宇部市長在任中を通して、宇部村立宇部中学校（現・山口県立宇部高等学校）の創立、宇部時報（現・宇部日報）の創刊に携わったほか、宇部市立図書館附設資料館の建設費用を提供するなど、宇部市の教育・文化水準の向上に努めた。宇部時報は発刊当初、紀藤の個人負担によって発行される月刊紙で、今日のフリーペーパーのように購読料・送料などは全て無料であった。美濃判（B5版）4頁の第一号は宇部市西新川（真締川の西岸。現在の中央町）で印刷されたのち発行所となっていた紀藤の自宅に送られ、家族総出で発送作業を行ったという。発行部数の700部の地方紙が無料で毎月配られ、これが1914年（大正3年）の法人設立に伴う有料化まで続けられた。宇部市章の作者は紀藤である。市章は1922年（大正11年）4月に匿名で公募され、245点の応募から選ばれたものであるが、当時宇部市会副議長であった紀藤が応募していたことが後に判明した。また、宇部興産の社名に含まれる「興産」には「地域社会に有用な産業を次々に興す」という意味が込められているが、これは当時宇部共同義会の長老であった紀藤の発案によるものである。なお宇部市出身の弁護士紀藤正樹は、紀藤閑之助の子孫である。
紀藤家は萩藩主毛利氏の永代家老福原氏の家老の家柄である。閑之介は1869年（明治2年）11月7日、紀藤宗介（後の宇部共同義会初代会長）の長男として山口県長門市に生まれた。第三高等中学校（現・京都大学教養部）を卒業した後、宇部村に戻った閑之介は「村内の情報を村民に伝えることが村人の民度を向上させ、ひいては国の繁栄に通じる」と考え、1912年（明治45年）、宇部時報（現・宇部日報）を発刊した。その後宇部市会議員となった閑之介は宇部市会副議長、同議長を経て、1928年（昭和3年）7月1日、宇部市長（第3代）に就任した。就任後まもなく執り行われた昭和天皇の即位の礼の記念事業として、同市内の神原公園に福原越後の像を建立した。翌年の1929年（昭和4年）4月20日に市長職から一度退任したものの、1935年（昭和10年）12月7日には再び同市長（第6代）に就任し、1938年（昭和13年）7月29日まで在任した。
1940年（昭和15年）から本格的に配備が始まり、新型練習機として陸軍飛行学校などで広く使用された。ただ、九八式直協と同様に翼端失速の癖があったため、低空飛行時の急な引き起こし操作は厳禁とされた。それ以外の操縦性や運動性は良好で、操縦や整備が容易という九八式直協の長所を引き継いでおり、高等練習機としては申し分のない機体であった。生産は立川と川崎で行われ、1943年（昭和18年）までに立川で1,075機、川崎で311機の合計1,386機が生産された。この内一部の機体は立川式99T複座自家用機という名称で、民間の航空機乗員養成所で使用された。帝国陸軍のほか、満州国軍でも用いられ、タイ王国軍でも運用された。タイ王国空軍で運用されていた機体が本機の唯一の現存機としてタイ王国王立空軍博物館に展示されている。国共内戦時は教官が日本軍人の東北民主連軍航空学校でも使用された。
九九式高練は基本的な機体構造は九八式直協と同じだったが、主脚のスパッツ（カバー）が廃止されている点が外観上の大きな違いだった。直協機と異なり通信と爆撃の装備は廃止され、後部旋回機関銃も廃止されたが、機首の固定機関銃はそのまま残された。後席は教官ないし助教席となり、操縦装置や計器板が新たに追加された。
アメリカ陸軍では1942年に北アフリカにおいてドイツ軍と戦闘を行なったイギリス軍所属のM3軽戦車の運用実績などの調査を行い、新に開発される軽戦車には「75mm程度の戦車砲を装備し、強力な装甲を持たせる」ことが要求された。これは、従来の37mm砲では、徹甲弾による対戦車戦闘にも榴弾による対戦車砲の制圧にも、全くの威力不足であったことが理由となっている。これを受けて75mm砲搭載の軽戦車としてT7が試作されたが、あまりにも多くの要求を盛り込んだ結果、T7は重量は最終的には25トンに増大、M7中戦車として採用されはしたものの、ひどく中途半端な車輌となってしまった。そのため、M7中戦車の車体レイアウトと、M5軽戦車の操行装置とエンジンを用いた新たな軽戦車・T24の開発が決定された。ツイン・キャデラック・シリーズ 44T24エンジン（グロス出力286馬力、ネット出力220馬力）は従来通りだが、変速機はキャデラック製ハイドラマチック自動変速機（前進4速後進1速）にハイ・ロー切替の副変速機を追加、サスペンションには垂直渦巻きスプリングのボギー式を止めトーションバー式を採用した。これらの組み合わせは、後のM41軽戦車に採用された超信地旋回もできるクロスドライブ式ほどではないにせよ、路外機動性・操縦性に優れた機構となった。また、副操縦士兼前方機銃手の席にも操縦装置が備えられ、こちらの側でも同じように操作できた。重量を抑えるため砲塔防盾を除く装甲主要部は25.4mmと、M3A3軽戦車やM5軽戦車同様だが、車体、砲塔共に格段に避弾経始が優れた物となっている（もっとも軽戦車の限界で、朝鮮戦争でT-34の85mm砲の榴弾に撃破されるレベルであった）。また、M4中戦車用の75mm砲と同じ砲弾を使用しながら、同心駐退複座方式でコンパクトにまとまった軽量な75mm戦車砲 T13E1が試作され、試作型のT24ではM5、量産型のM24ではM6と命名して搭載された。これは当時使用されていたB-25H爆撃機に搭載されていたAN/M9がベースとなっている。T24の試作車は1943年10月に完成し、運用試験が行われた。翌1944年3月より生産を開始、1944年4月-1945年8月までに4,731輌（GMCキャデラック・モーターカー製造部：3,961輌、マスセイー・ハリス社：770輌）が生産された。