古来、毛筆は蒙恬によって発明されたという。蒙恬は万里の長城を築いた功により管城に封ぜられたので、筆のことを管城ともいう。しかし、前述の殷墟から発掘された甲骨文中に筆で墨書されたものが発見されているので、蒙恬は筆の改良をしたのであろう。いずれにしても、この毛筆の発明改良によって文字の美的表現が著しく進展したことは事実であり、八分などの波磔は毛筆でなければ表現するのは難しい。
古隷（これい）は、篆書から八分に移る過渡期のもので、挑法・波磔もなく、点画の俯仰の弊もなく、篆書の円折を省いて直とし横としただけの古拙遒勁な書風で、いわば篆書の速書きから生まれたものである。古隷は、程邈という人が罪によって獄中にある時、小篆を整理し簡略化して作ったもので、始皇帝は大変喜んで直ちにその罪を許し、この文字を徒隷の事務用文字として採用したという伝説がある（中国の書論#古隷の創始者を参照）。しかし、これはあまり信頼できる話ではない。古隷の代表的な刻石として、『魯孝王刻石』（前漢）、『莱子侯刻石』（新）、『三老諱字忌日記』（後漢）、『開通褒斜道刻石』（後漢）、『大吉買山地記』（後漢）などがあり、また、木簡や陶器や銅器などにも多く見ることができる。素朴で何ともいえぬ親しみを感じる書風である。
漢字の書体を初めて示した『説文解字』の序文に、秦の書体として8体が記され、最後に隷書体を取り上げているが、隷書は漢代のものとする異論があった。しかし、1975年に始皇帝時代の雲夢秦簡という竹簡が発掘されて、この時代に隷書の原形ができ上がっていたことが証明された。隷書は秦の正体でなかったため、永久に残る金石や碑刻には使用されなかったのである。秦は大帝国であったために公文書も膨大な量に及んだと考えられるが、始皇帝が制定した正体の小篆は、字形は美しいが書写に時間がかかり実用には不便であった。ここに円から方へ、曲線から直線へと省略整理され、書写に便利な新書体が生まれた。これが隷書であるが、最初に現れた隷書を古隷と呼ぶ。古隷の次に出現するのが、今日一般に隷書と呼ばれている八分である。後漢の王次仲が小篆や古隷を改変して八分を作ったと書論にある（中国の書論#八分の創始者を参照）が、新資料の発掘により前漢時代の八分の筆跡が発見されて王次仲の伝説は完全に否定されている。
字書として、李斯は『蒼頡篇』を作り、中書令の趙高は『爰歴篇』を作り、太史令の胡毋敬（こむけい）は『博学篇』を作ったと伝えられ、これを三倉という。それ以前の字書として周代に史籀が著したとされる『史籀篇』があったが、これらの新しい字書が通行することにより、字画の統一はさらに確かなものになったと考えられる。
始皇帝は文字の統一ばかりでなく、度量衡・貨幣なども統一した。そして、度量衡の重さを示す分銅の「権」、容量を示す「量」、貨幣などの表面に詔書を小篆の文字で刻した。おそらく李斯の自書であろうともいわれ、篆書の範とすべきものである。また、木製のものには長方形の銅板に文字を刻したものをうちつけた。この板だけ残っているものを詔版（しょうばん）という。
始皇帝は統治が軌道に乗ったのを見定めると、文武百官を従えて天下を巡幸し、旧6国の人民に皇帝の威光を知らしめるために各地に自分の頌徳碑を建碑した。その文章は『史記』に詳しく、その刻文まで収録されている。嶧山・泰山・瑯琊台・之罘・之罘東観・碣石・会稽の7刻石がそれであるが、そのうち原石が残存しているのは泰山と瑯琊台の2刻石である。泰山の石は原石であるが、字の方は後世の復刻とされているから、原石原刻は瑯琊台だけである。この美しく品格の高い刻石の書はすべて李斯の書といわれ、古来、小篆の典型として尊重された。
2010年12月4日、UFC初参戦となったThe Ultimate Fighter: Team GSP vs. Team Koscheck Finaleでレオナルド・ガルシアと対戦。全3ラウンドを通して圧倒したにもかかわらず、1-2の判定負け。この不可解な判定に観客からは大ブーイングが起こり、勝者になったガルシアが謝罪してしまった。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2011年3月26日、UFC Fight Night: Nogueira vs. Davisでレオナルド・ガルシアとの再戦が予定されていたが、怪我のため欠場した。2011年8月6日、UFC 133でマイク・トーマス・ブラウンと対戦するも、0-3の判定負け。2011年10月8日、UFC 136で負傷欠場したジョシュ・グリスピの代役としてマット・グライスと対戦予定だったが、グライスも負傷欠場したためレオナルド・ガルシアが代役出場し、再戦が遂に実現。3-0の判定勝ちでリベンジを果たした。試合後のインタビューではガルシアと肩を組んで受けるという形で行われた。ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2011年12月30日、UFC 141でジミー・ヘッテスと対戦。終始グラウンドで圧倒され続け、25-30、25-30、26-30という大差の判定負け。2012年8月4日、UFC on FOX 4でコール・ミラーと対戦、2-1の判定勝ち。2013年12月6日、バンタム級転向初戦となったUFC Fight Night: Hunt vs. Bigfootでバンタム級ランキング10位の水垣偉弥と対戦、判定負け。2014年、3連敗でUFCからリリースされた。