宣教師やスペイン軍人がここを通過したのは1770年代だったが、開拓が始まったのは1849年だった。1821年にミズーリ州カンザスシティに端を発するオールド・スパニッシュ・トレイルは国内初の国際的商業路として良く知られたサンタフェ・トレイルとなり、ミズーリから公式の終点であるエルモンテまで伸びた。1850年代、この村（アメリカ人開拓者がレキシントンと改名していた）はロサンゼルス、サンバーナーディーノおよびサンペドロの間の交差点だった。ここは賭博場でナイフや銃を使った諍いがしばしば起こる荒れた町という評判が立った。インディアンの襲撃や、フアン・フロレスやパンチョ・ダニエルのような山賊の犯罪に対する防御のために、1854年2月23日にはモンテ・レンジャーズとよぶ地元民兵隊を結成した。このモンテ・レンジャーズが解散した後、「エルモンテ・ボーイズ」と呼ばれる自警団によってリンチという形態の刑罰がしばしば行われた。エルモンテに最初に恒久的な住人が到着したのは、1849年から1850年にかけて大量の移民が金を求めてカリフォルニアに殺到したときだった。金を発見できた者はほとんど居なかったが、移民達は肥沃な土地で事業を始め、家を建て始めた。農夫はエルモンテの農業社会が成功するようになったことを喜び、年を追って着実に成長していった。1861年までに、エルモンテはそこそこの大きさの町になり、南北戦争の間は分離主義シンパの温床と見なされた。ロサンゼルス郡保安官代理で元は「モンテ・レンジャーズ」の一員だったA・J・キングやその他町の有力者が1861年3月23日にモンテ騎馬ライフル銃隊と呼ばれる分離主義民兵隊を組織した。これはロサンゼルスの騎馬ライフル銃隊と似たものだった。しかし、サムター要塞の戦いの後、キングが南軍のP・G・T・ボーリガード将軍の肖像を持って町を練り歩き、連邦保安官に逮捕されたときに、この目論見は潰えた。この民兵隊のために州知事ジョン・G・ダウニーが派遣した州兵はサンペドロの港で連邦の役人に拘束された。連邦軍はその後の暴動を抑止するために1862年3月にこの町の近くにニューキャンプ・カールトンを設立した。このキャンプは1865年に閉鎖された。エルモンテの社会はヨーロッパ人の子孫であるアメリカ人によって設立されたことでは、南カリフォルニアで初の町だった。1930年代のダストボウル移民頃から多くの移民が入ってくると、次第にヒスパニック系住民が増えていき、ラテンアメリカ人の強固な地盤と考えられることが多い。1866年、州議会はこの地をエルモンテ・タウンシップと名付け、レキシントンの村がその庁舎所在地に指定された。1868年、レキシントンの村はエルモンテという名前に戻された。1873年にそこにサザン・パシフィック鉄道の駅が建設され、地元農業の発展に拍車を掛けた。1912年には市制が布かれた。1930年代、エルモンテはニューディール政策の連邦最低限生活プロジェクトで重要な場所になった。その再定住管理プログラムで一戸建てランチハウスを資格有る申込者に供給することに貢献した。著名写真家ドロシア・ラングは農業安定局のための仕事として家屋の写真を残した。サンタフェ・トレイルの歴史的な重要性を表すために、1989年、エルモンテ市はバレー・ブールバードとサンタアニタ・アベニュー沿いにサンタフェ・トレイル歴史公園を建設した。このトレイルは数十年間もアメリカの偉大なルートのままだった。タイラー・アベニュー3150にあるエルモンテ歴史博物館は、カリフォルニア州でも最良の地域博物館と考えられている。エルモンテはその開拓の歴史を誇り、その精神はこの博物館の中に今も生きている。
