嵯峨根遼吉は長岡半太郎の五男として生まれ、嵯峨根家の養子となった。父・半太郎は箕作麟祥の娘婿だが、母は半太郎の後妻・登代なので箕作家の血は流れていない（半太郎の先妻が麟祥の三女・操子）。元日本光学社長・長岡正男の異母弟にあたり、共に東京府立一中の同窓。妻は岡谷鋼機社長を務めた10代目岡谷惣助の娘・寿子。寿子の兄・岡谷正男と弟・岡谷康治も父の10代目惣助同様岡谷鋼機の社長を務めた。正男の次女は日産自動車に勤務していた自動車技術者でR33型・R34型スカイラインの開発責任者（主管）を務めた渡邉衡三に嫁いだので、渡邉は嵯峨根の義甥にあたる。
先手組（さきてぐみ）は、江戸幕府の軍制の一つ。職制上は若年寄に属し、治安維持の役割を担った。先手とは先陣･先鋒という意味であり、戦闘時には徳川家の先鋒足軽隊を務めた。徳川家創成期には弓・鉄砲足軽を編制した部隊として合戦に参加した。しかし、江戸時代に入ってからは戦乱があまり起こらなかったので、平時は江戸城に配置されている各門の警備、将軍外出時の警護、江戸城下の治安維持等を務めた。先手頭は、六位相当の布衣役で、役高1500石のほかに役扶持として60人扶持が支給された。また、先手頭は「各大名家の『御頼みの旗本衆』とされ、幕府との事前打合や報告同行などを勤めるため、由緒ある旧家の人が任命されていた」。時代により組数に変動があり、一例として弓組約10組と筒組（鉄砲組）約20組の計30組で、各組には組頭1騎、与力が10騎、同心が30から50人程配置されていた。同じく江戸城下の治安を預かる町奉行が役方（文官）であり、その部下である町与力や町同心とは対照的に、御先手組は番方であり、その部下である組与力・組同心の取り締まり方は極めて荒っぽく、江戸の民衆から恐れられたという。火付盗賊改方の長官は、先手頭1名が加役として兼務したが、「毎年十月から翌年三月にかけてさらに追加の一名が出役し、その時点で先任者を『加役』の本役と称し、追加の新任者を単に加役と呼び習わし」た。
甲斐国の武田晴信（信玄）は天文10年（1541年）に家督を継承すると信濃侵攻を本格化させ、天文11年に諏訪郡を征圧すると、天文12年（1544年）9月17日には小県郡長窪城を陥落させ、貞清の養父である貞隆は武田方に捕縛され、甲府へ護送された（『高白斎記』）。貞清は岩村田大井氏の名跡を継承する。天文15年（1547年）5月3日、武田方が佐久郡侵攻を開始すると貞清は内山城において抵抗するが、同月20日に城は落城し貞清は降伏した（『高白斎記』）。内山城代は一時貞清に任されるが、同年7月18日に貞清は甲府へ出仕し、城代には武田家臣の上原伊賀守（小山田虎満、備中守）が任じられた。貞清は上野国の関東管領上杉憲政や信濃小県郡の村上義清に通じていたと言われるが、天文17年（1549年）再び降伏し、甲府に出仕して武田家に仕えた。天正3年（1575年）長篠の戦いに子の大井貞重とともに出陣し、織田信長・徳川家康連合軍と戦うが討死した。
高校時代はアニソンのカバーバンドでボーカルを担当していた。趣味はアニメを観ること、漫画を読むこと、音楽を聴くこと。好きな歌手は黒崎真音、椎名林檎、ポルノグラフィティ、好きなジャンルはスクリーモ。アニメは、中学までは『鋼の錬金術師』のような全日帯アニメが中心で、深夜アニメを見ることはなかったという。好きなアニメには『STEINS;GATE』を挙げている。
一審判決後の記者会見を終えた古田・徳田両弁護士に、安東正美弁護士が「よかったら私も手伝わせてほしい」と声をかけた。安東弁護士は、かつて大分合同法律事務所に所属していたことから古田弁護士の先輩にあたり、また、徳田弁護士とも以前ともに訴訟にあたった経験があり旧知の間柄であった。敗訴に落ち込んでいた両弁護士は、大喜びでこの申し入れを受け入れた。裁判資料を取り寄せた安東弁護士は、読み込むほどに一審判決が不当なものであると確信していった。3弁護士はさらに多くの弁護士に弁護団への参加を呼び掛けていくことで一致したが、私選弁護人とはいえ報酬は全く期待できないこともあり、また、弁護団の団結を重視したことから、気心の知れた弁護士に一人ひとり裁判資料を手渡して声をかける形をとった。大分合同法律事務所の所属弁護士やOB、一緒に仕事をしたことのある弁護士を中心に声を掛けていき、控訴趣意書提出までに柴田圭一・西山巌両弁護士が加わって5名の弁護団となり、さらに岡村正淳・鈴木宗嚴・千野博之、福岡の岩田務各弁護士が参加して、控訴審第3回公判（1990年（平成2年）9月17日）ころまでに9名となった。その後も荷宮由信・岡村邦彦・須賀陽二・工藤隆各弁護士が参加して、最終的にみどり荘事件の弁護団は13名となっている。弁護団は一審判決を再検討し、自白の任意性、102号室の住民の証言、輿掛の身体に咬傷がなかったこと、輿掛の衣類から被害者の血液の跡が見つかっていないこと、輿掛の首や左手甲の傷、毛髪鑑定の信用性などについての一審判決の判断を批判し、さらに、犯行時間に205号室の住民が203号室から「神様、お許しください」という声を聞いているが輿掛にはそうした信仰はないこと、『荒鷲の要塞』の酒場の場面が輿掛のアリバイを証明していることなどを、輿掛が犯人ではないことを示す証拠として指摘する控訴趣意書をまとめた。最終的に200頁に及んだ控訴趣意書は、提出期限の前日に完成し、提出期限の1989年（平成元年）11月30日に、福岡高裁に直接持参して提出された。