日本では無党派層は1960年代後半までは有権者の1割程度であった。その後、1970年代から1990年代初めにかけて無党派層は有権者の2割から3割程度となったものの、政党支持層に比べると少数派であった。しかし、1990年代に無党派層は急増し、1990年代中頃には無党派層が有権者の半数前後を占めるようになった。1995年に東京都知事選挙と大阪府知事選挙で無所属の青島幸男と横山ノックが当選し、既成政党の候補が敗れた時、無党派が注目されるようになった。同年、「無党派」は新語・流行語大賞の年間大賞に選ばれた。1990年代の無党派層の増大は、国際的には冷戦構造の終焉、国内的には55年体制の崩壊後の政党の分裂と新党の結成などによる有権者の認知的不協和が原因にあるとされている。また、たび重なる政治家の汚職や政治不信などが有権者の政治に対する無関心を増大させつつあり、低投票率の場合は組織票で勝る政党が勝利するケースが多いため、選挙に行くこと自体が無意味と考える人々が多いことも挙げられている。個々人の価値観が極度に多様化していることも、特定の政党を支持しづらいことにつながっている。1990年代に増大した無党派層は、必ずしもすべてが政治的関心が低い層というわけではなく、政治的関心をもち投票へ行く有権者層もあることから、無党派層の投票の行方が政治を大きく左右することもある。2000年衆議院選挙の直前、無党派層が野党民主党に多く投票すると予想されていたため、当時の首相森喜朗は「無党派層は寝ていてくれれば」と発言して批判された。2005年の衆議院選挙での自民党の大勝は、無党派層の投票動向が選挙結果に大きく影響した事例と考えられている。
アメリカでは投票行動の分析・研究が特に発達してきた。1950年代の世論調査をもとにしたミシガン大学での研究は投票者の政党帰属意識（政党支持態度）の観点から分析を行うもので「ミシガン・モデル」または「政党帰属意識モデル」として投票行動理論の古典的地位を占めた。ところが、1960年代中盤以降になると政党離れによる無党派層の増大や争点志向の増大により投票行動モデルの修正が必要となった。1960年代にはベトナム戦争や人種問題といった新たな問題を背景に、候補者評価の基準に所属政党ではなく争点を挙げる有権者が増大した。このような投票行動をもとにした投票モデルは争点投票モデルと呼ばれる。1970年代になりベトナム戦争などが主要な政策上の争点から外れると争点投票モデルの有効性も低下し、かわって政権の業績に対するラフな評価が投票行動に影響しているとみる業績投票モデルが登場した。この業績評価モデルは政党帰属意識モデルと対立するものではなく、政党帰属意識モデルに業績評価の観点を組み込んだ投票行動モデルである。
有権者のうち支持政党を持たない層を無党派層または政党支持なし層という。初期の投票行動の分析では、無党派層は政治的関心の薄い有権者層とされ、政治的にもほとんど重視されなかった。しかし無党派層にも政治的関心が高く投票を行う者も多いことがわかってきており、無党派層の投票の行方が政治を大きく左右することもある。そのため、選挙において当選するには無党派の支持を拡大することが重要といわれることもある。日本の政治学者である田中愛治は、投票行動を分析して無党派層を、そもそも政治的無関心で投票に行くことも少ない政治的無関心層、政治に関心はあるが支持政党をもたない政党拒否層、かつて支持政党をもっていた脱政党層の3つに分類している。政党にとっては既存支持層の利益と無党派層の期待の両方が相反する場合には政策の判断が悩ましい問題となる。
無党派（むとうは）は、どの政党にも属していない人や、どの政党も支持していない人のことである。公職議員や首長が党派に属していない場合は主に無所属という。
病原体保有動物としてはウシ・ヒツジ・ヤギが最も重要である。さらに近年ではヒョウモントカゲモドキの繁殖家を悩ませている。これにはクリプトスポリジウム科の数種（C. serpentes など）が関与しており、ヤモリ以外にもオオトカゲ・イグアナ・カメ・ヘビなどから見付かっている。
クリプトスポリジウム属の数種が哺乳類に感染する。ヒトでは C. parvum と C. hominis（以前はC. parvum genotype 1と呼ばれた）が主要な病原体であり、C. canis、C. felis、C. meleagridis、C. muris もクリプトスポリジウム症を引き起こす。
緩行線のみホームがあり、島式ホーム1面2線の地上駅。2018年10月現在は高架化工事中のため仮設ホームとなっている。既設ホームは仮設ホームの東側にあったが下り線は2017年8月26日、上り線は2018年9月22日をもって供用を終了した。橋上駅舎を備えていたが下り線が既設ホーム使用停止と同日に供用を終了し、翌日より仮設地下改札に変更された。西新井寄りには東京地下鉄（東京メトロ）日比谷線車両の車両基地である千住検車区竹ノ塚分室（以下、竹ノ塚分室）が立地する。当駅の配線は東側から上り急行線・上り緩行線、駅ホームを挟んで下り緩行線・高架線上の下り急行線の4線となっている。以前は下り緩行線と下り急行線の間に竹ノ塚分室への入れ換え線があったが、高架化工事の進捗に伴い現在は撤去されている。かわりに上り緩行線から竹ノ塚分室へ入庫できるように配線が変更されている。竹ノ塚分室へは、駅北側の引き上げ線に入線した後、進行方向を転換、上り緩行線を経由し、下り緩行線と平面交差してから入庫する。なお、2016年5月28日までは下り急行線が地上だったため、入庫の際下り急行線との平面交差が存在していた。谷塚寄りには引き上げ線が設けられ、主に当駅折り返しの列車に運用される車両が使用する。この引き上げ線は最大4本の編成が入線することが可能だったが、高架化工事に伴い、2016年10月現在は1本のみに減っている。このため草加駅北方に引き上げ線が整備され、一部の当駅折り返し列車は草加駅まで回送される。竹ノ塚分室最寄りであることと、引き上げ線があることから日比谷線・浅草方面と当駅を結ぶ区間電車が多数設定されている。東口駅舎はかつて高層住宅を併設していたが、3階建ての商業施設を備えたビルに建て替えられた。現在は高架化工事のため、駅ビルの商業施設は営業を終了している。トイレはユニバーサルデザインの一環として多機能トイレが設置されている。橋上駅舎時代は改札内にあったが、仮設ホーム供用開始と同時にホーム上に移設された。2010年（平成22年）12月10日より、発車メロディが導入された（谷塚駅・草加駅と同日に運用を開始）。