ボクシング競技ライトミドル級決勝でアメリカのロイ・ジョーンズ・ジュニアが、地元・韓国の朴時憲から2度のダウンを奪うなど相手を圧倒しながら2-3の不可解な判定で敗れた。記者会見でジョーンズ・ジュニアが「盗まれた金メダルを返してくれ！」と涙ながらに訴えたことから「盗まれた金メダル事件」と言われ、オリンピック史上に残る事件として知られるようになった。後に調査によって審判員5人の内、朴の勝利とした3人が韓国側によって買収されていたことが判明したと国際アマチュアボクシング協会が発表、IOCの会長からジョーンズ・ジュニアには金メダルのレプリカが与えられた。なお、この事件はアマチュアボクシングの採点システムが変更されるきっかけとなった。ジョーンズには、ヴァル・バーカー・トロフィーが与えられた。また、韓国の辺丁一とブルガリアのアレクサンダー・クリストフのバンタム級2回戦は4-1の判定でクリストフが勝利したが、この判定を不服とした韓国側が猛抗議を行い照明の消された真っ暗なリング上では、辺が1時間以上にも渡る抗議の座り込みを行った。
陸上競技男子100mで、カナダのベン・ジョンソンが前年の世界陸上ローマ大会で自ら出した当時の世界最高記録9秒83を100分の4秒短縮する9秒79の新記録で9秒92だった2位のアメリカのカール・ルイスを数m引き離し優勝したが、レース後のドーピング検査でステロイド系の筋肉増強剤であるスタノゾロールの陽性反応が出たことにより、ジョンソンは金メダルを剥奪され、ルイスが繰り上げで金メダルを獲得した。なお、ジョンソンの記録については、この大会のもののみにとどまらず、前年記録した9秒83も1989年に取り消された。
開会式では、飛ばした鳩のうち何羽かが、聖火台の上にとまったままで、点火の時まで飛ばずにいたので、焼け死んだのではないかとの指摘が相次いだ。これについて、ソウルオリンピック組織委員長を務めた朴世直（パク・セジク）は、「幾人かに確認してみた。すると大方の見方は、点火の直前に飛び去ったということであった。ある実務者は、点火の直前に聖火用の高圧ガスが強く噴出するため、鳩はとても止まっていられないと説明してくれた」と説明した。1994年のリレハンメルオリンピックからは、本物の鳩ではなく、映像、風船、着ぐるみ、人文字等で鳩を表現することが恒例となった。
現在は、ソウルオリンピック主競技場が残るほかソウル交通公社4号線東大門歴史文化公園駅のプラットホームでは当時の壁画を見ることができる。また、松坡区の選手村のあった地区は、大会翌年の1989年に「五輪洞（オリュンドン、오륜동）」という地名が制定された。ソウル地下鉄やその周辺で付けられている駅番号も、同時期から行われたものである。
陸上競技の男子100m決勝は、9月24日の午後1時30分に設定された。1987～88年の韓国ではサマータイムが採用されていたから、実質的には午後0時30分である。これは、視聴率を見込めるアメリカのプライムタイムに決勝を合わせるための措置だった。アメリカのテレビ局NBCが多額の放映権料を支払う見返りだった 。その後のオリンピックでも、アメリカとの時差を考慮した競技時間の設定は、たびたび起きている。
テニスと卓球が正式競技として採用され、特にテニスは1924年パリオリンピック以来64年ぶりの復活となった。女子柔道、野球、テコンドーが公開競技としてオリンピックで開催された。女子柔道とテコンドーは初開催、野球は1984年ロサンゼルスオリンピックに続いて2度目の開催。また、女子柔道、野球はバルセロナオリンピック、テコンドーはシドニーオリンピックから正式種目となる。その後の東ヨーロッパにおける政治変動のため、ソ連および東ドイツが参加した最後のオリンピックとなった。また、ドーピング問題に本格的に注目の集まった初の大会ともいえる。
古くは陸奥国糠部郡に属して安渡（あんど）と呼ばれ、安東氏が支配していた。ところが15世紀に入ると根城南部氏が安東氏を蝦夷地に追って支配下とし、続いて三戸南部氏の影響下に入る。元和3年（1617年）、正式に盛岡藩（三戸南部氏）が支配した。戊辰戦争では盛岡藩は会津藩とともに明治政府と戦ったが敗北し、その結果盛岡藩は減封によって大湊を失い、代わりに明治3年（1870年）下北半島に移されて斗南藩と名乗った旧会津藩に属した。翌年、斗南藩は安渡村と隣の大平村を合併して大湊町として開港場にすることとしたが、旧両村の利害対立から廃藩置県後に再分離、安渡村は大湊村と改称した。1873年（明治6年）に開拓使が函館との間に汽船弘明丸を就航させ、それぞれ月3往復を運航。明治の大合併によって再合併の動きが高まり、明治22年（1889年）に今度は城ヶ沢村を加えた3村合併で大湊村となった。その後、地の利に目をつけた日本海軍によって明治38年（1905年）に大湊要港部が設置され、以後軍港（大湊港）として機能することになる。昭和3年（1928年）に町制施行で大湊町となる。昭和17年（1942年）のミッドウェイ作戦において、アメリカ軍の注意をミッドウェイ島からそらすためのアリューシャン攻撃部隊（空母機動部隊）が大湊から出撃し、ダッチーハーバーを空襲している。昭和34年（1959年）に田名部町と合併して大湊田名部市と名乗ったが、昭和35年（1960年）に市名を「むつ市」と改称した。第二次世界大戦後も海上自衛隊が大湊地方隊を設置するなど、本州防衛の要として機能し、また日本最初の原子力船の母港となった。しかし、昭和49年（1974年）の原子力船「むつ」の放射線漏れ事故を機に反対運動が起こり、むつ市関根浜に新母港を建設し原子力船「むつ」は回航された。なお同県平内町には大湊の対として小湊という町名がある。