アレンタウンは海事委任契約（船体番号1477）の下1943年3月23日にウィスコンシン州ミルウォーキーのフローミング・ブラザーズ社で起工した。1943年4月15日まではPG-178と呼ばれた。1943年7月3日にジョイス・E・ベアリーによって命名、進水、1944年3月24日にルイジアナ州ニューオーリンズで艦長ガーランド・W・コリンズ沿岸警備隊中佐の指揮下就役した。アレンタウンは4月3日にニューオーリンズを出航し、整調訓練のためバミューダに向かった。およそ1ヶ月間の訓練の後、アレンタウンはノルウェーの商船ノルデン (SS Norden) の護衛としてニューヨークに向かう。5月13日にニューヨークに到着し、整調後の修理および改修が行われた。6月末に船団の護衛としてニューヨークを出航する。6月28日にバージニア州ノーフォークに到着し、ノーフォーク海軍造船所で追加の修理が行われた。8月半ばに修理が完了すると出航し、16日にニューヨークに到着した。その後第33護衛部隊の一部として太平洋向けの船団護衛任務に就く。アレンタウンはパナマ運河、ソシエテ諸島のボラボラ島経由で9月末にニューギニアの北部海岸に到着した。オランダ領東インド諸島で偵察および護衛任務を開始し、10月末にモルッカ諸島のモロタイ島占領任務に短期間従事した。11月半ばにはホーランディアとレイテ島の間で、フィリピン占領部隊を運ぶ船団の護衛に従事する。フィリピンの島々におけるこれらの任務は1945年3月前半まで行われた。3月9日にアレンタウンはウルシー環礁から帰国する第1弾の船団護衛任務に加わった。アレンタウンは4月7日にピュージェット・サウンド海軍造船所に到着した。オーバーホールを終えるとアレンタウンは6月7日にピュージェット・サウンドを出航しアラスカ州に向かう。6月15日にコールド・ベイに到着し、その後約1ヶ月間を訓練演習に費やした。アレンタウンは1945年7月12日にコールド・ベイで退役し、翌日レンドリース法に基づきソ連海軍に貸与された。ソ連では「護衛艦」を意味する「EK」の略号が付与され、EK-9（ロシア語:ЭК-9エーカー・ヂェーヴャチ）と命名された。1945年7月23日には、警備艦として太平洋艦隊に配備された。EK-9は、8月12日に行われた雄基上陸作戦と、その後に清津上陸作戦に参加した。1949年10月15日までソ連海軍で運用されたあと、横須賀でアメリカ海軍に返還された。横須賀での保管された後、1953年3月30日、日米船舶貸与協定に基づき第3回貸与艦として警備隊（後の海上自衛隊）に貸与され、「うめ (PF-9)」 として就役した。同年4月1日に新編された第1船隊群に司令警備船として編入。1954年4月10日、第3船隊群が新編され司令警備船として編入。同年7月1日、海上自衛隊が発足し自衛艦隊が新編、第3船隊群は第1警戒隊群に改称され、「うめ」は同群旗艦となる。1957年5月10日、第1警戒隊群の廃止及び練習隊群の新編により旗艦として編入。同年9月1日、艦籍番号がPF-289に変更された。1961年12月1日にアメリカ海軍から除籍、1962年8月28日に貸与から供与へと変更された。その後、1965年3月31日に保管船（YAC-14）に区分変更され、1970年3月31日に除籍、1971年7月12日にアメリカ海軍に返還された。アレンタウンは第二次世界大戦の戦功で2個の従軍星章を受章した。
1989年に体重別選手権の会場がそれまでの講道館から代々木第一体育館に移った際に、この当時の全日本女子代表チームの監督だった柳沢久が、広告収入を賄うためのスポンサー探しで住友海上と交渉に入った。それがきっかけで住友海上の女子柔道部創設まで話が進み、柳沢が監督を兼任することになった。1991年には最初の部員である持田典子がコーチに就任した。1996年のアトランタオリンピックでは恵本裕子がオリンピック正式競技になってから日本の女子選手として初めてとなる金メダルを獲得した。この時に会社側は女子柔道部を永遠に存続させることを決定したという。2001年には住友海上が三井海上と合併したために三井住友海上柔道部となった。2002年になってようやく実業団体1部で優勝すると、2018年までに8度の優勝を果たしている。創部当初から柳沢が監督を務め続けている。最初期の2名を除けば部員は全て高卒である。チャンピオン育成のため徹底的な体力作りから始まる綿密な6年計画の下では、大学を出てからだと遅すぎることや、高卒の段階で本気で世界を目指す覚悟を要求するためだからという。6年計画の内訳は最初の2年で「基礎体力の強化」、次の2年で「世界で一本を取れる技、技術のマスター」、続く2年で「国際舞台で力を発揮できる精神力」となる。試合に勝った者だけが休みを与えられて、負けた者はひたすら稽古に取り組む。部員の努力を目に見える形にするために、すでに部の創立当初からIJFが2009年になって本格的に導入した世界ランキングに相当するような独自のランキングを作成して部員の評価に当たっていた。また、「いくら練習しても実戦につながらなければ意味がない」との信条により、道場には「どすこいバー」「ひねりん棒」「内股くん」「スクワッショイ」など、柔道で使う筋肉を鍛えるための「金取れマシン」と呼ばれる特許も有する独自に開発された筋力トレーニング用のマシンがいくつも設置されている。2002年にフランス選手とのパワー差を具体的な数値で見せ付けられたことにより、パワーに裏付けされた技でなければ勝てないと思い至り、電気通信大学の教授も務めていた柳沢が知能機械工学科の学生らとともに「プロジェクトY」を立ち上げたのがそのきっかけだった。2012年のロンドンオリンピックあたりまでは「引く」「押す」マシンが中心だったものの、その後はより柔道の動きに近い「刈る」「組む」に進化させた刈り専用マシンの「幹ちゃん」や組み手専用の「お絞りくん」も製作された。一方、人間の基本は「読み、書き、そろばん」であり、柔道ができるだけでは社会で通用しないとの柳沢の考えから、部員に徹底的な教育も施す。そのため、女子柔道部は別名「三井住友大学」とも呼ばれる。週に一度は一般教養の試験が実施されて、満点を取るまで何度も追試が行われる。また、国際大会におけるドーピング検査の際に英語が話せないと困るとの理由から、部員に英会話の授業を受けさせている。加えて講師を招いてパソコンや金融に関する教養講座も定期的に開かれる。さらに部員には、試合前に対戦が予想される相手を徹底的に分析したレポートや、試合後の反省点など多数の報告書を提出させるが、字が汚いと書き直させる。また、柔道普及や地域との交流を目的として、小学生相手の少年少女柔道教室を週3日設けている。加えて、4700名もの会員を擁する「ガッテンダーズ」と呼ばれる後援会が、大会になると応援に駆けつける。2018年10月には創部30周年式典が開かれた。この際に世界選手権で2連覇を達成した主将の新井千鶴は、「先輩方が築いた歴史、超えたいとの思いで頑張れる」とコメントした。