1907年3月9日から1908年7月11日にかけて作曲され、後期ロマン派の作風による作品を生み出した第1期から無調というジャンルに挑戦した第2期への過渡的な作品である（第4楽章では全て無調で書かれている）。前作第1番における全曲のモティーフ的統一は、第2番でも見られ、第3楽章では第1楽章のモティーフ（第1主題による）が所々用いられている。また全4楽章という古典的な楽式を維持しているものの、室内楽と歌曲を融合させた新たな試みであった。初演は1908年12月21日に、ロゼー弦楽四重奏団とマリー・グートハイル＝ショーダーのソプラノによって行われている。楽譜は1910年に出版（ウィーンのフィルハモニア版）され、のちにシェーンベルク夫人に捧げられた。
天正12年（1584年）最上義光が寒河江氏を滅ぼすと、文禄年間（1592年～1596年）嫡男最上義康が旧寒河江氏所領を父から受け継いだ。最上義光・義康父子によって、慶長年間（1596年～1615年）建立され、義光山常念寺（山形県山形市）住職岌讃専阿が開山したという。文禄4年（1595年）秀次事件に連座した娘、駒姫を失った大崎夫人(義康母)は娘の後を追うように亡くなったとされるが、義康が政務をとる寒河江城からほど近い、正覚寺で菩提を弔ったという逸話も伝承されている。また、遺品が残る。慈恩寺本堂の250ｍほど西に西院と呼ばれた禅定院が築造されていたが、禅定院阿弥陀堂は現在正覚寺阿弥陀堂として移築されている。
Rotten Tomatoesでは165件の評論家レビュー中、支持率は47%、平均点は5.6/10となった。またMetacriticでは40件のレビューに基づいて、評価の加重平均値を46/100としている。
ダルドリーは当初、同時多発テロから10周年となる2011年9月11日公開を望んでいた。テスト・スクリーニングは2011年9月25日にニューヨークで行われた。2011年12月25日にアメリカ合衆国で限定公開され、翌2012年1月20日に拡大された。イギリスでは2012年2月17日に公開された。
主要撮影は2011年3月にニューヨークで始まり、2011年6月に「中断」された。2011年5月16日にはマンハッタンのロウアー・イースト・サイドとチャイナタウンで撮影が行われ、オーチャード・ストリートとグランド・ストリートを結ぶ角ではクレーンが使われた。本作はArri Alexaで撮影され、また、ポストプロダクション時のデータ格納にArriのArriRaw形式を用いた初めての長編映画である。
トム・ハンクスとサンドラ・ブロックが最初にキャスティングされた。2010年10月下旬よりオスカー役を演じる「9から13歳の白人の少年」の募集が全国規模で行われ、2010年12月、12歳のトマス・ホーンが最終的に選ばれた。ホーンは2010年10月に『ジェパディ!』の「キッズ・ウィーク」で優勝していた。ホーンはそれまで演技に興味を持っておらず、彼がクイズ番組に出演していたところをプロデューサーの目にとまった。2011年1月3日、『ハリウッド・リポーター』によってジョン・グッドマンの出演が報じられた。同月、ヴィオラ・デイヴィスとジェフリー・ライトもキャストに加わった。
2010年8月の報道によると、スティーブン・ダルドリーとスコット・ルーディンは5年に亘り原作の映画化企画に携わっていた。脚本にはエリック・ロスが雇われた。パラマウント映画とワーナー・ブラザースの共同製作であり、ワーナーが「リード・スタジオ」となった。撮影監督はクリス・メンゲス、美術監督はK・K・バレット、衣裳デザイナーはアン・ロスが務めた。また当初、映画ポスターにはニコ・マーリーが作曲家としてクレジットされていたが、2011年10月21日、アレクサンドル・デスプラが正式に選ばれたことが報じられた。
福井市中心部から北東約7kmの国道8号福井バイパス周辺にある新保・大和田地区では、20世紀末期から大型商業施設が次々にオープンし、北陸地方有数の商業地となるまでに急成長してきたが、公共交通機関の便に乏しく各施設間の移動もそれぞれの駐車場が広いため1km以上となることがしばしばあり、マイカーを持たない交通弱者には縁のない場所であった。そこで付近に路線を持つ京福バスは2003年、潜在需要が多いと思われる同地区周辺を1時間2～3本体制へ大幅増便、同年に休止状態であった京福電鉄越前本線などの免許を譲り受け営業を始めた第三セクター、えちぜん鉄道も他の有人駅数駅とともに最寄駅である越前新保駅にて無料のレンタサイクルを開始した。レンタサイクルの利用者数は同駅が他の駅を圧倒し、目的も勝山永平寺線沿線の吉田郡及び勝山市方面から新保・大和田地区へのショッピングであることが明確になっていた。しかし同地区へは駅から約2～3kmと距離があるため高齢者層や乳幼児連れの自転車移動は依然として困難であり、新たな顧客獲得を目指し同鉄道及び商業施設側の思惑が一致、実験運行の開始に繋がった。福井市中心部からも路線バスを利用した場合より所要時間は乗換を含めて少々多くかかるが、往復の大人運賃は若干安くなっている（通常価格の場合）。ただ、2008年6月2日よりフェアモール福井の専門店組合であるエルパが京福バスと協力する形で路線バス「大和田エコライン」を開設し、フェアモール福井の駐車場内に新設した停留所に乗り入れる同線を含めた4つの系統について、通常の片道運賃350円（福井駅前から）を200円に割り引くサービスを開始している。その場合、えちぜん鉄道とあおぞらくんの組み合わせより安い。