『日本書紀』巻第十一には、以下のような説話が掲載されている。仁徳天皇43年9月（推定353年）、依網屯倉の阿弭古が、「異しき鳥を捕りて」天皇に献上した際に、「私は、いつも網を張って鳥を捕りますが、未だかつてこのような鳥の類を得たことがありません。そこで、奇妙に思い、献上しました」と申し上げた。天皇は2年前にとあることがきっかけで来朝した百済王族の酒君を呼び出して、鳥を示して「これは何という鳥だ」と尋ねた。酒君は「この鳥の類は百済に多く存在し、馴らすことができれば人によく従い、またはやく飛んでもろもろの鳥を捕ります。百済の人はこの鳥を名づけて『倶知』（くち）と言います」と答えた。天皇は酒君に授けてこの鳥、すなわち鷹を養わせ、ほどなくしてその鳥は酒君に馴れ、韋（おしかわ＝なめし皮）の緡（あしお、つりいと）を足につけ、小鈴を尾につけて、腕（ただむき）の上にとまらせ天皇に献上された。この日、天皇は百舌鳥野（もずの）に行幸して遊猟をした。その時雌雉がたくさん飛び立ち、そこで鷹を放って捕らせると、たちまちのうちに数十羽を獲得した、という。天皇は是の月に鷹甘部を定めた。時の人は、鷹を養う場所を鷹飼邑と名づけた、という。以上が日本における鷹狩の起源説話であるが、この話はこの技術が朝鮮半島の百済伝来であることを指し示している。令制においても、主鷹司が兵部省に所属しており、品部として大和国・河内国・摂津国に鷹養戸として17戸があった、という。
エミリー・サジェ(Émilie Sagée)は、1800年代のフランス人で、幽体離脱、ドッペルゲンガー現象、またはバイロケーションを起こしたといわれる人物。心霊現象や超常現象関連の多くの書籍で、先の現象の実例として取り上げられており、都市伝説の一つとして語られることもある。
マドンナ・インは土地の有名なランドマークである。1958年にアレックス・マドンナによって建設されたこの建物は外観が奇抜なことで有名である。1940年代からあるアール・デコ調のフレモント劇場では、現在も大スクリーンで封切り映画を上映している。主劇場の壁には壁画があり、天井にはネオンサインで光を旋回できる。パーム劇場は太陽熱暖房が施され、サンルイスオビスポ国際映画祭の会場になっている。風船ガム通りというものもある。1960年頃から人々が噛み終わったガムをこの通りの壁にくっつけてきた。サンタローザ通りとパシフィック通りの角にある医院は著名建築家フランク・ロイド・ライトが設計した数少ない商業ビルの1つである。元カーネギー図書館で現在はサンルイスオビスポ郡歴史博物館になっている建物がある。ミシシッピ川より西では最大級であるマルディグラのパレードが市内で開催されていたが、群衆の制御とアルコールの消費に関する問題がおきて、近年は中止になった。カリフォルニア州立ポリテクニック大学のオープンハウスであるポリロイヤルは1933年から1990年まで毎年開催されていた。1945年に食糧問題のために中断されたことがあった。この行事は学生が自分達の計画を見せ説明する機会として始められた。その起源は1904年に開催された「農民大学とピクニック・バスケット」にあった。1980年にはポリテクニック大学が「カリフォルニア州立大学システム19校の中で最も人気のある大学」になったので、ポリロイヤルは州内から10万人以上の観客を集め、1985年には126,000人にもなった。コンサート、パーティなど他の娯楽要素が追加され、毎年市には300ないし400万ドルの収入になった。1989年のポリロイヤルの間にキャンパス外のアパートで「小暴動」が起こり、1990年の行事から「無期限に」中止された。1989年4月28日と29日の2晩に起こった暴動で、逮捕者127人、負傷者100人以上、警官の負傷者14人を出し、被害総額は数十万ドルに上った。キャンパス近くの酒店キャンパス・ボトルがアルコールを要求する酔っ払いに破壊された。2日目の夜は1日目を凌ぎ、キャンパスで開催されたコンサート会場やキャンパス外のパーティ会場を出た人々が酔っぱらって通りに溢れだした。ドゥニン市長はこの出来事を「サンルイスオビスポ市の歴史で最悪の事態」と言った。翌月曜日にドゥニン市長と大学の学長ウォーレン・ベイカーが会談し、ポリロイヤルは無期限中止とされた。ポリロイヤルという名前は2001年の「オープンハウス・プレゼンツ・ポリロイヤル」に引き継がれたが、学生と父兄のための行事としてスケールが小さくなった。市内では他にも幾つかの行事がある。例えばオリンピック聖火リレーの寄り道、ツアー・オブ・カリフォルニア自転車ロードレース、シンコ・デ・マヨの祭（メキシコの祭、5月5日）、毎年6月のモーツァルト祭、長く続いているクリスマス・パレードなどである。その他に有名なワイン産地となったエドナ・バレーの開発がある。市の南部、車では短時間の距離にある幾つかのワイン醸造所では午後の試飲を楽しむことができる。このワイン生産地は北30マイル (48 km) のパソロブレスから南70マイル (112 km) のサンタイネスまで拡がっている。夏の毎週金曜日夕刻、市民や観光客がミッションプラザで行われる無料屋外コーンサートに集まる。この行事はコンサート・イン・ザ・プラザと呼ばれている。その他注目すべき行事として、サンルイスオビスポ国際映画祭、フェスティバル・モザイック、および プレイン・エア・フェスティバル がある。市内のヒゲラ通り、オソス通りとニポモ通りの間で毎週木曜日午後6時から9時までファーマーズマーケットが開催されている。この行事がある時は自動車が締め出され、屋台では食事や物品を販売し、様々な美術家や音楽家が公演を行う。2000年6月から毎月第1木曜日にはバイク・ハプニング（バイク・ナイトとも呼ばれる）が行われている。ファーマーズマーケットが終わると人々はミッションプラザに自転車を持って集まる。その後交通法に従いながら中心街の主要通りを何度も周回する。この催しは人々が自分の自転車に戻り喜びを見出すことを奨励する、興味と社会生活の組み合わされたものと考えられている。毎回1つのテーマがあり、参加者はテーマに沿ったコスチュームを着用する。市内の文化行事はカリフォルニア州立ポリテクニック大学キャンパスに建てられているクリストファー・コーエン芸能センターが一つの中心になっている。この建物は地元の事業家や個人の寄付で建設された。このセンターには、当初からあるスパノス劇場など幾つかの会場がある。ハーモンホールは1,300席で最大である。ここでは高校やカレッジの催しが行われている。地元のアーティストが劇、音楽およびダンスを公演している。このセンターができたことで、他所からも訪れる芸能人がおり、それらはサンルイスオビスポのような規模の都市としてはあまり見られない規模・種類のものである。2007年夏、ハーモンホールの側壁に組み込まれたフォープス・パイプオルガンのお披露目コンサートがあった。このオルガンの購入と設置のために300万ドルの寄付があった。