主回路システムはIGBT素子によるVVVFインバータ制御装置、南海標準の日立製作所製でVFI-HR-1420Q形と称する。回生ブレーキおよび全電気ブレーキ機能を有し、両先頭車に各1基搭載される。1基のインバータ装置で4個の電動機を駆動する速度センサレスベクトル制御1C4M方式である。主電動機は三菱電機製かご形三相誘導電動機MB-5091-A2形で、定格出力は180kWである。パンタグラフはシングルアーム式の東洋電機製造製PT-7144-B形で、両先頭車の難波方に各1基搭載される。冷房装置などのサービス機器に電力を供給する補助電源装置はPWM制御2レベルIGBT静止形インバータを採用し、難波方先頭車のモハ8001形と中間付随車サハ8851形に搭載されている。台車は住友金属工業→新日鐵住金製SS177M形（電動台車）およびSS177T形（付随台車）モノリンク式ボルスタレス台車で、ホイールベースは2,100mmである。基礎ブレーキ装置は従来通勤車のシリンダー式から片押し式ユニットブレーキに変更された。また、一部に空転防止のため、セラミック噴射装置が取り付けられている。ブレーキシステムは遅れ込め制御を有する回生併用電気指令空気式であり、1000系と共通である。空気圧縮機は南海で初めてスクリュー式を採用し、和歌山市・関西空港方のモハ8101形と中間付随車のサハ8801形に搭載される。
車体は現存車両をベースとしながらも、東日本旅客鉄道（JR東日本）E231系の部品を一部取り入れた東急車輛製造（現在の鉄道車両製造事業は総合車両製作所）標準の20m級片側4扉のステンレス製軽量構造で、側面と屋根部分の構体は雨樋部分をスポット溶接で接合する設計が採用された。全体は無塗装とし、アクセントとして配されるブルーとオレンジの帯はフィルム張りでなく塗装とした。先頭車前面には1000系と同様に貫通扉が設置されている。8003編成・8004編成では貫通扉がグレー塗装となり、さらに8005編成は前面貫通路の窓の大きさが若干大きくなった。前照灯は2300系と同等の配置で貫通扉上部に配されている。2016年より一部の編成が白熱電球からLED電球に交換されており、年度内に全編成の交換が完了した。車体幅・車体長は南海の在来車と同一であるが、客用扉の中心間隔は4,820mmに変更された。車体幅は2,820mmである。窓配置はdD2D2D2D1（d：乗務員扉、D：客用扉）または1D2D2D2D1であるが、客用扉間は客室側から見て右側が固定窓で左側が下降窓、車端部は固定窓としている。また、車端部の窓は1000系に比較すると横幅が狭くなっている。窓ガラスには紫外線 (UV) カットガラスを使用するが、客室側窓の巻き上げカーテンは存置されている。前面および側面の種別・行先表示器は南海では初めてフルカラーLED・白色LEDが採用された。側面表示器は日本語と英語を3秒サイクルで交互表示する。なお、特急「サザン」で運用される場合は前面もスペースの関係から種別表示側が日本語と英語による交互表示となり、側面では行先の横に（自由席）と案内される。英語では上段に行先、下段に「Non-reserved」と表示される。7000系（全廃）・7100系では「サザン」の横に南十字星の星マークが配されるが、本系列では星マークの代わりに縦書きで「特急」の種別を表示する。さらに、側面では関西空港行きに接続する場合は関西空港接続（泉佐野乗り換え）が行先と交互に表示される。
2006年3月11日に株式会社エスピーオー（1987年設立）の直営映画館第1号として、邦画および韓国映画・台湾映画・香港映画・中国映画等の娯楽作品を上映する映画館として開館。都心近くには珍しいアジア映画専門の映画館として客を集め、エスピーオーは同年3月31日には大阪市の心斎橋にシネマート心斎橋を、同年12月9日には東京都の新宿にシネマート新宿をオープンしている。2007年12月5日には、株式会社エスピーオーの本社事務所が銀座からシネマート六本木ビルの2階に移転した。山田玲奈は2008年6月28日に『今日という日が最後なら』（監督柳明菜）を観賞した際、同作の主題歌を担当したサンプラザ中野くんが出席した舞台挨拶を観覧したという。シネマート六本木は、東京国際映画祭では、第21回（2008年）から第27回（2014年）まで上映会場の1つとして使われた。文化庁メディア芸術祭の受賞作品展では、第16回（2012年度）から第18回（2014年度）まで映像作品の上映会場などに使われた。また2012年9月9日には、サンスポアイドルリポーターによる『第2回SIRファンミーティング』が開催された他、2015年1月期にBSジャパンで放送されていたテレビドラマ『ワカコ酒』（主演武田梨奈）では、同館内部でオープニング映像が撮影された。数々のアジア映画を上映し続けてきた映画館であったが、入居していたビルの賃貸借契約が2015年8月8日付で切れることもあり同年6月14日付をもって閉館の運びとなった。この日に合わせ『Cinem@art Roppongi Last Present』（シネマート六本木・ラストプレゼント）と題した特別企画を開催。最終日の最後にかかった映画は、チャン・グンソク主演の『楽しき人生』（監督イ・ジュニク）であった。池田沙絵美は閉館前日の6月13日に『シークレット・サンシャイン』（監督イ・チャンドン）を観たことを自身のブログで語っている。当館の閉館により、六本木方面の映画館はTOHOシネマズ六本木ヒルズが残るのみとなった。その後の現況は、スクリーン4のあった3階に「DiA tokyo」（ディア・トーキョー、2016年12月2日オープン）、スクリーン2と3のあった地下1階には「party on」（パーティー・オン、2017年2月9日オープン）、スクリーン1のあった地下2階には「バーレスクTOKYO」（2017年3月29日移転オープン）と、それぞれ映画館ではないクラブが入居している。なお、アジア映画専門の映画館としては、先に東京都大田区の大森にキネカ大森がある。キネカ大森は、1984年3月30日に3つのスクリーンからなるシネマコンプレックスとして開館。スクリーンの1つは、当初は単館系作品を上映するミニシアターだったが、1998年からアジア映画専門のミニシアターとなっていた（2010年12月4日からは2本立て上映の名画座となっている）。