3歳の頃に父親の指導の下で卓球を始め、1988年に中国ナショナルチームに入った。左利きでバック面に表ソフトを用い、前陣での速攻を武器にしていた。90年代に中国のトップ選手として活躍していたが、シングルスではオリンピック、世界選手権で優勝したことはない。小柄でぽっちゃりした体格であったことから現役時代は「パンダ」の愛称をとった。2003年に世界卓球殿堂入りした。
特に明確な定義はなく、放送局のスタジオのひとつとして扱われるものであるが、放送局の「サテライトスタジオ」とは、演奏所建物内又は敷地以外の場所に設置したスタジオ、すなわちスタジオフロア及び調整室を併せたもので、その調整室が副調整室機能を有し、演奏所の主調整室と自営もしくは他の電気通信事業者の所有する有線もしくは無線の通信回線によって接続され、映像、音声、その他放送用データのやりとりができ、直接放送、すなわち生放送可能となっているものの一つを示す。なお、副調整室の設備が簡素化されていることがあり、CM送出指示（アンタイム制御）やテロップ操作などが行えない場合、補完として放送局側の副調整室（通称「受けサブ」・「リモートサブ」）を通す必要がある。日本では期間限定設置の臨時スタジオと常設スタジオの両方がある。前者はあくまでも臨時のもの、すなわち中継放送のひとつとしての扱いになるが、後者で副調整室を持つものは放送局の放送システムとして放送局免許に関係する。テレビ、ラジオともに「サテライトスタジオ」と呼ばれるものがあるが、テレビドラマ撮影用など大規模な映像音声制作用スタジオは含めないことが多く、報道などの要求から演奏所外に設けられるスタジオ（日本では国会議事堂、地方議会場、道路交通情報センター、日本気象協会などに設けられるもの）などについても含めないことが多い。つまり日本では、出演者によるトークやCDなどによる音楽再生が主体の小規模なラジオ放送用スタジオを、演奏所より離れた人通りの多い繁華街にある建物などに設け、基本的なラジオの生放送の様子（スタジオフロアの出演者や副調整室のスタッフの動きなど）を観客に見せる目的となっているものが「サテライトスタジオ」に該当する。多くのスタジオは観客の番組への参加は考慮しておらず、外部の騒音を遮断し、観客の立ち入りを防ぐためにガラス張りのセットとなっている。外部に対しては、放送音声を流すスピーカと、観客の声を拾うためのマイクロフォンを設置する程度である。ケーブルテレビが主力のアメリカでは、ローカルケーブルテレビ局の小規模な「テレビサテライトスタジオ」も相当数あるが、これも同様の構成である。日本ではテレビ放送が始まってラジオが押され気味であった1962年に、ニッポン放送がアメリカでの成功例を参考に小田急百貨店新宿店内にラジオスタジオを開設して以来、日本各地に展開されている。
天保5年（1834年）、武蔵国多摩郡上石原村（現在の東京都調布市野水）に百姓・宮川久次郎と母みよ（ゑい）の三男として生まれる。幼名は勝五郎、後に勝太と改める。久次郎には勝五郎の他に、長女・リエ（天保3年（1832年）に死去）、長男・音五郎（音次郎）、次男・粂蔵（くめぞう、粂次郎、惣兵衛）がいる。ほか、祖父の源次郎がいる。天保9年の上石原村の宗門人別改帳に拠れば、宮川家は多摩郡大沢村（三鷹市）の龍源寺の檀家で、高七石一升二合の6人家族。石高から中流クラスの上層の家庭環境であったと判断される　。嘉永元年（1848年）11月11日、勝五郎は江戸牛込（東京都新宿区）に所在する天然理心流剣術道場・試衛場に入門する。勝五郎が入門した道場は「試衛館」として知られるが、多摩郡蓮光寺村（多摩市）の名主・富沢政恕日記および小島鹿之助『両雄士伝』に拠れば「試衛」は号で、「試衛場」と記されている。翌嘉永2年6月には目録を受ける。同年10月19日には近藤周助（近藤周斎）の養子となり、周助の実家である嶋崎家へ養子に入り、嶋崎勝太と名乗る。のちに正式に近藤家と養子縁組し、嶋崎勇と名乗ったのちに、近藤勇を名乗った。安政5年（1858年）には日野宿（日野市）の牛頭天王社（八坂神社）の奉納額に「島崎勇藤原義武」と記している。万延元年（1860年）3月29日に御三卿・清水徳川家の家臣である松井八十五郎の長女である松井つねと結婚。翌年8月27日には府中六所宮にて、天然理心流宗家四代目襲名披露の野試合を行い、晴れて流派一門の宗家を継ぎ、その重責を担うこととなった。また、文久2年（1862年）には、つねとの間に長女・たま（瓊子）が誕生した。勇の死後、明治9年（1876年）に勇の長兄である音五郎の次男・勇五郎を近藤家の養子に迎え、娘・たまは勇五郎の妻となった。勇は天然理心流の門人同士で独自の交流を持ち、上京後も江戸や多摩の有力門人と書簡を介して交流し、金策の要請などを行っている。中でも勇が密接に交流した人物に兄の音五郎や惣兵衛、寺尾安次郎、佐藤彦五郎、小島鹿之助、沖田林太郎、粕谷良循らがいる。佐藤彦五郎は日野宿の名主で、天然理心流の門人となり屋敷内に稽古場も持っていた。小島鹿之助も多摩郡小野路村（町田市）の名主の家庭に生まれ、同じく門人となり屋敷に道場を持っていた。時期は不明であるが、勇、彦五郎、鹿之助の三人は『三国志演義』にならい義兄弟の契りを結んだという。また、鹿之介は漢学を修める教養人で、勇への思想的影響があったとも言われる。佐藤彦五郎や小島鹿之助は農兵隊を組織し、一部は後に甲陽鎮撫隊と名を改めた新選組に合流した。