子供の頃にロサンゼルスに移り、10代の初めからエキストラとして映画に出始める。1926年、Western Association of Motion Picture Advertisersが選んだ13人のスター候補の一人に選ばれ（メアリー・アスターやジャネット・ゲイナー、ジョーン・クロフォードも同年選ばれている）注目されるようになる。1928年、エリッヒ・フォン・シュトロハイムの『結婚行進曲』で初主演。そして1933年の『キングコング』でヒロインのアン・ダロウを演じ、映画史に名を残すことになる。生涯で100本以上の映画に出演し、2004年に96歳で死去した。オリジナルにヒロインとして出演した縁から2005年のリメイク版『キング・コング』へのカメオ出演のオファーが来ており、ラストシーンの締めの台詞「コングを殺したのは飛行機じゃない、美女が殺した」を任される予定だったという。
金と同時期に中国に存在していた南宋では、元好問の名は認知されていなかった。元においては敗戦国である金の文化に着目する人間は少なく、格段高い評価は得られなかった。元の後に成立した明では非漢民族国家・金の詩人である元好問の評価は低かったが、明末清初の文人・銭謙益は元好問と彼の著作『中州集』を高く評価した。中国では17世紀に至るまで元好問の作品・事績は日の目を見なかったが、満州民族の国家である清が建国された後に再評価・再研究が進んだ。金の詩を撰集した『中州集』は、元好問の傑作として有名である。題名にある中州には金国こそが中国の伝統文化の継承者だという意味が込められており、詩集としての性格のほか、詩人の伝記もあわせて収録しているため金国史としての役割をも持っている。『中州集』は『壬辰雑編』とともに元末に編纂された『金史』の編纂に活用された。日本においては、南北朝に五山の仏僧の間で『中州集』が購読されていた。江戸時代に『中州集』、好問の作品が収録された『金詩選』が出版され、明治時代に入って好問に対する関心が高まった。
4月に汴京は陥落、好問は捕虜となり聊城県内の至覚寺に家族とともに抑留された。軟禁生活の直前で、好問はモンゴルの官僚耶律楚材に手紙を書き、金の知識人の保護と伝統文化の維持を訴えかける。1234年に金が完全にモンゴルによって滅ぼされたとき、好問は『即事』の詩で崔立の死を喜び、また『甲午除夜』に哀宗への哀悼の意と金への忠誠を表した。やがて好問は釈放され、済南地方の冠氏県令趙天錫の計らいで、家族ともどもに冠氏県に移住する。趙天錫とその主にあたる厳実の保護を受けて、好問は冠氏・東平に活躍の場を移した。その後は冠氏に簡素な家を建てて著作に専念し、モンゴルに仕官することなく滅亡した祖国・金の歴史編纂事業に全力を尽くした。1240年に趙天錫の制止を振り切って故郷の忻州に戻ったものの、史書編纂のために各地を遍歴し、同時に道中で見たモンゴルの習俗や窮乏する民衆の様子を詩に書き残す。他者の妨害にあって野史の編纂を決意する。1245年ごろに病に罹って死亡の噂が流れたがやがて回復し、旅を続ける。1252年、彼が63歳の時に開平でモンゴルの皇弟クビライと謁見し、クビライに「儒教大宗師」の尊号を奉じる。1257年に真定県（現在の河北省石家荘市正定県）の鹿泉にて68歳で死去した。
対馬では独自の天道信仰が残る。太陽の光が女性の陰部に差し込んで孕み、子供を産むという太陽感精神話が伝えられ、母神と子神として祀るようになったという。母神を山麓に子神を山上に祀り、天神たる太陽を拝むことが多く、山は天道山として禁忌の聖地とされる。子神は天童や天童法師とも言われる。石塔を作って山と太陽を拝む信仰があり、対馬の南岸に位置する豆酘の東の浅藻（あざも）にあるオソロシドコロ、八丁角が名高い。多久頭魂神社に奉仕していた供僧は天道を祀り、赤米の赤に託して豊穣を祈願した。供僧は観音堂に奉仕し天道を祀る神仏習合の行事を続けてきた。天道は母子神のうちの子神で、母神は観音と習合したのである。旧暦正月10日の「頭受け神事」は一年間神仏に奉仕して赤米の栽培を行ってきた頭屋が、次の年の頭屋に受け渡す行事で厳格に行われてきた。北部の佐護湊の天神多久頭魂（あまのたくつたま）神社も天道信仰で山上に御子神を祀り、山麓の水辺にある神御魂（かみむすび）神社には天道の母神を祀り、母子神信仰である。天道の祭りは、太陽を拝むと共に、天道山を崇拝し、米や麦の収穫感謝を願った。対馬の中部では、旧6月のヤクマの祭りで石塔を立てて山を拝む習俗が天道信仰の名残りで、麦の収穫祭でもあった。木坂や青海では現在もおこなわれている。天道信仰は母子神が基盤にあったので、八幡信仰と習合した。太陽によって孕んだ子供を天神として祀る天道信仰の上に、母神（神功皇后）と子神（応神天皇）を祀る八幡信仰が重なった。母子神信仰は、日本神話と結び付けられて、豊玉姫命と鵜茅草葺不合命とも解釈された。しかし、母子神信仰の基層には、海神や山神の祭祀があり、太陽を祀る天道信仰が融合していた。元々は自然崇拝に発した祭祀が、歴史上の人物に仮託され、社人による神話の再解釈が導入され、明治時代以降は国家神道の展開によって、祭神が日本神話の神々に読みかえられ、式内社に比定されて祭神も天皇につながる神統譜に再編成された。