湖中央部にはつくはら橋と衝原大橋が架けられており、それぞれ山陽自動車道と神出山田自転車道が通っている。つくはら橋は1998年の完成当時は世界最大のエクストラドーズド橋であった。また、水没した集落には日本最古の民家とされる重要文化財指定の箱木千年家があり、ダム建設の際には約70m離れた現在の位置に移築された。
兵庫県南部は瀬戸内海に近い事もあり、温暖少雨の気候であった。この為古くから水不足に悩まされており、安定した水供給は流域最大の課題であった。明治時代以降、淡河川疏水等流域への灌漑事業は間断なく行われていたが根本的な解決には必ずしも至らなかった。農林省（現農林水産省近畿農政局）は1947年（昭和22年）より「国営農業水利事業」を策定し総合的な農業用水整備を全国で実施、極度に低下した食糧生産を回復させようとした。根幹となるのが河川を水系一貫で総合的に開発する事であり、「灌漑目的の河川総合開発事業」とも言えた。その第1号として大井川・九頭竜川・野洲川そして加古川水系が選ばれ、「国営加古川水系広域農業水利事業」が展開された。その一環として有力支川の東条川右支・鴨川に鴨川ダム（東条湖）を建設。更に東条川本川に大川瀬ダムと志染川に呑吐ダムを建設する計画を立てた。呑吐ダムは1968年（昭和43年）に実施計画調査が開始されたが、ダム建設に際しては地元の反対運動が根強く着工までには紆余曲折があった。1975年（昭和50年）7月には水源地域対策特別措置法の対象ダムとなり補償に関し国庫補助が受けられるようになり交渉は妥結。1989年（平成元年）に竣工した。ダムの型式は重力式コンクリートダム、高さは71.5m。明石市、播磨町、稲美町や流域自治体に灌漑・上水道を供給する事を目的とする。ダムの名前の由来は、かつてこの土地にあった大小の滝が川の流れを呑み込んで吐くように見え「呑吐の滝」と呼ばれていたことによる。因みにダム地点から上流部の志染川は、別名山田川と呼ばれる。
年画の起源は門神（門を守る一対の神像の絵）にあり、その歴史は漢代にまでさかのぼる。とくに仏教が盛んになった唐の頃から貴賎を問わず吉祥を題材にした年画が盛んになりはじめた。王昭君・班昭・趙飛燕・緑珠（晋の伎女、石崇の妾）の4人を描いた金代の木版画「随朝窈窕呈傾国之芳容」が甘粛省から出土している。ただ、その庶民性が定着するのは、明代になってからである。
年画（ねんが）とは、中国の民間絵画であり、春節に民家内部や門口に飾られる版画（手彩色だけのものもある）である。農民を中心とする民衆の世界で、来たるべき新しい年の幸福・豊作・金儲けなどを願って貼られる。一般にその色彩は鮮やかで、表現される内容は日常生活・労働・生産・教育・説話・伝説から芝居・花鳥もの、あるいは“反帝愛国”などの思想ものまで幅ひろく、社会生活のあらゆる面が反映されている。
アントシアニンは植物界全体で見られるフェノール化合物であり、花、果実、葉等の赤色や青色に寄与している。ブドウでは、熟して果皮の色が緑色から赤色や黒色に変化する時期に、糖とともに含有量が増加する。大部分のブドウでは、アントシアニンは果皮の外側の細胞にのみ存在し、その内部の果汁は無色である。従って、ワインに色素を移すには、発酵したムストをブドウの果皮と接触させる必要がある。従って、多くの白いスパークリングワインをピノ・ノワールやピノ・ムニエ等の赤ワイン用のブドウから作るのと同様にして、赤ワイン用のブドウから白ワインを作ることもできる。この例外は、アリカンテ・ブーシェ等のタントゥリエと呼ばれる少数のブドウ品種であり、これらは果実のパルプ質にもアントシアニンを含み、果汁が着色している。ブドウの中には、配糖体としていくつかの種類のアントシアニンが含まれ、ルビーのような赤色から暗い黒色まで、ワインの様々な色に寄与している。ブドウ学者は、この性質をブドウ品種の同定に利用している。ヨーロッパブドウのアントシアニンは、1分子のグルコースとしか結合しないが、雑種やアメリカのラブルスカ種は2分子と結合するアントシアニンを持つ。この現象は、ヨーロッパブドウの持つアントシアニン-5-O-グルコシルトランスフェラーゼ遺伝子の二重変異のせいである。20世紀中盤にフランスのブドウ学者がこの知識を用いてフランス中のブドウ畑の品種の調査を行った。ピノ種のブドウは、他の品種が作るp-クマロイルアントシアニンやアセチルアントシアニンを作らないことでも知られている。最終的な赤ワインの多様な色は、ワインの酸度によるアントシアニンのイオン化1つの原因である。この場合、アントシアニンは赤色、青色、無色の3つの色になり、これらの色素の濃度がワインの色を決める。低pHのワインではイオン化したアントシアニンの割合が高くなり、明るい赤色となる。一方、高pHだと青色や無色の色素が多くなる。ワインの熟成にともない、アントシアニンはワインに含まれるタンニン、ピルビン酸、アセトアルデヒド等の他の酸や化合物と反応して、よりれんが色の色合いに変わってくる。これらの分子はポリマーを形成し、最終的にはその溶解度を上回り、ワインボトルの底に沈殿物として溜まる。ピラノアントシアニンは、赤ワインの熟成中や発酵中やミクロオキシジェナシオンによる熟成中に、酵母により形成される化合物である。