東京生まれ。町田のニュータウンで育つ。親からとくに宗教教育を受けることもなく、幼い頃に『古事記』を少年少女文学全集で物語として読み、『ナルニア国物語』などの西洋ファンタジー、ギリシャ神話などを読んでいた。東京都立立川高等学校卒業。早稲田大学教育学部国語国文学科卒業。書きたい物語が長すぎて終わらせることができず、自分だけでは書けないと思い、2年の春から早大児童文学研究会（児文研）に参加。児文研の合評会で日本神話を題材に「スサノオ」という作品を発表。児文研のメンバー「Oさん」がごく内輪向けにパロディなど楽しみとして物語を書く姿に影響を受け（荻原は今でいう同人誌作りのような感覚だったと述べている）、Oさんの作品のキャラクターを借りて創作を行い、メンバーの一部で回し読みをしながら創作を行った。人と共有して楽しんで書くこと、遊びを通して創作する力が磨かれ、初めて最後まで『西の善き魔女』という長編作品を書き上げる。3部構成のレポート用紙10冊分の物語で、主人公はOさん（が自分にふった配役）であり、彼女に献呈した。児文研の創作パートで卒業までに3作ほど発表した。『西の善き魔女』を書き上げた時には就職活動の時期であったが、これほど情熱を持てるものはどの業界にもないと感じた。しかしプロの作家になるとは考えておらず、仕事のやりがいより余暇を重視し、地方公務員になる。Oさんが卒業後に読書会を始め、これに福武書店に入社していた元児文研のメンバーの上村令が参加。この読書会で上村と親しくなり（上村とは大学生の時はそれほど親しくなく、『西の善き魔女』回し読みのメンバーではなかった）、福武書店で児童文学シリーズを創刊する計画があるので物語を書かないかと依頼を受ける。荻原は1年ほど学生時代に書いた『西の善き魔女』をもとにした西洋風ファンタジーを形にしようと試行錯誤したが、あきらめ、その4か月後、電車から八王子市の片倉の丘を見ているときに「日本を舞台にしたファンタジーを書こう！」と思い立ち、『空色勾玉』のストーリーが思い浮かぶ。作品が長くなりすぎたことを危惧していたが、上村は原稿を一読して枚数は気にせず書き込めるだけ書くようアドバイスした。完成したのは上村の最初の依頼の2年後だった。原稿の完成から校正刷りまで半年かかり、1988年に『空色勾玉』が出版された。以来、児童文学作家、ファンタジー作家として活躍している。デビュー時に「児童文学と言われるよりも、少女小説の仲間でいたい」と語っており、現代的な意識の少女が行動的に活躍する物語が多い。『西の善き魔女』は2004年に漫画化、2006年にアニメ化。『RDG レッドデータガール』は2012年に漫画化、2013年にアニメ化された。
広島県生まれ。1987年京都大学法学部卒業。産経新聞社へ入社し、記者として1992年まで勤務。1998年に弁護士登録（司法試験合格時期は未詳だが産経退社後）。弁護士としては東京第二弁護士会所属。NHK番組改変問題、山一抵当証券事件、動燃記者発表自殺強制事件などを担当。グリーンピース宅配便窃盗事件ではグリーンピース側の代理人（顧問弁護士）、NHK番組改変問題の裁判では原告（VAWW-NETジャパン）側の代理人を務める（裁判は最高裁で敗訴）。2006年に発生した栃木県中国人研修生死亡事件では、中国人遺族の代理人を務める。2007年11月26日に「News for the People in Japan」を設立。2009年の民主党政権誕生の際には、ブログ等で積極的に支持。その後も自民党の政策について過去の問題も含め批判し続けながら（個々の政権・政府ではなく、政党そのものを捉えるスタンス）、民主党の政策を肯定・擁護する発言を繰り返すとともに、民主党政権・政府による変革・成果を強調した。菅政権以降、政府への批判を強める一方で、過去に民主党によって政治がよくなるとの発言を伝えたことに対する説明は行われていない。自由報道協会発足後は会員として参加。東日本大震災、福島第一原子力発電所事故後には東電の会見に連日参加した。2011年4月4日深夜には木野龍逸と共に放射能汚染水1万トンの海洋投棄について「責任者は発表できない」とする東電広報担当者に食い下がり、ついには栗田広報部課長から「汚染水流出決定の責任者は武藤栄副社長です」との言質を取った。この会見時に着ていたパーカーの色から、ニコニコ生放送、Ustream中継を観ていた視聴者から以後「オレンジ」との愛称で呼ばれることが多かった（ニコニコ生放送で放送された追悼番組内で本人もこの愛称で呼ばれることを喜んでいたとの談話が私生活でも友人であった木野龍逸によって明かされている）。2011年5月に末期の胆囊癌で余命半年と告知されるが、その後も激痛と闘いつつ東京電力会見などで取材、執筆活動を継続。2012年1月の自由報道協会賞では、敬意を表して大賞に「日隅一雄賞」の名前が付けられた。第一回授与式の挨拶では「チベットの高僧のように焼身自殺しようかと」と自虐的なジョークを発言し、その場にいた自由報道協会のメンバーから笑いが起こったことが後に問題視された。この発言がインターネットにおいて僧侶の自殺問題を伝え続けているチベット人に発見され、ツイッターで「日本人全員がチベットの事に関心を持たなくても良いですが、我々の事を馬鹿にしないで欲しいです」と批判された。一連の抗議に関しては、『チベットの偉大な僧侶達に比べて自分はあまりに小さい、自己犠牲を厭わぬ彼らの崇高な生き方を見習い強圧的な東電・政府への抗議をするために同じ道を選び「日隅一雄賞」に権威を与えるべきかもしれない』、という意味であったと釈明している。2012年6月12日20時28分、がん性腹膜炎のため死去。享年49。