1970年（昭和45年）4月1日 - 1971年（昭和46年）9月29日、毎週水曜19時 - 19時30分、フジテレビ系放映（全79話）。放映中にちばてつやが病気で連載を休載したこと、また遅筆であったこともあり、ストーリーが原作に追いついてしまった。そのため、矢吹丈VSカーロス・リベラ戦で終了している。原作の魅力に加え、初めて監督格となった出﨑統の先鋭的な演出によりその名を高めた。また、矢吹丈と丹下段平の声を（元来アニメ声優ではない）あおい輝彦と藤岡重慶が担当し、そのハマリ具合の絶妙さから、続編や劇場版において他の人物の声の配役が大幅に変更される中でも、この両名だけは常に不動とされた。なお、続編『2』ほどではないにせよ、本作にも原作にないオリジナルキャラクターやオリジナルストーリーが随所に挿入されている。原作最後の対戦者である「ホセ・メンドーサ」は第77話で名前が登場する。
連載開始までのきっかけは、ちばてつやが『ハリスの旋風』を描くための過程で取材したボクシングに感銘を受け、後継作品として構想していたことが原点になっている。ちょうど同時期に、ボクシング作品の提供先を模索中だった原作者の梶原一騎と、週刊少年マガジンの編集部が両者を引き合わせて、共作合意したのが始まりである。ちばは当初、梶原と共作する考えまで至っておらず、「これから描くボクシング漫画の参考になればいい」と、編集部との付き合い程度の気持ちで梶原と面会したら、既に決定事項の雰囲気になっていたことを明かしている。
洋楽のプロモーションビデオを中心に紹介していた番組である。当時プロモーションビデオは無償で入手することができ、日本各地で各局がプロモーションビデオ紹介番組を制作していた。ソニーの一社提供で、開始当初の放送時間は200分（3時間20分）だった。この放送時間は、自社製品のVTR、ベータマックスのプロモーションを兼ねており、放送と連動して200分テープ・L-830が発売された。当時のVHS標準モードは最長120分（2時間） - 160分（2時間40分）で1本のテープに録画できないことから、ベータ方式の優位性をアピールすることができた。しかし、ソニーがVHS方式のVTRを発売開始した1989年春の改編で放送時間が2時間に短縮。1993年頃にはさらに短縮され、90分枠での放送となった。番組スタート時にはTVKとKBS京都の共同制作であったが、1984年頃にTVKで音声多重放送（この場合はステレオ放送）が開始され、それを受けてTVKの単独制作へと切り替わった（実際の番組制作を担当したのは、番組制作会社のインプットビジョン）。ネット局はTVK・KBS京都・サンテレビの3局。後に千葉テレビ、テレビ埼玉、テレビ愛知へとネットが拡大した。基本的には同時ネット番組であったものの、テレビ東京系列であるテレビ愛知は、編成上の都合から60分遅れネットとなり、サンテレビでは阪神戦中継が延長の場合に限り、放送時間を繰り下げて対応していた。一度、放送日が大晦日になった1993年12月31日放送分のみ、横浜市内の海の見えるカフェバーから生放送の独立UHF放送局年末特番として独立UHF放送局にフルネットされたことがある。これは『民放テレビ版のゆく年くる年』終了後、独立UHF放送局ではTVK制作で毎年フルネットの年越し特番を放送していた（1989/1990年から1998/1999年まで）ことから、この年の大晦日がちょうど金曜日だったための措置となったのである。このときに限っては、本来非ネット局だった群馬テレビ、岐阜放送、三重テレビ、びわ湖放送、奈良テレビ、テレビ和歌山でもネットされた一方で、本来のネット局となったテレビ愛知ではテレビ東京系列の特別番組及び編成が優先されたことから、当該回は放送されなかった。このときのネット局は6局ではなく独立UHF放送局全11局のみでもネットした11局は全ての局でソニーの一社提供となった（ネットされなかったテレビ愛知はこのときの大晦日から元日にかけてソニーの一社提供となった番組は1つもなかった）。当時、パーソナリティを置く洋楽ビデオ番組は他にも存在したが、期首期末など特別企画時を除き、司会者やゲストなどは一切なく（それ以前に収録のためのスタジオも使用せず）、オープニングに続いて1本目のビデオ・クリップが流れ、時の新作、ヒット曲を中心としたビデオが、時折ロゴのアニメーションやソニー製品のCMを挟みつつ、終了時刻まで淡々とオンエアされるという、番組であった。当日のオンエア曲目は、電話での自動音声による案内と、ネット局本社・支社などの受付での無料配布、TVK・FAXサービスでのコピー紙の無料配布によって、分刻みのかなり詳細なオンエア時刻まで照会することができた。番組詳細は小学館が当時発売していた隔週刊テレビ情報誌『テレパル』でも毎号掲載された。なお、この掲載欄の放映局紹介スペースでは、当初は併せてステレオ放送実施局の案内も毎号載っていたが、音声多重放送実施局が増えるとモノラル局の案内に変わっていた。また、他の同種番組でよく見受けられたクリップの最後がフェイド・アウトされたり、冒頭部分がカットされるようなこともなく、マイケル・ジャクソンの「スリラー」のような長いクリップなども全編ノーカットでオンエアされた。放送100回目を迎えた週は、冒頭に「Fright Night」が流れたほかは、それまでの回で1曲目に紹介したクリップ（つまりツカミ）が放送されるという、ある種の「総集編」「回顧企画」的な構成であった。プロモーションビデオごとに「SONY MTV」という番組の略称ロゴがテロップ（ストリーミングジングルズ）で出た。クリップの間にはアニメーションのロゴも存在した。末期には番組に八分音符の形をかたどったキャラクターも出現し、欧米風女性につかまえられるCGアニメにも登場していた。オープニングは当初はPINKの「ZEAN ZEAN #0」、後にPINKの福岡ユタカが在籍したユニットHALOの「AMANA」原型、エンディングは当初はPINK「水の都」、後に同じくPINKの「SOUL FLIGHT」。エンディングでは独自のCGアニメが存在した。なおオープニングでは、放送期間中TVK制作の音楽番組の冒頭で共通に流れていたその時々のビジュアルロゴ（例えば「Let's feel the music telepathy」「YOLIMASHI」等）も流れ、ネット局でも見ることができた（「ミュージックトマト」「ミュージックトマトJAPAN」等でも同様）。なお、「Let's feel the music telepathy」のナレーション（読み）は中村真理が担当した。