これらの防衛施設群はネーデルラントの模範に倣い、地上に建設されて幅広い水濠に囲まれた。ハンブルク市民は、その建設作業への参加を義務付けられた。都市の周囲に可能な限り、城壁の閉じた輪を形成するべく水濠の一つが埋め立てられた。これ以降、アルスター湖 (Alster) は「内アルスター湖（Binnenalster）」と「外アルスター湖（Außenalster）」に分かれる。「新しい城壁」（市の東方に位置し、現在のノイアー・ヴァル通りとは異なる部分）は防衛施設群に組み込まれ、強化された。砲塁は稜堡に改築されている。こうしてハンブルクの城壁には22の稜堡が備わった。これらのうち21基は平面図上で五角形を描いており、より小さな1基は三角形に城壁からせり出していた。全ての稜堡には、名が付けられていた。さらに稜堡間の水濠の切れ目を守るため、三角形の半月堡 (Ravelin) が11か所に設けられた。城壁の東西にある15の稜堡が充分な大きさで立てられた一方で、グラースブローク (de:Grasbrook) からエルベ川にまたがる南部の稜堡は小さ目に造られた。町の西部、エルベ川の岸には、いわゆる角堡 (Hornwork) が建てられている。この前進した防衛施設は、敵軍を本来の防塁から隔てる役割があった。同じ目的で1682年には星形のスカンス (Sconce (fortification)) が追加され、その形跡をハンブルクの地名（シュテルンシャンツェ (de:Sternschanze) ）に留めている。これは1805年、爆破された。城壁を補完したのは町を囲み、外側に向かって下り坂を形成する斜堤 (Glacis) である。なお各防衛施設には、合わせてほぼ300門に上る大砲が配備された。町の成長を見越し、この城壁は当時のハンブルク（現在のハンブルク旧市街）の他、同じくらいの広さの隣接地を囲んでいた。ここに出来たのが、現在のハンブルク＝ノイシュタット (de:Hamburg-Neustadt) 区である。城壁と稜堡は梯子で乗り越えられないよう芝で覆われ、尖った逆茂木を打ち込まれた。
ハンブルクで13世紀に建設された市壁は、早くも15世紀の終わり頃（1475年以降）から部分的に防衛施設 (de:Wall) で補強された。16世紀の終わりには、市街の全体が複数の円形砲塁 (de:Rondell) を備えた、いわゆる「新しい城壁（Neuer Wall、現在のハンブルク旧市街 (de:Hamburg-Altstadt) 西部、ノイアー・ヴァル (de:Neuer Wall) 通りは地名にこの経過を残している。）」に囲まれる。しかし、これらの防衛施設は建設の時点で旧式化しており、成長に勤しむ町の発展を制限してしまった（→古い城壁の図)。当時、隣接していたデンマーク王国とハンブルクは潜在的な抗争状態にあり、堅固な防衛施設が必要であった。1616年、デンマーク王クリスチャン4世は軍港都市グリュックシュタット (Glückstadt) を建築させ、エルベ川の舟航を管理しようとした。これに対し、ハンブルク市民はネーデルラントの要塞建築家、ヨハン・ファン・ファルケンブルフ (de:Johan van Valckenburgh) に新たな防衛施設の建設を依頼した。
ハンブルクの城壁（独: Hamburger Wallanlagen）とは、1616年から1625年にかけてハンブルクに築かれた防衛施設である。城壁は19世紀の前半に撤去され、緑地に置き換えられた。
平安時代、歌枕として瀬田の唐橋は「瀬田の長橋」と呼ばれ、長いもののたとえになっていた。そして、長い年月を経て苔むしても決して壊れずに架かる不変の橋という印象も持たれていた。939年（天慶2年）の平将門の乱では、藤原秀郷（俵藤太）の放った矢が将門の目に命中したことで落馬死したといわれる。これが大ムカデ退治伝説となって伝わり、唐橋より南の橋の袂をその舞台として、現在もゆかりの雲住寺と龍王宮秀郷社がある。戦国時代の武将である武田信玄は、臨終（1573年〈元亀4年4月12日〉没）の際に「瀬田橋に我旗（風林火山）を立てよ」といったとされ、山を越えれば京都・奈良に通ずる唐橋が、軍事上の要害として重要な位置を示していたことが伺い知れるエピソードの1つになっている。ただし、この逸話は『甲陽軍鑑』に記されておらず、また『信長公記』によると、その当時は橋があるとはいえない状態であったことから疑わしいとも考えられる。江戸時代初期の安楽庵策伝『醒睡笑』巻2では、連歌師・宗長の歌を引用し、「急がば回れ」のことわざの発祥であると紹介している。武士（もののふ）のやばせのわたりちかくともいそかはまはれ瀬田の長はし — 宗長、醒睡笑東から京都へ上るには草津の矢橋（やばせ）の港から大津への航路が最も早いとされていたが、反面、天候が変わりやすく、比叡おろしの強風により船出・船着きが遅れることも少なくなかった。瀬田まで南下すれば風の影響を受けずに唐橋を渡ることができ、日程の乱れることもないとして、これを「急がば回れ」と詠んだものであるという。松尾芭蕉も旅の途上にてこの橋を俳句に詠んでいる。五月雨に隠れぬものや瀬田の橋 — 芭蕉橋桁の忍は月の名残り哉 — 芭蕉千利休は、弟子達の集まっている席で「瀬田の唐橋の擬宝珠の中に見事な形のものが2つあるが、見分けられる人はいないものか?」と訊ねた。すると一座にいた古田織部が急に席を立ってどこかに行き、夕方になって戻ってきた。利休が何をしていたのか訊ねると「例の擬宝珠を見分けてみようと思いまして早馬で瀬田に参りました。さて、2つの擬宝珠は東と西のこれではありませんか?」と答えた。利休をはじめ一座の者は、織部の執心の凄まじさに感心した（久須見疎安『茶話指月集』）。