2008年は年齢をおして（世界陸上大阪大会時で35歳）現役続行を宣言した。記録もさることながら、容姿も若く見られることが多い。また、4月の織田記念陸上では風邪を押して出場したが、10秒17という35歳の年齢では驚異的な記録を樹立した。北京オリンピックの代表入りを目指して6月の日本選手権に出場。決勝は10秒37の記録で2位であったが、6月30日の日本陸連の理事会で代表に選考され、4大会連続の代表となった。日本の陸上競技選手ではハンマー投の菅原武男に次いで2人目の4大会連続出場となった北京オリンピックの本番は100mでは2次予選で敗退し、アトランタオリンピック以来の準決勝進出はならなかった。しかし、8月22日の4x100mリレー予選では1組2着に入り決勝進出（なお予選で優勝候補のアメリカやイギリス、ナイジェリアなどがバトンミスで失格となる大波乱があった）。そして翌日、8月22日の4x100mリレー決勝では、最終走者 として登場し、3着でフィニッシュ。だがそれから8年経過後、このレースで当初金メダルを獲得だったジャマイカチームのネスタ・カーターがドーピングの検体の再検査で禁止薬物の陽性反応を示したため、2017年に銅メダルから銀メダルに正式に繰り上げとなっている。日本男子トラック種目のオリンピックでのメダル獲得は史上初（男女通じても1928年アムステルダムオリンピックの女子800m銀メダルの人見絹枝以来80年振り）であった。なおその際朝原は興奮の余りに、競技に使用したリレーバトンを宙に放り投げたために、一時バトンの行方が不明になっていたが、数日後に発見されてリレーバトンは日本側に返還された。
100mでの功績は大きく、1993年の10秒19、1996年の10秒14、1997年の10秒08と、日本人として初めて10秒1台、10秒0台を記録し、日本記録を3回更新した。また、オリンピック、世界選手権の100mでは、1996年のアトランタ、1997年のアテネ、2001年のエドモントン、2003年のパリ、2007年の大阪と、5回準決勝に進出している。しかしながら、世界大会での決勝進出は実現することはなかった。それまで日本記録を更新し合い、リレーメンバーとしても長い付き合いだった伊東浩司とは、お互いの故障が元で直接対決こそ少なかったが、1990年代後半から相次ぐ2人の日本記録更新が、オリンピックや世界選手権におけるリレー種目での入賞というかたちで現れた。それだけでなく末續慎吾ら次の世代の台頭にも繋がった。2007年世界選手権では日本代表のアンカーとして4x100mリレーに出場。決勝で5位入賞（38秒03 アジア新記録・日本新記録）
元々当初は走幅跳が専門だったが、同志社大学在籍中の1993年10月26日に行われた国体の100mにおいて、当時の日本記録である10秒19をマークして優勝し、以後、スプリンターとしても注目されることになった。当時は和製カール・ルイスと呼ばれた。アジア人離れした体格と加速力を持ち、リレーのパートナーであった井上悟に「（朝原の加速力はカール・ルイスやリロイ・バレルのそれと同じようなレベルで）あまりにも加速が速過ぎて彼にバトンを渡すのは難しかった」と言わしめた。
小部中時代はハンドボール部レギュラーで全国大会出場果たす。なお、現在同中学校のハンドボール部は廃部となっている。陸上競技は夢野台高から始め、高3時に走幅跳でインターハイ優勝。
御勅使川の河川敷は両岸まで大量の砂礫が詰まっており、耕地が整理される以前には扇状地の表面に角礫が散乱していた。流域面積が小さな割に、大量の砂礫が流出するのは、源流域を構成する地層が第三紀層の御坂層という崩れ易く、非常に脆い岩石からなるためで、上流域のいたるところに崩壊の場所がある。本流上に連続して大規模な砂防堰堤が築かれ、今日でも河川敷には大量の砂礫を見る事ができる。また、支流のいたるところで山梨県による治山・砂防工事が古くから行われている。戦後になり、川の両岸の砂礫の多い場所は、建設資材としての砂利採取場となり、採掘跡は御勅使南公園などとして再開発されている。
スウィング期の黄金時代に活躍したドラマーであるが、プレイスタイルはニューオーリンズやディキシーがベースになっており、そこにドライブ感溢れるスウィングのノリが加わった独特の雰囲気を作り上げている。手数や技巧に走るタイプではなく、演奏はシンプルであるが、ソロを取ってもバンドをドライブさせても超一級品のバランスの良いプレイヤーである。ドラム・ソロのイメージが強い彼も、レコーディングではバディ・リッチやルイ・ベルソン等と比べても、ソロは少なく控えめであった。またマイルス・デイビス等とは対極的にライブでは常に観客の反応をよく観て演奏していたと言われる。演奏中の顔通りの音を出し、初期は4分音符でライドし、2拍・4拍を軽いプレスでスネアの上を転がし、シングル・ストローク・ロールによるアクセントを利用したリズムが彼の持ち味だったが、のちにニューヨークへ戻り、ドラムテクニックを一から見直す修行をしたという。昼間は練習パッドで7時間程度の個人練習を行い、夜にはステージでソニー・グリアーなどの優れたドラマーやタップダンサーを見て勉強し、自分のスタイルを作っていった。バッキングをしているだけでもその存在感は相当なものがあり、フィルインでのシンプルなスネアのアクセントや、バスドラムの一発だけで聴衆を沸かすことができる強烈な魅力を持つ。当時、クルーパを幼少時から憧れのドラマーとして尊敬していたピーター・クリスはキッスに加入する前の下積み時代に同じステージに立つ機会があり、生前のクルーパから直接テクニックを学んだ。その姿勢に関心したクルーパはピーターに対して数々の自らのテクニックを伝授した逸話がある。ジャズ界ではルイ・ベルソン（Louis Bellson）,ミッキー・シーン（Mickey Sheen） などがジーン・クルーパ・ドラムコンテスト（スリンガーランド社の主催する）で優勝した。またモダン・ドラマーの「ダニー・リッチモンド」の演奏に感銘を受け、スリンガーランド社に彼を推薦した。