1955年7月27日、イスラエル国営エル・アル航空402便は、イギリス・ロンドン発オーストリア・ウィーン経由イスラエル・テルアビブ行きの航空の定期便として運航中であった。機材はロッキード コンステレーション（登録記号：4X-AKC）であった。ユーゴスラビア（現在のセルビア）のベオグラード付近から東へ航路を逸脱し始めた。そのためブルガリア領空へ侵入し、スクランブル発進したブルガリア国防軍のMiG-15戦闘機2機によって攻撃された。攻撃による出火のため不時着する場所を探して降下中のエル・アル航空機に3度目の攻撃が加えられて右翼が爆発し、午前7時40分（現地時間）にブルガリア・ペトリッチ上空で空中分解して墜落した。これにより乗員7名、乗客51名、計58名全員が犠牲になった。
オランダは優秀な打撃系の格闘家、キックボクサー、ムエタイ選手を多数輩出しており、特にK-1では無差別級の世界トーナメントでピーター・アーツ、アーネスト・ホースト、レミー・ボンヤスキー、セーム・シュルトなどがそれぞれ複数回優勝している。国内では「IT'S SHOWTIME」「2 HOT 2 HUNDLE」といった大規模な格闘技イベントも開催されており、K-1とIT'S SHOWTIMEがアムステルダム・アレナ大会を開催する際には超満員の観客を動員している。また、オランダのキックボクシングは日本の空手を源流としており、オランダの格闘技ジムではトレーナーのことを「先生」と日本語で呼んだり、ジムの名称にも「ドージョー・チャクリキ」など日本語が使われていることもあり現在でもその名残がある。その他の格闘家としては日本のパンクラスでプレーしたバス・ルッテン、K-1などでプレーしたアリスター・オーフレイムが知られる。
オランダは重量級から中量級にかけて優れた選手が多く、アントン・ヘーシンクやウィレム・ルスカといった名選手を輩出した。現在、オランダで柔道家として登録された人口は6万人といわれ、人口あたりの柔道家数は日本の倍である。
スピードスケートはオランダ発祥の競技であり、一般にオランダの国技とされる。最も有名なスケート選手は1972年札幌オリンピックで3冠を達成したアルト・シェンクである。シェンクの他にも現在に至るまで数多くの五輪メダリストを輩出しており、ロシア、カナダ、ドイツ、ノルウェー、アメリカと並んで世界でも屈指のスピードスケート大国となっている。2006年トリノオリンピックと2010年バンクーバーオリンピックでそれぞれ3つの金メダルを獲得している。中でも2014年ソチオリンピックでは男子500m、10,000mと女子1,500mで表彰台をオランダ勢が独占するなど23個のメダルを獲得した。
伝統的に女子より男子が強く、男子ダブルスのキャリアグランドスラムを達成したヤッコ・エルティン/ポール・ハーフース組や1996年ウィンブルドン選手権男子シングルス優勝者のリカルド・クライチェクらを輩出してきた。また、オランダは車いすテニスの分野でも世界有数の強国として知られ、パラリンピックやグランドスラムにおいて男女共数多くの優勝やメダルを獲得している。
オランダは元々自転車好きな国柄だということもあり、伝統的に自転車競技が盛んなことでも知られる。オリンピックなどの大舞台でも多くのオランダ人選手が活躍している。近年では、2000年シドニーオリンピックで3つの金メダルを獲得したレオンティエン・ファンモールセルが特に有名である。オランダの銀行をスポンサーとするラボバンクチームが地元チームとして人気を誇っている。
1979年、イギリスの放送作家ブリット・オールクロフトがブルーベル鉄道の蒸気機関車のドキュメンタリーを製作していた時に、ブリット自身が幼い頃慣れ親しんだ「汽車のえほん」の作者ウィルバート・オードリーと知り合い、それを発端に「汽車のえほん」の映像化を目論む。映像化に否定的であったウィルバートを説得して映像化の了承を得ることに成功し、「汽車のえほん」の版権を持っていた出版社から5万ポンドで映像化権がブリットへ売却された。ブリットは貯蓄から製作資金を集めるなど金銭面の負担を負うこととなり、その後映像版権の管理業務などを行う目的としてブリットはTV番組制作会社「ブリット・オールクロフト社」を設立する。ウィルバートの息子クリストファー・オードリーは映像化前、自身の息子（ウィルバートの孫）のために幾つか新ストーリーを創作していたが、映像化を機にそれらの新作を出版することとなり、映像化用の物語も創作するなど積極的にテレビ制作側に協力した。これらの事からも当時原作者側とテレビ制作側との関係は良好だったことが窺える。テレビシリーズ化にあたりセルアニメなどの表現方法が検討されたが、ウィルバートが鉄道模型愛好家である事を考慮し、最終的に「サンダーバード」の製作にも携わったデヴィッド・ミットンらのアイデアにより動く鉄道模型を使用した人形劇による形態が採用された。実際の模型製作、撮影は、CMなどの特撮を請け負っていた制作プロダクション「クリアウォーター・フィーチャーズ」が担当し、イギリス、ウォンズワース区バタシーの小規模スタジオにて撮影、製作が行われた。デヴィッド・ミットンはクリアウォーター社創設者の一人であり、同社在籍前はイギリスの映像プロデューサーであったジェリー・アンダーソンのプロダクションにおいて長年デレク・メディングス特殊効果監督の下で仕事を行い、特撮や人形劇の撮影を得意としていた為、本作の製作でそのノウハウが活かされることとなった。撮影使用模型は、メルクリン社製のシャーシに目の動きと発煙装置を無線操作するギミックを載せ、それにキャラクター用に製作したボディを被せたものだった。キャラクターの模型を遠隔操作で動かしながら、シーンに応じて何種類かの顔のマスクを交換して、35mmフィルムで動画撮影するスタイルで製作が進められた。1983年にパイロット版として原作第8巻「大きな機関車ゴードン」収録話「ちんぼつしたトーマス」を映像化した後に第1シリーズの製作へと移り、1984年10月9日からITVにて放映を開始した。「ちんぼつしたトーマス」は、シリーズの最終回として改めて撮影され放映されたが、パイロット版は公開されていない。ナレーターには、元ビートルズのリンゴ・スターを起用し、読み聞かせという番組のコンセプトから声優などは起用されず、リンゴの一人芝居（語り）で物語が進行する演出が採られた。1シリーズを、2クールの26話で制作。1話あたりの放送時間は、第7シリーズまでは本編約5分であった。放映が始まると番組は大人気となり、教育関係者や評論家の評判も良く、シリーズ放送終了後に2度の英国アカデミー賞ノミネートを受けた。