大きく分けて「戦闘パート」と「内政パート」がある。戦闘パートでは、フィールド画面を表示している間はゲーム上でも時間が経過する。ゲーム上で1か月経過すると、内政パートになり月イチコマンド（『4』では「月刊半熟英雄」）と呼ばれる画面に切り替わる。イベントが発生することもある。全てのイベントの終了後に編成画面に切り替わり、この画面で将軍の登用、兵士の募集、城の築城などによる軍の増強ができる（第1作では将軍募集がイベントのみ）。「切り札」も作品により買えるものと買えないものがあり、第3作では敵を倒した時に入手するテトリス状のブロックを組み合わせて開発、量産する。編成画面を終了すると再び戦闘パートに戻る。ただし内政パートは基本的に戦闘の補助が多いため、各種コマンドも戦闘に特化している（4作目では築城ができなくなり、内政の要素はさらに減った）。戦闘パートで動くことが出来るフィールド上には、城以外にも温泉や洞窟などの施設があり、それらに将軍を派遣することでランダムイベントが発生する。洞窟のみ、将軍を派遣した翌月の月イチコマンドの際にイベントが発生する。イベント詳細を参照。また、モモリスや屋台のゲンさんといった、ランダムに登場するNPC（ノンプレイヤーキャラクター）も存在し、それらと将軍が遭遇することでもイベントが発生する。第3作までは、フィールドのほとんどの場所に任意で移動ができたが、第4作では特定の場所指定のみとなっている。敵勢力は、全作品を通じてチートが掛かった状態になっており、財政赤字は決して発生せず、兵士も無尽蔵に持っている。味方は将軍募集ができないフィールド画面においても、時間経過で勝手に将軍が補充される（第4作は例外、一部のケースを除く）。このため、敵の将軍をすべて討ち取っても、城が残っていれば時間経過によって将軍が補充されてしまう。ただし、第2作以降のボスキャラクターはこの限りではなく、倒した時点で勝利となる。また、第2・4作で敵が使う卵は、使用回数（またはHP）の回復はされず、壊してしまえば修理もされない。
1つの章につき、フィールドマップが一面ずつ用意されている。マップ上に複数の城があり、アルマムーン城を拠点として将軍を派遣して全ての城を占領し、その後に新たに現れる敵拠点に陣取るボスを倒せばその章のクリアとなる。
「平安丸」は氷川丸級の3番船として、大阪鐵工所桜島工場で1929年（昭和4年）6月19日に起工し1930年（昭和5年）4月16日に進水、11月24日に竣工した。船橋には平安神宮を祀る。氷川丸級3隻（氷川丸《横浜船渠》、日枝丸《横浜船渠》、平安丸）は頭文字『Ｈ』を持つ神社名（氷川神社、東京千代田区日枝神社、平安神宮）に由来している。本船は12月18日香港を出港し、シアトル航路に就航した。船価は665万円（当時）であった。1941年（昭和16年）8月、日米関係悪化により、本船は空船のまま急遽シアトルを出港し、横浜港に戻った。これが戦前のシアトル航路の最終航海となった。同年10月3日に日本海軍に徴用され、16日付で横須賀鎮守府所属の特設潜水母艦となる。15日から真珠湾攻撃をまたいだ12月30日まで三菱重工業神戸造船所で艤装工事を受けた。工事中の12月20日に第六艦隊第1潜水戦隊付属の潜水母艦となった。工事により15センチ砲や二連装十三粍高角機銃、その他測距儀や探照燈などが装備された。31日から1942年（昭和17年）2月17日まで輸送任務として、クェゼリン環礁と呉との間を往復。3月16日から18日までにかけて横須賀に移動。停泊中の7月14日に第一潜水戦隊旗艦となる。「平安丸」は補給用魚雷や弾薬を搭載し、8月18日に横須賀を出航。24日にトラック泊地に到着している。12月25日からはトラックとラバウルの間を往復した。1943年（昭和18年）に入り、「平安丸」はキスカ島撤退作戦に参加するべくトラックを出航し、5月4日に横須賀に到着。15日に第五艦隊の指揮下に入る。27日に横須賀を出航し、6月2日に幌筵に到着する。作戦従事中、伊2の板倉光馬艦長が海に転落する騒ぎがあり、これに気づいた「平安丸」は「イカニサレシヤ」との信号を送る。伊2は艦長が海に転落したことをごまかすため、「溺者救助訓練ヲ実施セリ。作業完了、異状ナシ」と返信してきた。作戦終了後の8月1日に第六艦隊第1潜水戦隊旗艦に復帰し、14日に横須賀に帰還した。9月16日には第十七師団（酒井康中将）をラバウルに輸送する丁二号輸送に加わるため横須賀を出航。20日に上海に到着した。同地で特設巡洋艦「清澄丸」（国際汽船、8,613トン）、「護国丸」（大阪商船、10,438トン）、水上機母艦「秋津洲」などとともに船団を組み、9月24日に上海を出撃。船団は10月5日にラバウルに到着し、兵員、物資を揚陸した。「平安丸」は6日にラバウルを出航。9日にトラックに帰還している。14日にはトラック発横須賀行きの第4014甲船団に加わって出航。21日に横須賀に到着し、23日から11月7日まで改装を受ける。公試後、14日に横須賀発トラック行きの第3115船団に加わって横須賀を出航。24日にはトラックに到着。以降は沈没するまでトラックを離れず、潜水艦に補給物資を供給し続けた。1944年（昭和19年）1月15日、訓練部隊である第11潜水戦隊に編入。2月17日、アメリカ海軍の第58任務部隊によるトラック島空襲で左舷船尾に直撃弾1発、至近弾数発を受け推進器が破損し、六番船倉が浸水したが乗員の必死の排水と応急修理で残存した。翌18日の空襲で左舷中央部に直撃弾2発、魚雷1本を受け、中甲板と下甲板、機械室の一部が破壊され火災発生、総員退去となり、9時30分に転覆沈没した。同年3月31日除籍及び解傭。現在、平安丸は夏島(デュブロン島)の北西、水深36mの地点で右舷を上にして横転状態で沈んでおり、原型をとどめている。船倉には魚雷や潜望鏡などがある。