王権は中世スコットランドの統治の中心であった。王国の一体化、アングロ・ノルマン的慣習の拡大、ヨーロッパとの商業経済の進展、イングランドからの独立を達成するロバート1世の成功、これらはすべて王権の威厳を高めるのに役立った。しかし、王国内の王権の権威は確固たるものだったわけではなく、特に多くの半独立的領主たちに挑まれ、王権は頻発する未成年王とそれに伴う摂政政治などの多くの危機に耐えてきた。これらに加え、王国の相対的貧困や定期的な課税制度の欠如によって、中央行政と統治の規模は制限された。スコットランド王の宮廷は、イングランドの君主よりもはるかに大きく巡行の性格を保持し、パースやスターリングのような王の居城間を移動するだけでなく、王国中で裁判を開いた。ようやくジェイムズ3世の治世になって、大いなる不人気を犠牲にして、エディンバラが王国の首都として表れ始めた。ほとんどの西ヨーロッパの君主と同様に、15世紀のスコットランド王はブルゴーニュ公的宮廷の様式を採用し、儀礼や式典や見世物によって明確にされ、新しく洗練された宮殿や芸術への後援ではんえいされるように、形式と優美さを通じて自身を文化と政治生活の中心に置いた。
中世後期を通じて大商人と職人とのあいだで多くの政治的対立があったことを歴史家たちは記してきている。商人は、下位の職人やギルドが彼らの貿易や独占、政治力に侵害するのを妨げようとした。職人は、自身の重要さを強調しようとし、議論の余地のある経済活動の領域に割って入ろうと、技巧の価格や基準を定めた。15世紀には一連の法によって商人の政治的地位が固まり、バラ参事会の構成員に影響を与える居住者の能力を制限し、取り締まりの機能の多くがベイリーによって引き受けられた。農村社会について歴史家たちは、フランスにおける1358年のジャックリーの乱やイングランドにおける1381年のワット・タイラーの乱を明らかにするような広範囲の騒擾についての似たような証拠を欠いていることを指摘している。その理由としてはおそらく、近代前夜に広範な憤慨を生み出すことになった共有地の囲い込みのような、農業における形態の変化がほとんどなかったことが挙げられる。代わりに、主な要因の1つは、農民は自身が関与するあらゆる対立において自身の上位者を支持しようと欲し、それに対して土地領主は自愛と支援で報いた。高地地方や国境地方は不法活動、特にフェーデの温床として評価されてきた。しかし、より最近の解釈によると、強制的な仲裁や贖いや解決によって対立を防いだり、速やかに解決するための手段としてフェーデを見る傾向にある。
この時期のスコットランドにおいて手工業の発展はほとんど見られなかった。15世紀後半までには、砲の生産のような固有の鋳鉄業や、スコットランドがのちにそれで知られるようになる銀細工や金細工が始まっただけであった。結果として、重要な輸出品は羊毛や獣皮、塩、魚、動物、石炭といった未加工の原材料であり、スコットランドは頻繁に木材や鉄、そして不作の年には穀物が不足した。獣皮と、特にサーモンの輸出は、質において他の競争者より有利であったため、黒死病のあとのヨーロッパ全体の経済的な停滞にもかかわらず、羊毛よりもはるかに良く持ちこたえたようである。宮廷や領主、高位聖職者や豊かな商人が輸入に頼らなければならない贅沢品を欲するようになったので、銀が常に不足した。このことと、王の財政の絶え間ない問題によって、幾度かの貨幣の改悪が行われ、14世紀終わりから15世紀終わりまでにペニー貨の銀の量がほぼ5分の1まで削られた。1480年に導入された極度な悪貨「黒い貨幣」("black money")は2年後に回収されなければならなくなり、財政と経済危機を招くことに寄与したかもしれない。
バラのうちのほとんどは東海岸に面し、その中に大規模かつ裕福なアバディーンやパース、エディンバラがあった。それらの成長は大陸との貿易によって促された。南西部においてグラスゴウが成長し始め、エアやカークーブリ(Kirkcudbright)がスペインやフランスと不定期のつながりはあったけれども、アイルランドとの海商はそれほど利益を生まなかった。多数の王許バラに加え、この時期には王の直臣バラ(en)や教会によるバラも増加し、1450年から1516年までに51が作られた。これらのほとんどは王のものよりもはるかに小規模であり、国際交易から除外され、主に地方の市場や手工業の中心地として機能した。概してバラは、その後背地とかなり局所的な交易を行い、食糧や原料においてそれに依存していただろう。羊毛は、この時代の始めにおいて主要な輸出品であったが、皮癬の流入が貿易に深刻な打撃となり、15世紀初期から輸出品としては衰退し始め、ほぼ横ばいであったが、16世紀初めの北海沿岸低地帯で市場の衰退がさらなる打撃となった。イングランドにおいてとは異なり、スコットランドではこのことによって大規模な毛織物工業が促されることはなく、ごく低質で粗い織物が重要であったようである。
石川県江沼郡東谷奥村今立（現在の加賀市山中温泉）で4人兄弟の3男として生まれた。父の亀吉は炭焼きで生計を立てており、集落の中でも比較的裕福な家庭であった。山中高等小学校から苦学の末、1918年（大正7年）、名古屋陸軍地方幼年学校に補欠で入学したが、首席で卒業した。陸軍中央幼年学校では西竹一らが同期にあたる。陸幼を経て陸軍士官学校 （陸士）（36期） に入学し、予科二年間を終了後には士官候補生として金沢を衛戍地とする歩兵第7連隊（辻の原隊となる）に6ヶ月配属され、その後本科へと進み1924年（大正13年）7月に陸士を卒業した。幼年学校と同様に士官学校も首席で卒業しており、恩賜の銀時計を拝受している。見習士官として歩兵第7連隊に戻り、三ヵ月後に歩兵少尉に任官した。1927年（昭和2年）10月に中尉に進級し、1928年（昭和3年）に陸軍大学校（43期）に入学、1931年（昭和6年）11月に卒業した。陸大卒業席次は3位（首席は天野正一、次席は島村矩康）であり、恩賜の軍刀を拝受した。陸大での同期には秩父宮雍仁親王がいる。辻が歩兵第7連隊に戻ってからしばらくして、中華民国の上海において第一次上海事変が発生した。歩兵第7連隊を隷下に置く第9師団も動員され、辻は第7連隊第二中隊長として上海に出征、負傷。翌年5月に上海停戦協定が調印され部隊が日本に帰還した後には、師団を代表して実戦の様子を偕行社で演説し、新聞でも辻の名が報じられている。同年9月には参謀本部付となり、編成班で勤務した。