韓国では1980年代から90年代にかけて『地球防衛隊フラッシュマン』（지구방위대 후뢰시맨）のタイトルで吹き替え版のビデオソフトが同国の大英パンダ社よりリリースされ人気を集めた。当時は韓国での日本大衆文化の流入制限が行なわれていた時期であり、東映の許可を得ずに吹き替え版を制作していたことを大英パンダが後年明かしているが、2017年に正式に東映とのライセンス契約を締結し、日本語版の映像を含めた正規版のフラッシュマン吹き替え版DVD-BOXが大英パンダよりリリースされた。なお、フラッシュマンの続編として制作された『超電子バイオマン』と『光戦隊マスクマン』の吹き替え版DVD-BOXもライセンス契約を経た上で相次いでリリースされている。ジン役の垂水はフラッシュマンが韓国で人気が出た理由に「フラッシュマンには主人公たちが親を探す設定が追加され、情を重視する韓国人にアピールできたのではないかと思う」と分析している。韓国ではヒーロー物＝フラッシュマンという認識も強く、映画『青春漫画〜僕らの恋愛シナリオ〜』でクォン・サンウが着用したタイツ姿が「フラッシュマン」と称されたことがある。また、垂水が撮影で着用したレッドフラッシュの衣装がヤフオク!で韓国人により落札され、韓国内で文化財同様の扱いを受けたという逸話が存在する。
レー・ネフェル役の萩原佐代子（当時・萩原さよ子）は、本作品以前にも『科学戦隊ダイナマン』にて戦隊ヒーロー役として出演しており、元戦隊ヒーロー役を勤めた役者がレギュラー悪役で出演したシリーズ初の役者となった。ダイ / グリーンフラッシュ役の植村喜八郎も本作品以降の『地球戦隊ファイブマン』でレギュラー悪役で出演した。また、以後のスーパー戦隊でもレギュラーでの悪役を複数務めることになる中田譲治や広瀬匠（当時・広瀬和久）も、本作品にて初めてレギュラー出演している。ボー・ガルダン役の岡本美登は、スーパー戦隊シリーズでは初めて本格的な素面の役を演じた。岡本は前作『チェンジマン』の撮影終了直後に交通事故で重傷を負っており、半年間の休養の後、タイタンのスーツアクターを経ての復帰であった。
父は技師であり、朝鮮総督府で海軍武官を務めていた祖父の勧めで朝鮮総督府鉄道に勤務した。6人兄弟（兄3人、姉、弟）。2歳の頃に、父の南満州鉄道（満鉄）への転勤のため、満州へ移る。ソ連軍の満州侵攻による混乱の際、ソ連兵に右腹を撃たれる。終戦後、12歳でハルピンから引き揚げ。博多から、父の故郷新潟県村上市に移る。中国語と英語を話し、今でも無意識にとっさの一言が中国語になっている時があるとテレビで述べている。1994年に料理番組で料理の味見をした際、ふと”好吃”（美味しい）と言い、何を言ったのかと尋ねる司会者に対して「あ、これ中国語で『美味しい』って意味なんです」と説明をしていた。また初恋相手を探す番組（『逸見・森口の平成初恋談義』）でも初恋の中国人女性に対して通訳抜きで話していた。1953年、東京都立豊島高等学校卒業後に東宝ニューフェイス第6期生として俳優生活をスタート。同期には佐原健二、河内桃子、藤木悠、日活に移籍した岡田眞澄がいる。翌年、特撮映画の金字塔である『ゴジラ』で初主演を果たす。長身・美形の二枚目俳優として東宝映画の若手トップスターとなり、数多くの映画に主演。全盛期には連日連夜銀座に繰り出し夜遊びに精を出していた。1959年の日本人初のミス・ユニバースの栄冠に輝いた児島明子と1966年4月29日に結婚し、二男一女をもうけたが1984年に離婚。1991年に『ジプシー』がヒットした歌手・女優の児島未散は長女で、明子との最初の子供である。1960年代は、東宝と香港のキャセイ・フィルムとの合作映画（『香港の夜』他）で、香港の女優・尤敏（ユーミン）とコンビを組んで、香港、台湾など、アジア地域で絶大な人気を博した。1961年には小津安二郎監督が東宝で撮った映画『小早川家の秋』にも出演している。特撮（怪獣）映画には『ゴジラ』の翌年の『獣人雪男』以来疎遠だったが、1964年の『モスラ対ゴジラ』の主演で復帰。以後も昭和から平成まで多く出演し、日本の特撮映画に欠かせないスターと称される。2004年には『ゴジラ FINAL WARS』に出演し、東宝でのシリーズ第1作および（『シン・ゴジラ』以前の）最終作に出演した唯一の人物となった。2014年に公開されたハリウッド版『GODZILLA ゴジラ』への出演は最終的に出演シーンはカットされたが、カメオ出演の撮影が行われ、エンドクレジットに名を連ねている。明るく華やかな雰囲気であり映画では『100発100中』の、最初からフランス語のセリフで登場し、ヒーローなのか悪人なのか分からないまま終わるキャラクターなど持ち味を存分に発揮している。また、映画斜陽期以降はミュージカルの世界にも活動の場を広げ、日本におけるミュージカル俳優の草分け的存在としても活動した。俳優活動以外にも、ミス・ユニバース日本代表選出大会では1991年まで司会を担当している。1980年、東京都中野区江古田に日本初のミュージカル俳優養成学校「宝田芸術学園」を開校するも、1983年5月末で閉鎖となった。1990年代以降は、気障な二枚目というキャラクターを逆手に取り、新しい境地を開拓している。2016年6月10日、政治団体「国民怒りの声」より、第24回参議院議員通常選挙の比例区候補として出馬することが公表されたが、17日には出馬を取り止めたことが発表された。出馬を取り止めた理由として、「後進の道を阻むのではないかと自問自答した」と述べている。