中国には明の時代の末期（16世紀末 - 17世紀初め）ごろから、名裁判官が事件を解決する公案小説と呼ばれるジャンルがあったが、程小青はホームズシリーズの影響下に、理性的な推理・科学的な捜査を行う探偵を中国に登場させ、中国ミステリ界に画期的な変化を与えた。また、程小青は中国の映画界とも深くかかわっており、1930年代には上海の映画会社の依頼で30作以上の脚本を執筆し、主題歌の作詞も行った。
1893年、清の時代の中国・上海に生まれる。当時の中国は翻訳小説ブームを迎えており、特に推理小説が多く翻訳されていた。程小青は、12歳のときにアーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズシリーズに触れ、推理小説の魅力を知る。1914年には、新聞の公募に霍桑（フオサン）の登場する短編「灯光人影」が入選。以来、同短編に登場する霍桑（フオサン）を探偵役とする推理小説シリーズを約30年にわたって書き続けた。中国ではこのシリーズは、「霍桑探案」（フオサンたんあん、かくそうたんあん）と呼ばれ、「霍迷」（フオミー）と呼ばれる熱狂的なファンを生むなど、大人気シリーズとなった。同時期にはマレー語にも翻訳され、インドネシアでも読まれた。1915年、蘇州の中学校の臨時教員となる。ここでアメリカ人英語教師と知り合って英語の特訓を受け、以来、多くの国外ミステリを翻訳、紹介した。1916年に上海で刊行されたシャーロック・ホームズ全集では、翻訳者の主要メンバーの1人になっている。この時のホームズ全集は伝統的な漢文に翻訳されたものだったが、1927年には再び程小青が中心となり、当時の話し言葉に近い文章（白話）に訳したものが新たに刊行されている。1923年6月、中国初の探偵小説誌『偵探世界』（侦探世界）が創刊されると、程小青は霍桑（フオサン）シリーズや探偵小説論を執筆。同誌は1年で廃刊となったが、程小青は同誌でデビューした孫了紅とともに、1949年に中華人民共和国が成立するまで、中華民国のミステリ界の中心人物として活躍した。晩年は、1966年に始まる文化大革命の渦中で批判にさらされ、困窮のなかで死去した。
身長170cm。血液型はA型。趣味・特技はスノーボード、テニス、将棋、写真撮影。彰という名前は、母親が中尾彬のファンである事から名付けられた。埼玉県立熊谷西高等学校、駿河台大学法学部卒業。中学の社会科と高校の公民の教員免許を持っている。小・中学生時代は学級委員や生徒会長を務めるなど、本人曰く真面目な生徒だった。高校生時代は演劇部、大学生時代も小劇団で役者活動をしていた。チャップリンとコメディーが好きで、元々俳優志望だった。大学卒業後芸能事務所に就職し、20代の頃は椎名桔平の付き人、運転手をしていた。しかし当時は何をやっても失敗ばかりで、自分に嫌気が差し、置き手紙を残して逃亡という形で事務所から姿を消した。それ以来、椎名とは20年以上会っていなかった。このことを、2017年6月25日放送の『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）に出演時「本当に謝りたい」と話しており、椎名から番組を通してアキラ宛てに「20年よくがんばったね。本当におめでとう」と、夢が叶ったことを祝福する内容の手紙が送られた。2005年1月、大学時代の同級生の新田裕樹と、お笑いコンビ『タンバリン』を結成。担当はボケ役。タンバリン時代の芸名は大橋 央旺（おおはし あきら）。2010年12月末に解散後はピン芸人「アキラ100%」として活動。芸名を提案したのは同じ事務所所属芸人の錦鯉・渡辺隆。アキラが新しい芸名を思い付いていなかった頃、電車でたまたま一緒になった渡辺に「ユースケ・サンタマリアさんのように、本名に何か1語が付いて一つになった名前がいい」と相談したところ、アキラ100%というのはどうだと言われ、その後一週間ほど色々考え続けたが、この名前を聞いた時の衝撃は越えられなかったということから、改めて渡辺の承諾を得て現在の芸名に決定した。一方で、ヴィジュアル系ユニットDaccoにダンサー「アキラ氏」としても参加。2015年7月23日放送の『櫻井有吉アブナイ夜会』（TBS）で、片岡愛之助が一番会いたい芸人として紹介された。これ以来、愛之助とは親交があり、私設後援会の食事会に招待されたこともあった。2015年、約7年交際していた看護師の女性と結婚。夫人は日本で10人しかいないと言われる小児臓器移植コーディネーターである。2016年のR-1ぐらんぷりにノーシードで1回戦から出場し、準決勝に進出、R-1での準決勝進出はこれが自身初となった。2017年のR-1ぐらんぷりで初めて決勝に進出し、Cブロックを勝ち抜き最終決戦に進出、14票を獲得して優勝。この決勝直後の1日だけで、2016年の1年間に有った仕事と同数ほどのオファーが来たという。スポーツクラブのインストラクターのアルバイトをしながら活動をしていたため、R-1決勝の前日もこの仕事に行った。芸人としての仕事が増えて多忙になったため、アルバイトは退職したことを同年5月に明らかにした。落語家の林家たい平と同郷であり、本名が同じ「あきら」であることや出身小学校・中学校が同じなど共通点が多いことから、たい平には「笑点」でネタにされ、弟分のように可愛がられている。2018年1月1日付で秩父市観光大使に就任。同日現在、秩父市観光大使には、俳優の藤原竜也、演歌歌手の冠二郎、THE ALFEEの桜井賢、落語家の林家たい平、フランス出身モデルのクララ・ボダンが任命されている。2019年10月3日、第1子となる女児が誕生。