14隻が建造され、IXA型同様、全艦がAG ヴェーザー社で建造された。1939年末から翌年にかけて就役した。14隻のうち12隻が戦没し、残りの2隻は自沈したが、そのうちの1隻、U-123は1945年にフランス海軍によって浮揚され、1947年にブレゾン（Q-165 Blaison）として再就役し、1959年まで運用されている。この型はIXA型に比べると燃料搭載量が11t増やされており、航続距離も1,500海里伸びて12,000海里となっている。その反面、水中速力と水中航続力は低下している。
ブレーメンのヴェーザー河畔に位置する造船所 AG ヴェーザー社で8隻が建造され、1938年から翌年にかけて就役した。終戦までに6隻が戦没、残りの2隻は終戦時に自沈している。
基本的な設計はIA型を改良したものである。本型の建造に際し、より小型のVII型を主力としようとしたドイツ海軍上層部ではかなりの議論が交わされたようだが、実際に建造してみると、航続距離が長く、大西洋を駆け巡って通商破壊を行うにはうってつけの艦となった。また、複殻式の船体構造で水中速度が比較的速く可潜深度は深い優秀艦であった。ただし、建造にかかる日数もそれなりに必要としたため、大量生産には向いていなかった。
1985年はヨーロッパで開催されたレースにのみ1台体制で参戦していたが、1986年は2台体制に拡大された。開幕戦のブラジルと第2戦のスペインはジョナサン・パーマーの1台体制であったが、第3戦サンマリノからはヒューブ・ロテンガッターも起用された。ロテンガッターは自らの資金をチームにもたらした。861は両名合わせて完走が10回であった。最高位はデトロイトグランプリでのパーマーと、オーストリアグランプリでロテンガッターが記録した8位であった。861は1987年シーズンも開幕戦と第2戦で使用された。その後はデトロイトグランプリでマーティン・ブランドルが871をプラクティスでクラッシュさせた後、861をスペアカーとして使用した。決勝ではターボトラブルでリタイアしている。
ザクスピードが自社開発したエンジンは1.5リッター並列4気筒ターボエンジンで、ハートエンジンやBMWエンジンと同じレイアウトであった。1986年の時点でベネトンが使用するBMWエンジンのみが競争力を有していた。（ハートエンジンは1986年サンマリノグランプリを最後に姿を消した。）両エンジン同様にザクスピードエンジンもスペースフレームのクレードルに取り付けられた。シーズンはホンダとTAG-ポルシェのV6エンジンに支配された。1985年シーズン中にチームは自らの電子燃料噴射システムの開発を行い、開発中は機械式の噴射システムを使用した。1986年シーズンにチームはボッシュと低圧電子式燃料噴射システムの使用に合意した。これは元々アルファロメオの直列4気筒ターボエンジンに使用された物であった。このシステムによりスロットル反応が改善され、ドライバビリティと燃料消費量が向上した。レースでは3.6バールの過給圧で850 bhp (634 kW; 862 PS)を発揮した。予選では過給圧は4.5バールまで上げられ、およそ1,000 bhp (746 kW; 1,014 PS)を発揮した。これらの数値はこの年のタイトルを獲得したマクラーレン・TAG-ポルシェと比較すると、レースにおいて3.3バールの過給圧で850 bhp (634 kW; 862 PS)を発揮したTAG-ポルシェエンジンに匹敵した。1986年シーズンで最もパワフルだったエンジンは、予選でのBMWエンジンで、1,400 bhp (1,044 kW; 1,419 PS)を発揮したとされる。トランスミッションは841で使用された物が引き継がれ、マグネシウム合金のケースにヒューランド製のミッションを改良した物が納められた。
2015年8月にインドネシアのジャカルタで開催された2015年世界バドミントン選手権大会ではイスラエルのミーシャ・ジルバーマンがビザ発給を拒否された。この時は結果として入国できたものの、会場ではイスラエルの国旗が表示されず、大会前の練習も許可されなかった。2015年9月にオマーンで開催されたRS:Xの国際大会に参加したイスラエルのマーヤン・ダビドビッチも、国際サーフィン連盟(ISA)名義での出場を余儀なくされていた。2015年11月にクウェートで開催された射撃のアジア選手権は、当初、来年の2016年リオデジャネイロオリンピックの予選を兼ねる大会でもあった。しかし、国際射撃連盟(ISSF)から派遣されて今大会を統括する予定だったイスラエルのヤイル・ダビドビッチがクウェート当局からビザ発給を拒否される事態となった。これに対してIOCは、「オリンピック予選はオリンピック憲章に基づいて開かれなければならず、ビザの申請の拒否はあらゆる差別を禁じている憲章に反する」として、今大会をオリンピック予選から除外することに決定した。2016年8月にはリオデジャネイロオリンピックの開会式が行われるマラカナン競技場へ向かうバスに乗っていたレバノン選手団のところにイスラエル選手団が乗り込もうとすると、レバノン選手団の団長が乗降口に立ちはだかり、同乗を拒否する事態となった。やむなくイスラエル選手団は別のバスで会場へ向かった。2016年9月に開催されたリオデジャネイロパラリンピックの女子ゴールボールで、アルジェリアチームが9日のアメリカ戦及び10日のイスラエル戦を欠場した。アルジェリア側は飛行機の遅れで会場に到着できなかったとしているが、政治的な理由であえて会場に姿を現さなかったとの見方も出ている。IPCは今回の行為が政治的理由によるものだと判明した場合は、アルジェリアチームを競技から除外する可能性を示したが、実際にそうすることは難しいともいう。一方、リオデジャネイロパラリンピック日本選手団は今回の行為を受けて、アルジェリアチームの資格剥奪とアルジェリアと対戦した全チームを平等に10-0の不戦勝とするよう国際視覚障害者スポーツ連盟に要請したが、認められなかった。2018年5月にイスラエルで開催された自転車競技のジロ・デ・イタリアの第3ステージにUAEとバーレーンのチームが参加した。これに対してパレスチナ側は、アラブの連帯を毀損する行為だとして両国に抗議の意を示した。なお、ナザレス生まれのアラブ系イスラエル人であるボクサーのジョハール・アブ・ラシンは、1997年にIBOのスーパーライト級チャンピオンになった。