三十年戦争（1618年から1648年）では、リップシュタットも戦乱を免れ得なかった。1621年から1622年にかけての冬、リップシュタットはクリスティアン・フォン・ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテルとその軍勢によって宿営地として占領された。この司令官は、この街から周辺のカトリック地域であるパーダーボルンやミュンスターへ定期的に略奪行に出かけていった。「向こう見ずのクリスティアン」とも呼ばれたこの司令官は、略奪し鋳つぶしたパーダーボルン聖堂の宝物からプファッフェンファイントターラー硬貨を鋳造した。この軍勢が去った後、リップシュタットを征服しようとした皇帝フェルディナント2世軍の試みは、1623年10月24日に成功した。リートベルク伯ヨハンに率いられたこの軍勢はこの街に宿営し、1633年まで留まり続けた。しかしこれにより、この街は本格的な戦争を免れた。1633年に戦争の同盟関係が大きく変化し、今度はヘッセン＝カッセル方伯ヴィルヘルム5世がザルツコッテンを破壊し、占領した。早くもその1日後にリップシュタット市民はこの軍勢の入城をゆるし、彼らは1648年の戦争終結までこの街に留まった。占領者たちは、この街の好立地や強化された防衛施設を利用した。ヘッセン方伯はこの街を1650年に解放した。1666年にクレーフェ協定に基づいてブランデンブルク選帝侯が領主としてリップシュタットに現れた。
ベルンハルト2世は、ザクセン戦争の過程で見聞・学習したブラウンシュヴァイクやハイデルベルクをモデルに都市建設の計画を行った。ニコライ街の復興は当初この計画に入っていなかったが、後に加えられた。これに合わせて1182年からニコライ教会の建設も行われた。1185年からリッペ川と現在のマルクト通り、ラートハウス通り、ポスト通りとの間に平行に土地が造成され、建設が行われた。また、ほぼ同時に聖マリエン修道院教会（現在の修道院教会跡）や市場教会として聖マリエン教会（現在の大マリエン教会）が建設された。この新たに建設された都市は、1194年に「nova civitas」（新しい都市）として初めて歴史資料に現れる。この時点にはすでに土塁、壕、木材と土でできた防御柵といった防衛施設を有していた。かつてリッペ家の城があった場所ヘルメリングホーフに、1207年から内市街にあったアウグスチノ会女子修道院が建設された。これによりリッペ市の人口は急速に増加した。市場教会聖マリエン教会周辺のマリエンシュタットや、聖ニコライ教会周辺、聖マリエン修道院教会周辺ではそれが顕著で、1229年には防衛施設で囲まれた地域に取り込まれた。ベルンハルト2世は、この頃にはすでに所領の統治を息子のヘルマン2世に譲り、自らはリヴォニアでデューナミュンデの修道院長として暮らしていた。1220年から1222年までの間にリップシュタットの住民は都市権を初めて獲得し、市場教会の聖マリエン教会を完成させた。遅くとも1231年からリップシュタット議会は固有の市の印章を用いており、1260年代に市壁の建設を始め、1292年にこれを完成させている。この壁は古い土塁施設に替わるもので、同時に19世紀までは市民都市「リッペ」と周辺の農村地区との境界をなしていた。ベルンハルト5世の死後の相続争いと、それに続くベルンハルト5世の甥ジーモン3世と娘婿のテックレンブルク伯オットーとのフェーデによってリップシュタットの領主権は1376年に調停役のマルク伯エンゲルベルト3世に譲渡され、借金の質草として他家の手に渡った。領主権が土地所有者の手にない状態は1444年のゾーストのフェーデを経て1666年にリッペ伯とブランデンブルク選帝侯が共同統治地域を樹立するまで、すなわち共同でリップシュタットの領主権を有する状態になるまで続いた。
小学校3年生のとき、地元船橋市立芝山東小学校のサッカー部に入部する。5年生から船橋市の選抜チーム（船橋FC）に選ばれ、6年生で全国少年サッカー大会に出場した。中学校進学にあたり、ジェフユナイテッド市原ジュニアユースのセレクションに合格。1つ下の世代に酒井友之や村井慎二らがいた。中学卒業間近にコーチからユース昇格は厳しいと宣告され一時はサッカー自体を諦めかけたが、船橋FC時代の恩師の計らいにより船橋市立船橋高等学校へ進学、サッカー部へ入部した。高校3年時には高校選手権で優勝。決勝戦の相手は中村俊輔率いる桐光学園であった。なお、この試合で対戦した両校イレブンからは中村直志と中村俊輔を含め、中村直志の同級生であった北嶋秀朗・吉川京輔・佐藤陽彦など多数の選手がプロ入りしている。セレクションで合格した日本大学へ進学したが、当初は環境の酷さに戸惑ったという。関東選抜や大学選抜に選ばれ、大学選抜の日韓戦を見た当時グランパスでコーチを務めていた三浦哲郎から練習参加の誘いを受ける。同時に地元の柏レイソルからも誘いを受けていたが、設備や雰囲気、ストイコビッチが在籍していたこと などから名古屋グランパスエイトへの入団を決める。2001年の1stステージ第2節ジェフユナイテッド市原戦 で初出場すると、サイドハーフとして起用される機会も多く、鋭いドリブルやミドルシュートを見せた。そのプレーにより「ピクシーの後継者」の1人として名前が挙げられていた。また、2ndステージ第1節ガンバ大阪戦 で初得点を挙げた。2002年は本職の攻撃的MFで起用された が、2003年はチームの守備の強化のために守備的MFにコンバートされ、2004年はまた攻撃的MFに戻され、2005年にはチームの基本システムが4-4-2に切り替えられたことにより右サイドハーフとして起用される など、ポジションが固定されないシーズンが続いた。また2005年には、シーズン中の入退団も多かった事情からフォワードを務める試合もあった。2006年も引き続き右サイドハーフでの出場が多かったが、2007年は右ウィングバックやサイドバックなど守備的なポジションでの起用が多く、プロ7年目で初めての無得点のシーズンとなった。そんな中、2006年には日本代表候補に選出され、4月21日から23日の強化合宿に参加。8月9日のキリンチャレンジカップのトリニダード・トバゴ戦に向け、追加メンバーとして日本代表に初招集される。続いてのアジア杯イエメン戦でも代表入りを果たす。2008年にストイコビッチが監督に就任すると、中村にボランチの適性を見出しレギュラーとして固定される。高いパス成功率（2008年5月実績で80%台）と献身的な守備 を武器にチームの攻守を繋ぐ重要な役割を果たし、リーグ3位に貢献した。2009年も引き続きボランチとして30試合に出場し、ACLや天皇杯では4年ぶりとなる公式戦での得点を挙げた。その後も怪我により出場試合が激減した2012年を除いて主力として多くの試合に出場したが、2014年11月16日にシーズン限りでの引退を表明した。引退後の2015年2月1日付で株式会社名古屋グランパスエイト・ホームタウン推進部の正社員となり、現役時代の知名度を生かしたプロモーション活動を展開する。