クオラムセンシングを行う細菌は多種に亘るが、これらには共通の情報伝達機構が存在することが明らかになっている。クオラムセンシングを行う細菌は細胞内でオートインデューサー（別名クオルモン）と呼ばれる物質を産生している。オートインデューサーは、細胞内で転写制御因子に作用して、特定のタンパク質の合成を促進する働きを持っているが、自分自身の細胞内で働くだけでなく、菌体外に分泌され、それが他の細胞内に取り込まれることによって、その細胞にも作用する。少数の菌だけが生息している環境では、細胞内で合成されたオートインデューサーは細胞外に拡散し、結果的に細胞内の濃度は低くなる。このためこのような環境ではオートインデューサーによる転写促進はあまり強く働かない。しかし多数の菌が生息している環境では、これらの菌が環境中にオートインデューサーを分泌するために濃度が上がり、細胞内の濃度も上昇する。このことによってオートインデューサーによってコントロールされている転写が促進され、その濃度が一定以上になったときに特定の物質産生が起きる。クオラムセンシングを行う細菌のうち、グラム陰性菌の多くでは、N-アシル-L-ホモセリンラクトン(AHL)類と呼ばれる物質がオートインデューサーとして働くことが明らかになっている。N-ヘキサノイル-L-ホモセリンラクトンや、N-（3-オキソオクタノイル）-L-ホモセリンラクトンなど、さまざまな長さのアシル鎖がついたAHLが、菌種ごとに利用されている。なお、AHLの合成自体もAHLによって促進され、正のフィードバックを受けている。
一部の生物では、他の生物個体の生育に影響を与える何らかの化学物質を分泌することが知られている。このような化学物質のうち、特に同種の別個体の生物に作用するものはフェロモンと呼ばれ、昆虫などで個体同士の情報伝達に用いられている。細菌などの微生物でも同様に、化学物質によって他の生物個体と情報伝達する機構の存在は古くから知られていたが、その多くは抗生物質のように、他種の生物に作用してその生育を阻害する物質（アロモン）であり、同種間での情報伝達についての研究は遅れていた。クオラムセンシングは、フェロモン様の物質（クオルモン）のやりとりによって、細菌が自分と同種の細胞が周辺にどれくらいの菌数、密度で存在しているかの情報を感知し、その情報に基づいて特定の物質の産生を行う機構である。クオラムセンシングはミクソバクテリア属やストレプトマイセス属の細菌で発見されたが、その後、主に発光バクテリアの一種であるVibrio fischeriで、そのメカニズムの解明が進められ、緑膿菌の病原性との関連から研究がさらに進められた。クオラムセンシングによって産生される物質はその菌種によって異なるが、さまざまな酵素や毒素がクオラムセンシングにより制御されている。代表的なものとしては、V. fischeriの発光現象や、Serratia marcescens（セラチア、霊菌）の作る赤色色素、緑膿菌のバイオフィルムの形成などが挙げられる。
1986年（昭和61年）に百合が原公園で開催された全国都市緑化フェア『'86さっぽろ花と緑の博覧会』（6月28日 - 8月31日）に合わせ、臨時乗降場として設置された。博覧会閉会後については、住民の常設化要望があったうえ、周辺の宅地化が進行中で相応の利用者数も見込まれたため、引き続き臨時乗降場として営業を継続し、翌年の国鉄分割民営化に伴い、正式に駅に昇格した。
父は九条尚忠、母は賀茂神社氏人・南大路長尹の娘・菅山。九条道孝の実姉、貞明皇后の伯母にあたる。名は初め「基君（のりきみ）」。山城国愛宕郡下鴨村（現：京都市左京区下鴨）の南大路家で誕生し、弘化2年（1845年）9月14日、12歳の時に、3歳年上の東宮・統仁親王（のちの孝明天皇）の妃となる。結婚翌年には孝明天皇が即位し、嘉永元年（1848年）12月7日に従三位に叙され、同月15日に入内して女御宣下を被る。孝明天皇は夙子の立后を望んだが、先ず准三宮に叙すべしという幕府の反対にあい、嘉永6年（1853年）5月7日、夙子は正三位・准三宮に上る。嘉永3年（1850年）に第一皇女・順子内親王（1850年 - 1852年）、安政5年（1858年）に第二皇女・富貴宮（1858年 - 1859年）を生んだが、いずれも幼児期に夭折したため、万延元年（1860年）7月10日、勅令により中山慶子の生んだ第二皇子・祐宮睦仁親王（当時9歳、後の明治天皇）を「実子」と称した。33歳で夫孝明天皇の急逝に遭い、明治天皇即位後の慶応4年（1868年）3月18日、皇太后に冊立。皇后を経ずして皇太后となった。東京奠都後、明治5年（1872年）、赤坂離宮に遷御、明治7年（1874年）に赤坂御用地に移る。明治30年（1897年）1月11日、崩御。享年64（満62歳没）。1月30日に「英照皇太后」の追号を奉られた。同年に大喪の記録として和装本『英照皇太后大喪記事』、『英照皇太后之御盛徳』、『英照皇太后陛下御大葬写真帖』が出されている。御陵は京都市東山区今熊野の後月輪東北陵（のちのつきのわのとうほくのみささぎ）で、孝明帝と同所である。なお、京都大宮御所は、彼女のために慶応3年（1867年）造営されたものである。