直接法としてまず、エングレービングとドライポイントについて詳説する。エングレービングでは、ビュランと呼ばれる道具で溝を彫って図柄を作ってゆく。ビュランとは、Ｖ字型の刃をもった彫刻刀（三角刀）のような道具で、その削りくずは彫りだされ、版上には残らない。これに対してドライポイントでは、先の尖った、きわめて硬度の高いニードルなどで版に線描する。ドライポイントは基本的に版にキズをつけるだけなので、削りくずは線の周辺に突きでたまま残る (ささくれ、まくれ)。この違いは版の耐久性の違いとなって現れる。凹版画とは版上の紙に強い圧力をかけてインクを転写する技法である。エングレービングは凹部以外の版面はフラットなので、多量の印刷を経ても版が劣化しにくい。紙幣の印刷にエングレービングが用いられるのはそのためである。ドライポイントの場合は、刷れば刷るほど、線の周辺の突起部が押さえつけられ、次第に線がつぶれてくる。印刷の少ない版であれば、線の周辺の突起部にわずかにインクが残るため、線に微妙な陰影がつくが、印刷が進むほどに線はより単調に、より弱々しくなっていく。早い段階での印刷かそうでないかで、作品の印象も、価値も違ってくるのはすべての版画の宿命であるが、ドライポイントはとくにそれが顕著である。エングレービングとドライポイントの長短は、版の作りやすさという点では逆転する。エングレービングはかなりの熟練と労力を要する。エングレービングの大家を挙げる場合、しばしばルネサンス期のデューラーまでさかのぼられるが、そもそも美術史上でエングレービングに長じた作家は限られている。ドライポイントはそれに比べれば、デッサンの技量が確かなら、習熟しやすく、製版時間も短い。それでも、溝の深さのコントロールや、「ささくれ」「まくれ」による線の陰影まで計算した製版ができるまでには修練が必要である。
凹版画とは、版の凹部で図柄を構成する版画技法である。西洋美術の世界では、もっとも広く用いられた版画技法であり、とりわけルネサンス期以降、銅を版材とする銅版画において多くの製版技法が開発・蓄積されてきた。平版画や孔版画が未発達であった19世紀以前においては、単に版画といえば、多くの場合に「銅による凹版画」を指していた。銅が高価なため、今日では工業用や教材用としてポリ塩化ビニル板なども用いられるが、美術作品としては依然として銅材によるものが多い。凹版画の印刷手順はまず、版全体にインクを乗せたのちに、これを布などで拭き、凹部にのみインクを残す。あとは、この版と紙を重ねて圧力をかければ、凹部のインクが転写されて完成である。しかし製版の手順は、それほど単純ではない。版の凹部をどう作るかで、いくつかの技法があり、大きく直接法と間接法に分かれている。版に直接に凹部を刻む場合が直接法、酸などの浸食作用を利用して版面に凹部を作るのが間接法である。単一技法による作品もあれば、併用される場合もある。ここでは直接法としてエングレービング、ドライポイント、メゾチントを、間接法としてエッチング、アクアチントについて詳説する。
寛政12年（1801年）、肥前国（現在の佐賀県神埼市神埼町的仁比山）にて仁比山神社に仕えた執行重助の子として誕生する。のちに佐賀藩士・伊東家の養子となる。実家の執行家は、佐賀藩着座執行家および櫛田宮社家執行家の一族と考えられるが、当時は貧しい農民であった。また、養家の伊東家は、戦国時代の龍造寺氏の譜代家臣・伊東家秀の子孫にあたる。長崎の鳴滝塾で、フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトよりオランダ医学を学ぶ。1826年4月、オランダ商館長（カピタン）の江戸参府にシーボルトが随行する際、一緒に江戸へ向かい、そのまま江戸に留まり、佐賀藩医の身分で蘭学の諸同志と交流する。文政11年（1828年）のシーボルト事件では連座を免れた。嘉永2年（1849年）7月20日、佐賀藩に牛痘種痘苗の入手を進言し、オランダ商館を通してこれを入手に成功。この痘苗が長崎から京都・大阪・福井から北陸へと広まり、そして10月には江戸に運ばれ、種痘は関東や東北へ広まった。安政5年（1858年）5月7日、玄朴は大槻俊斎・戸塚静海らと図り江戸に種痘所（お玉が池種痘所）を開設、弟子の池田多仲を同所の留守居とした。同年7月3日、江戸幕府第13代将軍・徳川家定の脚気による重態に際し、漢方医の青木春岱・遠田澄庵、蘭方医の戸塚静海とともに幕府奥医師に挙用される。蘭方内科医が幕医に登用されたのは、伊東・戸塚が最初である。玄朴はこの機を逃さず蘭方の拡張を図り、同7日には伊東寛斎・竹内玄同の増員に成功した。これにより蘭方内科奥医師は4名となった（なお、この時点で林洞海・坪井信良が登用されたとするのは誤りである）。さらに同年10月16日、時のコレラ流行を利用し、松本良甫・吉田収庵・伊東玄圭ら蘭方医の採用を申請した。前出の種痘所は半年後に火災で焼失するが、種痘の拠点を一旦玄朴の自宅に移したのち、翌年には場所を移して再建される。この再建の際、濱口梧陵が建物代3百両、機材代4百両という大金を寄贈している。さらにその翌年には幕府の支配下、即ち公的機関となり大槻俊斎を責任者とした。そのまた翌年の文久元年（1861年）、「西洋医学所」と名を改め、教授、解剖、種痘の三科に分かれて西洋医学を教授・実践する場となり、文久2年(1862年) 年に林洞海や竹内玄同と共に玄朴はこの西洋医学所の取締役を命じられた。同年12月16日には蘭方医として初めて法印（将軍の御匙＝侍医長に与えられる僧位）に進み、長春院と号し、名実ともに蘭方医の頂点に立った。同年、大槻が死去したため、後任の頭取として玄朴らの推挽により大阪から緒方洪庵を招聘。文久3年（1863年）、緒方が死去すると、後任の頭取に松本良順が就いた。同年1月25日、松本良順の弾劾により玄朴は失脚、小普請入りとなる。元治元年（1864年）10月28日、小普請医師より寄合医師に昇格、いくぶん地位を回復するが、以後奥医師に返り咲くことはなかった。明治4年（1871年）、死去。墓は東京都台東区谷中の天龍院にある。大正4年（1915年）11月、大正天皇即位の礼に際して従四位を贈られた。なお、養子の伊東方成（玄伯）は、幕末期に林研海とともにオランダで医学を修め、のち明治天皇の侍医を勤めた。昭和天皇の侍医を勤め、その死を看取った伊東貞三も子孫である。