20世紀のドイツのカトリック文学を代表する女流作家ゲルトルート・フォン・ル・フォールが1931年に発表した小説『断頭台下の最後の女』を、ジョルジュ・ベルナノスが台本化した。 リブレットの起源は「コンピエーニュの16修道女殉教者」（英語）というカルメル会修道女の処刑という史実のなかで、生き残ったマザー・マリーが書き残した『証言（報告）』が1906年に出版され、ル・フォールがこの実話に基づいて小説化した。レジスタンス運動で活躍したオーストリアの神父ブルックベルガーがこれを映画化しようということで、当時のカトリック文学の重鎮ベルナノスが指名され、映画のシナリオ が作成された。なお、末期癌と闘っていたベルナノスはこれを書き上げた直後に死亡してしまい、原稿は死後彼の書斎で発見された。このシナリオは当初映画には不向きとされ、戯曲として舞台上演された。映画製作にはさらに時間がかかり、オペラ化のほうが先行することになった。プーランクはこのリブレットを読み、すぐに気に入りオペラ化できる確信を持つに至った。主役にはドゥニーズ・デュヴァルを想定して作曲を進めた。なお、映画自体はフィリップ・アゴスティニ 監督とブルックベルガーにより1960年に『 Le Dialogue des carmélites（英語）』として、ジャンヌ・モロー、アリダ・ヴァリ、ピエール・ブラッスールらの配役で完成している。
1957年1月26日に、ミラノ・スカラ座にて初演され、成功をおさめた。ニーノ・サンツォーニョが指揮を担当し、この時はイタリア語で歌われた。フランス語版初演は同年6月21日に、パリ・オペラ座にて行われ、指揮はピエール・デルヴォーであった。本作が最初にイタリアでイタリア語によって上演された理由は、このオペラの依頼者である 楽譜出版会社リコルディとの契約によるものである。プーランクの他のオペラはコミカルな『ティレジアスの乳房』（1947年）、ソプラノ一人によるモノオペラ『人間の声』（1958年）の2作がある。このオペラは19世紀に多く作られた恋愛を中心としたロマンティックな愛憎劇とは全く異なり、シリアスな内容となっている。既に世界的に高い評価を得ているが、『オペラ名曲百科』の著者永竹由幸は「恐ろしいほど冴えきった名曲。現代フランス・オペラでは最高峰であろう」と評している。
2001年10月からテレビ東京で放送、全13話。途中シリアスな展開がなされることもあるが、基本はまったり癒し系アニメであり、怪盗は登場したが「悪人」が一人も登場しない物語。全話の脚本を書いた黒田洋介によると、「全く毒の無い」物語にするためかなり苦労したというコメントがある。
Boo名義で発行していた髙木の同人誌を高く評価していた脚本家の黒田洋介が、髙木が会社を退職して漫画家を目指して修業をすると本人から聞き、「実力があるのに今から漫画家修業をするのでは遅すぎる」として、知り合いである『月刊コミック電撃大王』の編集長に髙木の売り込みを行った。編集長もBooの絵柄は評価しており、すぐに連載に前向きな返事が得られた。このとき黒田はシナリオを書くことを指示され、これを引き受けたことで連載が具体化した。黒田によれば、髙木から退職の報告を受けてから連載が決まったことを髙木に連絡するまで1時間半の出来事であったと言う。こうした経緯から、黒田が原作・アニメを通じてこの作品の脚本を担当することとなった。
人里離れた山奥にある小さな図書館。そこには、穏やかで優しい「いいな」、しっかり者の「あると」、そして図書館と同じ名前の「こころ」が司書として働いている。この司書三姉妹と、それを取り巻く人々とが織成す心温まるほのぼの物語。
『ノストラ・エターテ』(キリスト教以外の諸宗教に対する教会の態度についての宣言)が最初に立案された時も、第2バチカン公会議が開催された時点でも、イスラームは問題とされていなかった。しかし、ユダヤ教の問題と同様、いくつかの出来事がきっかけとなって、イスラームの問題も考慮を促されるようになった。1963年の第2会期までには、この課題を含む議題提案が中東の司教から挙げられ始めていた。質問が全く挙がっていないという立場をとるか、質問されればムスリムについていくらかは言及するという立場をとるかが問題であった。メルキト派カトリック教会の総主教マクシモス4世は、後者の立場をとる人々のうちの1人であった。1964年初め、ベア枢機卿は、会議の調整委員会長であるチコニャーニ枢機卿に、会議に参加した神父らが一神教、特にイスラームについて発言許可を求めていると通告した。しかしこの議題は、ベア枢機卿のキリスト教一致推進評議会が扱う範囲を超えると思われた。ベア枢機卿は「適任者を選出して彼らとともに草案を作成する」という案を調整委員会に提示した。4月16日、17日に行われた調整委員会の会議で、チコニャーニ枢機卿はムスリムについて話をする必要性を認めている。第1会期の終了後、第2会期の開始までに、ヨハネ23世からパウロ6世へと教皇座が移った。パウロ6世は、イスラーム学者ルイ・マシニョンがイスラームとキリスト教の架橋となるべく活動していた運動バダリヤの会員だった。パウロ6世がマクシモス4世が推進する道を進むことを選択した結果、2つの異なる文書にムスリムについて記述が割かれることとなった。そのうちの1つが『ノストラ・エターテ』第3章であり、もう1つが『教会憲章』第16節である。最終段階の草稿には、マシニョンの影響が色濃く現れている。例えばマリアに言及した部分は、モンシニョール・デスコフィの干渉により生じた。彼はラテン系のスミュルナ大司教で、スミュルナのマリア信仰を復活させる際にマシニョンと共同で働いた経験がある。ムスリムの祈りを称賛したのは、バダリヤの影響を反映しているのかもしれない。カトリック教会は一神教信者でもあるムスリムもまた救済の計画には含まれていると、第2バチカン公会議において結論付け『教会憲章』を通して明言している。