「U 31」は、ホヴァルツヴェルケ＝ドイツ造船キール工場で建造され1998年に起工、2002年3月20日に進水し、2005年10月19日に就役する。「U 32」と共にペーター・シュトルック連邦国防大臣が出席の下で、艦隊司令官ヴォルフガンク・ノルティンク海軍中将に引き渡されエッカーンフェルデ海軍基地に入港し正式に就役する。2010年5月7日に新システム試験のためにエッカーンフェルデ海軍基地から出航し地中海へ向かう。また、地中海東部域でのアクティブ・エンデバー作戦に参加する計画がたてられている。後援都市はブランデンブルク州のヴィッテンベルゲが引き継いだ。第1機動隊群第1潜水戦隊に所属し、エッカーンフェルデを母港としている。
2006年に、急速に再結成に向けて動き始める。四谷フォーバレーの閉店に向けて、店長の要請でwaterの再結成ワンマンワンマンライブ（2006年7月26日）が決定した。翌年、両国 Boot camp Fourvalleyがオープンした時も、再結成ライブを行った（2007年5月1日）。2010年2月21日、ハイチ救済ライブに出演。2013年8月24日、FMサルース84.1MHZ presents 音楽番組「プラチナミュージックレディオ」公開収録LIVEに出演した。2013年8月31日、南青山MANDALAにてワンマンライブを行い、今後も活動して行く旨を発表した。
演奏力の高いメンバー同士の親交はその後も続き、2002年、江沼学は鎌田雅人とGANESHAを結成。一度だけライブを行ったが活動を取りやめている。宮永治郎と鎌田雅人は、2001年、THE CONVOYの武道館ライブに出演した。吉田太郎と中川量は高見沢俊彦のライブで、鎌田雅人と中川量は岸谷香のライブで、宮永治郎と中川量は、hitomiのライブ、鎌田雅人と吉田太郎は山田タマルのライブで共演した。鎌田雅人と中川量と宮永治郎は東宝ミュージカル「RENT」で演奏していたなど、枚挙にいとまがない。そして、鎌田雅人と宮永治郎はプロデューサーとしても活躍している。
藤子アニメ作品としてフジテレビ系列では初となる作品で、1987年11月2日に90分の単発のテレビスペシャル版として放送された。翌1988年3月27日からほぼ同一のスタッフ、キャストで毎週日曜19:00からテレビシリーズが、スペシャル版と同じくフジテレビ系で放送され、1996年6月9日の終了まで8年間（全331話）に亘る長期放送となった。テレビアニメ化に合わせてリメイク漫画の『新キテレツ大百科』が、田中道明の執筆によって『月刊コロコロコミック』で1988年5月号から連載を開始した（詳細は新キテレツ大百科を参照）。原作は3年間（1974年～1977年）という短期連載で話数が少なく、アニメ版はほとんどがオリジナルストーリーである。同じ藤子・F・不二雄の作品で、「毎回不思議な道具を使った物語が展開する」という点でストーリー的に似通っている『ドラえもん』（テレビ朝日版第1期）との差別化を図る試みが続けられた。原作通りに時間軸が止まっているのではなく、国際花と緑の博覧会（1990年）などバブル景気に沸く日本社会や、クイズ番組の出演をテーマとしたエピソードなど、放送当時の世相を反映した内容が描かれている。キテレツたちが住む「表野町」は架空となっているが、西武鉄道の車両が多く登場し、勉三の通学先が高尾大学で、293話で近未来都市として多摩センターに赴き、330話で登場する橋の名称が「新多摩玉大橋」で、一戸建ての住宅街と商店街が形成されているなどから、多摩をモチーフとしていることが伺える。『ドラえもん』とは異なり、リカーリング人物である妙子や五月、友紀等が遠方に移住する要素があるため、大百科で作った発明品や車、鉄道等でタイムスリップを伴わずに遠出するエピソードが複数存在。そのうち、上越新幹線・北斗星・山形新幹線などに乗り込むエピソードで写実的なのはその乗物と目的地である仙台や新潟、札幌等の大まかな風景のみであり（機関車等の番号が適当になっていたこともある）、キテレツが操るパソコンを初め、ゲームボーイやミニ四駆といった放送当時に流行したアイテムも多く描かれている。放送中期まではキテレツが作った発明品が中心となって巻き起こるエピソードと、ゲストキャラクターが中心人物となり陰で発明品を使ってストーリーが展開する人情ドラマ仕立てのエピソードが互いに作られていたが、末期（1994年）に入るとブタゴリラや熊八の天然ボケとトンガリのヒステリックな性格描写が強まるようになり、彼らが発端となって展開されるドタバタ・珍騒動的なエピソードも多かった。1993年頃までは本放送のヒッチハイクとして、電気事業連合会が本作とタイアップしたテレビCM（電気エネルギーの現況・家庭内の省エネを啓発する内容）を流し、放送休止の日にも流されていた。改編期特番・7月の大型特別番組『FNS27時間テレビ』・プロ野球中継（主に明治神宮野球場のヤクルト戦）のため放送休止になることが度々あり、1995年11月のフジテレビに至っては『ロミオの青い空』と共に一度も放送されなかった。放送終了後、フジテレビにて1997年から2000年3月までローカル枠で断続的に再放送された。それ以降、番組購入ながら独立U局を中心としたローカル局やアニマックスでテレビシリーズの再放送が行われているが、予告映像は一部の回やアニマックスの話数順での放送のみに留まっている。2015年にはHD解像度でテレシネされたデジタルリマスター版として、6月18日よりアニマックスで改めて1話から放送開始した。話数が長大であり、全話のビデオソフト化が実現したのは2003年で、それ以前は1990年頃に小学館から発売されたVHSパッケージが最新だった。2010年7月10日からWiiの間「シアターの間」で第1回は無料・以後は有料で配信されていた。