一般にはジャストインタイム生産システムとして知られている。ジャストインタイムで生産するために考えられた方式で、元々は「スーパーマーケット方式」と呼ばれた。これは作業の前工程をスーパーマーケット、後工程をスーパーの顧客に見立て、スーパーマーケットである前工程は「顧客」にとって必要十分な量の部品を予想して生産し、顧客である後工程は必要に応じて「スーパーマーケット」に部品を受け取りに行くというもの。これによりそれまで生じていた部品の需供の不一致の解消を図り、無駄を削減した。この方式で後工程が前工程に部品を受け取りに行くときに発行する帳票を「かんばん」と称したことから、この方式はかんばん方式と呼ばれる。なお、サプライ・チェーン・マネジメントでは類似したアイデアを前工程・後工程の二段階ではなく多段の工程に対して連鎖的に適応する。またMRP/MPR2では前工程を基準に考えていく「押し出し方式」なのに対し、かんばん方式では後工程から遡って逆順に考えるので、かんばん方式は「引っ張り方式（プル方式）」とも呼ばれる。
「産学一体」の建学精神のもと、学校と産業界が連携し、理論は教室で学び、技術は実際に企業の工場を利用して体得するという教育が行なわれている。技術実習には、相川学園の母体企業である相川鉄工が協力する。卒業生の進路は8割が就職であるが、4年制大学・短期大学・専門学校への進学も増えつつある。部活動も盛んであり、特に野球部は2005年に夏の甲子園、2011年に春の甲子園初出場を果たす。男子校でもあり、制服は金ボタン5個の紺詰襟学生服。昼食は弁当持参のみ。
1920年（大正9年）1月20日、神戸川崎造船所で起工。同年10月13日午前7時進水。同年12月10日竣工。1937年（昭和12年）、日中戦争において華北沿岸の作戦に参加した。1940年（昭和15年）4月1日、哨戒艇に類別変更。第三十一号哨戒艇に改称。太平洋戦争において南方での海上護衛、哨戒作戦に参加。1944年（昭和19年）3月30日、米空母航空機の攻撃により沈没（パラオ西水道）。同年5月10日に除籍。
起点から細呂木駅を通りJR北陸本線をくぐるまでの区間は片側1車線の確保された道路を有している。しかしここから終点まではセンターラインのない1.6から1.8車線程度の若干の狭路が続く区間となっている。細呂木駅付近で福井県道120号細呂木停車場北潟線、牛ノ谷地区内で福井県道124号牛ノ谷停車場線と接続する。センターラインを有する区間には歩道が整備されており車両の通行も多いが、終点の国道8号牛ノ谷交差点が近付くにつれ交通量が減り、最終的には周辺住民の生活道路のような状況となっている。起点付近と終点付近で周辺が様変わりする路線である。
福井県内において最も北に位置する牛ノ谷地区とあわら市市街地を結ぶ役割を担う路線である。概ねJR北陸本線と並行して走っており、同路線の駅同士を結ぶ連絡道路としての役割も担っている。さらに広域で見れば国道8号や国道305号、福井県道29号といった幹線とも並行しており、これらの重要路線が通行不能に陥った際の迂回路としての役割も担っている路線といえる。
NASAは、教師を宇宙に送ることにより、スペースシャトル計画に対する公衆の関心が高まることを期待していた。また、NASAが予算削減の圧力を受けているのに対して、宇宙飛行の信頼性を示そうとした。レーガン大統領は、この事業はアメリカ人に国における教師や教育者の重要な役割を再認識させるものだとも述べている。教育関係者の非営利組織である全米州教育長協議会は、NASAから選定プロセスの調整を委任された。応募者の中からまず114人が候補として選ばれた。マコーリフは、ニューハンプシャー州から選ばれた2人のうちの1人だった。候補者は1985年6月22日から27日にかけてワシントンD.C.に集められ、宇宙教育に関する会議を行った。また選考委員と面会し、10人の最終候補者が選ばれた。1985年7月1日、マコーリフが10人の最終候補者に選ばれたことが発表され、7月7日には医学検査と宇宙飛行に関する状況説明のため、ジョンソン宇宙センターに1週間滞在した。最終候補者は、NASAの元職員からなる評価委員会の面接を受け、委員会はNASA長官のジェームス・ベグスに対してTeacher in Space Projectの乗組員とバックアップの候補を推薦した。1985年7月19日、副大統領のジョージ・H・W・ブッシュは、マコーリフが乗組員、バーバラ・モーガンがバックアップに選ばれたことを発表した。Concord Monitor紙のマーク・トラビスによると、マコーリフが他の候補者より特に優れていたのはマナーだったという。NASAの職員アラン・ラドウィグは、「彼女は他の人に伝染するような熱意を持っていた」と語っている。またNASAの精神科医テレンス・マクガイヤーは、New Woman誌に対して、「10人の中で彼女は最も幅広い支持を集め、最もバランスの取れた人物だった」と語っている。この年の秋、マコーリフとモーガンは1986年初めからミッションの訓練を始めるために1年間の休暇を取った。マコーリフはSTS-51-Lの乗組員となり、科学実験や宇宙授業を実施することになった。計画されていた彼女の任務には、クロマトグラフィー、水耕栽培、磁性、ニュートン力学の実験等があった。また、"The Ultimate Field Trip"と呼ばれた宇宙船内の案内や、"Where We've Been, Where We're Going, Why."と呼ばれた宇宙旅行の利点の授業を含めた2度の15分間の宇宙授業も計画されていた。この授業は有線テレビによって中継され、数百万人の子供達が視聴することになっていた。教師として初めて宇宙飛行することが決まってから、マコーリフはグッド・モーニング・アメリカ、CBSモーニングニュース、トゥデイ、トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン等の様々なテレビ番組に出演した。彼女はメディアにすぐに馴染み、結果としてTeacher in Space Projectは広い関心を集めることになった。