エルクロスは、早期着工可能な低コストのミッションとして、LROに付随して実施された。NASAが、LROの打上げをデルタIIロケットからより大きいものに変更すると、エルクロスのペイロードが追加された。これは19個の他の候補から選ばれたものだった。エルクロスのミッションは、ジャーナリストのウォルター・クロンカイトに捧げられた。エルクロスはLROとともに、2009年6月18日21時32分（UTC）に、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地から、アトラスVロケットによって打ち上げられた。打上げ4日半後の6月23日にエルクロスとセントールは、月スイングバイに成功し、月の極に衝突する体制に立て直すため、37日間の極軌道に入った。2009年8月22日早朝、エルクロスはセンサーの問題による異常を検知し、残存の半分以上に当たる140kgの燃料を失った。月を約3周回った後、2009年10月9日11時31分にセントールが先に月に衝突し、その数分後にエルクロス本体も衝突した。当初はカベウスAが目的地点だと公表されたが、後にカベウスクレーターに訂正された。エルクロスとセントールは、最終的に月に向かう途中の2009年10月8日21時50分（EDT）に分離した。セントールは先に衝突して月の表面に塵を巻き上げ、その4分後、エルクロスが塵の中を通り抜けてデータを地球に送信した後、月面に衝突し、2度目の塵を巻き上げた。衝突速度は時速9000kmと計画されていたが、後の計算によると10000kmを超えていたことが分かった。セントールの衝突により、350トン以上の塵が巻き上げられ、直径約20m、深さ約4mのクレーターができると見積もられた。エルクロスの衝突は150トンの塵を巻き上げ、直径14m、深さ約2mのクレーターを作るように計画された。この衝突によって、高度10km以下に存在する物質が塵になると推測される。舞い上がった塵のスペクトル分析をすることで、クレメンタインとルナ・プロスペクターによって存在が示唆された永久影領域の氷の存在が確実になることが期待された。また、塵は口径25cmから30cm程度のアマチュア用望遠鏡でも観測できることが期待されたが、結局アマチュア用の望遠鏡では何も見られず、ヘール望遠鏡の様な補償光学を備えた世界最大級の望遠鏡を使っても、舞い上がった塵は全く観測できなかった。塵は現在も上がり続けているが、地球から観測できるほど高くは上がらなかった。2つの衝突は地上の他の天文台やハッブル宇宙望遠鏡でも観測が試みられた。エルクロスが水を発見したか否かは、アメリカ合衆国政府が月面基地の建設を推進するか否かに大きく関わってくる。2009年11月13日、NASAは、セントールの衝突後、水の存在の証拠が得られたと発表した。
エルクロスは、アメリカ合衆国の10年以上ぶりの月ミッションである無人月探査計画の一環として、ルナー・リコネサンス・オービター（LRO）とともに2009年6月18日に打ち上げられた。エルクロスとLROは、NASAの月帰還計画の先陣となるもので、月の植民に対するアメリカ合衆国政府の決定に影響を与えることが期待された。エルクロスは、カベウスクレーターと衝突した際の塵のデータを収集し、地球に送信するように設計された。上段ロケットセントールの重量は2249kgで、時速10000kmの速さで月面に衝突した。エルクロスは8月22日に故障に見舞われ、半分の燃料を失い、燃料の余裕がほとんどなくなった。セントールは、2009年10月9日11時31分（UTC）に無事に月面に衝突した。エルクロスはセントールの衝突によって舞い上がった塵を観測しながら降下し、データを収集、送信して6分後の11時37分（UTC）に月面に衝突した。
前述の通り、本形式は1925年（大正14年）製の木造客車で、電車化改造を前提として製造されたナハ1形改めデハ1 - 3と、1929年（昭和4年）製の当初より電車として落成したデハ4 - 9の2つのグループに区分される。以下、グループ別に仕様ならびに導入後の変遷について記述する。
アンディ・ハンソンは、不動産会社の経理担当重役として勤務していた。近いうちに財務監査が入ることになり、彼は焦っていた。というのは、彼は会社から金を横領しており、それを隠すための資金繰りに困っているのだ。アンディの弟、ハンクもまた金に困っていた。彼の娘の養育費を3ヶ月払っておらず、娘が通っている私立学校の高額な授業料の払えずにいたのだ。そんな最中、ハンクはアンディの妻、ジーナと長きにわたって不倫の関係にあった。ジーナは自分の夫婦生活に不満を抱いていたのであった。そしてついに金に困り果てたアンディは、ハンクにある提案をする。それは、自分たちの両親が経営する宝石店に強盗に入るというものだった。ハンクは嫌がったがアンディの説得に負け、渋々承諾する。しかし、アンディの話は驚くべきもので、なんとアンディは近所に顔を知られているため正体がバレる可能性が高いため、ハンク一人で実行に移すというものだった。しかしアンディが言うにはその日は両親が雇っているドーリスという老婆しか店にいない予定で、ハンク一人でも楽勝なはずだということ、また保険に入っているため両親には実質的には損害はないということで、ハンクも承諾する。かくして総額12万ドル、それぞれが6万ドルの財産が転がり込む予定の強盗計画は開始された。しかしハンクが自分一人で強盗が出来ないと、知り合いのボビーを実行犯として雇ったことから全ての歯車が狂い、強盗は失敗、しかも悲劇が悲劇を呼ぶ連鎖が始まってしまう。実はたまたまその日、ドーリスに代わり、宝石店を開けたのはアンディとハンクの母ナネットだったのだ。ナネットは隠していた銃でボビーを射殺するが、ナネットもボビーに撃たれて重傷を負い、数日後に亡くなる。愛する妻を亡くしたチャールズはボビーの共犯者への復讐を誓うが、古い知り合いの故物商から息子アンディの関与を示唆される。ショックを受けたチャールズはアンディを密かに尾行すると、ハンクも事件に関わっていたことを知る。一方、アンディは妻ジーナからハンクとの浮気を告白された上、出て行かれてしまう。また、ハンクはボビーの愛人クリスの兄デックスから脅迫を受け、アンディに泣きつく。高飛びしようと考えたアンディは、ハンクを連れ、かねてより付き合いのある違法薬物の密売人の家に押し入り、その場にいた客と売人を射殺して金を奪う。アンディはその金でデックスとの交渉に臨むふりをして、デックスを射殺、クリスも殺そうとするが、それをハンクが止め、自分を殺せと言う。幼い時から父親の愛を独り占めして来たハンクへの屈折した想いからアンディは銃口をハンクに向けるが、なかなか引き金を引くことが出来ない。ようやくアンディが引き金を引こうとしたその瞬間、デックスが隠していた銃でクリスがアンディを撃つ。ハンクはクリスに言われるままにその場を逃げ出す。クリスは警察に通報し、アンディは救急車で運ばれる。その様子をチャールズは呆然と見つめる。病院でチャールズは瀕死のアンディと面会する。母の死が事故であったと告白し、母を死なせたことを詫びるアンディに、チャールズは許しを与えるものの、枕で窒息死させる。医師や看護師を呼び出し、彼らにアンディの死を確認させつつ、チャールズは1人ぼんやりと病院の廊下を歩いて行く。