全国平定の戦略が各地で着実に実を結びつつあったこの時期に、織田家の重臣に率いられた軍団は西国・四国・北陸・関東に出払っており、畿内に残って遊撃軍のような役割を果たしていた明智光秀の立場は、特殊なものとなっていたと現代の史家は考えている。近畿地方の一円に政治的・軍事的基盤を持っていた光秀は、近江・丹波・山城に直属の家臣を抱え、さらに与力大名（組下大名）として、丹後宮津城の長岡藤孝・忠興親子、大和郡山城の筒井順慶、摂津有岡城の池田恒興、茨木城の中川清秀、高槻城の高山右近を従えていた。高柳光寿は著書『明智光秀』の中で「光秀は師団長格になり、近畿軍の司令官、近畿の管領になったのである。近畿管領などという言葉はないが、上野厩橋へ入った滝川一益を関東管領というのを認めれば、この光秀を近畿管領といっても少しも差支えないであろう」と述べて、初めてそれを「近畿管領」と表現した。桑田忠親も（同時期の光秀を）「近畿管領とも称すべき地位に就くことになった」として同意している。津本陽は光秀の立場を「織田軍団の近畿軍管区司令官兼近衛師団長であり、CIA長官を兼務していた」と書いている。光秀は、領国である北近江・丹波、さらには与力として丹後、若狭、大和、摂津衆を従えて出陣するだけでなく、甲州征伐では信長の身辺警護を行い、すでに京都奉行の地位からは離れていたとしても公家を介して依然として朝廷とも交流を持っており、（諜報機関を兼ねる）京都所司代の村井春長軒（貞勝）と共に都の行政に関わり、二条御新造の建築でも奉行をするなど、多岐に渡る仕事をこなしていた。天正9年の馬揃えで光秀が総括責任者を務めたのはこうした職務から必然であり、（この時、羽柴秀吉は不在であったが）織田軍団の中で信長に次ぐ「ナンバーツーのポスト」に就いたという自負も目覚めていたと、野望説論者の永井路子は考えている。しかも、特定の管轄を持たなかった重臣、滝川一益と丹羽長秀が、相次いで関東に派遣されたり、四国征伐の準備や家康の接待に忙殺されている状況においては、機動的に活動が可能だったのは「近畿管領」たる光秀ただ1人であった。後述するように動機については諸説あって判然とはしないが、僅かな供廻りで京に滞在する信長と信忠を襲う手段と機会が、光秀だけにあったのである。
二人は住所をパリに移し、そこからすぐにコート・ダジュールのアンティーブに移った。スコットが「グレート・ギャツビー」の執筆に時間を奪われている間、ゼルダは若く溌剌としたフランス人のパイロット、エドゥアール・ジョーザンに夢中になった。ゼルダは恋人と日暮れまでビーチで泳ぎを楽しみ、夜はカジノでダンスをした。6週間後、ゼルダは夫に離婚を申し出た。スコットははじめジョーザンに会わせろと要求したが、ついにはゼルダを自分たちの家に監禁し、離婚を諦めるまでそこに閉じ込めた。ジョーザンはゼルダが夫にそんな頼み事をしていることを知らなかった。フランス人の青年はその年のうちにコート・ダジュールを去り、フィッツジェラルド夫妻と再び会うことはなかった。後に彼はゼルダの伝記作家ミルフォードに対して、不貞行為は空想のなかにしかなかったと語った。「あの二人はどちらもドラマを必要としていた。彼らはそれをでっちあげ、おそらくは自分たちの穏やかでない、すこしだけ不健全な想像力の犠牲者に進んでなったんだ」。事件の後も、二人は以前と同じように、友人たちの前では幸せそうに振る舞った。しかし9月になってゼルダは睡眠薬の過剰摂取を起こす。二人はこのときの事を口外することはなく、これが自殺の試みであるのかどうかの議論も拒んだ。スコットは執筆活動に戻り、「グレート・ギャツビー」を10月に書き終えた。完成を祝ってローマとカプリ島へ旅行をしてみたが、ゼルダもスコットも不幸せで不健康なままだった。旅行の途中で小説の校正刷りを受けとった彼はタイトルに頭を悩ませた。「ウェストエッグのトルマキオ」か、ただ「トルマキオ」あるいは「ギャツビー」か、「金色帽子のギャツビー」、「高跳びする恋人」という候補もあった。 「グレート・ギャツビー」という題を選んだのはゼルダだった。大腸炎にかかったゼルダが絵を描き始めたのもこの旅の途中である。1925年4月にパリに戻ったスコットは、作家として売り出すために何かと動いたアーネスト・ヘミングウェイに会い、固い友情を結んだ。しかしゼルダとヘミングウェイは最初に顔を合わせたこのときから互いを嫌っていた。ゼルダは隠すことなく「にせもの」「胸まで髪をのばしたフェアリー(同性愛者の意）」「不渡り手形と同じいんちき」と呼んだが、つまり彼女はヘミングウェイの傲慢なマチズモ的人間像はただのポーズだと考えていたのである。ヘミングウェイのほうでも彼女はきちがいだとスコットに話している。一方でヘミングウェイを介して、ゼルダとスコットはロスト･ジェネレーションの海外居住者コミュニティのメンバーのほとんどと知り合いにもなった。ガートルード・スタイン、アリス・B・トクラス、ロバート・マッカルモンといった人々である。それまでにない深刻な亀裂が生じたのは、ゼルダが夫に、二人の性生活が衰えたのは、夫が「フェアリー」であり、ヘミングウェイと同性愛者同士で浮気をしているのだろうと言ったときだった。同性愛者だという証拠は全くなかったが、それでもスコットは売春婦と寝て自分の男らしさを証明することを決めた。そしてゼルダは言い争うようになる前に夫が買ったコンドームを見つけたため、激しい喧嘩に発展し、嫉妬はその後もおさまらなかった。それからも、イサドラ・ダンカンとの会話に夢中でゼルダを無視したという理由から、パーティの途中で大理石の階段に身投げするということがあった。