8月15日、蒋介石の了解もないまま張治中は記者発表により日本の艦船から上海への砲撃が行われ、日本軍による中国人への攻撃が開始されたとする偽情報を出した。これにより反日感情が高まり、8月16日には蒋介石が翌日の総攻撃を命令せざるを得なくなった。   日本軍との交戦を一日行ってから蒋介石は攻撃中止を命じた。しかし、張治中はこの命令を無視した上、戦闘を拡大した。日本側の相当規模の増援部隊は8月22日に到着し、全面戦争の始まりを回避できない状態になった。結果は、北部戦線には一機も投入しないほど貴重とされていた空軍も中国側が戦闘に投入した40万人の精鋭部隊、軍艦とともにその大部分が失われた。日本側の犠牲も4万ではあったが、中国側のそれははるかに大きいものだった。
1937年（民国26年）8月9日、蒋介石の承認を得ないまま張治中は上海の飛行場の外で事件を起した。彼の指示で中国軍部隊が動き、日本軍海軍陸戦隊の中尉と一等兵を射殺している。この際には中国軍の軍服を着せられた一人の中国人死刑囚も飛行場の門外で射殺されている。これは日本側が先に発砲したように見せるための工作であった。この事件は大山事件として知られている。なお、8月14日には日本側の方針を変えた巡洋艦出雲への空爆も行われた。
1937年（民国26年）7月7日の盧溝橋事件の際には張治中は南京上海防衛隊司令官の任にあり、事件の起きた華北から1000キロも南に位置する上海を場所と選んでの日本に対する「先制攻撃」を蒋介石に求めた。しかし、蒋介石はこれを拒否し続けた。上海は中国の産業と金融の中心として機能し、しかも政権の首都南京に近いという土地であり、列強の利害が複雑に入り込んだ国際的な大都市でもあった。蒋介石は上海から部隊と大砲を遠ざけて日本側が攻撃する理由をなくしている。1932年（民国21年）の第一次上海事変の後の列強の中国に対する態度は強硬なものであった。そのため、中国側の軍事施設を上海近くに作らせないように非武装地帯が作られたほどである。中国国内では最大の勢力を誇る蒋介石にとってその地位を脅かすのは中国共産党ではなく外国勢力の介入であったため、それを避ける意味でも上海での戦闘は望むものではなかった。
張治中が教官をしていた黄埔軍官学校はソ連が資金と人材を提供して設立した士官学校であり、最初からソ連には国民党軍の高い地位にスパイを送り込む確たる意図があった。そこには中国共産党員で、後の中華人民共和国首相となる周恩来がいた。張治中は回想録の中で周恩来に中国共産党への入党を申請したが周恩来からは国民党にとどまり「ひそかに」中国共産党と合作することを求められたと書き残している。やがて張治中は国民党の将軍となり、1930年代中期にはソ連大使館と緊密な連絡を取っていた。
ユン・チアン著『マオ 誰も知らなかった毛沢東』の中で作家ユン・チアンとイギリス人歴史学者ジョン・ハリデイの夫婦は、張治中がソ連のスパイであり、上海の日本軍に対して正当な理由のない攻撃を行うことで日中戦争の開始を企てたと糾弾し、以下の内容を記述している。このスパイ説には批判の声がある。
出身地は信州。中村主水（藤田まこと）とは以前からの知り合いで、裏稼業を再開しようとしていた主水に協力し、友人である破戒僧の印玄（新克利）を紹介した。そして、主水を狙おうとしたところを逆に彼に誘われた一匹狼の殺し屋、市松（沖雅也）とも出会う（『必殺仕置屋稼業』第1話）。捨三は殺しには参加せず、仕置屋の密偵として、主に仕置相手の情報収集と仕置の段取りを組む。ときには変装して囮となり、主水たちをサポートすることもある。表稼業の勤め先である銭湯「竹の湯」の釜場は、仕置屋グループの隠れ家となっている。主水に対して大きな敬意を払い、外道仕事は引き受けないという信念を持つ。また、絵草子に夢中になる普通の青年でもある。独身で、女性関係については印玄、やいとやと違い、殆ど描かれていない。主水の夫婦関係を見聞きしている影響からか「所帯を持ちたくない」との発言をしているが、『仕業人』第12話「あんたこの役者をどう思う」では依頼人のお染に「夫婦になってくれ」と求婚したことがある。第24話「あんたこの替玉をどう思う」で、信州時代の隣人で初恋の女性お弓と再会するも、彼女には既に許婚がいることを知り、落ち込んでいた。『仕置屋』最終回「一筆啓上崩壊が見えた」で睦屋一味との対決の末に印玄とおこう（中村玉緒）が死に、市松も敵の密告により奉行に捕縛され、仕置屋は崩壊。捨三は江戸に残り、主水、鍼灸師のやいとや又右衛門（大出俊）と裏稼業を続けていた。一年後、市松と組んでいた逃亡中の浪人で、大道芸人の赤井剣之介（中村敦夫）を仲間に加え、仕業人グループを結成（『必殺仕業人』第1話）。表稼業は銭湯の釜番から、色街専門の洗い張り屋に商売替えし、仕業人グループの隠れ家も彼の店の物干し場となった。仕業人の解散を描いた最終回で、斬殺された剣之介とお歌（中尾ミエ）の仇討ちで、主水が土屋小十郎を斬った瞬間をやいとやと見届けた後、江戸を去っていった。その後の消息は不明。