2016年4月14日の熊本地震で東海大学は、熊本県内に在所する熊本キャンパス・阿蘇キャンパスでの授業などについて、4月17日から24日まで休講とする措置を執り、その後、4月19日に熊本キャンパス・阿蘇キャンパスの休講期間について、熊本は5月15日まで、阿蘇キャンパスは、6月30日までそれぞれ延長することを決定した。2017年度まで、阿蘇キャンパスにある農学部・農学研究科の授業は、熊本キャンパスにて実施される。また、東海大学阿蘇キャンパス付近に所在する学生アパートが、4月16日の本震で倒壊し、同大学に在籍する農学部生12名が一時、生き埋めになってしまい、16日午前9時には全員が救助されたものの、その後2名の死亡が確認された。また、南阿蘇では、別の学生アパートでも地震による倒壊により、東海大学農学部学生1名が死亡しており、東海大学関係では3名が犠牲となった。2018年度以降の授業運営について、引き続き熊本キャンパスを拠点として、講義・授業を実施する。阿蘇キャンパスの安全性を確保した上で使用可能な部分を再整備して、阿蘇実習フィールドでの実習を中心とした専門授業を実施する。2018年度以降もこの措置を延長することとし、熊本キャンパスにおいて農学教育のさらなる充実を図る。熊本キャンパスが所管する宇宙情報センターの用地を新キャンパスとして農学部の教育環境の更なる充実を図る。なお、基礎教育科目等の授業に関しては引き続き熊本キャンパス、フィールドでの実習等を阿蘇実習フィールドで実施。阿蘇実習フィールドにおいては、実習等の教育を行うため、2019年3月を竣工予定として実習施設を建設する。
新しい通信技術の開発に従事するなかで「人生いかに生きるべきか」について思い悩み、そこにおいて松前重義は内村鑑三の思想と人類の救済を説く情熱的な訴えに深く感銘した。1925年には内村鑑三の集会に参加をした。また、そのなかでプロシアとの戦争に敗れ、疲弊した国を教育によって再興させたデンマークの歩みを知る。特に、精神的支柱となったニコライ・フレデリク・セヴェリン・グルントヴィが提唱する国民高等学校（フォルクホイスコーレ、国民大学）の姿を知り、そこに教育の理想の姿を見出したのである。「生きた言葉による学校」、「民衆のための大学」といわれた国民高等学校の教育は教師と学生が生活をともにし自由に社会を論じ哲学を語り合う活気に満ちた学校であった。1934年に松前重義はその教育事情を視察するため、デンマークを訪問した。そこで得たものは、学校とは「歴史観、人生観、使命感を把握せしめ、以て個々の完成に努力することにある」べきだということであった。そして、この教育こそが豊かな酪農王国デンマークを築く原動力になっていることを目の当たりにしたのであった。この体験を通して松前重義は「国づくりの基本は教育にあり、教育を基盤として平和国家日本を築こう」と決意をしたのである。松前重義はかねてから妻の信子や、松前重義の理想に共鳴する友人の篠原登、大久保真太郎などの数人の同志とともに、教育研究会という小さな集まりを持ち、シュバイツァーやペスタロッチなどの人生・思想を研究していた。そして、無装荷ケーブル通信方式の発明により、電気学会から「浅野博士奨学祝金」を受けると、これを基金の一部として念願の教育事業を開始する。1936年、東京都武蔵野に望星学塾を開設した。ここでは、デンマークの国民高等学校の教育を範としながら、対話を重視し、ものの見方・考え方を養い、身体を鍛え、人生に情熱と生き甲斐を与える教育をめざすもので、聖書の研究を中心として日本や世界の将来を論じ合う、規模は小さくとも理想は大きく、活気のある学習の場であった。この塾が東海大学の母体となっている。
男女共に近年数多くのNBA選手やWNBA選手を輩出しており、男子の現役選手ではNBAでシックスマン賞を獲得したリアンドロ・バルボサや同国史上初のNBAファイナリストとなったアンダーソン・ヴァレジャオ、そしてネネイなどが有名。過去では世界的に伝説となったオスカー・シュミットが最も有名である。シュミットはNBAドラフトで指名されたがNBAに行かなかったバスケットボール選手としては世界史上最高の選手とも言われている。国内にはNBBと呼ばれるプロバスケットボールリーグを持ち、リーガ・スダメリカーナにも参加している。代表はこれまでにオリンピック出場13回、世界選手権には大会が創設された1950年から現在に至るまで全大会に出場（15大会連続出場）を誇る南北アメリカ大陸の強豪として知られる。世界選手権では1959年と1963年に2大会連続で金メダルを、1970年には銀メダルを獲得している。バスケットボールアメリカ選手権（通称『FIBAアメリカズバスケット』）では、過去4度金メダル(1984年、1988年、2005年、2009年)、銀メダル1度(2001年)、銅メダル4回(1989年、1992年、1995年、1997年)を獲得している。近年の代表チームの課題はNBA選手が多くなって来た為、主力が全員揃わない事が度々あり（NBAのチームの中には怪我を恐れて選手の代表活動への参加を許可しないチームもある）、特にネネイなどは近年自身の怪我とチームからの許可が降りない為代表チームには2001年以来参加していない。女子は、オリンピックには1992年バルセロナ五輪から5大会連続で出場し、1996年アトランタ五輪では銀メダル、2000年シドニー五輪では銅メダルを獲得した。世界選手権には14回の出場を誇り、1971年に銅メダル、そして、1994年には優勝を果たした。バスケットボールアメリカ選手権（通称『FIBAアメリカズバスケット』）では、過去4度金メダル(1997年、2001年、2003年、2009年)、銀メダル4度(1989年、1993年、1999年、2005年)、銅メダル1回(2007年)を獲得している。