作風は、狩野派以外にも大和絵や琳派などといった伝統画法も広く習得し、前述通り軽妙で洒落の効いた略画風の漫画を多数描いたことでも知られる。『増補浮世絵類考』では、「政美は近世の上手なり。狩野派の筆意をも学びて一家をなす。又光琳或芳中が筆意を慕い略画式の工夫行われし事世に知る所なり」と高く評している。こうした政美の「略画式」や鳥瞰的な一覧図は、同時代の葛飾北斎に「北斎漫画」や「東海道名所一覧」「木曽名所一覧」といった形で真似された。政美はこれを苦々しく思ったらしく、「北斎はとかく人の真似をなす。何でも己が始めたることなし」と非難したという逸話が残っている（斎藤月岑『武江年表』の「寛政年間の記事」）。弘化4年（1845年）刊の『戯作者考補遺』（木村黙老著）では、葛飾北斎、歌川豊国、歌川国貞らに混じって蕙斎が載るなど、当時は高く評価された絵師だった。
寛政6年（1794年）5月26日、31歳で津山藩の御用絵師（大役人格、10人扶持、別に絵の具料3両支給）となり剃髪、鍬形蕙斎紹真（つぐざね）と称した。この抜擢には、親交のあった森島中良が関わっていた可能性が指摘されている。翌寛政7年（1795年）には略画の絵手本『略画式』を著し、これに続いて『鳥獣略画式』、『人物略画式』、『山水略画式』、『魚貝略画式』、『草花略画式』を刊行した。また、京都に住む岸派の絵師・横山華山の影響を受け、俯瞰的な名所絵を発案して「江戸一目図」（日本浮世絵博物館所蔵）や「日本一目図」を手がけた。寛政8年以降は黄表紙の挿絵を手がけることを止め、もっぱら肉筆浮世絵を描いた。翌9年（1797年）からは江戸幕府奥絵師の狩野惟信に師事する。文化年間には、松平定信の求めで肉筆図巻「近世職人尽絵詞」（東京国立博物館所蔵）「東都繁盛図巻」（千葉市美術館所蔵）「黒髪山縁起絵巻」（寛永寺所蔵）「吉原十二時絵詞」（原本未確認、模本が数点確認される）などの複数の作品を手がけている。また画業のほかに気象天業（きしょうてんごう）の戯作号で、『神伝路考由』（2巻、寛政4年（1792年）、歌川豊国画）という黄表紙を出したり、森島中良に狂歌を学び麦野大蛇麿（むぎのおろちまろ）と号したという。御用絵師になった後も江戸で暮らしたが文化7年（1810年）47歳の時、1年弱津山に赴いている。享年61。墓所は中野区沼袋の密蔵院、法名は彩淡蕙斎居士。鍬形家は2代目赤子（紹意）、3代目鍬形勝永（蕙林）と続き、赤子は箕作秋坪や宇田川興斎ら蘭学者と交流し、ペリー像や西洋の文物を書き残している。
史上もっとも有名な暴落は1929年のウォール街大暴落であろう。怒涛の20年代に経済は急成長した。この時代はラジオ・自動車・航空機・電話・電力供給といった発明が普及した技術の黄金期であった。この時代の先陣を切ったRCAやゼネラルモーターズの株価は急上昇した。金融会社もウォール街の銀行家がゴールドマンサックスなど 投資信託会社株を買い好調だった。投資家は信用取引にレバレッジを効かせて得た株式市場からのリターンに有頂天だった。1921年8月24日、ダウ式平均株価は63.9だったが、9月3日には6倍以上の381.2に上昇していた。以後25年間この水準に戻ることはなかった。その年の夏には経済に限界がみえ10月前半には株価も低下してゆくことが誰の目にも明らかだった。この株価不安に投資家は浮き足立ち事態は一気に現実化した。10月24日（通称：ブラックサーズデー）には株価急落の第1波が襲来した。さらに追い立てるように10月28日のブラックマンデー、10月29日のブラックチューズデーが続いた。ブラックマンデーにはダウ式平均株価は38ポイント低下して260になり、下落率は12.8%だった。売り注文が殺到して、投資家に手持ちの株の時価を知らせる電信システム（ティッカー・テープ）の能力を圧倒した。電話線と電報の機能はパンクして十分対応できなかった。この情報の真空は一層の恐怖とパニックを呼んだ。投資家が歓迎した新時代の技術はこの期に及んで深刻なボトルネックとなった。ブラックチューズデーは混迷の日であった。追加証拠金が必要となり手持ち株の現金化をせまられた投資家は売り注文に殺到した。時代の寵児だった優良株は凋落の憂き目を見た。かつて75ドルの最高値をつけたRCA株は、この日の取引開始から2時間で40.25ドルから26ドルに落ち込んだ。ゴールドマンサックスは取引開始の60ドルから終値35ドルで引けた。同様にニューヨークのファーストナショナルバンクは5,200ドルから1,600ドルに低下した。2日間でダウ式平均株価は23%低下した。11月11日は週末で株式指標は228となり、9月の最高値から40%の下落をみた。市場では続く数ヶ月間活発な取引が展開されたが、これは焼け石に水で、やがて現代史上最悪の経済危機が投資家を呑み込んだ。株価暴落は投資家に重大な損失を与えたが、これに続く大恐慌はさらに悪質であったことはよく知られている。暴落は多くの投資家のポートフォリオに深刻な穴を開けたが、大恐慌はそれどころか破産をもたらした。大恐慌が底をつく1932年7月8日時点でダウ式平均株価は89%下落していた。