熊肉は熱を通すとギュッと縮まり、肉質がとても硬くなる。東京家政学院大学客員教授の宗像伸子は、「メニューを考える時には、柔らかくなる調理法を取り入れることがポイントで、叩いたり煮込んだりするだけでなく、酢やタンパク質分解酵素の強い野菜、果物を利用するとよい」とし、トマトやキウイフルーツなどを用いている。一般的には、料理酒を用いて肉を柔らかくする。また、砂糖には肉をやわらかくするという報告もあるが、砂糖を用いるとますます肉が固くなる。
熊肉に限らず、獣肉には臭みがある。幾つかの地方では、調理の際に、臭い消しのために、醤油ではなく、味噌で味付けする。白川では、風味が変わりやすいため熊鍋に醤油は用いず、臭い消しに赤みそと白みそを合わせる。また、臭い消しの効果があるねぎや唐辛子などの香辛料を具に用いる工夫も行う。そして、鍋に肉を入れた後は、鍋の蓋をせず、匂いが残らぬようにしている。
以下はヒグマの解体法の一例である。(1) 皮を剥ぐ - ヒグマを仰向けにし、股間部から首に向けて、体の中心に沿いナイフを入れて、皮を剥ぐ。同様に手足の皮を剥ぐ。手首・足首の関節の部位で手足を外す。(2) 腹部・胸部を開く - 胃や腸を傷つけぬよう腹部を開く。胸部は、肋骨の根元をなたやのこぎりを使用して開く。(3) 内臓を取り出す - 首から食道を取り出し、外に引き出す。横隔膜は骨に沿って切り取り、残りの内臓を引き出す。肛門部は肛門の回りをくり抜くか、なたで骨を割って取り出す。(4) 熊の胆（胆のう）は肝臓の脇にあり、ナイフで慎重に剥がし、胆汁が漏れぬよう胆管をひもできつく縛って切り取る。— 北海道環境生活部環境局自然環境課アイヌが儀式（イヨマンテ）で行う解体法も現代に伝承されている。
岐阜県白山麓では、むかしは春に熊猟を行っていたが、現在ではクマは保護獣となっており、11月15日から2月15日までの猟期のみ狩りが行われる。クマの頭数が増えすぎた場合は春の駆除の許可がある。自治体によっては通年禁猟となっていたり、逆に、春の猟を解禁する向きもある。
日本では熊は年中獲れるが、クマの肉が最も美味いのは、巣穴で冬眠中の3、4歳の個体、または冬眠直前とされている。これはツキノワグマ、ヒグマに関わらず、秋の木の実（ドングリなど）を食し、冬眠のための脂肪がのっているからである。次に美味しいのは4月下旬、“春クマ狩り”の頃のものである。夏のクマは、痩せて脂肪が乏しいうえに野生特有の匂いが強く不味いとされる。熊肉は野生の肉であるため、臭みが強いと思われがちだが、原因は季節によって主に食べる餌が違うことと、狩猟後の処理（血抜きなど）の仕方で、個体差がでる。熊を狩猟したのち、すぐに締めて解体するなど、一定の技術がないと、臭みが出る。京都（滋賀）のある山荘は、「肉の柔らかさや匂いまで変わるため、仕留め方や解体方法が上手な信頼の置ける猟師からしか仕入れない」と語り、京風の出汁で熊肉を食する。
伝統的な日本のジビエ料理として食されるほか、薬膳の材料としても用いられる。熊肉料理はツキノワグマやヒグマが生息する地域の料理でもあり、かつて、熊肉はその土地（地区）だけで消費されるもので、主な料理は煮物や熊汁である。大日本猟友会によると、日本では、熊肉は北海道から中部までの一部地域で食べられているところ、クマは年間1千から2千頭が捕獲されており、その内の1割程が食用となる。
中国では熊掌が古くから珍重され、豹胎、鯉尾、龍肝、鳳髄鶚炙、酥酪蝉、猩唇とともに「周の八珍」と称された。
子供時代は、AWA （アメリカン・レスリング・アソシエーション）の影響を受け、プロレスラーを志す。1991年10月にプロレスラーとしてデビュー。IWA Mid-south（インディペンデント・レスリング・アソシエーション・ミッドサウスなどの各種アメリカ・インディー・マットを転戦を経て、1997年に自身の団体『スティール・ドメイン・レスリング（Steel Domain Wrestling）』を設立。CMパンクやコルト・カバナなどが所属し、スティールに師事した。2001年になると、スティールはハーリー・レイス主宰のWLWへ所属する。WLWと提携している日本のプロレスリング・ノアの三沢光晴が視察したときに、その技術を買い、ノアへの初来日が実現。以降、同団体の常連参戦外国人選手となる。また、アメリカでもWLWの他にTNA（トータル・ノンストップ・アクション・レスリング）やROH（リング・オブ・オーナー・レスリング）にも参戦する。TNAでは、かつての後輩であったCMパンクやコルト・カバナと再会。スティールとカバナは一時期『セカンド・シティ・セインツ（The Second City Saints）』というユニットを結成している。2005年12月10日、WLWスティムボートロック大会では、WLWへ参戦したKENTAが当時保持していたGHCジュニアヘビー級王座に挑戦。20分00秒、GO 2 SLEEPからの片エビ固めに屈し、KENTAの3度目の防衛を許した。　その後もノアへの参戦も継続していたが、2007年にWWE（ワールド・レスリング・エンターテイメント）に移籍。ノアへの来日が途絶え、ROHやWLWへの参戦もなくなる。奇抜な行動・パフォーマンス・挑発行為が特徴で、試合前・試合中にコーナーポスト上に横に寝転がって相手を挑発したり、観客や相手・味方などに奇声を発したり、試合の途中に控室へ帰るふりをして戦意喪失・棄権した様にみせるがリングアウト寸前で急いでリングに帰還する、など多彩である。