1895年1月15日、鹿児島県で税務署長・高田利英の二男として生まれる。京北中学校を経て、海軍兵学校に45期生として入校。病気のため留年し1918年11月、46期生として卒業。席次は次席であったが、首席は皇族の名誉席次であり、実質的には首席である。翌年8月、海軍少尉任官。海軍大学校航海学生として学び、優等で卒業。「第5号駆逐艦（春風 [II]）」「野風」の各航海長、横須賀鎮守府付、練習艦隊参謀、「長鯨」航海長などを経て、1930年11月、海軍大学校（甲種28期）を次席で卒業した。以後、ドイツ駐在（ベルリン大学）、海大教官、海軍省軍務局第1課局員を経て、支那方面艦隊兼第3艦隊参謀としてパナイ号事件の解決にあたる。「蒼龍」副長、第2艦隊参謀などを経て、1940年11月、軍務局第1課長に着任。対米強硬派の一員として、石川信吾同局第2課長らとともに海軍国防政策委員会・第一委員会に加わり、1941年6月に対米開戦を想定した報告書「現情勢下ニ於テ帝国海軍ノ執ルベキ態度」を取り纏めた。作成された報告書の内容は、海軍部内の姿勢を煽るような内容となっていた。作成者である高田の証言によると海軍としては戦争を避けたいと考えていたが、それでは陸軍や国民に海軍は弱腰だと非難を浴びる。そこで日米関係を煽る内容の報告書を作成することで、海軍の面目を保ち、さらに臨時軍事費（予算）を獲得しつつ、後に米国と妥結するという筋書きのもと作成したという。しかし、報告書が作成された時期は、日米交渉も終盤にあり、アメリカでも1941年7月21日には日本本土に対する先制攻撃作戦案(J.B.No.355)が裁可されるなど関係が極度に悪化していた。太平洋戦争には1942年7月、第3艦隊首席参謀として出征し、機動部隊の再建、作戦指導の中心であったという。以後、連合艦隊首席参謀、横須賀航空隊副長、連合艦隊参謀副長兼海軍総隊参謀副長などを歴任し、1944年10月、海軍少将に進級。軍務局次長、兼軍令部第2部長、兼大本営海軍戦備部長などを勤めて終戦を迎えた。1945年11月、予備役に編入と同時に充員召集を受け、第二復員官として第二復員省に出仕し、翌年3月、充員召集が解除されるまで勤めた。のち、生化学工業株式会社社長や水交会副会長などを歴任した。軍令部OBを中心に開催されていた海軍反省会において第一委員会の責任が問われ、高田も昭和57年12月22日に開かれた第37回反省会に招かれた。高田は「海軍部内で戦争に賛成したか反対したかこういうことももう忘れました」、「日本海軍に日米戦争をやれば絶対に勝つと思っている人があったかなかったか私にはわかりません」とコメントし、以後は反省会に出席することはなかった。
1930年代の日本において、マルクス主義の影響を受けた左派の知識人は当局の弾圧により活動の場を失っていたが、生産力理論は彼らに対し、新たな形での社会変革への参加を促す理論的な受け皿となり、戦後の市民社会派による新しい社会科学を準備する役割を果たした。その一方でこの理論は新体制運動を中心とする総力戦体制への参画を前提としていたため、（戦後になって）左派知識人の転向を正当化し、日本のマルクス社会科学を翼賛体制を支える理論に変質させたとの批判が加えられることとなった。しかし1990年代以降山之内靖により、（特に大河内の理論について）日本社会の「現代化」すなわち階級社会からシステム社会への移行を先取りした理論として再評価がなされている。
収録曲は1960年3月20日から21日と、4月3日から4日にナッシュヴィルのRCAスタジオで録音された。1959年11月19日ニューヨークでの記者会見でRCAビクターの幹部、ロッド・ローレンはエルヴィスは除隊後そのスタイルを変えるだろうと発表すると、翌日パーカー大佐のオフィスに抗議の電話が殺到した。57年9月21日にエルヴィスのレコーディングのレギュラー・メンバーから脱退していたスコティ・ムーアが復帰。ビル・ブラックにも誘いがかかったが、ビル・ブラックコンボでの活動が忙しく参加できなかったため58年のレコーディングが最後のエルヴィスとの共演になった。D.J.フォンタナとバディ・ハーマンによるダブルドラムを初めて導入した録音となり、以後68年まで多くの曲がダブルドラムで録音されている。 このダブルドラムという手法をレコーディングに導入したのはエルヴィスが最初である。1999年にアップグレイド盤として6曲がボーナストラックとして加えられ、このセッションで録音された全18曲がまとめられた。2011年には「歌の贈り物」とのカップリングでレガシー・エディションが発売された。 曲順がオリジナルアルバム通りの順番に並び替えられ、その後にボーナストラックという順番になったものの、収録曲自体は「エルヴィス・イズ・バック」と「歌の贈り物」のアップグレイド・ヴァージョンを合わせたものと変わらず、未発表曲や別テイクなどは収録されていない。復帰第一弾シングルの「本命はお前だ」は除隊後初のシングルということで予約注文だけで127万5077枚あり、この数字は当時最高記録であり最終的には200万枚以上売れた。 この曲のジャケットはエルヴィスがスタジオに入る何週間も前に印刷して用意しておく必要があり、 印刷された時点では曲目すら決まっていなかったため「Elvis Ist New Recording for His 50,000,000 Fans All Over the World」とだけ印刷されレコードのレーベルが見えるように穴があけられていた。「今夜は一人かい？」はそれまで選曲には口出しすることのなかったパーカー大佐が自分の妻のためにエルヴィスに歌ってもらうように頼んだ曲である。 「今夜はひとりかい？」のレコーディングの際、エルヴィスは雰囲気を出すためにライトを消して収録した。その為かラストで、譜面台に頭をぶつける音が入っている。従軍中に友人のチャーリー・ホッジの協力を得てボイストレーニングを行いエルヴィスは音域を広げ、新たに身に着けたベルカントという歌唱法を「イッツ・ナウ・オア・ネヴァー」などで披露している。 チャーリー・ホッジはメンフィスマフィア(エルヴィスの取り巻きの通称)の一員となり、エルヴィスのコンサートではギターやコーラス、水係などを担当した。「イッツ・ナウ・オア・ネヴァー」はイタリアのカンツォーネ「オー・ソレ・ミオ」に原詩とは異なる歌詞をつけたカヴァーだが、全世界で2000万枚以上売れたという。1960年春、ロイ・オービソンがジョー・メルソンと共に作った「Only the Lonely」をエルヴィスに歌ってもらおうとナッシュヴィルに向かう途中でグレイスランドに向かい、エルヴィスからは「一晩中待っている」と連絡があったものの、予定より大幅に遅れ到着したのは午前6時であり連絡が取れなかったためこの話は実現しなかったというエピソードがある。この後ロイ・オービソンはナッシュヴィルでエヴァリー・ブラザーズに歌ってもらおうとしたが断られ、3月25日にロイ自身で録音し全米2位の大ヒットとなっている。