おとぎ話や神話などの変身譚における、動物に変えられた人間が人間でありながら人間としては扱われない、といった倒錯的な状況設定などから発生しているとされる。また人権思想の発達した西欧圏では、人間としての権利や自由を奪われるこうしたプレイには独特の感覚を覚えるとされる。ただし東洋では人間と動物の感覚が西欧とは多少異なるため、西欧とは異なる文脈で語られることが多い。
多くの場合、人間でありながら動物と見なされるのは強い屈辱感を覚える。また人間を動物扱いするのは強い支配感を持つ。ヒューマン・アニマル・ロールプレイはBDSMプレイの一分野であり、パートナーを人間以外と扱うことでより強い被虐感・加虐感を得るためのプレイである。
発売時は当時発行していたゲーム雑誌でも本機は一通り紹介されていた。その中でも徳間書店が発行の『ファミリーコンピュータMagazine』や、ビデオマガジンの『ファミマガVideo』の1989年5月号においては、本機の使用方法をビデオカメラで撮影したファミマガ編集部内の映像を交えてタイトル合成の使用例を紹介する等かなり詳細に報じていた。発売後は、ビデオ編集機能を求める層とテレビゲームを求める層との不一致、既存のツインファミコン以上に高額な価格設定等からさほど普及はせず、本機はマニア等の知る人ぞ知る存在となり、そのまま翌年発売のスーパーファミコンへと世代交代を迎えた。しかしシャープのテレビカタログへの掲載は、ファミコンへのソフトウェア供給が終了した1995年以降もしばらく続けられていた。その後はインターネットコミュニティの発達、2000年前後に行われた一部地域での在庫品放出を経て存在を知らなかった層へも広く知れ渡り、他のファミコンにはない画質の優位性やビデオ編集機能の珍しさから、少量の流通量による希少性もあって中古市場では高値で取引されるようになった。
本体にはビデオ編集の際に利用する映像・音声の入力端子、各種スイッチ類も用意された。カセットを接続せず切り替えスイッチを「編集」に合わせた状態で電源を投入すると、本体に内蔵されたソフト「ファミコンタイトラー」が起動し、ビデオ編集モードに入る。ビデオ編集モードは主にビデオカメラで撮影した映像へのテロップや絵柄、ナレーションの挿入を目的としており、祭りやクリスマスなど季節の行事、運動会など子供の行事、結婚式、誕生日などの祝い事、子供の成長などに対応したサンプル集があらかじめ用意されている。文字入力は本体に取り付けられた小さなタブレットと付属のタッチペンを、音声の挿入はIIコントローラに用意されたマイクを利用して行う。本体のスーパーインポーズスイッチを切り替えるとビデオ映像とテロップ類が合成される。ゲームソフト使用時でもこのスイッチを切り替えるとゲーム内の黒い色が透け、ビデオ映像とゲーム画像が合成される。
S映像出力に対応させるため、映像出力を司るPPUは任天堂のファミコン本体に使用されたRP2C02にRGB出力を追加した互換チップ「RC2C05-99」を搭載した。RGB信号は本体内部でコンポジット映像信号やS映像信号に変換され外部へ出力される。本体背面にはRCA端子によるコンポジット映像出力端子とモノラル音声出力端子、テレビのアンテナ端子へ映像・音声を出力する際に専用周辺機器を接続するRFコンバータ接続端子の他、S映像出力端子も用意された。この端子を利用しテレビと接続するとより鮮明な画像でゲームを楽しむことができる。電子工作に長けたゲームマニアはさらなる高画質を求めて本体内部からRGB信号を直接引き出す、使い勝手との両立を図りPPUを他のファミコン本体に移植するなどの改造を行った。マイコンピュータテレビC1では動作しないソフトも使用できるが、ごく一部のソフトでは不具合が発生する。例えばバブルボブルではゲーム進行に影響はないものの、本来黒色で表示されるべき背景が赤色で表示される。これ以外のソフトでも他のファミコン本体で使用した際とは異なる色合いで表示される場合がある。類似の現象はSG-1000用ソフトをセガ・マークIIIで使用した際や、MSX規格のソフトをMSX2規格の本体で使用した際にも発生する。
担任（パーソナリティ）は有田哲平（くりぃむしちゅー）。受験生リスナーが主であり、メールでは有田に対し、最初にリスナーから「有田先生」と言われていた（この言い方はリスナーが勝手に言い出したと言い切っている。くりぃむしちゅーのオールナイトニッポンでの有田談）。生徒役として出演したゲストに、森三中・美少女クラブ21・dream・ベリーズ工房・星井七瀬・堀越のり、堀北真希、YeLLOW Generationなど。解説講師に嵜山潤一郎。ナレーターは「知ってる?24時。」と同じく謎のナレーター（番組では公表していないが、バーレスクエンジンのコハ・ラ・スマート）。ニッポン放送（関東ローカル）のみでネット局はなし。番組開始からのスポンサーは大手予備校の河合塾だったが、番組中盤あたりから早慶外語ゼミもスポンサーを持つようになり、後者は塾長の余湖三千雄のエピソードを綴ったラジオドラマや、塾職員による大学受験アドバイスを行っていたことがある。兄弟番組は当番組の開始半年前3月31日にスタートした「知ってる?24時。」（当時のパーソナリティは有田の相方、くりぃむしちゅーの上田晋也だった（後の2代目はますだおかだの増田英彦）、月曜〜木曜の深夜24時〜24時57分放送の番組、こちらは2006年3月28日に終了）。番組のキャッチフレーズは「オモシロ知識たりてる?」（ラジオ雑誌）と「たぶん聴いたらアタマよくなる!?21時からの知的エンターテイメント!」（公式サイト、現在閉鎖）の2つがあった。公式サイトは2004年3月の終了後もその年の秋の番組再開も視野にはいっていたためか長い間閉鎖されなかったが、再開されることはなく2005年秋に閉鎖された(「www.allnightnippon.com/uroko/」)。