薩摩国の出身。初め河内国西念寺に住したが、晩年は豊前国長久寺（大分県中津市）に移った。僧樸・僧鎔（空華轍の祖）に師事し、空華学派の代表的学匠である「空華三師」の一人に数えられる（他は僧鎔・柔遠）。安芸国の大瀛とともに古義派の代表として西本願寺能化・智洞の唱える三業帰命説（三業安心説）を批判し、三業惑乱の大紛争を引き起こした。これは、単なる教義論争に止まらず流血の紛争に発展し、門主をはじめとする宗門はこれを収拾できず、江戸幕府の京都所司代および寺社奉行の介入を招くこととなった。 1803年（享和3年）には二条城で、また翌1804年（享和4年）には江戸の寺社奉行所で大瀛とともに対論し、智洞を論破した。 1806年（文化3年）、寺社奉行の脇坂安董が三業帰命説を異安心（異端）と審判したことで道隠・大瀛の主張が認められ、本願寺門主の本如もこれを追認する形で事態は決着した。しかし同年7月、に天下を騒がせたとして両派関係者へ処罰が下り、道隠は退隠を強いられた。
現在のショウジはガラス戸や雨戸で保護されている。例えば和室のショウジの外側は縁側であり、その縁側の外側はガラス戸と雨戸である。ガラス戸が出来る前は木製の雨戸だけだった。その雨戸が登場したのは桃山時代で、記録に登場するのは豊臣秀吉の聚楽第の平面図からである。なお、現存遺構としては二条城黒書院や大広間である。そこでは戸袋が大きく、雨戸だけでなく、昼間用の明障子も一緒に収めていたという。
四枚のケースは最古の方丈建築とされる京都・龍吟庵の方丈である。もっとも現在の四枚組みの襖やショウジでも溝は2本なので1本溝に二枚のケースと大差無いのだが、龍吟庵の四枚は中央の二枚が幅広で、両端の二枚の幅が短く、開くのは中央の幅広二枚だけで、両端の短い障子は実際にはほとんど動かさない。その点は十輪院の本堂正面と同じだが、この場合は両端の短い障子は溝を共有する相方が常にあるので、十輪院のように心張り棒を使わずに済む。
三枚のケースは奈良の十輪院の本堂正面にある（画像s09）。十輪院の正面は五間、柱間寸法は中央の一間だけが9尺、他は全て7尺である。三枚のケースはその9尺の正面中央である。その両脇は普通に子持二枚組みである。この場合は桶、つまり上下の溝は障子2枚分である。両側の障子は室内から見て桶の外側、真ん中の障子は桶の内側で、両側の障子の柱側の縦框を溝幅に合わせる。真ん中の障子は左右どちらも桶の半分の幅である。そして通常はその左右に心張り棒を入れて真ん中の障子を外から開けられないようにしている。開けられるのは真ん中の障子だけで、そのときはどちらかの心張り棒を外し、そちらに開く。
画像s07は元興寺極楽坊の本堂正面の子持障子で、画像s06の鴨居の部分である。ひとつの溝に二枚の明障子が入っている。太い桶に二枚の障子をいれると、召合わせ、つまり障子の重なっていない方の端がガタガタしてしまうので、召合わせの縦框（たてがまち）、つまり重なる方の障子の縦枠はそのままにして柱側、重ならない方の縦框をほぼ溝幅に合わせて作る。こうすると、明障子は外れることなく、引き違うことができる。
溝ひとつに明障子一枚なら子持障子とは云えないが、問題は明障子の溝が2本ではなく1本しかないことがある。実例は東寺太子堂の格子戸と明障子の組み合わせである。格子遣戸は二枚でそれぞれ溝を持つが、明障子は1枚だけである。外が蔀ならば明障子二枚とも採光出来るが、外が遣戸なら片側しか採光出来ない。明障子はその片側だけ用意している。
鎌倉時代以降、蔀や舞良戸の内側に現在の障子に似た明障子がセットで用いられることが多くなるが、鉋が未発達で上下の溝を掘ることが大変だったために、ひとつの溝に二枚、三枚の明障子を填めることがある。これを「一本溝子持」「子持障子」という。子持でない場合もあるが、溝を掘る手間の削減ということで合わせて紹介する。
鎌倉時代の絵巻に現れる明障子はちょうど画像s09のように、蔀の下半分を填めたままにし、蔀の上の部分を開放して、そこから日差しを取り入れる姿が多い。この姿を障子1枚で実現したものが南北朝時代の観応2年（1351年）に描かれた本願寺覚如の伝記絵『慕帰絵詞』の僧房に描かれている。下半分を舞良戸仕立て、上は明障子で「腰高障子」と呼ぶ。画像s05は当初二条城内に建てられた茶屋・聴秋閣であるが、中央の開いているその両側が腰高障子である。この腰高はは少し低く見えるが通常約80cmで、蔀の下半分とほぼ同じ高さである。
2004年10月、イギリスの科学雑誌「ネイチャー」の記事は、SN 1572の近傍におけるG2型の恒星の発見を報じた。この星は、ティコの星となった白色矮星に水素を流入させた相手の星であると考えられる。2005年3月に出版されたその後の研究では、「ティコG」と名付けられたこの星についてさらに詳細が明らかにされた。この星は、おそらく爆発の前には主系列星で準巨星であったが、超新星爆発の影響で質量の一部が剥ぎ取られ、外層が衝撃波加熱された。またティコGは高速で固有運動をしており、これは、この星が白色矮星の対をなしていた事の最も有力な証拠である。この星は近隣の他の星の固有運動速度よりはるかに速い136 km/sで動いており、これは、超新星の爆発によって連星の一方であった白色矮星が消滅し、ティコGが宇宙空間に放り飛ばされた結果と考えられるからである。2008年、国立天文台ハワイ観測所、東京大学数物連携宇宙研究機構、マックスプランク天文学研究所の合同研究チームにより、超新星爆発時の光が周辺の塵へ反射する現象、いわゆる「光エコー」をすばる望遠鏡で観測した結果が発表された。これにより、SN 1572のスペクトルはIa型超新星に特徴的なものであり、SN 1572がIa型の中でも標準的な光度を示す超新星爆発だったこと、そして地球からの距離は約12,000光年であることが明らかとなった。