第4代サウスエスク伯爵チャールズ・カーネギーとメアリー・メイトランド（Mary Maitland、第3代ローダーデイル伯爵チャールズ・メイトランドの娘）の一人息子として生まれた。1699年8月に父が死去すると、サウスエスク伯爵の爵位を継承した。1713年、マーガレット・ステュアート（Margaret Stewart、1750年11月2日没、第5代ギャロウェイ伯爵ジェームズ・ステュアートの娘）と結婚、1男1女を儲けたが、いずれも早世した。1715年ジャコバイト蜂起に参加した廉で庶民院に私権剥奪を議決され、毎年3,271ポンドの収入を得られる財産を失った。これによりサウスエスク伯爵の爵位も剥奪されたが、同時に私権剥奪されたほかの貴族と違い、第5代サウスエスク伯爵は以降サウスエスク伯爵を名乗らなくなった。1730年2月10日にフランスで死去、親族の第3代準男爵サー・ジェームズ・カーネギー（初代サウスエスク伯爵デイヴィッド・カーネギーの四男アレクサンダーの子孫）が家長になった。
第5代サウスエスク伯爵ジェームズ・カーネギー（英語: James Carnegie, 5th Earl of Southesk、1691年以降 – 1730年2月10日）は、スコットランド貴族。1715年に私権剥奪され爵位を失った。
ほとんどコメディーキャラクターで、その経緯は特に劇中で語られていない。この頃の必殺仕事人シリーズのコメディーは「"せん"と"りつ"の中村主水へのいびり」「筆頭同心 田中の主水へのいびり」そして「順之助のストーカー、玉助」とバラエティー色が強くなっていた。梅津は前作『必殺仕事人III』で2回、ゲスト出演しており、特に2回目はオカマ役であった。(第37話。芝居役者与五郎役)それが好評で、レギュラー出演となり、玉助のモチーフとなっている。順之助が再度、登場した『必殺仕事人V・旋風編』には登場しなかったが、同様のコンセプトの人物として、千代松（遠藤太津朗）がいた。
大相撲で活躍していた同じモンゴル出身の旭鷲山をつてに、2000年10月25日に6人のモンゴル人と共に来日。大阪府内の摂津倉庫で相撲を習っていた（同社の相撲部には以前、後に幕内に上がる大飛翔も在籍）。共に来日した猛虎浪（立浪部屋）、千昇（式秀部屋）、大河（式秀部屋）らの入門が決まるなか、小柄だった白鵬を受け入れてくれる部屋は最後までなかった。少年白鵬は当時日本語が分からなかった為か英語で"I don't want to go back..."と言って泣いたという。その失意の帰国前日12月24日、彼を哀れんだ旭鷲山が自らの師匠の大島（元大関・旭國）と会食中に相談し、大島は友人であった宮城野（元幕内・竹葉山）に受け入れを申し入れた。当時の宮城野部屋は弱小部屋だった為に厳しいしきたりも少なく、育ちの良い 白鵬には伸び伸びとやれる環境で結果的に良かったのだとされる。こうした経緯から宮城野が元十両の金親に代替わりしたのちも、熊ヶ谷を襲名して宮城野部屋付きとなった先代宮城野の指導を内弟子として受けた（後に熊ヶ谷は再度宮城野を襲名して白鵬の師匠に復帰する）。こうして角界入りとなるものの、部屋の先輩力士に「若くてすらっとしている子」という条件で連れてこさせた少年を見た宮城野は、父親の実績を知る由もなく、その小柄な体から大きな期待はしていなかったといい、自らも小さな体で苦労して幕内まで昇進したので「若いから、何とかなるだろう」程度に考えていた。しかし一方で、大きな手足と腰、柔らかい筋肉などから、もしかしたら化けるかもしれないと思い、入門してからの2か月間は稽古をさせず、毎日吐く程に食べさせ、牛乳を飲ませた。宮城野部屋入門時から大関になるまで、宮城野横須賀後援会が横須賀市内で主催するサマーキャンプに毎年参加し、午前中は横須賀市大津の土俵で稽古を積み、午後は市内の福祉施設の訪問や商店街の夏祭り等で子ども達に胸を貸し、相撲体験を通して夢や感動を与えてきた。サマーキャンプは、大関となる2006年まで継続された。四股名は、横綱・大鵬と柏戸に因んで柏鵬（はくほう）とする案があったが、色白だったことから白鵬と付けられた（元幕内・千代白鵬と四股名が比較されるが、命名は千代白鵬が先）。2001年3月場所に初土俵を踏むが、番付に名前が載った翌5月場所は身体の小ささもあり3勝4敗の成績で、後の横綱としては異例の序ノ口での負け越しを経験する。しかし、入門当時身長175cm、体重68kgだった体は、食文化の違いを苦にせず大食漢だったことと熱心な稽古によって大きく成長し続けた。急激な肉体の成長と才能の開花に歩を合わせるかのように番付を駆け上がり、部屋で稽古を付けていた光法は、「あの白鵬って子、一晩眠るたびに強くなっている。2 - 3年後には化粧まわしや白い稽古まわし（共に関取の象徴）を身につける身分になりますよ!」と驚いていた。実際、皆勤して負け越したのは前述の2001年5月場所と三段目時代の2002年7月場所（3勝4敗）の2場所だけで、これ以降は休場を除いて負け越していない。相撲教習所時代は1度だけ寝坊して教習所に遅刻しそうになったが、遅刻しないように下駄を持って裸足で走って間に合わせた。なお、幕下時代に朝帰りをし、土下座し謝り許しを得ようとするも、師匠は激怒し破門を切り出したことがあった。この時に部屋付きの親方衆や兄弟子たちが師匠を諫めていなかったら、白鵬は引退に追い込まれ、後の横綱・白鵬は出現しなかったとも言われている。また、入門後しばらく経過した頃、父のムンフバトは部屋を辞めさせて鳥取城北高校へ預けたいと石浦外喜義に相談を行い、これに対して石浦は「大相撲は一度辞めたら二度と復帰できない」とはっきり言って断ったが、これによって白鵬は鳥取城北高校との縁ができた。