ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。野生個体は生息地で輸出が制限されているため、主に繁殖個体が流通する。流通量は多くはない。アクアテラリウムで飼育される。やや水質の悪化に弱い面があるため注意が必要。
最大甲長35.5cm。背甲はややドーム状に盛り上がる。後部縁甲板は鋸状に尖る。背甲に放射状の斑紋が入る個体もいる。腹甲には斑紋は入らない。頭部は大型で、顎の筋肉が発達しているため頭部に厚みがある。顎の咀嚼面が幅広い。下顎骨はシャベル状になる。喉にはアルファベットの「U」字状や馬蹄状の斑紋が入る。以前はジェフロアカエルガメの南部個体群とされていたが、貝類を噛み砕いて捕食することに特化した独立種として分割された。
構造的には簡単な独楽であり、世界各地に伝承がある。日本にもあちこちにあるようだが、現在まで生き残っているもの、商品などにされているものはまずない。日本の場合、子供のおもちゃとしての独楽はほとんど投げゴマに占められてしまったようである。沖縄の石垣島では土産物としてこの型の独楽がある。この独楽はヤシの葉で作った鞭で叩いて回す。最初は紐を巻いて回すので、付属の鞭は支柱の先に紐とヤシの鞭がついたものである。なお、九州には多くの種類の変わった形の投げゴマが伝承されているが、その多くは縦長の胴で、下側が逆円錐形で、その先端にクギのような芯が打ち込まれたものである。佐世保独楽がその代表であるが、これらはぶちゴマが起源である可能性がある。
独楽の始まりはひねりゴマであると考えられるが、実際に残された記録はぶちゴマの方が多い。最古のそれはエジプトの推定紀元前1400-2000年から出土したものである。ヨーロッパ方面においては、古い時代の独楽の描写や絵画、木版画や銅版画はそのほとんどがぶちゴマのものである。古代ギリシャでもアリストパネスの喜劇に叩かれる独楽の描写がある。ヨーロッパでは、17世紀以降、次第に投げゴマの描写が見られるようになる。日本では江戸時代まではぶちゴマも投げゴマも記録があるが、江戸時代後期より、次第に投げゴマが圧倒的に多くなる。恐らく、この辺りで投げゴマに淘汰されてしまったものと思われる。ヨーロッパでは投げゴマとぶちゴマがほぼ半ばする様相である。
ぶちゴマは、叩きゴマとも言い、独楽の胴体の側面を、鞭のようなもので叩いて回すものである。回し始めは紐を巻き付けて投げゴマのようにするものもあるが、それ以降に叩いて勢いをつける点で異なる。別名を不精ゴマと言う。これは、叩くと動く、の意味である。日本でも古くから知られてはいるようだが、あまり見かけず、商品としては皆無と言ってよい。しかしヨーロッパではむしろこちらの方がなじまれているようで、古くから絵やマンガなどに独楽が登場する場合、ぶちゴマである場合が多い。恐らく、後述のように、ぶちゴマには始めは紐を巻いて、それを引っ張って回すものがあるので、投げゴマはこの型の独楽から作り出されたものと思われる。なお、ヨーロッパの投げゴマはその形もぶちゴマと大差ない。
ぶちゴマ（不精ゴマ、叩きゴマ、鞭ゴマとも）は、独楽を回し方で分けた場合の類型のひとつで、叩いて回す独楽である。現在の日本では東北、及び九州地方を除いて、なじみが薄い。
益田市立吉田南小学校、益田市立益田中学校から1995年、サンフレッチェ広島ユースに入団、同級生は秋元雅博・大畑隼哉・行友亮二ら。守備的なMFやウイングバックとして活躍した。2年後輩に駒野友一、森崎和幸・浩司兄弟がいる。高校1年時には小林伸二ユース監督の下、Jユースカップ優勝、3年時には木村孝洋ユース監督のもとレギュラーとしてJユースカップ準優勝に貢献した。1998年にトップ昇格、他のユース昇格組はトレーニー契約の中、石川だけがプロ契約した。同期入団は、大久保誠・池端陽介・植田元輝・大畑・行友・秋元・山下一弥。昇格後DFにコンバート、しかし怪我の連続で出場機会はなかった。2001年、当時日本フットボールリーグ(JFL)大塚製薬サッカー部へ移籍、主力として活躍し、2003年シーズンにはチームのJFL初優勝に貢献した。2005年徳島ヴォルティスのJ2参入にともないプロ契約した。J2参入初戦でフリーキックを直接決め、Jリーグ初ゴールを記録。その後、怪我の連続で出場機会が少なくなった。2008年シーズン終了後、戦力外通告を受け、引退した。現在はFCディアモのコーチをしている。
阪神電気鉄道は、長年航空事業部門として阪神航空のブランドで旅行事業を展開していた。ホームページ等では航空事業と記載されていたが、運営していたのは旅行事業である。以前は同ブランドで航空貨物代理店（フォワーダー）も営んでいたが、こちらは1999年に「阪神エアカーゴ」として分社している。1948年（昭和23年）から営業を開始しており、国土交通大臣登録第1種旅行業で登録番号は第33号と古い歴史を持っていた。また、関西大手私鉄の鉄道系旅行業者では唯一の直営での運営であった。店舗は大都市圏（首都圏・関西・名古屋地区）のみのため小規模ではあったが、『（阪神航空）フレンドツアー』と題したヨーロッパ旅行ツアーを中心に展開した。のちに阪急阪神ホールディングスの一員となったため、阪神エアカーゴも含めた旅行事業については阪急系の阪急交通社と重複することから、阪急交通社、阪急エクスプレス、阪神エアカーゴとの4社を中心に阪急阪神交通社ホールディングスを傘下とする企業グループに再編した上で旅行事業は独立し、2008年4月1日に阪神航空株式会社へと移管した。阪神航空はのちに社名変更し、現在は株式会社阪急阪神ビジネストラベルとなっている。