主に1年次では一般科目（主に文学や数学、物理・化学など）を中心に基礎学力の向上を図り、学年が上がる毎に専門科目が増えていく。どの科目もシラバスと呼ばれる授業計画に沿って授業が行なわれる（当校のシラバスは主にJABEEを元に作成されている）。2007年度より年間日程が大幅に変更され、4月から8月中旬までの期間を前期、10月から2月中旬までの期間を後期とし、元々の2学期制をより明確にした年間日程となった。
本科1 - 3年次生も法的には、「生徒」ではなく「学生」であり、入学時から学生としての自覚が求められている。2016年度から創造工学科としてひと学科くくり募集(200人)が開始された。1.2年生は混合学級で2年次夏休みに6コース(M.E.I.C.L.A)に別れ、後期から専門の授業が始まる。三年生からは各コースごとのクラスになる。コース・学年の枠を超えた交流を出来るところが他の高専にはない特色である。全国の高専の中では珍しく女子学生が比較的多く、一クラスに10 - 20名程の女子学生が在籍している（ただし主にI,C,Aの学科に限る）。本校は福岡県と熊本県の県境にある事から、主に福岡・熊本両県からの学生が多い（また佐賀県や長崎県、大分県からの学生もいる）。
学校の所在地である大牟田市が面する有明海にちなんでこの名称が付けられた。校章も高専の文字の両側に有明の文字が書かれたものとなっている。全国の国立高専が主に学校の所在地である都道府県や市町村の名前を冠している中で、ここは特に珍しい校名である。
前漢のとき、居延は張掖郡に属し、居延城が張掖都尉の治所となった。後漢の安帝のとき、張掖居延属国が置かれ、涼州に属し、居延1県を管轄した。195年（興平2年）、武威郡太守の張雅が張掖居延属国に代えて西海郡を置くよう奏請した。建安年間、張掖居延属国は西海郡と改められた。521年（正光2年）、北魏は柔然の婆羅門を西海郡に置き、部落を統率させ、離散した人々を集めさせた。。
西海郡（せいかい-ぐん）は、中国にかつて存在した郡。後漢から北魏にかけて、現在の内モンゴル自治区エジン旗一帯に設置された。郡治は居延県に置かれた。
慶長19年（1614年）、徳川秀忠に拝謁し、その後小姓組となったのち、200石を賜る。寛永3年（1626年）秀忠の上洛に付き従い、寛永10年（1633年）その功により200石加増される。正保4年（1647年）12月、父・正俊が病となり大坂に赴く。翌年正俊が没すると家督を継ぎ5000石を領し、それまでの封地400石を弟・正偏に与えた。慶安2年（1649年）姫路城を松平直基への引渡し役を堀直景と共に務める。承応2年（1653年）閏6月同地の番を離れ寄合に列した。明暦元年（1655年）日光門主守澄法親王上京にお供をする。寛文9年（1669年）死去。享年65。墓所は下谷白泉寺。
青森商業高から、1983年のプロ野球ドラフト会議でロッテオリオンズから5位指名を受け入団。一軍出場機会がないまま、1989年限りで現役を引退。退団後は郷里に戻り、旅行代理店に勤めた。
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フェルスモルトの経済は、19世紀以降何段階もの構造の変革を経験した。19世紀初めには、住民のほとんどは自給自足で暮らしていた。1850年代から1860年代に多くの家族がアメリカに移住した。その他の人々は収穫期の季節ごとにオランダに働きに出た。19世紀後半になるとリンネル産業に基づく家内労働が発展した。1871年のドイツ国建国によりこうした工業は重要性を増した。コンラート・ギルヘルム・デリウス & Co. は海軍の帆布を製造し、ハンブルクやベルリンに代理店を構えた。現在の市立公園は、かつてはこの裕福な市民一家の所有であった。第二次世界大戦後、経済は多様化した。家庭での畜殺から多くの食肉加工業者が設立された。下請け企業も成立した。数年前まで大手食肉加工業者は、小規模な（多くは社員1人だけの）事業者の独特の製品もその製品リストに加えていったのである。こうした家庭での畜殺から発展したオストヴェストファーレン独自の職業分野はクラインフライシュヘンドラー（小規模食肉取扱業者）と呼ばれた。フェルスモルトでの食品産業の振興により輸送力に対する需要が拡大し、輸送業も発展した。同じく1950年代にフェルスモルトの企業家グスタフ・バウムヘーファーによって靴メーカーが創業され、「ラーヴェンスベルガー・シューエ」という商標で生産を始めた。この会社は靴製造業の世界的な構造変革のあおりを受け1982年に閉鎖された。木材加工業分野のヴィールス・ヴェルケも第二次世界大戦後の多彩な企業の一つであった。この会社も1990年代に生産を停止した。