元中3年/至徳3年（1386年）2月12日、第3代将軍・足利義満の子として生まれる。異母兄に尊満とその同母弟の宝幢若公（早世）がいたが、義持は嫡男として扱われた。応永元年（1394年）12月17日、義満より将軍職を譲られ、9歳で第4代将軍に就任する。同日、元服して正五位下左近衛中将に叙任した（元服奉行は万里小路嗣房、理髪役は日野重光、加冠役は義満、将軍宣下の上卿は日野資教、奉行は油小路隆信）。なお、義持の叙位に関して朝廷は当初、義満の先例に倣い従五位下に叙す考えであったが、義満が満足しなかったため詮議し直し、義満の権力の強大さを考慮して摂関家に準ずる位を与えた。ただし私的な足利家の家督はなおも義満の下にあり、政治の実権も全て義満に握られていた。
第1輸送ヘリコプター群の4個飛行隊にCH-47J/JA輸送ヘリコプターを集中配備するほか、第102飛行隊にはUH-60JA多用途ヘリコプターを配備（編成時点で5機）しており、習志野駐屯地に駐屯する第一空挺団や特殊作戦群や、相浦駐屯地等に駐屯する水陸機動団と密接に連携し、空中機動を行う部隊である。また、皇室、内閣総理大臣等の移動に使われるEC-225LPヘリコプターの運用を行う特別輸送ヘリコプター隊を組織している。2006年3月27日には、本州における連絡偵察機の集中運用を目的とした連絡偵察飛行隊が新編され、本部管理中隊および東北・東部・中部方面航空隊本部付隊所属のLR-1・LR-2が配置換えされた。同駐屯地には、AH-1Sコブラ対戦車ヘリコプターを主力とする、東部方面航空隊隷下の第4対戦車ヘリコプター隊も駐屯している。長らく、制服左肩の部隊章（師団等標識）は上級部隊（大臣直轄・中央即応集団）だったが、2018年の陸上総隊に隷属替えと同時に第1ヘリコプター団独自の部隊章が設定された。「ヘリコプター団」は空挺団同様、本団1個のみで、「第2――」「第3――」は存在しない。
当ユニットのコンセプトは「気になる二人」。「かぐ」「ふれる」「目隠しをする」などの体験型のお笑いストーリーを展開する、演劇のようなイベントである「エベント」を開催しており、舞台を観るだけでは得られない楽しさを提供している。また、病院やグループホームなどの福祉施設で行うイベントである「イドバタエベント」にも力を入れている。その他、商業施設などでのイベント構成や司会も行っている。
同志社大学喜劇研究会時代には、西垣は「西垣41（にしがきフォーティーワン）」、古藤は「古藤ホセ望」をそれぞれ名乗って京都市内の大学祭でお笑いライブに参加するなどの活動を行ってきた。その間、西垣は2004～2006年に、古藤は2005～2006年にそれぞれ「R-1ぐらんぷり」の予選に出場したが、いずれも1回戦で敗退している。同時期の喜劇研究会にはカズレーザーや東口宜隆（さらば青春の光）が所属していた。卒業後、西垣は2010年に劇団「ヨーロッパ企画」に加入。2011年1月からスタートした「ヨーロッパ企画の暗い旅」（KBS京都）のディレクターを担当するようになった。一方、古藤は一般企業へ就職するも、西垣から声を掛けてきたことをきっかけにお笑いの夢を捨てることができなくなり、2年半後に会社を退職して京都へ戻ることになった。そして、西垣が劇団「夕暮れ社 弱男ユニット」の公演出演者募集を紹介してくれたことをきっかけに、2012年3月に同劇団公演の「友情のようなもの」で舞台デビューを果たした。
大学在学中の1980年に『クイズ・ドレミファドン!』に出演し、最終問題で優勝を逃す。しかし番組関係者の目に止まり「君は面白いから出てみないか」と誘われ、1981年3月に大学の卒業記念として『お笑いスター誕生!!』にロボタンの芸名で出演。3週を勝ち抜き注目されるが、就職を期に4週目を辞退し一旦芸能界から身を引く。1982年に放送を開始したフジテレビの『笑っていいとも!』に旅行代理店社員の立場でレギュラー出演し、芸能界に復帰。川上哲治の扮装をして物真似し、同様に長嶋茂雄（元巨人選手、監督）の物真似で活動していたチョー長嶋（現・プリティ長嶋）とコンビを組む（プリティのブログによると、番組の企画段階でプリティの『いいとも!』出演は内定していたがタモリの司会は決定しておらず、プリティとドンと明石家さんまの三人でコーナーをやりたいと希望していたらしい）。"来たかチョーさん、待ってたドン"と題されたレギュラーコーナーは、『笑っていいとも!』開始当初の人気コーナーのひとつとなり番組の人気獲得に貢献したが、レギュラーコーナー終了と共に表舞台から姿を消した。その後、故郷の北海道へ活動の拠点を移し、「DON」「ドン川上」もしくは本名の「渡辺信一」の名で、北海道（主に北海道放送）のテレビやラジオに出演し、ローカルタレントとして活動している。過去にはHBCラジオ番組『カーナビラジオ午後一番』にも出演していた。元々かなりの薄毛であったが、カーナビラジオの企画において、番組スポンサーであるかつらメーカースヴェンソンのかつらを装着した所、非常に気にいったため、現在も愛着している。現在もスヴェンソンはカーナビラジオのスポンサーであり、1分弱の生コマーシャル枠があり、その中でパーソナリティーのYASUが「DONさんも愛用しているスヴェンソン」とアピールする事がある。