リャザンの最初の君主は、おそらくチェルニゴフ公で、後にムーロム公及びリャザン公となったヤロスラフ・スヴャトスラヴィチだと思われる。1097年に公国は独立した。モンゴルのルーシ侵攻初期の1237年12月、リャザンはモンゴル帝国の皇子バトゥの攻撃で荒廃し、旧都リャザン（現在のスターラヤ・リャザーニ、スパッスク＝リャザンスキーの近郊）は完全に破壊されたため、ペレスラヴリ・リャザンスキー（現在のリャザン）に遷都した。モスクワ公ダニールは大貴族の裏切りを処罰するためリャザンに攻め入り、リャザンの君主コンスタンチン公を逮捕・投獄した。ダニールの死後、息子のユーリー3世はジョチ・ウルスのハンにコンスタンチンを殺すよう命じられた。またコンスタンチンの二人の後継者もジョチ・ウルスに召喚され殺されている。1380年、オレーグ・イヴァノヴィチ公はママイの同盟者としてクリコヴォの戦いに参加している。リャザン公国はその歴史の後期にプロンスク公国と戦い、1483年のアンナ・ヴァシリエヴナの摂政時代に同公国を併合している。1520年、モスクワ大公ヴァシーリー3世は最後のリャザン大公を、クリミア・ハン国のメフメト・ギレイと内通しているとして逮捕・投獄した。大公イヴァン5世は翌1521年リトアニアに亡命し、リャザン公国はモスクワ大公国領に編入された。
1999年には古絵図から崩壊前の山体の復元が試みられた。現在も残っている天狗山（現標高 695m）は当時 780m と推定され溶岩ドーム状の山体であった。崩壊前後の断面図より4.4億立方メートルと推定された。ただし、研究者により崩壊土砂量には差があり、4.4億立方メートル、1.1 - 4.4億立方メートルなど諸説ある。
島原大変肥後迷惑（しまばらたいへんひごめいわく）とは、1792年5月21日（寛政4年4月1日）に肥前国島原（現在の長崎県）で発生した雲仙岳の火山性地震およびその後の眉山の山体崩壊（島原大変）と、それに起因する津波が島原や対岸の肥後国（現在の熊本県）を襲ったこと（肥後迷惑）による災害である。新月の夜かつ大潮であったことで大きな被害となった。シミュレーションによれば、山体崩壊開始から終了までは 180秒程度と想定された。
旋法的な感覚を手放さないのが特徴。かつて「弦楽四重奏のためのヘテロフォニー」が初演されたときの冒頭に強い違和感を感じ、冒頭の音選択を旋法的なものに書き直したほどである。近藤譲と並んで自作の音盤化は豊富な方だが、彼の場合も「紅蓮」や「汨羅の淵より」のようにディスコグラフィーに収録されていない重要作も数多い。近年は吹奏楽の世界へ新作を書き下ろしている。
父は大阪市城東区で自転車店、母は大阪市城東区役所の職員の息子として生まれる。幼い頃の夢は比叡山で僧侶になることだったが、小学校5年のとき放送部に入ったことでクラシック音楽に惹かれ作曲家を志す。大阪では下村米太郎・大橋博・山田光生らに教えを受けた後、大阪府立旭高等学校時代、池内友次郎に師事。東京藝術大学大学院まで矢代秋雄、野田暉行に師事。1980年修了。尚美学園講師などを経て、現在、東京音楽大学大学・大学院教授、東京藝術大学非常勤講師。2003年4月から2009年3月までNHK-FM「現代の音楽」の番組担当を務めたのち、2009年4月から2012年3月の番組終了までNHK教育「N響アワー」の司会を務めた。2015年4月からは再びNHK-FM「現代の音楽」の解説を担当している。武満徹作曲賞2007年度、ガウデアムス作曲賞2009年度などの多数のコンペティションの審査員もこなす。2000年よりいずみシンフォニエッタ大阪にて音楽監督を、2010年より草津夏期国際音楽アカデミー&フェスティヴァル音楽監督を務めている。
人文科学系、社会科学系、自然科学系の4学部で、4年制大学と同様に4年間で124単位以上を履修する。創立者の精神を学ぶ科目（4単位）が設けられている。新入生は定員480人の学生寮に全員入寮し、2年生より外部からの通学も認める。
旧石器時代から先人が住み始めたといわれ、絹板六大遺跡や北原古墳群等が残される。飛鳥時代後期には、旧東山道が通っており下野薬師寺が建立された。下野薬師寺には、僧侶の修行の場である戒壇院が設けられ、奈良の東大寺・九州の観世音寺の戒壇院と共に日本三戒壇と呼ばれている。現在では近世建立の六角堂のみが残されており、回廊の一部等が復元されている。江戸時代以前は、大字薬師寺、大字本吉田等は河内郡に属し、大字三王山、大字上吉田、大字下吉田、大字花田、大字下坪山等いくつかの村々は都賀郡に属していたが、後に河内郡に属すことになる。大字本吉田村は鎌倉時代より鬼怒川右岸の船運により栄えていた地域といわれている。中世以降、小山氏一族の薬師寺氏、結城氏の配下に置かれた。江戸期には佐竹氏、または、旗本・代官の支配地になり、いくつかの村が秋田藩にも属した。明治期、廃藩置県により多くが日光県に属し、石橋分庁舎の管轄に置かれた。1873年（明治6年）には栃木県となり静かな農村地帯として歩む。1972年に自治医科大学が開学し、さらに1983年には国鉄（当時）自治医大駅（国分寺町（現下野市））が開業すると、住宅・都市整備公団による自治医大周辺の都市開発が進み現在、躍進中。