寛平から延喜年間にかけて、大蔵一門のライバルである菅原一門は、菅原道真の讃岐守左遷、阿衡事件、道真の遣唐大使任命、昌泰の変と立て続けに災難にあっている。しかもこれらの諸災難を起こしたのは、いずれも善行の門下生たちなのである。この間、道真は蔵人頭から右大臣へと異例の昇進を遂げているが、善行はずっと大外記のままであった。少なくとも、善行にねたみというものが存在したであろうことは想像に難くない。昌泰の変による道真左遷直後の延喜元年（901年）9月に、善行が藤原時平以下の門下生たちから盛大に七十の賀を祝福されたというのも興味のある出来事である。
貞観18年（876年）勅を受けて蔵人所に出仕し諸書類の校正を担当すると共に、清和天皇に近侍する若年者および宮中の好事家に『顔氏家訓』を教授した。のち、都良香の推薦で内記に任ぜられ、土佐権掾と地方官も務める。元慶6年（882年）少外記に転じ、翌元慶7年（883年）式部少丞・高階茂範と共に存問兼領渤海客使に任ぜられ、渤海使の応接にあたった。光孝朝に入り、仁和元年（885年）大外記に昇進すると、延喜2年（902年）まで20年近くの長きに亘り大外記を務め、機密文書作成に従事した。この間、仁和3年（887年）外従五位下、仁和4年（888年）従五位下、寛平9年（897年）従五位上に叙せられる一方、備前大目・伊予権掾・播磨権大掾・三河権介・治部少輔を兼ねた。宇多朝末の寛平8年（896年）勘解由次官に転ずるが、翌寛平9年（897年）醍醐天皇が即位すると再び大外記に兼帯で復任し、延喜2年（902年）に民部少輔に遷るまでこれを務めた。のち、従四位下・民部大輔に至る。またこの間、『日本三代実録』『延喜格』『延喜式』などの編修に参与している。延喜8年（908年）致仕するが、延喜17年（917年）東宮学士となり、86歳で皇太子・保明親王に『漢書』を毎朝休むことなく進講したという。また、私塾を経営し、藤原基経・藤原時平・藤原忠平・平惟範・三統理平・紀長谷雄ら多くの人々に教授した。その一門は政・学界に広がり、昇進争いで菅原道真一門としのぎを削った。
1985年に行われたNATO（北大西洋条約機構）残留を問う国民投票における反対運動に参加したPCEやPSOE内反主流派、経済学者ラモン・タマネス（Ramón Tamames）の進歩同盟（FR）、共和主義左翼（IR）などが結集して1986年4月に結成。結成直後に行われた下院選挙では7議席を獲得した。ゴンサーレス政権（PSOE）の経済社会政策に反対するため1988年12月14日に行われたゼネストでIUへの支持が高まる中、1989年2月にIU創設大会が開催された。大会でIUは「政治的・社会運動」として規定され、実質的な指導者にあたるコーディネーターにはPCE書記長のフリオ・アンギータが選出された。また同年10月に行われた下院選挙では9％の得票で17議席を獲得、それまでの退潮傾向に歯止めをかけることに成功した。1991年12月に行われたPCE第13回党大会においてIUの政党化について議論がなされたが、アンギータ書記長がそれに反対したため見送られた。その後、IUは1993年下院選挙や94年欧州議会選挙、96年下院選挙にて得票と議席を前進させたが、2000年3月下院選挙では国民党圧勝のあおりを受けて20議席から8議席に激減させた。以降の選挙でも党勢は低迷し、2008年3月の下院選挙では5議席から2議席に減らし過去最低の結果となった。ガスパル・リャマサレス代表は11月に辞任、12月のIU連邦政治評議会にてカヨ・ララが55％の支持を得て新代表となった。2011年11月、国会議員の任期を前倒しする形で行われた総選挙においては共和主義左翼、アラゴン主義連合（CHA）、カタルーニャ緑のためのイニシアティブ（ICV）、バツァーレ（Batzarre）などと選挙連合ラ・イスキエルダ・プルラル（La Izquierda Plural）を結成して臨み、選挙連合全体で11議席、統一左翼としては前回選挙を大きく上回る8議席を獲得し、躍進した。また得票でも71万余増やし、政権奪回を確実にした国民党が増やした得票55万余を上回る結果となった。この結果についてIU関係者は「社会労働党に失望し左翼に期待する人が統一左翼に投票した」と説明。同時に格差是正を求める「5月15日運動」参加者からも統一左翼に投票した人が生まれたことも語った。なおアンダルシアでは「5月15日運動」関係者の一人が統一左翼から立候補して当選を果たしている。スペインで最も多い人口を有している南部のアンダルシア州にて2012年3月に行われた州議会選挙で12議席を獲得、選挙前より議席を倍増させた。国政与党である国民党は、第1党にはなったものの目標としていた過半数を得ることはできなかった。結果を受け、カジョ・ララ代表は地元テレビ局のテレビ番組で「住民の多くは左翼による変化を望んだ。彼らは、欧州社会モデルや機会の均等を守る方向での変化を望んでいる」と述べた。