1995年12月22日、第54期B級2組順位戦の対井上慶太戦で、対居飛車穴熊の「藤井システム」を初披露し、僅か47手で井上を投了に追い込んだ。1996年度の第27回新人王戦で優勝。同棋戦では、翌1997年度（第28回）、および、竜王在位時の1999年度（第30回）でも優勝。さらには、1997年に第16回早指し新鋭戦で優勝し、若手棋士参加棋戦で4度の優勝を果たす。1996年は、全棋士参加の大型棋戦である第14回全日本プロトーナメントでも決勝五番勝負に進出したが、屋敷伸之に0-3のストレートで敗れ、優勝はならなかった。1998年度、第11期竜王戦で4組優勝（決勝の相手は深浦康市）。本戦（決勝トーナメント）では、鈴木大介（3組2位）、南芳一（1組優勝）、屋敷伸之（1組3位）に勝ち、さらに、挑戦者決定三番勝負で羽生善治（1組2位）を相手に1敗の後に2連勝し、タイトル初挑戦。谷川浩司竜王との七番勝負で藤井システムを用い、4-0のストレートで破りタイトル初獲得（1998年11月18日）。「将棋世界」誌の表紙には「藤井システム、将棋界を席捲」の文字が印字された。また、この年度は、全棋士中1位の43勝を挙げた。初の防衛戦となる第12期（1999年度）竜王戦では、同じ振り飛車党である鈴木大介を挑戦者に迎えた。鈴木は挑戦権獲得時のインタビューで、全局を振り飛車で戦うとの「全・振り飛車宣言」をしていた。七番勝負で藤井は振り飛車を封印し、全局通して居飛車で戦い、4-1で防衛に成功した。なお、同1999年度は早指し将棋選手権戦で、タイトル戦以外の全棋士参加棋戦での初優勝も果たす（決勝の相手は谷川）。2000年度、第48期王座戦で羽生に挑戦（竜王戦以外では初めてのタイトル挑戦）。その五番勝負と日程がオーバーラップして、第13期竜王戦七番勝負では羽生の挑戦を受け、「十二番勝負」となった。王座戦は2-3で敗れたものの、「勝っても負けてもフルセットにします」と宣言したとおりの展開となった。竜王戦で羽生をフルセットの末4-3で下し、竜王戦史上初の3連覇を達成（後に渡辺明によって更新される）。お互い自分が保持するタイトルをフルセットで防衛した。羽生の挑戦を退けてタイトルを防衛したのは谷川に続き2人目である。
将棋のルールを覚えたのが小学校4年の頃、将棋の面白さがわかったのが小6 - 中1の頃（本人談）という遅さ。奨励会試験で一度落ちたが、研修会から編入し、1986年に奨励会に入会した。入会後5年をかけ1991年に四段に昇段（プロ入り）。いわゆる「羽生世代」の一人であるが、羽生善治、佐藤康光、森内俊之、郷田真隆、村山聖といった早熟の棋士達（「チャイルドブランド」と呼ばれた）とは異なり、丸山忠久と共にやや遅れて台頭してきたグループに属する。
現在のカルディツァ県の地域は、古代マケドニア王国やローマ帝国、東ローマ帝国、テッサリア・ワラキア、オスマン帝国の支配を経て、1881年にギリシャ王国領となり、1947年までトリカラ＝カルディツァ県として統治された。ギリシャ領となって県の経済と農業は急激に発展したが、第二次世界大戦とギリシャ内戦によって、甚大な被害を受けた。1950年代には再建され、インフラストラクチャー整備が向上したが、人口の流出も始まった。1980年代には県の経済は低迷し、失業率が増加している。
カルディツァ県の西半分はアグラファ地方として知られる、ピンドス山脈がそびえる地域である。人口が約37,000人の小さな町である県都カルディツァは、学術都市としての役割も果たしており、テッサリア大学やラリサ教育科学機関などの研究施設が置かれ、警察学校も本拠を置いている。
カルディツァ県の中央部および東部は、テッサリア平原の一部であり、農地が広がっている。一方で西部および南部はアグラファ山脈が連なっている。また、カルディツァの町の西側にあるプラスティラス・ダムは、テッサリア地方を中心とした地域に水を供給している。主な河川として、メグドヴァス川とピニオス川がある。
ヘッセン州ヴィースバーデンに生まれる。宗派は独立福音ルター派教会。1997年にアビトゥーアに合格して地元の高校を卒業後、マインツ大学で社会学、近現代史、哲学、政治学を学ぶ。2002年に修了。1991年にドイツキリスト教民主同盟（CDU）の青年団組織ユンゲ・ウニオン（JU）に加入し、1994年には同党に入党した。1992年からJU地区代表、1997年から2003年までは同郡代表を務めた。1995年からCDU西ヘッセン代表委員。在学中の1997年からヘッセン州議会議員ビルギット・ツァイメッツ＝ロルツの支援者となり、また同時に1998年から2002年までマインツ大学の学生助手を務めた。2000年、ヴィーズバーデン市議会議員に選出される（2001年まで）。2002年、ドイツ連邦議会に初当選。連邦議会では内務委員会委員、また党のイスラム教、同化政策、過激主義担当委員を務める。同年よりヘッセン州党代表委員。2006年から2009年まで設置されたBND調査委員会の党代表を務めた。政治活動と同時に学業も続けており、2009年4月に博士論文を提出した。指導教官にはその政策はリベラル保守と評されているが、イスラム主義や左翼党に敵対的という評価もある。2009年ドイツ連邦議会選挙では従来の比例代表ではなく、ドイツ社会民主党のハイデマリー・ヴィーチョレック＝ツォイル経済協力相と同じ小選挙区から出馬して当選を果たした。さらに同年11月に同じヘッセン州選出のフランツ・ヨーゼフ・ユング労働相が不祥事の責任を取って辞任したため、その後任の労働相に転じたウルズラ・フォン・デア・ライエン家族・高齢者・婦人・青少年相の後任に就任した。フィリップ・レスラー保健相よりも若い32歳での大臣就任により、第二次アンゲラ・メルケル内閣では最年少の閣僚になった。この職は少子化対策担当であるが、シュレーダー自身は大臣就任当初未婚であり、子供はいなかった。2010年2月に同じCDUの政治家オーレ・シュレーダーと結婚し、大臣就任当初の旧姓ケーラーからシュレーダーに改めた。2011年6月には第一子となる女児を出産した。大臣の在任中の出産はドイツ史上初めてのことであり、シュレーダーは6週間の育児休暇を取った。2013年ドイツ連邦議会選挙の開票で自身の当選が決まった直後、マスコミとのインタビューで「今後は娘のための時間をより多く持ちたいので、連邦議会議員のみを続けて大臣職留任は希望しない」と発言した。同年末に成立した第三次メルケル内閣では希望通り大臣職から離れた。2014年6月に第二子を出産。2017年ドイツ連邦議会選挙には出馬せず、政界を引退した。