地元では古くから知られた木ではあったが、学問上の発見は、1893年（明治26年）のことである。当時、東京農科大学の大学院生であった白沢保美が奈良県吉野地方に向かった際に地元でこの名で呼ばれていた針葉樹の標本を持ち帰ったのがはじめで、翌年には球果や材の標本も手に入れた上で研究を行った結果、28年にこれをツガ属の新種として発表したのである。その翌年には現在の属に移されている。
日本固有種。本州では紀伊半島の南部（和歌山県と奈良県、三重県のそれぞれ南部）、四国では高知県東部（魚梁瀬地方）から知られている。最も多いのは大台ヶ原中腹と言われる。いずれも内陸の山間部のごく限られた地域からしか見つかっていない。ただしそれらの地域ではそれほど珍しい存在ではなく、場所によっては森林の構成種として多い方であることもある。
山間部の森林に成育する。暖帯域から温帯域の下部にわたる範囲で知られる。この部分では照葉樹林、あるいは落葉樹林にモミ、ツガなどの針葉樹を交えることが多く、それに混じって成育する。特に乾燥気味のやせ尾根に成育することが多い。和歌山県では低いところで標高300m程の生育地も知られる。
常緑性の高木。大木になり、樹高は30m、胸高直径は1mに達する。樹皮は灰褐色で、縦にやや細長い鱗片状にはがれやすい。若枝は黄褐色で無毛。葉は螺旋状につくが、両側に開いて2列になったようになる。新芽は褐色の鱗片に包まれて楕円形。葉は線形で長さ15-27mm、先端に向かって枝先方向にやや曲がることが多い。先端中央は窪んでいて、先が小さく2つに分かれたように見える。その2つの突出部は丸く、尖っていないのがモミなどとは異なり、ツガなどに似ている。表面は緑色でつやがあり、中肋に沿って窪む。裏面は中肋の両側が粉白色の帯になっているが、これは気孔帯である。雌雄同株で花は4月につく。雄花は楕円形で長さ7-9mm、前年枝の先端に集まる。雌花も前年枝の先について、はじめ上を向くが次第に下に向き、成熟時には斜めにつく。毬果は秋に熟し、卵形で長さ3.5-6cm。ツガのそれより倍くらい大きい。鱗片は先端が丸いが、その内側から苞鱗片が伸び、種子鱗片の縁から顔を出し、そこで3裂して尖るので、まるで鱗片の縁に飾りがあるように見える。この鱗片が顔を出すのは、この属の特徴だが、トガサワラではその先端が反り返って上を向く。鱗片は開いて種子を放出する。種子には翼がある。
山林に生える樹木で、高さ30mもの大木になることもある。モミ、ツガに似ており、混成することもある。それぞれ特徴ははっきりしているが、枝葉だけで見分けるのにはコツがいる。日本固有種で、本州、四国の南部のごく一部にのみ知られる。トガサワラ属は現生で4種があるが、過去にはもっと繁栄していたと考えられ、生きている化石にあたるとも考えられる。名前の由来はトガ（ツガの別名）に似るが、材がサワラにやや似るためこの名が付いたとの説もあるが、はっきりしない。なお、地方名としてはこの他にカワキトガなどとも呼ばれた。これは乾燥したところに生えるツガの意と見られる。
バレーボールをしていた姉の影響で小学3年からバレーボールを始める。近江高校時代は一年生の時からレギュラーで試合に出場。同級生に小熊凌祐がいる。インターハイ等を経験し、2009年4月シーガルズ入部。2010-11Vプレミアリーグからレギュラーとして活躍している。2011-12プレミアリーグでは4年ぶりの四強入りを果たした。2012-13プレミアリーグは正リベロに定着し、チーム歴代最高の3位に大きく貢献した。2013年4月、全日本女子メンバーに初選出された。2016年、再び全日本に選出され、同年のリオ五輪世界最終予選とワールドグランプリに出場した。
1944年9月にデビューしたギャロレットは、2戦目で勝ち上がるとたちまち3勝を積み重ねる。そして、10月のセリマステークスでは、ブッシャーと生涯唯一の対戦となるが3着に敗れ、最優秀2歳牝馬の座を逃してしまう。だが、翌年の初戦となった5月の一般戦で後のケンタッキーダービー馬、フープジュニアを4着に破って才能の片鱗を見せると、エイコーンステークスやピムリコオークスでは同世代の牝馬達を一蹴し、更にエンパイアシティーステークスではベルモントステークスの勝ち馬パヴォを破り、ドワイヤーステークスではハナ差の2着など牡馬を相手にしても好勝負を繰り広げた。同世代の牡馬相手でも互角に渡り合ったギャロレットは、年末にはウエストチェスターハンデキャップ、ピムリコスペシャルステークスなどで当時の強豪古馬のアームドやスタイミーらと対戦するが、この時は勝つには到らず、まだギャロレットの存在はブッシャーの影に隠れていた。翌年、古馬となったギャロレットは、故障により戦線離脱したブッシャーに代わって大活躍を見せる。メトロポリタンハンデキャップでポリネシアンを破ると、続くブルックリンハンデキャップでは「ギャロレットの生涯最高の競走」と呼ばれる大接戦の末にスタイミーを下した。さらにベルデームハンデキャップでは126ポンド（約57.2キログラム）の斤量で優勝、この年の最優秀古牝馬に選出された。その後、6歳まで走り続けたギャロレットは、再度スタイミーを破ったクイーンズカウンティハンデキャップを始めに、ウィルソンステークスの連覇、カーターハンデキャップ、ホイットニーハンデキャップなどの勝利で7勝を積み重ねた。通算72戦を消化し、堅実に走って21勝2着20回を記録した。通算獲得賞金の44万5535ドルは、ブッシャーの記録を10万ドル以上更新する、当時の牝馬の新記録だった。1940年代当時は古牝馬路線が確立されておらず、牝馬は古馬になると牡馬との対戦を強いられていた。そんな中で牡馬の強豪たちと戦い続け、ハンデ戦で次々と一流牡馬を負かしたギャロレットは、大変な人気を集めた馬だった。