半年ごとにリリースが行われる。OSとしては比較的頻繁である。リリース月は通常4月、10月である。GNOMEのリリースからおよそ1か月後、X.orgのリリースから2か月後になるように設定されている。これにより最新版のGNOMEとXを同梱できるようになる。Ubuntu開発者サミット（UDS）が新バージョン開発前に開催され、世界中の開発者が機能や改善すべき点の大まかな検討をする。バザール方式という開発方針を採用している。中心となるシステムはLaunchpadである。Ubuntu行動規範に従う限り、全ての人が翻訳や開発に貢献することができる。
リリースごとにバージョン番号とコードネームが存在する。バージョン番号はリリース時の年と月から作られる。2004年の10月20日にリリースされたWarty Warthogのバージョン番号は4.10である。近年のコードネームは動物の名前がアルファベット順で付けられている。
Ubuntuは、2004年10月20日にDebian GNU/Linuxから派生したOSである。現在、Ubuntuコミュニティはカノニカルから資金提供をうけている。2005年7月8日、マーク・シャトルワースとカノニカルはUbuntu財団を創設し、初期投資として1000万USドルを提供したと発表した。財団の目的は今後リリースされるバージョンも含めたUbuntuのサポートと開発を保証することである。2006年現在財団は休眠状態にある。この不透明な状況をマーク・シャトルワースは、財団はCanonicalに不測の事態が起きたときの緊急財源であると説明している。Grumpy Groundhog（気難しいウッドチャック）というコードネームを持ったブランチが計画されている。これは常に不安定な開発・テスト版であり、Ubuntuの一部として含まれる予定のプログラムやアプリケーションをバージョン管理システムから直接ソースコードを取得、修正できる。パワーユーザや上流開発者はパッケージを実際にビルドすることなく最新版プログラムをパッケージ化されたような状態でテストでき、各アーキテクチャ向けのパッケージ化の問題を早期に得られる。Grumpy Groundhogは6か月ごとにDebian Unstableにマージされることになっている。Grumpy Groundhog はまだ公には利用可能とはなっていない。2008年9月5日、DELLが発表したミニノートPC「Inspiron Mini 9」はUbuntuを選択できた。2009年8月27日にシャープが発表したスマートブック「NetWalker」には、Ubuntu 9.04がプリインストールされていた。
UbuntuはDebian GNU/Linux をベースに開発されている。Debian派生ディストリビューションの中にはプロプライエタリなソフトウェアやクローズドソースを追加しているものもあるが、Ubuntuはなるべく自由なソフトウェアを使うことを方針としており、Debian の思想に近い位置に立つように努めている。しかしながら、現在は利便性を考慮してかプロプライエタリなドライバやソフトウェアを標準でサポートしている。パッケージは基本的にDebianのテスト版を元に作られている。Debianと同様にパッケージファイル形式としてdebを、管理システムとしてAPT/Synapticを使うことができる。ただし両者の「バイナリ互換性」は完全には保証されていない。パッケージ開発者の多くは母体となるDebianからカノニカルへ「自由意思」で移動してきている。移籍したメンテナの中には、Debianの基本パッケージのメンテナンスにも協力し続けている者がいる。Ubuntuによる変更点は、Debianのソースパッケージに対するパッチとしてアーカイブする仕様になっている⁠。Ubuntuは当初Debianコミュニティから人材を確保しようとした。Debianの創設者であるイアン・マードックはパッケージおよびDebian自身との互換性、開発リソースの分散やフィードバックに懸念を示した。彼はUbuntuコミュニティとの騒動の後、Debianから脱退した。
経営悪化から倒産までの間、アクレイムはイギリスでの事業や宣伝の仕方について批判されることが何度かあった。たとえば、en:Turok: Evolutionの宣伝の一環として、自分の子にトゥロックと名付けたイギリスの夫婦に6000ポンドを贈るという約束があったほか、en:Shadow Man: 2econd Comingの宣伝の際には実際の墓地の敷地の一角を購入するという計画もたてられていた。また、アメリカでも、かつてのパートナーらが分け前について不服を申し立てて裁判沙汰になっていたほか、オルセン姉妹からも著作権使用料の不払いについて訴訟を起こしていた。BMXシリーズ最終作であるBMX XXXは売上を強化するため、ヌード（セミヌードも含む）や性的な要素（例：ムービーでストリッパーや裸の女性ライダーら登場する）が導入されたが、同時期にアクレイムから発売された他作品同様売り上げは思わしくなく、かえって性的な要素と貧相なゲームシステムが嘲笑の的にされてしまった。BMXシリーズのタイトルキャラクターを務めたBMXライダーのデイヴ・ミラも「ヌードを入れろと言った覚えはないし、この作品は自分と関係ない」と述べており、自分がBMX XXXと関連付けられる懸念を払拭すべくアクレイムを訴えた。アクレイムの財務報告書が誤解を招いたとして、アクレイムは投資家からも訴えられたことがあったSculptured Softwareが買収されアクレイム・スタジオ・ソルトレークシティに名を変えてから2年後の1997年、従業員から「契約により従業員の雇用は確実に保証され、株式も受け取れるはずだったのに、ソルトレークシティ・スタジオの従業員の半数を解雇したのは契約違反ではないか」と申し立てがあった。この突然の一時解雇により、従業員は解雇を受け入れて手当を受け取るか（一時解雇直後から数週間の間は何度か別の意味で受け止められていた）か、本当に解雇するか、ほかの債権者のところへ行くか、あるいは訴訟を起こして解雇手当を受け取るのをあきらめるか、のどれかを選ばざるを得なかった。2007年、一連の訴訟が終審し、投資家側が勝訴し、従業員たちには株式の一部が戻ることとなった。