ノルマンディー、セーヌ＝マリティーム県のルーアンで生まれた。父親は司書で、著述家であり、作家のギ・ド・モーパッサンらと親しい人物であった。文化的な人々の中で育ち、油絵の道具を与えられて、12歳で独学で絵を描き始め、14歳の時に描いた絵は、有名な画家たちが展覧会を開くホテルのすぐ近くの写真店に飾られた。1900年にルーアンの雑誌に美術評論家のデュボスク(Georges Dubosc)が14歳の少年の作品についての記事を書いた。17歳の頃には美術愛好家に伴われて、当時の有名な画家、アルベール・ルブールやカミーユ・ピサロ、クロード・モネに紹介された。ルーアンの高校に進み、この高校ではルーアンの美術学校(École supérieure d'art et design Le Havre-Rouen)の教授となるザカリー(Philippe Zacharie)から絵を学び、後に画家になるマルセル・デュシャンとピエール・デュモン(Pierre Dumont)とクラスメートになった。「ルーアン派」の中心的な存在とされるジョゼフ・ドゥラトル(Joseph Delattre)が1895年に開いた、自由学校(Académie libre)に参加し、若い芸術家たちと交流した。1905年に最初の個展を開いた。1907年にピエール・デュモンと「30人会」(Groupe des Trente)を設立した。このグループにはアンドレ・ドラン、ラウル・デュフィ、アンリ・マティス、モーリス・ド・ヴラマンクといった画家も参加した。第一次世界大戦に動員され、マルヌの戦いで負傷し、ヴェルダンの戦いで捕虜になるが、はライプツィヒの近くの収容所から脱走し、スイスとイタリアを経由して、1918年末にルーアンに戻った。1931年にフランス芸術家協会の会員となり、1932年にルーアンの科学芸術アカデミー(Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen)の会員に選ばれた。
団地南東から入れる広島県道265号伴広島線は己斐峠を越えて広島市中心部方面へつながっており、前述のボンバスの経路となっている。団地西側から広島県道290号原田五日市線が西へ走っており、南北に走る広島県道71号広島湯来線と団地出入口付近で交わっている。
横川駅前・己斐（西広島駅・広電西広島駅付近）・五日市駅北口方面とは広電バスの運行するバスで結ばれている。西広島駅方面とはエイチ・ディー西広島の運行するバスでも結ばれている。
以下の年表に示す通り。1972年3月10日、 土地区画整理事業の施行認可を取得、同年3月15日に造成を開始。1974年12月30日、一般売り出しの入居が始まる
五月が丘は広島市中心部（紙屋町）から北西へ約6km、同市佐伯区の東端に位置する住宅団地。団地内は戸建て住宅が立ち並び、団地西部に「近隣公園」という名の公園、団地東部に広島市立五月が丘小学校・広島市立五月が丘中学校がある。また、団地北側の安佐南区大塚東には私立の広島修道大学があり、五月が丘に隣接している。
紅白出場内定まで、本楽曲や秋川自身の認知度は限定的で、オリコンシングルチャートでは上位に届かなかった。だが、紅白放送前の2007年1月1日付（2006年12月27日発表）で31位まで浮上。紅白では歌唱前にSMAPの木村拓哉が詩を朗読したこともあり、年明け後の翌々週（オリコンチャートでは年始2週を合算週とし、2週分の集計を年始2週目に発表している）には4位を記録し、同年1月22日付のオリコンシングルチャートで1位を獲得した。1位を獲得した週の推定週間売り上げは29,094枚と、オリコンの週間チャートでも当時歴代ワースト3位による少ない枚数での1位ではあったが、自身初はもちろん、クラシック歌手としても史上初の同チャート1位の快挙となった。また、翌週（1月29日付）のチャートでも、勢いをさらにつけ、その約3倍増となる89,994枚を売り上げ、その翌週（2月5日付）のチャートには101,532枚を売り上げた。オリコンの2007年上半期シングルチャートでも第1位を獲得した。男性ソロ歌手が上半期シングルチャートで首位になるのは浜田省吾『悲しみは雪のように』以来15年ぶり、演歌・歌謡曲としては大川栄策『さざんかの宿』以来24年ぶり、クラシック系ではオリコンチャートの歴史で初の快挙である。また、男性ソロ歌手のTOP10入り通算20週は槇原敬之『どんなときも。』以来16年ぶりとなった。登場44週目にあたる2007年8月14日付シングルランキングで、遂にミリオンを達成した。シングルのミリオン達成は、2006年5月29日付のKAT-TUNの『Real Face』以来、約1年3ヶ月ぶりのことである。ポップス以外の楽曲では、2000年6月26日付の大泉逸郎の『孫』以来約7年2ヶ月ぶりの快挙である。カバー曲での達成は、KinKi Kidsによる吉田拓郎のカバー曲『全部だきしめて』（1998年9月21日付）以来、約8年11ヶ月ぶりであり、クラシック歌手としてはアルバムを含めて史上初の快挙であり、初登場週513枚からのミリオン達成は森山直太朗の『さくら』を抜いて最も低い初登場売上からでの歴代1位である。また、この記録により2007年度オリコン年間シングルチャートの1位を獲得した（ただし、ネット配信数との合算では宇多田ヒカルの『Flavor Of Life』が上回る）。2008年1月21日付オリコンシングルチャートで、2度目の紅白効果に乗り、8383枚を売り上げ3位となった。しかし、これは3位の売り上げとしてはオリコン史上初となる1万枚を切っての結果である。同年3月10日付オリコンチャートでは累積売り上げ120万枚を達成し、以後同年11月10日付まで102週連続で200位以内に入り続けた。本楽曲は2000年代最後のミリオン達成シングルとなった。また、2013年11月18日付オリコンシングルチャートでEXILEの『EXILE PRIDE 〜こんな世界を愛するため〜』がミリオンを達成するまで男性アーティストのミリオン達成シングルは現れず、2018年9月現在、本シングル作品を最後にソロアーティスト及びポップス以外の楽曲のミリオン達成シングルは未だに現れていない。