楔子：衡州の王文挙と倩女は生まれる前からのいいなずけであるが、王の両親が早く死亡したためにまだ結婚していない。王文挙が夫人の家を訪れると、夫人は倩女を呼んで王文挙にあいさつをさせる。倩女はここではじめて王文挙に会う。王文挙は科挙試験のために長安に行くことを告げる。第1折：ひと目あってからというもの、倩女は王文挙を思う気持ちが止まらない。秋、折柳亭で王文挙の送別の宴が開かれ、夫人は王に、科挙に合格して官途についてからでなければ結婚式をあげられないという。王は、役人になれたら必ず倩女と結婚すると約束し、出発する。第2折：王文挙が去ってから倩女は病に臥せってしまった。王が旅の途中で琴を弾いていると、そこへ倩女の魂が追いかけてくる。王はそれが魂であることに気づかず、ともに長安に向かう。第3折：翌年春、王文挙は状元となり、夫人に報告の手紙を書く。（本物の）倩女は病の中、王文挙が役人になった夢を見るが、そこへ張千が王文挙の手紙を届けてくる。しかし、手紙に「役人に任命された後に“小姐”とともに戻ります」と書いたため、それが自分の魂であると気づかない倩女は、王文挙がすでに長安で別人と結婚し、自分は捨てられたと思いこむ。第4折：3年後、王文挙は故郷の衡州府判の官を得て倩女（の魂）とともに衡州に戻るが、夫人はやって来た倩女を見て化け物だと言う。王文挙が剣を抜いて倩女に正体を白状するよう迫ると、倩女の魂は昏睡中の本物の倩女と合体する。倩女は目をさまし、王文挙をなじるが、王文挙から説明されて、自分の分身が長安に行っていたのだろうと納得する。ふたりの結婚式があげられ、大団円で終わる。
『倩女離魂』は、唐の陳玄祐『離魂記』（『太平広記』巻358「王宙」が引く）に題材を取っているが、話はかなり変えられている。
ハンブルク大学およびフライブルク大学で学び、ドイツ史を専攻。1971年から1974年までドイツ学術交流会奨学生として、ボン大学および東京日本語学校（長沼スクール）で日本語を学ぶ。上智大学国際関係研究所への留学（文部省奨学生、1976-1979年）を経て、1981年から1986年まで早稲田大学で講師を務める。1982年フライブルク大学より博士号 (Dr. Phil.) の学位を取得。フライブルク大学（1987 - 1990年）、ドイツ・日本研究所（DIJ, 1990 - 1995年）、ポツダム軍事史研究所（1996 - 1999年）などでリサーチ・フェローを勤めたのち、ベルリン自由大学およびトリーア大学の教授資格を取得。2000年よりベルリン自由大学で教鞭をとり、2005年より現職。
ゲルハルト・クレープス（Gerhard Krebs、1943年9月9日 ワルシャワ）はドイツの歴史学者、ベルリン自由大学教授（日本研究）。専門は日独関係史、近代日本政治史。
大石 良金（おおいし よしかね、元禄元年（1688年） - 元禄16年2月4日（1703年3月20日））は、江戸時代前期の武士。赤穂浪士四十七士の一人。幼名は松之丞（まつのじょう）、通称は主税（ちから）。父は大石良雄。母はりく。弟に大石吉之進、大石大三郎。また妹に大石くうと大石るりがいる。本姓は藤原氏。家紋は右二ツ巴。
ほぼ全区間が片側2車線・規制速度70 km/hの完全立体交差である。建設時期が古く路肩が狭いという難点もあるが、その構造は都市高速道路に近く快適に走行可能な道路である。線形が良いため多くの車両が規制速度よりも速い速度で走行している。このため、覆面車両（私用概態警邏車）による取締りが強化されている。周辺利用者からは通称「小田厚（おだあつ）」という略称が使用されており、2019年4月22日現在ではIC付近やJCTの案内標識にも使用されている。平塚IC - 厚木ICは自動車専用道路に指定されている。対して、平塚IC以西は道路交通法による一部車両通行規制道路として125 cc以下の二輪車、軽車両などは通行が禁止されている。これは大磯ICを境に当路線の設計速度が異なり、大磯IC以西の規制速度を神奈川県公安委員会により70 km/hへ引き上げて指定したことに関係する。小田原西ICおよび平塚IC付近に自動車専用道路に　関する案内標識があるが、利用者の見地からは自動車専用道路である区間との大きな相違はない。終点の厚木ICでは東名高速道路のみに接続し、国道129号などの一般道路へは直接連絡していない。一般道路へは厚木西ICを利用する（下記一般部の項目参照）。週末・混雑期には西湘バイパスの箱根口IC・石橋ICを先頭とする渋滞が当路線まで延びることがある。この点から、荻窪IC→小田原西ICの区間では、渋滞中の割り込み事故防止のため左側車線から右側車線への車線変更が禁止されている。小田原西ICで箱根方面に向かう車両は、荻窪IC付近までに右側車線への車線変更が必要となる。また、設計時期の古さから二宮ICは、加速車線・減速車線とも有効長が極端に短く見通しも悪い。特に厚木方面入口は、流入車両が本線との速度差から（本線に車両が接近していても）無理やり加速して合流せざるを得ない状況となる場合も多く、流入車両・本線走行車両とも注意が必要となる。なお、周辺有料道路における道路案内との整合性から、道路事業者の広報物などにおいては旧日本道路公団時代から、政令上やキロポストでの起終点の向きとは逆に、小田原方面の車線を「下り線」、厚木方面の車線を「上り線」として案内を行っている。