ホノリウスは若く、また暗愚でもあったため、政務はヴァンダル族出身の将軍スティリコが行なった。スティリコは各地で反乱の鎮圧やら西ゴート族やヴァンダル族との争いに奔走し、西ローマ帝国を大いに支えた。スティリコは自身の二人の娘をともにホノリウスと結婚させ、皇帝の義理の父ともなった。408年、東方正帝アルカディウスが死亡すると、ホノリウスは新たな東方正帝を任命せずに単独で帝国を支配しようとした。スティリコはホノリウスを戒めて東方副帝であったテオドシウス2世を正帝へと昇格させたが、ホノリウスはスティリコに不満を抱くようになった。スティリコがテオドシウス2世への使者として西ローマ帝国を不在にしている間に、宮廷ではオリュンピウスという大臣がホノリウスの信頼を得た。オリュンピウスはホノリウスに、スティリコを排除して実権を取り戻すことを提案し、ホノリウスやホノリウスの異母妹ガッラ・プラキディアも反論はしなかった。東方より帰国したスティリコはラヴェンナで捕らえられた。スティリコは義理の息子でもあるホノリウスを信じて抵抗しなかったが、408年8月22日に将軍ヘラクリアヌスによって処刑された。彼の息子エウケリウスは逃亡しようと試みたが、同年中には捕虜となり処刑された。スティリコの処刑後、オリュンピウスは書記官長の地位を得て一時的に宮廷で権力をふるったが、スティリコを尊敬する将軍コンスタンティウス3世によって412年ごろに処刑された。将軍ヘラクリアヌスも、コンスタンティウス3世からの報復を恐れて412年に反乱を起こしたが、413年には敗れて処刑されている。
西ローマ帝国を征服して4か月後の395年1月17日、父テオドシウス1世が死去した。遺言で兄アルカディウスが帝国領の東半分（東ローマ帝国）を、ホノリウスが帝国領の西半分（西ローマ帝国）を、それぞれ分担して統治することとなった。ホノリウスの宮廷はメディオラヌムに置かれたが、まだ彼は10歳であったので、実際的な政務はヴァンダル族出身の将軍スティリコが行なうことになった。ホノリウスの治世は社会的に不安定な時代だった。ホノリウスは西ローマ帝国の人々によって戴かれた皇帝ではなく、西ローマ帝国を征服したテオドシウスによって立てられた傀儡だったので、テオドシウスが死ぬと西ローマ帝国の人々は次々とホノリウスに牙をむいた。まずアフリカでギルドーの反乱 (en) が起こった。ブリタンニア、ガリア、ヒスパニア、アフリカといった属州は、地方のローマ軍団やローマ人貴族がホノリウスとは異なる「ローマ皇帝」を戴き、メディオラヌムの宮廷からは独立した。409年にはローマの元老院もホノリウスから皇帝の資格を剥奪した。ホノリウスは対立皇帝の1人であった皇帝コンスタンティヌス3世を共同皇帝とし、410年にはブリタンニアの支配権を放棄した（End of Roman rule in Britain）。こうした混乱の中、当初メディオラヌムに置かれていた宮廷は、402年にイタリアに西ゴート族が侵入した際にラヴェンナへ移され、以後そこにホノリウスは篭りきりとなった。蛮族がイタリアを蹂躙する一方で、皇帝のいるラヴェンナは軍により徹底的に防衛されていた。
ホノリウスは東方正帝テオドシウス1世の次男として、彼の最初の妻アエリア・フラキアとの間に生まれた。彼は2歳で東ローマ帝国のコンスルに任命された。392年に西方正帝ウァレンティニアヌス2世が死亡すると、西ローマ帝国では元老院議員のエウゲニウスが次の皇帝として推戴された。これに対してテオドシウスは393年に9歳の息子ホノリウスを「アウグストゥス」（すなわち西方正帝）であると宣言して西ローマ帝国へ侵攻、394年にフリギドゥスの戦いでエウゲニウスらを破って西ローマ帝国の首都メディオラヌム（現在のミラノ）を占領した。
1888年（明治20年）7月には大橋分工場、1892年（明治25年）には栗橋分工場の建設に着工。1894年（明治27年）には全国の銑鉄生産の6割以上を釜石鉱山製鉄所が占めていた。1893年（明治26年）には、日本で3番目の鉄道として1880年（明治13年）9月に開業したものの、官営製鉄所の廃止で運行停止していた釜石鉱山鉄道を馬車鉄道として再開業させる。1896年（明治29年）には前年より日本領となった台湾北部にて金瓜石鉱山の採掘権を取得し田中組を組織、小松仁三郎を所長として採掘を始めた。 日本の近代製鉄の礎を築いた釜石鉱山田中製鉄所からは、1901年（明治34年）の官営八幡製鉄所操業開始に当たっても、選抜された7名の優秀な高炉作業者が派遣され、熟練の技術が伝えられている。1901年11月7日没、享年67。 長男安太郎が二代目田中長兵衛としてその後を継いだ。1917年（大正6年）初代田中長兵衛と横山久太郎の銅像が製鉄所構内に建てられる。戦時中の1941年（昭和16年）には供出により失われるも、戦後の1950年（昭和25年）には当時釜石製鉄所を運営していた富士製鐵（後の新日本製鐵）によって再建された。釜石製鉄所の構内には今も2人の銅像が並び建てられている。
だが、その平和は突然破られることになる。山内・扇谷両家の婚姻成立直後に顕定の片腕とも言える存在であった弟の越後守護上杉房能が、守護代長尾為景（上杉謙信の父）らが擁する上条定実軍に追われて自害。これに激怒した顕定は、戦力が回復した永正6年（1509年）に長尾為景討伐の兵を挙げて越後に進軍した。顕定は出発に先立って上杉朝良と会談して誓書を交わしている。すると、その留守を狙って旧領のある上野に戻っていた長尾景春が再び反乱を起こし、更に北条早雲が突如扇谷上杉家との同盟を破棄して相模中部への侵攻を開始した。翌年に上杉顕定が定実・為景軍の返り討ちにあって戦死すると、遺された2人の養子（憲房と顕実（足利成氏の子））が次期関東管領を巡って内紛を開始、更に古河公方では顕実を支援しようとした足利政氏とこれに消極的な高基が対立、さらにその弟の義明までもが加えた古河公方の地位を巡る内紛が発生した（一連の戦いを総称して永正の乱と呼ぶ）。上杉朝良は山内上杉家と古河公方家の内紛を収拾しようと奔走するが、そうこうしているうちに今度は北条早雲が相模三浦氏を滅ぼして相模1国を手中に収めてしまうのである。それからわずか50年のうち上杉氏は関東の大部分の支配権を北条氏に奪われて、古河公方もその傀儡政権と化していくことになるが、その発端はこの長享の乱にあったと言える。