1925年に当時ベルギー領コンゴの一部だったこの地で、マウンテンゴリラの生息地の保護を目的として、ヴィルンガ火山群の一部が国立公園に指定された。その後範囲を拡張していき、現在の国立公園になった。なお、ベルギーの植民地時代には「アルバート国立公園」といった。1990年代以降は、国内外の政変から国立公園が存在する北キヴ州全域が、複数の反政府武装勢力の支配下になっており、レンジャーの派遣も武装勢力の一つである人民防衛国民会議（CNDP）の了解の下で行なわれるなど、公園の管理が難しい状況におかれている。2014年4月15日、ベルギー人であるエマニュエル・ドゥ・メロード(en:Emmanuel de Merode)所長が、州都のゴマからルマンガボにある自然保護協会へ移動中に襲撃を受け重傷となった。メロード所長は2014年5月22日にヴィルンガ国立公園での職務に復帰している。
その名の通り、ヴィルンガ山地（最高峰カリシンビ山 - 標高4507メートル）から、ルウェンゾリ山地に伸びている区域である（ちなみにルヴェンゾリ山地ではウガンダの世界遺産であるルウェンゾリ山地国立公園と接する）。1994年には、ヴィルンガ火山群に含まれるニーラゴンゴ山が噴火した。
1面2線の島式ホームを有する地上駅。ホームと駅舎を遮断機つきの構内踏切が結ぶ。カーブ上に位置するため、ホームは湾曲している。駅舎は開業当初からのもので、近隣の駅と意匠がよく似ている（開業の時期がほぼ同じため）。熊野市駅の管理下にある無人駅で、駅舎内の窓口はシャッターが降ろされている。ただし、近年は熊野大花火大会の開催日（例年8月17日）に限り駅員が派遣され、窓口で乗車券を発売する。
財団では児童、女性に対する基本的人権の侵害・暴力・傷害・売春強要など、様々な被害に対応するために「パウィーナー24時間事業」を立ち上げ、電話受付で救済を行っている。
主にタイ国内の児童、女性に対する虐待、性的暴行、売春強要などに対する訴えに基づき、適切な処分を行うように訴えたり、争議の仲裁を行う。近年、国外の売春強要されているタイ女性の救済にも乗り出しており、2009年12月19日には、南アフリカで監禁され売春を強要されていたタイ人女性の救出を、在南アフリカタイ大使館の協力のもとで行っている。
東北新幹線の開通時点では水沢江刺駅は未設置であったが、東北新幹線の建設計画が持ち上がった時から地元では駅設置の住民運動を実施し、都市計画を行って土地買収を進め、日本国有鉄道（国鉄）総裁に対して請願を行っていた。1982年（昭和57年）6月および7月の国鉄役員会において、同時期に請願を行っていた新花巻駅とともに、新駅設置に関する基本要件が決定され、これを受けて1983年（昭和58年）1月5日に盛岡鉄道管理局長から具体的な設置条件が示された。その条件は、当面建設する相対式ホーム2面2線の駅の工事費約50億円を地元負担とすること、用地を無償譲渡すること、将来的に待避線を備えた2面4線への拡張を想定して用地を確保し、4線化の工事の際には用地の無償譲渡に応じること、そして駅前広場と関連道路を地元で整備することであった。水沢市は条件了解の返答を同年10月17日に行った。また地方財政再建促進特別措置法で自治体の国鉄への寄附行為が原則として禁じられていたが、全国新幹線鉄道整備法が同年10月14日に改正されたことで寄附行為が可能となって、駅の整備ができることになった。これを受けて11月1日に盛岡鉄道管理局長から本社旅客局長あてに駅設置上申が行われ、11月21日に設置承認を受けた。11月17日には水沢市議会で債務負担行為議決が行われ、11月22日に国鉄と水沢市の間で基本協定が締結された。11月30日に工事実施計画の変更申請が運輸大臣に提出され、12月12日に認可を受けた。国鉄と水沢市の間の工事協定は12月19日に締結され、1984年（昭和59年）1月10日に着工となった。東北新幹線の設計時点からこの位置に駅を建設することは想定されており、後から2面4線の駅を設置できるよう、高架橋の既設横はりの鉄筋は増設部の鉄筋と圧接できるよう配慮されていた。この背景には将来新幹線が北海道まで延伸された際夜行運転を行う事が構想されており、運転整理上水沢市内に駅を設ける事が必要とされた。駅の構造は開業当時からの設置駅のような通過線を持たない2面2線の構造となっている。設置承認は2面2線16両対応であったが、当面2面2線12両対応として工事を行うことになった。既設高架橋の両側に直接基礎一柱式RCラーメン高架橋を新設して上屋とホームを支持し、耐雪形の覆いを全体に被せる構造とした。工事期間中は安全のために列車は工事区間を110 km/hで徐行を行い、また鉄骨を建てたり屋根を建設したりする工事は夜間に線路閉鎖と饋電停止を行った上で施工した。プラットホームは310メートルの有効長とされ、乗客が少ないと見込まれたことから新幹線鉄道構造規則で定める相対式ホームにおける最小幅員5メートルより狭い幅4.5メートルを採用して、そのための特別承認を得た。1985年（昭和60年）2月12日に工事が完成し、3月14日に東北新幹線の上野 - 大宮間開業とともに開設された。16両対応での想定工事費は49億8000万円であったが、12両対応にしたことで地元との協定額は43億9000万円となり、さらにその後の工事費の縮減により、最終的な工事費は35億8200万円となった。水沢市では、3分の1を岩手県からの工事補助金で賄ったほか、地元住民協力金、周辺市町村協力金、積立金の取り崩しなどでこの額を負担した。