大学設立するにあたって、札幌文科専門学院との統合計画も持ち上がるものの、双方の意見の対立によって破談となり、当初「札幌」の名を冠した短期大学にする予定であったが、1950年札幌短期大学に先を越されたため北海英語学校の「北海」の名を冠した北海短期大学として創立された。
1部・2部・大学院、あわせて8,000人以上の学生が学んでおり、地元の道内出身者が9割以上を占める。地元志向が全体として強いこともあり、多くが北海道内企業、公務員へ進む。起業家も多く、北海道内企業の出身大学別社長数は4年連続1位となっている。
法・経済・経営・人文の4学部8学科は豊平区に2部（夜間部）を設置している。教養課程は全学部履修。教職他資格取得等は夜間時間に配置して、1.2部共通科目としている。また道内2校目となる法科大学院も夜間履修課程を設置しているが、2014年と2015年に文部科学省から2年連続で最低評価を受けたため2016年度の補助金がゼロになり、2016年度の法科大学院入学者数は1人になるなど大幅な定員割れが続いており、2018年度から募集停止することを発表した。工学部社会環境工・建築・電子情報・生命工系4学科は中央区山鼻にある工学部キャンパスに2年次専門課程から実習に移る。
自主独立の「開拓者精神」で、「官に頼ることなく自立して身を起すこと、不撓不屈、普遍的自由な精神」で北海道発展の礎となることを理念としている。
札幌農学校予科の受験準備のための私塾として1885年に設立された北海英語学校から始まり発展してきた私立大学である。北海道内の私立大学としては最古で学生総数も最多である。
最寄のバス停は武蔵ヶ丘バスストップ又は松の本バスストップ（どちらも熊本市）。特に武蔵ヶ丘バスストップは、桜町BTを発着とする福岡方面・長崎方面および本州方面行き全ての高速バスが停留する。
町内には高校は公立・私立ともに存在しない。公立高校に関しては、菊陽町は「熊本県立高等学校の通学区域に関する規則」では県央学区となり、熊本市内の公立高校及び御船高校、宇土高校などへ通学することが出来る。また、県北学区に属する大津高校は、特例として菊陽町も通学区域となっている。
周辺の合志町・西合志町・大津町と合併し、2005年に東熊本市として市制を施行するべく法定協議会を設けていたが、大津町が協議会から離脱したため2004年10月に協議会の休止が決定され、合併不成立に終わった。当面は合併の予定はなく、単独町政を継続する方向を示している。
熊本市の北東側に隣接する町。町の中南部を白川が西流しており、沿岸には河岸段丘（段丘崖）が広がっている。また、北部では堀川が流れており、流域には数多くの用水路が張り巡らされている。
唐代は歴代王朝の中でも後漢・明ほどではないが、宦官悪の顕著な時代とされている。唐において最初に権勢を揮った宦官は玄宗時代の高力士である。高力士は玄宗の絶大な信頼を受け、李林甫などは高力士と結んで高位に上ったといわれる。高力士自身は全身が玄宗への忠誠心のような人物であったが、あまり表に出ることはなく陰で権勢を振るう傾向が強く、唐末の宦官権力の一典型となった。安史の乱後、粛宗擁立に功績を挙げ宦官初の宰相となった李輔国、代宗の下で驃騎将軍となった程元振などを経て、神策軍を擁した魚朝恩の台頭の以後、宦官の存在は唐皇室の中で大きな位置を占める。神策軍は唐の地方軍のひとつだったが、魚朝恩の行動により皇帝親衛軍とされ、以後代々の長官には宦官が任命され宦官の権力の拠り所となった。宦官の専横に対して皇帝の側にも宦官を排除する動きが出てくる。憲宗の孫の文宗は宦官に不快感を抱いており、それを察した官僚李訓・鄭注は宦官殺害の策を練り、835年に「甘露が降るという瑞兆があった」という偽りを報告し、これを口実として宦官を集めて一気に殺害する計画を立てた。しかし内部の不一致から計画は失敗し李訓らは殺される。これを甘露の変と呼ぶ。こうして皇帝と宦官勢力の対立が表面化したこともあったが、宦官は基本的に皇帝と不可分の存在であった。宦官の権力の源泉は皇帝であり、皇帝なくして宦官はあり得なかった。仇子良が残した言葉はこのことを如実に示している。また前述の皇帝側からの宦官に対する行動はあくまで宦官の専横の抑制を目的としており、宦官制度自体は唐代を通じて存された。宦官側・皇帝側、双方からの必要性故に宦官という存在がありえた。権勢を振るった宦官も唐末に朱全忠・李克用らが争い合い、皇帝が名目的な存在になって以降は当然に勢力を失った。最終的に宦官は902年、朱全忠の力を借りた昭宗により全滅させられるが、その2年後に昭宗は朱全忠により殺され、さらにその3年後に唐は朱全忠へ禅譲し完全に滅亡する。