サッカーで負傷するまでは、ケイラはチームで最も足の遅い選手の1人であった。ケイラはサッカーを離れ、陸上競技を始めた。大いなるやる気を持って、週6日、1週間で40マイル（約64.37km）を走り込むトレーニングを開始した。ケイラは走るのが遅いのをMSのせいにしたくないと考えた。ランニングコーチのパトリック・クロムウェル（Patrick Cromwell）に「手加減せずに指導してほしい」と訴えた。これ以降、室内、屋外、クロスカントリーのチームで走るようになった。試合に出場するうちに、走り始めて約1マイル（約1.6km）で足のしびれが現れるのに気が付いた。そのまま走り続けても痛みを感じないものの、足の感覚がなくなるため自力ではゴールしてもとまれなくなってしまった。今ではコーチかチームメイトがゴールで待ち構え、ケイラが倒れることなく受け止めるようにしている。その後チームメイトがケイラの足の感覚が戻るまでアイシングを行う。
幼少期、ケイラはスポーツに熱中していた。2009年、14歳の時にサッカーをしている途中で負傷し、その後すぐに両足の感覚を失った。このとき彼女は余波を感じ、樹状突起スパインに刺すような痛みを覚え、医療検査に送られた。MRI検査によりスパインと脳に6か所の異常が見つかり、中枢神経系に関わる病気である、急進性の多発性硬化症（MS）であると医師は診断した。8か月間ケイラの足は青みを帯び、寒さを感じた。腰から下の感覚がなくなった。その後薬の効果もあり、徐々に足の感覚を取り戻していった。回復するまでの間、ケイラはふさぎ込み、誰も自室に入れずにどうしてこのような罰を受けなければならないのかと悩んだ。しかし足のしびれだけは改善されずに残った。
本作は、昭和21年（1946年）初頭に創刊された探偵小説雑誌『ロック』の第3号から第10号まで、8回にわたり連載された探偵小説である。横溝によると、昭和21年3月初めから想を練り始め、4月15日に第一回を脱稿。完結編脱稿が昭和22年2月10日のことで、約1年を費やした作品である。横溝はこれと並行して同じ探偵小説雑誌『宝石』の創刊号からやはり8回連載で『本陣殺人事件』を書いている。横溝は戦後、「出来るだけ論理的な探偵小説を」と志向し、この二作でこれに取り組んだというが、「果して、自分が意気込んだほど、論理的な探偵小説になっているか、いささか自分としても心許ない」と吐露している。この小説は誌上で「犯人探しの懸賞付き」という趣向となったため、「自縄自縛におちいったかたちで、途中の苦しみはたいへんであった」という。ことに苦しんだのは枚数だった。『ロック』の山崎編集長の当初の申し込みは「一回四十枚、六回続き」というものだったが、「いくら書いていっても終わりにならないので、ついに予定より二回伸ばしてもらい、その二回だけで百八十枚という長さになってしまった」そうで、横溝は「近頃のような頁数の少い雑誌で、よくもここまでわがままを通させてくれたものだと、私はふかく山崎君に感謝している」と振り返っている。横溝は当時岡山県の田舎に疎開していたが、昭和20年（1945年）の秋に石川淳一という同じ神戸出身の青年がこの村に復員してきた。石川青年は音楽学校声楽科の生徒で、一家が横溝の近所に疎開していたため、こちらへ復員してきたのだった。石川青年は以前より横溝小説のファンで、よく横溝の家に遊びに来ていた。あるとき、この石川青年が「江戸川さんの小説に、死体をピアノの中へ隠すところがありますね。あれは小説としては面白いけれど、われわれ専門家から見ると、やはり変ですね。ピアノの中には絶対に人はかくせませんよ。」と言った。横溝はこれに、「それはそうでしょうけれど、読者は専門家ばかりじゃありませんから、一応面白ければそれでいいのじゃありませんか。作家というものは、同じ死体をかくすにしても、なるべく風変わりなものを狙うものです。トランクだの長持じゃ、読者がもう食傷していますからね。特に、音楽の方で、ピアノ以外に、何か面白い死体のかくし場所はありませんか。」と返したところ、石川青年はにわかに膝を乗り出し、「私は一度コントラバス・ケースに入ってみたことがあるんですが、きれいに立って入れるんです。探偵作家がどうしてあれを利用しないのか、やはりご存じないんでしょうね。」と答えるのだった。横溝はこの話を面白いとは思ったが、その時はまだ小説の材料にするとまでは思いつかなかったという。それから間もなく、『ロック』の山崎編集長から6回ものの長編依頼があった。もともと小栗虫太郎が同誌第3号から新連載『悪霊』を執筆する予定であったのだが、1946年2月10日に小栗が急死したため、ピンチヒッターが必要になったからである。横溝はほかに同じ6回ものの『本陣』の連載を抱えていたので、よほど断ろうかと思ったが、依頼文に小栗虫太郎急逝に途方に暮れている、その穴埋めにぜひ書いてくれとの一句があり、これが横溝の胸を刺し貫いた。横溝は昭和8年（1933年）に、『新青年』7月号の締切間近に喀血して、小栗にこれを穴埋めしてもらっていたからであり、昭和16年（1941年）ごろにふたりでおでん屋で飲んだ時に、横溝は「今度お前さんが病気をするようなことがあったら、私がかわって書いてあげる」と小栗に約束していたのである。こういったいきさつで、横溝は「これはどうしても書かねばならぬ」と決心したという。そこで横溝は件の石川青年に、「この間お話しのコントラバスのアイディヤ貰い受けたし、なお、いろいろ御教示にあずかりたいこともあるから、おひまの節御来訪賜りたい」とハガキを出して、クロフツの『樽』を読み返しながら筋のまとめにかかった。腹案がまとまってきたころに石川青年がやってきて、音楽上の助言を与えてくれた上に、ふと戦争中イタリヤの楽壇で『椿姫』を演じた時のエピソードを話してくれたので、これで筋を仕上げた横溝は山崎編集長に長編依頼受諾の返事を書いたという。横溝は「そのときの私の気持ちでは小栗君の弔い合戦のつもりであった。それだけにがっちりとしたもの、堂々としたもの、そしてまた、戦後の自分の方針であるところの、論理的な本格ものを書きたかったのである。少くとも、小栗君のピンチヒッターとして恥ずかしくない程度のものにしたかったのである。」と、この作品における意気込みを語り、あわせて石川氏に賛辞を送っている。