この建設計画を立ち上げたのはアメリカ国立科学財団(NSF)である。財団はより安く、かつ潜在的により信頼のおける、アムンゼン・スコット基地への物資の輸送方法を設立するためにこの計画を立ち上げた。マクマード基地が夏に悪天候に見舞われると、建設資材と研究機器を送り込むための空輸便の便数が減少してしまう。さらに、一回の輸送で空輸40回分の荷物を運べると見積もられており、カーボンフットプリントを減らせる。2007年から08年の間は輸送隊が道を修復していたため、一年間だけ使われなかったが、その後2008年から2009年の間に輸送開始した。2006年2月7日、 NSFは、累計110トンの貨物が南極点まで運ばれたと発表した。またこの道により、南極高原の端のドームCにあるフランスとイタリアのコンコルディア基地と南極点を光ファイバーで繋ぐという計画、南極点接続性プログラムのための重機が移動しやすくなった。コンコルディア基地は静止衛星に二十四時間アクセスできるが、静止衛星は、水平線の下にある極点では使えない。なので南極点では現在、十分に赤道の南まで下がってくる、二三の古く低帯域な人工衛星を、一日に数時間ほど使っている。だが、これらの人工衛星は寿命が近づいている。なので、マクマード基地までの新しい道が、そのような情報リンクのきちんと維持された代替ルートを提供する可能性がある。しかしながら、ケーブルがせん断帯に長期間適合できるのか、ということについては諸説ある。また、NSFが極軌道の特殊目的の人工衛星を幾つか配備することを選ぶ可能性もある。2013年2月、en:Maria Leijerstamは三輪のリカンベントファットバイクを漕いで、マクマード南極点道路を走破した。彼女はこの功績により、南極点に初めて自転車で到達した人間であると、ギネス世界記録に認定された。
建設は2002年から2003年にかけての南半球の夏に始まり、2005年から2006年の間の夏に完成した。つまり建設開始から4年後に道路は使えるようになった。燃料と貨物用のそりを引く、キャタピラなどのついたトラクターなら南極点までおよそ40日間で運べる。マクマード基地へ帰るときは積荷が少ないので、行きと比べて大体の場合速く帰れる。マクマード棚氷と南極高原は比較的安定している。ほとんどのクレバスは、海面高から2キロメートル以上も登る部分に連続して段のようにある。この部分は季節毎にメンテナンスをしなければならない。この周辺では二つの氷床が動きやすいため、予定よりも多くの工事をしなければならなかった。
当時の佐竹家は、一族の山入氏との対立や、関東管領上杉氏、鎌倉公方（古河公方）の相次ぐ家中への干渉などにより弱体化しており、享徳元年（1452年）に父の義俊は一時居城を追われて、大山氏を頼るなど衰退の色を深めていた。この時、義治は那珂郡斧沼の要害（那珂西城）に居を移していた。応仁元年（1467年）11月に太田城に父と共に帰還し、文明9年（1477年）に父が没したため家督を継いだ。義治が当主となった後も一族の内紛は続き、まもなく古河公方と通じた佐竹入家当主佐竹義知は久米城の佐竹義武（久米義武）を攻撃してくる。一時、義武が戦死するなど苦戦したが、義治は岩城氏など周辺国の援助も受け、ついに義知を討った。山入家の脅威が去ったものの、今度は佐竹氏の弱体化を知った岩城氏の岩城常隆の侵略を招いた。車城や竜子山城など佐竹方の城は次々に失陥し、一時は常陸太田城も脅かされたが、岩城氏に車城など三城を割譲し、子の義舜の妻に常隆の妹を迎えることで和議を結んだ。1489年には山入家を継いでいた佐竹義藤の要請により伊達氏、蘆名氏、白河結城氏が佐竹氏領に侵攻した。義治は家老の小野崎通綱（小野崎氏）の働きによりこれを退けた。延徳2年（1490年）死去、享年48。天徳寺に葬られた。
1774年（安永3年）の風土記によれば、この時の寺池村には21艘の船があり、これらが渡し船として使われていたという。明治時代になっても、登米は河川舟運における船場の一つだったが、時には水難事故が起こり、また現在の東北本線の前身である日本鉄道が開通すると北上川の舟運は次第に衰退していった。ここに橋が架けられたのは1917年（大正6年）である。山田義三郎等の有志が架橋組合を組織し、長さ117間の舟橋で登米町上町と日根牛舟場を繋いだ。この舟橋は来神橋と呼ばれ、1926年（大正15年）になると登米町がこれを買収して運用することになった。しかし舟橋は、洪水や流氷が発生した際に撤去しなければならず不便だった。固定橋が望まれるようになり、陳情と請願が行われるようになった。また、橋の管理は後に宮城県によって行われるようになった。固定橋への架け替えは太平洋戦争中に行われた。日本全国で鉄材が不足する中、鉄鋼販売統制株式会社の社長渡辺政人の便宜や、義務的な就労を強いられた女性達の尽力もあり、延長310メートル、幅4.8メートル、コンクリート床版橋（RCT桁）の登米大橋が1945年（昭和20年）5月に完成した。これによって、舟橋の撤去と設置という不便は解消され、登米町は志津川や気仙沼方面と安定的に結ばれることになった。1969年（昭和44年）12月には橋の下流側に幅1.5メートルの人道橋が併設された。1978年（昭和53年）6月、宮城県沖地震によって橋の上部工に亀裂が生じ、2トン以上の車両の通行禁止措置が取られた。登米大橋は改修されることになり、1979年（昭和54年）7月から工事が行われ、同年12月に竣工した。これによって登米大橋は、延長306.35メートル、車道幅7メートル、歩道幅2メートルの鋼床版鈑桁橋（3径間連続3連・4径間連続1連）に生まれ変わった。