祖先の霊を祀り、崇拝する。日本では先祖を「ご先祖様」「ホトケ様」と言い、一般家庭で位牌を仏壇の中央にまつる慣習や、お盆や彼岸にこれらの霊をまつる行事が祖霊信仰に属する。なお、以下は主に日本における祖霊信仰について解説する。沖縄・奄美（旧琉球領）における祖霊信仰については琉球の信仰の項を参照のこと。
中国の祖先崇拝の文化は儒教が根源になっていると考えられがちだが、儒教思想が広がるかなり前から祖先崇拝の文化は存在した。殷の時代には病気や災害は天や祖先の祟りであると考えられており、それを宥めるために祭祀が行われていた。また、殷は強固な父系社会であり、祖先を敬うことは社会秩序の維持のためにも重要であったと考えられている。周の時代になると、福は祖先から、災いは天からもたらされると考えられるようになり、子孫の幸福のために祖先を祀るという考え方が生まれた。このような中国の祖先崇拝の文化は孔子及びその弟子たちが儒教を通して発展させた。孔子の生きた春秋時代は従来の身分秩序が崩壊した時代であり、孔子は緩やかな家父長制に基づく家族関係をもとに社会秩序を再構築することを説いた。儒教はもともと大きな社会勢力ではなかったが、漢の時代になって儒教の経典が公認され、儒家が要職に登用されるようになって中国全土へと普及した。
人間がこの世に生まれるのに親、祖父母、曽祖父母などの存在が必要で、これらの自分より前の世代を敬う傾向は世界的に遍く見られるが、それを「先祖」「祖先」「祖霊」として神聖視することは一部の社会における宗教行為である。たとえ生物学的・遺伝的には辿ることができたとしても、精神的・社会的には神聖視されるべき要素を持っていない、としている社会は数多くある。又、「先祖への神聖視」は、裏返すと「後裔への軽視」や「血縁のない人たちの軽視」という側面を持っている場合がある。「先祖」を社会的に意味づけする社会においても、生物学的・遺伝的に見て繋がりのある先行者が全て「先祖」と見なされている訳では必ずしもない。特定のタイプ、カテゴリーの人間を「先祖」としている。祖先を崇拝する社会において、「先祖」とされる人は、その社会の親族構造と関連性がある。すなわち父系社会においては、父方の生物学的先祖であった人が「先祖」とされるなど、崇拝する側の親族構造・社会制度、「先祖」とされる対象のヒエラルキー・システムに、相関性・関係性があるのである。
祖霊信仰（それいしんこう）もしくは祖先崇拝（そせんすうはい）とは、既に死んだ祖先が、生きている者の生活に影響を与えている、あるいは与えることができる、という信仰である。中国、朝鮮、日本（とりわけ沖縄）など東北アジアのものが特に有名であるが、ズールー人など、世界的にも見られる。中国では祖先崇拝と呼ばれ、清明節などの習慣がある。日本では、学問的には祖先崇拝の名称が用いられているほか、祖霊信仰という名称も用いられている。先進国では、過去に存在しても、一神教などに置き換わられて、超越されている事が、一般的とされる。日本では社会学分野で「先祖祭祀」の用語が定着している。明治以降1950年代ごろまでは「祖先崇拝」が多く使用された。
BS朝日開局10周年特別番組の一環として開始した番組で、日本以外の世界の情報に特化した報道・情報番組として始まった。BS朝日とテレビ朝日が共同で番組制作を行っていた。ANN海外支局の特派員リポートや、海外で活躍する日本人へのインタビューなど、様々な国際情報のコーナーで構成されていた。番組のキャスターには、テレビ朝日アナウンサーの小松靖とフリーアナウンサーの木佐彩子を起用。この番組で、木佐はフジテレビ在籍時に『FNNスーパーニュース』でキャスターを務めて以来9年ぶりにキャスターとして復帰。木佐は帰国子女であり、一方の小松は過去にANNニューヨーク支局への在勤経験がある。因みに地上波のテレビ朝日系列では1980年4月から1983年3月に、『BIG NEWS SHOW いま世界は』という同種の番組を金曜23:00から放送していた。後年『TVスクープ』を経て『ニュースステーション』金曜版に発展するなど、最終版ニュース番組大型化の先駆けとなった。キャスターは学生時代の安藤優子が勤めていた。2011年4月10日より、番組の放送時間を19:00 - 20:54の2時間枠に拡大した。海外発のエンターテイメント情報を伝えるコーナーを設置したほか、東日本大震災の発生もあり、国内のニュースにも守備範囲を広げた。また、スタジオを『News Access』で使用される65スタジオから、当時テレビ朝日地上波で平日朝に放送されていた情報番組『やじうまテレビ!』が使用していた第5スタジオに移転。スタジオセットも『やじうま―』と共通化した。2013年4月には『やじうま-』とともに、地上波の夕方の報道番組『スーパーJチャンネル』が使用する第4スタジオのセットに移行。2015年4月からは第5スタジオに戻り、地上波の平日昼の情報・ワイドショー番組『ワイド!スクランブル』のセットを使用していた（ただし第4スタジオ時代から、当番組用に電飾等の造作を追加している）。2012年4月からは、CS放送の朝日ニュースター（後にテレ朝チャンネル2に移動）でも時差放送、録画で放送されていたが、数ヶ月で打ち切られ、後にBS朝日の1回のみとなった。2017年9月24日をもって終了。同年10月8日からは、後続番組として『日曜スクープ』を開始し、当番組に出演していた小松・川村も同番組に続投となった。