1950年（昭和25年）、山口県玖珂郡錦町（現・岩国市錦町）生まれ。山口県立岩国高等学校を経て東京大学法学部を卒業し、1976年（昭和51年）に当時の労働省に入省。同期に金子順一元厚生労働事務次官、松井一實広島市長など。労働大臣秘書官、職業安定局業務調整課長、労働福祉事業団総務部長を歴任する（この間に人事交流の一環で1984年（昭和59年）には長野県職業安定課長として、1986年（昭和61年）には在タイ日本国大使館一等書記官としてそれぞれ赴任している）。1998年（平成10年）、岩国市長選挙への出馬準備のため、労働省を依願退職。1999年（平成11年）の山口県岩国市長選挙に出馬し、平岡秀夫（後の衆議院議員、元大蔵官僚）、松前真二（元運輸官僚）との3人の元官僚による新人同士の選挙戦を制して初当選を果たす。1期目の間には市内にある錦帯橋の架け替え事業に着手している。2003年（平成15年）に元・岩国市議会議長の沖本旭を破り再選。2期目の途中に在日米軍再編問題が浮上、市内の米軍岩国基地に厚木基地（神奈川県）から空母艦載機部隊が移転する計画であることが伝えられると、厚木基地でも問題となっていた夜間離着陸訓練 (NLP) による騒音問題などからこの計画に対する懸念を明らかにし、あわせて市民の意志を問う目的で自ら住民投票を発議して実施（2006年2月7日）した。この住民投票では移転反対票が有権者の過半数を占める結果となり、改めて計画に反対する意思を表明する。直後に行われた、周辺町村との新設合併に伴う岩国市長選挙では、基地との共存はやむを得ないとしつつ在日米軍再編による空母艦載機部隊受け入れ反対の姿勢を示して立候補、空母艦載機部隊受け入れ止むなしの姿勢を示した味村太郎（元岩国青年会議所理事長）、岩国基地そのものの縮小・撤去を掲げた田中清行（出版社社長）を破って当選（旧市から通算して3度目の当選）を果たす。これらの選挙結果を受け、岩国市長として米軍再編計画（空母艦載機部隊の移転）については「市民の不安が払拭されていない」と計画に同意しない姿勢を貫いていたが、「（米軍再編計画が日米政府間で合意したこともあり）現実的対応をすべきだ」として空母艦載機部隊の受け入れを容認し経済支援策を引き出そうとする意見が多数を占める岩国市議会との対立が解消されず、2007年12月26日、補正予算案における岩国市庁舎建設予算の財源を巡る対立（詳細は在日米軍再編#その後の動静を参照）を受けて市議会議長に辞職願を提出、受理された。2007年12月28日付で辞職。出直し市長選挙に再出馬した。2008年2月10日に行われた岩国市長選挙で元自由民主党衆議院議員の福田良彦に敗れ落選。その後、2012年1月29日に行われた次期市長選挙においても現職の福田に再び敗北した。同年4月21日、「草の根ネットワーク岩国」の理念を発展させる形で自らを代表とする市民政党「草の根」を発足させた。
4車線以上で計画された道路について、当面の交通量が少ない場合に、2車線のみを暫定的に供用させたものが暫定2車線道路である。道路は早期に開通させた方が沿線および周辺地域にとっての道路交通に好影響を及ぼすことの方が多いため、将来の交通量増大を見越して4車線以上に計画された道路を、とりあえず現在の交通量の実情に合わせて開通時に2車線道路で建設して早期開通させるものである。大抵は、交通量増大時に4車線に改築できるように道路用地をあらかじめ確保しておくことが一般的であるが、地権者からの用地買収がスムーズに進まなかった場合に、やむを得ず暫定2車線で開通させるというケースもある。上信越自動車道の碓氷軽井沢IC - 更埴JCT間のように交通量が見込めながらも（1998年長野オリンピック開催に間に合わせるため）早期開通を優先させるために採用された例もある。日本では高速道路においても一般道路においてもしばしば採用されている。計画が4車線であるバイパス道路（道路構造令第3条第2項の、第3種1級や第3種2級の道路など）では、街路事業や大都市内の道路でない限り、暫定2車線で供用されることがむしろ普通である。暫定2車線で供用された道路には、片側1車線ずつ完成させた道路である両側暫定方式・中央暫定方式と、片側の2車線だけを完成させて反対側の2車線の建設を後回しにさせた片側暫定方式がある。片側だけ2車線で先行して開通させた片側暫定方式の道路は、トンネルや橋梁で良く採用される手法である。高速道路の場合は最高速度が50 - 80 km/hに制限されるが、大半の区間が70 km/hに制限されている。将来的には4車線への拡幅を前提とした設計のため用地費は縮減できず、通常の2車線の道路と比べるとコストが割高となるが、初期投資額が抑えられるメリットがあるので、交通量がさほど見込めない地方の高速道路では暫定2車線は良く採用される建設方式となっている。また、トラックなどの低速車を追い越しするため、付加追越車線が設置されることがある。交通量が少ないなどの理由で4車線化されていない区間が、有料道路の無料開放などによる交通量の急激な増加によって渋滞や事故が頻発してしまう問題が見られる。このように、高速道路で追い越しが常時できない2車線で運用されることは世界的にも珍しく、制限速度も欧米の国道および地方道の郊外区間（約80 - 110 km/h）よりも低く、このような道路形態が「高速道路」と呼ばれるのは日本など一部の国家のみで、暫定2車線道路が国内の高速道路全体の3割もあり、合計2,537キロメートル (km) を占めるのは、日本の高速道路のみである。2015年の会計検査院の決算検査報告において、暫定2車線で供用していることによる経済的損失について検査を行った旨を公表している。類似の例として、6車線で計画された区間で片側を暫定4車線として供用する場合があり、神戸淡路鳴門自動車道大鳴門橋両端にある伊昆高架橋・門崎高架橋（兵庫側）および亀浦高架橋（徳島側）で採用されている。伊昆高架橋・門崎高架橋および亀浦高架橋は3車線分の空間に4車線を設けているため車線幅が狭く、この高架橋がある淡路島南IC - 鳴門北IC間は高速道路ながら70 km/h制限となっている。淡路IC - 津名一宮ICや新名神高速道路も6車線で計画され、暫定4車線で供用しているが、こちらは両側暫定方式（6車線化の際に追越車線となる部分および中央分離帯は盛土または暫定緑化）である。なお、将来の交通量が少ない場合には、完成2車線（かんせいにしゃせん）という形態がある。これは、4車線への拡幅を前提としない方式であることを強調するために使われる用語であり、「暫定2車線」の概念とは異なるものである（後述）。この他、メンテナンスや事故復旧などの工事のために、工事期間中に限り暫定2車線供用とする場合もある。