主著に『自由の歴史』があり、自由主義の研究につとめ、『フランス革命講義』で、フランス革命を批判し続けた。エドマンド・バークの哲学を体系的に継承し、その復活を試みた。ルソーとフランス革命を「功利主義」という偽装的な言葉で「現代化」したベンサムの英国型全体主義理論がJ・S・ミルによって社会主義へと発展している事態を憂慮して、バークを用いて反撃に出たのである。ローマ教皇の無謬説を批判した。
イタリアのナポリに生まれる。祖父は英国海軍将校でナポリの海軍提督・首相を歴任したジョン・エドワード・フランシス・アクトン。1843年からオスコット・カレッジ、次いでエディンバラ・カレッジ（現エディンバラ大学）で学ぶ。更に1848年にミュンヘン大学の学生となり、デリンガーのもとで暮らす。1855年、アメリカを訪れている。1859年から英国に移住、シュロップシャー州の屋敷に長年暮らすことになる。同年から1865年まで下院議員を務めたが、議会の空気になじめず、政治活動にはあまり熱心ではなかった。ウィリアム・グラッドストンと親交を結び、その思想に大きな影響を与えた。また、母がグランヴィル卿と再婚したことからホイッグとつながりを持つようになった。1869年に男爵に。晩年はケンブリッジ大学で近代史の教授を務めた。
バッソはランス・アームストロングとは個人的にも非常に親密な関係にある。2003年バッソの母が癌で倒れた時以来、ランスは真剣にバッソの相談にのり、母親が亡くなるまでの9ヶ月間バッソをサポートし続けたと言う。バッソの母が亡くなって3日後のレース、エクサン・プロヴァンスでバッソが優勝した時も一番早く電話を掛けたのはランスであった。2004年のツール・ド・フランスの第12ステージで彼等は直接の一騎討ちとなったが、辛そうなバッソ、余裕を見せるランス、勝敗の行方はランスかと思われたが、しかしこのステージで区間優勝を獲得したのはバッソであった。この時ランスはインタビューで「今日は勝てなくて嬉しかった」と発言している事から、闘病中のバッソの母にバッソのツール・ド・フランスでの勝利を捧げたのかもしれない。その翌日の第13ステージでも最後は二人の一騎討ちとなったが、この時はランスが勝利している。このステージ中、バッソが所属するチームの監督ビャルヌ・リースが「バッソはランスに勝ちを譲るつもりだろう」といった意味の発言する様子が、ドキュメンタリー映画『OVERCOMING ツール・ド・フランス激闘の真実』に収められている。
2015年、出場していたツール・ド・フランスの最初の休息日であった7月13日、精巣癌の診断を受けたため、治療のためレースを去ることが発表された。その後、2015年限りでの引退を表明した
2010年のジロ・デ・イタリアにはヴィンチェンツォ・ニバリを従えたエースとして出場。第11ステージで発生した前代未聞の集団逃げ切りにより、総合順位を大きく落とすことになったが、シルヴェスタ・シュミットとニバリを中心としたリクイガス・ドイモの強力なアシストを受けて山岳ステージで着実に時間差を詰め、第15ステージのモンテ・ゾンコラン頂上ゴールを圧勝。第19ステージのモルティローロ峠でダビ・アローヨから総合首位を奪い、4年ぶり2度目の総合優勝を手にした。
2008年4月、バッソはリクイガスとの契約を発表。10月24日の出場停止期間明けの初戦として10月26日に開催されたジャパンカップに出場、3位に入賞した。2009年にはティレーノ〜アドリアティコに出場し、山岳ステージの第6ステージで好走して総合5位に入っている。続くジロ・デ・イタリアは山岳ステージでデニス・メンショフとダニーロ・ディルーカに後れを取る場面が目立ち、結局総合5位に終わった。続くツール・ド・フランスには出場せず、ブエルタ・ア・エスパーニャに照準を合わせリクイガスのエースとして出場。初日のITTでこそ上位に立つが、その後2回の苦手なITTが伸び悩み、最終日目前に表彰台が手から滑り落ち4位。ジャパンカップもメイン集団を牽きながらも逃げ集団を捕らえられず無冠に終わる。しかしバッソ自身は2009年はトレーニングの年と位置づけており、来年こそグランツールでの総合優勝を狙いに行くとポジティブな発言をしていた。
日本百名山の一つである四阿山の東斜面に開かれたスキー場で、関東では有数の面積を持つ。標高差では関東最大である(926mの標高差があった草津温泉スキー場(草津国際スキー場から改名)が2018年1月の本白根山噴火後、山頂部ゲレンデを廃止したため)。3,193mのゴンドラリフト「パルキャビン」は関東地方最長である。ゲレンデからは四阿山はもちろん、正面には浅間山、浅間山樹海、榛名山、赤城山が見え、ゴンドラからは横手山や草津白根山、万座山などが見える景観のよいスキー場でもある。標高が高いため、パウダースノーが楽しめるとされている。近隣の鹿沢スノーエリア同様に晴天率が高いが、風が強くアイスバーンになりやすい。また強風のため、リフトやゴンドラが運休になることも多々ある。元々、村営(バラギ高原)嬬恋スキー場とパルコール嬬恋スキーリゾートが別々に運営されていたが、現在は村営嬬恋スキー場を運営委託することで統合されている。そのため、村営部分のバラギゲレンデと、パルコール嬬恋エリアのパルコールゲレンデで構成されている。2つのゲレンデは地理的に密接しており、その意味では元々別のスキー場であったような印象は受けない。全体的に初・中級のコースが多く、コブ斜面といった上級者が楽しめる急なコースはない。バラギゲレンデの麓は初心者向けの緩斜面である。パルコールゲレンデの一部にスキー専用コースがある。パルコールゲレンデのコース・リフト名称は音楽用語からとっている。運営の統合やリフト整理に伴い、リフト名称がしばしば変更されており混乱も見られる。例えば「フーガ」リフトはフードつきであったことから付けられた名称と思われるが、現在の第4フーガリフトにはフードは無い。