試作機XP6M-1は1955年に完成し、同年7月14日に初飛行した。2機が製造されている。初期の試験飛行において、アフターバーナー使用時の振動が問題となり、エンジン排気口は5度外側へ向けられることとなった。1955年12月17日には試作初号機が、1956年11月9日は試作2号機が尾翼の動作不良により墜落し、機体が失われている。増加試作型のYP6M-1を用いた飛行試験は1958年1月から開始された。YP6M-1は5機が製造され、武装を含めた各種試験が行われた。各種試験は成功したものの、YP6M-1は重量過多で飛行性能に問題があり、ポーポイズ現象（イルカが泳ぐように上下に激しく揺れる現象）を起こしやすいという問題があった。量産型P6M-2は1959年に完成した。エンジンは試作機のJ71からJ75に換装され、キャノピーも改善された。エンジンは外側に向けるように付けられ、インテイクの位置も後退した。ノズル位置も変更されている。バディシステムによる空中給油が可能となるよう、爆弾倉にはドローグが装備された。低空飛行性能を重視し、海面高度における最高速度はM0.9を記録した。ただし、P6M-2はエンジンナセルの大型化もあり、高速飛行中に振動を起こしやすく、その制御には高度な技量を必要とした。また、翼端フロートが水没しやすく、水没した場合、前進抵抗が急増しエンジン出力が急変、エンジン温度の急騰を招いた。このように、運用に困難が予測されたことと、A-3などの大型艦上攻撃機の実用化および潜水艦発射弾道ミサイルが実用化の見通しが立ったことにより、核攻撃用大型飛行艇の必要性は薄れてゆくことになり、そのため1959年8月に計画は中止された。P6M-2は24機が発注されていたもののP6M-2、量産型の生産は3機で終了し、実運用は行われないまま機体は全て廃棄された。なお、P6Mの開発費用は総額約4億ドル（当時）であった。また、1956年にP6M用飛行艇母艦としてアルベマール(AV-5 Albemarle)が改装されたが、これも実運用には至らなかった。このほか、飛行艇母艦カリタック(AV-7)や護衛空母コメンスメント・ベイ(CVE-105)、潜水艦ガヴィナ（AOSS-362、潜水タンカー）もP6Mの整備・補給支援用に改装される計画があったが、これらも中止されている。現代の飛行艇は速度性能を要求されなくなり、中低速域での効率が良いターボプロップエンジン機が主流となっている。
1952年にアメリカ海軍は大型飛行艇の開発要求を各航空メーカーに提示した。この開発要求による飛行艇は、ターボジェットエンジンを装備し、核爆弾をも搭載できる多目的飛行艇であった。機体性能には航続距離2,400km、13.6tの爆弾搭載量、最大速度1,100km/hが要求された。任務としては核攻撃のほか、機雷敷設、偵察も行なえるものとしていた。この要求にコンベア社とマーチン社が応じ、マーチン社の「モデル275」案が1952年10月に選定され、XP6M-1の名称で開発が開始された。
陸上から離陸する陸上機に対し、水上を滑走して離陸する水上機は離陸重量の制限などが比較的緩やかで、黎明期の大型機の場合には飛行艇の方が陸上機を上回る性能を示すものもあった。第二次世界大戦中には陸上機の性能が急速に向上し、飛行艇を大きく凌いでいたが、1950年代初頭の時期において、アメリカ海軍には大型の核爆弾を輸送できる核兵器運搬手段が不足していた。大型航空母艦のユナイテッド・ステーツの建造が1949年に中止されたこともあり、大型飛行艇は核兵器運搬手段になりえるものと考えられた。
1895年から海軍艦艇への配備は行われなくなり、以後はドイツ帝国が有する世界各地の植民地への展開を主な任務とした。例えば1894年には反乱鎮圧の為に1個中隊がカメルーンへと派遣されている。1904年にはドイツ領東アフリカにおけるヘレロ族及びナマクア族の反乱に際して大隊規模の戦力が派遣され、ヘレロ・ナマクア虐殺を引き起こしている。続く1905年から1906年にかけて東アフリカの植民地防衛隊(Schutztruppe)の一部として海軍歩兵分遣隊(Detachement Marineinfanterie)が駐屯した。一方、1900年には中国で義和団の乱が勃発しており、第1海兵大隊と第2海兵大隊の一部が工兵中隊及び野砲中隊による強化を受けた上で、海軍遠征軍(Marine-Expeditionskorps)の一部として送り込まれている。 第一次世界大戦中の1914年11月7日には青島の戦いを経て第3海兵大隊が日本軍に降伏し、およそ4700名のドイツ軍人が日本の捕虜収容所に送られ、76名の重傷者は英国へ送られた。1914年8月、海兵大隊の予備部隊たる海軍歩兵旅団(Marine-Infanterie-Brigade)がカール・フォン・ヴィヒマン少将を指揮官に編成された。8月23日、海軍歩兵旅団を拡張する形で海軍師団(Marine-Division)が新設される。11月24日には新たに第2海軍師団(2. Marine-Division)が編成され、当初の海軍師団は11月28日に第1海軍師団(1. Marine-Division)と改名されたのである。両師団とも、「フランデルンの獅子(Löwe von Flandern)」の異名を取るルートヴィヒ・フォン・シュレーダー提督が率いたフランデルン海兵隊(Marinekorps Flandern)に属していた。1917年6月3日には第3海軍師団(3. Marine-Division)の編成が開始され、これもフランデルン海兵隊に所属した。この頃のフランデルン海兵隊が有した戦力はおよそ6～70,000人とも言われており、そのうちおよそ10,000人が第一次世界大戦にて戦死した。第一次世界大戦において、海兵師団は1914年の青島の戦いやアントワープ包囲戦、1915年の第二次イープル会戦、1916年のソンムの戦い、1917年のパッシェンデールの戦い、1918年の春季大攻勢などに参加した。1918年11月11日に休戦協定が結ばれドイツ帝国が敗北すると、海兵らはフライコール組織「黒い猟兵」(Schwarze Jäger)を組織し、一部はヴァイマル共和国軍に取り込まれた。