ジュネーヴに亡命中であったロシアの大貴族ヴォルコンスキー公爵家に生まれる。ラフマニノフの前でピアノの即興演奏を聞かせるような少年時代を過ごした後、ジュネーヴ音楽院でピアノをジョニー・オベールに、ディヌ・リパッティに。1947年にモスクワ入りし、1950年から1954年までモスクワ音楽院でユーリ・シャポーリンに師事するが、院内のささいな規則を破ったがために、追放処分に付される。1956年にチェンバロ奏者やディレクターとして活動を始め、古楽アンサンブル「マドリガル」を結成。ヴォルコンスキーは、ソ連において十二音技法やセリー技法を試みた最初の作曲家であった。その作品群は仲間の作曲家に大きな影響を及ぼし、ロシアにおける音楽語法の真の再生や拡充をもたらした点でも重要なものとなる。当時このような音楽を作曲することは、勇気の要る行為だった。それはソヴィエト・ロシアにおける作曲家の義務や、それに付随して陰に陽に顕れる自由への抑圧に対する抵抗でもあった。故にヴォルコンスキーの作品が当局に白眼視され、演奏が禁圧されたことは驚くに当たらない。「その翌日に私は作曲家同盟から追放された。私の演奏会はことごとくキャンセルされた。レコード会社は、私の録音は発売できないように指示されていた。」（本人の弁）外国行きの許可を得るためにユダヤ人女性と偽装結婚を行い、出国できると離婚した。しかし、なかなか出国できなかった。無職のまま半年ずるずると待たされ続け、その間ヴォルコンスキーは、パスポートの発行を再三に渡って要求しながら、生計を立てるため、蔵書や楽譜を売りに出さなければならなかった。「ソヴィエト当局は、とうとう知性と知恵をつけて、無用となった作曲家に（出国を）許す気になった。その作曲家は、ソ連でしか演奏されないような種類の音楽を作曲することができなかったからだ…。私はソヴィエト文化の大宮殿に付いた一片の染みでしかなかったというわけだ。」（本人の弁）当初は生地ジュネーヴに戻ったものの、その後フランス南部のエクス＝アン＝プロヴァンスに落ち着いた。
メキシコ政府はこの物件を当初世界遺産の暫定リストに掲載しない状態で、1989年に推薦した。これに対してICOMOSは、暫定リストに掲載されていないことや比較研究の不足を理由として、1991年5月に「登録延期」を勧告した。その後、メキシコ政府は1997年6月付で推薦書を再提出した。これに対するICOMOSの勧告は「登録」で、1998年の第22回世界遺産委員会（京都）で正式に登録された。
東映入社後は川谷拓三、小林稔侍らと共にピラニア軍団の一員としてヤクザ映画の端役として出演。1973年、『狂走セックス族』では当初主演だった白石襄が撮影中のバイク事故で負傷して降板したため、代役として主人公に抜擢（ばってき）される。『暴れん坊将軍』では、め組の若い衆・常吉役でレギュラー出演していた。
『まんがタイムきらら』、『まんがタイムきららMAX』および『まんがタイムきららフォワード』とは姉妹誌の関係にある。また、増刊誌として『コミックエール!』があった。2011年（平成23年）現在、表紙にキャッチコピーの表記はないが、HP上では「かわいさニューウェーブ♪」と表記されている。それ以前は「かわいさニューウェーブマガジン!」のほかきらら本誌同様「ドキドキ☆ビジュアル4コマ誌」という表記であった。『まんがタイムきらら』の姉妹誌であることから、内容も同誌に似ている。また、特に創刊初期は荒井チェリーの『三者三葉』、湖西晶の『かみさまのいうとおり!』、かきふらいの『けいおん!』など、『まんがタイムきらら』など姉妹誌と並行して連載している作品もあった。初期の作品には女性コア層読者の取り込みを狙った男性キャラクターの多く出るファンタジー物が多く掲載されていた。また一般誌からの読者の取り込みを狙い、竹本泉・胡桃ちのらベテラン作家や、おーはしるい・吉田美紀子・藤島じゅんら一般誌で実績のある作家も比較的多めに招いていたが、隔月刊化した頃には『きらら』とほぼ同じような傾向の作品がほとんどを占めるようになった（2014年（平成26年）2月号を以て竹本の連載が終了したのを最後に、上記の作家陣は全員が撤退している）。創刊当初は積極的に女性作家を獲得し、女性的な絵柄や「萌え」の路線を打ち出す。これらの経緯から『まんがタイムきらら』および姉妹誌の読者層は男性が圧倒的に多いが同誌では女性からの人気も集めており、きらら系他誌の読者層の男女比率が概ね男性9:女性1であるのに対し、『キャラット』では男性8:女性2と女性読者の比率が若干高くなっているという。
2015年4月にアメリカの週刊誌『タイム』が2015年版の「世界で影響力のある人物100人（タイム100）」の選定を行い、オンライン投票では、アメリカデビュー前のCLが、レディー・ガガ（3位）、リアーナ（4位）、テイラー・スウィフト（5位）、アメリカ合衆国大統領バラク・オバマ（11位）などを上回り、1位のロシア連邦大統領ウラジーミル・プーチンに続いて2位を獲得したが、本決定では順位から除外された。除外の理由は、組織的な不正投票の疑いがあったためである。
1938年にベルリンの区の境界が変更された。ヴォランク通り (Wollankstraße) 付近のベルリン北部線の西側地域は、パンコウ区からヴェディング区に所属が変更になった。ライニッケンドルフ区は北部線より東側の地域、ヴィルヘルムスルー地区と南部に続くヴァルトシュティーク＝ジードルング（Waldsteg-Siedlung, 「森の小道住宅地」）がパンコウ区に編入された。この他にボルンホルム通りとヴィスビー通りのプレンツラウアー・ベルク区との境界線に若干の変更があった。境界の変更によって区の人口は1,629人、また面積は81 haに増加した。なおパンコウ区とライニッケンドルフ区との旧境界線は、今日でもハウプト通り (Hauptstraße) がコペンハーゲン通りに名称を変える部分に伺える。変更後、最初に建つのはヴィルヘルムスルー変電所 (Abspannwerk Wilhelmsruh) である。第二次世界大戦の末期、1945年4月22日にパンコウ区はソ連赤軍に占領され、ベルリン分割占領の際には、ヤルタ協定に基づきソ連占領地域となった。1949年10月から1990年まで東ベルリンの区 (Stadtbezirk, 都市区) であった。東ベルリンの地位については議論の余地があるものの、事実上、東ドイツの一部であった。1961年8月にベルリンの壁が建設されると、鉄道線のベルリン北部線に正確に沿った区の境界線は重要な意味を持った。Sバーンのヴィルヘルムスルー駅、シェーンホルツ駅は、その駅名にもかかわらず西ベルリンに位置するため、パンコウ区から利用できなくなった。Sバーンのヴォランク通り駅はパンコウ区に立地するものの東口は同じく封鎖された。ただし西ベルリンからは利用可能であった。1985年には、当時のパンコウ区からカーロウ地区、ハイナースドルフ地区、ブランケンブルク地区が当時のヴァイセンゼー区に編入された。これはヴァイセンゼー区の大部分が新設のホーエンシェーンハウゼン区に編入されたための措置であった。1990年10月3日のドイツ再統一にともない、パンコウ区は連邦州であるベルリンの一部となった。2000年9月16日にはベルリン地下鉄2号線がヴィネータ通り駅からベルリン＝パンコウ駅まで延伸された。