ナッシュビルで何年か過ごした後、1998年、ジャイアント・レコードと契約。2001年、『I Wanna Talk About Me 』をシングルで出す予定になった。しかし所属レコード会社のスタッフはアルバムに先駆けてこの曲を出すことに難色を示し、結果的にこの曲はトビー・キースが歌うこととなりキースはこの曲で第1位を獲得。その代わりとして『Austin 』をデビュー・シングルとして発売。しかし発売直後に所属レコード会社の閉鎖となり親会社のワーナー・ブラザース・レコードに移籍。『Austin 』はビルボードのカントリー・チャートで5週連続首位となった。作曲家ボビー・ブラドックプロデュースのセルフタイトル・アルバム『Blake Shelton 』を発売。シングル・カットされたアール・トーマス・コンリーとの共作『All Over Me 』、及び『Ol' Red 』は20位以内にランクイン。『Ol' Red 』は[ラジオ]ではそれほどヒットしなかったが、自ら気に入っている作品であり、コンサートでの人気曲ともなった。このアルバムは50万枚以上を売り上げアメリカレコード協会よりゴールド認定された。オールミュージックのマリア・コニッキー・ディノアは「『Austin 』はとても想像力に富んでいる」として好意的な批評を寄せており、シェルトン及び作曲に携わったブラドックとコンリーを賞賛している。『Country Standard Time 』のスコット・ホームウッドは「近年のカントリーの曲の似たようなものの寄せ集め」としてあまり好意的ではなかった。
オクラホマ州エイダで中古車販売員の父リチャード、美容院オーナーの母ドロシーの息子として生まれる。幼少の頃に歌い始め、12歳からギターを習い始め、15歳で初めて作曲をする。16歳で地元で開催されたデンボ・ダイアモンド賞を獲得。1990年11月13日、兄リッチーが24歳で交通事故で亡くなる。他に姉エンディがいる。17歳でテネシー州ナッシュビルに転居し、歌手としての活動を始める。
ブレイク・シェルトン(Blake Tollison Shelton、1976年6月18日 - )は、アメリカ合衆国のカントリーシンガーソングライター、テレビ司会者。グラミー賞に3度ノミネートされた。2001年、シングル『Austin 』でデビュー。その後発売されたセルフタイトルアルバム『Blake Shelton 』に収録されている。『Austin 』はビルボードのカントリー・チャートで5週連続首位を獲得。このアルバムは彼の初のゴールドディスクとなり、このアルバムからさらに2曲が上位20位に入った。このアルバムはジャイアント・レコード・ナッシュビルから発売されたが、2001年後期の閉鎖に伴いワーナー・ブラザース・レコード・ナッシュビルに移籍。2003年の第2弾アルバム『The Dreamer 』(ワーナーへ移籍後初アルバム)、2004年の第3弾アルバム『Blake Shelton's Barn & Grill 』も共にゴールドディスクに認定。2007年の第4弾アルバム『Pure BS 』のボーナス・トラックにはマイケル・ブーブレのヒット曲『Home 』のカバー曲が含まれ、2008年にこのアルバムからの3枚目のシングルとして発売された。2008年11月の第5弾アルバム『Startin' Fires 』に続き、2010年にコンパクト盤『Hillbilly Bone 』、『All About Tonight 』、2011年にアルバム『Red River Blue 』が発売された。22枚全てのシングルがカントリー・チャートにランクインし、うち12枚が首位、他3枚もトップ10にランクインした。歌のオーディション番組『Nashville Star 』、『Clash of the Choirs 』、『The Voice 』の審査員としても知られ、『The Voice 』は放送開始当初から3シーズン続けて出演している。カントリー歌手ミランダ・ランバートと結婚したが、2015年に離婚した。
史実においては、将軍家兵法指南役（公的な場における武芸の最高権威）にして、当時最大の剣術流派の宗家という立場、使番や惣目付などを歴任し大名にまでなった将軍側近としての立場、個人としての家光や沢庵その他諸大名との交流、十兵衛三厳などの子供達との関係や尾張柳生家との不仲など、同時期の他の武芸者と比較し様々な側面を持つことから、その人物像は作家/作品によって大きく異なる。山岡荘八は大河ドラマ『春の坂道』のために原作（『柳生宗矩』）を書き下ろしている。山岡は他の小説『徳川家康』、『伊達政宗』、『徳川家光』にも宗矩を登場させ、これらの作品内において宗矩は、一貫して情誼に篤い剣聖であり、家光のよき師として描かれている。また、吉川英治の『宮本武蔵』においても、実直な理性家として描かれている。一方で五味康祐・荒山徹・宮本昌孝・朝松健らの小説や、映画・ドラマ『柳生一族の陰謀』、大河ドラマ『武蔵 MUSASHI』などにおいては、幕府安泰のために陰謀や暗殺を遂行する闇の世界の人物として描かれている。また、その中でも、秀忠を悪役とする作品では、宗矩もその配下の悪役として描かれがちである（小説では隆慶一郎の諸作や漫画『あずみ』、ゲーム『新 鬼武者 DAWN OF DREAMS』など）。また惣目付に就任していた影響などから、「裏柳生」と呼ばれる密命を帯び謀反の芽を摘み取ったり、柳生一族の邪魔になるような者を排除を目的とする忍者や武術、暗殺集団の頭領とされることもある。同様に剣豪小説的な視点（津本陽、戸部新十郎の諸作。また漫画『陸奥圓明流外伝 修羅の刻』など）から描かれた場合、同時代の剣豪（宮本武蔵など）や同じ柳生一族（父・石舟斎、息子・十兵衛、甥・兵庫助利厳）と比較し、隔絶した地位を得た事から、剣ではなく、政治面で立身した「剣士として純粋ではない人物」いう捉え方をされ、この場合、比較的評価を下げた描かれ方をされる傾向がある。また柳生一族や将軍家剣術指南役の確執の主軸として描かれる場合もあり、天下の剣術指南役の江戸柳生と、「一国一人の印可」を継承した柳生利厳の尾張柳生といった史実から江戸柳生と尾張柳生の対立の軸としてとりあげられる事や、同じ将軍家剣術指南役の小野派一刀流との確執などが描かれる。また逆に江戸、尾張のまとめ役となり一族共闘の下、互いにそれぞれの役割を担い、任に当たる展開になることもある。