入団前はプロの練習にもついていけるのではないかという自信を持っていたが、巨人の練習は想像以上に厳しく、筋肉痛に耐えながらついていくのが精一杯であった。それでも春季キャンプのうち5日間は一軍で過ごした。初めて一軍で練習を行った日、小林は長嶋茂雄や王貞治ら一軍選手が持つ雰囲気に圧倒され、「どんな練習をしたかも覚えていない」ほどの緊張を味わいながら、「ここがプロなんだ、ここが野球で金を稼げる場所なんだ」と感じたという。後に阪神タイガースでチームメイトとなる江本孟紀は小林の肉体を「3本ずつのハリガネを1本の束にしてより上げ、ハガネにし、さらにそのハガネを束にしたような筋肉でつくられていた」と評しているが、小林によるとそれは入団した年の練習で培われたものであった。入団1年目、イースタン・リーグで7勝5敗10セーブ、防御率2.43の成績を挙げ優勝投手にもなった小林は、9月26日、一軍の試合に初登板。チームが負けている場面で3回リリーフ登板し好結果を残した後、10月11日の阪神タイガース戦（10-10で引き分け）に6番手で出場、1イニングを無失点に抑えた。この試合は巨人のセントラル・リーグ優勝を左右する試合といわれ、日本テレビ系列で放送予定枠を超えて放送されるなど野球ファンの注目を集めており、小林の存在が知られるきっかけとなった。シーズン終了後、小林は牧野紀史に「どうやらプロでやっていけそうです」と報告している。翌1974年1月、小林は交際していた大丸時代の元同僚の女性と結婚した（後に離婚）。小林は入団と同時に結婚するつもりでいたが、監督の川上哲治から一年間結婚を遅らせて野球に打ち込むよう諭され、結婚を延期していた。この年から背番号40を19に変え、一軍に定着するようになる。1975年、川上に代わって長嶋茂雄が監督に就任した巨人は球団創設以来初めてセ・リーグ最下位となった。シーズン終了後、小林は投手コーチ杉下茂に反発して引退を決意し、プロゴルファー転向を考えたことがある。多摩川グラウンドで行われた秋季練習において気を抜いた素振りを見せた小林は杉下の怒りを買い、雨中を3時間にわたりランニングさせられた。「もう許してもらえるだろう」と思った小林がランニングを終えた時には練習は終了しており、小林を除く選手や杉下はグラウンドから引き上げていた。これに反発した小林は二軍コーチの宮田征典に電話をかけて引退する旨を伝え、ゴルフクラブを購入するなど練習を休んでプロゴルファー転向の準備を進めた。しかしチームメイトの高橋良昌から「一度でも死ぬ気になって野球に取り組んだことがあるか？野球を辞めるなんて言葉を吐くのは死ぬ気になってやった後にしろ」と諭され、翻意。高橋の勧めに従って杉下に謝罪し、練習に復帰した。翌1976年、張本勲、加藤初らをトレードで獲得するなど戦力補強を行った巨人は、2年ぶりのセ・リーグ優勝を果たした。小林は18勝、防御率2.99（いずれもリーグ2位）の成績を挙げ、10月16日の広島東洋カープ戦に救援登板して胴上げ投手となるなど活躍した。阪急ブレーブスとの日本シリーズでは全7試合中6試合に登板、2勝1敗1セーブを記録する。1977年も巨人はリーグ優勝を果たし、小林は前年と同じく18勝（防御率2.92）を挙げた。最多勝、最優秀防御率のタイトルは獲得できなかったものの沢村賞を受賞し、ベストナインに選出された。同年の阪急ブレーブスとの日本シリーズでは全5試合中4試合に登板。第1戦で日本シリーズ初先発を果たし山田久志と投げ合うが、早々に打込まれ2回で降板、敗戦投手となる。
政界初出馬は1902年（明治35年）8月の第7回衆議院議員総選挙。当時の平吉は貧乏弁護士であり、木綿の紋つきよりほかに持ち合わせはなかった。これを見た友人の矢守一太郎が気の毒に思い、自分のフロックコートを脱いで着せた。借り着のフロックコートはダブダブだった。これを着て街頭へ出たところ、｢かかしの化け物が来た｣と陰口をたたかれた。だが珍妙な服装にもかかわらず、演説のほうはピカ一だった。堂々と天下国家を論じ、その抱負を述べたので一躍人気スターとなった。開票の結果は1473票。わずか37票差で落選した。小川は国粋主義者だった。日露戦争前の議会では主戦運動の先鋒となり、1905年（明治38年）9月、日露戦争講和の時には｢戦いに勝ちながら屈辱的講和をなすとは何事だ｣と日比谷焼打事件を引きおこし、日韓合併にも積極的に動き、第一次世界大戦後、左傾思想がさかんになると、治安維持法の制定にテコ入れをし自分でも日刊紙『日本』を創刊して左傾思想に対抗した。治安維持法制定に当たっては「無辜の民にまで及ぼすという如き事のないように充分研究考慮を致しました」「決して思想にまで立ち入って圧迫するとか研究に干渉するという事ではない」と貴族院で答弁した。鉄道大臣在任中それまで左書きだった駅名標をすべて右書に改め、“国粋大臣”の異名をとった。小川は鉄道大臣を辞めた2ヶ月後、五つの私鉄買収にからむ収賄事件で起訴され、留置された。中村勝実著『信州の大臣たち』56頁によれば、「大臣在任中の二年間に、二百近い私鉄の営業許可を与え、そのうえ田中義一内閣が瓦解する直前にもその置き土産といって、十数本の私鉄敷設を許可した。しかもそのほとんどが、国鉄や私鉄他社の並行線だったので、とかくの噂を呼んだ。」という。ことに、田中義一内閣瓦解直前の時期に集中して乱発された路線敷設免許の大盤振る舞いは、名阪間で最終的に直接競合することになる路線を構成する2社線に対して同時に認可を与えるなど交通政策上矛盾した、あまりに杜撰極まる内容であり、空前の愚策であるとして各方面の非難を浴びた。臨時議会の時、小泉又次郎に速記台下で殴り飛ばされそうになったことがある。1922年（大正11年）2月17日付の『中外日報』に「代議士武勇列伝」と題するコラム記事が出ている。「武勇列伝とは余り酷だ、我々だって武を標榜して選良になった訳じゃない、文に依って生きんとして選良になったと云うのに…とは昨日の衆議院の二階廊下で中島鵩六さんがあの大きな太鼓腹を突き出しての仰せであった。で、次は野党側へと眼鏡を向けよう…まあず野党の議席を見渡して何時も金仏様のように黙然と控え、然も一朝事あるときは何事かを引起さん面構えをしているのに吉田磯吉親分がある。磯吉親分は、人も知る炭鉱太郎として九州に大縄張りを持ち、今幡随院の名さえある人だけに、勇に於いては、他に匹敵する人はあるまいと云うから、未来の選良になろうとする者の好典型だろう。・・・・・続いては、臨時議会の時、国勢院総裁小川平さんを速記台下で殴り飛ばそうとして、一大波瀾を捲起した三浦郡の大親分小泉又次郎さんで、一肌脱げば倶利伽羅紋々の凄い人である。・・・」親分議員が吉田磯吉一人ではなく、与野党に数多くいたことがこのコラム記事から理解できる。この時代の政界には、「暴をもって暴を制す」理論が公然とまかり通っていたわけで、まさに政治家たるものは「腕前がなければならぬ」のであった。・・・。