車体は有限要素法による軽量ステンレス構造の採用により更なる軽量化が図られているが、側面腰板部のコルゲーションは従来通りである。窓配置は既存の6200系などを踏襲し、クハがd1D2D2D2D1、モハが2D2D2D2D1（d：乗務員扉、D：客用扉）で戸袋窓はなく、モハは車端部の窓が1枚の方が難波寄り、2枚の方が橋本寄りとなる。前面デザインも6200系のそれを基本とするが、妻面と側板や屋根板の接合部分にFRP製の縁飾りが取り付けられ、いわゆる額縁状のデザインとされた他、前面窓の下辺が引き下げられて大型化したため、ごくわずかな変更ながら印象は6200系と大きく異なる。竣工当初は各編成とも無塗装仕上げであったが、関西新空港開港に伴うCI戦略によりオレンジと青のストライプを貼付した現行標準塗装に変更された。最終増備の1本は当時製造が始まったばかりの9000系と同じ意匠が採り入れられ、車側灯が縦型に変更されている（これは車体更新後の6100系や6300系も同じ）。このほか前面の額縁の形状も9000系と同一のものに変更されている。
6両固定編成が3編成、合計18両が製造された。8200系であった時は同形式・異形式関係なく併結は行われていなかった。2015年現在、後述の更新工事をうけ、全車が6200系50番台へ編入され、6000系・6300系の2連車と併結し8連を組むことや、理論上は6200系とも併結可能となった。
三日市町 - 橋本間の複線化工事の進展で運用数が増加した高野線区間運転用として、工事の進捗や需要の増加に合わせ1982年、1984年、1985年に各1編成ずつ東急車輛製造で製造された、高野線用オールステンレス製20m級両開き4扉通勤車である。1975年に試作された電機子チョッパ制御車である8000系の使用実績を踏まえた上で、8000系と同様に電機子チョッパ制御装置を採用した車両を導入するか、界磁チョッパ制御装置を採用した車両を導入するかが検討された。製造費、電力費、勾配線における回生効率、平坦区間での高速走行特性等を考慮して、総合的に低コストな界磁チョッパ制御が南海で初めて採用された。現在までに存在したのは6両固定編成のみだが、導入当時は基本組成を2M2Tの4両または4M2Tの6両とし、それらの組み合わせで4、6、8、10両と多様な編成を組めることを目指していた。2013年以降、更新工事（後述）を受け、現在は製造された18両すべてが6200系50番台へ編入されている。
第二次世界大戦後はRCAにビッグ・バンドでの録音を残したが、すぐに小編成のコンボで活動し、1952年(昭和27年）4月19日 東京羽田に初来日時はチャーリー・ベンチュラ（sax)、テディ・ナポレオン（p）のトリオであった。東京（銀座）～横浜～名古屋～大阪（梅田）での公演、また当時築地にあった日本ビクター・スタジオにてレコーディングを行い、6曲を吹き込み、SP盤とEP盤で発売された。日本向けとして「荒城の月」日本の童謡である「証城寺の狸囃子（しょうじょうじのたぬきばやし）」も吹き込まれた。収録時、クルーパはタヌキの事をスタッフに詳しく尋ねるも、そもそもタヌキはアメリカには生息しないためにプロデューサーの河野隆次が証城寺の絵本を持ってきてクルーパはその本をタムの上に置き15分程無言で考え込んだのちに、スタッフ達がもうあきらめて別の曲で行こうという時にクルーパは「よし、思いついた！イントロはこれで行こう！テディ、これでどうだ？」と後はトントンと録音が進んだ。狸がちょこまか動く様子をテーマに入れ、ドラム・ソロでは狸が腹づつみを打つイメージをシンプルに表現している。また、クルーパ楽団のヒット曲「ドラム・ブギ（Drum Boogie)」は、これまでビッグ・バンドでしか演奏をした事がなく、トリオでレコーディングするのはこの来日時が初めてであったとされるが、来日の前月の3月にClefレーベルに同メンバーでレコーディングされており、SP盤、LP盤、EP盤で発売された。また来日時に分かった事としてドラムセットを収める8個のトランク以外にもう中が3段に分かれている箱があり、ドラムセット補修用の小道具と代替部品が入れられていた。ステージ本番でどこかに故障が出来て、応急な場合もこれならば慌てず対処出来るということである。その心がけや支度の良さに当時の日本のバンドボーイは感激し、頭が下がった思いになったという。またセット以外の荷物の他に大きなスーツケースがありどこでもクルーパの近くに置かれていた。これは替えの下着類一式がぎっしりと詰め込まれていて、1ステージが終わると、頭の先からつま先まで全身汗だくになるので1ステージごとに着替える必要があったからだった。NHK交響楽団、新交響楽団、日本交響楽団のティンパニー奏者だった小森宗太郎が通訳を通じてクルーパと対面した。畑は違えど同じ打楽器奏者として聞いておきたいという事であったが、小森のクルーパに対する感想は「ドラムとしてもバンドとしても完全無欠です」とただ一言云っただけで感動しきっていた。クルーパも小森の素性を見抜きクルーパは「私もティンパニを叩く事がある」と言って暫しの時間会談を交わしたという。翌年、1953年11月、ジャズ・アット・ザ・フィルハーモニック（JATP）のツアーに参加して2度目の来日を果たす。また、この頃来日したアメリカのジャズメン達が、日本に第一次ジャズ・ブームを生み出す火付け役となった。この頃遠征を行った先にはスウェーデンやオーストラリア、ベルリン等がある。後に1964年にはワールド・ジャズ・フェスティバル出演のため、自己のカルテットで3度目の来日をした。