寛文9年（1669年）、阿川毛利家4代当主・毛利就泰の次男として生まれ、天和2年（1682年）12月21日、藩主・毛利吉就から「玄蕃」の官途名と「就」の偏諱を与えられた。元禄2年（1689年）、父の死去により家督を相続し、長州藩一門家老、阿川領主となる。桜井作右衛門に命じ、本山岬を整備し、番所を設置する。また、岬東岸の東大泊入江の開作（干拓）を行った。元禄8年（1695年）2月20日に死去した。享年27。家督は嫡男の広規が相続した。墓所は山口県長門市の深川大寧寺にある。
NHK総合テレビで放送されていたアニメ放送枠を1995年4月からNHK教育テレビの土曜18時台に移動。枠移動を繰り返し、2000年度と2003年度は放送なし。2011年10月の改編で30分繰り上げ、土曜17時30分からの放送となる。2013年3月をもって土曜17時55分枠を廃止し、一旦はEテレ土曜18時台のアニメ放送がなくなったが、2015年4月より2年ぶりに再開。
創刊と同時に「小説現代新人賞」を創設。1963年第1回に中山あい子、第6回に五木寛之、藤本泉、その後も赤江瀑、岡本好古、皆川博子などを輩出。（詳細は小説現代新人賞の項を参照） 1994年から98年には、「小説現代推理新人賞」を開催。2006年から小説現代新人賞は、「小説現代長編新人賞」に改編した。また「今月の新人」と題して、1963年6月号から同人誌や他誌新人賞受賞者を起用、邦光史郎、永井路子、三好徹、生島治郎、田中阿里子、丸川賀世子、眉村卓、西村滋、阿部牧郎などを送り出す。芥川賞受賞直後の田辺聖子も起用した。1964年1月号からは川野彰子5編を掲載。1969年に石堂淑郎の初小説「好色的生活」、1971年にはシナリオライターとして活躍していた井上ひさしの初小説「モッキンポット師の後始末」掲載。1986年から、それまで講談社で募集していた「星新一ショートショート・コンテスト」を、「小説現代ショートショート・コンテスト」として主催。
2018年9月発売の10月号をもっていったん休刊。これまでの長編小説の連載中心から、長編は一挙掲載、中編・短編・エッセイ・コラム・インタビュー・対談を掲載して毎号読み切れる雑誌として、2020年2月発売の3月号からリニューアル創刊される。休刊を発表した2017年頃の部数は1万1千部と報じられた。
『小説現代』を含む中間小説誌は1960年代から1970年代までが全盛期で1980年代に入ると凋落し、各誌10万部を割り込むようになる。1996年からは推理小説を中心とした『小説現代増刊 メフィスト』を年3回刊行。2003年からライトノベル系雑誌として『小説現代増刊 ファウスト』刊行。2000年代末頃の実売部数は3万5千部と言われる。2015年10月号より電子書籍版が開始。
ただし、プロビデンスの目自体のデザインは古くから教会建築などに用いられる一般的な紋章であり、国章選定の当時はフリーメーソンリーとの関連があるとは見られていなかった。また国章制定委員会のメンバーであったフリーメーソンはベンジャミン・フランクリンのみである上、プロビデンスの目使用を提案したのはピエール・デュ・シミティエールであり、かれはメーソンではなかった。さらにこの委員会での国章制定は流れ、フランシス・ホプキンソンが提案したデザインを元にしたウィリアム・バートンのデザインした案が最終案の雛形になった。ただしホプキンソン自身が提案した図案に階段ピラミッドはあるがプロビデンスの目はない。さらにこの際の委員会でも決定は行われず、正式決定が行われたのは1782年のことであった。ホプキンソンとバートン、正式決定に関与したチャールズ・トムソンらがフリーメーソンリーと関係があったという事実は確認されていない。紋章はその後いくつかの修正を経て現在に至っている。さらにフリーメーソンリーでもプロビデンスの目のデザインは用いていたが、1782年の国章制定以前に三角形と目によるプロビデンスの目が用いられたフリーメーソンの文書は存在していない。フリーメーソンリーが公式に三角形と目によるデザインに言及したのはトマス・スミス・ウェッブの著書による1797年のことである。フリーメーソンリーの複数のロッジはこれらの根拠をあげ、国章制定への関与や、この三角形に目を描いた紋章がフリーメーソンを表す紋章であることを否定している。また、イルミナティの紋章であるとされることもあるが、大英博物館にあるイルミナティ文書の原本や、メンバーが使用していた場所のデザインにプロビデンスの目は存在していない。さらには、日本銀行は法律上出資者に議決権がなく支配を目的とした株式の取得に意味がないこと、米国での連邦準備銀行は各地区銀行の出資によるもので資本構造は明快で不明な出資者による支配はないこと、金融監督により通貨供給量を管理するFRB・実際の紙幣を引き渡す各地区連邦準備銀行・紙幣を印刷するアメリカ合衆国財務省・市場操作により通貨の流通量の間接的な操作を行う連邦公開市場委員会を混同していること、香港のように香港上海銀行他中央銀行以外が長期間紙幣を発行し安定した紙幣の流通を実現している例があること、現在では直接の紙幣の流通残高をはるかに超える信用取引が実体経済を支えていること等から、紙幣発行に関する陰謀論は極めて稚拙なものであり容易に反論できる水準にすぎない。金融による支配についても同様にロスチャイルド、ロックフェラー、ジョン・モルガンを混同したものが多い。