シチリア晩祷戦争でシチリアを征服したペドロ3世に対し教皇マルティヌス4世は破門を宣告し、アラゴン王位をヴァロワ伯シャルル（フランス王フィリップ3世の息子で、ペドロ3世の甥）に与えると宣言した。さらにペドロ3世の弟のマヨルカ王ジャウメ2世が十字軍参加を表明し、アラゴンは内戦状態に陥った。ペドロ3世はジャウメ2世がフランスのルシヨン伯を継承するのに反対した経緯があり、兄弟の仲は十字軍で敵対するほどに冷え切っていた。ペドロ3世はフィリップ3世の息子のナバラ王フェリペ1世（後のフランス王フィリップ4世）が大挙して侵攻してくると予想し、ナバラ王国との国境に長男アルフォンソ（後のアラゴン王アルフォンソ3世）を差し向け防衛にあたらせた。しかしナバラ王国は小規模な襲撃を仕掛けてくるだけだった。フェリペ1世率いるナバラ軍本隊は、一旦父フィリップ3世の十字軍本軍に合流していたためである。
山田がこの書物を書いた目的は以下である。わたしは「戦後」にすべてを賭けている。この本は、戦後を擁護するとともに、戦後を殺そうとするものたちを告発した書物として書いた進歩的文化人による保守派知識人批判がされたのは、60年安保後の論壇・社会の思潮の変化に対する焦り・危機感によるものであり、それ以前は「進歩的文化人のほうは、金持ち喧嘩せず」であり、攻撃されるのが進歩的文化人であったが、進歩的文化人による保守派知識人がはじめられ、『危険な思想家』の中身より、『危険な思想家』という進歩的文化人による保守派知識人批判本の刊行それ自体が事件である。戦後の論壇・社会におけるエポックメーキングな出来事であるため、呉智英と坪内祐三は、戦後の論壇の代表的50冊の1冊に選定している。
文禄3年（1594年）、津軽氏の重臣森岡信元の嫡男として誕生。慶長5年（1600年）、父・信元が久渡寺（現弘前市郊外）で殺害されると、その死を病死として届け、母と共に小沢の館より追小野木に移住した。慶長14年（1611年）に城下の馬屋町に移住し、元和7年（1621年）300石を与えられた。後に500石に加増となり、寛永17年（1640年）には家老となった。同17年には700石となり、慶安4年（1651年）、死去した。
1956年 時事通信社入社。1956年から1962年まで地方部記者（自治庁、大蔵省、農林省担当）。1963年までハンブルク特派員。1969年、外信部記者。1970年、那覇支局長。1973年、ワシントン支局長。1974年、外信部次長。1980年、外信部長。1980年、ウッドロウ・ウィルソン国際問題研究所研究員（兼任）。1984年、論説委員。1984年、退社し杏林大学社会科学部（現・総合政策学部）教授。1992年、学部長。2003年、客員教授。
2014年3月9日0:00 - 2:00(JST)にブリットアウォーズ授賞式 2014（ - じゅしょうしき にせんじゅうよん）としてDlifeで放送された。この内容は、2014年2月19日(UTC)にO2アリーナから英ITVで放送されたものに日本語字幕をつけて放送された。
2013年3月30日20:00 - 22:00(JST)にブリットアウォーズ授賞式 2013（ - じゅしょうしき にせんじゅうさん）としてDlifeで放送された。この内容は、2013年2月20日(UTC)にO2アリーナから英ITVで放送されたものに日本語字幕、スペシャルナビベーターにモデルの栗原類を起用、副音声としてロッキング・オン編集長の山崎洋一郎による解説放送をつけて放送された。
2012年12月8日19:00 - 21:00(JST)にブリットアウォーズ授賞式 2012（ - じゅしょうしき にせんじゅうに）としてDlifeで放送された。この内容は、2012年2月21日(UTC)にO2アリーナから英ITVで生放送されたものに日本語字幕と、副音声としてロッキング・オン編集長の山崎洋一郎と、歌手のスガシカオによる解説放送をつけて放送された。
札幌市の北海中学出身。明治大学時代はラグビー部に所属し、1946年12月8日に神宮競技場で行われた明早戦にロック（4番）のポジションで出場。卒業後の1953年、第1期東映ニューフェイスとして東映へ入社。翌年『学生五人男』に主演デビュー。以後『警視庁物語シリーズ』（全24作）の刑事役、『網走番外地シリーズ』の囚人役・看守役など、主にアクション映画の脇役・悪役として活躍。特に1960年代後半以降のヤクザ映画では悪役として活動し、『日本侠客伝シリーズ』、『昭和残侠伝シリーズ』における強面のヤクザ役を演じた。大学の後輩である高倉健からの信頼も厚く、共演作品は数多い。『昭和残侠伝 死んで貰います』では、運命に転がされるヤクザの観音熊を演じた。1970年にフリーとなり、テレビドラマでも刑事ドラマや時代劇に多数出演。テレビ朝日『浮浪雲』、日本テレビ『大追跡』などでは、コミカルな演技も見せ、後期はスキンヘッド姿で出演することが多かった。晩年はバラエティ番組にも多く出演した。多くの映画・ドラマロケ地にもなった北海道にも拠点を構えていた。同地に在住した倉本聰とも交流があった。1980年、肝腎症候群癌性悪液質のため53歳で死去した。普段からウェイト・トレーニングを欠かさないなど、人一倍体力に自信を持っていたこともあり（本人が診察を受けるのを嫌がり）、病気の発見が遅れ、入院してから急速に病状が悪化した。八名信夫ら後輩の悪役俳優たちからも信頼されており、八名は山本の没後に、その墓前で涙ながらに悪役商会結成の報告を行ったという。1984年に妻の山本為世子（1948年生まれで、一回り年の差があった）による回想記『愛すべきガキ大将』（弥生書房）が出版された。