だが、北進するマラーター同盟は南下するアフガニスタンのドゥッラーニー朝と衝突した。アフガン勢力は南方からムガル帝国の領土へ頻繁に侵入し、1757年1月にアフマド・シャー・ドゥッラーニーがデリーを一時占領するなど、北進するマラーターと南下するアフガン勢力の衝突は避けがたいものとなった。バーラージー・バージー・ラーオはこの報を聞くと、すぐに弟のラグナート・ラーオをデリーに送った。だが、同年8月11日に彼がデリーの戦いでアフガン勢力を破ったときには、アフマド・シャー・ドゥッラーニーはすでに退却していた。1758年3月、ラグナート・ラーオはパンジャーブのラホールへと兵を進め、1758年5月、ペシャーワルの戦いで、ドゥッラーニー朝勢力を破り、パンジャーブ一帯を占領したのち、ラグナート・ラーオはラホールからプネーへと帰還した。マラーター王国の版図はさらなる拡大を見せた。だが、1759年10月、アフマド・シャー・ドゥッラーニーがラホールからマラーター勢力を追い出し、1760年1月にデリー近郊でダッタージー・ラーオ・シンディアを破って、そのままデリーに入城した。これに対し、バーラージー・バージー・ラーオは長子ヴィシュヴァース・ラーオと従兄弟サダーシヴ・ラーオ・バーウを指揮官とする軍勢をデリーに送り、ホールカル家やシンディア家の軍勢も加わって大軍となった。1761年1月14日にマラーター軍はアフガン軍とパーニーパトの地で戦い、大敗して数万人の犠牲者を出し、ヴィシュヴァース・ラーオやサダーシヴ・ラーオ・バーウら指揮官も大勢死亡した（第三次パーニーパトの戦い）。
1740年4月、バージー・ラーオが死亡し、その息子バーラージー・バージー・ラーオが宰相位を継承した。この世襲もまたシャーフーに認められたものであった。同年12月からバーラージー・バージー・ラーオはプネーを去り、デリーに向けて遠征し、帝国の首都デリー近くのアーグラ周辺に陣を張り、1741年7月14日に皇帝ムハンマド・シャーにこの領有を認めさせた。1749年12月15日、マラーター王シャーフーが死亡した。彼は死に際して、宰相に全権を委ねる遺言を残しており、この時点でバーラージーは王国の全権を掌握した。シャーフーは死に際して男子がおらず、マラーター王国ではシヴァージー2世の息子ラージャーラーム2世が即位した。だが、ラージャーラーム2世と対立したターラー・バーイーがラージャーラーム2世は自身の孫ではないと言い出したため、マラーター王国では混乱が起きた。そのため、バーラージーはこの混乱を避けるため、1750年に王国の行政府をサーターラーからプネーに移し、王国の実権をも掌握した。かくして、バーラージーはすべての権限を握り、統治機構の公式の長として君臨し、事実上の国家元首となった。また、バーラージーの宰相在任期間、マラーターの軍勢は北はラージャスターン地方、南はカルナータカ地方、東はベンガル地方にまで進撃し、その領土は四方に広がって最大となり、北はデリーから南はトゥンガバドラー川までの広大な版図を有していた。彼は父親のように征服事業を押し進め、マラーターの権力をインドにおいて頂点に押し上げ、全土を席巻してその支配を確固たるものにした。
1707年3月、皇帝アウラングゼーブは死亡し、5月に帝国軍がデカン地方から撤退した。シャーフーはこれにより解放され、マラーター王位を主張し、サーターラーへと向かった。シヴァージー2世の母ターラー・バーイーはこれに反対し、同年10月に両者の間でケードの戦いが勃発し、シャーフーがこれに勝利した。1708年1月、シャーフーはマラーター王として即位し、同時にシヴァージー2世は廃位された。なお、この年がマラーター王国を中心としたマラーター同盟の成立年とする場合があるが、同盟が形成されるのはもう少し後の話である。1713年、シャーフーの即位に尽力した側近のバラモン・バーラージー・ヴィシュヴァナートが王国の宰相となった。バーラージーはアウラングゼーンの死後に衰退したムガル帝国に目を付けた。1718年7月、バーラージー・ヴィシュヴァナートとデカン地方の総督フサイン・アリー・ハーンは、ムガル・マラーター間で次のような協定を結んだ。協定はマラーターの側にデカン6州のチャウタとサルデーシュムキーの徴収権を与え、その代りにデカンにおける反乱に歯止めをかけることが条件とされた。1719年2月、バーラージーはデリーでサイイド兄弟が皇帝ファッルフシヤルを廃位し、新たな皇帝ラフィー・ウッダラジャートを擁立するのに加担した。このとき、彼は新たな皇帝から先の協定の認可を受けるとともに、弱体化した帝国を見て北インドを侵略しようと考えるようになった。
八久和川は朝日山地・寒江山（標高1,694.9メートル）の北側に端を発する川で、源流部は出合川（でやがわ）と呼ばれる。文献によって梵字川の上流部の別名とも、梵字川の支流であるともされている（後者の場合、梵字川の水源は月山・湯殿山から流れ出る仙人沢であるという）。八久和川流域の地質は花崗岩であり、川の浸食によって深いV字谷が形成されているのが特徴である。戦後、日本発送電の分割・民営化により、1951年（昭和26年）に東北地方を供給エリアとする民間電力会社として発足した東北電力は、八久和発電所の建設を計画。八久和川に高さ97.5メートルの八久和ダムを建設し、貯えた約5,000万立方メートルもの水を八久和山（標高991.2メートル）を隔てて向こうを流れる大鳥川（赤川水系の本流である赤川の上流部の別名）へ落として発電するというものである。ダム建設に伴い、15世帯97人が下流の庄内平野の農地などへと移転することになった。事業は1953年（昭和28年）に着手。洪水、豪雪、地質条件の悪さといった悪条件下にも屈することなく工事が進められた。工事にはのべ2,000人もの人員が動員され、大型の建設機械を導入することで工期の短縮を図った。1956年（昭和31年）、高さ28メートルという小規模なアーチ式コンクリートダムが完成し、これの送水により八久和発電所は出力2万4,900キロワットで運転を開始。そして1958年（昭和33年）に八久和ダムが完成し、これに伴い八久和発電所は当初計画通りの出力6万キロワットを達成した。その後、わずかな増出力を経て現在では6万300キロワットとなっている。1980年（昭和55年）からは酒田市にある東北電力酒田制御所からの遠隔操作によって運転されるようになり、発電所は無人化された。なお、完成当初は山形県内の水力発電所としては最大の出力を誇っていたが、1990年（平成2年）に本道寺発電所（7万5,000キロワット）が完成したため、現在では県内第2位に後退している。