1956年10月6日にデビューしたが、当初はなかなか勝ち切れず3連闘3連敗。初勝利は1ヵ月後の11月4日開催の未勝利戦であるが、それまでデビュー戦も含め4戦という過酷なローテーションだった。次走以降を1着・4着としたキタノヒカリは、前年に兄キタノオーが制した朝日杯3歳ステークスに挑むこととなった。 人気こそ5番人気の穴人気だったが、レースはラプソデー（翌年の菊花賞優勝馬）、セルローズ（後の天皇賞（秋）優勝馬）・カズヨシ（翌年の皐月賞優勝馬）を相手に優勝。朝日杯兄妹制覇を成し遂げた。ところが、翌年以降は勝利を挙げられず、クラシック未出走のまま4歳シーズンを最後に競走馬を引退した。
1954年5月25日に誕生。半兄に中山大障害（秋）優勝馬アシガラヤマ（父・月友）、全兄に朝日杯3歳ステークス・菊花賞・天皇賞（春）の優勝馬キタノオー、全弟に菊花賞優勝馬キタノオーザがいる。この様に、競走成績は優秀な兄弟を持つキタノヒカリであったが、アシガラヤマ・キタノオー・キタノオーザが繁殖で苦闘する元凶となった母系がサラ系と言うハンデを抱えていた。
関節リウマチをはじめとする多くの全身性自己免疫疾患の病因については今日においても研究途上であるが、何らかの原因によって免疫系が異常に活動し、その結果免疫細胞の一種であるリンパ球やマクロファージが活性化し、それらが産生するTNFαやIL-6などのサイトカインによって炎症反応が引き起こされることがわかっている。生物学的製剤のうち、TNFα阻害剤（エタネルセプト、インフリキシマブ、アダリムマブなど）やIL-6阻害剤（トシリズマブ）はこれらのサイトカインの産生を直接抑制あるいはその生理活性を抑制することで免疫抑制効果をもたらすのに対し、アバタセプトはこれらサイトカインの産生を誘導するT細胞の活性を抑制することで、免疫の抑制に寄与するところが特徴である。T細胞は抗原提示細胞と共刺激を起こすと活性化するが、アバタセプトは抗原提示細胞表面の CD80/CD86 に結合し、CD28 共刺激シグナルを阻害することでT細胞の活性化を抑制する。
2006年に『サンダーバード』で仕事を共にしたディレクターのデヴィッド・レーンと共に映像会社「パイナップル・スクエアード・エンターテインメント」を設立し、3DCGアニメーション「Adventures on Orsum Island」など、幾つかの映像作品を製作した。2008年5月16日、心臓発作のため死去。享年69歳。
3人きょうだいの末っ子として生まれ、母親の勧めで岩内町立岩内東小学校2年次から相撲を始めた。他の競技にも取り組もうとしたが長続きせず、母からも「シューズを買うのでお金がかかる。相撲はまわし一本あればできる」と説得されたことからも、岩内町立岩内第一中学校進学後も相撲を続けたが、全国中学校相撲選手権大会の北海道予選で矢後太規（のちの幕内・矢後、尾車部屋）に敗れて全国大会進出を逃したため、相撲を続けることを決意した。高校は兄の後を追って大野農業高校へ進学し、高校総体で32強という成績を残した。同校は夏に中央大学と合同合宿を行っていた関係で同大学から勧誘を受けたため、高校卒業後は中央大学商学部商業・貿易学科に進学。4年次に全国学生相撲選手権大会で個人16強となった。だが、当時は、学生時代に目立った実績が無いという理由から自信が持てなかったため、大相撲入りは検討しなかった。大学卒業後は北海道福島町役場に就職した。公務員になったことは小学校の卒業文集に書いた夢が叶った形でもある。また、町役場に職員として勤務する傍らで、横綱千代の山・千代の富士記念館でコーチとして相撲の指導をしていた。2016年の国体では個人16強入りとしたが、この成績が不本意なものであったことや、中央大学相撲部OB会長（当時）の元幕下・神光から大相撲へ誘われたことなどから、大相撲への熱意が再燃した。当時既に23歳と新弟子検査の年齢制限に抵触していたため、本来なら入門が認められないところだが、同年9月に日本相撲協会が、23歳未満という新弟子検査受検の年齢規定に対し、幕下および三段目付出資格基準を満たさなくても、相撲など各競技で実績があると理事会が承認すれば25歳未満まで受検対象に含めることを決定していたため、23歳2ヶ月で新弟子検査を受検することが認められた。一山本は、この制度の適用第1号である。なお、大相撲入門に伴い、町役場は退職した。入門に際して公務員の地位を捨てることに対して母が猛反対していたが、4歳年上の兄の説得によって入門が実現した。四股名「一山本」は9画が縁起が良いと、大相撲に勧誘した神光が考えて命名したことによる。二所ノ関部屋（大関・若嶋津）に入門して2017年1月場所で初土俵を踏んだ。初めて番付に名前が載った翌3月場所は、7戦全勝で序ノ口優勝とした。序二段と三段目は6勝1敗としてともに1場所で通過し、同年9月場所で幕下に昇進した。新幕下の場所を6勝1敗で勝ち越して以降も勝ち越しを続け、2018年7月場所では十両目前の東幕下3枚目まで番付を上げたが、3勝4敗で初めての負け越しとなった。その後は一度幕下中位まで番付を下げた後に再度番付を上げ、2019年5月場所で再び東幕下3枚目まで番付を上げると、今度は5勝2敗と勝ち越して十両昇進の有力候補になった。場所後の番付編成会議により、翌7月場所での新十両昇進が決定し、年齢制限緩和制度の適用者として初の関取になった。四股名については変えない意向を示している。