嘉定区は上海市西北部に位置し、西は江蘇省崑山市に、南は呉淞江（蘇州河）を隔てて閔行区・長寧区・青浦区に、北は江蘇省太倉市に、東は宝山区・普陀区に接する。
1989年、ブラジルの連邦工業教育センターのひとつであるパラナ国立工業大学の電気・電子工学科を卒業し、その後、東京工業大学大学院理工学研究科機械物理工学専攻に進学。ロボット工学を専門とする広瀬茂男の研究室で研究を開始する。1993年には修士課程を修了し、1994年8月から同大学工学部機械宇宙学科の助手となる。引き続き広瀬のもとで研究を続け、蛇型ロボットの一種「節体幹型移動ロボット」の研究で2002年に学位を取得する。この間、東京大学の井上博允が推進する重点領域研究の一環で、1995年頃から四足歩行ロボットのプラットフォーム開発に参加することになり、福島はこのロボット用のモータードライバ「TITech Driver」を開発する。この「TITech Driver」は単独で商品化され、幾度かのヴァージョンアップがなされた。このプロジェクトにより2000年に日本ロボット学会 第5回実用化技術賞を、一連の「TITech Driver」の開発で計測自動制御学会システムインテグレーション部門技術業績賞を受賞している。また、2001年頃から人道的地雷探査ロボットの開発に取り組むようになる。当初は歩行ロボットを検討していたが、現場の実際を考慮し、バギー車を改良したロボット「GRYPHON」を開発。2005年には香川県における国内実証試験、2006年にはカンボジア王国における実証試験に参加した。なお、この間、2006年には大学院理工学研究科機械宇宙システム専攻で助教授に昇任している（制度変更により2007年より准教授）。2014年10月に東京工科大学メディア学部教授、2015年からは同大学工学部機械工学科教授、および東京工業大学鈴森・遠藤研究室連携教授。
ボブ・バーカー司会の最終回の2007年6月15日の放送は、通常放送の11時からに加えて20時から再放送もされた（異例の1日2回放送）。この日はコダック・シアターで第34回デイタイム・エミー賞も行われ、バーカーは同賞でゲーム番組部門作品賞と司会者賞を受賞した。
本作の製作は、スポンサーであったサッポロビール（現・サッポロホールディングス）の意向とされる。九里一平によると、当時サッポロビールには旧日本軍OBの重役もおり、「働き盛り」の壮年層に向けた番組として戦史物が企画され、戦記物作家児島襄の小説「決断」を原作とした作品の製作が決定した。実写での製作が困難であることから、当初よりアニメとする方針であったという。とはいえ、当時のアニメ技術でもドキュメンタリータッチの作画で番組を作るのは容易ではなかった。兵器類については九里の発案で、作画にアニメーターではなく挿絵画家を起用した。だが、挿絵画家の絵は完成のペースが遅くスケジュールの上で大きな負担となり、シリーズ後半には止め絵を増やしたり、背景やカメラワークで間に合わない絵の箇所をカバーするといったことがおこなわれた。こうした困難が予想されたにもかかわらず引き受けた理由について、九里はサッポロの出す豊富な予算が魅力だったと述べ、但馬オサムはこれに加えて『昆虫物語 みなしごハッチ』の際に製菓会社が尻込みする中サッポロがスポンサーを引き受けてくれた恩義があり、パイプを太くしたい意図があったのではないかと記している。九里の証言ではサッポロビールの1社提供とされているが、当時の番組宣伝チラシでは矢崎総業も加わる2社提供番組だった。原作で監修者でもある児島が「事実を淡々と描くべき」というスタンスだったのに対し、脚本・構成の鳥海尽三は「史実でもドラマ性は必要」と主張して対立した。また視聴対象として壮年層の「管理職世代」を念頭にした児島に対し、鳥海は戦争を知らない若い世代へのテーマを入れようとして、この点でも食い違った。その結果、脚本があがらない事態になり、鳥海は降板を余儀なくされた。このほか、児島やスポンサーサイドの軍OB、挿絵画家はリアリティにこだわり、作画の省略や細部がつぶれた箇所などにもリテイクを要求し、さらにスケジュールを圧迫することになった。この結果、アフレコ時に絵がない事態が起きた。1971年4月3日に、毎日新聞大阪本社版夕刊が掲載したよみうりテレビの新番組広告では、映像化予定のエピソードを「真珠湾奇襲」から放映順に記しており、この広告では「ソロモン沖海戦」（第13話「第一次ソロモン海戦」）の次に「ガダルカナル島航空戦」を。「ラバウル航空要塞」（第15話「ラバウル航空隊」）の次に「インパール作戦」や「サイパン島玉砕」。「硫黄島玉砕」（第23話「硫黄島作戦」）の次に「回天」。「大和特攻」（第24話「連合艦隊の最期」）の次に「沖縄玉砕」を映像化する予定（第10話「海軍落下傘部隊」、第12話「潜水艦 伊-168」、第17話「特攻隊誕生」、第19話「ルンガ沖夜戦」、第20話「マリアナ沖海戦」、第25話「最後の決断」は、この新番組広告に未掲載のエピソード）だった。最終回が、戦史と全く関係のないプロ野球の実写作になったことについて九里は「純然たる（制作の）時間の問題」が原因で「局の方でなんとか野球の話でつないでくれた」と証言している。九里は26話までのあらすじはできていたと述べ、「昭和天皇の描写がネックで本来の最終回が放映できなかった」という説を明確に否定している。