先述の様な「NEBA」は、加盟企業間での出店地域をすみ分けの影響で、国内では九州地区を中心とした店舗展開を行ってきた。しかし、1985年（昭和60年）にヤオハンと提携して初の海外進出となるシンガポール・オーチャード店を開店するなど、日本の家電量販店としては早くから海外事業を展開。海外事業の提携相手であったヤオハンが経営破たんした後も海外での店舗展開を持続させており、日本の家電量販店では珍しい国際的な店舗網を維持してきた。そのため、海外での店舗展開のノウハウを持つ家電量販店との評価もされている。
1972年（昭和47年）に設立され、1980年代の家電流通の中核を担った家電量販店の業界団体「NEBA（Nippon Electric Big-Stores Association）」の主要企業の一つでもあった。この「NEBA」は、加盟している主要企業間で出店地域をすみ分ける紳士協定を結んでいた。ところが、「北関東YKK」と呼ばれたヤマダ電機やコジマといった北関東を本拠地とする非加盟の家電量販店チェーンは、そうした棲み分けに囚われることなく、経費の安い郊外に出店して急速に成長し、「NEBA」加盟企業の市場を急速に奪った。さらに、ヨドバシカメラやビックカメラなどのカメラ量販店大手の家電量販店事業への参入などでもその地位が脅かされ、加盟企業は軒並み業績不振に陥るようになった。そうした家電販売業界の変化により、1997年（平成9年）度にはコジマに抜かれ、業界1位より転落した。2012年（平成24年）現在は8位となっている。
創業者の北田光男は戦前、満州国の奉天商工銀行新京支店支店長代理であった。ソ連対日参戦直前に関東軍に召集されたが、敗戦を迎えシベリア抑留されることが明らかになると脱走して、 先に妻倫が避難していた父北田亀吉が通化市で経営する竜泉ホテルに身を寄せていた際に、通化事件に巻き込まれ娘を失うなどして無一文で博多に引き揚げ、帰国後は様々な事業に手を出していたが、貧しい生活を送った。そうした中で、北田光男が倉庫業を目的として、1953年（昭和28年）9月3日に、資本金25万円で九州機材倉庫株式会社を設立したが始まりである。そして、1956年（昭和31年）1月に、現在の福岡本店で「バーゲンセンター」として家電の販売を始め、現在の主力事業に参入した。1968年（昭和43年）には、ベストサービスを設立し、店舗名を「ベスト電器」に変更した。1973年（昭和48年）3月に株式の額面変更目的のために株式会社ベスト電器（旧鈴木被服天幕製造）が九州機材倉庫株式会社（ベスト電器運営）と合併し、同年9月に 福岡証券取引所に上場した。1979年（昭和54年）度に家電量販店業界で第1位となり、1996年（平成8年）度まで業界1位の家電販売店チェーンの地位を維持した。1982年（昭和57年）12月には東京証券取引所2部にも上場し、1984年（昭和59年）8月に東京証券取引所1部に指定替えとなった。
1979年（昭和54年）度から1996年（平成8年）度まで日本で業界シェア1位の家電販売店チェーンだった。2012年（平成24年）12月13日にヤマダ電機が第三者割当増資を引き受け、正式にヤマダ電機の子会社となった。本社は、福岡市博多区千代六丁目2番33号。
番組は大阪市中央区の読売テレビ本社第2スタジオ（本社内で2番目に広いスタジオ）からの生放送。前出の他局の番組が吉本特有の破天荒な番組構成で放送されたのに対し、『ざまKAN!』は番組開始当初、「ハガキ、読みます!」と視聴者から送られてきた葉書をボツなしで読むということだけに徹底した。これは、当時読売テレビで放送されていた『鶴瓶上岡パペポTV』の構成を担当した放送作家疋田哲夫によるアイディア。トーク中、森脇と山田の間に置かれたテーブルには、番組宛てに届いた葉書の山が幾つもあった。ただ、その後は少しずつ葉書が読まれる枚数も減っていき、終いには何千枚と来る葉書の処理に困って借りてきたヤギに食べてもらったという。この時期のローカル番組としては珍しく、全てステレオ放送。トークの合間全てに洋楽を流すなど、全体としてラジオ番組的なテイストを醸し出していた。ちなみにトークの合間のBGMは、アメリカの音楽雑誌『ビルボード』の「HOT100」にランクインしているアルバムの中から番組の雰囲気に合った曲をプロデューサーの白岩久弥自身が選曲して使用していた。また、番組中に使用した洋楽BGMの曲名・アーティスト名は一部を除き、テロップで表示されていた。通常時間帯の番組だけでなく、春（改編期）と夏（『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』開始前）の土曜日にもスペシャル版として放送されていた。ただし、この時は読売テレビ横の駐車場に大型のテントを張ってライブ形式にしていた。1989年秋頃からは企画ものが増え、ドラマ仕立てのVTRコント（『ビバリーヒルズ・コップ』をもじった「ヒバリーが丘花屋敷コップ」、ホームドラマ「山田家の人びと」など）、視聴者が参加して歌や特技を披露する企画（「5時のヒットスタジオ」、「いきなり何でも自慢」）や若手を集めて一発芸を披露する「メケノハカマカイェー（元は「キャサリンの秘密」を一発ダジャレコーナーと勘違いして送られてきたハガキを読む企画であった。後に若手の一発ギャグを披露する企画に変わった）」、「ギャグストロイカ」などの企画なども加えられたが、1990年9月末で番組打ち切りが決定。最後の1週間は収容人数の多い第1スタジオから生放送された。1990年9月14日に「山田雅人・森脇健児 史上最大のLIVE ～ざまぁKANKAN!FINAL SPECIAL～」と題した最終イベントでは、大阪城ホールで1万人を動員する。