前監督のスティーヴ・ブルースが2011年11月30日に解任されたのに伴い、2011年12月5日よりサンダーランドの監督として指揮を執こととなった。指揮を執っていない2011年12月4日までの2011-12シーズンの14試合の成績は3勝5分6敗の勝点14、得点19失点19だったが、オニール就任後5試合の戦績は首位マンチェスター・シティを破る金星を含め3勝1分1敗の勝点9、得点8失点4となり英国メディアは「オニールマジック」と讃えた。得失点差0はプレミアリーグで中位にあたり、その意味で勝点の取りこぼしを印象づけたが、選手に大きな変更はなく中盤のデヴィッド・ヴォーガンを中央のミッドフィールドへ戻しただけであったため、あらためてオニールの戦術認識の確かさが浮かび上がったのであった。
2006年8月4日の記者会見において、オニールはアストン・ヴィラの監督として紹介をされた。記者会見では「監督に復帰できたことと、それがヴィラのようなクラブであることはとても素晴らしいことであり、素晴らしい挑戦です。私はこのクラブの歴史を知っています。栄光の日々を取り戻すことは長い道のりのようですが、やってみませんか。チャンピオンズカップで優勝してから25年近く経ちますが、それを達成することが私の夢です」と、述べた。ヴィラはオニールの下で立て直しを図り、2006-07シーズンは10月28日までリーグ戦9試合で無敗であった。ヴィラはシーズン中盤にスランプに陥いったが、リーグ終盤に持ち直し、4月にアウェイで3勝を挙げるなどし、リーグ戦終了までの9試合は負けなしであった。4月には月間最優秀監督に選ばれ、最終的に勝点50で昨シーズンを8ポイント上回る成績を残した。アストン・ヴィラのオーナーであるランディ・ラーナーはとても名誉な仕事であるイングランド代表監督の就任のオファーがあり、オニールがクラブを去りたいのであれば止めはしないと述べた。オニールは憶測に過ぎないとして、その報道を退けた。2007-08シーズンは最終節にUEFAカップの出場権を逃したものの6位でシーズンを終了し、インタートトカップの出場権を獲得した。総得点71（1981年にタイトルを獲得して以来の最高の成績）、勝点60は1996-97シーズン以来の最高のポイントであった。良く組織されカウンターアタックを得意とするスタイルはオニールが率いていたレスター・シティやセルティックが得意としていたスタイルであり、賞賛を浴びた。2008-09シーズンは25試合を終え勝点51で3位につけ、4位のチェルシーには2ポイント、5位のアーセナルには7ポイントの差を付けており、1983年以来となるチャンピオンズリーグ出場権を得られる可能性があったものの、UEFAカップでCSKAモスクワに敗れた後にコンディションを落とし失速し、その後10試合で勝利を挙げることができず、チェルシーとアーセナルに抜かれ4位以内に入ることは出来なかったが、6位でシーズンを終え1997年以来の最高の順位でシーズンを終えた。2010年8月9日、シーズン開幕のわずか5日前に辞任が発表された。
ピーター・リッズデールの著書『United We Fall』の中で、オニールは2003年1月にセルティックを去り、リーズ・ユナイテッドの監督に就任するとの契約書にサインしたとの事実が明らかになった。この契約はリッズデールが契約の条件の一つであった「テリー・ヴェナブルズを退任させること」に失敗し、リッズデール自身がリーズを去ることになってしまったために立ち消えになってしまったとのことであった。オニールはリッズデールに対し、合意の内容は「真実ではないことで満ちていた」と非難し、また、セルティックが新しい契約を提示しなかったことがサインをした理由であると述べた。
無錫は江蘇省南部の経済の重要都市である。市の発表によると、市内の国内総生産は2002年に1601.7億元（市民一人当たり36,632元）、2003年に1901.2億元（市民一人当たり42,961元）、2004年の市民一人当たりの国内総生産は52,825元と急激な勢いで伸びている。これは江蘇省1位で、全国でも10位以内に入るものである。無錫は清代末期に中国で最も早く民族資本が形成された都市のうちの一つであり、現在では外資の誘致でも中国有数の実績を持つ。無錫市は新区に市内最初の経済開発区「新区開発区」を設置したが、現在までにソニー、パナソニックグループ、シャープ、東芝、日立マクセル、村田製作所、コニカミノルタ、ニコン、アルプス電気、住友電工など日系企業や、アメリカのハードディスクドライブ最大手シーゲート社や台湾の家電メーカー東元電機などの大型工場、物流倉庫などが多数稼動している。また隣接する濱湖区にも経済技術開発区を建設し多数の投資を誘致している。特に無錫と日本との関係は密接で、2003年段階で1,000社を超える企業がすでに進出し、投資総額でも30億ドルに迫る勢いである。これは江蘇省に対する日本からの投資の半分を占め、省都南京をはるかに越え、蘇州を上回り上海に迫るものである。湖などに接する恵まれた自然環境、比較的よい治安、上海の港湾や空港からの近さ、『無錫旅情』（後述）などで日本でも名が知られ、対日感情もさほど悪くないことが要因として挙げられよう。その他台湾、香港、欧米諸国など多くの国からの投資もあり、2002年末までに無錫市が認可した外国からの投資は累計7,000社弱、契約ベースでの投資額は220億ドルに登り、世界各国の有名企業による1億ドルを超える大型案件も多数含まれる。市の調査（2002年）によれば、現在でも産業の大きな割合（24%）を占めるのが繊維産業で、25%がその他工業であるという。その他伝統産業では、宜興市は大理石、石灰岩、陶土の採掘で知られ、茶器など陶器生産が盛んである。恵山区などでは、土産物の泥人形（恵山泥人）の阿福・阿喜人形などが有名である。農業は、大型工業団地建設など工業化・人口増加に伴い年々耕地が減少しているが、その分、付加価値の高い商品作物にシフトして生産額を高めようとしている。