全長100-200センチメートル。胴の直径は5cmほどになる。全長の平均はオスの方が大きいが、一方で大型の個体はオスよりもメスのほうが多い。日本本土では最大のヘビで、南西諸島のサキシマスジオ、シュウダ、ハブに次ぐ大きさとなる。頭部は角張り、吻端は幅広い。斜めに列になった胴体背面の鱗の数（体列鱗数）は23列、もしくは25列。腹面を被う鱗（腹板）は221-245枚。腹板の両端に隆起（側稜）があり、これにより木に登ることができる。体色は主に暗黄褐色からくすんだ緑色であるが、個体差が大きい。また、北海道には青みの強い個体が多い。脱皮前の個体は色みが濃く逆に脱皮直後の個体は青みが強い。背面に4本の不明瞭な黒褐色の縦縞が入る個体が多いが、縦縞がない個体もある。脱皮前の個体では縦縞が明瞭になる。虹彩は褐色みのあるオリーブ色で、瞳孔は丸く、黒褐色。幼蛇の体色は灰色で、梯子状に褐色の斑紋が入る。滋賀県には幼蛇から斑紋が縦縞で、成蛇も明瞭な地域変異個体がいる。縦縞褐色がかっているので、ニホンマムシと間違われることも多い。これは、ニホンマムシへの擬態であると考えられている。毒は持たない。
日本（北海道、本州、四国、九州、国後島、奥尻島、佐渡島、口之島（南限）、伊豆諸島、壱岐、隠岐、対馬、五島列島、大隅諸島）固有種
戦後間もない1947年に洋裁学校として福原高等学院が開校しました。本科・研究科・師範科・速成科が設けられており、裁縫を身につけるための授業や実習が行われていました。1950年に新学制への移行措置に伴い福原高等学院は解消、福原高等学校が開校しました。学園創設者である福原軍造は「真の教育は揺るぎない建学の精神をもった私学でなければ実現することが出来ない」という信念から一貫性のある学風を確立するため1965年に九州共立大学を創立しました。
スポーツが盛んな大学である。また、地域社会における教員養成機関としての役割も担っている。小学校教員、中学校教員(社会)・(保健体育)、高校教員(地歴公民)・(商業)・(保健体育)の免許状が取得できる。
福原学園の創設者である福原軍造が説いた学是「自律処業(自らの良心に従い、事に処し善を行う)(Self-Discipline and Self-Reliance)」という言葉が、建学の精神とされている。
九州共立大学は1947年(昭和22年)に創設された福原高等学院を前身としており、1965年(昭和40年)に経済学の単科大学として開学した。2006年(平成18年)には系列校である九州女子短期大学の体育科を改組転換しスポーツ学部を新設。
麻雀店でアルバイトをしていたことがプロ雀士を志すきっかけとなった。日本プロ麻雀連盟29期生。愛称は「Spunky-cat」。大の猫好きであり、愛猫の「秀吉」が自身のブログにしばしば登場する。麻雀以外の趣味にバイクを挙げており「走太」と名付けたスズキ・ST250に乗っている。
バックモニターでは桑田が総合司会の宮田出留(元ネタは宮田輝)や、内山田洋とクール・ファイブのメンバーに扮するなどの遊び心のあるコスプレを行った。オープニングのナレーションはクリス・ペプラー。「特別審査員」として爆笑問題がVTR出演している。
1819年9月18日、フランス王国のパリに出版業者の父の元に生まれる。少年期、パリとナントの双方で過ごし、普通教育を現在のパリ6区にある私立のスタニスラス校（en）にて受けていた。しかし、病弱な体質であったため学校へ通うことができず、家庭教師から勉学を学んだ。最初は外科医を目指し、医学を修める予定であったが、血液恐怖症でもあり虚弱体質のため断念した。また、病弱ではあったが手先は器用で、蒸気機関や電信機、ボートなどの模型を巧みに製作したと言う逸話が残っている。1830年末に、写真術の改良が理由で同国出身の物理学者アルマン・フィゾーと親しくなり、物理学や光学に傾倒した。1844年以降は科学の教科書や新聞に科学記事などを執筆して生計を立て、フィゾーと共同で研究を行なった。1845年4月、ダゲレオタイプにより太陽表面の詳細な写真撮影に初めて成功。1847年は太陽からの放射が干渉を起こし、波動としての性質を有していることを発見、光速度測定装置の開発を行なった。同年、フィゾーと決別し、それぞれ独立して研究を続けた。1849年にフィゾーは高速で回転する歯車の歯間を縫って通過した光と鏡を用いて光速度の測定を行った。光源から鏡の距離は予め計測済みだったため、歯車の回転速度と明暗の変化を調節することにより、光の速度は秒速31万5000kmと求まった。1850年、フーコーは回転する鏡を用いた方法に固執し、空気中の光の速度は水中よりも大きくなることを証明した。1851年、フーコーの振り子の実験により、地球は自転していることを実験的に証明。1852年にジャイロスコープを命名。1855年、渦電流を発見し、イギリス王立協会からコプリ・メダルが授与され、時のフランス皇帝ナポレオン3世からはレジオンドヌール勲章のオフィシエが与えられた。また同年、パリ天文台の経度局技師に任命された。1857年には鏡面製作法を発表した。1862年、回転鏡による光速度測定法を改良してより正確な値を得た。1864年、生涯最大となる口径80cmF5.6反射望遠鏡主鏡を製作、この主鏡は1873年にマルセイユ天文台に製作された望遠鏡に使用され、同国出身の天文学者エドゥアール・ステファンにより「ステファンの五つ子」の発見など、業績を挙げている。イギリス王立協会の外国人会員に選出される。1868年2月11日、多発性硬化症により、パリにて没した。その後、モンマルトル墓地に埋葬された。