主電動機・制御装置ともに三菱電機製である。主電動機はMB-5016-B形かご形三相誘導電動機を1両あたり2基搭載する。主要諸元は1時間定格出力50キロワット、定格電圧440ボルト、定格電流89アンペア、定格周波数53ヘルツ。駆動装置はWN駆動方式であり、各台車片側の軸のみ駆動する。歯車比は6.54。8200形の直角カルダン駆動による1モーター2軸駆動方式から大きく変更されており、8200形よりも札幌市電8500形に近いシステムになっている。制御方式は電圧形PWMインバーターを用いたVVVFインバーター方式を採用し、1つのインバーターで2つの主電動機を制御する（1C2M方式）。8200形や札幌市電8500形とは異なりスイッチング素子にGTOサイリスタを使用する。装置形式は8801・8802号がMAP-052-60VD22、101号は9200形と同じMAP-052-60VD35。その後2014年度（平成26年度）に、101号に限り9200形と同種のインバーター制御装置更新工事を受け、スイッチング素子にIGBTを用いる電圧形PWMインバーターの三菱電機製MAP-121-60VD155形に載せ替えられた。運転台の制御器は8200形と同様にKL-140B形を使用する。
台車は、8801・8802号が住友金属工業製FS-89形、101号がその改良型であるFS-89B形を装着する。ボルスタアンカー付きのインダイレクトマウント台車で、枕バネに上下動オイルダンパー併用のコイルバネを用い、シェブロンゴム式軸箱支持方式を採用する。FS-89B形のみ、防音車輪を採用し、さらに保守性向上のためブレーキシリンダーが台車枠内側ではなく外側に取り付けられている（4シリンダー方式）。軸距は1,626ミリメートル、車輪径は660ミリメートルである。
1982年（昭和57年）、熊本市電では1960年（昭和35年）以来となる新造車として、日本初のVVVFインバータ制御車8200形が製造された。同形式の導入は2両にとどまったが、続いて1985年（昭和60年）と翌年に2両ずつ、旧型車の機器を流用した車体更新車として8500形が登場した。8500形に続いて、車体更新車ではなく8200形と同様のVVVFインバータ制御車の新造車として導入されたのが本形式である。メーカーはアルナ工機で、車両価格は9160万円。1988年（昭和63年）12月28日付で2両 (8801・8802) が竣工した。導入年は熊本市制100周年にあたり、これを機に国際交流を高める狙いから、8800形2両は国際交流電車として製造された。そのため熊本市の姉妹・友好都市であるサンアントニオ（アメリカ合衆国）と桂林（中華人民共和国）の名がそれぞれ愛称として付けられている。8800形2両に続く新造車は1992年（平成4年）に導入されたが、車体構造の異なる別形式9200形となった。翌1993年（平成5年）、1994年の市電開業70周年ならびに93年秋の地方博覧会「火の国フェスタ・くまもと'93」開催にあわせてイメージアップを図るべくレトロ調電車101号が製造された。この101号は9200形をベースにした車体や機器を備えるが、9200形ではなく8800形の1両とされた。8801・8802号と同様アルナ工機製で、1993年9月21日付で竣工。23日に出発式を挙行し24日から営業運転に投入された。車両価格は9200形よりも6割増の1億6190万円である。以上2度にわたる投入により、8800形は8801・8802・101の3両となった。以後本形式の増備は行われていない。
従来、公称年齢は14歳としており、2015年10月11日に行われた生誕ライブでも、「昨日まで14歳だったんですけど、今日で14歳になりました」と発言。しかし、ヲタクとの挙式にあたり、2017年10月7日の生誕ライブで公称年齢を24歳に変更した。歯に衣着せぬ発言から「毒舌アイドル」と呼ばれるようになるが、元々メイドカフェ出身ということもあり、ファンに対してはいわゆる「神対応」で接していたが、「ガチ恋」をこじらせストーカー化したヲタクが現れたことで方針転換。自分の言いたいことを言うようになった。
ベンコヴァツに最初に人が住み始め集落を形成されたのは周辺部のスミルチッチ村（Smilčić）でダニロ文化（Danilo）に属している。ローマ帝国がこの地域を支配する前にはイリュリア人の一部族であったリブルニア族 (en) が居住していた。ローマ人はリブルニア族の集落であるネディヌム（Nedinum/Nadin）、カリニウム（Carinium/Karin）、ヴァルヴァリア（Varvaria/Bribir）、アッセリア（Asseria/Podgrađe）などについて言及している。7世紀になるとベンコヴァツ周辺にはクロアチア人が住み始めている。ベンコヴァツはクロアチアの公国（Novljanska, Sidraška, Bribirska, Karinska）の四つ辻にあった。近くのショポト村の9世紀からの銘では、クロアチア人君主ブラニミルに言及したものが見つかっている。1409年、ラディズラーオ1世はダルマチアの権利をヴェネツィア共和国に売却しヴェンコヴァツは国境地域となった。新しい要塞がコルラト（Korlat）、クリチェヴィツァ（Kličevica）、ポラチャ（Polača）、ベンコヴィチ・イ・ペルシチ（Benković i Perušić）の後方など国境周辺に築かれた。ベンコヴィチ要塞の名称は要塞を築いた貴族名に因み、ベンコヴァツの都市が設立されている。1527年にベンコヴァツはオスマン帝国の支配下に入る。その直後からブニェヴァツ人や正教のセルビア人、ヴラフ人が住むようになった。1683年にベンコヴァツはヴェネツィア共和国の一部となった。第二次世界大戦時、連合国からの爆撃を受けている。クロアチア紛争時にはベンコヴァツはクロアチア勢力とセルビア勢力の前線であった。1990年3月17日にクロアチアの政府がセルビア系が多数を占める地元警察を武装解除させた時、クロアチア側とセルビア人の反体制勢力との緊張が急激に高まった。その間、クロアチア人の政府側は警察勢力とクロアチア人が多数を占める村の準軍事組織を勢力下に置いていた。緊張状態はその後も続き、紛争を引き起こし5ヶ月後にはクライナ・セルビア人共和国が成立している。5年後の8月にはクロアチア共和国軍の嵐作戦により再びクロアチアの領域となった。