福島県石川町（当時形見村）の農家に生まれた。本名は三森寛、幼名は菊治。染物屋で徒弟を務めた後、半田銀山や宮城県岩沼の藍染商人の手代として働いた。その間、地方の師匠のもとで俳句を学ぶ。26歳で、江戸に出奔し志倉西馬に弟子入りした 。明治6年（1873年)、幹雄が44歳の時に明治政府の文化政策として大衆教化のために教導職を設け、俳諧師も教導として選考することになり、試験が行われることになった。当時の有名な俳諧師匠が受験に消極的ななか、幹雄は俳人としては鈴木月彦とともに訓導として選ばれることによって、俳句界での地位を得ることになった。明倫講社を組織し、明治13年（1880年)、雑誌「俳諧明倫雑誌」を創刊した。明治17年（1884年)、教導制度が廃止されると「神道芭蕉派明倫協会」に改組し神道の一派として独立させ、教導資格の発行という方法で会員を増やした。明倫講社の経営が独善的であったことや、政府の意向をうけて俳句を国民教化という目的で解釈することなどが子規の攻撃対象となった。それでも明治30年代の都新聞や、雑誌「太陽」での俳人の人気投票では上位をしめた。明治26年（1893年）、春秋庵を継ぐ。明治41年（1908年）、春秋庵を長男三森準一に譲り、天壽老人と号した。明治43年（1910年）10月17日、82歳で死去。著書に『俳諧自在』『俳諧名誉談』『歳時記季寄』『文學心の種』などがある。
西プロイセン・ディルシャウ（現在のポーランド領トチェフ）のユダヤ系ドイツ人の子として生まれた。1928年から写真家として活動。ドイツ国内の反ユダヤ熱が高まりつつあった1935年にアメリカに移住した。以降30年以上、『ライフ』誌の専属カメラマンとして活動した。
コームズが知事の任期が明けた後に、法律実務に戻った。東ケンタッキー歴史協会の認証会員かつ会長であり、キャンベルズビル・カレッジの理事にもなった。1963年、「精神障害の分野に置ける傑出した貢献と指導」によって、ジョセフ・P・ケネディ国際賞を受賞した。1964年にはケンタッキー州の傑出した弁護士に挙げられ、同年春にはマサチューセッツ大学政治科学部で客員教授を務めた。1965年、ケンタッキー大学の傑出した卒業生の殿堂に入れられた。1964年８月、アメリカ合衆国裁判所ケンタッキー州西地区判事の指名を断った。コームズの後継知事であるネッド・ブレシットの任期中に、共和党がルーイー・ナン、マーロウ・クック、ウィリアム・O・カウガーの指導下に州内での勢力を伸ばした。この共和党の強化に、民主党の派閥争いが組み合わされ、州民主党の著名人の多くがコームズにもう1期州知事を務めるよう求めてきた。コームズは1966年10月まで民主党の指名を得るべきか迷っていたが、その時点でヘンリー・ウォードを支持することを公表した。後に歴史家のジョージ・W・ロビンソンとの会見で、「家庭内の事情を除けばあの時に出馬しておけば良かった」と語っていた。ウォードは予備選挙でコームズの政敵だったハッピー・チャンドラーとハリー・リー・ウォーターフィールドを容易に破ったが、本選挙ではルーイー・ナンに破れた。1967年1月16日、リンドン・ジョンソン大統領が、死亡したシャクルフォード・ミラー・ジュニアの後任としてアメリカ合衆国巡回控訴裁判所判事にコームズを指名し、4月5日に上院がその指名を確認した。連邦司法府の規則により、コームズはその事業と銀行資産を清算し、厳格に政治的な知り合いの多くとの接触を制限し、控訴裁判所で裁くことになる可能性のある者との利害関係を避ける必要があった。自分が審理した事件が最高裁判所まで上訴されることが多く、最高裁判所では控訴裁判所での判断に重きを置かない場合が多いことに不満を表明した。その結果、1970年6月5日に判事を辞任し、ルイビルの法律会社であるタラント・コームズ・アンド・ブリット（後のワイアット・タラント・アンド・コームズ）に加わった。ナン知事の任期末が近づくと、州民主党内では、コームズ政権で管理部長補佐を務めた現職副知事のウェンデル・H・フォードと、州下院議長ジュリアン・M・キャロルの間で競争が生じた。コームズが巡回控訴裁判所判事を辞任すると直ぐに、民主党指導層が1971年の州知事選挙で民主党の公認候補となるよう求めてくるようになり、フォードとキャロルの間で党が分裂するよりも党を一つに纏める方向を狙った。1970年6月、キャロルが副知事候補として出馬する意向を宣言し、コームズ知事の下で仕える意思を示した。コームズが指名を求めるか否かを思案している間に、フォードが出馬宣言した。その数日後にコームズも出馬を表明した。コームズとフォードは提案する綱領を発表したが、コームズは州内の教師が政治に活動的であることを奨励し、高い給与とより良い利益を交渉することを提案したが、フォードは教師が政治に関わることに批判的であり、州の予算が許すならば教育費を上げることを提唱しただけだった。コームズの口承歴史でロビンソンは、コームズより13歳若いフォードが「テレビ映りが良く」、州内の多くの有権者は、年収42,500ドルだった判事を辞して、年収３万ドルでしかない知事に復帰しようと言うコームズには隠された動機があると感じていたと、記している。コームズが1969年7月18日に最初の妻マーベル・ホールと離婚し、その43日後に2度目の妻ヘレン・クラーク・レクティンと結婚したことにも、カトリック教徒は動揺した。コームズとホールは離婚を最終的に成立させるまえに5年間別居していた。このようなハンディがあったが、多くの民主党員は実績のある候補者のコームズが容易に新参のフォードを破ると思っていた。予備選挙では登録者の３分の1足らずしか投票しなかった。「クーリエ・ジャーナル」が「番狂わせ」と呼んだ投票結果により、フォードがコームズを破り、本選挙でも当選することになった。