本殿は流造、拝殿は切妻造平入で、ともに銅板葺（明治15年（1882年）までは板葺であった）。現在の社殿は昭和49年（1974年）に火災で全焼した後、再建されたもの。
長友氏が社家として勤める。口碑に、社家は古く青島背後の下加江田村という200戸程度の村落に居住したが、同村は寛文2年の大地震で水没したという。
元来は海洋に対する信仰によって創祀されたと考えられ、古くから青島自体が霊域として崇められており、そこから後述するように江戸時代まで全島が禁足地とされていた。社伝によれば、山幸海幸神話で、彦火火出見命が海神宮（わたつみのみや）から帰還した際に青島に上陸して宮を営んだため、その宮跡に命と上記2柱の神を祀ったのに始まると伝えるが、寛文2年（1662年）の大地震で旧記古文書類を失った為に創祀の古伝を詳らかにしえないという。神社の旧記によれば、平安時代の日向国の国司の巡視記とされる『日向土産』なる書に「嵯峨天皇の御宇に奉崇（あがめまつる）青島大明神」と記され当時既に崇敬されていたと伝え、その後文亀3年（1503年）に伊東尹祐によって再興されて以降、伊東氏飫肥藩の篤い崇敬を受け、大永3年（1523年）、天正6年（1578年）、貞享4年（1687年）、寛保2年（1742年）、明和4年（1767年）、文化5年（1808年）と6度にもわたる社殿の造営・改修や、境内の保全事業が行われた。また、飫肥藩時代は藩士の中で土器（かわらけ）格の者1人を島奉行に任じ、島内の樹林や磯辺を監守させた他、牛馬を渡島させたり発砲を禁じたりと一切の汚穢を警戒させていた。元文2年（1737年）まで入島は神職と島奉行のみに限られ、村民は対岸の尖浜（現青島海水浴場）に拝所を設けて遙拝していたが、当時の神主であった長友肥後が藩主に解禁を申請し、以来一般人の渡島参詣が可能になった。明治4年（1871年）、村社に列し、戦後は神社本庁の別表神社に指定された。
天津日高彦火火出見命（あまつひだかひこほほでみのみこと。彦火火出見命とも）とその妃神 豊玉姫命（とよたまひめのみこと）、そして塩筒大神（しおづつのおおかみ）を祀る。いずれも山幸海幸神話に因む神で、縁結び、安産、航海安全の神として信仰を集めている。
水源林造成事業を行っている。1961年から水源涵養上の重要な民有保安林のうち、無立木地や散生地など森林としての機能が低下している箇所を分収造林方式で整備する水源林造成事業を実施しており、現在までに民有保安林の約１割に相当する４８万ｈａの森林を造成した。
森林整備センター（しんりんせいびせんたー）は、農林水産省所管の国立研究開発法人森林研究・整備機構の一部局である。前身は森林農地整備センターである。本部は川崎市幸区。
『海辺の叙景』（1967年9月）、『紅い花』（1967年10月）、『西部田村事件』（1967年12月）、『長八の宿』（1968年1月）、『二岐渓谷』（1968年2月）、『オンドル小屋』（1968年4月）、『ほんやら洞のべんさん』（1968年6月）、『リアリズムの宿』（1973年11月）などの一連の「旅もの」に続く作品で、最後から2番目の作品になり、この後「旅もの」といわれるものは5年後の『会津の釣り宿』をもって終わりを告げる。「酒井荘」（旧・調布市小島町810、現住所・調布市多摩川7丁目9番地2）時代の作品。1974年夏につげは後の夫人である藤原マキとともに「ひなぎく荘」から荻窪に移り、1-2ヵ月後に再び調布へ戻り、9月からは酒井荘に住み始める。棟続きには大家が住んでいるアパートであった。酒井荘時代の作品としては当作品のほか『退屈な部屋』、『日の戯れ』であり、後者は酒井荘をモデルにしている。藤原マキが競輪場の京王閣でアルバイトをしていたのもこの時期。1年後の1975年11月には長男の誕生を機に正式結婚する。筋は実際の房総半島への旅行がヒントになっており実在の地名がちりばめられるが、すべてフィクションである。ユーモアを交えた巧みなストーリー展開と構成力、二人の男の漫才を思わせるせりふのやり取り、また緻密な描写はつげの作品の中でも出色であり、畳の目一つずつや闇のニュアンスまでが克明に描かれている。特に宿屋やセックスシーンの描写はリアルである。またせりふも多く饒舌であり、一般読者をも引き付ける通俗性も持ち合わせている。つげは、この作品を書いた理由として行商人と商人宿を題材にした作品を書きたかったことをあげているが、好きな題材を扱ったことから「大変乗った」と語っている。この作品より遠近法を無視したり、人間と畳の大きさの対比に見られるようにわざとバランスを崩す、あるいは天井をはずし俯瞰するなど新たな画法を採用しており、その後の「夢もの」ではさらに誇張され描かれるようになる。