京都市内の町名には「大原来迎院町」のように旧村名、旧大字名に由来する地名（上記例の場合は「大原」）を冠称するものと、「亀屋町」「菊屋町」のような単独町名とがある。北区内の町名は南端部の9町と金閣寺町のみが単独町名で、他は旧大字名などの地区名を冠した複合町名である。区内の公称町名の数は、『角川日本地名大辞典 26 京都府』下巻によれば1980年現在435町であった。これらの町は2009年現在も存続している。区内には「大宮秋葉山」「西賀茂船山」のように、末尾に「町」字を付さない町名が一部に存在する。これらは、山間部などで、昭和6年の町名成立時において当該区域内に人家が存在しなかったものである。
京都市街地の北方に位置する。区の南部は京都盆地北端に位置する市街地であり、北部は人口密度の低い山地である。東は京都市左京区、北から西は右京区、南は上京区に接し、南端のごく一部が中京区に接する。面積94.92平方キロメートル。2009年3月現在の推計人口は約122,000人。区の大部分は山村地域で、いわゆる観光スポットはあまり多くないが、南部には鹿苑寺（金閣寺）、大徳寺、上賀茂神社（賀茂別雷神社）、正伝寺、光悦寺などの著名社寺がある。当区は昭和30年（1955年）、上京区から分区して成立した。区のおおむね南半分は大正7年（1918年）及び昭和6年（1931年）に愛宕郡（おたぎぐん）及び葛野郡（かどのぐん）から当時の上京区に編入された区域であり、おおむね北半分は昭和23年及び24年（1948・1949年）、上記2郡から当時の上京区に編入された区域である。
エーレクトリュオーンの息子たちがタポス王プテレラーオスの息子たちと戦ったとき、幼かったリキュムニオスはエーレクトリュオーンの息子たちの中で唯一生き残った。その後、アムピトリュオーンがエーレクトリュオーンを誤って殺してしまったことが原因でステネロスに追放されたさい、リキュムニオスはアルクメーネーとともにアムピトリュオーンに従ってテーバイに亡命し、クレオーンの姉妹ペリメーデーを妻として与えられた。リキュムニオスの子供のうちオイオーノスはヒッポコオーンの子供たちに殺された。ヘーラクレースは報復としてラケダイモーンを征服し、ヒッポコオーンの一族を滅ぼした。またアルゲイオス、メラースはヘーラクレースがオイカリア王エウリュトスを滅ぼした戦争に参加して戦死したとされる。ヘーラクレースの死後、ミュケーナイの王エウリュステウスはヘーラクレイダイおよびリキュムニオスとその子供たち、イオラーオス、ヘーラクレースに従ったアルカディア軍を迫害した。ヘーラクレイダイたちはエウリュステウスとの戦争に勝利したが、その後リキュムニオスはヘーラクレイダイの1人であるトレーポレモスに殺されたといわれる。すなわちリキュムニオスはトレーポレモスが奴隷を杖で打つのを止めに入ったところを間違って打たれて死に、一方のトレーポレモスは同族からの報復を避けるためにロドス島に亡命した。これはヘーラクレイダイがペロポネーソス半島に帰還したが、神意による飢饉に見舞われたためにマラトーンに退去する直前の出来事であった。一説によるとヘーラクレイダイがペロポネーソスを退去したのちに、アルゴス人の好意によってリキュムニオスとその子供たち、トレーポレモスはアルゴスに住むことができたが、トレーポレモスが牛を打っているときに打ち殺されたという。
パウチカムイ (Pawci-Kamuy)は、アイヌ民話に伝わる淫欲を司るカムイ。アイヌ語では、ウコパウチコロ (ukopawcikor)と言えば性行為を行うという動詞であるが、 これは直訳すると uko「互いに」+pawci「パウチを」+kor「持つ」の意味である。パウチカムイは普段はカムイの世界にあるススランペッ川(susurampet)の畔に居り、男も女も皆全裸で踊りながら過ごしているという。そして彼らが踊りながらヤナギの葉を川に投げ入れると、それは魚のシシャモになる。ちなみにアイヌ語ではヤナギの葉はスス・ハム (susu ham)と言い、シシャモはスサム(susam)あるいはスシャムと言う。これらの言葉とススランペッとの語呂合わせから来た伝説と思われる。ホロベツではシシャモはパウチカムイの魚として恐れられ、他人に渡す時にも直接手渡さずに投げて寄越し、シシャモの料理を客人に振る舞う時にもまず一掴み客の前に投げ散らしてから改めて客膳を出す習慣があった。また、知里真志保の説によれば、このススランペッとは tusu-ram-pet 即ち「巫・神・川」の転訛であるという。樺太の古謡ではpawciとは巫女を指す言葉であり、またその巫女に神掛かる憑神をも指した。現在のパウチカムイはこれの零落した姿であるという。彼らは時々人間界にも現れて踊り人間たちも誘う。そしてその誘惑に乗った者は騒がしく淫乱な性格になり、全裸で走るなどの奇行を行うという。また、パウチカムイは集団で裸踊りをする姿が目撃されるほか、個人に取り憑いてその性格を一変させる事もある。例えば人間が浮気をするのもパウチカムイが取り憑いたためだとされる。パウチカムイの憑依を解くためには、憑依された者を棘のついた枝で殴ったり川に落としたりする必要があると伝えられている。北海道の石狩川流域の伝説ではパウチカムイは工芸に長けた神でもあるとされる。層雲峡もパウチカムイが作った砦で、ここに住むパウチカムイは舟人を誘惑する女神だと言う。層雲峡が挟む石狩川を夜盗たちが船で進んでいたところ、このパウチカムイに誘惑された挙句に死んでしまったというローレライ伝説と同様の伝説がある。また、そもそも淫魔としない伝承もある。千歳地方の伝承ではパウチノッカ(Pawci notka)とも呼ばれ、トルルルル…という音をたてて飛ぶ魔物とされる。パウチノッカはさまざまな姿に変身でき、これに取りつかれた者は死ぬほど大変な目にあうという。