ガス発生炉式自動車のエンジン始動は容易ではなかった。1942年9月の日本陸軍による試験では、朝の起動時に最低8分から最大50分、平均して20分を要したという。始動手順の一例としては次のようになる。炉の点火蓋を開けて火種による焚き付けを入れ、炉内に燃料（木炭、石炭、薪等）を投じて着火、送風機（通常はバッテリーおよびエンジンダイナモ電源の電動だが、手回し式の事例もあった）を作動させ、燃料の火勢を強める。ガスの発生が始まったところで、マッチなどで点火してガスの濃度を確認、ガス炎の色で十分な濃度と確認したところで、コック切り替えでエンジン側にガスを送って配管内の空気を排出する。ここでようやくエンジンスロットルを半開させ、セルモーターまたはクランクレバーでエンジン本体を始動するのである（それでも確実に始動するとは限らず、人力や始動済みの他車による「押しがけ、引きがけ」や、配給ガソリン少量を併用しての始動補助をしばしば要した）。このような手順は燃料に関係なくほとんどのガス発生炉式自動車の共通点で、始動作業に携わる運転手らはこの間、常時一酸化炭素中毒に注意する必要があった。炉内燃料の2/3が燃えたあたりが燃料再投入のタイミングであり、実用上の航続距離はそこまでということになる（坂上茂樹の燃料の種類も込んだ考証によれば、バス･トラックの場合、一例として薪自動車 60km、木炭及び半成コークス自動車 80km、石炭自動車 120km 程度であった）。ただし始動作業が煩雑、始動性も甚だ悪いため、当日の運行開始時に発生炉に着火してエンジンが回り出したら、あとは1日の仕業終了まで炉とエンジンは作動させ続けざるを得ない事例が多かったので、実際の航続距離はもっと悪かったと考えられる。ガス発生炉式自動車は蒸気機関のようなボイラーを使っていない。その性質上、単純にガス発生炉の火力を強くすれば出力も向上するというわけではない。完全燃焼させてしまえば、十分な一酸化炭素を得ることができないからである。木炭バスの燃焼炉では、一般の焼却炉とは逆に積極的に不完全燃焼を生じさせる必要がある。ガス発生炉始動直後はガス発生量が不足しており、やがてガスの濃度が高まるが、その後は燃料の消耗によってガスの発生量は減少する（通常の液体燃料車や天然ガス・プロパンガス車のように、タンク・ボンベからエンジンへの燃料供給を瞬時にコントロールするということができない）。このため、運行経路を通じた乗車率や道路の勾配等を先読みし、送風機や、煙突に設けた弁を操作する高度な技量が求められた。急勾配を控えるルートでの運行は、事に困難を極めた。
カットは、ミュージシャンの仕事につく前にオレンジ・コースト大学(Orange Coast College)に通っていた。そしてサマー・ストック(Summer stock)への出演やTVでの小さな役柄を得るなどして、彼は俳優業をスタートさせた。彼の最早期の映画出演は1976年のブライアン・デ・パルマ監督の映画『キャリー』における運動選手トミー・ロスの役や、1979年の映画『新・明日に向って撃て!』(Butch and Sundance: The Early Days)でのサンダンス・キッドの役などがある。また1978年には、ジョン・ミリアス監督のサーフィン映画『ビッグ・ウェンズデー』に彼はジャック・バーロウとしてジャン＝マイケル・ヴィンセントやゲイリー・ビジーらと共演した。この役柄は彼をサーフィング・コミュニティでよく知らしめることとなり、2004年での年に一度のアソシエーション・オブ・サーフィング・プロフェッショナルズ世界選手権ツアー(ASP World Tour)の式典にてASP(Association of Surfing Professionals)賞の1つを彼が授与した際にはプロのサーファーの群衆から盛大な拍手が沸き起こった。1977年の映画『スター・ウォーズ』で、ルーク・スカイウォーカー役を志望したカットがオーディションを受けている場面は多くのスター・ウォーズのドキュメンタリーで採り上げられている。主役はマーク・ハミルが勝ち取り、代わりにカットは同年の『ファースト・ラブ』に主演した。1981年にカットは、ブロードウェイ・ミュージカルのコメディ『ピピン』の映画版の主役に抜擢されたが、この映画は賛否両論の批評を受けた。しかし彼は、その年にTVシリーズ『アメリカン・ヒーロー』で、スーパーパワーを秘めたスーツを異星人から与えられた温厚な教師ラルフ・ヒンクリーという、自身の代表作とも言える役を得て、1983年に番組が打ち切りになるまで演じきった。『アメリカン・ヒーロー』終了後、1986年にカットは、カルトホラー/コメディ映画『ガバリン』に主演して、1992年の第3作『ガバリン3』では再び同じ役を演じている。また彼は、80年代後半にTV映画『新・弁護士ペリー・メイスン』(Perry Mason)に探偵のポール・ドレイクJr.の役で定期的に再登場した。この作品で彼は母親のバーバラ・ヘールと共演し、ヘールは旧作からの彼女の持ち役であるデラ・ストリート(Della Street)を再び演じた。そしてカットは、後期の脚本のいくつかを協同制作している。カットは1989年にTVシリーズ『トップ・オブ・ザ・ヒル』(Top of the Hill)で役を得て、その後1991年の短命に終わったシリーズ『グッド・スポーツ』に出演した。カットはTVや映画へ脇役での出演を続けながら、声優業にも活動の幅を広げていった。近年では大衆向け娯楽作品へ復帰し、『アンドロメダ』や『ジャスティス・リーグ』(Justice League)への登場に加え自主映画として賞を受けた2006年の『ゲーマーズ』(Gamers)の他、2007年の『ザ・マン・フロム・アース』(The Man from Earth)、2008年の『AVH: エイリアンvs.ハンター』(AVH: Alien vs. Hunter)等に出演している。カットは、『HEROES』シーズン3・第2話(エピソード36)"ザ・バタフライ・エフェクト"(The Butterfly Effect)に、アリ・ラーターの演じるトレイシー・ストラウス(Tracy Strauss)を調査する詮索好きなレポーターとして少し登場した。また、オーストラリアのバンド"ザ・ウィリアム・カット・イクスペリエンス"(The William Katt Experience)は、カットからの感化を受けている。