新潟県新発田市出身。身長：175cm、体重：59kg。新潟県立新発田南高等学校・拓殖大学卒業後、JR東日本に入社。八王子支社総務部経理課に勤務、JR東日本ランニングチームに所属。2010年3月に退部した藤原新（のちレモシステムRC-東京陸協-現・ミキハウス所属）とは大学時代からかつてのチームメイトだった。2009年8月の北海道マラソンで初マラソンながら2時間14分34秒で6位入賞を果たす。2度目のマラソンとなった2010年2月の東京マラソン2010は悪天候の影響もあり30キロ過ぎから大失速、2時間37分34秒の40位に終わる。3度目のマラソンとなった2010年8月の北海道マラソンでは30℃を超える猛暑の中、2時間20分30秒で7位、前年に続いての入賞。4度目のマラソンとなった2010年12月の福岡国際マラソンではレース終盤に今井正人を抜き去り、松宮隆行に次いで日本人2位となる2時間12分44秒の自己記録（当時）で総合4位入賞を果たした。2013年2月の東京マラソン2013では、男子の総合順位は17位ながらも自己ベスト記録となる2時間11分53秒でフィニッシュ。5年連続5回目の出場となる2014年12月の福岡国際マラソンでは日本人トップ争いに加わり、結果2時間10分03秒と「サブテン」（2時間10分未満）まであと僅か4秒という自己ベスト記録で、日本人3番目・総合7位にゴールした。6年連続6回目の出走だった2015年12月の福岡国際マラソンでも途中まで日本人首位を争い、のちにリオデジャネイロ五輪男子マラソン代表選出となる佐々木悟に次いで、日本人2番目・総合5位に入ったが、目標のサブテンには56秒届かず、自身初のオリンピック日本代表入りも叶わなかった 。7年連続7回目の出場の2016年12月の福岡国際マラソンでも、中間点過ぎ迄先頭集団に居たものの、その後日本男子トップとなる公務員ランナー・川内優輝らにはついていけず脱落、14位に終わった 。
1988年から1989年までポルトガルのスポルティング・クルーベ・デ・ポルトゥガルの監督、1996年にブラジルのSCインテルナシオナルの監督、1997年に日本の京都パープルサンガ（現：京都サンガF.C.）の監督を歴任した。
1961年から1974年までウルグアイ代表としてプレーし、52試合に出場して17得点を挙げた。FIFAワールドカップに4度出場し、1962年大会は2試合に出場（グループリーグ敗退）、1966年大会は4試合に出場して1得点（ベスト8）、1970年大会は1試合に出場（ベスト4）、1974年大会は3試合に出場した（グループリーグ敗退）。また、1967年の南米選手権に出場して優勝した。
クラブレベルでは、主にウルグアイのCAペニャロールとブラジルのサンパウロFCでプレーした。ペニャロールでは、プリメーラ・ディビシオンで8度、コパ・リベルタドーレスで3度、インターコンチネンタルカップで1度優勝した。1963年、1965年、1968年にはプリメーラ・ディビシオンの得点王を獲得した。1970年にサンパウロに移籍すると、カンピオナート・パウリスタ（サンパウロ州選手権）で2度優勝し、セリエAで1度得点王に輝いた。コパ・リベルタドーレス1974では得点王を獲得した。クラブはセリエAで1971年と1973年に2位となっていたが、最終在籍年の1977年、クラブ初のセリエA優勝を飾った。1978年にはコリチーバFCに移籍し、カンピオナート・パラナエンセ（パラナ州選手権）で優勝した。
仙南中学校時代に相撲部に入部し、1993年（平成5年）の全国都道府県中学生相撲選手権大会、全国中学校相撲選手権大会では団体ベスト8、個人でもベスト8に入っている。秋田県立大曲農業高等学校時代には国体にも出場している。東洋大学に進学し、大学4年次には主将として全国学生選手権（インカレ）団体優勝を果たした。この大会の決勝では垣添率いる日本体育大学を破った。後に当時のこの大会の様子を「団体戦はみんなで盛り上がって楽しむという雰囲気があります。自分の時は4年が1人で、大丈夫だから俺のところまで持って来いと言ったら、準決勝とか決勝は本当に大将まで回ってきました（笑）」と述懐している。大学3年生の頃までは大相撲入りを決断し切れずにいたが、気弱で内向的な性格の高見盛が大相撲に順応して番付を駆け上がっていった様子を見て高見盛と同じ東関部屋への入門を志すようになる。東洋大卒業後の2001年5月場所において部屋で初土俵を踏み、翌年7月場所にいきなり序ノ口優勝を果たす。その後も順調に出世し、わずか1年余りで幕下に昇進した。2004年7月場所では自己最高位の東幕下14枚目に番付を上げたものの1勝6敗と負け越し、それ以降は休場の影響から三段目への陥落もあったものの主に幕下中位から下位に定着していた。2011年5月技量審査場所で西幕下3枚目の位置で5勝2敗と勝ち越しを決め、翌7月場所において新十両へ昇進した。32歳9ヶ月での新十両は戦後3位となる年長昇進記録で、学生相撲出身では戦後最年長での新十両記録、初土俵から所要60場所での新十両も学生相撲出身力士では史上1位のスロー出世記録となった。秋田県出身の新関取も2003年3月場所の豪風以来丸8年ぶりであった。その7月場所は6勝9敗と負け越し、翌9月場所では右膝半月板損傷のために6日目から休場し、8日目には再出場したものの、9日目の武州山との取組で負傷を悪化させて10日目から再び休場した。その後幕下上位で相撲を取り続けていたが、2013年1月場所を最後に部屋の関取である高見盛が引退し、入門以来初の部屋頭の地位に就くことになる。しかしこれ以降は番付を落としていき、2016年1月場所では三段目に陥落した。40歳が迫ってからは幕下と三段目の往復が続いており、2015年9月場所を最後に幕下では勝ち越せていない。