16歳で科挙の明経科の試験に合格した秀才で、後梁の燕王劉守光に仕えて丞相にまで出世した。ある日、正陽子と名乗る道人がやって来て、鶏卵十個と銭一枚をくれるように言う。劉海蟾が言われた通りにやると、正陽子は机の上に銭を置いてその上に次々に鶏卵を乗せていく。それを見た劉海蟾が思わず危ないと叫ぶと、道人は「そう言うが、実はお前の身分の方がこれよりもっと危ない」と言い残してどこかへ行ってしまった。正陽子のこの一言で悟った彼は、すぐに官職を辞して、狂人の真似をして歌ったり躍ったりしながら身の危険から逃れて、ついに道士となり、海蟾子と号して修行に専念した。のちに呂洞賓に会い、金液還丹の秘訣を授けられて、現在の陝西省西安市鄠邑区の終南山の麓、石井鎮阿姑泉歓楽谷で修道して仙人となった。後世には同市の曲抱村の玉蟾台に「劉海廟」が建立されている。成仙した後、ある道観で「亀鶴斉寿」の四字を壁に書くと、同時に数千里四方の道観で同じことが起こるなど、常に終南山と太華山間を往来しながら、各地で様々な神異を顕わしたと伝わる。
1969年（昭和44年）12月、木製の旧四ツ木橋が解体され、代わりに旧四ツ木橋の約100 m下流に木根川橋が橋長539.6メートル、幅員10.5メートル（車道6.5メートル、歩道2メートル×2）の7径間下路式平行弦ワーレントラス橋で架橋された。右岸側にある旧四ツ木橋の取り付け道路は残され、木根川橋へクランク状に接続されている。なお、木根川橋の工事名は四ツ木橋であった。また竣工は1969年（昭和44年）2月であった
荒川放水路（現：荒川）開削前は、綾瀬川と曳舟川通りが交差する所に木ノ下橋が架かっていた（現在は新四ツ木橋が架かっている）。1922年（大正11年）6月30日、荒川放水路開削に伴い橋長451メートル、幅員5.5メートルのRC（鉄筋コンクリート）橋脚を持つ木製の方杖桁橋の四ツ木橋（旧橋）が架橋された。また、綾瀬川には1921年（大正10年）11月30日開通した橋長53メートル、幅員5.5メートルのRC（鉄筋コンクリート）橋脚を持つ木桁橋の四ツ木小橋が架けられていた。位置は現在の国道6号ではなく、約500 m下流の京成押上線荒川橋梁のすぐ下流側、東京都道465号深川吾嬬町線の延長上にあった。木橋ながら戦車を通すこともできた。
荒川の河口から8.8 kmの地点に架かる永久橋で、左岸は葛飾区四つ木三丁目地先で右岸は墨田区八広六丁目地先（四ツ木橋南交差点-本田広小路間）に至る。橋の全長は1952年（昭和27年）竣工の四ツ木橋は全長507.4（507.35）メートル、幅員17.0メートル、最大支間長80.8メートルの鋼カンチレバーランガー桁を主径間に持つ単純鋼鈑桁橋で、歩道は幅員3メートルで橋の両側に設置されている。橋の左岸側は21.0メートルの中堤（背割堤）を挟み、綾瀬川に架かる橋長54.6メートルの四ツ木小橋に接続する。河川区域外にある橋の前後にある取付道路は高架ではなく盛土である。また、首都高速中央環状線の四つ木出入口が橋の近傍にあるが、橋とは直接接続していない。 橋の管理者は関東地方整備局 東京国道工事事務所で、災害時に防災拠点等に緊急輸送を行なうための、東京都の特定緊急輸送道路に指定されている。
1914年シカゴ生まれ。イリノイ大学に入学後、社会主義の信奉者となり共産党員となった。大学卒業後、脚本家となるためハリウッドに移り住む。1941年から翌年にかけてフォアマンは3つの映画のシナリオを執筆したが、第二次世界大戦のため活動を中断。その後再び映画界に戻り、1949年のマーク・ロブソン監督、カーク・ダグラス主演の『チャンピオン』の脚本で彼はアカデミー脚本賞にノミネートされ、一躍ハリウッドで注目される存在となった。その後デヴィッド・リーン監督『戦場にかける橋』（1957年）で第30回アカデミー脚色賞を受賞。同作自体も作品賞ほか6部門で受賞を果たした。しかし公開当時は赤狩りによってフォアマンはノンクレジットとなっていた（後年に復活）。1961年にはJ・リー・トンプソン監督『ナヴァロンの要塞』、1972年にはリチャード・アッテンボロー監督『戦争と冒険』でふたたびアカデミー脚色賞にノミネートされた。フォアマンが最後に手がけた作品は1980年公開のジェームズ・ゴールドストーン監督『世界崩壊の序曲』である。同じアカデミー脚色賞受賞者のスターリング・シリファントと組み脚本を担当したが、同作は記録的な興行的失敗となってしまった。1984年にロサンゼルスにて脳腫瘍で死亡。69歳没。
『史記』によると、紀元前6世紀末、呉王闔閭は先年攻撃を受けた復讐として越に侵攻したが敗れて自らも負傷し、まもなくその傷がもとで病死した。闔閭は後継者の夫差に「必ず仇を取るように」と言い残し、夫差は「三年以内に必ず」と答えた。夫差はその言葉通り国の軍備を充実させ、自らは薪の上で寝ることの痛みでその屈辱を思い出した（臥薪、この記述は『史記』には存在せず、『十八史略』で付け加わっている）。まもなく夫差は越に攻め込み、越王勾践の軍を破った。勾践は部下の進言に従って降伏した。勾践は夫差の馬小屋の番人にされるなど苦労を重ねたが、許されて越に帰国した後も民衆と共に富国強兵に励み、その一方で苦い胆（きも）を嘗（な）めることで屈辱を忘れないようにした（嘗胆）。その間、強大化したことに奢った呉王夫差は覇者を目指して各国に盛んに兵を送り込むなどして国力を疲弊させた上、先代の闔閭以来尽くしてきた重臣の伍子胥を処刑するなどした。ついに呉に敗れて20年後、越王勾践は満を持して呉に攻め込み、夫差の軍を大破した。夫差は降伏しようとしたが、勾践が条件とした王への復帰を認めなかったために自殺した。