芸術家のロメオ・ビリャルバ・タブエナはサン・カルロスにルーツを持っている。俳優のレイベン・ブラードはサン・カルロス出身であり、市内のサント・トマス＝レコレートス国立高等学校で学んだ。ボクサーのジェリー・ペニャロサ、歌手のハジャの母親であり自身はコメディエンヌであるエリザベス・ラムゼイ、実業家のジェリー・H・タンもこの町出身である。サン・カルロスの歴史的事件のひとつに、1996年8月27日にフィデル・ラモス大統領がこの町で閣議を行ったことがある。フィリピン系イタリア人の美人女優アスンタ・デ・ロッシは、フィリピン人上院議員のフレス・レデスマと結婚した時にこの町を訪れた。
サン・カルロス太陽光発電社がサカソルI (SaCaSol I)とサカソルII (SaCaSol II)を稼働させている。サカソルIは2015年時点で22メガワット、完成時には45メガワットの太陽光発電所であり、フィリピン最大の太陽光発電所である。サカソルIはサカソルI-A（13メガワット）とサカソルI-B（9メガワット）に分かれており、2014年5月15日にはベニグノ・アキノ3世によってサカソルI-Aの稼働開始が宣言された。2014年7月にはサカソルI-Bも稼働を開始している。サカソルIはサカソルI-CとサカソルI-D（計23メガワット）の拡張も計画されている。現在建設中のサカソルIIは32メガワットの太陽光発電所である。サカソルIとサカソルIIに加えて、 33メガワットのサカソルIIIも建設途中である。
第二次大戦後初の選挙ではリベラリストが政権を握ったが、1953年にはナショナリストがリベラリストから政権を奪った。1960年7月1日にはフィリピン共和国令第2643号によってサン・カルロスが「町」から「市」に昇格した。
サン・カルロスはアメリカ合衆国が日本と戦った第二次世界大戦に積極的に関与した。ネグロス島が日本軍に降伏して1か月が経つと、サン・カルロスやカラトラバではゲリラ運動が開始された。1942年6月15日、エウヘニオ・アントニオ・Jr大尉、レオナルド・マレイン中尉、アルフレード・バルディビア中尉に率いられたゲリラ部隊はフィリピン連邦軍の部隊に支援され、日本軍に対する作戦を開始した。エドワード・マクレナハン小佐率いるアメリカ軍も存在していたにもかかわらず、分割されたゲリラ部隊が異なる司令官の下でこの地域に点在しており、効果的なゲリラ作戦は展開できなかった。アメリカ極東陸軍の将校がサン・カルロスに戻ると、ゲリラ部隊は極東陸軍のカタリーノ・D・リベラ大尉、エウヘニオ・アントニオ・Jr大尉、ロレート・Y・アプイン大尉の下で正式な戦闘部隊に組織された。かろうじてライフルを取り扱える十代前半の若者もこの部隊に加わり、日本軍と差し向かいで戦った。1945年3月にはエルネスト・S・マタ大佐の指揮下で、フィリピン連邦軍の第7・第71・第72歩兵師団、フィリピン警察の第7歩兵連隊、地元ゲリラ部隊が日本の守備隊を攻撃した。
1898年には米西戦争でアメリカがスペインを破り、フィリピンはアメリカの植民地となった。1903年にはフィリピンの政治界が熱を帯び、フィリピン人指導者を初めて選出した。1912年には砂糖工場が建設され、サン・カルロスの経済力は大きく向上した。政治的活動はカラトラバと強く結び付いていたが、1925年にはカラトラバが「町」の地位を得た。
クィントゥス・ファビウス・マクシムスが採用した持久戦略のため、ハンニバルはローマ軍及びその同盟国軍に対して、軍事的に明確な勝利を得ることが難しくなっており、占領地域を支配するために小規模な戦闘を続けていた。また多方面でのローマ軍の軍事行動に対応せざるを得ず、紀元前212年のシュラクサイ包囲戦、紀元前211年のカプア包囲戦では十分な兵力を運用できず、カルタゴは敗北していた。同じころ、イベリア半島ではハスドルバルがグナエウス・コルネリウス・スキピオ・カルウスとプブリウス・コルネリウス・スキピオを戦死させていたが（バエティス川の戦い）、プブリウスの息子（後のスキピオ・アフリカヌス）が若干25歳で特例としてインペリウムを与えられていた。紀元前212年にハンニバルはタレントゥムを占領していたが、港口にあるローマ軍の要塞は陥とすことができず、ローマ軍は海路補給を受けることができた。このため、タレントゥムはカルタゴ本国からの補給拠点として十分活用することはできなかった。紀元前211年の夏の終わりにカプアが陥落したが、カルタゴ艦隊はシチリアからタレントゥムに移動し、タレントゥム要塞に物資を運び入れるローマ艦隊を阻止しようとした。しかし、封鎖が長引くと、ローマ側だけでなくカルタゴ側の物資も不足し始めた。貯蓄されている穀物は、タラントゥム市民だけでなく艦隊乗員用としても不足していた。このため、カルタゴ艦隊が封鎖を解いてタレントゥムを離れると、市民はその到着時と同様に喜んだ。紀元前210年、ローマ元老院はタレントゥムのことを忘れてはおらず、マルクス・オグリニウスとプブリウス・アクィリウスがエトルリアに派遣され、タレントゥムに運ぶための大量の穀物を買い入れ、数千のローマ兵とそれと同数の同盟国軍兵士が穀物と共にタレントゥムの要塞に派遣された。紀元前209年には、クィントゥス・フルウィウス・フラックスとクィントゥス・ファビウス・マクシムスが執政官に選出された。ファビウスはローマの軍人としては唯一ハンニバルに対抗できていたが、60歳になって5回目の執政官就任であった。フラックスがイルピニア（en）とルカニア（en）でカルタゴの同盟都市と戦っている間、ファビウスはタレントゥム奪還のための軍を組織していた。南イタリアの他の地域で陽動攻撃を行い、タレントゥムからカルタゴ軍を引き離す計画であった。このため、ファビウスは前年の執政官であるマルクス・クラウディウス・マルケッルスに、8,000の傭兵部隊を率いてブルティウムで軍事行動を起こさせマンドゥーリアを奪取した。これによりタレントゥムとブリンディジの連絡が確保された。