約200万年前から南九州が反時計回りに回転し九州の西側を分裂させる地殻変動が始まり、入り江あるいは低地が形成された。続いて肥薩火山群の活動によってこの低地地形の西側が塞がれ「古人吉湖」と呼ばれる湖となった。この湖は約100万年前までに消失し、その跡に残されたのが人吉盆地である。鬼界カルデラから阿多カルデラ、姶良カルデラを経て加久藤カルデラに続く火山性地溝帯の延長線上に位置するが、人吉盆地を起源とする火山活動の痕跡は確認されていない。盆地外を起源とする阿蘇火砕流、加久藤火砕流、入戸火砕流などの堆積物が地層として残されている。
人吉盆地（ひとよしぼんち）は、熊本県南部において東西約30キロメートル、南北約15キロメートルの範囲に広がる盆地である。球磨盆地（くまぼんち）とも呼ばれる。北部は八代・球磨山地、東部は九州山地、南部および西部は肥薩火山群（国見山地）に囲まれている。東から西へ向けて球磨川が流れる。人吉市、球磨郡山江村、相良村、錦町、あさぎり町、多良木町、湯前町、水上村にまたがる。四方を山々に囲まれ外界から閉ざされた人吉盆地は内陸型気候で昼夜の寒暖の差が激しく、そのため秋から春にかけて盆地全体がすっぽりと霧に覆われてしまうことが多い。年間100日以上も朝霧が発生し、発生頻度は日本で1、2位を争う。良質な水に恵まれた米どころであり、日本の米焼酎の代表的生産地でもある。
レッドアウト（英: Redout）は、主に航空機のパイロットに見られる症状で、マイナス方向（頭部方向）への大きなGがパイロットに加わった際に、血液が眼球内の血管に集中し、視野が赤くなる症状を指す。これに対してプラス方向（脚部方向）へのGによって引き起こされる症状にはグレイアウト、ブラックアウト、G-LOCがある。快適性が重要視される旅客機内ではもちろんのこと、戦闘機パイロットにさえ頻繁に起こる現象ではない。航空機は機体上部を旋回中心に向けた旋回の方がその構造上旋回半径が小さくなるため、旋回の多くは機首上げが用いられ、旋回によっておこるGはプラス方向のものとなる。頭を外側へ向けて旋回するマニューバはまず行われるものではなく、緊急時や曲芸飛行などでアウトサイドループなどを行う場合を除けば、起こる可能性は低い。視野が赤くなるのは眼球内血管に血液が集中するためであり、単純に頭部に血液が集中しても、視覚上の色彩が変化することはない。ただし脳内での各器官における血流量に偏りが生まれれば別で、その場合、頭痛、めまい、キラキラしたものが見える、などの症状が起こる。人間は頭部の血管が非常に細いために-3G程度が限界であり、頭部に血液が集中していることを示すレッドアウトは、ブラックアウトと比較してより危険性が高いものといえる。
1943年、クルップ社により開発された新型対戦車砲型が8.8 cm PaK 43が採用された。これは当時存在したあらゆる敵戦車を撃破可能な強力なものであったが、砲身の生産ペースに比べ、全周旋回が可能な十字型砲架の生産が遅延ぎみであった。前線では強力な対戦車砲が早急に求められていたため、この砲身と砲弾を流用した、すぐに量産可能な対戦車砲をラインメタル社が開発することとなった。71口径の砲身はそのままだったがPaK 43とは異なり、同社の7.5 cm PaK 40のものを砲弾に合わせ拡大した、撃発装置と水平鎖栓式の半自動式閉鎖機が使われた。砲架は10.5cm leFH 18のものをベースに拡大・改良したもの、砲脚は10.5 cm leFH 18から流用、転綸は15cm sFH 18から流用と、既成の砲の設計や部品を極力利用して作られていた。これは前述のように早急に生産可能にするための工夫であり、砲の生産コストを下げることが目的というわけではなかった。砲身と砲弾が同じため、攻撃力もPaK 43と同等である。通常の被帽付徹甲榴弾であるPzGr 39/43を用いた場合、30度傾斜した装甲板に対しては、203mm（射程100m）/185mm（射程500m）/165mm（射程1000m）/148mm（射程1500m）/132mm（射程2000m）貫通できた。タングステン芯が仕込まれたPzGr40/43の場合、30度傾斜した装甲板に対しては、237mm（射程100m）/217mm（射程500m）/193mm（射程1000m）/171mm（射程1500m）/153mm（射程2000m）であった。全体にPaK 40を大型化したような形であり、PaK 43とは異なり、射角は左右28度ずつであった。PaK 40ですら人力での迅速な移動が困難になっていたので、大型化したPaK 43/41では配置につけるだけでも重労働となった。このため大きく重いものを意味する「納屋の戸」の渾名を付けられている。また牽引車輌はPaK 43と同じで、5tハーフトラックや後継のsWS（重国防牽引車）、またはL4500Rマウルティーアなどであった。捕獲されたものがドイツ軍重戦車に対して使われたり、野砲代わりにされたのもPaK 43と同様であるが、生産数そのものが少ないため捕獲され活用された数もまた少なかった。Pak 43/41は1943年3月から1944年8月までの間に計154門が軍に納入された。PaK 43の生産が安定しない期間、ピンチヒッターとして併行して生産されていたが、1944年に入ってからはPaK43の月間生産数が三桁を維持するようになり、PaK 43/41の生産は終了した。また本砲を自走砲用に改造したPaK 43/1も開発され、494門が対戦車自走砲ナースホルンに搭載された。