京阪神と北陸地方を結ぶ特急「雷鳥」「スーパー雷鳥」は専ら485系が使用されてきたが、高速道路網の整備が進み、所要時間の短縮とより高いサービスが提供ができるように製造されたのが本系列である。九州旅客鉄道（JR九州）の783系「ハイパーサルーン」を嚆矢として、国鉄分割民営化後に続々と新形特急車両を導入する中でJR西日本は最後発となったが、1992年7月に量産先行試作編成が登場した。投入当時、既に485系「雷鳥」「スーパー雷鳥」は踏切のない湖西線および北陸トンネル内にて600m条項の特認を受け130km/hでの営業運転を実施していたが、本系列ではブレーキ性能の向上をはかり踏切のある区間においても130km/h運転を目指した。さらに将来的には踏切のない湖西線および北陸トンネル内での160km/h運転にも対応できる性能としている。なお同区間での160km/h運転は2015年3月現在も実現していないが、1997年から本系列が投入されたほくほく線において130km/h超での営業運転が開始され、最終的に本系列の性能を活かして160km/h運転が実現した。JR西日本の車両は川崎重工業・近畿車輛・日立製作所、北越急行の車両は新潟鐵工所の4社が製造した。1997年までにJR西日本・北越急行の両社合計で102両を新製し、その後の増備はコストダウンと性能向上を図った683系に移行した。
歌詞はビートルズからの脱退、それによる孤立と、当時新婚したばかりであるリンダ・マッカートニーとの出会いの喜びを歌っている。この曲のタイトル「Man We Was Lonely」では、「We」の後に「Be」の過去単数形である「Was」が来ているが、これには「僕と彼女（リンダ）が、それぞれ独立して一人だった」という意味が込められていると思われる。文法上では「Was」ではなく「Were」を使うのが正しい。また、同様の表現がジョージ・ハリスンのナンバー「FAB」でも使われている。また、邦題では「男」と訳されている「Man」は、おそらく本来は呼びかけの意味で使われていると思われる。
アルバムの完成直前になって録音された曲である。この曲はリンダ・マッカートニーとのデュエットで歌われている。それはこのアルバムの他の曲にも言える事だが、この曲では比較的リンダのボーカルが前面に押し出されている。1988年のジョニー・キャッシュとのレコーディングでも録音された。そのバージョンは未発表。2001年のベスト盤「夢の翼〜ヒッツ&ヒストリー〜」に収録されている。
香川県出身（岡山県出生）。東京大学工学部建築学科卒業。同大学大学院数物系研究科修士課程修了。1966年（昭和41年）「鉄筋コンクリート柱の塑性復元力に関する研究」で学位修得（東京大学 工学博士）。建築構造学や地震防災などの分野で先見性に富む独創的な研究に取り組み、数多くの有用な学術功績を挙げて建築耐震工学の発展に寄与した。主要テーマの鉄筋コンクリート造建築物の耐震性の評価とその向上に関する研究は現在、地震国・日本の重要課題として「耐震診断」「耐震改修」の分野を切り開くことにつながった。震災後の対策の重要性も早くから指摘し、応急危険度判定や被災度判定の手法開発と、その指導・普及に尽力。日本だけでなく海外の地震災害対策にも多大な貢献を行った。
不審火によって焼損し、2008年に復元された下之橋御門について、九州大学大学院の服部英雄教授は、渡櫓の中央に仕切が作られた構造について、「門の中は敵襲に備える兵士が動きやすい必要がある。復元された構造は、史実と異なるのではないか」との説を示している。
1955年6月16日、白ロシア共和国（現在のベラルーシ）に生まれる。父親は軍人。母方はユダヤ系。1977年レニングラード技術経済大学を卒業。1980年ソ連共産党入党。1990年からレニングラード市執行委員会副議長、第一副議長、サンクトペテルブルク市長首席顧問を歴任。1992年6月にロシア連邦政府、民営化担当副首相に就任。エゴール・ガイダル首相代行と共に急進的市場経済改革を実施した。しかし、ガイダル、チュバイスたちが実施した経済改革は、脆弱なロシア経済にハイパーインフレーションをもたらした。更に、チュバイスは民営化を実施するにあたり、国営企業の経営者をそのまま、民営化した企業の経営者＝所有者にした。これによって例えば国営石油会社の社長は、一夜にして民営化された石油会社の社長となった。チュバイスの民営化は、大変不平等な結果をもたらし、後に政界を操るようになるオリガルヒと呼ばれる新興財閥と寡頭資本家が生まれ、ロシア社会には、貧富の差が増大した。1994年11月より有価証券委員会担当第一副首相。1996年1月解任。1996年の大統領選挙において、チュバイスはエリツィン陣営の選挙対策本部の責任者に就任し、ベレゾフスキーや他の新興財閥と協力し、エリツィンを再選に導く。エリツィン再選の功労により、1996年7月より大統領府長官に就任しエリツィン政権の「摂政」の異名をとる。1997年3月解任。第一副首相兼蔵相に就任。1997年11月解任。その後、UES会長に就任。チュバイスは1998年8月、ガイダルと共に、セルゲイ・キリエンコ首相にルーブルの切り下げを迫った。首相は、その勧告に従ったが、これが引き金となりロシア金融危機が発生した。1999年12月に実施された下院選挙では、右派勢力をまとめ上げ右派連合を組織。同党は比例区で4位につけた。このように、エリツィン時代、エリツィン・ファミリーの一員として、ロシアの政財界に強い影響力を誇ったチュバイスだが、プーチン大統領が就任し、状況は一変する。プーチンと「シロヴィキ」の新興財閥抑圧策により他の新興財閥同様、政治的影響力が衰えたと観測される。その一方でプーチンを強権政治と批判を強め、チュバイスは2008年大統領選挙に立候補を予定していたミハイル・カシヤノフ前首相を支持する可能性を示唆した。2005年3月17日モスクワ近郊でチュバイスが乗った車が銃撃された。捜査当局は、暗殺未遂事件と見ている。チュバイスは「国内エネルギー業界の改革と民主勢力の統一をあくまで続行する」「誰がやったかは分かっている」と声明を出した。2005年5月に発生した大停電に関し、プーチン大統領は同社の経営方法、経営陣に欠陥があることにより発生したと非難した。他の新興財閥が投獄や訴追、懐柔によって政界への影響力を失っていく中、2011年現在では唯一反プーチン路線を声高に叫んでいる新興財閥の長である。