カール・テオドールはブリュッセル近郊のドロヘンボスで生まれ、マンハイムで育った。父はプファルツ系ヴィッテルスバッハ家傍系ズルツバッハ家のヨハン・クリスティアン、母はラ・トゥール・ドーヴェルニュ家出身のマリア・アンナ・ヘンリエッテである。1742年、父方の従姉マリア・エリーザベト・アロイス・アウグステ（1721年 - 1794年）と結婚し、1743年にプファルツ選帝侯を継承した。1742年12月31日に死去した前選帝侯カール3世フィリップには男子がなく、エリーザベトは最年長の孫だった。カール・テオドール自身は祖父テオドール・オイスタッハがカール3世フィリップの又従兄という関係にあった。プファルツ選帝侯時代のカール・テオドールは、宮廷のあったマンハイムに科学アカデミーを設立したり、宮廷楽団をヨーロッパ屈指の規模と実力を誇るものにするなど、文化や学芸の振興に熱心であった。また、ハイデルベルクに橋や門を建設したり、デュッセルドルフにベンラート城を建設したりもしている。1777年、バイエルン選帝侯マクシミリアン3世ヨーゼフが死去し、バイエルン系ヴィッテルスバッハ家が断絶した。カール・テオドールがバイエルン選帝侯を継承することとなったが、彼はバイエルンに執着しなかったため、オーストリア軍のバイエルン侵入を許した上で、バイエルンとオーストリア領ネーデルラント（現在のベルギー、ルクセンブルク）を交換しようという神聖ローマ皇帝ヨーゼフ2世の提案に応じた。しかしこれには妃の甥で分家筋のツヴァイブリュッケン公カール3世アウグストが反対し、更にプロイセン王フリードリヒ2世が介入する事態となって、バイエルン継承戦争へと発展した。結局領地交換は成立せず、カール・テオドールの宮廷はミュンヘンに移ったものの、バイエルンの統治には不熱心だった。フランス革命軍が1795年にプファルツへ侵入し、1796年にバイエルンに迫った時、カール・テオドールは皇帝フランツ2世に支援を求めたが、見返りにバイエルンが実質的にオーストリアの属国となるのも容認した。そのため、カール・テオドールはバイエルンの君主としては人気がなく、1799年にミュンヘンで卒中のため死去した際、ミュンヘン市民は数日間それを祝ったという。カール・テオドールは最初の妃エリーザベトとの間に存命の子供がなく、ハプスブルク家から後妻に迎えたマリア・レオポルディーネとも子供を儲けることがなかった。カール・テオドールの死後、選帝侯位はエリーザベトの妹の息子であるツヴァイブリュッケン公マクシミリアン・ヨーゼフ（カール3世アウグストの弟）が継承した。フランス革命戦争とナポレオン戦争の過程でプファルツは一時失ったものの、バイエルンは領土を拡大してバイエルン王国となり、マクシミリアン・ヨーゼフは初代バイエルン国王となった。
今回の地震発生を受け、リンキン・パークが設立したチャリティー団体『ミュージック・フォー・リリーフ』の呼びかけで立ち上げられたチャリティ・プロジェクト「ダウンロード・トゥ・ドネート・フォー・ジャパン」が企画し、リリースされた。販売はダウンロードのみで、この収益は全額、国際援助団体『セーブ・ザ・チルドレン』へ寄付される。なお、購入は2011年5月11日まで可能で、公式ページで10ドル（もしくはそれ以上でも可）で行うことができる。これまでにリリースされた『ソングス・フォー・ジャパン』と違い、大半が未発表曲、もしくは別バージョンで占められている。日本からは、B'zも参加している。
帝国の衰退により蛮族侵入が帝国の最重要課題となると、皇帝は侵入に合わせて東方の土地に赴く機会が増えるようになった。コンスタンティヌス1世が皇帝に即位すると、コンスタンティヌスは東方皇帝領であったコンスタンティノープルを新たな東方の拠点として宣言、首都ローマ市に倣って元老院など幾つかの行政施設をコンスタンティノープルにも設けた。しかし、当時はコンスタンティヌス1世がローマに代わる「新しいローマ」を建設したという考えは存在しなかったようである。コンスタンティヌス以降の皇帝達もコンスタンティノープルに常住したわけではなかったし、当初は法務官、護民官、財務官、首都長官といった重要な首都機能もコンスタンティノープルには整備されていなかった。コンスタンティノープルがその重要性を増した5世紀後半においてもローマ帝国全体の首都はローマ市とされており、その権威は東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルより上位のものとされた。テオドシウス帝の死後、東方皇帝と西方皇帝の対立が深まり、西ローマ帝国・東ローマ帝国とも呼ばれる東西の政治的分離が発生する。その中でイタリア本土は帝国西方の中心地となったが、西ローマ皇帝の宮廷はテトラルキア制に従ってメディオラヌムのままであり、また後に宮廷が移された際も帝都ローマではなくラヴェンナが選ばれた。「ノティティア・ディグニタートゥム」によれば、420年に本土行政区の大規模な再編を行ったという。しかし相次ぐ蛮族の侵入に西方皇帝は有効な対処を行えず、蛮族が幾度も本土を脅かす日々が続いた。フン族のアッティラによって本土北部は壊滅的な打撃を受け、またヴァンダル族によって帝都ローマが略奪されるなど、3世紀の危機にもなかった戦禍が本土を襲った。5世紀後半に入ると西方帝国の属州はほとんど蛮族に奪われ、更に本土も皇帝の後ろ盾となった蛮族によって統治される時代となっていた。476年にロムルス・アウグストゥルスの退位と、オドアケルによる西方帝位の東方皇帝への返還によって西ローマ帝国からローマ皇帝の地位は消滅した。以降、オドアケルは東方皇帝より「イタリア領主」の地位を与えられ、ローマ皇帝の代官としてイタリア本土を統治した。オドアケルの後には東ゴート王国の王がおおむねこの地位を踏襲し、77年間にわたってこうした支配方法が続いた。533年、東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世の命を受けたベリサリウス将軍によって東ゴート王国は滅ぼされ、イタリア本土は再びローマ皇帝の支配下へと戻った。しかしユスティニアヌス1世はイタリア本土を本国とすることはなく、「ラヴェンナ地方区」として総督による統治を継続した。しかし、6世紀中にはイタリア本土全域がランゴバルト王国の手へと移った。8世紀にランゴバルト王国が滅ぼされた後は、教皇領や神聖ローマ帝国・ヴァイキング・アラブ人などによる分立の時代を迎える。イタリア本土が再び一つの領域として大部分がまとめられるのは、サルデーニャ・ピエモンテ王国によるイタリア統一後のこととなる。