1876年（明治9年）、戸部町の一部から横浜町の町名として成立。1878年（明治11年）に横浜区、1889年（明治22年）に横浜市、1927年（昭和2年）10月1日、横浜市の区制施行により横浜市中区の町名となる。1935年（昭和10年）、第2次市区改正により月岡町の全部及び西戸部町・南太田町の各一部を併せる。1944年（昭和19年）分区のため西区老松町となり、同年中区野毛町の一部を編入する。。1876年（明治9年）に当地の花屋敷（遊園地）に日本最初の迷路園（当時は「メーズ」と呼んだ）が設けられた。明治中期からは原富太郎・茂木惣兵衛・左右田金作・平沼専蔵らの別邸が建てられている。1924年（大正13年）に横浜市震災記念館（1942年〔昭和17年〕に横浜市市民博物館に改組)、1926年（大正15年）には野毛山公園、1927年（昭和2年）には横浜市立図書館（現・横浜市中央図書館）が設置されている。市立図書館は第二次世界大戦中は横浜連隊区司令部が使用し、終戦後はアメリカ占領軍第8軍が接収、接収解除後は横浜市復興局が使用した。野毛山公園は1946年（昭和21年）の復活メーデーで使用され、以降各種市民集会にたびたび使われている。1949年（昭和24年）には反町とともに日本貿易博覧会会場となっている。1951年（昭和26年）に野毛山動物園・遊園地が開園、1958年（昭和33年には）ラジオ関東（現・アール・エフ・ラジオ日本）がこの地で開局されている（1996年に中区長者町に移転、現在はアール・エフ・ラジオ日本野毛山無線基地が残っている。）。
横浜市西区南東部に位置する。北で伊勢町、北東で戸部町、東で宮崎町、南東で中区野毛町・中区宮川町、中区日ノ出町、南で東ケ丘、南西で赤門町、西で霞ケ丘、北西で西戸部町と接する。野毛山公園及び野毛山動物園の園地が半ばを占める。関東大震災及び第二次世界大戦による戦災の被害が少なく、官公署関連の建物が多い。
学校対抗はトーナメント方式で、1チーム5名編成で3名による総当たりで男女とも3分間（実働）5本勝負が行われる。個人対抗は各種目ともプール方式とトーナメント方式で行われ、プール方式は男女とも3分間（実働）5本勝負、トーナメント方式では男女とも3分間（実働）3セット（セット間1分休憩）15本勝負行う。例外として、サーブルの第1セットは3分間が経過した場合か一方の選手が8点を先取した場合に終了する。
学校対抗と個人対抗の2種類に分けられる。学校対抗には、フルーレのみで各都道府県代表47校と開催都道府県1校の48校が参加でき、個人対抗には、フルーレとエペ・サーブルがあり、フルーレは各都道府県代表2名×47=94名、エペ・サーブルは各都道府県1名が参加することができる。
1996年9月、『金正日の拉致指令』が出版される。著者は石高健次（朝日放送）。元北朝鮮工作員からの証言を元に取材し、日本人拉致事件の情報を公にした。1997年初頭、元北朝鮮工作員で脱北者の安明進の証言が出て事態が動き出す。同年1月23日、新進党の西村眞悟は衆議院予算委員会に「北朝鮮工作組織による日本人誘拐・拉致に関する質問主意書」を提出し、初めて横田めぐみ拉致事案を取り上げ、政府の認識を問うた。同月新潟県で「北朝鮮に拉致された日本人を救出する会」が発足し、一部の拉致被害者家族が実名公表を決める。これを受け同年2月3日、衆議院予算委員会において西村は大韓航空機爆破事件や文世光事件、金賢姫の著書などに言及しながら横田めぐみ・久米裕・田口八重子・原敕晁らの実名を挙げ、彼らが北朝鮮に拉致されていると明確に指摘した質疑を行い、橋本龍太郎首相、池田行彦外相に政府の見解を質した。大手マスコミもこれを報道し、当時13歳の中学生少女が拉致されていたという事実の指摘は国民に衝撃を与え、北朝鮮による拉致事件が広く国民に認識される契機となった。このように国内で拉致問題が初めて大きくクローズアップされるなか、3月25日に「北朝鮮による拉致被害者家族連絡会」（家族会）が結成され、救出活動を開始することになった。また国会内では議連結成の動きが本格化した。4月15日、自由民主党衆議院議員の中山正暉が会長となり、超党派の議員による「北朝鮮拉致疑惑日本人救済議員連盟」（旧拉致議連）が設立された。同年5月1日の参議院決算委員会において自民党吉川芳男の質疑に対し、伊達興治警察庁警備局長（当時）が北朝鮮によって横田めぐみが拉致された疑いがあるとした答弁し、政府は「7件10人が北朝鮮に拉致された疑いが濃厚」と発表。メディアが拉致問題を一斉にクローズアップした。拉致問題の報道が本格的になると同時に国民の関心も徐々に高まっていった。拉致問題解決の署名活動が行われ、1997年8月末には60万人、1年後には100万人を越えた。このうち、福井県では地元の拉致被害者の父地村保らの活動により、県民の半数の署名を集めている。