指宿市の北部に位置し、湊川上流域に位置する。字域の北方には指宿市岩本、南方から東方にかけては指宿市西方、西方には指宿市池田にそれぞれ隣接している。字域の中部を鹿児島県道28号岩本開聞線が東西に、南部には鹿児島県道236号頴娃宮ケ浜線が東西に通っており、西部の幸屋地区で交差している。集落は南東部の湊川流域に集中しており、集落と共に耕地が広がる。
各車ともドイツ・カッセルのボンバルディア工場で生産された。電化区間では架空電車線方式の電気機関車として、非電化区間では電気式のディーゼル機関車としての運転が可能となっている。ニュージャージー・トランジットでは、郊外の非電化線区からディーゼル列車の通過が不可能なノース・リバー・トンネル経由でペンシルベニア駅への直通する列車への充当用に導入された。当初発注は26両、後に9両を追加発注して合計35両が投入されている。2012年5月30日に運用を開始した。電化区間では交流12.5kV・25Hzおよび25kV・50Hzの両電圧に対応する。モントリオール大都市圏交通局では20両が投入された。2014年に非電化で開業したマスクーシュ線向けに導入され、ディーゼル列車が入線不可能なモンロワイヤルトンネル経由でモントリオール中央駅への直通用として運用されている。トンネルを含む電化区間では交流25kV・60Hzの架線集電で走行する。
事故現場の項にもあるとおり、都賀川は官民一体となって河川整備を推進し、親水施設として親しまれてきたが、この事故はそれまで想定されていなかった問題を浮き彫りにした。国土交通省および神戸市は事故の被害を拡大させた最大の原因は、『気象警報を河川にいる人たちに向けて知らせる設備がなかったこと』と判断し、都賀川に大雨洪水警報および同注意報発表時に点灯する回転灯を設置した。このほか川の危険を警告する看板を複数設置、小学校での啓発向けにDVD「楽しい川、あぶない川」を配布している。多々納裕一京都大学防災研究所教授は、上記の土木学会の調査の一環として京都大学と神戸大学の研究チームが事故後に行った付近の住民の意識調査を踏まえた上で、都賀川沿いは子供たちが親しめる環境である一方で、川自体が氾濫する危険性も秘めていることを認識する必要があるとして注意を喚起している。
1938年の阪神大水害や1995年の阪神・淡路大震災などの大規模な災害を経験している神戸市は防災、治水対策を推進し、都賀川は1996年から2005年にかけて河川改修が行われた。この河川改修では治水対策だけでなく、市民の要請を受けて環境への配慮を踏まえた親水施設をも整備した。また阪神・淡路大震災の教訓により非常時に生活用水として川を利用できるように緊急河川水利用設備も求められていたため、階段、スロープ、遊歩道などの親水設備、自然石や環境ブロックを利用した水路整備が行われていた。また、神戸市では表六甲の河川約30か所に河川モニタリングカメラを設置しており、都賀川の様子は甲橋のカメラが2分間隔で静止画を記録、最新画像を含めて6時間分をインターネットで公開している。
玩具会社のエリートビジネスマン、スコット・カルヴィンは、ふとしたことからサンタクロース（英語発音のカナ表記はサンタクローズの方が近い）の仕事を引き継ぐ契約「サンタクローズ（Santa Clause）（英語発音はSanta Clausと同じ）」を結んでしまう。戸惑うスコットを尻目に息子のチャーリーは大喜び。学校でも自分の父親が本当のサンタクロースだと紹介してしまう。そんなチャーリーを、母ローラとその再婚相手の精神分析医ニールは心配し、スコットをチャーリーから遠ざけようとする。一方のスコットは、急に体重が増え、ヒゲが濃くなるなど、サンタクロースにふさわしい容姿になっていくにつれて、サンタクロースとしての自分を受け入れていく。クリスマスイブの夜、スコットはチャーリーと共に子供たちにプレゼントを配りに行くが、チャーリーが姿を消したことで、ローラとニールはスコットがチャーリーを誘拐したと警察に通報。ローラにプレゼントを届けるつもりでやってきたスコットは待ち伏せていた警察に逮捕されてしまう。そんなスコットを妖精たちが救い出すと、ローラとニールもようやくスコットが本当のサンタクロースであることを知る。そこに警察が現れるが、衆目の前でスコットはトナカイのソリに乗って飛び立つ。
遊郭を舞台にした怪談的な小説を書くことが多く、エロスと幻想に満ちた作品を得意にしている。流浪の芸人や遊女に憧れているといい、遊郭の華やかな側面を愛する一方、その外側にある飢餓や貧困などの悲惨さを描くことをライフワークにしたいと考えている。
1962年にゴレスターン映画スタジオは、ハンセン病患者支援協会（Anjoman-e　komak be joḏāmīān）から、バーバーバーギーにあるハンセン病患者の支援施設や支援活動を題材にしたドキュメンタリー映画製作の委嘱を受けた。バーバーバーギー（Bābābāghī）は、イランの北西部、東アーザルバーイジャーン州、タブリーズの街から北へ3キロメートルほど行ったところにある小さなオアシスであり、村全体がハンセン病患者の終身的な療養所（ホスピス）になっている。ゴレスターンは、この映画の監督を当時27歳のファッロフザードに任せた。ファッロフザードは夏の間に単身でバーバーバーギーに赴き、下調べをした後、いったんテヘランに戻った。秋になってから5人の撮影スタッフを伴ってもう一度村へ行き、撮影を開始した。撮影は1962年の秋に12日間かけて行われ、撮影班5人がみな、村に滞在して撮影を行った。ファッロフザードは、現地入りの前に、脚本や撮影すべきもののリスト、日程表などを一切作らなかったと言われている。彼女は滞在期間の最初の2日を、村の環境になじみ、住民たちと親しくなることに費やした。バーバーバーギーの住民はファッロフザード監督らを人間的に信頼し、打ち解けた。