ドイツにはPuenktlichkeit ist alles.（時間厳守がすべてである）という慣用句があるほど時間厳守が徹底している。一度契約を交わしたら何を置いても納期を守らなければならず、原則として変更は認められない。打ち合わせの開始時間も決められた時間通りである。更に終業時間通りに退社するのが通例で、無理して当日中に仕事を終わらせようとはせず、残業を前提とするような納期の契約は決して結ばない。
イギリスはヨーロッパの中でも時間厳守の国であると言われている。イギリスの時間厳守は「時間通り」を意味し、約束の時間より少し早めに着くのではなく、約束の時間ちょうどに現れることが時間を守るということを意味する。逆に時間より早く到着するのは先方に対して失礼という考えである。一方、鉄道などの公共交通機関の遅延は常態化しており、それに対して苦情を申し入れる国民も少ない。15分程度の遅れであれば「時間通り」と見なされ、特に1対1の約束の場合はあまり厳密に時間を守らなくてもよい。またパーティーに招待された場合は、15分程度遅刻して行くのが「礼儀」である。
時間厳守（じかんげんしゅ、英語: Punctuality）とは、指定された時間までに要求されたタスクを完遂する、ないしは義務を果たすこと。類義語に時間通り（じかんどおり、英語: on time）、対義語に遅刻・遅延がある。文化圏ごとに時間厳守に対する考え方には差が見られ、許容される遅れの程度は異なる。多くの文化では少々の時間の遅れは許容され、例えば西洋文化は病院の予約時間や学校の授業時間を除き、おおよそ10 - 15分程度は許容範囲である。一方軍隊の文化は時間厳守がより徹底して求められる。アフリカ人の時間感覚のように一部の文化では、明言された締切と実際の締切が異なるという暗黙の了解がある。例えばこうした文化の下では、公式に発表された時間よりも1時間遅れて人々が現れる、と理解されることがある。この場合、「午後9時にパーティーが始まる」と伝えられたら、人々はみな午後10時から始まると理解するが、みなが午後10時に到着するので誰も困らないのである。時間厳守に価値を持つ文化では、遅れるということは他人の時間に敬意を払わないと見なされるばかりか、場合によっては侮辱していると捉えられかねない。この場合、社会的な罰を課されることがあり、例えば会議の場では遅刻者は除外されることもありうる。このような考慮は、計量経済学において時間厳守の価値を、待ち行列理論において他者に対する遅れの効果を導く。
山陰の方言が東日本方言と類似する特徴がみられる理由については、１）西日本方言から分岐し独自に発展したとする説と、２）東日本と同じように子音を強く発音する性質があり、母音優勢の西日本（近畿・四国・山陽）とは異なる基層方言があったとする説がある。
1903年（明治36年）8月27日、東京市麹町区内幸町1-5（現在の千代田区内幸町1-5、現在の千代田区立内幸町ホールのあたり）に生まれる。父は弁護士、2歳下の妹は新劇から映画女優となった細川ちか子（本名・横田冬）である。当時の私立エリート校・芝区芝公園の正則中学校（現在の正則高等学校）在学中、不良仲間の江川宇礼雄と知り合い、1920年（大正9年）に横浜の大正活動映画（大活）の俳優となった江川の影響で、映画界に入るべく、同校卒業後、進学せずに1921年（大正10年）、17歳のときに日活向島撮影所に入社、撮影助手となる。まもなく江川のいる大活に移籍、撮影助手を続ける。同年夏、大活の撮影所を借りて撮影された映画『真夏の夜の夢』で俳優としてデビューした平田延介（のちの山本嘉次郎）と知り合う。以来長いつきあいが始まる。同社の撮影所閉鎖で江川は獏与太平や内田吐夢、井上金太郎らと京都入りし、牧野省三の「牧野教育映画製作所」の設立に参加するが、横田は平田が1922年（大正11年）2月、東京・深川区（現在の江東区深川）に設立した「無名映画協会」に撮影技師として参加した。同協会は『ある日の熊さん』（詳細不明）、『未来の大名優』（監督近藤伊与吉、5月19日公開）の短篇2本を撮って解散した。このころまだ横田は19歳である。1923年（大正12年）、平田が京都の小笠原プロダクションで『愛の導き』に出演し、翌1924年（大正13年）、早川プロダクション製作の『熱火の十字球』の監督に平田が抜擢されると、横田はその監督助手をつとめた。同年秋、大活で俳優だった井上が監督として活躍している、西宮市甲陽園の東亜キネマ甲陽撮影所に入社し、平田が「山本嘉次郎」名で監督する『断雲』の監督助手となった。1925年（大正14年）、山本とともに東京に戻り、高松豊次郎率いる東京府下南葛飾郡吾嬬町（現在の墨田区京島）の「高松豊次郎プロダクション吾嬬撮影所」に入り、同撮影所でマキノ・プロダクション製作の『輝ける扉』を山本が監督、横田は助手についた。引き続きマキノ製作の近藤伊与吉主演作『男児一諾』で、主演兼監督の山本の共同監督として、22歳の横田が監督デビューした。横田の昔仲間の江川（西山普烈名義）も出演している同作は、翌1926年（大正15年）1月22日、浅草「大東京」で公開された。同年監督として一本立ちし、近藤主演の『港の謙吉』、国枝史郎原作、佐久間八郎主演の『銅銭会事変』を監督する一方で、監督と役者の境目のない同社の社風から、役者の近藤と長崎武が共同監督した『楠公の唄』に主演、俳優としてデビュー、引き続き友成用三監督の山本の主演作『陽炎の舞』に江川（西山名義）とともに出演する。同社では江川も1本監督している。