別当職を権別当として長く彼を補佐した覚憲に譲った後、建久2年（1191年）には法務大僧正を辞し、翌1192年（建久3年）には自ら再興事業に着手した菩提山正暦寺に隠遁し「菩提山僧正」あるいは「菩提山御房」と呼ばれた。1208年頃に一乗院門跡を弟子の良円に、大乗院門跡を同じく弟子の実尊にそれぞれ譲ったが、良円らに院主の座を譲る前後の時期から近衛基通が南都支配を策謀し、信円に対し実子を弟子として受け入れること（≒将来的に大乗院と一条院の門跡を両方とも実子に譲ること）を執拗に強要するようになっていた。これに対し信円は強硬に拒否を続けたが、最終的に承元3年（1209年）に基通の子息である実信を一乗院院主となっていた良円の弟子として受け入れざるを得なかった。さらに基通は後鳥羽上皇の権勢を利用して興福寺に圧力をかけ、実信を大乗院院主である実尊の弟子とさせることに成功した。だが、信円は九条道家の子息である円実を実尊の弟子とさせ、承久の乱で後鳥羽上皇が失脚し近衛家の権勢が弱まったところで円実に大乗院院主の座を譲らせて両院が実信に、ひいては近衛家に独占支配されるのを阻止している。このように信円は南都の宗教的権威を独占しようと策謀する近衛家の動きに抗して九条家の権益を確保しつづけ、以後大乗院が九条家、一乗院が近衛家の縁者にそれぞれ相承される体制の確立に重要な役割を果たした。なお、信円は隠遁先である正暦寺においても南都焼討に伴う火災で失われた諸堂の再興と整備に尽力し、同寺中興の祖と称されている。
応保元年（1161年）に9歳で興福寺に入り、当初は実兄である藤原忠通の長子恵信に師事した。その後長寛2年（1164年）頃にやはり実兄の近衛基実の計らいで寺内の有力者であった尋範に改めて師事しその後寺内でも有数の碩学であった蔵俊に師事して法相教学を受けた。永万2年（1166年）に一条院院主を恵信から継承、仁安3年（1168年）には興福寺の学僧にとって一大関門である維摩会研学、承安2年（1172年）には維摩会講師を務めたがこの年に一条院院主を解任され、一条院領は後白河院領となった。承安4年（1174年）に師である尋範の死去により大乗院院主の座を継承し、後白河院の政治力が低下した治承元年（1177年）には一条院院主に還補され、興福寺の有力二大院家である大乗院と一条院の両門跡を共に継承した。さらに信円は龍華樹院・禅定院・喜多院の三院家も継承しており、興福寺内の有力5院家を兼帯するに至った。
父は藤氏長者藤原忠通、母は中納言源国信の娘・俊子（文献によっては国子）。母・俊子は異母兄である近衛基実の母の妹にあたる。太政大臣松殿基房は同母兄、太政大臣九条兼実・天台座主慈円とは異母兄弟にあたる。
2009年秋から撮影会（あきスタ）を中心に活動開始。2010年秋より10-POINT所属に。2011年春よりバンド活動（ボーカル）開始。10月よりKU.RO.FU.NEプロジェクトに参加。メンバーは浅居円・赤根京・あずまひかり・新井花菜・木村葵・琴乃・周防ゆきこ・範田紗々・めぐり。同年末よりYOUTUBEに歌ってみたを投稿、オリジナルラジオ番組を配信開始。2012年3月よりソロでLIVE活動開始。汐留グラビア甲子園2012 ファン特別賞受賞。2013年、ミスアクション2013にエントリー。日テレジェニック2013候補生にも選ばれる。
ノーイースターの低気圧は、フロリダ半島沖の大西洋またはメキシコ湾で発生し、急速に発達しながら北東に進んで、アメリカ東海岸からカナダ東海岸の沖を通り、ノバスコシア沖またはニューファンドランド沖の大西洋で最も発達した状態となる。この頃になると低気圧の東への移動が遅くなり、長くて3日間近くも停滞する。そのため、アメリカ北東部やカナダ南東部では荒天が続く。低気圧に吹き込む強烈な東風または北東風が、海風として北アメリカ東海岸を直撃するため、沿岸部では高波や高潮、海岸侵食を引き起こす。また、陸上では大雨が降り、冬期にはニューヨーク市など比較的高緯度の地域を中心に大雪となることが多い。しばしば強風を伴う吹雪となるため、現地ではこれをブリザードと呼ぶことがある。また、ゲイルフォースウィンド（強風級の風）と呼ばれる、強風警報が出るような風が広範囲に吹いたり、局地的に突風が吹いたりする。北アメリカ大陸の陸地はノーイースターの低気圧の北側にあたるため、低気圧に向かって寒気が吹き込むと、しばしば低温がもたらされることとなる。十数年に一度発生するような非常に勢力の強いノーイースターになると、前線が閉塞して雲の形はハリケーンのような円形の渦巻きとなり、目が出現することもある。ノーイースターが発生しやすいのは冬から早春にかけてで、ニューイングランドやノバスコシア州ではほぼ1年に1回の頻度で発生する。また、秋にも発生することがある。雨量は1時間に数十mmに達することがあり、積雪量は多いときで数十cmから、平地でも1mを超える程度に達することもある。海岸では、高波や洪水に見舞われるほか、沿岸低地が広がる地域が多い北アメリカ東海岸沿岸では、海岸侵食による被害が著しい。砂浜の侵食はハリケーンを超えるほどのものである。気象学的には、同じ大陸東岸に位置する日本における南岸低気圧と類似した現象である。冬から春にかけて、南岸低気圧が主に台湾付近で発生し、本州南岸沖から三陸沖を駆け抜けて、北海道の東海上で猛烈に発達し、北海道道東から、東北地方の太平洋側、関東地方、さらには西日本に至る太平洋側の広い範囲に大雪をもたらすのと同じようなメカニズムで、ノーイースターは、北アメリカ東海岸の広い範囲に大雪と嵐をもたらす。なお、日本の日本海側における大雪と類似した現象は、北アメリカでは湖水効果雪と呼ばれる。