多数意見は最初に、妊娠中絶規制の歴史を振り返り、当時アメリカで一般的であった中絶を犯罪として罰する法律は19世紀後半以降の比較的新たな立法であることを指摘した。次にプライバシーの権利について検討し、憲法は明文上プライバシーの権利について触れていないと認めながらも、州がデュー・プロセス・オブ・ローなしに、人々の自由を奪うことを禁止した修正第14条を根拠に、プライバシーの権利を憲法上の権利として承認した。最高裁は、女性が妊娠中また出産後に負う肉体的・心理的負担について強調し、プライバシーの権利は女性が妊娠中絶を行うかどうかを決定する権利を含むと判示した。しかしながら、中絶の権利は絶対的ではなく、州の利益とのバランスがはかられるべきであるとし、中絶の権利は根本的な権利であるため、これを制限する法律の合憲性は、厳格審査基準で判断されると述べた。多数意見は胎児の生命について、合衆国憲法上「人」に胎児が含まれるとは明記されていないと述べ、人の生はいつから始まるかという論争に関与することを避けた。その上で、州は母体の健康を保護するやむにやまれない利益を有するほか、胎児の母体外での生存が可能となる時点以降は、州は生命の可能性を保護するやむにやまれない利益を有するとされた。以上の分析にもとづき、最高裁は妊娠を三半期毎に分け、それぞれについて州による中絶規制の憲法上の制限を定めた。第1三半期においては、政府は中絶を禁止してはならず、（免許のある産科医によらなければならないなど）医療上の要件だけを定めることができる。第2三半期に入ると、政府は中絶を禁止することはできないが、母体の健康のために合理的に必要な範囲で中絶の方法を制限することができる。第3三半期、すなわち胎児が独立生存可能性を備えた後は、政府は母体の生命・健康を保護するために必要な場合を除いて、中絶を禁止することができる。なお、この妊娠を三半期に分ける枠組みは、1992年のプランド・ペアレントフッド対ケイシー事件判決で覆された。この結果、母体の生命を保護するために必要な場合を除き中絶を全面的に禁止したテキサス州法の規定は違憲無効とされた。同日下されたドウ対ボルトン事件判決では、母体の健康・生命の危険、胎児の深刻な障害、レイプによる妊娠の各場合を除き中絶を禁止していたジョージア州法が違憲とされた。また、上記の枠組みに従わない多くの州の中絶禁止規定は自動的に無効となった。なおテキサス州は、原告ローは最高裁での口頭弁論の時点ですでに出産していたため、判決によって救済を受けることはできず、事件はムート（仮定上のもの）となり請求は却下されるべきであると主張した。これについて多数意見は、妊娠期間中に訴訟を提起し上級審の判断を仰ぐことは困難であるため、ムートの法理を適用すると実質的に司法審査が不可能になってしまうとして、「繰り返されるが審査は免れる」の例外を適用し、テキサス州の主張を退け実体判断を行った。
18歳まで父親の転勤に伴いアメリカ合衆国ミシガン州サウスフィールドに在住し、Levey Jr. High School、Southfield High Schoolを卒業。中学、高校在籍中、毎年GPA4.0、Outstanding Student賞、最優秀学生賞受賞。飛び級により高校2年でエール大学、ハーバード大学、スタンフォード大学に合格したが、親の勧めに従い自宅から通学できるミシガン大学 (University of Michigan) リベラルアーツ学部に夏コースから入学。その半年後父親が心筋梗塞で倒れ、急きょ同大学を中途退学の上で家族と共に3月10日に帰国、12日に地元南山大学外国語学部英米学科の入学試験を受け4月入学した（当時、国外の高卒生は日本の大学受験資格がなく、同大学のみが特別に帰国子女の受験を許可、初の帰国子女入学となった）。在学中、学内外の功績を評価され最優秀学生賞や最も優秀な学生のみに与えられるヒルシュマイヤー学長賞を受賞する。卒業後はニュースキャスターとして活躍する傍ら、東京大学大学院先端科学技術研究所博士後期課程協力研究員を3年間務め、ニューヨークのコロンビア大学大学院で国際教育開発学、英語教授法の修士号取得。