タサ1形は、1928年（昭和3年）の車両称号規程改正によりア27000形（ア27000 - ア27099→タサ1 - タサ100）、ア27200形（ア27200 - ア27244→タサ101 - タサ145）、ア27300形（ア27300 - ア27303→タサ146 - タサ149）、ア27320形（ア27320 - ア27354→タサ150 - タサ184）、ア27380形（ア27380 - ア27384→タサ185 - タサ189）、ア27500形（ア27503 - ア27505、ア27509 - ア27514→タサ190 - タサ198）、ア27550形（ア27550、ア27552 ア27558 ア27559、ア27563→タサ199 - タサ203）の合計203両（タサ1 - タサ203）を改番し誕生した形式である。203両の内45両（タサ101 - タサ145）は鉄道省（その後国鉄）所有車でありその後民間会社へ払い下げとなり私有貨車となった車も存在した。タサ1形となった後も1947年（昭和22年）4月24日までに合計2ロット5両（タサ204 - タサ208）の増備が行われた。この5両も全て他形式からの改造車であった。ア27320形は積載荷重が19t車と20t車に混在する形式であったが、全車がタサ1形に附番されてしまった。1930年（昭和5年）12月2日に9両（タサ150 - タサ152、タサ154、タサ163、タサ174 - タサ177→タラ100 - タラ108）、1931年（昭和6年）2月12日に22両（タサ84 - タサ100、タサ199 - タサ203→タラ109 - タラ130）の19t車が新形式であるタラ100形に再附番され混在問題は解消された。以上合計31両（タラ100 - タラ130）がタラ100形として在籍したが、その後25両（タラ106 - タラ130）がタサ1形に復元され旧番号へ復帰した。残る6両の内最後まで在籍した1両（タラ105）が1968年（昭和43年）7月23日に廃車となり同時に形式消滅となった。落成時の所有者は、日本石油、鉄道省、海軍燃料廠、旭石油、ライジングサン石油、中野興業、小倉石油、寶田石油、三菱商事、日本陸運産業株式会社の8社2組織であった。車体色は黒色、寸法関係はロットにより違いがあるが一例として全長は9,450mm、全幅は2,589mm、全高は3,708mm、軸距は2,743mm+2,743mm、実容積は25.5m³、自重は11.0t、換算両数は積車3.0、空車1.0であった。
肥後国八代郡種山村（現在の熊本県八代市）の浄立寺住職・広瀬慈博の子に生まれる。幼名は観霊。後に同国飽田郡正泉寺住職であった佐田氏の養子となる。少年時代は熊本藩の藩校で儒学を学び、18歳のとき学問修行として京都に出て、本願寺派やその他の教学を修学した。地動説は翻訳された蘭書を通じて江戸時代末期の知識人のあいだでは定着していたが、仏教の宇宙観に立つ人びとはこれに反発し一派を形成した。十余年に及ぶ修行の中、介石は仏教的天動説である須弥山説を唱える普門律師圓通に師事する。『等象斎介石上人略伝』によれば、介石が須弥山説の研究に着手したのは30歳頃のことである。その後、介石は故郷に戻り自ら仏教天文学の研究に勤しんだ。 1863年（文久3年）、45歳の介石は最初の天文関係の著作『鎚地球説略』を著す。その後明治時代に入って『視実等象儀記』（1877年）『視実等象論儀詳説』（1880年）を通じて「視実等象論」という、須弥山説を超えた独自の地動説を主張した。これは見かけの天体（視象天）と実際の天体（実象天）には区別があり、その格差には一定の法則がある。すなわちそれが垂孤の法則（天は本来平面であるが、見た目には観察者の頭上を中心に東西南北に垂れ下がり、あたかも半円のように見える）と縮象の法則（頭上に近いあたりは広く、地面に近いあたりは狭く見える錯覚を起こす）という主張である。そして発明家として著名な田中久重に依頼して視実等象論の宇宙を実体化した「視実等象儀」を制作し、自己の思想を広めようとした。介石は幕府や明治新政府に対して経済・外交・科学といったさまざまな分野の建白書をたびたび提出し、変動する時代への問題意識を開陳した。 政治面においては、幕府が進める長州征伐に反対してこれを止めるように意見書を出す一方で、興正寺門跡を擁して長州藩に赴き、幕府との和議を斡旋した。 明治に入ってからも『栽培経済論』を表して文明開化を強く批判して農本主義・鎖国体制の堅持・国産品推奨を主張した。これらの主張は経済の実情を分析した上での理論展開がなされていたが、次第に「ランプ亡国論」・「鉄道亡国論」・「牛乳大害論」・「蝙蝠傘四害論」・「太陽暦排斥論」・「簿記印記無用論」など国産品推奨・外国製品排斥を主張するものとなっていった。また、天文学においては『星学疑問』（1874年）、『天地論征論』（1881年）を著して西洋天文学と徹底的に対決した。このような言動に対して明治政府は神道国教化政策の障害になることを危惧して1876年に「須弥山」説の禁止を命じた。だが、その後も介石は積極的に活動を続け、この頃、天台宗の僧侶であった唯我紹舜の門人となって浅草新堀にある本光院の住職を任されている。 1881年には国産品愛用の結社を作り、傘やランプなどの国産代用品の開発、全国各地の遊説などを行った。長野県では説教中に「政体を罵言」したかどで警察に拘引されている。 1882年新潟県高田（現在の上越市）で講演中に急死。本願寺派門主明如は介石が生前に同派を離脱したにも拘らずその人柄を慕って「嘯月院」という諡号を授け、漢方医の浅田宗伯が浅草寺に建てられた墓の碑文を書くなどして、その一途な生き様を偲んだという。