天保7年（1838年）8月には甲斐東部の郡内地方から発生し、国中へ波及し甲斐一国規模の百姓一揆となった天保騒動が起こる。天保騒動に際しては多くの無宿が参加し、竹槍や鉄砲で武装して騒動は激化した。天保騒動をきっかけに甲斐国では博徒取締が強化され、天保11年（1840年）の法令では、村落における博徒の斬殺や鉄炮による射殺もやむ無しとしている。こうした法令が発布されていた背景には地域社会において博徒が根を下ろしていた社会状況があったと考えられており、村落における経済発展に伴い日雇い労働力の必要性などから村内に身元の不確かな者も滞在していたと考えられている。
甲州博徒の抗争の嚆矢となったのは西保中村（山梨市牧丘町）の西保周太郎と一之宮村の古屋左京との抗争で、西保周太郎は甲州名産であった煙草などの運送業や相撲興行に関与し、地域金融を営み、秩父往還・青梅往還沿いを縄張りとしていた。一方の古屋左京は一之宮村の神主で甲州街道と勝沼宿から青梅街道を南北に結ぶ地域を勢力圏とし、配下には拳銃や鉄炮など武術に秀でた子分を抱えていた。両者は文政2年（1819年）から文政4年（1821年）頃に本格的な抗争を開始する。ある日、勝沼付近で古屋左京らが野外で博奕を行っていたところを、周太郎派の大野村の駒蔵が通りかかり口論となり、両勢力は互いの居宅を襲撃し刃傷騒動に発展した。文政4年に西保周太郎は古屋左京側の博徒石森村の常兵衛の企てにより手打ち式に出席し、その場で殺害された。一方の古屋左京も文政6年に捕縛されて刑死し、両勢力が壊滅することで抗争は集結した。西保周太郎と古屋左京の抗争は甲斐の人々に大きな影響を与え、事件直後には『敵討甲斐名所記』が出版された。
甲斐国において博徒は一円に存在し、主に街道沿いや舟運の拠点である笛吹川や富士川など河川沿いを中心に分布している。国中では甲府の三井卯吉、下曽根村の角田弥十郎、布施村の三井仙一（布施仙次郎）、豊富村の早川助重、大塚村の熊五郎らがいる。北巨摩では若神子村の河手弥十、下条村の絵見堂松、韮崎の三好屋豊吉、湊屋善兵衛らがいる。東郡では西保中村の西保周太郎、竹居村の竹居安五郎（吃安）、上黒駒村の黒駒勝蔵、国分村の国分三蔵、勝沼の祐天仙之助、正徳寺村の正徳寺太八、古関村の赤地丈左衛門、鶯宿村の宮川勝左衛門、南巨摩では鴨狩津向村の津向文吉、市川大門村の鬼神喜之助、青柳村の市松・寅之助兄弟、楠甫村の笠井多之助、伊沼村の村松茂吉、飯豊村の早川由蔵、下山村の胆取斧兵衛らがいる。郡内では瑞穂村の渡辺長兵衛、豊浜村の鳥沢之粂、秋山八郎次、島田村の関戸多兵衛らがいる。
博徒は「侠客」「遊侠の徒」「無宿」とも言われ、御制禁であった博打を生業とする人々を意味する。司馬遷『史記』に拠れば博徒は古代中国の春秋戦国時代から存在したという。日本では平安時代末期から博打打ちの存在が確認され、鎌倉時代には幕府から禁止令が出されている。江戸時代後期には中部・東海・関東地方を中心に博徒が横行し、駿河国の清水次郎長や上州の国定忠治など全国的に著名な博徒が出現し、親分・子分の系列化により一家を形成した。博徒の存在は法令上は反社会的集団と捉えられ、「盗賊」「悪徒」「賊徒」などの呼称で表記されている。一方、甲州は甲斐国の別称で、本州中部に位置し周囲を山々で囲まれた山国。江戸時代には甲府城下町を中心に流通経済が発達し、甲州街道や駿州往還、中道往還や若彦路などの主要街道が整備され、特に駿河とは富士川舟運を通じて経済的に結ばれていた。領主支配は享保9年（1724年）に甲斐一国が幕府直轄領化され、甲府町方は甲府勤番支配、在方は甲府・石和・市川、郡内谷村の代官支配となっている。
苻堅は学問を奨励して内政を重視し、国力の充実と文化の発展に尽力した。名宰相王猛の補佐を受けて重商主義から重農主義に転換し、灌漑施設の復興や農業基盤を整備に力を注ぐとともに、戸籍制度の確立や街道整備も推し進めた。さらに官僚機構を整えて法制を整備し、中央集権化を進めた。また出自や旧怨に囚われずに広く人材を抜擢し、民族間の対立が激しかった中華では従来考えられなかったような融和策を次々と採った。国内は学校が復興されて学問が盛んになり、風俗が整備され、街道や宿舎が整備されて商売や手工業者が安心して仕事ができるようになり、この時代では稀にみる平和を実現した。また、多くの側近から排除をするように進言された仏教僧の釈道安を信任して仏教を厚く尊崇するなどしている。外征においては前燕・前仇池・前涼・代といった名だたる国家を全て滅ぼして華北の統一を成し遂げ、さらには東晋領の梁州・益州をも支配下にいれた。国内においては同族の造反や諸部族の反乱が相次いだが、いずれも鎮定して国家を安定させた。これにより朝鮮や西域を始め各地から朝貢が行なわれるようになり、その勢威は大いに振るった。だが、群臣の相次ぐ強い反対を押し切って江南征伐を敢行し、総勢100万を超すともいわれる兵力を動員して建康に迫ったが、淝水の戦いで歴史的大敗を喫してその夢は断たれ、これにより前秦に服属していた諸部族の謀反を引き起こし、前秦の勢力圏は一気に華北全土から長安周辺や河北の一部という地方政権にまで零落した。苻堅はこれら離反した勢力の鎮定を目指して応戦したものの、長安の経済は破壊されて深刻な食糧不足に陥り、遂には長安を脱出して再起を図ろうとするも、姚萇に捕らえられて殺された。