全長150-165cm。胴体中央部の斜めに列になった背面の鱗の数（体列鱗数）は約190。体色は暗緑色で、胴体には黒い横縞が7本入る。種小名olivaceusは「オリーブ色の」の意。鼻孔は細長く、吻端と眼の中間よりもやや吻端寄りの側面に開口する。後方の歯は丸みを帯び、側偏しない。これにより果実を潰して食べることができる。幼体は胴体の黒い横縞が明瞭だが、成長に伴い体色が暗くなるため不明瞭になる。
紀元前323年のアレクサンドロス大王の死後、アルケタスはペルディッカスと共に大王の異母姉妹のキュナネを殺害した。というのも、彼女は娘のエウリュディケ2世とアレクサンドロスの異母兄弟の王ピリッポス3世との結婚を望んでおり、アレクサンドロスとロクサネの遺児の後見人となって権力を握ろうとしたペルディッカスにとって邪魔であるからだった。紀元前321年、ペルディッカスと彼に不満を持つ諸将との間で戦争が起こり、アルケタスは小アジアのカッパドキア・パフラゴニア 太守エウメネスの指揮下で反ペルディッカス同盟の一員であった将軍クラテロスと戦うよう命じられた。しかし、軍内部で圧倒的な人望を持つクラテロスを敵に回すことへの恐怖（敵がクラテロスだと分かった時には味方の兵士の裏切りさえ予想された）、文官の出で外国人でもあったエウメネスの下につくのを嫌がって合流せず、結局クラテロスにはエウメネスが単独で当たり、彼はヘレスポントスの戦いでクラテロスを敗死させた。しかし、それに前後してペルディッカスがエジプトにて配下の将軍達に殺害されており、アルケタスらペルディッカス派は頭を失った。その後、他の将軍たちによってトリパラディソスの軍会にてアルケタスやエウメネスを含むペルディッカス派はマケドニア人の敵と宣言されて討伐が決定され、その任にはフリュギア太守アンティゴノスがあたった。アンティゴノスはエウメネスを破ってカッパドキアの城砦ノラに封じ込めた後、アルケタスへと矛先を向けた。一方、アルケタスは義理の兄弟のアッタロスとピシディアで合流してアサンドロスを破ったものの、紀元前319年のクレトポリスの戦いでアンティゴノスに決定的な敗北を喫した。この戦いでアッタロスをはじめとする主たる将軍たちはアンティゴノスに捕まって旧ペルディッカス派は壊滅したが、アルケタスはなんとかテルメッソスに逃げのびた。そこで彼は若者たちの支持を得るも、戦争に巻き込まれるのを恐れた長老たちによりアンティゴノスに引き渡されそうになった。その時アルケタスは生きて敵の手に落ちるを良しとせずに自殺した。アンティゴノスに引き渡されたアルケタスの遺体は3日間にわたりいたぶられ、アンティゴノスが去った後、アルケタスの死を悲しんだテルメッソスの若者は放置されたアルケタスの亡骸を埋葬して墓を建てた。
アルケタスはオレスティスのオロンテスの子であり、マケドニアの有力貴族ペルディッカスの弟である。アルケタスはアレクサンドロス3世の東方遠征におけるインド遠征において初めて歴史の表舞台に立った。アルケタスはマッサガの包囲戦で負傷者を収容し、その直後にオラという町に分遣されてその町の封鎖という王に命じられた任を果たした。
アルケタス（希：Ἀλκέτας, ラテン文字転記：Alcetas, ? - 紀元前319年）は、アレクサンドロス3世に仕えたマケドニア王国の将軍で、ディアドコイの一人である。
『四季』の台本作者であるゴットフリート・ヴァン・スヴィーテン男爵は、イギリスの詩人ジェームス・トムソンの4部からなる長大な叙事詩『四季』のオラトリオ化をはかり、英語の詩をドイツ語に翻訳しながら台本を製作した。ハイドンがこの台本に基づいてオラトリオを作曲した時期は明らかではないが、作曲に着手したのは1798年4月頃のことで、オラトリオ『天地創造』が初演され、大成功を収めた直後であるといわれている。しかし、それ以後の筆の進みはハイドンにしては珍しく手間がかかり、結局1800年の全体が『四季』の作曲に費やされている。1800年5月11日にハイドンがベルリンの友人（恐らくフンメルであると思われる）に宛てて書いた手紙には、「『四季』については丁度、「夏」の作曲をしているところです。そして、ここ最近は甚だ病気がちなのですが、この冬までには全曲を仕上げたいと望んでいます。けれども、たとえこの難しい仕事が成功でなかったとしても、全ての音楽愛好家たちはその理由をわかってくれるでしょう。」と書かれており、『四季』の第2部「夏」の作曲に没頭していたことが窺える。全曲の完成は1801年初め頃だが、自筆譜が失われているため、正確な日付は判明していない。初演は同年4月24日にウィーンのメールマルクトにあるシュヴァルツェンベルク侯爵邸の大広間で、ハイドン自身の指揮で行われ、オーケストラと合唱、合わせて180人以上が出演したと伝えられている。また5月1日に同じ場所で演奏が再び行われた後、5月24日にウィーンの宮廷でも演奏されている。一般の人を対象にした公開初演は、同年5月29日にウィーンのレドゥテンザールで行われた。初演後の反響は様々で、聴衆の意見は分かれ、ある聴衆は『天地創造』を上位に位置を付け、また他の人は両者を同等に位置付けたりもし、更にはこの両方の意見に抗議する人もいたという。記録によれば必ずしも一致した賛辞ばかりではなかったという。ただし批判は主に、台本そのものに向けられていたことが判明している。晩年のハイドンと10年間親しく交わり、ハイドンが亡くなった翌年の1810年に伝記を出版したG.A.グリージンガーは伝記の中に、「ハイドンは『四季』の作曲のため、あまりにも緊張が続いたので、それから後めっきり病弱になった。この仕事を終えて間もない頃、彼はある種の頭痛熱に悩まされていた。」と記している。