テレビやラジオの天気予報は、気温や露点には摂氏度（°C）ではなく華氏度（°F）を、風速にはマイル毎時(mph)を、大気圧には水銀柱インチ(inHg)（ハリケーンなどの熱帯現象を報告する場合にのみミリバール(mb)）を使用する。カナダと国境を接するいくつかの州では、放送地域内のカナダ人も受信できるため、気温は華氏と摂氏の両方で表される。
ほとんどのアメリカ人は学校でメートル法の単位を学んでいる。長さ・重量・時間・容量などで遠い過去に作られた多くの慣用単位があるが、10の倍量・分量を表すSI接頭辞はキロボルト、メガバイト、メガピクセル、また核爆発のTNT換算のメガトン・キロトンなどの最近の単位で使用される。SI組立単位は、多くの分野で使用されている。住宅の電力計画はキロワット時を使用する。電球から放射される光束は、燭ではなくルーメンで表される。SI接頭辞キロが小文字の"k"で始まるにもかかわらず、大文字の"K"が「千」を表すのに用いられている（例えば"She earns $80K."（彼女は$80K（8万ドル）稼ぐ）など）。この使用法は、1960年代以前には一般に「千」の意味で使用されていた、"G"（grandの頭文字）や"M"（ローマ数字の千）を大きく置き換えた。そして、"M"はメガから「百万」を意味するようになった。
異なる2つの単位系の使用は、1998年の火星探査機マーズ・クライメイト・オービターの喪失の原因となった。NASAは、契約の際にメートル法の使用を指示した。 NASAや他の組織では、作業においてメートル法の単位を適用したが、下請け業者の1つのであるロッキード・マーティンは、開発チームに対してスラスターの動作データをニュートン秒ではなくポンド重秒で提供した。探査機は高度約150キロで火星を周回することを意図していたが、間違ったデータにより高度約57キロメートルまで降下してしまい、火星の大気中で燃焼した。
憲法は議会に計量の基準を決定する権限を与えているが、1832年まで慣用単位は正式化されていなかった。19世紀初頭、政府の測量・地図作成機関であるアメリカ沿岸測地測量局では、フランスからもたらされたメートルとキログラムの標準を使用していた。南北戦争直後、アメリカ合衆国第39議会は、1866年のメートル法化法(Metric Act of 1866)によって商業におけるメートル法の使用を保護し、各州にメートル法による一連の度量衡の標準を提供した。1875年にアメリカ合衆国は、メートル条約の最初の17の締約国の1つとなり、国際的に認知されているメートル法の開発に参加する意思を固めた。この国際条約では、その基準の正確さを改善することで、メートル法を改良するために、5年間ごとに会議を開催することが定められた。メートル条約により、国際的に使用される測定の基準を提供するために、フランス・セーヴルに国際度量衡局(BIPM)が設立された。1893年のメンデンホール指令の下で、BIPMの後援で国際協力を経て開発されたメートル法の標準が、アメリカ合衆国の長さと質量の基本的標準として採用された。それ以降、フィートやポンドのような米国慣用単位の定義は、メートル法の単位に基づいている。1895年のユタ州憲法第10条第11節では、「メートル法は州の公立学校で教えられるべきである」と規定された。この節は、1987年7月1日に廃止された。
本項目では、アメリカ合衆国のメートル法化について記述する。メートル法化とは、国際単位系(SI)に代表されるメートル法を導入して、従来の単位を置き換えるプロセスである。アメリカ合衆国の全ての慣用単位はSIにより再定義されているが、2017年の時点で、アメリカ合衆国は、メートル法を主要な度量衡として公式に採用していない3か国（他はミャンマーとリベリア）の内の1つとなっている 。アメリカ合衆国において、日常的な目的には慣用単位が広く使用されているが、科学・医学・国際関係などの分野ではSIが使用されている。1994年以降の連邦法では、ほとんどの梱包された消費財には慣用単位とメートル法単位の両方を表示することが義務付けられている。しかし、多くのアメリカ人は、日常生活の中でメートル法単位のサイズに慣れていないままである。
1541年春、デ・ソトはチカソー族に、男を200人荷負い奴隷に寄こすよう要求したが、当然彼らはそれを拒否し、スペイン人の野営地に夜襲をかけた。スペイン人は40名と備品の残りを失った。隊員の記録によると、遠征隊はもうすこしで全滅するところであったという。遠征隊にとって幸運なことに、チカソー族は彼らを解放してくれた。1541年5月8日、デ・ソトの部隊はミシシッピ川に到達した。彼がミシシッピ川を見た最初の白人かどうかは不明であるが、記録上は最初の白人である。もっともデ・ソトは、単なる任務への障害と捉えており、この白人としての最初の発見にそれほど興味を持っていなかった。彼と400名の隊員は幅広い川を渡らなければならず、そこでは常に敵対的なインディアンたちが巡回していた。およそ一ヶ月後、いくつかのボートを作った後ついにミシシッピ川を渡り、現在のアーカンソー、オクラホマ、テキサスを通って西方への旅を続けた。アーカンザス川流域のアウティアミクで冬を過ごした。厳しい冬の後に、野営を引き払ってから、遠征隊は迷走していった。有能な通訳だったフアン・オルティスが死亡したため、行き先や食料源を見つけたり、インディアンとの意思の疎通が困難になったのである。遠征隊はカドー川のはるか内陸にまで行き、そこで好戦的なチュラ族・インディアンと衝突した。見たところ、彼らはこれまで遭遇した中で最も手強く危険な戦士だった。これは恐らく現在のアーカンソー州カドーギャップ(このコミュニティには記念碑が建っている)の範囲内で起こったものとされている。最終的に、遠征隊ははミシシッピ川に戻った。