平安末から鎌倉時代初期にかけては、関白九条兼実の日記『玉葉』、内大臣中山忠親の日記『山槐記』などが著名である。ともに中央政界で重要な位置にあった人物の手になるものであり、内乱期の政治史にとって重要な史料となっている。幕府編纂の『吾妻鏡』は北条時頼の命令によるものであり、それ以前の幕府創業期の記述は少なからず誤りをふくんでいるほか、『平家物語』をはじめとする軍記物で記される事実とは多くの点で異なる叙述がなされているため、『玉葉』『山槐記』はこれらを補う文献資料としてよく用いられる。藤原定家『明月記』は、1180年（治承4年）から1235年（嘉禎元年）まで56年の長きにわたってを漢文によって克明に記した日記であり、子孫にあたる冷泉家に歌道・書道の家の家宝として相伝されたものである。『新古今和歌集』成立期の資料としては他に源家長の『源家長日記』がある。他に、『岡屋関白記』、『勘仲記』、『三長記』、『花園天皇宸記』、『伏見天皇宸記』、『平戸記』、『民経記』などの日記・日記文学があらわれた。女性の作品には、宮仕えの記録を主とする『建春門院中納言日記（たまきはる）』、『弁内侍日記』、『中務内侍日記』や、阿仏尼『十六夜日記』があり、後深草院二条（あかこ）の『とはずがたり』は赤裸々な愛欲生活と出家後の旅の描写に特徴があり、論者によっては中世最高の自伝文学との評価がある。発見が遅く、その意味では忘れられた名作と言ってよい。
散文では、国内政治が二極構造となり、京都と鎌倉の往還がさかんになったことを反映してすぐれた紀行文があらわれた。そのなかのひとつに、阿仏尼が、藤原為家との実子（冷泉為相）と為家の嫡子二条為氏とのあいだで起こった播磨国細川荘をめぐる所領相論で幕府に訴訟するため鎌倉に赴いた際の紀行文日記『十六夜日記』がある。『海道記』と『東関紀行』はともに著者不詳の紀行文であり、いずれも和漢混淆文で記された、中世紀行文学の嚆矢となった二作品である。前者は1223年（貞治2年）に京都白河の中山に住む「侘人」が、後者は1242年（仁治3年）に京の東山に在住していた「閑人」がともに鎌倉を旅したようすを紀行文としており、『東関紀行』の作者は『海道記』を読み、それを強く意識し、かつ前提にして書かれているという要素が濃厚である。『海道記』の作者については、かつては鴨長明説もあったが長明没後の作品であることが明らかであるので、こんにちでは源親行説が有力である。さらに、純粋の紀行文学とはいえないが『とはずがたり』のなかにも紀行文がみえる。藤原定家の日記『明月記』には1201年（建仁元年）に定家が後鳥羽院の熊野参詣に同行した際の紀行文『熊野行幸記』が記されている。
時代の流れを冷静に受けとめ、それを随筆として書きとめた人びともいた。「行く川のながれは絶えずして、しかも本の水にあらず。よどみに浮ぶうたかたは、かつ消えかつ結びて久しくとゞまることなし」の名文で知られる鴨長明の『方丈記』は、人間も社会も転変してすべてはむなしいと説いた。最晩年に日野山（京都市伏見区）の奥に一丈四方の草庵を営み、「世の不思議」と人とのかかわりを思索するなかで、長明は「方丈」という自らが占める栖という空間の意味を見いだし、そこに自身のすべての思いを託した。また、長明はわびしい生活を送りながらも信仰一途に生きた求道者でもなかった。保元以来度重なる兵乱と諸勢力の消長、福原遷都や数々の飢饉を経験した長明は、すべてを泡沫のごときものとしてあきらめるいっぽう、逃避と否定の生活に安住しようとして安住しきれなかったのであり、その苦悶が彼の諦観を文学的、人間的なものにしているのである。鎌倉時代末期には説話文学の系譜をひく卜部兼好（兼好法師） があらわれた。その代表作『徒然草』は、「つれづれなるまゝに、日ぐらし硯に向かひて、心にうつりゆくよしなしごとをそこはかとなく書き付くれば、あやしうこそ物狂ほしけれ」の序段でつとに有名で、著者の広い見聞と鋭い観察眼によって人生や世相を批判的にながめた名随筆として知られる。長明と兼好はともに遁世して隠者としての生活をおくり、『方丈記』と『徒然草』は国風文化期の清少納言『枕草子』とあわせ「日本三大随筆」と称されることがある。
建設当時は「武庫川導水路」とよばれ、千苅貯水池（貯水量約11,612,338m³）（千刈水源池）からは宝塚方面に向かって南東方向にトンネルでの水路が掘削され、大半が山中を通る。総延長は約15kmにも及び最長約2,000mをはじめとした12本のトンネルを貫通させ、その総延長は約7,900mに及ぶ。水路は水を通すだけのトンネルであるため、人の背の高さ程度である約180cmのアーチ型断面で掘り進められ、水圧による破損や水もれを防ぐためにコンクリートで固めて溝渠とした。さらに暗渠8箇所、接合井8箇所、それらを繋ぐ鉄管の埋設の延長は6,200m以上あり、水道橋も大小あわせ12箇所（総延長約590m）が建設された。 現JR西日本福知山線武田尾駅の北側で山間を抜ける為、一旦その第一水道橋の姿を見ることができる。石積の橋脚が残り、その上を太い鉄管で武庫川を渡っている。さらに福知山線廃線跡旧線沿いを武田尾駅から生瀬駅方面に辿れば、先ほどの水路が再び山中から姿を出し武庫川を跨ぎ山中に潜り込む姿（第二水道橋）を目にすることができる。この水道建設工事には平行する福知山線護岸工事とあわせ朝鮮人労働者も従事させられたとされ、硬い岩盤に阻まれ大変な難工事となり多数の犠牲者や負傷者が発生した。この先、水路が見られるのは宝塚市街地に入る手前、国道176号線とJRが武庫川を跨ぐ橋脚元にもみられ、石造の橋脚上の鉄管が三度武庫川を跨いでおり（第三水道橋）宝塚市街地西側を抜け上ヶ原貯水場へと向かっている。大半が地表にでない地下建造物であるが、地上部ではこの神戸水道の通る場所には神水（こうすい）と彫られた石柱がいくつか現存し、水路は現在一部の地図上でも-----で表記されており千苅貯水池から上ヶ原貯水場までの神戸水道のルートを辿ることができる。