天正10年（1582年）、畠山義春の次男として誕生。父・義春は上杉謙信の養子となり、上条上杉家を継いだため上杉と称するようになった。関ヶ原の戦いでも上杉姓のまま、東軍（小山軍議）に参加している。大坂夏の陣が終わったのちに、義春は畠山に復すが、長員は母が上杉景勝の姉妹であり、特に上杉家に大恩もあったことから、そのまま上条姓を称した。その後、上杉姓を名乗ることを許され、徳川政権で江戸幕府高家となり、高家上杉家を興した。父の実家である能登畠山氏は清和源氏足利氏支流であったが、上杉家の本姓は藤原氏であったので、藤原朝臣を名乗り「上条の五三桐」を定紋とした。慶長6年（1601年）11月に初めて徳川家康に謁見。家康から下総国印旛郡・千葉郡、常陸国河内郡・信太郡に都合1490石の所領を与えられ、幕府旗本に列した。慶長9年（1604年）からは家康の命令で徳川秀忠に付属された。元和9年（1623年）8月24日に死去。享年42。家督は長男・長政が継いだ。
1889年（明治22年）に町村制が施行されたのに伴い、市来郷のうち西半分の区域より西市来村が成立した。湊村のうち湊町と呼ばれた浦町に当たる地域は西市来村の大字「湊町」となり、残余の部分は西市来村の大字「湊」となったが、1911年（明治44年）に大字湊の全域が大字湊町に編入された。その後1930年（昭和5年）に西市来村が町制施行及び即日改名し、市来町の大字「湊町」となった。2005年（平成17年）10月11日に市来町が串木野市と対等合併し、いちき串木野市の大字「湊町」となった。その後2008年（平成20年）2月9日に土地区画整理事業を実施したのに伴い、字域の一部が湊町一丁目から湊町四丁目となった。
湊という地名は江戸期より見え、薩摩国日置郡市来郷（外城）のうちであり、村高は「天保郷帳」によると740石余、「旧高旧領」には730石余であった。昔より、大里川河口付近では塩が生産されており、さらに「当郷の中にて、水勢最大になるがゆえに、遠近の舟船多く来て繋泊せり、此辺湊村の内にて、湊浦といへり」とあるように、浦町として発展していた。そのため、この辺りは湊町と呼ばれ、現在の地名にも引き継がれている。
いちき串木野市の中南部、大里川及び八房川の下流域に位置している。また、字域内にはいちき串木野市役所市来支所（旧市来町役場）があり、旧市来町の中心地であった。字域の北方には別府、八房、北方から東方にかけては川上、南方から西方にかけては大里が接している。西部を南北に国道3号が通り、並行して鹿児島本線が通っており、さらに東方には南九州西回り自動車道が南北に通っている。また、国道3号と鹿児島本線の中間部を国道3号市来バイパスが通っている。字域の南端部の市来農芸高校前交差点からは国道270号が南方に向け分岐している。中央部を国道3号から東方に分岐する鹿児島県道308号郷戸市来線が東西に通っている。教育機関は西南部に鹿児島県立市来農芸高等学校、西部にいちき串木野市立市来保育所がある。
何十年にも及ぶ機械の洗浄の後、英国の科学史家デレク・デ・ソーラ・プライスが1951年に系統的調査に取り掛かった。プライスは「時計以前の時計仕掛け」また、「時計の起源」についていくつかの論文を発表した後、1959年6月アンティキティラ島の機械についての最初の著名な論文となった「古代ギリシャのコンピュータ(An Ancient Greek Computer）」を発表した。この論文は科学雑誌『サイエンティフィック・アメリカン』の巻頭論文として掲載された。アーサー・C・クラークのTV番組「Arthur C. Clarke's Mysterious World」の第三章の最後によると、彼の勧めによって掲載されたとされる。この論文中でプライスは、アンティキティラ島の機械は恒星と惑星の動きを計算するための装置であり、知られる限り最古のアナログコンピュータであるとの説を展開した。その時点までは、この機械は何らかの天文に関する装置、おそらくは天体観測にもちいられたアストロラーベだったと認識されていたが、機能についてはほとんど知られていなかった。1971年、当時エール大学初の科学史のアバロン教授となっていたプライスは、ギリシャの国立研究センター「DEMOKRITOS（デモクリトス）」の原子核物理学の教授であったCharalampos Karakalosと協力することになった。Karakalosはガンマ線とX線の両方でアンティキティラ島の機械を撮影し、内部構造について重要な知見を得た。1974年プライスは論文「ギリシャからの歯車：アンティキティラの機械－紀元前80年ごろのカレンダーコンピュータ（Gears from the Greeks: the Antikythera mechanism — a calendar computer from ca. 80 B.C.）」の中で、どのようにこの機械が動作しうるかというモデルを提示した。プライスのモデルは装置の復元への最初の論理的な試みとなった。彼のモデルでは、前面の表示盤は、太陽と月が黄道十二星座を通過してゆく、1年間の経過をエジプト暦に対して表す。また背面上部の表示盤は4年の周期を表示し、付随の表示盤は235朔望月から成るメトン周期、すなわち約19太陽年を示す。さらに背面下部の表示盤は1朔望月の周期を示し、二次的な表示盤は12朔望月から成る太陰年を表す。プライスの提言の中で特筆すべきことは、アンティキティラ島の機械は角速度を加減できる差動歯車を装備し、月の動きの効果から太陽の動きの効果を差し引いて、月の満ち欠けを計算することができた、とする点である。