実家は青果店を営んでいた。小学生では水泳を習い、養父市立養父中学校では1年間だけ卓球部に所属した。親の知人から手紙で連絡を受けて訪ねて来た現役時代の横綱・千代の富士にスカウトされ、当初は入門の意志はあまりなかったが周囲が盛り上がったので入門を決意した。1987年5月場所、初土俵を踏む。三段目までは比較的順調に昇進したが、三段目・幕下で伸び悩み三段目、幕下でそれぞれ2年を過ごした。1992年9月場所以降はほぼ幕下に定着し、1996年3月場所は西幕下9枚目で7戦全勝で優勝し、5月場所で新十両に昇進した。昇進は早いとは言えなかったが、十両昇進時には千代大海らとともに叩き上げの関取として期待され、猛稽古で鍛えられた。稽古中少しでも休むと「休むんじゃないよ!」と親方から叱咤されていたという。当時の相撲部屋を扱ったドキュメンタリーでは、塩に自分の名前を書き翌朝一番に稽古をする権利を獲得した様子が放映された。しかし十両では思うように勝ち越すことができず、新十両の場所は5勝10敗と負け越して幕下に陥落した。この時は1場所で十両復帰を果たし、9月場所では9勝6敗と勝ち越したが、その後は負け越しが続き、1997年3月場所に幕下に陥落すると、そのまま復活することなく同年9月場所を最後に廃業した。
長野県諏訪郡玉川村（現茅野市）生まれ。早稲田大学聴講生（講義録）修了。昭和7年（1932年）伊勢丹に入社、同15年（1940年）日立航空機に移り、同20年（1945年）玉川村役場に入る。茅野市合併後、同34年（1959年）収入役、同38年（1963年）助役となる。同42年（1967年）退職し、民間企業に入社、同46年（1971年）茅野市長選挙に当選した。平成7年（1995年）勲三等瑞宝章受章。その他、茅野市観光連盟会長、長野県国民健康保険団体連合会長、茅野冨士見原消防組合長、市森林組合長、市体育協会長などを歴任した。
2014年4月16日、修学旅行で済州島を訪れる予定だった2年生の生徒325人と引率教員14人が、セウォル号沈没事故に遭遇し、生徒250人、教員11人が死亡もしくは行方不明となった。この事故により、同年の2年生は生存者75人と修学旅行を欠席した13人の合計88人になった。引率していた教頭は救助されたが、修学旅行の実施を強く主張した責任を取るとして、同月18日に自殺した。2016年1月にはセウォル号に乗船していて生き残った生徒74人と、修学旅行に参加していなかったために乗船していなかった12人の合計86人に卒業証書を授与した。これに対して、セウォル号沈没に伴って死亡したり行方不明になった生徒のために計画されていた名誉卒業式は、2016年現在、行方不明者全員が見つかるまで延期することに決まっている。
2012年8月に、竹島問題に関する「日本糾弾決議大会」を開催した。大会では大韓民国大統領や日本や国際連合に送る手紙や宣言文が朗読され、『江南スタイル』を替え歌にした『独島は我が領土』のダンス公演、シュプレヒコール、風船飛ばしなどが行われた。学校の公式サイトには「私たちの土地、独島」のコーナーが設けられている。
1947年から1950年にかけてNHKラジオで放送されたラジオドラマ・鐘の鳴る丘のモデルの一つとされる。作者・菊田一夫が戦争時に岩谷堂役場からドラマの舞台設定を着想したと言われている。現在当館では朝と夕方に同作品の主題歌「とんがり帽子」（作詞：菊田）のメロディーを流している。
下層部の1、2階は6間四方、下層屋根裏の3階・上層の4階は3間四方、塔屋は隅切りの八角形である。外観3層の楼閣式建築であり、各層間に諧調性がある、擬洋風建築である。
1874年（明治7年）7月竣工し、翌1875年1月に水沢県（当時）初の西洋医学における総合病院として開院。院長は旧白河藩士で蘭学を学んだ横田信行。しかし経営難によって1878年に閉院。その後治安裁判所支所及び登記所、岩谷堂尋常小学校の仮校舎、岩谷堂町役場、江刺町役場、江刺市役所など公共建築としての役割を担って今日まで存続した。1979年（昭和54年）2月27日、岩手県指定文化財（建築物）に指定された。保存修理が行われた1982年以降、明治記念館として活用された後、2014年（平成26年）4月から現在の名で公開された。
鹿児島女子大学（現・志學館大学）を卒業後、1993年4月にKKBに入社。同期に元同局アナウンサーの橋本広美がいる。KKB在籍中に2児の母となる。それに伴い、2003年12月までの1年間、および2010年5月から2011年3月までの10か月間産休・育休を取っていた。
模型航空機は、原理的には実物航空機と同じで、総合的な科学技術に立脚している。完成機を購入して飛ばすという単純な関わり方でも、飛行に関する最小限の知識が無いとうまく飛ばない。製作や設計に関わり、競技などでより高度な飛行を指向するならば、関係する科学技術の研究や調査が不可欠である。これらの研究や調査は、遊び・楽しみとしての学問であり、模型航空機・模型航空を楽しむ場合の重要な要素である。一般のモデラーが、模型機の正則な手順による設計や、性能の予測・推定計算などを行うようになったのは、1930年代くらいからである。きっかけは、実機の航空研究所などから翼型などの風洞測定データが公表され、モデラーがこれを利用できる用になったためと思われる。同時に、この時代（第2次大戦の直前）に、軍事教育を兼ねた模型航空教育が大掛かりに行われ、科学的に模型飛行機を製作・飛行することが啓蒙されたこともある。模型航空を科学的・理論的に行うことは、初期的には計算の精度が極めて低く、信頼できる性能推定値が出せなかったために、なかなか普及しなかったが、戦後になり良質な基礎データが得られるようになって、役に立つようになった。戦前の模型機の性能計算は、実機のデータ・方法を使ったもので、それゆえに大きな誤差を生じたが、現在では模型機独自のものも研究され、「模型航空力学」と位置づけられる分野も提唱されている。地球外惑星の大気内を飛行する調査用無人飛行機の飛行条件は、地球上の模型飛行機に近いといわれ、模型航空力学の知見が役立つ。