今から数百年後の地球。ユニットブルーと呼ばれる未来の街。そこには夜になると電力を失い暗闇に包まれるナイトタウンと呼ばれる街があった。そこに住む少年・真田ハジキは学校に通いながら、八須賀運送で運び屋のバイトをしながら日々を暮らしていた。ある日、ハジキはひょんな事から高値で取引されている謎の物質「GAD」に接触する。するとGADは周りのスクラップを巻き込み、巨大な人型メカ、鉄鋼人「ライトニング」へと姿を変えた。その時から、ハジキの周りに鉄鋼人を持つ人が現れて、ハジキは彼らが起こす事件や戦いに巻き込まれていく。
少年少女たちが「GAD（ガド）」と呼ばれる謎の物質から生まれた「鉄鋼人（てっこうど）」というロボットを手にいれ、それを機に様々な経験をして大人へと成長してゆく物語。ジャンルとしてはロボットアニメに入るが、内容的にはむしろ青春群像劇という性格が強い。本作はいづなよしつねの漫画『SPARKS』を基に構想され、シリーズ構成の池口和彦が「ロボットを武器としてではなく、友達のように登場人物とかかわる話と、青春や家族を題材にした作品をやりたい」と述べたことからこの企画が誕生した。脚本の會川昇は、青春や家族の物語にロボットをいかに自然に登場させるかに非常に悩んだと語っており、当初は毎回ゲストキャラとしてロボットが登場し、主人公たちと戦うという話の流れを模索したが、それでは話を進めるのが困難と判断し、現在のような形となった。會川は各話ごとに、映画を基にしたテーマを決めており、第1話はガイ・リッチー、第8話はマカロニウェスタン、最終話は8マイルなど。オープニングやエンディングのほか、劇中ではPE'Zの楽曲が挿入歌として多く使われている。全26話だが、第6話の納品が放送日に間に合わず、第5話を2週連続で放送するというハプニングが発生した。また、それ以外にも放送ができなかった週が何度かあった為か、2クールの枠内に収まらず、地上波放送は第20話で打ち切られた。残りの第21 - 26話は、同年12月末にフジテレビ721及びアニマックスで放送された。
軍事歴史家達はこの時代の方面作戦間の正確な境目について意見の一致を見ていない。本稿はアメリカ合衆国国立公園局による分類を使った。他にウェスト・ポイントで管理される分類がある。その『アメリカの戦争アトラス』 (Esposito, 1959年)では、ファイブフォークスの戦いを含む3月29日から31日の期間は「第二次ピーターズバーグ包囲戦」（1864年10月の開始）の最後に位置付けられている。バージニア州における残りの戦争は「アポマトックス・コートハウスへの追撃、リーの敗北（1865年4月3日-9日）」に分類されている。
アポマトックス方面作戦はグラントとシェリダンによる優れた執拗な追撃と操軍の例だった。その技量はゲティスバーグの戦いでのジョージ・ミードや、アンティータムの戦いでのジョージ・マクレランといった以前の将軍達には不足していたものだった。リーは与えられた環境で最善を尽くしたが、その物資、兵士および運が最後に力尽きた。リー軍の降伏は南軍野戦部隊の1つが失われたことに過ぎなかったが、南部が立ち直ることのできない心理的打撃だった。残った軍隊も1865年6月までに抵抗を止めた。
リー軍の最後の抵抗としてジョン・B・ゴードンの消耗し尽くした軍団が北軍の戦線を破りリンチバーグでの物資に辿り付こうとした。ゴードン軍は短時間シェリダンの騎兵隊を押し返したが、北軍第5軍団の全軍と対峙することになった。3方を囲まれていることになり、リーはその軍隊ごと降伏した。
ジョージ・カスターの騎兵師団が物資列車と25門の大砲を捕獲し、実質的にリー軍の退路を塞いだ。グラントはエイブラハム・リンカーン大統領に促されるままに、寛大な降伏条件を提案する手紙をリーに送り、それを議論するための会合を提案した。
アトランティスは、1989年5月4日14時48分(EDT)にケネディ宇宙センター第39発射施設Bから打ち上げられた。主要ペイロードのマゼランは、この日遅く無事に放出された。マゼランは、11年ぶりのアメリカの惑星ミッションであった。当初打上げは、31日間の打上げ期間のうち、地球と金星が都合よく配列する4月28日に予定されていたが、メインエンジンの液体水素循環ポンプの問題と、オービタと外部燃料タンクの間の液体水素循環配管からの蒸気の漏れのために打上げ31秒前に延期された。再設定された5月4日には、付近の雲の多さと横風のため、打上げは再び5分間延期された。5月7日、飛行中唯一の大規模な故障が起こった。軌道制御のための汎用コンピュータ4つのうちの1つが故障し、乗組員がコンピュータを予備と交換した。これは、軌道上でコンピュータが交換された初の事例となった。この故障により、乗組員の安全性やミッションの主目的の実施に影響はなかったが、乗組員がコンピュータを交換している間の、実験の実施を含むいくつかの活動は中止された。また、上昇中に船尾右側にある3つのスラスタのうちの1つが故障したが、ミッションへの影響はなかった。しかし、STS-30の乗組員はいくつかの小規模な問題は経験した。地球の撮影に用いられたハッセルブラッドのカメラは、ミッション3日目にシャッターが動かなくなって以降、残りの期間は使えなくなった。管制塔からオービタに画像や図を送るのに用いられるText and Graphics Systems (TAGS)は、紙詰まりのため、ミッション2日目に電源が切られた。船長のウォーカーと操縦手のグレイブは、微小重力が循環器系に与える影響を測定するための血圧計の不具合に直面した。宇宙に出て2日目には、調理室の給水システムが故障し、食事の準備に支障を来すようになった。アトランティスは、1989年5月8日にカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地第22滑走路に着陸した。着陸の数分前に、強い横風のため、第17滑走路から第22滑走路に変更された。ミッションは、4日間と56分間続いた。