県内屈指の進学校に進む（埼玉県立所沢北高等学校）も高校時代はあまり勉強に集中できず、東京大学を友人らと記念受験のつもりで受けるが結果は不合格に。そんな折、就職しようかどうかという考えを持ち、もともとテレビに興味があったこともあり、芸能界入りを考えたが、演技などが素人である自覚があったことから無理を感じていた矢先にオーディション雑誌などを見て声優養成所を知り、「声だけの演技ならなんとかなるかも」と考え、更に調べた結果、後に自身が所属することとなる青二プロダクションが経営する青二塾へ入塾し、1年間声優としての基礎を学んだ。青二塾東京校第6期生出身で同期に冬馬由美などがいる。初仕事は押井守が初めて監督した映画作品『紅い眼鏡/The Red Spectacles』での死体役だった。他に、着ぐるみなどの仕事もしたという。1987年のジュニア時代にOVAの主役の声を演じる。1989年に、テレビアニメ『鎧伝サムライトルーパー』の人気をきっかけに男性主演声優の5人で声優音楽ユニット「NG5」を結成。ピーク時のイベント数は月に15本あり、5人のトルーパー関連CDは70万枚・12億円の売上げを記録する。OVAは予約時点で7万本に達し、音楽ビデオに至ってはオリコンチャート1位を獲得するなどの人気を博した。1990年に同ユニットが解散した後は、ソロのアーティストとしても精力的に活動。声をあてたアニメ関連の曲はもとより、オリジナルの曲も数多い。2015年5月20日、同じ事務所に所属する斉藤佑圭と入籍したことを発表した。
村上松村（本名龍）の「第二次鷗社」に参加。大正10年（1921年）には父碧湾に代わって「剪淞吟社（せんしょうぎんしゃ）」に加盟して活躍。
鳥取県西伯郡境町栄町（いまの境港市）出身。山本熊吉の長男。松江農林学校を卒業後、家業（醤油醸造）を継いだ。境電気会社設立等、実業界で活躍した。昭和20年（1945年）4月23日、軍用船玉栄丸爆発事故が発生。山本町長は昼夜にわたる救援活動を指揮する一方で、軍に対して罹災者補償を請求、自ら現地調査に当たる等の尽力によってこの問題を解決した。
キリスト教の多くの宗派が同暦を宗教暦として採用してからは、キリスト教の各行事を行う期日を定める基準としても使われるようになった。ただし、イエス・キリストの処刑と復活の記事は、新約聖書において太陰太陽暦であるユダヤ暦に基づいて記述されているため、復活祭の期日は、太陽暦であるユリウス暦のみでは決定できず、季節（太陽年）と月齢（太陰月）の双方に合わせる作業が必要となった。第一次ニケーア公会議は325年に、「春分日であるユリウス暦3月21日の後の最初の満月の次の日曜日」を復活の主日とするように定めた。このように規定した結果、ユリウス暦の誤差が、復活祭の期日制定に直接影響することになった。確かに4世紀にはユリウス暦3月21日頃にあったと想定される実際の天文学的な春分日は、16世紀後半になると、10日も前のユリウス暦3月11日頃に到来するようになっていた。カトリック教会はこの事態を受けて、3月21日を天文学的春分日に出来る限り近づける暦法を制定して改暦することとなった。これがグレゴリオ暦である。1582年2月24日、グレゴリウス13世によってグレゴリオ暦が発布され、ユリウス暦1582年10月4日木曜日の翌日を以って、グレゴリオ暦同年10月15日金曜日とし、以降グレゴリオ暦を実施することとした。しかし、改暦はローマ教皇の独断専行であってニケーア公会議の決定に反するとして、西ヨーロッパでも、プロテスタント地域を中心に、グレゴリオ暦をすぐには採用しない地域が多くあった。それでも、天文学的優秀性から、プロテスタント地域でも徐々に広まっていき、最後まで残ったイギリスが1752年に採用したことで、西ヨーロッパの全ての地域が公式にグレゴリオ暦を使用するようになった。更に正教会圏や、他の宗教の地域でもグレゴリオ暦が使われるようになっており、今でもユリウス暦を用いているのは、正教会の一部等となっている（詳しくは後述。またグレゴリオ暦の記事を参照）
北海道帯広市生まれ。1948年、法政大学予科在学中に、東横映画（東映の前身）の第1回ニューフェイスに合格、大学を中退して入社し、『月光城の盗賊』でデビューした。退社後は文化放送のラジオドラマなどでキャリアを積む。劇団ひばり座を経て1950年に、東映東京撮影所の大泉演劇協団に入り、『日本戦歿学生の手記 きけ、わだつみの声』に出演する。1952年、佐分利信監督による『人生劇場』において青成瓢吉役を演じる。フリーになった後、新東宝と専属契約し、『若人のうたごえ』シリーズ等、数本の主演作を残す。1960年代に入り、新東宝の倒産が確実となり、テレビに活躍の場を移す。開局まもないKRテレビ（現・TBSテレビ）の『ばらの伯爵』に出演したことを機に『喧嘩太郎』『黒い訪問者』など数多くのテレビドラマに出演する。1965年には、NET（現・テレビ朝日）の『新選組血風録』で新選組局長・近藤勇役を演じる。土方歳三役の栗塚旭や沖田総司役の島田順司と共に人気を獲得し、その後もテレビ時代劇に欠かせない存在となった。『われら九人の戦鬼』では野心家ながらもコミカルな忍者、「七位の大乗（なないのだいじょう）」に扮し、シリーズの後半で危機に瀕した多聞夜八郎（演：栗塚旭）らの血路を開くために自爆する、という印象的な役どころを演じている。私生活では、無類の酒好きが災いして糖尿病を患い、療養生活を送るようになる。1970年、NETの『燃えよ剣』で再び栗塚、島田らと共に近藤勇役に配役されたが、『血風録』で見せたかつての精悍さは消え、体力も衰えていた。晩年は眼底出血のために失明、聴力も衰えるなど凄絶な闘病生活だった。最後の出演作となったNHKの少年ドラマシリーズ『コロッケ町のぼく』では主人公の父親を演じた。夫人の談話によれば、ほとんど視力を失い台本を顔にくっつけるようにして読んでいる姿を見て「もうやめて」と説得して降板させたという。結局、同じ新東宝出身の中山昭二と途中で交代した。その後、療養生活を送っていたが、1974年9月17日、膵臓ガンのため死去。43歳没。