「健順丸」は、箱館奉行の下で航海練習船や輸送船として使用された。注目すべき運用として、外国へ渡航しての貿易に使われたことが挙げられる。箱館奉行所は「亀田丸」のロシア派遣など対外交易に積極的だった。まずは香港及びオランダ領東インドのバタヴィアへ渡航させることが計画された。昆布やナマコなどの交易物資を積んだ「健順丸」は、1862年11月27日（文久2年10月6日）に箱館を出港して品川沖まで進出したが、そこで幕府中央が反対に転じ中止が命じられた。朝廷から大原重徳が江戸へ送られて攘夷実行を幕府が約束させられていたことの影響だと推測される。翌年に今度は上海への渡航が許され、1863年12月21日（文久3年11月11日）に品川沖を出て経由地の兵庫へ進出、交易物資の搭載を行った。箱館奉行所の山口錫次郎以下約50人が乗船し、1864年3月16日（元治元年2月9日）に兵庫より出航、3月28日（同2月21日）に上海へ到着した。海禁政策を採る清朝は長期滞在を認めずに早く取引を終えて立ち去るよう求め、「健順丸」は5月14日（同4月9日）に上海を出港して帰国した。売れ残りも出たものの1286両の利益を得たほか、現地の造船所視察などの成果を挙げた。江戸幕府は以前にも「千歳丸」を上海に送って貿易を求めたことがあったが、日本人だけで操船しての貿易船派遣という点でこの航海は新たな試みであった。また、今回は「千歳丸」のようなオランダ商人を通じての通関手続きではなく、日本の名義で手続きを行ったという違いもあった。そのため、日中間の正式通商確立への道を一歩進めたとの評価もある。
健順丸（けんじゅんまる）は、幕末に江戸幕府が保有した洋式帆船。前身は1856年建造のアメリカ船「アルテヤ」（Althea）で、1861年（文久元年9月）に箱館奉行が奉行所配備用として22000ドルで購入した。木造バークに分類され、トン数は378トン。
2位表彰台を獲得した1991年カナダGPでは、その性格を示したエピソードが残っている。レース終盤に4位を走っていたモデナは、エンジンがオーバーヒート気味であることを感じ取っていた。このとき、モデナは一か八かで走り続けることはせず、順位が下がる可能性を理解したうえでピットイン。調べたところ、ラジエターに捨てバイザーが引っ掛かっており、除去を行わなければエンジンブローはほぼ確実であったことが判明。ピットアウトした時点では5位に順位を落としていたが、その後モデナの前を走っていたドライバーが立て続けにストップもしくはペースダウンを強いられる結果となり、最終的に2位にまで繰り上がることとなった。またこのピットインの際に、冷却水の水温上昇をピットクルーに伝えるため、モデナは「ウォーター!」と連呼。これを聞いたピットクルーの1人が勘違いをして、モデナにドリンクを差し出す一幕があった。
モデナの才能に対するF1関係者の評価は高く、ブラバム時代にはイタリアの希望の星としてフェラーリ入りも噂されたほどであった。しかしティレル、ジョーダンとも期待されて加入しながら、チームが前年の勢いを失うという「乗り合わせの悪さ」が目立ったドライバーでもあり、そのことでキャリアを損ねたとも言われる。
その後はツーリングカーレースに転向。DTMでは、1994年にスポット参戦したアヴスでの2レースで2連勝を飾った後、レギュラーとなり活躍した。現役引退後は、ローマにあるブリヂストン・ヨーロッパ技術センターと契約し、同社の公認テストドライバーとして市販タイヤの開発に携わっている。
前年の走りが認められ、1992年はジョーダンに移籍。ジョーダンチームは、前年に新鋭チームながら目覚しい活躍を見せており、モデナの活躍を確信する者も多かったが、1992年のマシンは期待外れに終わった。チームメイトのマウリシオ・グージェルミンが全戦決勝進出したのに対し、モデナは開幕戦南アフリカGPを含む4度の予選落ちを喫し自身の評価を下げてしまう。最終戦オーストラリアGPで6位に入り、チームにこの年唯一のポイントをもたらすも時は既に遅く、翌年のF1シートを失うこととなった。
広陵高等学校出身だが異色の軟式野球部出身。速球派投手として活躍し国体で無安打無得点試合を達成した。近畿大学（大阪府）に進みプロ野球を目指したが肩を壊し卒業後は同大職員となり野球部コーチとなる。1972年広島六大学野球連盟所属の近畿大学工学部（広島県呉市、現在は東広島市）硬式野球部監督に就任。直後の部員は10数人、また自前の練習場も持たないジプシー弱小チームを、卓越した指導で同リーグでは無敵の強力チームに育て上げた。また一学部の小野球部ながら全日本大学野球選手権大会でも1980年から三年連続ベスト4に進出、1984年明治神宮野球大会では佐々木修を擁して広島六大学リーグ所属チームとして初の決勝進出に導いた（準優勝）。途中部員の不祥事による対外試合の禁止や一時総監督に退いたが、1990年まで19年間チームを指導した。1991年手腕を買われ近畿大学硬式野球部監督に就任。独自の野球理論で知られ"野球は確率のゲーム"と相手の弱点を突く戦術を選手に植え付けさせた。「プロや社会人と違い、プレーが粗い大学生はミスを犯す割合が多い。それに付け込み攻撃や守りに生かす選手がチームの三割を占めていれば勝てる」が持論。1997年は宇高伸次、清水章夫、藤井彰人、二岡智宏、山下勝充らを率いて春秋の関西学生リーグ、全日本大学選手権、明治神宮野球大会、アマ王座決定戦（現在は廃止）を全て制覇し史上初・唯一の「アマ五冠」を達成した。翌1998年も全日本大学選手権を連覇、関西学生リーグでは1996年から1998年まで春秋5季連続を含む優勝10回を数え黄金期を築いた。2001年後進に道を譲り勇退。26年に及んだ指導歴で前記以外に佐野重樹、野村宏之など9人のプロ野球選手を輩出した。現在は近畿大学工学部の事務部管理職にある。