近畿大学の前身の一つである大阪専門学校が1941年（昭和16年）に旧・関西六大学野球連盟に加盟。同じく前身である大阪理工科大学が、1947年（昭和22年）に大阪大学、大阪商科大学とともに大阪三大学野球連盟としてリーグ戦を再開した。正式に近畿大学となった後の、1949年（昭和24年）が正式な創部年とされている。当初は大阪三大学野球連盟の流れから、近畿大学野球連盟に所属。1959年（昭和34年）頃から近畿地区大学野球連盟配下の3連盟（京滋大学野球連盟・近畿大学野球連盟・阪神大学野球連盟）と旧・関西六大学野球連盟を合併して入れ替え戦を導入する案の主導役となり、1962年（昭和37年）に関西大学野球連合が結成されたのに伴い2部の首位として関西六大学最下位であった神戸大学との入れ替え戦に勝利して、関西六大学入りを果たす。1966年（昭和41年）春リーグにて、山下律夫や有藤通世、藤原満の活躍により初優勝を果たした。1982年（昭和57年）の連合解体後、関西学生野球連盟の発足に参加。加盟校のうち唯一、旧関西六大学リーグに属していなかったチームとなった。近大総監督を務めた松田博明は、1963年（昭和38年）に関大の西川克弘投手がアマチュア野球の規定を破ってプロと契約を結んだ「西川事件」の際に関大除名に反対した恩により、関大の強い勧めによって近大の連盟入りが実現したと推測している。80年代には松田博明監督のもとで黄金期を迎え、7度にわたって春・秋連続優勝。1988年（昭和63年）にエース酒井光次郎を擁して全日本大学野球選手権にて初優勝すると、その翌年の1989年（平成元年）には春秋リーグ戦、全日本大学野球選手権、明治神宮野球大会を全て制覇するグランドスラムを達成。1990年代後半にも本川貢監督のもとで黄金期が築かれた。1997年（平成9年）には関西学生野球連盟のリーグ通算本塁打記録を塗り替えた二岡智宏や、宇高伸次、藤井彰人、山下勝充、清水章夫といったメンバーを揃えて、春・秋のリーグ戦、全日本大学野球選手権大会、第28回明治神宮野球大会、全日本アマチュア野球王座決定戦（この年限りで廃止）に全て優勝し、史上初にして唯一のアマチュア五冠を達成した。以降も、全日本大学野球選手権や明治神宮野球大会の常連となり、全国屈指の強豪として君臨している。2013年（平成25年）、春季リーグ戦で8季ぶり44度目の優勝となったが、8月2日に近畿大学は野球部員が5月8日に窃盗を行った容疑で7月25日に奈良県警に逮捕されたことを明らかにし、この部員の無期限停学処分と、野球部の秋季リーグへの参加辞退、および3カ月の活動停止処分とする事を発表した。また監督の榎本保と部長の浦崎直浩は大学に辞任を申し出ている。その後、上宮高等学校や東大阪大学柏原高等学校で監督を務めた田中秀昌が監督に就任した。
1906年（明治39年）4月に競馬場設置の許可を得た東京競馬会は、直ちに池上競馬場の建設に取り掛かり、1906年（明治39年）11月完成した。池上競馬場は水田地帯に作ったので、走路の内外を掘って出た土をコース上に盛って日々ローラーを引いて均し固めて走路を整備した。掘った跡は濠になる。内濠は幅7間（約12.7メートル）、外濠は幅2間（3.6メートル）である。走路はコース長1マイル（1609メートル）、幅18間半（約33.6メートル）で総工費は13万5千円（1906年（明治39年）の日本の国家予算は約5億円）主な建築物は玉座や皇族席、特別会員席、1等観覧席を設けた1号館と2等観覧席の2号館。厩舎は13棟で収容能力は180頭、観客席は1等2等合わせて6000人ほどの収容人数だったという。建物は開場後にも増築され、1908年（明治41年）には馬見所は1〜3号館、厩舎21棟になっている。開場時はパドックは設けられていなかったともいうが、鞍場と称する出場準備所で馬を観察することはできた。1908年（明治41年）5月に馬政局長官通達で下見所（パドック）の設置が必須となり、出走前の牽運動が義務になった。加納は明治天皇の臨席を予定してメインスタンドである1号館に玉座を設けた。東側の1号館は1階が208坪（約688m平方メートル）、2階は197坪（約651平方メートル）、3階は111坪（約367m平方メートル）、3階中央が玉座、3階左右は特別席、2階が1等席及び新聞記者席、1階には飲食店や事務所が入る。西側2号館は二等客の馬見所で階下は284坪（約939m平方メートル）、2階2等席は145坪（約479m平方メートル）。設計は東京美術学校教授の古宇田實で、土台はコンクリート。建物は石材や鉄骨も下層の一部に使われているが主に木造である。2号館の西に建てられた3号館も二等席である。走路は開場時には土のコースだったが、1907年（明治40年）秋場所からはコースには芝も植えられた。馬券売り場（ガラ場）は2号館1階に設けられ、2号館1階東半分は1等席（1号館）の客用の馬券売り場、2号館1階西半分は2等席（2号館）用の馬券売り場である。いずれの売り場でも、銀行の窓口のような窓口が内外両側に30〜40も並び、アナ馬券売り場は外側、ガラ馬券売り場は内側に並んでいた（馬券の種類は後の馬券節を参照）。飲食店も場内に出店した。飲食店は1号館1階に中央亭、華族会館といずれも高級料理屋が出店し、2号館の域内にもテントを張り花月花壇や八幡楼、ビアホール（恵比寿、札幌、東京）などが出店した。中央亭は洋食を出し、華族会館は料理もビールも1品40銭だったという。2号館側の花月花壇の弁当は1円。当時、巡査の月給が15円、映画館の入場料は15銭の時代である。場内の飲食店は質は良いがあまりに高価なため新聞にも苦言を呈された。場外ではあるが競馬場からほど近い池上本門寺の門前町に軒を並べる露店や飲食店も競馬場の客でにぎわったという。場外ではあるが外柵の東北側に貸桟敷も設けている。