東京府出身。父の福川篤四郎は鉄道官僚で運輸省鉄道総局総務長官などを務めた。東京都立第八高等学校（現：東京都立小山台高等学校）から慶應義塾大学工学部に進むも1年次で中退、1955年に東京大学法学部卒業、同年、通商産業省入省。同期には黒田眞（通産審議官）、木下博生（中小企業庁長官、日本防衛装備工業会理事長）、愛甲次郎（資源エネルギー庁次長、駐クウェート大使、ソニー上級顧問）、向坂浩（商工協会参与）など。大臣官房企画室長、大平正芳内閣総理大臣秘書官、貿易局長、通産大臣官房長、産業政策局長を経て、1986年6月から1988年6月まで事務次官。中曽根内閣からの要請で、1986年4月に起こったチェルノブイリ原子力発電所事故をきっかけに、省内で台頭してきた原発撤退派を排除する使命を担ったとされる。退官後は、1990年に神戸製鋼副社長、1994年に副会長に就任するも、同年11月に電通総研社長に移籍。2002年から電通顧問を務めた。非常勤を含む多くの役職を歴任し、ジェットスター・ジャパン株式会社の会長も務めた。2012年から東洋大学理事長に就任。2016年1月に開設したグローバル・イノベーション学研究センター長に、竹中平蔵を国際地域学部国際地域学科教授兼務として迎え入れることに尽力した。その他、公益財団法人稲盛財団副理事長、公益財団法人東芝国際交流財団副理事長、一般財団法人NHKインターナショナル評議員などを務める。
ヴァイマル共和政下の保守政党ドイツ国家人民党(DNVP)では吸収できない中産階級の利益を代弁する保守政党として1920年にドイツ中産階級経済党が創設された。同党は政府の経済への介入を削減して中産階級の自由な事業と減税を求めた。また中産階級に対する攻撃と思われる平価切り上げに反対した。この党は当初経済的な問題しか語らず、国家の根本に関することは論じなかったので重要な政党とはならなかった。最初に選挙で当選者を出したのは1921年のプロイセン州議会選挙だった。国会には1924年5月の総選挙で初めて進出した。この時に国家の根本に関する問題への態度表明を迫られ、国家人民党と似た保守的な立場を取った。特にヴェルサイユ条約の撤廃を強く主張した。経済は中産階級に有利な急進的な改革を主張した。1925年にドイツ中産階級帝国党と改称。1928年の選挙では国家人民党から支持層を奪取して躍進。23議席を獲得した。1930年には中産階級帝国党のヨハン・ヴィクトル・ブレートがハインリヒ・ブリューニング内閣に法務大臣として入閣している。しかし1932年7月の総選挙では支持層のほとんどを国家社会主義ドイツ労働者党(ナチ党)に奪取されたため、2議席しか取れないという惨敗を喫した。1933年1月30日に国家社会主義ドイツ労働者党が政権を掌握し、1933年2月1日に国会が解散されて選挙戦に突入したが、中産階級帝国党は予定候補者名簿を破棄し、ナチ党と国家人民党に分割して解散した。
本社は三田市のウッディタウン内にある。自然豊かな丘陵地であるこの地を気に入ったオーナーでパティシエの小山進により、当初は庭付き一戸建てのイメージで、店舗、庭、8台の駐車場を合わせ300坪でスタッフは8人で開業された。開業前のコンサルティング会社のリサーチでは1日の売上予測は8000円であった。しかし、小山は、幼少期の夏休みを過ごした祖母の家に近い緑の多い三田を気に入り、周囲の大反対を押し切り出店。当初は前述の小さな工房と店だけだったが、本店に集約されていたお菓子やパンなどをカテゴリーごとに分家させる形で、1500坪の敷地にパン工房、マカロン工房、アイスクリーム工房、お菓子教室、カフェ、子供しか入ることのできない"未来製作所"など多数の店舗を持つ、「スイーツの街」へと進化させ、現在では200人を超えるスタッフが働く。「本店を超える支店はない」との考えから、全国の商業施設からの出店要請を断り続け、支店を持たない方針で営業している。小山は小学生時の転校をきっかけに始まった「未来を考える心配性」から、現在でも商品を考える際には常に「寿命」を考えて決めている。そのため、開業以来看板商品となっている「小山ロール」がいつまでも人気商品でいられるため「味を変えない」（プレーンしか作らない。但し、季節限定のマイルドショコラがある。）とともに「商品を常に進化させる」（レシピのポテンシャルを最大限に引き出す努力を怠らない）という基本を忠実に守っている。2019年9月12日には、小山がオープンする前から考えていたという、メインショップのリニューアルを行いオープンした。全体の空間デザインを、「ザ・ペニンシュラ東京」、「相田みつを美術館」などを手掛けてきた橋本夕紀夫が担当し、小山が「クリエイティブの樹」と呼ぶ中央の巨大な鉄製の「さかさまの樹」は、Rozillaでメインオブジェクトの歯車を手掛けたスラップトーンの平山徹が担当。天井に根を張った樹は床に向かって枝を伸ばし、その先には「実った果実たち」（小山によって創出された商品）が並ぶ。幹とその周辺には小山のクリエイティブの源泉である「ギター」、「レコード」、「クワガタムシ」、「カブトガニ」、「ティラノサウルスの骨格」などの鉄製のアート作品が配される。内装には、左官職人の久住有生、丹波篠山の陶芸家・市野雅彦、照明はRozillaや未来製作所も手掛けたライティングデザイナーの佐藤政章が担当した。さらに、庭はオープン時から手掛けてきた庭師の松下裕崇が、数年かけ完成を目指す。