ホスト国として挑んだワールドカップでは、予選プール・開幕戦においてロシアと対戦。序盤、日本のプレーには硬さが見られ、ハイパントの処理ミスからロシアに先制トライを許したが、松島の2トライで逆転に成功し12-7で前半を終える。後半もラブスカフニと松島のハットトリックとなるトライで突き放した日本が30-10で快勝を収める。2戦目はランキング2位（試合前時点）の強豪アイルランド戦は、前半にアイルランドに2トライを許したものの、3本のペナルティゴールで9-12と接戦に持ち込むと、後半に福岡堅樹のトライにより逆転し19-12で勝利。後半は無失点でアイルランドとの対戦において通算10戦目にして初勝利となった。3戦目はサモアと対戦し、合計4トライを奪って38-19で勝利。A組3位以内が確定し、次回2023年フランス大会の出場権を獲得。予選プール最終戦となる4戦目は、強豪スコットランドと対戦。序盤にスコットランドに先制トライを許したが、日本は3トライをあげ前半を21-7とリードして終える。後半開始早々42分に福岡のトライで28-7とリードを広げたが、スコットランドも49分、54分に立て続けにトライを奪い28-21と7点差に迫った。しかしその後日本はスコットランドの猛攻を凌ぎ28-21で勝利。予選プール1位通過で、史上初の決勝トーナメント進出を決めた。ティア2の国が予選プール全勝で1位となるのはワールドカップ史上初のことである。準々決勝は10月20日にプールB2位の南アフリカと対戦。前半は3-5と接戦で折り返したが、後半突き放され3-26で敗退した。
前哨戦となったパシフィックネーションズカップではフィジー、トンガ、アメリカの3国に勝利して優勝。W杯前最後の強化試合を9月6日に熊谷で行い、南アフリカに7-41で敗戦。
6月の強化試合でイタリア（1勝1敗）、ジョージアに勝利。秋シーズンは11月3日にニュージーランド戦で敗れた後、イングランド遠征を行いイングランドに15-35で敗北、ロシアに32-27で勝利した。
年初の会見でジョセフHCは、今後はサンウルブズを中心にした代表強化を進めていく考えを打ち出すとともに、サンウルブズが海外で試合をする際は、遠征に参加しない選手を自ら指導するなどで若手を育成していく方針も明らかにした。アジアチャンピオンシップは全勝で優勝。6月に強化試合でルーマニアとアイルランドと対戦し、ルーマニアに勝利、アイルランドに2連敗した。11月に強化試合でオーストラリアと対戦し30-63で敗戦。フランス遠征でトンガに39-6で勝利、フランスとは23-23で引き分けた。
カナダオンタリオ州ロンドンで誕生。父は哲学者で元カンタベリー大学上席講師（准教授級）のフィリップ・カットン（カンタベリー大学理学士、ウェスタンオンタリオ大学Ph.D.、現在はウェリントン市役所に勤務）。父がウェスタンオンタリオ大学院生の時に出生。母は学校長や司書を務めた。3人兄弟で兄と姉がいる。6歳の時にニュージーランドへ帰国。12歳の時に父の英国留学に伴いリーズのローンズウッド・スクールで学び、クライストチャーチのバーンサイド・ハイスクール卒。カンタベリー大学へ進学し英文学とラテン語を専攻。ヴィクトリア大学ウェリントン修士課程へ進学し修士号を取得。2008年にグレン・シェフェール奨学金とルイーズ・ジョンソン新人作家奨学金を獲得しアイオワ大学創作文学講座へ留学。当初は1年間の滞在予定であったが、アイオワ大学在学中にフラナリー・オコナー奨学金を獲得し、滞在を1年間延長し修士課程を修了。カットンはアイオワ大学での2年間の留学を、文筆才能を開花させてくれた特別な経験と後述している。学位は文学士（カンタベリー大学）、文学士（第一等、ヴィクトリア大学ウェリントン）、文学修士（ヴィクトリア大学ウェリントン、創作文学専攻）、芸術学修士(アイオワ大学、創作文学専攻）。実家はテレビを置かない主義であったため、幼少期より書籍に親しむ環境の中で育った。2007年に共同墓地での日常を描いた短編小説『ネクロポリス』（英題：Necropolis）がサンデースタータイムズ紙（NZ）短編小説賞を受賞（ランダム・ハウス最優秀フィクション賞を同時受賞）。修士論文として処女作 『リハーサル』（英題：The Rehearsal） を発表。女子校を舞台に生徒と音楽教師との性的関係を幻想的に描いた作品で2007年度ヴィクトリア大学ウェリントン創作文学最優秀アダム賞、2009年度英国文芸作家協会ベティ・トゥラスク賞、2009年度ニュージーランド・ポスト賞フィクション部門新人賞、2009年度ニュージーランド文芸作家協会新人賞ハバート・チャーチ賞などを受賞し、2009年度ガーディアン新人賞最終候補作品、2010年度オレンジ賞候補作品にも選出された。2010年度ニュージーランド芸術振興会新人賞、2011年度カンタベリー大学ウルスラ・ベッセル講座ライター・イン・レジデンス奨学生、2012年度オークランド大学マイケル・キング講座ライター・イン・レジデンス奨学生として創作文学の執筆を行った。オークランドのマヌカウ工科専門学校創作文学講師として学生指導をしながら小説を執筆。第2作目では、1866年のゴールドラッシュに沸くニュージーランドで一攫千金を狙う青年を描いた長編小説『ルミナリーズ』（英題：The Luminaries）が2013年度ブッカー賞を受賞。同賞創設以来、最年少の27歳で最終候補入り、28歳で受賞し最年少記録を更新した。2013年11月、カナダ文学界最高賞であるカナダ総督文学賞英語フィクション部門賞(en)（2013年度）を受賞。2014年1月、文学界への貢献を評価されエリザベス2世よりニュージーランド・メリット勲章を授与された。2014年1月、ヴィクトリア大学ウェリントンより名誉文学博士号を授与された。2016年1月にアメリカ人詩人のスティーブン・トゥーサンと結婚した。