1980年（昭和55年）4月17日から2010年（平成22年）4月17日までの30年間は、新大利根橋を含む、守谷市本町の乙子交差点から千葉県柏市根戸の布施入口交差点までの5.6kmが新大利根橋有料道路となっていた。また、実質的に有料区間となっていたのは新大利根橋に該当する区間のみで、その他の区間のみを通行する場合は無料となっていた。有料時代は茨城県道路公社が管理し、料金所は新大利根橋の取手市側出入口に設けられていた。有人のゲートにて料金を支払う形態で、ETCやクレジットカードによる料金収受には対応していなかった。また、深夜帯（0時から6時）は無人となり、無料で通行することができた。1冊あたりの枚数が多いほど割引率が高い回数券も発売していた。歩行者及び自転車は、完全無料化以前から併設されている歩道を無料で通行することができた。但し、下述の通り「軽車両等 20円」との料金設定があることから、かつては歩道にも鳥の巣箱ほど大きさの木製の自転車用料金箱が設置されていたことがあるが、歩道は有人ゲートではないことからほとんど機能しなかった。これには、隣接学区の制度を利用して取手市や守谷市から千葉県立柏高等学校、千葉県立柏北高等学校、市立柏高等学校、千葉県立柏中央高等学校、柏東葛高等学校等へ通学する高校生が多く通行するが、そうした利用者からの不平不満を考慮した結果撤廃したものと見る向きもある。また、近隣商業施設の中には、一定金額以上の買い物をした客へ、サービスとして無料通行券を渡すサービスを行っていた店舗もある。
かつて新利根橋有料道路の道路橋として架設供用された橋梁で、無料開放後の現在は茨城県が管理する。1980年（昭和55年）4月17日に茨城県取手市大字戸頭（現:戸頭）と千葉県柏市弁天下を結ぶ橋として架橋された。当初は2つの調節池部分には架橋されず、利根川主流部分にのみ架橋されたため台風などの増水時には、調節池部分が冠水して数日に渡って通行止めになることもしばしばあった。このため車が隣の大利根橋に集中し、国道294号と常総ふれあい道路の交通が終日麻痺していた。これを解消するため1998年（平成10年）に、北側の稲戸井調節池部分を架橋し、ついで2002年（平成14年）に南側の田中調節地部分を架橋し、開通から22年かけて全線において新大利根橋が完成した（この時点で、1980年（昭和55年）に柏市布施から同市弁天下まで架橋された布施橋と一体となっている）。これにより、増水しても通行止めになることはなくなった。開通30年となる2010年（平成22年）4月17日に料金徴収期限となり、それに先立つ4月1日〜4月16日を特別開放期間とし、4月17日に正式に無料開放された。茨城県道・千葉県道47号守谷流山線（守谷街道）の一部を構成しており、国道6号（水戸街道）のバイパスとしても機能している。取手側にはイオン（取手店）・ケーズデンキ（取手店）、少し離れてジョイフル本田（守谷店）・西友楽市 守谷・アクロスモール守谷・イオンタウン守谷、アサヒビール株式会社茨城工場、伊藤ハム取手工場などがあり、買い物客の利用が多い。橋の欄干にはやる気マンマン日曜日、大塚化学の広告看板があった。
横浜高校はこの試合の前日にPL学園との準々決勝では延長17回、9対7で競り勝ったものの、250球を投げ完投した松坂大輔は翌日の準決勝を疲労回復のために温存して戦わなければならなくなった。実際、松坂自身は試合後のインタビューで「明日は投げません」と自らコメントしていた。一方の明徳義塾高校は、前の準々決勝では同年の選抜大会の準優勝校・関西大学第一高校を大差で破っており、この試合に勝てば「同年の選抜大会の決勝戦進出校を両校撃破」という記録がかかっていた。この準決勝で松坂は先発登板せず、右腕にテーピングをして、左翼手の守備についた。その松坂の代わりの投手は、二人の2年生（袴塚健次・斉藤弘樹）だったが、明徳義塾の先頭打者・藤本敏也にサイクル安打を許すなど、袴塚は4回2/3で10被安打4失点、斉藤も3回1/3で4被安打2失点と、二人共に明徳義塾の強力打線につかまった。二人の投手を援護したかった横浜の打線も不発で、明徳義塾の寺本四郎の前に7回まで3安打無得点と抑えられていた。8回表終了時点では6-0で明徳義塾がリードし、横浜監督の渡辺元智も、この時に横浜ナインに対して「残りの2イニングでひっくり返すのは難しい。もう後はお前たちの好きな様に、思いっきり甲子園を楽しんでみろ!」と告げていた。8回裏無死から横浜は先頭打者の加藤重之が明徳義塾の遊撃手の失策による出塁をきっかけに反撃を開始し、その後後藤武敏と松坂が適時打を打ち2得点。明徳義塾は寺本から、高橋一正に投手を交替した後に2死を取ったものの、高橋の暴投で1得点、そして代打・柴武志の適時打で1得点と重ねて、この回一挙4点を奪った。9回表に横浜は松坂が登板し、明徳義塾の打者3人（三振、四球、併殺打）に対し15球の無失点で切り抜けた。球速は最高で146km/hを記録している。9回裏の横浜は安打、犠打安打、犠打野選と続いて無死満塁とする。その絶好機から後藤が再びタイムリーを放って2得点を挙げ6-6の同点に追いついた。その後松坂が送りバントで1死2・3塁とし、小山良男が敬遠による出塁で1死満塁となる。明徳義塾は投手を高橋から再び寺本へと交替。次打者常盤良太は三振で、2死満塁となった横浜は、打者・柴の内野へのフラフラと上がった打球が、明徳義塾の二塁手のグローブを僅かにかすめ、センター方向にボールが転がり三塁走者が生還し横浜はサヨナラ勝利で決勝戦への進出が決まった。三塁走者が生還した瞬間、明徳義塾ナインはグラウンドに倒れ伏し、しばらく立ち上がることができなかった。