元亨3年10月26日（1323年11月25日）、円覚寺で行われた9代執権北条貞時の十三回忌供養では禄役人の一人として名を連ねる。元弘3年/正慶2年（1333年）5月の元弘の乱における幕府滅亡時に、妹婿である北条高時から嫡男の邦時（宗繁の甥にあたる）を託された。『太平記』巻十一「五大院右衛門宗繁賺相摸太郎事」によると、宗繁は高時から長年にわたり恩を受けてきた人物であり、邦時を託される際に高時は「いかなる手段を使っても匿って守り抜き、時が来れば立ち上がって亡魂の恨みを和らげてほしい」と頼んだとされる。しかし、鎌倉制圧後に新田軍による北条の残党狩りが行われ、残党を捕らえた者に褒賞が与えられると、宗繁はその褒賞目当てに甥であり主君である邦時を裏切ろうと考えた。宗繁は邦時を言いくるめて別行動をとり、5月27日夜半に鎌倉から伊豆山へ向かわせると、自らは新田義貞執事の船田義昌に邦時の所在を密告した。そのため、28日に邦時は伊豆山へ向かう途上の相模川で捕縛され、29日に鎌倉で処刑された。やがて宗繁の裏切りは人々に「不忠」として糾弾され、人々の声を伝え聞いた義貞が処刑を決めると、それを知った宗繁は逐電した。宗繁は逃亡を重ねるも、その所業を知った世の人々は誰も手を差し伸べることはなく、旧友らにも一椀の飯すら与えられず見捨てられ、最期は乞食のようになり果てて路傍で餓死したとされる。
ムセベニ政権が広域自治体を廃止したため、2008年現在は単一の行政区域や地方として扱われず、北部に区分されアルーア県、コボコ県、マラチャ＝テレゴ県、ネビ県、モヨ県、ユンベ県など（かつてはマディ県も含まれた）が置かれている。
1871年ムハンマド・アリー朝により征服され、ムハンマド・アリー朝のイギリス降伏に伴い英領スーダンに組み込まれたバハル・エル＝ガザルの南の白ナイル川西岸の地域で、マフディーの反乱で実効支配を失ったイギリスによりコンゴ自由国にラド飛び地 (Lado Enclave) として1894年から1910年まで租借された。ベルギーから返還されるとその南部が1912年に英領ウガンダに編入され、西ナイル州とされた。
西ナイル地方 (West Nile sub-region, 元 West Nile Province, West Nile District) はウガンダ北西部の地方。中央スーダン系のマディ族、ルグバラ族、アリンガ族、ナイル系のカクワ族、アルール族、レンドゥ族、ンド族などが住む。
紀元二千六百年記念行事の一環として1940年（昭和15年）10月11日に横浜港沖で開催され、聯合艦隊の艦艇98隻（596,000トン）による特別観艦式と、航空機527機（海軍航空隊及び観艦式参列艦船搭載機）による空中分列式（編隊飛行）が執り行われた。翌1941年（昭和16年）の太平洋戦争（大東亜戦争）開戦に伴い、以降の観艦式は行われなかったため、帝国海軍最後の観艦式である。帝国海軍の観艦式には国家の大典に当たって挙行される「特別観艦式」と、大演習又は特別大演習の終期に挙行される「大演習観艦式」の二種類が存在し、紀元2600年を奉祝する事を主たる目的とした本観艦式も特別観艦式とするのが適当とされ、名称も「紀元二千六百年特別観艦式」とするのが至極当然とされた。しかし、帝国海軍が1940年（昭和15年）に特別大演習を実施すべきことに内定したため、形式は特別観艦式として、名称は両者を兼ねて「紀元二千六百年特別大演習観艦式」として準備を進めて上奏・裁可を経たが、後に本来の通り「紀元二千六百年特別観艦式」に改め、1940年（昭和15年）9月12日にこの旨を軍令部総長伏見宮博恭王が上奏し、昭和天皇の裁可を仰いだ。観艦式の実施方法としては、受閲艦艇と観閲艦艇の双方が航行しながら観閲する「移動観艦式」と、停泊した受閲艦艇の間を観閲艦艇が航行する「碇泊観艦式」があるが、移動観艦式は予行及び実施に当たって莫大な燃料と相当広域な海面が必要なため、東京湾で実施するのは困難があると認められ、また1936年（昭和11年）に神戸港沖で実施された移動観艦式の経験に鑑み、視界その他の影響を受けて実効を挙げ得ざる点を考慮して、碇泊観艦式で実施する事となった。なお、観艦式では外国の軍艦もしくは船舶が参加する例もあったが、本観艦式では当時の国際情勢において外国の艦船を観艦式場に在泊させる事は機密保持及び各国の国交状態に鑑みて適当ではないとして、外国艦船は一切参加させず、日本船舶に関しては特に指定するものに限り参列を許可し、外国人に対しては原則として陪観又は拝観させない事とした。実施時期については、昭和16年度における聯合艦隊の集合時期を目処として、人事異動及び艦船兵器・航空機の整備をこれに合わせて計画し、当初は1940年（昭和15年）10月25日から27日までの間として計画され、軍令部総長より上奏・裁可を得たが、8月24日に至って10月11日に変更する旨を軍令部総長より上奏し、裁可を得た。10月11日の観艦式当日、参加艦艇は横浜港沖に展開し、南方より北方へ各列を配置し、各艦船は東西方向に整列した。また、番外列は第一列の南側、最南方列に配置した。昭和天皇が乗艦した御召艦比叡は、第一列と第二列の間を東進した後、第三列と第四列の間を西進し、予定位置に投錨して御親閲は終了した。この間、空中分列指揮官・小澤治三郎海軍少将（第一航空戦隊司令官）が指揮する戦闘機・攻撃機・爆撃機・水上偵察機・飛行艇等による527機の大編隊が式場上空に飛来し、西方に飛び去った。