『レッド・ツェッペリン II』は1969年10月22日、まずアメリカで発売された。ビルボードのチャートで初登場199位であったが、翌週には一気に15位へと上昇、そして年末にはビートルズの『アビイ・ロード』を蹴落とし、彼らにとって初めての首位を獲得、7週間その地位を守った。イギリスでは10月30日に発売され、138週チャートイン。1970年2月には首位を獲得した。売上枚数はアメリカのみでも1200万枚を超える。2014年のリマスター版は全米9位、全英12位を記録。またアルバムからシングルカットした「胸いっぱいの愛を」も全米4位の大ヒットとなった（バンドにとって最大のヒットシングル）。ペイジにとって本作の大ヒットは予想外だったようで、「1stアルバムよりも速いペースで売れていると聞いた時は結構ショックだったし、その後雪だるま式に売れていく様には恐怖さえ感じた」と語っている。
『I』のシングル・ジャケットから一転して、本作では見開きジャケット仕様となっている。デザインを手がけたのはデヴィッド・ジュニパー。その全体的な色合いから「ブラウン・ボマー」と渾名された。ジャケットには第一次世界大戦中のドイツ帝国陸軍航空隊、フォン・リヒトホーフェン率いる第11戦闘機中隊（Jasta.11）の隊員の写真にツェッペリンのメンバーの顔が合成されている。またメンバー以外にも、バンドのマネージャー、ピーター・グラントや、ロードマネージャーのリチャード・コール、さらには女優のグリニス・ジョンズの顔も含まれている。その背後の雲間から飛行船の白いシルエットが裏側まで延びているという構図になっている。内側には神殿のような場所の上に飛行船が浮かび、そこにスポットライトが当たっているという構図になっている。
デビュー・アルバム『レッド・ツェッペリン I』の成功に気を良くしたアトランティック・レコードは、早く次のアルバムを出すよう急かし、そのプレッシャーの中でこのアルバムは制作された。そのため本作は、多忙なステージ・スケジュールの合間を縫って、ホテルの部屋で作曲したものを英米各地のスタジオで断続的に録音することとなった。ベーシック・トラックは大体が『I』で使用したロンドンのオリンピック・スタジオで録音されたが、ロサンゼルスやニューヨークでも行われ、結局6つものスタジオを使ってレコーディングが行われた。オーバーダビング、ミックスダウンなどは、その時その時、手近にあるスタジオに飛び込んで行なわざるを得なかった。時にはスタジオにちゃんとしたモニター・スピーカーが無く、ヘッドフォンでバランスを確認しながら作業したこともあるという。ミキシングのほとんどはニューヨークのA&Rスタジオで行われた。ペイジはこの状況について「全くの狂気沙汰だった」と振り返っており、製作中にアルバムがお粗末な結果に終るに違いないという恐怖に何度も取り付かれたという。しかしながら、全体としては統一感のある作品に仕上がっている。また、本作でレコーディング・エンジニアを務めたエディ・クレイマーについて「エディには本当に助けられた。彼は素晴しい男だ」と、その仕事ぶりを賞賛している。
批評家からは概ね好意的なレビューがなされ、Rotten Tomatoesでは85件のレビューで支持率は71％、平均点は6.4/10となった。また、ユーザーの63％が5点中3.5点以上を付けている。その他、Metacriticでは15件のレビューで加重平均値は63/100となった。キム・ニューマンはエンパイア誌で多大なる賞賛を与え、"ゆっくりと惹きつけられ、画が美しく、高度に抑えられた達観的なスリラー"と評した。
中学生時代に大阪府へ移り住むと、ボーイズリーグの「八尾フレンド」に所属。同い年の上重聡とチームメイトになった。ボーイズリーグでは、関西選抜の主将として、世界大会での優勝を経験している。中学校からの卒業後に、上重と揃ってPL学園高校に進学。1年時の夏から左肩の具合が悪く、一時はキャッチボールさえままならなかったという。2年時に左肩の手術を受けると、3年時には主将として春夏とも甲子園球場での全国大会に出場。第70回選抜高等学校野球大会では、準決勝で横浜高校に敗れる。記念大会扱いで南大阪代表として出場した第80回全国高等学校野球選手権大会の準々決勝で横浜高校と再戦。試合の途中で代打から右翼の守備に入ると、4 - 4のスコアで延長戦に入った瞬間に、「次の守備もあるぞ」と他のナインを激励した。1点ビハインドで迎えた11回裏2死2塁の局面では、二塁まで進んだ直後に「靴紐を結び直す」という名目でタイムを取ることによって、打席に入ったばかりの大西宏明が平静を保つための間を与えた。チームは延長17回の末に7 - 9というスコアで敗れたものの、このようなキャプテンシーは、現在に至るまで語り継がれている。高校からの卒業後に同志社大学へ進学したが、高校時代から痛めていた左肩を完治させるために、1年時の秋にはリハビリを目的で入院生活を送った。4年時には、高校時代に横浜高校の4番打者として対戦していた同学年の後藤武敏（当時は法政大学に在学）と共に、第1回世界大学野球選手権日本代表へ選出。代表チームの3位入賞に貢献した。在学中には、関西学野球のリーグ戦で、外野手としてベストナインに4回選出。通算85試合の出場で、本塁打を1本を放てなかったものの、打率.318（289打数92安打）、24打点という成績を残した。その一方で、大学生時代には毎日放送のアナウンサー試験を受験。スポーツアナウンサーとしての採用が検討されていたが、「卒業後も野球を続けたい」という意向が強かったことから、選考を途中で辞退した。実際には、卒業後にトヨタ自動車へ入社すると、硬式野球部に2年間在籍。「1番・中堅手」として第74回都市対抗野球大会や社会人野球日本選手権大会に出場したほか、第22回ハーレムベースボールウィーク日本代表に選ばれた。社会人野球では、通算打率3割3分以上、10本塁打という成績を残している。2004年のNPBドラフト会議で、東北楽天ゴールデンイーグルスから7巡目で指名。契約金4,000万円、年俸1,000万円（金額は推定）という条件で入団した。背番号は33。会議の直前にNPBへ新たに参入したばかりの楽天球団が、新人扱いで最初に入団させた選手の1人である。