コネチカット州のサンディ・フックで生まれた。1640年にニューイングランドに入植した名門の家系で、奴隷廃止論者としても知られる、著作家、法律家のリチャード・ヘンリー・デイナと共通の先祖を持つ。ニューヨークの取引人だった父親の商売の失敗とそれに次ぐ父親の死によってブルックリンの工芸学校を中退し、保険の仕事についた。子供時代から花や昆虫の絵を描くのが好きで、優れた技能を持っていたので、すぐに挿絵画家に転じた。最初の挿絵は1870年に発表された。木版画も得意であったが、石版画でも成功した。雑誌"The American Agriculturist"や"Hearth and Home"や1873年に改訂版がだされたアップルトン社（Appleton & Company）のアメリカ百科事典(New American Cyclopedia)の図版を描いた。少年向けの雑誌の、"The Youth's Companion "や "St Nicholas"、ハーパーズ社（Harper & Brothers）の出版物、特に月刊誌、"Harper's Monthly magazine"の挿絵を描き、人気を集めた。ギブソン自身の著書には、"Camp Life in the Woods: And The Tricks Of Trapping And Trap Making "や"Our Native Orchids: A Series of Drawings From Nature, of All the Species Found in the Northeastern United States..."などがある。
少なくとも有毒ではないといわれ、食べられるという説もあるが、多少とも辛味があるために、食用として利用されることは少ないようである。ただし、スコットランドでは市販もされているという。また、中国（雲南）においても、食用きのことして市場に並ぶとされている。日本では食用として利用する習慣はない。
チョウジチチタケ（Lactarius quietus (Fr.:Fr.) Fr.）は、きのこの外観や色調・大きさなどがやや類似するが、においがヤミイロタケのそれとやや異なること・かさの表面にあらわれる同心円状の環紋がより明瞭であること・肉や乳液に辛味がないこと・カバノキ属に限らずさまざまな樹木の下に発生することなどの点で区別できる。ニオイワチチタケ（Lactarius subzonarius Hongo）はより大形かつ暗色で、かさには明瞭な環紋を備え、肉にはカレー粉のような強い香り（きのこが乾いてくると、よりいっそう強烈になる）があること・乳液がまったく辛くないこと・カバノキ類以外のさまざまな樹木の下に生えることなどにおいて異なっている。本種と同様にココナッツのような香りを有するきのことして、Lactarius cocosiolens Methvenが知られている。ヤミイロタケとは、かさや柄はより赤みが強いこと・かさの表面がゼラチン質におおわれて著しい粘性を持つこと・カバノキ属以外の広葉樹・針葉樹からなる林内に発生することなどにおいて異なる。この種は北米（カリフォルニア）から記載されたものであるが、日本ではまだ採集されていない。
北半球温帯以北に広く分布しており、ニュージーランドにも産する 。日本では、富山および北海道からの採集記録があるが、その他の地域でもカバノキ属の樹木が生育している場所であれば発生している可能性がある。
かさは直径1.5~5cm程度、幼時は半球形であるが次第に開いて、ほぼ平らあるいは浅い皿状となる。表面は湿った時には弱い粘性があるが乾きやすく、渇けば多少粉状をなし、肌色～淡い橙褐色を呈し、時に不明瞭な同心円状の環紋をあらわし、表皮は剥ぎとりにくい。かさ・柄の肉は堅いがもろい肉質で、ほぼ白色を呈し、傷つけても変色することはなく、弱い辛味があり、グアヤク脂のエチルアルコール溶液（グアヤクチンキ）を滴下すると、ゆっくりと暗青緑色に変わる。生のきのこには独特の甘い香り（「ココナッツのにおい」と形容される）があるが、このにおいは、きのこが乾くと失われる。ひだは柄に直生ないし上生（あるいは垂生状に直生）し、密でクリーム色ないし淡橙褐色を呈し、分岐や連絡脈を生じない。柄はほぼ上下同大で長さ2~6cm、径4~8㎜程度、かさより色が淡く、中空である。かさ・柄・ひだのいずれも、新鮮な時には白濁した水っぽい乳液を含むが、この乳液にも弱い辛味があり、空気に触れても変色しない。胞子紋は淡いクリーム色を呈する。胞子は広卵形、ところどころで連絡あるいは不規則に途切れた畝状の隆起（ヨウ素溶液で青黒色に染まる）をこうむる。かさの表皮層は僅かにゼラチン化することがあり、かさの表面に平行に匍匐した菌糸で構成されており、個々の菌糸の末端細胞は時にやや立ち上がっている。
崇徳高等学校グリークラブ（そうとくこうとうがっこうグリークラブ）は、崇徳学園の文化系の部活動団体の1つである男声合唱部である。同校英語教諭であった天野守信により創部。高等学校の男声合唱団としては珍しく、定期演奏会を開催するほか、有名な作曲家(大中恩)らに新曲を委嘱し、その初演を行うなどの活動もしている。また、指揮者として福永陽一郎に数年にわたって指揮を行っていた。かつては定期演奏会では観客が2000人を超えることも珍しくなく、中国地方だけではなく全国的な実力を誇っていた。全日本合唱コンクールにも出場しており、全国大会には過去21回出場して金賞10回、銀賞8回、銅賞2回、優良賞1回をそれぞれ受賞しているが、2006年を最後に全国大会には出場していない。創設者でもあり、常任指揮者でもあった天野守信の勇退後、現在は現顧問である同校音楽教諭の小島克正、常任指揮者に崇徳グリーOBの伊藤晋平、指揮者、猪原龍吉による指導を行っている。年1回9月に行われる定期演奏会は44回を数え、最近ではミュージカルやオリジナルのメドレーを題材とした生徒企画ステージに力を注いでおり、演奏会のプログラムの中でも注目されている。最盛期は部員数が100名を超えていたが、近年は少子化などの影響もあって部員数が減少しており、ここ数年間は概ね40名前後の部員数で推移している。卒業後はOB合唱団である広島オルフェオンや地域の合唱団などで合唱を続ける者も多い。