アップランド・サウスとアッパー・サウスの2つの言葉の使い方には微妙な違いがある。アップランド・サウスは通常地形を元に定義され、概してアパラチア山脈すなわちアパラチアの南部を言う（アパラチア地方委員会によって定義される全体ではないが、オザーク高原とウォシタ山地、およびカンバーランド台地、アレゲニー台地、ナッシュビル盆地およびブルーグラス盆地などのアパラチア山脈とオザーク高原の間の台地、丘陵地および盆地が含まれる）。ピードモント地域南部はしばしばアップランド・サウスの一部と考えられるが、大西洋岸平原（バージニア州の海岸地域およびカロライナのローカントリー）は概して含まれない。対照的にアッパー・サウスはアメリカ合衆国の州で政治的に定義される傾向がある。この言葉は19世紀初期に遡り、アメリカ合衆国南部の北寄りの地域とはその違いが顕著になったローワー・サウスという言葉とともに使われ始めた。アンテベラム（南北戦争の前）の時代、アッパー・サウスという言葉は概してローワー・サウスの北にある奴隷州の部分を指して使われた。南北戦争の間では、アッパー・サウスは、サムター要塞の戦いがあるまでアメリカ合衆国から脱退しなかった州、具体的にはバージニア州、ノースカロライナ州、テネシー州およびアーカンソー州という遅れてアメリカ連合国に加盟した州を指して使われることが多かった。この定義は今日でも普通に使われているが、アッパー・サウスにおける境界州、すなわちケンタッキー州、ミズーリ州、ウエストバージニア州、メリーランド州およびデラウェア州は含んでいない。今日でもなお、多くの定義が南北戦争時代の政治に基づいているが、それにも拘わらずアッパー・サウスという言葉はしばしばディープ・サウスより北にある南部地方の全てを指して使われている。エンサイクロペディア・ブリタニカではアッパー・サウスを、ノースカロライナ州、テネシー州、バージニア州、ケンタッキー州およびウエストバージニア州と定義している。アップランド・サウスは州ではなく地形で定義しているが、おおまかに同じ地域を包含している。エンサイクロペディア・ブリタニカではアッパー・サウスもアップランド・サウスも「ヨーマン（自作農）・サウス」と表現され、「プランテーション・サウス」と対照されている。これら2つの定義はおおまかに同じ地域を対象としている。アップランド・サウスは州境では定義されないが、サウスカロライナ州北西部（いわゆるアップステイト）、ジョージア州北部、アラバマ州北部（ある定義ではアラバマ州中部）およびオクラホマ州東部のようなローワー・サウスにある州の部分を含んでいる。またイリノイ州南部（いわゆるショーニーヒルズ）、インディアナ州南部、ペンシルベニア州の南西部と南中部、およびオハイオ州南部のように北部にある州の部分も含んでいる。時にはミシシッピ州北東部が含まれることもある。同様なやり方で、アップランド・サウスは通常、ミシシッピ湾状地域（アーカンソー州東部、ミズーリ州のブートヒール部、ケンタッキー州の買収地域およびテネシー州西部の一部を含む呼称）、およびノースカロライナ州とバージニア州の海岸低地のようなアッパー・サウスに含まれる州の部分を含んではいない。このような違いにも拘わらず、アップランド・サウスとアッパー・サウスという2つの言葉は概して同じ地域、すなわちアメリカ合衆国南部の北寄りの地域を指しており、しばしば同義語のように使われている。対照される言葉であるローワー・サウスおよびディープ・サウスも同様に、アップランド・サウスやアッパー・サウスより南にあって、標高の低いほぼ同じ地域を指している。ローワー・サウスとディープ・サウスもしばしばほとんど同じ意味で使われている。
1899年（明治32年）1月15日、大阪府大阪市南区恵美須町（現在の同府同市浪速区恵美須）に生まれる。当時4年制の旧制小学校を1909年（明治42年）に卒業、旧制・高津女学校、および梅花塾を卒業している。1912年（大正元年）9月25日、京都に新設された松竹女優養成所に満13歳で入所、同所の第1期生となる。20人の同期生には、常盤操子、和歌浦糸子、富士野蔦枝、衣笠みどり（中退）、可知喜代子、住の江蘭子、三品花子、伊達京子、河原月子、渡君江、小坂きみ子らがいた。1913年（大正2年）、大阪・道頓堀の浪花座で初舞台を踏む。翌1914年（大正3年）3月には、尾上多見之助らの『天保の改革』等を上演した京都・南座で、現代劇『庭』に常盤操子らとともに出演、1915年（大正4年）3月には、同じく南座で、中村福之助が主演した橋本理木庵原作の『恨の真葛』に常盤操子、和歌浦糸子、富士野蔦枝、住の江蘭子、可知喜代子、三品花子らとともに出演した記録が残っている。1917年（大正6年）に発行されたゴシップ本『女優総まくり』には、おなじ松竹女優養成所第1期生の常盤操子、和歌浦糸子、富士野蔦枝、住の江蘭子、可知喜代子、伊達京子らにはそれぞれ1章が割かれて記述されているが、愛子の章は存在せず、ゴシップや批判記事が記述されていない。1918年（大正7年）には、常盤操子とともに喜多村緑郎ら新派本流の第2期成美団に入団し、新派女優になる。1919年（大正8年）に発行された『女盛衰記 女優の巻』の「東愛子」の章には「浪華女の愛子よ。お前は新國劇の中で、一番可愛く光つてゐる女だ」に始まり、賛美されているが、当時、澤田正二郎の新国劇にも出演していたことは、吉井勇ものちに回想している。当時、澤田と親しかった村嶋歸之は、楽屋風呂にまで入るほどの新国劇との親密な交流をしていたが、風呂で愛子と偶然いっしょになりひどく赤面したことを回想している。1921年（大正10年）には、柳永二郎らとともに角座に出演、翌1922年（大正11年）には、角座の「若手新旧劇合同」に出演し、関西歌舞伎の二代目市川荒太郎と出逢う。同年、荒太郎と結婚した。1923年（大正12年）に発行された『現代俳優名鑑』の「市川荒太郎」の項によれば、同年当時は大阪市南区天王寺北山町5460番地（現在の同市天王寺区上之宮町）に夫の荒太郎や使用人たちと住んでいたようであるが、一方、同書の「東愛子」の項には、出生地と同じ場所に父母とともに住んでいる旨が記載されている。当時の身長は、四尺九寸七分（約150.6センチメートル）であった。