東京都立立川高等学校に通い、在日米軍の横田飛行場でアルバイトをしながら映画浸りの日々を送った後、一橋大学へ入学。同級生には石原慎太郎がいた。1956年、大学を卒業後、東宝へ入社。千葉泰樹・黒澤明・堀川弘通・成瀬巳喜男・本多猪四郎・川島雄三・須川栄三・古澤憲吾・恩地日出夫らの助監督を経て、1969年、密室の人間群像を緊迫したサスペンスとして描いた黒沢年男主演のアクションスリラー『死ぬにはまだ早い』で監督に昇進。続く『白昼の襲撃』、『豹（ジャガー）は走った』（1970年）とともにその才気が注目され、東宝では異色のアクション監督の誕生と期待された。千葉真一は西村とテレビドラマ『燃える捜査網』（1975年 - 1976年）、『大非常線』（1976年）、テレビ映画『東京大地震マグニチュード8.1』（1980年）と自身の主演作品でタッグを組んでおり、「（西村の）都会的でハードボイルドな作風がとてもよかった」と高く評価している。映画衰退後はフリーランスとして、テレビドラマを数多く手がけた。限られた予算と時間で作品を成立させる腕前が高く評価されたが、1987年、自身が監督を務める記録映画の撮影中、入浴施設の女性専用エリアを隠し撮りしていた事実が発覚しスキャンダル化。騒動以降はしばらく井藤雄才（いとう ゆうさい）の変名で活動した。70年代よりマリンスポーツ、とりわけスクーバダイビングが趣味で藤竜也や三浦友和をダイビングの世界へと導いた。また、無類のジャズ好きである一方、中島みゆきのファンとしても知られていた。『大追跡』『プロハンター』の劇中でも中島みゆきの曲をBGMとして多用していた。1993年11月17日、神奈川県葉山町の海岸で溺死体で発見され、捜査当局は自殺と断定。61歳だった。
バーミキュライトの原料の蛭石には、その産地によっては鉱脈が近いこともあり、石綿（アスベスト）が含まれている可能性がある。特に米モンタナ州リビー鉱山産の原石には毒性の高い角閃石系の石綿が含まれ、鉱山労働者や周辺住民に多くの健康被害をもたらしている。（2009年6月17日にリビー地区に対して「衛生に関する緊急事態」が宣言され、環境対策や肺疾患患者への医療支援が進められている。アスベスト問題で、米政府が緊急事態を宣言したのは初めての事である。）しかし日本においては産地表示の義務は無く、エックス線回折装置だけを使用するJIS法による検査は精度が低いため、過去にJIS法により石綿含有無しと判定されたバーミキュライトが、国際的に採用されている偏光顕微鏡、分析電子顕微鏡を利用した検査により、リビー鉱山産バーミキュライトの混入が判明する例が国内外で報告されている。これはJISの検査方法に0.5%未満の含有率のアスベスト繊維を見逃す事がある欠陥によるもので、国際標準化機構(ISO)のアスベスト専門機構を始め国内外のアスベスト専門家から批判されており、国内外から見直しを求める声が上がっている。これらの問題に対し厚生労働省は、2009年11月に吹き付け石綿中にリビー産バーミキュライトが発見された事を受け、リビー産バーミキュライトに含まれていた角閃石系繊維であるウィンチャイト、リヒテライトの二種類を、国内で規制されていた6種の石綿類と同等に扱うよう、各団体に通達を行っている。経済産業省は国際基準に合わせるのが望ましいとしており、見直しも検討する方針を示している。
苦土蛭石は鉱物（ケイ酸塩鉱物）の一種で、化学組成は Mg₁₋ₓ(Mg,Fe,Fe³⁺,Al)₃(Si,Al)₄O₁₀(OH)₂・4H₂O。単斜晶系。日本で通常“バーミキュライト”と呼ぶものは、中国、南アフリカ、オーストラリア、ジンバブエ、米国などに産出する蛭石の原鉱石を800℃ほどで加熱風化処理し、10倍以上に膨張させたものである。なお、“vermiculite”とはラテン語のvermiculareに由来するもので、漢字での表記は「蛭（ヒル）」があてられているが、元来のラテン語ではミミズを始めとした「蠕虫」を意味する言葉である。
2015年12月より競合のZO Roomsを買収に動いており、2016年2月には出資者のソフトバンクの収益報告で買収が発表されたが、1年半後に交渉決裂が明らかとなった。その後、ZO Rooms側よりデューデリジェンスの際に営業機密を盗まれたと訴訟を起こされている。
2012年Ritesh Agarwalはベッド・アンド・ブレックファスト、ゲストハウス、小さなホテル利用者向けのホテル予約サイトOravel Staysを立ち上げた。その後、3ヶ月間旅行し100軒以上の宿泊施設を体験したことで低品質のベッドリネン、掃除の行き届いていない洗面所、質の低いスタッフなどが快適な旅行を妨げている問題点を痛感し、2013年5月にOYOを立ち上げた。OYOはホテルと提携して一部の部屋を借り、無料Wi-Fi、朝食、エアコン、テレビをふくむ30項目のチェックリストを独自に作成し基準を満たしているホテルにOYOブランドを与えて部屋を提供している。。現在はホテルを丸ごと借りて運営するサービスも提供している。
2005年2月1日、ギャネンドラ国王は全権を掌握し、王政復古で絶対君主制に回帰して親政を開始したことでアメリカ合衆国、イギリス、インドから軍事援助を中止され、中華人民共和国から武器支援を獲得した。同年、マオイスト派は国会に勢力を持っていた7党連合とインドで会談し、十二か条の合意を達成、ともに国王の専制政治と闘うことで合意。2006年4月、国王の独裁に抗議する民主化運動（ロクタントラ・アンドラン）が高まり、マオイスト派はカトマンズを中心に抗議行動を行う。この運動により国王は独裁制を放棄し、国王としてのあらゆる特権を失った。元首は首相が兼任することになった。「王国」という国号も廃止され、王制は形だけのものとなった。11月21日、マオイスト派は政府との間で無期限停戦と和平を誓う包括和平協定に調印。人民戦争は終結した。両軍は国連の停戦監視のもとに置かれている。この時、政府との間に「制憲議会」を設ける約束が締結された。2008年4月10日の制憲議会選挙で同党は220議席を獲得し第一党となった（後に内閣指名の議席が加わり、229議席になった。）。プラチャンダ自身、カトマンズの第10小選挙区に立候補し、当選している。しかし、党として過半数の議席が確保できなかったので他党との連立を模索せざるを得なかった。5月28日の制憲議会で宿願の王制廃止と連邦民主共和制の採択が議決される。また、制憲議会での議論の結果、元首である大統領の地位は象徴的なものとし、首相に政治の実権を集中することが決められた。5月31日、「毛派に対するメディアの批判は許さない」という趣旨の発言をして物議をかもした。主要メディアは呼称を「プラチャンダ」から本名「プシュパ・カマル・ダハル」に切り替えて抵抗の意を表した。