楽器の分類としては、鐘は体鳴楽器に属する。オーケストラや吹奏楽の楽譜に「鐘」（英: bells, chimes、独: Glocken、仏: cloches、伊: campane; いずれも複数形）とある際に使われる楽器には、チューブラーベルやウィンドチャイムなどがある。どちらもお椀型の外身はもたず、前者は長さの異なる中空の管をいくつも音階を持つように並べてそれをハンマーで叩いて音を出すもの、後者は長さのことなる金属棒を数十本ならべてそれをビーターで揺らすことで音を奏でるものである。楽曲の一例として、ベルリオーズの幻想交響曲や、チャイコフスキーの序曲1812年の鐘が広く知られるが、いずれも本物の教会の鐘を使った録音がある。
西洋式の鐘を洋鐘といい内部にぶら下げた舌（ぜつ）という分銅を振動させて音を出すものが多い。一般に、西洋の教会にみられる鐘や、西洋式の軍艦の合図に用いられる鐘はこのタイプである。近代以降は機械仕掛けにして舌または外身を動かすことにより音を鳴らすことも行われる。日本ではキリスト教伝来後に教会を南蛮寺と呼んだことから洋鐘を南蛮鐘ということもあり現存する寺院もある。洋鐘は構造上口径が広いため音色は明るく、和鐘に比べて余韻をあまり残さないのが特徴である。鐘を並べることで複数の音が出せるようにしたものにカリヨン、編鐘、ハンドベルなどがある。
日本の鐘を和鐘という。和鐘は構造上口径が狭く音色が重厚で、長い余韻を残すのが特徴である。縄文時代には既に土鈴（どれい）と呼ばれる音を出す用途を意図して作られた器物が存在した。弥生時代の遺跡から出土する銅鐸も鐘の類である。『日本書紀』では崇峻天皇の元年（588年）に百済から鋳造に詳しい鑪盤博士が渡来したという。和鐘で代表的なものは梵鐘と半鐘である。梵鐘は寺院での朝夕の勤行の合図に用いられた。半鐘は火の見櫓などの早鐘に用いられたもので宗教的な要素はない。
古代から鐘、銅鑼、太鼓などの同じグループの打楽器として宗教的儀式などに用いられてきた。世界的にみられることから技術や文化の比較に好適な資料となっている。構造には地域差があり、日本の鐘（和鐘）は撞木（しゅもく）で叩くか撞くことによって鳴らすものが一般的なのに対し、西洋の鐘（洋鐘）は内部にぶら下げた舌（ぜつ）という分銅で内面を叩いて音を出すものが一般的である。古く日本では嵐を呼ぶという迷信があり鐘を船に乗せることは避けられた。西洋では航海に布教の目的もあったためコロンブスやマゼランは船に多くの鐘を積み込んでいた。船鐘はもともと宗教的なものだったが砂時計とともに船内の時計代わりに利用されるようになった。なお、英語では時鐘の場合はstrike（打つ）を用いるが、号鐘の場合はring（鳴らす）を用いる。
住友活機園（すみともかっきえん）は、滋賀県大津市にある歴史的建造物。住友財閥2代総理事・伊庭貞剛が引退後に居住した邸宅であり、明治時代後期を代表する邸宅建築である。大津市田辺町10番14号に位置する。伊庭貞剛は1904年（明治37年）にここに隠居し、1926年（大正15年）にこの地で没した。「活機」とは「俗世を離れながらも人情の機微に通じる」という意味。洋館と和館、庭園からなり、「明治後期の大邸宅の姿を完全に伝える稀有な例」として2002年（平成14年）に建物6棟と土地が重要文化財に指定された。住友林業株式会社が所有し、住友不動産株式会社が管理。維持管理費も住友グループ各社が拠出している。
1881年に設立され、1883年にノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道によって取得された。1881年以前のロアノークは、ビッグ・リック（Big Lick）という名の小さな農村に過ぎず、アトランティック・ミシシッピ・アンド・オハイオ鉄道（Atlantic, Mississippi and Ohio Railroad）の小さな駅が存在するだけであった。これを全て変えたのは、シェナンドー渓谷で鉄道を建設してきたシェナンドー・バレー鉄道（Shenandoah Valley Railroad）がアトランティック・ミシシッピ・アンド・オハイオ鉄道を買収し、ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道へ改称し、ビッグ・リックを鉄道の合流点に選んだことであった。町は新しい鉄道の中心として急速に発展し、ロアノークへ改称し、短期間に都市へと成長していった。巨大なロアノーク工場が建設され、およそ100年にわたってロアノーク峡谷最大の雇用者となった。ロアノーク工場では、ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道が設備を建設し、労働者は蒸気機関車の製造技術を身につけて、鉄道会社内で蒸気機関車の製造を行っていた。1930年代を通じて労働者は6,000人を超え、1日に4両の蒸気機関車と20両の貨車を取り扱っていた。製造されたのはあらゆる大きさの機関車に及び、次第によい技術が投入され、入換用の機関車から有名な流線型のクラスJ旅客用機関車、巨大な連接式の石炭列車牽引用クラスY、高速貨物用のクラスAなどに及んだ。70年間で447両の機関車がロアノーク工場で製造された。ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道での蒸気機関車の使用が1960年に終了し、クラスJの611号とクラスAの1218号は1980年代から1990年代初めまで観光用の列車に用いられた。これらの車両は今日では製造されたロアノークの街中にあるバージニア交通博物館（Virginia Museum of Transportation）に用意された、専用の展示館で保存されている。