1945年11月25日、父・金日成の側近の1人である趙明禄の護衛により、母・金正淑、弟・修羅（金万一）とともにソ連から海路で朝鮮に帰国。雄基港に上陸後、清津を経由して平壌に移動し、先に帰国していた父のもとに落ち着いた。1946年に妹・金敬姫が生まれたが、1947年に弟を事故で、1949年には母を前置胎盤でそれぞれ亡くしている。幼年期は内向的な性格だった。朝鮮戦争開始後の1950年9月中旬、北朝鮮軍の形勢が不利になると、曽祖父母や妹と共に平壌から平安北道（現：慈江道）長江郡に疎開するが、国連軍が北上し中朝国境付近に迫ると、満浦経由で中華人民共和国に脱出、疎開先の中国吉林市内の学校に妹の金敬姫とともに通学した。1952年11月下旬、父の指示により北朝鮮に帰国した。
金正日は1941年2月16日に父親の金日成が逃亡先として滞在していたソビエト連邦（現在のロシア）の極東地方に生まれたとされる。正確な出生地についてはハバロフスク近郊のヴャツコエにある北野営、ウラジオストク近郊のオケアンスカヤにある南野営、ウラジオストク市内の病院といった諸説がある。出生名はユーリイ・イルセノヴィチ・キム（露: Юрий Ирсенович Ким, Jurij Irsenović Kim）。朝鮮式の幼名は有羅（ユーラ、김유라）。「有羅」はロシア人名「ユーリイ」に由来しており、ソビエト連邦出生説の根拠の一つともなっている。ただし、北朝鮮側の発表では、金日成・金正日を神格化する意図から、金正日の生まれ年を金日成の生まれ年である1912年と30年周期で合わせるために1942年2月16日誕生とし、生誕地も白頭山（現在の中華人民共和国吉林省と北朝鮮両江道の国境地帯にある）としている。1982年2月15日、中央人民委員会より「白頭山密営にて誕生」という公式発表がおこなわれ、白頭山密営は「革命の聖地」とされた。1987年2月には密営の建物（丸太小屋）が建設された。また、名が「ユーラ」から「ジョンイル」に変わったのは朝鮮半島の解放後のソビエト連邦軍政期とする説、1960年夏頃とする説がある。1980年の第6回党大会にて「金正日」という表記が確認された。「キム・ジョンイル」の名が公式文書に登場した当初、日本では「金正一」の字があてられていた。
古くからの山陽道の宿場町で現在の西日本旅客鉄道（JR西日本）宇部線・山口線の開通後は陰陽交通の鉄道結節点としての機能が高まり、三田尻駅（現：防府駅）から機関庫が移転し鉄道と商工業の町として栄える。県央部唯一の新幹線駅新山口駅が置かれ玄関口となり、大手企業の出先も周南市徳山地区とともに多い。小郡駅新幹線口前は開発され田園が取り囲む中にビルが林立する光景となっている。新山口駅は2003年10月1日に「小郡駅」から改称したもので駅名改称を条件に「のぞみ」が一部停車するようになった。2005年10月1日に山口市、吉敷郡秋穂町・阿知須町、佐波郡徳地町と新設合併して山口市となり自治体としては消滅した。
朝霧高原南端に位置し、富士山周遊路線の一角である富士宮道路に面するドライブインで、休憩施設とレジャー施設が一体となった複合施設となっている。地元企業である「株式会社もちや」によって運営され、その名が示すように「餅屋」として、草餅やおろし餅などの主力商品を軸に、各種特産品を揃えている。施設名に関して、公式サイトでは「朝霧高原もちや」という名称を用いているが、一般的には単にもちやと呼ばれる事が多く、ウェブサイト上では「もちや遊園地」と明記する例もみられる。国道139号の有料道路時代から続く歴史をもち、無料開放以後は遊戯施設の強化にも着手し観光地化を進め、近年では観光バス等の団体客の利用が増加している。また、収容数の多い駐車場を備えており、休日にはオフ会の拠点としてもよく利用されている。創価学会員が経営者。
ホテルオークラは、大倉喜八郎の長男で、大倉財閥の二代目である大倉喜七郎によって設立された。公職追放により帝国ホテルを離れた大倉は、日本国憲法の制定により、華族としての待遇も奪われる。しかし、国内屈指の工芸家たちへ日本の美を以って諸外国の貴賓を迎えるホテルの理念を熱心に説き、その協力を得てホテルオークラを開業させた。明治以降の日本に存在したであろう貴族の精神を証明するという野心と「最後の男爵」としての意地により、「帝国ホテルを超えるホテル」をコンセプトに設立されたホテルである。東京本館が大倉邸の敷地に、別館は日本航空の創業者である松方三郎邸の敷地を利用して作られた。初代社長は野田岩次郎。また、敷地内には日本の私立美術館の草分けである「大倉集古館」（1917年（大正6年）8月開館）があり、大倉家の蒐集物を博覧に供している。2008年（平成20年）5月30日に、以前から提携関係にあったリーガロイヤルホテルを運営する株式会社ロイヤルホテルと戦略的業務提携を行ない、宿泊業務のセールス・マーケティングを行う合弁会社の株式会社オレンジマーケティングサービスジャパンを同年6月に設立、同年7月から運営を開始した。しかし後に同社の株主はホテルオークラとJALホテルズの2社のみとなり、2015年10月1日にホテルチェーン運営部門を吸収分割でJALホテルズに統合、オークラニッコーホテルマネジメントとなった。傘下のチェーンであるオークラホテルズ&リゾーツは、国内ではホテルオークラ東京をはじめ、札幌市・千葉市・浜松市・京都市・神戸市・福岡市・新潟市、海外にはアムステルダム・上海・ソウルなどにある。企業理念は「Best ACS」（A:Accommodation、C:Cuisine、S:Service＝最高の設備、最高の料理、最高のサービス）としている。