ANSI.SYSは、カーソルと色の管理機能を使用するいくつかのソフトウェアを実行するために必要だった。また、command.comプロンプトの中で複雑なカラー・コードを実現するために使われることもあった。これらよりはるかに目立ったANSI.SYSの使用法は電子掲示板で見られた。 ANSIエスケープシーケンスは電子掲示板でアスキーアートより精巧なテキストグラフィックスを送ったり、多くのオンラインゲームで使用された方法でカーソルを制御したりといった用途に使われた。
ANSI.SYSが一度読み込まれると、画面上のカーソルや文字の色を変更するコード・シーケンスを有効にしたり、あるいはソフトウェア・プログラムでカーソルを上下の行に移動させたり、テキストを点滅させたり、といったテキストグラフィックス機能が使えるようになる。テキストを16の異なる色(前景色)で、8つの背景色と共に表示することもできる。さらに、インストールされたビデオカードに依存するが、標準の80x25テキストモードから多くの異なるグラフィックモード(例えば320x200、640x200、40桁のテキストモード)にビデオモードを変更することができる。ANSI.SYSの興味深い機能の一つは、複雑なコマンドのためのショートカットやマクロとして動作するよう、キーボード上の任意のキーの再定義ができることである。しかし、再定義機能は（ANSI.SYSに限らず、この種の高機能な端末制御機能一般に言えることであるが）便利な反面、悪質なシーケンスを仕込んだ、俗に「ANSI爆弾」と呼ばれる、一種のマルウェアとも言えるテキストファイルに悪用される危険もある機能である。多くのMS-DOS用アンチウイルスソフトウェアは、例えば、ファンクションキーF3がDEL *.*やFORMAT C:に書き換えられたり、（NOを意味する）NキーがYに書き換えられたり、というような危険な改変がされていないことを確認する。ANSI.SYSはBIOSコールで実装されていたため、動作が非常に遅いこともあった。後継のソフトウェアには、BIOSを回避し、直接ビデオメモリにマッピングしてコンソールの機能を自分自身で提供しているものもあった（「MS-DOS用」だが、いわゆる「MS-DOS汎用」でなく「IBM PC専用」なプログラムがフルスクリーン表示を行った方法と同じである）。概してこれらの後継ソフトウェアはキーの再配置機能を削除し、「ANSI爆弾」による脅威を除去している。
四人兄弟の末っ子。兄たちの影響でショートトラックからスケートを始め、その後スピードスケートに転向。北海道や長野県の選手が多数を占めるスピードスケート界では珍しい山形市出身。山形中央高時代、インターハイ男子500mで三連覇を達成。日本人選手として史上初めて高校3年時にスピードスケート・ワールドカップ（W杯）代表に選ばれ、2002年12月に初出場した長野大会で3位入賞。その翌週に中国・ハルビンで行われたW杯では、当時日本スケート界の第一人者だった清水宏保を破り、2位に入る。2003年1月のソルトレイクシティ大会では34秒88の世界ジュニア新記録を樹立し、同年に34秒75まで更新した。高校生ながらデビュー以来W杯の表彰台に上がり続け、卒業後は三協精機へ入社。2005年3月にドイツ・インツェルの屋外リンクで行われた世界距離別選手権で優勝し、2位に入った清水宏保とともに2006年トリノオリンピック代表に内定。2005年11月、アメリカ・ソルトレイクシティのユタ・オリンピックオーバルで行われたW杯で、清水の持つ世界記録34秒32をおよそ5年ぶりに更新する34秒30の男子500m世界新記録（当時）をマークし、W杯自身初優勝を果たした。世界記録保持者として臨んだ2006年トリノオリンピックではメダル候補として期待されるも、1回目の500mで11位と大きく出遅れたのが響き、2回目では4位に入るも、総合6位入賞に留まった。500m世界記録は、現在、カナダ人選手ジェレミー・ウォザースプーン（34秒03）が保持している。（自己ベストは2013年の世界スプリント選手権で記録した34秒21で、これは現在の日本記録である。）2008年-2009年シーズンの後半には大スランプに陥る。コーナーで右足が置けなく等の症状が出て、過去に何人もの選手が引退に追い込まれた奇病「（足が）ブラブラ（する）病」の疑いがあった。治るか治らないかギリギリの状態ではあったが、オフは練習に明け暮れた。そのうちに右半身の筋力が極端に落ちていたことがわかり、体のバランスを矯正。オリンピックの代表権を手に入れた。2010年バンクーバーオリンピック、スピードスケート男子500mでは総合で3位に入り、自身冬季オリンピック初めての銅メダルを獲得した。2011年、ワールドカップ、500ｍで、総合3位。2012年、ワールドカップ、500ｍで、総合5位。2013年、ワールドカップ、500ｍで、総合2位。2014年ソチオリンピックでは、スピードスケート男子500mの種目で2大会連続のメダル獲得が期待されたが、総合5位入賞に終わった。現役は続行するが、2018年平昌オリンピックを見据えて翌シーズンは休養した。2016年6月に現役選手のまま、所属する日本電産サンキョースピードスケート部の選手兼任監督に就任する。2017年3月、所属の日本電産サンキョーを退職し、移籍先を探していたが、9月4日に博慈会記念総合病院への所属が発表され、平昌オリンピックを目指すことになった。2017年12月30日、翌2018年平昌オリンピック・男子スピートスケート日本代表に内定。自身4大会連続4度目の冬季オリンピック出場を決めた。2018年2月19日、平昌オリンピック・スピードスケート男子500mでは2大会振りのメダルを狙うも、スタートでフライングを取られ、号砲後も第1カーブでのミスが致命傷となり、結果6位入賞に留まったが、加藤自身冬季五輪では4大会連続の入賞を果たす。ゴール後の加藤は「悔しいのは大前提だが、すがすがしい気持ち。これが今の実力で自分の未熟さが出た」と言いつつも、「まだ上に行く力は十分ある。チャンスがあれば続けたい」と満足げな笑顔を浮かべながらインタビューに応じていた。