共に医師で、厳格な教育方針を持つ両親の元、テレビやラジオ等に接することを禁じられて育つ。幼少期は演劇を学び、そこで長台詞の暗記や暗唱のメソッドを学ぶが、この時の経験が現在のライブパフォーマンスに影響を与えていると彼女は語っている。5歳のときハープを学びたいと両親に懇願し、了承されたが、小さすぎたジョアンナに講師がハープを教えたがらず、まずはピアノから始めてみてはどうかと諭され、渋々ピアノのレッスンから始める。しばらくした後、ようやくハープのレッスンを受けられるようになり、10代の頃はハープの演奏に夢中になった。高校卒業後はカレッジで作曲法を学ぶが、自分の音楽を追求するために中退。独自の音楽活動を開始し、現在に至る。2004年にファースト・アルバム『ミルク・アンド・メンダー』をリリース。2006年、ニルヴァーナ、ピクシーズ、イギー・ポップを手掛けたことで知られるスティーヴ・アルビニが参加したセカンド・アルバム『Ys』をリリース。本国アメリカ以外でもチャートインし、イギリスで41位にランクインした。2010年に3作目『ハヴ・ワン・オン・ミー』をリリース。ビルボードのデジタル・アルバム・チャートでは16位を記録した。このアルバムはカナダなど本国以外でもチャートインし、イギリスではチャートの28位をマークした。2005年以来アルバムリリースごとに来日して、2010年に3度目の来日公演を行った。2013年に俳優・コメディアンのアンディ・サムバーグと結婚。2014年に公開された、アカデミー賞2部門でノミネートされた映画『インヒアレント・ヴァイス』に、女優としてホアキン・フェニックスやベニチオ・デル・トロなどと共に出演し、同作でナレーターも務めている。
本作は初回限定盤A・初回限定盤B・通常盤・キスマイSHOP盤の4形態で発売された。なお、初回限定盤Aには「Gravity」のミュージック・ビデオ、「MU-CHU-DE 恋してる」レコーディングMOVIE、「Gravity」メンバー振り付け講座を、初回限定盤Bには「Gravity -Dance size-」マルチアングル MUSIC VIDEO、「Gravity」MUSIC VIDEO メイキングドキュメント、「Gravity」スペシャル座談会を収録したDVDが付属となっている 。また、ジャケットのメインビジュアルは初回限定盤A・初回限定盤B・通常盤・キスマイSHOP盤で異なる。またメンバーの藤ヶ谷太輔主演の日本語版ドラマ、劇場版MARS〜ただ君を愛してる〜の主題歌となっている。
高度経済成長と中学生数の増加を受け、尾鷲市民から高校増設の要望が高まった。これを受け尾鷲市当局は工業高校建設構想を策定、1962年（昭和37年）12月に三重県は構想を承認した。同年12月18日に「三重県立尾鷲工業高等学校」として翌年の生徒を募集する旨が発表され、機械科・電気科・工業化学科・電子科の4学科が設置されることになった。翌年4月の開校当初は校舎がなく、尾鷲市立尾鷲中学校の4教室を借用して授業が行われたが、墓地公園整備のために尾鷲市が取得していた土地を校地にすることが決まり、1963年（昭和38年）10月25日に校舎建設が始まった。
2001年にシンガーソングライターとしてデビュー。2008年末をもって一旦歌手活動を休止するも、2010年に活動を再開。2017年8月末をもって再度活動を休止した。2019年活動再開。自身で作詞・作曲ならびにギター演奏を手掛ける。楽曲制作は主に、始めに作曲を行い後に歌詞を付ける手法で行い、デモテープや譜面は残さず、覚えていない曲は形にしないという方針をとっていた。現在は音源を録音するなどして楽曲制作にあたっている。自身の楽曲以外にも、2002年からは他アーティストへの楽曲提供も行い、自身の音楽活動終了後も音楽家として活動している。自身の音楽活動以外にも、秘密サークルタイガーマシーン（ドピンクタイガー名義）やA LUNCH（天○○子名義）などといった企画バンドでもギターボーカルとして活動を行っていた。音楽のジャンルは、バンドサウンドを基調としたロックを主に、ポップスやアコースティック曲など幅広い。楽曲はストリングスや打ち込みを起用することも多い。演奏にはEARTHSHAKERのギタリストである石原慎一郎が関わることが多く、彼はプレイボーイズとしても活動を共にする。その他特筆すべきところでは、2005年発表の楽曲「翡翠」では東京フィルハーモニー交響楽団、2007年発表の楽曲「萌」（『ウマ・サーモン』での再録）ではROLLYなどを演奏に迎えている。なお、好きなボーカリストとして五島良子やビョーク等を挙げている。また、作品にユニークさを見出したスタイルやコンセプトがある。例えば、「箱庭 〜ミニチュアガーデン〜」と「ゼロの調律」を除くとシングルのタイトル曲とカップリング曲とのタイトルを似通わせている。また、アルバムや楽曲のタイトルを世界各国の俳優の名前をモチーフとしており、オリジナルアルバムはシャロン・ストーンやメグ・ライアン、カップリングベストアルバムはウィノナ・ライダーやユマ・サーマン、楽曲はトム・ハンクスに、それぞれ由来する。アルバム『天龍』制作時には、収録曲全てを漢字一文字のタイトルで構成している。
単独翼をモーメントアーム（梃子）になる胴体に取り付け、後方に水平尾翼を取り付けた形が、通常の固定翼機の形式である。単独翼のときと同じ条件を想定すると、重心位置は同じで、尾翼は揚力発生していない。この状態で突風などによって上を向き、迎え角が増えた場合、初期状態では揚力を発生しない（迎え角がゼロの）水平尾翼にも迎え角がつき、はじめて揚力を発生する。水平尾翼に揚力が発生すると、尾部が持ち上がって胴体が下向きになり、主翼の迎え角は減る。何かの外力によって上を向いたときは、尾翼に揚力が発生して、尾部を押し上げ、はじめの向きに戻す働きが、尾翼と胴体をつけることによって生まれる。従って、主翼・尾翼がつながった形式は、姿勢が変わったときに元にもどす働きを内蔵していることを意味し、現代では安定したシステムと認識されている。一般的な翼型の主翼では、迎え角が増えたときは風圧中心の前方移動があるため、姿勢を更に崩そうとする要素が発生する。但し、風圧中心の移動距離は翼弦の10%ほどであり、これに対して胴体の長さは翼弦の数倍で、モーメントアーム長に数10倍の違いがある。したがって、腕の長い尾翼の復元力は、主翼の風圧中心移動による姿勢を崩すモーメントよりはるかに大きい。安定性が強すぎると操縦性が悪くなるので、無闇に安定性を強化できない。動安定まで考えると、実用上動揺の性質は収斂が早く（半減期が短く）、周期が長いことが望ましい。固定翼機の縦動揺は、短周期で収斂の早い運動と長周期で収斂の遅い運動の和である。前者は擾乱を受けた後短時のみの問題となりうるが、急激に消失するため、後まで残る長周期運動のほうが問題である。縦の動安定を得るためには、縦の静安定が正で適当な値の動的減衰を持たなければならない。