小型で、通常は1ミリメートルから1センチメートル程度だが、深海産のものでは12センチメートルに達する種もある。体形は円筒形か、背腹にやや平たい形状をとる。頭部と第1・第2胸節が癒合して頭胸部を形成し、背甲に覆われる（第3胸節まで癒合する場合もある）。2対の触角を持つ。可動性のない複眼を持つが、退化して持たない場合もある。背甲の両側に鰓室があり、ここで呼吸を行う。第1胸節の付属肢（第1胸肢）は顎脚となり、口器としてはたらくと同時に、その副肢は鰓室に挿入されて呼吸を補助する。第2胸肢は、先端がはさみ状またはそれに近い形状（亜はさみ状）となるため鋏脚と呼ばれ、摂食や交尾に用いられる。残り6対の胸肢が歩行肢になる。腹部は6節からなり、前方の5節はそれぞれ1対の腹肢を持つが、雌では腹肢が退化する種もある。腹部末端の体節と尾節は癒合して腹尾節になるが、種によってはさらに多くの腹節を含めて癒合が起こる。腹尾節には尾肢を持つが、欠く種もいる。雌の生殖孔は第6胸節の腹板、雄のそれは第8胸節腹板から生じるペニスにある。雌では一部の胸肢に抱卵のための覆卵葉が生じる。雄は成熟すると口器が縮小し、種によっては完全に失われ、摂食しなくなる。その他にも鋏脚の大きさ、感覚毛の数、複眼や腹肢の発達度合に性的二形がみられることが多い。消化器系としては1対か2対の中腸線を持ち、さらに破砕胃を持つこともある。排出器官は一対の小顎腺と腎細胞。神経系は食道下神経節のほかいくつかの神経節と腹神経索からなる。多くの種は胸部に絹糸腺を持ち、巣穴作りなどに用いる。
テキサス州のヒューストンに生まれ、10歳のときにスケートを始めた。ノービス時代から女子シングルとペアを掛け持ちし、2002年の全米選手権には女子シングルのジュニアクラスで2位、ペアではジェレッド・グズマンと組んでシニアクラスに出場し、10位となった。シーズン終了後にジェレッド・グズマンとのペアを解散、新たにジョナソン・ハントとペアを結成する。2002-2003年シーズン、ISUジュニアグランプリに女子シングルとペアでエントリーをし、女子シングルでは表彰台に上ることはなかったが、ペアではJGPアリゾナとJGPトラパネーゼ杯で2位、JGPファイナルでは3位と頭角を現した。2003年世界ジュニア選手権では初出場ながら3位となりメダルを獲得する。翌2003-2004年シーズン以降はシニアクラスに転向し、女子シングルとペアの掛け持ちを続け、2004-2005年シーズンにはペアでISUグランプリシリーズに出場するまでになったが、同シーズン終了後にジョナソン・ハントとのペアを解散し、女子シングルでの競技会への参加もなく事実上の引退状態となった。2006-2007年シーズン、冬季ユニバーシアード競技大会に台湾代表として女子シングルで出場したものの、25位に終わった。
2003年に日本体育大学に入学すると、同学年の上野飛偉楼・鷲見知彦・稲垣晃司とともに「1年生カルテット」として注目された。保科は2003年の出雲駅伝で、大学駅伝デビュー戦ながら3区で区間賞獲得。その後も卒業まで、日本体育大学の主力選手として大学三大駅伝で活躍する。個人のレースでは、大学1年時に出場した地元である宮城県開催の仙台国際ハーフマラソンで、1時間03分09秒というタイムで優勝を飾った。また2005年夏季ユニバーシアードには日本代表としてハーフマラソンに出場し、4位入賞を果たした。大学卒業後は日清食品グループに入社。ニューイヤー駅伝では、2016年現在までに日清食品グループが制した2度の大会(2010年・2012年)で、いずれも優勝メンバーに名を連ねている(5区区間4位・3区区間4位)。2015年に日清食品グループ陸上部を1度退部したが、2016年にはチームに戻り、コーチを務めている。2017年度からは第１回箱根駅伝に出場した古豪慶應義塾大学の長距離コーチを務める。
保科 光作（ほしな こうさく、1984年8月31日 - ）は、日本の元陸上競技選手、現指導者。専門は長距離走。宮城県出身。東北高校、日本体育大学卒業。日清食品グループ陸上競技部でコーチを務めた後、2017年4月に慶應義塾大学競走部のヘッドコーチに就任。
ハウゼンは、かつては小さな集落であった。この集落は、1319年に husen という名前で初めて文献に記録されている。フルダ修道院が、ザルミュンスター防衛のために古くからこの地に水城を築いていたと推測されている。この城の周りには二重の堀が巡らされており、城への道は2つの橋を通っていた。集落は、ハウツェン・ツー・デン・ブルッケン（橋のたもとのハウゼン）とも呼ばれた。1345年にフリードリヒ・フォン・フッテンはヤツァ家（ヨサ家）から城塞を購入した。1540年にマインツ選帝侯がアルスベルクとハウゼンを獲得した。これとともにザルミュンスターの一部も獲得され、その後この小都市は複雑な所有関係に巻き込まれて行った。マインツ選帝侯は、新たに獲得した地域に対する固有のオーバーアムト（地方行政単位）をハウゼンに設けた。借金の担保であったザルミュンスターは1734年にフルダ修道院領に復し、高権も返還されたことから、オーバーアムト・ハウゼンは徐々にその重要性を失っていった。選帝侯は、最終的には 18世紀末にオーバーアムトの所在地をハウゼンからオルプに遷した。その後、所領はオルプから運営されることとなった。マインツ選帝侯領とフルダ修道院領との境界には、小さな礼拝堂が設けられた。この建物はシュペッサルト街道沿いに現存している。ナポレオン戦争後、1866年にプロイセン領となるまでの間、オルプ、アルスベルク、ハウゼンはバイエルン領となった。プロイセン領となって以後 104年間、ハウゼンはアルスベルクの町区としてゲルンハウゼン郡に属した。1970年1月1日、アルスベルクはハウゼンとともにザルミュンスター（当時はシュリュヒテルン郡）と合併し、その市区となった。これがハウゼンが現在この保養都市の市区となっている背景である。ハウゼンとアルスベルクは確かに1世紀にわたって行政機構を共にしてきた。しかし、ハウゼンの住民は、特に空間的に近いことから、昔からザルミュンスターに親近感を持っていた。住民たちは、ザルミュンスターの教会に通い、ここで買い物をし、ともに祭を祝っていた。子供たちはザルミュンスターの学校で学んだ。このため、多くの住民は1970年にハウゼンとザルミュンスターが合併したのは筋の通ったことだと感じている。ハウゼンはザルミュンスターの地区委員会の管轄下にある。