これらの吸収線は、銀河やクェーサーの光がその中を進んでくる銀河間ガスによるものである。光の吸収や放出は量子力学の法則に従うため、特定のエネルギーを持った光子のみが吸収される。これにより、それぞれの吸収線が形成される。また、遠い光源から来る光子は、ハッブルの法則に従い、光源までの距離に依存する赤方偏移を示すため、森が形成される。銀河間の中性水素雲であるHI領域は、地球からの距離がことなるため異なった程度の赤方偏移を持つことから、それらの吸収線は、ある範囲の周波数に観測される。個々の水素雲は、観測されるスペクトルの異なる位置の吸収線として指紋を残している。ライマンαの森は、銀河間物質を研究するための重要なツールであり、中性水素を含む分子雲の密度や温度を決定する手がかりになる。ヘリウム、炭素、ケイ素等の他の元素からの線を探すことで、分子雲中のより重い元素の存在量も研究することができる。高い赤方偏移を持つクェーサーの場合、森の中の線の数も多くなる。ただし赤方偏移が6を超えると、線の数が多くなりすぎ、Gunn-Peterson troughと呼ばれる構造に変わる。これは、宇宙の再電離の終わりを示す。
ライマンαの森 （英: Lyman-alpha forest）とは、分光観測天文学の用語。遠方にある銀河やクェーサーなどの天体を光源として、このスペクトルを観測すると、途中の星間ガス中の物質原子が励起され、特定の波長が吸収されて暗くなる。特にライマンα線と呼ばれる強い吸収線が、吸収が起きた複数の星間ガス雲の距離に応じた赤方偏移を受けて複数並ぶことから、天文学者の Roger Lynds が森林に例えてライマンαの森と呼んだ。
UEFA EURO 2008出場が叶わなかったことでマクラーレン監督が解任されてファビオ・カペッロ監督が就任すると、カペッロ監督の最初の試合であるスイスとの親善試合で2005年5月のコロンビアとの親善試合以来となる先発出場を果たし、以降は13試合連続で先発を任される等、1番手としての地位を確立した。翌年は定期的な負傷に悩まされており、2009年4月1日のウクライナ戦を最後に代表から遠ざかっていたものの、「負傷から復帰したら南アフリカへ連れて行く」とカペッロ監督からの信頼は厚く、また、かつてのイングランド代表GKゴードン・バンクスとシーマンからも南アフリカへ連れて行くべきとの後押しがあった。その後、2010 FIFAワールドカップの暫定メンバー入りをし、ワールドカップ前の最後の親善試合となった2010年5月30日の日本戦で2009年4月以来の出場をしたジェームスは、背番号1を与えられて最終23人のメンバー入りを果たした。同大会初戦のアメリカ戦では先発をロバート・グリーンが務めるも、クリント・デンプシーのシュートをキャッチミスして同点に追いつかれたため、次のアルジェリア戦（0-0）で先発出場を果たし、ワールドカップに初出場した最年長選手（39歳321日）となった。ワールドカップでのデビュー戦を無失点で抑えると、次のスロベニア戦にも出場して無失点に抑え、グルプリーグCを2位での突破に貢献した。しかし、ベスト16のドイツ戦（1-4）で4失点を喫して敗退が決定し、同試合が代表最後の試合となった。
2003-04シーズンはウェストハムで2部の舞台を戦う中、現役引退したデビッド・シーマンの代役として、2004年1月14日に移籍金200万ポンドで1部のマンチェスター・シティFCと2年半契約を締結。リヴァプール時代の同僚で「スパイス・ボーイズ」の一員だったファウラー、マクマナマンと再会を果たしたことでにわかに注目を集めた。1月17日にホームでのブラックバーン・ローヴァーズFC戦（1-1）で初出場を飾って以降、シーズン終了までチームは僅か4勝しか挙げられない苦しい状況の中で全17試合に出場し、レスター・シティFC戦（1-1）とウルヴァーハンプトン・ワンダラーズFC戦（3-3）でペナルティーキックを防ぐ活躍を見せて勝ち点獲得に貢献。このPKストップの鍵に成功率を上げるため、スポーツ心理学の分野を探求したことを明かした。翌2004-05シーズンの最終日にミドルズブラFCとUEFAカップ2005-06出場権を掛けての直接対決で先発出場したジェームスは、試合残り5分の所でシティのスチュアート・ピアース監督がミッドフィルダーのクラウディオ・レイナに代わり控えゴールキーパーのニッキー・ウィーバーを投入したことによりフィールドプレイヤー、それもフォワードを任されることとなった。ロスタイムにジェムースへ向けてのクロスをフランク・キュードリューが手で触れたことでペナルティーキックを獲得し、この奇策はほぼ目論見通りにいくかに思われたが、PKキッカーを務めたファウラーのボールをマーク・シュワルツァーに防がれてしまい引き分けとなり、最終的に国際舞台への道は絶たれた。
クインシーは北緯42度15分10秒西経71度00分10秒に位置している。同市はネポンセット川を隔ててボストン市の南東に隣接している。さらに西にミルトン、南にランドルフとブレインツリー、東にフォア川で隔てたウェイマス、クインジー湾とヒンガム湾の間の領海のフルと隣接しいている。歴史的に市制前まで「マウント・ウォラストン」と呼ばれ、のちにブレインツリーの「北地区」と呼ばれていた。クインジーは大まかに北をネポンセット川、南をフォア川で挟まれている。北東市境のクインジー湾はボストン港とマサチューセッツ湾の一部となっている。クインジーにはクインジー海岸道路沿いのウォラストン海岸など浜が複数ある。クインジー湾西のウォラストン海岸はボストン港の海岸で最大である。クインジーの領域にはボストン港諸島国立保養地のハングマン島、ムーン島(ボストン市が所有し、入島が制限されている)、ナット島(現在半島)、ラクーン島などがある。アメリカ合衆国統計局によると、クインシー市は総面積69.6km²（26.9mi²）である。このうち43.5km²（16.8mi²）が陸地で26.2km²（10.1mi²）が水域である。総面積の37.60%が水域となっている。クインジーは主に都市であるが、2,485エーカー (3.9 sq mi; 10.1 km²)あるいは陸地の23%は州公園局が管理する州立公園として人が住んでいないブルー・ヒルズ保護区となっている。市内最高峰517フィート (158 m)のチカタウバット丘を含み、クインジーの南西部に自然区域が広がっている。他にウォラストン地区にフォーブス丘、クインジー・センター地区にプレジデンツ丘、サウス・クインジー地区にペンズ丘などがある。