文芸雑誌『別冊カドカワ 総力特集 長渕剛』では、「ブルース・スプリングスティーンにEストリート・バンド、ニール・ヤングにはクレイジー・ホースがいるように、長渕剛もThe Band of Spiritsを従えた」、「前作で見事に発芽した長渕イズムがさらに大きく葉を広げる」と表記されている。文芸雑誌『文藝別冊 長渕剛 民衆の怒りと祈りの歌』では、「このアルバムのテーマは、一〇代のころ、だれもがもっていたハングリーさをとりもどそうということである」と表記されている。
前作『HOLD YOUR LAST CHANCE』（1984年）リリース後、長渕は8月28日の宮崎市民会館より翌1985年1月9日の日本武道館に至るまで、全国35都市全41公演におよぶライブツアー「LIVE'84 - '85 HOLD YOUR LAST CHANCE」を開催した。その後、本作の先行シングルとして3月30日に「久しぶりに俺は泣いたんだ」（1985年）をリリース、7月22日には「勇次」（1985年）をリリースした。音楽以外の活動としては、前年10月よりTBSラジオ『スーパーギャング』の木曜日のパーソナリティーを担当し、1985年3月まで放送する事となった他、4月5日には自身が主演したテレビドラマ『家族ゲームスペシャル』（1985年）が放送された。
犯人を射殺して奥丹波署に左遷されていた主人公・加茂伸之介が、10年ぶりに復帰した京都府警察で若い刑事たちとぶつかりながらも、事件を解決していく刑事ドラマ。タイトルの『853』とは京都府警本部を意味する隠語で、府警本部の所在地に由来している（京都市上京区下立売通釜座東入藪ノ内町85-3）。「木曜ミステリー」枠では、2007年4月期の『その男、副署長〜京都河原町署事件ファイル〜』以来、2年9か月ぶりの新作ドラマとなる。寺脇康文の連続ドラマ初単独主演作だった。『相棒』のスタッフが多く参加している。
前作『天才バカボン』と同じ東京ムービーの制作だが、発信局はよみうりテレビからキー局の日本テレビに変更。前作での改変問題もあり、「本作品こそ原作に沿った内容である」との意味合いで「元祖」と銘打たれた。プロデューサーだった楠部三吉郎によると、赤塚は当初「1作目は、自分の作品とまったく違うものにされてしまった」と再アニメ化に反対したという。また、「元祖」というタイトルは碓氷峠にある「元祖釜飯本店」という看板を見た楠部の妻が「元祖って面白い言葉よね」と評した言葉をきっかけに考案したと述べている。本作以降、天才バカボンのテレビアニメは全て『○○天才バカボン』というタイトルを使用しており、タイトルフレーズが各作品を識別する目印となっている。前番組『ガンバの冒険』のスタッフが引き続き手がけており、演出や画風にその影響が顕著に現れている。1作目同様、原作で描かれている暴力的表現や残酷な描写などは、アニメ化に際して大幅に書き換えられている。また、原作では理由不明だった話に独自の理由付けをするなどの改変を入れることもあり、例えば、バカボンのパパ以外の登場人物が「キャキャキャ」としか言えなくなり、パパは1日遅れて「キャキャキャ」としか言えなくなった第81話（原作「キェンキャイキャキャキョン」）は、友好的な宇宙人が地球調査のために特殊細菌を蒔いて「キャキャキャ」のみ言えるようになったとの理由付けがされており、また、パパとバカボンがロケットでブタ星へ行った第86話（原作「ブタの惑星」）は、原作では唐突にロケットに乗っているのに対し、アニメではハジメが造ったロケットに乗って出発したことになっている。この他第106話からは「ショートギャグでコニャニャチワ」シリーズが不定期に6本放送、これは当時『週刊少年マガジン』に連載した『バカボン』の「ショートギャグ作品」から3本を選んでアニメ化したもので、特に3本立て目は必ず「泥棒もの」を放送していた。本作品では原作者の意向に沿ったアナーキーな演出が徹底され、純粋にナンセンスギャグのみを追求した作品となっており、原作の持つ世界観やエッセンスをテレビアニメの制約の中で十二分に再現したことで評価も高く、本作以降の作品もこのスタイルが継承されている。また歴代作品のなかでは2年間と、最も長い期間放送された。メイン作画監督は79回までが第1作と同じ芝山努で、80回から北原健雄に交代している。画調は大きく前期・後期に分けられ、芝山の担当した前期は原作を尊重しながらも『ガンバの冒険』を踏襲するラフな線が特徴だった。80回から、メイン作監が北原に交代した際にキャラクター設定が改変され、原作よりも「丸く、太め」なプロポーションに変更されている。これ以降、最終話までこの「後期キャラクター」で描かれている。主要キャストは本官以外は第1作を踏襲したが、天才バカボンのアニメシリーズで主要キャストが継続された例は本作のみであり、以降の作品は赤塚から指示があったママ役の増山江威子を除き、作品毎に主要キャストは大きく異なっている。一方「本官さん」は田の中勇から肝付兼太に変更された。キャラクター造形も原作に沿った「つながり目玉、鼻の穴は四角で1個」に改められ、原作通り「日本で一番銃弾使用量の多いおまわりさん」となった。ただし、赤塚の実父が警察官であったことを考慮し、楠部三吉郎はスタッフに「大事なのは目玉のお巡りさんだ」と注意し、決して人に向かって撃たなかったとしている。また1作目には登場せず、原作でもまだ未登場だったウナギイヌが本作で初登場している。登場キャラクターでは、パパの後輩や友人など、原作でも一回しか登場しなかったキャラクターについてはデザインが大幅に変更されている。スポットや次週予告でのパパの決めゼリフが「見ない奴は死刑なのだ！」から「それじゃまた会おう。見ないと逮捕なのだ！」に変更されている。2017年に、アニマックスでデジタルリマスター版で再放送され、字幕放送も実施。バカボンのパパが黄色字幕、バカボンが青色字幕、それ以外の人物は、白色で表記される。