町域内には、車坂通りが通っている。また、中央付近を東西に浅草通りが通っている。鉄道駅としては北西部方向の昭和通り下に上野駅への出入口が、東部の浅草通り下に地下鉄銀座線・稲荷町駅が、南西部の昭和通り下には地下鉄日比谷線・仲御徒町駅と都営大江戸線・上野御徒町駅があり、JR線の御徒町駅も至近になる。また町域南東端の春日通り下には都営大江戸線とつくばエクスプレス線の新御徒町駅がある。
東上野は芝新網町、四谷鮫河橋と並ぶ江戸時代から続く「三大貧民窟」の一つであり、明和5年（1768年）から乞胸頭（ごうむねがしら、大道芸を業とする被差別民「乞胸」の頭）山本仁太夫とその配下が居住していた。仁太夫は1843年に浅草松葉町（現・台東区松が谷）に移転させられたが、万年町にはその後も非人頭・車善七の配下となる者が多数居住していた。のち、明治2年に万年町と改称されてからも住民は人足・日傭取・人力車夫・屑拾などの貧民が多く、サンカの集住地ともなった。
台東区の地理的中央部に位置する。一丁目から五丁目は下谷地域、六丁目は浅草地域に属する。町域東部の東上野一丁目から東上野三丁目までは清洲橋通りに接し、東上野六丁目は左衛門橋通りに接している。これらを境に松が谷、元浅草に接している。南部は春日通りに接し、これを境に台東に接する。西部は昭和通りに接し、これを境に上野に接する。北部はかっぱ橋本通りに接し、これを境に北上野に接する。町域内は台東区役所などの行政施設を多く抱え、住宅地と商業地とが混在している。西部の昭和通り沿いは上野駅や御徒町駅に近く、上野繁華街の一角に当たる。また昭和通りの東側付近には焼肉やキムチなどを扱う韓国料理・食材店などが軒を連ねている一角があり「キムチ横丁」などの愛称で呼ばれているコリア・タウンが形成されている。町域内を南北に縦貫する清洲橋通りの東西の境が、台東区の前身である旧下谷区と旧浅草区の区境に当たり、現在でも警察署、消防署、税務署等の管轄境界として残る。
「不正がある」との情報提供があり宮崎県警はこれを受けて捜査を開始。これに伴い都城市は2012年11月に被害届を提出。都城北諸地区清掃公社の元役員と元社員は、2011年2月上旬の数日間に収集運搬した灰の量を、227トン水増しし報告書を作成し都城市に提出、2011年4月上旬に約250万円を受け取ったとの容疑で、2014年1月28日両者を逮捕した。なお都城北諸地区清掃公社は、平成20年度(当時:長峯誠市長)に民間に業務委託され、平成23年度には6社による協同組合（都城一般廃棄物処理協同組合）が事業を一手に請け負う形になっていた。2014年2月25日、宮崎県警捜査2課と都城警察署（都城署）は廃棄物処理業者・東亜環境（株）役員らを逮捕。都城北諸地区清掃公社の元社員・元社員再逮捕した。県警によると、市は東亜環境など6社が所属する都城一般廃棄物処理事業協同組合に委託。組合は3月分の運搬収集額として、市に約1億3900万円を請求していた。2014年3月4日、東亜環境の社員が新たに逮捕された。2014年3月18日、4人が起訴された。起訴状によると、4人は2011年3月、運搬量を実際よりも1700トン余り水増しした虚偽の報告書を作成。都城市から1900万円余りをだまし取ったとされた。2014年4月10日、宮崎県警捜査2課と都城署は、更なる水増しがあったとして2人を再逮捕、当時同市の都城北諸地区清掃公社の下請けで降灰収集していた別の1人を新たに逮捕したと発表した。水増し被害総額は約6500万円とされた。2014年5月1日、東亜環境役員の初公判が宮崎地方裁判所（宮崎地裁、竹内大明裁判官）で開かれ、東亜環境役員は「何度も考えたが詐欺をしたという節がない。開示された証拠を見た上で答えたい」と起訴内容の認否を留保し、その後の公判では、起訴事実を否認した。また、都城北諸地区清掃公社の元社員及び東亜環境の社員も起訴事実を否認する一方、都城北諸地区清掃公社の元役員は、起訴事実を認めた。2017年5月30日、宮崎地裁（岡田忠之裁判長）は、前述のとおり、東亜環境の収集量に水増しはないとして、東亜環境の元従業員には無罪を言い渡した。一方、都城北諸地区清掃公社の下請け会社の収集量については、都城北諸地区清掃公社の元役員との共謀を認めたため、東亜環境の元役員は判決日に即日控訴した。また、下請け会社の収集量に加えて、都城北諸地区清掃公社分の収集量についても有罪とされた元社員も後日，判決に対して控訴した。2017年11月29日、宮﨑地裁（五⼗嵐章裕裁判長）は、この事件に関して都城市が民事で求めていた損害賠償請求について、東亜環境分の「市に報告された降灰収集運搬量は、実際の降灰収集運搬量を上回っていない」として不法⾏為の成⽴を否定し、一部不法行為の成立を認めた部分も、既に弁済されているとして、都城市の請求を棄却した。