一度は「リシュリュー」（Richelieu）という名前が提案されたが、決定前に計画がキャンセルされた。尚その艦名は前級空母のネームシップとして名付けられるはずであったが政治的経緯で変更された経緯もあった。
船体はサン・ナゼール（Saint-Nazaire）のChantiers de l'Atlantiqueによって建造され、ブレストのDCN社で艤装が行なわれる予定であった。これらの艦は、ニミッツ級空母も入る大きな乾ドックを備えるフランスのトゥーロン海軍基地を母港とする予定であった。
イギリス設計での許容できる価格は通常型動力である。イギリス政府は核動力推進をコスト高を理由に拒否した。この核動力推進を放棄するという考えは、フランスの技術にとって後退であると主張されたが、そもそもの設計がイギリス海軍の要求にそってなされたものであり、フランス側が核動力推進システムの使用を望んでもとてもかなうものではなかった。通常動力推進システムの他に選択肢はなかった。2007年の大統領選挙では、一方の有力候補者であったフィリップ・ド・ヴィリエ（Philippe de Villiers）が2隻目にシャルル・ド・ゴール級の建造を支持していたが、CVF計画を支持していたニコラ・サルコジ（Nicolas Sarkozy）が選挙戦を勝ち抜いた。この空母の推進システムは2基のロールス・ロイス（Rolls-Royce）製 MT30ガスタービンエンジンを中心とする統合電気推進（Integrated Full Electric Propulsion、IFEP）である。就役前に電磁式カタパルトが実用化していなければ、蒸気カタパルトを使用する為に別にボイラーの設置が必要になる。最大の懸案である甲板下の格納庫スペースを最大化するには主推進機関をどこに配置すべきか現在試験中である。航続距離は10,000海里（約19,000km）の予定だった。
この艦は2つのアイランドをもつ予定であった。1つは操艦に専念する航海艦橋で「シャルル・ド・ゴール」の様に艦の前部に位置する、もう1つの航空作戦艦橋は航空機の運用に専念しニミッツ級の様に艦尾付近に位置する。
これまでのフランスの空母、「クレマンソー」（Clemenceau）と「フォッシュ」（Foch）は、それぞれ1961年と1963年に完成して、1970年代半ばにはこれらに代わる艦の必要性が認識されていた。この計画は40,600tの原子力空母「シャルル・ド・ゴール」が1989年4月にDCN社によるブレストの海軍造船ドックでの起工式によって現実となった。この空母は1994年5月には一応の完成後、短期間だけ就役したが、多数の問題のために2001年まで再就役は延期されていた。その中には、航空機の試験後に発覚したフライト・デッキの長さの不足やプロペラの破損、振動と騒音の問題も含まれる。フランス海軍はその同じ設計でもう1隻の空母を建造することが良くないことは理解していたので、2003年には2隻目の航空母艦に関するフランスの要求を満たすためにイギリス海軍の設計を導入する可能性が浮上してきた。2004年の英仏協商100年祭において、フランス大統領のジャック・シラクによって空母の要求は承認された。2006年1月26日には、英仏の国防大臣が将来の空母の設計に関して協力することを取り決めた。これまでのイギリスが支払った設計への投資に見合ったコストをフランスが支払うことに同意したことで、イギリスの空母設計情報を入手できるようになった。それは2006年の1月には3,000万ポンド（2007/10レートで70.5億円相当）、2006年7月には2,500万ポンド（58.75億円相当）、フランスがプロジェクトを続けるなら、さらに4,500万ポンド（105.75億円相当）を支払うことになる。フランスの2008年会計年度での国防予算は、この艦に必要な予算が含まれていた。
生成装置によって、生成する電解水の物性が決まる。飲用のアルカリイオン水と、洗浄・殺菌消毒用の電解水の2つに大別できる。後者の強酸性電解水（殺菌用の電解水）を生成する装置からは、洗浄用の強アルカリ性電解水も生成する。殺菌効果の高いオゾンを含むオゾン水を水道水から作る技術もあるが、一般的に電解水と呼ばれるものとは異なる。飲用のアルカリイオン水は、アルカリイオン整水器（家庭用医療用物質生成器）から生成するpH9～10の電解水で、日常的飲用により、胃腸症状改善効果が認められている(詳細はアルカリイオン水を参照)。殺菌効果がある電解水は酸性電解水、電解次亜水と呼ばれており、それぞれ専用の装置からつくられる。海に近い漁港では、海水から殺菌電解水を作って、漁船や施設（魚市場や水産加工場）の洗浄に使われている。海水と電力があれば消毒・殺菌剤が不要なため、発展途上国へも日本から装置が輸出されている。酸性電解水は、主成分が次亜塩素酸であり、その強い殺菌作用および高い安全性から食品添加物（殺菌料）としての用途が認可されている(詳細は次亜塩素酸水を参照)。pHの違いにより強酸性電解水、弱酸性電解水、微酸性電解水に分けられる。強酸性電解水を生成する装置の中には、手指洗浄や内視鏡の洗浄用に薬機法（医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律）で認可された装置もある。電解次亜水は次亜塩素酸ナトリウムを希釈したものと同等であると解釈されている。強酸性電解水を生成する装置からは、pH10～11.5の強アルカリ性電解水も生成される。この強アルカリ性電解水は、希薄された苛性ソーダと同様に油脂や蛋白質などの有機物に対する洗浄能力がある。