『汎用エンジン』とは、自動車用エンジンなどと異なり農業機械などの作業機メーカーに供給されるエンジンを指す。4サイクルエンジンで同業のホンダは仕様をあまり増やさずに大量生産し、SUBARUのロビンエンジン（のちにヤマハへ譲渡）は建設機で優位であることに対し、メイキエンジンは農業機械での多品種少量生産分野での市場に優位性を保ってきた。また、2サイクルエンジンはエンジンと作業機の両方を製造する会社（キャプティブメーカ）ではなく、エンジン単体を作業機メーカに供給している（ノン・キャプティブ）。同社は日本国内向けにはエンジン単体と発動発電機のみを製造しており、ポンプや小型ガソリン管理機、動力噴霧器（動噴）、刈払機、小型ガソリン除雪機などで「三菱マーク」や「メイキエンジン」の名称が記載されていても、エンジンが供給されているだけである。個人がエンジンを購入して、自作の作業機に搭載することも技術的には不可能ではないが、作業機メーカーと事前に十分な検証を行ない、場合によってはオプションで部品を追加・変更して、当該作業機仕様のエンジンとして供給することとしている。設計・製造の拠点は名古屋市にある。
始祖が竜神であったという伝説を持つ滝川女体神社。そこの巫女を務める竜姫は、入学した高校で、もう2つの滝川神社の息子、菅竜一郎と加納竜臣に出会う。
車籍上の本系列は事故廃車がなかったとされているが、実際には踏切事故により大破した先頭車両について、台車とその他機器類は再利用して車体のみ新製した例がある。クハ8139がそれである。1969年（昭和44年）12月9日、伊勢崎線館林 - 多々良間の踏切で上り列車として走行中であった8139Fと大型クレーン車が衝突し、先頭車両のクハ8139は衝突時の衝撃により車体が「つ」の字に折れ曲がるほど大破した（館林事故）。修復不能となったクハ8139は翌1970年（昭和45年）4月に車体新製により復旧されたが、東武はこれを修繕扱いとしており、代替新製扱いとはなっていない。
本系列は、非電化の熊谷線や貨物支線以外の全線で運用された。2013年（平成25年）1月18日現在は、伊勢崎線館林 - 伊勢崎間・野田線・亀戸線・大師線・小泉線・佐野線・桐生線・日光線南栗橋 - 新栃木・宇都宮線・越生線・東上線小川町 - 寄居で運用されている。
1986年（昭和61年）から2007年（平成19年）にかけて経年による陳腐化解消のため車両の修繕工事が施工された。この修繕工事は後年東日本旅客鉄道（JR東日本）・西日本旅客鉄道（JR西日本）の国鉄103系や113系・115系、東京地下鉄（←帝都高速度交通営団）、小田急電鉄、京浜急行電鉄、都営地下鉄などの更新・延命工事の手本になったといわれている。これに後年登場した9000系、10000系電車へも踏襲された他、JR東日本485系でも3000番台という新区分番台を与えられた点から俗に言うリニューアルへの走りともされた。2007年10月時点での車体修繕未施工編成は、2R車の8571F・8578F・8580F（南栗橋車両管区春日部支所所属車）であった。これらの編成も2007年度中に修繕工事を施工される予定であったが、同年度に工事は施工されないまま翌2008年（平成20年）6月に同3編成は除籍となり、8000系の修繕工事は事実上終了した。
※以下の節では、編成の組成両数について、2両編成は「2R車」、4両編成は「4R車」、6両編成は「6R車」、8両編成は「8R車」、3両編成は「3R車」と表記する。
当時日本の各私鉄において一般に使用されていたHSC電磁直通ブレーキが採用された。ただし在来車との混用は考慮せず、自動空気ブレーキ部の三動弁を非常弁で置き換えた、実質的にSMEEブレーキと同等の仕様のものが採用されている。前述のように発電ブレーキは装備せず、車輪を空気圧作動の制輪子（ブレーキシュー）で締め付ける「踏面ブレーキ」のみとして、機器類を簡素化しているが、制御装置とともに応荷重装置と連動していて、乗客の多寡に応じてブレーキシリンダー圧力が自動的に調整される機構を持っている。踏面ブレーキ単独で見た場合、発電ブレーキ併用車に比して制動能力が劣ることになるが、ブレーキシューを従来の鋳鉄製から制動能力に優れたレジン（樹脂）製に変更することでブレーキ力不足を補った。このため、停止時には独特の匂いが発生する。しかし、レジンシュー使用の踏面ブレーキのみに頼った制動は滑走が多発して車輪の偏摩耗によるフラット現象を起こしやすく、これによってしばしば乗り心地が悪くなることは本系列の恒常的弱点の一つである。
地主悌助や今井繁三郎らが代表を務めた美術団体「白甕社」がある鶴岡は、古くから芸術文化活動が盛んであるが、展示施設が無かったため、公民館などを代用して作品を展示してきた。しかし、公民館では大型作品の展示ができないため、本格的な芸術文化施設の設置が望まれていた。市は白甕社等から芸術文化施設の設置要望が出されたことを踏まえ、市中心部に文化都市の構築を目指す観点から、芸術文化施設を整備する方針を決め、2002年3月に鶴岡市芸術文化総合展示場（仮称）整備計画を策定。翌年10月に建設工事が着工、2005年8月27日に開館した。鶴岡アートフォーラムは全面ガラス張りの3階建で、鶴ヶ岡城跡の城址公園である鶴岡公園の旧中央児童館跡地に位置する。建物の周囲は外の空間との垣根をなくし、公園との親和性を生み出そうと、ガラスのカーテンウォールで覆った。さらに内部の展示室は動壁とし、作品に応じた自由なスペースの形成を可能とした。また建物の西側には城の外堀をイメージした池（新百間堀）がある。本施設は2005年に第26回東北建築賞作品賞、2006年に照明普及賞優秀施設賞並びにBCS賞建築業協会賞、2010年に公共建築賞優秀賞をそれぞれ受賞している。