白駝山を定期的に訪れる黄薬師に、息子のことを語りながらも、欧陽鋒の兄嫁は虚空を見つめて物思いにふける……
黄薬師は彼女に問いかける
「なぜ欧陽鋒と一緒にならなかったのだ？」
彼女は答えた
「愛している、という一言を言ってくれなかったからよ」
「…愛の勝者になったと思っていた
けれどもある日鏡を見たら、そこには敗者がいたの
ああ、昔に戻れるのなら…あの子も、成長すれば私の元を去るんだわ…」
黄薬師はそんなことを呟き、過去に生き続ける彼女の心に、自分が付け入る隙がないことを感じ取る…
そんな彼に、兄嫁は問いかける
「あなたは、あの人の友人…なぜ彼に教えなかったの？」
黄薬師は答えた
「君に、教えるなと言われていたから」
兄嫁は涙を流し、万感の思いを込めて呟いた
「あなたは、誠実な人なのね……」
兄嫁が「なぜ教えなかったのか」と問いかけたことは、黄薬師がその年の春、「酔生夢死」を飲んだためか、欧陽鋒に告げなかったことと同じだった
それは兄嫁が不治の病に侵されて、余命がいくばくもないということだった
長い時をかけて白駝山から届いた手紙で、欧陽鋒はようやくそれを知ることになった
兄嫁は独り息子を残し、すでに病死していた…
最愛の女だった彼女の死を契機に、黄薬師は桃花島に引退し、“東邪”と称することになる
そして欧陽鋒はついに、黄薬師が持参した「酔生夢死」を飲むが、彼は何一つ忘れることができなかった
「何かを忘れようとすればするほど、心に残るものだ
ある人曰く、何かを捨てなければならない時は、心に刻みつけよと」と呟く欧陽鋒
何も忘れることはできなかったが、彼のなかで何かが変わってしまった
彼は砂漠の棲家を焼き払い、兄嫁のいなくなった故郷に戻ることを決意する
欧陽鋒は独白する
「幼くして両親を失い、兄の手で育てられたため、私は"相手に拒まれたくなかったら、自分から先に拒むことだ"という人生観を身につけてしまった
そのため私の愛は決して実らず、生涯独身で暮らす宿命だという」……
幻のように浮かび上がる、好敵手として対峙する欧陽鋒と黄薬師の姿…それはかつて本当に有り得た決闘だったのか、それとも心象風景なだけなのか…？　白駝山に戻った欧陽鋒は西の覇王と自称、“西毒”とも呼ばれることになる

ブレトン・ウッズ体制とは第二次世界大戦後から1971年まで続いた国際協調体制であり、ブレトンウッズ体制において、アメリカが世界の中心国として金1オンス=35ドルとして安定させ、その他の国は周辺国として自国通貨をドルに固定していた（固定相場制）。このアメリカ中心のブレトン・ウッズ体制の下、世界は安定した自由貿易を享受した。当初、日本やヨーロッパは国際的な資本移動や貿易を規制し、輸出を促進する政策を取り、戦争の傷跡からの復興ととも徐々に資本移動の自由化を進めた。日本がほぼ完全な資本移動の自由化を推進したのは1980年代である。しかし、ブレトン・ウッズ体制はアメリカが1971年に金とドルの兌換を停止したことで崩壊した。その後はスミソニアン協定などを経て、世界は1973年に変動相場制に移行した。これがブレトン・ウッズ体制の概要であるが、Dooley et al(2003)によって、世界的な経常収支不均衡、すなわちグローバル・インバランスはブレトン・ウッズ体制の再来なのだという解釈が発表された。これはブレトン・ウッズ2仮説と呼ばれる。つまり、ブレトン・ウッズ体制のようにアメリカを中心国、中国などのアジア諸国などを周辺国とすると、アジア諸国の採用している実質ドル・ペッグ制と経常収支の不均衡が戦後のブレトン・ウッズ体制の安定期に似ているとしている。Dooley et al(2003)によれば、これらの国は3つの種類に分けられる。1つ目に中心国としてのアメリカ、2つ目に中国などの輸出志向の傾向にある貿易収支国、3つ目にヨーロッパのユーロ圏などの（域内全体として見れば）輸出志向にない資本収支国である。貿易収支国はアメリカに積極的に輸出する国々であり、これらの国々によってアメリカの経常収支は大幅な赤字となっているが、貿易収支国の対米投資（政府によるアメリカ国債の購入が中心）や資本収支国の民間部門のアメリカへの資本流入により、アメリカの巨大な経常収支赤字はファイナンスされている。果たしてこのアメリカの経常収支赤字が持続可能かどうかということが問題になるが、貿易収支国の対米投資はしばらくの間それほど減少しないだろうと予測できる。その理由は次のとおりである。まず、イギリスやユーロ圏はドルに対して変動相場制を取っており、ドルに対してかなり柔軟に変動しているが、これに対して、中国の経済的な成功を目の当たりにしたアジア諸国は自国通貨の為替レートを対ドルに安定化させる政策を取る傾向にある。特に、ASEANなどの東南アジアでは1997-1998年のアジア通貨危機前から実質ドル・ペッグ政策が取られる傾向にある。ただし、自国通貨をドルに対して安定化させるためには通貨当局が外国為替市場に介入し、主としてドル買い自国通貨売りをする必要がある。例えば、中国は人民元を適正な為替レートよりも安くドルに固定していると考えられており、対ドル固定のために中国の通貨当局が大量にドル買い人民元売りをしている。この結果、中国は膨大な量のドルを外貨準備資産として蓄積している。この積み上がったドルは主にアメリカ国債の購入に充てられている。このアメリカ国債の購入はアメリカ国債の価格上昇、利回り低下という結果を生み出す。よって、アメリカは自国の経常収支赤字をアジアの対米投資（アメリカ国債購入が中心）によってファイナンスすることが可能となるのである。このようなアジアの貿易収支国によるアメリカの経常収支赤字のファイナンスが続く限り、アメリカの経常収支赤字は持続可能であるとDooleyは主張している。もちろんアジアの貿易収支国が十分に成熟すれば、将来的には完全な変動相場制に移行することになるが、Dooley et al(2003)はこれはしばらくの間起こらないであろうとしている。すなわち、この世界経済の不均衡状態、グローバル・インバランスは当面持続可能であると考えられ、この体制はブレトンウッズ2体制と呼ばれている。