1996年にロイヤル・カリビアン・インターナショナルのスプレンダー・オブ・ザ・シーズとして運航開始。2016年に英国トムソンクルーズに売却されTUIDiscoveryと改名。翌2017年、マレラ・クルーズに売却され現在に至る。
遠洋で操業される漁船では、その特性上短波による無線通信が主流である。母港を管轄する漁業無線局に所属し、漁業通信を行っている。通信には、主に中短波帯～短波帯を利用した、無線電話、モールス符号やラジオテレタイプを利用した無線電信が用いられる。日本国内の漁業無線局では2014年現在でも、一部でモールス符号を用いた通信が行われている。諸外国では、日本以上に広くモールス通信が利用されている。商船では既に衛星を用いたGlobal Maritime Distress and Safety System（GMDSS）が配備され、日本国内においては無線通信士が同乗する船舶は見受けられないが、遠洋漁船では先述の通り、短波無線通信が通信手段として使用されている為、殆どの漁船には現在でも専任の通信士が同乗している（通信士#船舶無線）。過去は無線通信士の同乗は義務だったもののGMDSS装置の普及から、現在では任意となっている。鮪延縄漁業では、延縄の長さが100km～150kmと非常に長いことから他船と交差する危険があり、通信には容易に傍受できる無線通信を用い、他船と情報を共有するという意味合いもある。
日本における漁船の隻数は34万3411隻（2004年、農林水産省）である。遠洋漁業に分類される漁法は、ほとんど100トン以上の漁船を用いて行われており、100トン以上の漁船は全体の1％にも満たない。
農林水産省の漁業・養殖業生産統計年報によると、遠洋漁業の漁獲量は2000年の91万7000トンから2004年の68万6000トンまで急激に下がっている。2004年時点では2000年の75%までさがった。ただし、沖合漁業（69%に減少）や沿岸漁業（81%に減少）と比較すると、とくに遠洋漁業だけが衰退しているのではないことがわかる。遠洋漁業と沖合漁業の不振は全魚種別で、最大の漁獲高となっているマイワシが66万1000トン（2000年）から5万トン（2004年）に急減したことが大きい。マイワシは1986年に104万トンの最高漁獲高を記録した後、減少する一方である。
この病気はモザンビークとタンガニーカの境界に広がるマコンデ平原で1952年に流行があり、Marion RobinsonとW.H.R. Lumsdenが1955年に報告したのが最初である。chikungunyaという名前はマコンデ語の「曲げるもの」という言葉に由来し、体を屈めて関節痛に耐える患者の様子を形容したものとされている。しかしその後、マコンデ語についての言及は見逃され、地域のリングワ・フランカであるスワヒリ語由来だという誤った記述が繰り返された。発見以来、アフリカ、南アジア、東南アジアなどで突発的流行を繰り返しており、さらに拡大しつつある。不顕性感染で終わる可能性が大きいとされているが、しかし2005年以降の流行では、おそらくウイルスの遺伝子変異によって、劇症化の傾向がある。インド洋の島レユニオンでは、2006年5月18日までに人口78万人のほぼ3分の1に当たる25万8,000人が感染、219人が死亡している。またインドでも2006年に各地で流行している。2007年1月24日、日本での感染を初めて確認する。この病気の流行は記録上1779年に遡る可能性がある。この年代はウイルスが1700年頃に発生したという分子遺伝学的データと符合する。
幹線交通路からは外れた閑散路線であり、特急列車は運転されておらず全列車が普通列車で、江川崎 - 宇和島間の1往復をのぞきワンマン運転を行っている。高知県側からは土讃線窪川駅から列車が発着している。窪川駅発着の列車の場合、窪川 - 若井間は土佐くろしお鉄道の鉄道路線であるので、この区間は土佐くろしお鉄道の運賃210円（2015年現在）を別途要する。学校が休みの期間中は、車内で「青春18きっぷで乗り通す人は若井 - 窪川間の運賃を払うよう」アナウンスされる。窪川 - 宇和島間の列車のほか、江川崎・近永 - 宇和島間などに区間運転列車があり、1 - 3時間に1本運行され、宇和島からは22時台半ばまで運行されている。輸送量が少ない事情から、古くは1960年代のキハ02形レールバス、1987年にはキハ32形などの小型気動車が投入された。一時高松 - 窪川 - 宇和島間運転の急行　「あしずり」が1往復設定されていたことがあり、予土線内は快速となっていた。直通がなくなってからもしばらくは窪川 - 宇和島間運転の快速が1往復残っていた時期があり、初期の「清流しまんと号」が宇和島駅から連結されていた。現在はキハ32形での運用のほか、キハ54形で運用される列車もあったり、2006年5月頃までは宇和島 - 江川崎間の1往復のみキハ185系（3000番台もしくは3100番台）が運用されたこともあった。2010年頃より、車両の前面下部に鉄棒が装着されているが、これは沿線で増加するシカとの衝突を想定したもので、車両の下へ巻き込ませないための予防的措置である。このほか、「しまんトロッコ」、「海洋堂ホビートレイン」、「鉄道ホビートレイン」（それぞれ次節以降参照）が運行されている。