1789年5月5日、ルイ16世は三部会を召集し、彼らの不満に耳を傾けようとした。平民を代表する第三身分 ( 残りの2つは聖職者と貴族) の議員は、三部会を放棄して国民議会を打ち立てることを決定する。6月20日、第三身分の議員は「球戯場の誓い」を行った。これは憲法が制定されるまで解散しないことを誓い合ったもので、彼らが集まったホールがジュ・ド・ポーム(テニスの原型)に多用されたことにちなんで名づけられた。彼らを支持するため、パリの人々はバスティーユを襲撃した。バスティーユは、王の恣意的な拘禁令状 (lettre de cachet) によって拘束された人々の刑務所で、特に著作が王統政府の気分を害したなどの政治犯を拘束することで知られていた。このようにバスティーユは、君主専制政治の象徴だったのである。包囲の段階で収容されていたのは、7人だけであった。実際的な抵抗行為としてより、結集と反乱の象徴としてバスティーユ襲撃はより重要な意味を持つ。フランスの歴史における重要性にかかわらず、勇敢なフランスの愛国者がバスティーユを襲って抑圧された民衆を何百人も解放するという典型的イメージは沸き起こらないのである。しかしすぐに民衆は、報復の脅威に対する準備を思いついた。革命家を解放するといった伝説に反し、政治とは無関係な犯罪者などを少数収容していただけのバスティーユを襲撃したのは、元々はヴェルサイユからパリに移動してきた王の軍隊が市民を襲うかも知れないという危機感によって、バスティーユの武器弾薬を入手しようとしたことがきっかけだった。バスティーユ襲撃からまもなくの8月26日、人間と市民の権利の宣言 (フランス人権宣言) が採択されるのである。
7月14日には、フランス各地で一日中花火が打ちあげられる。また慣例として消防士はダンス・チーム bals du 14 juillet を組んで市民に披露する。午前中にはパリで軍事パレードが開催され、フランス大統領の出席のもとシャンゼリゼ通りからコンコルド広場までを行進する。パレードはエコール・ポリテクニーク、サン・シール陸軍士官学校、フランス海軍兵学校の生徒による行進で幕を開け、歩兵部隊、機械化部隊が登場する。フランス空軍のアクロバット飛行チームであるパトルイユ・ド・フランスも演技飛行をおこなう。近年においてはフランスの同盟国の要人を招待することが慣例となっている。2004年には英仏協商の100周年を記念して英軍の各部隊 (イギリス海兵隊、王室騎兵乗馬連隊、グレナディアガーズ、王立騎馬砲兵・国王中隊) がシャンゼリゼを行進し、英空軍のレッド・アローズが演技飛行をおこなった。2008年にはPKO部隊もパレード参加した。2014年には第一次世界大戦開戦100年として参戦した約80カ国が招待された。パレードにはフランス共和国親衛隊およびパリ消防工兵旅団、フランス国家警察も参加する。行進の最後尾は常にフランス外人部隊が務め（正規軍の120歩/分に比べ、外人部隊では88歩/分と遅い）、沿道からは大きな歓声が浴びせられる。その後、フランス共和国大統領の演説がおこなわれる。パレード終了後にはエリゼ宮殿において茶会が催される。パリ祭当日にはツール・ド・フランスが開催されており、フランス出身選手はこの日のレースを特別視して勝利を収めようとすることが多い。
ボヘミアのターハウ（現在のチェコ領プルゼニ州タホフ）の領主ヨーゼフ・ニクラス・ツー・ヴィンディシュ＝グレーツ伯爵と、その2番目の妻でアーレンベルク公爵家の当主シャルル・マリー・レーモンの娘であるレオポルディーヌ（1751年 - 1812年）の息子として生まれた。1804年5月にヴィンディシュ＝グレーツ侯爵（Fürst zu Windisch-Graetz）に陞爵し、同年6月に17歳でオーストリア軍槍騎兵連隊所属の陸軍中尉に任官した。第3回、第5回、第6回の対仏大同盟戦争に参加、ライプツィヒの戦いなどで戦功を立て、ウィーン会議中には戦争の英雄としてもてはやされた。1817年6月15日にフラウエンベルク（現在のチェコ領南ボヘミア州フルボカー・ナド・ヴルタヴォウ）において、シュヴァルツェンベルク侯女エレオノーレ（1796年 - 1848年）と結婚し、長男のアルフレート2世（1819年 - 1876年）をはじめ間に7人の子女をもうけた。エレオノーレはシュヴァルツェンベルク侯フェリックスの姉である。ヴィンディシュ＝グレーツは、1848年から1849年にかけてのオーストリア帝国領における革命運動（Revolution von 1848/49 im Kaisertum Österreich）を抑圧した人物として知られ、自由主義者や民主主義者の間では非常に悪名高い人物となった。1848年6月中旬にプラハで6月暴動（Prager Pfingstaufstand）に際し、暴徒側に妻を殺害されながらも、プラハの首都長官として暴動を鎮圧した。フリードリヒ・エンゲルスは自らの発行する「新ライン新聞」において、ヴィンディシュ＝グレーツの暴動鎮圧を「オーストリアのごろつき軍隊がチェコ人に暴虐を働いたおかげで、ボヘミアとドイツ諸邦の平和的共存の可能性は完全に失われた」と酷評している。1848年10月のウィーン蜂起（Wiener Oktoberaufstand 1848）において、ヴィンディシュ＝グレーツは皇帝フェルディナント1世によって鎮圧軍の最高司令官に任命された。10月31日のウィーン市街地への進軍によりヴィンディシュ＝グレーツは反革命派の勝利を確実なものとしたが、暴徒側から約2000人の死者と夥しい負傷者を出す結果となった。即決裁判による革命派政治家の処刑、とりわけフランクフルト国民議会議員のロベルト・ブルーム（Robert Blum）の処刑は、国内外で大きな反発を引き起こした。ヴィンディシュ＝グレーツは1849年3月のハンガリーの独立革命運動の鎮圧にも大きな役割を果たした。侯爵はオーストリア軍を率いてハンガリーに進駐し、1849年2月末のカーポルナの戦い（Kápolnai csata）でハンガリー軍を破った。同年4月10日、義勇兵とポーランド人亡命民族主義者から構成されていたハンガリー革命軍は、オーストリア軍に最終的に敗北して解散を余儀なくされた。しかしその2日後の1849年4月12日、ヴィンディシュ＝グレーツは新皇帝フランツ・ヨーゼフ1世との意見の相違から陸軍大臣を解任され、後任にはルートヴィヒ・フォン・ヴェルデン男爵（Ludwig von Welden）が選ばれた。ヴィンディシュ＝グレーツはボヘミアの領地に引退した。その後、ヴィンディシュ＝グレーツは外交面で様々な活躍を見せ、1859年にはマインツのドイツ連邦要塞（Bundesfestung）の総司令官となり、1861年にはオーストリア貴族院議員となった。翌1862年にウィーンで世を去った。1835年より自らの名前を通称に冠したオーストリア陸軍第14竜騎兵連隊（Böhmisches Dragoner-Regiment „Fürst zu Windisch-Graetz“ Nr. 14）の連隊長を務めた。