長年の懸案である駅周辺の再開発が地元住民の根強い反対で幾度も頓挫したが、1998年にようやく事業が開始され2011年に土地区画整理が完成、市の新しい都心としてこれからの発展が期待されている。これに伴い駅舎の外観が改修され、イメージを一新した。2013年現在、駅南側の広場の改修および屋内型の有料駐輪場の整備などが行われている。ただし、駅及び鉄道施設等は計画に含まれておらず、駅南部の再開発を待って県の事業として高架化される予定であるが、県は松山駅周辺再開発と高架化事業を優先しており、新居浜市や商工会議所などによる事業化陳情がなされてはいるが予定の目途は立っていない。また財政面や集客力などから駅周辺再開発の効果に疑問視する人も多く、市議会選挙あるいは市長選挙において争点とされることがある。更に前述の通り2000年代後半から2010年代にかけて、新居浜市による再開発に合わせる形で現駅舎自体の外装リニューアルやバリアフリー化などが行われた事もあり、高架化事業は当面行われる目処はない状態にある。
貨物列車は、高松貨物ターミナル駅方面との間に1日2往復高速貨物列車が運行されている。高松貨物ターミナル駅へ向かう上り列車は同駅よりも先に直通し、大阪貨物ターミナル駅や東京貨物ターミナル駅へ向かう。
JR貨物の施設は、本線の南側に位置する。2面2線のコンテナホームが東西に並んで設置されている。荷役線は、3番線から中萩駅方面に伸びる引上線から分岐している。
この地方最大の都市の駅であるが、臨海部と山麓部で二極化して発展した街であるために、その中間に位置する駅周辺の開発が自然発展に任せていた状態であった。(この件については新居浜市#中核の無い街も参照。)そのため、後述の再開発着手前までは街の規模からは想像できないほど寂れた印象であった。当駅の立地要因としてまず挙げられるのが、塩田として栄えた本市多喜浜地区への配慮である。駅開業時の大正時代には、路線を現市内上部地区旧国道11号線の近隣に敷設する案もあったが、塩田の繁栄が著しかった多喜浜地区に駅を作ることがどうしても不可欠となり、多喜浜駅から延伸したエリアである当時賑わいの薄かった現・坂井町の近辺に当駅を設けることとなった。また、別の理由としては、鉱山都市として発展を続けていた本市では、予讃線の開業よりも前にすでに市内に鉱山鉄道（住友別子鉱山鉄道）が開業し、銅鉱石の輸送のほか、鉱山労働者の輸送も行っていた。そのため、国鉄の駅の立地がさほど重要視される時世ではなかったことが挙げられる。住友別子鉱山鉄道が廃止された現在では、駅周辺は市の玄関口としての重要性から、本市の新都市拠点と位置付けられ、都市機能の充実が進められている。
根本 宣彦（ねもと のりひこ、1965年11月26日 - ）は、東北放送（TBC）のアナウンサー、アナウンス部長（2015年～）、防災士。茨城県水戸市出身。茨城中学校、茨城高等学校、東海大学政治経済学部政治学科を卒業後1989年にエフエムラジオ新潟に入社。1992年TBCに移籍した。防災士の資格を持っている。
植田 政成（うえだ まさなり、1972年7月14日 - ）は、日本の陶芸、オブジェ、イラスタレーション作家。奈良県出身、近畿大学文芸学部芸術学科（造形美術専攻陶芸コース）を卒業し、同芸術学科研究生を経て、イタリアのファエンツァ、スペインのマドリードにて陶芸の専門学校で学び、その後ドイツのベルリンで制作活動をしていた。2009年帰国。イタリアのファエンツァにて3人展、"1Argentino 2Giapponesi"、ファエンツァの古館（私邸）"Loggetta del Trentanove"にて陶オブジェによるイラスタレーション展示。スペイン、コルドバ"Posada del Potro"ギャラリースペースにて、コルドバ市招待作家として、2人展"Propuestas"、陶オブジェによるインスタレーショ展示。1995年第22回長三賞陶芸ビエンナーレ前衛陶芸部門『長三賞』受賞。1998年イタリア政府奨学生に選ばれる。
父と母、4歳年上の姉と2歳年上の兄の元に生まれる。宮原の父がプロレスファンで週刊プロレスと週刊ゴングを毎週読んでいるような人物であったため、プロレスの影響を受けて育った。小学2年生の頃に父がレンタルしたWWFのビデオを見て、ハルク・ホーガンに魅了された。幼少期の宮原は線が細かったため、体の大きい人間へのあこがれが強く、一時期は大相撲の第65代横綱・貴乃花を応援する時期もあったが、基本はホーガンが一番の憧れであった。ホーガン以外に好きであったレスラーは、ランディ・サベージ、アルティメット・ウォリアーである。小学4年生頃から、父親のついでではなく自らが見たくてビデオを毎週借りていた。小学校卒業の前には、いつも行っているビデオ屋のものは全て見終わったので、他のビデオ店まで行ったほどである。プロレス好きの原点がホーガンであることから、最初はWWFやWCWなどのアメリカン・プロレスのビデオばかり見ていたが、いつしか日本の団体にも興味を持つようになり、深夜のプロレス中継もビデオに録画して見ていた。プロレスを初めて生で観戦したのは小学3年生の頃であり、博多スターレーンへ全日本プロレスを観に行ったとき、入場してくるスタン・ハンセンに触れてロープで殴られたことを本人は覚えている。プロレス観戦の際には、試合よりプロレスラーを間近で見られることを楽しみにしていた。そんな宮原は小学校時代はあまり勉強をしておらず、家に帰ると部活ではないが草野球を行っていた。ランドセルを置いてグラウンドに直行したり、夏休みであれば朝6時に集まったりするなど、遊びの範疇を超えて練習なども熱心に行い、家族といるより友達と野球をしている時間の方が長かったというほどである。福岡市立原中央中学校時代は野球部に所属。選手層の厚いチームであったので、宮原いわく「みんなうまかったから出たり出なかったり」であった。野球と並行してこの頃の宮原は柔道を行っていた。福岡市立福翔高等学校時代は柔道部に所属。やせていた体は柔道のおかげで徐々に逞しくなった。