いつも強がっているが、不仲の両親との確執、ダム賛同派の子供という立場がもたらした村八分、両親の死後に引き取られた叔父夫婦からの虐待、そして兄・悟史が突然の失踪など、本編中でも一、二を争う過酷な運命を背負ってきた、薄幸の少女と呼ぶべき存在。兄が失踪した原因が、自分が兄に甘えすぎた事にあると深く反省しており、自らが強くなるために努力をしているが、その決意が間違った方向に進んでしまい、祟殺し編、憑落し編などに代表される問題を起こすことになる。沙都子がどんなに叔父・鉄平から虐待されようと助けを求めなかったのは、そうした決意と悟史に対する償いのつもりで耐えようと決め込んでいたため。これは羽入のいう「強い思いに基づく行動は変わりにくい運命になる」に該当するほどのものであり、梨花がどの世界でもどれだけ奔走しても防げず、沙都子を救おうとする圭一などが鉄平を殺害し、必ず惨劇の結末を辿る「最悪の運命」となっていた。しかし、皆殺し編では、圭一をはじめとする仲間、学友たち、入江、大石らの活躍で状況が整い、「あなたを守ろうとした悟史の強さを知り、それを受け継いで強くなりなさい」という梨花の説得によって奮起。鉄平に果敢に立ち向かい、自らの意志で助けを求めたことで、見事に惨劇の運命に打ち勝った。実の母親が結婚と離婚を繰り返し、そのストレスによって雛見沢症候群に罹り、L5の末期感染者となる。祭囃し編の劇中で、入江は｢沙都子のL5の症状は、即錯乱状態になるタイプではなく、表面上はいつも通りに見えていても、おぞましいほどの狂気を内面奥深くに隠しており、ちょっとしたきっかけで目を覚まし凶行に走るタイプ｣と語っている。本編においては大分落ち着いてきているが、毎日薬（注射2本）を投与しないと発症してしまう。なお、彼女は自分が感染者であることを知らず、週に一度の検診も、「生活費の援助を引き換えにした入江の栄養剤実験の協力である」と梨花に言われており、自分の治療のためだということは知らない。幼少期に梨花たちとかくれんぼをした際に祭具殿に隠れるが、そこにあった御神体の右腕を壊したことで、本人曰く「世界が変わってしまった」という（祟殺し編）。悟史やその面影を見とめる圭一に頭を撫でられることを嬉しく思っているが、半ば発症した精神的に不安定な状態では、鉄平に散々殴られたトラウマを逆撫でされ、錯乱するスイッチになってしまう。過去の複数の父親とはいずれも仲が悪く、虐待を受けたこともある。その記憶が混同してしまい、最後の父親となった鉄平の兄とも最初から極端に仲が悪く、挙句には狂言虐待事件（虚偽の虐待通報を児童相談所にしたことによるもの）を起こした。この事件がきっかけで鉄平の兄は沙都子の心の傷を知って自身の態度を反省し、彼女との関係改善を心に決め努力したが、症候群が進行していた沙都子は急に優しくなった両親に対して自分を殺そうとしているのではないかと疑心暗鬼を引き起こし、最終的に旅行先で両親を崖から突き落として殺してしまう。つまり沙都子こそが2年目の祟りの真犯人であるが、L5の症状のせいで記憶を失っており、自身は事件当時車の中にいたと説明している（ただし大石と入江には見破られており、沙都子を執拗に調べようとした大石と彼女を守ろうとした入江は対立することとなる。二人の仲が良くないのはここにあり、また、祟殺し編で、大石が圭ーに彼女を呼んできてもらえないかと言い寄ってきたのは、このためである）。なお、この設定は澪尽し編では改変されており、老朽化した柵の崩壊によって両親は事故死したことになっている。真相は引越しした後の幸せな計画を聞いた事で誤解を解いた沙都子が両親に抱きつこうとした結果、勢いがついてしまって柵が壊れて転落しまっただけの不幸な事故である。両親は最後には沙都子を助けようと反対側へ突き飛ばしている。