1927年（昭和2年）2月7日大正天皇大喪の礼の際、神石牛「豊萬」号と共に八幡村（現東城町八幡地区）の「八幡」号が御轜車奉引牛に選ばれている。従来は京都丹波牛から選ばれており、それ以外では初めてのことだった。なおこの時期の広島和牛の代名詞的な存在は神石牛の方であった。昭和に入ってからの調査で、岩倉・有実の両蔓の雄系をたどると1918年（大正7年）誕生した種雄牛「第10野田屋」号に収束することがわかったため、これに近代的な集団育種を進めるため1948年（昭和23年）あづま蔓造成組合が発足、そこから新蔓牛が誕生した。これが現在の比婆牛の基礎になる「あづま蔓」である。1952年（昭和27年）あづま蔓牛組合があつた蔓牛組合と共に国内初の公認蔓牛組合として全国和牛登録協会に認定されている。一方、1950年代に入るとトラクターや自動車の普及つまり農耕・運搬の機械化によって役牛としての需要は急速に減り、完全に肉用牛として飼われるようになる。このあづま蔓から優秀な種雄牛が誕生した。直系種で全国和牛登録協会育種登録第1号となり1953年（昭和28年）第1回全国和牛共進会（全国和牛能力共進会の前身）で名誉総裁高松宮杯を受賞した「第21深川」号、三元交配種でその子孫が第1回・第2回全国和牛能力共進会で1等賞に入賞している「第38の1岩田」号、などである。また役牛から肉牛への用途に転換していく中であづま蔓の欠点だった前躯幅の改善を図るため、1959年（昭和34年）全国和牛登録協会主導により但馬系統「茂金波」の精液が導入され系統間交配が行われ、「乙社6」号や「9中丸」号といった新たな種雄牛が誕生した。これが第4回・第5回全国和牛能力共進会で内閣総理大臣賞、1988年（昭和63年）農林水産祭で畜産部門最高賞である天皇杯を受賞した。こうした受賞が全国での比婆牛の名を高めた。
産地である庄原市は、中国地方のほぼ中央に位置し中国山地内にある。中国山地は丘陵地が連続し地質的には花崗岩が多く、気候は山間部特有のもので夏は涼しく比較的降水量がある。そのため良質な牧草、つまり石灰分を多く含み多汁柔軟な牧草が育ちやすく、急峻な地形は肢蹄や角が丈夫な牛になりやすいことから、良い牛が生まれやすい環境にある。吾妻山や道後山では夏から秋にかけて牛が放牧されている。古くは、この地の牛は「役牛」として育てられた。まず農耕用そして厩肥用に利用された。現東城町の牛馬供養田楽である塩原の大山供養田植は中世から行われていたと推定されており、一般に中国地方で牛の生産が定着したのは14世紀ごろとされている。その後、農業に加えて運搬用に用いられるようになった。特にこの地においては江戸時代広島藩事業であったたたら製鉄での役牛、つまり鉄や燃料用の木材や炭の運搬に用いられた。この仕事は農民にとっては農閑期の重要な収入源であった。たたらを営む鉄師は多くの牛馬を所有し、零細農家にその牛馬を貸し与えた。鉄穴流しの跡地を秣場に用い、その跡地を農地として転用する鉄穴流し込み田では牛を農耕に用いた。そうして牛馬の飼育が活発となり、より良質な種を生み出すため交配による品種改良が行われていた。そこから生まれた優秀な系統を中国山地では特に「蔓」と呼び、その牛を「蔓牛」と呼んだ。
日本和牛4大ルーツの一つである岩倉蔓を起源とし、庄原市産の素牛を県内で飼育した血統牛のみを比婆牛ブランドと認定している。1988年農林水産祭天皇杯受賞。2016年地域団体商標登録。トレードマークは岩倉蔓を作った岩倉家の蔵紋をモチーフにデザインされている。肉としては公式では「鮮やかな紅色に繊細なサシが入り、深いコクや上品な香りが織り成す、豊かな味わい」が特徴としている。牛としては飼育農家からすると、繁殖・産子共に良好で性格もおとなしく飼いやすい特徴がある。ただし比婆牛ブランドが一度消えたことがあることもあり、認定頭数自体が少ないため2016年現在市場への肉の流通量は少ない。地元関連団体であづま蔓振興会を結成、生産量増加や知名度アップに向けて取り組んでいる。
比婆牛（ひばぎゅう）は、広島県旧比婆郡、現在の庄原市で育てられている黒毛和種、およびその精肉（ブランド牛）である。広島県産の統一ブランドは広島牛であり、比婆牛はその下に位置する地域ブランドになる。庄原農業協同組合が管理する地域団体商標。
ウィーン解放から攻勢に出たレオポルト1世は、1684年にポーランド・ヴェネツィアと神聖同盟を締結、ロレーヌ公シャルル5世を指揮官としてドナウ川に沿ってハンガリー遠征を敢行した（大トルコ戦争）。遠征軍は順調に成果を上げ、1686年にブダを落としてハンガリーの大部分を制圧、1687年のモハーチの戦いでオスマン帝国に勝利してからトランシルヴァニアにも介入した。アパフィ・ミハーイ1世はハプスブルク家と協定を結び、あくまで反抗したテケリは味方が遠征軍に寝返ったため没落、オスマン帝国の援助なしに活動出来なくなった。レオポルト1世は1687年にブラチスラヴァでハンガリー議会を召集、前回とは打って変わって皇帝側が大きく権力を伸ばし、貴族の権利承認と引き換えに男子世襲の承認、貴族の抵抗権放棄、長男ヨーゼフ1世のハンガリー王即位を認められた。翌1688年にハンガリーに改革委員会を設置、行政・司法の整備と上級貴族への課税を行った。トランシルヴァニアにも変更を加え、1691年に信仰の自由、国制の保障と引き換えにトランシルヴァニアを事実上領有、翌1692年にトランシルヴァニア公アパフィ・ミハーイ2世から統治権を譲らせ、1698年に東方典礼カトリック教会を設立して宗教にも介入、ドナウ川流域を中心とする帝国の誕生に繋げた。東欧で遠征を進めている最中、ルイ14世がドイツに出兵して大同盟戦争が勃発、イングランド王兼オランダ総督ウィリアム3世および帝国諸侯と共にアウクスブルク同盟を結んでルイ14世と戦った。この際、遠征軍の大部分をドイツ・イタリアへ回したためハンガリー戦線は停滞した。1696年にイタリアでサヴォイア公ヴィットーリオ・アメデーオ2世がフランスと講和して離脱、共に中立に同意したため同盟は終戦に向かい、1697年のレイスウェイク条約締結に繋がった。イタリアから解放されたためイタリア方面軍をハンガリー戦線へ送り、プリンツ・オイゲンがゼンタの戦いで大勝利を飾ったため1699年にカルロヴィッツ条約を結び、オスマン帝国からハンガリー王国の大部分（オスマン帝国領ハンガリーおよびトランシルヴァニア公国）を奪回することに成功した。これによってハプスブルク家は、18世紀を目前にして、大国復興の足がかりを築くことが出来たのである。また、ポーランド王ヤン3世が死去した際、ザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグスト1世を国王選挙で支援、次の国王に即位させてポーランドにも影響を及ぼした。