19世紀、キューバのオリエンテ地方が発祥地である。ソンの起源はいろいろ分かれているが、1850年代に、サンティアーゴ・デ・クーバを中心に唄われていた「マ・テオドーラ」が最初であるとされる。もともと土地の名家が開くパーティー用に演奏されていた音楽に、トロバドールたちがアイデアを付け加えていくことで形成されていったと言われている。1908年、サンティアーゴ・デ・クーバからハバナに軍隊が移転になった時、兵士達がギターやマラカスなどの楽器を持ってハバナに入り、広範囲のミュージシャンがソンに触れることでポピュラー音楽として発展していった。ギアとモントゥーノの2パートにより構成されており、ギアはスペイン的歌曲のメロディー・パートであり、モントゥーノはアフリカ的要素のコールアンドレスポンスである。こうした初期のソンはギター、トレス、そしてボティーハと呼ばれる素焼きの壺、または親指ピアノの一種であるマリンブラで編成されていた。ハバナに進出したソンは、当時流行していたダンソンと影響を受け合い、ダンソンはやがてマンボ、チャチャチャへと発展していった。ソンもダンソンのチャランガ編成の影響を受け、いろいろな楽器を加えて楽団ごとの個性を出していった。1910年代より、ソン・トリオにボンゴやギロを加えたバンドが出てきてから、その後も形式を変えていき、ギター、トレス、マリンブラ、ボンゴ、ベースそして、シンガー2人が演奏するクラベスとマラカスのセステート（6重奏編成）が確立され、1930年のソンの全盛期には、そこにトランペットが加わり、セプテート（7重奏編成）となり、ソンのスタンダードな編成となった。「コンフント」と呼ばれた大人数のグループは、ホーンセクション、ギター、ベース、シンガー、ピアノ、ボンゴにコンガと、現在のラテンバンドに近い形で演奏していたようである。アメリカやヨーロッパで演奏活動をした、ギタリストのミゲール・マタモロス、ギタリスト兼ヴォーカリストのラファエル・クエト、マラカス奏者のシロ・ロドリゲスの3人組、「トリオ・マタモロス」により世界へ広められた。1922年のキューバでのラジオ放送の普及で、ソンの人気は本格的となった。この時期、禁酒法のアメリカから観光客が訪れ、ナイトクラブが盛況となったことで、ソンはキューバで最もポピュラーな音楽のタイプに進化した。キューバ革命以降は低迷の時期を迎えるが、1970年代に入り、アダルベルト・アルバレスやシエラ・マエストラによって、現代的な解釈を加えられた。その後もソンは発展し続け、常にキューバ音楽に寄与し、他のジャンルの音楽にも影響を与えている。1997年にライ・クーダーとキューバの老ミュージシャンたちが結成したブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブは、同年グラミー賞を受賞している。
1829年12月14日(旧暦：文政12年11月19日)、名古屋宮町に生まれる。父は伊藤平左衛門の8世で、代々尾張藩作事方を務めた工匠の棟梁であった。幼名は陽一郎といい、「陽一来復（冬至）」の頃に生まれたことにちなみ尾張の儒学者秦鼎に名づけられた。秦に漢学を、建築技術を父に学ぶ。1845年（弘化2年）京都東本願寺大門建築の際、父とともに工事に従事する。1849年（嘉永2年）、名を平作に改める。京都に移住し、鷹司家の作業御用を務めながら、京都や奈良で日本古来の建築様式を研究。その後、郷里に帰って、父の事業を助けて平右衛門に改名。1863年（文久3年）の八月十八日の政変後、京都に諸藩邸の建設が相次いだ。このとき、尾張藩邸を建築するにあたり工事の監督を務めた。次いで近衛家の河原御殿を建設。1864年（元治元年）の第一次長州征討では尾張藩棟梁頭として兵舎の造営するなどの任にあたった。また、禁門の変で長州の陣営として損害を受けた天龍寺の修復の際、父とともに新たに建設された法華堂の彫刻を担当した。同年、戦闘終結とともに京より帰郷。1870年（明治3年）長男吉太郎（後の伊藤平左衛門10世）誕生。1872年（明治5年）に門生と共に東京・横浜へ行って西洋建築技法を学び、帰郷後、各官衙学校などの建築に応用して模範を示した。1875年（明治8年）に愛知県棟梁となり、愛知県庁・愛知県県議会議事堂など多くの建築をてがけた。1877年（明治10年）、父を失って家督を相続。この年内国勧業博覧会で神社建築の模型を出品して受賞。また、同年に三重県庁舎建設を命じられる。翌年春、名古屋博覧会に柱梁を出品して褒章・賞牌を得、さらに博覧会品評人に任命された。同年、清国に渡る。真宗大谷派が布教を目的に本願寺上海別院を建設するにあたって、その建設法を調査するためであった。上海から天童山・普陀落山などを巡って中国仏教建築法を探求し、同年に帰国。1879年（明治12年）九世平左衛門襲名。この年、東本願寺大師堂（現・御影堂）再建、上海別院創立の棟梁に任命される。また、大谷派の北京や南京の教校の建設も命じられた。1881年（明治14年）、高野山金剛峯寺再建係から、大塔建設正棟梁に任命される。1888年（明治21年）、真宗大谷派函館別院を始め、北海道の寺院六か所の建築を依頼される。1890年（明治23年）から3年間、北海道にわたり建築指導を行った。1890年（明治23年）、東京に開催の第三回内国勧業博覧会に出品し、賞状と妙技2等賞を得、作品を帝室博物館へ献納した。1894年（明治27年）に京都美術工芸展覧会審査員に任命。1895年（明治28年）に第4回内国勧業博覧会に鐘楼堂雛形を出品して受賞。1896年（明治29年）、京都52回全国品評会名誉審査員に任命。同年6月30日、宮内省より帝室技芸員に任命。1900年（明治33年）2月、日本美術協会第3部委員任命。同年パリ万博に日本建築図案として貴族邸宅設計図を出品し、賞状と金牌を授与される。翌年福島県会津若松市における一府七県聯合共進会において審査員に任命。1913年（大正2年）2月から病気を患い、5月11日午前2時ごろに名古屋市中区松重町の自宅で死亡。皇室からは祭粢料として150円が下賜された。同年5月11日に名古屋市東佐倉町浄念寺に埋葬。戒名は「宣巧院釋啓道」。同年5月に建築上の功労により藍綬褒章を受章。長男・伊藤平右衛門が家名を次いで伊藤平左衛門10世となった