明石海峡では、2000年以上前にイイダコを捕獲していたタコ壷が発見され、古代よりタコ漁が行われていたことがわかる。マダコ漁については弥生時代から現代までほとんどが底引き網による漁やタコ壷を使用し一本釣り漁もあるが、その形態に大きな変化がなく、食習慣も同様である。江戸時代の産業図鑑『日本山海名産図会』ではタコ漁は、明石国と高砂が有名であると記載し、高砂ではアカニシの殻使用のイイダコ漁であり、マダコ漁では明石が江戸時代から全国的に有名だったことがわかる。1963年（昭和38年）の「三八（さんぱち）冷害」による被害で、海水温は4度まで低下し、明石ダコはほぼ絶滅し、水産業が大きな打撃を受けた。多くの漁業者が出稼ぎし、ノリ養殖を始めるきっかけとなった。そのため、兵庫県や漁業関係者などが、熊本県の天草地方や長崎県の五島列島から抱卵した親ダコを購入して放流し再生させた。だが、このためにタコの味が変化したとの意見がある。その後も1983年、1996年にもタコが減少し記録的不漁で、子持ちダコを選別し海に戻し放流し増殖させた。これで1000トン台に回復した。だが、2016年以降は再び700トン台まで低迷している。さらに、2017年の海水温低下の影響とみられる2018年にタコの減少が再来し、ピークの7、8月の漁獲量は漁場に最も近い所では通常の5分の1の200トン程度になり、全体漁獲量でも4割しかなく、東播磨底曳網（そこびきあみ）漁業協議会により増殖策として9月下旬から10月にかけて計約440キロの子持ちダコ放流が実施された。明石市は12月から、ふるさと納税制度のメニューに水産資源保護を追加し、寄付金で産卵用のタコつぼの追加投入や、成育の場所となる魚礁の設置に使用し、釣り客への乱獲停止の啓発パンフレットも作る。その前段に、明石市と市漁業組合連合会は、緊急対策として、11月27日には、産卵用のたこつぼ100個を明石市岬町の明石浦漁港沖に投了した。
1911年1月2日エルンスト・ライツに入社した技術者オスカー・バルナックは、1912年に映画用カメラを試作した。そのフィルムをいじっているうち映画1コマと同寸法の小型スチルカメラを試作することにした。このカメラを試作した動機について「当時感度も低く品質も安定していなかった映画用フィルムの適正露出を調べるためにそのフィルムの一部を使い実際に撮影してチェックするために開発した露出テスト用カメラが、スチルカメラとしても流用できることに気づいた」という説があるが、日本の代理店だったシュミット商会の中川一夫はバルナック自身が述べていないことや前後関係から否定的である。他には「無類の写真好きであったが、小柄で体力もさほどなかったバルナックにとって当時主流のガラス製で重い13×18cmの写真乾板を使用する木製大型カメラを持ち歩くことは困難だったため、自分にとって使いやすいカメラを求めて作り上げた」という説など諸説ある。キノテッサー5cmを装着してテスト撮影したが、原版が小さすぎてハガキサイズ程度にしか引き伸ばせなかった。次にバルナックは35mm映画用フィルムの2駒分を使用する小型カメラを2台試作した。これは後にライカの起源として「ウル・ライカ」と呼ばれることになるが、この段階ではライカという名前はない。この試作機が映画用フィルムの2コマ分である24×36mm判になった理由として、「試写の品質に満足できず2コマ分にしてみたらうまく行ったのでそれに決めた」という説と、「必要な面積を計算して2コマ分に行き着いた」という2つの説がある。2台のうち1台はバルナック自身が使い、もう1台はエルンスト・ライツ1世（Ernst Leitz I ）に贈られた。これは1913年または1914年のことで、中川一夫によるとマックス・ベレークは1913年と言っていたという。ライカ誕生30年に際し伊那信男は「もしライカが産まれざりせば、他の35ミリカメラの誕生は、はるかにおくれたかもしれないし、あるいは全く生れなかったかもしれないのである。もしそうだったとしたら、写真の歴史は、今日のものとは違ったものとなって、おそらく書き換えられていたことであろう」と評している。1920年にはエルンスト・ライツ1世が亡くなり、跡を継いだエルンスト・ライツ2世（Ernst Leitz II ）がウル・ライカに着目、改良を加えさせた。折しも大不況の中、社内会議で発売中止に傾く中、エルンスト・ライツ2世はこれを製造に移すと宣言し、「ライツのカメラ」（Leitz Camera ）との意で「ライカ」と名付け1925年に市販一号機ライカI（A）を生産、販売することになった。それまでのカメラは密着焼きにより写真を作るのが主流であったが、ライカはフィルムが小さく引き伸ばしを前提としたため、当時一般的でなかった引き伸ばし機が当初からシステムの一環として販売された。拡大に耐えるネガを作るために高性能のレンズが必要とされ、レンズ開発の技術者マックス・ベレークはライツ・アナスチグマート（Leitz-Anastigmat ）をはじめとするさまざまな銘玉を世に出した。また一般には「広角気味のレンズを常備し必要ならトリミングする」という手法が使われていたが、ライカの場合トリミングするとただでさえ小さいフィルム面積からの拡大率がより大きくなるため、画角に合ったレンズ交換の必要性が高かった。このため1930年レンズ交換が可能なライカC型が開発され、1931年に全てのカメラのフランジバックが統一され、エルマー（Elmar ）3.5cmF3.5、エルマー5cmF3.5、エルマー9cmF4、エルマー13.5cmF4.5、そしてヘクトール（Hektor ）5cmF2.5と基本的なレンズが揃った。1932年連動距離計を搭載したライカII型を発売、交換レンズとして1931年にヘクトール7.3cmF1.9、1933年にズマール（Summar ）5cmF2が発売され、とりわけ報道写真において卓越した画像を多数提供したため、ライカの名声は不動のものとなった。また1934年に極めて優秀な人物撮影用のレンズ、タンバール（Thambar ）9cmF2.2が供給され、現代の写真撮影のライカ判全盛の基礎を確立した。小さいフィルム面積に重要な画像情報が凝縮されていることから画質が損なわれがちだとして、旧来の写真家からは「撮影機材ではなく『スパイカメラ』にすぎない」等と蔑視されることもあった。しかし暗い場所での撮影のための大口径レンズ、広角や望遠での撮影のための交換レンズを揃えても2 - 3kgに収まり、写真家はかつての重い撮影機材から解放された。このことは僻地に持参する時や、被写体の動きを素早く捉えたい時にも役立った。1950年代ごろまでの日本のカメラメーカーはライカを目標にして小型カメラの技術開発を行なっていたが、1954年に発表されたライカM3はレンジファインダーカメラとして当時最高とまで言われるほどの技術を余すところなく投入しており、その性能の高さのあまり日本のカメラメーカーがそろって開発方針を一眼レフカメラへと大転換させるきっかけになった。ライカM3は今でも名機と賛美する人が絶えないが、このことが逆に1970年代以降主流となった一眼レフカメラへのライカの参入を遅らせてしまうことにもなった。