1988年JRA賞最優秀4歳牡馬のオグリキャップは故障（繋靭帯炎）からの休養明け初戦となった同年9月のオールカマーを優勝し、天皇賞（秋）（第100回天皇賞）の前哨戦としてこのレースへの出走を決定した。またこのレースにはこの年の天皇賞（春）、さらに宝塚記念とGIを連勝していたイナリワン、さらに前年の東京優駿で2着となり、この年のメイステークス、高松宮杯と連勝中だったメジロアルダン、オグリキャップ・イナリワンと同じ地方競馬から中央競馬に移籍してきた前年の東京ダービー馬ウインドミルなど古馬中距離戦線の有力馬が揃って出走を決定した。なお、特別登録の段階では、前年のJRA賞最優秀スプリンターであるサッカーボーイも登録馬に名を連ねていた。このため、オグリキャップ・イナリワン・メジロアルダン・サッカーボーイが単枠指定を受ける予定となっており、実現すれば史上初の「4頭単枠指定」となるはずだった。ところがサッカーボーイは直前に脚部不安を発症し回避となったため、レースは8頭立てとなり、単枠指定そのものがなくなった。
駿河今川氏の庶流・関口氏の7代目で、初代花沢城主の関口氏録の一門。桶狭間の戦い以降、徳川氏に仕えた。関口新心流開祖・関口氏心の甥とされるが、生没年不詳のため定かではない。氏成の系統は和新心流（現、新心流居合術）と呼ばれ、居合の流派となり、彦根藩・津藩・尾張藩・郡上藩・桑名藩・松代藩・西尾藩・岩村藩などに広まった。幕末においては、その流れに郡上藩の坂田茂平次（坂田林左衛門・凌霜隊副長）、彦根藩の井伊直弼、明治・大正においては西尾藩の鈴木助次郎の名が見られる。
事故や自殺が多発する呪われた路線、中央線。お互い中央線の沿線に住んでいながら、会おうとすると何かの力が働いているかのように事故やトラブルが発生し、会うことが出来なくなってしまったカップル。なぜふたりは会えなくなってしまったのか、ふたりを阻む中央線に潜む力とは…。
JR中央線を舞台としながらJRの構内、車内のシーンは全編無許可のゲリラ撮影や隠し撮りによって撮影が行われており、オープニングにそのことが明示されている。2002年の第6回みちのく国際ミステリー映画祭オフシアターコンペティショングランプリ&観客賞のW受賞、2002年の第3回TAMA NEW WAVEビデオ部門特別賞、2003年の第5回インディーズムービー・フェスティバル準グランプリなど様々な映画賞を獲得している。
2017年2月22日に制作発表され、脚本は北川悦吏子の書き下ろしによるオリジナルストーリー。本作の企画は5年ほど前に遡る。勝田夏子プロデューサーは、平成が終わろうとしているこの時期に、トレンディドラマの女王とも呼ばれた北川にバブル期を描いてもらおうと考えたともいう。北川の故郷である岐阜県と東京を舞台に、大阪万博の翌年の1971年に生まれた、迂闊だが失敗を恐れない主人公・楡野鈴愛（にれの すずめ）が、病気による左耳の失聴を乗り越え、高度成長期の終わりから現代までを駆け抜け、やがて一大発明を成し遂げるまでの物語を描く。主人公は朝ドラ史上初めて胎児期から描かれ、子役の幼年期は近年の朝ドラとしては珍しく2週にわたって放送された。また、障害のある人物を主人公とする作品も今作が初。タイトル『半分、青い。』は、第12話で小学3年時の鈴愛が遠足当日に、雨が止んだ空を見上げて言った台詞でもある。なお、句点（句読点）で終わるのは朝ドラ史上初。ヒロインは、朝ドラオーディション参加者2,366人（2017年10月1日時点で18歳以上という条件）から、初めてオーディションに参加して選ばれた永野芽郁で、6月19日に本人に知らされ、翌20日に発表された。この際、2017年度後半の『わろてんか』のヒロインで永野の事務所の先輩である葵わかなが祝福のツイートを投稿している。8月22日には、「岐阜・故郷 編」の主な出演者が発表された。北川悦吏子は『あさイチ』のMC陣のドラマの感想を述べる「ドラマ受け」に対して、逆にドラマ本編から『あさイチ』につながる「ドラマ渡し」を脚本に書くことを考えたが、ドラマ本編の次の番組が『あさイチ』以外(NHK総合の昼放送やBS放送)もあるため、NHK担当者から止められた旨を、博多華丸との対談において明かした。2017年10月23日、岐阜県東濃地方でクランクインし、主演の永野は11月から恵那市岩村町で撮影を開始し、同月10日 - 14日に同地でロケ取材会が行われた。11月24日に「岐阜・故郷 編」の、その他の出演者が発表された。2018年1月10日に「東京・胸騒ぎ 編」の、主な出演者が発表された。3月8日、森本千絵がアートディレクション、レスリー・キーが撮影したメインポスターがお披露目される。3月9日、第1週完成試写会が行われた。4月7日、キャストポスターを完成発表。4月27日、「人生・怒涛 編」の、主な出演者が発表された。7月9日、最終回の初稿が完成（第1話を書き始めたのは2017年の元旦）。7月19日、作品終盤の、主な出演者が発表された。7月30日、完全脱稿したことを北川が発表。執筆中に2度の入院をしたこと、北川から直接依頼を受ける形で友人で朝ドラ執筆経験が3度ある脚本家の岡田惠和が代打を約束して備えていたことも、明かした。8月17日、クランクアップ。「ネタバレを防ぐ」などを理由に、異例のメディア非公開となった。9月20日、秋からの朝ドラ『まんぷく』へのヒロインバトンタッチセレモニーがNHK大阪放送局で行われた。作中には登場人物である漫画家の作品として、実在の漫画家であるくらもちふさこの作品『いつもポケットにショパン』『東京のカサノバ』『チープスリル』『A-Girl』『海の天辺』などが登場する（ただし、作中ではくらもち名義ではなく「秋風羽織」名義となる）。ロケ地となる恵那市と中津川市を通る明知鉄道は、永野芽郁の写真が描かれたラッピング列車を2018年4月から放送が終了する9月末まで運行した。