北条義時は『吾妻鏡』に「故右大将軍家（頼朝）の法華堂の東の山上をもって墳墓となす」とあり、それが法華堂であることは『吾妻鏡』仁治2年（1241年）の泰時の参拝の記事にある。鎌倉時代の初期にあっては墳墓の地には法華堂が建てられ、あるいは法華堂の傍らに埋葬されている。先に述べたようにこれは平安時代後期の上流階級での一般的な傾向である。この時代にやぐらに埋葬したという記録も痕跡も無い。逆にこれらの面々が法華堂に葬られたことをまとめて証明する記録は『吾妻鏡』にある。建長2年（1250年）に重時、時頼らが「右大将家（頼朝）、左大臣家（実朝）、二位家（政子）ならびに右京兆（北条義時）の御墳墓の堂々を巡礼」している。「御墳墓の堂」がここで云う法華堂である。
同じ寿福寺に北条政子の墓との伝承をもつやぐらがあるが、その伝承も江戸時代に作られたものである。北条政子は1223年（貞応2年）に勝長寿院奥に弥勒菩薩を本尊とする伽藍・新御堂と御所を建て、1225年（嘉禄元年）7月11日に亡くなり、翌12日に御堂御所の地で火葬される。この新御堂が死に備える政子生前の持仏堂、死後の法華堂である。なお『吾妻鏡』には書かれていないが、同時代の藤原定家の日記には骨の一部が百ヶ日を目処に高野山にも送られたことが記されている。
実朝の首は行方不明になったが首以外は勝長寿院で火葬され、そこに法華堂が建てられたとみられている。骨は高野山の金剛三昧院に送られ、頼朝の庶子で実朝の異母兄にあたる貞暁が供養した。寿福寺の唐草やぐらは実朝の墓との伝承をもつが、その伝承は江戸時代に作られたものである。江戸時代の初期、寛永年間も1642～1644年の間と推定される『玉舟和尚鎌倉記』はこの唐草やぐらを「絵書櫓」と紹介し、ここに開山石塔があったと記す。実朝は一言も出てこない。それを実朝と伝え聞いたのは延宝2年（1674年）の水戸光圀の『鎌倉日記』からで、それを『新編鎌倉志』が踏襲する。しかし1717年（享保2年）の太宰春台の『湘中紀行』は「伝へいふ実朝の墓と、蓋し非なり」と否定しさっている。『東海道名所図会』には実朝塔と記しながら「千光国師は実朝の帰依僧なれば、追福の為ここに営みしと見えたり」と、仮に実朝のためのものであっても墳墓ではなく供養塔だろうと見ている。
1964年、第4期東宝ニューフェイスとして東宝に入社。俳優を志した理由は「有名になって金持ちになりたかったから」。岡本喜八、福田純、西村潔、松林宗恵などの作品に多く起用されて人気が出る。テレビドラマでも『ザ・ハングマン』への出演で知られるようになる。独特の低音声が特徴で、「やすらぎ」と「時には娼婦のように」は大ヒットとなった。平成に入ってからはオウミ住宅のCMが話題を集め、トーク番組では中尾彬などと並んで出演が増加した（『踊る!さんま御殿!!』内では一時期「八方一郎（やかた いちろう）」という名前で呼ばれ、頻繁にゲスト出演していた）。1992年に大腸癌が発覚し、それまでアイパーをかけていた頭髪を短く刈り込み（現在はそれに加えて白く染めている）、その後は無精髭（長さは2mmにそろえている）を生やし、ニット帽（当初はファッションモデルの夫人が持っていたピエール・カルダンのニット帽だった）を被るようになった。2010年、著書『二流芸能人が、何度がんになっても笑って生きている理由』（講談社刊）を上梓、2008年に膀胱癌の内視鏡手術を行っていたことを告白した。2015年5月14日、白内障の手術を受け、成功。東宝で面接を受ける日、わざと遅刻して面接会場に現れ、「自分を合格させないと映画界の損失になる」と言い放った（その時面接を受けた男性希望者で合格したのは黒沢ただ1人だった）。トレードマークとなったニット帽は先述の通り妻が持っていたものであるが、黒沢は、ある日「このままでは自分の存在が薄くなって忘れ去られてしまうのではないか」と思い立ち、今までの自分を捨てて新しくイメージを構築することを思い立ち、まず頭を丸めたが、「まだ何か足りない」と思っている時、妻が自分の古い写真を見つけ、さらにその中で被っていたニット帽がタンスの中から出てきたので被ってみると、思いのほか似合っていたため、この格好に決めたという（さらに髭を伸ばして見たとき、自ら「ショーン・コネリーに似ている」とも思ったと述べている）。当初は『ウルトラマン』のウルトラマン（ハヤタ）役の候補に挙がっていた。黒沢本人は、当時所属していた東宝プロデューサーの藤本真澄が黒沢に映画の仕事を優先させるために断ったのではないかと推測している。また、『ウルトラセブン』のウルトラセブン（モロボシ・ダン）役の候補に挙がったこともあった。『いつみても波瀾万丈』出演時によると、デビュー前後に関わらず、ケンカに明け暮れていた。その腕っ節は強く、警察に職務質問を受けても捕まらなかった。映画スターとなってかなりの収入があったが、森繁久彌から「貯金を残すな」と言われ、そのとおりに遊興し、東宝との契約解除や『ハングマン』の主役交代などで幾度か収入がピンチになってしまい、「森繁さんの言うことさえ聞いてなければ、今頃は……」とコメントしたことがある。「三年目の浮気」を歌う依頼があったが、当初、ニヒルな二枚目としてのイメージがあった黒沢は、コミカルな歌の内容からこれを断り、バンド活動をしていた弟に白羽の矢が立てられた。