石炭紀後期に四肢動物類の両生類から進化した。両生類の中からは陸上産卵する系統が何度も進化しているが、羊膜はこうした系統のひとつで、陸上に生みつけられた卵黄の多い大型卵の中で、胚の呼吸を容易にする呼吸器官として進化したと考えられている。羊膜の存在によって、陸上で大型の胚が呼吸することが容易になったのみならず、陸上において、羊膜腔という、生理的にホメオスタシスのコントロール下に置かれた空間の中で胚が発生することが可能になり、発生プロセスにおいて外界の環境変動から胚を保護することが、より容易になった。さらに、卵殻の進化によって水分の蒸散が抑えられ、また発生に必要な水分の貯蔵庫として保水性の強い卵アルブミンから成る卵白が進化したことによって、水辺以外にも棲息範囲を広げることが容易になった。有羊膜類は、両生類から石炭紀の約3億1200万年前に分岐した。有羊膜類は、初期に竜弓類と単弓類の2系統に分化した。後に竜弓類の系統から爬虫類が、単弓類の系統から哺乳類が生まれた。
パリ音楽院でルイ・ディエメとマルグリット・ロンに師事し、16歳のときピアノで首席となる。この頃にドビュッシーに出会い、自分の作品を講評してもらった。ドビュッシーの愛娘シューシューとも親しくなったが、間もなく彼女はジフテリアに斃れてしまう。その後、当時のフランスでは最も名誉のあった賞、パージュ賞（Prix Pagès）を授与された。1921年にロベール・カサドシュと結婚し、2人でカサドシュ・デュオを結成し、4手ピアノ作品を数多く録音した。その後はソリストとしても著名になり、モシュコフスキーやフォーレ、フローラン・シュミット、ラヴェルらと親交を結び、その指導のもとに作品の解釈を行なった。レパートリーには、バロック音楽の作曲家や、メンデルスゾーンの作品が含まれていた（ギャビー・カサドシュはメンデルスゾーンのピアノ曲の擁護者でもあった）。教師としては、アメリカ合衆国やフォンテーヌブロー・アメリカ音楽院、サン＝ジャン＝ド＝リュズのモーリス・ラヴェル・アカデミー、ザルツブルク・モーツァルテウムで教鞭を執った。グラント・ヨハネセンやオデット・ヴァラブレーグ＝ヴュールビュルジェール（Odette Valabrègue Wurtzburger）とともにクリーヴランドに、ロベール・カサドシュ国際ピアノコンクールを創立した。
ブレーメンの中産階級の家に生まれた。1890年から1895年の間、デュッセルドルフ美術アカデミーで学んだ。北ドイツの芸術家村、ヴォルプスヴェーデに最初に住み始めた芸術家の一人で、1894年にヴォルプスヴェーデに移った。1894年に父親が没し、芸術家として暮らしてゆける十分な遺産を受け取った。1895年に小住宅を買い、カバノキを植え、「カバノキの家」（Barkenhoff）と呼ばれた家はヴォルプスヴェーデに集まった芸術家たちが集う場所となった。画文集を出版して成功し、ブレーメンのタウンホールの壁画を描くなどした後、国外を旅するようになり、1906年に静養のためにセイロンを訪れた時、セイロンの植民地に働く人々に衝撃を受け、ポーランドのウッチで社会運動に触れ、ロシアの作家マクシム・ゴーリキーの作品を読み、労働者階級に深い共感を抱くようになった。1908年に弟と、労働者の共同体企業、'Worpsweder Werkstätte'を設立し、家具を生産したがこの試みは成功しなかった。第一次世界大戦が始まると、軍役に付き、1915年に東部戦線に配属された。ロシアのボリシェヴィキの思想にふれ、ドイツ皇帝に平和を訴える文書を書き、しばらく精神病院に送られ、兵役を解除された。戦後はドイツ共産党の党員となり、1918年からのドイツ革命では友人の画家のシュトーマー（Curt Stoermer）と労兵レーテに参加した。革命後逮捕され、妻と離婚した。1931年に2度目の妻とソビエトに移住したが、第二次世界大戦が始まると、他のドイツ人とともにソビエト当局によってカザフスタンに送られ、1942年に劣悪な環境下で衰弱して没した。
1909年（明治42年）1月28日、広島県広島市向洋（現・南区）に生まれる。旧制・広島県立広島第一中学校（現広島国泰寺高校）を1年で中退し、15歳になる1924年（大正13年）に渡米しパシフィック大学音楽科で学び、7年間をアメリカで暮らす。21歳になる1930年（昭和5年）の帰国後、日本青年館で音楽会を開催する。その後、イタリアに留学し、在欧5年でオペラを本格的に学んだ。1933年（昭和8年）、ミラノ音楽院を修了。帰国後、25歳になる1934年（昭和9年）、ビクターの専属となる。本格的なクラシックの歌唱法に小唄や民謡など邦楽の節回しを加えた歌唱法で人気を得た。1936年（昭和11年）、SPレコード「無情の夢」を吹き込み（レコーディング）大ヒットした。その後も、キングレコードで三門順子と「愛馬行」を吹き込みヒットする。同楽曲『愛馬行』は、1939年（昭和14年）の陸軍省に選定され、「愛馬進軍歌」とカップリングして売り出した戦争歌である。他の楽曲に、「涙の三度笠」、「浜は大漁だ」、「吹雪」などがある。1945年（昭和20年）、36歳で第二次世界大戦終戦を迎える。戦後は、東京・西池袋での「舞台芸術学院」創設に参画、日本のミュージカル発展に貢献した。同門からは、いずみたく、伊丹十三、堀内完、山田吾一、うつみ宮土理、李礼仙ら、多くの後進を育てた。1961年（昭和36年）、児玉の戦前のヒット曲「無情の夢」を佐川満男がカヴァーし、リバイバルヒットした。1968年（昭和43年）暮れには、東京12チャンネル（現テレビ東京）の『なつかしの歌声』に出演し、「無情の夢」を歌唱した。当時、59歳である。1979年（昭和54年）、70歳のときに舞台芸術学院の三代目学長に就任した。1986年（昭和61年）10月20日、心不全で死去、77歳没。