作者は当初、『氷と炎の歌 』の物語を描くに当たって、魔法の一切出て来ない歴史改変小説を書こうとしていたが、結局は魔法の色彩の強い作品とすることを選んだ。しかし、ハイ・ファンタジーのジャンルでは魔法を慎重に用いるべきであると、筆者は信じている。また、真に効果的な魔法とは、馴染みがないというだけの単に進んだ技術やありきたりの呪文などではなく、人間の理解力を超えてはるかに異質であり、危険である力を代表すべきだと考える。魔法は、頻繁に使われるからではなく、その定義そのものによって魔法的であるべきだと言う。物語において魔法の存在は次第に大きくなっていくが、他の多くのファンタジーのようにあからさまに使われるわけではない。本作品における多くの種類の魔法が、実はただ一つの謎の超自然力の現れであることが次第に明らかになる。登場人物は、世界の自然的な性質だけを理解しており、〈異形〉(〈異形人〉)のような魔法的存在は彼らの理解力を超える。ウェスタロスの顕著な特徴の一つは、長く不規則な季節の存在である。ファンはこれを説明する科学的理論をいくつも生み出したが、マーティンは、科学的な理由ではなく超自然的でファンタジー的な理由が背景にあると強調する。夏は成長、豊穣、喜びを象徴する季節であり、冬は生存のために闘う暗い時を象徴する。もう一つの魔法的存在のドラゴンに関しては、人間とは異質な存在にすることを望んだため、会話をするドラゴンは描かないとマーティンは決めていた。マーティンはドラゴンをいわば核抑止力のように考えており、デナーリス・ターガリエンはドラゴンの飼い主として、世界で最も強力な人間となる。現代の核保有国と比較することで、武器が破壊を行うだけでなく、改革、改善そして建設をもたらすものであることを描く。本質的に、すべての虚構は真実から乖離している。そこでマーティンはせめて虚構の核となる部分では何らかの現実を反映すべきだと考える。魔法や呪術ではなく、剣による争いや戦争や政治的陰謀を強調することで、ファンタジーというよりは歴史小説のような印象を与えようとする。別々の文学ジャンルであるはずのファンタジーとリアリズムの融合が称賛されている。魔法は登場人物の生きる世界の周辺部分にだけ残り、不思議なものというよりは恐ろしいものである。これは栄光につつまれた善と悪との戦いというより、封建社会に押しつぶされる人生についての物語である。この物語はファンタジーでありながら読者の期待に背き、読者が行ってみたいような世界を描くのではなく、時には読者が慣れ親しんだ現実にいやらしい位近いものになる。
彼女はミッキーマウスやミニーマウスの最も古い友人の一人であり、クララベル・カウやホーレス・ホースカラーたちと共にディズニー作品の名脇役として出演し続けている。『ミッキーの芝居見物』でデビュー。オペラが大好きな雌鶏。ドナルドダックが大好きで、しばしばデイジーダックと口論になる。体躯はやや太めでドナルドの倍ほどの大きさ。言葉は喋らないため、日本語吹き替えは行われていない。
広域行政組織である山岳部共同体「ヴァッレ・セリアーナ山岳部共同体」  (it:Comunità montana della Valle Seriana)  （事務所所在地：クルゾーネ）を構成するコムーネである。
父は日本画家の中島敬朝。京都で生まれ、太平洋戦争の影響で1945年に 高知県中村市へ疎開。そこでプライバシーが筒抜けな地元住民の生活に衝撃を受け、それが作風にも影響を与えたと語っている。この頃のことは『野蛮な詩』（疎開後の小学生時代）、『郷愁』（中学時代）、『祭りの準備』（20代、上京まで）で小説・映画化している。1954年に高知県立中村高等学校を卒業。高知相互銀行に就職し三年ほど勤務する。その頃からシナリオを書き始め、映画雑誌のシナリオ懸賞に応募したりしていたが、シナリオ作家協会設立のシナリオ研究所（現：シナリオ講座）の発足を知ると退職して両親の猛反対を押し切り1957年に上京し、シナリオ研究所に第1期生として入所。レストランのコック見習いやキャバレーのボーイをして働きながらシナリオ研究所修了後、仕事を6日休んで徹夜も辞さずに書いたシナリオを知り合いのツテで中平康監督に見せるが、「あなたにはおよそ向かない。クニに帰りなさい」と言われ、愕然とする。この作家修業時代のことは『独身送別会』としてドラマ化している。しかし1959年に同人誌に発表したシナリオが脚本家の橋本忍に認められ（橋本が弟子を取ることは珍しく、今までに数人しかいない）、約一年間直接創作指導を受ける。同人誌に発表したシナリオが1961年に『南の風と波』の題で映画化され（橋本忍監督）で脚本家デビュー。同年、日活脚本部と契約するが、当時の日活のアクション路線に馴染めず自身の企画がなかなか通らず、日活の業績悪化が進んだ1970年に解雇される。しかし 日活ロマンポルノ時代になると1972年から1977年までフリーの脚本家として神代辰巳、田中登、小沼勝、西村昭五郎などの監督作を13本執筆し、この頃に現在の昼ドラに続く「ドロドロ劇」の原型を作った。その一方で1973年にATGで発表した『津軽じょんがら節』がキネマ旬報ベストテン1位、1975年発表の自伝的作品『祭りの準備』がキネマ旬報脚本賞、ベストテン2位（劇映画1位）と高く評価される。そして連続ドラマも執筆するようになる。。1978年のドラマ人間模様『事件』（NHK）の脚本（大岡昇平原作）が高い評価を受けた（続編の執筆依頼もあったが辞退している）。ちなみにこの続編はその後全くのオリジナルドラマとして、早坂暁によって新たに５本書かれ、事件シリーズとして全てNHKで放送された。翌1979年から大河ドラマの脚本を担当するようになり、大河ドラマでは最多となる4作品（『草燃える』〈1979年〉、『春の波涛』〈1985年〉、『炎立つ』〈1993年〉、『元禄繚乱』〈1999年〉）を執筆。1988年、『祭りの準備』の前日談とも言える中学時代を描いた映画『郷愁』で脚本と初監督。1989年、NHKドラマ『恋愛模様』『海照らし』『幸福な市民』で第8回向田邦子賞を受賞。