明は経済的混乱や反乱同様に多くの飢饉や洪水に見舞われた。張献忠の率いる反乱が1640年代に四川省で起きた一方で、李自成は1630年代から陝西省の農民反乱で軍勢を増やし、1643年には西安を攻略した。ドルゴンと助言者が明をいかに攻撃するかを熟考していたので、農民反乱は明の首都北京に迫っていた。1644年2月、李自成は西安に順を建国して帝位につき、年号を永昌と定めた。3月に反乱軍は山西省の重要な太原市を手に入れていた。崇禎帝は反乱の経過を見ながら、4月5日に呉三桂に緊急の援助要請をした。
反乱軍は、明軍の洪承疇らが鎮圧にあたったこともあり一時的に低調となったが、1639年と40年に続いた全国的な飢饉によって再び拡大する。土寇とも呼ばれる盗賊集団が活動し、李自成は均田と免糧をスローガンとして飢民を味方に引き入れ、数十万の反乱軍は洛陽、開封、襄陽を次々に占領した。明は女真族の侵入にも対応しなければならず、農民反乱の拡大の一因となった。主な反乱には李自成と張献忠による鳳陽県の略奪や開封の戦いがある。開封の戦いでは、李自成を止めるべく明の総督が1642年黄河洪水を人為的に引き起こした。
満洲族は明全土を征服するには少なすぎたが、敗れたモンゴル族を取り込んで蒙古八旗を創設した。さらに満洲族は捕えたり投降した大量の漢民族兵を取り込むために漢軍八旗を創設して、満洲族による本来の八旗は満洲八旗と呼んだ。清は明からの亡命者を得るために、明軍を標的とした宣伝で満洲族が軍事能力に優れていることを示した。1618年から1631年まで満洲族は漢民族亡命者を受け入れ、子孫は漢軍八旗となり、戦死者は追悼された。清に投降した明の将校は、従前の階級を保持することが認められ、貴族の地位や銀、馬、官職も与えられた。李永芳が降伏した時は明よりも高い地位を与えられ、家臣として自軍を保持することさえ認められた。孔有徳や尚可喜、耿仲明も自軍の保持を認められた。非常に多くの漢民族が清に帰順し、八旗の中では漢軍八旗が75％を占めるようになった。蒙古八旗がその他を占める中で、満洲八旗は1648年にはわずか16％と少数派であったが、八旗制の中では高い地位にあった。中国を清のもとに統一したのは、満洲族が少数派であるこの多民族軍であった。1644年に明を侵攻した軍は、漢軍八旗・蒙古八旗・満洲八旗をともなう多民族編成でわずかに満洲族の一部がいた。政治的な壁の要因は民族性ではなく、八旗に属さない漢民族と漢軍八旗や、選民と庶民の間にあった。漢民族（ニカン）旗は黒色の旗を用い、ヌルハチは漢民族兵にも守られた。マスケット銃や大砲のような火薬兵器は、漢軍八旗により用いられた。
1957年（昭和32年）に中部電力専用鉄道が大井川鉄道（現・大井川鐵道）井川線として旅客営業を開始してから、観光客は増加の一途をたどり、既存の客車では輸送力不足となった。1961年（昭和36年）に製造されたスロニ200形に続いて、1962年（昭和37年）に日本車輌製造で製造されたのが本形式である。中央にデッキがある密閉型客車で、車掌台と暖房機もデッキ脇の戸袋部分にある。足回りはcトキ200形の台車を流用している。スロフ301 - 304はバス窓（妻窓は2段窓）であるが、1980年（昭和55年）以降に製造されたスロフ305以降は川根両国車両区で製造されるようになり、窓も一段下降窓になった。車内は固定クロスシートで2-1配列、定員は55名で、そのうち座席定員は39名（スロフ301・302は37名）。車内は製造時期によって異なる部分がある。2次車までは国鉄近郊形とほぼ同様のボックスシートであるが、2次車（スロフ303・304）では1人掛け座席上に荷物棚が設置された。3次車ではバス用の座席をボックスシートの状態に設置したが、スロフ309以降は通常のボックスシートに戻されている。いずれの車両も井川駅に向かって右側が2人掛け、左側が1人掛けとなっているが、これは車窓に大井川が見える側を2人掛けとしたものである。スロフ310（初代）は1990年（平成2年）に制御客車のクハ601に改造されているが、その後1991年（平成3年）に4両が製造された際に、再びスロフ310（2代）が製造されている。また、2001年（平成13年）に増備されたスロフ316は、車両の半分が開放式の展望デッキとなった状態で登場、展望デッキ部分ではベンチを川側（下り井川行き列車の場合で進行方向右側）に配置している。2011年（平成23年）には、老朽化したスハフ502の更新改造によりスロフ317が落成。改造は両国車両区。こちらスロフ316と異なり全室客室の従来形となったが、一段下降窓のスロフ305以降では唯一暖房を搭載している。車両自体は2011年前半には完成していたが、土砂崩落による千頭 - 奥泉間の休止により長らく両国車両区内に置かれており、全線開通となった8月12日より営業運転を開始した。全車とも井川線の主力客車として運用されている。