無口な放浪者ベイル（スティーヴン・ラック）は、ある日ショッピングセンターで客の食べ残したハンバーガーを食べているところを婦人客に蔑まれ、悪意の目で彼女を睨んだ。すると、女性はもがき苦しみだし卒倒してしまう。ベイルはコート姿の男達に麻酔銃を撃たれて捕まり、ある施設のベッドで目を覚ます。そこは要人警護の国際的警備保障会社コンセック社が設立した超能力者（スキャナー）の研究所で、研究者のルース博士（パトリック・マクグーハン）から、ベイル自身がスキャナーであると告げられ、スキャナー達を地下組織で集結させ世界征服を企てる破壊的スキャナーのレボック（マイケル・アイアンサイド）殺害を要請される。レボックは、かつて混乱から自己破壊的になり自ら眉間に穴を開け、その傷跡が残っているのが特徴の男である。その後、更に破壊的になった彼はコンセック社のスキャナー公開実験に単身潜入し、その席上でレボックにスキャンを試みたスキャナーに対し、逆にスキャンし返して相手の頭部を内部から破裂させて吹き飛ばし、取り押さえにかかった銃装備の屈強なガードマン達をも次々と行動をコントロールして易々と現場から逃走し、他を圧倒する強大な力量を持つスキャナーであった。ルース博士によってスキャナーとしての能力を覚醒させたベイルは、各地のスキャナー達に会いに出かけるが、レボックの意に従わない者には既に魔の手が伸びていた。レボックの手下によって続々とスキャナー達は殺害され、難を逃れたベイルは若い女性スキャナーのキム（ジェニファー・オニール）と逃走する。ベイルとキムの元へ現れた刺客が携帯していた薬物（エフェメロル）から、レボック追求の手がかりが生化学研究所にあると突き止めたベイルは工場に潜入する。そこではレボック指揮のもとコンピュータ管理で大量のエフェメロルが生産され、コンセック社とつながりがあることを知る。キムと共にコンセック社へ駆けつけたベイルはルース博士にその事を語りコンセック社の中に裏切り者がいると告げるのだが、ルース博士は裏切り者によって銃殺される。コンセック社からも命を狙われるはめになった2人は逃走し、公衆電話から電話回線を通じてコンセック社のコンピュータをスキャンしてシステムの破壊に成功したものの、突如現れたレボックによって捕獲されてしまう。レボックの拠点で「レボックはベイルの兄である」ことと「ルース博士は2人の父親で、スキャナーを生み出した張本人である」ことを告げられたベイルは共闘を持ちかけられるが、これを拒否。共闘を断念し、ベイルをスキャンして己の身体に取り込もうとするレボックとの間で壮絶なスキャン対決が展開される。目を覚ましベイルを捜すキムが見たものは、苦悶の表情を浮かべながら横たわる灰と化した一体の焼死体であった。呆然とするキムに部屋の隅で外套に身を包む男から声がかかる。外套を取ったその男の姿は眉間の傷が消えたレボックで、その男は「僕達は勝ったんだ」と訝しがるキムに語るのだった。
1987年11月7日、ハビーブ・ブルギーバは退任し、ベン・アリーが大統領に就任した。最初の演説において、ベン・アリーは、国民に「信頼、安全、平穏な状況」での新体制への協力を呼びかけ、「祖国の独立、その進歩の維持」が全国民の責務であり、各人は「責任ある民主主義」の枠内において、「国民主権」を尊重して国家を統治しなければならないと表明した。この表明は、後に「11月7日宣言」と称され、ベン・アリーの改革の始まりとされた。ベン・アリーは、市民の自由の拡大の方針を採り、ジハード・アル=イスラーム、イスラム方面運動等の過激派も含めて、政治犯全員を釈放した。また、国家保安事件裁判所が廃止され、共和国検事総長のポストも廃され、容疑者の拘留期間は4日間に制限された。1988年7月、アラブ諸国初の拷問等禁止条約批准国となった。1988年、与党社会主義憲政党は、立憲民主連合に改称され、社会の民主化、多元主義の尊重、法治国家の建設を宣言した。立憲民主連合第1回大会前、ベン・アリーは内閣改造を行い、前体制の閣僚数人を更迭した。党大会では、政府と党を分離することが決定された。改革の次のステップとなったのは、政府、政党、社会団体、職業組織間の関係を規定する国民条約だった。ベン・アリーの言葉によれば、国民条約は政府プログラムや何らかの連合体を創設するものではなく、憲法や現行法を変えるものではない。ベン・アリーは、自分の正当性を主張するために、大統領選を期限前（1989年4月。任期は1991年まで）に行い、国民の審判を仰ぐことに決めた。大統領選挙において、ベン・アリーは国民の圧倒的多数の支持を得て大統領に再選された。同時に行われた議会選挙では、与党立憲民主連合は141議席を占めた。この選挙結果により、フランスの社会政治研究センターは、ベン・アリーを「今年の人」と呼び、「民主主義・人権」国際賞を彼に授与した。以後、再選を重ね、2009年10月25日の大統領選挙では89.62%の票を獲得し5選された。23年間もの長期政権を維持したが、2010年末頃より高い失業率や物価の高騰などを背景とした国民の不満がデモとなって噴き出し、2011年1月13日に次期大統領選挙への不出馬を、翌日には総選挙前倒しを表明し事態を収拾しようと試みたが収まらず、同日中にチュニジアを脱出。サウジアラビアに亡命し政権は崩壊した。その後、チュニジアにて公金横領、麻薬・武器の不法所持、殺人など93にも及ぶ容疑で起訴され、本人が欠席のまま同年6月20日に初公判が開かれた。ベン・アリー自身は弁護士を通じて無罪を主張し、政治的な策略に陥れられたと主張したものの、その日のうちに公金横領の罪などで禁錮35年の刑が下され、7月4日には麻薬や武器の不法所持などの罪でさらに禁固15年の有罪判決を受けるなど、合計で66年もの懲役刑が下っている。また一連の反政府運動においてデモ鎮圧を軍に命じ参加者を多数死亡させた容疑に関しては死刑が求刑され、2012年6月13日に終身刑判決が言い渡されている。しかし、サウジアラビアがベン・アリーの身柄引き渡しに応じる可能性は低く、実際に刑が執行されることはないと推測された。2019年9月19日に亡命先のサウジアラビアで83歳で死去した。