米国がベルヌ条約に加入したのは1989年3月1日であり、その時にベルヌ条約履行法が施行された。ベルヌ条約第18条によれば、同条約の対象とするのは、著作物であって、本国においてなおその著作権が有効であり、かつ、著作権が主張される国において従前当該国で認められていた著作権の保護期間満了を理由にパブリックドメインに属したわけではないものである。したがって、米国は過去に同国で著作権が認められていなかった外国著作物に対しても著作権を認めなければならなくなるところであった。しかしながら、米国はベルヌ条約に定められたこの遡及効を否定し、1989年3月1日より公表された著作物についてのみ当該ルールを適用することとした。過去の外国著作物で、他の条約において対象とされておらず、かつ、その当時まで米国において著作権の対象でなかったものは、米国では引き続き著作権の対象とならないものとされた。米国は、第18条に規定されたベルヌ条約の遡求効の一方的な破棄について厳しい批判に直面し、結局、この立場を変更することとなった。ウルグアイ・ラウンド協定法により合衆国法典第17編第104A条において実施された著作権の変更は、この状況を修正し、米国の法律をベルヌ条約の趣旨に沿ったものとした。合衆国法典第17編第104A条は、過去に米国において著作権が認められたことのない多くの著作物について著作権を認めている。これらの著作物は、通常の米国著作権法の規定に服し、あたかもかつてパブリックドメインにおかれたことがないかのように取り扱われる。この対象となった著作物として、米国と当該著作物の本国との間で著作権に関する国際的合意がなされていなかったこと、または、米国法上の著作権登録および著作権表示がなかったことのいずれかの理由で、パブリックドメインにおかれていた著作物がある。また、同様に対象となった著作物として、かつて米国法上の著作権が認められていたものの、著作権の更新が行われなかったためにパブリックドメインにおかれた著作物もある。ウルグアイ・ラウンド協定法では、これらの対象となった著作物全てを「回復著作物」（restored works）として定義し、これらの著作物に認められた著作権を「回復著作権」（restored copyright）として定義した。もっとも、これらの著作物の多くはそもそも「回復」されるべき米国法上の著作権が認められたことがない。著作権回復が実施されたのは1996年1月1日であり、同日時点でベルヌ条約、世界貿易機関 (WTO)、WIPO著作権条約または（録音については）WIPO実演・レコード条約のいずれかに加盟する国を本国とする著作物の著作権が回復された。それ以外の国を本国とする著作物の著作権回復については、当該国がこれら4つの条約のうちの1つに加盟した最も早い日をもって実施された。著作権回復から除外されたのは、外国著作物であって、外国人財産保管所により所有されまたは管理されたもので、かつ、回復著作権が政府または政府関連機関により所有されることとなる場合である。
ウラン・鉛年代測定法は天然に存在する放射性物質の1つであるウラン（U）の原子核が崩壊して、それが最終的に鉛（Pb）の原子核に変化することを利用することで、試料（分析対象物）がどのくらい昔に形成されたものであるかを調べる手法である。ウランは、核分裂などが起こった時などの特殊な場合を除いて、いずれ安定して存在可能な鉛に変化する。放射性物質は、その核種によって半減期が決まっているので、試料が形成されたおおよその年代を知ることができる。なお、ウラン・鉛年代測定法は、ウラン－鉛法などと表記される場合もあるが、本稿ではウラン・鉛年代測定法という表記に統一する。ウランは全ての同位体が放射性核種であり、地球上では安定して存在し続けられない元素であることが知られている。このうちウラン・鉛年代測定法で重要なウランの同位体は、²³⁸U、²³⁵Uの二つである。²³⁸Uは合計8回のα崩壊と6回のβ崩壊を繰り返して²⁰⁶Pbに壊変する（詳細はウラン系列の記事を参照）。また、²³⁵Uは合計7回のα崩壊と4回のβ崩壊を繰り返して²⁰⁷Pbに壊変する（詳細はアクチニウム系列の記事を参照）。²³⁸Uから²⁰⁶Pbまでの一連の崩壊に対応する半減期は約45億年、²³⁵Uから²⁰⁷Pbまでの一連の崩壊に対応する半減期は約7億年である。そのためウラン・鉛年代測定法は、だいたい100万年以上の時間が経過しているウランを含有した試料に用いられ（地球の歴史に等しい45億年以上が経過しているウランを含有した試料にも用いることができ）、²³⁸Uを用いた測定、²³⁵Uを用いた測定のそれぞれについて誤差0.1％〜1％程度の精度で年代測定が可能である。地球の年齢がおおよそ45億歳であると人類が知ったのも、このウラン・鉛年代測定法の理論が確立されたからに他ならない（現在では他の方法も地球の年齢を調べるために使えるが、当時は、このウラン・鉛年代測定法を用いて調べるしかなかった）。もしU,Pb系が完全な閉鎖系であり外部と物質のやり取りがないのであれば、ウラン系列とアクチニウム系列それぞれを用いて求めた放射年代は一致するはずである（一致年代、concordant age）。しかし実際にはUやPbが二次的な移動をすることが多く、二つの放射年代は一致しないことが多い（不一致年代、discordant age）。1956年にはジョージ・ウェザリルが、ウラン系列とアクチニウム系列を組み合わせて年代測定を行うコンコーディア法を提唱し、不一致年代を生じる試料に対しても年代測定を行うことができるようになった。ところで、²³⁸Uが²⁰⁶Pbに変化する時間の約10倍の時間、半減期約475億年でβ崩壊する天然の放射性物質⁸⁷Rbも放射年代測定に利用される。⁸⁷Rbは、1回β崩壊すると安定核種である⁸⁷Srとなるため、この2つの核種の存在比を見ることで年代測定を行うのである。（詳細は、ルビジウム・ストロンチウム年代測定法を参照。）このルビジウム・ストロンチウム年代測定法と、²³⁸Uが²⁰⁶Pbに変化するウラン系列とを組み合わせて（²³⁵Uが²⁰⁷Pbに変化するアクチニウム系列は用いずに）、年代測定を行う場合もある。ただいずれにしても、ウラン・鉛年代測定法での年代決定は、結局のところ、鉛の同位体の存在比を分析することによって行われる。