ニクソンは、ベトナムから撤退することについて、それで人気を取れたとしても安請け合いしてしまったことが分かった。南ベトナムが単独で自国を防衛できるかという心配と、議会からの軍隊を引き上げよと言う圧力が高まってきたこと、さらには一方的に戦費を削減して最終的に切ってしまうという方向に議会が傾いていったこととのバランスを取ろうとして、ニクソンは莫大な努力と政治的材料を使うことを強いられた。これと同時にニクソンはベトナムでの戦争に関する大衆の敵意の正面に立つようになった。戦争の道徳性が問題であり続け、ソンミ村虐殺事件のような事件で戦争に対する支持が失われ、ベトナム化の労力を増した。ウォータゲート事件が問題になり始めたことがニクソンにとって大きな障害となり、さらに議会が提供していた南ベトナムに対するなけなしの財政支援も、南ベトナム政府と軍人との汚職によって雲散霧消していた。1973年のパリ休戦合意に基づいてアメリカ合衆国は遂にベトナムから軍隊を撤退させた。しかし幾らかの支援部隊は2年後まで残り、サイゴン政権の崩壊と北ベトナムが全土を支配したときに脱出した。ベトナム戦争の実質的な終戦は1975年4月30日だった。最終的に500万人のベトナム人が殺され、約58,000人のアメリカ軍兵士が死んだ。隣接するカンボジアのクメール・ルージュによる被害はさらに甚大だった。ベトナム戦争による不安定化と、その紛争で周囲が動転したことでクメール・ルージュの残虐行為を横行させるままになった。
1968年、ジョンソン大統領はその再選を求める運動を始めた。民主党員であるユージーン・マッカーシーが反戦という綱領に立ってジョンソンの対抗馬に立った。マッカーシーはニューハンプシャー州で行われた最初の予備選挙では敗れたが、現職候補に対してかなりの善戦を行った。この結果はジョンソン陣営にとって打撃であり、他の要素もあってジョンソンは3月のテレビ放送された演説で指名選挙戦から撤退するという電撃発表を行った。このときパリでベトナムとの休戦交渉を始めることも報せた。ジョンソンが指名選挙戦から離脱するという機会を捉えて、ロバート・ケネディがやはり反戦という綱領に立って指名選挙戦に出馬した。ジョンソンの副大統領であるヒューバート・H・ハンフリーも指名を求めて出馬し、南ベトナム政府の支援を続けると約束した。その夏、ロバート・ケネディが暗殺され、マッカーシーは党内特権階級の中にあったハンフリー支持を敗れなかった。ハンフリーが民主党の指名を獲得し、一般選挙では共和党のリチャード・ニクソンと戦った。ニクソンは、「ヒッピー」のカウンターカルチャーを毛嫌いする中道アメリカ人の「沈黙する多数」と呼ばれる人々に訴えた。またその「秘密の計画」で「名誉ある和平」によってベトナム戦争を終わらせると約束もした。「ベトナム化」と呼んだ戦争をベトナム人の手に任せてしまう戦略を確立するニクソン・ドクトリンを提案した。民主党が割れる中でニクソンは大統領選挙に当選した。
1964年以降、大学のキャンパスで小さな反戦運動が始まった。道徳的観点から戦争に反対する者もおれば、この戦争に明確な目標が無く、あるいは明白な出口戦略が無いと感じる者もいた。反戦運動は、人口動態的に重要なベビーブームで生まれた子供達が大学に入る年代に達した時に一致して、学生運動の高まりの中で起こった。第二次世界大戦は1945年に終わり、朝鮮戦争は1953年に終わっていたので、全部ではないとしても大半のベビーブーム世代は戦争を知らなかった。ベトナム戦争はマスコミに取り上げられる程度でも前例のないものであり、初めてテレビに映った戦争とも呼ばれた。「新左翼」によって喧しく戦争反対が唱えられた時でもあった。アメリカ世論における戦争推進派と反対派の分裂は戦争が終わった後も継続し、次第にアメリカ人を分ける「文化戦争」に導く要因となり、これが21世紀にまで持ち越された。
アメリカ合衆国が戦争に関わる度合いは増していったが、正式な宣戦布告の無い戦争だった。1964年のトンキン湾決議は、ジョンソン大統領のアメリカ合衆国による戦争介入拡大政策を支持する議会決議であり、圧倒的な支持で決められた。この時点からアメリカ軍の派兵が増加し、犠牲者の数も確実に増えていった。当初アメリカ合衆国の世論は戦争を支持していたが、1968年に南ベトナムの解放民族戦線がテト攻勢を仕掛けた時点で、その支持の大半は潰れた。アメリカ軍とベトナム共和国陸軍の作戦はベトコンを実効勢力の無い状態にまで弱らせることに成功したが、アメリカ合衆国世論の支持を失ったことでアメリカ軍の撤退に繋がり、南ベトナムにおける「ベトナム化」（南ベトナム軍のみで戦争を継続する政策）が進んだ。
パーヴェル・ニコラエヴィチ・デミドフ伯爵と、フィンランド貴族の娘アウローラ・スチェルンヴァルの間の1人息子として生まれた。生後まもなく父が死ぬと、母は高名な歴史家ニコライ・カラムジンの息子アンドレイ・カラムジン将軍と再婚した。1867年に公爵令嬢マリヤ・メスチェルスカ（1844年 - 1868年）という女性と最初の結婚をしたが、彼女は翌1868年に長男エリム・デミドフ（1868年 - 1943年）を出産した際に急死した。1871年、公爵令嬢エレナ・トルベツカヤ（1853年 - 1917年）と再婚し、間に6人の子女をもうけた。後妻との娘の1人アヴローラ・デミドヴァ（1873年 - 1904年）は、1892年にセルビア王ペータル1世の弟アルセンと結婚した。デミドフは最初の妻の死に深い衝撃を受けた。ヴィラ・サン・ドナートには先妻マリヤの思い出が詰まっているため、デミドフと後妻エレナはこの邸宅を売却し、同じくフィレンツェ近郊のヴィラ・ディ・プラトリーノに引っ越した。トスカーナ大公フランチェスコ1世によって建てられたこのヴィラは、ヴィラ・デミドフと呼ばれるようになった。これにより、ヴィラ・サン・ドナートの14の部屋に収蔵されていた一族の莫大な美術コレクション「デミドフ・コレクション」の大部分が、大規模なオークションにかけられて分散することになった。このとき、デミドフの叔父アナトーリー・デミドフがエルバ島で開いていた「ナポレオン美術館」の収蔵品、およびアナトーリーが舅のジェローム・ボナパルトから譲られたナポレオン1世の記念品なども売却された。デミドフはロシアに数百の工場を経営し、ロシア、イタリア、フランスに数百万キロ平方の領地といくつもの宮殿を抱え、ヨーロッパで最も裕福な人物の一人であった。デミドフは一族の富をさらに増やし、1870年に叔父でサン・ドナート公のアナトーリーが嫡出子のないまま死ぬとその称号を継承し、2年後の1872年に同称号の保持をイタリア王ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世に認めさせた。1877年に始まった露土戦争ではロシア軍よりも赤十字を熱心に支援した。またユダヤ人に対しても同情的で、1883年に『ロシアにおけるユダヤ人問題』という著書を出版した。