1937年、満州国新京特別市（現中華人民共和国長春市）生まれ。幼くして父を亡くす。終戦と同時に日本に引き揚げてくるが、母子家庭のため清水市や長野市など親戚の家を転々とする。長野北高校（現長野県長野高等学校）時代は画家を目指しつつ、聖書研究会に通うなどしていた。高校卒業後、喫茶店のウェイターなどをしながら浪人生活を送り、早稲田大学政治経済学部政治学科に入学。鈴木忠志らと出会い、劇団「自由舞台」で演劇と学生運動にのめり込む。その結果、経済的事情により同大学を中退。処女作は『AとBと一人の女』とされているが、正確にはその前の習作として『貸間あり』『ホクロソーセージ』などがあった。大学中退後は、土建一般労働組合の書記としてサラリーマン生活を送りつつ、喫茶店で作品を書き続ける日々を送る。1968年、『マッチ売りの少女』『赤い鳥の居る風景』で第13回岸田國士戯曲賞を受賞。この時期には「雨が空から降れば」（作曲：小室等）などの詩作もある。三津田健、中村伸郎、高木均といった俳優がよく別役作品に出演した。1990年代に入ってからは、日本劇作家協会の創立に関わる。平田オリザとの親交も深い。2003年から2009年3月までは兵庫県にあるピッコロシアターに併設された兵庫県立ピッコロ劇団の代表を務めていた。2013年芸術院会員に選ばれる。エッセイ集も多数発表しており、「○○づくし」と題された事典類のパロディ的なシリーズがある。2014年12月、青山円形劇場で新作脚本の『雨の降る日は天気が悪い』が上演予定だったが、病気療養のために演目が『夕空はれて〜よくかきくうきゃく〜』（1985年作）に変更となった。
地元のロストフ・ナ・ドヌ音楽学校でレフ・オボーリンの直弟子のセルゲイ・オシペンコに師事し、18歳まで一切の国際コンクールを受けずに精進。のちに作曲をレオニード・クリニチェフに師事したのち、オーストリアのザルツブルグ・国際モーツァルテウム音楽院でアレクセイ・リュビモフに師事し、ドイツのベルリン芸術大学でパスカル・ドバイヨンに師事して修了。22歳から世界のマイナーから準メジャーの国際コンクールをすべて受け、なおかつ地元ロシアの国際音楽コンクールを回避してまで56の受賞歴を持つコンクールの怪物と呼ばれた。ワールド・ピアノ・コンペティションを優勝後、カーネギーホール(小)デビューも果たし、現在は世界中を忙しく駆け巡っている。デビュー時はプロコフィエフの第3協奏曲を荒っぽく弾きまくる落武者のようなスタイルであったが、現在の彼は難曲をこれ見よがしにひけらかすタイプでは全くない。来日時もアンコールのドメニコ・スカルラッティのソナタやヨハネス・ブラームスの小品集などでみられる豊かなカンタービレに長所が発揮されており、今後の成熟に期待の持てるタイプである。ファツィオリを好むという一部報道があり、日本のショールームでも演奏した記録がある。
ドラマデザイン社内のSCENARIOINCUBATION（シナリオインキュベーション）20期生。また、日本脚本家連盟スクール研修科93期生でもある。2014年に第4回TBS連ドラ・シナリオ大賞において、『爆弾を訊ねて』で入選。2015年、『テディ・ゴー!』で地上波放送のテレビドラマ脚本家デビューを果たす。正確な生年月日は公表されていないが、2015年時点で20代半ばであった。
2015年7月に冥王星のフライバイを終えたニュー・ホライズンズは、同年10月と11月に4回の進路変更を行い、2014 MU₆₉へ向かう軌道に入った。探査を行う探査機が打ち上げられた後に発見された、フライバイの対象となる天体は2014 MU₆₉が初めてであり、これまでに探査機が訪れた太陽系内の天体では最も遠い距離に位置する天体である。ニュー・ホライズンズは冥王星に接近したときよりも約3倍近い、3,500 km以内にまで2014 MU₆₉に接近し、協定世界時2019年1月1日5時33分（Spacecraft Event Time）に最接近を果たした。この時点で2014 MU₆₉はいて座の方向にあり、太陽からは43.4 au離れていた。この距離では、地球とニュー・ホライズンズの間を無線信号が移動するには片道6時間かかる。ニュー・ホライズンズによる2014 MU₆₉フライバイの科学的目的は、その地質と形態の特徴づけ、表面組成のマッピング（アンモニア、一酸化炭素、メタン、水の氷の探索）などがあった。周辺の環境調査では、公転している衛星やコマ、環を検出する可能性があり、解像度が30 mから70 mの画像が得られることが期待されている。それにもかかわらず、これに関連する衛星の探索は続けており、これはウルティマとトゥーレの形成をより良く説明するのに役立つかもしれない。ニュー・ホライズンズは、2018年8月16日に1億7,200万 kmの距離から初めて2014 MU₆₉を検出した。その時の2014 MU₆₉はいて座の方向にあり、視等級は20等級で、同年11月中旬までには18等級、12月中旬までには15等級になると予想された。最接近の3時間前から4時間前には、肉眼で観測できる明るさ（6等級）にまで達した。衛星や環、他の障害物は見られなかったが、このような物体が検出されればより遠い地点を通過する可能性もあった。ニュー・ホライズンズによる高精度画像は1月1日に撮影され、最初の中解像度の画像は翌日に受信された。フライバイで収集された全データの送信には、2020年9月までの20ヵ月間を要すると予想されている。1月4日から10日の間にかけて探査機が太陽を挟んで合の位置に来たため、この間はデータの受信が中断された。