祖母やコーチによると、男性のようなルックスであることから子供の頃からいじめられ、何度も性別を疑われていたという。世界陸上2009での金メダル獲得後、前回大会の金メダリストで2位のジェネス・ジェプコスゲイ（ケニア）に2秒以上の大差をつけ今季世界最高のタイムで圧勝したことや、筋肉質な体格、低い声などから性別を疑われ、国際陸上競技連盟 (IAAF) は医学的な調査を始めた。9月11日付のオーストラリア紙シドニー・モーニング・ヘラルドなどによると、医学的検査の結果子宮と卵巣が無く体内に精巣があり、通常の女性の3倍以上のテストステロン（男性ホルモンの一種）を分泌していることが判明し、性分化疾患が判明したと報じられた。IAAFは「人為的なものではないためセメンヤの金メダルが剥奪される可能性は無いだろう」としているものの、過去に同様のケースで4人が競技生活を断念するよう求められている。最終判断は11月20、21日の両日に開かれるIAAFの理事会で行われ、セメンヤの金メダルは確定、性別検査の結果は公表されないと発表した。世界陸上2009の後、セメンヤは非公式に大会への出場の自粛を求められていた。これに反発したセメンヤ側は大会へのエントリーを強行し、2010年3月30日に南アフリカ陸連から公式な出場停止処分を受けた。セメンヤ側の弁護士は、国際陸連は性別問題を法廷に持ち込まれ判例となることを避けるだろうという想定に基づいて、訴訟を前提として6月第一週までに国際陸連にこの問題に対する決定を下すよう文書で要請した。6月には性別検査をクリアした上で競技に復帰する意向を表明。同年7月6日、国際陸連がセメンヤの女性として競技復帰を認めることが公式に発表された。セメンヤ側の弁護士は国際陸連と10ヶ月に及ぶ交渉を重ね、詳細は明らかではないが「画期的な和解」に達したという声明を出している。復帰の舞台は、同7月にフィンランドで行われた国際競技会となった。国際陸上競技連盟(IAAF)は2018年4月に「テストステロン値が高い女性の出場資格を制限する」という内容の新規定を2018年11月から導入すると発表した。セメンヤと南アフリカ陸連は、同規定の無効を求めて2018年6月にスポーツ仲裁裁判所(CAS)に訴えた。スポーツ仲裁裁判所は2019年5月1日に「テストステロン値が高い女性の出場資格を制限する」という国際陸上競技連盟の新規定を容認し、セメンヤらの訴えを棄却した。今後、セメンヤが大会に出場するには、テストステロン値を下げる薬の服用が必要とされる。ただし、セメンヤは薬を服用せず、不服申し立てを行う意向を表明している。
スコットランドのマリは1130年にスコットランド王デイヴィッド1世(1080年頃-1153年, 在位1124年-1153年)に征服されてスコットランド王国に併合されるまでモーマー(領主)という統治者によって統治されてきた。スコットランド王位継承がタニストリーであった時代にシェイクスピアで有名なマクベス(1005年-1057年, 在位1040年-1057年)が王位に就いているが、彼は異説もあるものの、おそらくマリのモーマーフィンレック(Findláech, 生没年不詳)とスコットランド王マルカム2世(954年-1034年, 在位1005年-1034年)の娘ドウナダ(Donada, 生没年不詳)の間の子であった。1130年にマリがスコットランドに併合された後もマリはイングランド軍に占領されることが少ない地域だったため、スコットランドのイングランドへの抵抗運動において隠れ場所や兵員募集の拠点として重要な地域となった。イングランドから独立してスコットランド王に即位したロバート1世(1274年-1329年, 在位1306年-1329年)は、1312年に甥にあたると言われるトマス・ランドルフ(生年不詳-1332年)に最初のマリ伯位を与えている。かつてのマリのモーマーの領土に加えて、マリの沿岸地域の王領も領土とされた。初代マリ伯はバノックバーンの戦いやオールド・バイランドの戦いでロバート1世の指揮下でイングランド軍と戦った後、1329年から1332年にかけてロバート1世の跡を継いで即位したデイヴィッド2世(1324年-1371年, 在位1329-1371)の摂政を務めた。しかし息子の3代マリ伯ジョン・ランドルフ(生年不詳-1346年)は、子供のないまま暗殺されたため、最初のマリ伯は廃絶した。その後、マリにはダンバー氏族やスチュワート氏族など外部の氏族集団（クラン）の進出が進み、1372年3月9日には初代マリ伯トマス・ランドルフの娘イザベル(Isabel Randolph, 生没年不詳)とサー・パトリック・ダンバー(生年不詳-1356年)の間の子ジョン・ダンバー(生没年不詳-1391年)が第2期のマリ伯に叙せられている。このマリ伯は第1期のマリ伯領の沿岸部分を領土としており、高地部分についてはロバート2世(1316年-1390年)の子バカン伯爵アレグザンダー・ステュアート(1343年-1405年)がバデノッホ卿(Lord of Badenoch)として獲得する分割がなされた。しかしこの分割は同族内の対立やヘブリディーズ諸島のロード・オブ・アイルズによる東方進出など戦乱を招いた。第2期マリ伯は初代マリ伯ジョン・ダンバーの孫にあたる4代マリ伯ジェームズ・ダンバー(生年不詳-1429年)まで継承された後、4代伯の娘エリザベス・ダンバー(生年不詳-1485年)が継承者となったため、その夫であるアーチボルド・ダグラス(Archibald Douglas, Earl of Moray, 生年不詳-1455年)にマリ伯の称号が認められたが、彼は1455年に兄にあたる第9代ダグラス伯爵ジェイムズ・ダグラス(1426年–1488年)に従って国王に反旗を翻し、アーキンホームの戦いで敗死したため、全称号をはく奪されることとなった。またエリザベスの姉妹の夫にあたる第2代クライトン卿ジェイムズ・クライトン(生年不詳-1454年)にもマリ伯の称号が認められていた。アーキンホームの戦い後、マリ伯領は王冠に戻ったが、その下でハントリー伯爵ゴードン氏族が支配力を伸ばしていった。1501年6月12日にはジェームズ4世の私生児ジェイムズ・ステュアート(1499年頃–1544年)が幼くしてアバーネシー＝ストラサーン卿(Lord Abernethy and Strathearn)とともに3期目のマリ伯に叙せられ、莫大なマリ伯領を与えられたが、彼は継承者を残せなかったので彼の死後にマリ伯領は王冠に返還された。ついで第4代ハントリー伯爵ジョージ・ゴードン(1514年–1562年)が1549年2月13日に4期目のマリ伯に叙せられたが、メアリー女王と対立し、コリッチーの戦いに敗れて捕らえられた後に死去し、死後の1563年5月28日に称号をはく奪された。