代表ジャックを目論んだリザーブ・ドッグスと旧代表の最終予選の出場権を賭けた試合はリザーブ・ドッグス側の勝利に終わるがガーナとの壮行試合では監督・鹿納は旧代表をスタメンで起用したことで旧代表、リザーブ・ドッグスにはさらなる確執が生まれることになるが、両サイドと試合をこなしてきた和也が繋ぎ合わせて、テンションを高く、そして負傷者が出ても欠員補充も容易、さらに他国の情報分析を許さないチームを形成して最終予選に挑むことが監督の狙いであった。各試合様々なキャラクターの視点から描かれていることが印象的なエピソードである。
サッカー好きの少年・高杉和也は、日本リーグのスター選手である父・貫一と、いつか国立競技場で一緒にプレーすることを夢見ながら、幼馴染の森口愛子や転校生の騎場拓馬と共に、少年クラブでサッカーに打ち込んでいた。だが貫一が交通事故によって、帰らぬ人となると和也は父を失った失意からサッカーを止めてしまう。しかし高校2年になったある日、和也の前に一人の男が現れた事で再びサッカーを対峙する事となる。
サッカー選手だった父親に憧れる主人公が少年サッカー、高校サッカー、アルゼンチン留学、プロサッカー、日本代表と活躍の場を広げて成長していく作品。作品中盤からのプロサッカー選手としての活躍を描いた内容は、1993年のJリーグ開幕やドーハの悲劇、ワールドカップ・フランス大会出場などの、現実の日本サッカー界の流れとリンクした作品内容となっている。作品の企画はJリーグ開幕の2年前にあたる1991年から始まったが、当時は長期連載を想定してはいなかった。また、その当時は高校サッカーの人気の方が高かったこともあり、少年サッカーから始め高校サッカーで物語を帰結させる展開を構想していたが、プロリーグ発足に向けた国内の盛り上がりを感じたこともあり、JリーグやFIFAワールドカップも作品に取り入れることを視野に入れたという。当時の村枝はサッカーの知識がなかったが「野球なら細かいフォームが決まっていて描写する際に知識の有無では敵わないと思ったが、サッカーなら正しいフォームを知らなくても躍動感を描けるのではないか」と直感したという。また、サッカーを題材としている以上、いたずらに人情話ばかりを持ち出して問題を処理・解決させることは避け、個々の登場人物の抱えている背景を描かないまま試合に入り、徐々にそれぞれの個性を開示させて試合内容で盛り上げ、それを終了することで読者に感動を与えることを理想とし、目指していたともいう。作者の村枝賢一は後のインタビューで、この作品を1997年のフランスワールドカップのアジア予選突破の時点で連載を終了させ、主人公・高杉和也の率いる日本とライバルのダミアン・ロペスの率いるアルゼンチンがワールドカップ決勝で対戦する場面をラストシーンとして構想していたと語っている。しかし現実の日本代表がワールドカップ初出場を果たした直後の国内の盛り上がりと、本戦の組み合わせ抽選の結果、グループリーグ初戦において因縁の国として描かれてきたアルゼンチンと対戦することが決定したため「これは描くしかないだろう」とアルゼンチン戦までを描くことに決まったという。
『外交時報』は、1898年（明治31年）に有賀が創刊した国際・外交問題専門誌である。埴原正直が編集人をやめた後、編集事務の方面で田中唯一郎が、執筆面で煙山専太郎が有賀を補佐する存在となったとされる。同誌に煙山が初めて書いたのは、1989年9月「樺太回顧」であり、その後も煙山は数多くの論文を寄稿している。
煙山専太郎は、岩手県大目村に生まれた。東京帝国大学の史学科に進んだが、のちに哲学化に転科した。有賀長雄が主宰する『外交時報』に、在学中から寄稿しており、有賀の知遇を得ている。早稲田大学で研究者、教育者として過ごした。
「かわたな」という通称は「かわいそうな田中」の略で、たのあきらによる命名である。鈴吹太郎によれば、田中はF.E.A.R.入社以前から他人のしわ寄せ（本来の予定にはなかった仕事が、締切りが迫った時期に田中に持ち込まれる、など）を受けやすかったという。菊池たけしは「『こいつなら何とかしてくれる』という期待があっての『かわいそう』」と述べている。『セブン＝フォートレス』では田中をモデルとし、「かわいそう」という特殊能力を持つアナタワックという名称のエネミーが登場する（「かわたな」をローマ字表記し(Kawatana)、逆から読むとアナタワック(Anatawak)となる）。『ナイトウィザード The ANIMATION』第9話では、魔王ベール＝ゼファーの攻撃によって撃沈される護衛艦の名前として「かわたな」が使用された。現在の田中は、F.E.A.R.社員としてルールブックやサプリメントの編集、DTPデザイン、原稿執筆、スケジュール管理など多岐な仕事を行っている。その激務は自身や他者のリプレイでよくネタになるが、本人曰く「大変というよりは楽しいことのほうが多い」という。「時計仕掛けの破壊神」のあとがきでは、自身の性格について「どちらかというと好奇心旺盛なほう」と評し、F.E.A.R.で様々な仕事を手がけているのもそのおかげだと記している。リプレイへの参加は主にプレイヤーとしてであり「F.E.A.R.社の“ザ・主人公”」（菊池たけし） 「PC1の達人」（田中天） と評されるように主人公的な立ち回りのキャラクターを多数演じてきた。また、言動のおかしな変人的キャラクターを演じてコメディ役を担当することも多い。ゲームマスターとしては、敵方の意図やラスボスの弱点などでプレイヤーに推理力を要求し、クライマックスでの戦闘は厳しい傾向が見られる（特に「時計仕掛けの破壊神」「アリアンロッド・サガ・リプレイ・デスマーチ」で顕著である）。またセッションメンバーはほぼ固定されており、「幼年期の終わり」のメンバーである鈴吹、菊池、たの、藤井忍を基本に1名入れ替える程度である（「翼の折れた愛と青春」などの例外はあるが）。