11世紀、クレーヴェ伯（のちにクレーヴェ公）によって、シュヴァーネンブルク（白鳥城）が建てられた。シュヴァーネンブルクは現存し、街のランドマーク的な存在となっている。1242年、街は都市特権を獲得した。第二次世界大戦では激しい空爆を受け、シュヴァーネンブルクを含めて深刻な打撃を受けたが、戦後復興を果たした。
ライン川の近くに位置する都市。食品工業や製靴が盛ん。オランダとの国境まで10キロ程度である。近隣の都市としては、約20キロ西にオランダのナイメーヘン、25キロ南東には古代ローマ帝国時代の遺跡が発掘されているクサンテン、55キロ南東にデュースブルクが位置する。
ディーフェンベーカー首相在任中、ケネディ政権のアメリカ合衆国との外交関係が停滞した。1961年2月、ディーフェンベーカー首相のワシントンD.C.訪問時の記者会見で、ケネディ大統領は首相の名前を呼び間違うなどカナダ軽視の姿勢が見られたが、ディーフェンベーカー首相はケネディ大統領にオタワ訪問を要請した。しかしケネディ大統領はオタワ空港で再び首相の名前を間違い、すでに首相が反対表明したカナダでの核兵器配備やカナダの米州機構加盟について国会演説で迫り、また首相を批判した内容の手書きメモを会談後に誤って残すなどし、公式晩餐会ではディーフェンベーカー首相より野党のピアソンと会話をした。1962年のキューバ危機の際もケネディはディーフェンベーカーに直接事前連絡することなく、単にテレビ演説2時間前に元大使を派遣し通告しただけだったため、ディーフェンベーカーは立腹し、アメリカとキューバに中立な国として介入という姿勢を公表した。アメリカ政府はこれを、アメリカに対する支援拒否でありケネディに対する不信表明と受け取った。アメリカ政府がデフコン3に移行しても、ディーフェンベーカーはカナダ軍に対し同レベルの準備体制への移行指令を速やかに発令せず、結局この件ではカナダ国民やメディアからもディーフェンベーカーは批判されることになった。結果的に、NATO軍の一部としてカナダでの核ミサイル配備受け入れ拒否の面で内閣内部での意見対立に発展し、野党からの批判の的にもなった。このときアメリカ政府が「ディーフェンベーカーが国会演説で過ちを犯した」旨の公式発表を行い、カナダは抗議として史上初めてアメリカに対する大使召還を行った。ディーフェンベーカーは「カナダはアメリカ政府に屈するべきか」を国民に問うべきとし、内閣を解散し総選挙を告示した。ケネディ政権は公式的には中立を維持したが、実際にはピアソンの野党自由党を支援し、内閣内でも半数の閣僚しかディーフェンベーカーを支持せず、結果として自由党に敗北し退陣することとなった。
オンタリオ州ニュースタット（Neustadt）生まれ。ドイツ系。1910年に教師であった父親が既に赴任していたサスカチュワン州（当時はノースウェスト準州）サスカトゥーンへ移住、サスカチュワン大学を卒業する。1940年にカナダ下院議員にサスカチュワン保守党から初当選する。保守党は1942年よりカナダ進歩保守党となり創設時から所属する。1956年には進歩保守党の党首となり、その後11年間党首を務める。1957年に総選挙で初勝利し、首相の座に就く。カナダ初の女性閣僚を任命し、またカナダ初の先住民出身の上院議員を任命した。6年間の首相としての任期中、カナダ権利章典を採択し、イヌイットやファースト・ネーション（先住民）の市民に選挙権を与えた。外交では、南アフリカのアパルトヘイト政策に反対しイギリス連邦からの脱退を促したが、アメリカ合衆国からボマーク・ミサイルを導入すべきかどうかの議論で立場を明確にせず、結果的に退陣に追い込まれた。結果的にディーフェンベーカーはアブロ・アロー計画中断の立役者として記憶されることとなった。1999年にサスカトゥーンの空港が彼にちなんでサスカトゥーン・ジョン・G・ディーフェンベーカー国際空港と改名した。
ハービー・ピーカーと弟アレンはオハイオ州クリーブランドに生を受けた。父サウルと母ドーラはポーランドのビャウィストクからの移民であった。サウルはタルムード学者で、キンズマン・アベニューに所有する食料品店の階上に自宅を構えていた。生まれ育った環境がかけ離れていたこともあり、仕事がすべてであった両親との関係は親密とはいえなかった。しかし、ハービーは「二人の互いへの献身には目を見張るものがあった。愛情と讃嘆が溢れていた」と述べている。幼少期に初めて身につけた第一言語はイディッシュ語である。ハービーはイディッシュ語で文字を学び、小説を読むことを覚えた。6歳の時からコミックブックを読み始めたが、数年のうちに陳腐な話の繰り返しだと感じて興味を失った。幼少期には友達がいなかったという。かつては近隣の住人は白人だけだったが、1940年代にはほとんど黒人と入れ替わっていた（ホワイト・フライト）。残されたわずかな白人の子供として、ピーカーはたびたび暴力を受けた。後に振り返ったところでは、この時期の体験を通して「根深い劣等感」を植え付けられた一方で、「一目置かれるケンカ屋」へと成長したという。1957年にシェーカーハイツ高校を卒業し、ケース・ウェスタン・リザーブ大学に進学したが、1年で退学した。その後海軍に入隊したが、極度の不安により審査を通過できず除隊し、故郷のクリーブランドで低所得の職を転々とした。後にクリーブランドの退役軍人局病院でカルテ整理係の職に就き、コミック作家として名声を得てからもその仕事を続けた。2001年に退職するまで昇進を拒み続けたという。ピーカーは3度結婚している。作家で教育者だったカレン・デラニーとの婚姻関係は1960年から1972年まで続いた。3人目の妻ジョイス・ブラブナー（Joyce Brabner）とは死去までの27年を共に過ごした。二人は養女ダニエル・バートンとともにオハイオ州クリーブランドハイツに居住していた。ブラブナーは社会活動家でコミックブック原作者としても活動している。ピーカーとブラブナーが共作したグラフィックノベル『アワー・キャンサー・イヤー』は、リンパ腫に罹患したピーカーが苦しい闘病生活の末に回復する体験を描いた作品である。