就任後、デール・カーネギーの「人を動かす」や「孫子の兵法」を貪り読み、リーダーシップを学んだ。山本一義・衣笠祥雄・水谷実雄・三村敏之・山本浩二を育てる一方、オフに自費でワールドシリーズを視察する姿勢などが評価され、阪急に入団。「癖盗みの天才」といわれたダリル・スペンサーと出会い、スパイ野球を会得。「花の44年組」の一人である加藤秀司を育て、リーグ2連覇に貢献。
実家は魚屋。5人兄弟の長男で、叔父は徳島県弁護士会の副会長だった。上田の徳島の実家のすぐ近くには、高校の後輩となる元西鉄選手でプロゴルファーの尾崎将司、その実弟でやはりゴルファーの健夫、直道の実家があった。関西大学には野球推薦で400点満点の入試で+100点されるという条件で受験。しかし実力で298点取ったため結果は398点となり、受験生全体でダントツの成績を取り、実力で大学に合格できる学力があった（最初は学校推薦で無試験で進学するよう薦められたが、上田はそれを断り筆記試験に臨んだ）。高校時代は野球の練習と生徒会の活動を同時に行いつつ、毎朝しっかりと勉強していたため、睡眠時間は4時間程度であったという。野球がダメなら東洋工業（現・マツダ）にとも言われていた。しばらく弁護士を志望していた時期もあり、1年目の日南キャンプには六法全書を持ち込んで野球の練習の合間に法律の勉強していたほどである。また学生時代は大変な読書家でもあり、ナポレオン・ボナパルトの著作をすべて読破していたという。
2000年から関西で野球解説・評論家活動を行う（サンテレビ、デイリースポーツ）。2003年、野球殿堂入りを果たす。日本ハムでもフロント入りを要請されたが、上田は固辞した。2017年7月1日午前2時55分、肺炎のため川崎市内の病院で死去。80歳没。
海南高校時代から捕手。1954年夏の甲子園県予選では準々決勝に進出するが、撫養高に惜敗。弁護士になるつもりで一般入試で合格した関西大学二部法学部に進学したが、高校時代のキャリアを買われ野球部に入部し、村山実とのバッテリーで活躍した。関西六大学リーグでは4回優勝。1956年、2年生の時には全日本大学野球選手権大会に出場。決勝で島津四郎（熊谷組）、人見武雄らのいた日大を降し、西日本の大学としては初の優勝を飾る。翌年、翌々年の同大会では、全盛期の立大にいずれも準決勝で敗退。リーグ通算68試合に出場し、258打数66安打、打率.256、1本塁打の記録を残した。プロでの活動には自信を持っていなかったが、「東洋工業からの出向社員として3、4年プレーし、その後は東洋工業で」との条件を出して熱心に口説いた広島カープの誘いに応じ、1959年に入団。1年目は田中尊、川原政数と併用され、53試合に捕手として先発。しかし肩を壊した事もあり、その後は出場機会が減少。1961年限りで現役引退。
1965年丸紅株式会社に企業エコノミストとして入社。1970年から1972年にかけて英国ケンブリッジ大学大学院（指導教官リチャード・ストーン教授ケインズの愛弟子 ノーベル経済学受賞者）同大学応用経済研究所研究員。1979年から1981年までハーバード大学フェロー。2006年8月英国オックスフォード大学ラウンド・テーブル「21世紀の世界秩序を考える会」（通称アングロサクソン会議・参加者　全世界から34名）日本代表であった。日・米・欧 世界経済に精通した国際エコノミストで、経済学における専門は、国際マクロ経済・外為経済。特に、ライシャワーの来日の際の通訳兼秘書、キシンジャー研究所において日本経済研究を行っていた。また、最後の相場師としてしられる是川銀蔵から“最も信頼できるエコノミスト”として評価され、その後、かれの投資顧問を務めた。日本政府7省庁の各種委員会の助言役と、米国政府3省庁の助言役も務める。全国各地域において、経営者を対象とした経済経営塾開催等で活躍しながら、ベンチャー企業の育成に専念した。東京工業大学、立教大学、早稲田大学で経済論等を担当。丸紅調査情報部課長・部長補佐、国際経済研究室長を歴任。多摩大学経営情報学部・大学院教授、国際医療福祉大学教授を経て2011年死去。
主に複数の参加者でのミーティングと個人間のスポンサーシップによりプログラムが形成される。ミーティングは週に何回か会場を借りて集まり、互いの過去の経験や現在の状況を語り合う。ミーティングの基本は、聞きっぱなし・言いっぱなしで議論などは行わない。普段の生活では言えないことをミーティングで語り、自分の中にあるもやもやとしたものを全部解き放つ。まず自分のギャンブルをミーティングに通い続ける事で止め、アルコール依存症の自助グループであるAAと同じく12ステップと呼ばれるプログラムを活用し、ギャンブル依存症である自分自身の生き方の問題点に目を向ける。ミーティングには主としてテーマを決めて分かち合うテーマミーティング。12ステップの書籍を読み合わせるステップミーティング等がある。参加にはギャンブルを止めたいという意思があれば今止めているかどうかには関係なく参加可能。また当事者だけでなく家族や医療従事者などでも参加できるオープン形式のミーティングがある。それ以外に女性の仲間に参加を限定した女性クローズ、若者の分かちあいの場としてのヤングミーティングが地区によっては開かれている。GAへの参加方法は特に参加資格や予約等は必要無く、会場を訪ねるかGAのホームページに記載されている各会場の問合せ先に連絡してから訪れるのが大多数である。GAへ参加するきっかけとしては家族や医師からの勧め、地域の行政機関からの紹介、インターネット上でギャンブル依存症について調べているうちに辿り着いた等の直接社会から参加するようになった人と、治療共同体のプログラムとして中間施設の入寮生として参加し始めた人に大まかに分類される。