日本では北海道から南西諸島まで全国に分布し、日本以外にも台湾、中国、朝鮮半島、沿海地方まで分布する。また、ハワイ諸島で帰化し、柑橘類の害虫ともなっている。ハワイでは唯一のアゲハチョウである。
成虫の前翅長は4 - 6cmほどで、春に発生する個体（春型）は夏に発生する個体（夏型）よりも小さい。翅は黒地に黄白色の斑紋や線が多数入る。さらに後翅には水色や橙色の斑紋もあり、尾状突起の内側には橙色の円形の斑点がある。この橙色の斑点は目玉模様（眼状紋）としての役割をもち、鳥などから頭を守る役割があると考えられている。外見はキアゲハによく似ているが、ナミアゲハは翅の根もとまで黄白色の線が入り、全体的に黒い部分が太い。ナミアゲハのオスメスは腹部先端の形で区別できるが、外見からはあまり判らない。ただしメスは産卵のためにミカン科植物に集まるので、それらの植物の周囲を飛び回っている個体はメスの確率が高い。地域にもよるが、成虫が見られるのは3 - 10月くらいまでで、その間に2 - 5回発生する。人家の周辺や草原、農耕地、伐採地など、日当たりの良い場所を速く羽ばたいてひらひらと飛び、さまざまな花から吸蜜したり、水たまりや湿地、海岸に飛来して吸水したりという姿が見かけられる。冬は蛹で越冬する。天敵は鳥類、スズメバチ、アシナガバチ、カマキリ、トンボ、クモなどである。また、卵に寄生して中身を食べてしまうアゲハタマゴバチ Trichogramma papilionis や、幼虫に産卵して体の組織を食い尽くし、蛹に穴を開けて出てくるアゲハヒメバチ Trogus mactator などの捕食寄生バチも知られている。
2011年3月11日の東北地方太平洋沖地震により発生したコスモ石油千葉製油所の火災では、当時、千葉海上保安部配属の「あわなみ」が、横浜海上保安部の「ひりゆう」、東京消防庁の「みやこどり」、千葉市消防局の「まつかぜ」、横浜市消防局の「まもり」、海上災害防止センターの「おおたき」「きよたき」の各船と連携して、海上から警戒監視および冷却散水を実施した。
タイプシップでは船首甲板に放水銃2基を備えていたのに対し、本型では、1基（毎分2,000リットル）を操舵室上に、そしてもう1基（毎分5,000リットル）はその後方に設けた放水塔上に配置した。放水塔上のものは粉末消火剤のノズル（毎秒40キログラム）も併設されており、海面上17メートルの高さまで伸ばすことができる。これらの放水銃は、いずれも監視カメラと連動させることができる。放水量は、ぬのびき型消防艇のおよそ半分（毎分7,400リットル）を確保した。なお消火剤としては、泡原液を約5,300リットル、粉末消火剤を約2,000 kg搭載する。またこの他、自衛用の散水ノズルや送水用の消火栓を備えるほか、火災現場で発生しうる可燃性ガスや有毒ガスに備えて船内は陽圧に保たれており、ガス検知装置も装備している。このほか、甲板作業などに備えた防火服なども装備されている。
本型は、平成7年度第1次補正計画で建造されたはやなみ型後期型（災害対応機能強化型）をもとに、更に消防機能を強化したものである。このためもあり、アメリカ海軍協会（USNI）では同じ船級として扱っている。船尾両舷にアンチローリング・ボード（ARB）を装備するのもタイプシップと同様である。主機関もタイプシップと同構成で、MTU 12V396 TB94ディーゼルエンジン（2,000馬力 / 1,975 rpm）によって固定ピッチ・プロペラを駆動する方式とされた。なお放水時の操船・船位保持性能確保のため、船首吃水線下にはバウジェットが装備された。
1937年（昭和12年）4月、コロムビアに移籍。翌年、皮肉にも流行歌の浄化を統制された国民歌謡の「愛国の花」が、渡辺にとっての移籍後のヒット曲第一号となる。この頃から、戦時下の上海など戦地への慰問も積極的に行うようになり、「支那の夜」「広東ブルース」などの大陸を題材にした曲目が徐々に増え、人々からは『チャイナ・メロディーの女王』『チャイナソングのおハマさん』と呼ばれ支持された。そのため、慰問先の満州から松平晃が持ち帰った「何日君再来」（訳詞長田恒雄）も渡辺が唄い、レコードが日本で発売されることになった。さらに、当時はテイチクの専属であった満州の大陸女優、李香蘭主演の大ヒット映画の主題歌をコロムビアから国内で日本語で発売する際には、渡辺がレコーディングした。「いとしあの星」「蘇州夜曲」といった曲は渡辺、李両者の持ち歌として大ヒットを記録している。1941年（昭和16年）、渡辺が新聞に掲載された記事に感動し、是非とも歌謡曲としてレコード化したいと台湾総督府に申し入れ、レコード・リリースした「サヨンの鐘」もヒット。その後も「風は海から」「花白蘭の歌」など、日本のトップ歌手して活躍。スクリーンにおいても既に1937年（昭和12年）に新興映画「庭の千草」に主演していた他、東宝映画「ロッパ歌の都に行く」「ロッパの新婚旅行」「エノケンの孫悟空」などに出演している。特に「ロッパの新婚旅行」では、声楽家役として出演し、クラシックの歌曲を原語で高らかに歌い上げているのは、元音楽教師の面目躍如であった。