高麗王朝末期、苛斂誅求による飢饉で民衆は苦しんでいた。あまつさえ王朝は、農民たちの農具をとりあげ、鍛冶屋のタクセに武器を作らせようとする。これに抗議した鍛冶屋タクセは捕らえられ獄死する。しかし獄中でタクセは無念の思いを込めながら飯を練って小さな怪獣「プルガサリ」の像を作っていた。娘のアミは父の遺品として針箱にプルガサリをしまっておくが、ある日裁縫中に指先を傷つける。アミの血を受けたプルガサリには命が宿り、針などの金属を食べることで成長していく。アミの恋人・インデは役人に逆らった咎で捕らえられる。処刑の場にプルガサリが現れて刑吏の刀を食べてインデを救い、ついで役所の武器庫の武器を食べて山に消える。インデは民衆の一揆を組織して山中で討伐軍を迎え撃つが、糧道を断たれて一時は苦難に陥る。しかし、そこへさらに巨大化したプルガサリが現れて再び危機を救う。一揆軍はプルガサリとともに都に向かって進撃する。アミを人質に取った将軍の計略で火攻めにされるが、鉄を食べて巨大化したプルガサリには通じない。無念の思いを吹き込んだタクセの魂を封じようとする呪術師による攻撃によってプルガサリは危機に陥るが、アミが再び血を注ぐことによってプルガサリは蘇る。王朝軍は最終兵器として巨大な火砲兵器を持ち出すが、プルガサリは砲弾を跳ね返す。プルガサリと民衆はついに王朝を倒す。しかし、王朝を倒してもプルガサリは鉄を食べ続ける。農耕や生活に必要な農具や鍋釜などの金属製品まで食べ尽くしたプルガサリはもはや民衆にとって厄介なものでしかない。プルガサリを養う金属を得るには他国を侵略し世界中を戦争に巻き込む以外無い、世界そのものが滅びると考えたアミは、自らの身を犠牲にしてプルガサリを封印する。
本作は朝鮮民話に題材が採られている。時代劇の中に怪獣が登場する特撮映画作品で、屋根瓦や内部の柱や梁まで忠実に再現された王城のミニチュアとその破壊の迫力、社会主義国ならではのエキストラ大量動員による革命軍対政府軍の激突など、現実感がある戦闘シーンなどが特徴としてあげられる。製作にあたり日本から中野昭慶やスーツアクターの薩摩剣八郎など、「ゴジラシリーズ」を手がけた東宝特撮チームが招かれ、特殊技術を担当したことでも知られている。1985年に完成し世界公開を目指したが、「政治的な理由」で公開が停止された。詳細な説明はされていないが、本作を監督したのが韓国から「亡命」した申相玉（シン・サンオク）であり（実際には拉致も疑われる。申相玉の項を参照）、申相玉が本作の制作を最後に北朝鮮からアメリカへ亡命したことも一因と推測されている。日本公開は1998年に行われた。
大分県直入郡直入町長湯（現・竹田市）出身。大分県立大分舞鶴高等学校卒業。1972年（昭和47年）4月、同志社大学工学部入学。同大学中退。1976年（昭和51年）4月、父親の死去に伴い帰省。直入町役場に就職。2001年（平成13年）3月、退職し有限会社大丸旅館社長に就任。2002年（平成14年）5月、大分県議会議員に就任。2003年（平成15年）、2選。2004年（平成16年）2月、国土交通省の第5回「観光カリスマ」に選定される。2005年（平成17年）4月1日、旧竹田市、直入郡荻町、久住町、直入町が合併し、新市制による竹田市が誕生。2007年（平成19年）、竹田市選挙区にて3選。2009年（平成21年）4月12日に行われた竹田市長選挙に出馬。現職の佐藤ら2人の候補者を破り初当選を果たした。4月24日、市長に就任。2013年（平成25年）、2期目の当選。2017年（平成29年）、3選。
柳沢吉保の長男として生まれる。父の吉保は第5代将軍・徳川綱吉に寵愛された側用人で、安永元年（1704年）に甲府藩主・徳川綱豊が将軍後継として綱吉の養子となり、江戸城に移った際に甲斐を拝領し、甲府藩主となっていた。元禄14年（1701年）には父と共に綱吉から偏諱を授かり、吉里と名乗る。宝永6年（1709年）に綱吉が死去して第6代将軍に家宣（綱豊）が就任すると、同年6月には父の吉保も致仕して隠居したため、家督を継ぐ。父の吉保は終生幕閣にあり、国元へ入国して直接藩政に携わることはなかったが、吉保期に甲府藩では都留郡を預地として甲斐一円を支配し、甲府城の修築や城下の整備を進められていた。また、甲府藩では前代の徳川一門の藩主も江戸定府で甲府城へ入城することはなく、翌宝永7年（1710年）5月に吉里が甲府城へ入城すると、甲府藩は初めて藩主を国元に迎えることとなった。吉里は藩政において、慶長以来検地が行われず、幕領と旗本領が入り組んでいた笛吹川以東の山梨郡栗原筋、八代郡大石和・小石和筋の村々に対して検地を実施し、用水の整備など勧農政策も行った。また、吉保の隠居に際して、庶弟である経隆と時睦には藩領内の山梨・八代両郡のうちの新田高をもってそれぞれ1万石を分与され、甲府新田藩が立藩した。享保9年（1724年）には享保の改革における幕府直轄領の拡大政策が行われ、甲斐の直轄領化に伴い吉里は郡山藩主として移封され、甲斐一国は甲府勤番と代官支配となった。なお、経隆は越後黒川藩、時睦は越後三日市藩へ移封されて共に幕末まで代を重ねた。吉里は父譲りの学問好きで、郡山藩政においても基礎を固め、名君とも評されている。延享2年（1745年）9月6日に死去した。享年59。跡を四男の信鴻が継いだ。明治維新の後、新政府により廃藩置県が行われて郡山藩は消滅したが、明治13年（1880年）、旧郡山藩士族が初代藩主の吉里並びにその父の吉保の遺徳を偲び、郡山城跡に父子を祭神とする柳沢神社を創建した。