エリザベス・フリーマンは1876年ににイングランドでメアリー・ホール・フリーマン（Mary Hall Freeman）の子供として生まれた。母メアリーは夫から遠ざけられていた。エリザベスは後に著名な芸術家となるジェーン・フリーマンの妹である。エリザベスと母メアリー、そして姉妹のクララ（ジェーン）、兄弟のジョンはアメリカに移り、ニューヨーク州ロングアイランドに住んだ。メアリーは聖ジョンランド孤児院（St. Johnland orphanage）で働き、彼女の子供たちもそこに住んだ。貧困の中で成長したエリザベス・フリーマンは限られた教育しか受けられなかった。彼女は、救世軍の集会で元気づけられることに気付き、定期的にそれに参加した。フリーマンは一時ロンドンに戻り、そこで警官に殴られたある女性を助けた。この対決の後、フリーマンとその女性は両者とも逮捕された。この女性はフリーマンを参政権運動に連れて行った。フリーマンはそこで演説やメディアワーク、勧誘など運動の手法を学んだ。ロンドンでこれらの技能を身に着けたフリーマンは、アメリカに戻り参政権運動で雇用された際にこれを活かした。フリーマンの活動の中で有名な事例は1913年に彼女がウッドロウ・ウィルソンのワシントン・D・Cにおける大統領就任式でのthe national Suffrage Hikeに参加した時のものである。ニューヨーク市での参政権獲得行進（suffrage march）の宣伝行動として、彼女はジプシーの服装を纏い、「女性のための投票（Votes for Women）」のスローガンを書き、女性参政権の文献を山積みした荷馬車を運転した。彼女は1916年5月にテキサス州ダラスで開催された参政権運動の州大会に参加した。この頃、テキサス州ウェーコ市の若いアフリカ系農場労働者、ジェシー・ワシントンが殺人の罪で有罪判決を受け、およそ10,000人の群衆が集まり衆人環視の下で残忍なリンチにかけられた。全米黒人地位向上協会（NAACP）はフリーマンに接触し、ジェシー・ワシントンが嫌疑をかけられた殺人事件とリンチ事件の調査・報告のために彼女を雇った。1週間の間、彼女は記者を称して、リンチ事件についてウェーコのアフリカ系アメリカ人と白人たちの双方と話をした。彼女がリンチ事件についてW・E・B・デュボイスに提出した報告は、NAACPによってリンチ事件を宣伝しそれを行ったアメリカ市民の暴虐に対する国民的関心を集めるために使用された。彼らのキャンペーンは公民権の力としてのNAACPの組織が確立する一助となった。この時期、NAACPはニューヨーク市に拠点を置いていた。NAACPは事務所の外側に横断幕（bannars）を掲げてリンチの広報を行った。そしてその弁護士（attorney）たちは全国の事例で多数のアフリカ系アメリカ人を守ることに関与するようになった。1917年から1919年の間、アメリカ合衆国がヨーロッパの大戦争（第一次世界大戦）に関与していた時、フリーマンは平和運動に積極的であった。彼女は議会にロビー活動を行い、公民権運動のための闘いも継続した。大戦に関するアメリカ政府の政策に反対したことは強い敵対的反応をもたらした。フリーマンは1925年から、健康上の理由でカリフォルニア州パサデナに移る1937年まで、マサチューセッツ州プロビンスタウンでアンティークショップを経営した。1942年2月、胸膜炎によって死去した。
名将・石本秀一が母校広島商業の監督に復帰した1929年夏、3年（5年制）で4番遊撃手として全国制覇。この年広商のあまりにも地味な勝ち方に当時の野球ファン、また専門家も「何故強いのか」分からなかったといわれる。この頃の野球は一人のスーパー投手、あるいはスーパー打者の大活躍で優勝していたので、広商の代名詞ともいうべき堅守・バント攻撃・機動力などは、当時まだ認知されておらず、準決勝を無失策で勝ち、ようやく特長を発見し「実に均整のとれたチーム」と称えたという逸話が残る。新チームとなって投手に転向した灰山は、翌年1930年春選抜大会に4番エースとして出場するが、平安中学に打ち込まれ初戦惨敗。猛練習と有名な真剣刃渡りの荒行などの精神の鍛錬で、真っ向から投げ下ろす速球、鋭いアウドロ（外角の縦カーブ）に磨きをかけ、同年夏の甲子園大会を制覇して史上2校目の夏連覇に導く。最上級の5年生となった翌1931年春選抜大会は、日本の野球史上初めて背番号が採用され話題を呼んだが、この大会4番エース主将として登場した灰山は、初戦・坂出商業戦で、選抜大会史上初のノーヒットノーランを達成。準決勝の八尾中学戦は、寒さで四球を連発し乱調だったものの、他準々決勝松山商業、決勝中京商業の強豪は完封、計4試合を3完封11安打に抑え込み史上初の夏春連覇を達成した。この間の広商は灰山の他、鶴岡一人（南海）、浜崎忠治（中日、浜崎真二の弟）、土手潔（結城ブレーブスオーナー）、久森忠男(健司)（広島カープ事務局長）らを揃えた強力チームだった。この1931年までの5年間、春の選抜大会で優勝したチームに夏休みの期間、海外旅行（招待試合を含む）の褒美が与えられた。幾つか選択場所の中から広商ナインはアメリカ旅行を選び夏に渡米したため、広商は夏の地区予選を留守番部隊で戦い甲子園出場を逃した。この頃のアメリカ旅行は今とは遥かに価値が違い、選手はみな連続優勝記録を狙うよりアメリカ遠征を選んだといわれている。春決勝で広商に敗れた中京商業が、この年から夏の甲子園3連覇の偉業を達成した。中京商業は灰山のアウドロを非常に苦手としていた。また現在の「明治神宮野球大会」に似た「明治神宮体育大会」というのが毎年秋にあり、この年広商に勝てなかった岩本義行らのいた広陵中学が吉田を打ち込んで優勝している。当時この秋の大会も、春と夏の甲子園優勝チームを戦わせて日本一を決めようとするなど、現在の秋の国体や神宮大会より重きがあった。大和球士は、著書「真説 日本野球史」の中で、“もし広商が出場していたら、3連覇を成し遂げていたであろう”と述べている。灰山は1932年慶應義塾大学に進学後は野手（主に一塁手）に転向。本科2年から4番中軸を務めたが宮武三郎、水原茂らが抜けた慶應の厳しい時代で優勝は出来ず。1938年には主将となるが、劣勢を伝えられた春の早慶戦二回戦で勝利の嬉しさのあまり、国電蒲田駅前で部員数名と酔っ払い、タクシー運転手数名と大立ち回りを演じて翌朝の新聞に“夜の慶車戦”と大きく書きたてられ責任を取り主将を返上した。リーグ通算77試合に出場し232打数55安打、0本塁打、打率.237。大学卒業後、田村駒商店（現・田村駒）とその子会社である太陽レーヨンで野球を続け、1940年、田村駒商店が親会社のプロ野球・ライオン軍に入団。灰山元章と改名。朝日軍とチーム名が変わった翌1941年まで二年間在籍、通算74試合、261打数、34安打、本塁打1本、打点11、盗塁5、打率.130。その後1950年、二リーグ分裂による広島カープ創設で恩師・石本に請われカープの二軍コーチを務め若手を指導。しかしすぐに月給が貰えないなど資金難となり二軍が解散、10ヶ月でチームを去った。その後横浜で広告代理店を経営、内臓を悪くしたこともあり野球からは完全に離れた。1987年死去。享年75。