スイスの航空事故調査委員会は、墜落の1時間後に知らせを受けた。少なくとも80人以上の調査委員が派遣された。また、イタリアの内務大臣であるヴィンチェンツォ・スコティは、アメリカの国家運輸安全委員会（NTSB）と連邦航空局（FAA）を調査に加えた。フライトデータレコーダーとコックピットボイスレコーダーの両方が、事故現場から回収された。墜落直後、目撃者たちは404便が地表に衝突する前に爆発していたように見えたと証言した。スイス航空管制局のジョセフ・マイヤー報道官は、記者会見でテロの可能性も視野に入れて調査を行うと述べた。イタリアの報道機関によると、事故当時現場付近は雲に覆われ、大雨が降っており、視界が悪かったとの報告があったという。しかし、スイスの調査官は空港付近は軽い霧雨が降っていただけで、視界は良好だったと話した。調査官は11月16日に、「事故機は、進入経路よりも900フィート (270 m)低く飛んでおり、機長は無線ビーコンに従っておらず、経路を逸脱した。」と発表した。この発表では、事故機が異常に低く飛行した理由については不明だった。
チューリッヒ国際空港の滑走路14への着陸進入中に、NAVレシーバーの故障により、計器が誤表示を起こし、実際の高度よりも1,000フィート (300 m)高く表示されていた。副操縦士は、着陸復航を行おうとしたが、機長はこれを制止した。CET19時11分に機体はStadlerberg Mountainの1,660フィート (510 m)地点に衝突し、乗員乗客46人全員が死亡した。衝突時に右翼が木々に接触したため、右側のフラップや右主翼が脱落し、非対称な揚力により機体は右に大きく傾き始め、ほぼ裏返しの状態で墜落した。消防と警察が墜落現場に派遣されたが、火災の勢いが強く、鎮火までに1日を要した。目撃者によると「機体は火山のように燃えていた」という。404便の出発地であるリナーテ空港は、遺族たちのために危機管理センターを設置した。
事故機のダグラス DC-9-32（I-ATJA）は、1974年に47641として製造された。当初はアリタリア航空の子会社であるアエロ・トラスポルティ・イタリアーニに納入されたが、1988年10月にアリタリア航空へ移籍し、墜落までに43,400サイクルの飛行を行っていた。また、墜落の10日前に検査が行われていた。
コットンクラブ (Cotton Club) は、かつてアメリカ合衆国オレゴン州ポートランドにあったナイトクラブ。北バンクーバー・アベニュー2125番地 (2125 N. Vancouver Avenue) に位置し、北ティラムック・ストリート (N. Tillamook Street) にも面していたこのクラブは、「西海岸唯一のソウルに満ちたナイトクラブ (Only nightclub on the West Coast with wall-to-wall soul)」をスローガンないしモットーとし、、1960年代に地方的に知られ、ある程度は全国的にも知られるようになった。キャブ・キャロウェイ、サミー・デイヴィスJr.、ジョー・ルイスや、キャス・エリオット、ザ・キングストン・トリオ、アーチー・ムーアなどの有名人も、ポートランドを訪れた際にはここに出入りしていた。ポール・ノウルズ (Paul Knauls) は、1963年にポートランドへ移り住み、このクラブを買収した。ポールは、妻ジニーヴァ (Geneve) とともに、ポートランドで複数のレストランやクラブを経営する実業家となった。クラブ周辺の一帯は、1948年の洪水でバンポートが被災し、また、州間高速道路5号線と退役軍人記念コロシアムの建設に伴って数多くの黒人事業者たちが立ち退きを余儀なくされた後、アフリカ系アメリカ人たちが再定住した地域であった。1960年代には、クラブの周辺には、ブルー・リボン・バーベキューの店や、ルーズ・メンズ・ショップ (Lew’s Men’s Shop)、ハウス・オブ・フォーチュン・カフェ (House of Fortune Cafe) などが集まっていた。
当初は枕のブランドデビュー作として2004年春に発売される予定で、タイトルは『サクラノ詩 -The tear flows because of tenderness.-』であり、そのタイトルでオダワラハコネによってコミカライズも行われている。2008年9月発売の『しゅぷれ〜むキャンディ 〜王道には王道たる理由があるんです!〜』の予約特典として、本作品の第1章部分が収録された『サクラノ詩 第一章 〜春ノ雪〜』が配布された。この『春の雪』は「TECH GIAN」2014年6月号の付録DVD-ROM及び「サクラノ詩 -櫻の森の上を舞う- 公式ビジュアルアーカイブ」にも収録された。だが製品版とは、キャラクターの設定などが大幅に変更されており、グラフィックも製品版では描き直されている。この『春ノ雪』と、現在枕公式サイトで公開されている体験版は別物で、後者は製品版を元にしている。製品版の『サクラノ詩 -櫻の森の上を舞う-』序章及び第I章は、この『The tear flows because of tenderness.』と『春ノ雪』を組み合わせてリライトしたものである。ブランド代表のすかぢによれば、もともと枕は「すかぢに書けないものを作る」コンセプトでケロQから分離して立ち上げたブランドで、ブランドデビュー作の本作品も普通の日常や学園を描いたものにする予定だった。しかしライターから上がってきたシナリオが“鬱ゲー”の方向へ行ってしまったため、いったん企画を白紙化し、同時進行していた『H₂O -FOOTPRINTS IN THE SAND-』が先に発売された。その後すかぢ自身がシナリオを執筆する形で、本作品の企画が再始動した（第三章 PicaPicaは浅生詠が担当）。『素晴らしき日々 〜不連続存在〜』（ケロQ、2010年3月26日発売）では世界と自己の関係を独我論的に解決したが、その後に出てくる「他人」を扱う他者論が本作品のテーマで、「絵画」を重要なモチーフとして取り上げ、「絵は何のために描かれるのか」という問いを描いている。作中では、エドゥアール・マネ、フィンセント・ファン・ゴッホ、ポール・ゴーギャンなど実在した画家の名や作風、時にはその人生などが語られてストーリーと関連づけられているほか、オープニングムービーでも引用されている宮沢賢治、中原中也、エミリー・ディキンソン、オスカー・ワイルドなどの詩や小説も、本作のテーマとして取り上げられている。すかぢは、続編として『サクラノ刻』を制作中と発表しており、2017年7月28日に『サクラノ刻 -櫻の森の下を歩む-』ティーザーサイトが公開された。