1946年創部の古河電気工業サッカー部が前身であり、1993年のJリーグ開幕時より加盟している10クラブ（オリジナル10）のひとつである。ホームタウンは2002年まで千葉県市原市、2003年から市原市および千葉市へ変更・広域化された。ホームスタジアムはフクダ電子アリーナ、練習場はユナイテッドパークであり、クラブハウスも同地に立地している（詳細は#スタジアム・練習場を参照）。運営会社はジェフユナイテッド株式会社（2009年10月1日に株式会社東日本ジェイアール古河サッカークラブより商号変更）。東日本旅客鉄道（JR東日本）と古河電気工業（古河）が50%ずつ出資（資本金：4.9億円） している。なお、2008年までは資本金1億円であったが、クラブハウス（2009年10月竣工）建設費調達などの関係から、2009年に増額された。クラブ名の「ジェフユナイテッド」（JEF UNITED、ユナイテッド＝結束した）はクラブとホームタウンの結びつき、チームの協調・連帯感を表現しており、1991年に公募で決定された。なお、JEFは、クラブの母体となったJR-East（=JR東日本）・Furukawa（=古河）の略称にも由来するとの言明もある。なお、クラブの呼称は当初ジェフユナイテッド市原であったが、2005年シーズンより現在の呼称としている。クラブのエンブレムおよびマスコットには秋田犬がモチーフとして用いられている。マスコットは背番号2の「ジェフィ」（兄）、背番号9の「ユニティ」（弟）であり、両マスコットの背番号の和が11となることは1つのチームを示している。2011年6月に雌のミックス犬（雑種）「みなちゃん」がマスコットに加わった（背番号は12）。クラブのフィロソフィとして「WIN BY ALL!」を掲げており、2001年シーズンより継続して使用している。
1942年（昭和17年）創業のユニバーサルジョイント専門メーカーで、冷間鍛造製法を用いたユニバーサルジョイントやステアリングジョイントの製造・販売を行っている。また、ユニバーサルジョイントのシェアは国内トップで特に農業機械や産業車両ではシェア100%である。
英名及び別名は命名者のジョン・ホワイト（John White、1756年頃 - 1832年）にちなむ。生息数は多く、人家近くにも生息することが和名の由来。時に水洗トイレのタンクの中に水を求めて潜りこむこともある。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。ニューギニアからの野生個体と飼育下繁殖個体が共に流通する。飼育下繁殖個体は青味の強い個体が多く、あまり大型化しないとされる。ペットとしての歴史は古く、1890年代には既にイギリスで飼育されていたとされる。テラリウムで飼育される。樹上棲のため、高さのあるケージで飼育するのが望ましい。蓋やケージの側面を金網等にして通気性を確保し、やや乾燥した環境で飼育する。枝や流木、観葉植物等を組んで活動場所や隠れ家にする。極度の低温には弱いため、冬季には暖房器具を使用したり、ケージを温室に収納する。日光浴を行うため、小型の保温用の電球等をケージの中へ照射する。水は全身が漬かれる程度の小さな水容器を用意し、夜間や照明を消した際に霧吹きで湿度を上げる。餌はコオロギ等を与える。餌に対しては事前に野菜等の餌を与えたり、サプリメントを振りかけて栄養価を上げる。餌に反撃されたり動きが緩怠なため逃げられるのを防ぐため、生きた餌の場合は顎や触角、後肢を潰したり折ってから与える。貪欲なため多くの個体ではピンセットで餌を口先に近づけると食べる。しかし餌を多く与えすぎると内臓疾患や脱腸を引き起こす恐れがあるため、餌の量はある程度制限する。23年の飼育記録がある。
このような背景の下、官民問わず墓地建設を求める声が挙がり、1952年5月1日に「全日本無名戦没者合葬墓建設会」が発足した。吉田茂を総裁に据えたうえで、村上義一が会長に就任し、草葉隆圓、一萬田尚登、石川一郎、関桂三が副会長、安藤紀三郎が事務局長を務めることになった。発足当時、吉田は内閣総理大臣、村上は運輸大臣を務めており、のちに草葉も第5次吉田内閣で厚生大臣を務めるなど、建設会の役員には閣僚級の人物が名を連ねている。さらに、日本銀行総裁の一萬田や、経済団体連合会会長の石川、関西経済連合会会長の関など、各界の主要人物も参画しており、全日本無名戦没者合葬墓建設会は「政府直接の事業形式をとっていないが、実質的には、官民合同の挙国的組織」と位置づけられていた。全日本無名戦没者合葬墓建設会の計画では、東京都文京区の豊島岡墓地周辺に他国の「無名戦士の墓」と同様の施設を建設し、他国の元首や外交使節団が公式参拝できるような存在となることを目指していた。また、国会においても、墓地建設の声が挙がっていた。参議院議員の山下義信が「私は社会党に属しているが、戦没者の慰霊顕彰は超党派で推進すべき問題で愛国心については誰にも劣るものではない」と主張するなど、与野党問わず戦没者追悼に積極的な声が挙がっていた。それにともない、「海外戦没者慰霊委員会」が設立された。衆議院議員の安藤正純が委員長に就任し、山下らも役員として参画した。海外戦没者慰霊委員会は、戦没者の遺骨の送還や戦没者墓苑の建設の推進を目指していた。また、1954年9月には、「全国遺族等援護会」が設立された。名誉会長に宇垣一成を据え、砂田重政が会長に就任し、中山マサ、堀内一雄、須磨弥吉郎、橋本龍伍、曾禰益、三宅正一らが副会長、一萬田尚登、石橋湛山、西尾末広、安井誠一郎、松村謙三、藤山愛一郎、今村均、河辺正三、鈴木孝雄、西尾寿造、岡村寧次、下村定、寺岡謹平らが顧問を務めることになった。全国遺族等援護会は、遺族や傷痍軍人への援護を図るとともに、戦没者に対する慰霊顕彰の推進を目指していた。