グロイスは、レニングラード（1991年以降のサンクトペテルブルク）の高校に通ったのち、1965-1971にかけてレニングラード大学で数理論理学を学んだ。その後、レニングラードの様々な科学研究機関の研究員を務めた。1976-1981年には、モスクワ大学の構造・応用言語学研究所の研究員を務める。1981年に彼はソビエト連邦からドイツ連邦共和国に移住し、多様な学問を探究する。博士号はドイツのミュンスター大学から取得している。グロイスはソ連にいるあいだ、モスクワとレニングラードの非公式文化シーンで活動しており、『37 』『Chasy 』などサミズダート（自主出版）の雑誌に寄稿していた。1979年には、美術雑誌『A-YA 』上に「モスクワ・ロマン主義コンセプチュアリズム」と題したエッセイを発表し、その中で当時のモスクワの芸術家たちの動向を「モスクワ・コンセプチュアリズム」と名づけ紹介した。グロイスは、社会主義芸術とポストモダン芸術について、価値評価を避けつつ考察した先駆的な理論家である。それまで、クレメント・グリーンバーグなどの西洋の批評家たちは、社会主義芸術とりわけ社会主義リアリズムを大衆芸術であると批判し、美学的に却下すべきものとしていた。この美学における規範的な見方に挑戦して、グロイスはヴァルター・ベンヤミンの政治論に依拠しながら、スターリニズムの「全体芸術様式」（Gesamtkunstwerk）の中でモダニズムは生きながらえていたのだと主張し社会主義芸術を再評価した。 彼のこの議論は、新しい世代の批評家たちが、美学における社会主義の遺産を再評価することをうながしたとされている。この潮流の中で、Miško Šuvaković、Marina Gržinić、Ana Peraicaなどが、ポスト社会主義芸術言説と呼ばれる議論を繰り広げている。グロイスは国際美術評論家連盟（AICAO）のメンバーであり、オーストリアのウィーンにある国際文化研究センター（IFK）、ハーバード大学美術館、ピッツバーグ大学など数多くの機関でフェローを務めている。また、2001年にはウィーン美術アカデミーの校長となった。さらに、2003年から2004年にかけて、カールスルーエ・芸術・メディア・センターおよびドイツ連邦文化財団の協力による研究プログラム「ポスト共産主義の条件 Post-Communist Condition 」の代表となっている。グロイスがコートールド美術研究所の研究フォーラムの客員教授研究員であった2006年12月から2007年1月のあいだに、次の対談が記録されている。質問：「このことは、美術史家よりも哲学者のほうが必然的に芸術家たちと近い関係にあるということを意味するのでしょうか？」ボリス・グロイス：「わたしたちは、芸術家たちをふたつのやりかたで見ることができます。まず、私たちは、生物学者であるかのように、「芸術の種」についてネオ・ダーウィニズム的な物語を構築することができます。芸術家はどのように発達したのか、どのように彼らは成功したり失敗したり生き残ったりしたのかを問うのです。こうした言葉をつかって、美術史が植物学や生物学に少し似たやりかたで説明されます。ふたつめに、思想史の一部として美術史を捉えるというやりかたがあります。哲学の歴史、科学の歴史、文化史の歴史があるのと同じように、美術史をかんがえることができます。つまり問題は、美術史をどのように定義するのかということなのです。植物学や生物学に似たようなものとして定義するのか、あるいは哲学史と似たようなものとして定義するのか。わたしには後者のように考える傾向があります。すでに述べたように、芸術の原動力は哲学的なものだからです。」
会社の主債権者で従業員のジョゼフ・ウェストウッド(Joseph Westwood)とロバート・バイリー(Robert Baillie)は稼働中の会社を維持するために工場長に就任した。会社を救った主な人物はメアの義父でグリニッジの保守党下院議員のピーター・ロルト(Peter Rolt)だった。ロルトは木材商でありペット造船一家(Pett shipbuilding family)の子孫だった。ロルトは会社の資産を整理して、1857年に新会社テムズ鉄工造船工業株式会社(Thames Ironworks and Shipbuilding and Engineering Company Ltd.)へ移行した。新会社は10万ポンドの資本金とし、5000ポンドずつ20口に分割しロルトが5口を保有、主要株主と会議議長の座を手にした。1861年発行のメカニックス・マガジンで「レヴィアタンの仕事場」と記述された構内を持つ新会社がテムズ川で最も大きい造船会社だった。1860年代の大縮尺の英国陸地測量部地図によると、造船所は直角に曲がったバウ運河東の堤防とテムズ・ウォルフへ続く鉄道を3辺とした大きな三角形の敷地と西の堤防の小さい敷地を占めていた。またメインの工場は長さ1,050フィート(320m)の岸壁を備えていた。東南にむかって、工場はバウ運河東のテムズ川北の堤防を占め、2つの造船台が直接テムズ川に面していた。今日、道路A1020 Lower Lea Crossingとドックランズ・ライト・レイルウェイがカニング・タウン(Canning Town)駅の南で敷地に交差する。1863年までに造船所では2万5000トンの軍艦と1万トンの郵便船を同時に造る能力があった。最初のイギリス海軍本部との契約の1つは1860年に進水したウォーリアで、当時世界最大の軍艦であり最初の鉄製外皮の装甲フリゲートだった。1863年に長さ400フィート(120m)、排水量10,690トンのマイノーター(HMS Minotaur)が続いた。ミノタウルスなどの艦艇の作業はリー川のカニング・タウン側で行われた。1856年に10エーカー(0.016平方マイル、0.040km²)未満だった敷地が1891年までに30エーカー(0.047平方マイル、0.121km²)にまで広がったのがこの場所である。会社の公式な所在は1909年までオーチャード・プレイスにあり、そこは1860年代後半まで5エーカー(0.008平方マイル/0.020km²)の土地しか持てない最小限の場所だった。一般船の建造は石炭と鉄の供給が近い北部の造船所がコスト的にかなりの優位となり、1866年の財政危機で多くの造船所が閉鎖された。テムズ鉄工などの存続した造船所は軍艦とオーシャン・ライナーに特化した 。ウォーリアとミノタウルスの成功に続き、デンマーク、ギリシア、ポルトガル、ロシア、スペイン、オスマン帝国など世界中の海軍から注文が出され、艦艇が建造された。そしてプロシア海軍で最初の鉄製外皮の軍艦ケーニヒ・ヴィルヘルムが1869年に建造され、またポルトガルの巡洋艦Alfonso de Alburquerqueが1883年に建造された。1890年代に博愛家アーノルド・ヒルズ(Arnold Hills)が常務になった。彼は元々1880年、23歳のときに工場の理事会に加わった。工場作業が1日10時間から12時間のシフトが一般的だった時代に8時間労働を自発的に導入した最初の重役のひとりだった。1895年にヒルズは、会社の従業員のためにフットボールクラブを設立するのを助けた。テムズ鉄工FCは設立から2年で、FAカップとロンドン・リーグに参加した。委員会はプロ選手雇用の要望を提出しテムズ鉄工FCは1900年6月に解散、ウェストハム・ユナイテッドFCが1カ月後に設立された。造船所は閉鎖までに144隻の軍艦とその他多数の艦船を建造した。1911年にヒルズは新造艦発注の不足についてウィンストン・チャーチルに、次いで海軍本部長に陳情をした。しかしそれは失敗に終わり、造船所は1912年に閉鎖を余儀なくされた。それから2年経たずにイギリスはドイツと戦争に突入し、造船所で最後の建造となった主力艦がユトランド沖海戦に参加した。