バーニャはロシアの伝統的な入浴施設である。公共浴場や私邸の敷地内に建てられるものなど様々である。多くのバーニャには部屋が3つあり、スチームバスのある部屋、洗濯室、入口の部屋である。入口の部屋には衣服をかける釘や休息用のベンチがある。洗濯室では熱湯が出る蛇口があり、適切な温度で洗濯するための冷水の出る蛇口などが設けられている。伝統的なバーニャは浴室に石組みのかまどがあり、かまどの石に水やビール、クワスなどの酒をかけたり、焼けた石を取り出し水を張った桶に入れ蒸気を起こす。田舎のバーニャは中世の住居と同じ様式の丸太小屋が多く、煙突がないものは室内に煤がこもる事から「黒い風呂」と呼ばれる。ロシア式の蒸気浴は、まず水を浴び、次に蒸気浴をしながらハタキで体を叩き、最後にきれいな水で流すことで清潔にするというプロセスが基本となる。入浴後、冷水を浴びたり冷気に当たることで急激に体を冷ますことが習慣となっている。冬場には氷の張った川に飛び込むような人も見られるが、こうした習慣については健康によいと主張する人々と逆に健康に悪いと主張する人々とがある。少なくとも、慣れない人にとっては心臓麻痺などの障害を起こす危険性が指摘されている。傾向として、ロシアの北部・北西部・シベリア地方では専用のバーニャで入浴し、南部では家のペチカを使って蒸気浴をすると言われていたが、厳密にはどちらの地方でも行われている。施設での蒸気浴とペチカでの蒸気浴のどちらがロシア式蒸気浴の起源となるのかという論争がある。
毀誉褒貶激しい生涯ではあったが、地域振興に対しては一貫して情熱を傾け、スポンサーとして多くのイベントを支援したほか、自らが提唱者として設立したみちのく文化財団においては、傘下施設としてみちのく北方漁船博物館、みちのく歴史人物資料館を開館させ、博物館には自身が趣味として収集した船舶関連の資料を収蔵させ、その成果のひとつとして北前船の復元に着手し、2005年（平成17年）にはみちのく丸の完工と相成った。また、資料館には、青森県ゆかりの人物のほか、唐牛敏世はじめ、みちのく銀行関係者についての資料も収蔵させた。それ以外にも行員の提案により、1997年（平成9年）度には本店屋上に風力発電装置を設置したほかフォード社製のクラシックカーの購入も行った。
しかし、頭取から会長にわたる19年間ものワンマン体制においては、ひずみも表出し、現会長である杉本康雄や、頭取候補に挙げられた図司俊之元専務らを平然と降格させるなど自身と確執を生んだ人物を放逐するスタンスには内外から批判があったとされる。また、会長就任後には増田孝介、原田和夫の側近中の側近を頭取に据え事実上の院政を敷いたとされる。そして、「俺は9年で50億円儲けた」、「収益の5%をロシア事業につぎ込む」などと株主総会で放言しワンマン会長として君臨した。また、自身の長女（成城大学法学部卒。三井物産本社、三井物産（香港）勤務を経て、地方放送局にてラジオ番組ディレクターとして勤務）を香港勤務の経験を買って同行香港現地法人設立時に同現地法人に採用したが、長女は「慢性骨髄性白血病」の父を看病するため2005年5月に同行を退職した。2004年（平成16年）から体調を崩し、表に出ることもなかったとされるが、翌年の顧客情報紛失問題等で辞任するときも、辞表は家族が代筆して当時の原田頭取に提出したとされ、自らは行内事情に関しては詳らかでなかったとされる。そのため、原田頭取が、次期頭取案と役員の総辞職を取締役会に提案した際には紛糾する事態となり、醜態をさらした。
同書の著者である馬建忠は、1845年に江蘇省丹徒県（現・鎮江市丹徒区）にて、『文献通考』の撰者である馬端臨の第20世の子孫として生まれた。洗礼名をマチアスというカトリック教徒であったが、幼少時から塾に通って伝統的な教育を受け、科挙のための受験勉強もした。1852年、上海郊外にあるカトリック系の除匯（じょわい）公学（のちの震旦大学）に入学し、伝統的な文言のほか、人文科学・自然科学や、ラテン語・ギリシャ語・英語・フランス語の教育を受けた。馬は李鴻章よりフランス語の能力を高く買われ、1877年、福州船政局が学生を英仏両国に留学させるに伴い、32歳の時に随員としてフランスに派遣された。留学の目的は外交や法律を学ぶためであった。1880年フランスから帰国すると、李鴻章の部下として北洋艦隊の建設に従事したほか、上海の輸船招商局の会辦などを務めるなどした。輸船招商局とは、1872年李鴻章が長江航路を含む中国の海運業を独占していた外国汽船会社から、その「利」を奪い返す目的で作られた汽船会社である。これ以降1880年代はじめまでに、鉱業、鉄道、電信をはじめ近代工業が、「官督商辦」という半官半民方式で多数設立された。これらの会社は、外国資本による競争の圧力から弱小な中国企業を守るという名目で、税制上の優遇措置や、官用・官物の独占、一定期間の独占権などの特権を享受した。一方で、李鴻章による軍艦購入費の建て替えや、生産物を市場価格以下で国家へ引き渡しを強要されるなどもした。馬建忠は、この輸船招商局の官督商辦方式よりも民族資本の形成を図るべきと主張した。また、彼は海軍論において専門家の育成には十分に時間の必要なことを論ずるなど、単なる洋務論から一歩抜きんでた存在であった。1895年、日清戦争後の下関で行われた日清講和交渉のときにも随員の一人として来日するなど外交面でも活躍した。しかし、科挙の合格資格を持たなかったので、官界にては一定以上（2品官の道員以上）の出世は見込めなかった。