Jリーグの13チームから声がかかり、その中から鹿島アントラーズへの加入を選択する。5月にナビスコ杯福岡戦でプロデビュー。この年はリーグ戦で5得点を挙げている。翌1997年は8得点を挙げて新人王に選出され、更に1998年にも22得点を記録するなど鹿島のエースに成長した。岡田ジャパンでフル代表へ初招集され、1998年2月15日の親善試合オーストラリア戦で代表デビューを飾った。4月4日の対京都戦では1試合4得点を記録している。5月5日の対磐田戦でもハットトリックを達成。しかし、代表での得点はなく（後述）、岡田監督からはゴールへの執着心に欠ける点を指摘され、フランスW杯の最終メンバーからは外れた。1999年に日本代表監督に就任したトルシエの指揮するU-23代表のエースとして期待されていたが、シドニー五輪アジア1次予選最中にチームを無断で抜け出して、当時の恋人梨花と密会していたことが原因となり、チームから強制的に外され、その後も一時期代表に呼ばれなくなった。五輪チームでは長く続いた無得点スランプから抜け出し、やっと得点を決めた直後の出来事であった。2000年は6月6日に行われたハッサン2世国王杯のジャマイカ戦でフル代表初ゴールを挙げた。レバノンで開催されたアジアカップ決勝のサウジアラビア戦では高原直泰との交代で途中出場したものの、絶好の決定機にシュートしないなど、消極的なプレーにいらだったトルシエ監督によってわずか7分後に奥大介との交代を命じられた。翌2001年は12得点を挙げ鹿島のJリーグ優勝に貢献しJリーグベストイレブンを受賞した。2002 FIFAワールドカップ日本代表に選出される。ベルギー戦終了後に首を痛め、3戦目のチュニジア戦時には激しい痛みに襲われ完全に動かなくなり、トルコ戦では起用されなかった。ロシア戦で決勝点につながるアシストを記録するなどチームのベスト16進出に貢献し、中田英寿からはチーム内のMVPと称賛されている。2003-04シーズン開幕前にイタリアセリエAの古豪サンプドリアに期限付きで初の海外移籍を果たした。同年12月24日にはモデルの小畑由香里と入籍。
1977年生まれ。当時父親は地元の運送会社に勤めていたが、後にラーメン店を開いた。柳沢は小学校1年になると小杉SSCに入団してサッカーを始め、中学時代にはFCひがしジュニアユースに所属し、U-15日本代表に選出されている。富山第一高等学校では3年連続で国体および高校総体への出場を経験し、高校3年時の高校選手権では超高校級選手として大会の目玉となりJリーグのスカウトの注目を集めた。
表高（おもてだか）は、江戸時代に大名や旗本が将軍によって与えられた所領の額面上の石高のことである。表高は、多くの場合、江戸幕府公認の検地によって打ち出された石高の額面で、代替わりごとに新当主に対し主君である将軍が発給する所領安堵の朱印状に、所領の地名とともに記され、大名・旗本の格式や、参勤交代、手伝普請などの形で負担すべき軍役の算出基準となる。表高に対し、実際に領民に課される年貢額の算定に用いられる石高を内高と言う。表高は江戸時代初期に確定したまま使われていたことが多いので、多くの藩では、新田開発などにより実際には表高より大きな内高を持っていた。
天正6年（1578年）、肥前を平定した佐賀の龍造寺氏が筑後へ進出してくると、西牟田鎮豊は大友氏の傘下を離れて、龍造寺方に参陣したが、大友氏からはさらに激しい攻勢に晒されるようになった。天正7年（1579年）、西牟田鎮豊は新たに堅固な本拠地として生津城を築き、そこに移った。
毎月月末（基本的に29日）に発行されている月刊誌だが、毎月中旬（基本的に14日）に『パチスロ必勝ガイドMAX』（1999年創刊）という関連誌が発行されており、両誌の内容が相互に連携していることから、現在は実質的には月2回刊である。またそれ以外に、関連誌として『パチスロ必勝ガイドセブン』（偶数月7日発行、2001年創刊）、『パチスロ必勝ガイドNEO』（毎月21日発行、2007年4月創刊、2012年3月休刊）が存在する。パチスロ専門の雑誌としては双葉社発行の『パチスロ攻略マガジン』の次に発行された雑誌で、4号機登場後には特定の位置を目押しすることで通常遊技時の小役の取りこぼしを一掃する「DDT打法」（根こそぎ小役を取るという意味から、殺虫剤であるDDTがその名の由来である。詳しくは小役回収打法を参照）、ビッグボーナス中にボーナスイン役を目押しであえて外して、ビッグ中の獲得枚数をアップさせる「リプレイはずし」を生み出した雑誌でもある。リプレイはずしに関しては、ユニバーサル（現ユニバーサルエンターテインメント）が発売した「クランキーコンドル」で一気に一般にも浸透し、結果として4号機の後期にはリプレイはずしをメーカー側がビッグボーナス中の基本的な打ち方に設定するようになり、特定の順序で押すだけで目押しが必要の無い「オートはずし」を大半の機種が装備するようになった（しかし5号機では、ボーナス関連の規定の変更により、リプレイはずしは事実上意味の無いものとなっている）。編集を担当する多くのライター陣（マッパチなど）の個性が強く、その各ライターのファンも多い。それゆえにライター陣がパチンコ店でのイベントやTVのパチンコ番組等に出演することが多いのも特徴であるといえる。同社のパチスロ漫画誌『パチスロパニック7』にも、本誌のライターが数多く登場する。なお、「オヤジ打ち」という用語が現実に即さないとして「フリー打ち」なる呼称を用いている。2012年2月に発覚した白夜プラネット（白夜書房の子会社）の賭博事件を機に、『パチスロ必勝ガイドNEO』は2012年5月号（2012年3月発売分）をもって休刊、他3誌はパチンコ必勝ガイドも含めて4月以降発行を休止することとなった。2012年3月30日、新会社として株式会社ガイドワークスが設立されることが発表され、必勝ガイド系列の13誌とムック、新書、コミックスについてはガイドワークスの編集部から出版されることが発表された。『パチスロ必勝ガイド』については、2012年7月6日に発売された『別冊パチスロ必勝ガイド Vol.20 2012年 08月号』が事実上の復活第1号となり、以降は7月14日発売の『パチスロ必勝ガイドMAX』が定期販売として最初の刊行となる予定で、これより順次新会社より刊行される。