尾張国の出身というが、出自については不明。織田信長に馬廻として仕えた。小姓であったとする説もある。永禄3年（1560年）、桶狭間の戦いでは負傷した服部一忠を助け、今川義元の首を取り名を上げた。この際、指を噛み千切られたといわれる。桶狭間以後は諱を良勝と名乗り、通称は新介から新左衛門に改めた。母衣衆が選抜されたときに黒母衣衆の一人に名を連ねた。信長上洛後は、永禄12年（1569年）に大河内城攻めに参加したが、主に吏僚として活躍。信長の側近として尺限廻番衆（さくきわまわりばんしゅう）に属し、判物や書状に署名を残した。天正10年（1582年）、甲州攻めでも信長に随行して4月の諏訪在陣で興福寺大乗院より贈品を受けている。本能寺の変の際も信長に従って京に滞在しており、信長の嫡男・信忠を守って二条御新造に籠り、信忠と共に奮戦の末に討死した。
高校生の時に中学時代の友人2人から「ギター、ベースを始めた」という連絡を貰った。更にドラム演奏の出来るほとんど話したことのない同じクラスの男子を誘ってバンドを結成。川谷は当時楽器演奏が出来なかった為ボーカルを担当し、携帯電話のボイスメモに歌を吹き込んで作曲も行った。長崎市にあるライブハウスが主催するイベントに出演した際に周囲に隠してきたバンド活動が発覚し、川谷はバンドから脱退した。大学入学後に軽音楽部に入り、ギターと曲作りを始める。後に同じバンドメンバーとなる休日課長は軽音楽部の2年先輩である。軽音楽部の1年生だけでACIDMANのコピーバンドを結成。その後mixiでベーシスト、ギタリスト、ドラマーを募集して本格的なバンドを結成したが、外部でバンドを結成したということが原因となり部員達から叱責され退部し、またバンドも自然消滅した。その後お笑い芸人を目標にし、プロダクション人力舎が経営する養成所スクールJCAの入学金を貯める為にアルバイトを始める一方で新たにバンド・indigo la Endを結成したが、ほどなくして川谷以外のメンバーが諸事情で辞めていき、バンドは休止状態になった。そのため川谷はmixiでメンバーを募集し、オオタユウスケ、長田カーティスが加わる。更に絵にならない課長 (現・休日課長) が加わり、活動を再開した。課長は就職してサラリーマン業との両立が厳しくなったため、脱退。2012年、「さようなら、素晴らしい世界」がindigo la End初の全国リリース。2012年5月、ゲスの極み乙女。を結成。2014年4月、indigo la Endとゲスの極み乙女。が同時メジャーデビュー。2016年1月、川谷とベッキーの不倫が『週刊文春』にスクープされた (川谷が既婚者であることはこの時初めて公表された)。2016年5月9日、離婚したことをブログ上で発表。2016年9月29日、一部週刊誌でタレントのほのかりんとの交際と、ほのかが未成年だった時点で共に飲酒していた疑惑が報じられた。これにより10月3日に行われたライブにおいて事実関係を認め観客に謝罪するとともに、indigo la Endとゲスの極み乙女。はそれぞれ発表されているライブを最後に活動を自粛することを発表。2017年1月31日、ゲスの極み乙女。のベーシスト休日課長の新ユニットであるDADARAYの楽曲制作を担当することが明らかとなる。2017年3月31日、ゲスの極み乙女。の活動再開を発表。2017年5月7日、フジテレビ系のワイドショー・バラエティ番組『ワイドナショー』に出演。活動再開以来初のテレビ出演となる。2017年5月11日、フジテレビオンデマンド配信ドラマ『ぼくは麻理のなか』の劇伴音楽を担当する事が決定。またオープニングテーマを所属バンドであるindigo la Endが担当することも同時にアナウンスされた。2017年5月29日、ゲスの極み乙女。のメンバーである休日課長との二人によるボカロPユニット「学生気分」を結成することが発表され、ゲスの極み乙女。のアルバム『達磨林檎』の収録曲「小説家みたいなあなたになりたい」のVOCALOIDバージョンのPVをニコニコ動画にて公開した。2017年7月31日、バラエティ番組『BAZOOKA!!!』(BSスカパー!) にて、出演者である小籔千豊、くっきー (野性爆弾)、中嶋イッキュウ (tricot)、現代音楽作曲家・ピアニストの新垣隆により結成されたバンド『ジェニーハイ』のプロデュースおよび楽曲制作を担当することが明らかとなる (後にリードギターとしてメンバーに加入)。2018年3月25日、ギタリスト・ichikaが立ち上げたインストバンドichikoro に休日課長、ちゃんMARI、佐藤栄太郎と共にメンバーに加入。「Think」という名義でギターを担当している。2018年6月22日 - ワーナーミュージック・ジャパン内に新レーベル「TACO RECORDS」（タコレコーズ）を発足。それぞれ所属アーティストはゲスの極み乙女。、indigo la End、DADARAY。2018年7月14日、同年7月26日から放送されるテレビ東京系ドラマ『恋のツキ』に映画監督・沖原隠光役で出演。俳優デビューを飾る。バンド活動以外にも他アーティストへの楽曲提供も行なっている (提供した楽曲については「楽曲提供」を参照)。2019年1月10日、相模ゴム工業「sagami original」シリーズの誕生20周年記念プロジェクトのためにコレサワ (Vo)、ROLLY (Gt)、ウエノコウジ (Ba)、加藤茶 (Dr)により結成されたバンド・originalsが演奏するプロジェクトソング「あっちゅーまやねん 人生」の作詞作曲を手掛ける。2019年8月1日、川谷自身が作詞・作曲をした曲を、様々なボーカリストに歌ってもらう、という内容のソロプロジェクト『美的計画』が始動。同年8月9日に第一弾として同年3月に川谷自身のTwitterアカウントで行われた弾き語り企画で採用されたボーカリスト・にしなが歌唱を担当した『KISSのたびギュッとグッと』が配信リリースされる予定。