柔道は5歳時に始めた。八代第七中学2年と3年の時に全国中学校柔道大会70kg超級で3位になった。熊本西高校1年の時には高校選手権78kg超級で優勝した。2年の時にはアジアジュニアで優勝するが、高校選手権では3位だった。3年の時にはインターハイと全日本ジュニアで優勝すると、世界ジュニアでもオール一本勝ちで優勝を果たした。東海大学に入学すると、1年の時に福岡国際の78kg超級と無差別で優勝を果たした。2年の時には全日本選手権と選抜体重別でそれぞれ決勝まで進むものの、大学の先輩である綜合警備保障の塚田真希に敗れた。学生体重別と講道館杯では優勝を飾った。塚田がケガをしたために代わりに出場したアジア大会では3位だった。3年の時には全日本選手権で3位になると、全日本学生柔道優勝大会ではチームの優勝に貢献した。学生体重別では大学の後輩である田知本愛に敗れて2位だった。講道館杯では2連覇を飾った。4年の時にも全日本選手権で3位になった。アジア選手権では優勝するが、全日本学生柔道優勝大会と学生体重別ではそれぞれ2位に終わった。嘉納杯では優勝を飾った。2009年には大学を卒業してフォーリーフジャパン所属になった。2010年の全日本選手権では3位となった。世界団体でも3位だった。2011年の全日本選手権でも3位となった。
西口側の舟戸は新興住宅地となっており、その先に国道403号新津南バイパスが南北方向に走る。また、線路沿いではサイクリングロードの整備が行われている。
東口側は古くからの矢代田地域の中心であり、南北方向に国道403号の旧道が走る。数軒の商店があるほか、北側に新潟県立新津南高等学校がある。
駅は秋葉区小須戸に2つある市街地（詳細は秋葉区#小須戸地区を参照）のうち、東側の矢代田地域に位置している。もうひとつの市街地であり、古くから在郷町として発展した「小須戸」は西に3kmほど離れている。
単式ホーム2面2線を有する地上駅で、橋上駅舎を持つ。2階コンコースには有人改札口とみどりの窓口（営業時間 7：00 - 17：10）・簡易Suica改札機・化粧室などが設置されている。
相対式1面1線と島式1面2線を持つ地上駅で、番号の振り分けは現在の東口側から1番線、2・3番線となっており、2番線は待避や新潟方面への折り返し列車発着に使用されていた。その後、合理化のため2000年頃以降は、2番線は使用中止となり、当駅での待避・折り返しの設定は消滅（この代替策として、折り返し列車の運行区間は羽生田駅まで延伸された）旧2番線は線路と架線を一部撤去した上で保線車両等の留置用となったが、ホームの振り分けは2番線を欠番としただけで従来通り1番線・3番線としていた。2008年6月の現駅舎竣工に合わせて3番線を「2番線」とし、現在の振り分けとなった。
当駅は先代の駅舎が築90年以上となり、老朽化して手狭になっていたことに加え駅前広場が整備されていなかったこと、また駅西側の舟戸地区で宅地開発が進捗していた背景から、小須戸町時代から駅周辺整備が計画されていた。市町村合併後、新潟市とJR東日本新潟支社は2006年度から2010年度までの5箇年計画による「矢代田駅周辺地区都市再生整備計画」を策定し、この一環で橋上駅舎への改築事業が実施された。この改築工事は2006年12月に着工した。改築にあたり、プレハブ造の仮駅舎を設置した上で旧駅舎を撤去。さらに駅舎周辺が狭隘であることから一部の住宅を移転するなどして駅前広場の建設用地を確保した。また駅西側には橋上駅舎の地上部や駅前広場を設けるための用地が開発段階から確保されており、東西双方から建設工事が進められ、2008年6月14日より橋上駅舎および自由通路の仮供用を開始した。駅舎は2008年9月に竣工したが、駅前広場と周辺の市道などの整備が引き続き進められ、2010年夏に全面竣工した。駅舎の設計はジェイアール東日本建築設計事務所が、施工は第一建設工業が行った。延面積は1,266.4m2。なお、整備事業は豊栄駅や亀田駅と同様に新潟市の合併建設計画に盛り込まれている。
ハイスクールではバスケットボールのスタープレイヤーであり、アメリカンフットボールの選手でもあった。ノーステキサス大学に進学するも、レスラーになるために退学し、1977年にデビュー。1979年5月、全日本プロレスに初来日。1981年5月の再来日では、5月23日に後楽園ホールにて兄ケビンと組んでグレート小鹿&大熊元司の極道コンビからアジアタッグ王座を奪取したが、6月11日に同所で石川隆士&佐藤昭雄に敗れ短命王者に終わった。次期NWA世界ヘビー級王者の最有力候補とされ、ハーリー・レイスやリック・フレアーに何度となく挑戦。1981年12月26日にはフロリダにて元NWA世界王者のジャック・ブリスコから南部ヘビー級王座を奪取。1983年9月16日にはセントルイスのキール・オーディトリアムでフレアーを破り、NWA世界王座への登竜門であるミズーリ・ヘビー級王座を獲得した。地元ダラスのWCCW（World Class Championship Wrestling）ではエース格として活躍し、フラッグシップ・タイトルのテキサス・ヘビー級王座には、ブルーザー・ブロディ、ジノ・ヘルナンデス、ビル・アーウィン、ジム・ガービンらを下し通算8回に渡って戴冠している。1984年2月9日、3日に奪取したばかりのUNヘビー級王座を携え来日。天龍源一郎の挑戦を受ける予定であったが、翌2月10日に宿泊先の都内ホテルで急死。死因は諸説あるが、急性胃腸炎と公表された。2009年4月4日、フォン・エリック・ファミリーとして父や兄弟たちと共にWWE殿堂入り。インダクターは1980年代前半にダラスで抗争を繰り広げたフリーバーズのマイケル・ヘイズが務めた。