重さ5kgのラグ・ボール用の球を、投手が直接手で投げるのではなく、バッティングセンターにあるピッチングマシンのような形をした、スロー・マシン（ピッチャー・マシン）を操作して射出する。投手はストライクゾーンなどが表示される操作パネルのモニターを見ながら投球位置や球種、球速を指定し、決定したところで左右に配置されたトリガーボタンに両手をかけ、同時に引くことでラグ・ボールの球が発射される。この際、スロー・マシンのモニター下のFIREと書かれたランプが点灯する。ピッチングマシン同様、球の球種、球速などには広く調整可能で、二軍チーム側でコブラが出場した紅白戦では、最高速度は180キロに設定されていた。変化球も指定できる。そして射出されたボールはキャッチャー・マシンのボール投入口に入ると（ゆえに捕手はいない）、地下ホールをとおりスロー・マシンに戻る。イメージ的にはボウリングの投げた球がレーンから回収されて手元に戻ってくる感じである。投球をスロー・マシンに任せられる投手は現実の野球と比べて守備面での負担が軽く、攻撃時に上位打線を打つこともある。しかし、投手はピッチャーマシンのトリガーボタンに指を掛けてボールを射出する都合上、グラブをつけることができない。そのためピッチャー返しなどで自分の方にボールが来た場合、咄嗟にボールをキャッチすることができず、危険である。劇中では一軍チームのピッチャーヒルダスの顔面スレスレにコブラの打った打球が飛び彼が唖然とする場面があった。また、スロー・マシンの巨体が邪魔になり投手前バントの処理に手間取ることもあった。
ラグ・ボールで用いられているボールは競技名と同様野球ボールとアメフトのボールが組み合わさったようなデザインとなっている。重さは5kg、サイズは野球ボールとほぼ同じで成人男性の手に収まるほどで、色はグレーに塗られている。ボールは硬い物質でできており、コブラがフェンス直撃のヒットを放った際、フェンスにめり込んだボールは損傷しておらず、その頑丈性をうかがい知ることができる。内部は空洞になっており、コブラはロド麻薬のデータ入りカプセルを内部に隠し、その球をホームランにして文字通り「場外」に出している。 なお、球質と重さに加えスロー・マシンの球速の速さのため、野球と違いホームランを狙うのは難しく、その反面ゴロが多く打たれ、結果としてクロスプレー頻発の要因になっている。また、球の当たり所が悪ければ死んでしまい文字通りデッドボールとなることもある。
選手はアメフト用ヘルメットをかぶり、胸と背中に大きく番号が書かれたユニフォームシャツの上から肩、肘、手首、ひざをガードするプロテクターを装着して行う。野球同様にグラブやバットも使用する。投手のみスロー・マシンの操作に両手を使う都合上、両手とも素手で守備につく。選手同士での会話はブレスレット型の通話機で行い､これにより捕手がいなくても（理由は後述）、チームメイトが投手に投げる球種やコースを指示することができる。バットは金属製が使われている（アニメ版より）。グラブは現実同様柔らかい素材を使用しているようで、コブラの打った打球がその威力故に二塁手ヒムラーのグラブを突き抜けることもあった。
1905年、足寄町上利別にて野中温泉の創業者である父・益次郎と母・キヨの間に生まれる。畑作との兼業で温泉を運営し、111歳の時点でなお温泉にて家族と暮らしており、1日3回の食事をとるほか、新聞も毎日読んでいた。長寿の秘訣について、野中は新聞社の取材に「温泉のおかげ」と語っている。2016年10月29日、日本男性最高齢の吉田正光が死去したことで、野中が存命する日本男性最高齢の人物となったことが同年12月14日に厚生労働省より認定された。なお吉田の死が報道されたのは翌日の12月15日のことであった。2017年8月11日、世界最高齢の男性イスラエル・クリスタルが113歳330日で死去し、112歳17日の野中が老人学研究団体ジェロントロジー・リサーチ・グループ（ギネス世界記録の長寿記録の出典としても使われている。略称GRG。）によって年齢が検証された人物としては世界最高齢の男性となったとされた。同年8月7日に野中がGRGの年齢が検証された存命中の長寿者のリストに追加されてから僅か4日後のことであった。GRGによる男性世界一認定後も、スペイン在住の男性フランシスコ・ヌニェス・オリベラ(Francisco Núñez Olivera)が野中より7ヶ月ほど早い1904年12月13日生まれとされ、世界最高齢の男性と報道されていた。しかし出生時の記録など年齢を証明する確実な証拠が存在しないとされ、GRGもオリベラの生存時には長寿記録を認定しなかった。オリベラは2018年1月29日に113歳と47日で死去し、2日後の同年1月31日にGRGはオリベラの生年月日が1904年12月13日であったとして認定した。これにより、クリスタルの次に男性長寿世界一となったのはオリベラであり、その死をもって112歳188日の野中が男性世界一となった。これにより、世界最高齢の田島ナビと共に存命中の男性の世界最高齢者と女性の世界最高齢者の両方を日本人が占めることとなった。2018年4月21日に田島が死去、その跡を継いだ都千代も7月22日に死去したが、引き続き日本人の田中カ子が世界最高齢であり、野中の死去まで日本人が男女で長寿世界一である状況に変わりはなかった。2018年7月25日、113歳の誕生日を迎えた。日本人の男性が113歳を迎えるのは木村次郎右衛門以来約8年ぶりのことである。2019年1月20日1時半頃、野中が息をしていないことを家族が気付き、その後死亡が確認された。113歳179日没。