1933年、グレアムは成功を求めて単身渡米し、イギリスに残した夫とは1937年6月に離婚した。イギリスで収めていたささやかな文筆業の成功は、ニューヨークでレポーター業を得る助けとなり、彼女は『ニューヨーク・ミラー』紙や『ニューヨーク ジャーナルアメリカン』紙で働いた。グレアムは精力的にスクープ記事を追い求め、センセーショナルな見出しを付けた記事をいくつも書いた。その内のひとつは "Who Cheats Most in Marriage?"（1番浮気性なのは？）と称したもので、これは様々な民族の男性について結婚後の不誠実さを比較した記事だった。1935年にグレアムは、北米新聞連合 (North American Newspaper Alliance; NANA) の長だったジョン・ネヴィル・ウィーラーから、NANAに寄稿するハリウッドに関するコラムを書かないかと持ちかけられた。彼女はハリウッドで、遠慮無い語り口と映画産業への感性を鍛えることになった。自伝 "A College of One" の中でグレアムは、「悪名高いほど無学な」（英: "notoriously ignorant"）映画制作者たちと渡り合った経験と、ジャーナリスト・シナリオライター仲間と働く間に自分の乏しい教育・経験へ感じた不安という相反する2者を、ロバート・ベンチリー、マーク・コネリー、ドロシー・パーカー、F・スコット・フィッツジェラルドなど、長年親密に交際した友人に触れつつ語っている。
母レベッカの死後、グレアムは短期間家政婦として働き、16歳の時に百貨店で歯ブラシの売り子として働き始め、その後ウェスト・エンドの小さなフラットに転居した。グレアムは18歳でジョン・グレアム・ギリアム（英: John Graham Gillam）と結婚した。結婚生活の中で、主に夫の助けを得て、彼女は喋り方やマナーを矯正した。結婚とほぼ同時に「シーラ・グレアム」（英: Sheilah Graham）と名を改めた彼女は、王立演劇学校に通い始め、「コクランの女」（英: "Cochran's girl"）としてミュージックホールの踊り子業を始めた。グレアムは、イギリスのミュージカル劇場で活動していた頃にプロの文筆業を始めた。夫による試練を書いた記事 "The Stage Door Johnnies, by a Chorus Girl" を『デイリー・エクスプレス』紙に掲載し、2ギニー（2.1ポンドに相当）を受け取ったとも言われている。イギリス生活中にフリーライターとして多少成功したグレアムは、2長編を出版したが、売れ行きはさっぱりだった。
グレアムはイングランド・リーズで生まれ、リリー・シール（英: Lily Shiel）と名付けられた。父ルイス・シール（英: Louis Shiel）と母レベッカ（旧姓ブラッシュマン、英: Rebecca Blashman）の間には8人の子供が生まれ（うち2人は死亡）、グレアムはその末っ子だった。両親はウクライナ出身のユダヤ人だった。父はポグロムから逃れた仕立て士で、彼女が幼い頃に、旅先のベルリンで結核により客死した。この後、母レベッカは、子どもたちを連れてイーストエンド・オブ・ロンドンのステップニー・グリーン・スラムにある、地下室のフラットへ移り住んだ。レベッカはほとんど英語を話せず、公衆トイレの掃除をしながら苦労して子供たちを育てた。1910年、こうした状況に苦しんだレベッカは、グレアムとそのすぐ上の息子モリスを南ロンドン・ノーウッドにあった孤児院・The Jews Hospital and Orphan Asylum（意味：ユダヤ人病院・孤児院）に入れ、グレアムはその後8年をこの施設で過ごした。グレアムの娘であるウェンディ・フェアリーは、クリケットチームのキャプテンを務めたり、ヘブライ語やエリザベス・バレット・ブラウニングの詩朗読で賞を得るなど、グレアムが孤児院を出るまでの8年に中心人物になっていたことを書き残している。またグレアムは教職に就くための訓練を受けていた。彼女が孤児院を出る時、母レベッカは癌のため死の床に就いており、グレアムは看護をするため実家に戻っている。
ローリング・ストーンズは、クロディーヌが起こした（巻き込まれた?）事件を題材に「クロディーヌ」という曲を作った。しかし、物議をかもす事が予想されたため、同曲はお蔵入りとなった。長年ブートレグでしか聞くことができなかったが、2011年の『女たち』スーパーデラックスエディションで初めて公表された。
クロディーヌの音楽は概ねポップスに分類される。彼女はアメリカで活動していたため、フレンチ・ポップスというジャンルのアーティストとして語られることは少ない。多くの曲が英語で歌われ、母語のフランス語による歌唱およびセリフが占める割合は少ない。クロディーヌは同時代のポップスやロック、ボサノヴァのカヴァーに積極的で、彼女の作品は現在では同時代の音楽のサンプルとして聴取可能である。フランス語訛りの英語とウィスパーボイスによる甘く繊細な歌声、そしてA&Mならではの洗練されたアレンジは人気を博し、最初のアルバム『クロディーヌ』は50万枚以上の売上を記録した。現在彼女の音楽は、ソフトロック、ドリームポップ、ソフトサイケというジャンルで再評価されている。クロディーヌは1970年代前半に来日し、その際に「五木の子守唄」と「絵本の中で」の録音を行った。両曲共に日本語で歌われている。
ミリガンは、独学の映画製作者であること、彼の映画における創造的活動（映画撮影技術と衣裳デザインを含む）から、アウトサイダー・アーティストと呼ぶのがふさわしいと言える。ミリガンの映画の多くは、テーマとして罪と罰、家族関係、抑圧された性、身体的奇形を俎上にのせている（例えば『Fleshpot on 42nd Street 』(1973年)、『呪いの館/満月に吠えるムーニィ家の惨劇 (The Rats Are Coming! The Werewolves Are Here!) 』(1973年)、『Guru, the Mad Monk 』(1970年)、『Gutter Trash 』(1969年)、『アンディ・ミリガンのガストリー・ワンズ (The Ghastly Ones) 』(1968年)、『Depraved! 』(1967年)、『The Naked Witch 』(1964年) 等）。ミリガンの初期の作品の大部分は、失われたと考えられている。1960年代に、ミリガンはオフ・オフ・ブロードウェイの劇場、カフェ・チーノにおいてロード・ダンセイニとジャン・ジュネの戯曲による演劇の上演に熱中していた。同時期、彼は「アドリブ」と呼ばれるブティックでデザイナーも務めていた。ミリガンは、カフェ・チーノとアドリブがつぶれた後、映画を製作し始めた。彼の最初の映画は『Vapors 』(1963年) という、同性愛者の公衆サウナで撮影された、ホープ・スタンバリー (Hope Stansbury)の脚本による短編であった。映画（16mmモノクロームで撮影された）は、面識のない2人の人間の感情的にはぎこちない、性的接触に至る親密な瞬間を描写する。俳優のうちの1人は短時間全裸で登場したが、その場面は後に検閲され削除された。ミリガンは後にエクスプロイテーション映画の製作者たちに雇用され、ソフトコアのエロティック映画とホラー映画を監督した。