中之島近辺は大阪を代表するビジネス街であるが、官公署が多い東部に比べて西部の開発が遅れていた。しかし近年、大阪大学と大阪大学医学部付属病院の跡地を開発して誕生したほたるまちをはじめ、大阪府立国際会議場や大阪市立科学館、国立国際美術館が立地する大阪の文化・芸術拠点となりつつある。京阪中之島線が開通したことでアクセスも改善され、周辺の再開発も活発になっている。中之島公園は、都心部の貴重な公園となっており、バラ園が有名。またイベントも数多く行われており、中之島まつりやOSAKA光のルネサンスは毎年開催される。旧ダイビルを解体した跡地にできたダイビル本館、中之島ダイビルをはじめ、新朝日ビルディングとフェスティバルホールを建替えた中之島フェスティバルタワーは竣工済み、大阪朝日ビルと朝日新聞ビルも解体され、中之島フェスティバルタワー・ウエストへ建替えられた。このほか、住友不動産による住友中之島ビルの超高層ビルへの建替え、京阪電鉄と大林組による外資系ホテルを誘致しての複合高層ビル（中之島四丁目再開発）も計画されている。現在、玉江橋（なにわ筋）より堂島大橋（あみだ池筋）間の堂島川左岸約400メートルの堤防上等に、水上カフェをはじめとする飲食・物販店が集まった「中之島バンクス」を整備中である。
江戸時代の町名は、中之島上之鼻・上中之島町・肥後島町・築島町・久保島町・白子島町・西信町（さいしんまち）・常安町（じょうあんちょう）・塩屋六左衛門町・湊橋町・宗是町（そうぜちょう）・本五分一町（もとごぶいちちょう）・常安裏町（じょうあんうらまち）・治郎兵衛町・小倉屋仁兵衛町（こくらやにへいちょう）・庄村新四郎町となっていた。1870年（明治3年）に中之島上之鼻を上中之島町に編入。1872年（明治5年）に中之島1 - 7丁目・宗是町・常安町・玉江町1 - 2丁目に改編。1978年（昭和53年）に中之島1 - 6丁目の現行行政地名を実施し、中洲の全域が中之島の町名に統一された。
中之島の開発は大坂の陣後、大坂屈指の豪商、淀屋常安によって1615年（元和元年）に始まった。淀川（現・旧淀川）本流の中洲であることに加えて、大阪湾から遡上する二大航路の安治川と木津川の分岐点でもある中之島には諸藩の蔵屋敷が集中し、全国各地の物資が集まる「天下の台所」大坂の中枢を担った。明治になると、諸藩の蔵屋敷は払い下げられ、大坂の商業やビジネスの中心としての役割だけでなく、国の重要文化財の大阪府立中之島図書館や大阪市中央公会堂（中之島公会堂）等の文化施設や大阪帝国大学（現・大阪大学）を始めとする学校や病院が市民の寄付などで建設され、近代商都大阪においては情報と文化の発信地でもあった。ただし、明治時代の払下げから大正時代初期に現在の大阪市役所、中之島図書館、中央公会堂、また過去には豊國神社や裁判所（現在の大阪高等裁判所の前身）、旧陸軍関係施設があった時代もある中之島一丁目周辺は地籍図が混乱しており、土地の所有関係が不明瞭であることが問題でもある。
陶磁器の生産については、鈞窯の濃い赤紫色の澱青釉や紫紅釉と呼ばれる釉薬のかけられた瓶子や盤の優品が作られた。定窯の白磁も引き続き生産され続け、優れたものが多く見られる。文学では、宋代に発生した雑劇を継承し、元曲の祖形となった「院本」や「諸宮調」と呼ばれる一種の古典劇がつくられた。代表的なものは薫解元の「西廂記諸宮調」などが挙げられる。また詞人に元好問がいる。一方、書画では、皇帝である章宗が北宋の徽宗風の作品を残した。
南カリフォルニア大学卒業後の1959年、シカゴ・ホワイトソックスに入団。5年目の1963年にメジャー昇格を果たすと、三塁手の定位置を掴む。小柄な体格ながら、左右両打席から鋭い当たりを飛ばす俊足・好打のアベレージヒッターとして活躍し、1968年にボルチモア・オリオールズへ移籍。3度のワールドシリーズ出場と1970年の世界一に貢献し、1971年にはオールスターゲーム、日米野球でも活躍するなど日本のファンにも名前が知られていた。1973年に太平洋クラブライオンズへ移籍。太平洋は当初、ジム・ラフィーバーを獲得する予定であったが、ラフィーバーとは個人的に親しい金田正一が監督を務めるロッテオリオンズとの争奪戦に敗れる。そのため「それ以上の選手を」と補強の目玉として声を掛けた選手がビュフォードである。来日した時すでに36歳と高齢ではあったが、メジャーリーガーの実力を存分に発揮。1973年4月14日の開幕戦・ロッテ戦（平和台）では村田兆治から派手なサヨナラ本塁打を放ち、29日の日拓戦（後楽園）では高橋直樹・金田留広から1試合2本の本塁打を放っているが、そのうちの1本はバットを真っ二つに折りながら打球を右翼席へ運んでいった。1年目から130試合フル出場で打率.242ながら114安打を放つ勝負強さで貢献し、2年目の1974年には張本勲との首位打者争いに敗れるも打率.330（リーグ2位）でベストナインを獲得。3年目の1975年には来日後自己最多の140安打をマークし、マティ・アルーと共に山賊打線の主軸を担い、1967年以来8年ぶりのAクラス入り（3位）に貢献。その後も日本でのプレーを希望し、1976年には野崎恒男との交換トレードで南海ホークスに移籍。外野手として1年プレーし、同年限りで現役を引退。引退後はジャイアンツ（1982年 - 1984年コーチ）、古巣・オリオールズ（1988年 - 1994年ベンチコーチ）、ナショナルズ（2005年一塁ベースコーチ）でコーチを務めた。息子のデーモン・ビュフォードは、2000年にシカゴ・カブスの一員として来日している。