カールソン・カンパニーズの前身であるゴールド・ボンド・スタンプ・カンパニーは、カート・カールソン（Curt Carlson、1914年6月9日-1999年2月19日）によって、1938年にミネアポリスで創業された。ゴールド・ボンド・スタンプ・カンパニーは商品券を扱う会社で、創業当時、アメリカ国内では一般的とは言えなかった商品券ビジネスを身近な存在にしていった。その後社名をプレミアム・サービス・コーポレーションに改め、商品券ビジネスをカナダに広める。1962年に、ミネアポリスのラディソン・ホテルを買収しホテル事業に進出。1973年に、社名を現在のカールソン・カンパニーズに変更。1977年に、カントリー・キッチン・インターナショナル社を傘下に収め、レストラン事業を強化。1987年に、ホテル事業でカントリーイン&スイーツのブランドを設立。1994年に、フランスのパリに拠点を置くワゴン・リとの提携により、カールソン・ワゴンリー・トラベル（CWT）を設立、後に同社はビジネストラベルマネジメント事業の世界最大手に成長する。また、ヨーロッパを中心にホテル事業を展開するレジドール・グループと最初の提携を締結、以後提携は段階的に発展し、傘下のホテルはカールソン・レジドール・ホテルズにより運営される。1997年に、フォーシーズンズホテルからリージェントのブランドネームの権利を獲得し、ラグジュアリーホテル経営に進出する。1999年に、創業者カート・カールソンが死去。2000年に、ホテル事業でパークプラザ、パークインの両ブランドを買収した。2001年に、クルーズの大手であるクルーズ・ホリデーズとそのフランチャイズ組織を買収した。2010年6月に、リージェントホテル部門を、台湾の台北晶華酒店（グランドフォルモサリージェント台北、現リージェント台北）を所有する晶華国際酒店集団（フォルモサ・インターナショナル・ホテル・コーポレーション＝FIHC）に、5600万ドル（約17億5000万台湾元）で売却すると発表した。2014年に、ホテル事業・旅行事業に専念するため、レストラン事業のTGIフライデーズを売却した。また、カールソン・ワゴンリー・トラベルの全ての所有権（株式）を取得した。
清水 光重（しみず みつしげ、1925年2月12日 - 1979年6月9日）は、暴力団・三代目山口組若頭補佐、清水組初代組長。1925年、神戸市に生まれた。 1950年頃、神戸で不良を集め清水会（後に清水組に改称）を結成。1953年、有名な鶴田浩二襲撃事件実行犯として逮捕される。その後、三代目山口組若頭であった地道行雄（地道組組長）の舎弟となった。 地道組内で次第に頭角を現し、第一次頂上作戦に当たって兄弟分の柳川組組長・柳川次郎が服役した際には、組長不在で混乱していた柳川組の周辺処理のため帆走するなど利害調整面で活躍した。三代目山口組（組長・田岡一雄）の直参に昇格した後の1971年には若頭補佐の要職に就いた。主に関西二十日会などの地盤のある西日本、九州方面に対する山口組本家の窓口としての役割を果たした。山健（若頭・山本健一）派とされる大平組と軋轢があったという説もある。剛毅だが よく人の言を容れる面があった人物とされ、関東でも人脈があったという。1975年に二十日会の加盟団体である二代目松田組と山口組との「大阪戦争」が起きると、阪神の親分衆が和解の周旋をしている中で独自に動き組内の統制を乱したと詰問され断指した。 抗争終結後の1978年11月に若頭補佐の任を解かれ、翌年の1979年6月9日に病気のため亡くなった（享年54）。
ソロ活動で得た経験を活かし、このアルバムから初めてデイヴがソングライティングに参加。「サファー・ウェル」、「アイ・ウォント・イット・オール」、「ナッシングス・インポッシブル」の歌詞を書き上げた。このことについてデイヴは「今回のアルバムで、初めて自分がバンドの一員だと思うことができた」と語っている。ちなみに『プレイング・ジ・エンジェル』というタイトルは、アルバム最終曲「ザ・ダーケスト・スター」の歌詞の一節から採られた。商業的には全英初登場6位で、発売初週で32,500枚を売り上げ、ビルボードでは全米7位を記録、発売初週で98,000枚を売り上げ、欧州各国でも初登場1位を獲得した。
プロデューサーにはブラーやダヴズ、エルボーとの仕事で知られるベン・ヒリアーが起用され、レコーディングは2005年1月から、サンタバーバラのサウンド・デザイン・スタジオで11週間、ニューヨークのストラトスフィア・サウンドで5週間、ミキシングはロンドンで6週間かけて行われた。アルバム完成までのスピードはバンド史上最短だった。
旭化成陸上部では、1985年の別府大分毎日マラソンで初マラソン初優勝を達成。その後、再び教員採用試験に臨むも不合格となり、やむなく現役続行を決意するが、1987年に東京国際マラソン優勝、ロンドンマラソン優勝など更に活躍を続ける。しかし1987年の福岡国際マラソン（翌1988年のソウルオリンピック男子マラソン代表選考レース）では優勝した中山竹通のハイペースについてゆけず6位と完敗。1988年の東京国際マラソンで選考レースに再挑戦するも、レース前に嘔吐する体調不良も響いて9位に敗れ、ソウル五輪代表には選出されなかった。しかし1988年10月の北京国際マラソンでは優勝したアベベ・メコネンに僅か5秒及ばなかったが、マラソン自己ベスト記録となる2時間7分40秒の世界歴代7位（当時）で準優勝を果たした。1989年には東京国際マラソン優勝、北海道マラソン優勝、1990年にもロッテルダムマラソンで優勝など好成績を残した。1991年9月に開催された世界陸上東京大会男子マラソンは気温30度を超す高温多湿の過酷なコンディションとなり、中山竹通やメコネンら60人中24人が途中棄権する中、谷口は38km過ぎからスパートして先頭集団を抜け出し、2位のアーメド・サラに29秒差をつけ1位でゴール。日本人選手として世界陸上大会史上初の金メダルを獲得した。2018年現在、世界陸上選手権で優勝した日本人男子選手は谷口と室伏広治だけである。1992年のバルセロナオリンピック男子マラソンでは優勝候補の1人とされていたが、20km過ぎの給水地点で後続選手に左足シューズの踵を踏まれて転倒し、さらにシューズが脱げて履き直すアクシデントに見舞われ30秒余りのタイムロスを負ったことが大きく影響し、優勝争いから脱落。しかしレース後半で順位を上げ、結果8位入賞を果たした。ゴール後のインタビューで、苦笑いを浮かべつつも「途中で、こけちゃいました」「これも運ですね。精いっぱいやりました。」とコメントした。以降のフルマラソン出場レースでは優勝を果たせなかったものの、これまでの実績が評価されて1996年のアトランタオリンピックに五輪二大会連続出場を果たし、選手団主将も務めた。しかし同五輪の男子マラソンは日本人トップではあったが、入賞争いには絡めず19位に終わった。