フラッシュメモリを使ったUSBメモリやFlash SSD、各種メモリーカード（SDメモリーカード、コンパクトフラッシュなど）が該当する。テープメディアやディスクメディアと異なり完全な電子機器であるので、電気系のトラブル（接続や切断時の電気ショック、静電気、ショート、落雷など）に弱く、場合によっては故障する虞がある。構造上の問題から、特定ブロックへの書き込み集中を回避する構造を持たないタイプは書き込みに対する耐性が極端に低く、回避する構造を持つタイプでも磁気ディスクのそれには及ばないものが大半である。したがって極端に書き換え頻度の高い使用をすると、数年と持たずに寿命が尽きる。
カートリッジに収められ、磁気や紫外線の影響も受けにくく、他のどの媒体よりも耐久性があるとされるが、ドライブにプリズムを使用している関係上、埃の多い場所でドライブを使い続けるとドライブの故障に陥りやすい。
レーザーディスク、コンパクトディスク、DVDなどが該当する。熱、湿気、紫外線に弱い。現在広く使われている基盤素材はポリカーボネートだが、熱や湿気の影響を受け劣化する。過去に基盤素材として広く使われたアクリルは、より湿気を嫌う（基盤にガラスを使うものは理論上1000年以上の寿命がある）。有機色素を使うCD-RやDVD-Rなどは、紫外線の影響を受けやすい。紫外線への耐性は使用する有機色素の種類や製造時の品質によってまちまちだが、積極的に紫外線に晒される場所に放置すると数年と持たずに寿命が尽きる。磁気ディスクに比べ埃や汚れの影響を受けにくく、多少の傷ならば特に問題なく使えるが、ディスクが剥き出しのものはカートリッジタイプよりも汚れやすく傷つきやすいことに注意。
フロッピーディスク、ハードディスクなどが該当する。磁気、埃、汚れに弱い。当然ながら磁気に大変弱いため、磁石を密接させれば簡単に壊れてしまう。また構造上、記録面に埃などの異物や汚れが付着すると正常に読み取れなくなってしまう場合が多く、埃が被るような場所に放置すると数年と持たずに記録内容が壊れる（フロッピーディスクの場合、現在最も使われている3.5インチディスクはプラスチックのケースに入っているが、初期（5インチ・8インチ）の物は紙のケースに入っており、シャッターも無いために非常に破損しやすかった）。樹脂製ディスクやテープは、熱や湿気、紫外線の影響も受けやすく、変形を招いたり、カビが生えたりして使い物にならなくなる場合もある。テープ媒体特有の弱点としては、たるみ調整が正常でなかったり、ピンチローラーなどが汚れていたりすると、巻き込み事故が起こる場合がある。
大抵の記憶媒体は、採用する記録方式や使用素材などにより、特有の弱点を持ち合わせている。誤った使用や保管をすると、媒体寿命を極端に縮めてしまうことがある。媒体にとって弱点となる環境下に放置せず、適切な使用や保管をすることで、媒体寿命を延ばすことができる。媒体によって向く使用用途、向かない使用用途もあるので、これを考慮して媒体を使い分けることも必要になる場合もある。
これ以外にもドライブの寿命もある。ドライブ単体での寿命は勿論であるが、その規格を読み書きできる製品がこの世に存在しなくなると、媒体としても寿命と言える。製品を復活生産するという方法もあるが、多額の費用がかかるため、よほどの重要データでない限り、費用をかけて復活させることが見合わないと予想される。さらに、最近のCADを駆使した設計を考慮すると、その製品の設計情報を収録した媒体の読み出しが出来ない状態も、あり得ないわけではない。ハードディスクドライブやフラッシュメモリ系の機器（USBメモリ、SDメモリーカードなど）は、ドライブと媒体が一体となっていて切り離すことができない構成のものがほとんどであり、ドライブ側が故障した場合は即、媒体も使用不能となる。数世紀～数万年といった超長期間の保存媒体としては、石板、木簡、紙、レコードといった、古典的な物の方が安全である。太陽系外に出る探査機に積まれたメッセージは、いつ回収されるか分からないこともあり、パイオニアでは記号的なイラストを刻み込んだ金属板、ボイジャーでは音溝が刻まれたアナログレコード盤などといったもので、このような発想の類似である。（なお、ニュー・ホライズンズにはCD-ROMが積まれた）
コネチカット州のバーリンの知的な家庭の末娘に生まれた。女性の教育に尽くした女性活動家の長姉のエンマ・ハート・ウィラードが自宅に開いた学校の教師や学生たちから教育を受け、数学や哲学を学んだ。16歳の時から自らも学びながら地区の学校で教え始め、1814年にバーリンの自宅に女子のための寄宿学校を開き、後にニューヨークのサンディーヒルズの学校の校長になった。1817年にサイモン・リンカーンと結婚し、6年間、家事と育児のために教育の世界から離れるが、1823年に夫が急死し、教育の世界に戻った。姉エンマが校長を務めた、ニューヨーク、トロイのトロイ女子学校（Troy Female Seminary）で教師、副学長を務めた。この時代アメリカの近代植物学のパイオニアの1人であるエイモス・イートンの影響のもとで植物学の研究をはじめた。高校や大学の初期課程での植物学の入門用の教科書がなかったので、イートンの指導のもとで、1829年に彼女の最初の著作であり、最も有名な著作でもある、Familiar "Lectures on Botany"を出版した。1830年姉が不在の間、トロイ女子学校の校長を務め、この間講義した女性教育の内容を2冊目の著書、Lectures to Young Ladiesとして出版した。1831年に法律家で政治家のジョン・フェルプスと再婚し、家事のため教師をやめるが、化学や博物学などの教科書の執筆は続けた。その後、各地の女子学校の校長に招かれ、メリーランドのエリコットミルズの寄宿学校、Patapsco Female Instituteの校長を1856年まで15年間つめたのを最後に引退した。1859年にアメリカ科学振興協会の会員に選ばれた3人目の女性となった。