イリノイ州ヘネピンの南で、イリノイ川はミシシッピ川が古代に流れていた水路を流れている。約30万年前から13万2千年前までのイリノイ階では、ロックアイランド近くでミシシッピ川が遮られ、現在の水路に向けられせた。氷河が溶けた後、イリノイ川が古代水路に流れ込んだ。ヘネピン運河はロックアイランド上流ではミシシッピ川の古代水路を大まかに辿っている。イリノイ川の現在の水路はカンカキー川の急流によって数日の内に形作られた。約1万年前にウィスコンシン氷河が溶けたとき、現代の五大湖の一つに匹敵するような湖がインディアナに形成された。この湖はその氷河の亜階における末端氷堆石の背後に造られた。北の氷が溶けたために最終的には湖の水面が上がり、氷堆石の上を乗り越えた。自然の堤が破壊され湖に溜まっていた水全体が大変短い間に、おそらくは数日間で流れ出した。イリノイ川はその形成方法のために深い渓谷を縫って流れ、多くの岩場ができた。現代で考えられる水量には必要の無いほどはるかに大きな「活用されない水路」を持っている。
イリノイ川は、イリノイ州グランディ郡東部ジョリエットの南西約10マイル (16 km) にあるカンカキー川とデプレインズ川の合流点に端を発する。イリノイ州北部を西行しモリスやオタワの都市を過ぎると、マゾン川やフォックス川が合流する。ラサール市ではバーミリオン川が合流し、その後も西にペルーとスプリングバレーの各都市を過ぎる。ビュロー郡の南西部「グレート・ベンド」と呼ばれる地域で南に転じイリノイ州西部を南西に流れ、ラコン市を過ぎ、流域の主要都市であるピオリア市中心街に至る。ピオリアの南でマッキノー川と合流し、チョートークア国立野生生物保護区を過ぎる。ハバナ市の対岸でスプーン川と合流しブローニング市の向かいではサンガモン川と合流する。ベアーズタウンの南西約5マイル (8 km) ではラモイン川が流れ入る。ラモイン川との合流点近くで南に転じ、イリノイ州南部はミシシッピ川とほぼ並行して南流する。グリーン郡とジャージー郡の郡境でマクーピン・クリークと合流する。ここはミシシッピ川との合流点まで約15マイル (24 km) である。イリノイ川下流の20マイル (32 km) は、ミシシッピ川とわずか5マイル (8 km) を隔てているだけである。セントルイスの中心街から約25マイル (40 km) 北西にあるグラフトン近くでミシシッピ川と合流する。ここはミシシッピ川とミズーリ川の合流点からは約20マイル (32 km) 上流にあたる。
三郷市中部に位置する。三郷市の新拠点の一つとして、つくばエクスプレスタウン三郷中央地区として都市機構(UR)によって整備されている。三郷中央駅前にはエムズタウン三郷中央やマンション、におどり公園があり、周辺は開発中である。地域内には首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス三郷中央駅、三郷中央駅前交番、三郷郵便局、エムズタウン三郷中央があり、地域の東端を大場川が流れる。東は市助、西は谷口、南は新和、北は幸房と接している。
パリ17区に生まれる。パリ12区のポール・ヴァレリー高校 (Lycée Paul-Valéry) を経て 、パリ第2大学 (パンテオン・アサス) 経済学専攻。1972年にパリ政治学院を卒業。1973年から1975年まで、フランス国立行政学院（ENA）でレオン・ブルム期生。同時期、フランスの労働組合「CFDT」に参加し、1974年には社会党に入党する。1978年からフランス国立行政学院で教鞭を執る。その後、ジャン・オルーやピエール・ベレゴヴォワら社会労働省大臣の下、また国務院（コンセイユ・デタ）において複数の役職を務め、1989年から1991年までの間は「ペシネー」の経営にも参画した。同社原子力事業担当役員となった間、ダンケルクへの工場誘致に尽力し、一方で、ピレネー＝アトランティック県ノゲール (Noguères) にあるアルミニウム工場の閉鎖を行った。1991年、エディット・クレッソン内閣で労働相に任命され初入閣。続くピエール・ベレゴヴォワ内閣でも留任した。1995年にピエール・モーロワによりノール県に招聘され、リール市の第一助役に任命された。同年の大統領選には父ジャック・ドロール欧州委員会委員長の出馬が取り沙汰されたものの、ドロールは立候補を辞退している。ジャック・ドロールに代わり、社会党から擁立されたリオネル・ジョスパンはオブリーを選挙運動のスポークスマンに起用。ジョスパンはジャック・シラクに大統領選で敗れるが、社会党の第一書記に選出される。ジョスパンは自身を支えたオブリーを党要職に登用する意向を示したが、オブリーは辞退した。1997年6月の総選挙で社会党を中心とする左派が勝利し、ジョスパンが首相に就任すると、オブリーは雇用・連帯相として入閣する。オブリーは担当大臣として「週35時間労働法」の成立に尽力した。2001年からリール市長を務める。2008年からも再任。2008年11月の社会党の党首選挙に、社会党の伝統的な左派色を強調し出馬。前年の大統領選に出馬しニコラ・サルコジに敗れた中道派のセゴレーヌ・ロワイヤルを破り、社会党第一書記に就任した。しかし、党首選では党内の対立が激しさを増し、党分裂の危機に晒された。2010年3月に行われた地方選挙では、社会党を始めとする左派連合がサルコジ大統領率いる右派を凌駕し、地滑り的な圧勝。この選挙での圧勝を機に、次期大統領選でサルコジの再選を阻止するため、オブリーを擁立する声が社会党内で高まった。しかし、社会党の大統領候補者を決める予備選に立候補したが、同年10月16日に行われた決選投票でフランソワ・オランド前第一書記に敗れた。