主にヨーロッパ各地の料理で利用される。料理法としてはペスカトーレ、パエリア、ブイヤベース、ワイン蒸しなどがある。特にフランス料理、イタリア料理、スペイン料理など南ヨーロッパで多用される。またベルギーのムール貝料理は有名で、タマネギやリーキとともに蒸し煮にしたムール・マリニエール (Moules Marinière)・「ムール貝のビール煮」という郷土料理がある。トルコにはムール貝の外套膜の中に詰め物をしたミディエ・ドルマス（midye dolması、「ムール貝のドルマ」）という料理があり、メゼとして供される。日本では、伝統的にイガイが利用されるほか、ムラサキイガイがイガイと同様に利用されることもある。
フランス語のムール (moule) は、イガイ科全般を広く意味する言葉である。英語のマッスル (mussel) はイガイ科およびイシガイ目、カワホトトギス科をも含む名称である。日本ではムール・ムール貝は、主にムラサキイガイ、あるいはヨーロッパイガイ、あるいはその双方とされる。
オボローニ区（ウクライナ語: Оболонський район）は、ウクライナの首都であるキエフの区の一つ。キエフの北部、ドニプロ川の右岸に位置する。1975年から存在したミンスク区（Мінський район）の改名によって2001年1月1日に設置された。面積は110.2 km²、人口は306 000人（2001年）。区名は11世紀のオボローニ庄にちなむ。ペトリーウカ市場、オボローニ工場などがある。
前述のとおりジェイムズ・テイト・ブラック記念賞とゴールド・ダガー賞を受賞しているが、日本では村上春樹が絶賛していることで知られる。村上は邦訳が出た翌年の1980年、雑誌のコラムで「僕は三度読んで、そのたびに興奮した」と述べた。また　2017年に行った翻訳家の柴田元幸との対談でも「僕が好きな訳というと、村上博基さんのジョン・ル・カレ。『スクールボーイ閣下』は何度も読んでいます」と述べている。「どういうふうにいいんですか」と問われた村上は次のように答えた。村上　生き生きしているんです。ジョン・ル・カレはぐしゃぐしゃした変な文章を書く人なんですが、そのぐしゃぐしゃ性を突き抜けると、すごく感じるものがある。そのぐしゃぐしゃ性を村上さんはすごく理解していて、ジョン・ル・カレに対する愛情が満ちている。だから好きなんです。柴田　原文と比べてみたりしたことあります？村上　あります。僕も英語で読んだり日本語で読んだりしているので。柴田　その村上博基さんの訳は、ぐしゃぐしゃさに忠実なわけですね。村上　忠実です。端折ってないですね。作ってもないです。英語で読んでもぐしゃぐしゃしているし。 — 村上春樹・柴田元幸 『本当の翻訳の話をしよう』 スイッチ・パプリッシング、2019年5月9日、68-69頁。
『ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ』（1974年）の続編である。日本では「スマイリー三部作」の真ん中の作品と称されることが多いが、同じ三部作でも、欧米ではソ連情報部の指揮官カーラの名をとって「The Karla Trilogy」と呼ばれている。ジェイムズ・テイト・ブラック記念賞とゴールド・ダガー賞を受賞した。本作品はベストセラーとなり、作者のル・カレは『タイム』1977年10月3日号の表紙を飾った。主人公はサーカス（イギリス情報局秘密情報部）のチーフとなったジョージ・スマイリーと、前作の『ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ』にも登場した臨時工作員兼ジャーナリストのジェリー・ウェスタビーの二人。主な舞台は1974年から1975年にかけての香港であるが、ロン・ノル政権下のカンボジアの混乱の模様や、1975年4月30日のサイゴン陥落などが物語の背景として描かれている。香港外国人記者クラブの長老 "クロウ老人" は、オーストラリア出身の特派員リチャード・ヒューズ（Richard Hughes）をモデルにしていると言われている。
1991年にアメリカ合衆国国務省に入省。1991年12月から1993年12月まで在シンガポール大使館で領事部に勤務。1994年1月から1994年7月まで外務職員局所属となり、ワシントンD.C.でスワヒリ語研修を受講。1994年8月から1996年8月までケニアの在ナイロビ大使館で政治部に勤務。1996年8月から1997年6月まで外務職員局所属で、ワシントンD.C.で経済研究員として勤務。1997年8月から1999年6月まで外務職員局所属で、ワシントンD.C.および中国の北京で中国語研修を受講。1999年7月から2002年7月まで中国の在北京大使館で経済部に勤務。2002年8月から2004年6月まで国務省経済・エネルギー・実業局で航空交渉部に勤務。2004年7月から2007年7月までアイルランドの在ダブリン大使館で政治経済課長。2007年8月から2009年6月まで外務職員局所属で、ワシントンD.C.および日本の横浜で日本語研修を受講。2009年7月から2012年6月まで日本の在東京大使館で政治軍事課長。2012年8月からアメリカ太平洋軍外交政策次席顧問。2014年8月から国務省東アジア・太平洋局日本部長。2017年8月から在日米国大使館首席公使2019年7月にウィリアム・F・ハガティ駐日アメリカ合衆国大使が退任してアメリカ合衆国本国へ帰国したことにより、ハガティの後任大使となる者が新たに着任するまでの間、臨時代理大使を務める。