原作『妖怪ハンター』の主人公は稗田礼二郎だが、このエピソードでは、村を訪れた青年「ぼく」（職業等の詳細は不明）が視点になっている。映画では、彼に代わり（あるいは彼を改変して）、民俗学の学生の佐伯里美が主人公となる。原作にはない要素として、村では50年に1度くらいの頻度で神隠しが起こっており、佐伯は子供時代に村に滞在した際に神隠しに遭っている。佐伯が村を訪れたのも、神隠しに遭ったのがその村でのことだと判明したからである。その他細かい追加要素を別にすればストーリーはほぼ原作のままだが、善次の遺体が発見される経緯が変わっている。原作では、「ぼく」が村を訪れるとすでに神父により遺体が発見されている。遺体が磔になっていたことは隠蔽されたが、遅れて村を訪れた稗田はそれに気づく。映画では、佐伯と稗田はほぼ同時期に村を訪れたが、遺体はまだ発見されておらず、のちに稗田が発見する。映画の時代設定は、公開の33年前の1972年で、「昭和」「ディスカバー・ジャパン」など過去の話であることを明示する台詞もある。原作（1976年初出）の時代設定は不明だが、歳月が経った後のことが最後に語られており、事件は過去の話とも解釈できる。村の名「渡戸村（わたらどむら）」は原作には出てこない。具体的な場所は、原作・映画とも「東北」としか語られない。
市内では日刊紙「モーニング・センティネル」と週刊紙「ザ・コルビー・エコー」が発行されている。テレビとラジオはポートランドメディア市場に属し、市内にもそれぞれ幾つかの放送局がある。
ウォータービル市は市長・市政委員会・市マネジャー方式の政府を採用している。市政委員会は7人の委員で構成されている。市政委員会が統治主体であり、市マネジャーが市の管理部門長として日々の管理の責任がある。市長は117年間しの執行部門長として活動してきた。2005年、有権者は新しい市憲章を承認し、それまでの強い市長・市政委員会形態から市政委員会・市マネジャー方式に変更した。
メイン州やアメリカ合衆国の多くの町と同様に、ウォータービルは郊外が発展し、中心街がさびれる傾向にある。ケネディ記念ドライブ沿いには新しい事業やインランド・ホスピタルによって建設された施設がある。ウォルマート、ザ・ホーム・デポおよび小さな商店街が市の北部に、屋外ショッピングセンターの一致部として建設されてきた。この成長故に現存し隣接するエルム・プラザ・ショッピングセンターが最近その外観を改装し、依然あった空室の大半あるいは全てを埋めてきた。対照的に中心街は市内でチェーン店が成長したために困難さを味わっている。中心街で長い歴史がある店はこの数十年間に閉店してきており、例えば、リーバインズ、バトラーズ、スターンズ、ダナムズ、アルビナ・アンド・デリアス、ラベルディーレスがあった。かつてエイムズやゼイアーの百貨店、さらにブルックス・ファーマシーを収容していたコンコース・ショッピングセンターには大きな空室があり、テナント探しに苦闘している。またメインストリートのCVS薬局（ケネディ記念ドライブ沿いの真新しいビルに移った）があった所も空室である。ウォータービル・メインストリートのような組織が再活性化の動きを続けている。コルビー大学の卒業生ポール・ボゴシアンが昔のハザウェイ・シャツ工場を、小売、事務所、住宅に転換する承認を勝ち取った。2008年に開業予定のこの施設で、メイン・ジェネラル・ヘルスが2007年6月末に最初のテナントになることに合意した。
ウォータービルの気候は季節によって気温の変化が大きく、温かいから暑い（湿気ていることが多い）夏と、寒い（かなり寒くなる）冬が特徴である。ケッペンの気候区分では湿潤大陸性気候、略号は "Dfb" となる。
ウォータービル市は北緯44度33分07秒 西経69度38分45秒に位置している。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は14.05平方マイル (36.39 km²)であり、このうち陸地13.58平方マイル (35.17 km²)、水域は0.47平方マイル (1.22 km²)で水域率は3.35%である。ケネベック川の傍にあり、メサロンスキー水流も流れている。
前番組『アイドル共和国』に引き続き、西武園ゆうえんちにて収録が行われた。ちなみに「アイドル共和国」とは当時同遊園地内に設置されていたイベントステージの名称で、夏季には同遊園地内のプールでの公開録画も行われた。司会は森脇健児と、当時光GENJIの一員だった内海光司。メインキャラクターの桜っ子クラブさくら組のほか、SMAPやTOKIOといったジャニーズ事務所の所属グループも出演していた。『アイドル共和国』では生放送が基本であったが、この番組は収録が基本となり（番組初回も事前収録での放送）、不定期に生放送もあるという放送形態であった。また、番組最末期では西武園ゆうえんちではなくテレビ朝日のスタジオで収録や生放送を行った回もある。さらに放送時間も編成上の都合から通常55分が30分に短縮された回が数回ある。
アラン・ブロックとオリーバ・スタリーブレスが共編した現代思想辞典によると、この単語が初めて登場したのは1940年代後半で、共産主義者のラーコシ・マーチャーシュがハンガリー共産党で発言した造語である。ラーコシはこの場で「（非共産主義者を）サラミをスライスするように殲滅する。」と発言した。彼は反対派にファシスト、ファシストシンパであるとレッテルを貼り、共産主義者とその協力者の独裁体制が完成するまで、まず右翼を、そして中道主義者、左翼の中の意に沿わない者をもスライスしていった。また、この戦略は1940年代後半から冷戦集結まで東欧、ソ連、中華人民共和国の多くの国家、民主集中的な組織で反対派殺害・除名の手法として国内で実施された。北朝鮮の8月宗派事件、ソ連の大粛清、中国の反右派闘争、文化大革命などの事件・実施前の過程、二月革命から十月革命の過程でレーニンの指導の下で敵対する勢力への対応に用いられた。外交政策としては北朝鮮が交渉の過程で交渉対象を薄く、薄くすることで無意味又は最小限の譲歩・パフォーマンスで時間稼ぎや相手に対価を求めて最大限の効果を得ようを得ようとする戦略や中国が南沙諸島でやって見せたように軍事的・政治的に敵国の領土奪取・攻撃などを有利に進めるため、後に大きな戦略的変化になる小さな行動を時間をかけて既成事実を積み重ねる戦略を意味する。韓国の民間シンクタンクの峨山政策研究院の安保統一センター長は米朝首脳会談後に核兵器の申告・検証・廃棄を求める非核化案を拒否し、交渉・検証を段階的に細かく分けるようとする北朝鮮の対応をサラミ戦術だと指摘している。