1880年10月12日、フランスフィニステール県のブレストに生まれる。1903年にイギリスへ渡り、ロンドンでジャーナリストとして8年間過ごした。1911年にはカナダへ渡り、ケベック州のモントリオールを経てペリボンカの森林地帯で木こり達と共に労働者として働いた。この体験をもとに代表作である『白き処女地』を執筆したが、1913年7月8日に急行列車に轢かれてしまい、満32歳で不慮の死を遂げてしまった。ルイ・エモンの死後、『白き処女地』はフランスパリの新聞『ル・タン』で部分的に掲載され、1916年にカナダで出版されたが、写実性が強かったためか当時のフランス系カナダ人には不評であった。1921年には再びパリで出版され、これを機にルイ・エモンの名が知られるようになり、たちまち『白い処女地』が各言語に翻訳されるようになった。
超自然関連のアメリカの作家であるジョン・G・フラーの著書『Surgeon of the Rusty Knife』（日本語題『錆びたナイフの奇蹟 心霊外科医アリゴー』）や、超常現象関連の書籍の記述によれば、アリゴーの医療行為の内容は、果物用か軍用のナイフ、包丁、剃刀、はさみといった道具で、麻酔や消毒なしに外科手術を行なう、というものであった。常識的に考えれば危険極まりない行為でありながら、アリゴーはこうした手術で患者の体から病巣を取り除いており、その間、患者は苦痛も出血も皆無であったという。アリゴーに救われた患者には、白内障や悪性腫瘍といった難病に苦しむ者たちもおり、通常で医療で見放された患者たちも、アリゴーの手により治癒、または好転したと伝えられる。両脚の負傷で車椅子生活と強いられている者に「歩け」といっただけで、その者が歩けるようになったという証言もある。アメリカのニュース雑誌『タイム』の1972年10月16日号の記事でも、アリゴーについて「現在知られているほとんどの病気を治療し、その患者の大半は、命を救われたばかりか、病状が実際に改善されるか治癒しているのだ」と書かれている。アリゴー自身の弁によれば、少年時代から幻覚や幻聴に悩まされ、結婚後の頃から毎晩のように見知らぬ医師たちが手術をする夢を見続けた末、1955年にその1人が、第一次世界大戦で死亡したドイツ人医師のアドルフ・フリッツ(Adolf Fritz)と名乗り、医学上でやり残した仕事の代行をアリゴーに依頼したのだという。このことから前述の書籍では、医療行為中のアリゴーはフリッツ博士の霊に憑依されている、またはフリッツ博士や医師たちの霊に指導されているとも解釈されている。このように、心霊治療・心霊手術という非科学的・非医学的、かつ世間からの批判も多いものが現地で大きく受け入れられている背景には、超自然的、超物理学的な事象を当然のごとく受け入れているブラジルの土壌が関与しているとも考えられている。ジョン・G・フラーによれば、アリゴーの心霊手術は医学的に裏付けの取れた事実とされているが、ジェームズ・ランディや多くの懐疑論者は巧妙なトリックによる演出だと指摘している。現地の人間でも、ニワトリやブタの内臓を人間の病巣に見せかけることによるトリックだと見なしている者たちがいた。また、奇跡を信じる患者の強い思い込みが治癒に作用し、心理的な暗示により治療効果が現れているとする見方もある（プラシーボ効果）。
エレファント島は人が住めない土地であり、一般の航路からも遠く離れていた。そのためシャクルトンは、助けが期待できる720海里先のサウスジョージア島の捕鯨基地まで、救命ボートで航海するリスクを負うことに決めた。航海には、20フィート (6.1 m)と小さいが最も頑丈な救命ボート、遠征隊のメインスポンサーにちなみ名付けられたジェイムズ・ケアード号を選んだ。船大工のハリー・マクニッシュが、へりを引き上げ、竜骨を強化、木と帆布で間に合わせの甲板を作り、塗料とアザラシの血で穴をふさいだ。シャクルトンは航海に5人の隊員を選んだ。エンデュアランス号の船長で航海術が信頼できるフランク・ワースリー、「同行を懇願した」トム・クリーン、強靭な2人の船員ジョン・ビンセントとティモシー・マッカーシー、そして船大工のマクニシュである。シャクルトンは隊が氷の上で立ち往生している時にマクニシュと対立していた。しかし先の彼の反抗を忘れていなかったものの、専門的な仕事における彼の能力は評価していた。シャクルトンは食糧は4週間分で十分と判断していた。というのも、それまでにサウスジョージア島に着かなければ、ボートも人間も海の藻屑になるだろうと判っていたからだった。ジェームズ・ケアード号は1916年4月24日に出発した。続く15日間、嵐の海のなすがままに転覆の危険に襲われながら、南の海を航海した。5月8日、ワースリーの航海術のおかげでサウスジョージア島の断崖が視界に入ったが、暴風が上陸を妨げた。岩に激突する危険を避けるため、船は沖合で嵐を乗り切ることを余儀なくされた。なおこの嵐ではサウスジョージア島からブエノスアイレスへ向かっていた500トンの蒸気船が沈没していた。翌日、ついに無人の南岸に上陸することができた。少しの休息の後、シャクルトンは再び海に出て北岸の捕鯨基地を目指す危険を冒すのではなく、島の陸地横断を試みることを決断した。ノルウェーの捕鯨者が他の地点をスキーで横断したことはあったようだが、このルートを試した者は過去にはいなかった。上陸地点にマクニッシュ、ヴィンセント、マッカーシーを残して、シャクルトン、ワースリー、クリーンは32マイル (51 km)を36時間かけて歩き山岳地帯を越え、5月20日にストロムネスの捕鯨基地にたどり着いた。彼らの次にサウスジョージア島の横断に成功したのは、1955年10月のイギリスの探検家ダンカン・カースであり、シャクルトンらと同じルートをたどった。彼らの偉業を称賛して、カースは「私には彼らがどのようにしてこれを成し遂げたのかわからない、やらねばならなかったとしても－50フィートのロープと大工の手斧を持った南極探検の英雄時代の3人の男たちが。」と述べている