船型としては船首楼型を採用した。主ボイラーとしてはベノー式の蒸気圧力40 kgf/cm²、蒸気温度420℃の缶を、また蒸気タービンとしてはド・ラヴァル式の出力29,000 hp (22 MW)の機関を搭載していた。当初艦対艦ミサイルとしては試作ミサイルであるRB 315を装備していた。その後、1964年にRB 08Aが完成したのに伴って、「スモーランド」は1966年、「ハッランド」は1967年に、それぞれ換装を行っている。これにより、旧東側諸国を除いて初の艦対艦ミサイルを装備した駆逐艦となっている。なお、RB 315の装備を艦対艦ミサイルの配備とするならば世界初とも解釈できるが、RB 08を基準とすると、就役前の1957年からP-1（SS-N-1「スクラバー」）を装備して公試を行い、1958年に就役した「ベドーヴイ」が先行する。主砲としては、ボフォース社製の自動砲であるM/50 50口径120mm連装砲（発射速度40発/分）を艦首の船首楼甲板上および艦尾甲板に1基ずつ設置していた。また高角砲としてはM/50 60口径57mm連装砲（発射速度130発/分）を艦橋直前の甲板室上に搭載するほか、M/48 70口径40mm単装機銃6基を各所に搭載していた。建造当初は、対空レーダーとしてLW-03、射撃指揮装置としてM20およびM45を搭載していたが、このうちM20には目標捕捉機能が付与されていた。その後、LW-03およびM45とバーターに9LV 200 Mk.2が搭載された。なお、対潜兵器として搭載されたM/50 375mm 4連装対潜ロケット砲は、オランダのホラント級に続いて2例目の採用となった。
本級は、中立国スウェーデンが領海侵犯に対する警備用として建造したものである。まず1948年11月19日、2隻の建造が承認され、ヨーテボリに所在する2ヶ所の造船所にそれぞれ発注された（「ハッランド」はイェータヴェルケン造船所、「スモーランド」はエリクスベリス・メカニスカ・ヴェルクスタッズ造船所）。1955年には「ラップランド」（HMS Lappland）と「ヴェルムランド」（HMS Värmland）も追加発注されたが、これは1958年にキャンセルされている。
藤原顕季を祖とする六条藤家の出身。保元3年（1158年）従五位下に叙せられると、後白河法皇の院近臣として活動する一方で、父・俊盛の従妹である八条院にも親子で仕えており越前国・丹後国・遠江国・周防国・讃岐国・越後国の国司といった地方官を歴任する。治承3年（1179年）に越前守に任じられるが、それ以前の越前は平重盛の長年の知行国であり重盛の従弟・通盛など平家の一族が越前守を務めていた。しかし重盛がこの年の7月29日に薨去した後に重盛の子・維盛に相続されていた知行国は院に没収され、越前守に院近臣の季能を据えたこの人事に平清盛が激怒し法皇を鳥羽殿に幽閉、その近臣一派を大量に解任した。その際には越前守の職を解かれている（治承三年の政変）。しかし翌治承4年（1180年）の5月14日に、清盛の意向をもって法皇の身柄を八条坊門南烏丸西の自邸に迎えており、平家側からも一定の信頼を得ていたことが伺われる。この背景には季能の室が平基盛（清盛の次男）の娘であったことが関係しており、対立を深める法皇と平家の両者の狭間において一種の潤滑油としての役割も負っていた。治承・寿永の乱を経て平家が没落した後も、法皇の傍に親しく仕えて一定の地位を確保した。寿永2年（1183年）従三位に叙せられ公卿に列す。文治元年（1185年）に源頼朝の介入によって宮廷内の実権が藤原兼実らの親鎌倉派に移った後も、高階泰経・藤原隆房・藤原実教らと共に法皇側近派を組織して暗にこれに対抗したとされる。建久4年（1193年）正三位。承元4年（1210年）出家。藤原俊成を師として歌人としても活動しており、一女は俊成の次男・藤原定家に嫁いでいる。
アクションやサスペンスの緊迫感ある場面に効果的な音楽をつけることにかけては、他の追従を許さない抜群の手腕をもつが、同時にメロディーメーカーでもあったことが巨匠たる所以である。『パピヨン』はその好例。また、場面における音楽の要不要を最も的確に判断できる作曲家とも評され、凡百の映画音楽がドラマとは無関係に主題歌やテーマ曲を押しつけている風潮に対して敢然と立ち向かい、劇伴音楽に徹し続けて地味な作風となりながらも、確固たる個性を音楽に反映させてきた。技法の上では『猿の惑星』のステンレスの料理用ボウル、『スタートレック』のビーム（弦を張った金属パイプ）、早い時期からのシンセサイザー利用など、ユニークな音を曲に採り入れる試みもある。そうした前衛的な指向がある一方、「古典的スタイルに逆戻り」と念を押しながらも、同業で同じくテデスコに師事したジョン・ウィリアムズの手腕を評価し、『スーパーガール』や『ロマンシング・アドベンチャー/キング・ソロモンの秘宝』では、ウィリアムズのスタイルを意識した曲作りも出来ることを示した。フランクリン・J・シャフナー、ジョー・ダンテ作品の多くに曲を提供し、ポール・ヴァーホーヴェンやピーター・ハイアムズ、J・リー・トンプソン、ロバート・ワイズ、フレッド・スケピシらの作品も複数手がけているが、特にシャフナーとマイケル・クライトンの作品なら無条件で引き受けると談話している。『エイリアン』ではリドリー・スコット監督と組んだ際に遺恨が残った。監督との意思疎通がうまくいかず、作曲されたものの未使用となったり意図と異なる使い方や差し替えが何ヶ所もあり、ラストシーンでは結末の変更に伴いハワード・ハンソンの交響曲第２番に差し替えられてしまった。メイキングでは、その上でも有名になったのはエイリアンだと語っている。『レジェンド / 光と闇の伝説』ではユニバーサルピクチャーズ側の要求により、タンジェリン・ドリームの音楽に差し替えられた。なおこれはアメリカ国内公開版だけであり、国外への配給は20世紀フォックス社が行い、音楽はゴールドスミスのものをそのまま使用している（配給会社の音楽に対するスタンスの違いが現れている）。また、同監督の『キングダム・オブ・ヘブン』では他の監督の作品『13ウォーリアーズ』の音楽が再使用されるなど、コラボレーションが上手くいかなかった例もあった。そのため自作をコンサートで演奏する際に、映画本編で使われなかった楽曲をプログラムに入れる事が多く、同じく苦労して書いた曲が使用されなかった、アレックス・ノースの『2001年宇宙の旅』のための音楽が、CD録音される際にも指揮を受け持つなど、未使用曲へのこだわりも見せた。晩年に手がけた映画に『タイムライン』があるが、スコア録音後にも映画の再編集が繰り返され、監督リチャード・ドナーとの意見の相違から降板。最終的に若手のブライアン・タイラーに交替となった。『ルーニー・テューンズ:バック・イン・アクション』が遺作となったが、体力と時間的な制約で最後まで作曲できず、ジョン・デブニーがクライマックスを担当した。