本種は当初はアブラガヤ属のもの Scirpus grossusとして記載され、後にフトイ属に移され、Schoenoplectus grossusとされた。フトイ属のものともよく似てはいるが、この属のものは茎の根元の葉が発達しないものが多く、また総苞片も1枚のみで、それも葉状に発達しない例が多い。また鱗片の背面に毛を持つ点も異なる。それらの特徴ではウキヤガラ属 Bolboschoenus のものに似ているが、この属のものは茎に節があって茎葉を持つ。また小穂の鱗片には芒があり、果実は普通はより大きくて3mm以上ある点などで異なる。根出葉と総苞が発達する点ではアブラガヤ属も当てはまるが、この属のものも花茎に複数の節があり、茎葉が出ることが多い。また花被片が細長く伸びる点では本属と大きく異なる。ちなみに分子系統の分析ではフトイ属と姉妹群をなすとされている。
日本では小笠原諸島の母島にのみ見られ、世界的には中国、台湾、南アジアから東南アジアにかけて、それにオーストラリアに分布する。抽水性の植物、つまり浅い水中に生え、根を底に下ろし、茎を水面から抜き出して成長するものである。母島では中ノ平から南崎への遊歩道に近い蓮池に生育地があり、これは第二次世界大戦前に移入されたとの伝もあるが、確かな記録は存在しない。現地は蓮池とは言っても雨の時のみ水がたまる湿地状で、周囲にはタコノキが茂り、その中央に生育地がある。よく繁って水面が見えないほどだという。
背の高い茎をやや束になって生じる多年生の草本。地下茎は長く横に這って伸び、間を開けて茎を出し、匍匐茎の先端には小さな塊茎を作る。茎は個々に単独に生じ、高さ100-150cm、時に220cmに達し、硬くて鋭く尖った3稜形をしている。葉は根元から3-5個ほど生じ、幅8-15mmほどで、長さは花茎の半分ほどになる。葉はざらつかず、また葉舌がある。茎は柔らかくて手で簡単にちぎれるという。開花は周年見られる。ただし日本では7月が多いとのこと。花序は花茎の先端に生じ、複散房花序の形になり、多数の小穂を着ける。花序全体としては幅5-15cm、総花柄は長いもので18cmになる。花序の基部に出る総苞片は3あり、扁平な葉状で平らに拡がって伸びる。個々の小穂は長さ6-8mmの卵形で、多数の鱗片をらせん状に着ける。鱗片は楕円形で長さ2.6-3.5mm、褐色で先端は鋭く尖った上に短い芒が突き出る。雄しべは3で葯は長さ1-1.5mm。痩果は倒卵形で褐色で表面は滑らか、長さ1.5mmで柱頭は3つに分かれる。その周囲には針状の花被片5-6本あり、長さは痩果とほぼ同じ程度かやや長く、その縁は滑らかか、あるいはまばらに逆棘があってざらつく。
小笠原 和男（おがさわら かずお、1924年5月16日 - 2016年12月17日）は、俳人。愛知県碧南市出身。1939年岩田潔に俳句を学ぶ。石田波郷、石塚友二に師事。1969年『鶴』（星野立子）に参加、『飛鳥集』同人、1984年『初蝶』創刊に参加、主宰。『立羽集』同人。
「踊る人形」とは、この作品の中で用いられた暗号の通称で、換字式暗号である。旗を持った人形を語の区切りとし、腕や足の有無、折り曲げ方で文字を表現する。
水をせき止める目的で川に建設される堰のうち、水門（ゲート）などの可動部分を持つものを可動堰といい、持たないものを固定堰という。可動堰のうち、ゲートが上下動するのではなく起伏するものを起伏堰といい、ゲートを起こした状態（起立という）で水をせき止めておき、洪水などで増水した際に倒して（倒伏という）放流するものである。起伏堰のうち、筒の形をしたゴム引布製の袋を用いるものがゴム引布製起伏堰である。アメリカ合衆国・ロサンゼルス市水道電力局のノーマン・インバートソン（Norman Imbertson）が1956年に考案したもので、日本では1965年に導入が始まり、1993年には2,400もの施工例を数えるまでになった。設置の目的としては灌漑、高潮に対する防潮堤、レクリエーションなどが挙げられる。ゴム引布製起伏堰の実体とも言えるゴム引布製のチューブは、専門的には袋体といい、その断面は円形をしている。これに空気や水を送り込んだり、排出したりすることで起伏させる。操作に必要な機械はブロワーやポンプといったものだけで済み、倒伏動作に限っては動力をまったく必要としない。設置やメンテナンスに必要な手間やコストが安いのが特長である。チューブの寿命は素材の耐久性や実際の運用実績からみて、少なくとも30年間以上といわれる。川を流れる砂程度なら摩耗は少ないが、大きめの石などに対してはゴムを厚くしたり、素材を特殊な配合のゴムとしたり、クッションを配置するなどの工夫で対処する必要がある。この形式の欠点として、倒伏させる過程でVノッチ現象が発生することが挙げられる。これは倒伏させる過程でチューブの高さが均一でなくなり、ある1点だけがアルファベットのVの字形につぶれた状態となってしまうものである。こうなると放流水が一極に集中し、放流量が過大となるため、護岸および護床の検討の際に考慮に入れる必要がある。なお、これは空気で起伏するもの特有の問題。ゴム引布製起伏堰と鋼製起伏堰とを折衷したものがゴム袋体支持式鋼製起伏堰であり、SR合成起伏堰、略してSR堰、あるいはハイブリッド起伏堰ともいう。