戦後数年間は、総じて貧困と苦難に覆われた。メシェデの具体的な再建計画は早くも1945年に立案された。道路の直線化と洪水に備えて内市街を嵩上げすることが盛り込まれたが、一方で市庁舎は中央交差点からルール川河畔に移転されることとなった。内市街の交差点拡幅のために聖ヴァルブルガ教会を犠牲にする計画は、当時の司祭キュンスティングが上級官庁に大胆な干渉を行ったことで阻止された。街は、旧ドイツ東部領土から追放された人々の流入によって北および南東方向に拡大した。1955年に人口が12,500人に達した。この頃、聖ヴァルブルガ教会の歴史的な塔に屋根が取り付けられ、最もひどい戦争の傷跡が解消された。しかし、戦争の影響に起因する建物の建っていない空き地が現在もまだ中央部に残っていた。1950年代半ばに「新たな」ヘネ湖が完成した。古いダムは底部が浸食されたため1948年に機能停止し、200 m 上流にダムが建設されたのである。これにより貯水量は 1100万 m³ から約 3900万m³ に増加した。1959年には1000年祭が祝われ、市庁舎も完成した。メシェデは1960年代にあらゆる方向に向かって拡張した。1961年にエーヴァースベルク栄誉墓地が聖別された。1964年には街の北側の高台にベネディクト会修道院の平和教会が完成した。この建物は現在、聖ヴァルブルガ教会や郡庁舎とともにこの街の最も印象的な建物の1つとなっている。1970年に連邦全土の注目を集めた天然痘の流行がメシェデで起こり、4人が死亡した。
ホンゼル＝ヴェルケの進出は本市に工業都市への飛躍をもたらした。本市は定期的にルール川とヘネ川の洪水に遭った。所によって水の高さはメートル単位となり、道路を水が流れた。1901年からヘネタール堰の建設が始まり、1905年に完成した。これによりメシェデの恐ろしい問題である洪水は見かけ上解消された。しかし1927年の洪水は、ヘネタール堰でも制御できなかった。水はダムを乗り越えていった。第一次世界大戦中、市の北部に大規模な戦争捕虜収容所が建設された。その証拠は現在も、メシェデ北部の何本かの通りの配置や「ランガーシュトラーセ」（直訳すると「収容所通り」）という通りの名前に残っている。元々4,500人ほどだったメシェデの人口は、大戦間の時代にさらに増加した。家屋はみるみるうちに斜面を登り、ルールタールから離れていった。人口の増加はホンゼル＝ヴェルクの拡大と結びついていた。元々アルミニウム屑の再生工場として創設されたのだが、第二次世界大戦前にはすでにドイツ国防軍の増強に伴ってドイツ最大級のアルミニウム鋳造所の1つに発展した。この支社は戦争で破壊された後にも優先的に復興され、ホンゼル＝ヴェルクは比較的早い時期に、アルミニウム部門のドイツ最大の注文鋳造所となり、長年家族経営企業として存続した。発展の結果内市街に新しいオフィスビルが建設され、いくつかの遺っていた古い木組み建築はその場所を譲らなければならなかった。
メシェデの発展は、1819年にメシェデ郡の郡庁所在地になったことで始まった。それ以前は短期間ではあるが、ヘッセン領に属していた。1835年のプロイセンの市町村令に基づき、1837年に初めて9人の都市行政官が選出された。この頃のメシェデの人口は約1,750人であった。最初の工業・産業設備は主にルール川やヘネ川沿いに造られた、工具工場、織布企業、靴型工場であった。1815年頃のメシェデの集落構成の奥深くまで到達するケルン＝ミンデン街道の拡充に加えて、メシェデを通るオーベーレ・ルールタール鉄道の建設によって1871年から鉄道でも往来できるようになったことで、さらなる経済発展がもたらされた。1899年のメシェデの人口は約3,000人であった。
メシェデの現在の市域では、13世紀にアルンスベルク伯による2つの計画入植地に入植が行われた: エーヴァースベルクとグレーヴェンシュタインである。これら2つの都市権を有する入植地によって、隣接するケルン選帝侯領に対するアルンスベルクの防壁および国境防衛が形成された。メシェデは修道院とケルン対策を背景に、「都市」特権は得られなかったものの、1457年に自由権を獲得した。1581年の市庁舎建設はメシェデの市民階級のさらなる発展を示している。三十年戦争の影響をメシェデも免れることはできなかった。聖ヴァルブルガ教会も巻き添えとなり損傷した、17世紀にはメシェデの人口は約600人となった。18世紀初めには織工ツンフトの存在が証明されているが、この世紀の終わり頃には赤痢がこの街を何度も襲った。
内戦に勝利したフランコ側は、人民戦線派の残党に対して激しい弾圧を加えた。軍事法廷は人民戦線派の約5万人に死刑判決を出し、その半数を実際に処刑した。特に自治権を求めて人民戦線側に就いたバスクとカタルーニャに対しては、バスク語、カタルーニャ語の公的な場での使用を禁じるなど、その自治の要求を圧殺した。そのため、人民戦線側の残党の中から多くの国外亡命者が出たほか、ETAなど反政府テロ組織の結成を招いた。カタルーニャからは冬のピレネーを越えてフランスに逃れた亡命者が数多く出たが、その直後に第二次世界大戦が始まり、フランスがドイツによって占領されたため、彼らの運命は過酷であった。また、国家として人民戦線側を支援した数少ない国の一つであるメキシコは、ラサロ・カルデナス政権の下、知識人や技術者を中心に合計約1万人の亡命者を受け入れた。亡命者は知識階級中心だったので、彼らがメキシコで果たした文化的な役割は非常に大きいものがあった。例えばメキシコ出版業界の元締めであるフォンド・デ・クルトゥーラ・エコノミカ社は、亡命スペイン人達によって設立された。第二次世界大戦後も、人民戦線派への弾圧は続いた。フランコの腹心で後継者を予定されていたルイス・カレーロ・ブランコは、米ソの東西冷戦を見て、人民戦線の残党を弾圧しても、共産主義の招来を恐れる西欧諸国は非難こそすれ、実効的な圧力を受けることはないから気にせず弾圧すればいいと進言したという（後にブランコはETAによって暗殺された）。共和国政府は「スペイン共和国亡命政府」として、メキシコ、次いでパリにて存続。1975年のフランコの死後国王となったフアン・カルロス1世が独裁政治を受け継がず、1977年6月15日のスペイン国会総選挙で政治の民主化路線が決定づけられるまでその命脈を保った。同年6月21日、亡命政府は総選挙の結果を承認し、大統領ホセ・マルドナド・ゴンザレスが政府の解消を宣言。7月1日、フアン・カルロス1世はマドリードにて亡命政府元首承継のセレモニーを行ない、形式的に二つに分かれていたスペイン政府の統一が果たされた。内戦の双方の戦没者はマドリード州にある国立慰霊施設「戦没者の谷」に埋葬されているが、フランコ時代に政治犯を動員して建設されたこと、モニュメントなどがいまでもフランコ時代の性格を残していることから、スペイン国内ではいまだ施設の性格の見直しを巡って議論の対象となっている。