ジョンソンはオフコートでも派手な出で立ちで注目を集め、ファッションリーダーとしても脚光を浴びる現在のスター選手の、言わば先駆け的存在でもあった。ジョンソンは頭から爪の先までを高級品で固め、裾まで届く革のコートを愛用した。また彼が着用したジャンプスーツはボルティモアで流行した。当時選手の殆どは髯を綺麗に剃っていたが、フー・マンチューのような髯を蓄えたジョンソンの登場により徐々に髯を生やす選手が増えていき、ビル・ラッセルやウィルト・チェンバレンもジョンソンのスタイルを真似た。また愛車にブライト・パープルのキャデラックを選んだ初めての選手である。そしておそらく唯一の歯に星の形をした金を埋めた選手だが、試合中にウォルト・ベラミーの肘が当たり、欠けてしまった。
逸話の中でもとりわけ有名なのが、ジョンソンのオハイオ大時代、『コーナー・クラブ』というバーで残した話である。酒の席で友人の一人がジョンソンに「どれくらい高く跳べるんだ?」と尋ねた。これまで垂直跳びなど、自分の跳躍力を計ったことがなかったジョンソンは、試しにその場でジャンプしてみたところ、彼の手は天井のライトに当たった。これを見て驚いたバーのオーナー、ヘルム・ゲッツはライトの場所に釘を打ち込み、「これに触ることができた者は飲み代タダ」と発表した。次々と現れた挑戦者は尽く失敗。1984年にはビル・ウォルトンも挑戦したがやはり失敗した。ジョンソンの伝説が打ち破られたのは、23年後の1987年のことで、見事に飲み代タダの栄誉にあずかったのはデニス・ジョンソンの実弟、ジョーイ・ジョンソンだった。ジョーイは3度目の跳躍で釘を掴んでぶら下がり、釘を曲げてみせた。
現役引退後はインディアナ・ペイサーズとクリーブランド・キャバリアーズのアシスタントコーチを務めた。多くの人々は彼の性格は解説者向きだと思っており、またジョンソン本人も解説者への転向を目指していたが、結局解説者としては成功しなかった。その後はバスケの世界から離れて故郷のアクロンに戻り、身体障害者のためのカウンセラーになった。1986年にワシントン・ブレッツがジョンソンの背番号『25』を永久欠番にした翌年、脳腫瘍のため48歳で死去した。
サンズではコニー・ホーキンズのバックアップとしての役割が求められたが、膝の不調を引き摺ったため、21試合プレイした時点で解雇された。フリーエージェントとなったジョンソンに目を付けたのがNBAのライバルリーグ、ABAのインディアナ・ペイサーズだった。中心選手の殆どが20代と若いチームだったペイサーズは、経験豊富なベテランを必要としていた。ジョンソンはメル・ダニエルズやジョージ・マクギニスらのバックアップとしてプレイし、またベンチから若いチームメイトたちを指導した。ペイサーズはレギュラーシーズンを51勝33敗の成績を終えると、プレーオフも勝ち抜いてファイナルに進出した。ケンタッキー・カーネルズとのシリーズは死闘となり、最終第7戦までもつれた。この重要な一戦でエースのダニエルズがファウルトラブルに陥った。ヘッドコーチのスリック・レナードはダニエルズに変えてプレーオフでは殆ど出番の無かったジョンソンを投入。カーネルズのエースセンター、アーティス・ギルモアにマッチアップさせた。198cmのジョンソンは218cmのギルモアを渾身のディフェンスで見事に封じ込め、カーネルズのオフェンスを沈黙させた。カーネルズは第4Qに11得点しか取れず、試合は88-81でペイサーズが勝利。ジョンソンはNBAでの10年間では無縁だった優勝を、初めて経験した。ジョンソンは念願のチャンピオンリングと共に、現役から引退した。NBA/ABA通算成績は10シーズン632試合の出場で、10,243得点7,624リバウンド、平均16.2得点12.1リバウンドだった。
アイダホ大でプレイしていたジョンソンは1963年の時点でNCAA規定では大学2年生という扱いだったが、ボイジー短期大学の彼のクラスが卒業した時点で、ジョンソンにもNBAドラフトにエントリーする資格があった。ジョンソンはアイダホ大で1シーズンのみプレイした後、1963年のNBAドラフトにエントリー。無名校のオハイオ大出身だったためスカウトの多くはジョンソンに無関心だったが、大学時代の恩師、シプリアーノが知人だったボルティモア・ブレッツのヘッドコーチ、ボビー・レナードにジョンソンを紹介。ジョンソンは2巡目全体10位指名を受けてワシントン・ブレッツに入団した。後の多くのスカウトが、このジョンソンの指名を「最も偉大な2巡目指名」と評価している。
1980年代半ばにチャスティンはソロアーティストとして、またNinesやThe Stupid Cupidsのメンバーとしても活動し、メンクはThe ReverbsやThe Paint Setのメンバーとして活動していた。1987年、チャスティンとメンクはインディー・ポップバンドのChoo Choo Trainとして活動を始めた。Choo Choo Trainは2つのシングルと1つのEPをリリース後、英国インディーレーベルのThe Subway Organizationと契約した。彼らはThe SpringfieldsとしてSarah Recordsというレーベルと、またBag-O-ShellsとしてBus Stop Recordsというレーベルとも契約した。この頃、彼らは拠点をイリノイ州シカゴからロードアイランド州プロビデンスに移した。1989年、よりロック色の強いパワー・ポップサウンドを指向するため、彼らはHoney Bunchのギタリストのジェフリー・ボーチャードと共にヴェルヴェット・クラッシュを結成した。Bus Stop Recordsから3枚のシングルをリリース後、ティーンエイジ・ファンクラブのEverything Flowsのカバーをリリースした。このことがきっかけとなり、彼らは英国のクリエイション・レコーズと契約した。クリエイション・レコーズから1991年に、デビューアルバムであるイン・ザ・プレゼンス・オブ・グレイトネス、1994年にティーンエイジ・シンフォニーズ・トゥ・ゴッドをリリースした（米国ではSony Recordsからリリースした）。その後彼らはスティーブン・ダフィー (Stephen Duffy)のバックバンドとして活動し、2つのアルバムに参加した。1998年、チャスティンとメンクの2人はヴェルヴェット・クラッシュとしての活動を再開し、ヘヴィー・チェンジズをリリースした。その後、1999年にフリー・エクスプレッションを、2002年にSoft Soundsを、2004年にステレオ・ブルースをリリースした。