町名はトマス・ガードナー大佐の栄誉を称えて名付けられたガードナーの町に、最初に入植があったのは1764年のことであり、1785年に公式に町として法人化された。これは周辺にあるアシュバーナム、ウェストミンスター、テンプルトン、ウィンチェンドン各町から土地を譲り受けて作られたものだった。1805年頃から、製材と各産業の中心になった。家具生産で長い歴史があることで、「椅子の都市」や「ニューイングランド家具の首都」とも呼ばれている。1910年までに椅子の工場が20か所あり、年に400万脚の椅子を生産した。銀細工でも知られていた。ガードナー州立精神障碍者コロニーがコテージ型住居の利用を広げた。ガードナーは1923年に市として法人化された。ガードナーはヘイウッド・ウェイクフィールド家具の誕生地であり、ヘイウッド5人兄弟が父の農園に近い厩で家具の生産を始めたのが1826年だった。ウォルター、リーバイ、セス、ベンジャミン、ウィリアムの兄弟はその年に木製の椅子を作り始めた。初期にはウォルターが椅子を手作りしており、足踏み旋盤も使った。間もなくリーバイとベンジャミンがパートタイムで加わり、近くにある田舎の店も営業していた。最初の店の通り向かいに新しい店が建設された。1831年、リーバイがボストンに移転し、そこでアウトレット店を造って椅子を売り、一方ベンジャミンとウィリアムがガードナーに残って椅子を製造していた。1834年、火事のためにヘイウッドの椅子店舗が失われた。1835年、共同経営のB・F・ヘイウッド & Co. が結成され、ベンジャミン、ウォルター、ウィリアムに加えて、モーゼス・ウッドとジェイムズ・W・ゲイツが参加した。ガードナーにはコナン・ボール家具工場もあった。ニコルズ & ストーン・チェアー会社は1762年にウェストミンスターで設立されていた。この会社は20世紀への変わり目にガードナーに移転した。2008年7月時点で、家具の生産を止めると声明を出した。ニコルズ & ストーンの名前による知的財産権と意匠権はニューヨーク州マンリウスの L. & J.G. スティックリーが買収した。
海軍を退役後、1925年（大正14年）に東京信濃町（現在の新宿区）に靈氣（レイキ）の診療所を開いた。診療所は8台の治療台があり1人の患者を2人の霊気療法家によりで施術する方式であったと伝えられる。臼井が設立した「臼井靈氣療法学会」とは別に1930年に「林靈氣研究会」を設立し、靈氣を日本各地及び1938年にはハワイにおいても研修会を行うなどの普及活動を行った。ただし、独立後も靈氣を「臼井靈氣療法」として伝えている。第二次世界大戦前の1940年（昭和15年）5月11日に自刃。林の死去後、知恵夫人が「林靈氣研究会」を継いだが夫人が靈氣から遠ざかったこともあり、間もなく研究会は無くなっている。現在、日本で主流になっている「レイキ（=西洋レイキ、Western Reiki」は、林から師範の伝授を受けたハワイ在住日系人の高田ハワヨ（たかたはわよ）から海外に広まり、1980年代より日本に逆輸入されたものである。臼井から林が独自に発展させた霊氣が高田に伝わり、日本国外で高田及び高田の後継者等によってさらに改変された部分があるため、オリジナルの「靈氣（霊氣、霊気）」と区別する。日本国内では林忠次郎から師範の伝授を受けた最後の1人である山口千代子が長年、家庭生活の中で実践してきた靈氣（レイキ）がある。それが現在の「直傳靈氣研究会（じきでんれいきけんきゅうかい）」（山口千代子の息子、山口忠夫設立）が普及しているレイキであり、「直傳靈氣（じきでんれいき）」という名称が使われている。
林 忠次郎（はやし ちゅうじろう、1879年 - 1940年5月11日）は、臼井甕男が靈氣療法（レイキ）のすべての内容を教える資格である「師範（「神秘伝」ともいう）」を与えた20人（または21人）のうちの一人。神奈川県出身。海軍兵学校30期卒。海軍大佐。
不動産と動産の区別あるいはその歴史は時代や地域によって制度や法制が大きく異なっており、今日でも法体系によって多少の違いが存在している。動産は原始時代に個々の人類が自己の所持物を他者のそれと分けるようになってから存在し続けていたと考えられているが、土地のような不動産が所有の対象となるのは、限られた土地の上に社会・国家が成立した後であり、しかも当初は社会・国家を構成する特定の人々による共同所有であった。ローマ法による動産と不動産の区分はビザンツ帝国期から成立していたが、法律上の扱いに大きな差異は見られない。また、建物は土地と一体化したものと考えられており、今日のドイツやスイスの民法にその名残が存在する。また、フランスでは土地を「天然の不動産」、建物を「性質の不動産」として後者は前者の存在を前提として成立するものとしている。一方、ゲルマン法では早くから動産と不動産の法的扱いの違いの差異が生じており、ローマ法とゲルマン法の動産・不動産観念は今日の欧米や日本の民事法に強く影響を与えてい　る。古代日本においては動産は「もの」、不動産は「ところ」と称せられ、律令制の頃には前者は「資財」「財物」、後者は「田宅」「所領」などと称されるようになった。田宅とは土地を生産・収益の根源とみなすところから来た呼称であり、中世には「知行」、近世には「石高」がこれに代わる概念として現れることとなった。江戸時代には家屋や蔵などが土地から分離して売買や貸借の対象となっていった。もっとも、こうした区別は当時の法制や法慣習を近代的な法概念に当てはめたものであり、当時の法意識は「生産財」か「消費財」かという概念の法が重要視されていたという説もある。また、古代から近世末期まで「奴婢」「下人」など、人間でありながら動産として扱われてきた人々がいた。更に前近代においては所有の概念の違いも時代や地域によって異なり、国制・身分に基づく所有の制約が存在した。例えば、日本においては所有の観念が今日と大きく異なっていた。土地を開墾した人（「草分け」）や財物を所持し続けた人と当該財産の関係は単なる所有の主体と客体ではなく一種の呪術的な関係があり、仏物（ぶつもつ）・神物（しんもつ）・人物（じんもつ）などと言った、本主（本来所有すべき所有者）に基づく財産の区分が存在し、本主のみが正当な所有者で他の区分あるいは人物に売買や譲渡が行われたとしても相手は正当な所有者ではないため、いつかは本来あるべき姿（本主が当該財産を所有する状態）に回復されなければならないとする法観念が広く存在していた。そのため、中世の日本において、合法的な売買・譲渡が行われた土地が無償で本主に返還されるという徳政令や寺社興行法のような今日の観念では非常識・反社会的な法令が行われたのも、本主が所有されるべきものが所有されていないことの方がより問題視されていたからだと言われている。