商業の中心地は取手駅前で、1973年3月23日に駅東口にカタクラショッピングプラザ、1985年に駅西口に取手とうきゅうが開店した。1986年8月には西友が撤退したが、1988年9月21日にボックスヒル取手店が開店し、1990年頃に取手駅前は最盛期を迎える。しかし、カタクラショッピングプラザは2001年のイトーヨーカドーの撤退後、キーテナントにマルエツ、ダイソーなどを入れたが2007年4月26日に閉店。現在は取り壊されている。また、取手とうきゅうも2010年8月31日をもって閉店した。市内にはラーメン店を展開する『ゆにろーず』の本社と製麺所があり、ベイシアの出店計画も2005年より存在する。そのような中、2012年度中に西友が取手とうきゅう跡地に出店すると報じられ、「リボンとりで」として開業した（西友は1階部分で営業し、2階以上は専門店）。市西部の戸頭では、街開き後にマスダやリブレ京成などのスーパーが出店し、新大利根橋・常総ふれあい道路の開通、隣接する守谷市の常総ニュータウン南守谷・ヒルズ美園などの開発が進むと、ジャスコ取手店が出店。さらに2001年（平成13年）にジャスコに隣接する場所にカルフール、戸頭に隣接する米ノ井にベイシアが出店する予定であったが、これらは中止となっている。しかし、カルフール予定地には、戸頭地内にあったケーズデンキが移転し、ホーマックも新規出店。2007年（平成19年）にはヤオコーが出店した。この他、戸頭にはジェーソンが出店したが2017年に閉店。ジェーソンは2016年に取手東店を出店している。2015年（平成27年9月）、イオン取手店（旧ジャスコ取手店）は閉店した。跡地はしばらく更地になっていたが、2019年7月にヨークベニマル取手戸頭店が開業した。
2008年度（平成20年度）は341億3,000万円の一般会計予算が組まれており、歳入の約57%が市税で、そのうち約35%が個人市民税、約27%がキヤノンやキリンビールなどの市内に事業所・工場が所在する企業の法人市民税で占める（法人市民税収入では、つくば市、水戸市に次ぐ茨城県内第3位、そのうち法人税割ではつくば市に次ぐ茨城県内第2位）。一般会計からの支出は民生費が最も多くを占め、ついで総務費、土木費、公債費が並ぶ。また、同年度は9つの特別会計で188億2,796万7,000円の予算が組まれている。企業による法人市民税収入が茨城県内第3位と企業に恵まれた環境だが、近年は市町村民税法人税割が大幅に落ち込んでおり、2009年に地方交付税の交付団体となった。負債に関しては、2006年度（平成18年度）末時点で、地方債現在高比率174.0%（茨城県内ワースト20）、実質的な債務残高比率186.3%（茨城県内ワースト21）、将来にわたる財政負担比率173.3%（茨城県内ワースト13）である。その一方で、経常収支に占める人件費率が34.9%（茨城県内ワースト8）と、近隣と比較して非常に高い人件費率となっており、旧藤代町との合併の影響による職員数の適正な定員管理が大きな課題となっている。
京都北野の「マキノ教育映画製作所」での第一回監督作品『小さな勝利者』は、長屋でのロケから始まった。子役主演のマキノ雅弘は姉役の女優と長屋で待機していて、段取りが済むと、獏監督はトーマス・栗原仕込みの英語で「レディー!（用意）」と叫んだ。雅弘はちょうど中学校で「レディー」が「婦人」だと習ったところだったので、姉役の女優に「あんた呼んではる」と云って慌てて外へ押し出した。女優は「なんです?」と獏に尋ね、監督は「馬鹿!　引っ込め!」と怒鳴って、この女優はびっくりして引っ込んだ。再び外から「レディ!」と獏の怒鳴り声が聞こえ、雅弘は「お前や」と云ったが女優は「いやや」と云って出ていかなかった。すると次にまた監督の大きな声で「アクション!」と聞こえた。雅弘はこの言葉は習っていなかったが、獏与太平という監督がこんな風にやたらと英語で号令をかけようとは思いもよらなかったという。最後に獏監督が「キャメラ・ゴー!」と叫ぶと、キャメラマンの橋本佐一呂（マキノ省三の兄の長男）と喧嘩になった。橋本は「キャメラはどこにも行かへんて！　キャメラ・ゴー! なんちゅう大声出すな。キャメラはここにあるわい」と馬鹿にした口調で獏に云い、これに怒った獏は「やめた!　中止!」と叫んで脚本を地面に叩きつけた。橋本は「なんや、お前中止だけ日本語で云うんか」とせせら笑い、大騒ぎとなってマキノ省三の裁判が入った。省三はまず「この馬鹿!　お前運動会やっててレディがわからへんのか」と雅弘を怒鳴りつけ、「レディは用意や。そやろが」と云い、「その次は、ハクションか」と訊いた。獏が「いえ、アクションです」と抗議すると「ええわい、ハクションにせい、ほてからハナ“かめら”やあ」と言ったので、周りにいた獏も内田吐夢も二川文太郎も吹き出してしまった。続いて省三は獏に「一ってのは英語で何や」と訊き、獏が「ワンや」、「二は?」「ツー」「そんなら三は何ちゅうんや?」「スリー」と答えたところで省三が、「そやけどワン、ツー、スリーちゅうたら気が抜けるがな。ワン、ツーはええが、スリーは日本語でいけ。ワン、ツーやのホイ、アッ!　これ!　これ!　これでいこう!」と云い出し、以来マキノではこの号令が定番となった。衣笠貞之助、稲垣浩両監督は終生この号令で通している。獏の没後一年に、長男・古海巨が遺稿集を編纂・発行した。巨は『聴力障害新聞』編集長等を歴任した編集者である。古海と紅沢の間の娘を母にもち、孫に当たる三山喬が伝記を執筆した。