近世から高度経済成長期までは、自給的食糧生産である焼畑と現金収入の道である林業・木工業、鉱山労働、養蚕、換金作物の栽培（コウゾ、ミツマタ、タバコ、コンニャク、シイタケなど）との複合的な生業が営まれてきた。町中部の茂倉（もぐら）集落の特産である「茂倉うり」のように、他地域との往来が少ない町ならではの伝統野菜もある。太平洋戦争後は林業や建設業、養豚などの産業も台頭した。現在では林業・養豚は主要産業とは言えず、建設業も縮小している。
セレウコス朝やローマ時代・東ローマ時代の古い建築物は、度重なる地震のためほとんど残っていない。残っている遺跡は、ローマ時代の凱旋門と、バッカスの列柱と呼ばれる酒神バッカスの神殿の一部などである。フランスによって作られた西欧的な市街地の中に残るこれらの遺跡が、往時のラタキアの重要さを伝えている。マリーナは古代の柱の基礎の上に作られているほか古い門やその他の遺跡が街の中にあり、郊外には石棺や埋葬跡のある洞窟がある。凱旋門は街の南東の隅にあり、四つの入口などはほとんど完全な姿で残っている。碑文によればこの門は2世紀後半の共同皇帝ルキウス・ウェルス、または2世紀末から3世紀の皇帝セプティミウス・セウェルスを記念して建てられている。ギリシャ語やラテン語の碑文のかけらが門のあちこちにあるが、ほとんど損なわれてしまっている。近郊の見どころは、古代からの城塞で、1188年にサラーフッディーンがアンティオキア公国から奪ったことを記念して名付けられたカルアト・サラーフ・アッディーン（サラディンの城）や、古代都市の跡であるウガリット遺跡がある。カラット・サラーフ・アッディーンはクラック・デ・シュヴァリエとともに世界遺産に登録されている。またウガリットからは様々な文字（楔形文字や、最古の音素文字のひとつウガリット文字）を刻んだ粘土板が発見され、古代の社会・文化・宗教・言語の研究に重要な役割を果たしている。
ラタキアはシリアの主要港である。天然の良港であり、アレッポ、ホムス、トリポリ、ベイルートなどと道路でつながり、また農産物の豊かな後背地も有している。瀝青、アスファルト、穀物、綿花、果実、鶏卵、植物油、陶磁器、タバコなどが主要な輸出品となっている。ラタキアの地場産業は綿繰り、植物油製造、皮なめし、海綿採取などがある。また燻製させたタバコは「ラタキア」と呼ばれ、パイプ用たばことして世界的なブランドとなっている。「ラタキア」は、現在はキプロスなどでも生産されているが、もとはシリアが主な産地でありラタキアから船積みされた。マツやオークの木を燃やした煙でタバコの葉を発酵（キュアリング）させたもので、猛烈な煙っぽい味と香りがし、パイプタバコのブレンドには重用されている。高等教育では、1971年にラタキア大学が開学したが、1973年10月の戦争（第四次中東戦争）の「勝利」を記念して、1976年にティシュリーン大学（Gami't Tishrin、「10月大学」）と改名している。ラタキアにはバーセル・アル＝アサド空港（ラタキア空港）があり、カイロやジッダ、リヤドなど中東の主要都市へのフライトがある。アレッポやダマスカスとラタキアとの間には鉄道の便もある。またキプロスのファマグスタとの間には定期フェリーがある。
主な出身者にはシリア大統領ハーフィズ・アル＝アサドのほか、高名な詩人でノーベル文学賞候補にもなったアドニス（本名アリ・アハマド・サイド・アスバール Ali Ahmad Said Asbar）、同じく20世紀後半の詩人ハッサン・アルカエール Hasan Alkhayer、英領パレスチナで反英・反シオニストの民兵組織を率いたイッズ・アッディーン・アルカッサーム Izz ad-Din al-Qassam らがいる。キリスト教関連の出身者としては、正教会のイオアン10世 (アンティオキア総主教)がいる。
他人同士の血液を混合すると、赤血球が引っ付き合う凝集反応が起こり、やがて塊の中で赤血球が破壊され溶血することがある。これが体内で起こると、血管の閉塞や、ショックまたは悪心などの症状に繋がる。これは免疫反応（抗原抗体反応）の一種であり、凝集を起こさない血液のグループを血液型という。よく知られた血液型には、ABO式血液型とRh式血液型がある。1901年にカール・ラントシュタイナーが発見したABO式血液型は、赤血球の膜にある抗原（凝集原）A,Bの2種と、血漿中に含まれる抗体（凝集素）α,βの2種が関係し、4つの血液型に分類される。メンデルの法則に従い、優性のA・Bと劣性のO3種の遺伝子が2つ組み合わさって遺伝すると、A型(AA,AO)、B型(BB,BO)、AB型、0型(OO)の4種類に分かれる。A型の血漿にはβ、B型にはα、O型にはα・βの抗体があり、AB型は両方とも含まれていない。このAとαまたはBとβが結びつくと凝集と溶血が起こる。Rh血液型は、赤血球の膜にある抗原体のRh因子を原因に起こる凝集であり、同じものがアカゲザル (rhesus monkey) から見つかったため、この名がつけられた。ABO式血液型と異なり通常の場合抗体は血液中に無い。しかしRh陰性（Rh-）の人がRh陽性の輸血を受けたり、Rh－の女性がRh陽性（Rh+）の胎児を妊娠した場合、体内に抗Rh抗体が生じる。そしてまた輸血を受けたりRh+の子供を妊娠すると、抗体が反応して赤血球凝集反応を起こす場合がある。