尾道に暮らす周吉とその妻のとみが東京に出掛ける。東京に暮らす子供たちの家を久方振りに訪ねるのだ。しかし、長男の幸一も長女の志げも毎日仕事が忙しくて両親をかまってやれない。寂しい思いをする2人を慰めたのが、戦死した次男の妻の紀子だった。紀子はわざわざ仕事を休んで、2人を東京名所の観光に連れて行く。周吉ととみは、子供たちからはあまり温かく接してもらえなかったがそれでも満足した表情を見せて尾道へ帰った。ところが、両親が帰郷して数日もしないうちに、とみが危篤状態であるとの電報が子供たちの元に届いた。子供たちが尾道の実家に到着した翌日の未明に、とみは死去した。とみの葬儀が終わった後、志げは次女の京子に形見の品をよこすよう催促する。紀子以外の子供たちは、葬儀が終わるとそそくさと帰って行った。京子は憤慨するが、紀子は義兄姉をかばい若い京子を静かに諭す。紀子が東京に帰る前に、周吉は上京した際の紀子の優しさに感謝を表す。妻の形見だといって時計を渡すと紀子は号泣する。がらんとした部屋で一人、周吉は静かな尾道の海を眺めるのだった。
ジャカード織機(Jacquard loom)は、織物をパターン通り仕上げるためにパンチカードを使用した最初の力織機である。それまでは複雑な文様を織ることは難しく、中国では紀元前後には提花機（ていかき）または花機（はなはた）とよばれる特殊な織機で錦（ブロケード）を織って世界へ輸出していた。この織機では、体重の軽い子供が織機の上に引き上げられ、経糸の複雑な上げ下ろしを下からの指示通り行って文様を作っていた。日本には奈良時代に輸入され、桃山期以降、空引機（そらびきばた）という名で西陣など各地で使われた。17世紀にはヨーロッパにも紹介され、ドロー織機（ドロールーム、draw loom）とよばれる、織機の横に高いはしごが付いて「ドロー・ボーイ」と呼ばれる子供（児童労働者）が上に登れるものになった。1800年代、フランス人ジョセフ・マリー・ジャカード（ジョセフ・マリー・ジャカール）は穴を開けたカードを使って、穴の有無で上下する金属針と一個一個のシャフトを連動させてシャフトを個別に上下させ、カードで指示された経糸だけを開口させ横糸を通してカードで指示されたとおりの模様を自動的に織ってゆく織機を開発した。最初は人力であったが、後に力織機に応用され、一度カードをセットするとすさまじい速さで緯糸を織ってゆくことができるようになった。また、このパンチカードが解析機関など、コンピュータの祖先といわれる19世紀の計算機に応用された。その後、ジャカード織機はパンチカードに代わりコンピュータを用いるようになる。
最初の力織機（機械式織機、Power loom）は、1785年にイギリス人エドモンド・カートライト（Edmund Cartwright）が製造した。力織機はそれまでの手織機に代わって織物生産の主役となり、産業革命を主導した。以降、手織機の使用は工芸品や伝統的な布を作る場合に限定されるようになる。特殊な用途に応じた素材を扱えるような織機や、効率的に最大量 生産できるような織機も開発された。力織機はもともとシャトルを用いて緯糸を通しており、シャトル式は20世紀後半でも標準的であったが、実は20世紀初めにはより速く効率的なシャトルレス織機も発明されていた。エアジェット織機(air-jet loom)は、空気を噴射する力で緯糸を通す織機で、天然素材などさまざまな糸に対応でき、安価な布の大量生産を行う工場や、先端的な織物工場で導入されている。また水の噴射を利用して合成繊維を織るウォータージェット織機(water-jet loom)もある。コンピュータで操作される織機は、工業用のみならず個人用にも生産されている。工業用の織機は、1秒で6列以上という速さで緯糸を織り込んでゆく。
タペストリーやペルシャ絨毯を織る織機は、ほとんどの織機とは違い垂直織機である。伝統的なタペストリー織機は「haute lisse」と呼ばれ、緯糸が二本のロールの間に垂直に張られている。一方、緯糸が水平になっている、「basse lisse」とよばれるタペストリー用水平織機もある。
少外記・春宮少進・畿内観察使判官等を経て、大同4年（809年）従七位上から七階昇進して従五位下に叙爵し、右少弁に任ぜられる。大同5年（810年）に発生した薬子の変に際しては、固関のために御長広岳と共に近江国へ派遣されると共に、近江介を兼ねた。のち、内蔵頭・左馬頭を歴任し、弘仁4年（813年）従五位上に叙せられる。弘仁6年（815年）陸奥守に任ぜられると、吉弥候部等波醜ら俘囚を帰順させ、弘仁8年（817年）嵯峨天皇から賞賛の詔勅を受けている。また、在職中に出羽国出羽郡井口に出羽国府を建てている。その後は、治部大輔・皇后宮大夫と京官を務めながら、弘仁10年（819年）正五位下、弘仁12年（821年）従四位下と嵯峨朝末にかけて順調に昇進し、弘仁13年（822年）参議兼大宰大弐に任ぜられ公卿に列した。大宰大弐として大宰府に赴任中の弘仁14年（823年）公営田の導入を建議。翌天長元年（824年）には多禰国を大隅国に編入した。また、飢饉や疫癘の際に雨露をしのげず路傍で亡くなる人を収容する為の施設として続命院を建設している。この間の天長3年（826年）従四位上に叙せられる。天長5年（828年）勘解由長官兼刑部卿として京官に復すが、天長7年（830年）4月19日卒去。享年53。最終官位は参議従四位上。一説では出雲国造が神宝を献じる日に、長く朝堂に立ったところ、病を発して死去したという。