高校卒業後、『りぼんオリジナル』（集英社）1997年6月号に読み切り「恋は大騒ぎ」を発表し、デビュー。当初はストーリー漫画家だったが、『りぼんオリジナル』でのクイズコーナー「みんなでクイズ アニマル横町」が人気となり、その登場キャラクターをもとにしたギャグショート「アニマル横町」が少女漫画雑誌『りぼん』（集英社）にて連載開始。コミックスは既刊 19巻2019年現在も連載中であり、第51回（平成17年度）小学館漫画賞児童向け部門を受賞するほか、アニメ化するほどの人気作品となった。
1967年（昭和42年）3月24日、富山県生まれ。1985年（昭和60年）、富山県立富山中部高等学校卒業。1990年（平成2年）、慶應義塾大学法学部政治学科卒業。1994年（平成6年）、慶應義塾大学大学院修士課程、1998年（平成10年）、慶應義塾大学大学院博士課程修了（法学博士）。この間、内閣官房副長官秘書等を務める。1998年（平成10年） - 2004年（平成16年）、武蔵野女子大学（現・武蔵野大学）助教授、2001年（平成13年） - 2003年（平成15年）、米国ジョージタウン大学客員准教授、2004年（平成16年） - 2010年（平成22年）、政策研究大学院大学助教授（2008年（平成20年）より准教授）。2012年（平成24年）より金城大学特任教授。また、慶應義塾大学、杏林大学、北陸大学、洗足学園大学短期大学等で非常勤講師を歴任。専門は現代日本政治および政策過程。
国立研究機関である産業技術総合研究所の敷地内にあり、自動車による来訪の際には研究所の守衛所にて受付が必要。休館日は毎週月曜と年末年始であり、入館料は無料。毎月月末には一般向けに「地質標本館ガイドツアー」を行っている。博物館法施行規則に基づく実習の受け入れも行っている。2019年8月現在の館長は森田澄人。全国科学博物館協議会および茨城県博物館協会加盟。
エントランスホールにある小さなミュージアムショップでは、地質図やオリジナルマスキングテープなどが売られている。また、運営母体である地質調査総合センターの発信する情報を商品化したブランドが存在し、「化石チョコレート」が産総研敷地内のファミリーマート、およびつくばエクスプレスのつくば駅にて売られている。
エントランスホールには地震計が設置してあり、その近くを歩くことで地面の振動をリアルタイムで測定、表示する体験ができる。またジオスライサーを使って得られた剥ぎ取り標本が展示してある。第一展示室では日本列島の立体地質図として、プロジェクションマッピングによる断層や火山の位置を見ることができる。他にも河川、物流拠点、道路網といった地形に関係の深い情報も選択表示可能である。これらは各地域の地質図の凡例を統一して作られた「20万分の1日本シームレス地質図V2」をもとに作成されている。第二展示室では海洋地質や海底地形についての展示を見学できる。第三展示室では大きな富士山の断面模型などを見ることができる他、高度な技術が必要な岩石薄片の作成手順をビデオで見ることができる。第四展示室では多くの鉱物と化石の標本コレクションを見ることができる。
さて大治4年（1129年）3月、南海道に出現した海賊は、海上交通を妨げ、民家を襲い乱行を働くと大崎島に立て籠った。平忠盛は院宣を受けて、泰高一族を先鋒として大崎島に攻め寄せ、賊を退治している。この討伐の後に泰高は、廃城となっていた西濱の古城（淵山城：洲山城）を再興して、陶山城と改めそこを本拠としたのである。陶山系譜の一節には、「要砂（西砂）築クニ洲濱ヲ城之外ト堀ニ用ユルニヨリ諸人呼二フ洲山城一ト。天皇叡山聞而洲山ト給ヒ亦陶山ト下シ給フ也」とある。陶山城は、海浜の小山に立地しており、海上交通を強く意識したものであったようである。当時、陶山城を囲むように金浦湾は深く弯入しており、この立地をもって要害としたと思われる。また対岸に相当する湾内には、「船隠」、「袖解」と言った地名が残り（成立時代に関しては検討が必要だが）、これらは軍兵の駐屯地の可能性をも示唆している。ただ笠岡諸島の大飛島に小字「洲ノ本」、小飛島に小字「洲ノ濱」があり、これを洲濱とみる説もある。大飛島の洲では多数の須恵器、土器などが出土し、それが遣唐船の海路祈願祭祀用のものであることが明らかとなり、2003年に「岡山県大飛島祭祀遺跡出土品」（308点）として国の重要文化財に指定されている。その子勝高は、平治の乱では小松重盛に従って源義朝の子義平と戦い、平氏の勝利を支えた。平清盛は、その功に陣羽織を下賜したと伝わる。勝高の子・高光も平氏に仕えた。いわゆる源平合戦では、能登守 教経の与力として、屋島の戦い・壇ノ浦の戦いなどで源氏方を相手に奮戦した。しかし寿永4年（1185年）、壇ノ浦合戦の最中に、源氏方安田義遠の矢に射抜かれて討死したとされる。陶山氏は、平家滅亡とともに離散の憂き目となり、この後100年程の動静は明らかではない。なおこの源平の戦乱での陶山氏の活躍は、当地の初夏の祭礼「ひったか」「おしぐらんご」として現代に伝わっているとされる。これらは平氏方の陶山氏が、讃岐から襲来する源氏方の兵船30隻・兵2千余騎を、かがり火を掲げて兵船を繰り出し打ち破ったことが起源とされている。