1945年（昭和20年）8月14日未明にポツダム宣言受諾が決定し、それを昭和天皇自ら国民にラジオ放送を通じて知らせる「玉音放送」を放送することが決まった。8月15日未明に陸軍省軍務局軍務課課員らが近衛第1師団長森赳中将へ決起を促すが、あくまで昭和天皇の思し召しに従い終戦を受け入れる決意の固い森赳師団長はこれを拒絶する。拒否された将校らは、森師団長及び第2総軍参謀白石通教中佐を殺害し、偽の師団長命令を出して上番中の守衛隊を欺いて玉音盤を奪おうとするが、東部軍や近衛連隊長の同調を得られず失敗する。間もなく東部軍司令官田中静壱大将がこの叛乱を知り、叛乱将校を制止するとともに憲兵隊に逮捕を命じる。のちにこの事件は半藤一利により『日本のいちばん長い日』として小説化され、二度にわたって映画化も行われた。
1943年（昭和18年）6月1日に、オランダ領東インド（現在のインドネシア）スマトラ島メダン方面で作戦中の近衛師団は近衛第2師団(2GD)に改称され、東京にあった留守近衛師団を基幹として近衛第1師団(1GD)が、更に1944年（昭和19年）7月18日には留守近衛第2師団を基幹として、近衛第3師団(3GD)が編成される。第二次世界大戦終戦時の近衛第3師団は千葉県成東（旧：山武郡成東町、現在の山武市）にあって連合国軍の関東上陸作戦（本土決戦・決号作戦）に備えていた。近衛第2師団と近衛第3師団がそれぞれ作戦地に赴任していたため、本来の近衛兵としての任務は近衛第1師団が担当する予定であった。
上述の近衛師団は、太平洋戦争中は南方戦線で活躍し、1941年（昭和16年）12月8日から1942年（昭和17年）1月31日のマレー作戦には第25軍隷下として、近歩3・近歩4・近歩5及び近衛捜索連隊等が加わった。また、同年のシンガポールの戦いでも活躍した。
近衛混成旅団は第5師団や台湾混成旅団とともに、第22軍隷下となり、仏印進駐を担当する。近歩1・近歩2は、仏印進駐完了後は復員することとなる。この復員は、南支那方面軍が事実上廃止（第23軍に改組）され、印度支那派遣軍（司令官西村琢磨、歩兵団長桜田武）が復員するのと同時期である。近衛混成旅団と印度支那派遣軍歩兵団は、両者とも桜田武が旅団長・歩兵団長として指揮をとったので桜田兵団と呼ばれていた。この桜田兵団が留守近衛師団の近歩6などと加わり、留守近衛師団から近衛第1師団となる。一方、近歩3・近歩4・近歩5等は、太平洋戦争開戦以降、河田混成旅団長の近衛混成旅団から近衛師団として南方軍の第25軍隷下として、タイを経て南方作戦のマレー作戦に参加することとなった。
前述のように近衛師団は日露戦争以降長らく実戦経験がなく、盧溝橋事件勃発後にも出動命令が下ることがなかった。このことから、出動命令を受けた他の師団より「あれはおもちゃの兵隊さんではないか」と揶揄されることも少なくなかった。たまりかねた師団長の飯田貞固中将は昭和天皇と面会した折「将兵一同は皆出征を希望しております」と具申。天皇は驚いて「そんなに皆、出たがっているのか」と承諾した。こうして1939年（昭和14年）、日中戦争に動員下令、近衛第2師団の前身となる近衛混成旅団となる。近衛混成旅団は第21軍隷下となり、南支那方面軍として広東に上陸する。近衛混成旅団は広東作戦、南寧作戦（翁英作戦は中止）に従軍し、南寧を包囲する国民革命軍と激戦を展開した。
1936年（昭和11年）2月26日、二・二六事件では近衛から叛乱将校がクーデターに加わるも、昭和天皇は「朕自ラ近衛師団ヲ率ヰテ此レガ鎮定ニ当タラン（私自ら近衛師団を率いて彼らの鎮圧にあたる）」と発言した。
コンパス・グループ（英: Compass Group plc）は、世界50か国以上で、フードサービスの提供を中心に、付随するファシリティマネジメントや関連サービスを行う多国籍企業グループ。イギリス南東部のサリーに本社を置き、ロンドン証券取引所に上場している（LSE: CPG）。コンパス・グループは1941年、Jack BatemanがFactory Canteens Limitedを創業したことに始まる。Bateman Cateringと社名を変えたのち、1967年にGrand Metropolitan plcにより買収されるが、1987年に経営陣がGrand Metropolitan plcの株式を買い占め、現在のコンパス・グループが成立した。1988年にロンドン証券取引所に上場、1990年代にEurest Internationalなど企業の買収を進め、アメリカ合衆国やブラジル・アフリカなどで企業従業員向けのケータリングや給食事業を展開、コントラクトフードサービスの世界大手に成長した。2000年にアメリカ・アラバマ州のMorrison Management Specialistsを買収しアメリカ事業の一大拠点とする一方、Granada plcのケータリング部門を買収、2005年に世界シェア首位となった。2000年代以降コンパス・グループは、発展途上国に展開する国際連合やアメリカ軍の主要食糧配給企業となり、イラク・シリアやスーダンなどの内戦地帯に駐留するスタッフに食糧を提供している。西欧・北米などではコンパス・グループの名前で事業展開するほか、東欧ではEurestの名称で、ブラジルではGRSAの名称で事業を行っている。日本では2001年、セゾングループ傘下の株式会社西洋フードシステムズを買収し、コンパス・グループの一員とした。その後商号変更を経て、2007年以降は西洋フード・コンパスグループとして事業を展開している。本社は東京（汐留）にあり、札幌・名古屋・大阪・福岡に支社を持つ。