揚北衆佐々木党の一人（加地氏庶流）。当初は五十公野家を継いで五十公野 治長（いじみの はるなが）と称していた。上杉謙信に仕え、川中島の戦い（第4次川中島の戦いで諸角虎定を討ち取ったのは新発田勢とも言われている）や関東出兵などに参加する。謙信の死後に起こった御館の乱では安田顕元の誘いに応じて上杉景勝を支持し、上杉景虎方についた同族の加地秀綱を降し、三条城の神余親綱を討ち、乱に介入した蘆名盛氏・伊達輝宗の兵を退けるなど大いに活躍した。天正8年（1580年）、兄の死により新発田家に戻って家督を相続し、新発田重家と名乗った。
1979年、『草燃える』にて本名で子役デビュー。1985年の『うちの子にかぎって…』と1987年の『パパはニュースキャスター』への出演で鈴木美恵らとともに名子役として知られた。2005年、一般男性と結婚。2007年、長男を出産。中学校1年時から雑種の雄猫を飼っている。雌犬も飼っている。ともさかりえとは親交があり、第一子の妊娠の際には、ともさかのブログに妊婦姿が掲載された(参照)。
1991年9月にクリエイションから1stアルバムRaiseを発表し、シューゲイザームーブメントの時流に乗ってバンドは注目を集める。その後3枚のアルバムを発表し1998年に解散。バンドは2008年に再結成し活動を継続している。
紀伊国名草郡の名神大社「都麻都比売神社」の論社。『続風土記』では当社をこれに比定する説を挙げ、加えて『紀伊国神名帳』の「従四位下 妻都比咩大神」に比定する説を挙げる。社名は『続風土記』では「妻大明神社」、『紀伊国名所図会』では「妻御前社」とある。『続風土記』によれば、かつて境内は2町半あり社殿も荘厳であったというが、天正の兵乱で荒廃、豊臣秀長の再興もあったが衰微したという。現在は6段あまりの境内に小祠が鎮座する。境内には元文5年（1740年）の石燈籠2基が立つ。なお『寛永記』によれば、かつて正月朔日・10月初亥日・11月初巳日には伊太祁曽神社の社人が当社に出仕したという。
紀伊国名草郡の名神大社「都麻都比売神社」の論社。『紀伊国名所図会』や『南紀神社録』（延享3年（1746年））ではこれを当社に比定する。一方『続風土記』ではこれを否定し、当社は『紀伊国神名帳』に見える「従五位下 吉礼津姫神」を祀る神社であるとし、都麻都比売神を高積神社に比定する。神社明細帳によれば、当社は江戸時代に式内社「都麻津姫神社」として奉斎されたが、明治に入り「吉礼津姫神社」に改称した。明治6年（1873年）に旧社格において村社に列した。その後、昭和21年（1946年）に旧称の「都麻津姫神社」に復し現在に至っている。
式内社「都麻都比売神社」の比定は、現在も定かでない。古くは『紀伊国名所図会』や『南紀神社録』（延享3年（1746年））では山東の都麻津姫神社（吉礼、(1)）に比定する。また『紀伊続風土記』では、『南紀神社録』等でいわれる山東の都麻津姫神社(1)とは本来「吉礼津比売命」を祀るとしている。吉礼津比売命は『紀伊国神名帳』に「従五位下 吉礼津姫神」として見える。加えて『続風土記』では、「都麻都比売神社」として平尾の妻大明神社（現・都麻都姫神社、(2)）をあてる説を挙げる。これらの説の一方、日前神宮・國懸神宮と和佐荘との間で起こった水論（日前国懸神宮と高大明神の用水相論）での永享5年（1433年）の言上状では、高積神社(3)が古くは日前宮の地にあったといい、のちに鎮座地を移って山東、のち和佐山へと遷座したとする伝を載せている。この伝には『続日本紀』大宝2年（702年）の記事とも一致が見られることから、『続風土記』では高積神社が都麻都比売神社である可能性が高いとしている。
雅号の子規とはホトトギスの異称で、結核を病み喀血した自分自身を、血を吐くまで鳴くと言われるホトトギスに喩えたものである。また別号として、獺祭書屋主人・竹の里人・香雲・地風升・越智処之助（おち ところのすけ）なども用いた。「獺祭書屋主人」の「獺」とは川獺のことである。これは『禮記』月令篇に見える「獺祭魚」なる一文を語源とする。かつて中国において、カワウソは捕らえた魚を並べてから食べる習性があり、その様はまるで人が祭祀を行い、天に供物を捧げる時のようであると信じられていた。「カワウソですら祭祀を行う、いわんや人間をや」というわけである。そして後世、唐代の大詩人である李商隠は尊敬する詩人の作品を短冊に書き、左右に並べ散らしながら詩想に耽ったため、短冊の並ぶ様を先の『禮記』の故事に準え、自らを「獺祭魚庵」と號した。ここから「獺祭魚」には「書物の散らかる様」という意味が転じる。「獺祭書屋主人」という號は単に「書物が散らかった部屋の主人」という意味ではなく、李商隠の如く高名な詩人たらんとする子規の気概の現れである。病臥の枕元に資料を多く置いて獺のようだといったわけである。その他、随筆『筆まかせ』の「雅号」にて自身が54種類の号を用いていることを示し、さらに多くのペンネームが用いられているとされる。上述の「野球」（のぼーる）もこの中に含まれる。