1992年、イギリスのニューカッスル・アポン・タインでグレートノースランと合わせて第1回大会が行われ、以後毎年開催されていたが、2005年のカナダエドモントン大会限りで終了した。2006年、2007年は同大会の代わりに世界ロードランニング選手権を試験的に開催したが、2008年のブラジルリオデジャネイロ大会から再び世界ハーフマラソン選手権として行われることになった。しかし参加数の減少などから、2012年大会から隔年開催されることが2010年11月のIAAF理事会で決定した。日本代表は毎年2月開催の香川丸亀国際ハーフマラソンと全日本実業団ハーフマラソンが世界ハーフマラソン選手権代表選考の対象大会である。1992年の第1回大会で女子団体で、藤原恵、朝比奈三代子、浅井えり子が合計タイム3時間30分39秒で金メダルを獲得した。個人成績では、1992年に藤原恵が1時間09分21秒、1993年に谷川真理が1時間10分09秒、1999年に野口みずきが1時間09分12秒で共に銀メダルを獲得しているのが男女通じての最高成績であり、日本人選手の個人優勝はまだ一度もない。
IAAF世界ハーフマラソン選手権大会（あいえいえいえふせかいハーフマラソンせんしゅけんたいかい、World Half Marathon Championships）は国際陸上競技連盟（IAAF）が開催するハーフマラソン（21.0975km）の世界選手権である。
思春期における少年少女の心の揺れの描写に卓越し、小中学生の主人公を主に描く。『ぱふ』アンケート上で、清水玲子に「ストイックな色気のある」作風と評される。雑誌初掲載作品「2人の距離」は、受賞者の少ない「銀のゆり」賞を射止め、数点の短所を除いて、評価はほぼ絶賛だった。その後、数か月ごとに読み切りを掲載。ひとつの到達点が「コナコナチョウチョウ」であり、次に「欲望バス」がオムニバスとして3回連載された。以後、読み切り、もしくは3回ほどの短期連載が続き、「笑えない理由」（全4巻）、「スイッチ」（全2巻）もペースとしては同じように短期連載で行われた。作中、「金魚は3秒で物事を忘れる」「境界人」「夜夜中」など、実際にある言葉の詩的な引用を得意としている。日経のインタビューで、中学生時代病気のため1年の休学を経て高校入学した語っており、本人がペンネームが生まれた時期であると言及している『自然に親しんで過ごした一年』とは、おそらくこの時期であると推測される。また高校入学後、1年の差があるためか、周囲とうまく馴染めず、その頃の体験が漫画にも残っているのかもしれないとも振り返っている。白泉社でデビューしたが、他の雑誌への投稿歴もあった。その際、作風が暗過ぎるので変えるようにとの指摘も受けたものの、投稿先を白泉社に変え、作風そのものは変えなかった。投稿時の指摘とは逆に、デビュー後はその独特の感性が感じられる作風が読者の支持を集めた。なお、初期の作風の暗さについては後に自ら「若い頃の作品は勢いがあってこわい」と冗談交じりにコメントしている。2000年12月23日 - 12月24日には、「とげ」（チョコレートダイアリイ収録）が舞台化された。
愛媛県生まれ。1935年東京帝国大学国文科卒、千葉高等女学校（現・千葉県立千葉女子高等学校）教師、第四高等学校教授、東京女子高等師範学校教授、お茶の水女子大学助教授、教授、1976年定年退官、名誉教授、鶴見大学教授。没後正四位。「えこやま」と濁らずに読むこともある。
2018年は3月にベトナムインターナショナルで優勝。ノーシードで出場した4月のアジア選手権では2回戦で同年の全英オープン覇者の石宇奇（中国）を破ると、準決勝でオリンピック3大会銀メダリストのリー・チョンウェイ（マレーシア）に対して初勝利。決勝でリオデジャネイロオリンピック金メダルで第3シードの諶龍を2-0（21-13、21-17）で破り初優勝を果たした。日本が準優勝した5月のトマス杯も日本代表の一員として出場し、ビクター・アクセルセン戦や諶龍戦を含み自身が出場した試合は全勝した。BWFワールドツアー（2018年よりスーパーシリーズに代わり開催）のマレーシアオープン（スーパー750）は決勝でLee Chong Wei（マレーシア）に敗れて準優勝。インドネシアオープン（スーパー1000）は準決勝でリー・チョンウェイ、決勝で世界ランキング1位のビクター・アクセルセンを2-0（21-14、21-9）で破って優勝した世界ランキングは急上昇し、8月の世界選手権（中国・南京）は第6シードで出場。国際大会復帰後、次々と強豪選手を破っていることから、優勝候補の一角にあげられた。3回戦のアントンセン（デンマーク）戦で1ゲーム先取された以外はストレート勝利で勝ち進み、準決勝でダレン・リュー（マレーシア）に2-0（21-16、21-5）で勝利し、日本男子シングルス初の決勝進出を決めた。決勝では第3シードの石宇奇を2-0（21-11、21-13）で破り、シングルスで日本男子初の金メダルを獲得した。8月下旬開催のアジア競技大会（ジャカルタ）は団体で銅メダルを獲得。個人戦は、団体戦で勝利していたアンソニー・シニスカ・ギンティン（インドネシア）に3回戦で敗れた。9月のダイハツ・ヨネックスジャパンオープン（スーパー750）では準々決勝で林丹と3年ぶりに対戦し2-0（21-8、21-10）で初勝利。準決勝はアクセルセン、決勝はコシット・フェトラダブ（タイ）に2-0（21-14、21-11）で勝利し、同大会男子シングルスで日本勢初優勝を達成。翌週の中国オープン（スーパー1000）では決勝でギンティンに敗れて準優勝。9月27日発表の世界ランキングで、日本男子史上初となる男子シングルスの世界ランキング1位に就いた。12月、全日本総合の決勝で西本拳太を2-1で破り3年ぶり2回目の優勝。ワールドツアーファイナルでは決勝で世界ランキング2位の石宇奇に敗れて準優勝。