2012年夏には着ぐるみが完成。石井印刷の社員が日常業務の傍らで着用して小樽運河や市内の観光名所に出没し、クイズ、ゲーム、小樽観光の宣伝活動、記念撮影などで小樽市民や観光客たちの人気を博している。2012年開催の「ご当地ゆるキャラグランプリ」では、全国865体中187位（北海道内35体中6位）の好成績を収めており、翌2013年（平成25年）の「ゆるキャラグランプリ2013」ではさらに順位が上昇して173位を記録、総得票は前年の3倍となる14525ポイントを獲得した。同2013年にはスズキ・アルトのテレビコマーシャルにおいて、日本全国のマスコットキャラクターが出演する「ご当地キャラ」編の北海道地区放送バージョンに登場。ほかの全国各地での放送分のバージョンにも多数のキャラクターの1人として登場しており、全国デビューを飾った。デビュー当初は小樽市非公認であったが、知名度は高く、その活躍ぶりは「公式さながら」との声もあった。2016年（平成28年）に小樽観光協会によりその活躍が認められ、小樽観光協会推奨のご当地キャラクターに任命され、同年11月18日に任命式が行われた。
石井印刷からは携帯電話用ストラップや各種文具、絵本、クリスマス企画グッズ、入試シーズンに合わせた合格祈願グッズ、小樽市内の製パン業者との共同製作による菓子パン、交通事故防止用の夜光反射材など、関連商品が多彩に展開されている。小樽観光協会による観光客向けの無料貸し出し傘のキャラクターとしても採用されている。2011年（平成23年）春には石井印刷により、市内の廃線である旧手宮線を舞台としたクレイアニメ『運がっぱとオンボロせんろのおはなし』が制作され、YouTubeで配信されている。翌2012年（平成24年）4月からは、石井印刷よりフリーペーパー『がっぱりおたる』が発刊され、運がっぱによる小樽の名所紹介、各種イベント紹介などの記事が掲載されている。
小樽市内の印刷会社である株式会社石井印刷が、小樽市独自の土産物販売の新業態として自社ブランド「小樽紙匠堂」を2006年（平成18年）に発足。同時期、小樽の歴史に関連し、地元の名物になるような小樽の独自のキャラクターとして同社社員により考案された。設定上では河童の子供で、ガラスの浮き玉（漁具）に乗っての1人旅の途中で小樽運河に流れ着き、そのまま住み着いたとされる。紙匠堂では同時期にこれを含む4体のキャラクターが製作されており、おたる運がっぱはそのうちの主人公に位置づけられている。
ドッセンハイムは、連邦アウトバーンA5号線および連邦道B3号線沿いに位置する。ライン=ネッカー交通がオーバーライン鉄道を運営しており10分間でドッセンハイムと隣接する中心都市のマンハイム、ハイデルベルク、ヴァインハイムを結んでいる。ドッセンハイムには3つの駅がある。
コダックのマイナーかつ古いロールフィルム番号である126を割り当て直された新しい126フィルム（インスタマチックフィルム）は、製造者にとってはより簡便な機構で写真機を設計製造できる事を、また使用者にとっては非常に簡便に写真機を使用できる事を大きな目的として開発された。本フィルムの規格は国際標準化機構において「ISO 3029」として定められていた。また、本フィルムの「乳剤面の識別」については、「110フィルム」「135フィルム」とともに「ISO 897」として定められている。「135フィルム」同様の35mm幅フィルムを使用し、コマカウンターとして使用されるコマ番号が印刷された裏紙を有する。フィルムは送り出し側と巻き取り側およびフィルムゲートが一体になったプラスチック製カートリッジに包まれていた。スプールは巻き取り側にのみ有り、送り出し側のフィルムは単に巻き込まれているだけであった。パーフォレーション穴は1フレームにつきフィルムの片側にのみ1個、フレームとフレームの間からすこしずれた位置に穿たれてていた。画面サイズは正方形で、28x28mmのフレームがあらかじめフィルムに焼き込まれており、プリントやマウントには26.5x26.5mm程度の範囲が使用された。同じく35mm幅フィルムを使用して裏紙も有する「24×24mm判」のボルタ判に比べるとやや大きい画像サイズであった。当初は12枚もしくは20枚撮りであったが、後に24枚撮りとなった。写真機への装填は、カートリッジを写真機に挿入して蓋を閉めるだけで良く、「135フィルム」のように巻き取りスプールにフィルムを巻き付ける等の操作は必要なかった。撮影済のフィルムはカートリッジの巻き取り側に収容される為、巻き戻し操作も必要ない。また正方形フォーマットである事で縦横構図の区別もない。フィルム感度についてもフィルムゲートの上方、カートリッジの上端にあるノッチの位置によって写真機に伝達され、自動的にセットされた。規格にはISO 8からISO 8000まで1/3EV刻みで31段階の感度が定義されており、コダックインスタマチック500などのハイエンド製品の中にはこのノッチを使用して実際のフィルム感度を設定するものもあった。しかし、そのような機構を一切持たないものや、特定の感度を境にHi/Loの2段階でしかフィルム感度を検知しない写真機が大部分であった。このような現実もあり、実際に市販されたフィルムの感度もISO 64からISO 400の間に留まった。規格上はフィルム下方のカートリッジ下端に、8箇所のノッチの有無によって255通りのコードを付加出来たが、事実上利用されなかった。裏紙がある事と、圧版を有しない構造はフィルム面の安定性に対する配慮を欠いたもので、またフィルム全体がカートリッジに包まれている事で写真機側の工夫によってこれに対処する事も出来ない事から、大口径レンズを搭載して正確なピント合わせを必要とする高級写真機の開発には無理があった。このような技術的背景から、一眼レフカメラ製品はContaflex 126、Ricoh 126c-Flex TLS、Rollei SL26、およびKodak Instamatic Reflexの4機種が市販されたものの、いずれも後継機種が無くまた短命であった。コダックだけでも1963年から1970年の間に5000万台、1977年までに累計7000万台を超える写真機が製造されたが、同社が「110フィルム」発表後に見せた「126フィルム」に対する収束姿勢に加え、135判写真機も自動化や使い捨てカメラの普及によって簡便化を遂げた事により、「126フィルム」の市場シェアは急速に低下していった。フィルムの生産が終了して以降、「126フィルム」用の写真機を使用する場合には、同一幅の「135フィルム」や、35mm幅に裁断した「120フィルム」を、同フィルムの空カートリッジに巻きなおす等の手法がエンドユーザーにより試みられている。