マキノ正博（のちのマキノ雅弘）が松竹京都撮影所の所長時代の最後に、本作と溝口健二監督の『歌麿をめぐる五人の女』の2本の企画が通った。マキノは10月中に本作をクランクアップしたが、そのころ溝口は準備を始めたばかりであった。当時の同撮影所には労働組合がなかったが、それはマキノが所長だったからで、組合組織化寸前の状態であった。本作のクランクアップ後、マキノは辞表を手に松竹本社に向かい、受理されて戻ってきたところで従業員組合が結成され、マキノは委員長に就任させられた。やむを得ず1週間のストライキを打ち、本社と要求折衝を行った。ストライキ明けに溝口はわずか1週間で『歌麿をめぐる五人の女』をクランクアップさせ、それぞれ完成にこぎつけた。両作は、マキノ個人の借金で製作された。完成後に、両作を副社長の城戸四郎に試写を行い、両作を妥当な金額で買い取らせた。ストライキによる従業員の要求も受け入れられた。本作の撮影には、灰田勝彦の親友の別所毅彦ほか、25名のプロ野球選手が出演した野球の試合のシーンがある。本作に特別出演した多くの歌手の中で、ミスワカナが撮影直後の同年10月14日、心臓発作で急死している。
カラー版の単行本はベストセラーとなり、キャラクターが広告にも用いられ、人形や手拭いなどの関連商品も作られるほど、多くの人々の人気を集めた。とぼけた雰囲気の男性を「ノントウ」と呼ぶ人々も現れ、流行語としても「ノントウ」は普及した。1925年（大正14年）8月にはアヅマ映画社製作、木村白山監督の無声の短篇アニメーション映画『ノンキナトウサン竜宮参り』が製作された。実写版の映画も同年9月に畑中蓼坡監督版、小沢得二監督版がどちらも曽我廼家五九郎主演で聯合映画芸術家協会で、戦後の1946年（昭和21年）にマキノ正博監督・小杉勇主演で松竹京都撮影所で、それぞれ製作されている。演歌師でもあった石田一松は、師匠である添田唖蝉坊が作ったオリジナルの「ノンキ節」を基調に作詞を行い、「ノンキナトウサン節」とも称される独自の「ノンキ節」を制作した。これは後に石田の代表作となった。そして、昭和に入ってから、麻生は『ノンキナトウサン』の続編といえる『只野凡児』を描き、朝日新聞で連載を開始した。只野凡児は父であるノンキナトウサンよりも設定を明確にし、独身のサラリーマンとして社会で奮闘した。大正・昭和初期に活躍した政治家・町田忠治はその風貌から「ノンキナトウサン」の愛称が付けられた。因みに町田は、連載開始当時の報知新聞社社長だった。
連載の依頼を受けた麻生に「何としても太刀打ちできそうにない」と、依頼の辞退を考えさせた『親爺教育』は、ジョージ・マクマナスによるアメリカの4コマ漫画で、上流階級の夫婦であるジグスとマギーの日常生活を描いた作品である。日本では朝日新聞夕刊に連載されたり、『おやぢ教育』の題名で『アサヒグラフ』に連載されたりした。『ノンキナトウサン』とは対照的なストーリーであるものの、コマ割りやふきだしなど、表現において影響を受けている。『親爺教育』が連載される前の「日曜漫画」欄に連載された6コマ漫画や8コマ漫画は写実的な表現であったが、『親爺教育』が連載されてから発表された「ノンキナトウサン」では表現が簡略化されている。セリフも平仮名を主体としたものから『親爺教育』同様にカタカナを主体としたものに変わっている。
連載の開始には世界恐慌と関東大震災が背景にある。これらによって生活に打撃を受けて暗くなってしまった人々の心を明るくしたいと、当時の報知新聞の編集局長が、紙面に陽気な漫画の連載を検討し、新人の漫画記者であった麻生を抜擢した。当初は依頼を固辞していた麻生であったが、最終的に引き受け、連載を開始した。
アメリカ合衆国は1847年に米墨戦争の後でカリフォルニアの領有を主張した。1850年にカリフォルニアが州になった後でも、土地特許はアメリカ法の下で個人資産として認められ続けた。フォスターは10年間牧場を運営した後で、フランス人土地開発者に売却した。この土地はその後1868年にキンボール兄弟に3万ドルで売られた。フランク、ウォーレンおよびレビのキンボール兄弟はこの土地をアメリカ風の生産的な都市と農場に開発するつもりだった。フランク・キンボールはアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道をサンディエゴまで引いてくる責任者でもあり、その最初の終着駅はナショナルシティになった。サンタフェ鉄道の数人の役員と、都市計画家W・G・ディッカーソン大佐がサンディエゴ土地・町会社を結成した。この会社は新しい開拓者のために「国営牧場」の土地開発に乗り出した。開拓者を惹き付けるために広告用の書類を発行し、それには「この土地の最良の部分として、5,000エーカー (20 km²) の土地を5エーカー (20,000 m²) に小区分しており、幅80フィート (24 m) のアベニューや通りが双方向に走り、蒸気機関の通る道が中央にある。この土地はチュラビスタと呼ばれ、繁栄するナショナルシティからほんの1マイル (1.6 km) の距離にある」と書かれていた。この宣伝で1880年代のブームに火を付けた。この5エーカーの土地は1887年では1エーカーあたり300ドル（1ヘクタールあたり740ドル）で売られた。購入者は6ヶ月の内にその区画内に家を建てることを求められた。1889年には家が建てられるようになり、土地の販売は好調だった。こうしてチュラビスタの町は創設された。住民のジェイムズ・D・スカイラーが町の名前にチュラビスタを提案し、サンディエゴ土地・町会社がそれを採用した。チュラビスタとはスペイン語で「美しい眺め」と翻訳することができる。1888年、スウィートウォーター川のダムが完成し、チュラビスタの住人と農地に水をもたらした。フランク・キンボールは州の農業コミッショナーになり、この地域の作物として柑橘類が最も合っていることを見付けた。チュラビスタは当時の世界で最大のレモン栽培地となった。サンディエゴ、ナショナルシティ、チュラビスタおよびオタイーを結ぶ鉄道が建設された。ナショナルシティ・アンド・オタイー鉄道と呼ばれたこの鉄道は長年にわたって隆盛した。