青森県北津軽郡金木町出身。高等小学校卒業後に建具職の見習いを経て1906年に陸軍交通兵団の気球隊に入営し、1910年に軍曹で退役。軍隊時代の上官であった徳川好敏の紹介で奈良原三次に師事する。1912年4月、川崎競馬場で開催された日本国内初の有料民間飛行大会で、白戸は奈良原式4号機「鳳号」を操縦して日本の民間操縦士第1号の名声を得る。続く5月11日には、青山練兵場（東京）で皇太子嘉仁親王・皇孫裕仁親王の台臨飛行を行って金一封を賜り、大成功を収めた。さらに5月末には奈良原の提案で稲毛海岸（現・千葉市美浜区）の干潟を利用した飛行場を本拠として、ここに移動し、教官として伊藤音次郎らを教育した。1912年10月から翌年11月にかけては、奈良原式「鳳」号で中国・九州・四国・朝鮮・北海道・東北等全国の都市で巡回飛行を行い、飛行機を普及してまわった（この中で奈良原の愛人を「鳳」号に乗せ、日本初の女性の同乗飛行を実施した）。1917年1月に奈良原の稲毛飛行場内に白戸共同飛行練習所を設立する。1916年12月には奈良原から独立して、千葉町（現・千葉市中央区）寒川に白戸飛行機練習所を開設。高橋信夫・島田武夫ら飛行士の養成に努めた。1923年に朝日新聞社が主催した東西定期航空会に協力し、門下生を操縦士に派遣したが、彼らが相次いで殉職したこともあって、1924年10月航空界を引退し、木工業に転職した。
白戸 栄之助（榮之助、しらと えいのすけ、1885年11月12日 - 1936年3月2日）は、日本の航空のパイオニアである。
1902年に個人経営の山田屋旅館として創業した。1954年に有限会社山田屋を設立。1964年には紫水園ホテルをオープンし、1984年に花紫を新たにオープンする。当時はマスコミでも取り上げられることの多い高級旅館であった。しかし、バブル崩壊後の景気低迷に加え、リーマンショックや東日本大震災による消費の減退で、2011年8月決算期には、バブル全盛期の4分の1程度となる年商5億1400万円にまで落ち込んだことから、「いしかわ中小企業再生ファンド」による再生案件の指定を受け、2011年8月に株式会社NY商事（旧山田屋）から、新規に設立された株式会社山田屋に商号を含めて経営権が委譲された。これに伴い、NY商事は2012年6月に特別清算開始が決定された。
花紫（はなむらさき）は、石川県加賀市の山中温泉にある温泉旅館。経営は株式会社山田屋。会社名は花紫の前身である山田屋旅館にちなむが、後述の通り現在の経営母体は2011年に新たに設立されたものである。
1975年、長谷川の噂を聞きつけたATGの多賀祥介に話を持ちかけられ、中上健次原作『蛇淫』を脚色した『青春の殺人者』により翌1976年監督デビュー。製作が決まってクランクインまで丸一年を要した。「30歳の新鋭映画監督登場」、「ニューシネマの旗手」として話題を呼ぶ。この作品はその年のキネマ旬報ベスト・ワンに選ばれるなど、高い評価を受け、多くの映画賞を独占。新人の第1回作品がベスト・ワンになるのは異例であった。長谷川に引っ張られるように、次々に映画界に若手監督がデビューした。1979年にATGの二代目社長に就任した佐々木史朗は「若手監督と仕事をしたいと回りを見渡したとき、ゴジしかいなかった。孤軍奮闘というか、一人で戦争をやっているような感じだった」と話している。相米慎二は「長谷川は映画を動かす時代の始まりだった」と述べている。1978年に小林信彦の小説『唐獅子株式会社』の映画化に取り組むが、脚本が難航して流れる。また、角川の大作『人間の証明』は、最初に角川春樹から長谷川に直接脚本の依頼があったが、長谷川が角川に対して無礼な物言いを行って流れたといわれる。1979年、伊地智啓によると、長谷川のためにキティレコードが映画製作部門としてキティ・フィルムを設立。映画のプロがいないので長谷川が伊地智をキティ・フィルムに引っ張り込んだ。1979年、レナード・シュレイダー（ポール・シュレイダーの兄）との共同脚本で、『太陽を盗んだ男』を監督。孤独な中学物理教師（沢田研二）がアパートで原爆を製造。国家を敵にまわし、ナイター中継の延長やローリング・ストーンズの日本公演を要求する。原発の襲撃や派手なカーチェイスなど、それまでの日本映画にないエネルギッシュな娯楽アクションに仕上げ、“日本のスティーヴン・スピルバーグ”の異名を取る。キネマ旬報ベスト・テン2位、同誌読者投票1位と高評価を受け、「若手監督の旗手」と、大きな支持を受けた。しかし、この映画は興行的には振るわなかった。この映画が当たらなかったことは、当時の独立系の映画製作者にとってショックが大きかった。理由は諸説言われているが、後の東映社長・岡田裕介や田山力哉は当時「題名が良くなかった」と語っていた。ATG代表・佐々木志朗は「興行というのが不可測になった。分からなくなった」、荒戸源次郎は「『太陽を盗んだ男』が興行的に当たるべきだった。失敗してはいけなかったんだ。次に来るやつらの為にも。スターも出ている、作品の出来もいい、なぜお客が入らなかったのか。長谷川和彦のシャシンは客が呼べるということになっていれば、随分状況は違ってたと思う」などと話した。こうした事情もあって、本作は長らくカルト映画の位置付けであったが、その後一般的な評価が高まり、映画誌などで＜日本映画史上歴代ベストテン＞にも挙げられたり、＜20世紀を代表する日本映画＞などと評されている。　1981年12月9日深夜に起こした飲酒運転による人身事故で懲役6ヶ月の実刑判決を受け、1983年3月から同年8月18日まで交通刑務所に5ヶ月間服役。付き合いの広さから新宿のサンルートホテルで出所を祝うパーティが芸能界、麻雀界から多士済々な人々を集めて開催された。このときのことは『月刊プレイボーイ』の1983年12月号と1984年1月号に「市原交通刑務所、163日間体験記」と題して連載した。