1914年（大正3年）11月24日、大阪鉄工所桜島工場で起工。1915年（大正4年）2月16日に進水し、同年4月7日竣工。第一次世界大戦では、1917年（大正6年）から1919年（大正8年）まで、シンガポール方面警備と地中海の海上護衛に従事した。1932年（昭和7年）4月1日に除籍。
ウォーラーは生まれてからずっとアイオワで生活していたが、『マディソン郡の橋』のヒットで、元の住まいから80キロメートル程度離れた、テキサス州アルパインに引っ越している。ウォラーとその前妻グルジア・アン・ヴィースマイアー (Georgia Ann Wiedemeier)、それに加えてリンダ・ボウ (Linda Bow) の3人でインド旅行をしたときに、ウォラーはリンダに求婚しており、36年にも亘ったグルジアとの結婚生活は離婚で幕を下ろした。リンダは、造園を目的として、ウォラーが1995年に雇った女性であり、1,200エーカーの広さをもつファイヤーライト牧場 (Firelight Ranch) で、グルジアとグルジアの娘レイチェルとともに働いていた。
ウォラーは1962年に学士号を、その2年後には修士号をノーザンアイオワ大学で取得した。1968年にはインディアナ大学ブルーミントン校のケリー経営学部で経済学の博士号を取得した。同年、北アイオワ大学に舞い戻って経営学と経済学、応用数学を教えるようになった。1975年から翌年まではオハイオ州コロンバスにあるバテル記念研究所で活動していた。1977年には、教授となっていた。1980年には経済学部のディーン（学部長）にまで登り詰めるが、1986年にその役職を退く。1991年には、教壇からも退いた。2000年には、数百万ドル (seven figure) もの寄付をインディアナ大学に行っていたことが明らかとなっている。『マディソン郡の橋』を含む彼の数作品の著作が、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに掲載されている。『マディソン郡の橋』は1993年のベストセラー第1位に輝いた。『マディソン郡の橋』と1995年発行の小説 Puerto Vallarta Squeeze は映画化されている。2017年3月10日、テキサス州、フレデリックスバーグの自宅にて死去した。多発性骨髄腫を患っていた。
月岡芳年の門人、作画期は明治とされる。明治31年（1898年）建立の月岡芳年翁之碑に、芳年門人として「年広」の名がみられるが、その他の経歴や作については不明。
重源が再建した大仏殿などの建築様式はきわめて独特なもので、かつては「天竺様（てんじくよう）」と呼ばれていたが、インドの建築様式とは全く関係が無く紛らわしいため、現在の建築史では一般に「大仏様」（だいぶつよう）と呼んでいる。当時の中国（南宋）の福建省あたりの様式に通じるといわれている。日本建築史では飛鳥、天平の時代に中国の影響が強く、その後、平安時代に日本独特の展開を遂げていたが、再び中国の影響が入ってきたことになる。構造的には貫（ぬき）といわれる水平方向の材を使い、柱と強固に組み合わせて構造を強化している。また、貫の先端には繰り型といわれる装飾を付けている。
重源が再建した大仏殿は戦国時代の永禄10年（1567年）、三好三人衆との戦闘で松永久秀によって再び焼き払われてしまった。現在の大仏殿は江戸時代の宝永年間の再建で、天平創建・鎌倉再建の大仏殿に比べて平面規模が縮小されている。
重源は自らの異名を「南無阿弥陀仏」と号した。建仁3年（1203年）頃に自らの作善をまとめた『南無阿弥陀仏作善集』（東京大学史料編纂所蔵）を記している。内容は、東大寺や各地の別所における伽藍・仏像造営の記録に始まり、阿育王寺への材木輸送や、若き日の山林修行、人々に「安阿弥陀仏」のような阿弥陀仏号を授けたことなどが記されている。今日、一部で戒名に阿弥陀仏をつけるようになったのは重源の普及によるともいわれる。なお、この紙背には、重源が東大寺復興の財源として、朝廷から知行国として賜った備前国の麦収納について記されており、重源の国務掌握をよく物語っている。
文治2年（1186年）、天台僧の顕真が法然を大原勝林院に招請し、そこで法然は浄土宗義について顕真、明遍、証真、貞慶、智海、重源らと一昼夜にわたって聖浄二門の問答を行った。これを「大原問答」と呼んでいる。念仏すれば誰でも極楽浄土へ往生できることを知った聴衆たちは大変喜び、三日三晩、断えることなく念仏を唱え続けた。なかでも重源は翌日には自らを「南無阿弥陀仏」と号し、法然に師事した。
菱田川は市街地においても目立った水害を引き起こすことは少なく、従来の河川整備は河口部を応急的に開削することで、台風等に伴う砂の堆積による河口閉塞を防止するに留まっていた。しかし1997年（平成9年）の平成9年台風第19号襲来時は有明町域で集中的に降雨量が増加し、更に菱田川の水位急上昇と志布志湾の満潮時間が重なったことが原因となり、堤防が相対的に低かった下流部左岸の押切地区において床上浸水8戸・床下浸水15戸の水害が発生した。濁流がシラス対策の排水路を逆流し、避難が出来ず孤立した住民もいた。下流部右岸の大崎町菱田地区においても、台風襲来時の漂砂により高尾川の排水樋門が埋没し機能障害を生じた。このため河口付近における河川堤防の整備（水田客土の嵩上げ）や河口開削による閉塞対策が必要とされた。このうち排水樋門については、2000年（平成12年）6月24日豪雨により流出したことから県営海岸災害復旧事業により改修が行われ、排水機能が4.3倍に強化され2001年（平成13年）4月末に竣工した。