しかし、モータリゼーションの進展により2003年（平成15年）の下館駅の1日あたりの乗降客数がJR下館駅が4,129人で真岡鐵道下館駅が689人、関東鉄道常総線下館駅が476人の合計5,294人と1972年（昭和47年）の39.1%減となり、バスも運行会社が関東パープルバスの1社のみで運行路線も3路線にまで減少し、2003年（平成15年）の下館駅のバス停の1日あたりの乗降客数が308人と東武鉄道と関東鉄道、東野バス、茨急バスの4社が運行していた1980年（昭和55年）の9,604人の96.8%減と駅周辺の公共交通利用者が激減して中心性が大きく失われ、郊外の国道50号線沿いに立地している郊外型店舗との競合により、当地区の中心市街地およびその周辺に立地していた大型店が相次いで廃業に追い込まれていった。そうした商業立地としての優位性の低下に加えて、駅前再開発ビルとして下館駅と歩道で直結する構想が地元商業者の反対で実現しなかったことで利用しにくい構造になっていること、マイカルが経営破たんしたことなどが影響して、開業当初の核店舗だった下館サティが2002年（平成14年）8月末に閉店したため、核店舗を失ったスピカも完全閉鎖されることになった。
1991年（平成3年）5月に水戸線、真岡鐵道、関東鉄道常総線のターミナルである下館駅北口の行政主導型の駅前市街地再開発事業で建設された下館中央ショッピングデパートスピカとして下館サティを核店舗に開業したのが始まりである。
さまざまな特徴から甲殻類であることは間違いないが、その内部での関係についてはよく分からないところが多い。かつてはカイアシ類に含めたこともあるが、この類のみを鰓尾亜綱として他の類と分けるのが普通である。現在では甲殻亜門にイクチオストラカ綱を認め、この下に置く。他方で、節足動物に近い別群と考えられていたシタムシ類が、実はこの群にごく近いものではないかとの説が浮上し、これについては次第に受け入れられている。
魚類の寄生虫であるから、養魚場等において大きな被害をもたらす場合がある。これによって引き起こされる症状をウオジラミ症と言う。体表に血走ったような跡が出るのが普通である。体液を吸って魚を弱らせるだけでなく、傷口からミズカビ類が侵入することがあり、ミズカビ病の引き金となる。日本ではチョウがキンギョやコイなどの有力な害虫として知られる。また、これらの魚の人為的な移動に伴って、この類もその分布を拡大している例があり、問題視されている。日本ではチョウモドキはヨーロッパよりの移入種と考えられている。
チョウの別名にウオジラミがあるが、この名はカイアシ類の寄生性のもの（ウオジラミ目）に使われているため、混同される可能性がある。さらに面白いのは、ウオジラミ目のウオジラミ科などのものにチョウと同様に頭胸部が円盤型に広がったものがあることで、そのためにこれらは外見上もよく似た姿となる。ただしウオジラミ目のものは自由に泳げないので、区別は簡単である。また、等脚目にもウオノコバンなど、魚類に外部寄生するものがあり、これがウオジラミ呼ばわりされる例もある。こちらは形の上では類似性がない。
産卵時には宿主を離れ、水中の石の表面などにゼラチン質で包まれた卵を付着させる。孵化した幼生は外見的には親に似ているが、より胸部と腹部が目立つ。はっきりと異なるのは、初期の幼生の第一、第二触角が遊泳用に発達していること、第一小顎が鉤状を呈することである。この幼生をコペポディド幼生と言い、ややノープリウスに近い体制と見られる。この幼生は水面に出てそこで宿主に出会うと体液を吸いはじめ、次に脱皮すると第一、第二触角と第一小顎は短縮し、胸脚が遊泳用に発達する。
魚類やカエル類などの体表に吸着してそこに傷をつけ、体液を吸う。時に体表を離れて遊泳する。数日間は餌を取らないでも生存するらしい。体表に張り付いている様子は、やや透明ですべすべしているので、鱗の1枚のようにも見える。そのため、数が少ない場合は見逃しやすい。大部分は淡水産で、一部に海産種がある。
織田信長の弟長益（有楽斎）は、信長の次男信雄が改易された後、大坂城で豊臣秀吉の御伽衆として仕え、摂津国島下郡に2千石を知行していたが、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの後、大和国山辺郡に新たに恩賞として2万7千石を加増された。これにより都合3万石を領し、大名に列することになった。やがて元和元年（1615年）、大和国式上郡・山辺郡・摂津国島下郡のうちから1万石を四男長政（戒重藩）に、式上郡・山辺郡のうちから1万石を五男尚長（柳本藩）にそれぞれ分与し、残余の1万石は自分の養老領とした。長益は次男頼長をおそらく後継者と考えていたが、元和6年（1620年）に先立たれ、その遺児長好を引き取っていたものの、相続者としての届出を行わないまま、翌元和7年（1621年）に自身も死去した。長益の養老領1万石は除封となり、長好は大名への復帰も幕府への正規の召し抱えも果たさず、慶安4年（1651年）に死去し、子はなかった。なお、長益の長男長孝は、関ヶ原での軍功により美濃国大野郡に1万石（野村藩）を父とは別に獲得したのち、慶長11年（1606年）に死去した。その子長則に嗣子がなく、寛永8年（1631年）に野村藩は廃藩となった。長則の弟長政の子孫は、加賀前田家の家臣となっている。