同和地区（どうわちく）とは、同和対策事業の対象となった地区である。総称であり包括的定義のない被差別部落（あるいは特殊部落）とは異なり、正式な行政用語である。同和対策事業は2002年（平成14年）で終了しているため、日本共産党を中心に旧同和地区という呼び方もされる。これに対し同和対策事業の対象とならなかった被差別部落は、未指定地区、もしくは未解放部落と呼ばれる。
1935年（昭和10年）8月、茨城交通を経営していた竹内勇之助により温泉開発が計画される。 1936年（昭和11年）4月にボーリングは地下400ｍに達し、摂氏45度、涌出量は一昼夜5,000石余の湯脈を得る。 同年11月に袋田温泉ホテルが営業開始される。
開湯は平安時代であるという。 古くから「袋田の湯」と呼ばれ県内の人に利用されていた。 開湯伝説によれば、田んぼの中から自然湧出（ゆうしゅつ）泉が有り、「田毎の湯」とも呼ばれていた。 2軒の湯宿があったと伝えられる。水戸藩の地理学者長久保赤水の「地理考・常陸之部」には「温泉は袋田の湯といふ。月居山の下、宿並の後山際にあり、男女百病を治す」と記されている。1860年（安政7年）3月3日、桜田門外の変で実行隊長として襲撃を指揮し、大老井伊直弼を暗殺した関鉄之介は薩摩藩などを逃げ回るも受け入れられず、水戸藩領である袋田（現在の久慈郡大子町）の桜井家に潜伏する。 この頃関鉄之助は病にかかっており袋田温泉で治癒をしたと言われている。 袋田温泉には関鉄之介の歌碑が建てられている。近くには景勝地袋田の滝があり、1929年（昭和4年）の東京日日新聞（現在の毎日新聞社）が行った「日本新名所二十五勝」の人気投票にも選ばれる。 前年に水郡線常陸大子駅が開通、1934年（昭和9年）10月には全通し沿線各地の交通が開けたことから多くの観光客で賑わうようになる。太平洋戦争の頃は袋田温泉は胃腸病に特効があると認められ、海軍の指定旅館となる。現在は株式会社IHSが経営している。
周辺には袋田温泉の他にも大子温泉、月居温泉、淺川温泉、森林の温泉などがあり、総じて奥久慈温泉郷と呼ばれている。日本の滝百選にも選ばれている袋田の滝をはじめ、月待の滝、大子観光やななど自然と景観が楽しめ、袋田の滝周辺には土産物屋なども多い。秋の紅葉はもちろん、春の新緑、夏のアウトドアなど自然を楽しめ、冬は袋田の滝の凍結やシガなどを見られる事もある。食材も豊富で全国特殊鶏（地鶏）味の品評会で１位に輝いた奥久慈軍鶏をはじめ、八溝山を源流とする久慈川の鮎、蕎麦、蒟蒻、湯葉、山菜などが有名。また大子町には山々のなだらかな傾斜を利用したりんご畑が多く、秋にはりんご狩りを楽しめる。
旧海軍において、まず近代スポーツが導入されたのは海軍兵学校からである。近代軍隊導入にあたり明治政府は海軍にはイギリス式を採用、そのイギリス海軍武官が教官に赴任した海軍兵学校において「娯楽」「慰安」に加え「体練」「たくましい軍人像」を形成できるとして近代スポーツを推奨した。ただ海軍自体は当初スポーツを奨励していたわけではなく、本格的な導入は第1次世界大戦以降の1920年代のことであった。これは、ストックホルムオリンピックで優勝したアメリカ合衆国代表約300人中80人がフランス代表280人中100人が軍人であったことなど、この頃軍人がスポーツに従事するのは世界的な流れとなっており、旧日本軍もその流れに乗った形であった。呉鎮守府には1922年（大正11年）3月から陸上競技が正科に採用された。海軍工廠の中で最も早くスポーツを導入したのがこの呉工廠であり、1889年（明治22年）職工の体練として野球クラブが結成された。ただ工廠でスポーツが推奨されたのには他の理由もある。当時東洋一の海軍工廠と謳われた呉工廠は、劣悪な労働環境から労働運動（ストライキ）や暴動（1918年米騒動など）そして戦争時には反戦運動も起こっていたため、海軍はそれら職工たちの不満の矛先をかわし和らげるため「娯楽」としてのスポーツを活用し、競技大会を開いたり福利厚生として”体育普及費”を別途支給するなど苦心した。他チームより運動靴など道具も充実しており、後述のように太平洋戦争中でも全国大会へ出場ができたのはこの軍によるサポートがあったためである。呉市でのバレーボールは、まず教員達から始まったものである。1919年（大正8年）多田徳雄を講師として行われた”県下排球講習会”に参加した呉市教員によって、呉市の教員間で広まり教員団を結成するに至っている。後に呉鎮守府内でもバレーボールは盛んに行われるようになり、艦船ごとのスポーツも公務上必要な活動として軍からも認められ各軍艦ごとに1チーム存在していた。例えば1926年（大正15年）”呉海軍排球大会”では準決勝に日向/港務部/海兵団/防備隊の4チームが進出し日向が優勝している記録が残っている。呉工廠内でもバレーボールは盛んで、佐世保海軍工廠や横須賀海軍工廠など他でも行われていたが、呉ではレクリエーションとして工場対抗でバレーボール大会が行われていたなど、海軍工廠の中でも一番バレーボール熱が高かった。このような環境の中で、呉工廠内にバレーボールチームが誕生することになる。