起動時は位相制御10段、中高速域は高圧タップ切換による24段制御とすることが決定していたが、変圧、整流系回路については試作機で比較検討することになり、製造を担当する4社3グループ間で異なる方式を選択し、結果を見て量産車への採用を決定する方式が採用された（詳細は後述）。主電動機は2,000 kW 級を要求されたため、出力510 kW のMT101形が開発された。本機は、日本のD級交流機関車では現在でも最高出力記録する電動機である。また、旅客列車の冬期暖房用に電気暖房装置を搭載する。
前面は重連総括制御を考慮して貫通形となった。同時期に製造されたED60形やED61形を踏襲したデザインであるが、機器構成が根本的に異なる直流機との差異が車体にも表れており、「田」の字形に配置された側面のルーバーが外観の特徴となっている。試作車の1・2号機は「田」の字が機械室の両端にあり、片面で計8個のルーバーを持つが、3号機（以下、号機を略。）は「田」の字が1エンド側のみで他方は「日」の字となり、ルーバーが計6個に減っているほか、複数個（4または2個）のルーバーを一旦まとめ、車体外側から取り付ける方法（外バメ式）を取るなどの違いもある。量産機では、1次形はほぼ1・2に準ずる外観である。2次形からはED60形・ED61形・EF30形と同様、明り取り窓と同じ高さにルーバーが一列に並ぶ配置へと変更された。なお、製造当初の試作車と量産1次車では運転室直後のルーバーに通票閉塞の通過収受に備えて保護棒（試作車の3はルーバー配置が異なることから保護板）が取り付けられていたが、東北本線の自動閉塞化後は撤去された。
北陸本線での実績を踏まえ、東北本線の輸送単位を勘案した結果、25 ‰勾配区間において単機で1,000 t、重連で1,200tの貨物列車を牽引可能な性能が求められた。しかし、出力1,500 kW 級のED70形では不十分で、出力2,000 kW 級の大出力交流電気機関車を新たに開発する必要があった。そのため、技術的検証を要する面があり、まず1959年に仕様の異なる試作機3両を製造、この結果を踏まえ、1963年まで量産機52両の計55両が製造された。
東北本線黒磯以北の電化にあたり、東北地方全域では既存の直流電化区間を除き周波数50 Hzの交流電化を採用することになったため、新たに開発されたのが本形式である。
非営利団体アイカス（ICAS:環太平洋文化交流協会）は基本的にボランティアによって運営されている。Shawマルティカルチュアルチャンネルで日本語の番組を放送している。基本的に、バンクーバー広域行政帯ではケーブルの20chで見られるがデルタやトワッセンは51chとなっている。 2004年8月にはバンクーバーの生活情報、ローカルニュース等を掲載しているウェブサイト「メープルタウン」を公開。 2006年に入ってから経営が悪化し一時期すべての番組の放送を中断していたが2006年4月には日本のNHKニュース7を再開した。
非営利団体環太平洋文化交流協会（かんたいへいようぶんかこうりゅうきょうかい、ICAS：The Pacific Rim Inter Cultural Action Society, アイカス）は、 バンクーバー市、メトロバンクーバーにて日本語でのテレビ番組制作及び放送、また日系コミュニティのウェブ情報メディア運営等を行う団体である。
荊州南陽郡宛県（現在の河南省南陽市宛城区）の人。父の彭宏は優れた容姿を持った大食漢・大酒飲みで、前漢哀帝の代に漁陽太守に任じられ、北方の辺境で威光と人望があった。しかし、王莽が摂政となった際に、彭宏は王莽に味方しようとしなかったため、何武・鮑宣と共に誅殺されてしまった。彭寵は若くして郡吏となり、地皇年間には大司空士として大司空王邑に属し、劉秀らの反新軍を迎撃することになった。ところが洛陽に到着した時、彭寵は弟の彭純が反新軍に加わっていることを知る。誅殺されることを恐れた彭寵は、同郷の呉漢と共に、父の彭宏が太守を務めていた漁陽へ逃れた。更始元年（23年）、劉玄が皇帝に即位する（更始帝）と、北方の幽州、并州の人士を取り込むために、謁者の韓鴻を派遣する。韓鴻は、彭寵や呉漢とは旧知の同郷人であったため、韓鴻が薊に到着すると、彭寵らは韓鴻を大歓迎した。これにより彭寵は偏将軍兼漁陽太守、呉漢は安楽県令に任命されている。その後、河北鎮撫のために劉秀が到来すると、劉秀は彭寵に書面を送って招聘し、彭寵もこれに応じようとした。まもなく王郎が天子を自称して河北で挙兵すると、その檄が北方各地に伝えられ、多くの有力者が王郎に付こうとした。しかし彭寵は、呉漢の説得等もあって、上谷太守耿況と共に劉秀の支援を決断する。彭寵は呉漢に長史（太守次官）を兼ねさせ、都尉厳宣、護軍蓋延、狐奴県令王梁に歩兵・騎兵3千を率いさせて、劉秀の下に送った。これにより彭寵自身は、劉秀から建忠侯に封じられ、大将軍に任命されている。この時の彭寵は軍略よりもむしろ理財にその辣腕を発揮した。彭寵の後方支援により、王郎討伐において劉秀軍への補給は途絶えることがなく、その貢献は計り知れないものがあった。