1815年のウィーン議定書によって、ケープ植民地はオランダ領からイギリス領になることが定められた。その後、現地のオランダ系移民（ボーア人）は、イギリスの統治政策に対する反発などから、1830年代に「グレート・トレック（内陸大移動）」と称される集団移住を開始させた。移住先を「無主の地」と考えたボーア人は独自の政府を樹立するが、イギリスはこれらをケープ植民地の支配下におこうとして武力衝突へと至った。結局、イギリスはボーア人や先住民の抵抗を前にして、さらなる植民地拡大に伴う財政負担を考え、ボーア人との協定を結んだ。まず、1852年にヴァール川以北のボーア人と「サンド・リバー協定」を結び、トランスヴァール共和国の成立を認め、その後1854年にブルームフォンテーンで協定が成立し、ヴァール川以南、オレンジ川以北の地域でオレンジ自由国が成立することを認めた。
キリスト教を唯一絶対のものと捉えつつも、あらゆる人間（他宗教）を社会的・宗教的に平等に扱う姿勢を取っている。宗教多元主義の文脈においては、包括主義の立場に近いと言えるが、そもそも全宗教を局外中立的に観察する視点などは存在しないと考え、他宗教に関しては自宗教の信仰からしか語れないとする立場を固辞する。また、師カール・バルトの『教会教義学』を引用し、「ロシアの共産主義からでも、フルート協奏曲からでも、さらには死んだ犬からでも神は我々に語りかける事が出来る」と述べている。ルドルフ・ブルトマンやエルンスト・フックス、ゲアハルト・エーベリングなどの解釈学的神学や、マルティン・ハイデッガーやH-G・ガダマーの言語哲学を採り入れた神学を展開している。
旧東ドイツのマクデブルクの無宗教的な家庭に生まれる。ドイツ国内の教会学校やベルリンの大学で神学を学んだ後、スイスのバーゼル大学に留学してカール・バルトの門下に入る。1969年にテュービンゲン大学で組織神学と宗教哲学の教授に就任する。
大阪府大阪市出身。東京音楽学校（現・東京芸術大学）卒業後、1942年に藤原歌劇団が日本初演したワーグナーのオペラ『ローエングリン』で主演でデビューを果たす。1946年、織田作之助と結婚。藤原歌劇団や二期会などで活躍。京都市立音楽短期大学（現在の京都市立芸術大学）や宝塚歌劇団などで講師を務めた。2007年11月30日、虚血性心疾患のため大阪府吹田市の病院で死去、86歳没。
体長は約9-12cm、体重は約26-38g。他のハムスターに比べ、尾が長く、細い体つきでネズミのような外観が主な特徴である。人に慣れやすく性格はおだやかである。毛色は茶色が多い。子供は一回で平均4匹ほど生む。複数飼いも可能だが、発情したオス同士を複数飼いするとケンカをするので注意が必要である。他のハムスターより高低差のバランス感覚が良く、高いところにも上るため、ケージの脱走管理や落下にはより注意が必要となる。また、他のハムスターに比べ雄の睾丸が発達し、大きくなることでも知られる。このため、チャイニーズハムスターを知らない人は、獣医ですら腫瘍か何かの病気と勘違いするほどである。過去チャイニーズハムスターは、より飼育しやすいマウスやラットといった動物が利用されるようになるまで、一般的に利用された実験動物であった。しかしながら、チャイニーズハムスターの卵巣(CHO)細胞にタンパク質を作るための遺伝子を入れることで、かなり多くのバイオテクノロジー薬品がいまだに作り出されている。ちなみに、アメリカ合衆国のいくつかの州（カリフォルニア州など）のように、チャイニーズハムスターは害獣と見なされているため、その所有や飼育、販売に許可が必要なところも存在する。
大蔵大臣ロイド・ジョージは1909年4月に「人民予算」を議会に提出した。この予算はドイツとの建艦競争や社会保障費によって財政支出が膨大になったため、財政の均衡を図るために提出されたものだった。「人民予算」の増税案は所得税率の引き上げ、相続税の引き上げと累進課税性の強化、そして土地課税制度導入など富裕層から税金を取り立てるものだった。しかし野党保守党は「富裕層から取るのではなく、関税改革によって歳入増加を図るべき」と主張して人民予算に反対した。この論争でイギリス社会は二分された。チャーチルは「人民予算」を支持する者たちを糾合して「予算賛成同盟（Budget League）」を結成した。一方保守党のウォルター・ロングらはこれに対抗して「予算反対同盟」を結成した。世論の支持はチャーチルの「予算賛成同盟」にあった。ただロイド＝ジョージによればチャーチルは従兄弟のマールバラ公から圧力を受けており、「人民予算」にいまいち熱心ではなかったという。「人民予算」は1909年11月4日に庶民院を通過したが、保守党・地主貴族が牛耳る貴族院から「土地の国有化を狙う社会主義予算」として徹底批判を受け、11月30日に圧倒的大差で否決された。これを受けてアスキス首相は議会を解散した。1910年1月に行われた解散総選挙でチャーチルは再びスコットランドのダンディー選挙区から出馬したが、スコットランドでは地主貴族や保守党に対する反発が強かったので当選は安泰だった。そのため選挙戦中、チャーチルは自分の選挙区よりも他の選挙区の自由党候補の応援演説に駆け回った。全国的には自由党は苦戦を強いられ、選挙の結果は、自由党275議席、保守党273議席、アイルランド国民党82議席、労働党40議席となった。前回比で自由党は104議席も失った。人民予算については自由党を支持するが、海軍増強問題では大増強を訴える保守党を支持するという者が多かったのが原因だった。この選挙で自由党は過半数を失い、以降アイルランド国民党と労働党の閣外協力を得て政権を維持することとなった。この両党の支持を得て「人民予算」は可決成立した。