知能がどの程度親から子に遺伝するか、どの程度生活環境によって変動するか、低年齢時のIQがどの程度後まで連続するかには諸説がある。また知能の遺伝性に関する議論は常に社会的、政治的な論争を引き起こす。たとえば「知能は生得的なものであり、努力をしてもあまり変わらない」という説は、後天的な努力を否定する「好ましくない遺伝子決定論」として批判されることがある。一方、「教育によって知能がかなり上昇する」という説は、教育の重要さを示す反面、業者の宣伝文句となって過度の早期教育をあおる危険性もある。しかし、特定の疾患が遺伝するかどうかはそれが好ましいかどうかとは別の問題であるのと同じように、知能が遺伝するかどうかは社会的に危険かどうかとは別の問題である。また、実はこの両者はともに、知能の遺伝性の問題とは、知能の絶対水準が主として遺伝で決まっているか否かであるという捉え方をしている。しかし現代の心理学者や行動遺伝学者は、この問題については、主として、集団の知能の分散のどの程度が遺伝の影響として説明できるかという考察をしており、絶対水準については何も語っていない。ターマンがスタンフォードビネーテストを発表したころは、このテストで測定される知能は、生得的な能力を測っており、かつその絶対水準がおおむね遺伝によって決まっていると考えられていた。ターマンや、彼の影響を受けた鈴木治太郎らの著書を読むと、父親の職業や、都会と田舎でビネーテストの成績が違うことを、主として遺伝的な差と見て疑うところがない。しかし、その後、時代が新しくなるにつれて知能テストの成績が向上するという、後にフリン効果と呼ばれる現象が見出されることによって、そのようなナイーブな考え方が成り立たないことが明らかとなった。
言語障害者、非識字者などの場合は、言語面に重点を置いた検査で著しく低い数値がでる場合が多い。このため、そういった被験者を対象とする場合は、非言語式（ノンバーバル式、B式）の知能検査を用いなければならない。逆に、上肢（手指など）に障害がある場合は、B式検査では著しく低い数値が出る場合もある。特に年少児や発達障害児の場合は、知能検査時の体調や感情的状態によって、IQがかなりの程度上下すると言われている。
長年研究者によって議論されており、数多くの研究が存在する。調査によっては男女がそれぞれ一方をやや上回るものがあるが、多くの調査では有意な差は発見されていない。平均には差が見られないが項目による僅かな性差が発見される場合がある。2～99歳を含む15.000人以上のデータを使用し2016年に発表された調査では、知能の平均スコアと分散どちらにも性差が確認されなかった。認知能力と脳の大きさの関連について、同様の研究の中で過去最大規模の13,600人以上のデータを使用し2018年に発表された調査では、体格に比例する男女の脳の大きさの違いは認知能力の差には繋がらなかった。他の研究では、女性は男性より脳の皮質が厚くなる傾向が確認されており、男女間で認知能力に有意な差が見られない事実は、これらの脳の質の違いによる可能性を示している。
ミシガン大学のNisbett教授によると、IQの平均は1947年から2002年の間に18上昇しているという。30年で約10上昇している。この現象のことをFlynn effect（フリン効果）と呼ぶ。従って20歳の成人と50歳の成人を同じ知能検査で同じ基準で比較するのは難しい。50歳の成人の30年前に受けた知能検査の平均値は、現在の平均値より10近く低い。スウェーデン・ウメ大学のElijah Armstrongとブリュッセル自由大学のMichael Woodleyによると、一定の出題パターンを見抜く事で容易に解けるようになる問題の方が、パターン把握を認識しにくい問題に比べてフリン効果は顕著だという。「従来のIQ」の数値は、あくまで知能の発達の早さを意味するものであり、異年齢の他人との数値の単純な比較によって直ちに天才的であるとか成人より高知能であるとかを断定することはできない。例えば、5歳の児童が、10歳の平均的な児童と同じ知能を示せば、IQは200になる。そして、IQ100の11歳児とIQ200の5歳児を比べれば、平均的な児童であるIQ100の11歳児の方が、IQが突出して高いIQ200の5歳児よりも知能は高いことになる。また、5歳でIQ100の人が7歳になったらIQ90であった場合、一見すると数値が低くなったので知能が退化したかに見えてしまう。しかしながら、5歳時のMAは5歳0ヶ月であり、7歳時のMAは約6歳3ヶ月である。このため実際には知能水準は伸びている。こういったことから、IQよりMAを使用した方が発達度合いが感覚的に分かりやすい場合もある。
1965年にニューヨーク・メッツと契約。1970年9月10日の対フィラデルフィア・フィリーズ戦で、延長13回裏にダニー・フリセアの代打として出場しメジャーデビューを果たす。結果はジョー・エルネの前にセンターフライだった。メッツ在籍時は結果を残すことができず、1971年12月10日にジム・フレゴシとの交換トレードでノーラン・ライアン、ドン・ローズ、フランク・エストラーダとともにカリフォルニア・エンゼルスに放出された。エンゼルスでは1972年から1976年までの5シーズンで2ケタ本塁打を3回記録した。1976年11月5日にエクスパンション・ドラフトでシアトル・マリナーズに移籍。移籍1年目となる1977年にはいずれもキャリア・ハイとなる打率.275、27本塁打、90打点という好成績を記録した。しかし、翌1978年は打率.182、3本塁打と不振であった。1979年にNPBの阪神タイガースに入団。大振りの選手で、当時のセントラル・リーグ新記録のシーズン136三振と、34試合連続三振を記録した。そのため、マスコミからは「打タントン」、「打テントン」、「スカタントン」と呼ばれた。打率.225ながら23本塁打を放っており、横浜スタジアム初の場外ホームランや江川卓のプロ入り初被本塁打、掛布雅之およびマイク・ラインバックとの三連発等の活躍を見せている。しかし、打率の低さと三振の多さから同年限りで解雇され、帰国した。翌1980年にスタントンと入れ替わりで阪神に在籍したブルース・ボウクレアと合わせて、「スカタンにボンクラ」などとも呼ばれた。1980年はどこの球団にも所属せず、翌1981年2月3日にトロント・ブルージェイズと契約を結んだ。しかし、メジャーはおろかマイナーでも出場することはなく、同年限りで現役引退。引退後はブルージェイズ傘下のマイナーチームのコーチを務めた｡2019年3月13日、サウスカロライナ州のフローレンス郡において交通事故により死去した。72歳没。