息子ジミーは大統領に立候補する事を決めた時、最初にそれを打ち明けた一人が母である。当初は、民主党の指名候補のダークホースであった。"Miss Lillian"として知られ、1977年に息子ジミーに関するMiss Lillian and Friends、Away from Home: Letters to my Familyという2冊の本を出版した。後者の本は平和部隊でインドにいた時に、家族に送った手紙を集めたものである。南部の魅力と現実的性格からマスメディアの評価が高かった。息子が大統領に立候補するつもりだと言うと、"President of what?"と述べた。1977年、ルシル・ボール出演のテレビ映画"Lucy Calls the President"に自分自身の役でカメオ出演した。息子ビリーのビール事業のテープカットに参加するかどうか友人に聞かれ、 "I attended Jimmy's inauguration didn't I?"と述べた。ユーゴスラビア大統領ヨシップ・ブロズ・チトーの葬儀では米国代表団代表を務めた。ジミーの就任式の日、息子を誇りに思っているか尋ねられ、おっとりとWhich one?と尋ねた。
1966年、平和部隊に参加した。 精神鑑定が完了後、3ヶ月の訓練を受け、インドのムンバイから30マイル (48 km)のゴードレージコロニーで働いた。21ヶ月間同地で、ハンセン病患者を支援した。エモリー大学はそれに敬意を表し、リリアン カーター国際看護センターを設立した。平和部隊アトランタ地域事務所は最も貢献した50歳以上のボランティアとして、リリアンを賞した。
1898年、ジョージア州リッチランドでジェームズ・ジャクソン・ゴーディ(1863-1948)とメアリー・アイダ・ニコルソン(1871-1951)の娘ベッシー・リリアン・ゴーディとして生まれた。ベリー・ゴーディの父ベリー・ゴーディ、シニアの半いとこにあたる。1917年にアメリカ陸軍で看護の仕事を志願したが、拒否された。代わりに、リッチランドのアメリカ合衆国郵便公社に務め、1920年にプレーンズに引っ越した。ワイズ療養所で研修生となり、1923年にアトランタのグラディ記念看護病院学校で看護の学位を取得した。家族は当初、看護の道に進むことに否定的であったが、訓練を続け、非常に成功を収め、白人、黒人両社会の尊敬を獲得したことで肯定的になった。"Miss Lillian"としても知られ、黒人に対しても、裏口ではなく、表玄関から家に入ることを許可し、白人の隣人と同様にあつかい、リビングでの雑談を楽しんだ。会話は夫が帰宅しても、続けられた。リッチランドの郵便局で働く父ジェームズから強い影響を受け、自由主義に目覚めた。父は常に誠心誠意働き、度々黒人労働者と夕食を共にしていた。これは20世紀初頭では非常に珍しいものであり、リリアンもこれを見習った。ジェームズ・アール・カーター・シニアと出会い、卒業後すぐに結婚した。元アメリカ合衆国大統領ジミー・カーターを始め、4人の子供がいた。1925年に名目上は看護師を退職したが、実際はナース・プラクティショナー として、夫の店の数百人の従業員やプレーンズ住民の為に働いていた。敬虔なキリスト教徒であったが、定期的に教会に行くことはなかった。地元の教会のシスターがアフリカへの福音宣教を企画すると、その前にアメリカでやるべき事が沢山あると取り乱した。日曜日の朝、家族が礼拝参加している間、自分で聖書研究をしていた。夫の死後、オーバーン大学で7年半寮母として働いた。その後、ブレイクリーで介護老人福祉施設を経営した。後に積極行動主義者となり、人種差別廃止運動に身を投じ、ジョージア州プレーンズでアフリカ系アメリカ人への医療活動を行った。
1971年にイラストレーターのジェラルド・スカーフ（ジェラルド・スカーフィとも表記）と知り合い、10年後、第2子を妊娠している時に結婚しており、現在は3人の子供の母親である。現在は、ケーキデザイナーとして第2の人生を出発しており、自身のケーキショップを運営する実業家でもある。
フィルステンベルクは7歳からテニスを始めたが、その2年後にポーランドの共産主義が崩壊した。1999年8月に初めてポーランド国内開催のチャレンジャー大会に参加し、最初期からダブルスの分野で才能を発揮し始める。2001年からプロテニス選手となり、直ちに男子テニス国別対抗戦・デビスカップポーランド代表選手に選ばれた。最初はいろいろな選手とのコンビネーションを試していたが、2002年夏ごろからほとんどの試合でマルチン・マトコフスキとペアを組むようになった。2003年7月の地元のオレンジ・ワルシャワ・オープンダブルスでマトコフスキと組んでツアー初優勝を果たす。2004年アテネ五輪のポーランド代表選手に選ばれたフィルステンベルクとマトコフスキは、男子ダブルス1回戦でスイスのイブ・アレグロ/ロジャー・フェデラー組に3-6, 2-6で敗退した。フィルステンベルクとマトコフスキは、2006年全豪オープンで初めての4大大会ベスト4に進出した。準決勝でマルティン・ダム/リーンダー・パエス組に2-6, 4-6のストレートで敗れた。これで勢いづいた2人は、年間最終ランキング上位8組しか出場資格を得られない、男子ツアー年間最終戦テニス・マスターズ・カップダブルスにも初めて出場資格を得た。ポーランド人どうしのペアとしては史上初の快挙となった年間最終戦の舞台で、2人は予選ラウンド・ロビン（出場8組を2つのグループに分け、各グループの4組が総当たり戦を行う）で3戦全敗に終わった。2007年、フィルステンベルクとマトコフスキは男子ツアー大会のダブルスで年間2勝を挙げたが、テニス・マスターズ・カップには出場できなかった。2008年は北京五輪で2度目のオリンピックに出場し、2年ぶり2度目のテニス・マスターズ・カップ出場資格も獲得して、予選ラウンド・ロビンで2勝を挙げた。こうして2人は初めてのマスターズ・カップ準決勝に進み、ブライアン兄弟に4-6, 4-6で敗れた。2011年全米オープンで4大大会のダブルスで初めて決勝に進出した。決勝ではユルゲン・メルツァー/フィリップ・ペッシュナー組に2–6, 2–6で敗れ準優勝となった。最終戦のATPワールドツアー・ファイナルでも決勝に進出しマックス・ミルヌイ/ダニエル・ネスター組に5–7, 3–6で敗れた。フィルステンベルクとマトコフスキのコンビは、デビスカップポーランド代表選手として同一ペアのダブルス勝利数歴代1位になった。フィルステンベルクは普段からシングルスにはほとんど出場せず、4大大会の男子シングルスには1度も出場記録がない。ATPツアーでのシングルス通算成績は、わずか5勝9敗である。フィルステンベルクは2017年2月のソフィア・オープンが最後の出場になり、9月に現役引退を発表した。