永禄10年（1567年）、岩付城主・太田氏資が三船山合戦で里見義弘に討たれて戦死したが、氏資には男子がおらず、北条氏康の娘との間に生まれた女子がいるのみであった。これに対して北条氏では、同氏が直接太田輝資（江戸太田一族）や宮城政業ら太田氏の一族・家臣を指揮する形で岩付領を統治していたが、氏資に追放されて常陸佐竹氏を頼っていた氏資の実父太田三楽斎が旧領奪還を図って出兵する可能性もあった。そこで、氏資の娘を北条一族の然るべき人物に娶わせて太田氏の婿養子として家督を継承させる方策を採ろうとした。永禄12年（1569年）に北条氏康と上杉謙信の間で越相同盟が結ばれた折に、国増丸を謙信の養子にする提案が議論されながら白紙にされている（結果的に氏康の子とされる北条三郎｛上杉景虎、名は氏秀とも｝が養子となった）事からこの頃に国増丸の太田氏入嗣の計画があったとも言われている。天正3年（1575年）から同5年(1577年)頃に、実父・氏政の後見を受ける形で岩付に入り、氏資の娘と婚姻し家督を継承した。天正8年（1580年）には元服し、仮名は太田歴代当主の「源五郎」を襲名している。同年より「太田源五郎」名義で出された独自の文書の発給が見られ、また小田原城城下に広徳寺（現在は東京都練馬区に移転）を建立したりしている事が明らかとなっているが、天正10年（1582年）7月8日に若くして亡くなった。遺領は弟氏房が継承した。
他の親戚種に比べると体重は重く、コートは非常に厚くて密生している。このコートには雨風や雪、寒さなどをしのぐ事ができるという利点があるが、その一方で耐寒性が非常に高いため熱がこもりやすく、熱さには弱い。毛色はホワイトのみ。がっしりとした体格で力が強く、垂れ耳・ふさふさした垂れ尾。体高は雄65～70cm、雌60～65cmで体重は雌雄共に45～69kgの大型犬。性格は穏やかで従順、友好的である。状況判断力と学習力に富み、しつけの飲み込みが早い。他の犬や子供に対しても仲良く接する事が出来る。思わぬ事故を防ぐために静止が効くような訓練を行う必要はあるが、通常すぐに理解して学習してくれるためあまり訓練に時間はかからないとされる。運動量は多めである。
14世紀には既に犬種として存在していた。ルーツはハンガリーのクーバースで、イタリアのマレンマ・シープドッグの血も入っているのではないかとする説もある。親せき種と同じく、タトラも羊の群れを家畜泥棒から守るのに使われた。あらゆる天候下でも活動する事が出来、夜間も優秀に見張りを行っていた。ホワイトのコートのため、夜間でも部外者との区別がつけやすいというりてんも持っている。又、第二の用途として夏になると羊と一緒にコートを刈られて、その毛を織物に使ってセーターなどの衣類を作るのにも役立っていた。原産地では作業犬として非常に重宝されていたため、2度の世界大戦中も大切に保護され、頭数が大幅に減少することはなかった。FCIへの公認後、本種の性格と外見のよさが注目され、広い地域に輸出が行われた。現在は護蓄犬としてだけでなくペットや警察犬、盲導犬などとしても使われ密かな人気を得ている。
タトラ・シェパード・ドッグ（英：Tatra Shepherd Dog）とは、ポーランドのタトラ山脈原産の護蓄犬種である。別名はタトラ・マウンテン・ドッグ（英：Tatra Mountain Dog）、オフチャレク・タトシャンスキー（英：Oweczarek Tatrzanski）。単にタトラとも呼ばれている。グレート・ピレニーズなどとは親せき関係がある犬種である。
光線銃の一種だが、相手を気絶させるのみで、殺傷能力はない。『のび太の大魔境』をはじめとしてドラえもん映画作品で武器として多用される道具の一つで、銃の名手であるのび太の他、しずかやスネ夫も使用している。ゲーム作品でも武器として頻繁に登場する。また、「ザ・ドラえもんズ スペシャル」ではドラえもんが頻繁に使用している。『のび太と鉄人兵団』では、ロボットに対しても効果を発揮している。ただし生物の殺傷能力がないのと同様、ロボットに対しても致命的なダメージを与えることはできない。ちなみに、本作ではのび太のみ他のキャラと異なるモデルを使用している。また、対人攻撃でも、防護服程度の装備があればあっさり防がれてしまう（『のび太とアニマル惑星』）。一方『のび太の新魔界大冒険』では迫り来る隕石を一撃で消滅させる威力があり、生物以外の物体に対しては相当な威力を発揮している。形は異なるが、「空き地のジョーズ」で使用された銃（光と音で威嚇する）にも「ショックガン」という名が付いている（テレビアニメ第2作第1期「空き地のジョーズ」）。この銃に気絶させるほどの攻撃力はなく、サメや人間に軽いショックを与えたり、自動車のタイヤに穴を開ける程度。『のび太と翼の勇者たち』では、作中では「ショックガン」と呼ばれているものの、公式サイトでは「シビレガン」と呼ばれている。「空気ピストル」に対して大型版の「空気砲」があるのと同様、ショックガンの大型版に「ショック砲」があり、『のび太と翼の勇者たち』で鳥野博士のタイムマシンに装備されている。また、ドラえもんの道具ではないが『のび太の宇宙開拓史』でロップルの持つ銃もショックガンと呼ばれている。やはり殺傷能力はなく、相手を気絶させるのみ。