日本レストランエンタプライズ (NRE) 新潟営業支店が、新潟駅 - 酒田駅間で車内販売（待受販売およびワゴン販売）を担当している。2号車「きらきらラウンジ」内のミニビュッフェ「茶屋」では、新潟駅で構内営業を行っている三新軒と「きらきらうえつ」の車掌が共同企画し、沿線各地の食材を取り入れた駅弁「きらきら弁当」などの弁当をはじめ、地酒の呑み比べセットや地ビールなどのアルコール類、ソフトドリンク、土産品などの販売が行われており、茶屋で購入したものはラウンジ内のボックス席で飲食できる。ただし新潟駅 - 酒田駅間のボックス席は「茶屋専用席」として、茶屋で飲食品を購入した乗客のみを利用対象としている。また、より多くの乗客に車窓を楽しんでもらうため「約40分間」の利用制限時間が設けられている。利用は先着順で、空席の場合は会計の際、茶屋の販売スタッフにボックス席を利用する旨を申告すればすぐに着席でき、利用時間が40分を経過するとスタッフがその旨を案内する。なお満席の場合は会計の際に次の空き時間の着席を事前予約したうえで、スタッフから「予約券」を受け取る必要がある。茶屋およびワゴン販売の営業区間は前掲の新潟駅 - 酒田駅間のみで、酒田駅以北へ延長運転する場合も同駅以北では営業を行わない。また延長区間内では、ボックス席は時間制限なく自由に利用できる。「きらきらうえつ」の運行開始当初は、酒田駅で構内営業を行っていた酒田弁当販売が物品類の供給を行い、車内販売専用弁当「きらきらうえつ弁当」も調製していたが、2005年（平成17年）10月末に構内営業から撤退し廃業したため、駅弁等は翌11月から新潟駅の構内営業業者が納入している。
専用編成により、3月から1月上旬にかけては金曜日・土曜日・休日を中心に、1月中旬から2月にかけては土曜日・休日を中心に運転される。このほか、夏休み期間や年末年始などの多客期には毎日運転される場合がある。通常時の基本運用は新潟駅 - 酒田駅間を1日1往復する形態となっている。また、主に7月から10月上旬にかけての夏季間は象潟駅まで、さらに不定期ではあるが羽後本荘駅や秋田駅まで、それぞれ延長運転が実施される。これらの場合も運用は1日1往復となっている。
新潟駅で上越新幹線に接続し、新潟県下越地方、山形県庄内地方を走行する臨時列車で、年間を通じて主に週末を中心に運転される。列車名は、羽越本線に寄り沿う日本海の美しさを「きらきら」で表現するとともに、路線名の由来でもある沿線地域の旧国名「出羽国」と「越後国」を合わせた「羽越」を表したものである。沿線には日本海に沈む夕日「笹川流れ」や出羽三山、かつての城下町である鶴岡市と村上市、北前船の文化が根付く湊町の酒田市などをはじめ数々の観光地が存在し、また多種多様な食材が豊富な立地でもあり、四季を通じて観光資源に恵まれている。こうしたことから「きらきらうえつ」には「乗ってうれしい・降りて楽しい」というキャッチコピーが銘打たれ、沿線観光が主眼に置かれており、停車各駅からの観光コースも設定されている。JR東日本新潟支社と秋田支社、仙台支社では沿線自治体と共同で観光振興に取り組んでいるほか、山形新幹線の在来線区間を運行する臨時特急列車「とれいゆ つばさ」などと合わせた周遊観光ルートの提案を進めている。
1918年1月のウラジオストックへの艦隊派遣の頃から、シベリア出兵の噂によって米価が高騰していた。5月には三菱造船の会長に海軍中将武田秀雄が就任していたが、7月12日には山口県徳山市の徳山湾に停泊中の弩級戦艦河内（川崎造船所）で621名が死亡する爆発事故が発生した。7月23日から始まった米騒動の際に大阪朝日新聞は、戦時特需を利用して急成長した新興財閥（成金）の鈴木商店は米の買い占めを行っている悪徳業者であると攻撃した。これにより、鈴木商店は米価の高騰に苦しむ民衆の反感を買い、8月12日に焼き打ちされた。ちなみに、城山三郎は、当時の鈴木商店が米を買い占めていた事実はなく、焼き打ちは大阪朝日新聞が事実無根の報道を行ったことによる「風評被害」であり、鈴木商店と対立していた三井と朝日の「共同謀議」ではないかという仮説を立て、ノンフィクション小説として発表している。
野党党首任命後、サンチェスは社会労働党の統一と旧有権者の信頼を取り戻す必要性にせまられた。結局、旧有権者の25%は新しい政党ポデモスを選択した。またアンダルシアの社会労働党との緊張への対処も課題だった。自身の存在を知らせるため、彼は多数のテレビ番組に登場するようになった。 はじめのうち、ポデモスはしばしばサンチェスを「ポピュリスト」と呼んだが、サンチェスはポデモスを「イデオロギー的日和見主義」と呼んで非難した。サンチェスはスペインの国家モデルとして、独立主義（independencia）ではなく連邦モデル（un modelo federal para España）を提案するとともに、ホセ・ルイス・ロドリゲス・サパテロ前首相の制定した憲法135条を改正し、宗教的な要素を排除して、教育制度の世俗主義化を強化すると主張した。サンチェスはセサル・ルエーナ・ロペスをナンバー2に任命した。2015年2月、マドリード州パルラの路面電車の追加費用の調査のため、トマス・ゴメス・フランコをマドリード州支部書記長職から解任した。2015年6月21日、サンチェスはスペイン首相の正式な党候補者として宣言された。2015年12月20日に行われた総選挙で社会労働党は90議席となり、第2政党にとどまった。翌2016年2月2日、サンチェスは大統領候補者としてフェリペ6世国王によって推薦された。 2月24日、社会労働党は総選挙で40もの議席を獲得したシウダダノス党とサンチェス擁立で合意した。しかし、3月4日の2回目の票決で議会は賛成131票（社会労働党、シウダダノス、カナリア連合）、反対219票（残りの下院議員）でサンチェス擁立を見送った。スペイン民主化以後、はじめて大統領候補が2度目の投票で議会の信任を得られないという結果に終わった。2016年、社会労働党は85議席という民主化以後最低の議席数となった。ラホイ首相の提案による国民党(PP)とシウダダノスの協定の後、サンチェスは国民党政府に「NO」を繰り返し投票した。 ラホイの協定が失敗におわると、彼は「変革の力（ポデモスとシウダダノス）」に国民党に代わる政府を可能にするように要請した。