交通都市として知られ、古くから中山道と北陸道の分岐点として発達した。市の中心部である米原が北国街道の米原宿に当たり、市域南部を東西に通過する中山道には「番場の忠太郎」で有名な番場宿、醒井宿、柏原宿の3ヶ所の宿場町が置かれていた。また、現在でも国道8号と国道21号が分岐し、米原JCTでは名神高速道路と北陸自動車道が分岐するなど交通の結節点としての役割を果たしている。滋賀県内で唯一、東海道新幹線の駅が設置されている。そのため関西圏・中京圏ともにアクセスが良く、新幹線では米原駅から京都駅まで19分、新大阪駅まで35分、一方名古屋駅までは27分で到着する。自然資源も豊富であり、日本百名山に数えられる高山植物の宝庫・伊吹山、ゲンジボタルの群生地として有名な天野川中流域と三島池、滋賀県・岐阜県にのみ生息する魚ハリヨや希少植物バイカモ（梅花藻）といった貴重な生物が見られる地蔵川などがある。市内の甲津原にスキー場がある。
隔週金曜日に2013年4月から放送されていた『星野源のラディカルアワー』が、司会の星野源の病気療養専念による活動休止に伴い、急きょ6月で打ち切りとなったのを受けてスタートしたものである。作家、俳優、音楽家とマルチタレントとして活躍する宮藤官九郎が、自身の青春時代を彩ったアイドルの楽曲や、邦楽、洋楽、ニューミュージックなど、自らの音楽観を、創作活動の裏話を絡ませながら大いに語る。また、宮藤が脚本を手がけた『あまちゃん』についての製作エピソードなども披露した。
グローバルCOEプログラムは、グローバルCOEプログラム委員会により運営される。グローバルCOEプログラム委員会は独立行政法人日本学術振興会に設置されており、独立行政法人大学評価・学位授与機構、日本私立学校振興・共済事業団、財団法人大学基準協会の協力により運営されている。
大学院研究科専攻（博士課程レベル）、大学附置の研究所、研究センター等 （なお、将来的な拠点構想が明確となっており、連携が拠点形成に必要不可欠である場合であって、一定の条件を満たす計画であれば、他の大学を含めた国内外の研究機関等と連携した取組も対象）
日本の大学院の教育研究機能を一層充実・強化し、世界最高水準の研究基盤の下で世界をリードする創造的な人材育成を図るため、国際的に卓越した教育研究拠点の形成を重点的に支援し、もって、国際競争力のある大学づくりを推進すること
中央教育審議会答申「新時代の大学院教育」および科学技術基本計画において、より充実・発展させたポスト21世紀COEプログラムの実現の必要性について言及されており、文部科学省ではこれらを踏まえ、学際・複合・新領域も含めたすべての学問分野を対象とする、特に、産業界も含めた社会のあらゆる分野で国際的に活躍できる若手研究者の育成機能の抜本的強化と国際的に卓越した教育研究拠点の形成を図るために、グローバルCOEプログラムを実施することとした。
グローバルCOEプログラム（グローバルしーおーいープログラム、Global COE Program）は、日本の大学院の教育研究機能を一層充実・強化し、世界最高水準の研究基盤の下で世界をリードする創造的な人材育成を図るため、国際的に卓越した教育研究拠点の形成を重点的に支援し、国際競争力のある大学づくりの推進を目的とする文部科学省研究拠点形成等補助金事業である。2002年度から開始された21世紀COEプログラムの考え方を基本的に継承した。ただ、「21世紀」に比して採択件数を半減させる一方で、一採択拠点あたりに配分する補助金の額を倍増する点で、より競争的な制度になっている。
多くの鋏角類とは異なり、前体（頭胸部）は部分的に分節し、背甲は3つの「peltidium」という背板に分かれる。そのうち、鋏角・触肢・第1-2脚（第1-4体節）に対応する前半部（propeltidium）は大きく膨らみ、前端中心に1対の単眼をもち、視力は発達している。後半部の2つの背板（mesopeltidium、metapeltidium）は、それぞれ第3-4脚（第5、6体節）に対応している。このような体節の分化は、コヨリムシ類と胸板ダニ類（Acariformes）に似通っている。ヒヨケムシの最大の特徴は、前体の前端から、前向きに突き出した巨大な鋏角である。2節によって構成され、背面は不動指・腹面は上下に動く可動指があり、鋏になっている。内側に歯が並んで強い噛む力をもち、毒腺はない。10本脚のように見えるが、他のクモガタ類と同じく実際は8本脚で、最初の1対は脚ではなく触肢である。触肢は歩脚のように発達し、先端には収納可能な吸盤（suctorial organ）がある。第一脚は細短く歩行に用いられず、補助的な感覚器官となる。残り三対は歩行用で、第4脚が最も発達しており、その基部の下面には3対ないし5対のラケット器官（malleoli、racquet organs）と呼ばれる小さな扇状の構造が並んでいる。この構造に関する役割は不明確であるが、感覚に関わると考えられる。また、一般のクモガタ類とは異なり、歩脚に膝節はなく、第三、四脚の転節と腿節は更に2節に細分される。跗節の節数は分類群によって異なり、科の重要な同定形質の1つとされる。また、第2-3歩脚の基節の間は1対の気門が開いている。後体（腹部）は楕円形で柔らかい。外見上からは10節に見えるが、実際には11節があり、第1節は退化的である。第2節の腹側は縦割れの生殖口蓋をもち、中心は生殖孔が開く。その次の第3-4節はそれぞれの後縁中心に1対の気門が開く。なお、第5節に1対ないし1個の気門をも加えた種類もある。