中国における印刷術は既に唐代に確立していたが、印刷された書物に触れることの出来たのは貴族層だけであった。これが唐宋変革の中で、版本による書物が大量に流通するようになり、多くの人が書物を入手出来るようになった。それまで五代十国時代の前蜀で923年に詩集『禅月集』の刊行が行われており、それに遅れること9年後唐の長興三年（932年）に馮道の主導により九経の刊行事業が行われ、広順三年（953年）まで21年を費やして完成した。これが中国における本格的な出版の始まりとされる。宋代に入るとこの流れは加速し、経書や『史記』『漢書』などの史書、『荘子』・『文選』などの書が次々に刊行された。景徳二年（1005年）に国子監祭酒であった邢昺は「私が師について学び始めたころ、経に疏（注釈）まで所持する者は百に一か二でしたが、今は士庶全ての家に備わっています。」と述べてその盛況振りを喜んでいる。出版事業の版元としては、まず国子監がありこれを監本、個人による出版を家刻本といい、そして民間業者が行う物を坊刻本といった。坊刻本の中で福建で発行された通称「建本」には字句の間違いが多くあまり評判が良くなかった。それにも関わらず廉価な建本は大量に出回り、普及を助けた。製紙技術が進んだとはいえ紙は気軽に扱える価格ではなく、宰相であっても反故紙を取って置き何かの時に使ったという逸話もある。廉価な建本は大いに流行した。これは多くの民衆が書物を欲したことを示している。こうして出版業は盛んに営まれたが、北宋代にはまだ書店（当時の書肆・書賈）が十分に形成されなかった。多くの場合、士大夫が書物を販売したが、商売人ではないので店を構えず、開封の相国寺には最も有名な書店があったが、定期市のようなもので常設ではなかった。南宋初期の首都・臨安に至って専門の書店が誕生したようで、時間と共に盛んとなり、南宋末には出版業者や書店は盛況を迎えていた。出版隆盛の反面、非難する士大夫も多かった。欧陽脩は嫌いな書物・国家の検閲を経ない出版の禁止を強行している。実際には、禁令にも関わらず出版熱は冷めなかったが、宋政府は一貫して坊刻（民間製作の書物）に対しては規制をかけ続けた。
宋代には経済の発達と共に各種の実用技術が発達した。方位磁石の発明がなされ、また印刷の技術も本格的に普及し広く利用されるに至った。火薬を量産し、手榴弾や火器・火砲に用いるのも宋代からである。製紙・印刷技術の向上と市民経済の勃興により、それまで官僚・貴族に独占されていた文学・思想などが市民の間にも広まった。
コミュニケーション学は古代やそれ以前にまで遡り得るものではあるが、今日のアメリカ合衆国でこの学問が確立されるようになる上では、20世紀はじめのチャールズ・クーリー、ウォルター・リップマン、ジョン・デューイによる業績が、特に重要であった。クーリーは、1909年の著書『社会組織論: 拡大する意識の研究 (Social Organization: a Study of the Larger Mind)』において、コミュニケーションを「それを通して人間関係が存在し発展する機構 - 頭に浮かぶあらゆる象徴と、それを空間を超えて輸送し、時を超えて保存する手段」と定義した。この見方は、その後、社会学ではほとんど顧みられなくなっていったが、社会関係の研究において、コミュニケーションの過程に中心的な構成要素としての位置を与えることになった。ウォルター・リップマンは、1922年に刊行された『世論』において、このコミュニケーションの構成要素としての重要性と併せて、新しい技術とマス・コミュニケーション組織の興隆によって合意の創出が可能になり、彼の言う「外部世界と頭の中の絵柄」(現実環境と擬似環境)の間に、古典的な民主主義の実現を不可能にするほどのスケールで、不一致を生じさせる、という恐るべき見通しを述べた。ジョン・デューイは、1927年の『現代政治の基礎 - 公衆とその諸問題』において、コミュニケーションについて同様の見方を示しながらも、楽観的に、進歩的・民主的改革の論題を結びつけ、「コミュニケーションは、それだけで偉大なコミュニティを創造できる」と述べた。クーリー、リップマン、デューイは、社会生活におけるコミュニケーションの中心的な重要性、急速な社会変革の最中の社会における巨大で潜在的に強い力を持ったメディア組織と新しいコミュニケーション・テクノロジーの興隆、コミュニケーションと民主主義やコミュニティとの関係、といったテーマを既に捉えていた。こうしたテーマは現在でもコミュニケーション学にとって中心的な課題である。こうした関心は、ガブリエル・タルドやテオドール・アドルノのような論者の業績でも取り上げられ、他の地域におけるコミュニケーション学の展開においても中心的なテーマとなった。20世紀はじめには、以上のような流れと並行して、社会科学よりも人文諸学から多くを引く継いだ文化批評の流れが発展した。W・E・B・デュボイスは、社会学出身であったが、その業績は芸術や精神に関するものが顕著であった。アメリカの演説についての研究が始まったのも、この時代である。ハーバート・A・ウィチェルンズ(Herbert A. Wichelns)は、1925年に「The Literary Criticism of Oratory (演説についての文学批評)」という論文を著書『Studies in Rhetoric and Public Speaking in Honor of James Albert Winans』に収めた。ウィチェルンズの論文は、「学問的関心や調査の対象領域として、修辞学を文学研究と対等にする」試みであった。ウィチェルンズは、演説は文学同様に真剣に受け止められるべきものであり、批評と分析の対象とされるべきであると記した。今日、この論文は修辞学的批評の学科目において標準的に読まれる文献となっているが、発表直後(1925年 - 1935年)には修辞学の分野からほとんど反響は得られなかった。