村で唯一人の開業医が死去し無医村となっていたが、2002年に村役場内に鬼無里村診療所が39年ぶりに開設され、医師の常駐が実現した。それまではバスとタクシーを乗り継いで、長野市内へ通院しなければならなかった。長野市との合併に際し、それまで長野市と合併した地区については医師が常駐する診療所が存続した例がなく、再び医師のいない村になるとの不安も出たが、存続されて長野市国保鬼無里診療所となった。多くの小集落は無医地区状態となっており、長野市への合併後も鬼無里は準無医地区とされている。
村域の約9割を林野が占め、その4割は伐期を迎える森林や間伐が必要な森林となっている。全戸数の約4割が林家に分類されるものの、実際の林業従事者は減少の一途にあり、森林の整備保全が課題となっている。
就業人口割合は第一次産業：第二次産業：第三次産業＝26.8%：30.4%：42.8%となっている（2000年国勢調査）昭和30年代までは、麻による畳糸の加工、炭焼き、養蚕が村を支える三大産業だった。これらが衰退すると奥裾花のミズバショウ群落が日本最大級であることを活用して観光収入を得るため、1969年（昭和44年）に奥裾花自然園を開設した。かつては村民も容易には近づけなかった奥地だったが1979年（昭和54年）には奥裾花ダムが完成して一応の道路が整備された。1983年（昭和58年）に『日本の自然百選』に選出されて観光客が増えたが、道路が狭隘のため大型バスによる交通渋滞が課題となった。1994年（平成6年）に年間10万人を超える観光客を集めたが、たびたび土砂災害で通行止めとなり、休園を余儀なくされた。特に2001年（平成13年）から土砂災害のため2年間休園となったが、2003年（平成15年）に再開、2004年（平成16年）には奥裾花大橋が完成し、交通の便を図っている。しかし、近年の観光客数は現在は横ばいである。農業分野ではミニトマトやリンドウの新種の導入による多角化を図る一方、サル、ハクビシン、クマなどによる農業被害や遊休荒廃地が深刻化している。林業分野では後継者不足によって伐採されずに更新期を迎えた広大な林野のメンテナンスが課題となっている。
昭和20年代半ばには1000世帯を超え人口も6200人に達していたがその後は減少を続け、長野市への合併前にはピーク時の3分の1となっていた。合併時の世帯数は約831世帯2182人。。実際には約3割の世帯が村外に家を持っていた（冬期無人世帯）。長野市内へはバスで約1時間の距離だが便数は少なく、高校へ通うものは長野市内に下宿するものが多かった。
1808年1月にアメリカ船トパーズ号がピトケアン諸島にやってきた時、バウンティ号の乗組員は水夫ジョン・アダムスのみが唯一生き残っていた。トパーズ号のメイヒュー・フォルジャー船長はクリスチャンの息子サースディ・オクトバー・クリスチャンの案内で、アダムスのほかに子供二十数名、ポリネシア人女性10名がピトケアン島で暮らしていることを知った。その他の反乱者はタヒチ人との衝突で大半が相打ちとなり、数少ない生存者も病気、自殺、喧嘩などにより既に死亡し、生き残ったのはアダムスと女性や子供だけであった。クリスチャンも衝突で殺されたと言われている（アダムスは恩赦となり、1829年に島で死亡した）。1838年、ピトケアン諸島はイギリス領となって、現在まで続いている。バウンティ号が解体された場所はバウンティ湾と名づけられ、現在でもその残骸が残っている。1831年に300人近くの人口に増えるが小さな島で食料や土地問題を抱えたのでイギリス政府は一時、島民をタヒチ島に移住させた。しかし、慣れないタヒチ島での生活にピトケアン島に戻りたいという者がほとんどであり、島民は再び故郷のピトケアン島に戻った。しかし、その後、島民はジョシュア・ヒルというアメリカ生まれの成り上がりのよそ者に苦しめられることになる。ヒルはマウイ島に移住しようとしたとき、移住をマウイ島の知事に断られた。その後、タヒチ島に渡り、ピトケアン島のことを知った。彼はイギリス政府によって派遣された要人だと嘘をつき、ピトケアン島に渡って島を統治しようとしていた。独裁的な支配者気取りであるヒルの専制政治に異を唱えていた1823年からピトケアン島で教師活動をしていたジョン・バフェットと19歳のジョン・エヴァンス、そして1828年から島で宣教活動をしていた牧師のジョージ・フン・ノブスの3人のイギリス人に対して鞭打ちの刑を科したりした。さらに島民に対しても自身のやり方に逆らう者を鞭打ちにしたりしていた。島民が、通りすがりのイギリス船に、自分たちを暴君ヒルから解放してほしいと訴えていた。1837年に島から追放されるまでの6年間、ヒルはピトケアン島に居続けた。1856年に再び島民は島での人口増加の問題で、194人余りがイギリス政府により、無人島だったノーフォーク島に移住した。ピトケアン島より大きく住みやすかったので、ノーフォーク島にとどまる者も大勢いたが、何人かはピトケアン島への帰還を求め島に戻った。1937年にはバウンティ号の船員とタヒチ人の子孫233人が住んでいたが、その後、ニュージーランド、ノーフォーク島等に移民し、現在は47人しか残っていない。ピトケアン島の前村長、スティーブ・クリスチャンはフレッチャー・クリスチャンの子孫である。2004年9月に女児に対する性的虐待の容疑で7人の島民が起訴されるピトケアン諸島少女性的暴行事件で再び注目を集めた。