天文家として活発に活動したのが1930年代前半を中心とする短い期間であったことに加え、戦後に天文から離れたために射場は忘れ去られ、長らく生没年や職業さえ不明な「謎のアマチュア天文家」とされてきた。国際高等研究所におけるプロジェクト研究「天地人－三才の世界」（2009-2012年）の中で射場に関心を抱いた竹本修三（京都大学名誉教授）が調査を進め、2012年に射場の遺族が名乗り出たことなどからその人物像が再び明らかにされた。射場の功績を記念して、2014年9月に、小惑星 (9432) 射場（1997年に小林隆男が発見したもの）が命名された。
射場は天体写真分野では先駆的な業績があり、『天文月報』に多くの論説を発表している。1935年には日本天文学会評議員となる。1936年には、当時日本にあった望遠鏡のリストを作成している。昭和10年代に入って日本と英米との対立色が濃くなると、英米に友人の多かった射場の立場は難しいものとなり、また海外との情報のやりとりも郵便検閲の強化によって阻まれるようになった。経済統制により本業の肥料輸入業も傾き、戦争の激化は天体観測そのものを困難にしていく。第二次世界大戦末期、鈴鹿商店が本拠を置いていた東京・深川佐賀町一帯が空襲によって激しい被害を受けたこともあってか、戦後に鈴鹿商店は清算会社となった。これよりさき、1945年2月に東京天文台は火災によって多くの資料を焼失し、全国のアマチュア天文家に支援を要請した。広瀬秀雄との縁により、射場は所有していた貴重な星図や天体望遠鏡など観測機材一切を1946年に東京天文台に寄贈した。その後、射場は家屋敷を処分したが、晩年は持病の糖尿病が悪化、闘病の末に1957年（昭和32年）4月24日に63歳で死去した。
1932年、射場は日本の天文古記録を集めた英文の小冊子 "Fragmentary Notes on Astronomy in Japan" （全34ページ）を自費出版し、日本国内外の研究機関に送付した。 "Fragmentary Notes on Astronomy in Japan" の内容は、ギングリッチによる編集を経て、1934年から1938年にかけて『ポピュラー・アストロノミー』誌に5編に分けて掲載された。『明月記』に残された「客星」（見慣れない星の意。超新星を含む）の記述を紹介する報告 "Ancient Records of Novae（Strange Stars）" は1934年に掲載され、世界の天文学界に広く知られることとなった。ニコラス・メイオールやヤン・オールトらは、1054年に観測された「客星」（超新星SN 1054）について『明月記』が記す光度や存続期間の記録に注目し、1942年にかに星雲がその残骸であることを明らかにする論文を発表した。射場の報告は超新星研究の発展に寄与したと言える。『明月記』を直接読んではいないと考えられている射場が、『明月記』に客星出現の記録があるという情報を得た経路として、射場の事績を調査した竹本修三は2つの経路を考えている。ひとつは、日本全国の天文古記録を調査していた神田茂（1931年より進められた調査の成果は、1934年から1935年にかけて『日本天文史料綜覧』と『日本天文史料』として出版された）から提供された可能性である。もうひとつは、神戸在住のアマチュア天文家で古暦書の収集家であり、射場天体観測所にも客員研究員として関わっていた井本進（1901年 - 1981年）から情報を得た可能性である。
天津武備学堂を卒業。1895年（光緒21年）、袁世凱が組織した新建陸軍に加入する。督隊稽査先鋒官、左翼歩兵第2営統帯、北洋常備軍軍政司参謀処総弁、天津南段警察局総弁などを歴任した。1908年（光緒34年）、布政使署理黒竜江巡撫に就任し、さらに北洋第3鎮統制に就任した。辛亥革命勃発時には、武衛右軍右翼翼長に就任する。1912年（民国元年）、拱衛軍司令に就任した。1913年（民国2年）、江西宣撫使兼第2軍軍長となる。さらに、二次革命（第二革命）鎮圧の功績から、湖北都督に昇進した。1914年（民国3年）、彰武上将軍に封じられ、督理湖北軍務（いわゆる湖北将軍）に就任した。1915年（民国4年）8月、鎮安上将軍に遷り、督理奉天軍務（奉天将軍）兼巡按使に就任した。袁世凱の皇帝即位を支持し、12月、一等公爵に封じられた。しかし、東北に地盤を広げようとする張作霖らから圧力をかけられ、段は1916年（民国5年）4月に、奉天将軍等を辞任した。6月に袁世凱が死去すると、段芝貴は段祺瑞率いる安徽派に加わった。1917年（民国6年）7月の張勲復辟の際には、段芝貴は討逆軍東路司令に任命されて張勲を撃破し、輔威上将軍に封じられた。1918年（民国7年）1月、陸軍総長に就任した。翌年1月、京畿衛戍司令に異動した。1920年（民国9年）7月の安直戦争では、定国軍西路総司令として直隷派と戦ったが敗北する。指名手配を受けた段芝貴は、天津の租界に逃げ込み、完全に政界・軍界から引退した。1925年（民国14年）3月、死去。享年57。