各SRBは、4本のボルトで移動式発射台の支持支柱に固定されている。ボルトの両端はナットで締められており、そのうち上端のものはNASA標準雷管(NASA standard detonators, NSDs)と呼ばれる爆発ボルトを内包していて、ロケットの点火指令が発せられた瞬間に起爆して切断される。NSDが起爆すると、ボルトは張力の解放（発射台に固定されている時に、すでに張力が加えられている）およびガス圧や重力によって落下し、砂箱で食い止められる。ボルトの全長は28インチ（710mm）で、直径は3.5インチ(89mm)である。飛び散ったナットは、爆風容器で受け止められる。また使用済みの砕けたナットは、ミッション終了後に記念品として飛行士や関係者に配られるのが慣例となっている。重さは1個が7kg以上もあり、ブックスタンドとして利用している飛行士もいる。なお、もし爆発ボルトが起動しないような事態が発生しても、ロケットエンジンの推力でボルトを引きちぎり安全に発射できるように設計されている。SRB点火の指令は、軌道船のコンピューターから主制御装置を通して移動式発射台上の支持支柱火工部制御装置に送られ、NASA標準雷管(NSD)を起爆させる。火工部制御装置は発射の16秒前から電圧が正常であるかを監視されていて、もし低すぎる場合は発射が中止される。
各SRBにはそれぞれ2機の角速度検出ジャイロ装置（レートジャイロ）が搭載されており、各装置はピッチ角用とヨー角用の2個のジャイロを持っている。レートジャイロは座標軸に対する角速度の変化を検出し、軌道船に搭載されているロール角用のジャイロと協力して、機体が上昇を開始してからSRBが分離されるまでの間、軌道船コンピューターの誘導・航法制御装置に信号を送り続ける。SRBが切り離されると、角速度の検出は軌道船に搭載されているレートジャイロが引き継ぐ。SRBのレートジャイロが検出した信号は、軌道船後部の多重送信機/単送信機を通して軌道船の汎用コンピューター(general-purpose computers, GPC)に送信され、そこで不必要な情報が削除されてSRBのノズルにピッチ角とヨー角を決定する指令が送られる。レートジャイロは20回の再使用ができるように設計されている。
SRBの電力は、軌道船にある主電源装置からA、B、Cと区別された母線を通して送られてくる。このうちCはAおよびBの、BはCのバックアップとなっていて、これによりもしいずれかの一本の母線が切断するようなことがあっても、必ず他のどれかによってバックアップされるようになっている。公称電圧は、28±4ボルトである。
SRBの推進剤は、酸化剤の過塩素酸アンモニウム（全重量の69.6%、以下同）、燃料のアルミニウム(16%)、触媒の酸化鉄(0.4%)、結合材（つなぎ）の重合体（ポリブタジエン・アクリロニトリル - Polybutadiene acrylonitrile - や末端水酸基ポリブタジエン - Hydroxyl-terminated polybutadiene - などで、それ自体も燃料として機能する。12.04%）、硬化剤のエポキシ(1.96%)で構成されている。一般にコンポジット推進薬と呼ばれるもので、APCP（アルミニウム過塩素酸合成燃料、Ammonium Perchlorate Composite Propellant）とも略称される。海面レベルでの比推力は242秒で、真空状態では268秒である。主燃料にアルミニウムが選ばれた理由は、約31.0MJ/kgという高いエネルギー密度があるにもかかわらず、燃焼圧力が急激に変化して爆発してしまうような危険性が低いからである。上部2つのセグメントは内部の空洞は11光芒の星形で、下部2つのセグメントは円錐型になって閉じている。これにより、点火直後の離陸時には最大推力を発揮させ、かつ、その後およそ100秒で推力は減少する。これは、最大動圧点 (Max Q) における最大動圧を過大にしないためである（オービタではこの目的のために、SSMEの出力調整も併用されている）。
スペースシャトル固体燃料補助ロケット（スペースシャトルこたいねんりょうほじょロケット、英語：the Space Shuttle Solid Rocket Boosters, SRBs）は、スペースシャトルの発射時、離床とそこから2分間の間その推力を生む固体ロケットブースターで、2基（2本）ひと組で使用される。 発射時には赤茶色の外部燃料タンクの両側に装着され、スペースシャトル全体の推力（つまりオービタが備えるSSMEと当ブースタとを合計した推力）のうち、その83%が当ブースタによるものである。（またその1基の推力を比較した例としては、アポロ計画で使用された史上最大のロケット、サターンVの第一段ではF-1エンジンを5基も使用して発生していた推力の、40%にも相当する）。SRBは固体燃料ロケットとしては史上最大のものであり、また人間が搭乗するロケットに固体燃料が使われるのもシャトルが初めてであった。使用済みの機体はパラシュートで海に着水したあと回収され、点検し、燃料を再充填して再使用される。
ヴォー一家はペンシルベニア州出身の裕福なクエーカー教徒だった。この家族が初めてグレーシャー・ハウスとイルシルワト氷河を訪れたのは1887年のことで、再びこの地を訪れた際に、目に見えて氷河が後退していることに気づいた。ヴォー家の子女のウィリアムとジョージ2世、そしてメアリー（後のメアリー・ヴォー・ウォルコット）はアマチュアカメラマンで、氷河の定点撮影を行うから研究を開始した。ウィリアムとジョージ2世は自分たちの発見を米国科学アカデミーに報告し、その研究内容と手法は、氷河学に新らな分野を切り開く「突破口」と評価された。メアリ・ヴォーは1940年に亡くなるまで、毎夏この地を訪れ続けることとなる 。逸話に近いレベルの話によると、ヴォー一家は注意深く氷河と周辺の地域の撮影を進めている。最初に用いられたのはガラス乾板で、山の上まで運び込まれ現像のためにフィラデルフィアまで送り返されていた。後により近代的なマミヤ光機製の中判カメラが使われている。より科学的な観測をサポートするために、継続的に撮影された写真資料が残されている。ジョージ・ヴォー2世の孫である（山岳写真家でもあった）ヘンリー・ヴォー2世は、氷河周辺の高原地帯について、その短い成長時期に着目した普遍の自然について言及している。現在と1900年代初頭との間に生じた２つの顕著な差異は、氷河の後退とトランスカナダハイウェイの開通である。彼はかつて祖父が立った同じ場所に立ち、祖父が目にした同じ木々を眺めてこう述べている。「ほとんど変わってはいない。最低でも2キロメートルは後退した氷河と、人が造ったものを除けば」 。