ノルウェー･オペラ･スクールやロイヤル･ウィニペグ･バレエ団で歌とダンスを学び、90年代半ばからアメリカ合衆国やカナダのテレビや映画に出演。2003年頃まではリナ･ティール（Lina Teal）という芸名で活動していたが、それ以降はナターシャ･マルテの名で活動。ゲームが原作の作品の出演も多く、『DOA/デッド・オア・アライブ』ではあやね役、『ブラッドレイン』シリーズの2作目と3作目では1作目のクリスタナ・ローケンに代わり主人公レイン役を演じた他、『アローン・イン・ザ・ダークII』、『デス・リベンジ2』に出演している。また近年はウーヴェ・ボルの作品の常連となりつつある。
2001年1月、芳村の長男の元歌手・大伴修が覚せい剤取締法違反で逮捕されたことを受けて芳村が自主的に番組降板を申し出、同年春改編（2001年3月）をもって番組終了が急遽決定。23年の放送に幕を閉じた。芳村降板後の同年2月から3月までの間は、当番組のオープニングのナレーションを担当していた当時TBSアナウンサーだった宮内鎮雄や吉川美代子が番組を受け持った。当番組終了後は、女優の東ちづるをパーソナリティに迎え、省庁再編により誕生した内閣府の提供による『グッドモーニングジャパン』が放送されていたが、2007年4月1日に終了。内閣府提供のAMラジオ番組は、翌週の4月8日から制作局をニッポン放送に移したが、政府広報のテレビ・ラジオ全番組は行政刷新会議による「事業仕分け」の方針で2009年度をもって終了した。以後の詳細は『栗村智のHappy!ニッポン!』を参照。
ラジオのドキュメンタリー番組。パーソナリティの芳村はオープニングで「音の雑誌」、自身を「編集長」と言い、放送回数を「第○号」と表した。その時折の話題となっている社会問題や事件、政府の重要な政策方針、また各地域の抱えている問題などをリポーターが取材し、その取材内容などの合間にそれら事件や問題の概要、および自己の感想などを芳村が語るという内容であった。芳村は1988年に『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ）を降板し、テレビ司会者としてはセミリタイヤをしたが、当番組の司会は継続。その後、林野庁林政審議会委員など政府系の諮問機関の委員を多く務めた芳村が第2のキャリアを歩み出す契機となった。1997年に放送1000回を達成。
回によっては放送されないコーナーもあった（以下にはコーナーの初回と最終回のみ記す）。投稿が採用されると、パーソナリティをモチーフにしたイラスト入り缶バッジが贈られた（成瀬、新堂の2種。投稿時、住所記入者のみ）。最終回以後しばらくは感想メールの募集が行われていたが、現在はこちらも終了している。
「タレーランは、金儲けに精を出していないときは、陰謀を企んでいる」と酷評されたが、一方で敗戦国が戦勝国に要求を呑ませたことで敏腕政治家・外交家としての評価が高い。ナポレオンとタレーランは、互いの天才的な才能を認めあったが、必ずしも親しい関係ではなかった。タレーランの老獪な政治手法をナポレオンは「絹の靴下の中の糞」とこき下ろすこともあった。タレーランは、変節の政治家として嫌われることも多いが、名外交官としてオーストリアのメッテルニヒと並び称され、今も評価が高い。メッテルニヒとともに外交の天才と称されることもある。タレーランは、長年対立関係にあったイギリスとフランスの同盟関係を固め、19世紀と20世紀の200年続く両国の協調と同盟の基礎を作った。両国の同盟関係により後の第一次世界大戦と第二次世界大戦のフランスを勝利に導いたのはタレーランの外交の遺産であった。タレーランが提案したメートル法が世界の多くの国で度量衡の基準として広く用いられている。現在でも、欧米では交渉の場で卓越したものの代名詞として使われる。
4人のプレイヤーがテーブルを囲み136枚あまりの牌を引いて役を揃えることを数回行い、得点を重ねていくゲーム。勝敗はゲーム終了時における得点の多寡と順位で決定される。ゲームのルールは非常に複雑であるが発祥の地である中国のほか、日本、アメリカ合衆国などの国々で親しまれている。現在の中国語においては麻雀のことを一般に「麻将」（マージャン májiàng）という。「麻雀」（マーチュエ máquè）は中国語ではスズメを意味する。ちなみに麻雀をするというのは「打麻将」（ダー マージャン dǎ má jiàng）という。広東語や台湾語では日本と同様に「麻雀」というのが普通である（粤拼：maa4zoek3、白話字：môa-chhiok/bâ-chhiok）。香港ではスズメと区別するために「蔴雀」と書くことがある。戦前の日本では「魔雀（モージャン）」と表記することもあった。日本においては34種類136枚の牌を使うのが一般的で、麻雀卓と呼ばれる麻雀専用のテーブルが用いられる。麻雀卓などの専用の道具がなくともプレイできるように、カードにした簡易版の道具も市販されている。使用する道具や採用するルールについては国や地域によって異なる点が多く、日本国内でも標準的とされるルールのほかに様々なローカルルールが存在する。現在の日本では、家庭や麻雀店（雀荘）で遊ばれるほか、ゲームセンターや家庭用コンピュータゲームやオンラインゲームでもプレイすることが出来る。昭和期における麻雀ブームの時期と比較すると雀荘の数や麻雀専門誌の数は減少傾向にあるが、コンピュータとの対戦やネットワークを通じた不特定の相手との対戦が可能になったことで、形を変えた人気を保っている。また、効率性を思考することや指先の運動により認知症の予防にも役立つという説もある。競技人口は、日本では2016年時点で500万人と減少傾向にあり、アジア全体では3億5千万人を数える。