メッシーナ海峡周辺は、カラブリア弧（Calabrian Arc）と呼ばれる地震活動の活発な地域である。カラブリア南部では、この地震に先立って、マグニチュード6以上と推定される地震が1894年 (it:Terremoto della Calabria meridionale del 1894) 、1905年 (1905 Calabria earthquake) 、1907年に発生している。さらに歴史をさかのぼれば、紀元前91年、361年、1509年、1783年 (1783 Calabrian earthquakes) に大地震がこの周辺で発生している。2008年に発表された Andrea Billi らの研究では、津波を発生させたのは地震そのものではなく、地震を引き金とした大規模な地滑りであるとの説を提唱している。
メッシーナやレッジョ・ディ・カラブリアでは、被災の時刻を「午前5時21分」として記憶している。この地域の建築物は、脆弱な基礎の上に重い屋根を載せて建てられており、このような大地震に耐えられる構造とはなっていなかった。建築方法・資材の強度が不十分であったばかりでなく、当地で過去15年にわたって頻発していた地震が家屋に損傷を与えていた。救助隊は数週間にわたって瓦礫の中で生き埋めになった人々を捜索した。一家全員が数日後に救出されたケースもあったが、数千人はそのまま埋没死してしまった。メッシーナでは、あらゆる通信・交通手段（道路・鉄道・電信・電話）が寸断され、電線・ガス・街灯が損傷、津波の襲来によって建築物の90%が破壊された。
1908年12月28日（月曜日）午前5時20分頃（現地時間）、メッシーナ海峡を震源域として、モーメントマグニチュード7.1の地震が発生した。地震の揺れは北東ないし東へ約400km離れたアルバニアやイオニア諸島でも感じられた。地震の揺れが非常に大きいものであったばかりでなく、津波が発生したことで被害が大きなものとなった。津波は、メッシーナ南部およびレッジョ・ディ・カラブリア南部で最大12メートルを記録している。6,000 km²におよぶ地域でほぼすべての建物が破壊され、メッシーナ海峡に面した2つの大都市、メッシーナ（人口14万人）とレッジョ・ディ・カラブリア（人口4万5000人）は深刻な被害を受けた。特にメッシーナでは地震と津波の襲来によって建築物の90%が破壊された。メルカリ震度階級は19世紀後半から20世紀初頭にかけて考案・改良されたが、サンフランシスコ地震（1906年）のメルカリ震度 X を上回り、初めて XI が記録された。メッシーナとレッジョ・ディ・カラブリアの震度について、イタリア国立地球物理学火山学研究所（INGV）の地震データベースは改正メルカリ震度 で X - XI としているが（郊外で最大震度XI）、同じくINGVの写真ギャラリーでは改正メルカリ震度 XI - XII に達したとも記されている。
ザ・コレクターズのデビューアルバムである。前作の「ようこそお花畑とマッシュルーム王国へ」はインディーズレーベルでの販売であったが、この作品はテイチクエンタテインメントのBAIDISレーベルから販売された。BAIDISレーベルでは以降にこの作品を含めて4作品のオリジナル・アルバムが発表された。ザ・コレクターズの原点とも言える作品であり、今現在でもライブでこの作品からの楽曲が多数演奏される。特に表題曲の「僕はコレクター」は、自分達を紹介する曲としてライブ公演の最初に演奏されることが多々あった。今現在は、ライブ公演の最後に演奏されることが多い。2004年にザ・コレクターズのアルバム11作品が紙ジャケ仕様でリマスタリングされ、再発売された中の1つである。この作品の再発盤にはボーナストラックが8曲収められている。収録時間は通常盤の40分に対し、再発盤は69分33秒にもわたる。作品のアレンジとして、高浪慶太郎と長谷川智樹によるユニット「WINK SERVICE」が参加している。
沖縄県国頭郡恩納村に生まれ、少年期を奄美大島で過ごす。日本大学藝術学部卒業後、1943年（昭和18年）、日本ビクターレコードより貴島正一の名で歌手デビュー。1951年（昭和26年）よりキングレコード専属の作曲家に転身（後に古巣のビクターに移籍）。以後、『上海帰りのリル』、『お富さん』、『島のブルース』など数多くのヒット曲を手掛ける。中山晋平メロディーが日本民謡、古賀政男メロディーが朝鮮民謡、服部良一メロディーがジャズを基調としているのに対し、渡久地メロディーは生まれ育った沖縄・奄美民謡をベースにしているといわれる。1998年9月13日、肺炎のため死去。81歳没。没後、第40回日本レコード大賞特別功労賞が贈られている。
才助が思い立ったのは英和辞典の刊行である。元通詞で今や才助の片腕ともなっている堀孝之をその編纂（へんさん）に当たらせ、この構想を我が国印刷界の祖として著名な人物である本木昌造に伝えるとともに、活版業を開くよう勧めた。才助の要請を容れた本木は、自分が病弱だったため小幡正蔵、酒井正三(薩英戦争後、一時才助を自宅にかくまった)の二人を才助のもとに遣り、交渉に当らせた。邦文活字の鋳造には成功したものの、開業するだけの資力を持ち合わせていなかった本木に、才助は五千円の融資を申し出、これによって大阪活版所が設立された。小幡が経営にあたり、予定通り英和辞典の印刷に着手したが組版がはかばかしくいかず、結局、明治4年（1871年）に上海で刊行された。これが五代編「薩摩辞書」と呼ばれるものである。同じ頃、才助は同郷の高橋新吉(良昭)、前田献吉(正穀）らの努力で出版された「和訳英辞書」（通称「薩摩辞書」)五百部の販売斡旋も引き受けている。小松清廉（帯刀）が依頼されていたのを引き継いだもので、後に高橋は欧米留学、大蔵省大書記官、ニューヨーク領事、九州鉄道社長、勧業銀行総裁を歴任し、男爵になっている。小幡はその後東京に派遣され、平野富二と共に活版所をつくり、これが後の築地活版所となる。明治10年、大阪活版所は酒井正三の手で株式会社となり、同45年谷口黙次の谷口活版所へと引き継がれることになる。