オランダ王立野球・ソフトボール協会は1912年に欧州野球連盟に加盟し、オランダにおける野球の歴史は古い。海外領土でもあるキュラソーやアルバからの影響も事情が重なってか欧州では例外的に野球が行われており、野球オランダ代表は野球強豪国の一角である。ただし「欧州の中」で野球が盛んというレベルであり、他のスポーツに比べて競技人口は極端に少ない。国内にはフーフトクラッセという名のアマチュアリーグが存在し、ハーレムでは国際大会でもあるハーレムベースボールウィークが開催されている。なお入場料は無料であるが、最多観客は100人に届かない。また、ヨーロッパ野球選手権大会では圧倒的な強さを見せつけており、ライバルのイタリアを大きく突き放し最多の20回の優勝を誇っている。オランダ国籍のメジャーリーガーはその多くがオランダ領アンティル出身の選手だったが、近年本国出身の選手がオランダ領アンティル出身の選手よりも増加傾向にあり、マイナーリーグに在籍する若いオランダ人選手が増加している。ワールド・ベースボール・クラシックの参加国の1つでもあり、2009年の第2回WBCでは強豪ドミニカ共和国を2度破って2次ラウンドに進出する大番狂わせを起こした。2011年の第39回IBAFワールドカップでは、決勝でキューバを2-1で下し同国並びに欧州野球の悲願であった初の世界一の座についた。2013年の第3回WBCでは1次ラウンドで韓国、2次ラウンドでキューバを2度破るなど優勝候補を破り準決勝に進出した。準決勝ではドミニカ共和国に敗れるものの、ヨーロッパ国初のベスト4と躍進した。また、2014年11月時点でのWBSC世界野球ランキングが5位のため2015年11月に日本と台湾で初開催されたWBSCプレミア12に出場した。オランダ代表はこの大会で3勝2敗の成績を残し、2次ラウンド進出を決めた。日本の有名なプロ野球選手として、元ロッテのヘンスリー・ミューレンス、元楽天のアンドリュー・ジョーンズ、現ヤクルトのウラディミール・バレンティンらがいる。
サッカーはオランダ国内で最も競技人口の多い人気スポーツである。サッカーオランダ代表は強豪国一つに数えられ、UEFA欧州選手権では優勝1回、FIFAワールドカップでは準優勝3回の結果を残している。UEFAチャンピオンズリーグではアヤックス・アムステルダムが4度、フェイエノールトとPSVアイントホーフェンが1度ずつ優勝している。この3クラブは3強と評され、国内リーグのエールディヴィジでは常に優勝争いを繰り広げている。エールディヴィジは日本人選手と結びつきが強いリーグの一つであり、過去には小野伸二、本田圭佑、吉田麻也などが、2019年現在では堂安律、小林祐希が在籍している。選手については、オランダのサッカー選手一覧 を参照。
本項目では、オランダのスポーツについて述べる。1600万人のオランダ国民のうち、およそ450万人が何らかのスポーツ団体に所属しており、15歳以上の国民の3分の2は週1度以上スポーツをするといわれているほどスポーツは盛んである。スポーツ選手については、オランダ人のスポーツ選手一覧を参照されたい。
制度自体は古くから存在し、戦国時代には戦国大名において目安箱を設置し、相模国の北条氏康がこの制度を実施していたという。また、甲州法度之次第の条文や『甲陽軍鑑』に拠れば、甲斐武田氏でも本拠である甲府に目安箱を設置していたという。一般的に目安箱といえば江戸時代の1721年（享保6年）に徳川吉宗が設置したものを指すことが多い。目安とは訴状のことであり、政治・経済から日常の問題まで、町人や百姓などの要望や不満を人々に直訴させた。幕臣の投書は当初許可されていたが間もなく禁止され、投書は住所・氏名記入式で、それの無い訴状は破棄された。箱は鍵が掛けられた状態で江戸城辰ノ口の評定所前（現在の東京駅北口付近）に毎月2日､11日､21日の月3回設置され、回収された投書は将軍自ら検分した。評定所の式日（しきじつ）の翌日、本丸に差し出された。すなわち、老中の用部屋まで目付が付添い、老中が受け取って御側御用取次に渡す。取次は用部屋坊主に箱を持たせ談部屋に持込み、ここから時計間坊主肝煎が取次ぐ。さらに途中から張常坊主が付添い、小納戸頭取の部屋に持込むと、この先は御側用取次自身で持ち、休息間の下段中央に箱を置き両手をつき、小姓はいずれも起って次に下った後、将軍は守袋から目安箱の鍵を取出して手ずから箱を開くという流れであった。まず将軍が目を通し、疑問があれば御側御用取次より御庭番に命じて独自の情報を得た。必要に応じて老中にも下されていたが、直接将軍まで提出される性質の情報源であることから、老中他の幕閣を批判した内容のものもあったという。これにより、町医者の小川笙船が江戸の貧民の窮状を訴えて施療院を建てさせる進言をし、吉宗が大岡忠相に検討させて小石川養生所の設置が実現した他、町火消が整備され、幕府が行っていた新田開発では、開発可能地の意見も参考にされた。吉宗が紀州藩主時代に和歌山城一の橋御門前に設置した訴訟箱が目安箱に繋がったと言われる。また、目安箱なる呼称は、明治政府の使用していた呼称で、徳川幕府においては、単に、「箱（はこ）」であり、目安箱なる呼称は一切使用されていないことに、留意する必要がある。「徳川実紀」の『御触書寛保集成』の中で、「名もなき捨て文を防止するために、評定所に「箱」を設置した。」と目安箱の名で載っていないことを示す内容が、この文献の中に記載されている。2008年、徳川記念財団の調査により徳川宗家文書から訴状留（側近が訴状内容をまとめたもの）が発見され貴重な資料として注目される。