学芸員は、博物館資料の収集、保管、展示及び調査研究その他これと関連する事業についての専門的事項をつかさどる（博物館法第4条第4項）。一般に、学芸員が行う職務の類型は、研究・調査、収集・展示普及、保存・管理とされ、展示普及においては社会教育施設における教育従事者としての立場も含まれる。
学芸員の職については、博物館法（昭和26年法律第285号）の第4条第3項に定めがあり、「博物館に、専門的職員として学芸員を置く」とされている。また、学芸員補という職もあり、学芸員補は、学芸員の職務を助けるために博物館におかれる職である（博物館法第4条第5項・第6項）。なお、ここでいう「博物館」とは、歴史、芸術、民俗、産業、自然科学等に関する資料を扱う機関のことであり、「博物館」の名称を持つ施設のほかにも、美術館なども含まれている。
1932年（昭和7年）から本格的な文筆活動に入った下村は、吉田絃二郎に筆名の「虎人」が「少し固すぎる」といわれたのを機に、これを尊敬するスコットランドの詩人ウォルター・スコットの代表作『湖上の美人』 に拠って「湖人」と替えた。そして1936年（昭和11年）から代表作『次郎物語』の連載を雑誌「新風土」で開始する。1938年（昭和13年）壮年団中央理事。翌年には「煙仲間運動」を提唱、戦後まもない1947年（昭和22年）にはNHKから「郷土建設と小豆島の煙仲間」が放送されている。1948年（昭和23年）には復刊された雑誌「新風土」で『次郎物語』第四部の連載を開始。1953年（昭和28年）には全日本青年産業振興会顧問兼監事になっている。1954年（昭和29年）には『次郎物語』第五部を上梓し、田澤義鋪の伝記『この人を見よ』を脱稿するが、このころから病床に伏すようになる。1955年4月20日午後11時2分、脳軟化症と老衰のため東京都新宿区百人町の自宅書斎で死去した。70歳没。戒名は覚性院文園徳潤居士。下村は『次郎物語』の第五部のあとに、少なくともあと2編の構想を暖めていたとみられることから、同作は未完に終った作品と考えられている。
大学卒業後は、学資支援等を受けていた下村辰右衛門の長女菊千代と結婚し養子に入る。このころから下村 虎人（しもむら こじん）の筆名を使い始めた。佐賀中学校教師・唐津中学校教頭・鹿島中学校校長・唐津中学校校長を務め、さらに同郷の田澤義鋪の勧めで台中第一中学校校長・台北高等学校校長を歴任した後、1931年（昭和6年）に教職を辞す。1933年（昭和8年）から4年間にわたって田澤が主宰していた日本青年館別館「浴恩館」に設置された大日本青年団講習所の所長となっている。
生まれて間もなく里子に出されるが、4歳の時に実家に戻る。佐賀中学校時代から、雑誌に詩歌を内田 夕闇（うちだ ゆうあん）の筆名で投稿。このころから、高田保馬、中島哀浪、山口亮一らと親交があった。熊本の第五高等学校では、高田とともに五高校交友誌「龍南」の編集委員を務め、その文才は五高随一と謳われた。東京帝国大学在学中には、「帝国文学」に小説や詩歌を発表し編集委員を務める。
下村 湖人（しもむら こじん、1884年（明治17年）10月3日 - 1955年（昭和30年）4月20日）は、日本の小説家・社会教育家。本名は下村 虎六郎（しもむら ころくろう）、旧姓は内田（うちだ）。佐賀県神埼郡千歳村大字崎村（現神埼市千代田町崎村）出身。東京帝国大学英文科卒。大学卒業後に母校佐賀中学校教師や鹿島中学校校長等を歴任。教職辞任後は、同郷で高校・大学同窓の田澤義鋪に従い、講演や文筆活動で社会教育に尽力。青少年に影響を与えた『次郎物語』の著者として知られる。
この長井戸沼は長らく水面を有する沼地であったが、近世に至ると沼の周囲がやや開発され、大正時代に入り本格的に干拓地として開発された。1915年（大正4年）7月、茨城県営事業として長井戸沼の干拓事業が立ち上がり、1916年（大正5年）7月に事業促進のため耕地整理組合設立の同意を猿島郡境町・長田村・八俣村・幸島村・桜井村・岡郷村・静村の関係地権者などに求め、茨城県知事に申請書を提出する。同年の1916年（大正5年）11月に干拓事業は着工し、1924年（大正13年）8月に竣工する。事業後、約460ha（約463町8反3畝10歩）の干拓地が生じ、既存の農地も含めると約866.281ha（約873町5反）の事業面積となった。1924年（大正13年）、干拓され生じた水田などを組合が売却し、組合員一戸当たりの水田保有面積は平均77a（約7反7畝20歩）となった。こうして長井戸沼は水田地帯となり、この後も土地改良がなされていたが、1961年（昭和36年）および1966年（昭和41年）に水害に遭い、水害への対策が講じられるようになる。翌年1967年（昭和42年）5月には排水機場が整備され、現在に至っている。