アフォルテンは、840年に「Affaltrahe」として最初に言及され、9世紀にはザンクト・ガレン修道院に、12世紀、13世紀にはレーゲンスベルク侯爵により、1468年からは1798年に終わる「Obervogtei Regensberg」の一部としてチューリッヒ市により、それぞれ支配された。アフォルテンは、独自の自治体となった後、1934年にチューリッヒ市に併合された。今日では、アフォルテンは旧自治体 (Fraktionen) オーバー及びアンター・アフォルテンから構成される。この地区は、22,972人 (2010年) の人口を抱え、面積は6.04 km²で、市内からはKäferbergによって隔てられている。
寺伝によれば、白鳳10年（670年）に法道（空鉢）によって開基され、山号は法道が当地に鉢を納めたことによる。かつては多くの支院・支坊を有し、長福寺（ちょうふくじ）という名称であった。平安時代前期には空海をはじめ最澄や円仁などがこの寺に参篭したという。多くの寺領が寄進され隆盛をきわめた時期もあったが、兵火にあって衰退した時期もある。江戸時代、8代将軍徳川吉宗の嫡男・長福丸（ながとみまる、後の9代家重）が将軍後継となったため法道寺と改められた。
『保元物語』にある五部大乗経の存在を語る唯一の史料は、以下の記事である。   『吉記』 寿永2年（1183年）7月16日条   崇徳院讃岐において、御自筆血をもって五部大乗経を書かしめ給ひ、件の経奥に、理世後生の料にあらず、天下を滅亡すべきの趣、注し置かる。件の経伝はりて元性法印のもとにあり。この旨を申さるるにより、成勝寺において供養せらるべきの由、右大弁をもって左少弁光長に仰せらる。彼怨霊を得道せしめんがためか。…   内容は、後白河が五部大乗経の存在を聞いて弁官に供養のための願文を起草することを命じたものである。この時期は怨霊鎮魂のため、菅原道真の例に倣い崇徳を神として祀るべきとする意見が出されていたものの、実現には至っていなかった（『吉記』寿永元年6月21日条）。それから程なく、後白河は神祠（崇徳院廟）の建立を命じる院宣を下している（『玉葉』寿永2年8月15日条）。崇徳が崩御して19年も経過してから経典が出てくるのは不自然であり、経典の実物を見た人もいないことから、血書五部大乗経は存在しなかったとする説もある（山田雄司 『崇徳院怨霊の研究』思文閣出版、2001年）。
崇徳院は源為義・平家弘らに擁されて東山の如意山に一旦逃れるが、投降を決意して剃髪し、武士らと別れる（『保元物語』）。13日、崇徳院は仁和寺に出頭し、同母弟の覚性法親王に取り成しを依頼する。しかし覚性が申し出を断ったため、崇徳院は寛遍法務の旧房に移り、源重成の監視下に置かれた。崇徳院が剃髪して投降した背景には、薬子の変で挙兵に失敗して出家した平城上皇が、実権を失いはしたが自ら選んだ隠棲地の平城京で手厚い待遇を受けて余生を送った先例があったとされる。しかし、薬子の変の時代と異なり保元の乱の時代には、上皇が在家出家を問わず院政を行う慣例が確立していたため、出家は権力放棄の保証にならなかった。また、万一に守仁親王が薨じた場合、中継ぎとして即位した後白河天皇の脆弱な立場の根底が崩れ、王家家長として崇徳院が院政を行う可能性を排除できなかった。23日、崇徳院は武士数十人が囲んだ網代車に乗せられ、鳥羽から船で讃岐国へ下った。天皇もしくは上皇の配流は、藤原仲麻呂の乱における淳仁天皇の淡路国配流以来、およそ400年ぶりの出来事だった。同行したのは寵妃の兵衛佐局と僅かな女房だけだった。その後、二度と京の地を踏むことはなく、8年後の長寛2年（1164年）8月26日、46歳で崩御した。一説には、京からの刺客である三木近安によって暗殺されたともされる。
下総国相馬郡井野村（現茨城県取手市）で、農業・寺田伊兵衛の二男として生まれる。1877年、千葉県師範学校を卒業。千葉県行徳小学校長、山形県鐘秀学校長、京都府属兼京都府高等女学校教諭を歴任。1890年、釧路小学校長に転じた。1892年、榎本武揚、北垣国道が所有する小樽の十万余坪を宅地として開発する際、その経営を行う北辰社の主幹に就任。その後、小樽商業会議所特別議員、北海道水力電気取締役、旭川市街軌道社長、小樽運輸社長、小樽漁港社長などを務めた。また、保険業にも携わっており、1921年10月4日に小樽貨物火災保険の社長に就任し、翌年1月28日に同社を富国火災海上保険に改組した。その後も富国火災海上保険の経営に尽力したが、1925年に同社が片倉財閥の傘下に入ることになり、同年1月に社長の座を片倉脩一に譲った。政界では、小樽区会議員、同議長代理者などを歴任し、小樽公正会（立憲政友会）の中心人物であった。1917年4月、第13回衆議院議員総選挙において北海道庁小樽区で金子元三郎と激しく選挙戦で戦うが僅少で落選。しかし、両派で多数の選挙違反者を出し、同年10月13日、衆議院議員選挙法違反事件について札幌地方裁判所での裁判確定により金子が議員を退職し、寺田が繰上で衆議院議員に就任した。次の第14回総選挙では、憲政会の山本厚三と大激戦の末に僅少で落選。その後、政友会北海道支部幹事長を務めた。