平成の大合併前の山口市は日本の都道府県庁所在地の中で人口最少で、県内でも（特に経済面で）大きな求心力を持ち合わせていない（山口県#地域圏も参照）こともあって、県を中心として、この圏域の合併によって県都に人口30万人以上の中核都市を形成したいという機運が高まっていた。当初は旧山口市、防府市、旧吉敷郡3町、旧佐波郡徳地町の2市4町による合併協議会が構成されたが、特に旧小郡町と防府市の間で新市の名称や合併後の市役所本庁舎の所在地などで反目したこともあり、防府市が合併後に市政運営で主導的な立場をとれないと判断して合併協議会から離脱した経緯がある。その後、2006年（平成18年）5月に行われた防府市長選挙では山口市との合併問題が最大の争点となったが、合併に慎重な立場をとった現職の松浦正人が35,621票の得票を獲得、合併を推進する立場を取った新人（23,252票）に13,000票以上の票差で当選し、山口市と防府市との合併問題は事実上棚上げとなっている。なお、山口市となった1市3町のうち旧徳地町は佐波川流域を同じくする防府市とのつながりが比較的深かったが、防府市との1市1町での合併（防府市からは編入合併を打診されたとされる）と、防府市以外の1市3町との新設合併を比較検討した結果、結果的に防府市以外の1市3町との合併を選択、2005年（平成17年）10月1日に合併して改めて山口市となっている（徳地地域では住民の生活面で依然として防府市とのつながりが深い）。また、同じく山口市と合併した旧阿知須町は元々宇部都市圏（厚狭地区）に含まれており、合併後の現在も宇部市とのつながりが比較的深い。一方、阿東町ではいわゆる「平成の大合併」の際にはいずれの市長とも合併協議を行わなかった（厳密には地理的な問題もあってどこの市町からも合併協議の申し入れがなく、合併協議に「加われなかった」と見る向きが大きい）が、2007年に入り阿東町が山口市に対して合併協議を申し入れ、山口市は2008年3月に「将来の（防府市を含めた）県央中核都市を目指す合併」として、合併協議を行うことを表明し、2010年に阿東町は山口市に編入された。
山口県が山口県内を八つの圏域に分けた内の一つの圏域。県庁所在地の山口市とその隣の商工業都市防府市を軸に構成され、地理的な位置から『県央部』『県央地域』とも呼ばれる。2005年以降は旧防府都市圏も山口都市圏に含まれ、山口県最大の都市圏となった。山口市・防府市の両市では相互（防府市から山口市へ、あるいはその逆）に通勤する姿が多く見られ、両市をつなぐ国道262号は通勤時間帯を中心に交通量が増加傾向にある。気象庁（下関地方気象台）発表の天気予報、地震情報等で用いる区域では隣接する周南・下松地区（下松市、光市、周南市）を含めて『山口県中部』と呼ばれる。また、行政のつながりとしては宇部市、萩市、美祢市、山陽小野田市、島根県津和野町とともに山口県央連携都市圏域を形成する。
山口・防府地区（やまぐち・ほうふちく）は山口県中部地方の呼称の一つ。旧周防国西部に位置する地域を指す。「県央地域」とも呼ばれる。なお、「山防地区」（さんぼうちく）とも呼ばれることもあるが、この呼称は中学総体や高校総体の地方ブロック予選で使われることの多い名称であり、他の事例ではあまり一般的ではない。
1907年（明治40年）11月27日、東京府東京市（現在の東京都）に生まれる。早稲田実業学校（旧制専門学校、現在の早稲田大学）を中途退学し、中島六郎、山田耕筰に師事する。その後、満27歳を迎える1934年（昭和9年）、京都の片岡千恵蔵プロダクションに入社する。同社で手がけた作品で記録に残るものは、伊丹万作監督の『戦国奇譚 気まぐれ冠者』（1935年）および『赤西蠣太』（1936年）である。1937年（昭和12年）、日活京都撮影所に移籍、初年度は、同年7月14日公開の『恋山彦 風雲の巻』、同年8月11日公開の『恋山彦 怒濤の巻』、同年12月31日公開の『血煙高田の馬場』といったマキノ正博（のちのマキノ雅弘）の監督作や、池田富保監督の『水戸黄門廻国記』（同年10月14日公開）、衣笠十四三監督の『続浮世三味線』（同年12月1日公開）を手がけた。1942年（昭和17年）1月27日、戦時統合によって大映が設立され、日活京都撮影所は大映京都撮影所となり、新興キネマ京都太秦撮影所は大映第二撮影所（のちの東横映画、現在の東映京都撮影所）となったが、高橋は、同年、大映第二撮影所が製作し、同年9月24日に公開された仁科紀彦監督の『江戸の朝霧』の音楽を手がけている。第二次世界大戦終結後は、終戦直後に大映京都撮影所が製作し、1945年（昭和20年）8月30日に公開された丸根賛太郎監督の『花婿太閤記』の音楽を手がけている。翌年以降は、マキノ正博が所長に就任した松竹京都撮影所や、マキノ真三・高村正次が主宰する新光映画、高村将嗣（高村正次）の宝プロダクションを中心に音楽を手がけることになる。1954年（昭和29年）以降は、手がける作品のほとんどが、東映京都撮影所作品となる。1961年（昭和36年）7月22日、名城アバカンパニーを設立、のちに会長に就任する。1965年（昭和40年）11月27日に公開された黒田義之監督の『新・鞍馬天狗 五條坂の決闘』が、記録の上では、高橋が手がけた最後の劇場用映画とされる。1988年（昭和63年）4月23日、死去した。満80歳没。作曲家の高橋城は子息。