カリフォルニア、サンタモニカ湾沿岸のビーチでの海水浴客の生命や安全をミッチ・ブキャナンなどベイウォッチ（水難監視救助隊）が海難救助に命を懸け、そこで働くライフガード（救命隊員）たちの活躍を描くアクション・アドベンチャー。レギュラーに加えてシーズンごとに新たな美女ぞろいの隊員が登場するのも見どころ。全世界142ヶ国で大ヒットしたドラマ。
チェントの地名は、ローマ時代のポー平原のケントゥリアティオ (Centuriation) に関連付けられる。チェントは湿地帯の小さな漁村であったが、第二千年紀に入ってから農業の町として急速な発展を見せた。12世紀、ボローニャの司教とノナントラの修道院長は、Partecipanza Agraria と呼ばれる組織を設立した。組織の土地は、設立に携わった人々の男の子孫が20年ごとに再配分し、その家門が永続的に土地を所有できるようになっていた。1502年、教皇アレクサンデル6世はこの土地をボローニャ司教から奪い、娘のルクレツィア・ボルジアの婚資としてフェラーラ公アルフォンソ1世・デステに譲渡した。この土地は、1598年に教皇領に戻っている。
祖となるノーザンダンサーは、カナダの世界的名馬でアメリカの二冠を制した馬である。種牡馬としては最初それほど期待されていなかったが、種牡馬供用2年目からイギリス三冠馬ニジンスキーを出すと、それ以後も活躍馬を輩出し続け、さらに産駒にも種牡馬として成功するものが多数出たことで瞬く間に世界の血統地図を塗り替えた。2016年現在、ノーザンダンサー系をひとまとめで見た場合、欧州圏や豪州圏では全生産頭数の過半数から8割までもを占める。北米圏でもシェアが1/3程度あり、2016年種付け実績でミスタープロスペクター系を僅差で上回って最大である。ただし、あまりに繁栄しているためノーザンダンサー系を一括して扱わず、更に細分化することが多い。ノーザンダンサーの直仔で一つの独立した子系統として認められるだけの実績を挙げた種牡馬だけを取り上げてみてもニジンスキー・ダンジグ・サドラーズウェルズ・ヌレイエフ・リファール・ヴァイスリージェントなど数多い。更にそれら子系統の後継種牡馬たちもそれぞれ成功しており、大きく枝を伸ばしている。2017年現在、ヨーロッパではサドラーズウェルズの子のガリレオが圧倒的な種牡馬成績を残している。同時にダンジグの仔のデインヒル・グリーンデザートの両馬から伸びた系統とノーザンダンサー直仔ストームバードの仔のストームキャットの更にその仔のジャイアンツコーズウェイから枝を伸ばしている。一方でノーザンダンサーから四代を経たアクラメーションとその仔のダークエンジェルがここにきて欧州短距離界を席巻しており、特異な存在感を示している。アメリカではノーザンダンサー系の中ではストームキャット系が圧倒的に強く、次いでウォーフロントを介したダンジグ系、その次にサドラーズウェルズの仔エルプラドから派生した系統が繁栄している。その他にもヴァイスリージェントの仔のデピュティミニスターとその仔オーサムアゲインが勢力を伸ばしている。オーストラリアなどのオセアニアではデインヒル系がほぼ完全に生産界を制圧している。日本ではノーザンテーストがリーディングサイアーを独占した時期があったがサンデーサイレンスの導入以降はマイナーな存在となっていった。その後、デピュティミニスターの仔のフレンチデピュティの仔クロフネが持込馬として活躍するとフレンチデピュティが種牡馬として輸入されて成功を収め、クロフネも引退後に種牡馬として成功を収めている。
すべての話が、ネッケツ家及び当時は大学院生だった猫柳田博士（猫柳田 愛吉）とその周囲の人々を中心にしたストーリーとなっており、関連作品である『空想科学大戦!』に登場するキャラクター（アサハカ、モドキング、パッチーなど直接的な因縁を持つ者から、3巻でモトキングが占拠したトラディショナル重工業の前身が非常に間接的な形で登場した）の過去の姿も登場することがある。
1994年4月、JFN系列の深夜枠が一新された（「ラジ王」の項を参照）。この番組の放送当時、JFN各局は朝6時を1日の放送の境とし、番組が編成されていた。そのため、月曜早朝は6時から放送開始となる局が多かったが、AMラジオの各局は当時5時からの放送開始の局が多かったため、対抗上5時または4時から放送を開始する局のために編成されたのがこの番組であった。そのため、5時を境にした飛び乗り・飛び降りが対応できる編成となっていた。 内容は、毎回ひとつのテーマに沿って、テーマをイメージした曲を1時間当たり10曲前後放送するという内容であった。2・3曲ずつ曲をかけていき、その間ではテーマをイメージしたフリートークや、1時間に一度、次にかかる曲をイメージした「ドラマ風トーク」的コーナーなどもあった。編成変更によりJFN各局も5時を1日の境とするようになった1997年9月で終了している。テーマにそった選曲をする、というコンセプトを復活させた「音楽自由区。」が2010年4月にスタートした。ちなみに「J-POPS」とは「ジャパニーズ・ポップス (Japanese Pops)」のことである。2000年代に入って以降、邦楽サウンドは全般的に「J-POP（ジェイポップ）」と呼ぶことがほとんどであるが、この番組が放送されていた90年代前半は基本的に浸透していなかった。というのも、そもそもこの言葉自体はJFNにも加盟するエフエム東京（TOKYO FM）や首都圏のFM局の最大のライバルでもあるJ-WAVEが開局した1988年にJ-WAVEが生み出した言葉であり、それには「Japanese Pops」のみならず「音楽中心のJ-WAVEがセレクトする最先端の日本のPops Sound」という意味合いがあったからだとされている（事実、そのころのJ-WAVEの公式チャートでも邦楽が入ってくることは非常に少なく、チャート番組担当のクリス・ペプラーもそのように語っている）。そのため、TOKYO FMでは「J-POPS」、ならびに「Japanese Pops Refrain」という言葉を多用し、徹底的に対抗していた。90年も後半になると、他の雑誌やメディアが「J-POP」を多用しだしたこともあり、TOKYO FMやJFNでも使用するようになっている（風潮として「日本の」の意味合いで『J-』を多用したことも一因）。