延宝8年（1680年）8月5日、白石鍋島直堯（直紹）の子として生まれる。元禄7年（1694年）8月に先代茂元（茂照）が没し、10月13日にその家督を相続する。宝永元年（1704年）9月13日、茂元の娘於福と結婚。元禄12年（1699年）藩主鍋島綱茂により、龍造寺四家が親類同格と定められた。以降、四家は今まで担ってきた藩政を主導する請役から排除され、藩政から遠ざかる。鍋島吉茂が新藩主となると、茂晴ら龍造寺四家が再び請役を担うこととなる。、享保15年（1730年）、鍋島宗茂が新藩主となり、側役の有田八右衛門を勝手方に任命して、請役の権限を制限し、請役の茂晴を藩政から排除する動きが起こる。享保17年（1732年）3月、病犬を城下から追い出したことが生類憐みの令に反すると咎められ、遠慮を申し付けられる。6月、藩杉材方の真木三郎左衛門に不正があり、監督不行き届きで処罰され請役を罷免、蟄居を命じられ、12月には隠居を命じられた。ところが、同年起こった享保の大飢饉に際して、茂晴が諫早領民に飢飯米を与えるなどして餓死者を出すのを防いだのに対して、有田八右衛門らは佐賀藩内で有効な対策を打てず、領民の二割が餓死する事態となる。享保18年（1733年）宗茂が江戸に参勤中に、謹慎中の茂晴からの書状を読んだ小城藩主鍋島直英が重臣たちと協議して、宗茂に無断で有田八右衛門の罷免を断行した。宗茂もその措置を追認することとなり、勝手役は廃止され、再び竜造寺四家が請役として藩政を担うこととなった。享保20年（1736年）11月30日死去。享年56。菩提寺の天祐寺に葬られた。
養父諫早茂元は、龍造寺隆信の又従兄弟家晴の玄孫である。藩主鍋島家の旧主君龍造寺家の一族で、鍋島姓をはばかって諫早姓を称した。家紋は「上り藤」。代々藩主の偏諱を受け「茂」の字を拝領している。龍造寺氏一族として、藩内で大名並みの知行2万6千石と強い影響力を持つ。実家の白石鍋島家は、佐賀藩主御親類の筆頭で、初代藩主鍋島勝茂の八男鍋島直弘に始まる家。実父の鍋島直堯（直紹）は直弘の子である。
11月11日、秋雲駆逐艦長は初春型駆逐艦4番艦初霜駆逐艦長の入戸野焉生少佐に交代となる
11月24日、「秋雲」はクェゼリン環礁へ向かう特設運送船（給油）東亜丸（飯野海運、10,052トン）を護衛してトラックを出港するが、翌11月25日にポンペイ島北方海域でアメリカ軍の潜水艦シーレイヴン (USS Searaven, SS-196) の雷撃により東亜丸が沈没した
ただちに爆雷攻撃を行ったものの、シーレイヴンを取り逃がした
その後はトラックとパラオ間の護衛任務を行った
12月3日、軽巡「阿賀野」（十戦隊旗艦）の損傷時に負傷した第十戦隊司令官大杉守一少将は退任、木村進少将（初代第十戦隊司令官）が再び第十戦隊司令官職に就いた
12月12日、駆逐艦4隻（秋雲、風雲、山雲、谷風）は大型艦2隻（空母《翔鶴》、戦艦《大和》）を護衛してトラックを出発、17日に横須賀へ帰着した

駆逐艦「秋雲」は1939年度（マル4計画）仮称第115号艦として浦賀船渠で1940年（昭和15年）7月2日起工。1941年（昭和16年）3月25日、「秋雲（アキグモ）」と命名。同日附で昭和16年度内令246号により一等陽炎型に分類される。横須賀鎮守府仮定。同年4月11日進水。4月10日まで白露型駆逐艦4番艦「夕立」駆逐艦長だった有本輝美智中佐は、6月15日附で秋雲艤装員長に任命される。6月17日、浦賀船渠浦賀工場内に秋雲艤装員事務所を設置する。同年9月27日に竣工。同日附で秋雲艤装員事務所を撤去。有本も制式に秋雲駆逐艦長（初代）となる。竣工後の引渡式の際、岸壁にはロケーションのため浦賀船渠にいた女優の高峰三枝子や桑野通子らがおり、盛んに声援を送られた。同日附で正式に横須賀鎮守府所属。
ヘルフォルトでは、日刊紙「ノイエ・ヴェストフェーリシェ」と「ヘルフォルダー・クライスブラット」の 2 紙が刊行されている。後者は、ヴェストファーレン＝ブラットの地域版である。ヘルフォルダー・クライスブラットは、1846年7月4日に創刊されたのだが、初めは毎週日曜日の夕方に刊行される週刊紙であった。当時の新聞は 8 面で、料金は年間 20 グローシェ銀貨であった。これは、農業従事者の収入のおよそ 2 日分に相当した。当時のヘルフォルトの人口は約 9,000 人であった。1880年にミンデン出身の書籍商フェルディナント・エスマンがヘルフォルダー・クライスブラットを買収した。彼は1873年から編集局長としてこの新聞に携わっていた。1913年にこの新聞はフリッツ・ハイデマンに譲渡された。新しい編集局が、1918年にそれまでのメンヒ通りからブリューダー通りに移転した。その数年後にあるグループ企業家がこの新聞を獲得し、それまでも関係者であったブッセ家に売却した。1936年にブリューダー通りに新しい社屋が建設され、現在に至るまでここで編集や事務業務が行われている。1914年の聖霊降臨祭から1949年11月1日までの間、ヘルフォルダー・クライスブラットは休刊した。その後、1949年にカール＝ヴィルヘルム・ブッセがビーレフェルトのヴェストファーレン＝ブラットを買い取り、ヘルフォルダー・クライスブラットは 28種あるヴェストファーレン＝ブラットの地方版の一つとして刊行されている。この新聞は市民的保守系の新聞とされている。ヘルフォルトのもう一つの日刊紙であるノイエ・ヴェストフェーリシェは、社会民主系のフライエ・プレッセと1879年創刊のヴェストフェーリシェ・ツァイトゥングとが1967年7月3日に合併して設立された。フライエ・プレッセは1890年創刊のフォルクスヴァハトを起源とする。「ヘルフォルダー・クライスアンツァイガー」という副題を持つヘルフォルト版は、19種あるノイエ・ヴェストフェーリシェの地方版の一つである。この新聞は社会民主主義リベラル系の新聞である。ヘルフォルダー・ヴォーヒェンアンツァイガーは、1975年から毎週水曜日にフリーペーパーとして刊行されていた。このフリーペーパーは2012年に週刊紙「テレグラフ OWL」に移行した。ヘルフォルダー・クライスブラット、すなわちヴェストファーレン＝ブラットから、同じく無料紙の「ヘルフォルダー・エクストラ」が1978年から毎週木曜日に刊行されている。日曜日には、週刊紙「OWL アム・ゾンターク」が刊行される。