1858年、ベルナデット・スビルーは、町の西側にあるポー川のほとり、マサビエルの小さな洞窟で、『白い貴婦人』が数回自分の前に現れたと発言した。熱狂した近隣住民たちが集まり洞窟の前で祈るようになり、礼拝堂のかたちをとるようになるが、ベルナデットにしか『聖母』は見えなかった。信仰篤く好奇心が強い信者たちが流入するにつれ、市長アンゼルム・ラカデは、木製のフェンスで一時的に洞窟の往来を禁止した。1858年10月初旬、一般庶民たちの圧力と、熱心なカトリック教徒である皇后ウジェニーの仲介によってフェンスは取り除かれた。1862年、聖母の出現はタルブ司教ロランスによって公式に認定された。聖域内の事実認定局は記録をとる責任があり、1858年以降7000件以上の治癒が報告されているが、そのうち69件が教会によって公式に奇跡と認定された。聖域の事業は、出現と同じ年に始まった。最初につくられた礼拝堂は、イマキュレ・コンセプション大聖堂にとってかわり、その下部にはより多くの巡礼者たちを収容するためノートル・ダム・デュ・ロゼール大聖堂が建設された。この2つのバシリカはいずれも洞窟の上にある。町の一部は教会によって、洞窟、聖域、城に囲まれた部分が『聖母マリアの市街』（cité mariale）であると宣言された。ルルドの自治体当局は、宗教当局から圧力を受けながら、地元の反対にもかかわらず、中世以来の町の通りを拡張し、北から城を迂回して聖域につながるグロット大通りをたどれるようにした。土地はその後分譲され、巡礼者を迎える商店やホテルの建設が行われた。1899年にルルドの路面電車がサービスを開始し、ルルド駅から洞窟へ、またジェール峰のロープウェイへのアクセスが容易になった。19世紀末、ルルドは新たな教区教会としてサクレ・クール教会を建てた。聖ペテロに捧げられた古い教区教会は、1904年には荒れ果てていた。古い教区教会の家具は城に移された。最後に、1950年代には、ローマ教皇ピウス10世に捧げられた巨大な地下聖堂が建設された。現在のルルドは、ファティマ、ローマ、チェンストホヴァ、グアダルーペと同様に、世界有数のカトリック巡礼地の1つである。ヨハネ・パウロ2世は1983年と2004年の2度、巡礼に訪れている。2007年12月8日から2008年12月8日の間、聖母の出現150周年の年を祝うために、900万人以上の巡礼者たちがルルドを訪れた。記念年にあたる2008年9月、教皇ベネディクト16世は聖域を訪問している。
ルルドの初期の知られている言及の1つは983年、サン・ペ大修道院建設のさなかに始まる。そこはアストラック伯アルノーが、ルルド住民の市場の第3の部分として授けた場所だった（tertiam partem mercati Lurdensis）。その後1114年から1130年までlo senhor de Lorda、1163年から1185年までPetro comiti Bigorrensi in castro de Lorda、1216年にcastel de Lourda、1250年頃al castet de Lorda、1682年 la ville de Lorde、1757年Lourde、18世紀末からのみLourdesが現れ、1800年代以降続いている。
金大中は、併合時代の統治下で日本語教育を受けており、戦後も日本滞在歴が長かったため、流暢な日本語を話すことができた。非公式な場における日本のマスコミ向けのインタビューでは日本語で応じることが多かった。議員時代には野党議員でありながらも日韓国交樹立に関し必要性を認識していた。金泳三・盧武鉉の様に、強固な反日姿勢はとっておらず、宇都宮徳馬らの働きかけで2度命を救った日本に対しても寛容な立場で、潜在的親日派とされているが、大韓民国の事情により、親日に踏み込んだ発言まではしなかった。ただし、小泉純一郎の靖国神社参拝問題には反対の姿勢であった。また前述の金大中事件がKCIAの犯行と判明した際には、当時の首相田中角栄らを田中の没後であったのにもかかわらず、痛烈に批判している（ただし、日本語訳版も出た大統領就任直後に出版された自伝『死線を越えて』では「金大中事件の際には日本の皆様には世話になった。」と日本に対する謝意は表明している）。大統領就任後の来日時には日本統治時代の恩師を訪問し、「豊田です。」と日本語で創氏改名時の苗字を名乗ったため、一部から批判を浴びた。1998年の来日に先立って、韓国政府として天皇を表す「日王」の呼称を取り止め、「天皇」を使用することを公式に宣言。また、来日前から「過去の清算」に強い意欲を持っていたとされる。皇居での宮中晩餐会で天皇の「お言葉」に対する答辞では、植民地支配など過去の歴史の傷には触れなかった。愛子内親王の誕生に際しては「皇室と国民が待ちこがれた皇孫が誕生した事を、韓国国民とともに心よりお祝いします。皇室がこの度の慶事を機に、一層繁栄することを確信します」との祝電を送った。また、金は日本の常任理事国入りに対する韓国国内の支持を求めていた。映画や音楽などの日本文化を受容することも表明。日韓ワールドカップも共同開催するなど、民間交流で日韓関係を好転させ、過去最も良好な外交関係を築いた。『産経新聞』の黒田勝弘・ソウル駐在客員論説委員は、前任の金泳三につき「韓国社会の“独島愛国主義”を拡大・「歴史の正しい立て直し」として総督府としてより、韓国国会として長く使われた後に博物館としていた旧朝鮮総督府を独立50周年記念で爆破解体・慰安婦問題では河野談話やアジア女性基金による解決策を軽視し問題を長期化させるなど、反日愛国大衆迎合主義の大統領だったと日本には苦い思いが残る人」と評している。これと比べれば、相当に日韓関係が良好な時代にした。しかし、この良好な時代でさえ、同じく黒田氏は「教科書問題について小渕総理との間で過去は清算したと述べていたにも関わらず、日本で保守系の教科書（新しい歴史教科書をつくる会）が検定に通ると35項目の修正要求をしてきた」と指摘し、韓国の動くゴールポストは変わっていないと批判している。盧武鉉と合わせて公安事件犯3500人を特赦で釈放したり、韓国の情報機関である国家安全企画部を廃止し、大幅縮小・弱体化改編させた結果、北朝鮮の金正日死亡を、公式報道直前まで兆候すら把握出来なくさせたと主張する者もいる。一部の右翼勢力は「北朝鮮に引き取ってもらうべく策謀しており、弱い韓国という従北勢力の悲願をいくつも達成させた」と主張している。