新石器時代のスタルチェヴォ文化、ヴィンチャ文化はベオグラード付近で発達し、7000年ほど前にバルカン半島一帯および中央ヨーロッパやアナトリア半島の一部を支配した。有史以前に見られる古ヨーロッパ文字（ヴィンチャ文字）は最古のアルファベットであるとする見方もある。数世紀の後、ギリシャのアルゴナウタイは、カウリアク (Cauliac) と呼ばれた古代のベオグラードに黒海からドナウ川をさかのぼって到達し、サヴァ川を発見している。紀元前4世紀にはケルト人の部族・スコルディスキが居住し、町はシンギドゥン (Singidūn) と呼ばれた。町は紀元後1世紀にローマ化され、シンギドゥヌムと呼ばれた。2世紀中期、町はローマ帝国のムニキピウムとされ、2世紀の末にはローマ帝国の都市制度の中で最も上位にある植民市（コロニア）に昇格した。初のキリスト教徒のローマ皇帝は、今日のセルビア・ニシュで280年に生まれたコンスタンティヌス1世であった。ベオグラード出身でローマ皇帝となったヨウィアヌス（332年生まれ）は、キリスト教を再導入した。ヨウィアヌスはローマ帝国の国教としてキリスト教を再導入し、前任者ユリアヌスによる異教の復興に終止符を打った。395年、この地域は東ローマ帝国へと引き継がれた。シンギドゥヌムからサヴァ川を挟んで対岸にはケルト人の町タウルヌム（Taurunum、今日のゼムン）があり、ローマ時代、東ローマ時代を通じてシンギドゥヌムとタウルヌムの両都市は命運を共にした。両都市は橋で結ばれていた。
ベオグラードは標高116.75m、ドナウ川とサヴァ川の合流地点、東経20°27'44"、北緯44°49'14" にある。ベオグラードの歴史的な中核は、両河川の右岸に位置しており、今日のカレメグダン地区に当たる。19世紀以降、町は南および東に拡大し、第二次世界大戦以降にサヴァ川の左岸にノヴィ・ベオグラードが建設され、ゼムンはベオグラードに統合された。ドナウ川の対岸にある小規模な、主として住宅地であったクルニャチャやオヴチャ等もまたベオグラードに統合された。市域の面積は360km²、都市圏の面積は3223km²に達する。歴史を通じ、ベオグラードは西洋と東洋を繋ぐ主要な交易路の上にあった。サヴァ川右岸にあるベオグラード中心部は丘陵地帯であり、またベオグラード域内で最も標高の高い地点はトルラク丘で標高303mである。街の南にはアヴァラ山（標高511m）、コスマイ山（標高628m）がある。サヴァ川およびドナウ川に沿った一帯では地形は平坦であり、沖積平野やローム台地を形成している。
原作者である黒沼健により、「ラドンの誕生」という題で少年向け雑誌用に小説化されている。大筋は映画と共通するが、ラストが異なり、ラドンは海底に潜んでいるところを新開発された冷凍爆弾により冷凍され、そののちに爆破されて退治されている。
『東宝特撮映画全史』（東宝出版刊）での田中友幸と小松左京の対談によると、本作の検討台本には黒澤明も助言したといい、黒澤の意見は「等身大のメガヌロンと巨大なラドンとの大きさの対比」や「季節感」など、細かい部分でかなり脚本に採り入れられたという。設定では阿蘇地方の炭鉱からラドンが生まれるが、活火山である阿蘇周辺に炭鉱は存在しないため、ロケは長崎県北松浦郡鹿町町の日鉄鉱業加勢炭鉱で行われた。物語冒頭で事務所前に集合した鉱夫たちは、同炭鉱の鉱夫がエキストラとして大挙出演したものである。自衛隊機がラドンを追うシーンで「ラドン追撃せよ」として使用された曲は、本作の音楽を担当した伊福部昭が初めて映画音楽を手がけた作品『銀嶺の果て』のメインタイトルのモチーフを使用したものである。この曲は、後の『東宝特撮未使用フィルム大全集』のサウンドトラック『OSTINATO』にて再演奏された音源が、『ゴジラvsキングギドラ』で自衛隊のF-15戦闘機がキングギドラを追うシーンに流用された。
応永十二年、雲興寺二世天先祖命が真夜中に坐禅をしていると、雲興寺山中に住み人の肉身を食う鬼神が現れた。天先祖命は鬼神に罪業を懺悔させ、業報の本来は性空であることを説き、剃髪のうえ三帰五戒を授け、「性空上座」という号を与えた。鬼神は雲興寺山中を守る守護神となって村人や寺を病難・火難・盗難から守護することを誓い、門前の盤石の中に姿を消した。これ以降、門前の盤石は「性空石」と呼ばれ、盗難除けのご利益のある雲興寺守護神（性空山神）の住居として信仰を集めた。
母へ孝行を尽くすことで評判であった。母の死後、墓の側に廬を設え、哀感を顕わした。時期は不明だが王弥に仕え、後に長史となった。王弥が漢（前趙）に降ると、張嵩もそれに付き従った。311年6月、王弥が呼延晏・劉曜・石勒らと共に洛陽攻略に向かうと、張嵩も従軍した。洛陽陥落後、王弥は劉曜と仲違いをして、互いに殺し合い、死者は千人を超えた。張嵩は王弥へ「将軍は国家の為に大いなる事業を行っているのに、このような所でつまらぬ小競り合いをしている。何の面目あって陛下に顔向けできるのですか。洛陽平定の功は確かに将軍にありますが、劉曜は皇族ですから、ここは下手に出るべきです。孫呉を平定した際の二王（王渾と王濬）の諍いは、決して遠い話ではありません。よくお考え下さい。将軍がもし兵を動かして彼らと袂を分かったならば、子弟や宗族はどうなると思いますか」と固く諫めた。王弥は「その通りだ。私が間違っていたな」と言い、劉曜のもとに赴いて謝罪した。両者は和解し、うわべだけはお互いに友好的な態度をとるようになった。王弥は「下官（王弥）に過ちがありましたが、こうして謝罪に来たのは張長史（張嵩）がそれに気づかせてくれたからです」と述べると、劉曜は張嵩を褒め称え「君の事を朱建（前漢）のようだと思っていたが、これからは范生と言わねばならないな」 と言った。王弥と劉曜は共に、張嵩に金百斤を下賜した。311年10月、王弥が石勒から己吾での酒宴の誘いを受けると、張嵩は専諸（春秋時代呉の人物。呉王僚を酒宴の席で暗殺した）・孫峻（三国時代呉の人物。諸葛恪を酒宴の席で暗殺した）を引き合いに出して行くのを思い止まるよう諫めた。しかし王弥は、この諫言に耳を貸さず、宴席に赴き、石勒に暗殺された。張嵩はこの顛末を見届けると、平陽に戻って劉聡に仕えた。