第1期『カードファイト!! ヴァンガード』は、2011年1月8日から2012年3月31日まで、テレビ愛知発・テレビ東京系列ほかにて放送。また、第1期『カードファイト!! ヴァンガード 英語版』は2012年1月7日から、BSジャパンで放送された。キャッチコピーは「イメージせよ！ 勝利の道を！」。テレビ東京系列での放送枠は土曜8:00 - 8:30。地上波同系列局では放送前の2月5日 16時55分 - 17時15分に特別番組『ヴァンガっとく？ 〜アニメ『カードファイト!! ヴァンガード』の楽しみ方〜』が放送された。アニメの制作現場、アニメ監督、キャラクターデザイナー、声優陣へのインタビューやアニメのダイジェスト映像やカードゲームの説明と遊び方を紹介。ナレーションは石川静、出演は代永翼、佐藤拓也、橘田いずみ、森嶋秀太。また、アニメはニコニコ動画での配信も行われた。放送開始当初は、同じく土曜午前にテレビ愛知で放送されていた広報番組『ハヤルンダモン探偵団』の中で当日放送分の内容をまとめたダイジェストVTRが放送されていたが、同番組が終了した後は後継番組『ワットくん！』の中で時々放送される程度に留まっていた。アジアサーキット編放送直前には総集編が放送された（後述）。ほぼ同時期に連載が開始された漫画版とは独自路線のストーリーとなっている。なお、2018年に放送されたアニメシリーズは漫画版をベースにしている（下記参照）。
本作の世界は、いわゆる一つの近未来。世界中で数々のカードゲームを遊戯のみならず学校の授業などに役立てているほどに当たり前の存在となっている。そして数あるカードゲーム中、「ヴァンガード」が一番流行っている。「ヴァンガード」のゲーム世界設定は、亜地球的惑星「クレイ」を舞台としている。プレイヤーはクレイに降り立った霊体という設定。クレイではファンタスティックな魔法と科学技術が両方とも発展しており、現実世界とは全く異なる文明が構築されている。また、神・悪魔・ドラゴンに妖精といった存在も、ごく当たり前に生息している。それを想像することを劇中では「イメージ」と呼んでおり、特に櫂は口癖のように用いる。
野口 和彦（のぐち かずひこ、10月31日 - ）は、横浜市出身の「青蛾館」主宰、俳優、演出家。本名、野口 和美（のぐち かずみ）。桐朋学園芸術短期大学演劇科を卒業後、「青蛾館」を旗揚げする。
大阪府枚方市の遊園地ひらかたパークアトラクションホール（旧ひらかた大菊人形会場）で主に撮影され、スタッフ及びキャストは当時営業していたひらかた温泉旅館（廃業）、鍵屋旅館（枚方市有形文化財 現在旅館はしていない）など京阪本線枚方公園駅前にて営業していた旅館に泊まり込み分宿して撮影を終えた。また、付近を走る京阪電車の警笛を避ける為に夜間での撮影が中心となったものの不意の警笛をマイクが拾ってしまいNGになる事もあったという。
ミソーキー郡は州内でも共和党の強い地盤になっている。2004年アメリカ合衆国大統領選挙では、ジョージ・W・ブッシュが68.1%を獲得し、州内83郡の中で2番目の高率だった。2002年の知事選挙では共和党のディック・ポスマスが66.1%を獲得し、これも州内第2位だった。
郡政府は郡監獄の運営、地方道の維持、地方裁判所の運営、権利譲渡と抵当権設定記録など重要記録の維持、公衆衛生規制の管理、福祉など社会サービスの項目で州の施策への参加を行う。郡政委員会は予算を管理するが、法や条例を作るのは限定付き権限である。ミシガン州では、警察と消防、建設と区画割、税評価、街路維持など地方政府の大半機能は個々の都市と郡区の責任である。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は573.82平方マイル (1,486.2 km²)であり、このうち陸地566.75平方マイル (1,467.9 km²)、水域は7.08平方マイル (18.3 km²)で水域率は1.23%である。
無類の酒好きだが、味にはほとんどこだわらず、高価なワインを味わう知識やマナーなどはほとんど知らない。酒の飲みすぎで医師からアルコール性肝機能障害と診断されたこともある。酒癖の悪さから泥酔したり寝ぼけていたりすることが多いが、その状況下でも事件に遭遇すると一瞬で覚醒し、緊張した状態になる。ヘビースモーカーでもあり、作中で吸っているのはハイライト。趣味は競馬・競輪などのギャンブル、麻雀で、依頼が来ない時は大抵事務所でテレビを見たり、競馬中継のラジオを聞いたりして過ごしている。サッカーファンのコナンとは対照的に野球好きで、小五郎が所属している町内野球チームでは、準優勝の経験もあるとのこと。美人には目がなく、いつもすぐに鼻の下を伸ばしている。また、女性の見た目だけでなく身体にも興味を持っており、女性たちの水着姿に興奮したり、依頼人と一緒にバニーガールが働いているお店に来た際は従業員のお尻を触るといったセクハラ行為を行った事もある。特にアイドル・沖野ヨーコの熱狂的ファンであり、ドラマやCDなど彼女が関わるものは逃さずに押さえているうえ、出演した作品に限って原典となる作品やモデルとなった史実について調べたりしているなど、自身にとって別格の存在である（それでも女性としては最終的に英理を選ぶ）。未だにマイカーを所有しておらず、遠出するときはいつもレンタカーを借りているうえ、壊すことが多い。高収入の依頼が来ると、後先考えずに前祝いとして近所の人たちと派手な飲み会を開催し、借金まみれになって蘭どころか英理にまで尻拭いをさせる体たらく振りを見せてもいる。高級品に対しての認識も低く、資産価値の高い骨董品などをぞんざいに扱って持ち主などに価値を知らされると、すくみ上がったりしている。