16世紀から現代まで時代を問わないが、敬遠している作曲家もあり、ラフマニノフの「音の絵」の全曲演奏はなされていない。当世最高、とまで言われる。ポリーニが録音を残している代表的な作曲家としては、ベートーヴェン、シューベルト、ショパン、シューマン、ストラヴィンスキーなどがある。またブーレーズやウェーベルンといった現代音楽にも積極的に取り組んでいる。独奏曲と協奏曲の録音が中心で、室内楽曲は現在のところ、ブラームスのピアノ五重奏曲のみ。2000年に入ってからモーツァルトのみだが、弾き振りの録音も行っている。ベートーヴェンについては、39年をかけて全ピアノ・ソナタの録音が完了した。
1957年、15歳でジュネーブ国際コンクール第2位（マルタ・アルゲリッチは女性部門で1位）。1958年の同コンクールで1位なしの第2位。1959年の第一回ポッツォーリ国際ピアノコンクールで優勝。1960年、18歳で第6回ショパン国際ピアノコンクールに審査員全員一致で優勝。審査委員長のアルトゥール・ルービンシュタインが「今ここにいる審査員の中で、彼より巧く弾けるものが果たしているであろうか」と賛辞を述べ、一躍国際的な名声を勝ち取る。その後10年近く、国際演奏活動から遠ざかり、国内の様々なコンサート、リサイタルのみに限定出演の形で活動。その理由として、健康面や腕の故障など諸説あるが、まだ若く、さらに勉強が必要であることをポリーニ自身が自覚しており、直ちに多忙な演奏生活に入ることを避けたというのが有力である。提示されたコンサート出演の数がいくらなんでも多すぎたため、ストックの協奏曲の数を増やさなければならなかったことも一因である。この間、ミラノ大学で物理学を学んだり、イタリアの名ピアニストアルトゥーロ・ベネデッティ・ミケランジェリに師事するなど、研鑽を重ねていた。1968年に国際ツアーに復帰し、1971年よりドイツ・グラモフォンから録音作品を発売開始。以後、ヒット作を連発する。1974年、初来日。1995年、ザルツブルク音楽祭で自身の企画による連続演奏会「ポリーニ・プロジェクト」を開始。プロジェクトは国を変えて現在も続く。2002年、10月と11月に東京でも同プロジェクトとして9夜にわたる連続演奏会を開き、大きな注目を集めた。2005年、11月に同プロジェクト、東京での第2弾。ただし3夜のみで小規模。ポリーニ本人の演奏は1夜のみ。
学生時代に自主映画の制作などを通じて映画や演劇に興味を持ち、専門学校の音響芸術科を出てミキシング・エンジニアを6年間勤めた後、映像演出を経て、音響監督としてのキャリアを開始。ウィーヴ（旧：イオン）企画作品やディオメディア（旧：スタジオバルセロナ）元請作品の多くに参加。参加作品（特に子供向けアニメや少年向けアニメ）に声優のアドリブやパロディBGMが多用されることでも知られる。特にトランスフォーマーシリーズのアニメ作品には『ビーストウォーズ』から『プライム』、『サイバーバース』まで国内・海外作品を問わず多くの作品に関わっており、海外作品の吹き替えでは原語版にはないアドリブを挿入するなど、コミカルな脚色を数多く加えた演出となっている。2006年の『ワンワンセレプー それゆけ!徹之進』には岩浪を基にしたモブキャラクターが登場した（声はあてていない）。同作以降はいわゆる子供向けアニメには長らく参加していなかったが、2010年の『トランスフォーマー アニメイテッド』と『ジュエルペット てぃんくる☆』で復帰した。アダルトアニメの音響にも携わっている。自身が担当した作品を上映する映画館での音響効果調整に自ら携わる事もある。また、イマーシブサウンドでの制作に積極的であり、2017年公開の『BLAME!』で国内アニメとしては初めてドルビーアトモスを導入して以降、その後も劇場版アニメの一部でドルビーアトモスを採用している（『ガールズ&パンツァー 最終章 第1話・第2話』、『ニンジャバットマン』、『スパイダーマン: スパイダーバース』（吹替版）、『HELLO WORLD』）。また、『ガールズ&パンツァー 最終章 第1話』では、実写を含めた邦画作品で初となるDTS:Xを採用した。
苻堅と王猛の主従関係は、後趙の石勒と張賓、北魏の世祖太武帝（拓跋燾）と崔浩よりはるかに親密さの度合いが大きかったとされる。王猛は氐人の官僚から不当な弾圧を受ける事がしばしばあったが、これは中華に支配者として望んでいた胡族が漢族を自分達の耕作奴隷と見なしていたこと、その漢族出身の王猛が自分たちに対して指図することへの不満を述べたものであった。それでも苻堅の王猛への信頼は全く揺らぐ事はなく、むしろ讒言した者が処罰を受けた。当時の華北における胡漢の勢力関係を考えれば、漢族が胡族に粛清されることは通例で生じたが、その逆は殆ど無かったため、この主従がいかに強い信頼関係であったかを窺う一例とされている。苻堅の末弟苻融は「王景略（王猛）は一時の奇士であり、陛下はいつも彼を孔明（諸葛亮）に擬していました」と評している。王猛の進言を苻堅が聴き入れなかったことは殆ど無かったが、幾つか聴き入れなかったことがあり、それが王猛を失った後、苻堅の致命的な失敗に繋がっている。苻堅は鮮卑の慕容垂や羌の姚萇を始めとする異民族を極端に優遇しており、王猛は前述のように国家の災いとなるので除くべきと進言したが、受け入れられなかった。また、苻堅が南征軍を興して東晋を攻めるのにも最期まで反対しており、逆に東晋とは友好を結ぶようにも提言していた。しかし王猛の死から8年後、苻堅は南征に出るも東晋軍に淝水の戦いで大敗を喫した。これを機に異民族の混成国家だった前秦では諸部族の離反と自立が相次ぎ、慕容垂は後燕を、姚萇は後秦を建国して自立した。苻堅は敗戦から2年後に姚萇によって殺害された。聖王として語られることの多い苻堅だが、その功績の大半以上は王猛なしでは為し得ないものであった。