ケープチェストナットの種子からは精油が得られる。この精油は、黄色味を帯びており、味は苦く、石鹸の製造に利用される。ケニアでは収穫後の種を砕いて天日干しにし、低温圧搾法によりオイルを抽出する。伝統的には現地の植物学者や医学者により皮膚疾患を治すための軟膏として用いられてきたが、現代ではその低粘着性とほのかな香りを生かしてマッサージオイルのベースオイルやフェイスクリームなどの化粧品の原料とされている。成分はオレイン酸42.7パーセント、リノール酸31.8パーセント、パルミチン酸17.4パーセント等である。なお、種子は現地の女性たちにより収穫されたものが、コーヒー豆と同等の価格で販売され、わずかな土地しか持たない人々が収入を得る手段となっている。
高さ18メートルになる半常緑性高木。枝は密生し、樹冠は球形となる。樹皮は灰色で平滑、まだら模様や筋がある。葉は対生で平滑、（広く）長円形あるいは披針形で基部は楔形-細くかつほぼ心臓形、先端は尖形か鈍形、葉縁は波状、有柄。6-17×3.5-10センチメートル、若いうちは（放射状）有毛であるがやがて無毛となる。花は頂生つまり枝先につき、まばらな円錐花序、ピンク色から藤色の大形で香りのある花を多数つけ、15センチメートル以下。花弁は5枚で、反曲し、紫色の斑紋が見られ、長さ20-33ミリメートル。雄蕊（おしべ）は10本で淡青色、5枚の偽弁花は細く、赤い斑点がある。果実は蒴果で丸く径3-5センチメートル、いぼ状の刺に覆われ木質、ざらざらしており、5裂する。種子は黒い。
南アフリカ共和国（クワズール・ナタール州西ケープ州、ハウテン州、東ケープ州、北西州、ムプマランガ州、リンポポ州）、レソト、エスワティニ、ジンバブエ、モザンビーク、マラウイ西部、タンザニア、ウガンダ、ケニアに自生する。またインドにも移入されたものが見られる。ウガンダではムバララ県内にまばらに点在する森林にのみ、まれに自生が見られる。ケニアにおいては高地乾燥林や川沿いの森林内に自生し、ナイロビ近郊やケニア山の西側といった標高1,200-2,200メートルの地帯に見られる。タンザニアでも標高1,200-2,200メートル地帯の高地常緑林や川沿いの森林に自生が見られ、湿った土壌上で最も良く生育するが、ある程度乾燥した土壌上でも育つ。なお、ある程度の耐寒性も備えており、状態の良い木ならば-8 ℃の冷気に曝されても耐えられる。
テレビアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』への出演により知名度が高くなる以前、度々秋葉原でストリートライブを行っていた。最後のストリートライブは2006年4月9日である。アルバム『HEROINE』以来、本人名義CDを出していなかったが、シングル「純白サンクチュアリィ」を発売して、歌手活動を再開した。なお、発売記念キャンペーンとして、東京・横浜を始め、名古屋・関西を巡る「Re:Birth tour」と称したものを開いている。2009年夏より、8月第1週の週末に河口湖ステラシアターにて2〜3日間、毎年欠かさず野外ライブを開催している。開催当初は「SUMMER CAMP」（通称サマキャン）というタイトルで開催。2013年から2017年まで「SUMMER DREAM」（通称サマドリ）と改題し、2017年時点で9年連続で河口湖ステラシアターで最多の公演数となる通算20回の公演を行っている。その後2018年は河口湖公演10周年を記念し「SUMMER CHAMPION」に再改題しての開催を予定。野外ならではの開放感溢れる本公演は、普段では歌われない邦楽のカバーソングやキャラクターソング、さらには客席乱入や打ち上げ花火も演目に含まれていることなどから、夏の風物詩としてファンから熱い支持を得ている。また会場の特性上サウンドチェックやリハーサルの音が漏れることを利用して、開場前に公開リハーサルが行われるが、当日の公演では歌われない楽曲も演奏する上に、本人やバンドメンバーも時折会場外に現れるため、開場前から多くのファンが集まり、演奏に合わせてファンが本番さながらに盛り上がるのも、この公演の名物として知られている。公演当日は、富士急行の協力により地元を走る富士急行線とタイアップを行い、開催期間中に普通列車車両に専用のヘッドマークを取り付け、車内広告や車内アナウンスも全て茅原実里仕様とした「臨時快速みのり号」「SUMMER DREAM TRAIN」が運転されている。2014年には車体側面にもSUMMER DREAM装飾を施した特別車両を運行した。さらには河口湖駅にはライブの開催記念の横断幕と等身大パネルが設置される。これにあわせて茅原本人も駅に訪れ、電車で来場するファンを出迎え一緒に記念撮影をすると共に、等身大パネルに直筆サインを記入することも恒例行事となっている。町内の至る所に茅原のポスターが掲出されたり、茅原の楽曲が放送されるなど、地元の町民からも熱い協力と支持を得ている。デビュー前から日本武道館やドームで開催されるアーティストのライブに足を運び、その度にそれらの場所で茅原実里のライブを実現させたいと思っていたという。特に日本武道館への思い入れは強く、ランティスでの歌手デビューから3年という驚きの速さで2010年に日本武道館での単独公演を実現させた。茅原本人がデビューしてから武道館ライブを志す具体的なきっかけとなったのは2005年1月の水樹奈々の日本武道館公演であるという。また2014年、野外ライブ「SUMMER DREAM2」のMCにて「もっと上の会場を目指して欲しいと言われることもあるが、自分の夢はずっと武道館なのではないかと最近思う」と武道館のステージへの強い思い入れを語り、同年開催予定であったデビュー10周年を記念するアニバーサリーライブの会場としても本人の熱望によって日本武道館が選ばれた。偶然にも開催日は本人の誕生日である11月18日となり、茅原2度目の日本武道館公演はデビュー10周年と茅原のバースデーを祝福する盛大なライブとなった。