運輸相のペッカ・ヴェンナモ、貿易相のペルッティ・サロライネン、そしてフィンランド安全保障・諜報庁長官のセッポ・ティッティネン（いずれも事件当時）は、ヘルシンギン・サノマット紙の記事を読んで初めて事件を知った。ティッティネンは、「この件は安全保障・諜報庁内部で絶対的に関心を集めるでしょう…。このような事件に関する情報は、現在のように航空部門の職員から当局へ自動的に伝えられるべきでした。」と述べた。サロライネンはこの事件を知って激怒したと言われている。彼は事件を「言語道断」だと考えており、「それは文明化された行為ではなく、事件の記述が正確であればそれは死に急ぐような軍事的ギャング行為であったでしょう。」と続けた。2014年でさえエドゥスクンタや各省庁の大臣からの情報は 「嘆かわしい方法で」 秘密にされているとも彼は言明した。ヴェンナモは「フィンエアー機が実際に射撃訓練に使われたとすれば、それは凶悪な犯罪です。」と述べた。
乗務したパイロットの2014年の報告書によると、フィンランド時間の13時から14時ごろにノルウェーのスヴァールバル諸島エッジ島上空を飛行中、機長のエスコ・カウキアイネンと副操縦士のマルック・ソイニネンが前方の飛行経路左30度のところに915便へ接近してくるロケットを目撃した。両名は休憩中であり、良好な視界のなか30分以上もその飛行を追っていた。当初彼らは対流圏へ向かうソ連の気象観測ロケットだと思っていたが、それが915便の巡航高度に達すると進路を変えて機体へ真っ直ぐ向かい、途中で爆発した。パイロットらにとってそのミサイルが目標である915便に照準を合わせていたことは明らかであった。慣性航法装置は915便の位置を特定させた。爆発後に機長はストップウオッチを始動し、60〜80秒後に爆発でできた雲煙へ到達した。915便の巡航速度は時速900キロ、ミサイルの巡航速度は少なくとも時速1800キロであり、パイロットらは衝突の約20秒前に爆発が起きたと計算した。両名はミサイルが螺旋状に旋回しながら海へ落下する様子を目撃していた。機長はその後コックピットへ入り、フィンランド時間16時ごろに着陸操作を担当した。事件時にコックピットにいた交替前のパイロットは、口頭で彼に報告した。
使用されたDC-10-30ER型機はフィンエアーにリースされ運航していたが、機体記号はN345HCとしてアメリカ合衆国にて登録されていた。1981年に製造されてフィンエアーが受領し、後にムーミンの特別塗装機として運航された。915便は1987年12月23日の日本時間午前10時（フィンランド時間午前3時）頃、成田空港をほぼ定刻通りに離陸し、乗員18名（パイロット4名、フィンランド人12名と日本人2名の客室乗務員）と乗客201名を乗せていた。巡航高度は10,600メートル（34,800フィート）であった。離陸後はベーリング海峡へ北進して北極点を越え、慣性航法装置を用いて南方のスヴァールバル諸島へ、そしてヘルシンキに向かっていた。ベーリング海峡到達前にはアリューシャン列島上の国際日付変更線を越え、しばらくの間は前日の12月22日に飛行していた。
フィンエアーは1983年に日本ーヨーロッパ間の直行便運航を開始した世界初の航空会社であった。この便の使用機材はマクドネル・ダグラス製のDC-10-30ER型機であり、燃料タンクを貨物スペースにも装備することで24,000リットルの航空燃料を追加搭載できた。この機種が東京からヘルシンキまでの10,025キロ、およそ13時間のノンストップ運航を可能にしていたのである。ソ連側は通常の通過料金に加えてシベリア上空の通過料金も要求していたため、この便はソ連領空を避けて北極上空の国際空域を飛行していた。他の西側諸国の航空会社の航空機は航続距離が足りず、給油のためアラスカ州アンカレッジに着陸していた。日本の航空会社は、ソ連が見返りに日ソ間の飛行権を要求すると考えたため、シベリア上空を通る直行便を運航しなかった。
バイエルン国営鉄道は1876年にアシャッフェンブルクからマイン川沿いにオーベルンブルク - クリンゲンベルク経由でミルテンベルクまでの区間を建設した。この路線は1880年にオーデンヴァルトに入ってアモールバッハまで延長され、1899年にはバーデンの巡礼地ヴァルデュルンに達した。マイン渓谷では、1906年にシュタットプロツェルテンまで、1912年にバーデンのヴェルトハイムまで鉄道が建設された。1910年にはオーベルンブルク＝エルゼンフェルトからシュペッサルトに入りハイムブーヒェンタールに至る支線が設けられた。1911年から12年に建設されたアシャッフェンブルク - ヘーヒスト・イム・オーデンヴァルト線がメムリンゲン付近でミルテンベルク郡をかすめて通っている。ローカル路線のオーベルン＝エルゼンフェルト - ハイムブーヒェンタール線およびアシャッフェンブルク - ヘーヒスト・イム・オーデンヴァルト線が旅客運行を廃止した後（前者は1968年、後者は1974年）、旅客路線はそれ以前の84kmから66kmとなった。残った路線はドイツ鉄道が運営するヴェストフランケン線として運行されている。ミルテンベルク郡の主要な交通の軸は、連邦道B469号線である。この道路はアウトバーンA3号線への連絡道路としてこの郡域をライン＝マイン地域と結びつけている。その他同郡内を通る連邦道としてはB47号線とB426号線がある。マイン川はライン川とドナウ川を結ぶ水路としてヨーロッパの内陸水運にとって重要である。ミルテンベルクのマインブラウ区には、スポーツ・グライダー用の飛行場がある。