マンスフィールドはドイツ人とイングランド人を祖先に持ち、父ハーバート・ウィリアムと母ヴェラ（旧姓ジェフリー）のパーマー夫妻の一人娘として生まれた。彼女の出生時の名はヴェラ・ジェーン・パーマー (Vera Jayne Palmer) である。元々の髪の色はブルネット（茶褐色）、ペンシルベニア州ブリンモアで生まれ、幼年期をニュージャージー州フィリップスバーグで過ごした。彼女が3歳の時、後のニュージャージー州知事、ロバート・B・メイナー (Robert B. Meyner) の弁護士であった父親は、妻と娘を乗せて車を運転中に心筋梗塞で亡くなった。夫の死後、母親は教師として働いた。1939年に母ベラ・パーマーは再婚し、一家はテキサス州ダラスに移り住んだ。マンスフィールドは若い頃から女優になりたいという強い願望を持っていた。ハイスクール卒業後、彼女は南メソジスト大学で演劇と物理学を学んだ。1950年、ヴェラ・ジェーン・パーマーはポール・マンスフィールドと結婚し、ジェーン・マンスフィールドとなった。彼女の演技への願望は、1950年11月8日に17歳で最初の子供ジェーン・マリー・マンスフィールド (Jayne Marie Mansfield) を出産したことで、休止状態になった。マンスフィールドは母親としての役割とテキサス大学オースティン校の学業を巧みに両立させ、夫のアメリカ陸軍での兵役の間、ジョージア州のキャンプ・ゴードンで1年間を過ごした。マンスフィールドは1953年の夏の間カリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA) に通い、南メソジスト大学の秋学期を受講するためにテキサスに戻った。ダラスでは、彼女は映画監督シドニー・ルメットの父親で、ダラス演劇芸術研究所の創設者である、俳優バルーク・ルメット (Baruch Lumet) の生徒になった。1953年10月22日、彼女はアーサー・ミラーの『セールスマンの死』で初舞台を踏んだ。テキサスに住む間、マンスフィールドはミス・フォトフラッシュ、ミス・マグネシウムランプ、ミス・ファイア・プリベンションなどのミス・コンテストに優勝した。彼女は「いい響きではない」という理由でミス・ロックフォールチーズのタイトルを辞退している。163と公表された彼女の非常に高いIQはたびたび引き合いに出された。彼女は5カ国語を話し、熟達したクラシック音楽のピアニストであり、ヴァイオリニストであった。マンスフィールドは、ファンが彼女の頭脳には興味を示さないことを認めている。「彼らは40-21-35（インチ。約102-53-89cmのスリーサイズ）の方に、より関心を持っています。」
この級数は、ゼノンのパラドックスの一つの表現として使われた（二分法の説明に当たる）。また、ホルスの目は、かつてこの級数の最初の6項を表した物だと考えられていた。
「コーリング・オール・ザ・モンスターズ」は同チャンネル放送番組『シェキラ!』のエピソード「友達は宇宙人！」で使用され、「ポーズ」はディズニー・チャンネル・オリジナル・ムービー『フレネミーズ』の中で使用されている。
本作品はディズニー･チャンネル放送コメディドラマ『天才学級アント・ファーム』に基づいた楽曲が収められ、歌のほとんどは主演を務めるチャイナ・アン・マクレーンによって歌われている。「エクセプショナル」(原題: "Exceptional" )は番組の主題歌である。タイオ・クルーズの「ダイナマイト」(原題: "Dynamite")、クリスティーナ・アギレラの「ビューティフル」(原題:"Beautiful" )をカバーした2曲が収められている。「ダイナマイト」は先行シングルとして2011年7月26日発売されセカンド･シングルにオリジナルの歌「コーリング・オール・ザ・モンスターズ」(原題: "Calling All the Monsters" )が発売されている。DJ・ジャジー・ジェフ&ザ・フレッシュ・プリンス「サマータイム」(原題: "Summertime")のカバー曲は共演者のカーロン・ジェフリーが歌っている。「ポーズ」(原題: "Pose" ) は共演者のステファニー・スコットとカーロン・ジェフリーによって歌われ、そのほか2曲はマクレーンとその姉妹によって歌われている。2011年アルバムは米国 Billboard 200 アルバムチャートで最高29位となり、Billboard Top Soundtracks で最高2位、Billboard Top Kid Audio で第1位となる。シングル曲「コーリング・オール・ザ・モンスターズ」は Billboard Hot 100 チャートで最高86位となる。
現存する作品には30のミサ曲、28の弦楽のためのシンフォニア、12の鍵盤楽曲などがある。作風は対位法とギャラント様式を両立させたものにボヘミアの民族音楽の要素を加えるという、バロック音楽から古典派音楽への移行を示したものとなっている。
1947年（昭和22年）1月6日、三鷹の太宰の仕事部屋を訪れる。小説の題材として日記の提供を依頼され、「下曾我までおいでになったら見せます」と返答。2月21日から2月24日まで太宰を下曾我に迎える。約束通り日記を提供、この日記が『斜陽』の材料となった。このとき太宰の子を受胎する。同年5月24日、生まれてくる子の相談で通と共に三鷹の太宰宅を訪問。太宰からの冷たい態度に傷つき、自分に接近してきたのは小説の材料だけが目当てだったのではないかとの疑念を抱く。このとき、山崎富栄と鉢合わせする。5月25日、肝心の相談から逃げまわる太宰の態度に対して涙ながらに抗議。静子をモデルに描いた太宰作の油絵を贈呈されて下曾我に帰る。この日が、生きた太宰を見た最後となる。同年11月12日、太宰の子（太田治子）を出産。11月15日、弟・通が三鷹を訪れ、太宰に新生児の命名と認知を願い出る。太宰は「この子は／私の可愛い子で／父をいつでも誇つて／すこやかに育つことを念じてゐる」との認知書を認めた上、自らの本名・津島修治から一字採って「治子」と命名。静子の側は、太宰の子を産んだために親類縁者から義絶を受けたが、太宰からは月額1万円の養育費を送られることを約束された。12月15日、『斜陽』が新潮社より刊行される。1948年（昭和23年）6月13日、太宰が愛人山崎富栄と入水自殺。8月1日、井伏鱒二、今官一、伊馬春部の訪問を受け、「太宰治ノ名誉及ビ作品ニ関スル言動（ヲ傷ツケルヤウナ言動）（新聞・雑誌ニ談話及ビ手記発表）ヲ一切ツツシムコト」という内容の誓約書を取られ、その引換に『斜陽』改装版の印税10万円を渡される。しかし津島家からの冷遇に耐えかね、10月、この誓約を破る形で『斜陽日記』を刊行。この日記の内容に『斜陽』と重なる部分があまりに多かったため、太宰死後の捏造ではないかとの説を唱えられて悲しんだ。1950年（昭和25年）11月、『あはれわが歌』をジープ社から刊行。以後は炊事婦や寮母として生計を立て、津島家からの差別待遇に苦しみながらも、静子の男兄弟らの支援・協力も得て娘・治子を育て上げた。晩年肝臓癌､しかも当時の医療では手のつけられない状態であったことが発覚。治子らの看護むなしく、1982年（昭和57年）11月24日、死去。69歳没。