初代『ロックマン』から100年後。ライト博士が研究中未完成のために数十年前に封印したロボット、エックスが主人公の物語。人間と人間に近い思考回路を持つロボット「レプリロイド」が共存する世界。人間が犯罪を犯すのと同じく、レプリロイドや、人間に使われるだけのロボットであるメカニロイドでさえも犯罪を犯す存在、「イレギュラー」が現れ始めていた。それを速やかに解決、抹消する特殊機関が「イレギュラーハンター」である。ケイン博士によって封印から目覚めたエックスは、B級ハンターとしてこの機関に所属する事になる。ある日、謎の赤いイレギュラーが暴走しているとの知らせを受け、シグマ率いる第17精鋭部隊が出撃した。しかし、その圧倒的な力に並みのハンターではかなわず、隊長であるシグマが戦いを挑む。ついに、シグマはそのイレギュラーの鎮圧に成功したが、その日からシグマの様子はおかしくなっていったという。シグマによって鎮圧された赤いイレギュラーは「ゼロ」と呼ばれ、その後は正常な機能を維持。シグマが監視を兼ねる意味でイレギュラーハンター第17精鋭部隊に配属となった。そしてエックスとゼロは先輩後輩の仲から親友となり、ゼロは特A級ハンターとなる。それからしばらくした頃、シグマが突然人間に対して反乱を起こした。その計画は人類を排除し、レプリロイドだけの世界を築こうというのである。それに乗じてイレギュラーハンターの隊員もシグマ側に付く者もいた。残されたハンター達は戦いを挑んだが、シグマ勢の圧倒的な力に次々と倒されてしまう。そしてエックスとゼロはシグマの計画を打ち砕くため、たった2人でこの大規模な反乱に立ち向かうのだった。
シリーズの第1作目であり、初代『ロックマンシリーズ』から約100年後の世界を舞台としている。ボスを倒し、特殊武器を取得してゲームを進行していくという基本的な流れは初代シリーズと変わっていないが、壁蹴りやダッシュといった新アクション、様々なオリジナル要素が導入された。国内では47万本、海外を含めると約116万本の売上を記録しており、Xシリーズにおいて最高の実績となっている。初回発売版は、OPステージをクリアするとすぐにエンディングになるというバグが発覚したため市場から回収され、12月29日にバグを修正したバージョンが再発売された。ただし発売日自体は最初に市場に出回った12月17日とされている。2005年に、本作のリメイクである『イレギュラーハンターX』がPSPで発売された。
アルバムリリースは前作であるサプリメントから約8ヶ月ぶり。初回限定盤（KICS-91509）と通常盤（KICS-1509）の2パターンでリリース。また、初回限定版には歴代PV CLIP収録したDVDが付属する。既存曲から本人が選曲した15曲に新曲『みんなのうた』と『ファイト!!』を2曲を加えた全17曲が収録されている。新曲『みんなのうた』は、テレビ東京系列の『あにてれ Presents アニソンぷらす+』にて、2010年1月度エンディングテーマに起用された。本作のアルバムでは、アイレンジャーという戦隊キャラクターと敵キャラクターであるブラックブリッジ(黒橋)が登場している。
インターンシップが企業側主導の無報酬プログラムであり、企業側としては学生をアルバイトと捉える感覚もあるなど問題点もある。一方でコーオプ教育は大学主導であり、大学が企業におけるプログラムを作成し運営を行う。このプログラムを終了すると学生には単位が与えられ、また企業からは就業した分の報酬が支払われる。このように、学生から見ると仕事をした分の対価として給料をもらえる分仕事に対する責任が必要とされ、このような経験が卒業論文の質の向上に反映されたり、アルバイトやインターンシップに比べより充実した社会経験を積める可能性がある。また、大学や企業から見ると産学連携の強化や人材育成、人材発掘などの利点がある。
コーオプ教育（Cooperative Education）とは、就業体験プログラムの一つ。COOP教育とも表記される。学生の企業における就業体験プログラムとして、日本国内においてはインターンシップが広く知られている。コーオプ教育もインターンシップと同じ就業体験プログラムの一つであるが、インターンシップが企業側主体のプログラムであるのに対し、コーオプ教育は大学側主体のプログラムであるという点が異なる。
荻野山中藩は小田原藩大久保家の支藩である。天明3年（1783年）に駿河国松長藩主・大久保教翅が陣屋が山中に移転したことで立藩した。この頃から山中藩では藩財政の窮乏化が進んでおり、教翅の子・教孝は「養蚕要略」を公布して養蚕業の奨励・発展に努めたが、効果は望めなかった。慶応3年（1867年）秋頃から冬にかけ関東では勤王の為と称し薩摩藩士ら中心による集団強盗が横行、愛甲地区でも被害が多数出ていた 12月15日江戸薩摩藩邸に集まった鯉渕四郎ら薩摩藩士中心の倒幕派浪士隊は藩主が甲府城の勤番のために留守であった山中陣屋を夜襲、焼き討ち。　その際即死3人、深手を負った2名の内当代官が３日後死去　更に12月16日早朝、隊は厚木川入村佐野家へ押し入り金品を強奪し津久井方面へ向かう　藩や領民に衝撃を与える   陣屋は焼失にもかかわらず、市内王子の福伝寺には遺構として陣屋裏門と伝わる門がある。跡地には稲荷と石灯籠があるにすぎない。慶応4年（明治元年＝1868年）、徳川家達の駿府（静岡）入部にともない、駿河国内の領地に替えて相模国愛甲郡内の旧幕府・旗本領を与えられ、現在の厚木市周辺に領地を集中させた。明治2年（1869年）6月、最後の藩主・教義は版籍奉還により知藩事となった。明治4年（1871年）7月の廃藩置県で荻野山中藩は廃藩となり荻野山中県が設置されたが、同年11月に足柄県に統合され、明治9年（1876年）に神奈川県に編入された。現在の厚木市荻野新宿の交差点の近くには、参勤交代に使われた道が残り、案内の石碑がある。