上記の通り、明治期に外堀が、戦後昭和30年代までに中堀が埋め立てられ、現在は内堀のみが残る形である。紙屋町・八丁堀周辺の歩道に、外堀があったことを示す石碑が建っている。1970年代以降、祇園新道、1994年アジア競技大会会場整備、広島高速交通広島新交通1号線、紙屋町シャレオなど周辺の土地開発工事の際に発掘作業が同時に行われており、断片的ではあるが堀の詳細が判明している。戦後、外堀中堀と埋め立てられたせいで内堀は循環機能を失った"ため池"となり、更に周辺の都市開発の影響により地下水位が低下したことから内堀は枯れ始め、富栄養化も目立つようになる。様々な対策が行われたが、アジア大会開催を機に抜本的な対策が取られることになった。それは、旧太田川（本川）から川水を取水し、内堀まで導水、循環させ、再び本川へ流出する導水路および流水路の建設工事で、建設省（現国土交通省）と広島市による共同事業となった。現在、城址公園西側の広島市中央公園芝生広場内に流れる2本の"堀川"は水路の地表部分である。またこれら導・流水路および内堀は、一級河川旧太田川を本流とする準用河川に指定されている。
1589年（天正17年）8月、毛利輝元は家来に堀の工事と石材の収集を命令したと伝えられている。石材の殆どは緻密で硬いことから花崗岩が用いられている。瀬戸内海は良質な花崗岩の産地が多いことから主に沿岸部から運び込まれており、近年の調査で黄金山や江波山（この当時は島だった）、倉橋島、屋代島（周防大島）などの島々からも運び込まれたと判明している。本丸北東付近、本丸上段東端の不規則につまれた状態で途切れている石垣は、福島正則の改易騒動を史実的に裏付けるものと考えられている。正則が改易される少し前に、幕府は一度条件付きで正則を許している。その条件の一つに修築した石垣の破壊が盛り込まれていた。この部分は正則が破壊した石垣の境界部分と考えられている。広島市への原子爆弾投下の際に、内堀の一部石垣が崩れていることが米軍の空中写真により分かる。表御門や中御門にある石垣の一部に焦げたような跡があるのは被爆により発生した火災によるものである。周辺の都市開発や発掘調査により出土した旧堀の石垣の一部は、別の場所で再構築されモニュメント化されている。また城址公園付近の地下道や紙屋町シャレオの一部では、出土した石垣を内装板として再利用している。
藩政時代における広島城の特徴として、広さ約90万平方メートルの広大な城域を取り囲むように88基の櫓が置かれたことが挙げられる。『広島藩御覚書帖』による各曲輪の櫓基数は、本丸23基、二の丸5基、三の丸17基、外郭43基。上記の通り特に西側を増強し、本川（旧太田川）に沿って11基もの櫓が二重に建てられその間を塀で結ばれている。1624年（寛永元年）の地震、1854年（嘉永7年）安政南海地震の際に、櫓が崩れた記録が残っている。明治以降になりこれらは取り壊されたことと、被爆により、江戸時代以前から現存する櫓は存在していない。ほとんどの櫓の位置は現在不明であるが、近年の発掘調査によりいくつか判明している。二の丸の平櫓・多聞櫓・太鼓櫓および表御門は、1989年（平成元年）から行われた改修の際に再建されたものである。施工は砂原組。これらはつながっており、全部の櫓内部を見学できる。城址公園以外で櫓の位置がわかるものとして、本川左岸側の空鞘橋東詰南側にある「外郭櫓台跡」の捨石遺構がある。1979年に広島県教育委員会が発掘調査し、刻印が入った石垣が発見されている。
藩主が生活し政務を行った本丸御殿は、本丸上段つまり本丸の北大部分を占める場所に位置した。上記の通り、1874年（明治7年）本丸および二の丸での火災により全焼したことから、現存はしていない。跡地には大日本帝国陸軍関連（広島鎮台→第5師団司令部）から広島大本営が建てられたがそれらも被爆により全焼している。1996年（平成8年）から始まった本丸発掘調査により基礎石などが発見されている が、それらは露出させず埋戻している。絵図が数枚残っていることから、模型資料などで復元されている。余談だが、江戸藩邸の上屋敷の方は当時霞が関にあり、歌川広重『名所江戸百景』「春の部 2. 霞がせき」に描かれている。
この物語の作者を紫式部の娘大弐三位とする説もあったが、現在では六条斎院宣旨（禖子内親王家宣旨）源頼国女を作者とする説が圧倒的に有力である。成立時期は後冷泉朝の康平頃とも、後三条・白河朝の延久・承保頃ともいう。『無名草子』では「狭衣こそ、源氏に次ぎてはようおぼえ侍れ」（群書類従本）と賞賛されている。なお書名については、古くは単に『狭衣』（さごろも）と呼ばれていたようである。『源氏物語』宇治十帖の薫大将に性格の酷似する主人公・狭衣の恋愛遍歴を描き、主題・構成には『源氏物語』の顕著な影響が見える。しかし「いずれの御時にか」で始まる『源氏物語』と違い、「少年の春は惜しめども留まらぬものなりければ、弥生の二十日余になりぬ」（『有朋堂文庫』）と始まる書き出しは、白楽天の漢詩や『古今集』の名歌を踏まえ、従妹源氏の宮への遂げられぬ恋に起因する狭衣の煩悶を描き、現実を意識したものとなっている。飛鳥井姫君の物語や狭衣の即位など、宿命観や幻想的描写が目立ち、主人公の優柔不断さや物語全体を覆う憂愁な雰囲気も『源氏』とだいぶ相違するものである。室町時代には奈良絵本『狭衣』としても改作された。また14世紀に制作された伝土佐光顕筆「狭衣物語絵巻」も残欠6段が現存する。『狭衣物語』の本文は伝本間での異同が激しく、研究者の間ではおおよそ3種類ほどの系統に分類されているが、一見して全四巻揃った伝本とみられるものでも、実際には巻ごとに違う系統の取り合わせ本というものも多い。また同じ巻のなかでも、異なる系統の本文が途中で混入したものもあるなど、その本文の状態はかなり錯綜しているが、江戸時代はじめの元和9年（1623年）には古活字本の『狭衣物語』が版行されており、この本文が一般には流布している。