日本では沖縄県の八重山諸島（西表島及び波照間島）に、日本国外では台湾の蘭嶼に分布する。低地の石灰岩地の森林内に生育する。また、波照間島の御嶽林にはクロボウモドキの純林がある。常緑高木で、樹高15m。幹は直立し、樹皮は黒褐色。葉は互生、長楕円形、革質で、長さ15～25cm、先端は尖り、基部は円形、無毛で、表面は光沢がある。果実は枕状楕円形、長さ3～4cm、熟すと赤色から黒色になる。種子は枕形、直径1.5～2cm、長さ2～3cm。
初期のキャラクターデザインは玖保キリコ。（株）ノラコムが小学館と離れていた一時期（2001年〜2005年頃）は版権の関係で松下進だったことがある。2008年12月1日より、動物占い(R)誕生から10周年となるためキャラデザインが前田ヒロユキとなる。現在公式サイトにて、2011年7月1日よりキャラデザインが変更されることが告知されている。
陰陽五行思想を基にした四柱推命の十二運星を動物名に置き換えた（例：沐浴→チータ）ものを中心に日本で生み出された。この占いは、心理学者でもあった増永篤彦が行った、日干から日支に引いた十二運とある種の性格分類に相関があるとの説が基本にある。基本的には12の動物と4つのグループに分けられる。1999年頃にブームとなり、性格診断、相性診断、恋愛占いができるものなど様々な動物占いが誕生し、派生した占いも多数ある。なお、「動物占い(R)」は（株）ノラコムの登録商標である。
1987年、早稲田大学を卒業。その後須坂市にUターンし、広田製作所に入社。現在代表取締役社長を務めている。2003年、松川工場でISO 9001の取得に成功。2005年、長野県特色加工技術製品展示商談会NAGANOテクノメッセin大阪にHDDバークイン試験装置SRT251を出品し話題となる。また、市民オンブズマンとしても活躍しており、須坂市行政改革推進委員会委員、須坂市人権交流センター運営審議会委員、須坂市部落差別をはじめあらゆる差別撤廃・人権擁護審議会委員などを歴任している。現在、社団法人長野法人会常任理事、社団法人長野法人会連合会青年部理事、須坂青年会議所会員、社団法人長野経営者協会会員である。2007年の「次代経営者育成セミナー」（長野法人会主催）では、コーディネーターを務め、村井仁、三沢今朝治らのパネルディスカッションをコーディネイトした。
ワークショップ会場ともなる2階ギャラリーをおもな展示室としているほか、1階のショップの壁に東村の作品を展示する。そのほか、屋上もギャラリーとして使用されることがあり、池田は「建物自体がギャラリーのようなもの」と語っている。
地域を1枚の巨大なキャンバスととらえ、アートによる地域の観光や産業の活性化を図り、丹後のアート・ディレクターとして活動してきた池田修造が、地域アートの推進拠点として自宅アトリエを改装して開館した美術館。雄大な自然と美術作品を一体の芸術とみなし、「丹後は美術館」をテーマに掲げた様々な地域観光振興プロジェクトを推進する拠点となっている。当地は夕日が美しい景勝地の浜詰海岸（別名：夕日ヶ浦海岸）に近く、夕刻には赤く染まる土地の全景を眺望できることから、「火」と「光」をテーマに、土を焼くクレイワークや、光を意識した絵画や立体的な作品、海岸漂着物を再生した作品などを展示する。
タヌキのハルは、森の奥に置き去りにされていた人間の赤ちゃんを拾う。赤ちゃんを「パル」と名付け、人間の母親に化けて大切に育てる。すくすくと育ったパルは、音楽家・チョコパンに音楽の才能を見出され、音楽家の道を進むべくハルや森の仲間達と別れ都会へ出る。初めての都会に戸惑いながらも、チョコパンによる厳しい指導に耐えつつ徐々にフルート演奏の実力を高めていったパルは、強力なライバル・ミロも出場する音楽コンクールの舞台へ立つ事に。一方ハルは、そんなパルの幸せを祈りつつ人間の姿のまま暮らす事を決意していたが、ある出来事をきっかけに消息を絶ってしまう。時は流れ、フルートの名演奏家として立派に成長したパル。そして、森へ帰って来た彼に一つの奇跡が訪れる。
セラムの骨に、動物に襲われたりした傷跡は見られない。皮膚は残っていないが、埋没時には皮膚がついたままミイラ化したために、骨が散乱せずに済んだと推測されている。死後にも動物に襲われずに済んだ理由については、河川の氾濫によって時間をかけずに土砂に埋もれたことから説明される。このことは、同じ場所で発見された他の動物たちの骨の状態からも裏付けられている。アレムゼゲドらは死後まもなく氾濫に呑まれたと推測していた。ただし、セラムの死因は不明である。幼児の骨には軟骨が多いなどの理由で、成人の骨に比べて残りにくい。しかし、上記のような好条件に恵まれたことで、良好な保存状態が保たれた。なお、セラムの次に古い幼児の骨格はシリアで発見されたネアンデルタール人のもの（約5万年前）で、セラムの古さや保存状態の良さを示すために、しばしば引き合いに出される。発見された骨も多い。頭骨、胴体、肩甲骨などはほぼ完全で、脚の大部分も保存されており、残存部位は全体の約60%とも推定されている。猿人幼児の断片的な頭骨ならば、いわゆる「最初の家族」にも含まれていた。しかし、セラムはそれらと異なり、ルーシーでさえ失われていた顔面の骨がきれいに残されており、状態の良い頭骨に下顎骨がくっついたまま発見された。後者の発見は、アファール猿人の形態的特質に関して新たな知見を付け加えたと評価された。また、後述するように舌骨や完全な一対の肩甲骨などは、猿人では初めて発見された。