シーズン最下位の責任を取る形で金本監督が退任、片岡篤史一軍ヘッド兼打撃コーチが打撃不振の責任を取り辞任し、また坂井信也オーナーも辞任となった。監督の後任には二軍監督として8年ぶり16度目のウエスタン・リーグ優勝・12年ぶり5度目のファーム日本一を成し遂げた矢野燿大が就任、新オーナーには藤原崇起が就任することとなった。西岡剛、今成亮太らが自由契約となり退団した。島田海吏が第2回WBSC U-23ワールドカップに出場する日本代表に選出され、主力選手として最多得点賞を受賞するなどチームの準優勝に貢献した。岩貞祐太が2018日米野球に出場。
打線の主軸として期待されキャンプ中の実戦やオープン戦では好調を維持していたロサリオ、大山、中谷将大らが開幕から揃って不振を極め、打線の繋がりを欠いたことから極度の得点力不足に陥りチームは低迷。5月29日には、こちらも開幕から不振が続いていた鳥谷敬の連続試合出場が1939試合で途切れた。投手陣でも藤浪、秋山拓巳、高橋聡文、マテオらが不調や故障により離脱するなど前年ほどの安定感はなく、投打に精彩を欠いた。2位から最下位までが僅差の「団子状態」にあったセ・リーグの中で激しい順位変動を繰り返しながらも、中盤から、雨天中止が相次いだ影響で過密日程を余儀なくされた終盤にかけて徐々にBクラスに定着し、最終盤での糸井嘉男、北條史也、原口文仁らの故障離脱が響いて10月8日には2001年以来17年振りのシーズン最下位が決定した。この年は特に本拠地である甲子園球場で勝つことができず、球団史上ワーストとなるシーズン39敗を喫した。この一方で、糸原健斗、梅野隆太郎がレギュラーに定着、陽川尚将、植田海が一時スタメン出場を続けるなど一軍に定着してそれぞれ自己最多の試合出場を果たし、新人の熊谷敬宥、島田海吏が存在感を見せた。投手陣では小野泰己が先発ローテーションに定着した他、才木浩人、望月惇志がそれぞれ先発、中継ぎとして台頭。また、記録では鳥谷が藤田平の保持する球団歴代最多安打記録（通算2064安打）を更新。代打の切り札として出場を続けた原口文仁がシーズン代打安打23本を放ち、2008年の桧山進次郎に並ぶ球団タイ記録をマークした。6月にはロサリオの代役としてシカゴ・カブスからエフレン・ナバーロを、7月には松田遼馬とのトレードで福岡ソフトバンクホークスから飯田優也を獲得した。
2017年ドラフト会議にて早稲田実業の清宮幸太郎への1位指名を早々に公表し交渉権獲得を目指していたが、7球団競合の末抽選に敗れ交渉権獲得はならなかった。横浜DeNAベイスターズから戦力外通告を受けていた山崎憲晴を獲得した他、FA宣言しDeNAに移籍した大和の人的補償選手として尾仲祐哉を獲得。新外国人選手として国立台湾体育運動大学の呂彦青、クリーブランド・インディアンス傘下AAAのディエゴ・モレノ、韓国ハンファ・イーグルスのウィリン・ロサリオを獲得した。オープン戦期間中の3月には、ENEOS 侍ジャパンシリーズ2018に石崎剛と大山悠輔を派遣。また、榎田大樹とのトレードで埼玉西武ライオンズから岡本洋介を獲得した。
江戸時代から明治時代にかけて、子供向けの絵本や図鑑、メンコなど切り抜いて遊ぶ玩具、ゲームといった類の浮世絵が種々作られ、この時期の児童文化の向上に大きく貢献した。遊びに使うもの、教訓的なもの、凧絵や細工絵など、その内容も多種多様なものがあり、着せ替え絵、姉様絵、両面絵、折りたたみ絵、擬人絵、組上絵、尽くし絵、双六絵（絵双六）、かるた絵、影絵、目付絵などが例として挙げられる。江戸時代には「手遊び絵」と呼ばれており、玩具絵は「おもちゃ」という言葉が生まれた明治以降の名称である。寛政・享和期に、鍬形蕙斎、葛飾北斎らが盛んに描き、遅れて文化期には歌川国長や歌川豊久などがこの分野で活躍、幕末になると歌川国芳、歌川国利、歌川国梅、落合芳幾、長谷川貞信らが手掛けている。特に幕末から明治期に活躍した歌川芳藤は、玩具絵作者として著名である。着せ替え絵は美人画の着物や役者絵の髪の部分の替えられるようにして着せ替え人形のようにして遊ぶものである。玩具絵の中で最もよく知られているのは、双六絵であろう。この頃の双六絵は単に子供のためのものではなく、かなり広く啓蒙、案内的な作品も兼ねて明治期に至るまで多く作られていた。例として、「五十三次双六」、「十界双六」、「鉄道双六」などが挙げられる。東京学芸大学附属図書館には歌川広重らの貴重な双六絵のコレクション186点が所蔵されている。例として、豊原国周の「新版劇場當双六」、永島春暁の「太閣記高名壽語録」などが挙げられる。また、組上絵とは、起こし絵、組立絵、切組灯籠絵（組立灯籠絵）、立て版古とも呼ばれており、芝居の舞台、風景、建築を摺ったものを切り抜いて立体的に組立てるようにしたものを指す。これを灯籠の中に入れて灯りをともして見るようにしていた。これは上方から始まったもので、後に江戸にも流行し、歌川豊久、歌川国長、歌川芳藤らの作品が多くみられる。目付絵とは、例えば、何人もの役者の顔を枡形に区切った一枚のなかに描き、そのどれかに目をつけさせるものである。当てる方は、その右、左などと質問を繰り返して、最終的にはその絵を当てるというものであった。その他に、輪郭を示しておいて、それによって湧いたイメージを当てはめて描く嵌め絵なども一種の遊びとして、寛政から文化文政にかけて流行した。姉様絵とは、家族男女の様々な風俗の立姿が並列して描いてあるもので、これを切り抜いて人形遊びをする。