RIJS は、1973年に日本研究所（The Japan Institute）という名称で 、日本、東アジアを専門とする歴史学者であり、1961-66年に米国駐在大使であったエドウィン・O・ライシャワーによって設立される。1985年、日本研究所はライシャワーの引退を機に現名称に改められた。1997年以降、ハーバード大学アジアセンター（AI）の研究所のひとつとして、AIやその他の関連研究所（韓国研究所、フェアバンク東アジア研究センターなど）と密に連携して活動している。2005年から政府国際研究センター（Center for Government and International Studies）の南ビルディング2階部分に研究所を構える。2011年の東日本大震災に関連する情報を集約するため「2011年東日本大震災デジタルアーカイブ」を開設した。情報はアーカイブ内への記録ではなくリンクを張る形式であり、個人でも震災関連の情報を登録することが出来る。
エドウィン・O・ライシャワー日本研究所（Edwin O. Reischauer Institute of Japanese Studies、略：RIJS）は、1973年に創立された、ハーバード大学の日本研究所である。大学内外において、学術的あるいは一般的な日本への関心を深めるための世界的な拠点のひとつとなっている。大学内においては、日本研究者の学際的研究を奨励し、また異なる学部や他の研究所と日本研究課題についての連携を推進し、さらに講演、学会、シンポジアム、展覧会、映画上映など通じて、大学を超えて積極的な意見交換の場を提供している。所長は経験を積んだ教授から選ばれ、一般的に3年を任期とする。
リンブルフはオランダと、ベルギーのフランデレン地域に属するので、リンブルフの公用語はオランダ語である。しかし、ドイツ語の方言であるリンブルフ語がこの地域全体で話されている。リンブルフ語の地位はヨーロッパ法のおかげで高められたが、ベルギー当局は支持に慎重である。一方オランダでは、リンブルフ語がヨーロッパ地方言語・少数言語憲章の第2章により適度の保護を受けている。ドイツの文献では「ベルク語」（Bergisch）または「リンブルフ・ベルク語」（Limburgisch-Bergisch）と呼ばれることがある。ドイツのクレーヴェ周辺の方言と非常に似ている。
リンブルフは、現在はベルギーのリエージュ州のランブール（仏：Limbourg）という小さな町にその名が由来する。中世にはこの町の名前を冠したランブール公爵の所領が、リエージュ州北部のエルブ地域からベルギー・オランダの両リンブルフ州、さらに現在のドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州の一部にまたがって存在した。ランブール公は神聖ローマ帝国の諸侯であり、その所領はリンブルク公国またはリンブルフ公国 (en) の名で呼ばれる。リンブルク公国はブルゴーニュ領ネーデルラント、後にハプスブルク領ネーデルラントの一部となった。ネーデルラント連合王国から1830年にベルギーが独立した際、リンブルフは当初全域がベルギーの統治下に置かれたが、1839年に現在のように2分割された。
当時のアメリカでは人形の量産体制が築かれており、アメリカの世界児童親善会がジェニウィン社、エファンビー社、ホースマン社に発注し、衣装を着ていない状態の裸人形を「友情表示人形」として1体3ドル（地方委員会を通じて購入すると送料無料、3体のセットで1体あたり2ドル90セント、1ダース以上では1体当り2ドル75セント。着衣の人形になるとさらに各1ドルかかる）で斡旋した。頭から肩までひとつづきのショルダーヘッドタイプのボディに、胴体は綿を詰めて布でくるんだ構造になっており、背中にはメーカーの刻印（ジェニウィン社："GENUIE MADAM HENDREN DOLL （数字） MADE IS USA"、エファンビー社："EFFANBEE ROSE MARY WALK TALK SLEEP MADE IN USA"、ホースマン社："E・L(C)HCO EL HORSMAN"。メーカー名の刻印が後述の学校の人形名になっているケースもある。）が押されている。人形の中には瞼を開閉したり（スリーピング・アイ）、体を起こしたり腹を押すと鳴いたりするカラクリ仕掛けとなっているものもあった（「ママー」と泣くものが証言に多く見られる）。友情人形には説明書きとして、取り扱い方や遊び方が残されているものもあるちなみに、青い目の人形は一体ごとに衣装や体形などデザインが異なっていた（大半は人形旅行局で用意した前述の3社の人形を元に児童たちがカスタマイズしたものである一方、一部手持ちの人形を差し出した例もあった。そのため、メーカーの規格（1フィート5インチ：40cm前後）に当てはまらない人形も散見する（現存の人形でも30〜60cm、後述の関東州に送られたメリー・マーガレットの90cmの例もある））。なお、人形に添えられたギューリックの手紙では「友情の人形」と呼称されており、贈り主側が「青い目の人形」と名付けたわけではない。野口雨情が「青い眼の人形」の詩を発表したのは1921年（大正10年）10月のことで（童謡雑誌『金の船』1921年12月号）、人形交換よりも数年さかのぼる。これに本居長世が作曲したのが童謡「青い眼の人形」で、1923年にはアメリカでも関東大震災の義援金を集める目的で演奏され、好評を博していた。「青い目の人形」との呼称は、これに因んで付けられたと思われる。贈られた人形はメーカー製から個人寄贈まで様々で、必ずしも青い目をしているものではない。またアメリカから贈られてきた人形は野口の詩にあるセルロイド製ではなく、多くが前述メーカー既製品のコンポジション・ドール（パルプやおが屑・土を練り混ぜた上で精製し、乾燥させて糊やグリセリンなどを混ぜたものを仕上げ塗りし、顔を描き入れた人形）であり、ドイツ製などのビスクドール（素焼きの人形）もわずかに含まれている。青い目の人形は、前述の冊子に記されたように雛祭りに合わせて女児に贈られることを前提としたため、大半は女の子の人形としての顔立ちや着飾りであったが、愛知県新城市立東陽小学校に贈られた「ノルマン」のような男の子の人形も少ないながら見受けられる。