東宝特撮の最大の特徴は、（特に怪獣映画で如実だが）世界で初めて着ぐるみを多用した撮影を採用したことである。現在では当然のように思われているが、『ゴジラ』以前の特撮作品は、『キングコング』『アルゴ探検隊の大冒険』などで見られるストップモーション・アニメーション（いわゆる「コマ撮り」）が主流であり、本格的に着ぐるみを用いた作品は皆無であった。この着ぐるみによる撮影法は動きがスムーズであり、セットの破壊や爆発とリンクしやすいということもあり、特撮シーン全体が派手になる傾向が高くなった。その後の日本の特撮作品がストップモーションではなく、着ぐるみによる撮影が主流になるが、その先鞭をつけたのは東宝特撮だといえる。また、東宝特撮の特徴の一つに、その時代のトピックを反映し、かつ何らかのメッセージ性を帯びた作品が多いという点が挙げられる。これは、「特撮映画は娯楽である」という田中の信念が如実に表れているためである。例えば、第一作『ゴジラ』は当時第五福竜丸事件で高まりつつあった核兵器への懸念を「核によって生み出された怪獣」によって具現化し、『世界大戦争』では前年のキューバ危機によって勃発直前まで至った第三次世界大戦をテーマにすることで、反核のメッセージを痛烈に描いている。また、『ゴジラ対ヘドラ』では公害によって誕生した怪獣を登場させ、『地球攻撃命令 ゴジラ対ガイガン』では公害によって母星が壊滅したゴキブリ型の宇宙人を登場させることで、公害への懸念と行き過ぎた開発への警鐘を主張している。『ゴジラvsビオランテ』では倫理を欠いた遺伝子研究を批判しており、1990年代に製作された『ゴジラvsモスラ』や平成モスラシリーズでは、開発による環境荒廃や家族の登場によって、一貫して「環境問題」と「家族」が大きなテーマとして据えられている。その一方で、作品によってはその時代の流行を取り入れることも積極的に行なわれている。『ゴジラ・エビラ・モスラ 南海の大決闘』や『ゲゾラ・ガニメ・カメーバ 決戦!南海の大怪獣』などは、当時のハワイブームに乗って舞台を南の島にしているほか、『ゴジラ対メカゴジラ』は前年に返還されたばかりの沖縄を舞台にしている。
1999年、『ゴジラ2000ミレニアム』の公開によりゴジラシリーズは三度目の製作再開を迎えた。ミレニアムゴジラシリーズでは、メッセージ性と同時にエンターテイメント性も求められ、主人公に女性を据える、かなり考察が練られた世界観、昭和の怪獣特撮との系列性、『とっとこハム太郎』との同時上映などが行なわれた。しかし、慢性的な不況は映画業界にも及び、『ゴジラ×モスラ×メカゴジラ 東京SOS』でシリーズ興行成績ワースト3位を迎えたゴジラシリーズは、翌年の『ゴジラ FINAL WARS』で終焉。その後は『ローレライ』『日本沈没』など特撮セットが製作された作品があるが、いずれも製作委員会方式による映画であり東宝主導の映画である『シン・ゴジラ』まで、現在の東宝特撮は非常に低調であったと言える。
再び冬眠の時代を迎えた東宝特撮であったが、ゴジラシリーズは1989年に公開された『ゴジラvsビオランテ』の成功で本格的に製作が再開された。『vsビオランテ』こそ大人向けであったが、その客層の多くは子供であり、それ以後の平成ゴジラシリーズやモスラシリーズもまた、子供向けとなったが、かつての東宝特撮同様のメッセージ性（平成ゴジラシリーズでは人類の科学観、モスラシリーズでは環境問題）が物語の骨子であるという共通点がある。この時期には、ゴジラ以外の新機軸の作品を模索しており、『vsビオランテ』と平行してモスラを主役に据える企画や『ガンヘッド』が進行し、『ヤマトタケル』のシリーズ化も企画されたが、結局平成ゴジラシリーズ終了後に、『モスラ』がシリーズ化されるにとどまり、結局90年代の東宝特撮もまたゴジラシリーズのみといった観が強く、しかも1990年代なかばになると、それまでのミニチュアや着ぐるみといった撮影法に代わり、CGを用いたSF映画が主流になり始めた。実際、1998年に米国のトライスター・ピクチャーズ製作で公開された『GODZILLA』に登場するゴジラは大半がCGによって描かれたものであった。同年、東宝特撮のほぼ全てを手がけた田中が死去。東宝特撮の製作は富山省吾に継がれた。
1970年代後半、『スター・ウォーズ・シリーズ』や『未知との遭遇』などのSF映画が世界的な大ヒットとなる中、東宝でも『惑星大戦争』や『ブルークリスマス』などの特撮技術や『火の鳥』などのアニメーション技術と特撮技術の合成を用いた作品が製作されたが、いずれも単発で終わった。1980年代になると、かつて第二次特撮ブームの最中に育った世代が成人を迎える中で東宝特撮にもリバイバルブームが起きた。1984年には『ゴジラ』が公開され、同年の邦画興行成績第2位を獲得するなど成功し、続編のプロット募集などの準備が直後から始められたものの、実製作に至るまで長い期間を要した。
元々町域の北半分は福岡町、南半分は松島町でありその境界は非常に入り組んでいた。1964年（昭和39年）に幹線道路に区切られた当町の部分を分離し、松島町と福岡町の頭文字を取った合成地名として松福町が新設された。古来からこの一帯は海面であったが、江戸時代の寛文7年（1667年）に松島から西潟元（現・屋島西町）へ至る堤防が築かれたことにより、志度街道（現・松島町8号線）以北の一帯が稲田として干拓された。それ以来、かつて福岡と呼ばれた地域を福岡上（現・上福岡町）とし、干拓によって新たに出来た土地を福岡下と呼ぶようになった。1890年（明治23年）2月15日、自然村の香川郡東浜村と福岡下村の区域を以って町村制を施行し、新たに東浜村が成立した。その際、当町の部分が大字福岡下と大字東浜の境となった。1898年（明治31年）、高松刑務所が高松城西の丸から移転。1911年（明治44年）11月18日には東讃電気軌道（現・ことでん志度線）が開業し、今橋駅・今橋工場と松島四丁目駅（現・松島二丁目駅）が設置される。1921年（大正10年）1月1日、東浜村は高松市へ合併し、大字福岡下の区域に福岡町、大字東浜の区域に松島町他2町が新設された。1945年（昭和20年）7月4日未明にはアメリカ軍による無差別絨毯爆撃「高松空襲」を受け、町内においては西部と高松刑務所が被災した。空襲で壊滅的な被害を受けた高松市中心部では大部分で土地区画整理事業（戦災復興土地区画整理事業）が施行されたが、当町の部分は対象にならず、代わりに市が事業主体となった松島土地区画整理事業が施工された。この区画整理によって現在の市道朝日町仏生山線や市道片原町沖松島線を始めとした幹線道路や多くの街路が新設・拡幅された。この区画整理事業の完工となる換地処分は1969年（昭和44年）4月30日である。区画整理実施中の1964年（昭和39年）、大部分で住居表示が実施され、松福町が新設された。