小学校3年生の時に野球を始め、佐賀関中学校時代はエースとして活躍した。大分商業高校では、1967年、3年生の時にエースとして夏の甲子園に出場。1回戦（対網走南ヶ丘）と2回戦（対小倉工）で連続完封という快投を演ずる。準々決勝では市和歌山商の野上俊夫と投げ合うが、18安打を喫し5-19と大敗、ベスト4進出は成らなかった。秋の埼玉国体は決勝に進むが、大宮高の金子勝美に抑えられ準優勝にとどまる。この国体で東奥義塾高の高木選手に本塁打されたのが「野球を始めてから初めて」だったと言う。この年の秋、西鉄ライオンズからドラフト会議で1位指名を受け入団。もともとオーバースローの本格右腕であったが、入団後にサイドスローに修正された。1年目の1968年から一軍に上がり、7月から先発としても起用されるが未勝利に終わる。翌1969年は先発陣の一角として活躍、8月5日には近鉄を相手に初完封を飾るなど12勝を挙げる。1970年は黒い霧事件によって池永正明をはじめ主力投手4人が永久追放処分を受ける。この苦境の中で東尾修とともに投手陣を牽引し13勝を記録するが、一方でチーム力の低下は否めず、リーグ最多の19敗を喫する。翌1971年は高橋明の移籍入団があったもののチーム事情は変わらず、4勝16敗に終わる。パ・リーグでは、1956年の米川泰夫以来の連続リーグ最多敗戦投手を記録した。2年目から4年連続で40試合以上投げるなど、稲尾和久が衰え、引退した後のライオンズの主力投手の一員として頑張った。1973年はアメリカ1A・ローダイ・ライオンズに野球留学。1974年には復帰し、5勝10敗の記録を残す。1974年オフに江藤慎一との交換トレードで大洋ホエールズへ移籍。野球評論家の小西得郎は「将来の大洋のエース」と太鼓判を押した。フォームを横手からやや上にモデルチェンジし、1975年は27試合に登板し2勝を挙げるも、故障の悪化もあり在籍わずか1年で引退する事となった。現在は地元・大分市で肉料理の店などを経営する傍ら、「大分ソーリンズ野球倶楽部」でヘッドコーチを務めているという。
新荘野球場落成当時の観客席は内野に7,500席で外野は芝生席あったが、当時の台北県政府が外野スタンドに座席設置工事を行なった他、内野スタンドの二階席の増設、大型電光掲示板の設置も行い、台湾で三番目に大型電光掲示板を備えた球場となっている。2000年に台北市立野球場が取り壊しになった後は台北地区一、二を争う球場となっている。米迪亜ティー・レックス解散後もその収容人数の多さから中華職棒連盟のレギュラーシーズン、台湾シリーズなどが開催されている。2012年11月、2013 ワールド・ベースボール・クラシック予選4組が開催され、台湾代表が3連勝で本大会出場を決めた。
2019年現在、競馬ではばんえい十勝、川崎競馬場、金沢競馬場、笠松競馬場、名古屋競馬場、園田競馬場、高知競馬場で実施しており、競馬以外の公営競技では宇都宮競輪場、川崎競輪場、豊橋競輪場、広島競輪場、久留米競輪場、浜名湖競艇場で実施している。
『平治物語』は「年齢より大人びている」とし、平治物語絵巻断簡には頼朝と見られる若武者の姿が残る。『源平盛衰記』は「顔が大きく容貌は美しい」と記している。寿永2年（1183年）8月に鎌倉で頼朝と対面した中原泰定の言葉として『平家物語』に「顔大きに、背低きかりけり。容貌優美にして言語文明なり」とある。九条兼実の日記『玉葉』は「頼朝の体たる、威勢厳粛、その性強烈、成敗文明、理非断決」（10月9日条）と書いている。身長は大山祇神社に奉納された甲冑を元に推測すると165センチ前後はあったとされ、当時の平均よりは長身である。肖像は知名度の割には少なく、大半が近世になってからのものである。『吾妻鏡』には、宝治合戦の際に三浦泰村が北山の法華堂に立て篭もり、「絵像御影御前」で往時を談じたという記述があるが、この画像やこれを祖形とする作品は現存しない。京都神護寺蔵の肖像画（神護寺三像）は、頼朝を描いたものとして伝わり、大和絵肖像画の傑作として国宝に指定されている。平成7年（1995年）に米倉迪夫が、その画法や服装から足利直義を写した物とする学説を発表すると、像主について議論が続いている（→詳細は神護寺三像を参照のこと）。鶴岡八幡宮の白山明神に伝わっていた狩衣姿の木像は、江戸時代には頼朝像とされ、明治初期に流出し原三溪の手を経て、現在は東京国立博物館が蔵し重要文化財に指定されている（e国宝に画像と解説あり）。甲府市善光寺の甲斐善光寺所蔵の木造源頼朝座像は、戦国期に武田信玄によって甲斐善光寺が創建された際に信濃善光寺から移されたもので、胎内銘から文保3年（1319年）もしくは文永5年（1268年）の作であるされ、胎内銘には頼朝の命日が記されていることから、最古の頼朝像であると考えられている。歴史学者の黒田日出男は、源頼朝を表したとされる肖像を整理・検討後、次のように結論づけている。東博蔵・伝源頼朝像は、建長寺にある北条時頼像（建長寺公式サイトの画像と解説）と比較。やや技巧が硬い部分があるが、面貌表現や大きさに到るまで瓜二つであり、また後に狩衣には本来ない平緒や石帯を取り付け、将軍の正装である束帯姿に改造された形跡があることから、本来は建長寺の像を元に北条時頼像として14世紀の鎌倉末期に作られたが、後に失われた源頼朝像の代わりとして束帯姿に改造された上で、白山明神に置かれたとしている。一方、甲斐善光寺の源頼朝像を、胎内の銘文を造像銘ではなく修理銘として読み解き、13世紀第1四半期に北条政子の発願で作られた史料上明らかな唯一の源頼朝像であり、二度の火災で頭部だけが当時の姿で残り、体は鎌倉末期の修理の際に補作されたという論考を発表している。こうした研究状況を反映して、現在の小中高教科書でも3作品が平行して用いられている。小学校では保存状態の良い東博像が掲載される傾向があり、甲斐善光寺本の掲載例はない。中学校では、未だに神護寺本が多く採用されている。高等学校では、比較的早い段階で神護寺本の掲載をやめ、東博本や甲斐善光寺本に変更するなど研究成果を敏感に反映させているものの、頼朝像の掲載自体をなくしたり神護寺本を使い続ける出版社もあり、研究動向の混迷がそのまま肖像の掲載に現れている。ただし、神護寺像を掲載する教科書は減少傾向にある。