上下に開閉する上眼瞼・下眼瞼と異なり、瞬膜は水平方向に動いて眼球を覆い、保護する。また通常半透明の膜であるが、ビーバーやマナティなどは水中で眼球を保護するため瞬膜を閉じて活動し、瞬膜も透明である。一方、アシカのように砂埃やゴミから目を守るため陸上で瞬膜を閉じているものもある。猛禽類はヒナに餌を与える際、目をつつかれないよう瞬膜を閉じる。またハヤブサは獲物を狙って急降下するとき、繰り返し瞬膜をまばたきして眼球の潤いを保ちゴミがつかないようにする。ホッキョクグマの瞬膜は、雪に反射する太陽光で雪眼（雪眼炎）にならないよう目を保護するはたらきがある。サメは獲物を襲う際に目を守るため瞬膜を閉じる。キツツキは木の幹をクチバシで叩く瞬間に瞬膜を閉じ網膜を保護している。多くの動物は、眼球へ何らかの刺激（風など）を受けると眼を守るため反射的に瞬膜が閉じる。この反射を利用してウサギに古典的条件付けを行う実験も多い。
両生類や魚類の一部（サメの仲間）、及び鳥類、爬虫類は発達した瞬膜をもつが、哺乳類では瞬膜が痕跡器官となっている種も多く、霊長類では一部の種に限られる。ただし哺乳類でもラクダやホッキョクグマ、ツチブタ、鰭脚類（アシカやアザラシの仲間）には完全な瞬膜がある。鳥は自由に瞬膜を動かすことができる。ヒトの場合、半月襞（はんげつひだ、plica semilunarisまたはsemilunar fold）とそれに繋がる筋肉がおそらく他の瞬膜に対応する器官ではないかと考えられている。霊長類のほとんどの種はこの半月襞をもつが、キツネザルやロリス下目の種は十分に発達した瞬膜をもつ。
瞬膜（しゅんまく、英語: Nictitating membrane）とは、まぶたとは別に水平方向に動いて眼球を保護する透明又は半透明の膜。第三眼瞼（英語: third eyelid）ともいう。鳥や爬虫類が瞬きをするとき、目の内側から瞬間的に出てくるため「瞬膜」と呼ばれる。
1955年（昭和30年）4月1日、調布町は神代町と合併し「調布市」となった。同月、京王多摩川野球場の跡地に京王遊園が開園した。また、当時の大映は永田雅一、専務は川口松太郎、黒澤明監督の『羅生門』（1951年）や衣笠貞之助監督の『地獄門』（1954年）がヴェネツィア国際映画祭やカンヌ国際映画祭でグランプリを獲得し、破竹の勢いの時代であった。本多は、同年の東京都議会議員選挙に立候補し落選、1957年、1958年と行われた調布市長選に出馬、いずれも次点であったが、58歳のときの1962年（昭和37年）7月22日の第6回調布市長選挙に日本社会党公認で立候補し当選、以来1966年、1970年、1974年の選挙に4期連続当選し、16年にわたって同市長を務めた。当時調布市は、都心のベッドタウンとして発展しつつあり10万人の人口を超えようとしており、そのための対応施策を革新政権としてとりおこなった。競輪事業廃止を訴えていた従来の社会党の方針を反省し、市の財政のために自らの方針を補正した。また任期中の1972年12月21日、調布市の未来像を描いた「基本構想」を市長として提案、同23日に議会満場一致で採択された。なおその前年の1971年11月29日、本多の古巣である大映は倒産、同社は労働組合の管理下におかれた。1978年（昭和53年）、任期満了で引退、1980年（昭和55年）に死去した。77歳没。
1929年、エルジー・クリスラー・シーガー（Elzie Crisler Segar）により『シンブル・シアター（Thimble Theatre）』という作品で生み出されたキャラクターで、初めは主人公ハム・グレイヴィ（Ham Gravy）とその恋人オリーブ・オイル（Olive Oyl）、オリーブの兄カスター・オイル（Castor Oyl）が中心人物の漫画だった。オリーブ達よりも10年遅れて登場したポパイは脇役であったが、何をやっても死なない不死身な個性から一躍人気キャラクターとなり、ハムの主役の座とその恋人オリーブを瞬く間に奪い去ってしまった。1930年代に入ると、同作の短編アニメ（カートゥーン）映画がフライシャー・スタジオによって次々と制作されるようになった。今日知られるポパイはこのアニメ版と言ってよいだろう。物語は、ほうれん草を食べると超人的パワーを出すセーラー服姿の小男ポパイと、その恋人オリーブ、そしてポパイの天敵である大男ブルート（ブルータス）の三人をめぐるコメディである。時々物語の舞台が西部劇や中近東などのシチュエーションになったり、他の物語、映画などのパロディになったりする事もある。その場合にはそれに適した役回りを演じることもある。ポパイのほうれん草パワーは、ほうれん草等の野菜を食べない小学生に野菜が必要な事を説く際、多くの母親たちが引き合いに出したエピソードでもある。なおこの作品が制作された当時、ほうれん草の缶詰は製造されていなかった。「ヘラクレスとほうれん草（Greek Mirthology）」（1954）では、当初ポパイの先祖はにんにくの匂いを嗅いで力を出していたが、ブルートに除草剤のような液体をかけられ匂いがなくなったにんにくの代わりにほうれん草を食べたところ、にんにくの匂いを嗅いだ時以上の力を発揮し、以後ほうれん草を食べるようになったという説もある。1960年代には初めてテレビアニメシリーズが制作され、1970年代にも、ハンナ・バーベラ・プロダクションの手によって新作のテレビアニメが制作された。1970年代頃には、ポパイそのものがほうれん草のあだ名にもなった。1980年に監督にロバート・アルトマン、主役のポパイにロビン・ウィリアムズ（日本語吹き替えはいかりや長介）でアメリカで実写映画化。2004年、ポパイ誕生75周年を機にポパイの3DCGアニメがアメリカで放映された。2009年12月8日、エルジー・クリスラー・シーガー生誕115年を記念してGoogleのロゴに登場した（画像）。2018年には、CGでアニメ映画化予定。配給はコロンビア映画。