三条市東部の下田地区（当時の南蒲原郡下田村）に至る、通称「弥彦東線」と呼ばれた東三条駅 - 越後長沢駅間は1985年（昭和60年）4月1日に廃止されたが、廃止直前は1日あたり朝夕のみ5往復（土曜日は1往復増の6往復）と運行本数は僅かであった。また、2015年3月にE127系およびE129系が投入される以前は、弥彦線専用の115系電車Y編成（2両編成・ワンマン運転対応車）が運用されていた。塗色は変遷の末、後年はホワイトとイエローをベースにしたカラーリングであった。このY編成にはトイレが設置されておらず、各駅に掲出されている時刻表の、Y編成で運行される列車の備考欄には「トイレはありません」と記載されていた。なお、現行の運用車両は全てトイレが設置されている。
定期列車のほか、臨時列車として普通列車と快速列車が運行されている。このうち一部では越後線および信越本線との直通運転が実施される。主な臨時列車は下記のとおりである。彌彦神社への二年参りおよび初詣の臨時列車として、12月31日から1月1日にかけては弥彦駅 - 東三条駅間の普通列車「弥彦二年参り号」1往復と、弥彦駅 - 吉田駅 - 新潟駅間の臨時快速「きらきら行く年・きらきら来る年」1往復、下りの「きらきら来る年」に接続する吉田駅 - 東三条駅間の下り普通列車1本が、1月1日から1月3日にかけての正月三が日には弥彦駅 - 東三条駅間の普通列車下り1本・上り2本を運行している。なお、2018年までは「NO.DO.KA」で、弥彦駅 - 吉田駅 - 新潟駅間に臨時快速「初詣NO.DO.KA」が1往復運行されていた。4月中旬の「分水桜まつり」開催期間の平日には、分水駅 - 吉田駅 - 東三条駅 - 新潟駅間の臨時快速「分水夜桜」が1往復運行される。11月の「彌彦神社菊まつり」開催期間の土曜・休日には、弥彦駅 - 東三条駅間で普通列車下り1本・上り2本が運行されるほか、越後線の新潟方面始発・吉田駅止まりの上り普通列車1本を弥彦駅へ延長運転している。なお、矢作駅のホームは最長4両編成までにしか対応できないため、臨時列車や延長運転などで弥彦駅 - 吉田駅間に乗り入れる5両以上の列車では、同駅でドアカットが実施される。また臨時快速はいずれも同駅を通過する。
デビュー前はプロ野球選手をめざしてオークランド・アスレチックスでボールボーイをしたこともあるといい、「ハマー」の名は彼がハンク・アーロンに似ていたことから「リトル・ハマー」と呼ばれていたことに由来する。高校卒業後、アメリカ海軍に所属し、勤務で沖縄県に住んでいたこともある。3年後に下士官に昇進して名誉除隊した。1988年、1stアルバムLet's Get It Startedを大ヒットさせ、ミュージック・ビデオで見せるユニークで斬新なストリートダンススタイルで注目を浴び、世界中にダンスブームを巻き起こす。1990年、2ndアルバム『プリーズ・ハマー・ドント・ハーテム (Please Hammer, Don't Hurt 'Em)』が世界で累計1,000万枚以上を売上げた。特にファンククラシックの「Super Freak」（リック・ジェイムスの楽曲）をサンプリングした「U Can't Touch This」が大ヒットし、ラップや「I.S.D」 (International Step Dance) と呼ばれるようになる新しいストリートダンスを世界に知らしめた。同名のビデオ映画も人気を博した。日本においてもそのサクセスストーリーが漫画化され、また彼の髪型や服装、ダンスのスタイルを真似した「ハマ男」（はまお）と称される者が現れるなど社会現象にもなった。また、『ロッキー5』や『アダムス・ファミリー2』のテーマを手がけ、ペプシコーラや東芝のテレビ「Bazooka」のCMや、日本ではTVアニメ『おぼっちゃまくん』のエンディングテーマを歌った。小宮孝泰は、「MC Kommier」として『プリーズ コミヤ ドント ハーテム』というミニアルバムをリリースした。1991年、3rdアルバム2 Legit 2 Quitでハマーと改名しビデオ『ハマー』を作った。その後再びMCハマーに改名した。Too Legit To Quitのプロモーションビデオにはジェームス・ブラウンが出演している。日本ではテレビ番組『とんねるずのみなさんのおかげです』の中で石橋貴明が「MCタカー」としてギャグを取り入れながら再現した。後に本人も出演、MCタカーと共演し U Can't Touch This を披露した。1993年頃から人気が低迷。1996年4月3日、自己破産。2001年に音楽活動を再開。2005年、MTVミュージックビデオアウォーズに出演、シークレット・パフォーマンスを披露し観客を驚かせた。2007年7月29日、『FNS27時間テレビ みんな“なまか”だっ!ウッキー!ハッピー!西遊記!』に出演し、香取慎吾扮する「MCカマー」とToo Legit To Quit、U Can't Touch Thisを披露した。2009年2月の第43回スーパーボウルでキャッシュ・フォー・ゴールドのCMにエド・マクマホンと共に起用された。2011年10月19日、「Deep Search」「Search once and see what's related」を志向した検索エンジン「WireDoo」を開発していることを発表した。 ただ、このプロジェクトはベータテストの段階で頓挫し、2012年初頭には公式サイトも閉鎖されている。2012年11月18日のアメリカン・ミュージック・アワードにおいて、韓国人歌手のPSYと共演。当時世界的に大ヒットしていたPSYの「江南スタイル」を Too Legit To Quit とマッシュアップさせた曲中で登場。江南スタイルのダンスを完璧な形で披露し、健在をアピール。この共演は、ハマーのファンであったPSY側のオファーによるものであるとされる。