高松市の中心部から南へ約15kmの香南台地に、1989年12月開港（#空港移転の経緯を参照）。標高185mの高台にあるため、霧が発生しやすく、霧による視界不良を原因とした到着便の出発地への引き返しや降着地の変更、およびそれに伴う折り返し便の欠航が年に数回起きる。香川県の空の玄関であるが、県東部の東かがわ市では徳島空港の方が距離的・時間的には若干近くなり、同市のウェブサイトにおいても両空港が併記されている。逆に徳島県西部においては、徳島空港よりも距離的･時間的に近い地域があり、徳島新聞の空席情報記事には徳島空港に加えて高松空港の時刻も併記されている。観音寺市などの県西部からは、空港までJRとリムジンバスを利用する場合、岡山空港と時間的な差が小さくなる。東海道・山陽新幹線と直接競合する羽田・岡山線は、搭乗直前までの割引運賃（日本航空の「特便割引」、全日空の「特割」）の割引率が、運航距離のほぼ等しい羽田・高松線よりも大きく、若干時間がかかっても合計運賃では岡山経由の方が安くなる場合がある。年間利用客数は、国内1,627,574人、国際227,324人（2016年度）。後述の中国・春秋航空就航に伴う国際線利用者増加に対応するため、国際線ターミナルを増築することが2011年12月に決定し、台北線就航を控えた2013年3月15日に竣工した。また、一般車両の送迎スペースが降車場2台分しかなく混雑していることから、新たに乗車場・降車場・待機レーンを設置する方針であると、香川県の政策部長が2013年2月の県議会総務委員会で表明した。映画「世界の中心で、愛をさけぶ」や映画「UDON」で撮影場所となり、アニメ映画『ひるね姫 〜知らないワタシの物語〜』にも舞台として登場する。
複々線の緩行線部分に島式ホーム1面2線を有する高架駅で、外側に2線の通過線（急行線）がある。高架化される前は相対式ホームの形態だったが、ホーム間を連絡する跨線橋などは設置されていなかったため、平日朝ラッシュ時などには練馬側の踏切で無理に横断する人が絶えなかった。高架化後も朝ラッシュ時はコンコースとホームを連絡するエスカレーターはホームに1か所しかないため、乗降客でホーム上は混雑し、エレベーターも満員の状態になることがある。そこで西武鉄道では、新桜台駅・当駅から石神井公園駅間のホームドア整備を計画しており、2022年度以降を予定している。2007年9月には、富士見台寄りの高架下に商業施設（駅ナカではない）「Emio中村橋」がオープンした。駅北口の西方にある側道には国内・外の古レールを活用した街路灯があり、レールに関する説明板も設置されている。
ライリー初期の試みにはカールハインツ・シュトックハウゼンの影響があるが、ラ・モンテ・ヤングと会って以降、音楽の方向性を変えた。1955年から1956年にかけて、ライリーはヤングの Theater of Eternal Music に加わった。ライリーはヤングを「これまで会った中で最もフリークな奴」といっている。ヤングの発想こそが、ミニマリズムの心臓部であると言うのだ。だが、ミニマリズムにおけるライリーの影響力を挙げる音楽家も多い。この新しいスタイルを初めて用いたのは1960年の弦楽四重奏曲においてであった。そのすぐ後に作曲された弦楽三重奏曲では短いフレーズを繰り返す技法を初めて彼は会得し、それがミニマリズムのスタイルとなったのである。通常、彼の音楽は長さの異なるモードのセリーを用いた即興演奏に基づいており、In C、Clapping Music（1972）、Keyboard Studies で見られる。In C (1964) は最も知られた曲で、ミニマル音楽を一気に有名にした。最初の演奏者としてはとりわけスティーヴ・ライヒ、ジョン・ギブソン、ポーリン・オリヴェロス、Morton Subotnickが挙げられる。他にも星の数程の演奏家に（例えばジョン・クーリッジ・アダムズ、フィリップ・グラス）影響を与え続けている。それはまさに発明というべきであった。曲は53個の独立したモジュールからなり、それぞれのモジュールはほぼ1拍の長さで、おのおのが異なった音楽のパターンを有している（だがタイトル通り全てハ長調 in C である）。演奏者の一人はピアノから一定したハ音の連続を繰り出し、テンポを維持する。他の演奏者の人数と用いる楽器は任意で、いくつかのゆるやかなガイドラインに従ってそれらのモジュールを演奏する。その結果、時とともに異なったモジュールが様々に連動しあって行くのである。Keyboard Studies も同様の構造を持つ独奏曲である。極小の音楽要素を集めて複雑で稠密な全体像を造り上げるこの様式は、凝り固まりつつあった西洋クラシック音楽のアカデミズムから離れる運動をもたらした。20世紀半ばの音楽界は、新ウィーン楽派の複雑な構築と新古典主義音楽によって埋め尽くされていた。ミニマリズム運動はこのような形式主義を放棄した。ライリーは更に一歩を進め、しばしば即興的要素を作曲に取り入れることで緊密な構成を否定するようになった（独奏者としては即興演奏の経験は長かった）。1968年の A Rainbow in Curved Air がこの種の技法を用いた最初期のものである。この作品及び対になる Poppy Nogood and the Phantom Band （1969年に録音された）はライリーの徹夜コンサートの印象を伝えるものである（そこまで長くはできなかったが）。インド音楽と独奏に集中するため一旦は作品の記録を止めてしまったライリーであったが、クロノスSQとの仕事が彼を再び更に構成的な、記譜可能な音楽に向かわせた。しかし即興的要素はクロノスSQのための作品でも重要な役割を果たしている。常に音楽の最先端に居続けたライリーにとって、新しい物などなにもなかった。1950年代には当時揺籃期にあったテープループ技法を用い、それ以降もテープを用いた音楽効果を研究し続けた。スタジオでもライブでも。微分音を用い、純正律の音楽も作曲した。Rovaサクソホーン四重奏団、Pouline Oliveros、クロノスSQだけではなくMichael McClureとのコラボレーションも行った。Michael McClureは脚本家で、作曲のライリーと共にアルバムを制作した。A Rainbow In Curved Air はロックバンド・ザ・フーのギタリスト・ピート・タウンゼントのシンセサイザーパートにインスピレーションを与え、 "Won't Get Fooled Again" と "Baba O'Riley" を生んだ。後者はライリーと共に、Mehar Babaに捧げられている。また、A Rainbow In Curved Air からバンド名を取ったロック・バンド、カーヴド・エア がイギリスから誕生している。日本では2005年に自由学園明日館講堂、金沢21世紀美術館・シアター21で、ギタリストデイヴィッド・タネンバウムらとともに公演を行った。また、2014年には映像作家寒川 裕人と共同プロジェクトで来日公演を行った。2017年11月には、フアナ・モリーナ、ジェフ・ミルズとのツーマン（会場：渋谷 WWW X）ならびに単独公演（会場：代官山 晴れたら空に豆まいて）を行い、大きな話題を呼んだ。また、その来日に先駆けてのDOMMUNEでのビデオ・インタビューに於いて、「『ミニマル』というのはアカデミックすぎる。自分はむしろ『サイケデリック』と呼ばれたい」と述べた。