1970年、パリにいた際にフランスのシャルル・ド・ゴール大統領番として見聞きした大統領警護隊員のエピソードをヒントに、大統領暗殺未遂事件を書いた処女作『ジャッカルの日』を世に送り出した。『ジャッカルの日』は映画化され、各国でヒットしフォーサイスの名を一躍有名にした。作家となったフォーサイスは、秘密情報部（MI6）の協力者としてスパイ活動を行い、1973年には東ドイツから小包を国外へ持ち出す任務などを行ったほか、書いた小説は出版前にMI6へ内容を確認していたと2015年に語った。
19歳でイギリス空軍に入隊後、1956年から1958年まで勤務する。その後、イースタン・ディリー・プレスのレポーターとしてジャーナリズムの世界に入り、1961年にロイター通信社の特派員としてパリ、東ベルリン、プラハで過ごす。1965年にBBC放送に転職し、1967年にナイジェリア内戦（ビアフラ独立戦争）取材の特派員として現地入りした。しかし当時のイギリス政府の方針に反する報道を行い左遷され、後に退職する。
1997年に今田耕司と共に、テイ・トウワプロデュースによる「KOJI12000」というユニットでCDを発売した。2001年にオープンしたルミネtheよしもとで吉本新喜劇に出演。ルミネtheよしもと7周年キャンペーン企画のよしもとグラビアエージェンシー1期生。新木場ageHa等でのポールダンサーとして活躍する。
ベッド・バス・アンド・ビヨンドの「ビヨンド」（Beyond、「…の先に」の意味）に絡み、多くのジョークがテレビで生まれた（『ファミリー・ガイ』（原題：Family Guy）、『フューチュラマ』（同Futurama）、『グッド・イーツ』（同Good Eats）、『ザ・シンプソンズ』（同The Simpsons）、『ふたりは友達? ウィル&グレイス』（同Will & Grace）そして『イン・ヤン・ヨー!』（同Yin Yang Yo!））。 「ビヨンド」はまた、アダム・サンドラー（Adam Sandler）とクリストファー・ウォーケン（Christopher Walken）の2006年のコメディ映画『もしも昨日が選べたら』（原題：Click）でも使われた。「ビヨンド」マークの付いたドアはウォーケンの開くワークショップにつながっていて、「ウェイ・ビヨンド」のマークの付いたドアは彼の探していた万能リモコンのある巨大な倉庫につながっていた。サンドラー扮するキャラクターは万能リモコンがあるかどうか尋ねたが、そこにはなかった。また、コメディ人形劇『チーム★アメリカ/ワールドポリス』の「America FUCK YEAH」というトレイ・パーカー（Trey Parker）の歌でも扱われた。
ワイシャツなどを着た後、スラックスをはき、ボタン式のサスペンダーで吊り（正式のスリーピースではウェストコートの下が浮くのを防ぐためベルトは締めない）、ウェストコートを着用し、その上から上着を羽織る。スーツとウェストコートは基本的に同じ生地のものでなければならない。好みによってあえてオッドベストなどの別の柄や素材・織物を着る事もあるが、原則、同じ仕立てのものでなければならないとされる。例外として腰・胸ポケットを増やしたり、背面に尾錠を取り付けたり襟付きや襟なし、ラペルを変えた物、襟にフラワーホールを取り付けたものを仕立てることもできる。ウェストコートの背面は通常は動きやすさを重視して背広の裏地と同様のもので仕立てるが、背広の表地と同様のもので仕立てることもできる。通常は、シングルのスーツにシングルのウェストコートや、ダブルのスーツにダブルのウェストコートだが、シングルのスーツにダブルのウェストコートや、ダブルのスーツにシングルのウェストコートという着こなしも楽しめる。スラックスはスーツのシングルやダブルに合わせる事は少なく、シングルのスーツにダブルのスラックスや、ダブルのスーツにシングルのスラックスも見掛ける。シングルのスーツは2つ掛け以上の場合は最下部のボタンを外すのが正式。ウェストコートは5つ掛けなら全てボタンを掛け、6つ掛け以上ならボタンが一直線に並んでいる状態なら全て掛け、最下部のボタンが離れているなら最後のボタンは掛けないで外しておく。カーディガンの場合も同様にする。ボタンとボタンの間隔は5センチ（体型により上下する）。2つボタンのスーツの場合は第一ボタンをかけた状態でウェストコートの上のボタンが2個のぞくくらい、3つボタンのスーツの場合は1個～1個半覗くくらいで仕立る。ダブルのスーツの場合はシングル・ダブル問わずにウェストコートを見せない、もしくはウェストコートを着用しない（ツーピース）とされている。長年スーツというものに接したことのなかった日本人が明治以降初めて洋装を着始め、スーツを着用するようになった頃はこのスリーピーススーツしかなかった。今でこそスーツには様々なタイプがあるが、元々スーツはベストを含めて一式であり、ベスト等を廃したツーピースは伝統的なものではない。当時のイギリスにあってはスーツに加えハット、マント、ステッキを揃えるのが正統とされ、現代の日本で一般に着られているようなスーツとは大きく違う。日本にスーツが伝わった当初はスーツの普及も少なく、スーツを着ていた日本人はイギリスにおいてのスーツの礼式をしっかりと守った着方をするのが一般的であった。現在でもスーツは基本的に欧米の文化を色濃く受け継いでいるので「日本風のスーツ」という概念は存在しないが、日本人の着こなし、ライフスタイルに合わせた形のスーツは多くの日本人デザイナーや服飾店によって開発・販売されている。日本ではスーツは明治初期は一部の階級の者（皇族、華族、高名な学者、政治家、高級官僚、財界人）くらいしか着る事がなかったが、昭和期以降ホワイトカラーに従事する労働者などにも広がり一般化したが、第二次世界大戦頃まではスリーピースが一般的だった。その後、これらスリーピースを簡略化したツーピース、マオカラースーツ（立襟）などがアメリカやイタリアで開発され、日本にも伝わり普及した。ツーピースは現在、むしろ主流とも呼べるスーツであるが、これは誰でも簡単に着られるように作られた簡略化スーツとも言え正統派のスリーピースに伴う礼式は継承されていない。現代においては、スーツの選択肢の一部としてスリーピースが選ばれることもあるが、マント、ステッキ、ハットなどを含めることは一般にはない。ネクタイピンはウェストコートがネクタイ留めの役目を果たしているので付けない。背広以外にもマオカラースーツのスリーピースも存在する。