日本では北海道から九州まで、日本以外では朝鮮半島からヒマラヤ、ベトナムにかけて分布する広域分布種で、地域ごとに成虫の大きさや斑紋、季節型などが分化している。以下は、日本産亜種に関する記述である。成虫の前翅長は35-45mmで、メスの方がやや大きい。翅は近縁のオオムラサキと同様わずかに丸みを帯びた三角形で、目立つ突起は無い。翅は前後・表裏とも黒褐色の地に大きな白斑や帯模様が散在しており、和名もここに由来する。口吻が橙色をしている以外は全身が白黒二色で構成されている。成虫は年2回、5月-8月に発生するが、温暖な地域では年3回発生することもある。低地から丘陵地の雑木林に生息するが、成虫はそれに隣接する都市や住宅地にも姿を現すことがあり、エノキが多分にあれば都市周辺でも発生する。花を訪れることは少なく、クヌギなどの幹から染み出た樹液や、カキなどの腐果、獣糞などにやって来て汁を吸う。オオムラサキと一緒に見られることもある。
駅前やその周辺には雁木や前述の雁木型アーケードを有する通りが広がり、飲食店・金融機関などが多く所在する商店街が形成されているほか、公共施設も多く立地する。東へ1 kmほどのところには高田城跡の高田公園が位置し、その内部や周辺では4つの県立高校（高田・高田北城・高田南城・上越総合技術）や上越教育大学附属中学校など教育機関が集中するほか、陸上自衛隊高田駐屯地が所在する。
分離前はJR東日本新潟支社が管理する直営駅（駅長配置）で、自駅のみの管理駅として運営が行われていた。改札口には自動改札機が5通路設置されていたが、移管に際して運用を終了した。またJRグループ内では西日本旅客鉄道（JR西日本）和歌山線の高田駅（たかだえき）・九州旅客鉄道（JR九州）長崎本線の高田駅（こうだえき）の2駅が当駅と同一表記であることから、両駅と区別するために乗車券類の券面には「（信）高田」と表示されていた。
津軽選挙は、戦前には既に兆候があった。初代民選青森県知事となる津島文治は、地元旧金木町の名家である津島家の出身で、弟の太宰治（津島修治）は時代の寵児となっていた。文治が1937年の第20回衆議院議員総選挙に初当選した際、料亭で酒盛りしつつ金木町長と軍資金を分配し、その結果酔った町長が2階から放尿したために警官の頭にかかった。連れて行かれた交番で札束が町長の懐から落ちて御用となり、文治は留置場で当選を辞退する羽目になっている。戦後は昭和の大合併によりポストが激減し、生活手段を巡って「カネのかかる選挙」が常態化した。八戸戦争との最大の違いは、財政出動による恩恵を受けなかった「反体制派」や「抵抗勢力」が徹底的に粛清されたことであった。中選挙区時代は非常に津軽選挙の色合いが濃く、権謀術数が絡み複雑な政略が展開された。「待ちの政治家」竹内俊吉新知事は青森空港の新空港建設にあたり鶴田町と弘前市の境界地域に移転させる予定であったが、盟友・田沢吉郎（津島文治の娘婿）が旧浪岡町と青森市の境界地域に存在した旧空港周辺の大地主であったこともあり、俊吉の息子の竹内黎一との選挙協力の観点から動けず、俊吉の側近であった北村正哉新知事により最終的に移転が撤回されている。旧青森2区は「田竹時代」の田沢と黎一に加え日本共産党の津川武一や日本社会党の山内弘が犇めく激戦区であり、そこに木村守男が割って入る状況であった。このため第39回衆議院議員総選挙では国会で入閣適齢期とされていた黎一が地元で「足フパリ」と呼ばれる強烈なネガティブ・キャンペーンを受け落選するという事態が生じている。その後木村は北村の五選を阻止し、青森県知事に就任する。2001年、木村は「新世紀にふさわしい県民歌を」として、「田竹時代」の1971年に県成立100周年を記念して制定された「青森県賛歌」の廃止と新県民歌の制定を提唱した。木村が田沢・竹内色の一掃を企図して意欲を見せていた「青森県賛歌」廃止に対しては県議会で異論が相次ぎ、木村が提唱した新県民歌に関しては「青い森のメッセージ」が制定されたものの、当初は廃止の方針が示されていた「青森県賛歌」は存続が決定した。しかし、県勢要覧や県民手帳には「青い森のメッセージ」のみが掲載されるようになり「青森県賛歌」は実質“封印”状態とされたまま現在に至っている。そうした状況の中で、2003年に今日「県政史上最大の政治決戦」であったと位置づけられる木村の女性スキャンダルが発覚する。この政争は旧田沢・竹内派の津島雄二（太宰治の娘婿）と木村派の木村太郎（木村守男の息子）の争いでもあった。詳細は八戸戦争を参照。2011年の平川市選挙区における青森県議選や2013年の平川市長選でも抗争が再燃した形となった。このうち平川市長選について、当選した長尾忠行市長側（旧田沢・竹内派）から3人、落選した大川喜代治前市長側（木村派）から2人の計5人の平川市議が、2014年2月19日に公職選挙法違反容疑で逮捕される事態となるなど波紋が広がっている。同年4月1日には新たに1人の市議、5月1日には落選した大川喜代治前市長、5月21日には3人の市議、更に7月16日には6人の市議が逮捕され、議員定数20名中15名が逮捕されるという事態に陥った。その後の7月27日に行われた市議会議員補欠選挙では、幸福実現党元公認候補の石田昭弘が投開票の結果当選し、幸福実現党における初の議席獲得に貢献している。