特色豊かな4学部が同じキャンパスに同居しているため、学部の壁を越えた交流が盛んで、多様な価値観に触れることができる。通学に関しては、2012年の和歌山大学前駅開業に伴い、特に大阪方面からの利便性が向上した。なお自動車通学は幾つかの条件が揃った3回生以上についてのみ許可される。2014年3月にはイオンモール和歌山が和歌山大学前駅直結で開業した。
1949年（昭和24年）に和歌山師範学校、和歌山青年師範学校、和歌山経済専門学校（創立当初は和歌山高等商業学校）を包括して、新制和歌山大学が設置された。後にシステム工学部と観光学部が設置され、現在では4学部4研究科から構成される。
1922年（大正11年）設立の官立和歌山高等商業学校および紀州藩の藩校「学習館」の流れをくむ官立和歌山師範学校を源流とし、戦前より多くの経済人および教員を送り出している大学である。1995年（平成7年）にシステム工学部、2008年（平成20年）に観光学部が設置され、幅広い人材の教育を担う大学へと発展している。特に観光学部は国立大学法人として初めて設置された。
長期的な視野に立ち「和歌山大学21世紀グランドデザイン」を定めている。基本目標は、－《個性輝く存在感のある学問の府》を目指して－　自主・自律の精神で、個性的な教育研究を推進し、大胆かつ着実な成果をあげることによって、社会から高い信頼と評価を得ることのできる学問の府を志向する。
和歌山大学は、教育学部・経済学部・システム工学部・観光学部の4学部と4研究科を有し、栄谷キャンパスに統合されている。学生数は学部生：4,105名、大学院生：546名、計：4,651名（2013年5月1日現在）。
現在、当駅から湖南線方面の列車は発着しないが、長らく京釜線と湖南線の分岐駅であった当駅は、駅うどん「大田駅カラッククス」や、歌謡曲「大田ブルース」で有名である。「カラッククス」（가락국수）は、うどんの韓国語固有語表現である。大田駅をショートカットする旧大田線（現：湖南線）が開通する1978年まで、ソウルから湖南線方面に向かう直通列車は大田駅で方向転換のため、機関車の付け替え作業を行わねばならなかった。このため、待ち時間に旅客が駅のホームで食するうどん（カラッククス）が大田駅の名物として知られるようになった。「大田ブルース」（作詞：崔致守、作曲：金富海）は男女の別れを歌った歌謡曲（トロット）で、1959年に安貞愛の歌として発表された。歌詞に登場する深夜0時50分大田駅発の列車は、当時、ソウルを出て大田駅で釜山行きと切り離される木浦行きの列車である。1979年には「懐メロ」となっていたこの曲をチョー・ヨンピルがカバーし、韓国で大ヒットを飛ばした。日本では三佳令二の訳詞があり、チョー・ヨンピルのほか、大月みやこ・桂銀淑・青江三奈などが多くの歌手が歌っている。1999年には、大田駅前に「大田ブルース」の記念碑が建てられた。大田広域市都市鉄道公社1号線では大田駅到着前の車内放送で「大田ブルース」が流れる。
KORAILの駅には、戸籍上京釜高速線・京釜線・大田線の3路線が乗り入れているが、大田線は定期旅客列車の運行を行っていない。また、京釜線を通じて忠北線・慶全線に直通する列車も当駅に乗り入れる。京釜高速線にはKTX・SRTが乗り入れ、経由する全列車が停車する。また、京釜線水原経由のKTXは当駅構内で京釜高速線に接続する。なお、湖南線（益山・光州方面）の旅客列車は、大田操車場で京釜線から分岐し、大田広域市内のターミナル駅を西大田駅としており、当駅からは発着しない。かつて大田線を経由し西大田駅から湖南線に直通する旅客列車が設定されていたが、2015年4月2日に運行中止となっている。
『はっぴぃセブン〜ざ・テレビまんが〜』『吉永さん家のガーゴイル』のスタッフロールでは本名の赤堀 悟名義になっている。妹は漫画家の奥谷かひろ、妻は漫画家の北川みゆき。奥谷は、あかほりとの共同作業（漫画の原作や小説化、アニメ化など）の実績は今のところ無い。北川については後述のとおり、自分の原作漫画『ぷりんせすARMY』のOVA化に際し、夫であるあかほりが脚本を手がけており、またあかほりが数点の北川作品を小説化している。しかし、逆方向の共同作業（あかほりの小説を北川がコミカライズする等）の実績は今のところ無い。ラジオ番組やイベントにも積極的に出演して、タレント的な活動もこなしている。締め切りを守らずに飲みに出かけてしまうなど、その傍若無人な行動と下品さから「外道」という愛称で呼ばれており、その愛称を逆手に取った作品『あかほり外道アワーらぶげ』なども存在。OVA巻末特典映像に「あきゃぽりど外道（どげみち）」として出演したこともある。イベントなどで、あかほりにファンが「外道！」とコールすると「外道じゃねえ！」と返すのがお約束である。他に、「ポリリン」という愛称や、「あほさる」（ペンネームの「あかほりさとる」を一字ずつ飛ばして読んだもの）を自称していた。「作品作り」ではなく「商売」というスタンスであり、「売れなかったらいい作品じゃない。売れたからいい作品なんだ」と述べている。2010年代に入ってからの趣味は『ドラゴンクエストX』のハウジングと筋トレ。2017年1月にTwitterアカウントも取得。