全国象棋錦標賽は1958年からある選手権で、男子・女子それぞれの個人・団体戦が行われる。参加資格は前年の成績やレーティングなどによって定められ、誰でも参加できるわけではない。全国象棋等級賽は誰でも参加でき、成績優秀のものには大師・一級棋士・二級棋士・三級棋士などの称号が与えられる。全国運動会などのスポーツ大会の種目にもシャンチーが含まれている。中国には他のプロスポーツと同様に各地にシャンチーのプロチームが存在する。シャンチーの専業プロはチームから支払われる給料と対局費を主な収入としている。プロチームが参加する最大の大会は、約半年をかけて戦われる全国象棋甲級聯賽で、12の甲級チームがリーグ戦を行って順位を決める。下位の2チームは乙級と入れ替えになる。このほかにもさまざまな大会が存在する。
現在、愛好者数は約5億人で、チェスの3億人を超え、世界でも最もプレイヤーの多いゲームである。しかし、日本国内での愛好者数は20万人であり、将棋の1,500万、囲碁の600万人、チェスの100万人に比較してもなじみが薄い。
中盤は、多くの駒によるねじりあいで、ゲームの進行の中でもっとも複雑な部分である。定跡化されておらず、序盤や終盤に比べて長い考慮時間を費やす必要がある。日本の将棋と違って、シャンチーは最初から駒と駒の間に隙間が多いので、攻め駒は簡単に敵陣に進入できそうに見えるが、敵陣内に駒が多い状態で駒がひとつだけ進入しても、大きな効果を上げることはできず、敵陣にはいった駒がかえって攻撃目標にされてしまう。とくに車や炮の横効きを使った反撃は強烈である。炮で敵陣の駒を取るときは、取った後の炮が動けなくなる可能性をあらかじめ考慮に入れておく必要がある。渡河する馬や兵が離れ駒にならないように、前もって車・炮を河のところに上げておく手法はよく用いられる。車を使って縦の筋を制圧するのは効果的である。とくに九宮の両端にあたる四筋と六筋は、「肋道」と呼ばれて重視される。攻め駒（車・馬・炮）と守り駒（士・象）の交換は、ほとんど常に攻め側の損になる。敵の守り駒を除くには両取りなどを利用することによって、攻め駒を取り返されないように注意する必要がある。
初手で馬を上げる。ECCOでは293局（3.6%）。守りを重視した作戦だが、その後「炮二平一・車一平二」のように車で二筋を制圧する狙いもある（この3手を「三歩虎」と呼ぶ）。後手の対策としては、先手に馬の前の兵を上げさせない「卒7進1」が多い。逆の側の卒を突き（卒3進1）、先手も「兵三進一」と進めると、仙人指路に合流する。
初手で相を中央に上げる。ECCOでは957局（12%）を占める。比較的最近に整備されたオープニングだが、統計によると他のオープニングよりも引き分けが多い。まず自分の帥を安全にしてから攻めようという手で、後手の対応としては過宮炮（炮8平4）や士角炮（炮2平4）から、左側の馬などを上げていく方法などがある。やはり中炮や飛象などの対応も可能である。
田辺　譲━━━━━━━仲子　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣＝＝┳━━岸　信夫━━岸信千世　　　　　　　┏━岸　信政━━━━良子　　　　　　(離婚）　　　（安倍）　　　　　　　┃　　　　　　　　　┃　　　　　　　　┃　　┃　　岸　要蔵━┫　　　　　　　　　┣━━━┳━岸　　信和　┃　　　　　　　┃　　　　　　　　　┃　　　┃　　　　　　　┃　　　　　　　┗━佐藤秀助━━岸　信介　　┗━━━━洋子　┃　　　　　　　　　（岸）　　　（佐藤）　　　　　　　┃　　┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣━━╋━━安倍晋三　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃　　┃　　　　　　　　　　　　　　　安倍　寛━━━━安倍晋太郎　┗━━安倍寛信