当初はムハンマドに始まるアラブ人の世襲のカリフの権勢が及ぶ範囲を王朝と定義でき、その最初にして8世紀までに強大な勢力を築いた王朝はイスラム帝国（サラセン帝国）と呼ばれている。しかし、ペルシア人も台頭してムスリム内では対立が激化し、10世紀にはカリフが乱立するなどして権威が失墜した。その後はスルタン、シャー、ハンなどの君主号で有力者がそれぞれに王朝を建てて世襲した。アラビアのほか、ペルシャ、シリア、などは古代ギリシア語による地方名のエクソニムであったが、君主は対外的には帝政を敷いていたため、しばしば歴史家によって権勢の及ぶ範囲を国家に相当する領土範囲と認め、ササン朝、セレウコス朝、ファーティマ朝、アッバース朝などの王朝名で国名に代替した経緯がある。現代でも、例えばサウジアラビアは「サウード家のアラビア地域の王国」を意味している。もっとも、いくつかある諸権勢を1つに束ねられるさらに大きな大権が登場したときには、西欧の定義に倣ってこれを「帝王」と認め帝国を定義している。これによりオスマン朝はオスマン帝国とも呼ばれる。
王朝が同一家名の君主の連続によるものと定義され、家名が王朝名となる。例えばイギリス王のジョージ5世は、在位7年目まではサクス＝コバーグ＝ゴータ家を名乗っていたが、1917年に家名をウィンザー家と改称したため、これによって王朝が交代したものとされる。また、当事者による家名の変更以外にも、嫡流が断絶して既に別家を立てている兄弟への継承や、傍系継承または女系継承が起きた場合も家名が変われば王朝の交替となる。ただし、近年は女系継承が行なわれても母方の家名を用いる（＝君主の家名が変わらない）ことが多く、その場合は一般的には王朝交代とはみなされないため、一概に女系継承や傍系継承が王朝交代（家名変更）に直結するとは言えない。ヨーロッパの王家は武力で滅亡する例は少なく、多くが嫡流の断絶による家名の変更である。ただし、中世以前には正式な家名が無い場合が多く、多くは後世の歴史家が適当に命名および分類したものである。
多くの場合、王朝は同姓の一族による一連の世襲を指し、王朝ごとに国号が違うため、国号が王朝名として使われる。王朝の交替は血統の断絶ではなく徳の断絶によって定義される。徳が連続している間は血統が離れた相続や別姓の非血縁者による相続も可能だが、いったん徳が断絶したものを再興した場合は皇統が継続していようとも前漢、後漢のように区別するのが普通である。そのため、中国南朝の斉と梁などのように、男系で連なる同姓皇族の相続であっても、徳が断絶したと認識されれば王朝も交替したものとみなされる。
王朝とは、歴史家による君主の系列の人工的な分類である。多くの場合は、血族や養子縁組による世襲君主制の君主の系列を分類するために用いられるが、奴隷王朝やマムルーク朝のように血縁とは無関係な君主の系列に用いられる場合もある。王朝名は、王朝に分類された君主の在位時から意識されている場合もあるが、ほとんどは後世の歴史家による命名である。
王朝（おうちょう、英: Dynasty）とは歴史の分類方法の一つで、君主の系列あるいはその系列が支配した時代を分類するための歴史用語である。「朝」は朝儀に由来する。歴史家は歴史研究の都合上、君主の系列を各々の時代や文化圏にあわせて王朝として便宜的に分割してきた。そのため、王朝の定義や分類方法に世界共通の規則はなく、王朝の範囲は歴史家によって異なることがある。すなわち、現君主国が自ら王朝名を名乗ることはない。
ブライアン・W・オールディスが評論「ジョンバール裁判」で簡潔かつ明快に表現したところに拠れば、「二つの都市と二つの女に具現された、善と悪の戦いの物語」である。二つの平行世界「ジョンバール(Jonbar)」と「ギロンチ(Gyronchi)」は、どちらかが消滅する定めだった。ギロンチの女王ソライニャは、ギロンチの存在を確定させるため、武装した航時船団で過去の歴史に介入する。消滅の危機を迎えたジョンバールの乙女レゾネーは、時を越えて救いを求める。その救いの声は現代の若者デニーの耳に届き、デニーは仲間と共にジョンバールに加勢する。だが、ソライニャの誘惑もまたデニーに迫る。果たして二つの世界の運命、そしてデニーの恋の行方やいかに。
小説は、創刊号からの既刊全てに西尾維新が執筆しているほか、初期には錦メガネ(1A)、北山猛邦(1B)、渡辺浩弐（1B他）らが執筆しており、執筆陣は『ファウスト』と重なる面も見受けられる一方、新人を重視する姿勢も創刊号から明確であり、創刊号から4号連続で、講談社BOX編集部が募集する講談社BOX新人賞“流水大賞”の受賞長編を一挙掲載した。これは初代編集長北田の「新人を出さない編集部にいい新人はこない」という持論によるものであり、受賞長編の一挙掲載というアイディアも北田の発案である。Vol.2 SIDE-Aからは毎号、新人賞受賞者の書き下ろし短編小説を掲載しており、次第に独自の新人作家をもつ独自の雑誌へと変化しつつある。また、他に新人小説家・イラストレーターの活躍の場として、Vol.2 SIDE-Aから3号連続で「下剋上ボックス」コーナーが設けられ、講談社BOX新人賞であしたの賞を受賞した人の作品や、編集部で探した新人の作品が掲載された。ここでは掲載作品への読者による投票が行われ、投票結果により小仙波貴幸、円居挽、森川智喜が単行本デビューしている。ほかに、浦沢直樹などを担当する漫画編集者長崎尚志の初の小説を掲載する(2B)といった試みもある。