日本は大連に、在瀋陽日本国総領事館在大連領事事務所 がある。東北地区では瀋陽に日本と米国 の総領事館を置いている。経済関係ではJETRO 大連事務所もあり、日中企業の経済活動をサポートしている。その他各県の出先機関がある。民間では、大連日本商工会 が組織されていて、700社余りの会員をかかえている。戦前大連に住んでいた人々の「大連会」も活発に活動している。現在の大連在住者間では、大連リラの会（奨学金援助）、大連山の会、大連留学生社団など、沢山の日中友好の会がある。
毎月1日頃を中心に、ホテル・日本食レストランなどで、無料で入手できる。「Concierge大連」、「Whenever大連」、「iD」、「LOOK大連」、「ビプレ」、「大連散歩」などである。
大連発行の新聞には、大連日報、半島晨報、大連晩報、新商報といういずれも朝刊紙がある。2008年7月28日から日売り価格が0.5元からそれぞれ1元に値上げされた。
星海広場にある大連現代博物館には、大連の代表的企業の展示が年中を通して開催される。主な展示会として、中国国際ソフトウェア・情報サービス交易会、大連国際ビール祭り、大連国際オートショー、大連国際ファッション祭りが開催される。毎年1月にスイス・ダボスで開かれる世界経済フォーラム（別名、ダボス会議）の新興国・新興企業版「夏季ダボス会議 Summer Davos」（中国語で、夏季達沃斯）の第1回会議が、大連で2007年9月6〜8日に開催された。 2008年の第2回、2010年の第4回は天津市で行われたが、2009年の第3回は9月10〜12日に再び大連で開催され、2011年の第5回も9月12日〜14日に大連で開催する。また2009年11月1〜3日には、言論エヌピーオーが主催の第5回東京フォーラム北京フォーラムが開催された。過去4回は北京、東京という日中の首都都市で行われた会議であるが、初めて首都以外での同会議開催となった。
1125年にはロスチスラフ1世が公となり、以後15世紀までその子孫であるロスタスラヴィチ王朝が続いた。1136年からはスモレンスク主教が置かれるようになり、1229年にはハンザ同盟とも協定を結んだ。スモレンスクは、1240年のモンゴル帝国襲来では破壊されず助かったものの、以後ジョチ・ウルスへの貢納を強いられる。勢力を増す西方のリトアニア大公国の影響下でジョチ・ウルスのくびきからは解き放たれたが、ロシア諸国の中で頭一つ抜けた勢力を持つようになったモスクワ大公国とリトアニア大公国との間の争いに巻き込まれる。ロスタスラヴィチ朝最後の公であるユーリ・スヴャトスラヴィチの悲惨な治世には、ヴィータウタス大公率いるリトアニア軍に三度街を陥落させられ（1395年、1404年、1408年）ついにリトアニアに編入された。サピエハ家などスモレンスク公国のボヤーレ（大貴族）はリトアニアの首都ヴィリニュスへ移ったが、タチーシチェフ家、クロポトキン家、ムソルグスキー家、ヴャゼムスキー家などスモレンスク公の親戚にあたる貴族はモスクワへ逃げた。万単位の市民が住むスモレンスクは15世紀のリトアニア領でもおそらく最大の街であった。ポーランド王国・リトアニア大公国連合軍とドイツ騎士団との間で起こったタンネンベルクの戦い（グルンヴァルトの戦い）ではスモレンスクから送られた三個の連隊が決定的な役割を果たした。しかし1514年、モスクワ大公国のヴァシーリー3世がスモレンスクを奪取し（スモレンスク包囲戦 (1514年)）、リトアニアには打撃となった。スモレンスク奪還を記念して、ツァーリはモスクワにノヴォデヴィチ女子修道院を設立し、これをスモレンスクの生神女のイコンへ捧げた。ポーランド・リトアニア共和国軍がスモレンスク奪還を目指し何度も包囲戦を行ったため、16世紀末のツァーリ・ボリス・ゴドゥノフはスモレンスクの城郭の強化を緊急の政策とした。1597年から1602年にかけて建設された石造りのクレムリ（城塞）は非常に分厚い城壁と多数の見張り塔を備え、当時のロシア最大のものだった。リューリク朝が断絶し、この頃からロシア・ツァーリ国は動乱時代と呼ばれる混乱期に入る。ロシアのツァーリ位をめぐる争いにポーランド・リトアニアが介入し（ロシア・ポーランド戦争）、1609年にはジグムント3世率いるポーランド・リトアニア共和国軍がスモレンスクを包囲し（スモレンスク包囲戦 (1609年 - 1611年)）、以後20ヶ月に及ぶ長い攻城戦が続く。ミハイル・シェインに率いられた少数のロシア兵は必死の戦いを続けたものの、ついに1611年に落城した。弱体化していたロシア・ツァーリ国は、1618年に結ばれた「デウリノの休戦」でスモレンスクをポーランド・リトアニア共和国に割譲した。その後43年間スモレンスク県（ヴォイェヴツトフォ）の県都となり、スモレンスク郡とスタロドゥーブ郡が置かれた。ロシアはスモレンスク奪取のため、デウリノの休戦で定められた14年半の休戦期間が過ぎると戦争を仕掛けた。これが1632年から1634年まで続いたスモレンスク戦争であるが、ポーランド王ヴワディスワフ4世の前にロシアは大敗を喫しポーランド・リトアニア共和国がスモレンスクを守った。1632年には東方典礼カトリック教会の司教レウ・クレウサ（Lew Kreuza）がスモレンスクに邸宅を構えたが、これは後にロシア正教会の聖堂に変えられた。やがてウクライナ・コサックの反乱とポーランド・スウェーデン戦争の勃発でポーランドは大洪水時代と呼ばれる内戦期に入るが、これを契機にロシアとの戦争も再発し（ロシア・ポーランド戦争 (1654年-1667年)）、1654年9月23日には包囲戦の末ロシアがスモレンスクを占領し（スモレンスク包囲戦 (1654年)）、ポーランド軍は退却した。1667年、アンドルソヴォの和約でポーランド・リトアニア共和国はついにスモレンスクに対する主張を取り下げた。