金沢大学医療技術短期大学部を卒業し、診療放射線技師として金沢大学の病院で勤務した。その後、自身の母校でもある医療技術短期大学部に移り、後輩の育成に関わるようになる。後に、医療技術短期大学部は4年制大学の医学部保健学科となり、大学院医学系研究科も開設された。2004年4月より、同大学の真田茂と共に、教授に就任した。法政大学文学部史学科を卒業して学士の学位を取得し、後に金沢大学大学院医学研究科（当時）より博士の学位を取得する。
M1903は大日本帝国陸軍の将校にM1910に次ぐ人気があった。日本の杉浦銃器製造所はM1903をデッドコピーする形で杉浦式自動拳銃を制作したとされている。また、かつての日活アクション映画では、本銃をモチーフに製作された電着銃がよく登場しており、通称“日活コルト”として知られたため、デザイン元である本銃も日本での知名度が高い。
本銃の特徴として、"Hammerless"の製品名の通り、ハンマー（撃鉄）が外部に露出しておらず、射撃にあたって撃鉄を操作する必要がないことと、マニュアルセフティ（指で扱う安全装置）とグリップセフティ（グリップを握りこむことで解除される安全装置）の二つの安全装置に加え、マガジンセフティ（弾倉が装填されていない場合には撃発できない状態にする安全装置）を持つことが挙げられる。ただし“ハンマーレス”とは謳っているものの、ストライカー式の拳銃のように部品しての撃鉄が存在しないわけではなく、作動機構は撃鉄のあるシングルアクション式自動拳銃と同様である。撃鉄自体は存在しており、銃の後端にスライドに覆われる形で配置されている。このため、本銃の“ハンマーレス”とは「外部から撃鉄があることがわからない」という程度の意味である。これは突出した撃鉄が服やホルスター等に引っかかることがないため、銃を隠し持つことに適しており、咄嗟の際に抜き撃ちすることも容易である、という利点があったが、反面、撃鉄が起きているかどうかを目視で確認できないため、暴発事故の原因になるという問題もあった。二重式の安全装置はこの危険性に対処するために組み込まれたものである。既述のように安全装置は二重式になっており、ハンマーがコッキングポジションにあるときのみマニュアルセフティがオンになり、同時にグリップセフティも握りこむことができるという仕組みになっている。しかし、前述のようにローディングインジケータがないことによる暴発事故（弾倉は装填されていないが薬室内に弾が装填されている場合、薬室内を確認しないまま撃発操作をしてしまい、意図せずに弾が発射されてしまう）が多発したことから、後期のモデル（製造番号 468096より）からはマガジンセフティが追加され、たとえ薬室内に弾薬が存在していても弾倉を抜いてあれば撃発されない、という3番目の安全装置が設けられた。
1937年にアルゼンチン・サンタフェ州の寒村セロディーノにシリア系移民の子として生まれる。1947年に家族とサンタフェ市へ移住し、卒業後そこで雑誌記者として働き始める。その間ウゴ・ゴラ(Hugo Gola) の指導の下に様々な作家と接触し、やがてサエールの作品に決定的な影響を与える詩人フアン・ラウレンティノ・オルテイス(Juan Laurentino Ortiz)と知り合う。1959年にロサリオ大学哲学専攻を中退し、国立リトラル大学で映画史と映画美学を教える仕事に就き、その間創作に従事する。1960年、『領域にて』（En la zona）と題された彼の最初の短編集が出版される。1964年の『叱責』(Responso)と1966年の『逆転』(La vuelta completa)はいずれも実存主義の強い影響を受けた小説である。1965年には短編集『棒と骨』(Palo y hueso)、1967年にはやはり短編集『場の単一』(Unidad de lugar)を出版する。1968年にヌーヴォー・ロマン研究の名目で奨学金を得てパリへ旅行し、以後フランスに定住する。その間、ビビ・カステシャロ (Bibí Castellaro)と離婚し、ロランス・グガン(Laurence Gueguen)と再婚する。サエールによると、その時代は人生の最も困難な時間だったという。前妻との間にもうけた息子へロニモ (Jerónimo Saer)との別離や、アルゼンチンの政治的状況（1976年に始まった軍事政権）がその理由である。1971年から2002年にわたってレンヌ大学で文学を講義する。70年代、サエールは最も評価の高い作品を書く。代表作に、『傷痕』(Cicatrices)（1969年）、『リモン・レアルの木』(El limonero real)（1974年）、『ラ・マショル』(La mayor) (1976年)、『語りの芸術』(El arte de narrar)（1978年）。80年代は、実験的な作風の作品を出版する。代表作に、『誰も　何も　決して』 (Nadie nada nunca) (1980年)、『孤児』(El entenado) (1983年)、『註釈』(Glosa) (1986年)、『好機』(La ocasión)（1987年）。この作品で彼の名が知られることとなる。90年代の代表作に、『岸がない川』(El río sin orillas) (1991年)、『捜索』(La pesquisa)（1994年）、『雲』(Las nubes)（1997年）といった長編小説のほか、評論集『フィクションの概念』(El concepto de ficción)（1997年）がある。2005年に肺癌のためパリで没する。死後の2006年、『ラ・グランデ』(La grande)が出版される。