1897年にイースタンリーグのシラキュース球団からボストン・ビーンイーターズに入団する。翌年メジャーデビュー。ウィリスは6フィート2インチ（約189cm）の身長を生かした速球のほかに、非常に切れのよいドロップ（縦に変化するカーブ）を武器に、1年目から25勝13敗、防御率2.84の成績を収める。翌年1899年には27勝8敗、防御率はリーグ最高の2.50を記録したのをはじめ、8月7日のワシントン・セネタース戦では無安打試合を達成している。また同年は完封勝利が5試合あり、これもこの年のリーグ最多であった。その後も1905年まで、ボストンの主力投手として毎年のように300イニングス以上登板していた。1902年には51試合に登板し45試合で完投、27勝を挙げる。この年の投球回は410イニングスに達し、リーグ最多の225奪三振を記録している。一方で1904年と1905年には敗戦数もそれぞれ25敗、29敗と2年続けてリーグ最多となった。1906年にパイレーツに移籍。移籍後も4年連続で20勝以上を挙げる活躍をした。1909年には自身最初で最後のワールドシリーズ出場を果たすが、ワールドシリーズでは2試合で被安打10、6失点と力を発揮することはできなかった。1910年にカージナルスに移籍し、同年メジャーから引退。引退後はニューアークでホテルを経営したり、大学やセミプロチームの指導などをしていたという。1947年にメリーランド州で心臓発作のため死去。ベテランズ委員会によってアメリカ野球殿堂入り選手に選出されたのは、1995年のことである。
消費者物価指数の年間平均上昇率で、1970年代は9%程度、1980年代は2.4%であった。狂乱物価後、インフレ傾向は弱くなったが、供給に制限のある土地投機に支えられたバブル景気が進んだ結果、資産価値高騰が急激に進行した。1955年度から1990年度までのバブル景気まで、消費者物価の上昇幅は約5倍に留まったのに対し、全国平均の住宅地価は約72倍に上昇した。その後、大蔵省による総量規制や、三重野康総裁の指導下で、日本銀行が1989年（平成元年）から金利を急激に引き締めたことに起因して、資産インフレが終焉を迎え、バブル崩壊・1992年からは資産デフレが進行した。1999年（平成11年）以降明確にデフレーションに入り、日銀の速水優総裁の下におけるゼロ金利政策解除等の政策とあいまって、デフレ傾向が強化、経済が20年以上にわたって停滞した（「失われた20年」）。2009年以降、ほぼ水面下で推移していたコアCPIの前年比上昇率は、2013年6月にプラスへとなると月を追うごとに伸び率を高め、2014年1月には1.3%を記録した。
1973年から1974年、および1979年の2回にわたるオイルショックでは石油・同関連品の需給等による一時的に急激なインフレーションが発生、その様は「狂乱物価」とまでいわれた。総合卸売物価は1973年で15.6%、1974年で31.4%上昇し、消費者物価指数は1973年で11.7%、1974年で23.2%上昇、1974年の実質GDPは-0.2%となった。春闘での賃上げ率は1973年で20%、1974年で33%上昇した。
日本銀行の調査によれば、1934-1936年の消費者物価指数を1とした場合、1954年は301.8となった。つまり、18年間で物価が約300倍となったことになる。伊藤正直は、1934-36年卸売物価が、1949年までに約220倍になったとし、1945年の水準からみて1949年に約70倍というハイパー・インフレとなった、としている。
近世初頭に佐渡金山や土肥金山などでゴールドラッシュがあった日本では、その後の鎖国で貿易量が大幅に減った結果、国内に金が蓄積され、市場の金は比較的豊富だった。幕末の頃でも日本の金銀比価は約1:10と金安で、さらに名目貨幣である一分銀が多く流通していたため擬似金銀比価は約1:5となり、これは金銀比価が約1:15だった当時の欧米列強からは羨望された。安政の仮条約で通商が始まると、列強は日本に大量の銀を持ち込み、小判を買い漁った。これを本国で鋳潰して公定価格で売るだけで大儲けができるからである。当時はまだ金銀交換量に制限が設けられていなかったため、これで金の大量流出が起こり、幕府は流出を防ぐため天保小判1枚を3両1分2朱の増歩通用とし、質量が3割弱に激減した万延小判と、さらに含有金量の少ない二分判を多量に発行して通貨価値（購買力平価）は飛躍的に減少した。このためと輸出による物資不足（幕府政令「五品江戸廻送令」）、諸藩の軍備近代化のための輸入増加に伴う通貨流出等の相乗効果で物価が騰貴して、庶民の暮らしは苦しくなった。これが、江戸幕府崩壊の一つの原因と言われている。
神奈川県鎌倉市生まれ。3歳の頃から大叔父に当たる團伊玖磨にピアノの手ほどきを受け、8歳の時にはモーツァルトのトルコ行進曲をレコード録音するほど、幼い時からその才能を発揮していた。桐朋学園子供のための音楽教室、桐朋女子高等学校を経て、1975年に桐朋学園大学を卒業する。井口基成（ピアノ）、斎藤秀雄（室内楽）に師事する。その後、ウィーンに渡り、ウィーン国立音楽大学に入学する。1979年、同大学ピアノ演奏学科を最優秀賞にて卒業する。1979年から1985年でザンクトペルテン市立音楽学校講師、その後1986年からは母校のウィーン国立音楽大学で講師を務め、現在に至っている。ポールの活動はソロ・室内楽・声楽伴奏・器楽伴奏など幅広く、数々のコンサート活動をしている。日本では、主要オーケストラ（読売日本交響楽団、名古屋フィルハーモニー交響楽団、札幌交響楽団）との共演、サントリーホール、東京文化会館などでのリサイタル、CD制作、NHK　TV・ラジオ出演などで活躍中である。また、ヨーロッパ各地（オーストリア、イタリア、ドイツ、イギリス、フランス、フィンランド、エストニア、旧ソ連、スペイン、ルーマニア、トルコ）にてソロリサイタルを展開している。主要都市の音楽祭（ウィーン芸術週間、フィンランド・サボリナ音楽祭、草津音楽祭など）にもたびばち招かれている。2000年から2001年にかけては、ライナー・キュッヒル（ヴァイオリン）とのコンサートが日本各地で行われ、またキュッヒルとのCDが東芝（EMI）よりリリースされ、好評を博している。近年はほぼ毎年、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団、ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の主要メンバーたちとの室内楽コンサートを、日本を中心に行っている。ウィーンを中心とするヨーロッパの医療施設では、ミュージックテラピーとなるヒーリングコンサート活動も行っている。