ヌスレット・ギョクチェは、1983年生まれ、出生地は、オフィシャルサイトによると、エルズルム市とされている。しかし、少なくとも生まれてまもなくの頃は、エルズルム市からかなり隔たったクルド人の村に住んでいた。クルディスタン民主党に関係が近いRudaw Media Networkが報道したところによると、ヌスレット・ギョクチェは、クルド系トルコ人である。Rudaw のリポーターが、ヌスレットの父の出身地であるエルズルム県シェンカヤ郡にある村を訪れ、彼のおばや従兄弟、村人にインタビューして聞いたところによると、ヌスレットは父母双系ともクルド人、父親は働き者だったが一家は貧しく、ヌスレットが2歳のときに一家で他所に移住したという。なお、村人は皆クルド語を話し、ヌスレットの父までは流暢にクルド語を話せるという。ヌスレット自身のインタビューによると、父親は炭鉱で働いていて、自分は男ばかり5人兄弟の2番目、小学校を卒業してからすぐに働き出したという。育った場所はイスタンブルのカドキョイ地区、16歳のときに肉屋の徒弟を卒業した。2009年に休暇を取り、アルゼンチン、日本、ニューヨークを旅行した。2010年、カドキョイから南東に行ったリゾート地、ダリジャに、はじめて自分の店を持った。その後、順調に事業を伸ばしてボドルム、ダトシャにも系列店を出し（いずれもトルコのリゾート地）、さらにアンカラ、ドバイにも進出した。2017年1月のセクシーな塩振り動画で有名になって以来、独身なのか、ガールフレンドはいるのかなどと、よく尋ねられるようになったが、結婚しており9人の子どもがいることを公表している。また、仕事が忙しく、ガールフレンドを作る暇がないとしている。2017年4月16日に行われた憲法改正投票においてはサングラス姿で投票所に現れ、自身を有名にした塩振りポーズで投票用紙を摘み上げ、投票箱に入れる写真を公表した。大統領権限を強化する内容を含み、全世界的に注目されたレファレンダムにおいて「期待通りのポーズ」を決めて見せたヌスレットであったが、トルコの通信社のインタビューには、「市民の義務を果たしただけ」とだけ述べた。
とりわけヌスレットを有名にしたのは、彼自身のツイッター・アカウントから、2017年1月7日10時44分(UTC) に投稿された"Ottoman Steak" と題された動画である。この動画はいわゆる「インターネット・ミーム」として、インスタグラムなどでヴァイラル的に拡散した。前年に開催されたリオデジャネイロ・オリンピック体操競技金メダリストのシモーヌ・バイルズが店を訪れたほか、レオナルド・ディカプリオも興味を示し、ヌスレットの人気には拍車がかかった。約1ヵ月後、NBCニュースに取材された際、ヌスレット・ギョクチェは、「肉のかたちと味は上から下まで、俺の一部なんだ・・・。肉の内側から俺の想いが溢れ出し、塩を振る時、肉の上に落ちていくのさ。」と語った。拡散の過程で、ヌスレット・ギョクチェは、動画の中で彼が披露した、肉の上に塩を振りまく独特の所作にちなんで "Salt Bae" と呼ばれるようになった。bae, /bei/ は21世紀になってから使われ始めた baby に由来する新語で、ボーイフレンドやガールフレンドのくだけた言い方である。日本では、「塩振りおじさん」のほか、「塩の恋人」、「塩兄さん」などとも呼ばれた。
歩兵第51連隊長を務めた陸軍大佐横山新治の長男として千葉県で生まれる。母の山路ヨシは山路一善の妹。横山家は会津地方にゆかりがあり福島県出身とされる場合もある。姫路中学校、大阪陸軍地方幼年学校、中央幼年学校を経て、1909年（明治42年）5月、陸軍士官学校（21期）を卒業。同年12月、歩兵少尉に任官し歩兵第3連隊付となる。1915年（大正4年）12月、陸軍大学校（27期）を卒業した。1919年（大正8年）4月、参謀本部付勤務となり、参謀本部員（鉄道班）、陸軍省軍務局課員を経て、1924年（大正13年）8月、歩兵少佐に昇進し陸軍兵器本廠付となる。1925年（大正14年）1月から1927年（昭和2年）3月までドイツに駐在。帰国後、整備局課員に就任。1927年6月、資源局事務官に出向し、1928年（昭和3年）8月、歩兵中佐に進級。1929年（昭和4年）4月、資源局企画部第2課長に就任。同年5月に結成された一夕会の会員となる。1932年（昭和7年）4月、関東軍司令部付となり、同年8月、歩兵大佐に昇進した。1933年（昭和8年）8月、整備局動員課長となり、歩兵第2連隊長、第6師団参謀長を経て、1937年（昭和12年）3月、陸軍少将に進級し兵器本廠付（資源局企画部長）に発令された。企画院総務部長、同院第1部長を歴任し、1939年（昭和14年）8月、陸軍中将に進み東部防衛司令部付となる。同年9月、第1師団長に親補され満州に赴任。1941年（昭和16年）10月、第4軍司令官となり太平洋戦争を迎えた。1942年（昭和17年）112、桂林作戦を指導。1943年（昭和18年）11月、常徳殲滅作戦を指導。1944年（昭和19年）11月、西部軍司令官となり、第16方面軍司令官兼西部軍管区司令官として九州および下関において本土決戦（決6号作戦）を指揮する予定であったが、福岡で終戦を迎えた。1945年（昭和20年）10月、予備役編入となった。1946年（昭和21年）7月、九州大学生体解剖事件及び油山事件の責任を問われ逮捕された。1948年（昭和23年）8月、絞首刑の判決が下されたが、1950年（昭和25年）7月、再審で減刑されて禁固刑となり、巣鴨プリズンで病死した。弟に近衛歩兵第1連隊大隊長などを務めた佐藤節陸軍歩兵大佐がいる。佐藤は父の母方の家を継いで佐藤姓となった。横山、佐藤はともに稚松会会員であり、横山は会が創設された1912年（明治45年）から所属していた。