幼少時は体が弱く、結核にも罹ったものの運動神経は抜群で、なかでも相撲は小学校のころから始めていた。中京商業高校（現・中京大学附属中京高校）を1年生の途中で中退、横綱・栃錦に憧れて上京し、彼が所属する春日野部屋の門を叩いた。1958年11月場所に於いて、15歳で初土俵を踏んだ。当初の四股名は、本名でもある「神谷」。出世は順調で、1962年5月場所では十両に昇進。1963年1月場所にて、初土俵から約4年2ヵ月、19歳の若さで新入幕を果たした。なお、「栃王山」の四股名に改めた時期は、十両昇進直前の1962年1月場所前だった。その後は幕内下位と十両の往復が続いたが、1965年7月場所で4度目の入幕を果たし、同場所では自己最多の11勝を挙げて敢闘賞を受賞した。これが自信となったか、ここから番付も上昇、1966年1月場所では横綱・佐田の山を破って初の金星を獲得した。しかし同年7月場所、場所前日の福の花との稽古で右目を負傷。これが眼底出血に加えて網膜剥離と診断される重傷で、初日不戦敗ののち休場、再び十両に陥落してしまった。なお、初日の対戦相手で不戦勝を得た相手は、稽古相手の福の花だった。十両で迎えた翌9月場所も全休して幕下陥落の危機に直面したが、ここから盛り返し、ケガから約2年後の1968年5月場所に於いて見事幕内にカムバック。さらに1969年1月場所では自己最高位となる西前頭筆頭まで進み、11日目には1敗で大鵬と優勝争いをしていた横綱・柏戸を下手投げで破り、2個目の金星をものにした。しかしその翌日左腰を捻挫したため休場、その後3年近く幕内中位で活躍したが再び視力が低下し、6度目の入幕となった1972年1月場所で2勝13敗と大敗したことを契機に引退した。若い頃に栃ノ海の付け人をしており、栃ノ海同様の小兵ながらきびきびとした動きで、土俵狭しと動き回る取り口で相手から嫌がられた。栃錦に憧れていただけあって仕切りの表情や所作は自ら栃錦を真似して、これがよく似ていたため人気があった。本場所ではやらなかったが、花相撲では弓取式も務めた。引退後は年寄・清見潟を襲名して、日本相撲協会に残ったが、1976年10月に廃業した。現役時代から商才があったようで、いくつかの飲食店を経営していた。廃業後は本格的に、郷里の名古屋で、友人でもあった北の富士と共同で開いたキャバレーを経営するなどしていた。2001年3月31日、逝去。享年58。
イギリスの歌手マーカス・コリンズは、オーディション番組『Xファクター』の第8シーズンで準優勝し、RCAレコードとの契約を得て、デビュー・アルバム『Marcus Collins』（2012年）からのリード・シングルとして「セヴン・ネイション・アーミー」のカヴァーを発表した。コリンズのヴァージョンは2012年3月17日付の全英シングルチャートで初登場9位となり、6週チャート圏内に入った。コリンズのヴァージョンに対しては、ザ・ホワイト・ストライプスのファンからの批判も多かったが、コリンズ自身は「僕はこの曲を研究して、それ以外にもザ・ホワイト・ストライプスの音楽をたくさん聴いた。だからイライラする人達のことも分かる」「全く違うジャンルなんだよ」とコメントしている。
フランスの歌手ベン・ロンクル・ソウルは、2009年のデジタルEP『Soul Wash』で「セヴン・ネイション・アーミー」のカヴァーを発表。続いて、2010年のフルレングス・アルバム『ベン・ロンクル・ソウル』にも収録され、同作からのリード・シングルにも選ばれた。Jason Birchmeierはオールミュージックにおいて、彼のヴァージョンを「オリジナルに忠実である一方、1960年代のモータウンやスタックスのサウンドに由来したレトロ・ソウル的なスタイルのアプローチとなっている」と評している。
2014年5月9日、ハンブルク港開港825周年のイヴェントの一環として、MSCクルーズの客船MSC マニフィカの汽笛により「セヴン・ネイション・アーミー」が演奏された。
「セヴン・ネイション・アーミー」は2010年の音楽ゲーム『Guitar Hero 3: Warriors of Rock』で使用された。また、映画『G.I.ジョー バック2リベンジ』の予告編ではThe Glitch Mobによるリミックス・ヴァージョンが使用された。2016年6月13日に公開されたBattlefield 1の公式トレーラーでも使用されている。
20世紀はペチオン・ジェローム（en:Pétion Gérome）の創刊した雑誌『ラ・ロンド』（La Ronde）によって開かれた。この私的かつ繊細な流派 (Etzer Vilaire, Georges Sylvain) の詩人たちにとって文化的な準拠先はまだフランスであった。この流派は20世紀初頭のダンテ・ベルガルド（en:Dantès Bellegarde）やイダ・フォーベール（en:Ida Faubert）のような詩人を通して続いた。1915年に始まったアメリカ合衆国によるハイチ占領とそれに伴う農民の反乱は、占領に屈服せざるを得なかったハイチの知識人に衝撃をもたらした。それまでハイチ人はムラートのエリートと黒人のエリートに分裂しながらも、双方とも黒人農民の文化を侮蔑していたが、その関係はアメリカ軍の占領によって根本的に再考されたのである。「平手打ちの世代」（génération de la gifle）は引き続いて好戦的な文学雑誌を創刊した。La Revue de la ligue de la jeunesse haïtienne (1916)、 La Nouvelle Ronde (1925)、 La Revue indigène (1927)がそれである。とりわけジャン・プライス＝マルス（1876年 - 1969年）はハイチのエリートに対して農民文化やヴードゥーの再考を訴え、『おじさんはかく語りき』（1928年）で示されたその視点は既存支配層からの反発を受けながらも、若き知識人に多大な影響を及ぼした。プライス＝マルスはジャック・ルーマンと共にアンディジェニスム（土着主義運動）を開始し、ジャック＝ステファヌ・アレクシスらの後の文学者はこの流れから生まれている。抵抗は口承文学、物語、伝統、伝説にも表現された。同じ頃、社会リアリズムがジャック・ルーマン（Gouverneurs de la rosée, 1934によって知られる）とルネ・ドゥペストル（en:René Depestre）によって推進された。小説はハイチの農民生活の暗黒を描いた。ステファン・アレクシ（en:Stephen Alexis）、ルネ・ドゥペストル、ジェラルド・ブロンクールは1945年に雑誌『ラ・ルシュ』（La Ruche）を創刊した。1946年に、パリの文化事務局長によってアンドレ・ブルトンが指名され、ハイチ人の知識人との関係を築いた。また、ハイチの隣国キューバの文学者であり、魔術的リアリズムの先鞭を担ったアレホ・カルペンティエルは、1949年の『この世の王国』でハイチ革命を描いている。レスコー政権に反対する学生のストライキの最中に、特にルネ・ドゥペストルによって率いられた彼等の演説は反乱を正当化した。しかし、シュルレアリストのハイチ文学への影響は小さなものに留まった。例を挙げるなら、グリオの協力者マグロワール・サン＝オード（en:Magloire Saint-Aude）が率直に主張した。1950年代のルネ・ドゥペストルとジャック・ステファン・アレクシのréalisme merveilleuxはより有益だった。現代ハイチ文学はラテンアメリカ文化の一部である。