ハロウェルは、ボストン市の商人であり、元々は1620年代に英王室によってプリマス会社に認められた土地所有者、すなわちケネベック領主の1人であるベンジャミン・ハロウェルにちなんでなづけられた。最初に入植したのはディーコン・ピース・クラークであり、1762年春、妻と息子のピーターと共に、マサチューセッツのアトルボロから移ってきた。クラーク一家は現在のウォーター通りの近くでケネベック川の西岸に上陸した後、ひっくり返っていた荷車を雨除けにつかったという伝承がある。川に面した50ロッド (250 m) の土地で、トウモロコシ、ライ麦などの作物を栽培した。現在消防署が立っているこの土地が最初に開墾されたところである。1797年、現在のオーガスタ市がハロウェルから分離して別の町ができた。現在のハロウェルの市域になっている場所は当時「ザ・フック」と呼ばれていた。今日、ハロウェルの人口は2,381 人であり、1820年時点の人口より僅かに少ない（1820年はメイン州がマサチューセッツ州から分離して州に昇格した年である）。この2世紀近く前の時点で、ウォーター通りには71の店舗が並んでいた。対照的にオーガスタは人口1,000人、商人の数はちょうど20人だった。この時代の産業は製材業、貿易業、出版業、造船業だった。ケネベック川の航行可能な場所にあり、1783年から1901年の間に50隻の船がハロウェルの桟橋から進水して大西洋に向かった。周辺住民の需要を満たすために製粉所2か所、製材所5か所、屠畜場2か所があった。1815年、マンチェスターの近くで最初の花崗岩が採石され、1908年までハロウェルを支えることになる産業の始まりを告げた。しかしその後は建築材料としてセメントが石材に取って代わった。1826年、製氷産業も熱心に始まり、その後の75年間、数千人を雇用した。ハロウェルのスクーナーに積まれた氷の塊が、キューバや西インド諸島まで運ばれた。その他にケネベック川を使って、1857年以降は鉄道で積み出されたものは、サンドペーパー、繊維、ロープ、アマニ油、油布、針金、本、靴があった。ケネベック川がハロウェルの町の始まりから発展を支えてきたが、その力ある自然が恐怖を吹き込むこともあった。春の洪水は店の経営者を怖がらせ、商業が滞ることもあった。さらに悪いことは、市民が川を渡ることに熱心だったことであり、警戒心の無い子供たちがスケートをしたり、川岸から遠く離れたときに、見た目よりも氷が薄くて命を失うこともあった。寒さも様々な形で混乱をもたらした。1816年7月9日、「夏の無い年」に気まぐれな霜が作物を破壊し、作物の価値が半減したために、農民を飢えさせたので農地を半値で売らねばならないこともあった。
慶長15年（1610年）、下野真岡藩主（のちに常陸笠間藩主）である浅野長重（浅野長政の三男、広島浅野家の傍流の一つ）の長男として生まれた。母は松平家清の娘。幼名は又一郎。正室は白河藩主・丹羽長重の娘。子に長友（長男）、娘（大石良重室）。養子に長賢、長恒。寛永8年（1631年）12月3日、従五位下内匠頭に叙任された。同9年（1632年）10月29日、父の跡を継いで笠間藩主となる。同11年（1634年）には幕府より駿府城城代に任じられ、同13年（1636年）には江戸城西の丸の普請を手伝い、さらに大坂城の加番を命じられた。この在番中、赤穂藩主の池田輝興が正室の黒田長政の娘を殺害する事件が起こり、池田家は改易となった。この改易処分の際、幕命により城受け取りに赤穂へ赴いた浅野長直は、そのまま国替え・赤穂藩主を命じられ、以降は孫の長矩の代に改易されるまで浅野家が赤穂藩主となった。慶安2年（1649年）から赤穂城築城工事を開始し、寛文元年（1661年）に完成させた。城下の整備も進められ、上水道の設備などがおこなわれた。さらに姫路から浜人・浜子を入植させ、塩業村を興し、赤穂塩の経営を始めた。次いで、塩水濃縮法による入浜塩田法を導入して大量増産をはかり、やがて赤穂塩は日本全国の塩の7%のシェアを占めるようになる。この入浜塩田法は、赤穂のみならず瀬戸内の諸藩の塩田に伝わっていった。寛文元年（1661年）に京都内裏が炎上した際には、長直が新内裏造営を命じられ、筆頭家老大石良欽を派遣の上、内裏を再建させている。また承応元年（1652年） - 万治3年（1660年）にかけては山鹿素行を1,000石の高禄で赤穂へ招いて兵学を学び、家臣たちにも講義を受けさせた。これによって、山鹿流兵学や儒学は赤穂藩の学問の主流を形成することとなる。寛文5年（1665年）に山鹿素行が幕府に睨まれて赤穂に流罪にされたときも、罪人としてではなく師として迎え入れている。また、江戸において赤穂藩は大名火消としても評判が高かった。『松雲公御夜話』には長直自らが陣頭指揮を執り、延焼を防いだ逸話が記されている。寛文8年（1668年）の大火では、屋根上で指揮を取っていた長直が、燃え始めた物置の上へ家来とともに飛び降り、押しつぶして消火した。孫の長矩が刃傷事件を起こした後、江戸の住人から同情を集めたのは、長直が率いた赤穂藩大名火消としての評判・功績があったからではないかという説もある。寛永18年1月29日（1641年3月10日）、江戸京橋桶町から発生した大火災（桶町火事）は、江戸市中の消火防災体制が未熟だったために大被害をもたらした。幕閣は対策を講じるために、「奉書火消」の長直ら6人を招いて相談させ、2年後の寛永20年（1643年）に「大名火消」の制度が生まれた。寛文11年（1671年）に長男長友に家督を譲り、翌年7月24日に死去した。享年63。墓所は赤穂の花岳寺。