新石器時代からの遺跡が見つかっており、古来、居住者がいたことが知られている。春秋戦国時代の百越の地であり、南越族が住んでいたと考えられる。紀元前214年、秦の始皇帝が全国を統一すると、南海郡番禺県に属した。後漢の順帝が番禺から増城県を分離させると、東莞も増城県に属した。331年、増城から分離され宝安県となった。757年に東莞と改名し、莞城に役所を置いた。1949年に中華人民共和国が成立すると、東莞は東江行政区の管轄下に置かれた。1952年には粤中行政区に入り、1956年に恵陽専区に入った。1985年に国務院の批准によって珠江デルタ経済開発区に入り、同年9月には東莞県から東莞市に改称した。1988年1月に現在の地級市に昇格している。近代、林則徐が虎門鎮でアヘンを処分したことは有名である。
感應寺の寺宝として釈迦入滅時の悲嘆の情景を描いた仏涅槃図を所蔵。感應寺の涅槃図は元禄年間（1688年 - 1703年）16世・日全の代に描かれ、その後、文政9年（1826年）、2014年（平成20年）と2度に渡って修復した。掛軸の寸法は横207.5cm、縦345.5cm。
賢性院日是大徳筆子塚（けんしょういんにちぜだいとくふでこづか）は1988年（昭和63年）に「江戸川区登録有形文化財・歴史資料」に指定された。江戸時代、村には僧侶が読み書きやそろばんを教える寺子屋があり、その生徒を筆子と称した。筆子たちが建てた恩師の供養塔を筆小塚という。感應寺の過去帳によれば、賢性院日是大徳は感應寺塔中の是林坊で筆子を指導したと伝えられ、文政6年（1823年）に没した。墓石の向かって右側面には「毫子中」の文字が刻まれ、左側面には「夢の世や 二十余年を月の露」の句が彫られている。
1982年（昭和57年）「江戸川区指定有形文化財・工芸品」に指定された感應寺の梵鐘は、元禄11年（1698年）のちに将軍家の御成先御用釜師を勤める鋳物師の名跡・太田近江大掾藤原正次（通称「釜屋六右衛門」「釜六」）により鋳造された。同梵鐘は太平洋戦争中の1943年（昭和18年）に江戸川区内で唯一戦時供出を免れ、区内に残っている梵鐘の中で最も古いとされる。同梵鐘の高さは152cm、口径は77cm。鐘を突く橦木には古来より最適とされる棕櫚の木を使用している。また釜六が鋳造した初期の梵鐘は東京都内に3口の現存が確認でき、江戸川区の感應寺の他には、台東区の浅草寺と世田谷区の豪徳寺に現存する。墨田区回向院の銅造阿弥陀如来坐像も釜六の代表作として知られる。
感應寺の名前の由来については定かではないが、仏と衆生の関わりを述べた仏教用語に感応道交（かんのうどうこう、または、かんのうどうきょう）という言葉がある。感応導交は、衆生の機縁に仏の力が自然に応じて、衆生の感と仏の応が互いに通じ合うことで、人が心から仏を求めれば、仏の心がそれに応じて、人と仏が一つに交わるという。また逆に、仏の働きかけを人が感じ取ることで、人の心が仏と通じるともされる。
2008年（平成20年）38世・日裕のもと、本堂・鐘楼堂・客殿・庫裡が再建された。本堂と鐘楼堂は欅と桧木を使った木造で屋根は銅板平葺き、 客殿と庫裡は鉄筋コンクリート壁構造の躯体で建てられた。2018年（平成30年）3月、檀家の寄進により境内に日蓮の銅像を建立。また同年11月には38世・日裕が、山梨県南巨摩郡身延町にある日蓮宗の本山・大野山本遠寺に65世として加歴譜山した。加歴とは持別な功績がある僧侶を本山の貫首の歴代に加えることをいう。
1972年3月に旗揚げした新日本プロレスはテレビ中継がないままに旗揚げし、それが故に旗揚げ半年で累積赤字が1億円に達するなど経営難に陥っていた。『日本プロレス中継』打ち切り直前から新日本は日本テレビから試合中継開始を打診され、新日本も交渉に応じようとしたが（『日本プロレス中継』のプロデューサーだった原章は猪木と親密だった）、日本テレビは馬場に付いた上で『全日本プロレス中継』を開始したため日本テレビにおける新日本中継は実現しなかった。初の新日本プロレス中継は東京12チャンネル（現：テレビ東京）が放送し、単発放送として2回放送され、1972年10月4日に行われた猪木VSカール・ゴッチ戦を当日の22時30分から、10月10日に行われた猪木VSゴッチ戦を11月6日の20時からそれぞれ1時間枠で特別番組として録画中継した。単発放送ながらも、猪木の試合中継が10か月ぶりに復活した。猪木と当時日本プロレス所属だった坂口は、東京12チャンネルにおける単発放送前からNETとの新日本のレギュラー中継開始交渉を日本プロレスと日本プロレス選手会に極秘裏で開始し、1973年1月には最終合意に達し、同年3月9日にNETによる新日本プロレスレギュラー中継開始が発表された（前述）。