セマン族やベッダ族と同じく短身で人種的な共通項としても挙げられる。男子の平均身長は152cm。毛髪は波状ないし巻毛であり、長頭を有する。近年は同一地域に居住するセマン族との混血化が進んでいる。焼畑耕作を主とした農耕民であるが、遊牧民族のように狩猟や漁撈を行う集団やゴム園や果樹園の労働を行うグループなども存在する。吹き矢を狩猟の道具にしており、イギリス領マラヤ時代セノイ族などの山岳民族で構成された民兵部隊「セノイ・プラーク」も、銃など近代的な武器のほかに吹き矢を使っていた。
セノイ族（Senoi）またはサカイ族（Sakai）は、東南アジアのマレー半島中南部に居住する山岳民族で、オーストロネシア語族のモン・クメール系の言語を話す。オラン・アスリの一つ。なお、「サカイ族」という呼称はマレー人によるもので、「奴隷」を意味する蔑称であるため、通常は用いられない。居住地域によって民族呼称がセマイ族、プレ族、テミアル族など複数ある。
1866年、オーストリア占領下のヴェネツィア。フェニーチェ歌劇場でオーストリア軍のフランツ・マーラー中尉（ファーリー・グレンジャー）と反占領軍運動の指導者ロベルト・ウッソーニ侯爵（マッシモ・ジロッティ）の決闘騒ぎが起こる。リヴィア（アリダ・ヴァッリ）は従兄のロベルトを救うため、フランツを桟敷席に招き、決闘の申し出を断るように頼む。決闘は免れたが、フランツの密告でロベルトは捕まって流刑になってしまう。リヴィアは夫のセルピエーリ伯爵に助けを求めたが、取り合ってくれなかった。その夜、フランツと再会したリヴィアは彼に言葉巧みに言い寄られ、恋に落ちてしまう。秘密の部屋を借りて逢瀬を重ねる2人だったが、ある日、約束の時間になってもフランツが現れない。リヴィアは彼の宿舎に行ってみるが、フランツの姿はなく、仲間の将校から彼の遊び癖を聞かされる。やがて開戦し、フランツに会えないまま夫とアルデーノへ行くことになった。そこへ突然フランツが現れ、リヴィアの思いが再燃してしまった。リヴィアはフランツ愛しさのあまり、ロベルトから預かった義援金を渡して医者の賠償費用にし、フランツを除隊させる。彼を追ってヴェローナへ行くと、酔っていたフランツは娼婦のクララを彼女に会わせ、口汚く罵った。ショックを受けたリヴィアは軍に事実を密告し、フランツは銃殺刑となる。リヴィアはフランツの名を泣き叫びながら暗い夜道を歩いていった。
伝承では、正慶元年（1332年）もしくは元弘年間（1331年～1334年）に、楠木正成が築城し、佐備氏が依ったとされる。また、正平年間（1346年～1370年）に、楠木正儀・和田正武らによって築城されたとも言われる。これらの伝承により、楠木七城や、楠公十七支城のひとつに数えられる。史料としては、畠山義就が嶽山城に籠城した際、『新撰長禄寛正記』寛正2年（1461年）に「金胎寺と嶽山両城に兵をこめ」とあるのが初出である。翌寛正3年（1462年）4月に金胎寺で合戦があり、金胎寺城は天険の要害であったため、寄せ手の泉州勢を散々に打ち破ったという。しかし義就方は寡兵であり、また寄せ手の筒井勢の計略もあって、同年5月に金胎寺城は落ちた。義就は嶽山城から没落し紀伊に逃れたが、文正元年（1466年）9月に壷阪寺を経由して金胎寺城に入り、押子形城(もしくは升形城。烏帽子形城とされる)を落とした。義就は事実上の守護として南河内を支配し延徳2年に病死した後は、嫡男の畠山基家があとをついだ。明応2年（1493年）、将軍足利義材や畠山政長が河内を攻めると、基家は誉田(高屋城)に籠城し、基家方の甲斐庄氏などが金胎寺城に入った。
覿面の罪（てきめんのつみ）は天綱に定められた最も重い罪の1つで、「軍兵をもって他国を侵すこと」をいう。「王も麒麟も数日のうちに斃れる」とされる。なお、禁じられているのは『（他国の主権を）侵す』事（侵略など）であって、兵士が他国に『立ち入る』事（王の身辺警護としての同行や、使節としての訪問など）自体は禁じられていない。過去の実例として、遵帝の故事がある。慈悲深い名君として知られた才の遵帝は、『荒廃に苦しむ隣国の民を自国に救出するため』に出兵したところ、軍の越境から程なく、王と麒麟が通常ではありえない突然の変死を遂げた。出兵は人道に則ったもので、天網に背く行為とは誰も認識していなかったため、それが覿面の罪であるとは当初誰にも分からなかったが、次王が御璽の国氏の変化に気付いたことで遵帝の行為が覿面の罪に当たると認識された。なお、この罪は軍隊の侵入にとどまらず、麒麟が使令だけを送り込むことも『侵す』事に該当する。軍事力を以て他国を支援する場合、覿面の罪を回避するために、その国の王や仮王など正当な国家主権を持つ者からの正式な依頼が必要となる。国氏が変わるということは王が非常に重い罪を犯したことを意味するものであり、過去に国氏が変わった同様の例としてあげられているのは、「失道で麒麟が死んだ事に逆上し、次の麒麟が生まれてこないようにするために蓬山に侵入して捨身木を焼き払い、女仙を皆殺しにした」戴極国の王の事例がある。アニメでは覿面の罪の定義そのものが原作と異なっており、「天命に逆らい人道にもとる事」・「天命なしに死を選ぶ（≒禅譲する）事」・「他国に侵入する事」の3つが覿面の罪であるとされている。とはいえ、この3つは原作においても「王が行ってはならないこと」であるとされている。