主に演劇や演芸、オペラ、バレエ、映画、スポーツなどの興行が上演、上映、実演されている現場において、それらを鑑賞する人たちをいう。客と表現されるが、必ずしも入場料などの対価を支払わない場合でも、これらの見物人を観客と表現することもある。多数が集まった観客を観衆とも言う。観客とは専ら「見る」ことに重きをおいた表現で、音楽やラジオなど「聴く」ことが重要視される場合は聴衆（ちょうしゅう）やリスナー(listener)、オーディエンス（audience）と言う場合が多い。テニスやゴルフなどの試合を観戦する観客を和製英語でギャラリー(gallery)とも言う。興行に限れば、マナーを守る観客が大半であるが、中には他の観客や演者に対して迷惑な行為を行い、退場させられたり、上演自体が中止に追い込まれるケースもある。
2012年に製作された映画『ライフ・オブ・パイ/トラと漂流した227日』では、アング・リー監督はキャラハンに救命いかだでの生活についての顧問を頼んだ。リー監督はキャラハンに「この映画で私は海洋を生きた登場人物としたいと思っている」と言った。キャラハンは映画に登場するルアーやその他物品を制作した。
彼はフィロソフィーにある大学で学位を取得した。修練により、彼は造船技師となり、ボートのデザインや設計をしたり、デザインを教えたり、米国外で生活したり、レースをしたり様々な種類のボートを操船したりしてきた。1980年代から、彼は広い分野におけるヨットに関しての広報を制作したり、Sail誌とSeilor誌の寄稿編集者やCruising Worldの編集主任を勤めたり、転覆して浸水し始めたボートの上で4ヶ月間漂流した4人の話である『Adrift and Capsized』を著作したりした。彼は広く講義をしたり、数多の船のデザインや船乗り精神、そしてサバイバルに関する著作に貢献したりもした。彼は、海錨のようなボートの安定性と方向制御装置についてのもの（特許番号6684808）、折り畳み式剛性インフレータブルボート（通称FRIB）（特許番号6367404）、折り畳み式剛性海底ボート（通称FRB）（特許番号6739278）という3つの米国特許を取得している。「ザ・クラム」と呼ばれる初期のFRIBは彼のサバイバルの体験に基づいて作られた。ザ・クラムとはヨットの搭載船と同程度の、操船士が安全に操船出来る積極的救命ボートとして使う為にデザインされた相乗救命用ディンギーである。キャラハンは「私の頃とはだいぶ変わって、今ではフランス人の言うところの『動的な』いかだ、つまり自己航行可能ないかだに変わったのはいいことだと思う。私がボートを失くした最後の時、光を発することが出来ていれば、私の漂流は1,800マイルから450マイルに短くできていただろうし、風下からの風が無くても速度がせいぜい2.5ノットまで上げることが出来ていれば、76日間ではなく25日間の漂流で済んだだろうし、前述2つを両方とも出来ていれば、6、7日間で安全なところにたどり着けただろう」と述べている。
スティーヴン・キャラハン（英: Steven Callahan）は1952年生まれのアメリカの作家、造船技師、及び発明家である。大西洋で救命いかだに乗って76日間生存したという記録を持つ船乗りでもある。キャラハンは自身の苦難の生還記を『Adrift: 76 Days Lost At Sea』 (en) に綴っている。この書籍はニューヨークタイムズ紙ベストセラーリスト (en) において37週間以上載る程のベストセラーにもなった。
日本のテレビや雑誌メディアはセレブと略し、金持ち、優雅な、高級な、品のない富裕層などの意味合いで使用している。以前は「有名人」という用語が使われていたが、日本語のセレブは、英語の用法から遊離し、セレブっぽいなどと形容詞として使われだしたため、実際に「有名」かどうかよりも「有名人の様な」という意味に変化している。21世紀に“セレブ”という言葉が広まっていった。セレブリティが持つイメージから、ワイドショーや雑誌等のマスメディアがおしゃれでゴージャスな一般人を「セレブっぽい」などと形容し、「素人に縁のない存在」としてではなく、「派手な暮らしをする」（もしくは「裕福そうな生活」）という、日本語独自の用法が広まることとなった。このような派手な生活をする人間を、日本では『成金』と呼んでいたが、成金は俗なイメージがあり、また世襲ではなく初代であるなど、セレブと同一な意味ではない。なお、セレブは誤用であり、成金ときちんと言うべきとの意見もある。一方、女性誌では魅力的な女性を指したり、優雅さだけをさす場合もあり、意味は拡散し、拡大傾向にある。また「金持ち」と言うと嫌味、生々しさがあるため「セレブ」と言い換えたりする例も多い。さらに、プチセレブ（ちょっと豪華、（同）贅沢、（同）おしゃれ、（同）懐に余裕がある、といったような意味。ここでもセレブリティの元来の意味である「有名」という意味は含まれない）という本来の意味から外れた言葉も生まれ、流行を追うことで悦に浸っている女性像を暗にあらわしている。商業広告では「極上の○○（商品名）でセレブなひとときを……」なども散見される。またセレブとセレブリティを別に考える傾向も見られる様になった。現在、女性誌などで、自ら「セレブ」と名乗る読者モデル（ブロガー、OL、学生、お水、風俗関係など）がいるが、そう名乗る人々の大部分はセレブに値せず、あくまで「自称」である。最近は、自分から「セレブ」と簡単に名乗ってしまい、実際にはセレブとはまったく異なる、単なる読者モデルたちが「セレブ」を名乗ることに、疑問の声も多い。元来の意味で該当する者を挙げた時、「有名でお金持ち」との意味合いならば、かなりの数の芸能人が該当し、大量のセレブがいる事になる。反対に、「裕福」であったとしても、著名人、有名人でなければ該当しない。マス・メディア、インターネットなどにおいて芸能人、文化人、スポーツ選手、起業家（経営者）などの評判記事を作成する際に、正しく理解して使用されているとは限らない。