大川 悦生（おおかわ えっせい、1930年7月6日 - 1998年3月27日）は、児童文学作家。本名の読みは「よしお」。長野県更級郡村上村（現埴科郡坂城町網掛）生まれ。父大川豊市（長野県上水内郡三水村・現飯綱町出身）、母やすの長男として生まれる。幼少期は東京で生活していたが、太平洋戦争でそのまま暮らし続けることが困難になり、母の実家に疎開した。旧制上田中学（長野県上田高等学校）を経て、早稲田大学文学部仏文科卒。在学中から早大童話会に属した。のち木下順二の影響で民話の再生に力を入れた。1980年「たなばたむかし」で産経児童出版文化賞受賞。原爆についての作品もある。
コシャチイルカは活発で社会的な動物である。5頭から10頭程度の群を成すが、時にはより大きな群を成すこともある。非常に速く泳ぐことができる。水面から垂直に跳躍したり、跳躍して空中で回転したり、音をあまり立てずに着水したり、といった行動が観察されている。
コシャチイルカの組織的・科学的な調査は行われていないが、ナミビアのスケルトン海岸 (Skeleton Coast) の沖で見られることはほとんどない。北限はナミビアの北側である南緯17度、南限は南アフリカの南端である。南アフリカのケープタウン沖やナミビアのウォルビスベイ沖における観察例が多く、これらの地が主な棲息地であると考えられている。総生息数は不明である。
コシャチイルカはイルカとしてはかなり小さな種類であり、成体の体長は180センチメートル弱、体重は75キログラム程度である。サイズとずんぐりした頭部形状からネズミイルカと見間違うことが良くある。頭部は濃い灰色である。背の頭側半分および側面は少し明るい灰色である。背びれ、背の尾側半分および尾びれは濃い灰色である。腹側は白く、背びれ付近の側面には白い模様がある。雌雄とも、7歳から9歳で性成熟する。妊娠期間は約10か月間である。春と夏に交尾する。雌は3年に1度のペースで出産すると考えられている。知られている限りの最長齢は20歳である。この比較的短い寿命と、長い育児期間は、生息数の増加率が低いことを意味する。そのため、コシャチイルカの生息数は捕獲による影響が非常に大きい。
英名である Heaviside's Dolphin（ヘビサイドのイルカ）は19世紀初頭にナミビアからイギリスに標本を持ち込んだキャプテン Haviside（ヘビサイド）の名前に由来する。しかし、クジラ目の生物などの蒐集で著名だった外科医キャプテン Heaviside（ヘビサイド）と混同され、間違ったスペルである Heaviside が定着してしまい、それが学名にも使用されている。しかしながら一部の専門家（例えば、Encyclopedia of Marine Mammals（海棲哺乳類百科事典）の著者）は Haviside's Dolphin と呼んでいる。
沿線人口の急増による乗客増への対応と旧形車両の置き換えを目的として開発され、1963年（昭和38年）から1983年（昭和58年）まで、約20年もの長期にわたって712両が製造された。ただし、製造年次により細部には様々な差異が生じている。この同一系列での712という数は、国鉄とJRを除いた私鉄電車では最多両数で、本系列はこの記録を1970年代以来保持している。製造メーカーは、ナニワ工機（後のアルナ工機。現:アルナ車両）を中心に日本車輌製造東京支店・汽車製造東京製作所・富士重工業(現:SUBARU)・東急車輛製造（横浜金沢プロパティーズに社名変更後東京急行電鉄に吸収合併、事業は総合車両製作所横浜事業所に継承）の計5社である。ただし、汽車製造は1963年（昭和38年）製の初期車2編成（8104Fおよび8105F）のみ製造に携わり、また日本車輌は1971年（昭和46年）の豊川移転統合に伴う東京支店工場閉鎖のために製造から外れ、代わって東急車輛が1973年（昭和48年）の8163Fの新製より加わっている。2・3・4・6・8両の編成が存在する。当初は4両固定編成が登場し、2両の電動車を一括制御する1C8M方式がとられたが、ついで2両固定編成登場時には1両の電動車のみ制御する1C4M方式がとられ、以後、6・8両固定編成が登場するにあたっても、MT比を1:1として両者が混在している。また後に改造で3両固定編成も登場した。組み合わせによってローカル線区の2両から東上線の10両まで、柔軟な運用が可能である。2009年（平成21年）時点では600両以上が残存し、鬼怒川線と伊勢崎線押上 - 曳舟間を除く全線で使用されていた。その中でも、野田線では2004年（平成16年）10月19日のダイヤ改正から2013年（平成25年）4月19日まで、すべての列車が本系列で運用された。2010年（平成22年）12月1日時点では、486両が在籍し東上線・野田線を始め、北関東地区などのローカル線（小泉線・佐野線など）で運用されており、2015年度を目標に東上線がT-DATCへ保安装置を変更するのに対応するための工事が、一部の4両固定編成に実施されている。なお、伊勢崎線浅草 - 館林間と日光線東武動物公園 - 南栗橋間での定期営業列車の運用は2009年度末で終了し、東上線でも2015年1月18日に川越市 - 小川町間の閉塞方式が常置信号機による自動閉塞式から車内信号閉塞式に変更され、車両側の保安装置も、自動列車停止装置のTSP（東武形ATS）と自動列車制御装置のT-DATCが必要となったため、小川町 - 寄居間および越生線坂戸 - 越生間で運用される車両の回送列車を除き定期運用を終了した。