1月26日、オーストラリア空軍の2機のハドソンがエンドウの北で船団を発見。イギリス空軍は稼動機すべてを投入して船団を攻撃することを決定した。最初の攻撃はイギリス空軍第36および第100飛行隊のヴィルデビーストとオーストラリア空軍第1および第8飛行隊の飛行隊のハドソンにより行なわれた。ヴィルデビースト12機とハドソン9機がシンガポールより発進し、護衛の戦闘機は12機のF2Aバッファローと9機のホーカー ハリケーンであった。この攻撃ではヴィルデビースト5機が失われ、日本側も九七式戦闘機1機が撃墜されている。続いて第36飛行隊のヴィルデビースト7機、フェアリー アルバコア3機と第100飛行隊のヴィルデビースト2機がシンガポールより発進したが、護衛の戦闘機（ハリケーン7機とバッファロー4機）は遅れ、攻撃隊は戦闘機の到着前に日本軍機の迎撃を受けた。この攻撃ではヴィルデビースト5機、アルバコア2機とハリケーン1機が失われた。 3度目の攻撃はパレンバンより発進したイギリス空軍第62飛行隊のハドソン6機により行なわれ、2機を失った。パレンバンよりの次の攻撃隊は日没までにシンガポールまでしかたどり着けず、攻撃を断念した。 これらの空襲による日本側の被害は、「関西丸」で重傷一名、軽傷十数名、「かんべら丸」で戦死8名、負傷7名であった。また、空襲を受けながらも揚陸は順調であった。
開戦前の予定では日本軍は1942年2月6日頃にクワンタン、メルシン地区への上陸作戦を行なうことになっていた。クワンタンへの上陸作戦（Q作戦）は1941年12月31日に行われることになったが、事前にシンガポールに対する航空攻撃を行う航空部隊の戦力減少や、既に陸軍部隊が陸路クワンタンに迫っていたことから、この作戦は中止となった。一方、エンドウ、メルシン方面へは1942年1月17日頃に陸軍第18師団主力を揚陸することになった（S作戦）。しかし、シンガポールへの航空攻撃の効果が不十分と判断されたことや、戦艦や空母の出現情報がもたらされたことから延期され、陸軍部隊が陸路エンドウに迫ったこともあり最終的にこれも中止となった。陸軍部隊は1月21日夜にエンドウ川を渡河し1月26日にメルシンに突入した。S作戦中止に伴い、第18師団主力はシンゴラへ揚陸されることになった。また、その後の航空作戦上、航空燃弾のエンドウへの輸送が必要であったことから、シンゴラから輸送船2隻がエンドウへ向かうこととなった。護衛にあたるのは第一護衛隊（指揮官第三水雷潜隊司令官橋本信太郎少将）で、軽巡洋艦「川内」、第十一駆逐隊、第二十駆逐隊、第一掃海隊、第十一駆潜隊、「音羽丸」、「留萌丸」、特設監視艇4隻からなっていた。第18師団主力を運ぶ船団と護衛の第二十駆逐隊および駆逐艦「吹雪」は1月20日にカムラン湾より出発し、1月22日にシンゴラに到着した。引き続き、エンドウへ向かう輸送船は「かんべら丸」と「関西丸」の2隻であり、1月24日2時30分にシンゴラより出発した。途中で第一護衛隊の他の艦艇も合流し、1月26日10時45分に船団は泊地に投錨して揚陸が開始された。第一護衛隊は揚陸作業が終了するまで直衛警戒にあたった。9時からは陸軍第12飛行団第一戦隊の九七式戦闘機が上空警戒を担当した。
共に初優勝をかけた一戦は、攻撃的スタイルのチーム同士による撃ち合いも予想されたが、実際には持ち前の攻撃力で中盤を支配するスペインに対して、それまでの攻撃的スタイルを捨てて必死に守るオランダがFWアリエン・ロッベンを中心に逆襲のカウンターを仕掛けるという展開となった。スペインは得意の高速パスワークから幾度となくオランダのディフェンス陣を崩しにかかるが、オランダのファウルをもいとわない気迫の守備に阻まれ得点チャンスをものに出来ず、逆にオランダもロッベンがゴールキーパーと1対1の局面を2度作り出すも、いずれもスペインのGKイケル・カシージャスのスーパーセーブに阻まれるという緊迫した展開が続いた。共に幾度かの決定的なチャンスをものに出来ないまま試合はワールドカップ決勝史上6度目の延長戦に突入。延長前半4分、スペインのMFアンドレス・イニエスタがMFセスク・ファブレガスに絶妙なスルーパスを出し、ゴールキーパーと1対1の場面を作りだすが、オランダのGKマールテン・ステケレンブルフに阻まれた。延長後半4分にオランダのDFヨン・ハイティンハが2枚目のイエローカードで退場処分になり1人少なくなる一方、スペインも延長後半から出場したFWフェルナンド・トーレスが突如足の不調を訴えてフィールドを離れる（スペインはこの時点で3人の交代枠を使い切っていた）など、お互いに満身創痍の状態となっていた。PK戦による決着が観衆の脳裏にちらつき始めた延長後半9分、オランダのFWヴェスレイ・スナイデルの放ったゴール正面からのフリーキックはスペイン守備陣の壁に当たってゴール左へそれるも、判定はコーナーキックではなくゴールキック。スペインはそこからパスをつなぎ、延長後半11分に途中出場のMFセスク・ファブレガスの出した絶妙なパスをMFアンドレス・イニエスタが右45度の角度からボレーシュート。無回転のボールがオランダGKマールテン・ステケレンブルフの手をわずかにかすめ、ゴールに吸い込まれた。これが決勝点となり、スペインが初優勝を成し遂げた。この試合は、（主審がイエローカードをよく出すと言われているハワード・ウェブだったことを差し引いても）両チーム合わせてワールドカップ決勝史上最多の14枚のイエローカードが出される（うち2枚はハイティンハに出されたもの）というやや荒れ気味の展開となった。特に、イエローカード承知でラフプレーを仕掛けていったオランダの守備スタイルには、かつてのオランダの名選手であり「トータルフットボール」の中心的存在だったヨハン・クライフは「（オランダのスタイルは）醜く低俗。スペインを動揺させるために、汚いプレーを展開した」と批判した。