系統不詳。『奥州余目記録』に記される越前斯波四家の内の「五条殿」に相当する家と考えられる。高水寺斯波家関係史料である『稗貫状』にその名が見えるため、奥州斯波氏と何らかの関係があったものと思われる。
系統不詳ではあるが、越前国今立郡鞍谷に居し、大野斯波家と同じく越前国内の分郡守護的立場にあったとされる。『奥州余目記録』に記される越前斯波四家の筆頭格「越前斯波殿」に相当する家と考えられる。『奥州斯波系図』では高水寺斯波家より郷長が入嗣したと伝わり、寛正から大永年間には政綿（活動期間が長期にわたるため、同名の2代説あり）の活動が見られる（『大滝神社文書』・『上杉家文書』等）。一説に将軍家連枝と伝わる鞍谷公方はこの今立斯波家と同一であったといわれる。
高経の次男・氏経の系統とされる。『奥州余目記録』に記される越前斯波四家の内の「末野殿」に相当する家と考えられる。幕府の外様衆の家格に列し、後に義敏の子である義延（よしのぶ/よしなが）が継承したといわれる。
7月5日以降のニュージョージア島での戦いでアメリカ軍は、度重なる苦戦や上陸部隊指揮官の入れ替え、可能な限りの予備兵力の投入などを経て、8月5日にはムンダ飛行場の占領に成功。しかし、ニュージョージア島に残っていた日本軍はその後も数週間にわたってアメリカ軍を翻弄し、一部兵力は敵わないと見るやコロンバンガラ島へ逃れて同島の防備隊に加わった。第3艦隊（南太平洋部隊）司令官ウィリアム・ハルゼー大将やその幕僚たちは、ムンダ占領には一応の満足を示したものの、その経過については極めて不満であり、これ以上ジャングルでの戦闘を重ねるべきではないという考えすら芽生えていた。次の攻略目標はコロンバンガラ島ヴィラ (ソロモン諸島）にある日本軍飛行場であったが、増援が重ねられていたコロンバンガラ島の兵力は相当なものであると見積もられていた。そこでハルゼー大将は、アリューシャン方面の戦いでキスカ島より西方のアッツ島を攻略した先例に倣い、コロンバンガラ島を無視して、その西方にあり防御が手薄なベララベラ島を攻略することに決めた。ハルゼー大将は作戦計画変更のため、南西太平洋方面総司令官ダグラス・マッカーサー大将の下にオーブリー・フィッチ少将を派遣して作戦計画変更の承認を何とか取りつけ、ベララベラ島攻略が正式に決まった。7月21日、少人数の偵察部隊がベララベラ島に上陸し、南東端バラコマ附近に飛行場適地を発見し、28日に帰還した。8月15日、セオドア・S・ウィルキンソン少将率いる第三水陸両用部隊は、空母機動部隊および占領したばかりのムンダ飛行場に配備された戦闘機部隊の援護の下、ベララベラ島南端のビロア地区に約6,000名の部隊を上陸させた。揚陸船団は、上陸艇11隻、高速輸送艦（旧式駆逐艦改造）7隻、戦車上陸艦3隻だったという。ベララベラ島の日本軍の守備隊は海軍陸戦隊100名以下で（75名とも）、上陸地点の地区には配置していなかった。日本軍は基地航空隊による波状攻撃を実施したが、ほとんど戦果はあげられなかった（艦爆8、零戦9喪失）。上陸したアメリカ軍は陣地を構築し、シービーズが飛行場の建設を始めた。やがて、アメリカ軍に対する反撃がないと確信すると、上陸部隊は海岸沿いに二手に分かれて戦線を北上させ、またニュージーランド軍部隊を呼び寄せて戦力の増強を行った。ベララベラ島上陸は、日本軍の防衛計画を根本から揺るがせることとなった。コロンバンガラ島への兵力増強策が、ブーゲンビル島防衛強化の時間稼ぎにつながっていたものが、ブーゲンビル島と海峡一つ隔てたベララベラ島にアメリカ軍が上陸したことで、ブーゲンビル島やショートランド諸島が直接の脅威に晒される可能性が極めて大きくなった。またベララベラ島の喪失は、中部ソロモン諸島を担当する南東支隊（司令官佐々木登陸軍少将）に対する補給が杜絶することを意味していた。現地日本軍の外南洋部隊（指揮官鮫島具重海軍中将、第八艦隊司令長官）は即日反撃を決断し、第十七軍（沖兵団、司令官百武晴吉陸軍中将）と協議して陸軍一個大隊を舟艇機動（大発動艇による蟻輸送）で輸送することにした。これを残存水上戦力（重巡鈴谷、増援部隊〈川内、駆逐艦4〉）で護衛し、第一聯合空襲部隊が支援する。ところが第十七軍を指揮する第八方面軍（司令官今村均陸軍中将、ラバウル所在）は「ベララベラ島を奪還するには三～四個大隊が必要で、ブーゲンビル島の防備が犠牲になる。連合軍はベララベラ島に拠点を築いており、いまさら一個大隊を投入しても反撃の成功の成算はない」「ブインからコロンバンガラ島に到る各基地に少数の陸戦隊を配備し、増強確保の手段が必要である（ベララベラ島ホラニウ基地を含む）」として正面から反対した。外南洋部隊を指揮する南東方面部隊（指揮官草鹿任一海軍中将、南東方面艦隊司令長官/第十一航空艦隊司令長官）も、第八方面軍に同調した。一方でベララベラ島の陥落はブーゲンビル島南部の制空権喪失を意味しており、南東方面艦隊は苦慮することになった。ベララベラ島への増援兵力は一挙に減らされ、ブインで待機していた第六師団（司令官神田正種中将）所属の見上大隊（見上喜三郎陸軍大尉）より一部部隊を抽出し、舟艇機動によりベララベラ島ホラニウ基地に派遣することになった。また日本海軍も海軍陸戦隊約150名を派遣することに決定した。