議会への送付に先立ち、クリントンは労働者と環境を保護し、多くの議員が抱いていた懸念を和らげるための労働問題に関する補完協定（NAALC）と環境問題に関する補完協定（NAAEC）という付随する2つの補完協定を追加した。米国は相手国に対し自国と同様の環境政策と規制の遵守を求めた。多くの時間を費やした検討と感情的な議論の末、1993年11月17日、米国下院は、234対200で、北米自由貿易協定実施法を可決した。協定の賛成者には、132人の共和党議員と102人の民主党議員が含まれていた。法案は1993年11月20日、61対38で上院を通過した。上院での賛成者には34人の共和党議員と27人の民主党議員が含まれていた。クリントンは1993年12月8日に法律に署名した。協定は1994年1月1日に発効した。クリントンはNAFTAの法案に署名した際、「NAFTAは雇用を生み出す。アメリカ人の雇用、それも給料のいいアメリカの雇用を。もしそう信じていなかったら、私はこの協定を支持しなかった」と述べた。NAFTAは、それまでの米加自由貿易協定に置き換わった。
米加自由貿易協定は、カナダにおいて激しい論争が行われ国論が二分され、1988年のカナダ総選挙の争点となっていた。その選挙では、多くのカナダ人が反自由貿易政党（自由党と新民主党）に投票したが、両は党へ票が分かれたことは、自由貿易派の進歩保守党が選挙で多数の議席と獲得し政権につくことを意味した。マルルーニーと進歩保守党は議会の多数を占めたため、米加FTAとNAFTAに批准する法案を簡単に可決することができた。しかしながら、彼は保守党の党首と首相の座をキム・キャンベルに明け渡した。キャンベルと進歩保守党は、1993年の総選挙でNAFTAの再交渉または破棄を唱えるジャン・クレティエンが率いる自由党に大敗した。クレティエンはその後2つの補完協定について新しいアメリカの大統領と交渉した。アメリカでは、任期終了を間近に控えたブッシュ大統領が署名のために「速いトラック」のように活動したが、批准の要求にこたえ、協定を施行することには間に合わず、後任のビル・クリントン大統領に任せることになった。
1990年までの外交交渉の後、3国の指導者は1992年12月17日にそれぞれの首都で協定に調印した。署名された協定は各国の議会又は上院によって批准される必要があった。
北米自由貿易圏の推進は、1979年11月に大統領立候補を発表したときに選挙運動の公約としたロナルド・レーガン米国大統領により始められた。カナダと米国は、1988年に米加自由貿易協定（FTA）を締結し、まもなくカルロス・サリナス・デ・ゴルタリメキシコ大統領は、ジョージHWブッシュ大統領に、ラテンアメリカの債務危機に伴う外資導入のための同様の協定を提案することに決めた。両首脳の交渉開始により、米加自由貿易協定による優位が米国とメキシコとの二国間協定によって損なわれることを恐れたブライアン・マルルーニーカナダ政権は、米国とメキシコの協議に参加することを求めた。
域内の人口は約4億5751万人（アメリカ約3億1085万人、カナダ約3433万人、メキシコ約1億1232万人、すべて2010年）、GDPは約17兆1,918億ドル（うちアメリカが約14兆6,241億ドル、2010年）に達する。（欧州連合は2010年現在27か国、域内人口は約5億0210万人、GDPは約16兆1,068億ドル）NAFTA成立以降、域内の貿易は拡大し、特にメキシコではマキラドーラが成長しアメリカとの国境地帯の所得はNAFTA発効後の10年間で15.5％増加した。逆にアメリカでは職がメキシコに流出したとして批判された。アメリカの域内での貿易赤字は2010年で約7.5兆円で、これはアメリカの総貿易赤字の26.8％にあたる。交渉の段階では農業の分野が特にメキシコで懸念されたが、1994年から2001年の間にメキシコの農産物の輸出は9.4％増加したのに対し農産物の輸入の増加は6.9％だけであった。
ゲオルク・ヨーゼフ・カメル（Georg Joseph Kamel、1661年4月21日 – 1706年5月2日）は現在のチェコ、当時ボヘミア王国のブルノ生まれの、宣教師、植物学者である。フィリピンの植物の情報をヨーロッパにもたらした。ブルノに生まれ、1682年にイエズス会徒になり、1683年にマリアナ諸島に派遣され、1688年にフィリピンに派遣された。マニラにフィリピン最初の薬局を設けて、貧しい住民に薬を無料で配布した。マニラに建てられていた中国人の庭園などで栽培した植物を主にロンドンの植物学者、ジョン・レイや植物の収集家、ジェイムズ・ペティヴァーらに送った。『フィリピン、ルソン島の薬草』（Herbarium aliarumque stirpium in insula Luzone Philippinarum）として出版され、フィリピンの植物を記録した最初の書物となった。カメルの最初の図版を載せた船は海賊に襲われ、図版は失われたが、ジョン・レイの著書、『植物誌』("Historia Plantarum")の3巻の付録として出版され、ジェイムズ・ペティヴァーはつる植物について、王立協会の『フィロソフィカル・トランザクションズ』に記事を寄稿した。カメルがヨーロッパに報告した植物の中には、薬理作用があるStrychnos ignatia（イグナチア子、呂宋果）などがある。鳥類にも興味を示し、フィリピンの鳥類に関する、ヨーロッパ初の報告、"Observationes de Avibus Philippensibus"も発表した。カメルはマニラで没した。カメルの記録の大部分は大英博物館に保存されている。リンネが、ツバキ属の学名Camelliaに、カメルの名を命名した。