健想が肺気胸のため欠場に入ると、3月より佐々木健介ともタッグを組みようになり新タナケンコンビを結成、5月2日東京ドーム大会では健介と共にスタイナー・ブラザーズ（リック・スタイナー & スコット・スタイナー）と対戦。6月20日に健介、復帰した健想、ブルー・ウルフを加えた4人で新ユニット発足を発表し、同月29日にスウィング・ロウズ（SWING-LOWS）と名づけた。7月31日、初出場を果たすG1 CLIMAX開幕を前に藤波辰爾に師事を仰ぎ、ドラゴン殺法を伝授されると、G1公式リーグ戦では越中詩郎、健介から殊勲の勝利を挙げた。10月、健介が新日本に辞表を提出したことで存続が危ぶまれていたスウィング・ロウズについて棚橋は「存続」を宣言したものの、翌日に健想が「解散」を一部のマスコミに告白したことで一時混乱状態に陥っていたが、11月14日にスウィング・ロウズの解散を正式に発表。さらに健想が高山善廣とタッグを組みたい意向を示したことで、KOTHも年内での解消を宣言した。11月28日、都内目黒区のマンションにて別れ話のもつれから交際関係にあった女性に刃物で背中2か所を刺されて重傷。棚橋は負傷したまま原動機付自転車を運転して最寄りの病院に駆け込み、緊急治療を受けて一命を取り留めたものの、総血液量の約3分の1にあたる1.7リットルの血液を失い、一時は意識不明に陥った。12月20日、刺傷事件後初めて公の場に姿を現し、丸坊主姿で騒動について謝罪した。
2001年4月19日の後楽園大会にて復帰。欠場期間中のトレーニングにより足が太くなった棚橋は、それを強調するためにコスチュームを黒のタイツから赤のスパッツに変更。さらに髪型も長髪にして、ヤングライオン卒業を宣言した。5月18日後楽園大会から同期入門の鈴木健三（後に鈴木健想に改名）とタッグとして活動を開始。健三とのタッグはタナケンという愛称で親しまれていたが、6月22日よりタッグチーム名をキング・オブ・ザ・ヒルズ（King Of The Hills、略称 : KOTH）と発表した。9月8日に全日本プロレスの日本武道館大会で初めて新日本以外の団体に参戦、10月8日には東京ドーム大会の舞台に初めて足を踏み入れ、G1 TAG LEAGUEではKOTHとして初出場を果たすなど、様々な経験を積んでいく。KOTHは当時の新日本のいち若手としては珍しくストロングスタイルが連想されないライトなタッグであったことから注目を受けるようになり、次第に棚橋も新日本のトップ戦線に身を投じることとなる。
肉体的にほぼ完成されていた棚橋は入寮から半年後の10月10日、後楽園ホール大会にて真壁伸也（現：真壁刀義）を相手にデビュー。試合は6分55秒、逆エビ固めに敗れた。後にデビュー戦について棚橋は「自分自身より（対戦相手の）真壁さんの先輩としてのすごさ」が印象的だったことを語っており、プロレスラーはデビュー戦こそが本当のスタートであることを改めて実感した。同月19日、福岡国際センター大会のデビュー3戦目で井上亘を相手に逆エビ固めでプロ入り初勝利を収めた。12月23日の選手会主催興行では、新日ジュニアのトップ戦線で活躍する高岩竜一とシングルマッチで対戦した。2000年に入り、ヤングライオンとしてパワーを生かした勢いのある攻撃を身上に前座戦線を賑やかせる一方、メキシコのトップ戦線で活躍するネグロ・カサスから勝利を収める活躍を見せて勢いに乗っていたが、9月9日栃木大会にて試合中に左手中手骨骨折を負い長期欠場へと突入した。
水音 志保（みずね しほ、8月2日 - ）は、宝塚歌劇団宙組に所属する娘役。千葉県千葉市、県立千葉東高校出身。身長162cm。愛称は「ひろこ」。妹は雪組娘役の千早真央。
『ミレニアム』は経営難に陥り、ミカエルもいい記事が書けずに苦悩していた。そこへ、ある男が大スクープになるという話を持ち掛けてくる。男の話からリスベットが関係していると確信するミカエル。一方、アメリカのNSAでも事件が勃発していた。
地元ウォーザンにあるベントリー大学に進学、37試合で左ガード、左タックルとして先発出場した。2年次には左タックルとして全10試合で先発出場した。3年次には全11試合で左タックル、左ガードとして先発出場した。4年次には左ガードとして6試合に先発出場、ひざの負傷でシーズン最後の4試合に欠場した。この年、アメリカンフットボールコーチ協会からオールアメリカンに選ばれた。3年次、4年次にはノースイースト10カンファレンスの最優秀オフェンスラインマンに選ばれた。2008年のNFLドラフト7巡でカロライナ・パンサーズに指名された。ノースイースト10カンファレンスからドラフト指名されたのは、彼が初めてであった。またベントリー大学からNFLドラフト指名を受けたのは史上2人目で、ロースターに残ったのは彼が初めてであった。2009年、全16試合に出場、タックルのジョーダン・グロスがシーズン絶望となる怪我を負ったことから、シーズン最後の7試合で左ガードとして先発出場した。2010年、開幕から5試合で右ガードとして先発、トラベル・ワートンが爪先の負傷でシーズン絶望となった後、シーズン最後の7試合で左ガードとして先発するなど、全16試合に出場した。2011年、15試合に出場、1試合で左ガードとして先発した。2012年3月14日、ダラス・カウボーイズと4年間1100万ドルで契約を結んだ。同年5月、でん部の手術を行った。さらに7月にはひざの手術を受けた。チームのオフェンスラインマンで唯一全スナップで出場した。2013年3月、右肩の手術を受けた。開幕から3試合は先発出場したが、カウボーイズがプロボウラーのブライアン・ウォーターズを獲得したため、控えに回った。ウォーターズが上腕三頭筋を断裂し、シーズン絶望となった後、先発に復帰した。2014年、ドラフトでザック・マーティンが指名されたため、左ガードにコンバートされたが、先発出場はロナルド・リアリーが欠場した1試合のみでオフェンスラインの3つのポジションの控えを務めた。