はじめ、画家であった叔父から絵画の訓練を受けた後、、1807年から王立美術院（ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ）の美術学校でジョン・フラックスマン（John Flaxman:1755–1826) などに学んだ。トーマス・ローレンスの影響を受けた。画家として知られようになった1816年にイタリアを旅した。1821年にシェークスピアの史劇『アントニーとクレオパトラ』に題材を取った、絵画を美術院に出展して画家としての名声は定まった。古典的な主題を扱った作品を描き、その評価は国外でも高まり1822年から1824年の間、パリ、ローマ、フレンチェ、ヴェネツィアで展覧会を開いた。ルーヴル美術館、ウフィツィ美術館などの有名な美術館でも展欄会を開いた。1830年に再びパリを訪れるが、フランス7月革命のために、すぐにイギリスに戻らなければならなかった。その後の10年間は歴史画を描き、美術院で学生たちを教えてる事もした。1840年にオランダを訪れ、ピーテル・パウル・ルーベンスの作品を研究した。1843年にパリをまた訪れ、描こうとしていたジャンヌ・ダルクの絵のための材料を集めた。1848年に故郷のヨークに戻り、その後はヨークで過ごした。
美容師のリーはレーサーだった夫と離婚後、女手ひとつで2人の子どもを育てている。ある日、もうすぐ18歳で反抗期の長男ハンクが家を放火して全焼。住む家を失ったリーは次男チャーリーと少年院（病院と呼んでいる）から一時保釈されたハンクを連れて、20年ぶりに家族そろってフロリダの実家へ。ベッシーは寝たきりで痴呆状態の父マーヴィンと叔母ルースの面倒をみて、結婚もしていない。そんな家族を見捨て、家出したリーとの間には複雑な感情がある。母を嫌い、反抗的だったハンクだが、ベッシーの誠実な優しさに次第に心を開いていく。骨髄移植の検査を受けることを拒否していたが、主治医のウォーリー医師の検査で母と弟が不適合だと知り、自分も検査を受ける。リーはベッシーとハンクの信頼関係に嫉妬を感じ、姉妹はお互いの感情をぶつけあうが、やがて打ち解ける。ベッシーは自分の初恋を語り、リーは姉のかつらを洒落た髪形にカットした。一家はディズニー・ワールドへ。リーは感情に任せて、いつまでも母より父を慕うハンクに、父親があなたを虐待したことが離婚の理由だったと明かす。ベッシーが発作に襲われて吐血。その晩、ハンクはベッシーに置き手紙を残して家出。母の自分ではなく、姉に宛てられた息子の手紙を見たリーは姉に心配をかけまいと手紙を隠す。ハンクが戻ってきた。「黙っていなくならないように」と注意すると「分かった」という。医師のウォーリーから電話があり、残念ながらハンクも不適合と告げた。死の不安を越えて和解した家族は父の部屋に集まる。ベッシーは父を喜ばせるためにいつもやっているように、太陽を鏡に反射させ壁に光を舞わせる。その光の中で、家族は新しい絆を見つけていく。
8月8日、ラ・ペルーズはプリンス・オブ・ウェールズ砦に到着した。その砦は印象的ではあるが、今にも崩れそうな石造りの砦であり、39名の文民が守っているだけだった。そこの知事であるサミュエル・ハーンは翌日にフランス軍の勢力が分かってきたときに、一発の砲弾を放つことなく砦ごと降伏した。その部下の幾人かが「ブドウ弾を装填した重砲でフランス軍を攻撃する許可」を求めたにも拘わらず、ハーンは降伏した。フランス軍は艦船の補給を行い、砦の大砲を押収した後に、施設の略奪を行った。ハーンに拠れば、フランス軍は7,500枚以上のビーバーの生皮、4,000枚のテンの生皮、および17,000本のガチョウの羽を持って行った。砦を壊すために2日間を費やしたが、砲台を破壊することと城壁の上部を壊しただけだった。捕虜の多くが砦の側に停泊していたハドソン湾会社の商船セバーンに乗せられる一方で、その他の者はフランス艦船に乗せられ、何人かは乗組員に組み入れられた。
レギュラー番組への登竜門としての意味合いが強く、この枠で単発放送した『草野☆キッド』や『オーラの泉』が好評を博してレギュラー番組化された。また『バカ検定』が全国で放送された。ほとんど自社制作だが、中には関西ローカルで放送された番組やメ〜テレ制作の事前番組を放送された事がある。2007年後半になると再放送番組も増えだしてきて、2008年は番宣番組が多かった。2009年前半は月1回程度『テラコヤ』や『快盗!!シノビーナ』の放送が多かったが、後半あたりから単発番組を中心に戻りつつある。『藤岡弘、探検シリーズ』最新作等の予告番組、『銭形金太郎』、『愛のエプロン(恋のエプロン)』や『小学生クラス対抗30人31脚』の特別編、或いは中居正広司会の野球関連番組が放送されるなど、番組宣伝として利用される事もある。最も放送回数が多い番組は『快盗!!シノビーナ』で、2009年9月まで合計10回（そのうち特別編を含む）放送されていた。それまでは『テキトーTV』の8回。2005年1月22日にはライブ中継（録画放送中継）の音楽番組『マイナスターズLIVE』も放送された。兄弟番組の『ドスペ!』が、2007年3月で終了。2009年4月に『サタスペ!』が開始されるも、こちらも9月で終了している。公式ホームページで、予告ビデオが視聴出来たが、後期からは「見たい・見たくない」の投票となった。また番組終了後「面白かった・メインの出演者が良かった・続編が見たい」などの感想を募る投票も行っており、その結果によって続編や、その企画をアレンジした企画が放送される。2007年4月からは日曜ワイドと合同で「バラエティ祭り」としてリニューアルした（リニューアルの際、2007年3月以前放送分のページはTOPページから行けないようになっている）。2008年1月12日〜3月29日までは前座枠ミニ番組『S』が開始された事により、放送時間が5分繰り下げていた。2009年1月より、元東京ヤクルトスワローズの古田敦也の冠番組「フルタの方程式」を月1回この枠にて放送。2010年10月17日は、DVD発売の宣伝を兼ねて2010年9月9日に放送されたアメトーーク!「ロンドンハーツ芸人」の再編集版が放送された。2011年4月2日の「ザ・ラストスクエア」を以って単発番組枠は終了、翌週からは海外ドラマ枠（金曜深夜から枠移動となり、第1作目は『フラッシュフォワード』。）となったが、9月17日で終了。翌週から再び単発番組枠に復帰している。