1939年に最初のスクールバスの規格が作られて以降、幾度かの改正を受けてより厳格な規格となっていく中、各州、連邦政府ともにその変化に対応してきた。公道上での安全優先権は高く設定され、現在では生徒の乗降の際に車体側面に一時停止標識が出るほか、乗降中であることを示す点滅灯も取り付けられている。また、その大柄な車体のために、運転手から見て乗降客や周囲の歩行者を危険にさらすような死角も多い。こうした状況を改善するために、設計や規格を見直し、客席窓、フロントガラス、車体、ミラーなどといったものは出来るだけ大きなものを取り付けるようになった。更に、スクールバスの車体は多数の非常口が備え付けられ、横転・衝突時にも車内を守るロールケージ構造となっており、万が一の場合でも速やかに車外へ避難できるようになっている。シートベルトの着用についても論争があり、米国家運輸安全委員会では、シートベルトを着用していなくても自家用車よりは安全であるという見解である。
スクールバスメーカーは二次製造業者であることが多いが、車体とシャシーが同一の会社で製造された車両も存在する。特に、D型は車体とシャシーが同一である方が一般的である。また、2013年には北米だけで3万6073台のスクールバス（前年比112.6％）が販売された。
2000年代後半には、スクールバスの環境性能や安全性能を向上させるべく、様々な新しい改良が施されるようになった。従来のディーゼル車に加え、ディーゼルハイブリッド車が発売されたり、3点式シートベルトが採用されるようになるなどした。また、車両前部の遮断機は1990年代後半には既に使用が開始され、多くの校区で導入された。その他、保護者にバスの位置情報を随時伝えるためのGPSトラッキング装置や、誤って生徒が車内に残ったまま入庫することを防ぐ警報装置も導入されるようになった。
小型バスの製造においては、2000年代末期に大きな変革を迎えた。ゼネラル・モータースが1990年代後半にP型シャシーの生産を終えると、既に減少傾向にあったB型車はほとんど見られなくなってしまった。実際のところ、小型スクールバスはすべてA型車となり、GMとフォードだけがシャシーの提供会社である。A型スクールバスの単独製造メーカーでは最大級のコリンズ・バス社は、前述の通り2007年、カナダのスクールバスメーカーであるコーベイル社を買収した。コーベイルはコリンズの子会社となり、オハイオ州に拠点を置くミッドバス社と併合され、全製造ラインはカンザス州にあるコリンズの工場に統合された。過去十年の間に、小型スクールバス製造業に参入したことで、様々な面から成功を収めた小規模の会社も存在する。その代表的なものに、スタークラフトバス社とトランステック社があり、いずれもまだ拡大を続けている。また、2009年後半、ブルーバードとジラルダン・ミニバスは合弁事業を開始したが、ブルーバードはフルサイズ車の製造開発に専念するべく、カナダにおけるジラルダン製品の製造のことも考えて、1975年より継続されてきたA型スクールバスの生産ラインを終了させた今日では、ブルーバードはフルサイズ車のみを製造している。
もともとC型車は他車が製造したシャシーに車体を架装する形で製造されていたのだが、2004年、ブルーバードは初めて、一社完結型製造の車種を発表した。それがブルーバード・ビジョン（外観はオールアメリカンと同一）である。シャシーは専門の会社によって設計され、その製造は自社の工場で行っている。 同年、トーマスバス製造もセイフティーライナーC2を発表した。外観はフライトライナー・M2ビジネスクラスと似ているが、C2は車体とシャシーが一体的に設計されている。ビジョンもC2も、実際は出入口ドアまわりの視界の改善のために発表された車種である。2008年、オールアメリカンの新デザインが2010年モデルとして発表され、これまで45年間のブルーバード製スクールバスのデザインを覆すものとなった。これに伴って、他の車種も若干の変更が加えられた。2011年6月、ケベック州サン・ジェロームに本社を置くライオンバスがスパルタン・モータースの分離子会社、スパルタン・シャシー社と提携を結び、合衆国のスクールバス製造業に参入した。2社はC型スクールバスの製造に関する協定を結んだ。ライオンバスは、コーベイル・バス社の前社長と前上級ボードアドバイザーによって設立された。コーベイル・バス社はもともとシャシーから車体までの製造を行うスクールバスメーカーであったが、2007年、コリンズ産業により買収されて廃業となった。
1980年代～1990年代にかけてのスクールバス製造会社の統合はその業界のあり方を変えるものであった。過去、スクールバス製造会社は、買い手が指定したシャシーに自社の車体を載せるという業態を取っていたが、その後の合併や買収でメーカーが組み立てられる組み合わせは減少していった。選択肢は大幅に削られたものの、これがスクールバスの製造革新につながっていった。
ハーグリーブスはしばらくの間その機械を秘密にし、密かに機械を使って糸を生産していた。糸の相場は下落し、ブラックバーンの製糸業者の怒りをかった。ついに彼らはハーグリーブスの家に押し入り、その機械を破壊し、1768年に彼はノッティンガムに逃れた。そこでジェームズという名の指物師の助けを借り、シプリーのために密かにジェニー紡績機製造会社を設立した。ハーグリーブスは1770年7月、ジェニー紡績機の特許を取得した。そのころには既にランカシャーの製糸業者の多くはジェニー紡績機をコピーした機械を使っていたため、ハーグリーブスは彼らに法的措置をとると警告した。業者らは相談の上ハーグリーブスに3000ポンドを支払うことにした。ハーグリーブスは7000ポンドを要求し、最終的に4000ポンドで合意した。しかし、ハーグリーブスが既に何台かを販売していたことが判明し、4000ポンドの支払いもなくなってしまった。ハーグリーブスは1778年4月22日に亡くなった。ジェニー紡績機は一度に複数の糸を縒ることができ、糸の生産性を大幅に向上させ、大成功を収めた。ただしその成功は、飛び杼によって織物生産が増大していたという背景があってのことである。ジェニー紡績機はミュール紡績機に取って代わられたが、始紡機としては使われ続け、Slubbing Billy の基盤となった。