本機は、子供向けのゲームボーイシリーズ、マニア向けのネオジオポケットシリーズに対して、若者向けのおしゃれなイメージを打ち出し、携帯ゲーム機市場で少ないながらも一定の市場占有率を獲得することに成功した。しかし、後継機のワンダースワンカラーでの人気作品の不足などによりジリ貧傾向となり、後発のゲームボーイアドバンスに市場を席巻され、バンダイは2003年2月18日に携帯ゲーム機のハード開発から事実上撤退することを明らかにした。ワンダースワンシリーズの展開中の時には当時の子会社であった旧バンプレスト（後のバンダイナムコエンターテインメント）は一時的はセカンドパーティー社になっていた。ユーザー向けの開発ソフトとして、サードパーティーのキュートからワンダーウィッチが開発・販売された。専用カートリッジおよび8086用のC言語コンパイラとライブラリとシリアル通信ケーブルから構成されている。このソフトを使って作成されたプログラムコンテスト受賞作品のゲームソフト（ワンダースワンカラー用）が2作品、キュートより期間限定で発売された。コトが開発協力として関わったベネッセのカートリッジ交換式の電子教材「ポケットチャレンジV2」はワンダースワンのOEMとみられる（本体の形状は幾分異なるが、カートリッジの形状がワンダースワンのそれによく似ている）。また、実際にポケットチャレンジV2のカートリッジはワンダースワン上で動作する（ただしカートリッジを削るなどの改造が必要、また逆は不可）。
任天堂のゲームボーイを製作した横井軍平が任天堂を退職後に起業したコト社が、企画・開発に大きく関わった。名称の由来は、「水面上は優雅に見える白鳥でも、水面下では脚を必死にバタバタさせている」というところから来ていて、「外見上はスマートだが、中身は高性能」という意味が込められている。内蔵EEPROMに名前、生年月日、血液型等の個人情報を記録でき、記録した名前は起動時に表示される。本体を縦に持ち替えて『クレイジー・クライマー』等の縦画面のゲームがプレイできる（斜め持ち用のゲームも存在する）。電池残量や音量等の様々な状態がアイコンとして液晶画面スタティック部に表示される。ヘッドホン端子はなく、本体右側（横向きに持った場合）にある拡張端子に専用のアダプタを経由して接続する。この拡張端子は通信ケーブルでも使用し、ヘッドホンアダプタとは排他仕様となっている。縦にも横にも持てることを考慮したため、主要な操作キーには十字キーのような固定的な形状・役割のものはなく、そのかわりX・Yボタン群（各4個）が十字キーの役割を担っている。また、ロムカセットの端子がむき出しなので汚れやすく、任天堂ハードのロムカセットに比べ、頻繁な掃除が必要。CPUその他の処理能力は、スーパーファミコンにやや劣る。前年にゲームボーイカラーが、またほぼ同時期にネオジオポケットカラーが発売される中で、電池の持ちや価格の安さを優先してあえてモノクロ仕様での発売に踏み切った。しかし、この時代は携帯ゲーム機がカラー化が低コストの時代になっていたため、流れには抗しきれず、翌年にはワンダースワンカラーを発売することになった。2003年2月18日バンダイの中期計画発表にて、最後の機種スワンクリスタルが受注生産へ移行する事が明らかにされ、事実上の撤退となった。
1917年11月7日ヨハネスブルク近郊でリトアニア系ユダヤ人の移民の家庭に生まれる。 ウィットウォータースランド大学で経済学および統計学を学ぶ。20歳の時、モーゼス・スズマン博士（1994年死去）と結婚した。二人は年の離れた夫婦であったが、1944年、大学に講師として戻る前に二人の娘が生まれた。ヘレンは大学で教鞭を執ることを継続したいと望んでいたが、1953年に南アフリカ議会に統一党から立候補することとなり諦めざるを得なかった。1959年自由主義へ傾斜し、統一党を離党し進歩党に入党する。議員としての地盤はホートン（Houghton）選挙区であった。1961年から1974年まで進歩党唯一の議員として明確にアパルトヘイトに反対した。アパルトヘイト反対によって、彼女は警察の監視対象となった。彼女の家はしばしば警察によって盗聴された。盗聴対策に口笛を吹いて対抗した。スズマンは、ユダヤ系で英語を話す女性ということから、カルヴァン派のアフリカーナー男性を中心とする国民党支配下の議会にあっては、異端者であり続けた。彼女は院内における閣僚に対する質問で「南アフリカを困惑させるのは、私の質問でありません。あなたの答弁です。"It is not my questions that embarrass South Africa; it is your answers".」と述べている。その後、議会内の白人アパルトヘイト反対派は大同団結し、進歩党とハリー・シュワルツの改革党が合併し進歩改革党（後の進歩連邦党）を結成した。以後、スズマンは進歩連邦党に所属し、議員在職は36年間、コリン・エグリンなど議会内自由主義者とともにアパルトヘイトを批判し、アパルトヘイト根幹法の一つで、16歳以上の黒人に出生、部族などを記した証明書の所持を義務付け、移動を制限したパス法の廃止などに尽力した。1967年以降、ケープ半島沖のロベン島に収監中のネルソン・マンデラを訪問し続けた。1996年に新しい憲法が制定され、マンデラが署名したときにはその傍らに列席した。スズマンは、偉大な南アフリカ人100名中24位に選ばれた。また、世界27カ国の大学から名誉博士号を授与され、1978年、国連人権賞を受賞。2度に渡ってノーベル平和賞の候補者にノミネートされた。このほか、国際的な宗教団体、人権団体などからたくさんの賞を受けた。イギリスのエリザベス2世からは、1989年大英帝国勲章を授与された。2009年1月1日、ヨハネスブルクの自宅で死去した。91歳。  アチマト・ダンゴール・ネルソン・マンデラ財団専務理事は、スズマンの死を悼む談話を発表し「偉大な愛国者であり、アパルトヘイトに恐れず立ち向かった戦士」と故人の名誉を讃えた。姪は女優のジャネット・サズマン。