車人形は文楽に似た人形を用いる人形劇である。考案されたのは江戸末期で、考案者は武蔵国高麗郡阿須村（現在の埼玉県飯能市）に生まれた山岸柳吉（1825年（文政8年）生まれ）である。山岸は京屋という染物屋の四男として生まれ、18歳の時に現在の昭島市大神にあった酒蔵に奉公に出る（福生市にある石川酒造（「多満自慢」）であったという説もあり）。奉公先の主人に才能を認められた山岸は20歳から28歳の間、大坂に文楽の修行の為、派遣される。山岸は武蔵に戻った後、今度は江戸の文楽師、西川伊三郎に師事。ここで山岸は西川古柳の名を貰い、車人形を創始する。安政から文久年間（1854－64）のことであったとされる。その特徴は、「一人で一体の人形を操ること」「人形遣いは底に車のついた小箱に腰掛けながら演技すること」である。現在の大分県北原地方から江戸に伝播した碁盤人形の技術も参考にしていたと言われる。車人形に用いる箱車は前に2つ、後側に1つの車を持っており、これによって前後の移動の他、後側の車を軸とした回転運動を行うことが出来る。また文楽とは違って人形の足は足裏の棒を介して人形遣いのつま先と繋がっており、人形遣いは自らの両足によって人形の足を操作する。文楽に比して舞台上は三分の一の人間で上演できる車人形は公演経費も割安で、一時は東京市中でも人気を集めたが、映画の登場とともに衰退。多摩地方の郷土芸能としてひっそりと受け継がれるのみとなる。現在、この芸能を保持しているのは西川古柳座を始めとするわずか三座に過ぎない。山岸の創始した芸能は弟子の瀬沼時太郎に受け継がれ、時太郎は二代目古柳として現在の八王子市を中心に活動を展開する。以降、瀬沼家が西川流車人形の家元を代々輩出している。
元塩山市民文化会館（中央公民館）。2005年に塩山市・勝沼町・大和村が市町村合併により甲州市になるとともに改称された。生涯教育の拠点施設として、演劇、コンサート、映画会、講演会など、さまざまな催しが開催されている。
第一は、大山倍達が大きく時間をさいていた基本の反復や型の稽古を減じ、ボクシングジムで行われていた「スパーリング」を取り入れた事である。山田が城西支部を開設した当時、大山の本部道場では指導員だった中村誠や三瓶啓二の下、勝ち負けを争う試合同様、本格的に打撃を与え合う組手を行っていた。このため本部道場生は打撲や前歯の毀損、相互に打ち合った際に拳が激突し手指を骨折するなどの怪我が絶えなかった。大山はプラスティック製の棒を購入し、道場生の組手の際、手に握らせるなどしたが、解決しなかった。山田の導入した「スパーリング」とは、勝敗に拘らず行う、やや力を抜いた組手の事で、安全性が高かった。この「スパーリング」は道場生に極真カラテを戦うべき身のこなしを怪我なく体得させた。これらの練習方法の変更は安全なため、新しい道場生の獲得にも有効で、道場経営は拡大した。山田の導入した「スパーリング」は城西支部から他の支部に伝播した。第二は、蹴りと突きのコンビネーションの細かい指導をした事である。山田は相手左足の内股へ、左足のローキックから始まり、拳によるフックとアッパーのボディブローの指導を行った。また、下段回し蹴りに対するスネ受けの徹底、受け返しの技術などの体系化を行い、これらも指導した。山田自身は体が硬く、上段回し蹴りなどの指導を、当時は軽量級だった鴨志田裕寿・三和純・大賀雅裕、重量級の大西靖人らが代わりにその指導をした。第三は、極大負荷のバーベルを用いた本格的なウエイトトレーニングを最重視した事であった。大山や三瓶同様、山田はそのようなウエイトトレーニングを好んだ。山田は当時高価だったベンチプレスやスクワットの機材を京王線代田橋の城西支部道場に搬入し、バーベルの極大負荷による徹底したパワー強化を指導した。山田の叱咤激励による指導の結果、道場生は筋力の増強のみならず、著しく体重が増加した。この成果はすぐ地区大会に現れ、城西支部の選手はしばしば他支部の選手に圧倒的な勝利を収めた。当時、オープントーナメント全日本ウェイト制空手道選手権大会は開催されていなかったので、無差別のオープントーナメント全日本空手道選手権大会では再延長戦後に10キログラム以上の差があれば、体重判定で軽い者が勝つ事ができたとはいえ、体重の重い選手が絶対的に有利であった。1983年（昭和58年）の第15回全日本選手権で大西は4連覇を狙う三瓶と準々決勝で対戦して、技ありを取り判定勝ちし、その勢いで初優勝を遂げた。以前大西は二年連続で竹隆光、川畑幸一ら中量級の本部道場指導員に敗れ、全日本選手権8位内入賞を逃していた。大西が三瓶を破った要因の一つが、極大負荷のウエイトトレーニングによる強大な筋力増強、および見違えるほどの体重増加の成果であった。第四は、素質ある上背のある選手を開拓していた。山田は、身長180センチメートル・体重80キログラム程度の道場生のうち、素質のある者を見抜き、多大な援助をしつつ、彼らを育成した。山田は城西支部開設当時、法政大学法学部学生だった上背のある大西を、食事や生活の世話を惜しまず援助し、卒業後全日本選手権優勝に導いた。以上のような山田の指導によって、城西支部から重量級の選手の全日本選手権優勝者を輩出した。