全日本英語弁論大会で多数優勝し、鳩山一郎外務大臣賞や文化功績者賞、大学学長表彰などを受賞。大学在学中の4年間は市長や東海テレビの専属通訳を務める他、愛知県豊田市とデトロイトの姉妹提携に貢献し、最年少で名誉市民賞を受賞した。厳格な父親の強固な上京・単身生活への反対にあい、大学卒業後も自宅から通勤できる地元中京テレビ報道部にアナウンサーで入社。メインニュース中京TODAY（夕方6～7時）のニュースキャスターを4年間務めた。入社3年目から国内初の女性キャスターとなり、キャスター人気投票で毎回ナンバー１となった。（女性キャスターが単独でニュース番組に出演するのは松田が日本初）退社後すぐに日本テレビ夕方6時～7時「NNNニュースプラス1」のニュースキャスターに抜擢、徳光和夫とともにキャスターを務める他、NHK BS1「世界の人気テレビ」等の司会、文化放送「時計の針はいま何時」（小倉智昭共演）やCBCラジオ「奈利子ジャーナル・土曜の夜は私が主役」等のラジオ・パーソナリティーなど、多数の番組司会やニュースキャスター、ナレーター、パーソナリティ等を務め人気を博す。その後CNNニュースキャスターとなり、CNNモーニング、CNNヘッドラインニュース、CNN English Shower等のニュースキャスターやテレビ朝日のクイズ番組「クイズおもしろ料理館」（荻島真一と司会）、社会情報番組の司会、TBSラジオのGAEA STATION等ラジオパーソナリティーを4年間務めた。英語、フランス語、日本語を話し「バイリン・ギャル」、「トライリンガル・ギャル」と新聞、雑誌、テレビ、ラジオ等で取り上げられ注目を集めた。アメリカ・アトランタにあるCNN本社の番組にも出演した。東海銀行（現在の三菱UFJ銀行）やジョンソン・エンド・ジョンソンの イメージキャラクター、CM出演のオファーがあったが辞退している。日曜ゴールデンタイムのテレビ東京連続ドラマの準主役に抜擢されたが、薄着姿になるシーン出演があることで他の役に変更してもらいドラマ終了までの1クール（3か月）のみレギュラー出演しているが、それ以降のドラマ出演は辞退している。その後NHKと専属キャスター契約し、NHK地上波のニュース番組とBS1の国際情報番組に数多く出演した。同時に、ラジオではJ-WAVE、エフエム東京、ZIP FM（ZIP URBAN FREEWAYやSUNDAY SKY ISLAND (7時間生放送））等のパーソナリティーを奈利子・Jennyのパーソナリティー名で7年間務めた。1993年からNHKキャスターと大学教授を兼務。その後はテレビ朝日、日本テレビ、TBS（「サンデーモーニング」）のコメンテーターとして社会情報番組に出演。講演、セミナー、企業幹部研修も多数行っている。（現在に至る）ピアノ、フルート、ギター、ドラムを演奏する音楽好き。R&B、ポップス、ロック、ヒップホップ、ボサノバ、ラテンミュージック、クラシックなどのリズミカルな楽曲を自作自演し、音楽に合わせて楽しく英会話をマスターできる独自の英語学習法「マリー・メソッド」を開発。短時間で発音がよくなりスマートな英会話が身に着く著作CD本はすべて1万部以上を売り上げた。Inter FMでマリー・メソッドの自作自演音楽にのせて日常会話をマスターできる英語レッスン番組「Mary's Morning English」は、企画、構成、出演をこなし、聴衆率1位を獲得した。NHK教育テレビで、ニューヨーク大学、コロンビア大学、ハーバード大学の授業を紹介し、テキスト執筆やCD出演もしている。現在はFelicity教育開発研究所代表を務める傍ら、洋楽、映画、番組等の通訳や翻訳、立教大学全学部共通カリキュラムのオーナーズ・コース（Honors Course)とアドバンス・コース（Advanced Course)で英語上級者クラスのCareer Seminar, TOEFL 3 Comprehensive, TOEFL 2 Listening, TOEIC 3, Presentation, Writingなどの授業で英語による教鞭を執っている。