ニホンアシカは、日本沿岸で繁殖する唯一のアシカ科動物で、アザラシやトド、オットセイのように冬に回遊してくるのではなく、周年生息していた。「ニホンアシカ」の呼称も後から呼ばれたもので、単に「アシカ」や、江戸時代には「みち」や「みちのうお」といった呼称や太平洋側の三陸以北では「トド」と呼ばれたこともあり、韓国においても、ニホンアシカはトドと混同されていたようである（海驢という漢字は「とど」とも読む）。東北地方では、「葦鹿」との表記も存在した。生息地から迷入などの要因によって出現したカリフォルニアアシカをニホンアシカと誤認する可能性が一部で指摘されているものの、現在まで明確化したカリフォルニアアシカの迷入・誤認事例は存在しない（不確定事例については後述参照）。
ノルウェーU-21代表で12試合に出場後、2002年11月12日のオーストリア戦（1-0勝利）で守備的ミッドフィルダーとしてノルウェーA代表初出場を飾った。オーゲ・ハレイデ（en）監督の下、UEFA EURO 2008予選後にヴォレレンガ・フォトバルで選手兼任監督となったマルティン・アンドレセン（en）から主将の座を引き継いだ。通算出場62試合目となった2010年9月3日のUEFA EURO 2012予選アイスランド戦で初得点を記録した。2014年8月19日、代表引退を表明した。
2007年夏ニューカッスル・ユナイテッドFC、リヴァプールFC、アストン・ヴィラFC、マンチェスター・シティFCといったイングランド1部のクラブへの噂が紙面を賑わせていた。これに対し、コペンハーゲンでプレイする喜びから噂を否定していたが、最終的に2008年1月18日にフラムFCと契約。バイキング時代の同僚でFWのエリック・ネフランとロイ・ホジソン監督と再会することとなった。1月29日にリーボック・スタジアムでのボルトン・ワンダラーズFC戦で初出場を飾ると、試合後にSky Sportsによる同試合の最優秀選手に選出されるほどの活躍を見せた。その後も安定した活躍を見せていたことからファンの人気を獲得し、アーロン・ヒューズと共にコンビを組み2007-08シーズンの残留成功に一役買った。2008-09シーズンも引き続き、ホジソン監督の下でヒューズと共に守備の要としてプレイし、GKマーク・シュワルツァーを含めたトライアングルの鉄壁な守備網を築き上げ、リーグ戦7位の躍進の立役者としてUEFAヨーロッパリーグ出場権に貢献。また、2008年8月23日のアーセナルFC戦（1-0勝利）で初得点にして決勝点を記録した。その活躍から、2009年の移籍市場でアーセナルが関心を寄せていると度々報じられたが、最終的に残留を決意して新シーズンに臨み、11月27日にはクラブと契約を2013年夏まで延長した。UEFAヨーロッパリーグ 2009-10の舞台でも堅守を披露しつつ、10月22日のASローマ戦で移籍後通算2得点目を記録。同大会では、最終的に優勝を果たせなかったものの、決勝の地までチームを導くことに貢献した。2010-11シーズンには、2011年5月15日のバーミンガム・シティFC戦（2-0勝利）で2得点を挙げる等、センターバックながらリーグ戦で6得点を記録する高い得点力を見せつけ、チーム内でクリント・デンプシーに次ぐ得点源だった。2013年3月29日に契約を2年＋1年のオプション付きで2015年まで延長した。2014年6月3日、フラムの2部降格に伴い契約解除、その際に「メール一本で知らされた」とクラブとフェリックス・マガトを非難した。
二倍体細胞では、ある一本の染色体には、良く似たもう一本の染色体が存在する（図左上）。これらは互いによく似た（相同）な染色体であり、こういった関係にある2本の染色体を相同染色体（homologous chromosomes）と呼ぶ。相同染色体の一方は母方から、もう一方は父方から受け継ぐ。（注：常染色体ではそうであるが、例えばヒトなどの性染色体の二本の対についてはお互いに長さも違い遺伝子の内容もあまり似てはいない）。減数分裂に先立って、細胞はDNA複製を行いDNAの量を倍化させる。その結果、元の染色体と同じ配列を持った二本の染色体が形成される（図左中）。これら同じ遺伝情報を持つ二本の染色体のペアは姉妹染色分体と呼ばれる（図左中の、同じ色の二本）。体細胞分裂では二倍になった染色体がそれぞれ娘細胞に受け継がれ、母細胞と同じになる（右上）。減数第一分裂では二本の染色分体から成る相同染色体同士が対合し、四本の染色分体から成る二価染色体（bivalent chromosomes）を形成する（図左下）。その後、それぞれの相同染色体（二本の染色分体）は別々の方向に別れ、第一分裂が終了する（図下中央；この分裂は還元分裂とも呼ばれる）。引き続き、新たなDNA合成を介することなく、減数第二分裂が開始する。第二分裂では二本の姉妹染色分体が別の方向に別れる（この分裂は均等分裂とも呼ばれる）。こうして出来た4個の娘細胞にはそれぞれ元の細胞の半分の量のDNAが含まれる（右下）。減数第一分裂前期では、相同染色体の間で乗換え（交差あるいは交叉とも呼ばれる；crossover）が起こり、一部の配列を取り替える（組換え）。相同染色体が乗り換えた部位で形成される構造はキアズマと呼ばれる。このように、減数分裂の重要性は、組換えによって様々な遺伝子の組み合わせを生み出し、しかも異なった組み合わせの染色体を持つ配偶子が形成することにある。すなわち、減数分裂は子孫の遺伝的多様性をつくりあげることに大きな役割を果たしている。また近年の研究によれば、乗換えの過程そのものが染色体分離を正常に行わせるのに必須のイベントであることも明らかになってきている。