現在、美術学部（絵画科、デザイン科、彫刻科、工芸科、建築科、先端芸術表現科、芸術学科）と、音楽学部（作曲科、指揮科、声楽科、器楽科、邦楽科、楽理科、音楽環境創造科）の2学部14学科と、大学院の美術研究科、音楽研究科、映像研究科が置かれている。永らく「美術」と「音楽」の二学部のみであったが、2005年4月に大学院映像研究科を設置し、映像芸術（映画・アニメーション）や舞台芸術（演劇・舞踊）までを包括した総合芸術大学への改革を進めている。これまでに国内外で活躍する芸術家、演奏家、作曲家、研究者、教育者を数多く輩出している。実技の科の試験にあっては実技試験を最も重視する。受験者倍率は、科により毎年数十倍に達するものの、近年の少子高齢化を受けて全体的には減少傾向にある。
アカンサス (acanthus spinosus) の葉の輪郭を模様化した中に「芸大」の文字を収めたもの。美術学部と音楽学部が統合されて芸大となった1949年以降、新しい徽章を定める必要が生じたため、校内のコンペから選ばれた。美術学部工芸科鋳金部の清水廣によるもの。（清水廣は清水九兵衛として彫刻を主として活躍）
1878年（明治11年）、伊沢修二は、目賀田種太郎と連名で音楽教育の意見書を文部大臣に提出。1879年（明治12年）、文部省に伊沢修二を御用掛とする音楽取調掛が設立され、日本の音楽教育に関する諸調査等を目的とした。翌年以降、東京師範学校附属小学校（現・筑波大学附属小学校）生や東京女子師範学校附属幼稚園（現・お茶の水女子大学附属幼稚園）生への音楽教育を行う教員の育成を行い、音楽専門教育機関の役割を果たすようになった。その後、数回の名称変更を経て、1887年（明治20年）10月4日に「東京音楽学校」と改称される。1890年5月12日には新校舎（現在の旧東京音楽学校奏楽堂が含まれていた校舎）が現在の奏楽堂の位置に落成された。また1893年（明治26年）に、一時東京高等師範学校（東京教育大学を経た、現在の筑波大学）の附属学校となったが、1899年（明治32年）に独立。数回に渡る機構改革を経て「東京藝術大学」開学の2年後（1952年（昭和27年））に閉校した。
1876年（明治9年）、工部大学校付属「工部美術学校」が設立され、お雇い外国人によるヨーロッパ式の教育が行われたものの、1883年（明治16年）に廃止された。その後、1885年（明治18年）に文部省の図画調査会において官立美術学校の設立が提案され、アーネスト・フェノロサ、岡倉天心、狩野芳崖等が中心となって「図画取調掛」が設立される。その後1887年（明治20年）10月4日に「東京美術学校」と改称、1889年（明治22年）2月に現在の上野校地（旧教育博物館跡）に移転し、授業を開始した。当初は日本画、木彫、工芸の三科で、後に西洋画科、建築科などが設置された。「東京藝術大学」開学の2年後（1952年（昭和27年））に閉校。
学校名について、国立大学法人法（および旧国立大学設置法）に基づく法的な正式名称は東京芸術大学である。この記事では法的な正式名称である東京芸術大学としているが、大学側では届け出以前から使用していた旧字体の藝も通称として使用している。2008年（平成20年）4月1日から、英語表記をそれまでの Tokyo National University of Fine Arts and Music (TNUFAM) から、Tokyo University of the Arts (TUA) に変更した。
柏村は新安保条約に類したものは必要と考えていたが、岸内閣反対者が安保反対に回ったために、安保反対運動参加者が増大したと考えていた。岸は大統領訪日に政治生命をかけ、柏村にデモ隊を排除し、治安を回復するよう迫る。後年、柏村はこの際の回答につき次のように語っている。都心と羽田空港を埋めるデモ隊を、警察力で強制排除することは物理的に不可能です。今日の混乱した事態は、反安保、反米もございますが、それらは小さい。それに比べて、この大きなデモのエネルギーは反岸です。このデモ隊は、機動隊や催涙ガスの力だけではなんともなりません。もはや残された道は、ひとつ。総理ご自身が国民の声を無視した姿勢を正すことしかありません。と進言した。・・・岸総理は顔面蒼白となり、『警察は肝心なときに頼りにならない。わしは自衛隊に頼む』と激怒した。— 『日本戦後警察史』より引用この事態を受けて、警察内部には総理に忠実であるべきという意見があったが、それは少数であり、各地の警察本部をあずかる警察本部長からは柏村の罷免が行われた場合、一斉辞職する旨の電報が寄せられた。岸は自衛隊出動を図り、防衛庁長官の赤城宗徳に拒否される。保阪正康は、岸が自衛隊出動を図った理由に柏村への怒りと不信の存在があったとし、同時に警察が中立を守った証としている。この米大統領訪日をめぐって柏村は6月8日に駐日アメリカ合衆国大使ダグラス・マッカーサー2世と面会し、警備に責任が持てない旨を語っているが、柏村のこの行動は『岸回顧録』に特筆され秦郁彦は「よほど心外だったのだろう」と述べている。岸はマッカーサ大使に対し大統領秘書官の脱出劇の原因は、「警察関係者の無気力、無能力」と語っている。