テネシー州で父のビリー・レイと、インテリアデザイナーの母レティシア・ティッシュの下に3女として生まれる。一番上の姉はブランディ・サイラス、一番上の兄はポップ・バンドのメトロ・ステーションに所属していたトレイス、二番目の姉はマイリー・サイラス、二番目の兄はブレイソン・チェンス・サイラス。ノアを合わせたら、計5人兄弟・計7人家族となる。しかしビリーには前の妻との間にクリストファーという子供がいるので、実際は6人兄弟になると言ってもおかしくない。クリストファーはマイリーと同い年で、ノアが本当に小さかった頃はまだサイラス家で生活をしていたが、後にビリーの元つ妻であるクリスティンに引き取られ今はアトランタで暮らしている。クリスティンと別の男性との間に生まれた妹が2人いるため、ノアの義理の妹となる。 またブランディはレティシアと違う男性（元彼）との子供、トレースもレティシアとまた違う男性（元夫）との子供のため、ビリーからすると血縁のない子供という事になる。ノアからすれば異父姉、異父兄となる。両親はバツイチ。ブランディーを産んだ時の彼とはできちゃった結婚にも至らなかった。
モンゴル史上に有名な「バルジュナ湖の誓い」であるが、なぜか『モンゴル秘史』には非常に簡潔な記述しか存在せず、「チンギス・カンが臣下とともに濁水を飲み、再起を誓い合った」ことすら記述されていない。そのため、「バルジュナ湖の誓い」が史実かどうか疑う研究者も存在する。しかし 、「バルジュナ湖の誓い」は『元史』や『集史』など、多くの史料に言及があり、特に『元史』には前述したようにクビライが「バルジュナ湖の誓い」の故事を引いて臣下を賞賛した逸話も記録されている。また、『モンゴル秘史』は「バルジュナ湖の誓い」のみならずその後のケレイト部への反撃、ケレイト部の征服についても簡潔な記述しか残しておらず、そもそも『モンゴル秘史』のこの箇所には大きな欠落が存在するのではないかと村上正二は推測している。ただし、『モンゴル秘史』以外の「バルジュナ湖の誓い」にまつわる史料にも問題があることが指摘されている。例えば、『元史』巻120ジャバル・ホージャ伝には西域出身のムスリム、ジャバル・ホージャがバルジュナトの一員であったと記されているが、モンゴル高原統一以前のモンゴル部に中央アジア出身者が所属していたというのは疑問視されている。この他にも「ジャバル・ホージャ伝」にはいくつか問題があり、「バルジュナ湖でチンギス・カンと行動をともにしていたのは19名であった」という記述も実際の人数を表しているのか疑問視されている。また、『元史』巻121スブタイ伝なども時系列の入り乱れがあることが指摘されている。
「バルジュナ湖」とは『モンゴル秘史』における表現で、『元史』では「バルジュナ河(班朱尼/班朮尼/班真/班朮/辨屯河)」、或いは「バルジュン海子(班真海子)」と表記される。また、水が濁った様子を意訳した「黒河水」という表記も見られる。ペルシア語史料の『集史』では「バルジュナ」は水の涸れた、いくつかの泉のある場所で、[チンギス・カンらにとっては]余りにも足らぬ量であった」と説明している。「バルジュナ」とは当時のモンゴルでよくみられる地名で、例えば十三翼の戦いの戦場は「ダラン・バルジュト(Dalan Balǰud)」と呼ばれていた。バルジュナの位置については諸説あり、大きく分けてモンゴル高原北方のオノン河〜バイカル湖の一帯とする説と、高原東方のフルン湖一帯とする説の2説が存在する。後者の説について、モンゴルのペルレー教授は「東経119度、北緯48度にハルハ河に注ぐモゴイト河に入る『バルチ泉(Balǰi Balaγ)』が今も存在する」と紹介しており、現在ではフルン湖西南に位置するとする説が主流である。
バルジュナ湖とは、モンゴル高原の地名の一つ。1203年、カラ・カルジトの戦いでオン・カン率いるケレイト部に敗れたチンギス・カンが逃れ、臣下とともに濁水を啜って再起を誓った場所として知られる。
その創始者は、伝説及び近年の文献によると禅宗の開祖の達磨大師とされているが、学術的な根拠に乏しい。ただし、明代の嵩山少林寺で武術が練習されていたことは、程宗猷の『少林棍法闡宗』など幾つかの資料に記録されている。この嵩山少林寺とは別に、かつて中国南部の福建省には南少林寺（福建少林寺）が存在したとされ、南少林寺を起源とする武術は南派少林拳と呼ばれている。しかし、武術史研究家の唐豪の研究などにより、南少林寺は伝説上の存在であったとする意見が有力である（武侠小説や近代に編纂された書『少林拳術秘訣』（尊我斎主人著）などで流布されたとする）。少林拳自体の最困難期は、義和団の乱後の武術禁止時期と中華民国民主化期、そして文化大革命期にあたる。古典的な伝統武術は、時代遅れと見なされていた時期でもあった。近年になって南少林寺に関しての古文書が嵩山少林寺から発見され、それを元に福建省の九連山で発掘調査を行うと明代の大規模な寺院の遺跡が見つかるなど、定説が覆されつつあると報じられているが、その真実の解明については今後の研究が待たれる（現在、福建省泉州市に存在する南少林寺は新たに建立されたものである）。日本では少林拳と少林寺拳法が混同されるが、無関係である。少林寺拳法は義和拳・梅花拳・白蓮拳等を継承して今日までに至っているとされる。