「牝馬の嶋田」の異名の通り、史上最多記録であるオークス5勝を筆頭に、エリザベス女王杯の前身ビクトリアカップも含めて、騎手生活中に施行されていた牝馬限定の大競走は全て制した。端正な顔立ちで女性からの人気も高く、41歳のときに雑誌の読者投票で「グッドルッキングジョッキー」の第2位に選ばれている。「牝馬の嶋田」以外には「東京2400mのスペシャリスト」とも呼ばれ、「嶋田功専用走路がある」という冗談が言われたほどであった。度重なる落馬がなければ通算1000勝は確実であり、リーディングジョッキー獲得も有り得る騎手であったと評される。文筆家の寺山修司は「落馬事故がなければ、嶋田はとっくにリーディングジョッキーになっていた男である」、競馬ライターの江面弘也は「落馬事故が少なければ楽に1000勝に到達できただろうし、もっと多くのビッグレースに勝ち、リーディングジョッキーにも手が届いていたかも知れない」と評している。数々の騎乗馬の中ではグリーングラス、タケホープなどを最強馬として挙げているが、牝馬に限れば、台風による被災で早期引退を余儀なくされたテンモンと断言しており、「無事ならトウメイより上」と語っている。
2006年8月28日に発生した山口女子高専生殺害事件で、容疑者とされ行方不明だった19歳の男子学生の実名と写真を一部の週刊誌が掲載したことについて、9月8日に「少年法の関係で事実関係について調査し対応を検討している。いずれ報告があると思うので、そのうえで対応を決めたい」と述べた。また、行方不明の男子学生が自殺体で発見されたあとの実名報道には「表現の自由ということはあるが、少年法の趣旨や少年の家族のことも考えると、プライバシーとの関係で問題がないのかどうかと問われると、ないとも言えない感じがする。難しい問題なので事実関係をよく調べて対応を決めたい」と述べた。本人は衆議院法務委員長を務めていた当時、厳罰化による少年犯罪の抑止を盛り込んだ少年法の改正を手掛けている。
2006年9月6日の文仁親王妃紀子の出産について、「男子が誕生されるのを期待していますけどね。ご無事であることを祈っています」と前日の記者会見にて述べた。宮内庁長官羽毛田信吾は、「出産を控えた妃殿下の気持ちを考えると、軽々におっしゃるのはいかがなものか」とする遺憾の意を宮内庁長官秘書官を通じて杉浦に伝えたことを、9月12日の定例記者会見で発表した。
ライブドアの証券取引法違反再発防止策の作成に現職検察官（検事、法科大学院教授）が助言していた問題に対し、2006年2月28日、杉浦は「法的には問題ないが、好ましくはない。検事という身分はわきまえてもらわないと」と批判した。2006年4月27日、前ライブドア社長堀江貴文の保釈を受け、杉浦は「（保釈直後の）あの姿を見たら、再起してもらえるんじゃないかという印象を受けた」「元気そうだ。本を（拘置所で）200冊も読んだんでしょ。すごいね。まだ若いし、裁判をきちっとやってほしい」と発言した。
逮捕された被疑者が送検後、検察官の管理下にあっても引き続き警察の留置場に留め置かれている代用監獄問題で法相として改善を表明した。2006年4月12日の衆議院法務委員会で「正直言って、私も、先進国であるとは言えないんじゃないかというふうに思います」と法務大臣として答弁した。
弁護士出身で、また死刑制度に反対している真宗大谷派の門徒であることから、2005年の法務大臣就任時に「死刑執行のサインをしない」と発言した（1時間後に撤回）。法務大臣在任中の2006年9月にも法務省側から提示された死刑執行命令書への署名を拒み、小泉純一郎の自由民主党総裁任期満了に伴う内閣総辞職の同月26日まで死刑は執行されなかった。1993年に後藤田正晴が法務大臣として死刑執行を再開して以降、死刑執行命令書に署名しないまま退任した法務大臣としては最長在任記録である。杉浦は死刑執行命令書に署名しなかったことついて、「死刑反対論者ではないが、信条に従った」と述べている。また死刑制度については「国際社会で、大きな流れでは廃止の方向に向かっている。終身刑の導入をはじめ、セットにならないといけない」と述べている。なお、刑事訴訟法第475条は、法務大臣は判決確定から6ヶ月以内に死刑執行命令を発令するよう規定しているが、事実上死文化している。
2011年2月13日、韓国のナヌムの家を訪問し、慰安婦被害女性らを慰労した。また、韓国の金成浩元法務部長官と「韓日両国の元法相が民間レベルで歴史の痛切な現場を訪れ、慰安婦被害女性の実情を把握し、痛みを分かち合う」ため、慰安婦歴史館などにも足を運んだ。「会って被害を確認したかった。（見聞きしたことは）日本に帰って知らせたい」、「若者たちに正しい歴史が伝えられることを望んでいる」とコメントした。
TA30は第二次世界大戦時のドイツの水雷艇。元はイタリア海軍の水雷艇として建造中であったアリエーテ級の一隻であるドラゴーネ (Dragone) であり、1943年9月に未完成状態でドイツの手に渡った。ジェノヴァのアンサルド社で建造。1942年7月15日起工。1943年8月14日進水。1944年5月15日就役。第10水雷群に所属。1944年5月31日、TA30とTA29はアメリカ魚雷艇PT304、PT306、PT307と交戦。6月9日、ポルト・フェライオでアメリカ軍の空襲により撃沈されたTA27の乗員を救助。また、その際敵機1機を撃墜した。6月15日早暁、機雷敷設作戦Nadelで機雷敷設を終え帰投途中ラ・スペツィア南方でTA30とTA26はアメリカ魚雷艇PT552、PT558、PT559の攻撃を受ける。TA30にはPT552から発射された魚雷が命中。艦尾が切断されて約10分後に沈没し、140人中20人が死亡した。また、この戦闘ではTA26も沈んでいる。