5人の委員会からなる市政委員会は輪番で市長を務めている。市政委員会は企画機関としても機能している。委員会の会議はテレビ放映されるが、企画機関の集会は放映されない。カリフォルニア州は市制執行後然るべき期間内に最初の総合計画を立案することを求めているが、いまだにこれが採択されておらず、計画や開発の検討に遅れを生じている。
市内の公共教育はゴリータ統合教育学区とサンタバーバラ高校学区が管轄している。学区内に小学校は10校、中学校と高校は各1校ある。他に小規模の私立学校もある。
ゴリータはサンタバーバラ市から約8マイル (13 km) 西にあり、海岸に沿っている（この地域では海岸が東西方向にある）。近くにはカリフォルニア大学サンタバーバラ校のキャンパスやアイラビスタの学生街がある。サンタイネス山脈の麓にあり、そのために地元では「サンドウナーズ」と呼ばれる突然の極端に暑い風が吹くことがあり、これはロサンゼルスやサンディエゴで吹く有名なサンタアナ風に類似している。これは山岳部の内陸側から乾燥した空気を含む高気圧がゴリータの側に吹き降ろすときに過熱されるものである。1859年6月17日、サンドウナーが吹いて急速に気温を 133°F (56℃) まで上げた。人々は即座に日陰に退避することを強いられた。風が弱まると動物や植物が大量に死んでいた。これは1913年までアメリカ合衆国での最高温度記録となっていた。ゴリータは北緯34度26分26秒 西経119度48分49秒に位置する。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は26.4平方マイル (68.3 km²)であり、このうち陸地は26.3平方マイル (68.0 km²)、水域は0.1平方マイル (0.3 km²)で水域率は0.38％である。
ゴリータ市の多くは静かな地域社会と考えられているが、サンタバーバラは観光客の大半や地域住民と惹きつける傾向にある。ゴリータは都市スプロール現象にうまく対応しているが、現象そのものは存在している。2008年、山火事のギャップファイアは数週間の間に延べ9,000エーカー (36 km²) 以上を焼き、7月29日にやっと鎮火した。
ゴリータは市制を執行するための試みが何度も行われた後の2002年に市制が布かれた。ゴリータとサンタバーバラ市の間にかなりの広さの都市化地域が未編入で残ったままであり、そこは2002年以前の住民投票で市制執行に反対してきた地域が大半である（これらの地域は市制執行案を通すために市域から外された）。この地域を併合する議論もあり、サンタバーバラ市からは「ノーリータ」というあだ名で呼ばれることもある。また直ぐ南にあるアイラビスタの学生が多い町は意図的に外された。ここは郵便番号や多くの社会資源などはゴリータと共有している。LAFCOの執行役員はその理由として「政治的不可能性」を挙げている。ただし、この問題に関する過去の住民投票結果は、アイラビスタを含むゴリータ市が住民投票に掛けられた場合は通過した可能性があることを示している。現在のゴリータ市市域は地図で見ることができる。2000年国勢調査では国勢調査指定地域としてのゴリータの数字が挙げられており、市制を布いたゴリータよりかなり大きい。2002年推計での市人口はカリフォルニア州知事計画研究所に拠れば、30,904人だった。
エメリッヒはロサンゼルス・ニューヨーク・ロンドン・シュトゥットガルトに自宅を所有している。彼は自宅に「奇抜な」装飾を施すことを好み、稀少なハリウッドの記念品、独裁者の肖像画や共産主義者の人形、第二次世界大戦時の軍事品を飾っている。収集したコレクションの中には、イエス・キリストが磔にされた姿が描かれたキャサリン・ハムネットスタイルのTシャツ、ウェールズ公妃ダイアナに似た女性が性行為をする姿が描かれたアリソン・ジャクソンの作品、自分の死亡記事を読んで笑うヨハネ・パウロ2世の彫刻、同性愛のポーズをとるマフムード・アフマディーネジャードのイメージ写真が含まれている。ゲイであることを公表しており、またアメリカの進歩主義勢力を資金援助している。2006年にはゲイ映画やレズ映画を保存するキャンペーンに15万ドル寄付し、アウトフェスタの歴史上最も高額な寄付となった。2007年にはLGBTコミュニティーのため、ロサンゼルスの自宅でヒラリー・クリントンへの資金援助パーティーを開催した。他の監督と比較して、限られた製作費を超過せずに撮影をこなすなどマネジメント能力が高く、映画業界から重宝されている。スタントマンがアカデミー賞で評価されるための運動を支持しており、地球温暖化問題にも取り組んでいる。また、複数の著名人と共に第三世界の女性の権利向上を推進する団体1秒フィルムを設立している。
より大きく、重たい模型には内燃機関の一種であるグローエンジンが使用される。グローエンジンは自動二輪に使用される小型のガソリンエンジンに似ているが、異なる物である。単純で廉価なグローエンジンは2ストロークで燃料着火にグロープラグを使用する。燃料にはメタノールとニトロメタンの混合燃料にオイルを混ぜた物を使用する。始動時には外部から点火栓に通電する。回転数が一定になったら通電を止める。ガソリンエンジンに必要とされるマグネトは必要ない。4ストロークエンジンも同様である。模型用エンジンの排気量は最小の排気量である0.01立方インチから1立方インチ以上まである。単純な模型飛行機用のエンジンはグロウプラグを使用しないディーゼル式の物もある。模型用ディーゼルエンジンは予混合気可変圧縮比エンジンである。2ストローク機関が主流で、排気量0.1cc程度の超小型のものからある。燃料は灯油・GTL灯油・流動パラフィンが主成分で4〜5割ほど、燃料を気化させるためジエチルエーテルを3割ほど、それに潤滑油としてひまし油が2〜3割ほど、燃焼促進用の添加剤として硝酸エチル・亜硝酸アミル・硝酸イソプロピルを混入したものが用いられる。模型用グローエンジンと違いグロープラグが要らず小型化が可能、圧縮比の高さで効率が高い、トルクがあるなどの利点があり、ヨーロッパでは人気がある。