山の標高は290m。小坂川（米代川支流）中流域の左岸にあり、いわゆる矢柄のように峰の続く山である。この山ののる丘陵の南方向約1kmの所に、小坂環状列石墳墓（杉沢遺跡、縄文時代後期）がある。集落は麓の国道282号沿線にあり、赤石神社があるほか、同集落から登山道が設置されている。
1955年から1997年にかけて、同じマラトン～アテネ間を走る別のレースが、毎年4月（年によっては5月）に行われていた。このレースも本件とは関係ないにも関わらず、アテネクラシックマラソンと呼ばれていた。かつてはこのレースが、ギリシャ選手権を兼ねていたが現在は行われていない。尚、このアテネクラシックマラソンで、アベベ・ビキラが1961年大会で優勝している（タイムは2:23:44.6だった）。
紀元前450年9月12日にマラトンの戦いで勝利したアテナイの名将ミルティアデスは、フィディピディス（Philippides）という兵士を伝令に選んだ。フィディピディスはマラトンから約40km離れたアテナイまでを駆け抜け、アテナイの郊外で「我勝てり」と告げた後に力尽きて息を引き取ったと言われている（マラソン#マラソンの名の由来参照）。1896年にアテネで開かれた第1回オリンピックでは、この故事に因み、マラトンからアテネ・パナシナイコ競技場までの競走が加えられた。これが、マラソンの始まりである。そして1972年に同じコースで始まったマラソン大会が、アテネクラシックマラソンである。1983年にギリシャアマチュア陸上連盟（Hellenic Amateur Athletic Association、SAGAS）の援助を受け、メジャーな大会になった。国際陸上競技連盟よりIAAFゴールドラベルに認定されている。2013年大会には、5km，10km，そして競歩部門を含めて30,000人もの参加者があった。非常に難しいコースで知られ、特に10km地点と31km地点の上り坂は世界屈指の難しさと言われている。そのためか歴代の優勝者を見ても、2時間10分以内（サブテン）達成者はおらず、女子に至っては2時間30分以内を達成した者もいない。大会記録は、男子ではレイモンド・ベット（2012年。ケニア）の2時間11分35秒、女子ではRasa Drazdauskaitė（2010年。リトアニア）の2時間31分6秒である。地元ギリシャ選手の優勝が目立つ（最多優勝は、地元ギリシャのNikolaos Poliasの4回である）が、近年は東アフリカ勢の躍進が目立っている。過去に日本人選手はこの大会で、男子1人，女子5人の優勝者を輩出している（1999年の大会では男女アベック優勝を成し遂げている）。
拳銃については、終戦直後は日米双方が混乱しており、アメリカ側が警官の非武装化を志向したと解釈された時期もあった。しかし1946年1月16日、連合国軍最高司令官総司令部よりSCAPIN-605として「日本警察官の武装に関する覚書」が発出され、拳銃により武装できることが明文化された。当初は、FN ブローニングM1910やコルトM1903のように戦前の警察組織から引き継がれた武装のほか、GHQの指令を受けた旧日本軍の武装解除や民間からの回収によって入手された十四年式拳銃や九四式拳銃などが用いられていた。しかし、当時は日本全体が非武装化されつつあり拳銃の入手が難しく、充足率は低かった。例えば、比較的装備充実していた警視庁ですら、1946年3月の時点では、関東大震災直後に調達した572挺を保有するのみで、警察官25人に1挺にも満たない程度であった。その後、同年6月に旧軍の装備品4,189挺の獲得に成功し、およそ3人に1挺の割合となった。1949年の時点では全国平均として6人に1挺程度保有していたものの、地域によって差が大きく、警視庁や青森県、三重県のようにほぼ全員分を確保していた地域がある一方、例えば平市警察の場合、同年に発生した平事件を受けた事後調査において、30名の定員に対して2挺しか保有していなかったことが指摘されている。配備されている拳銃にも老朽品が多かったほか、多種多様な銃が混在して配備されており、様式は実に170種以上に及んでいた。1949年夏よりこれらの拳銃はGHQに回収され、かわってアメリカ軍の装備が貸与されることとなった。同年7月1日、GHQ参謀第二部公安課から日本政府に手交された覚書により、当時の日本警察125,000名に対して、各人に拳銃1挺および実包100発あての貸与が通達された。S&W ミリタリー&ポリス（戦時型のビクトリー含む）やコルト・オフィシャルポリス（戦時型のコマンド含む）など、.38スペシャル弾仕様の回転式拳銃のほか、.45ACP弾仕様のコルト・ガバメントやM1917リボルバーも多数含まれていた。例えば警視庁は全員がS&W M1917、大阪市警視庁は全員がコルトM1917、埼玉県では、国家地方警察はコルト・コマンド、自治体警察はコルト・ガバメントが配置された。このように貸与拳銃はいずれも大・中型拳銃であったことから、1951年、国家地方警察本部と警視庁、複数の自治体警察の共同購入として、商社を介してS&Wチーフスペシャルやコルト・ディテクティブスペシャルといった小型拳銃を輸入し、女性警察官や私服勤務員に配備した。また私服勤務員やセキュリティポリスなどでは、戦前と同様、FN ブローニングM1910やコルト・ベスト・ポケット、FN ポケット・モデル M1906といった小型の自動拳銃も用いられていた。これらの施策によって充足率は急激に向上し、例えば警視庁では、1950年1月10日に全警察官に拳銃を貸与し、翌1951年6月1日には私服警察官に小型拳銃を貸与した。全国的にみても、1951年には全ての警察官への支給が完了したとされている。