転生を扱った学術的研究の代表的な例としては、超心理学研究者・精神科教授のイアン・スティーヴンソンによる調査がある。スティーブンソンは1961年にインドでフィールドワークを行い、いくつかの事例を信頼性の高いものであると判断し、前世の記憶が研究テーマたり得ることを確信した。多くは2〜4歳で前世について語り始め、5〜7歳くらいになると話をしなくなるという。日本の前世ブームの前世少女のような思春期の事例やシャーリー・マクレーンのような大人の事例は、成長過程で得た情報を無意識に物語として再構築している可能性を鑑みて重視せず、2〜8歳を対象とした。『前世を記憶する子供たち』（日本教文社、1990年）では、子どもの12の典型例を考察している。竹倉史人は、スティーヴンソンの立場は科学者としての客観的なもので、方法論も学術的であり、1966年の『生まれ変わりを思わせる二十の事例』は、いくつかの権威ある医学専門誌からも好意的に迎えられたと説明している。赤坂寛雄は、スティーブンソンは生まれ変わり信仰に肯定的であり、むしろ一連の前世研究は、前世や生まれ変わりが事実であることを証明しようという執拗な意思によって支えられているかのように見えると述べている。スティーブンソンの前世研究は、世界的発明家チェスター・カールソンがパトロンとして支え、子どもたちが語る前世の記憶の真偽を客観的・実証的に研究する The Division of Perceptual Studies（DOPS）が米国ヴァージニア大学医学部に創設された。死後100万ドルの遺産がスティーヴンソンが属するヴァージニア大学に寄付され、現在もDOPSで前世研究が続けられ、2600超の事例が収集されている。DOPSの調査データを分析した中部大学教授・ヴァージニア大学客員教授の大門正幸によると、収集された事例のうち、前世に該当すると思われる人物が見つかったのは72.9％、前世で非業の死を遂げたとされるものは67.4％である。懐疑主義者の団体サイコップの創設メンバーであるカール・セーガンは、生まれ変わりは信じないが、「まじめに調べてみるだけの価値がある」と評した。
日本では2010年頃から、低迷する文芸書の中でウェブ小説の書籍化が急成長しており、異世界への転生を扱ったゲーム風ファンタジー作品が多い。小説投稿サイト「小説家になろう」（2004年 - ）では、2011年時点で「異世界召喚／転生ファンタジー」が上位を占めており、2015年時点でも同様である。前世は冴えないサラリーマンや無職・童貞のニートなどの鬱屈した人生の設定が多く、外見や能力が非常に優れた状態で生まれ変わり、かわいい女の子にちやほやされたり、信頼できる異性や仲間ができたりする。批評家の飯田一史は、「異世界転生もので俺TUEEE」などと揶揄されるウェブ小説は、「やり直し願望」の発露（代償行動）であると評している。こうしたウェブ小説を原作とするか触発されるかして、ライトノベルや漫画といった商業出版物として刊行される異世界転生小説も増えた。一部はアニメ化もされている。全国出版協会#出版科学研究所の集計によると、タイトルに「異世界」「転生」の語を含む新刊書籍は2014年の128点から2017年には490点に増え、別の語句を使った転生物を含めるとさらに多い。戦闘や冒険で活躍するのでなく、農業などでのんびり暮らすスローライフ願望を投影した作品も含めて多様化している。
過去に生きていた人物が別人として現代に現れたり、本人自身の記憶を持ったまま別人として生まかわったりする、というのは魅力的なプロットであり、転生という概念を取り入れたフィクション作品は数多く創作されている。
2009年8月14日、リズ・エンターテインメントの呼びかけで集まった、いずれも10代前半のRIKAKO・KIMIKA・SERIKAの3人のユニットして、大塚Deepaのライブイベントでデビューを果たす。その3か月半前の4月29日にリズ・エンターテインメント内のレーベルSMILE FACTORYがリリースしたオムニバスアルバム「Sakura Mix Vol.1」にRIKAKOとKIMIKA（後に加入するMANAMIも）のそれぞれのソロ曲が収録されていることから、そのリリース日を実質のデビューと見る向きもある。デビュー当初はRIKAKOとKIMIKAをボーカル、SERIKAをDJとした構成であったが、その後8月末まで行われたイベントではRIKAKOがギター、KIMIKAがキーボードを担当し、3人のバンド形態となる。2009年9月、新たにYUI、MIKI、AYAKA、RINA、MANAMI、MIHO、SHIFUMIの7人がメンバーに加わると同時にDrop's、Rock's、Loop'sの3ユニットに再構成。初期メンバーのRIKAKOとKIMIKAはパートはそのままにDrop'sのメンバーとなるが、SERIKAは調整中のまま動向が不明となり、その後公式サイトから名前が削除され事実上の脱退となる。その後、2009年12月19日のライブよりLoop'sのメンバーにMIYUとSAKIの2人が加わり11人体制となる。2010年1月よりレーベルがSMILE FACTORYよりモンスターレコードに移る。しかし2010年2月24日、KIMIKAが喉の不調を理由に活動休止宣言しユニット離脱。これにより、結成当時からのメンバーはRIKAKOのみとなる。メンバーブログは長らくDrop'sのRIKAKOとKIMIKAの2人による記事がほとんどであったが、2010年3月31日よりDrop'sのRIKAKOとLoop's全メンバーでの交代制による投稿となった。メンバーブログ開設後、Rock'sメンバーによるメンバーブログへの投稿は一度もないままであったが、2010年5月4日、Rock'sメンバーのプロフィールが削除され、Drop'sとLoop'sの2ユニット体制となる。その間にユニットのマネジメントが全面的にアイビィーカンパニーに移管され、バンド形態から通常のアイドルユニットとなる。同時にユニット名よりOrangeHoopの表記が消え、それぞれDrop's、Loop'sとなる。2010年6月10日のライブよりDrop'sにHIYOKAが加入し、2ユニット8人となる。2010年12月26日のライブよりDrop'sにYUKINEが加入し、2ユニット9人となる。Drop'sは結成以来初めてメンバーが4人となる。2011年1月23日よりDrop'sのメンバーはusa☆usa少女倶楽部のメンバー二期生、Loop'sのメンバーはティーンズ☆ヘブン第二期メンバーとして活動を始めたため、Drop'sはusa☆usa少女倶楽部の、Loop'sはティーンズ☆ヘブンの実質派生ユニットとなる。YUKINEおよびMANAMIはusa☆usa少女倶楽部およびティーンズ☆ヘブンには加入しなかったため、活動休止状態となる。活動拠点は東京のライブハウスが中心だが、Drop'sのRIKAKOとYUIのみ2010年2月に1度北海道のライブイベントに出演したことがある。