男女の別を問わずに第一子が家産を相続する慣行（長子相続制）が行なわれる場合、この慣行のある地域において、第一子たる女子を意味する言葉でもある。この場合（長子相続制が行われている場合）、単に「家督」といえば第一子たる長男をさす。第一子が女子でその長女とさして齢の離れていない弟がたくさんいる場合であっても、長子である女子が家督を相続し、迎えた入婿が戸籍上の戸主となった。弟は基本的には当初から他家へ養子（婿養子。近隣の文化圏も「姉家督」が多い）にいくのが当たり前という心持ちで成長するが、まれには新たに分家を起こすこともある。「家督（第一子が男子の場合）」「姉家督（第一子が女子の場合）」以外の弟たちが他家に養子にいくか分家を起こす前の状態である時、弟という意味の言葉は「舎弟」という（現在では単に「弟」を意味する方言となっている）。
姉家督（あねかとく）は、日本の相続慣行の一つ。初生子が女子の場合はその女子が婿を取って家督を相続することをいうが、長女であっても兄がいる場合は「姉家督」とはいわない。男女含め、第一子でかつ女子が家督を相続することが「姉家督」の定義であるから、弟がいるかどうかは問わない。また、相続人となる第一子たる長女も姉家督という。東北地方で多く行われた。
1871年に宮城県に生まれ、仙台師範学校へ入学した。師範学校在学中1889年にキリスト教の洗礼を受けた。1889年上京して、東京美術学校へ入学して、3年後の1892年東京美術学校の特別課程を卒業すると、1898年9月北海道師範学校の教諭になった。2年後に退職し、札幌第一中学校（現北海道札幌南高等学校）の教諭として28年間美術を教えた。また、日本基督教会札幌北一条教会の長老として、新島善直や長崎次郎らと共に教会を支えた。一中の退職後は藤高等女学校で14年間教えた。旧制札幌一中の図画の教師をしている時に、1905年に第一回文部省美術展に「朝の祈り」が入選した。1927年に息子の文雄が東村山のライ病棟に行くことを反対したが、文雄は反対を押し切って行った。何度も文雄を奪回しようと試みたり、文雄に繰り返しお見合いを勧めたが失敗した。1936年文雄が大西富美子と結婚すると、1939年に鹿児島のライ療養所にいた文雄の家に、妻こうと一緒に札幌から転居し、文雄の家を「楽園」と呼んで1941年に歿するまで住んだ。文雄と共にハンセン病患者を励まし、絵画の個展を開いて、売り上げ金をハンセン病患者に捧げた。
製作当初より、コンクリートパイル・一般鋼材・レールなど長尺物輸送時の遊車として用いられたほか、嵩高軽量貨物輸送への充当例も存在した。遊車運用では、車体長を超える長尺物を積載した貨車の両隣または中間に本形式を組成し、本形式自身には積荷を積載しない。1987年（昭和62年）4月1日の国鉄分割民営化に伴い、北海道旅客鉄道（JR北海道）・東日本旅客鉄道（JR東日本）・西日本旅客鉄道（JR西日本）・九州旅客鉄道（JR九州）・日本貨物鉄道（JR貨物）の5社に合計31両が承継された。用途は概ね従前と同様で、レール輸送の際に長物車の編成端部に組成する遊車用途が主体である。旅客会社では2018年（平成30年）4月時点でJR東日本に6両が在籍、JR貨物には2009年（平成21年）時点で5両が在籍する。かつてJR北海道に在籍していた車両は専ら構内入換用の控車として用いられ、車体全周にわたる大形の手摺りを追設していた。
発電施設と送電線はテロリストの攻撃対象となる虞がある。ロンドン・サウスバンク大学の再生可能エネルギーセンター長トニー・デイや Janusian Security Risk Management のヘンリー・ウィルキンソン、Control Risks のコンサルタント Wolfram Lacher といった専門家は、プロジェクトが政治的障害によって滞ることを心配している。ヨーロッパやアフリカの電力需要をそれだけまかなえるほどの発電を行うことで、北アフリカの不安定な政治状況への依存が発生する。さらに言えば、デザーテックではアルジェリアとモロッコの経済と政治両面での協力が必要だが、両国は西サハラの領有権や国境について合意していない。ヨーロッパ各国と中東と北アフリカ各国が協力するというのも、非常にハードルが高い。EUと北アフリカ諸国の大規模な協力が必須だが、官僚主義的形式主義や土地買収などの問題でプロジェクトが遅延する可能性もある。また、パネルに積もる埃を洗い流したり、タービンの冷却用に水が必要であり、現地で水を調達すると地元民の生活がおびやかされる可能性があると懸念されている。その対策として発電した電力で水を作る可能性も研究されている。さらに水を使わない洗浄技術や冷却技術が開発されつつあり、それほど水を必要としない可能性もある。長距離送電についても、ケーブル敷設コストが発電量と送電による電力ロスに見合うのかという批判もある。これについては、研究と実用化が進んでいる高圧直流送電では1000kmあたりのロスが3%だけだ（1万kmで25%）という指摘もなされている。ヨーロッパでは「スーパーグリッド」への投資が必要となる可能性がある。その点については、遠い砂漠から送電線をひくのではなく、隣国と電力網をカスケード接続するだけでよいという提案がなされている。その場合でも全体の電力需要は変わらないし、送電時のロスを小さくすることは重要である。重要な文化面の問題として、このプロジェクトがヨーロッパから中東や北アフリカ諸国に押し付けられるのではなく、それらの国々がプロジェクトを所有するのだという保証が必要とされる可能性がある。