鉄道網の総延長は、スポールネットが20,041 km、SARCCが1,220 km（うち530 kmはスポールネットの路線を借用）となっている。殆どの路線で1,065 mm（3フィート6インチ）の狭軌を採用している。なお、通常3フィート6インチ軌間は1,067 mmで、南アフリカと異なるが、これはメートルに換算した際のまるめかたが異なったためで実際には同一である。また南アフリカでの使用に由来して、しばしばケープ・ゲージと呼ばれている。狭軌鉄道における世界最高速度記録を持ち、1978年12月にヨハネスブルク近郊で6E1型電気機関車と客車1両の編成で245 km/hを出している。しかしながら、スポールネットは、より広い軌間を模索しており、ハウトレインと呼ばれる高速通勤路線は標準軌を採用している。最終的には、軌間を広げることによって貨物輸送の能力を向上させることが期待されている。他に610 mm（2フィート）軌間を採用する路線が、ポート・シェプストン（Port Shepstone）とポート・エリザベス（Port Elizabeth）の近くの2箇所に314km存在する（いずれもスポールネット）。電化率も比較的高い。全て架空電車線方式であるが、電圧は3種類が存在する。うち直流3000 Vを採用する区間が5,037 kmで、1920年代から開始された。おもに通勤路線で用いられている。1980年代には交流電化が導入され、石炭など鉱物資源を輸送する路線を手始めに輸送量の多い路線で用いられている。25 kV・50 Hzの区間が2,534 kmある。これに加え、世界的に見ても珍しい50 kV・50 Hzの区間が861 kmある。内陸部のシシェンにある鉄鉱石鉱山と、その積出港である大西洋岸のサルダナを結ぶ貨物専用路線の鉄鉱石線で、1977年の開業から採用されている。三重連の電気機関車と七重連のディーゼル機関車が最大342両の120 t積み貨車（編成全長4,200 m）を牽引している。この電気機関車（9E型　軸配置Co'Co'）の軸重は28トンにも達している。なお、開業当時、この路線は鉄鉱石鉱山会社の運営であったが、1979年より当時の南ア国鉄の運営になっている。車両については、連結器は19世紀にアメリカで発明されたジャニー式連結器（Janney coupling、自動連結器）が使用されている。ブレーキはイギリス植民地時代の影響で現在でも主に真空ブレーキを使用している。近年、国際的に標準な空気ブレーキへの交換が始められている。
南アフリカの鉄道は、ブルートレイン（ケープタウン - ヨハネスブルグ間）に代表される豪華列車で知られている。しばしば世界で最も豪華な列車と呼ばれ、1,600kmの旅は南アフリカの観光資源ともなっている。しかしながら、高速道路網の伸長と共に、長距離旅客は減少している。多くの通勤客が今でも鉄道を利用しているものの、20,000kmに及ぶ路線網のおよそ半分は能力を生かしておらず、35%は既に運行されていないか、わずかな運行が残るのみである。スポールネットは、収益性の維持のために経営の軸足を旅客から貨物に移しつつある。また、ヨハネスブルグやケープタウンなど都市圏にはメトロレールと呼ばれる通勤電車網が存在する。南アフリカの鉄道路線網に関しては、国際連合提供の地図（PDFファイル）を参照。
趙高によって秦が衰退すると、かつて秦に滅ぼされた田氏一族の代表である田儋らが陳勝に呼応して反乱軍に参加した。田儋は秦の章邯に討たれるが、田仮（王建の弟）の短い在位を経て田儋の従弟である田栄が田儋の子である田巿を擁立、自らは宰相となって秦への抗戦を続けた。その後秦が滅亡すると、項羽の封建によって斉は三分割され、田栄から離反した田氏一族田都が斉王に、同じく独自に楚に従った田安（王建の孫）が済北王に封じられた。そして斉は田假を項梁が匿ったことを理由に楚に対して援軍を出さなかったため、元の斉王田巿は残る膠東王に格下げとなり、斉の実権を握る田栄には何の恩賞もなかった。不満を持った田栄は田巿を留める一方、田都を撃退して楚に追放した。しかし田巿は項羽を恐れて、膠東に向かい封地につこうとした。これに激怒した田栄は田巿を殺害して、自ら斉王に即位して項羽に対して反乱を起こした。田栄は彭越を懐柔して残る田安を討たせ再び斉を統一し、さらに同じく封建されず項羽に不満を持つ陳余と結んで項羽に対して徹底的に抗戦した。これに激怒した項羽は自ら斉討伐に向かい、項羽は田栄を破った。そして田栄が庶民に殺害されると、項羽は田假を再び斉王に立てた。しかし田栄の弟田横が中心となって抵抗を続けた。この時、項羽は多数の斉の捕虜を生き埋めにして殺害していたために、斉は必死になって抵抗し、斉を平定することができなかった。この間に劉邦が蜀・漢中から挙兵し、関中と彭城を手にしたために項羽は斉から反転し、劉邦の軍勢と戦うことになった。項羽が斉から撤退すると田横は田栄の子である田広を斉王として擁立し、自らは宰相となって実権を掌握した。その後、劉邦配下の韓信による諸国征伐が開始されるが、劉邦の配下酈食其が斉との同盟を結ぶ使者として訪れ、劉邦と斉は同盟する。ところが、韓信は陣営にいた説客蒯通の進言でそれを無視して斉を攻撃してきたため、斉王田広は激怒して酈食其を釜茹での刑に処して、韓信の軍勢と戦うことになるが、斉軍は韓信に敗北し続けた。そこで、項羽は援軍として将軍龍且と亜将周蘭が率いる20万人の大軍を送ったが、韓信の嚢沙の計（水計）により龍且は灌嬰の軍勢に討ち取られ、周蘭は曹参に捕虜にされ、一気に20万人の軍も壊滅した。田広はたまらず逃げ出すものの捕まり、韓信によって処刑された。田横は田広の死を知ると斉王を名乗りしばらく抗戦を続けたが敗れ、彭越などの下を転々として最後は海上の島に逃れた。その後劉邦は田横を召し出そうと使いを送るが、田横は降伏することを恥じて自刎し田斉は完全に滅亡した。