知事選は2007年1月18日に告示された。中日新聞が1月21日に行った世論調査では、神田と石田が争い、阿部が追っているものの、42%が投票先を未定としていると報じた。さらに1月28日に行った調査では、神田がややリードし、石田が追い上げており、阿部は伸び悩んでいるが、40%の投票先が不透明とした。また、同日に行われた朝日新聞の調査でも神田がリードし、石田が追い上げていると報じた。神田リードが報じられるなか、1月27日、柳澤伯夫厚生労働大臣の島根県松江市で開かれた集会での発言が「女性は子どもを産む機械」と発言したものだとして問題視され、国会が紛糾、さらに民主党などは愛知県知事選などでもこの件で攻勢を強めた。
2006年12月23日、「ローカルマニフェスト推進ネットワーク東海」などが主催する公開討論会が名古屋市公会堂で開かれた。阿部は立候補表明が遅かったために招かれず、神田と石田の2人での討論となった。このほか、2007年1月13日に中日新聞の主催する討論会が名古屋市内のホテルで開かれた。討論会には、阿部を含めた3人が出席し、初めて候補者全員による討論が行われた。このほか、紙上討論会が計画されたものの、候補者同士の都合が合わず断念した。
阿部陣営は、2006年12月16日に名古屋市中区富士見町で事務所開きした。また、12月22日に革新県政の会が主催する決起集会が開かれ、約600人が参加した。
神田陣営では、2006年10月2日に選挙母体の「新世紀を創造する愛知県民の会」が、妹尾淑郎愛知県医師会会長を新会長に任命し、初めて選挙対策本部長のポストを新設した。12月11日、名古屋市中村区で事務所開きを行った。また、10月から知事の定例会見を着席型から起立型に替えた。神田は、11月初旬に県民有志と車座になって語り合う集会を開催する一方、11月28日に名古屋市内のホテルで2,000人余りを動員した政治資金パーティーを開いた。12月18日に「やろまい愛知・県民の会」が愛知県勤労会館で励ます会を開き、約1,400人が参加した。2007年1月4日、自民党所属の安倍晋三首相は伊勢神宮参拝のために立ち寄った名古屋駅に滞在し、財界トップに支援を要請した。自民党総裁の地方選来援は異例のことだった。
2005年の日本国際博覧会（愛・地球博）と中部国際空港開港という二大事業が終わり、その後の舵取り役を選ぶ選挙として位置づけられた。名古屋市都心の開発が盛んになり、トヨタ自動車の業績が好調だったことなどから、「元気な愛知」と呼ばれていた愛知県政をどのように導くかが注目された。神田真秋と石田芳弘の2人はマニフェストを発表し、愛知県知事選挙では初めてマニフェスト選挙が行われた。
神田に対しては、11月2日に自民党につづいて公明党が支持を表明した。一方の石田には、民主党のほか、12月2日に社民党が、国民新党が支持をし、国政と同じ対立構図ができあがった。過去2度の知事選で神田に出馬要請をしてきた愛知県の市長協議会は、8月29日に会合を開いたが議論が紛糾し、神田への出馬要請を見送り、決定を役員会に一任することとした。役員会では、神田への出馬要請を推す会長の柴田紘一岡崎市長などに対し、自粛すべきという名古屋市の市長代理などの間で意見の応酬があったが、8月29日に全会一致で出馬要請の方針を固めた。また、名古屋商工会議所の箕浦宗吉会頭は、商工会議所の政治活動は禁止されているため、政治団体の名古屋商工連盟会長として発言し、神田支持を表明した。このほか、中部経済連合会など中部財界3団体も神田を支持し、最終的に約400の団体から推薦を取り付けた。民主党の支持母体である「連合愛知」は、自民党愛知県議の経験がある石田支持に戸惑いを見せたが、最終的に支持を決定した。また、愛知県教員組合も石田を支持した。
ポーターはニューハンプシャー州ポーツマスで生まれた。その家系はアメリカ海軍への従軍で著名であり、ウィリアム・D・ポーター、デイビッド・ディクソン・ポーターおよびデヴィッド・ファラガットは従兄弟だった。それでもポーターはアメリカ陸軍での経歴を求めた。1845年に陸軍士官学校を41人の同期士官候補生のうち8番目の成績で卒業し、第4アメリカ砲兵連隊の名誉少尉に任官された。ポーターは1846年6月18日に少尉、1847年5月29日に中尉に昇進した。米墨戦争に従軍し、モリノ・デル・レイの戦いで示した勇敢さで1847年9月8日に大尉に名誉昇進した。9月13日のチャプルテペクの戦いで負傷したが、そのことで少佐への名誉昇進を果たした。メキシコとの戦争が終わると、ウェストポイント（陸軍士官学校）に戻り、1849年から1853年まで騎兵と砲兵の教官になり、その後1855年まで士官学校校長の助手になった。1856年には西部方面軍で総務局長補としてカンザス州レブンワース砦に勤務し、その6月に大尉に名誉昇進した。1857年から1858年は、後のアメリカ連合国軍大将のアルバート・ジョンストンの下で仕え、そのモルモン教徒に対する遠征に参加した。その後、1860年遅くまでサウスカロライナ州チャールストン港の防衛を検査して再編成し、続いて、アメリカ合衆国から脱退したテキサス州で軍関係者の撤収を手伝った。