軸配置は1C1とされ、主電動機は2基が台枠上の先輪と第1動輪の間の位置に並べて搭載された。これら2基の主電動機にそれぞれ取り付けられた主歯車の間に1枚の大歯車を入れて連動させ、その大歯車の軸を左右に延長してジャック軸とし、そこからメインロッドで第2動輪に動力を伝達、さらにサイドロッドで第1・第3動輪へ動力を分配する蒸気機関車に近い駆動系レイアウトが採用された。
発電機は最大発生電圧750V、定格出力380kWのGE870/8/320と呼ばれるモデルが搭載され、主電動機については自己通風形直流直巻電動機であるGLM75 2abが2基搭載された。制御器については詳細は不明であるが、竣工時に撮影された運転台内部の写真には、丸ハンドルが特徴的なBBC製直接式制御器とおぼしき機器が見られ、主回路の容量や使途などから、直接式であった可能性が高い。
前後に機械室を置き、中央部に運転台を設置する中央運転台式の基本レイアウトを採る。1位側の機械室には主電動機などの主要電装品が搭載され、2位側の機械室にはディーゼルエンジンとこれに直結される発電機などが搭載された。また、機関の冷却に用いられるラジエーターは1位側妻面のほぼ全面積を使用して凸型に設置されており、その強制送風用大口径電動ファンも1位側機械室内に設置されていた。全長の長い大型エンジンと直結発電機のセットを2位側に搭載していたため、中央運転台式であったがその位置はやや1位側に偏って置かれており、視界確保のために機械室は上半分が前後とも台枠よりも大きく幅を絞ってあった。このレイアウトでは通常は凸型と呼ばれる外観となる例が多いが、本形式は搭載されるエンジンの背が高かったため、機械室が運転台の屋根高さとほぼ同じ屋根高さとなっていた。神戸港の併用軌道区間の走行に備え、着脱式の救助網を装備していた。
ディーゼル機関車の各種方式・機器の比較検討用サンプルとして機械式のDC10形と共に1両ずつドイツから輸入された。同時発注のDC10形は、完成度が不十分であり満足の行く完成度が得られるまで納期を遅らせて欲しい、というメーカー側の要望で納入が約1年5か月遅延したため、これに先行して1929年（昭和4年）に日本に来着した本形式は、国鉄初のディーゼル機関車となった。昭和4年（1929年）8月1日付の朝日新聞夕刊にて「とても調子のよい 煙を吐かぬ機関車」のタイトルで「煙を吐かぬ汽車――デイゼル機関車が日本で初めて動いた。（中略）試乗の桑原監督官や鷹取工場工場長が客車から顔を出して『とても調子がよい』と喜んだが、エンヂン冷却用のフアンの恐ろしい回転のため、車底から吸ひ込む空気が酷い砂礫の渦をまき散らす、これだけは何とか工夫せねばならぬと頭をひねつてゐた」と報道されている　。発注に当たっては、DC10形とともにディーゼル機関車の製造能力では当時世界最優秀といわれたメーカー群が選定され、本形式は車体を含む機械部分がエスリンゲン (Maschinenfabrik Esslingen) 、エンジンはMAN（Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG：アウクスブルク-ニュルンベルク機械工作所）、電気部分はスイスのブラウンボベリ (Brown, Boveri & Cie = BBC) の各社が担当した。
早稲田大学法学部へ進学し、放送研究会に所属。会友には露木茂や大沢悠里らがいた。卒業後の1962年4月にTBSへ入社し、アナウンス室に配属される（アナウンサー第8期生）。1963年11月23日、宿直だった鈴木はジョン・F・ケネディ暗殺（ケネディ大統領暗殺事件）の第一報をケネディの死亡が確認された1時間後の午前5時のラジオニュースと5時10分からの担当番組「朝のひととき」で伝えた。1966年1月よりラジオ局放送部兼テレビ編成局アナウンス部、1967年11月よりラジオ局第一制作部兼アナウンサー研修室付、1969年3月よりラジオ局放送部兼第一制作部兼第二制作部兼アナウンサー研修室付にそれぞれ配属された。1970年7月よりテレビ本部制作局制作部に配属され、アナウンス職から離れる。同制作部時代には番組制作ディレクターを務めた。以後、1974年2月より編成局契約部、1975年8月より報道局ニュース部、1977年11月ラジオ本部ラジオ局ラジオニュース部、1980年4月テレビ本部報道局編集部兼ラジオニュース部、1989年1月より報道総局アナウンス部兼報道局編集部兼ラジオ総局情報制作局ニュース・情報センター部、1991年5月よりアナウンスセンター兼報道局にそれぞれ配属された。その間、報道局時代には社会部記者を務めた。報道局時代の1983年には、アナウンス活動へ復帰している（同年にアナウンス部へ復帰したとする文献もあるが、誤り）。のちにアナウンス副部長も務めた。アナウンサーとしては、報道番組の他にバラエティにも出演。『さんまのからくりTV』内コーナー『ご長寿早押しクイズ』の司会者として人気を得た。1998年2月に60歳で、TBSを定年退職後、翌月よりフリーアナウンサーとなる。その一方、歌手・俳優・モデル、テレビゲームとあらゆる分野に挑戦、講演活動を中心に活躍している。1999年には『想春譜』で歌手デビューを果たし、同曲は約6万枚の売上を記録した。2002年には舞台俳優として『新演歌の花道』へ初出演した。2000年、主にTBSアナウンサーOBのマネジメントを行う事務所であるクリエイティブ・メディア・エージェンシー（CMA。2010年7月よりキャスト・プラスに商号変更、2019年1月にTBSスパークルへ吸収合併）と契約。