修道院を出たジュスティーヌは、宗教的美徳や礼節に忠実であろうとするばかりに、幾度も貶められたり辱められたりした挙げ句、ついには窃盗や殺人の罪を着せられるに至る。本作は、彼女が嘗めた辛酸の数々を通じて、「美徳を守ろうとする者には不幸が降り掛かり、悪徳に身を任せる者には繁栄が訪れる」というサドの哲学的主題が描かれている。また、サドは彼女が関わった面々に無神論を語らせたり、「人間は万物の霊長である」との考えを否定する主張をさせたりしている。こうした台詞の数々からは、サドの思想の近代性を見ることができる。次々と罠に落ちては虐待され続けるジュスティームの流転は、思い切ってテンポの速い描写によっており、全身タイツ姿で強制重労働に酷使されるなど、現代のビザール趣味を先取りするような描写も見られる。なお、悪徳の追求の結果に関しては、ジュリエットを主人公に据えた『悪徳の栄え』で詳述されている。
主人公ジュスティーヌ (Justine) は、3歳上の姉ジュリエット (Juliette) と共にパリの由緒ある修道院で育てられていた。しかし彼女が12歳になったばかりの頃、一家が破産。父はイギリスに逃亡し、母は悲嘆の余り死亡した。残された娘2人は100エキュほどの金を親族から受け取り、この金で何でも好きなことをするよう言われて修道院を出ねばならなくなった。奔放なジュリエットは、一家の崩壊という一大事にも拘らず、自由の身になったことを喜んだ。これに対しジュスティーヌは、己の将来を案じて悲嘆に暮れるばかりであった。金を持っている男の愛人として生きる道もあると示唆するジュリエットをジュスティーヌは拒絶、以後姉妹は別々の人生を歩むこととなる。修道院を出てから15年。ジュリエットは窮屈な修道院から解放されたのを幸いに、淫蕩と悪辣の限りを尽くして伯爵夫人の地位と莫大な富を手に入れていた。ある日ジュリエットは、憲兵らが縄で縛られた1人の女を駅馬車から抱き下ろすのを見た。重罪に問われ、処刑を待つばかりであったこの女に興味を持ったジュリエットは、事の経緯を女囚自身の口から聞きたいと係官に頼み込む。その夜、宿の一室でジュリエットと相対した女囚は、自らの来し方を語り始める。本作は、この哀れな女囚、即ちジュスティーヌの告白という体裁をとって綴られている。
『美徳の不幸』 (Les Infortunes de la Vertu) は、サド侯爵 (Marquis de Sade) が1787年に著した小説である。のちに大幅な加筆修正が施され、『ジュスティーヌあるいは美徳の不幸』 (Justine ou les Malheurs de la Vertu) 、さらに『新ジュスティーヌ』 (Nouvelle Justine) として出版された。『悪徳の栄え』と対を成す作品である。
都城から太平洋岸の志布志に向かい、軽便鉄道法により建設された鉄道で、1923年から1925年にかけて志布志までが開業した。1932年には、国都東・西線が連絡し、現在の日豊本線ルートが完成したのにともない、都城 - 西都城間が日豊本線に編入されている。現在は日南線となっている北郷 - 志布志間についても当初は志布志線として開業した区間で、1963年の日南線南宮崎 - 北郷間開業にともない、同線に編入された。こちらは大隅線とともに、改正鉄道敷設法別表第126号に規定する予定線である。
廃止時は10往復の列車が設定され、普通列車のほか朝の上りと夜の下りに各1本ずつ日豊本線と当線を経由して西鹿児島（現在の鹿児島中央） - 日南線油津間を直通する快速列車「大隅」が設定されていた。全列車が西都城 - 志布志間を通しで運転しており区間運転は無かったが、西都城側では西鹿児島に直通する快速列車1往復を除く全列車が都城まで、志布志側でも普通列車下り4本・上り3本が宮崎まで、快速列車は上下とも油津まで日南線へ直通運転を行っていた（日南線内は普通）。
プルプレオが最初に記録に登場するのは紀元前210年で、当時イタリアにはハンニバルが侵攻し第二次ポエニ戦争の最中であった。プルプレオは「ローマの剣」と呼ばれたマルクス・クラウディウス・マルケッルスのトリブヌス・ミリトゥム（高級士官）の一人として、アペニン山脈の南で活動していた。紀元前200年には法務官（プラエトル）に就任し、ガリア・キサルピナを担当した。第二次ポエニ戦争は終了後していたが、カルタゴの元将軍ハミルカルがガリア人の反乱を指揮し、プラケンティア（現在のピアチェンツァ）を略奪した。プルプレオは執政官ガイウス・アウレリウス・コッタの軍を率いて（コッタ自身はまだ現地に到着していなかった）反乱軍に勝利（クレモナの戦い）、ティトゥス・リウィウスによるとガリア軍は35,000が戦死または捕虜となった。ハミルカルも戦死したとする資料もある。コッタが到着したときには戦争はほとんど終わっていた。自身が勝利の栄誉を手にできないと考えたコッタは、プルプレオをエトルリアに派遣し、自身はガリアでの略奪を行った。元老院議員の何人かは、これに反対した。プルプレオはエトルリアで同盟市部隊を率いて戦い、自身の判断でエトルリアを離れたが、最終的にこの決定は認められた。ローマに戻ったプルプレオは凱旋式の実施を認められたが、兵士はコッタの下にあり、また捕虜も同様であったため、これら無しの凱旋式となった。紀元前196年、プルプレオはマルクス・クラウディウス・マルケッルス（「ローマの剣」の息子）と共に執政官に就任した。両執政官ともにマケドニアに出征してピロッポス5世と戦うことを望んだが、護民官からの提案もあって元老院はティトゥス・クィンクティウス・フラミニヌスに引き続き第二次マケドニア戦争を担当させ、両執政官はイタリアを担当することとなった。プルプレオとマルケッルスはガリアに侵攻した。当初両者は別々に行動したが、その後合同してリグリアを略奪し、さらに会戦にも勝利した。ローマに戻った両執政官は凱旋式を実施した（凱旋式のファスティにはマルケッルスのみが記録されている）。