日本の女子サッカー界では、2011 FIFA女子ワールドカップで初優勝しロンドンオリンピックで銀メダルを獲得した日本代表を黄金世代と呼ぶことがある。ただし年齢の幅が広いため特定の年代を指す用語ではない。またU-17女子日本代表が2010 FIFA U-17女子ワールドカップでU-17の女子サッカー史上最高となる準優勝という結果を残したことから、黄金世代と呼ばれた。なお、4年後の2014 FIFA U-17女子ワールドカップでは、日本が初優勝を果たしている。
黄金世代人気はテレビ界にも反影し様々な特集が組まれる中、2002年から2006年までフジテレビで黄金世代の顔と言われている小野・稲本・高原に密着した特別番組『ワールドカップをめぐる冒険』が年に1度正月番組として放送されていた。
かつては各年代における代表実績に限らず、欧州リーグなどにおける活躍も突出している世代であった。小野はUEFA杯優勝&アジア年間最優秀選手賞受賞を経験し、稲本はUEFAインタートトカップ決勝戦での欧州日本人初ハットトリック達成&優勝を経験した。高原直泰は、ブンデスリーガでの1シーズン2桁得点を挙げた。いずれも、日本サッカー界において歴史的快挙に値する実績を残している。
シドニー五輪後、同年10月に出場したアジアカップ・レバノン大会で優勝して本格的にA代表（日本代表）に定着した彼らは2001年に地元で開催されたコンフェデレーションズ杯で準優勝し、翌年に控えた地元開催のFIFAワールドカップ・日韓大会へ勢いづけた。2002年6月、地元開催となったWC日韓大会ではベルギー（2-2）と引き分けるもロシア（1-0）とチュニジア（2-0）から勝利をおさめ、グループリーグ1位通過で決勝トーナメントに進出するが、トルコ（0-1）と対戦して敗れた（ベスト16）。日本サッカー協会は4年後にゴールデンエイジが年齢的に全盛期となることを見越し、その創造力を発揮させられると期待して新監督にジーコを招聘した。2004年に出場したアジアカップ・中国大会では、地元の中国人サポーターによる激しいブーイング行為の洗礼に見舞われるものの、前回大会に引き続いて優勝し同大会連覇を果たした。ただ、2006年のFIFAワールドカップ・ドイツ大会でのグループリーグ敗退を境に彼らの実力と人気は次第に下降し、2007年に出場したアジアカップ・タイ・マレーシア・ベトナム・インドネシア大会では準決勝で敗退して3連覇を逃した。この頃になると国内開催の国際親善試合であっても観客席がなかなか満員にならず、人気の面でも苦戦している。2010年のFIFAワールドカップ日本代表チームでは黄金世代と呼ばれた世代はまだまだ老け込む歳ではないにもかかわらず遠藤保仁、稲本潤一のみの出場にとどまった。
2000年9月、1999年のワールドユース選手権ナイジェリア大会に引き続いてフィリップ・トルシエが五輪代表監督を務め、新たなメンバーに1977年生まれ（松田直樹、中田英寿、宮本恒靖、柳沢敦など、柳沢以外の3人は早生まれ）と1978年生まれ（中澤佑二、中村俊輔など。ただし、中澤は早生まれ）、オーバーエイジ枠（1974年生まれの三浦淳宏、1975年生まれの森岡隆三、1976年生まれの楢崎正剛）の選手が加わった五輪代表はシドニー五輪に出場した。グループリーグでは南アフリカ（2-1）とスロバキア（2-1）に勝利し、ブラジル（0-1）には敗北したもののグループリーグを突破した。しかし、準々決勝のアメリカ（2-2）ではPK戦で中田英が外してしまい（4-5）、敗れた（ベスト8）。決勝トーナメント進出という成績はメキシコ五輪以来となる32年ぶりの快挙として、「史上最強」と称された彼らはこの頃から世間の注目を大きく集めるようになった。
日本のサッカーにおける黄金世代は、「79年組」とも呼ばれ、元々は1994年に開催されたU-16アジアユース選手権カタール大会の優勝した事からこう呼ばれるようになった。この大会の主な参加選手は小野伸二、稲本潤一、高原直泰、酒井友之、播戸竜二、辻本茂輝、手島和希、本山雅志らであるが、U-16アジアユースには出場しなかったものの、その後に準優勝したU-20ワールドユースに参加した中田浩二、遠藤保仁、加地亮、小笠原満男らも含んで呼ばれる。中でも小野、稲本、高原の三人はこの世代を代表する選手であり、海外でも成功を収めた数少ないプレーヤーでもある。
JR山陽本線吉永駅から八塔寺川に添って上がると備前、播磨、美作の三ヶ国にまたがる海抜539メートルの八塔寺に至る（八塔寺山麓）。元来は聖武天皇の御代に僧道鏡の開基と伝えられる古刹で、住時は山岳仏教の中心地として名を成した土地である。盛時には八院六四僧坊や十三重塔など仏塔が建てられたとされる聖地であった。ところが永正14年（1517年）、浦上村宗の兵火にかかり堂塔伽藍はほどんど焼失し、さらに天正19年（1591年）には寺領が召し上げられるなど、寺は荒廃。やがて、寛文3年（1663年）池田綱政によって、本堂・三重塔・鐘樓・山王社・本社拝殿等が整えられた。1974年（昭和49年）には県下で初めて、山上全体が、八塔寺ふるさと村として登録され、保存・整備が行われている。「八塔寺」という寺号は、江戸期以降は1つの寺院の名称になっている。しかし、「八塔寺」の名が「ふるさと村」の名称に使われていることからもわかるように、本来は、吉永町加賀美の小字名と同義である（和気郡八塔寺村、加賀美村八塔寺、三国村加賀美、和気郡吉永町加賀美）。本項では寺院の「八塔寺」を中心に、備前市吉永町加賀美八塔寺全体の歴史、信仰、文化財について触れる。