平野神社の例祭は、古来「平野祭（ひらののまつり）」として知られる。祭は古くは1年に2度、4月と11月の上の申日に行われたといい、『延喜式』では小祀とする。祭は皇太子が奉幣する決まりであり、皇太子が諸親王・諸王を率いて参詣して祝詞を奏上、次いで特に久度神・古開神の前に山・海の幸を献じて朝野の守護を祈願したという。その様子は『江家次第』に詳述されている。現在では11月の祭は廃れ、例祭は4月2日の年1回のみ行われている。また寛和元年（985年）4月10日には初めて臨時祭が行われたが、この臨時祭も勅祭であった。この祭は現在「桜祭」として伝わっており、平野社の桜にまつわる花山天皇陵の参詣と神幸祭を行う。
祭神のうち主神の今木神は、元々は高野新笠（桓武天皇生母）の祖神として大和国において祀られた神と見られ、延暦元年（782年）時点では平城京の田村後宮で祀られていたことが知られる。桓武天皇による平安京遷都に伴って、この今木神が大内裏近くに移し祀られたのが平野神社の創建になるとされる（その他の各神の経緯については考証節を参照）。平野神社の創建について、『一代要記』では延暦13年（794年）、『諸神記』では延暦4年（785年）、『江家次第』では延暦年中、『本朝月令』では延暦年中、『伊呂波字類抄』では延暦年中と記載する。公式の文献としては、貞観14年（872年）の太政官符では延暦年中の創建の記載が、次いで延暦20年（801年）の官符では平野祭の記載があり、やはり延暦頃の鎮座が確認される。いずれにしても、一般的には、平安京遷都から遠くない時期に創建されたものと考えられている。
京都市北部、平安京大内裏（平安宮）から北方の平野の地に鎮座する神社である。平安京遷都頃まで創建が遡るとされる神社で、近年の研究によると、元々は桓武天皇生母の高野新笠の祖神（桓武天皇外戚神）として平城京に祀られた神祠であったが、それが平安京遷都に伴って大内裏近くに移し祀られたことに始まると推測されている。古代には皇太子守護の性格を持ち、平安時代には例祭「平野祭」において皇太子自らにより奉幣が行われた。また、多くの臣籍降下氏族から氏神として歴史的に崇敬された神社としても知られる。現在の本殿は4殿2棟からなり、いずれも「平野造」とも称される独特の形式の造りで、国の重要文化財に指定されている。そのほかに拝殿・中門・南門・摂社縣神社は、京都府から文化財指定・登録を受けている。境内は桜の名所として知られ、夜桜の様子は「平野の夜桜」と称されることで知られる。
1927年にウォルコットが亡くなった後、彼の資料、写真、記録は1960年代後半になって新しい世代の古生物学者たちが興味を寄せるまで、スミソニアン協会に保管されていた。そして、彼の解釈の多くは訂正された。もし、スティーヴン・ジェイ・グールドが『ワンダフルライフ』（1989）で注意をひかなければ、ウォルコットは、これほど広く一般に知られることはなかったかもしれない。この本の中で、グールドは、自分の考えを前面に出し、「ウォルコットはバージェス頁岩の化石種の特異性を発見できず、それらの化石を既存の門に“靴べらで押し込んだ”」と批判した。しかし、これはバージェス動物群の特異性を強調するためのレトリック的な面もある。たとえばこの本でグールドはウォルコットについて、バージェスの化石を岩の表面の模様のように判断し、立体構造をもつものと考えなかったと批判しているが、実際には彼はその分野では偉大な先達である。彼は1870年代に世界で最初に三葉虫の付属肢の構造を発表した。三葉虫の付属肢は普通の化石では失われていることが多い上、背甲の下に隠れているため存在しても見えないが、彼は化石内部の立体構造を解明するために連続切片を作るなど様々な技法を用いていこれを研究した。現在では、古生物学者の多くがウォルコットの記述と論理的な概念について、それほど否定的な見解を持っているわけではない。バージェス山の一つの頂上に彼の名前が付いている。
1980年に米国PBSネットワークにて放映された後、日本では、朝日放送創立30周年記念番組として1980年11月3日-12日にかけて午後10時・11時台に放映された。日本放映時のセーガンの吹替えは横内正が行った。日本語版制作は朝日放送と東北新社。この放映は同年秋から冬にかけて放映されたニューヨークよりも早い。同年9月にはセーガン自身も来日し、社会現象となった。平均視聴率は、関東が8.5%、関西が14.5%と通常よりも高い視聴率だった。放送評論家の志賀信夫は『NHK特集 シルクロード』などとともに1980年のテレビ界の収穫に挙げている。番組の企画段階から日本での放映企画は持ち込まれていた。番組の中でヘイケガニのエピソードが含まれているのは、番組企画の段階で日本ロケを行うことが決まっていたからである。関連するイベントとして、朝日講堂でコスモス・シンポジウム、池袋のサンシャインプラネタリウムでヤング宇宙セミナーが開催された。池袋の西武百貨店でも展示会が行われた。日本においては、翌1981年3月から4月上旬（春休み期間中）にかけて、児童でも視聴できるようにとの配慮で午後3時・4時台に全13話が再放送され、その最終日には「コスモスQ&A-君たちは宇宙に何を見たか」と題した視聴者の質問葉書に答える1時間の特別番組も放映された。2014年7月中旬より、専門チャンネル「BSスカパー」にて全13回を同一週内3日間（日曜、月曜、土曜）に分けて再放送された。第1回放送の冒頭に、コスモス・スタジオのCEO アン・ドルーヤン (カール・セーガンの3番目の妻) による、番組制作当時の世界情勢やそれ以降の科学の進歩等に触れた2分間の番組紹介が追加挿入された。