華僑の家庭に生まれ、シカゴ大学で法学士、ニューヨーク大学で法学修士をそれぞれ取得している。1911年に帰国し、広東省交渉署政務科科長に任ぜられた。中華民国成立後、国民党に加入したが、第二革命（二次革命）で革命派が敗北すると、一時国外へ亡命している。1917年（民国6年）、李錦綸は孫文（孫中山）の護法運動に参加し、孫の秘書を務めた。翌年4月、広州軍政府外交部政務司司長に任ぜられ、1920年（民国9年）、粤海関監督兼広東交渉員となっている。1922年（民国11年）、私立上海滬江大学副校長兼政治学教授に転じた。国民政府成立後の1927年（民国16年）11月、李錦綸は外交部参事に任ぜられる。翌1928年（民国17年）には、常設仲裁裁判所代表となり、10月、駐メキシコ公使となった。1929年（民国18年）10月、外交部政務次長に昇進し、1931年（民国20年）10月に各派合流・国民政府改組の間に外交部長を暫時代理している。まもなく政務次長・部長代理を辞し、翌年、在米華僑への宣慰やアメリカ政府との折衝のため渡米した。1933年5月、駐ポーランド兼駐チェコ公使に任ぜられる。翌1934年6月、駐ポルトガル公使に転じ、1943年9月までこれを務めた。その後は外交部顧問となり、アメリカで国民政府の宣伝活動に従事している。1956年2月21日、ニューヨークにて病没。享年71。
1791年、文学者アイザック・ディズレーリは、その著書『文学の愉しみ』(en:Curiosities of Literature)の中で、サルマナザールの『台湾誌』を「馬鹿馬鹿しい作り事」と厳しく糾弾している。1885年にイギリスの文学史をまとめたレズリー・スティーヴンも、サルマナザールを著述家ではなくペテン師、詐欺師として扱っている。『台湾誌』は偽書と判明するまで18世紀の台湾のイメージを決定し、東アジアへの偏見を助長した。だが、一方では18世紀の「偉大な文学的山師」とも評されている。言語さえ創造する創作能力は同時代のサミュエル・ジョンソンが高く評価し、文筆家の能力と知識の豊富さはオックスフォード退去後もペンブルック伯が支援したように定評があった。1735年から1744年までは『ユダヤ史』『古代ギリシャ史』『ニース及びトレビゾンドの古代帝国史』をユニバーサルヒストリー社に依頼されて執筆し、1747年からは匿名でいくつかの文筆を担当した。『台湾誌』はジョナサン・スウィフトの『ガリヴァー旅行記』といった著作に影響を与え、ジョルジュ・サルマナザールという人物像は直木賞作家陳舜臣の『神に許しを』という短編の題材になった。空想の舞台となった台湾においても1996年に薛絢が訳した『台湾誌』が『福爾摩沙變形記』という題で出版され、当時のヨーロッパ人の台湾認識を知る手がかりとなっている。また21世紀になってもサー・ウォルター・スコット文学賞(2010年)銀賞のダニエラ・ドレッシャー著『ジョルジュ・サルマナザールの光』の題材にされ、サルマナザールは後々まで小説や研究の着想を与え続けている。
2010年5月25日にヒューストン・アストロズと契約してプロ入り。契約後、傘下のルーキー級ドミニカン・サマーリーグ・アストロズでプロデビュー。14試合（先発5試合）に登板して0勝5敗、防御率8.20、27奪三振を記録した。2011年もルーキー級ドミニカン・サマーリーグ・アストロズでプレーし、14試合（先発1試合）に登板して0勝4敗、防御率12.10、19奪三振を記録した。2012年にアメリカ本土へ渡り、ルーキー級ガルフ・コーストリーグ・アストロズでプレー。10試合（先発4試合）に登板して2勝1敗、防御率5.79、22奪三振を記録した。2013年はアパラチアンリーグのルーキー級グリーンビル・アストロズでプレーし、10試合に先発登板して2勝3敗、防御率2.68、49奪三振を記録した。2014年はA級クァッドシティズ・リバーバンディッツでプレーし、23試合（先発14試合）に登板して5勝5敗2セーブ、防御率5.01、82奪三振を記録した。2014年12月11日に行われたルール・ファイブ・ドラフトでボストン・レッドソックスから指名され移籍したが、同日にトレードでカンザスシティ・ロイヤルズへ移籍した。2015年3月24日にウェイバー公示された後、26日にサンディエゴ・パドレスへ移籍。さらに4月3日にルール・ファイブ・ドラフトの規定に従い、元球団のアストロズへ返却された。この年はAA級コーパスクリスティ・フックスでプレーし、46試合に登板して5勝2敗、防御率2.15、49奪三振を記録した。2016年はAAA級フレズノ・グリズリーズで開幕を迎え、8月10日にメジャー初昇格を果たし、翌11日のミネソタ・ツインズ戦でメジャーデビュー。最終的には14試合に登板し、防御率3.28・1勝とメジャー初勝利を挙げた。また、投球イニング15.1回を超える16三振を奪い、三振を取る力がある事を示した。なお、AAA級フレズノでは、47試合の登板で3勝3敗3セーブ、防御率3.79、23四球、55奪三振という成績を残した。2017年は初めて開幕25人枠入りした。6試合に登板した後、トミー・ジョン手術が必要となり、6月に同手術を受けた。2018年は前年の手術の影響で、シーズンを全休した。オフの10月30日にFAとなった。