1963年、「ミスター寿司」と称される共同貿易社長の金井紀年がロサンゼルスのリトル東京のレストラン「東京會館」（1998年に閉店）内に開設したスシ・バーにおいて、東京會舘オーナーの小高大吉郎の提案を受け、寿司職人・真下一郎（ました いちろう）がタラバガニの脚身とアボカドをマヨネーズであえた巻きずしを考案したのが始まりとされる。また、海苔を内側に巻く作り方は、米国人が海苔を気味悪がって剥して食べている姿を見た同店の職人が考案したものとされている。後に「カリフォルニア・ロール」と命名され、1980年代までにはアメリカ合衆国各地で作られるようになり、日本にも伝わった。また、カリフォルニア・ロールと似ている巻き寿司でカナダのバンクーバーにある有名な日本料理店“Tojo's”の東條英員（英語: Hidekazu Tojo）が1974年に考案したTojo Roll (東條巻き)がある。具はカニ、アボカド、ほうれん草、卵焼きを裏巻き（外側からゴマ、酢飯、海苔、具の順になるように巻く）にしたもので、海苔や生魚に抵抗感がある客の為に作られた。これがカリフォルニア・ロールの元祖という説も一部ある。
カリフォルニア・ロールは、カニ風味かまぼこ（もしくは茹でたカニの脚身）、アボカド、マヨネーズ、白ゴマなどを、手巻き、または裏巻き（外側から酢飯、海苔、具の順になるように巻く）にしたものを言う。本場アメリカではカリフォルニア・ロールに本物のカニが使われることはほとんどなく、またマヨネーズが使用されることも極めて稀である。またアメリカでは、アボカドとともにキュウリが巻いてある場合も多い。ゴマは外側からまぶしてある場合が多く、ゴマの代わりにとびこを使う場合もある。また、海苔を使わないこともある。ちなみに発祥の店といわれる「東京会館」では、カニ脚、アボカド、キュウリ、白ゴマを手巻き（海苔は外側）にしていた。生の魚介類を使わず、海苔を酢飯の内側に巻き込んで裏巻きにすることが多いため、生魚介や海苔になじみのないアメリカ人にとっては抵抗がない。カリフォルニア・ロールで海苔と酢飯に慣れた後に、徐々に日本で一般的な寿司に入ってゆくアメリカ人が多いといわれる。一般的な寿司に慣れている日本人には抵抗をもたれることもあるが、現在では日本国内でもよく食べられている。フルコースの前菜として出されることもある。
甲斐の生まれ。初見史料は永禄8年（1565年）5月で、信玄が富士浅間大菩薩に対し息女の病気平癒を願った願文が見られ、これが松姫に比定される。永禄年間に武田氏は尾張国の織田氏と接し信玄の世子・勝頼の正室には織田信長養女遠山氏の娘（龍勝院）を迎えていたが、『甲陽軍鑑』に拠れば永禄10年（1567年）11月に勝頼正室は死去し、同年12月には武田・織田同盟の補強として、7歳の松姫と信長の嫡男・織田信忠（11歳）との婚約が成立する。なお、武田家において形式上は「信忠正室を預かる」として扱かわれ、新館御料人と呼ばれた。元亀3年（1572年）、信玄が三河・遠江方面への大規模な侵攻である西上作戦を開始すると、織田氏の同盟国である三河国の徳川家康との間で三方ヶ原の戦いが起こる。同盟関係にある信長は徳川方に援軍を送ったことから武田・織田両家は手切れとなり、松姫との婚約も解消される。天正元年（1573年）に信玄が死去し、異母兄の勝頼が家督を継承すると、松姫は兄の仁科盛信の庇護のもと信濃国伊那郡高遠城下（長野県伊那市）の館に移る。天正10年（1582年）には織田・徳川連合軍による甲斐への本格的侵攻が開始され、兄の盛信を高遠城において、勝頼は新府城（山梨県韮崎市）から天目山へ逃れともに自刃し、武田一族は滅亡する。盛信により新府城へ逃がされた松姫は勝頼一行と別行動を取り、海島寺（山梨市）に滞在したのち、盛信の娘である小督姫ら3人の姫を連れ、相武国境の案下峠を越えて、武蔵国多摩郡恩方（現・東京都八王子市）へ向かい、金照庵（現・八王子市上恩方町）に入る。武田氏の滅亡後、八王子に落ち延びていた松姫のもとに織田信忠から迎えの使者が訪れる。6月2日、松姫が信忠に会いに行く道中にて本能寺の変が勃発し、信忠は二条御所で明智光秀を迎え討ち、自刃する（一部の史料には信忠の子・三法師の生母は実は松姫だったとするものもある）。同年秋、22歳で心源院（現・八王子市下恩方町）に移り、出家して信松尼と称し、武田一族とともに信忠の冥福を祈ったという。天正18年（1590年）八王子・御所水（現・八王子市台町）のあばら家に移り住む。尼としての生活の傍ら、寺子屋で近所の子供たちに読み書きを教え、蚕を育て、織物を作り得た収入で、3人の姫を養育する日々だったという。また異母姉の見性尼（見性院）と共に会津藩初代藩主・保科正之を誕生後に預かり育てている。元武田家臣であり、当時は江戸幕府代官頭の大久保長安は、信松尼のために草庵を作るなど支援をしたという。また、武田家の旧臣の多くからなる八王子千人同心たちの心の支えともなったという。元和2年（1616年）に死去、享年56。草庵は現在の信松院である。