マンハイム国民劇場は、1779年に建設された劇場で、自治体が運営する劇場としてはドイツで最も古いものである。1782年にフリードリヒ・シラーの『群盗』が初演された劇場でもある。また歴代の音楽監督には、ワインガルトナー、エーリヒ・クライバー、フルトヴェングラー、そして戦後にもホルスト・シュタイン、準・メルクル、アダム・フィッシャーといった指揮者が名を連ねている。現在は、ドイツでも有数の大きなレパートリーをもつオペラ（オペレッタ、ミュージカルも含む）部門の他、演劇、バレエ、そして青少年のための演劇"Schnawwl"、青少年のためのオペラ"Junge Oper"からなる複合体となっている。2009年9月から、音楽総監督にダン・エッティンガーが就任。この他にも多くの小劇場がある。オストシュタット・テアター、TIG7 (Theater im Quadrat G7)、テアター・オリーヴ、野外ビューネ、テアター31、テアター・イムプルス、マンハイマー・プッペンシュピール（人形劇）、クラプスミュール、ツァイトラウム・エクシットなどがある。
図柄: 左右二分割。向かって左は、金地に直立した赤い二重鈎（ヴォルフスアンゲル＝「オオカミ用の罠」とも呼ばれる意匠）。向かって右は黒地に、赤い爪、赤い舌で威嚇し、赤い冠を被った金の獅子。この紋章は、1896年に市議会で決定し、バーデン大公の認可を得た。ヴァオルフスアンゲルは、17世紀から市の境界を示す標石に見られる意匠である。獅子はプファルツ選帝侯の紋章にちなんだもので、マンハイムが1720年からその宮廷所在地であったことを示している。どちらの意匠も18世紀から市の印章に登場する。たびたびより近代的な紋章に変更しようという提案がなされるのだが、そのたびに否決されている。市の色は、青 – 白 – 赤で、19世紀からよく用いられているものである。これは1613年以降市の印鑑についている紐を暗示している。市の色が、紋章の色に因んでいない変則的な例である。
1960年代の外国人就労者の波に乗って多くのトルコ人が到来した。これにより史上初めて特筆すべき数のイスラム教徒がマンハイムにやって来た。2004年には、その数は20,827人であり、マンハイムの人口の7%を占めるに至った。これを承けて1995年に、2,500人を収容する当時ドイツ最大のモスク、ヤヴツ＝スルタン＝セリム・モスクが建造された。2005年には老朽化したミナレットに替わり、スマートでより高いミナレットが新たに建てられた。
高校生のメイはある日あこがれの正美のサッカーを見ているときボールにぶつかり保健室に運ばれる。その帰りに転校生らしき女子生徒から「マーヤ」と知らない名で呼ばれる。その後、不良グループとけんかをしている転校生（美咲）と再会するが、またしても「マーヤ」と呼ばれる。美咲は「あなたがあまりにもあるひとに似ていたから」といって去っていく。夏休み、正美たちは部室でメイのノートを見つけ、その中の詩からメイはOBでサッカー部コーチの健介に恋をしているのだと勘違いしてしまう。気がついたメイはノートをとりに来るが、誤解を解くことはできなかった。その帰り道、健介と偶然会った直後、この前の不良グループに逆襲されて負傷した美咲を保護し、健介の兄の誠の病院に連れ込む。診察がてら誠は美咲に説教するが、これが二人の出会いとなる。二学期の初日、他校の文芸部の部長を務める愛から校門で合同の読書会を持ちかけられる。実は愛は不良グループのリーダーという裏の顔をもっていたのだ。その日には美咲が正式に同じクラスに編入する。その後クラスでは高田と三島のレズビアンとしての疑惑が持ち出される。メイには理解できないが、美咲は「孤独が思いもかけない形で人間を結びつけることもある」という。そして校庭でメイに自分が友達を殺し、その友達にメイが生き写しであることを告げる。校医も兼任していた誠は美咲の過去も知っており、彼女のことを気にかけていた。メイは誠に美咲のことを相談するが、その帰り道二人は高田と三島が心中しているのを発見する。遺書には「たとえほかの人たちにどう思われようと愛していたんです」としたためられていた。人が死ぬのを初めて見たメイは悲しみのあまり帰りを送ってくれた健介の胸に抱かれるが、それを偶然見た正美はメイの健介への愛が本物だと思い、動揺する。学校では高田と三島のことがなおも中傷されていた。怒った美咲は「不幸な二人が二人だけの世界をつくってますますみんなから隔離されのめりこんでいったんだ、孤独な人間には男も女も関係ない、そうやって離れられなくなった彼女らを理解しようとしないのか？」と言う。そんな彼女に寄り添う誠に美咲は温かみを感じた。一方メイは自分が好きなのは正美だと本人に告げる。その後決心した正美は縁談をけってメイと両思いになり、それを眺めていた美咲も誠のことをはっきりと意識することになる。また、その場で美咲はメイに1年前「マーヤ」という少女と愛し合い心中したが、自分だけは生き残ってしまったと真実を明かした。そんな中、愛は次第に深まっていく誠と美咲の仲をよく思ってはいなかった。そこで彼女は美咲の前で誠に「美咲に近づいたのは彼女の心の傷を癒そうとする医者としての義務感からではないか」と言う。衝撃を受けた美咲は飛び出しトラックに轢かれそうになるが、誠に助けられる。その場で誠は美咲への愛を打ち明け、二人は結ばれる。それでも我慢のならない愛はメイを人質にとって美咲を虐待するが、誠と正美に助け出される。その後美咲は「マーヤ」との思い出に決着をつけるためメイとともに鳥取に向かい、「マーヤ」の死体と再会する。美咲は「マーヤ」が自分に別れを告げに来たのだと感じる。一方、母の日記から自分の本当の親は近所の小料理屋の女将だと知っていた正美は、女将に手紙を送り過去を清算する。こうして物語は大団円へと向かう。