多数のドイツ水雷艇に発見された時、アラビスは他の3隻のスループと共にドッガー・バンク東の水路の掃海作業中であった。イギリスのスループを発見した時、ドイツ軍は新しいアラビス級をすぐに識別することが出来ず、最初攻撃を躊躇った。ドイツ側はスループをより強力な巡洋艦と誤認したが、数的に優位であることから攻撃を決めた。攻撃を受けると、イギリスのスループは沿岸の安全な場所への逃走を図った。ポピー、バターカップ、アリッサムの3隻は逃走に成功したが、アラビスはそれほど幸運ではなく3隻のドイツ水雷艇に捕捉され戦闘となった。その攻撃は退けたが、再度アラビスは攻撃を受けた。今度は6隻の水雷艇がアラビスを攻撃し、魚雷が命中したアラビスは沈没した。13人のアラビスがドイツ軍により救助されたが、その内4人はすぐに死亡した。
1966年、中学の同級生だった忌野、小林、破廉の3人でバンド「ザ・クローバー（The Clover）」を結成する。1967年、高校進学によりザ・クローバー解散。忌野と小林は、上級生の武田清一（のちに「日暮し」でデビュー）を迎えて「リメインダーズ・オブ・ザ・クローバー （The Remainders of the Clover(「クローバーの残党」の意））」を結成。初めてギャラをもらう仕事をする。1968年、「リメインダーズ・オブ・ザ・クローバー」が自然消滅した後、破廉がバンドに戻りバンド名を「リメインダーズ・オブ・ザ・クローバー・サクセション （The Remainders of the Clover succession(「クローバー〜からの継続」の意）」の省略形から「RCサクセション」と命名する。RCサクセション誕生。1969年、テレビ番組「ヤング720」(TBS系)のオーディションに合格。続いて8月29日、東芝主催の「カレッジ・ポップス・コンサート」オーディションで第3位に。この模様を収録したオムニバス盤が初めての公式音源となる。収録曲は「泥だらけの海」。1970年、「宝くじは買わない」で東芝音工（現EMIミュージック・ジャパン）よりシングルデビュー。1971年、RCが活動拠点の一つとしていた渋谷のライブハウス「青い森」で当時フォークグループ古井戸として活動していた仲井戸麗市と出会う。1972年、ラジオ番組「ハロー・パーティ」「バイタリス・フォーク・ビレッジ (後に、『ライオン・フォーク・ビレッジ』に改題)」 などへの出演を始める。3rdシングル「ぼくの好きな先生」がヒット。1stアルバム「初期のRCサクセション」をリリース。1974年、当時のマネージャー奥田義行が事務所 (ホリプロダクション)に造反、独立してプロダクション「りぼん」を設立。RCはその騒ぎに巻き込まれ、ホリプロ内で仕事を干される。1976年、ホリプロダクションから「りぼん」へ移籍。前年にすでに制作済みだった3rdアルバム「シングル・マン」がようやくリリースされるも、1年後に廃盤となってしまう。破廉は精神状態が不安定になり、ギターが弾けなくなる。1977年、破廉が正式脱退。1978年、春日がメンバーとして参加し、フォーク形態からロック / R&B形態へとバージョンアップされる (当時は、その衝撃の大きさからマスコミでは「パンク・ロック」と評されることが多かった)。さらに、新井田、仲井戸が正式に加入し、RCの黄金期を形成するバンドの基礎が完成する。忌野は髪を短く切って逆立て、派手な衣裳にどぎついメイクをしてステージに出るようになる。1979年、春日に替わって小川が加入。RCはそのライブパフォーマンスが評判となり、マスコミでたびたび取り上げられるようになる。ジョニー、ルイス&チャーの前座として初めて日本武道館のステージに立つ。音楽評論家の吉見佑子らが3rdアルバム「シングル・マン」の再発売を懇願するため「シングルマン再発実行委員会」を発足、ポリドールとの折衝が繰り返された結果、自主制作というかたちで300枚限定で異例の再発売が決定する。当初は国立の「レコード・プラント」、青山の「パイドパイパー・ハウス」の2店のみでの販売だった。1980年、「雨あがりの夜空に」発売記念として渋谷のライブハウス「屋根裏」で4日連続のコンサートを開催。のべ800人の観客を動員し、同ライブハウスの動員記録を打ち立てる。渋谷公会堂でのシーナ&ロケッツ、バウワウとのジョイントコンサートも約2000人の観客動員を達成、RC人気に火がつく。「シングル・マン」が正式に再発売される。エレキ化後のデビュー盤となる “RHAPSODY” をリリース、半年以上のロングランヒットとなる。このアルバムは、1980年6月、東京・久保講堂におけるコンサートの実況録音盤である。同アルバムリリースと前後し、小川が脱退。替わって、それまでサポートメンバーとして参加していたGee2woが正式メンバーとなる。1981年、初の日本武道館単独公演。この年を始めとしてその後10年間連続で武道館クリスマスコンサートを行う。この年はその他にも年間100本近いコンサートを行う。1982年、忌野が坂本龍一（当時イエロー・マジック・オーケストラ）と組んで発表したシングル「い・け・な・いルージュマジック」が資生堂82春のキャンペーンソングとしてヒット。PVでは、どぎつい化粧をして男同士でキスをするなど過激なパフォーマンスを展開、時代を席巻する。RCとしては同年、サム・ムーア、チャック・ベリーらとのジョイントコンサートを大阪住之江競艇場にて開催（アルバム『THE DAY OF R&B』収録）。ロンドン・レコードに移籍。自身のレーベル「BARCA」を設立。1985年、事務所「りぼん」から独立。自分たちの事務所「うむ」を設立。西武劇場（現PARCO劇場）で独立記念コンサート「スーパーエイプリルフール」を開催（泉谷しげる、坂本龍一、矢野顕子、三浦友和らがゲスト参加）。1988年、東芝EMIより発売予定だったシングル「ラヴ・ミー・テンダー」とアルバム『COVERS（カバーズ）』が、収録曲の歌詞の問題で発売中止となる。同シングルとアルバムは結局古巣キティレコード（現ユニバーサルミュージック）から発売され、RCとして初のチャート1位を獲得する。1989年、HARD TIMES LIVE ツアーはリリースされていない新曲中心という異例の構成で行われる。また、レコード会社に対する不満からステージ上で「録音自由化」を宣言。1990年、Gee2wo、新井田が相次いで脱退。現段階でのラストオリジナルアルバム『Baby a Go Go』をリリース。続くツアーは札幌、仙台、福岡、名古屋、大阪および日本武道館のみ行い、以降（翌年）のツアーはすべてキャンセルされる。1991年1月、無期限活動休止に入る。