鉄道国有化以降、鉄道貨物輸送は増加の一途をたどり、それまで各駅で行ってきた貨車の入換作業能力にも限界が来つつあり、なによりも非効率であった。そこで、操車専用の駅を本線上に設け、操車場間を結ぶ貨物列車と操車場と周辺の貨物の取り扱い駅（一般駅、貨物駅）を往復する貨物列車（これを解結貨物列車と称する）を走らせることで、全体としての操車能力の大幅な増強と効率化を図ることにした。その「操車専用の駅」こそが操車場である。東海道本線は日本の交通の大動脈であり、多数の貨物列車が走行していた。まして大阪は交通の要衝であるばかりでなく、経済、産業などのあらゆる意味で日本の重要都市であったので、貨物需要が相当数あり操車場建設の要請は充分だった。以上の経緯から、1923年6月1日、大阪を通る貨物や大阪を発着地とする貨物を捌く一大操車場、吹田操車場が建設・開業した。
地域の開発・自然的崩壊等の理由により、横穴を元来の形で留めることが難しくなったため、町は史跡柏谷横穴群保存整備委員会を組織し、史跡全体の保存処置を実施することにした。開口したままでは現状の保存が難しいため、内部を埋め戻すことにより、保存を図る。埋め戻した後も、開口部がわかるような形を取り、閉塞石が残っている部分はそのまま復元する。そもそも当時、保存処置時点の科学技術では現状保存が非常に困難であったため、将来有効的な保存方法が確立されるまでの暫定的な整備手法として、横穴及び外壁面に防水モルタルを吹き付けるという方法をとることになった。この方法は、県教育委員会文化課史跡整備担当者を通じ、文化庁により承認された。さらに崩落した地山の砂粒をモルタル表面に付けることにより、自然な色合いや質感を残すようにした。また、元々高い樹木類が多く、森のようだった地内は、横穴に影響を及ぼす木や巨大な根が多い。そのため、横穴や壁面を崩すことがないように、慎重に一本一本を伐採した。
柏谷横穴群は、箱根火山の噴火に伴い噴出流下した箱根火山新期軽石流が露出する崖面を利用して作られている。箱根火山から西方に伸びる丘陵の最南端に位置し、東側には柿沢川が流れ、対岸には畑毛温泉、西側にはローム層からな独立丘陵状の向原台地がある。南側にはかつて城山がそびえ、その左右から広大な田方平野が広がっており、遊水池的要素の強い湿地帯であった。
土器、装飾品、武具、馬具などの副葬品が数多く出土している。1947年から行われた調査では、占いに使われたと推測される亀甲片が日本国内で初めて出土した。
柏谷横穴群は、東西約600ｍ・南北250ｍにわたり、南・東・西面の標高約20～30ｍの所に、前面に田方平野を望み、富士・箱根を背後に仰ぐ地に存在している。柏谷横穴群の最初の学術調査は、1947年（昭和22年）日本大学(三島)の軽部慈恩先生によってなされた。群集する横穴を、A～Eの５地区に区分し、横穴の形態を５類型に分類している。
山形県川西町出身。山形県立米沢興譲館高等学校を経て、1966年に一橋大学法学部を卒業（田上穣治ゼミナール）後、自治省（現・総務省）に入省。1968年から外務省に出向し、北米第一課での勤務を経て、在シカゴ日本国総領事館領事を務め、1974年に自治省へ復帰。1976年から静岡県に出向し、静岡県商工企画課長や静岡県工業課長を務め、1982年からは埼玉県に出向し、同年に埼玉県労働部次長、1984年に埼玉県生活福祉部長、1986年には埼玉県企画財政部長へ就任した。1988年に自治省へ再び復帰し、財務調査官（政令指定都市担当）に就任。1989年に財団法人自治体国際化協会事務局長・財団法人国際化推進自治体協議会事務局長、1990年に自治省公務員課長、1991年に消防庁総務課長、1992年に消防庁審議官、1993年4月に公営企業金融公庫総務部長、同年9月に自治省大臣官房審議官へ就任し、その後退官。地方公務員共済組合連合会理事を経て、1996年10月の第41回衆議院議員総選挙に新進党公認で埼玉5区から出馬するが落選。2000年6月の第42回衆議院議員総選挙において、民主党公認で比例北関東ブロックから出馬し初当選。2002年12月、熊谷弘らと共に民主党を離党して保守新党に参加。2003年10月の第43回衆議院議員総選挙では保守新党公認で松永光元蔵相の後継者として埼玉1区より出馬するも、民主党の武正公一に大差で敗れ、落選した。同年11月、保守新党の解党により自民党に入党。2005年9月の第44回衆議院議員総選挙では、自民党大勝の波にも後押しされ武正を追い詰めるも、僅差で敗北。しかし、比例北関東ブロックで復活し、国政に復帰した。同年、自民党国会対策副委員長（経済産業担当）、同党経済産業部会専任部会長に就任。2007年8月、第1次安倍改造内閣発足に伴う新人事で国土交通大臣政務官（災害対策関係施策及び社会資本整備関係施策等担当）に就任。2008年8月、福田康夫改造内閣において厚生労働大臣政務官（雇用、医療制度の担当）に就任。同年9月に麻生内閣で厚生労働大臣政務官に再任。2009年5月には厚生労働省新型インフルエンザ対策推進本部本部長代理に就任し、2009年新型インフルエンザ問題に対応した。同年8月の第45回衆議院議員総選挙には公明党の推薦を受けて出馬したが比例復活もならず落選した。2013年、第23回参議院議員通常選挙の比例区に出馬したが落選する。同年、旭日重光章受章。2014年一般社団法人日本・アジア発展フォーラムを設立し、同代表理事に就任。2015年一般社団法人マイナンバー情報管理士協会理事長。2016年株式会社日中医療福祉支援機構取締役。2017年株式会社ZEN代表取締役社長