同志社香里中学校・高等学校時代はクロスカントリースキーの選手として活躍し、その実績を買われ1985年にスポーツ推薦で中央大学商学部に進学。大学在学中にトライアスロンを始める。同大在学中に 山倉和彦（現：東京ヴェルディ・トライアスロンチーム監督 日本トライアスロン連合指導者養成委員長、強化委員）がキャプテンを務める『チーム・サラナ』へ 中込英夫（現：湘南ベルマーレ・トライアスロンチーム監督、1988年第一回トライアスロン世界選手権日本代表）につづいて加入。 1989年に中央大学を卒業すると日本体育大学に学士入学。以後本格的にプロのトライアスロン選手として活動し、1990年から1995年にかけて国際トライアスロン連合（ITU）の主催する世界トライアスロン選手権に出場した。その一方で、1992年に日本体育大学の大学院に進学し、1995年に大学院修士課程を修了。1990年代後半からはスポーツキャスターとしての活動も始めるようになる。中でも『J SPORTS cycle road race』には長年にわたり出演を続けている（当初は主に解説者として出演していたが、現在は実況アナウンサーを担当することがほとんど）。現在もトライアスロン大会へ出場しているが、一方で2008年に自らが代表を務める「株式会社アスロニア」を立ち上げ、トライアスロン用の各種用具（ウェア、自転車等）の販売、ティップネスと共同で運営するトライアスロンスクール「東京トライアスロンアカデミー」の監修などを手がけている。「オフロード版トライアスロン」とも称されるエクステラにも関わりがあり、2015年現在、毎年8月に開催される「XTERRAジャパンチャンピオンシップ」の大会プロデューサーを務める。2017年東京都議会議員選挙に江東区選挙区から都民ファーストの会の候補として立候補し、45,614票を得て当選した。
俗説で、8月の旧盆（精霊祭）の時季になると姿を見せ、精霊流しの精霊船に似ることから、この名がついたと言われる（同様の命名にショウリョウトンボがいる）。また、オスメスの性差が非常に大きく、別の名前が付くくらい違って見えるので「天と地ほども違う」という意味の「霄壤」から、ショウジョウバッタ（霄壤バッタ）と呼ばれる。オスは飛ぶときに「チキチキチ……」と音を出すことから「チキチキバッタ」とも呼ばれる。特にメスは捕らえやすく、後脚を揃えて持った際に身体を縦に振る動作をすることから「コメツキバッタ」（米搗バッタ）もしくは「ハタオリバッタ」（機織バッタ）という別名もある。「精霊飛蝗」とも表記されるが、本来「飛蝗」とは相変異し群生相となったサバクトビバッタ、トノサマバッタを指し、このバッタに似つかわしくない名前である。日本でいうところのバッタは「蝗」一文字である（中国語では蝗蟲）。日本では一般に「蝗」はイナゴ（稲蝗）を意味するがイナゴとバッタを区別しない地域もあり統一的ではない。精霊飛蝗も単に「盆になると出現するよく飛ぶバッタ」として作られた当て字の可能性もあり不適切とはいい難い。群生相になるのがバッタ、相変異しないのがイナゴである。漢名「長頭蝗」はショウリョウバッタ属 Acrida を指す。
成虫が発生するのは梅雨明け頃から晩秋にかけてで、おもに背の低いイネ科植物が生えた明るい草原に生息する。都市部の公園や芝生、河川敷などにも適応し、日本のバッタ類の中でも比較的よく見られる種類である。食性は植物食で、主にイネ科植物の葉を食べる。生息地に踏み入ると、オス成虫が「キチキチキチッ」と鳴きながら飛行する。これは飛行する際に前後の翅を打ち合わせて発音することによる。メスはほとんど飛ばないが、昼間の高温時に希に飛翔することもある。幼虫は飛行せず、後脚でピョンピョンと跳躍して逃げる。羽化後間もない若い成虫は灯火に来ることもある。成虫は秋に産卵すると死んでしまい、卵で越冬する。卵は翌年5-6月頃に孵化し、幼虫はイネ科植物の葉や双子葉植物の花を食べて急速に成長、6月中旬から7月の梅雨明けにかけて羽化し、11月頃まで生息する。
オスの成虫は体長5cm前後で細身だが、メスの成虫は体長8-9cm、全長（触角の先端から伸ばした後脚の先端まで）は14-18cmほどにも達し、オスよりも体つきががっしりしている。メスは日本に分布するバッタでは最大で、オスとメスの大きさが極端に違うのも特徴である。頭部が円錐形で斜め上に尖り、その尖った先端に細い紡錘形の触角が2本つく。他のバッタに比べると前後に細長いスマートな体型をしている。体色は周囲の環境に擬態した緑色が多いが、茶褐色の個体も見られる。また、オス成虫には目立った模様がないが、メス成虫は体側を貫くように黒白の縦帯模様が入ることが多い。幼虫は成虫とよく似るが、幼虫には翅がない。
蘭学とは所縁の深い中津藩江戸藩邸に近い木挽町にあった佐久間象山の塾に、中津藩は藩の子弟を数多く送り込み、象山は中津藩のために西洋式大砲二門を鋳造し上総国の姉ヶ崎で試射したり、藩邸に招待されて学問を教授したりしている。そのため中津藩の調練は他藩に比べておおいに進歩しており、象山に学んだ藩士・岡見彦三は江戸藩邸内に蘭学塾を設けて、中津藩家老が適塾の塾頭をしていた福澤諭吉を招聘して蘭学所（慶應義塾の前身）の講師とさせた。さらに、象山の息子・新撰組隊士の佐久間恪二郎が勝海舟の紹介で慶應義塾に入塾しているため、象山塾の洋学の系譜は初期の慶應義塾に亜流の形で伝わることとなった。島津文三郎など、象山から直接免許皆伝を得た者もおり、また福澤諭吉も岡見が所蔵していた佐久間象山の貴重な洋書を読んでおり、立田革など松代藩で共に蘭学を学び、慶應義塾に移ってきた者も居る。慶應義塾が発足するに至るのは、中津藩が佐久間象山の勧めで洋式大砲二門を購入したはよいが、肝腎の象山が吉田松陰の密航事件の連座で信州などに蟄居されてしまい、後を薩摩藩の松木弘安、杉亨二らが担当していたが、幕府において勝海舟の台頭もあったので、大砲も判り勝とも通じる福沢諭吉が後任として中津藩の蘭学塾を任されることになったのである。福澤は、幕府の翻訳方となり渡欧前から仙台藩や紀州藩、三田藩、長岡藩とも交流や資金提供があり、帰国後はこれらの藩士らの入塾も相次いだため、慶応4年に慶應義塾を江戸藩邸で創設するに至った。