1926年より1・2・10・20・50フィレール、そして1ペンゲー硬貨が発行された。1・2フィレール硬貨は青銅、10から50フィレール硬貨は白銅、1ペンゲーは64%純度の銀でできていた。1929年、2ペンゲー硬貨が新たに登場したが、これも64%純度の銀だった。5ペンゲー硬貨は1939年に発行された。第二次世界大戦中に、1フィレール硬貨は製造中止となり、2フィレール硬貨も鋼鉄、そして亜鉛製となり、10・20フィレール硬貨は鋼鉄で鋳造されるようになった。また1から5ペンゲー硬貨はアルミニウム製となった。1945年のハイパーインフレーション発生前に出された5ペンゲーアルミニウム貨がこの通貨の最後の硬貨となった。
第二次世界大戦後に発生した未曾有のハイパーインフレで、ペンゲー貨は著しく減価した。1945年5月1日の郵便料金は1ペンゲーであったが、7月1日に3ペンゲー、翌1946年1月には600ペンゲーに達した。インフレはさらに猛烈な勢いで加速し、3月には2万ペンゲー、5月に200万ペンゲー、7月には40兆ペンゲーに達した。インフレ率は96𥝱(96×10²⁴)％に達している。高額紙幣の追加発行が相次ぐ中、10垓ペンゲー (10²¹)という史上最高額の紙幣も印刷されているが発行には至らなかった。市中で実際に流通していた紙幣の内、額面が最も大きかったのは1垓ペンゲー紙幣（10²⁰ 画像）であるが、1946年に発行が開始されたこの紙幣の価値は0.20USドル相当に過ぎなかった。1946年1月1日に「アドーペンゲー」（adópengő→「税の」ペンゲー）という納税に用途が限定された貨幣が発行され、同年の5月9日にはその価値を通常のペンゲーの下落幅にスライドさせる目的で法定通貨として認められた。しかし、通常のペンゲー貨の暴落が続く中、導入当初は前者と等価であったアドーペンゲーの価値は上昇を続け、最終的には1アドーペンゲーが2×10²¹（20垓）ペンゲー前後のレートで取引されるようになる。もっとも、このアドーペンゲーが優位に立つ事ができたのはあくまでも通常のペンゲーに対してのみであり、激しいインフレと減価に苦しんだ通貨である点では何ら変わる所がなかった。結局、1946年8月1日に新通貨フォリントが導入され、新旧両貨の交換比率は1フォリント=40穣ペンゲー (4×10²⁹) に設定された。この通貨改革（デノミネーション）によりハンガリーの経済はようやく安定へと向かう事になる。
佐賀県生まれ。佐賀県立佐賀西高等学校から、東京都立大泉高等学校へ転出し、東京芸術大学へ進学。学生の頃の日本はドイツオペラが主流だったが、芸大在学中にイタリアオペラを連日聞いて感銘を受け、大学の恩師藤原義江に「君はイタリアオペラ向きだ」と言われたこともあり、イタリアオペラを志すようになる。1956年、大学在学中の23歳で初めて受けた第25回毎日音楽コンクール声楽部門で、第1位となる。1957年1月、日本初の声楽の派遣制度のコンクールである、海外派遣コンクール声楽の部で、8人中1位となる。同年東京藝術大学卒業、第4回文化放送音楽賞受賞。1958年、藤原歌劇団主催『トスカ』スカルピア男爵役でデビュー。1958年、北イタリアヴェルチェッリのヴィオッティ国際音楽コンクール金賞を受賞。これは、海外派遣コンクール受賞により、外国のコンクールの参加義務が生じ、海外コンクールに出場したものである。海外のコンクールを受ける日本人がほとんどいない時期であったという。以降、毎年一人ずつ海外へ派遣されるようになる。1958年から1961年までイタリアに留学、日本人として初めてミラノ・スカラ座の研究生となる。1961年、都民劇場主催の「リゴレット」のタイトルロールを演じるために帰国。1962年、「イタリアの歌の歌唱」で大阪市民芸術賞を受賞。1963年、都民劇場で公演した『椿姫』が毎日芸術賞を受賞。1969年、ソビエト連邦のレニングラードやウクライナのキエフ等の主要都市に招かれ、『リゴレット』や『椿姫』を客演する。1970年、外務省文化使節大使として東南アジアで夕鶴の公演に参加。1972年、東京芸術祭参加作品「蒼き狼」ジンギスカン役の演技歌唱により、毎日芸術賞受賞。1975年、第7回サントリー音楽賞受賞。1979年、日中友好協会の招きで「夕鶴」の中国公演に参加。副会長をつとめる世界芸術文化振興協会主催のオペラとしては、2002年、オペラ「『聖徳太子』～和を以て貴しとなす」の蘇我馬子役のほか、2003年、オペラ『元禄のトラビアータ（椿姫）』音楽監督、2004年、オペラ『大正時代のボエーム』音楽監督、2005年、オペラ『雛祭りのフィガロの結婚』音楽監督等、以降、毎年のオペラで音楽監督をつとめる。2007年に日本芸術院賞・恩賜賞を受賞し、2013年に日本藝術院会員へ選任される。師匠は矢田部勁吉、柴田睦陸。ローマでは、パオレッティに師事。スカラ座では、N・ルッチ、E・ガンボガリアーニに師事。イタリア・オペラを得意とし、『リゴレット』のタイトルロールなどが多い。東京音楽大学教授を務め、2004年定年、名誉教授。元公益財団法人東京二期会理事長、元公益財団法人新国立劇場運営財団理事、元公益財団法人日伊協会理事、元公益財団法人日伊音楽協会常務理事。