戦闘艦に搭載されるミサイルが実用化されると、従来の艦砲に代わってミサイルが主力になると思われた。実際にもアメリカ海軍のミサイル巡洋艦「ロングビーチ」は、艦砲を廃止して全てをミサイル武装とした。しかしその後艦砲を復活している。同様にイギリス海軍の22型フリゲートも艦砲を装備していなかったが、フォークランド紛争の戦訓を取り入れ、後期の艦には4.5インチ（114mm）単装砲を装備している。以降、搭載航空機が主力装備である航空母艦・ヘリ空母などを除いては、ほとんどの戦闘艦は艦砲を装備している。ただし現在、特に本格的な正規空母を実戦配備できなかった旧ソ連・ロシア海軍においては、戦闘艦の主武装はミサイルであり、艦砲は副次的な装備となっている。また従来は機関砲や中口径砲が主流であったCIWSも、近年では地対空ミサイルを採用する動きがあり、ミサイルの有用範囲は拡大している。よって、全くの万能とは言えないまでも、ある程度は正解であったと言える。
対戦車ミサイルが開発・実用化された際にも同様に「ミサイル万能論（戦車不要論）」が叫ばれた。第四次中東戦争の緒戦において、エジプト軍がソ連製の対戦車ミサイルを歩兵・装甲車で運用し、戦車万能論を信奉し歩兵との連携を疎かにしていたイスラエル軍の戦車を多数撃破した事から一層その声は大きくなった。しかし実際は戦争後期にはイスラエル軍戦車部隊は歩兵との連携を密にして敵の対戦車ミサイル網を一掃しており、その後対策として爆発反応装甲（ERA）やスラット装甲などを導入、他国もそれに倣って対戦車ミサイル対策を進めている。
大陸間弾道ミサイルや巡航ミサイルなどの地対地ミサイルが実用化すると従来の爆撃機は不要になると言われた事がある。この考えから、ロバート・マクナマラ国防長官がアメリカ空軍のXB-70爆撃機の開発を中止させたりもしている。ソビエトでも当時主席だったニキータ・フルシチョフもこの思想に理解を示した結果、要撃機の開発・通常型爆撃機の生産規模縮小などが行われたと見られている。しかしながら、ミサイルと違って搭乗員の臨機応変の判断により柔軟な行動ができるという観点からの、有人爆撃機に対する支持も根強い。またミサイルは爆撃機より投下される爆弾よりも高価格であり、爆撃機と爆弾の組み合わせはコスト面でミサイルよりも有利となる。原子爆弾の実用化当初は1発の核爆弾で戦争の勝敗が決まると考えられたため、敵よりも先制しての攻撃が最重要課題であり、有人航空機より遥かに高速なミサイルに期待が高まったが、核抑止戦略によってむやみに核兵器が使えない状況へと移行すると、爆撃機と通常爆弾の存在が再び見直されるようになった。そのため、現代に至るも全ての爆撃機が地対地ミサイルに置き換わるには至っておらず、将来的にそうなる予定も無い。一方で、大型爆撃機に空対地ミサイルを搭載して相手の制空権外から発射することで柔軟性と安全性を両立させる運用も出現し、結果として従来の亜音速・大型戦略爆撃機を延命させ、新規の(超音速)戦略爆撃機の開発を停滞させる一要因となっている。
1974年12月10日に、シングル「雨の日のひとりごと」で、キャニオン・レコード / AARD-VARKよりプレ・デビュー。1975年2月10日に2枚目のシングル「幸せの時」もリリースされた。高校卒業後は音楽の道に進み、プロデビュー前の1976年からデビュー後の1980年まで文化放送で霊友会提供の帯番組「デデと純子のミュージックトリップ」にデデこと川村尚と出演していた。1978年1月5日、20歳の誕生日にディスコメイトレコードより「思い出は美しすぎて」でプロ歌手として本格デビューを果たす。デビュー当初からネム音楽院出身の選りすぐりメンバーで構成された専属バックバンドメルティングポットを率いていたのは当時としては画期的なことだった。このデビュー曲はオリコン最高位25位、売上12万枚のヒットとなったものの、ポプコンのグランプリ曲をカバーしたセカンド・シングル「さよならの言葉」はオリコン最高位67位、売上1.9万枚だった。なお、同カップリング曲の「恋人同志」は「ロッテ 歌のアルバム」のテーマソングに使われた。八神は作品づくりに迷っていたとき、東京・原宿の歩道橋で不意に曲想を得て「みずいろの雨」を作曲することになる（作詞は三浦徳子が手掛けた）。この曲を同年に3枚目のシングルとしてリリースしたところ、有線放送やラジオ番組を中心に八神のリクエスト回数が増え始め、オリコンチャートの順位も上がっていった。TBS系で1978年1月放映開始の音楽番組『ザ・ベストテン』の「今週のスポットライト」に出演したことで全国区に知名度を上げ、一夜にして大ブレイクした。オリコン最高2位、売上60万枚のヒット曲となる。なお、「みずいろの雨」で1978年12月にライオンリスナーズグランプリ・FM東京最優秀新人賞を受賞した。1978年10月1日　八神純子ファンクラブ結成。会報「はろーあんどぐっばい」刊行。その後も八神は「想い出のスクリーン」「ポーラー・スター」「Mr.ブルー 〜私の地球〜」などのヒット曲をとばした。なお、『ザ・ベストテン』の司会者だった久米宏からは、八神が毎回登場する度に自身の体型や衣装の話などでよくからかわれ、八神も久米のコメントにずっと困惑していたという。八神は1980年4月から54日間、アメリカのロサンゼルスに渡り、一般人家庭にホームステイした。帰国後発売した「パープルタウン 〜You Oughta Know By Now〜」がオリコン最高位2位、売上60万枚の大ヒットとなり、暮れの『第31回NHK紅白歌合戦』には同曲で初出場した。八神はこの頃、郷ひろみとの交際が週刊誌に取沙汰されたこともあったが、八神の話によると郷は映画や食事に行く程度の友人に過ぎず、恋人ではなかったという。1983年には全曲英語のアルバム『I WANNA MAKE A HIT WIT-CHOO (恋のスマッシュヒット)』をブルックス・アーサーをプロデューサーに迎えアメリカで製作・発表するも出来映えに満足できず、英語での表現に自らの限界を感じて、いつか英語で音楽や映画を楽しめるようになりたいと海外移住の夢が生まれた。同時にデビュー当時から所属していた財団法人ヤマハ音楽振興会を離れる。