宮城県の北部、西側にあり、気象庁の地震に関する速報や情報で用いられる区域では、大崎市と共に宮城県北部に区分されている。北部は岩手県、北西部は秋田県と境界を接する。最高地点は奥羽山脈に属する市域北西端に位置する標高1,627.4mの栗駒山である。市域は、奥羽山脈から流れ下る迫川・二迫川・三迫川および、旧迫川の支流の流域におさまる。北西部は山地。中部・南東部では河川沿いの低地と丘陵線が東西に伸びて入り混じる。低地部分のほとんどは水田として利用されている。栗原市は、成立した2005年（平成17年）4月1日をもって宮城県最大の面積を持つ地方自治体となった。栗駒山を含む栗駒山地は栗駒国定公園に指定されている（cf.）。伊豆沼と内沼はラムサール条約の日本の登録湿地である （cf.）。市内には、合併前の町村を単位とする市街地が点在する。そのうち栗原市役所が設けられているのは築館である、その他、市民のため、各総合支所が設置されている。また、ほぼ市内中心部には、東北新幹線のくりこま高原駅がある。その他に、瀬峰から金成には東北本線が通り、市内には東北自動車道築館インターチェンジ・若柳金成インターチェンジの二つのインターチェンジさらに志波姫PA・金成PAを有している。また、東北自動車道の築館インターチェンジ・若柳金成インターチェンジ経由で、仙台市と結ばれる高速バスが、栗原市役所以遠で市内各方面【一迫・金成・若柳など】に分かれ運行されている。国道4号線が南北に走り大崎市古川〜栗原市内〜一関市を結び、国道398号線が東西に走り、栗原市（若柳〜花山湖を通り）〜秋田県湯沢市とつながっている。さらに登米市との道路網も整備され、栗原全域が、交通の要衝の地である。
1970年に開場。閉場まで、NFLのニューイングランド・ペイトリオッツやメジャーリーグサッカーのニューイングランド・レボリューション（1996年創立）の本拠地であった。1994年のFIFAワールドカップでは、会場のひとつとなった。また命名権により、1971年から12年間はシェーファー・スタジアム、1983年から1989年までサリバン・スタジアムと呼ばれた。老朽化などの理由で、2001年に完成したジレット・スタジアムに本拠地を移し、2002年1月に閉場した。
基本的に中之島といえば、島部分（北区中之島一丁目 - 同六丁目）のみを指す。ただし、西区の肥後橋駅前にあるビジネスホテル「リーガ中之島イン」や福島区福島一丁目の中之島合同庁舎、中央区の専門学校中の島美術学院など、中之島の対岸にあたる北区や中央区、西区、福島区の一部には、「中之島」と称する施設やビル、マンションが存在する。
中之島の河川沿いを一周する形で中之島遊歩道（中之島歩行者専用道）が設けられている。また、大阪市役所前を基点として吹田市の万博記念公園まで自転車専用道の北大阪サイクルラインが設けられている。大阪市役所南側の歩道にはみおつくしプロムナードという愛称がついていて、OSAKA光のルネサンスでは「中之島イルミネーションストリート」となる。
中之島には、大阪シティバスの53号系統および2008年11月から営業を開始した北港観光バスの中之島ループバスの2系統が運行されている。どちらも淀屋橋駅周辺から中之島駅周辺までの運行経路である。
大阪市中心部の道路網は碁盤の目のようになっており、中之島もそれに組み込まれている。中之島の北側を東西に走る中之島通は、南北幹線の新なにわ筋、あみだ池筋、なにわ筋、四つ橋筋、御堂筋、堺筋と交差する。また、中央公会堂の南からは三休橋筋に接続する。中之島東端を縦断する天神橋（天神橋筋）とは車道は接続していないが、歩道と中之島公園を結ぶ階段とスロープが設置されている。高速道路は阪神高速池田線の中之島入口があり、池田方面へ向かうことができるものの出口はなく、池田方面から中之島に行くには福島出入口か環状線を経由して土佐堀出口を利用することになる。また、中之島の西端に阪神高速神戸線の中之島西出入口があり神戸方面への行き来ができる。阪神高速環状線は中之島を通ってはいるものの出入口がないが、中之島からすぐにある、堂島入口、土佐堀出口などを利用する事が出来る。
1992年にはスイス・スーパーリーグのセルヴェットFCに移籍し、1992-93シーズンには20得点を挙げてリーグ得点王と最優秀外国人賞を受賞した。1993-94シーズンにはシーズン前半戦だけで11得点を挙げ、最終的にチームはリーグ優勝を飾った。1994年1月、フランス・ディヴィジョン・アンのオリンピック・マルセイユに移籍し、1993-94シーズン後半戦だけで16得点を挙げたが、シーズン終了後には八百長問題でディビジョン・ドゥ（2部）への強制降格処分が下ったため、ASモナコに移籍すると、1996-97シーズンは21得点で得点王に輝き、1997-98シーズンには19得点でリーグ優勝に貢献した。1997年夏、スペイン・リーガ・エスパニョーラのFCバルセロナに移籍し、ルイス・エンリケやパトリック・クライファートらとポジション争いをした。1997-98シーズンはリーグ戦だけで10得点し、リーグとコパ・デル・レイの2冠を達成したが、1998-99シーズンは出場機会が減少した。1999年夏、フランスで急成長を遂げていたオリンピック・リヨンに移籍した。移籍金は1800万ユーロ。1999-2000シーズンには23得点を挙げていきなり得点王のタイトルを獲得し、2001-02シーズンにも22得点で2シーズン連続の得点王に輝いた。同シーズンにはクラブ初のリーグ優勝を果たし、2002-03シーズンには2連覇を達成した。2003年夏にクラブを離れたが、オリンピック・リヨンはその後も優勝を重ね、2007-08シーズンまで7連覇を成し遂げている。33歳だった2003年、スペインのビジャレアルCFに移籍した。途中出場してわずか2分後に決勝点を決めたレアル・マドリード戦(1-0) 、89分に決勝点を決めたFCバルセロナ戦(2-1)、バレンシアCF戦(1-0)など、強豪相手に重要な得点をいくつも決め、UEFAカップではチームを準決勝に導いた。2004年8月にはビジャレアルCFのUEFAインタートトカップ優勝に貢献し、その後カタールのアル・ラーヤンSCに移籍した。2004-05シーズンにはカタール・スターズリーグの得点王となり、3ヶ国で得点王のタイトルを獲得した。アル・ガラファに在籍した後、2006年に現役引退した。