カナダ空軍は旧式化してきたCP-107 アーガス対潜哨戒機の後継機を求めており、それは1980年代前半に取得する予定であった。これにはアメリカ合衆国のロッキードP-3Cの派生型を導入することとなり、名称はCP-140 オーロラ(Aurora)と命名された。CP-140の機体はP-3Cを母体としているが、対潜機材および洋上監視システムについてはS-3ヴァイキングの機材を基にしたものを搭載している。CP-140は1980年より18機が導入され機体は第14航空団に集中配備されて冷戦期には北大西洋上での対潜哨戒にあたった。冷戦終結後は長距離哨戒機として任務の多様化が図られ、21世紀に入ってからはカナダ国内軍や王立カナダ騎馬警察などと協力しての対テロ警戒、麻薬密輸監視の任務に従事している。また、対テロ戦争の一環として中東海域へも派遣されている。1991年にP-3の生産が打ち切られると、CP-140の生産も困難となった。そのため、余剰機体を導入することとなったが、これは対潜器材が省略されたものであり、CP-140A　アークツゥルス(Arcturus)と命名された。CP-140Aは3機が導入され、飛行訓練および海洋監視任務に付けられている。一部の機体は老朽化してきたため、延命・近代化計画が1998年より検討されている。
趣味は映画鑑賞とドライブ、スキー、スキューバダイビング。また、2016年3月以降は釣りも趣味としており、サンケイスポーツ関西版にて「村西利恵の釣り女にア～ナりたい」コラムを担当しており、、その後釣り番組も担当している。学生時代の2000年に「週刊文春」の『篠山紀信女子大生写真館』にも登場したことがあり、その頃からニュースキャスター志望を表明していた。また、高校時代写真部に所属していたため、2015年度入社の竹崎由佳、竹上萌奈のブログ画像を撮影を担当しており、その後も自身で撮影した写真はInstagramのアカウントにてアップして発表している。プライベートでは、2010年10月、約1年の交際を経て、同社製作部に勤務する同期・同年齢の同僚と結婚し2011年5月に挙式したが、1年後の2012年末に離婚。その後、2017年1月に共通の友人の紹介で知り合った3歳年上の医師と2017年6月末に再婚した。しかし、2018年5月12日放送の『カンテレ開局60周年特別番組 アナウンサー物語24時〜未公開大放出SP〜』にて、元共演者で進行役の竹山隆範（カンニング）から推される形で、2018年3月に婚姻9ヶ月で2度目の離婚をした事を発表した。また、同年6月に母校である関学の大学院経営戦略科企業経営戦略コースに進学した。
大阪府吹田市出身。大阪府立春日丘高等学校を経て、関西学院大学経済学部に入学。高校時代は生徒会長を務めていた。学生時代は、フロンティアコーポレーションに所属し、モデルとしても活動していた。関学卒業後の2003年4月、アナウンサーとして関西テレビに入社。初鳴き以後の2003年9月から『スーパーニュースほっとKANSAI』のスポーツキャスターを担当。入社3年目となる2005年4月、『ベリーベリーサタデー!』にて自身初のFNS全国ネット番組を担当。同年10月、産休に入ったフリーアナウンサーの林部香織に替わってメインニュースキャスターを務め、2006年4月、後継番組である『FNNスーパーニュースアンカー』でもサブのニュースキャスターとして起用されたため、『ベリサタ!』は、同年3月25日をもって降板した。2017年3月24日の『ワンダー』最終回にて、サブキャスター、スポーツキャスター含めて13年半担当していたニュースキャスターを勇退する事を自身のInstagramとブログにて発表した。
2004年にAVデビュー。ドグマやGLAY'zなどの一部の作品において、立花 理子名義で出演していたことがある。痴女・レズものを中心に活躍した長身でお姉さん系のキカタン女優。その抜群のスタイルと鍛え上げられた腹筋がもたらすスタミナ・テクニックで「最強の痴女」「レズの鉄人」と称された。同じ事務所だった元AV女優・三上翔子に似ていると言われて、『舐め愛レズ』をきっかけに親友となり、2人の共演も10作品に上った。三上翔子引退後は三上の後継者となり、同じくレズテクのある桜田さくらとともにレズ女王の異名をとり、また乃亜や紅音ほたるとともに痴女王の異名をとる。2006年6月『ディープレズ 立花里子・柚月ひかる』(GLAY'z)で初監督。2005年9月9日から投稿が開始された"りこすり半劇場 -立花里子公式ブログ"は2007年5月29日の投稿を最後に終了。終了理由は不明。最後となった投稿にも、ブログの終了を思わせるコメントはなかった。2007年3月15日に2007年度日本アダルト放送大賞の最多出演女優大賞を受賞。2007年7月2日、A-Vlog内にあった関連情報の掲載が全て終了。同年7月6日、A-Vlogにて「絵ロ本。」（"えろぼん"とよむ）（講談社MouRaウェブサイト内）に専念する旨の立花直筆のイラストつきコメントが公開された。なお、講談社MouRaウェブサイト「絵ロ本。」の更新は2007年12月にいったん休止したものの、下記単行本化に合わせて関連記事の掲載が一時的に再開された。2008年、3月17日に『地獄痴女スペシャル 引退･立花里子 私が永遠の最強痴女よ!』（レアル・ワークス）の発売をもって引退。同年8月29日に 『絵ロ本。』の単行本が発売された。2008年12月20日、イーブログコンテンツに本人直筆のイラストを公開。