1948年にリンツ音楽院を卒業後、シュトゥットガルトでヨハン・ネポムク・ダーフィトの、ミュンヘンでカール・オルフの指導を受ける。リンツに戻り、母校で講師となり、1962年に教授に昇進。さらに、1953年から1960年までリンツのジングアカデミーで指導し、1959年、リンツに電子音楽スタジオを創設する。1967年にはモーツァルテウム音楽大学で作曲の教授となる。
バンコク生まれバンコク育ち。中国系である。いわゆる血の日曜日当時、タンマサート大学学生自治会副委員長として反政府デモに荷担し、学生運動に参加したが、その後に成立した軍事政権によって逮捕され2年間の獄中生活を経験した。その後、1978年9月16日の恩赦により釈放され、タンマサート大学に復学。1938年B.A.を取得のち、オーストラリアに渡り1984年にシドニー大学でM.A.を取得、その後、Ph.D.を取得した。その後、渡米、ウィスコンシン大学で教鞭をとっている。彼の博士論文にして代表作である Siam Mapped はタイの歴史編纂のセオリーに疑問を投げかけた。また、ベネディクト・アンダーソンの『想像の共同体』の改訂に影響を与えた。さらに、この Siam Mapped は石井米雄により『地図がつくったタイ』として翻訳し刊行されアジア・太平洋賞を受賞した。
トンチャイ・ウィニッチャクーン（名字はウィニチャクーン、ウィニッチャクンとも、ธงชัย วินิจจะกูล, Thongchai Winichakul）はタイ人の歴史学者。ウィスコンシン大学マディソン校の教授。タイのナショナリズムの歴史に大きな衝撃を与えた。
2008年10月から江崎グリコポッキーのCMにも起用されている忽那汐里が娘役として出演し、家族の会話を通じて住まいの快適性をアピールしたCMを展開している。夏涼冬暖編とエコロジー編の2パターンがある。キー局は、フジTV「めざましどようび2」「FNNスーパーニュース」で、このほか民放、ＢＳを含めて全国放映されている。なお、2008年9月30日までは小林稔侍起用のCMが関東地区、山梨、長野、静岡、福島、宮城を中心に放映されていた。このときは高気密・高断熱編と躯体の強さ編の2パターンがあった。2013年4月からは、東北新社中島信也監督の職人の手編、職人の目編、アルミを羽織った家編の3パターンが放映されている。なお、この3パターンのCMは佐藤卓デザイン事務所佐藤卓が監修している。
2019年5月24日(金) 経済産業省ZEH事業並びに環境省ZEH事業の執行団体である、一般社団法人 環境共創イニシアチブが公表した第2回ZEHビルダー/プランナー及び実績報告において、2年連続でZEHビルダー5つ★評価を獲得。
ボランタリーチェーン事業を「アエラ・パートナーズ・システム」と命名し、国内トップレベルの気密・断熱性能を誇る外張W断熱 高気密・高断熱・高遮熱住宅「クラージュ」を始めとした商品などを加盟店へ提供し、高性能住宅の普及促進を図っている。
2012年、銀河系中心でガス雲G2の発見が報告された。ガス雲G2は、2002年の観測データから検出されており、質量は地球のおよそ3倍で、いて座A*に物質が降着する領域へ向かっていると推定された。予報では、2014年5月にブラックホールの近点を通過し、その時の距離はブラックホールの事象の地平面からせいぜい36光時（400億km）と推定された。2009年以降、G2の末端部が徐々に引き裂かれる様子が観測され、近点通過の頃には完全に崩壊し、その際にX線その他で非常に明るくなると予想された。他にも、G2はガス雲というよりガスをまとった恒星で、ブラックホールをそのまま通過して恒星が姿を見せるのではないか、とか、いて座A*以前に、その周辺にある小質量ブラックホールや中性子星に接近し、それらについて何らかの知見が得られるのではないか、といった予想もされた。ガス雲G2のいて座A*への接近は、超大質量ブラックホールへどのように物質が降着し、エネルギーが放出されるかを観測できる貴重な機会と捉えられ、チャンドラ、XMM-Newton、EVLA、インテグラル、スウィフト、フェルミ、VLT、ケック望遠鏡など、錚々たる望遠鏡が、この接近を観測していた。ヨーロッパ南天天文台とローレンス・リバモア国立研究所のグループは、これに先立って数値計算によるG2の挙動の予測も行った。最接近前の2013年には、VLTがG2の非常に淡い部分まで観測した結果、G2は大きく引き伸ばされており、その先端は既に最接近点を通過したとみられる、と発表された。しかし、爆発などの目立った現象が何も観測されないまま、2014年の最接近は過ぎ、ガス雲G2は最接近後も生存している。UCLAの銀河中心グループは、いち早くG2が無事だったと発表し、このガス雲には中心星があるとした。その後の分析では、G2がガス雲ではなく、ブラックホールの周りを公転している連星系を形成する恒星が、合体して大きな恒星になった、と提唱した。一方、MPEのグループは2014年7月21日、VLTでの観測に基づき、G2は独立したガス雲というより、薄く連続した物質の流れの中で一際密集した部分である、と発表した。そして、G2を含むガス流は、勢いよくぶつかる突風ではなくそよ風のように、ブラックホール周りの公転面上を吹き続けている、と予想した。この仮説を裏付けるかのように、G2より13年前にブラックホールに最接近したガス雲G1は、G2とほぼ同じ軌道を通っており、一つの大きなガス流の中にある密集領域であることと整合がとれる。