戦後、スレッジはオーバーン大学（当時の名称はアラバマ工科大学）に入学した。在学中は学生クラブ「ファイ・デルタ・シータ」のメンバーでもあった。1949年の夏に理学士（Bachelor of Science）の学位を取得し卒業した。だがスレッジも他の多くの退役軍人と同様、なかなか市民生活に適応できずにおり、当時の思いを次の様に書き残している。「モービルの街中をぶらぶら歩いていても、市民生活というやつはとても奇妙なものに見えた。」「みな一見してさして重要でない事のために気ぜわしく走り回っているように見えた。戦争の恐ろしさから無縁でいられることがいかに恵まれたことか、分かっている人はほとんどいない。そういう人たちにとって、退役軍人は退役軍人でしかない。最悪の戦場をくぐり抜けた男も、軍服を着ながらタイプライターを叩いていた男も、皆同じなのだ。」　かつて熱中した狩りもやらなくなった。鳥が傷ついたと思うこと自体に耐えられなくなっていた。森のシカを撃つのも牧草地の牛を撃つような気持ちになると述べている。ハト狩りで傷ついたハトを殺したスレッジは涙を流して父に「これ以上苦しむのを見ていられなかった」と言った。見かねた父エドワードは狩りのかわりに趣味としてバードウォッチングをしてみてはどうかと勧め、これがスレッジの後の職業および人生の転換点となった。スレッジは自然保護局の仕事の手伝いを初め、次第に学問の道に興味がわき、これがスレッジの鳥類学への熱意の原点ともなった。スレッジがオーバーン大学に入学した時、大学受付にいた事務職員が海兵隊で何か為になることを学んだかと尋ね、スレッジはこう答えた。「命がけの戦争だったんです。海兵隊は私に如何に日本人（ジャップ）を殺すか、如何に生き残るかを教えました。もしこれが学業の道にそぐわないとしたら、すみませんとしか言いようがありません。でも誰かがこの命がけのことをやらなくてはいけなかったのでは？私の戦友はほとんど皆大怪我を負うか、戦死しました。」スレッジはペリリューや沖縄戦のフラッシュバックに苦しめられていたが、学問に救いを見出した。自然の研究を一貫して続けることで狂気から遠ざかることができた。だが戦争のことが頭から離れたわけではなかった。そんなとき、妻の後押しもあって自分の思いを原稿用紙の上に書き留めるようになり、ついには戦争の恐怖と決別することができた。その後1953年にオーバーン大学に戻り、研究助手として働き、1955年に植物学の理学修士号を取得し卒業した。
マリオン軍人養成大学に入学したスレッジであったが、このまま卒業を待っていては従軍の機会を逃すと思い、1942年12月海兵隊に志願することを選択した。V-12 士官訓練課程に配属されジョージア工科大学に行かせられたスレッジらはそこでわざと「落第」（退学）して志願兵となる機会を得、「戦争に行きそびれる」ということはなくなった。一旦は下士官として配属された大学を退学したスレッジは、結果として海兵隊第1師団 第5海兵連隊 第3大隊K中隊（キング・カンパニー）に迫撃砲隊の1等兵として配属され、1944年9月のペリリューの戦いや1945年春の沖縄戦に参戦した。迫撃砲兵ではあったが、戦闘が迫撃砲の射程には近すぎる距離まで迫ったときは担架担ぎをしたり、ライフル射で応戦したりもしたこともあった。スレッジは戦場に携行したポケットサイズの新約聖書の中に日々の出来事を書き留めたメモを残しており、戦争が終わった後執筆した『ペリリュー・沖縄戦記』はこのメモ書きを基にして書かれた。占領任務のため北京に赴任した後、1946年2月に海兵隊を除隊した。最終階級は伍長であった。
1932年（昭和7年）10月26日に奨忠壇公園に建立された。寺院名の由来は伊藤博文で、伊藤の菩提を弔うべくされた。山号の「春畝」も伊藤の号である。提唱者は、朝鮮総督府の児玉秀雄政務総監で、児玉は統監府時代に伊藤初代統監の秘書官を務めたことがあった。児玉は政務総監に就任すると、伊藤博文追悼を祈念する寺院を造る募金運動を起こして、建立を実現した。伊藤博文は生前に永平寺64世森田悟由禅師に帰依していたので、宗派は曹洞宗とされた。住職も永平寺から招かれることになり、初代住職は鈴木天山（永平寺69世）、次代は上野舜頴(舜穎)であった。博文寺は、官幣大社朝鮮神宮の設計にも関与した伊東忠太（東京大学教授）による設計で、鉄筋コンクリート・二階建て鎌倉時代の禅宗様を模した、近代と中世とを折衷した建築物であった。正門は慶熙宮の興化門が移築された。伊藤の勲功を追悼する巨大な石碑も設けられており、日本の曹洞宗の朝鮮支部的な寺院というよりは、伊藤博文の功績を顕彰する施設という性格が強かった。伊藤博文を射殺した安重根の息子の安俊生が1939年10月15日にこの寺を訪問し、伊藤に対して焼香したことが伝えられている。また俊生は、安重根の追善供養も行ったため、同寺がキリスト教徒の安の菩提寺にもなっていた。なお安の娘（俊生の姉）安賢生も1941年3月に夫（黄一清）と共に博文寺を参拝している。独立後、京城府が管理する公有地内に立っていた博文寺は、各宗教団体が引き継いだ他の神社とは違う処理がなされて、隣にあった恵化専門学校の学生寮として使われることになったが、米軍に摂取されて学生は他の宿舎に移った。翌年、奨忠壇公園に安重根像を立てる運動があり、博文寺の公園に含めるように要求したが実現しなかった。恵化専門学校は東国大学校となり、博文寺は再び同大学の学生寮の敷地となった。米軍は敷地の土地所有権を日本寺院処理問題委員会に一任したが、1960年代に朴正煕政権の迎賓館が建てられるまで、帰属がはっきりしなかった。迎賓館はその後に建て替えられ、現在は新羅ホテルがある。このために韓国内での博文寺の知名度は低い。興化門と庫裏は現存し、移築された興化門はソウル特別市有形文化財第19号。