ガロ＝ローマ時代に起源を持つこの町は、最初はDéasと呼ばれていた。町はマグノボドゥス（Magnobodus）からポワティエ司教アンソアルド（Ansoald）に与えられ、次はノワールムーティエ修道院を支援するトゥルニュの聖フィリベールへと与えられた。コミューンの名は事実上、675年にノワールムーティエ修道院を創設した聖フィリベールにちなんでいる。9世紀にはノワールムーティエ修道院の修道士たちがこの地に定住した。彼らはこの地に新たな修道院（現在のサン・フィルベール・ド・グラン・リュー修道院）をつくった。この修道院は国内でも古くからある修道院の1つで、836年には聖フィリベールの聖遺物も移された。847年にノルマン人が襲来した際に修道院は略奪され、修道士たちが本堂を再建した。これが現在我々が目にしている建物である。858年に再びノルマン人が襲撃したが、この時には修道士たちは聖遺物を抱えて避難している。修道士たちは11世紀にDéasに戻ったが、ブルゴーニュに避難していた聖遺物の帰還は1937年まで待たねばならなかった。聖フィリベールの聖遺物は常にトゥルニュにある。聖遺物の灰を含む小さな筒は、ヴァンデのボーヴォワール＝シュル＝メールに聖フィリベールの像に祝福しに行った修道士アンリによって、Déasの、今も残るサルコファガスにもたらされたものである。
サン＝フィルベール＝ド＝グラン＝リューの名称は、トゥルニュの聖フィリベールに由来する。聖フィリベールはアキテーヌの貴族の出身で、ペイ・ド・レを伝道した人物である。彼はノワールムーティエ修道院の創設者である。町はかつてDéasの名で知られていた。おそらくこの名称はガロ＝ローマ時代の名称である。9世紀中にノワールムーティエ修道院の修道士たちがやってきてこの土地に定着する間に、この聖人の名がとられたのだろう。グラン＝リューとは、町に近接するグラン・リュー湖よりとられている。1258年にはSanctus Phelibertus de Grandi Lacu、1265年にはS. Ph. de Grandi Loco、1362年にはSeint Philiberd de Gran Leuとの名で記されている。
大西洋から約40km離れている。歴史的にはブルターニュに属し、伝統的な地方区分ではペイ・ド・レに、歴史的な地方区分ではペイ・ナンテに属する。ロワール＝アトランティック県の気候は温帯に属する海洋性気候である。大河ロワールの河口が近いことと、目立った地形上の起伏がないことに影響された気候である。冬は穏やかで雨が多い（最高気温10℃、最低気温－5℃）。夏も比較的過ごしやすい（最高気温35℃、最低気温17℃）。降雨は希だが非常に集中して降る。年間平均降雨量は820mmであり、一年ごとにまるで前年からかけ離れることがある。降雪は非常に珍しい。面積62.92平方kmのグラン・リュー湖はほぼ全体がこのコミューンに属している。湖は勾配の少ない地形にあるため水深が浅く、表面は浮き草で覆われている。
8月22日にマリアナ諸島の南で発生した台風12号は発生後、発達しながら西進して8月27日には中心気圧が915ヘクトパスカルまで発達した。台風は8月29日に沖縄に接近した後、東シナ海に入り、非常に強い勢力のまま九州方面に進路を変えたが、台風は対馬海峡付近を通過して九州に上陸することはなかった。しかし、九州は台風の危険半円に入ったため、福岡市で観測史上一位の最大瞬間風速が観測されるなど、九州北部沿岸で記録的な暴風が吹き荒れた。その後、日本海へ進んで温帯低気圧に変わり9月1日に北海道宗谷地方を通過して、日本列島から遠ざかった。この台風の危険半円に入った九州や中国地方では暴風による記録が各地で観測されており4年後の平成3年台風第19号をも上回る風速も観測されている。なお、現在までに北海道宗谷地方を通過した台風はこの12号のみである。
シスター・ニヴェーディター（Sister Nivedita；本名：マーガレット・エリザベス・ノーブル（Margaret Elizabeth Noble）、1867年10月28日 - 1911年10月13日）は、アイルランド人の社会事業家、著述家、教育者、ヴィヴェーカーナンダの弟子である。幼年時代と青年時代の初期をアイルランドで過ごした。 父親や大学教授から、人間への奉仕は神への真の奉仕だという教訓を学んだ。学校教師として働き、後には学校の開設も行った。1895年にロンドンで、ラーマクリシュナの弟子である宗教家スワーミー・ヴィヴェーカーナンダに会い、1898年にコルカタに旅立った。ヴィヴェーカーナンダは彼女に「ニヴェーディター」（意味は"神への献身"）の名前を与え、1898年3月にはブラフマチャルヤ（性的な禁欲）の誓いを手ほどきした。1898年の11月に、彼女はコルカタのバッグバザー地区で女学校を開校させた。彼女は基礎教育を受けていない女子を教育することを望んだ。1899年にコルカタでペストが流行した際は、貧しい患者の看護や世話を行った。ニヴェーディターは、ラーマクリシュナを宗祖とする宗教団体ラーマクリシュナ・ミッションと親密な関係にあった。しかし彼女はインドのナショナリズムの分野で積極的に貢献したので、政治活動を行わないラーマクリシュナ・ミッション（当時のミッション長はブラマーナンダ）の活動から公的な関係を断った。彼女はサーラダー・デーヴィー（ラーマクリシュナの形式上の妻で、夫の死後聖母として活動した人物）や、スワーミー・ヴィヴェーカーナンダの兄弟弟子たちと親しかった。彼女は1911年10月13日にダージリンで死去した。彼女の墓碑銘には「インドに全てを捧げたシスター・ニヴェーディターはここに眠る」と記されている。