19世紀初頭、『1815年にオスマン帝国内のキリスト教徒はギリシャ人である』とルイス・ネイミアが書いたように18世紀後半に至るまで南スラヴ民族は民族としての一体感や文化的、政治的意識を持っていなかった。そしてこの地域における社会構造や経済発展、政治的、文化的活動はオスマン帝国やハプスブルク帝国による利益によって左右され、時に分断された。しかし、当初、オスマン帝国への反抗として発生したこの蜂起はやがてフランス革命や母国語の重要性を説いたドイツ・ロマン主義の影響により徐々にナショナリズムの色を帯びていき、ヨーロッパ列強が係ることで民族解放の様相を強めていった。しかし、セルビアは自治権を勝ち取ったとは言えども、宗主権はあくまでもオスマン帝国にありウィーン会議でも再確認された。また、他のバルカン諸国では独立、もしくは自治を獲得する際に西ヨーロッパから国家元首を招聘するケースが多かったが、自ら自治を獲得し自らの指導者らが国家元首となった点でセルビア蜂起は特徴的と言える。さらに当時、セルビア人はハプスブルグ帝国とオスマン帝国によって分断されていたが、ハプスブルグ帝国内のセルビア人らが力を蓄えていくにしたがってオスマン帝国内のセルビア人らは抵抗の意志を固め、共同体意識を発展させていき、さらにはハプスブルグ帝国内のセルビア人らは彼らに共感して物質的援助、及び知的活動を行うことでセルビア人らは結束し、イェニチェリに対する蜂起がやがて民族運動に転化、民族国家形成に向かうのである。そして、このセルビア蜂起を嚆矢とするバルカン半島における民族運動は後に続くギリシャ独立戦争にも影響を与え、さらに18世紀後半から19世紀当初に起こった民族自立運動へと繋がりその他のバルカン半島諸民族らにも影響を与えた。この蜂起が成功した理由として柴宜弘は「セルビア教会が民衆の教会として存続したこと」、「セルビア民族の意識を高める民族叙事詩の存在」、「地方自治組織の存在」、「オスマン帝国辺境地というセルビアの地理的位置」を上げている。
1815年4月、オブレノヴィッチは生まれ故郷、タコヴォ (en) で蜂起を開始した。政治に長けていたミロシュはオスマン帝国との折衝をうまく行ない、また、7月までにはルードニク (en) 、チャチャク、ポジャレヴァツ、クラリェヴォ (en) を占領、セルビア北部の解放に成功していた。また、ナポレオン戦争が終結していたことでロシアが影響力を行使、セルビア人とオスマン帝国の間で交渉が始められた。この交渉でセルビアはオスマン帝国下でオスマン帝国軍守備隊が駐屯はするが、ドナウ川以南に居住するセルビア人らに自治権が与えられ、武器の携帯、租税の徴収、ベオグラードで議会を開催することが許可された。しかし、その一方で、セルビア内ではミロシュによる非道行為が発生していたため、ミロシュらに対するセルビア人らによる蜂起が発生していた。そして、第一次蜂起の指導者カラジョルジェが1817年6月にセルビア入りしたが、この行動にはミロシュ、オスマン帝国双方が動揺を隠せず、カラジョルジェは暗殺された。1817年11月、スクープシュティナはミロシュを世襲制のセルビア公に選出、ミロシュはセルビア公となった。そして、セルビアはオスマン帝国支配下として主要都市へのオスマン帝国軍の進駐、毎年の貢納の義務を負ったが、自治公国として自治権を獲得した。
再びセルビアはオスマン帝国支配下となった。しかし、セルビアへ戻ってきたイェニチェリやアルバニア人守備隊らは略奪や残虐行為を再び行なった。その頃、ウィーンではナポレオン失脚後のヨーロッパ秩序回復のためにウィーン会議が開かれていたが、彼らはほとんど顧みられず、ロシアが威嚇する程度しか行われなかった。セルビア人らはこの状況に至り、大虐殺が発生することを予想し始めていた。1814年末、第一次蜂起の指導者一人であったハジ・プロダンがチャチャク地方で蜂起した。これは特赦を行うことを引換えに収集をつけることが約束されたが、オスマン帝国のパシャは結局、この蜂起の指導者層らを虐殺した。これには第一次蜂起に参加していたが、さほど重要な行動をしておらず、また、セルビアに居残っていたミロシュ・オブレノヴィッチ1世が収集のために行動をしていたが、この虐殺が行われたことで自らの身の危険を感じ、蜂起の準備を行っていた。
明治維新による改革（廃藩置県、秩禄処分、散髪脱刀令及び廃刀令）によって生活は困窮していった者がいた。特に西洋軍制の導入によって活躍の場を失った剣術指導を行っていた者は以前の職務を生活の糧に転じさせる術がなく深刻なものがあった。これを憂えた旧江戸幕府の講武所剣術教授方（師範）であった榊原鍵吉は相撲興行を参考にして剣術を興行として、その木戸銭で収入を得させることを考案、東京府知事・大久保一翁もこれに賛同して、1873年（明治6年）4月。から10日間、東京浅草の左衛門河岸（現在の浅草橋駅西方）にて初めての撃剣興行を行った。来客は満員御礼を超えた。土俵のような試合場に、派手な衣装の選手が東西に分かれ、呼出、行司、見分役を設けた。薙刀や剣舞なども登場した。撃剣興行は物珍しさからブームになり、番付や錦絵も売り出された。これに刺激された2代目斎藤弥九郎（斎藤新太郎）、千葉東一郎、千葉之胤、島村勇雄、渡辺楽之助など他の剣術家も争って撃剣会を結成し撃剣興行を催した。その数は東京府内で37か所に上り、名古屋、久留米、大阪など全国各地に広まった。しかし、興行の乱立によって質が低下して、更に勝敗の判定が素人には分かりにくくブームは短期間で終わった。また、政治運動の演説会の人集めのために開かれる興行も現れたため、いくかの県で撃剣興行は禁止された。1877年（明治10年）頃に復活し始めたが、1879年（明治12年）、警視庁に撃剣世話掛を創設され巡査の撃剣稽古が奨励されるようになると、撃剣興行の剣客たちは警察に登用された。実力のある剣客を警察に引き抜かれた撃剣会は興行的魅力が無くなった。このため、撃剣会はこの頃から団体で各地を廻りながら、その土地の警察署で稽古し、興行を行うといった一種の団体武者修業のようなものに変質していった。