祇園は数多くの人物で彩られ、また名妓を輩出してきた。江戸初期には大石内蔵助が一力亭で遊んでいた話は歌舞伎などでも知られ、江戸末期には後の新政府を樹立する多くの志士らによって利用され続けた。高杉晋作は「井筒屋」の芸妓、小梨花を贔屓にして都々逸「なによくよくよ川端柳、水のながれを見て暮らす」と歌っている。また、大和大路通に営業していた「魚品」の芸妓、君尾は志士らを新選組の目から逃れさせたことで有名。時は下り、明治期に「加藤楼」のお雪（雪香）はアメリカの財閥であるモルガンと結婚して、後に「モルガンお雪」と呼ばれた。吉井勇の「かにかくに祇園はこひし寝るときも枕の下を水のながるる」の歌で有名なお茶屋「大友」の女将で芸妓である磯田多佳女や、井上流の名手として、また後輩の育成に努めた松本佐多女、ほかに早崎春勇、三宅小まめ、玉木里春、藤本竹葉、上羽秀（現役当時の芸名そめ、小説『夜の蝶』のモデル）、安藤孝子（現役当時の芸名は孝千代、後に11PMに出演）、岩崎峰子、高田真知子、佳つ乃など京都のみならず、世間に花を添えてきた芸妓が数多くいる。最近では芸妓としては初のジャズシンガーの真箏がいる。現在、祇園甲部芸妓組合の会長に就任しているのは芸妓で井上流名取であるまめ鶴で、ほかに小富美、斗美千代、小萬、豆弘、豆花、小喜美、照古満、豆爾など代表的な芸妓らがいる。
ゴールデンバウム王朝銀河帝国の圧政に抵抗して、建国された民主主義国家。原作小説では「フリープラネッツ」とルビが振られているが、アニメ版では「じゆうわくせいどうめい」と発音されている。また、アニメ版の軍服ワッペンには「League Of Free Planets」の表記がある。一方、原作英訳版では「the Free Planets Alliance」(略称FPA)と訳されている。首都はバーラト星系第四惑星ハイネセン。政体としては民主共和制である。各惑星に首相や知事が存在する事から、まさに自由惑星「同盟」制であると思われる。ただし各惑星政府は固有の軍事力を持っておらず、また経済面や政治面でもハイネセンの一極支配が目立った。「最高評議会」が自由惑星同盟の最高機関であり、最高評議会議長は自由惑星同盟の元首とされる。評議員は行政庁の長たる委員長を兼ねており、これから最高評議会が内閣に相当し、しかも議会に対してより強い権限を持っているものと思われる。多数決システムを取っており、またその際の票数・各評議員の判断も公表されている（そのため最高評議会の失敗に対し、一応は全評議員が連帯責任を取って辞職しても、反対票を投じた者はかえって評価され、再度評議員に就任でき、事実上免責される）。この事から、評議員＝委員長 も議長に対してかなりの権利を持っており、内部の意見相違が認められかつ常態となっていると考えられ、それによって最高評議会の強大な権力に制限が加えられていると思われる。また銀河帝国侵攻時には、トリューニヒト議長が実質上職務放棄を行ったため、代わってアイランズ国防委員長が主導している。ただし銀河帝国から降伏勧告を受けた際は、トリューニヒトは銀河帝国への降伏を独断で決定しており、最高評議会議長には大権が与えられていると見られる場面もある（どういう場合・事項については議長に決定権があるかは、作中では明記されていない）。帝国暦164年、奴隷階級としてアルタイル星系において強制労働に就かされていたアーレ・ハイネセンらが、ドライアイスの塊で宇宙船を作って流刑地から脱出。「ロンゲスト・マーチ（長征1万光年）」と呼ばれる苦難の逃避行の末、居住可能な惑星を持つ安定した恒星群を見出し、復活させた宇宙暦527年（帝国暦218年）に建国された。建国から1世紀の間に国力の充実が図られ、宇宙暦640年（帝国暦331年）、ついにその存在が帝国に知られる事となるが、ダゴン星域会戦で帝国の遠征軍に記録的大勝。ダゴン会戦の後、帝国内の共和主義者が亡命するようになり、それを受け入れた同盟は量的な膨張をとげる。一方で、亡命者の中には刑事犯や権力闘争に敗れた貴族達も含まれており、質的な変容も余儀なくされた。ダゴン会戦以後150年にも亘る慢性的な戦争状態の中で、政治の腐敗が進み、社会・経済は日常レベルでのインフラの維持にさえ支障をきたすほど衰弱していき、建国当初の精神は失われていった。宇宙暦796年（帝国暦487年）に重要戦略拠点であるイゼルローン要塞を帝国から奪取した後、政治的理由から実施された帝国領侵攻作戦の中で膨大な艦艇・将兵を失い軍事力も弱体化した。やがて救国軍事会議によるクーデターとその失敗を経て、トリューニヒト派が政界・軍部において幅を利かすようになり、ラインハルト・フォン・ローエングラムのもとで改革が進む銀河帝国よりも「ゴールデンバウム王朝的な」腐敗した統制国家となってしまう。銀河帝国の軍事力に対抗しうる才能を持った類い希な人材であるヤン・ウェンリーでさえ、民主的な主張を繰り返したため弾圧を受けたほどであった。帝国（ラインハルト）による「ラグナロック作戦」及び「第2次ラグナロック作戦」の後、宇宙暦800年（新帝国暦2年）2月20日「冬バラ園の勅令」によってローエングラム朝銀河帝国に全面降伏し併呑された。ゴールデンバウム朝銀河帝国は同盟を国家として認めず、長らく「辺境の叛徒」「叛乱軍」「自由惑星同盟を僭称する叛徒ども」と呼んでいたが、この「冬バラ園の勅令」により、273年の歴史に幕を下ろした後、初めて国家として承認された。併呑後、旧同盟領はノイエ・ラント（新領土）と改称され、旧同盟首都星ハイネセンに設けられたノイエ・ラント総督府の施政に置かれ、ハイネセン以下の諸惑星もその支配を受け入れた。しかし、それでもなお民主主義の存続を願うものたちは、その後ヤンのもとに結集していく。