妖怪の実在を訴え、異端として学会を追われた考古学者の稗田礼二郎は、亡き妻の兄・八部高史から「古代人が悪霊を鎮めるために作ったと思われる古墳を発見した」という旨の手紙を受け取り、八部家のある村に向かった。その頃、高史は古墳の調査を行っていたが、制止も聞かずついて来た教え子の月島令子と共に何者かに古墳の奥へと引き込まれ、行方不明となる。八部の家に来た稗田は、八部家が代々村の伝承を守る旧家であること、高史が令子と共に代々伝わる「3つの角の冠」を持ち出したことを聞く。一方、八部の息子・まさおは友人2人と共に父と令子を探しに中学校へ向かったところ、化け物と化した令子に襲われる。まさおを探しに来た稗田も同じく令子に襲われ、まさおの友人2人は死亡してしまう。稗田とまさおは高史の残したノートから、古墳の奥を開ける呪文と閉める呪文の在りかを知る。化け物＝ヒルコがこちらの世界に出ようとしていると考えた稗田は、60年前に同様の事件が起きていたことを用務員の渡辺から聞いた。その時に事態を納めたのが、まさおの祖父だったのだ。高史と令子が持ち出した3つの角の冠を手に入れるため、古墳の奥を開ける呪文を唱え、無数のヒルコがいる世界へと入り込む稗田とまさお。冠を手に入れた稗田とまさおにヒルコたちが襲い掛かるが、ヒルコ化した高史や令子、友人たちがこれを食い止め、古墳を閉めることに成功する。
1991年に松竹富士より『ヒルコ／妖怪ハンター』として映画化されている。また2005年に、『生命の木』を原作とした映画『奇談』も公開された。
諸星にとって初めての連載作品であり、『週刊少年ジャンプ』1974年37号から41号にかけて『妖怪ハンター』のタイトルで、最初のシリーズが連載された。同増刊1976年8月号に『生命の木』が掲載されて以後は、発表の場を集英社の『週刊ヤングジャンプ』『ベアーズクラブ』『ウルトラジャンプ』、講談社の『メフィスト』など、青年誌に移して断続的に連載。2018年現在の最新作は『ウルトラジャンプ』にて2009年から不定期連載されている『妖怪ハンター 稗田の生徒たち』。『妖怪ハンター』という題名は、『週刊少年ジャンプ』での連載当時の担当編集者の命名である。しかし、いわゆる「妖怪」はほとんど登場せず、登場しても主人公の稗田礼二郎がハンターとしてそれを捕獲したり退治したりすることは基本的にない。実際、作中で稗田が妖怪ハンターと呼ばれることもほとんどない。稗田が事件の解決者として機能するというのも本旨とはいえず、稗田は異端にせよ終始、傍観者の立場にとどまっている。諸星自身はこの題名が気に入らなかったことを単行本『海竜祭の夜』のあとがきでコメントしており、後年に雑誌で発表された作品の多くは『稗田礼二郎シリーズ』『稗田礼二郎のフィールド・ノートより』『稗田のモノ語り』など、別のシリーズタイトルがつけられているが、単行本や文庫でそれらが纏められる場合は『妖怪ハンター』のタイトルが冠せられることが多い。『月刊アフタヌーン』誌に掲載された読切『それは時には少女となりて』にて本シリーズの登場人物である大島潮と渚、『妖怪変化 京極堂トリビュート』に掲載された作品『描き損じのある妖怪絵巻』にて稗田が登場しているが、これらには『妖怪ハンター』のタイトルが単行本時にも冠されたことはない（両作とも、単行本『闇の鶯』に収録）。なお、ギャグ漫画家の安永航一郎が『火星人刑事』で稗田のパロディキャラ「よく冷えた礼二郎」を登場させているが、諸星自身ももう一つの代表作である『栞と紙魚子』シリーズの中で稗田をセルフパロディしている。
鹿児島県薩摩川内市出身（祖先は士族）。鹿児島県立川内商工高等学校電気科を卒業後、日本工学院専門学校電子工学科で、第一級無線技術士、第二種電気工事士、高等学校一級理科、中学校二級技術教員免許を取得し、1986年東京工科大学技術職員、1989年日本工学院八王子専門学校教師となる。立教大学非常勤講師などを歴任。インターネット黎明期よりフリーウエア・シェアウエア作家として活動し始め、主にMacintosh向けのアプリケーションを数多く世に出した。1995年から公開したCRANE HomePageで、ギター、ウクレレ、マンドリン、リュート等の製作資料・楽器図面の無料配布を行い、個人製作家や部品・素材等に関連するリンク集を構築。独特のユーモアに満ちた語り口と様々なこだわりが国内外の広い世代の人気を得た。このサイトは弦楽器製作分野におけるオープンソースの先駆けとなった。2001年立教大学兼任講師。2003年京都精華大学登録講師。弦楽器製作工房「アトリエCRANE」代表。American Lutier（アメリカ弦楽器製作組合）、応用物理学会、日本映像学会、会員。本名は「つるだ」であるが、海外のサイトでは発音の都合によりTsurutaと記されることが多い。東日本大震災の年、弦楽器工房の収益と自作銅版画作品、自らのデザインTシャツなど1年間の利益の全てを被災者への義援金として寄付している。父が国鉄職員であった関係で同じ年に三陸鉄道の南北のリアス線にそれぞれ枕木を寄付している。2006年から弦楽器のガット(羊腸)弦の共同購入など羊腸弦の普及と歴史的な張力の実践と普及に尽力。2005年2月にはホセ・ベネディット/Joseph Benedidの６コースギター(1812年)とマティアス·ホセ·マエストロの音楽帖(1786年編纂)を入手、自身で修復と演奏を行いCDを発表。2008年に6コースのJoseph Benedidの歴史的に忠実なレプリカを製作。2012年に鬱病と診断され活動を中断するも闘病生活を克服し、2015年7月から音楽家の井上景らの協力によりマティアス·ホセ·マエストロの音楽帖の全ページを公開（印刷用データ含む無償ダウンロード）。後半のフルート向けプレリュード集は世界初公開。スペイン式カポタストの製作家としても国際的に知られている。