先頭車の進行方向に対する断面積の変化率を、一定、かつ最小にする。「一定」にするには、運転席などの突起に対して、同じ縦断面上の異なる部分を凹ませることが必要である。JR東海とJR西日本による300系の開発時には、この原理は明らかになっており、300系や500系の先頭部は突起を抑え、美しい流線型を保ちつつ、進行方向に対する断面積の変化率が極力一定となるよう設計された。しかし、これらの車両が営業運転を始めてみると、列車の先頭では路盤や側壁と車体との隙間に入り込む空気流の乱れ、最後尾ではその後方にできる空気の渦、さらには対向列車による空気流の影響などによる横揺れが生じ、乗客に不評であった。このため、その後の700系やJR東日本のE4系などでは、進行方向に対して地上に近い部分を先に膨れさせ、車体下部の空気流を安定させるとともに、最後尾で生じる空気の渦を後方へそらすことでこうした横揺れを改善し、これにより悪化する運転室からの前面視界確保のために運転室や前照灯をある程度突起させた。エアロストリームと呼ばれる一見奇妙な先頭形状はこうした考え方により生まれたものである。なお、その後300系には順次先頭車に改良型セミアクティブサスペンションや空気ばねの改良などが施され、こうした横揺れを低減する工夫がなされている。「最小」にするには先頭形状を極力長くすればよいと従来は考えられてきた。500系では300 km/hで営業運転を行うべく、先頭部の長さを15m以上と長くし、運転席後ろデッキとドアをなくした上に客室の一部にまで断面積変化部を食い込ませたが、この先頭形状は運用上様々な問題を来たしたため（詳しくは新幹線500系電車#客室・設備を参照）、エアロストリーム形の開発時には最高速度を多少抑えてでも先頭部の長さを短くすることに重点が置かれた（700系の最高速度は、山陽新幹線で285 km/h、東海道新幹線で270 km/h）。その後の研究の進歩により、先頭形状の部位によって微気圧波への影響は異なり、微気圧波のピークが分散するように各部位の位置や形状を工夫すれば環境への影響を最小限にできることが判明したため、N700系では遺伝的アルゴリズムを用いたシミュレーションにより生まれたエアロ・ダブルウィング形の先頭形状が採用され、運転席後ろのデッキや客用扉を残して先頭部の長さを500系より短く抑えつつ、500系と同じ300 km/h（東海道新幹線では285 km/h）の営業運転を行うことに成功した。
1920年（大正9年）、押川清、橋戸信らと共に、日本初のプロ野球チーム日本運動協会（芝浦協会）を創設。河野らはフランチャイズの理想を追求し、まず本拠地となる芝浦球場を建築。1922年（大正11年）よりアマチュアチームを相手に試合を行い、河野は監督に就任。当時人気・実力とも最高峰の古巣・早大野球部に善戦したことで、一応の軌道に乗りかける。また、翌1923年（大正12年）6月23日には、京城の竜山満鉄グラウンドで天勝野球団と対戦。天勝野球団もまた、日本運動協会に遅れること1年で結成されたプロ野球チームであり、史上初のプロチーム同士の対戦となった。5-6で日本運動協会が敗れたが、通算では2勝1敗と勝ち越した。しかし、同年の関東大震災で内務省により芝浦球場が「震災復興基地」として差し押さえられた。しかも内務省からは返還の予定期日さえ明言がなく、借地料の支払いも一切なかった。一方、大学のグラウンドはどこも接収されなかった。これは野球を職業とすることへの偏見が強かったためであった。このため1924年（大正13年）1月23日解散を余儀なくされる。しかし、同年阪神急行電鉄の小林一三の支援を受け、本拠を宝塚球場に移転、チーム名を宝塚運動協会と改称し再建。1929年、世界恐慌により宝塚運動協会が解散すると、小林に宝塚音楽学校校長としてとどまるよう誘われるが、河野はこれを断り東京に戻った。一時的に早稲田大学野球部に戻り、総務となった。しかし、時折グラウンドに出て選手に指示を与えたことから、監督の市岡忠男は現場への介入と見て不愉快に思った。さらに、福田宗一投手の入学をめぐって対立し、最終的に河野が折れ福田投手は入学したが、市岡はこれを機に辞任を決意。読売新聞社に就職した。1936年（昭和11年）プロ野球リーグが結成されると、河野は名古屋軍の総監督として迎えられたが、後楽園イーグルス設立のため1937年（昭和12年）退団。理想の球団を目指しイーグルスを創設した。太平洋戦争が始まると、河野は個人的には勝てない戦争と考えていた。しかし戦局が不利になる中、戦争協力に全力を尽くすため、1943年（昭和18年）大和軍と名を改めていた球団の解散を決意。選手の大半はヂーゼル自動車工業に引き取られ、自らも敗戦まで籍を置いた。一方、市岡は読売で大日本東京野球倶楽部の創立に参加し、総監督、のちに球団代表となった。市岡は河野とたびたび衝突したが、巨人の権勢を背景にした市岡の勝利に終わるのが常であった。たとえば、1940年（昭和15年）ペナントレースでは「満州遠征」により海外での公式戦が行われた。河野は遠征団長を務め、翌年の開催を地元の主催者にも約束していた。ところが、市岡は翌1941年（昭和16年）の「満州遠征」開催に反対し、中止にさせてしまった。1945年（昭和20年）日本が敗戦すると、河野は旧大和軍の選手たちに呼びかけ、12月のある日、東京カッブスとして日本野球連盟会長の鈴木龍二に加盟を申請。しかし、ここでも東京巨人軍の市岡代表が「（河野は）自ら進んで大和軍を解散したのだから」と猛反発した。このため鈴木は正式な加盟審査に掛けることなく、申請を握りつぶした。鈴木は著書『プロ野球と共に五十年（上）』で「否決されてしまった」と審査に掛けたかのように書いているが、実際には他球団のオーナーは申請の存在を知らされておらず、巨人の意向がそのまま通った形になった。鈴木は河野に同情的であったが、巨人の意向を絶対視していたものと思われる。河野はまもなく死去したため、正式な却下の報せを受けていたかもわからないという（記録上は、河野の死の直後である1946年（昭和21年）1月22日の緊急理事会で却下）。1946年（昭和21年）1月21日、脳出血のため急死。61歳。死後、野球に関する蔵書は鈴木龍二に買い取られ、野球体育博物館(現・公益財団法人野球殿堂博物館)図書室の元となった。現在同館に所蔵されている資料のうち、太平洋戦争以前のものに関しては、その半分が河野の蔵書だといわれている。1960年（昭和35年）、特別表彰で野球殿堂入りを果たした。