物語の舞台は東京都内にある「桐塚」という町。この町の外れにある私立桐塚高校では、「ナナシ」という人物からのチェーンメールが生徒達の間に流行っていた。そのメールは、毎回様々な都市伝説や怪談を一つずつ送り、「必ず6人に回すこと」というルールがついているもの。最初は誰も気に留めなかったが、ある時このチェーンメールに書かれていた噂を実行した三人の生徒が失踪する事件が起こり、ナナシのチェーンメールは一気に生徒達の間に広がっていくこととなる。一ヶ月前に桐塚高校へ転校してきたミズキは、失踪事件がきっかけでリコという少女と出会う。怪談が好きなリコは、ミズキにナナシのチェーンメールに書かれている都市伝説や噂の真相を解明しようと持ちかけてきた。渋々承諾したミズキだったが、それがきっかけでミズキは都市伝説をめぐる様々な事件に巻き込まれることになる。
これまでのゲームと同様、心霊現象に関する噂を得てその真偽を確かめることを目的とし、キャラクターを操作して横スクロール型のフィールドを探検していくシステムをとっている。本作においても各シナリオは選択肢や行動で結末が分岐するようになっており、謎を解き明かす「大吉」（トゥルーエンド）、謎を残して終わる「中吉」（ノーマルエンド）、主人公が死亡する「凶」（バッドエンド＝ゲームオーバー）、の三種類の結末に分岐する。「中吉」か「大吉」でシナリオをクリアすると次のシナリオに進めるようになり、すべてのシナリオを「大吉」でクリアすると最後のシナリオへ進めるようになる。探索にともなって様々な心霊現象が起こるが、それらの現象を携帯電話を使って撮影、または録音する事が出来る。得られた写真や音声は、タイトル画面の「鑑賞」から見ることができる。上画面には心電図が表示されるが、これは旧作の「フライトレベル」のような主人公の恐怖を示すメーターではなく、心霊写真を撮れるポイントを示すものとなっている。
本作では映画監督の福谷修を監督・脚本に起用し、登場人物には俳優が演じた実写による一枚絵が用いられているなど、映画的演出が盛り込まれている（プレイヤーが主人公を操作する場面などでは『再会』『ムーンライトシンドローム』同様、ポリゴンで描かれる）。また、脚本は泉レイカ役のしほの涼の監修により、台詞を現代の高校生の口調に近付けている。ハードの特性を生かし、こっくりさんをタッチスクリーンで再現すると言った演出も用意されている。また、立体音響の採用により、イヤホンやヘッドホンを使用する事でリアルな音響演出を体験できる。過去作と「噂の真相を探る」というコンセプトは共通しているが、今作はサブタイトル通り都市伝説をテーマとし、携帯電話のチェーンメールを軸に展開するシナリオなど、時代に合わせた要素を導入して物語を構築しており、旧作とは一風変わった作風となっている。
2018年5月12日放送回より、番組開始から12年目にして初めてとなる"番組の顔"として、俳優の大泉洋（TEAM NACS）が就任。ただ、番組の顔とはいえ、司会者でもナビゲーターでもなく、あくまでも「番組の顔=責任者」という立場をとる、としている。なお、ナレーターはかねてから同じくTEAM NACSの戸次重幸が担当している。なお、大泉就任初回となる5月12日放送（第458回）は「SONGSが変わる!スペシャル」として、続く翌5月19日放送（第459回）は「SONGS×大泉洋スペシャル」として放送。
番組開始当時、抜本的改革を迫られていたNHKは、『第58回NHK紅白歌合戦』の製作スタッフの中心を『SONGS』のスタッフとすると発表。また、この番組に出演した歌手を『紅白』に出場させることを念頭に置いて、紅白どちらにも属さない「特別枠」が設けられた。この回の総合司会だったNHKアナウンサー（当時）の松本和也は、この番組本体に出てくることは基本的にないが、『SONGS』担当として予告ナレーションを手掛けたり、まれに番組中のビデオナレーションを担うこともあった。
小笠原長行は鎖港通告に対する列国公使の抗議を5月12日に幕議に報告した。そして急進的な攘夷論を一掃するため、武力をもって京都を制圧する計画を打ち出した。構想は前年からあったし、3月には英仏公使からも提案されていた。軍制改革によって洋式武装した騎兵・歩兵・砲兵1千余を横浜で幕府艦とイギリス艦計5隻に乗せ、29日に兵庫に上陸、6月1日淀まで進み、京都の情勢をうかがった。将軍直率の兵と京都守護職の会津藩兵などが合流すればかなりの力になる。朝廷は騒然となり、将軍にこれを抑えさせ、東帰も認めることとした。結局武力制圧は空振りに終わり、小笠原ら幕兵の幹部は罷免・蟄居の処分を受けたが、ようやく将軍を取り戻すことはできたのだった。家茂は6月8日に下坂し、13日に海路で関東へ向かった。これより先、越前へ帰国した松平春嶽は、破約攘夷が実行されれば、反発する列国が艦隊を大坂湾に送り込み朝廷を威圧する事態を招きかねないと危機感を抱いていた。そこで横井小楠が挙藩上洛計画という思い切った献策を行う。不測の事態が起こる前に越前が藩を挙げて上洛し、暴論を抑え、将軍・関白から草莽まで含めて主だった者を一同に集め、各国公使の主張を聞き取り、互いの条理の理解を究め尽くした上で、後は鎖港か開港か、和親か戦争かいずれに決しようとも一致して進めようという。これは越前全藩が身も国も捨てあたらねばならぬ大難事であり、隣国加賀、横井の故郷肥後、旧一橋派の同志薩摩などに呼びかけ、ともに決行しようというのである。その成功の先には、朝廷が政府を任免し、幕府に限らず有能な諸侯、諸藩の人材を登用する新体制も構想していた。5月26日に藩議は決定し、6月1日に計画が家中に布告された。ところがその後将軍が江戸に帰ることになり、これまで将軍の上洛中を理由に延期していた藩主松平茂昭の江戸参勤が議論になった。