英語で「kitchen knife」であり、キッチン（調理場、台所）で使うナイフのこと。包丁もキッチンナイフの一種である（和包丁や中華包丁もkitchen knifeの一種に分類される）。家庭でもキッチンナイフは用途に応じて数本程度持つのが一般的だが、特に一般的なタイプは刃の先端（切っ先）は尖り、刃幅は広く、適度に薄刃で、野菜も肉も一通り切れるようになっている。（日本の伝統的で典型的な包丁の類型からは たまたま抜け落ちていたタイプなので、昔の日本人にはあたかも菜切包丁と牛刀と合体したようなつくりに見え、呼び方に困り「文化包丁」や「三徳包丁」などと呼ばれたが、最近は「キッチンナイフ」で通じる。）主に肉類用の牛刀などは、やや細身で刃渡りが長く作られる。フィレナイフは、特に生の肉類を切り分けやすく作られている。パン切りはパンとの摩擦を減らすために細身で、粗い鋸状の波刃になっている。菜切は野菜専用であり、四角い形状で刃幅が広く先端は尖っていない。
ヨーロッパ諸国では、食卓で食事をする場合はテーブルナイフが用いられる。スプーンやフォークなどとともにカトラリーを構成し、カトラリー類のセットでは統一的なデザインとなっていて、しかも優雅なデザインのものが多い。古くは調理された肉を切り取るためによく切れる刃がついていたが、今日ではやや切れ味を下げ細かい鋸刃を持つものが一般的である。ナイフ類は右手で持つのがマナー（左手にフォークを持ち、右手のナイフで肉が口に入る大きさに小さく切り、左手でそれを口に運ぶ）。バターやジャムなどペースト状の食品をとったりパンに塗るための「バターナイフ（バタースプレダー）」は刃付けされていない。欧州のかしこまった席での食事は「コース料理」であり、つまり料理が提供される順が「オードブル」→「スープ」→「魚料理」→「肉料理」→「デザート（およびコーヒーなど）」と（まるで法律や厳格なルールのように）決まっており、それに対応するカトラリー類（そしてそこに含まれるナイフ類）の使う順番も決まってくるわけで、テーブル上の配置も決まっている。あらかじめ給仕（＝ギャルソン、ウェイター）によってテーブルセッティングが行われ、位置皿（ディナープレート）の右側に、外側からオードブル用ナイフ、魚用ナイフ、肉用ナイフが配置される（なお、さらに外側にスープスプーンが配置される）。そして食べる人は、ナイフ類はディナープレートから遠い側（つまり外側）から順に使ってゆくことになる（なお左側のフォーク類も同様に外側から使ってゆく）。また、位置皿の上側にデザートナイフが配置され、これは最後に使うことになる。なお（一般的にはコース途中でパンも提供されるので）パン皿も食卓上に配置され、付近にバターナイフも配置される。（なお魚料理・肉料理に関しては、お客の希望に応じて片方だけで済ます場合もあり、その場合は、省略される料理に対応するカトラリーもあらかじめ給仕によって食卓上から除去され、食べる人の混乱が回避される。）食卓で塊の肉を切り分ける際にはよく切れるフィレナイフやステーキナイフが利用されるし、果物を切り分けたり皮をむいたりする場合にはやはりよく切れるフルーツナイフが利用される。なお機内食に供される食器ではプラスチック製の鋸刃のものが利用されている。「武器への転用の防止、ハイジャック抑止」とも言われるが、主たる目的は使い捨てナイフにすることで衛生的で簡便な食事の提供することである（→機内食）。
世界には多種多様なナイフが存在している。中には特定の用途だけに特化したナイフもあり、こうしたナイフはその用途に使うには非常に便利である。ただしその用途以外には使いづらいことが多い。本節ではこれら多種多様なナイフのうち代表的なものを一部紹介する。
その後、杣工の食糧確保を名目に四至（しいし）を名張川から笠間川にかけての一帯に範囲を拡張し、長元7年（1034年）には四至が国司によって確認され、4年後の長暦2年（1038年）に杣内の見作田6町180歩の領有が公認された。また、住人と杣工に対する臨時雑役免除が認められ、これによって荘園への転換が図られた。その後、長久4年（1043年）頃に「黒田荘」と称するようになった。だが、荘民は荘園拡大を図る東大寺の支援を受けて、周辺の公田を耕作して出作地を拡げることで、官物納入を拒んだ。更に、藤原実遠という人物が伊賀国にもっていた土地の一部が東大寺に渡ったことで、危機感を抱いた国司の藤原棟方及び小野守経は、黒田荘を攻撃して公領奪還を図った。天喜元年（1053年）から3年間続いた戦いの結果、天喜4年（1056年）の官宣旨によって宇陀川・名張川よりの西側の地域に限定された（天喜事件）。それ以外の地域は没官されたものの、25町8段半に対する国使不入・国役免除が認められた。これが「黒田本荘」と呼ばれる、黒田荘の中核地域となる。また、国司側も東大寺側の権利を全面的に否定していた訳ではなく、出作を口実とした無制限な荘園拡大の抑制を食い止めることを意図していた。この事件をきっかけに両者の合意による利害調整が図られたという意味でも画期的なものであった。その後も、国司や郡司・興福寺などの干渉を受けるが、東大寺は預所制を導入してこれらに対抗するとともに、荘民への支配体制の強化に乗り出した。保元2年（1157年）に初代預所となった僧侶・覚仁の下向以後、現地の荘官である大江氏らの協力を得て、支配体制の確立に成功する。そして、承安4年（1174年）には後白河院庁下文によって、地域一円289町2段余りの東大寺支配が認められることとなった。東大寺は荘民を寺奴（じぬ、寺院の奴隷）として扱い、田率人夫・万雑事を収取する名体制を完成させた。