市中心部から北東へ約3km、市域北東端にはノースイースト・コミュニティ・カレッジがキャンパスを構えている。同学は2年制のコミュニティ・カレッジで、120以上の専攻プログラムを有し、準学士の学位のほか、ディプロマやサーティフィケートを授与している。同学はノーフォークの本校の他、オニール、サウススーシティ、およびウェストポイントにもキャンパスを置いている。ノーフォークにおけるK-12課程はノーフォーク公立学区の管轄下にある公立学校によって主に支えられている。同学区はマディソン郡を中心に、ピアース郡、スタントン郡、およびウェイン郡の4郡にまたがり、就学前教育校1校、小学校（1-4年生）7校、中級学校（5-6年生）1校、中学校（7-8年生）1校、および高校（9-12年生）1校を有し、4,300人以上の児童・生徒を抱えている。このほか、カトリック系やルーテル教会系などの私立学校もある。
実家は農家で土地相撲の大関を務めた父に似たのか、幼少の頃から怪力で、小学生の時に米俵を持ち上げ兄弟達を驚かせていた。自身の証言によると、米俵を担いだのは中学1年生の頃であり、2年生の時には80㎏の墓石を持ち上げた。兄弟はみな力が強く、冨山も野球、柔道、走り高跳び、砲丸投げで体を鍛えた。中学時代、当時人気絶頂にあった若ノ花に憧れて力士になることを志し、まず中学1年の時に立浪部屋へ入門を志願しに行ったが、立浪から「こんな体じゃだめだ。もう1年くらい遊んでから来い」と言われた。さらに、呼出か床山の志願者と間違われ、身長179cmで体重が86㎏あった連れ添いの7つ年上の兄の方が力士志望であるのではと間違われた。しかし立浪部屋付きの大島が「無駄メシ食うくらいいいじゃないですか」と入門を後押しし、中学校卒業後に立浪部屋へ入門した。入門が実現した背景には冨山の中学時代には故郷の七郷村の近所に住んでいた七ッ海が紹介してくれたこともあった。だが1957年（昭和32年）1月の新弟子検査では体重不足で不合格、次の3月に目零しで合格させてもらって初土俵。立浪からは「押せ」と言われず「お前は吊りがあるんだから、吊りに専念せい」と言われ、自由に引っ張り込む四つ相撲を取って素養を伸ばした。新十両昇進は1961年（昭和36年）3月場所、新入幕は1963年（昭和38年）5月場所でのことである。体重は幕内優勝を果たした後の一時期によやく100kgに達し、普段は92㎏から93㎏程度（ただし公称は103kg）という小兵で「ちびっ子」と呼ばれていたが持ち前の怪力を活かした吊りが得意で、右上手を取れば怪力無双であり、体重200kgと自分の倍以上もある髙見山さえも吊り上げようとした程である。所謂『目まで吊る』と形容される、相手を高々と吊り上げて土俵外まで運ぶ豪快なものだった。同じく吊りを得意とする明武谷や陸奥嵐との対戦は、常に好取組として人気があった。対戦成績は対明武谷が6勝9敗、対陸奥嵐は6勝8敗。本人は「吊り上げれば相手は反撃できないから有利だけど、相手も吊りが得意だと吊り上げようとして逆に吊り出されたりもした」と言っていた。胸毛や濃いもみ上げも若浪の特徴であった。十両2場所目に右足首を複雑骨折、針金や金の蝶つがいを入れてどうにか治したが、神経が切れたので直ってもしばらく右足の感覚が失われたままで、右の雪駄が脱げても分からず爪を剥がされても痛くない程だったという。その後も寒い日には足が動かないなど苦難を経験した。東前頭8枚目にあった1968年（昭和43年）3月場所、12勝2敗で千秋楽を迎える。ここまで2敗の力士は大関・豊山と関脇・麒麟児（のち大麒麟）、そして若浪と合わせて3人であった。千秋楽、まず若浪が勝って13勝2敗。ところが後2人の2敗力士が揃って負けたため、優勝が決まった。この結果、天皇賜杯制度ができてから最軽量の幕内最高優勝力士となった（97㎏）。周囲も豊山か麒麟児の優勝と予想、まさか平幕の若浪が優勝するなどとは思っていなかったため、驚いたという。場所の結果を報道する『相撲』誌も、優勝力士のカラー写真を事前に用意しておくことができずに、賜杯を抱いた若浪の白黒写真が表紙を飾った（1968年当時、日曜に撮影したカラー写真を金曜発売の月刊誌の表紙に使用することはできなかった）。この場所はうっちゃりで5勝、櫓投げで1勝を挙げた。3横綱の内2人が休場し、平幕が優勝を果たした例は、戦後15日制下ではこれが2例目。この場所の千秋楽の夜、賞金や祝儀など当時の額で600万円(2017年時点の3000万円に相当)もの大金を黒姫山を始めとする付け人が寝ずの番で盗まれないように見張っておいたという。尚、同場所では横綱・大関との対戦を経ずに優勝を決めたが、このようなケースでの平幕優勝は2018年現在で、若浪が最後である。翌場所では約4年ぶりに小結へ返り咲いたが、2勝13敗と大敗した。これは前場所優勝した力士が翌場所に皆勤した成績では、史上1位のワースト記録である（後に貴闘力、旭天鵬も記録。）。本人は優勝を果たした1968年はもう既に全盛期ではなく、1966年から1967年頃が一番強かったと自認するところを語っていた。その後、1969年7月場所は十両に陥落し、格好悪いので引退しようかと思い、妻も早く相撲を辞めてほしいと言っていたが、死去する数ヶ月前の立浪から「やめちゃダメだよ」と言われ、現役を続投。同年9月場所では十両の地位でも優勝、幕内優勝経験者が下位で優勝する初の例となった（のち、多賀竜も記録）。さらに幕内に復帰してから、1971年3月場所では小結に返り咲き、粘りを見せた。1972年（昭和47年）3月場所を最後に31歳で引退し、年寄・大鳴戸を襲名（その後、玉垣に名跡変更）。なお立浪部屋の元幕下・若い浪（2006年1月場所から2007年5月場所までの四股名は、若浪。本名・冨山剛史（- たけし））は、彼の甥である。2007年4月16日、肺炎のため死去。66歳没。