体長3-5mm。メスより小型で体型が細く、褐色がかった地色に淡色の目立たない斑紋を持つ。メスと異なり、胸腹部の背面に赤い模様は見られないが、腹面にはメス同様に赤い模様を持つ。ただし、幼体のうちはメスもオスも淡褐色の地に不明瞭な縞模様をもつのみで、成体のような明確な違い（性的二型）は見られない。
体長10mm前後。体型は丸く、体表は鈍い光沢を帯びた黒色。胸腹部背面にはひし形が2つ縦に並んだような赤い模様、腹面には砂時計状の赤い模様があるので、見間違えることは少ない。この赤斑の形は雌雄で多少異なり、地色の黒が淡い個体もいる。
2009年11月1日午前1時30分頃、新潟県新潟市東区空港西一丁目の路上に停車中のタクシーが発見され、タクシー内からは運転席シートにもたれ掛かるような状態で倒れ、上半身から血を流しているタクシーの運転手の男性（当時63歳）の遺体が見つかった。遺体は刃物で胸などを刺されており、タクシー内にあった売上金はなくなっていた。捜査本部がある新潟東警察署（現・新潟警察署）の調べによると、車内の料金メーターの状況などから、運転手男性は料金精算の際に襲われたとみられるという。 さらにタクシーの車内から男性の血で車の下にも血痕が広がるなど、運転手男性が大量の出血をしていたことから、犯人は返り血を浴びている可能性もある。
2013年3月にNHKを退職し、同年7月21日の第23回参議院議員通常選挙に宮城県選挙区からみんなの党公認で出馬。選挙では新経済連盟 と志太勤 の推薦を受けた。当初から愛知治郎に続く2位争いを意識し、USTREAMやYouTubeで動画を配信したり、生放送番組を17回放送したりするなどインターネットを利用した選挙運動を展開した。公示当日には対立候補の岡崎トミ子が所属する民主党の復興政策などを批判するCMを和田のサイト上で公開し、選挙期間中の閲覧回数が約7000回に達するなど岡崎への批判がインターネット上に拡散した。和田は最終的に22万207票を集め、次点の岡崎に対し5,102票差で初当選した。同年12月10日、みんなの党青年局長に就任、2014年1月31日には党東北復興院副総裁に就任した。2014年11月19日、所属していたみんなの党が解党を決定したため、松沢成文とともに新党結成を模索する が、断念し、同月26日、入党要請を受けていた次世代の党に入党。12月25日、政策調査会長に就任した。2015年（平成27年）5月1日、憲法改正を目指す団体「美しい日本の憲法をつくる宮城県民の会」の会長代行に就任した。同年8月28日、次世代の党を離党した松沢の後任として、政調会長と兼務で幹事長に就任。9月25日から30日の6日間、次世代の党党首の平沼赳夫が離党したことに伴い、後任の中山恭子が10月1日に就任するまで、党首代行を務めた。9月30日、次世代の党両院議員総会において翌10月1日からの新役員体制発足が承認され、和田は幹事長、参議院幹事長、政策調査会長、広報局長、青年局長の党役職を兼務することが発表された。しかし翌月の11月11日、同党両院議員総会で幹事長を中野正志に交代する人事が内定し、16日付で和田は幹事長代理とその他の役職の兼任となった。さらに、12月21日の同党議員総会では党名を日本のこころを大切にする党に変更することが決定され、和田は党名継続を主張した が、同日中に総務省への届出とともに改称が実施された。同日、和田は党名変更について「党に所属している以上、決定したことに従うか従わないか」「党内には同じ志を持った仲間もたくさんおり、しっかり考えたい」などとブログに記していた。2016年7月の第24回参議院議員通常選挙では、和田と同じ宮城県選挙区から出馬し同党が推薦する熊谷大（自由民主党所属）を支援した。9月以降、党の役職を全て退任し、11月18日に離党。同月21日に無所属のまま参議院の自民党会派に入会した。2017年6月27日、自民党幹事長の二階俊博と会談し、自民党への入党届を提出した。自民党入党に至る経緯について河北新報は、和田が平和安全法制の審議を通じて内閣官房長官の菅義偉との関係を築いたことなどから、「菅義偉官房長官の威光が功を奏した格好」と報じている。和田の入党届について二階は「ただちに宮城県連で入党手続きが行われ、近く承認される見通しだ」と述べた。同年9月24日に行われた自民党宮城県連総務会において、入党届の受理と宮城県連への所属が決定された。入党後、同党広報副本部長に就任した。2019年7月に行われる第25回参議院議員通常選挙ではかつての競合相手だった愛知治郎との候補者調整に応じ比例区より出馬。投開票の結果、当選。2019年9月に発足した第4次安倍第2次改造内閣に於いて、国土交通大臣政務官（担当は安全・危機管理、海上保安施策、海事、道路、観光政策）並びに内閣府大臣政務官（特定複合観光施設区域（IR）の整備に関する事務の担当）に任命された。