1941年1月にはシャム湾でもタイ海軍とフランス海軍の軽巡洋艦「ラモット・ピケ」（La Motte-Picquet）を旗艦とする艦隊が交戦し、規模に勝るフランス海軍側が霧の中で奇襲をかけ、タイ海軍側の旗艦であるトンブリ級海防戦艦「トンブリ」（เรือหลวงธนบุรี Dhonburi）を撃沈するなど、フランス艦隊が勝利した。
一方陸軍の動きは遅く、動いたのは年が明けてからだった。1941年1月6日、タイ軍は仏印領内のルアンプラバン地方（現ラオス）・バッタンバン地方（現カンボジア）に20個大隊で侵攻開始した。対する仏印軍は10個大隊で、しかも重火器が不足していたためタイ軍に圧倒され敗北を重ね多くの死者、行方不明者を出し撤退するなど、タイ軍が勝利をおさめた。この敗北を受けて、仏印軍はベトナム兵の戦時動員を行いタイ軍を領内の奥深くに誘引し反転反抗をする戦略を立て、1月16日カンボジアのバッタンバンで仏印軍は反撃を開始した。これに対しタイ軍はヴィッカース 6トン戦車を装備する2個戦車中隊から成る機甲部隊を投入し仏印軍を押し返すが、救援に駆けつけた外人部隊（オチキス 25mm対戦車砲2門・シュナイダー75mm榴弾砲1門装備）の攻撃により6トン戦車3台が撃破されタイ軍の攻勢は停滞した。この反撃をきっかけに仏印軍はタイ軍を一時的に押し戻したものの、物量に勝るタイ軍はフランス軍に対してさらなる攻撃を加え、本国が占領下におかれ兵士の追加もままならないフランス軍は数多くの戦死者や負傷者を出すこととなった。
両国の外交が暗礁に乗り上げた1940年11月23日、タイ空軍が仏印領内を爆撃し両軍の戦端が開かれた。タイは6機のマーティンB-10爆撃機で昼間爆撃を行い、仏印軍の基地施設を破壊したりポテーズ 542など複数の航空機を地上撃破することに成功したが、迎撃に上がったフランス軍のモラーヌ・ソルニエ MS.406がタイ空軍の爆撃機2機を撃墜した。これに対して、仏印軍は4機のファルマン F.221や6機のポテーズ 542など計10機が夜間爆撃を行った。仏印空軍はこれによりタイ空軍の戦闘機・爆撃機に被害を出すことに成功したが、迎撃に上がったタイ軍の戦闘機や高射砲部隊がフランス軍のMS406戦闘機2機とF221爆撃機1機を撃墜した。
インドシナのフランス軍は約50,000人で構成され、41個歩兵大隊、2個砲兵連隊、および工兵大隊で構成されていた。そのうちフランス人は12,000人しかおらず、残りは現地人であった。フランス軍は装甲車両が不足しており、タイ王国陸軍の約100台に対してルノー FT-17 軽戦車わずか20台しか配備していなかった。タイ国境近辺は、第3トンキン狙撃兵連隊と第4トンキン狙撃兵連隊（トンキン狙撃兵）のインドシナ軍を主力として、モンタニャール大隊、植民地歩兵連隊の大隊、フランス外人部隊などが駐留していた。海軍は軽巡洋艦ラモット・ピケ1隻、通報艦デュモン・デュルヴィル、アミラル・シャルネ、タウール、マルヌの4隻を有していた。空軍は約100機、うち稼働機は約60機を持っていたと思われる。内訳は、ポテーズ 25 TOE偵察/戦闘爆撃機30機、ファルマン F.222重爆撃機4、ポテーズ 542爆撃機6、モラーヌ・ソルニエ MS.406戦闘機9、ロワール 130偵察/爆撃機8。
北海道旭川市出身。地主・中藤平の長男として生まれる。旭川中学、仙台陸軍地方幼年学校、中央幼年学校を経て、1914年（大正3年）5月、陸軍士官学校（26期）を卒業。同年12月、歩兵少尉に任官し歩兵第27連隊付となる。1924年（大正13年）11月、陸軍大学校（36期）を卒業し歩兵第27連隊中隊長となる。1925年（大正14年）12月、陸士教官に就任し、参謀本部員に転じ、1929年（昭和4年）8月、歩兵少佐に昇進。1931年（昭和6年）8月、陸大教官となり、兼参謀本部員を経て、1933年（昭和8年）8月、歩兵中佐に進級し陸軍省人事局課員に就任。歩兵第11連隊付、人事局補任課高級課員を経て、1937年（昭和12年）8月、歩兵大佐に昇進し歩兵第24連隊長となり東寧に赴任。1938年（昭和13年）6月、第12師団参謀長となり、関東軍司令部付、陸士教授部長を歴任。1940年（昭和15年）3月、陸軍少将に進級。同年12月、陸軍歩兵学校幹事に就任し、同校校長として太平洋戦争を迎えた。1942年（昭和17年）12月、第15軍参謀長に発令され、緬甸方面軍参謀長に転じインパール作戦を指導。1943年（昭和18年）6月、陸軍中将に進む。1944年（昭和19年）9月、第18師団長に親補され、シッタン川で戦闘を交えた。終戦をビルマ・チャイトで迎えた。1946年（昭和21年）8月に復員。