通算4枚目のシングルであるが、それまでに出したシングル3作、アルバム2作がいずれも商業的に大失敗に終わったことから、それまでの作品とは詞・曲とも大きく方向転換を図っている。そのことは作詞をプロの作詞家である竜真知子に依頼したことにも表れている。これまで、彼らのオリジナル作品の作詞はメンバー（主に根本と林紀勝）と手島昭、きないのりこだけで行われていたが、この曲で初めて、外部に作詞を依頼した。当初この曲は元々自分たちで歌う予定はなく、アイドルの人に唄ってもらいたかったと後に根本要は語っている。後年、根本が長年パーソナリティを務めたラジオ番組『MBSヤングタウン』の根本担当回において、エンディングテーマとして使用されていた。スタレビ25周年企画、「スタレビをまだ知らない人のためにスタレビ好きが選ぶ25曲」のアンケートには、1位という結果となった。また、TBS系のドラマ『恋する日曜日』では、「見つめていたい 〜トワイライトアヴェニュー〜」として、本曲を元にした短編のドラマが製作された。
シングル版は1983年10月26日発売（カップリング曲は『ダンスはいかが?』）。アルバム版は「TO YOU - 夢伝説」の6曲目、「Best Wishes」のDisk1の4曲目、「SUPER DONUTS」の12曲目、「HOT MENU」のRed、11曲目にそれぞれ入っている。また、このうちの「SUPER DONUTS」と「HOT MENU」に入っている『トワイライト・アヴェニュー』はアカペラバージョンになっており、初期に比べスローテンポなバラード調に仕上がっている。
後漢末に立てられた南郷郡を前身とする。208年（建安13年）、曹操が荊州を奪うと、南陽郡西部を分割して南郷郡が立てられた。289年（太康10年）、南郷郡が順陽郡と改められた。郡治は南郷県に置かれた。晋の順陽郡は酇・順陽・南郷・丹水・武当・陰・築陽・析の8県を管轄した。338年（咸康4年）、順陽郡は再び南郷郡と改められた。南朝宋が建てられると、南郷郡は再び順陽郡と改められた。宋初の順陽郡は朝陽・武当・酇・陰・汎陽・築陽・析・脩陽の8県を管轄した。449年（元嘉26年）、順陽郡は雍州に転属した。464年（大明8年）、順陽郡は南郷・槐里・順陽・清水・朝陽・丹水・鄭の7県を管轄した。南朝斉のとき、順陽郡は南郷・槐里・清水・丹水・鄭・順陽の6県を管轄した。南朝梁においては、武帝の父の蕭順之の諱を避けて、順陽は従陽と表記された。北魏のとき、順陽郡は荊州に属し、南郷・丹水・臨洮・槐里・順陽の5県を管轄した。583年（開皇3年）、隋が郡制を廃すると、順陽郡は廃止されて、鄧州に編入された。
順陽郡（じゅんよう-ぐん）は、中国にかつて存在した郡。晋代から隋初にかけて、現在の河南省南陽市および湖北省襄陽市にまたがる地域に設置された。
有楽座での上映は1974年暮れ（正月映画）であったが、隣の東宝会館4階・芸術座では山田五十鈴が座長として『たぬき』を上演しており、最初の上映で本物の地震かと思った山田五十鈴は激怒し、以後音響効果は他の劇場と比べると弱める形での上映となった。
センサラウンド "Sensurround" とは、 "Sense"　（感覚）と "Surroud" （包囲）を合成した造語で、MCAとユニバーサル映画が共同開発した音響効果。サラウンドとは別。当時は通常4チャンネルだったサウンドトラックに、特殊効果音専用のコントロール・トラックを加え、専用スピーカーで低周波の音波を発生させて、観客が地震のような振動を体感できるというもので、実際に観客席そのものを振動させるわけではない。専用スピーカーは、約100kgのものを原則16個使用。その電力は、約2000Wにもなる。「大地震」以降では、『ミッドウェイ』（1976）、『ジェット・ローラー・コースター』（1977）、劇場版『宇宙空母ギャラクティカ』（1978）で使用されたが、その後使われなくなった。テレビ放送やDVDでは、この効果を体感することはできない。2006年にシネラマ方式と合わせて本作のセンサラウンドが再現上映されている。
外伝という言葉の歴史は古く、古代中国において既に使われており、1世紀頃には、歴史書『国語』を指して『春秋外伝』（『春秋左氏伝』に対する外伝）とする例がある。日本には5世紀から6世紀頃に、『春秋左氏伝』を含む『五経』（儒教の基本経典）などと共に伝わったとされる。このことから、「外伝」は「伝記」と共に、記録方法が主として文書であった頃から使われている言葉であり、本来は文書に対して用いられる（文書以外に用いることが考慮されていない）言葉であることが分かる。しかし、新しい記録方法（音声の録音や映像の録画）の発明や普及に伴って、外伝を扱う分野や範囲も広がっていった。第二次世界大戦後、漢字表記の堅苦しさを敬遠して、それらに代わる響きの良いカタカナ語が多数造られたが、大衆小説や映画、テレビドラマといった娯楽作品では、それまでなら「外伝」とされたであろう作品に「サイドストーリー」や「アナザーストーリー」などと銘打つようになった。逆に、SFやファンタジーのジャンルでは、そこで描かれる架空の戦記や伝説などに真実味を与える重厚なイメージが好まれるためか「外伝」と銘打たれる作品もいまだに多い。外伝に記される内容は、本筋（全体としての事象の流れ）において本伝や本編と矛盾せず、整合性が保たれているのが一般的である。しかし、特にフィクションにおいては、「外伝」と名づけられてはいるものの、本編とは全く違う展開や結末を迎えるものがある。これらはいわゆる「パラレルワールド物」や「if（架空）物」と呼ばれるジャンルの作品である。さらに、登場人物や設定の一部だけを使用し、本編との整合性を考慮せずに制作された、事実上本編とは無関係な内容の作品も登場している。これは外伝に限らず、次節で述べる同義語などについても同様の事例が見られる。