1998年、フォードは上院議員の5期目を求めないことにして、オーエンズボロに引退した。暫くはワシントンへのロビー活動と法律の会社であるディックスタイン・シャピロ・モーリン・アンド・オシンスキーのコンサルタントを務めた。その引退の時にはケンタッキー州選出の上院議員として最長の記録になっていた。2009年1月、ミッチ・マコーネルがフォードの24年間を上回り、現在も更新中である。1978年8月、アメリカ国道60号線がオーエンズボロ市の外郭を半周して完成し、ウェンデル・H・フォード・イクスプレスウェイと改名された。西ケンタッキー・パークウェイも、ポール・E・パットン州知事の政権でウェンデル・H・フォード・西ケンタッキー・パークウェイと改名された。2009年、フォードはケンタッキー州交通の殿堂に入れられた。フォードは現在、オーエンズボロ科学歴史博物館で市内の若者に政治を教えている。その建物にはフォードの上院議員室の模型が収めてある。2015年1月22日、肺癌のため死去。90歳だった。
ウェンデル・ハンプトン・フォードは1924年9月8日に、ケンタッキー州デイビース郡オーエンズボロ近くで生まれた。父はアーネスト・M・フォード、母はイレーヌ・ウールフォーク（旧姓シェンク）だった。父はケンタッキー州上院議員を務め、州知事アール・C・クレメンツの同盟者だった。フォードは初等教育をデイビース郡の公立学校で受け、デイビース郡高校を卒業した。1942年から1943年にはケンタッキー大学に通った。1943年9月18日、フォードはオーエンズボロのジーン・ニールと、花嫁の両親の家で結婚式を挙げた。この夫妻には、1950年に生まれた娘のシャーリー・デクスターと1954年に生まれた息子のスティーブン・フォードがいる。家族はオーエンズボロの第一バプテスト教会に通った。1944年、フォードはアメリカ陸軍に入隊するためにケンタッキー大学を離れ、1944年7月22日に第二次世界大戦に従軍した。管理的下士官として訓練され1945年11月17日に二等軍曹に昇進した。この任務の中で、アメリカン・キャンペーン・メダル、第二次世界大戦戦勝章、善行章を受章した。1946年6月18日に名誉の除隊となった。戦後、フォードは故郷に戻って、一族の保険会社で父のもとに働き、1947年にはメリーランド保険学校を卒業した。1949年6月7日、ケンタッキー州軍に入隊し、オーエンズボロの第149歩兵連隊コンバットチームＩ中隊に配属された。1949年8月7日、歩兵少尉に昇進した。1949年、フォードの中隊が歩兵から戦車隊に転換され、フォードは第240戦車大隊の中隊長として仕えた。機甲部隊の中尉に昇進し、1956年には待命州兵となり、1962年に除隊となった。
学生時代にYMOの強い影響を受け、音楽活動を始める。1984年、セガ（後のセガゲームス）に入社し、作曲家として活躍。主にアーケードゲームの音楽を手がけ、同社のゲーム音楽の質の向上に貢献した。1988年に退社し、1ヶ月後ノバに契約社員として勤務する。その後、1989年にフリーとなり、コンシューマゲームの音楽も手がけるなど、幅広い作曲活動に携わる。2005年10月、パチンコメーカーの株式会社高尾に入社。
1945年11月12日、カナダ、オンタリオ州のトロントで生まれた。父はジャーナリストでスポーツ・ライターであり、母はドーターズ・オブ・ジ・アメリカン・レボリューションの会員だった。彼は、ロックンロール、ロカビリー、ドゥーワップ、カントリーなどの影響を受けた。さらに、エルヴィス・プレスリーを筆頭に、チャック・ベリー、ハンク・マーヴィン、リトル・リチャード、ファッツ・ドミノ、シャンテルズ、モノトーンズ、ロニー・セルフ、フリートウッズ、ジョニー・キャッシュ、ロイ・オービソンらから音楽的影響を受けた。やがてヤングはカナダのマニトバ大学に進学し、「4次元フォーク・クラブ」に入る。そのクラブにはジョニ・ミッチェルがいた。二人は「シュガー・マウンテン」などをいっしょに歌った。同曲に対するミッチェルのアンサー・ソングが「サークル・ゲーム」である。ゲス・フーのランディ・バックマンとも知り合った。ニールはマイナー・バーズというグループを組んだが、同バンドには後に大成功するリック・ジェームズも在籍していた。1966年、スティーヴン・スティルスらとともにバッファロー・スプリングフィールドを結成。脱退後、1969年1月、ファースト・ソロ・アルバム『ニール・ヤング』を発表した。元々は6人編成のバンドだったザ・ロケッツのうち、ダニー・ウィットン（ギター）、ラルフ・モリーナ（ドラムス）、ビリー・タルボット（ベース）の3人がニールに見初められて、彼のバックバンドとしてクレイジー・ホースが結成された。同年5月、クレイジー・ホースと共にセカンド・アルバム『ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホース』を発表。同年6月頃、クロスビー、スティルス&ナッシュに加入した。同グループはクロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤングへと発展した。1972年1月発売の4枚目のアルバム『ハーヴェスト』がアメリカ、イギリス、カナダで1位を記録した。同年11月18日、ダニー・ウィットンがヘロイン中毒のため死亡。クレイジー・ホースには新メンバーとしてギタリストのフランク・サンペドロが加入した（なお、ニールとの活動とは別に、クレイジー・ホースとしてのアルバムも発表している）。ゲフィン・レコードに移籍してからは、シンセサイザーやヴォコーダーを多用した『トランス』（1982年）、ロカビリーに特化した『エヴリバディズ・ロッキン』（1983年）といった異色作のリリースが続き、1983年12月にはゲフィン側が「ニール・ヤングらしくないアルバムばかり作っている」という理由でヤングを訴える事態となった。それに対してヤングは、アーティストの自由を主張し、最終的にはゲフィン側がヤングに謝罪した。そして、1987年の『ライフ』でゲフィンとの契約を満了し、古巣のリプリーズ・レコードに復帰した。ヤングはフォークやカントリー、ロカビリー、テクノ、グランジなど、発表作品ごとにバラエティに富んだアプローチをとることが多い。ボーカルも個性的で、その鼻にかかったような弱々しい印象のハイトーンの声は、バラードには無垢な繊細さ、グランジ風の曲の際にはアナーキーな雰囲気をかもしている。ギタープレイは、テクニカルな側面は強くないが、歪ませた爆音を含むそのプレイは個性的なものである。また、武骨かつ繊細なアコースティック・ギターのプレイも「孤独な旅路」「ロッタ・ラヴ」などでお馴染みとなっている。1995年にソロとして、1997年にはバッファロー・スプリングフィールドとしてロックの殿堂入りを果たした。ただし、ヤングは1997年の授賞式に関しては、テレビと連動した手法に異議を唱えて出演拒否した。