大統領就任後のヒラリーは、ドイツの週刊誌『デア・シュピーゲル』の読者から「世界で最もセクシーな元首」に選ばれるなど評判は高く、ヒラリーがセックススキャンダルに巻き込まれると予測できた者はほとんどいなかった。しかし、このスキャンダルは、現代のアイルランド政治における大きなミステリーの一つとして記憶されている。スキャンダルが発覚したのは、1979年9月にヨハネ・パウロ2世がアイルランドを訪問した際のことだった。各国の記者団がローマ教皇の訪問に伴ってアイルランドを訪れていたが、アイルランドの記者に対して、「”ヒラリーとその愛人が大統領官邸で同居し、ヒラリーは妻との離婚と大統領職の辞任をしようとしている”という噂がヨーロッパ中で広まっている」と告げた。実際には、このようなことは全くなく、ローマ教皇の訪問が終了すると、ヒラリーはショックを受けた国民に対して、愛人も離婚も辞職も事実無根であると語った。また、実際には少数の者だけがこの噂を耳にしていた程度であった。「政界やメディアの一部の者しか聞いたことのなかった噂について、なぜコメントすることを選んだのか」と評論家たちは質問したところ、ヒラリーは自らの行動について「噂が広まったり、否定しないことによって”事実”として受け止められたりすることを許容するよりも、話を断ち切ることが大統領職にとって重要なのだ」と説明した。ヒラリーの行動は当時首相の座にあったリンチからも支持されている。また、ヒラリーは決断を行う前に、リンチや主要な野党の党首にも相談している。また、ヒラリーは1981年のチャールズ皇太子とダイアナ妃の結婚式でも、エリザベス2世女王の招待を断ったため紙面を大きく飾った。しかし、これはチャールズ・ホーヒー首相のアドバイスによるものであった。
アイルランドの「欧州入り」に成功したことにより、ヒラリーはアイルランド人として最初の欧州委員会委員となった。オルトリ委員会では副委員長および社会問題担当委員を務めた。欧州委員会では、最も有能で尊敬できるアイルランドの政治家という評価を得たが、本国のジャック・リンチにとっては、味方であり自身の引退後に引き継いでくれるであろう人物を一人失ったことを意味していた。社会問題担当委員としてヒラリーが行った最も有名な政策は、加盟国に対して男女同一賃金とするようにしたものだ。しかし1976年、フィン・ゲール（アイルランド国民党）と労働党が政権を執っていた当時のアイルランド政府は、委員会に再指名されなかったことを通知した。ヒラリーは、医師に復帰し、同じく医師であった妻メイブとともにアフリカに引っ越すことを考えていた。しかし、当時国防相であったパディ・ドネガンが大統領カハル・オドーリーを激しく非難するようになると、事態は急展開を迎える。反テロリスト法の合憲性について判断するため、法律を裁判所に付託したことに関して、ドネガンはオドーリーに対して「とてつもない恥だ」と呼んだ。これに怒ったオドーリーは大統領を辞任、ヒラリーは気が進まないままフィアナ・フォールの大統領選挙候補者となった。1976年12月3日、対立候補がいなかったため大統領選挙が行われないまま、第6代大統領に選出された。
2度の挫折を味わった靖之であるが、更に技術を磨きをかけ、再び軌道に乗せることに成功する。明治10年代、三条白川一帯は七宝業者が20数軒林立し、靖之は彼らと切磋琢磨した。靖之は、下絵担当で工場長を務めた中原哲泉ら優秀な工人を育て、釉薬にも研究を重ね、明度や彩度がある艷やかで潤いある多彩な色彩を獲得した。金属線も均一で厚みのある真鍮線から、銀線や金線を使用することで線幅をより細くするのを可能にし、更に線に筆で描いたような肥痩を付けて図柄に躍動感を与え、金銀線それ自体を一つの色彩とした。更に技術的な進歩により、釉薬の量を減らしても望む効果が得られるようになったらしく、この頃から作品の重さが3割ほど軽くなっている。その精緻な細工、色彩感覚、構図の美しさなどを理由に、1889年のパリ万博、1900年のパリ万博等で数々の賞を受賞した。金賞も含めた国内外の博覧会での受賞は合計31回にも及ぶ。旧主・久邇宮朝彦親王に対しても、お呼びがあれば度々親王へ参上するなど宮家とは生涯に渡って深い絆を保ち続けた。靖之はしばしば宮中御用を務めているが、それも朝彦親王との関係による。その高い技量が認められて明治29年（1896年）6月30日には帝室技芸員に任命された。七宝の分野で帝室技芸員に任命されたのは靖之と濤川惣助の2人だけである。養女・徳子の回想によるとこの頃が靖之の絶頂期で、「博覧会では実に勿体無いほど儲かった」といい、職人も40から50人抱えていたという。外国人が直接家に来て七宝を買い付けることも多くなったため、背の高い外国人を迎えるに相応しい家にしようと、明治23年（1890年）に蔵を建てて店として使い、明治26年（1893年）には母屋が完成した（現在の並河靖之七宝記念館）。明治39年（1906年）賞勲局の特命を受けて勲章製造も始めることになり、東京下谷根岸町八幡に工場が設けられた。しかし、明治末から大正期に入ると、人件費の高騰や物価高、外国人観光客の減少から七宝は輸出量が激減、販売高の9割が外国需要だった七宝は大打撃を受ける。そのため靖之は、大正12年（1923年）7月、大きな損失を抱える前に工房を閉鎖する決断を下す。廃業後は隠居し、山科駅の北に琵琶湖疏水の水を引き入れた100坪の池を作り、そこに鯉を2, 300尾放流し、毎日眺めるのが日課だったという。その4年後、動脈硬化症により83歳の生涯を閉じた。死後、宮内庁から特旨をもって従七位に叙せられ、各宮家から多数の祭資が寄せられたという。一方、勲章工場の方は徳子の夫が継承し、会社組織として並河の死から2年後の昭和4年まで続けられている。