父親の仕事の都合で幼少時代を満洲で過ごした。帰国後の12歳の時に伯母の影響でカトリックの洗礼を受けた。1941年上智大学予科入学、在学中同人雑誌「上智」第1号に評論「形而上的神、宗教的神」を発表した（1942年同学中退）。慶應義塾大学文学部仏文科を卒業後、1950年にフランスのリヨンへ留学。帰国後は批評家として活動するが、1955年半ばに発表した小説「白い人」が芥川賞を受賞し、小説家として脚光を浴びた。第三の新人の一人。キリスト教を主題にした作品を多く執筆し、代表作に『海と毒薬』『沈黙』『侍』『深い河』などがある。1960年代初頭に大病を患い、その療養のため町田市玉川学園に転居してからは「狐狸庵山人（こりあんさんじん）」の雅号を名乗り、ぐうたらを軸にしたユーモアに富むエッセイも多く手掛けた。無類の悪戯好きとしても知られ、全員素人による劇団「樹座」や素人囲碁集団「宇宙棋院」など作家活動以外のユニークな活動を行う一方で、数々の大病の体験を基にした「心あたたかな病院を願う」キャンペーンや日本キリスト教芸術センターを立ち上げるなどの社会的な活動も数多く行った。『沈黙』をはじめとする多くの作品は、欧米で翻訳され高い評価を受けた。グレアム・グリーンの熱烈な支持が知られ、ノーベル文学賞候補と目されたが、『沈黙』のテーマ・結論が選考委員の一部に嫌われ、『スキャンダル』がポルノ扱いされたことがダメ押しとなり、受賞を逃したと言われる。狐狸庵先生などと称される愉快で小仙人的な世間一般の持つ印象とは異なり、実物の遠藤周作は、おしゃれで痩身長躯すらりとした体つき（戦後間もない時代に183cm）の作家であり、豪放磊落開放的な態度で一般とも接するのを常としていた。
坂本九が妹役の大貫ゆみ子と祖母役の沢村貞子、さらに友人役の役者たちを交えての面白おかしなやりとりでムードを作り上げていき、その後にショーを行っていた番組。この番組の終了後、それまで月曜19:30枠で放送されていた『ニッケ・アベック歌合戦』（読売テレビ製作）が一時的にこの木曜19:00枠へ移動した。以来この時間帯は、1972年5月に『タッチ!タッチ!タッチ!』が終了するまで読売テレビ製作枠となった（1967年10月 - 1968年3月放送の『木馬座と遊ぼう』のみ日本テレビ製作）。
蒲郡市でのみかんの歴史は古く、1679年の五井村での栽培記録が残されている。現在の蒲郡みかんの始まりは幡豆町から入ってきた「唐みかん」であると言われている。1800年代後半から温州みかんが栽培され始め、「西郡（にしのこおり）みかん」「神ノ郷みかん」として消費者に好評であった。昭和時代になると、水田はみかん農園に転換し、山麓にもみかん農園が開墾により増加した。1957年（昭和32年）には共同選別・共同販売（共選・共販）体制を整えて高品質みかんの出荷に取り組み、名古屋市場での占有率を高めた。しかし、1970年代には過剰生産による価格暴落が起きたため、対応策として温室栽培のハウスミカン「蒲郡温室みかん」が導入された。全国的に温室みかん栽培が拡大したため、品質向上と経営の効率化を図り1992年（平成4年）に日本一の規模の温室みかん栽培のためのハウスミカン団地が完成した。1998年（平成10年）には同団地内にJA蒲郡市の「総合集出荷場」が完成しハイテク機器による選別・出荷が実施されている。
露地栽培の蒲郡みかんは、全国的に価格の低迷が続く露地栽培に対応するため、新品種や新しい栽培方法が導入されている。畑に白いシートを敷き詰めて水分供給を調整して糖度を高める「マルチ栽培」を取り入れた高級露地みかん「箱入娘（はこいりむすめ）」が高い評価を得ている。
9月から1月にかけてビニールハウスを設営して加温し、加温から35日 - 45日で開花するように調整する。水は地中に敷いたパイプで供給し、目的の大きさ・収穫時期を制御する。結果樹は「枝つり」を行い、果実の重みで枝が折れないようにすることとそれぞれの果実に日光が当たるようにする。そして4月から10月に収穫する。
仏教の受容を巡って、崇仏派である大臣・蘇我馬子や排仏派である大連・物部守屋、神祇を司る氏族である中臣勝海は激しく対立していた。これに皇位継承の問題が絡み守屋と勝海は穴穂部皇子を支持していた。用明天皇2年（587年）4月、用明天皇は重い病に伏した。天皇は三宝（仏法）を信仰することを欲して群臣に諮った。守屋と勝海は用明天皇の意思に強く反対したが、馬子は詔を奉ずべしとして、穴穂部皇子に僧の豊国を内裏に引き入れさせた。守屋は激怒したが、群臣の多くが敵である事を知り河内国の本拠へ退いた。勝海は敏達天皇皇子の彦人皇子と竹田皇子（馬子派の皇子）の像を作り呪詛した。しかし、勝海は状況が不利であることを知ると、俄かに彦人皇子の水派宮に行き帰服した（一説には非蘇我氏系皇族である彦人皇子の即位を馬子が本心では望んでいないと考えた勝海が皇子の自派引き入れを策したのだともいう）。赤檮は勝海が宮から退出して帰宅するのを待ち伏せ、これを斬った。（『聖徳太子伝暦』では、馬子の命を受けていたとある）やがて、用明天皇は崩御。守屋は穴穂部皇子を皇位に就けようと画策したが、馬子が先手を打って穴穂部皇子を殺した。同年7月、馬子は群臣と諮って物部討伐を決め、諸皇子、諸豪族の大軍を起こして守屋の本拠河内国渋川郡へ向かった。軍事氏族の物部氏の兵は精強で稲城を築き頑強に抵抗し、守屋は朴の枝に登って雨のように矢を射かけた。討伐軍は3度撃退されてしまう。従軍していた厩戸皇子は四天王像を刻んで戦勝を祈った。討伐軍は奮い立って攻め立てた。赤檮は守屋のいる大木の下に忍び寄り、守屋を射落とした（『伝暦』では、厩戸皇子が四天王の祈願を込めた矢を赤檮に与えたとされる）。物部氏の軍勢は逃げ散った。戦後、殊勲者の赤檮は物部氏の遺領から一万田を賜与された。