彼が再びモンテネグロに戻ったのは1942年の3月のこと、その間にパルチザンとチェトニックの間で内戦が勃発していた。ジラスは内戦期の活動で主にモンテネグロの党指導部を強制的に置き換えた、これはユーゴスラビア共産主義者同盟中央委員会や最高参謀によって業務の実態を把握して責任ある共産主義指導者を解任するためにジラスを送りこんだと信じられている。1944年3月、彼は軍や党の使命の一環を帯びてソビエト連邦へと発った。滞在中、彼はゲオルギ・ディミトロフ、モロトフ、スターリンらと会合した。彼はドイツ国防軍からベオグラードを解放するパルチザンの1人として戦った。ユーゴスラビア連邦人民共和国の建国により、ジラスはティトー政権で副大統領に選出された。それからジラスはイタリア人追放を決意、イストリアからイタリア人を追い払う圧力をかけるようにとその時に要求している。ジラスは、モスクワとベオグラードの間のギャップを埋めるため、1948年に再びスターリンと会談するためモスクワへと向かった。彼はモスクワの大きな統制下でユーゴスラビアを動かそうとするスターリンの企てに対する主導的な批判者の1人になった。同年後半、ユーゴスラビアとソ連はたもちを分かち、そしてインフォルムビロ期(Informbiro)にコミンフォルムを離脱した。当初、ユーゴスラビア共産党はスターリンと関係を断ったにもかかわらず、強制路線のままであったが、しかし、程なくして国営企業において労働者の自主管理を試み、自主社会主義政策を追求し始めた。ジラスはそれにおける非常に重要な要素であったが、彼はさらに進んだ物事を取り始めた。プロパガンダの責務を担っていた彼は新たな見識の綱領を持ち、益々と自由思想を帯びた一連の記事が掲載されている新しいジャーナル『Nova Misao』("新思潮")を創刊した。
モンテネグロ王国モイコヴァツ近くにあるポドビシュチェ村で誕生、1932年にベオグラード大学の学生だった頃にユーゴスラビア共産党に入党した。1933年から1936年まで政治犯として収監されている。1938年に共産党中央委員会に選出され、1940年に政治局の一員に成った。1941年4月、ナチス・ドイツ、ファシスト・イタリア、その同盟国はユーゴスラビア王国軍を破り、そしてユーゴスラビア王国を解体した、ジラスはユーゴスラビア・パルチザンレジスタンスの結成にあたってはヨシップ・ブロズ・ティトーを手助けし、そしてまた戦争中はゲリラの司令官であった。 6月22日、ドイツがソビエト連邦へと進撃を開始 (バルバロッサ作戦）したあと、ユーゴスラビア共産党 (KPJ) の中央委員会は情勢から武装闘争を起すことを決意、そして7月4日に蜂起開始の決議を可決した。ジラスはイタリア占領軍に対して闘いを組織するためモンテネグロに送られたが、1941年7月12日、セクラ・ドルリェヴィッチ (Sekula Drljević)によるファシスト傀儡政権モンテネグロ王国 (Kingdom of Montenegro)が宣言され、ムッソリーニの腹心アレッサンドロ・ビロリ (Alessandro Biroli)がイタリア人統治者を務め厳格に支配された。ジラスはモンテネグロ蜂起 (Uprising in Montenegro)で国家は一つとするイデオロギー方針を広げる重要な役割を果たす、そしてモンテネグロの大部分はすぐに解放された。 ジラスは11月までモンテネグロに滞在した。1941年11月初めにティトーは彼の"レフティストエラー"(Leftist errors)を含む蜂起中におけるミスを理由としてモンテネグロのパルチザン部隊司令官からジラスを退けた。ティトーはジラスが民衆蜂起とともにパルチザン闘争を結びつけるパルチザンのレジスタンス手法を採用する代わりに、軍の正面戦を、はるかに強い敵に対して組織するというミスを強調した。ジラスは党の主要な宣伝機関の機関紙『ボルバ』(Borba)の編集者に任命された。 その後、ジラスはセルビアにある共産系支配のウジツェの町に向かったところで彼の論拠が機関紙『ボルバ』で取り上げられた。最高司令官ティトーや他党の指導者らのボスニアへの撤退を受けて、ジラスはラシュカにあるノヴァ・ヴァロシュ(セルビア及びモンテネグロの間の境界)にとどまった。冬半ば、彼はそこから彼の指揮下の部隊とともに撤退を開始、そして、最高参謀に合流するのが困難な状況に陥った。この時点で、共産主義や非共産主義の武装勢力の間には深刻な分裂はまだなかった。
前任者の急病による就任であり、総裁になるための正式な準備無しでの登板だったため、内心「正直いってえらいことになったな」と思ったという。政策では小渕政権の政治目標を継承することを重視し、小渕が学生時代から取り組んでいた沖縄問題の一つの到達点と目していた沖縄サミットを完遂や、小渕が望んでやまなかった景気回復を目指した。この他対ロシア外交、教育基本法問題なども小渕と森が最後に話をした4月1日に政治課題として意識していた し、対アフリカ外交についても小渕が計画していたものであるとの指摘がある。首相としての最初の外国訪問地にはロシアを選択し、ソ連との親善に努めてきた父の遺骨の一部があるシベリアの日本人墓地へプーチン大統領とともに訪れた。中央日報は徹底的に計算された行動であり、 プーチンは東方経済フォーラムで「我々の過去が未来に進むことを妨げてはいけない」と発言させ安倍晋三首相の意中を伝達する窓口を2013年以後は務めていてプーチン大統領とお互い「ヨシ」「ワロージャ」という愛称で呼び合う関係だと報道している。また、所信表明直後に前から予定されていた医師の診断を受けたところ前立腺にガンが発見された（後述）。そのため数々の「失言」が槍玉に挙がって批判がヒートアップする前から自分の政権は短命であると自覚しており、「何かきちんとのこさないといけないと思った」という。4年後の論座での証言では癌を理由に「就任時から1年で辞めることを決めていた」と述べた。癌であることが発覚すると首相が二代連続して健康問題に晒されることになるため、森は抗がん剤で症状を抑えつつガン告知を黙ったまま首相を務めることにしたが、論座編集部は『自民党と政権交代』のあとがきで指導者という地位が持つ孤独性として印象的であると述べている。『自民党と政権交代』では辞意についてプーチンと2001年3月にイルクーツクで行った会談で伝えたのが最初であった。だが、その半年ほど前に『文藝春秋』でのインタビューにて小渕恵三から引き継いだ政治課題を達成したら総理を辞めてもよい旨を語っている。なお、総裁選を経て首相となった小渕についてはマスコミを絡めて「小渕さんも随分口汚く罵られていましたよね。マスコミ攻撃までも引き継いでしまったようでした」と語っている。また、この不規則登板の中終始バックアップしてくれた人物として政調会長の任にあった亀井静香を挙げ、首相辞任の際に「本当のことを言えず、彼のポストの手伝いも出来なかった」と述べている。