1990年9月に改正されたポーランド共和国憲法に基づいて行われた選挙である。初の直接自由選挙による大統領選挙で6名の候補者が立候補した。当初、ポーランド民主化運動を推進した独立自主管理労働組合「連帯」（以下「連帯」）の委員長であるレフ・ヴァウェンサと、1989年6月に首相に就任したタデウシュ・マゾヴィエツキによる争いが予想されたが、選挙直前に立候補したカナダ在住の実業家であるスタニスワフ・ティミンスキがマゾヴィエツキを抑えて二位になる予想外の結果となった。そのため、ヴァウェンサとティミンスキによる決選投票が行われ、ヴァウェンサ候補がティミンスキを大差で抑えて当選を果たした。
1996年、俳優ジム・キャリーと結婚するが、8か月後に離婚。その後はカナダ人である夫や子供たちと共にカナダに住み、2008年にはその市民権も取得している。
ペンシルベニア州ブリストル出身。母親のミシェル・アン・ホリーは著名な美術史家。父親のグラント・ホリーはHobart and William Smith Collegesの教授。ニューヨークで育ち、サラ・ローレンス大学で文学を学ぶ。23歳からテレビに出演するようになる。映画は1986年の『ジェニファーの恋愛同盟』が初出演である。
2017年12月8日、販売店で「10年保証対象車」「保証付き」などと記載した新聞の折り込みチラシを発行していたが、実際は保証は別料金（約10万から30万円）だったとして、景品表示法違反（有利誤認）で消費者庁から再発防止の措置命令を受けた。
バルト海を中心にして展開する北欧の地に人類が足跡を残したのはヨルディア期（紀元前10000年から紀元前6000年ごろ）で、バルト海東岸やデンマーク、ノルウェー北端のフィンマルクなど、ヴュルム氷期の終了とともに氷原から解放された地域だとされている。彼らは南方の地よりトナカイを追い求めて移動をしてきた人々であり、後期旧石器時代の西欧文化の流れを汲んでおり、一定地域を巡回しつつ狩猟生活を送っていた。シェラン島のリングビ文化(Lyngby culture)、ノルウェー西岸のフォスナ文化(Fosna-Hensbacka culture)、北岸のコムサ文化(Komsa culture)などがその代表例とされる。アンシルス期（紀元前6000年から紀元前4500年ごろ）になると氷河はスカンディナヴィア半島の背梁部へと後退していき、各地で様々な文化が花開き、活発化した。主要なものとしてはマグレモーゼ文化、クンダ文化(Kunda culture)、スオムスエルヴィ文化(Suomusjärvi culture)などが挙げられる。これらの諸文化では細石器や原始的な石斧が用いられて狩猟が行われていたほか、イエイヌが使用されるようになったことが特筆される。また、バルト海で採取される琥珀を用いた垂飾などの装身具もこのころから利用されるようになった。その他、1972年にフィンマルクで発見され、世界遺産に登録されているアルタの岩絵が作成されはじめたのもこの頃からと言われている。リトリナ期（紀元前4500年から紀元前400年ごろ）に入ると南方の先進文化の影響を受けつつ北欧の各文化はさらに発展を遂げる。気候の温暖化により海面上昇とともに貝類の繁殖が見られるようになり、デンマークのエルテベレ文化(Ertebølle culture)などでは貝塚が形成されるようになった。時期を同じくしてフィンランドなどではロシアから伝播した櫛目文土器の利用が見られるようになった。中東の肥沃な三日月地帯で始まった農耕・牧畜が伝えられるようになった紀元前2500年には、エルテベレ文化を基盤としつつもそれまでの狩猟・漁撈中心の生活から農耕を中心とした小規模の集落からなる定住生活が行われるようになり、同時にウシ、ウマ、ヒツジ、ブタといった家畜の利用が始まった。紀元前2100年になるとイギリスのストーンヘンジに代表される巨石文化が伝播し、巨石墳を製造して合葬を行うトレヒテルベーケル文化(Trichterrandbecher culture)が形成された。この時代に入ると石器類の製造技術にも飛躍的な発達が見られ、厚頭斧やフリントの打製短剣などが登場している。紀元前1000年ごろよりユトランド半島中部や西部で単葬墳が見られるようになると次第に周囲へと広がって行き、単葬墳文化(Single Grave culture)が生まれる。また同じ頃、バルト海東岸やフィンランド西南部では舟形斧文化(Boat Axe culture、キウカイネン文化とも)が生まれている。これらの文化での遺物や遺構などから部族（キウカイヌ）の成立、階級の分化が始まっていたと見られており、インド・ゲルマン人の侵入も相俟って北欧の地は戦乱の時代へと突入していくこととなる。一方、バルト海東岸のリガ湾では紀元前1500年ごろより南方から侵入してきた民族により青銅の冶金術がもたらされ、原バルト文化(Baltic culture in Pomerania)が形成された。彼らは先住民のフィン・ウゴル人を駆逐・吸収してこの地域へ定着を果たした。紀元前500年ごろになると鉄の文化が伝播し、この地の文化水準は大きく向上を果たした。原バルト文化を形成していた民族は年代の経過と共に古プロイセン人、ラトビア人、リトアニア人という三つの民族に分化していき、集合離散を繰り返しながら4世紀までに幾多もの部族国家を形成して土地と権力を争った。紀元5年に入ると、イタリア半島で興りその版図を広げていたローマ帝国がユトランド半島を迂回してバルト海へ姿を見せるようになり、文化的な接触が始まった。ローマの古典文化はボヘミア方面の陸路とフリースラント諸島方面の海路を経由して北欧へ流れ込み、諸族の文化に多大な影響を与えた。同時に、多数存在していた部族国家は戦争の課程で吸収統合を繰り返し、やがていくつかの王国が形成されるようになる。ユトランド半島ではヴァンダル、キンブル、ユート、アングル、サクソン、テウトンといった諸族の原生国家が誕生している。ノルウェー方面では約1世紀遅れてこうした動きが見られるようになったが、5世紀までに形成された王国はルーグ族のローガランド、ハロード族のホルダランド程度で、その他の部族国家は統合の動きはなされていなかった。