ジュニア時代の2001年には世界ユース陸上競技選手権大会に出場して銀メダルを獲得、2004年世界ジュニア陸上競技選手権大会でも同じく銀メダルに輝いた。2006年ヨーロッパ陸上競技選手権大会では自己新記録となる65m55の投擲を見せ金メダルを獲得、世界のトップアスリートの仲間入りを果たした。大阪で開かれた2007年世界陸上競技選手権大会では自己ベストを更新する65m78を記録し、銀メダルを獲得した。そして2008年の北京オリンピックロシア代表に選ばれたが、2008年7月31日にピシャルニコワは他のロシア代表の女子選手とともにドーピング違反の嫌疑をかけられ、競技を中断せざるを得なくなった。同年10月20日、ピシャルニコワは薬物違反があったと認定され、他の6人のロシア人選手とともに2年間の出場停止処分を受けた。（正確には2年9か月の出場停止処分。）また世界選手権の銀メダルは剥奪された。2011年に競技に復帰し、韓国・大邱で開かれた同年の世界選手権に出場したが、11位に終わった。2012年のヨーロピアンカップ・ウィンター・スローイングでは2位に入賞し、同年5月には67m00をマークし、自己ベストを更新した。IAAFダイヤモンドリーグの1戦・プリフォンテーンクラシックではサンドラ・ペルコビッチに次いで2位となった。ロシアの国内選手権では、2012年当季最高記録となる70m69のパフォーマンスを見せ優勝、ロンドンオリンピックでの金メダルも見えてきた。そしてロンドンオリンピックでは69m56を記録し、銀メダルを獲得した。しかし、2012年5月に採取した検体からアナボリックステロイドのオキサンドロロンの陽性反応が検出された。世界アンチ・ドーピング機関（WADA）の検査結果が発表されると、国際陸上競技連盟（IAAF）は一時的に出場停止処分とし、2013年4月30日、ロシア陸上競技連盟は10年間の出場停止処分を言い渡し、同時に2012年5月以降の記録抹消も宣告されためオリンピックで獲得した銀メダルを剥奪された。
デニス・ペチュホフとカップルを結成し、1996-1997年シーズンの世界ジュニア選手権に初出場し、2位となる。翌1997-1998年シーズンからは創設されたばかりのISUジュニアグランプリ（当時の名称はISUジュニアシリーズ）に参戦。JGPブラオエン・シュベルター杯で優勝し、JGPファイナルでは2位となる。2度目の出場となった世界ジュニア選手権では3位となった。1998-1999年シーズンからはシニアクラスに転向し、ゴールデンスピンでは優勝を飾る。翌1999-2000年シーズンにはISUグランプリシリーズにも参戦し、ロシア選手権では3位となり、2000年欧州選手権に出場するまでになったが、シーズン終了後にデニス・ペチュホフとのカップルを解散し、のちに引退。引退後はフィギュアスケートコーチ兼振付師として活動を始めた。
クラブ名のユナイテッド（UNITED）は「結ばれた、団結した、統一した」の意味に由来し、チーム・選手・スタッフ・サポーター、そして福島がひとつになって福島の発展・活性化のために活動していくことを表現している。ホームタウンはJリーグ加盟当初は「福島市を中心とする福島県全県」であった が、2017年5月25日に「福島市・会津若松市を中心とする福島県全県」に変更された。ホームスタジアムはとうほう・みんなのスタジアム、練習グラウンドは福島市十六沼公園サッカー場およびあづま総合運動公園補助陸上競技場である（詳細は#スタジアムを参照）。エンブレムは、チームの力強さと、クラブ・サポーター・市民が"ひとつ"になって夢を叶え、そして戦っていくイメージを表現。「未来に続いていくクラブの活動」を象徴するフェニックスが王冠を被り、福島県の地図が描かれたボールを掴んでいる。
1929年（昭和4年）に東京文理科大学（文理科大）が創立し東京高師がその附置校となったことを受け、翌1930年（昭和5年）に東京高等師範学校陸上競技部は東京文理科大学陸上競技部に名を改め、東京高師・文理科大合同の陸上競技チームとなった。また校友会も大塚学友会に改称した。チーム名は文理科大で統一されたものの、部員は東京高師の生徒が中心で文理科大生は多くとも1学年3人であった。また東京文理科大学は女子高等師範学校の卒業生に入学資格を与えたことから女子学生が存在したが、女子の入部者はいなかった。なお、東京高師から文理科大への移行期には運動部全体が一時低迷したが、1930年（昭和5年）の年の日本インカレでは、後に「暁の超特急」の異名を与えられる吉岡隆徳が100m・200mで2冠を達成するなどして早大に次ぐ2位となった。そして翌1931年（昭和6年）の日本インカレで念願の初優勝を飾った。この年、12章31条からなる競技部の定款を制定し、事務所を東京高師寄宿舎に置くなどの事項が取り決められた。その後も1932年（昭和7年）、1934年（昭和9年）に日本インカレで優勝、1938年（昭和13年）からは3連覇を果たし、学生陸上競技界の中心を成すチームとなった。この間、1936年（昭和11年）に北多摩郡保谷町下保谷（現・西東京市東町一丁目）に新競技場が建設され、永らく競技部の練習拠点として利用されることになる。日中戦争の先行きが不透明となる中、1941年（昭和16年）に大塚学友会は解散し、新たに「全学一致心身を修練し教育報国の気魄を涵養し実践力を錬成」するために大塚学園報国会が発足した。その中に「鍛錬部」が設けられ、陸上競技部は陸上競技班となった。鍛錬部各班は戦況が厳しくなる中も活動を続けたが、1944年（昭和19年）以降は活動記録がほとんど見当たらなくなる。東京高師および文理科大の競技部出身者は、日本全国の学校で教師に就任し、各校で生徒に陸上競技を教える指導者となった。それだけでなく、雑誌『体育と競技』で最新の陸上競技の情報や技術を人々に発信し、陸上競技の専門書を著して陸上競技の普及に努めた。終戦までに刊行された陸上競技に関する書籍232冊のうち、競技部関係者が執筆陣に加わっているものは半数以上に上り、特に野口源三郎著『オリムピック陸上競技法』は28版まで増刷されたベストセラーとなった。