島式ホーム2面4線を有する地上駅である。君津寄りに引き上げ線、2番線と3番線の間に待避線があるほか、電車用留置線4本、気動車用留置線4本など多数の側線が敷かれ、幕張車両センター木更津派出、木更津運輸区が置かれる。久留里線で運用されるキハE130系気動車のほか、夜間には内房線で運用される電車が留置されている。のりばは1 - 3番線が内房線に、4番線が久留里線に割り当てられている。なお、4番線には架線がないため、電車の進入は不可能である。橋上駅舎を持ち、東西に出口がある。西口には橋上駅舎とは別に3階建ての駅舎があるが、この駅舎は駅長事務室などが3階に入居しているほかは駅舎の機能がほとんどなく、店舗が2軒と橋上駅舎への階段があるのみである。橋上駅舎からホームとを連絡するエレベーターは2005年（平成17年）12月に3・4番線ホーム、続いて1・2番線ホームに設置された。また、2007年（平成19年）12月に3・4番線ホームから、2008年（平成20年）1月に1・2番線ホームとコンコースを連絡する上りエスカレーターが設置された。2008年（平成20年）12月に各ホームに待合室が設置され、2009年（平成21年）3月には各ホーム、改札口に発車標が設置された。直営駅で、みどりの窓口・自動券売機・指定席券売機・自動改札機・自動精算機・VIEW ALTTE（改札外）が設置されている。駅レンタカー業務も行っている。また管理駅として、内房線の長浦駅・袖ケ浦駅・巌根駅を管理している。発車メロディは2004年（平成16年）10月16日から木更津市の職員が編曲した「証城寺の狸囃子」が使用されている。なお、4番線の発車メロディについてはワンマン化後も駅員の操作で流されていたが、現在は定期列車では流れない。
最高経営責任者（さいこうけいえいせきにんしゃ、英語: chief executive officer、略語: CEO）とは、アメリカ合衆国内の法人において理事会（法人が会社の場合は取締役会）(board of directors) の指揮の下で法人のすべての業務執行を統括する役員、執行役員又は執行役（officer、または executive officer）の名称、若しくは最高経営責任者として選任された人物のことである。統括業務執行役員などと和訳されることもある。イギリスにおいては、同様の職務を行う役員を業務執行役員（managing director、略語: MD）、またはチーフ・エクゼクティブ（chief executive）という。また、非営利団体ではエグゼクティブ・ディレクター（executive director、略語: ED）の名称が使われることもある。
NHK『ラジオ深夜便』では、毎月最終日曜日の深夜1時台に「江のツボ」と題して、脚本を手がけた田渕自らがパーソナリティーを担当し、この作品の見所を語った。第一回は番組開始に先駆けて2010年12月26日深夜に放送され、最終回は番組最終回日でもあった2011年11月27日深夜に1年を振り返る形で放送された。放送後、深夜便ホームページでのストリーミング放送を実施した。
11月27日に投開票が行われた大阪府知事・大阪市長選挙に伴う開票特別番組を20:43から放送（その他の地域は21:15から放送）するため、近畿地方のみ第46回（最終回）の地上波放送の開始時刻を19:30に前倒しした。大阪放送局では両選挙の「関心が極めて高い」ことを理由に、開票特別番組をいち早く放送するための措置であるとしている。
3月11日に東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）が発生しNHK全体の番組編成が特別体制に移行したため、翌日に予定されていた第9回の再放送と翌々日の第10回の放送を1週繰り下げることを決めた。なお、年末年始・スポーツ中継・選挙の開票速報特番以外による大河ドラマの本放送休止は、1989年1月の昭和天皇崩御による『春日局』の休止以来、22年ぶりのことである。また、12月には『坂の上の雲・第3部』の放送を控えていた関係上、放送回数も当初の予定より1回削減され全46回となった。
これまではワンセグ2のみで放送されていたが、2011年4月の改編より、放送当日の日曜深夜=月曜未明の原則として24:05-24:10に総合テレビで5分間のダイジェスト版（字幕あり、解説なし）を放送する。土曜日の11:20-11:25に再放送が行われる。また、ドコモ スマートフォン動画で、放送翌日から次回放送日まで閲覧することも可能だった。
全46話の平均視聴率は17.7%（関東地区・ビデオリサーチ社調べ）で前作『龍馬伝』を下回り、過去10年間では『武蔵 MUSASHI』（2003年）の16.7%、『新選組!』（2004年）の17.4%についで3番目に低い数字となった。視聴率が20%を超えた8回は、いずれも序盤の回であり、関東地区では第17話を最後になかった。ただし2018年現在、本作以後に放送された大河ドラマで本作以上の平均視聴率を記録した作品はない。
熱海の旅館で働く戦争未亡人・春子の生き甲斐は、英語塾や医科大学に通わせている娘・歌子と息子・清一。春子は、時に闇屋をやり、時に客をとるなどしつつ、爪に火を灯す思いで子供たちを育ててきた。子供たちはそんな母に依存しながらも、母の酔客に対する媚態や惨めな迎合を幼い頃から垣間みて育ったためか、春子に対して冷酷かつ薄情で、内心軽蔑すらしている。清一にはやがて養子縁組の話が舞い込み、本人はまたとない人生の転機をつかもうと話をすすめていく。苦労して子供たちを育ててきた春子の心は穏やかではない。清一は、両親の結婚が、春子の話と違って姉・歌子を妊娠したことによるでき婚だったことを知り衝撃を受けてしまったことも重なり、大学の寮を出て裕福な開業医夫婦の養子として暮らすようになっていた。歌子は、一人暮らしで働きながら英語塾に通っていたが、英語塾を開く赤沢との関係を、赤沢の妻から疑われていた。投機に失敗した春子から電話で「お前の貯金を貸して欲しい」と金を無心され、曖昧に返事をした日、好きでもない赤沢に迫られるまま、春子に一言も残さず住居を引き払い駆け落ちした。歌子がいなくなったことを知った春子は、前にも金を借りた、虫の好かない“旦那”の岩見が待つという湯河原温泉に向かうが列車を降りる決心がつかず、清一に相談しようと、そのまま彼が養父母と住む東京へと向かったが「お母さんなんか馬鹿だ、ふしだらだ」と罵られてしまう。しかし春子は「久しぶりに“お母さん”って言ってくれて嬉しいよ」と言い残し、清一の前から去る。子供たちに見捨てられた春子は熱海への帰路の途中、湯河原駅で降り、衝動的に反対側のホームに入ってきた列車に飛び込む。その夜、春子が勤めていた熱海の旅館の片隅には、それぞれ春子に何かと気にかけてもらっていた流しの艶歌師・達也と、そのギターの音色に耳を傾けながら涙ぐむ板前修業中の煮方・佐藤の二人が、「いい人だった」と春子を悼む姿があった。