明治5年（1872年）1月教部省の命で藩主と上京し、13日壱岐住吉神社権宮司に就任、1873年（明治6年）6月19日中講義を兼ね、28日宮司・権大講義に進んだ。1874年（明治7年）5月14日長崎県中教院長代理となって同院の創設事務に当たり、8月18日大講義に進んだ。宮司就任以来、長崎県・教部省に社殿規模の拡大を訴えて聞き入れられ、1878年（明治11年）6月起工、1879年（明治12年）4月正殿・中門・拝殿・神饌所・社務所・透塀・玉垣等が竣工した。なお、この際遷座に要した費用の金額に齟齬があり、翌年内務省より譴責を受けた。6月27日官職を辞し、9月16日神社を退いた。1880年（明治13年）3月11日権少教正に進み、9月9日五等教監心得を命じられた。1883年（明治16年）8月4日皇典講究所委員、9月8日長崎県厳原神道事務分局長。1886年（明治19年）1月小関亨の後任として第九十九国立銀行頭取に就任した。1891年（明治24年）4月11日長崎県神官取締平戸支所長、12月25日同取締所講師。1892年（明治25年）1月九十九銀行を辞職、20日再び平戸支所長に就任し、和学教授を兼ねた。1892年（明治25年）秋松浦詮が鶴ヶ峰での工事を監督するため帰島した際、帰京への同行を誘われ、10月末上京した。1894年（明治27年）6月15日69歳で病没した。
慶応3年（1867年）9月藩用人として京都に赴任する途中、兵庫で大政奉還の報に接し、10月25日京都で藩主に上京を命じる勅書を受け、急遽帰郷し、3日後帰京した。12月7日諸藩重臣への意見聴取に応じて田村左右と参内し、伝奏方に対し長州寛典問題について賛同の意を表し、諸外国が新政府と条約を再締結するため上京を申請していることについては、数藩に猶予の交渉を委任することを提案した。王政復古の大号令の日の前日には京都御所での不穏な動きを聞き付け、大砲2門・打手6人・小銃16人・士14人を動員し、清和院御門を通って中山家邸に駆けつけ、岩倉具視の命で薩摩藩鈴木竹五郎に代わり御台所御門を警護した。明治元年（1868年）1月大坂で上京する藩主を出迎え、先に山崎関に赴いて早朝の開門を手配した。6月家老・用人職が廃止され、奉行に就任した。明治2年（1869年）2月刑法大判事となり、兼藩政改正調掛を兼任、明治3年（1870年）12月権少参事となり、大監察、少参事を歴任した。
東京都生まれ。その後、大阪府高槻市に転居。音楽とは無縁の一般家庭に育つ。大阪音楽大学付属音楽高等学校、国立音楽大学声楽専攻卒業。声楽を島田和子、中山悌一、田原祥一郎に師事。文化庁オペラ研修所に最年少で入所し首席で修了。文化庁芸術家在外研究員としてイタリアミラノへ留学。「椿姫」でデビューにして主役を演じる。帰国後のリサイタルではイタリアオペラを歌い、衛星放送を通して世界へ披露された。その後「トスカ」、「蝶々夫人」等のタイトルロールを次々に演じた。1987年、オペラ歌手として初めてNHK紅白歌合戦に出演（以後、4年連続出演）。椿姫でオペラの素晴らしさを伝え、音大への関心を高めるのに一役買った（声楽科の競争率も上がった）。「トスカ」で指揮助手を務めていた夫と知り合い結婚、1991年に長女を出産。ブラティスラヴァ国際フェスティヴァル80周年のオープニングに、「トスカ」のタイトルロールで招聘され、ヨーロッパデビューを飾る。初のCDアルバムは、1990年1月、ハンス＝マルティン・シュナイト指揮ベルリン放送交響楽団の演奏で、ベルリンにてモーツァルトのオペラアリア集を録音。その後も、ヴェルディ、プッチーニ等のオペラアリアのCDをヨーロッパ各地で録音した。ウィーン国立歌劇場での「蝶々夫人」を皮切りに、ケルン市立歌劇場やベルリン・ドイツ・オペラなどヨーロッパ各地で公演。1996年韓国政府から初めての日本人正式招聘歌手として、5万人のソウルスタジアムでチョン・ミュンフン指揮KBOと共演。1997年新国立劇場開場記念オペラ『建』乙橘姫役。1999年プラハにて世界首脳が列席の中、「ビロード革命10周年記念演奏会」でアシュケナージ指揮、チェコ・フィルと共演し、ニュースとして世界に放映。2005年8月被爆60年平和巡礼コンサート（長崎・広島）、2009年4月「天皇皇后両陛下ご成婚50周年＆ご即位20周年記念コンサート」に出演。また、2009年11月「天皇陛下御即位二十年をお祝いする国民祭典」に出演し、3万人を前に歌う。共演した指揮者は、コリン・デイヴィス、クリスティアン・ティーレマン、クリストフ・エッシェンバッハ、小澤征爾、エリアフ・インバル、シャルル・デュトワ、ピンカス・スタインバーグ等、オーケストラはローマ・サンタチェチーリア国立アカデミー管弦楽団、フランス国立管弦楽団、フランクフルト放送交響楽団、バイエルン放送交響楽団、チェコ・フィル、シカゴ交響楽団等。文化放送音楽賞、都民栄誉章、ジロー・オペラ賞大賞、マドモアゼル・パルファム賞、Federazione Italiana Cuochi、日本文化デザイン賞大賞等を受賞。1999年からテレビ神奈川「佐藤しのぶ　出逢いのハーモニー」のパーソナリティを務めていた。CDは11枚リリース。2019年9月29日に死去したことが同年10月3日に発表された。61歳没。死因は本人の意思により公表されていないが、体調不良のため10月以降のコンサートを中止することが9月24日に発表されていた。