2000年アメリカ合衆国大統領選挙で当選したことによってジョージ・W・ブッシュが州知事を辞任したのに伴い、後任として州知事に昇格した。以後2002年、2006年、2010年の選挙で当選し、州史上最も長い在任期間の知事である。また2011年現在、連続在任としては全米50州で最長期間の知事である（通算では17年目のアイオワ州知事テリー・ブランスタッドが最長である）。またペリーは州知事就任後、同州に100万人の雇用を生み出すことに成功するなどの実績を積んでいる。2012年アメリカ合衆国大統領選挙の共和党候補が本命不在を叫ばれる中、それまでに出馬を表明した候補に不満のある勢力から、「反ワシントン」色の強いペリーに対する待望論が浮上し、その動向が注目されていた。2011年8月13日、南部サウスカロライナ州の集会で、2012年アメリカ合衆国大統領共和党予備選挙に出馬を表明した。しかし、度重なる失言を連発するなどして、評価を下げた。例えば、サウスカロライナ州での討論会で、ペリーは「トルコは北大西洋条約機構（NATO）にとどまるべきか」との質問に「トルコはイスラム教のテロリストに統治された国」と発言した。その上で「加盟の是非を議論するだけでなく、国際援助をゼロにすることも検討すべきだ」と発言した。これは、トルコ政府が17日に異例の抗議声明を発表する騒ぎに発展し、米国務省が釈明に努めるなど国際的な波紋を広げた。11月上旬のテレビ討論会では、肥大化した政府組織をスリムにするために3つの政府機関をつぶすと訴えた。その際、問題の省庁を指折り数え始めたが、「商務省、教育省…」、そして長い沈黙。「あれ、3つ目はなんだったかな？」といい、場内に失笑があふれる中、再度3つの名を挙げようとするが、またも3つ目が思い出せず、他の候補者からは「EPA（環境保護庁）か？」と突っ込まれる。「そうEPA、いやEPAではない。EPAの改革は必要だが…」とペリーは苦笑した。そして3度目の挑戦では2番目の教育省すら忘れ、彼の口からは「商務省」しか出てこなかった。「Oops!（しまった！）」。このしばらく後に、「第3の機関」がエネルギー省だったことを思い出したが、支持率を大きく減らした。2012年1月19日、選挙戦からの撤退を表明し、ニュート・ギングリッチ元下院議長の支持を表明した。2014年8月15日、職権乱用など2件の罪でオースティンの大陪審によって起訴された。2015年に州知事を退任。
1984年に民主党からテキサス州下院議員に当選した。1987年には、当時のテキサス州知事で共和党のビル・クレメンツが提出した57億ドルの増税案に賛成票を投じている。また、年間7200ドルであった州議会議員の報酬を3倍にするという法案を共同執筆している。この法案は州の住民投票により否決されている。1985年に合衆国下院議員で民主党のケント・ハンスが共和党に鞍替えした際には、自分であれば離党し転向するよりむしろ党を変えようとするだろう、残念だ、と『アビリーン・リポーターニュース』紙に語っている。その後、労働者災害補償保険制度の法案を議会に提出し、当時州内の政治に強い影響力をもっていた法廷弁護士たちを怒らせたが、1989年にこの法案は可決した。1988年の合衆国大統領選挙ではアル・ゴアを支持し、テキサス州の民主党大統領選挙予備選でゴアのキャンペーンマネージャーを務める。この際、ジェシー・ジャクソンを支持するジム・ハイタワーに対抗するために「共和党に鞍替えするのでは？」と噂された。テキサス州の共和党委員長フレッド・マイヤーや上院議員フィル・グラムら元民主党の共和党議員からの積極的な勧誘の後、1989年9月29日に所属政党を共和党に変更した。1990年に州農政監察官に共和党候補として立候補し、ハイタワーに勝利して当選した。同州下院議員を歴任後、1998年の中間選挙でテキサス州副知事に当選した。
山に自生する藤蔓を主な材料とする。藤は日本固有種で、本州・四国・九州に分布するのフジ（ノダフジ）と、本州の近畿地方以西・四国・九州に分布するヤマフジ（ノフジ）の2種類があり、地域により採取できたものを用いたが、一般的には上から見て蔓が右巻きに木に巻き付いていくノダフジが良いとされた。なお、ノダフジの変種にシロバナフジ、アカバナフジ、ヤエフジ（八重咲のフジ）があるが、花色に言及している文献ではすべて「藤織りには紫の花の咲くフジがよい」と記録している。採取の適期は、フジが水分を多く含んでいる春から夏である。水分を含んでいるフジはその場で皮を剥ぐことができ、効率が良かった。秋のフジは乾燥して硬くなっており、水に浸けて柔らかくしてからでなければ皮を剥ぐことができず、余計に手間がかかった。被服材料として最適なのは成長期の7～8月とされている。最も良い繊維が採れる藤蔓は、樹齢5～10年、木に巻き付かずに地面から真っ直ぐに伸びたもので、捻じれて成長した藤蔓は、繊維も全体的に捻じれており長い繊維が採れないため不向きである。直径は親指大の2～3センチメートルの藤蔓が最適で、太く育ちすぎて表面が網状になったものは繊維層が粗く硬くなっているので、糸質が劣った。見た目で判断できるところでは、表皮が赤みを帯び、表皮の横方向に象の鼻にあるシワのような筋が入っているものがよい蔓であるという。葛布を織るときの材料は地面を這う匍匐枝でなければいけないが、藤布では匍匐枝よりも空中の蔓がよいとされた。繊維素材としては、藤蔓の中皮のみを用いるのが一般的で、刈り取った藤蔓全体の約1割と、わずかであった。根元に近い部分が皮が厚いので繊維が多く採れるが、根本から刈る場合は新芽が伸びて数年後にまた採取できるように、地面から20～30センチメートルは残して刈らねばならない。また、花を多く付ける蔓は、養分を花に取られるため根元でも皮が薄くて藤織りには適しておらず、マフジ（花の咲かないフジ）を用いると伝わる地方も多い。このような花をつけない藤織りに適した蔓は、あまり枝分かれせずにまっすぐに伸びるもので、これを男蔓とも呼んだ。いっぽう、よく枝分かれして傘上に広がり花をつけるものは女蔓と呼び、種を絶やさないために残した。なお、近代までの記録において葛布がしばしば藤布と称されているように、「ふじ」というのは元々クズ類の総称で、必ずしもフジ属のみをさすものではない。そのため、本記事の事例のうち、「6.3このほかの記録」については、フジではなくクズ等他のつる性植物が使われたものが混在している可能性も含まれる。