ステージの背景には濃色が多用されているため、水色の敵弾とのコントラストが強く、視認しやすい。また、画面外周に表示されるスコア等の文字情報は、自機が近づくと画面外にフレームアウトし、自機が遠ざかると画面内にフレームインしてくるなど、シューティングゲームとしての快適さを重視した作りにもなっている。SF的世界観を持つ作品の多いシューティングゲームにおいて、スチームパンク系の世界観を持つ独特の作品であった。2014年発売のサウンドトラック内の開発資料においてスチームパンク風にしたのは第二次世界大戦を意識しアジア圏での受けを良くしたかった為と語られている。また、開発構想当初は縦画面スクロールシューティングであったことも明かされた。ゲーム全体のイラストとボルトの声優は当時ケイブに所属していた井上淳哉が担当している。エンディングアニメーションは漫画形式となっておりケイブ作品の中で唯一、井上淳哉のマンガを読むことができる作品となっている。エンディングは複数のパターンが用意されている。ケイブ作品では初の横スクロールシューティングであり、商業作品としては世界初の横スクロール弾幕シューティングゲームである。「人間の目は縦の動きには強いが、横の動きには弱い」為に通常の縦スクロール弾幕シューティングよりも難易度が高いと感じられる傾向もあり、プレイヤー側にはそれほど受け入れられなかったことがケイブの池田恒基によって語られた。同社のケツイと同じく敵の攻撃に多種多様な変則的な弾幕パターンを多用しており、それらを回避し続けるのが難しいことも、上級者以外からは敬遠されがちな要因の一つとなってしまった。（ケイブ作品の中でも特異な弾幕パターンを持つゲームはケツイとプロギアの嵐のみであり異彩を放っている。）この反省から後に難易度を選択制にし、幅広い層が手軽に遊べるようにしたデススマイルズが開発された。
8方向レバーと2ボタン（ショット、ボム）で自機を操作する（基板の設定によっては、3つ目のボタンがオート連射ショットになっていることもある）。ショットボタンを連打するとショット主体の高速移動モード（フライヤーモード）に、ショットボタンを押しっぱなしにするとガンフライヤーが主体となって、全方位の敵機を自動的に狙う攻撃モード（ガンナーモード）になる。ガンナーモード時は、自機の移動速度が遅くなる。全5ステージ。5面クリア時、一定の条件を満たしていると2周目に突入する（後述）。
風力を生かした永久機関「プロギア」により産業が発展したパーツ王国では、ついに不老不死の技術までもが実現されてしまった。永遠の命を手に入れた老人達は「元老院」を名乗り、理想社会の建設を実現するべく政府に宣戦布告、その圧倒的戦力をもって後の世に「賢者の制裁」と呼ばれる大粛清を開始した。抵抗を試みた大人たちは成す術なく倒されていき、やがて残されたのは、子供たちだけで構成された少年空士隊のパイロットだけとなってしまった。そして、なおも容赦なく繰り返される元老院の攻撃に追い詰められた少年たちは、新兵器「ガンフライヤー」と共に、燃えさかる格納庫の中から戦いの大空へと飛び立っていった。「大人達はみんな死んだ…。大切なものを守るために今度は僕たちが立ち上がる番だ!」
愛知県出身。1902年（明治35年）陸軍士官学校第14期卒業。1923年（大正12年）8月に載仁親王附武官、1926年（大正15年）7月に陸軍騎兵大佐、1927年（昭和2年）7月に騎兵第12連隊長を経て、1931年（昭和6年）8月1日に陸軍少将に進級と同時に待命、同月29日に予備役に編入した。
藤本は安孫子（藤子不二雄Ⓐ）と同様、手塚治虫の『新寶島』に強い影響を受け漫画家を志し、生涯を通じて手塚を最大の師と尊敬し続けた。藤本は子供の頃、安孫子と毎日のように書店を訪ね、刊行されたばかりの手塚作品の初版本をほぼ全て買い集めていた。また藤本は手塚の漫画を感激のあまり誰彼となく見せて歩き、必ず相手が読み終わるまでそばにいて反応を見ていた。ただし期待通りに相手が面白がってくれないと「こいつ鈍いんじゃないのか」と不満だったという。14歳の頃、藤本は手塚にファンレターを出す。その返事として「しっかりしたタッチで将来がたのしみです」と手塚から直筆のハガキを受け取り、ますますファンになったという。藤本はそのハガキを生涯大事に保管していて、現在は藤子・F・不二雄ミュージアムに展示されている。高校卒業時には一旦就職することに決めるが、漫画家への夢を諦めきれず、春休みを利用して手塚治虫に会いに行ったこともある。藤本は高校を卒業して漫画家としてやっていけるか不安だったが、手塚から「君たちならやっていけると思う」と言われたことでプロになることを決意したという。当時を想起して、藤本は「夢の様な声をかけてくれた」と語っている。その頃の2人のペンネームは「手塚の足元にも及ばない」として「足塚不二雄」であった。その後、藤本と安孫子は憧れの手塚がかつて住んでいたトキワ荘の14号室に部屋を借り、漫画を描いた。手塚は2人のためにトキワ荘の敷金を肩代わりし、漫画を描くための机を残した。そのため、トキワ荘時代の作品は手塚が使っていた机で描かれた。この机は現在、安孫子の実家に保管されている。手塚が肩代わりした敷金3万円は、6年掛けて手塚に返済したという。藤本の初期の絵は手塚に酷似した絵であった。その後も藤本は漫画の描き方の本や自伝などで頻繁に手塚作品への特別な思いを述べており、「いつか手塚先生のような壮大な作風にも挑戦してみたい気持ちもある」とも語っていた。手塚を信奉するあまり、『コロコロ』初代編集長の千葉和治が手塚への批判を漏らすと、千葉を1週間近く事務所に出入りさせなかったという。1989年（平成元年）に手塚が死去した際、藤本は「『新宝島』が世に出た1947年をもって元号は手塚元年にしたいと思っているほどです。」とまで称えた。