現在日本では公衆便所は大型小売店（百貨店、スーパーマーケットなど）、公園、公共施設、鉄道駅など様々な場所にあり、数も多いため容易に見つけることができる。日本の公衆便所の密度は国際的に見た場合非常に高く、充実していると言える。公衆便所は男性用、女性用の二つの空間が準備されていることが多いが、1990年代よりバリアフリーの観点から高齢者や車椅子の人にも配慮した広い空間の便所（「多目的トイレ」などと呼ばれる）が別に造られるようになってきている。公衆便所は不特定多数の人間が使用するため、様々な問題が発生することがある。公衆便所は汚れるのが非常に早いため、掃除が重要になってくる。このことから、専門の清掃業者を雇って掃除を行っている場合もあり、消耗品などと共に維持に費用が掛かる。また一部の公園などのトイレでは長期間掃除が行われていないために不潔であったり、落書きなどで汚されている場合などもあり、公衆便所が存在していても利用し辛い場合もある。また、男性の大便用や女性用の個室は時に、未成年や周辺の禁煙指定に我慢できない喫煙者による隠れた喫煙の場に悪用される。個室にカメラなどを設置して盗撮や覗きを行う者もいるほか、強姦が起こることもあるなど犯罪の場になることもある。便意がない、または排便が終わっているにも関わらず、便座に座ってスマートフォンやタブレット端末などを操作しながら占用する「こもりスマホ」という目的外使用も批判されるようになっている。空きを待っている他の利用者に迷惑なだけでなく、当人も痔疾を誘発するリスクがあると指摘されている。
日本においては古くは「はばかり」や「雪隠（せっちん）」「厠（かわや）」「手水（ちょうず）」などと呼ばれていたが、昭和以降は「お手洗い」「化粧室」と言い替えたり、外国語（あるいは和製英語）を使い「トイレ」「W.C」「ラバトリー」などと表記したりするようになった。また今日では公衆便所において男女を示すピクトグラムのみで表したりすることが多い。雪隠という言葉は、本来、禅寺のトイレを指した言葉であり（後述書）、茶室のトイレにおいてもそう呼ばれるが、語源に関しては諸説あり、禅寺の西側のトイレである「西浄（せいちん）」が訛ったとする説や雪隠寺の禅師の名が雪ちょうと言い、便所の掃除を司っていた故事に由来するともされ（後述書 p.276）、昭和初期までは老人もトイレを雪隠と呼んでいた。ことわざとして、「雪隠で饅頭」（人に見つからないよう、1人で得をする喩え）、「雪隠の錠前」（咳払いの意。便所で咳払いをすると、誰だか分かるため、錠前がわりになるということ）などがある（『実用ことわざ小辞典 日常の故事・諺を網羅』 永岡書店 11刷1985年（初版81年 p.162）。今日でも様々な形で呼ばれているが、そのなかでも「トイレ」と呼ばれる場面が最も多く、広い場面で使用することができる。トイレという単語は英語のトイレット (toilet) の略であり、「化粧室」といった意味合いを持っている。現在日本語で使用される「化粧室」といった呼称もここからきてるとされる。
日本の便所（にほんのべんじょ）では日本の便所について述べる。日本の便所は大きく分けて3つに分類される。そのうち最も古くからあるものはしゃがんで用を足すもので、和式（わしき）と呼ばれる。第二次世界大戦後には西ヨーロッパから座って用を足す便器（洋式（ようしき）と呼ばれている）や男性用小便器が輸入され、一般的になった。また、これらの便器には、それぞれ水が流れるタイプと流れないタイプがあり、大便器に関しては水が流れるものは水洗式便所、流れないものは落下式便所（ボットン便所）と呼ばれる。簡易水洗式便所やトンネル式便所はこの中間型で、トンネル式便所は水洗式便所ではあるが落下式便所の範疇に、簡易水洗式便所は汲み取り式便所ではあるが水洗式便所に含めることもできる。
大船渡線に並行する国道284号は、陸中門崎駅 - 千厩駅間を迂回せずに結んでおり、2006年に、朝日放送テレビの番組『探偵!ナイトスクープ』に「千厩で列車に乗り遅れても国道284号を走っていけば陸中門崎で追いつくのではないかと思うが調べてほしい」という依頼により調査が行われている。また、同様の企画が鉄道友の会の会員によって1982年頃に「RAILFAN」に投稿されているが、こちらはバスで連絡する試みであった。
先述の「カヴァカ・フィーナ・デ・カルダス」は現在日本に伝わる丸ぼうろに比べ堅い焼き菓子であり、どちらかと言えばクッキーに近いものであった。丸ぼうろとカヴァカ・フィーナ・デ・カルダスの材料はほぼ同じであるが、日本産小麦の質がポルトガル産と異なる（ポルトガル産小麦は硬質小麦でたんぱく質含有量が少ない）ため材料や製法が日本に伝来しても全く違う菓子になった、あるいは南蛮船が長期間の航海を行うことを考慮してしっかり焼き上げた、などの説がある。現在に伝わる日本の丸ぼうろの起源には、佐賀市伊勢屋町の横尾家の祖先が17世紀後期に完成させたものをルーツとする「北島ルーツ説」および鶴屋の二代目店主太兵衛が17世紀中期に長崎にてオランダ人より製法を直伝に学んだとされる「鶴屋ルーツ説」がある。また、福岡県飯塚市に本社を構える千鳥屋が鶴屋が丸ぼうろを編み出す以前に既に製造していたとするものをルーツとする説もあるが、この丸ぼうろは千鳥屋の源流にあたる「松月堂」が販売していたものであり、当時の店舗は肥前国佐賀郡久保田村（佐賀県佐賀郡久保田町 ⇒ 現：佐賀県佐賀市）である。しかし、いずれにせよ現在日本に流通している丸ぼうろの原点が佐賀県であり、佐賀銘菓として広く認識されている事は間違いない。こうした「元祖」を称するこれらの企業努力によって丸ぼうろの味を向上させ知名度向上にも一役買っており、その結果日本の銘菓としての地位まで伸し上げたといえる。尚、互いの老舗屋号が競り合って1つの菓子を進化させていった例は、他にも福岡県大牟田市の銘菓「草木饅頭」などもあり、今日の日本の家庭で親しまれている丸ぼうろはこれら老舗屋号の努力の賜物、あるいは佐賀県内の様々な菓子工房の努力によって日本人の味覚や食感に合わせた銘菓にまで進化してといっても過言ではない。