1990年（平成2年）に登場した98NOTE SX (PC-9801NS) は80386SXを搭載しており、RAMカードスロットに増設するRAMカードは（386SX以上のCPU搭載機では）プロテクトメモリとしても使用できるようになった。この機種以降、ハードディスクドライブ (HDD) を内蔵するモデルも登場するようになった。これはPC-9800シリーズで初めて2.5インチのIDE規格のHDDを採用した例である。ただし、BIOS上ではSASIと区別されておらず、当時の機種ではフォーマット時に認識する容量に制限が掛けられていた。また、この機種からディップスイッチが画面で設定できるようになり、システムセットアップメニュー（98NOTEメニュー）に統合された。同年のPC-9801NV （V30HL/16MHz搭載）ではHDDは内蔵できなかったものの、レジューム機能に対応したため、サードパーティ製のRAMカードをHDD互換の不揮発RAMドライブとして活用できるようになり、セカンドバッテリーパックにも対応した。さらに1991年のPC-9801NS/Eからはオプションで外部ディスプレイ出力が可能になり、HDDが専用パック方式になるなど、PC-9801型番の時代の98NOTEに共通の設計が定まってきている。この年には世界初のTFTカラー液晶を搭載したノートパソコンである、PC-9801NCも発売された。また、1992年からは98NOTE LIGHTと称したFDDを外付けにして小型軽量化したシリーズも展開された。その初代であるPC-9801NLはA4薄型サイズであり、従来の独自RAMカードスロットとは別に、PC-98HA (HANDY98) と同様のJEIDA4.0 (PCMCIA1.0) 規格のICカードスロットも搭載された。しかし、当時のカードスロットはI/O機能を持たずメモリ系のデバイスしか使えないといった欠点もあり、98NOTEでは採用が進まなかった。同年発売のPC-9801NS/T以降では独自のRAMカードスロットにI/O機能が追加され、これを利用したモデムカードが存在したほか、サードパーティからはLANカードも発売された。増設用のRAMには別の専用スロットも設けられた。数か月後にはNS/T相当で小型軽量化したNS/Lも登場した。この年に登場した上位機PC-9801NAおよびNA/Cからは、i486系CPUが採用されている。これは発売当時のPC-9801型番（すなわちH98は除く）機種としては、デスクトップのPC-9801FA (486SX/16MHz) を超える20MHz版が搭載されており、一時はシリーズ最速機種となった。また、内蔵IDEのフォーマット制限も無くなり、約500MBまでHDDを扱えるようになった。
初代機はPC-9801Nで1989年（平成元年）11月に発売された。東芝のJ-3100SS（シリーズ名はダイナブック、IBM PCを東芝独自に日本語化したJ-3100シリーズ互換）、エプソンの286NOTE Executiveに先行された為、僅か3ヶ月半で開発・発売された。初代はV30の10MHz駆動で、液晶はモノクロ8階調だった。初期の機種からFDDを1台のみ内蔵していたが、当時のソフトは2台必要とするものも多かったため、フロッピーディスク (FD) の代わりに使用できる「RAMドライブ」を本体のメニューから設定できた。また、NEC独自の増設RAMカードスロットを搭載し、初代機ではEMSメモリとして使用できるRAMカードを内蔵できた。背面には独自の拡張コネクタ(便宜的に 98ノートバス とも呼ばれる)を持った。これはデスクトップ型PC-9800のCバススロットと電気的・論理的に互換しているもので、98ノートでCバス製品を使うために結線しただけの拡張ボックスも発売されていた。この拡張バスの存在はシリーズ後半に至るまで98ノートの強みであったが、小型で可搬性を優先した98NOTE Lightで省略され、末期にはフルノートのLavieでも省略されることになる。
大学在学中、生活費を稼ぐために盲学校で視界障害児童への読書奉仕を始めたことで、特別支援教育へ強い興味を抱き、児童自立支援施設である国立武蔵野学院で寮母として務めつつ、同学院附属教護事業職員養成所で福祉を学ぶ。養成所修了後、奈良県の肢体不自由児施設である東大寺整肢園（後の東大寺福祉療育病院）にケースワーカーとして就職し、乳幼児から18歳までの肢体不自由児の入院治療に携わる。整肢園での仕事を通じて、子供たちの退院後の生活を考慮し、特別支援学校設立に向けて活動を始める。1966年（昭和41年）、奈良県立としては初めての特別支援学校である明日香養護学校が明日香村に開校し、同時にその教員として勤務、多くの障害児たちの教育を受け持つ。またこの教員生活を通じ、障害児たちの自立の場「たんぽぽの家」設立のための運動、その資金調達のためのチャリティーイベント「わたぼうしコンサート」の開催に取り組む。教員生活中の1978年（昭和53年）、生徒の1人を中心としたエピソードを『お母さん、ぼくが生まれてごめんなさい』として著し、後の2002年（平成14年）に復刊、森昌子主演でテレビドラマ化されるなどして話題を呼ぶ。1991年（平成3年）に奈良県立西の京養護学校の校長に、奈良県立校初の女性校長として就任。ほかに奈良県立障害児教育センター所長（1989年〈平成元年〉就任）、肢体不自由児施設指導員、奈良県立教育研究所障害児教育部長、奈良大学講師なども歴任している。1996年（平成8年）に定年退職して第一線を退き、1998年（平成10年）には奈良市秋篠町に生活介護事業所「かかしの家福祉作遊所」を開所する（後に奈良市六条に移転）。1998年（平成10年）、文部大臣より教育功労賞を受賞。ほか、全国特殊教育振興会から感謝状、奈良県障害児教育百年記念会表彰、読売教育賞、国際ソロプチミスト（奈良）婦人向上賞を受賞。70歳近い頃に夫と死別。遺産を福祉施設に寄付していたところ、写真家の大石芳野に日本国外の支援を勧められ、ベトナムの子供たちを支援するFUJI教育基金へ寄付。幼稚園設立の支援、奨学金支給など子供たちへの支援を行う。これが縁でベトナム、スイスのジュネーヴ、キプロス、ニューヨークの国連本部で開かれた世界ボランティア会議に出席するなど、日本国外での福祉活動を展開する。かかしの家福祉作遊所がNPO法人かかしの会に発展した後は、その理事長を務め、重症心身障害児の作業所運営に携わっている。