旧制高千穂中学を経て海軍兵学校55期を次席、恩賜で卒業。のちに義弟となる鈴木英は同期生であった。岡田は海軍水雷学校高等科を首席、恩賜で修了し、駆逐艦「文月」水雷長を務めた水雷専攻の士官であった。1936年(昭和11年)に父が襲撃された二・二六事件の際は、砲艦「堅田」乗組として中国に赴任していた。同年3月、横須賀鎮守府附として帰国。12月から2年間、海兵教官を務める。次いで海軍大学校甲種37期に進む。中島親孝、三上作夫などが同期生で、岡田は次席、恩賜で卒業した。1940年(昭和15年)、米国西海岸駐在となり、情報活動に従事。しかし、同じく西海岸で情報活動をしていた立花止が米国官憲に摘発される事件が起きる（立花事件）。駐米大使・野村吉三郎の尽力で岡田、立花は再入国を禁じられた上で日本へ帰国した。帰国後、第四艦隊水雷参謀に就任。既に日米開戦は目前の時期で司令長官は井上成美であった。1942年(昭和17年) 6月のミッドウェー海戦後、南東方面作戦は第八艦隊に引き継がれ、岡田は軍令部作戦課員(大本営参謀)となる。キスカ島撤退作戦では主務部員を務め、同作戦が最初に中止になった際に、連合艦隊参謀副長・小林謙五と共に責任部隊である第五艦隊と会談を行い、実質的な督戦を行った。1943年(昭和18年)11月、海軍中佐へ進級。翌年12月26日、視察に訪れていたマニラで戦死した。搭乗機の墜落事故であったともいう。なお、戦中の岡田は瀬島龍三、迫水久常らと父に戦局の情報を提供していた。
2004年に『アニメ魂』枠の前半15分にて放映された。DVD版は同年10月・12月に発売された（全4巻）。シナリオは多少のアレンジはあるものの、原作に忠実に作られている。テレビ放送分は保奈美との関係が進む「保奈美編」が全12話+特別編1話で放送されたが、DVD版では9 - 12話部分が美琴との関係で進むアナザーストーリー「美琴編」も収録されており、セルDVD版は全16話+特別編1話存在する。
幼馴染の藤枝保奈美、従妹の渋垣茉理と共に蓮美台（はすみだい）学園に通う主人公、久住直樹。彼は両親を事故で喪い、叔父夫妻の渋垣家で世話になっている。ありふれた日々が続いていたが、ある日突然、学園の屋上で昼寝をしていた直樹の上に空から女の子が落ちてきた。その女の子、天ヶ崎美琴は翌日から直樹のクラスメートとなり、直樹と同じ天文部に所属することとなる。学園生活を通し、やがて直樹は一人の女の子と恋人関係になる。そして直樹は、「Operation Sanctuary」に深く関わることとなる。
1938年（昭和13年）4月、成城高等学校（現・成城大学）の教授に転任。住居を東京市世田谷区祖師谷2丁目に移した。成城高等学校は清水文雄が勤務していたが、清水の学習院中等科転任により、蓮田が後任となった形であった。転任早々、清水文雄、栗山理一、池田勉と共に、「自ら神となって文学を新しくする日本に」という日本学の樹立のために「日本文学の会」を結成。同年7月に、蓮田を編集兼名義人として同会の国文学月刊誌『文藝文化』を創刊し、7月28日から4日間、高野山において「日本文学講筵」を開催した。誌名の由来は、斎藤清衛から『文學道』はどうだと提案されたことと、蓮田ら同人が尊敬していた垣内松三の『国語文化』という雑誌があったことから、それらをヒントにして名付けた。この年には、同じく日本浪曼派の保田與重郎が、林房雄、萩原朔太郎、浅野晃、佐藤春夫らと共に、『新日本』を創刊している。『文藝文化』は、『日本浪曼派』（1935年3月創刊）、『コギト』（1932年3月創刊）と並列して位置づけられる雑誌となり、日本浪曼派の一翼を担った。同年10月17日、蓮田は召集を受けて、20日に熊本歩兵第13連隊に入隊。初めて戦場に赴く前に蓮田は池田勉に向かって、「日本人はまだ戦ひに行くことの美しさを知らない」と言って微笑んだという。18日、伊東静雄は熊本へ向かう蓮田を大阪駅頭に迎えて、「おほきみにささげしいのち」と、壮行の辞を鉛筆で蓮田の日記帳に記した。蓮田は応召のかたわら、「青春の詩宗――大津皇子論」を11月、翌1939年（昭和14年）2月に「新風の位置――志貴皇子に捧ぐ」を『文藝文化』に発表した。1939年（昭和14年）3月、植木町に帰郷。4月5日、門司港より中支戦線に出征し、湖南省洞庭湖東部の晏家大山、大橋峯などの山地に従軍した。歩兵少尉軍務の余暇に各論考、日記を書き綴り、11月に『鴎外の方法』を出版。「詩と批評――古今和歌集について」を『文藝文化』に連載発表した（翌年1月まで）。翌1940年（昭和15年）9月28日、戦線の渡河作戦中に右腕前膊貫通銃創を負い、同年12月25日に郷里・植木町に帰還した。