ヘイルはアメリカ合衆国で感謝祭を国民の祝日にすることに、最も寄与した人物と言ってよいかもしれない。感謝祭はそれまでニューイングランドでのみ祝われていた。各州がそれぞれの祝日を決めており、早い州では10月、遅い州では1月の場合もあった。南部では認知度が低かった。ヘイルに拠る国民の祝日制定の提案は1846年から始まり、結実まで17年間掛かった。提案した国民の祝日を推進するために、ザカリー・テイラー、ミラード・フィルモア、フランクリン・ピアース、ジェームズ・ブキャナン、エイブラハム・リンカーンと5人の大統領に手紙を書いた。当初の手紙では説得できなかったが、リンカーンに出した手紙で、1863年、感謝祭を国民の祝日として制定する法への支持を取り付けた。この新しい国民の祝日は南北戦争の歪の後の再度統合を進めた時代に検討された。感謝祭を国民の祝日とするまで、アメリカ合衆国で祝われていた数少ない祝日は、ワシントンの誕生日と独立記念日だった。ヘイルはジョージ・ワシントンのものだったマウントバーノン・プランテーションを、アメリカ合衆国の南部も北部も支持できる愛国主義のシンボルとして保存するために動いた。ヘイルはボストンでバンカーヒル記念塔の完成のために3万ドルの寄付を集めた。その建設が滞ったときに、読者に寄付を呼びかけ、またクインシー・マーケットで1週間の工芸品祭も組織した。オプラ・ウィンフリーとマーサ・スチュワートが共同で「ヘイルが組織したクインシー・マーケットでの巨大に工芸祭は」ベイク・セール（手作り菓子などを販売するバザー）以上のものであり、「軽食が販売された...しかし僅かな利益が得られただけだった」と説明している。この祭では手作りの宝石、キルト、バスケット、ジャム、ジェリー、ケーキ、パイが売られ、またワシントン、ジェームズ・マディソン、ラファイエット侯爵からの自署手紙も売られた。ヘイルは「バンカーヒルの戦いを記念する高さ221フィート (67.4 m) のオベリスク建設を確かなものに」した。リバティ船第1538号（就役1843年-1972年）はヘイルの栄誉を称えて名付けられた。ニューヨーク市ブルックリンのディーン通りと4番街の角にあるニューヨーク市教育委員会職業高校も同様だった。しかし、この学校は2001年に閉校になった。権威ある文学書のサラ・ジョセファ・ヘイル賞はヘイルにちなむ命名である。ニューハンプシャー州歴史協会が作ったバブルヘッド人形（首振り人形）のシリーズ第4作はヘイルを顕彰して作られた。ニューハンプシャー州コンコードの歴史博物館店舗で販売されている。アメリカ聖公会の聖人カレンダーでは命日の4月30日がヘイルの日とされている。
1941年11月7日に第六戦隊（「青葉」、「加古」、「衣笠」、「古鷹」）は南洋部隊に編入され、グァム島攻略支援部隊としてグアム島攻略作戦に参加した。第六戦隊は11月30日に柱島泊地を出港して12月2日に母島に到着。12月4日の攻略部隊の母島出撃に続いて第六戦隊も出撃して敵水上部隊に備え、上陸成功後はトラックへ向かい12月12日に到着した。グアム島攻略と同じ頃行なわれたウェーク島攻略作戦は失敗に終わっており、第二次攻略作戦には第六戦隊も投入されることとなった。第六戦隊はウェーク島攻略支援部隊となった。第六戦隊は12月13日にトラックを出港して12月16日にルオットに到着。12月21日に攻略部隊などが出撃し、第六戦隊もそれに続いて出撃した。ウェーク島は12月23日に攻略された。第六戦隊はウェーク島東方を行動し、攻略後は南下して攻略部隊の支援にあたり、12月25日にルオットに帰投。1942年1月7日にルオットを出港し、1月10日にトラックに到着した。1942年（昭和17年）1月-2月上旬にラバウル攻略、3月上旬はラエ・サラモア方面攻略作戦、4月上旬はブーゲンビル島方面およびアドミラルティー攻略作戦等、南方・ソロモン諸島を転戦した。5月上旬、珊瑚海海戦に参加した。第六戦隊と駆逐艦漣、空母祥鳳でポートモレスビー(MO)攻略部隊が編成され、五藤少将が指揮官となった。5月7日に祥鳳が撃沈され、5月8日に第2小隊の衣笠、古鷹はMO機動部隊に編入された。加古の水上偵察機1機が行方不明になったが、特設水上機母艦神川丸に救助され、後日母艦に戻った。5月11日、米潜水艦に雷撃された敷設艦沖島の救援におもむくが、沖島は沈没した。珊瑚海海戦の結果、 ポートモレスビー作戦は当面中止となった。第六戦隊は整備のため日本に回航し、加古と青葉は5月22日、呉に入港した。ミッドウェー海戦後、第四艦隊はポートモレスビーの攻略とソロモン諸島航空基地の強化に当たることになり、第六戦隊と第十八戦隊（天龍、龍田）、第六水雷戦隊（夕張、駆逐艦追風、夕月、 睦月、望月、卯月）等が投入された。加古と青葉は6月16日に呉を出港して天龍、龍田と合流し、6月23日にトラック泊地に到着した。到着直前、対潜哨戒に出撃した水上偵察機1号機（乗員3名）が不時着し、開戦以来初の戦死者を出した。6月30日、加古、青葉、天龍、龍田はトラックを出撃し、ソロモン諸島方面で行動した。7月10日、青葉と衣笠が合流した。第六戦隊は7月11日-17日まで、ガダルカナル島の基地設営輸送船団を護衛する第六水雷戦隊を支援した。7月14日、第六戦隊は第八艦隊（司令長官三川軍一中将）を基幹とする外南洋部隊に編入された。