演劇様式の発展におけるソポクレース劇が果たした役割に鑑みると、ソポクレース劇は人間中心であると考えられるかもしれない。しかし、作品のタイトルには、たいていの場合英雄の名前がつけられ、英雄は他の人物とは対照的である。英雄の英雄たるゆえんは、「人間のいかなる援助からも自ら進んで離れていようとする振る舞い」によって確認される。オイディプースの娘アンティゴネーは当初、妹のイスメーネーに一緒に行動を起こすことを持ちかける。ところが妹に断られたことでむしろ頑なになり、クレオンの怒りを前にしてイスメーネーに協力してもらうべきときでさえも一切の助力を拒否せざるを得なくなる。「あなたはわたくしに従うことを望みませんでしたし、わたくしもあなたを、わたくしの謀議に関わらせませんでした」。かくしてアンティゴネーは早くも独り、「友なく、夫もなく」、「みなに見棄てられる」。彼女がなしたことを歌いなおすコロスは、彼女が狂気にあると歌う。『アイアース』の冒頭で示されるアイアースの狂気は、アンティゴネーの狂気に比肩しうるものである。アイアースは、船乗りたちの合唱やテクメッサと息子らによる慰めの一切を拒絶して、「孤独を自らの心の中に放り込む」。そして作品は、孤独そのものといったシーンの周りに、アイアースの独白と自決を有機的に連関させる。アイアースの決別の言葉を聞く者は誰一人おらず、アイアースが自らの思いを訴えかける相手は、太陽、サラミス島、アテーナイ、トロイアの景観である。これらの要素は『エーレクトラー』においても認めることができる。家族に見棄てられたヒロインは、弟オレステースの死を知り、妹クリューソテミスに助力を断られる。頂点に達した孤独の中で、エーレクトラーは「もうよい！わたくしが自らたった一人で企てをやり遂げましょう」と叫び、心を決める。ジャクリーヌ・ド・ロミリーの解説によると、ヒロインをヒロインたらしめるのは孤独である。『ピロクテーテース』においても、英雄はネオプトレモスが奪いに来た弓の他に何も持たず、ただ独り、見棄てられていた。ソポクレースは、「英雄の選択」というモチーフを表現するにあたって、オイディプースという神話上の英雄に最良の適用例を見出す。『コローノスのオイディプース』において英雄は、息子たちに拒まれ、人を遠ざける盲目の放浪者である。孤独は作中でクレオンがオイディプースから娘たちを引き離すことにより、ますます強められ、倫理的問題も加わって、オイディプースが我が行いの報いはもう十分に何度も受けたと断言するに至る。ソポクレースは、オイディプースを孤独から解放しない。オイディプースは町外れに住み、誰にも見取られることなく死ぬ。しかしながら、この孤独こそが英雄の卓越性と神から与えられた特権を証し立てするものになる。「ソポクレース悲劇の英雄は、他の悲劇の英雄と同じく、例外的な存在である。しかし、他者との違いはわずかしかなく、英雄は例外的な人間に過ぎない」。
ヒリアードはボードリアン図書館に所蔵の、現在『装飾芸術 (The Art of Limning)』と呼ばれるミニアチュール制作に関する重要な論文を残している。かつてこの論文はジェームズ1世の主席宮廷画家 (en:Serjeant Painter) だったジョン・デ・クリッツ (en:John de Critz) が著者だとされていたが、近年の研究では、ヒリアードの弟子の一人で、おそらくアイザック・オリヴァーの教育を目的として、ヒリアード自身が著したものと考えられている。『装飾芸術』の中で言及されている著名な画家にイングランド王ヘンリー8世の宮廷画家ハンス・ホルバインや、ヒリアード自身はおそらくその版画でしか知らなかったアルブレヒト・デューラーがいる。二人ともヒリアードが生まれる前にすでに死去している画家ではあるが、ヒリアードはホルベインに比べても多くの点で保守的な画家である。ヒリアードはパステルを用いたドローイングなどフランス絵画から学んだものも多く、イタリア人画家で『絵画芸術論』の著書もある美術理論家としても有名なジャン・パオロ・ロマッツォ (en:Gian Paolo Lomazzo) についても『装飾芸術』で触れている。当時のイングランドの芸術は明らかに洗練されておらず、ヒリアードの作品も同時代のイタリアで活躍していた画家たち、例えばエル・グレコ（1541年 - 1614年）が到達していた初期バロックとはかけ離れたものだった。ヒリアードは『装飾芸術』で必要以上の明暗法の使用に反対の立場をとっている。これはパトロンであったエリザベス1世の意向を取り入れたもので「モデルをより美しくするために必要なものは、陰影ではなく開放的な光だ。そのため女王陛下は近くに木の陰もほかのあらゆる陰もない、美しい庭園のひらけた小径を自身の肖像画を描く場所として選ばれたのである」ヒリアードは「感情あふれる表情の美しさというものは、いかに優れた人でもありふれたものではなく、簡単に見られるようなものではない」として、瞬間を捕らえる必要性を強く訴えている。「熟練した芸術家」は「観察」し「上品な美しさ、機知あふれる微笑といったほんの一瞬の輝きを捕らえなければならない」王族たちの肖像の複製画を除いて、ヒリアードは座ったモデルを前にして肖像画を描いていた。時間を節約するためにあらかじめ肌色に塗られ陰影をつけた、表情が書き込まれていない下絵を用意していた。そしてリスの毛で作られた極細の筆でモデルの顔の輪郭をうっすらと描きこんでいき、そのあとかすかに陰となるハッチングを描き入れていった。ヒリアードは衣服や宝飾品を美しく描く技法も身につけた。微細な点描で陰影を与えることによって真珠やレースに三次元的な効果を与えたのである。わずかに残っている未完成のミニアチュールは、ヒリアードの技法について多くのことを物語っている。ヒリアードは習作としてのドローイングをほとんど描いていないと考えられており、ドローイングはごくわずかしか現存していない。ヒリアードの手法は、わずかに技術的に洗練されたこと以外1570年代からほとんど変化していない。ジェームズ1世とその家族を描いた後期の作品群の多くが、初期の作品に比べてより繊弱になっている程度である。これはジェームズ1世は肖像画のために何時間もじっと座っていることが好きではなく、ヒリアードは肖像画作成に時間をかけることはできなかったためである。1590年代からは弟子のアイザック・オリヴァーが直接の競争相手となった。1604年にはオリヴァーがジェームズ1世の王妃アンの宮廷画家に任命されており、王子ヘンリーが1610年に王太子となって一家を創設したときにも同じく宮廷画家に任命されている。オリヴァーは世界中を旅し、師匠のヒリアードよりも現代的な技法を身につけ、確かに遠近法などの技法では優れていたといえる。しかし清新さや人々の心への訴求力といった点でヒリアードには敵わなかった。