980便が消息を絶ってから20時間経過後、ボリビア空軍による上空からの捜索で、イリマニ山の氷河に、残骸が広範囲に散らばっていることが確認された。イリマニ山の19,600フィート（約5,970m）、エル・アルト国際空港のVORとDMEのある保安施設より25マイル（約40km）離れた場所が墜落地点であった。1月3日、アメリカ外交官とボリビア人の登山家5人のグループが、それぞれ別に救援隊を組織したが、悪天候のため墜落現場へ行くことはできなかった。救援隊は、ラ・パスから35マイル（約56km）の位置にある赤十字が用意したベースキャンプに留まった。また、ボリビア空軍は、ヘリコプターによる墜落地点近くへの着陸は困難であるとした。1月5日、ボリビア人による救援隊が強風と雪の中、事故現場までたどり着いた。しかし、生存者は確認できなかった。また、ブラックボックス（フライトデータレコーダーおよびコックピットボイスレコーダー）は回収できなかった。1985年10月、アメリカ連邦航空局は墜落調査のための登山隊を派遣し、雪の中から残骸調査することはできた。しかし悪天候と高山病の続出により捜索を打ち切ったため、ブラックボックスは発見できなかった。2006年、イリマニ山に登頂した登山隊が、事故機の残骸と思われるものを発見した。登山ガイドによれば、イリマニ山でも氷河融解が進んでおり、今後、遺体やレコーダー類が発見される可能性があると指摘している。事故から31年後にあたる2016年6月4日、事故現場近くを訪れた男性2人が残骸を捜索したところ、ブラックボックスの一部とみられる複数の破片とテープが発見された。2017年2月7日、NTSBはこれらの分析結果を公表し、発見された破片はブラックボックス構成部品の一部と一致するものの、識別用のシリアルナンバーは確認できなかったとした。また、テープはコックピットボイスレコーダーまたはフライトデータレコーダーの1/4インチテープではなく、遺品とみられる3/4インチU-Maticビデオテープで、スペイン語吹替版のテレビシリーズ「I Spy」のエピソード「Trial by Treehouse」の18分間の録画であったことが判明した。
イースタン航空980便は、パラグアイの首都アスンシオンとボリビアの首都ラ・パスを結ぶ定期便だった。1985年1月1日、17時57分、イースタン航空980便（機体：727-225、機体番号：N819EA）は、乗客19名、乗員10名を乗せ、アスンシオンのシルビオ・ペッティロッシ国際空港を離陸した。乗客としてアメリカの在パラグアイ大使の夫人とパラグアイのアメリカ平和部隊のディレクターが搭乗していた。操縦士は、ラ・パス（エル・アルト国際空港）に、19時47分の着陸予定と伝えていた。19時37分に、「高度25,000フィート、ラ・パスの南東を55マイル」という報告を最後に行方不明となった。同機が消息を絶ってから5時間以上経過した翌1月2日未明に、イースタン航空の幹部が、その事実を公表した。
1985年（昭和60年）1月場所より使用されている現在の国技館は2代目であり、国鉄バス東京自動車営業所（旧両国貨物駅跡地）に建設された。新国技館は、地上2階・地下1階で、総工費150億円は全て自己資金で賄った。建設計画発表から3年の歳月で1984年（昭和59年）11月30日に完成。翌年1月9日、盛大に落成式が催され、千代の富士と北の湖の両横綱による三段構えが披露された。その場所で千代の富士は「全勝優勝」、怪我を押して強行出場した北の湖は1勝も出来ずに「引退」と、明暗分かれる世代交代の場所となった。蔵前国技館は厚木の海軍倉庫の鉄骨を払い下げてもらい建設されたものであり、昭和50年代に入ると傷み具合は相当激しくなってきた。春日野理事長は1974年（昭和49年）の就任直後から理事会で新国技館建設の構想を打ち明けていて、のちに記者会見で「私が入門したのは昭和十四年の初場所なんです。ご承知のとおり、その場所はあの双葉山関が安芸ノ海関に敗れ、七十連勝をストップされた歴史的な場所です。私はその日、たまたま翌日の取組表をもらいに行って、"双葉散る"の場面を目撃しているんですよ。まあ、座ブトン、灰皿までが飛ぶ大変な騒ぎでした。それで、またいつか両国で相撲を、という思いは人一倍強かったんですね」「新しい両国国技館を建てたい、という夢を描いたのは、横綱の現役時代なんですよ。毎日、両国の春日野部屋を車で出て、蔵前国技館へ車で向かう途中、旧国技館（当時の日大講堂）の前を通るんです。だんだん古くなって、さびれていく様を見るにつけ、ようし、私が…という思いがつのっていったんです」と述べ、"両国帰還"の姿勢を鮮明にする。春日野理事長は最初に日大講堂の買い戻しを検討するも、敷地が蔵前国技館よりも狭いことからこの案は立ち消えになり、両国駅北側に狙いを定める。ちょうど国鉄が赤字解消を目指して遊休地の処分に積極的になっていた時代背景もある。1980年（昭和55年）2月、春日野理事長、高木文雄国鉄総裁、鈴木俊一都知事、内山榮一台東区長、山崎榮次郎墨田区長の五者会談が都庁で開かれ、新国技館の建設と蔵前国技館跡地の処分について決着を見た。同年7月12日の理事会で新国技館の建設を正式に決定、1982年（昭和57年）2月に国鉄と協会との間で土地の売買契約が成立し、1983年（昭和58年）4月27日に着工した。大相撲の本場所、引退相撲、NHK福祉大相撲などで協会自らが使用するほか、設計段階より多目的に使える構造として構想されていて、新日本プロレスのG1 CLIMAX決勝戦（2014年、2018年、2019年を除く）に使用され、1991年（平成3年）から毎年11月に高専ロボコンの全国大会、1992年（平成4年）からは毎年全日本ロボット相撲大会が開催されるほか、毎年2月には国技館5000人の第九コンサートが行なわれている。煌（きら）めく青春 南関東総体2014では相撲競技の会場となった。