第一次世界大戦中の1910年代から第二次世界大戦終結直後の1940年代にかけ、戦時体制にあって正規の液体燃料（ガソリン、軽油など）の供給事情が悪化したイギリスやドイツ、日本やフランスなどの資源に乏しい自動車生産国で広範に用いられたことで知られている。大日本帝国の商工省（当時）では、木炭ガス発生装置を「石油代用燃料使用装置」と呼称しており、それらを搭載した車両の正式名称は「石油代用燃料使用装置設置自動車」であるとされ、略して「代用燃料車」あるいは「代燃車」と言うが、バスの場合は専ら木炭バスや薪バスと呼ばれていた。木炭以外に、薪や石炭（無煙炭）を用いる事例もあり、いずれも固形燃料を使用して内燃機関動力用のガスを確保するシステムである。木炭ガス発生装置は、エンジンが共通であるバスと大型トラックや、出力と装置の搭載に余裕のある、比較的排気量の大きい普通乗用車、普通・小型貨物自動車にも改造の上で搭載された。鉄道車両では、ガソリンカーや小型内燃機関車などにもそのような改造例が見られた。木炭等のガスは内燃機関の燃料としては低質で、実用上の弊害も多かったため、正規水準のガソリンや天然ガス供給が改善されるに伴い用いられなくなったが、1990年代以降では、環境分野での啓蒙活動の一環や、戦時下の状況を伝え残すために木炭バス（木炭自動車）を自作・復元する団体も存在する。
木炭自動車（もくたんじどうしゃ）とは、木炭をエネルギー源とし、車載した木炭ガス発生装置で不完全燃焼により発生する一酸化炭素ガスと同時にわずかに発生する水素（合成ガス）とを回収、これを内燃機関の燃料として走る自動車である。本項では、木炭以外にも同様な固形燃料（薪、石炭、コークスなど）を車載ガス発生装置で不完全燃焼させ、発生ガスによって走行する自動車等について包摂的に説明する。
現在は木村姓と式守姓しか残っていないが、江戸時代にはこの他にも以下に記すような沢山の姓を名乗る行司家が存在した。これまでに吉田司家・五条家・吉岡家・岩井家・長瀬家・吉片家・西川家・横山家・漣家・稲葉家・森家・小柳家・尾上家・川島家・吉川家・新葉家・青柳家・尺子家、などが確認されている。例えば、江戸相撲の初期の番付には岩井嘉七という行司名があったし、東京以外では明治や大正まで吉岡家や岩井家が残っていた。以上に記した嘗ての行司家の中で、例えば尾上家などは相撲部屋と同名の姓であることが憚られたために他姓へ改姓、もしくは合併的に消滅することになった可能性も指摘されている。これらの行司家が姿を消したのは、各地の相撲興行団体の合併・消滅、相撲興行からの撤退、権力争いによる敗退、御家断絶などが理由であると推測されている。
作戦実施にあたり、第三水雷戦隊司令官伊集院松治大佐は川内型軽巡洋艦川内から吹雪型駆逐艦漣（第7駆逐隊）に移乗し、漣に将旗を掲げた。川内はラバウルからブーゲンビル島ブインへの輸送作戦（第19防空隊450名、資材130トン）に従事した。8月17日午前3時、伊集院指揮下の駆逐艦4隻（漣、浜風、磯風、時雨）はラバウルを出撃した。ブーゲンビル島の東を通ってベララベラ島近海へと向かう。輸送隊のうち海軍側部隊は同日午前7時にブインを出撃、輸送梯団は同日午前10時30分にエレベンタ（ブイン北方）を出撃した。21時ごろに夜戦部隊と輸送部隊はベララベラ島北東海面で合同するが、夜戦部隊はこの少し前に夜間爆撃を受けたものの撃退した。輸送部隊は順調にホラニウに向かい、8月18日0100ごろには入泊可能と判断された。輸送部隊がホラニウに向かっている頃の22時32分、漣（第三水雷戦隊旗艦）はベラ湾の方向約15,000メートル先に「ポートランド級重巡洋艦あるいはアトランタ級軽巡洋艦4隻を含む敵艦隊を発見した。これが、ベララベラ島上陸部隊を護衛していたトーマス・Ｊ・ライアン大佐指揮下のフレッチャー級駆逐艦4隻であった。伊集院司令官は直ちに集結を令し、敵艦隊（第41駆逐群）を北方へと誘い込むべく行動を起こすも、先の夜間爆撃により日本側の隊列は乱れていた。第938航空隊の零式水上偵察機が照明弾を投下する。三水戦はそれぞれ単独で魚雷を発射するも（時雨8本、磯風7本、浜風8本、漣8本）、全て回避されて命中しなかった。時雨が発射した魚雷は水面から飛び出して航走したので、連合軍に魚雷発射を悟られてしまったという。戦闘中、時雨は魚雷4本を再度発射したが、命中しなかった。22時59分頃からは夜戦部隊と第41駆逐群の砲戦に移り、23時10分には磯風が単独で二度目の雷撃を行うも、これまた命中した様子はなかった。交戦は23時30分頃まで続き、23時40分に戦場から去っていった。戦場から去る際、磯風は二発の命中弾を受けて負傷者を出し、浜風も被弾損傷した。夜戦部隊はショートランドを経て、8月18日13時30分にラバウルに帰投した。輸送部隊からは陸軍側大発動艇10、装甲艇1、海軍側大発4が危険を冒してベララベラ島東岸ホラニウ港に突入した。22時30分から第41駆逐群の砲火を受け、第5号駆潜特務艇と第12号駆潜特務艇、大発1隻が沈没した。また、艦載水雷艇1隻が交戦中の0200頃ホラニウ沿岸で座礁し、後刻焼却処分された。また、揚陸地点にいるはずの陸戦隊が見当たらなかったので、いったん退避・避泊のうえ8月19日夜に揚陸を行った。上陸してみると、ベラ湾海戦で乗艦を沈められたあと漂着した陸兵96名がいることがわかった。舟艇部隊は夜間爆撃を受けつつも、ショートランド泊地に帰投した。