1976年に大連湾の向かい、大連開発区の大孤山半島の大窯湾側に大連新港が開港した。新港はその後も建設が続き、造船、客船以外の貨物、すなわち石油・鉱石などは新港での取扱いとなっている。新港では「2010年大連新港石油流出事故」（2010 Xingang Port oil spill）、またこの港から少し離れたところでは「2011年大化石油加工工場パラキシレン流出事故」 を起こしている。なお大連市の比較的大きな港では、旅順口区に山東省煙台市への渤海鉄道フェリー、山東省の比較的小規模のさまざまな港への旅順新港もある。
大連港は、不凍港で、深い海域（港の最大水深は33m）に囲まれている天然の良港で、中国南北の水陸の交通運輸の中枢と国際貿易および国内の物資の交流に重要な役割を果たす港湾の1つである。大連港は、大連湾（旧港区）と大窯湾（新港区）に分けられる。160余の国や地域と300余の港と経済貿易の航運関係を築くまでとなった。大連港における取扱量は1980年の3200数万ｔから、2015年まで4億数ｔに迅速に増大している。大連市の中心部および大連経済技術開発区にはほかに鮎魚湾石油埠頭、大連湾漁港、和尚島石炭港、北良食糧埠頭の港が連なっている。
江戸時代以前の中山道の一部を継承する路線である。1885年（明治18年）の内務省告示第6号「國道表」では、中山道が国道7号「東京より神戸港に達する別路線」（現17号、18号、142号、20号、19号、21号、8号、1号経由）に指定された。この路線に、現国道20号に相当する区間は全て含まれている。1920年（大正9年）施行の旧道路法に基づく路線認定では、旧7号がほぼそのまま国道14号「東京市より京都府庁所在地に達する路線」となった。1934年（昭和9年）、甲府までだった国道8号が延長されて「東京市より京都府庁所在地に達する路線（甲）」となり、現国道20号の区間を含む下諏訪 - 京都間は国道8号の方が上位路線となった。1952年12月4日、新道路法に基づく路線指定で一級国道21号（岐阜県土岐郡明世村 - 滋賀県坂田郡米原町）として指定された。1965年4月1日、道路法改正によって一級・二級の別がなくなり一般国道21号となった。なお、国道21号の起点は国道19号と交わる土岐市大富交差点ではなく、国道19号を3キロ程中津川方面に走った所にある瑞浪市山野内交差点である。これは国道19号土岐バイパス開通前、旧国道19号と21号の交点が山野内交差点にあったことの名残である。
本来、城は、環濠や城壁で囲まれた町を指す語として中国で成立した。しかし国土の8割が山岳部を占める日本において防衛施設は、より堅牢な山城に拠ることが多かった。平城京や平安京も堀や塀、門を備えていたが中国の都を真似たのみで運用上、外敵の侵入をほとんど想定していなかった。例えば承久の乱において幕府軍は、易々と京域に侵入し、朝廷軍を破っている。そのため平地に建設された大規模な官営施設でも、これらを平城と呼ぶことはない。平城は、平地に土塁と堀で囲った鎌倉時代初期から南北朝時代にかけての武士の住まいである「方形館（ほうけいやかた）」、後の室町・戦国時代にかけての守護の居館である守護所などの「館・舘（たて）」が起源となった。守護所は、室町幕府の御所を模して建てられ、また山城を「詰の城（つめのしろ）」としていることが多く街道や水運の要所などの付近に築いた。また地方の在地領主にも普及し、同様の形状で築城が行われた。戦国時代では、織田信長が築城した室町第（足利義昭の御所）や豊臣秀吉の聚楽第、徳川家康の二条城などが後の近世平城に影響したと考えられている。戦国時代以前は、山城が中心であり地形的に適当な山がない場合に平地に防衛施設を築く場合もあったものの平城は、ほとんど築かれなかった。これは、城が軍事的な役割にのみ利用され平時は、山麓の居館で生活し、有事に城に籠もって戦っていたからである。しかし戦国後期になると軍事拠点としての役割に加え、政治・経済の拠点としての役割も重視されるようになったため、交通や商業の要衝である平地に城を築くようになった。なお、海岸・河川・湖沼に隣接して築城され、その水を防御に利用する城を水城（みずじろ、みずき）と分類するが、築城場所が平地（低地）になるものは平城に分類される場合もある。ただし、海や川に接する山に築城された場合も水城になるため、全ての水城（海城）が平城となるわけでは無い。代表的な近世の平城の例では、名古屋城・駿府城・二条城・広島城などがある。平城として見られることがある江戸城や大坂城の分類は、平山城とすることがある。また水城の中でも高松城・今治城・中津城（以上、日本三大水城）・高島城・膳所城などは、平城でもある。近世織豊期以降は、平城が中心になった。これには、様々な理由が挙げられている。その一つに山城が持つ高所から敵の動きを監視する視界を確保する役割を代替するため石垣で土地が盛り立てられ、本丸に天守が建てられた。徳川家康は、平城を好んでいたとされるが巨大な平城の中枢部に高層の天守を建てることで戦略的価値を生み出していたとされる（名古屋城など）。しかし江戸時代には、武家諸法度発布により、天守をはじめ城郭の無許可造営、修理が禁止され、幕府による政治的な判断による中止措置、災害による亡失、藩の財政難という経済的な理由により次第に建築されなくなった。