根室海峡はロシア語地名で「クナシルスキー海峡」 （Кунаширский пролив）と呼ばれ、対岸にはロシアが実効支配している北方領土の1つである国後島（ロシア語地名はクナシル島 Остров Кунашир）が伸びている。国後島の自然は、ソビエト連邦政府が1984年に設立した「ロシア国立クリリスキー自然保護区」によって保護されており、国後島の生物は根室海峡をはさんで知床半島と交流している。オジロワシは、北方四島から知床半島にかけて冬に3,000羽前後がサハリン州や沿海州方面から飛来する。2005年（平成17年）に知床の世界遺産登録に関して国際自然保護連合（IUCN）がまとめた評価書において「知床と近隣の諸島（北方四島）には環境や生態系に類似性が認められる」こと、「関係国が遺産の保護推進に合意できれば『世界遺産平和公園』（World Heritage Peace Park）として発展させる」という可能性について言及している。
知床半島はオホーツク海に突き出していることから海洋の影響を強く受け、道東の中で最も積雪量の多い地域の1つとなっている。また、知床連山は半島の東西の気候に影響を及ぼし、気温や降水量に大きな地域差を生んでいる。東に位置する羅臼側は、夏期に湿気を含んだ海からの南東風が知床連山に当たるため雨が多く、海霧により低温になる。冬期は海洋性気候の影響により比較的降雪が多く、気温も比較的高くなる。一方、西に位置する斜里側は、夏期は知床連山の北でフェーン現象により高温地域になり、降水量が少ない。冬期は北西季節風の影響に加えて、流氷が海水に比べ太陽光線をより反射してしまう効果や、流氷がその下の海水からの熱を遮断する効果により気温が低下する。オホーツク海は地形的・地理的条件により流氷ができる海洋として北半球で最も低緯度に位置する季節海氷域となっている。流氷下にはアイスアルジー（海氷内や海氷の底で増殖する藻類）が増殖し、流氷形成時の鉛直混合により作られる栄養塩の豊富な中層水が表層に運ばれることで植物プランクトンの大増殖が生じ、それを餌とする動物プランクトン、高次消費者である魚類や海棲哺乳類（海獣）、陸上の生物にまでつながる食物連鎖が形成されている。
半島中央部に最高峰の羅臼岳をはじめとする山々（知床連山、知床連峰）があり、一部に海岸段丘が見られるほかは稜線から海岸まで平地がほとんど見られない急峻な半島となっている。このうち、知床岬から知西別岳一帯と周辺の海洋区域約60,000ヘクタールが「知床国立公園」となっており、「遠音別岳原生自然環境保全地域」を含む71,100ヘクタールが「世界自然遺産登録地域」となっている。。知床半島はプレート運動や火山活動、海食などの地形形成作用により造られていることから、奇岩や海食崖、火山地形などの多様な景観が形成されている。現在も活動中の火山のうち、知山硫黄しているもある。
イギリス統治下のビルマ首都ラングーンで、ミン・トゥ・ウン（en:Min Thu Wun、詩人・作家・学者・NLD議員候補）の次男として生まれる。温厚な人柄で人望が厚い人物とされる。アウンサンスーチーは、ビルマトップの英語学校だったメソジスト英語学校（現ダゴン第一高等学校、en:Basic Education High School No. 1 Dagon）時代の同級生。1962年同校を卒業し、ラングーン大学（現ヤンゴン大学、en:University of Yangon）芸術専攻に入学。1963年に、当時ラングーン芸術科学大学（現ヤンゴン大学）の一部だったラングーン経済大学（現ヤンゴン経済大学、en:Yangon Institute of Economics）に進み、教員として働きながら学位の取得を目指し、1968年経済学修士（統計学）の学位を取得。1970年から大学のコンピューターセンターでプログラマーや、 システムアナリストを務め、1971年から72年にかけロンドン大学コンピューター科学研究所（en:Institute of Computer Science）に留学。当初は「オックスフォード大卒」とされたが、事実は違ったようだ。なお、1974年の一時期、アジアエレクトロニクス連盟の東京での研修の為来日している。帰国後にラングーン大大学院でもコンピューター学を学び、75年に理学修士（コンピューター科学）を取得し、同年ミャンマー第二産業省（en:Ministry of Industry (Myanmar) 2）重工業企業局課長補佐となる。1980年計画・財務省外国経済関係局副課長。1987年アーサー・D・リトル経営大学院（現ハルト・インターナショナル・ビジネススクール）留学。1992年に退官して国民民主連盟(NLD)に入党。スーチーの自宅軟禁中、外部との対話を取り持ち、食料や医薬品その他の生活必需品を提供したという。2000年に、アウンサンスーチーがヤンゴンからマンダレーに移動しようとしたのを幇助した容疑で9人の活動家とともに逮捕され、4ヶ月間インセイン刑務所で勾留された。慈善事業や開発プロジェクトを扱うスーチーのドーキンチー財団の運営を支援しており、2012年、同財団の幹部となった。1973年に結婚した妻Su Su Lwin（en:Su Su Lwin）はNLDの下院議員（ヤンゴン地方域トングワ郡区選出）で、下院外交委員長を務める。義父U Lwin（en:U Lwin）もNLD創設者の一人。2015年11月8日に実施された総選挙でNLDは圧倒的な勝利を収めた。ただ、軍事政権下で制定された憲法の規定では外国籍の配偶者や子を持つ者は大統領になることはできず、イギリス国籍の息子を持つNLD党首のアウンサンスーチーは大統領就任資格を奪われている。新政権を担うこととなったNLDは憲法の条項を棚上げするなどの措置によってアウンサンスーチーの大統領就任を模索したものの、そうした措置には軍部が強硬に反対した。これによってNLDは、アウンサンスーチーの側近であってその「代理」を務めることができる人物として、ティンチョーを自党の大統領候補に擁立した。2016年3月10日にティンチョーはミャンマー議会で大統領候補に指名された。3月15日には正式に大統領に選出され、3月30日に大統領就任式が上下両院合同の連邦議会で行われ正式に就任。健康問題を抱えていたが、2018年3月21日大統領職を辞任した。