1982年、地元ミネソタ州ミネアポリスのAWAにてケビン・ケリー（Kevin Kelly）のリングネームでデビュー。以降、テキサス州ダラスのWCCWやビル・ワットのMSWAなどを転戦する。もともとはベビーフェイスだったが、1986年よりAWAでミスター・マグニフィセント（Mr. Magnificent）をニックネームに、金髪の伊達男系マッチョマンのヒールに転向。当初はシェリー・マーテル、後にメデューサ・ミセリーをマネージャーに迎え、ニック・キニスキーとのタッグチームなどで活動した。日本には1986年8月に新日本プロレスに初来日。1990年6月にはケリー・ワコーズ名義でFMWに「プロボクサー」として参戦、ディック・マードックとプロレスラー同士の異種格闘技戦を行っている。AWA崩壊後の1992年にWWFと契約。ウエイトが増え、トレードマークだった金髪のロングヘアもすっかり薄くなったことから、それまでの伊達男キャラクターを完全に払拭。囚人服姿の暴力的な悪相ヒール、ネイルズ（Nailz）に変身し、看守ギミックのビッグ・ボスマンと抗争を展開する。ネイルズはかつてボスマンが看守を務めていた刑務所に服役しており、自分を虐待したボスマンに復讐するために出所後WWFに乗り込んできた…などというアングルのもと、各地で熾烈な遺恨試合を繰り広げた。「脱獄」をイメージしてか、リングへの上り下りはサードロープの下から潜り込むようにして行い、ファイトスタイルも殴る・蹴る・絞めるのラフファイト一辺倒であるなど、凶悪囚人のキャラクター設定を徹底。死刑をテーマにジ・アンダーテイカーとの抗争アングルもスタートしたが、ギャランティをめぐるトラブルからビンス・マクマホンへの暴行事件を起こし、契約から1年にも満たない1992年末にWWFを解雇された。その後、1993年にWCWに登場。WWF時代と同じ囚人ギミックのザ・プリズナー（The Prisoner）を名乗り、同年5月のPPV "Slamboree" ではスティングと対戦した。しかし、ここでも長続きすることなく短期間で離脱。翌1994年8月、ネイルズ名義で新日本プロレスのG1クライマックスに来日。10月のSGタッグリーグ戦にもロン・シモンズと組んで出場した。以降もネイルズのリングネームを使い続け、1996年にはシカゴのインディー団体AWFにて、トム・ジンク、ティト・サンタナ、サージェント・スローターらと対戦している。WWFを解雇されて以来、一連のステロイド裁判ではマクマホンに対する私怨から、WWFに不利な証言を率先して行っていた。2000年に引退し、ホームタウンのミネソタに居住。
大学時代から自主映画を製作。プロデュースした『circle』（監督：川和田 恵真）が第25回東京学生映画祭で準グランプリを受賞。監督作『想影』は2016年のSKIPシティ国際Dシネマ映画祭短編部門にて、観客投票第1位を獲得。また、映画製作の一方で、欅坂46のCD特典映像等も手がけている。
岡田は太平洋戦争中、軍令部員として視察に訪れたクェゼリン環礁で第六根拠地隊司令官・阿部孝壮に捕虜殺害を示唆したとされる。この捕虜は米兵9名で、阿部は近く戦場になった場合の対処に苦慮し、上層部に指示を願っていた。しかし、直属の第四艦隊や軍令部からの指示はなかった。意見を求められた岡田は次のように回答したという。捕虜の拘束場所として安全な所は第四艦隊の管轄下の島々にはないし、日本本土までは移送に安全を期すことができない。現地で処理する以外に方法がないのではないか— 『井上成美』から引用結局、捕虜は処刑され、戦後、阿部は戦犯として刑死した。第四艦隊の長官であった井上成美は責任を問われなかったが、戦後、阿部の息子(海兵74期)の同期生に対し自分の責任を認め、「本当に申し訳ないことをしました」と伝言を依頼している。なお、上記の岡田発言は第六根拠地隊先任参謀の証言である。戦犯裁判では生存者を救うため戦死者に責任を負わせる傾向があったことは事実で、岡田は戦死しているため、岡田側の証言はない。
通常、引退に際し年寄名跡を襲名した力士の場合、引退相撲（「○○（力士名）引退 ○○（年寄名）襲名披露大相撲」と銘打たれて開催されることが通例）において、引退した力士の家族、後援者、恩人、友人らが次々と土俵に上がって、紋付羽織袴姿で座っている引退力士の髷に少しずつ鋏を入れ、最後に師匠に当たる親方が髷を切り落として終了となる。師匠が最後に切り落とす行為を止め鋏（とめばさみ）という。現在では引退力士は椅子の上に座るが、昭和20年代中頃までは土俵の上に正座していた。また土俵の上はロールシートがT字型もしくは十字型に敷かれるが、2000年代以降はレッドカーペットをイメージした赤いシートが使われることが多い。力士によっては300人以上が鋏を入れることもあるが、2003年5月場所後に引退相撲を行った貴乃花の場合は、本人の希望もあって、相撲協会関係者、息子の花田優一、実兄で横綱だった花田勝ら親戚、同期生である魁皇ら50人に留まった。土俵上は女人禁制ゆえに、男性のみが鋏を入れる為に土俵に上がることができる。しかし2010年9月場所後に引退相撲及び断髪式を行った千代大海が自身の希望に基づき実母に鋏を入れて貰うべく断髪式の途中で土俵を降り、土俵下で鋏を入れて貰う演出がなされて以降、同様に断髪式の途中で土俵を降りたり、土俵の隣に設けたステージに移動したりして、女性に鋏を入れて貰う演出が多く見られるようになった。断髪式は引退力士にとって、長年頭の上にあった髷がなくなるため、「本当に大相撲から引退してしまうのだな」という気持ちや、今迄の相撲人生において沢山の想い出が甦るという理由からか、引退時記者会見ではさっぱりとした表情で話をしていた力士であっても、ほとんどの場合感極まって目から大粒の涙を流してしまう場合が多い。整髪及び着替え後は、一種の「お約束」として身内の女性（夫人、母親、娘など）にネクタイを整えて貰うパフォーマンスを求められることが多い。断髪式時点で独身だった玉乃島は同部屋同期生の玉飛鳥が、稀勢の里は現役時代から仲のよかった小野川親方（元幕内・北太樹）が夫人役を買って出て笑いを取っていた。引退相撲は原則として毎年1・5・9月の本場所終了後の1週間後の土日に両国国技館で開催される。また横綱・大関など人気力士の断髪式、披露パーティーの模様ともなれば、当日にテレビ中継されることもある。