日本テレビ系「ワールド☆レコーズ」（2004年 - 2005年）で「100本ボウリング」を放映されたことを切っ掛けに、ボウリング場「X-BOWL」（釧路・小田原・松本）に100本ボウリングのレーンが開設された。番組が「300本ボウリング」を放映後、こちらも300本に変更された。X-BOWLでは1人1球のみの挑戦で料金は300円。300本のピンは手作業で並べるため一度セットするのに30分から40分ほどかかる。そのためこのゲーム自体では採算が取れないが、集客効果が上がったといわれる。後に埼玉県の「アイビーボウル」でも導入された。
1970年（昭和45年）前後には、須田開代子と中山律子に代表されるスター・プレイヤーの出現などがきっかけとなって、ボウリング場が数百メートルごとに立ち並ぶほどの一大ブームが到来した。日本国内のボウリング場は1972年（昭和47年）時点で3697箇所を数えた。しかし、ブームが過ぎると集客力も減衰して施設は激減していった。2016年（平成28年）時点で821箇所にまで減っている。遊びの多様化によるボウリング競技者人口の減少に加え、先のブーム時に建てられた施設の老朽化が進んで耐震基準を満たさなくなったことが大きく響いて、次々に廃業している。その手軽さゆえに、21世紀前期初頭現在も、体操と並んで国民に最も馴染みの深いスポーツの一つである。また、スポーツ競技と定義されているが、男女問わず手軽な集団レクリエーション・ゲームとしても浸透しており、あまり経験の無い人も参加しやすい性質を持つといえる。
日本では、幕末（江戸時代末期）のさなかの文久元年5月15日（新暦換算:1861年6月22日）、長崎の大浦居留地（長崎居留地）にて、日本初のボウリング場「インターナショナル・ボウリング・サロン」が開設された。これを記念して1972年（昭和47年）には日本ボウリング場協会が西暦（グレゴリオ暦）の6月22日を『ボウリングの日』に制定しており、その日限定で割引サービスなどを行っているボウリング場もある。なお、幕末の志士・坂本龍馬が長崎に居留していたイギリス人貿易商グラバーと交流があったことから、後世、日本ボウリング資料館の開館を報じるボウリングマガジンにおいて、「龍馬が日本人初のボウリングプレイヤーであるかもしれない」という願望を含んだ記事が掲載されたが、そのような事実があったという確たる証拠は無い。
もともとボウリングは倒すピンを災いや悪魔に見立てて、それを沢山倒すことが出来たならば、その災いなどから逃れることが出来るという一種の宗教儀式であった。その歴史は古く、紀元前5000年頃には古代エジプトにおいて墓から木でできたボールとピンが発掘されたことから、その頃からもボウリングに似たようなものがあったとされている。しかし倒すピンの数やそれに応じた並べ方も場所や地域によってさまざまであった。それを中世ドイツの宗教革命家として知られるマルティン・ルターが、倒すピンを9本にし、並べ方もひし形にして、ボウリングの基本的なルールを統一した。これが近代ボウリングのルールの原型になっていったと考えられている。9本という決められた数のピンを倒すという行為から、やがて「ナインピンズ・ボウリング（en:Nine-pin bowling）」（九柱戯）という一つのスポーツが派生し、宗教家の間では人気のあるスポーツとして栄えた。九柱戯はいまだにヨーロッパでは比較的メジャーな競技で、愛好者も多い。17世紀になると多数の宗教家（清教徒）たちが移住したことで、アメリカでもボウリングが盛んになった。しかしナインピン・ボウリングは西部開拓時代・アメリカで禁酒法下において酒をめぐる賭け事に利用され禁止になり、反発した有志がピンを一本足しテン・ピン・ボウリングにしたことで法律の「ナインピンボウリングを禁ず。」を回避していた。それが現在のスタイルになったと言われている。ジェイソン・ベルモンテ（Jason Belmonte）やオスク・パレルマ（Osku Palermaa）といった両手投げの選手もいる。
「ボウリングをすること」などを意味する "bowl" という英語は、ラテン語で「泡」や「瘤」を意味する "bulla" に由来する。一方、同じ綴りで食器や容器（ボウル）を意味する "bowl" や「球」を意味する "ball" は、ゲルマン語に由来し、本質的に異なる。
戦後、この地方は鉄道と比べバスが発達し、その後も県内ほぼ独占事業者となった宮交のバス路線は、鉄道と準競合する状態が長く続いた。特に高千穂などは、高千穂線開業後も高千穂町の街の中心（高千穂バスセンター）に乗り入れ、便数も多く運行し、その他伊形地区・門川町・日向市や北川町など鉄道のある町へも比較的距離の長い一般路線を伸ばしている。延岡「市内線」は発着せず、山間部がほとんどの県北各地や県内各地をつなぐ「郊外線」に加え、県外方面の高速・特急バスが発着する。JR日豊本線延岡駅前であり、鉄道・バスの乗り換えも容易な上、市内線バス停「延岡駅」も1999年に駅前広場内に設置されたため、郊外線・市内線の乗り換えもよりわかりやすくなった。もっとも、「郊外線」の中には、市中心街内の各バス停を通る路線があり、乗客の延岡利用に於いて必ずしもこのバスセンターが使われるというわけではない。また、「市内線」は発着しないが、「市内線」と重複する「市内」から「郊外線」に乗ってきた場合、このバスセンターに停まるため、事実の上では「市内」から延岡駅に行く際にも使われる。1990年代までは宮崎空港への快速便、宮交シティ・塚原への急行便も運行していたが、現在JR日豊本線の宮崎方面沿線都市の中では、日向市（ロックタウン日向、東細島、日向高校前）までの運行となっており、それは近年まで合計本数がJR列車より多かった。他、小都市ながら、最終便（23時55分発ロックタウン日向行）が遅いのも特徴である。