2017年10月には、アメリカで処方されたオピオイドに端を発する過剰摂取死のうなぎ上りによって、トランプ大統領は公衆衛生の非常事態を宣言した。10月中旬には、トランプ大統領が麻薬問題担当長官に指名した共和党のトム・マリーノが、オピオイドの取り締まり弱体化させる法案を進めていたことで指名辞退となり、オピオイドを蔓延させた製薬会社への捜査の声も高まった。およそ1週間後には、オピオイドのフェンタニルを過剰に売り込んだ、インシス・セラピューティクス社の最高経営責任者（CEO）らが逮捕され、医師や薬剤師にリベートや賄賂を渡して売り込んでおり、FBIの捜査官はオピオイドをがんでもない患者に売りつけるのは密売人と変わらないと非難した。また中国で密造された、ほとんどがフェンタニル誘導体である合成オピオイドも新たな脅威となってきた。
ベトナム戦争ではメオ族を支援するためにアメリカ中央情報局 (CIA) が市場へのアヘン運搬を支援したが、これが高純度のヘロインとなって駐留兵の手に渡った。アメリカで1971年麻薬患者が推定56万人となりニクソン大統領が、薬物に対する戦いを宣戦布告する。アメリカ合衆国がベトナム戦争当時、アメリカ軍兵士に対して士気を高めるためにコカイン摂取を極秘に認めていた。当時ベトナムに駐留していたアメリカ軍兵士の40%がコカイン摂取をしていたとされる。現在でも航空機パイロットにアンフェタミン錠剤などを配布していると言われる。
アヘン戦争は清の林則徐がイギリスによるアヘンの輸入を禁じ、アヘンを没収し、廃棄処分したことを口実に起こされた戦争。1840年より二年間。1889年にドイツで（バイエル社より）商品名ヘロインで発売され、モルヒネに代わる依存のない万能薬のように国際的に宣伝され、アメリカでは1924年に常用者推定20万人とされた。1912年の万国阿片条約で規制され第一次世界大戦後に各国が条約に批准した。ドイツで1921年、アメリカで1924年に医薬品の指定がなくなると、のちに非合法に流通するようになった。
黄金の三日月地帯は、黄金の三角地帯と並ぶ、世界最大の麻薬及び覚せい剤密造地帯。アフガニスタン（ニームルーズ州）・パキスタン（バローチスターン州）、イランの国境が交錯している。この呼称の由縁は、アフガニスタン東部のジャラーラーバードから南部のカンダハールを経由し、南西部のザランジ地方に至る国境地帯が三日月形をしているため。
黄金の三角地帯（ゴールデントライアングル）とは、アヘン（阿片）の原料であるケシ（芥子）が、タイ・ラオス・ミャンマーの山岳地帯で多く栽培されていることによる呼称である。ただし、現在は麻薬の生産はほぼミャンマーに限られている。ミャンマーでは、麻薬王クン・サが仕切っていたことで有名なように、様々な政治勢力がドラッグビジネスと関わり合いを持っている。
日本では麻薬の原料となりうる特定種のケシの栽培については、モルヒネ・コデイン等の安定供給に資するため、あへん法により厚生労働省の委託を受けた特定農家での栽培ならびに学術研究用途に限られ、無許可の栽培は罰せられる。アヘンを採取し得る用途での栽培は、毎年定められた栽培区域及び栽培面積の中において、栽培地及び栽培面積並びにアヘンの乾燥場及び保管場を定め、厚生労働大臣の許可を受けた上で栽培が許される。またアヘンを採取しない学術研究用途（ 都立薬用植物園（東京都小平市）における展示目的の栽培など）においては栽培地及び栽培面積を定めて厚生労働大臣の許可を受けた上で栽培が許される。したがって許可を受けずにケシを栽培する行為は違法である（市販されている観賞用のヒナゲシは麻薬成分を産生しない種類である）。アヘンを採取可能なケシの栽培には、ケシの実からアヘンが第三者の手に渡らないよう厳重に囲い施錠した耕作地が必要である。さらにアヘン採取目的での栽培はケシの実から掻き取った生アヘンを乾燥させる場所や出来たアヘンの保管庫にも厳重な施錠管理が必要であることから、国産のアヘンは細々と栽培されるにとどまり、アヘンの需要の大半をインドからの輸入に頼っている。またアヘン採取を目的としない栽培についても植物園のほかは研究農場にとどまっている。
1960年代以来、インスティテューショナル・クリティックに関連したアーティストは、マルセル・ブロータス、ダニエル・ビュラン、ハンス・ハーケ、マイケル・アッシャー、ジョン・ナイト、クリストファー・ダルケンジェロ、ロバート・スミッソン、ダン・グラハム、ミアリー・ラダーマン・ウケルズ、エイドリアン・パイパー、マーサ・ロスラー等が挙げられる。 1980年代以降のアーティストには、ルイーズ・ローラー、アントニ・ムンタダス、フレッド・ウィルソン、ルネ・グリーン、グループマテリアル、アンドレア・フレイザー、フレッド・フォレスト、クリスチャン・フィリップ・ミュラー、アーロン・フリント・ジャミソン、マーク・ディオン等が含まれる。 1990年代初頭には、ダニエル・ビュラン、ジャック・タチ、ロラン・バルト、参加型の彫刻作品で知られるフェリックス・ゴンザレス=トレスなどから多大な影響を受けたアーティスト、例えばリアム・ギリック、ドミニク・ゴンザレス・フェルスター、ピエール・ユイグ、リクリット・ティーラワニットが、より親しみやすい方法で芸術の制度を批評した。これらのアーティストは、批評家のニコラス・ブルリアーによってリレーショナル・アートと名付けられ、ギャラリーや美術館を社会的相互作用や、偶発的な時間性を特徴とする芸術作品の自発的な創造の場であると見なした。 これらのオープン・エンド的な性格と彼らの同僚的雰囲気は、ビュラン、ハーケ、ジェニー・ホルツァー、バーバラ・クルーガーのより対立的な戦略とはまったく異なっていた。  近年ではマウリツィオ・カテラン、ブライアン・ゲルツェンロイヒター、マシュー・ローレット、タメカ・ノリス、ティノ・セーガル、キャリー・ヤングなどが、美術館とその公共および民間機関としての役割に批判的な目を向けている。