ハミ盆地（ハミぼんち、中国語: 哈密盆地）は中国新疆ウイグル自治区の最東部に位置し、ハミ市域の南部にある天山山脈の南斜面にあり、面積は約53,500平方キロメートルで、最低点は海抜53mの沙爾湖である。ハミ盆地の気候は乾燥・少雨で、主に農業用灌漑用のカレーズ（カナート）に依存しており、ハミ瓜、ブドウなどの果物の生産で有名である。 ハミ市（北緯42度50分19秒 東経93度30分15秒）は盆地の中のオアシスにある。 ハミ盆地には、大量の石炭と石油資源が埋蔵されている。
了英は旧制沼津中学校、早稲田大学と陸上競技の選手でもあった。そのことから自社に陸上競技部を創設し、小掛照二、鈴木章介、室伏重信などといったオリンピック選手を輩出した。また了英は野球にも熱心に取り組み、自らが選手兼任監督として大昭和製紙硬式野球部を創設した。荒川宗一（高橋ユニオンズ選手）、石井藤吉郎（後年早稲田大学野球部監督）を擁して1953年の第24回都市対抗野球大会に初優勝を飾り、3度の都市対抗野球優勝を果たすなど強豪チームとしてその名を知られた。また北海道白老郡白老町の大昭和製紙白老工場にも野球部（大昭和製紙北海道野球部）を作った。了英自身も大昭和製紙の経営者となってからも本社と白老の野球部を熱心に支援し続けていたという。1952年に了英は静岡県体育協会会長に就任し、1958年まで務めた。1957年に静岡県で開催された国民体育大会では自ら静岡県選手団の団長を務めて草薙陸上競技場での開会式にて炬火最終走者を務めた。また白老工場建設の際に吉田善哉（社台ファーム総帥）の協力を得たことがあったため、そのつながりで競走馬を所有したこともあった。了英が亡くなった後に四男の四方司が競走馬のオーナーとして活動している。
大昭和再建に当っていた住友銀行とは絶縁した。住友がゴルフ場や絵画を売り払ったことに対して「恨み骨髄の思い」を抱いていたからという。1970年（昭和45年）夏、田子の浦港のヘドロ公害が大きな社会問題になった。約150の製紙工場から毎日200万トンの廃水がたれ流しにされてきた結果で、その33パーセントは大昭和系工場からのものとされた。1990年（平成2年）5月フィンセント・ファン・ゴッホの「医師ガシェの肖像」を125億円で、ピエール＝オーギュスト・ルノワールの「ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会」を119億円で落札して話題となる。その際、「日本間で見るルノワール、ゴッホはいいよ。死んだら棺桶に入れてもらうつもりだ」という文化を冒涜する発言をし、「文化遺産を灰にするつもりか」と英仏の美術界から猛烈な非難を浴びる騒動を招いた。後に、「作品に対する愛情を表現した言葉のあや」と残している。「医師ガシェの肖像」は齊藤の死後、サザビーズに売却された。
齊藤知一郎の長男として静岡県に生まれた。静岡県立沼津中学校を経て、1938年（昭和13年）早稲田大学専門部商科（専門部は大学令における大学ではなく、専門学校令下の専門学校）、1941年（昭和16年）日本大学専門部法科各卒業。父・知一郎が創業した大昭和製紙（現・日本製紙）に入社。取締役・専務・副社長を歴任。1961年（昭和36年）父の死後、2代目社長に就任。1980年（昭和55年）から1981年（昭和56年）にかけて大昭和は過剰投資、過剰在庫、過剰借り入れにより経営危機に陥った。1982年（昭和57年）了英は相談役に退き、弟の滋与史が3代目社長になった。1989年（平成元年）に長男・公紀を社長に就任させた。1993年（平成5年）11月、ゴルフ場建設をめぐる元宮城県知事本間俊太郎への一億円贈賄容疑で逮捕された。1995年（平成7年）10月東京地方裁判所から執行猶予付きの有罪判決を受けた。1996年（平成8年）3月30日、脳梗塞のため79歳で死亡。
5歳の頃から父に経学を学び始め8歳で詩を詠む。13歳のころに兵家と法家に興味を持つ。15歳で初めて科挙を受けるが合格できず、43歳にしてようやく郷試に合格し会試を受験するが失敗し、その後は科挙による出世を諦める。この頃はすでに兵法家・書家として名を成していた。26歳の科挙試験会場で張翰風（張琦）に出会い生涯の友となっている。28歳のとき、揚州にて旅の途次にあった鄧石如に出会い、十日間だけ書の指南を受ける。29歳のとき再会。鄧石如の書と生き方に強く感銘を受け、生涯の範とする。鄧没後19年目に「国朝書品」を著し清代の書家の格付けを行うが、鄧の隷書・楷書を神品とし、八分・篆書・草書を妙品に挙げ、いずれも清朝第一に据えた。41歳の時、黄乙生に出会いその書に影響を受けた。58歳の時、王羲之書法の忠実な継承作として著名な孫過庭の『書譜』を研究し「書譜弁誤」を著す。この中で王献之の書を従来のような低い評価を与えない姿勢をみせている。またこの頃、書法に「気満」という概念をもたらしている。形にとらわれない自由で活き活きとした書家の思いが作品から伝わることをさす。『芸舟双楫』において六朝の碑文を学ぶことの大切さを述べているが、この論は後に康有為によって法帖を否定し碑学を尊ぶ主張へ繋がっていく。門弟に呉熙載など多くの門人が育つ。子に包誠がいる。『続碑伝集』巻79・胡轀玉「包慎伯先生年譜」・『安呉四種』序文などに包世臣の生涯が伝えられる。