中毒症状は、その名のように食後概ね10時間（摂食量により、6-24時間）後にコレラの様な激しい下痢が起こり、1日ほどで一度回復する。その後2–7日後に肝臓、腎臓などの著しい機能低下による劇症肝炎や腎不全症状を呈し、最悪の場合死に至る。この症状はタマゴテングタケ、ドクツルタケなどの症状と同じであり、これらと同様アマトキシン類によって引き起こされる。毒成分は、加熱によっても失われない。治療方法は対症療法のみで、胃内完全洗浄ののち血液透析や血漿交換を行う。
秋のやや遅くに、スギなどの朽木や古いおがくず、ゴミ捨て場に単生または群生する。傘の直径は 2 - 5 cm と小型で、傘の表面とヒダの色はほぼ同じ、湿ったときは暗肉桂色、乾くと中央部から明るい淡黄色となる。柄は細長く中空で、上部の傘の下に不完全なツバがある。
1922年（大正11年）10月12日、2本の桜と共に国の天然記念物に指定された。1990年（平成2年）には「新日本名木100選」の名木ベスト10に選ばれている。また「日本さくら名所100選」には滝桜を含む約2000本の「三春町のシダレザクラ」が選ばれている。1996年（平成8年）春に極端に花付が悪くなったことから調査が行われ、土壌の通気と根系の回復を中心とした樹勢回復工事を計画した。2005年（平成17年）1月、大雪で枝が十数本折れる被害に見舞われた。2008年（平成20年）から2009年（平成21年）にかけて、本桜を含む14種の花の種を国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」に8カ月半滞在させた後に地球へ戻し、無重力状態が発育に与える影響などを調べるという実験が行なわれた（宇宙桜）。2011年（平成23年）の東日本大震災では、折れた小枝がいくらかあったものの滝桜に大きな損傷はなかったが、観光客への十分な対応が困難であったため、前年度に始めた一人当たり300円の観桜料の徴収を一時停止し、夜間のライトアップ、シャトルバスの運行などの中止も余儀なくされた。また、福島第一原発事故の影響で花見客が半減し、観覧料収入が大幅に減少したとして、三春町が東京電力に対し、逸失利益など約3,272万円の損害賠償を求め、福島地裁に訴訟を起こしている。
日本五大桜または三大巨桜の1つとして知られる。2012年時点で推定樹齢1000年超、樹高12m、根回り11m、幹周り9.5m、枝張り東西22m・南北18m。三春町の滝地区に所在すること、毎年4月中・下旬に四方に広げた枝から薄紅の花が流れ落ちる滝のように咲き匂うことから、この名がある。毎年全国から30万人の観光客が訪れる。天保の頃、加茂季鷹の詠歌「陸奥にみちたるのみか四方八方にひびきわたれる滝桜花」によってその名を知られ、三春藩主の御用木として保護された。
源義清　┏┻━━━━━━━━━━━━┓加賀美遠光  　　　　　   　武田清光　　　　　　　　　　┃  　小笠原長清  　　┣━━━━━━┳━━━━━━┓小笠原長経  　伴野時長   　大井朝光 　┣━━━━━━┓　　　　　　小笠原長忠 小笠原(三村)長時(住常陸国筑波郡三村郷)　　　　　               ┃　               三村親時　　　　　　　　┃　               親屯(信濃国筑摩郡洗馬郷)　　　　　　　　┃　               親實(備中国小田郡星田郷)　　　　　　　  ┃　　　　　　               能實　　　　　　　  ┃　　　　　　　　　　               親経　　　　　　　  ┃　　　　　　　　　　　               親基　　　　　　 　 ┃　　               親隆               ┃               時親               ┃　　               宗親　 　               ┣━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┳━━━━━━━━━━┓　　    　　   家親  　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　親成　　 　 　  　  　親頼  ┏━━━┳━━┻┳━━━┳━━━┳━━━┓　　　　　　　　　　（備後水野福山藩家老家祖）庄元資　 元親　  元範　上田實親　元高　　於柵(水野勝成正室)