1970年代にヒットしたヘヴィメタルバンド、エンジェルで活動していたキーボディストのグレッグ・ジェフリアは、エンジェル解散後、スタジオ・エンジニアとして目立たずに働いていた。1980年代に入り、ロックシーンがヘヴィメタル一色となると、グレッグは1984年にデビューしたヘヴィメタルバンド、ホワイト・シスターにプロデュースを依頼される。そのような経緯もあり、同年グレッグはエンジェルを再結成して活動を再開する。後にグレッグはエンジェルをジェフリアに改名、スタジオアルバム "Giuffria"でデビューする。収録曲のひとつであった"Call To The Heart"は全米15位まで上りつめ、セールスは良好であった。一方でロックバンドジャーニーの真似だとする声も少なくなかったが、ジャーニーとは違う新鮮なサウンドを取り入れていたため、評価は良かった。しかし、クレイグ・ゴールディとチャック・ライトが脱退。クレイグはディオに、チャックはクワイエット・ライオットに加入した。メンバーを補充して1986年に発表したセカンドアルバム"Silk and Steel "は「ジャーニーの完全な真似」と酷評されヒットせず、すぐにMCAレコードとの契約も解除。沈黙が続き、翌1987年にジェフリアは解散する。グレッグなどメンバー複数人はその後、以前から親しかったキッスのジーン・シモンズの支援もあり、1988年にハウス・オブ・ローズを結成。他メンバーも有名バンドやバッキング演奏などに当てはまっていった。結果的に、ジェフリアは実力は高かったものの一流バンドになれなかった不遇バンドとも言われる。エンジェルはその後、実業家として成功したグレッグを除いて再結成、現在も活動している。
引火点 87 ℃ の可燃性液体である。皮膚や眼の温和な刺激剤である。皮膚に浸透しやすい。また日本では消防法で危険物第4類に指定されている。
水とは自由な割合で混和し、多くの有機化合物や無機塩も溶解する優れた非プロトン性極性溶媒である。このため実験室レベルから工業的規模に至るまで広く溶媒として利用される。また有機合成化学分野においては、スワーン酸化などにおける酸化剤としても用いられる。膀胱炎の治療薬として、水溶液が「RIMSO-50」というブランド名で米国やカナダなどで利用されている。これはDMSOの50 %水溶液である。国によっては、競走馬の治療にも使われる。一説によれば、チェチェンの活動家であったアミール・ハッターブがロシアによって暗殺された際には、毒物をDMSOに溶かした物を塗られた手紙が使われたという。このとき、ハッターブは手紙に触れてから5分で死亡したといわれている。ただし毒物の正体は不明である。ジメチルスルホキシドの6つの水素を重水素に置換した重ジメチルスルホキシドはNMR測定のための重溶媒として利用される。NMR測定においては通常、水酸基の水素原子と重溶媒中の重水素原子との間でイオン交換が生じるためシグナルが平均化され、水酸基とその隣接基の水素原子との間ではカップリングが生じない。しかし、重ジメチルスルホキシドを重溶媒として用いることで水酸基のイオン交換が抑制されるため、水酸基の水素原子とその隣接基の水素原子との間のカップリングパターンを観測することが可能となる。
本形式が投入された名鉄美濃町線は、岐阜県の岐阜市と関市・美濃市を結んでいた路線である。ただし投入前年の1999年（平成11年）に関市から美濃市内までの区間が廃止されており、導入時点では関駅が終点であった。反対に路線の起点は岐阜市内の徹明町駅とされていたが、大部分の列車が田神線経由で各務原線の新岐阜駅（2005年名鉄岐阜駅へ改称）へ乗り入れており、新岐阜駅と関方面を結ぶ系統が主流となっていた。美濃町線・田神線は道路上を走る併用軌道区間も存在する路面電車線で、架線電圧は直流600ボルトを採用していた。一方で鉄道線の各務原線の架線電圧は直流1,500ボルトであり、新岐阜駅へと乗り入れる車両は双方の電圧に対応する複電圧車に限定された。本形式投入以前の段階では、直通運転開始に伴って1970年（昭和45年）に導入されたモ600形と、1980年（昭和55年）に導入された連接車のモ880形が新岐阜・関方面間の直通列車に充当されていた。しかしながら先に投入されたモ600形は、床面の高さがレール上面より1.0メートルという高床式車両で、乗客の乗り降りに難がある上に、冷房化が困難であった。美濃町線用車両全体の冷房化が進む中で、名鉄ではモ600形を冷房化・バリアフリー化を求める現代社会にはそぐわない車両であると判断し、代替車両の本形式を投入することとなった。本形式の開発当時、名鉄以外の路面電車事業者を見ると、熊本市交通局9700形（1997年導入）や広島電鉄5000形（1999年導入）といった車両が新造され、100%低床構造の超低床電車が普及しつつあった。この趨勢に鑑み名鉄では新造車のコンセプトを「これからの時代にふさわしい低床車両」としたが、車両の長さを14メートル級と想定し、既存の車両と保守面で互換性を持たせることを設計の条件としたため、長編成で特殊な台車や駆動装置を持つ熊本や広島で導入されたような車両の採用は不可能であった。このような条件を満たすべく、本形式は在来車と同じ構造の台車・駆動装置を使用するボギー車ながら、台車間の車両中央部を低床構造とする部分低床車とされた。車両メーカーは日本車輌製造。先行する超低床電車2形式は日本国外で製造された主要機器ないし車両全体を輸入しており国外の技術によるものであったが、本形式は部分低床車ではあるが日本初の国産超低床電車である。導入数は3両（801・802・803）で、2000年（平成12年）6月30日付でそろって竣工した。新造費用は総額5億1000万円。美濃町線ではモ880形以来、岐阜市内線を含む岐阜地区の軌道線では1997年（平成9年）から翌年にかけて導入された市内線・揖斐線直通用のモ780形に続く新造車である。