江戸時代は豊島郡岩淵領下村。『武蔵田園簿』による村高は415石余であるが、江戸期を通じた新田開発の結果、天保郷帳による村高は846石余に及んだ。小名に上・下・大荒久などがあった。正保期に天領となり、その後小石川伝通院・浅草幡随院・谷中南泉寺等にも分け与えられた。代官手代の八官七兵衛により荒川沿岸の新田開発が行われ、1675年（延宝3年）八官新田と号した。また、荒川対岸の岩淵宿内に梛野原新田が飛地として存在した。下村は1871年（明治4年）11月に浦和県（現埼玉県）から東京府に編入され、1878年（明治11年）に北豊島郡に所属した。1889年（明治22年）、町村制の施行に伴い 岩淵町に併せられ、岩淵町大字下となる。1932年（昭和7年）東京市に編入される際表記を改め、王子区志茂町一～三丁目となった。1957年（昭和32年）に大半が志茂一～五丁目に再編成され、1967年（昭和42年）5月1日の住居表示実施の際に1957年に再編成されなかった志茂町三丁目が志茂五丁目に編入された。
住宅地の地価は2018年（平成30年）1月1日の公示地価によれば志茂1-14-10の地点で39万1000円/m²となっている。
東京都北区の北東部北東端にあたり、隅田川西岸の低地に位置する。町域北部に岩淵水門があり、その付近で荒川から隅田川が分流し、また新河岸川が隅田川に合流する。町域の北は東京都・埼玉県境をなし、東は隅田川が北区・足立区の区境をなす。南は神谷、西は赤羽および赤羽南と接する。地区の中央を国道122号（北本通り）が南から西へ走り、その地下を東京メトロ南北線が走る。新河岸川と荒川の間の中州状になった範囲にも町域が及ぶ。中州とは橋で連絡され、荒川下流河川事務所、公務員住宅などがあるが、荒川対岸の埼玉県や足立区側へ直接渡る橋は町域内にはない。
みなみじゅうじ座β星の西南方向に位置し、およそ100個ほどの星が集まる若い星団である。赤色超巨星を中心に青白く輝く若い恒星が多数取り囲むその姿は大変美しい。星団の大きさは約20光年。地球からの距離は6,400光年程度と推測されているが、諸説ある。1751年から1752年にかけて、南アフリカにおいてニコラ・ルイ・ド・ラカーユにより発見され、みなみじゅうじ座のκ星として登録された。その経緯からみなみじゅうじ座κ星星団（κ Crucis Cluster ）とも呼ばれる。宝石箱の名は、ジョン・ハーシェルによって名付けられた。
1878年（明治11年）9月30日、明治天皇巡幸の折に、当家の新屋部分にあった旧草野邸に小休した。その後草野家が没落したことで、跡地を隣家の金岡家が買い取り、記念に「明治天皇町新庄村御小休所趾」と刻んだ標柱を建造した。貴族院議員であった2代目金岡又左衛門の招きにより近衛文麿も当家を訪れており、館内には近衛による揮毫も飾られている。また、入り口に掲げられている店名「丹霞堂」の扁額の文字は、明治の書家・日下部鳴鶴の手によるものである。2018年公開の映画『散り椿』の制作では、当邸宅が撮影現場に用いられた。
母屋部分は瓦葺の木造2階建てで、明治初期の薬種商店舗を復元しており、表からミセ・通りニワ・座敷と続く町家の典型的な構えを残す。富山市街地にあった約30店の薬種商店舗が富山大空襲で軒並み焼失したため、富山市内で唯一現存する薬種商店舗の遺構である。大正期に迎賓の場として増築された新屋は瓦葺の木造平屋、総檜造りの建物で、大正ロマンの雰囲気を残し、豪壮で格調の高い折上格天井の座敷を有する。こちらは文化催事場などに利用されている。この他、明治期に建てられた2階建ての土蔵があり、薬種業関連の物品が収められている。国内にも数少ない薬業資料の資料館であり、売薬の原料や製薬用具、製造から包装流通に至るまでの工程を分かりやすく展示する。流通・販売面では、柳行李や懸場帳、売薬版画、角風船などの配置員の携帯品が展示されている。資料室・文献室も備え、富山藩主前田利保が著した『本草通串』『万香園裡花壇綱目』といった貴重な薬事書なども所蔵する。その他、中国科学院から中沖豊・元富山県知事に贈呈されたジャコウジカ（腹部の香嚢が生薬原料の麝香として知られる）の剥製なども展示されている。今日ではワシントン条約で取引が禁止されており、国内にも数点しかない貴重な品である。
一味神水（いちみしんすい）とは、中世日本において「一味同心（いちみどうしん）」と称される一致団結（同盟・惣結合・一揆）を結ぶ際に、参加者が行った誓約の儀式・作法である。神水起請（しんすいきしょう）とも。一味同心に参加する人々が神社の境内など神前に集まり、誓約を記した起請文などに参加者全員が署名して神前に捧げる。その後、神を呼ぶために鐘や鉦などの金属器を打ち鳴らしながら、起請文を焼いて灰にして同じく神に捧げた神水（しんすい）と呼ばれる水（代用品として神酒）に混ぜ、それを一同で回し飲みした（ただし、起請文を作成せずに口頭で誓約して神水のみを回し飲みするなど、略式で行われた場合もあった）。神前という厳かな場所に響く金属器の音や燃やされた起請文の焦げた匂いという演出も加わった中での神水の回し飲みは、神と人、そして一味同心の仲間同士との共同飲食（共飲共食）を介した一体化を促し、神前での誓約は約束を違えた場合には神罰を受けるという認識を当事者にもたらした。一味神水を伴ったとみられる起請文の控えとして、文永7年（1270年）・永仁6年（1296年）に近江国の大島・奥津島両社の神官と百姓間で行われたものや長禄元年（1457年）に和泉国日根郡の国人9名によって行われたものが知られている。江戸時代に入ると、徒党を組む行為を公儀に反する行為とみなされるようになる中で、一味同心そのものを禁止する藩法（「和歌山藩定書」）も出現し、一味神水も規制されるようになっていった。