1959年（昭和34年）から1965年（昭和40年）まで黒島地区に新居浜空港(IHA)があり、日東航空の大阪国際空港および別府間の航空路線が存在した。なお、これ以降は市内に定期旅客便が就航する空港は設置されていない。
川西地区では昭和通り、登道、銀泉街の3商店街を核に市の中心商店街が形成されている。このうち、商店街を東西に走る昭和通りでは、菊本町交差点付近から西原町3丁目交差点まで、密度は低いものの中小商店が軒を連ねる。また、宝石店や呉服店が多く見られる。南北に走る登道には全長約330mのアーケードが設置され、登道サンロードの愛称で親しまれている。また、敷島通りには飲食店や風俗店が比較的集積していることから、歓楽街の様相を呈している。しかし現在の中心商店街は、工場従業員の減少や、モータリゼーションの進展によって衰え、空き店鋪が大幅に増え、「シャッター通り」とすら呼ばれている。市は、銅夢にいはまなどの施設を整備したものの、活性化策が見出せずに苦戦を強いられている。このほか商店街としては上部地区の東城交差点の南側にアーケードを備える喜光地商店街、川東地区の多喜浜駅前に川東商店街、川西地区の住友別子病院前に病院前商店街がそれぞれ立地するが、辛うじて商店街の体裁を保つ喜光地商店街も含め、どれも壊滅状態といえる。
住友化学や住友金属鉱山など住友グループの企業などへは住友共同電力が電力を供給している。住友系企業の大規模工場が多いことから電力の需要が多く、市内に住友共同電力の火力発電所、水力発電所が多数立地している。別子山地域は、以前は別子山村の森林組合が水力発電所を運営し電力を供給してきたが、合併による組合の解散により住友共同電力に供給を移管している。戦前は四国電力の前身企業である四国配電が新居浜市に本社を構えていた。日本発送電も新居浜市に支店を置いていた。その関係もあり四国電力は新居浜市に支店を設置している。
最近は中小機械製造会社が、大企業の下請けで培った技術を活かして独自に製品を開発したり、大学や新居浜工業高等専門学校や研究機関（東予産業創造センターなど）と共同で福祉機器などを開発製造するなど、自立産業都市を目指した産学官の取り組みが活発になっている。
世界一の産出量とも言われた別子銅山の発見以後、住友家が開発を進め、住友化学・住友重機械など今では世界的になった住友グループ各社がこの地で生まれた。このため、別子銅山の閉山以後も、各社の主力工場が多く立地している。また、住友グループは長年に渡って整理に取り組んできたが、近年では住友金属鉱山などの企業において、大型の設備投資も行われるなど、新たな活気を生み出している。余談だが、証券取引の世界で住友金属鉱山が「ベッシ」と呼ばれるのは、同じ住友グループで上場企業であった住友金属工業（略称「住金」）と区別するためである。また、三井住友銀行（旧住友銀行の四国唯一の支店であった）は、愛媛県内で唯一、県庁所在地である松山市ではなく、新居浜市に支店を構えている。なお、2009年（平成21年）1月に松山支店が開設されたが、法人専用の店舗で非事業性の個人客を一切受け付けていないため、新居浜支店が実質的に県内唯一の店舗であることに変わりはない。一方で、厳しい労務管理や過度の利益優先姿勢などを地元住民に批判される一面も持つ。
住友の企業城下町というイメージが強い新居浜市であるが、大手企業の東予地方を管轄する支店が多く立地しているために、東予地方の中心都市という面も持つ。又、東北部に位置する多喜浜地区は、江戸時代に開かれた多喜浜塩田で栄え、塩田が廃止された後は埋め立てられ工業団地・港として、製造、物流、卸売等の事業所が進出し、現在の新居浜の産業の一角を支えている。1950年代に川崎市・岩国市・四日市市とともに日本初のコンビナートが新居浜市に建設され、日本の化学工業の礎を築いた。また1960年代には東予地方が新産業都市に指定され、その中核都市として同地方の産業発展をリードしてきた。地理的に香川県に近いため、香川県内の企業が愛媛県に進出する時の拠点として新居浜市に事業所や店鋪を設置することが多い。
かつては総合商社売り上げ上位10社に数えられたニチメングループの一員（1963年に日綿実業の傘下となる）で、株式上場もしていた。しかし1990年代になると長らく業績不振が続き、店頭管理銘柄（現在の整理ポストにあたる）となっていた。その後ニチメンのリストラに伴い資本をホーネンコーポレーションに譲渡（株式交換）、2000年にホーネンの100%子会社となった。現在はそのホーネンとともにJ-オイルミルズへ統合された。統合で親会社のホーネンは消滅したが、日華は1つの会社としてそのまま残った。若松工場（北九州市若松区）は旧豊年の工場と同様にJ-オイル商品の配送センターとしての役割を果たしていたが、搾油設備は事業の効率化のため2009年3月頃に閉鎖された。生産設備は2009年度中にJ-オイルミルズから譲受される予定であったが、2009年10月1日にJ-オイルミルズに工場を譲渡しJ-オイルミルズ若松工場となり、日華は販売や営業に専念することになった。なお、2014年7月現在、商品情報には業務用サイズ（一斗缶など）しか記載されておらず、家庭用についての情報がない。なお、アサヒビールのグループ企業で、サントリーと並ぶ国内洋酒メーカーの大手として知られるニッカウヰスキーとは資本・人材面において、関連は一切ない（そもそもニッカ=日果であるため、表記自体異なる）。