太陽がおよそ80億年後に核でのヘリウム核融合を終えると、外層を惑星状星雲として放出して白色矮星となる。その後数兆年以上の時間をかけ、徐々に光を放出しなくなる。この状態では肉眼で太陽を見ることは出来ず、重力的な影響が明白であっても光学的に確認することができなくなる。太陽が黒色矮星の状態にまで十分冷えるには 10¹⁵ 年 (1000兆年) 程度の時間が必要と考えられるが、上記の様に WIMP との相互作用などの影響によってさらに長い時間が必要となる可能性もある。
白色矮星は放射によって冷却し、次第に温度は低下して放射量も減少していく。そのため低温な白色矮星ほど年老いた天体である。2012年にはアリゾナ州のMDM天文台の 2.4 m 望遠鏡を用いて、表面温度が 3900 K (スペクトル分類での M0 の温度に相当する) を下回るほどに冷却した様々な白色矮星が発見されている。これらの白色矮星の年齢は110億から120億歳だと推定されている。天体の遠い将来の進化は、ダークマターの性質や陽子崩壊の可能性とその割合などのあまり理解が進んでいない物理的な問題に依存するため、白色矮星が黒色矮星の状態になるためにどれほどの時間が必要かは詳しくは分かっていない。ジョン・D・バロウとフランク・ティプラーは、白色矮星が 5 K にまで冷えるのには 10¹⁵ 年が必要だと推定している。しかし、もしWIMP (冷たい暗黒物質の候補である仮説上の重い粒子) が存在した場合、これらの粒子との相互作用によって天体が温められ、5 K を下回るにはおよそ 10²⁵ 年の時間を要すると考えられている。もし陽子が安定ではない場合、白色矮星は陽子崩壊によって解放されるエネルギーによっても温められうる。Fred C. Adams と Gregory Laughlin による推定では、仮説上の陽子の寿命を 10³⁷ 年とすると、太陽と同じ質量の年老いた白色矮星の有効温度はおよそ 0.06 K になるとされている。これは低温ではあるが、10³⁷ 年後の宇宙マイクロ波背景放射の温度よりも高いと考えられる。
質量が太陽の8倍程度以下の恒星は最終的に赤色巨星に進化した後、外層部のガスを放出して白色矮星となる。白色矮星はもはや核融合を起こさないため熱源が無く、放射によってエネルギーを失い冷えていく一方である。こうして徐々に温度が低下して放射量も減少していき、最終的に電磁波を使って直接観測することが不可能になった天体を黒色矮星と言う。黒色矮星が存在したとしても、定義により放射をほとんど行わないため、可視光を含めた電磁波によって黒色矮星を捉えることは困難である。実際に観測する方法としては、褐色矮星と同じように重力の影響を介した検出が考えられている。黒色矮星が観測可能な恒星と連星系を構成していれば、恒星の固有運動への影響から存在を知ることができる。単独の黒色矮星であっても、背景にある天体に及ぼす重力レンズ効果を利用して検出できる可能性がある。
デリダはこのソシュール的な差異のあり方を痕跡として捉え、そこに時間的な遅れ、ずれを見出した。言語においてある語が何かを意味するとき、その語は、意味されているものの代わりに、我々に対してたち現れて意味する。代理・代表・表象する（represent）するということは、一方では代理なしでは現前（present）しないものを現前させることだが、他方では直接には現前させない、ということでもある。代理するということは、不在の形で現前させるということでもある。したがって、意味のあるところには、つねにすでに、他への参照、あるいは、他による媒介が働いている。そして、そこで不在の形で介在する他のものは、しかし、あくまでも、その記号とは異なるものである限りで、その記号自身によってはコントロールできないものであることから、そうした根源的な媒介性の関係、基本的な差異化の運動には、必然的にずれと遅れが孕まれざるを得ない。このことは別の形で言い換えるとむしろ順番は逆であって、意味がそこにあるためには、その記号は、他との関係を必要とする。そして、そのためには、他と異なることが必要になる。そこで、或る他との差異化の運動がまずはじめに必要となる。しかしこの差異化は、必然的に、時間的な差異化でもある。この、他との差異化の側面が「ずれ」であり、時間的な差異化の側面が「遅れ」である。意味を為すためには異ならねばならないのだから、形而上学が想定するような、「透明でずれも遅れもない関係」＝「直接性」というのは幻想に過ぎない。また、およそ何かあるものが、それとして同定（アイデンティファイ）できるということは、それが反復可能性を有していなければならない。繰り返されうる記号だけが、同定するものと、同定されるものとの二つに二重化されうる。識別可能な二つのものだけが同定可能であり、そこにはまずはじめに差異がなければならない。したがって、何か同一性を保ち、何らかの体系の支えになるような根源的な概念を考えたとしても、それがまさしく同一性を保ち、現前するものであるかぎりで、その手前にあらかじめ差異化の運動、différance が存在して、内的な同一性を引き裂いている。ただし、デリダは差異化という表現に対しては、それが、その主語である何かの実体を想定させてしまう能動性を意味するという点で、次善の表現であるとして留保している。différance は、ひとつの効果、あるいは効果を生む作用であるが、その主語、主体、原因は持たない。こうして、「つねにすでに」いかなる記号や表現、概念、存在、同一者においても、他への参照と他からの遅れ、他なるものの痕跡としての、不在のものとの関係、不可避で還元不可能な「ずれ」があらかじめ働いていて、そうした何ものも、根源的なものとして立てることはできない、というのが、différance によってデリダが思考しようとしたことである。