岐阜県海津郡東江村（現：海津市）出身。生家は農家だったが、母親に「男、望むなら王まで望め」と見込まれ、名古屋逓信講習所に入学。1928年卒業。名古屋中央電話局（現・NTT西日本名古屋支店）職員となる。後年反共主義の立場を取ったが、この時期はプロレタリア文学を読みあさり、ダダイスムに傾倒した。無断欠勤して上京し、杉並の林芙美子宅に押しかけ、10日間粘ってついに自作の詩を生田春月に見てもらうよう約束を取り付けたという。生田に作品を評価され、春日は電話局職員を辞し詩人を志すも挫折。自殺を図ったが一命を取り留めた。
「マジックヴォイス」と評される、浮遊感かつ透明感あふれる歌声が特徴。西日本新聞の「クロスMAX Q〜MUSIC!」では、「10代のころにしか感じられない微妙な心の揺れ動き、人との距離感、目に映る景色といったものを真空パックに封じ込めたような音楽」と評された。もっとも、南波本人は当初「歌手は声がパワフル」というイメージを抱いていたため、自分の声をコンプレックスに感じていた。しかし、矢野博康から「息を抜いて空気を多めに、ささやくような感じで歌う」よう指示を受けたことがきっかけとなり、自分の声に自信が持てるようになったという。インディーズ時代から矢野博康が音楽プロデューサーを務めている。また、アルバム『水色ジェネレーション』以降、アートワークは吉田ユニが手掛けることが多い。アルバムやシングルの作家陣が豪華なのは、特にそれがプロデュースの方針というわけではなくて、デビュー前からスタッフ間で「色んな人と組んでやってみたい」という話があり、それでまずは矢野が自身の親しい音楽仲間を中心に楽しみながら作っていたらそれが徐々に評判になり、自然と自分も参加したいという人間が増えてきた結果である。ライブではKORGのタッチパッドで操作する手の平サイズのシンセサイザー「KAOSSILATORシリーズ」で演奏もする。歌以外にも何か楽器で音を出せたらと思い、キーボードやギターはすでにやっている人間がたくさんいるので、これを選んだという。
アーバンギャルドのボーカル・浜崎容子とは、2011年にライブで競演して以来、プライベートでも親交がある。また、お笑い芸人のバカリズムとも親しい。でんぱ組.incの夢眠ねむは南波のファンを公言しており、「THE NANBA SHOW 相当衝撃的なスクールポップ!! Vol.4 〜この支配からの卒業スペシャル☆〜」ではDJとしてゲスト参加した。ガールズバンドのねごとや赤い公園ともイベントなどで競演して以来、プライベートでも親交があり、自身が企画した「ZANSHING SUN FESTIVAL」にも呼んでいる。
3歳のころからジャズダンスを習っていたため、ダンスが得意。また書道も得意で、オフィシャルサイトでは、書道の腕前を活かして南波が自身の気持ちを漢字1文字で表現する「不定期で書。」という連載企画が行われている。
生誕から高校卒業までを大分県玖珠郡玖珠町で過ごす。中学生の時、兄の影響を受け音楽活動を始める。高校卒業後、福岡の福岡美容専門学校に通いながら音楽活動を続ける。福岡で活動していた際はFM福岡でのラジオDJ活動やテレビ西日本で番組MCとしても活躍する。8年間福岡で活動後、1986年頃に活動拠点を東京に移す。吉田拓郎、渡辺美里、平原綾香、山崎まさよし、森高千里、中島美嘉らのステージ･サポートやレコーディングに参加。また、小田和正のバックバンドFar East Club Bandのメンバーとして活動。2016年5月13日にはDo As Infinityのギタリスト大渡亮がリスペクトするミュージシャンに呼びかけるかたちで始まったセッションイベント「GUITAROYAL」に出演。
小平浪平が生まれ育った栃木県栃木市にある生家が、市に寄付されることになった。地元の顕彰団体「小平浪平翁記念会」の働き掛けで実現。補修後は広く公開するなど市のシンボルとしての活用が期待される。
生産機数は資料によって相違がある。中島製の一一型については『太平洋戦争日本海軍機』『日本航空機辞典（上巻）』『日本の名機100選』で71機、『日本海軍機全集』『図説 国産航空機の系譜』で「約70機」としており、昭和製については『太平洋戦争日本海軍機』では430機、『日本航空機辞典（上巻）』『日本海軍機全集』『図説 国産航空機の系譜』『日本の名機100選』では416機となっている。
本交差点は、環八通りと国道246号を接続する。国道246号は、渋谷、目黒、世田谷、川崎、横浜方面を連絡する幹線道路であり、環八通りは東京都区部の南部・西部・北部において複数の幹線道路を連絡する環状道路である。環八通りを中心に本交差点の位置を概観すると、環八通りを介し北側約700mに東名高速道路東京ICや首都高速3号渋谷線用賀出入口があり、また同じく環八通りを介して南約2kmには第三京浜道路玉川ICがある。また、北には首都高速4号新宿線・中央自動車道高井戸ICや関越自動車道練馬IC、国道20号、青梅街道などの幹線道路があり、南には第三京浜道路のほか目黒通り、国道1号、国道15号があり、環八通りの南端は羽田空港につながっている。こうした位置にある関係上、都内各地、もしくは高速道路を介して東京以西・以北各地より国道246号や第三京浜道路を介して川崎、横浜、もしくは目黒、渋谷方面又は羽田空港方面に向かう車輌が、本交差点を通過することとなる。このような環境に加え、本交差点南側（環八通り）は、数十～数百mおきに信号のある交差点が連続し、高速度での円滑な通行を企図した構造になっていない。以上のようなことから、本交差点は、環八通りの渋滞が頻繁に発生する「渋滞の名所」となっている。他方、国道246号は、本交差点を瀬田陸橋でアンダーパスしているため、本線を通る車による渋滞は見られない。