NOVAは急成長を続ける陰で、契約者と「事前説明と違い受講予約が全くできない」「解約の際、ポイント購入時と解約時でポイント単価を別々に計算され、解約金が戻ってこない」などのトラブルを抱えるようになった。国民生活センターなどへは大量の苦情が寄せられていたが、改善は行われなかった。要因としては、英会話教室の管轄行政府である経済産業省によるNOVA商法への追認や、国会議員である中山泰秀 衆院議員（自民党）による地方自治体消費者担当への正当性の訴えかけなどが挙げられる。マスコミも、この問題を取り上げることに積極的であったとはいえない状況であったという。こうした状況の中で、2007年になり経済産業省の立ち入り検査（2007年2月）、最高裁判所による「使用済みポイントは購入時の単価で計算せよ」（2007年4月）との判決を出すことによる司法判断などが行われ、2007年6月に経済産業省はNOVAに対し特定商取引法違反による業務停止命令を行うこととなる。2007年後半には、従業員や外国人講師への給与未払い問題が発生することとなった。詳細は、以下に記す。
ポイント制。事前にレッスンチケットを購入する必要がある。講師と生徒1対1で教わるマンツーマン授業と、講師と生徒1対2〜4人で教わる（一部スクールでは2〜3人）グループレッスンに大きく分ける事ができ、予約するたびにどちらかを選択できる。まれにグループレッスンを選択したものの同じレベルの生徒がいなくてマンツーマン授業となる場合もある（これをラッキーマンツーマンと呼ぶ）。1レッスン（40分）当たりの使用ポイントは内容によって異なり、グループレッスンは1ポイント、マンツーマンレッスンは4ポイント（グループレッスンが2〜3人のところは3ポイント）、後述のテレビ電話を利用した「お茶の間留学」はグループレッスンは1ポイント、マンツーマンレッスンは3ポイントを必要とする。テキストは、英語版でNOVAが監修・発売している『Diplomat』（発行：財団法人異文化コミュニケーション財団）を、フランス語・ドイツ語・スペイン語・イタリア語・中国語版は『NOVA NAVIGATION』を使用している。2005年度に英語のテキストが一部変更となった。また、1〜6・7A〜7Cの9段階に分かれた財団法人異文化コミュニケーション財団が主催する外国語コミュニケーション能力検定(CAT LEVEL)を使用し、テキストも各レベルで異なる。生徒として登録後、受講開始前に講師との1対1によるレベルチェックテストを受け、その結果に応じて、どのレベルからスタートさせるかを講師が判断する。レベルを上げるには自己推薦、もしくは講師2名以上からの推薦を受けた後にレベルアップテストに臨む必要がある。当然ながら推薦を受けても、緊張の余り会話が進まずに不合格となる場合もある。英語以外の中国語やフランス語などの講師は、すべての教室にいるわけではないため、教室内にあるテレビ電話を利用してレッスンを受講する人が多い。また、ルームレッスンで講師の急病や交通機関の乱れによるキャンセル等の止むを得ない場合、当日にテレビ電話を利用してレッスンを受けてもらうこともある。TOEIC、英検などの対策をはじめ、ビジネス英語や旅行のための英語などのレッスンも可能。またテレビ電話を利用し、英語の文法、発音、リスニング、ボキャブラリーなど自分の弱点を集中的に学ぶことが可能なMMレッスンもある。
東日本（E-JAQ）・西日本（W-JAQ）の営業部に分かれ、15程度のエリアで構成されている。エリアマネージャー（AMG）の下にタスクマネージャー（TGM）がおり、ブランチマネージャー（BMG、支店責任者）となる。インストラクターは様々な契約タイプがあり、大学卒以上という条件はあるが、ワーキング・ホリデー中の学生もいる。インストラクターはある程度経験を積むか、または本人の要請により、AT（アシスタントトレーナー）となり、その上は複数のスクールを管理するSBTそして地区統括のAAMとなる。
1974年5月、月刊誌として創刊。創刊号の表紙は「こやのかずこ」のイラストで、価格は280円だった。1975年1月より月2回発行に変わり、2013年1月現在も毎月5日・20日に発行している。月2回発行少女漫画雑誌で唯一（2011年1月時点で）、年末または年始の発行休止（合併号）を行ったことがない。ちなみに『マーガレット』（集英社）も本来は年末または年始の発行休止（合併号）は行っていないが、2008年度に関しては年末発行・発売分（1・2号）と年始発行・発売分（3・4号）いずれも合併号になった。また、『Sho-Comi』（小学館）は年始発行・発売分（3・4号）が合併号になった。誌名の由来は、白泉社創立のメンバーの一人で、初代代表取締役社長の梅村義直によると、国電の車内吊り広告で、飯田深雪の展覧会宣伝広告のテーマ「花とロマン」を見て思いつき、「と」で名詞をつなぐドロ臭さが今までの雑誌名にはなく、新鮮に見えたと回想している。創刊当初は、『別冊マーガレット』（集英社）を中心に執筆していた作家が活動した。この創刊初期を支え、その後も執筆の場を他誌に移して活動を続けている漫画家は多い。また、1970年代にそれまでにないジャンルの作品が描かれ、少女漫画の世界が一気に広がったが、当時本誌で執筆していた男性作家たちはその一翼を担っていた（少女漫画#少女漫画の歴史参照）。2010年末時点の発行部数は約20万4千部(日本雑誌協会による発表値）。これは月2回刊少女漫画雑誌の発行部数トップである。『LaLa』（白泉社）は、創刊時の漫画家ラインナップが『花とゆめ』と重複している部分が大きいが、同誌の増刊として創刊され、その後独立したものではなく、新創刊されたものである。競合誌に当たる『マーガレット』の広告が掲載されることがある。また、2002年3月発売の号までは、やはり競合誌の『少女コミック』（現在は誌名を『Sho-Comi』に変更）の広告が掲載されていた。これは両誌が同じ一ツ橋グループに属する出版社（集英社および小学館）が刊行している雑誌だからである。