1955年4月7日にソウル特別市に生まれる。梨花女子高等学校、延世大学校政治外交学科を卒業後、1977年に韓国放送公社(KBS)にアナウンサーとして入社。その後、国際放送のプロデューサー兼アナウンサーとして活躍した。またマサチューセッツ大学大学院にてコミュニケーション学の修士号、博士号を取得。1994年に世宗大学校の英語英文学科助教授。1997年のアジア通貨危機の際に、アメリカのビル・クリントン大統領と次期韓国大統領に当選していた金大中による電話会談の通訳を務め、優れた英語力を発揮したことで金大中が康を自身の英語通訳に抜擢。このことで1999年に外交官試験を経ないで外交通商部に特別採用され、外交通商部長官補佐官に就任、2005年には国際機関政策官（局長級）となるなど、専門の外交官でない人物として異例となる出世を果たす。その後は国際連合にてキャリアを積み、2001年に国連代表部公使参事官、2003年に国連婦人の地位委員会(CSW)議長、2006年に国際連合人権高等弁務官事務所(OHCHR)副代表、2013年より国際連合人道問題調整事務所(OHCA)事務次長補を務めたほか、2016年10月より潘基文事務総長の退任に伴う引き継ぎチームのリーダーも務めた。2017年1月より事務総長政策特別補佐官。歴代の国連事務総長（アナン、潘、グテーレス）の全てから要職に登用されている。
郡の中心部は郡を北から南へ流れさらに西方面へ流れていくパーイ川の形成した平地にある。その東西南北を山岳地帯で囲まれ、南西のパーイ川流域付近がメーホンソーン方面に向かって開いている。また、郡の東部にはフワイ・ナムデーン国立公園に指定されている地域が存在し、同公園内にはターパーイ温泉（โป่งน้ำร้อน ท่าปาย）もある。交通は1095号線が北西から南東に向かって延びており、北西にメーホンソーン方面、南東にメーテーン方面とつながっている。また国道1265号線が南西に延びており、メーチェムの北の辺境とつながっている。
元々ラワ族などの土着民が住んでいた地域であったが現在のシャン州の各地方からシャン族の移民が集まりムアンパーイと呼ばれる街を作った。この街はクン・サーンパーイと呼ばれる人物によって治められた。その後、チエンマイ王、マホータラプラテート王(在位・1847年 - 1854年)はチャオ・ケーオムアンマーをムアンパーイの地域に派遣し新たにパーイ川の西に街を作らせクン・サームパーイを国主に任命した。このとき旧市街地は北にあったのでウィエンヌア（北の街）とよばれ、新たに建てた街はウィエンタイ（南の街）と呼ばれた。こうしてムアンパーイはチエンマイの朝貢国となったが、コメを納めていたわけではなく、森林製品の朝貢が義務づけられていたと考えられる。インタウィチャヤーノン王(在位・1873年 - 1896年)時代、パーカーカンナ (พะก่ากั่นนะ) を国主に任命、さらにその後、クン・サーンムーンを国主に据えたが、1911年チャクリー改革により内務省の管轄下におかれ、郡（アムプー）となった。
パーイの名称の由来には諸説ある。まず、移住してきたシャン族が自分たちをパーイ (ป้าย) と呼んだものがなまったという説。次に、国主の名前クン・サーンパーイの名前からとったという説。最後に地元を流れるパーイ川からとったという説である。最後の説はパーイ川のパーイは元々は (ปาย) ではなく、パーイ (ป้าย, 声調が違う) だったとする。後者は「陰に引き下がる」と言う意味がある。
道路法の規定に基づき、守谷市大柏（守谷SA） - つくばみらい市陽光台（一般県道東楢戸真瀬線交差）間と、守谷市立沢（守谷市役所） - 同市百合ヶ丘（北園交差点）間および、つくばみらい市豊体（一般県道常総取手線交差） - 牛久市田宮町（田宮町交差点）間は、緊急輸送道路として機能を維持するため、災害発生時の被害拡大防止を目的に道路用地内に電柱を建てることが制限されている。
10世紀ごろにはイスラム化したスワヒリ商人たちが街を建設しており、季節風に乗ってやってくるアラブ人商人たちと金や奴隷の交易を行い、インド洋経済圏に組み込まれていた。1498年1月25日、ヴァスコ・ダ・ガマ率いるインド航路開拓の探検船団がケリマネに上陸し、約一ヶ月間滞在した。ここがインドとの交易圏に含まれていたことから、ダ・ガマは探検の幸先が良いものと考えて、ケリマネが面しているクアクア川を“吉兆”を意味する“ボンス・シスナイス”川と命名した。また、準備していた幾つかの石碑のうちの一つを河口に建てた（これは潮に流され現存しない）。探検の途上に死亡した乗員も、ケリマネに埋葬された。ケリマネはその後のポルトガルのインド洋への進出の重要な寄港地の一つとなり、1544年にはケリマネに恒常的な交易拠点が築かれた。その16世紀中頃にはアラブ商人から交易の独占権を奪い、この地域は事実上のポルトガル領となった（18世紀中頃に正式に植民市の指定を受ける）。その後もこの地方の交易の中心として引き続き栄え、特に奴隷の主要な積出港となっていた。1844年、ケリマネからテテにかけてのザンベジ川流域を中心に生物学調査を行っていたドイツの動物学者ヴィルヘルム・ペータースが、ケリマネの湿地で新種のハイギョ(Protopterus amphibius)を発見した。報告はベルリン大学のヨハネス・ペーター・ミュラーへと送られ、ミュラーによって学会に発表された。ペータースによる学術調査は生物学的な成果に止まらず、ポルトガル語の教育を受けた現地住民の協力の下に周辺の部族の言語を多数記録して言語学にも貢献した。1856年3月2日にはデヴィッド・リヴィングストンがこの街で2年6ヶ月に及んだ第1次のアフリカ探検を終えている。さらに、リヴィングストンは一旦イギリスに帰国した後、1858年にケリマネのイギリス領事として赴任した（ニアサ湖への探検に向かった）。20世紀にはいると、ドイツ人の入植者たちがサイザル麻のプランテーションを建設し、さらに農園開発が進んで茶やコプラなどの輸出品が生産された。1978年から2007年まで、日本の水産会社のマルハがエビ漁の拠点を持っていた。