宝塚歌劇団35期生（たからづかかげきだん-きせい）とは1947年に宝塚音楽学校に入学。翌1948年に宝塚歌劇団に入団し、『陽気な街』『春のおどり(大津絵)』で初舞台を踏んだ46人を指す。
天平宝字5年（761年）10月、朝廷は渤海に遣使することを決め、22日に高麗大山を遣高麗使に任命した。能登はこの遣使の船として建造されたらしい。このとき藤原仲麻呂より渤海との軍事協定をとりつける帯びていたが失敗におわり、大山は船上で病に倒れた。天平宝字6年（762年）10月1日、船は本州に着き、一行は越前国加賀郡で休養をとった。大山の病は癒えず、佐利翼津まで来て亡くなった。船はふたたび渤海の使者の王新福ら一行を乗せて北陸から出港することになった。その損傷の具合からいったん修理が行われたが、随行するはずの平群朝臣虫麿（へぐりのあそんむしまろ）は同船を避け、船師の板振鎌束（いたぶりのかまつか）を筆頭につけて送り出した。天平宝字7年（763年）春、渤海使は本国に無事に送還された。しかし大陸で帰国者などを載せた船は、日本への帰途に就いたときに風波が急になり、日本海を漂流した。人々は船霊を頼り、無事に国に着いたら必ず朝廷に請い錦冠で報いようと祈った。船に錦冠を授けることは、天平宝治2年（758年）3月16日の播磨・速鳥に先例があり、一行はこのことを知っていたのであろう。船は漂流の末、隠岐にたどり着いた。天平宝字7年8月12日に、朝廷は能登に従五位下の位を授けている。約束の錦冠は、表の布地を錦に、裏を絁（あしぎぬ）にして、紫の組紐を垂らしたものであった。能登号はこの帰途の暴風のために船員を失ったが、一行の筆頭である船師の鎌束は、これを乗船していた帰国者の身内（留学生・高内弓（こうのうちゆみ。渤海で音楽を学ぶ。）の外国人妻、およびその嬰児と乳母）や優婆塞による災厄と決めつけ、水手に命じて4名を海に投じさせた。この罪を負って鎌束は投獄されている。
能登（のと）は、日本の奈良時代の船である。761年に遣渤海使船になり、帰りの762年に嵐に遭ったが、無事に帰着した。763年に従五位下の位階と錦冠を授かった。
島根県飯石郡掛合村（現・雲南市）に父・竹下勇造、母・唯子の長男として生まれた。竹下家は300年つづいた旧家で、江戸時代には庄屋を務め、幕末の1866年から代々造り酒屋を営んでいる。登は竹下家12代当主である。父・勇造、祖父・儀造も地域の名望家として活動しており、登も中学生の頃から政治家になるべく決意していた。1941年（昭和16年）に旧制島根県立松江中学校（現島根県立松江北高等学校）を卒業後、旧制松江高等学校（当時は帝国大学の教養課程）を二度受験するも不合格となり、第一早稲田高等学院に入学。その直前の1944年3月、素封家の娘・竹内政江と学生結婚をする。ふたりは北区滝野川で新婚生活を過ごすが、8月に登は陸軍に入営、政江は掛合の実家に帰した。竹下は特別操縦見習士官の第四期生に志願、飛行第244戦隊に入隊した。同期からは南方の激戦地に配備されるものもいたが、竹下は軽井沢、野辺山、伊奈を経て1945年4月に立川の少年飛行兵学校へ配属、少年飛行兵の地上訓練教官となるための基礎教連を受けて、7月1日付で大津へ派遣され、ここで終戦を迎える。一方、1945年3月24日、実母・唯子が41歳で京都の病院で死去。妻を失った勇造は、東京から戻ってきていた政江に何かと"干渉"するようになり、政江はノイローゼになる。店の番頭の勧めで立川の登の下へ向かったが、登は「お前の方に問題がある」と一方的に叱責、政江の苦悩にとり合うことはなかった。5月24日、政江は竹下家の自室で首吊り自殺をして果てる。死亡診断書では「病死」として処理された。終戦後、登は大津で事務処理を終えて、8月末に帰郷。帰郷後、勇造との間で言い争いが絶えることはなかった。しかしその感情のままに家を飛び出すことはなく、表立っては普通の親子関係を保ち続けた。1946年（昭和21年）1月、遠縁の遠藤家から直子を後妻に迎える。ほどなくして、直子は第一子を生むが、結婚からわずか4か月での出産で、登の実子としては計算が合わないことから、実は勇造の子ではないのか、と噂された。程なく竹下は単身東京に戻り、早大に復学する。早大在学中、竹下は雑司ヶ谷のアパート「長内荘」に住んでおり、仲間を集めては政治談議に昂じていた。同じアパートに新人代議士の小川半次が東京の宿舎にしており、小川に国政の話を聞き、その他郷里の代議士を訪ねたり、国会傍聴にも足を運ぶなどしていた。1947年9月に繰り上げで早大を卒業（商学士）。卒業後は東京で新聞記者となるつもりであったが、小川に「政治家を目指すなら、郷里の青年をまとめることだ」とアドバイスされ、島根へ戻った。大学在学中掛合村の農地委員に立候補し、当選。戦後の農地解放に地主生まれでありながら率先して取り組む。