大学時代に所属していたサークルで学園祭の司会やラジオドラマ制作をやっていくうちに、声の仕事に興味を持つようになる。地方ではチャンスが少ないことから、大学卒業後に東京の劇団のオーディションを受けて見事合格し、上京する。そのとき知り合った麻生美代子、野村道子の紹介で賢プロダクションに所属することとなる。プロフィールに「特技・長崎弁」とあるが、実際には九州弁はあまり喋れない。地元を離れてしばらく経ったことに起因する。野球が大好きで、草野球チームに所属している。『頭文字D』では主人公を大いに苦しめた強敵プロレーサー・舘智幸を演じたが、中田自身は自動車免許を取得する過程でかなり苦労を重ねたとのことで、仮免を2回、本免を2回、筆記を1回と計5回落ちている（『頭文字D ドラマCD』より）。「結婚は努力と忍耐」とのことで、『無責任艦長タイラー』の「無責任CD3」収録トークでは結婚を公言している（1995年当時）。その後『少年陰陽師』のドラマCDのスタッフトークにて離婚したことを発言。
その日に登場した曜日レギュラー及び一部のゲストが（エンディングゲストがいる場合は招き入れて）、告知や生放送を振り返った後、コーナー募集があれば行い、放送終了時間が近づくとタモリが「また明日も見てくれるかな?」 と全員に尋ね、全員が「いいとも!」という流れで終わる形式であった。BGMは当初から一貫して「ウキウキWATCHING」のインストだったが、昭和天皇病状悪化の時期はオープニングと同じBGMでエンディングとなり、最後の流れも行われなかった。1996年までは、その後に一旦CMを挟んで放送終了後のスタジオの様子（1990年までは後枠の『ライオンのいただきます』のセットへ模様替えする様子）をバックに提供クレジット、さらに再びCMを挟んでアルタ前の様子をバックに翌日（金曜は翌週月曜日）の予告テロップを表示していた。
いいとも青年隊（スタッフ隊・少女隊・AD隊）が番組テーマ曲である「ウキウキWATCHING」の歌とダンスにより放送開始し、タモリがテーマ曲のタイミングで歌いながら登場していた（タモリの歌唱は2000年2月まで。同年3月以降は後述するタモリの意向もあり、歌唱部分は省略となった）。その後、放送開始から1994年9月まではCMまでの約1分間、タモリのみのフリートークや各曜日レギュラー陣登場からのフリートーク、1994年10月以降は各曜日レギュラー陣登場後、オープニングコーナーを挟んでCM転換の形式を基調として番組進行していた。いずれの場合もCM前にタモリが「それじゃあ、今日もそろそろいってもいいかな?」とコールし、全員で「いいとも!」と言って提供クレジット（一部地域除く、初期は提供部分を差し替えるためこのコールが聞けない局もあった）が表示されていた。2014年3月31日の最終回では、本編としては実に14年ぶりとなる、タモリが歌唱しながら登場する形式がとられ、また、「グランドフィナーレ 感謝の超特大号」では初代セットおよび振付が再現された。1988年は昭和天皇病状悪化配慮に伴う歌舞音曲自粛のムードを受け、『ウキウキWATCHING』の歌を取りやめて、BGMが数秒流れてからのタモリによる挨拶・フリートーク（スタジオはすでにテレフォンショッキングのセットが出来上がっている状態でスタート）となり、CM前にテレフォンアナウンサーを呼び込んでいた。上記のコールもこの間は廃止していた。
1982年10月4日の第1回放送における視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム。以下特記なき場合は省略）は4.5パーセント。2014年3月31日放送の昼の通常放送の最終回の平均視聴率は16.3パーセント（2005年10月10日の16.6パーセント以来の高数字）、瞬間最高視聴率は12:45の18.4パーセントを記録。同日夜の『グランドフィナーレ 感謝の超特大号』の平均視聴率は28.1パーセント（瞬間最高視聴率は23:10の33.4パーセント）を記録し、有終の美を飾った。全8,054回放送の番組平均視聴率は11.5パーセント。最高視聴率は1988年4月29日の27.9パーセント。最低視聴率は1982年10月15日の2.8パーセント。
作品舞台となる混乱時空の各勢力のうち、イシュキックを筆頭にチラム軍の使用するデバイス（機動兵器）群がガウォークと総称される。時空混乱前の旧人間世界では、ブロンコIIのような戦闘機のメインエンジンが歩行脚に変形するガウォーク兵器が使用されており、『マクロス』でVF-1J型の生産を行っていた新中州重工と同名の企業が開発したという裏設定も存在した。その流れを汲むチラム軍のデバイスも、腕がなく脚だけの「脚メカ」が主流となったが、基本的に反重力システム（ナイキックからは慣性制御システム）が導入されているので、推進用以外に噴射式エンジンが使われることはない。逆に、異世界のエマーンでは発達した慣性制御技術により、脚がなく腕だけを付けた「腕メカ」のドリファンドが主流である。この、腕メカと脚メカの技術を掛け合わせたのが、オーガスタイプやナイキックのような四肢を持つ変形メカであり、ガウォークも変形モードの1つと位置付けられた。オーガスタイプはフライヤー（高速飛行形態）、ガウォーク（低速飛行形態）、タンク（陸戦形態）、オーガロイド（格闘形態）の4モード変形兵器である。ガウォークはフライヤーから脚部を展開した形態である。腕部はフライヤーとは異なる畳み方をするが、バルキリーのように展開して腕として機能することはない。飛行性能の補助として、改装前のブロンコIIの主翼（外装ミサイル懸架用）・エンジン（前進用）が付いているが、基本的に慣性制御で浮揚可能なため、脚部にホバリング用のエンジンは搭載されていない。