愛媛県立松山商業高等学校では1年生の秋からエースとなる。1964年秋季四国大会県予選準決勝に進み、今治南高の金子準一と投げ合うが敗退。1965年夏の甲子園予選北四国大会でも決勝に進出。高松商の小坂敏彦との投手戦となるが、1-2で惜敗し甲子園出場を逸する。1年上のチームメートに末永正昭がいた。翌1966年夏は北四国大会決勝で高松一高の久保陽二（早大－高松一高監督）に投げ勝ち、エース、四番打者として夏の甲子園に出場。準決勝では横山晴久投手を擁する小倉工に苦戦するが1-0で完封勝ち。しかし決勝では、春の選抜の優勝校である中京商の加藤英夫、矢沢正のバッテリーに抑えられ1-3で敗退、準優勝にとどまる。秋の大分剛健国体は、決勝で津久見の吉良修一らと投げ合い1-0で完封勝利、優勝を飾った。1966年度第2次ドラフト1位で広島カープに入団。投手としてはシュート、カーブが武器のサイドスロー。しかし、1968年4月に交通事故で2か月入院。同年10月に一軍に復帰し、10月14日の対大洋ホエールズ戦（川崎球場）でプロ初勝利を挙げるも、同年シーズンオフでまたも交通事故でむち打ち症となり、長くその後遺症に悩まされることになる。1969年は開幕第3戦に先発として起用され、中日の星野仙一と投げ合い初完投勝利。同年は夏場に一時失速するものの5勝を記録した。しかし1970年には打撃を買われ内野手に転向する。同期の三村敏之や守備コーチだった広岡達朗が「これほど熱心に練習する選手は見たことがない」と評するほどの真剣かつ豊富な練習量で再起を目指した。努力の甲斐あって9月には遊撃手の定位置を獲得、同年は29試合に先発出場を果たす。翌1971年は故障もあって出場機会に恵まれなかったが、1972年には復活、三塁手として33試合に先発した。しかし1973年に肝臓病を患い一度は現役を引退。この後、3年間の入院生活を余儀なくされた。1976年に入団テストを受けて広島に復帰、登録名を西本充志とするものの一軍出場は無く、同年に再び引退する。引退後は表立って球界とかかわらず、広島で二年間、板前修業した後、故郷松山に帰り1978年、松山市内に牛肉料理店「ホームラン」を開業した。明和がカープに入団した当時、弟・聖はまだ小学生。西本家は貧しく明和が聖の面倒をみた。聖を松山商に通わせ野球をやらせたのも明和であった。ところが巨人で成功した聖は「オレは兄貴に頼んで野球をやらせてもらったんじゃない」「金は月々返済している」と言い返す態度で明和は憤慨していた。
中華人民共和国が1949年10月に建国されてから、東西冷戦の時代に入ったが、1950年にイギリスが、1964年にフランスが承認して国交を樹立していた。折しも1950年代後半頃から中ソ対立が激しくなり、一方で米ソ協調路線となり、フランスの独自外交とアメリカのベトナム戦争への介入、中華人民共和国の文化大革命など、それまでの東西対立とは違って60年代後半は国際情勢が複雑で多極化していた。1969年春に中ソ間で国境線を巡る武力衝突事件が起きて、中華人民共和国がソ連を主な敵とする外交路線を取り、また混乱していた国内の文化大革命が落ち着き始めてそれまでの林彪らの文革派から周恩来が実権を回復していた頃から、積極的な外交を展開するようになった。1970年10月にカナダ、12月にイタリアと国交を結び、この頃からアメリカへの働きかけが水面下で始まっていた。1971年3月に名古屋市で開催された世界卓球選手権に文革後初めて選手団を送り、当時のアメリカ選手団を大会直後に中華人民共和国に招待するピンポン外交が展開されて後に、7月にアメリカのヘンリー・キッシンジャー大統領補佐官（当時。後に国務長官）がリチャード・ニクソン大統領の命を受けて北京を秘かに訪問し、中華人民共和国成立後初めて米中政府間協議を極秘に行った。そして7月15日に、ニクソン大統領が翌年中華人民共和国を訪問することを突然発表して、世界をあっと驚かせた（第1次ニクソン・ショック）。このニクソン大統領の中国訪問は翌1972年2月に行われた。この当時アメリカにとっては中華人民共和国をパートナーとした新しい東アジア秩序の形成を模索するもので、中華人民共和国と対立するソ連のみならず、中華人民共和国が支援していた北ベトナムに対しても揺さぶりをかけることで、膠着状態にあった北ベトナムとの和平交渉を促進することも目的であった。1965年から武力介入して泥沼化したベトナム戦争を抱えて複雑な状況の中で米国としても主導権を持って外交を積極的に推し進めるためには、ソ連と対立しつつ北ベトナムを支援していた中華人民共和国を承認することが必要であることをニクソン自身は大統領になる前から考えていた。また前年に国際連合での中華人民共和国の加盟をめぐって賛成票が多数となり（米国の重要事項案も可決されて三分の二以上の賛成票ではないので加盟は実現しなかった）、この年秋の国連加盟が確実視されていた。また大統領選挙で公約したベトナム戦争からの名誉ある撤退を進めるためにも北ベトナムを支援する中華人民共和国との交渉が必要なことであると認識していたことで、ニクソンの突然の中華人民共和国訪問が実現した。このニクソン訪中の時に周恩来との数回の会談の中で日米安保条約は対中華人民共和国のものでなく、「対ソ連が中心でかつ日本の軍事力を抑えて日本の軍事大国化を防ぐ目的のものであること」とをキッシンジャーが説明して周恩来も理解を示した。このことは後に日中国交正常化の障害を1つ取り除いていたことになった