ピョートルは后妃エヴドキヤ・ロプーヒナとの間に3人の息子をもうけたが、成長したのは長男アレクセイだけだった。ピョートルはこの敬虔なだけで何の取り柄もない妻を疎んじ、1698年には彼女を修道院に追放した。また結婚直後から、外国人居留地出身のオランダ人女性アンナ・モンスを愛人としていた。1703年にはメーンシコフの家の召使マルファ（後のエカチェリーナ1世）をも愛人とし、1707年にはこのマルファと秘密結婚、1712年に正式に結婚して皇妃とした。マルファは戦争捕虜で、もとはリヴォニア地方の農民の娘だった。改宗しエカチェリーナと名乗ったマルファとの間には12人の子供が生まれたが、成人したのはアンナ・ペトロヴナとエリザヴェータ（後の女帝）の娘2人だけである。娘アンナ・ペトロヴナと姪のエカチェリーナ・イヴァノヴナ、アンナ・イヴァノヴナ（後の女帝）の3人は、いずれもバルト海沿岸のドイツ人領邦君主に嫁し、ピョートルによるバルト海支配の重要な布石となった。信仰心が強く西欧化に反発する息子アレクセイとは不仲で、彼の周囲には反体制派が集まって、無視できない勢力となった。1716年、アレクセイはウィーンに亡命したが、翌1717年ナポリでロシア政府に拘束され連れ戻された。ピョートルは息子が政府転覆の意思を持っていたと信じ込み、彼の支持者を粛清した上でアレクセイの継承権を奪った。アレクセイは1718年に死刑を宣告され、その直後に獄死している。ピョートルの後継者の地位は、エカチェリーナが産んだ息子ピョートル・ペトロヴィチに移ったが、この幼い息子は1719年に死亡した。男子が一人も居なくなった皇帝は1722年、君主が後継者を生前に指名する形式の帝位継承法を定めている。1724年11月頃、ピョートルはネヴァ川河口の砂州に乗り上げた船の救出作業に参加して真冬の海に入って以降、体調を崩して重い膀胱炎を患い、翌1725年1月28日に死去した。泌尿器系感染症から壊疽を併発したことが死因であった後継者を選定しないままだったため、皇后がエカチェリーナ1世として後を継いだ。ピョートルは出世させた側近や新設の軍隊には人気があったが、その統治方針は大多数の貴族、聖職者、民衆には理解できないものであり、教会への圧力や外国人の登用、ラディカルな西欧化に反感が高まった。ピョートルを「反キリスト」や「外国人村ですり替わった偽物」と考えなければ、人々は皇帝の行動に納得できなかったのである。
1703年イングリア地方を占領すると、ネヴァ川の河口にあるデルタ地帯に港湾都市の建設を開始した。ピョートルはこの都市に、「聖ペトロの街」を意味するサンクトペテルブルクというドイツ語名を付けた。ピョートルはペトロのロシア語形であり、この都市名は事実上、自分の名を冠したものとなった。この都市は白海のアルハンゲリスクに代わる新しい貿易港として、バルト海交易ルートの中継地点の役割を期待されていた。しかしこの一帯は湿地で、地盤が弱く洪水も頻発したため、年間数万人の労働力と大量の石を徴集して大規模な基礎工事に当たらせた。1712年に工事が完了すると、ピョートルはこの町に遷都し、大貴族や裕福な商人・職人を移住させた。1714年には人口34,000人、その10年後には7万人に達し、都としての威容をととのえていった。
ニューヨーク・セントラル鉄道の社主コーネリアス・ヴァンダービルト2世と、その妻のアリス・クレイプール・グウィンの間の第5子、三男としてマンハッタンに生まれた。ニューハンプシャー州コンコードにある名門私立校セント・ポールズ・スクールを経て、イェール大学で学んだ。長兄のウィリアム・ヘンリー・ヴァンダービルト2世が1892年に22歳で早世し、次兄のコーネリアス・ヴァンダービルト3世が1896年に両親の同意を得ずに結婚して勘当されたため、三男のアルフレッドが父の後継ぎと見なされ、1899年に亡くなった父の遺産の大部分を相続した。アルフレッドはニューヨーク・セントラル鉄道、ビーチ・クリーク鉄道（Beech Creek Railroad）、レイクショア・ミシガン南部鉄道（Lake Shore and Michigan Southern Railway）、ミシガン・セントラル鉄道（Michigan Central Railroad）、ピッツバーグ・エリー湖鉄道（Pittsburgh and Lake Erie Railroad）、プルマン社などの大株主だった。1901年1月11日にロードアイランド州ニューポートにおいて、銀行家エドワード・タック（Edward Tuck）の姪にあたるエレン・フレンチと最初の結婚をした。エレンとの間には長男のウィリアム・ヘンリー・ヴァンダービルト3世（1901年 - 1981年）が生まれた。しかし夫妻は1908年、アルフレッドとキューバ人外交官夫人との不倫が原因で離婚した。その後、1911年12月17日に裕福な医薬品工場主の娘で1度の離婚歴のあるマーガレット・エマーソン（1884年 - 1960年）と再婚し、次男のアルフレッド・グウィン・ヴァンダービルト2世（1912年 - 1999年）および三男のジョージ・ワシントン・ヴァンダービルト3世（1914年 - 1961年）をもうけた。マーガレットはアルフレッドと死別後、さらに2度結婚したが、3人目の夫となったのはアメリカ合衆国造幣局局長を務めたレイモンド・T・ベイカー（Raymond T. Baker）であった。アルフレッドはキツネ狩りを趣味とするスポーツマンで、欧米の有閑階級の代表者の1人でありながら、イングランドの古式ゆかしい狩猟案内人の技術を習得していた。狩猟パーティーの際に、自ら馬丁の身なりをして案内役を務めるほど玄人はだしだったとされる。1915年の春、イングランドに滞在した際も狩猟用の犬や馬を買い付けていた。1915年の春、イングランドを訪れていたアルフレッドは、同年5月1日にリヴァプールを出航したニューヨーク行きの客船ルシタニア号の1等客室の乗客となった。ビジネスで旅行中だった彼は妻子をアメリカに残し、従者を1人連れているだけだった。5月7日、アイルランドのコーク州沖を進んでいたルシタニア号を、ドイツ海軍の潜水艦「U-20」が発射した2本の魚雷が襲い、ルシタニア号は2本目の魚雷の直撃からわずか18分で沈没した。アルフレッドは従者とともに救命ボートに乗客の乗せるのを助けた後、泳げないにもかかわらず、自分に支給された救命胴衣を幼い乳児を抱く若い母親に与えた。アルフレッドの最後の行いを目撃した生還者たちは、アルフレッドの勇敢さと自己犠牲を褒め称え、アルフレッドは悲劇の英雄と見なされるようになった。アルフレッドとその従者はこの沈没事故の1198名の犠牲者に名を連ねることになり、遺体も見つけられなかった。