汽水に生息する腹足類には吸虫類が寄生することが多く、それらのほとんどは寄主の貝類を厳密に選ぶ種特異性をもつと考えられている。ホソウミニナからもこれまで多くの種類の寄生虫が確認されている。これらは全てホソウミニナが第一中間宿主で、鳥類を最終宿主とすると推定されている。このうち2種類は宿主のホソウミニナに因み Cercaria hosoumininae Shimura et Ito, 1980 および Cercaria batillariae Shimura et Ito, 1980 と名付けられている。
繁殖は交尾後に受精卵を産卵するが、他のウミニナ類がベリジャー幼生で孵化し海中でしばらく浮遊する期間を経るのに対し、ホソウミニナは幼生期を経ず卵から仔貝が直接孵化する「直達発生」を行う。このため日本の在来個体群では地域ごとに遺伝的に異なる集団が形成されている。また、移入先の北米ではカキの養殖地を中心に大量に繁殖して問題となっているが、他の地域への急激な分布拡大がないのは、浮遊幼生による拡散がないことも一因と考えられている。東京湾ではウミニナ類各種の絶滅、または個体数の激減が見られるのに対し、ホソウミニナだけは個体群の目立った減少がない。これはウミニナ類の幼生が水質悪化や干潟（定着先）の減少で影響を受けているのに対し、ホソウミニナは直達発生で個体群が維持されやすいからではないかとの説も提唱されている。成長速度と寿命は生息地によって相違があるようで、ブリティッシュコロンビア州のガリアノ島での調査では、成長パターンと年齢組成から計算された1-6歳までの各年齢の貝の平均殻高はそれぞれ、3、9、12、15、17、18mmで、寿命は6-10年と推定されている。一方、カリフォルニアのトマレス湾の個体群では、約8年で35mmに達するとの見積もりがなされている。
海岸の潮間帯下部で、乾燥しにくい区域に生息し、一般に群生することが多い。他のウミニナ類が多く生息する河口干潟の砂泥地だけでなく、外洋に近い転石・岩礁海岸にも見られ、岩や海藻の間の砂地に潜む。ただしすぐに乾燥するような単純な砂浜・磯には生息しない。河口干潟において他のウミニナ類と共存する場合は、海側のカキ礁があるような区域でウミニナと混棲することが多いが、ホソウミニナの方が低潮位に生息することが報告されている。中にはウミニナ類各種が多産するにもかかわらずホソウミニナがいない干潟もある。ときに殻上に背の高い小さなカサガイが付いていることがある。これはユキノカサガイ科のツボミガイで、ウミニナにも着生する。干潮時に地上を這い、主にデトリタスを摂餌するが、打ち上げられた海藻や死魚などに群がり直接摂食することもある。
成貝は殻高25-35mm、殻径10mmほどの塔型で、厚質で堅い。螺層は8階ほどで、体層（巻きの一番底）を除けば膨らみはわずかで円錐形に近い。貝殻の色は灰色や黒褐色で、縫合（巻きの繋ぎ目）に沿って白い帯模様が入る個体も多い。螺肋（巻きに沿った隆起線）は7本で、不規則に区切られた煉瓦積みのような細かい彫刻がある。縦肋（巻きに対して垂直に交わる隆起線）はそれほど強くないが、個体によっては強く発現し殻表がゴツゴツした印象になることがある。殻口は小さく、円形を呈する。蓋は円形で濃褐色のキチン質、多旋型で核は中央にある。同属のウミニナやイボウミニナに似るが、小型であること・和名通り細長いこと・彫刻のきめが細かいこと・殻口が殻に比して小さく円形をしていること・殻口上部に滑層瘤（かっそうりゅう：陶器のような質感の白い三角形部分）がないことで区別できる。
Credo in unum deum, patrem omnipotentem.Factorem caeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium, Et in unum dominum. Jesum Christum filium dei unigenitum.Et ex patre natum ante omnia saecula.Deum de deo, lumen de lumine, deum verum de deo vero.Genitum, non factum, consubstantialem patri: per quem omnia facta sunt.Qui propter nos homines, et propter nostram salutem descendit de caelis.Et incarnatus est de spiritu sancto ex Maria virgine: et homo factus est.Crucifixus etiam pro nobis sub Pontio Pilato: passus, et sepultus est.Et resurrexit tertia die, secundum scripturas.Et ascendit in caelum: sedet ad dexteram patris.Et iterum venturus est cum gloria judicare vivos et mortuos:cujus regni non erit finis.Et in spiritum sancutum dominum, et vivificantem: qui ex patre, filioque procedit.Qui cum patre, et filio simul adoratur, et conglorificatur: qui locutus est per prophetas.Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam ecclesiam.Confiteor unum baptisma in remissionem peccatorum.Et exspecto resurrectionem mortuorum. Et vitam venturi saecli. Amen.「クレド」はラテン語で「信じる」。信仰宣言あるいは信条告白といわれる賛歌。ニカイア・コンスタンティノポリス信条（上掲文。日本語訳は項目を参照）のほか、使徒信条などが用いられる。レクイエムでは省略される。