フィリップ・スミスは8歳の時に、コルネットの偉大な奏者である彼の父、デリック-スミス（Derek Smith）の元、コルネットのレッスンを始めた。スミスは1970年にジュリアード音楽院に入学し、そこで彼は、エドワード-トゥルーテル（Edward Treutel）、ウィリアム-ヴァッキアーノ（William Vacchiano)の指導の下、オーケストラの演奏を初めて経験した。ジュリアードでの最終学年の時、スミスは、ゲオルグ・ショルティのシカゴ交響楽団の第4トランペット奏者として受け入れられた。3年間、スミスはアメリカのオーケストラトランペット奏者史上、最も素晴らしい奏者の一人として広く知られている首席奏者のアドルフ・ハーセスのそばで演奏することになった。
彼は英国で生まれ、救世軍の背景がある。彼は最高のトランペット奏者の一人として世界中から高い評価を維持している。彼は1978年6月にニューヨーク・フィルハーモニックの共同首席奏者となり、1988年に首席を引き受けた。彼はブラスバンドの支持者でもあり、団体で卓越したパフォーマンスをした。2013年、フィリップ・スミスはジョージア大学で、ウィリアム・F.Prokasy教授とPamela P.Prokasy教授と同様にトランペット科教授として発表された。そこでは彼は、ブランドン・クラスウェル（Brandon Craswell）と並んで教えることになるだろう。スミスの前のこのポジションは、元カナディアン・ブラスのトランペット奏者、フレッド・ミルス（Fred Mills）とフィラデルフィア管弦楽団の首席奏者、デイビッド・ビルガー（David Bilger,）に占められていた。
ガウデアムス音楽大賞受賞当時は前衛の正嫡のような活動であったが、その時代の多くの作品を破棄してミニマル・ミュージックに転向した。ベス・グリフィスと結婚後は彼女の声を題材としたテープ音楽に取り組んだ。その帰結が「ア・カペラ」である。長らくドイツ在住であったが、最近になってアメリカへ帰国した。後にコロンビア大学の客員教授を務めた。
2013年までは平均球速93.9mph（約151.1km/h）のフォーシームとスプリッター、スライダーを武器に三振を奪う投球スタイルだった。基本球種はフォーシームだが、スプリッターやスライダーを初球から投げる割合も比較的高めとなっている。球速は独立リーグ時代までは90mph（約145km/h）前後だったが、右肘の骨折手術成功後にウェイトボールを使用したトレーニングに取り組んだ結果球速が増加。しかし2013年8月4日に右肩を痛めて故障者リスト入りして以降、球速が低下した他、2014年からはリリースポイントが安定しなくなった。2015年までの2年間で与四球率5.40を記録。マイナーリーグ時代を通じて与四球率は4.50以上である。
2018年1月4日にテキサス・レンジャーズとマイナー契約を結び、スプリングトレーニングに招待選手として参加することになった。4月20日に自由契約となった。2019年2月4日にカナダのラジオ番組「Outta the Park」の番組内で現役を引退する意向を示した。現在は地元で高校生に野球指導をしている。
2017年1月13日にクリーブランド・インディアンスとマイナー契約を結び、同年のスプリングトレーニングに招待選手として参加することになった。シーズン開幕後の4月24日、筋力増強剤の一種であるオスタリンの陽性反応があったとして80試合の出場停止処分（薬物規定違反）となった。なお、インディアンス傘下では登板機会がないまま7月5日に自由契約となった。
2016年4月2日にシンシナティ・レッズとマイナー契約を結び、傘下のAAA級ルイビル・バッツへ配属された。5月7日にメジャー契約を結んで25人枠入りした。7試合に登板し8回、失点・自責点6、防御率6.75を記録。5月22日にDFA、5月24日にAAA級ルイビルに降格となった。
2011年4月30日、シアトル・マリナーズと契約を結んだ。同年9月11日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦でメジャーデビューを果たした。さらに、9月14日のニューヨーク・ヤンキース戦では延長12回を無失点に抑え、その後チームがサヨナラ勝ちしたためメジャー初勝利を手にした。
2008年6月7日、独立リーグであるフロンティアリーグのフローレンス・フリーダムに入団した。リリーフとして4試合に連投し、6月11日に退団した。直後の6月20日、独立リーグであるカナディアン・アメリカン・リーグのブロックトン・ロックスに移籍。ここでは先発として起用され、11試合に先発して3勝3敗・防御率3.01の成績を記録。シーズン終了までプレーした。2009年も引き続きロックスでプレー。リリーフに転向したが、右肘を骨折して退団した。
2003年のMLBドラフト29巡目（全体851位）でサンディエゴ・パドレスから指名を受け、プロ入り。当初は先発だったが、2007年にA+級レイクエルシノア・ストームに昇格したのを機にリリーフに転向。A級フォートウェイン・ウィザーズに降格され、2008年5月23日に解雇された。
アメリカ大陸横断鉄道の完成はカリフォルニアを恒久的に国の他の地域と繋ぎ、それに続く世紀の遠距離輸送の仕組みは、カリフォルニア州が社会的、政治的および経済的発展において無敵となることに計り知れない貢献を果たした。
群馬県吾妻郡吾妻町（現在の東吾妻町）出身。群馬県立前橋工業高校時代、大須賀允と共に1997年夏の甲子園に出場。エースピッチャーとして準決勝進出の原動力となった。また準決勝では平安高等学校と対戦し、川口知哉と投げ合ったが、3回途中1失点で降板。チームも敗れた。高校卒業後は日本大学に進学、野球部では衣川隆夫（その後ホンダを経て同校野球部コーチ）とバッテリーを組んだ。2001年の春季リーグ戦ではエースとして3勝を挙げ、チームの17季ぶりの優勝に大きく貢献した。リーグ戦通算7勝4敗。日大卒業後は鷺宮製作所に入社。岡崎淳二という絶対的な大黒柱が存在するチームにあって、同僚の小高幸一らと共に投手陣の屋台骨を支えた。2008年限りで現役引退。現在は同社で社業に就いている。