生物分野での学術論文における記述は学名であるため混乱はないが、生物図鑑等の一般向け書籍では和名が使われるため、ときどき混乱が起こる。学名の場合、先に発表された名に対する優先権や同じ生物に独立に2つの名が与えられた場合の処理等について、厳格なルールがある。和名では明確なルールは設定されていないので、たとえば図鑑の著者が新たな和名を使った場合に、混乱が生じる場合がある。文部省（当時）の方針で目以上の分類群の和名になされてきた表記を代表的な生物名に置き換えられる試みが進行している（例：食肉目→ネコ目）。しかし、伝統的な名称になじみがあること、名前に意味を持たせていたものが失われること（鱗翅目→チョウ目）、あまりになじみのある名前の場合、所属する種との間に違和感が生じること（ネコ目にイヌがはいる）など、批判するものも多い。また、有力な研究者や学会などの総意などによって、科や目など上位分類群すべてまとめて和名を変更する場合がある。その場合、その分類群に所属する種ほとんど全部の名前が変わることもある（例：少脚綱・ヤスデモドキ綱→エダヒゲムシ綱、ドクグモ科→コモリグモ科）。最近は差別的表現とみなされる言葉の含まれる名前などがその対象となる例もある（イザリウオ→カエルアンコウ）。ただし、言葉狩り的運動を嫌い、旧来の名を使う人もいて、複数の和名が併用されている例もある（例：メクラヘビ→ミミズヘビ）。
和名は、学問規約的に規定された名ではなく、一般に使用されている習慣的な名称である。生物の場合、一つの種に多くの異なる名があったり、複数の種が同じ名で呼ばれたり、地方によって異なっていたりする。こうした日本語による慣用名は、日常用途では漢字で表記することも多いが、今日、生物学、特に分類学的見地に立った学術的局面で使用するときはカタカナで表記する。当初、戦前においては和文の論文など日本語表記の学術的文章は漢字カタカナ混じり文で書くのが慣例であり、地の文のカタカナと生物名を視覚的に識別しやすくするため、和名をひらがなで表記した。本来カタカナは漢訳仏典、漢籍を読み下しやすくするために付するふりがな、送り仮名として成立したものであり、伝統的に学術的文章は漢字カタカナ混じり文で書いたのであるが、戦後、国語改革に伴い学術的文章であっても漢字ひらがな混じり文で書くようになった。そのため、旧来の表記法をひっくり返して地の文のひらがなと視覚的に識別しやすくするために、和名をカタカナ表記するようになったという経緯がある。学問的には、生物の名前は学名を用いるべきだが、ラテン文字が日常用いられ、ラテン語の語彙になじみがある欧米諸国とは異なり、日常的にはラテン文字やその語彙を用いない日本では学名の使用はかなりの努力が必要であり、入門者や一般向きであるとは言えない。そのため、学名同様に使えるような日本語の名前があった方が便利である。そのような目的で学界やその周辺で慣習的に用いられているものが標準和名である。
1985年1月、西城秀樹は通算50枚目のシングル『一万光年の愛』発売記念イベントとして、デビュー以来のシングル50曲すべて歌唱する日本武道館公演を敢行。そして、これを機にシングル中心の歌謡曲路線から脱してアルバム・アーティスト路線へのアプローチを試みた。そこで白羽の矢が立ったのが、オリジナル・アルバムでは前作にあたる『GENTLE・A MAN/西城秀樹』に一曲提供（「THROUGH THE NIGHT」の作詞・作曲・編曲）した角松敏生であった。当時、角松はブレイクし始めた時期で、杏里の大ヒット・シングル「悲しみがとまらない」などでの音楽プロデューサー業でも評価を得るようになっていた若手注目株。デビューから西城と同じレコード会社所属で、同じ担当プロデューサー（元パープル・シャドウズの岡村右）というのが縁ではあったし、またなによりも「THROUGH THE NIGHT」レコーディング時に西城が角松の音楽性に触れて共感したのが決め手となった。アルバム・コンセプトは西城秀樹自身のアイデアで、「クルマの中で黄昏時に掛かっていて、男性が隣（助手席）の彼女に言葉で言わなくても口説いていけるものを」というシチュエーションをプロデュース。西城は角松敏生同様に音楽性を買っていた吉田美奈子にも協力を仰ぐ。かつての山下達郎よろしく、洗練されたファンクやソウル・テイストの角松の作・編曲とそこに載る吉田の甘くともせつなく、それでいてシニカルな作詞で10曲中4曲を作る（角松と吉田のコラボレーションはこれが初となるが、角松はアマチュア時代から吉田を敬愛していたため、渡りに船でこれを引き受けた）。そして、それを核にして旧知の芳野藤丸、岡本朗、そして女優から作曲家に転身したMAYUMIこと堀川まゆみの作曲家陣が配された。路線変更したかった西城はそれまでのパブリック・イメージを覆すため、アルバムのアートワークにおいて“西城秀樹”というパーソナリティーは出来るだけ隠した。ジャケットには初めて自身の写真を載せず、しかも似顔絵でもない印象派的なイラストで匿名性をおびたものが施された。さらにジャケット正面に載せるアーティスト・ネームは“HIDEKI”とだけ記した（ただし、帯にはもちろん“西城秀樹”と記されていた）。それでも、パーソナリティーが反映されるシングルをもとにした音楽活動は引き続き行われていて、本作発売直近であった同年5月に通算51枚目となる「ミスティー・ブルー」を発売するも、その曲は本作には収録されずに、シングル曲未収録となるなど、やはり異例尽くめであった。本作発売時の声明で、「アルバム・アーティスト路線の手法に則り、これからはアルバムからシングル・カットしていきたい」と言及していたとおり、発売から翌々月の同年9月に本作から「BEAT STREET」をシングルカットすることになった。シングル・エディションに曲が編集されたとはいえ、既発表曲をシングルにすることは、これもまた西城にとって初めての試みだった。結局、本作はヒットするには至らなかったが、西城はこの路線をしばらく続ける。次のオリジナル・アルバム『FROM TOKYO』（1986年6月5日発売）では角松は離れたものの、吉田の作詞・作曲で8曲中3曲を、MAYUMIによる作曲を2曲起用するなど連鎖させている。