自転車屋の息子として生まれたが、後に兄妹6人のうち男子3人と女子2人が競輪選手となるほどの自転車一家だった。なお長兄の吉田達雄（愛媛・選手登録番号94）の孫にサッカー選手の長友佑都がおり、吉田実の大甥にあたる。小さい頃から俗に「草レース」と呼ばれる自転車レースに親しみ、中学生の頃、全日本アマチュア自転車競技選手権大会の少年の部で優勝した経験を持つ。そして1948年に競輪が創設されることになり、長兄の達雄が初開催（第1回小倉競輪）に出走したことから、好きな自転車を職業にできると興味を持ち、地元の中学を卒業するのを待ってから、1950年（昭和25年）7月25日に達雄と同じ愛媛県で選手登録し競輪界入りする。以降デビューから愛媛を登録地としていたが、アマチュア時代から主なる練習地を地元に近い観音寺周辺としていた縁もあり、結婚を期に登録地を香川県に移し、正式に観音寺競輪場をホームバンクとした。
吉田 実（よしだ みのる 1934年（昭和9年）5月1日 - 2016年（平成28年）8月20日）は元競輪選手。現在の愛媛県西条市出身。現役時の選手登録地は愛媛→香川。日本競輪学校創設以前の期前選手で選手登録番号5568。ホームバンクは観音寺競輪場。初出走は1950年11月の門司競輪場。
ソード・ワールド2.0では、「ルールブックII」でグラスランナーという種族が追加された。種族特徴として「マナ不干渉」が設定されたため、MPは「なし」となっている（魔晶石の使用は可能）。このためは、魔法抵抗を含む精神抵抗判定に成功した場合は、あらゆる魔法の効果を消滅させ無効化させることができる。また、種族語となる「グラスランナー語」の設定もできた。
「フォーセリア」を背景世界とするTRPGのソード・ワールドRPGにおいては、敏捷性と器用さに優れた種族として設定されている。このためシーフとして極めて有能である。また、精神力および精神力抵抗値が高く極めて魔法にかかりにくい。基本的に敵に対して直接的な攻撃力には乏しいが、回避能力に優れ、強い抵抗力を持つ。ソード・ワールドにおける公式作品では、短編小説『契約の代償』（短編集『レプラコーンの涙』収録）のリック・マーリスが初出である。次に長編小説『死せる神の島』で女グラスランナーのプラムが登場した。プラムは同書を原作とする「ソード・ワールドPC」及び「ソード・ワールドSFC」のPCとしても選択することが可能であった。そののち、第3部リプレイのプレイヤーキャラクターとしてパラサ・ピルペ・パンが登場している。パラサ及びGMを務めた清松みゆき、第4部リプレイのPCチップ・タップ・ボンのプレイヤーの連携によって、リプレイ第4部、短編小説『尻っぽのともだち』（短編集『バブリーズ・リターン』収録）などの作品を経て、「姓は持たない」「幼少時には三人一組で行動し、成人するとお互いの名を名乗りとして名乗る」などの設定が形作られ、徐々にホビットから脱却した「フォーセリア独自の種族」となっていった。『牧歌の国の魔法戦士』においてパラサ独自の口癖であった「にゅう」の変形「うにゅっ」がグラスランナーの挨拶として登場し、話に尾ひれをつける習癖なども暗示され、グラスランナーは平和主義で引っ込み思案なホビットとは正反対に近い存在と化していった。なお、「足の裏に毛が生えている」という説については、清松みゆきは肯定も否定もしない態度を貫いている。
『ロードス島戦記』において初めて登場した小人族は、リプレイ第2部のプレイヤー・キャラクター（PC）として作られたマールである。当時は『クラシック・ダンジョンズ&ドラゴンズ』を使用していたため、マールの種族は「ハーフリング」であり、「ハーフリングの歌」（小坂一也「青春サイクリング」の替え歌）なる物も歌っていた。のちに『ロードス島』が小説を始めとしたメディア展開を行う際、「ハーフリング」の名称はTSR（D&Dの版権元）によって商標登録されており、「雑誌の記事」なら問題無いが「単行本として商品化」の場合は著作権料を払わなくてはならないことが問題になった。そのためハーフリングの代わりに作られた種族名が「グラスランナー」である。小説の後に発売された単行本版のTRPGリプレイでは、『ロードス島戦記コンパニオン』を使ってプレイしなおしている為、マールの種族はグラスランナーになっている。
邙山の戦勝の後のこと、後主・高緯から「敵陣深く侵入したが、敗北を恐れなかったか？」と聞かれると「家の一大事だったので恐れませんでした」と答えたことがあった（原文：家事親切，不覚遂然）。後主は皇帝を差し置いて国家を「家事」として語ったことや、長恭の威名と武勲の大きさから忌み嫌った。長恭自身もその気配に気付き、定陽にいた頃にわざと戦利品を貪って評判を落とそうとした。属将の尉相願に「それは逆に災いを招きます。」と指摘されると、涙を流して安全策を問うた。尉相願が「病と称して自宅に閉じこもるほかありません。」と答えると、長恭は納得はするも引退できずにいた。その後、実際に腫瘍が出来たために自宅に戻り、南の江淮に陳が侵攻した時には再び起用されることを恐れて治療を拒否していた。しかしそれも一時のことで、斛律光が粛清された翌月（572年8月）には大司馬に、翌573年4月には太保に任じられた。そして同5月、後主より徐之範が遣わされ毒薬を賜り自殺した。このとき王妃である鄭氏に「私は忠義を以って事にあたったが、一体何の罪で天は鴆毒を賜わすのか」と嘆くと、鄭氏は「今からでも、陛下に申し開きはできないのでしょうか」と泣きながら訴えたが、高長恭は「今更、どんな訴えが聞き容れられよう」と答え、債券の類を全て焼き払わせ、従容として死に臨んだ。後に仮黄鉞・使持節・并青瀛肆定五州諸軍事・太師・太尉公および并州刺史を追贈され、諡は「武」といった。享年33。武平5年（574年）6月16日に鄴城の西北十五里に埋葬された。