1968年にダンファームリンで結成。1971年に『ナザレス』でアルバム・デビュー。ディープ・パープルの前座を務めた際、パープルのメンバーから実力を評価され、1973年発表のアルバム『ラザマナズ』ではロジャー・グローヴァーがプロデュースを担当した。このアルバムでバンドの基礎を固めると同時に、イギリスのみならずアメリカでも評価を上げる。シングルカットされた「ブロークン・ダウン・エンジェル」は全英シングルチャートの9位を記録。同年9月、ジョニ・ミッチェルのカバーである「ディス・フライト・トゥナイト」をシングルとして発表。同曲は西ドイツで1位、オーストリアで2位を記録した。1974年にシングル化されたバラードで、エヴァリー・ブラザーズのカバーである「ラヴ・ハーツ」は最大のヒット曲となり、アメリカでゴールドディスクを獲得。1975年発表のアルバム『人食い犬（Hair of the Dog）』のアメリカ盤にもこの曲が収められている。これによってブリティッシュ・ハードロックの中堅としての地位を確実にした。その後は爆発的なヒットこそないものの堅実に活動を続け、2018年現在で24枚のスタジオアルバムを発表した。正統派のロックンロールやバラードを得意にしているが、マッカファーティーのハイトーンかつパワフルなボーカルがバンドに唯一無二の個性を与えている。最初期のヒット曲「バッド・バッド・ボーイ（Bad Bad Boy）」（1973年のシングル）にその特徴がよく現れている。バンド名がザ・バンドの曲「ザ・ウェイト」の歌詞から採られたこと、エヴァリー・ブラザーズやボブ・ディラン、（ブレイクする前に）リトル・フィートといった多彩なナンバーをカヴァーしていることからも分かる通りイギリスのハードロック勢の中でも、アメリカン・ロックへの志向が強く、実際に本国以上にアメリカでの名声・知名度が高い。アクセル・ローズが敬愛していることでも知られ、音楽性に影響が聞き取れるほか、特徴的な歌唱法はアクセルがシャワーを浴びながら「人食い犬」を歌っていたのを他のメンバーが気に入ったから、という逸話まである。
モロッコのタンジール出身。アルトゥル・ニキシュに師事。23歳でトリーアの歌劇場の指揮者に就任し、1907年には芸術監督に任命され、両職を1922年まで務めた。それと並行し、1919年から1922年までザールブリュッケンとブレスラウ（のちのポーランド領ヴロツワフ）でも芸術監督を務めた。1925年から1927年にかけてベルリン市立歌劇場（のちのベルリン・ドイツ・オペラ）の音楽監督を務め、ベルリン国立歌劇場に移った。ヴァイマル共和国が崩壊してナチス政権が成立した以降もヘルマン・ゲーリングの庇護を受け、国立歌劇場での職務を継続した。また、ヴィニフレート・ワーグナーに招かれ、1931年から1944年にかけてバイロイト音楽祭の芸術監督を務めた。1948年、ベルリン・ドイツ・オペラに戻って1955年まで勤務したほか、1959年までハンブルクの国立歌劇場の監督も務めた。1967年、バーデン＝バーデンで死去。
アメリカでは『ビルボード』のジャズ・アルバム・チャートで7位に達した。第53回グラミー賞では本作が最優秀コンテンポラリー・ジャズ・アルバム賞を受賞し、「ノー・ミステリー」が最優秀ポップ・インストゥルメンタル・パフォーマンス賞にノミネートされた。なお、クラークはリターン・トゥ・フォーエヴァーのオーストラリア・ツアー中だったため授賞式は欠席し、本作に参加したルスラン・シロタとロナルド・ブルナーJr.、それにクラークの妻ソフィがトロフィーを受け取った。日本のオリコンチャートでは12週チャート入りし、最高58位を記録。また、グラミー賞受賞後の2011年2月28日には、Billboard JAPANのトップ・ジャズ・アルバム・セールスで1位を獲得した。Thom Jurekはオールミュージックにおいて5点満点中3.5点を付け「彼がここ何十年の間に制作してきたどのレコードよりも、バンド感が強い。彼のソロ・ワークが心なしか劣っているというわけではないが、彼は個々の才能を持ち合わせたミュージシャンに囲まれた時の方が、より満足のいく結果に至ることが多い」と評している。また、John GarrattはPopMattersにおいて10点満点中7点を付け「ちょっとした失策を別とすれば、タイトルが物語るように手堅くしっかりしていると言えよう」「クラークはここで、優れたバンドを結成した」と評している。
アビスパ福岡からのオファーもあったが、2009年10月21日、2010年シーズンより正式に浦和に加入する事が発表された。ユース→大学→トップチームという経歴の選手は、浦和では宇賀神が初となる。2010年、キャンプや練習試合で左サイドバックとして質の高いプレーを披露し、2月20日に行われたプレシーズンマッチ、対徳島ヴォルティス戦では柏木陽介、ロブソン・ポンテが欠場したことにより左サイドハーフとして先発出場した。この試合では序盤から積極的なプレーで攻撃陣を牽引し、後半には鋭い突破から精度の高いクロスを上げエスクデロ・セルヒオのゴールをアシストした。そして3月6日、J1第1節、対鹿島アントラーズ戦で左サイドバックとして先発出場。これがプロでの公式戦デビューとなった。その後はサヌと左サイドバックのポジションを争う中でJ1第15節の対京都サンガ戦で途中出場し、J1初得点を記録。J1第18節、対名古屋グランパス戦では一時は同点となる鮮やかなミドルシュートを決めるなど、守備的なポジションでありながらも左サイドの攻撃の起点として活躍。終盤は故障での離脱を繰り返すこともあったが、最終的に公式戦32試合に出場し、3得点を記録した。2011年は背番号を3番に変更し、開幕当初は左サイドバックのレギュラーとして定着していたが、不安定なプレーに終始しJ1第15節、対サンフレッチェ広島戦から平川忠亮にポジションを奪われてしまった。その後も故障や体調不良に悩まされ、前年から大きく出場機会を減らすこととなった。2012年は、ベンチスタートが多いものの途中出場ではコンスタントに出場。また、左ウィングバックの梅崎司が2シャドーに入る試合は左ウイングバックでスタメン出場している。2015年からは橋本和の加入で右ウイングバックにコンバートを予想されたが、橋本とのポジション争いに競り勝ちスタメン出場してるが、右ウイングバックでも出場した。この年はJ1最多タイの9回の警告を受けた。2016年は左ウイングバックでスタメン出場を続け、日本代表サポートメンバーに選出された。Jリーグ2ndステージ9節で槙野智章が怪我を負い遠藤航が槙野の代わりにサッカー日本代表に選出されたためJリーグカップ準々決勝ヴィッセル神戸は自身初の左センターバックで出場した。また準決勝第2戦FC東京戦も左センターバックで出場した。阿部勇樹が肋骨を骨折し出場を回避したためキャプテンマークを巻いた。2018年12月9日、天皇杯決勝のベガルタ仙台戦では、決勝ゴールを決めて優勝に貢献した。