美術品の展覧という意味では、古くから社寺が所蔵する宝物が定期的に「開帳」される習慣があり、これが庶民の美術品観覧の場となっていた。明治維新後、美術品を一般人に対して公開するという行事は1872年に東京の湯島聖堂で文部省博物館主催の美術工芸品の展示が初めてとされる。1877年の第1回内国勧業博覧会では美術館と称する部門があった。この展示が後に帝室博物館となった。明治後期に至り、1895年開館の奈良国立博物館、1897年開館の京都国立博物館で美術品展示が行われた。1930年に岡山県倉敷市で民間が開設した大原美術館は、西洋近代美術を展示する日本初の美術館である。1951年開館の神奈川県立近代美術館は近代美術を展示する公立としては最初の美術館で、1952年開館の東京国立近代美術館は近代美術を展示する最初の国立美術館である。1952年には全国美術館会議が設立され、2017年時点で国公立・私設含めて386館が加盟している。
近代に美術専門の博物館が成立した背景として、フランス革命に際して美術品が国外に流出したことが挙げられる。この流出を避けるため、パリ・ルーヴル宮殿内に保管されていた王室の美術コレクションが、新たに設立された美術館（現在のルーヴル美術館）の収蔵物として管理されるようになり、加えて、ナポレオン戦争に伴う戦利品が収蔵されて内容の充実をみた。その後、フランス軍に一時攻略されたヨーロッパ諸国も、自国の美術品の防衛の必要性から、こうした美術専門の博物館を拡充させていった。
美術館は、美術品を主たる対象とする専門博物館の一分野であり、英語を始めとする欧州各国語でも博物館の概念に包含されるものである。美術館は、博物館の一形態という性質上、収蔵品の蓄積が展示と並んで重視される。展示を中心とする施設にはギャラリー（英: Art Gallery）がある。ただし、美術館とギャラリーの境界はあいまいで、中間的な施設も多い。類義語として絵画館（ピナコテーク、独: Pinakothek）や彫刻館 (グリプトテーク、独: Glyptothek）がある。なお、博物館の英訳、museum（ミュージアム）は、ギリシャ神話に登場する詩・劇・音楽・学芸の女神達であるムーサ (古希: Μοῦσα) に由来する。ヨーロッパにおいてはヘレニズム時代、ムーサを祀る神殿であったムセイオン（古希: Μουσειον、拉: Musaeum）が、ムーサが象徴する文芸・学問を研究するための学堂となり、図書や絵画を収める収蔵施設も設けられたが、ローマ帝国の衰退とともに滅亡した。後の文芸復興（ルネサンス）期に、ムセイオンの語は珍しいものや芸術品を収蔵する施設の名として復活した。
吉野川市の西端、吉野川南岸に位置。北は阿波市、西は美馬市、北東は川島地区、東から南は美郷地区に接する。地区全体は旧麻植郡山川町となる。地区の中央を川田川が北流し、吉野川に合流しており、穴吹川河口の穴吹、貞光川河口の貞光、半田川河口の半田と並ぶ四国山地のふもとの谷口町でその東端の地域である。当地の平坦部は、主として吉野川・川田川の流域の沖積平野であるが、いくつかの谷に刻まれた洪積層の台地も川田川の東部山麓に波打っている。また、高さ200m以上の山地が当地総面積の50%余を占めており、南西部には「阿波富士」ともいわれる高越山がそびえる。
中津峰山に源を発し、勝浦町を経て勝浦川へ合流する。河川のすぐ脇を婆羅尾星谷林道が通り、一帯はススキの名所として知られている。この辺りは四国のみち、自然林を訪ねるコースである婆羅尾峠となっているが、利用者は極めて少ない。
長野県出身。1948年東京大学法学部政治学科卒。北海道庁に勤務した後、1951年労働省に入る。年少労働課長、群馬労働基準局長などを歴任し、1976年の群馬県知事選に革新系候補として立候補したが落選した。その後1980年の第12回参議院議員通常選挙で日本社会党公認で立候補して当選した。党内では政審副会長を務めた。1期務めた1986年に引退。この他、雇用促進事業団総務部長、群馬県労生協理事長、日本大学講師なども務めた。2011年死去。
1949年に建国された東ドイツでは、当初大統領制が導入されヴィルヘルム・ピークが初代大統領となった。1960年にピークが在任のまま死去すると、後継の大統領は選出されず東ドイツ憲法の規定が改正されて人民議会から選出される国家評議会が集団で国家元首の機能を果たすこととされ、実質的には国家評議会議長が元首にあたる役職を務めることになった。国家評議会のメンバーは議長以下、副議長・評議員・書記で構成されていた。衛星政党4党の党首なども副議長を務め、宗教的・イデオロギー的に支配政党である社会主義統一党に馴染めない国民各層を間接的に体制内に取り込む効果を有していた。国家評議会の議長はヴァルター・ウルブリヒト、エーリッヒ・ホーネッカーといった東ドイツの最高指導者が就いた役職であるが、後述するように国家評議会議長の権限はソビエト連邦最高会議幹部会議長などと同様に名誉的・儀礼的なものであり、ウルブリヒトやホーネッカーの権力の源泉は支配政党・ドイツ社会主義統一党(SED)の第一書記・書記長であることにあった。実際、ウルブリヒトは1971年に第一書記、国防評議会議長の辞任に追い込まれた後も1973年に死去するまで国家評議会議長の職にはとどまっていたが、実権は第一書記の座に就いたホーネッカーの手に移っていた。ベルリンの壁崩壊以降の自由化に伴って行われた、最初で最後の自由選挙である1990年の人民議会選挙の後の1990年4月5日に憲法が改正されて国家評議会は廃止され、10月2日の東ドイツの消滅まで人民議会幹部会と人民議会議長が国家評議会とその議長の権限を行使することになった。