天神真楊流と起倒流を源流とする講道館柔道が創始された。「明治時代に全く新しい柔道が現れて、古い柔術と対決して柔術側を打ち負かし、柔術が衰退していった」と言う形で語られることも多いが、これはやや不正確であり、警視庁での採用を決定するための試合に講道館が勝利して警視庁に採用されたこと（警視庁柔術世話掛）と、学校体育への進出により、講道館柔道が全国的に広まったのである。警視庁では講道館柔道が採用されたことによって、警視流柔術は指導されなくなった。草創期の講道館の人間は天神真楊流などの柔術出身者が多く、柔術側からも講道館柔道は新しい柔術の一流派くらいに考えられていた（講道館の道場開きに多くの柔術関係者が招かれている）。明治後期になり、講道館柔道が全国に広まるにつれ、試合を講道館のルールで行う柔術道場が増えた。柔術が対決で負けて消滅したというより、柔術が柔道化していったのである。実際、高齢の柔道家で柔術の経験者の人間は未だ存在し、現在は柔道道場であるが、遡ると柔術の道場であった所も存在する。逆に、講道館は寝技で不遷流柔術などに何度も負けたため寝技を研究することとなったこともある。
明治初期に多くの柔術家が藩指南役・師範等の立場を失ったため、柔術は指導されなくなったように言われているが、実際には全国的に地方の村落などで逆に柔術が流行し、娯楽の一種のように受け入れられ大変広まった。特に柔術が盛んだった地方では、一つの村落に幾つもの道場が存在し、集落の若者の大部分が入門していたことが様々な記録に残っている。この時期の奉納額が多くの寺社に残っている。帝国尚武会より野口清（一威斎・潜龍軒）が神道六合流柔術の通信教育を行ない、日本で初めて柔術の通信教育を実施した。
武者修行の流行とともに全国的に各流派の交流、他流試合が盛んになり、素手の乱捕用の技が作られ始めた。現在ではどのようなルールで行われていたか不明であるが、真剣勝負の場合以外は当身技は除かれたようである。また、乱捕は組討に相当するもの、組討の鍛錬になるものとも見做された。これらの乱捕の技術が現在の柔道の乱取と試合の源流である。
戦国時代が終わってこれらの技術が発展し、禅の思想や中国の思想や医学などの影響も受け、江戸時代以降に自らの技術は単なる力業ではないという意味などを込めて、柔術、柔道、和、やわらと称する流派が現れ始める（関口新心流、楊心流、起倒流（良移心当流）など）。中国文化の影響を受け拳法、白打、手搏などと称する流派も現れた。ただしこれらの流派でも読みはやわらであることも多い。また、この時期に伝承に、柳生新陰流の影響を受けて小栗流や良移心當流等のいくつかの流派が創出されている。この頃、明から渡来した文化人で、麻布国生寺に逗留していた陳元贇が起倒流を開いた福野七郎右衛門正勝や、三浦与治右衛門義辰・磯貝次郎右衛門の三人に漢土の武術を見聞きしたことを伝え、愛宕神社の境内に建立された「起倒流拳法碑」には、陳元贇が起倒流を開くきっかけとなった真開祖であると明記されており、起倒流もそれにならって拳法を伝授されたと記していたが、武道史研究家の高橋賢はこれを後世の虚構であるとしている（陳元贇#高橋賢の否定説を参照のこと）。
「マイカーで通える郊外型高級百貨店」として奈良県や京都府南部、三重県西部の住民を商圏に、大阪や京都に流出する年間1400億円の購買力を取り込むとの触れ込みで開業した。奈良そごうは奈良県内で唯一の近鉄百貨店以外の百貨店であった。奈良そごうは資本関係こそ薄かったものの、運営上はそごう大阪店の唯一の兄弟店であった。資本上は横浜そごう（現横浜店）が親会社であり、建物自体も横浜と似ている。奈良県はそごうの創業者十合伊兵衛の出身地（正確には橿原市十市町）だったため出店したとの見方のほか、関東に比べて関西での店舗展開が遅れていたことが大きな動機となったとの見方もあった。豪奢な店舗の多かったそごう各店の中でも、特に豪華な店舗となった。1階の中央部に法隆寺夢殿を模した金色の「浮夢殿」が設置されたほか、5階には入り口にロダンの彫刻「オルフェ」が置かれたそごう美術館が設置されていた。また、豪華絢爛な隠し会長室が存在した。初年度売上目標350億円に対して、初期投資額が約850億円という過大投資であった。出店計画が出された当初は、地下2階、地上11階建てとされ、1993年秋までに増床する計画もあった。計画の内容は、本館北側の第一駐車場（現イトーヨーカドー第一駐車場）部分に別館を建設、地下2階-地上1階部分を売場に充て、2階以上を立体駐車場として活用。既存売場の35,000m²に別館売場部分22,000m²を増床することで、57,000m²を確保、当時関西最大級の百貨店を目指すとされた。なお、増床により食品・ヤングファッション・スポーツ・ホビー部門を強化し、多目的ホールなどの文化・サービスも設置する計画だった。二条大路南1丁目交差点南東角に面した赤茶色のビルがかつての「株式会社奈良そごう」の本社ビルであり、一部を「奈良そごうアネックス」として利用していた。テナントは朝日カルチャーセンターなど。長屋王邸跡に建てられたことから、地元民の間では奈良店の閉鎖は長屋王の呪いであると冗談交じりに語られていた。実際は単年度の売上では黒字であり、旧大阪店よりも単年度の売上高は多かったものの、莫大な初期投資が経営を圧迫したことと、駅前立地でなかった為、経営陣に将来性がないと判断されたことにより閉店した。特に外商部門が収益源であった。