常陸は佐竹氏が豊臣秀吉によって支配をそのまま認められていたが、関ヶ原の戦いの際に佐竹義宣は徳川方に加担しなかったため、慶長7年（1602年）に出羽久保田21万石に減転封された。佐竹氏の後、水戸城には下総佐倉藩より徳川家康の五男松平（武田）信吉が15万石で入ったが、翌1603年に信吉は21歳で病死した。信吉の死により翌月、家康の十男で当時2歳の長福丸（徳川頼宣）が新たに20万石で水戸に入封する。1604年、5万石の加増を受け25万石となる。1606年、頼宣は元服した際に常陸介に叙任されているが、1609年に駿河・遠江・東三河（駿府藩）50万石を与えられて転封し、1619年には紀州藩55万石に転封した。頼宣は紀州徳川家の祖となった。頼宣は2歳から8歳まで水戸藩主であったが、この間一度も水戸に入っておらず、駿府にて家康の膝元で過ごしたといわれている。実務は財政面を蘆沢信重が、行政面を関東郡代伊奈忠次が執った。1607年（1602年、1615年とも）の秋に、小生瀬村（現：大子町小生瀬）で、年貢を巡る農民と藩役人の行き違いにより、藩が小生瀬村の住人を皆殺しにする事件が起こった（生瀬騒動）。藩の役人が年貢を取りに来て農民は納めたが、また別の役人が年貢を取りに来たこと（年貢の二重取り）に対して怒った農民たちが、後から来た役人を偽物と判断してその一人を殺害した。これに対し10月10日、蘆沢信重が藩兵を出兵させて生瀬村の農民を皆殺しにしたという。この事件に関しては、藩の公式記録には一切触れられず、伝承と関連した地名が残るのみである。
林 紹璋（りん しょうしょう、Lin Shaozhang、? - 1864年）は、太平天国の指導者の一人。広西省出身。金田蜂起に参加し、監軍、総制と昇進した。1853年、朱錫琨率いる北伐軍の後続部隊に従軍したが、六合で失火がおきて甚大な被害が出た。そのとき林紹璋の部隊のみは無傷で帰還できたため、評価されて春官又副丞相に昇進した。1854年より西征軍に参加したが、湘潭で湘軍に敗北して免職となった。しかしその後、湖口の守備に参加して功績を立てたために赦された。1858年より天京に戻り、地官又副丞相に任命され、蒙得恩・李春発とともに政務をとるようになり、以後6年にわたって中央政府を指導した。1859年には章王に封ぜられ、1862年からは対外事務も担当するようになった。1864年、天京が陥落すると忠王李秀成とともに幼天王洪天貴福を保護して脱出したが、湖熟で力戦の結果戦死した。
1972年9月30日から10月28日の間、NHK少年ドラマシリーズで全5回のドラマが放映された。原作と異なり、夏子と冬子が高校生から中学生へと設定が変更されている。本作を収録したマスターテープは他の番組制作に使い回されたために映像はNHK公式には残っていない。
1966年に秋元書房のジュニアシリーズから刊行。その後1973年に同社の秋元文庫ファニーシリーズ、1978年には新作を追加し「新どっちがどっち」と改題の上秋元文庫で再刊された。1982年には「新」の内容を秋元ジュニア文庫（新書判）で正続二冊に分割して再刊されている。なお、元版以外のイラストはみつはしちかこによるものである。
もの静かな少女高木夏子と活動的な少女高木冬子は、4月1日に生まれた双子の姉妹。母親の教育方針のもと、双子としてではなく別々の2人の女の子として育てられることになり、幼稚園、小学校、中学校と別々の所に通った末、春からは夏子は女子大の付属高校に、冬子は都立高校にそれぞれ進学する。2人の家族や互いの学校の人々を巻き込んだ様々な騒動が描かれた作品である。
明治維新期には上黒駒村（笛吹市御坂町）の博徒・黒駒勝蔵が黒川金山の採掘計画を企図している。勝蔵は甲州博徒の一人で、竹居村の竹居安五郎と同盟し、国分三蔵や祐天仙之助ら甲斐国内の博徒や駿河国の清水次郎長と抗争を繰り広げた。勝蔵は役人に追撃され慶応元年（1865年）に甲斐を逃れ、相楽総三の赤報隊に加わり、のち京都で四条隆謌（しじょうたかうた）の徴兵七番隊（第一遊軍隊）に入隊して明治維新に参加する。明治維新後、1870年（明治3年）に徴兵七番隊は解散されるが、勝蔵はそれ以前に隊を離れ、甲斐へ戻り黒川金山の採掘計画を新政府に出願している。ところが勝蔵は徴兵七番隊の脱退嫌疑により捕縛され、博徒時代の殺人罪なども含めて1871年（明治4年）2月2日に刑死している。1871年（明治3年）には甲府柳町の松木源十郎が黒川金山の採掘を試みているが、このときは砂金が取れたのみで採掘を断念している。1906年（明治39年）には黒川金山株式会社が設立され翌年に操業を開始するが、二年後には廃業となっている。1912年（明治45年）には黒川金山の所在する萩原山一帯が水道水の水源林として東京市に買収される。戦後は黒川金山は学術的見地から注目され、1986年（昭和61年）には黒川金山の総合調査が実施された。さらに1997年（平成9年）には黒川金山遺跡・中山金山遺跡が「甲斐金山遺跡」として国史跡に指定される。黒川金山に近い甲州市一之瀬高橋地区は黒川金山の金山衆子孫によって拓かれた村であるとする伝承が伝わり、鶏冠神社の里宮や黒川金山から移転されたと伝わる黒川山金鶏寺がある。一之瀬高橋には道祖神信仰と関係する小正月の民俗芸能として一之瀬高橋の春駒が伝わっている。