改造扱いであるが車体は完全に新製している。1930年代のヨーロッパ（特にドイツ）の流線型気動車を彷彿とさせる、レトロ感覚の曲線的デザインを取り入れた車体構造である。先頭車・中間車とも客室部はハイデッカー構造とされ、側面窓も大型になっている。また、窓の部分は内側に10度傾斜している。先頭部は非貫通構造で、前面窓は上下2段に配置されている。塗装はオリーブグリーンのメタリック塗装を施し、金色の帯が入っている。
久大本線沿線の湯布院町（現・由布市）・日田市・九重などの観光地と福岡市・北九州市を結ぶ観光特急として1989年3月11日のダイヤ改正にあわせて登場した。当初は中間車1両の3両編成だったが、利用が好調だったことから1990年（平成2年）4月29日より中間車を1両追加して4両編成とされた。
主に南台小学校・みなみの小学校の卒業生が進学する。2006年度（平成18年度）より中野区全体で始まった2学期制をとっている。体育館の1階は、地域生涯学習館「みなとっぷ21」として利用されていたが、中野区の事業見直しにより地域生涯学習館は2012年3月31日で廃止された。校歌の作詞を「リンボウ先生」こと林望（作家、日本文学者）、作曲を佐藤眞（合唱曲「大地讃頌」が有名）が手がけている。
後年、戦時色のある歌詞を改変して和田弘とマヒナスターズが歌い、こちらもヒットした。昭和30年代から40年代初頭までのリバイバルブームで、例えば島倉千代子が「新妻鏡」（オリジナルは霧島昇と二葉あき子）をカバーしたり、フランク永井が「君恋し」をカバーしたりしたが、この歌も同じである。高倉健も歌詞を一部変更して歌っている。2009年、鮫島琉星による新たな歌詞をつけた「男なら〜平成節」を英二郎&クロス合唱団が歌い、シングル「三つで五百円〜望郷編」のカップリングに収録した。2010年6月29日付のレコチョク演歌・歌謡曲チャート、2010年6月30日付のUSEN調べによる有線リクエストチャートの演歌・歌謡曲部門で1位を獲得した。2011年には、西方裕之がカバーし、レコチョクの着うたランキング・演歌部門で1位を獲得した。同年には、栗田けんじも「男なら〜平成節」をカバーしている。佐野史郎の主演ドラマ「誰にも言えない」の台詞にも歌の一節が使われている。
山口県萩市とその周辺で謡われている民謡「男なら」が当時音丸のレコードで全国的に有名になっていたが、それに目をつけて新しく作られた歌である。詞曲ともに民謡「男なら」とは全く別のものであり、民謡「男なら」が元歌というわけではない。また「男なら」の意味も全く異なり、民謡の場合は「私は女だがもしも男であったなら」であり、この歌の場合は「男であるからには」の意味である。
ベンガル文字はデーヴァナーガリーと同様に北方ブラーフミー系文字であるシッダマートリカー文字から発達した文字で、明らかにデーヴァナーガリーとよく似た文字（ন na や ব ba など）もあるが、大きく異なる字形を持つ字も存在する。文字の形はデーヴァナーガリーが曲線的であるのに対して尖っている。また e/ai の母音記号はデーヴァナーガリーでは子音の上に書かれるのに対し、ベンガル文字では南インドの文字と同様に左に書かれる。歴史的な音韻変化の結果、vaはbaと同音になり、文字の上で区別されない。/w/は存在するが専用の文字はなく、uまたはoの後ろに母音字を加えることで表される。またyaもjaと同音になったが、語源に従って書き分けられる。/j/は、yaの字に点を加えた専用の文字で表記される。他のインドの文字と同様に、子音が母音記号をつけずに書かれた場合は随伴母音aを伴うが、このaは実際には/ɔ/、/o/、またはゼロのいずれかに発音される。3種類のうちどの読みになるかは、語中における位置、語源、母音調和などの複雑な要素によって決定され、つづりから発音が常に判断できるわけではない。同様に/æ/と/e/も表記上は区別されない。ベンガル文字の特徴として、つづりが非常に保守的であることがあげられる。ベンガル語はほかの新インド・アーリヤ語にくらべても大幅な音韻的変化を経ているにもかかわらず、復古的なつづりを使用している。このため、チベット語やフランス語の正書法と同様につづりと発音の関係が複雑なものになっている。たとえば、母音iやuの長短は現在のベンガル語では区別されないにもかかわらず、つづりの上では書き分けられる。また、歯擦音 ś ṣ sも同音になっている（通常は/ʃ/、ただしそり舌以外の舌頂音が後続するときには/s/）が、書き分けられる。子音結合はデーヴァナーガリーと同様に結合文字を使うか、hasanta（ヴィラーマ）記号を加えることで随伴母音がないことを表す。ただし、子音の後ろのyのための専用の形があり、また随伴母音のないtを表す特別の文字（ৎ khaṇḍa-ta）がある。実際のベンガル語では子音結合の多くは長子音か単純な子音に変化し、後続の母音に影響が及ぶこともあるが、つづりの上では変化する前の形で書かれる。したがって、পদ্ম padma（ハス）は実際には/pɔddo/と発音される。লক্ষ্মী lakṣmī（ラクシュミー）は/lokkhi/になる。