椎間板ヘルニアは遺伝的な影響が大きいといわれており、CILPと呼ばれる蛋白質が変異し、軟骨の成長を妨げることが発症要因のひとつとされる。最新の研究では、腰椎椎間板ヘルニアの発症原因の一つとして遺伝的要素が係わっていることを理化学研究所らの研究グループが突き止めた。
犬においては軟骨異栄養性犬種に発生が多いが、全ての犬種で発生しうる。椎間板変性様式によりHansenI型およびHansenII型に分類される。
2014年1月30日、腰椎椎間板ヘルニア治療薬として初となる薬ヘルニコア（一般名：コンドリアーゼ）が厚生労働省に製造販売承認申請された。この新薬は椎間板を分解する酵素を椎間板内に注射することで、突出した椎間板を分解、縮小させる効果がある為、今後の薬物による椎間板ヘルニア治療が期待される。また、この薬は国内初となる椎間板内に直接注射する治療剤であり、全身麻酔の必要もなく手術療法と比較して身体への負担が小さいという特徴がある。国内においては、2018年3月23日に製造販売承認を取得し、2018年8月1日に発売された。
ほとんどの場合、脊椎椎間板ヘルニアは手術を必要としない。脊椎椎間板ヘルニアが原因と考えられる坐骨神経痛に関する研究では、「12週間後、73％の人々が手術なしで妥当で大幅な改善を示した」ことが分かっている 。しかしながらこの研究では、坐骨神経痛の患者のうち、椎間板ヘルニアに起因する個人の数は特定されていない。初期治療は通常、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）であるが、持続性の腰痛を持つ人々に対するNSAIDの長期使用は、心血管系および胃腸系に対しての有害性の可能性があるため難しい。無症状の椎間板ヘルニアが知られているように、椎間板ヘルニアは、その症状によって治療法が決まるのであり、存在していることが治療の対象にはならない。椎間板ヘルニアの治療は、原則的には保存療法である。これには、鎮痛剤、運動療法や牽引、温熱療法などのリハビリテーションが含まれる。さらに、神経ブロック療法（神経根ブロック、硬膜外ブロック等）が適応となることがある。リハビリテーションで行う運動療法にはマッケンジー法と呼ばれる腰を反らす腰痛体操や股関節周りの筋肉（ハムストリングスや腸腰筋）のストレッチを行う。
高校卒業時の1996年6月4日、MLBドラフト1巡目（全体22位）でシアトル・マリナーズから指名され入団し、1999年7月6日に20歳でメジャーデビュー。マリナーズの球団史上アレックス・ロドリゲスの18歳に次ぐ2番目の若さでのデビューとなった。1年目は16試合に登板し、8勝4敗、防御率4.73という成績を残した。2000年は肩関節が亜脱臼した状態になるデッドアーム症候群になり4勝4敗に終わり、翌2001年2月に手術を受けた。事態は厳しく同年10月3日に再手術を受けた。さらに2002年のシーズンすべてを棒に振ることとなった。2003年4月5日に復帰登板を果たし、その年は15勝を挙げ、カムバック賞を受賞した。2006年シーズン後、5年5500万ドルの契約でカンザスシティ・ロイヤルズに移籍した。メッシュ獲得当初、GMのデイトン・ムーアは「我々の長期計画にぴったりあう選手で、28歳と全盛期を迎えている。投手陣を支えてくれるだろう」、監督バディ・ベルは「息子（デビッド・ベル）が彼のチームメイトだったので、信頼できる情報がある」と期待のほどを語っている。また、メッシュ本人も入団記者会見の際に、「6年間メジャーリーグでやってきた経験がある。怪我からも立ち直った。自分はメジャーに上がってきたばかりの若い投手を助けることができると思う。少しのヒントややり方を分けてあげられると思う。（マリナーズでは）ジェイミー・モイヤーにナックルカーブを教えてもらい、次の日の試合でもう投げることができ、この2、3年は使っている」と、新しい船出に対する抱負を語っている。評論家からは払いすぎ、元が取れないという声が続出した。2007年は制球力が増し、低めにボールを集められるようになったため四球が減少し、ゴロを引っかけさせるケースが多くなった。登板はしなかったが、オールスターゲームに選ばれ、先発ローテーションを守りリーグ最多の34試合に先発登板した。自己最多の216イニングを投げ、自己ベストの防御率3.67を記録した。打線の援護がリーグワーストの3.92で、勝星は9つに留まったが、ブライアン・バニスターともに低迷するチームを引っ張った。2008年は前年に引き続きリーグ最多の34試合に先発登板し、リーグ5位の183奪三振、チーム内で最多となる14勝を記録した。2009年は肩や腕の故障に悩まされ、6勝10敗、防御率5.09という成績に終わった。2010年は開幕から故障者リスト入りし、シーズンの多くを棒に振った。復帰後、先発した9試合で0勝4敗、防御率6.66と不調であったため先発ローテーションを外れた。2010年は結局20試合登板で0勝5敗、防御率5.69であった。2011年1月18日、引退を表明した。同年シーズンは2006年オフに結んだ5年契約の最終年で、メッシュは成績に関わらず1200万ドルの年俸を受け取る予定だったが、現役続行のためには肩の手術と長期間のリハビリテーションが必要となる見通しであった。チームに何も貢献せずに大金を受け取るのを不本意だと考えたメッシュは、1200万ドルの契約を放棄して引退することを選んだ。