葛飾の名称は現在の葛飾区の地域固有のものではなく、葛飾とはもともと下総国葛飾郡一帯の広大な地の総称であった。この場合の「葛飾」とは、中央付近を概ね現在の千葉県市川市付近とし、北を埼玉県北葛飾郡、西を東京都葛飾区や墨田区・江東区の東部、東を茨城県古河市、南を江戸川区や浦安市付近とする一帯で、古くは万葉集などにもその地名が登場している。なお現在の葛飾区一帯や江戸川区の付近は近世まで「葛西（葛飾の西部の意）」の名称で呼ばれていた地域であり、現在も東西線「葛西駅」、湾岸線「葛西ジャンクション」、「葛西臨海公園」、警視庁葛西警察署等にその名が残る。なお明治維新直後には、千葉県市川市から船橋市一帯に新行政庁として「葛飾県」が設置されたこともある。（詳細は葛飾郡参照）現在の東京都葛飾区以外に「かつしか」「葛飾」の全部または一部の名が付いた地名等が数多いのは、こうして本来「葛飾」と呼ばれた地域が非常に広大であったためである。また、「葛飾」のほぼ中央付近に位置している、現在の京成電鉄京成西船駅（千葉県船橋市）は、1987年まで「葛飾駅」の名称を使用していたほか（2010年まで駅名下には「旧葛飾駅」の表記があったほか、JR西船橋駅南東側の町名は現在も「葛飾町」である）、この周辺に点在する学校等施設はいずれも「葛飾幼稚園」「葛飾小学校」「葛飾中学校」など、「葛飾」の名をそのまま現在も冠している。また、JR総武線「本八幡駅（もとやわたえき）」の語源にもなっている神社「葛飾八幡宮（かつしかはちまんぐう）」（千葉県市川市）など、葛飾の名を冠したものは、実は現在の葛飾区よりも、「本来の葛飾」の中央付近だった千葉県北西部（旧・東葛飾郡）に多い。なお、当初東京市では区役所設置予定地を区名として採用することを原則としていたことから、新宿町（にいじゅくまち）が区役所設置予定地であったことから「新宿（にいじゅく）区」が最初の区名原案だった。しかし、当時の四谷区新宿および新宿駅周辺地域と混乱する可能性があったなどのことから、この原案は採用されなかった。
東京都内の東部に所在する。区域全体が荒川の外側にある唯一の区である。区の西部は海抜ゼロメートル地帯で、海抜マイナス1mかそれよりも低い場所がある。一方、区の東部は海抜1〜2.5mまでの範囲となっている。都内で唯一埼玉県と千葉県の両方に隣接する。
区内には、山田洋次監督の映画『男はつらいよ』シリーズで知られる柴又帝釈天や、江戸期の菖蒲文化を伝える堀切菖蒲園、秋本治の漫画『こちら葛飾区亀有公園前派出所』で有名になった亀有（亀有公園はあるものの公園前に派出所（交番）は存在しない。最も近い実在の交番は亀有駅北口交番）がある。かつては工業が盛んな地域で住宅地の中に小さな町工場が点在し荒川の土手に上がると無数の煙突が黒い煙を吐き出しているのが見えた。典型的な下町の風景であった。現在では工場跡地が集合住宅や商業施設に変わり、山の手の風景とあまり変わらない街に変わりつつある。
1963年より現在に至るまで、美術モデルの人材派遣を行っている。首都圏での美術モデル派遣業では、プールヴーモデル紹介所と共に、知名度がある業界大手である。2010年9月現在、ホームページはない。
九都県市首脳会議（きゅうとけんししゅのうかいぎ、くとけんし－）とは、九都県市（埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県、横浜市、川崎市、千葉市、さいたま市、相模原市の関東地方南部の一都三県と五政令指定都市）の知事・市長で構成される地域の広域的な課題について取り組む会議で、首都圏サミットの別名がある。首脳会議の下に、担当部局長や実務担当者で構成される委員会、部会等が設置されており、課題に対する具体的な調査・検討・協議が行われている。1979年発足の六都県市首脳会議を母体としており、三度の構成自治体の新加入により2010年より現在の九都県市首脳会議に至る。
三浦ダム貯水池が広がる場所は、元は王滝村のうち「三浦平」と呼ばれる盆地であった。この盆地で「本谷」「五味沢」「水無瀬沢」「土浦沢」の4支流が集まって王滝川となるが、三浦ダムは盆地の出口部分にあり、川の流れを堰き止めている。三浦ダム建設を計画したのは、大正・昭和戦前期に木曽川で電源開発を手掛けた大手電力会社大同電力である。同社は1932年（昭和7年）8月に、貯水池設置ならびに工事実施の許認可を得て、1935年（昭和10年）10月に起工式を挙行した。この大同電力は、木曽川にて大井発電所など水力発電所を相次いで建設していたが、これらは河川の平水量（6か月流量）前後を使用水量とする関係上、渇水期には発電力が減退する。これを補うためには火力発電設備が必須であった。三浦ダム貯水池はこの欠点を緩和すべく計画されたもので、豊水期の余水や洪水を渇水期に向けて貯留する役割を担うものとされた。工事にあたり、電源として下流側の木曽福島から28キロメートルの工事用送電線が架設され、セメントや骨材の運搬用には岐阜県側の下呂から三浦まで14.8キロメートルの索道が架設された。また重量物や従業員などの輸送には上松駅から伸びる既設森林鉄道が活用された。1939年（昭和14年）4月、未完成のまま工事は日本発送電へと引き継がれる。この段階では堤体コンクリートの打設作業が始まったところであった。工事は電源送電線の故障続出が原因で停滞したが、岐阜県側の竹原川発電所から送電線を架設するという電源二重化の対策をとると円滑になり、1941年度には1日1,200立方メートルの速さで打設作業が進んだ。その結果、工期は予定より3か月短縮され、三浦ダムは1942年（昭和17年）10月8日湛水開始に至った。こうして完成した三浦ダムは、基礎岩盤上高さ（堤高）83.2メートル、長さ（堤頂長）290.0メートル、体積（堤体積）50万7,000立方メートルの重力式コンクリートダムである。2門の洪水吐ゲート（ローラーゲート、元はラジアルゲート）が右岸にあるが、ダムの大部分が非越流部で占められる。ダムによって形成される貯水池の湛水面積は2.8平方キロメートルで、その総貯水容量は6221万5700立方メートル、うち利用水深47.0メートル以内の有効貯水容量は6160万立方メートルに及ぶ（数字は2008年3月末時点）。ダムに付属して半円型の取水塔があり、ここに放水管2本・排水管1本と発電所水圧鉄管が接続する。ダムの運用は、毎年12月から発電を行いつつ水位を下げ始め、翌年3月半ばに水位を0メートルとし、そこから雪解けの出水を貯留していくというパターンで行われる。こうして冬の渇水期に放水することで、ダム建設時の計算では、最大水量（17.50立方メートル毎秒）の場合において下流発電所の出力を12万3,290キロワット、年間発電量換算で2億871万キロワット時も増強できるものとされた。