憲法裁判所による違憲判決はカタルーニャ社会に衝撃を与え、カタルーニャ独立運動に火を付けた。著名なカタルーニャ文化団体であるオムニウム・クルトゥラルが抗議の組織化を主導。カタルーニャ州議会に議席を持つ6政党のうち4政党（その総得票率は85%超）、CCOOとUGTという2つの主要な労働組合、雇用者連盟であるCipec、総合スポーツクラブのFCバルセロナなど、約1,600の組織が公式にデモを支援した。2010年7月10日の欧州中央夏時間(CEST)18時（中央標準時16時）にディアグナル通りとグラシア通りの交差点をスタートするデモ行進が計画された。その後グラシア通りを進んでグラン・ビアで左に曲がり、約2km先のテトゥアン広場で終了する予定だった。
2003年のカタルーニャ州議会選挙と2004年スペイン議会総選挙の選挙戦において、左派のスペイン社会労働党(PSOE)の首相候補であるホセ・ルイス・ロドリゲス・サパテロは新たなカタルーニャ自治憲章の制定を約束した。2005年９月のカタルーニャ州議会で賛成120（CiU、PSE、ERC、ICV）、反対15（PPC）で可決され、それを修正したものが社会労働党政権となっていたスペイン下院でも承認された。最終的には2006年6月18日にカタルーニャ州で住民投票にかけられ、73.9%の賛成によって2006年カタルーニャ自治憲章が承認された。しかしこの直後、右派で野党の国民党(PP)は、新自治憲章の大部分がスペイン1978年憲法に照らし合わせて違憲であるとする法的手続きを開始した。スペイン憲法裁判所の裁判官の意見は「進歩派」と「保守派」の間で割れ、「進歩派」は自治憲章が基本的に憲法に沿っているとしたが、「保守派」は自治憲章が過度な自治権を主張してスペイン国家の団結を脅かしているとした。審議は4年間も続き、この間には1人の裁判官が死去している。2010年6月28日にはようやく歩み寄りに達し、6票中4票で可決された。同日には略式判決が公開され、憲法裁判所は全277条のうち計14条が違憲であると宣言し、計27条が解釈に制限が加えられた。完全な判決は2010年7月9日に下された。
漁師（鯨猟師）であった多七とハル（要蔵とはる、とも）夫婦の間に産まれた。母親の夢に鯨が現れ、要作が産まれたなどの伝説が残るが、一般の新生児の倍ほどの大きさで生まれ、産婆を驚かせたともある。幼少期の要作が漁師であった父親の船に乗ることを望んだが、その巨体を理由に乗船させてもらえなかったため、出漁の際、船に積んだ網を離さず、逆に船を陸へ引っ張り上げてしまったという話が伝わる。巨漢の要作はしかし性根は優しく、乗船こそさせてもらえなかったが親の仕事の手伝いはよくし、船が港に戻ると、毎度一人で船を引き上げ、ひっくり返して水抜きをしていたとも伝わる。その他にも、八丁櫓の勢子船と砂浜の要作が綱引きをして彼が勝利した、14歳で鯨を仕留めて「鯨の要作」「鯨吉」と呼ばれた、など、彼の生地には多数の伝説的逸話が残り、真の出来事も誇張も後付の創作も含まれるであろうが、当時、および後世に、故郷で彼が愛されてきたことが窺い知れる。平戸生月島に巨童あり、の話は全国に伝わり、各方面からの角界入りの誘いがあったが、当初両親は「我が子が見世物にされる」とこれを断っていた。のち大阪の小野川嘉平次（小野川部屋）の門に入り、18歳で初土俵、翌年1844年（天保15年）に江戸相撲の玉垣額之助（玉垣部屋）門下に入った。「生月鯨太左衛門」の名は、当時の平戸藩主から与えられた、とされている。鯨太左衛門は江戸以降であり、大阪の頃は名を「生月鯨吉」だったとする史料もある。生月鯨太左衛門の人気は高く、一陽斎豊国ら著名な作家の手による錦絵も多数残されている。巨体から繰り出される技は豪快で、張り手と突っ張りに威力を発揮したとされているが、巨体お披露目的な興行が多く、番付に張り出されて以降の6年12場所間、ほとんど土俵入りのみの出場であった。「脊高き計肉少く。階子を押立たる如くにて」とする当時の記述もあり、縦方向への巨体であったらしい。なおその巨体だけでなく、顔も人気であったらしい。江戸でも、芝仙波太郎に招かれた時に出された秋桃（鯨太左衛門が帰った後、力自慢が割ってみようとしたが、できなかった程硬かった）を饅頭でも割る様にして割って食べたと、巨体と怪力を生かしたエピソードには事欠かなかった。江戸では女遊びを覚えたようで、両国の水茶屋の評判娘に振られたので、腹いせに水茶屋の近くの見世物小屋に出ていた一寸 玉之助と言う身長 1m程度の女性を妻にしたエピソードも伝わっている。度が過ぎたのか、晩年の約5年間は瘡毒を罹っていた。平戸藩主の松浦熈は鯨太左衛門を、松浦家の江戸での菩提寺である天祥寺の長屋の二階に住まわせていた。嘉永3年に鯨太左衛門が24歳で死去した際、遺体を運び出すのに、長屋の天井を切り開いて搬出したと伝わる。同寺に墓所が残る。戒名は「晴光院巨海生月居士」。越後での巡業に出立の際、脚気にて病死とする資料あり。また、瘡毒で死んだとする資料も残っている。死してもなお「地獄で鬼があきれる」（その体格に）という題の絵が発行された。