様々な登場人物のバックグラウンドと、謎に包まれたカルト宗教の実態が複雑に絡み合うストーリーに、1960年代から1970年代の日本やロック音楽への郷愁とリスペクトを織り交ぜた長編漫画。浦沢が最初に本作のアイデアを思い付いたのは、1999年、前作『Happy!』の打ち上げが行われた日の夜、自宅で風呂に入っていた時だった。書き留められたアイデアメモをFAXで送られた編集部は、タイトル無しで新連載のアナウンスを載せた。この頃、浦沢には長女が誕生しており、ビッグコミックオリジナルで連載していた『MONSTER』を早めに描き溜めしておくなど、週刊連載をやめて子育てに専念するつもりだった。しかし、本作の性質上「世紀をまたぐ」ことが大きなキーとなるので、すぐに始めなければ間に合わなかった。主人公のケンヂ達が戦う相手について、浦沢は当初「怪獣か何か」を想定していたが、担当編集の長崎尚志はカルト宗教を提案。それに驚きつつも、浦沢はカルト宗教の教祖が“ともだち”と呼ばれている設定はどうかと伝え、長崎はその瞬間「空前のヒット作になる」と直感したという。結果として予感は的中し、本作は第48回小学館漫画賞青年一般部門をはじめ、第25回講談社漫画賞一般部門、第6回文化庁メディア芸術祭優秀賞、第37回日本漫画家協会賞大賞、第39回星雲賞コミック部門、フランスジャパンエキスポアワードグランプリ受賞、海外でも2003年にヨーロッパ最大の漫画賞と言われるアングレーム国際漫画祭の最優秀長編賞を受賞した。その他にも多数の賞を受賞している。2010年12月時点で累計発行部数は2800万部を記録。2008年から2009年にかけては、実写映画版の『本格科学冒険映画 20世紀少年』が3章構成で公開された。
前作「Can We Go Back」より約5ヶ月ぶりとなるシングルである。「Inside Fishbowl」と「Outside Fishbowl」は、メロディーやテンポ、アレンジは同じだが、キーと歌詞が異なる楽曲で、キーが高い方が「Inside」、低い方が「Outside」である。「Inside」は金魚鉢の中で楽しむ人生、「Outside」は金魚鉢を飛び出して楽しむ人生を表現している。公式モバイルファンサイト『playroom』と公式ファンクラブ『倖田組』のそれぞれの会員は、mu-moで購入すると特製ドレスステッカーが特典となる。『倖田組』会員のみ2種類のなかから選択が可能。また、Koda Kumi dream music park記念盤もミュウモ限定で発売された。特典は黄緑、ピンク、黄色の3色のキャップである。また、ジャケット写真も一般発売される2形態とは異なっている。なお、上記のCDはCDのみ1形態のみで、ボーナストラックは収録されていない。
「ダーク・イズ・ザ・ナイト」は、ブラインド・ウィリー・ジョンソンが1927年に録音・1928年に発表した曲「Dark Was the Night - Cold Was the Ground」のカヴァーで、クーダーは後年、映画『パリ、テキサス』のサウンドトラックにおいても、この曲を「Dark Was the Night」というタイトルで取り上げている。ジャケットに写っている車は、1937年製のエアストリームのキャンピングトレーラーである。Brett Hartenbachはオールミュージックにおいて5点満点中4点を付け「彼自身の複雑でシンコペーションしているギター、ヴァン・ダイク・パークスとレニー・ワロンカーによる風変わりな音作り、パークスとカービー・ジョンソンによるストリングス・アレンジをフィルターとして、ブルース、フォーク、ロックンロール、ポップスの興味深い融合を創造している」と評している。
北欧にある、デンマーク、アイスランド、ノルウェー、フィンランド、スウェーデン、エストニアでは名所旧跡を表す道路標識として使用されている。フィンランドでは5ペンニの硬貨に使用されていた。ベルギーのプロキシマス社のロゴに使われている。アップルのMacintoshでは、修飾キーとして、コマンドキーとよばれるキーが使用され、コマンド記号が刻印されている（2007年以前は、コマンド記号と並んでアップルマークも刻印されていた）。コンピュータにおけるコマンドキーを説明する手段のため、文字コードとしてはマッキントッシュの文字コードとして含まれており、ユニコードでも採用され、その後JIS X 0213にも含まれるようになった。
何千もの中国人が労働者として働くためにカリフォルニアに到着し、実業家に低賃金労働者として雇われた。長い間に、金山や都市で起こった紛争が白人と中国人労働者の間に偏見を生んだ。鉄道が完成した後の10年間におよぶ不況で白人労働者は中国人労働者を非難し始めた。多くの中国人が鉱山から追い出された。セントラル・パシフィック鉄道が開通した後で中国に戻った者もいた。残った者達の多くはサンフランシスコやその他幾つかの都市のチャイナタウンに移転し、他で味わった暴力的攻撃から比較的安全になった。1850年から1900年までに、反中国で移民排斥の感情は数えきれないほどの法律を生むことになり、その多くは20世紀半ばになっても残った。最も目に余る逸話はおそらく1879年の新しい州憲法起稿と批准だった。デニス・カーニー（アイルランド移民）が率いる反中国人労働者党による活発なロビー活動のお陰で、州憲法第19条第4節で会社が中国人クーリーを雇うことを禁止し、カリフォルニアの全市と全郡には完全に中国人を追放するか住むことのできる場所を制限する権限を与えた。この条項は1952年に撤廃された。1879年の州憲法制定会議では、連邦議会にむけて強い移民規制を嘆願するメッセージを発することも行い、これが1882年に中国人排斥法の成立に繋がった。この法は1889年に合衆国最高裁判所によっても支持され、1943年まで議会によって撤廃されることは無かった。同様な感情が1907年の日本との紳士協定（日米紳士協約）に発展し、日本は自発的に合衆国に向けた移民を規制することに合意した。カリフォルニア州は1913年に外国人土地法も成立させ、外国人、特にアジア人は土地の所有権を得ることを禁じた。1960年代までアジア生まれの者は合衆国市民権を取ることが難しかったので、土地の所有権はアメリカ市民となれるアメリカで生まれた子供達に渡された。この法律は1952年にカリフォルニア州最高裁判所によって違憲とされ撤廃された。1886年、中国人の洗濯場所有者が中国人を洗濯業から締め出すサンフランシスコの条例の合憲性について異議申し立てを行い、合衆国最高裁判所はその中国人の肩を持つ裁定を下し、現代の平等保護という憲法に理論的根拠を与えた。一方、アジア移民に対する厳しい制限は在ったが、未熟練労働者と富裕な土地所有者の間の緊張関係は世界恐慌の頃まで続いた。小説家ジャック・ロンドンはオークランド市の労働者の闘争を題材に、その幻想的古典『月の渓谷』を書いた。この表題は海と山、レッドウッドとオーク、霧と日光の間のソノマ郡の原始的状態を想起させるものである。