香港の映画スタジオでアシスタントとして働き、1980年代後半より映画監督となる。1989年、チョウ・ユンファ主演の『過ぎゆく時の中で』、1990年代後半以降は『ザ・ミッション 非情の掟』などの香港ノワールで注目されるようになる。アクション物が多いが、ラブストーリーやロマンティック・コメディも撮っている。香港電影金像奨では、2000年に『ザ・ミッション 非情の掟』、2004年に『PTU』で最優秀監督賞を、2006年に『エレクション』で最優秀作品賞・最優秀監督賞を受賞している。また、金馬奨では2000年に『ザ・ミッション 非情の掟』で、2004年に『ブレイキング・ニュース』で最優秀監督賞を受賞している。『エレクション』はカンヌ国際映画祭のパルム・ドール候補になるなど、国際的にも注目されている。2008年の第65回ヴェネツィア国際映画祭、2011年の第64回カンヌ国際映画祭では審査員をつとめた 。2009年5月にはフランスから「Commander on the order of the Arts and Letters」（芸術文化勲章）を授与される。2010年のゆうばり国際ファンタスティック映画祭では審査員長をつとめた。
市内を流れる亀田川、松倉川の水源であり、函館市の水道水源の一つである。亀田川上流域は「亀田川水源の森」として、林野庁の水源の森百選に選定された。横津岳から袴腰岳を経て続く山地は 亀田半島の背骨となり、恵山道立自然公園を構成する地域の一つである。山頂には 一等三角点が置かれていて、基準点名は袴腰山である。日本には袴腰山・袴腰岳と呼ばれる山がいくつかある。北海道道南では、この函館市のほかに福島町や知内町にも袴腰岳が、北斗市には袴腰山がある。
第一種普通自動車免許・介護福祉士資格所持。作新学院高等学校美術デザイン科中途退学。高等学校在学時、17歳で妊娠、18歳で男児を出産。24歳で離婚後、シングルマザーとして女手ひとつで息子を育てている。息子が軽度発達障害であることから、当時の育児の苦悩エピソードを自身が開設したブログにて現在子育てをしている母親にも知ってもらいたいという思いを込めて発信している。26歳でヘルパー2級の資格を取得。受験資格である3年の実務経験を得てストレートで介護福祉士の資格を取得する。その後、勤務先である施設にものまねタレントの坂本冬休みが震災後の慰問で訪れた際、その芸風に衝撃を受け芸人を目指すことを決意したという。その後、介護福祉士として働き続けながら、2014年に芸人を目指し上京。同年5月に、石井光三オフィスに所属し、“介護士兼シングルマザー兼芸人”として数々のバラエティやダイエット企画に挑戦している。
グレン・ダンジグが、マリリン・モンローの死を取り巻く噂に非常に興味を持っており、モンローの遺作である映画『荒馬と女』（原題:The Misfits)に由来している。
しかしその後、メタリカやガンズ・アンド・ローゼズ等がカヴァーを行い、彼等の人気・評価は衰えるどころか、上がる一方だった。グレンはそんな中、自己のバンド、ダンジグで一定の評価を得る（ただし、ミスフィッツの先駆性を評価していた人達からは、あまり評判は良くなかったが）。一方ジェリー＆ドイルはKRYST THE CONQUERORを新たに結成するが、これはMISFITSという名の権利をグレンが無断で持っていってしまった為で、グレン対ジェリー＆ドイルの約10年間の裁判沙汰の末ジェリー＆ドイルが勝訴、1994年に新ドラマーと新ヴォーカリストを迎えて再結成を果たし、1997年に3rd「AMERICAN PSYCHO」を発売、翌年初来日も果たした。その後ロードランナーに移籍、1999年8月7日には富士急ハイランドで行われたマリリン・マンソンのフェスティヴァル“ビューティフル・モンスターズ・ツアー”に参加した。2016年に、ジェリーたちと和解を果たしたグレンが33年ぶりに正式メンバーとして復帰し、長らくバンドを離脱していたドイルも復帰した。
1911年（明治44年）9月1日、北海道空知郡芦別村（現在の芦別市）に生まれる。旧制・北海道庁立滝川中学校（現在の北海道滝川工業高等学校）を卒業後、日本大学法文学部美学科映画専攻（現在の日本大学藝術学部映画学科）に進学する。1935年（昭和9年）、日活多摩川撮影所監督部に入社する。内田吐夢、田坂具隆、島耕二に師事し助監督として活動し、『土』（監督内田吐夢、1939年）、『暢気眼鏡』（監督島耕二、1940年）、『風の又三郎』（同、1940年）等の作品に参加した。1942年（昭和17年）に戦時統合により大映東京撮影所（現在の角川大映スタジオ）に転籍、1946年（昭和21年）に監督に昇進し、1949年（昭和24年）の『お嬢様お手を』がデビュー作品である。その後、12本の作品を監督した。1962年（昭和37年）に大映を退社し以後、ドキュメンタリー映画、教育映画、産業映画、成人映画など各種映像を監督した。海外テレビドラマの日本版製作の監修なども手がけた。成人映画、いわゆるピンク映画においては片岡 均の名で作品を発表していたが、1970年（昭和45年）にプロダクションを解散して劇映画から撤退した。晩年は大映時代に撮影所付属の演技研究所でニューフェイスを指導した経歴を活かし、俳優養成所を主宰し、1974年（昭和49年）には自宅敷地内に小劇場「宇宙舘」（東京都世田谷区松原3丁目19番2号）をオープンし、若い劇団に創造の場を提供した。現在も東京で最も古い小劇場として現存しており、演劇・舞踏・上映会などがおこなわれている。1997年（平成9年）11月4日、東京都目黒区の東邦大学医学部付属大橋病院（現在の東邦大学医療センター大橋病院）で死去した。満86歳没。