1984年ごろからは、ソウルオリンピックを北朝鮮の平壌市との共同開催（共催）とする提案が相次いだ。前2回の夏季オリンピックは東西両陣営のボイコット合戦となったことや韓国が開催した1986年アジア競技大会で社会主義諸国10カ国がボイコットしたことから、自由主義陣営に属したために社会主義諸国との国交が無かった韓国で開催された1988年ソウルオリンピックでも、社会主義諸国がボイコットする可能性が懸念された。そのため、韓国と北朝鮮がオリンピックを共催すれば、社会主義諸国が参加しやすくなるとの発想が生まれた。1985～87年には、韓国、北朝鮮、IOCによる協議で、共催のための具体案が検討された。しかし、1983年に北朝鮮は、韓国の全斗煥大統領暗殺を目的にビルマでラングーン事件を発生させており、南北間の相互不信は大きかった。北朝鮮に配分する競技の数について議論は二転三転した。北朝鮮側は、開・閉会式は、ソウルと平壌で別々に実施し、組織委員会を別々に組織する案を主張した。これに対して、韓国やIOCは、オリンピックの開催権は、オリンピック憲章の規定によりソウルに与えられたことを理由に難色を示し、共催交渉は決裂した。1987年11月28日に発生した大韓航空機爆破事件は、ソウルオリンピックの韓国単独開催を妨害することを目的とした、北朝鮮工作員の犯行だった。結果的に、ソウルオリンピックには1986年のアジア競技大会と同様に北朝鮮選手団は参加しなかったが、アジア競技大会をボイコットしていた他の9カ国などほとんどの社会主義諸国は参加した。
第二次世界大戦後に建国された新興国で初めて開催されたオリンピックであり、1964年東京オリンピックに続きアジアにおける2度目の夏季オリンピックである。朝鮮戦争で荒廃し、北朝鮮との分裂国家となった韓国が、経済的に復興した象徴的な出来事として捉えられた。韓国では開催年にちなんで88（パルパル）オリンピックとも呼ばれた。前回の1984年ロサンゼルスオリンピックでは社会主義諸国（東側諸国）が、前々回のモスクワオリンピックでは自由主義諸国（西側諸国）がボイコットしたので、ソウルオリンピックは12年ぶりに、アメリカとソ連の二大国が揃った白熱した試合となり、その後の冷戦終結とソ連解体によって、この大会はソ連とほとんどの東側諸国にとって最後の参加となった。モスクワ・ロサンゼルス両方をボイコットしたイランも12年ぶりに参加し、1976年モントリオールオリンピックでは南アフリカの参加を巡って多くのアフリカ諸国や中華人民共和国も中華民国（台湾）の参加を巡ってボイコットしていたため、ほぼ全世界の国と地域が参加したオリンピックとしては、1972年ミュンヘンオリンピック以来16年ぶりとなった。ソウルオリンピックに参加しなかったのは、北朝鮮、キューバ、アルバニア、セーシェル、エチオピア、ニカラグア、マダガスカルの7ヶ国のみである。ソウルオリンピックの2年前には、1986年アジア競技大会がプレ大会として開催された。
小説『三国志演義』においては、吉太（きったい）となっている。字は称平で、人々からは吉平（きっぺい）と呼ばれる名医という設定となっている。董承が病に倒れた際、献帝が診察に差し向けている。そこで董承の曹操暗殺計画に参加し、診察の際に曹操を毒殺しようとするが、計画が事前に漏れていたために失敗して捕らえられる。共犯者を問われて拷問されたため、黙秘を通して自殺してしまう。後に息子達が、父の仇を討つために曹操を狙うことになる。侍医であった等の設定は創作であり、『三国志平話』には「吉平」の名前で曹操の主治医として登場し、董承の計画に参加して曹操に毒を盛ろうとするものの失敗する話があるので、『演義』はその話を基にしたものと思われる。
後年にスティーヴ・ウィンウッドのアルバム『バック・イン・ザ・ハイ・ライフ』やエリック・クラプトンの一連の作品で大きな成功を収めることとなる名プロデューサー、ラス・タイトルマンを共同プロデューサーに迎えて制作された1979年発表のアルバム。一時期本業の音楽活動から遠ざかり、趣味のカーレース観戦や副業として始めた映画制作に没頭していたハリスンだが、友人だったレーサー、ニキ・ラウダの発言に触発されて再びこのアルバムで音楽活動を再開することとなった。彼の秘書をしていたオリヴィア・トリニダード・アリアスとの再婚や、彼女との間に授かった初めての息子ダーニの誕生など、同時期にハリスンの身の回りで起こったポジティヴな変化がアルバムの作風にも大きく影響している。個々の収録曲の質は極めて高いが、パンク・ロックやニュー・ウェイヴの全盛期だった1970年代後半において成功することは容易ではなかったようである。アメリカの『ビルボード』誌アルバム・チャートでは、最高位第14位、『キャッシュボックス』誌では、最高位第12位、1979年度年間ランキング74位を記録している。イギリスでは最高位第39位、日本のオリコン誌で最高位第31位と、前作『33 1/3』と同程度の成績を収めるにとどまった。しかし、後年のこのアルバムに対する評価には非常に高いものがあり、「オール・シングス・マスト・パス」・「リヴィング・イン・ザ・マテリアル・ワールド」や「クラウド・ナイン」などの大ヒットアルバムとともに、ジョージの傑作アルバムとされている。発売された1979年当時、原題の訳である『ジョージ・ハリスン』は、現在の『オール・シングス・マスト・パス』の邦題として使われていたため、発売元のワーナー・パイオニアの担当者により、収録曲「永遠の愛」 の歌詞の "The guiding light in all your love shines on"のくだりから『慈愛の輝き』という邦題が考案された。1991年に初めてCDで発売され、その後レコード会社との契約の問題から長年廃盤になっていたが、2004年3月にEMI傘下で再発された。日本でも東芝EMIからコピーコントロールCDでリリースされている(後に通常CDとして再発された)。現行盤には12ページのライナー・ノーツがついており、歌詞とハリスン自身による楽曲解説（1979年にイギリスのジェネシス出版から刊行された彼の自叙伝『アイ・ミー・マイン』からの転載）が掲載されている。