鶏頂山の北西麓には小さな沼や湿原が点在する。標高約1,390mの地点には池塘である枯木沼（かれきぬま）があって、モウセンゴケなど湿原の植生も見られる。また、標高約1,517mの地点には弁天沼（べんてんぬま）があって、周辺にはレンゲツツジの群落がありシーズンには一面が花の色で賑わう。山麓にはカラマツ林が見られる。冬場の積雪は雪の多い北西側でも30cmから60cm程度で雪質が低湿で軽くスキーに非常に適したものとなっている。このため鶏頂山北西麓にはエーデルワイス スキーリゾートのほか過去に最大3つのスキー場があり、この雪質を求めて多くのスキー客で賑わった。
鶏頂山は金鶏伝説（きんけいでんせつ）に由来する名称と云われる。金鶏伝説とは、長者の持ち物である黄金の鶏にまつわる伝承である。金鶏を有すると長者となるが、その没落後は金鶏も野に帰り自然に潜むためなかなか見出せない。かつてこの地で金の鶏が飛来して山で休養したため鶏岳と呼ばれ山頂には社が築かれた。その後金の鶏は飛び立って今度は山頂で休息したためこの山を金鶏山（きんけいざん）その後、鶏頂山（けいちょうざん）と呼ぶようになった、と云われている。ほか、山容が鶏の頭頂部のトサカのように見えることから鶏頂山と名付けられたという説もある。
鶏頂山は高原山釈迦ヶ岳火山群の一峰で、標高は1,765m、山頂は栃木県日光市にある。山頂には鶏頂山神社があり、古くより信仰が盛んであった。西の山腹には枯木沼があり湿原を形成するほか、北西山腹には大沼、弁天沼といった沼が点在する。東南面は釈迦ヶ岳火山群の御岳、釈迦ヶ岳、中岳、西平岳に連なり、南西麓にはエーデルワイス スキーリゾート、鶏頂山スキー場、メイプルヒルスキー場のゲレンデが広がるが、後者2スキー場は現在閉鎖されている。昭和47年の日塩有料道路（日塩もみじライン）開通以来、秋は紅葉を楽しむ観光客、冬はスキー場を訪れるスキー客で賑わう。日塩有料道路の下付近にはかつて会津西街道高原新田宿が所在し、現在は太平洋戦争後の引揚者が入植し開拓した鶏頂開拓の開拓地となっている。広くは高原山として知られるが、地元では高原山を指して鶏頂山と呼ぶこともあるくらい、鶏頂山の名は知れ渡っている。
2008年、イタリアの日刊紙ラ・スタンパは、修道士殺害事件時にアルジェリアに駐在していた匿名の西側の政府高官の話として、誘拐事件はGIA内に入り込んだアルジェリア政府の情報保安部（DRS）が仕組んだものと報じた。この情報には、2006年にジョン・カイザーが出版したPassion pour l'Algérieの内容が含まれている。修道士たちは、彼らが身柄を拘束されていたテロリストのキャンプを、アルジェリア軍ヘリコプターが襲撃した際に、偶発的に殺害されてしまったというのである。2006年3月、ジョン・カイザーは、『アルジェでインタビューをした情報筋によると、駐アルジェリア・フランス大使館の武官は、諜報部門がアルジェリア軍ヘリコプターのパイロットの会話、そして「畜生！修道士たちを殺してしまった！」との発言を傍受していたのを認めていた。』と述べている。2009年7月上旬、トゥールーズ生まれの退役したフランス軍人で、1996年の事件当時アルジェリアの大使館駐在陸軍武官であったフランソワ・ビュシュヴァルテールが行った、フランス司法への証言が明らかになった。ビュシュヴァルテールはこの話を1996年に、サン・シールに在籍したことのあるアルジェリア人から聞いたとし、この男の兄弟がブリダ駐屯のヘリコプター部隊の隊長であったと証言した。パイロットが彼の兄弟だと打ち明けられ、修道士たちはアルジェリア軍の軍事作戦中に誤って殺害されたとビュシュヴァルテールは知らされた。アルジェリア軍の関与を証言した兵士は、ブリダとメデア間のアトラス山脈を飛んでいた、2機のヘリコプターのうち1機を操縦していた人物だった。アルジェリア軍はGIAのテロリストがいるキャンプを攻撃したものと思っていた。しかし、作戦後に地上をパトロールすると、軍は修道士たちの既に息絶えた姿を発見したのである。フランス司法への証言で、ビュシュヴァルテールはまた、GIAが発表した第44回公式声明最初の版、コーランから引用された一節に、不審な誤りがあることを発見したと述べた。ビュシュヴァルテールによれば、この失態にアルジェリア軍は恥じ入り、テロリストによって殺害されたと皆が信じるよう、修道士たちの遺体から首を切断するよう余儀なくされたのだという。フランス政府は、このことを公にしなかった。この証言の後、ティビリヌの修道士たちに関する記録の一部が軍事機密に引き上げられた。1996年6月7日以前のフランス外務省、フランス内務省、フランス国防省の公文書は、調査を担当する判事に与えられた。これらの公文書によれば、アルジェリア軍による空爆は1996年5月最後の週に行われたことになっている。しかし、ビュシュヴァルテールの説には弱点もあった。彼の説には証人となる人物が1人しかいなかった。加えて、ビュシュヴァルテールの件を担当するマルク・トレヴィディック判事はヘリコプターを操縦していた兵士を見つけることができなかった。ビュシュヴァルテールの証言の根拠となる話を聞かせた人物の兄弟は、既に亡くなっていたのである。最終的に、軍のヘリコプターの介在によって7人の修道士たちの死が引き起こされたという状況には、技術的な不確実さが残ることになった。ビュシュヴァルテールの声明から1日後、事件当時収監中で後に恩赦によって釈放されている元武装イスラム集団リーダー、アブデルハク・ラヤダ（Abdelhak Layada）は、フランス対外情報防諜局との交渉決裂後にGIAが修道士たちの首を切断して殺害したと反論した。