コーラングレは1720年ごろに発明され、18世紀後半のウィーンで何人かの作曲家によって使われた。管弦楽にコーラングレを加えた現存最古の楽譜はヨンメッリによるもので、オペラ『エツィオ』を1749年にウィーンで公演するときにコーラングレを加えている。グルックは1755年の『踊り』(La danza)以来コーラングレを使い、『オルフェオとエウリディーチェ』のウィーン版（1762年）でも使われている。ほかにボンノ、ハッセ、シュタルツァーらのウィーンで活躍した作曲家やミヒャエル・ハイドンもコーラングレを使用した。ハイドンもコーラングレを使った初期の作曲家のひとりである。交響曲での使用は本曲のみだが、ほかに1760年代のディヴェルティメント、1767年の『スターバト・マーテル』(Hob.XXbis)、『トビアの帰還』(Hob.XXI:1)、『大オルガン・ミサ』(Hob.XXII:4)などにコーラングレを使用している。なお現在と異なり、コーラングレは2本組み合わせて使用された。
交響曲第21番から24番までの4曲は自筆楽譜から1764年の作曲であることが知られる。4曲の中で本曲は楽章構成も使用楽器も最も特殊である。アダージョではじまる教会ソナタ風の構成を取り、すべての曲が変ホ長調で変化しない。主に初期の交響曲において緩徐楽章が最初に来るものがいくつかある（5番、11番、18番、21番、22番、34番、49番）。19世紀はじめのハイドン伝の作者であるグリージンガーやディースがハイドン本人から聞いた話として伝えるところによると、ハイドンのある古い交響曲のアダージョが、行いを改めようとしない罪人と神の対話を主題にしているという。ランドンはこの交響曲の第1楽章のホルンとコーラングレの対話がそれにあたるという推測を述べた。しかし、ほかのハイドン学者はこの説を必ずしも認めておらず、エレーン・シスマンはこの話が交響曲第26番のこととする異説を述べている。「哲学者」の愛称はハイドンがつけたわけではないが、モデナのエステンセ図書館が所蔵する1790年ごろの筆写譜にこの名称を記したものが見られる。由来は不明であるが、第1楽章の深く思索するような曲想から付けられたのかもしれない。
大学の天文サークルで出会い友情を育んだ7人の男女の、その後の生活を描いた物語。大手企業に就職した狭山恭一（伊藤英明）と交際していた、教師を目指しながら予備校で講師を続ける沢村美冬（小雪）。IT企業の子会社を経営する木崎タケシ（オダギリジョー）と、彼と同棲を続ける井田有里（小西真奈美）。病気がちの妹を支えながら実家の魚屋を継ぐ長谷川健太（山崎樹範）。そんな彼らは25歳の夏、宮部聡美（田畑智子）の結婚式で再会する。そしてずっと海外で画家として放浪生活を続けていた川村友也（坂口憲二）も、帰国。7人はあの頃と変わっていない友情を確かめようとするが、タケシが誰に対しても妙にそっけない態度を取り続けている事を不審に思う。そんなある日、健太がタケシに薦められたサイトで出会った女性に貢いでいる事が発覚。実はそのサイトは、タケシが経営する出会い系サイトの系列だった。タケシを真っ先に責める恭一だが、タケシは一向に反省する様子を見せない。そして健太は、サイトで出会った女性・有坂七重（長谷川京子）に、実際に逢いに行こうとする。
四国の瀬戸内海沿いを走り、香川県の西部と愛媛県を縦貫する路線である。JR四国の路線では最長の距離を持つ。高松駅 - 松山駅間はJRの前身である国鉄の時代から四国の重要幹線として位置づけられ、早くから一線スルー化やRC（遠隔操作）化でスピードアップに取り組んでいた。さらに1986年、向井原駅 - 伊予大洲駅間について内子経由の新線が完成し、これまで伊予灘に面した伊予長浜経由の従来線で運転されていた特急・急行列車は、内子線を含めた内子駅経由の短絡ルートに変更され所要時間が短縮された。民営化後も高松駅から伊予市駅までの電化による電車の投入や重軌条化、未改良だった駅構内の一線スルー化、弾性分岐器化により高速化が図られ、単線区間を運転する列車の表定速度は日本でもトップレベルである。内子駅経由の新線の開通は、従来線でしばしば起こった台風上陸などによる運転見合わせから解放されたという点でも重要である。2005年夏に、相当な豪雨のため、並行する松山自動車道や国道56号、長浜経由の旧線と並行する国道378号がすべて不通になったときもこの路線だけ不通とならなかった。しかし依然として八幡浜駅 - 宇和島駅間は、総じて旧線と同じくらいかそれ以上に険しい道のりであり、2006年夏に八幡浜駅 - 双岩駅間で倒木に上り特急列車の先頭車が接触し損傷してからは、旧線が運転見合わせになった場合、ほぼそれに合わせて徐行または運転見合わせをするようになった。近代的な線路と裏腹に、通票閉塞時代の面影を残す駅が多い。伊予大洲駅 - 宇和島駅間の交換駅は、双岩駅と伊予石城駅以外では両開き分岐器を使用しており一線スルー化されておらず、特急停車駅でない駅のホーム嵩も低く当時をしのばせている。JR四国は2006年に国土交通省交通政策審議会・交通体系分科会の地域公共交通部会に提出した資料で、長期的に望まれる投資として伊予市駅 - 内子駅 - 宇和島駅間の電化と高縄半島の付け根を結ぶ伊予西条駅 - 松山駅間の短絡線建設を挙げている。高松駅 - 多度津駅間はIC乗車券「SHIKOKU ICOCA」のエリアに含まれている。キロポストは新線経由も内子線区間も含め高松駅からの距離の表示となっている。