洋鳥のうち、オウム目に属するものは上記のフィンチやソフトビルと区別されている。セキセイインコのような小型種から、コンゴウインコのような大型種まで大小さまざまであり、特にインコは目の覚めるような色とりどりの色彩で楽しませてくれる。オウムは白一色など色彩は地味だが、言葉を覚えたり芸を覚えるなど芸達者で、それなりに人気がある。セキセイインコのような小型種はまき餌で飼育可能だが、中型から大型種になると専用のエサが必要である。またこれらはおりにふれ人の癇に障る大きな金切り声をあげる欠点があるため、とくに大型種は日本では動物園などの施設以外での飼育が難しいが、小型種や一部の中型種はそういった欠点もなく、巣引きも可能なため家庭でも盛んに飼われている。中型から大型の種は鳥類にしては例外的に長命でもあり、人懐こいところもあるためコンパニオンアニマルとして愛好する人もいる。ただし巣引きは非常に困難であり、それゆえ中には原産国では野生個体がペット向けにさかんに捕獲され個体数が激減したものがある。ゆえに現在では取引されていた当時はなかった法規制や条約で取引が規制される種もあるため、こういった鳥を現時点で他人に譲渡する際には注意が必要である。
ソフトビル (Softbill) とは、まき餌のみでは飼養できない種であり、広い意味では和鳥もこのカテゴリに含まれる。フィンチに比較するとずっと管理に手がかかるが、一般的にソフトビルに分類される種は自然環境下で雑食性の種が多く、純粋な昆虫食性の種が多い和鳥と比較するとエサの選択肢の幅がずっと広いので、すり餌以外のもっと手間のかからないエサでも飼養可能であり、そういったエサが市販されているのでそれを用いるのが普通である。和鳥同様、巣引きはまず不可能と考えたほうがよい。ソウシチョウ、キュウカンチョウが代表で、変わったところではオオハシやサイチョウ、南米産のゴシキドリなどもこのカテゴリに含まれる。なお Softbill とは「細長い」クチバシの形状を指すもので「柔らかい」という意味はない。
まき餌で飼養可能な種であり、多くの種で巣引きが可能。インコ・オウムと共に洋鳥の主流を占める。フィンチの語はもともとアトリ科鳥類をさす英語だが、現在は東南アジア、アフリカ、オーストラリア原産のスズメ科カエデチョウ族 (Sibley)鳥類が大半を占める。これはビクトリア朝時代のイギリスで野生捕獲したゴシキヒワやズアオアトリなどのアトリ科鳥類が愛玩鳥の主流になった歴史に由来する。現在は飼育下での巣引きにより得られた個体が流通の大半を占め、アフリカ産種やベニスズメなど一部を除くと野生捕獲した個体はほとんど流通していない。カナリア、ブンチョウ、ジュウシマツなど、よく知られた愛玩鳥のほとんどがこのカテゴリに含まれる。なかでもジュウシマツは、巣引きを上手に行う種として、野生のコシジロキンパラから日本で独自に品種改良された種である。なお、カナリアは品種数が膨大なので、これだけで独立した分類として扱うこともある。
洋鳥とは、日本国外産の鳥類を指す。基本的に保存の効くまき餌で飼育可能で手間がかからず、1960年以降は愛玩鳥といえばふつうこのカテゴリに含まれる鳥類を指すようになった。カナリアなど和鳥と同じく鳴き声を重視するものもあるが、それ以外に姿形や巣引きによる品種改良、オウムやインコなどは言葉を覚えさせたり、芸を覚えさせそのしぐさを楽しむのが主流である。主に与えるエサの違いにより、さらに以下のカテゴリに細分される。
かつては法定7鳥と呼ばれたホオジロ、メジロ、ウグイス、ヒバリ、ヤマガラ、ウソ、マヒワの7種が飼育可能であったため、現在もこういった種を輸入して飼う場合が多い。かつてはこのほかにコマドリ、オオルリ、ミソサザイ、ノジコ、シジュウカラ、ヒガラ、コガラなどが飼われたのでこういった種やその近縁種も輸入されることがある。この中でもミソサザイは特に飼育が困難であったとされる。
スケッチは第1楽章の冒頭17小節など、ごく一部は総譜で書かれているものの、ほとんどがショート・スコアという形で、その上どう繋がるのかさえ判断がおぼつかない状態であった。エルガーはリードに「自分以外にこの曲は理解できないだろうから、未完に終わったらスケッチは燃やしてほしい」と伝えた。しかし、その一方で主治医には「もしかしたら後世の人が私の作品を補筆するかもしれない。もしそうなるならぜひとも素晴らしい作品になることを願っています」との発言も残しており、研究者の間でしばしば議論となる。結局リードはスケッチを燃やすことはなく、遺稿は大英図書館に保存された。補筆に向かい急速に動き出すのは、1993年にBBCがワークショップのためにこの交響曲を演奏可能にしてほしいとペインに依頼したことに始まる。すでに1972年頃から個人的にこの曲を研究していたペインは、ただちにこの依頼を承諾し、比較的資料が多く残されていたスケルツォを補筆完成させる。ペインはこの時点では補筆が可能なのはここまでと考えており、エルガーの遺族も学問的試みを超えて作品を完成させることには反対した。しかし1995年、改めてスケッチを見たペインは、第1楽章のあるスケッチ部分が第1楽章の展開部ではないかと閃き、第1楽章を完成させる。このことに刺激を受けた彼は、全楽章補筆完成への意欲を燃やすようになる。当初はこれに反対した遺族も、2005年にエルガーの著作権が切れるといった理由もあり、徐々に態度を軟化させ、完成を依頼するようになる。補筆は1997年に完成し、アンドルー・デイヴィス指揮、BBC交響楽団によって録音が行われ、翌1998年に発売されたCDは大ヒットした。その後、同演奏者により同年2月15日にロンドンで世界初演された。