メキシコの考古学者アルベルト・ルスがパレンケの碑文の神殿から下に通じる階段があることに気付き、1949年以降発掘を行った。1952年に王の墓室を発見した。墓室の中央には巨大な石棺があり、その蓋にはトウモロコシの神の扮装をした若いパカル王の絵が描かれ、縁にはパカル王とその先祖の没した日付が記されていた。遺体は大量のヒスイ製品で飾られ、ヒスイの仮面がかぶされていた。ルスは石棺の蓋に書かれた誕生日のツォルキンによる日付から被葬者を「8アハウ」と呼んだ。1970年代にリンダ・シーリーとピーター・マシューズは碑文からパレンケ王朝史を解明し、王の名の文字に盾が使われていたので、盾を意味するパカルと呼んだ。フロイド・ラウンズベリーは名前が実際に表音的に「pa-ca-l(a)」と書かれていることを指摘した。パカルの年齢を80歳とするシーリーらに対してルスは骨学的研究からありえないとして反対し、論争は1979年のルスの没後も長く続いたが、1952年当時は骨から年齢を得る手法が未発達であり、2006年の再調査によって67.5歳から90.7歳の間であると判断された。
キニチ・ハナーブ・パカル1世は603年に生まれた。当時のパレンケはたびたび他国からの侵略を受けており、611年には当時の超大国であったカラクムルに略奪されている。615年に12歳で即位し、80歳で没するまでの68年間にわたってパレンケを統治した。治世の詳細は不明だが、それまで小国だったパレンケは、パカルが没するころまでに安定した強力な国に成長していた。治世の初期には東のポモナや西のコマルカルコを破ることでパレンケを安定させた。659年には遠く離れたティカルの王ヌーン・ウホル・チャークがパレンケを訪れている。目的は明らかでないが、共通の敵であるカラクムルに対抗するためかもしれないという。パカルはまた大規模な建築を行ったことで知られる。宮殿の家E、B、C、A、Dを造り（AとDは没後かもしれないという）、また碑文の神殿の建設を開始した。
キニチ・ハナーブ・パカル1世（K'inich Janaab' Pakal I、603年 - 683年）は、古典期後期のマヤの都市であるパレンケの王で、パレンケを大国に成長させ、また盛んに建築を行った。1952年に王の墓室が発見された。パレンケには同名の支配者がもう一人いるので、「1世」をつけて呼ばれる。略してパカル大王とも呼ばれる。名前のキニチは「偉大な太陽」、ハナーブは不明、パカルは「盾」を意味する。
大阪府高槻市で生まれる。小学校3年生の時、静岡県清水市（現在の静岡市清水区）に転居。転入した市立高部東小でサッカーに出会う。6年生の時に清水FCの一員として全日本少年サッカー大会に出場しベスト8進出。中学3年生の時には東海選抜に選出され、全日本選抜中学生サッカー大会で優勝を経験した。またサッカー界きってのボクシング・ファン、小学生時代は近所に大阪帝拳ジム在り何度も見学し当時の世界王者渡辺二郎に憧れ、二郎の後輩の辰吉丈一郎とも親交がある。1988年に清水市立商業高校（現：静岡市立清水商業高等学校）へ進学すると1年次からレギュラーに定着し、同年の全国高等学校サッカー選手権大会決勝の市立船橋高校戦では決勝点をあげる活躍で優勝に貢献した。俊足と巧みなステップを活かした快速フォワード（ウインガー）として1989年と1990年に2年連続高校総体、全日本ユース選手権制覇などに貢献し、高校No.1選手と評された。また高校2年次から日本ユース代表に選出されるなど、当時は同期のチームメイトで後に日本代表の10番を背負った名波浩よりも知名度は高く、将来も嘱望されていた。高校卒業後の1991年に日本サッカーリーグ1部の日産自動車サッカー部（現横浜F・マリノス）に入部。日産でもドリブルを武器に早々に活躍を見せ、同年の天皇杯決勝・読売クラブ戦では途中出場からダメ押しとなる4点目のゴールを決め優勝に貢献した。当時の日産のチームメイトだった木村和司も、山田のドリブルを認めていた程であった。1992年にはハンス・オフト監督の指揮する日本代表に選出。1993年Jリーグ開幕節では欠場もJリーグ黎明期から活躍し、甘いマスクで人気で獲得、写真週刊誌でタレントとの交際が追いかけられるなど若手スターであった。しかし日本代表では出場機会に恵まれず、日本が初優勝したアジアカップやＷ杯アジア1次予選にメンバーとして参加するも未出場。93年10月にカタールのドーハで開催された94年米国Ｗ杯最終予選メンバーに選出されたが、「使ってもらえないし給料は減るから代表に行きたくない」と参加を辞退。1994年のファルカン監督時代には、アジア大会のメンバーとして再び日本代表に参加したが、大会を通して出場機会は一度も訪れることはなかった。アジア大会の壮行試合として開催された、1994年9月27日のオーストラリア戦が、唯一の代表キャップとなった。その後1998年に京都パープルサンガに移籍後、1999年は期限付き移籍によりヴェルディ川崎でプレーし、移籍期間終了後は京都を退団。2000年6月にJ2のベガルタ仙台に移籍したが、同年に一度は現役を引退しながらも復帰。2001年には横浜M時代に指揮を受けた清水秀彦監督の下でJ1昇格に貢献した。仙台時代の応援歌の原曲はBOØWYの「Dreamin'」。2003年シーズン途中で現役引退した。引退後、仙台市内で移動式メロンパン専門店を開業していたが、2009年、移動販売をしていた男性らに、生地の質が落ちたことにより販売が低迷したとの損害賠償請求を起こされ、敗訴。メロンパン事業から撤退。その後、新聞配達や焼き鳥屋などを経て、西新宿でバーを経営。