本名、酒井 精一。名古屋市生まれ。魔術、秘薬、性愛に関する研究を行い、自らの個人誌「談奇」や当時のエログロ雑誌にて発表。また海外文学の翻訳も行った。梅原北明との交流でも知られ、彼と共に大正末期から昭和初期にかけてのエログロナンセンス文化の火付け役となった。代表作に『愛の魔術』（1929年）や『巴里上海歓楽郷案内』（1930年）、代表的な訳書に『さめやま』（1929年、フェリシアン・シャンスール作、酒井潔・梅原北明共訳）などがある。一方、『アラビヤン・ナイツ』（1927年、ジョゼフ＝シャルル・マルドリュス作、発禁）や『エロエロ草紙』（1930年、発禁）など多くの著作は当局より発禁となり、出版が許可された『らぶ・ひるたぁ』（1929年）なども膨大な伏字を余儀なくされた。1952年、京都にて死去。晩年は日本基督教団京都教会の信徒として活動しており、葬儀も同教会で執り行われた。酒井の仕事は戦後澁澤龍彦や種村季弘などの著作家に受け継がれた。特に澁澤は酒井を敬愛しており、澁澤の編集による『悪魔学大全』（1971年）や『愛の魔術』（1978年）などが出版されている。著作は発行部数の少なさ、装丁の美麗さ、澁澤龍彦ら後年の研究者による高評価などから後年プレミアが付いている。近年でも『悪魔学大全』 (学研M文庫、2003年) などの著作が復刻されている他、国立国会図書館のデジタル化資料や近代デジタルライブラリーにも『エロエロ草紙』などの著作が収録されている。2012年、『エロエロ草紙』が国立国会図書館のデジタルアーカイブ事業の一環としてインターネットで公開され、ダウンロード数が5ヶ月連続で1位となり、ネット上でにわかに注目された。その人気により、2013年2月より始まった「文化庁eBooksプロジェクト」の目玉として電子書籍としても試験配信され、やはりダウンロード数1位となった。
既に田中角栄内閣の頃には、既成の実力者三角大福中に対してニューリーダーとして活躍し、かつ、自民党内で将来の総裁候補と目されていた安倍晋太郎・竹下登・小坂徳三郎の3名が諧謔的に「安竹小（あんちくしょう）」と呼ばれていた。しかし、この「安竹小」のうち、小坂は党内最大派閥田中派であっても無派閥から加わった外様であり、運輸大臣時代に国鉄改革に対して消極的と見られたために財界出身でありながら土光敏夫ら肝心の財界からの積極的支援を失い、更に国鉄改革を押し進めた中曽根康弘首相の不興をも買って政治的影響力を低下させてしまったため、小坂徳三郎に代わって鈴木善幸内閣の官房長官を務めた宮澤喜一がニューリーダーとして加えられるようになり、「安竹小」はいつしか「安竹宮」へと完全に置き換えられるに至った。この「安竹宮」も各々派閥後継者と目されていた人物であり、この3名は実際に派閥を継承している。また、中曽根康弘の総裁任期満了に伴う1987年10月31日の総裁選およびその中曽根裁定では、「安竹宮」3名だけが立候補表明し、同3名だけが後継総裁候補者となっている。しかし、当時の自民党内では、三角大福中と比較すると、人物が小粒で、三者の間に際立った違いもないと映り、伊東正義は安竹宮を「金太郎飴」と語り、後藤田正晴は「総理100点・総裁0点の宮澤、総裁100点・総理0点の竹下、総理50点・総裁50点の安倍」と多分に皮肉を交えて評している。「安竹宮」のうち、安倍は、最も早くから派閥後継者と目され「総裁の椅子に最も近い男」という評価もありながら、角福戦争の怨念による悪影響を最も受け続け、外相時代の長期激務などもあり、ついに病に倒れ、総理総裁の座に就くことはなかった。安倍は、1986年に福田派（清和会）を継承して派閥領袖となり、外相を4期連続で務めて「外交の安倍」と呼ばれたが、リクルート事件に関わりを持っていたため、総理総裁になれる実質的なチャンスは中曽根裁定となった総裁選の1回のみであった。1991年5月15日、海部俊樹内閣の2年目、ポスト海部を争うことなく他界した。竹下は田中派の後継者と目されていたものの、ロッキード事件裁判で無罪を勝ち取った暁の復帰を狙う田中角栄によって抑えつけられ、総裁選出馬は田中入院後を待たねばならなかった。1987年に自ら竹下派（経世会）を立ち上げて党内最大派閥の派閥領袖となり、1987年10月31日の中曽根裁定によって、いち早く自由民主党総裁かつ内閣総理大臣の座に就いた。宮澤は70年代より総裁候補として名前がしばしば上がっていたが、田中派などに宮澤嫌いの政治家も多く就任は遅れた。1986年に宏池会を引き継ぎ、竹下退陣・安倍逝去の後、ポスト海部として総理総裁となった。ただし宮澤内閣 (改造)は、経世会の内紛や政治改革の遅れ等のため、1955年以来連続していた自民党内閣の最後の内閣となった。リクルート事件では安竹宮3人とも関与によりダメージを受け、竹下内閣の大蔵大臣であった宮澤がまず大臣辞任に追い込まれ、次いで竹下内閣も退陣となった。前述のように安倍も総裁選出馬の機会を失う事となった。ニューリーダー枠の渡辺美智雄もまた同様に関与によって総裁選出馬を見送っている。安倍は1991年、竹下は2000年、宮沢は2007年にそれぞれ死去し、全員が物故者である。2014年の第2次安倍内閣 (改造)では安倍の息子である晋三が内閣総理大臣、竹下の弟である亘が復興大臣、宮沢の甥である洋一が経済産業大臣となり、世襲した次代で「安竹宮」が勢ぞろいした。