平安時代中期になると、斎院はしばしば宮中文化の中心として、歌人や貴族たちが出入りする風雅な社交場の一つとなった。女流漢詩人として著名な初代有智子内親王に始まり、『枕草子』『紫式部日記』にもその名が登場する大斎院選子内親王、数多い歌合を主催した六条斎院禖子内親王、新古今和歌集を代表する歌人式子内親王など、歴代の斎院は文雅で名を馳せた人物が多い。また『源氏物語』は選子内親王から何か珍しい物語をと所望された中宮彰子が、紫式部に新しい作品を書くよう命じて生まれたとの伝承があり、『枕草子』にも選子内親王と中宮定子の文の贈答の場面が見られるなど、宮中（とりわけ後宮）と斎院との文化交流の豊かさが伺える。なお、『源氏物語』には光源氏の従姉妹の朝顔斎院が登場するが、現実の斎院では稀な女王に設定されている点が注目される。また禖子内親王に仕えた女房の六条斎院宣旨は『狭衣物語』の作者と言われ、それを反映してか作中には斎院、斎宮またはその前任者の皇女が多く登場する。
伊勢神宮の斎王（斎宮）に倣い、歴代の斎王は内親王あるいは女王から選出され、宮中初斎院での2年の潔斎の後、3年目の4月上旬に平安京北辺の紫野に置かれた本院（斎院御所）に参入する。この御所は地名により紫野斎院、あるいは単に紫野院とも呼ばれた。 （角田文衞説では、現在の京都市上京区櫟谷七野神社のあたりに相当するという）斎王はここで仏事や不浄を避ける清浄な生活を送りながら、賀茂神社や本院での祭祀に奉仕した。特に重要なのは四月酉の日の賀茂祭で、斎王はあらかじめ御禊の後上賀茂・下鴨両社に参向して祭祀を執り行った。この時の斎院の華麗な行列はとりわけ人気が高く、清少納言が『枕草子』で祭見物の様子を書き留めており、また紫式部も『源氏物語』「葵」の巻で名高い車争いの舞台として描いている。伊勢斎宮・賀茂斎院の二つの斎王制度が両立していた間、都に近い斎院の方が遠い伊勢の斎宮よりも重んじられていたようで、歴代斎院は斎宮に比べて女王が少なく、また生母の出自も高い例が多い。一方で斎院は天皇の代替わりがあっても退下しないことがしばしばあり、2朝以上任にあった斎院も少なくなかった。中でも、歴代最長の選子内親王は実に5朝（円融朝から後一条朝まで）56年間の長きに渡って斎院をつとめたことから“大斎院”と称された。なお、退下の後は斎宮同様殆どの斎院が生涯を独身で終えたが、天皇や貴族と結婚した斎院も少数ながらおり、院政期には数名の女院も出ている。
キングス・クロス駅は元々グレート・ノーザン鉄道のロンドン・ハブおよびイースト・コースト本線の終着駅として設計・建設された。駅名はロンドンのキングス・クロス地区に因んだものである。その地区名はジョージ4世の記念碑に由来するが、記念碑は1845年に取り壊されている。駅の建設計画は1848年にジョージ・ターンブル（George Turnbull）によって立てられた。ターンブルはグレート・ノーザン鉄道のロンドンの北の最初の20マイルの建設を行った常勤技師だった。駅の詳細設計はルイス・キュービット（Lewis Cubitt）により1851年から翌1852年にかけてかつての天然痘病院で行われた。今日1番線から9番線までを含む駅の主要部分は1852年10月14日に落成した。これにより1850年8月8日に開業した処女路線の臨時終着駅はその役目を終えた。プラットフォームは数度にわたって再構築されている。当初は到着プラットフォームと出発プラットフォームが各1本ずつしかなく（それぞれ現在の1番線と8番線に該当）、両者の間は留置線として使われていた。その後近郊交通量の増大にともない増設プラットフォームのための空間が追加されたが、壮麗さはなかった。現在9番線から11番線（そしてフィクションの9¾番線）を擁している2番目の建物はこの時代のものである。1996年に鉄道が民営化されると、当駅への急行運行はGNER（グレート・ノース・イースタン・レイルウェイ）に引き継がれた。GNERは2005年に営業免許の再入札に成功したが、2006年12月には同免許を放棄するよう求められた。GNERが経営契約の下で暫定運営した後、2007年12月9日に現在の運営会社ナショナル・エクスプレス・イースト・コーストが営業免許を引き継いだ。近年の都市民族学によると 、キングス・クロス駅はケルト人の女王ブーディカ（Boudica）の最後の戦場の上に建設された。彼女の遺体はあるプラットフォームの下に埋葬されていて、駅の下をブーディカの亡霊が行き交っているらしい。1987年のキングス・クロス火災はキングス・クロス・セント・パンクラス駅で発生し、31人の死者が出た。地下鉄駅は現在も大規模再開発中である（火災後の報告書に一部影響を受けている）。第1期工事は2006年に完成し、第2期工事は2011年に完成予定である。1972年、イギリス国鉄社内で設計された1階建ての増築部分が駅の正面に建設された。増築部分は暫定のはずだったが、30年以上経った現在も存在する。多くの人は第一級指定建築物である本来の駅のファサードを隠している増築部分に不満を持っているが、増築部分ができる前、駅のファサードは店の小さなテラスによって既に隠れていた。ルイス・キュービット建築の壮観で完全な姿をもう一度取り戻すため、この増築部分は取り壊される予定である。1973年9月10日午後12時24分、予約ホールでIRA暫定派の爆弾が爆発、6人が重軽傷を負った。3ポンド（1.4キログラム）の装置は警告なしに駅構内に投げ込まれた。犯人の若者はすぐに人混みの中へ逃れ、捕まっていない。1976年以前、キングス・クロス駅の一部は中間駅だった。フィンズベリー・パーク駅からの南方面行きの近郊列車は、ここからヨーク・ロードのカーブ沿いに地下を走り、ファリンドン駅、バービカン駅、そしてムーアゲート駅に向かうシティ・ワイドゥンド線に接続した。他の方面では、ムーアゲートからの列車がホテル・カーヴ経由でワイドゥンド線を降り16番線で本線に合流した。1976年8月以降ムーアゲート駅への運行はノーザン・シティ線経由へと迂回されている。