武蔵国橘樹郡登戸（稲田村）の農民だった伊藤六郎兵衛(1829-1894)が実家の清宮家に伝わる「丸山講」を復興して1873年（明治6年）に創設した。1875年（明治8年）には富士山を信仰する富士講の一つである「富士一山講」と合併、「富士一山講丸山教会」と称して活動を開始するが、一山講が扶桑教として独立したのを機に丸山教会は扶桑教から離脱、神道本局へ所属し、名称も「神道丸山教会本院」と改称した。丸山教は明治10年代に「松方財政」（松方デフレ）の影響で困窮した農民からの支持を集め、静岡県・愛知県・長野県・神奈川県などを中心に隆盛した。1880年（明治13年）には多摩川の河原で信者8000人による大祈祷会が開催され、1885年（明治18年）に扶桑教から独立して1886年（明治19年）に丸山教会本院を設置した時には信徒数138万人とも言われた。明治17年（1884年）頃、支部の一つ「み組」の組長西ヶ谷平四郎が、明治18年（1885年）に天地が壊れ、明治19年（1886年）に丸山教だけが救われる世の中が来る、という終末予言を広めた。この予言をあてにした納税拒否、小作関係解消が続出したため、警察の弾圧を受けたのが、み組事件である。み組事件は教祖が関与したものではなかったが、丸山教にはもとから「世直し人助け」の観点からの社会批判があった。それが、西欧化・近代化・軍備拡張など明治政府が進める諸政策との対立に至ると、政府からの大弾圧につながった。1894年（明治27年）に教祖が死去すると、教勢は著しく衰えた。しかし、教団自体は報徳社運動が唱える報徳思想に接近する事で神道系の一団体としての存続に成功し、第二次世界大戦の敗北により1946年（昭和21年）、宗教法人法により丸山教として独立して、現在の組織となった。
ストッパー時代は外角低めに集める150km/h近い速球を軸に、そこから出し入れする縦・横のスライダーを武器に直球並みの球速があるシュートも投げていた。フォークボールを投げないストッパーとして活躍した(しかし後年にはフォークも球種に交えるようになっていた)。直球、変化球を同じところに投げ分けられる優れた制球力を持ち、抑えの1イニングであればこのような力で押す投球が非常に有効だったという。的山哲也は、現役時代の中で一番印象に残っている投手として赤堀を挙げている。「ストレートもスライダーなどの変化球も、口で説明するのは難しいが本当に素晴らしかった。それが最多セーブの複数回獲得に繋がっていると思った。」と語っている。イチローには相性が良く1994年からの4年間で25打数4安打（打率.160）に抑えていた。ストッパーの仕事はルーティン的に感じる面もあったといい、「1点差なら緊張感もあるが、2点差なら1点取られても問題ないし同点で延長に入ってもいい」と冷静に投げていたと語っている。一方で他の選手が勝ち試合を作った場面で送り出されるため、働きや信頼に応えようという気持ちになっていたという。抑えの時は展開によって6回裏か7回表にウォームアップを行い、その内容は直球8球、カーブ2球、スライダー3球、内角の直球を3球、シュートを2球、外角への直球を2球という合計20球に必ず決めており、登板直前に直球2球とスライダー1球を投げていた。赤堀が記録した139セーブは近鉄の球団記録である。登板過多による故障を避けるため、リリーフ時代は立花龍司が近鉄在籍時に作成したトレーニングメニューをこなしていた。先発転向を強く望んだ理由としては、毎日肩を作る負担が大きかったこと、役割やスタイルを変えてモチベーションを高めることや打者との駆け引きを楽しみたかったことを挙げている。転向の際には、同じくストッパーから先発になった吉井理人に調整法などを相談し、野茂英雄からは打たれても気持ちを切らさず試合を壊すな、と助言を受けた。また転向時にフォークボールを習得した吉井を見習い、カーブやチェンジアップなどをマスターして球種を増やし、緩急をつけた幅広いピッチングを心がけた。また、現役時代は山下和彦、光山英和、古久保健二の3人が捕手として併用されていた。それぞれの持ち味について、光山は強気のリード、古久保は外角中心のオーソドックスなスタイル、山下は両方を兼ね備えて臨機応変だったと述べている。それぞれ学ぶ点があり、いずれも投げやすかったという。
20歳の薬師丸は『Wの悲劇』（1984年）の出演後、俳優を辞める決心をした。自信も映画に対する情熱も失っていたこと、仕事中心の生活から自由になりたかったことなどを理由に挙げ、精神的に追い詰められていたと当時を振り返っている。一時は引退も考えた薬師丸は、撮影現場で「飽きない、冷めない、慣れない」の三原則を自らに課し、女優として再出発する。30代半ば、女優を続けて行くか悩んでいた頃、渡米しカウンセリングを受けた。自身の俳優への適性を相談すると、先生から俳優を何年しているか聞かれ薬師丸が答えると、「あなた、もう20年以上も俳優を続けてきたのでしょう? そんなに続けられたのに向いてないわけないでしょう。もういいんじゃないの、悩まなくても」と言われた。その言葉で目が覚め、自分は好きだからこの仕事（俳優）をしているんだと再確認し、人に望まれる限り女優を続けたいと話している。それからは、自分の演じたい役や表現したいことに出会った時に、それを体現できるようになってればいいと思うようになった。〔薬師丸主演の『セーラー服と機関銃』（1981年）などの〕その頃の邦画を学生時代に見た、同世代の監督やスタッフと映画やテレビの仕事ができることに感謝している。『今度は愛妻家』（2010年）を監督した行定勲は『セーラー服と機関銃』を観て映画に興味を持ったと話している。また、 薬師丸が初主演したドラマ『ミセスシンデレラ』（1997年、フジテレビ）のプロデューサーで、薬師丸をテレビに担ぎ出した小岩井宏悦は、この業界に入ったきっかけとして映画『Wの悲劇』（1984年）を挙げている。〔現場のスタッフなどから〕球場で薬師丸さんが野球しているのを見に行きましたなどと話をされると、無駄づかいさせてすみませんと謝ることもある。『あまちゃん』（2013年）での鈴鹿ひろ美(演：薬師丸)が天野アキ(演：能年玲奈)に向けて言ったセリフの「続けていくのも才能よ」「向いてないけど、続けるっていうのも才能よ」は薬師丸自身を励ます言葉のように感じている。2014年3月、放送ウーマン賞2013の授賞式で、芸能生活35年は混沌として計画的なものではなかったと回顧し、「子供の時から地味で社交性がなかった私が、みなさんのおかげで表舞台に立たせていただいて、35年間この仕事を続けることができた」と感謝の言葉を述べた。また、早めの失敗があったから頑張れたとも話した。2017年のインタビューでも甘くなく、順調ではない〔芸能〕人生だったと薬師丸は回顧している。しかし、どこかに奇跡が転がっているとも付け加えている。