「トレイン・イン・ヴェイン」は影響力がある、よく知られたクラッシュの曲となり、多様なアーティストにカヴァーされた。イギリスのインディーダンスバンド“EMF”、ブラジルのロックバンド“イラ!”は2004年にブラジルのMTVでアコースティック・バージョンを "Pra ficar comigo" というタイトルで発表、ブルース・ベースのハードロックバンド“ブラック・クロウズ”、ウェールズのロックバンド“マニック・ストリート・プリーチャーズ”、スウェーデンのインディーロックバンド“シャウト・アウト・ラウズ”等である。アニー・レノックスは1995年のアルバム『メデューサ』で、この曲をソウルフルなダンス・ビートでカヴァーした。アメリカのカントリー歌手ドワイト・ヨアカムは1997年のアルバム『アンダー・ザ・カヴァーズ』でカントリー・ヴァージョンを発表した。サード・アイ・ブラインドは1999年のトリビュート・アルバム『燃えよ!ロンドン〜ザ・クラッシュに捧げる』でカヴァーした。アメリカのバンド、ガービッジが1996年にリリースした曲「スチューピッド・ガール」でドラム・トラックを「トレイン・イン・ヴェイン」から借用している。ジョー・ストラマーとミック・ジョーンズはこのリリースにあたって、共同作者のクレジットと、版権使用料を受け取った。2007年にベスト・アルバムのためにリマスタリングした時にはポール・シムノンとトッパー・ヒードンもクレジットに加えられた。この曲はクラッシュの他の曲と同様、『レイト・ナイト・ウィズ・コナン・オブライエン』内でザ・マックス・ワインバーグ7によってよく演奏される。 日本では、岩川浩二がKozzy Iwakawa名義で2011年にリリースしたアルバム"Rods and Mockers"に収録している。
『ロンドン・コーリング』がリリースされた時、多くのファンはこの曲のタイトルが「スタンド・バイ・ミー」であると仮定した。歌詞には列車に関する描写が全くないため、本当のタイトルの意味するところは不明である。作者のミック・ジョーンズはこう語る。「この曲は列車のリズムと似ていると思ったんだ。もう一度聴いたら、そんなことは感じなかったんだけどね」「トレイン・イン・ヴェイン」はタミー・ウィネットの1968年のヒット曲「スタンド・バイ・ユア・マン」の歌詞をほぼ真似たラヴソングである。ギターリフはJ.J.ジャクソンの1966年のヒット曲「バット・イッツ・オーライ」に似ている。ロバート・ジョンソンのファンにとっては、この曲のタイトルはジョンソンの「むなしい恋 (Love in Vain)」を思い出すものである。この曲はたびたびカヴァーされるブルースの古典で、一人で列車に乗る女性を見送る男の物語である。俺は10代の頃にブルースとイギリスのリズム・アンド・ブルースにどっぷりと浸かっていた。The 101'ersでアメリカのR&Bに行ったんだ。ミックはもっと色々、グラム/トラッシュ、ニューヨーク・ドールズ/ストゥージズといったシーンも聴いていて、引き出しが大きいんだ。 — ジョー・ストラマーこの曲は、ザ・スリッツの「ティピカル・ガールズ」に対する返事だと解釈されることもある。ミック・ジョーンズはこの曲を書く直前にスリッツのギタリスト、ヴィヴ・アルバータインと別れている。
この曲は『ロンドン・コーリング』のレコーディング末期のある晩作られ、翌日に録音された。この曲は元々、イギリスのロック誌ニュー・ミュージカル・エクスプレス (NME) にプロモーション用として渡される予定であった。「トレイン・イン・ヴェイン」はジャケットを印刷所に発注してから完成した曲なんだ。いくつかのウェブサイトではこれが隠しトラックだと言っているけど、別に隠すつもりは無かったんだよ。マスターテープが完成する前に、ジャケットは印刷されてしまっていたんだ。 — ビル・プライス（サウンド・エンジニア）「トレイン・イン・ヴェイン」はクラッシュがNMEのソノシートに入れるための計画が反故になったためにアルバムに追加された。ミック・ジョーンズはこう語る。「本当のことを言うと、『トレイン・イン・ヴェイン』はNMEが計画していたソノシートに入れるため、NMEにくれてやる予定のものだったんだ。でも、それは結局うまくいかず、景品用に作ったこの曲が余ってしまった。だからこれをアルバムに突っ込んだんだけど、時間が足りなくてジャケットには載せられなかったのさ」  結果的にこの曲は歌詞カードにもトラックリストにも載らない唯一の曲となった。
デビュー後の1970年代後半は、ジョージア、アラバマ、フロリダなど、NWAの南部テリトリーで若手のベビーフェイスとして活動。1979年、ランディ・サベージの父親のアンジェロ・ポッフォが主宰し、ボブ・ループやボブ・オートン・ジュニアも参画していたケンタッキー州レキシントンの独立団体ICW（インターナショナル・チャンピオンシップ・レスリング）に参戦。ループやロニー・ガービンのパートナーとなってICW認定のサウスイースタン・タッグ王座を2度獲得した。1980年はオクラホマのNWAトライステート地区に入り、9月7日にタルサで行われた復活版トライステート・ヘビー級王座の争奪トーナメントに出場。ワフー・マクダニエル、ザ・スポイラー、キラー・カール・コックスも参加したトーナメントにおいて、準決勝でエド・ウィスコスキー、決勝でミスター・ポーゴを破って優勝を果たし、1950年代より空位となっていた同王座の新チャンピオンに認定された。1981年6月18日にはNWAセントラル・ステーツ地区にて、ボブ・スウィータンと組んでマイケル・ヘイズ&テリー・ゴディのファビュラス・フリーバーズを下し、同地区認定のタッグ王座にも戴冠している。その翌月の1981年7月、ジプシー・ジョーやジ・エンフォーサーが同時参加した国際プロレスの『ビッグ・サマー・シリーズ』に初来日。7月30日に新潟県の柏崎にてラッシャー木村と金網デスマッチで対戦し、8月8日には北海道の根室にて、ジェリー・オーツと組んでマイティ井上&阿修羅・原のIWA世界タッグ王座に挑戦。シリーズ最終戦である翌8月9日の羅臼町大会では、メインイベントにて鶴見五郎との金網デスマッチが行われた（結果は両者カウントアウト）。この興行を最後に国際プロレスは活動を停止したため、国際プロレスの最後の試合において、団体の象徴でもあった金網デスマッチに出場した最後の外国人選手となった。その後、太平洋岸北西部のパシフィック・ノースウエスト・レスリングなどを経て、1983年よりカルロス・コロンの主宰するプエルトリコのWWCに参戦。ヒールに転向してICW時代の後輩バディ・ランデルとのタッグなどで活動し、1984年5月12日にはキング・トンガからプエルトリコ・ヘビー級王座を奪取した。アメリカ本土に戻ると、ビンス・マクマホン・ジュニアの新体制下で全米侵攻を開始させていたWWFに、ヒール陣営のジョバーとして登場。以降1988年にかけて、ハルク・ホーガンをはじめ、ジミー・スヌーカ、ペドロ・モラレス、トニー・アトラス、イワン・プトスキー、リッキー・スティムボート、バリー・ウインダム、マイク・ロトンド、ジャンクヤード・ドッグ、ブリティッシュ・ブルドッグス、ブレット・ハート、ジェイク・ロバーツ、ジム・ドゥガン、バンバン・ビガロ、リック・マーテル、ティト・サンタナ、ビリー・ジャック・ヘインズ、アルティメット・ウォリアーなど、ベビーフェイスのスーパースターのジョバーを務めた（ベビーフェイス陣営のジョバーだったS・D・ジョーンズにも白星を献上している）。キャリア晩年の1989年には末期のAWAが東部地区で開催していた興行に出場し、ケン・パテラのパートナーとなってパット・タナカ&ポール・ダイヤモンドのバッド・カンパニーが保持していたAWA世界タッグ王座に挑戦した。