1901年（明治34年）、出石で代々染物を商ってきた小幡家の11代当主久次郎により建設された。 瞬く間に出石はもとより但馬の芸能文化の中心となり、上方の歌舞伎、剣劇、落語の上演のほか、反軍演説で知られる斎藤隆夫の講演や宝塚歌劇団の公演なども行われ、また、1930年代より映画館としても使われるようになった。しかし、1963年頃から劇場としては使用されなくなり、一部をパチンコ店にしたりもしたが、程なくして休業し、1973年に閉鎖された。1989年から「出石城下町を活かす会」によって、コンサートなどでの使用が再開されて再生の機運が高まり、1998年に出石町の文化財に指定され、2006年から豊岡市によって創建時への復元工事が開始された。2008年夏に完工して8月1日、座頭6代目 片岡愛之助によるこけら落とし公演が行われた。
1901年（明治34年）に竣工した、100年以上歴史を持つ建築の劇場で、現地に現存する劇場建築としては日本最古とされる（現存する日本最古の劇場は旧金毘羅大芝居 金丸座）。土壁と太鼓楼を特徴とする外観および、直径6.6メートルの廻り舞台、奈落、花道、すっぽん（セリの一種）といった舞台機構、舞台用衣裳や上演記録が現存する。
祖父は渡邉千秋、大山厳。父は渡邉千春。子に、明仁天皇の侍従長を務めた渡邉允がいる。評伝に姪の久野明子『昭和天皇最後の御学友 ある華族の一世紀』（中央公論新社、2000年）がある。
道路法（昭和27年法律第180号）に基づく二級国道として初回指定された路線のひとつである。国道指定当初は、福井県大野市より先の経路が現在とは異なり、大野郡大野町（当時）から岐阜県郡上郡白鳥町までは国道158号と、同町から岐阜市までは国道156号とそれぞれ重複する区間であった。1974年（昭和49年）公布の政令により、翌1975年（昭和50年）4月1日に経路が変更されて、大野市から温見峠を越えて岐阜県本巣郡北方町を経由して岐阜市に至る路線となった。
石川県金沢市から岐阜県岐阜市までの県庁所在地どうしを結ぶ一般国道の路線で、白山山地の西麓に沿って石川県南部、福井県東部の大野盆地、岐阜県西部を南北に通過して、北陸経済圏と東海経済圏を最短距離で結ぶ。主な通過地は、石川県野々市市、白山市、福井県勝山市、大野市、岐阜県本巣市である。福井・岐阜県境の温見峠を越える福井県大野市下若生子（しもわかご）（真名川ダム）から岐阜県本巣市根尾能郷までの区間は冬期閉鎖となり、そのうち大野市熊河（くまのこ）から本巣市根尾能郷までの区間は、乗用車でもすれ違い困難な狭路が続く。特に温見峠を挟んだ山間部はいわゆる「酷道」であり、岐阜県側にある路上に露出した洗い越しとよばれる数メートル幅の川の流れを渡ることから「川を渡る国道」の代名詞ともなっている。さらに温見峠付近の道路は災害に弱く、通行止めになっていることも多い。福井・岐阜県内の沿線4市1町で整備促進期成同盟会が結成されており、狭路区間でも道路改良工事が行われていて、徐々に整備されつつある。石川県内においては金沢市への幹線道路でもあり、金沢市から白山市までは国土交通省直轄の指定区間となっている。
武田鉄矢が自ら脚本を書き（片山蒼名義）、主演した作品。従来の時代劇とは趣を異にしており、時代背景や事件経緯を追うことよりも（間崎哲馬や岡田以蔵の死去にまつわる件などがかなり端折られている部分がある）登場人物たちの青春像を描く現代ドラマ風に仕立てられている。また当時あまりテレビに出演しなかったミュージシャン（特に長州勢に集中して起用されている）やお笑いタレントが多数出演したことでも話題を呼んでおり、当時日テレをメインにして活躍していた新人のとんねるずも出演している。全編にわたってザ・ビートルズの音楽がBGMに使われているのが特徴で、竜馬暗殺シーンではジョン・レノンの『イマジン』が使われている。後にテレビドラマ『幕末青春グラフィティ 福沢諭吉』（1985年、TBS）、映画『幕末青春グラフィティ Ronin 坂本竜馬』（1986年、東京放送製作、東宝配給）が製作されているが、いずれも河合義隆が演出、監督で携わっている。製作局は異なるが、『幕末青春グラフィティ 福沢諭吉』はシリーズ続編という体裁になっていて、武田が上記2作品共坂本竜馬を演じている。なお、『Ronin 坂本竜馬』は本作の続編と言われることがあるが、ドラマとしてのつながりはない（例えば本作品のクライマックスで切腹する武市半平太役の柴俊夫が映画版では亀山社中設立メンバー・池内蔵太として登場する）。だが両作品中に、クライマックスシーンで武田がアメリカ大統領（本作はジョージ・ワシントン、『Ronin 坂本竜馬』はエイブラハム・リンカーン）の名を挙げて演説をする、竜馬が身内の死を手紙で知りそばにいた女性に膝を貸してもらい号泣する（本作では栄の死でおりょうに、『Ronin 坂本竜馬』は武市らの死でうのに）など、同じモチーフを用いたシーンが複数回存在する。『Ronin 坂本竜馬』のドラマとしてのつながりは、1989年に放送された日本テレビ年末時代劇スペシャルシリーズ第5作の『奇兵隊』の方がイメージ的にもリンクしていて、この映画を観たスタッフからのオファーにより武田が4度目の竜馬役で特別出演をした。ロケは、当時川崎市のよみうりランド内にあった江戸の町並みオープンセットとその近辺で行われた。