1992年（平成4年）に8502・8503、1993年（平成5年）に8504・8505のそれぞれ2両ずつが増備された。この増備車4両は停止ランプの位置変更など前面の一部設計を変更し、新たに東京都のシンボルマークであるステンレス製の「いちょう」マークを装着した。（8502・8503落成時に8501にも装着）車内は全席ロングシートだった8501から配置が変更され、8502では車椅子スペースの補助席をクロスシートに、8503 - 8505では補助席のみロング―シートとし、それ以外はクロスシートとした。車内中央部には折りたたみ式の補助椅子が設けられていたが、後年撤去された。8501で採用された降車口監視用のITVカメラは廃止された。8501で採用された1軸2ハンドルマスコンは、加減速を頻繁に行う荒川線では運転操作しにくいなどといった理由から、8502以降の増備車に関しては縦軸2ハンドル式が採用され、8501も1992年初頭に2ハンドル式に改造されている。
車体は全鋼製軽量構造によるもので、従来の7000形や7500形よりも車体の窓を大きくし、塗装もそれまでの都電と異なるパールホワイトをベースに車体下部に緑の帯を配するなど、明るくスマートなイメージを強調した。走行機器には、都電初のWN駆動方式とVVVFインバータ制御を採用した。また、運転台には1軸2ハンドル式マスコンを装備した。集電装置にはZパンタグラフを採用している。行先表示器は、正面が行灯（字幕）式、側面がLED式である。この形式から落成と同時にLED式車内案内表示器が1両につき4か所設置され、それぞれ運転席裏側と降車口上部に2か所ずつ設置されている。運転席裏側のものは乗車マナーなどを、降車口上部のものは駅名などを表示する。また、運転席裏側のものはデジタル時計（8501号を除く）を、降車口上部のものは地図式表示器を併設していたが、後者は後に使用されなくなった。荒川線の車両としては初めて、登場当初から自動案内放送を流している。当時の荒川線の車内放送は男声のテープで流されていたが、本形式は当初から女声による音声合成方式となった。他形式も1991年後期から女声のテープとなっている。スムーズな乗降を図るため、乗車口を1,000mmの片開きドア、降車口を1,200mmの両開きドアとし、降車口周辺を運転台のモニタで監視できるよう収納式のITVカメラが設置された。また、客室内の座席は在来車同様ロングシートが採用されている。床面高が他形式より30mm高いため、駅によってはホームとの段差が生じることがある。
関所と新宿の設置戦国時代末期、交通の要衝であったことから、天正年間（1573～92）以前には、本坂に関が設けられていた。天正15年（1587年）6月に、本多作左衛門が道沿いの要所に新宿を設け、これによって近世の姫街道が整備され、人馬の継ぎ立ても充実した。宿駅の制と気賀関所の設置慶長6年（1601年）に、江戸幕府は東海道宿駅の制を定めた。このとき本坂越は東海道本坂越と名付けられたという。慶長9年（1605年）には、慶長地震による津波で浜名湖南岸が被害を受けた。この頃、街道の監視のため、気賀に関所が設けられた（気賀関所）。設置年代不明だが、「斉藤家文書」により、慶長6年（1601年）に宿駅の制が定められたときに設置されたとする説が一般的とされている。その他に、気賀の「白井家文書」により、慶長地震よりも後の、慶長17年（1612年）とする説、慶安2年（1649年）の「気賀関所茅葺御修復の書付」により慶長から元和元年（1615年）とする説もある。本坂通の宿は、市野、気賀、三ヶ日、嵩山の四宿が設置された。慶長15年（1610年）に、江戸幕府から気賀宿に『伝馬駄賃掟書』が発給され、宿場に伝馬が置かれ、人馬の継立が行なわれ、寛永16年（1639年）以前には、市野宿に伝馬が置かれた。また、年月不明だが、将軍が上洛する際の休憩施設である「御殿」が、野地 に設置された。本坂通は、道幅が9尺（2メートル強）で、坂道の石畳や松並木が全線に渡って整備されたわけではなく、交通量の少ない補助道路だったため設備が大分簡略化されていた。しかし、旅人の監視は本道並みに厳格であった。市野宿の衰退市野宿はもともと市場として栄えた場所で、本坂越の旅人が増えると宿場として取次ぎを行なうようになり、江戸時代の初期には本陣・陣屋もあり人馬の継ぎ立てを行なっていた。その後、市野の経済圏は浜松宿や市野の東北にあった笠井の市に奪われていき、また初代遠州代官であった市野惣太夫が没落したこと、宝永の大地震で本坂道の通行量が増え一時的に賑わいを取り戻した時期もあったが、却って宿泊や荷物の運搬にかかる人件費がかさんで収支を悪化させたこと、天竜川の洪水で被害を受けたこと、浜松宿への助郷を命じられたことなどから衰退し、明和元年（1764年）に本坂通しが幕府の道中奉行の管轄となった際に、浜松宿から気賀に向かう経路が公認されると交通量が激減し、伝馬屋敷の数は初期には36件あったが、中期には20軒ほどになり、安間から市野を経て三方ヶ原追分に至る経路は「潰れ往還」になった、といわれた。その後も、鳳来寺や方広寺、竜潭寺、旗本の近藤氏などの関係者は市野宿を通行し、その際は市野の斎藤家が本陣的な役割を果した。なお、文化9年（1812年）には火災により市野宿の約12軒が焼損している。