ハチは人見知りをしない性格で、他の部隊の兵士たちともすぐに仲良しになるほどであった。ただし成岡と部下の兵士たちは部外者の兵士が誤ってハチを撃ったりしないか常に注意を払い、警戒も怠らなかった。やがてハチが第8中隊の一員となって50日ほど過ぎ、4月も半ばとなった。日本から将兵慰問のため、宮操子が率いる慰問舞踊団の一行が陽新県の兵営を訪れた。宮の舞踊団は、1939年（昭和14年）から1942年（昭和17年）まで中国各地への慰問公演を続けていた。舞踊団には若い女性6名も加わっていて、仮設の舞台で様々な踊りを披露して兵士たちを楽しませた。しかしその日の夕方、宮が高熱を発して倒れ、舞踊団は次の訪問先に移動できない状態に陥った。成岡は異国の地で病に侵された宮の心細さと、足止めされた舞踊団の団員たちのことを思って、少しでも慰めになればとハチを抱いて舞踊団の宿舎に出向いた。宿舎にいた舞踊団の女性たちはハチを見て最初のうちは驚いていたが、成岡が「コイツは誰とでもすぐ友だちになりますから」との話を聞いてその人懐こさと愛らしさにすぐに心を許し、紙つぶてを投げるなどして遊び始めた。病臥中の宮も、成岡の心遣いを大いに喜んだ。成岡は宮を始めとした女性たちの希望を容れて、宮の容態が回復するまでハチを宿舎に残すことにした。1週間後、舞踊団の一行は次の目的地に向かって出発することになった。成岡がハチを迎えに行くと、元気を回復した宮がハチを抱いている姿が目に入った。成岡がそっと近づいていくと、ハチはいち早く気づいて宮の腕から成岡の肩に素早く飛び乗り、再会を喜ぶ様子で顔中をなめ回しはじめた。いかにも嬉しげなハチの様子に、宮を始めとする舞踊団の女性たちはその背中を撫でて別れを惜しんだ。一行が去ってしばらく経ってから、成岡はハチの体から芳香が漂っているのに気づいた。それは舞踊団の女性たちが毎日のようにハチを可愛がっていた際の移り香であった。そして女性たちは、美しい花模様入りの首輪をハチに贈っていた。成岡は後に自著で「それは可愛いハチにふさわしい贈り物でありました」と述懐していた。
成岡は高知市出身で、1912年（大正元年）9月28日の生まれだった。城東商業から関西学院大学に進み、卒業後に大日本帝国陸軍の第40師団（通称号：鯨兵団）隷下の歩兵第236連隊に応召し、1941年（昭和16年）2月からは第8中隊第3小隊長を務めていた。日中戦争時に湖北省付近に展開していた歩兵第236連隊は、通称を「鯨部隊」と呼ばれていた。鯨部隊は、1939年（昭和14年）6月の結成から第二次世界大戦の終戦まで中支・南支を転戦して、その移動距離は二千数百キロメートル、戦死者も2,000人余りを数える存在だった。その歩兵第236連隊の第8中隊は、中国南東部長江の中流域にあたる湖北省陽新県に1939年（昭和14年）10月から駐屯していた。陽新県と大冶県の境界付近に、白砂舗という名の小さな町があった。この町に配備された警備隊の主任務は2つあり、1つは軍の公路上の警戒と付近の治安維持、もう1つは白砂舗の東方約4キロメートル地点にある牛頭山の警備であった。牛頭山は中国でも随一といわれる優良な銅山で、1938年（昭和13年）11月に日本軍が武漢三鎮の攻略に成功した後、中国が放棄したものを日系の華中鉱業公司が再興していた。華中鉱業公司が派遣した日本人技術者数名および鉱山を警備するため、白砂舗の警備隊から1個分隊が派遣されていた。ハチと成岡の出会いは、1941年（昭和16年）2月28日のことであった。
日本民俗学の父とも呼ばれる民俗学者で福崎町名誉町民第1号の柳田國男をはじめとする、文学・民俗学・医学・美術などの世界で活躍した松岡家5兄弟の顕彰を目的として、1975年（昭和50年）11月に設立された。 2014年（平成26年）に年間入館者数が1万人を超えた。柳田國男が「日本一小さい家」と評した生家は、記念館の西隣に移設・保存されている。
顔戸開成所では、当時の先進的知識や文化等を身につけた人物を中心に、近代化教育や政治経済・思想等の指導や活動が行われていた。大坂の緒方洪庵が開いた適塾に入門して蘭学の知識を身につけ、福沢諭吉との親交もあった医師・政治家の沼田芸平（世遠）や、地方の歴史研究家・新聞記者であった栗岩英春、平井三斧の子弟である足立秦一、足立章、久保田治平などが、明治維新後の明治8年に東京へ遊学して英語・法律などを学び、明治11年（1878年）に帰郷し講師を務めた。書物の購入は講師が負担しており、周囲への近代化普及の担い手を自負して、当時先端の知識収集に努めていたようである。当初は寺子屋に準じた書物で行われており、小学校設置後の夜学校になっても補習科的な役割を担っていた。『四書講義』、『日本政記』、『十八史略』、『左伝氏』、『文選』素読等が行われたり、西洋の文物（西洋史、万国地理）を使った当時の新知識の教育がなされたりした。主に使用された書物には、福沢諭吉『西洋事情』、中村敬宇『西国立志編』、植木枝盛『民権自由論』などがあった。一方、顔戸開成所での教育事業とは趣旨を別にして、青年会においては政治活動の一環として思想問題や自治・法律研究会に力を入れていた。明治13年にボアソナードの翻案による新刑法および箕作麟祥が刑法草案を公にし清浦奎吾が著した治罪法（後の刑事訴訟法）の発布があった時は、刑法研究会を行っている。講師格は足立秦一、足立章、久保田治平で、会員は20名ほどであった。学術会としては大阪事件を取り扱った模擬裁判を講師が演じて住民へ公開するなどして法律披露を行っている。その他に政治経済の問題として、金貨本位と銀貨本位、自由貿易と保護貿易、農業立国と商工立国などの議論が、法律問題として、死刑廃止、陪審制度、地方自治、知事公選等と広く討論の題目がなされた。地方自治、知事公選については内務・司法両大臣に意見書の提出を行っている。同活動で主に使用された書物には、小野梓『国憲汎論』、ルソー『民約論』、法律（施行以前の大日本帝国憲法・改正刑法草案等の研究）、モンテスキュー『万法精理』などがあった。