今井與三郎（現・浪花屋製菓株式会社の創業者で、柿の種の創製者）は、1919年（大正8年）、新潟県古志郡四郎丸村（1921年〈大正10年〉以降現在の長岡市四郎丸）にて煎餅の個人商店を営み始めた。創業当初はうるち米で煎餅を作っていたが、大阪のあられ作りを関西出身の青年に教わってからはもち米を使った小判型あられを作るようになった。製造工程についても当初は全てを手作業でこなしていたが、一部に金型を使うようになっていた。そうしたなか、1923年（大正12年）のこと、妻が金型をうっかり踏み潰して変形させてしまう。今井は形の歪んだ金型を成形し直すことができず、そのままで使ってみたところが、歪んだ小判型をしたあられができ、これが“柿の種子に似た形のあられ”を考案するきっかけとなった。試行錯誤を繰り返し、商品化に漕ぎ着けたのは翌々年の1925年（大正14年）。大阪のあられ作りを指南してくれた青年に敬意を払って屋号を「浪花屋」に改めた今井が「柿の種」を発売すると、たちまち爆発的ヒット商品となった。「柿の種」という商品名は、とある取引先の主人の「こんな歪んだ小判型はない。形は柿の種に似ている」という一言をヒントに名付けられたものである。
日本語で「柿の種」といえば、第1義には、カキノキ（柿木）の種子のことで、「柿の核（さね）」ともいう。「さね」は「真（さ）根（ね）」で、「核」を意味する。形状は扁平で長楕円形、色は茶褐色（■左に画像あり）。本項で解説する菓子の「柿の種」は、どの辞書も第2義に挙げている。創製者・今井與三郎（浪花屋製菓創業者）が命名し、発売された1925年（大正14年）に一商品名として世に出たもので、商標登録は行われず、製法が公開されたため、多くの業者が参入して市場が形成され、早くから一般名称化した。小学館『精選版 日本国語大辞典』第2版は、第3義として「けちん坊」の意を挙げており、これも別名として「柿の核（さね）」がある。英語名については、確定的なものは存在しない。ウィキペディア英語版がそうであるように「柿の種」のローマ字表記を基準とした "Kaki-no-tane"、"Kaki no tane"、"Kakinotane" が定義するうえで正確ではあるが、広く通用するとは言い難い。業者による意訳の試みについては「Kaki no tane」節の内容から窺い知れよう。
小中学校時代を八王子市で過ごした。その後、法政大学第一中・高等学校（現：法政大学中学高等学校）を経て、法政大学経済学部に入学。高校時代、ジーン・クルーパへの憧れから独学でドラムを始める。最初は歌手希望であったが、高校2年の時、法政の先輩でブルー・コメッツのリーダーだった大橋道二（後に大橋プロを設立）の紹介で同バンドのバンドボーイとなった。高校3年の時に母が癌で亡くなり（父も7年後に亡くなる）、間もなくそれまでのアルバイトから本業としてバンドボーイ兼ドラマー扱いでメンバーの一員となるが程無くして一時的にバンドを離れ、新宿のキャバレー専属バンドへ参加、しかし相変わらずの貧乏生活に加え、バンドの女性歌手からドラミングを酷評されたことをきっかけにブルー・コメッツへ戻り、再びバンドボーイをこなしながらドラムの演奏技術を磨き続けた。三年後、ブルー・コメッツの正式メンバーとなる。1966年5月から1968年2月までバンドリーダーとなり、ジャッキー吉川とブルー・コメッツの中心的存在となる。奏法は当時としては非常にドラマチックで激しいものであった。また、かつては水泳選手として全国大会で入賞したほどの実力を持っていることも知られる。2010年に酒の飲み過ぎで転倒した際に後頭部を強打して脳出血を起こすが、手術、リハビリを経て復帰している。
WMAは、様々な機器が対応しているが、マイクロソフト独自の形式であり、MP3等の形式と比べると汎用性で劣る。FFmpeg計画によるリバースエンジニアリングにより、WMA Losslessを除きLinux等のPOSIX準拠のOSで再生が可能となっている。Macintosh環境ではマイクロソフトが推奨するサードパーティのFlip4Mac QuickTimeコンポーネントによりWMA Voiceを除き再生が可能である。ソニーのウォークマンは初期のモデルではWMAを再生できなかった（当初はATRACのみだった）が、現在では再生可能である。その他、東芝のgigabeatやパナソニックのD-snap（内蔵メモリ型のみ、SDメモリ型は SD-Audio でCPRMによるセキュア化で再生可能）等多くの音楽再生機器が対応している。携帯電話については2006年に発売された NTTドコモ「F902iS」を筆頭に、NTTドコモの端末がWindows Media Audioの再生に対応し、904iシリーズ以降の90xi端末はシリーズ全機種が再生に対応している。au（KDDI・沖縄セルラー電話連合）の携帯電話では、「LISMO（au Music Port）」で一度HE-AACに変換、もしくは「LISMO Port」で一度ATRACに変換した後、端末に転送することで再生できる。ソフトバンクモバイルの端末においては、「S!ミュージックコネクト」によってWMAに対応している。Androidのスマートフォンであれば、標準搭載されている音楽再生ソフトは、WMA Losslessを除き、殆どの機種で対応している。WMA Losslessは対応するソフトをインストールすることで、再生可能である。Rockboxを使用することで、通常は再生ができないiPodなどでの再生が可能である。WMA Lossless/WMA Proのハードウェアサポートは2007年現在、ごく一部でのみの対応にとどまっている。マイクロソフトのZune, Xbox 360は、WMA Pro/WMA Losslessの両方が再生可能。WMA Losslessは東芝の Gigabeatの一部機種、Windows Mobile端末のWindows Media Player 10 Mobileで再生できる。なおWMA Lossless/WMA Proは再生機器に応じて自動でステレオもしくはモノラルにダウンミックス、24ビットから16ビットにダウンコンバート、96kHzから48kHzにダウンサンプリングし再生することが可能である。