1909年（明治42年）には、名古屋以西の路線（名古屋本線の東枇杷島駅以西・犬山線など）を建設していた名古屋電気鉄道に対し、以東の路線（名古屋本線の神宮前駅以東・常滑線など）を建設することになる愛知電気鉄道が設立された。愛知電気鉄道（愛電）は、1910年（明治43年）に知多半島西岸の振興と、それまで舟運に頼っていた常滑焼など特産品の効率的な運送を図るために設立された鉄道会社で、1913年（大正2年）に現在の常滑線を全通させ、続いて旧東海道沿いに名古屋市と三河地方との連絡を意図した路線（豊橋線、現在の名古屋本線神宮前駅以東に相当）の建設を開始した。一方、官設鉄道（後の国鉄・現JR）東海道本線以外に、私鉄による第2幹線を建設しようと東海道電気鉄道が設立され、愛知郡御器所村（現名古屋市昭和区）から豊橋市に至るまでの路線免許を得て、さらに豊橋市から浜名湖北岸をまわり浜松市に至る計画を持っていた遠三電気鉄道にも出資していたが、その最大の資本提供者で過去に日本電気鉄道（東京 - 大阪間電気鉄道敷設計画）の計画も推し進めていた安田善次郎が1921年（大正10年）に暗殺されたため、計画は宙に浮くことになった。そのような状況下、東海道電気鉄道の創設者であり、かつて愛知電気鉄道の2代目社長を務めた福澤桃介（福澤諭吉の娘婿）は、愛知電気鉄道に対して救済合併を申し入れ、愛知電気鉄道側もこれを承諾し、東海道電気鉄道は愛電に吸収合併された。その後、愛知電気鉄道は東海道電気鉄道計画を継承し、当時有松裏駅（現・有松駅）まで開通していた愛電有松線を延伸する形で、豊橋方面への路線の建設に着工した。東海道電気鉄道は当初から画期的な高速鉄道を目指しており、豊橋線はそれに見合う高規格で建設され、1927年（昭和2年）6月に吉田（現・豊橋）までの全線が開通した。この豊橋線は当時の愛知電気鉄道の資本金総額を上回る莫大な建設費用を投じて建設されたことから、この設備投資による負債が経営を圧迫し、さらに当時の日本はアメリカに端を発した世界恐慌による強烈な不況風が全国に吹き荒れていたこともあって、愛知電気鉄道は深刻な経営難に陥った。その後、景気回復と3代目社長である藍川清成以下経営陣の尽力によって、愛知電気鉄道は経営危機を脱している。
1910年（明治43年）9月27日、東京に生まれる（本籍地は福岡県）。1934年（昭和9年）3月、東京帝国大学法学部法律学科卒業。大学では美濃部達吉・田中耕太郎の指導を受ける。同年7月、文部省専門学務局雇員となり、翌1936年（昭和11年）4月、文部省嘱託、外務省文化事業部第二課勤務。1937年（昭和12年）9月から1938年（昭和13年）12月まで応召、中支派遣部隊に従軍。1939年（昭和14年）9月、高等試験行政科合格。同月、文部属となる。1940年（昭和15年）4月、鳥取県学務部学務課長。1942年（昭和17年）2月、興亜院（のち大東亜省）事務官。1945年（昭和20年）5月、文部省に復帰。1942年4月、勲六等瑞宝章受章。1945年（昭和20年）7月から8月まで再度応召、第12師団に所属。1946年（昭和21年）3月、文部省学校教育局専門教育課長。1947年（昭和22年）5月、文部省大臣官房適格審査室主事。1948年（昭和23年）7月、文部省調査局審議課（のち地方連絡課）課長、教育刷新審議会幹事。1950年（昭和25年）1月、文部大臣官房福利課長。同年7月、総務課長となり、翌1951年（昭和26年）10月から会計課長を兼務。1952年（昭和27年）8月に文部大臣が天野貞祐から岡野清豪へ交替した際、天野前文相の側近と見なされて本省を追われることになり、10月、京都大学事務局長に転出。1954年（昭和29年）4月、パリのユネスコ本部に出向し、ユネスコ教育局学校教育振興部長。1955年（昭和30年）8月、京都大学教育学部教授（ - 1972年7月）。1961年（昭和36年）7月、文部省大学設置審議会教育学専門委員。1962年（昭和37年）2月、京都大学より法学博士の学位を授与される。1963年（昭和38年）7月、日本ユネスコ国内委員会委員。1967年（昭和42年）4月、京都大学東南アジア研究センター所長。1971年（昭和46年）5月、パリ国際大学都市日本館館長。6月、OECD科学局教育研究革新センター（CERI）常任理事。フランス滞在は1年の予定で教授会の了承を得ていたが、さらに1年の延長となったため、1972年（昭和47年）7月、京都大学教授を辞任。1974年（昭和49年）4月、京都大学名誉教授。1975年（昭和50年）3月、聖心女子大学学長（ - 1983年3月）。1977年（昭和52年）4月、教科用図書検定調査審議会臨時委員。1978年（昭和53年）2月、ローマ教皇庁信徒評議会評議員。1980年（昭和55年）3月、教員の地位に関する勧告適用のためのILO・ユネスコ合同専門家会議委員。1981年（昭和56年）7月、大学設置審議会委員。1983年（昭和58年）4月、聖心女子大学名誉教授。勲二等瑞宝章受章。1987年（昭和62年）5月15日、前立腺癌のため死去。正四位に叙せられる。