中部電力株式会社は烏川において烏川第一・第二・第三発電所および須砂渡発電所という4か所の水力発電所を管理している。烏川を流れる水と、烏川が造り出した河岸段丘の高低差を活用している。その歴史は大正時代までさかのぼる。松本市島立、好景気の波に乗った大阪アルカリ株式会社は、アルカリ製造に必要な電気をまかなうべく、烏川に水力発電所の建設を計画。1918年（大正7年）2月22日にその許可を得て、同年8月19日に現地で地鎮祭を挙行した。会場には関係者ら120名が集まったという。1921年（大正10年）10月に烏川第二発電所（現在1,200キロワット）が、同年12月に烏川第一発電所（現在1,300キロワット）が運転を開始している。戦後、烏川の水力発電を継承した中部電力は、新たに烏川第三発電所の建設を計画する。烏川本流のほか、支流の一ノ沢・二ノ沢・東沢にも取水口を配置し、最大4立方メートル毎秒の水を取り入れ、最大1万6,400キロワットの電力を発生する。1年間に発生が見込まれる電力量は7,000万キロワット時にのぼり、これは当時の穂高町で消費される電力量の1年分に相当するとあって地元の電力供給に期待が寄せられた。工事は1983年（昭和58年）5月26日に着工。工事にあたって「慰霊碑のない発電所建設」を掲げ、トンネル工事における破砕帯との遭遇や、台風に雪崩といった自然災害に対しても重大な労働災害が起こることはなかったという。1985年（昭和60年）10月24日、通商産業省（現・経済産業省）の検査に合格し、営業運転に入った。2009年（平成21年）8月、中部電力は須砂渡発電所の建設に着手した。これは電力会社の水力発電所として初めて既存の砂防ダムを利用するものである。烏川に建設された、高さ20メートルの須砂渡ダムから2.2立方メートル毎秒の水を取り入れ、ダム左岸直下の発電所に送水し、最大240キロワット（計画当初は230キロワット）の電力を発生する。1年間に発生が見込まれる電力量は約150万キロワット時で、これは一般家庭約400世帯が消費する電力量の1年分に相当する。須砂渡発電所は2010年（平成22年）9月17日に運転を開始した。
東京市牛込区中町（現・東京都新宿区）に島村忠次郎、小千代の二男として生まれる。東京府立第四中学校（現在の東京都立戸山高等学校）に進学し、在学中は同人誌『路』を友人たちと作成した。中学2年生の時には箏楽家の宮城道雄が、隣家に転居した。1935年に浦和高等学校に入学するも、同年秋には、画家を目指して退学した。1936年頃より里見勝蔵に師事する。日本の古い文化に学ぶことを教示され、京都、奈良へ赴く。奈良の小川晴暘の写真館飛鳥園で仏像写真を購入し、帰宅後自室にて写真展を開く。第10回新構造社展に「少女A]を出品する。 1938年、第15回白日会展に「少女B」を出品、入選する。また、小島信夫・淺川淳・岡本謙次郎・宇佐見英治・加藤周一・矢内原伊作などによる同人誌『崖』の表紙やカットを描き、仲間と交流した。1941年に東京の国際文化振興会に勤務する。 長野県飯田出身の林幸（こう）と結婚。 11月14日 - 16日に飯田の文星堂ホールにて、初の個展を開く。しばらく飯田に在住。 絵を見に来た青年をモデルに「北澤武像」を描いた。1943年に岐阜県関工業学校（現・関市立関商工高等学校）で美術を教える。1944年に従軍画家として中支軍嘱託となり大陸に渡る。1945年に肺結核のため帰国。岐阜の空襲で家財道具など消失。家族を伴い飯田市に疎開。同市で群青画廊（現・犬塚画廊）を開き、同画廊で個展を開く他、自作を常陳した。また、洋二郎、久保田正文、井上是清が中心となり、日夏聡之介、岸田国士を顧問に「自由文化振興会」を興し、彼はその絵画講座・レコード鑑賞会を担当した。1947年に飯田の大火で借家と画廊を消失する。神奈川県逗子市に転居し、横須賀市立第三高女（現・神奈川県立逗子高等学校）で美術を教える。岩崎巴人の勧めにより、同氏および四方田草炎、根本進、相沢一郎、詩人の高橋新吉らとともに、「筵上会」展（資生堂）に出品する。岡本謙次郎著『運慶論』を装丁する。林幸と離婚。1948年に前記横須賀第三高女の教え子田澤君子と結婚し、西荻窪に移る。スチヴンスン著上田義雄訳『童謡の花園』（新月社刊）の全頁に挿絵を描き、また同書を装丁する。1949年に自由美術に出品、入選。1950年に第2回読売アンデパンダン展に「幻想的風景」「自画像」を出品。阿佐ヶ谷駅前露店および荻窪駅前店で花屋を開業する。過労のため肺結核が悪化し、青砥の慈恵医大付属病院に入院。入院中大学ノートに詩を綴り、ペン画を描く。二男鉄を乳児院に預ける。1951年3月に前記病院を退院。その前日妻君子が出奔。豊倉康夫・正美兄弟を知り、前者から診断を受ける。大森馬込に移る。この頃最も貧窮する。初夏、箱根小涌谷の社会哲学研究所・草場方にて職員兼食客となったが所長と折合わず、まもなく帰京。6月、家財道具、画材まで売り払い、京都・大阪・芦屋・徳島など知人を頼って放浪ののち帰京。大田区馬込高木宅に下宿。1952年自由美術展に出品、落選する。第4回読売アンデパンダン展に「自画像」「少女像」を出品。岐阜より前夫人と子どもを呼び寄せるが短期の同居に終わる。10月下宿にて三度喀血し、品川区荏原町のS医院に入院。