一般選挙が終わって間もなく、グリーリーの妻が死んだ。グリーリーも狂気に陥り、選挙人投票が行われる前に死んだ。その死に際で、リードのことを指して「えい、畜生、お前が私の新聞を盗んだ」と叫んだと言われている。グリーリーは1872年11月29日金曜日午後6時50分に、ニューヨーク州プレザントビルのジョージ・C・S・チョート医師の私設病院で死んだ。グリーリーは選挙人票を得ることはなく、グリーリーに投票するはずだった票は他の者に分散された。しかし、ジョージア州の選挙人票はグリーリーに敬意を表して白票だった（他の資料によるとグリーリーは死後票として3票を受けたが、それらは連邦議会によって無効とされた）。グリーリーは質素な葬儀を要求していたが、その娘達がそれを無視し、盛大な葬儀を手配した。グリーリーはニューヨーク市のグリーンウッド墓地に埋葬されている。
1868年の大統領選挙ではユリシーズ・グラントを支持したが、その後グラントおよび急進派共和党と訣別した。グラントの再選に反対し、1872年には自由共和党に参加した。全ての人を驚かせたのは、この新しい政党がグリーリーを大統領候補に指名したことであり、さらに驚かせたことに、グリーリーが何十年も非難し続けた民主党からも公認候補になった。候補者としてのグリーリーは、戦争は終わった、南軍は破壊された、奴隷制は死んだと主張し、さらにレコンストラクションは成功であり、連邦軍を南部から引き上げて南部の人々に自分達のことは自分で決めさせる時が来たと主張した。グリーリーの選挙運動は弱く、共和党員からは愚か者、過激主義者、変節者、信用できない狂人と情け容赦無く冷笑された。最も悪意のある攻撃は「ハーパーズウィークリー」に載ったトマス・ナストの風刺画だった。グリーリーは結局グラントの後塵を拝し、一般投票での得票率43%に留まった。この惨敗は1872年にグリーリーが受けた不運の一つに過ぎなかった。グリーリーは、フィリップ・アーノルドによる有名なダイアモンドと宝石詐欺で騙された知名度の高い幾人かの投資家の中にその名があった。一方、グリーリーがその政歴を追求する中で、「ニューヨーク・ヘラルド｣紙のオーナー、ホワイトロー・リードが「トリビューン｣を乗っ取った。
レコンストラクション時代、グリーリーは一貫性の無い道を歩み、ほとんど急進派共和党を支持し、1865年から1866年にはアンドリュー・ジョンソン大統領に反対した。1867年のジェファーソン・デイヴィスの保釈について自ら保証人に立ったことは昔からの読者の多くを驚かせ、その半数は購読を中止した。
グリーリーは1811年2月3日に、ニューハンプシャー州アマーストで、貧しい農夫のザキアスとメアリー・グリーリー夫妻の息子として生まれた。フィリップス・エクセター・アカデミー（寄宿制中等教育学校）への奨学金は断り、14歳で学校を離れた。バーモント州ブルトニーのザ・ノーザン・スターで印刷工の徒弟修業を行い、1831年にニューヨーク市に移転した。1834年、他の雑誌からの切り抜きでほとんどが構成される週刊の「ニューヨーカー」誌を創刊した。1836年、グリーリーは断続的な女性参政権論者だったメアリー・チェイニー・グリーリーと結婚した。妻と過ごす時間はできるだけ少なくし、ニューヨーク市にいるときは妻とよりも宿泊施設で眠ることを選んだ。夫妻の子供達7人のうちわずか2人だけが成人になった。
かなり後年の1827年、フィッツギボンは次のように書き記した。私はここに次のことを保証する。1813年6月22日、当時のセント・デイビッド在のジェイムズ・セコールの妻、セコール夫人がセント・デイビッドの彼女の家から12マイルにもなる遠回りの道を通って、日没後にビーバー・ダムズに居た私の所に来て、彼女の夫がその前夜、当時ジョージ砦にいたアメリカ軍から分遣隊が翌朝（23日）に私の指揮下のビーバー・ダムズに居る第49連隊の分遣隊を急襲して捕まえる目的で派遣されることを、アメリカ軍の将校から知ったと伝えた。この情報を得て、私はノートン指揮下のインディアンに私の分遣隊を付けて、アメリカ軍分遣隊を阻止できる場所に赴かせ22日の夜に配置に就かせた。しかし、敵軍はそれを捕獲できた24日の朝まで現れなかった。その指揮官ボアストラー大佐は私との会話の中でセコール夫人が私に伝えたことの正しさをすべて確認し、アメリカ軍の急襲が最初に予定した23日には行われなかったとも証言した。この証言によって、ローラ・セコールがアメリカ軍の作戦を知り、セント・デイビッドを出立したのが6月22日であり、アメリカ軍本隊はジョージ砦を出る前であったことがわかる（これは可能性がある話だが、歩哨と牛の話は信憑性がうすくなる）。
1914年6月16日にケベックで事故調査委員会が開かれ、関係者からの聴取が11日間行われた。委員会は船舶法の下、カナダの海洋水産大臣に指名された3名であった。会議を主宰するのはマージー卿で、他の2名が補佐に当たった。マージー卿は前年の海上における人命の安全のための国際条約においても会議に参加し、タイタニックの事故調査委員会でもトップを務めた人物である。なお、翌年にはルシタニアの事故調査委員会も主宰している。最初の20の質問はカナダ自治政府が作成したもので、以下のような内容であった。(Q.4) エンプレス・オブ・アイルランドの乗員は不足していなかったか？(Q.11) お互いの灯火を確認した後、霧が立ち込め灯火は見えなくなった？規則に則り、霧笛やサイレンを鳴らして航路を知らせあったか？(Q.19) 見張り要員に適正な人材を確保していたか？(Q.20) 多くの人命が失われた原因は、船長や一等航海士の違法行為または職務怠慢によるものか？などである。委員会は全部で61名の証人から証言を聞いている。エンプレス・オブ・アイルランドからは船長を含む24名の乗組員、ストールスタッドからは、こちらも船長を含む12名の乗組員から証言を得ている。5名のエンプレス・オブ・アイルランドの乗客、ダイバー2名、ポワント＝オー＝ペールの通信局にいたマルコーニ社の無線通信士2名、造船技師2名、ケベックの港長、その他事故に関与した船の乗組員などが証人として呼ばれている。