政体は立憲君主制。国家元首である国王は、国家の象徴であり、儀礼的職務のみを行う。スウェーデンの立法機関たる議会はリクスダーゲン (Riksdagen) と呼ばれる。1971年に両院制から一院制に変わった。2006年総選挙時の定数は349議席で、議員の任期は4年。議員の選出方法は比例代表制による。行政府の長は首相である。議会の総選挙後に、国会議長が副議長及び各党の代表者を招集して新首相を推挙し、議会の過半数の反対でないことで承認される（反対票を投じないまでも、賛成できない議員は、投票を棄権する）。その後、国王の臨席する任命式において国会議長が新首相を任命し、新首相は同時に各大臣を任命し組閣を行う。このように、1974年改正後のスウェーデン憲法では、通常の立憲君主国の君主が有する首相任命権を始めとする全ての官吏任命権を形式的にも失っている。国王の権能は情報閣議による大臣からの情報収集（いわゆる内奏）や外国使節の接受などもっぱら儀礼的な機能に限られている。
1523年、カルマル同盟から離脱し王政となる（ヴァーサ朝）。16世紀の宗教改革ではプロテスタントを受容し、バルト海地域へ進出する。17世紀にグスタフ2世アドルフ（獅子王）の時代にバルト帝国を建国する。新大陸にも植民地を築き、王国は最盛期を迎える。三十年戦争に参加したり、1634年にフーゴー・グローティウスを駐仏大使として活躍させたりして、オランダへ急接近し国際的地位を築いた。1654年にプファルツ朝に王朝替えするもバルト帝国を維持。しかし18世紀初頭にカール12世はバルト海の覇権を争い、ピョートル1世の時代のロシア帝国との大北方戦争で敗れ、沿岸の領土を失い一時没落する。18世紀後半にホルシュタイン＝ゴットルプ朝のグスタフ3世が中興させるも、ナポレオン戦争に伴う第二次ロシア・スウェーデン戦争の敗北により、フィンランドを失った。
古代はスウェーデン・ヴァイキング（ヴァリャーグ）として主に東方で活動した。ヨーロッパ文化やキリスト教も受容し、13世紀頃にはフォルクンガ朝が現在のフィンランドを含む地域を統一。1397年にデンマーク・ノルウェーとカルマル同盟を結び同君連合となる。
正式名称はKonungariket Sverige（コーヌンガリーケト・スヴェリエ）。通称Sverige。形容詞はsvensk（スヴェンスク）。 スウェーデン語ではSverige（スヴェーリエ）といい、スヴェーア族の国を意味する。英語表記はSweden、国民はSwede、形容詞はSwedish。日本語の表記はスウェーデン王国。通称スウェーデン。他にスエーデン、スェーデンという表記もされる。漢字による当て字は「瑞典」。スイスの当て字は「瑞西」で、いずれも「瑞」と略されるが、これらの漢字名は一般に余り用いられないため混乱を生むことは少ない。なお、特にスイスと区別する場合はスウェーデンを「典」、スイスを「瑞」と略する。
1866年から1869年まで、ヒルはシャーロットで雑誌The Land We Love（我々の愛する国）を編集し、社会的また歴史的な主題を取り扱って、南部では大きな影響力を持った。1877年、アーカンソー大学の初代学長となり1884年まで務めた。1885年にはジョージア州ミレッジビル軍事・農業大学の学長となり、1889年8月に健康上の理由でこの職を辞した。翌月シャーロットで死に、ダビッドソン大学墓地に埋葬されている。
1848年11月2日、ヒルは長老派教会牧師でダビッドソン大学の初代学長ロバート・ホール・モリソンの娘イザベラ・モリソンと結婚した。イザベラはその母を通じてノースカロライナ州知事ウィリアム・アレクサンダー・グラハムの姪だった。夫妻には全部で9人の子供が生まれた。息子の一人ハーベイ・ジュニアはノースカロライナ州立大学の学長を務めた。その末弟ジョセフ・モリソンは1904年から1909年までアーカンソー州最高裁判所の首席判事を務めた。1857年、イザベラの妹メアリー・アンナがトマス・J・ジャクソンと結婚し、このジャクソンが後に南軍の士官としてストーンウォールの渾名を貰った者である。ヒルとジャクソンは米墨戦争中に出会っており、後に2人ともレキシントンに住んで親密な友情を築いた。
ヒルはサウスカロライナ州ヨーク地区にあったヒル鉄工所で、ソロモンとナンシー・キャビーンのヒル夫妻の子供として生まれた。父方の祖父ウィリアム・"ビリー"・ヒル大佐はアイルランドの生まれであり、ヨーク地区に鋳造工場を持って、大陸軍のために大砲を作った。母方の祖父はスコットランドの生まれだった。ヒルは1842年に56人の同期中28番目の成績でアメリカ陸軍士官学校を卒業し、第1アメリカ砲兵連隊に配属された。米墨戦争で頭角を現し、コントレラスの戦いとチュルブスコの戦いでの勇敢さで大尉に、チャプルテペクの戦いでの勇敢さで少佐に名誉昇進した。1849年2月、アメリカ陸軍を除隊し、バージニア州レキシントンにあるワシントン大学（現在のワシントン・アンド・リー大学）で数学の教授になった。この頃、代数の教科書を出版したが北部人を怒らせる言葉遣いの問題で著名であり、あるコネチカットの商人が詐欺で奪った利益というような表現があった。1854年、ノースカロライナ州のダビッドソン大学の教員となり、1859年にはシャーロットにあるノースカロライナ士官学校の校長になった。
Baerwaldらによる新たな研究によれば月経周期は卵胞の成長を厳密に前述の様に調節していないらしい。特に28日周期を持つ大部分の女性は2回から3回の卵胞成長の「波」を経験するが最後の波だけが排卵になる。残りの波は排卵にはならず、発達した排卵前卵胞が閉鎖するか（多数の無排卵周期）、または排卵前卵胞が全く選ばれない（少数の無排卵周期）かに特徴付けられる。この現象はウシやウマで見られる卵胞波に似ている。これらの動物では、同時期に成長を始めた初期胞状卵胞の大集団の成長が卵胞期に一致する。これは内分泌系が卵胞形成を厳密に調節しているのではない事を示す。この解明への挑戦が近年我々の卵胞発達と月経周期の動態の理解を変え、そしてなぜ理想周期を用いた自然家族計画と産児制限の伝統的な方法がそう効果的でないかを説明するだろう。特に、この発見により、排卵していないと確信している時でも性交によって妊娠が起こりうるのかは説明されそうである。無論、他の説明に必ずしもそうでないのに14日目に排卵が起こると勘違いしている事もある。