標準型の「Especial」と、メタリック塗装やモケットシートなど内外装の設備を充実させた上級型の「Luxo」、さらに、レーシングストライプ、セミバケットシートが奢られたスポーツモデルの「SS」が用意された。なお、6気筒4100ccエンジンの「SS」は、ストックカー・ブラジルなどのレースモデルのベースとなっていた。
デビュー当初は4ドアセダンのみが用意されたが、その後1975年のマイナーチェンジ時に、2ドアのピラーレスハードトップクーペと、2ドアのステーションワゴン「Caravan」も用意された。2ドアのステーションワゴンモデルは、ベースとなった「オペル・レコルトC」にはないブラジル専用モデルであった。なお、1988年のビッグマイナーチェンジの際に、販売台数が少なかった2ドアピラーレスハードトップクーペは生産が中止され、その後「Caravan」も生産が中止された。なお、ブラジル国内のコーチビルダーによってリムジンモデルが少数生産された。
デビュー時に4気筒2500ccと6気筒3800ccエンジンの2種が用意され、その後1971年に6気筒エンジンは4100ccに排気量がアップされた。また、1980年にはエタノールエンジンも追加された。
販売開始から20年が過ぎた1980年代後半には旧退化が進み、さらに完成車の輸入制限が緩和されライバル車種が増えて販売台数が落ちてきたことを受けて、1992年に生産が中止された。同じくドイツのオペルで生産されていた「オメガA」をベースとした「シボレー・オメガ」が後継モデルとなった。
これらのビッグマイナーチェンジを受けた上に、1980年代初頭から半ばにかけてライバル車種の「ギャラクシー」や「マーヴェリック」、「ダッジ・ル・バロン」、「FNM アルファロメオ・2300リオ」が生産中止となり、自国の自動車産業保護のための完成車輸入制限が行われていたブラジル国内市場でライバル不在となったこと（オパラに比べてサイズの小さい「フォード・デル・レイ」や「フォルクスワーゲン・サンタナ」の上位グレードが、オパラの下位グレードの新たなライバルとなった）。さらに、1980年代のブラジルの経済危機やハイパーインフレを受けて、ゼネラル・モーターズが新型車投入という大規模な投資を躊躇したこともあり、販売開始から23年後の1992年まで一度もフルモデルチェンジを行わずに生産され続け、ゼネラル・モーターズのブラジル現地法人きっての長寿モデルとなった。なお使い勝手の良さと適度なサイズから、パトカーや官公庁の公用車、さらには高級タクシーとしても多数が導入されたほか、チリやウルグアイなどの近隣諸国にも輸出されるロングセラーとなった。
その後1975年と1980年、1988年の3回に渡り、フロントグリルやヘッドランプ、リアランプ、ダッシュボードやシートのデザインをはじめとする内装デザインの大幅な意匠変更、さらにワゴンや2ドアハードトップなどのボディタイプや、レーシングストライプを施した上にセミバケットシートを標準装備したスポーツモデルの「SS」仕様の追加、エンジン仕様の追加を含めたビッグマイナーチェンジを行った。また1975年のビッグマイナーチェンジの際に上級仕様が「コモドーロ（Comodoro）」として独立した他、1980年にはさらに上級モデルとして「ディプロマータ（Diplomata）」が設定された。その後もマイナーチェンジを繰り返し、マイナーチェンジごとにダッシュボードデザインの変更や大型バンパーの追加、角型変形ヘッドランプ、新型オーディオやパワーウィンドウ、アルミホイールや4速オートマチック・トランスミッションなどの装備が奢られアップデートが行われた。
浦安高校ではエースで中心打者として活躍。1978年の夏の甲子園県予選で準決勝に進出するが、和田豊らのいた我孫子高に敗退。通算打率.475を記録。1978年オフにドラフト外で西武ライオンズに入団。西武時代は行沢久隆、石毛宏典などの台頭で目立つ活躍はなく、1982年12月に金銭トレードにて南海ホークスに移籍。1984年中盤から内野の控えとして一軍に定着。1986年には遊撃のレギュラーを獲得し、規定打席にも到達した。その後も内外野をこなす守備要員として活躍。1990年から1992年までダイエーの選手会長を務め、チームリーダーとしてチームを牽引した。またこの頃、藤本博史・湯上谷竑志・森脇浩司との4人（4人とも名前読みが『ひろし』）で内野を守ることが度々あった。晩年は浜名千広、若井基安、藤本博史らの台頭により出場機会は減少し、現役最終年となる1996年は一軍出場はなく、同年オフに現役引退。引退後はダイエー、オリックスのコーチ、ソフトバンクの編成管理スタッフを務め、2009年から2010年まで楽天スカウト、2011年から3年間ソフトバンクの三軍監督を務め、2014年からは一軍ヘッドコーチを務め、同年のリーグ優勝・日本一に貢献。2015年からは再び三軍監督、2016年からは二軍内野守備走塁コーチを務める。同年12月27日プロスカウト就任が発表された。背番号変更が多い選手で、西武入団時にドラフト外ながらいきなり背番号1を与えられたが（当初は背番号2が予定されていたが、キャンプイン直前にロッテから山崎裕之の移籍が決定し、背番号2を着けることになったため変更）、後に新外国人ジム・タイロンに背番号1を譲り背番号24に。しかし今度は背番号24を秋山幸二（背番号71から昇格）に譲り小川は背番号50に。移籍した南海では最初背番号56を着けていたが奮起して背番号1に昇格も、1993年オフにトレードで入団した秋山に再び背番号を譲渡。背番号1から背番号31に変わり引退まで着用した。秋山は、ルーキー時代自らの指導役を務めた小川について「どんな些細なことでも怒られた。今のソフトなイメージとは想像もつかないほど怖かった」と述べている。