主に底引き網で漁獲する。身は淡白だが脂が乗っており、西日本では食用魚として比較的よく流通する。夏から秋にかけてが旬とされている。焼き魚にしても、骨が外しやすく、背びれの骨は柔らかく食べられるので、西日本では比較的好まれている。用途は、塩焼き、煮付け、刺身、干物、南蛮漬けなど幅広い。徳島では背開きにしたイボダイを使った「ぼうぜの姿寿司」が郷土料理の一つとして親しまれる。中国の福建省、広東省、香港などや、特に台湾でもよく食用にされる。中華料理では、蒸し魚、煮魚、ムニエル、唐揚げ、スープなどに使われる。
男鹿半島・松島湾以南の日本列島沿岸、朝鮮半島、台湾、東シナ海まで、東アジア沿岸の温暖な海域に分布する。特に東シナ海や南日本沿岸で個体数が多い。イボダイ科としては分布が狭い部類に入る。やや深い海の海底付近に多く生息する。食性は肉食性であって、クラゲ類、サルパ類、甲殻類など浮遊性・遊泳性の小動物を捕食する。産卵期は4—8月（盛期5月）で、東シナ海では南部の大陸沿岸に産卵場があると推定されている。卵は直径約1mmの分離浮性卵である。孵化した稚魚は、近縁のイボダイ科・エボシダイ科魚類と同じく、海洋表層を遊泳するクラゲ類の触手付近で生活し、敵から身を守る。成長すると海底付近に移り、1年で約13cm、2年で18cm、3年で20cmほどに成長する。
成魚は全長30cmに達するが、漁獲されるのは20cm前後のものが多い。体は楕円形で側扁し、体高が高い。口吻は尖らず、頭部は丸い。体色は鈍い光沢のある銀灰色であり、鰓蓋の上に褐色の斑点が一つある。和名「イボダイ」は、この斑点を灸の跡（いぼお）に見立てたものである。全身は細かい円鱗に覆われ、側線鱗数は55—65枚に達する。鱗は剥がれやすいが、体表からは多量の粘液が分泌される。背鰭は1基だけであって、棘条はあまり発達しない。側線は体側を湾曲して走り、側と別の葉脈状の線が側線の下にある。食道の左右に食道嚢がある。
日本での地方名は、多数ある：　エボダイ（東京、神奈川県、静岡県）、メダイ（伊豆諸島）、アゴナシ（銚子）、ヨヨシ（宮津）、ウオゼ（大阪）、ウボゼ（関西・四国）、ボウゼ（徳島県）、シズ（愛媛）、アマギ（八幡浜）、バカ（高知）、クラゲウオ（兵庫県・広島県の一部）、シス（広島市周辺）、ナッカン（下関）、シュス（下関）、モチノウオ（福岡市）、モチウオ（長崎県）、ギチ（熊本）、コタ（鹿児島）など。漢名は「刺鯧」（ツーチャン）である。地方名には、䖳鲳、肉魚、瓜核、瓜核鯧（クワワーッチョン、香港）、肉鯽仔（バッチッアー、台湾）、南鯧、玉昌、海仓などがある。英語名は、パシフィック・ラダーフィッシュ (Pacific rudderfish)、ジャパニーズ・バターフィッシュ（Japanese butterfish）、wart perch のほか、「瓜核」を直訳したメロンシード（Melon seed）などがある。
ショットオーヴァーが戦った1882年は、牝馬がイギリスのクラシックを全勝し、ショットオーヴァー、セントマーガレット、ゲハイムニス、ダッチオーヴンの4頭の牝馬がクラシックを分け合った。そのほか、母にオークス馬を持ち、ニューマーケットセントレジャーに勝った牝馬ネリー、牡馬ではプリンスオブウェールズステークスに勝ったクイックライムがいた。クラシックでの対戦成績は以下のとおり。2000ギニーは、当時未勝利馬だったショットオーヴァーがクイックライムを下した。ダービーも2000ギニーと同様に1着ショットオーヴァー、2着クイックライム。一方、牝馬戦線は1000ギニーでセントマーガレットが連闘で挑んだショットオーヴァーを破った。そのセントマーガレットも、オークスではゲハイムニスに敗れる結果になった。ショットオーヴァーはアスコットダービーとパークヒルステークスに勝ち、セントレジャーステークスで史上4頭目のイギリスクラシック三冠に挑んだ。この競走にはゲハイムニスも出走していたが、勝ったのは単勝オッズ41倍の人気薄ダッチオーヴンだった。ショットオーヴァーはゲハイムニスとの2着争いにも敗れ、3着。セントレジャーステークスで牝馬が上位を占めたのは史上唯一である。ショットオーヴァーは翌年も走ったが、勝てずに引退している。ゲハイムニスとダッチオーヴンはこのあとも走り、とくにゲハイムニスはジュライカップ、オールエイジドステークス、クイーンズスタンドプレートなど全20勝を挙げている。ショットオーヴァーは競走馬引退後に繁殖牝馬となり、チャンピオンステークスなどに勝ったオリオンらを輩出した。牝系子孫はフリゼットなどを通じてかなり拡大しており、トウルビヨン(1928)、マートルウッド(1932)、種牡馬パーソロン(1960)、タイプキャスト(1966)、ミスタープロスペクター(1970、10代母がショットオーヴァー)、シアトルスルー(1974)、ダリア(1978)、ダルシャーン(1981)、ファーディナンド(1983)、バーリ (競走馬)(1992)、シンダー(1997)、レイルリンク(2003)など枚挙に暇がない。日本でもプリティキャスト、ラッキールーラ、レッツゴーターキン、サクラチトセオー、シルクプリマドンナ、ヘヴンリーロマンス、オウケンブルースリなどを出している。また、13-c号族の大部分はショットオーヴァーの子孫が占めている（一部に全妹Penitentなどの子孫もいる）。1895年以降は仔を産まなくなり、1898年に屠殺されて生涯を閉じた。