PDP-11はバイト（群）やワード（群）を操作する。バイト（群）はレジスタ番号で指定され、そのレジスタの下位バイトを直接操作するか、そのレジスタでメモリ位置を指す。ワード（群）もレジスタ番号で指定され、そのレジスタの内容を直接操作するか、そのレジスタでメモリ位置を指す。ワードは偶数番地境界になければならない。オペランドのあるほとんどの命令で、ビット15がセットされているものはバイトアドレッシングで、ビット15がクリアされているものはワードアドレッシングである。以下の表で示すとおり、ニーモニックの最後尾に "B" をつけるとバイト操作を意味する（例えば、MOV と MOVB）。
多くの命令で6ビットで1オペランドを構成しており、3ビットで8本ある汎用レジスタのいずれかを指定し、3ビットで8種類あるアドレッシングモードのいずれかを指定する。このため八進表記が自然に使われた。以下では仮の1オペランド命令をOPRで表し、アセンブリ言語でのアドレッシングモードの表現を示す。Rnは汎用レジスタを意味し、R0からR7まである。コードの "n" はレジスタ番号である。
1975年2月に登場した LSI-11 (PDP-11/03) は大規模集積回路を使用した最初のPDP-11である。CPUはウェスタン・デジタル製の4個のLSIチップ(MCP-1600チップセット)で構成される。Unibusによく似たQ-busを使用。大きな違いは Q-bus のアドレスバスとデータバスが物理的には同じ線を共有していることである（マルチプレクサ）。I/Oデバイスのアドレッシングも若干異なり、22ビットの物理アドレス（Unibusでは 18ビット）とブロック転送モード（Unibusにはない）をサポートし、全体的には性能が大幅に向上している。CPUのマイクロコードには直接RS-232Cまたはカレントループで端末と通信できるデバッガが組み込まれている。当時、そのようなデバッグには制御パネルのスイッチとランプを使うのが普通だったが、端末からコマンドを入力して指定したメモリアドレスやレジスタの内容を八進数で表示できた。このデバッガはコンピュータのレジスタを調べたり、メモリや入出力機器を調べるために使われた。従って、CPUが機能しない場合でもコンピュータの内部状態を調査して修理することが可能であった。マイクロコードには汎用ブートストラップが含まれ、DEC製の全てのディスクドライブを使用可能であった。これら2つの発明はコンピュータが動作中は使われない。ハードディスクからブートできないとき、フロッピーからのブートを試すなど、全く起動しないときデバッガを使うといった使い方になる。これによって信頼性が向上し、全体としてコストを低減させている。後期のQ-busベースのシステム（LSI-11/23、/73、/83 など）はDECが独自設計したチップセットを使用している。また、Unibus対応のPDP-11も後々まで継続し、CPUはQ-bus仕様のプロセッサカードを採用しつつ、アダプタでUnibusと接続してUnibus用周辺機器が使えるようにしており、中には特別なメモリバスを採用して性能向上させた機種もある。Q-bus系機種では他にも大きな技術革新があった。例えば、PDP-11/03の派生システムではシステム全体の Power On Self Test (POST) を導入している。
PDP-11は工場でそれなりに熟練した労働者が生産できるよう設計された。あらゆる観点から個々の工程の危険性を低減している。ワイヤラッピング式のバックプレーンを使用し、プリント基板をバックプレーン上のコネクタに差し込むようになっている。バックプレーン上のコネクタ同士はワイヤラッピングで接続される。ワイヤの被覆(テフロン)を剥いだ銅線(鍍金された硬い単芯線)が端子(四角柱の角)に巻かれて食い込むことで密着する。このコネクタ部分は電話の交換機などとよく似ている。
2004年12月8日にクリーブランド・インディアンスと契約。2006年、ルーキー級ガルフ・コーストリーグ・インディアンスでプロデビュー。9試合に登板し、1勝2敗、防御率10.98だった。2007年はルーキー級ガルフ・コーストリーグで3試合に登板。7月にA-級マホニングバレー・スクラッパーズへ昇格。12試合に登板し、2勝4敗、防御率3.98だった。2008年はA級レイクカウンティ・キャプテンズ、AA級アクロン・エアロズ、A+級キンストン・インディアンスでプレー。A級レイクカウンティでは18試合に登板し、8勝4敗、防御率1.69だった。2009年はA+級キンストンで6試合に登板し、2勝2敗、防御率1.50だった。夏期にはルーキー級アリゾナリーグ・インディアンスでプレー。3試合に登板し、0勝2敗、防御率9.39だった。11月20日に40人枠入りを果たした。2010年3月15日にAA級アクロンへ異動。20試合に登板し、5勝6敗、防御率5.77だった。2011年3月7日にインディアンスと1年契約に合意。3月11日にAA級アクロンへ異動した。23試合に登板し、5勝6敗2セーブ、防御率4.19だった。2012年2月14日に、ケイシー・コッチマンを40人枠に入れる為、DFAとなった。21日に、テキサス・レンジャースに金銭トレードで移籍したが、3月15日に金銭トレードでインディアンスに復帰した。21日にリック・バンデンハークの加入に伴いDFAとなった。23日に、デトロイト・タイガースへウェーバーで移籍した。結局、この年はAAのエリー・シーウルブズで30試合に登板した。11月21日に、ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだ。2013年はAA級チャタヌーガ・ルックアウツで開幕を迎え、4月にAAA級アルバカーキ・アイソトープスへ昇格した。AAA級では47試合に登板し、3勝1敗7セーブ、防御率2.89だった。11月5日にFAとなり、11月18日にボルチモア・オリオールズと1年契約を結んだ。2014年3月22日にDFAとなり、3月25日にAAA級ノーフォーク・タイズへ降格した。オフにFAとなる。2015年はメキシカンリーグのキンタナロー・タイガースと契約するが、6月2日に解雇となる。11日にラグナ・カウボーイズと契約するが、1試合の登板で18日に解雇となる。2016年4月8日に独立リーグ・アトランティックリーグのヨーク・レボリューションと契約。6月16日にトレードで独立リーグ・アトランティックリーグのランカスター・バーンストーマーズに移籍。