東京府八王子市に生まれる。立教大学中退後、東京写真工業専門学校（現・東京工芸大学）に入学する。卒業後、1949年、太泉映画（現・東映東京撮影所）にスチルカメラマンとして入社し、今井正の『ひめゆりの塔』で「キネマ旬報スチールコンテスト」で1位入賞する。1954年、日活に引き抜かれ、中平康、今村昌平、市川崑など多くの作品のスチルを担当する。若き日の石原裕次郎とも仕事仲間で親しく、裕次郎のデビュー直後に、最初の写真集『海とトランペット』を出している（復刻版日刊スポーツ出版社、1987年8月）。また、石原裕次郎の最後の映画となった『凍河』のメガホンを執ったのも斎藤である。石原裕次郎は「耕一ちゃんの為ならカネは要らんよ」とノーギャラで『凍河』に出演したという。その他には中平康の『月曜日のユカ』などの脚本も手がける。しかし次第に自身のイメージと作品とのあまりのずれに失望し、1967年、私財を投じて「斎藤プロダクション」を設立する。同年、自ら脚本も書いた『囁きのジョー』で監督デビューする。1968年、松竹専属監督となり、『小さなスナック』などの「歌謡映画」を撮っていたが、1972年、岸惠子扮する仮釈放の女囚と萩原健一扮する強盗犯との短い恋を描いた『約束』で評価を高め、『旅の重さ』、キネマ旬報ベストワンにかがやいた『津軽じょんがら節』と次々と発表し、日本を代表する映画監督のひとりとなる。1970年代前半には受賞も多く、旺盛な製作活動で絶頂を築いた。音楽と巧みに連動した流麗な映像美は、フランスのクロード・ルルーシュにたとえられることもある。その後も日本の風土を背景にした作品を撮り続けたが、次第に寡作となる。40代で11本の監督作品を撮った斎藤も、50代、60代では各2本の発表にどどまった。しかし、70台に入ってなお意欲は衰えず、特に、当時「日本一荒れた学校」と報道された「稚内市立稚内南中学校」が全国民謡民舞大会で日本一になった実話をもとに作られた『稚内発・学び座』は、1999年に公開され、大反響を呼んだ。1974年、芸術選奨文部大臣賞受賞、1994年、紫綬褒章受章、2000年、勲四等旭日小綬章受章。2009年11月28日、肺炎のため死去。80歳没。
Mark III のワードは16ビットから成っている。この機構には、5,000本の真空管と1,500個の結晶ダイオードが用いられていた。総重量は、10米トン (9.1 t)であった。磁気ドラムメモリは、4,350ワードであった。加算に要する時間は、メモリへのアクセスを含めて4,400マイクロ秒、乗算は13,200マイクロ秒であった。エイケンは Mark III について、世界最速の電子式コンピュータだと豪語していた。Mark III には9個の磁気ドラムが備わっており、そうした機構をもつ最初期のコンピュータのひとつであった。それぞれのドラムは4,000の命令を処理でき、アクセスに要する時間は4,400マイクロ秒というプログラム内蔵方式のコンピュータであった。演算ユニットは、他の二つのドラムにアクセスできるようになっており、一方は150ワードの定数、もう一方は200ワードの変数を含んでいた。これらのドラムも、アクセス時間は4,400マイクロ秒だった。このようにデータと命令を分けるやり方は、ハーバード・アーキテクチャと称されるものである。残り6つのドラムには、合わせて4,000ワードのデータが収容できたが、演算ユニットはこれらのドラムに直接アクセスすることはできなかった。データは、これらのドラムと、演算ユニットがアクセスできるドラムとの間で、電気機械的リレーによって補われたレジスタを介して転送された。この部分は、このコンピュータのボトルネックとなっており、データへのアクセス時間は80,000マイクロ秒と長めにかかっていた。これは、1回のアクセスで20ワードを転送できたことで、ある程度は補われていた。
Harvard Mark III（ハーバード マーク スリー）は、ADEC (Aiken Dahlgren Electronic Calculator) とも呼ばれる初期のコンピュータで、電子的な仕組みと電気機械的な仕組みがそれぞれ部分的に組み込まれている。アメリカ海軍のために、ハワード・エイケンの指導のもとハーバード大学で製作された。Mark III は、1949年9月に完成し、1950年3月にバージニア州ダールグレンの基地内にあった海軍実験場に搬入された。稼働したのは1951年からであった。
ブラジル憲法の内容は自由主義的だったが、中央集権体制を採用したため、地方には実質的な自治権がなかった。その結果、1824年には北東部数州で赤道連邦の反乱が勃発した。反乱は簡単に鎮圧されたが、ブラジルの国制への不満の表れとなった。1825年末、今度は南部のシスプラチナ州で分離主義者の反乱が勃発した。ほかの州と違い、シスプラチナ州は植民地時期にスペインとポルトガルの間で領有権が争われた結果、ポルトガル系とスペイン系米州人の両方で構成された。リオ・デ・ラ・プラタ連合州が正式にシスプラチナ州を併合すると、ブラジルは連合州に宣戦布告した。ブラジルはここにシスプラチナ戦争と呼ばれる、「南部での長く、不名誉な、そして結果的には無駄な戦争に引き込まれた」。開戦から数か月後の1826年3月、ジョアン6世が死去した。ペドロ1世はペドロ4世としてポルトガル王に即位、ブラジル独立戦争終結からわずか2年後にポルトガルとブラジルが再び同君連合を組むこととなった。ペドロ1世はすぐにポルトガル王から退位して王位を長女マリア2世に譲ったが、マリアがわずか7歳だったためペドロ1世は引き続きポルトガルの政局に関与した。制憲議会解散から2年後の1826年5月に議会が再び開会したとき、ペドロ1世は「立憲政府とブラジル独立への支持の真摯さが広く疑われてい」る状況にあった。ペドロ1世と議会の多くの議員は「選挙で選出された立法機関と独立した司法を有する立憲制でありながら、卓越した才能と強運でゆるぎない権威を有する覇者が統治する」という理想を持った。一方、それ以外の議員は「人民、またはより正確にいうと『文明的』とされる人民（すなわち、統治層のみ）が権威の源であり、彼らが選出した代表が権力を保持する」という制度を受け入れている。2派のうち、後者はブラジル初の「自由党」と呼ばれる緩い同盟を形成した。この自由党は地域自治の拡大も支持した。「矛盾した2つのイデオロギーは1826年から1831年までの全ての戦闘の根底にある。これらの戦闘では統治制度、政治プロセスの機能、外交で追求すべき目標について争われた」。1828年にシスプラチナ戦争が終結して、シスプラチナ州がウルグアイという共和国として独立したこととペドロ1世の弟ミゲル王子がマリア2世の王位を簒奪したことで情勢がさらに悪化した。ブラジルとポルトガルの政局を同時に対処できなかったペドロ1世はブラジル皇帝からの退位を決断、1831年4月7日に帝位を息子（後のペドロ2世）に譲るとすぐにヨーロッパに向かい、娘を女王に復位させた。