「おい、この広告出したのお前か？」「え？ はいはい、当方でございます」「そうか。ま、広告回しておいて、後でとぼけるような奴もいるからな。確認しただけだ。気を悪くするなよ」「へぇへぇ。そうですか。で、ご注文は…」「その前に訊くがな、この『もし、ご注文の紋書けざる節には、お買い上げの提灯、無料にてお持ち帰り願いいたします』って言うくだり…本当か？」「え？ アァ、事実でございますが」「じゃあ、お前の後ろにある提灯…あれをくれ」「後ろ…あぁ、ぶら提灯ですね。では、家紋を入れますので紋帳を取って…」「必要ないよ。口で言うからさ」「そうですか。では、どうぞ」「『大蛇を鍾馗様が寸胴切りにした』…という紋だ」「え？ 何ですか？」「分からない。あ、そう…。大蛇はウワバミって言うだろ？ そいつが真っ二つになったら、《ウワ》《バミ》って言うものになる。その片方だから片バミだ。で、鍾馗様は剣を持っていて、その剣でウワバミを斬ったから【剣片喰】。提灯もらうぞ！！」
夏の暑い盛り。例によって町内の若い衆がより集まり、暑気払いに一杯やろうと相談がまとまる。と、そこへ八五郎がチラシを持ってやってきた。何でも、さっき道を歩いていたチンドン屋にもらったんだとか。「もしかしたら、食い物屋の広告かも」と考えた一人の江戸っ子が、広告の中身を読んで聞かせようとするが…。この男、字が読めなかった。「トンカツじゃないし、洋食でもないな。『マル』…上方でスッポンのことをこう呼ぶんだと。『カシワ』…こいつは鶏肉のことだ。これでもないし…」仕方がないので、広告を回して読める奴に読んでもらおうとするも、どいつもこいつも文字の読めない奴ばかり。『昔は手書きでな、上が赤く染めてあって、『天紅』などと呼ばれていたんだ。それが今では活版印刷といって、字が大きくて見やすい』などと、広告の講釈をするので、いざ読ませてみると全然だめだったり、『匂いで文字を当てる』と豪語する奴に広告を渡すと「ウーン…印刷屋だ」「馬鹿野郎！！」大もめにもめていると、うまい具合に米屋の隠居が通りかかった。早速呼び込んで、例のチラシを見せてみると「私の若い時分は手書きでな、上が赤く染めてあって、『天紅』などと呼ばれていたんだ。それが今では活版印刷といって」とどこかで聞いたような話。「次へ回しますか？」「何だ？」「あ、いいや…」「えーと。【ご町内において、提灯屋を開業つかまつり候。なお、開店三日間、ご祝儀といたしまして、お買い上げの提灯には紋所、即座にて書き入れ申し候】。提灯屋だな、この広告は」「提灯屋！？ おい、いったい何を飲むんだよ…。油か？」「まてまて、まだ続きがあるぞ。【もし、ご注文の紋書けざる節には、お買い上げの提灯、無料にてお持ち帰り願いいたします】「何！？ 書けない紋があったら、提灯を一個無料で進呈するって!! 生意気な…」挑戦的な文句が逆鱗に触れた江戸っ子連中。中でも反骨精神のたくましい数名が、提灯屋に天誅を加えるべく飛び出していった。
北九州支店の支店長として単身赴任した狛江光雄は、赴任早々仕事上のミスでドラゴンファイナンスと岩切組から賠償金という名目で借金を背負わされてしまう。2つの対立する暴力団の間に挟まれ、狛江は行きがかり上、岩切組の組長・岩切の舎弟となる。さらに、岩切に借金の返済を強硬に迫られた狛江は、苦肉の策として印刷会社に上乗せ請求してキックバックさせた金で返済すると約束する。小さな取引では返済が進まないとゴネる岩切に、狛江は仕方なく大口の取引先である丸越百貨店の名前を出してしまう。その後、岩切が丸越百貨店の販売促進部部長・深町を罠にはめたことで強引に大量の受注を獲得した。借金返済の目処がたったことに加え、本社へ業績を上げた報告ができることに安堵する。だが、本社の上司である高峰はさらに東亜銀行の仕事もとってこないとリストラの対象となるおそれがあるという。狛江は岩切に相談し、丸越百貨店同様に東亜銀行の支店長・瀬戸川を脅し契約を取り付ける。後ろめたい気持ちを抱えながらも、日々の生活がやっと安定し始めたと感じていたある日、竜崎の罠にはまり、岩切組の情報を流すスパイになるよう迫られる。情報をなかなか得られない狛江に痺れを切らした竜崎は、ついには組員の桜井を拉致してしまう。竜崎と裏で繋がりのある刑事の城島に、「桜井を死なせたくなかったら自首しろ」と迫られた岩切は仕方なくそれに従うこととなる。その後、桜井は自力で逃げ出し、狛江が機転をきかせて、丸越百貨店の新聞広告に文章を紛れ込ませて知らせたことで、岩切は自白をせずに無事釈放された。その後、竜崎にカチコミをすると息巻く岩切と共に、狛江はドラゴンファイナンスに乗り込み、駆けつけた組員たちの加勢もあり、ドラゴンファイナンスの裏取引が記録されているパソコンを奪い、無事逃げ出す。狛江はその後、丸越百貨店から新聞広告のことでクレームを受けた高峰から懲戒解雇を言い渡され、2人の部下も解雇し北九州支店も廃止だと告げられる。部下だけは許してくれと言っても聞く耳を持たない高峰を狛江は殴ってしまう。その後、数日会社からも岩切組からも音沙汰は無かったが、会社から突然東京本社に栄転の知らせが届く。柳と美月も福岡支店に異動になるという。聞けば、ドラゴンファイナンスの裏取引のデータに丸越百貨店のメインバンクである東亜銀行の名もあり、危ない情報を握っている社員は迂闊に刺激しように、というお達しが出たということらしい。東京に帰る日、柳と観月に見送られ新幹線に乗り込むと、岩切も同じ電車に乗っている。岩切は「東京でもシノギをみつけてやろうと思ってな」と不敵な笑みを浮かべるのだった。