江田三郎書記長が構造改革論を唱えると、成田はこれに賛同し、江田とともに一躍、マスコミの脚光を浴びることとなった。1962年、江田が書記長を辞任すると、江田の名代として書記長に就任した。しかし、次第に右派と接近していく江田とは対照的に、成田は左派的な発想を持ちつづけ、「闘う構造改革」などを唱え、次第に主張は社会主義協会との相対的距離が縮まった。1964年1月1日付の『社会新報』に、社会党の弱点として「日常活動の不足・議員党的体質・労組依存」の3つを指摘し、「成田三原則」と名づけられたが、それらの具体的な処方箋を示すことは出来なかった。
香川県高松市出身。肥料商で高松市議会議員をつとめた成田鷹次の子として生まれる。旧制高松中学（現・香川県立高松高等学校）を経て、第四高等学校（現・金沢大学）、東京帝国大学（現・東京大学）法学部へと進む。高松中では野球部のマネージャーも務めており、1学年上に梶原英夫、三原脩がいた。大学卒業後、三井鉱山に入社する。1941年、三井化学に転属となり、1943年には文書課長に昇進した。第四高等学校時代には後に社会党の参議院議員となる亀田得治と同じクラスだった。1946年の総選挙に無所属で出馬し落選。翌1947年の総選挙では、社会党から立候補し当選。以後、連続12回当選。社会党内では鈴木茂三郎派に属した。1955年に社会党が統一されると、総務局長に就任し、1960年、浅沼稲次郎委員長の下で政策審議会長に任命された。
妻帯、1男1女を有する。東洋史を専門とし、中国語の通訳の資格を有する。歴史科学準博士。中国語と英語を話す。アメリカ中央アジア大学（ビシュケク市）教授。三等「マナス」勲章、キルギス共和国名誉賞状を受章。
ムラトベク・イマナリエフ（ロシア語:  Муратбек Сансизбаевич Иманалиев、ラテン文字転写の例：Muratbek Sansyzbayevich Imanaliyev、1956年2月25日 - ）は、キルギス共和国の外交官。キルギス外務大臣を経て、2010年から上海協力機構事務局長。
武田は2015年、ブログに、自身の計算を根拠に「あと3年・・・日本に住めなくなる日」という記事を投稿しているが、これについて渡辺康平須賀川市議員は『武田氏の言う「日本が住めなくなる日」はいつ訪れるのでしょうか。また最近、武田氏は保守系の評論家として様々な言論活動を行われていますが、こうした過去の言論を知ると、果たして本当に信用に足りえる人物なのか私は疑問を持ちます』と疑念を呈している。
大麻の合法化を支持している。名古屋大学時代に大麻やアスベストの研究をしようとした際、圧力や手続きの難しさからできなかったが、自身の研究室のシンボルマークとして、学問研究の自由を象徴するものとして、大麻の葉っぱのマークを採用した。名古屋大学のパンフレットの研究室紹介記事にも大麻のマークを載せた。
東京都出身。1962年に都立西高校、1966年3月に東京大学教養学部基礎科学科を卒業後、4月旭化成工業に入社。ウラン濃縮等の研究開発に携わり、1986年に論文「複合イオン交換反応系の理論と分離技術への応用」により東京大学から工学博士の学位を取得。同年ウラン濃縮研究所長に就任。自己代謝材料の開発に取り組み、所長職を1991年まで務める。1993年、芝浦工業大学工学部教授。以降、評議員、学長事務代理、大学改革本部長代理、教務委員長を歴任。江崎玲於奈が学長時に学長補佐となる。2002年、名古屋大学大学院教授（工学研究科マテリアル理工学専攻）。2007年、中部大学へ移籍。大学院工学研究科総合工学研究所の教授（機械工学専攻）となり、副所長となる。2014年に中部大学総合工学研究所 特任教授に就任。中島江梨香らと共に「高濃度CO2を活用した海藻の大量生産に伴う「死の谷」克服研究」を行った。
1586年（天正14年）に木曽川の洪水によって木曽川の流域が西に移り、その後残された澪筋が開削整備されて派川となった。江戸時代には佐屋街道が開かれて参勤交代の大名が通るなど交通の要所として栄えたが、木曽川からの土砂流入によって水深が徐々に浅くなっていった。江戸時代には幕府からの貸し下げ金を受けて川浚い（浚渫）が行なわれた記録などが残る。川が浅くなるにしたがって水害の頻度も規模も大きくなっていった。木曽三川分流工事では廃川とすることが決定されたが、分派口の締切りを目前にした1897年（明治30年）9月に起きた木曽川の洪水で佐屋川にも大量の水が流れ込み、9月30日に八開村鵜多須地先（現・愛西市）で左岸堤防の決壊「鵜多須切れ」が発生。八開村にとどまらず十四山村（現弥富市）までの約7,500戸が被害を受けている。分派口は1899年（明治32年）に締切られた。河道の跡地は耕地として利用され、灌漑用水路として佐屋川用水がほぼ同じ場所に引かれた。佐屋川用水は後に木曽川用水の海部幹線水路として統合された。現在、分派口跡は愛知県営の都市公園・木曽川祖父江緑地として利用されている。また、元流域である稲沢市などの地域では、現在でも地名として「佐屋川」が残されている。