1940年、ドイツ軍占領下のフランス。イギリス軍のレインズは、仲間の大半を失い帰国しようとするが、脱走兵として軍刑務所に入れられる。英国海軍情報部では、フレミング大尉がジョーンズ少佐を呼び寄せ、ある特殊任務を依頼する。その任務は、ノルウェーの山岳にあるドイツ軍の新型レーダー基地を奇襲・破壊し、技術を持ち帰るという作戦だった。ジョーンズ少佐は、熟練隊員のブライトリングなどを部隊に入れる事を条件に引き受ける。軍刑務所からブライトリングを出所させたジョーンズ少佐は、成り行きからレインズも加え、少数精鋭のコマンド部隊を結成する。部隊はスコットランドで、マック軍曹らによる厳しい訓練を受ける。途中、技術士官のロールライト軍曹が加わると、レインズは彼の護衛を命じられる。ジョーンズ少佐はレインズに、ロールライト軍曹を守れない時は、敵に技術が漏れないよう、彼を殺すよう指示する。作戦決行の時を迎え、部隊は航空機でノルウェーへ向かうが、途中でドイツ軍機の空襲を受け、隊員たちは散り散りに降下する。捕らえられたロールライト軍曹を救出した部隊は、現地連絡員のベオウルフとの合流地点へ向かう。合流地点の山小屋で、美しい連絡員ジェンセンと合流するが、隊員は彼女がベオウルフではないと疑う。ついにレーダー基地へたどり着いた部隊は、夜間に爆破・奇襲攻撃をかけ、暗号文などを持ち帰る。しかしタイクマン率いるドイツ軍の執拗な追撃を受け、次々と隊員達は倒れていく。救出船が来ないことを知らされたジョーンズ少佐は、ロールライト軍曹に徒歩でスウェーデン国境を目指すよう指示する。レインズは果敢にドイツ軍と戦うが、弾がつきた所をロールライトとジェンセンに救われ、生き残った3人はスウェーデン国境を目指す。
本作で描かれている英国コマンド部隊は、後のSASなどの特殊部隊や、米国陸軍レンジャーに影響を与えた。実際のコマンド部隊でも行われた、スコットランドでの訓練、多国籍人員による部隊構成、軍支給のヘルメットではなくニット帽をかぶるなどの様子が描かれている。
本作は、ジェームズ・ボンドシリーズの作者、イアン・フレミングが英国の諜報員時代に創設に関与した、第30コマンド部隊をモチーフにしている。作中の「グランデル作戦」は、第二次大戦中に実際に行われた「ブルネヴァル急襲作戦(Bruneval Raid)」(Operation Biting)に似ている。
低水温や酸欠に強く、飼育や繁殖が比較的容易であることから観賞用に飼育されるほか、実験生物としても利用されている。「コッピー」として瓶の中に入れられ販売されるのは本種である。もっとも丈夫で飼い易い観賞魚のひとつである。若魚は縦条が青い光沢を帯びて目立つために、ネオンテトラが高価な魚であった時代には「プアマンズネオン」「貧乏ネオン」と呼ばれている。丈夫で安値であることからメダカや金魚等と並び肉食魚用の餌に使われる。改良品種としてヒレを伸ばした「ロングフィン」タイプや、黄色の体色をした「ゴールデン」タイプもある。
中国の個体は絶滅したとされているが、近年 M. Kottelat によって、ベトナム北部にも生息していることが明らかとなった。同属には他に Tanichthys micagemmae （通称ベトナムアカヒレ）がいる。
体長は最大でも3から4センチメートル程度である。体色はやや褐色がかった銀白色で、特徴的な赤い尾びれを持ち、体軸には縦条が入る。 メスは腹部が膨らみ丸みを帯びている。
キゴマ州（Mkoa wa Kigoma）は、タンザニアの北西部の州である。北部にカゲラ州、東部にシニャンガ州、タボーラ州、南部にルクワ州、北西部に隣国ブルンジと接している。西部にタンガニーカ湖を臨み、漁業が盛ん。面積45,066km²、人口1,679,109人（2002年）、州都はタンガニーカ湖畔のキゴマで、最大の都市ダルエスサラームから国内を横断するタンザニア中央鉄道の終点となっている。ブルンジ・ルワンダ・コンゴ民主共和国からの難民が多い。人口密度自体は希薄であるが、人口増加率はダルエスサラームに匹敵する。
高校時代はラグビーと短距離走に取り組んでいたが、ラグビーは脳震盪に苦しんだことから止めることを余儀なくされた。その後、高校時代の陸上部の監督から障害走を勧められ、以降は障害走が専門となった。ネブラスカ大学リンカーン校時代には、2010年全米学生室内選手権（NCAA室内選手権）の男子60mハードルで7位、2010年全米学生選手権（NCAA選手権）の男子110mハードルで6位などの実績を残した。また、2009年ベオグラードユニバーシアードの男子110mハードルでは準決勝でアフリカ歴代5位（当時）の13秒56（+1.0）をマークし、銀メダルを獲得した。2012年3月、イスタンブール世界室内選手権の男子60mハードルに出場すると、この種目では2003年バーミンガム大会のショーン・ボウネス以来の南アフリカ人ファイナリストになったが、決勝は今大会で一番悪いタイムの7秒69をマークして7位に終わった。2012年8月、オリンピックデビューとなったロンドンオリンピックの男子110mハードルに出場すると、予選を13秒49（+0.1）のシーズンベスト、準決勝をアフリカ記録（当時13秒26）に迫る13秒28（+0.1）の自己ベストで突破。この種目では1928年アムステルダム大会以来の南アフリカ人ファイナリストになったが、決勝では今大会で一番悪いタイムの13秒53（-0.3）をマークして7位に終わった。2012年9月7日、ダイヤモンドリーグ・ブリュッセル大会の男子110mハードルに出場すると、アメリカのアリエス・メリットが世界新記録（12秒80）を樹立したこのレースで13秒24（+0.3）のアフリカ新記録（当時）を樹立。同じ南アフリカ人のショーン・ボウネスが2001年にマークした13秒26（+1.4）を11年ぶりに塗り替えた。2013年7月、パリでのトレーニングキャンプ中に足首の靭帯を断裂してしまい、出場予定だったモスクワ世界選手権に出場することはできなかった。2014年5月、金銭的な問題によって引退することを表明した。