実行犯サイード・リズワン・ファルク(1987年6月14日 - 2015年12月2日)はパキスタン系アメリカ人であり、サンバーナディーノのラシエラ高校を卒業し、卒業後は保健衛生指導員として働いていた。サイードは犯行の2年前からひげを伸ばし、白く長いシャツを着る。2013年と2014年夏に家族でサウジアラビアに巡礼に行く、ヌスラ戦線やアル・シャバブのメンバーと親しくなるなどイスラム教への傾倒が強くなっていき、また、事件の二週間前にはユダヤ人の同僚と口論になっていた。もう一人の実行犯タシュフィーン・マリク(1988年7月13日 - 2015年12月2日)はパキスタン人であり、サウジアラビアで育ち2007年には薬学の大学を専攻していた。サイードとはSNSで知り合い、2014年7月に婚約者ビザでアメリカに入国し、犯行の6か月前に長女を出産した。交際した当初はスカーフで顔を隠すだけだったが、結婚する前年になると目と鼻以外はすべて覆うようになった。タシュフィーンの家族の弁護士いわく、彼女は「典型的なイスラム教徒の主婦」であり、「車の運転もしたことがない」「体重が40kgくらいしかなく、武器を運べるとは思えない」という。
犯行後襲撃グループは黒いSUVで逃走したが、事件発生から午後3時に住宅街サウス・サンバーナーディーノ・アベニューにて警官隊と接触した。彼らはSUVを停車させて警官隊を銃撃。警官隊側もこれに応戦した。この銃撃戦の間に警官隊側は380発、犯人側は76発を発砲した銃撃戦で夫妻は射殺され、また少なくとも2人の警察官が負傷している。
午前11時に市警に911通報が入り、サンバーナーディーノ消防局にもツイッターにて通報が入った。それを受けてSWATチームを含めたサンバーナーディーノ警察、保安官、消防隊が出動。総勢300人の警察官および保安官らが犯人の捜索および周辺の警備に当たった。市の警察官だけでなく、突入作戦の支援のためにFBIやロサンゼルス市警のSWATチームにも応援が要請された。また、センターに犯人達が設置した即席爆破装置を処理するため、市の爆弾処理班が投入された。出動した警察官や保安官らは自動小銃で武装しており、レンコ・ベアキャット装甲車、ヘリコプター、アメリカ合衆国国土安全保障省から派遣されたPC-12観測機が使用された。
2人は戦闘服と黒いタクティカルベスト（弾薬を携行するためのもので、防弾機能はなかった）を着用し、 DPMSパンサーアームズ社製とスミス&ウェッソン社製のAR-15自動小銃で武装していた。二人は自動小銃だけではなく拳銃(スプリングフィールドXDとリャマ社製9mm拳銃)も保有しており、またS&W社製AR-15はフルオートマチック仕様に改造され、DPMSパンサーアームズ社製AR-15は大型の弾倉を装填していた。ちなみに、これらの改造はカルフォルニア州法では認められていない。
本事件はサイード・ファルクとタシュフィーン・マリクの夫妻を中心に行われた。犯行時刻時、インランドリージョナルセンターの会議室では地元の人々を集めたイベントが行われていた。サイードは職員として参加していたが、途中で怒った様子になって退席し、再びインランドリージョナルセンターに現れたのはタシュフィーンと共に武装してのことだった。イベント会場には75人～80人もの人が参加していたが、2人はその場で65発から75発もの銃弾を放ち14人を殺害。警察が到着する前に現場から逃走していった。
安原 和雄 （やすはら かずお、1935年3月15日 - ）は、広島県生まれの日本の経済学者、足利工業大学名誉教授。元毎日新聞論説委員。専門は仏教経済学。
1881年3月1日、アレクサンドル2世がテロ組織「人民の意志」の爆弾テロにより暗殺された。アレクサンドルは3月13日に皇帝に即位し、1883年5月27日にモスクワ・ウスペンスキー大聖堂で戴冠式を挙げた。しかし、アレクサンドルは自身が統治者としての充分な教養を欠いていることを自覚しており、自らを「誠実なる連隊長」と自認していた。父の暗殺後、アレクサンドルは冬宮殿では安全が確保出来ないと助言を受け、ガッチナ宮殿に生活の拠点を移し、政務を執る際にはアニチコフ宮殿を利用した。また、世界有数の富豪として知られていたが、自身は当時の王族には珍しく非常に倹約家であり、即位すると王室費を200万ポンド削減した。部屋の明かりを自ら消す癖もあった。アレクサンドル2世は暗殺当日に諮問委員会を設立していたが、アレクサンドルはポベドノスツェフの助言を受けて即座に諮問委員会を解散した。この決定に代表されるように、アレクサンドルの治世は父が行った改革を否定することにあり、祖父ニコライ1世のような専制政治こそが安定した帝国を築く手段だと信じていた。アレクサンドルの基本方針は単一国家、単一言語、単一宗教による国家の形成だった。そのため、フィンランド大公国を除く全ての支配領域でロシア語を強制し、ドイツ語、ポーランド語、スウェーデン語による教育を禁止し、ユダヤ教を弱体化させるためユダヤ人を迫害し、1882年にユダヤ人の就業を制限する法律を制定した。さらにゼムストヴォの弱体化を進め、彼が任命した監督官の下で農村を支配した。これにより、農村管理は皇帝個人による部分が大きくなり、政府や貴族による支配は薄まり、監督官たちは帝国への恐怖と農民からの怒りを集中させた。これらの政策にはポベドノスツェフが深く関わった。アレクサンドルはポベドノスツェフを信頼しており、息子ニコライ皇太子の家庭教師に任命し、保守的な教育を受けさせた。「人民の意志」はアレクサンドル2世の暗殺に成功したことに自信を持ち、アレクサンドルの暗殺を計画し始めた。しかし、暗殺計画は露見し、1887年5月20日にオフラーナはアレクサンドル・ウリヤノフら容疑者5人を逮捕し、絞首刑に処した。この時処刑されたウリヤノフは、後の十月革命指導者ウラジーミル・レーニンの兄だった。1888年10月28日、アレクサンドルが乗った御召列車がボルキで脱線事故を起こした。事故当時、アレクサンドル一家は食堂車におり、彼は崩れ落ちる屋根から子供たちを守るため覆い被さり車外に逃がした。この時に負った怪我が原因で、後年アレクサンドルは腎不全を発症することになる。1891年から1892年にかけて発生した飢饉とコレラの流行に対し、ロシア政府は有効な対策を打ち出すことが出来なかった。そのため、アレクサンドルは自由主義的な行動と、飢饉に苦しむ農民を支援する権限をゼムストヴォに与えざるを得なくなった。