マルグリット王妃が小姓ユルバンに支えられた鏡に見入りながら、アリア「おお麗しの地トゥーレーヌよ！」（O beau pays de la Touraine）を歌う。そこにヴァランティーヌが現れ、マルグリット王妃はヴァランティーヌに、ユグノー教徒との不安定な和平を強固なものするため、あなたとラウルを結婚させたかったのだと理由を説明する。ヴァランティーヌはマルグリット王妃にヌヴェール伯爵との婚約は解消出来たが、父であるサン･ブリ伯爵がユグノー教徒との結婚を決して許さないだろうとの懸念を伝える。すると王妃は、自分がサン･ブリ伯爵を説得すると約束する。女官たちは水浴のため、裸に近い水着で川に入って行く。小姓のユルバンは影からその光景を覗き見して楽しんでいる。ダンスを伴った女声合唱「木陰の美しい娘たち」が歌われる。この場面は第1幕の男声合唱と対をなす官能的な場面である。そこへユルバンがラウルの到着を告げると、目隠しをされたラウルが通され、女官たちは凛々しい騎士の姿にため息をつくが、王妃の命令でその場を退く。ラウルは王妃と周囲の光景の美しさに恍惚となり、王妃と二重唱「気高く美しい、魅惑の人」を歌い、2人の当惑は同じ節で続いて歌われる歌で2人の声が重なり、さらにカバレッタで情熱をほとばしらせる。王妃は私に恋をしてはなりませんよとたしなめる。そして、王妃は国王がカトリック教徒とユグノー教徒の争いを収めるために、ユグノー教徒の長である貴方とカトリック教徒のサン･ブリ伯爵の娘との結婚を望んでいるのだとラウルに説明すると、ラウルは承諾する。ヌヴェール伯爵とサン･ブリ伯爵が登場し、王妃はラウルとサン･ブリ伯爵に、今回の結婚により両派が恒久和平を享受するように誓わせ、両派がア・カペラとオーケストラ伴奏の劇的な交代の中で恒久平和を歌う。そして、王妃がヴァランティーヌをラウルに引き合わせる。思いがけない再会に驚く2人に、王妃は国の和平のため結婚するように願うが、ヴァランティーヌがヌヴェール伯爵の愛人だと誤解しているラウルは、彼女とは結婚できないと公然と拒否する。恥をかかされたカトリック教徒の貴族たちは復讐を誓う。マルセルはカトリック教徒と交わろうとしたラウルを非難し、両派は互いに決闘だと叫ぶ。マルグリットが王家の前で剣を抜くとはと諌め、衛兵に両派の剣を収めさせるが、対立は激化する。フィナーレのストレッタが静かに始まるが、一同は驚きから憤りが燃え上がり、グランド･オペラらしいダブル・コーラスでの迫力と斬新な管弦楽による緊迫感のある音楽で興奮の坩堝となり、幕を閉じる。
1913年3月11日に、当時ドイツ領であったポーゼンで生まれた。1935年にドイツ空軍に入隊し、士官候補生となった。1937年にパイロットの資格を得て、1939年3月に中尉となって、スペイン内戦に派遣中の第88戦闘飛行隊に配属された。しかし、内戦はその2ヶ月後に終結したため、初撃墜は記録されなかった。1939年9月の第二次世界大戦勃発後、第53戦闘航空団（JG53）に配属され、同団第III飛行隊第7飛行中隊（7./JG53）の中隊長となり、同年11月7日に初撃墜を記録した。1940年5月のバトル・オブ・フランスに参戦し、同年5月18日にフランスのホーク75によって撃墜されて捕虜となるが、フランス降伏後に解放されている。その後、バトル・オブ・ブリテンの直前の同年8月11日に、第53戦闘航空団第III飛行隊（III./JG53）の本部付けとなり、この戦いではイギリス空軍機を10機撃墜してエース・パイロットの仲間入りをした。1941年6月22日のバルバロッサ作戦によって独ソ戦が開始する前に、大尉に進級してIII./JG53の飛行隊司令官に就任した。バルバロッサ作戦ではドイツ陸軍のソビエト連邦侵攻の支援を担当し、モスクワ方面へ進んだ。6月22日には5機撃墜を記録している。その後、通算25機撃墜を記録した8月6日に騎士鉄十字章を授与された。12月にIII./JG53は地中海域に移動して北アフリカやマルタ島周辺を戦場とした。その中で32機の撃墜を記録している。1942年5月19日に少佐へ進級の上、第3戦闘航空団（JG3）の司令官補佐となって東部戦線に戻り、再びソ連を相手に戦うことになった。8月12日にJG3司令官に就任した。9月6日に100機撃墜を記録、3日後の9月9日に柏葉騎士鉄十字章を授与された。その後、JG3はスターリングラード攻防戦に地上部隊の支援を任務として参加、司令官ながら出撃を繰り返して次々とスコアを稼ぎ、12月17日には156機に到達し、柏葉剣付騎士鉄十字章を授与された。この際、エース・パイロットで指揮官としても優秀であったため、軍上層部は喪失を恐れて実戦での出撃を禁止した。しかし出撃禁止命令を無視して、その後も出撃していたという。スターリングラード攻防戦は次第にドイツ軍が劣勢となり、1943年6月以降にJG3は本土防衛のためにドイツ本土やイタリア周辺に展開してアメリカ軍やイギリス軍と交戦した。1944年3月23日にドイツ本土での迎撃戦にメッサーシュミットBf109G2で出撃。ドイツ北西部のブラウンシュヴァイク周辺でアメリカ空軍を迎撃し、P-51マスタングを1機撃墜したが、別のP-51マスタングに撃墜され戦死。享年31歳。戦死後名誉特進により大佐となった。生涯戦績は出撃回数732回、撃墜機数162機であった。