1958年に映画デビュー。1963年の『孤独の報酬』ではカンヌ国際映画祭男優賞を受賞。ハリウッドに進出し、憧れの存在だったカーク・ダグラスの知己を得た。そのカーク・ダグラスの推薦で大作ミュージカル『キャメロット』に主演。以後、知的さと男臭さを伴わせた演技で『ジャガーノート』、『カサンドラ・クロス』、『ワイルド・ギース』といったアクション映画を中心に活躍した。1980年代に入ってアルコール、及び薬物依存症から低迷し、映画からは遠ざかるが、それを克服し、以後は舞台を中心に活動を続けた。1981年にはナイトの称号を授かった。1990年の映画『ザ・フィールド』では、土地に執着する初老の男を演じて、『孤独の報酬』以来実に27年ぶりにアカデミー主演男優賞にノミネートされた。以後、主に貴重なバイプレーヤーとして再びスクリーンに登場することが増えた。
アイルランド自由国リムリック市のカトリック系住民であるハリス家に、9人兄弟の5人目として生まれる。父はイワン・ジョン・ハリス、母はミルドレッド・ジョセフィーヌ・ハーティ・ハリスと記録されている。幼少期にイエズス会の寄宿学校に送られ、学校ではスポーツに才能を示してラグビー選手として活躍した。一時はプロチームのギャリーオーウェン・フットボール・クラブに参加を許されたが、結核を患った事でプロ選手への道は諦めなければならなくなった。それからもフットボールの熱烈なファンであり続け、役者として成功した後も熱心に試合観戦を続けていたという。結核治療を終えた後、次の道を模索しながら日々を過ごす中で映像の世界に携わりたいという想いが高まり、ディレクターとしての経験を積むべく一念発起して隣国イングランドへと移住する。だが製作過程を専門とする学校が無い事を知ると、悩んだ末に少しでも関連する分野という事で演劇学校の入校試験を受けた。24歳の時に王立演劇学校（RADA）の入校試験を受けるが不合格とされ、セントラル演劇学校に至っては年齢制限を理由として門前払いにされてしまった。それでも諦めずに学校を探し、やがてロンドン演劇学校の入校許可を得る。演劇学校では熱心に学び、炭鉱で働きながら稼いだ金で舞台上演を行うなど精力的に活動した。演劇学校の課程を終えると専業の舞台俳優として劇団に参加、長い下積み生活を送った。
全国ツアー「YAMAZAKI MASAYOSHI CONCERT TOUR 1998-1999 ドミノめぐり」の最終公演を軸に収録されたライヴ。公演数は1998年12月18日から1999年3月12日まで、全国33会場40公演（下記「#公演日程」参照）。VHS版では、山崎フィギュア付きが限定発売された。曲の合間に、他会場の様子（MC等）やオフ・ショット、移動風景が挿入されている。また、杏子とスガシカオが登場するシーンなども収められた。過去に何度か、期間限定特別価格で再発売されている。
マキシム美術館は1900年代の美術に関する最初のフランスの個人によるコレクションである。350m²の敷地2階分に750を越える家具や美術品が収集されている。コレクションはアール・ヌーヴォーのきわめて美しい特徴を持つ美術品から構成され、そこではルイ・マジョレル、ウジェーヌ・ガイヤール、エミール・ガレ、エクトール・ギマール、クレマン・マシエ、ティファニー、アントニオ・デ・ラ・ガンダーラ、セム、アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックの作品に接することができる。月曜と火曜以外の毎日、カルダンからの依頼によってこの美術館を設立したキュレーターのピエール＝アンドレ・エレーヌによる美術館のガイドつきツアーを受けることができる（14:00から英語、15:15からフランス語）。しかしながらこの美術館は2017年4月30日以降休館している。
2007年11月、康夫のシンガポールでのASEAN関連首脳会議への出席と共に、ファーストレディとして外交デビューした。貴代子は、シンガポール国立大学病院を訪れた際に、「父（義父・赳夫）が昔、アジアの諸国とは心と心を通じ合う『ハート・トゥー・ハート』という言葉を申し上げたことがある。あなたと私も『ハート・トゥー・ハート』です」と、福田ドクトリンのフレーズも含んだ言葉を述べた。12月の中国訪問では老人ホームや北京日本人学校、日中青少年アニメ・漫画展を視察した。2008年2月の訪韓では、李明博新大統領の夫人・金潤玉の最初の外交相手となり、金夫人は貴代子に「ファーストレディの先輩として『内助の功』を学びたい」と話した。2人は少子化などについて語り合った。3月28日には、群馬県出身の4人の首相（福田康夫・赳夫、中曽根康弘、小渕恵三）の功績をたたえる「上州人宰相記念室」のオープニングセレモニーに訪れた。貴代子は「県民のお力添えで4人の首相が誕生した」、「ほかの3人は功績を残したが、夫は国民・県民に心配をかけている。政権に固執せず先人に少しでも近づきたい」とあいさつで述べた。5月28日に、アフリカ開発会議で来日中のアフリカのファーストレディに、母子健康手帳をアフリカで普及させることを訴えた。29日にも三渓園で高村正彦外務大臣夫人の治子らと首脳夫人らを茶道でもてなした。6月の欧州歴訪では、1日にベルリンの壁とベルリンの壁博物館を見学し、館長に自作の折鶴を手渡した。6月5日に、東京で行われたフランス料理のイベントで、中尾彬と共に「アペリティフ親善大使」に任命された。7月5日に洞爺湖サミットの出席のため来日したサラ・ブラウン英首相夫人と英国大使館大使公邸で、妊産婦の健康について講演を行った。貴代子は母子手帳が日本の妊産婦死亡率の減少に役目を果たしたことを話した。7日にはザ・ウィンザーホテル洞爺で6人の首脳の夫人を茶でもてなした。サミットで昭恵前首相夫人を念頭に準備されていた首脳の配偶者らの視察内容は、貴代子夫人に合わせた内容に再検討されていた。