2004年、クルースは欧州委員会の競争担当委員に選出された。しかし、ビジネス界とかなりの関わりがあることに加えて、怪しげな武器取引に関与しているという疑惑が持ち上がっていたことから、彼女の選出に対する批判も根強かった。これに対して彼女は、業界の競争に関する問題に対処することでクリーンさをアピールした。クルースは1996年に、Nyenrode大学の学長としてマイクロソフト創業者のビル・ゲイツに名誉博士号を授与していた。しかし、彼女が2004年に競争担当委員に就任した最初の課題の一つとして、マイクロソフトの欧州連合における競争法違反事件があった。この事件はマイクロソフト側が商業相互運用性を支援する文書を公表することと、4億9700万ユーロの制裁金を支払うことで収束した。2005年と2006年のビルダーバーグ会議に、クルースは出席した。フォーブス誌が毎年公表している「世界で最もパワフルな女性100」で、クルースは2005年度に44位、2006年度に38位、2007年度に59位、2008年度に47位、2009年度に53位と複数回選ばれている。また、彼女の競争問題に対する厳しい姿勢がかつて「鉄の女」と言われたイギリスのマーガレット・サッチャーを彷彿とさせるため、「ニッケル・ネリー」「スティーリー（鉄の）・ネリー」などと皮肉られることがある。2009年に彼女はもうひとつ、ICT・テレコム担当の委員に任命された。また、時を同じくして欧州委員会の副委員長にも選出された。2010年には第2次バローゾ委員会でデジタルアジェンダ担当委員に就任し、2014年まで在職した。
大臣辞任後はロッテルダムの商工会議所のメンバーになり、さらにバラスト・ネイダム・グループ（運送業）、ABP-PGGMキャピタルホールディングズ（ABPとGPPMの両年金基金の共同子会社）、北欧投資銀行 (NIB) 、オランダマクドナルド、ネドロイド（運送業）、オランダ鉄道などの企業の役員に就任した。1991年には私立Nyenrodeビジネススクールの学長に就任し、またVVD科学局の諮問機関、Prof.Mr. B.M. Teldersstichtingのメンバーにもなった。他にも文化・社会組織を中心として幅広い分野の役職に就任した。
1941年7月19日にオランダのロッテルダムに生まれた。父は運送会社を所有していた。ロッテルダムのプロテスタント系中学校に通い、そのままプロテスタント系の高校に進学した。1958年にエラスムス・ロッテルダム大学に入学して経済学を修め、大学自治会の委員にも選出された。1965年に経済学の修士号を取得した後、経済学部の研究員になった。この時期に自由民主国民党 (VVD) の婦人部に加入した。また、父親が所有する運送会社の取締役にもなった。1970年にロッテルダム市議会議員に初当選した。さらに翌年には第二院（オランダ国会下院）議員にも選ばれ、大学研究員の職は辞めるのを余儀なくされた。国会では1977年まで教育担当のスポークスマンを務め、第1次ファン・アフト内閣が発足すると交通・公共事業・水管理政務官に抜擢され、交通や郵便・電話サービスを担当した。1981年には野党のVVDから出馬し、易々と当選した。1982年に当時の第1次・第2次ルベルス内閣で再び現在の交通・公共事業・水管理大臣の役職に就き、1989年まで務めた。大臣として、彼女は郵政・電話サービスの民営化やベテゥベルート建設の責任を負った。1988年には国防大臣への就任を打診されたが固辞した。
テレビアニメ『らんま1/2熱闘編』のエンディングテーマに起用された。前作「じゃじゃ馬にさせないで」に続いて2作連続でタイアップされた。また同アニメの天道あかね役の日高のり子が『らんま1/2 格闘歌かるた』（1992年10月21日リリース）内でカヴァーしている。
『ガルガンチュワ』等著作内の記述に基づき1494年生まれ、また1553年以降に消息不明であることから同年没、と長い間考えられてきた（アベル・ルフランによる推測）。近年ラブレーの兄による遺産相続記録が発見され、1553年に死去したことが判明した。70歳で没という記録も考えあわせて、1483年生まれであるという推測が有力である。
高校時代の同級生だった友美・薫・春子。第一志望の高校受験失敗に伴い母親との確執で自殺さえ考えていた友美を、正反対の性格だった薫は突き放すかのような言葉で包み込み、2人の接着剤的存在だった春子を合わせた3人の友情が生まれた。仕事にのめり込む内に結婚が遠のき独身生活を続ける薫と家庭を持って主婦になった友美・春子とはしばらく交流が途絶えていたが、41歳で開かれた高校の同窓会で久しぶりに再会する。3人で飲み交わした時、友美は薫が自分の家庭事情を妙に知りすぎていることで夫・洋介と薫の不倫関係を知ってしまう。友美は薫と洋介との関係について話し合ううちに揉み合いになり、石段から2人して転がり落ちる。そして2人は互いに心と身体が入れ替わってしまったことを知り、洋介にも春子にも打ち明けられないまま奇妙な夫婦関係・不倫関係・友人関係が始まる。春子にも夫・光雄の浮気が判明し、3人が洋介・光雄の不倫を認識しているにも関わらず、壊れるどころか堅くなる友情、捻れながら続く夫婦の会話がファンタジー的かつコミカルに展開していく。友美の身体に発生した癌という病。その身体に宿って死を迎えるのは薫の心。友美の身代わりだったら死ぬ事を受け入れられると友美に告げる薫。そこに戻ると自分が死ぬと分かっていても友美は自分の身体に帰りたい。愛する息子の健人を育てていけるのは薫の身体だけ。もし2人が元の身体に戻ったら、薫は健人を母として愛していけるのか。入れ替わった2人の心の葛藤。薫の身体に宿った友美の心は自身の母親の告白を聞き、それが母との和解に結びついていく。友美の余命を知ってから始まった同級生3人の家族と洋介たちの奇妙な共同生活を通じて、友美の身体に宿っている魂と薫の身体に宿っている魂はかつて2人一緒に夢に見た遠い記憶そのままに融合し、健人は母を失っていくさみしさを乗り越え、新しい母親として友美に託された薫と共に生きていく。