ロック・キャッスルの農場には2名の奴隷がいたとされる。イースターという名の奴隷が邸内で家族の使用人を務めていた。彼女は上階の子供達の近くの部屋または夫である「アンクル・アルフレッド」とキャビンで寝泊りしていた。奴隷のリーダーはおそらくチェロキーであるインディアンにさらわれ、東部に連れて行かれた。スミスが上院議員の頃、この奴隷はインディアンの代わりに彼に連絡して、戻るための身代金を要求した。インディアンに900ドルが支払われ、彼は主人であるスミスのもとに戻った。1860年まで、のべ98名の奴隷がいた。1833年、ジョージ・スミスからハリー・スミスに奴隷が売り渡される2通の売渡証が残っている。ここに記載されている奴隷の名は、アイザック、マーティン、チャールズ、チェシャ、ラーキン、アイナ、トビー、ウィルソン、デイヴィッド、ヘンリー、サラ、レイチェル、ジュディまたはジュダ、ベイティ、パトリシアおよび子供2人、ヘンリエッタ、シルヴァまたはシルヴィア、ミッチェル、ダニエル、ジェフリーである。
ロック・キャッスルと同じくアメリカ合衆国国家歴史登録財である、サムナー郡にあるヘイゼル・パスでナニー・スミスとホレイショ・ベリーの間にサラ・クロスビー・ベリーは生まれた。若い時期にピーボディ大学に入学し、1916年、理学士を取得し、その後曽曽曽祖父であるスミス邸であるロック・キャッスルの農場の経営者となった。大学で学んだ知識を活用し、でき得る限り最新の機械および技術を使用した。1918年、『Southern Agriculturist 』誌は彼女をテネシー州最優秀女性農場者に選んだ。また彼女はアメリカ愛国婦人会のメンバーであり、フレンズ・オブ・ロック・キャッスルの創立者でもある。
ダニエルとサラの娘であるポリーは女性のたしなみとしてクラフトを学ぶためにフィラデルフィアの学校に進学する予定であった。しかしレイチェル・ジャクソンの5番目の兄であるサミュエル・ドネルソンと恋愛関係になっていたためこの地を離れたくなかった。ポリーの父であるスミスはこの2人の関係を快く思っておらず、駆け落ちを計画および実行した。2人にとって幸いなことに、ドネルソンの義理の兄弟であるジャクソンはロマンティックであった。ジャクソンは彼女のベッドルームの窓から梯子を使って降りるのを手助けした。ジャクソン、ドネルソン、ポリーは川を越え、ジャクソンの邸宅に行くとそこには牧師が待っていて、2人はそこですぐに結婚式を挙げた。後に子が生まれ、レイチェルとジャクソンの保護のもと、ジャクソン邸であるハーミテージで育てられた。
1755年、サラはメリーランド州で生まれたとされており、言い伝えによると州東岸出身とされている。またバージニア州シャーロッツビル近くのミチ・タヴァーンとゆかりがあるとされている。1700年代中期、一家はアルベマール郡に移住してきた。1772年に同地にて同名のサラ・ミチがウッズという姓の男性と結婚していた記録が残っていることから、スミスとの結婚は再婚である可能性があり、この場合サラは17歳で未亡人となっている。そしてこの1年後にサラはスミスと結婚した。サラが初婚か再婚かに関わらず、スミスがミチ家の領土の多くを測量していたことは事実である。ウォーカーが2人の仲を取り持った。サラはスミスと結婚し、ヴァージニアの開拓地に住み、ジョージアおよびメリー・アン(愛称ポリー)を授かった。1783年または1784年、4人はテネシー州カンバーランド郡に移住した。10月に到着し、少なくとも最初の冬をログハウスで過ごした。孤独で、インディアンからの攻撃で本当に危険にさらされていた。夫の仕事の都合により、彼女は多くの時間を子供達と3人で過ごした。家族は彼女について「尋常ではない強さと勇気、そしてユーモアを兼ね備えていた」と語った。家の場所および夫が上院議員となったことから、サラの友人は地位の高い人物が多く、親友はアンドリュー・ジャクソンの妻レイチェル・ジャクソンであった。人里離れた土地であり、ジャクソンとの結婚がスキャンダラスなものであったこともあり、レイチェルにはあまり多くの友人がいなかった。しかし彼女はサラととても親しい友人となり、スミス邸をよく訪れていた。
シュレースヴィヒとホルシュタインをめぐってプロイセンとオーストリアの対立が深まると、モルトケはオーストリアとの戦争は不可避と考えるようになった。一方ビスマルクは不可避とは考えていなかったが、国内外に有利な状況を作る手っ取り早い方法としてオーストリアとの戦争を志向した。こうして1866年2月のプロイセン御前会議は戦争の危険があってもこの問題で譲歩してはならないことが確認された。モルトケはすでに1860年頃から対オーストリア作戦を策定していた。その時は守勢作戦だったが、軍制改革が進み、兵力が増強されたこと、またビスマルクの外交手腕でイタリアを同盟国に引き込み、またフランスとロシアの好意的中立が確保されたことにより攻勢的作戦に修正していった。ビスマルクはナポレオン3世率いるフランスの動向を気にして一個軍団をライン川に残すことを主張したが、モルトケはベーメンに集結するであろうオーストリア軍主力の撃滅を優先すべきであることをヴィルヘルム1世に進言して認められた。一方モルトケは南ドイツ諸国に対する二個軍団もベーメン方面へ投入したかったが、これはビスマルクの反対で退けられた。モルトケはオーストリアより充実していたプロイセンの鉄道網を利用して、これまでの軍事学の常識を覆す「分散進撃して攻撃時のみ集中」させる作戦計画を立てた。ザクセンからニーダーシュレージエンにいたる300キロの弧状にプロイセン軍の全兵力の7分の6にあたる三軍（エルベ軍、第1軍、第2軍）を配置し、それぞれの位置からベーメンのオーストリア軍へ向けて進撃させて決戦場で合流させる計画だった。ベーメンへ通じる鉄道はプロイセン側は5本、オーストリア側は1本であり、モルトケは優位を確信していた。補給の組織化のため、トレスコウ将軍の推挙でヴィルヘルム1世は6月2日の勅令をもって今後国王の勅命は参謀総長をもって伝達するものと定めた。これによりモルトケは戦時中においては陸軍大臣に図らずとも全軍に命令を下せるようになった。6月8日付けで歩兵大将に昇進した。