熾仁親王の死去後、1901年（明治34年）に陸軍省から銅像建設の届け出が出されている。これは大山巌・山縣有朋・西郷従道などが親王の銅像を建立することを提唱し、陸海軍人や一般から資金を募り、東京・三宅坂の陸地測量部庁舎（旧参謀本部庁舎）の正門前に菊花章頸飾を佩用した親王の騎馬像が建立するものであった。なお、この時基石の大岩が最大の物で1つ25tもあり、当時の貨車では重すぎて運べないため、特注で作った頑丈な台枠と蒸気機関車の炭水車用のボギー台車2つを組み合わせた非常に短い長物車のような形状をした専用の貨車を作ることとなり、こちらの届け出も明治34年に提出されている。1903年に像は完成し、除幕式には、妃董子や威仁親王夫妻、提唱者の元老たちに加え、因縁の深かった徳川慶喜も列席して祝辞を述べている。この像は太平洋戦争（大東亜戦争）の金属回収からも熾仁親王が皇族であることもあって見逃されたが、首都高速都心環状線建設など周辺の都市計画のため、昭和37年（1962年）に東京都港区の有栖川宮記念公園（威仁親王時代の御用地跡）へ移設されている。
親王は貞子・董子どちらの妃との間にも王子女に恵まれなかったため、慣例に従うなら別の宮家を創設するか臣籍降下するはずであった異母弟の威仁親王を自身の後継者とすることが、明治11年（1878年）に明治天皇から許されていた。これにより、熾仁親王の薨後は威仁親王が有栖川宮を相続したが、威仁親王の唯一の男子であった栽仁王が父より先に薨去してからは後嗣がなく、有栖川宮は断絶した（大正天皇の三男宣仁親王が有栖川宮の旧称高松宮を称して祭祀を継承、平成時代まで存続した）。
明治27年（1894年）に勃発した日清戦争において、熾仁親王は参謀総長として広島大本営に下るが、この地で腸チフス（当初はマラリアと診断された）を発症し、兵庫県明石郡垂水村舞子の有栖川宮舞子別邸（舞子ビラも参照）にて静養に入る。症状は一旦軽快したものの翌明治28年（1895年）に入って再び悪化し、池田謙斎やエルヴィン・フォン・ベルツらによる治療もむなしく1月14日にはついに危篤に陥る。その知らせを受けた明治天皇はこの日、熾仁親王への大勲位菊花章頸飾授与を決定した。翌1月15日、舞子別邸にて61歳で薨去。さらに翌16日には功二級金鵄勲章が授与されたが、公式発表における薨去の日付は、実際には遺体が東京に帰着した日である24日と発表された。熾仁親王の葬儀は国葬となり、豊島岡墓地に埋葬された。
明治3年（1870年）、兵部卿に就任。明治4年（1871年）から福岡藩知事（後に福岡県知事・県令）を勤め、ブレーン役の河田景与とともに贋札事件の余波で混乱する福岡をよく治平した。明治9年（1876年）に元老院議長に就任。明治10年（1877年）の西南戦争では鹿児島県逆徒征討総督に就任し、東征に際してともに新政府軍を指揮した西郷隆盛と、敵将として対峙する皮肉な立場に立った。西南戦争における功により、同年10月10日に隆盛に次いで史上2人目の陸軍大将に任命され、11月2日には大勲位菊花大綬章を受章した。西南戦争のさなか、佐野常民や大給恒から「博愛社」（後の日本赤十字社）設立の建議を受けるが、官軍のみならず逆徒である薩摩軍をも救護するその精神を熾仁親王は嘉し、中央に諮ることなくこれを認可した。当時の熊本の宿舎であった熊本洋学校教師館ジェーンズ邸は、日本赤十字の発祥の記念地ともなっている。また自由民権運動にも興味を示し、河野敏鎌の案内で嚶鳴社の演説会を傍聴した。その後、熾仁親王は時の皇族の第一人者として明治天皇から絶大な信任を受けた。明治15年（1882年）にはロシア帝国の旧首都モスクワで行われたアレクサンドル3世の即位式に天皇の名代として出席し、帰路には欧州諸国とアメリカ合衆国を歴訪した。
20世紀の100年間でインフルエンザのパンデミックは3度あった。上述のスペイン風邪、H2N2亜型ウイルスによる1957年のアジア風邪、H3N2亜型による1968年の香港風邪である。アジア風邪では、世界で200万人もの人びとが死亡した。1957年の冬、中国の貴州に発生し、中国全土に広がった。中国の科学者は病原体の分離に成功したが、当時、中国がWHOのインフルエンザ関係機関に加わっていなかったため、その情報が他の諸国に伝えられたのは、流行から2か月も経過してからであった。このあいだアフリカや中南米に拡大し、欧米では夏にはあまり広がらなかったが秋に入り、世界的に流行した。日本での感染者は届出のあったものだけで98万3105人、死者は7,735人にのぼる。香港風邪では、世界で100万人が死亡し、日本の死者は2,200人以上である。H3N2亜型に属する新型ウイルスであった。同時にH2N2亜型のものは姿を消した。現在の季節性インフルエンザの原因の1つである。その後、1977年にはソ連風邪がエンデミック（局地的流行）となった。これまでパンデミックを起こしたインフルエンザウイルスは、いずれも鳥類に由来するものであり、しかも弱毒性のものであった。今後、発生が心配されているのはH5N1亜型の強毒性のものである。世界保健機関（WHO）の李鍾郁（イ・ジョンウク）元事務局長は「もはや新型インフルエンザが起こる可能性を議論する時期ではなく、時間の問題である」と述べており、2005年、アメリカのジョージ・W・ブッシュ大統領は、新型インフルエンザ対策を優先度の高い国家戦略とすると表明し、国際的な協力体制の構築を各国によびかけた。