尸魂界（ソウル・ソサエティ）での抗争後、引き続き死神代行を務める一護と、再び現世に派遣されたルキアの前に、空座町で欠魂（ブランク）と呼ばれる認識不能の霊生物が発生する事態が起き、尸魂界では空に現世の景色が映し出される。これらの「世界崩壊」の前触れとされる現象は全て厳龍（がんりゅう）率いる勢力・ダークワンによるものだった。そんな中、一護とルキアは茜雫（せんな）という謎の死神の少女と出会い、一護は茜雫に振り回される羽目になる。そして尸魂界も日番谷冬獅郎を現世に派遣するなど対策に努めていた。やがて一護と死神達は茜雫に関する重大な秘密を知ることになるが、その矢先茜雫がダークワンに連れさらわれてしまう。ダークワンに捕らわれた茜雫を助けるため単身叫谷に向かう一護。一護を助けるためにルキア、恋次、護廷十三隊の死神達も叫谷へ集結。かくして死神達とダークワンによる世界の存亡をかけた戦いが始まった。
原作者、久保帯人が用語のネーミングやオリジナルキャラクター茜雫、厳龍のデザインに一部参加している。一護とゲストヒロイン・茜雫の交流を軸に描いたストーリーを展開。他にも護廷十三隊のメンバーなど、原作の登場人物が多数登場。朽木ルキアもTVシリーズでは公開当時未登場だった斬魄刀「袖白雪」で戦う。劇場公開前後には、TVシリーズのオープニングとエンディングのタイトルバックに本作の映像が使用された。劇中に登場した町は東京都八王子市が基となっており、ロケを敢行している。作中にあるショッピングモールは、東京都八王子市南大沢にあるラ・フェット多摩 南大沢（現三井アウトレットパーク 多摩南大沢）というアウトレットモールをモデルにしたと思われる。また、この近くには川（一級河川の大栗川）が流れている。また、映画では森下千里と安田大サーカスがゲスト声優として出演している。タレントがゲスト声優として起用されているのは2010年現在今作が唯一。
私立竜胆学園に通う「石川るしあ」と「白土マイン」は新宿歌舞伎町を根城とし、暴力団・関東岩志組六代目組長の「許斐美能子」に雇われる殺し屋コンビ「バレット&フランチェスカ」だった。裏社会にはびこる悪党殺しを請け負う彼女達の前には、猟奇的な犯罪者や特異な技能を持つ殺し屋達が立ちはだかり、壮絶な殺戮物語が展開していく。
外村 南都子（とのむら なつこ、1935年 - ）は、国文学者、白百合女子大学名誉教授。1963年東京大学国文科卒、1969年同大学院博士課程単位取得満期退学。1968年東大医学部付属看護学校(国語)非常勤講師、1971年白百合女子大学文学部国文学科専任講師、1973年助教授、1980年教授、1985年、1994年の二回、日本歌謡学会志田延義賞受賞、1991年「早歌の創造と展開」で東大文学博士、2010年定年退任。中世歌謡、特に早歌を専門とする。
1997年4月、宝塚音楽学校入学。同期には、元月組トップ娘役映美くらら、元星組トップスター柚希礼音、桜一花、美羽あさひ、華形ひかる、奏乃はるとがいる。1999年3月、宝塚歌劇団に85期生として入団。入団時の成績は9番。雪組公演「再会／ノバ・ボサ・ノバ」で初舞台。その後、雪組に配属。2009年、「RIO DE BRAVO!!」（全国ツアー）で、初のエトワールに抜擢。その後もたびたびエトワールを務め、ショーでは主に歌手として起用される。2015年、「星逢一夜／La Esmeralda」を、怪我のため公演途中より休演。同年、「銀二貫」（バウホール公演）も、怪我のため全日程休演。
岡田茂は、早くから時代劇中心の東映京都を抜本的に改革しなければ東映の将来はないと考えていた。当時の東映京都は、第二東映の失敗で余剰人員が膨らんでいた。1964年1月に東映京都所長に復帰するや、赴任早々「時代劇は一切止める」と宣言し大騒動になった。時代劇を切り捨て、任侠映画主体に切り換えるには大変な出血を必要としたが 、岡田は断々乎とこれを実行した　。岡田は任侠路線を敷く布石を置きながら、時代劇の復活にも努力したが、作品の評価とは関係なく、興行的には凡打が続き、本作『徳川家康』も亦所期の数字にまで達するに至らず、時代劇の打ち切りを決断した。本作と『飢餓海峡』、1965年4月10日公開の『冷飯とおさんとちゃん』と、1965年度大作が相次いで不入りに終わり、岡田は時代劇からの撤退を宣言。1965年に予定されていた時代劇は大半を製作中止にし、この煽りで本作も1本で打ち切りとなった。東映の財産である時代劇はテレビに徐々に移して行き、テレビ時代劇を映画と並ぶ事業の柱とする素地を作り、映画ではテレビでは出来ない"不良性感度"を推進し、アンビヴァレンツな方向性を明確に打ち出していく。岡田が東映京都に復帰する前年1963年には、東映京都は全て時代劇を54本も製作したが、1964年は時代劇27本、1965年の時代劇製作は14本に減らし、1966年正月映画には東映創立以来初めて時代劇を外した。合理化の荒治療が一応の目途がついたのは1965年暮れで、正統的な時代劇製作は1966年からは目立って減り、1967年が3本、1968年は0になった。岡田は振り返って「時代の流れの変化でダメになったものを如何に切り捨てるか、切り変えて時代の流れに即したものを生み出してゆけるか。東映が今日まで生きのびて来られたのは、時代劇がダメになって、誰もなかなか止め切れん時、僕が今までの功労者を全員切ったからです。凄い反撥抵抗があったが時代劇の製作を止めた。次の10年、全盛を誇った任侠映画、寿命盡きて止める時も同じシンドイ思いをしたんだが止めた」などと述べている。