入力値と出力値が直線の関係を示す場合、ガンマ値は1 (γ=1) となるが、γ<1の場合は階調が明るい出力に、γ>1の場合は階調が暗い出力になる。例えば、ガンマ値2.2のディスプレイで適正に表示される画像をガンマ値1.8のディスプレイに表示した場合、実際のガンマ値はγ=1.8/2.2≒0.82となり、意図したものよりも明るい画像となる。画像の入力から最終出力までの全体のガンマが1になるよう、適当なガンマ値のカーブに従って画像の階調を補正することをガンマ補正という。多くの画像編集ソフトウェアにはガンマ補正機能が搭載されている。NTSC方式カラーテレビジョン放送においては、受信側（テレビ）のガンマ値を2.2と想定し、最終的な出力がγ=1の階調になるよう予め送信側でγ=1/2.2（約0.45）のガンマ補正をかけている。カラーマネージメントシステムで用いられるICCプロファイルには、当該の入出力機器のガンマ値のデータも定義され、対応機器や対応ソフトウェアではこの定義に従ってガンマ補正が行われる。
写真感光材料の特性を示す文脈では、ガンマ値は特性曲線（ハーター-ドリフィールド曲線）の安定した直線部分における濃度（対数）／露光量（対数）の増分比を表す。すなわち硬調さ、写真でのコントラストの強さを表す（注）。対数スケールであるため特性曲線は直線を示すが、これは映像機器のガンマと実質的にほぼ同義である。
ディスプレイ等の画像を出力する機器において、入力値（電圧やデジタルデータの数値など）と出力値（画像の明るさ）の関係は一次関数で示される関係ではなく、0を最小の明るさ、1を最大の明るさとした場合ので示されるカーブに近似した関係であることが多い。この時の冪乗の指数γをガンマ値と呼ぶ。画像データの入出力機器はそれぞれ固有のガンマ値を持っている。一般的なCRTディスプレイのガンマ値は2.2に近い値である。液晶ディスプレイは、表示の原理がCRTディスプレイとは異なるが、ガンマ値がCRTディスプレイに近似した値になるよう調整されている。CRTディスプレイが持つ冪関数的な濃度階調は、CRTに使われる三極管の性質によるものでもあったが、人間の視覚にとっては階調を均等に感じさせる効果があった（ヴェーバー‐フェヒナーの法則）。Macintoshの場合、Mac OS X v10.5まではシステムのガンマ値を1.8としていたが、Mac OS X v10.6で2.2に変更された。
近藤と二階堂の2人は、それぞれ別のアマチュアバンドでボーカルとして活動していた。「アルバイトをしながら好きなことを探そうと思っていた」近藤と、「短大に行って保母さんになろうと思っていた」二階堂は、高校卒業後から通い出したジャズダンス教室「一の宮はじめ ジャズダンスアカデミー」で出会う。（教室に入ったのは二階堂の方が先だった。なお、1985年11月中旬に教室が移転。移転後の所在地は東京都渋谷区宇田川町25-4 ダッキープラザビル6F）1985年10月、同ジャズダンス教室が主催した『ダンシングミュージカル　フィナーレには花束を』に近藤と二階堂が出演。そして、ミュージカルで共演したセイントフォーの所属事務所「日芸プロジェクト」（当時の所在地：文京区音羽1-24-10）にスカウトされ、近藤、二階堂、そして年下の佐伯万里子を加えた3名で、ダンスボーカルユニット「ハートブレイカーズ」を結成。センターポジションは近藤。デモテープを作成したり、各地のイベント、学園祭でライブ活動を行ったり、ラジオ番組出演、雑誌掲載などの仕事をする。1986年、斉藤さおり（現・麻倉あきら）がデビューする際にライブに帯同し、「斉藤さおり&ハートブレイカーズ」名義で活動。その後、近藤、二階堂の2名で「エスワン・カンパニー」（当時の所在地：港区赤坂5-1-5 管野ビル4F → 1988年夏より赤坂6-3-16 赤坂瀬戸ビル3F）に移籍し、新ユニット「BaBe」として1987年2月21日にレコードデビュー。 マネージメントは古米浩平（ふるまい こうへい）が担当。 公式ファンクラブ名は「BaBe & THE GANG」。この他、ファンによる私設のファンクラブ「BaBe LaBo」も1989年春に作られ、1990年2月まで会報が毎月発行されていた（発行された会報は計10冊で、100名以上の会員が居た）。デビュー時はいわゆるアイドルとして活動し数々の歌番組・バラエティ番組へのテレビ出演は無論のこと、その年の新人賞レースにも参戦していた。しかし、翌年からアーティスト指向に方向転換し、活動のフィールドをラジオ番組やライブハウス出演などに比重を移す。後半のアルバム『Brand-new』（1989年）や『CONTRAST』（1990年）では作詞にも挑戦している。1987年、2ndシングル「I Don't Know!」にて数々の新人賞を受賞。（詳細は受賞歴の節を参照）二階堂の妊娠・結婚により、1990年3月31日付けで解散（同時に二階堂は芸能活動から引退）。相手は、二階堂が高校時代から7年に渡って交際してきた1歳年上の男性。これにより、本来であれば3月11日（東京・恵比寿ファクトリーI）、3月28日（大阪）、3月29日（福岡）、4月15日（名古屋）と、全国コンサートツアーも決定していたが、全て急遽中止となってしまった。二階堂は同年2月17日に入籍、3月に挙式、8月に第一子を出産。その後も子供をもうけ、計3人の子供を育てた。一方、近藤はしばらくソロで活動。斉藤満喜子のプロデュースやラジオ出演、関西ローカルのテレビ出演などをしていたが、やがて近藤も結婚を機に芸能活動を引退した。