1945年4月に芝製作所として創業し、セルロイド人形の製造を開始。1954年にソフトビニール人形の製造を開始した。1963年に法人に改組。1967年にはタカラ（後のタカラトミー）から初代「リカちゃん」の製造を受託。1971年に初の自社発売製品である「ファッションドール 虹のナナちゃん」「お風呂ベビー人形 お風呂あぶちゃん」を発売。自社ブランド製品の他にも、1973年にはハズブロの「あしながレギー」をライセンス生産、アサヒ玩具、ツクダオリジナルなどからも製造委託を受けていた。1991年には製造事業から撤退し、外注生産を行うOEMメーカーへ転換。その後はバンダイ、パイロットインキ、メガハウスなどからOEM生産を受託し、1998年12月期には22億6830万円をあげたが、その後は同業他社との競合、主力外注工場がある中国における原価上昇などにより経営が悪化。2017年7月20日に事業を停止し、同年7月26日に東京地方裁判所に破産を申請。同日付で破産手続開始決定を受けた。2018年1月に法人格が消滅した。
東京都文京区湯島に生まれる。跡見学園中学校・高等学校卒業を経て、国立音楽大学、のち同大学大学院を首席修了。小野邦代に師事。マイ・ピンカスに師事。1986年5月、第22回日伊声楽コンコルソに入選『オペラ「アンドレア・シェニエ」より＜亡くなった母が＞（ジョルダーノ作曲）』二期会会員、日本演奏連盟会員、コーラス指導《コーラスグループ：美鈴会、彩》、早稲田大学エクステンション講師、茨城大学教育学部非常勤講師。
山梨県出身。1978年東京大学文学部美術史学科卒業、同大学院入学、1980年より1982年までパドヴァ大学美術史学科在学（イタリア政府給費留学生）、1985年東大博士課程中退、助手、1989年東京工業大学助教授、1993年東京大学文学部助教授、1994年教授。2012年先端構想部門教授。2013年文学部長、人文社会系研究科長。2017年定年退任、名誉教授。『記憶の中の古代―ルネサンス美術にみられる古代の受容』により1993年度イタリア文化会館主催マルコ・ポーロ賞受賞、2003年イタリア大統領より騎士勲章授与。
ムランジェ山固有の植物であるWiddringtonia whytei （ウィドリントニア属の樹木：en:Widdringtonia） は激しい伐採により絶滅の危機にあるが、保護区内には貴重なこの植物が自生している。また、その他の植物や動物に関しても数多くの固有種が生息しており、具体的にはノドジロムジヒタキ（en:Thyolo alethe）やムナジロムジヒタキなどの鳥類、様々なチョウ、ミニマヒメカメレオン（en:Brookesia minima）、ヤモリ科、トカゲ科、コガネガエル科（Squeaker Frog）の仲間のほか、手足を持たない珍しい"burrowing skink"などが知られている。近年、ムランジェ山森林保護区の周囲の土地環境は、近年の人口の増加によって脅かされており、農地の開墾や薪の採集を目的とした森の伐採や、外来種であるメキシカンパインやヒマラヤンラズベリーの侵食といった問題が生じている。
ムランジェ山は、閃長岩や石英閃長岩、花崗岩といった岩石から構成されており、およそ500km²の山塊から形成されている。山の周辺は海抜600m-700mの平野であり、人口密集地域となっている。ムランジェ山は、この平野の中に急激な傾斜を持ってそそり立ち、海抜1800-1900mである斜面の上には盆地が形成されている。なお、山頂はサピータピーク（Sapitwa Peak）と呼ばれる地点で標高が3002mであり、マラウイ国内およびアフリカ南中部における最高峰となっている。ムランジェ山の高い海抜やその地形学的構造から、この地域では11月から4月にかけて高い降雨量が観測されるような独特の気候が見られる。この特徴的な気候により生物の高多様性が育まれ、希少種や固有種が数多く存在するユニークな生態系が発展している。
1994年10月14日、アメリカ海軍空母インディペンデンス (CV-62)所属の艦載機A-6イントルーダーが、通称オレンジルートと呼ばれる和歌山県南部から高知県東洋町を通り、そのまま四国山脈を飛んで愛媛県に抜け、瀬戸内の岩国基地に帰還する非公式の航空路において、時速約800キロで低空飛行訓練中にダム湖面に墜落。搭乗員2名は死亡した。米軍機は、現在も数ヶ月に一度の頻度でオレンジルート周辺の発電所やダムなどに、急降下や超低空飛行、電子戦、対地ミサイルや誘導爆弾の照準をつける訓練をたびたび敢行している。
のちの重賞レース常連馬となるランニングフリー・マウントニゾン・メジロフルマーらと僅差の接戦を演じるも、1987年秋まで、2着に甘んじること実に14回と、勝ち味に遅いレースが続く。主戦騎手であった的場均はこの頃より自らの判断にて拍車を使用、この効果があったのかアルゼンチン共和国杯を制し初の重賞タイトルを獲得。また飯塚好次調教師も開業16年目にして初の重賞勝利となった。さらに有馬記念0.4秒差の6着を挟み、年が明けた1988年にはアメリカジョッキークラブカップ優勝、関西初遠征となった京都記念をトップハンデながら1番人気に応え勝利した。なお、飯塚は京都記念と同日に行われる目黒記念への出走も検討していたが、目黒記念は出走した場合は斤量は58kgだが、出走予定馬にメリーナイスがいたことと、一方で京都記念は斤量は58.5kgであるが初コースであったので、両競走を比較・検討した結果、天皇賞出走に向けて一度京都のコースを経験させるべきだと判断して京都記念の出走に踏み切った。京都記念の勝利により、一躍春の天皇賞の有力馬に名を連ねた。しかしその本番直前の3月に脚部不安を発症し春シーズンは全休、復帰初戦となるオールカマー後に骨折のため1年以上の長期離脱と、思うようにレースを使えないまま1990年の天皇賞・春3着後に脚部不安から再び休養、同年11月に現役引退となった。引退後は1991年より日高軽種牡馬農協門別にて種牡馬供用されたが産駒は全て中央未勝利という成績に終わり、1995年10月に用途変更のため種牡馬登録を抹消、その後の消息は不明である。