ギスヤンキの祖先は物質界の住人であったと考えられるが、現在のギスヤンキはアストラル界の原住民である。彼らの要塞は死んで石化した神の上に築かれており、特にイリシッドのねぐらの近くや、卵を預かる孵化室のある場所には多数の戦艦やマテリアル・プラナーを備えた前線基地が設けられる。
ギスヤンキは人間と変わらない体型だが、平均的な身長は6フィート(約180cm)、体重は170ポンド(約70kg)ほどである。肌の色は黄色で、瞳は黒く輝いている。髪の色は朽葉色で、結髪を好む。耳は尖っており、後ろ側がギザギザになっている。鼻は平べったい。ギスヤンキは卵生で、生まれた卵はすぐに孵化室に置かれ共同管理するので多くのギスヤンキは両親を知らずして生まれる。
第3.5版で改訂された『モンスターマニュアル』(2003)に登場した。また、改訂された『Expanded Psionics Handbook』(2004、邦題『サイオニック・ハンドブック第3.5版』)と『Complete Psionic』(2006、未訳)に詳細が記され、サイオニック・ギスヤンキ(Psionic githyanki)が紹介された。『ドラゴン』309号(2003年6月)と『ダンジョン』100号(2003年6月)にギスヤンキの"侵略(Incursion)"特集が組まれた。『ダンジョン』100号ではギスヤンキの拠点、ドゥスカギス(Duthka'gith)、クルイゾス(Kr'y'izoth)、そしてテライキス(Tl'a'ikith)の寺院とヴラーキスが紹介されている。『Monster Manual Ⅳ』(2006、未訳)には“ギスヤンキの隊長(Githyanki captain)”、“ギスヤンキのギシュ(The gish githyanki)”、そして“ギスヤンキの兵士(Githyanki soldier)”が登場した。
D&D第3版ではサイオニック(超能力)を扱った『Psionics Handbook』(2001、未訳)に登場した。また、『Manual of the Planes』(2001、邦題『次元界の書』)にも登場した。
AD&D第2版でギスヤンキは『Monstrous Compendium Outer Planes Appendix』(1991、未訳)に登場。この中でギスヤンキの農民部族、“グラスク”(g'lathk)族、アストラル界のエネルギーを集める工芸家、“ヒラクニル”(hr'a'cknir)族、建築家の“ミラル”(mlar)族といった氏族が紹介されている。ギスヤンキとその氏族は『Monstrous Manual』(1993、未訳)に再掲載された。『Planescape Monstrous Compendium Appendix』第1版(1994、未訳)にはギスヤンキの詳細が掲載された。アストラル界を紹介した『A Guide to the Astral Plane』(1996、未訳)ではギスヤンキの社会とアストラル界の都市、そしてギスヤンキを統べるリッチの女王“ヴラーキス(Vlaakith)”が紹介された。
ギスヤンキが初めて登場したのは『ホワイトドワーフ』12号(1979年3、4月)でのモンスター投稿コラム、“Fiend Factory”である。この記事は総集編、『Best of White Dwarf Articles』(1980)に再掲載された。81年に『Fiend Folio』に掲載され、表紙イラストを飾った。その後、同誌76号(1986年4月)にストロスによるギスヤンキの補記が掲載された。また、モジュール(冒険シナリオ集)『Tales of the Outer Planes』(1988、未訳)にはギスヤンキの隠れ家が登場した。
フットはコネチカット州ニューヘイブンで、アメリカ合衆国上院議員のサミュエル・オーガスタス・フットの息子として生まれた。初めはニューヨーク州ウェストポイントの陸軍士官学校の入学資格を認められ1822年に入学した。6ヵ月後、陸軍での経歴よりも船乗りの方が面白いと決断し、士官学校を退学して1822年12月4日、アメリカ海軍の士官候補生としての指名を受けた。1822年から1843年の間、フットはカリブ海、太平洋および地中海、さらにフィラデルフィア海軍造船所での任務に就いた。フットは改革論者でもあり、USSカンバーランドの艦上で禁酒協会を組織し、海軍水兵にグロッグを配給する政策を止めさせることになる運動に発展させた。1849年から1851年の間、USSペリーを指揮しアフリカ海岸沖の水域を巡航した。そこでは奴隷貿易を抑止する活動を行った。この経験から奴隷制度廃止論に傾倒することになり、1854年には反奴隷制の小冊子『アフリカとアメリカの旗』を出版した。また奴隷制廃止論者の集まりではしばしば演説を行った。1851年から1856年、サミュエル・フランシス・デュポン提督が創設したアメリカ海軍効率化委員会を含み、様々な陸上での勤務に就いた。1856年、海軍中佐に昇進し、11月20日から21日に東インド戦隊のUSSポーツマスの指揮を執った。この任務の時に、第二次アヘン戦争下にあった広東に対するイギリス軍の行動を監視する任務を与えられたが、これが中国の海岸砲台から攻撃される結果になった。フットはその報復として上陸部隊を率い、広東の防塞を占領した。1858年にはアメリカ本土に戻り、ニューヨーク市ブルックリン区のブルックリン海軍工廠で指揮を執り、この職を南北戦争開戦まで続けた。1861年8月30日から1862年5月9日まで、ミシシッピ川戦隊を指揮し、ヘンリー砦やドネルソン砦、およびアイランドNo.10の占領の時に砲艦戦隊を組織して率い、功績を挙げた。これら3つの戦いでの行動に対し連邦議会から感謝状を受けた。ドネルソン砦のときに負傷し、1862年7月16日には海軍少将に昇進した。1863年、チャールストン港外での任務で南大西洋封鎖戦隊の指揮を執りに向かう途中、ニューヨーク市で死んだ。ニューヘイブンのグラブ通り墓地に埋葬されている。