中学校3年生のときに渋谷でスカウトされ、スターダストプロモーション所属となる。2006年11月に同事務所のユニットHotchPotchiの弟分メンバーに加入。2007年8月発売のデビューシングル「Surfin'Dog」のカップリング「Hotch & Potchi」に参加したが、同年で脱退。2008年に舞台『ミュージカル・テニスの王子様』で俳優デビュー。以降、舞台を中心に活動する。2010年8月、俳優集団NAKED BOYZの結成メンバーとなる。2012年の本公演第4弾『青木さん家の奥さん』で出演チームの座長を務めた。2013年7月末日付で卒業。2017年4月30日付けで12年間在籍したスターダストプロモーションからの退所を公式ブログで発表した。
古流柔術とキックボクシングをベースに持ち、打撃とテイクダウンを組み合わせた攻防を得意としていたが、キャリア晩年はスタンドに偏ったスタイルにシフトチェンジしている。中でも、スタンドでの左のパンチが大きな武器であり、ルーク・ロックホールドやアンデウソン・シウバからも左のパンチでダウンを奪っている。スタミナも豊富であり、5Rマッチでも手数を休めることなく闘い抜くことができる。
2017年11月4日、UFC 217のUFC世界ミドル級タイトルマッチで挑戦者のジョルジュ・サンピエールと対戦し、リアネイキッドチョークで見込み一本負けを喫し王座陥落した。2017年11月25日、王座陥落から僅か21日後の再起戦となったUFC Fight Night: Bisping vs. Gastelumで欠場したアンデウソン・シウバの代役としてミドル級ランキング9位のケルヴィン・ガステラムと対戦し、パウンドでKO負け。2018年5月28日、現役引退を表明。
2016年6月4日、UFC 199で負傷欠場したクリス・ワイドマンの代役としてルーク・ロックホールドの持つUFC世界ミドル級王座に挑戦。大会17日前の試合オファーであったが、大方の予想を覆しパウンドで1RKO勝ち。UFC世界ミドル級王座の獲得に成功した。パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した。参戦10年目にして、イギリス人初のUFC世界王者になった。2016年10月8日、UFC 204のUFC世界ミドル級タイトルマッチでミドル級ランキング13位のダン・ヘンダーソンと対戦。1R、2Rにダウンを奪われるがその後は手数と有効打で盛り返し5R判定勝ち。初防衛に成功するとともにファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。
2006年にUFCの登竜門的番組「The Ultimate Fighter 3」にティト・オーティズ率いるチーム・オーティズのライトヘビー級選手として参加。6月24日のライトヘビー級トーナメント決勝でジョシュ・ヘインズを破り優勝を果たした。
2004年7月10日、Cage Rage 7でCage Rageライトヘビー級王者マーク・エプスタインに挑戦し、KO勝ちを収め王座獲得に成功した。2004年11月27日、Cage Rage 9のCage Rageライトヘビー級タイトルマッチでマーク・エプスタインと再戦し、KO勝ちを収め王座の初防衛に成功した。2005年9月、マネージメント上の問題により世界ライトヘビー級王座を剥奪された。
父親が英軍人であったためキプロスの英軍基地に生まれ、その後イギリスのランカシャーへ移住。8歳から古流柔術を学び、キックボクシングでは5度イギリス王者となった。2003年にプロ格闘家となる事を決意。
リペツク州のRjasankaの貴族の家に生まれ、サンクトペテルブルク大学で学んだ。1950年代にはベルリン大学でアレクサンダー・フォン・フンボルトやカール・リッターのもとで地理学を学び、彼らの著作をロシア語に翻訳した。フンボルトの提案で、当時、あまり知られていなかった天山山脈の探検を決意し、1856年にバルナウルから、アルタイ山脈を通ってイシクク湖に達した。 1857年に再び天山山脈に戻り、山脈の知られていなかった山を探索した。テングリ＝タグ（中央天山）の風景などを見た最初のヨーロッパ人となった。セミョーノフの功績のひとつは天山山脈の起源に関するもので、フンボルトは火山起源と推定していたが、火山活動を示す証拠はどこにも見られなかった。翌年、最初の論文を発表し、高い評価を受け、皇帝、ニコライ2世から姓に天山を示すチャン＝シャンスキイを添名として与えられた。社会統計学にも興味を示し、1864年から1874年まで中央統計委員会で働き、この組織は内務省の統計委員会となり、1891年まで議長を務めた。1897年のロシア最初の国勢調査に尽力した。同じ年にロシア帝国の国務院議員に選ばれた。セミョーノフはしばしば、スイス、イタリア、フランスを訪れ、オランダの巨匠の美術品を集め、これは後にエルミタージュ美術館に収められた。昆虫の収集家としては 約700,000の標本を集め、多くの新種にセミョーノフの名前が付けられた。ロシア地理学会を1873年から没するまで運営し、ニコライ・プルジェヴァリスキーやピョートル・コズロフらの中央アジアの探検を支援した。1897年に王立地理学会の金メダル（創立者メダル）を受賞した。セミョーノフはミハイル・ペトラシェフスキーの社会主義の秘密サークルに加わっていて、文学者のフョードル・ドストエフスキーの古い友人であった。セミョーノフの自伝『メモワール』でドストエフスキーのことを革命家でなく「感情の人」であったと評し、虐げられている人間に対して暴力がふるわれるのを見た時には憤りに駆られて、赤旗をかかげて広場へ出て行くこともしかねなかったと書いた。息子のアンドレイ・セミョーノフ＝チャン＝シャンスキイ(Andrey Semyonov-Tyan-Shansky)は昆虫の分類学者として知られる。