「dord」という英語の単語は、G・アンド・C・メリアム社（G. and C. Merriam Company、メリアム＝ウェブスターの前身）のスタッフによる偶然の手違いから生じた辞書の誤り、幽霊語で、1934年に刊行された『ウェブスター新国際辞典第2版 (Webster's New International Dictionary (second edition, 1934))』に、物理学者や化学者が密度の意味で用いる言葉として定義され、掲載された。メリアム＝ウェブスターの編集者で、『ウェブスター新国際辞典第3版 (Webster's Third New International Dictionary)』の編集長となったフィリップ・バブコック・ゴーヴは、この誤りが発見された15年後に『American Speech』誌に書簡を送り、なぜ「dord」が辞書に採録されたのかという経緯を説明した。1931年7月31日、ウェブスターの化学関係の編集者だったオースティン・M・パターソン (Austin M. Patterson) 編集用の紙片に「D or d, cont./density.」と記入した。これが意図してところは、既に存在していた「D」が略記として用いられる単語のリストに「density」（密度）を加えよ、という指示だった。ところが、この紙片は適切な位置に整理されず、「D or d」（D ないし d）が、すべての文字が繋がったひとつの単語「Dord」と誤解された。これはある意味では致し方ない誤りで、紙片に記される見出し語は文字と文字の間に空白を入れて印字されることになっており、「D or d」と印字されたものは「D o r d」と酷似していた。次いで、新たな紙片が印刷用に作成され、説明や発音が追記された。この、やがて単語として扱われることになる綴り字は、疑問を呈されることもなく、校閲者の点検も経て、1934年頃の辞書の771ページに掲載された 。「dord」は、「Dorcopsis」（ドルコプシス属、小型のカンガルー）と、「doré」（金色）の間に配置された。1939年2月28日、ある編集者が「dord」に語源の説明が欠けていることに気づき、調査を始めた。程なくして、印刷所に「plate change/imperative/urgent」（版の変更/必須/緊急）という指示が出された。1940年には、この幽霊語を除去し、新たに略語を加えた版を作ることが指示されたが、実際に印刷出版されたものを調査した結果からは1940年代に出たものの中にも「dord」を含むものが存在していた。「dord」は削除され、当初意図されたように、「D or d」に「density」が追記され、近い位置の見出語「Doré furnace」が、「A furnace for refining dore bullion」から「a furnace in which dore bullion is refined」と加筆されて字数を増やし、空白を埋めた。ゴーヴは、この件について「酷すぎる、「dord」が「density」を意味しないのは何でだ (probably too bad, for why shouldn't dord mean 'density'?)」と述べている。見出語としての「dord」が実際に除去されたのは1947年であった。
1946年から1977年まででは次のような特徴がある。戦後は、宗教法人の認可が容易になり、より大きな教団に属している必要性がなくなったため、いくつかの団体が離脱し別の宗教法人となる。ほとんどは教祖没後に支部教会となったものである。1947年（昭和22年）4月12日、宗教法人令による宗教法人になる。1952年（昭和27年）6月14日宗教法人法による宗教法人となる。免許取得者数は、1952年に319名とピークを迎え、以降は年間数10人程度で推移した。佐野珍彦は1948年に死去する。4代目管長には佐野高嶺の長男である巫部健彦（1926年 - 2006年）が就任した。1994年、独立百周年大祭。2000年、開教百二十周年大祭。2006年、教祖昇天百周年大祭。
1937年12月、『ホビットの冒険』を出版したスタンリー・アンウィンはトールキンに続編の執筆を依頼した。その返事としてトールキンは『シルマリルの物語』の草稿を送ったが、ジョージ・アレン・アンド・アンウィン社の編集者は、読者は「もっとホビットに関する物語を求めている」だろうとして、『シルマリルの物語』の出版を断った。それからトールキンは「新ホビット（New Hobbit）」の執筆にとりかかり、これが最終的に『指輪物語』になった。その過程でもとの物語の背景設定が変更されただけでなく、ゴクリのキャラクターにも根本的な変更が加えられることになった。『ホビットの冒険』の初版では、ゴクリは自分から魔法の指輪をなぞなぞの賞品として「贈り物」とし、ビルボとゴクリは仲良く別れることになっていた。改訂版では、指輪の抗しがたい魔力という新しいアイデアを反映し、ゴクリはビルボに対してより攻撃的で、指輪を失くすと大いに取り乱す。ゴクリは別れ際に呪いの言葉「どろぼう！どろぼう！どろぼう！バギンズめ！にくむ、にくむ、いつまでも、にくむぅ！」を浴びせかけ、これが『指輪物語』でのゴクリの描写の伏線になっている。トールキンはこの「暗闇でのなぞなぞ問答（"Riddles in the Dark"）」の章の改訂原稿を、『ホビットの冒険』から『指輪物語』に物語をつなぐための変更のサンプルとしてスタンリー・アンウィンに送ったが、何年ものあいだ返事がなかった。トールキンが改訂版のゲラ刷りを受け取ったとき、彼は先に送ったサンプルが本文に組み込まれているを見つけて驚いた。『指輪物語』では、初版のなぞなぞのくだりは指輪の魔力の影響を受けたビルボが作り出した「嘘」とされ、改訂版の『ホビットの冒険』に「本当の」真相が書かれている、ということになった。この改訂版は第2版として1951年にイギリスとアメリカで出版された。1960年にトールキンは『ホビットの冒険』のトーンを『指輪物語』に合わせるべく、新たな改訂作業に取り掛かった。しかし、第3章までいったところで作業を放棄してしまった。これは、改訂中の版は「ホビットらしくない」という批判を受け取ったからで、そのとき書き直していた文章はそれまでの陽気な雰囲気やテンポのよさの多くが失われていた。1965年にアメリカのエース・ブックス社が『指輪物語』の海賊版のペーパーバックを販売した後、ホートン・ミフリン社とバランタイン社はトールキンに『ホビットの冒険』の新訂とアメリカでの著作権の更新を打診した。このときのテクストが1966年の第3版になった。トールキンはこれを、『ホビットの冒険』を『指輪物語』や未刊の『シルマリルの物語』の当時の神話体系により近づけるための良い機会と捉えた。この版での変更点は少なく、たとえば初版や第2版の63ページで「いまはノームと呼ばれているエルフ（"elves that are now called Gnomes" ）」となっている箇所が、第3版では「私の血縁の、西方の上のエルフ（"High Elves of the West, my kin"）」となっている。トールキンは初期の文章ではノーム（gnome）という語を上のエルフの第二の一族、すなわちノルドール（「知恵のエルフ」）を指すものとして使っていた。これは、ギリシア語で知識を意味するグノーシス（gnosis）に由来するノームという語は、もっとも賢いエルフであるノルドールにふさわしいと考えたためである。しかし、ノームは16世紀のパラケルススの著作の影響で「庭小人」を指すのが一般的であることから、トールキンはこの語を使うのをやめた。