小型の一年草である。背丈は20-50cm、茎は根元で分枝して立ち上がるか、地表をやや斜めに伸びて次第に立ち、先端は斜め上に伸びるようになる。茎は細いが硬くて節があり、節ごとに葉が出る。また、下向きの毛がはえている。托葉は卵形で淡褐色。葉は三出複葉、小葉はだ円形で先端は丸く、頂小葉がやや大きい。葉はつやのない緑色で葉質は草質。特徴的なのが葉脈で、側脈が多数あって、それらはほぼ平行して斜めに出て、いずれもほぼ直線的に葉の縁にまで達する。光に透かせると、それらが明るく浮かんで、矢筈状の模様に見える。花は7-9月、葉腋につき、単独か最大6個くらいまでまとまって出る。花の長さは5mm程と小さく、赤みを帯びた紫色。果実は種子一個を含む節果で、円形で偏平。和名は漢字で矢筈草とする。これは、上述のように葉脈が矢筈状に見え、これを引きちぎると矢筈型に切れることに由来する。
1996年、第4回東宝「シンデレラ」オーディションでグランプリを受賞したことを契機に芸能活動を始めたため、高校1年生の2学期に立教女学院高等学校から堀越高等学校に転校し、1999年に卒業。1997年、『寿司、食いねェ!4』でテレビドラマに、『モスラ2 海底の大決戦』で映画にそれぞれ初出演。1998年、『愛を乞うひと』で国内の各新人賞と各助演女優賞を多く受賞した。2001年には『案山子 KAKASHI』で映画初主演。2002年からは『こちら本池上署』シリーズに中井あずさ役でレギュラー出演した。大のファッション好きとしても知られ、それが高じて、2007年、友人であるYOON（m-flo・VERBALの妻）とThe Othersというユニット名でスタイリストデビューした。同じ事務所の長澤まさみなどのスタイリストをしている。また、The OthersとしてDJ活動も行うなど、女優業以外にも様々な活動を行っている。2009年、『セレぶり3』で連続テレビドラマ初主演。2013年の映画『つやのよる ある愛に関わった、女たちの物語』ではヌードシーンを演じた。2012年12月、俳優の水上剣星と結婚。2013年6月、第1子となる女児を出産。2015年9月、第2子となる女児を出産。2016年に夫の水上と共に子供服ブランド「himher」を立ち上げた。
前近代において、遠くの名水を運ぶことはかなりの労力を必要としたことから、高額な手間賃を請求されることもあり、例として高級料亭八百善の「一両二分の茶漬け」の逸話（茶漬けに合う名水を遠くから汲ませたために高額となった）がそれにあたる。こうした飲食にかかわること以外にも、高熱を冷ますために名水を汲ませた例もあり、『平家物語』では平清盛が危篤の際、熱病を冷ますために名水を用いたが、効力なく水が蒸発してしまった話が記述されている。
名水（めいすい）とは、特に良好な水質と水量を保ち続けて古くから土地の財産となってきた湧水・地下水・河川などをいう。その水質の良さから茶の湯や酒造、稲作などで使われることも多くある。しかし「名水」といえる水の明確な基準は存在せず、また必ずしも飲料に適するわけでもない。近年は観光資源としても注目され、ブランド化された名水をもつ観光地にとっては観光客増加のための好材料であるが、その一方でマナーの悪い来訪者による環境汚染（水汲み場周辺への使用済みペットボトル等の不法投棄やその他の悪質ないたずら）が心配されている。1985年（昭和60年）3月、環境庁水質保全局（当時）によって「名水百選」が選定された。また、2008年 (平成20年) 6月には、環境省水・大気環境局によって新たに「平成の名水百選」が選定された。重複はなく、合わせて200選となる。
2013年9月20日時点でRotten Tomatoesでは175件のレビューで支持率は78％、平均点は10点中6.8点となっている。またMetacriticでは41件のレビューで加重平均値は65/100となっている。
2013年11月20日にMovieNEXの第1弾として発売。今までに発売されたソフトと違い、Blu-ray Disc、DVDは勿論、クラウドに対応したデジタルコピーや購入者限定の特典を収録。
収穫人戦争さなかの1641年1月17日、スペイン中央政府と決別し、カタルーニャ共和国成立が宣言された。しかしわずか一週間後、フェリペ4世軍が侵攻してきたため、ジャナラリター・デ・カタルーニャ（カタルーニャ独自の議会常設代表部。現在はカタルーニャ自治州政府のことを指す）の長であったパウ・クラリス（en:Pau Claris）は、1月23日にフランス王ルイ13世をバルセロナ伯とすることを決定した（1643年にルイ13世が死ぬと、ルイ14世が1652年までバルセロナ伯を名乗った）。これにより、カタルーニャはフランス王国の属国となることを選択したのである。1641年1月26日、ムンジュイックの戦い（es:Batalla de Montjuic (1641)）でカタルーニャ＝フランス連合軍はスペイン軍に勝利し、退却させた。しかし勝利から1ヵ月後、クラリスが急死した。カタルーニャの背後にそびえるピレネー山脈をめぐり、スペインとフランスの争いは続いた。カタルーニャはフランスの侵略戦争の戦場となった。フェリペ4世は、収穫人戦争、ポルトガル王政復古戦争を収拾できない宰相・オリバーレス伯公爵ガスパール・デ・グスマンを罷免した（1643年）。三十年戦争は1648年のヴェストファーレン条約で終わり、これによってヨーロッパ中央部にあったスペイン領が失われ、フランスはスペインへの関心を失った。カタルーニャはフランスの協力を望めなくなり、やがては飢餓と疫病が起きた。フェリペ4世はフアン・ホセ・デ・アウストリアを派遣し鎮圧に成功し、カタルーニャ憲法の遵守を約束し譲歩したことで、1652年に戦争は終結した。しかしこれは完全なる平和とはならなかった。1659年、フェリペ4世はルイ14世とピレネー条約を結び、カタルーニャ憲法に明記された国境を無効とし、ルサリョー伯領（現在のルシヨン）とサルダーニャ北部がフランスに割譲された。