フォロ広場 (it:Piazza del Foro) は、ローマ時代のフォルムの跡である。広場の北側、 Colle Cidneo の丘には、カピトリウム (it:Capitolium (Brescia)) と呼ばれるコリント式の神殿がある（1823年に再発見された）。この神殿の複合体のうち、小さいものは共和政時代にさかのぼり、大きなものはウェスパシアヌス帝によって西暦73年に建設されたと考えられている。1826年の発掘で、カピトリウム内からニケの素晴らしい銅像が発見された。古代後期、この都市を見舞った様々な災厄から守るために隠されていたものと考えられている。カピトリウムは、ブレシア・ローマン博物館として使用されていたが、博物館はサンタ・ジュリア女子修道院の近くに移転している。サンタ・ジュリア女子修道院 (it:Monastero di Santa Giulia) はかつて有力な女子修道院であり、ロンバルディア王国の時代にはデシデリウス王 (Desiderius) の王女であるアンセルペルガ (Anselperga) が修道院を率いていた。「サン・サルヴァトーレとサンタ・ジュリアの修道院建造物群を含む記念建造物地域」は、ユネスコの世界遺産「イタリアのロンゴバルド族:権勢の足跡 (568-774年)」の一部を構成している。カピトリウムの東にはローマ劇場の遺跡がある。ルネサンス期に Colle Cidneo の丘の斜面に宮殿が建設されたために、劇場の遺跡で残っているのは一部だけである。中世の代表的な建築物としては、ブレシア城 (it:Castello di Brescia) がある。
イタリア有数の工業地帯の中心都市であり、機械工業や自動車エンジニアリング、工作機械工業が盛んである。多くの工場は家族経営の中小企業である。中世以来の武器製造の伝統を有し、現代においてもブレシアはイタリアの代表的な兵器生産地である。ブレシアとその周辺には、ベレッタ（本社: ガルドーネ・ヴァル・トロンピア）、ブレーダ・メッカニカ・ブレシャーナ（本社: ブレシア）など多くの銃器メーカーが本拠を置いている。ブレシアでは毎年兵器の見本市が開催されている。金融業もさかんである。また、ガルダ湖やイゼーオ湖、アルプス山脈に向かう観光客を相手にした産業でも潤っている。
苻登は前秦の傍系の宗室であり、爵位も兄の苻同成が継承していたため、若年期までの記録は限定的である。苻堅が秦天王に即位すると、苻登は殿上将軍、ついで羽林監・揚武将軍・長安令となり、前秦の禁軍を統率した。しかし間もなく罪（苻双の乱か）に連座して狄道県長に左遷された。383年、苻堅が淝水の戦いで大敗すると、隴西も大混乱に陥った。狄道県長であった苻登は、身の危険を察知して枹罕（甘粛省臨夏県）へ逃れた。当時枹罕には、前秦の中核である氐族の大軍団が駐屯しており、ここを守備する河州刺史は絶大な権力を保持していた。386年、河州刺史毛興は氐族軍団を率いて隴西平定に出陣したが、軍の支持を失い殺害され、衛平が代わって推戴されたが間もなく支持を失い、皇族との理由より苻登が推戴された。こうして苻登は氐族軍団の頭領となった。386年、苻堅の後を継いだ4代皇帝苻丕は国内が混乱する中、苻登に征西大将軍・南安王を授位し、同年に西燕との戦いで敗死した。苻丕の皇太子苻懿らは遠く苻登を頼って逃れたが、枹罕氐軍は苻懿を廃して苻登を皇帝に擁立、11月に苻登は皇帝に即位した。苻登は皇后に氐族の毛氏（毛興の娘）を迎えて軍団の結束を強め、兵に「死して休む」と入れ墨を施して苻堅を殺した羌族の後秦への復讐を誓った。同時に杏城の苻纂・苻師奴兄弟、天水の竇衝、後仇池の楊定、高平の没弈干らと連携し、後秦包囲網を結成した。枹罕の氐族大軍団を率いた苻登は、386年末から快進撃を続けた。12月に徐嵩堡と胡空堡（前秦の仮都：387年9月 - 394年4月）の要害を占領、翌387年には涇陽・汧城・雍城を占領、389年には平涼を占領し、後秦を安定と長安の2城にまで追いつめた。しかし、苻登が滅羌校尉を設置すると各地の羌族は一斉に後秦に呼応し、前秦軍の戦線は膠着した。387年から本拠を胡空堡に置いた苻登は、389年8月に安定攻略のため全軍を出動させた。ところが、後秦軍にがら空きになった大営を衝かれ、前秦は皇后・皇子・名将以下5万人を失う大損害を喫した（大界の戦い）。これ以後、苻登は単独で攻勢をかけることができなくなり、各地の前秦勢力との連携強化に専念した。390年からは、苻登は局地戦では勝利を重ねるものの、後秦へ離反する部下が続出し、次第に戦線が後退し始めた。392年、高平の没弈干が後秦に降り、翌393年に天水の竇衝が自立すると、前秦の対後秦包囲網は完全に瓦解した。苻登は各地で後秦に敗れ、もはや大局は決したかに見えた。394年1月、後秦の姚萇が死去したという報を得た苻登は、残存する全軍を傾けて後秦との決戦に挑んだ。翌2月、甘泉の諸堡を抜いて関中平原に進出すると、馬嵬の廃橋に駐屯した。しかし4月、苻登は尹緯率いる後秦軍に大敗し（廃橋の戦い）、雍城へ逃れるも兵を立て直すことができず、遂に平涼の馬毛山中に逃れた。6月、苻登は単独での再起を諦め、敵対関係にあった西秦の乞伏乾帰に子の苻宗を人質として援軍を乞うた。しかし7月、援軍の到着前に後秦の姚興によって馬毛山は包囲され、苻登はわずかな兵で応戦したが、捕らえられ殺害された。皇太子の苻崇は辛くも脱出できたが、苻登の死によって前秦勢力はほぼ潰えた。