第13SS武装山岳師団「ハンジャール」（クロアチア第1）（独：13.Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar (kroatische Nr.1）は、カトリック、正教会、イスラム教を奉ずる諸民族の混住するバルカン半島のボスニアで編成されたムスリムの武装親衛隊の一部隊である。将校、下士官はドイツ国民 (Reichsdeutsche) 、あるいはこの地に生まれ育った民族ドイツ人 (Volksdeutsche) から成り、兵士はトルコ帽を着用したボシュニャク人などのムスリムである。山岳地帯のパルチザン掃討戦に投入、正教会の信徒であるセルビア人やユダヤ人に対する宗教戦争的な様相を呈し、戦後にも禍根を残した。
佐賀弁では、「がばい」とは「非常に」と言う意味で連用修飾に使用され、このタイトルのように連体修飾詞として名詞の直前に付くことはない。例えば、「非常にすごい」→「がばいすごか」と使われる。そのため、「佐賀のがばいばあちゃん」ではなく、「佐賀のがばいすごかばあちゃん」というのが正しい言い方である。劇中でも「がばいすごか」と言う言葉が使われ、洋七本人も何度か「書籍のがばいは本来の使い方でない」と言っている。関連した言葉として、江頭2:50のギャグで知られる「がっぺむかつく！」の「がっぺ」は「がばい」と同じ意味の佐賀弁である。地元の佐賀でもこの本がベストセラーになるまで「がばい」の意味を知らない老人が多数いた。「がばい」は若い世代を中心に広まった比較的新しい佐賀弁という見方が一般的で、佐賀市内で子供のころから「がばい」を使っていたという団塊世代も存在する。
テレビ版は、佐賀の民放テレビ局・サガテレビを系列局に抱え、同局の番組に現在は佐賀市在住の洋七自身も時折出演していることから、フジテレビが制作・放送した。メインロケ地には市長が中心となって誘致を進めた武雄市が選ばれ、同市には「佐賀のがばいばあちゃん課」が設置されるに至った。フジテレビ系列にて、第1弾が2007年1月4日の21:00〜23:18（JST）に放送された。ビデオリサーチ社によると関東地区で19.2%、北部九州地区（福岡都市圏）で21.6%と、同時間帯トップの視聴率を獲得した。なおロケ地となった武雄市内の視聴率は、武雄市独自の電話調査では88.3%だったとされる。同年12月31日の12:00〜14:00に全国ネットで再放送（120分の短縮版）された。第2弾は2010年2月20日の『土曜プレミアム』枠21:00〜23:10（JST）にて放送された。視聴率は13.9%。2009年5月にクランクアップした。
2009年4月11日より九州先行上映、4月25日に全国公開された作品。島田洋七自身が監督を務め、映画監督デビュー作品ともなった。上映時間：112分。
洋七の祖母の逸話を耳にしたビートたけしが、最初に書籍化を強く勧め、洋七がそれに応え執筆した。1987年に『振り向けば哀しくもなく』という題名で太田出版から3000部を自費出版。2001年に加筆・修正のうえ『佐賀のがばいばあちゃん』と改題し、愛育社から2度目の自費出版。2004年に徳間書店で再出版され、一気に話題となる。以後、さまざまな本がシリーズで出され、売り上げ冊数は総計400万部を超えた。
ムアコックがロバーツ&ビンテルから引き継いだ時に、従来のダイジェスト版から、美術性向上のために高級誌風の大判に変更した。この最初の号はディッシュの「キャンプ・コンセントレーション」の掲載された1967年7月で、この作品は主人公の露骨なセリフのためにアメリカでは出版できなかったものだった。他の新しい作家には、M・ジョン・ハリスン、ロバート・ホールドストックがおり、二人とも1968年11月に登場した。同年12月にはS.R.ディレイニー「時は準宝石の螺旋のように」、1969年4月にはハーラン・エリスン「少年と犬」が掲載される。1967年7月剛にはパメラ・ゾリーンの処女作「宇宙の熱死」が掲載され、これは『ニュー・ワールズ』でもしばしばメタファーとして使われるエントロピーを扱ったものだった。この作品はエドワード・ジェームズの言う「SF的で科学的な言語を用いて、日常生活の中に完全なイメージを喚起し、読者の現実認識を変革する」ことを目指している、ムアコックがこの雑誌で目指した手法の最も優れた例と言える。「インナー・スペース（内的宇宙）」という語は元々J・B・プリーストリーの作ったものだが、ムアコックの世に出した作品の対象として、伝統的SFの対象とする「アウター・スペース（外的宇宙）」との対比でしばしば使われ、ジェームズはこれを「イギリスのニュー・ウェーブの合言葉であり、ガーンズバックとキャンベルを捨てたことを識別するための象徴」とみなした。これらの作家の方法と関心は、伝統的なSF作家とはまったく異なり、現実世界よりも内面に向かい、素材の異常な配置や、心理学的な考察といった実験的な手法に挑んだ。アンソロジー形式への移行で、実験的な作品は減少した。ムアコックが明確にした編集方針は、伝統的SFを排除することでなく、ジャンルの境界を完全に取り除き、SFが主流文学の一種として扱われるようにすることだった。しかし季刊となるとスフィア社により、売り上げ増のためにSFというラベル付けがなされる。季刊アンソロジーの時期に登場した作家には、マータ・ランドル、エレノア・アナスン、ジェフ・ライマン、レイチェル・ポラックらがいる。1990年代になると、1960-70年代の『ニュー・ワールズ』の雰囲気は失われ、ムアコック、ポール・ディ・フィリッポ、イアン・マクドナルドらの優れた作品が掲載されるが、経営的には成功しなかった。