多忙な音楽活動のかたわら、全国の老人ホーム、刑務所、その他の厚生施設等の慰問を続けている。この長年の地道な活動が認められ、法務省より1984年5月に北海道樺戸郡月形町にある月形刑務所の篤志面接委員に任命され、以降矯正の仕事にも従事している。現在は月形に加えて札幌刑務所の篤志面接委員も兼任し、音楽を通じて受刑者の社会復帰の手助けをしている。2009年10月16日には長年の篤志面接委員としての功績が認められ、法務大臣より表彰を受ける。さらに2013年4月29日には、長年にわたり篤志面接委員として、周到綿密よく職務を遂行したことを認められ、日本国天皇より藍綬褒章が授章された。
宮崎県宮崎市高岡町生まれ。6歳の頃より童謡を歌い、宮崎放送に出演するかたわらプロ野球選手に憧れるスポーツ少年として育つ。中学3年の時、野球を続けるには身長、体重ともに不足の為、野球を断念。その後歌の道を志し、1966年18歳で上京。コロムビアレコードより1967年に歌手デビューを果たした後、日本全国の地方回りを長年続ける中で「津軽じょんがら流れ唄」の曲と出会い、1985年徳間ジャパンより『津軽じょんがら流れ唄』を発売。この曲のヒットによりカラオケファンの注目を浴びるようになる。その後も国鉄民営化イメージソングとなった『男の出発(たびだち)』（1988年）を始め、『男の堪忍袋』、『夜の爪あと』（1989年）、『じょんがら海峡』（1990年）、『しがらみ太鼓』（1993年）『男の黒田節』などをリリースしている。2月4日午前4時39分、大腸がんのため死去、70歳。
正方形に近い茅葺屋根を持つ堂で、創建は不明であるが、1683年（天和3年）の棟札から、1395年（応永2年）に中興し、1557年（弘治3年）に大修理があり、1653年（承応2年）及び1683年にも修理されたと推定されている。棟札には、「野瀬倉山仏光寺薬師如来堂」と記され、槙山六ヶ村中（現・槙山五ヶ部落）を施主とする旨が記されている。建物は、仏壇廻りの一部が円柱であるのを除き、大面取りの方柱で、組物には舟肘木が使用され、間の柱にはこれを欠く。桁行5間、梁間4間の寄棟造、茅葺で南に面し建つ。建物の西北隅の柱には、兵乱の際に明智軍が付けた刀傷と伝えられてる跡が残る。1974年、兵庫県指定文化財に指定される。1988年（昭和63年）1月に半解体修理が開始され、1989年（平成元年）3月に完了した。
2010年12月23日、マックス・プランク進化人類学研究所などの国際研究チームにより『ネイチャー』に論文が掲載された。見つかった骨の一部は5 - 7歳の少女の小指の骨であり、細胞核のDNAの解析の結果、デニソワ人はネアンデルタール人と近縁なグループで、80万4千年前に現生人類であるホモ・サピエンスとの共通祖先からネアンデルタール人・デニソワ人の祖先が分岐し、64万年前にネアンデルタール人から分岐した人類であることが推定された。デニソワ洞窟は、ネアンデルタール人化石発見地のうち最も近いイラク北部シャニダール遺跡から、約4000 kmの距離を隔てている。メラネシア人のゲノムの4-6%がデニソワ人固有のものと一致することから、現在のメラネシア人にデニソワ人の遺伝情報の一部が伝えられている可能性が高いことが判明した。この他、中国南部の住人の遺伝子構造の約1%が、デニソワ人由来という研究発表も、スウェーデンのウプサラ大学の研究チームより出されている。ネアンデルタール人と分岐した年数も、35万年ほど前との説も浮上している。ジョージ・ワシントン大学の古人類学者のブライアン・リッチモンドは、デニソワ洞窟で見つかった巨大臼歯からデニソワ人は体格はネアンデルタール人と同じか、それよりも大きいとみている。ネアンデルタール人やデニソワ人はその後絶滅してしまったが、アフリカ土着のネグロイドを除く現在の現生人類遺伝子のうち数%はネアンデルタール人由来である。中東での現生人類祖先とネアンデルタール人との交雑を示す研究成果は2010年5月に発表されているが、2010年12月にアジア内陸部におけるデニソワ人とも現生人類祖先は交雑したとする研究結果が出たことから、この結果が正しければ、過去には異種の人類祖先同士の交雑・共存は通常のことだった可能性が出てきた。なお、アジア内陸部でデニソワ人と交雑した現生人類祖先は、その後、長い期間をかけてメラネシアなどに南下していったと考えられる。また、中国方面に移住したグループは漢民族となり、高地に移住したグループはチベット人となったともされる。発見された化石が少ないことから、現生人類との関連などは今後の研究により変更される可能性もある。デニソワ人の体格などの外形、生活様式、人口などはこれからの研究が待たれる点である。ただ、巨大臼歯からはがっしりした顎を持っていたことが推定されている。2018年8月22日、古遺伝学者のビビアン・スロンは2012年にロシアで発見された10代の少女の化石が母がネアンデルタール人、父がデニソワ人であったと科学誌「ネイチャー」で発表した。