"Military Blance 2019"によると人員は25,000名に拡大し、1個機械化海軍陸戦兵旅団、3個軽海軍陸戦兵旅団、2個水陸両用海軍陸戦兵旅団、1個特戦兵旅団の計7個旅団からなると推定している。また6個の海軍陸戦兵旅団は北部戦区、東部戦区、南部戦区の3戦区にそれぞれ2個づつの配属が確認できる。米国国防総省報告書の"Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China 2019"の地図によると、6個の海軍陸戦兵旅団の駐地が確認されているのは南部戦区の2個旅団のみであり、東部戦区と北部戦区の4個旅団については特定されていない。米国国防総省報告書の"Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China 2018"によると、従来の強襲上陸と南シナ海の前哨基地の防御から発展し、将来国外の遠征作戦を含む任務が可能な能力を獲得するだろうと指摘している。
補強土壁工法は、ジオシンセティックなど補強用の材料を地中に埋め込み、これによって土壌を人工的に強化したものである。補強材は内部の剪断力に対して、単純な重力式擁壁以上の抵抗力を与える。ほかの方法としては金属の帯状の構造物を打ち込むものがある。この補強方法では通常法面の壁が必要である。法面は、微細な動きを許容できるプレキャストのコンクリートユニットがしばしば用いられる。法面と強化された土壌の重量が、重量式擁壁のように働く。補強された部分の重量は、それより背後の土圧に耐えるだけの十分大きなものでなければならない。擁壁の高さの50 %から60%程度の幅が最低でもなければならず、傾いている場合などにはそれより大きくしなければならないこともある。
蛇篭は、鉄線の網などの中に砕石などを詰めたもので、保護したい場所に積み上げて使う。内部からの崩壊の力を支えるとともに、外部からの侵食力に抗する効果もある。
ネイリングは鉄筋補強土工法とも呼ばれ、鋼鉄の棒やそれを芯にしたコンクリートなど細長い材料を地中に打ち込んで壁面を補強する工法である。補強材料は、事前に穴を開けておいてグラウチングされるか、あるいは穴あけとグラウチングを同時並行で打ち込む。心材は通常、わずかに下に傾けて打ち込まれる。表面はコンクリートを吹き付けらることがある。
井げた組擁壁（いけたぐみようへき）は、コンクリート製や木製・鋼製などの井桁状の枠を積み上げて、その中に砕石などを詰めたものである。透水性に優れているので、湧水などが多い場所に使用する。
アンカー式は、前述の工法のどれとも組み合わせて用いられ、背後の岩盤や土壌にアンカーを打ち込みケーブルなどで固定することで補強する。通常はアンカーはボーリングなどによって埋め込まれ、ケーブルをこれに連結するか圧力をかけたコンクリートを流し込んで土壌中に根のような構造を形成する。技術的に複雑であるが、高い圧力が掛かる場所や、擁壁を薄くする必要がありそれだけでは強度が不足する場合などに有用である。
創設の動きは1937年（昭和12年）、戦争形態の加速度的進化で謀略の重要性が増し、日本が世界的な潮流からの停滞を余儀なくされることを怖れた岩畔豪雄中佐が、参謀本部に「諜報謀略の科学化」という意見書を提出したことに始まる。同年末、陸軍省が中心となってその創設を決定。岩畔、秋草俊、福本亀治各中佐を中心として1938年（昭和13年）3月に「防諜研究所」として新設。同年7月より特種勤務要員（第一期学生19名）の教育を開始した。1939年（昭和14年）5月に同研究所は「後方勤務要員養成所」に改編、7月には第一期学生の卒業を迎える。1940年（昭和15年）には「陸軍中野学校」と改名し、1941年（昭和16年）には参謀本部直轄の軍学校へ転身する。その存在は陸軍内でも極秘とされていた。創立当初は東京・九段（現在の東京都千代田区九段）の愛国婦人会本部の別棟が仮校舎であったが、1939年（昭和14年）4月に旧電信隊跡地の中野区囲町に移転。1945年（昭和20年）4月、空襲の激化に伴い群馬県富岡町に疎開、富岡中学校などの施設を利用して講義が行われた。当初は純粋なスパイ技術養成機関であったが、太平洋戦争（大東亜戦争）の開戦を機にゲリラ戦術教育機関（アメリカ陸軍の特殊戦スクールに相当）へと変貌する。1938年の開校まで統合された教育機関がなかった為、日本軍にとっては有意義であったが、遅きに失した感はある。1944年（昭和19年）8月、静岡県二俣町（現在の静岡県浜松市天竜区）に遊撃戦（ゲリラ戦）の要員養成を主たる目的として「陸軍中野学校二俣分校」が設立された（1974年（昭和49年）、ルバング島から帰国した小野田寛郎や、インドシナ戦争中にベトミンのクァンガイ陸軍士官学校教官を務めた谷本喜久男、現在では数少ない生き証人井登慧が同校の卒業生であった）。学生は陸軍士官学校、陸軍予備士官学校、陸軍教導学校（1943年（昭和18年）8月廃止）出身者から選抜された。その大半は一般大学卒等の学歴を持ち、市井を経た甲種幹部候補生（陸軍予備士官学校卒）出身者であり、次いで教導学校卒の下士官出身者が多く、陸軍士官学校卒の者は少数であった。1945年（昭和20年）1月3日に中野学校に入校した第8期生150名のうち、90%以上は一般大学や高等専門学校の出身者で、東京帝国大学（現在の東京大学）出身者が最も多く、次いで拓殖大学、東京外事専門学校（現在の東京外国語大学）、そして早稲田大学、慶應義塾大学、明治大学等が続いた。名門とされる一般大学出身者から数多く選抜された理由は、諜報員として幅広く高い学識と冷静な視点のほか、市井の生活習慣に馴染んでいることが求められていたためである。一般的な職業軍人たる陸士卒の現役将校の場合、軍人としての規律や高度な軍事知識は身に付いているものの、その知識・慣習は一般社会においては偏っていることから判断を誤るおそれがあったためである。また態度にも軍人らしい雰囲気を出してしまうため、商社マンや新聞社通信員等の民間人を装って諜報活動を行う際に妨げとなりやすく、これを避けられたのである。