この法令の作成には、勘定奉行の久世広民・久保田政邦・柳生久通・曲淵景漸・江戸南町奉行山村良旺・北町奉行初鹿野信興等の幕閣の他、町人達の下情に通じ町方の動きをよく心得る者として町年寄・樽屋与左衛門も参加した。そして、勘定所御用達からの出資金の後盾を得て、寛政元年（1789年）正月ごろから約半年の月日をかけて作り上げられた。久世広民は、幕府の公金5万両の貸下げや、札差業の資金貸下げ機関として貸金会所の設置を提案している。会所の構想は、多少の修正を加えながらも実現の運びとなっているが、定信は公金貸下げに対しては不満であった。町年寄樽屋与左衛門がこの仕法改革案の検討に加わるようになったのは同年7月に入ってからである。樽屋与左衛門は、旧債の処分について、債権を天明4年（1784年）以前と5年（1785年）正月以後とに分け、前者を相対済し、後者を年利6パーセントに引下げ、とするように提案している。天明4年末で、札差の債権を二分したのは、当時の公定利子が18パーセントであるから、6年目に利子が元金の額を越えることになり、それ以前の債権はすでに元金分は回収したものと見なし得るからである。また、この札差仕法改革が札差の旗本金融だけを対象とし、他の一般金融には適用しないことを町触で徹底させ、市中のパニックを最小限に押えること、以後の貸金年利率を12パーセントに引下げること等、与左衛門の献策はこの他にも詳細にわたり、そのほとんどが受入れられている。さらにこの時期が最も影響が少なくて済むとして、改革は10月から実施し、発布はそれより20日ほど前の9月10日ごろにすべきだと提案した。発布の日取りは与左衛門の提案通り、9月10日から12日ごろと内定したが、実際には最後の申渡書の加筆訂正で若干遅れることになった。
松平定信が寛政の改革の一環として発したのが最初で、「天明4年（1784年）以前の借金は債務免除とし、それ以後のものは利子を（これまでの年利18パーセントから3分の1の6パーセントに）下げ、永年賦（長期年賦）を申し付ける」という法令である。さらに以後の法定利率は、年利1割2分（12パーセント）にするとした。この時の棄捐総額は、札差88人から届け出のあった額の合計で、金118万7808両3歩と銀14匁6分5厘4毛に達し、1軒平均1万3500両ほどとなる。これは幕府の年間支出とほぼ同額だったと言われている。ただし、当時の札差96人のうち8人が何らかの事情で答申に応じていないため、正確な棄捐総額は明らかになっていない。
旗本・御家人は石高が元から低い上に相給などの導入によってその財政基盤は弱体であり、早くも幕府成立から30年後の徳川家光の時代にはその窮乏が問題視されていた。幕府は多少の地方直と倹約令の徹底によって乗り切ろうとしたが、江戸居住が義務付けられていた旗本・御家人は必然的に消費者にならざるを得なかったために時を追うにつれて問題は深刻化するようになった。その結果、彼らは借金を重ねなければ生活できないようになり、特に札差からの借財は年々膨らむ一方であった。当時の利率は高かったため、一度借金に落ちたものはいわゆる返済地獄に陥ることが多く、多くの武士の借金が深刻化すると江戸の経済全体が委縮する結果にもなった。
1945年に中国の大連で生まれる 。1967年東京藝術大学油絵科（小磯教室）卒業。大橋賞を受賞する。1969年大学院修了。大学では猪熊弦一郎・脇田和らとともに新制作協会（発足時：新制作派協会）を結成した小磯良平教授に師事する。1973 - 1978年の間、フランス政府給費留学生として渡仏滞在する。1980年新制作協会会員となる。2001-2002年渡仏パリ滞在。1992年和光大学芸術科教授に就任（2015年3月退職）。
クックがイギリスに戻る時までに、庶民院議員となる計画が既に進行中だった。1774年に選挙が告知されると、父のウェンマンがノーフォーク選出の庶民院議員に立候補し、息子には父の後任でダービー選出の庶民院議員に立候補するよう求めた。クックはこのことに特に執着することもなく、自分が21歳になっていないことを対抗馬が見つけたときに撤退した。庶民院議員になるには21歳以上が被選挙権の要件だった。父が当選し、クックも父と共にロンドンに旅して、イギリス上流社会のメンバーに会った。姉のエリザベスとその夫のジェイムズ・ダットン (1744-1820) (英語版) もダットンの妹のジェインを連れてロンドンを訪れており、クックはジェインに恋した。クックが父に彼女と結婚させてくれるよう求めると、父はクックのためにある準男爵の娘を選んでいたので、その話に乗ってこなかった。しかし、父の友人である初代サフィールド男爵ハーボード・ハーボード (1734-1810) (英語版) の仲介により、ついにジェインとの結婚に同意を取り付けた。結婚式は1775年10月5日に行われた。この新婚カップルはノーフォークのゴッドウィックに住んでいたが、1776年にウェンマンの健康が悪化し始めて、その平和が破られた。父は「薬品でも解決できなかった便秘」のために同年4月10日に亡くなり、22歳のクックに 120 km² (3万エーカー) の荘園を任せることになった。父の死から間もなくハーボードとホイッグ党の長老がクックを訪問し、ノーフォークの父の議席を継ぐように求めた。クックはそれほど熱心ではなかった。自身は政治家に向いていないと考え、新しい資産と富を楽しむことを期待していたが、ハーボード達が、クックが立たなければトーリー党が議席を奪うかもしれないと指摘すると、「私の血液が頭から足先まですべて冷えてしまうと感じ、私が出ることになった」ことで決断した。4月12日、クックはノーフォークの選挙民にたいして綱領を提出し、直ぐに選挙運動に入り、4月27日には全会一致で候補指名され、5月に当選した。