通常、ディーゼル機関車2両と客車17-21両で運行されるが、指導者の乗車の有無をカモフラージュするために、外見が同じ編成の列車を複数運行することもある。車体色は緑色で、黄色いライン入ったもので統一される。指導者が乗車する車両は、特に豪華な内装とセキュリティや最新の通信機器などが装備されており、2001年のロシア訪問の際に同乗したロシア大統領全権特使は、列車の床には防弾用鉄板が敷かれていること、映画鑑賞と電子地図に使われるスクリーンが2つあることが紹介されている。また、2011年のロシア訪問の際の記録映画では車内における金正日の執務風景が紹介されている。また、かねてより列車編成の中には、要人輸送用の自動車を搭載する車両も連結されているとされてきた。2018年、金正恩訪朝の際に北京市内で使用された北朝鮮側の車両は、普段、金正恩が平壌市内で使用している防弾仕様のメルセデス・ベンツ・W221と外観等が同じであり、北朝鮮から中国へ専用列車で持ち込まれたものと考えられている。
画面（ブロック）は縦スクロールするが、自機である砲台は左右にしか動けず、固定画面のシューティングゲームと同様の形式を取っている。レバーで砲台を操作し、ボタンでブロックを発射する。ブロックは4連射まで可能。上から一段ずつ降りてくるブロックへ発射したブロックをくっつけて、完全な四角（長方形、正方形）にして消す。ブロックはいくつかの種類があるが、どれもブロックを4つくっつけることで四角にすることができる。隣接はしているが結合はしていないブロックも存在し、それらは個別に消す必要がある。結合していない複数のブロックをまとめて一つの四角の辺（内部に空白があってもよい）としてを結んでもよく（空白があった場合、空白部分にもブロックがあったとして点数計算される）、2以上のブロックを同時に消すと消したブロック数の倍率の得点が入る。また、必要数以上のブロックを打ちこんでより大きな塊として消すことも可能。画面最下部、砲台の正面部分には線が引いてあり、ブロックがその線に達してしまうと砲台がつぶされてしまいゲームオーバー。また銀色のブロックが75個毎に出現し、これを消すと画面上の全てのブロックが消える。エリアが0から9までに分かれており、画面の背景（ファミコン版、GB版は画面横）に現在のエリアを表す数字が表示される。表示は「Y/X」のようになっており、Xが現在のエリアを表す。Yの数字はそのエリア内のレベルで、一定距離を進むと0から9まで上がっていく。エリアが進むほどブロックの配置が難しくなり、レベルが進むほどブロックの落ちるスピードが速くなる。「9/X」になった後一定距離をブロックに潰されずに進むと、金色のブロックが登場し、そのブロックを消せば面クリア。次のエリアが「0/X+1」から始まる。
画面上部より迫るブロックに自機が発射するブロックを接触させ、等辺形状になると消去できるというゲームシステムになっている（詳細は#ゲームシステムを参照）。月世界旅行を彷彿させるルネサンス調のグラフィックと、独特のメロディーで奏でられるテクノ調のBGMも特徴。BGMの作曲者はプレイバック半沢（半沢紀夫）。日本国外版のタイトルは『BLOCK HOLE』（ブロック・ホール）となっており、タイトル画面や自機、一部の音楽等が異なっている。欧州版『コナミGBコレクション VOL.4』には『BLOCK GAME』（ブロック・ゲーム）というタイトルで収録されている。2002年に携帯電話アプリゲームとして移植された際には『ブロッククォース』のタイトルで、2003年には『ブロッククォースDX』のタイトルで各種携帯電話キャリアにおいて移植された。上記版を含めた各機種版の詳細な情報は#移植版を参照。
大相撲では朝青龍、白鵬が圧倒的な強さを見せ、東アジア・東ヨーロッパ諸国出身力士が次々と入幕を果たす。一方で貴乃花引退後は日本人横綱が現れず、日本人力士は外国人力士に押され気味である。時津風部屋力士暴行死事件や力士の大麻所持、朝青龍の謹慎、八百長問題など不祥事も相次いだ。
プロ野球の主力選手がFAによりアメリカのメジャーリーグに次々と進出する。特にイチローはメジャーリーグ日本人初の2000本安打、メジャーリーグ新記録となる9年連続の200本安打を達成するなど突出する活躍を見せた。一方、国内ではダルビッシュ有や田中将大などの新たなスター選手が誕生する。また、シドニーオリンピックを皮切りに、五輪、WBC、アジアシリーズなどプロ選手が参加する国際試合が増える。
東ローマ帝国の歴史家ヨルダネスは著書『ローマ人』において、ガリアの鍛冶神を指して「ウゥルカーヌス」と呼んでいる。アイルランドのゴヴニュやウェールズのゴヴァノンと同源の、現在では名前の失われたガリアの鍛冶神に対して与えられたローマ名がウゥルカーヌスであるとも、単にローマのウゥルカーヌスがガリアを席巻した結果、元来のガリアの鍛冶神は消え去ったとも考えられる。
1960年に山口県下関市で生まれ、1979年に福岡県立修猷館高等学校を卒業する。1984年に早稲田大学政治経済学部を卒業後、東京放送（現：東京放送ホールディングス）に入社し、報道局社会部記者となる。1989年に『筑紫哲也 NEWS23』の立ち上げにディレクターとして参加し、1991年には朝のニュース番組『JNNニュースコール』のメインキャスターに就任した。1992年から1995年まで『報道特集』ディレクターを務めたのち、経済部記者を経て、1997年に夕方のニュース番組『JNNニュースの森』平日版のメインキャスターに就任する。2001年にメインキャスターを降板して『JNNニュースの森』編集長に着任し、2004年にはJNNニューヨーク支局長に就任した。2008年に帰国してからは、報道局プロデューサーとして『サンデーモーニング』や『サタデーずばッと』を担当する。2010年から2012年3月までは夜のニュース番組『NEWS23X』のメインキャスターを担当した。2011年、初の長編小説『ここを出ろ、そして生きろ』（新潮社）を刊行し、作家としてデビューを果たす。2012年に報道局解説委員に就任し、2013年にはBS-TBSのスペシャルコレスポンデント（特派記者）に就任する。さらに同年、小説家として第2作目となる報道局を舞台とするインタビューをめぐる長編小説『ハードトーク』（新潮社）を刊行した。2014年、制作したドキュメンタリー『フェンス〜分断される島・沖縄』で第40回放送文化基金賞優秀賞を受賞する。2015年、BS-TBSの報道番組『週刊報道LIFE』のメインキャスターに就任した。2018年10月、BS-TBSの大型報道番組『報道1930』のメインキャスターに就任した。