清和源氏の嫡流である源頼光が丹波国大江山に住み着いた鬼・酒呑童子の首をこの太刀で切り落としたという伝承から「童子切」の名がついた。享保4年（1719年）に江戸幕府第8代将軍徳川吉宗が本阿弥光忠に命じて作成させた『享保名物帳』には「名物 童子切」として由来と共に記載されている。現在では制作年代は酒呑童子伝説（10～11世紀）の時期よりも後なのではないかとの見解もある。刀剣研究家の佐藤寒山は、「大江山物語はフィクションが多く含まれていることは否めないだろう。しかし童子切は享保名物帳にあることでも、同作の安綱在銘の太刀が比較的に多く現存する中で、安綱中第一等の作であるのは明らか」と記した。室町時代には足利将軍家が所蔵していたとされている。足利義昭から豊臣秀吉に贈られたとされ、さらに徳川家康とその子である徳川秀忠へと受け継がれた。忠直から松平光長を経て津山藩の松平家に継承された。光長が幼少の頃、疳の虫による夜泣きが収まらないのでこの刀を枕元に置いたところたちどころに夜泣きが止んだ、浮かんだ錆を落とすために本阿弥家に持ち込んだところ近隣の狐が次々と本阿弥家の屋敷の周囲に集まってきた、等の様々な逸話が伝わっている。江戸時代に町田長太夫という試し斬りの達人が、6人の罪人の死体を積み重ねて童子切安綱を振り下ろしたところ、6つの死体を切断しただけではなく刃が土台まで達した、という逸話が残っている。明治に入って後も津山松平家の家宝として継承され、1933年（昭和8年）1月23日付で子爵松平康春の所有名義で国宝保存法に基づく国宝（現行法の「重要文化財」に相当）に指定されている。文化財保護法に基づく国宝に指定されたのは1951年（昭和26年）である。太平洋戦争終戦後、津山松平家から手放され、個人所蔵家の所有となった。1962年（昭和37年）に文化財保護委員会（文化庁の前身）によって買い上げられ、現在は東京国立博物館に所蔵されている。
落語家になったきっかけは、専門学校在学中にたまたま見た笑点で桂歌丸を見て「緑色の着物を着たおじさんがいい人そう。」だと思った事だという。趣味はアニメ、ゲーム、パソコン、ミュージアム巡り、台湾探訪、江戸文化研究等がある。古典落語も演じるが、得意な演目は新作落語。（自作の落語）ゲーム：『サクラ大戦』のファンだったことがきっかけで、学研アニメディアにてサクラ大戦コーナー：帝劇スタア、花組スタアで連載を担当。舞台『サクラ大戦』新春歌謡ショウにて花組大喜利の監修、演出を担当するまでに至る。『サクラ大戦』のキャラクター「神崎すみれ」への思いは特に強く、許可を得て自身の後幕を「神崎すみれ」にしている。（落語家は真打になるとオリジナルの後幕を引く事が許される）落語芸術協会創立75周年記念作品である、テレビアニメ作品『落語天女おゆい』の原作者であり、主人公・唯の父親役として自ら出演もしている。また自ら小説『落語天女おゆい・落語研究会復活編』（メガミ文庫刊）を執筆しており、作中に自分自身も登場している。落語会初のライトノベル作家でもある。さらにコミック版『落語天女おゆい・月島唯現代編』（作画：いけだたかし・サンデーGXコミックス刊）に登場する主人公唯の幼馴染みである『葛西哲治』は桂歌若の本名。自他共に認める落語界きっての美少女コンテンツ通であり、『おゆい』DVD第1巻の映像特典である『声優大喜利』で飛鳥山雅役の小島幸子に「秋葉原で同人誌を買っているところを目撃した」と言われていた。また、歌若はこの大喜利で千石涼役の小林ゆうと唯役の後藤沙緒里をやたら贔屓していたが、小島幸子にはきつく当たるなど独裁的な司会振りを発揮していた。他にも落語芸術協会・企画プロデューサーの肩書きで、季刊「芸協」の編集やマスコットキャラクター・バク助をデザイナーの堀越和音と誕生させるなど、あらゆるコンテンツで活躍中。チャリティーやボランティア活動へも熱心に取り組み、平成4年から続いている横浜市内の老人福祉施設での慰問公演は200回を超える（現在も継続中）。平成9年にはその活動が認められ、横浜市より功労表彰を受けた。平成19年より公益社団法人・シャンティ国際ボランティア会が主催するチャリティー寄席へ参加し、国内外で教育の大切さを説く活動にも従事している。2004年『サクラ大戦』の舞台、新春歌謡ショウ「歌え花組!」にて大喜利の監修、演出を担当。2005年マウスプロモーションのラジオドラマ・舞台「HOTEL MOUSE」に出演、大喜利を監修。2006年に公開されたアニメ映画『時をかける少女』に主人公の父親役で出演。2008年4月からインターネット放送『あっ!とおどろく放送局』にて放送中の「夜遊びメールバトル」に月1回、第3木曜に講師として出演。2009年8月からインターネットラジオ『ぽけら』にて放送中の「わかさまが斬る!」にメインパーソナリティーとして出演。2012年韓流ドラマ『18・29〜妻が突然18歳!?』にデザイナー役。2012年4月からコミュニティーFM『いちはらFM』にて「桂歌若のおはよういちはら」にパーソナリティーとして出演中。（毎週土曜日）2013年スタンダードマガジン：落語ドラマCD三部作『三つの愛』『浜野矩随』『唐茄子屋政談』にて落語監修、脚本、出演。2014年テレビ東京：ドラマ24『アオイホノオ』にて落語家役（テープ音）として声優出演。2015年テレビ朝日：テレメンタリー2015『シリーズ　戦後70年③「皇軍大笑「笑いが国策だった時代」』出演。落語の他に東商新聞、TUG News、電通報等に連載を持つなど多方面に活動。著書・監修・寄稿に「一話3分 落語ネタ入門」（朝日新聞出版社）　落語天女おゆい〜落語研究会復活編〜(メガミ文庫)　超高速らくご読本〜（シンコーミュージック・エンタテインメント）オタク川柳〜―人はみな何かしらかのオタクです（学研パブリッシング）落語CDドラマ〜三つの愛〜（スタンダードマガジン）他。声優プロダクション：元氣プロジェクト主宰「元氣塾」の特別講師も務めていた。