もとの名は世全であったが、学業を終了する頃に「世楷」、字を宗儒と改めた。儒教を学び、孔子を尊崇していたことからつけた名である。25歳の時に思想は大いに変化し、孔孟の道は結局自分の目指すべき道ではないと考え、「宗吾」と改名した。科挙に及第して古今の学に通じ、早くから中国同盟会に加入し長期にわたり教育活動に従事する。中国校長・省議員・省長署・教育庁副庁長・督学などを歴任。十年の官界での生活をへて、その腐敗しきった環境に愛想をつかして隠栖し、もっぱら著述の筆をとる。郷里で病没、享年64歲。1911年から成都の公論日報に「厚黒学」「厚黒経」「厚黒伝習録」と名づけた文章を発表し始めたところ、世論の反響が大きく物議の種となったために、掲載を中断した。1927年に「宗吾放談」と名を変えて改定した文章から、1934年に『厚黒学』3巻を抜きだして成都で刊行したところ、即日で売りつくしたという。林語堂が主宰していたユーモア雑誌『上海論語半月刊』に転載されたこともある。1937年『厚黒学』で提出した懐疑に対する解答として『心理と力学』を発表した。「二十四史」「四書五経」や漢学に対する深い教養と疑惑を兼ね備え、「歴史を動かそうとする人物は厚顔無恥（厚黒）であれ」という逆説的な主張、論語などの古典をまねた皮肉な表現により、「中国文化的20大奇才」と呼ばれることもある。日本では1978年に、葉室早生・訳『厚黒学（ずぶとく はらぐろい がく）』として、五月書房から初出版された。1998年に徳間書店から『厚黒学　厚かましくかつ腹黒く生きよ』の題で尾鷲卓彦・訳で再出版され、2002年に文庫化（徳間文庫）、2016年3月に再文庫化（徳間文庫カレッジ）された。
李 宗吾（り そうご、簡体字：李宗吾、繁体字：李宗吾、ピンイン：Lǐ Zōngwú、1879年2月3日（清光緒5年正月13日） - 1943年（民国32年）9月28日）は清末民初の学者・著述家。四川省富順県自流井の人。旧名は世全、世楷。字は宗儒。厚黒教主とも号す。もう一つの筆名は独尊。
公式な初演は、1937年3月7日、ウィスコンシン州ミルウォーキーで開催されたアメリカ吹奏楽指導者協会（en:American Bandmasters Association）全国大会にて、作曲者自身の指揮、ミルウォーキー・シンフォニック・バンドの演奏による。初演に先立つ2月8日に、マイアミ高校（en:Miami High School）の講堂にて、作曲者の指揮、マイアミ大学シンフォニック・バンドの演奏により3曲が試演されている。
吹奏楽の優れたレパートリーを求めていた指揮者エドウィン・フランコ・ゴールドマン（en:Edwin Franko Goldman）の委嘱により、1937年初めに作曲された。スコアに「ルーシー・E・ブロードウッドとパーシー・オルドリッジ・グレインジャーによってイングランドのリンカンシャーで集められたイングランド民謡に基づき、吹奏楽のために編曲された」とあるように、イングランド東部のリンカンシャー地方で採取された6曲の民謡を基にしている。5曲はグレインジャー自身が1905年から1906年にかけて蝋管式録音機を使って採譜し、1曲はイギリスの民俗学者ルーシー・ブロードウッド（en:Lucy Broadwood）が採譜した。作曲にあたって、グレインジャーはその民謡を歌っていたそれぞれの歌い手の歌い方で再現しようとした。そのため不規則なリズムの変動や間延び、節回しを、変拍子や装飾音符を多用して描いている。1938年にはグレインジャー自身による2台ピアノ用編曲も書かれている。
1981年に結成し、東大赤門ギグでライヴデビュー。活動スローガンに "anarchy & violence" を掲げ、間奏中にボーカリストの横山SAKEVIが客席に降りオーディエンスに暴行を加える、点火したガスバーナーやチェーンソーを持って客席に飛び込むなどそのスローガンを地でいく暴力的なステージを展開する。1982年9月、新宿ロフトで行われた『消毒GIG特別篇ハードコアパンク2DAYS』にGAUZE、THE EXECUTE、THE COMES、MASTURBATION、LAUGHIN' NOSE等と出演。同年10月、テレビ東京『ヤングTOUCH』のじゃがたらのライブ本番生録りに横山SAKEVIらパンクスが乱入し乱闘騒ぎとなる。1983年4月、目黒鹿鳴館で行われた『消毒GIG Vol.11』に出演。同年11月、音楽雑誌『DOLL』が設立したハードコア専門レーベル・ドグマレコードから1stミニアルバム『DETESTation』を発売。日本のハードコア・パンク黎明期にリリースされた1stミニアルバムは、後のバンドに多大な影響を及ぼしたとされる。また徳間ジャパンから発売されたオムニバスアルバム『GREAT PUNK HITS』に参加し、当時の日本のハードコアシーンの衝撃的な音源をメジャーレーベルを通じて知らしめる一端を担った。1984年8月、AAレコードから発売されたオムニバスアルバム『ハードコア不法集会』にLAUGHIN' NOSE、COBRA、Lip Cream等と参加。同アルバムは日本のハードコア・オムニバスの金字塔的作品とみなされている。2009年12月、3rdアルバム『SoniCRIME TheRapy』の3rdプレス発売をもって「第一期完結」とアナウンスされ、以降音源の発売はされなくなった。しかし、2015年4月、突如1stミニアルバム『DETESTation』の全曲及び『OUTSIDER』を除く全コンピレーションアルバムへの参加作品をまとめてリマスターし収録したベストアルバム『DETERMINATION』が発売された。なお、宝島社が発売したオムニバスカセットブック『THE PUNX』に収録されている"G.I.S.M."という曲は"Aahb""Choke"という別々の曲をそれぞれ左チャンネル・右チャンネルに収録し1曲にまとめたものであり、『DETESTation』のボーナストラック及び『DETERMINATION』では2曲を切り離して独立の曲として収録している。2015年10月現在、上述のベストアルバムを含む全ての音源・映像作品が廃盤になっており、入手は困難となっている。2016年4月15日、オランダにて開催された音楽イベント『ロードバーンフェスティバル2016』に出演し、2002年2月に開催されたライブイベント『＋R』以来14年振りにライブを行った。2018年9月11日、未公開ライブ映像のみを編集した映画「烈波壊虐音群突入911」(安田潤司監督/60分)を立川シネマシティ2で1日2回(384席×2回)の限定上映。チケットは即日完売。リハーサル映像の「GOD SAVE THE QUEEN」、エッグプントラストライブでの客が逃げ惑うライブ映像など、G.I.S.M.のみの1時間作品。上映終了時には拍手が起こった。日本のハードコアバンドの映画が商業映画館で上映されたのは初めてである。