ハンスケンはセイロンで生まれ、オランダには1637年に連れてこられた。ハンスケンの名は、マラヤーラム語で象を意味する「aana」のオランダ語での短縮形に由来するという。レンブラントはハンスケンを1637年にアムステルダムで見物し、4枚の素描をチョークで描きあげた。　ハンスケンは、ネーデルランドやドイツの博覧会を巡回した。ハンブルクでは1638年、ブレーメンには1640年、ロッテルダムには1641年、フランクフルトでは1646年と1647年の2回、リューネブルクには1650年に訪れた記録が残っている。ライプツィヒには1649年と1651年の2回訪れたと推定されている。17世紀においては、象という動物には非常に高い知的能力があると思われていた。大プリニウスによれば、象は人間の知性に最も近く、人間の言葉を理解し、命令に従い、その上宗教心や良心の感覚も持ち合わせているとされた。大プリニウスは、ある1頭の象がギリシャ文字を書くことを習得したことがあると報告さえしている。ハンスケンは文字習得の期待に応えることはできなかったが、旗を振り、ピストルを発射し、ドラムを叩き、前足を持ち上げ、ポケットから小銭を取り出し、帽子を被り、水の入ったバケツを運び、地面に落ちたコインを拾うなどのさまざまな芸はできた。1651年にハンスケンはチューリッヒ、ゾロトゥルン、ブレゲンツ、ザンクト・ガレンを巡ってローマへと旅行した。フィレンツェでは、ステーファノ・デッラ・ベッラがハンスケンの姿を描いている。デッラ・ベッラはハンスケンが1655年11月9日に死んだ直後にも、その遺骸をスケッチしている。
ハンスケン（Hansken、1630年 - 1655年11月9日）は、17世紀中期のヨーロッパで名を広く知られたメスのアジアゾウである。ハンスケンはサーカスのデモンストレーションとしてヨーロッパのさまざまな国を旅行し、画家レンブラントや、版画家のステーファノ・デッラ・ベッラ（en:Stefano della Bella）がその姿をスケッチしたことで今日まで名を残している。
寺伝では聖徳太子が建立したとされる日本最初の観音霊場。「極楽中心仲山寺」と称されていた。現在の本堂（慶長8年・1603年再建）や阿弥陀堂は豊臣秀頼が片桐且元に命じて再建した。羅漢堂には約800体の羅漢像が並ぶ。安産祈願の霊場として皇室、源頼朝など武家、庶民より深く信仰を集めた。豊臣秀吉が祈願して豊臣秀頼を授かったとされる。また、幕末には中山一位局が明治天皇を出産する時に、安産祈願して無事出産したことから、日本唯一の明治天皇勅願所となり、安産の寺として知られる。中山という山が背後にあり、山麓にある中山寺奥之院には厄神明王がまつられ、本堂脇にある湧水は大悲水と呼ばれている。中山寺の境内からは18丁、徒歩50分程度で参拝する事ができる。毎月の戌（いぬ）の日は、安産祈祷会があり、安産を願い、また、鐘の緒（かねのお）（祈祷を受けた腹帯）の授与を求めて、日本各地から多くの参詣者が訪れる。
サラセニアは、筒状の葉を持ち、それを虫を捕らえる落とし穴として使う食虫植物で、湿地に生える多年草である。名前の由来はこの植物の標本をヨーロッパへ送ったカナダ人の医者、ミシェル・サラザンにちなむものである。英名はpitcher plantである。学名仮名書がよく用いられるが、和名はヘイシソウで、葉が筒になっているのを酒器の瓶子（へいし）に見立てたものである。茎は太く、地表を横にはう。茎からは多数の葉を寄り合うように出す。また、よく枝分かれした根が多数でる。葉は筒状で、先端は丸く開く。多くの種では葉の背中側の部分が丸く突出し、前にまがって入り口の少し上の空間で傘のように広がり、蓋の形になる。蓋の裏面には下向きの毛が密生し、昆虫が滑り落ちやすくなっている。筒の腹面側の外側には一枚の縦に伸びるヒレがある。葉全体は緑色で光合成も行う。夏以降などにはヒレの部分のみが発達し、管状の部分が小さくなった剣状葉を出す。その様子はいわゆる単面葉である。特に温暖な地域を除いて、葉は冬には枯れ、茎のみが越冬する。春から初夏に花をつける。茎の先端から伸びる花茎は、先端に丸い蕾をつけて立ち上がり、次第に伸び上がりながら、やがて茎の先端は曲がって蕾は下を向く。花は葉よりも高く伸びた花茎の先端に一つだけつく。花は非常に独特のもので、萼は五枚、花びらも五枚。雄蘂は多数、雌蘂は先端が五つに分かれる。こう書くとごく普通であるが、雌蘂が変わっている。雌蘂の先端は大きく五つに分かれ、先端は大きく反り返るが、実際にはその間に水掻きのように組織がつながっているので、その形は五本の骨を持った雨傘のようなものである。しかもそれぞれの先端に小さく突出する柱頭は内側に向かっている。花びらはこの雌蘂の柱頭の間に位置し、下向きに長くたれる。したがって、花びらの間から柱頭の部分が少し突き出ている。萼は花びらよりはるかに短く、花の基部で平らに広がる。雄蘂はすべて花びらの内側に収まる。この形は、昆虫による花粉媒介に対応した構造である。つまり、花粉をつけた昆虫が内部に入り込むと、花から出る場合、花びらの隙間から出なければならず、その時に必ず柱頭に花粉をつけることになる。