阿波の国「徳島」が本場であり、「徳島市阿波おどり」（徳島県徳島市）で、毎年130万人以上の人出がある。県内の他の市町村各地でも開催されている。歴史的には本場徳島は江戸初期からの通説もあり、その他県外では、徳島県人会などが中心となり全国各地で踊られていた。また、亜流ではあるが、徳島県及び県人会などの指導により「東京高円寺阿波おどり」（東京都杉並区）の60年をはじめ、下北沢50年超、中目黒、三鷹、初台、神楽坂などが40年超、大塚、都立家政、中村橋、糀谷、経堂、小金井、神奈川大和、埼玉狭山ヶ丘、南越谷などが30年超の歴史を持っている。「東京高円寺阿波おどり」は、高円寺の現在の高円寺パル商店街の青年部（まどか会）が町おこしとして始めたものである。当初は隣町の阿佐ヶ谷七夕祭りに対抗して夏のイベント用に阿波踊りに似た踊りで開始され、やがて都内在住の徳島県出身者から指導を受ける形で発展した。例年120万人程度の人出があり、例年同日に行われる浅草サンバカーニバルと共に、東京の代表的な夏祭りの1つとなっている。現在は、地元商店街、町会が中心となって発足したNPO法人東京高円寺阿波おどり振興協会が主催している（詳細は東京高円寺阿波おどり#概要を参照）。「南越谷阿波踊り」（埼玉県越谷市。詳細は南越谷阿波踊り#概要を参照）、「神奈川大和阿波おどり」（神奈川県大和市）も、元々は地元商店会や地元企業による小規模な地域祭催事ったものが発展・規模拡大したものである。いずれも高円寺ほどの規模ではないが、南越谷は例年60万人・神奈川大和は40万人程度の人出がある。現在は徳島（例年8月中旬）以外の各地（特に関東地方）、高円寺（例年8月最終週）のほか、夏のイベントとして8月はほぼ毎日のように全国のどこかで阿波踊りが催されており、徳島の阿波踊り連がその指導に当たっている。これら全国各地で行われている阿波踊りについては後述の「各地の阿波踊り」を参照されたい。
精霊踊りや念仏踊りが原形であるといわれるが、起源は明らかになっていない。徳島藩が成立して以後、盛んに踊られるようになったとされる（徳島市観光協会の説明より）。天正14年（1586年）、徳島城が竣工した際、当時の阿波守・蜂須賀家政が城下に「城の完成祝いとして、好きに踊れ」という触れを出したことが発祥という説もある（蜂須賀入城起源説）。江戸時代には、一揆につながるとの理由で阿波踊りが禁止されていた時期もあった。その令を犯し、自宅で阿波おどりを行った家老がお家断絶になったという。また戦時中にも一時阿波おどりは禁止された。阿波踊りという名称は徳島県内の各地で行われてきた盂蘭盆の踊りの通称であり、昭和初期からそう呼ばれるようになった。この名称は日本画家・林鼓浪が徳島商工会議所（当時は商業会議所）に提案したものとされる。尚、徳島市や高円寺の阿波踊りではポスターや看板等において専ら「阿波おどり」と表記される。また、徳島県が発行する印刷物等においても「阿波おどり」で統一されている。ちなみに、名称から徳島県阿波市が阿波踊りの本場と思われることがあるが、阿波市でも阿波踊りは行われるものの特別なことは特にない（そもそも阿波市の存在自体が近年まで無かった。市の歴史はまだ浅く、2005年の市町村合併で誕生した新しい市である）。
東ゴート王国の王位は、テオドリックとゼノンの間の公約に基づき、東ローマ帝国が承認する。テオドリックはローマ帝国よりイタリア王の称号を得ており、実質的にはローマ帝国の西の執政官と軍司令長官としての役割を担った。ただしローマ帝国のイタリア王とは別に、正式な西ローマ帝国の執政官もローマ帝国によって任命され続けている。したがって、法制度上は西方でもコンスタンティノープルにいる皇帝の下でローマ帝国が存続している建前となっており、東ゴート王国の領土と住民はともにローマ帝国のものとされた。また、王とされたテオドリックもイタリアにおけるローマ帝国の官僚の一人に過ぎず、例えばテオドリックが鋳造した金貨には皇帝アナスタシウス1世の肖像と名前が刻まれていた。東ローマ帝国は、テオダハドを除いて、テオドリックからウィティギスまでをローマ帝国のイタリア王と認めている。敵対していたウィティギスの王位を認めたのは、テオドリックとゼノンの公約を正式に無効にするためである。ちなみにテオダハド、イルディバルド、トーティラ、テーイアは東ローマ帝国の認める東ゴート王国の王ではなく、盟約において彼らは反乱軍であり、実際、東ローマ帝国はそのように対処していた。東ゴート王国の政治機構は、ローマの元老院、執政官の制度が、ほぼそのまま受け継がれた。ゴート人が就くことができる公職は軍官に限られ、民政は引き続きローマ人が行うこととされた。また、立法権を行使できるのも東ローマ皇帝だけとされた。新たにゴート人による監督官と呼ばれる各地方を管轄する軍官が置かれ、この軍官は軍事関連の任務を遂行する権利の他に裁判権をも有していたが、紛争に際しては法規に詳しいローマ人による補佐が必要とされた。しかし、このような政治機構が機能し得たのは、テオドリックからアマラスンタまでの約40年間の平和な治世においてであり、滅亡までの約20年間は東ローマ帝国との泥沼の死闘が繰り広げられた。東ゴート軍は騎馬部隊を中心とする陸戦隊が編成されており、もっぱら長槍による騎馬突撃を得意とした。歩兵も精強であった。海軍はまったくといって良いほど組織されなかった。軍は基本的にゴート人によって編成されたが、地方単位でもローマ人との混成部隊が組織され、なかにはユダヤ人らが参加した地元民兵組織もあった。