鉄道路線は航空路線などと異なり、起点から終点までの間にいくつもの駅が存在し、鉄道の発達とともに、路線が網のように広がって複雑化する。路線と駅のみを単純化した線の図を作成・掲示（配布）することにより、旅客などは目的の駅と通る路線・そこまでの経路・乗換地点を把握することが出来るものである。したがって、駅構内の配線、勾配などは無視され、基本的に1つの路線は1本の線、1つの駅は1つの点（記号）で表現される。駅の点（記号）の横に当該駅名を付する。路線の分岐は駅の点または線の途中から線を枝分かれさせて表現する。駅と駅の間の距離などの縮尺は無視されることが多く、一部に、地図式の路線図も存在するが、正確な縮尺に基づくものは、案内掲示のものとしては少数派である。路線を表す線は、事業者・路線・区間などで色分けすることがある。図によっては、単線区間を細線、複線区間を太線で表すなどの工夫もある。橋梁、トンネルなどは基本的には省かれるが、特徴のある橋梁やトンネル（青函トンネルなど）は記載することがある。なお、列車（列車種別）の停車駅を線で表したものは「停車駅案内図」などと呼ばれ、狭義の路線図ではないが、路線図から派生したものと見られる。また路線図に、駅の記号を数種類設けたり、1路線であっても種別ごとに2本以上の線を引くなどして、停車駅の違いを表した路線図もある。地下鉄などで、各路線毎に運行系統が独立している場合、列車が運行する1路線のみ記載した路線図もある。これらは主として駅や車内に掲示される。路線の交差は、駅名のそばに乗り換え路線名を記す事で案内する。
路線を表す線と停留所（鉄道駅）を表す点に記号化されて表現される。路線図は路線と路線にある駅の順序を視覚的に伝える性格を持ち、方向や距離などは大まかで地理を正確に表現することが第一目的ではない。地理的正確性よりも路線上の相対的な駅の位置や路線の接続関係が優先される。駅や停留所を表す点は、起点や終点、接続点などでは点を大きくして強調されることがある。また、路線についても各路線で線色や線種が区別されていることが多く、路線名称については線上またはその近くに直接あるいは引き出し線で付記される。取扱範囲外の路線の接続については主題の路線より線の太さ・色などを弱めて表現することが多い。案内する性格であることから、鉄道や路線バスの場合、駅や停留所・バスターミナルや車内に掲出される。事業者や路線によっては、旅客に対し印刷した図を配布したり、販売されることもある。また、時刻表に併せて掲載されることもある。草創期のものは、地図上に路線を描いただけに過ぎなかったが、ヘンリー・ベックが1931年に考案した（一度は却下されたものの、翌年の再提案で採用となり1933年から使用された）ロンドン地下鉄路線図（チューブ・マップ）は、路線を水平方向・垂直方向または45度の傾きの直線で描き、駅は実際の駅間距離を無視して均等に表現、乗換駅は白い四角とした。これが、現在よくみられる鉄道路線図の最初の例だと考えられており、世界中の路線図のデザインに影響を与えた。
路線図（ろせんず）とは、鉄道・バスや道路、送電線等の路線・施設（停留所等）の接続・配置関係を相対的に示した図表である。ここでは鉄道・路線バスのものを中心に詳述する。
小学校3年の時、東京・吉祥寺のサンロード付近で買い物中にスカウトされ、芸能界入り。子役として2009年公開の映画『ハード・リベンジ、ミリー ブラッディバトル』でデビュー。2010年のドラマ『ハガネの女』（テレビ朝日）では主人公・芳賀稲子（吉瀬美智子）の小学生時代の役、2013年のNHK大河ドラマ『八重の桜』では山川常盤（佐藤みゆき）の少女期を演じた。2010年からファッション誌『ニコ☆プチ』（新潮社）でレギュラーモデルを務め、2013年6月から2016年3月までは姉妹誌『nicola』（新潮社）のモデル（ニコモ）として活動した。ニックネームは「メイ©」。2016年8月から2019年まで雑誌『Seventeen』（集英社）のモデルとして活動。2015年公開の映画『俺物語!!』でオーディションを勝ち抜きヒロイン役に抜擢されて脚光を浴びる。同年11月には「女優登竜門」と目される「全国高等学校サッカー選手権大会」の11代目応援マネージャーに就任。翌2016年には13代目「カルピスウォーター」CMキャラクターに起用され、UQ mobileのCMに深田恭子、多部未華子とともに三姉妹役で共演し「あの子はだれ？」と注目を集める。2016年の連続ドラマ『こえ恋』（テレビ東京）で、ドラマ初主演、同年のNHK大河ドラマ『真田丸』で豊臣秀頼の正室・千姫役を演じる。2017年3月公開の『ひるなかの流星』で主人公・与謝野すずめ役を演じて映画初主演。2018年3月、高校を卒業。同年4月より放送の同年度前期のNHK連続テレビ小説『半分、青い。』でヒロインオーディション初参加ながら応募者2,366人の中からヒロインに選出され、主人公・楡野鈴愛役を演じる。幼少時に病気により一瞬にして左耳を失聴してしまうという設定の難役で、永野は左耳に耳栓をつけたり、実際に失聴した人から話を聞くなど入念な役作りをして撮影に臨んだ。2019年4月30日発売の6月号をもって『Seventeen』専属モデルを卒業。