本種は雌雄の大きさでも奇妙だが、それ以上に奇妙な点として、表層で過ごす幼体時の形態が挙げられる。幼魚は体色が乳白色だが、目の部分が著しく飛び出しており、まるで目から糸が伸びて、体に繋がっているような姿をしており、それは体長の半分ほどにもなる位長大になっている。成長して、生息深度が深くなるにつれ、目は少しずつコイル状に巻かされてゆき、最後には顔に完全に付着して、成体時にはその部分の痕跡が消え、幼魚時の面影が無くなるほどになる。また、腹部から細い糸状に消化器官が伸びているが、これも成長と共に体内へと引き込まれて、完全に体内に収納される。あまりにも幼魚と成魚の姿が違いすぎるために、かつてはスチロフタルムス属という別属に分けられていたこともあるほどだった。この長く伸びた目で視界を拡げて外敵から身を守ると言われるが、ハッキリしない。なお、和名の由来はこの幼魚時代の珍妙な姿から採られている。深海魚の中で本種のように珍妙な幼魚期を持つ種類としては、本種の幼魚時代に酷似したギンソコイワシと、体の突起が伸びたフシギウオ、成魚になると目が前方に突出するボウエンギョ、腹鰭が退化して、体の模様が無くなるイレズミコンニャクアジ等といった種がいる。
外観は口が大きく、体が痩せて細長い体型をしている。鱗は剥がれやすく、顎から一対のヒゲ状の突起が伸び出ており、その先端と目の下部分に大きい発光器と、腹の内側に多数の小さな発光器がある。歯は鋭く、内側へ倒れる仕組みになっており、これにより、深海で捕らえた獲物を確実に逃がさないようになっている。ワニトカゲギス目や、深海魚の中では比較的大型の種類で、体長は最大50cmにも達する。しかし、このようなサイズになるのはメスであり、オスは最大でも体長10cm以下程度の大きさにしかならない。オスはメスの1/5程度の大きさにしかならないのが本種の大きな特徴であり、口も小さく、歯や顎の突起が退化している種もおり、多くの場合、オスは成魚となったら殆ど食事を取らず、メスを探し、生殖にだけ全てを費やすといわれる。このようにメスが大きく、オスが小さい深海魚の仲間ではチョウチンアンコウの仲間などがいるが、類縁関係が遠い種で、このような奇妙な共通点を持っている。
『無明逆流れ』（1957年）に始まる諸短篇や、映画『武士道残酷物語』の原作となった『被虐の系譜』（1963年）、『残酷物語』（1959年）、『古城物語』（1961年）などで残酷もののブームを巻き起こし、また組織における人間疎外という視点から「マゲをのせた現代小説」とも呼ばれた。一方で、奔放な武芸者月影兵庫のシリーズ（1958年 - ）などの痛快な剣豪小説も人気があり、五味康祐、柴田錬三郎とともに、第一次剣豪ものブームをになった。『わが恋せし淀君』（1958年）では、タイムトラベルで現代人が過去を訪ねるというSF的な設定も使っている。『抛銀商人』（1962年）では歴史上の商人達を題材にし、岩崎弥太郎の生涯を描いた『曉の群像』（1964年）など経済問題を盛り込んだ作品も手がける。現代を舞台にした推理小説として『からみ合い』（1959年）、『第六の容疑者』（1960年）などがあり、『参謀本部の密使』（1966年）では日露戦争前夜における軍事探偵明石元二郎を取り上げている。國學院大學の同僚で親しかった桑田忠親は、南條が残酷物語を書く理由は「戦時中の大陸での体験を動機として、平和時にはその片鱗さえも見せない日本人が、駐屯地にいるだけでも、なぜ平気で驚くほど残忍な行為をするのか、その根源を歴史的に探索してみようとするにあったらしい」と述べ、推理小説について権田萬治は「平凡で物静かな人間が、その仮面をぬいで突如として残酷な殺人者に変貌する恐怖とサスペンス、そして意外性」が特徴であると指摘している。
WCW離脱後はWWE（当時WWF）へ移籍し、しばらく下部団体MCWでトレーニングをする。MCWではウィリアム・リーガルの夫人レディ・オフィーリアを名乗っていた。その後、ボブ・ホーリーとクラッシュ・ホーリーのいとこギミックとしてモーリー・ホーリーのリングネームでWWEデビュー。「ザ・ホーリー・カズンズ」を結成し、T&A（テスト&アルバート、トリッシュ）との抗争で活躍。WWFの露出の激しいセクシーなディーヴァ達の中で、一人健康体の元気な女の子キャラを演じてみせた。その後は、スパイク・ダッドリーとの恋愛ストーリーアングルなどを経て、ザ・ハリケーンと組み、正義のヒーローマイティ・モーリーとして活躍。この頃までは、髪もブロンドヘアーで露出の高い衣装だったため、男性にも人気があり人気ディーヴァの一人であった。2000年になり、当時ハードコア王者であったクラッシュ・ホーリーが、インタビュー内で「24時間365日、いつでもどこでも誰とでも相手になってやる。」と発言したことで24時間ルールが組み込まれる。王者が激しく代わる中、2002年のレッスルマニア18にてハードコア王者であった仲間のハリケーンを後ろからフライパンで殴り倒し、女子レスラーとして初のハードコア王座を獲得する。その後ベルトを守ろうと必死で逃げ回っていたが、扉にぶつかり失神し、クリスチャンにあっさり奪われることになった。同年4月にハリケーンと別れた後、キャラを一身する。トレードマークでもあったブロンドの髪を短くし、“純潔の処女”というキャラで、シングルプレーヤーモーリー・ホーリーとしてヒールに転向。今までのキャラとはまるで正反対のヒールを見事に演じ、その甲斐あってか、今までそこまで評価されることのなかったプロレステクニックが顕著に現われ、より栄えるようになる。その後トリッシュ・ストラタスを破りWWE女子王座に輝くなど、ディーヴァのトップ選手に君臨する。2004年レッスルマニア20にて、ビクトリアとの髪切りマッチで敗北。女性の命とも言われる髪を剃られ、スキンヘッドになってしまう。しかし、この思い切った行為にWWEファンの評価は高まり、ヒールでありながら彼女のすばらしさを称える声が多くなる。その後、ゴムひもでとめたカツラを着用し、必ず試合中に取られるという屈辱を受けながらも、ヒールを全うする。2005年4月にWWEを退団することになるが、その理由はWWEがディーヴァサーチなどのコンテストを開き、その路線にモーリーは不快感を示したなどという報道がなされる。しかしこれは誤りであり、モーリー本人はそういった事実はなく、単に家族との時間をとりたいためにWWE側に休養を申し立てたというのが本当の理由であると述べている。最後の試合ではレスリング面では素人のクリスティ・ヘミにダイヤモンド・カッターを浴びせられてフォールを奪われる（いわゆるジョバーの立場に回った）。