1986年10月31日、教祖の宮本清治が病死し、その夜、真理の友教会は、浜の宮海岸に近い集会所に信者70人ほどが集って「お別れ会」を行なった。翌11月1日の早朝、浜の宮海岸で、宮本の妻、義母、養女を含む7人の女性信者の焼死体が発見され、灯油を用いた集団焼身自殺とされた。自殺した7人は、信者たちから「宮殿」と呼ばれた宮本の自宅で集団生活を送りながら、教会の運営実務を行なっており、未婚者の5人は信者たちから「神の花嫁」と呼ばれていた。宮本の妻とその母以外の5人は、妻の従姉妹などいずれも宮本と親類関係にある20代後半から30代の未婚女性で、親に連れられて子どもの頃から教会に通っていた。「神の花嫁」たちの遺書には「先生のお世話をするのが、神の花嫁の仕事。先生と天国へいきます」などと記されていたが、事件の3年前に書かれていたものもあったとされる。7人の葬儀は、教祖・宮本清治との合同葬儀として、11月3日に浄土宗の僧侶が読経する仏式で行なわれた。事件の1年後に真理の友教会を取材した記事によると、集団自殺した「神の花嫁」たちの遺骨は、教会の集会所の庭に置かれた観音像の下に納められ、教会内の祭壇には、教祖・宮本やイエス、マリアの肖像とともに、「神の花嫁」たちの写真が置かれていたという。事件後、宮本の後任として宗教法人の代表役員となったのは、「神の花嫁」のひとりの兄であった。
教祖である宮本清治は、1923年ないし1924年に生まれ、1939年に和歌山市内の高等小学校を卒業して当時の国鉄に就職し、1976年に国鉄を依願退職するまで紀三井寺駅や和歌山駅の駅員などとして勤務した人物であった。宮本は、国鉄に勤務する傍ら、天地創造万物造化の神であるエホバを主神とし、「正しい人生を歩んで心を清めること」、「救いを死後の天国に求めること」などを教義に掲げる真理の友教会を1950年に創始した。真理の友教会は、1952年に宗教法人格を得た。真理の友教会はエホバを主神とするとしており、キリスト教系の新宗教とも目されるが、特に教典のようなものはなく、「教祖の言葉が教義」だったともいわれている。集会所には観音像も設置されており、仏教色も帯びていた。1976年、宮本は紀三井寺から和歌山市毛見の浜の宮海岸の近くへと自宅を移した。宮本は、自宅で教えを講じ、一部の信者たちは宮本の自宅で集団生活を送っていた。宮本が病死した1986年の時点で、真理の友教会の信者は和歌山市や海南市に120人ほどとも、80人ほどともいわれ、その多くは宮本の親類であったともいわれている。また、指導的役割の「教師」が5人いたとされる。
ウィンブルドン選手権は1877年に第1回大会が行われたが、1904年の第18回大会までは男子シングルス決勝はすべてイギリス人選手が独占していた。1905年の大会で、ブルックスはイギリス人以外の選手として、大会史上初めて「チャレンジ・ラウンド」（Challenge Round, 挑戦者決定戦）を制し、前年度（1904年）優勝者ローレンス・ドハティーへの挑戦権を得た。当時の競技システムは、前年度優勝者を除く他の選手たちが「チャレンジ・ラウンド」を1回戦から戦い、そこを制覇した人が前年度優勝者と決勝を戦う「オールカマーズ・ファイナル」（All-Comers Final）で優勝を決定していた。しかし、初めての決勝戦でブルックスはドハティーに 6-8, 2-6, 4-6 で敗れ、この時はウィンブルドン初優勝を逃している。1907年、ノーマン・ブルックスはウィンブルドン決勝でアーサー・ゴア（1868年 - 1928年）を 6-4, 6-2, 6-2 で破り、大会史上初めてイギリス人以外のウィンブルドン優勝者に輝いた。このブルックスの優勝を皮切りに、ウィンブルドン選手権大会の顔触れも国際化が始まる。この後、1910年から1913年までニュージーランドのアンソニー・ワイルディング（1883年 - 1915年）がウィンブルドン4連覇を達成する。1914年のウィンブルドンで、ブルックスは7年ぶりにチャレンジ・ラウンドを勝ち上がり、オールカマーズ・ファイナルで前年優勝者ワイルディングの大会5連覇を阻止して、自身の7年ぶり2度目の優勝を飾った。しかし、この後すぐに第1次世界大戦が勃発し、ブルックスもワイルディングも従軍することになる。ブルックスはイギリス軍の大尉として働いたが、テニスの同僚であったワイルディングは1915年にフランスで戦死してしまった。1918年11月に第1次世界大戦が終結し、翌年の1919年からウィンブルドン選手権も5年ぶりに再開された。ノーマン・ブルックスは1914年度の優勝者として、チャレンジ・ラウンドの勝者を待つ立場で大会に臨んだが、この時はすでに42歳を迎えていた。相手は同じオーストラリアの24歳、ジェラルド・パターソンであったが、さすがに5年間の（戦争による）ブランクと18歳の年齢差は隠せず、ブルックスはパターソンに 3-6, 5-7, 2-6 で完敗してしまった。ブルックスは男子テニス国別対抗戦・デビスカップのオーストラリア代表選手としても、1905年から1920年までの長きにわたって活躍した。ブルックスの時代には、国名の表記も「オーストラレーシア」（Australasia）から「オーストラリア」（Australia）に変わっている。デビスカップは1910年に大会開催がなく、当然ながら第1次世界大戦による1915年から1918年までの中断もあった。その間にブルックスは1907年-1911年のデ杯4連覇（1910年の中断をはさむ）、1914年と1919年の優勝に貢献した。1919年にウィンブルドン決勝で同国のパターソンに敗れた後、彼らはデ杯の決勝でアメリカに勝ち、ブルックスはビル・チルデンを破っている。1920年がブルックスの最後のデ杯出場になった。ブルックスのテニスは、とりわけ多種多様なサービスとボレーに強烈な印象があったという。テニスのラケットさばきも、同じ面でフォアハンド・ストロークとバックハンド・ストロークを打つことができた。当時のテニス・スタイルとしてはやや変則的であったが、そのことからブルックスは「魔術師」“The Wizard”というニックネームで呼ばれた。ノーマン・ブルックスはテニス選手を引退した後、1926年に「オーストラリア・ローンテニス協会」の会長に就任し、1955年までその要職を務めた。1939年には第1次世界大戦での従軍を評価され、イギリスから“Sir”（サー）の称号も授与された。1968年9月28日、ブルックスは故郷のメルボルンで90歳の長い生涯を閉じた。没後9年目の1977年に国際テニス殿堂入りを果たしている。全豪オープンの男子シングルス優勝者には、彼の名前を冠した「ノーマン・ブルックス・チャレンジ・カップ」が贈られる。