歌川国芳の門人、歌川の画姓を称し一礼斎、一慶斎と号す。『市中取締書留』所収の「浮世画工名前書」に俗名は芳兵衛、坂本町二丁目（現在の日本橋兜町）に住むとある。作画期は嘉永から文久の頃にかけてとされ、文久期に横浜絵を描いている。
日本中の本気でがんばっている子供たちを応援し、プロフェッショナルたちがサポートをしていく。2010年2月までは、レギュラー出演の応援人が子供たちをサポートしていたが、3月以降はスペシャル応援人のサポートに変わった。しかし視聴率は5%前後で、サタスペの8%前後よりも苦戦していた。その上、フィギュアスケートグランプリシリーズなどのスポーツ中継や、直後の『天才をつくる!ガリレオ脳研』の特番等により、改編期以外でも放送休止となる事が多かったり、番組後期には「ホンキですごいFILE」と題した衝撃映像コーナーを放送するなどのテコ入れが行われ、本来の番組趣旨とは変わってしまった。結局視聴率は改善されず、2010年8月21日をもって終了した。ちなみに最終回の視聴率は3.9%で、番組としては過去最低を記録してしまった（関東地区、ビデオリサーチ調べ）。
練習量が非常に豊富と言われることがあるが、実際には「ピッチャーが練習で体を壊すのは言語道断」という考えから、比較的ソフトな練習をしていたとのことであり、指導者たちが「桑田はかなりの練習をしているんだぞ！」という言葉をよく使うことに辟易していたとのこと。現在の日本の野球の指導のあり方に対して問題点を指摘しており、スポーツニュース（特に準レギュラーの『S☆1』）や野球中継の解説などでよく持論を披露する。技術指導に関するもの以外でも、質ではなく単に量のみ求める長時間練習や、グラウンドで飲酒喫煙をするアマチュア野球指導者の姿勢、年長者や指導者に絶対服従、指導中や負けた場合の鉄拳制裁（体罰）は当然、といった日本野球界特有の体育会系思想を厳しく批判している。体罰について「私は、体罰は必要ないと考えています。“絶対に仕返しをされない”という上下関係の構図で起きるのが体罰です。監督が采配ミスをして選手に殴られますか？ スポーツとして最も恥ずかしき卑怯な行為です」と答え、「指導者が怠けている証拠」であるとした。打席に立つ投手に対して、体力温存のためにバットを振らせない指示を出すことには批判的で、「2回や3回の打席でバットを振るスタミナもないようでは、いい投球はできない」と指摘している。
高校時代はストレートとカーブだけで投球することを自分への試練としていたが、プロ入り2年目の1987年にはスライダーを習得し投球の幅を広げ、1988年にはスプリット（通称・サンダーボール）の習得に取り組んだ。高校時代はエースとして活躍する一方、打者としても試合によっては清原和博以上の打率や本塁打数を出したこともあり、プロに入ってからも打撃には定評があった。投手としては恵まれない体格ながら、理想的な投球フォームと、野球に取り組む真摯な態度によって、彼を模範とするプロスポーツ選手も多い。
長嶋茂雄が2度目の巨人監督へ就任した1993年も前年に続いて打線の援護に恵まれないこともあって精彩を欠き、野手転向論が再度沸くようになる。この時期の不調に関して、当時セ・リーグの審判だった田中俊幸の著書｢審判だからわかること｣によると｢低めの球に伸びがなく、それまでストライクとコールしていた球が外れるようになっていた｣という。1994年シーズンは、14勝11敗、防御率2.52、奪三振185の成績を挙げ、最多奪三振のタイトルを獲得。シーズンを通しての活躍でセ・リーグ最優秀選手 (MVP) に選出される。8月13日の阪神タイガース戦（東京ドーム）では、セ・リーグタイ記録の16奪三振（毎回奪三振も記録）で完封。また、10.8決戦で、7回から救援登板、9回までを無失点に抑えて胴上げ投手となる。1994年の桑田について、投手コーチであった堀内恒夫は、「投手としての絶頂期だった」と振り返っている。
宮間英次郎の作品は、まず何といってもその巨大な被り物に特徴がある。当初、カップラーメンの空き容器やトイレットペーパーの芯に造花を着けた程度であったものが、やがて電灯の笠や工事現場などにある三角コーンなどを利用した、高いものになると1メートルほどにもなる大きな被り物を制作するようになった。電灯の笠や三角コーンは、造花や大小の人形、かざぐるまなどで飾り立てる。またフラスコのような容器に赤い金魚を入れ、それも被り物にくくりつける。宮間の作品は被り物にとどまらない、衣装も派手な目立つものを纏い、胸には大きな胸パッドを入れ、胸を盛り上げる。そして被り物や衣服には多くの場合、平和や友愛、地球環境保護、そして時事問題などについて訴えた宮間のメッセージが掲げられる。パフォーマンスで使用するこれらの材料は、全て拾い物やもらい物、フリーマーケットなどで安い値段で購入したもので構成されている。宮間の住む簡易宿泊所の部屋は、大きな被り物作品や衣装などで占拠されており、宮間はそれらの間で寝ている状況である。週末になると、宮間は自らの住む簡易宿泊所の屋上でこのような被り物をかぶり、扮装を済ませた後、横浜の繁華街である伊勢佐木町や中華街、元町などを自転車で走り廻る。時には原宿や渋谷方面に出没したり、そして桜の季節は上野公園などの桜の名所に足を運ぶ。宮間は街を練り歩いている最中、時々子どもたちに風船で動物を作って手渡す以外、街の人々に話しかけたり自説を訴えかけるようなことはしない。また宮間はカラオケを愛好しており、多くの平日は横浜市内にある老人施設に併設されているカラオケをハシゴしている。