本作品では、火山の爆発が起こる前に、ライオンがグローカスを襲わずうろたえるような仕草を見せる。動物が天変地異を人間より先に感知する可能性は古くから言い伝えられており、この物語のあらすじを紹介した雑誌『國際冩眞情報』も、関東大震災の特集号ということもあり、その点に言及している。第二次世界大戦後も動物による自然災害予知の方法が日本・中国などで研究されており、宏観異常現象として知られているが、なお不明の部分が多く、科学的・合理的証明は得られていないので、これをもって地震等の予知を行なうことはできない。
舞台はローマ時代。正義感に燃え人情に厚いローマの青年貴族グローカスを主人公に、この世の支配をもくろむ怪僧アーベイシーズ、兄と共に全財産を奪われた美しい娘アイオン、グローカスに叶わぬ思いを寄せる可憐な盲目の少女ニディア、キリスト教の布教に生涯をかけるオリンサスなどの様々な人物を配して物語に膨らみを持たせ、一方では善悪を明確にしてその確執によるドラマティックな事件の数々を配し、最後に火山の大爆発による終末的状況下での善の勝利を描くなど、エンターテインメント（娯楽）性の強い作品である。作者のブルワー＝リットンは実際にポンペイに旅行してその様子を目にし、着想を得て一気にこの作品を書き上げたという。
大阪府出身。大阪府立北野高等学校を経て、1977年（昭和52年）京都大学法学部を卒業後、運輸省に入省。運輸省運輸政策局政策課政策企画官や大臣官房文書課企画官、近畿運輸局企画部長、鉄道局総務課鉄道企画室長、航空局管制保安部保安企画課長などを歴任。2001年（平成13年）に国土交通省大臣官房広報課長に就任後、海事局海事産業課長、鉄道局幹線鉄道課長、大臣官房参事官（人事）、大臣官房人事課長、航空局監理部長、鉄道局次長、海上保安庁次長を経て、2010年（平成22年）8月、国土交通省鉄道局長。鉄道局長時代には、整備新幹線のうち北海道新幹線（新函館 - 札幌間212km）、北陸新幹線（金沢 - 敦賀間124km）、九州新幹線西九州ルート（長崎ルート、諫早 - 長崎間21km）の新規着工開始に奔走した。2012年（平成24年）9月、国土交通省大臣官房長を経て、2013年（平成25年）8月1日から観光庁長官。2015年（平成27年）9月10日退任。2016年（平成28年）6月、公益社団法人日本観光振興協会理事長に就任。
1593年、ホルチンのタイジ（Taiji、台吉）であるチェチェク（Cecek、斉斉克）の子のウンガダイ（Unggadai、翁果岱）はナムサイ（Namusai、納穆賽）の子のマングス（Manggūs、莽古斯），ミンガン（Minggan、明安）等と、海西女真のイェヘ（Yehe、葉赫）部タイジのブジャイ（Bujai、布斎）に随い、ハダ（Hada、哈達），ウラ（Ula、烏拉），ホイファ（Hoifa、輝発），シベ（Sibe、錫伯），グワルチャ（Gūwalca、卦爾察），ジュシェリ（Jušeri、珠舎里），ネイェン（Neyen、納殷）の諸部とともに建州女真（Manju、満洲）に侵攻した。イェヘ連合軍はヘジゲ（Hejige、赫済格）城を攻めたが下せず、その後もヌルハチに敗れた。ミンガンは馬を乗り捨て裸で遁走し、ウンガダイはウラ部のタイジであるブジャンタイ（Bujantai、布占泰）を助けたが、満洲軍によって敗北した。ここにおいてマングス，ミンガン，ウェンゴダイは前後して満洲に遣使を送って好を乞うた。後金の天命9年（1624年）、ウンガダイの子のオーバ（Ooba、奥巴）は一族を率いて後金に帰順した。このため、ホルチン部がチャハル部に侵攻された時、後金はこれを援けて包囲を解いてやった。天聡2年（1628年）、大軍を会してチャハル部を征した。天聡3年（1629年）、ホルチン部は後金の明征伐に従い、遵化州で勝利し、北京を包囲した。天聡5年（1631年）、大凌河を囲み、その将である祖大寿を降した。天聡6年（1632年）、後金の大同・宣府辺攻略に従う。天聡8年（1634年）、再び明征伐に従う。天聡10年（1636年）春、後金軍はチャハル部を降し、元朝の伝国の玉璽を獲得した。オーバの子のトシェート・ジノン・バダリシェ・タイジ（土謝図済農巴達礼偕台吉）であるウクシャン（Ukšan、烏克善），マンジュシリ（Manjusiri、満珠習礼），ブダチ（Budaci、布達斉），ホンゴル（Honggor、洪果爾），ラマスヒ（Lamashi、喇嘛什希），ドンゴル（Donggor、棟果爾）等、及びジャライト（Jalait、扎賚特）部，ドルベト（Durbet、杜爾伯特）部，ゴルロス（Gorlos、郭爾羅斯）部，ハラチン（Haracin、喀喇沁）部，トゥメト（Tumet、土黙特）部，アオハン（Auhan、敖漢）部，ナイマン（Naiman、奈曼）部，バアリン（Barin、巴林）部，ジャルート（Jalut、扎魯特）部，アルホルチン（Aru Karacin、阿魯科爾沁）部，オンリュート（Ongliγud、翁牛特）部の諸部族長は後金に来朝し、祝賀した。