不要なライセンスを作り、コードの再利用性を低下させないようにするためには、既存のライセンスと互換性のあるライセンスを作成するか、既存のライセンスから、そのソフトウェア、ドキュメントの性質、規模や利用形態により適切なものを選択する必要がある。FSFは相互に両立しないライセンスを誤って選択しないための一つの指針を提示している。例えば、既にプロプライエタリな実装が存在するソフトウェアでは（とりわけそのようなものはライブラリに多い）二次的著作物を同一のライセンス下に置くのは制限が強過ぎて組み合わせて頒布できなくなるので、弱いコピーレフトを持つライセンスである、LGPLが適切だと述べている。またウェブアプリケーションでは"Remote Network Interaction"条項という、頒布されなくともコピーレフトを発揮するGNU AGPL（バージョン3）が適切であり、プロプライエタリなフォーマットの置き換えを目標とするもの（例: MP3に対するOgg+Vorbis）や小規模なソフトウェアでコピーレフトが必要ないと考えられる場合はApache Licenseバージョン2が適切であるとも述べている。その他のプログラムやライブラリはGPLが適切であると述べている。Apache Licenseバージョン2はBSDライセンスと同じくパーミッシブ・ライセンスであり、二次的著作物を同一の許諾条件に置く必要はない。よってプロプライエタリ・ソフトウェアと組み合わせることができるが、BSDライセンスとは異なり特許に対するある程度の防御策が施されているため、単なるBSDライセンスを採用するよりも不当な特許権主張の訴訟攻撃を緩和できると期待される。
キーラン・オリオーダン（Ciarán O'Riordan）は、 "How GPLv3 tackles license proliferation"と名付けられた論説において、FSFがライセンスの氾濫を阻止する主な動機は、まずは新しいライセンスを作成する理由を減らすことであると主張している。概してFSFEは、可能ならばGNU GPLのみを利用するよう一貫して推奨している。もしそれが不可能ならば、GPLと互換性のあるライセンスを採用するべきだと述べている。
FSF代表リチャード・ストールマンと元執行役員（Executive Director）ブラッドリー・M・クーンは2000年頃からライセンスの氾濫に対する主張を行ってきた。彼らはFSF license listを策定し、ソフトウェア開発者が作成したソフトウェアのライセンスとしてGPLと両立するフリーソフトウェアライセンスを採用するよう開発者に勧めている。しかしながら、GPLと両立しない（互換性のない）複数のフリーソフトウェアライセンスもこのリストにコメント付きで掲載されており、そこでのコメントで彼らは次のように述べている。当該ライセンスの下、既に許諾しているソフトウェアの利用もしくは動作、またはその双方に関しては全く問題はない。しかし一方、このリスト読者が作成するソフトウェアにはそれら件のライセンスを利用しないよう勧める。
Open Source Initiative（OSI）はあらゆるオープンソースライセンスを管理する立場であると自身を見なしている。彼らはOSI認証済みライセンスの一覧を管理している。初期の頃は、空虚なライセンスの作成や承認を助長するような動きがあった。事実、マーク・シャトルワースをはじめとする幾人かは、OSIが新しいライセンスを受諾し続けることによりライセンスの氾濫が問題となっていることについて、OSIはその問題に対し重大な責任を負っていると主張する。このことに対応するためOSIは「ライセンス氾濫問題プロジェクト」（License Proliferation Project）を立ち上げ、「ライセンスの氾濫についての報告書」を準備した。
空虚なライセンス（Vanity licenses）とは、ある企業や人物が特段の理由もなく作成したライセンスを揶揄する用語である。FLOSSでより広く知られるライセンスと比べ明白な改善点または相違点がないライセンスを作成した場合、そのライセンスが空虚であると批判されることはしばしばある。FLOSSライセンスとしての要求を満たさず、またその要求自体も知らず、かつ標準的ではないライセンスを利用することがプログラムを第三者にとってほとんど意味のないものとすることに気付かず、新規にリリースしたプログラム向けに新しいライセンスを作成する者が、2008年時点でも多くいた。
GNU General Public License（GPL）を管理するフリーソフトウェア財団（Free Software Foundation, FSF）は、GPLと互換性のあるライセンスのリストもまとめている。別の有名なFLOSSライセンスとしてApache Licenseが存在する。Apacheソフトウェア財団は各団体との議論を経たのち、ウェブサイトにて次のような事実を述べている。Apache LicenseはGPLv3と両立する。ただしそれは「一方的に」である。すなわちGPLv3ソフトウェアはApache Licenseのソフトウェアを含むことのみできる。しかしその逆はできない。
「仏法僧」は、時を江戸時代に設定している。伊勢国の拝志夢然という人が隠居した後、末子の作之治と旅に出た。色々見て廻ったあと、夏、高野山へと向った。着くのが遅くなり、到着が夜になってしまった。寺で泊まろうと思ったけれど寺の掟により叶わず、霊廟の前の灯籠堂で、念仏を唱えて夜を明かすことに決めた。静かな中過ごしていると、外から「仏法仏法（ぶつぱんぶつぱん）」と仏法僧の鳴き声が聞こえてきた。珍しいものを聞いたと興を催し、夢然は一句詠んだ。「鳥の音も秘密の山の茂みかな」もう一回鳴かないものか、と耳をそばだてていると、別のものが聞こえてきた。誰かがこちらへ来るようである。驚いて隠れようとしたが二人はやって来た武士に見つかってしまい、慌てて下に降りてうずくまった。多くの足音とともに、烏帽子直衣の貴人がやってきた。そして、楽しそうに宴会をはじめた。そのうち、貴人は連歌師の里村紹巴の名を呼び、話をさせた。話は、『風雅和歌集』にある弘法大師の「わすれても汲やしつらん旅人の高野の奥の玉川の水」という歌の解釈に移っていった。紹巴の話が一通り終った頃、また仏法僧が鳴いた。これに、貴人は、紹巴にひとつ歌を詠め、と命じる。紹巴は、段下の夢然にさきほどの句を披露しろ、といった。夢然が正体を聞くと、貴人が豊臣秀次とその家臣の霊であることが分かった。夢然がようよう紙に書いたのを差出すと、山本主殿がこれを詠みあげた。「鳥の音も秘密の山の茂みかな」。秀次の評価は、なかなか良いよう。小姓の山田三十郎がこれに付け句した。「芥子たき明すみじか夜の牀」。紹巴や秀次はこれに、良く作った、と褒め、座は一段と盛り上がった。家臣のひとり、淡路（雀部淡路守）が急に騒ぎ出し、修羅の時が近づいていることを知らせた。すると、今まで穏やかだった場が殺気立つようになり、皆の顔色も変ってきている。秀次は、段下の、部外者のふたりも修羅の世界に連れていけ、と配下に命じ、これを逆に諌められ、そのうち皆の姿は消えていった。親子は、恐ろしい心地がして、気絶してしまった。朝が来て、二人は起き、急いで山を下った。後に夢然が瑞泉寺にある秀次の悪逆塚の横を通ったとき、昼なのにものすごいものを感じた、とひとに語ったのを、ここにそのまま書いた、という末尾で物語を締めている。