弥勒菩薩像はインドでは水瓶を手にする像として造形されたが、中国においては、唐までは足を交差させ椅子に座る像として造像され、元・明時代以降は弥勒の化身とされた布袋として肥満形で表された。一方、飛鳥時代の日本では半跏思惟像として造像が行われた。椅坐して左足を下ろし、右足を上げて左膝上に置き、右手で頬杖を付いて瞑想する姿である。大阪・野中寺の金銅像（重文）が「弥勒菩薩」という銘文をもつ最古の半跏思惟像である。京都の広隆寺の弥勒菩薩像（木像）は特によく知られており、国宝に指定されている（→弥勒菩薩半跏思惟像）。ただし、半跏思惟像の全てが弥勒菩薩像であるとは限らない。平安時代・鎌倉時代には、半跏思惟像は見られなくなり、立像や坐像として表されるようになる。京都・醍醐寺の快慶作の木像などがその作例である。日本で広く目にされている弥勒菩薩像に、50円切手の図案がある。これは中宮寺の木造菩薩半跏像である。弥勒如来像としては、前述の奈良の東大寺の木像（通称「試みの大仏」）（重文）や、当麻寺金堂の塑像（奈良時代、国宝）、興福寺北円堂の運慶一門作の木像（国宝）などが知られる。
ミスラはインド神話におけるアーディティヤ神群の一柱ミトラと起源を同じくし、古くは古代アーリアにおいて信仰されていた契約の神だった。ゾロアスター教においては中級神ヤザタの一柱とされ、英雄神、太陽神とされる。ただし、教祖ゾロアスターは、ミスラをはじめとする神々ではなく、アフラ・マズダーに対してのみ崇拝をすべきだと宗教改革をしたため、周辺のアーリア人の宗教に比べ、ミスラ神は低く位置づけられている。また、古代ギリシャ・ローマにおいてはミトラースと呼ばれ、太陽神・英雄神として崇められた。ミスラはクシャーナ朝ではバクトリア語形のミイロ(Miiro)と呼ばれ、この語形が弥勒の語源になったという説もある。
300年前後に、インドの瑜伽行唯識学派の論師として唯識説を説く開祖の一人。後世の伝説によって、前述の未来仏としての弥勒菩薩と同一視された。著作に『瑜伽師地論』（漢訳説）、『大乗荘厳経論』、『中辺分別論』、『現観荘厳論』、『法法性弁別論』、『究竟一乗宝性論』（チベット説）などがある。チベットでは、『瑜伽師地論』は無著菩薩造となっており、『究竟一乗宝性論』が弥勒（マイトレーヤ）造となっているが、漢訳では安慧（スティラマティ）造としている。
弥勒信仰には、上生信仰とともに、下生信仰も存在し、中国においては、こちらの信仰の方が流行した。下生信仰とは、弥勒菩薩の兜率天に上生を願う上生信仰に対し、弥勒如来の下生が(56億7千万年などの)遠い未来ではなく現に「今」なされるからそれに備えなければならないという信仰である。浄土信仰に類した上生信仰に対して、下生信仰の方は、弥勒下生に合わせて現世を変革しなければならないという終末論、救世主待望論的な要素が強い。そのため、反体制の集団に利用される、あるいは、下生信仰の集団が反体制化する、という例が、各時代に数多く見られる。北魏の大乗の乱や、北宋・南宋・元・明・清の白蓮教が、その代表である。日本でも戦国時代に、弥勒仏がこの世に出現するという信仰が流行し、ユートピアである「弥勒仏の世」の現世への出現が期待された。一種のメシアニズムであるが、弥勒を穀霊とし、弥勒の世を稲の豊熟した平和な世界であるとする農耕民族的観念が強い。この観念を軸とし、東方海上から弥勒船の到来するという信仰が、弥勒踊りなどの形で太平洋沿岸部に展開した。江戸期には富士信仰とも融合し、元禄年間に富士講の行者、食行身禄が活動している。また百姓一揆、特に世直し一揆の中に、弥勒思想の強い影響があることが指摘されている。
エスケナージは現在60代で彼女が40年以上前にその経歴を始めた頃からはギリシャの音楽シーンは大きく変わった。スミルネイコ（?zmirの音楽）とレベティコの人気は衰え、彼女もそのジャンルの他の名人達と同じく、村の祭りや他の小さな行事で時折登場するくらいまで格下げとなっていた。その頃数年は彼女は2, 3曲を録音していたが、それは往年の彼女の有名なヒット曲のカバーがほとんどで、小規模のアテネのレコード会社のためにしたものだ。彼女の初期の作品に新たな関心が寄せられたのは1960年代後半になってのことだ。RCAがバイオリニストのディミトリス・マニサリスと共に（「サバ　アマネス」を含む）彼女の4曲を2枚の45回転レコードにレコーディングしたが発売は限定的だった。しかしながら、1970年初期の軍の独裁の最終時期にこれらすべてが変わった。突然、国の若者達が過去の都市の歌に新しい興味を抱くようになり、数枚の重要なコンピレーションレコードが発売されたのだ。最も有名になったひとつが、レベティコ音楽の6枚組コレクションである「レベティキ　イストリア」で、数万枚が売れた。ライムライトから離れて10年を経て、70代のローザ・エスケナージはふたたびスターとなった。今回の10年を彼女の初期の経歴とはっきり切り離したのはテレビに広く登場したことだ。ローザはすぐに新しいメディアに順応し多くのショーに出演した。1973年に彼女は「ボウゾウキへ捧ぐ」（バシリス・マロス監督）という短い映画でドキュメンタリー出演し、1976年彼女はハリス・アレクシオウとテレビ特別番組に出た。そこではインタビューと歌だけでなく2, 3の出演場面も含まれていた。しかしながら当時でもローザは祖国のナイトクラブでの彼女のルーツを決して放棄せず、プラカのナイトクラブ「テメリオ」のライブショーに毎週出演していた。当時まだ活動していた数少ない生き残りのレベティコ歌手の一人として、アーティストや音楽研究者達が彼女をスタイルを研究し始め、それが本物であることを認めた。このことがハリス・アレクシオウ（彼女は彼とはテレビに出演した）やグリケリアを含む歌手達の新世代に長く続く影響を与えることになる。悲劇と言えば、音楽家や学者は彼女の能力のみならず彼女の失われた音楽世界への洞察に引き付けられていたにもかかわらず一般の大衆の熱は低く、彼女を好奇心の対象と見なしていた。にもかかわらず、彼女は出演を続け、パトラスの都市で1977年9月彼女の最終のショーが催された。あらゆる年代のファンが彼女が歌い踊るのを見て過去の音楽の味わいに触れようと詰めかけた。