流域は、20世紀に入る頃から工業化が目覚ましく、このため生活排水やとりわけ工業廃水が流されてきた。大量に水を使用する漂泊や着色の工程など、多くの化学工業、皮革加工業、金属加工業の企業がここにあるという現実は、フィルス川を困難な状況にしていた。1940年代から80年代中頃までは大量の排水が直接流されていたため、川の水の色が、ある時は紫に、ある時は赤く、またある時は青く染まるといった具合で、60年代、70年代になると、新しく発見された化合物によって、いかなる生物もこれ以上この川に住むことはできない深刻な状況となった。さらにこの頃には、川に入ったり水を飲んだりすることを禁止する処置がとられた。80年代半ば以降、新しく制定した環境ガイドラインに従って、多くの工場を閉鎖、浄化プラントを設置し、新たな生物の放流を行った結果、状況は改善の方向に向かった。しかし、川岸や河床は今なお重金属が蓄積しており、フィルス川の環境が完全に回復するには、あと数十年が必要であると指摘されている。
「フィルス」という名前は、ローマ時代以前の言語に由来する。他の多くの川と同じようにフィルス川でも、水中からたくさんの出土品（斧や剣）が、特にゲッピンゲンやウーヒンゲンから見つかっている。これらは青銅器時代、ケルト人が支配していた時代にまで遡る。フィルス川の中流から下流地域は、前史時代から重要な東西の交通路となっていた。そして、その後ローマ街道が造られた。中世初期には、有力な支配者の一族がガイスリンゲンに居を構えていたと見られている。アイスリンゲンとシュラートから出土したハンガリーの遺品は、10世紀にハンガリー人がこの地を襲撃したことを物語っている。今日では、ここに鉄道（フィルスバーン、ガイスリンガー・シュタイゲ）やブンデスシュトラーセB10が通っている。ジューセン、ゲッピンゲンおよびファウルンダウ付近の浅瀬は南北を結ぶ横断ポイントとなっている。
水源は、この川が最初に通過する町ヴィーゼンシュタイクの南西約2kmの地点にある。ミュールハウゼン・イム・テーレの町を過ぎたところで、左岸からヴィンケルバッハ川を合わせる。次いで、右岸からゴス川が流れ込むゴスバッハに入る。ゴスバッハの集落は1975年以降ガート・ディッツェンバッハに編入されている。バート・ディッツェンバッハでは左岸からハーテル川も流れ込み、水量を増してゆく。隣のデッギンゲンでは、同じ側からヴェーレンバッハ川が合流してくる。川はデッギンゲンのライヒェンバッハ・イム・テーレまでやってきたところで、フィシュロール川を合わせる。バート・ユーバーキンゲンのハウゼン・アン・デア・フィルス地区では、さらにレールバッハが合流する。バート・ユバーキンゲンではさらに右岸からレーテルバッハ川が流れ込み、フィルス川はさらに水量を増す。ガイスリンゲン・アン・デア・シュタイゲでフィルス川は流れの方向をほぼ反転させ、その途中でアイプ川を合わせる。次いでクーヒェンを通り、ギンゲン・アン・デア・フィルスではムーアバッハ川が流れ込む。ジューセンにはラウター川の河口がある。その後、ザーラハ、クルム川が合流するアイスリンゲン・アン・デア・フィルス、右岸からシュタイネンバッハ川やマールバッハが流れ込むゲッピンゲン、ブラウバッハ川・ブッツバッハ川・ウンターロッホバッハ川およびナサッハ川が注ぎ込むウーヒンゲンを過ぎる。川沿いの最後の町はエーベルスバッハ・アン・デア・フィルスとライヒェンバッハ・アン・デア・フィルスである。そしてプロヒンゲンの近くでフィルス川はネッカー川に合流する。
三度鉄道車両製作に戻り、1946年国有化され、VVB LOWA（Vereinigung Volkseigener Betriebe Lokomotiv- und Waggonbau）に属した。ゴータカーとも呼ばれる路面電車を中心に製作していたが、東西ドイツ統一後シュミッツ（Schmitz Anhänger Fahrzeugbau GmbH）と提携。1997年には子会社化されシュミッツ-ゴータ（Schmitz-Gotha Fahrzeugwerke GmbH）と改称されトレーラー部品の製造をしている。
1934年7月のフランス戦闘機の近代化計画で採用された。1935年8月8日に初飛行したM.S.405の改良型として、1938年に大量生産が開始された。低翼単葉・引き込み脚・密閉風防を採用しているが、胴体後部は羽布張りの構造である。第二次世界大戦開戦時に約600機が軍に引き渡されており、P-36 ホークとともにドイツ空軍機と戦った。エンジンの馬力不足による低速、機関砲他のシステムの信頼性不足により劣勢であったものの、1940年6月8日に、ロベール・ウィヤム大尉が操縦するM.S.406は、3機のBf 109を15秒で撃墜した。フランスにおける戦闘で合計150機のM.S.406が撃墜されたのに対し、ドイツ空軍機191機を撃墜し、おそらく89名が死亡した。上記とは別に約100機のM.S.406が地上で撃破され、他の50機は敵の手に落ちるのを防ぐため、パイロットによって破壊された。フランス以外でもスイス・フィンランド・トルコなどで運用され、特にフィンランド空軍で使用された機体は、継続戦争時にソ連空軍から鹵獲した同じイスパノ・スイザ系のM-105P エンジン（出力1,100hp）に換装され、最大速度522km/h、実用上昇限度12,000mと性能が向上し、「メルケ・モラーヌ（Mörkö Morane、メルケとはフィンランド語で「お化け」の意）」また、LaGG-3と同じエンジンだったことから「ラグ・モラーヌ」と呼ばれ、ソ連相手に奮戦した。スイスでは、D-3800の名称でEKW社でライセンス生産が行われた他、フランスで試作に終わった改良型のM.S.412もD-3801としてスイス・ドルニエ社→ドフルク社で生産され、これらは輸入機のBf 109Eとともに第二次世界大戦中のスイス空軍の主力戦闘機となった。ドフルク社では発達型のD-3802の開発も進められたが、完成は戦後となった。