第1期の放送は1965年4月11日より放送されていた『現代のスポーツ』を改題する形で放送を開始した。1964年の東京オリンピックを契機にスポーツに興味を示し、見るスポーツから自ら行うスポーツへの関心が高まった。『現代のスポーツ』はこれを受け、日本のスポーツの現状を社会・教育・競技などの面から多角的にとらえ、スポーツの普及・発展のための環境作りを図る番組として放送した。この番組はスポーツの神髄・美しさを伝えるだけでなく、スポーツ界にある問題点もとりあげ、そのあり方を考える番組として放送されていた。本番組は『現代のスポーツ』の内容をほぼ踏襲した。番組内容はフィルム構成が主だったが、スタジオからの放送の場合もあった。
73エーカーのキャンパスが地中海を見下ろす丘の上に建つ。反対側が Bliss Street で多くのレストランがある。 農学・食品科学部の敷地として、Beqaa Valley に247エーカーの研究用農地・施設(AREC)を擁する。
前番組『スターもびっくり ものまね大行進』から引き続き漫画トリオが司会を務めていた番組で、彼らによる芸とコントのコーナー、そしてゲスト歌手による歌のコーナーなどで構成されていた。他に、毎回泉アキ、黛ジュン、中村晃子、小川知子の中から1人がサブ司会として出演していた。タイトルの「パンパカ」は、漫画トリオのギャグ「パンパカパーン、今週のハイライト！」に因む。
属名Phaethonはギリシャ神話の登場人物パエトンに由来し、飛翔する様子が太陽の戦車を連想させた事に由来する。食用の狩猟、人為的に移入された動物による繁殖地の破壊などにより生息数は減少している。
学生時代はスポーツに打ち込み、慶應義塾大学在学中の1960年に文学座研究所へ入所。1年の研修ではうまくいかず、大学を中退して1963年に劇団俳優座の養成所へ入所し直す。同期には俳優座花の15期生と呼ばれるメンバーがおり、1966年に3年の研修を経て卒業（⇒ #人物）。1966年に東映と契約し、京都市に拠点を移した。加藤泰が監督した映画『骨までしゃぶる』でデビュー。同年に五社英雄が監督した映画『牙狼之介』と『牙狼之介 地獄斬り』で主演を果たす。野生的な賞金稼ぎを主人公にした同シリーズは西部劇タッチのアクション時代劇で、刃引きはしてあるものの、重量は真剣と同じ鉄身で殺陣を披露している。1967年も映画『十一人の侍』・『忍びの卍』と主演したが、『あゝ同期の桜』で千葉真一、プライベートでは妻と出会う。これ以降、親交を深めていく千葉とは特に共演が多く、後年には千葉が主宰するジャパンアクションクラブ (JAC ) の稽古にも参加していた（⇒ #人物）。一方、東京の15期生の仲間達が小さな劇団を立ち上げて活動しているのを耳にしても観劇する事もできず、映画も封切りが1か月遅いため、京都の生活にジレンマを抱いていた。加藤泰から「映画『懲役十八年』に出ないか？」と誘われたものの、フラストレーションが溜まり始めていた矢先だったため断り、1968年に東映を退社。晩年に「新人といっても27歳のぼくを東映は売り出してくれ、加藤監督は直接オファーくれたのに…。本当に無礼だった」と悔恨の情を吐露している。東京へ戻り、三島由紀夫主宰の劇団浪曼劇場に参加。以降、アクション映画・刑事ドラマ・時代劇・やくざ映画やホームドラマ『鳩子の海』に出演するなど、様々なジャンルで幅広い役柄をこなした。1978年の『野性の証明』と主演映画『白昼の死角』、吹き替えなしで城の天守閣からヘリコプターで脱出するシーンを演じて周囲を驚かせた1979年の『戦国自衛隊』や、『復活の日』等、角川映画の常連俳優として数多くの同社作品に出演した。『白昼の死角』と『復活の日』では堪能な英語で外国人俳優との共演シーンをこなしている。1979年の第2回日本アカデミー賞、翌年の第3回日本アカデミー賞では優秀助演男優賞にノミネート。1978年に出演した紀行番組『遠くへ行きたい』では、ランニングしてトレーニングしながら初めて訪れた街を知り、スクーバダイビングを楽しむライフスタイルが紹介されている。声優としても活動しており、洋画でクリント・イーストウッドやシルヴェスター・スタローンの吹き替えをしているほか、「銀河鉄道999 エターナル・ファンタジー」のナレーターを務め、1995年にドラマ金田一少年の事件簿「オペラ座館殺人事件」の黒沢和馬役を演じた縁で「オペラ座館・新たなる殺人」においてアニメ版の剣持警部の初代声優を務めた。その後、テレビアニメ金田一少年の事件簿の「オペラ座館殺人事件」の脇役で、映画版第2弾「殺戮のディープブルー」において那国守彦役でゲスト出演している。2012年の秋から膵癌を患い、闘病生活を送りながらも家族や親友の千葉真一などを除き、周囲には病気のことを隠して活動を続けた。化学療法を始め、家族は看病をし、千葉も幾度となく見舞いに訪れ、病院の紹介や差し入れをしていた（⇒ #人物）。2013年に映画『希望の国』で複数の賞を受賞したが、5月11日15時22分に神奈川県鎌倉市の自宅で家族が見守る中、静かに息を引き取った。73歳没。新作の撮影を控えていた矢先だった。千葉真一を筆頭に、『希望の国』の監督・園子温、俳優座で同期の赤座美代子・前田吟、ファンだった片平なぎさ、『そして父になる』で共演した福山雅治、親しくしていた堀田眞三、同世代の松方弘樹らがお悔やみの言葉を述べた。通夜・葬儀・告別式は近親者や千葉など限られた関係者のみで、しめやかに執り行われた。未公開作品が5本残っており、生涯現役を貫いた。