身長183cm、体重62kg。好きな音楽はテクノやゴアトランス（特定のアルバムではサイキックTVの『Dreams Less Sweet』やユニオンジャックの『There Will Be No Armageddon』あるいはX-Dreamの『Radio』などを好む）。基本的に本も漫画も映画もテレビもほとんど見ない読まないというが、アニメでは湯浅政明監督の『四畳半神話大系』、ドラマでは『ウォーキング・デッド』、映画ではデヴィッド・リンチ監督の『イレイザーヘッド』、漫画家では特殊漫画家の根本敬、丸尾末広、花輪和一、水木しげる、日野日出志、ジョージ秋山、花くまゆうさく、特定の漫画では古谷三敏の『ダメおやじ』（曙出版刊）や楠みちはるの『シャコタン・ブギ』などを好む。友人編集者の吉永嘉明は山野について「何かに触発されて描く、学習しながらテーマを練り上げるというタイプではなく、おそらく、生来の気質がアーティスティックな感性を伴って描かせるのだろう」と指摘している。山野一名義で活動する上で明確な影響を受けた漫画家はいないというが、高校時代に自動販売機で購入した伝説的自販機本『Jam』に掲載されていた蛭子能収の再デビュー作『不確実性の家族』には大ショックを受けたという。山野は後に「巷に氾濫してる手塚をルーツとするようなマンガとは、まったく別のものを見せられたようで、あ、こういうのもアリなんだ、と目から鱗が落ちたような気がしました。あの人の頭の中は虚無の暗黒宇宙が広がってますよ」と語っている。
ねこぢるの死後、1998年の末から、ねこぢるが記録していた「夢のメモ」を元に山野がねこぢるの様式で描いた作品を、「作・ねこぢる 画・山野一」の共同名義で発表する。以後、ねこぢるから継承したキャラクターを用いてねこぢるの様式で描いた漫画作品を「ねこぢるy」の名義で発表し始める。山野は『文藝』のインタビューで「ねこぢる」と「ねこぢるy」の違いについて「ねこぢる作品はねこぢるを山野がサポートしてできたものです。ねこぢるy作品は山野が単独でねこぢるのキャラクターを使用しているものです」と答えている。『ガロ』2000年1月号より『ねこぢるうどん』の連載を再開する。しかし、2002年10月号を最後に『ガロ』が休刊、以後作品発表の場を失う。2007年からは創造学園大学芸術学科漫画コースの講師として2年間勤務する。2010年には画家としての活動も開始、発表済みまたは発表予定の絵画作品には、全てねこぢる及びねこぢるyの漫画作品のキャラクターである「にゃーこ」と「にゃっ太」が登場している。2013年、『ねこぢるyうどん』の3巻以来11年ぶりとなる漫画単行本『おばけアパート前編』を「ねこぢるy」の名義で上梓、漫画家活動を本格的に再開する。私生活では2006年に再婚し、2008年6月26日に双子姉妹が誕生する。新しい家族との生活は2014年からKindleストアで個人出版されている描き下ろし育児漫画『そせじ』（山野一名義）に描かれている。これは山野一名義の新刊としては1994年刊行の『どぶさらい劇場』以来実に20年ぶりとなるが、かつての山野作品とは一線を画した愛らしいほのぼのとした作風となっており、山野は「元・鬼畜系漫画家」と紹介されている。
同年3月10日、二条城において京都守護職を務める会津藩主・松平容保は幕府老中から京都の治安維持のため浪士を差配することを命じられ、近藤・芹沢ら17名の京都残留組は会津藩に嘆願書を提出し、3月12日に受理され会津藩預かりとして将軍在京中の市中警護を担う「壬生浪士組」が結成された。浪士組24名のうち試衛場出身者は近藤ら8名が占めている。結成当初の壬生浪士組は運営がスムーズに行かず、近藤は3月25日に四条大橋（京都市下京区・東山区）において下総浪士の殿内義雄を暗殺した。殿内らは幕府から伝達を受け浪士組の探索を行っていたが、殿内の暗殺、根岸友山の一派と粕谷新五郎は脱退し、阿比類鋭三郎は病死（暗殺説あり）し、家里次郎は切腹した。殿内派3人のグループはこれにより瓦解し、浪士組は近藤派と芹沢派5名の二派閥体制となった。『世話集聞記』に拠れば、3月25日に近藤・芹沢ら浪士組は壬生屯所の裏手で狂言を見物し、この際にはすでに会津藩の手付金で揃いの羽織を着ていたという。文久3年2月、将軍家茂の上洛に随行して上京していた井上源三郎の兄・井上松五郎は4月17日に壬生屯所で土方歳三・沖田総司・井上源三郎から「近藤天狗になり候」とする相談を受けている。この「天狗」に関しては近藤の慢心と見る説と、天狗=水戸天狗党と解し芹沢鴨の同類と理解する説がある。同年3月5日頃には近藤、芹沢、新見らは隊内の法度を定めている。文久3年8月18日、長州藩を京都政局から排するために中川宮朝彦親王（尹宮）、会津藩、薩摩藩主導の八月十八日の政変が起こると、壬生浪士組は御花畑門の警護担当となるが、目立った活躍もなく長州勢の残党狩りに出動する。その後、働きぶりが認められ、武家伝奏より「新選組（新撰組）」の隊名を下賜された。近藤・土方らはまず、副長の新見錦を自殺させた。また、新見錦は水戸浪士新家粂太郎と同一人物で、長州で死亡したとする説も存在している。9月13日には近藤の意に応じないとして田中伊織を暗殺した。さらに9月16日に芹沢らを暗殺すると、近藤勇主導の新体制が構築された。10月10日には祇園料亭「一力」（京都市東山区）」において会津藩が主催して諸藩を招いた集会が開かれ、近藤もこれに招かれている。この頃に養父の近藤周斎の病状が悪化し、長兄の宮川音五郎から江戸帰還を求められているが、近藤は京の政情不安を理由にこれを断っている。