2002年に入ると、当時RufioやAcceptance等が所属していたロサンゼルスのインディーズレーベル、「The Militia Group」と契約を結ぶ。そして、2003年3月23日にデビューアルバム「Beneath Medicine Tree」をリリース。2005年3月22日には、2ndアルバム「In Motion」をリリース。ビルボードアルバムチャート初登場115位を記録する。また、同アルバムは「Billboard Alternative New Artist」の部門で見事No.1に輝き、その直後にYahoo Musicが実施した「“Who’s Next”コンテスト」でも優勝を果たしており、彼等を一躍有名にした作品となった。2006年10月31日には、3rdアルバム「Eat, Sleep, Repeat」をリリース。ビルボードアルバムチャート初登場90位を記録する。2007年7月18日に、当時ベーシストだったジェイムス・ライクネスが、大学時代に専攻していたグラフィックデザイナーへの道に進むためバンドから脱退する。その後はしばらく3人編成で活動を行っていたが、新メンバーにスティーヴン・ローレンソンを迎え入れ、再び4人編成となった。
2000年にアーロン・マーシュ、ジェイムス・ライクネスを中心に結成。2001年に、Theory 8 Recordsから、バンド発の正式音源となるPacificoとのスプリットEPをリリースする。
確認されている最も長命な同位体は半減期29秒のコペルニシウム285である。ただし ²⁸⁹Fl のα崩壊で生成するコペルニシウム285では半減期8.9分と報告されており、より長命な核異性体の存在が示唆されている。同様にコペルニシウム283は半減期4秒だが、約5分という実験結果もある。同位体に関しては、コペルニシウムの同位体を参照。
1996年2月9日にドイツ・ダルムシュタットの重イオン研究所 (GSI) が、亜鉛70の原子核を重イオン加速器で鉛208に衝突させて2つのコペルニシウム277の原子核を合成した。その後2000年と2004年にロシアのドゥブナ合同原子核研究所、2007年に理化学研究所の仁科加速器研究センターで追試に成功している。2009年、国際純正・応用化学連合 (IUPAC) より正式に新元素と認定された。
15歳でボランティア活動を始める。日本の刑務所への受刑者慰問活動も積極的に展開し、“矯正活動への多大な貢献”により、法務省から、史上初となる「名誉矯正監」を拝命。その間の刑務所視察の功績が認められ、2008年（平成20年）には「特別矯正監」を法務大臣より任命される。長年にわたり、刑務官・受刑者に対し、多くの意見交換・講演などを行っている。2019年6月25日、功績をたたえる大臣顕彰状が法務大臣から贈られ、あわせて永年の特別矯正監も委嘱された。日本とベトナム社会主義共和国との親善にも20年間たずさわっている。ハノイ市等に教育施設（日本語学校等）の設置、無償援助に積極的に関わりベトナム政府から特別友好大使を委託されている。1997年（平成8年）12月には、ベトナム社会主義共和国国家主席のチャン・ドゥック・ルオンより、友誼勲章（外国人に贈る最高位の勲章）を受章した。また、ベトナム人の里子は100人以上に及ぶ。1995年（平成7年）1月17日に発生した阪神・淡路大震災の救援と、慰問としてヘリコプター2機をチャーターし、被災者避難所へ寿司や飲料水、医薬品、衣料等2トンを空輸した。2008年（平成20年）4月29日、受刑者更生支援等奉仕者として、芸能人として初の緑綬褒章を受章。5月24日、26日、日越外交関係樹立35周年記念行事の一つとして行われた、日本およびベトナムの有名歌手による「日越友好ハノイ－ホーチミン音楽祭（第1回日越友好音楽祭）」を、日越特別大使兼越日特別友好大使として主導した。2009年（平成21年）2月の皇太子徳仁親王ベトナム社会主義共和国公式訪問では、現地での案内説明にたずさわる。同年、芸能活動の功績が認められ紫綬褒章を受章。平成22年度、内閣府「災害被害を軽減する国民運動サポーター」に就任。2011年（平成23年）3月11日に発災した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）を受けて、被災地への支援活動を開始。大量の救援物資を載せた車両12台を手配し、自ら炊き出しを行った。1995年（平成7年）の阪神・淡路大震災で、実家が被災し、以降被災地への支援活動を継続的に行なっており、2004年（平成16年）の新潟県中越地震でも精力的な活動を行なっている。また地震で被災し全体の2/3が不通となっている三陸鉄道の復旧支援ヘッドマークのオーナー（名義としては個人事務所の杉友となる）となり、2011年9月28日よりマークをつけた列車の運行が開始されている。10月8日、10月9日、ベトナム・ハノイ市で開催された「第2回日越友好音楽祭」を主導した。2012年（平成24年）4月26日、福島第一原子力発電所事故で福島第一原子力発電所現場作業員の拠点となっている、福島県双葉郡のサッカー練習施設「Jヴィレッジ」を、妻で演歌歌手の伍代夏子と共に訪れ、激励コンサートを開いた。2012年5月1日、日本財団により、伍代夏子とともに「被災地で活動した芸能人ベストサポート」に選出され、表彰されている。車両15台でカレー、サラダなど2万食の食事と入れ歯洗浄剤などの物資を届け、宮城県内の避難所を細かく廻り、また、岩手県の三陸鉄道や青森県の津軽鉄道支援、福島県も何度も訪れるなど、様々な支援を続けた活動が評価された。2012年11月19日、オーストリア・アルベルト・シュバイツァー協会より人道援助活動の功績が認められ「アルベルト・シュバイツァー章」受章。2013年（平成25年）2月25日、ASEAN特別大使に任命され、2014年（平成26年）2月10日にアジア各国との文化交流に貢献したとして内閣総理大臣感謝状を安倍晋三から手交された。2013年11月にフィリピンを襲った、台風ヨランダでは、チャリティコンサートを企画し、認定NPO法人アイキャンを通じて、現地に学校を建設した。