ユカギール語との間でウラル・ユカギール語族を形成するという説が有力である。両者は人称代名詞等が明らかに同源であり、否定動詞が存在するなど類型的特徴も類似している。ユカギール人はかつては西はバイカル湖まで分布していたといわれており、遼河・モンゴル付近でウラル語族と分岐し東方へ向かったと考えられる。ハプログループN (Y染色体)がユカギール人でも31%観察されることから遺伝子の面からも両者の同源性が示唆される。アルタイ諸語との間にウラル・アルタイ語族を形成するという説が古くからあるが、語族としての条件を満たさないため現在は棄却されている。話者の点からもアルタイ諸語はハプログループC2 (Y染色体)、ウラル語族はハプログループN (Y染色体)と異なっている。しかしウラル語族とアルタイ諸語の類型的類似は甚だしく、おそらく、アルタイ山脈付近に分布していた原アルタイ諸語が、遼河方面から拡散してきたウラル語族を上層言語として混合し、ウラル語族の類型的特徴を持つ現在のアルタイ諸語が形成されたものと思われる。一方で、一部の形態素の著しい一致からインド・ヨーロッパ語族との同系説も存在する。しかし、インド・ヨーロッパ語族の原郷は黒海北岸であり、両者が同源であるとは考えられない。クルガン仮説では、古い時代にインド・ヨーロッパ祖族が北方森林地帯のウラル系民族との活発な交流があったことが想定されており、おそらくインド・ヨーロッパ語族の成立過程において、ウラル語族との接触により言語混合を起こしたものと推測される。フィン・ウゴル語派におけるインド・ヨーロッパ語族との形態素の類似が、サモエード語やユカギール語におけるそれに比べて高いのは、インド・ヨーロッパ祖語との接触がフィン・ウゴル語に限られていたことを示唆する。また、マイケル・ホーテスキューによって1998年に最初に提案されたウラル・シベリア語族も存在する。これはウラル語族、ユカギール語、チュクチ・カムチャツカ語族、エスキモー・アレウト語族が含まれるが、現段階では定説には至っていない。ただし、上記諸語族の話者にハプログループN (Y染色体)が高頻度で含まれていることから、ハプログループNに属す集団の流れを反映している可能性がある。金平譲司は、ウラル語-日本語同系説を提唱しており、ウラル語族の語彙が、日本語などの東アジア北部の言語に多く影響を及ぼしたとしている。
大阪府立清水谷高等学校から1976年（昭和51年）島根大学農学部林学科に入学。1981年（昭和56年）に大学卒業後、大阪府立大学#大学院農学研究科博士前期課程園芸農学専攻造園学コースに進学。緑地環境学・造園学を専攻。1983年（昭和58年）に課程を修了。さらに同大学院農学研究科後期博士課程園芸農学専攻造園学コースを1986年（昭和61年）修了し、同年、農学博士。1984年（昭和59年）、大阪芸術大学芸術学部旧環境計画学科で非常勤講師を経て1987年（昭和62年）、東京農業大学短期大学部造園計画学研究室助手。1989年（平成元年）から日本緑化工学会生態系保全部会幹事、日本造園学会造園植物呼称検討委員会委員。1990年（平成２年）から公園緑地管理財団（現・公園財団）トンボ相創出に関する湿地生態調査委員会委員。同年、『野生草花による林床景観の育成・管理に関する生態学的研究』で日本造園学会賞研究論文部門受賞。1991年（平成３年）から、鹿児島大学農学部助教授就任。同年、建設省関東地方建設局沿道生態環境復元手法検討委員会委員。1992年（平成４年）から、鹿児島大学大学院連合農学研究科副指導教官就任。他、国際トンボ学会日本支部監事、鹿児島市緑化懇話会委員。1993年（平成５年）、日本緑化工学会理事評議員、住宅・都市整備公団都市空間における草花による草地等の緑化に関する調査研究委員会委員。日本造園学会九州支部幹事、林野庁熊本営林局稲尾岳周辺森林生態系保護地域設定委員会委員、神戸市公園緑地部玉津自然ふれあいモデル地区調査委員会委員、鹿児島県森林多目的利活用促進モデル計画策定委員、神戸市生態環境委員会委員。1994年（平成6年）、埼玉県「彩の国」環境土木研究会委員、東京都多摩都市整備本部多摩ニュータウン現況樹林調査委員会副委員長。財団法人砂防・地すべり技術センターしらす斜面緑化対策検討委員会委員、鹿児島県照葉樹林の森整備検討委員会委員、兵庫県フラワータウン自然と共生するまちづくりの推進検討委員会委員、兵庫ビオトーププラン策定委員会委員、兵庫県コウノトリの郷公園基本計画策定委員会委員。　1994年（平成6年）旧建設省土木研究所緑化生態研究室招聘研究員。関東地方建設局自然環境アドバイザー。1996年（平成８年）から和歌山大学システム工学部に赴任。同年、旧公園緑地管理財団環境教育に配慮した公園の整備・管理技術検討委員会　委員及び幹事長。建設省建設大臣官房生息・生育環境の確保による生物多様性の保全及び活用手法調査検討会委員。財団法人日本緑化センター自然環境に配慮した植物材料検討委員会委員群馬県教育委員会不二山地域整備基本計画策定委員会委員、　広島県呉市呉市２１世紀の丘基本構想委員会委員、和歌山県環境影響評価審査会委員、2001年（平成９年）建設省中部地方建設局自然環境アドバイザー。この他、主な協力関係事業に、田原地区緑化空間整備計画(住宅・都市整備公団関西支社、昭和57年度)、カムバックトンボ作戦（ふれあい拠点整備計画調査（東京都公園緑地部，愛植物設計事務所）平成２年度，平成３年度)、日比谷公園ふれあい拠点整備計画調査（東京都南部公園事務所，愛植物設計事務所、平成２年度，平成３年度）浮間公園ふれあい拠点整備計画調査（東京都北部公園事務所，愛植物設計事務所、平成４年度））多摩市法面調査（将来の良好な法面維持に向けて　カーター・アート環境計画、平成３年度）、野生草花の混生する低茎の草地づくりに関する研究（財団法人生産技術開発機構，平成３年度、平成４年度）、「トンボ回復読本　トンボ池をつくろう」監修（財団法人東京市町村自治調査会，平成４年度）都市空間における草花による草地等の緑化に関する調査研究（住宅・都市整備公団，財団法人日本緑化センター，平成５年度から平成７年度）環境保全治山事業計画調査（生きもののすむ渓流計画、林野庁，財団法人林業土木コンサルタント，平成５年度）東京都立尾久ヶ原公園生物環境調査（東京都北部公園事務所，水研クリエイト，平成５年度）水生植物保全のためのため池の生態構造図化，土木学会環境システム研究，平成8年度など。