かつては帷子川河口の、袖ヶ浦と呼ばれた入り江であり、現在の西平沼町の町域のうち石崎川と平沼二之橋の間の線路沿いは宝暦年間（1751年～1764年）に尾張屋太仲らにより開拓された尾張屋新田、石崎川と平沼橋の間の残りの部分は1839年（天保10年）に程ヶ谷宿の商人平沼九兵衛により開拓された平沼新田の各一部である。1889年（明治22年）、町村制施行により久良岐郡戸太村（のちに戸太町）字平沼新田および字尾張屋新田となる。1901年（明治34年）に横浜市に編入した際に、旧平沼新田は横浜市西平沼町、旧尾張屋新田は尾張屋町となる。 1927年（昭和2年）に区制が施行された際には神奈川区に編入された。1928年（昭和3年）の区画整理の際に、町界を平沼橋から水道橋にかけての帷子川と東海道本線の線路とし、字1～5丁目を置いた。同年、尾張屋町・西戸部町・久保町の一部を編入。1943年（昭和18年）に神奈川区から中区に編入され、1944年（昭和19年）4月1日中区から西区が新設された際には西区に編入された。町域の一部は1965年に岡野1・2丁目、1966年に南浅間町・高島2丁目・平沼1丁目および保土ケ谷区西久保町に組み込まれた。1966年5月1日には住居表示が施行された。
西区の西部、北東から南西にかけて、帷子川と相鉄本線・横須賀線・東海道本線の線路に挟まれた紡錘型の細長い町域を持つ。帷子川を挟み、西は南浅間町、北は岡野、南東は鉄道線路を挟み平沼と接する。 相鉄本線には平沼橋駅・西横浜駅が設けられているが、町域に架かる部分にJRの駅はない。町の北東端を新横浜通りがかすめ、帷子川と鉄道線路をまたぐ平沼橋が架かっている。橋梁は他に、平沼一之橋・平岡橋、平沼二之橋・沼野橋、国道16号の尾張屋橋が町を横断するように架かり、西端では西横浜駅近くの水道橋が帷子川を渡る。後述のとおり工場が多く進出した土地で、町の面積にはその跡地を利用した施設が占める割合が大きい。町の北部には横浜歯科医療専門学校があったが、2016年にみなとみらいに移転し、閉鎖された。近隣に国道1号と横浜駅根岸道路が交差する西平沼交差点、石崎川を渡る西平沼橋があるが、交差点は中央、橋は中央・戸部本町の境と平沼の間に架かり、西平沼町の区域からは外れている。公立小・中学校に通う場合は、町内全域が横浜市立平沼小学校および横浜市立岡野中学校の学区となる。
よく調べられている他の古細菌2門と比較した場合、クレン古細菌寄りの特徴を持っている。調べられた限りではクレンアーキオールを持ち、またクレン古細菌および真核生物に特有と考えられた5つのr-タンパク（ユーリ古細菌や細菌は持たない）やESCRTタンパク質の遺伝子（クレン古細菌と真核生物に特有。前者は細胞分裂に使用）を所持している。16S rRNA系統解析でもクレン古細菌に近接する傾向がある。クレン古細菌と異なる点としては、ヒストンホモログ（ユーリ古細菌および真核生物が所持。クレン古細菌は持たない種の方が多い）、DファミリーDNA複製酵素（ユーリ古細菌はBとDを使用。クレン古細菌および真核生物は主にBを使用）、タイプIBトポイソメラーゼ（真核生物および細菌が所持。古細菌2門は欠損）、FtsZ（ユーリ古細菌および細菌が細胞分裂に使用。クレン古細菌はESCRTを使用するため欠損）などがある。至適生育温度もクレン古細菌が普通70～110℃なのに対し、タウム古細菌は10～50℃程度とかなり低くなっている。
1996年に海綿から発見された、"Candidatus Cenarchaeum symbiosum"が最初の発見例である。当初は16S rRNA配列の類似から海洋性クレン古細菌と呼ばれた。16S rRNAの存在量から、環境中にかなり存在するらしいことが分かったが、研究は進まず謎に包まれていた。2005年、亜硝酸菌であるNitrosopumilus maritimusが水族館から分離され、研究が一気に進んだ。2006年、"Ca. Cenarchaeum symbiosum"の全ゲノムが解読され、これを受けて2008年に新門が提唱された。2010年にはNitrosopumilus maritimusの全ゲノムも解読され、比較されている。正式に記載されている種は長く存在しなかったが、2014年にNitrososphaera viennensisが記載されて以降増加しており、現在はNitrosopumilus maritimus（2017年記載）を含め、8種（2019年7月現在）となっている。
1558年、ポルトガルのグラシア・メンデス・ナスィ（ドナ・グラシア）というマラーノ（改宗したユダヤ人）の女性篤志家が、オスマン帝国のスレイマン1世からティベリアの土地を賃借し、城壁の再建、イェシーバー（ユダヤ教学院）の設立を行い、異端審問から逃れてきたセファルディムを住まわせた（メンデス家は金融業界の名門で、オスマン帝国にも影響力を持っていた）。ティベリアはその後100年間程、再び繁栄するがまた荒廃し、その後はハシディズム系のユダヤ人達が定住するようになる。1746年、イタリア、パドヴァのカバラ主義のラビモーゼス・ハイム・ルッツァットは、アッコでペストにより死去し、ティベリアのアキバ・ベン・ヨセフの墓の隣に葬られた。18世紀から19世紀に間、ティベリアに多くのラビが移住してユダヤ教育の中心地となり、エルサレム、ヘブロン、ツファットと並び、ユダヤ教における「4聖地」の一つとされた。1938年にはアラブ人により、20人ものユダヤ人が殺害されるなど、アラブ人による反ユダヤテロがティベリアでも発生し、1948年にも9人のユダヤ人が犠牲になり、攻撃を恐れた多くのユダヤ人がティベリアを離れた。1948年、アラブ人とユダヤ人の間の戦闘が激化し、ユダヤ人軍事組織ハガナーはティベリアとその周辺の村々を攻略、アラブ系住民は何らかの理由により退去した。その結果、それまではアラブ系とユダヤ系の住民が混在していたティベリアは、完全にユダヤ人の都市になった。今日では、ティベリアはイスラエル北部におけるリゾート地として、人気の都市になっている。2004年10月、イスラエルの各派のラビ達がティベリアに集まり、サンヘドリンを再建したと発表して式典を催し、議論を呼んでいる。