2002年、MLBドラフト20巡目（全体595位）でサンディエゴ・パドレスから指名を受けたが、大学に出席するため契約がまとまらなかった。2003年5月26日にようやくパドレスと契約。ルーキー級アイダホフォールズ・パドレスで42試合に出場し、7本塁打24打点1盗塁、打率.259だった。2004年にA級フォートウェイン・ティンカップスで78試合に出場し、打率.310・OPS.876の好成績を残す。ギリシャ系カナダ人であることから、同年8月のアテネ五輪では一塁手兼捕手としてギリシャ代表入り。英語しか話せないギリシャ系アメリカ人がほとんどを占める代表チームにおいて、ギリシャ語を話すことができるコッタラスは通訳の役割も果たす一方、21日のイタリア戦では選手として5打数3安打2打点を挙げてチーム大会唯一の勝利に貢献した。2005年11月17日にパドレスとメジャー契約を結び、40人枠入りした。12月にはベースボール・アメリカ誌のパドレス・トッププロスペクトで2位に選出された。2006年のスプリングトレーニングではコッタラスのスウィングが、彼の子供のころの憧れの選手だった通算2,239安打の巧打者ジョン・オルルドに似ていると、監督のブルース・ボウチーに高く評価された。同年にはAAA級ポートランド・ビーバーズへ昇格した。
幼少期はオンタリオ州マーカムで過ごす。トロント・ブルージェイズの本拠地球場スカイドーム（現ロジャース・センター）が車で30分ほどの場所にあり、コッタラスはブルージェイズのファンとして育つ。カナダではアイスホッケーが国技とされているが、コッタラスはマーカム地区では珍しくアイスホッケーをプレイしていない。捕手になったのは15歳のときのことで、チームで捕手を希望する選手がいなかったためコッタラスが務めることになったのがきっかけ。
天台宗の智顗が登場すると、この五味を五時八教の教相判釈に配当し、仏の真意は既に法華経で明かされた、として涅槃経はその法華経の会座に漏れた機根の低い者のために同じことを再度説いただけ、として法華経が優れている事を強調した。それによって涅槃宗は単なる学派化していたこともあり、智顗の教学面と実践力という両面にかなわず、天台宗に併合されてしまった。ただし、これは、単に宗派としての存亡についてのみ、論じるのではなく、その内容によって、論じるべきであるという考えもある。また、一方、しかしあくまでも、涅槃経におけるこの譬喩（たとえ）は、本来はあらゆる大乗経典の中で涅槃経が最も後であり優れたものである、ということを説いたものであると強く主張し、智顗の聡明なる閃きは素晴らしいものがあるも、法華優位の立場から涅槃経を判じるその解釈については、やや牽強付会（けんきょうふかい）であった、という指摘が仏教学者の一部においても提示されている。ただし、その「牽強付会」は、結果としては、その当時の潮流であった、涅槃宗の衰退（智顗の出現以前はほとんど衰退の極にあったという指摘がある）を智顗の説によって、捃拾教として、摂し入れ、涅槃経（大乗）そのものの、過激的思想（謗法者の殺害、法華経よりも過激な排他的記述）があるものの、文字通り、落ち穂拾いとしての経として、仏教をすべての衆生の救いをめざすものとする「だめ押し」としての経文に高めたとも言える。
地方から大都市に出てきた青年・宮本武蔵は、マンガ映画を作ることを夢見ながら、街頭で似顔絵を描いて暮らしていた。武蔵はアニメ制作会社への入社を申し出るが、ベテランアニメ作家・壇末魔から「絵の動きが死んでいる」と評されかなわなかった。似顔絵描きをしているときに出会った佐々木小次郎が、やはりマンガ映画を目指していると知って意気投合し、二人は同居を始める。共同でマンガ映画を作ろうとしたが、どちらの作ったキャラクターを主人公にするかで対立し、喧嘩別れしてしまう。武蔵は一人でマンガ映画制作を目指し、独力で原画を5万枚描き上げた。しかし、その矢先、似顔絵描きでヤクザの本位田組員に因縁を付けられ、組長の娘・通に助けられるものの、通を連れ戻しに来た組員から家に火を放たれる。その事件がきっかけで、200万部を誇る雑誌『少年パック』の編集長から寄稿を依頼された。武蔵が描いた漫画は一番人気を取った。それを祝う席で武蔵は漫画家の宍戸梅軒から「マンガ映画を無理に捨てた武蔵は、自分の心を殺したぬけがらだ」と指摘される。武蔵は、自殺未遂で入院した壇末魔のもとに通って再び動画の描き方の指導を受け始めた。だが、放火事件のときに角膜を炎にさらした影響で、武蔵の視力は低下していた。人気漫画家となっていた小次郎は偶然武蔵と再会し、マンガ映画を作る志を忘れたかと問われる。小次郎は武蔵の視力低下も知り、病院で武蔵が最悪で3年以内に失明すると医師から告げられた。小次郎は資産家の親からマンガ映画の制作を認められ、漫画を捨ててマンガ映画に打ち込む。視力低下に苦しむ武蔵に、亡くなった壇末魔からベートーヴェンの伝記の中の「ハイリゲンシュタットの遺書」の箇所を読めという遺言が届く。難聴を克服したエピソードを自らに重ねた武蔵は再びマンガ映画制作に乗り出した。小次郎と武蔵は同じ日に封切られるマンガ映画で、観客に優劣を投票してもらい勝負をつけることになった。封切り当日、投票の数字は武蔵の作品が上回った。それでも強がっていた小次郎だったが、武蔵が完全に失明していたと知って負けを認め、二人は揃って武蔵の作品が上映されている映画館に入るのだった。