1877年（明治10年）4月養蚕改良競進組を結成し、全国に教授員を派遣して養蚕法を広めた。1878年（明治11年）神奈川県主催聯合共進会で蚕種改良の必要性を指摘され、1879年（明治13年）3月前橋の製糸家勝山宗三郎から蚕卵紙を譲り受け、1881年（明治14年）3月埼玉県庁に提出する際、「白玉新撰」と命名した。1881年（明治14年）以来松方デフレで繭・生糸の価格が暴落し、秩父事件が勃発する中、1884年（明治17年）競進組を競進社に改組し、新宿村の自宅に本社、児玉町に出張事務所、11月同町に養蚕伝習所を設立し、養蚕法を伝授し、養蚕業の振興に務めた。1889年（明治22年）3月農商務省の命でパリ万国博覧会とイタリア・フランスの製糸業を視察するため大里忠一郎・田中甚平・三吉米熊・高島得三と洋行し、リヨン・ローマ・パリ・ロンドンを巡り、パドヴァ養蚕実験局ではエンリコ・ヴェルソンに蚕種保護法を学び、10月18日帰郷した。1892年（明治25年）洋行中に見た倉庫を参考に、埼玉県知事吉田清英の援助、農商務課長山中福永の周旋、辰野金吾の設計で本庄町に蚕種貯蔵庫を建設し、日本蚕種貯蔵会社を設立し、他の業者から蚕種保存を請け負った。1894年（明治27年）イタリアの蚕室をモデルに養蚕伝習所に競進社模範蚕室を建設した。
明治初年、隣村渡瀬村原善三郎に託して横浜で自製品の輸出を試みたが、福島県梁川の養蚕家中村佐平次に品質を酷評されため、更に改良を重ね、火力による空気流通・湿度調整に主眼を置く独自の養蚕方法を確立し、明治5年（1872年）頃「一派温暖育」と称し、甥木村豊太郎、浦部良太郎等を通じて普及活動を行った。蚕を信仰対象として出来を祈っていた農民からは「寄島の衣笠神」と崇められる一方、伝統的自然観と対立する常時保温という手法は「熬（あぶ）り飼い」とも揶揄された。魔術を用いているとの噂も立ち、大里郡荒川岸某村に出講した際、祟りを恐れた住民に注連縄を張って塩を撒かれたり、某所での講演に蚕種催青器を持ち込んだところ、魔神の入った容器と誤解され、聴衆に猟銃を発砲されたこともあったという。時間単位での通風管理を要したため、従来の女性による稲作の副業としての養蚕では敷居が高かったが、養蚕業の専業化、労働集約化が進むにつれて受容されていった。
弘化2年（1845年）10月10日上野国緑野郡高山村の豪農高山寅蔵の五男として生まれた。幼名は巳之助。安政4年（1857年）父が多胡郡日野村に隠居すると、その隠宅で家事に従事した。近隣農家から蚕卵紙を譲り受け、屋根裏で養蚕を試みたところ、良質な繭を得たので、翌年実家に呼び戻され、兄長五郎と養蚕の事業化を試みたが、蚕は一転して白彊病（コシャリ病）で全滅してしまった。同じ養育方法を用いながら異なる結果となるのは養育環境が違うせいだと考え、以前の養育環境に倣い、蚕室に空気を取り込むよう家を改造し、常時囲炉裏を炊いた結果、文久元年（1861年）再び良質な繭を得ることに成功した。兄弥次郎の養家木村弥次右衛門宅で養蚕に従事する中、元治元年（1864年）次女志満子と結婚し、縁家木村勝五郎家の再興を依頼され、慶応3年（1867年）3月神流川岸寄島河原を開拓して新居を構えた。
WCW崩壊時、WWFに契約をテイクオーバーされたため『マンデー・ナイトロ』最終回で4度目のWCW世界ヘビー級王座を獲得。WCW王者としてのWWF登場当初はダイヤモンド・ダラス・ペイジらと共に試合への乱入を繰り返すも、顔見世的に行われたバフ・バグウェルとの王座戦が、バグウェルが原因で稀に見る凡戦となったこと、その他諸般の事情（WCWのTVマッチを放映する局やスポンサーが見つからなかった等）からWWF首脳陣はWCWをWWF傘下のブランドとして位置付けるのを諦め、新たにWCW/ECW連合軍のアライアンスを創り上げ、そのWCW側のエースとしてWWFに本格参戦。WWF側エースのザ・ロックと抗争を展開した。連合軍崩壊後も、ヒールとして引き続きWWEに参戦。アライアンス側の人間はストーリー上全員解雇されたことになっていたため、WWFへ共同経営者というアングルで登場したリック・フレアーとストーン・コールド・スティーブ・オースチンに対抗すべく、ビンス・マクマホンがブッカー・Tを呼び戻すというストーリーで復帰する。オースチンとの抗争では、スーパーマーケットの中でストリートファイトを展開したこともある（試合は最後にブッカー・Tがレジに通されて終了）。WCW時代とは一変してコミカルなキャラクターを演じ、スマックダウンの試合ではリキシのスティンク・フェイスで嘔吐したこともあった。WWFのテレビ番組分割後はRAWに参戦した。2002年にはnWoにメンバーとして参加するも、ショーン・マイケルズ加入に際してnWoを離脱。同時にベビーフェイスに転向、2003年の『レッスルマニア19』ではトリプルHの世界ヘビー級王座に挑戦した。2004年3月にRAWからスマックダウンへ移籍。再度のヒールターンを行うも、その後ジョン・ブラッドショー・レイフィールドおよびオーランド・ジョーダンとの抗争でベビーフェイスに戻る。ブッカーがレイフィールドを裏切った瞬間、場内は瞬く間に歓声へと変わった。私生活では2005年3月、元WCWのナイトロ・ガールスのシャーメルと結婚。なお、シャーメルもディーヴァとしてWWEに出演している。WWEではベビーフェイスとヒールを頻繁に行き来し、シャーメルのWWE登場時にカート・アングルと抗争していたときはベビーフェース、クリス・ベノワからUS王座を獲得して以降はヒールとして活動。そのUS王座を賭けたクリス・ベノワとの七番勝負の最中に負傷し、ランディ・オートンに代理参戦を依頼。結果、戦わずしてUS王座を手に入れた。2006年の『ノー・ウェイ・アウト』でベノワにUS王座を奪還された後はブギーマンと抗争。5月の『ジャッジメント・デイ』でのキング・オブ・ザ・リング決勝戦においてはボビー・ラシュリーを破って優勝。その後、「国王」を自称しリングネームをキング・ブッカー（King Booker）と改めた。