朝日放送テレビがJNN加盟局であった1974年までは、当時キー局だったラジオ東京テレビ→東京放送（現：TBSテレビ）、中部日本放送（現：CBCテレビ。放送初年より）、山陽放送（現：RSK山陽放送。1958年から）を始めとするJNN各局や、JNN未ネット地域では開局まもない民放テレビ地区第1局でもネットされていたが、1975年に現在のキー局であるNETテレビ（現：テレビ朝日）へ移った事により、ANNへ移行（腸捻転解消参照）。それ以降、ANNの平成新局が開局された地域は、その局へネットチェンジされて現在に至る。東京放送、中部日本放送、山陽放送の3局は当初完全中継を実施していた。東京地区ではNETテレビ、東京12チャンネル（現・テレビ東京）が開局から数年間放送した事があった。これらの局は開会式と決勝戦のみ放送が多い。2001年以降NNN/NNSに関しては、クロス局の福井放送（NNN/NNS・ANN）、県内に1局しかない徳島県の四国放送（NNN/NNS） を除き、地区第2局へ移行している（山梨放送（NNN/NNS）→テレビ山梨（JNN）、北日本放送（NNN/NNS）→富山テレビ放送（FNN/FNS）、高知放送（NNN/NNS）→テレビ高知（JNN））。衛星放送においては、1988年に初めてハイビジョンでの生中継（試験放送）を実施。1992年にハイビジョンでの全試合完全生中継を開始し2000年まで続く。2001年から、前年に開局したBSデジタル放送のBS朝日が全試合を試合終了まで生中継している。CS放送ではスカイ・Aが「サテライトABC（ch.O<チャネル・オー>）」として開局した1990年より実施。毎年夕方から全試合録画中継しているが、1995年の第77回から2000年の第82回まで、ハイビジョン試験放送の映像を利用して生中継を実施していたこともある。また2015年からは準決勝と決勝の合計3試合を地上波などとは別に2015年は4K試験放送「Channel 4K」、2016年は「スカパー!4K総合」、2017年は「放送サービス高度化推進協会」(A-PAB)の4K・8K試験放送（BS17ch）で生中継を実施した（詳細は後述）。2019年は、決勝のみ、BS朝日4Kでオリジナルの生中継を実施した。2K放送とは別の実況アナウンサーとゲストが出演する。
中継の時間帯にレギュラーで放送している生ワイド番組については、大会期間中の休止を見越したうえで、（一部のアナウンサーを除く）レギュラー出演者に夏季休暇を与えている。また、最初の試合開始の時間にまたぐ番組（『おはようパーソナリティ道上洋三です』や土曜早朝の生ワイド番組など）では、放送時間を短縮する。ただし、準々決勝と準決勝の間に「休養日」（1日）を設けるようになった2013年の第95回大会以降は、「休養日」にレギュラー番組を放送する。
番組は、AMラジオ、地上波テレビ、BSデジタル放送の3つのメディアによる同時中継、およびCSデジタル放送による録画放送により実施されている。朝日放送ラジオが1952年の第34回大会に、朝日放送テレビが1957年の第39回大会にスタートして、それぞれ開局当初から半世紀にわたり続けられている番組である。試合終了後の通路での勝利インタビューは、朝日放送ラジオと朝日放送テレビでは選手に対して行っている。勝利監督へのインタビューはNHKが行っているが、準決勝終了後のみ両局とも選手・監督それぞれにインタビューを行う。決勝終了後はプロ野球の試合終了後のヒーローインタビューに似る形で監督と選手数名が、グラウンド上のお立ち台に上ってインタビューを受け、その音声は場内にも流される。テレビは開局当時大阪テレビ放送（OTV。毎日放送の前身、新日本放送および毎日新聞社との合弁）が放映。そのため春のセンバツも当初はOTVから放映され、民放の高校野球は実質独占中継であった。
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「琉球」の表記は、『隋書』「卷八十一 列傳第四十六 東夷傳 流求國」（607年（大業3年）と翌年の記事）が初出である。同書によると、「607年（大業3年）、隋の煬帝が「流求國」に遣使するが言語が通ぜず1名を拉致して戻った。翌608年（大業4年）再び遣使し慰撫するも流求は従わず『布甲』を奪い戻る。この時倭国からの使者（小野妹子か）がその『布甲』を見て『此夷邪久國人所用也』と言った。帝は遂に陳稜に命じ兵を発し流求に至らしめ、言語の通じる崑崙人に慰諭させるもなお従わず逆らったため之を攻め、宮室を焼き払い男女数千名を捕虜として戻った。」の旨記す。同書は流求國の習俗を子細に記すが、その比定先として挙げられる台湾や周囲の先島諸島、沖縄諸島やルソン島などは、この時は先史時代に当たり同定は難しい。なお、「夷邪久」は屋久島を指すとする説と、南島全般（すなわち種子島・屋久島より南方）を指すとする説とがある。隋書より後は、「流鬼」（『新唐書』）、「瑠求」（『元書』）などと様々に表記されるが、いずれも「流求（溺れ助けを求む）」、「流鬼（溺れる鬼）」、「留仇（敵のいる所）」などと言った蔑称であり「琉球」に落ち着いたのは明時代以降である。最も使用の多かった「流求」に冊封国の証として王偏を添えられ「琉球」とし、14世紀後半、本島に興った山北・中山・山南の3国に対する明側からの呼称である。その後15世紀初期に統一国家となった以降は自国の外交的国号として「琉球國」を用いた。明以前の「琉球」が現在の沖縄県周辺を指していたかは判然とせず、台湾を指していたという説や、あるいは単に中国大陸の東方にある（日本以外の）島々を漠然と指していたという説もある。なお鎌倉時代には、1305年（嘉元3年）の称名寺所蔵行基図や14世紀半ば作と見られる『日本扶桑国之図』共に、南島の領域として「龍及國」と記されており、これは三山の朝貢貿易開始よりも前である。また、第二次世界大戦直後に名護市出身の共産党最高幹部徳田球一が「沖縄民族は少数民族であり、歴史的に搾取、収奪された民族である。」との主張を行ったのだが、連合国軍最高司令官のダグラス・マッカーサーはこれを日沖分断作戦に利用し、琉球政府など「琉球」の名称を再利用させた。