第1ラウンド開始から、両者は積極的に打ち合う。アリは左右に動きまわりながら、リードブローの左ジャブではなく、ノーモーションの右ストレートを顔面に命中させる。フォアマンもひるむことなく前進し、強烈な左フックをアリに見舞う。第2ラウンド、フォアマンがアリをロープ際に追いつめ、連打を浴びせる。アリはガードを固めて守勢一方になりながら、隙を見てカウンターを当てる。第4ラウンド、アリの手数が減り、フォアマンの強打が猛威を振るう。第5ラウンド2分過ぎ、フォアマンはアリをロープ際に釘付けにし、大振りのパンチで滅多打ちにする。残り30秒、フォアマンの猛攻がやんだところでアリが反撃し、鋭い連打でフォアマンをたじろがせる。第6ラウンド、ロープ際の攻防が続くが、フォアマンの疲労が目立ち始める。パンチの手数・威力とも減り、アリにもたれかかる場面も見られる。第8ラウンド残り16秒、ニュートラルコーナー付近でフォアマンがバランスを崩すと、アリは素早く身体を入れ替えロープ際を脱出。振り向いたフォアマンの顔面に右・左・右・左・右の5連打を浴びせる。最後の右ストレートがフォアマンの顎を直撃すると、フォアマンは足元をぐらつかせ、もんどりうってダウンする。カウント8で立ち上がるが、レフェリーは10カウントKOを宣告し、アリの劇的な勝利を目にした会場は熱狂的な歓声に包まれた。
この一戦は「アフロ・アメリカンのボクサー同士が、ルーツであるアフリカ大陸で行う初のヘビー級タイトルマッチ」として、ランブル・イン・ザ・ジャングル（Rumble in the Jungle、ジャングルの決闘）なる謳い文句が付けられた。ファイトマネーの総額は1000万ドル（約30億円）、王者ジョージ・フォアマンと元王者モハメド・アリの両者に対して500万ドル（約15億円）ずつという、当時のスポーツ興行で史上最高の報酬が用意された。その支援者となったのが、ザイールで独裁政権を築き、国威掲揚を図ろうとしたモブツ・セセ・セコ大統領であった。このビッグマッチを仲介した人物は、その後大物プロモーターとして名を馳せるドン・キングであった。試合は9月25日に行われる予定だったが、両選手が現地入りした後、フォアマンがスパーリング中に右まぶたを切ってしまったため、傷が癒えるまで5週間延期された。試合の模様は世界60カ国へ衛星中継され、アメリカ東部29日のゴールデンタイムにあわせ、開始時刻はザイール時間30日午前4時になった。日本ではNETテレビ（現・テレビ朝日）の「エキサイトボクシング」特別番組で、日本時間30日午後1時より放送された（当日午後7時30分から再放送）。試合会場の5月20日スタジアム（現：スタッド・タタ・ラファエル）は普段はサッカー場として使われていたが、6万人を収容できるよう改装された。ザイール国民の平均年収100ドル以下に対し、最前列の特等席は250ドル（7万5千円）の値が付けられた。また、試合開催を祝うイベントとして「ザイール'74 (Zaire 74) 」という黒人音楽フェスティバルが9月に行われた。ジェームス・ブラウン、B.B.キング、ビル・ウィザーズ、ザ・クルセイダーズらアフロ・アメリカンのミュージシャンがアフリカのミュージシャンと共演し、「ブラック・ウッドストック」とも呼ばれた。
京城の裕福ないわゆる両班の家庭に生まれる。本貫は慶州金氏。武人が5代続いた慶州金氏の名家で、父・埈元（日本陸士26期）と伯父・基元（日本陸士15期）は大韓帝国軍人であった。1940年、陸軍航空士官学校（54期）を卒業。明野陸軍飛行学校乙種に在学。1941年、飛行第4戦隊に配属され、太平洋戦争緒戦のフィリピン攻略戦に参加。1942年8月、飛行第248戦隊に配属。同年10月から翌43年3月まで明野陸軍飛行学校甲種に在学。卒業後はバンドンに赴任し、第117教育飛行戦隊第3中隊長となる。1944年3月、大尉に昇進してジャワ島で第35教育飛行隊付となる。同年10月、再びバンドンに赴き、スマトラ島にて三式戦「飛燕」で編成された第18錬成飛行隊（隊長：原強少佐）の隊附として防空にあたる。終戦直前に明野陸軍飛行学校甲種学生教官に命じられ移動中、プノンペンで終戦を迎えた。サイゴン警備隊長として治安維持に努めたのち、1946年5月に帰国した。1948年4月、南朝鮮国防警備隊に入隊。韓国空軍の独立に尽力し、崔用徳や李根晳などとともに空軍の創設に貢献した。1948年9月、陸軍航空司令部飛行部隊長となり最初の編隊飛行を実施した。1949年2月、航空士官学校校長。同年10月、韓国空軍が発足すると初代空軍参謀総長に就任。1952年12月、在東京国連軍総司令部韓国軍連絡将校団団長。1954年5月、国防部長官特別補佐官。同年12月、再び空軍参謀総長（第3代）に就任した。1957年7月、予備役に編入した後は国防部長官に就任したが、1960年の四月革命の際には李承晩大統領に辞任を促す側にまわり、自らも国防部長官を退任した。1961年の5・16軍事クーデター以降は、1963年に民主共和党の初代党議長となり、同年5月から駐米大使（～1964年10月）、1966年に反共連盟理事長、1967年には全国区選出の国会議員となった。国会議員の任期を終えた後は、1971年から三星物産社長、大韓商工会議所副会長、チョンウ開発会長などを歴任し実業界において活動した。1980年には、崔圭夏大統領の下野に貢献する役割を果たした事を評価され、全斗煥政権で平和統一諮問会議の首席副議長として公職に復帰し、政権末期には第五共和国における最後の国務総理を務めた。