「とんでもない」は全体で一つの形容詞であるから「とんでもございません」は誤りで、「とんでもないことでございます」などと言わなければならないとされることがあるが、2007年の文化審議会による『敬語の指針』にて容認された。「とんでもない」は、形容詞の「とでもない」（とでもなし）に、撥音便に類推する「ん」が付加されて生じた語であるという説がある。また、「とんでもない」の「ない」は、前置された語素（とんでも）に対し、「そのような状態にある」という意味を付加して、語全体を形容詞化する接尾辞であり、打ち消しの意味を持たないという説がある。2004年の『明鏡国語辞典』では、語法欄で「とんでもありません」「とんでもございません」の形でも使うと述べた。同辞典編集委員で筑波大学教授の矢澤真人は「とんでもない」の「ない」の語源を辿れば、形容詞の「ない」であるとし、文法的にはこれを「ありません」や「ございません」に置き換える理由はそれなりにあり、「とんでもありません」「とんでもございません」が文法的に誤りだということはないとしている。仮に「とんでもない」が一語であれば、丁寧形は「とんでものうございます」のはずだが、それでは変なので、「とんでもない」は多少は分解を許す形であり、「とん」が元々名詞性の語だと仮定すれば「とんでもございません」はありうる形だと、敬語の専門家で東京大学教授の菊地康人は述べている。文化庁国語課は、社会で広く使われてきた表現として、「とんでもございません」はこれからさらに定着していくと考えている。
丁寧な断定の助動詞「です」が形容詞や動詞に接続することが誤った用法とされることがある。しかし、どちらも古くからある形である。たとえば田山花袋『蒲団』（1907年）には「好いですよ」「困るです」などが多く使われている。このうち「おもしろいです」のように形容詞に接続したものについては、1952年の国語審議会『これからの敬語』が容認した。ただし、過去の場合、「おもしろいでした」はあまり用いられず、「おもしろかったです」が普通である。動詞に接続したものについては『これからの敬語』でも認められず、「です」の接続はおかしいという感覚をもつ者が現在でも多いが、井上史雄は将来的に動詞も含めてすべてに「です」が付くようになるだろうと予測している。なお、近年は「〜っす」という形が一部で用いられるが、これは品詞を問わず接続する。
全形はイナゴ属によく似ている。体長はオスが約30mm（ホロタイプ：30.1mm）、メスが約40-42mm。メスはオスより大きくやや太っている。全体に黄緑色で、頭部から前胸にかけて背面中央に幅広い黒色帯が走るのが最大の特徴である。その後方に続く上翅も、背面中央で左右の翅が重なる部分が黒褐色となるため、背面全体に1本の黒色帯があるように見える。なお原記載に示された標本のカラー写真では、オスに比しメスは全体にやや赤味を帯びているように見える。頭部は上部前端が丸味を帯びて突出し、顔面は斜め下に向く。触角は“糸状”で24節からなり、基部数節は黄色、それより先は暗色。オスの触角長は14mmで前胸の長さの約2倍。メスの触角長は14.6-15.3mmで実寸ではオスよりも長いが、前胸の長さの1.4倍程度で体との相対長ではオスよりも短い。複眼はつぶらで大きく、単眼とともに黒褐色。頭盾の両側基部に1対の黒斑がある。頭部背面の黒帯はつや消し状。前胸は半円筒状で背面はやや平坦、不規則な網目状もしくは皺状彫刻があるが、彫刻も含めて表面は滑らかで光沢がある。背面正中の縦稜は弱くほとんど認められないが、前胸後縁に達して弱い角をつくる。前胸背は中央に太い黒色縦帯がある他は黄緑色で、イナゴ属に見られるような側面の黒帯（いわゆるイナゴ模様）はない。前胸の腹面中央にはイナゴ亜科に共通の特徴である前胸腹板突起（通称のどちんこ：前肢に挟まれる位置にある丸味のある突起）があり、突起の後面は弱く凹んでいる。前翅（上翅）は腹部よりもやや短く、先端は尖っている。スス色で黄緑色を帯びた乳白色の翅脈があり、後縁は暗褐色に彩色され背中で左右が重なった時に暗色縦帯となって前胸の黒色縦帯に連なる。後翅は半透明の淡灰色で前翅より短く、オスでは前翅の4/5、メスでは1/3の長さ。各肢（前・中・後の脚）は、いずれも腿節が黄緑色でそれより先の脛節と跗節（ふせつ）は暗色となる。後肢の腿節先端（“ひざ”）には上縁のやや内側に三日月型の黒斑があり、膝下片（後端下方の突出）は鋭角に尖ってはいるが、イナゴ属のような棘にはなっていない。後脛節には内列10本、外列8本の棘列があり、これらの棘は基部が淡色で先半は黒っぽい。後脛節先端はやや広がり、外側末端にはイナゴ亜科に共通の特徴である不動棘がある。交尾器はイナゴ属のものに似ており、オスの肛上板は背面観で両辺がやや凹んだ三角形、表面には細かい点刻があり、尾突起は潰れた円錐形、挿入器の先端は細まる。メスの腹部の第3・第4背板の後側縁に棘状突起があり、生殖下板には後端中央の小さい湾入とその両側にいくつかの微細な棘状突起がある。産卵器は短く、上弁・下弁とも鋸歯状になる。