1905年（明治38年）日露戦争中波多野養作等により新疆で行方の調査が行われたが、手がかりはなかった。1922,3年（大正11,12年）頃岡野増次郎が洛陽でアルシャー郡王と面会した際、過去に王府で日本人を一泊させたが、制止を振り切り新疆へ向かったとの証言を得た。1935年（昭和10年）春台湾において祖父江某が敬一とミャンマーの豪族の娘との間に生まれた遺児を名乗り、敬一はミャンマーに移った後インドの革命運動で死去したと話し、篤志家の庇護を受けたが、その後上海に逃亡した。
1887年（明治20年）10月19日長崎を出発して25日上海に到着、漢口楽善堂荒尾精と会い、20日漢口に入って楽善堂員に合流、商務の傍ら語学を学び、弁髪を蓄えた。1888年（明治21年）ロシア帝国のシベリア鉄道計画に対し危機感を覚えた楽善堂では、軍事知識のある敬一を新疆に派遣し、イリ将軍劉錦棠の幕僚となってロシアの南下を阻止することを決めた。6月18日北御門松二郎、河原角次郎を伴い、ロシア軍の進入が想定されるイリ路、アクス路、タルバガタイ路、カシュガル路の偵察、回族、チベット族等の状態、清の軍事、産業政策の視察、楽善堂幹部支部の設立準備等を目的として新疆に向け出発したが、甘粛省蘭州府で先発の藤島武彦等と合流できず、10月29日漢口に帰還した。1889年（明治22年）3月25日、中国人に扮して宋思斉と変名し、藤島武彦と再出発した。襄陽府、老河口、荊紫関、藍田、西安府、鳳翔府、秦州、鞏昌府、狄道州、蘭州、甘州、粛州、嘉峪関を経て玉門県から新疆に入り、ハミ、トルファン、ウルムチ、クルカラウス、イリ、タルバガタイ、ウリヤスタイ、天山路、アクス、カシュガル、ヤルカンド、ホータンを巡り、崑崙山脈を越えてチベットを視察し、ダルツェンドから重慶に戻り、3年後に帰還する計画だった。漢水、終南山を経て5月8日西安府に到着、6月9日出発して9月無事蘭州府に到着した。ここで武彦は引き返すことを決め、西方40中国里の村落で別れたが、これを最後として消息が途絶えた。
本形式は、ドイツのオーレンシュタイン・ウント・コッペル製で車軸配置0-6-0(6)の2気筒単式飽和式タンク機関車である。製造番号は10876, 10877で、両備軽便鉄道ではその順に9, 10と付番された。竣工届は、9が1925年（大正14年）1月19日、10が同年1月26日であった。固定軸距は1,800mmで、鉄道省のケ200形と同クラスであるが若干大形で、日本の軌間762mmの蒸気機関車としては、最大の出力(140PS)を発揮した。同軌間で同規格の機関車は、そのほかに朝鮮森林鉄道 3 - 6（1923年製10456, 10457、1924年製10783, 10784）、西鮮殖産鉄道→朝鮮鉄道（1923年製10604, 10605, 10631 - 10634）の10両があるが、こちらは火格子面積が大きく、低質炭用であったらしい。軌間1,067mmの機関車では、新潟臨港 1 - 3（後の鉄道省1275形）、阿波電気軌道 8（後の鉄道省ア8形）が同クラスである。本形式は、1927年（昭和2年）6月の両備福山 - 府中町間の電化にともなって不要となり、翌1928年（昭和3年）2月1日付けで休車となっている。1933年（昭和8年）9月1日の両備鉄道国有化時点では、本線用として1, 9, 10の3両が在籍していたが、国有化の対象となったのは1と10のみで、9は国有化の対象とならなかった高屋支線を分社化した神高鉄道に移った。国有化された10は、ケ240形（ケ240）と改番され、間もなく魚沼線に転属し、同線が不要不急線として休止となる1944年（昭和19年）10月15日まで使用された。その後は、長岡機関区に保管され、廃車は1949年（昭和24年）3月15日付けであったが、当時、長野市朝陽にあった長野工機部養成所の寄宿舎の暖房用ボイラーに転用されたという。一方、神高鉄道に移った9であるが、そもそも同線用としては過大であった本車は、使用されることなく1934年（昭和9年）10月2日付けで佐世保鉄道に譲渡され、17となった。軸重過大のため、世知原線・柚木線には入線できず、専ら本線系統で使用された。佐世保鉄道は、1936年10月1日付けで国有化されたが、本車はすでに国有化されていた同形機と同じケ240形とはならず、ケ217形（ケ217）とされた。国有化後は、1943年（昭和18年）8月の改軌工事の完成まで使用され、翌月に廃車された。その後の状況は詳らかでないが、解体されたものと思われる。