鷺ノ宮駅の先で右カーブした後は、多少のアップダウンこそあれど、比較的線形が良くなり、下井草駅付近からはちらほらと畑が車窓に見え始める。鷺ノ宮駅から上石神井駅の間では井荻駅のみ通過線がある。またこの駅では環八通りと交差しているが、電車から見える高架橋以外に地下トンネル（井荻トンネル）でも交差している。上井草駅附近からは住宅の密集度が低くなり、景観が武蔵野らしくなってくる。千川通り（東京都道439号椎名町上石神井線）を踏切で交差した先に、上石神井車両基地が南に広がり、島式ホーム2面3線の上石神井駅となる。ホームや階段は狭隘で、ホーム端はすぐ踏切となる。なお、同駅付近で東京外環自動車道が交差する計画である。
高田馬場駅を出て右にカーブした後、下りながら左に急カーブしながら神田川をまたぎ、その直後にJR山手線をくぐり、進路を西に取る。曲線半径は158m、30.3‰の下り勾配のため、30km/hの速度制限を受ける。ここで地上に降りるが、これ以降は、ごく一部を除いて高架や盛土区間を走らない。山手線をくぐった後は下落合駅まで新目白通りと並行し、下落合駅手前では妙正寺川に接する。以降、蛇行する妙正寺川を途中数度渡りながら住宅密集地を進む。中井駅は山手通りの下にあり、中線が1本ある待避駅で、都営地下鉄大江戸線との乗換駅である。下落合寄りはカーブしており、ポイント通過の際に列車が大きく揺れる地点でもある。新井薬師前駅の300m程西で中野通りと平面交差するが、踏切で渋滞していることが多い。沼袋駅は内側2線の通過線を持った相対式ホームである。ただし、現在は後述の連続立体交差事業の関係で2面2線の相対式ホームと追い越し線の2面3線という形態となっている。完成時には島式ホーム2面4線となる。また、駅前は京王バスが発着するが、街路が狭隘なため、南行一方通行のみである。ここに限らず都心寄りは狭隘な駅前を持つところが多い。なお、中井駅から野方駅までの中野区内区間では、連続立体交差事業により地下化工事が始まっており、完成時には中野通りを含む7箇所の踏切が撤去される予定である。野方駅直下で環七通りを乗り越し、都立家政駅を経て下り線のみ待避可能な鷺ノ宮駅となる。この高田馬場駅 - 鷺ノ宮駅間は半径300 - 600mのカーブが連続するため最高速度が抑えられることになる。
頭端式2面3線の西武新宿駅を出ると、進行方向左手に現れるJR東日本の山手線、埼京線、湘南新宿ラインに並行して北進する。職安通りのガードを越えて少々走ると、JR山手線の新大久保駅が現れるが、当線の駅は設けられていない。海城中学校・高等学校、保善高等学校の校舎を右手に見ながらほぼ直線状に北進し、電車はJR山手線、東京メトロ東西線との乗換駅である高田馬場駅に到着する。
1908年5月、ホーマーは、軽い発作の影響で言語および身体の制御の一時的な障害をこうむった。6月4日、彼は兄弟のチャールズ（Charles）あてに手紙を書いて送った、「わたしは以前のように描くことができます。わたしは、片眼をポットに、そして他方の目を煙突に置いているので自分の絵をますますよいと考えます - 美術の世界における新たな出発です。」7月18日には、自分は能力を取り戻したと書き記したが、「過去20年間やってきたようにネクタイを」結ぶことはできず、「....4、5日目ごとにやろうとしましたが、....むだでした。」と記した。ホーマーはその後も完全に回復することはなかったが、大作を試みることができるほどには健康であり、おそらくは、1908年12月8日付けの兄弟チャールズあての手紙で言及していた作品が『右と左』だったのであろう：「わたしはじゅうぶんに明るいときに、たいへん驚くべき絵を描いています。」ホーマーの伝記作者たちは、この絵の着想と創作当初の事情について様々に異なる説明をしている。ホーマーの最初の伝記作者ウィリアム・ハウ・ダウンズ（William Howe Downes）は、絵に利用されたカモは、感謝祭の晩餐のために画家によって購入されたと書いた。ホーマーは、カモの羽衣（うい、en:plumage）に感銘を受け、それを絵に描いたのだという。ホーマーの甥が、ホーマーの別の伝記作者フィリップ・ビーム（Philip Beam）に語ったところによれば、その秋、画家の友人フィニアス・W・スプレーグ（Phineas W. Sprague）がプラウツ・ネックで撃ち穫ったカモをホーマーの画室の扉にぶら下げ、その配置が絵のデザインの霊感を与えたのだという。しかし、オーデュボンが「魚に似ており、私の意見では食用には適さない」と評したホオジロガモの味を考えれば、食用とするためホオジロガモを入手したとする点で、いずれの話もまったく信じることはできない。同様に、ホーマーがこの絵を描くためにした準備についても様々な話がある。ダウンズは、ホーマーが二連式散弾銃をもつ男と一緒に、船で海に出て行き、撃たれた鳥の動きを研究したことを詳しく述べている。ビームによれば、ホーマーはプラウツ・ネックの崖の頂に立ち、隣人ウィル・グージンズが、沖の漕ぎ舟から彼の方向にむかって空包射撃をしたと述べている。しかしながら、ホーマーは、1864年に南北戦争で撃たれる側の兵士という題材『Defiance』、1892年には、遠くにライフル銃の硝煙を、前景に致命傷を負ったシカを描いた『A Good Shot, Adirondacks』（画像参照）を制作しており、すでに散弾銃の射撃を受ける側からの視角からの描写は手がけていた。とりわけ後者は、『右と左』の構図と意図を先取りしていた。