東京都生まれ。1986年、早稲田大学第一文学部英文学専修卒業。1984年に朝日新聞朝日歌壇に初めて入選して以来、1986年から1990年にかけて投稿歌がほぼ毎週掲載されるようになり、全国に愛読者を獲得する。1986年全国短歌フォーラムin塩尻で優秀賞を受賞。1988年朝日新聞朝日歌壇賞を受賞。同年、NHK全国短歌大会で特選になる。1989年、未来短歌会に入会し、近藤芳美に師事。1991年、未来年間賞を受賞。同年、第一歌集『きらい』を上梓。フェミニズムの表現として軽やかに性愛を詠み、自立した新しい女性像を立ち上げて、歌壇にデビューを果たす。1993年、東京大学大学院人文科学研究科英語英文学専攻博士課程を単位取得満期退学し、駒沢女子大学人文学部専任講師となる。助教授を経て、2003年、中央大学文学部教授。1994年日本ブロンテ協会奨励賞受賞。2010年、英語の詩「Bon Appétit」で英国Bridport Arts Centre のsupplementary prize を受賞。2014年、12月25日、中央大学元教授横湯園子（心理学）の発案による平和運動「女の平和　国会ヒューマンチェーン」実施の前の記者会見に登壇。2015年、1月17日の「女の平和　国会ヒューマンチェーン」で、国会議事堂正門前で「女の平和」のテーマ・ソング(歌詞は大田美和の詩「乾杯――開かれた社会に向けて」の冒頭部「序詞」、作曲は長尾圭一郎）を歌い、スピーチを行う。2016年、5月15日に開催されたイベント「Democracy Strikes Back!! 民主主義の逆襲」（於　早稲田大学大隈講堂）で、「安全保障関連法に反対する中央大学有志の会」の一員として登壇し、「女の平和」のテーマ・ソングを歌い、スピーチを行う。2016年、2017年、中央大学文学部主催のトーク・ショー　BUN Caféでコーディネーターと司会をつとめる。
これより以前に、JR西日本（実際は関連会社のジェイアール西日本ファイナンス）とユーシーカード（現クレディセゾン）＝VISA/Master・住友クレジットサービス（現 三井住友カード）＝VISA/Master（VJA/オムニカード協会）・ジェーシービーとの提携カードとして「JR-WESTカード」が発行されていた。本カードは一部会員向けプレゼント特典はあったが、今日のJ-WESTカードと比較すると乏しかった他、当時は電話やインターネットなどの予約サービスを実施していなかったため、みどりの窓口で利用できる以外のメリットはあまりなかった（当時はJR西日本のみどりの窓口ではJRカードとJR-WESTカード以外の一般クレジットカードは利用できなかった）。その後、1999年（平成11年）4月より実施されたみどりの窓口の一般カード開放に伴い、メリットが薄くなったという理由から、まず特典等の独自サービスが廃止された。そして、カードの発行・利用も2001年（平成13年）3月限りで廃止され、各社一般カードへの切り替え案内が会員に送付された。上記のうち、ジェーシービーでは｢JR-WEST JCBカード」会員から移行した会員に対してひかりレールスターをカード表面にデザインしたレールスターデザインJCBカードが発行されている。
「ベンリフル」をキャッチフレーズとし、仲間由紀恵をイメージキャラクターに起用した広報活動を展開している（2008年（平成20年）3月末頃までと、2013年4月以降）。近畿圏、広島、岡山地区において仲間を起用したポスターや京阪神で走る電車の車内モニター、パンフレットなどを媒体としているほか、福知山線脱線事故で自粛していたテレビコマーシャルも2006年6月から再開された（関西テレビ制作「旅っきり!〜ふれあい紀行〜」で、「DISCOVER WEST」のコマーシャルのみ5月放送分から放送されていた）。なお、2008年（平成20年）5月頃よりキャラクターが長澤まさみに変更された。一時本社レベルでのキャラクターは定めていなかったが、広島支社では、高橋建（元広島東洋カープ、ニューヨーク・メッツ投手。後にRCC野球解説者を経て阪神タイガース二軍投手コーチ）を独自にコマーシャルに起用したことがある。
ミシガン大学アナーバー校はカリフォルニア大学バークレー校と並び、米国トップの名門州立大学として全米で高い評価を得ている研究機関型総合大学である。世界での評価も極めて高く、どの様な世界大学ランキングでも概ね20位前後に位置される。特に社会科学分野における実績は目覚ましく、人工知能分野、言語学、政治学、心理学、社会学等の先駆的研究は、米国内のみならず世界の学会に大きな影響を及ぼしている。例えば、当大学サーベイリサーチセンターによって毎月発表されるミシガン大学消費者信頼感指数は、米国の主要な経済指標のひとつになっている。更に、米国の医療、コンピュータ科学・工学の分野における発展にも多大な貢献を続けている。1955年には、ポリオワクチンの開発に成功。また、宇宙飛行士も輩出しており、ジェミニ4号（1965年打ち上げ）とアポロ15号（1971年打ち上げ）は、クルーのすべてがミシガン大学または同大学院で学位を取得した飛行士であった。US NEWS誌のランキングでは、同校の200以上にわたるプログラムのうち、70%が全米ベスト10、90%がベスト20に入る高い評価を得ている（詳細はランキング項を参照）。州立大学中ではカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）、UCバークレー、バージニア大学に次ぐ合格率の低さで、Princeton Review誌の合格難易度指数では97（最高99）と州立大学中第4位の難関とされている。（1位:UCLA/ 2位:UCバークレー、バージニア大学）同校の一年次入学生の平均GPAは3.72 （4.00 を満点とするスケール換算）、高校在学時の学年順位で上位10%内に位置していた学生の数が全体の92%を占める。25%がSATにおいて1,400点以上を有しており、これは名門私立大学アイビーリーグ8校それぞれの上位25%の新入生の平均である1,430点に匹敵する。教育の質が高く評価されている同校ではあるが、州立大学としての規模の大きさから来る問題点も抱えている。例えば、The Princeton Review誌は、同校はTA（大学院生）による授業の割合が全米で7番目に高い大学としている。また授業料が高額なのも有名で、州外出身者の年間学費は授業料のみで48,000USドルに達し、これは私立の名門大学に匹敵する。（州内出身者でも15,000USドル前後）。