1976年に出演した『ミッドウェイ』では南雲忠一中将を演じた。日本人らしさを出そうと役作りに腐心し、共演した三船敏郎を感心させたという。1970年代からはテレビ作品へのゲスト出演が主となり、しばらくスクリーンから遠ざかったが、1988年の映画『ダイ・ハード』では、人質として命の危機に遭いながらも毅然と振る舞う日系人社長を演じた。他の日系俳優と同様に、中国人、ベトナム人などアジア人全般を演じることが主であり、ある映画製作者が言ったという「ジェイムズ、もし君が白人なら大スターになっただろう」という言葉が表す通り、ロマンスの主役から冷酷な悪役まで、ハリウッドのアジア観の変化が配役に反映され、キャリアの浮き沈みとなって表れているが、長きにわたって第一線で活躍するアジア系俳優としての存在感を示し続けた。
演技経験はなく、俳優になる気もなかったが、帰国後の1959年、サミュエル・フラー監督の『クリムゾン・キモノ』でスクリーン・デビュー。事件の捜査中に出会った白人女性と恋に落ちる日系人刑事を演じ、アメリカ映画で初めて白人女性の愛を獲得した役を演じたアジア系俳優となる。これは、異人種間の恋愛が描かれることが極めてまれで、恋愛映画の場合、白人女優の恋の相手は白人男優が演じるといった人種による役割分担が常識化していた当時のハリウッドの撮影システムの中で、従来の常識を打ち破ったエポック・メイキングな出来事であり、（特にアジア系俳優にとっては）現在でもアメリカ映画史の中の重要な出来事の一つとして語られている。『クリムゾン・キモノ』の撮影後もラスベガスで歌手活動を続けるが、パラマウント映画のプロデューサーの目に留まり、『Walk Like a Dragon』（1960年）に中国人少女を巡ってカウボーイと対立する誇り高い中国人青年役で出演。また、1961年にはロジャース&ハマースタインのミュージカルを映画化した『フラワー・ドラム・ソング』で主人公の一人の中国人青年、『太陽にかける橋』ではアメリカ人女性（演じたのはキャロル・ベイカー）と結婚した第二次大戦中の実在の日本人外交官・寺崎英成を演じ、ロマンティックな二枚目の日系俳優としての地位を確立。
除隊後、ラスベガスで歌手活動を再開。ロサンゼルスのサパークラブ「プレイアーズ」に出演中、ハワイの松尾興行（布哇国際興行会社）の招きを受け、1954年12月12日に初来日。本名である「ジェームス繁田」の名前で、赤坂のナイトクラブ「ラテン・クォーター」を皮切りに日本での活動をスタートさせた。翌1955年の正月公演から歌手として日劇ダンシングチーム（N.D.T）のレヴューにゲスト出演して、日本劇場（日劇）のステージに立った。また、越路吹雪らとゲストとして参加した1958年のN.D.T豪州公演「Cherry Blossom Show」は大成功を収め、シドニー・モーニング・ヘラルド紙の劇評には「主演男優のジェームズ繁田は端正な二枚目俳優で、（レコード会社は）彼の心安らぐバリトンの声をレコード化すべき」と記されている。その他にも、NHK紅白歌合戦に2回連続出場（詳細は下記参照）するなど、およそ5年間、日本で活躍した。
奨学金を得て声楽を学び、ラスベガスのナイトクラブで歌手としてキャリアをスタートさせた。デビュー当初は、人種に対する先入観を除いた方が成功するだろうというエージェントの発案で、ガイ・ブライオン(Guy Brion)というヨーロッパ風の芸名を使い、ニューヨークやハリウッドのサパークラブで活躍、人気を得た。しかし朝鮮半島で朝鮮戦争が始まると、アメリカ海兵隊に入隊し2年半従軍した。除隊時の階級は二等軍曹。
インドへ引き渡されたラージプート級は、駆逐艦として海軍で運用されている。ラージプート級は、その長年に亙る運用の中でインド海軍の事情に合わせて幾度かの改修を受けた。まず、1993年から1994年にかけてイタリア・セレニア社製の新しい戦術情報処理装置IPN-10を装備した。改修作業は、当初はウクライナの支援の下での実施が検討されていたが、最終的にインドはロシアとの協力体制に切り替えられた。1番艦ラージプートは、インドとロシアが共同で開発を進めている新型巡航ミサイルの発射実験の試験艦に選ばれている。2003年2月12日と11月23日、2004年11月3日、2005年4月15日の4度に亘って実施された発射実験では、ラージプート艦上より標的艦目掛けてPJ-10「ブラモス」艦対艦ミサイルが発射された。標的艦は破壊され、実験は成功裏に終了したと報告された。この試験のため、ラージプートはP-20用の円筒形の単装発射機4 基の内1基を下ろし、代わりに箱型の連装発射機1 基を搭載した。その後、2007年3月にはさらに改修が施されたラージプート艦上よりプリットヴィーIIIミサイルの発射実験が成功裏に実施されている。また、4番艦ランヴィールは後部M-1「ヴォルナーP」艦対空ミサイル発射機を撤去しPJ-10「ブラモス」用のVLSを搭載した。対空装備の改修としては、2番艦ラーナと3番艦ランジートは近接防空火器をAK-230対空機関砲からAK-630対空多銃身機関砲へ換装し、4番艦ランヴィールと5番艦ランヴィジャイはAK-630対空多銃身機関砲を2基撤去し、イスラエル製「バラク」艦対空ミサイルのVLSを搭載した。これら改修に併せレーダーも一部国産ないしイスラエル製へ換装されている。この他、小さな変更としては、搭載機が当初のKa-25PLからKa-27PLの輸出型であるKa-28に変更されている。