アッシャースレーベンの工場オーナーの子として生まれる。デッサウのギムナジウムを卒業。のちの戦友のオスヴァルト・ベルケ、ゴットハルト・ザクセンベルクも同じ学校の出身だった。卒業後はデューレンのレルスドルフで林業を学ぶ。第一次世界大戦勃発後、陸軍への入隊を申し出るが、華奢であったため身体測定で却下された。そこでオステルカンプはドイツ帝国海軍の飛行士を志し、1914年8月14日、「帝国海軍飛行軍団」（Marinefliegerkorps）に入隊。その後1915年から1916年にかけてフランダースの海軍第2飛行分遣隊（2. Marine-Fliegerabteilung）所属の空中観測員を務め、陸上基地を拠点とした航空機の偵察任務で英国本土に到達した最初のドイツ軍パイロットとなった。1916年9月6日、非公式ながらLVG C.IIの観測員として操縦士のヴィルヘルム・マテウス少尉とともに初撃墜を果たした。1917年3月、戦闘機パイロットとなるべくプツィッヒにある「戦闘パイロット学校」（Kampffliegerschule）に入校し、ユンカース J7の飛行テストを実施する。その後、4月14日に海軍第1戦闘飛行中隊（Marine-Jagdstaffel 1）に配属された。7月に予備少尉となり、10月15日には海軍第2戦闘飛行中隊（Marine-Jagdstaffel 2）の指揮官に任命された。西部戦線で合計32機を撃墜し、また1918年7月11日には、ユンカース J7とユンカース J9の比較テストを行っている。これらの功績により、1918年9月2日にプロイセン王国軍の勲章であるプール・ル・メリット勲章を授与された。1919年2月14日、アンハルト航空協会の名誉会員となる。
あさかぜは「朝に吹く風」というさわやかなイメージから。列車名の選定に際しては、「夜行列車は天体にちなむ名前」となっていたが、同時に「特別急行列車では鳥ないしは自然現象に由来するものまたは、日本を象徴するもの」となっていた。そのことから「特別急行列車」という点を意識したものが重視された。当初は「富士」を使用する予定とされていたが、富士山の麓に近い富士駅付近を通過するのは夜間・早朝に掛かり見づらいことから、特急列車という点を意識し「朝に吹く風」というさわやかなイメージをもつ「あさかぜ」に決まったとされる。
1847年に最初の開拓者が到着した時のユタはメキシコ領だった。1846年に始まった米墨戦争の初期に、アメリカ合衆国は現在のニューメキシコ州やカリフォルニア州を確保し、1848年2月2日に締結されたグアダルーペ・イダルゴ条約によって、現在のアメリカ合衆国南西部がメキシコから委譲された。この条約は3月11日にアメリカ合衆国上院で批准され、ユタ準州は1850年妥協に従って1850年9月9日に創設され、準州都をフィルモアに置いた。ユト族インディアンに因んで、州名はユタとされ、1856年にはソルトレイクシティ市に準州都が移った。末日聖徒イエス・キリスト教会がその教会員の中で複婚すなわち一夫多妻制を実行していることで、モルモン教徒とアメリカ合衆国政府との間に軋轢が生まれた。モルモン教徒はデザレット州の設立を推進したが、連邦政府はその範囲があまりに広大であることと、一夫多妻制のために、州設立を容認しなかった。モルモン教徒が一夫多妻制を実行しているという話が広まると、彼等は非アメリカ人であり、反逆者と見なされるようになった。1857年、元陪席判事のウィリアム・W・ドラモンドなどによる準州政府の任務放棄と大衆の不道徳性に関する特に悪質な告発があり、時のジェームズ・ブキャナン政権はユタに秘密の軍事遠征隊を派遣した。反乱とされたものが鎮圧されると、アルフレッド・カミングがブリガム・ヤングに代わって準州知事に就任した。このゴタゴタはユタ戦争と呼ばれるようになった。アルバート・ジョンストンが率いる軍隊が準州内に入る前に、ブリガム・ヤングはソルトレイクシティ市内の全住人に市内から脱出して南のユタ・バレーに行くよう命令し、政府軍の前進を遅らせるためにノーブー・リージョンと呼ばれる軍隊を派遣した。荷車や物資が燃やされたが、最終的に連邦軍は1858年に到着し、ヤングは準州政府の実権をカミングに渡した。ただし、後の歴史解説者の多くはヤングが準州の実権を持ち続けたと主張している。大統領が指名した知事が辞任することが続き、準州政府の伝統になったと指摘する者が多い。ジョンストンはヤングとの合意に基づき、ソルトレイクシティ市の南西40マイル (64 km) の地にキャンプ・フロイドを設立した。1861年10月に最初の大陸横断電信線が開通したとき、ソルトレイクシティ市がその最後の結節点になった。ブリガム・ヤングは当時の大統領エイブラハム・リンカーンなど連邦政府の役人に宛てた最初の伝言を送った者達の中にいた。南北戦争が始まり、1861年には連邦政府軍がユタ準州内から撤退した。軍隊が戦闘に参加するために東部に向かう前にキャンプにあった物資全てを二束三文で売り払ったので、地元経済にとっては恩恵になった。準州はモルモン教徒の支配下に入ったが、1862年にパトリック・コナーがカリフォルニアの志願兵連隊を率いて到着してから事態が変わった。コナーはソルトレイクシティ市の東3マイル (5 km) にダグラス砦を設立し、非モルモン教徒を準州内に誘致するために部下の兵士達には鉱物資源を探索することを奨励した。トゥーイル郡で鉱物が発見され、坑夫達が準州内に集まり始めた。1865年に始まったユタ・ブラックホーク戦争は準州の歴史の中でも最も凶悪な紛争に発展した。1870年にアントンガ・ブラックホーク酋長が死んだが、1872年にゴーストダンスを鎮圧するために連邦政府軍が援軍を送り込むまで、戦闘が起こり続けた。この戦争は三つ巴の戦いになったことで、インディアン戦争の中でも特異である。アントンガ・ブラックホークの率い、馬を多用するティンパノゴスのユト族が、連符政府軍とモルモン教徒の部隊に駆逐された。1869年5月10日、グレートソルト湖の北、プロモントリー・サミットで最初の大陸横断鉄道が開通した。この鉄道開通によって次第に州内に入る移民の数を増やし、幾人かの影響力ある事業家が資産を築いた。1870年代と1880年代に一夫多妻制を違法とする法律が成立し、モルモン教会は1890年の綱領で一夫多妻を禁止した。ユタが再度州昇格を申請すると、このときは認められた。州昇格を認める条件の1つとして、州憲法に一夫多妻制の禁止が盛り込まれた。この条項はその後に州昇格を果たした西部の州では、必要とされる条項となった。州昇格は1896年1月4日に正式のものとなった。