動脈硬化症につながる動脈硬化のメカニズムを追った短編映画が、藤沢薬品工業（現・アステラス製薬）の企画の下、ヨネ・プロダクションの手により1989年に製作されている。作品タイトルは『動脈硬化　カルシウムとのかかわり』で、上映時間は「カラー・17分」。本作品では、動脈硬化を患っている動脈断面（特に病巣断面）を観察、その後、動脈自体を構成し、それを収縮・弛緩する役割を担う血管平滑筋細胞が“遊走因子からの刺激”を受けて動脈（血管）内膜に入り込むと「収縮・弛緩」の役割を放棄して増殖を繰り返し、動脈内部を狭める要因になっていると指摘している。更に、以上の血管平滑筋細胞の活動にはカルシウムイオンが深く関わっていることを、蛍光試薬やカルシウム拮抗剤を使った実験などを通じて提示している。そして、血管内膜に入り込んだ血管平滑筋細胞は、同じく内膜に入り込んだ白血球の一種・マクロファージと共に、LDLコレステロールなどのリポタンパク質を取り込むことで、内部にコレステロールエステルを抱える泡沫細胞に変化し、病巣を形成していることも本作品を通じて示されている。本作品は現在、科学映像館Webサイト内に於いて無料公開されている。
動脈の中膜にカルシウムが蓄積し骨化することで進行する動脈硬化。血管内部の狭窄は見られないものの、進行につれて中膜が硬く脆くなり、血管（血管壁）破裂に至ることがある。大動脈や下肢の動脈、頚部の動脈に起こりやすく、また50歳以上の男女に多く認められる。
アテローム性動脈硬化（Atherosclerosis）とは、動脈の内側に粥状（アテローム性）の隆起（プラーク）が発生する状態。プラークは長い時間をかけて成長し血液を流れにくくしてしまったり、突然プラークが破れて血管内で血液が固まり（血栓）、動脈の内腔（血液の流れるところ）を塞ぐ場合、あるいは血栓が飛んでさらに細い動脈に詰まる（塞栓）ことで、血流を遮断し重要臓器への酸素や栄養成分の輸送に障害を来すことがある。このような状態は発生した臓器ごとに脳梗塞、心筋梗塞などといい、心臓の場合、完全に血流が遮断されていない狭心症という状態も存在するため、心筋梗塞と併せて虚血性心疾患という病名が用いられることもある。これらは、いずれも致死的な疾患であり医療経済学的側面からも対策が必要なことから、動脈硬化の発生予防は先進国における大変重要な国民保健的課題となっている。アテローム性プラーク（粥腫）は、ＬＤＬが酸化されマクロファージに取り込まれ血管内膜下に蓄積されて起き、血液の流れの遅い部位（低壁せん断応力部位）に好発するが、その詳しい仕組みについてはまだよくわかっていない。フラミンガム研究などをはじめとする各種疫学研究により、現在、悪玉コレステロール（低密度リポ蛋白LDL）の血中濃度が高い場合、耐糖能障害をふくむ糖尿病患者、高血圧患者、喫煙者などでは動脈硬化が進行しやすいことが証明されており、こういった危険因子をコントロールして発症予防をおこなうことが推奨されている。具体的には食生活の改善、運動、禁煙などが有効であり、生活習慣を是正した上での降圧薬、脂質降下薬（特にLDLコレステロール低下作用のあるスタチン系）、糖尿病治療薬も併用されうる。コレステロール低下療法については日本人における有効性を疑問視する研究結果もあれば有効性を支持する研究結果も出されている。これを支持する立場では、各種の海外研究と日本人における研究の比較研究（メタアナリシス)や、MEGA studyで虚血性心疾患の1次予防が認められたとして、日本動脈硬化学会による動脈硬化性疾患診療ガイドライン（2002年版）においても、危険因子の数に応じた患者カテゴリー分類と十分なコレステロール低下療法が推奨されているが、これに反対とする立場も存在し意見が対立したままである。他にもエイコサペンタエン酸（EPA）などが日本人の動脈硬化性疾患予防に有効であるとした疫学研究結果が報告されている。
2017年現在、100系「スペーシア」と500系「リバティ」により運行されている。このうち、100系「スペーシア」により運行される「けごん」・「きぬ」は、車両愛称を接頭に付して「スペーシアけごん」・「スペーシアきぬ」と案内されたり、同車を使用するスカイツリーライナーも含めて一括りに「特急スペーシア」と案内されることもある。500系「リバティ」により運行される「リバティけごん」・「リバティきぬ」・「リバティ会津」は、車両愛称を接頭に付したものを正式な列車愛称としている。500系「リバティ」により運行される特急は、同車を使用する「スカイツリーライナー」「アーバンパークライナー」および「リバティりょうもう」も含めて一括りに「特急リバティ」と案内されることもある。運転本数は、2017年現在「けごん」「きぬ」（リバティ含む）「リバティ会津」を合わせて、平日は上り20本・下り21本、土休日は上り23本・下り24本となっている。多くの「リバティけごん」と「リバティ会津」（もしくは「リバティきぬ」）は、浅草駅 - 下今市駅間で併結して運行され、下今市駅での分割・併合を行っている。下り「リバティけごん」1本（47号）のみは、浅草駅 - 東武動物公園駅間で「リバティりょうもう」（43号）と併結して運行され、東武動物公園駅で分割を行っている。なお、一部の「リバティけごん」については途中駅での分割・併合がなく全区間で単独列車として運行されている。「けごん」・「きぬ」の列車号数は共通の通し番号が付されており、歴史的にも共通の専用車両が用いられている。2017年4月21日のダイヤ改正以降は、「リバティけごん」・「リバティきぬ」・「リバティ会津」についても共通の通し番号が付されている（「きぬ」・「リバティきぬ」・「リバティ会津」は100番台の号数が付されるが、下2桁は「けごん」・「リバティけごん」との通し番号である）。また、列車番号としては、短距離特急の「スカイツリーライナー」・「アーバンパークライナー（浅草発）」も通し番号となっている。そのため本特急の号数に欠番が生じている。なお、最新型車両の登場により型落ち余剰となった車両によって運行される特急（2006年の種別再編前は急行）も運行されており、この種の特急・急行として2017年現在は350系で運行される定期特急「しもつけ」および「きりふり」がある。また、臨時列車として「ゆのさと」、企画型臨時列車として、「尾瀬夜行」「スノーパル」「日光夜行」も運行されている。これらの特急についてはそれぞれの列車項目を参照されたい。