X はチホノフ空間（T3½-空間とも）とし、C(X) で X 上定義される実数値連続函数全体の成す線型環を表す。C(X) の素イデアル P に対し、剰余線型環 A := C(X)/P は、定義により環として整域を成す実線型環で、全順序付けられていると考えることができる。A の商体 F が準超実体 (super-real field) であるとは、F が真に実数体 ℝ を含む—ゆえに F は ℝ に順序同型 (order isomorphic) でない—ときに言う。素イデアル P が極大イデアルならば、F は超実体—「超実数」全体の成す体—となる（ロビンソンの超実数の体はその非常に特別な場合である）。
工事期間中は新東名高速道路や中央自動車道への迂回を呼びかけており、中央道へ迂回した場合には東名・新東名を経由した場合と同等の料金になるよう料金調整が行われる。なお、同様の集中工事が中央自動車道・高井戸IC - 相模湖IC間の「中央道集中工事」、名神高速道路の「名神集中工事」、中国自動車道・吹田JCT - 宝塚IC付近で「中国道集中工事」として行われている。
例年10月に2週間程度の日程で実施されるが、土曜・日曜・祝日は工事を行わない。なお、2005年（平成17年）は日本道路公団の民営化に伴い、11月下旬から12月上旬に実施された。また、2014年（平成26年）は御殿場JCT以東の片側3車線区間で日中の2車線規制工事を、2018年（平成30年）は横浜町田IC - 海老名JCT間で日中の工事を、いずれも渋滞対策として実施しなかった関係で、この区間の工期が1週間延長されている。実施区間については長らくの間東京IC - 小牧JCT間であったが、2011年（平成23年）以降は区間の変更が続いている。2011年は東京IC - 豊田IC間、2012年（平成24年）・2013年（平成25年）は東京IC - 三ヶ日IC間、2014年（平成26年）は東京IC - 豊川IC間（第1・第2週）、東京IC - 御殿場IC（第3週）となった。2015年（平成27年）は東京IC - 沼津IC間のみで実施され、沼津IC以西では新東名高速道路とのダブルネットワークの効果により激しい渋滞が発生しないため、集中工事ではなく利用者への影響の少ない時期に昼夜連続車線規制などを行うこととなった。なお、その後は実施区間の拡大が続き、2016年（平成28年）は東京IC - 春日井IC間、2017年（平成29年）は東京IC - 小牧JCT間で実施された。2018年（平成30年）は東京IC - 豊川IC間で実施される。
1968年（昭和43年）に全線開通した東名高速道路では、インフラストラクチャー老朽化・劣化の影響により、工事が必要な箇所が多数存在している。交通量も多く、長距離走行する大型車がよく利用することから、短区間に区切って行う通常の工事では、工事による交通渋滞・交通規制が頻繁に発生することが予想される。そこで、全線にわたって短期間で集中的に工事を行うことで、年間の工事渋滞時間を低減することができる。実際に、2012年（平成24年）の集中工事では、集中工事を実施しなかったことで想定される工事渋滞時間を約5割削減した。
1968年12月23日、当時の通商産業省（現・経済産業省）は、太平洋ベルト地帯に集中していた重厚長大型産業を過疎地に移し、公害や過密問題を解決すべく、下北半島における工業地帯開発計画の構想試案を発表。1969年5月30日に閣議決定された新全国総合開発計画（新全総）に、同計画が盛り込まれた。当初は天然の良港である陸奥湾や、工業用水の取水源としての小川原湖の活用が考えられていたが、陸奥湾でのホタテの養殖に成功した漁業者の強硬な反対や、小川原湖の湖水に塩分が含まれることが判明し、どちらも開発から除外され、県の部署の名称も「陸奥湾・小川原湖開発室」から「むつ小川原開発室」に改められた。1971年8月に公表した開発対象区域は陸奥湾沿岸を除いた1万7千ヘクタールであったが、2ヶ月後には7千900ヘクタールに修正。さらに1972年6月には製鉄所計画を撤回し、面積を六ヶ所村中心の5千500ヘクタールまで縮小した。日産200万バレルの製油所、エチレン換算年間400万トンの石油化学工場、1千万キロワットの火力発電所を建設するとしたが、1973年の第1次オイルショックで製油所100万バレル、石油化学160万トン、火力発電320万キロワットまで縮小。さらに1979年の第2次オイルショックで頓挫した。三井不動産系列の内外不動産は1968年6月頃より、積極的に開発地区での土地の買い占めを行い、1972年までに約5000ヘクタールの土地を取得。これは同期間の土地取得面積の50%を越え、突出したものであった。農家からは大規模牧場開発の名目で買い付けを行っており、一部は農地法違反で行政指導を受けている。三井不動産社長の江戸英雄は国土総合開発審議会委員を務め、新全総の策定にも関わったが、三井グループは1973年に進出を断念。内外不動産が取得したうち開発公社の買い上げの対象になったのは800haで、結果として利潤は大きくはなかった。1980年7月23日にむつ小川原港、同年11月11日には石油備蓄基地着工。港湾は1983年9月1日に一部供用開始、備蓄基地は1985年9月に完成したが、工業用地の多くが売れ残ったままであった。2000年11月にはアメリカのエネルギー企業エンロンが天然ガス火力発電所の建設計画を発表したが、エンロンの破綻により翌年12月に計画が白紙撤回された。2001年には液晶ディスプレイ産業の集積を目指しクリスタルバレイ構想が始動したが、後述のとおり約10年で見直しを余儀なくされた。