日本は国際地球観測年に伴い南極観測を行うこととなり、その耐氷構造と船運の強さを買われ、宗谷は南極観測船に選定された。しかし、南極では砕氷能力の不足によるタロやジロをはじめとする樺太犬の置き去りや観測隊員の遭難、病気の流行など、さまざまな事件が起こる。
1978年。ある船が日本一周の航海にでていた。それから38年前のことである。南極観測船である宗谷は1936年、ソビエト連邦からの発注で耐氷型貨物船として川南工業株式会社香焼島造船所にて起工、商船「地領丸」としてつくられた。
日本初の南極観測船である、「宗谷」の生涯を描いたテレビアニメ作品。番組提供は、日本船舶振興会（現：日本財団）。なお、日本財団（旧・日本船舶振興会）はボートレースの収益を元に、「宗谷」が保存展示されている船の科学館の運営・支援を、1974年の開館以来、行っている。国際映画社製作のテレビアニメで、最終話まで予定通りに放送された最後の作品である。南極編以外は基本的に、1話完結のオムニバス形式である。話の最後には、感動的な結末が待っていることが多い。『銀河疾風サスライガー』の後番組として、企画・製作された。1984年3月末まで放送する予定だった『～サスライガー』が1月31日放送の第43話で終了したため、本作は前倒しで2月7日に放送が開始されている。全体的なストーリーは実話を元に製作されているが、第3話 - 第15話の多くの話や、第17話におけるタロとジロのやりとりはフィクションである。とくに前年に公開された映画『南極物語』を元に製作された第17話は子供向きに脚色されており、『南極 - 』の後半部分の重い展開は大幅に緩和されている。また、第16話以降は実在の人物が登場するなど、ほぼノンフィクションとなっている。各話の作画監督がいない（全話を村田四郎が担当）ことや、1話あたりの原画担当者が少なかったため、作画が悪化した回が多かった。作中では1936年から1984年まで、実に48年もの歳月が流れている。このためストーリー全体に亘って登場したキャラがおらず、毎回主人公が替わるのも、このアニメの特徴となっている。第10話・第16話・第17話の計3話を収録したVHSが東芝映像ソフトより発売されていたが、現在は廃盤になっている。本放送後しばらくは再放送の機会も少なかったものの、2001年3月にAT-Xで17年ぶりに放送され、以後2001年8月・2006年10月・2007年6月にも放送された。南極に関する各イベントで、本作の第16、第17話が何度か公開されている。また第10話は絵本化されている。
1972年にザ・ラーニング・チャンネルとして開局。チャンネルの大部分は自然、科学、歴史、時事、医療、テクノロジー、料理、家庭といった番組を中心に展開されていた。最近では英国放送協会（BBC）制作の番組も放送されており、2007年9月からはハイビジョン放送がスタート。2008年以降、ミス・アメリカの放送が決まっており、リアリティ番組も力を入れている。
忍者学校を首席で卒業し、下忍になった時点で基本的な術を使いこなせ、中忍レベルの術も使いこなすことができた。しかし、体術に関しては「眼で見切ることができても、身体が対応不可能」だとリーから指摘され、中忍選抜試験前の修行ではひたすら体術の修業に明け暮れ、驚異的な素早さを手に入れる。性質変化は「火」と「雷」。忍者学校時代に父フガクから「火遁・豪火球の術」を教わり、中忍試験本戦前には、カカシから「千鳥」を伝授される。後に火遁と雷遁を組み合わせることで発動する一撃必殺の術「麒麟」を完成させる。木ノ葉を離れ大蛇丸に師事してからは、「口寄せの術」で大蛇を口寄せできるようになった他、大蛇丸の草薙の剣を受け継ぎ、剣術とそれに関した術を身につける。また、万華鏡写輪眼開眼後は鷹も口寄せ出来るようになっている。後にカブトに柱間細胞を移植され輪廻眼を開眼させた影響なのか、「火」と「雷」以外にも「風」「土」「水」「陰」の「陽」を除くすべての性質変化に目覚めている。第四次忍界大戦により隻腕になったが、片手で印を結ぶ技を編み出して補っている。さらには水遁と風遁を併用した擬似的な氷遁を扱い、強敵相手にも優位に立ち回るなどハンデを感じさせない実力を見せている。チャクラに関しては、下忍時代から並以上の量を持っていたが、対戦中に使い切って窮地に追い込まれる場面が散見された（我愛羅戦、イタチ戦など）。だが、後にイタチの眼を移植して以降はそういった描写はなく、カブトに生命措置として柱間細胞を埋め込まれ、ハゴロモから「陰」のチャクラを授かってからは、ナルトに匹敵するほど増大する。一方の質については、第一部の時点でカブトを驚愕させるほどであり、第二部で再登場した際は九尾・九喇嘛から「ワシ以上に禍々しい」と評され、五影会談時に香燐に「以前とは別人のように黒く冷たい」と言わしめるなど、作中屈指の高次元さを有している。上記のように忍としての戦闘能力は高いが、うちは一族滅亡後から他人を寄せ付けず閉鎖的な半生を送ってきた影響で口下手になっており、物事をわかりやすく伝えることを苦手としている。本人も一応自覚しており、その点においては口上手なカカシを尊敬している。