太平洋戦争終了後も吹田操車場の取り扱い貨車両数は増え続け、やがては限界である1日6,000両の貨車を取り扱うこともあった。しかし1970年代以降は、日本国内でモータリゼーションが進行し、同時に貨物輸送の合理化・迅速化を図る国鉄は途中入換作業不要のコンテナ専用列車を設定するようになり、吹田操車場をはじめとする全国各地の操車場で業務が減少していった。鉄道貨物輸送自体の減少に加え、操車場での入換作業を要する貨車はほぼ全てが車扱貨物であり、コンテナ輸送と比べて非効率だったからである。国鉄側も当初は操車場経由式輸送を見限るのではなく入換作業の効率化・迅速化を図り、一部の操車場のコンピュータ化を行ったが、財政難と操車場施設のあまりの広大さゆえに吹田操車場は最後までコンピューター化はなされなかった。国鉄末期のダイヤ改正では毎回のごとく貨物列車が削減されていったが、1984年2月の国鉄ダイヤ改正において操車場経由式輸送が全廃されたことで吹田操車場も他の多くの操車場と同様にその歴史に幕を閉じた。
朝鮮戦争勃発後、在日米軍の軍需輸送が増大し、そのほとんどを発足間もない日本国有鉄道（国鉄）が引き受けていた。そんな中の1952年6月25日、学生や労働者、女性、主に北朝鮮側の在日コリアンなど「朝鮮戦争に反対するデモ隊」約1千人が「国鉄は朝鮮半島の同胞を死に追いやる物資を輸送している」として、抗議の意志を示すために吹田操車場内に入り込み、軍需列車の走行を阻止しようとシュプレヒコールをあげ、また、通行列車に火炎瓶攻撃を仕掛けた。結果的に当日軍需貨物列車は走らず、やがて吹田駅で解散したデモ隊参加者を警官が弾圧。大勢の負傷者・逮捕者を出す騒ぎとなった。その後の裁判で被告人たちは三審いずれも無罪判決だった。
吹田操車場は開業当初から期待通りの活動をした。その構内線路総延長約150キロ、一日最大貨車取り扱い可能量6,000両はいずれも廃止に至るまで日本国内の貨車操車場で最高であり、「東洋一の操車場」と称えられ、日本三大操車場の一つ（残り2つは新鶴見操車場と稲沢操車場）にまで数えられた。特筆すべきはこの操車場がハンプヤードであることで、しかも日本の操車場で唯一2か所のハンプ（上り用と下り用）を備えていた。吹田操車場の開業に伴い、吹田市は鉄道産業の町として発展を遂げ、同時に巨大なビール工場を抱えていた吹田市は「ビールと操車場の町」として日本全国に知られるようになった。また、入換用機関車の車庫として吹田機関区が併設されたが、後に本線走行用の機関車が多数配属されるようになった。
1650年、清教徒革命にともなうイングランド内戦中に王党派のジェントリ、ウィンストン・チャーチルとエリザベス・ドレーク夫妻の子としてデヴォンシャーで生まれた。姉アラベラは父とアーリントン伯ヘンリー・ベネットの知己で宮廷に仕えヨーク公ジェームズ（後のイングランド王ジェームズ2世）の愛人となり、2人の弟ジョージとチャールズはそれぞれ海軍、陸軍に入った。また、バッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズは母方の曾祖母の弟で、イングランド王チャールズ2世の愛人バーバラ・パーマーは母の又従妹に当たる。1660年に王政復古が実現してチャールズ2世が即位した後、姉アラベラが王弟のヨーク公の寵愛を受けるようになったことと、父とアーリントンの縁で16歳の時、ヨーク公配下で軍人となった。1668年から1670年はモロッコのタンジール（当時イギリス領）の守備隊に加わり、帰国後の1672年からは同盟国フランスが起こしたオランダ侵略戦争に従軍し、三十年戦争におけるフランスの英雄テュレンヌ元帥の知遇を受けてその軍才を見出された。後に敵となるヴィラールとブーフレールとも陣中で知り合い、末期にはヨーク公の甥で娘メアリー（後のメアリー2世）の夫でもあるオラニエ公ウィレム3世（後のウィリアム3世）の連絡役を務めた。姉が産んだ甥ジェームズとも後に敵として対峙することになる。チャーチルは1674年にイングランドに戻り、1678年にヨーク公の宮廷の女官サラ・ジェニングスと結婚した。王位排除法案でヨーク公がイングランドから亡命した時はチャールズ2世との連絡役を務め、1682年にはスコットランド貴族に叙せられ、ロードの爵位を得た。1685年にチャールズ2世が死去し、ヨーク公がジェームズ2世として即位すると、チャーチルは新国王の信任を受け、イングランド貴族に叙せられて男爵の爵位を与えられた。同年にチャールズ2世の庶子モンマス公ジェイムズ・スコットの反乱鎮圧に尽力したが、カトリック信仰のジェームズ2世とは違いプロテスタントを堅持していたため、次第にジェームズ2世に不信感を抱いた。1688年、ジェームズ2世が議会の支持を失い、オラニエ公ウィレム3世が軍を率いてイギリスに侵入すると、ジェームズ2世はチャーチルを軍の司令官に任命し、侵略者を打ち破るよう命じた。しかしチャーチルをはじめとする軍隊は主君を裏切ってウィレム3世に従い、名誉革命が実現した。1689年、ウィレム3世とその妻メアリーがウィリアム3世・メアリー2世として即位すると、チャーチルは擁立の功績を持って枢密顧問官に任ぜられ、マールバラ伯爵に叙せられた。大同盟戦争が勃発した1689年にスペイン領ネーデルラント（現ベルギー）のワルクールの戦いでフランス軍を破る戦果を上げ、翌1690年にフランスの侵略を防ぐためアイルランド南部を押さえることを主張、認められ直ちにコーク、キンセールを落として任務を果たした。しかし、ウィリアム3世からはあまり信頼されず、大陸に亡命中の旧主ジェームズ2世と秘密裏に通信を続けている嫌疑により1692年1月10日に罷免され、5月4日にはウィリアム3世の暗殺計画に関わっているとしてロンドン塔に投獄されている。すぐに無罪と分かり6月15日に釈放、1694年に宮廷への出仕を許されたが、要職に就けないまま雌伏の時を過ごした。1696年に発覚したウィリアム3世暗殺未遂事件で逮捕された男が関係者としてマールバラの名前を挙げたため再度疑われる災難にも見舞われている。