域内をJR中央本線が通っている。西側3市町には1駅ずつしかなく、それぞれの駅の利用者数が比較的多いため、茅野駅、上諏訪駅、下諏訪駅、岡谷駅に自動改札機が取り付けられた。普門寺信号場から岡谷駅までは、中央東線の本線区間（辰野線を除く区間）においては唯一の単線となっている。その影響で、上下線で最大の輸送量を発揮するダイヤ編成を行ったときに10分おきに電車を発着させるのが精一杯の状況である。なお、中央東線高速化実現期成同盟会によって複線化についての質問がJR東日本になされているが、JR東日本は現状の輸送力で十分としている。
諏訪地域は諏訪湖や八ヶ岳などを抱え、寺社や史跡も多いため、一大観光地となっている。諏訪湖は点在する多数の観光スポットを結びつける役割を持っている。諏訪地域には毎年2000万人近い人が訪れている。
戦国大名諏訪氏によって治められる。代表的人物に諏訪頼重がいる。諏訪地域は東南側で甲斐国（現・山梨県）に接し、他の信濃国人や甲斐武田氏との関りから戦乱が度々起きた。諏訪頼重は武田信玄に攻め込まれ、茅野市上原城、諏訪市四賀の桑原城に立てこもったものの敗れ、甲斐にて自害させられている。その従兄弟である諏訪頼忠によって諏訪氏が再興され、息子の諏訪頼水が1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いにおける功よって高島藩に封じられている。江戸時代にこの地域を支配していたのは高島藩で、藩庁は高島城。以降10代にわたって、諏訪氏により治められた。甲州街道の宿場は蔦木宿、金沢宿　(甲州街道)、上諏訪宿と続き、下諏訪宿は甲州街道の終点で中山道と交わる下諏訪の手前の宿場町として栄える。
縄文、弥生時代から、霧ヶ峰を中心に人類の生活の痕跡がある。下諏訪の和田峠を始めとする黒曜石による石器、また、縄文・弥生時代のものと見られる土器の破片も採掘される。
後述する観光以外に、精密機械を中心に工場が多く、諏訪圏工業メッセという見本市を開催している。これは豊富な諏訪湖周辺の水を利用して古くから製糸業が発達したほか、第二次世界大戦期に関東から軍需工場が疎開した歴史がある。
周囲を北東にかけては八ヶ岳に連なる山々、南西にかけては南アルプスに連なる山脈に囲まれ、それらの山々と諏訪湖の影響を受ける。内陸性気候の特色を示す県内にありながら、例えば、春夏秋季の降水量は県内比で多め、冬季の降水量は圧倒的に少ないというように、内陸気候の中でも特徴的な気象環境下にある。気候は、湖周部と八ヶ岳山麓部で異なっている。これは、諏訪湖周辺と八ヶ岳山麓の標高差が大きいことに起因するものである。避暑地と呼ばれる傾向にあるが、平地に限れば夏場の日中の最高気温は30度前後に達し、それほど涼しくはない。ただし、夜から朝にかけては気温は下がり、過ごしやすい気温になる。熱帯夜になることはめったにない。ただし、諏訪地域の気候は標高差の関係から湖周部と八ヶ岳山麓部で異なっている。諏訪湖周辺では、フェーン現象の影響を受け、標高が760m近くありながら、夏場には高温になることがある。また、冬は比較的乾燥しており、雪が少ないのが特徴である。また、諏訪湖の影響により、周囲よりも冬季の冷え込みは幾分やわらぐが、全面氷結すると、冷え込みが強まるという特徴がある。八ヶ岳山麓にある茅野市の大部分、原村、富士見町は、標高が800m以上となるため、北海道並みに夏は涼しく、冬は寒さが厳しい。ケッペンの気候区分では亜寒帯湿潤気候に分類される。
諏訪地域（すわちいき）は、長野県南信地方の諏訪市、岡谷市を中心とした地域。県を10地域に分ける時に用いられる。旧諏訪郡全体と一致している。域内人口は211,318人（2005年時点）。諏訪市と岡谷市を中心とする複眼構造を為すが、諏訪広域連合の本部もある諏訪市の方がやや主力となりつつある。また最も人口が多い都市は茅野市である。JR中央本線や中央自動車道が通っており、南アルプスを避けて関東地方や山梨県と東海地方を結ぶ交通の要路である。
1986年にはポリグラム・レコードに移籍、アルバム「毎一步」をリリース、「毎一步」（原曲：海援隊「思えば遠くへ来たもんだ」）、「香港夜上海」（原曲：南こうせつ「上海エレジー」）を広東語でレコーディングしており、アルバム中の「毎一步」、「婚紗背後」、「城市足印」などがヒットした。1989年には香港電台の金針獎を獲得した。ポリグラム時代のヒット曲としては他に「冬」、「誰又欠了誰」、「一縷情絲」、「雙城記」、「流下眼淚前」、「夢飛行」（オリジナル歌手：山口美央子）などがある。また、ポリグラムでも李商隠の漢詩に曲をつけた「別亦難」をタイトル曲としたアルバム「別亦難」には「藍與黑」（オリジナル歌手：方逸華）、「天涯歌女」（オリジナル歌手：周璇）、「三年」（オリジナル歌手：李香蘭）、「月光小夜曲」（中国語オリジナル歌手：紫薇、原曲：渡辺はま子「サヨンの鐘」）、「不了情」（オリジナル歌手：顧媚）などを、そしてアルバム「一幅畫」には「何日君再來」（オリジナル歌手：周璇）、「醉人的口紅」（オリジナル歌手：白虹）などの北京語の懐メロを収録している。ポリグラムでは1991年の「文明淚」まで、13枚のアルバムをリリースした。1992年のコンサート以降は活動も低迷し、1995年の15回連続コンサートを終えた後は、ほとんど公の場に出ない状態となっていた。しかし、2005年の懐メロブームに乗り、香港で23回連続コンサートを行い、2006年には映画『最愛女人購物狂』（監督ワイ・カーファイ）に精神科医・陸小鳳の役で出演したほか、10回連続コンサートを行っている。