原作同様、佐々木庸平の医療裁判でありのままを証言したのち、近畿がんセンター第一診断部次長の籍を得る。彼のもとで働く第一内科医局員の谷山（演 - 堀内正美）も里見と共に近畿がんセンターに勤めている（谷山は、里見をこよなく尊敬するドラマ版のオリジナルキャラクターである）。財前の実母・黒川きぬを連れてくるが、臨終には間に合わなかった。「癌であることを告知すべきだった」と話す鵜飼たちに「彼は（癌だと）知っていました。しかし気付くのが遅すぎました。つまらないこと（選挙や裁判）に気を取られずにもっと早くに気付いていれば、優秀な外科医を殺さずに済んだんだ！」と怒りを露わにした。財前の死後、東と共に病棟を辞去し、解剖には立ち会っていない。
佐々木庸平の初診を担当したが、通院での検査だけでは思うような結果が出ず、自ら依頼した上での財前による診断に基づき、第一外科に転科させて入院の手続きを取る。当初は結核の瘢痕と診断された肺の白い影を胃癌の肺転移と疑い、財前に検査を求めたが受け入れられなかった。手術後、容態が急変しても、里見は癌性肋膜炎を疑うが、財前は術後肺炎と断定し、遂に手術後患者を一度も診察せぬままドイツの外科学会に出張する。まもなく佐々木が亡くなると遺族を説得して病理解剖に同意させる。その結果、死因が術後肺炎ではなく癌性肋膜炎であると判明。遺族は財前を告訴する。里見は遺族側の証人として、裁判でありのままを証言する。結果、鵜飼より山陰大学の教授職の斡旋を受ける（事実上の左遷。）が、これを断り大学病院を去る。後に大河内教授の紹介で近畿がんセンター第一診断部次長の籍を得る。吉野や十津川などでの検診など癌の早期発見に生きがいを見出す。
幼くして父親を亡くし、母親も大学卒業を翌年に控えた年に亡くす。一回り以上年の離れた兄・清一がいる。家族は妻の三知代、息子の好彦の3人家族で、法円坂の公団住宅に居住。三知代は、原作では解剖学者で名古屋大学医学部長の羽田融（のち名誉教授、かつて浪速大学助教授を務めた）の娘という設定であったが、2003年版では、病気の父親の担当医が里見だったという設定になっている。
国立浪速大学病院第一内科助教授。財前五郎とは同期生で終生のライバル。もう一人の主人公と呼べる存在である。原作の設定では、大阪市出身。財前とは進む道も考え方も全く対照的で、偉くなりたいから大学に残っているのではなく、ただ研究がしたいから大学に残っているタイプの人間。出世には無関心で、完全なる現場主義者。日に日に弱っていく患者を少しでも助けたいと病理学教室から第一内科へと転じるも、研究一途の姿勢は不変で、学内の権力争いには嫌気が差している。愚直で融通が利かない性格であるため、政治力で医学部長にまで上り詰めた直属の上司、鵜飼からは煙たがられていたが、病理学の大河内教授は里見の医学者としての姿勢を高く評価していた。
1976年に開発が開始され、1982年にTu-95MSに搭載されて就役。同年代に開発され、世界的によく知られているアメリカのトマホーク巡航ミサイルや、AGM-86の影響を少なからず受けていると見られており、それらは外見や弾頭の威力、射程などからうかがうことができる。通常はTu-95や、Tu-160といった戦略爆撃機に搭載され、戦略核兵器の運搬手段として用いられる。Tu-95の場合、機種にもよるが爆弾倉内6連ロータリーランチャーに6発、外部に10発の最大16発程度、Tu-160では12発を搭載することができる。発射されると、胴体中央の主翼と胴体尾部の尾翼と伸展式フェアリングと胴体尾部内に収納された引出式のターボファンエンジンを展開し（主翼扉とエンジン扉があり、展開中だけ開いて、展開前と展開後には閉じて隙間を無くす）、エンジンポッドを下側にした状態で推進する。500kgの通常弾頭型の他核弾頭型は200ktの威力を持ち、射程は約2,500kmである。また、潜水艦発射型および車輌による地上発射型も開発されている。
鎌倉時代、この地域は真言宗の正福寺と徳蔵寺の勢力争いが盛んであり、両寺院の僧兵たちが争っていた。劣勢であった正福寺勢が下野守護宇都宮頼綱に援軍を求めたところ、頼綱は甥の笠間時朝（塩谷時朝）を派兵した。時朝は元久2年(1205年)、徳蔵寺の僧兵と戦うための拠点として佐白山山麓に麓城を築城し、徳蔵寺を討った。ところが麓城の規模があまりにも大きかったため、味方のはずの正福寺の僧兵までも時朝に敵対した。時朝は結局正福寺と徳蔵寺を滅ぼした後、承久元年(1219年、堅固な城を佐白頂上に築城した。これが笠間城の起こりである。その後笠間氏は18代にわたって笠間を治め、南北朝時代の5代笠間泰朝の時には、南朝に属して勤王の兵を挙げ、北朝の佐竹義春の攻撃を受けたが、籠城戦の末これを撃退している。天正18年（1590年）の小田原征伐の際、18代笠間綱家が宗家の宇都宮氏に逆らい、同戦役後宇都宮氏に攻められ滅亡した（通説では笠間氏が後北条氏に組したために宇都宮氏に攻められたとされているが、笠間綱家が宇都宮氏に従って小田原征伐に参加した記録が存在するため、別の理由であると考えられている）。その後、一時宇都宮氏が支配した後蒲生郷成が入城し、この郷成の手により織豊系城郭に改修されたと考えられている。慶長5年（1600年）関ヶ原の戦い後には松井松平家が入り、その後小笠原氏が入ったが改易されて、ついで戸田松平家が入り、そして永井氏が入った。その後、外様大名の浅野氏が2代、井上氏が2代、本庄氏が2代、再び井上氏が3代入った後、牧野貞通入城以後廃藩まで牧野氏8代が居城した。