日本では、月の海をウサギが餅つきをしている姿に見立てることがある（月の兎）。古代中国でも月の模様をウサギの姿とする見方があり、月のことを玉兎（ぎょくと）と呼ぶ。月とウサギとの由来はインド仏教説話集『ジャータカ』からとされる。また、玉兎の他に仙女（嫦娥）や蟾蜍（ヒキガエル）だという言い伝えもある。西洋においては、月の模様をカニの姿や編み物をする老婦人とみたものがある。また、ネイティブアメリカン（インディアン）には、月の模様を女性の顔と見る慣習がある。北アメリカ、東欧では白い部分を女性の横顔に見たてている。
主に秋、月を愛でる行事。代表的なものとして、中秋の名月・十五夜がある。なお中秋の名月は満月とは限らない。旧暦8月（グレゴリオ暦9月頃）は乾燥して月が鮮やかに見え、また月の昇る高さもほどよく、気候的にも快適なため観月に良い時節とされた。
『古事記』では黄泉の国から戻ったイザナギが禊を行った時に右目を洗った際に生まれたツクヨミ（月読の命）が月の神格であり、夜を治めるとされている。同時に左目から生まれたのがアマテラスで、太陽の女神である。『竹取物語』では竹から生まれた絶世の美女かぐや姫は、月の出身と明かし、月に帰っていった。他に、『今昔物語集』の天竺部に記されている「三獣、菩薩の道を修行し、兎が身を焼く語（こと）」という説話の結末で、帝釈天が火の中に飛び込んだウサギを月の中に移したとされており、日本では月にはウサギが住んでいるという言い伝えがある（なおタイには、月の町と呼ばれるチャンタブリー県があり、その県章には月とウサギが描かれている）。
中国の伝説では、月には桂の木が生えているとされ、呉剛という男が切ろうとしているとも言われる。また、夫の羿を裏切った嫦娥の変じた蝦蟇（ヒキガエル）が住んでいるともいわれる。そのほか、中国でも月の模様をウサギの姿とする見方がある。また、月の通り道にそって28の星座を作り、これを「二十八宿」と呼び、月は1日にこの星座を1つずつ訪ねて天空を旅していくと考えられていた。東洋では月は陰の象徴となり、女性と連関すると考えられていた。故に月経と呼ばれた。
パラオの国旗は、明るい青の上に黄金色の満月を描いている。シンプルなデザインではあるが、パラオの人々にとっては特別な意味を含んでいる。黄金色の月は、パラオ人の機が熟し独立国となったことを表し、また月はパラオの人々にとって収穫や、自然の循環、年中行事に重要な役割を果たしている。
江戸開城後の慶応4年閏4月（1868年5月）に江戸で『江湖新聞』を創刊した。翌月、彰義隊が上野で敗れた後、同誌に「強弱論」を掲載し、「ええじゃないか、とか明治維新というが、ただ政権が徳川から薩長に変わっただけではないか。ただ、徳川幕府が倒れて薩長を中心とした幕府が生まれただけだ」と厳しく述べた。これが新政府の怒りを買い、新聞は発禁処分、福地は逮捕されたが、木戸孝允が取り成したため、無罪放免とされた。明治時代初の言論弾圧事件であり、太政官布告による新聞取締りの契機となった。その後、徳川宗家の静岡移住に従い自らも静岡に移ったが、同年末には東京に舞い戻り、士籍を返上して平民となり、浅草の裏長屋で「夢の舎主人」「遊女の家市五郎」と号して戯作、翻訳で生計を立て、仮名垣魯文、山々亭有人等とも交流した。その後下谷二長町で私塾日新舎（後に共慣義塾に改名）を開き（後に本郷に移転）、英語と仏語を教えている。明治3年（1870年）、渋沢栄一の紹介で伊藤博文と意気投合して大蔵省に入り、また伊藤とともにアメリカへ渡航し、会計法などを調査して帰国。翌年、岩倉使節団の一等書記官としてアメリカ・ヨーロッパ各国を訪れ、明治6年（1873年）に一行と別れてトルコを視察して帰国。明治7年（1874年）、大蔵省を辞して政府系の『東京日日新聞』発行所である日報社に入社（主筆、のち社長）、署名の社説を書き、また紙面を改良して発行部数を増大させた。政治的立場としては漸進主義を唱えて、自由党系の新聞からは御用主義、保守主義と批判されたが、政界に親しくした。明治8年（1875年）に新聞紙条例と讒謗律が発布された際には、その適用について各新聞社が共同で政府へ提出した伺書の起案を行った。また同年には地方官会議で議長・木戸孝允を助けて書記官を務める。明治10年（1877年）に西南戦争が勃発すると自ら戦地に出向き、山縣有朋の書記役も得て、田原坂の戦いなどに従軍記者として参陣、現地からの戦争報道を行ってジャーナリストとして大いに名を上げた。この東京への帰途に木戸孝允の依頼で、京都で明治天皇御前で戦況を奏上する。明治11年（1878年）に渋沢栄一らとともに東京商法会議所を設立。また下谷区から東京府会議員に当選し、議長となった。明治14年（1881年）、私擬憲法『国憲意見』を起草し、また軍人勅諭の制定にも関与した。この年、『東京日日新聞』は1万2千部を発行するようになる。この頃、下谷の茅町の自宅は池端御殿と称されて、多くの招待客が訪れていた。明治15年（1882年）、丸山作楽・水野寅次郎らと共に立憲帝政党を結成し、天皇主権・欽定憲法の施行・制限選挙等を政治要綱に掲げた。自由党や立憲改進党に対抗する政府与党を目指し、士族や商人らの支持を受けたが、政府が超然主義を採ったため存在意義を失い、翌年に解党した。