生来、俳優の子という出自ゆえ、「俳優」「芸人」としての姿勢を私生活でも徹底し、初代桂春團治と後の横山やすしの様に金使いも荒かった。「遊ばん芸人は花が無うなる」という母親の一家言を守り、夜の街を金に糸目をつけず豪遊した。「北の雄二（南都雄二）かミナミのまこと（藤田まこと）、東西南北藤山寛美」といわれ、戦後の上方を代表する遊び人として多くの逸話を残した。バーのボーイに「チップとして」車のキーを渡し、自動車1台を与えたこともあった。そのため、多額の負債（知人に騙された巨額の負債もあった）を抱え、1966年には当時の金額で1億8,000万円の負債を抱えて自己破産。これを契機に、松竹と松竹芸能から専属マネジメント契約の解除を通告される。彼は舞台に立たず、東映常務・岡田茂（のち社長）を頼り、東映任侠映画で鶴田浩二らの助演で生活をしのいだ。寛美が、自己破産と松竹新喜劇をクビにされた事を知った天外は寛美に「アホ!借金なんか作りよって!」と一喝した。事実上、その時点で寛美は「破門」の扱いとなったが、復帰後は破門を解かれた。後輩芸人への面倒見が良かった寛美は、彼らの借金を立て替えることもしばしばで、特に自らがまだ多額の借金を抱えている最中に、月亭八方の1,000万円の借金をキャッシュで立て替えようとしたが、八方自身が恐れ多いと断った。なお、このエピソードは、八方自身の借金エピソードとして度々語られる。
1929年（昭和4年）、関西新派「成美団」の俳優・藤山秋美の末の息子として大阪府大阪市西区に生まれる。母は新町のお茶屋「中糸」の女将・稲垣キミ。父の病没した1933年（昭和8年）、花柳章太郎の命名で父の藤山を継承し芸名を「藤山寛美」とし、翌年1月に4歳で初舞台に立つ。関西新派の都築文男に師事し、13歳で渋谷天外 (2代目)に誘われて松竹家庭劇に移るまで師弟関係にあった。大阪大空襲で大阪の芝居小屋が焼け落ちた事もあり、1945年（昭和20年）3月に皇軍慰問隊の一員として旧満州に渡ったが、奉天（現在の瀋陽）で終戦を迎え、一時期ソ連軍に抑留される。解放された後はハルビンでキャバレーのボーイや靴磨き、芝居、ブローカーなどをしながら生き延び、1947年（昭和22年）秋に帰国。以後は各劇団を転々とし、1947年に曾我廼家十吾、師匠格に当たる2代目渋谷天外、浪花千栄子らの松竹新喜劇の結成に参加。1951年、天外作「桂春團治」の酒屋の丁稚役が、批評家や演劇関係者に評価され、一躍人気役者となる。後、寛美を可愛がった天外が脳出血で倒れた後は、実質的座長となった。
小学生の時にプロダクションのボンド企画にスカウトされ、1983年、タモリの『キラキラ美少女コンテスト』で準グランプリ獲得。『日清サラダ油・ハチミツ通り』『サッポロ一番』などの幾つかのCMに出演した。1985年夏、少女隊のオリジナルメンバー（ミホ・レイコ・チーコ）のチーコが椎間板ヘルニアにより脱退したことから、同年9月にチーコの代わりに少女隊に加入。少女隊時代の愛称は“トモ”。質問を受ける際にわざとらしく「やだよー」と言う明るいキャラクターでもおなじみであり、テレフォンショッキングで佐藤準の紹介で電話を受けた際（1988年12月27日）にタモリにも発している（タモリはとものキャラクターを知っており、「ほらほら言うんだよなー」と笑いながら言っている）。1989年、少女隊が解散。その後はタレント、声優（TOMO名義）として活躍。1999年に結成された「1999少女隊」にもレイコ・チーコと共に参加。同年秋に結婚し、芸能界を引退。
チベット仏教においてゲルク派とカルマ派の抗争が激化すると、それぞれの施主を務めていたモンゴル領主たちの間でも争いが起こった。カルマ派支持者であったチャハル部長リンダン・ハーンの死後、彼に続いたハルハ左翼部のチョクト・ホンタイジは青海地方に侵攻し、そこにいたゲルク派のトメト部，ヨンシエブ部，オルドス部の勢力を滅ぼして青海地方を占領した（1635年）。ここに至ってゲルク派は新たな施主にオイラトを選び、青海のチョクト・ホンタイジらカルマ派を征討するよう要請した。1636年、オイラトのホシュート部長であったトゥルバイフはこの要請に応じ、暮の結氷期を利用して一万のオイラト軍を青海に侵攻させた。トゥルバイフは翌年（1637年）までに三万のチョクト・ホンタイジ軍を殲滅し、その冬にゲルク派の座主であるダライ・ラマ5世から「テンジン・チューキ・ギャルポ（持教法王、護教法王）」の称号を授かった。「テンジン・チューキ・ギャルポ」はモンゴル語で「シャジンバリクチ・ノミン・ハーン（śasin i bariγci nom un qaγan、護教法王）」あるいは「グーシ・ノミン・ハーン（国師法王）」（以後、グーシ・ハーン）と呼ばれたが、これによってモンゴルのチンギス・カン直系ではない者がハーン位を名乗ることとなった。グーシ・ハーンはこの遠征に同行したジュンガル部長のホトゴチンに「バートル・ホンタイジ（勇敢なる副王）」の称号を授けて自分の娘と結婚させ、オイラト本国の統治を任せた。こうして青海を平定したグーシ・ハーンは1640年にツァン軍とその味方であるモンゴルのチャハル部およびハルハ部（これら東モンゴルは同時に東から満州族の侵略を受けていた）を打ち破り、カムを平定。1642年にはツァン地方も平定してチベット全土を統一すると、チベット王の位に就き、ダライ・ラマ5世をチベット仏教界の教主に推戴した（ダライ・ラマ政権の始まり）。グーシ・ハーンの子孫はその後も青海草原で遊牧しながら、名目上ではあるが代々のチベット王の位に就いた。彼の10人の息子のうち8人はアムドで戦略的に重要な青海湖周辺を治めた。