3D加工用の形状を、例えば球面をミラーボールとして近似するように、微細平面の集まりとして近似する手法。平面への変換時に誤差が発生するため高い精度を保つのが難しく、計算時の精度だけを上げると、球面のはずが高精度なミラーボールになる。反面、計算速度が速い利点がある。 ファセット型とも呼ばれる。CGモデラーのポリゴンデータを取り込むことが容易なため、CGモデルを直接使用した試作やモックアップ作製に利用されることもある。
形状の幾何情報と意図情報を併せ持ち、加工方法や加工条件の決定に利用する物で、主に穴あけ加工を含む2D加工を中心に、複雑な工程を必要とする部品加工などに用いられている。多くの場合はソリッドCADのフィーチャ情報を引き継ぐことが多いが、 独自のフィーチャ型形状入力をするタイプもある。
自由曲面を含む加工のための2軸同時から3軸以上の同時移動データを出力する。CADで定義可能な形状をすべて扱えるため、デザイン性の高い製品に多用される(身近な例: マウスの筐体)が、工具定義をCAM側で行う為、プログラムは定義した工具専用となり汎用性は低く、また、形状を直線近似で加工する為、精度が低下する場合が多い。 形状データはCADからの3次元データを使用する。 一般に2Dと2.5Dの機能を含んでいるが、3D専用の物もあり、また、自由曲面上での輪郭動作に制限のあるCAMを2.8Dと呼ぶ場合もある。積層型のラピッドプロトタイピング(RP)に用いられるシステムも、出力は2.5D的ではあるが、このタイプに分類される。4/5軸割出し加工、4軸同時制御加工、5軸同時制御加工などは3DCAMのオプションとして用意されている。複合旋盤にも用いられている。
2Dに加えて、平面輪郭に断面を付加した加工及び、側面から見た輪郭形状加工のための2軸同時移動データを出力する。自由曲面以外のあらゆる形状が加工可能(身近な例: キーボードのキートップ)であり、2D同様に精度が高い加工が可能である反面、作業者のスキルによって形状に差違がでる場合がある。ワイヤーEDMの上下任意形状加工も、これに分類される。この場合は、断面ではなく上面と下面の双方の輪郭を用いて形状定義をして、4軸以上の同時移動データを出力する。
2006年8月13日に札幌競馬場での新馬戦に出走するも、故障発症の為13着に惨敗。競走後に、右前脚の骨折により全治9ヶ月と診断され長期休養を余儀なくされる。その後、中央競馬の3歳未勝利戦の終了時期までに復帰が困難なため地方競馬へ転籍し、中央競馬に再登録必要な条件を満たす道を取る事となる。2007年10月16日、札幌競馬場にて地方競馬での初戦を2着の後、園田競馬へ転籍。同年12月26日、園田競馬場にて初勝利を挙げる。2008年1月16日に挙げた2勝目を皮切りに4連勝を重ね、中央競馬に再登録の運びとなる。その際、以前所属した厩舎ではなく、美浦の古賀慎明厩舎に変更となる。中央再登録初戦となった5月18日500万下で3着、6月7日の500万下で1着となり、中央初勝利を挙げた。その後、村上特別では1着、朝日岳特別では2着、相模湖特別では1着、紅葉ステークスでは3着と好走を続けた。しかし、11月23日の奥多摩ステークスは9着に敗れた。明け5歳となった2009年2月15日の雲雀ステークスは6着に終わったが、続く韓国馬事会杯を制し、迎えた3月7日のオーシャンステークスで1着となり、重賞初制覇を挙げた。そして3月29日の高松宮記念に6番人気で出走したが、14着と大敗した。休養を挟み、10月4日のスプリンターズステークスでは2番手で競馬を進めたが直線で失速し7着に終わった。続く11月15日のオーロカップでは1番人気で出走、中団追走から直線で一旦先頭に立ったが後方から追い込んできたアイアムカミノマゴにかわされ2着に敗れた。続く12月20日の阪神カップでは先行集団で追走も失速し10着に敗れた。2010年は連覇のかかったオーシャンステークスから始動したが、見せ場なく12着に終わった。続くオーストラリアトロフィーでは先団追走も伸び切れず6着に敗れた。続く京王杯スプリングカップでは3着と逃げ粘った。函館に転戦し、7月4日の函館スプリントステークスでは中団追走も直線で伸びあぐねて5着に敗れた。休養を挟んで10月30日のスワンステークスでは中団から追い上げるも4着に敗れた。11月13日のオーロカップでは2番人気で出走、2番手で競馬を進めたが直線で伸び切れず7着に敗れた。12月18日の阪神カップでは中団を追走したが失速し16着に敗れた。2011年は1月29日のシルクロードステークスから始動、後方から脚を伸ばしてジョーカプチーノの2着となった。3月27日の高松宮記念ではキンシャサノキセキの3着に入ったがオーストラリアトロフィーでは18着と大敗した。6月12日のCBC賞では後方追走も伸び切れず7着。その後、朱鷺ステークスに出走予定だったが腹痛を起こし出走を取り消した。スプリンターズステークスでは見せ場がなく13着と大敗を喫した。続く京阪杯では掛かり気味に3番手を追走したが失速し15着に敗れた。阪神カップでは見せ場がなく14着と大敗した。2012年1月4日付けで競走馬登録を抹消、上三川ホースパークで乗馬となるが、同年3月12日に骨折のため安楽死処分となった。