アントニオ・サラザール（1928年から1968年まで在任）によるコーポラティズム権威主義体制のエスタド・ノヴォの時代に、教会は復興を経験した。サラザール自身はカトリックの熱心な信徒であり、彼は法学を学ぶ前には神学生だった。彼のコインブラ大学でのルームメイトだったマヌエル・ゴンザルヴェス・セレジェイラは後に枢機卿、リスボン総大司教になった。それに加えて、サラザールのコーポラティズムの原理原則や憲法、1933年の労働法令は教皇の回勅『レールム・ノヴァールム』（1891年）や『クアドラジェジモ・アンノ』（1931年）から借用されたローマ・カトリックの指針が盛り込まれた。順序、規律と権限を強調して、サラザールの国家は伝統的なローマ・カトリックの原理に根拠を置くと宣言した。階級間の関係は恐らくマルクス主義の階級闘争の概念よりも、調和に基付いていた。家族、教区、キリスト教は国家の基盤であると言われた。サラザールはこれらの原理原則をかなり越えていたが、成熟した独裁体制を確立した。彼のコーポラティスト国家はローマ・カトリックの原理原則とベニート・ムッソリーニ流のファシズムを混ぜて構成されていたと言う人もいる。1940年に、教会と国家との関係を定めた『政教条約』（コンコルダート）がポルトガルとバチカンとの間で署名された。教会は国家から「分離」されたが特権的な立場を温存した。1940年の政教条約は第一共和政の間に制定された反教権的な方針の多くを翻し、カトリック教会は公立学校で宗教的指導を越える権限を与えられた。カトリックの聖職者のみが軍隊でチャプレンを務める事が許された。離婚は第一共和政によって合法化されたが、教会ではなく市役所で結婚した夫婦には離婚が認められたが、教会で結婚式を行った夫婦に対しては離婚が非合法化された。教会は資産を集めて保有する事が許可されて、公式な「司法上の特徴」が与えられた。サラザール支配下に於いて、評論家は教会と国家が快適で互いに補強し合う関係に在ったと信じている。しかしながら教会が多くの面で体制を支えており、教会が彼の体制を礼賛しているにも拘わらず――サラザールは教会が政治から離れていると主張した。異議申し立てと批判は禁じられていた。特別教区の司祭とポルト司教の体制の方針から外れた聖職者達は、沈黙するか他の国に逃げる事を余儀無くされた。マヌエル・ゴンザルヴェス・セレジェイラ枢機卿に率いられた残りのローマ・カトリックの聖職者達は、サラザールの絶大な友人や支持者となって、諸問題に関して沈黙を保った。
第85回アカデミー賞は様々なレアケースに見舞われた。『アルゴ』は監督賞で候補に挙がらずに作品賞を受賞したが、これは第62回の『ドライビング Miss デイジー』以来23年ぶりのことである。『愛、アムール』（フランス語）は作品賞と外国語映画賞の両方にノミネートされたが、これは第73回の『グリーン・デスティニー』（北京官話）以来12年ぶりのことである。また、外国語映画が作品賞にノミネートされるのは第79回の『硫黄島からの手紙』（日本語）以来6年ぶりのことである。ダニエル・デイ＝ルイスは、史上初めて主演男優賞を3回受賞した俳優となった（第62回、第80回、第85回）。年齢関連の記録も複数更新された。85歳のエマニュエル・リヴァは、史上最年長の主演女優賞候補である。これは第62回で『ドライビング Miss デイジー』によりノミネートされたジェシカ・タンディを5歳上回っている（ダンディは受賞も果たした）。9歳のクヮヴェンジャネ・ウォレスは史上最年少の主演女優賞候補者である。これは第76回で『クジラの島の少女』により候補に挙がったケイシャ・キャッスル＝ヒューズを4歳下回っている。また2003年生まれであるウォレスは、21世紀生まれとしては史上初となるアカデミー賞候補者である。22歳のジェニファー・ローレンスは第83回の『ウィンターズ・ボーン』続いての主演女優賞候補であるが、2回目の候補年齢としては同部門史上最年少である『世界にひとつのプレイブック』は、演技4部門全てで候補となったが、これは第54回の『レッズ』以来31年ぶりのことである。また同作は主要5部門全てで候補となったが、これは第77回の『ミリオンダラー・ベイビー以来8年ぶりのことである。マーク・アンドリュースと共に長編アニメ映画賞を受賞したブレンダ・チャップマンは、同部門としては史上初の女性受賞者である。助演男優賞の候補者は全員受賞経験者であった。アラン・アーキン、トミー・リー・ジョーンズ、クリストフ・ヴァルツは助演男優賞、フィリップ・シーモア・ホフマンは主演男優賞、ロバート・デニーロは主演と助演男優賞それぞれを受賞済である。また、演技4部門の全候補者20人のうち今回が初ノミネートであったのはブラッドリー・クーパー、ヒュー・ジャックマン、エマニュエル・リヴァ、クヮヴェンジャネ・ウォレスの4人のみであった。ウォルト・ディズニー・スタジオは、第37回の『メリー・ポピンズ』で13個の候補を獲得したが、第85回では同スタジオの全作品で17個の候補を獲得し、記録を塗り替えた。その内訳は、『リンカーン』が12個、『アベンジャーズ』と『メリダとおそろしの森』と『フランケンウィニー』と『紙ひこうき』と『シュガー・ラッシュ』がそれぞれ1個ずつである。また、『紙ひこうき』は第42回の『トリはタフなり』以来43年ぶりのウォルト・ディズニー・スタジオ作品の短編アニメ賞受賞作となった。クリストフ・ヴァルツは同じ監督による作品、同じ部門で2回受賞を果たした。これはウォルター・ブレナン、ダイアン・ウィーストに続いて史上3例目である。クリストフ・ヴァルツは2回目、ダニエル・デイ＝ルイスは3回目の受賞であるが、一度に2人以上の再受賞者が出現するのは第72回以来13年ぶりである。音響編集賞は『007 スカイフォール』と『ゼロ・ダーク・サーティ』が共同受賞した。1つの部門を2つの作品が同時に受賞するのは史上6例目である。『007 スカイフォール』ではパー・ハルバーグとカレン・ベイカー・ランダース、『ゼロ・ダーク・サーティ』ではポール・N・J・オットソンへオスカー像が贈られた。これ以前に同時受賞をしたケースは、第5回で主演男優賞を受賞したフレドリック・マーチとウォーレス・ビアリー、第22回で短編ドキュメンタリー映画賞を受賞した『A Chance to Live』と『So Much for So Little』、第41回で主演女優賞を受賞したキャサリン・ヘプバーンとバーブラ・ストライサンド、第59回で長編ドキュメンタリー映画賞を受賞した『Artie Shaw: Time Is All You've Got』と『Down and Out in America』、第67回で短編実写映画賞を受賞した『Franz Kafka's It's A Wonderful Life』と『Trevor』である。