台湾の鉄道路線の中では最も古く、また最長の路線でもある。台湾西部の人口過密地帯を走るため、日本統治時代から台湾の最重要幹線と位置づけられている。台鉄は、はじめ基隆から台北・台中・台南を通って高雄に至る縦貫線を建設した。海岸線から離れた所に敷設されているのは、軍部が外国艦隊による鉄道への艦砲射撃を恐れたからという説がある。その後発生した滞貨事件のために海よりに平行して大甲を経由して竹南と彰化を結ぶ海線を建設した。正式名称は海岸線で、竹南以北と彰化以南の累計距離は（当時は海岸線経由のほうが距離が短かったため）海岸線経由で計算するようになった。台中を通って竹南から彰化まで通じる元の線は山線となった。 山線は何度も路線変更されており、現在は全線複線化され、距離も海線より短いことから、海線を通るより到達時間は短い。現在、一般には北段、海岸線、南段をあわせて縦貫線と呼び、山線は別に台中線と呼ぶ。しかしながら、台中線の旅客輸送量は海岸線より多く、竹南以北と彰化以南の累計距離は（路線改良により現在は台中線経由のほうが距離が短いため）台中線経由で計算している。
政務次官の廃止後は、副大臣と大臣政務官が新設され、役割の明確化に伴い以前よりも適材適所の人事配置が可能となった。副大臣と大臣政務官の権限の違いとしては、副大臣がその府省庁の政策全般について大臣を助けるのに対し、大臣政務官は特定の政策について大臣を助けると規定されていることなどが挙げられる。政務次官と副大臣との違いとしては、副大臣は大臣不在時に限り大臣の命令に基づき省令や許認可などに関する職務を代行できること、また、政務次官会議とは異なり副大臣会議が法律によって定められているということが挙げられる。運用上の違いとしては大臣クラスあるいは大臣経験者の政治家等が就任する可能性が高まると言われた。政務次官と大臣政務官との違いとしては、政務次官は広く（浅く）省庁の政策全般に関わることが想定されていたが、大臣政務官は特定の政策にしぼって深く関与することが想定されているということが挙げられる。副大臣・大臣政務官制度への移行が議論されていた第2次橋本内閣・小渕内閣においては、重要官庁の政務次官に閣僚経験者を充てる試み（高村正彦・外務政務次官、谷垣禎一・大蔵政務次官、町村信孝・外務政務次官など）がなされるなど、新制度の効果的な活用が期待されていた。しかしながら、閣僚人事においては若手の抜擢や民間人の起用などが注目された小泉政権下においても、副大臣・大臣政務官人事については派閥順送り・年功序列型の慣行がほぼ踏襲されるなど、大きな変化が見られないとする評価もなされた（1年生議員である片山さつきが経済産業大臣政務官に就任したことが話題になったことはある）。続く安倍政権においては派閥の推薦をそのまま受け入れるのではなく、推薦リストをもとに総理や党幹部が決定するというスタイルがとられ、福田改造内閣では閣僚経験者の2人（高市早苗〔経済産業〕、鴨下一郎〔厚生労働〕）が副大臣に就任するなど、新しい方向での模索もなされている。政治主導を唱える民主党政権に移行してからは、大臣・副大臣・政務官からなる「政務三役会議」が定例化された。府省によっては、副大臣・政務官の別なく政務が分担されている例もある。
ドイツ帝国ポーゼン州のグネーゼン（現ポーランド領グニェズノ）出身。イェーナ大学で法学を学び、弁護士となった。義勇軍（フライコール）に参加したあと、1932年8月1日に国家社会主義ドイツ労働者党（正式略称NSDAP党、蔑称ナチ党）に入党。入党直後は突撃隊（SA）に参加していたが、1932年12月から親衛隊（SS）に移籍した。ポーランド戦争前から国防軍の陸軍で訓練を受けており、大戦中の1939年から1942年にかけて陸軍337歩兵連隊に属する小隊の指揮を執り、実戦に参加した。1940年6月25日には下士官にして騎士鉄十字章を受章している。1942年4月20日に警察少将に任命されたのを機に陸軍を去り、親衛隊や警察の業務に戻った。陸軍での最終階級は予備役中尉だった。1942年6月からベーメン・メーレン保護領（チェコ）の副総督クルト・ダリューゲから任命を受けて保護領の民政長官となった。さらにダリューゲの秩序警察（Orpo）本部にも在籍した。ダリューゲの庇護を受けてベーメン・メーレン保護領担当相カール・ヘルマン・フランク親衛隊大将の権力の抑え込みをはかった。1944年1月29日より死亡したテオドーア・ベルケルマン親衛隊大将（Theodor Berkelmann）の後任として、「ヴァルテ」親衛隊及び警察高級指導者（Der Höhere SS und Polizeiführer "Warthe"） に就任。1944年12月30日まで在職した。この間の1944年8月1日に親衛隊中将に昇進している。また1944年8月から11月にかけてエーリヒ・フォン・デム・バッハ＝ツェレウスキー親衛隊大将指揮下のワルシャワ蜂起鎮圧軍に属する部隊の指揮をとり、ワルシャワでの民間人殺害に関与した。この「戦功」で騎士鉄十字章柏葉章を受章。同年12月にはSS第18軍団（XVIII SS Armeekorps）の指揮官となり、1945年1月から3月にかけてキュストリン要塞（Festung Küstrin）防衛戦の指揮を執った。ドイツ敗戦後、ポーランド政府はワルシャワ蜂起鎮圧に関与したラインファルトの身柄の引き渡しを求めたが、アメリカとイギリスはニュルンベルク裁判でラインファルトが証人として利用できると踏んでこれを拒否。ニュルンベルク裁判後、戦争犯罪により逮捕はされたが、ハンブルク地方裁判所の決定によりすぐに釈放された。1951年にはヴェステルラント（Westerland）の市長に選ばれた。さらに1962年にはシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州州議会の議員に選出された。1967年に任期を終えた後は弁護士の職に戻った。ポーランド政府は再三にわたりラインファルトの身柄の引き渡し要求を行っていたが、結局最後まで引き渡しが実現することはなかった。1979年にズィルトで死去。