1997年6月6日、ジュニア8冠王者の獣神サンダー・ライガーに安良岡裕二がインターナショナルジュニアヘビー級王座のみに挑戦して安良岡が勝利したことで以降はジュニア7冠王座になった。その後、WWF世界ライトヘビー級王座についてWWFからのクレームにより（WWF世界ライトヘビー級王座はビンス・マクマホン・シニアの頃に作られた王座であり、WWFはWWF世界ライトヘビー級王座を認定していなかった）、11月2日に行われた大谷晋二郎対ワイルド・ペガサス戦を最後にジュニア7冠王座は解体されてチャンピオンベルトは各プロレス団体に戻った。
中野氏は井伊氏当主・井伊直氏の弟・直房に始まる分流で、直由は直房の孫にあたる。また自身の妻（あるいは息子・直之の妻）と井伊氏当主・井伊直親の妻・おひよは姉妹であった。直由は井伊直盛の重臣だった。永禄3年（1560年）井伊氏が従う今川義元が尾張国へ侵攻すると、直盛もこれに従軍する。直由は井伊谷の留守居を任されていたが、今川軍は桶狭間の戦いで織田信長に敗れ、直盛も戦死してしまう。当時、井伊氏の重臣である小野道好が井伊谷横領を企んでいたため、直盛は遺言として、道好と不仲であった養嗣子・直親の後見役として直由を指名した。そのため先々代井伊氏当主・直平の采配により、直盛の遺言通り直由は直親の後見役に収まり、直平や直盛がかつて称した「信濃守」の名乗りを用いる事となった。直由が後見役に収まったため、専横の機を窺っていた道好は思うままに行動できなくなったという。永禄5年末（1563年）に直親、永禄6年（同）に直平が死去した後も、引き続き井伊氏の後見役を務めた。永禄7年（1564年）、引馬城主・飯尾連龍が今川氏より離反する。これにより今川氏真は家臣で井伊氏と近い新野親矩と共に、直由に対して引馬城攻撃を命じる。直由らは今川氏に増援を要請し、2千人の加勢を加えて引馬城を攻撃した。連龍はよく守り、直由は引馬城の東にある天馬橋にて親矩と共に討死した。井伊谷を預かっていた直由が討死してしまったため井伊氏では無主状態となったため、井伊直盛の後家・祐椿尼と井伊氏菩提寺の龍潭寺の僧・南渓瑞聞が協議の上、直盛の娘であった次郎法師（井伊直虎）を井伊氏の当主に擁立した。
天正10年（1582年）3月の織田・徳川連合軍の甲州征伐に際して、甲斐河内領主の穴山信君（梅雪）は織田・徳川方に臣従する。同年6月の本能寺の変に際して信君は上方で横死し、甲斐・信濃の武田遺領を巡る天正壬午の乱では穴山衆は家康に帰属した。穴山氏は信君と正室・見性院の子である勝千代（武田信治）が当主となるが、天正15年（1587年）に16歳で死去したため、穴山武田家は断絶する。信君は織田・徳川方に臣従する際に、武田家臣・秋山氏の娘である於都摩の方（下山殿）を養女として家康に差し出しており、於都摩の方は家康の側室となる。家康と於都摩の方の間には五男・福松丸（万千代丸）が生まれる。万千代は見性院が後見人となり、武田氏の名跡を継承させ、甲斐河内領のほか、江尻領・駿河山西・河東須津を支配させ、元服して武田七郎信吉と名乗らせた。ただし、家康が駿府城に移ったことで駿河国が徳川氏の本国となり、その関係で信吉の武田氏継承時に江尻領などは没収されたとする説もある。天正18年（1590年）2月から7月の小田原征伐後、同年には家康の関東移封に従って下総国小金城3万石へ移る。信吉は松平姓に復し、松平信吉と改名する。豊臣秀吉の正室・高台院の甥である木下勝俊の娘を娶ったため、家康から秀吉への配慮もあり、信吉に領地を増やした。翌天正19年（1591年）、母が死去したため、見性院が信吉の養母となった。文禄2年（1593年）に下総国佐倉城10万石を与えられる。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、江戸城西ノ丸にあって留守居役を務めた。慶長7年（1602年）、先の合戦で西軍に属した疑いをもたれた佐竹氏に替わり、その領地であった常陸国水戸25万石に封ぜられ、旧穴山家臣を中心とする武田遺臣を付けられて武田氏を再興した。慶長8年（1603年）9月11日、生来病弱であったらしく、わずか21歳で死去した。死因は湿瘡（痒みなどが激しく長く続くと死にいたる病）。子女もいなかったので、これにより武田氏は再び断絶した。なお、信吉に女子があるとの説があるが、もう一人の松平（藤井）信吉との混同の可能性が高い。水戸藩は異母弟の頼将（のちの頼宣）が入り、頼将が駿府に移封の後は、同じく異母弟の頼房が入部し、水戸徳川家の祖となる。信吉の家臣の多くは水戸家に仕えることになる。墓所は茨城県那珂市瓜連にある常福寺。法名は浄巌院殿英誉善香崇厳。後に甥にあたる徳川光圀により、瑞龍山に葬られた。