戦国時代の武将を祖に持ち、現在は一大企業グループを形成している上月家の跡取りである雪柾は、冷徹な祖父に対する反発から高校進学に際して家宝の守り刀を持ち出し、引きこもり状態に在った自分を救い出してくれた恩人であるメイドの桜坂紗耶と半ば駆け落ち同然の形で安アパートの六畳一間で同居生活を始める。2人が通う笹嵯（さざさ）学園では雪柾の許婚である天上院蓮華が雪柾に対して猛烈なアプローチを繰り返すものの、互いに強い信頼関係で結ばれている雪柾と紗耶の間に割って入ることは適わず玉砕を繰り返す日々が続いていた。紗耶の誕生日が2週間後に近付いた日の放課後。雪柾は紗耶の誕生日に告白し、婚約指輪を贈ろうと決め守り刀を古物商を家業とするクラスメイト・二階堂桐の所へ持ち込む。桐は刃引きされて殺傷能力を失ったその刀を一目見て相当な値打ち物であることを見抜くが、買い取らずに隠れていた紗耶を呼び出して雪柾の告白を取り持った。こうして、相思相愛の仲となりアパートへの帰り道を急ぐ2人に突然、雪柾の実家である上月家に恨みを持つと称する男が襲いかかる。雪柾は男の振りかざす刀に唯一の武器である守り刀で防戦を強いられ、遂には守り刀を川に落としてしまうが紗耶は雪柾の為に守り刀を拾うべく、川へ飛び込む。そして、武器を無くし絶体絶命の危機に晒された雪柾の前に守り刀を持った紗耶が現れるが、紗耶は普段とは別人のような太刀さばきで男の攻撃を斥ける。雪柾は目の前にいる紗耶が普段の紗耶とはまるで別人のように口調も変わってしまったことにしばし戸惑うが、紗耶は自分が上月家に恨みを持つ者の怨念・禍魂（マガツタマ）の襲来から当主の末裔を守る為に守り刀を通じて紗耶と魂が入れ替わった戦国時代の姫君・鞘姫であると言い、500年後の現代社会に戸惑いつつも雪柾の侍女（サムライ・ガール）を自ら志願する。
1944年5月20日、エルサレムに生まれた。父親は教授だった。1966年、イスラエル国防軍に入隊。1989年、南方軍司令官となり、第1次インティファーダを迎えた。1993年のオスロ合意の際は、ガザ地区での軍の再編などを指揮した。1994年、副参謀総長となるが、1998年にシャウル・モファズとの参謀総長レースに敗れ、退役。1999年、政界に転じて労働党公認でクネセト総選挙に立候補し、初当選。バラク政権の科学文化大臣として入閣した。2003年の総選挙でも再選されるが、リクードのシャロン政権になったため閣外に去った。2005年、労働党が連立政権に加わると、首相府官邸の大臣となり、8月に再び科学文化大臣に横滑りした（正式な任命は11月で、それまでは代理）。11月の労働党議長（代表）選に出馬の構えを見せたが、党運営への関与を条件に、現職のペレス支持に回った。ペレスはペレツに敗れ、離党したが、ヴィルナイは労働党に留まった。2006年の総選挙でも3選。オルメルト政権では、2007年に国防副大臣になった。2008年2月29日、ヴィルナイはハマースなどパレスチナの武装勢力の攻撃に対して、「カッサムロケット弾がさらに撃ち込まれ、遠くまで着弾するようになれば、パレスチナ人はわが身のうえに大規模なהשואה（shoah、ショアー、ナチスによるユダヤ人大虐殺を意味する）を引きよせることになるだろう。というのは、我々は防衛のために全力を使うからだ。」と述べ、攻撃を止めないならば、パレスチナ人を大虐殺すると脅した。この発言にイタン・ギンツブルグ国防副大臣などは、「ショアーは災害を表す普通名詞で、ジェノサイド(大量虐殺)を意味しない」と火消しした。ハマースは、この発言に「（やはりイスラエルは）新しいナチス」であったと反発した。2008年12月27日からのガザ侵攻では、12月30日、イスラエル・ラジオによれば「軍は数週間の戦闘の準備ができている」と述べた。2009年1月1日、軍放送で「ハマースに強烈な打撃を与える作戦は始まったばかりだ」と述べ、攻撃を続ける見解を重ねて示した。2月10日投開票の総選挙でも4選した。2011年1月17日、エフード・バラックによる労働党集団離党の動きに呼応し、新党「アツマウート（独立）」のメンバーとなる。1月19日、ネタニヤフ政権の民間防衛大臣として入閣した。民間防衛大臣は、ここで新たに作られた役職である。10月に来日し、10月24日、日本の平野達男内閣府防災担当大臣と会談した。10月25日には、日本記者クラブの共同記者会見に応じた。ヴィルナイは記者会見で、「我々は世界で唯一、今世紀になっても『生存』をかけて戦っている国だ」「次の戦争は時間の問題だと思っている」などと述べ、パレスチナ側を批判した。2012年2月14日に議員辞職したが、民間防衛大臣の職には8月16日まで留まった。ヴィルナイは退任を前に『マアリヴ』の取材に対し、イラン侵攻を前提に「慌てる必要はない。イスラエル国内はこれまでに無く準備をしている」「（バラック国防相の見通しと同様に）イランはイスラエルの都市をミサイル攻撃し、犠牲者は500人に上るだろう」「日本国民が地震の可能性を認識しなければならないのと同様に、イスラエル国民はミサイル攻撃に備える必要がある」などと答えた。民間防衛大臣退任後、中国大使となった。