種小名oaxacaeは「オアハカの」の意で、分布域および模式標本の産地（模式産地）のオアハカ州に由来する。和名と英名も同義。メキシコ（オアハカ州南部＜ゲレーロ州南東部にも分布する可能性あり＞）固有種
『CDJournal』のレビューでは「いわゆる「ニュー・ミュージック」色は希薄で、かなりプロっぽい手つきが魅力。筒美京平・経由の似非エスノ・ポップス、という感じ」「ファンタジックな詞」「妙にエッチだったりする歌い方」「当時の流行に敏感な普通の女のコ、の気持を代弁している」と評されている。
実家は燃料店を経営。幼少時より歌手に憧れ、中学生の頃より作曲を始め、15歳時にオーディション番組「君こそスターだ!」に出場したが惜しくも合格を逃した。その後、デビューするまで鈴木邦彦主催のポップススクールに入りみっちり音楽を学んだ。17歳頃には郷ひろみのコンサートでバックコーラスを務めたこともあるが、声がつぶれてハスキーになったためコーラスは断念した。千葉県立四街道高等学校を卒業した。22歳時、1982年に「今夜だけDANCE・DANCE・DANCE」でデビューした。東芝EMIが中原の才能を見込んでつけた「第二のユーミン」というキャッチフレーズについて、中原自身は「かなり抵抗があった。自分はじぶんでしかない音楽をやっていると思っている」と後に語っている。芸名の由来は本名の小原と女優の大原麗子の中間を取って中原にしたとザ・ベストテンなどで語っている。1984年にはカネボウの夏のキャンペーンソングとして制作した「君たちキウイ・パパイア・マンゴーだね。」が大ヒットし、彼女の代表曲となった。学園祭にも精力的に参加し、山下久美子と同じく「学園祭の女王」と呼ばれた。しかし多忙から心身を擦り減らし、1988年にニューヨークへ渡って一時活動を休止した。1990年にニューヨークへ拠点を移し、1992年に日清パワーステーションでのライブを最後に歌手活動を休止する。以降、2000年代前半までは作詞家として活動していたものの、近年は活動の形跡がなく公の場所に一切登場していない。デビューから歌手活動休止時まで所属事務所は後藤由多加が社長を務めたユイ音楽工房に所属していた。早見優らアイドル歌手に提供・プロデュースした曲も多く、NEOちゃっきり娘に『アニマルサマーの夏が来る!』、L@L（五十嵐恵、田中里奈）に『せつないハーモニー』を作曲提供している（共にチェキッ娘のベストアルバムに収録）。2012年11月、『COCONUTS HOUSE』から『CHAKI CHAKI CLUB』までの入手困難だったCDアルバム初期5作品が再発された。
1978年春に解散したダムドであるが、早くも夏頃にはキャプテンとラットが再集結し、後に呼応したヴァニアンと、新たにベースにはアルジー・ワードを加えて本格的にダムドは再結成した。つまり結局は、ブライアンとワードが入れ替わり、キャプテンがギターを担当するようになっただけではあるが、今までの楽曲のソング・ライティングの大部分を担っていたブライアンが抜けたことで、結果的にバンドの音楽性は転換し、以前よりもポップ色を強めることになった。1979年にChiswick Recordsから発表したシングル「ラヴ・ソング」が本国イギリスで大ヒットし、その勢いのままアメリカツアーを敢行。帰国後に3rdアルバム『マシンガン・エチケット』をリリースした。この作品からは多数の曲がシングルカットされており、ダムドのベストアルバムとの呼び声も高い。1980年、ベースのワードが解雇され、後任にポール・グレイが迎えられた。そして、10月に4thアルバム『ブラック・アルバム』をリリース。バンドの音楽性はより多様になり、サイケデリック・ロック的な要素も強まった。この頃から、キャプテンはソロ活動に重きを置き始める。1981年、サポートメンバーとしてローマン・ジャグ（キーボード兼ギター）が参加、後に正式加入する。新たに契約したレコード会社がことごとく倒産するなどの不運が続き、バンドの存続が危ぶまれる時期ではあったが、なんとか翌1982年にはアルバム『ストロベリーズ』をリリースする。しかし、このアルバム制作途中にポールが脱退。ジャグの紹介で、ブライン・メリックがベーシストとして急遽加入する。1984年、キャプテンがソロ活動専念のために脱退。バンドの活動は区切りの時期を迎えた。キャプテン脱退後のダムドは、ヴァニアン色を強めたゴシック・ロック風の作風へと転換する。そして、翌1985年、MCAレコードからアルバム『ファンタスマゴリア』をリリース。続いて1986年4月に待望の初来日をはたし、12月には、7枚目のアルバムとなる『エニシング』をリリースした。1988年には、初期オリジナルメンバーのブライアンとキャプテンを加えた編成でライブを行った。その模様は、翌1989年に発表されたライブアルバム『ファイナル・ダムネイション』に収められている。さらに、1990年にはオリジナルメンバーのみでアメリカツアーを行い、また、来日もしている。1995年11月、9年ぶりのオリジナルアルバムとなる『I'm Alright Jack & the Beanstalk』（『Not of This Earth』）リリース。この作品はバンド外部のライターによる楽曲も多い。また、この頃、ヴァニアン、キャプテン側とラットが音源の権利のことで揉めたようで、結果、1996年にラットが脱退し、キャプテンが再加入している。そして、2001年、9thアルバム『Grave Disorder』をリリース。メンバーもひさしぶりに固まり2005年には来日し、小規模なツアーを行った。2008年11月に約7年ぶりとなる10thアルバム『So, Who's Paranoid?』をリリース。しかし、前作『Grave Disorder』同様、国内盤は発売されていない。2011年、結成35周年アニバーサリー・ツアーを開催し、翌年に来日公演。2015年、バンドのドキュメンタリー映画『地獄に堕ちた野郎ども』が公開。