10世紀、イスラムの天文学者アブド・アル・ラフマン・アル・スーフィーはアンドロメダ銀河について最古の記録のひとつを残し、これを「小さな雲」と記した。彼はまた、イエメンで観察した大マゼラン雲の識別も行った。これはヨーロッパからは見えず、16世紀にフェルディナンド・マゼランが航海中に観測するまで知られていなかった。1750年に天の川が円盤状の星の集まりという説を述べたトーマス・ライトは、また夜空に見られる星雲の中には同じような形状を持つものがある可能性を示唆した。イマヌエル・カントは1755年の論文でアンドロメダが孤立した天体だと述べたが、太陽系になる前のガス円盤という考察に止まった。18世紀末にはシャルル・メシエが『メシエカタログ』を完成させた。この中には109個の明るい星雲状天体が含まれ、後にウィリアム・ハーシェルによって5,000個の星雲リストまで拡張された。1845年、ウィリアム・パーソンズが製作した新しい望遠鏡によって、楕円状と渦巻状の星雲を見分ける事が可能になった。さらに彼はいくつかの星雲について個々の光源を見分け、イマヌエル・カントがかつて主張した説の裏づけを行った。1912年にはヴェスト・スライファーが明るい星雲について分光法を用いた解析を行い、その成分が太陽系に存在する化学物質か否かを調べた。ところが、これらは大きく赤方偏移していることが判明し、銀河系の宇宙速度よりも速く遠ざかっている事が判明した。したがって、これらの星雲は銀河系の重力場に捉えられておらず、その一部とは言いがたい事が示された。1917年、ヒーバー・ダウスト・カーチスがアンドロメダ大星雲（メシエ天体M31）の中に新星（アンドロメダ座S星）を発見した。さらに写真記録を辿り、新たに11個の新星が見つかった。彼は、これら新星が銀河系内で発生するものよりも平均10等級光が弱い事に着目し、その距離が約15万パーセク離れているとはじき出した。彼は、渦巻状の星雲は独立した銀河であると考える、いわゆる島宇宙仮説 (island universes hypothesis) の提唱者となった1920年、ハーロー・シャプレーとヒーバー・ダウスト・カーチスの間で、天の川や渦巻状の星雲および宇宙の次元についての議論、いわゆる大論争（シャプレー・カーチス論争）が行われた。この問題は1920年代初頭に決着を見た。1922年、天文学者のエルンスト・エピックはアンドロメダ星雲までの距離を理論的に求め、銀河系外の天体であると主張した。エドウィン・ハッブルは、ウィルソン山天文台に据えられた新造の100インチ望遠鏡を用いて渦巻状の星雲中の星々やケフェイド変光星を観察し、その距離を求めた。その結果、これらが銀河系の領域をはるかに超える遠い場所にある事を突き止めた。1926年ハッブルは銀河の分類を発表した。
サンダスキーは海事委任契約の下1943年7月8日にウィスコンシン州ミルウォーキーのフローミング・ブラザーズ社で起工した。当初はPG-162（砲艦）として認可されたが、1943年4月15日にPF-54（哨戒フリゲート）に艦種変更され、1943年10月5日にメイベル・エイペルによって命名、進水、1944年4月18日にルイジアナ州ニューオーリンズで艦長T・R・サージェント沿岸警備隊少佐の指揮下就役した。バミューダでの整調およびペンシルベニア州フィラデルフィアでのオーバーホール後、サンダスキーは1944年8月18日に太平洋に向けて出航、ニューヨークからニューギニアのフィンシュハーフェンおよびホーランディア（現在のジャヤプラ）まで船団護衛を行った。護衛任務は10月2日に完了し、サンダスキーはモロタイ島に移動、同月の残りを対潜哨戒任務に費やした。1944年11月から1945年2月までフィリピン侵攻部隊支援のための船団をホーランディアとレイテ島間で護衛し、リンガエン湾での護衛任務後1945年3月8日にレイテ島を出航、ワシントン州シアトルに向かった。オーバーホールの後アラスカに向けて出航、6月15日にコールド・ベイに到着した。サンダスキーは1945年7月12日に退役し、レンドリース法に基づきソ連海軍に貸与された。ソ連では「護衛艦」を意味する「EK」の略号を付与され、EK-7（ЭК-7エーカー・スィェーミ）の名で7月23日に太平洋艦隊に編入された。ソ連海軍では、8月12日に行われた雄基上陸作戦に参加した。ソ連海軍での活動後、1949年10月15日に横須賀でアメリカ海軍に返還され、同地で保管された。1953年2月26日、日米船舶貸与協定に基づき第2回貸与艦として警備隊（後の海上自衛隊）に貸与され、「にれ (PF-7) 」として就役し、第2船隊に編入された。同年4月1日、第1船隊群（後の第1護衛隊群）が新編され第2船隊は同群に編入された。1955年12月1日、大湊地方隊に編入。1957年9月1日、艦番号がPF-287に変更された。1961年12月1日にアメリカ海軍から除籍、1962年8月28日付で貸与から供与へと変更された。1969年3月31日、 保管船（YAC-19）に区分変更され舞鶴教育隊の実習艦として使用されたが、1976年3月31日に除籍された。除籍後も舞鶴に係留されていたが、実艦標的として使用されることとなり1977年8月19日、舞鶴沖へ曳航され、撃沈された。サンダスキーは第二次世界大戦の戦功で2個の従軍星章を受章した。