樊瑞、項充らと共に、芒碭山（ぼうとうざん）の第三頭領として登場する。ある時、勢力拡大の為に梁山泊併呑を画策していた芒碭山の動きが梁山泊に察知され、すぐさま梁山泊から史進ら四人の頭領が攻めかかって来た。芒碭山側も負けじと李袞と項充が手下を率いて寄せ手を迎え撃ち、第一波を撃退。それを受けて翌日、梁山泊から援軍が襲来することとなった。緒戦の勝利に士気高く、第一頭領・樊瑞の道術を頼みとする李袞と項充は構わず泊軍の真っ只中に突撃した。ところが辺りは暗闇に包まれ、退却しようにも道が見つからない。そうこうする内に李袞たちは落とし穴に誘い込まれ、そのまま捕縛されてしまう。なんと、泊軍の援軍にはかの羅真人の一番弟子公孫勝がいたのだった。もう殺されるものと観念した二人は宋江の前に引き出されるが、宋江は自らその縄を解き、非礼をわびた後に梁山泊への仲間入りを勧めた。感激した二人はすぐさま山に戻り、山寨に一人残っている樊瑞を説得し、揃って梁山泊へと入山した。百八星集結後は歩兵軍将校に任じられ、戦場では李逵、鮑旭、項充、李袞で四人組を組み、多数の戦場で活躍した。李袞の最期は、方臘討伐の睦州城攻略戦だった。先の戦いで鮑旭が欠けた李逵一行は、逃げる鄭彪を追って谷川を渡ろうとするが、途中で李袞は川の深みにはまって転倒。そこへ方臘軍に雨霰と矢を浴びせかけられ、そのまま力尽きた。
1968年4月からはクラレ陸上部の監督に就任、1974年3月まで努めた。その後、1989年5月から2005年3月までYKK陸上部で監督や顧問を努めた。日本陸上競技連盟における長年の功績が認められ、2003年わかふじ国体にて「秩父宮章」が授与された。選手としての現役活動を終えてからはマラソン指導者として選手の育成や、マラソンの普及広報活動に携わり、現在も市民ランナー・ゲストランナーとして数多くの大会に参加し続けている。
1964年東京オリンピックには、円谷幸吉(3位)、君原健二(8位)と共に出場したが、最も持ちタイムがよかったものの15位と失意の結果に終った。一時は現役引退を考えるも、その年の11月に参加した朝日国際マラソンで2時間14分48.2秒の日本最高記録で優勝。さらに次に参加した1965年2月の別府大分毎日マラソンで再度日本最高記録を更新、これが4度目の日本最高記録更新となった。別府大分毎日マラソンは4大会連続優勝となった。その後も日本のトップ選手の1人として活躍し、1965年6月のポリテクニック・ハリアーズ・マラソン(ウィンザーマラソン)では5度目の日本最高記録を更新、自己ベストとなる2時間13分41秒を記録した。このとき同時に出場した重松森雄が2時間12分00秒の世界最高記録で優勝している。マラソン競技の傍らで国民体育大会の35kmロードに大阪府代表として参加、1963年山口国体、1964年新潟国体、1965年岐阜国体で3年連続で優勝し、3連覇を果たしている。1965年には金栗記念熊日30キロロードレースで1時間31分52秒のタイムで優勝し、これは30km走での世界最高記録更新となった。
初マラソンとなる1960年の福井マラソンで3位入賞。1961年3月の別府大分毎日マラソンで3位入賞、1962年5月の毎日マラソンで3位入賞。1962年10月には2年後に控えた東京オリンピックへ向けての強化選手7人に選ばれニュージーランド合宿に参加、現地のオークランドマラソンで2位となる。その年の12月に参加した朝日国際マラソンでマラソン初優勝を飾る。このとき日本最高記録を更新（2時間16分18秒4）し、多くの国内主要マラソン大会で優勝する端緒となった。翌1963年2月の別府大分毎日マラソンでは、アベベ・ビキラが持っていた当時の世界最高記録を上回る2時間15分15秒8で優勝し、マラソン世界記録を更新した。この頃よりベルリンオリンピックで活躍した村社講平がチームのコーチに就任し、指導を受けた。
1971年のシーズンはAAA級のオマハ・ロイヤルズでのスタートとなったが、開幕8試合で5勝2敗・防御率1.48の成績をあげると、再びメジャーからお呼びが掛かる。そのシーズンは最後までカンザスシティに留まり、8勝9敗・防御率2.68の成績を残した。その後はカンザスシティのローテーションに定着し、1973年には20勝11敗・防御率3.98と現役生活で唯一となる20勝をあげた。1973年4月10日、カウフマン・スタジアム（当時はロイヤルズ・スタジアムと呼ばれていた）で開幕投手を務め、テキサス・レンジャーズに12対1と快勝した。チームはスプリットオフのメジャー昇格後5シーズン中3シーズン迄もがオークランド・アスレチックスの後塵を拝し2位に甘んじていたが、1976年にはアメリカンリーグ西地区チャンピオンに浮上した。カンザスシティは1976年から1978年まで3年連続でアメリカンリーグのリーグチャンピオンシップシリーズでニューヨーク・ヤンキースと対戦し、3回とも苦杯を嘗める結果に終った。スプリットオフはこの間ヤンキース相手に5回登板し、2勝0敗・防御率2.84という成績を残した。次の1979年は両チームともプレーオフ進出を逃し、翌1980年、ロイヤルズとヤンキースは再びアメリカンリーグ・チャンピオンシップシリーズでポストシーズンの覇を競う事となった。ロイヤルズはシリーズを3勝0敗で圧勝した。スプリットオフはシリーズ制覇を決定付ける第3試合に先発し、チームは勝利を収めたが彼自身は勝利投手の権利は得られなかった。続くワールドシリーズでは、ロイヤルズはフィラデルフィア・フィリーズに2勝4敗で破れた。スプリットオフは最後の6戦目のみに3番手として登板し勝敗はつかなかった。常にスティーブ・バスビー、デニス・レナード、ラリー・グラといったチームメイトたちの陰に隠れ、オールスターゲームとも無縁であったが、堅実で選手生命の長かったスプリットオフは彼らより多くの勝利を積み重ね、ロイヤルズでの15年間で通算166勝を挙げた。ロイヤルズが多くの実力ある若いピッチャーを抱えるようになった中、衰えの隠せなくなったスプリットオフは引退する。最後の登板は1984年6月26日であった。