本市はヴェストファーレン公領とともに1802年にヘッセン方伯領、1816年にプロイセン領となった。19世紀も、20世紀に入ってもかなり長い間リューテンは、農業を主体とした街であった。1850年頃、旧都市防衛施設の外側に最初の家屋が建設された。1898年から1899年の鉄道開通によって、駅の近くに製材所が開業され、工業化が可能となり、緑色砂岩の採掘が拡大した。リューテンには1876年から1926年まで教員セミナーがあり、内市街にとって経済因子として機能した。20世紀前半、この街はほぼ純粋なカトリックの街で、政治的には中央党が強い勢力を持っていた。1924年には、選挙の票の 80 % を中央党が獲得した。1933年3月のドイツ国会選挙でも、中央党は 55 % の票を獲得した。ただし、この時の NSDAP の得票率は 30.2 % であり、これはザウアーラントの他のカトリック地域よりもかなり高い値であった。国家社会主義時代の初め、1933年にリューテンから6人の住民がベニングハウゼン強制収容所に収監された。1945年4月1日にアメリカ軍が大きな戦闘なしにこの街を占領した。4月6日には市の南部カレンハルトも占領された。
三十年戦争、1625年のペスト禍、1654年の都市火災による人口減少で、1670年の人口は270戸、1050人となった。当時416軒の家屋の内143軒が空き家であったと記録されている。1717年の人口は359戸で約1,200人から1,300人であった。1759年には1,431人で、このうち43人がユダヤ人、12歳以下の子供が427人であった。1818年に人口は1,714人となり、三十年戦争以前のレベルに復した。この頃リューテンには約400軒の家屋があった。リューテンは17世紀後半には、教会、役場、城館、修道院の建設業の中心となった。リューテンの緑色砂岩を求めて、数多くの彫刻家、石工、壁職人、画家さらには木彫家までがリューテンに住み着いた。ヴェストファーレン公領には、1750年頃までのリューテンの職人による緑色砂岩製の建造文化財や、芸術的な木彫や絵画を有する教会や礼拝堂が数多く遺されている。この街の裕福な上流階級（納税額 5ライヒスターラー以上）はわずかで、1759年には約 7 % であった。都市住民の大多数 (89.9 %) は納税者であったが、社会的格差は大きかった。それでも住民のほぼ半数が慎ましい環境で生活していた。実際、貧困世帯の住民数は約 3 % を超える程度で、大変に低い割合であった。18世紀には、住民のかなりの部分 (42 %) が手工業で生活していた。広義のサービス業は 11 % であった。商業は 5 % と小さな割合であった。三十年戦争の様々なフェーズでこの街には事件が起きている。たとえば、1644年にはスウェーデンのダグラス将軍の軍勢がオーバーマールスベルク占領後アルンスベルクに向かって行軍し、リューテンを通った。本市はこれによりひどい略奪を受けた。1654年にカプチン会修道院が設立された。1673年には深刻な赤痢の流行が起こった。フリードリヒ・アドルフ・ザウアーが1795年にヴェストファーレン公領で最初の教員養成のための普通学校をリューテンの旧ウルズラ修道院の建物に開校した。1734年に、住民は16世紀と同じような困難に陥った。このため人々は特に税の無駄遣いについて参事会を非難した。こうした非難は領主政府の監査を招いたが、古い参事会システムに影響はないままであった。
1952年（昭和27年）、挿絵画家を経て貸本漫画出版社の中村書店で『小公子』（原作フランシス・ホジソン・バーネット）を執筆後、若木書房より単行本『すあまちゃん』『涙の賛美歌』で少女漫画家としてデビュー。1957年（昭和32年）から少女漫画雑誌での連載を開始、1960年代初期には、母娘や姉妹の絆をテーマにした『白馬の少女』『おかあさま』等が人気を博した。1960年代中頃からは欧米を舞台にした作品群で少女達に夢とロマンを与え、1970年代には少女の内面にある善悪双方に共感を呼んだ『ガラスの城』に続く代表作『聖ロザリンド』でサスペンスホラーの新境地を開拓。同時期にはウィリアム・アイリッシュ原作『幻の女』等、海外ミステリの漫画化も手がけている。レディースコミック誌に活動の場を移した1980年代には、日本を舞台にした作品が中心となり、単行本18冊にわたる短編連作『悪女シリーズ』、後年にテレビドラマ化された長編『独りまつり』等の愛憎物語を経て、『ねんね…しな』等の怪談の長編短編も描き始めている。昭和初期の日本的情緒の中で女の魔性を描く『小間使い』等の短編は、1990年代に入ってから泉鏡花原作『夜叉ヶ池』等の近代文学の漫画化にもつながり、同時期には長編『かおるの最後の顔』短編『華燭』メアリ・H・クラーク原作『永遠の闇に眠れ』等、現代を舞台にしたミステリの佳作も多い。画面全体から醸し出される詩情の深さは、2000年代に入ってからの江戸時代物『ライオンの城』等にも受け継がれている。1993年（平成5年）にスタートした『金瓶梅』は2011年まで連載した。1991年（平成3年）から2003年（平成15年）にかけて、ホーム社発行・集英社発売で刊行された選集『わたなべまさこ名作集』では、画業50年を越える各時代の多彩な作品群が100冊に収録されている。デビュー以降のわたなべまさこの単行本は様々な出版社から刊行されてきたが、この名作集で初めて単行本化された作品も少なくない。2008年（平成20年）には、双葉社から『まんがと生きて』(ISBN 4575300888)を刊行した。2017年（平成29年）に、宝島社の「このマンガがすごい!comics」から44年ぶりになる描き下ろしの完全新作第0話を収録した『聖［セイント］ロザリンド』が再版された。