平成29年度までの新入学者が所属する学部である。現在も在学生が多数所属するため当面は設置され続ける。平成30年度以降の新入学者は、改組された前述の基幹工学部、先進工学部、建築学部のいずれかに所属する。旧工学部では、全ての学群と学科（本科）が工学部に属する。学群内の転学科制度により、欠員発生時に志願者は選考の上許可される。コースは事前の本人希望を基に、二年次秋学期に振り分けられる。括弧内のアルファベットはその学科の略号で、実際には機械工学科はM科、電気電子工学科はE科などアルファベットの頭文字で呼称されることが多い。
「日本工業大学校歌」は1970年制定され、作詞は神保光太郎、作曲は越谷達之助である。学園讃歌「我が学舎に栄光あれ」は1977年に制定され、作詞・作曲共に神津善行である。それぞれ日本工業大学後援会のホームページ上で音楽ファイルが公開され視聴可能である。
校章は「日」と「工」の文字組み合わせで、本学モットーの誠実、勤勉、明朗が色彩で示され、白は誠実、ブルーは明朗、黒は勤勉で、色調は工科系に相応しいものとして野中宏親がデザインを手がけた。
1907年（明治40年）、日本工業大学前身の東京工科学校が開校する。近代化を進める当時の日本は、技術を持った技術者が決定的に不足し、当時の工業教育は学術的だが実践的でなく、本学は実践的技術と学術の両方を理念に掲げて開校した。高度経済成長期の昭和30年代後半、産業界での技能習得に加えて新技術導入への対応能力を有する人材要求から、その育成に工業高校出身者の受け皿となる高等教育機関が求められる。しかし該当する大学は存在せず、1961年、『大学をつくろう』の表明に産学と保護者から支持を得て、1967年、日本工業大学駒場高等学校を母体に本学が開学される。21世紀に入り世界的に環境問題が叫ばれる中、2001年6月、国際規格ISO 14001取得など環境問題にも取り組む。
大学全体で、環境マネジメントシステムの国際規格であるISO 14001を取得している。この規格の要求事項を満たす長期的な方針を定めた“環境方針”と、中期的に定めた”環境目的・目標”が文書化され、全学生、全職員及び学内関連機関に周知すると共に広く一般にも開示され、これらの活動が推進されている。
王育徳は日本統治下の台南市で生まれた。台北高校を卒業後、1943年に東京帝国大学文学部支那哲文科に入学したが、太平洋戦争激化のために翌年台湾に戻り、そこで終戦をむかえた。戦後は台南第一中学で教えるかたわら台湾語による演劇活動を行っていた。戦前からの台湾人を弾圧した二・二八事件で兄の王育霖が殺されたことで、演劇で国民党批判を行っていた自身も危険であると考えた王育徳は1949年に香港へ脱出した。その後、台湾独立運動家の廖文毅のもとに匿われていた。およそ3週間後、同郷で当時香港に住んでいた邱永漢の手引きで香港から船に乗船し、1949年(昭和24年)7月、下関港から日本に密入国した。東京へ向かう途中、神戸の姉の家を訪ね、「蔡仁徳」名義の変造または偽造された外国人登録証明書を手に入れた。1950年4月、本名の王育徳の名前で東京大学文学部中国文学科に復学（1年次再入学）した。王は、妻子を台湾から呼び寄せるため、正式な在留資格を取得することを決意した。在留許可を得るために警視庁に出頭したところ、外国人登録令（昭和24年政令381号による改正前の13条あるいは改正後の16条）に基づき国外退去を命ぜられた(退去強制)。王は、退去強制に対する不服申立の訴訟を提起した。訴訟は1審、2審ともに敗訴した。1953年(昭和28年)10月、控訴審敗訴の後、王は、香港から日本に戻っていた邱永漢と再会した。邱永漢は、王をモデルにした小説『密入国者の手記』を執筆し、上訴審係属中に「大衆文芸」の公募に投稿し、同誌昭和29年1月号(14巻1号)に掲載された。この小説は、上訴審で原告側の証拠として提出された。そのため、1954年法務大臣は出入国管理令50条に基づき在留を特別に許可し(在留特別許可)、王は、日本での在留資格を得た。1960年に東京大学の博士課程を修了後、王育徳は明治大学の講師の職につき、のちに助教授・教授を歴任した。1969年に論文「閩音系研究」によって東京大学の博士の学位を得た。研究・教務のかたわら、1960年に台湾青年社を結成し、雑誌『台湾青年』を発行した。1973年には政治色のない在日台湾同郷会の副会長になった。1985年に心筋梗塞のために急死した。没後、その蔵書は東京外国語大学のアジア・アフリカ言語文化研究所に寄贈された。妻は王雪梅、次女の王明理は台湾独立建国聯盟日本本部委員長、日本李登輝友の会理事などを務める。2018年9月9日の命日に出身地である台湾南部の台南市に王育徳記念館が完成し、開館式が行われた。開会式に出席した93歳の妻は「この日を迎えられて夢のようです」と感慨を示した。