1998年には民政党（太陽党、国民の声、フロム・ファイブの3党が合流して結党）を経て民主党に合流。民主党では若手議員のグループ「ダッシュの会」の初代代表世話人を務めた。2000年の第42回衆議院議員総選挙、2003年の第43回衆議院議員総選挙では、北川石松の二男である北川知克を大阪12区で破り、再選（第43回衆議院議員総選挙では、北川も比例復活）。2005年の第44回衆議院議員総選挙では大阪12区で北川に敗れ、比例復活もならず落選した。落選中、民主党ベテランの最高顧問渡部恒三が選んだ次世代のリーダー候補「七奉行の会」に、元職から唯一抜擢される（他の6人は岡田克也、前原誠司、枝野幸男、野田佳彦、玄葉光一郎、仙谷由人）。2009年の第45回衆議院議員総選挙では大阪12区で連合大阪の支援を受け、自民党の北川に比例復活すら許さず約4万票差をつけて破り、国政に復帰した。総選挙後、衆議院環境委員長に就任。国政復帰後は民主党幹事長の小沢一郎に接近し、「反小沢」の色彩が強い「七奉行の会」からは距離を置いていた。
1990年、第39回衆議院議員総選挙に無所属で旧大阪7区（定数3）から出馬するが、落選。その後、自由民主党の衆議院議員衛藤征士郎の秘書を務める。周囲からは「世襲政治家でもなければ裕福でもないのだから政治家になるのは無理だ」と説得を受けるが諦めず、その後も地道な選挙運動を続け、1992年5月、松下政経塾の評議員であった元熊本県知事の細川護煕が結党した日本新党に参加。1993年の第40回衆議院議員総選挙では日本新党公認で旧大阪7区から出馬し、初当選した。1994年、日本新党の解党により新進党に合流。1996年の第41回衆議院議員総選挙には、小選挙区比例代表並立制の導入により新設された大阪12区から新進党公認で出馬し、自民党元職の北川石松を破り、再選。1997年12月、新進党解党に先駆けて離党した細川に従って自身も新進党を離党し、細川を党首にフロム・ファイブを結党する。
島根県飯石郡三刀屋町（現：雲南市）生まれ。小学生時代は少年野球、当時野球部のなかった中学校時代にはサッカー部に所属し、キャプテンも務めた。サッカーでの推薦入学を高校数校から受けるが、甲子園出場を夢見て、高校野球の名門校である大阪府の明星高等学校に進学する。明星高校では野球部に入部したが、腰、肩の故障により退部。大阪大学経済学部入学後、硬式野球部に入部し野球を再開するが、今度は肘の故障により退部。その療養中、松下政経塾の創設を新聞で知り、大学卒業後に入塾した。同塾の第3期生であり、同期には笹木竜三（元衆議院議員）、松沢成文（参議院議員・元神奈川県知事）らがいる。
シングルチャート1位を獲得した『少女飛行』から3か月半を経て発表された作品。2011年6月4日にMt.RAINIER HALL SHIBUYA PLEASURE PLEASUREで行われたフライト（ライブ）で初披露された。前作以上のプレッシャーがかかる中で根岸愛は「この曲でパッセンジャー（ファン）のみなさんに思いを伝えたい」と宣言しプロモーションとライブ活動を行ったが、本作と同日に発売されたAKB48のシングル「フライングゲット」に売上面で大きく水を開けられた（差を付けられた）ことも災いし、チャート最高3位という結果に終わった。後年東京スポーツの取材において当時の状況を“ViVi夏パニック”と称しており、メンバーもパッセンジャー達も燃え尽きてしまったという。玉井杏奈は「ただただパッセンジャーさんに休んでほしかった」と謝罪している。ミュージックビデオの演出はスミスが担当。撮影は2011年6月25日に行われ、水着姿のシーンも存在する。森詩織は撮影中に増井みおとバナナチップスを全部食べていたことを自身のブログで明かしている。なお、表題曲及びカップリングの「じゃあね…」の作詞を手掛けた“大華奈央香”は、実在の女性作家ではなく、音楽プロデューサー・michitomoの変名である。
仁川アジア大会はこれまでにない「質素な」イベントとなっている。仁川の大会組織委員会は、五輪のようなけばけばしい大会ではなく他国がお手本にできるような、低予算で斬新な大会作りを目指していると語っている。わずか20億ドル（約2130億円）という低予算で計画された仁川大会は、2010年に広州で開催された前回大会の約10分の1の費用と算出されており、北京五輪の400億ドル（約4兆2500万円）、ソチ冬季五輪の500億ドル（約5兆3000万円）とは比べものにならない。金栄秀（キム・ヨンス）組織委員長は、「これまでよりも経済的で効率的なアジア競技大会になるだろう。仁川でのアジア競技大会が、今後の開催国のロールモデルになればいいと思う」とし、「質素な準備ができたことを誇りに思う」と話した。仁川のように予算を削った開催国は少ない。仁川の大会組織委は、質素なアジア大会が成功に転じると証明されることを期待しており、「アジア大会は、非常に効率的かつ経済的に行わなければならない。われわれは、アジア大会の開催を模索しているほかの国に対して、このメッセージを伝えたい」としている。一方で大会を開催する仁川市長は、総額20億ドル（約2130億円）が費やされた今大会で市が赤字を抱えることを懸念しているという。