プルトニウム、マイナーアクチノイド、核分裂生成物とは異なり、ウラン236は、化学的処理でウラン235やウラン232などのウラン同位体から分離することはできない。さらに同位体分離法を用いても、低濃縮段階では望ましいウラン235とウラン233のみではなく、望ましくないウラン234とウラン232まで濃縮してしまうため、分離は困難である。一方で、自然環境ではウラン236とウラン238が分離して濃縮されることもあり得ないということであり、これはウラン236による放射線被害を制限することにもなる。
熱中性子を捕獲したウラン236は核分裂せずウラン237となり、これは急速にベータ崩壊してネプツニウム237となる。ただしウラン236の中性子吸収断面積は小さく、この反応は熱中性子炉の中では頻繁には起こらない。使用済み核燃料は典型的には 0.4%のウラン236を含む。ネプツニウム237は吸収断面積が大きいので、さらに他の中性子を吸収してネプツニウム238となり、これは急速にベータ崩壊してプルトニウム238となる。ウラン236および他の大部分のアクチノイドは、核兵器中や高速炉中の高速中性子によって核分裂可能 (fissionable)である。ここ数十年、少数の高速炉が調査のために用いられて来たが、これがエネルギー生産の手段として広く用いられるかは不透明である。ウラン236は半減期 2342万年でアルファ崩壊してトリウム232になる。これは核燃料サイクルで作り出される他のいかなる人工アクチノイドや核分裂生成物よりも寿命が長い (これより長い 8000万年の半減期を持つプルトニウム244は核燃料サイクルでは意味があるほどの量は生成されない。また、これより長い半減期を持つウラン235とトリウム232は天然に産出する。)。
1971年来日。1972年、13歳で入段。1976年に棋聖戦三段戦に優勝し、パラマス戦を勝ち上がって棋聖戦ボーイと呼ばれる。1981年、新人王戦で棋戦初優勝。この頃は山城宏、片岡聡、小林覚と並んで若手の四天王として期待される。1988年九段。1989年に鶴聖戦で一般棋戦初優勝。1994年　第20期名人戦リーグ入り。1995年　第43期王座戦で趙治勲王座を3-0で破り初タイトル獲得（第43期）。第20期名人戦リーグ残留。1996年　第44期で王座位を柳時熏に奪取される。第21期名人戦リーグ残留。1997年　第22期名人戦リーグ・プレーオフ。第53期本因坊戦リーグ入り。第35期王座戦本戦決勝進出。第22期碁聖戦本戦ベスト4。1998年　本因坊戦、名人戦で趙治勲に挑戦するが、それぞれ2-4で敗れる。この名人戦第4局は、タイトル戦史上初の三コウ無勝負となった。第36期十段戦本戦ベスト4。第23期碁聖戦本戦ベスト4。1999年　第47期王座位を趙治勲相手に防衛。第24期名人戦リーグ残留。第55期本因坊戦リーグ陥落。2000年には第24期棋聖戦で趙治勲を4-2で破り初の棋聖位。第48期王座位を二十五世本因坊治勲相手に防衛（3連覇）。第25期名人戦リーグ残留。棋道賞最優秀棋士賞を受賞。賞金ランキング1位。2001年、第25期棋聖位を趙善津相手に防衛。小林光一から十段位奪取。第49期王座位を二十五世本因坊治勲に奪取される。第26期名人戦リーグで陥落（6期）第27期天元戦本戦ベスト4。棋道賞最優秀棋士賞を受賞。賞金ランキング1位。2002年　第26期棋聖位を柳時熏相手に防衛（3連覇）。第5局では終局直前のダメ詰めの最中、挑戦者柳時熏が6子アタリを放置、これを打ち抜いて逆転勝ちして論議の的となった。第40期十段位を武宮正樹相手に防衛。第27期名人戦リーグで復帰・残留。第28期天元戦本戦ベスト4。3年連続で賞金ランキング1位。2003年　第27期棋聖位を山下敬吾に奪取される。第41期十段位を高尾紳路相手に防衛。第28期名人戦リーグ残留。第59期本因坊戦リーグに4期ぶりに復帰。第29期天元戦本戦ベスト4。中国囲棋甲級リーグ戦に北京海淀チームで出場。2004年　第42期十段位を張栩相手に防衛（4連覇）。第29期名人戦リーグで陥落（3期）。本因坊戦リーグ残留。2005年　第43期十段位を二十五世本因坊治勲に奪取される。第60期本因坊戦リーグ陥落（2期）。第61期本因坊戦リーグ復帰。2006年　本因坊戦リーグ陥落。第32期天元戦本戦ベスト4。2008年2月14日、1000勝達成（史上11人目、49歳3ヵ月、入段から35年10ヵ月）。2010年　第66期本因坊戦リーグに5期ぶりの復帰。第48期十段戦本戦ベスト4。2011年　本因坊戦リーグ陥落。2013年5月23日、1100勝達成（史上10人目、54歳6ヶ月、入段から41年1ヶ月）2014年　第52期王座戦本戦ベスト4。2017年　第42期碁聖戦本戦ベスト4。