東京生まれ。1952年東京大学文学部国史科卒業。57年同大学院（旧制）満期修了。熊本大学法文学部助教授、教授、1976年筑波大学教授。1981年「古代王権と宗教的部民」で筑波大学文学博士。1992年定年退官、名誉教授、城西国際大学教授、同図書館長。叙正四位。
井上 辰雄（いのうえ たつお、1928年(昭和3年)10月13日 - 2015年11月23日）は、日本史学者、筑波大学名誉教授。
ガンガーの聖なる水には大きな霊力があると信じられている。ガンガーの聖地で沐浴するとすべての罪は清められるとか、ガンガーの水を万能薬としてありがたがるとか、死に行く人の唇にガンガーの水を含ませると来世の幸福が約束されるなどである。そのためハリドワールやワーラーナシーなどの聖地では、毎日たくさんの巡礼が沐浴する姿が見られる。またこれらの聖地ではガンガーの水を故郷に持って帰るための真鍮製の容器（ジャリ）が売られている。特殊な例としてジャイプルのラージャ（藩王）が1902年にイギリスを訪問した際に「旅行中毎日ガンガーの水で沐浴する」ことを欲し、等身大の銀の容器を作成しこれにガンガーの水を満たして道中を運んだ。
ガンガー沿いの聖地「ワーラーナシー」で死に、遺灰をガンガーに流すとただちに天国に昇れる。ヒンドゥー教の輪廻転生の考え方では輪廻は84万回（つまり無限に大きい）続くとされているが、ガンガーの力でこの輪廻から解脱できるとされる。そのため自分の死期が近いことを悟った老人がインド各地からワーラーナシーを訪れ、毎日祈りを続けながら静かに死を待っている光景が見られる。
上記の神話にしたがって、ガンガーには大きく2種類のご利益があるとされる。ひとつは永遠に続くとされる輪廻からの解脱、もうひとつは清めまたは万能薬としての聖水である。
バラモン教を信仰する遊牧民族であったアーリア人は、紀元前2000年頃北西インドに侵入した後、半農半牧の生活に移行し、徐々に東に領土を広げながら紀元前8-5世紀にガンガー中流域まで進出してきた。それ以来ガンガー流域の平原は豊かな農業と牧畜による生産力に支えられ、多数の人が住み経済や文化が発達した。4世紀から6世紀にかけてガンガー流域を支配したグプタ朝では、旧来のバラモン教に変わってシヴァやヴィシュヌなどの多数の新しい神々が台頭してヒンドゥー教が興った。ガンガー沿いの最も重要な聖地ワーラーナシー（日本ではベナレスとも呼ぶ）の中心にあってシヴァ神を祭るヴィシュワナート寺院はこの頃創建された。ヒンドゥー教徒は「穢れ」を忌み嫌うため、穢れを浄化するための儀式である沐浴が非常に重要である。神格化されたガンガーの聖なる水による沐浴は、ヒンドゥー教徒にとって非常に重要な儀式であり、ガンガーを目指す巡礼がインド各地からガンガー沿いの聖地を訪れる。
ガンジス崇拝（ガンジスすうはい）は、ガンジス川に対する崇拝。インド北部を流れるガンジス川（現地ではガンガーと呼ぶ）は、川そのものが神格化され「母なるガンガー様」（Gangamataji）と呼ばれている。ガンガーを流れる水は「聖なる水」とされ、沐浴すればすべての罪を清め、死後の遺灰をガンガーに流せば輪廻からの解脱が得られると信じられている。ガンガー流域には多くの聖地が存在し、たくさんの巡礼が聖地を訪れガンガーの流れの中で沐浴している。
与えた影響は、デヴィッド・ボウイ、ブライアン・イーノから、レディオヘッドのトム・ヨーク、パルプのジャーヴィス・コッカー、アークティック・モンキーズのアレックス・ターナーら次世代のアーティストにまで及んでいる。パルプはアルバム「ウィ・ラヴ・ライフ」を制作の際に、スコット・ウォーカーをプロデューサーとして迎えた。影響を受けた人物に、BBCで数々の音楽番組を手掛けたプロデューサーのジャック・グッドを挙げている。愛車にオースチン・ヒーレーを所有していた。
2014年6月のFC2ライブ配信者のわいせつ動画配信の裏付け捜査で大阪市北区にある委託会社のホームページシステムの存在が浮上したので、9月30日に京都府警などの5府県警は公然わいせつほう助と風営法違反（無許可営業）で「ホームページシステム」などを家宅捜索した。2015年4月23日にはホームページシステムの代表の足立真とFC2の創業者の弟である元代表の高橋人文の2人が逮捕され、5月14日と8月3日にも再逮捕された。その後8月6日に2人はわいせつ電磁的記録記録媒体陳列と公然わいせつの罪で起訴された。なお、8月20日に京都府警によってFC2の創業者でもある高橋理洋が指名手配されたとの報道がされている。FC2は「誤報であることを当該マスメディアからの文書で回答を受けております。」と発表したが、前述の報道についてマスコミ各社は該当の報道を取り消してはいない。捜査の過程で2600万人分の会員情報やわいせつ動画の出演報酬を受け取っていた289業者の情報が押収された。不正アップロードされたTVアニメを不特定多数が閲覧できるようにしたとして、著作権法違反の疑いでホームページシステム社代表の足立真とFC2創業者の弟である元代表の高橋人文が追送検された。2人は起訴後、保釈されていた。府警は、動画サイト内に「アニメ」のカテゴリーを設けるなど違法な投稿を容認していたとみて捜査を進める方針。足立とFC2創業者の弟である元代表の高橋人文が著作権法違反容疑で2016年3月8日追送検された。アダルトビデオメーカの作品を違法に公開し著作権を侵害した容疑が持たれている。