当初は西区の一部であったが、1982年5月10日に旧西区を分区して発足した。区域は旧内野村飯場を除き、もとの早良郡の一部で、1918年から1975年までの間に順次福岡市に編入されていった。早良区の区名はこの早良郡に由来している。
温暖な太平洋側気候の様相を見せる。冬季は山沿いにある区域南部と沿岸の区域北部では気候が異なる。沿岸の区域北部では積雪日数もひと冬で1〜2回程度と少ないが、内陸の区域南部では降雪も多く、多い年で数十センチの雪が積もることがある。
マルクス・アウレリウス・カルスこと、未来の皇帝マルクス・ヌメリウス・カルスはガリア・ナルボネンシス属州の首都ナルボで224年頃に生まれた。しかし、彼はローマで教育を受け文武両官を務める元老院議員となった。その後のプロブス帝の時代にプラエフェクトゥス・プラエトリオとなり、282年にプロブスがペルシャ遠征へ乗り出すとノリクム・ラエティア駐屯軍の推戴を受けてプロブスに反乱をおこした。その後、プロブスは自軍の兵士に暗殺された。カルスはプロブス殺害に関与したものを厳重に処罰してからローマへ帰還し、正式に皇帝となった。皇帝となったカルスは名をマルクス・アウレリウス・カルスと改め、二人の息子 ーカリヌスとヌメリアヌスー をカエサルとした。また翌年にはカリヌスをアウグストゥスに昇格させ西部属州の管理を任せて、自身はヌメリアヌスと共に東部戦線へと戻った。東部戦線のドナウ川流域で蛮族を破った父子は先帝プロブスが計画していたペルシャ遠征を再開すべく、軍を率いてメソポタミアへ侵攻。遠征は順調に進みクテシフォンの隣町であるコケを占領するに至った。しかし、遠征はそれ以上は進まなかった。ティグリス川沿いの駐留地に駐留していたカルスは落雷に遭い事故死した。この『雷』とはプラエフェクトゥス・プラエトリオであったルキウス・フラウィウス・アペルによる陰謀を示唆しているとも言われているが真相は定かではない。なお、カルス帝のペルシャ遠征軍は跡を継いだヌメリアヌスが撤退させることになったが、ヌメリアヌスも（恐らくは）アペルによって暗殺された。
ソニーモバイルコミュニケーションズ（旧ソニー・エリクソン）が2008年より販売しているスマートフォン。2018年の国内スマホ市場においてメーカー別総出荷台数は1543.8台、総出荷台数に占める割合はアップル、シャープ、ソニーで国内第3位(8.6%)のシェアを持つ(MM総研調べ)。スマホ市場は2016年以降も拡大しているが、SONYは2年連続前年を下回りシェアを落とすことになった。全盛期となる2013年にはアップルのiPhoneに次ぐ国内スマホ市場2位（15.9%）、国内Androidスマホ市場1位の高いシェアを誇っていた（IDC調べ）。世界スマホ市場においては、販売数の全盛期となる2013年は約3900万台、2014年も約3900万台という、スマホ市場がようやく従来型携帯電話の市場と並ぶ規模になったという当時としては高い販売数を誇った。また市場シェアの全盛期となる2012年度第3四半期にはサムスンとアップルに次ぐ世界スマホ市場3位（5.1%）の高いシェアを誇り、エリクソン社の拠点がある欧州では特に高いブランド力があったことで知られた。しかしながら、スマホ市場が従来型携帯電話の市場を上回るほど拡大するにつれて、海外では中国勢の急速なシェア拡大におされ、2016年以降の世界シェアは1％程度と苦境に立たされている。2018年度の世界における販売台数は650万台（そのうち、国内での販売台数は299万台）。ソニーがエリクソンとの合弁を解消した2014年以降は赤字が続いている。2015年以降は販売規模の縮小によって黒字化を目指す方針を取っているため、販売台数の落ち込みが著しいが、2019年よりサービスが開始された高速通信システムの5G（第5世代移動通信システム）世代での巻き返しを予定しているため、撤退はしないことを表明している。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口160,026人、53,848世帯、及び41,678家族が暮らしている。人口密度は11/km² (29/mi²) である。5/km² (13/mi²) の平均的な密度に74,140軒の住居が建っている。この郡の人種的構成は白人68.28%、アフリカン・アメリカン2.22%、先住民1.64%、アジア0.93%、太平洋諸島系0.12%、その他の人種23.59%、及び混血3.22%である。人口の50.47%がヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は28.90%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が10.00%、25歳以上44歳以下が25.60%、45歳以上64歳以下が18.90%、及び65歳以上が16.50%にわたっている。中央値年齢は34歳である。女性100人ごとに対して男性は102.00人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は101.10人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は32,182米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は34,659米ドルである。男性は27,390米ドルに対して女性は22,276米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は14,802米ドルである。人口の19.20%及び家族の15.50%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の27.90%及び65歳以上の8.70%は貧困線以下の生活を送っている。