フォン・デア・ハイテにとっての戦争は1944年のアルデンヌ攻勢中に捕虜になったことで終わった。彼はドイツ軍最後の大規模空挺作戦「シュテッサー作戦」を指揮した。1944年12月16日彼の1200名からなる部隊フォン・デア・ハイテ戦闘団はマルメディの北11キロの幹線道路の交差点に向けて降下した。これは第2次世界大戦でドイツ軍が実施した最初で唯一の夜間降下であり、事前偵察も航空写真もなかった。連合軍の対空砲火と視界不良のため、輸送機は降下猟兵達を広く分散して降下させてしまった。一部の兵員はドイツ軍の最前線の50マイル後方に着地し、その他には遥かかなたのオランダに降下した者もいた。ドイツの降下猟兵達は、D-Day当日にアメリカ軍や英軍の落下傘兵達がドイツ軍を困惑させたのと同じくらい連合軍を困惑させた。しかしながら連合軍側のそれと異なり、フォン・デア・ハイテ戦闘団は大きな戦略的価値を生み出せなかった。軽火器しか装備していない僅か125名が予定した降着地点に降り立った。補給品も無く、腕を骨折したフォン・デア・ハイテと彼の部下達は連合軍の防衛線を突破してドイツ軍の前線に帰還しようとしたが果たせず、彼は12月24日にある農家の子供に降伏文書を持たせて連合軍に向けて送り出した。投降したフォン・デア・ハイテは戦争捕虜として1947年7月12日まで英国に抑留された。
フォン・デア・ハイテは1942年7月から1943年1月まで東部戦線に従軍した後、降下猟兵教導大隊の指揮官として北アフリカ戦線へ移った。彼は第二次エル・アラメイン戦の後、ドイツ軍の撤退中にイタリア軍の戦車師団が壊滅する様を目にした事を回想の中で述べている。
1941年5月、フォン・デア・ハイテはクレタ島の戦いに第3降下猟兵連隊第1大隊の指揮官として参加した。彼の大隊は初めてハニア（Chania）に侵攻し、この功績によりフォン・デア・ハイテは7月9日付で騎士鉄十字章を受章した。
1985年12月6日、藤原、木戸修、高田伸彦、山崎一夫らと共に業務提携という形で新日本プロレスに復帰。前田はリング上で「1年半UWFとしてやってきたことが何であるか確かめに来ました」とマイクアピールを行った。1986年4月29日、三重県津市体育館において新日本サイドの不可解なマッチメイクで、アンドレ・ザ・ジャイアントと対戦。セメントマッチだと言われているが、最後はアンドレが試合を放棄してしまい、26分35秒ノーコンテストに終わる。復帰後の新日本プロレスではアンドレの他、ディック・マードック、マスクド・スーパースター、ジミー・スヌーカ、ケリー・フォン・エリック、ワイルド・サモアン、スティーブ・ウィリアムス、バッドニュース・アレン、アレックス・スミルノフ、ハクソー・ヒギンズ、コンガ・ザ・バーバリアン、バズ・ソイヤー、リック・スタイナー、バンバン・ビガロ、レイ・キャンディ、バイオレンス・ウォーロード、スコット・ホールなどの外国人レスラーと対戦した。1986年10月9日、両国国技館で行われた「INOKI 闘魂 LIVE」における異種格闘技戦で、ドン・中矢・ニールセンを逆片エビ固めでギブアップさせて勝利。この試合を期に「新格闘王」と呼ばれ、プロレス界以外からも注目を浴びるようになった。この試合について、後年、ニールセンは「ここはこうやって、その次はこう、と流れを決めたわけではなかった。でも、ボクが言われたのは“試合を盛り上げてくれ”ということ。そして、1Rにいいパンチが入ったのに、セコンドに“アーリーノックアウトはダメだ”って言われた」と、プロレス雑誌『kamipro』で証言した。(前田日明 対 ドン・中矢・ニールセン戦)1987年11月19日、後楽園ホールにおけるUWF軍対維新軍の6人タッグマッチにおいて、木戸にスコーピオン・デスロックをかけていた長州力の背後から正面へ回り込み、長州の顔面をキック（敵の固め技から味方を救う同様の攻撃はカットまたはセーブと呼ばれる）、長州に右前頭洞底骨折、全治1か月の重傷を負わせた（長州vs前田 顔面蹴撃事件。前田本人は「長州さんに蹴りを入れる前に肩を叩き ”今から蹴りますよ” と合図を送ったが肩を叩かれた長州さんが横を向いてしまった」「事件ではなく事故」と語っている）。このことを理由に、新日本プロレスは前田に無期限出場停止の処分を下す。その後、出場停止解除の条件として、メキシコ遠征することを指示されたが、それを拒否したことにより1988年2月1日に新日本プロレスからプロレス道にもとる行為を理由に解雇される。後に前田は、プロレス雑誌「Gスピリッツ」におけるインタビューで、全日本プロレスでの天龍・輪島戦の衝撃に対抗するため顔面蹴りを試みたところ、長州が顔を反らしてしまったためにアクシデントに至ってしまったと証言している（和解済み）。また当時マッチメイカーであり、またこの試合でレフェリーを務めていたミスター高橋によれば、セーブとしては激しい攻撃でありまた当たり所も悪く、「プロレスでやってはいけない攻撃」ではあり、長州の怪我の状態が深刻であること、および長州がリング上での報復を意図していた事を鑑み予定を変えその場で試合終了とした。高橋によればこのように、強力な攻撃が急所に入ってしまう事故は珍しいものではなく、通常は後に謝罪すれば収まるものであるのだが、そこを猪木が(危険な攻撃は)「プロレス道にもとる」として追放処分にしてしまった判断は、「プロレスとは相手に怪我をさせないように執り行う物である」と言ったようなものだと疑問視し、むしろ遺恨試合というアングルに繋げるべきではなかったかと指摘している　しかし、実際に前田を追放したのは長州派閥であり、猪木は前田を伴って座禅を組みに行く等離脱前に関係は修復されていた。。