天智6年（667年）、天智天皇の勅願により奈良に創建。三論宗の寺院となるが、いつしか改宗し、法相宗の興福寺の所有となっていた。その後、誓願寺は法相宗の蔵俊僧都が法然上人に譲ったことにより、浄土宗の所属となる。そこに法然上人の弟子である西山上人証空が入り、自らが唱える西山義の教えを広め始め、浄土宗西山派が成立していく。後に弟子の立信（円空）が証空から受け継いだ誓願寺の他に、深草の地に真宗院を建立して、証空の教えの上に更に自らの考えをも取り入れて深草流の教えを確立し広めた。天正19年（1591年）2月には、豊臣秀吉の命を受けて現在の新京極へ移転し、秀吉の側室であった京極竜子とその生家の京極家から広い敷地が与えられた。京極竜子は堂塔の再興にも尽力、木食応其の勧進もあり、慶長2年（1597年）3月11日には落慶法要が行われ、高野衆50人が参列したという。天明、弘化、元治年間に三度大火に罹り、さらに明治維新とそれに続く廃仏毀釈、明治5年（1872年）から始まった新京極通の整備で寺地を公収され境内は狭隘となったが、扇の塚のある寺として芸能関係にはよく知られた寺である。明治9年（1876年）には誓願寺は浄土宗西山派の北本山となる。だが、大正8年（1919年）に浄土宗西山派はそれぞれの考えの違いから浄土宗西山光明寺派（戦後に西山浄土宗となる）、浄土宗西山禅林寺派、浄土宗西山深草派の三つに分裂してしまい、現在に至っている。京都御所に近いことから朝廷との交流も多く見られた。能の曲目に『誓願寺』があるが、この本山のことを指している。説教から発達した講談、落語、漫才などの芸人の成就を祈願する寺として知られている。また、落語発祥の寺とも言われている。今でも関西地方の芸人たちがこの寺で練習会を営んでいる。
西川鯉次郎は最高弟であった。鯉次郎は中学時代に内弟子になってから50年近く、鯉三郎の行く場所には常に付き添っていた。鯉次郎の長男は日本舞踊家の西川鯉之亟である。
2000年7月3日、デビュー戦は25歳の時、ニュージーランドの選手と対戦し4回KO勝ちを収めボクシングキャリアをスタートさせた。プロデビュー戦の前にアマチュアで4試合こなしている。2001年2月19日、ゴスフォードのノースパワー・スタジアムでオーストラリアスーパーミドル級王者マーク・バージェロと対戦し、6回TKO勝ちを収め王座を獲得した。2001年4月16日、ゴールドコーストのカラーラ・スポーツ・コンプレックスでPABAスーパーミドル級王者ティモ・マスアと対戦し、3回KO勝ちを収め王座を獲得した。2001年6月18日、ニューサウスウェールズ州リヴァプールのE.G.ホイットラム・レクリエーションセンターでマイク・マカタと対戦し、5回TKO勝ちを収め初防衛に成功した。2001年9月3日、ウロンゴンのエンターテインメント・センターで行われたIBFパンパシフィックスーパーミドル級王座決定戦でサム・ソリマンと対戦し、12回2-1（116-114、115-113、113-115）の判定勝ちを収め王座を獲得した。2001年9月、PABAスーパーミドル級王座を返上。2001年10月20日、シドニーのE.G.ホイットラム・センターでガイ・ウォータースと対戦し、2回KO勝ちでIBFパンパシフィックスーパーミドル級王座の初防衛に成功した。2001年12月1日、ドイツ・ノルトライン＝ヴェストファーレン州ドルトムントでIBF世界スーパーミドル王者スベン・オットケに挑戦し、プロ初黒星となる10回KO負けを喫し王座獲得に失敗した。2002年4月1日、ゴールドコーストのカラーラ・スポーツ・コンプレックスで行われたPABAスーパーミドル級王座決定戦でローランド・フランシスと対戦し、8回TKO勝ちを収め王座に返り咲いた。2002年6月3日、ニューサウスウェールズ州リヴァプールのE.G.ホイットラム・レクリエーションセンターでダーレン・オバーと対戦し、6回TKO勝ちを収め初防衛に成功した。2002年9月2日、ニューサウスウェールズ州リヴァプールのE.G.ホイットラム・レクリエーションセンターで行われたPABA王座の防衛戦並びにWBAパンアフリカンスーパーミドル級王座決定戦でスーン・ボテスと対戦し、PABA王座の初防衛、WBAパンアフリカン王座を獲得に成功した。2002年11月2日、ゴールドコーストのカラーラ・スポーツ・コンプレックスでPABA王座並びにWBAパンアフリカ王座の防衛戦並びにジョー・カルザゲと対戦経験を持つWBAフェデラテンスーパーミドル級王者リック・ソーンベリーと王座統一戦を行い、11回TKO勝ちを収め、PABA王座は2度目、WBAパンアフリカン王座は初防衛、WBAフェデラテン王座を獲得した。2003年2月1日、オークランドのASBスタジアムでショーン・サリバンと対戦し、12回3-0（116-112、119-108、120-109）の判定勝ちを収め、PABA王座は3度目、WBAパンアフリカン王座は2度目、WBAフェデラテン王座は初防衛に成功した。2003年7月、PABAスーパーミドル級王座を返上した。2003年9月3日、シドニー・エンターテイメント・センターで行われたWBA世界スーパーミドル級王座決定戦でアントワン・エコーズと対戦し、12回3-0（117-112×2、115-114）の判定勝ちを収め念願の世界王座を獲得した。2004年1月19日、ウロンゴンのエンターテイメントセンターで西澤ヨシノリと対戦し、5回0分43秒TKO勝ちを収め初防衛に成功した。