主として別個の部材の締結に用いられる。また、回転運動と直線運動との変換などにも用いられる。ボルトのように外表面にねじ山がある「おねじ」（雄ねじとも書く）とナットのように内表面にねじ山のある「めねじ」（雌ねじとも書く）がある。多くは、おねじとめねじの組み合わせで使用される。なお、後者がなく木材や薄い金属などの部材に穴を開けながら締結するもので、タッピングネジ、木ねじ（もくねじ）と呼ばれるものがある。これらの他にも、ぜんまいやぜんまいを巻く装置もねじと呼ばれる。言葉の比喩として「ねじを巻く」とは、ぜんまいに動力を与えるところから、誰かを、何かを『追い込む』の意味として使われる。長方形の一対角を直線で結び、この長方形を巻いて円筒とした時、対角線は「つる巻き線 (helix)」と呼ばれる三次元曲線を描く。ねじは、このつる巻き線に沿って溝を形成したものである。今日ではねじはあらゆる用途で大量に使用されており、その多くはボルトやナット、木ねじなどによる締結用途である。また、ねじは各種の機械の運動や位置決めなどでも欠かせないものとなっている。このため「産業の塩」と呼ばれることもある。ねじメーカーの日東精工は本体直径0.6ミリメートルというねじも開発しており、これを世界最小としている。
本作では、被ることでリンクの姿が大きく変わるものを「仮面」、それ以外のものを「お面」と呼んでいる。なお、日本国外版では仮面・お面のような呼び分けはされていない。
当団地は大谷田地区の南端中部にあり、足立区を東西に横断してきた東京都道318号環状七号線（環七通り）が大谷田陸橋交差点で大きく南に曲がる屈曲部に位置しているほか、大谷田陸橋交差点から飯塚橋へ続く東京都道307号王子金町江戸川線と接している。東側には大谷田一丁目の住宅地が広がり、第一級河川中川沿いには足立区立第十二中学校がある。中川を挟んで続く葛飾区とは前述の飯塚橋で連絡されている。北側には大谷田二丁目の住宅地があり、足立区立中川東小学校と東京都立足立東高等学校があるほか、高層マンション「ボナハイツ中川」がある。葛西用水路を挟んだ西側には大谷田三、四丁目の住宅地が広がり、中川東小学校の向かいには、足立区立中川小学校がある。団地居住の学童の多くは、これらの小中学校に通学している。東京都道307号王子金町江戸川線を挟んだ南側には東京都下水道局中川処理場と、その施設上に設けられた都立中川公園の広大な緑地帯が広がる。
これらの団地の敷地には、もともと日立系列企業の日立建機足立工場があった。1972年（昭和47年）に、日立亀有工場（現・中川5丁目）の茨城県土浦市への移転が決定すると、日立建機も工場を移転することになり、跡地利用が問題となった。最終的には日立が工場跡地を公共施設として利用することを希望したことから、公団住宅の建設が決定された。1977年（昭和52年）の団地開設当時、この地域一帯は都市化開発が始められたばかりであり、傍らを流れる葛西用水路は生活排水の流れ込む川であるばかりでなく、バス路線も未整備であるなど、交通の便の悪い地域であった。現在ではこれらの諸条件は改善され、葛西用水路は親水水路として近隣住民の憩いのプロムナードとなっているばかりでなく、交通事情も大きく向上している。
中低層住宅が立ち並ぶ大谷田地区の一画に、葛西用水路に面して建つ。14階建て8棟、11階建て2棟からなる。全部で10棟ある団地は、それぞれが異なった外観をしており、1,374戸の住居を抱える大規模団地である。団地敷地内には14店舗の商店街があり、他に銀行、郵便局、内科診療所、歯科医院、住区センターがそれぞれ1つ、区立保育園が2つ、そして大小さまざまな公園を備えており、ここだけでまとまったコミュニティーを形成している。また、広大な駐車場スペースや区営災害備蓄倉庫、タクシー乗り場が設けられているほか、団地住民の住生活の向上と改善のため、防犯用監視カメラの設置やバリアフリー化改装工事などが進められている。各棟1階のエレベーターホール付近の表札に日本住宅公団が無くなった後も、近年まで「日本住宅公団　大谷田一丁目団地○号棟」と表記されていた（2007年10月現在）。しかし、同年より開始された各棟のエントランス改装工事を機会に、順次新しいプレートに換装され、2008年1月をもって全ての団地の表札が架け替えられた。
大谷田団地（おおやただんち）とは、東京都足立区大谷田一丁目にある、日本住宅公団が建設し都市再生機構が運営する、賃貸型の住宅団地。正確には「大谷田一丁目団地」。
出羽国庄内地方は大宝寺氏（大宝寺武藤氏）が代々支配していたが、戦国時代には相次ぐ家中の内乱に悩まされていた。またこの地域は庄内平野や酒田湊を抱えており経済的価値が高く、周囲の上杉氏や最上氏、小野寺氏などが獲得を狙っていた。1580年代、急速に領土を拡大していた山形城主最上義光の攻勢がついに庄内にも及ぶようになると、尾浦城主大宝寺義氏（武藤義氏）が父・義増の代からの盟友である本庄繁長の支援を受けてこれに対抗した。天正11年（1583年）、義光は武藤氏の重臣・東禅寺城主東禅寺義長を利用して義氏を暗殺した。さらに天正15年（1587年）11月には家督を継いだ弟の義興をも攻め殺した。庄内を手に入れた義光は、東禅寺氏にこの地の統治を命じた。この時、義興の養子となっていた本庄繁長の子・義勝も実父の下に逃れて捲土重来を誓った。これ以後、大宝寺氏は上杉の完全な影響下に置かれることになる。翌天正16年（1588年）1月、最上氏の本家にあたり正室の実家でもある大崎氏の内紛に伊達政宗が武力介入すると（大崎合戦）、義光は政宗を討つべく大崎領に援軍を派遣し、同時に伊達領に出兵して各地を攻略した。義光が政宗との戦に忙殺されているのを好機と見た上杉景勝は、庄内占領のため兵を動かした。