この金環食の食分が非常に大きいため、地球上から見る月と太陽の外周は非常に近かった。月面の縁にある凹凸の山のため、普通は皆既日食の時しか見えないベイリー・ビーズが見え、この日食は地球の大きさと形と月面の外周の山を測定した良い機会だった。アメリカのナショナルジオグラフィック協会は7つの観測隊の6つをそれぞれビルマのミェイク、シャムのバンコク、中国浙江省の武康（現在の徳清県に属する）、韓国の牙山郡温陽邑（現在の牙山市温陽洞）、日本の礼文島、アラスカ準州のアダック島に派遣し、もう1つをシェミア島からB-29戦略爆撃機に乗って空中で観測させた。この規模は過去の全ての観測を超えた。各地の天気により、結果空中と礼文島の観測は一番良い成果を得、ミェイクとバンコクは基本的に良い成果を得、アダック島は一定な価値があり、温陽邑は欠如した部分が多く、武康は日食中の雨で観測結果が最下位だった。観測は第二次世界大戦後3年未満で、日本礼文島での観測隊は特に科学界で友好を伝えた。島にある2つの村の1つ、香深村は観測隊の支援にあたった。1954年にこれを記念し、観測の中心地となった起登臼地区に記念碑が建てられ、後に治山工事の障害となるため、2003年に香深地区に所在する厳島神社境内に移設され、利尻富士を背景に建てられた。前に発生した、この日食と同様に137番のサロス周期系列に属する1912年4月17日と1930年4月28日の金環皆既日食も食分がかなり1に近く、科学者はフランスのパリ付近とアメリカのカリフォルニア州キャンプトンビル付近でそれぞれを観測した。その後の似たような観測機会は同じサロス周期系列に属する1966年5月20日にギリシャとトルコに見えた金環日食だった。中華民国中央研究院天文研究所（紫金山天文台の前身）と南京の国立中央大学物理学部と国防部測量局も合同観測隊を結成した。最初はアメリカの観測隊と距離を置き、2隊が同時に悪天候の影響を受けることを避けるよう、広東省で観測する計画だったが、広州、杭州、蘇州付近の天気、交通、治安情況を調べた後、アメリカ観測隊に近い浙江省余杭県（現在の余杭区）賜璧塢を選んだ。5月は中国江南地方の梅雨期で、どちらの気象データも雨が多く、しかも観測資金が限られ、上海の徐家匯天文台も70%の希望があると予測した原因だった。もう1つの原因はアメリカ観測隊の機械を見学して参考になるようだった。また、1946年にアメリカとカナダに行って食変光星のスペクトルの調査と研究をし、中華民国外交部に帰国旅費の支給を停止された天文研究所の所長張鈺哲も1948年3月に金環日食観測を機に帰国し、陳遵媯などとともに観測した。結果、悪天候のため、中国で観測したアメリカ観測隊と同様、太陽光度の変化だけが計られた。青島観象台、中山大学天文台、上海同済大学物理学部も観測をした。
太平洋戦争の勃発と共に、日本海軍はマレー沖海戦でイギリス東洋艦隊の主力戦艦のプリンス・オブ・ウェールズ、レパルスを撃沈し、東南アジア方面の最大の脅威を排除した。日本軍はフィリピンを占領すると、つづいて資源地帯であるオランダ領インドネシア占領を目標とし、三つの進撃路を準備した。アジア大陸沿いにシンガポールを目指すルートと、ボルネオ島を経由して南進しスマトラ島へ至るルート、さらにフィリピンダバオからスラウェシ島両岸のマカッサル海峡・モルッカ海峡を経て、最終的にジャワ島を占領するルートである。1942年（昭和17年）2月になると、日本軍はジャワ島占領を目的として行動を開始した。陸軍の上陸船団とその護衛艦隊として第二水雷戦隊、第四水雷戦隊、第五戦隊、第四航空戦隊、第十一航空戦隊等を派遣する。日本船団は東西に分かれて進撃し、東部ジャワ攻略部隊として第48師団と坂口支隊が輸送船約40隻に分乗していた。これを護衛する第一護衛隊（指揮官西村祥治四水戦司令官：旗艦那珂、駆逐艦8、掃海艇5、駆潜艇5、他3）も含めると、約60隻に及ぶ大規模な船団であった。これらはスラバヤ西方のクラガン海岸を上陸目標としてマカッサル海峡を南下、ジャワ海を航行していた。バリ島攻略作戦やチモール攻略作戦に従事していた主隊（足柄、山風、江風）、東方支援隊（那智、羽黒、雷、曙）、第二護衛隊（第二水雷戦隊、第7駆逐隊第1小隊《潮、漣》）、妙高等も漸次輸送船団護衛に加わった。ベトナムのサンジャックに待機中だった第四航空戦隊（司令官角田覚治少将：空母龍驤）と第七戦隊（司令官栗田健男少将：最上型重巡洋艦4隻《熊野、鈴谷、三隈、最上》）は、27日朝になってから南方部隊司令官近藤信竹第二艦隊司令長官より蘭印部隊編入とバタビア方面作戦協力を命じられる。龍驤も27日午後に急遽出動したが、28日までの戦闘には間に合わなかった。対する連合国軍は日本軍の進撃を阻止すべくABDA司令部を設置し、ジャワやオーストラリアの防衛のため艦隊を再編した。トーマス・C・ハート（米海軍大将・アジア艦隊司令長官）はカレル・ドールマン少将を司令長官とするABDA艦隊を編成する。しかし、この艦隊は急遽編成されたアメリカ（American）・イギリス（British）・オランダ（Dutch）・オーストラリア（Australian）の各国で構成された寄せ集めであった。合同しての訓練は一度も行ったことがない上に、連合軍の中で唯一の非英語圏であるオランダのドールマン少将は英語を解さなかった。母国をナチス・ドイツに占領されたオランダにとって、極東の植民地は最後の拠点であった。オランダ亡命政府はアメリカ軍が極東の防衛に真剣でないと判断し、アメリカ人のハート大将を解任し、オランダ人のコンラッド・ヘルフリッヒ中将（東インド諸島出身）を司令官とする人事を連合軍に行わせている。しかし、既にシンガポールの戦いでシンガポールは陥落。大規模海軍基地を失ったことで、連合軍は損傷艦の修理や補給も難しい状態になっていた。その上、ジャワ沖海戦やバリ島沖海戦などの小規模海戦で連合軍に損傷艦が続出する。たとえば重巡ヒューストンは損傷により前部砲塔6門しか使用できなかった。さらに連合軍にとっての痛撃は、オーストラリアからジャワ島に至る戦闘機中継基地ティモール島を占領され、くわえて2月19日の南雲機動部隊のポートダーウィン空襲により北部豪州主要港のダーウィンが大打撃を受け、ジャワとオーストラリアの連絡線が遮断された事であった。この時点でABDA連合は既に現有戦力ではジャワの防衛は不可能として撤退を始めていた。2月21日、アーチボルド・ウェーヴェル大将はイギリスのウィンストン・チャーチル首相に、ジャワの防衛が絶望的であると報告した。2月25日の時点でウェーヴェル将軍はジャワを去った。ジャワにはドールマン少将指揮の艦隊の他はアメリカ、オーストラリアの少数の航空機が残されているのみで、ABDA司令部の主だったメンバーは既にセイロンやオーストラリアへ脱出しており、残っているのはオランダ軍だけであった。