高齢分娩のリスクはその妊産婦死亡の高さである。2004年の米国の報告によると、妊産婦死亡は10万分娩につき8.6であったが、35-39歳で2.5倍、40歳以上で5.3倍と上昇していた。日本での妊産婦死亡については、40歳を過ぎると20～24歳の妊婦の実に20倍以上にまで高まるとの報告がある。また高齢分娩の場合、母体が危険なだけではなく、流産・早産する危険性が増加する。危険因子は、遷延分娩・分娩停止、分娩時出血量の増加、産道損傷、帝王切開率の上昇などが挙げられる。初産、すなわち第一子出産が高齢出産である場合は、母体の健康が損なわれる危険性や、流産・早産の可能性が増加する。経産婦が高齢出産を行う場合は、非経産婦の場合と比べて母体の健康に対するリスクは相対的に低くなる。
実際の高齢出産では大半が正常な妊娠・分娩の経過をたどっており、高齢出産が常に高いリスクを伴うということではなく、妊娠・出産時の夫婦の年齢が高いと、若いうちの妊娠・出産と比べて相対的にリスクが高くなるという意味である。
高齢出産の中でもおよそ50歳以降の出産を、特に「超高齢出産」と呼ぶこともある。この年齢になると大部分の女性は排卵が終了して、自然妊娠が出来なくなっていることが多いが、非常に少数の例外として自然妊娠して出産する事例はあり、過去に自分の卵子を凍結しておいたり他の人の卵子を使うことによって妊娠して出産する事例もある。2008年と2016年には、インドの不妊治療院の発表で72歳の年齢の女性が出産したことが、インド国内のみならず世界各国のニュースとして報道された。いずれも体外受精によるものであった。70代での超高齢出産は世界的に見ても極めて少ない事例である。
1998年に、文化放送の番組「古本新之輔 ちゃぱらすかWOO!」の「クラブちゃぱらっち」オーディションで芸能界デビュー。後に活動休止期間を経て2002年よりねんど職人+アイドル＝「ねんドル」というカテゴリーを確立し、楽しみながら学べる幼児教育を目指す。コンセプトアイドルの先駆け的存在。コック風の衣装を身につけ、粘土で食べ物の精密な模型（ミニチュアフード）を制作するという職人技を見せる。特に秋刀魚は秀逸。2003年からフジテレビ系『ポンキッキーズ21』やキッズステーション『ピアブーランド（ねんどdeクッキング）』BS日テレ『それいけ！アンパンマンくらぶ』など子供番組を中心に出演。2006年知育玩具「クリエイティブ クレイ ワールド」(ベネッセコーポレーション)に「ねんどの達人」として出演、造形にも携わる。2007年 史上初、600人規模のねんど教室を愛知県刈谷市で開催。2009年、サンリオピューロランドにおいて「ねんどdeミニチュアフード体験スタジオ」を監修。2010年、ぐりんぱにおいて「ミニチュアねんど教室」を監修。また全国で親子向けエンターテイメント型ねんど教室を展開し、同年夏にねんど教室参加者が2万人に。それを記念し、子どもたちと著名人によるボトルキャップを使ったねんどの作品展を開催する。2011年、被災地や病院、カンボジアの孤児院などでも積極的にワークッショップを行う。同年、日本記念日協会に申請し、9と01で「クレイ」と読む語呂合わせから9月1日を『ねんどの日』に制定。2012年、アメリカやシンガポールの幼稚園でねんど教室を開催。同年11月、表参道ヒルズのギャラリーでねんドル10周年の個展を開催。また、小林カツ代により結成されコシノジュンコが団長を務める神楽坂女声合唱団に入団。茶道のDVDブック『北見宗幸DVD茶道教室－裏千家』で点前をするなど、その活動はねんどに留まらない。2013年、ケニアでマサイ族にねんどを指導。4月からNHK Eテレの『ニャンちゅうワールド放送局』でおねんどお姉さんとして出演。2014年、台湾でも書籍『黏土偶像岡田瞳的魔法黏土世界』が発売開始。世界で人気“Play-Doh”の『きほんのセット』を監修。2015年、イラストレーターのHORY'S.祝勝と制作した『ねんドル岡田ひとみ』LINEクリエーターズスタンプが登場。『ニャンちゅうワールド放送局』から生まれた『ニャンちゅうおねんど 白』『ニャンちゅうカラーおねんど』も発売。単身ニューヨークやサンフランシスコへ行きアート教育を視察、自らワークショップも開催。ジャカルタで開催されたIndonesia ComicConに出演。Eテレでおねんどお姉さんの特番が放送される等、注目が高まる。2016年、カレンダー『おねんどお姉さんの世界ねんど遺産』を発売。KADOKAWA『きゃらぷち』で連載中。越後製菓の干支のキャラクター鏡餅4種を監修。2017年、NHKのスペシャルステージ『ワンワンといっしょ！夢のキャラクター大集合』に出演。銀座LOFTの情報発信をサポートするために結成された「TEAM LOFT」の一員に。「アルチンボルド展」に作品5点が展示される。国立西洋美術館で現存する作家では異例。国立科学博物館の「深海2017」ではダイオウイカのねんど作品が展示される。裏千家茶名、宗瞳(そうどう)を拝受する。2018年 郵政博物館で開催した個展に10,000人以上が来場。NHKハート展に参加、作品が全国で展示される。東京大学の白髭克彦教授(定量生命科学研究所所長)とのコラボレーション、サイエンスねんど教室を開催。ねんど作品が15種類のイオンの写真年賀状に。群馬県で開催された英語イベント、TEDxGKAでゲストスピーカーとしてスピーチをする。2019年 成田市文化芸術センターで12回目の個展を開催。4月から保育雑誌『ひろば』(メイト)で連載スタート。Eテレ『ニャンちゅう！宇宙！放送チュー！』に、おねんどお姉さんとして出演中。ねんど教室では年間10,000人以上に直接指導し、子どもたちの創造性や想像力を育てる活動に力を入れている。