坂上氏嫡流の苅田麻呂が天平宝字8年（764年）に忌寸から大忌寸（のち大宿禰）に改姓したにもかかわらず、今継の姓は忌寸であったことから、坂上氏の庶流の出自と考えられている。弘仁5年（814年）成立の『凌雲集』に漢詩作品が2首採録され、このときの官位は左大史正六位上兼行伊勢権大掾であった。天長3年（826年）外従五位下から従五位下に昇叙され、のち大外記兼紀伝博士に任ぜられる。淳和朝に『日本後紀』の編纂に加わった事が序文より知られる。大外記は公文書の保管職務の一翼を担い、紀伝博士は大学寮の歴史学の教員であったことから、国史編纂の実務を担当したと考えられている。ただし、『日本後紀』の完成時の編纂担当者の中に今継の名前は見えず、完成以前に死去したのか、それとも別の理由で担当を外れたのかは不明。『凌雲集』2首の他、『文華秀麗集』にも1首の漢詩作品が採録されている。
2017年春頃、名創優品の店舗が北朝鮮、平壌に開設されたことが明らかになった。それに先立ち2017年1月には中国、丹東市（北朝鮮との国境にある都市）で、三宅順也、葉国富両名が朝鮮経済合作委員会の中国丹東事務所首席代表と支店開設に関する調印式を行ったことを自社のウェブサイトに掲載していた。（名目上とはいえ）日本企業が北朝鮮に支店を開設することは、国際連合安全保障理事会決議2321号に反することになり、実際に安保理の北朝鮮制裁委員会が調査を行ったことが明らかになっている。これらの報道の後、2017年7月には、平壌の店舗は店名を「進化」に改めて名創優品との関係を事実上解消した。また名創優品のウェブサイトからは前掲の調印式の記事も削除された。
店舗は2017年5月時点で、世界各地に計約1800店舗以上を展開していると公表している。日本では2014年に池袋へ「逆上陸」を果たしたが、池袋店は2018年9月に閉店された。
かつては店内の至る箇所に「100％日本品質・日本品牌（「日本ブランド」の意）」の掲示がされており、日本発であることや日本産であることを前面に押し出したマーケティングを行っていたが、実態と事実が乖離しているということで、これらの掲示は全て外された。ただし南アメリカ諸国のように、日本企業と誤認して、日本ブランドとして信頼して利用する消費者は多い。設立者の三宅は日経ビジネスオンラインの取材に対して「メイソウは中国資本、経営も中国で行われていること」「（破綻した日本語について）商品をチェックしたことがないこと」を話している。なおウェブサイトでは、「80%以上の商品は日本、韓国、中国、シンガポール、マレーシア他の国で生産された」と記されている。「ダイソーっぽくてユニクロ風味、それでいて無印良品」と評されるように、メイソウのブランディングにはこの三社の影響が強く出ていると考えられている。
2013年9月、日本で株式会社名創優品産業が設立登記され、同月中国、広州市に1号店を開店した。設立者はデザイナーでもある三宅順也とされ、2015年まで日本法人の代表取締役だった。文化服装学院を卒業し、デザイナーとしてイベントやポスターにも顔を出している。但し後述の通り三宅本人により実際の経営に三宅がかかわっていないことが話されている。後年になって、中国のファッション雑貨販売店「哎呀呀」の代表でもあった葉国富が「グローバル共同創始者」として名を連ねるようになった。
1930年生まれ、長野県南安曇郡穂高町（現・安曇野市）出身。松本高等学校文科乙類1年次修了の後、学制改革により信州大学文理学部卒業。1960年、東京大学大学院社会科学研究科博士課程退学。その後、1961年、北海道大学助手、1962年同講師、1963年同助教授、1970年同教授、1974年筑波大学教授、1983年同社会学類長を経て、1984年に大島清に請われて帝京大学経済学部教授に就任。帝京大学に移籍したのは、帝京大学で大学院経済学研究科博士課程を作る作業が進んでいたが、その際主要科目については大学院教員として適格な「マル合教員」を集めなければならなかった。ところが、経済原論の担当を予定していた鈴木鴻一郎が1983年に他界し、適任者がいなくなったことで降旗に白羽の矢が立ったということである。加えて、筑波大学では大学の方針で、管理分野と、研究・教育分野とに振り分けていくという方針であったため、学類長かつ長老格であった降旗はこの後、管理分野の職務を務め続けることが予想されていた。管理職は向いていないと感じた彼は、帝京大学では管理職に就く可能性はほとんどないということを知らされ、移籍を決意したのだという。2006年、帝京大学名誉教授。日本の代表的なマルクス経済学者である宇野弘蔵に師事し、宇野学派の権威として知られる。宇野学派による経済学とは、原理論・段階論・現状分析という三つのレベルに分け、『資本論』を原理論、レーニンの『帝国主義論』を段階論に属する書物として位置づけ、マルクス経済学を独自に体系化したものである。降旗は、宇野弘蔵の直弟子であり、宇野の死後は鎌倉孝夫とともに「現代帝国主義論」を唱え、宇野左派として現在の宇野学派の中心人物とされた。また経済学者である傍ら、左派の論客としても著名で、日刊ゲンダイなどのマスメディアでは、独自の論理を展開した。2009年1月28日、胆管がんのため死去。叙従四位、授瑞宝小綬章。享年78。