就役艦が配備される基地は現在イギリスにポーツマス、クライド、デヴォンポートの3つがあり、この中でもデヴォンポートは西ヨーロッパで最大の規模を誇る海軍基地である。各々の基地の司令は代将が務めるが、例えばクライド海軍基地の場合は大佐が司令を務め、作戦能力のある艦と小艦隊の潜水艦の供給に対して責任がある。イギリス海兵隊第3コマンドー旅団は代将によって指揮され、プリマスに拠点を置く。歴史上、イギリス海軍は世界中に海軍造船所を建設してきた。艦艇にとって海軍造船所はオーバーホールや修理を行う港であった。デヴォンポート、ファスレーン、ロサイス、そしてポーツマスの4つの造船所が今日も利用されている。イギリス海軍および予備艦隊所属の陸上施設にはHMNB（Her Majesty's Naval Base 陛下の基地の意）の頭文字がつけられる。将来の海軍士官のために最初の訓練を行うアカデミーはダートマスに所在するブリタニア海軍兵学校である。かなりの海軍兵が国防省やディフェンス・エキップメント・アンド・サポートへか、陸軍や空軍との連絡員になる。少数が国外の政府機関や合同海上部隊といった多国籍艦隊、例えばアメリカ海軍へ派遣される。
イギリス海軍には、海軍旗とシップス・バッジズの使用に関して、正式な習慣と伝統が存在する。航海中の時と港では、海軍艦艇はいくつかの海軍旗を掲揚させる。就役した艦艇と潜水艦は、日中の間、ホワイト・エンサインを艦尾に掲揚し、航海中の間はメインマストに掲揚する。国旗（国旗はユニオン・フラッグだが海軍ではユニオン・ジャック）は艦首に掲揚されるが、これは軍法会議が進行中であることを合図している場合か、ロード・ハイ・アドミラルを含み司令官が乗艦していることを示す場合のいずれかである。フリート・レビューは、君主の前に艦隊を整列させる観艦式で、不規則な伝統である。公式に行われた最初のものは、1400年であった。その他に続いている伝統は、オーストラリア海軍と行うクリケット試合のジ・アッシズがある。第二次大戦終結までは飲酒に関して寛容であり、特に水兵らに支給されていたラム酒（後にはグロッグ）に関する逸話が多い。また軍艦の進水式には国内で蒸留されたウィスキーが使われることもある（クイーン・エリザベスなど）。その他の食文化については近世イギリス海軍の食生活を参照。海軍カレーやウィスキーなど一部の文化は、大きな影響を与えた大日本帝国海軍を経由し海上自衛隊にも受け継がれている。
大戦終結後、イギリス帝国の衰退とイギリスの経済難は、イギリス海軍に規模と能力の縮小を強要した。そして、より強力となったアメリカ海軍は世界的平和を維持するためイギリス海軍の役割を引き継いだ。しかし、ソビエト連邦の脅威と世界的なイギリスの責任により、海軍に対する新しい役割が生まれた。1960年代に最初の核兵器を導入し、その後しばらくして核抑止力の維持に責任を負うようになった。この新たに始まった冷戦へ対応するため、国防政策は切り替えられ、各海域の艦隊が再編された。1967年にはスエズ以西を西方艦隊、スエズ以東を極東艦隊に改変し、冷戦後期には北大西洋でソ連の潜水艦を撃沈するため、イギリス海軍は対潜空母と小型の駆逐艦とフリゲートで編成された。しかし、大戦後にイギリス海軍が行った最も大規模な作戦は、ソ連やその同盟国との交戦ではなく、同じ西側諸国の1国であるアルゼンチンに対してであった。1982年に、南大西洋に位置する植民地であるフォークランド諸島の領有をめぐり、アルゼンチンとの間に勃発したフォークランド紛争では勝利に貢献し、イギリス本国から約13,000kmも離れていても戦闘できることを証明したものの、アルゼンチン空軍機の巧みな攻撃により、駆逐艦2隻やフリゲート2隻をはじめ、民間徴用船など多数の艦艇を失った。原子力潜水艦「コンカラー」はアルゼンチン海軍の巡洋艦「ヘネラル・ベルグラノ」を撃沈し、史上初めて実戦において戦果を挙げた原子力潜水艦となった。この紛争は空母と潜水艦の重要性の強調だけでなく、20世紀後半においてもイギリス海軍が民間船の調達に依存しているという問題を露呈することとなり、また、駆逐艦2隻、フリゲート2隻、揚陸艦1隻、運搬空母として使用されていたコンテナ船1隻の計6隻をも失い、他の艦艇も多くの損害を受けたことから、「マレー沖海戦で日本軍機の攻撃により戦艦2隻を失った悪夢の再現」とまで言われることとなった。
「デュプレクス」は、DCNブレスト工廠で建造され1975年10月17日に起工、1978年12月2日に進水、1981年6月13日に就役する。1977年10月27日にモルレーと命名都市の関係を結ぶ。「デュプレクス」はトゥーロンに配備され対潜戦を主任務とし海洋における諸任務に当たる。2001年1月から6月にかけて遠洋航海を開始。紅海を通過ジブチに寄港アブダビ等の湾岸諸国を訪問後、インドからオーストラリアを経由しシンガポールに寄港し帰路に着く。海上阻止行動のためインド洋に展開し、海上自衛隊から洋上補給も受けている。2008年2月12日、「L9013 ミストラル」と共にアジア訪問を開始する。スエズ運河を通過後ヨルダン・アカバに寄港、紅海においては2月25日から3月2日までサウジアラビア海軍とレッドシャーク演習を実施し、ジブチとモルディブに寄港し給油、途中のシンガポールでは海賊対策合同訓練を、東京では親善訪問を済ませたのち4月11日に出港、アメリカ合衆国海軍および大韓民国海軍との合同でPassex演習を実施、その後上海を訪問する。その後に途中インドに寄港して帰路に着く。2011年3月にはアタランタ作戦に参加するためソマリア沖・アデン湾に展開している。アタランタ作戦には2度目の参加となる。2012年11月21日、三度目のアタランタ作戦参加中のところ、ソマリア北部を航行中に機関が故障したイエメン船籍のダウ船修理におもむく。この行動で救難信号は米国中央軍海軍部隊が受信し、通報を受けた日本の海上自衛隊哨戒機が目視確認、シンガポール海軍のフリゲート「RSS イントレピッド」から艦載ヘリコプターが発艦して危険海域の確認を済ませ、「デュプレクス」続いて「ITS サン・ジュスト」が現場に急行するという、見事な多国間連携がなされた好例となった。