1865年の10月7日、ある黒人の男が長期にわたって放置されていた農場に不法侵入した咎で裁判にかけられ、収監されたことが黒人のジャマイカ人たちの怒りを呼び起こした。抗議する黒人たちの中のストーニー・ガット村から来た一人が逮捕されて、抗議者達は暴徒と化した。そして、告訴されていた男を刑務所から助け出した。数日後の10月11日、黒人社会で尊敬されていたポール・ボーグルは抗議活動をする群集とともにモラント・ベイ市へと行進した。彼らは裁判所へ到着して少数の（白人）自警団と遭遇し、自警団は恐慌状態になって群集に砲火を開いた。これによって抗議する群集のうち7人の命が奪われた。黒人たちは暴動を起こし、白人の官吏と自警団員を含む18人の命を奪い市街を制圧した。その後およそ2000人の反乱軍はこの田園地帯を進み、2人の農場主を殺害し、それ以外の者達を逃走させた。総督エドワード・エアは武装に乏しい反乱軍を追い詰め、ポール・ボーグルをモラント・ベイで裁判にかけるために政府軍を派遣した。軍隊は組織的な抵抗に遭遇しなかったが無差別に黒人を虐殺し、そのうちの多くはこうした暴動や反乱に関与していなかった。ある兵士の証言によると、「我々は我々の前にいるすべてを殺戮していった…男であれ女であれ、子供であれ」とのことである。最終的に、439人の黒人ジャマイカ人が直接兵士達に殺害され、ボーグルを含む354人が逮捕され、その後処刑された。その中には公正な裁判によらないものも含まれている。その他の懲罰処置には600人の（妊婦を含む）黒人男女への鞭打ち刑と、長期にわたる収監が含まれていた。
ジャマイカ事件は、1865年10月11日、ジャマイカ東部のセント・トーマス教区で、ポール・ボーグルが200人から300人の男女の黒人を率いてモラント・ベイの市街へ乱入した事件。この反乱事件は後にモラント湾の暴動（ジャマイカ事件）として知られるようになる。この暴動とその影響はジャマイカ史における主要なターニング・ポイントとなっただけでなく、イギリス本土での大論争を引き起こした。現在でもこの暴動は議論の的となっており、黒人や植民地研究の専門家によってしばしば言及されている。英領西インド諸島での奴隷解放運動の高まりによって、ジャマイカでの奴隷制は1834年に終結していた。そのため、文書の上ではかつての奴隷達も選挙権を得ていた。しかし、ほとんどの黒人はいまだに極貧の生活をしており、高額の投票費用によって事実上参政権から締め出されていた。1864年の選挙において黒人と白人の人口比は32対1であったが、436000人の人口の中でわずか2000人以下が投票権を持っており、そのほとんどが白人であったのである。1865年に先行した2年間にわたる日照りはかつての奴隷層にとってさらに経済的状況を悪化させ、白人農業主たちが奴隷制の維持を企図している、という風説が流布し始めていた。
2007年まで総合格闘技イベントHERO'Sを運営してきたFEGが、総合格闘技イベントPRIDEを運営してきたドリームステージエンターテインメントの元スタッフらと立ち上げた新たなイベントである。K-1のFEGと旧PRIDEは2003年以来敵対関係にあったが、2007年のPRIDE活動停止を受けて、2007年大晦日に総合格闘技イベント「やれんのか! 大晦日! 2007」を共催し、この関係を発展させてDREAMの誕生に繋げた。DREAMのイベントプロデューサーには元ドリームステージエンターテインメントの元広報で、やれんのか! 大晦日! 2007の実行委員でもあった笹原圭一が就任。これまでHERO'Sを運営してきたFEGの谷川貞治社長は主催者としてテレビとスポンサーの折衝にあたるものの、イベントの運営には直接関与せず、立ち技格闘技イベントのK-1に専念する意向を表明しているが、実際にはマッチメイクや運営の最終判断の際は直接関与していると海外のメディアにコメントしている。旧HERO'Sスーパーバイザーの前田日明および旧PRIDE統括本部長の高田延彦はDREAMの運営には加わらない。発足時に旧HERO'Sの日本人選手はDREAMへ全面参加しているものの、旧PRIDEの日本人選手は同時期に発足してPRIDEの継承を謳った戦極（後のSRC）とDREAM、そしてPRIDEを実質的に吸収したUFCに分かれる格好となった。選手層は中軽量級が中心。テレビ放送は、スカイパーフェクTV!のPPVとTBSでの地上波放送がされているが、地上波は深夜放送が主である。総合格闘技大会DEEPの佐伯繁代表がDREAM広報を務め、DEEPを登龍門的な位置づけの大会として、DREAMと連動させている。アメリカの総合格闘技大会Strikeforceとも2009年より提携関係を結んだ。大晦日に開催されているDynamite!!とも連動し、DREAMの常連選手が出場して、DREAMルールの試合が行なわれている。2008年と2009年はトーナメントを主軸として年間6大会を開催。6階級が創設され、2008年はミドル級とライト級の初代王座を決定。2009年はフェザー級で16人制トーナメントをウェルター級では8人制トーナメントを開催し、チャンピオンを決定した。「スーパーハルクトーナメント 〜世界超人選手権〜」と題した無差別級トーナメントも開催した。2010年はワンマッチ中心の年間4大会となり、ライトヘビー級の王座決定トーナメントが開催された。2009年までパチンコ・パチスロを手掛ける石原ホールディングスが特別協賛を務め、回毎に平和、オリンピアが交互に冠スポンサーとなっていた。オリンピアは旧HERO'Sの冠スポンサーでもあった。2010年ならびに2011年も冠スポンサーはない。2011年に入りFEGの経営難が表面化したことから、以後の興行はFEGの手を離れ、笹原が代表を務めるリアルエンターテイメントが他団体（IGF、ONE FC等）の協力を得つつ開催したが、2012年5月にFEGが破産したことでリアルエンターテイメントも連鎖的に清算せざるを得なくなった。このため興行の継承先を探した結果、グローリー・スポーツ・インターナショナル（GSI）がホワイトナイトとなりDREAMの運営を引き継ぐことになった（詳細は後述）が2012年12月31日のDREAM.18 & GLORY 4を最後に2013年は活動を停止している