ローチの演奏は、しばしば「歌うようなドラム」と評される。ジャズ・ドラマーのジェフ・テイン・ワッツは、1996年のインタビューにおいて、ローチの演奏を「声そのもの」「ドラミングで歌がうたえたり会話ができたりする」と評しており、ジャズ評論家の粟村政昭は「ドラムでメロディを叩くことのできた最初のドラマー」と評している。1966年のアルバム『限りなきドラム』は、全6曲のうち3曲がローチのドラム演奏のみという内容だが、音楽評論家のスコット・ヤナウは、allmusic.comにおいてそれら3曲を「メロディックで論理的に構築された即興演奏の才能によって、なおも聴き手の関心を惹きつける」と評している。
2007年8月16日、ニューヨークの病院で、ローチは83歳で死去した。8月24日に行われた追悼集会では、下院議員のチャーリー・ランゲルがビル・クリントン前大統領の弔辞を代わりに読み上げ、セシル・ブリッジウォーター、レジー・ワークマン、カサンドラ・ウィルソン等が追悼演奏をしたのに加え、ソニー・ロリンズやロイ・ヘインズ等も参列した。ローチは生涯のうちに、娘3人と息子2人に恵まれた。
1970年には、メンバー全員がパーカッショニストというユニークな編成のユニットM'Boom を結成。1970年代には音楽教育にも力を入れて、1972年にはマサチューセッツ大学の教授となった。1970年代後半には、アンソニー・ブラクストン、アーチー・シェップ、セシル・テイラーといったフリー・ジャズ系の演奏家とも共演を重ねた。1981年のリーダー・アルバム『Chattahoochee Red』は、『ビルボード』誌のジャズ・チャートで24位に達した。1985年には、自身のカルテットとアップタウン・ストリング・カルテットのダブル・カルテット編成によるアルバム『Easy Winners』を録音した。ローチは、次作『Bright Moments』（1987年）でもアップタウン・ストリング・カルテットと共演している。なお、アップタウン・ストリング・カルテットのヴィオラ奏者は、ローチの娘マキシンである。2002年、音楽プロデューサーの伊藤八十八の発案により、クラーク・テリーと連名のアルバム『フレンド・シップ』がレコーディングされる。これが、ローチにとって最後のレコーディングとなった。
1960年、ローチとチャールス・ミンガスは、ニューポート・ジャズ・フェスティバルにおけるジャズメンの扱いに対して異議を表明するため、同じロードアイランド州ニューポートで、ニューポート・ジャズ・フェスティバルに対抗したジャズ・フェスティバルを開催する。同じ1960年8月31日から9月6日には、公民権運動に関わっていた詩人／歌手のオスカー・ブラウン・ジュニアの詩を取り上げて、アメリカ白人による人種差別に抵抗したアルバム『ウィ・インシスト』を録音。同作にはアビー・リンカーン、コールマン・ホーキンス、ブッカー・リトル等が参加しており、音楽的には4分の5拍子が多用されている。音楽評論家のMichael G. Nastosは、allmusic.comにおいて『ウィ・インシスト』を「1960年代のアフリカ系アメリカ人の抗議運動において重要な作品であり、そのメッセージや強靭さは、なおも意義を持ち続けている」と評している。この録音に参加したメンバーの多くは、1961年2月にアビー・リンカーンのアルバム『ストレート・アヘッド』の録音に参加した。1962年9月には、チャールス・ミンガスと共に、デューク・エリントンのアルバム『マネー・ジャングル』の録音に全面参加。音楽評論家のKen Drydenは、allmusic.comにおいて同作を「歴史的なトリオ」「このセンセーショナルなレコーディング・セッションは、すべてのジャズ・ファン必携」と評している。私生活では、1962年にはアビー・リンカーンと結婚するが、1970年に離婚。
アメリカ合衆国ノースカロライナ州ニューランド生まれ。母はゴスペル歌手であった。4歳の時にブルックリンに移り、8歳になると近所のバプティスト教会でピアノを習い始める。そして、10歳の頃にはゴスペル・バンドでドラムを叩いていた。18歳までには、ミントンズ・プレイハウスやモンローズ・アップタウン・ハウスといったジャズ・クラブで、ビ・バップのさきがけとなったジャム・セッションに参加するようになり、チャーリー・パーカーやディジー・ガレスピーと共演を重ねたり、ケニー・クラークの演奏を聴いて影響を受けたりしていた。1943年にコールマン・ホーキンスのグループで活動。1945年から1953年にかけては、チャーリー・パーカーの多くの録音に参加した。この時期には、ディジー・ガレスピーやマイルス・デイヴィス等の録音にも参加している。
セントルイス・カージナルスは戦後の1946年に9度目のリーグ優勝と6度目のシリーズ制覇以降、優勝からは遠ざかっていた。1940年代には3度リーグ優勝を飾り、ナショナルリーグの強豪チームであったがドジャースの台頭とブレーブスの躍進、そして古豪ジャイアンツに挟まれるように低迷の時代であった。1953年にビール会社バドワイザーの経営者オーガスト・ブッシュがオーナーとなり、スタン・ミュージアルやレッド・ショーエンディーンスト（後に1965年から1976年までカージナルス監督）を中心とした打線がやがてケン・ボイヤー、ドン・ブラッシンゲーム(後にジャイアンツからレッズに移籍）が育ち、1958年には日米野球で日本を訪れて日本の野球ファンに強い印象を与えた。1958年にビング・デヴァインがGMに就任し、スタン・ミュージアルの衰えとともにビル・ホワイト、カート・フラッド、投手でボブ・ギブソンら黒人の若い力が伸びつつあった。1961年のシーズン途中でジョニー・キーンが監督となって、この1963年にはギブソンとブローリオが18勝、ホワイトが本塁打27本・打点109、ボイヤーが本塁打24本・打点111の活躍で終盤までドジャースと優勝争いをして93勝でチームは2位となった。この年のオールスターゲームでは一塁ビル・ホワイト、二塁フリアン・ハビエル、三塁ケン・ボイヤー、遊撃ディック・グロートと内野陣の先発メンバーは全員カージナルスであった。そして翌1964年のシーズン途中でシカゴ・カブスからルー・ブロックを獲得し、これが1964年のカージナルスの奇跡につながっていく。