独自の体育科学論に基づく、効果的な長距離走の練習法を実践し、山口県東部の中学校で陸上競技の教育、普及に努めた。特に、長距離部門において功績が大きい。転勤先の学校に赴任するたびに、その学校の陸上競技部の顧問に就任し、赴任先の学校の駅伝部を全国レベルまで育てた。。1993年に光市立浅江中学校では全国中学校駅伝大会において女子チームを全国優勝に導いた。有力スポーツ選手が他県に流出しがちの山口県中体連で長距離走部門の強化担当を務め、2000年1月に光市で行われた選手、指導者による合同合宿では若手指導者の指導にも力を注いだ。また校長として在籍した光市立大和中学校も2007年に女子が全国中学校駅伝で7位となっている。また防府市を拠点とするNPO法人「潮アスレチッククラブ」の会長を務めており陸上競技の普及活動を行ったり、県内の中高の陸上競技部の合同合宿を行うなど、陸上競技の教育、普及と共に指導者の育成にも力を注いでいる。長年の陸上競技の普及、教育に対して、日本陸上競技連盟から特別表彰を受けている。光市立大和中学校校長を最後に定年退職。現在は聖光高等学校募集対策室室長の職を務めながら同校の陸上競技部の監督に就任している。
創建は不詳。金剛山東麓に鎮座し、元々は社殿後背の白雲岳（白雲峰、標高694メートル）を神体山に祀った神社とされる。『新抄格勅符抄』大同元年（806年）牒には「高天彦神 四戸大和国　宝亀十年奉充」として、宝亀10年（779年）に大和国内から充てられた神戸の存在が記されている。国史では、大同元年（806年）に正四位上の神階にある「高天彦神」が吉野大后（井上内親王）の願いで四時幣帛に預かったと見えるが、内親王と当社の関係は明らかでない。その後承和6年（839年）には従三位の「高天彦神」が名神に列したこと、また天安3年（859年）には従二位勲二等に昇叙された旨が記されている。延長5年（927年）成立の『延喜式』神名帳では大和国葛上郡に「高天彦神社 名神大 月次相嘗新嘗」として、名神大社に列するとともに朝廷の月次祭・相嘗祭・新嘗祭に際しては幣帛に預かった旨が記載されている。その後の変遷は不詳。高天の地は金剛山への登山口であるため、葛城修験道の発展とともに文人・俳人が高天を訪れたと伝えるほか、当社は「彦沢権現」とも称されたという。また神社東側には、神宮寺の高天寺があった。明治維新後、近代社格制度では村社に列している。
1876年（明治9年）4月5日、東京府東京市日本橋区蛎殻町（現在の東京都中央区日本橋蛎殻町）に元力士の綾瀬川山左衛門（本名 川村藤次郎）の長男「川村山之助」として生まれる。当時の綾瀬川は割烹旅館を営んでいたが、出身地の大阪に帰り、長男の誕生から1年に満たない1877年（明治10年）3月8日に死去した。1898年（明治31年）、旧制・國學院（現在の國學院大學）国文科を卒業、東京朝日新聞社に入社する。相撲記者・演劇記者を務め、1899年（明治31年）12月、23歳のときに『文壇の三偉人』を上梓している。1899年（明治32年）、与謝野鉄幹が創設した東京新詩社に参加する。1905年（明治38年）5月には、文士劇の劇団・若葉会を結成した。メンバーは、東京朝日新聞からは栗島のほかに右田寅彦、二六新聞の岡鬼太郎、岡村柿紅、時事新報の伊坂梅雪、報知新聞の鹿島桜巷、演芸通信の小出緑水、東京毎日新聞の杉贋阿弥、人民新聞の松本当四郎で、東京日日新聞からは岡本綺堂が劇作家として参加した。同月11日に歌舞伎座で第1回、翌年1906年（明治39年）5月に第2回公演を行った。若葉会は同年、東京毎日新聞社内の組織、東京毎日新聞演劇会に発展し、栗島は東京朝日新聞を同年に退社、1908年（明治41年）12月までに6回開演して解散した。東京朝日新聞退社後は、新詩社の社友となり、退社以降も1919年（大正8年）まで同紙に寄稿をつづけた。1909年（明治42年）には、養女にした当時7歳の栗島すみ子とともに、M・パテー商会製作・公開の映画『新桃太郎』に出演している。1911年（明治44年）には吉沢商店、1916年（大正5年）には天活、小林商会等で映画に出演し、井上正夫が監督・主演した『生さぬ仲』、おなじく『毒草』等の人気作に出演している。1917年（大正6年）以降は、映画脚本も執筆するようになった。東京・有楽座のお伽芝居、帝国劇場の女優劇、近代劇協会、新派の演劇にも出演した。「栗島狭衣一座」を率い、俳優・劇作家として活動した。1945年（昭和20年）11月6日、死去した。満69歳没。尾崎紅葉が翻訳し、栗島が脚色した『喜劇三箇條』を収録した『明治翻訳文学全集 新聞雑誌編 50』等を除いて、ほとんどの書籍が絶版であり、青空文庫にも収録されておらず、作家の読み仮名も誤っている。国立国会図書館の「近代デジタルライブラリー」には、6冊の著書がデジタル画像で公開されており、閲覧・ダウンロードが可能である。