アークシステムワークスはGUILTY GEARシリーズや、ブレイブルーシリーズなどといった格闘ゲームの開発で知られており、これらの作品が『グランブルーファンタジー』と親和性が高いとみなされ、本作の開発を担うこととなった。また、同時期に発表が行われた『グランブルーファンタジー Relink』同様、『グラブル』のディレクターである福原哲也が全体の監修に携わった。福原は学生時代から『ギルティギア』シリーズに親しんでおり、ファミ通とのインタビューの中で『ギルティギアX』からゲーム作りにおいて影響を受けたことを認めている。音楽は『グラブル』に引き続いて成田勤が担当した。
Cygamesは家庭用ゲーム機とスマートフォン向けアプリのファンに双方の面白さを知ってもらい業界を盛り上げていくという考えのもとで、自社IPの中で最も規模が大きく、家庭用ゲーム機との親和性の高いファンタジーRPG作品の『グラブル』の家庭用ゲーム機向けソフトの制作を決めた。Cygamesはeスポーツの発展に寄与していきたいとも考えており、eスポーツの中核的なジャンルの一つである対戦型格闘ゲームを『グラブル』で行うことによってプレイヤー人口の増加と観戦を通じて、eスポーツそのものの認知度を上げられることを期待して、本作の制作を決めた。
本作では、『グラブル』に近いシステムを持つ「RPGモード」が導入される予定であり、クエスト形式で物語が進行する。このモードのクエストバトルにおいてキャラクターは2Dで表現される一方、ストーリーパートでは3Dモデルで表現される。
本作の基本的な操作系は1レバー+5ボタン（弱・中・強の3種類の攻撃、投げ、オーバーヘッドアタック）の5ボタンである。格闘ゲームの初心者でも遊びやすいよう、アビリティ（必殺技）は通常のコマンド入力に加え、方向キーとアビリティボタンを押すだけでも発動させることが出来るほか、ガードも同様の操作系で発動させることが出来る。本作におけるアビリティは、ゲージを消費して発動する通常の格闘ゲームの仕様とは異なり、アビリティを一度使ったら一定時間使用不可となる「クールタイム」方式が用いられている。また、アビリティボタンによるアビリティ発動は、通常のコマンド入力よりもクールタイムが長い。
別府市長から佐渡ヶ嶽部屋を紹介された際に母から「辛くなったらいつでも豆腐屋の跡取りとして帰っておいでね。」と温かく送り出され、1981年3月場所初土俵。以降順調に番付を上げ1989年7月場所に十両に昇進した。しかしその場所中に風邪をこじらせ急性腎炎に罹り、途中休場を余儀なくされた。尿毒症も併発し一時は生命すら危ぶまれ、人工透析が必要となる寸前であったが、奇跡的に後遺症も残らず回復。その間休場が続き、土俵に帰って来た時期は、1990年9月場所と1年以上掛かってしまった。番付は西序ノ口39枚目まで下げていた。しかしそこから番付を戻すまでが非常に早く、1992年5月場所に十両に復帰し、同年11月場所には新入幕とこちらも奇跡的な再起を果たした。こうした経緯があったため入幕前後までは「無理するな」と微笑ましく見守られていたが、その後は部屋のホープの一人として、厳しく指導されるようになったという。本人も引退後に「失敗しても家業を継げばいいなどとしつこく言われてきたので、だからこそボロボロになるまで戦い抜いてやろうと思った。」と当時の稽古振りの背景にあった事情を語っていた。一度十両を経験しながら序ノ口まで降下した力士が入幕を果たした例は琴別府が初めてであった。同部屋の先輩である大関・琴風が膝の負傷で関脇から幕下まで陥落後再起を果たし「地獄を見た男」と呼ばれたことになぞらえて、「新・地獄を見た男」と呼ばれた。その新入幕の場所、巨体を利して前に出る徹底した押し相撲で10勝5敗と二桁勝利を挙げ敢闘賞を受賞、注目を集めた。翌1993年1月場所10日目、この場所に大関昇進を賭ける関脇・貴花田を一気に押し倒した相撲でますます評価を高くしたが、13日目に旭道山の蹴手繰りに敗れた際左太腿を痛め休場に追い込まれ、この場所は勝ち越していたため番付は上がったものの、その後は体重の急増によって動きが悪くなり、伸び悩んだ。この蹴手繰りでの負傷・休場というパターンは復活後2回にわたって発生しており、地獄を見た男のはまったさらなる地獄として印象に残り、相撲雑誌にもやくみつるによって、『けたぐり地獄』なる地獄にはまりこみ鬼に「オニでも泣けてくるじゃねえか」と泣かれるという一コマ漫画が描かれたほどである。1997年1月場所を最後に幕内から陥落。十両でも思うような結果が結果が残せなくなり、11月場所には幕下に陥落し、12日目の相撲を最後に現役を引退した。引退後は協会に残らず、「ちゃんこは冬だけ。ラーメンなら一年中いける」とすぐに修行に入った。その後、千葉県鎌ケ谷市で「黒門ラーメン 千葉本店」を経営していたが、2007年、実家の豆腐屋を継ぐため店をたたんで帰郷した。一時期は地元の資料館のトイレ掃除など月収7万円の生活に陥ったという。しかし千葉まで食べにいけなかった地元ファンへの配慮から姉がラーメン屋開業を提案し、現在は共に2013年から大分県別府市亀川にある「らーめんいっちゃん 琴別府店」を経営している。店名の由来は亡き父親の愛称「いっちゃん」、そして父親が一番可愛がっていた「琴別府」の名からつけられたものである。なお、黒門ラーメンを経営していた頃と2011年に1回ずつ脳卒中で倒れており、腰、股関節、ひざも思うように動かないなど、引退後も満身創痍である。2017年の時点では築4年の風呂なし4LDKに居住していると報じられている。