東前頭12枚目の地位での10敗と、十両再陥落も覚悟されたが、11月場所は東前頭16枚目の地位に留まり、8勝7敗と踏みとどまった
2017年1月場所は東前頭13枚目の地位で5勝10敗
4場所ぶりに十両降格となった3月場所は東十両2枚目の地位で迎えたが、13日目に負け越しが確定、そこから2連勝で7勝8敗に収めたが、1場所での再入幕とはならなかった
5月場所は東十両3枚目の地位で9勝を挙げ、続く7月場所で再入幕を果たした
幕尻の東前頭16枚目で迎えた7月場所は初日から3連敗、10日目から6連敗を喫するなど3勝12敗と精細を欠いた
一気に西十両7枚目に番付を下げて臨んだ9月場所も5勝10敗と二桁の負け越しに終わった
11月場所は東十両12枚目と幕下陥落のピンチとなったため、番付発表前の10月15日の秋巡業京都場所では明生、竜電、琴恵光、矢後を相手に申し合いを行い、5連勝を含める8勝3敗
臥牙丸は「もう後がない
九州場所で頑張らないと幕下に落ちてしまう
しっかり稽古します」と九州場所での活躍を誓っていた
その甲斐もあってか、11月場所では出足のスピードと諸手突きの威力が戻り、10勝5敗とおよそ2年半ぶりの二桁勝利を決めた
2018年7月場所は西十両9枚目の地位で7勝8敗
次の9月場所は前場所より2枚半下降の東十両12枚目
7勝8敗での2枚半下降は稀にしか起こらない不運な番付編成である
翌9月場所では6勝止まりとなり、53場所勤めた関取の座を手放すことになる見通し
幕下陥落に至るまでの不調の背景として後述のように母親が死去しており、これに関して臥牙丸は「お母さんとはSkypeで毎日、話していたけど、もう使わなくなった」と語っていた
母を喪ったことで母親のために頑張るという目標を失った臥牙丸は一時期本気で引退を考えたが、師匠から檄を飛ばされて現役続投に至った
東幕下筆頭に番付を落とし、関取の地位を失った11月場所は、5勝2敗と4場所ぶりの勝ち越しを決めた
場所後の番付編成会議の結果、2019年1月場所での十両復帰が決定し、1場所での関取返り咲きとなった

ニコラス・グルニツキー（Nicolas Grunitzky、1913年4月5日 - 1969年9月27日）は、トーゴの政治家、第二代大統領（任1963年-1967年）。
大井川では1902年（明治35年）以来本・支流において盛んに電源開発が行われ、大井川本川だけでも田代ダム（1927年）・大井川ダム（1935年）・奥泉ダム（1956年）・井川ダム（1957年）・畑薙第二ダム（1961年）・畑薙第一ダム（1962年）と6ヶ所のダムが建設され、一大電源地帯となった。利水についても、1947年（昭和22年）より農林省（現・農林水産省）による「国営大井川農業水利事業」が着手され、1968年（昭和43年）に大井川用水が完成。流域の茶畑を始め、広大な農地に水が供給された。このような形で大井川は高度な水利用が行われた反面、治水に関しては従来より進められている堤防整備や河川敷整備を行っており、大河川の割には他の河川と比べ「河川総合開発事業」のような多目的ダムを中心とした総合開発は行われていなかった。流域の年間降水量が3,000mmを超える大井川は度々洪水をひき起こし、1954年（昭和29年）9月の台風14号は流域に大きな被害を与えた。これを機に1958年（昭和33年）に大井川河口から24.9kmまでの区間（島田市神座付近）が旧河川法による指定区間となり、建設省（現・国土交通省）による直轄管理が行われた。1967年（昭和42年）5月には新河川法による一級水系に指定され、河川管理の基本となる「大井川水系工事実施基本計画」が策定された。だが、1974年（昭和49年）7月の通称「七夕豪雨」では静岡県下に甚大な被害をもたらし、大井川の抜本的な治水対策が求められた。一方、静岡県中部地域は東海道新幹線や東名高速道路の開通に伴って首都圏や名古屋市などへのアクセスが格段に向上。工場進出や物流の中継拠点として産業整備が活発化、それに伴い急速に人口が増加していった。このため上水道の需要が増大し新規の水供給が不可欠となった。だが大井川は慣行水利権や発電用水利権が既得権として設定されており、新規に取水するのは他の事業者との調整が必要であり、困難が予想された。このため新たなる水がめが求められた。こうした背景があり、大井川に多目的ダムを建設して大井川流域の治水と利水を賄おうとする機運が高まった。そして1972年に上流部、大井川ダムの直上流部にあたる本川根町梅地地先にダムを建設する計画が発表され、1974年（昭和49年）に「大井川水系工事実施基本計画」の一部改訂を受けて正式なダム事業として事業が開始された。この「大井川総合開発事業」の中核施設となったのが長島ダムである。