西部共同火力発電が火力発電所を建設するにあたって、候補地として小倉市内の九州電気軌道による埋立地と戸畑市（現・北九州市戸畑区）大字中原地先の日本製鐵による埋立地の2か所が挙げられ、比較検討の結果八幡製鉄所に隣接する後者の方が選択された。1936年10月、まず2万5000キロワット発電機2台を新設する第1期工事に着手。次いで1937年（昭和12年）7月より5万キロワット発電機1台を新設する第2期工事も並行して開始した。戦時中で資材不足の折、鋼材は日本製鐵より配給を受け、セメントも安価な製鉄所副生の高炉セメントを活用して費用を節約、機械類も九州水力電気が単独発電所計画に基づいてあらかじめ発注していたものを流用したことから納期・費用ともに想定内であり、工事は円滑に進んだ。結果、予定より半月早い1937年12月16日より戸畑発電所は発電を開始した。発電開始時点では第1期工事が終了したのみであるため認可出力は2万5000キロワット（他に予備2万5000キロワット）であり、16日より九州水力電気へ1万5000キロワットの供給を開始し、25日より八幡製鉄所への1万キロワットの供給も開始した。その後第2期工事の竣工を待たずに供給増加の必要に迫られたことから、予備出力を常時出力に編入して認可出力を5万キロワットへ引き上げ、1938年（昭和13年）10月より八幡製鉄所へ、11月より九州水力電気へそれぞれ1万キロワットの追加供給を開始し、11月21日より九州電気軌道への5000キロワットの新規供給を始めた。同年12月になって第2期工事が竣工している。
戦前期の北九州地域における電気事業者は九州電気軌道（現・西日本鉄道）と九州水力電気の2社であった。先発企業の九州電気軌道が1911年（明治44年）に大門発電所を建設した際に電源周波数を50ヘルツに設定し、後発の九州水力電気もこれにならったため、北九州では長く50ヘルツ給電が行われた。また1930年代に入ると九州電気軌道が九州水力電気の傘下に入り、前者の火力発電、後者の水力発電を併用した「水火併用」の供給体制が実現していた。北九州地域の電力需要は、1932年（昭和7年）末ごろより景気回復に伴って増加し、将来的に発電力を上回る情勢となった。このことから九州水力電気・九州電気軌道の両社は種々検討し、発電力不足が最も懸念される九州水力電気の手で小倉市内の埋立地に火力発電所を新設する計画をまとめ、1935年（昭和10年）1月に発電所設置の許可を逓信大臣あてに申請した。しかし当時の逓信省は発送電の統制政策を打ち出しており、需給面・経済面から非合理的であるとして電気事業者単独での個別の火力発電所新設を許可していなかった。統制策を唱える逓信省の勧告に従い、電力会社の連合にこの地域最大の需要家である日本製鐵（八幡製鉄所を経営）を加えて共同火力発電所を建設することとなり、1936年（昭和11年）、その経営主体である「西部共同火力発電株式会社」の設立が決定した。西部共同火力発電設立に参加した電気事業者は、九州水力電気とその傘下の九州電気軌道・九州送電、西九州の60ヘルツ圏における共同火力会社として先に設立されていた九州共同火力発電（九州水力電気・九州送電・九州電力・熊本電気・三井鉱山が出資）の4社で、日本製鐵を加えた5社の均等出資で新会社を立ち上げることとなった。1936年5月6日付で逓信省より電気事業経営の許可を取得したのを受けて5月18日に創立総会が開催され、西部共同火力発電は発足するに至った。資本金は1500万円で、代表取締役社長に九州水力電気の木村平右衛門、同常務に元逓信省郵務局長の久埜茂が就任。本社は九州ではなく東京市麹町区（現・東京都千代田区）に置かれた。
基次郎は1927年（昭和2年）6月の第28号をもって終刊となった同人誌『青空』の後、元同人の阿部知二と古澤安二郎らが紀伊國屋書店から翌1928年（昭和3年）2月に創刊した同人誌『文藝都市』に参加し、3月号に『蒼穹』を寄稿していた（詳細は青空 (雑誌)#終刊後を参照）。さらに同誌から寄稿を依頼されていた基次郎は、2年前の『新潮』からの執筆依頼で未発酵だった構想や、正月の川端康成の貸別荘での覗きの濡れ衣体験からの二重人格のヒント、過去の経験から得た高台イメージなどを総合し、5月に『ある崖上の感情』を書き上げた。『ある崖上の感情』が7月号に発表された後、紀伊國屋書店の2階で開かれた同人の月例合評会（今日出海、舟橋聖一、蔵原伸二郎、浅見淵、崎山猷逸、織田正信、井伏鱒二が出席）に基次郎も呼ばれて参加した。『ある崖上の感情』を読んで感銘していた新入りの井伏鱒二はこの席で初めて噂の人物・基次郎を見て、「どつしりとした体格で、ごつい感じの風貌」の印象を受けた。今日出海と蔵原伸二郎も、片隅で目を光らせて座る基次郎の姿を初めて目にし、文士らしからぬ厳めしい顔に驚きつつ、たくましい骨格と怪異な風貌で弱々しい呼吸をしている基次郎に注目した。進行役と議長を兼ねた舟橋聖一の音頭で、各人の掲載作の合評は行なわれた。合評会が終わり、紀伊國屋書店の店先に出た織田正信は、基次郎が友人から金を借りている姿を見かけた。その光景は貸している友人の方が「これでいいのか」と惨めな顔つきで、借金をする基次郎の方が堂々としていて、あたかも煙草を1本もらうかのようにお札を掴むと、基次郎は肩を張って夜の新宿の町に消えて行った。しかしその後ろ姿に、どこかみすぼらしさのようなものも織田は感じた。この頃、基次郎は昼間でも発熱し、左肺には二銭銅貨の大きさの穴があいていた。この時期、新宿の通りで基次郎と偶然行き会って同行した蔵原伸二郎は、生汗を滲ませ青白い顔をしている基次郎を心配し無理をしないように助言すると、「いや無理をしてゐるんではないんですが、寝てゐたつて同じなんです」と基次郎は返事をした。蔵原はその言葉の「一寸絶望的」、「ニヒリスティックな響」に、痛みに似た悲しみに打たれると同時に、「そこから梶井さんの芸術が生れるのだ」と感銘した。