ターナーは、ドアの反乱（1841年 - 1842年）の際に、州民兵として鎮圧にあたり、アコーツ・ヒル (Acote's Hill) における軍事行動の際には、州知事サミュエル・ウォード・キングを支持する軍勢を率いた。反乱の後、ターナーはウォーレンから州議会議員に選出された。1857年から1859年にかけて、ロードアイランド州副知事を務めた。ターナーは、共和党の同僚であったエリシャ・ダイアーの後を受けてロードアイランド州知事に就任し、1859年5月31日から1860年5月29日までその任にあった。ただし、任期の終了については、1860年5月1日とする資料もある。ターナーは、エイブラハム・リンカーンの支持者であり、1860年には共和党からの再任指名の獲得に失敗した。知事職を離れた後は、リンカーン大統領の指名で、ロードアイランド州第1区の国内歳入主席徴税官 (First Collector of Internal Revenue) に任じられた。
ターナーは、ロードアイランド州ブリストル郡ウォーレンに生まれた。14歳でロードアイランド州ニューポートの織物店で店員として働き始めた。学校教育は受けず、自学自習し、ウォーレンに戻って織物店の共同創業者のひとりとなり、仕立屋の仕事を始めた。ターナーは、メアリ・ピアス・ルーサー (Mary Pierce Luther)と結婚した。夫妻の間には7人の子どもが生まれたが、そのうち4人は夭折した。1857年から1858年にかけて、ターナーはウォーレンのバプテスト教会で活発に活動した。また、ブラウン大学の理事を務め、ロードアイランド歴史協会の会員でもあった。
ベルクはウィーンで富裕な商家の子供として生まれた。幼い時から音楽や文学に興味を抱き早熟な少年時代を送る。15歳の時、父が没した頃から独学で作曲を試みるようになる。この時の現存する多数の歌曲は1980年まで封印されていた。1902年にはベルク家の別荘で働いていた女中、マリー・ショイヒルとの間の私生児の父となり、翌年にはギムナジウムの卒業試験に失敗して自殺を図るなど10代後半の私生活は波瀾に彩られたものだった。1904年、ベルクの兄が弟の作品をシェーンベルクのもとに持ち込み、シェーンベルクや同門のヴェーベルンとの交友が始まる。ベルクはギムナジウム卒業後、公務員となるが作曲活動に打ち込むためわずか2年で辞職し、ウィーン国立音楽院へ。1907年、「4つの歌曲」Op.2などの曲で本格的な作曲家デビューを飾る。1908年7月23日、宿痾の病となる喘息を発病、この時23歳だったベルクは「23」という数字を自己の運命の数と決め、この数は以後の作品の構成を彩る事になる。1911年、声楽を学んでいたヘレーネ・ナホフスキーと結婚。ヘレーネの母アンナはオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の愛人として知られ、ヘレーネは皇帝の庶子とも言われており、ベルクの周辺では気位の高い女性として知られていた。1912年、「アルテンベルク歌曲集」Op.4を完成するも師シェーンベルクの反応は色よいものではなく、この歌曲集の完全初演はベルクの死の17年後まで持ち越される。1914年、ゲオルク・ビューヒナーの戯曲「ヴォイツェック」の上演に接したベルクはこの戯曲を基にした無調音楽のオペラの作曲を始めたが、この年に第一次世界大戦が勃発、翌年から兵役に服する事になり作曲が不可能になったが、1917年になって休暇を与えられ、歌劇「ヴォツェック」 OP.7の作曲再開に踏み切った。「ヴォツェック」の完成はその5年後の事である。「ヴォツェック」完成後、シェーンベルク50歳の誕生日に献呈するべく、ピアノ・ヴァイオリン・13管楽器のための室内協奏曲に取り組むも50歳の誕生日には間に合わず、1925年に完成する。その同じ年に歌劇「ヴォツェック」がベルリン国立歌劇場でエーリヒ・クライバーの指揮によって初演された。初演にあたって34回ものオーケストラ練習と14回のアンサンブル練習が行われ、分奏を含めると総計150回の練習が行われたという。ベルクと指揮者は激しい批判に晒されるが、この作品によってベルクの作曲家としての名声は揺るがぬものとなった。この年、プラハ訪問中に知り合ったハンナ・フックス＝ローベッティーンとの不倫関係が始まり、この関係から「抒情組曲」という音楽的果実が実る事になった。1928年、フランク・ヴェーデキントの戯曲「地霊」および「パンドラの箱」に基づく歌劇「ルル」の作曲に取り掛かるも、翌年には「ルル」の作曲を一時中断、演奏会用アリア「ワイン」を作曲した。「ヴォツェック」の成功によって順調であるかに見えたベルクの作曲家人生は、1933年のナチス・ドイツ政権発足によって暗転する。師シェーンベルクと共に（ベルクはユダヤ人ではないが）ベルクの音楽も「退廃音楽」のレッテルが貼られ、ドイツでの演奏が不可能になる。1935年、アルマ・マーラーと彼女の2番目の夫ヴァルター・グロピウスとの娘でベルクも可愛がっていた、マノン・グロピウスの訃報に接し、「ルル」作曲の筆を再び置いて、ベルクとしては異例の速筆でヴァイオリン協奏曲を書き上げる。しかし、協奏曲完成の直前に虫刺されが原因で腫瘍ができ、これが悪化、手術を受けるも敗血症を併発しこの年の12月24日に50年の生涯を閉じた。未完のまま遺された「ルル」は完成していた2幕までと「ルル組曲」の抜粋という形で初演されたが、未亡人ヘレーネは補筆を禁じ、3幕の形での「ルル」（フリードリヒ・ツェルハ補筆版）初演はヘレーネ没後の1979年にパリのオペラ座にて行われた（パトリス・シェロー演出、ピエール・ブーレーズ指揮）。ヘレーネがここまで頑なになったのは、第二次世界大戦後にショイヒルの子と会ったこと、ベルクとハンナとの不倫を知ったことによる夫への反感から情報をコントロールしようとしたことが原因とされる。