1967年6月、第三次中東戦争が発生し、アデンの状況は更に悪化した。6月20日、エジプトのナセル大統領の「イギリスが戦争でイスラエルを支援した」との主張に呼応した南アラビア連邦の何百人もの警察官が、イギリスに反旗を翻した(en:Arab Police mutiny)。この蜂起はアデン武装警察にも広がり、22人のイギリス軍を殺害し、ヘリコプターを撃墜し、クレイターを獲得した。イギリス人がアデンから避難する様子が、「不毛の岩から生ける石まで」と記録されている。
1967年1月19日～20日、NLFはアデン街頭抵抗運動を仕掛けた。アデン警察の手には負えなかった為、高等委員会のリチャード・ターンブル卿はイギリス軍を派遣して抵抗運動を蹴散らした。しかし、すぐにFLOSY派の抵抗運動がそれに代わった。抵抗運動とイギリス軍の戦闘は2月まで続いた。イギリス軍は40回発砲し、ゲリラは60発の手榴弾で応えた。飛行中のアデン航空のダグラス DC-3が戦闘に巻き込まれ、墜落し乗客が全員死亡した。
1963年12月10日、NLFがアデンのコルマクサル空港で、ロンドンに戻る途中のイギリスのアデン高等委員会のケネディ・トレヴァスキスを手榴弾で攻撃した。この攻撃で巻き込まれた1人が死亡し、50人が負傷した。同日、アデンに緊急事態宣言が出された。その後のNLFとFLOSYはイギリスへの攻撃を強め、コルマクサル王立空軍基地への攻撃では、イギリス人の子供が1人死亡し、4人負傷した。ゲリラは非番のイギリス人軍人や警察官を中心に殺害した。殆どの攻撃はアデンの古いアラブ人地区であるクレイターで行われた。イギリス軍はNLFやFLOSYによってクレイターに武器が運び込まれるのをダラ道で阻止しようとしたが、あまり効果が無かった。イギリス軍にも犠牲者は出たが、組織間抗争の為ゲリラの被害は遥かに大きかった。1964年、地上作戦を行う為に第24歩兵旅団が到着した。彼らは独立戦争で敗北するまでアデンに留まった。1965年までに、コルマクサル王立空軍基地では9つの飛行中隊が作戦を行っていた。この中にはヘリコプターやホーカー ハンターから成る輸送部隊が含まれた。ゲリラはRP-3やADENで反撃した。
1963年以降、様々な政治目標を持つ反イギリスゲリラが活動していたが、イエメン国民解放戦線(NLF)と占領下の南イエメン解放戦線(FLOSY)の2大組織に集約していった。NLFとFLOSYはイギリスだけでなく相互に攻撃し合っていた。
ドライデンは、ノーサンプトンシャー州オーンドル（Oundle）近郊のオールドウィンクル（Aldwinkle）村の、祖父が諸聖司祭を務めていた牧師館で生まれた。ジョンは、ピューリタン運動と議会を支援するピューリタンのジェントリであったエラズマスとメアリーのドライデン夫妻の間に生まれた14人兄弟の長男であった。ドライデンは少年時代を近くのティッチマーシュ（Titchmarsh）村で過ごし、この地で初等教育も受けたようである。1644年に彼は王室奨学金学生（King's Scholar）としてウェストミンスター校に入学した。当時の校長は、カリスマ派の教師で非常に厳格な人物でもあったリチャード・バスビー博士であった。エリザベス1世によって再建されて間もない当時のウェストミンスター校は、王室主義やイングランド教会主義を奨励する様々な宗教的・政治的精神を内包していたが、ドライデンと同時代のジョン・ロックの穏やかな影響はまだ取り込まれていなかった。このことに対するドライデンの反応として、彼は明らかに校長を尊敬しており、後に2人の息子をウェストミンスター校に入学させている。人文学系のグラマースクールであったウェストミンスター校は、学生に修辞学と主張の発表についての訓練を行うカリキュラムをもっていた。この技術がドライデンの身に付き、後の著作や考え方（その多くからこれらの弁証法的な様子が見られる）に影響を及ぼした。ウェストミンスターのカリキュラムには週ごとの翻訳の課題もあり、これがドライデンの飲み込みの良さを作りだした。このこともまた後の作品に表れている。ウェストミンスターで過ごした時期はドライデンに何も起きなかったというわけではなく、詩が初めて出版されている。その詩は、学友が天然痘で亡くなったことに対する王党員的な雰囲気が感じられるエレジーであり、1649年1月30日に行われたチャールズ1世の処刑についてもほのめかされている。1650年にドライデンはケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進学し、そこで子供時代の宗教的・政治的精神への回帰を経験したようである。トリニティ・カレッジの校長はピューリタンの牧師であるトマス・ヒルという人物で、ドライデンの故郷の村の教区司祭でもあった。ドライデンの学生時代には特徴的な情報はわずかしかないが、古典学・修辞学・数学の普通課程を学んだようである。1654年に彼はBA学位試験を受け、首席でトリニティ・カレッジを卒業した。その年の6月に父が亡くなり、彼にはいくたりかの土地が遺された。この土地は多少の収入源にはなったが、居住するには不充分なものであった。護国卿政さなかのロンドンへ移ったドライデンは、クロムウェルの国務大臣であったジョン・サーローの同僚となった。この役職は、ドライデンの代理として彼の従兄弟のチェンバレン公ギルバート・ピッカリング卿が行使した影響の結果であるとされる。ドライデンは1658年11月23日に行われたクロムウェルの葬儀に出席し、ピューリタンの詩人であるジョン・ミルトンやアンドリュー・マーヴェルらとともに参列した。その後間もなく、彼は最初の重要な詩作「英雄的スタンザ」（Heroique Stanzas, 1658年）を発表した。これはクロムウェルの死に対する頌徳文で、その感情的表現が慎重になされている。1660年にドライデンは王政復古とチャールズ2世の帰還を、本式の王党派の頌徳文である「Astraea Redux」で祝福した。この詩において、空位期間は乱世として描写され、チャールズ2世は平和と秩序を復活させた人物として見られている。