1973年、ヤング101は自分たちだけで番組を進行。テーマ曲もこれまでの「ヤッポン!」に替わり、新しいオリジナル曲となった。この年の7月、NHKは9年間続いた前田義徳体制から小野吉郎体制へ移行。同じ頃、内幸町から渋谷への移転を完了しNHKホール（2代目）が開業し、同ホールを活かした新たな番組の制作が大きな課題となった。その数か月後に発生した第1次オイルショックにより、NHKは当時2波だけだったテレビの放送時間短縮に加え、翌1974年度の予算も緊縮型となり、徹底した経費削減が求められた。その中で、ステージ101関連の予算は削減対象のやり玉に挙げられ、公開型の番組に移行すべしという結論が出された。1974年3月31日午後6時40分、『ステージ101』はその歴史に幕を下ろし、ヤング101も解散した。本番組終了後、引き続き日曜18時枠で『レッツゴーヤング』（ - 1986年4月）→『ヤングスタジオ101』（1986年 - 1988年）と続き、土曜夕方→金曜深夜枠の『ジャストポップアップ』（1988年 - 1991年）、土曜夕方（単発）→週末深夜枠で『ポップジャム（POP JAM）』（1993年 - 2007年）、平日深夜→日曜夕方→木曜夜→日曜深夜枠で『MUSIC JAPAN』（通称MJ。2007年4月 - 2016年3月）、月1回不定期（単発）で『シブヤノオト』と『NAOMIの部屋』（ともに2016年4月 - ）。1993年からBS2で日曜18時に『サンデーヤングミュージック』（アイドルオンステージ→ミュージック・ジャンプ→ザ少年倶楽部）、など、2016年現在もNHKでは若者向け音楽番組が趣向を変えながらも続いている。
1970年1月に、関口を司会として週1回のレギュラー番組がスタートし、末盛らの狙い通りたちまち全国の若者たちをとりこにした。編集方針として、フォークソングなど当時の流行歌は流さず、海外の曲や番組の音楽スタッフが作ったオリジナルソングなどを歌うことが徹底された。レッスンは番組が始まってからも続き、メンバーは次第に力をつけていった。後述の大規模追加オーディションまでの間にも、メンバーは随時追加されている。やがてヤング101は活躍の場をNHK以外にも広げた。番組連動企画ながら、日本万国博覧会（EXPO '70）や札幌冬季五輪の関連イベントに参加するなど社会現象となり、NHKには「俺たちもヤング101に入れてくれ」という声が数多く寄せられるようになった。これを受け、1971年から1972年にかけて対象を全国に広げた大規模オーディションが実施された。また、メンバーのヤング101以外での活動も積極的に行われた。特に田中星児の場合、ヤング101に加入後、局内でうたのおにいさんオーディションの案内を見てオーディションに参加し、1971年11月からは当番組と並行で同局の「おかあさんといっしょ」初代うたのおにいさんを務めた。初期のメンバーは20歳代が中心だったが、初期メンバーの一人、ザ・チャープスの三女・えり子は中学生、第2次募集で入ってきた西玲子も高校生だった。1972年に入ると代替わりによってヤング101メンバーの低年齢化が起こり、オーディションによって新たなメンバーが次々に加わる一方、初期のメンバーが次々と卒業した。この頃から女子高生のメンバーも増加し、番組が終わる約1年前には谷山浩子、太田裕美（当時はスクールメイツ）等も参加した。プロデューサー・スタッフも一新され音楽監督も変わった。
この番組は、全世界を覆った学園紛争の嵐で傷ついた若者の心を癒し、良質の音楽を紹介しようという意図で企画された。1960年代前半『夢であいましょう』の演出を手がけたNHKのディレクター（当時）末盛憲彦は、許可を得て渡米。そこで、アメリカならではのミュージカルバラエティ番組『ヤング・アメリカンズ』を目にし、衝撃を受けた。「こんな番組が、日本でもできないだろうか…」と考えた末盛は、帰国後、まだ官僚的体質が色濃く残っていた局内を説得し、プロジェクトをスタート。手始めとして、関東地方の若者を対象としたオーディションを実施。合格者には各界の実力者を講師として約1年間の厳しいレッスンを行い、歌や踊り、芝居の基礎を叩き込んだ。1969年、レッスンを積んだ若者たちにプロとして活躍していたザ・バロン、シングアウトなどのグループを加え、新たなグループが結成された。そして11月3日、石井好子と関口宏が司会を務めた特別番組が放送された。これがヤング101のお披露目だったが、グループ名は同年の『第20回NHK紅白歌合戦』で初めて発表された。
1990年3月に発売された。単に一番搾りと略されることが多い。2004年に、味の変更を行っており、変更直後は、「キリン・新・一番搾り生ビール」とも呼んだ。一番搾りとは、ビール業界の用語で、ビール製造時に、原料のもろみの自重だけで自然に流れだしてくる麦汁のこと。キリン一番搾り生ビールは、この一番搾り麦汁のみを使用しており、後述する二番搾り麦汁を使用していない。キリンビールによれば、これによって渋みが少なく、さっぱりとしたビールが製造できるという。一番搾り麦汁を搾ったあとに湯を撒いて搾り出される麦汁を、二番搾り麦汁という。古くから、一番搾り麦汁と二番搾り麦汁では味に違いがあることは分かっていたが、製造工程上、両者を分けることが困難だったため、一番搾り麦汁のみを使用したビールが製品化されることはなかった。なお、二番搾り麦汁を原料にしたビールは、味が落ちるというわけではなく、一番搾りとは別の風味がある。キリンビールによれば、一番搾りが糖化された麦汁のみでさっぱりしているのに対し、二番搾りは表皮のポリフェノールが撒いた湯によって搾られる為渋みがあるという。ただし、日本国内では、二番搾りだけを原料に製品化したビールはない。2009年3月に、麦芽100%のオールモルト生ビールに変更され、アルコール度数がこれまでの5.5%から5%に引き下げられた。また、これに伴いラベルのデザインも一新された。2013年12月中旬から「一番搾り製法」をさらに進化させ、「うまさ」度と「飲みやすさ」度を同時にそれぞれ2割向上させるリニューアルが行われた。ラベルも中央のリボン部分にオレンジ色を新たに採用し、外周部の書体や一部表記を変更している。キリンカップサッカー、キリンチャレンジカップにおいては、非イスラム圏の国が優勝した際の副賞品となっており標準品（オリジナルの一番搾り）1年分（350mL缶基準）が授与される。イスラム圏の国が優勝した場合は禁酒の宗教戒律により授与されない。2017年7月フルリニューアル。2026年の酒税一本化により2017年を成長元年とし、2020年を1つのゴールとして中長期戦略が掲げられた。同年7月下旬出荷分から順次切り替えが行われた。これもまた「新・一番搾り生ビール」と銘打たれた。