日常の電化製品でよく見かける磁石の用途として、モーターやスピーカーが挙げられる。これらは永久磁石と電磁石を用いて、電気エネルギーを回転や空気の振動といった力学的エネルギーに変換している。カセットテープ、ビデオテープ、ハードディスクといった記録メディアは、磁化された向きによって情報を記録している。情報の読み出しには、電磁誘導や巨大磁気抵抗効果 (GMR)、ごく最近になってトンネル磁気抵抗効果 (TMR) が利用されている。電子顕微鏡の電子レンズや粒子加速器などでは、磁石は電子などの荷電粒子を狙った方向に曲げるために用いられている。また、トカマク型などの核融合では、高温のプラズマを封じ込めるためにも用いられている。磁石は、リニアモーターカーの磁気浮上や、リードスイッチやMRセンサーなどの非接触センサーと共に用い、近接感知、位置決め等の用途にも利用されている。
磁石が最初に実用化された分野は、地磁気によって磁石が南北を指すことを利用した方位磁針である。方位磁針は中国で発明されたのち、ヨーロッパへと移入されて改良され、航海術を大幅に進歩させて大航海時代を出現させることとなった。現代でも磁石を用いた方位磁針は広く用いられており、登山など様々な分野で使用されている。
超伝導体には、磁場を退けるマイスナー効果という性質がある。超伝導体に磁石を近づけると、超伝導体は磁場を退けるので、まるで同極同士の磁石を近づけたように反発しているように見える。これによって磁石の上に超伝導体を浮上させることができる。また、ピン止め効果によって磁石の上に安定して留まる。医療に用いるMRI（磁気共鳴画像法）用磁石の大部分や磁気浮上式鉄道では、強力な磁界が必要となるが、これを実現できるような永久磁石は容易には存在しない。また、電磁石で実現するためには、コイルに大電流を流す必要がある。しかし、銅などの低抵抗の配線材料を用いても、この電流による発熱に耐えることはできない。この問題を解決するのが、コイルに超伝導体を用いた超伝導電磁石である。超伝導材料は電気抵抗がゼロであるため、大電流を流しても発熱しないのである。超伝導コイルには、磁場に強い第二種超伝導体を用いる必要がある。
地球そのものも、（現在の）北極地方にS極、南極地方にN極を持っており、磁石と近似である。地球が発生させる磁場、すなわち地磁気に応答して、地球上にある磁石には一方の極を北へ、他方の極を南へ引き寄せる。この性質を利用したものが方位磁針である。磁極の呼称は方位磁針に由来して、北 (north) に引き寄せられる極がN極 (north pole)、南 (south) に引き寄せられる極がS極 (south pole) と呼ばれる（ゆえに、磁性体としての地球のN極・S極は、地理上の北・南とは逆である）。
しかしながら、電気と磁気の関係をひっくり返して、単独で存在する磁極が運動することによって、電場が生じるという現象を想像することはできる。このような空想上の単独の磁極のことを磁気単極子（モノポール）という。ただし、現実に存在する可能性も示唆されており、現在でも研究が進められている。
磁石には、N極とS極の2つの磁極（英: magnetic pole）がある。これらの磁極は単独で存在することはなく、必ず両極が一緒になって磁石を構成する。永久磁石を半分に切っても、S極だけ、あるいはN極だけの磁石にはならず、S極とN極の双方を持つ2つの小さな磁石ができる。磁界の元となるのは電荷の運動であり、片方の磁極のみが生まれるように電荷を運動させることは不可能である。ただし、1つの磁石に、磁極は1組とは限らない。磁極が多数ある磁石を多極磁石と呼び、円形のものはモーターなどに利用されている。また、環形で、内側と外側で磁極が分かれているものがあり、これをラジアル異方性磁石と呼ぶ。
ufotable制作作品の全てで制作プロデューサーを務め、監督や絵コンテ、シリーズ構成を担当することもある。また、ノークレジット、もしくはufotable名義で絵コンテ・演出、脚本に関わることもある。自身がプロデュースする作品では、テレビアニメ、劇場作品といった形式にこだわらないフィルム作りを心掛けている。また、アニメ業界では主流の制作形式である各セクションの分業制に否定的であり、良い作品を作るためにはスタッフ同士が近い距離で、日々コミュニケーションを取りながら切磋琢磨していく環境が必要だという考え方から、ufotable内に映像制作に必要な全セッションを設立し、原作者や音楽家も含め全てのセクションの関係者が意見を出しやすい環境を作ることを目的に製作の内製化に注力している。音響効果や音楽演出にこだわる傾向があり、音楽の発注や選曲作業、映像に合わせて音楽を制作する「フィルムスコアリング」などを担当することが多い。また、自身が脚本を務める場合には、作中にどの挿入歌をどのタイミングで使用するか、どこからテロップを流すかまで、音響段階の作業をすべて脚本段階から決めて書き込む傾向がある。その影響もあり、2016年以降のufotable作品では音響監督を務めている。初期の作品では逢瀬 祭（おうせ まつり）のペンネームでufotableが制作するアニメの脚本、絵コンテ、楽曲の作詞などに関わり、TVアニメ『フタコイ オルタナティブ』で監督デビュー。 その奇抜な展開が評価され、第9回文化庁メディア芸術祭では審査委員会推薦作品に選出さた。また、この作品がアニプレックスの岩上敦宏やTYPE-MOONの奈須きのこ、武内崇、奈須の担当編集者であった太田克史にも評価され、『TYPE-MOON× ufotable プロジェクト』企画立ち上げに繋がる。近藤光名義では、『劇場版 空の境界 終章』やゲーム『ブラック★ロックシューター THE GAME』OPアニメーションで監督・絵コンテを務めたほか、『劇場版 空の境界 第七章 殺人考察（後）』では近藤を中心に複数の演出家と共に共同監督・絵コンテを務めた。2016年以降は脚本も務め、TVアニメ『テイルズ オブ ゼスティリア ザ クロス』ではストーリーディレクター・脚本として全26話の脚本を担当したほか多くの役職を一人で兼任した。また、『活撃 刀剣乱舞』や『おへんろ。第2期 「歴史探究阿波踊り編」』のメインシナリオも執筆している。