ソーヴィニヨン・ブランは芽吹くのは遅いが成熟は早い傾向にある。そのため、晴天が続く気候においても過剰な高温に晒されなければ良好に栽培が可能である。南アフリカ、オーストラリア、カリフォルニアなど温暖な国や地域においては、カリフォルニアのソノマ群アレキサンダー・ヴァレーなど、比較的冷涼な気候の場所で多く栽培されている。高温に晒される地域では、ブドウが急速に過熟し香りの弱く酸味の単調なワインになってしまう。地球温暖化の影響で、ソーヴィニヨン・ブランの収穫時期はかつてに比べて早まっている。ソーヴィニヨン・ブランの原産地はボルドーないしはロワール川流域であるが、カリフォルニア・オーストラリア・ニュージーランド・チリ・南アフリカにおいてもさかんに栽培されており、ワインの人気もシャルドネに代わって上昇している。イタリアやヨーロッパ中部での栽培例もある。
ソーヴィニヨン・ブランの起源を辿ると、フランス西部のロワール川流域およびボルドー地方にさかのぼることができる。ただし、この地域が真の起源かどうかは明確ではない。この品種はサヴァニャン種の子孫である可能性が示唆されており、さらにカルメネール種との関係もあると言われている。18世紀に、この品種とカベルネ・フランを掛け合せてカベルネ・ソーヴィニヨンが生み出された。19世紀のボルドーでは、ソーヴィニヨン・ヴェール（チリではソーヴィニノナスと呼ばれる）がソーヴィニヨン・グリとともに部分的に植えられていた。フィロキセラ禍以前に植えられていたソーヴィニヨン・ヴェールは苗木としてチリに持ち込まれ、現在でも栽培が続いている。ロワール川流域で栽培されているソーヴィニヨン・ロゼは、名前は似ているもののソーヴィニヨン・ブランとの関係性は知られていない。ソーヴィニヨン・ブランの苗木がカリフォルニアに初めて持ち込まれたのは1880年代のことである。クレスタ・ブランカ・ワイナリーの創設者であるチャールズ・ウェットモアが、ソーテルヌのシャトー・ディケムに植えられていたソーヴィニヨン・ブランを苗木にして持ち込み、リバーモア・ヴァレーに植樹したが、これはうまくいった。1968年にロバート・モンダヴィによりフュメ・ブランと名付けられ宣伝されることになった。ニュージーランドへの伝播は1970年代のことであり、ミュラートゥルガウとの混醸用に試験的に植えられたのが始まりである。
洋ランとして栽培される。独特の花形と香りのために評価は高い。だがそれ以上に交配親として重要で、カトレア類においてより唇弁が大きく広がる花の作出を目指して多用されてきた。かつてはブラッサボラ属としていたため、この種を交配親としたものは、たとえばカトレア属との交雑種はブラソカトレア属 Brassocattleya とした。これに当たる最初の種は1889年にサンダーリストに登録された。これに含まれたものは、そもそもカトレア属に本種の「美しい唇弁の性質を導入することにあった」のである。なお、この組み合わせは、現在では本種の属が変更になったためにリンコレリオカトレア属 Rhyncholaeliocattleya となる。かつてのブラソカトレアのかなりのものがこれによって移動することになる。ちなみに、唇弁は大きくなり、その縁には細かいフリル状の襞が生じる例が多いが、本種のように細かく裂ける形になる例はごく少ない。
多年生の着生植物。全体にカトレアに似ていて、匍匐茎と偽球茎を持つ。偽球茎は長楕円状紡錘形で高さは15cmくらいになる。先端に葉を一枚つける。葉は多肉で革質、長さ10-20cmでやや扁平、先端は丸い。開花期は春から夏。花は偽球茎の先端から伸びる花茎の先に出て、花茎は長さ5cmほどで、花をその先端に一つだけ生じる。花径は10-15cm、萼片と花弁は淡黄緑色、唇弁はより白っぽい。花弁と萼片は細長く、萼片は舌型から楕円状披針形、花弁は楕円状倒披針形。唇弁は基部が筒状になり、先端は大きく広がる。形としては大きく三裂しており、側裂片の基部がずい柱を抱き、その前方部分と中裂片が大きく広がる部分となる。その縁は細かな糸状に裂け、極めて独特の様子を見せる。夜間に強い芳香を放つ。なお、同属の別種にはグラウカ R. glauca がある。葉姿と花形は似ているが、やや大柄で、唇弁の縁は波打つもののなめらかとなっている。
1946年（昭和21年）6月には復員し、傷痍軍人の職業訓練で習った靴の修理をしつつ各地を放浪する。「一路」における活動も再開し、1947年（昭和22年）5月15日には山下陸奥を故郷・右左口村へ案内している。戦後は筆名に本名の「方代」を用いた。1948年（昭和23年）6月には「一路」から離脱し、同年10月に山形義雄・長倉智恵雄・芝山永治・岡部桂一郎ら同志と「工人」を創刊し、右左口村に山梨支部をおいた。同年には岡部桂一郎の奨めで15世紀・フランスの詩人であるフランソワ・ヴィヨン（François Villon）の『ヴィヨン詩鈔』（鈴木信太郎訳、1948年、全国書房）を購入し、同書を読み込んでいる。1949年（昭和24年）には山梨県から静岡県、大阪府、和歌山県までの長期の放浪を行っている。1950年（昭和25年）には横浜へ戻る。1954年（昭和29年）には岡部桂一郎・山形義雄ら「工人」同志と「黄」を創刊する。1949年には宮柊二（みや しゅうじ）が主導して岡部桂一郎・金子一秋・葛原茂ら「泥の会」の活動から同人誌「泥」が創刊され、方代は同誌にも短歌を寄せている。