後に「太閤」と呼ばれた豊臣秀吉（当時は羽柴秀吉）が1585年に富山城の佐々成政を攻めた際（富山の役）に、この地域に陣を張った（太閤山陣所）ことに由来する。太閤山西端には、薬勝寺池と日宮城があり、当時の交通の要所だった。他に、秀吉が陣を張った際に味方の士気を高めるために相撲の大会を開き、その時の相撲場が今の太閤山相撲場であるとも言われている。その名残として現在も、太閤山を中心として射水市小杉地区は県内で最も小学生相撲（わんぱく相撲）が盛んである。1964年頃からは、太閤山北部が当時の吉田実知事により太閤山住宅団地として開発され、富山市や高岡市などのベッドタウンとなった（後に詳説する）。1980年に、太閤山住宅団地の南に太閤山ランドが開園し、富山県の置県100周年を記念し開かれたにっぽん新世紀博覧会の主要会場となった。太閤山ランドは、1992年のジャパンエキスポ富山の会場にもなっている。
チーム名は親会社の吉林亜泰グループ（吉林亚泰集团）に由来する。吉林亜泰グループは不動産、セメント、製薬などを中心とした吉林省最大の企業グループ。
阿見小学校在学中はTVアニメ（サインはV、アタックNo.1）の影響でバレーごっこに興じ、「日本一のアタッカー」を夢見る。垂直跳び75cmの秘密はここが原点かもしれないと杉山は述懐している。阿見中学に入学すると170cmの長身をかわれてバレーボール部に入部し本格的にバレーボールを始めた。高校進学が決まると、父親から「急に伝統校の激しいトレーニングをすると必ずケガをするから、足腰を鍛えなさい」とのアドバイスを受け、毎日父や弟とともに3kmのランニングで鍛えたという。全国高校強化合宿で訪れた日立の山田監督（当時）から、「努力すれば道が開けるからしっかりやりなさい」とのアドバイスを受け、「いつかオリンピック」を心に抱き、日立入りを決めたという。
茨城県稲敷郡阿見町出身。自衛隊職員の父親をもち、スポーツ一家に生まれる。メキシコオリンピック銀メダリストの笠原洋子は親戚。県下のバレーボール伝統校であった竜ヶ崎二高へ入学するとエースポジションを任され、インターハイグループ戦で名門の博多女子商業と渡り合い大活躍した。1980年に日本リーグの日立に入部。以後、チームや全日本の中心選手として長く活躍した。1984年ロサンゼルスオリンピックバレーボールでは銅メダル獲得に大きく貢献した。
戦争で消失した戸籍を再整備する「戸籍整備法」の施行に伴い、沖縄市山内では、門中（むんちゅう）ごとに話し合い、比嘉姓から、青山・内田・吉田・広山・吉村・宮森・豊田などに改姓した事例がある。他には島袋から島への改姓もあった（沖縄市胡屋）。沖縄の名前で一番多い名字は比嘉姓であるという調査もある。
廃藩置県後、沖縄県でも庶民に名字の使用が許されるようになった。この時、多くは地名などから名字が作られ、士族の場合は、家名がそのまま名字となった。また、日本に組み込まれたため、明治以降、沖縄風の漢字表記を本土風に改める（冨名腰→船越など）あるいは名字を日本語読みする（喜屋武「キャン」→「キヤタケ」、大城「ウフグスク」→「オオシロ」、島袋「シマブク」→「シマブクロ」など）ことも広まっていく。それでも戦前までは琉球語（琉球方言）の読みも珍しくなかったが、現在は、琉球語の読みは東江（アガリエ）、仲村渠（ナカンダカリ）などごく少数しか残っていない。
薩摩による侵攻以後、家名に漢字を充てるようになる。また、1624年に「大和めきたる名字の禁止」の通達が出されて、日本風の姓は改められるか、当て字を換えて三字姓などに変えられた。「国上」は「国頭」、「船越」は「富名腰」、「前田」は「真栄田」などの例である。また薩摩を含む本土から渡琉、移住した人々も同様の改姓・改名が行われた。これは琉球を通じた中国との交易を継続する上で、琉球をあえて“異国風”に留めておきたいという狙いが薩摩側にあったものと思われる。もっともこの政策は徹底したものではなく、日本風の家名も実際には多く残存した。「平田」「野村」「上原」「岸本」などの例である。また、地名に対しても同様の変更を強要された例もある。奄美群島の名字も参照。
1987年9月にデビューを迎えたが、平地時代は6戦して未勝利と結果を残すことはできなかった。3歳の9月に早くも障害競走に転じると、3戦目で初勝利、昇級後3戦目で400万以下にも勝利してオープン入りした。1988年12月に中山競馬場で行われた障害オープンで初めてオープン競走に勝利すると、重賞初出走となった同年の中山大障害（秋）では3番人気に推された。大竹柵後の坂路から先頭に立ち、リードを保って最終障害を迎えたが、ここでバランスを崩して騎手が落馬。競走を中止した。翌1989年は東京障害特別（春）から始動。レースでは5、6頭と共に先頭集団に位置し、最終障害を越えて先頭に立つと並びかけてきた、前年の京都大障害（秋）の優勝馬で1番人気サイコーホークとの競り合いを制して優勝した。しかし、続く中山大障害（秋）では先頭のパンフレットから離される一方で3.9秒差の3着に終わる。ここから1年以上にわたって低迷期が続き、翌1990年暮れの中山大障害（秋）では水濠障害でトモを落としてバランスを崩し、6頭立ての5着。1991年も東京障害特別（春）を8着、中山大障害（春）を3着と不振だった。同年秋シーズンは東京障害特別では8頭立ての4着だったが、続く障害オープンを連勝して復調を見せ中山大障害（秋）へ出走。パンフレット、シンボリクリエンスなどと共に先頭集団を形成し、最後の直線入口で逃げていたパンフレットを捕らえると、2着となったシンボリクリエンスも抑え、1馬身1/4の差をつけて優勝した。勝ちタイムは春のシンコウアンクレーのレコードを0.9縮める4:37.2であり、この記録は2017年にオジュウチョウサンが破るまで、26年間レコードタイムとして記録された。翌1992年中山大障害（春）では連覇を狙って出走し1番人気となったが、シンボリクリエンスの前に8.6秒の大差をつけられての2着に終わり、これを最後に引退した。