日本で「丹霞」といえば、夕焼け雲などの意味だが、中国では地理用語として使われる。丹霞地形（中国語 : 丹霞地貌、英語 : Danxia landform）とは、中国南部に見られる切り立った断崖などを伴う赤い堆積岩の地形である。「丹霞地形」の名前は直接的には丹霞山に由来し、その山々の断崖が丹（あか）い霞のように見えたことによる。地理用語としての「丹霞」は、中国では1920年代以降に地質学者たちによって使われるようになったという。主としてジュラ紀から新第三紀に形成されたもので、それらの地形を形成する砂岩や礫岩は中国南部の亜熱帯性の気候において、雨季に川や湖に流れ込むことで堆積した。そして、湿潤多雨な気候による浸食作用や、ヒマラヤ山脈の造山活動を含む大規模な土地の隆起などによって、独特の景観が作り上げられていった。丹霞地形は中国全土で780箇所以上存在しており、2010年時点で138件存在している中国ジオパークのうち、14件が丹霞地形に分類されている。ただし、世界遺産推薦時（2010年）に勧告を行なったIUCNは、国際的に認知されている定義がまだないとも指摘していた。
シドニーオリンピックでU-23スペイン代表として2試合に出場し、シャビ、ガブリ、ダビド・アルベルダ、カルロス・マルチェナ、カルレス・プジョルらと共に銀メダル獲得に貢献した。RCDマヨルカでの活躍から、それまでA代表に出場歴がないにも関わらず2002 FIFAワールドカップのメンバー入りを果たし、2002年6月12日、3-2で勝利したグループステージの南アフリカ戦で初出場を記録。また、ベスト16のアイルランド戦にも出場し勝利した。2年後のUEFA EURO 2004のメンバーに選ばれ、0-1で敗れたポルトガル戦に左WGで出場した。2005年9月7日、2006 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選のセルビア・モンテネグロ戦が最後の試合となった。
2008年8月31日、2008-09シーズンの移籍期限終了間際に古巣マラガCFに1年の期限で貸し出され、9シーズンぶりに復帰した。11月30日、ホームで4-2と勝利したCAオサスナ戦で途中出場し移籍後初得点を決めてから攻撃陣になくてはならない存在となり、昇格組ながらシーズン最終日までUEFAヨーロッパリーグ出場権争いにチームを導いた。アヤックスとは2010年6月末まで契約を残していたが、マラガでのプレー続行を希望したため、シーズン終了時に両者は契約解除を行い、2009年7月30日にマラガへ自由移籍で加入した。シーズン前半は、新監督のフアン・ラモン・ロペス・ムニスの下で1ヶ月プレー出来ない等ベンチスタートが主となり、得点数も僅か1だった。その後、さらに1ヶ月出場出来ない日々が続き、3-0で勝利したラシン・サンタンデール戦で84分にセルジオ・ドゥダに代わり久しぶりに出場した。2010-11シーズン、ジェズアウド・フェレイラ、さらにマヌエル・ペレグリーニと監督が交代しても状況は変わらずにいると、2010年12月に他の5人の選手共に戦力外通告が言い渡され、1月4日にクラブと契約解除し退団。その後、現役を引退した。
2007年8月にアヤックス・アムステルダムへ3年契約で移籍した。9月30日、ホームで6-1と勝利したVVVフェンロー戦で2分の間に移籍後初得点を含む2得点を決めるも、それから程なくして試合中に負傷した。11月、フェイエノールト戦のハーフタイム中にロッカールームで同僚のルイス・スアレスと口論に発展したことにより、アドリー・コスター監督は両者を後半からベンチに下げ、試合後に罰金を科した。その後も暫くは出場機会を得ていたが、終盤は殆ど起用されなくなりマルコ・ファン・バステンが新たに監督に就任してからは、2008年8月7日にリザーブチーム行きを告げられるなど退団が濃厚となった。ルケ本人は古巣RCDマヨルカへの移籍を希望したが、古巣マラガCFへレンタル移籍することとなった。
2006年11月24日には14年間の沈黙を破り、エッセイ集『アイスルジュンバン』（集英社）を上梓。子育てのこと、近所づきあい、学校の先生との触れ合いなどについてユーモアを交えながら綴っている。ただ、その良妻賢母ぶりに共感する声もあがる一方で、合同結婚式に参加し、マスコミから広告塔として騒がれたことについて一切触れていないとして、ワイドショーや週刊誌記事では軒並み批判的な論調が多かった。もっとも『婦人公論』（2007年1月22日付）のインタビューではこのことについても語っており、著書の中で触れなかったことに「隠したつもりはありません、ただ（教会のことについて）発言することでまた泥仕合になるのは避けたい、今の私は甘受したいと思います」と答えている。さらに同インタビューでは仕事復帰をほのめかす発言もしており、エッセイの出版や東京への引越もその足がかりではと見たマスコミによる、「桜田淳子 芸能界復帰へ」の憶測報道もなされた。2007年、歌手時代に発表した全19枚のオリジナルアルバムがCDで復刻され、購入特典のメッセージ入りCD「声の手紙」（非売品）の中では、かつてのオリジナル作品3曲を間に挟む形で語り、およそ10数年ぶりに肉声を披露している。また2008年には、過去のライブアルバム9枚もCD化され、これに1979年にNHKで放送された『ビッグショー/桜田淳子 明日への序曲』のDVDを加えた『桜田淳子BOXスーパー・ライブ・コレクション』が発売されている。2013年5月28日、サンミュージック代表取締役会長：相澤秀禎の通夜に参列し、16年半ぶりに公の場に現れた。同年10月23日、デビュー40周年を記念し、本人自薦のベストアルバムにTV映像集を加えた『Thanks 40 〜青い鳥たちへ』を発売。11月26日には銀座博品館劇場にて「Thanks 40スペシャル〜ファン感謝DAY」を開催し、約21年ぶりにファンとの交流を果たした。2017年4月7日、銀座博品館劇場で開催された『スクリーン・ミュージックの宴 with ピアニスター・HIROSHI』にゲスト出演し、80年代に主演したミュージカル「アニーよ銃をとれ」の主題歌である「ショウほど素敵な商売はない（There's No Business Like Show Business）」や、自身33枚目のシングル「化粧」など全5曲を披露。チケットが数分で完売するなど、現在も衰えぬ人気を証明した。2018年2月7日、桜田淳子プロジェクトを発表。同年2月25日に35年ぶりの新録アルバム「マイ・アイドロジー」をリリース予定で、特設サイトにて注文受付中。更に3月21日にベストアルバム「Thanks45～しあわせの青い鳥」をビクター・エンタテイメントより発売、3月27日に銀座博品館劇場にて「"マイ・アイドロジー"スペシャル～ありがとうのかわりに」を開催する。