劉安は仙人を招いて宴を催すのを好んでいた。ある日八人の老人が現れて劉安に会いたいと言ったが、劉安はその見た目から「不老長寿の術すら身につけていないようだ」と判断し断ってしまう。すると八人の老人は瞬く間に14～15歳の黒髪に桃色の頬をした子供に姿を変えて見せたため、劉安はあわてて8人を招き入れ、料理と自ら琴を手に取り歌いもてなしたと捜神記にある。現在劉安の墓とされている六安遺跡は八公山麓にある。
劉安は、中国のことわざ「一人が道を得れば、鶏や犬も天に昇る」の出典としても知られる。王充の『論衡』道虚篇によると、劉安は神仙の術を求め、霊薬を自ら調合し、それを服用すると、身体が空に浮き上がった。それどころか、家で飼っていた鶏や犬までもが天に昇ったという（自害した劉安は鶏と犬を伴って仙人となって昇天したと伝えられていた）。なお、合理主義者の王充はもちろんこれを虚言として否定している。現在では「一族のうち一人でも出世すれば、能力もない親戚や側近まで地位が上がる」という意味で用いられる。
漢の高祖（劉邦）の七男・淮南厲王劉長の長子。劉不害（劉建の父）、劉遷の父。紀元前174年、父・劉長は柴奇の謀反に加わったとして流罪となりその地で絶食死したが、劉長の4人の子は伯父文帝によってすべて列侯に封ぜられた。劉安も紀元前172年に阜陵侯となり、ついで紀元前164年には淮南王に転じた。景帝の即位後、紀元前154年に呉楚七国の乱が発生するとこれに同調しようとしたが、景帝が派遣した丞相の張釈之に「私が王の軍勢を率いて、指揮を執りとうございます」と述べて、自身が淮南王の軍勢を指揮して反乱軍に加担しないように手配をしたため、劉安は呉楚七国の乱に巻き込まれずに未遂に終わった。しかし、劉安は以後も数千の兵を雇い、武備をかため、しばしば反乱を企図する。劉安は景帝を継いだ武帝の匈奴討伐に反対で、武帝の徴兵策に消極的にしか応じていなかった。これが武帝の政策に逆らうものとして2県の所領を削減されたことで、劉安は臣下の伍被らと計らい反乱の計画を練ったが、伍被の密告により露顕し、劉安は自害し、一族はことごとく処刑された。劉安の著書『淮南子』の「泰族訓」には「桀紂を王とはしない。湯武を放伐したとはしない」という記述がある。これは殷周革命を肯定する孟子の説と同様である。続く文章でも君主の無道を武力で諫めることの正統性を主張していた。劉安は学問を愛し、書や琴を好んだ。多くの食客を抱え、方術の士を招いたという。彼らとともに道家・儒家・法家・陰陽家のなどの諸説・思想を収集して編纂し、内書21篇、中書8篇、外書23篇を著して「鴻烈」と命名した。そのうちの内書が今日『淮南子』として知られる。
収蔵資料数は約6,500点、展示品数は約2,600点であった。所蔵資料の95%が地元の志摩郡5町（浜島町、大王町、志摩町、阿児町、磯部町=現・志摩市）、鳥羽市、度会郡南勢町（現・南伊勢町）からの寄贈品であった。資料の収集は、近鉄グループに所属する地元採用の社員の自宅からまず民具等を集め、次第に社員の親戚や近所の住民に協力を求める方法で行われた。その後、各集落の老人会の協力を仰ぎ、資料収集員が各戸を訪問して民具の収集に当たった。資料収集は提供者間の不平等をなくすことと、開館後も継続的な協力を得ることを考慮して、「購入」ではなく「寄贈」の形をとることを終始一貫した。資料の寄贈を持ち主から取り付けた後も資料の運搬・洗浄・保管には多くの困難があった。常設展示室は「海に生きる志摩」・「暮らしと道具」・「志摩のまつり」の3つあった。このうち、第1展示室の「海に生きる志摩」と第2展示室の「暮らしと道具」は開館準備段階から常設展示として決まっており、第3展示室は企画展用であった。「暮らしと道具」では農業等の生業に用いる道具と衣食住の道具が展示される展示室で、収集できた資料から展示の構成が検討されたため、最も展示方法が難しい展示室となった。「志摩のまつり」では、伊雑宮御田植祭・わらじ祭り・潮かけ祭り・安乗文楽などをパノラマ展示で再現していた。学芸員が1人しか配置されなかったことや、近鉄興行が十分な予算を資料館に割かなかったことから、展示内容は開館から閉館までほとんど変えられることはなかった。常設展に加えて企画展も開かれていた。例えば神宮式年遷宮の催行された1993年（平成5年）には「伊勢神宮の社と神領展」と題し、伊勢神宮の125社の紹介や祭祀に用いる土器の展示などを実施した。第1回の企画展（特別展）は「暮らしのなかのやきもの」であり、日本観光文化研究所が収集していた陶器類や志摩地方でよく使われる常滑焼を新たに入手して展示された。企画展は常設展を補う役割を果たすと同時に、収蔵資料の名称や使用法の調査を進める上でも効果を発揮した。こうした企画展は年4回行われ、体験型のイベントも毎月行われていた。毎月の体験型イベントは主にイベントホールで行われ、郷土史の啓蒙活動の場となっていた。展示方法は、模型・写真・実物を用い、ケースに収納せずに来館者が手で触れることができるようにしているものが多かった。ジオラマによる大掛かりな生活の再現もあった。