潅木の枝先などに、不規則網を張る。この種の特徴として、カゴ状に張られた不規則な糸だけでなく、その下側に水平なシートを作る。シートはサラグモのように不規則に張り合わされた糸からなるが、サラグモの網とは異なり、シートは網の真ん中にない。そのシートのやや上、不規則網の真ん中辺りに巻き込んだ枯れ葉を釣り、クモはその内側に隠れるのが常である。枯れ葉ではなく、複数の小枝やゴミなどをまとめてある場合もある。死んだセミの腹部をぶら下げていた例もある。いずれにせよ、内側に隙間を作ってあり、クモはその中にいる。また、産卵もその中で行い、卵嚢をそこに隠し、生まれた幼虫もしばらくここに隠れる。卵嚢は径が1.5-4mmで、卵嚢内の卵数は平均で20個であった。幼生は約一週間で卵嚢より出てきて、そこでまどいを作る。雌親は子の幼生に食物を与える行動を取る。雌親は捕らえた獲物を自分で食う場合には一カ所を噛むだけだが、幼生に与える場合には数カ所を噛む。幼生は網の中に散らばり、雌親には近づかないが、このように数カ所を噛んでいると、次第に集まってきて、獲物にそれぞれ噛みつく。雌親が離れると、獲物は幼生達に取り囲まれ、食われる。このような行動は数時間おきに行われ、夜にも行われる。母親は約三週間にわたって餌を供給する。
ヒメグモ(Parasteatoda japonica (Boes. et Str.))は、ヒメグモ科オオヒメグモ属に属するクモの一種である。人里から森林内まで広く見られるクモのひとつである。なお、単にヒメグモと言えばヒメグモ科の総称としても使える。そのため、混乱を避ける目的でこの種の和名をニホンヒメグモとする提案もなされている。雌は体長4-5mm、頭胸部は黄色く、頭部の幅が狭い。腹部が丸く、足はきゃしゃで長い。全体に黄色く、特に腹部は黄色に三つの暗い斑点があるように見えるのが目立つ。中央の黒い斑紋を挟むように白い帯が前後に走り、左右の黒斑の後ろにその横枝が出る。腹部の斑紋に個体によって濃淡があり、色が薄いものでは黒い斑紋のみが見えることもある。雄は体長2-3mm、斑紋は単純になっている。
学名はβ Persei（略称はβ Per）。固有名のアルゴル (Algol) は、アラビア語で「人食い鬼の頭」を意味する رأس الغول (ra's al-ghūl) が転訛したものである。この名前は10世紀の終わり頃には西洋に伝わっており、アラビアから西洋に伝わった星名として最も古いものの一つである。2016年6月30日に国際天文学連合の恒星の命名に関するワーキンググループ (Working Group on Star Names, WGSN) は、Algol をペルセウス座β星Aの固有名として承認した。また、ラスアルグルとも呼ぶ。
熱心な化学教師のコニー・ルンキストが暮らす街では、アンフェタミン中毒者による犯罪が多発していた。自宅アパートで日課の化学実験記録を取ったコニーが学校に向かった直後、何者かが彼の部屋に侵入しアンフェタミンを隠す。テスト返却後にコニーが生徒たちの前で火薬を使った出し物を披露していたとき、理科室に訪ねてきた校長から学校理事会のハレス・パムペンを紹介され、彼は生徒たちに校内の備品の取り扱いについて注意喚起する。その夜帰宅したコニーはドアが開いていることに気づき、不審に思いながら部屋に入ると突入してきた警官らに取り押さえられ、部屋に置かれた身に覚えのないアンフェタミンが見つかったために逮捕される。裁判で麻薬法違反により有罪判決を受け収監されたコニーは、労働の場となる刑務所のランドリールームで受刑者のグレッグス、イェルム、ペゲ、ノリンジャーの4人と顔を合わせる。彼らによるあからさまな嫌がらせを受けるなか、コニーは毎日真面目に洗濯をこなしながら弁護士に再審請求を頼む。収監されてから数日後のある日、コニーが1人で洗濯物を干そうとしたとき壁の鉄板にぶつかってそれが外れ、彼はそこに隠されていた抜け穴らしき通路を発見する。コニーが探索すると通路は廃工場に繋がっており、そこから街に出られることを知る。看守に気づかれる前にランドリールームへと戻ったコニーは、再審請求が却下されたことを伝えられる。そのことを弁護士に抗議するが、弁護士から諦めて罪を認めるよう言われ意気消沈する。その後いつも通りの労働をしていたコニーは、彼のことが気に食わないノリンジャーたちから妨害を受け、手に持っていたホースを落としてスチームがノリンジャーに当たってしまう。激昂したノリンジャーと仲間たちがコニーを殺そうとするが、コニーは彼らに通路のことを話して殺されずに済む。その代わりにコニーは彼らが考えた計画に強制参加させられ、ゲイのペゲと一緒に街へ出かけて計画に必要な資材調達のため店から商品を盗み出していく。途中ペゲから計画の詳細を聞いたコニーは、目的が現金輸送車を襲って造幣局の焼却処分予定の古い紙幣を奪還することだと知る。監獄の扉が解錠される自由時間にグレッグス、イェルム、ペゲ、ノリンジャーによる計画準備に付き合わされているコニーは、現金輸送車が通る時間の計測を命令される。待機位置で現金輸送車を待っていたコニーだが、パーキングブレーキを掛け忘れたトラックが坂の下で車から荷物を降ろしている女性に向けて進んでいくのが目に入り、焦った彼は彼女に体当たりして歩道へと移動させ助ける。時間計測どころではなくなった彼は警察に目撃者として事情を話すことを避けるため、追いかけてくる一般人から逃げ回る。まくことに成功したコニーは、直後鉄骨に頭を強打して気を失う。研究所に運ばれ目を覚ました彼は、医師のソーマルクに刑務所に出ていることがばれないよう記憶障害を装って研究所を抜け出し、なんとか施錠前に監獄へと戻る。計画実行当日、計画を阻止するためコニーは妨害工作を行う。結果計画は失敗に終わり、コニーが刑務所に戻ろうとしたとき車にはねられる。その運転手は自分が助けた女性で、スーザン・ヨハンソンという名前の刑事だった。手当を受けるため一緒に彼女の家へ来たコニーは、自分の正体を隠すため都市のヨノケルから思いついたルッツゲル・ヨノケルという偽名を名乗り、コンピュータ関係の仕事をしていると話す。スーザンから絵のモデルを頼まれたコニーは、暇を見つけて来ることを約束して別れる。絵のモデルを引き受けるうちにコニーは彼女に惹かれていき、2人は相思相愛になる。コニーはその後も4人が次々と立てていく計画をばれないよう妨害し失敗させていたが、そんなとき自分をはめて刑務所に放り込んだと思われる人物の情報を偶然手に入れる。そしてそれが組織的に行われたものだと知ったコニーは強盗計画に協力する振りをしながら、身の潔白を証明する確実な証拠を掴んで関係者を暴き出そうと活動する。