消防士らは、落下してくる身体によって、妨げられ、場合によっては負傷した。多くの宿泊客はベッドシーツをつなぎ、下りようと試みた。またある人々は、ワインコフの後部と抵当保証ビルディング(Mortgage Guaranty Building)との間の幅10フィートの路地を誤って判断し、跳び移ろうと試みた。アトランタ消防署は現場に、消防士385名、消防車隊22隊、はしご車11台を配置し、うち4台は空中梯子ユニットだった。2回目の警報が午前3時44分に、3回目が午前3時49分に鳴動し、午前4時02分に非常警報（非番職員をのぞく、手が空いている全単位が応答する）が鳴動した。周辺署からの相互援助で、あわせて49の装備がもたらされた。消防士らは、火と闘い宿泊客を救うために、幅10フィート (3.0 m)の路地の向こうの12階建ての抵当保証ビルディングと、エリス・ストリート(Ellis Street)の反対側の6階建てのディヴィスン(Davison)百貨店（後のメイシーズ）をふくむ、隣接する複数の建物に登った。
火元は3階西の廊下にあって、そこにはマットレス兼椅子(a mattress and chair)が1点、4階への階段の近くの廊下に一時的に置かれていた。ある説は、落とされた紙巻きタバコが廊下のマットレスその他の可燃物に火を点けたかもしれないと示唆している。火は最初、午前3時15分ころに或るベルボーイが気づいたが、彼は宿泊客を助けるために5階に行き、閉じ込められていた。しかし、最初の（そして唯一の）消防署への通話は3時42分に、夜間支配人(night manager)によって行われ、彼は火災電話(telephone of the fire)で宿泊客らに警告しようとしたと伝えられた。建物火災警報器は鳴動しなかったし、ただしその時までにとにかく上層階からの脱出は不可能であった。或る生存者は、目を覚まし、人々が悲鳴を上げている声で火事に気づいた、と語った。最初の消防車と複数の梯子（はしご）隊は、通話から30秒以内に到着した。その時までに人々はすでに窓から跳び降りつつあった。消防署の梯子は、建物の途中までしか延びなかったが、多くの宿泊客はこのようにして救助された。またある人々は、路地を横切って隣接する建物まで水平に架けられた梯子を介して救助された。延焼は当初は、階段の配置によって妨げられた。階段がドアで閉鎖されていないいっぽうで、昇りと降りに配置された構成は互いに角を曲がって走り、火と熱気が階段を急速に昇るのを防いだ。火は、密閉されたエレベーター・シャフトを通して広がらなかったし、洗濯物シュートや郵便シュートを通しても広がらなかった。部屋～廊下間の開いている欄間窓が、燃焼のために新鮮な空気の進入を許し、最終的には2つの最上階以外のすべてに火が登ることで煙道のような効果を生み出した。火災は、ひとたび廊下に落ち着くと、バーラップ織りの(burlap)壁覆いを食らい、部屋のドアや欄間窓に火を点けた。ドアと欄間窓は、14階および15階を除くすべてで、焼けた。宿泊客らは、新鮮な空気と救助を求めて窓を開け、さらに新鮮な空気の、火への通風を可能にしてしまった。火災捜査では、開いている欄間窓がその客室の引火およびその内容物と密接に関連していることが明らかになった。
西丸 帯刀（さいまる たてわき、文政5年（1822年） - 大正2年（1913年）12月31日）は、江戸時代後期（幕末）の尊皇志士。水戸藩郷士。位階は従五位。西丸氏は佐竹氏の庶流で、本姓は源氏である。幼名は義勝、諱は亮、号は松陰。帯刀は常陸国北部磯原村（現・茨城県北茨城市）の旧族郷士野口氏の出身で、野口北溟の次男として生まれた後、大津村の郷士西丸勇五郎義則の養子となり、養父の女よしを妻としたという。磯原村の野口氏は、徳川綱條の代に野口市蔵が郷士に取り立てられて以来続く家柄であり、西丸氏は旧常陸守護佐竹氏の庶家という家柄で大津村の旧族郷士という、ともに佐竹氏時代以来の名門であった。帯刀の生家、養家とも尊王攘夷の家柄ということもあり、早くから尊皇攘夷活動に身を投じた。特に、西丸家は平潟の豪商菊池半兵衛の家とのつながりが強く、その活動範囲は全国に及んだ。長州藩士・桂小五郎らと交わり、丙辰丸の盟約を結んで幕政改革を通じた尊皇派の政権誕生を企図した。長州藩の藩論が固まらず実現に至らなかったが、帯刀は天狗党の乱に呼応するも、付家老中山信宝の兵に攻められたため脱出、明治まで身を隠した。明治維新後、水戸藩に北海道開拓が許可されると開拓役人として従事、明治3年（1870年）権大属となり開拓責任者となる。しかし、廃藩置県により帰郷し、一切の公職につくことなく隠棲する。明治45年（1912年）、従五位に叙せられる。翌年卒去。享年92。菩提寺は北茨城市大津町の長松寺。なお、童謡詩人として著名な野口雨情の大叔父にあたり、実家の野口家の行く末を憂いて雨情にあてた手紙が残されている。また、孫の西丸哲三に作家・島崎藤村の姪のいさ子が嫁いでおり、藤村の著書『夜明け前』の水戸藩の資料は、いさ子を通じて提供されたといわれている。直系子孫に西丸四方・島崎敏樹・西丸震哉・西丸優子などがいる。