師の春風亭柳昇は、自身の身体的特徴もあり（落語の道に入る前、兵役中の負傷で手の指を数本欠いていた）、新作落語専門で大成した人物であったが、弟子たちは新作派（昔昔亭桃太郎）、古典派（9代目春風亭小柳枝、瀧川鯉昇）とバラエティに富む。昇太は新作が売物であるが、古典もかなりの量を手掛けている。ただし、誰とも似ていない昇太流の強烈なアレンジが施されている。また、もともとテレビの視聴者参加番組から出てきて弟子入りしたという経緯もあるが、テレビ活動に力を入れるところも師・柳昇譲りである。昇太は前述のごとく6代目春風亭柳橋の一門で、柳派であってもルーツは春風亭柳枝（4代目とそれ以前の）。同じ春風亭であっても、春風亭小朝はその大師匠林家彦六の一門で、3代目柳家小さんの系統。彦六が小朝の師匠・5代目春風亭柳朝の真打昇進時に6代目柳橋から「柳朝」の名跡を譲り受けた経緯があるものの、昇太と小朝の間には一門の関係はない。師匠の名跡である柳昇襲名を求める声（生前の桂歌丸など）もあるが保留している。
2005年8月26日のデビュー戦をTKOで飾る。2006年5月20日、ジャッキー・ナバを8RKOで下し、WBC女子世界スーパーバンタム級王座奪取。WBC王座を4度防衛。2008年12月4日、マルセラ・アクーニャに敗れ王座陥落とともに初黒星。2009年5月16日、Adriana Sallesと空位のWBAフェデラテン女子フェザー級王座を争い、王座獲得。2011年2月18日、モニカ・アコスタが持つWBC女子世界スーパーライト級王座と空位のWBA女子世界同級王座を争うが、判定で敗れ王座獲得ならず。2011年8月12日、リリアナ・パルメラと空位のWBA女子世界ライト級王座を争い、5回負傷判定で勝利し、2階級制覇。その後、同王座返上。2012年1月5日、Jessica Villafrancaと空位のWBO女子世界フェザー級王座を争い、5回TKOで勝利。3階級制覇達成。2013年10月11日、空位のWBC女子スーパーライト級王座決定戦に出場し、レリー・ラズ・フローレスを7回TKOで降し4階級制覇達成。2014年11月15日、エリカ・ファリアス相手にWBC王座の防衛戦を行うが、1-2判定で敗れ陥落。
大阪府大阪市出身。祖父は盛岡藩士で、母は原敬の姪に当たる。天王寺中学校、佐賀高等学校を経て、1926年に京都帝国大学法学部を卒業し、大阪毎日新聞社（後の毎日新聞大阪本社）に入社。営業畑を歩き、大阪本社営業局長、監査役、取締役（経理担当）、常務などを経て、1961年社長に就任。在任中はアジア調査会の設立などに関わった。またこの間、日本新聞協会の会長もつとめた。1968年退任し、最高顧問。日本社会人野球協会会長、アジア救ライ協会理事長、日本ユースホステル協会会長、青少年育成国民会議会長など、多くの公職もつとめた他、実家の郷里であった岩手県の振興・発展にも尽くし、岩手県総合開発審議会会長、在京岩手学生会会長、岩手県人連合会初代会長などを歴任した。
秋篠宮家、国立司法研修所、長徳寺客殿、光徳寺客殿、宝蔵院客殿、郷さくら美術館、南紀白浜柳屋、介護老人保健施設 菜の花、ドイツ・ボッパルト市
1999年2月、シングル「雲よ月を覆ってしまえ」で徳間ジャパンのロック専門レーベルBOURBON RECORDSよりデビュー。2000年、ユニバーサルミュージックに移籍。2003年、オリジナルレーベル「SET ME FREE Records」を設立し、京都限定販売シングル「Free」をリリース。2004年、ミニアルバム『SET ME FREE』をリリース。タイのバンコクで開催された野外フェスティバル「Fat Festival 4」（約10万人動員）に出演。またタイのファッション誌にてモデルをつとめる。2005年、アルバム『SHUUBI』をリリース。ASKAのコンサートツアーにコーラスとして参加（2006年まで）。野外フェスティバル『SUMMER SONIC 05』に出演。主演に抜擢された映画「ジーナ・K」が劇場公開される。ワンマンライブツアー「FIRST LIVE TOUR 2005 “ハジマリノトキ”」を東京、大阪、福岡の3カ所で開催。2006年、ワンマンライブツアー『P-Pro LIVE TOUR 2006』を大阪・東京・京都で敢行。2007年よりレギュラーイベント、レギュラーラジオ番組をスタート。2008年、日夜、曲をかいてはレコーディングにはげむ。後、女優として、みちのく映画祭 審査員特別賞受賞。2009年1月、ギタリスト古川昌義とのコラボレーション・アルバム『please』（「SHUUBI with 古川昌義」名義）をリリース。リード曲「宝物」のミュージック・ビデオは映画監督の石井岳龍（石井聰互）によるもの。『SUMMER SONIC 09』出演。10周年記念コンサートツアーを弾き語りで行う。2010年、キーボーディストの森俊之のプロデュースで5年ぶりとなるオリジナル・アルバム『I Love, Your Love』を発表。リード曲「宝物」のミュージック・ビデオは映画監督の石井岳龍（石井聰互）によるもの。2015年3月7日、オフィシャルHPにて、4月2日開催の15周年記念特別コンサートをもって、無期限の休業に入る事を発表。2018年4月、約3年間の休止期間を経て活動を再開する。