「見たこともない景色」は、音楽批評家から賛否両論の評価を受けた。「ロッキング・オン」の峯岸利恵は、真っすぐ突き抜けるような声と安定した音程感を称賛。俳優として「場に溶け込みながらも存在感を出すこと」に長けていたが、そのポテンシャルが歌い手としても表れているとコメントした。Real Soundは「王道のロックらしい疾走感があり、サウンドもクリア」だが、「どことなく"泥臭さ"のようなものも感じる」とコメントした。一方、音楽評論家の石黒隆之は、同じauのCM曲を歌った桐谷健太（「海の声」）と比較し、「桐谷健太よりは正確なように聞こえます」としたが、伝わってくるのは楽曲の魅力ではなく「“こんなこともできる”菅田将暉のプロモーション」であり、その点「海の声」とは対極だとコメント。さらに菅田には高畑充希と同様に「この人は歌っている自分が好きなだけなんじゃないか」と思わせてしまうところがあり、長澤まさみのように曲やシチュエーションによって声のトーンを変えようともしないと指摘。それは音楽そのものに無頓着だからであり、チャーミングではないと述べた。
2016年11月20日から放送が始まったauのサッカー日本代表を応援するCM「au BLUE CHALLENGE」（「三太郎シリーズ」）の「応援」編で楽曲が使用される。当時放送されていたCMでは、歌と共にピッチでど泥だらけになってサッカーボールを追いかける侍風の選手たちを応援する桃太郎（松田翔太）、浦島太郎（桐谷健太）、金太郎（濱田岳）の様子が描かれていたが、菅田の名前の表記はなく告知も一切されていなかった。同年12月22日、楽曲を歌っているのが菅田であることが公表され、同日公開されたウェブCMでは「アジア最終予選- ROAD TO RUSSIA」のダイジェスト映像とともに、菅田が歌い上げる姿が公開された。2017年3月21日昼頃、菅田は自身のTwitterで「今夜19時、とある場所にてとある映像を解禁します。みんなに見てもらえるかな」と告知。同日午後7時、渋谷駅前のスクランブル交差点5面ビジョンで一斉にソロ歌手としてデビューすることが発表され、同時にデビュー曲「見たこともない景色」のミュージック・ビデオが公開された。また、今後俳優業と並行して、音楽活動も行っていくことも発表された。4月28日、収録曲とアートワークが発表された。アーティスト写真やCDのジャケットでは、ギターを抱えてヴィンテージ風のジャケットを着用するなど、チャック・ベリーを意識している。音楽サイトReal Soundはジャケット写真の立ち姿は、エルヴィス・コステロの「マイ・エイム・イズ・トゥルー」を思い起こさせると指摘している。菅田はauのCM曲を歌うことが決まり、音楽プロデューサーと話した際に「疾走感があってクリアな、男性だけでなく女性にも受け入れてもらえる気持ちいいものにして欲しい」とリクエストした。
1990年代半ば、アメリカ・ボルチモアの幼馴染同士が集まり音楽活動を開始する。メンバーは進学などで離れ離れになりながらも音楽活動を続け、2000年8月に1stアルバム『スピリット・ゼイアー・ゴーン・スピリット・ゼイブ・ヴァニッシュド』を自主レーベルAnimalからリリースする。この作品はボストンやニューヨークに進学していたメンバーが夏休みに地元に集まり録音したものを元に製作され、Avey Tare and Panda Bear名義で発表された。2001年7月、Avey Tare, Panda Bear and the Geologist名義で2ndアルバム『ダンス・マナテー』を発表する。Catsup Plateからの1000枚限定リリースだったが、後にファットキャット・レコーズから1stアルバムとの2枚組CDとして再発売された。さらに同年11月にはエイヴィー・テア、パンダ・ベア、ディーケンの3人でMDプレイヤーを使ったレコーディングを行ない、2003年3月に3rdアルバム『キャンプファイヤー・ソング』としてCatsup Plateから発表、Campfire Songs名義でリリースした。それから僅か3か月後、2003年6月には4thアルバム『ヒアー・カムズ・ザ・インディアン』をポウ・トラックスからリリース。この作品のレコーディングには4人全員が参加し、初めてアニマル・コレクティヴ名義でリリースしたアルバムとなった。この年の2つのリリースは多くの注目を集め、その後の成功への足がかりとなった。2004年6月、ファットキャットから5thアルバム『サング・トング』をリリースする。エイヴィー・テアとパンダ・ベアの2人で製作されたこのアルバムはピッチフォークなどで高い評価を受け、ワシントン・ポストにも取り上げられた。翌2005年8月、6thアルバム『フィールズ』をリリース。前作に続き絶賛を浴び、この2つ作品の成功でアニマル・コレクティヴはフリー・フォーク、アシッド・フォーク、サイケ・フォークといったムーブメントの最右翼として知られるようになる。2007年9月、ドミノ・レコーズと契約し7thアルバム『ストロベリー・ジャム』をリリース、全米ビルボードチャートで72位となった。前作からのエクスペリメンタルな要素が強まり、多くの音楽メディアから高く評価された。また、この年の3月にはパンダ・ベアが3枚目のソロアルバム『Person Pitch』をリリースし、成功をおさめている。2009年1月、8thアルバム『メリウェザー・ポスト・パヴィリオン』をリリースする。全米13位、全英26位とバンド史上空前のヒットを記録。アルバムジャケットには錯視研究者の北岡明佳によるカバーデザインが使われた。ディーケンを除く3人で製作されたこのアルバムはサンプリングを駆使したサウンドを推し進め、国内外の音楽メディアから最大級の評価を受けた。各音楽メディアは発表する年間ベストアルバムのリストではピッチフォーク、ステレオガム、Spin、MOJO誌、PopMatters、musicOMH、No Ripcordで1位に、NPR、Paste誌で2位、A.V. Clubで3位、Q誌で4位、NMEで5位に選ばれるなど、キャリア史上最高の評価を得た。2012年8月、9thアルバム『センティピード・ヘルツ』をリリース。ディーケンがバンドに復帰し、久々にメンバー4人で製作された作品となった。