材木は淡黄色で光沢があり緻密で虫除けの芳香を放つ。心材と辺材の区別は不明瞭で、年輪は幅が狭く波状を呈する。材質はやや重硬で弾力があり、耐朽性・保存性が高く比較的加工しやすい。樹脂が多く、加工品は年とともに風合いが美しく変化する。カヤ材でもっとも知られている用途は碁盤、将棋盤、連珠盤である。これらは様々な材の中でカヤで作られたものが最高級品とされ、特に宮崎県日向地方や奈良県春日山産のものがよいとされる。加工のしやすさや美しさから彫刻など工芸品にも用いられる。水や湿気に対する強さから風呂桶など浴室用具や建築材、船舶材などにも使われることもあるが、カヤ材の生産量が少なくこの様な用途に用いられることは稀である。
雌雄異株で、幹は直立し樹高は20m、周囲は3mほどに、樹冠は幅の広い円錐形になる。成長は極めて遅いが寿命は長い。耐陰性が強く樹林内部であまり日の当たらないところでも育つことができる。枝は対生する。側枝は三叉状に伸びる。樹皮は灰褐色から褐色で縦に裂ける。葉の長さは2-3cm、幅は2-3mm、線形で断面は扁平で先端は鋭く尖っており、不用意に触れると指に刺さる場合もある。葉の表面は濃緑色で光沢があり革質で硬く、枝に螺旋状につく。花期は4−5月頃。雄花は長さ1cmほどの楕円形で、前年に出た葉の付け根につく。雌花は新枝の基部の葉の付け根に2個つくが結実するのは通常そのうち1個のみである。種子は緑色の厚い仮種皮に包まれている。花の咲いた翌年の秋に紫褐色に熟する。枝の様子などはモミなどに似る。葉先が割れない点で見分けがつく。葉の様子がやや似ているイヌガヤ科のイヌガヤは、枝が緑色で、葉が柔らかいのでさわっても痛くない。属の学名 Torreya はアメリカの植物学者John Torrey（1796〜1873）に因み、種小名 nucifera は「堅果を持った」の意味。日本最大のカヤは、福島県桑折町にある万正寺の大カヤ（樹高16.5m、幹周8.7m、推定樹齢900年、福島県の天然記念物）である。
1931年（昭和6年）11月に東北帝国大学在学中に高等文官試験司法科に合格し、翌1932年3月に同大学法文学部を卒業。同年10月に弁護士を登録して、第二東京弁護士会に所属。戦時中は軍に召集されるも、終戦により復員。その後、閉鎖期間生理委員会法律室長や司法研修所民事教官を務めた。1971年（昭和46年）12月7日に最高裁判事となる。就任の際には「大きな勉強をしたとか、積み重ねがあるわけではないので、懸命に微力を尽くすのみです」と話した。1976年（昭和51年）3月に定年退官した。最高裁の柔軟時代を築いた一人だったが、定年退官をする頃にはその最後の一人になっていた。
坂本 吉勝（さかもと よしかつ、1906年3月27日 - 1989年1月25日）は、日本の弁護士。最高裁判所判事。東京都出身。
1902年、海軍人事を握る第二海軍卿（Second Sea Lord）としてイギリスに戻り、1903年にはポーツマス海軍工廠（Portsmouth dockyard）の司令長官となった。1905年10月には、海軍の作戦指揮を握る武官のトップ、第一海軍卿（First Sea Lord、他国における軍令部長）に任じられた。その時までにはフランスとの関係が緊密になる一方で、ドイツとイギリスは海軍軍備拡張競争に取りかかっていた。フィッシャーは海外駐留海軍を縮小する一方で、強力な本国艦隊を創設することを決めた。世論が騒然とする中で、彼は「戦うには弱すぎ、逃げるには遅すぎる」（"too weak to fight and too slow to run away"）、また「守銭奴の無駄ながらくたの買いだめ」（"a miser's hoard of useless junk"）と呼ぶ90隻の時代遅れで小さな軍艦を鉄屑にするべく売り払い、さらに64隻を予備役とした。これによって本国海域の大型新鋭艦の数を増やすための人員と資金が使えるようになった。彼は高速で単一巨砲を備えた戦艦の開発の推進者だった。彼は軍艦設計委員会を指導して新しい時代の戦艦の最初である「ドレッドノート」の概略設計を押し進めた。彼の委員会はまた、防御装甲を軽減する代わりに高速を実現した、ドレッドノートに相似した単一巨砲の新型装甲巡洋艦を生みだした。それは巡洋戦艦（battlecruiser）と呼ばれ、「インヴィンシブル」がその最初の艦となった。ただし、この「速度は最大の防御」という彼の持論はユトランド沖海戦におけるインヴィンシブルなどの巡洋戦艦の喪失により破綻することとなった。彼はまた、イギリス海軍への潜水艦の導入と、燃料の石炭から石油への転換にも力を注いだ。人事面では、兵機一系化改革を進め、機関科士官の待遇改善を試みた。フィッシャーは1909年に男爵位を授けられ1910年に引退した。第一次世界大戦の勃発に際して、ドイツとの結びつきの強さを忌避されたルイス・アレグザンダー・マウントバッテン（改姓前はバッテンバーグ）に代わり第一海軍卿に就任した。フィッシャーは大きな被害を出し完全な失敗に終わったガリポリ上陸戦における責任問題を巡りウィンストン・チャーチル海軍大臣との間で苦々しい論争を繰り広げた末、1915年5月15日に辞任した。後にチャーチルも辞任を余儀なくされた。フィッシャーはドイツのバルト海沿岸への上陸作戦を提案しており、そのためのフューリアスなどの「ハッシュ・ハッシュ・クルーザー」を開発したが、結局この作戦は中止されてこれらの艦艇は空母へ転用された。彼は第一次世界大戦が終わるまでGovernment's Board of Invention and Researchの議長を務めていた。彼は妻フランセスを亡くした2年後の1920年に癌で死去した。遺体はウェストミンスター寺院での国葬ののち荼毘に付され、住まいのあったノーフォークのキルヴァーストンにあるセントアンドリュー教会墓地の妻の墓の隣に埋葬された。フィッシャー男爵の爵位は、2015年現在、4代目のパトリック・ヴァヴァサー・フィッシャーが相続している。