1889年（明治22年）4月1日、町村制の施行により、小松村、船戸村、朝谷村、大北川村、高野村、川崎村、猪ノ川村、大平村、小麦畝村、小北川村、大藪村、下切村、南野山村、上小南川村、下小南川村、中切村の区域をもって発足。1977年完成の早明浦ダムにより、村役場を含め村の大部分が水没したことで知られる。ピーク時に約4,000人いた人口は白滝鉱山の閉鎖、ダム完成による集落の水没などがあり、約500人まで落ち込んだ。2005年（平成17年）11月27日に、日本の離島以外の市町村の中で最も人口が少ない村となった。人口減少と高齢化で村議のなり手が減少したため2017年、村議会（定数6）廃止と、村民による直接民主制である町村総会の設置を一時検討し、全国の過疎地から注目を集めた。なおその一方、近年社会人口増加率が注目されており、2015年調査では過疎指定自治体で離島を除く市町村で全国1位(7.1％増)などの数値が示されている。2019年には村議会議員が兼業できる範囲を明確にした条例を施行し、立候補しやすい環境を整えた。同年4月の村議会議員接挙には元地域おこし協力隊員ら移住者が出馬、議会の定員を超える立候補者（現職4、新人3）を得て、8年ぶりに選挙戦となった。
高知県の北部、四国山地に位置する。北側は大座礼山（おおざれやま）、平家平などの山腹を挟んで愛媛県に接している。村内は西から東に向かって吉野川が流れている。かつての村中心部は早明浦ダムの完成・湛水に伴い水没。現在はダム湖沿岸の小松地区に村役場、大川郵便局、農協（JA高知県土長地区大川支所）、警察の駐在所、診療所（大川村国民健康保険小松診療所）、商店、旅館、食堂が集まっている。
2001年、週刊ヤングサンデー（小学館）で連載された漫画『なんてっ探偵アイドル』とのメディアミックス的展開で、グラビアアイドル・山吹美奈斗（やまぶきみなと）としてデビュー。同作品には本人が登場する。その後、ライブハウスやトミーズアーティストカンパニー所属の劇団・前方公演墳の公演への出演を経て、2006年10月5日よりTBS系列で放送されたアニメ『009-1（ゼロゼロナインワン）』の主題歌『Destiny girl』を歌うことが決定した。これを機に、2006年7月25日に山吹美奈斗から美奈斗へ改名。2006年12月6日にはシングル『Destiny girl』を発売し、メジャーデビューを果たした。2009年より鍵山由佳名義で再スタートをしている。（しかし、レコード会社が変わったなどの都合か、本人からの改名宣言や改名理由は告げられていない。）
兵庫県姫路市で、父恒三郎と母カツの次男として生まれる。庭山家は、雅楽頭酒井家が姫路藩主として転封されてから代々藩に出入りし、恒三郎の代には大阪蔵屋敷に勤めていたという。しかし、廃藩置県で職を失うと、一家をあげて大阪北船場に移住する。以後、何度か引っ越すものの生涯船場を離れることはなかった。小学校卒業後、働くため奉公に出ようとするが、病弱だったため仕事につけずにいた。そこで13歳頃、近所に住み大阪で活躍した四条派上田耕冲に弟子入りする。明治21-22年（1888年-89年）頃、船場の素封家・樋口三郎兵衛の後援を受け、大阪画学校を作り、その助教となる。明治23年（1890年）第3回内国勧業博覧会に《人物図》を出品、この時の記録からこれ以前から耕園の画名を用いていたのがわかる。この頃のみ、耕園は展覧会に積極的に出品しており、明治26年（1893年）日本青年絵画協会第2回青年絵画共進会で三等受賞（出品作不明）。明治28年（1895年）第4回内国勧業博覧会に《舞楽図》と《鷹襲猿図》を出品、前者が褒状。翌年の日本絵画協会第1回全国絵画博覧会に《秋景山水図》を出品。明治36年（1903年）《舞楽図》と《狐に鴨図》を出品、前者で褒状を受ける。これらの活躍により、画家として社会的認知を得たと推測される。しかし、耕園の画風は展覧会向きではなく、以後地元の大阪美術展覧会以外に出品しなくなる。明治43年（1910年）耕冲が亡くなると、一時更なる研鑽のため鈴木松年塾に通い、松年が天龍寺金堂に天井龍を描く際には、その手伝いをしたという。ただし、耕園の作品には松年風のものはなく、回顧録でも松年入門に一言も触れていない。これは、大阪の画家が中央画壇に進出する足がかりとして、京都の大家に入門する場合があり、耕園も同様だったと考えられる。この頃から、大阪の実業家や素封家をパトロンとし、経済的に安定する。更に、本名の慶蔵の「慶」の音にちなんで画塾桂花社を起こし、プロになりたい書生の他に、趣味として絵を描く旦那衆やその夫人や良家の子女に絵を教えた。そのうち絵を専門とする玄人の集まりを桂庭社と称した。画塾はいつも賑わっていたが、日本画壇から離れた耕園の塾では帝展に入選できないので、基本を習ったら出奔する弟子もいたという。大正12年（1923年）大阪市美術協会が設立されると、中川和堂、矢野橋村、水野竹圃、菅楯彦らと創立委員に任命されるなど、大阪画壇の長老として活躍した。生涯を通じて茶道を趣味にしていたが、晩年は特に親しみ、表千家の茶会に参加、お茶道具としての掛物を多く描いた。表千家流第12代惺斎、第13代即中斎との合作も多い。現在でも大阪のお茶の世界では、耕園の絵は待合掛けとして今も使われ評価されている。昭和17年（1942年）7月に没。享年74。阿倍野葬儀場の葬儀には1000人を超える会葬者が集まった。作品は花鳥画や年中行事に関するものが多い。題材は朝顔、萩、雀、鴛鴦などが散見される。特に松村景文を尊敬し、瀟洒な感覚や構図の取り方が共通する。鑑定もしていたらしく、当時大阪で円山応挙の絵の鑑定は耕園に頼め、と言われていたという。