現在、唯一客観的な書道の技量判定基準を持つ資格として、文部科学省後援の毛筆書写検定がある。これは最下位の5級から最上位の1級まであり、段位の認定はない。1級を取得すると、指導者として公的に認められる資格を持つと認定される。これに対して一般に普及している段位・級位や師範の認定は、各書道教室や書道会が独自に判定しており、共通した基準に基づくものではない。
芸術系と教育系の団体があり、芸術系では日展が全国的な公募展を行っている。このほか、地方・都道府県単位で組織する書作家協会や、書家が主宰する様々な会（社中とも呼ばれる）がある。教育系団体は独自の検定試験などを行い、書道の普及活動に努めている。
中国では書法（shūfǎ）と呼ばれ、初等教育で指導される。簡体字が視覚的に美しくないということで繁体字での書道教育も模索された時期があるものの、政策としての簡体字推進に矛盾することから現在は簡体字の指導で統一される。硬筆・ボールペンなどの書道教育も試みられている。また、中国各地に書法協会が存在し、公教育から離れた立場で書道の発展に貢献している。
書論とは書道に関する理論のことで、一般にはその著作物を指し書論書ともいう。芸術はまず物作りから始まり、あとから理論が体系付けられてくる。長い書の歴史の中で文字を書くという行為が造形芸術となり、中国・日本で書道に関する理論が展開された。中国の場合、文字や書体の起源から始まり、書法、書品などを述べることが多く、初期の書論においてすでに書の本質的な価値が論じられている。これに対して日本の書論では書式や故実が語られ、中世・近世は特に家の格式や書風を伝えることの価値が重視された。現存する中国最古の書論は、後漢時代に著された趙壱の『非草書』である。日本最古の書論は、唐様では空海の『遍照発揮性霊集』（空海の弟子・真済が空海生存中に編集）、和様では平安時代後期（1177年以前）に著された藤原伊行の『夜鶴庭訓抄』とされる。また藤原教長の口伝を藤原伊経が記録した書道秘伝書『才葉抄』も1177年頃のものである。
書道史は美術に関する史学の一部門であり、本源である中国の書道史と傍系である日本の書道史の2つに大別することができる。その書道史において現存する筆跡がもっとも重要な資料として活用され、その筆跡のもっとも重要な点はいつの時代に誰が何の目的で書いたかということである。
文字ははじめ実用として生まれたが、文化の進展につれ美的に表現する方法が生まれた。この美化された文字を書という。書道とはこの文字の美的表現法を規格あるしつけのもとに学習しながら実用として生活を美化し、また趣味として心を豊かにし個性美を表現していくことである。そしてその学習過程において人格を練磨し情操を醇化していく。よって書道は人間修養の一方法であり、古来中国では六芸の一つとして尊崇されてきた。書道は主に毛筆と墨を使いその特徴を生かして紙の上に文字を書く。その技法（書法）には、筆法、間架結構法、布置章法があり、それぞれに様々な方法が編み出され、書体や書風などによって使い分けられている。技法の習得には色々な教育機関を通じて書家に師事し古典を中心に学習し、書道展などに出品しながら技量を高めていくのが一般的である。大作などの特殊な場合を除いて文化圏により書字動作に違いがみられ中国では高机に向かって立ったまま書くことが慣習であるが、日本では正座してしたためることが通例となっている。
東京都出身。「ザ・ティーンズ」、「ザ・ディメンションズ」を経て、由美かおるのバックバンドの「ジ・エンジェルス」にて、本格的にプロミュージシャンとしての活動を始める。ジ・エンジェルスでは、「白夜のカリーナ」という楽曲でレコードデビューの予定であったが、デビュー直前に敢え無く解散となった。その後、日高富明と松崎しげるとのバンド「ミルク（ホットミルク）」という名のGSバンドにて活動する。その後、ロックミュージカル「ヘアー」(大野真澄とダブルキャストで、ウーフ役)を経て、1970年11月、大野、日高とガロを結成。かまやつひろしに見いだされ、同バンドとしてデビュー。「学生街の喫茶店」「君の誕生日」、自身が作曲した「ロマンス」などのヒット曲を出すが、1976年に解散。ガロが解散した後も「アコースティックサウンド」を追求し、ある少年と「バースディ」を結成し、「デュオ」活動を開始することを発表したが、方向性の違いから、アルバムを出すには至らなく、まもなく解散した。その後ソロ活動をはじめ、『六夢（りくむ）』、『MARK BRIGHT』などのソロアルバムを発表したが、いずれもヒットにはつながらなかった。そのせいか表立った音楽活動は断念することとなり、新小岩にて、オートテニスセンターを開業。一方で、日高のソロアルバムのレコーディングに参加したり、音楽指導をしたり、ニッポン放送40周年記念ミュージカル（南青山少女歌劇団）、川村カオリなどに楽曲提供をした事もあった。1994年、「グッド・フレンズ」に参加。CD『ウッドストックの夏』を発表。2004年、杉山栽一のCD『SO AM I』にギター&コーラスで参加。2007年6月、30年ぶりにライブ活動を再開する。2011年、東日本大震災の震災復興チャリティアルバム「STRENGTH by Various Artists for People of Japan」に、「Stranger In The City」が採用された。2013年、LOVE US ALL（ラバーソウル）を結成。メンバーは、堀内、ブレッド&バターの岩沢二弓、BUZZの東郷昌和。2014年、ガロ井戸を結成するが、12月9日に胃がんのために死去。65歳没。2015年、1月22日、原宿ラドンナにて音楽葬「マーク（堀内護）を偲ぶ会」が行われた（大野、加橋かつみらが参加した）。