カルパインの生理的機能については未だ不明な点が多いが、細胞の運動性や細胞周期の進行のほか、神経細胞における長期増強や筋芽細胞における細胞融合といった細胞種特異的な機能にも関与していることが示されている。生理的条件下において、細胞への一過的なカルシウムの流入によって、少数のカルパインが局所的に（例えばカルシウムチャネルの近傍などで）活性化され、標的タンパク質の限定分解を触媒することでシグナルを伝達する。他のカルパインの機能として、血液凝固や血管径の調節に寄与し、また記憶にも関与していることが報告されている。カルパインはアポトーシスに関与しており、壊死の必須の要素であるように思われる。CAPNS1によるカルパインの活性の向上は、低酸素条件下での血小板の過活性化に有意に寄与する。脳では、μ-カルパインは主に神経細胞の細胞体や樹状突起に存在し、軸索やグリア細胞には少ない。一方で、m-カルパインはグリア細胞と少数の軸索に存在している 。カルパインはまた、運動や栄養状況の変化による骨格筋タンパク質の分解にも関与している。
特定のアミノ酸配列がカルパインによって一意的に認識されるわけではない。タンパク質の基質の一次配列よりはむしろ三次構造の要素が、特定の基質を切断へと誘導している可能性が高い。ペプチドもしくは低分子基質について最も一貫して報告されている特異性は、P2部位（切断部位からN末端側に2つ目のアミノ酸）に小さな疎水的アミノ酸（ロイシン、バリン、イソロイシンなど）が、そしてP1部位（切断部位のN末端側のアミノ酸）に大きな疎水的アミノ酸（フェニルアラニン、チロシンなど）があるというものである。おそらく、現在入手可能な最良の蛍光性基質は(EDANS)-Glu-Pro-Leu-Phe-Ala-Glu-Arg-Lys-(DABCYL)であり、Phe-Ala間の結合が切断される。
カルパインの歴史は1964年、中性条件下でのカルシウム依存的タンパク質分解活性がラットの脳に発見されたことに始まる。この活性は細胞内のシステインプロテアーゼによるものであるが、リソソームに関連せず、中性のpHに至適活性があるという点で、カテプシンファミリーのプロテアーゼからは明確に区別される。カルシウム依存的な活性、細胞内の局在、限定的・特異的なタンパク質分解といった点は、カルパインが消化のためではなく調節のためのプロテアーゼであることを浮き彫りにしている。「カルパイン」という名称は、カルシウムを意味する接頭辞cal-とシステインプロテアーゼの接尾辞-painからの造語であり、配列決定によって、カルシウム依存的なシグナリングタンパク質であるカルモジュリンと、パパイアのシステインプロテアーゼであるパパインに類似したモジュールを併せ持つ酵素であることが明らかにされた。そのすぐ後に、カルパインには μ-calpain と m-calpain （もしくはcalpain I 、II）という2つの主要なアイソフォームがあることが判明した。両者の主要な差は活性化に必要なカルシウムの濃度であり、細胞内でそれぞれ μM、mM の濃度のカルシウムイオンによって活性化されることが名前の由来となっている。今日においても、この2つのアイソフォームがカルパインファミリーの中では最もよく知られたメンバーである。構造的には、両者ともヘテロ二量体であり、共通の小(28k)サブユニット (CAPNS1/CAPN4) と、異なる大 (80k) サブユニット（カルパイン1とカルパイン2、それぞれCAPN1、CAPN2遺伝子にコードされる）から構成される。
『ONE OUTS -ワンナウツ-』のタイトルで、2008年10月より2009年3月まで日本テレビほかにて放送された。コミックス第10巻の中盤（ブルーマーズ戦決着）までが描かれた。基本的には原作に忠実だが、若干の違いがある（例えば原作ではリカオンズ側がビジターだったのがアニメ版ではホームに変更されているなど）。
7.65x21mmパラベラム弾を基にしてゲオルグ・ルガー（英語での発音に忠実なカナ表記は「ジョージ・ルガー」）は、DWMで9x19mmパラベラム弾を開発し、それをイギリスのヴィッカース社（機関銃などを製造したメーカー）を通じて英国小火器委員会に自身が開発したルガーを9mmにネックアップしたものと一緒に提出した。1903年には3タイプの9mm弾がアメリカ陸軍に提供され、スプリングフィールド造兵廠にて実射実験が行われた。1904年には自国、ドイツもその新型弾に強い興味を示すようになった。初期の9x19mmパラベラム弾は7.65x21mm弾に特徴的であったボトルネックを廃しただけのものであり、わずかにテーパーのかかったリムの無い薬莢を使用していた。1910年に弾丸が再設計されより自動装填に適した形に改められた。第一次世界大戦終了後から、この実包は各国に採用され、世界中で幅広く使用されるようになる。第二次世界大戦中のドイツでは、鉛の使用を抑えるために、それまでの鉛芯を鉄芯に替えて鉛で周囲をコーティングした弾を開発した。弾丸が黒色であることがその外見的特徴であり、Pistolenpatrone 08 mit Eisenkern（08スチールコア拳銃弾）と呼ばれた。また、戦時中に別のPistolenpatrone 08 SEという弾丸も開発され、弾丸が暗褐色であるという外見的特徴を持っていた。これは鉄粉を高温で焼結形成して作ったものである。特殊弾として、薬莢底部にXの刻印が入り、薬莢全体が緑色に塗られ、150グレイン（9.7g）という重い弾丸を装備した実包も戦時中に開発された。これはサプレッサーを装備した銃に使用する亜音速弾であり、戦時中、他国でも同じタイプの弾丸が開発された。第二次大戦後、9x19mmパラベラム弾は精度を向上させるため、その弾体重量を6～8%ほど増やして8gへと変えられた。1986年、FBIで旧式の7.4gの弾体を持つ弾と後期型の重量弾（8g弾など）でトライアルが行われ、新型弾のほうが命中時に対象に効果的に打撃を与えられるという調査結果が出て以降、警察でも8gの弾丸が採用された。現在では9.5gまでの各種9mm弾が販売されている。