共にR&Bファンで在り十代の頃よりの親友であったウェイン・クレイマー（リードギター）とフレッド・スミス（リズムギター）は1963年アメリカ合衆国ミシガン州のリンカーンパークにてバンド活動を開始。バンドの2枚目のアルバム『Back in the U.S.A.』ではチャック・ベリーの『バック・イン・ザ・USA』、リトル・リチャードの『トゥッティ・フルッティ』をカバーするなど、ベースとなるR&B志向は後の活動でも一貫して保たれている。 デトロイトにてバンド活動を始め、しばらくした後、イギー・ポップ率いるザ・ストゥージズが登場する。MC5とThe Stoogesは兄弟バンド的な存在となり過激なパフォーマンスとメッセージで後にパンク・ロックの第一人者と呼ばれる。MC5のメンバーはストゥージズのメンバーと親密な関係にあり、後にデストロイ・オール・モンスターズ（Destroy All Mosters）、ニュー・オーダー（New Order）、ニュー・レース（New Race）等のバンドでも活動を共にした。過激なパフォーマンスでも名を轟かせた。PAシステムが発達していない時期に何台ものアンプを使い爆音を響かせたことは有名である。当時では有り得ないステージ上の派手な衣装も印象的である。フレッド・スミスはスペースマン、ウェイン・クレーマーは顔を金色に塗り、ロブ・タイナーは巨大なアフロで登場する様であった。60s'に既に過激な衣装で登場していた先駆者であった為か、デニス・トンプソンは後の派手な衣装で有名になったバンドをかなり皮肉っており、特にキッスを「Fuck KISS」（キッスはしょうも無い）と罵っている。 また『Kick Out The Jams』の冒頭で聞けるように、卑語である「マザーファッカー」をステージ上で絶叫したりしていた。観客の熱狂も比類なきものであったといわれた。マネージャーのジョン・シンクレアはホワイトパンサー党の創設者として知られており、政治的姿勢も明確にし、ヒッピーのブームに浮かれる世情と真っ向から対立した。反政治的（反体制的?）な活動をしていたMC5は、1968年8月25日のシカゴのLincoln Parkで行われた“Festival of Life” において、悪名高いバンドとして警察からコンサートを中止させられそうになった。コンサートはそのまま続行されたが、終了後シカゴより逃げるようにデトロイトに帰ったという。当時のMC5は危険なバンドとしてFBIにもマークをされていたといわれる。また子供に悪影響を及ぼす等の理由によりしばしば、レコード店より販売の拒否、またはレコードの撤去をされたという事実もある。MC5は当時のデトロイトの大衆紙の1ページ全面で大々的に大手ハドソン・デパートを皮肉り 「KICK OUT OF THE JAMS, MOTHERFUCKER! and kick in door if the store won’t sell you the album FUCK HUDSON'S!」とレコードレーベルのエレクトラ・レコードのロゴマークと共に書き込んだ。激怒したハドソン側がエレクトラのレコードを全て撤去、販売を中止したという事件もある。多大な被害を受けたのは所属レコード会社・エレクトラであった。1972年に解散したが、2002年に再結成。再結成後は死去した二人のメンバーを除いた3人のラストネームのイニシャルを取りDTK/MC5（Michel Davis,Dennis Thompson,Wayne Kramer)という名前で活動している。ボーカルにはその時々に、マッドハニーのマーク・アームや、元ガンズ・アンド・ローゼズのギルビー・クラーク、ベルレイズのリサ・ケカウラ等をゲストボーカルに呼んでいる。また、同年USA VH1のTVプログラム「MC5: Sonic Revolution 2004」でも放送された様に、現在はメンバーはバンド活動の他にプロデューサー活動も行っている。
嘉永元年11月21日（1848年12月16日）、砲術家野村彦兵衛（別名・延綱、通称は好酔）の子として薩摩藩に生まれ、12歳で藩主の側に仕えた。元治元年（1864年）7月の禁門の変の際、藩の公子に従って禁裏御所の乾門を守り、明治元年（1868年）には分隊長として秋田戦争に参加している。明治5年（1872年）、東京に設けられた開拓使仮学校に入学。官費生となり、6月には教官試補を命じられたが、同年8月、鷲田雄之助、利根川浩らとともに退学となった。これは、学則改正で音読が禁止となったことにあくまで反対したためという。その後、他の退学者17人とともに開拓使官吏久保包直のもとに寄寓し、左院副議長伊地知正治らから援助を得て学業を継続。翌年1月には慶應義塾に入社した。明治7年（1874年）4月、宮崎県学区取締兼第二大区区長を命じられ、明治8年（1875年）2月から第一大区区長を兼務。4月には宮崎県準十二等出仕となった。同年7月、石川県十等出仕に転じ、翌年8月に石川県中属、明治10年（1877年）1月に石川県四等属に昇任。この間、学務課（のち第五課）に勤務し、明治8年10月から師範学校（明治10年2月に第一師範学校と改称）校長を、翌年2月から新設の中学教員養成機関・啓明学校長を、同11月から女子師範学校（のち第一女子師範学校と改称）校長を、いずれも明治10年7月まで兼務した。明治13年（1880年）6月、県令千坂高雅との衝突が原因で羽咋郡長に左遷されたが、野村の親友で京都府知事北垣国道と懇意だった兵庫県大書記官篠崎五郎の推薦により明治14年（1881年）4月に京都府一等属に転じ、5月に学務課長に就任。さらに翌年2月から11月まで庶務課長を兼務した。学務課長としては明治14年5月に文部省が制定した小学校教則綱領を受けて教則改正を行ったほか、体育を奨励し同年12月に「体育場」を建設。学校教員・生徒をはじめ官吏・一般市民に体操・撃剣・柔道などを授けた。また京都府教育会の設立にも中心的な役割を果たした。明治18年（1885年）1月、文部省准奏任御用掛となり、専門学務局（のち学務二局）に勤務した。12月には文部権少書記官に進み、東京大学予備門長心得を兼務したのち、翌年3月に予備門長に就任。4月に東京大学予備門が第一高等中学校に改組されると初代校長に更任された。またこの間、体操伝習所および東京師範学校にも勤務し、明治18年8月には体操伝習所長に就任。東京師範学校が高等師範学校に改組され、体操伝習所が廃止された翌年4月以降は高等師範学校幹事を兼任した。明治20年（1887年）6月、熊本に新設された第五高等中学校の校長に転じ、開校準備に尽力。本科および予科は同年11月に、医学部は翌明治21年（1888年）10月に授業を開始した。また明治21年1月から校舎の新築をすすめ、明治22年（1889年）8月に本館が完成したが、校舎移転手続き中の9月に非職を命じられた。教育面では紀元節式典を挙行したこと、学生に乗馬教練を施し、器械体操や弓道、野球、蹴球などを奨励したことが知られている。明治25年（1892年）9月、非職満期となり退官。宮崎の江平で晩年を過ごし、明治28年（1895年）5月5日に死去した。