中国では、鯉が滝を登りきると龍になる登龍門という言い伝えがあり、古来尊ばれた。その概念が日本にも伝わり、江戸時代に武家では子弟の立身出世のため、武士の庭先で端午の節句（旧暦5月5日）あたりの梅雨期の雨の日に鯉を模したこいのぼりを飾る風習があった。明治に入って四民平等政策により武家身分が廃止され、こいのぼりは一般に普及した。現在では、グレゴリオ暦（新暦）5月5日に引き続き行なわれている。また比喩的表現として、将来、有能・有名な政治家・芸術家・役者になるため最初に通るべき関門を登龍門と指して言うこともしばしばある。『日本書紀』第七巻には、景行天皇が美濃（岐阜）に行幸した時、美女を見そめて求婚したが、彼女が恥じて隠れてしまったため、鯉を池に放して彼女が鯉を見に出てくるのを待った、という説話が出てくる。日本では古くから女性が健康（体力作り）のために鯉を食したと言う伝説や伝承があり、妊婦が酸っぱい鯉を食べて健康になり、無事、安産できたと言う伝説もある。また、御産の後に鯉を食べると母乳がよく出ると言う伝承も見られる。こうした話は東西を問わず内陸地には多い伝承である。
鯉は中欧や東欧では、古くからよく食べられている。特にスラヴ人にとっては鯉は聖なる食材とされ、ウクライナ・ポーランド・チェコ・スロバキア・ドイツ・ベラルーシなどでは伝統的なクリスマス・イヴの夕食には欠かせないものである。東欧系ユダヤ教徒が安息日に食べる魚料理「ゲフィルテ・フィッシュ」の素材としても、鯉がよく用いられた。しかし北米では、鯉は水底でえさをあさるために泥臭いとして敬遠されており、釣り（遊漁）の対象魚とはされても食材として扱われることは極めてまれである。ヨーロッパでは、鏡鯉から食用に品種改良され家畜化された鱗のない鯉、革鯉(Leather carp)と呼ばれる鯉が使われる。
中華料理では、山東省に鯉1尾を丸ごとから揚げにして甘酢あんをかけた料理「糖醋鯉魚」（タンツウリイユィ）があり、日本でも代表的な宴会メニューの1つとなっている。中国では年始の供え物や食べ物として川魚を用いることが多く、最もポピュラーな魚が鯉である。
海から離れた地域では古くから貴重な動物性タンパク源として重用され、将軍や天皇に出される正式な饗応料理や日常的にも慶事・祝事の席などでも利用されてきた。かつてサケやブリの入手が困難であった地域では、御節料理の食材として今日でも利用されている。内陸の山間部である山形県米沢市は冬場は雪に閉ざされ、住民はタンパク質が不足がちな食生活をしていた。タンパク質を補う目的で上杉鷹山は1802年に相馬から鯉の稚魚を取り寄せ、鯉を飼うことを奨励した。各家庭の裏にある台所排水用の小さな溜めで台所から出る米粒や野菜の切れ端を餌にして蓄養した。同様の条件で養蚕が盛んだった福島県郡山市では蚕の蛹が餌とされ、やがては生産量日本一にまで成長した。現在の養殖では、主に農業用の溜め池が利用されるほか、長野県佐久地域では稲作用水田も利用されている。食生活の変化から需要の減少と共に全国の生産額は年々減少し、1998年には3億6000万円ほどであったが2008年には1億5000万円余りまで減少している。
コイの胆嚢（苦玉）は苦く、解体時にこれをつぶすと身に苦味が回る。胆嚢にはコイ毒（毒性物質は胆汁酸の5-αチブリノールとスルフェノール）が含まれている場合があり、摂食により下痢や嘔吐、腎不全、肝機能障害、痙攣、麻痺、意識不明を引き起こすほか、まれに死亡例もある。その反面、視力低下やかすみ目などに効果があるとされ、鯉胆（りたん）という生薬名で錠剤にしたものが販売されている。
野生種本来の分布域に生息する個体群は、河川の改修にともなう生態系の破壊や、他地方からの移入個体との交雑による遺伝子汚染による在来個体群の絶滅が危惧されており、2008年に国際自然保護連合により危急（Vulnerable）に指定されている。
東片端線（片端線）沿線のうち名古屋城東側、東片端や飯田町、平田町（へいでんちょう）といった地域は、江戸時代には武家町や町人町であった土地にあたる。また名古屋城外堀南沿いの南外堀町（現・丸の内）も江戸期には武家屋敷や役所があった地で、さらにその南の京町通以南の地域（「碁盤割」の範囲）は名古屋城下中心地の町人町として栄えていた。「碁盤割」の地の中心を南北に通ったのが本町通で、本町通を北へ抜けた場所にあったのが名古屋城の本町御門である。これらの町を含む城下町北部の地域は、明治時代になっても道路の改良がなされず、交通が不便なままであった。明治末期になると名古屋市により5本の幹線道路整備を整備する計画がまとめられ、1913年（大正2年）に愛知県より道路改修の許可が下りる。そのうち市道江川線から東片端へ貫通する市道南外堀線が1914年（大正3年）11月ごろ幅員8間（14.5メートル）の道路として整備され、その東側、平田町までの市道東片端線も1915年（大正4年）10月ごろ拡張された。道路建設の一方、路面電車整備は1898年（明治31年）より名古屋電気鉄道によって始められた。第1号の路線栄町線は広小路通（「碁盤割」の南端）に敷かれた。以後同社によって路線の延伸が続けられ、中でも栄町線の北側にあたる地域では大正時代に入ると路線建設が進行、1913年からの2年間で5つの路線が相次いで開業した。まず開通したのが行幸線で、1914年8月に本町御門停留場（後の名古屋城）まで到達した。本町御門から先へ建設されたのがこの東片端線で、1913年10月29日付で本町御門から平田町までの軌道敷設特許を取得し、まず1914年11月15日より西半分、本町御門から東片端停留場までの1.2キロメートルで開業した。同時に東片端で接続する高岳線も開業している。翌1915年11月4日、東片端線は東片端から平田町停留場まで0.7キロメートル延伸して全通し、同時に開業した葵町線と終点平田町で接続した。