ルネサンスによって古代のギリシア文化、そしてギリシア哲学の知的資産が本格的に復興・普及されるようになり、更に17世紀に入り数学を伴って天文学・古典力学が発達（復興）する科学革命が起きる中、古代や中世の知的資産とその影響を引き継ぎつつも、それらとはまた違った形で「理性主義」が開花するようになる。近代における理性主義（合理主義）の嚆矢は、数学者でもあったルネ・デカルトである。彼は方法的懐疑によって得られる「我思う、ゆえに我あり」という原理を出発点とし、理性によって形作られる、プラトンより更に自己完結性が高い、過激な理性主義（合理主義）的形而上学体系を作り上げた。「思惟実体」（精神）とそれ以外の「延長実体」（物質）という独立した二元論的実体によって成り立つ彼の世界観では、後者は前者の数理的表現に還元できるので（機械論的自然観）、経験対象・内容に囚われる必要が無くなる。彼の作り上げた体系は、最終的には神を要請するものではあるが、キリスト教色が抑えられ、理性優位という点で、中世のスコラ学とは一線を画するものであった。マルブランシュは、司祭・神学者としての立場からデカルトの思想を継承し、その二元論の統合に務めたので、フランスにおけるデカルトの継承者とみなされた。スピノザも、デカルトの影響を受けつつ、それを汎神論的な論証体系としてまとめ上げた。また、彼の主著が『エチカ』（羅: ethica）と命名されていることからも分かるように、彼はその形而上学体系を、倫理学へと引き込み、社会化しようとしていた。数学者でもあったライプニッツは、「モナド論」に基づく、独自の体系を形成した。以上が、17世紀-18世紀の近代哲学認識論において、「大陸合理論」として括られる、狭義の理性主義（合理主義）である。
キリスト教に席巻された中世においては、まず8世紀までに教父達によって上記のギリシア哲学の知的遺産、とりわけプラトニズムがキリスト教の体系内へと吸収され、キリスト教神学・キリスト教哲学が形成・醸成された。続いて9世紀から15世紀にかけては、中東・イスラム圏を経由してアリストテレスの書物・思想が再輸入された影響もあり、その論理学・形而上学が反映されたスコラ学が誕生し醸成された。この時代、理性や論理学はキリスト教の神と教義の下に置かれ、それを補強するための材料となったが、他方で古代と比べて自然哲学的営みが相対的に低調になり、思弁的・内省的性格が強まったことで、「理性主義」的体質はかえって温存・強化された。特にスコラ学で醸成された各種の議論・理論は、後の近代哲学や近代社会思想の主要な知的リソースの1つともなった。
13世紀のフランスで書かれたとされる作者不明の演劇『少年と盲人』は『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』に於けるラサロと盲目の男と言う設定が前者の作品と内容が酷似している。1960年6月24日から7月5日にかけてベルリンで行われた第10回ベルリン国際映画祭に於いてスペインの映画監督セサル・フェルナンデス・アルダビンが監督を務めた『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』（1959年放映）は同年の金熊賞を受賞している。また、2001年には同国出身の映画監督ホセ・ルイス・ガルシア・サンチェスと俳優のフェルナンド・フェルナン・ゴメスが監督を務めた『Lázaro de Tormes』が放映された。
スペイン文学者の会田由は『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』について、スペインの司祭フアン・ルイスが著した『よき愛の書』と1499年に発刊された同国出身の作家フェルナンド・デ・ロハスが著した『ラ・セレスティーナ』の影響を受けていることは明らかだと指摘している。　『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』はフランス語訳や英語訳に訳され、ヨーロッパに大きな影響をもたらしたが、その後スペインでは従来の「騎士道物語」や「牧人小説」からピカレスク小説に人気が移って行く。同国の作家マテオ・アレマンは1599年に『悪者グズマン・デ・アルファラーチェの生涯（Vida y del Picaro Guzmán de Alfarache）』の第一部を著し、1604年に第二部を発表した。また、同国出身の作家でスペイン黄金世紀に活躍したフランシスコ・デ・ケベードは『ドン・パブロスの生涯』と言う作品を著し、ピカレスク小説はケベードやミゲル・デ・セルバンテスまで受け継がれた。『ラサリーリョ・デ・トルメスの生涯』の続編として1989年にノーベル文学賞を受賞した同国の作家カミーロ・ホセ・セラは『ラサリーリョ・デ・トルメスの新しい遍歴』と言う作品を書いており、有本紀明が翻訳を担当し、講談社から発売されている。
両親はレバノン人で、ブラジルで誕生。幼少期をブラジルで過ごし、中等教育は父の母国であるレバノンのベイルートで受けた。フランスの工学系グランゼコールの一つであるパリ国立高等鉱業学校を卒業した後、フランス大手タイヤメーカー、ミシュランに入社し18年間在籍。ミシュラン社での業績が評価され、ルノーに上席副社長としてスカウトされ、同社の再建にも貢献した。1999年3月、当時経営と財政危機に瀕していた日産がルノーと資本提携を結び、同年6月、ルノーの上席副社長の職にあったゴーンが、ルノーにおけるポジションを維持しつつ、日産自動車の最高執行責任者（COO）に就任。後に日産自動車の社長兼最高経営責任者(CEO)、ルノーの取締役会長兼CEO（PDG）、ルノー・日産アライアンスの会長兼最高経営責任者（CEO）に就任。「コストキラー」「ミスター調整（FIX IT）」 などの異名をとるゴーンは、日産再建に向け社員とともに「日産リバイバルプラン」を作成。短期間で日産の経営立て直しを果たし、2003年にフォーチュン誌は、彼を「アメリカ国外にいる10人の最強の事業家の一人」と称している2013年6月から2016年6月には、ロシアの自動車メーカのアフトヴァース会長も務めていた。レバノンとブラジルとフランスの多重国籍を有する。2004年には法政大学名誉博士になっている。2005年には早稲田大学からも授与されている。極度の経営不振と経済的危機の状態にあった日産自動車を立て直したということで、他社の社外取締役に招聘されたり、大学の委員なども務めたりもし、更には「企業改革経営者及び新事業挑戦者内閣総理大臣表彰」を受けている。また、自らコマーシャルに出演するなど、マスメディアにも積極的に登場。ビッグコミックスペリオールに「カルロス・ゴーン物語 ―企業再生の答がここにある!!―」が掲載されるなど、広く知られる存在となっている。2016年10月より、ゴーンはルノー・日産アライアンスに加わった三菱自動車工業の代表取締役会長に就任。2017年2月23日、日産自動車は同年4月1日付で副会長兼共同CEOの西川廣人が代表取締役社長兼CEOに就任することを発表した。ゴーンは引き続き日産の代表取締役会長を務め、アライアンス全体の経営に注力する。KBE（大英帝国勲章・ナイトコマンダー）。2018年11月、金融商品取引法違反で東京地検特捜部に逮捕され、日産、三菱の会長職を解任される。2019年1月、特別背任罪で追起訴された。2019年1月、ルノーの会長職を辞職。2019年4月、日産自動車の取締役を解任される。