その後自民党最高顧問に就任したが、1996年（平成8年）の第41回衆議院議員総選挙に立候補せず政界から引退した。また、1995年（平成7年）11月に森口華弘と共に初の守山市名誉市民に表彰された。1998年（平成10年）2月から体調不良となって通院を繰り返し、5月18日に滋賀県立成人病センターに入院。翌5月19日午前11時4分死去。75歳没。死因は肺がんであったが、怖がりの本人には知らされなかった。「今何時だ」が最後の言葉だった。同年7月18日に県立体育館で県民葬、9月13日に市民ホールで「守山市名誉市民・元内閣総理大臣故宇野宗佑氏を偲ぶつどい」が開かれて市民ら1100人が参加した。平成期に総理大臣を務めた政治家としては最初の物故者となった。2002年（平成14年）11月30日に守山市市民ホールで宇野の銅像の除幕式が行われた。2003年（平成15年）の第43回衆議院議員総選挙では、女婿の宇野治が自民党公認で宇野の地盤であった滋賀3区から立候補し、比例復活で初当選した。だが、2009年の第45回衆議院議員総選挙で落選後、政界復帰することなく2012年に政界引退を表明した（同時に自民党滋賀3区総支部長も退任、後任には武村展英が就任し、武村は2012年の第46回衆議院議員総選挙で初当選した）。
1922年（大正11年）8月27日、滋賀県野洲郡守山町（現・守山市）に、宇野長司（守山市長宇野正蔵の子）と民子の長男として生まれる。家は造り酒屋「酒長（あらちょう）」で、前任の竹下に似ている。明治以後の政治史では、地方名望家と呼ばれる階層が重要な役割を演じ、中でも酒造を家業とした者が多い（佐藤栄作、池田勇人、金丸信、井出一太郎ら）。宇野の生家は地元の町年寄を務め、祖父・正蔵は守山町長を2期務めるなど、地方政界では知られた存在だった。また、伯父・宇野豊蔵は、教科書出版社・実教出版の元名誉会長だった。1929年（昭和4年）に旧制・吉身尋常小学校（現在の守山市立吉身小学校）に入学。宇野はこのころから成績が良かった。絵もうまく『少年倶楽部』に漫画を送ってよく当選し、このころに乗馬も覚えた。同年に同町吉身に新設・開館した映画館・大黒座に通い始める。1935年（昭和10年）に滋賀県立八幡商業学校（現滋賀県立八幡商業高等学校）に入学。商業学校時代は映画に夢中になり、また剣道を始めるようになった。1940年（昭和15年）に彦根高等商業学校（現・滋賀大学経済学部）に入学し、2年生のときに全国高商剣道大会で初の全国優勝に導いた。宇野は外交官を目指して、1943年（昭和18年）10月に旧制神戸商業大学（現・神戸大学）に進学。しかし2か月後に学徒出陣となり、戦後のシベリア抑留を経て、復学せずそのまま中退した。
都市交通審議会答申第15号（としこうつうしんぎかいとうしんだい15ごう）は、都市交通審議会が1972年（昭和47年）3月1日に運輸大臣に提出した答申である。答申名は東京及びその周辺における高速鉄道を中心とする交通網の整備増強に関する基本計画について（とうきょうおよびそのしゅうへんにおけるこうそくてつどうをちゅうしんとするこうつうもうのせいびぞうきょうにかんするきほんけいかくについて）。1985年（昭和60年）を目標年次としており、その1985年（昭和60年）には本答申の更新版である運輸政策審議会答申第7号が提示されている。
追跡行動を「走るスポーツ」の分類で考えるならば、1000－1500mのクロスカントリーに相当するが、模型機の回収の場合はコースが明示されていないので、走ることに専念するわけには行かない。常に上空の機体を見失わないように注意しながら、あぜ道のどの角を曲がり、水路のどの橋を渡り、先方の林のどちら側を通れば見失わずに先にいけるかなど、あちこちに目を配りコースを判断しながら走る。だから、つまずいて転ぶ危険があり、崖から落ちたり、肥溜めに飛び込んだりした事故もあった。加えて、決まった距離にゴールのある陸上競技と違って、フリーフライト機の追跡では風やサーマルの変化によって、距離がどんどん延びる場合が珍しくない。デサマライザー（一定時間経過したら機体を降下させるタイマー装置）が故障でもすれば、無限に近い追跡を覚悟しなければならない。従って、＜1500m＞というような一定距離を前提としたペース配分は不可能で、距離が延びることを想定した控えめの速さで走る必要がある。健康な成人は、一般に世界記録の半分くらいの速さで走れる。陸上競技場のような条件のよいコースならば1マイルは4分だから、モデラーでも着陸点まで8分弱でいける。しかしながら、前述のようにトラック競技に比べると格段と条件が悪く、時には立ち止まって機体の飛行方向を確認しなければならないので、平均速度はさらに減り、1500mの距離を進んで着陸点に到着するのに15分以上かかる場合がある。着陸点から出発点まで機体を持ち帰る場合は、風上に機体を運ぶので、壊さないようにゆっくりと進まざるを得ない。早足で6km／時位とすれば復路も15分くらいかかる。したがって、出発点と着陸点の往復に、30分以上かかることになる。