元禄2年（1689年）、第4代藩主・南部行信の四男として生まれる。初め、父の命令により三戸氏を称した。宝永3年（1706年）1月5日、兄で先代藩主の信恩が死去したため、末期養子として家督を継いだ。同年1月15日、将軍徳川綱吉に御目見する。同年12月18日、従五位下・信濃守に叙任する。宝永5年（1708年）、荒廃した白山神社の再興のため、本殿（県指定有形文化財）を勧請する。領内の銅減産も重なって、盛岡藩では財政難が進行し、江戸の借財が10余万両にまで膨らみ、参勤交代費用にも窮する事態となった。これにより、享保8年（1723年）には家老以下を更迭し、諸役人を減員する倹約政策を断行して一定の効果を得た。しかし、他方では強引な政策に家臣の不満が高まった。享保10年（1725年）に死去し、跡を養子の利視（兄・信恩の次男）が継いだ。また、次男の南部信起は家格寄合席の旗本となった。
2019年8月31日、UFC初参戦となったUFC Fight Night: Andrade vs. Zhangでウー・ヤナンと対戦し、スプリットの判定勝ち。ルアナ・カロリーナの負傷欠場による緊急オファーを受け、1階級上のフライ級契約となった上、前日計量でヤナンが規定体重を3ポンドオーバーしたため、129ポンドのキャッチウェイトで試合が行われるという不利な条件であったが、日本人女子選手として朱里に次ぐ2人目のUFC勝利（日本国外の大会では初勝利）を挙げた。
レッドスター・ベオグラードの下部組織出身。2002年にプロデビューを果たし、2003年1月にイェディンストヴォ・ウブへレンタル移籍。イェディンストヴォ・ウブでは在籍1年半で28試合21得点を記録。2004年から再びレッドスターでプレーし、71試合25得点を記録した。2006年8月に、スペインのRCDマジョルカへ移籍。RCDマヨルカでは1シーズンのみの在籍で28試合9得点を記録。2007年の夏からはイタリアへ戻り、パレルモでプレーすることとなった。パレルモでの1年目は、26試合出場、2得点。2008年夏には、ジェノアCFCへローン移籍することが決まった。ジェノアにおいては、ジャン・ピエロ・ガスペリーニ監督指導のもとで成長を見せ、エゴイスティックなプレーが減った。3トップの一角を主に担い、2008-09シーズンはジェノアのセリエA5位に貢献した。シーズン終了後の6月25日、ジェノアへの完全移籍が発表された。
日清戦争の敗北後の光緒21年（1895）、技術的な改革にすぎない洋務運動ではなく、体制的な改革を推進する変法運動が起きた。変法派に共感する光緒帝は明治維新に倣って政治・行政制度の改革を目指した変法派の康有為・梁啓超らを登用して、1898年に体制の抜本改革を宣言した。これを戊戌の変法（別名戊戌維新、変法自強運動、百日維新）という。西太后は当初改革を見守る姿勢をとっていた。しかし、急速かつ急進的な改革に対して親貴や軍機大臣を含めた守旧派の高官と官僚層の間に不満が高まっていった。多くの官僚・士大夫は康有為の孔子改制説などに賛同せず、馮桂芬や張之洞のより穏健な改革論を支持した。変法運動は支持基盤があまりなく、広い支持を得ることはできなかった。もともと張之洞と康有為は西洋文明の精神は中国古典のなかに示されているという附会論者であり、「中学は体であり、西学は用である」という中体西用論をとっており、康有為の思想は洋務派の思想と大差はなかった。だが、康有為の孔子改制論や孔教国教化運動は当時の知識人からは「異端邪説」と見られ、守旧派や穏健改革派のみならず光緒帝の側近である帝党派大官の翁同龢、孫家鼐や変法派内部からでさえも反発を受ける結果となった。西太后は再々度の訓政を企図すると、側近の栄禄を直隷総督兼北洋大臣に任命して首都近郊の軍と北洋軍を統括させた。光緒帝側もこれに対抗して改革に好意的な袁世凱を候補侍郎に抜擢して新建陸軍の練兵事務に当たらせた。西太后派と変法派の緊張が高まるなかで、変法派は軍権を握る栄禄を殺害して西太后のいる頤和園を軍隊で包囲する計画を立て、譚嗣同は袁世凱を訪ね計画に参加するように持ち掛けた。袁世凱は栄禄と面会した際、変法派の頤和園包囲計画が既に露見していると思い、保身のため栄禄に変法派の計画の詳細を密告した。西太后は宮中に乗り込みクーデターにより再々度政権を奪い変法派の主要メンバーを処刑、さらに光緒帝を拘束して中南海の瀛台（エイダイ）に幽閉し、三度目の垂簾聴政を開始した（戊戌の政変）。この結果、康有為や梁啓超といったリーダー格は日本へ亡命したが、康有為の弟や譚嗣同を含む6人が処刑された。彼らを「戊戌六君子」という。わずか3か月あまりで西太后は権力の座に返り咲いたことになる。西太后は権力の座に返り咲くと、光緒帝を廃立すべく、端郡王載漪（さいい）の子溥儁（ふしゅん）を大阿哥に擁立した（己亥の建儲）。ただ光緒帝の廃立は諸外国の反対により実行できず、西太后の意のままにはならなかった。清朝内部においては並ぶものなき権力者でありながらも、列強国には譲歩せねばならないことが多く、彼女は憤懣を蓄積させていった。これが後の義和団支持へとつながっていくことになる。