弘治元年（1555年）11月8日に、北条氏政とその正室である黄梅院の長男として生まれた。『勝山記』には「甲州晴信公御満足大慶此の事に候」とあり、長女の黄梅院が無事に子供を産んだこと、しかもその子が将来後北条家の跡取りとなり、武田家と北条家の友好が永続するであろうことを喜んだという。弘治3年（1557年）11月19日、晴信は「晴信息女北条氏政妻、産に当たり平安に無病延命ならば、則ち来る歳戊午夏6月より長く船津の関鎖を抜くべし」と、富士浅間大菩薩に黄梅院の安産を願った（『冨士御室浅間神社文書』）。これは黄梅院の安産と無病で延命するようにとの願いをこめて、翌年（永禄元年（1558年））から永く富士参詣の人々が通る船津（現在の山梨県南都留郡富士河口湖町）の関所を廃止するというものである。この新九郎はその後史料に登場しない上、晴信がこのような願文を提出していることから、夭折したものと推測されている。のち、永禄5年（1562年）に生まれた同母弟が新九郎の仮名と氏政嫡男の座を継ぎ、氏直と名乗って氏政の跡を継いだ。
生体と人間との間には、実用的な利害関係はほとんど存在しない。淡水産のカイミジンコは金魚のエサとしても、殻が固くて好まれない。ポドコパの化石からなる石灰岩層は、直接に石灰石資源にもなるが、しばしば地下に油田が眠っているため、化石貝虫の研究者には油田産業関係者が多い。ただし、地下探査技術の進歩により、化石貝虫の重要性は下がりつつある。ウミホタルは発光が美しいとして観光資源となり、また発光生物のモデル生物としてよく研究された。
化石はカンブリア紀から発見され、これは甲殻類の中でも古いものの一つである。ポドコパは殻が発達しているために化石も多く、微化石としてよく研究され、現在知られている化石種の数は、現生種を大きく上回る。個体密度も高かったため、しばしば化石が石灰岩の地層を形成する。ただし、ウミホタルに代表されるミオドコパの殻は柔らかいため、化石は少ない。
世界に広く分布し、淡水から海水に生息する。現生種では淡水域に生息するものの方が多い。深海に生息するものもいる。陸上でも、水を多く含むコケの間に生息するものもある。一部はプランクトンとして浮遊生活するが、多くは底生に近く、水中を遊泳することも出来て、しかし基盤の上を這い回ることも出来る。水中の懸濁物を食うものから、水底の動物遺体や植物遺体を食うものまで、様々な食性のものがある。淡水中では死んだ魚などに群がる姿がよく見かけられるし、ウミホタルは魚の切り身で採集できる。なお、中生代にアンモナイトの死んだ軟体部に集まって食っていた様子と思われる化石も発見されている。
ポドコパ類では、多くのものが卵を体外に産み落とす。そこから孵化した幼生は、外部を二枚の殻で覆われているが、その内部には第一，第二触角と大顎を持ち、ノープリウス幼生に相当すると考えられている。多くのものでは、このあと次第に附属肢を追加しながら八回の脱皮を行い、成体になる。ミオドコパ類の場合、胴部の後方に当たる貝殻内に卵は保護され、ここで孵化する。最初の幼生は第五肢までを持つ成体に似た姿で、その後少数回の脱皮を経て成体となる。
消化管は、口・食道・中腸・終腸・肛門が区別できる。また肝脾嚢がよく発達する。消化管の背面側に心臓があるが、淡水産の種では欠くことが多い。特にはっきり区別できる鰓はない。附属肢に薄膜状の外肢があって、これがその役割を担うと見られるものもあるが、多くは体表で呼吸が行われる。また、二枚貝類の貝柱に似た、閉殻筋があって、左右の殻を閉じるのに使われる。
幸福の科学は、大川隆法が1986年10月6日に、設立した新宗教である。幸福の科学によれば、仏法真理の流布による人類幸福化を掲げている。発足以前の1985年から、イエス・キリストや孔子などの歴史上の偉人・宗教家などが大川隆法の口を通じて語ると主張し、（チャネリング）という内容の書籍（霊言集）を多数出版している。最初の「霊言集」である『日蓮の霊言』のなかで用いられている「幸福科学」という言葉は、1年後の1986年に団体の名称の基となった。その後1987年には『太陽の法』『黄金の法』『永遠の法』が出版された。桃山学院大学社会学部教授の沼田健哉は、書籍読者から数多くの信者が集まった、と述べ、またジャーナリスト 秋谷航平は、短期間で日本国内の全国組織ができあがった、と述べている。1991年3月7日に宗教法人となった。この1991年は、講談社フライデーへの抗議行動と共にマスコミで盛り上がったことも相まって、年末には「チャネリング」が流行語大賞にノミネートされ、特別部門特別賞を受賞した。1994年からは日本国外の法人設立と支部展開が行われる。1996年には会員制度の変更や運営方針の転換が行われた。2009年には、宗教政党の設立と、学校法人の設立が行われた。2007年のアメリカ・ハワイでの講演から以降、大川隆法の英語説法による海外講演会が世界各地で行われている。その後、ブラジル（2010年11月）、インド・ネパール（2011年3月）、フィリピン・香港（2011年5月）、マレーシア・シンガポール（2011年9月）、スリランカ（2011年11月）、ウガンダ（2012年6月）、シドニー（2012年10月）などで行われている。幸福の科学の発表では数千人数万人の規模だと報告している。幸福の科学によれば、インド・ネパールの講演では7紙のマスコミに紹介され、アフリカ・ウガンダの講演では、4紙のマスコミに紹介された、と報告している。現在のところ、大川の著作は30言語以上に翻訳され、世界各国で出版されている。（太陽の法参照。）