スコットランドの物理学者ジョゼフ・ブラックは、二酸化炭素の性質を研究する途上で、二酸化炭素中ではろうそくが燃えないことを発見した。密閉された入れ物の中でろうそくを燃やすと、炎はやがて消え、残った気体は燃焼しない。このこと自体はすでに知られていたが、入れ物の中に残った気体から二酸化炭素を吸収しても、まだ不燃性の気体が残っていた。ブラックは当時自分のもとで研究をしていたダニエル・ラザフォードにこの問題を与えた。ラザフォードはまず、密閉した箱の中で、ハツカネズミが死ぬまで飼育した。次に箱の中でろうそくを燃え尽きるまで燃焼させ、さらに燐を燃え尽きるまで燃焼させた。その後、残った気体を二酸化炭素を吸収する溶液に通したところ、得られた気体は燃焼せず、またその中でハツカネズミは生きることができなかった。ラザフォードはこの気体を「有毒な空気」（noxious air）、また「フロギストン化した空気」（phlogisticated air）と名付けた。今日、英語ではこれをナイトロジェン（nitrogen）、窒素と呼んでいる。ラザフォードは1772年にこの実験結果を発表した。ブラックとラザフォードはフロギストン説を信じていたので、この理論にのっとって結果を説明した。彼らの説によれば、ハツカネズミが呼吸をし、燃焼がおこると、二酸化炭素とともにフロギストンが空気中に放出される。その後、二酸化炭素を取り除くと、空気中には飽和状態のフロギストンが残る。そしてこれがこの気体中で物質が燃焼しない理由となる。ラザフォードはまた、生物は呼吸とともにフロギストンを排出しており、フロギストンが飽和状態では呼吸ができずに死亡すると考えた。
エディンバラに生まれ、エディンバラ大学でウィリアム・カレンやジョセフ・ブラックに学んだ。父ジョン・ラザフォード（1695年-1779年）はエディンバラ大学の医学部教授である。在学中の1772年、窒素を発見し、1778年には酸素（彼はこれをvital air「生命の空気」と呼んだ）を記述した。1786年、ジョン・ホープ（1725年-86年）の死を受けて、エディンバラ大学生物学講座の教授および植物園長に就任し、生涯その任にあたった。ちなみに、ウォルター・スコットは甥にあたる。
2018年1月24日、グリーは、フィンランドのゲーム会社Supercellが開発・運営するゲーム「クラッシュ・オブ・クラン」「クラッシュ・ロワイヤル」2作品に、自社の保有する特許が使用されていると主張し、訴訟を起こした。1件の訴訟について、グリー側の主張を全面的に否定し、原告であるグリー側に裁判費用の支払いを求めた判決が出た。。Supercellは、特許侵害を否定したものの、2作品より一部機能の削除を発表し、Twitterでは「#グリーを許すな」というハッシュタグをつけたツイートが、一時トレンド入りした。
「その抑えられた色と非凡な構図」が、日本美術に影響を受けたものであることは、美術史学者によって指摘されてきた。これは、円山応挙、広重および北斎による鳥類の題材と比較されてきたし、1988年にパリで開催された大規模な「ジャポニスム」（Japonisme）の展覧会にも展示された。さらに、この構図は、ジョン・ジェームズ・オーデュボンの版画『ホオジロガモ（英題: Golden-Eye Duck ）』（■右に画像あり）にも似ている。鳥類をもっぱら、死せる静物題材として描く伝統に対して、『右と左』は、死のまさにその瞬間を描写しているところに独自性がある。彼らのすばやい動きにもかかわらず、鳥らは速射で凍らせられたかのように見え、そして見る者は、猟師の射線方向にあって、文字通り鳥の立場から見た鳥瞰図を提供されている。絵は暴力的行為を描いているが、その美的形式は、するどく焦点を合わせた超然的なものであり、ワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートのニコライ・チコフスキー・ジュニア（Nicolai Cikovsky, Jr.）はこれを、「鳥たちの、よろめくように美しい、ほとんど東洋ふうな配置--このうえなく微妙なクリーム色とグレーの帯を背景に、適切に抽象された姿」と述べている。このデザインは海と空の4本の水平な帯から成るが、これはカモの身体 - 左の一羽（雄）は上がろうともがいていて、その伴侶は同じような姿勢であるが90度、回転して、すでにぐったりしている - と波頭とが形づくる、一連の垂直なり斜行する形によって結びつけられている。加えて、鳥らのみずかきのある足とくちばし、そしてボートのへさきは、波のぎざぎざした輪郭を、反復している。猟師たちの姿はなかば隠されて、あいまいな位置を占めており、彼らの上方の線が表わしているのが地平線なのかそれとも霧の岸なのかは、はっきりしない。この線の上方には、赤味がかった銀色に描かれた、太陽のふちがある。右側には、「構図全体への感嘆符の役目を果たす」ちぎれ飛ぶ羽毛が描かれている。この絵は1909年1月30日、ニューヨークのノードラー商会のギャラリーによって受け入れられ、そしてギャラリーによって『ホオジロガモあるいは口笛のような音をたてるカモ（英題: The Golden Eye or Whistler Duck ）』と説明された。ダウンズによれば、この絵は、最初はホーマーが題名を付けないまま展示されたが、後に、猟師が射撃の際に叫ぶ「右と左！」（"Right and left!"）という声から名前が与えられた。これは二連式散弾銃で2羽の鳥をすばやく連射して撃ち取ることをあらわす用語である。最初の所有者ランダル・モーガン（Randal Morgan）は、ニューヨークで最初に絵を見たときに、ホーマーの意図についていくつか質問をした。彼は最も大きな波の方向、そして絵の正面に描かれた水の擾乱の原因について尋ねたが、彼はこれがカモたちが、摂餌の途中で飛び立った跡であると考えていた。この質問は画家に取り次がれたが、しかしその返答がどのようなものであったかは不明である。1909年8月3日、モーガンは絵を5,000米国ドルで買い、そのうち4,000米国ドルがホーマーに渡った。