自らの実名を明かす必要はなくハンドルと呼ばれるニックネームを各自が決め、会員相互で互いにハンドル名でコミュニケーションを行なう。ハンドルはフォーラムごとに設定可能であり、フォーラムで使い分ける者、共通のハンドルで複数のフォーラムに加入する者、あえて実名をハンドルとする者など様々であった。実名を明かすことなく参加はできるものの、契約段階で会員の身元が判別しているため、問題行動のある会員は運営側で抑えることができたため、匿名によるイタズラ等はあまり意味をなさなかった。しかし、セキュリティや個人情報保護の意識がまだ低い時期ということもあり、ID・パスワードの盗用、借用、なりすましなどが問題になることもあり、後述のように、発言内容を問題視された会員の個人情報が割り出され全国報道の対象となった、という事件もあった。
ニフティサーブへ接続するためには、接続するための認証番号（アカウント）が必要であった。この接続アカウントは原則として一人につき1つ発行されるもので、始めの3文字は英字で残りの5文字は数字でXXX99999のような形式で構成されていた。後に、接続アカウント1つに対し子IDと呼ばれるVFx99999というVFで始まるIDが取得できるようになった。ただし課金はすべて親IDが支払う。また使える機能に一部制限がある。当初は家族や友人にIDをプレゼントしようという事であったが、売り買いコーナーでの詐欺事件が続発したため、同一姓のユーザーでなければ登録できないようにされた（姓の異なる子IDユーザーはID没収になり、新規親IDをとらされた）。ニフティサーブが運用開始した当初は、IDをみると「どのイントロパック（会員制のCUGや会社の社内ネット代わりに使うユーザー向けのキットもあった、PCやモデム添付のキットの場合には、どのメーカーへの添付品かさえも）を使って登録したか」が判る仕組みになっていた。
ニフティサーブへ入会するためには、導入パック（イントロパック）と呼ばれる加入権が付いた書籍を購入の上でオンラインからサインアップするか、郵便による事務手続きを経て入会手続きを行なう必要があった（イントロパックは後年、市販パソコンやモデムなどにもバンドルされていた）。接続のために必要なカプラやモデムの物理的な接続や通信プロトコルの設定、モデムのATコマンド等は利用者自らが行なう必要があり、これらの設定には通信に関する必要最低限度の知識が求められた。そのため、現在販売されているインターネット接続環境が導入済みのパソコンを使うのとは違って接続に至るまでのハードルが高く、ネット接続に関した知識がない人は嫌でも導入書を読まざるを得ない状態であったことから、最低限度のリテラシーを学ばせる結果にもなった。
利用者の減少を理由にニフティサーブとして提供していたサービスのうち、「フォーラム」「掲示板」等コミュニケーション系サービスなどが2005年3月31日に、「パティオ」が同年5月31日に、2006年3月31日には「インターウェイ」などを含めた残りのパソコン通信サービスの全てが終了した。なお、パソコン通信サービス終了と共にTelnet接続による文字通信サービスも終了したため、Webブラウザを持たないワープロ専用機利用者や視覚障害者から批判の声も少なくなかった。サービス終了まで存在していたフォーラムのいくつかは「フォーラム@nifty」(Webフォーラム)へ移行したが、ニフティサーブ同様に利用が少ない状態が続き、2007年3月31日にWebフォーラムそのものも終了した。
サービス開始当初のフォーラムは45個あり、最初のフォーラムマネジャー（シスオペ）はニフティサーブ側がその道のプロや事情に精通した文化人へ依頼した。ニフティサーブはアスキーネットやPC-VANとは違い、最初から有料であり、またホビー以外の実用性を重視したサービス（有料データベース等）を行っていたため多数の法人会員を擁していた。また、料金の支払いはクレジットカード決済のみであったため、会員はクレジットカードを持つ者に限定されていた。このような事情から、1980年代のパソコン通信はどちらかと言えばPC-VANのほうが活発であった。これが、ニフティサーブの真面目で、堅苦しいとも言われた文化を決定づけた一つの要因といえる。
ニフティサーブ（NIFTY-Serve、のちにNIFTY SERVE）は、1987年から2006年までニフティ株式会社が運営していたパソコン通信サービス。
慶応4年（1868年）正月、歩兵奉行向井豊前守やシャノワンらと順動丸で大坂に行き、江戸の様子を知らせに大坂城に入る。そこはまさに徳川慶喜の大阪城脱出当日であり、この江戸退去に従う。慶応4年（1868年）2月12日、松平春嶽の意見を容れて、慶喜が江戸城を退去し、上野寛永寺大慈院に移る際に平岡道弘らと随行した。4月には、慶喜に随行して水戸に行き、徳川家達が静岡藩に移封されるとこれに従う。明治2年（1869年）8月、静岡藩権大参事となり、廃藩置県後、静岡県参事（県知事に相当する）となり、明治5年（1872年）7月、職を辞する。明治23年（1890年）から明治28年（1895年）まで公爵徳川家の家令を勤め、明治33年に没した。
最も古い集落はウンターゾンマーカールである。この農村は13世紀に記述されており、中世後期に鉱山集落オーバーゾンマーカールが形成された。16世紀から17世紀に、山の斜面にフォア・デム・ヴァルデ集落（後のフォルムヴァルト）が形成された。1542年から1922年まで、この地域では銅の採掘が行われていた。現在では観光鉱山のヴィルヘルミーネ坑では、歴史的な鉱業の詳細な紹介がなされている。ゾンマーカールは、4つの領邦・統治機関に属した: 982年から1803年までマインツ選帝侯領、1803年から1810年までアシャッフェンブルク侯領、1810年から1814年までフランクフルト大公国、1814年から現在までがバイエルン王国およびバイエルン州である。ゾンマーカールは、1862年7月1日に創設されたベツィルクスアムト・アルツェナウに属した。このベツィルクは1939年1月1日にアルツェナウ・イン・ウンターフランケン郡に改組された。この郡の廃止に伴って、ゾンマーカールは1972年7月1日に新たに創設されたアシャッフェンブルク郡に属した。