開発者はマーク・サーニー。ゲーム史的にはマシン語やアセンブラではなくC言語で開発された史上初のゲームであり、BGMをモノラルではなくステレオで演奏した史上初のゲームである。AtariとしてはAtari初のアーケード基板であるAtari System 1基板で作られた初のゲームであり、FM音源を採用した初のゲームであった。FM音源の採用はゲーム業界でも最初期の部類に入り、採用されたFM音源チップはYM2151である。当時のアタリはアタリショックの影響で、当初はカスタマイズ基板で稼働されることが前提で制作されていた本作も、コストダウンのために各ゲームで共通のゲーム基板を採用せざるを得なくなるなど厳しい財政事情であったが、一方でCPUにMC68010、開発にC言語、音源にFM音源のYM2151、3Dのレイトレーシングでレンダリングされたステージ（当時アタリが導入したばかりのスパコンVAX-11が用いられた）など、当時の最新の技術が導入されている。Atari System 1基板で最初のゲームとして制作された本作は、結果として4000台が出荷される大ヒットとなり、アーケード基板としても『インディ・ジョーンズ』（1985年）、『ロードブラスターズ』（1987年）などで採用されるなどの成功を収めた。続編として「Marble Madness II : Marble Man」のリリースが予定されていたが、『ストリートファイターII』（1991年）の登場と重なり評価を得られなかったため断念。プロトタイプ版が幾らかのコレクターの手に渡っている。
1933年にミズーリ州セントルイスに生まれ、1951年にニューヨーク・ヤンキースとプロ契約する。1956年にメジャーデビューを果たし、54試合に出場した。また、チームはワールドシリーズに進出し、シーバーンは1打数でノーヒットに終わるが、第7試合でヤンキースはブルックリン・ドジャース（現：ロサンゼルス・ドジャース）を9-0で下し、17回目のシリーズ制覇を成し遂げたため、シーバーンはメジャー1年目にしてワールドシリーズ優勝を経験した。翌年はメジャー出場はなかったが、1958年には134試合に出場して打率.300を残し、出塁率はリーグ6位、キャリア唯一となるゴールドグラブ賞を獲得するなど活躍の年となった。この年の自身2回目となったワールドシリーズでは8打数1安打と苦しむが、ヤンキースが18回目の優勝を飾り、またシーバーンはシリーズ制覇を経験。1959年頃までは外野手としての出場が多かったが、1960年にカンザスシティ・アスレチックス（現：オークランド・アスレチックス）に移籍した後は一塁手での出場が多くなってくる。そして一塁手として全試合に出場した1962年は、打率、本塁打、打点、安打数、出塁率など多くの部門でキャリアハイを記録し、初めてオールスターに選出されるなどの活躍をする。その後オールスターには3年連続で選出される。しかし1964年以降は3年連続で打率.250前後と不振。チームを転々としたが、1962年の打棒は戻らなかった。1968年に34歳で引退。2015年、フロリダ州ネイプルズにて82歳で死去。
自らを「クラシックの教育を受けているけど、根本的にはロックのドラマー」と評する。クラシック音楽での打楽器の解釈・モダン・ジャズの奏法・独特のフィルセンスによるロック奏法といった、独自の奏法とグルーヴ感を有する。そのいずれもがミックスされたエマーソン・レイク＆パーマーにおいては、様々なレパートリーでキースの奔放さとグレッグのリリシズムの双方に巧みに合わせたプレイを残している。時にライブで「走る」ほど前のめりでアグレッシヴなプレイは、参加したバンドの音楽性にハード・ロック的ですらある跳ねるような躍動感をもたらした。スティックの握り方はほとんどの曲においてレギュラーグリップである。近年は『ラディック』製のビスタライトを使用している。かつてはスリンガーランド、1980年代はREMOを使用していたが、エイジアのオリジナルメンバーでの再結成後にラディックに戻った。シンバルはパイステを使用。
1980年のEL&P解散後には、スーパーグループ「エイジア」を結成。1stアルバムが商業的な大成功を収めた。1986年にEL&P再結成のオファーがあったが、エイジアとして活動中だったために断っている（代役としてコージー・パウエルが参加した「エマーソン・レイク・アンド・パウエル」が結成された）。更に1988年にもEL&P再結成が企画され今回は参加を決めたが、今度はグレッグ・レイクが不参加を表明。カールとキース・エマーソンは代わりに、ロバート・ベリーを含めたトリオ編成の「3」を結成し、短期間活動した。1990年代に、エマーソン・レイク・アンド・パーマーの再結成がやっと実現する。2枚のスタジオアルバムのほか、ライブ・アルバムやライブDVDを発表するなど断続的に活動した。パーマー自身は2010年7月のロンドンでのライブがEL&Pとしての最後のパフォーマンスだと語っていたが、2016年に中心メンバーの相次ぐ死去により活動は不能となった。2017年、キース・エマーソン、グレッグ・レイクを追悼するため、ソロ・バンドを「Carl Palmer’s ELP LEGACY」名義で率いてワールド・ツアーを行った。EL&Pのほか、近年はオリジナルメンバーで再集結した「エイジア」に復帰している。個人では、トリオ編成の「カール・パーマー・バンド」を率いたり、ドラムクリニックなど多方面で活躍している。
フランスのパリに生まれる。20世紀になるとパブロ・ピカソなどのモンパルナスの若い芸術家たちと親交をむすぶようになる。また、フランシス・ピカビア、コンスタンティン・ブランクーシ、マルセル・デュシャンらとも親しかった。1916年にニューヨークに行き、デュシャンとベアトリス・ウッドと共に、ダダイスムの雑誌『Blind Man』を創刊した。二度結婚しているが、生涯で多くの女性と関係し、その中にはマリー・ローランサンなどの著名人もいた。1953年に処女作である自伝的小説『突然炎のごとく』を発表。主人公の3人の男女がそれぞれ誰に当たるのかは諸説あるが、代表的なものを挙げれば、デュシャンとロシェとベアトリス・ウッド、アポリネールとロシェとローランサン、などがある。1956年には2作目の『二人の英国女性と大陸』を発表した。『突然炎のごとく』はジャンヌ・モロー主演でフランソワ・トリュフォー監督によって映画化されて世界中で大ヒットし、トリュフォーの代表作の1つとなったが、映画の公開を待つことなく1959年に死去した。『二人の英国女性と大陸』の方も1971年にトリュフォーによって『恋のエチュード』として映画化された。また、ロシェは自身の女性遍歴を綴った手帖（カルネ）をトリュフォーに遺している。細かい字でびっしりと書き込まれた膨大な性の「観察記録」は多くの女性に不快感を与え、出版のためにトリュフォーが雇った女性タイピストたちは次々と辞めていったという。このエピソードと手帖の内容は1977年に、やはりトリュフォーによって『恋愛日記』として映画化された。