首都については、当初京都では旧弊（京都の歴史上のしがらみ）が多いとして、大阪遷都論が大久保利通を中心として唱えられた。しかし、大阪遷都論には反対が多く、江戸城明け渡しもあり、江戸を東京とすることで落ちついた（→東京奠都の項目を参照）。遷都についての正式な布告があったわけではなく、明治天皇の2度の東京行幸により太政官も東京に移され、東京が事実上の首都と見なされるようになった。
五箇条の御誓文を公布した翌日、幕府の高札が撤去され、辻々には暫定的に江戸幕府の統治政策を踏襲する「五榜の掲示」が立てられた。儒教道徳の遵守、徒党や強訴の禁止、キリスト教の禁止、国外逃亡の禁止などを引き継いだ内容が掲示された。これら条項は、その後の政策の中で撤廃されたり、自然消滅して効力を失うに至る。
江戸幕府による大政奉還を受け、王政復古によって発足した明治新政府の方針は、天皇親政（旧来の幕府・摂関などの廃止）を基本とし、諸外国（主に欧米列強国を指す）に追いつくための改革を模索することであった。その方針は、翌慶応4年（1868年）3月14日に公布された五箇条の御誓文で具体的に明文化されることになる。合議体制、官民一体での国家形成、旧習の打破、世界列国と伍する実力の涵養などである。なお、この『五箇条の御誓文』の起草者・監修者は「旧来ノ陋習ヲ破リ天地ノ公道ニ基クヘシ」を全く新たに入れた総裁局顧問・木戸孝允（長州藩）であるが、その前段階の『会盟』五箇条の起草者は参与・福岡孝弟（土佐藩）であり、更にその前段階の『議事之体大意』五箇条の起草者は参与・由利公正（越前藩）である。その当時はまだ戊辰戦争のさなかであり、新政府は日本統一後の国是を内外に呈示する必要があった。そのため、御誓文が、諸大名や、諸外国を意識して明治天皇が百官を率いて、皇祖神に誓いを立てるという形式で出されたのである。さらに国民に対しては、同日に天皇の御名で「億兆安撫国威宣揚の御宸翰」が告示され、天皇自身が今後善政をしき、大いに国威を輝かすので、国民も旧来の陋習から脱却するように説かれている。これらの内容は、新政府の内政や外交に反映されて具体化されていくとともに、思想的には自由民権運動の理想とされていく。また、この目的を達するための具体的なスローガンとして「富国強兵」「殖産興業」が頻用された。
開始時期については諸説あるが、狭義では明治改元に当たる明治元年旧9月8日（1868年10月23日）となる。しかし、一般的にはその前年に当たる慶応3年（1867年）の大政奉還、王政復古以降の改革を指すことが多い（維新体制が整う以前の政治状況については幕末の項で扱うものとする）。終了時期についても、廃藩置県の断行（明治4年、1871年）、西南戦争の終結（明治10年、1877年）、内閣制度の発足（明治18年、1885年）、立憲体制の確立（明治22年、1889年）までとするなど諸説ある。この期間の政府（一般的には慶応3年12月9日（1868年1月3日）の王政復古以後に成立した政権）を特に明治政府（めいじせいふ）、新政府（しんせいふ）、維新政府（いしんせいふ）などと呼称することが多い。「藩閥政府」と揶揄されることもあるが、中級官僚以上でも旧親藩・旧幕臣などから採用された者も少なくなく、一概に一部雄藩のみが主導したともいえない。当時の人々からは主に大政奉還と廃藩置県を指して御一新と呼ばれていた。しかし、口がさない庶民は明治初期の混乱を見て「治める明え」などと揶揄されている。
2005年のNBAドラフトにエントリーしたフェルトンはシャーロット・ボブキャッツから1巡目5位指名を受けてNBA入りを果たす。この年のドラフトにはフェルトン他UNC出身選手5人がいずれも1巡目指名を受けた。創立2年目の新興チームではルーキーのフェルトンも1年目から重用され、ルーキーイヤーとなった05-06シーズンは54試合に先発出場し、11.9得点5.6アシストの成績でオールルーキーセカンドチームに選出された。2年目の2006-07シーズンには14.0得点7.0アシストにまで成績を伸ばし、以後平均14得点7アシスト前後の安定した成績を出し続けているが、なかなかプレーオフに進出できないボブキャッツと共にやや伸び悩みが見られる。2010年のオフ、FAを行使して2年1580万ドルでニューヨーク・ニックスに移籍する。新天地ニックスにはその年アマーレ・スタウダマイアーが加入するなどしてフェルトンも先発ポイントガードとして期待された。フェルトンは2月までの54試合で1試合平均17.1得点、9アシストと期待通りの活躍をした。しかし2月にカーメロ・アンソニー絡みのトレードの影響でダニーロ・ガリナリらと共にデンバー・ナゲッツに移籍する。新天地ナゲッツでは、ノースカロライナ大の後輩であるタイ・ローソンに先発ポイントガードの座を譲った結果、ナゲッツでの21試合は平均11.5得点、6.5アシストと成績は落ちた。それでもシーズン通しては1試合平均15.5得点、8.3アシストとフェルトンにとっては自己最高の成績となった。2011年オフ、ルディ・フェルナンデスとのトレードでポートランド・トレイルブレイザーズに移籍する。2012年オフ、トレードでニューヨーク・ニックスに移籍した。2014年7月25日、ニューヨーク・ニックスからタイソン・チャンドラーと共にサミュエル・ダレンベア、ホセ・カルデロン他、6選手が絡むトレードでダラス・マーベリックスに移籍した。その後、2016-17シーズンをロサンゼルス・クリッパーズで、2017-18シーズンはオクラホマシティ・サンダーでプレーしている。