江戸時代（1789年-1801年ごろ）、現在の尼崎市に当たる尼崎町南部の初島両新田地帯で栽培を開始されたとされている。土質が小石混じりの乾燥した、栽培に適した地域とされていたサツマイモで、京阪神の料亭などに数多く出荷された。しかし、1900年代後半における室戸台風とジェーン台風による浸水被害により農場が被災。尼いもは衰退することになったが、2000年になって市民が「甘くておいしい尼いもをもう一度口にしたい」という機運が高まり、尼崎市の公害地域の患者が中心となった「尼崎公害患者・家族の会」が立ち上げた「尼崎市南部再生プラン」の一環でその復興プロジェクトがスタートする。その幻となった尼いもを求めて全国を訪ね、茨城県にある農業研究センターにて、「尼崎赤」「四十日藷（いも）」「源氏」といわれる尼いものルーツとなる芋の種を発見し、これを持ち帰って農家に協力して試験栽培を行い、2001年からは「尼いもクラブ」が創られ、現在は「四十日藷」に特化して「尼いも」の再生に取り組み、学校の農栽培授業や、農家、家庭栽培で尼いもの再生に勤めている。また、尼いもを利用したスィーツや焼酎なども市販されている。
兄の家長の没後に高経の嫡男になったと推定される。記録上の初出は『太平記』で、観応の擾乱の最中の貞和5年/正平4年に（1349年）に足利直義邸に集まった諸将のうちの1人として登場する。文和4年/正平10年（1355年）に一旦は足利尊氏に降った父・高経が足利直冬と通じて再び離反した際にはこれに従わず、足利尊氏から父に代わって越前国の守護に任ぜられた事は、『賢俊僧正日記』文和4年6月4日条の「越前守護民部少輔」という記述から判明する。2代目の九州探題一色直氏を撃退した後、懐良親王と菊池武光ら南朝軍の勢いは益々盛んとなり、少弐氏や大友氏を打ち破って大宰府をも手中にした。さらに東上しようという気配すら見せたため、幕府は延文5年/正平16年（1360年）に京都に召還した一色直氏に代わって氏経を九州探題に任命して、翌康安元年/正平16年（1361年）10月頃に九州に下向させた。氏経は大友氏時を頼り、大友氏の本拠地である豊後高崎城に入城する。少弐氏、松浦党、島津氏、阿蘇氏、相良氏など数少なくなった九州の北朝勢の連合で何とか反撃しようとした。しかし、翌年10月、長者原合戦で南朝軍に大敗。大友氏時は捕虜となり、少弐頼尚は土佐に落ち延びた。氏経は大友氏継と共に大内弘世を頼って周防に退いた。そのまま帰洛し、貞治6年/正平22年（1367年）に出家、道栄と号し嵯峨に隠棲した。以降の消息は不明。九州での失敗のみならず、氏経が九州赴任中に弟の義将が就任した執事（後の管領）が地位が急速に高まって幕府の要職になってしまったこと、先に父・高経から離反して守護の地位を奪ったもののその父が許されて幕府に復帰したこと（一部の系図には「不孝により遁世」と記載されている）によって、父から後継者としての地位を追われたと考えられている。ただし、斯波氏の嫡流から外されたものの、息子の義高は高経の計らいで取り立てられ、高経の最期を看取ることになる。和歌にも優れ、頓阿と親交があった。「新千載和歌集」にも歌が6首入選している。なお、子の義高は詮将とも名乗り、斯波詮経の子息と同名な為、一説に斯波詮将以降は高水寺斯波氏とするものもある。
コピーライターとして活躍後、1990年代後半、作詞家に。作詞家としてのメジャーデビュー作はNHK教育テレビ(NHK Eテレ)の子供番組『おかあさんといっしょ』の1998年7・8月の歌『ひまわりとわたあめ』(作・編曲:乾裕樹)。放送当時、この曲をうたのおにいさんとして歌った速水けんたろうとは、後に『けんたろうとミクのワイワイキッズ』等で度々共同で楽曲制作している。アニメ、キッズソングからJ-POP、歌謡曲、CMソングまで幅広く作詞している。主な作品は、『感謝』（平原綾香）、『それでも月は』（堀内孝雄）、『僕のそばには星がある』（タッキー&翼）、『遠い恋人』（藤本美貴）、『100℃で恋をして』（天童よしみ）、テレビアニメ「ケロロ軍曹」のオープニングテーマ曲『ケロッ！とマーチ』、冬のソナタ主題歌作曲家とのコラボレーション『チグエソ 地球の空の下で』（ユ・ヘジュン）、『いないいないばあっ!もりのくに』『わ〜お!』『んがなくちゃ、いか』『ミライクルクル 』『おまめ戦隊ビビンビ〜ン』『かっぱなにさま?かっぱさま!』『ドコノコノキノコ』『パンパパ・パン』（NHK教育番組）など。2007年には、韓国でも作詞家としてデビューした。2002年公開の映画「きれいな涙 スピリット」（SPIRIT : Stallion of the Cimarron/Dreamworks)日本語版の訳詞を担当。（歌 森重樹一 <ZIGGY>)2006年発売の映画「サウンド・オブ・ミュージック」製作40周年記念版DVDにて日本語吹替詞を担当、「サウンド・オブ・ミュージック」誕生40年目にして初の全曲（「ドレミの歌」を除く）日本語訳詞を完成。絵本「べじべじ〜とんがらきよしくん〜」（毎日新聞社）、「恋のスベスベマンジュウガニ」（アスコム/NHKみんなのうた）、「コイシテイルカ」（さかなクンと共著 小学館／NHKみんなのうた）が出版されている。2008 - 2012年、NHK教育『ニャンちゅうワールド放送局』構成台本を担当。2010年、第61回NHK紅白歌合戦（キャラクター紅白歌合戦）に『ドコノコノキノコ』が出場。2013年、韓国国民的歌手インスニのデビュー35周年記念アルバム「UMBRELLA」で、タイトル曲『우산（ウサン・傘）』韓国語詞を作詞。2015年発売の映画「サウンド・オブ・ミュージック」製作50周年記念版BD/DVDにて全曲（「ドレミの歌」を除く）日本語詞を担当。2018年、第69回NHK紅白歌合戦（夢のキッズショー〜平成その先へ〜）「 わ〜お！」で『いないいないばあっ！』と『おかあさんといっしょ』が夢の共演。