大きく分けて、上下左右前後の6面全ての内壁に電磁波吸収体を取り付けて、いかなる方向からの電波も反射しないようにしているものと、大地（アース）での電波反射を考慮して床を除く5面に電磁波吸収体を取り付けるものの2つがある。特に、この5面のものを電波半無響室と呼ぶことがある。6面又は5面のいずれの構造を選択するかは、そもそもは、その当該暗室において実験対象となる機器に応じて選択される。航空機、人工衛星、携帯電話など、大地での電波反射を考慮に入れる必要のない測定対象については、6面のものが用いられる。一方、パソコン、家庭用電気機器など、一定の地上高に据え付けられて使われ、大地での電波反射を考慮に入れる必要のある測定対象については、5面のものが用いられる。また、6面又は5面の選択については、個別の機器についての実験や試験を行う場合の標準的な方法として、国際規格や業界基準に定められている場合も多い。例えば、ある種のEMC計測（雑音電界強度の測定）では、5面の当該暗室を使用し、計測対象となる機器を搭載したターンテーブルを回転させて計測を実施するなどである。6面の当該暗室については、床面に敷設した電波吸収体を着脱可能な構造とすることで5面に切り替えて運用することもでき、多様な測定対象に対応することができる。電磁波吸収体としては、合成樹脂のスポンジや発泡スチロール集合体に炭素粒子を塗り込め導電性を持たせたもので四角錐を作り部屋の内側へ向けて敷き詰めた形になっているものや、フェライトを使用した楔状のものなどがある。黒色の電波吸収体が塗布された空間では室内照明があった場合でも暗く感じてしまう。従って、四角錐の吸収体の全面に白色の光を反射し電磁波を透過する物体を置く事で室内の照度を上げる為の措置が執られる事もある。
当該暗室の外形は小中学校の体育館ほどの大きさになるが、体育館同様、当該暗室内に柱など構造材を置くことができない。さらに屋根を支えるだけの軽量トラス構造を取れる体育館とは違い、シールドルーム構造や内部の電波吸収体などの重量物を柱なしで支えるために強固な鉄筋コンクリート製の建物とする必要がある。
各車両の中央部に左右各一組のボックスシートを備える以外はロングシート。薄茶色の壁、ドア付近はオレンジ、オレンジと黒のシート表地であり、同時期製造のD78形電車と同様の色彩である。運転室の内装は薄青色で、1次車全車と2次車の5本はワンマン運転導入前に運用開始したため車掌乗務に対応した設備があるが、1988年3月のワンマン運転開始以降に導入された車両にはこの設備がなかった。
アルミ無塗装の車体で、先頭部の下半分のみが赤く塗装されている。片側4扉で、運転台付車両は車端の扉1枚分が運転室となるため3扉。1938形電車以降のチューブ車両としては唯一全扉が片開きである。1次車と2次車の外観上の相違はロンドン地下鉄のシンボルマークが1次車は赤一色である一方、2次車は青と赤である程度。
1983形電車はジュビリー線で運用されていた1972形電車2次車を置き換え、1972形電車をベーカールー線に転用する目的で製造され、同時期に製造されたディストリクト線用D78形電車のチューブ版と位置付けられることが多い。当初はジュビリー線の延伸に合わせて60編成以上の製造が計画されたが、チャリング・クロス以南の延伸が中止されたこと、1980年代中期の乗客減により、3両ユニット2組を組み合わせた6両15編成が1次車(batch I)として製造され、1984年から1985年にかけて投入された。その後1980年代後期に乗客数が上向いたことから、16編成と3両の2次車(batch II)が追加製造され、1987年から1988年にかけて入線した。1993年にジュビリー線の延伸が決定すると、当初1983形電車に更新工事を施して延伸区間用に新製される1996形電車と併せて使用されることが計画されたが、主電動機、補助電源用電動発電機などに問題を抱え、片開き扉のため乗降に時間がかかる1983形電車に中央扉の両開き扉化等の大規模な更新工事を施した場合、車両新製と10%程度しか費用が変わらないと試算されたことから、1983形電車は全車が1996形電車に置き換えられ、1998年7月までに運用からはずされた。2次車を中心に多くの編成がロンドン各地に留置され、ピカデリー線への転用なども検討されたが、実現することのないまま2008年現在も一部の車両が残存している。本文中の車両形式略号などはロンドン地下鉄の車両形式および車両番号の付与方法を参照のこと。
天保3年（552年）、柔然可汗の阿那瓌が突厥に破られて自殺すると、その太子である菴羅辰および阿那瓌の従弟である登注俟利（イルキン：官名）・登注の子である庫提らは部衆を擁して北斉に奔走した。残された余衆は登注の次子である鉄伐を立てて可汗とした。天保4年（553年）、北斉の文宣帝は登注および子の庫提を帰国させた。鉄伐は可汗になってまもなく契丹族に殺されたので、その国人は登注を立てて可汗とした。しかし、登注もまた大人（たいじん：部族長）の阿富提らに殺されたため、その国人は庫提を立てて可汗とした。この年、ふたたび突厥に攻められたため、柔然は国を挙げて北斉に奔走した。文宣帝はすぐさま北の突厥を討ち、柔然を迎え入れると、その可汗である庫提を廃して阿那瓌の子である菴羅辰を立てて可汗とし、これを馬邑川に住まわせ、廩餼と繒帛を給した。文宣帝は親ら突厥を朔方で追撃したため、突厥が請降してきた。文宣帝はこれを許して還った。以降、柔然の北斉に対する貢献は絶えなかった。天保5年（554年）3月、菴羅辰は北斉に叛いたため、文宣帝によって討たれ、子とともに北へ逃れた。4月、菴羅辰は肆州を寇したため、ふたたび文宣帝によって討たれ、恒州の黄瓜堆で敗走した。途中、文宣帝の麾下千余騎は柔然の別部数万と遭遇し、四面を囲まれた。文宣帝は平気で顔色も変えず、適切な指揮をとったので、柔然の衆が披靡となり、その隙に包囲を脱することができた。柔然の衆が逃走すると、文宣帝はこれを追撃し、菴羅辰の妻子および生口三万余人を捕えた。菴羅辰は巖谷を越えて逃げ切ることができた。