西部の大抵の州が急速に成長している。太平洋岸には幾つかの大きな都市の帯があるが、東方のロッキー山脈とシエラネバダ山脈の間は未だに人口の希薄な地帯である。2000年時点で、ワイオミング州の人口は493,782人で合衆国で最も人口が少ない州となり、逆にカリフォルニア州の人口は33,871,648人で最も多い州となった。西部で最大の都市は西海岸にあるロサンゼルスである。他にもサンディエゴ、サンノゼ、サンフランシスコ、シアトルおよびポートランドがある。山岳州で有名な都市としては、コロラド州デンバー、アリゾナ州フェニックス、ニューメキシコ州アルバカーキ、ネバダ州ラスベガスおよびユタ州ソルトレイクシティがある。環境保護が問題となったとき開発の波が西部の大部分までは届いていなかったので、連邦政府の部局は広い範囲の土地を所有し管理を始めた。連邦内務省の国立公園局と土地管理局および農政省の森林局が中でも重要な部局である。国立公園は、釣り、キャンピング、ハイキングおよび舟遊びのような余暇活動のために保護されているが、その他の政府の土地は大規模放牧、木材の切り出しや採鉱のような営利活動も可能である。近年、連邦政府の土地で家畜を育てて稼いだ地方在住者が、土地が環境にやさしい範囲内で使われるようにすることを要求されている土地の管理者との間で紛争になった。
合衆国西部の東半分の大半を占める平原は、上古生代、中生代および新生代から堆積した岩で覆われている。ロッキー山脈では前期カンブリア紀やその後の時代の火成岩や変成岩が露出している。山間の州や太平洋岸北西部の州では新生代の火山岩が一面に広がっている。塩類平原や塩湖は大きな内陸海が現在の西部に有った時代を明かしている。太平洋岸州は合衆国の中でも最も地質学的に多様な地帯である。カリフォルニア州では数年毎に大きな地震が発生して災害を生む。太平洋岸州は火山の活動が最も盛んな地域であるが、死火山や溶岩流の痕跡が西部の西側半分でも広く見られる。
最も広い定義に従えば、アメリカ合衆国西部はアメリカ合衆国の面積の半分以上を占める広大な地域である。地理学的にも様々な形態であり、西海岸、温帯雨林の太平洋岸北西部、ロッキー山脈、グレートプレーンズ、東方にイリノイ州まで伸びる丈の高い草原のプレーリー、オザーク高原の西部、南部森林地帯の西側の部分、メキシコ湾岸、および砂漠地帯（モハーヴェ砂漠、グレートベースン、チフアフアン砂漠）が含まれている。この地域はルイジアナ買収で得た領土の大半、1818年にイギリスから得た領土の大半、テキサス共和国が合衆国に加盟した時に得た土地のいくらか、1846年にイギリスから得た土地の全部、1848年にメキシコから割譲された土地の全部およびガズデン購入で得た土地の全部が入っている。
アメリカ合衆国西部（アメリカがっしゅうこくせいぶ、英語: Western United States、通常は American Westまたは単に The West）は、アメリカ合衆国の西部にある諸州の伝統的な呼び方である。アメリカ合衆国は建国以来西へ西へと拡がってきたので、西部の定義は時代と共に変わってきた。西部の東端は初期はアパラチア山脈と考えられていたが徐々に西へと移動し、現在ではミシシッピ川とする考え方が多い。「西部」はアメリカの歴史の中で重要な役割を演じてきた。古西部はアメリカの民間伝承に留められている。
1962年新潟県に生まれる。新潟大学教育学部卒業後、1986年4月より新潟県上越市立大手町小学校教諭、上越教育大学附属小学校教諭、新潟県柏崎市教育委員会指導主事、文部科学省・国立教育政策研究所教科調査官を経て、2015年4月より文部科学省初等中等教育局視学官。2017年より國學院大學人間開発学部初等教育学科教授。日本生活科・総合的学習教育学会常任理事も務める。教員時代より、生活科・総合的な学習の時間の実践、カリキュラム研究に取り組んでいる。
幹部候補生学校に入校していた36歳の男性海曹長が、2013年7月中旬頃に同期の20歳代の男性の顔面を殴るなどした。他にもこの海曹長は、被害男性に対し人格否定の暴言や暴力を繰り返していたとされ、他に暴力行為などで4度の処分歴があったとされる。被害男性はこれらが元で鬱状態となり、自殺未遂事件も起こすなどし、最終的には退校を余儀無くされた。警務隊は加害者の海曹長を呉区検に暴行容疑で書類送検（その後不起訴）し、減給10分の1の懲戒処分としたが、「職務に関連しない私的行為であり、この場合は停職以上に限り公表する」などを理由として、2014年3月10日に報道されるまで公表していなかった。
2007年5月30日にスコットランド1部のダンディー・ユナイテッドFCと2年契約を締結。アメリカ合衆国でのシーズン前の試合中に足を骨折したことで開幕戦に間に合わないことが決定したため、代役として同胞でポーランド代表のグジェゴシュ・シャモトゥルスキが半年契約で加入することとなった。その後、10月下旬には練習に復帰することになったが、11月上旬に再度足を骨折する悪夢に見舞われ、シャモトゥルスキの契約期限数日前である2008年1月26日のキルマーノックFC戦で復帰初戦にして移籍後初出場を飾った。なお、同試合は主将バリー・ロブソンのダンディー・ユナイテッドでの最後の試合であり、試合後にセルティックFCへ移籍していった。しかし、復帰3試合目となった2月5日にスコティッシュリーグカップ準決勝のアバディーンFC戦で勝利した後に相手ファンに向けて挑発的なジェスチャーをした行為によってスコットランドサッカー協会へ報告された。同試合では、両チームのGKにプラスチックカップ、チェコレート、1ポンド硬貨等が顔面に直撃しており、審判に対してもアバディーンファンから硬貨が投げつける荒れたものとなっていたことが判明したが、最終的に1ヶ月後にスコットランドサッカー協会からザウスカの行為に対して500ポンドの罰金と警告が言い渡された。2008年12月17日にクラブからの契約延長の申し出を拒否し、契約満了となるシーズン終了後に退団することが決定した。