伯耆国米子法勝寺町（現鳥取県米子市法勝寺町）の商家に生まれた。屋号は油屋。野坂與八郎四男。地方村夫子に従い漢学句読習字算術等の教授を受く。小学校設立に及び入校し或は豫科学所に入り勤学す。明治10年（1877年）1月分家して一家を創立す。明治15年（1882年）呉服商をはじめて営む。明治17年（1884年）米綿仲買商を兼業した。明治31年（1898年）3月実施された第5回総選挙で第三区から衆議院議員に当選した。後に寛治が、このときの選挙費用が買収も併せておよそ三千余百円だったと書いている。鳥取県全体では第一区から石谷伝四郎、第二区から西谷金蔵が当選した。しかし同年8月第6回選挙が行われ彼に代わって門脇重雄が当選した。大正初年以来朝鮮京畿道に八十三町歩の干潟地開墾事業（野坂農場）を起し寛治などが監督に当り、工事はしだいに進んだが、大正10年（1921年）茂三郎はその指揮中に病気で倒れた。しかも、開墾事業は資金不足のため中途で放棄され野坂家は没落の道を辿ることになった。
福島県と宮城県の県境付近（福島県伊達市梁川町五十沢から宮城県伊具郡丸森町）は、美しい景観を楽しめる阿武隈峡谷がある。国道の対岸には阿武隈川の川下り遊覧船の乗り場もある。
茨城県区間が久慈山地の谷間、福島県区間が阿武隈高地を道路が縦走しており、とりわけ福島県側において単調で変化がない山林と田畑ばかりの風景が続く。
水戸市を流れる那珂川に架かる万代橋から、那珂市・常陸太田市街部まで4車線の道路が続き、並行する国道6号のバイパス的な機能を持つ。常陸太田市街地以北は幅の広い直線的な2車線道路になり、茨城・福島県境の明神峠まで快走路が続く。茨城県常陸太田市内の国道349号旧道の久慈川に架かる幸久橋は、老朽化と2011年3月11日の東日本大震災影響による橋脚ひび割れなどにより、2013年（平成25年）10月17日より通行止めになり通行の安全確保が不能とされたことから使用中止となった。また、茨城県那珂市北部から常陸太田市を通る那珂バイパスと太田南バイパスでは、一部暫定2車線での供用となっており、この区間の交通渋滞緩和を目的に現在4車線化整備が進められている。福島県の阿武隈高地を縦断する区間のほとんどは狭くセンターラインがない道路が続き、所々で改良済みの2車線道路の区間が一部で見られる程度で、1975年（昭和50年）の国道指定以来、道路改良はあまり進んでいないとみられている。福島県の沿線は過疎地域を通過することから、実態として道路整備が後回しにされ続けている。一例として鮫川バイパスでは、約3 kmの道路整備のために27年を費やして開通している。
2002年（平成14年）に水戸市街地に梅香トンネルが開通すると、もともと同市街地の国道50号交点だった起点の位置が梅香トンネルの南側に移り、シームレスにつながる市道との接続点が起点となった。2011年（平成23年）3月に発生した東日本大震災による福島第一原子力発電所事故は、福島県浜通りを縦貫する国道6号が通行止めになり、同様に阿武隈高地を縦貫する国道399号はほとんどが改良されていない俗に言う「酷道」であるため、国道349号が国道6号を利用していた多くの通過車両の代替えルートとなった。翌2012年（平成24年）の調査によると、国道6号を利用していた通過車両の約7割が国道349号を代替利用していたとされ、震災以前と比べてそれまでの交通量が一挙に3倍以上にまで膨れ上がったといわれている。2014年（平成26年）9月に国道6号の通行規制解除が3年半ぶりに出されると、国道349号は道路改良がほとんど行われることもないまま交通量は減少し、もとのように閑散とした交通状況へと戻っている。
茨城県水戸市を起点とし、茨城県の県北部地域の那珂市、常陸太田市を北へ縦断しながら、福島県の阿武隈高地山間部を通って田村市、伊達市を経て、宮城県角田市を経由して柴田郡柴田町を終点とする延長約267 kmの広域幹線道路である。これら地域の産業振興や交流・連携を支えるだけでなく、災害時の緊急輸送道路としての機能を有する重要な路線として位置付けられている。
本作は批評家から高く評価されている。映画批評集積サイトのRotten Tomatoesには91件のレビューがあり、批評家支持率は91%、平均点は10点満点で7.4点となっている。サイト側による批評家の見解の要約は「開拓され尽くした感のあるジャンルにおいて、『Love, サイモン 17歳の告白』は他の作品以上に青春のエネルギーを見事に躍動させている。また、完全に成功しているわけではないにしても、包摂というマイルストーンを打ち立てた。」となっている。また、Metacriticには35件のレビューがあり、加重平均値は73/100となっている。なお、本作のシネマスコアは最高評価であるA+となっている。
町の名主となった岩槻屋佐吉が経営する遊女屋は、岩槻の音読みから「岩亀楼」（がんきろう）と呼ばれ、遊郭の中でも特に豪華で、昼間は一般庶民に見物料を取って閲覧させていた程の設備を誇った。江戸幕府は外国人専用遊女（羅紗緬）を鑑札制にし、岩亀楼に託した。岩亀楼内は日本人用と外国人用に分かれており、外国人は羅紗緬しか選ぶことができなかった。遊郭とともに三転し、永真遊郭街へ移転後の1884年に廃業した。岩亀楼の灯籠は、横浜市南区の妙音寺に保管されていたが、1982年12月に横浜公園内の横浜スタジアム脇にある日本庭園に移管されている。遊女達が病に倒れた際に静養する寮があった西区戸部町4丁目界隈は、現在でも「岩亀横丁」と呼ばれる。1863年に、岩亀楼の遊女、亀遊が外国人の一夜妻を店主から命じられたのを拒み、「露をだにいとう大和の女郎花、ふるあめりかに袖はぬらさじ」の句を残して自害したと伝えられている。のちに有吉佐和子が小説にし、その後戯曲『ふるあめりかに袖はぬらさじ』として上演された。高島町遊郭の近く（西区戸部町4丁目）に、岩亀楼の遊女が参ったと伝わる岩亀稲荷が現存する。