MAKIフォーマットの後継の画像圧縮フォーマットとしてWoody-Rinnによって、1991年に発表された。草の根BBS「まきちゃんネット」上で、1991年2月13日に仕様書が公開。2月27日に草の根BBS「似非」で発表された画像表示プログラム「まぐろーだー」から転じて「鮪だ!」「マグロ」とも呼ばれる。前身のMAKIフォーマットよりも圧縮率が高く、MAKIフォーマットでは16色のみだったのが256色もサポートする。横640ドット、縦400もしくは200ドットに画像サイズが固定されていたMAKIフォーマットに対して、画像サイズも自由になっている。フォーマットの仕様書が公開されたこともあり、パソコンの各機種に移植され、1990年代半ばにインターネットのWWWが普及するまでは、日本で使われる標準的なグラフィックフォーマットの一つとして、PIC、Piと共に主流になっていた。PC-9800シリーズ用のMS-DOS環境においてMAG形式は、21世紀におけるJPEG形式やGIF形式と同様の地位を築いていた。同じくWoody-RINNの開発で、MAG形式をサポートするフリーウェアのグラフィックソフト「鮪ペイント」の存在も普及に一役買った。「鮪ペイント」は、後に改良が加えられ、1992年には「マルチペイント」として市販された。圧縮は可逆圧縮である。基本的なアルゴリズムについて、以下説明する（「フラグA」「フラグB」といった、用語の詳細については「仕様書」を参照のこと）。まず、横4ドットのパターンに注目し、既にロードされている左上方向の（設計者によるヒューリスティクスにより選ばれた）15箇所のどこかに同じパターンがあれば、その位置を表す4ビットに符号化・圧縮される（これを「フラグB」と呼んでいる）。「16箇所目」は、同じパターンが存在しない新パターンとして、生のデータとして記録あるいは再生する。さらに直前の行の符号と比較し、同じであれば符号自体を省略し、省略されたかどうかはビット列化して持っている（これを「フラグA」と呼んでいる）。提案者曰く「2次元に拡張されたLZSSみたいなもの」。16色画像の圧縮率は割合高いが、256色の圧縮率はそれほど高くない。画像データに特徴的なパターンの圧縮のみに特化し、MPEGなどに見られる、情報理論的な圧縮をフォーマットに含むことはせず、画像配布などにおいてはLHAなどによる圧縮を前提としている。1990年代後半、マイクロソフトのWindows 95発売以降、当時の標準機であったPC-9800シリーズの同OSへの対応とともに、それまでの同時画面発色数16色というハードウェア的な制限が緩和されていった結果、より多色表示を標準サポートし、圧縮率の高いグラフィックフォーマットへと主流は移行していった。さらに、インターネットが普及しウェブブラウザの使う標準画像フォーマットとしてGIFとJPEGが普及するに至り、現在は新規にMAG形式の画像が作成される機会はほとんど無くなっている。
ローマ生まれのローマ育ちという生粋のロマニスタであり、ASローマの下部組織に入団、FWとしてプレーしていた 。徐々に頭角を表し、2001年10月に18歳でチャンピオンズリーグの対RSCアンデルレヒト戦でトップチームデビューを果たすと 、2002-03シーズンの2003年3月に19歳の時にトリノ戦でセリエAデビューを果たす。このシーズンはセリエAで4試合に出場し2得点を記録した。2003-2004シーズンはトップチームに定着しリーグ・カップ合わせて27試合に出場。また、U-21欧州選手権、2004年アテネオリンピックにもイタリア代表として参加。アテネオリンピックでは日本戦でオーバーヘッドシュートを決めた。数週間後の9月4日にはワールドカップ予選のノルウェー戦でA代表でのデビューも飾り、この試合で初ゴールを挙げた。2004-05シーズン、2005-06シーズンはチームのミッドフィールドのファーストチョイスとしてリーグ・カップ合計82試合に出場し10得点。2006年にはセリエAの最優秀若手プレイヤーに選ばれる等、セリエAを代表するMFに成長し、2006 FIFAワールドカップ代表に選出された。2006年ワールドカップではグループリーグ第2戦、対アメリカ戦において相手FWブライアン・マクブライドにひじ打ちを喰らわせた行為が悪質な反則として4試合の出場停止処分を下され、その後の当大会での出場は絶望視されたが（グループリーグ第3戦・決勝トーナメント1回戦・準々決勝・準決勝と出場停止となりチームが決勝または3位決定戦に進出しない限り出場停止が解けないため）、チームは見事決勝に進出し、決勝ではローマのチームメイト・フランチェスコ・トッティに代わりピッチに立ち、PK戦では3番手のキッカーとして成功。優勝を果たす。2006-07シーズンは前シーズンから監督を務めるルチアーノ・スパレッティの下、優勝こそインテル・ミラノに譲り2位に終わったものの、ゼロトップシステムを、中盤の核として支えた。2007-08シーズンもチームの中心として2年連続のセリエA2位と、チャンピオンズリーグベスト8に貢献。しかしオールド・トラッフォードで行われたチャンピオンズリーグ準々決勝のマンチェスター・ユナイテッドFC戦では、PKを外して敗退の原因にもなった。EURO2008イタリア代表にも選出され、背番号10を背負う。グループリーグ突破をかけたフランス戦でゴールを決めるなど活躍。同年9月10日のW杯予選ジョージア戦では2得点を記録した。2008-09シーズンはローマは6位と低迷したものの、怪我で離脱することが多かったトッティに代わりチームを牽引し、オスカル・デル・カルチョのイタリア人サッカー選手賞を受賞した。2010 FIFAワールドカップではグループリーグ初戦のパラグアイ戦でW杯初得点となる同点ゴールを挙げた。しかし第2戦のニュージーランド戦、第3戦のスロバキア戦では低調なパフォーマンスに終わり、イタリアは1勝も出来ずに大会を去った。ワールドカップ後最初の試合となったコートジボワール戦では初めてイタリア代表のキャプテンとしてプレーした。2012年ヨーロッパ選手権では決勝でスペインに敗れたが、大会の優秀選手の一人に選出された2014 FIFAワールドカップではグループリーグ2試合に出場した 。インテル・ミラノへの移籍の可能性があったが、2017年5月31日、クラブとの契約を2019年まで延長した。トッティの現役引退に伴い、2017-18シーズンからはクラブのキャプテンを務める。2018 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選のスウェーデンとのプレーオフ第2戦では、試合中にウォームアップを命じられた際に、ロレンツォ・インシーニェを指さしながら攻撃的な選手を起用するべきだ、とスタッフに対して怒りをぶつけた。その後、予選敗退を受けて、2017年11月13日にイタリア代表の引退を表明した。UEFAチャンピオンズリーグ 2017-18のFCバルセロナとの準々決勝第1戦では、デ・ロッシがオウンゴールを献上するなど1-4で敗れたが、第2戦では、エディン・ジェコの先制点をアシストし、さらにジェコが獲得したPKを決めて、3-0で勝利し、逆転での準決勝進出に貢献した。2018年9月26日のフロジオーネ戦でローマでの通算600試合出場を達成した。2019年5月14日、ローマが選手としての契約を延長する意思が無いことから18年間プレーしたローマを離れる事を表明した。5月26日、セリエA最終節のパルマ戦に先発し、再三の好パスを見せるなど82分までプレーし、最後はオリンピコの観客からのスタンディングオベーションでピッチを後にした。2019年7月25日、ボカ・ジュニアーズへの移籍が発表された。