社会主義者たちの転生観は、さらに霊媒アラン・カルデック（1804年 - 1869年）が創始したフランスの心霊主義運動（スピリティズム）に借用された。カルデックは貧困層に教育の機会を与えようと活動した「民衆教育の父」ヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチ（1746年 - 1827年）に大きな影響を受けて教育者になり、フランスで私塾を開講し20冊以上の教育関係の書籍を出版していた。1853年末に当時流行していた降霊会でテーブル・ターニングを目撃し、当初は疑っていたが、霊との通信に興味を持つようになった。カルデックは霊から教えを普及する使命を示され（アラン・カルデックという名は霊から使命を果たすために与えられた名で、前世で古代ケルトの神官ドルイドであった時の名であるという）、降霊会を通して霊から受けた教えを『霊の書』にまとめ、キリスト教の「復活」とは輪廻転生であり、イエス・キリストの教えを完全なものにするのが輪廻転生の教えだとし、輪廻転生は罪の償いと進歩のためにあるとした。人間の霊は進歩（進化）によって最終的に救済され、「天界あるいは神聖な世界」に到達するとした。人生の苦難は、霊が自ら自由意思で選んだ試練であり、選ばれた試練と魂の欠点は対応しているとされた。あえて「欠陥のある肉体」を選ぶこともあり、この場合非常に大きい苦労を克服することで飛躍的に進歩するという。スピリティズムでは霊の進化は学校の学年のようなもので、後退することはないとされ、しばしば世界は学校制度のアナロジーで語られる。『霊の書』はフランス第二帝政期を代表するベストセラーになった。カルデックの思想・信仰は、生まれる前からすでに霊として存在していたという「魂の先在説」で、死後人間の霊魂は「個性を守ったまま霊界に戻る」と説明したが、ともにカトリックでは異端の思想であった。カトリックでは、人間の肉体が生まれるときに神が霊魂を創造し、それ以前には霊魂は存在しないと信じられていた。カルデック自身はカトリックであり、自らの心霊主義はあくまでカトリックにおける改革運動であると考えていたが、カトリック教会側は異端であると考え、カルデックの著作は[禁書目録に加えられた。カルデックの教えは南米に広く受容され、ブラジルで最も熱狂的に受け入れられた。死後存続を信じて死後を重視し、同時に現世も重視する人は、来世や転生を信じ、来るべき千年王国の到来に備え、現在の社会をより良くしようと活動した。カルデックのスピリティズムを除く19世紀のほとんど全ての心霊主義では、転生論は支持されなかったが、20世紀には転生論を支持する心霊主義も見られる。死者の霊を呼び出す心霊主義と転生説の矛盾を解消するものとして、霊は特定の集団に属し、人生で学んだ経験を霊の集団内で共有することで霊的に進化するという変則的な転生説・類魂説（グループ・ソウル）も唱えられた。
1940年（昭和15年）11月15日、日本海軍は小型空母2隻（鳳翔、龍驤）と、峯風型駆逐艦4隻の第34駆逐隊（秋風、羽風、太刀風、夕風）により第三航空戦隊を新編。第三航空戦隊司令官に角田覚治少将を任命した。淵田美津雄少佐も第三航空戦隊参謀に補職されている。1941年（昭和16年）4月10日、「龍驤」は新編の第四航空戦隊（司令官桑原虎雄少将）旗艦に転じ、第三航空戦隊には剣埼型潜水母艦を改造した瑞鳳型航空母艦1番艦「瑞鳳」が編入される。 また第34駆逐隊（秋風、羽風、太刀風）は第一航空戦隊に編入。同駆逐隊より「夕風」が除籍され、そのまま第三航空戦隊に所属。 一方、駆逐隊に所属せず単独駆逐艦だった睦月型駆逐艦10番艦「三日月」も4月10日附で第三航空戦隊に編入される。8月25日、第三航空戦隊参謀淵田美津雄少佐（第一航空艦隊参謀源田実中佐の盟友）は、真珠湾攻撃航空隊指揮官の密命を受け、8月25日附で空母「赤城」飛行隊長に補職。 9月1日、第三航空戦隊司令官と第四航空戦隊司令官を入れ替える人事がおこなわれ、角田覚治少将は四航戦司令官へ転任。それまでの四航戦司令官桑原虎雄少将が三航戦司令官に補職される。第三航空戦隊旗艦は臨時に「夕風」となる。同年9月12日に内示された『昭和17年度海軍戦時編制』によれば、第三航空戦隊（第一艦隊所属）は瑞鳳型航空母艦2隻（祥鳳、瑞鳳）と神風型駆逐艦2隻（朝風、春風）で編制。 それまで第三航空戦隊所属だった「鳳翔」は、新鋭の秋月型駆逐艦3隻（秋月、照月、初月）の第25駆逐隊と特設航空母艦2隻により『第七航空戦隊』を編制予定。また第三航空戦隊所属の「三日月」は第十一航空戦隊に、同「夕月」は第十二航空戦隊に編入予定だった。 だがこの編制を実現する前に太平洋戦争が勃発したため、第三航空戦隊に3隻（祥鳳、朝風、春風）が加わることはなかった。1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦時における編制は、航空母艦2隻（鳳翔、瑞鳳）、駆逐艦2隻（三日月、夕風）。開戦と共に、第三航空戦隊は第一艦隊以下主力戦艦部隊を掩護して小笠原沖まで進出した。1942年（昭和17年）4月1日、第三航空戦隊は解隊。桑原虎雄少将は軍令部出仕。6月上旬のミッドウェー海戦における「鳳翔」は大和型戦艦1番艦「大和」以下主力部隊の直衛、「瑞鳳」は第二艦隊司令長官近藤信竹中将指揮下の前進部隊に所属して行動した。第三航空戦隊に所属していた2隻（夕風、三日月）も、それぞれミッドウェー海戦に出動している。