フィルハーモニア・フンガリカの首席ファゴット奏者としてキャリアをスタートさせた。同楽団に8年在籍したあとドイツのエッセンにて指揮を学び、1972年から1975年までミュンヘンのゲルトナープラッツ州立劇場にてオペレッタの指揮を受け持った。1975年よりフランクフルトに移り、クリストフ・フォン・ドホナーニのもとでカペルマイスターの職を得て様々なオペラを指揮した。1977年にドホナーニがハンブルクに転出すると彼に随行しハンブルク国立歌劇場のカペルマイスターとしてオペラ指揮者の活動を続けた。1978年から1991年までハーゲン劇場の音楽総監督を務め、1991年から2012年までウィーン国立歌劇場の常任指揮者を歴任した。ナクソス及びマルコ・ポーロレーベルにベートーヴェンの交響曲やリストの交響詩全集を初めとする多数の録音があり、『ドン・ジョヴァンニ』、『魔笛』、『フィガロの結婚』といったモーツァルトの歌劇も同レーベルに録音している。
コリィは他バンドとの交流を大事にすることで知られている。アポカリプティカ、ソウルフライ、ダメージプラン、アンスラックスなどのヘヴィメタルバンドのゲストミュージシャンとして登場している。またKORNのボーカルジョナサン・デイヴィスがITP（特発性血小板減少性紫斑病）の治療に伴いツアーライブを降板した際、ゲストボーカルとして数曲を担当した。オジー・オズボーンとオズフェストを共同企画したり、またスリップノットとして自らノットフェストを企画してマリリン・マンソンやデフトーンズなどの大物バンドを呼ぶライブ活動を率先して行っている。
海外でライヴを行う際は、パフォーマンスとして現地の言葉を使う。スリップノットの来日時にも「ナカユビタテロー」、「サイコーー」、「スーワーレー」など日本語を毎回使う。なお幕張メッセ公演では「サーケーベー! タカマツゥゥゥ!」と、この場所を高松市と勘違いした煽りを連発し、「千葉なのに」というコメントがネット上で多く見られた。
コリィはストーン・サワーの立ち上げに関わり、自身もボーカルを務める結成メンバーである。ストーン・サワーでのライヴ中、一部曲（Bother、Through Glass等）では自らギターを演奏する。
デビュー前、"THE ADULT EMPORIUM"というポルノショップで働いていてスリップノットのボーカルとしてスカウトされた。ショーン・クレハン、ジョーイ・ジョーディソン、ミック・トンプソンが声をかけ、スタジオで歌ったことがきっかけ。Slipknotのメンバーにつく番号では、永遠を意味する8番を強く希望したという。
数あるヘヴィメタル、ヘヴィロックバンドのなかでも歌唱力は非常に高いことで知られ、バラードからデスヴォイス、スクリーミング、ラップまで幅広くこなすことができる。スリップノットでは、バンドのフロントマンとして、9人のメンバーを代表してボーカルとMCを務める。またライブステージに上がる前にもメンバーに対して毎回スピーチを行っている。スリップノットではマスクを被って活動しているが、ストーン・サワーでは素顔で歌唱している。本人によるとスリップノットとストーン・サワーの音楽性・バンドは全く異なり、ごく自然に表現を変えていると語っている。身体の複数箇所に日本語のタトゥーを入れており、首筋の左側には「死」、右側に「父」、後ろにもカタカナで「スリップノット」と彫っているほか、両腕や背中にも全面的にタトゥーが入っている。
アイオワ州出身。数年間アイオワ州のウォータールーほか、フロリダ州など各地を転々とし、母子家庭で育つ。ロックに目覚めたきっかけは祖母がエルヴィス・プレスリーなどを歌ってくれたと話している。またいとこが持っていたアコースティック・ギターに触発されて祖母からホーナーのギターを買ってもらい、12歳から独学でギターを覚えたという。10歳から喫煙を覚え、13歳からドラッグに手を染める。15歳の時に2度コカインの過剰摂取に陥るが蘇生し、アイオワで祖母に保護されている。また20代前半にもドラッグの過剰摂取による自殺未遂を図っており、コリィはこの時期が「人生のドン底だった」と話しており、音楽に向き合うまで立ち直ったと振り返っている。なお祖母は現在も89歳で健在であり、ボウリングはプロ級の腕前である。その後も2003年にアルコール中毒になりホテルから落下自殺を図る。コリィの元妻スカーレットがコリィの飛び降り自殺を引き止めた過去があるというエピソードは嘘で、実際にはコリィの友人であるトム・ヘイザードが引き止めたというのは周知の事実である。30歳の時に初めて実父と出会う。
父クリス・コールと母ペイシェス・オーエンの間に南西イングランドのトーキーで生まれ、ロンドンで育った。3歳年上のエルフィという姉がいる。父は家庭を去った為、以後、母子家庭で育つ。女学校の聖メアリルボーン教会学校、レイティマー上級学校、私立ハマースミス学校を卒業。いずれも優秀な成績で卒業した。14歳の時、ソーホー通りを歩いている時、後に俳優に転向するベンジャミン・ハートにスカウトされた。彼女は最初断ったが、後に気が変わりケイト・モスが所属するストームモデルと契約した。2007年4月、イギリスの若者を対象とした『サタデー・タイムズ・リッチリスト』では彼女の推定純資産は約60万ポンドで、77番目の資産家と発表された。2008年、元ロキシー・ミュージックのヴォーカリストブライアン・フェリーと交際が噂された。同年、映画で共演したコリン・ファレルとの交際を報じられた。2008年から2011年まで俳優のエンリケ・ムルシアーノと交際。2013年にTwitter開発者のジャック・ドーシーと豪華ヨットに乗って休暇を楽しむ姿を、撮影された。2015年2月28日、恋人クワミ・フェレイラとの子供を授かったと発表。同年9月11日に女児（ワイルド・コール・フェレイラ）を出産。コールはモデルとしてのキャリアが「私に過去に持っていなかった多くの自信」を与えてくれたと述べている。2010年2月、『デイリー・ミラー』が実施した世論調査「古今の最もセクシーな赤毛の有名人」の4位になった。