越後国高田本誓寺町（現在の新潟県上越市）の商人市郎右衛門の長男。慶応2年（1866年）、京に上って勤王の志士たちと交わった。戊辰戦争中の明治元年（1868年）7月、新政府軍が高田に入ると、北陸道官軍御用掛を務め、さらに親兵隊に属して戦闘に参加した。明治3年（1870年）には高田藩の民政属吏聴訟断獄掛、ついで藩校助教授を務めた。廃藩置県後は高田病院の建設に尽力し、明治8年（1875年）には彌彦神社宮司に任じられたが、翌年辞任した。明治11年（1878年）、第8大区長に任命され、高田中学校（現在の新潟県立高田高等学校）校長を兼ねた。翌年、西頸城郡長となり、信越鉄道の建設に尽力した。明治14年（1881年）、鈴木昌司らとともに頸城三郡自由党を結成するが、板垣退助の自由党との接近に反対し、翌年に離党。大隈重信が立憲改進党を結成すると、上越立憲改進党を結成してこれに応じた。明治23年（1890年）、第1回衆議院議員総選挙に当選。以後、5期にわたって議員を務めた。明治29年（1896年）に大隈が第2次松方内閣に外務大臣として入閣すると、多くの進歩党議員が政府に登用され、室も翌年4月に愛媛県の知事に任命された。しかし11月に大隈が辞任すると、室もまた辞任した。
モーターボート競走法制定40周年を記念して創設された大会であり、第1回は1991年（平成3年）6月20日に住之江競艇場で開催された。優勝選手は、西田靖 (3072) であった。
2011年競走では優勝賞金が4000万円から2500万円に減額されている。2019年競走からは3300万円に増額された。
創設時の競走名はグランドチャンピオン決定戦競走（グランドチャンピオンけっていせんきょうそう）。2014年より現在の競走名に改称。英題の「グランドチャンピオンシップ」ではない。「GC」と表記されることもある。SG出場者でないと出場資格はないので、本大会によるSG初出場は不可能である。年によっては翌7月との月跨ぎ開催となる場合もある。
迦葉摩騰と竺法蘭の二人の僧が、白馬に乗り『四十二章経』という経典を携えて、都の洛陽を訪れたという説話に因んで、白馬寺と名づけられた。『洛陽伽藍記』巻4によると、北魏時代には後漢の明帝が建立した寺として、洛陽城の城西、西陽門外3里の地点にあったと記される。北魏の頃には、寺に安置された経函が放光し、その経函に対する信仰があったことが記される。ただし、その経函中に収められた経典が『四十二章経』であるとは明記されていない。文献で確認できる伝承上では中国最古の仏教寺院である。1961年に中華人民共和国の全国重点文物保護単位に指定された。
筋骨隆々の力持ちで、金太郎あるいはキングコングのイメージから、二軍時代につけられたニックネームのキンさんと巨人OBの間では呼ばれていた。野球評論家の三宅大輔は、真面目で、勤勉で、熱心で、不言実行派で、そして慢心しないという、野球選手として最も望ましい性格と評した。いつもニコニコしており優しい性格で、エースでありながら驕ったところがなく、ほかの選手との距離がなかった。晩年は不調になると自ら志願して二軍に行ったが、元エースであったことに拘らず、多摩川グランドで若手選手相手に打撃投手やノッカーを務めていたという。1977年に王貞治がハンク・アーロンの本塁打世界記録（755本）に迫っていた頃、王の自宅の前にはマスコミやファンが押しかけ、空き缶や空き瓶を飲み散らかしていた。当時、近くに住んでサラリーマンをしていた大友は、仕事の帰り道に必ず王の家の前に寄り、ゴミを片付けて帰っていたという。
小柄な体格で、しかもサイドスローでありながら、当時の球界を代表する速球投手であった。日本プロ野球史上、直球のみで打者を牛耳ることの出来たサイドスロー・アンダースローの投手は１０人といないが、大友はその一人であった。当時球速では金田正一と大友が双璧をなしていたが、金田も「大友さんの球が一番速い」と一目置いていたという。その投球の威力は、当時の正捕手であった広田順が取り損なった際に、キャッチャーミットを填めた左手の指を骨折させてしまうほどであった。その剛速球のほかに、長い中指を利用した右打者の外角へ鋭く曲がりかつ浮き上がるスライダー、内角を捻れるように抉るシュートを武器とした。全盛期には、投球の際の身体を倒す角度で、スリークォーター・サイドスロー・アンダースローと投げ分けたという。
引退後は近鉄の二軍投手コーチ（1961年）を経て、中日で二軍投手コーチ（1965年 - 1966年, 1968年）・一軍バッテリーコーチ（1967年）を務めた。その後は花島電線（現在の茨城テクノス）に勤務。1987年には吉友商事を設立し、東京ドームでキャラクターグッズの販売業を営んだ。2013年4月12日、急性白血病のため死去。88歳没。
ブッシュの1945年の論文において、memex は個人が使用する電気機械式装置として描かれており、大きな自己完結型の図書館を構成し、それにリンクと注釈という形で「連想の航跡」を追加したり、他人の連想の航跡をたどって読んだりできるとしている。使用するテクノロジーは、電気機械式制御、マイクロフィルムのカメラとリーダーなどで、それらを大きめの机に全て組み込む。マイクロフィルム化された図書館はその机の中にほとんど納まっているが、ユーザーは必要に応じてマイクロフィルムのリールを追加・除去できる。机の上面は傾斜のある透過型スクリーンになっていて、そこにマイクロフィルムを投影して読むことができる。また、最上部にはプラテンがあり、手書きのノート、写真、メモなどをそこに置き、レバーを押下することで未使用のフィルムにそれらを撮影して収めることができる。memex はブッシュによれば「一種の機械化された個人用ファイル兼ライブラリ」である。マイクロフィルム、乾板写真、アナログコンピュータを使い、索引付けした膨大な知識の保管所へのアクセスを可能にするもので、どんな知識でもほんの少しのキー押下で呼び出せるという。memexのビジョンは1960年代の初期の実用的なハイパーテキストシステムの着想を与えたとされている。ブッシュが As We May Think で示したmemexなどのビジョンは1930年代と1940年代の既知のテクノロジーから外挿したもので、ジュール・ヴェルヌの考え方やアーサー・C・クラークが1945年に提案した静止衛星による通信などと近い。ブッシュの提案したmemexはマイクロフィルムのコマとコマにリンクを設定できるが、現在のハイパーリンクのように文書の中の単語や文節や画像をリンクすることはできない。