もうソフト・セルはこのまま解散するものと誰もが思っていた矢先、1984年に突然リリースされたのがこのアルバム。赤地に金文字で殴り書きされたジャケットのアートワークは最も緊張感のあるこのアルバムのイメージを表しており、マルキ・ド・サドやジョルジュ・バタイユなどの背徳文学の世界をジョニー・サンダース的なニューヨーク・パンクの退廃感と織り交ぜ、さらにニュー・ウェイヴへと昇華させた。全体的にモノラルで録音されており、相変わらず打ち込みであるにもかかわらず、広がりのない音がまるでガレージ録音のような荒さを醸し出している。オルガンやエレキ・ギターなど、シンセサイザー以外の楽器を多用している。あえて汚した音に加工することで、これまでのエレポップ感とは違い、破壊的な躍動感を前面に打ち出している。この頃同時進行していたマークの別プロジェクト、マーク・アンド・ザ・マンバスの活動へとリンクしていく内容で、最もニュー・ウェイヴ的なアプローチがこのアルバムにはあった。この後、ソフト・セルは解散する。
1983年にリリースされたフルアルバムとしては2枚目の作品。エレポップ路線のサウンドは影を潜めるが実際にはドラムもリン・ドラムを使ったサンプリングの打ち込みであり、全体にわたってシンセサイザーを多用していて生楽器の登場回数は少ない。しかし全体的には生楽器のようなオーガニックな印象を受ける。共同プロデューサーのFloodのセンスが垣間見える部分だ。また本来の彼らの持ち味としてのノーザン・ソウルの影響をより濃くしているが、退廃的イメージが強調され、タイトルどおりソフト・セルが滅びゆく鮮やかな散り際を演出した（既にこの頃解散の噂もあった）。初回プレスに付いていたボーナス・レコードにはジミ・ヘンドリックスのメドレーや007で知られるジョン・バリーの曲をカバーしている。このアルバムからのシングル曲"Where The Heart Is"は子供の目線から語られる家庭の不和と両親のエゴを、ストリングス風の美しいシンセサイザーの音色をバックにマークが哀愁たっぷりに歌い上げているのだが、マークの母親はこの曲があまり好きでないらしいことをインタビューで語っている。またこのシングルはクリスマスにリリースされたため、あまりヒットしなかった。
1982年にリリースされたビデオクリップ集。さほど予算をかけた内容ではないが、彼らの貴重な動く姿が見られる。途中で例のスティーヴォが当時ロンドンのソーホーにあったサム・ビザー・レコーズの事務所で話す映像が写っている。なお、Sex Dwarfのプロモ・ビデオは存在するにもかかわらず収録されていない。
アルバムの成功から1982年に立て続けに出されたダンス・バージョンのミニ・アルバム。A面B面に各3曲、合計6曲が収録されており、2曲はミックスの再編集によってつながっている。プロデュースは同じくマイク・ソーン。Memorabiliaはボーカルも再録され、よりダンサブルなミックスにしあがっているほか、A Man Can Get LostはA Man Could Get Lostと名を変え、インストバージョンになっている。なおUK盤US盤では収録されている曲が違う。シングルにもなった"What!"（全英チャート3位）もまた"Tainted Love"の作曲で知られるFour PrepsのメンバーだったEdd Cobのカバー。"Where Did Our Love Go"はスプリームスの大ヒット曲のカバーでやはりソウルフルな選曲になっている。1stアルバムより全体的によりダンサブルでキャッチーに仕上がっているが、Sex Dwarfのリミックスは放送コードにひっかかる過激な内容になっている。日本未発売。
Tainted Loveの成功により初のアルバムが1981年にリリースされた。プロデューサーはWireやBronski Beatのヒットで名を上げたマイク・ソーン。レコーディングはニューヨークで行われた。平凡な都会生活に対するストレスなどを題材に、同性愛、ドラッグなどの裏社会的なエッセンスを取り入れた退廃的・文学的な歌詞、そして新鮮なエレクトロニック・サウンドとソウルフルなマークのボーカルという、それまでのエレポップ系アーティストにはなかった人間くさい曲が特徴的なアルバムだ。
1981年にグロリア・ジョーンズの1964年の曲（全くヒットしなかった）をカヴァーした『汚れなき愛』(Tainted Love)が大ヒットし全英チャートで1位になり、全米チャートでも最高で8位、43週間もチャートした。
最初のリリースは1980年10月の"mutant moments ep"と呼ばれる4曲入り7インチ・シングルで、これはデイブが母親から借りた金で制作され、2000枚プレスされた。海賊版もあるが入手が困難なコレクターズ・アイテムになっている。
二人とも出身はイングランド北西部にあるランカシャー州であるが、違う町で互いに過ごした。彼らが出会ったのはランカシャーから遠くはない地方都市リーズのアートスクールに通っていた1978年のことで、このリーズでソフト・セルは結成された。当時、最先端のアンダーグラウンド音楽だったスロッビング・グリッスルやキャバレー・ヴォルテールなどの影響を受けていた二人は、もう一つの彼らの共通のルーツであったノーザン・ソウルの要素を文学的な歌詞にのせてノイジーなエレクトロニクスに取り込むという斬新なスタイルでリーズを中心に活動していた。
早稲田大学社会科学部卒業後の1983年、白井晃とともに劇団「遊◎機械/全自動シアター」を結成。おもに“家族”をテーマにした戯曲を数多く発表する。また、看板役者として子供から老人まで様々な役柄を演じ分ける。特に、舞台『僕の時間の深呼吸』から登場した、チリチリ頭に黒ブチ眼鏡の少年「山田のぼる」は当たり役となる。“彼”を主人公とした戯曲が数本作られ、また1993年10月 - 1994年9月にかけて、そのキャラクターのままフジテレビの子供番組『ポンキッキーズ』にMCとして出演した。また、変幻自在な役柄を活かし、テレビドラマ『帰ってきた時効警察』では男性の駐在役で出演、『主に泣いてます』では15人のキャラクターに扮する「トキばあ」役で出演。1989年より年末には青山円形劇場にて、バイオリニスト・中西俊博を迎え、芝居とジャズ音楽を組み合わせたショー『ア・ラ・カルト 役者と音楽家のいるレストラン』を公演、25年にわたるロングランとなる（同劇場閉館に伴い、2013年で終了）。2002年10月の公演『クラブ・オブ・アリス』をもって、劇団の解散を発表。制作母体である「遊機械オフィス」は続行し、プロデュース公演を制作している。2008年より「タカイズミプロジェクト」を立ち上げ、宇野亜喜良の美術で『大人の寓話』を企画・作・演出・出演。既婚か独身かなどの家系情報は非公表としている。