鎌倉時代初期の1212年、代々木村の鎮守である「代々木八幡宮」が現在の元代々木と西原の間あたりに創建される。かつては初台、元代々木、西原周辺の低地は宇陀野（うだの）と呼ばれた（そこから流れる川は宇田川と命名され、下流で渋谷川と合流する手前の地域名が現在の渋谷区宇田川町）。戦国時代に太田道灌が現在の代々木八幡宮の場所に砦を作る。1671年（寛文11年）に代々木八幡宮が現在の場所に移る。元々は東京府（武蔵国）豊嶋郡代々木村の一部であり、北に接する幡ヶ谷村との合併（代々木上原町）、豊多摩郡、東京市、渋谷区への編入等を経て現在の形となった。江戸時代から狼谷（「大上谷」の意、現在の西原二丁目から大山町にかけての谷で、宇田川の水源）に荼毘所が出来、現在の代々幡斎場に至る。1927年（昭和2年）の小田急小田原線開通・代々幡上原駅設置（詳細は代々木上原駅参照）までは人里少ない地域であった。なお、代々幡上原駅設置当時、代々木村と幡ヶ谷村の合併により代々幡町に属していた。また、井ノ頭通り沿いの大山町にはイスラム教のモスク「東京ジャーミイ」がある。ロシア革命で郷里を追われたトルコ人が満州経由で東京に移り住み、そのトルコ人のための宗教・教育施設として、1938年（昭和13年）に作られた「東京回教学院」がその元である。なお、地元では「フイフイ教」といわれる。代々木上原駅の移転と東京メトロ千代田線乗り入れの影響は、住宅地の人気上昇という側面の方が目立つ。商店街の中心は、現在も移転前の駅跡に近い。河合塾は、関東進出に際して上原三丁目に「駒場校」を設置している。
地形は、東西方向に延びる谷の両側を台地が挟む形で、東側に下る傾向が見られる。北に幡ヶ谷、西に世田谷区北沢、南に目黒区駒場と接する。これらとは台地上で隣り合い、低地との間には崖状の地形が見られ、小田急線の車窓からも見える。同線と東京メトロが発着する代々木上原駅のやや東方の、南側に登る斜面に沿って近隣商業地や東京最古のモスク「東京ジャーミイ」、日本音楽著作権協会本部などが所在する。周辺は都内有数の高級住宅地で、路地裏などに個性的な飲食・物販店が点在する。これは関東大震災（1923年）で被災した富裕層が転入してきたという歴史的経緯と、渋谷などに出やすく、代々木公園や駒場公園といった緑地に恵まれている立地が背景にある。鉄道の駅は、上記の代々木上原駅が設置されているほか、東に代々木八幡駅、北に幡ヶ谷駅、西に東北沢駅（かつては貨物駅設備が上原に含まれていた）が近接している。幹線道路は、井ノ頭通りが東西に通り、北に甲州街道、南に補助54号線に接する。
代々木上原（よよぎ うえはら）は、東京都渋谷区の西部にある一地区である。現在の地名でいうと、概ね上原一丁目～三丁目の他に､元代々木町、西原一丁目～三丁目、大山町の一部を含めた一帯を指す。歴史的には旧代々木村に所属し、その中央部から西部にかけての地域である。代々木上原地区に含まれる渋谷区の町である上原については上原 (渋谷区)の項を参照。
香住海岸の東部に位置し、高さ65メートル、長さ200メートル、傾斜角70度で海面から切り立つ大海食崖である。約1,000万-300万年前の火山活動によって形成されたとされ、流紋岩質デイサイトと凝灰岩の柱状節理および板状節理を横切りして生じた15の平行裂罅が走る形状が武士の鎧の草摺りを彷彿させることから名付けられたとされる。1938年（昭和13年）5月30日、指定名称鎧袖（よろいのそで）として国の天然記念物に指定された。周辺は、西の崖にクジャク洞門、前面の海上に同じ柱状節理と板状節理の鷹の巣島（インディアン島）、蜂の巣島など、無数の奇岩、洞門が連なる。
鎧の袖（よろいのそで）は兵庫県香美町の香住海岸にある柱状節理と板状節理の断崖。山陰海岸国立公園に属する。国の天然記念物。
野本教授は臓器移植法（臓器の移植に関する法律）が取り沙汰され始めた1980年代後半から制定されるまで約10年、さらに制定されてから安定した体制ができあがり必要な医療行為として日本人に受けいれられるまで、その推進の主柱であった。1980年代、脳死による臓器移植は欧米諸国では日常医療化していたが、日本では移植技術や知識・体制において世界トップクラスのレベルにあったにも関わらず、腎臓や角膜などごく限られた移植しか行われず大きく後れを取っていた。それは腎臓や角膜以外の臓器（心臓、肺、肝臓、膵臓、小腸）等は脳死状態のドナーから摘出し移植することが必須であったが、脳死を「人間の死」とすることに対し国民的理解がなかなか得られなかったからである。日本医療における従来の死は「死の三兆候」（心停止、呼吸停止、瞳孔散大）であり、脳死は脳の主な機能が回復の見込みがない停止状態に陥った時をもって「死」としている。人口呼吸器等の発達に伴って、人はたとえもう意識が戻ることなく自力で呼吸ができなくても、心臓が動いて肌が温かい状態を一定期間保つことができる。その状態を「死」として受け入れることは日本人には難しい問題であった。しかしながら、国内で移植手術が受けられず海外で移植手術をする場合は海外のドナーから臓器提供を受けなければならないが、どの国でも移植を待つ患者は多い。そのため国内での臓器移植を進めない日本への海外の批判が高まった。また海外での移植手術には巨額な費用が必要であり、移植患者や家族の経済的負担も大きかった。そのような背景から臓器移植推進の気運が高まり、1985年厚生省科学研究班は脳死判定基準（竹内基準）発表。1988年には日本医師会生命倫理懇談会が脳死移植に関する報告書を発表した。この年、野本教授は日本移植学会の学術集会学会長に就任し、国民の理解を得るために市民参加の公開シンポジウムを全国14か所にて開催。