シャンパン工場主の息子としてマンハイムに生まれるが、父は16歳の時に死去した。マンハイムとドレスデンの学校を卒業したのちフランクフルトで商取引の修業をし、フランクフルトやブレスラウ（現ポーランド領ヴロツワフ）で働く。1899年から1906年まで、「ゲルリッツ国民新聞」の編集員として働く。1902年に結婚し3年後に娘が生まれるが、その直後に妻は死去した。1893年にドイツ社会民主党に入党。1903年にゲルリッツ市議会議員に選出される。1906年にアウグスト・ベーベル党首の指名で党代表部に選出され、党広報部担当委員。党独自の通信社設立に尽力した。1908年に市議会議員を辞して帝国議会選挙に出馬するが、階級選挙制の壁もあり落選。1916年に初当選した。第一次世界大戦は支持する立場だった。ドイツ革命でヴァイマル共和政が成立すると、労働者・兵士委員会の委員となり、のち制憲会議議員となる。1919年1月、オットー・ヴェルスと共に党首に選出される。同年2月にシャイデマン内閣が成立するまで、人民代表中央委員会委員を務めた。1920年から国会議員。シャイデマン内閣に続くバウアー内閣に外相として入閣。1919年6月28日、国内の根強い反対を押し切ってドイツ全権代表としてヴェルサイユ条約に調印した。バウアー内閣が退陣すると、首相として第1次ミュラー内閣を組閣するが、総選挙で連立政権は議席を減らし、3ヶ月で退陣。この在任中、フランクフルトに進駐していたフランス軍のセネガル兵について述べた国会演説で、人種差別主義者という批判を受けた。1928年、総選挙の結果を受けて再度首相に指名され、社会民主党とドイツ人民党、中央党などの大連立による第2次ミュラー内閣を組閣。大連立のおかげで割合安定した議会運営が可能となり、この内閣はヴァイマル共和政下で最長の在任期間を記録することになる。しかし在任中の1929年に起きた世界大恐慌のあおりでドイツ中に失業者が溢れるようになり、その対策に連立内閣で定めた失業保険政策が党の承認を得られず、1930年3月に退陣した。この内閣の退陣をもって正常な議院内閣制が機能しなくなり、ヴァイマル共和政は崩壊に向け歩み始めたと評価されている。退任から1年後の1931年3月、胆のう手術に失敗して死去した。ベルリンの社会主義者墓地に葬られた。
北田 玲一郎（きただ れいいちろう、1931年11月14日-　）は、日本の作家、司法書士。大阪府豊中市生まれ。本名・北田基司。大阪府立池田中学校卒。1952年司法書士。大阪司法書士会常任理事、副会長。芸術集団タムタム、『総合芸術』編集長。司法書士北田基司事務所。新日本文学会。堤玲子がその下で編集していた。
大阪府大阪市西成区の天下茶屋（聖天下）の長屋に生まれ、幼児期に近所の聖天山（正圓寺）で毎日のように昆虫採集をしたことから生き物に興味を持つようになったという。浪速高等学校から日本大学農獣医学部（現在の生物資源科学部）水産学科卒業。築地市場に務めた後日本ナチュラリスト協会に参加。1980年川上洋一、斎藤美奈子らと科学図書や児童図書の編集プロダクションを設立し、以後科学図書編集、生物や自然に関する著作活動を続ける。専門の魚類のほか、幼児期から親しんだ昆虫など小動物の飼育に関する著作が多い。日本昆虫協会理事。
1914年9月26日、シュフランと戦艦ヴェリテは、巡洋戦艦ゲーベンおよび巡洋艦ブレスラウの地中海への進出阻止のためにダーダネルス海峡を封鎖しているイギリス艦隊を支援するためダーダネルスへ行くよう命じられた。11月3日、2隻のフランス戦艦は、ダーダネルス海峡入り口のオスマン帝国軍要塞を砲撃するイギリス艦隊に合流した。フランス軍によるわずか11分間の砲撃はほとんど損害を与えなかったが、この攻撃はオスマン帝国軍に防備の強化が必要だと気づかせることになった。11月16日、シュフランは修理のためトゥーロンへと向かった。シュフランは1915年1月9日にダーダネルスに戻り、4隻のフランス戦艦からなる戦隊の旗艦となった。2月19日、シュフランは海峡アジア側のKum Kaleの要塞を砲撃した。戦艦ブーヴェが無線で砲撃の修正のための情報をシュフランに送り、戦艦ゴーロアはオスマン帝国軍の砲撃を沈黙させる役目を担った。同日遅く、海峡アジア側のOrhaniye Tepeの要塞を砲撃していたイギリス戦艦ヴェンジャンスが要塞に接近し、激しい砲撃を受け始めた。イギリスの巡洋戦艦インフレキシブルが、ヴェンジャンスを退避させるために沿岸砲を沈黙させようとしたが失敗した。そのため、ヴェンジャンスを撤退させるためにはシュフランとゴーロアも砲撃に加わらなければならなかった。この日シュフランは305mm砲弾30発と164mm砲弾227発を発射した。シュフランは2月25日にも同じ目標に対する砲撃に参加した。3月2日、フランス戦隊はガリポリ半島付け根のサロス湾で艦砲射撃を行った。3月7日、イギリスの戦艦部隊による要塞砲撃の際、フランス戦隊はオスマン帝国軍の砲の制圧を図った。3月11日に戦隊はサロス湾に戻り、再び砲撃を行った。1915年3月18日、シュフランはオスマン帝国軍要塞からの砲撃で損傷した。3月25日、シュフランは損傷したゴーロアをマルタ経由でトゥーロンまで護衛するよう命じられた。2日後、嵐に遭いナバリノ湾へ避難した。シュフランは4月3日にトゥーロンに着き、5月20日まで修理がおこなわれた。修理完了後シュフランはダーダネルスへ戻り、12月31日までそこに留まった。コス島のケファロスの泊地に戻った際、シュフランはイギリス船Saint Oswaldと衝突した。Saint Oswaldは沈没し、シュフランもひどく損傷した。シュフランは修理のため1916年1月20日にトゥーロンに着き、4月まで修理がおこなわれた。同月、サロニカ戦線での連合国軍の作戦に対するギリシャの干渉を阻止する任務にあたる6隻の前弩級戦艦からなる戦隊にシュフランは加わった。戦艦パトリーが修理のためトゥーロンへ向かうと、7月9日にシュフランが戦隊旗艦となった。10月7日、戦艦パトリー、デモクラティとシュフランが、ギリシャの戦艦キルキス、レムノスと巡洋艦エリを砲撃する準備のためEleusinaの港に入った。だが事態は平和的に解決され、フランスの戦艦は去った。シュフランは当初ビゼルトで修理を行う予定であったが、それはロリアンに変更された。11月15日にシュフランは石炭補給のためビゼルトへ向かい、11月18日に到着した。ビゼルトからは11月20日に出航し、ジブラルタルへ向かった。悪天候のため到着が送れ、ジブラルタルには11月23日に着いた。石炭を補給し、翌日護衛を伴わずジブラルタルを離れた。11月26日朝、リスボン付近のポルトガルの海岸からおよそ50海里おきでシュフランはドイツ潜水艦U-52に雷撃された。魚雷は弾薬庫を誘爆させ、シュフランはすぐに沈没した。乗員648人全員が死亡した。