1980年代に入ると、ウェストコーストのロックシーンは、LAパンクやスケーター・ロックなどを全米に発信した。LAパンクの代表的なバンドはデッド・ケネディーズやブラック・フラッグであり、スケーター・ロックにはスーサイダル・テンデンシーズがいた。オルタナティヴ・ロックではレッド・ホット・チリペッパーズが活動したが、彼らは80年代にはなかなか芽が出ず、90年代になってからヒットを出すことになった。また、西海岸シアトル出身で、1970年代に「マジック・マン」「バラクーダ」のヒットを出していたハートも、1985年にアルバム『ハート』で全米1位を獲得した。ヘヴイ・メタルでは、ロサンゼルス出身のモトリー・クルー、メタリカ、ドッケン、グレイト・ホワイト、カリフォルニアの他地域出身のラット、スレイヤーなどによる「LAメタル」の動きがあった。90年代にはレッド・ホット・チリペッパーズが「アンダー・ザ・ブリッジ」の大ヒットを放った。90年代初頭は、西海岸シアトルを中心としたグランジのムーブメントが話題になった。ニルヴァーナ、サウンド・ガーデン、パール・ジャム、ダイナソー・ジュニアらが、グランジの代表格である。
1971年、デヴィッド・ゲフィンによりアサイラム・レコード（Asylum Records）が設立される。このレコード会社には、ジャクソン・ブラウン、イーグルス、J.D.サウザー、ジョニ・ミッチェル（カナダ出身）、リンダ・ロンシュタット、トム・ウェイツ、ウォーレン・ジヴォン（シカゴ出身）、リッチー・フューレイ、クリス・ヒルマンら多くのミュージシャン、作曲家が揃い、西海岸の音楽シーンをリードした。1974年にはリンダ・ロンシュタットの『悪いあなた』が全米1位となった。ロサンゼルスのやや北、バーバンクに本拠を置くレーベル、ワーナー/リプリーズのサウンドは日本では「バーバンク・サウンド」と称され、レニー・ワロンカー、テッド・テンプルマン、ヴァン・ダイク・パークスといったプロデューサー達が制作し、ドゥービー・ブラザーズ、ライ・クーダー、ハーパーズ・ビザール、アーロ・ガスリー、ボー・ブランメルズ、ゴードン・ライトフット（カナダ）、リトル・フィートなどの作品を世に送り出した。また、1976年にはイーグルスが『ホテル・カリフォルニア』 (Hotel California) で、1979年にはドゥービー・ブラザーズが「ある愚か者の場合」 (What a Fool Believes) でグラミー賞を受賞した。1970年代後半には、アメリカ西海岸は産業ロックの供給地にもなってしまった。サンフランシスコ出身のジャーニー（創設メンバーのうち2人がサンタナ出身）、ロサンゼルス出身のTOTO、パサデナ出身のヴァン・ヘイレンが、商業主義的な成功を収めた。
雪斎は義元を政治・軍事の両面で全面的に補佐した。義元も雪斎を厚く信任して手厚い庇護を与えた。天文6年（1537年）、雪斎は氏親の時代から悪化していた甲斐の武田信虎との関係改善に務め、義元の正室に信虎の長女・定恵院を迎え、信虎の嫡子・晴信に三条公頼の娘・三条の方（今川家の遠縁）を周旋して、両家の間に甲駿同盟を成立させた<。だがこのため、これまで同盟関係にあった相模の北条氏綱との関係が悪化し、氏綱は駿河東部に侵攻し、同地を占領した（河東の乱）。雪斎はこれに対して拙速を避け、天文14年（1545年）に関東管領の山内上杉憲政を誘い込んで武田晴信と共同して河東に出兵し、同地を取り戻している。（河越城の戦いも参照）。天文15年（1546年）10月、織田信秀が西三河に侵入して松平広忠が救援を要請してきたのを機会に、雪斎は大軍を率いて西三河に介入する。天文16年（1547年）、今川軍を率いて三河田原城を攻めて、同城を落とした。天文17年（1548年）3月19日、三河小豆坂で尾張の織田信秀と戦い、織田軍を破った（第2次小豆坂の戦い）。天文18年（1549年）11月、三河安祥城を攻めて織田信広を捕縛し、織田信秀と交渉を重ねて、織田家に奪われていた人質の松平竹千代（のちの徳川家康）を今川氏のもとへと取り戻している。この時の人質交換は三河の西野笠寺で行なわれた（『徳川実紀』東照宮御実記巻一　天文十八年）。安祥城を失ったことにより織田氏の勢力は著しく減退し、今川氏は西三河の支配権を得た。天文19年（1550年）6月に義元の正室・定恵院が死去し、今川家と武田家の婚姻関係が絶えた。このため天文21年（1552年）11月に義元の長女・嶺松院を晴信の嫡子・義信の正室として嫁がせて同盟・婚姻関係を保持した。天文23年（1554年）3月には甲斐の武田晴信、相模の北条氏康に働きかけ、甲相駿三国同盟の締結に尽力した。この同盟に伴い、義元の嫡子・氏真に氏康の娘・早川殿が嫁ぐ。これにより、今川家は三河など西方面への作戦に兵力を集中することが可能になったこの同盟に際し、武田晴信、北条氏康、主君の今川義元の三家の当主を駿河の善得院（現・臨済寺）で会合させたとの伝説もあり、現在では面会そのものは後世の創作との説が有力である（甲相駿三国同盟#善得寺会盟）。このように外交と軍事の活躍が目立つ雪斎であるが、天文14年（1545年）に高僧を招いて駿府に臨済寺を開寺し、自らは2世住持となり、天文19年（1550年）には京都妙心寺の第35代住持に就任するなど、僧侶としても活躍している。雪斎の時代に駿河では善徳院と清見寺を中興し、今林寺や承元寺、葉梨長慶寺、庵原一乗寺が、遠州では定光寺が、三河では太平寺が興され、妙心寺派の普及がなされている。天文22年（1553年）、今川家の分国法である今川仮名目録33か条の追加21箇条の制定に寄与する。また臨済宗を中心とした領内における寺社・宗教の統制や、在来商人を保護する商業政策なども行ない、今川氏の最盛期に大きく貢献した。中国の史書である歴代序略を印刷している。