ハッブル分類では、扁平率により、真円に近い E0 から、高扁平率の E7 までの区分がある。視角による見かけの形状ではなく、河そのものがどの程度の楕円体であるかで評価される。内部には何らかの構造がほとんど見られず、一般には比較的小さな星間物質で構成されている。したがって、この種のものは散開星団の下限に含まれ、星形成が活発ではない。そして、多くは古く寿命を経た星が任意の方角にある重心を回っている状態にある。このような特徴は、より遥かに小さな球状星団と似通った部分がある。銀河として知られている最大のものは楕円銀河で、衝突や合体などの銀河同士の相互作用により形成されたと考えられ、しばしば大規模な銀河団の中心近くで発見され、渦巻銀河などと比較すると大きさにかなりの開きがある。たとえば、天の川銀河とM87（おとめ座銀河団の中心にある巨大楕円銀河）の各銀河中心部にあるブラックホールの質量は、天の川銀河で太陽質量の400万倍、M87では太陽質量の30億倍以上である。M87は、現在でも1,000以上の伴銀河を引き連れている。このような銀河団の中心に存在する巨大な楕円銀河はcD銀河へ分類される。楕円銀河へ成長する過程のひとつと捉えることができるのがスターバースト銀河である。
主に楕円型・渦巻型（渦巻・棒渦巻）・レンズ状を含む不定形がある。ハッブル分類はこれをより包括的に記述した分類である。しかし、あくまで外観上の特徴を捉えた考察であるため、スターバースト銀河のように星形成の程度や活動銀河のような活発な中心部を持つものなど、おのおのの重要な特性を反映していないという指摘もある。
英語「galaxy」は、本来は太陽系が所属する銀河系（天の川銀河）を指すギリシア語のgalaxias (γαλαξίας)またはkyklos galaktikosから派生したもので、空に広がる「乳の輪」を意味する。ギリシア神話では、神ゼウスが死の運命を持つ人間の女性に産ませた幼子ヘーラクレースを不死にしようと、眠るヘーラーの胸に置いた。子供はほとばしる母乳を飲み、不死となった。しかしヘーラーは目覚め、見知らぬ幼児が乳を飲んでいる事に気づき、突き放した。すると彼女の母乳が夜空に噴き出し、ミルキーウェイの名で知られる軟らかな光の帯となった。天文学における表記では、大文字で始まる単語「Galaxy」は私たちの銀河系を指し、他の無数にあるものと区別している。ウィリアム・ハーシェルが1786年に星雲目録を纏めた際、例えばM31などに「spiral nebula」（渦巻く星雲）という表現を用いた。これらが後に星々が集まった巨大な塊だということが分かり、本来の距離が判明すると、「island universes」（島宇宙)と呼ばれるようになった。しかし単語「Universe」（宇宙）は存在すべてを包括する言葉であったため、島宇宙という表現は廃れ、代わりに「galaxy」（銀河）という語が使われるようになった。日本語の「銀河」は中国語の「銀河」（または「天河」）を由来とし、これは天の川の見た目の色を元に名づけられている。
「野球はもちろん、世の中のありとあらゆることに対して積極的に解決していく番組」をキャッチフレーズに、2010年4月19日に『ABCフレッシュアップベースボールスペシャル』として放送を開始。2010年9月18日までは、日本プロ野球のシーズン中に、月1回のペースで放送されていた。2010年度のナイターオフ期間（2010年10月8日 - 2011年3月18日）には、『スポーツにぴたっと。』の金曜版として、毎週金曜日の17:25 - 19:00に生放送。2009年度まで編成されていた『元気イチバン!!ぶっちぎりプレイボール』から「ムキムキ!ノーサイド劇場」（2002年度からオフシーズン限定で毎週金曜日に放送中のラグビー情報コーナー）を引き継いだ。当番組では、「レッド」（赤星）と「ジロー」（清水）が、プロ野球を初めとするスポーツや最近の世相について熱く語り合っていた。赤星は、現役選手時代のプレー・野球解説者としての活動からは想像しにくい素顔をしばしば披露。清水が「詳しくない」と自認するサッカーの話題では、熱烈なファンの立場から、しばしば私見や試合の見どころなどを語っている。政治・芸能・ラグビーに関する話題への関心も高く、イントロクイズへの強さを示すこともあった。ABCラジオでは、2010年のプロ野球シーズンから、当初からプロ野球の試合が組まれない平日を中心に不定期で当番組を編成。『ABCフレッシュアップベースボール』の基本放送枠を使った3時間5分バージョン（17:55 - 21:00）か、月曜日20時台の単発番組枠を充てた1時間バージョンで生放送を実施していた。どちらのバージョンでも、放送時期の直前には、清水がナビゲーターを務める『虎バン』（朝日放送テレビ）やラジオCMを通じて放送を告知。1時間バージョンで放送する場合には、該当時間帯のレギュラー番組『F.C.オフサイドトーク』を休止するなどの措置を取っている。また、1時間バージョンであった2010年8月30日の放送で、Ustreamによるスタジオ映像の同時配信を試験的に実施。ABCラジオの放送エリア外からでも、インターネット上の映像を通じて生放送の模様を視聴できた。レギュラー化以降も、同様の方法で毎回、ラジオでの生放送との同時配信を実施していた（番組内の『ABC朝日ニュース』、『ABC交通情報』、CMなどの一部音源を除く）。2011年のプロ野球シーズン中の生放送でも、この体制を続けていた。2011年のプロ野球シーズン中も、『ABCフレッシュアップベースボール』でプロ野球の中継予定がない平日に、不定期で放送。『スポーツにぴたっと。』の放送枠から外れた2011年度以降のナイターオフ編成では、もっぱら年末年始の特別番組として扱われていた。なお清水は、社会科教諭への転身を視野に、2016年6月で朝日放送を退社。同年3月末でアナウンサーとしての活動を終了したため、2015年12月31日（木曜日）放送分が最終回になった。