一日一話完結のストーリーとなっており、相談者役のキャストは日替わりゲスト（後述、第17話・最終話のみレギュラー出演者）となっていた。また、最終話を除くエンディングでは主題歌を担当するリュ・シウォンが視聴者の夫にかわって日頃の感謝の気持ちを伝える「今日のささやき」を放送していた。作品の性質上、一つのセットのみで進行し、撮影も脚本の順番に行う「順撮り」（日本では公開収録形式のシチュエーション・コメディで見られる）を採用していた。本作は「妻そして女シリーズ」「ドラマ30」「ひるドラ」と34年間続いたMBS制作による昼ドラの最終作品となった（終了に至る経緯は「ひるドラ」及び「愛の劇場」の項目参照）。また、本作と同日に「愛の劇場」枠『大好き!五つ子』が終了したことにより、TBS系列から昼ドラ・帯ドラマが全て消滅した。本作の通常放送時間とワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表の試合時間が被り、TBS系列で生中継された影響を受け、放送時間が5話分変更された。3月17日-19日は第2ラウンド中継により放送時間が10:25 - 10:55に変更、3月20日は第2ラウンド・日本×韓国戦、3月24日は決勝・日本×韓国戦の中継がそれぞれ延長されたため、放送時間が16:30 - 17:00に変更された。
主人公、竹原秋幸は、母フサの再婚相手である繁蔵の家で暮らしている。そして繁蔵の兄の妾の子である徹と一緒に、繁蔵の息子の文昭の組で土方として働いている。秋幸には秋幸が子供の頃に自殺した異父兄の郁男がいた。郁男は生前、秋幸にとっては異父姉である妹の美恵と「まるで夫婦のようだ」と噂されるような同居生活をしていたが、美恵が夫となる実弘と駆け落ちしたのを契機に孤独に酒に溺れるようになった。秋幸とフサが暮らす繁蔵の家に泥酔してやってくる郁男は、恨み言を述べて刃物をふりかざして暴れたが、結局、アルコール中毒の果てに自害した。秋幸には、実父である浜村龍造がいる。どこの馬の骨ともわからぬ流れ者であった龍造は、この土地にやってくるや三人の女を同時に孕ませた。そして火つけなどの悪行をかさね、人の土地を巻き上げて成り上がった。龍造は自分の由緒を正しいものとするため、自らを伝説の武将、孫一の子孫であると称し、孫一の記念碑を建てた。それは、この土地に君臨した勝利の記念碑である。土地の人は皆、龍造を悪く噂し、秋幸も龍造を憎んでいる秋幸は龍造の娘、異母妹であるさと子と前作『岬』において近親姦を犯している。これは龍造についての憎しみを自暴自棄にぶつけた結果であった。秋幸には現在、地元の有力者である材木商の娘、紀子という恋人がいる。当人同士は結婚を約束しているが、身分違いであり円満に結婚にいたるような関係とはいえない。秋幸の義父、繁蔵には昔遊郭に売られていた老婆ユキという姉がいる。いつも近所を歩き回ってあることないこと噂をしてまわっている。彼女は、秋幸の土方仲間、徹が、近所をいつもふらついている白痴の女の子を強姦しているのではないかという噂を振りまいている。秋幸は狭い土地のなかで、重苦しい血縁関係のなか、鬱屈を抱えながら、土方仕事で働き続けている。土方仕事で日に炙られながら、心をがらんどうにして働くのは心地よい。それだけが秋幸の心の慰謝であるといえる。龍造の息子で秋幸の異母弟である秀雄と、秋幸の異父姉である美恵の娘の美智子の恋人である五郎との間で、不良同士の争いが生じ、五郎が怪我を負うという事件が起きる。その調停のために秋幸は龍造と料亭で面会をすることになった。その場で、秋幸は復讐心から、さと子との近親相姦の秘密を龍造に告げる。しかし龍造からは、近親姦で白痴が産まれようともかまわない、面子などかまうことはない、と一笑に付されてしまう。秋幸はその告白をした際に、自分は無意識的には、行商の仕事で不在がちだった母フサの替わりに子供の秋幸の面倒をみた異父姉の美恵と交わりたかったのだ、それこそが秘密だと悟る。ある日、秋幸は、徹が白痴の女の子を強姦している現場に立ち会い、ユキの触れまわった噂が真実であることを知るが、友人である徹を守るため秋幸はそのことを秘密にしておくことにする。盆がやってきた。盆踊りで歌われる地元に伝わる「兄妹心中」はあたかも秋幸の近親相姦と対応しているかのようである。秋幸は、灯籠流しの行事の際に、全く突発的な衝動から、憎悪を抱いていた龍造ではなく、秀雄を石で打ちすえて殺してしまう。秋幸は、その時自殺した郁男についても見殺しにしたようなものであり、自分は結局、兄弟を二人を殺したのだと認識するが、同時に、兄弟二人を殺さなければ、自分が殺されるような息苦しい血縁関係であったとも考える。秋幸は、秀雄殺害について自首する。秋幸や龍造についての様々な噂が噂を呼び、狭い土地中を駆け巡る。怪物である龍造は、息子を殺されたが、秋幸を恨んでいるわけでもない。むしろ刑務所から戻った秋幸は買いだ、と考える。秋幸とともに働き、人々が住まう土地を更地にして繁華街にしてさらに儲けること夢想しさえする。フサは紀子の訪問を受け、紀子が秋幸の子を身籠ったのを知る。徹は考える。秋幸はもう居ない。徹の秘密は誰にも知られない。土方仕事の昼の休憩に一人でいる徹の後ろで笑い声がする。振り向くと白痴の女の子が黒い口を開けて嘲るように笑っている。