上述のような戦闘機搭載兵器がミサイルに置き換えられるという主張からさらに進んで、地対空ミサイルの実用化によって、有人戦闘機（特に要撃機）自体が不要になるという主張がなされた事がある。アメリカ初の地対空ミサイルであるF-99ボマークは「最初の無人戦闘機」として宣伝されたのも、この考えに基づくものである。隣国カナダにおいては、実際にCF-105アロー戦闘機の開発を放棄し、ボマークの配備をもって代える事となった。イギリスにおいては保守党政権のダンカン・サンディス（Duncan Sandys）国防相による1957年の国防白書が有名である。これにより航空機開発の予算が削減され、イングリッシュ・エレクトリック ライトニングが最初で最後（2011年現在）のイギリス独自開発の超音速戦闘機となった。日本においてもF-104が「最後の有人戦闘機」と宣伝され、本機が航空自衛隊の最後の戦闘機となり、以降は地対空ミサイルが主力になると予想された。また地対空ミサイルの導入にあたっては、航空自衛隊が「地対空ミサイルは無人戦闘機である」、陸上自衛隊が「対空砲火の延長である」として、熾烈な縄張り争いを行い、ナイキJは航空自衛隊、改良ホークは陸上自衛隊が導入するという、玉虫色の決着がなされた。昭和50年頃には、日本の防衛のありかたとしてハリネズミ防衛論が、主に公明党によって主張された。航空分野においては、他国を攻撃できる戦闘機は廃止して、全て地対空ミサイルに置き換える事が提案されている。いずれにせよ、戦闘機が全てミサイルに置き換わるというのは、現在に至るも実現には至らず、地対空ミサイルは戦闘機の任務を全て代替するものではなく併存補完する存在という位置づけが定着している。特に平時における要撃機のスクランブル任務は、領空侵犯の可能性のある他国の機体の監視、領空侵犯した他国の機体に警告を与え威嚇し、領空外に退去させるのが主任務であり、こういった目的には地対空ミサイルは用いる事ができない。現在は無人戦闘機（UCAV）が開発途上にあり、将来的に有人戦闘機をこれに置き換えられる可能性は考えられるが、戦闘機そのものを置き換える事を想定したミサイルの開発は行われていない。
2010年代、かつてより赤外線誘導ミサイルは大幅に性能向上し、射角は広くなり敵機の背後に回り込む必要は無くなった。またレーダー誘導ミサイルも、ミサイル自身がレーダー波を放射するアクティブ・ホーミング方式が主流となり、命中率が飛躍的に向上している。また、空中戦も戦闘機が単独で行うものではなく、早期警戒管制機の支援を受けるものになったことで視界外射程ミサイルによる視程外戦闘が主流となり、湾岸戦争・イラク戦争において多国籍軍の戦闘機は、早期警戒機の支援による視程外戦闘によって、イラク軍戦闘機に対して優勢に戦っている。また、現在本格的なステルス戦闘機を有する国は少ないが、将来的にステルス戦闘機が一般的なものになった時には、長射程のミサイルの撃ち合いは不可能になる可能性もある。もっとも日本で計画中のi3 FIGHTERにおいては、カウンターステルス能力の付与が要求されている。
1960年（昭和35年）3月2日、ラジオ関東（現：アール・エフ・ラジオ日本）は開局1周年を記念する公開録音ショーを神奈川県横浜市中区の横浜公園体育館で開催する事としていた。会場となった横浜公園体育館の定員は3,500名（立ち見を入れても4,000名）だったが、主催するラジオ関東は「無料招待券を受け取っても、実際には来ない者が大勢いるだろう」と判断し、定員の2倍を越える8,000枚以上の無料招待券を配布していた。しかし予想に反し、招待券を受け取った者の大半が実際に来場した。体育館へは、正面入口と北側入口にそれぞれ2列ずつ希望者を並ばせ、午後5時30分より入場を開始した。ほどなく館内は満席となり、なお外にいる入場希望者全てを収容することは無理な状況なので、会場の入口ではアルバイトの警備員などが「もう館内は満席で、これ以上は中へ入れません」と館内の事情を説明し、入場を阻止しようとした。しかし、無料招待券を手にした多数の希望者は「入場券を持っているのだから早く中へ入れろ」と警備員相手に騒ぎ立てるなどした。そして午後5時45分頃、会場内へ無理やり入ろうして北側入口で将棋倒しが発生。約100名が巻き込まれて圧死12名、重傷者8名、軽傷者多数を出した。この事態に横浜市内の中、南、磯子の各消防署から救急車が出動し怪我人を警友病院、横浜中央病院、花園橋病院、国際親善病院、大仁病院などに搬送した。またこれだけでは足りず、警察車両や通りすがりのタクシーなども動員された。神奈川県警察本部は、事故後の午後7時より、現場検証と共に関係者の取調べを開始した。それによると、北側入口は観音開きのドアが付いた横幅3mの狭い入口であり、しかも事故発生当時は、入場者を制限するため、2枚のドアのうち1枚を閉鎖していたことが判明した。ドアの下には縁石が段差になっており、ここに足を取られて転んだ事が、将棋倒しの原因になったと推定された。この公開録音ではラジオ関東の社員10名、アルバイト学生25名、そして加賀町警察署の警官19名が警備に当たっていたが、事故の発生を防ぎ切れなかった。事故後、加賀町警察署の次長は読売新聞の取材に対し、「主催者（ラジオ関東）からの届出では、来場者数は4千人程度とのことで、その数なら混乱は発生しないと判断し、特に警備を通常より増員することなどしなかった」とコメントしている。予想以上の人数が押しかけた原因として、出演者が落語家の林家三平、歌手では島倉千代子、青木光一、若山彰など、当時の日本の芸能界を代表するような豪華メンバーだったことが挙げられる。死者の中には横浜造船所の社宅に住む親子3名（母親と子供2名）などもいた。この事故により、公開録音ショーは中止された。事故発生後、ラジオ関東はその日の夜の番組の放送を全て中止し、事故の詳細について報じた。また、磯野庸幸社長の名で翌日（3月3日）の読売新聞などにお詫び広告を出している。