唐代は中国詩歌史における黄金期だったとされる。一般に唐代文学は初唐、盛唐、中唐、晩唐の四つに分別されることが多い。これを四変といい、南宋・厳羽が『滄浪詩話』のなかにおいて唱えたのが最初とされ、明代以降は一般的な区分とされる。ここでは、この四区分に随って、まず唐代の韻文史を概観する。初唐(618-709)：六朝期の継承と発展。初唐を更に二つの時代に分けるならば、太宗皇帝の貞観時代と則天武后の時代である。貞観時代を代表する詩人は上官儀であろう。太宗の作詩の顧問であり、対句の分類を行った。この貞観時代、上官儀の詩の発展を承け、則天武后時代には「四傑」と称された王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王や、蘇味道、李嶠、沈佺期、宋之問がいる。特に沈佺期、宋之問らによって七言律詩の詩型が作り出され、近体詩の韻律が整備された。この頃はまだ文学の中心は宮廷にあり、先にも名前が出た宋之問は25題ほど「応制」に類する作を残している。陳子昂は則天武后時代の異色の詩人として評価される。盛唐(710-765)：最盛期。盛唐に入ると詩は宮廷を離れ、王維、孟浩然、高適、岑参、李白、杜甫らにより詩の黄金期が築かれた。明の張之象の『唐詩類苑』の巻頭に1000人ほど唐代の詩人の名が列挙されるが、そのうち盛唐に属する人は242人ほどであるという。盛唐は王維、孟浩然のグループと高適、岑参のグループに分けられる。前者は自然の風景を愛し、描写した人々、後者は中国の辺境の異様な風物、生活を描写した人々ということができよう。また、詩の形式についていえば、律詩の詩型が初唐の末から盛唐にかけて成熟、完成するが、古詩の形式はこの盛唐から始まる。なお、この盛唐には女流詩人に乏しいことも指摘できる。中唐(766-835)：変革期。白居易、柳宗元、韓愈、李賀など。晩唐(836-907)：耽美的で、頽廃的。杜牧、李商隠ら。この時代の散文は四六駢儷体という美文で書かれた。また韓愈（768年 - 824年）は詩のみならず、散文で文学と呼べる作品を残し、韻文中心だったそれまでの文学に新しい流れを作った。四六駢儷文にかわって古文と呼ばれる古い自由な文体を用いた。六朝の志怪小説は、唐代になると「伝奇」や「古鏡記」などの伝奇小説へと発展する。しかし、北宋以降には、再び志怪小説へと回帰してしまう。『夷堅志』や清代の『聊斎志異』がその代表である。『遊仙窟』が著されたが、しかし中国では散逸してしまい、日本で残った。
1955年はじめ、パーカーはエルヴィス・プレスリーという名の若い歌手の存在に気づいた。プレスリーは流行のスタイルとは異なる歌い方をしており、パーカーは即座にその音楽スタイルの将来性に関心をもった。エルヴィスの最初のマネージャーだったのは、ギタリストのスコティ・ムーアだったが、これはサン・レコードのオーナーであるサム・フィリップスからエルヴィスをあくどい音楽プロモーターたちから守るためにマネージャーになるよう言われてのことだった。当初、エルヴィスは、ムーアと、ベーシストのビル・ブラック (Bill Black) とともに、ブルー・ムーン・ボーイズ (The Blue Moon Boys) という3人組のメンバーであった。しかし、エルヴィスがフィリップスと契約を交わした際に、ムーアとブラックは契約の対象とされなかった。フィリップスは2人に対して、（自分とではなく）エルヴィスとの間で別個の契約を結ぶよう告げた。ムーアによれば、収入の半分をエルヴィスが、残り半分をムーアとブラックが分けるということで、合意が成立した。ムーアがエルヴィスと結んだ1年だけのマネジメント契約は、マネジメント手数料として収入の10%をムーアに支払うというものであったが、ムーアは、実際にはこれを受け取らなかったと述べている。エルヴィスたちが最初の録音セッションを行なった8日後にあたる、1954年7月12日付の契約書には、エルヴィスと両親が署名をしている。この契約が満了したとき、メンフィスのラジオ局のパーソナリティだったボブ・ニール (Bob Neal) が割り込み、フィリップスと契約してエルヴィスのマネージャーとなった。この時点で、ムーアとブラックは、フィリップスともエルヴィスとも、何らかの契約関係が無くなってしまった。ニールは、当時、新たな顧客であるエルヴィスの売り込みに苦戦していたが、エルヴィスは1955年2月にパーカーと会って、パーカーにその後の仕事のブッキングやプロモーション活動について、パーカーに一定の権限を与えることに合意した。パーカーとニールは、プレスリーを売り込むために、自分たちが運営していた「ハンク・スノウ・ツアー」にエルヴィスを加えて、ツアーに出した。ニールは依然としてプレスリーの正式なマネージャーであったが、プレスリーのキャリアへの関与を益々拡大していったパーカーは、1955年夏にはプレスリーの「特別顧問」になった。この時点で、プレスリー自身はまだ未成年であったため、契約には本人とともに両親が署名する必要があった。パーカーの役割の中には、より大きなレコード会社との契約を獲得することも含まれていた。プレスリーは、キャリアの最初からサン・レコードに所属していたが、レーベルのオーナーであったサム・フィリップスは、プレスリーの成功のためには、もっと大きなレコード会社の支援が必要だと感じ取っていた。しかし、フィリップスは、簡単にはプレスリーを手放さず、パーカーに対して、プレスリーとの契約を解除するには、当時としてはまったく破格の4万ドルを要求すると伝えた。パーカーは、すぐにプレスリーのために新しいレーベルを見つけることに取りかかった。マーキュリー・レコードやコロムビア・レコードも関心を示したが、彼らの提示した条件は、4万ドルには遠く及ばなかった。ハンク・スノウが所属していたレーベルであるRCAビクターも関心を示したが、やはり既存の契約解除にかかるコストを考えて、話は進まなかった。しかし、RCAビクターのプロデューサーであったスティーヴ・ショールズは、しかるべきレーベルから売り出せば、プレスリーの音楽のスタイルは巨大なヒットにつながるはずだと確信し、パーカーとの交渉を始めた。RCAは、事実上無名の歌手のために2万5千ドルを出すことはできないと明言したが、パーカーは、プレスリーはただの無名歌手ではないと説得した。同じころ、プレスリーの売り込みが、契約解除コストのために失敗する可能性があると考えたパーカーは、代わりに再度トミー・サンズをRCAに売り込もうとした。パーカーはショールズに、サンズならプレスリーのようなスタイルでレコードを作れるだろうと売り込んだが、ショールズは、以前のサンズとの経験から、プレスリーの代わりにはならないとして、サンズの話は却下された。11月、パーカーとスノウは、サン・レコードからプレスリーを4万ドルで買い取るようRCAを説得し、11月21日ぶプレスリーの契約は、正式にサン・レコードからRCAビクターへ譲渡された。この契約の署名に立ち会ったスノウは、彼がパーカーと共有していたジャンボリー・アトラクションズ社とマネジメント契約を結んだものと考えていた。しかし、これは誤解であり、実際にはエルヴィスとボブ・ニールとの契約がまだ有効であった。11月21日に署名されたのは、レコード・レーベルの移動に関する内容だけであった。経済的にもっと大きな意味を持った取引は、1956年3月にニールとプレスリーとのマネジメント契約が切れた時点で、その更新を求めないことにニールが同意したことであり、これによってパーカーは自らがマネージャーとして名乗りを上げる機会を得たのであった。