1913年(大正2年)2月4日、河内の後部砲塔上に(比叡用の)110cm探照灯を臨時装備し実用実験をするよう訓令が出され、同年中はその実験を行った。探照灯は11月27日撤去の訓令が出された。2月10日、河内(旗艦)、鞍馬、摂津、敷島、生駒、鹿島の6隻は打狗を出港し、油頭、厦門に寄港し、17日馬公に帰着。21日、河内(旗艦)、摂津、敷島、生駒、鹿島の5隻は馬公を出港し(鹿島は馬公に戻り、後に佐世保ヘ)、4隻は舟山島に停泊し、28日佐世保に帰着した。4月11日、河内(旗艦)、摂津、敷島、生駒の4隻は仁川を出港、北清方面を航海し15日大連、16日旅順に寄港、19日旅順を出港し、22日鎮海に帰着した。7月14日、第一艦隊旗艦を敷島へ変更し、22日、河内に復帰。10月11日、土崎港雄物川河口で上陸員を乗せた河内の第1カッターが転覆した。天候に問題は無かったが、後部から波を受け艇尾が持ち上がり舳先が左を向いた所に更に後方から波が寄せ、右舷に回転し転覆した。河内の他のカッターや敷島のカッターなどで直ちに救助が行われたが、乗艇54名中泳げない者を中心に7名死亡、1名行方不明(21日に死体発見)となった。11月10日、横須賀沖の東京湾で恒例観艦式が行われた。この観艦式は日本海軍初めての移動式観艦式で、第一艦隊旗艦だった河内は艦隊の先頭で陣形運動の展示を行い、受閲開場では第1列の1隻目の位置に停泊した。
竣工翌日の4月1日附で第一艦隊に編入、整備や補給をした後の4月22日に作業地へ向け出港した。5月24日、第一艦隊旗艦を香取から河内に変更。同年(大正元年)11月10日、大正天皇皇太子(のち昭和天皇。当時11歳)が第一艦隊に行啓する。午前11時、皇太子は御召艦平戸から河内(第一艦隊旗艦、出羽重遠司令長官)に乗艦、第一艦隊赴任の挨拶をおこなう。皇太子は同年9月9日、皇族身位令第17条により近衛歩兵第1連隊附及び第一艦隊附の陸海軍少尉に任官していた。正午、皇太子は河内から平戸に戻った。11月12日、横浜沖合で観艦式がおこなわれる。観艦式終了後、河内には東伏見宮依仁親王が派遣された。
日露戦争直後の明治40年度の計画により建造された戦艦2隻のうちの1隻。計画時の名称は伊号戦艦(伊號戦艦)。1909年(明治42年)2月12日、伊号戦艦を部内限りで河内と命名する。4月1日、横須賀海軍工廠にて午前8時20分に起工(キール据え付け)した。9月2日、裕仁親王(のちの昭和天皇。当時8歳)、雍仁親王・宣仁親王が上村彦之丞横鎮長官等の案内で横須賀軍港を見学、建造中の河内を訪れた。翌1910年(明治43年)10月15日、午後2時8分に河内は進水した。同日正式に河内と命名された。進水式には明治天皇が臨席した。1912年(明治45年)3月31日、河内は竣工、海軍に引き渡された。起工から竣工まで、約3年をかけたことになる。河内建造の予算は明治44年度までで、竣工はその期限ぎりぎりだった。
州議員であった若きノア・スウェットが1952年に行ったこのスピーチは、ミシシッピ州が酒規制を続けるか（結局これは1966年まで続いた）それとも合法化するかを巡って行われたものである。皆様、私はこの論争的なテーマにつきまして、まさにいまこの場所で論じようという意図はございません。しかしながら、皆様には私が論争を避けて通ろうとしているわけではないこともご理解いただきたいのです。むしろ反対でありまして、どれほど議論が巻き起ころうとも、いかなる時であれいかなる議題であれ私は何らかの立場をとる所存であります。もしも皆様がウイスキーという言葉で、それが悪魔の酒であり、災いの毒薬であり、化け物の血であり、純潔をそこない、理性をしりぞけ、家庭をこわし、苦悩と貧困をうみだすものであり、ひいては文字通り幼い子どもの口からパンを奪いさるといいたいのであれば、もしも皆様が、正義の高みからキリスト者の男と女を追い落とし、その暮らしを頽廃、絶望、恥辱、無力感と無能感の底なし沼へと追いやる悪魔の飲み物であるというのであれば、私は明確にこれに反対いたします。しかしながらもしも皆様が、会話の潤滑油であり、知を愛する者のワインであり、よき人々が集うときに振る舞われるエールであり、飲むものの心に歌を留め、唇に笑いを、瞳に満足感の暖かなひかりを加えるものであるというのであれば、もしも皆様がクリスマスのごちそうであり、身の引き締まるような凍てつく朝に散歩をする老紳士の足取りに春を呼び込む元気の源であるというのであれば、飲む人の喜びや幸せをせしめ、わずかな間とはいえ、人生の大いなる悲劇を、苦悩を、後悔を忘れることができる飲み物であるというのであれば、その売り上げが莫大な収入につながり、それが国庫となって我が国における身体の不自由な子ども、目の見えない、耳の聞こえない人、言葉の不自由な人、哀れにも老いて衰弱した人々への篤い支援を提供することに使われてきたというのであれば、高速道路をつくり、病院や学校を建てるのに使われてきたというのであれば、私は明確にこれに賛成するものです。これが私の主張です。ここから後退することはありません。妥協することもありません。アメリカの作家、ウィリアム・サファイアはニューヨークタイムズ紙上のコラムでこのウィスキー・スピーチを世に広めたが、その発言者を誤ってフロリダ州知事のフラー・ウォーレンとしていた。サファイアは後に自著でこれについて訂正を行っている。