唐津市立成和小学校4年生の頃に、成和ライオンズで野球をスタート。当初は捕手だったが、後に投手へ転向した。中学生時代には、ボーイズリーグに加盟する地元の硬式チーム「東松ワンダーズ」（現在は佐賀東松ボーイズ）に所属すると、4季連続で同リーグの全国大会に出場。2年時には準優勝を経験した。中学校からの卒業後に進学した創価高等学校では、同級生の田中正義とエースの座を争いながら、田中の後塵を拝していた。田中が故障で中堅手へ転向していた3年夏の選手権西東京大会決勝では、田中に代わって先発を任されたが、犠打の処理中に右膝前十字じん帯を断裂。田中と共に創価大学へ進学してからも、田中が2年時からエースとして脚光を浴びる一方で、自身は3年時まで前述した故障からのリハビリを優先した。しかし、4年時の2016年に東京新大学野球の春季リーグ戦で初勝利を挙げると、秋季リーグ戦で最多勝利（4勝）と最優秀防御率（0.83）のタイトルを獲得。ベストナインにも選ばれた。日本学生野球協会からも表彰されたことから、この年のNPBドラフト会議の直前には、田中と並んで上位指名の候補に挙げられていた。実際には、東北楽天ゴールデンイーグルスから2巡目で指名。後に、契約金7,000万円、年俸1,200万円（金額は推定）という条件で入団した。担当スカウトは沖原佳典で、背番号は30。ちなみに田中も、1巡目で5球団から指名された後に、抽選で独占交渉権を得た福岡ソフトバンクホークスへ入団している。
日本びいきで知られる監督ドーリス・デリエが小津安二郎の『東京物語』に着想を得て製作した。デリエは当初、小津の作品はテンポがゆっくりし過ぎていて気に入らなかったが、後に独特の情感が全編にあふれていることに気付き、小津同様に「家族」が自身の映画のテーマになったという。デリエはこれまでも『漁師と妻』などを日本で撮影してきたが、本作で日本の象徴ともいえる富士山と桜の花をとりあげた理由として、自分の中にあった聖なるものに近づきたかったからであったと語った。タイトルの由来に関しては、「花見は移ろいゆく時のメタファー。桜の花は短期間で咲き散る。主人公も短い時期に自分自身と妻を再発見する。こういった花見のような体験を観客にもしてほしいと思って名付けた」と語った。朝日新聞の保科龍朗は、『東京物語』における東京が現代のベルリンで置き換えられ、失われかけた家族のきずなの再生が語られる、魂のロードムービーだと評した。中央日報は、2009年韓国は家族映画ブームであり、是枝裕和の『歩いても歩いても』、イ・チュンリョルの『牛の鈴音』、オリヴィエ・アサヤスの『夏時間の庭』、ヤン・イクチュンの『息もできない』と並んで本作をその一つに挙げた。
近世後期以降、皇族の埋葬方法は基本的に土葬であるものの、平安時代前期から近世前期にかけては、天皇、皇族の埋葬方法は仏教の影響からむしろ火葬が主流であった。1617年に崩御した後陽成天皇を最後に火葬の制は（一旦）取りやめとなり、次代の後水尾天皇以降は昭和天皇に至るまで土葬が続いている。巨大な陵（墓）を築き土葬する古代様式に復されたのは奥八兵衛の逸話に見て取れるように、幕末期に崩御した孝明天皇以降である。明治以降から昭和前期までは皇族の埋葬方法は基本的に土葬であった。しかし昭和中期以降、陵に葬られる皇后を除く皇族は、本人（もしくは遺族）の希望等で火葬される例が増えており、その最初の例となった秩父宮雍仁親王以降、皇族の身分のまま薨去した者（親王妃含む）は最新の事例である2016年10月に薨去した三笠宮崇仁親王に至るまで全員が火葬されている。秩父宮夫妻や高松宮夫妻については夫婦合葬されている。天皇皇后については土葬とされていたが、2012年4月26日、宮内庁は天皇や皇后が崩御した際の埋葬方法を、明仁上皇および美智子上皇后の意向により旧来の土葬から火葬に変える方針で検討すると発表、儀式面の変更について検討に入った。宮内庁の説明によれば、この検討開始は前年秋の美智子上皇后の誕生日における記者団からの質問をきっかけとしたものであった。上皇后は即答することは避けたものの、前々から自分たちの葬制については話し合いを持っており、上皇はこれを機会として宮内庁に検討を要請したという。上皇はいずれ自らが葬られることになる武蔵陵墓地に自分たちを含めて少しでも多くの被葬者を収容できればとの意向をもっていた。しかし敷地は限られており、火葬であれば陵の用地を縮小できるので、被葬者数の増加が実現できるのではないかと考えたという。そして2013年11月14日、検討を終えた宮内庁は、上皇と上皇后の葬儀を火葬とすることを発表した。徳仁天皇や秋篠宮皇嗣などの皇室関係者の了承も得ている。火葬は武蔵陵墓地に設置される専用の設備を使って行われることとされた。同時に両者の陵の予定地も大正天皇陵の多摩陵の西側に定められた。上皇后との合葬も上皇は希望していたが、上皇后が恐れ多いとして辞退を申し出たことに加え、先立った方の祭祀が後から崩御した方の葬儀行事中には行えないという技術的理由もあって取りやめとなった。しかし陵は完全に隣り合わせに造営されることとなり、皇族拝所などの設備は別々に設置されるものの、一般拝所については境界は設けられず一体的に整備される。これらの変更により、当初の意向通り、陵のサイズ及び兆域が大きく縮小されることとなった。