誘電体（ゆうでんたい、英: dielectric）とは、導電性よりも誘電性が優位な物質である。広いバンドギャップを有し､直流電圧に対しては電気を通さない絶縁体としてふるまう。身近に見られる誘電体の例として、多くのプラスチック、セラミックス、雲母（マイカ）、油などがある。誘電体は電子機器の絶縁材料､コンデンサの電極間挿入材料､半導体素子のゲート絶縁膜などに用いられている。また、高い誘電率を有することは光学材料として極めて重要であり、光ファイバー、レンズの光学コーティング､非線形光学素子などに用いられている。
東京生まれ。府立一中を経て、1948年第一高等学校文科中退、1953年日中学院講師、1959年東京都立大学非常勤講師、1960年早稲田大学専任講師、中国研究所所員（後に理事）、東京大学非常勤講師、1963年早大助教授、1968年早大政経学部教授。魯迅をはじめとする現代中国文学を研究し、1966年ころ始まった中国の文化大革命に対して、安藤彦太郎らとともに全面的礼讃の立場をとり、果敢な論陣を張った。しかし文革の否定面が明らかになるにつれて文革に懐疑的になり、さらに公表しない約束で提供された毛沢東の内部論文集を新島淳良編『毛沢東最高指示: プロレタリア文化大革命期の発言』（三一書房, 1970年）として公刊したことが中国側から批判され、1973年、責任をとって早大を辞職。コミューン運動に理想を見出し、ヤマギシ会に入会したが、1978年、新島はヤマギシ会を離れ、当時の妻と交わした往復書簡を『さらばコミューン－ある愛の記録』として刊行した。しかし間もなくヤマギシ会に戻り、以後同会の広告塔の役割を果たすようになる。また同会内に学校を設立することを提唱。この提唱に基づき、1985年、同会の子供が24時間の集団生活を送る私塾「ヤマギシズム学園」が設立された。同会内において新しい妻を得て、同会の村（実顕地）で生涯を終えた。中国が文革批判になってから、文革を批判するなど、過去の文革礼賛を清算しないまま文革を批判する態度には批判が多い。
2007年3月31日付けで朝日放送を退社し、フリーに転身することとなり、4月から平日朝の『スーパーモーニング』の司会に復帰した。そのため、それまでのレギュラー番組（『サンデープロジェクト』、『芸能人格付けチェック』などを除く）を降板し、活動拠点も東京へ移った。フリー転身後は、芸能事務所には所属せずに、赤江自身が個人事務所を設立して自ら窓口となって活動している。9月23日には、フジテレビ『クイズ$ミリオネア』のスペシャル版に、解答者として出場した田原総一朗のライフライン（テレフォン）として、テレビ電話ながらテレビ朝日系列以外の番組初出演を果たした。2008年11月23日に3歳年上のテレビ朝日報道局ディレクターと結婚。夫は広島県出身。同月27日放送の『スーパーモーニング』内で発表した。2009年5月、挙式・披露宴を行った。2009年と2010年には、国政選挙施行日のテレビ朝日の選挙特別番組『選挙ステーション』のサブキャスターを務めた。2011年4月1日には赤江が司会を務めていた『スーパーモーニング』が最終回を迎えたが、3日後の4月4日から放送開始された後継番組の『情報満載ライブショー モーニングバード!』においても、当時、フリー転身直後であった羽鳥慎一と共に総合司会を務めた。2012年4月2日から2017年3月30日までと2018年4月2日からはTBSラジオ『赤江珠緒 たまむすび』（月曜 - 木曜）のパーソナリティを務めている。2013年11月、国会で審議が進められていた特定秘密保護法案に対する、テレビキャスター・ジャーナリストらによる反対声明の呼びかけ人に名を連ねた。2014年11月23日の神戸マラソンで初めてフルマラソンに挑戦し、4時間59分12秒のタイムで完走した。長年ショートカットであったが、2014年春頃から「マラソン練習の時に被る帽子が風で飛ばないよう、結わいた髪で止めるために」髪を伸ばし始めた。2014年11月には肩までのセミロングになっていた（以後は髪を下ろしていることがなかったため、どれ位の長さまで伸ばしていたかは不明）。しかし、2015年4月に「座席の背もたれに寄りかかれないから」という理由で髪を切りショートカットに戻った。『モーニングバード!』の宣材写真をロングヘアのものに刷新した直後のことである。NHK『連続テレビ小説』のファンである。NHK総合テレビの朝ドラ本放送は『スーパーモーニング』→『モーニングバード』の裏番組であるため、朝のワイドショー担当時代は昼の再放送で視聴していたと話していた。2015年4月12日からはTBS『この差って何ですか?』で司会を務め、テレビ朝日系列以外のテレビでは初のレギュラー番組となった。2015年9月25日、『モーニングバード』の最終回を以って同枠を降板。2017年2月16日、TBS『赤江珠緒 たまむすび』の生放送で、第1子妊娠を報告。同年3月30日、「赤江珠緒 たまむすび」を降板、産休に入る。同年7月27日、第1子女児を出産。同年8月22日、出産後初の『たまむすび』に電話出演。その際、分娩まで2日がかりの難産であったこと、産後の経過などが赤江から語られた。2018年4月2日、『赤江珠緒 たまむすび』に復帰し活動を再開。私服がダサいことからファンの一部から『ファッションモンスター』と言われている。