もともと中国古来の伝承で、12月に「臘祭」を祝い、その年の豊作を感謝した。紀元5世紀ごろから、12月8日に祝われることになった。また、中国仏教の伝承では、釈迦牟尼が苦しい断食の修業中にスジャータという女性が食べさせてくれた粥で元気が出て、悟りに至ったのがこの日だという。他の伝承では、6年の歳月を毎日1食の断食修業の後にこの日の暁の明星を見て菩提樹のもとで悟りを開き、五穀の入った粥を食べたという伝承に基づいている。
臘八節（日本語読み：ろうはちせつ/片仮名読み：ラーバージェ/拼音表記：Làbā Jié）は、中国で陰暦臘月八日（12月8日）に五穀豊穣を祝い、まもなく春節を迎える準備をする日である。
現役引退後は指導者に転じ、1988年にレアル・マドリード・カスティージャの監督を経て、1991年にCDテネリフェの監督に就任。チームを初のUEFAカップ出場に導いた。1994年にはレアル･マドリードの監督に就任。ラウル・ゴンサレスの才能を見抜きトップチームにデビューさせ、1994-95シーズンにリーガ優勝を果たすと同時に、ヨハン・クライフの率いるFCバルセロナの連続優勝を阻止した。バレンシアCFで監督を務めた後、2000年7月にレアル・マドリードの会長に就任したフロレンティーノ・ペレスに招かれて、同クラブのスポーツディレクターに就任。ルイス・フィーゴやジネディーヌ・ジダン、ロナウドの獲得に成功しチームを世界一のスター軍団へと変貌させた。しかしリーグ優勝を果たしたにも関わらず対立のあったビセンテ・デル・ボスケ監督や主将フェルナンド・イエロを切ることで後の不振も招き、2004年6月に責任をとる形で辞任した。2006年3月には、プロモーション活動のため、訪れていたメキシコでヘリコプターの墜落事故に遭い、重傷を負った。2009年6月には盟友であるペレス元会長が、レアル・マドリード会長選挙に再選すると、副会長兼ゼネラルディレクターに就任。しかし2011年5月25日、前年より監督に就任したジョゼ・モウリーニョら現場のコーチングスタッフと、移籍戦略や現場干渉、在籍選手に対する姿勢などで見解に大きく隔たりができたことを理由に、ゼネラルディレクターを解任された。
ニューウェルズ・オールドボーイズでプロデビューを飾り、1975年にスペインリーグ2部のアラベスへ移籍。1979年には1部のレアル・サラゴサへと移籍し通算143試合に出場し46得点を記録するなどチームのレギュラーとして活躍すると、1984年にはレアル・マドリードへ移籍。バルダーノは1984-85シーズンは17得点を挙げると、翌シーズンも16得点を記録。1987年に現役を退くまでスペインでプレーを続け、エミリオ・ブトラゲーニョ、ウーゴ・サンチェス、ミチェルらと共に、レアル･マドリードのリーグ優勝 (1985-86, 1986-87) やUEFAカップ優勝 (1984-85, 1985-86) に貢献した。アルゼンチン代表としては1975年に開催されたコパ・アメリカ1975の代表メンバーに選ばれ、同年8月6日に行われたグループリーグのブラジル代表戦に出場した。1982年にスペインで開催された1982 FIFAワールドカップ、1986年にメキシコで開催された1986 FIFAワールドカップと2大会連続で代表メンバーに選出された。メキシコ大会では中盤のホルヘ・ブルチャガと共にエースのディエゴ・マラドーナをサポートし、グループリーグ初戦の韓国代表戦で2得点を挙げると、ブルガリア代表戦、決勝の西ドイツ代表戦でそれぞれ1得点ずつの通算4得点を記録。全7試合にフル出場し優勝に貢献した。1988年に肝炎を患ったことで現役を引退。1990年、アルゼンチン代表監督のカルロス・ビラルドの意向により現役復帰し、代表に合流すると国際親善試合2試合に出場したが、同年に開催された1990 FIFAワールドカップの最終登録メンバーからは落選し、3度目のワールドカップ出場は逃した。
日本女子大学合唱団の委嘱により1961年（昭和36年）から1962年（昭和37年）にかけて作曲された。初演は木下保の指揮で、同合唱団によって演奏された。三善にとっての女声合唱処女作として世に出た。男声合唱版は福永陽一郎の編曲によるものがある。関屋晋は三善に、『三つの抒情』を男声合唱に編曲するよう依頼したが、三善は「あの曲を男声合唱にする気はない」として断ったという。三善の作品群の中では後の前衛的な要素が現れる前の、調性に則り明確な拍節構造を持つ初期作品として位置づけられる。本曲が書かれた1962年前後を境に、三善の作曲活動は合唱曲の割合が急増し、一方で歌曲の割合が激減する。今なお世代を問わず愛唱される名曲であり、また三善の作曲家としての転換点といえる曲である。「日本の合唱のアクティビティがものすごく盛んになってきたのが、五十年代後半からだと思うんです。ぼく（三善）がフランスから帰ってきたのが五八年、そのときに東混が結成されていた。書いた曲を歌ってくれる合唱団があるために、作曲家はどんどん書くようになる、私もその例外ではなかったんです」「結果的に合唱の作品が多いのは、詩も含めて回りから喚起される機会が多かったからです」「はじめは女声合唱をおそるおそる書いて、木下保先生がその練習に呼んでくださって、それを聴いて、こういうことが人の声でできるんだな、と確かめられたものですから、しばらくはそういうところから抜け出ることができなかったみたい」。同時代の他の作曲家の作品と比べ、三善の合唱曲はピアノパートが伴奏ではなく合唱と対等に扱われるが、本曲ではそれが特に顕著で、ピアノが音楽の主導権を強く握る。「和声を工夫するのが好きなもので、女声のレジスターがいちばんきれいなことのできる構造体-ピアノを伴えば-として受けとられていたんですね」。