69式はRPG-7のコピーであるため、基本的な形状や性能はほぼ同一であるが、細かいところに独自の改良が加えられている。まず、地面や防御用遮蔽物に依託して射撃する際に弾頭の安定翼が地面や障害物に触れないように二脚が装着されており、これは、のちにRPG-7V1/D2以降のロシア製RPG-7にも採用された。また、トリガーグリップの後部に設置されていた支持用グリップを廃止し、その代わりに砲身上部にキャリングハンドルを追加して携行性を向上させている。このほかにも発射筒の全長をRPG-7の950mmから40mm短縮しており、本体重量も5.6kgにまで軽量化されている。
中国人民解放軍の最初の携帯対戦車兵器は、ソ連製のRPG-2をライセンス生産して1956年に制式採用された56式ロケットランチャーであった。しかし、56式（とソ連から供与されていたRPG-2）は射程が短いうえに弾道が山なりだったために命中精度が低く、中ソ国境紛争で相まみえたソ連製T-62をはじめとする新世代主力戦車の正面装甲を貫通させることは不可能であったので、中国軍は56式の後継となる携帯対戦車兵器を大至急必要とした。中国は1960年代初頭からRPG-7のリバースエンジニアリングを進め、1964年には試作品が完成した。1970年代中盤から、中国軍の歩兵小隊への配備が始められた。
当初は2013年7月10日公開が予定されていたが、『ジュラシック・パーク』の3Dでの再公開が2013年7月19日に決まったため、2013年4月19日に変更された。アメリカ合衆国では2013年4月12日よりIMAX劇場で限定公開され、その1週間後に通常劇場で拡大公開された。
2011年5月20日、トム・クルーズのプロジェクト参加が公式に発表された。クルーズと共に主役となる女優を選ぶため、ジェシカ・チャステイン、オリヴィア・ワイルド、ブリット・マーリング、ノオミ・ラパス、オルガ・キュリレンコが候補に挙がり、2011年8月27日にオーディションが行われた。その後、2人の主要な女性キャラクターのうち1人はチャステインに決定したが、2012年1月、彼女はキャスリン・ビグローの『ゼロ・ダーク・サーティ』（当時はタイトル未定）にキャスティングされたために降板した。チャステインの役はキュリレンコに回った。もう1人の主要な女性キャラクターにはヘイリー・アトウェル、ダイアン・クルーガー、ケイト・ベッキンセイルが検討され、3人は『アウトロー』の撮影中であったクルーズと共にピッツバーグでスクリーンテストを受けた。最終的にその役はアンドレア・ライズブローに決まった。また後日、メリッサ・レオの参加も決まった。2012年3月19日にルイジアナ州で主要製作が開始された。ロケーション撮影は2012年3月26日から4月10日までバトンルージュやニューオーリンズで行われた。撮影は2012年8月12日まで継続すると予定された。撮影には2012年1月に出荷されたソニーのCineAltaF65カメラが使われた。
12月7日、グレイバックは5回目の哨戒でソロモン諸島方面に向かった。一週間後、乗組員の一人が盲腸で倒れるというハプニングに出くわした。グレイバックは100フィートの深度に潜航した上で、薬剤師出身のハリー・B・ロビーが盲腸の切除手術を執刀することになった。ロビーは薬剤師であっても外科学は教育を受けておらず手術に関しては素人であったが、12月8日未明にかけて手術を行い何とか盲腸を切除することに成功。患者は哨戒終了まで安静にするよう指示され、とりあえず一命は取り留めた。12月25日未明、グレイバックは4隻の艀を発見し、浮上して3インチ砲の砲撃によりこれらを一掃した。4日後の12月29日、モノ島南西50浬地点付近で浮上して航行中、伊31に発見されて雷撃を受けるも回避。年明けて1943年1月2日には南緯08度32分 東経157度10分の地点で駆逐艦を発見してやりすごす。日付が1月3日に変わった直後には南緯08度49分 東経157度09分ののニューブリテン島南方沖で、輸送任務中の伊18を発見し雷撃したものの、魚雷は早爆したらしく命中せず、伊18は潜航して離脱していった。1月5日、グレイバックは味方爆撃機隊の誘導および救助任務のためムンダ近海に向かっていた。その朝、グレイバックの元に「ムンダのさる集落に、撃墜されたB-26 マローダーのクルー6名が匿われている」という情報が届けられた。グレイバックはムンダ沿岸に到着し、まず2名の乗組員、デーヴィス大尉とブルックス大尉を連絡のため上陸させた。夜明けとともに、グレイバックは敵機に発見されないよう潜航。その間に上陸した乗組員はジャングルの中に、負傷して寝かされている3名のパイロットを発見。夜になってからデーヴィス大尉とブルックス大尉は海岸から発光信号を送り、グレイバックはこれに答えて浮上。パイロットと小さなボートを収容した。グレイバックは哨戒を再開し、1月16日には南緯07度22分 東経156度15分の地点で大型輸送船と駆逐艦を、1月17日にも南緯06度41分 東経154度40分の地点で駆逐艦に護衛された別の大型船をそれぞれ発見。グレイバックは、前者の攻撃では2つの命中音を聴取し、後者の攻撃においては駆逐艦を片付けてから大型船を攻撃しようと、駆逐艦に向けて魚雷を発射。しかし、駆逐艦は回避し、グレイバックに19発の爆雷を投下した。そのうちの1発がハッチの上で爆発し、グレイバックはガスケット部に軽度の損傷を被った。1月23日、グレイバックは47日間の行動を終えてブリスベンに帰投。パイロット救助の功により、ステファン艦長に海軍十字章が授けられた。