1785年の『万宝料理秘密箱』にある料理の一つ。作り方は、産み落とされて3日ほど経過した有精卵の気室側に穴を開け、3日間孵化温度（38℃）にした（書物では糠味噌に漬けると書かれている）後、洗い、茹でるというもの。これは長らく再現困難な謎の料理とされていたが、京都女子大学で研究され、卵に穴を開けずに3日間孵卵器で温めたのち、手で激しく振ってから茹でて成功した。この方法では、通常販売されている無精卵だと白身が多すぎて逆転しないため、有精卵を使う必要がある。
北海道・本州・四国・九州、日本以外では中国にも分布する。和名に「エゾ」（蝦夷）とあるが、北海道以外にも分布している。日本産のセミとしては北方系で、西日本の分布は標高の高い山地に限られる。生息南限は鹿児島県・宮崎県境の霧島山、鹿児島県の紫尾山とされている。また、西日本の生息地ではコエゾゼミ Tibicen bihamatus と同所的に見られる。北海道では多くの地域で最もメジャーなセミで、最盛期には森林や低山帯で無数の鳴き声が聞かれる。またこのセミは本州以南でいうところのヒグラシのようなセミで、純粋な森林性であるため、市街地で鳴き声が聞かれることは少ない(道東では街中でもある程度発生しているが、基本的にこのセミは森のセミである)。北海道ではエゾハルゼミのほかにエゾゼミやコエゾゼミも生息するが、これらのセミもやはり森林性のため、北海道の市街地では一年を通じてセミの鳴き声はほとんど聞こえない。なお、札幌市の郊外など一部の地域では市街地でもコエゾゼミが年々少しずつ増えているという報告もある。
冷涼な地域の、ブナなどで構成された落葉広葉樹林に生息する。成虫はハルゼミより少し遅く、5月下旬から7月にかけて発生する。オスの鳴き声は「ミョーキン・ミョーキン・ケケケケ…」あるいは「オーギィー・オーギィー・オーギィーォ・キギギギギギギ」と聞こえる。アイヌ語では「ヤキ」と呼ばれるが、これは鳴き声からきた名前である。広葉樹林の伐採やそれに代わるスギ、ヒノキの植林などで生息域が減少している。特に西日本では少ない生息地がさらに狭まっており、各都府県で独自に作成したレッドデータブックでは絶滅危惧種として記載している所が多い。
体長はオス31-33mm、メス22-24mmほど。体色は全体的に黄褐色だが、頭部・胸部はやや緑色を帯び、黒い線や斑紋の模様がある。同属のハルゼミより色が淡く、ハルゼミというよりむしろヒグラシを小さくしたような外見をしている。
『モーニング新マグナム増刊』（現『イブニング』、講談社）の1998年4号より2000年14号までフルカラー作品として全7話で連載され、A4サイズで画集『百景』とセットで刊行された。その後2004年に『月刊アフタヌーン』（講談社）の12月号に白黒作品の番外編が1話掲載され、前述の7話とともにアフタヌーンKCDXのレーベルでA5サイズの単行本として刊行された。『百景』および単行本では連載時フルカラーであったページはそのままフルカラーで収録されている。
1951年（昭和26年）10月17日に立川市営の競輪場として開設された。後楽園競輪場休止以降は東京の人口ボリュームから最も集客力のある競輪場として知られ、東京を代表する競輪場である。またKEIRINグランプリ発祥の地としても知られ、実際にKEIRINグランプリはこの競輪場での開催が圧倒的多数である。ビッグレースは、過去に1979年（昭和54年）・1985年（昭和60年）・1988年（昭和63年）・1993年（平成5年）・2002年（平成14年）・2006年（平成18年）・2013年（平成25年）には日本選手権競輪が、1981年（昭和56年）にはオールスター競輪が、それぞれ行われた。また、1985年（昭和60年）からはKEIRINグランプリが開催され続けており、直近の2016年（平成28年）まで初回から通算20回開催されている。今後は、2019年12月28日から30日まで3年ぶりに寺内大吉記念杯グランプリシリーズ（初日オッズパーク杯ガールズグランプリ・2日目ヤンググランプリ・最終日KEIRINグランプリ）の開催が予定されている。このほか、2013年の東京国体では自転車競技のトラックレース会場としても使用された。記念競輪 (GIII)は毎年1月に「鳳凰賞典レース」を開催しており、その開催が年明け早々に行われることから、初日の初日特選競走は「初夢賞」の名称が付けられてる（2018年までは2日目)）。また恒例として「ギャンブルの王様」と評したほど競輪を愛した作家・色川武大（阿佐田哲也）の功績を称えた「阿佐田哲也杯」が毎年（KEIRINグランプリが立川で開催される時はアンダーカードとして同時に）2004年まで行われていた。2009年からは『江戸鷹』と呼ばれ、当地で開催された第32回日本選手権競輪で地元制覇を成し遂げるなど数々の戦績を残した山口健治を讃え「山口健治杯」が開催されている。発走時刻の遅いKEIRINグランプリへの対策として照明設備が整っており、仮設設備の増強でナイター競走開催も可能となっているが、現状ではミッドナイト競輪を含む平常時のナイター開催は行われていない（但し、ミッドナイト競輪は前橋競輪場を借り上げて開催している）。立川競輪としてのマスコットキャラクターはいないが、シンボルマークなどで伝統的にイーグル（白頭鷲）を使用しており、KEIRINグランプリ開催告知のポスターでは必ず白頭鷲が描かれている。トータリゼータシステムは日本トーターを採用している。立川競輪のイメージソングは「WINNING RUN」である。以前はテレビ・ラジオCMで流れてたほか、別記のテレビ中継にもインストバージョンが使用されている。