クロード＝アドリアン・エルヴェシウス（Claude-Adrien Helvétius、1715年1月26日－1771年12月26日）は、18世紀フランスの哲学者、啓蒙思想家。親交のあったドルバックとともに、啓蒙時代の唯物論の代表的作家とされる。その名は、”エルベシウス”と表記されることもある。
自身の絵については大友克洋からの影響が濃厚だとし、アニメ業界に入ってからはアニメーターの沖浦啓之、井上俊之、本田雄、安藤雅司、美術設定の渡部隆などに多大な影響を受けたとしている。文学作品ではSF作家のフィリップ・K・ディックや筒井の影響などを挙げ、アニメ作品においては『宇宙戦艦ヤマト』、『未来少年コナン』、『銀河鉄道999』（1978年）、『機動戦士ガンダム』の話を引用し、特に感化された作品は大友の『童夢』だと語る。アメリカの映画作品からも影響が垣間見える。特に刺激を受けたのは、ジョージ・ロイ・ヒル監督の『スローターハウス5』（1972年）である。他にも、『ロスト・チルドレン』（1995年）などを好み、また影響を受けた監督の一人として、テリー・ギリアムの名を挙げる。特に、『バンデットQ』（1981年）、『未来世紀ブラジル』（1985年）、『バロン』（1988年）が好みであった。また、日本映画からも影響を受けており、黒澤明作品を好んでいる（『パプリカ』でこっそりとカメオ出演させている）。また、インタビューでは彼の作品はあくまでも「日本の」作品であるといったことを強調している。音楽では映画でも組んだ平沢進のファンと公言しており、映画のサウンドトラックのみならず自宅のBGMにも頻繁に平沢の曲を流していたほか、生前は平沢のライブの観覧にも出かけており、作品への影響も少なくはない。今の葬儀の際、出棺時には平沢の楽曲で『千年女優』のテーマソングだった「ロタティオン (LOTUS-2)」が使用されたという。
『千年女優』『東京ゴッドファーザーズ』『妄想代理人』などのオリジナル作品においては、「映画製作のためにストーリーを考案する」のではなく「ストーリーの考案後に映画製作へ耐えうるか考える」方式で制作され、『パプリカ』のような“原作もの”では、物語に忠実ではなく独自の解釈を入れつつ、村井、信本敬子、水上清資といった脚本家とともにストーリーを構成していく形が取られた。今と関わった主なスタッフは、美術監督の池信孝、音響監督の三間雅文、音楽を担当した平沢進など。制作費はおおよそ数億円と日本の一般的なアニメの制作費を考えればはるかに少ないが、これについて「低予算でも質の高い作品が製作できるのは、スタッフの賜物である」と述べている。
『オハヨウ』の発表後、次回作として『夢みる機械』の制作に着手したが、2010年に体調を崩し、5月に病院で診断を受けたところ末期の膵臓癌と診断される。生前から「自分のエンジンはアルコールとカフェインとニコチンで動いている」とブログで公言するほどの不摂生な生活を送っていたとされ、余命半年と宣告された後は、身の回りの整理をしながら亡くなる前日までブログを更新するなどしていた（但し、存命中は自分が病気であることは伏せている）。2010年8月24日逝去。46歳没。翌日付のブログに、「さようなら」というタイトルで生前に書き留めていたファンに向けてのメッセージを残している。死後、アニマックスとファミリー劇場が追悼の意味を込めて、今敏が制作に携わった作品を放送した。関係者向けに開かれた「今 敏監督を送る会」には今の作品に関わった鈴木慶一や平沢進らが出席した。なお、未完に終わった『夢みる機械』は、同年11月に板津匡覧が監督を代行して製作を続行する事が発表されたが、2016年にて丸山正雄は「今さんの真似はできても、彼らしさは誰にも出せない。」と方向転換の意向を表明した。
本列車群は本来、南紀方面への観光用としての特急の色合いが強いため、自由席は基本的に2両しかなく、全車両が禁煙となるまではラッシュ時を中心に特に2号車（禁煙車の自由席）に偏って激しく混雑する傾向があった。しかし、阪和線内においても日中の快速列車はほぼ全列車が熊取 - 和歌山間各駅停車化されるなど、近年では特急と阪和線快速列車との格差拡大が進んだり、「はんわライナー」の廃止による代替としての和歌山・海南・紀伊田辺発着の区間列車を設定したり、和泉府中駅・和泉砂川駅への停車拡大をしたりすることにより、阪和線内では国鉄時代の1970年代に運転されていた新快速と同じような性格を帯びるようになるなど、通勤・ビジネス特急としての色合いも濃くなっており、ラッシュ時間帯を中心に自由席では立ち客が出ることも多い。このため、和歌山・海南始発終着の列車は、自由席が1両多い3両に設定されていたが、2018年3月のダイヤ改正で設定が廃止され、他の列車と同じ設定になった。一方、きのくに線内（箕島 - 和歌山間）の利用客は、バブル崩壊以降の景気低迷などによる観光客の減少や、高速道路の延伸に伴うマイカー・バスへの転移もあって年々減少しており、1990年には1日平均5000人を超える利用があったが、2010年には平均2100人程度と半数以下にまで減少している。このため、2010年3月13日には週末のみ運転の列車2往復が廃止、翌2011年3月12日には新宮発着列車2往復を白浜発着に見直す改正を行った。JR西日本は割引切符の発売で対抗しているものの、鉄道利用客の減少に歯止めがかからない状況にある。2010年よりやや増加に転じたものの、再び2014年より微減している。