第二次世界大戦中、2番目の夫リチャード・オルドリッチはアメリカ海軍中尉となり、その間ローレンスはイギリスの慰問団長からいつでもイギリス軍を訪問してよいと言われていた。ローレンスにとってデニスからイギリスへ向かうのは非常に大変であった。当時オルドリッチは海外にいた。自伝の中でローレンスは「数週間我慢して待ったが、ワシントンとロンドンのこのような問題を担当する部署にしつこいぐらいに矢継ぎ早に電報や電話をしたら効果があった。ようやく4年間待ちに待ったイングランドで慰問団に参加する許可がおりた」と記した。ローレンスの弁護士はワシントンD.C.からロンドン近くの空港まで、給油2回を含む36時間のフライトにブリティッシュ・エアウェイズのチャーター便を手配した。ローレンスが搭乗すると、アーネスト・ヘミングウェイやベアトリス・リリーを含む何人かの乗客がパスポートを持たずに搭乗していることを知った。女性客はローレンスとリリーのみであった。ロントン近くに到着して数時間後、ローレンスはノルマンディー上陸作戦にたずさわるイギリス軍とアメリカ軍に向けた慰問団に出演した。オルドリッチは海軍の艦隊の一員であった。1954年、オルドリッチは伝記の中で亡くなった妻について以下のように記した: 彼女は慰問団と共に戦車揚陸艦（LST)でフランスに航海した。慰問団にはほかにアイヴァー・ノヴェロ、マーガレット・ラザフォード、ダイアナ・ワインヤード、ボビー・アンドリュースなどがいた。彼女の自伝『A Star Danced 』において、彼女はノルマンディの海岸へ上陸し、水も電気もない荒廃した街を通ったことを詳述している。慰問団の公演は映画館やカジノで行われた。屋根裏での睡眠、不衛生、食糧不足により肉体的に苦痛であった。彼女にとってより苦痛であったのは、私と連絡が取れなかったことである。彼女からは常に手紙が届いていたが、彼女には手紙が全く届かず心配させた。同年終盤、連合軍は南太平洋でさらなる勝利をおさめ、ローレンスは長時間にわたるフライト、危険な状況での慰問を続けた。オルドリッチの伝記にはウルシー環礁から到着したアンガウル州で戦闘機の横に立つローレンスおよび出演者2人の写真が掲載されている。
1945年、自伝『A Star Danced 』が出版された。長年の友人であるカワードは、事実をそのまま書くのではなくロマンチックに仕上げるようアドバイスした。ローレンスは自分1人で書いたと主張していたが、ビジネス・マネージャーで弁護士のファニー・ホルツマンがほとんど書いたとされる。ローレンスは本のプロモーションで全米各地をまわった。当時このようなプロモーションを行なったのはローレンスが初めてであった。
1898年7月4日、イングランドのロンドンにあるサザーク区ニューイントン地区でイングランドとデンマークの流れを汲む家庭に生まれた。出生名についてはガートルード・アリス・ダウマー・クラウズン、アレクサンドラ・ダウマー・ローレンス・クラウズン、ガートルード・アレクサンドラ・ダウマー・クラウズンなど諸説ある。父親はアーサー・ローレンスという芸名のバッソ・プロファンド歌手であった。ローレンス誕生直後、父の飲酒過多により母は家を出た。1904年8月の休日、継父にサセックスの海岸のボグナーに連れていってもらった。ボグナー滞在中コンサートに行き、ローレンスは母親に促され舞台上で歌ったところ、ソブリン金貨が与えられた。これがローレンスにとって初めて観客の前で歌った経験となった。1908年、困窮が蓄積し、母はブリクストン劇場のクリスマス・パントマイムでのコーラスの職を得た。歌って踊る子供を募集していることを知り、母はローレンスに立候補させた。この間、母はダンスや演技の基礎を教える教育機関イタリア・コンティについて知り、ローレンスにオーディションを受けさせると才能が認められて無料で入学できることとなった。ローレンスはイタリア・コンティの『Where the Rainbow Ends 』に出演した。稽古を積み、マックス・ラインハルトの『The Miracle 』ロンドン公演、ベイゾー・ディーン演出の『Fifinella 』リバプール・レパートリー・シアター公演などに出演した。この頃、実の父の芸名から「ローレンス」と名乗る決心をした。ディーンは次のゲアハルト・ハウプトマンの『Hannele 』にローレンスを再度起用し、ローレンスはノエル・カワードと出会った。2人は親しいが時々喧嘩もする友情に発展し、互いの人生にとって最も重要な仕事仲間となった。
蒋介石がいつの時点で台湾への撤退を決意したかははっきりとしない。ただ、いくつかの状況証拠から1948年の間のことと考えられる。早くも1948年5月には空軍が台湾への撤退計画を練り始め、9月頃から総統府は重要公文書の台湾移送を始めていた。また1949年1月に総統を辞任した直後の蒋介石は、秘密裏に蒋経国に命じて上海近くの舟山群島に定海飛行場を建設させた。蒋介石の度重なる催促によって突貫工事で完成させた定海飛行場は、上海付近からの湯恩伯系部隊の撤退時などに活躍する。また蒋経国は上海での経済統制に失敗した直後の1948年12月、国民党の台湾党部主任に任命された。そして翌1949年1月、蒋介石は蒋経国を秘密裏に上海に派遣した。これは中央銀行が保有している金、銀、米ドルを極秘に台湾へ移送するためであった。この移送計画が表沙汰になれば、蒋介石の下野後に総統代理となった李宗仁らが反発することは目に見えていた。上海から台湾への金、銀、米ドルの移送は、上海に置いたままにして中国共産党の手に落ちることを防ぐとともに、総統代理の李宗仁がそれらの資産を利用することができなくする狙い、更には台湾での経済改革を進めるための資金とすることを目指したものであった。そして蒋経国らは台湾にアメリカからの援助物資など多くの物資を集中させる措置も取った。蒋経国は国民党の台湾党部主任に任命されたものの、台湾に赴任することはなく、総統下野後の蒋介石の側に常に居て補佐するようになった。蒋介石もこれまで重用してきた腹心たちは信用できず、息子である蒋経国のみが信頼できる相談相手であると考えるようになった。蒋経国にとってみれば、父はかつて生母と離婚し、ソ連時代には絶縁状をたたきつけたこともあったが、中国大陸から追われるという危機を前にして父子の距離は縮まり、側近筆頭の地位を占めるようになった。