サントメ・プリンシペの領土は、ギニア湾上のサントメ島とプリンシペ島の2島と、その周囲の島嶼から成り、国土面積は964 km²程度である。いずれも火山島で、アフリカ大陸のカメルーン山から赤道ギニアのビオコ島、アンノボン島に至るカメルーン火山列に属する。最も大きな島はサントメ島であり、長さ50 km、幅32 kmで、国内最高峰はサントメ島のサントメ山（2024 m）である。次に大きな島はプリンシペ島で、長さ30 km、幅6 kmほどである。なお、サントメ島よりも乾燥している。ほぼ赤道直下にあり（北緯0度23分）、年間を通して気温・湿度共に高い。年間平均気温は27 ℃ほどだが、周囲を海に囲まれているために32 ℃を超えることは少ない。内陸高地では年間平均気温は20 ℃程度で、夜間は涼しい。雨季は10月から5月で、年間降水量は南西部で5000 mmに達するのに対して、北部は1000mmと少ない。
正式名称は、República Democrática de São Tomé e Príncipe （ポルトガル語: /rɨˈpublikɐ dɨmuˈkɾatikɐ dɨ sɐ̃w̃ tuˈmɛ i ˈpɾĩsipɨ/ ルプブリカ・ドゥムクラティカ・ドゥ・サォントメ・イ・プリンシプ）。通称、São Tomé e Príncipe。公式の英語表記は、Democratic Republic of Sao Tome and Principe。通称、Sao Tome and Principe。日本語の表記は、サントメ・プリンシペ民主共和国。通称はサントメ・プリンシペ。
1840年以前はイギリスの国旗がニュージーランドの正式な旗であった。1869年に現在のデザインの旗を導入した。正式には、議会で1902年に国旗に制定された。2014年10月29日、ジョン・キー首相は2016年に国旗変更の是非を国民投票によって行うことを閣議決定した。2015年11月より2段階に分けて投票が行われたが、2016年3月24日、現行国旗を維持するとした票が過半数を得たという暫定結果が選管より発表され、国旗変更を主導したキー首相も敗北を認めた。
群馬県生まれ。小学校時代を台湾で過ごし、敗戦で引揚げる。1953年、群馬県立渋川高等学校卒業。1957年、東京大学経済学部卒業。東京大学大学院社会科学研究科単位取得中退、のち経済学博士。神奈川大学講師・助教授、東京大学助教授・教授を経て、1994年大東文化大学教授。2011年10月14日、胃がんのため死去。78歳没。
馬場 宏二（ばば ひろじ、1933年 - 2011年10月14日）は、日本の経済学者。東京大学名誉教授。マルクス経済学者として「過剰富裕論」を唱えた。晩年には、学説史にも興味を示し、貿易理論におけるヘンリー・マーチンを「発見」した。
フランクリンは1786年、リンカンシャー州スピルズビーに生まれ、ラウスの公立中学で学んだ。織物商で成功した家の12人兄弟の9番目であり、姉妹には後のエミリー・テニソン（詩人アルフレッド・テニソンの妻）の母がいる。フランクリンは海軍職を決意する。父親も当初は反対したものの、しぶしぶ商船での試験航海を許した。幼いフランクリンはさらに決意を強め、そのため彼が14歳のとき、父親は海軍の軍艦HMSポリフィーマスへ任官させた。その後フランクリンは1801年にコペンハーゲンの海戦に赴き、さらに叔父であるマシュー・フリンダースの軍艦HMSインヴェスティゲーターによるオーストラリア沿岸探検に同行した後、ふたたびナポレオン戦争に従事し、1805年には軍艦HMSベレロフォンに乗り組んでトラファルガーの海戦に参加した。1815年にニューオーリンズの戦いにも加わっている。1818年に初めてジョン・ロス旗下で北極圏を遠征し、海尉として見込まれるようになる。1819年から1822年にかけてカナダ北西準州のコッパーマイン川に沿った地域の徒歩探検で、フランクリンは探検隊20人のうち9人を失うという憂き目に遭う。ほとんどは餓死だったが、1件の殺人および人肉食が指摘されている。生存者は地衣類を食べ、革のブーツまで食べようと試みたという。このためフランクリンは「ブーツを食べた男」の名で呼ばれた。本国に帰還した後、フランクリンは1823年に詩人のエリナー・ポルドンと結婚した。彼女の健康を案じて次の北極探検を思いとどまるフランクリンを説き伏せた後まもなく、彼女は1825年に結核で亡くなった。1825年にフランクリンは、2度目のカナダ探検（3度目の北極海探検）を行った。目標はカナダのマッケンジー川の河口から沿岸を西に向かって進み、ベーリング海峡を通過して、東から航海を行う、フレデリック・ウィリアム・ビーチーが率いるブラッサム号（HMS Blossom）と合流することであった。同時にジョン・リチャードソンはマッケンジー川からコッパーマイン川へ東に進み大西洋から航海してくるウィリアム・エドワード・パリーとの合流を目指した。（最終的にビーチーはアラスカ北端のポイント・バローに到達したがパリーは凍結した海のため、ポイント・バローの東900マイルの地点までしか進めなかった。）1825年に通常のハドソン湾会社の航路を使って、グレートスレーブ湖に達し、フランクリンはマッケンジー川を1000マイル下る、偵察旅行を行い、1825年8月、マッケンジー川河口に達し、ここを訪れた2番目のヨーロッパ人となった。パリーあての目印の旗を立てて手紙を埋め、越冬のためにグレートベア湖畔のフランクリン砦に戻った。翌年の夏、マッケンジー川河口を下ると海は凍結しており、西に数百マイル進むが、1826年8月16日、ポイント・バローの東150マイルの地点で、それ以上の西進を断念した。9月21日にフランクリン砦に戻った。1827年2月にアサバスカ湖畔のFort Chipewyanに移った後、9月1日にイギリスに戻った。1828年にはジョージ4世によってナイト爵に叙せられ、また同じ年にジェーン・グリフィンと再婚。1836年にはタスマニア副総督に就任するが、流刑植民地を改革しようとした試みなどによって1843年に失脚している。もっともタスマニアでは彼の死に際してホバートのフランクリン・スクエアに銅像が建つほど広く親しまれていた。