ナショナルフットボールリーグでの活躍が認められ、Sリーグ 2014ではホウガン・ユナイテッドFCに加入した。初シーズンではカップ戦も合わせて31試合に出場し、1得点の成績を残した。その後、2015シーズンも同クラブに引き続いて在籍する唯一の外国人選手となった。この年には山下訓広と高橋真登とチームメイトであった。
Sリーグでのプロ契約を目指しシンガポールへ渡ったが、同リーグの5人の外国人枠は全チームで埋っていたため、契約とはならなかった。しかしながらここで諦めず、シンガポール・ナショナルフットボールリーグに所属するアマチュアのユーノス・クレセントFCに所属した。
プロレスに対して非常に熱い思いと強い誇りを持っており、プロレスを馬鹿にする・否定する人間を徹底的に嫌う。ニックネームも以前の感情・ハイボルテージ、第1回火祭りを制してからの炎の刃、ハッスルにおけるハッスルあちちと彼の熱さを表現したものばかりである（ギミックだが、ハッスルの実況担当の矢野武からは「彼の体温の平熱は43度です」と紹介される）。そのため学生プロレスやインディー団体を下に見ていた（新日本プロレス自体がそういう気風であるというのもあるが）時期があった。1994年にみちのくプロレスが新日本プロレスのリングに上がった時は、学生プロレス出身のテリー・ボーイ（現：MEN'Sテイオー）が所属していたこともあり、「プロレスをなめるな!」と敵意むき出しだった。しかし激戦を繰り広げるうちに次第に評価するようになり、TAKAみちのくとのタッグで抜群のコンビネーションを見せたことや、そのみちのくプロレスに単身参戦し小さい規模ながら地道に地方興行を続ける姿勢に感銘を受け、インディー団体を馬鹿にしていたことを報道陣の前で土下座して詫びている。また「熱さ」を前面に出す反面、大谷が教育係を務めた真壁刀義によると、後輩に対して「無理を言わない。」「理に適ったことを言う。」といった理知的な一面を併せ持つ。そんな大谷を真壁は尊敬してやまないという。2003年6月14日、大谷の実母が不慮の交通事故で死去したその日も、当日の興業を終えてから病院に向かっている。晩年の母は母自身を連帯保証人に頼んだ人から失踪されたことから金に困り大谷に無心するようになったが、段々当たり前のように金を求めるので大谷の金銭事情も余裕が無くなり、ついに大谷は「もういいかげんにしてくれ!この疫病神!」と突き放した。これが大谷の母への最後の言葉であり、大谷は母にひどいことを言った罪を一生背負うのだと後悔していた。オーストラリアへの格闘技修行の費用を家族に捻出してもらったことは本人にとっては恥であった。上京の際もそもそもお年玉の5、6万円だけで家を出るつもりであったが、父から子供を心配する親の気持ちを分かるように諭され、仕送りを受け取ることにした。自分のコールの際に、片膝を付き、両手で持った火祭り刀を左側にスライドさせ、自分の顔の前で地面に水平になるように持っていく、という決めポーズがある。だが火祭り刀はその年の火祭り覇者の手に渡るため、火祭りを制覇できなかった年は、刀の代わりに会場にいる大谷の親衛隊の幟をリングインの時に拝借し、その幟で決めポーズを行う。口癖は「プロレスの教科書○○ページに〜〜と書いてある」。内容はプロレスに関するものはもちろん、新潟の子どもへの応援メッセージ（新潟県中越地震が発生した際のもの）、辛さを乗り越えプロレス界のトップとなることを誓う（大谷の母が交通事故のため死去した際のもの）など様々。いまや大谷の試合に欠かせない、試合中の「しゃべり」だが、若手時代はこれのせいで人気が出ず、ファンがつかなかったらしい（大谷曰く、「感情が高まると自然に出てしまう」）。2002年7月、第2回火祭りAブロック公式戦の対金村キンタロー戦において、金村が開始ゴング前から場外で先制攻撃を行い、両者がリングインした時にゴングが鳴り、その瞬間に大谷がドラゴン・スープレックスを放ちそのままフォール勝ちとなった。試合時間は何と3秒で、プロレス史上に残る最短試合記録を更新した。このことは翌日発行の東京スポーツ誌の一面を飾った。2007年からは子供のいじめ問題について、プロレスを武器になくしていこうと取り組んでいる。また、試合後にはお客さんに握手、写真撮影、サインをするなどファンサービスにも取り組んでいる。2009年に「雨上がり決死隊のトーク番組アメトーーク!」（テレビ朝日）の企画「俺たちのゴールデンプロレス」内で、ZERO1の「チャリティープロレス」興行が紹介された。栃木県の田舎でプロレスを見たことのない小学生とその両親らを、小学校校庭の特設リングで行う試合に無料で招待しようという企画で、試合の前日に大谷が当地の小学生の家に泊めて貰う様子も密着取材された。雨上がり決死隊やスタジオゲストも感銘を受け、同番組からブレイクしたプロレスラーとして越中詩郎と共に大谷も名前が挙げられる。近年頭髪の後退が進んでおり、負担を和らげるためか、染めていた髪を黒に戻している。以前から「好きな芸能人は？」の質問には「田所麻美」と答えている。これは大谷が好きな女優の七瀬なつみが昼ドラの「ぽっかぽか」で演じた主演の名前である。2011年3月6日　初の自伝『何度でも立ち上がれ－僕の人生、起き上がりこぼし』（キーステージ21ソーシャルブックス）を出版。少年時代のプロレスとの出会い、アントニオ猪木との出会いから、家族とのエピソード、最近の社会的活動に至るまで、大谷の半生と思いを書き綴っている。独身時代には毎年目標を「結婚する」としていたが、2013年7月10日、6歳年下の一般女性と結婚した。車に乗る際はラジオを聞いており、特にNACK5を聞いている。「Fresh Up 9」でプロレスの話題が出た際にリスナーとしてメールを送り、その後ゲストとして出演する、大谷の結婚式で「Fresh Up 9」パーソナリティの仁井聡子が司会を務めるなどの交流がある。