神奈川県出身。本名・小林文乃（こばやし あやの）。10歳でTBSドキュメンタリー『子供たちの見たソ連』の子供特派員として、宇宙飛行士の秋山豊寛と共に旧ソビエト連邦時代のモスクワを取材。高校生2年生から交換留学生としてオーストラリアに滞在し、hawthorn secondary collegeで美術・写真・グラフィックアートを学ぶ。京都造形芸術大学卒業。2004年、広島の牧師・谷本清の長女である近藤紘子の手記のプロデュース・構成を担当し、『ヒロシマ、60年の記憶』(二見書房)として刊行され話題に。以降、多くの書籍の出版・編集に携わる。2017年、BSフジドキュメンタリー番組『女神が奏でた交響曲』の企画・プロデュース・出演を行う。第二次世界大戦中、ショスタコーヴィチが作曲した交響曲第七番の誕生秘話を追った同番組は、第13回日本放送文化大賞・東京地区審査の最終候補6作品に選ばれた。2018年、『グッバイ、レニングラード ソ連邦崩壊から25年後の再訪』(文藝春秋)を刊行。
地域の区分は日本人がヨーロッパ史を理解する上で、障害になることのひとつである。日本のような島国とは違って、ヨーロッパは陸続きであり、ヨーロッパの歴史は様々な民族の移動や侵入の歴史とも言える。このため民族の区分が現在の国境と合っておらず、日本では比較的簡単に収まりきる「国民史」という概念では簡単に捉えきることができないのである。以下に「国民史」の形態で列挙するが、例えば、「中央ヨーロッパの歴史」とは広義的なドイツ語圏の歴史であり、｢ドイツの歴史｣というものを書く場合、これらの地域でのドイツ人の活動の歴史とどのように整合性を取っていくかということが問題になる。また、時代による名称の違いも障害となる。日本では日常的に「イギリス」という言葉を用いるが現在の「イギリス」は18世紀中ごろに形成し始めたもので、それ以前は「イングランド王国」である。以下の「イギリスの歴史」は、18世紀中ごろまでの記述は「イングランド王国」の歴史である。すべてを「イギリス」としてとらえるのでは、イギリスの歴史を正しく認識していないし、スコットランドやウェールズ、アイルランドの歴史を全く無視していることにも繋がりかねない。
ヴェネツィアやパドヴァのバスターミナルからはミラーノ（Mirano）行きのバスがある。これに関連して、ヴェネツィア付近を旅行中の日本人がミラノへの行き方を聞いたところ、ミラノ（Milano）とミラーノ（Mirano）を言い分けることができないため、ここに案内されたと言う逸話がある。また、ミーラ（Mira）やメラーノ（Merano）も比較的近くにあり、混乱を増やしている。
振るわなかったとされる。なおDVDやBDの発売は、2019年9月時点で確認できない。VHSテープは1988年に東宝から(B000064SOT)。
著者の渡辺淳一によれば、時任純子は札幌南高校時代の同級生で天才少女画家と呼ばれた加清純子がモデルであり、私小説的な側面を持つ。
『阿寒に果つ』（あかんにはつ）は、渡辺淳一の小説。『婦人公論』の1971年7月号から1972年12月号にかけて連載された。同作を原作とし、1975年に製作・公開された日本映画についても紹介する。
2017年11月14日、元メンバー4人が賃金不払いや「契約終了から2年間は芸能活動をしてはならない」「契約終了から5年間は自曲を外部で披露してはならない」等の不当契約を理由に、契約が無効であることの確認と未払い賃金計約400万円の支払いなどを求め、東京地方裁判所に所属事務所株式会社デートピアを提訴した。2018年5月31日、デートピア側が専属契約の解除を認め、和解が成立した。デートピアは自社ホームページで謝罪コメントを出した。この問題・体験を基に、4人のうち2人（言葉乃アヤ、春野次なつ　芸名を改名）が主演する舞台「河西・遠山プロデュース『脱獄女子』」が制作され、2018年7月11日から15日まで上演された。4人は現在、訴訟を支援した弁護士事務所と共に新グループ「Revival:I」を結成している。
2015年10月31日、ハロウィンにデビューした「ボカロP」×「絵師」最もSNSミュージックに近い7人組の2.5次元アイドルグループ。サウンドコーディネートはニコニコ動画で人気のボカロP等が担当している。グループ名の「虹色」はメンバー7人の七色の個性を表現している。また、ファンの呼称は「サン社員」である。2017年12月3日より「虹色fanふぁーれミライグミ06」として6人組で再始動した。2019年1月26日活動終了。
父親が新聞記者だったために転勤が多く、大阪などにも住んだことがあるが、中野区立の小学校を卒業後、中学からは神楽坂に定住。鷗友学園女子中学校高等学校に通学する。中学生時代の3年間はバスケットボールをやっていた。子どもの頃からよくスカウトされていたが、家庭が厳しく芸能界に入ることはなかった。しかし「やっぱりやってみたい」という気持ちが大きくなってきていた1993年春、高校2年の時に学校帰りに東京・渋谷でスカウトされて事務所に所属。芸名の由来は輝く大きな眼が「真珠のよう」と品評されたから で、当時の事務所の社長に名付けてもらった。芸能界入りしての初仕事は、ある青年漫画雑誌のグラビアだった。1993年9月、『神様の罪滅ぼし』でドラマデビュー。1995年に『ろくでなしBLUES』にて映画へ進出した。1997年、連続テレビ小説『甘辛しゃん』に出演。1998年に中島らもの『こどもの一生』で舞台へ進出した。2000年、写真集『GO MAJU GO』でTバック姿を披露する。香港映画に出演した際にもグラビアのオファーがあった。2004年、ドラマ『牡丹と薔薇』に出演、迫力あるイジメ役で人気となった。その強烈なキャラクターを活かしてバラエティ番組等でも活躍するようになる。2005年、第2回The Beauty Week Awardを受賞。2014年1月31日、8歳年下の歯科医師と結婚することを発表した。妊娠しており、同年8月28日に第1子女児を出産。2016年6月15日、第2子妊娠を発表し、10月26日に第2子女児を出産。世間にもたれているドSイメージに反し、子育てでは決して怒らず好きなことをさせることを心掛けていることを明かしている。