野生の状態では著しく稀で、IUCNレッドリストの「絶滅寸前」（絶滅危惧IA類）に指定され、わずかにメキシコ中央部のイダルゴ州やケレタロ州に自生する。 本種は火山岩だらけの切り立った渓谷や高度1400m前後の環境で群生している。 その自生地も、'90年代のシマパンダム（Zimapán Dam）の建設によって大半が湖底に沈んだ。また近年（21世紀になって）サカテカス州内で新たに別の自生地が発見された。乱獲から守るために詳細な分布図は公表していない。
高さは最大で1m以上に達し、寿命は最長で30年程度と推測されている。 鋭い棘は長く直線またはわずかに湾曲して黄色味を帯び、時には白色のものもある。 小さな黄色い花が、頂部の冠の付近に咲くが約20年以上経た個体のみが花をつける。 （各部位の画像を参照）
車に引き摺られるシーンをスタントマン無しで演じる渡瀬恒彦を始め、『仁義なき戦い』以降の実録路線勃興で意気上がる役者がむせ返るような熱い芝居を見せる。『日本暴力列島 京阪神殺しの軍団』は在日問題が表立ってあったが、本作は松方弘樹、渡瀬恒彦というチンピラが大組織に立ち向かうという中島貞夫の得意とする若者の話になっている。「人間狩り」と凄惨なリンチシーンを撮影したのは、この頃からエログロ映画を量産する助監督の牧口雄二。
中島貞夫が1969年の『日本暗殺秘録』の後に、次は徹底的に暴力をテーマにした映画を作りたいと明友会事件を真正面から描いた『暴力団抗争 殲滅』という脚本を書き当時の岡田茂東映常務（のち、同社社長）に提出したが、「こんなもん、映画になるか!」と却下された。しかし1973年以降、山口組関係の映画がヒットすると岡田茂社長（当時）が「実録外伝 大阪電撃作戦」という題名を思いつき企画が再浮上、中島ではなく、脚本の高田宏治に企画が持ち込まれ脚本が書かれた。実録"外伝"、と微妙なタイトルを付けているが大筋やエピソードは大半が実話である。高田は「（中島脚本の）『暴力団抗争 殲滅』は、終始弱いものいじめでドラマがない。それを俺がドラマにした」「明友会事件をやられる側から描いたのが本作」「フィクショナブルでなおかつ実録的な構成」「演出は抜群で中島監督の最高傑作の一つなんじゃないかと思う」、「私と中島はやられる側から描くことにこだわった。叩かれる側からの視点で作りたいという思いは共通していた。出世物語を書いてもつまらない。滅びていく側の物語こそドラマがある」、などと述べている。
1973年の『仁義なき戦い』の大ヒット以降、東映は実録ヤクザ路線と銘打ち、各地の暴力団抗争をモデルとした映画を製作した。特に同年『山口組三代目』が大ヒットし、山口組の全国進攻は実録路線の元ネタとしては最適であったため、これを題材とする映画を次々製作したが、このうち明友会事件をモデルとして山口組側から描いたものが前年に製作された『日本暴力列島 京阪神殺しの軍団』で、逆に明友会側から描いたものが本作となる。両者は同じ題材を扱っており、1974年の『山口組外伝 九州進攻作戦』も明友会事件が一部含まれる。
法顕三蔵は、隆安3年（399年）に長安から求法の旅に出発し、タクラマカン砂漠を経てパミール高原を越え、パンジャブ地方よりガンジス川流域の仏跡を巡礼した。そこで、仏典の中でも戒律に関する原典を捜索した。その後、スリランカ（セイロン島）に渡り、海路から南洋地方を経由して山東地方の牢山に漂着するまでの旅行記が、本書である。帰着した時は、義熙9年（413年）のことであった。タクラマカン砂漠を渡った際には「行く道に住む人もなき困難な砂漠を渡るが、その途中の苦しみは比べものもなく、ようやくにしてホータン（ホータムナ）に着いた」と記している。ホータムナは「崑崙の玉」で有名な南道随一のオアシスの街であったが、法顕は町に着いた際には感激し記録に熱を入れている。
『隋書』「経籍志」で、『仏国記』という書名によって著録されている。しかし、仏教史書や経録類では、『法顕伝』（『高僧法顕伝』）や『歴遊天竺記伝』という書名を見ることが出来る。
久しくマイヤーの陰に隠れ、「永遠の二番手」という印象が強くなっていたエバーハーターだったが、思わぬチャンスが訪れる。2001年8月、マイヤーがオートバイ事故で重傷を負い、翌シーズン、更には2002年ソルトレークシティオリンピックも欠場することとなったのである。2002年シーズンのワールドカップ、エバーハーターは滑降とスーパー大回転で種目別優勝を果たす。総合成績でも2位のチェーティル・アンドレ・オーモットを600ポイント以上も引き離す圧勝で、初のワールドカップ制覇を成し遂げた。マイヤーの不在、さらには回転で期待されたマリオ・マットも1月の負傷で欠場したことから、ソルトレイクではオーストリアのエースとして期待が集まった。最初の種目、滑降では銅メダル、続くスーパー大回転では10分の1秒差でオーモットに敗れ銀メダルに終わるも、最後の種目となった大回転でボディー・ミラーを破り金メダルを獲得した。この時既に32歳であり、年齢的にもこの五輪がラストチャンスであったことから、「この金メダルは僕にとって特別な意味がある」とコメントした。2003年シーズンもワールドカップで総合優勝し、滑降とスーパー大回転でも種目別優勝を果たした。同年の世界選手権（サンモリッツ）でもスーパー大回転で金メダルを獲得するなど選手としての絶頂を迎えていたが、この時エバーハーターは翌2004年シーズンでの引退を決意していたと言われている。現役最後となった2004年シーズン、滑降でワールドカップ3連覇を果たしたが、総合では僅差の2位に終わった。優勝はマイヤーであった。同年9月17日、現役引退を発表した。