主に男性が私的な場面で用いるが、フォーマルな場での使用も許容される。男性の謙称であり、字義としては「僕（ボク）」は男の召し使いを指しており、女は「妾（ショウ）」を用いる。僕妾でしもべとめかけ、下男下女。『古事記』において速須佐之男命（スサノオ）や因幡の白兎などがしばしば自分を「僕」と呼んでいるが、これは「あ」または「やつこ」と訓じられる。平安時代頃からの文書では「やつがれ」と訓じられていた。かつて「僕」は謙譲語としての敬意が非常に高かったが、武家教養層などの使用を経て、1860年代には謙譲性の低い語となっていった。1863年、奇兵隊が自称として用いたことが知られている。明治時代になって、書生などが愛用し、広く用いられる語となった。「ボク」と頭高型アクセントで読む人と、「ボク」と平板型アクセントで読む人がいるが、共通語では前者が遙かに優勢である。男児に対する二人称として使われることがあるのは、「手前」「自分」と同様の変化によるものである。
スポーツ選手など、いわゆる体育会系の男性がよく使用する。刑事ドラマ『西部警察』では渡哲也が演じた主人公・大門圭介が用いた。この他にタレントの風見しんごらも用いる。文章でもしばしば使われる一人称であり、その場合は女性も用いる場合もあるが、改まった文章やビジネス文書では使われない。関西圏では「自分」を二人称でも用いる（「てめえ」「おのれ」「われ」の用法変化と相似）。国語審議会は『「じぶん」を「わたし」の意味に使うことは避けたい』と述べた。旧日本軍では一人称を「自分」とすることが推奨されたが、自衛隊では任官時の服務の宣誓に代表されるように「私」を使用することが推奨されている。
日本人が最も多く使用する一人称である。わたくしのくだけた言い方。近世以降にわたくしのくが省略された、わたしが女性を中心に見られるようになった。現在では男女ともに使用する。公の場ではたとえ男性であっても自分のことをわたし、もしくはわたくしと言うのが礼儀とされている。女性が常用する場合は「あたし」「うち」とは異なり、やや真面目な女性の言葉とされている。かつての常用漢字表では「私」の訓読みは「わたくし」のみが認められていたため、公用文や放送用語では「わたし」はひらがなで表記することになっていたが、2010年の常用漢字表改定で「わたし」という訓読みも認められるようになった。なお、活字媒体などで東北方言を表現する際、「わだす」「あだす」「わす」のような一人称が用いられることがあるが、話者自身は「わたし」または「あたし」や「わし」と発言しているのであり、一人称のバリエーションではなくあくまで発声のバリエーションである。また、表記としての「わだす」「あだす」「わす」は、共通語話者の立場から聞き取れる音を、共通語の表記体系に無理に当てはめようとしたものであり、実際の東北方言の発音を正確に写し取ったものではない。
以下にあげたもの以外にも日本人が使用する一人称は存在しており、どれだけの語が一人称になっているかは、未だにわかっておらず、正確な数は把握されていない。日本語は一人称となる語が最も多い言語と言われるが、実際に最多か否かも把握されていないのが実情である。
トクタキヤ（ توقتاقيا Tūqtāqiyā ? - 1377年）は、バトゥ家断絶後のジョチ・ウルスのハン（1377年）。ジョチ家トカ・テムル家出身のオロス・ハンの長男。後にカザフ・ハン国の始祖となったケレイの祖父にあたる。一部資料によっては単にトクタ（オロス・ハンの子トクタ） توقتا بن اروس خان Tūqtā b. Urūs Khān とも書かれる。15世紀の『ムイーン史選（Muntakhab al-tavārīkh-i Muʿīnī）』の著者ムイーヌッディーン・ナタンズィーなど後代の歴史家によって、白帳（āq ūrda）ハンの第6代とされる。また、ティムールの伝記であるシャラフッディーン・アリー・ヤズディーの『勝利の書（Ẓafar Nāma）』では、トクタキヤはジョチ・ウルスの当主としてはジョチから数えて第21代。16世紀初頭だがホーンダミールの歴史書『伝記の伴侶（Ḥabīb al-Siyar）』では同じく第22代に数えられている。14世紀半ばにジョチ・ウルスの二つの根幹であったバトゥ家、オルダ家が相次いで断絶し、ジョチ・ウルスは宗主位を巡って激しい後継者紛争が続いていた。トクタキヤの父オロス・ハンはオルダ家が統率していたジョチ・ウルス左翼を構成するジョチ裔トカ・テムル家の王族のひとりで、オルダ家断絶後のジョチ・ウルス左翼の地域で徐々に頭角を現し、ウルスの再編を行っていた。その過程でオロスと対立・刑死したかつてのマンギシュラク（カスピ海東岸）の長官で同じトカ・テムル家の王族であったトイ・ホージャの遺児トクタミシュは、マー・ワラー・アンナフルのティムールのもとに亡命し、たびたびティムールの支援を受けてジョチ・ウルスへ軍を侵攻させていた。最初の侵攻では弟のクトルク・ブカが迎撃に出てトクタミシュを撃退する事に成功したが、クトルク・ブカは戦死してしまった。2度目の侵攻ではオロスの長子であるトクタキヤが迎撃に出たが敗北してしまった。しかし、トクタミシュを負傷させ軍も撤退に追い込んだ。３度目の侵攻にはティムール自身が出陣したものの冬の到来によって両者は休戦し、翌年1377年春には４度目の侵攻で再びティムールが侵攻して来た。これにオロス・ハン自身も迎撃に出たが、会戦前にオロスは病死してしまった。1377年、トクタキヤは父オロス・ハンの死で跡を継ぐが、即位後約3か月で死去した。著者不明の歴史書『テュルク諸族系譜（Shajarat al-Atrāk）』によると、「公正で優しい」君主だったという。