AS-202はサターンIB 型ロケットの3回目の試験飛行であり、司令船を前回のAS-201よりもさらに高高度から大気圏に再突入させ、熱遮蔽板に1平方メートルあたり260MJもの圧力をかけ、耐久性を試験するという目的を持っていた。またこの実験では、機械船のエンジンを4回に分けて噴射した。燃料電池も今回のフライトで初めて使用された。
後輩のいしぜきひでゆきの誘いもあって、2010年4月に大阪電気通信大学の客員教授となる。後述の通り2011年に発生した東日本大震災などを契機に『桃太郎電鉄』シリーズの開発を中断。2012年1月初旬に再び脳内出血で倒れ一時入院、自宅でのリハビリ生活に入った。2015年には、ハドソンを吸収合併したコナミと決別。2016年、任天堂からのオファーに応じ、初のハドソン〜コナミ外からの発売となる『桃太郎電鉄2017 たちあがれ日本!!』をリリースした。2017年8月には、取材で携わっていた岩手県三陸鉄道にふるさと納税を通じて2000万円を寄付した。2019年1月1日、亜急性心筋梗塞のため救急搬送される。
一年の留年を経て大学を卒業した後、ライターとなった。25歳の頃、「一期生には大物が出る」との理由で、当時開講したばかりの劇画村塾へ入塾。編集コースに参加したがあまり身が入らず、漫画原作などを執筆していた。『月刊OUT』の『私立さくま学園』や週刊少年ジャンプの『ジャンプ放送局』といった読者投稿コーナーに携わる一方、漫画評論家としても活動していた。その活動は単行本『だからマンガ大好き!』（1982年）『まんが雑学ゼミナール まんがを100万馬力で読む方法』（1983年）にまとめられている。また、夏目房之介の『粋なトラブル』（1984年）など漫画の単行本に解説文を寄稿することもあった。後に堀井雄二らとともに出版会社「花伝社」を設立し、新人漫画家を育成する雑誌『マンガハウス』を発行するが、億単位の赤字を出し2年で終了する。
実家は玩具店。3歳の時に母親を亡くしたため、実の母の顔を全く覚えていない。その後父親の再婚で継母と暮らすようになるも、反りが合わず、よく自分や姉に対し嫌味な発言をされたという。子供時分から思春期に至るまで良い思い出はなく、たびたび家出をすることで自我を主張していたという。成人したのちに親戚に「よく不良にならなかった」と感慨深く言われたという（そのような経緯もあり、現在の自分の家族（特に養娘や孫娘）に対しては血縁関係の有無を越えた家族として接している）。幼少の頃から漫画に親しんでいたこともあり、同級生よりも漢字を覚えるのが早く、優等生と呼ばれていた。しかし、バンドや漫画にはまったことから成績が下降。高校時代には数学で0点を記録し、物理部の部員でありながら物理で赤点を取り話題になった。それでも成績の良いクラスメートの勉強法を真似して持ちなおし、一浪の末に立教大学へ進学。立教大学では「漫画研究会」に所属し、その繋がりで早稲田大学の堀井雄二や土居孝幸と出会い、卒業後再会して仕事を共にする事となる。
東京都立武蔵丘高等学校から一年浪人。立教大学経済学部、劇画村塾出身。小池一夫曰く「自分の一番弟子」。自身が中学生のときから強い影響を受けたという作曲家のすぎやまこういちにあやかって、ペンネームを平仮名にする。漫画評論家を廃業した後は、漫画雑誌『週刊少年ジャンプ』の読者投稿コーナー『ジャンプ放送局』の構成を1982年から1995年にわたり担当したほか、『桃太郎伝説』（桃伝）シリーズ、『桃太郎電鉄』（桃鉄）シリーズなどのコンピュータゲーム制作にも携わる。コンピュータゲーム『ドラゴンクエスト』シリーズの生みの親として知られる堀井雄二とは学生時代からの友人である。既婚者で妻と娘が1人、孫娘が2人。音楽ユニット「藤岡藤巻」の藤岡孝章は従兄。2011年7月6日付で文化人タレントとしてビー・ブレーブと業務提携契約を締結、その後同契約を解消しフリーランスに戻る。
2009年には、ウエスタン・リーグ公式戦9試合の出場で打率.200を記録。翌2010年には、出場試合数を38試合に伸ばしたが、打率.152、2打点という成績に終わった。2011年には、ウエスタン・リーグ公式戦77試合に出場。打率.304、2本塁打、16打点を記録。遊撃手としては、チームで最も多く起用された。この年で育成選手としての在籍期間が3年に達したことから、育成選手に関するNPBの規約に沿って、11月7日にNPBから自由契約選手として公示。11月25日に、育成選手としての再契約に至った。2012年には、新人の西田直斗が二軍の正遊撃手に定着した関係で、ウエスタン・リーグ公式戦では主に二塁手や三塁手として起用。59試合の出場で、打率.193、4打点という成績を残した。シーズン終了後には、上記の規約による自由契約選手の公示（10月31日）を経て、11月13日に育成選手として再び契約した。2013年には、ウエスタン・リーグ公式戦25試合に出場したが、打率.211、2打点という成績でシーズンを終了。二軍の正遊撃手に北條史也、正二塁手に西田直斗が起用されたことから、プロ入り後初めて一塁手としての出場も経験した。入団以来支配下登録選手への移行や一軍公式戦への出場に至らないまま、10月1日に球団から戦力外を通告。10月31日に、NPBから自由契約選手として公示された。