2008年アメリカ大統領選挙の民主党予備選に立候補。アメリカにおいてヒスパニック系の影響力が強まる中、注目候補の一人と位置づけられたが、ヒラリー・クリントン、バラク・オバマの争いに埋没する形となり、予備選開始間もなく撤退した。クリントン政権で閣僚や国連大使を務めるなど、クリントン家との関係が深く、ヒラリーの有力な副大統領候補とも取りざたされたが、3月に入りオバマ支持を表明、全米を驚かせた。選挙後は、オバマ次期大統領からアメリカ商務省長官のポストを指名され注目を集めたが、自身の支持者の企業が公共事業受注で便宜を図った疑惑が浮上したため政権入りを断念した。
路線名の「田沢」・「水沢」は、起点・終点付近の旧自治体名（新潟県中魚沼郡田沢村、同郡水沢村）に由来する。
大阪を拠点として活動していた3つのNGO団体（「民族教育文化センター」、「在日韓国民主人権協議会」、「ワンコリアフェスティバル実行委員会」）が統合して2007年3月27日に設立。政治学者の姜尚中や作家の梁石日など約80人が「専門委員」として参加した。大阪市生野区と東京都新宿区に事務所を置いている。在日コリアンを中心として「人権」「平和」「共生」「自立した市民」を理念として民族教育、人権保障、多文化共生社会実現を目指した活動を行っている。役員には数多くの弁護士や教育者などが名を連ねている。2013年10月20日に読売テレビで放送されたたかじんのそこまで言って委員会で出演者の竹田恒泰が在日特権を許さない市民の会を擁護するような発言をしたとして、同テレビ局や放送倫理・番組向上機構に抗議した。
相鉄の悲願として取り組んでいる都心直通プロジェクト・神奈川東部方面線事業の「相鉄・JR直通線」（相鉄新横浜線西谷駅 - 羽沢横浜国大駅間）および「相鉄・東急直通線」（相鉄新横浜線羽沢横浜国大駅 - 東急新横浜線日吉駅間）の開業時期と開業前準備を勘案した結果、「相鉄・東急直通線」用車両の導入を先行させることとなり、2016年（平成28年）3月10日に同社が車両イメージを公開、その際に形式名を20000系としていた。さらに同社の2017年（平成29年）度の設備投資計画において同年度に新型車両1編成を製作することが公表されたが、同年6月5日になって新型車両が本系列であることが正式に発表された。本系列は前述の神奈川東部方面線・東急直通線用、および7000系電車の置き換え用として導入が計画されている。相鉄グループが2015年（平成27年）から進めている「相鉄デザインブランドアッププロジェクト」に基づく、9000系リニューアル車に続く初めての新造車両で、相鉄としては9000系電車以来となる自社オリジナル車両である（10000系電車および11000系電車はJR東日本の車両をベースとしている）。また、製造時から「YOKOHAMA NAVYBLUE」の塗装が採用された初の車両である。車両の検討に当たっては、プロダクトデザイナーの鈴木啓太（株式会社PRODUCT DESIGN CENTER）に車両デザインを依頼しており、車両メーカーのデザイン部門と設計製造部門とともに協調して進めていくこととした。具体的には、日立製作所が開発した鉄道車両の製造技術である「A-train」をベースに、外装と内装ついて通常の設計検討と平行してデザイン検討会議でも検討を進め、最終的に複数の候補案の中からデザインブランドアッププロジェクトの全体調整を経て成案としている。本系列車両は、相鉄の車両では2016年の「9000系リニューアル車両」に続き2例目となるグッドデザイン賞（2018年度）を受賞した。さらに、2019年（令和元年）には前年デビューの優秀車両に贈られる鉄道友の会のローレル賞（第59回）を相鉄の車両では初めて受賞している。本系列の特徴として直通運転を予定している東急線は車両限界が若干狭いことから、東急東横線や東急目黒線、およびその先の各路線などへの直通運転に向けて、東急他3者が制定した「相互直通運転における目黒線・南北線・三田線・埼玉高速鉄道線との直通車両申し合わせ事項」に準拠したものとなり、従来の10000系や11000系より車幅が狭くなっていることが挙げられる。また前述の通り、日立製作所のA-train規格が相鉄で初めて採用されたのも特徴の一つで、車両の製造は山口県下松市の日立製作所笠戸事業所が行っている。2017年（平成29年）7月31日に第1編成が同事業所から相鉄に向けて甲種輸送され、8月4日に全車両がかしわ台車両センターに到着した。当初は相鉄グループが創立100周年を迎える同年12月の営業運転開始を予定していたが、その後2018年（平成30年）2月11日に延期となることが発表され、同日の横浜駅10時30分発の特急海老名行きより営業運転を開始した。本系列は編成替えを容易にするため、電動車は単独1M方式とし、8両編時には編成中のモハ20400とサハ20800を抜くことで組成できるようにシステムを構築している。そのため、8両編成（目黒線および三田線・南北線直通仕様）と10両編成（東横線直通仕様）の2種類を製造する計画である。2018年2月の運行開始時点では試作車的要素の強い車両でもある。保安装置は相鉄線用のATS-P形を装備しているが、東急や都営地下鉄・東京メトロなどへの乗り入れを見越し、将来対応としてATC/ATS/ATO統合形保安装置を装備している。なお、本項目で登場する編成は公式文書等に用いられる編成法則(横浜方先頭車×両数)に準拠した上で記述している。