7時20分、建国門近くで赤信号に近づくと、ジープの運転手は車を街路樹に衝突させて逃げ出そうとした。田は運転手を射殺してから車を降り、無差別に通行人を銃撃しながら大使館通りへと向かった。この中で彼は17人の民間人を殺害しており、その中にはイラン人外交官ユーセフ・モハンマディ・ピシュクナリ(Yousef Mohammadi Pishknari)と彼の9歳の息子も含まれている。また、ピシュクナリのもう1人の息子と娘も負傷している。田の逮捕と現場一帯の封鎖を行う為に数千人もの軍警察が出動したが、腕利きの狙撃手でもあった田からの激しい抵抗によりなかなか接近できないでいた。その後、警官隊は雅宝路にて田を包囲し、激しい銃撃戦が始まった。この中で7人の武警と公安民警が殉職し、また多数の通行人が流れ弾を受け死傷している。さらに流れ弾を受けたバスが運転を誤り急停車したことで重大な交通事故が発生し、被害は拡大した。最終的に警察の狙撃班が出動し、袋小路まで追い詰めた田を射殺した。この事件による正確な死傷者数は不明である。事件直後の報道では14人が死亡、72人が負傷したとされ、ある医師は最悪の場合死者数が40人から50人まで増加するだろうと語っている。台湾の新聞『聯合報』が同年12月7日に掲載した記事では、15人（軍人6人）が死亡、60名が負傷と報じている。
1994年9月20日早朝、田は自らの81式自動歩槍で武装し、連隊付政治委員を練兵場にて射殺した。さらに田は彼を静止しようとした将校3人を射殺し、駐屯地を出るまでに少なくとも10人の将兵を負傷させている。駐屯地の兵士らは混乱を引き起こさないように平服に着替えてから田の捜索を行ったが、田は彼らのジープをハイジャックして北京へと向かった。なお、彼はバスで北京に向かったという報道もある。
田明建（1964年 - 1994年）は、北京衛戍区警衛第3師団第12連隊に所属する陸軍中尉で、事件当時は通州区の駐屯地に勤務していた。彼は狙撃手として10年以上の軍歴があったほか、軍事技術の専門家としても知られていた。一時は連隊参謀として勤務したこともあるが、短気で興奮し易い性格のために長続きせず、結局は中隊長勤務に収まっていた。彼は部下を殴りつけ規律違反に問われたことがあり、それ以来上官に対する恨みを抱いていた。田は結婚していたものの、参謀将校を解任された為に営内で同棲する事は認められていなかった。妻との同棲を認めるように協力すると約束した連隊付政治委員に贈り物を渡したが、事件2日前にはこの政治委員が贈り物を田に返した上で贈賄についての処罰の可能性をほのめかしていた。妻が第2子を妊娠した際に一人っ子政策に基づく中絶を強要した上官たちと喧嘩をしたこともあった。田には既に娘が1人いたのだが、彼が生まれた河南省の農村部では伝統的に「息子を持たぬ事は男の人生における3つの失敗の1つである」とされていた。その為に田は密かに息子を持とうと考えていたが、何者かの密告でこれが露呈して中絶を余儀なくされたのである。この時点で妻は妊娠7ヶ月で、中絶手術中に胎児と共に死亡した。なお、後に判明したところによれば、この胎児は男児だったという。
2008年11月12日、日本は大陸棚限界委員会（Commission on the Limits of the Continental Shelf、略称：CLCS）に対して、沖ノ鳥島を基点とする海域を含む7つの海域を「大陸棚の延長」として申請を提出した。その申請に対してアメリカ合衆国、中国、韓国およびパラオがそれぞれ、自国の見解を示す文書を提出している。米国とパラオは日本に異議を唱えなかったが、中国と韓国は「沖ノ鳥島は、島に該当せず岩に当たる」という抗弁を2009年2月に提出した。2011年8月に開催された第28回大陸棚限界委員会において中国と韓国は改めて異議を提出し、委員会の議論は紛糾して日本に対する勧告案は採決されず、継続審議となった。その後、沖ノ鳥島事案は審査ののち、2012年4月27日に島北側の海域は認められたが、南側（九州パラオ海嶺南部海域）は結論が先送りにされた。南側に関しては大陸棚限界委員会の勧告（20項）によると「口上書に言及された事項が解決される時まで、CLCSとしては勧告を出すための行動をとる立場にない」とされた。口上書とは中国と韓国による異議のことで、採択には委員の3分の2位以上の賛成が必要だが、結果は賛成5、反対8、棄権3で日本に必要な支持を得られなかった。ただ、勧告の要約には、大陸棚の延伸対象となった四国海盆について、国土のどの部分を根拠に200海里以上の延伸が認められるのかについて言及した「2. Submerged Prolongation of the land mass and entitlement to the continental shelf beyond 200 M」という項目で、The submerged prolongation of the land mass of Japan in this region extends from the land territories on the Izu-Ogasawara Arc to the east and the Daito Ridge and the Kyushu-Palau Ridge in the West.日本語翻訳：この地域（＝四国海盆）における日本の陸塊の水面下の広がり（＝大陸棚）は、伊豆・小笠原島弧の領土から東まで、そして西側は大東海嶺と九州・パラオ海嶺の領土から広がっている。と記載されている。日本において、九州・パラオ海嶺（the Kyushu-Palau Ridge）上の領土（land territories on）は、沖ノ鳥島しか存在しないが、前述のとおり、国連海洋法条約第121条第3項で、岩は大陸棚を有しないとしていることから、間接的に「沖ノ鳥島を基点として大陸棚が広がっている」と明記したこの勧告は、沖ノ鳥島が「島」であることを前提としている。