1997年（平成9年）に山口商工会議所が「小郡駅」から「新山口駅」への改称を求めることを決議し、1998年（平成10年）には小郡商工会議所が小郡町議会に要望書を提出していた。しかし、山口市の一部としてみられるのを嫌った当時の小郡町民がこれに反対したため、駅名改称とはならなかった。再度駅名の改称の機運が高まったのは2003年で、地元からの新幹線「のぞみ」停車への要望を受けて、JR西日本から同年10月のダイヤ改定にあわせた駅名改称の打診があったことを当時の小郡町の岩城精二町長が明らかにした。このときは、かつてとは状況が異なっており、平成の大合併による旧小郡町と山口市の合併が具体化していた。幾度か協議を重ねた後、駅名の改称に至った。一方、住民らによる「小郡町の将来を考える会」が町長に変更撤回を申し入れる動きもあった。改称にあたってJR西日本が必要とした費用4億2880万円のうち半額を山口県と関係自治体が折半した。
1900年（明治33年）、旧吉敷郡小郡村の玄関口となる小郡駅として開業し、1975年（昭和50年）3月に新幹線も同駅で開業した。2003年10月1日に現駅名「新山口駅」に改称した。
山陽新幹線と在来線各線との接続駅となっている。在来線は当駅の所属線である山陽本線と、当駅起点で山口市中心部および島根県の津和野・益田方面へ通じる山口線、同じく当駅を起点として瀬戸内海沿岸の阿知須・宇部市中心部方面へ通じる宇部線が接続しているが、目的地によっては時間がかかる。なお、山口線は特急列車や快速列車、臨時快速列車の「SLやまぐち号」も運転している。また、宇部線もかつては「のぞみリレー号」などの快速列車も運転されていた。新幹線は開業時から速達タイプの「ひかり」の一部が停車していた。2003年のダイヤ改正からは「のぞみ」の一部が停車する。2017年現在では「のぞみ」、「さくら」が毎時1 - 2本停車するほか、山陽新幹線内で運行される「ひかり」が、朝と夜に上下2本ずつ停車する。加えて、週末や多客期を中心に臨時の「のぞみ」「さくら」「ひかり」が設定される。さらに当駅始発、終着の「こだま」も存在する。一方で新大阪駅 - 鹿児島中央駅間を最速達で結ぶ「みずほ」は、臨時列車を含め停車しない。
前作『CARNIVAL』から約4年の歳月を経てリリースされたアルバム。アルバムタイトルは、東京都大田区大森出身である本人のアイデンティティーとしての東京、そして恋愛のステージとしての東京への想いが込められている。参加ミュージシャンは、小田和正、ASKA、中西圭三、川村結花、シアターブルック、TAKE(from Skoop On Somebody）、そしてラッツ&スターから桑野信義、ベースボーカルの佐藤善雄が参加している。「砂丘」は映画黄昏流星群主題歌に起用。初のカバーアルバム『Soul Legend』と同時発売。同年12月5日、両作ともにSACD化された。本作とカバーアルバムを引っ提げて全国ツアー「taste of MARTINI TOUR 2002 "Soul Junction"」を2002年2月9日から全35公演開催された。
福岡市早良区西新の中心にあり、西新地区の核となる大型商業施設である。周辺はリヤカー部隊で有名な西新商店街、オレンジ通り商店街など、福岡市西部地域を代表する繁華街・副都心としての西新エリアを構成している。福岡市地下鉄空港線の西新駅の4番出口・5番出口と直結している。地下鉄以外でもプラリバ近くのドン・キホーテ上に提携駐車場が、プラリバ１階外に駐輪場が設けられている。
岩田屋撤退後、施設は当時福岡に進出したばかりのディベロッパー・東京建物が、SPCを利用して他の岩田屋グループ所有不動産19件と共に取得。およそ2ヶ月間の改装を経て、2003年4月25日に「西新エルモールプラリバ」として再開業した。施設コンセプトの「三世代が気軽に楽しめる素敵生活創造館」を目指して59店の新規テナントがオープン、35店が岩田屋から引き続き営業。開業当初の年間売上目標は100億円、年間来館客数目標は500万人であった。開業から3年を経た2006年6月15日にリニューアルオープン。新規開店・22店舗、リプレイス店舗・3店舗、リニューアル店舗・3店舗。来館客の利用頻度の高い地下鉄西新駅に直結する、地下2階北出入口を改装し新たに自動ドアを設置したほか、建物外壁の塗り替えを実施。この時点で当初目標の100億円を達成できていなかったが、開業時と比べると売り上げは伸びており、年間売上目標は80億円、年間来館客数目標は660万人に設定されていた。施設の運営管理は、東京建物グループのプライムプレイスが担当した。
スペシャルドラマの脚本ができて来ない。もともと遅筆の谷山真由美がスランプなのだ。緊急対策会議が開かれ、ドラマ部長・中川は担当を変え、向井を起用する。カンヅメにしているホテルを訪ね、「シナリオを書いてもらうためなら、なんでもしますから」と宣言する向井に谷山は「じゃあ、私と恋に落ちて。私は恋をしないと書けないの」。予定の人気女流作家の華麗な恋物語ではなく、生活に疲れた主婦が主人公なので書き直しを求めると、谷山が「あたしを誰だと思ってるのよ！」と逆ギレ。スポンサーと視聴者を気にした向井は無難なラブストーリーを提案するが、再び谷山に怒鳴られる。編成部長の先島は谷山が恋に落ちることを見越して、二枚目で口も上手い柳原を送り込み、「作家は鮮度」といって新人脚本家も用意。営業局長・蒲生もスポンサーの宣伝部長・中村からプレッシャーをかけられる。思惑が錯綜する中、「怯える女王」にも残り一日、編成も営業も見限る。週刊誌は「谷山は終わりか」と書き立てる。向井だけが信じてくれると気づき、未完成で諦めかけた原稿を中村に見せ、一日猶予され完成。向井がかつて敏腕プロデューサーだったことを中川が知っての起用だった。また担当してという谷山に向井は…。