1885年（明治18年）6月の鎮台条例改正で、6つの軍管は一律に2師管を持つことになった。軍管は、反乱鎮圧、所在部隊の管理、対外防衛計画といった従来からの意義のほかに、壮丁の徴募の区分と位置づけられた（第1条）。徴兵令発布後の制度に対応したものである。1777年（明治10年）の西南戦争まで、軍管は鎮台が偵察し警戒すべき地域で、いわば敵として向かい合う対象であったが、士族反乱が後を絶ってそうした必要は薄れた。かわって徴兵制による兵力供給源としての意義が大きくなった。区割りにおいては、6鎮台に対応する6軍管と空白の第7軍管という点で同じだが、東京と大阪に3つの師管を置いたのを改め、一律に1軍管2師管になった。これにともなう境界変更があり、また、対応する部隊の構成も一律にそろえられた。条例に付属する「七軍管兵備表」が示す兵備は、各軍管に騎兵・砲兵の各1個連隊と工兵・輜重兵の各1個大隊、各師管に歩兵1個旅団（2個連隊）である。軍管には2つの師管が属すから、どの軍管にも、歩兵2個旅団（4個連隊）、騎兵・砲兵各1個連隊、工兵・輜重兵各1個大隊が配置されることになる。対外戦争では、これら部隊が集まって師団を編成し、師団は軍団長の指揮下に入ることが予定された。この場合、師団が出身地域の防衛を顧みることはできないので、留守をあずかる鎮台司令官が別に任命される（第5条）。この制度下での戦争はなかったので、鎮台からの師団編成も、軍団長の任命も、実現はしなかった。が、基本原則は師団制に引き継がれ、日清戦争から日中戦争までの日本の対外戦争を支えることになった。
永野小佐衛門　　 (常浄) 　　　┃　　　(略) 　　　┃　　　法城　弘願寺11代（継いでいない） ┏━━╋━━┳━━━━┳━━━┳━━━┳━┓ 護　 重雄　男(早世) 俊雄　伍堂輝雄　鎮雄 治 ┣━━━━┳━━━━━━┓厳雄　 　　健　　　　　　正 ┣━━┓　┣━━┓　　　┣━━━┳━━┓一郎　耕二 彰 　健二 今村雅樹　康之　 弘瀬戸内海、広島県下蒲刈島三之瀬、浄土真宗本願寺派の弘願寺が本家に当たる。父・法城は寺を継ぐことを嫌い、裁判官となって中国地方の裁判所を転々とするが、最初の赴任地・濱田で生まれたのが護である。その後島根県松江市で生まれたのが永野重雄（のち新日本製鐵会長、日本商工会議所会頭）、山口県岩国市で生まれたのが永野俊雄（のち五洋建設会長）、山口市で生まれたのが伍堂輝雄（のち日本航空会長）。父・法城が判事を辞め、広島市で弁護士事務所を開業した時生まれたのが永野鎮雄（のち参議院議員）と末弟永野治（のち石川島播磨重工会長）である。父の転勤に伴い転校を繰り返し中学卒業後上京、第一高等学校では柔道部主将を務めた。その後永野家が一家で広島に帰った時には、護は東京帝国大学法科大学在学中だった。まもなく父親が病没。護の東大の親友が渋澤榮一の子息だったため、渋澤は護の苦境を知り、息子の勉強相手という名目で月額50円の謝礼を出した（2010年代前半の貨幣価値では約40 - 50万円に相当）。護はそれを郷里に仕送りし、弟妹の養育費に充てた。弟5人は全員大学に進学している。東大法学部を、後に最高裁判所長官を務める田中耕太郎に次ぐ二番で卒業。就職先には事欠かない立場であったが、渋澤の秘書・顧問弁護士となり、後半生を渋澤の番頭格として尽くした。東洋製油取締役、山叶証券専務、丸宏証券会長、東京米穀取引所常務理事、帝人など40余の役員を務め、やがて「政商」的な存在となっていった。1923年、正力松太郎・中島久万吉・河合良成・後藤圀彦・伊藤忠兵衛・小林中らと「番町会」を結成し中心メンバーとして政界の橋渡し役として活躍。「番町会」は当時巨大な力を持っていた。1927年、「虚構の事件」といわれた「帝人事件」で逮捕されるも無罪。この一件で台湾銀行から帝人の株式を引き出すというアイデアを考えたのは永野といわれている。1942年から戦中、戦後と衆議院議員を2期務めた。戦後、公職追放となり、出所後の岸信介を会長、社長を足立正、取締役に永野、藤山愛一郎、津島寿一、三好英之、監査役・瀬越憲作とする東洋パルプを設立。広島銀行をバックに広島県呉市に工場を建設するが、うまくいかず王子製紙に売却した。1956年、広島県選挙区から参議院議員に当選。同年、ホセ・ラウレルの推薦を受け、対フィリピン賠償交渉の全権委員を務めた。政治家としては戦前は翼賛政治会・翼壮議員同志会に、戦後は自由党・自由民主党に所属した。岸信介の指南役ともいわれ1958年、第2次岸内閣の運輸大臣に就任した。大臣就任早々、日本社会党から不信任案を突き付けられたという逸話も残る。小沢一郎の盟友だった佐藤守良は永野の秘書を長く務めた。1970年1月3日死去。享年79。亡くなる3日前に　『南無阿弥陀仏、音もせで散る、柿紅葉』という一句を残した。護の子、永野厳雄はのち広島県知事、永野健はのち三菱マテリアル会長及び日経連会長になった。太平洋戦争敗戦直後の1945年9月原子爆弾により焦土と化した広島市でおこなわれた講演録を元に、『敗戦真相記―予告されていた平成日本の没落』と題して2002年に出版し、2012年8月には重版された。