メネリク2世はこの時期、政略結婚によって足場を固めていた。ヨハンネス4世はカッファをメネリク2世に与える代わりに、ウォロの支配を東部と南部を地元の有力者に、北部をヨハンネスの息子のアラヤ・セラシエに譲らせた。カッファとウォロの交換ではメネリクの方が損な取引ではあったが、メネリクは自分の娘のザウディトゥをアラヤ・セラシエに嫁がせる付帯条件を重視した。また、メネリクは以前妻が反乱の旗頭となった経緯から離婚しており、新たな政略結婚の相手としてドガリでの功労者であるアルラの妹、タイトゥを妻に迎えた。タイトゥの一族は北部への影響力をもち、またタイトゥ自身も女傑というべき気性の持ち主であり、度々メネリク2世の暴走を抑えた。ヨハンネスとメネリクの関係は、これらの政略結婚を通じて友好的となる。また、西部のスーダンにイスラム教徒のマフディー国家（マフディスト・スーダン）が出現しており、聖戦を唱えてエチオピアへ侵攻していたが、これは両者にとって共通の敵であった。ヨハンネスはメネリクとの関係改善とイタリアとの小康状態を受けてマフディー軍へ攻勢を開始し、1889年には60,000人のマフディー軍が篭る基地を瞬く間に攻略していく。だが、その快進撃が続く最中の3月9日、メテムナの戦いでヨハンネスは致死の重傷を負ってしまう。ヨハンネスは臨終の際に義妹の子のマンガッシャを後継者に指名し、死亡する。マンガッシャは指揮官として実績がある人物だったが、メネリク2世はこの後継に真っ向から異議を唱えて自ら皇帝を名乗る。たちまち両者は後継者の座を巡って戦闘に突入し、イタリアの武器供給を受けたメネリク2世は圧勝して名実ともにエチオピア皇帝となった。マンガッシャはメネリク2世に服し、以後はその協力者となる。これにより、もはやメネリク2世の即位に異議を唱える勢力は消滅し、ようやく念願の皇帝へと上り詰めた。
1887年1月24日、ヨハンネスのエチオピア軍とイタリア軍がついに衝突する（エリトリア戦争）。これはイタリアが1885年にマッサワを占領し、さらにはヨハンネスの支配するサハティに軍を送ったのが発端だった。ヨハンネスは交渉で解決する道を模索したが、イタリアは外交使節団を送りながらも返事を保留し、その間にイタリアの将軍ジュネーを動かしてヨハンネス領のワハーウィアを占領した。エチオピアの軍事と外交を一任されていた指揮官ラス・アルラはイタリア外交使節団に対し、ジュネーの撤退に同意するよう20,000人の兵力を背景に迫り、「さもなければサハティを攻略する」と最後通牒を突きつけた。イタリアはアルラに対して領土的野心をもっていないと釈明したものの、肝心のサハティからは軍を引くことはなかった。アルラは同年1月24日、総兵力のうち10,000人をサハティへ向ける。サハティには要塞が構築されており、イタリア軍は大砲と機関銃を備えて立てこもっていた。アルラは無理して攻撃をしかけず、これを素通りしてジュネー将軍のいるマッサワ方面へ向けて進み続ける。一方、イタリアのサハティ守備隊は大軍を前にして援軍を要請していた。その要請を受けて救援に動いたのは、イタリアのクリストフォリス隊540人だった。だが、マッサワとサハティの間に位置するドガリに到着してしばらくして、クリストフォリス隊はエチオピア軍に包囲されていることに気づく。10,000人の兵に囲まれて、クリストフォリス隊は逃げることすらできなくなっていた。こうして、クリストフォリス隊はアルラの迅速な包囲を前になす術もなく殲滅され、540人中450人が戦死するという惨憺たる被害を受けた（ドガリの戦い）。この一方的な敗戦を、イタリアは「ドガリの虐殺」と呼んでエチオピアを非難する。エチオピアの戦法を「卑怯極まりない」不意打ちと責め、「エチオピア人は残酷な野蛮人である」と決め付けて喧伝の材料とした。しかし、研究が進むにつれ、エチオピアの進軍先に何の警戒もなく入り込んだイタリア軍の軽率さと、エチオピアのアルラによる遭遇戦における適切な指揮が明らかとなる が、政治的にこの事件を利用しようとするイタリアの帝国主義者にとって、事実か否かは問題ではなかった。イタリア国内ではナショナリズムの高まりが生じ、エチオピアへの対抗としてエリトリアの兵力を20,000人と大幅に増員する。ヨハンネスも対抗して100,000人を号する大軍を動員し、両軍は危うい均衡の中で小康状態となる。この火種は、後のアドワの戦いへ向かう要因の一つとなった。
Wikipedia熊野神社 (神戸市中央区)の項に、宇治物部氏族の創建とある。宇治物部氏族とは、菟道稚郎子（”うじのわきいらつこ”）の部民制の御名代（みなしろ）の宇治部（うじべ）と考えられる。つまり、菟道稚郎子の御名代の宇治物部氏族が住むようになって、宇治郷と呼ばれるようになったと考えられる。Wikipedia会下山の項には、「八部郡（やたべぐん）と改名されたのは、仁徳天皇の妃八田皇女の名代が付近にあったため」との説が記されている。八田皇女は菟道稚郎子皇子の同母妹であるから、この点からも菟道稚郎子との関連は強い。なお、大阪朝日新聞 (大正5) 神戸附録 町名由来記「10 宇治野町」の項では、「宇治という名は二千年も前から此地方に宇治連というて僥速日命六世（注：ニギハヤヒ）の孫伊香我色雄命（注：伊香色謎命の同母兄）の後裔が住まっていた」 「此宇治郷というのは生田の郷の西、長田の郷の東一帯の総称であった」 「宇治とは渡頭水辺の意味で、此地方の古代は、沮洳たる入江多く、川流無数で、後世徐々に治水の法を考えて住居の地にした所であることは、宇治と称していた事でても分明である」とある。ちなみに、八田皇女との関連で「平野矢部町、此町名は矢部という部民がいた地であるから其因縁を取ったのである、姓氏録に八田部連という名族がある、これは宇治連等と同祖の物部である、余程古くから此地に居たのである、仁徳天皇の八十二年春二月に侍臣の物部大別連公に詔らせて曰く、八田の皇后久しく数年を経れども皇子おわせず、故に汝大別を皇子の代と定めて、后号を氏となして氏の造とす、改めて矢田部連公の姓を賜うとある、この事は我国古代に行われた事実で皇子皇女の御名を後の世に残さん為、名の替りに土地即ち田などに御名をつけて名代田という、又名田ともいう、其田などを奉行するものを名主といい、其名代田、名田を多く管理するものを大名など称えたのである、此地方の旧郡名を矢田部郡といっていた、享保の頃からは八田部と改めた、斯る由緒のある地名であるから、矢部町という地名が保存されたのである。」とも記されている。