ダナンは大都市であるにも関わらず、2007年現在37,800人が農業、林業、漁業に従事し、45,000トンの米と41,000トン の魚を生産している。しかしながら、ダナン地区の雇用は2000年代には明確にマイナス傾向にあり、総生産は2000年代後半に減少している。ダナンは農地が不足しており(2007年現在9,200ha)、海に面した土地である事を考えると、農業よりも漁業がより経済に貢献していると言える。
ダナンは南シナ海を通る台風の影響を受けやすく、2006年には台風15号がフエ付近に上陸した。ダナンでは26名が亡くなり、家屋や森林、電柱が倒壊し、主要道路で洪水が発生した。ダナン市当局の試算では、5,000戸の住宅が流され、166,000戸が損壊、19隻の船が沈むなど、2億ドルの被害があったとされる。3年後の2009年には台風16号がダナンの30km南に上陸し、再び広範囲の洪水を引き起こした。ダナンでは8人が亡くなり、96名が負傷し、2,500万ドルの被害があった。大規模な津波を引き起こした2011年の東日本大震災の直後には、市内の10箇所の津波警戒ステーションの設置が承認され、警戒ステーションが津波発生の少なくとも30分前には警報を発令する体制を整えている。これはベトナムでは初めての事であった。ベトナム気象庁地震津波警報センター長のル・ホイ・ミンによると、マニラ海溝でM8を超えるような巨大地震が発生した場合、ベトナム全土の海岸、特にダナン付近で深刻な津波被害をもたらす可能性があるとしている。
ダナンは地質学的には古生代の褶曲地形で、石炭紀前期に出来たチュオンソン造山帯として知られる。地形的には険しい700-1,500メートルのアンナン山脈が北から北西に伸び、海岸部は白い砂浜と塩分を含んだ土地が南から東に広がっている。
ダナンはハノイの南759km、ホーチミンの北960kmに位置するベトナム中部で最大の都市で、西側を山に囲まれ、東側は南シナ海に面している。ダナン市の境界は北はトゥアティエン＝フエ省(ハイヴァン峠)、南西はクアンナム省、東は南シナ海からなる。
ベトナム戦争後、ベトナム民主共和国のダナン市はクアンナム省と合併して「クアンナム＝ダナン省」となった。ダナン市には、空港・港湾・倉庫・銀行・工場などが次々に建設され、大規模な産業都市に発展する。1996年7月6日には再びクアンナム省から分離して中央直轄市となり、現在に至る。
1965年3月、ベトナム戦争の際には、朝鮮戦争以来のアメリカ海兵隊が上陸して、現在のダナン国際空港の場所に大規模な米軍基地を建設し、1967年には中央直轄市となった。1968年の旧正月に南ベトナム解放民族戦線がダナン駐留米軍に大攻勢をかけたテト攻勢はベトナム戦争の激戦の一つである。
1847年4月15日、フランス人宣教師が迫害されているとの一方的な理由でフランスの交易船がダナンを砲撃したダナンの戦いが発生。1858年9月、ナポレオン3世の命令によりフランス・スペイン連合艦隊がダナンに進行し、コーチシナ戦争（1858年-1862年）が勃発。ベトナムの多数の領地がサイゴン条約によりフランスにより奪われた後、トンキン戦争（1883年6月 - 1886年4月）を経て、1887年10月、フランス領インドシナ連邦が成立した。1889年、フランスのインドシナ総督府はダナン市をクアンナム省から切り離し、トゥーランと命名して、ハノイ、サイゴン、ハイフォン、フエと並ぶ5大総督直轄地の一つとした。20世紀始めのトゥーランはインフラが整備されて、食品加工業や造船業が発達し、ハイフォンやサイゴンと並んでベトナムの主要貿易港となった。
マクガバンは、小林二郎のインタビューによれば13歳のときに本でコンピュータの存在を知り、15歳のときに（『フォーブス』誌によれば1950年代に）、絶対に負けない三目並べのコンピュータ・ゲームのプログラム「チックタックトー (tic-tac-toe)」を設計し、後にその実績が評価されて奨学金を得た特待生としてマサチューセッツ工科大学 (MIT) に入学したという。MITでは入学後すぐに学生新聞『The Tech』の編集部に入り、後には編集長も務めた。1959年には、コース7、すなわち生物学/生命科学分野で学士号を得てMITを卒業した。一時期は、エドモンド・バークリーが創刊し、出版、編集にもあたっていた雑誌『Computers & Automation』の編集者となった。その後、1964年に、友人のフレッド・カーチ (Fred Kirch) とともに、コンピュータ産業界のデータベースを構築し、ニューズレター『EDP Industry & Market Report』を発行する会社として、インターナショナル・データ・コーポレーション (IDC) を創説した。1967年には週刊新聞『Computerworld』を創刊した。1980年には、米中合弁会社の先駆となる会社のひとつを設立し、1997年には『フォーブス』誌に「パット・マクガバンは中国で人民日報よりも多数の読者をもっている (Pat McGovern has more readers in China than the People's Daily does.)」と報じられた。1991年には、傘下の会社から様々な主題について初心者に説明する『For Dummies』シリーズの第1弾となる『DOS For Dummies』が出版された。ブルームバーグ傘下の Bloomberg News の報道によると、IDG の定期出版物は、のべ2.8億人の定期的な読者をもっており、年間売上は36億ドルに達するという。