2011年7月28日、カナダ市場で納車が開始された。同国内においては2012年中に600台の販売が予定されている。2011年11月には、中国湖北省武漢市に15台のリーフが納車された。2012年6月には、オーストラリアで発売開始。同年の登録台数は77台。翌2013年は4月までに39台を販売。2012年10月には、ニュージーランドで発売開始。2014年3月には韓国日産を通じて韓国での販売も開始。ただし、本島での採用は見送られ、済州道（済州島）のみとなる。
生産は、2010年10月22日から日産自動車追浜工場で開始され、2012年からは北米日産のスマーナ工場で、2013年初頭からは英国日産サンダーランド工場で製造される。また、同じく2013年頃には「ヴェヌーシア」ブランドとして東風汽車有限公司花都工場での生産が開始される。搭載されるリチウムイオンバッテリーは座間事業所内のNECとの合弁会社、オートモーティブエナジーサプライ株式会社により製造されるほか、2012年から米国スマーナ工場、英国日産サンダーランド工場、ポルトガル アヴェイロのルノーカシア工業団地、およびフランスのルノーフラン工場でも生産される予定となっている。また、モーターの生産は日産横浜工場で、インバータの生産は座間事業所およびカルソニックカンセイ児玉工場で行われ、モーターの生産は2013年初頭より米国テネシー州のデカード工場での生産も予定される。追浜工場では、2010年から年間5万台の量産を計画しており、2012年に稼働開始する米国スマーナ工場では年産15万台、2013年稼働開始する英国サンダーランド工場では年産5万台を予定している。
2018年4月1日に宇都宮駅 - 日光駅間で運行された臨時快速「誕生いろは日光号」より運行を開始した。 また運行に先駆け、 同年3月10日に鉄道博物館で、3月22日に日光駅で車両展示会が開催された。日光線の定期列車として、朝に宇都宮～鹿沼間で2往復、日中時間帯に宇都宮～日光間で3往復、夕方以降に宇都宮～鹿沼間で2往復運行される。観光需要の高まる時期は栃木県内を中心とした路線で臨時列車として運行される。
日光線で使用されている小山車両センター所属205系600番台のうち、Y3編成（元京葉線・京葉車両センター所属ケヨ4編成）を種車に再改造して使用する。車体は乗降口を片側2扉のみとし、塗装は日光線沿線の魅力を外装デザインに取り入れるとともに、日光線のイメージである「レトロ」を意識したデザインとし、また日光エリアの自然や観光リソース(キスゲ、華厳の滝、男体山・中禅寺湖)、日光の社寺の彫刻などで扱われる様々な動物(龍・鳳凰・唐獅子)をモチーフとしたイラストが側面に配置された和の色使い(黒色・黄金色・灰桜色など)で、訪日外国人を意識したジャポネスク風かつモダンなデザインとしたものに変更される。車内デザインは木目調とし、座席はシートモケットが「クラシックルビーブラウン」をベースとした配色の大型クロスシートに変更の上つり革は木を使用したものに交換（優先席付近を除く）し、大型荷物置き場やフリースペースも設置される。また客室内の照明もLED化される。 ドア上には案内表示器が新設され、外国語表記にも対応している。車いすスペースは1か所から2か所に増やされ、バリアフリーが強化される。またFree Wi-Fiを導入し、観光情報などが得やすい空間となる。
2018年4月1日から6月30日まで開催される「本物の出会い 栃木」デスティネーションキャンペーンに合わせ、観光での日光線利用者により快適な移動時間を提供する列車として登場した車両である。愛称の「いろは」は、日光の名所の一つである「いろは坂」と「物事のいろは」を掛け合わせたもので、日光への旅の始まりである日光線の車内で、日光の様々な魅力を感じていただきたいという思いを込めて付けられた。 ロゴマークもいろは坂の頭文字である「い」をモチーフに、いろは坂のカーブの数と同じ48色で彩りが加えられている。背景は日光線の路線カラーであるクラシックルビーブラウンを配色し、形状はいろはの頭文字の「I」とレールの断面をイメージさせる形状とされた。
藤原道隆の後裔信濃守藤原親康、その子親勝、米津大夫と称した。戦国時代には米津勝信・常春・政信が松平氏に仕え活躍した。政信は徳川家康に仕え、元亀3年（1572年）三方ヶ原の戦いで討死した。江戸時代に入り、常春の系統は子の代で断絶したが、政信の系統が残った。初代田政は慶長5年（1600年）上杉景勝攻撃などで功績をあげ、武蔵国などで知行5千石を与えられた。寛文6年（1666年）、2代田盛が大坂定番を命ぜられると共に、1万石を加増されて旗本から1万5000石の大名に列し、武蔵国久喜藩1万2千石（後に分知で1万1千石）、出羽国長瀞藩1万1千石の領地を治めた（版籍奉還後に大網藩・龍ヶ崎藩に移る）。11代政敏は明治4年（1871年）廃藩置県後、西南戦争で活躍して功績をあげ、明治17年（1884年）子爵を授けられた。知行地の一つであった旧前沢村（現在は東京都東久留米市幸町）の米津寺（べいしんじ）にある米津家墓所は、東京都多摩地区唯一の大名墓所として東京都指定史跡に指定されている。