命令を出してもおり、アレクサンダーはこのことを多くの大砲が破壊されてしまったことを意味すると解釈した（ハントは、アレクサンダーの砲撃で動けなくなっている歩兵の士気を挙げるために北軍の砲撃を要求したハンコック将軍の強い口調に抵抗しなければならなかった。ミードですら砲撃で動揺していた。レスターの家はしばしば飛びすぎた砲弾の餌食になっており、参謀達と共にパワーズヒルに避難しなければならなかった。）。ある資料ではこの日は暑く、気温は 87°F(31℃)、湿気が高く、南軍は進軍の命令を待つ間、暑い陽射しの下で北軍の反撃砲撃を受けていた。北軍の砲手がその目標を越させてしまったとき、しばしばセミナリーリッジの森の中、あるいはアレクサンダーの大砲の直ぐ後ろにあった浅い窪みで待っていた歩兵の集団に当たり、突撃が始まる前に甚だしい損失を出させることになった。ロングストリートは開始時点から突撃に反対しており、北軍側面に回りこむ戦略的な動きをする自身の作戦を好んでいた。ロングストリートはリーに次のように告げたと主張している。将軍、私は終生軍人でありました。私は2人組みで、班で、中隊で、連隊で、師団でそして軍隊で兵士達と共に戦って来ており、他の者と同様兵士達が何をできるかを知っています。この戦闘で1万5千人の兵士を配してもあの陣地は取れないというのが私の意見です。ロングストリートは若いアレクサンダー大佐に責任を渡すことで突撃命令を出すこと避ける道を探ったが、実際には自身で言葉を使わずにその命令を出した。アレクサンダーがピケットに危険なくらい弾薬が尽き掛けていると伝えたとき、ロングストリートは渋々ながらピケットの行動に移るという要請に頷いた。ピケットにとって、その突撃を直接支援する弾薬のある南軍大砲は無かったことになる。