1940年に発電機工場では一時間定格出力を400kWに増強させた主電動機を開発、ВЛ22形の178号機に試験的に取り付けた。この電動機はВЛ22形機関車の機械部分の変更無しに交換が可能であった。1940年から1945年までの試験結果は良好で、1946年には戦後初の電気機関車ВЛ22-184号が新しい電動機を搭載して作られた。これは発電機工場製最後の幹線用電気機関車となった。以後の生産を引き継いだノヴォチェルカッスク電気機関車工場は、1947年3月7日には幹線用新型電気機関車であるВЛ22М (BL22ᴹ) 形185号機を登場させた。この機関車は回生ブレーキがあるものと無いものが製作され、1958年までに1541両が生産された。1959年初の時点で、ВЛ22Мは当時ソビエト連邦に存在した44の鉄道路線のうち17路線で活躍していた。南鉄道と十月鉄道では主に旅客列車向けにギア比を変えたものが運用された。1970年代末期からВЛ22Мの廃車が始まり、1980年代に廃車が最も促進された。幹線であるモスクワとサンクトペテルブルクの間の十月鉄道では、1990年代中期には、ВЛ22МはВЛ10に置き換わる前はもっぱら貨物輸送用に使われていた。スベルドロフスクの操車場のВЛ22Мは、1987年ごろにはその経年からだけではなく、軸受けの油量を常に監視しなければならない古風なシステムを持つがゆえに「羊」と揶揄されていた。
ВЛ22の最初の機関車は戦前に製造された。軸配置はCo-Coである。1930年代、旧型ВЛ19形の台車枠や車軸の機械的強度の不足に伴う製作停止が討論されるなか、カフカース横断鉄道の峠越えに作られたСс (Ss) 形電気機関車を基礎に、回生ブレーキを持つ新しい電気機関車の増備が要求されていた。1938年に「発電機工場」とコロムナ機関車工場はСс形を近代化させた新型電気機関車の設計、製作を開始した。人民鉄道評議会 (1946年以前に存在した組織) により形式称号はВЛ22とされた。ВЛはウラジーミル・レーニンの頭文字に、22は22tの軸重に由来する。番号はВЛ19の続番の146以降が与えられた。1941年までに37両のВЛ22が製造された。機器配置は扱いやすくなり、戦前で最良の国産貨物機関車となった。カフカース横断鉄道とペルミ鉄道に投入され、1980年までに大半が除籍された。
本作の登場人物はほとんどが苗字しか名を与えられていないので、区別のため性別を名前の横に記す。女性陣と栗下を除いたキャラはいずれもマッチョで、天野と生徒会長もある程度は筋肉質。
私立比良方高等学校（通称：比良高）の水球部に所属する寺澤は、実力はあるものの勝負にこだわらず、美しさと観客へのアピールを追求し、水球には向いていないのではないかと考えていた。そしてある日、天野からシンクロナイズドスイミングの存在を聞かされ、自分に向いているのはシンクロだということに気付いた寺澤は、水球部をシンクロ部に変えてしまおうと工作を始める。本作は「男子シンクロ」をテーマとしているが、シンクロと無関係な騒動に巻き込まれたり、シンクロをするにしてもルールから逸脱した邪道な演技をしたりと、まともなシンクロシーンは殆ど出てこない。また最終的には男女合同のシンクロチームが結成されるに至っている。
退学後、百三は須磨・鞆での転地療養を経て、1914年（大正3年）3月に庄原に戻った。その途中に三次で、熱心な浄土真宗の信徒であった母方の叔母を訪ねて『歎異抄』を借りている。一方で、この頃からキリスト教にも興味を持ち、地元の教会に通うようになっていた。同年9月、百三は結核性痔瘻を併発して広島病院に入院し、翌1915年（大正4年）1月、知り合いの牧師の紹介で、広島の伝染病院に婦長として赴任していた同い年でキリスト教徒の神田はると出会った。久子との失恋からキリスト教的な隣人愛を理想としていた百三は、献身的に看護するはるを宗教的に愛した。ともに賛美歌を歌い、祈り、食事をともにしたが、周囲は二人を卑しい目で見るようになり、ついにはるは百三のもとを訪れることができなくなった。百三は憤り、手術を重ねても思うような成果が得られなかったこともあって、泣いて付いて行くとすがるはるを残して、3月に広島病院を去った。退院後は別府温泉で療養したが、6月には庄原に戻っている。庄原での百三は、教会に出かける以外は家を出ることもなく聖書や宗教書を読みふける生活を送った。教会で説教したこともあった。俗世を捨てて宗教的な生活を送りたいという思いを募らせる中、たまたま西田天香を知った百三は、その教えに共感し、一燈園での生活にあこがれて、京都の天香を訪ねるために11月に郷里を後にした。途中、糸崎・福山で数日はると過ごした後、12月2日に京都鹿ヶ谷の一燈園で天香と対面した。初対面で百三は天香に感服し、そのまま一燈園での生活に入った。この時、百三は友人にあてた手紙に「この後は一燈園に止まり、天香師を善知識として修行したいと考えます」と記している。百三にとって一燈園での托鉢をはじめとした労働の日々は新鮮で充実したものではあったが、粗食と労働の生活は百三の病状を悪化させたため、心配した両親の希望もあって1916年（大正5年）1月には一燈園を出て、近くの下宿から通うことにした。3月には鹿ヶ谷に一軒家を借り、宮津の実家に戻っていたはるを看病に呼び寄せて「マルタとキリストのやうな心で」共棲を始めた。さらに4月には日本女子大学校を卒業した妹の艶子も同居した。百三の一燈園での生活は約半年で終わることになるが、この期間に百三は次第に仏教に関心を持ち、親鸞について学んでいった。