金額は、主に退職日における勤続年数と職能に応じて算定されるが、勤続年数が長いほど、そして職能が高いほど、勤続年数当たりの単価が高額になる。なお、支給額は企業ごとに就業規則により決められているため、同じ勤続年数でも、企業や業種によって金額には開きがある。また、退職事由によっても支給される金額が異なることがあり、自主都合の場合は低く、会社都合・定年退職の場合は高いことが多い。懲戒解雇・諭旨解雇などの場合、支給されないか減額されることがある。また、企業が人員整理を目的に退職勧奨をする際に退職金を増額する例もある。大企業であれば退職金の原資は企業が自ら負担するが、中小企業では中小企業退職金共済に代表される勤労者退職金共済機構等の機関に掛金を納付し、機関から退職金が支給されるのが一般的である。
退職金は本質的には賃金の後払いであり、終身雇用制を基調とした日本においては永年勤続を奨励する意味もあり広く行き渡っている制度であるが、法定された制度ではなく、退職金制度を設けなくても違法ではない。しかし、就業規則に退職金の規定を設けた場合は賃金の一部とみなされ、請求があった場合は支給しなければならない（この場合は、企業が倒産した場合、退職金についても、未払賃金の立替払事業の対象となる）。近年は退職金制度の廃止、選択制をとる企業がある（主要な企業における廃止例としてワタミなど、選択制例としてパナソニックなどがある）。なお、就業規則に退職金についての規定を設ける場合は、適用される労働者の範囲、退職手当の決定、計算及び支払の方法並びに退職手当の支払の時期に関する事項を設けなければならない（労働基準法第89条第3号の2）。退職金を不支給または減額する事由を設ける場合は、「決定、計算の方法」に該当するので、就業規則に記載する必要がある（昭和63年1月1日基発1号）。またこれらの規定は労働条件の明示事項ともされていて（労働基準法第15条、労働基準法施行規則第5条第1項第4号の2）、使用者は、労働契約の締結に際し、労働者に対してこれらの規定を明示する必要がある。
同年秋のドラフト3位で阪神タイガースに入団。背番号は当時6をつけていた和田豊にあこがれ60を選んだ。1996年にはアメリカ合衆国のルーキーリーグに留学し、スイッチヒッターの練習を積んだ。4年目の1998年まで一軍出場4試合、2打数無安打にとどまっていたが、1999年の対広島戦でセンターオーバーのサヨナラ安打を放ったのを機に2番打者に定着し、チームトップの15盗塁を記録。2000年は8番遊撃手で開幕スタメンを勝ち取ったが、遊撃手としては失策が多く、大阪近鉄バファローズから移籍した吉田剛がいたため、レギュラー定着には至らなかった。2001年に監督の野村克也が俊足選手7人を「F1セブン」を提唱したが、野村曰く「入れ忘れた」ということで後日秀太を含め「F1エイト」に訂正されたことがあった。同年は藤本敦士、沖原佳典ら新人が起用されることが多く、成績を落とした。2002年に背番号を00に変更。前年と同じく藤本、沖原、関本健太郎らと遊撃手のレギュラー争いに終始するが、内外野複数のポジションに就き、飛躍的な守備の向上を見せるなど成績はやや復調した。2003年に日本ハムファイターズから移籍した田中聡との混同を避けるため、登録名を「秀太」に変更。藤本が遊撃手レギュラーとなりスタメン出場の機会は減少したが、失策数は0となり、全試合でベンチ入りをした。同年阪神は18年ぶりのリーグ優勝を果たし、TV特番に同い年の藤本と同学年の赤星憲広らと同席して出演した際には「入団してすぐに優勝! いかがですか?」と聞かれ「僕、長いこといるんですけどねえ」と苦笑した。2004年以降は一軍出場機会が激減。2004年シーズンは主に代走、守備固めとして起用され、8月21日の対ヤクルト戦では延長12回に決勝本塁打を打ったが、同年の安打はこの1本に終わった。オフに契約更改の席で起用の不公平さを訴えてトレード志願し、福岡ダイエーホークスが獲得に動いたが最終的には残留。2007年は関本の台頭で控えに回った藤本が守備固めや代走で出場することが多く、出場機会が更に減少してシーズンのほとんどを二軍で過ごす。9月下旬に一軍昇格し、鳥谷敬が故障した影響で9月29日の対広島戦では約2年半ぶりとなる遊撃守備についた。10月1日の対横浜戦（横浜スタジアム）では4年ぶりのスタメン出場を果たしたが、5回裏の遊撃守備でミスを連発。一軍公式戦では5年振りの失策を記録したことをきっかけに失点を招いたため、先発投手の下柳剛が地面にグラブを叩き付けて怒りを露わにする事態に至った（詳細後述）。2008年は代走や守備固めでの起用がほとんどで、4年ぶりの打点を記録したものの4年連続無安打に終わった。同年のCSでは全3試合にベンチ入りしたものの、出場機会は無かった。契約更改で「来年ダメなら自分からやめる」と翌年は背水の陣で挑む決意を明らかにした。しかし2009年は一軍に昇格することができず、9月18日の記者会見で「一軍の戦力になれず、家族や片岡篤史にも相談して8月中旬に引退を決意した」と語り、現役引退を表明。9月23日、引退試合となったウエスタン・リーグ公式戦最終戦の対ソフトバンク戦では、二軍戦としては異例の7,000人を超える観客が集まった中で2安打を放ち活躍。試合終了後、引退セレモニーとチームメイトによる胴上げの後、二塁から全力疾走でホームへヘッドスライディングで駆け込むパフォーマンスを見せた。