古代のアレクサンドリアやローマなどにはすでにユダヤ教徒の巨大居住区が存在していた。中世ヨーロッパ前期やイスラム圏でもユダヤ教徒居住区は存在した。しかしこれらは強制されてできたものではなく、ユダヤ人が自らの意思で集まって出来た居住区であった。何か制限が課せられるといったことも無かった。しかし1096年の第1回十字軍遠征以降、ヨーロッパでは十字軍遠征のたびにユダヤ人は迫害を受け、また社会不安が高まるごとにユダヤ人は迫害の対象とされていった。13世紀後半以降、まずドイツでユダヤ人の強制隔離が実施されるようになった。こうしてできたユダヤ人の強制隔離居住区は、周囲が壁で囲まれ、出入りが制限され、また黄色の印などユダヤ人であることを示すマークを付けさせられるなどの様々な制限が課せられていた。14世紀のペスト大流行でペストを持ち込んだとされたユダヤ人への迫害が強まり、ヨーロッパ中でユダヤ人の隔離政策が取られるようになっていき、ユダヤ人隔離居住区は教会から離れた場所に設けられることが一般化した。この頃にできたユダヤ人隔離居住区としてはフランクフルト・アム・マインのユーデンガッセやプラハのヨゼフォフが特に有名である。もっともこれらは創設当時ゲットーとは呼ばれていなかった。
ゲットーが形成されたのは、文化的、宗教的に少数派であるユダヤ人が中世ヨーロッパにおいて異質なものとしてみなされたためである。結果としてユダヤ人は多くの都市で厳しい規則のもとに置かれた。ゲットーは時勢によって性格を異にし、ヴェネツィア・ゲットーのように比較的裕福な住民が集まるものがあった一方で、ひどい貧困状態にあり人口増加にともなって街路が狭く住宅が高層密集するものも存在していた。ポグロムから身を守るために内側から、あるいはクリスマスや過越そして復活祭の際にユダヤ人が出てこられないように外側から、ゲットーの周囲には壁が築かれた。
短大卒業後、名古屋タレントビューローに所属。1995年4月に名古屋テレビへ出向し、2001年9月まで同局の契約アナウンサーを務めた。名古屋テレビとの契約の終了後もしばらく名古屋タレントビューローに所属していたが、その後の活動状況は不明。現在は既に同事務所には在籍していない。現在は結婚後、姓を今村に変え株式会社SGプランニングの代表取締役となっている。
父は先代門之助で、二代目猿之助や七代目尾上菊五郎の一座で活躍した名脇役。祖母（父の養母）は初代市川左團次の娘で、二代目市川齊入は遠縁にあたる〔齊入の曾々祖父である初代齊入（初代右團次）が門之助の曾々祖父・左團次の弟〕。このため市川左團次家とも縁戚関係にはないが関係がある。1969年（昭和44年）2月、歌舞伎座『義経千本桜』鮨屋の六代君ほかで二代目市川小米を名乗り初舞台。1990年（平成2年）10月に父・七代目門之助が急逝。2か月後の同年12月に三代目猿之助が後見となり歌舞伎座『義経千本桜』「四の切」の九郎判官義経ほかで八代目市川門之助を襲名、同時に名題昇進。父である先代も女形・立役を問わず演じたが、自身も二枚目からどっしりとした敵役、若女形、老婆まで幅広くこなす。演目も時代物、世話物、新作歌舞伎とジャンルを問わない。面長で古風な顔立ちで品位があり、どんな役でも風情を漂わす。義経を当たり役としている「四の切」に2010年代だけでも義経のほか「静御前」「駿河次郎」などで度々出演している事実だけでもその芸の幅の広さがうかがい知れる。三代目猿之助（現・猿翁）のスーパー歌舞伎（および四代目猿之助のスーパー歌舞伎Ⅱ）には、1986年のヤマトタケル初演時に前名の小米で出演（琉球の踊り子／クロマルほか）して以来、今日まですべての作品に皆勤で出演している数少ない出演者である。また、ハワイ州立大学の演劇部歌舞伎プロジェクトに参画し学部生の授業やオープン講座を行ったり、自ら頻繁に更新するブログでは英語訳を併記するなどインテリぶりを発揮している。姉が二人おり、上の姉は元女優で十一代目市川高麗蔵の妻である市川八重、下の姉は元宝塚女優の彩辰美（63期）。伝統歌舞伎保存会会員。
シリア西部のタルトゥース市出身。アラウィー派。1968年、ダマスカス大学の法学部に入学し、バアス党員となった。1972年から1976年にかけて同大学の歴史学部で勉学を続けた。博士論文の題材は、1925年の大シリア蜂起である。1978年に士官学校に入校した。1980年代当時、シリア陸軍でのシャウカトは遅咲きの中堅将校に過ぎなかったが、1980年代末にハーフィズ・アル＝アサド大統領の愛娘ブシュラと知り合う。アサド一族は娘の交際に反対したが、次男のバッシャールだけがシャウカトの味方に付いた。長兄バースィルの交通事故死を受けて後継者候補として遇されるようになったバッシャールの支援のおかげで、1995年にシャウカトは前妻と離婚してブシュラと結婚することができた。同時に大統領一族となったシャウカトは45歳で少将に昇進した。こののちもバッシャールはシャウカトと親密になり、ハーフィズ・アル＝アサド大統領も彼をバッシャールの安全保障問題担当顧問に任命した。特にシャウカトは、軍・政・党における粛清の発議者ともなった。アサド一族の中には「成り上がり者」だとしてシャウカトを嫌う者もおり、1999年にはハーフィズの四男マーヒルが官邸内でシャウカトに向けて発砲したことがある。その後、シャウカトは軍事情報部副部長に任命された。2005年2月、シャウカトは、友人であるハサン・ハリール（Hasan Khalil）将軍に代わって軍事情報部長に任命された。ハリールの退任は、公式にはハリールの定年（60歳）到達のためとされるが、元レバノン首相ラフィーク・ハリーリーの暗殺事件と関係しているともされる。2009年、シャウカトはシリア陸軍参謀副長に就任した。レバノンのシーア派武装組織ヒズブッラーの幹部イマード・ムグニーヤがシリアの首都ダマスカスで暗殺されたことや、シリアにとって不倶戴天の敵であるイスラエルによってアル=キバル（al-Kibar）の核施設が空爆されたこと（Operation Orchard）への責任をとるかたちで軍事情報局長を解任され、参謀副長という閑職に追いやられたと憶測されている。2012年7月18日、ダマスカスの国家治安局ビルで会議中、自爆テロに遭遇して死亡した。62歳没。