戦後、宮内三朗市長（名誉市民第1号）の元で大規模な埋め立てと市町村合併が行われた。現在の緑区のうち、旧土気町であった部分はかつては上総国山辺郡（今の山武郡）に属していた地域である。1948年（昭和23年）7月16日、千葉港の港則法に基づく港域が決定され、日本における戦災復興都市計画の一環として川崎製鉄株式会社（現在のJFEスチール株式会社）を今井町地先埋立地（現在の蘇我副都心）に誘致し、京葉工業地帯の中心都市として再建された。周辺は企業城下町の雰囲気を色濃く残し、西口がある川崎町にはJFEスチール東日本製鉄所、東口にはJFE体育館（旧：川鉄体育館）・千葉メディカルセンター（旧：川鉄病院）・JFEスチールの社宅や独身寮などが建設され、工業都市として発展した。1954年（昭和29年）2月27日、千葉港が法務省令第14号により出入国管理令上の出入国港に指定、同年3月20日港則法に基づく特定港に指定され、1953年（昭和28年）7月1日、政令第150号により国際貿易港として関税法上の開港に指定。これにより後の1982年（昭和57年）10月に、千葉港開港記念日を「7月1日」として制定された。
江戸時代には、現在の千葉市域の大半が佐倉藩の所領となった他、市域内に生実藩・曽我野藩の2小藩が置かれた。その他に幕府領（天領および旗本・与力知行所）となっている地域もあった。後に江戸から佐倉城を結ぶ佐倉街道が整備されると、船橋宿から分岐し寒川湊（現在の千葉港）を結ぶ千葉佐倉道（千葉街道）や東金御成街道が整備され、将軍が休息・宿泊する為に千葉御茶屋御殿（千葉市若葉区御殿町）、千葉御殿（千葉市中央区中央）も造られた。千葉市内には御殿が2カ所存在し小規模な宿場町となる。江戸時代末期頃から海運業が盛んとなり、登戸浦（現在の千葉市中央区登戸）、若しくは曽我野浦（曽我野県、現在の千葉市中央区蘇我）では、都川の水運で運ばれた物資を、江戸へと船で運ぶ拠点となっていた。江戸時代後期の浮世絵師である葛飾北斎の『富嶽三十六景』の「登戶浦」に当時の活気が描かれている。登戸浦は、江戸築地に荷揚場を持ち、年貢米や海産物を房総半島から江戸に海上輸送する拠点の一つとなり、佐倉藩の外港でもあった。
平安時代に千葉氏の祖、平常重が千葉郡千葉郷・池田郷一帯に千葉荘を開き、池田郷亥鼻に拠点を築いて千葉介を名乗る。以後子孫が室町時代まで下総国守護職として周辺を支配した。1126年（大治元年）、鎌倉幕府を開いた源頼朝の重鎮であった千葉氏の実質的な初代当主である千葉常重が猪鼻台（現在の亥鼻城址・亥鼻公園周辺）に居館（亥鼻城）を築いたことにより、都川周辺は広義の城下町として繁栄した。下総国から西へ東京湾を渡った相模国金沢（現在の神奈川県横浜市金沢区）の称名寺には、鎌倉時代の千葉寺や千葉市の大日寺で書写された仏教関係の文書が多数残されている。東京湾対岸の称名寺に多数残されているのは、僧侶が東京湾の水運を使って下総国と相模国の間を往来していたとされ、都川河口（現在の千葉市中央区寒川町付近）は下総国の地方船着場（湊）として利用されていた。しかし、享徳の乱に乗じた原胤房と馬加康胤によって千葉胤宣が討たれ、千葉氏宗家が滅びた後は、千葉妙見宮（千葉神社）の小規模な門前町となった。
加賀藩（前田氏）は100万石以上の外様の大大名であり、江戸幕府はその力を削ぐことに力を注いでいた。その一つが目付役として幕府より加賀藩に派遣された本多家の存在であった。藩主は背後に幕府の威光を背負った本多家の意向を尊重せざるを得ず、藩の運営は本多家をはじめとする年寄衆を含む重臣会議で決定されることになっていた。第五代藩主となった前田綱紀は藩主による独裁体制をめざし、藩政改革を進めた。一方加賀藩の財政は元禄期以降、100万石の家格を維持するための出費の増大、領内の金銀山の不振により悪化の一途を辿っていた。享保8年（1723年）、藩主綱紀が隠居し息子の前田吉徳が第六代藩主となった。吉徳はより強固な藩主独裁を目指した。足軽の三男で御居間坊主にすぎなかった大槻伝蔵を側近として抜擢し、吉徳・大槻のコンビで藩主独裁体制を目指す一方、藩の財政改革にも着手する。大槻は米相場を用いた投機、新税の設置、公費削減、倹約奨励を行った。しかし、それらにより藩の財政は悪化が止まったものの、回復には至らなかった。さらに、悪化を食い止めたことを良しとした吉徳が大槻を厚遇したことで、身分制度を破壊し既得権を奪われた門閥派の重臣や、倹約奨励により様々な制限を課された保守的な家臣たちの不満はますます募り、前田直躬を含む藩内の保守派たちは、吉徳の長男前田宗辰に大槻を非難する弾劾状を四度にわたって差出すに至った。延享2年（1745年）6月12日、 大槻を支え続けた藩主吉徳が病死し、宗辰が第七代藩主となった。その翌年の吉徳の一周忌も過ぎた7月2日、大槻は「吉徳に対する看病が不充分だった」などの理由で宗辰から蟄居を命ぜられた。さらに延享5年（1748年）4月18日には禄を没収され、越中五箇山に配流となる。