1974年、『ピーター・パン』のプロデューサーは彼女の名声と経歴を基に、大人にならない少年のピーター・パン役に彼女を配役。極度のあがり症である彼女はリハーサルの最中「死ぬほど怖い」と語った。ほんの20歳から1年経った時に体操から『退職』している彼女は残りの人生をどうやって生きていくか考えあぐねていた。ピーター・パンの役を引き受けることができただけでなくこれを楽しむことができ、彼女自身驚いている。1970年代半ば、ヤング・アンド・ルビカムのコピーライターのピーター・コーニッシュ製作により、これまでのタブーを破り有名人として初めて生理用品のコマーシャルに出演した。その後テレビ界に進出し、ABCのスポーツ番組に18年間コメンテーターとして出演し、テレビ映画にも出演するようになった。1976年、連続テレビ・ドラマ『600万ドルの男』にロシアの体操選手としてゲスト出演した。1981年、『オズの魔法使い』に主演のドロシー役で出演。この公演中、2番目の夫となるトム・マッコイと出会う。彼女は体操引退後からの過食症を克服できたのはマッコイのおかげであるとしている。彼女はマッコイとの間にテレサとケイトリンの娘2人をもうけた。他にも『アニーよ銃をとれ』、『若草の頃』などの舞台に出演。1980年代、彼女の摂食障害についての経験の講演を始めた。12年間過食症に苦しんだ経験を1984年の『ピープル』誌に掲載している。「私は見た目や体重を完璧にしたかったけれども、中身はおかしくなっていた。私はファーストフードで多分1日に10,000カロリーかそれ以上を摂取していた。ボイストレーニングの場所に向かう道のどこにマクドナルドやジャック・イン・ザ・ボックスがあるか、そして食べた物を吐くことができるトイレがどこにあるかも全部知っている」。1991年の『ピープル』誌のインタビューによると「2回入院し、電解質不均衡であやうく死ぬところだった」。1990年、ブロードウェイの『ピーター・パン』に再度主演し、その後ツアー公演を行なった。彼女の演技は高い評価を受け、トニー賞にノミネートされた。1998年から1999年と2004年から2005年にもツアー公演が行なわれ、2004年からの公演ではリグビーのサヨナラ公演とされ、2006年にピーター・パン役を降板。しかし60歳になっても「大人にならない」彼女は2011年から2013年のツアー公演のピーター・パン役を演じている。マッコイとリグビーはマッコイ・リグビー・エンターテイメントという舞台製作会社を所有し、リグビーが主演する『ピーター・パン』のツアー公演をプロデュースしている。2008年、ペンシルベニア州ピッツバーグのベネダム・センターでピーター・パン役で復帰。2009年、ミズーリ州ブランソンのマンション劇場で再演。2011年8月には新たなツアー公演が始まった。2012年、アメリカン・ガール・シリーズの映画『McKenna Shoots for the Stars 』にマッケナの体操コーチ役で出演している。
自然界に最も多く存在する「普通」の水素は、原子核が単独の陽子から成る軽水素（¹H）であり、原子核が陽子1つと中性子1つから成る重水素（²H）も安定核のため豊富に存在するのに対し、三重水素は不安定なため天然には微量しか存在しない。とはいえ、半減期12.32年は軽い元素の放射性同位体としては比較的長いもので、天然においても一定量が常に存在している。たとえば体重60kg程度の人の場合、50ベクレル程度のトリチウムを体内に保有している。水素には質量数が4から7の同位体もあるが、いずれも半減期が10⁻²²秒以下と極めて不安定で実験室外には存在しないため、多くの場合には三重水素が事実上唯一の水素の放射性同位体として扱われている。重水素（²H）と三重水素（³H）とを併せて重水素（heavy hydrogen）と呼ばれることがある。三重水素核は三重陽子 (英: triton) とも呼ばれる。三重水素は、その質量が軽水素の約3倍、二重水素の約1.5倍と差が大きいことから、物理的性質も大きく異なる。一方、化学的性質は最外殻電子の数（水素の場合は1）によって決まる要素が大きいため、三重水素の化学的性質は軽水素や重水素とほぼ同じであることが多い（「同位体効果」も参照）。三重水素は、地球環境においては、酸素と結びついたトリチウム水（HTO）として水に混在しており、水圏中に気相、液相、固相の形態で広く拡散分布している。大気中においては、トリチウム水蒸気（HTO）、トリチウム水素（HT）および炭化トリチウム（CH₃T）の3つの化学形で、それぞれ水蒸気、水素、炭化水素と混在している。なお、海水中の三重水素濃度は通常、数 Bq/Lより少ない。三重水素は宇宙線と大気との反応により地球全体で年間約72 PBq（7.2京ベクレル）ほど天然に生成される。加えて、過去の核実験により環境中に大量に放出され未だに残っている三重水素（フォールアウト・トリチウム）、原子力発電所または核燃料再処理施設などの原子炉関連施設から大気圏や海洋へ計画放出された三重水素（施設起源トリチウム）が地球上で観測される三重水素の主たる起源である。高純度の液体トリチウムは、核融合反応のD-T反応を起こす上で必須の燃料であり、水素爆弾の原料の一つとしても利用される。体内では均等分布で、生物的半減期が短く、エネルギーも低い。こうしたことから三重水素は最も毒性の少ない放射性核種の1つと考えられ、生物影響の面からは従来比較的軽視されてきた。しかし一方で、三重水素を大量に取扱う製造の技術者が、内部被曝による致死例が2例報告されている。三重水素の生物圏に与える影響については、環境放射能安全研究年次計画において研究課題として取り上げられたことなどもあり、長期の研究実績に基づいた報告書が公表されている。