2012年3月26日（チャモロ標準時、以下注記のないものは同様）、映画監督のジェームズ・キャメロンは一人乗りの潜水艇「ディープシーチャレンジャー」（全長7m、重量約12トン）に搭乗し、約2時間をかけて深さ10,898mへの潜行に成功した。有人でのチャレンジャー海淵への潜行は「トリエステ」以来52年ぶりで、単独での潜行は初となる。3月26日05:15頃（UTC3月25日19:15）に降下を開始した。07:52(UTC21:52)にチャレンジャー海淵の海底に到達した。降下時間は2時間36分で記録された水深はチャレンジャー海淵に着地した時の10,898.4メートル (35,756 ft)だった。キャメロンはおよそ6時間近くを海底付近の調査に費やす予定だったが、わずか2時間34分後に海面への浮上を開始した。海底での滞在を切り上げた理由はマニピュレータアームを制御する油圧配管から油が漏出した事で観測窓からの視界が遮られたからである。同様に潜水艇の右の推進器が失われた。12:00（UTC3月26日02:00）頃にディープシーチャレンジャーのウェブサイトは90分かけて海面に浮上したと伝えたが、ポール・アレンのツイートによると浮上の所要時間はわずかおよそ67分だったとされる。
2009年5月31日、ハイブリッド式遠隔操作無人潜水機 (HROV) であるアメリカウッズホール海洋研究所の「ネーレウス」はチャレンジャー海淵に潜水した。計画主任で開発者のAndy Bowenは成果について「海洋探査の新しい時代が開幕した」と述べた。「ネーレウス」は「かいこう」とは異なり、水上の母船からのケーブルによる電力供給や制御を必要としない。「ネーレウス」は10時間以上チャレンジャー海淵の海底に留まり深度10,902 m (35,768 ft) を測定してその間、母船であるRV Kilo Moanaに実時間映像とデータを送り、より詳しい化学分析のために海底でマニピュレータで採取された地質学上と生物学上の試料を海上に持ち帰った。
1995年、3月24日、日本の遠隔操作無人潜水機である「かいこう」がチャレンジャー海淵の最深部に到達した。日本の海洋開発機構 (JAMSTEC) によって開発されたその装置は6000m以上潜水可能な数少ない無人潜水機である。潜水記録は音響探査によりそれまでチャレンジャー海淵の最も深い場所と信じられていた35,797 ft (10,911 m)だった。「かいこう」は同様にマリアナ海溝で1995年から1998年にかけて3回の遠征で多くの潜水を行った。
スイスで設計され、イタリアで建造されたアメリカ海軍のバチスカーフの「トリエステ」はジャック・ピカール（父のオーギュスト・ピカールの設計助手でもある）とアメリカ海軍のドナルド・ウォルシュ中尉の操船により1960年1月23日、海底に降下した。バチスカーフは鋼鉄の重りとガソリンの浮力装置を用いて深度を調整できるよう設計されていた。二人は人類の到達した最深記録を達成した。さらに二人は海溝の底でヒラメやエビなどの生物が生息しているのを発見して驚いたという。海底まで4時間48分かかり、20分間滞在して3時間17分かけて浮上した。彼等が測定した深度は10916mだった。
マリアナ海溝（マリアナかいこう、Mariana Trench）は、北西太平洋のマリアナ諸島の東、北緯11度21分、東経142度12分に位置する、世界で最も深い海溝である。太平洋プレートはこのマリアナ海溝においてフィリピン海プレートの下にもぐりこんでいる。北西端は伊豆・小笠原海溝、南西端はヤップ海溝に連なる。マリアナ海溝の最深部はチャレンジャー海淵と呼ばれている。その深さについてはいくつかの計測結果があるが、最新の計測では水面下10,911mとされ、地球上で最も深い海底凹地（海淵）である。これは海面を基準にエベレストをひっくり返しても山頂が底につかないほどの深さで、地球の中心からは6,366.4km地点にある。マリアナ海溝の最深部分における水圧は実に108.6MPa（1cm²に1,086kgの重さがかかる）にのぼる。この環境に完全に適応した生物もおり、例えば細菌のMoritella yayanosii は50MPa以下の圧力では増殖できない絶対好圧性細菌である。
先祖は千葉常胤孫小次郎成正で、江戸時代までは千葉氏を名乗り、明治になって苗字を白川とした。父慈摂は願生寺20世、明治10年（1877年）願生寺22世、明治13年（1880年）没。母は吉城郡下高原郷西村（神岡町）大国寺15世明照女。二人の兄は明治6年（1873年）共に京都東本願寺に渡り、南条神興に師事し、大谷勝縁に従い改革運動を行った。長兄慈孝は劉石舟に詩を学び、文久2年（1862年）8月願生寺21世となり、明治7年（1874年）10月15日死去したため、その父慈摂が22世を継いだ。次兄慈弁は明治10年（1877年）大谷勝縁に従い西南戦争に従軍し、9月1日死去した。従来、琴水は、明治元年（1868年）梅村速水が高山県に県知事として赴任した際、9月から10月頃の短期間嫁いだとされてきたが、「斐太明治乱記百首」に「不嫁」という記述があり、縁組には至らなかった可能性が指摘されている。明治13年（1880年）、名古屋市玉屋町二丁目洋反物商上文字屋二代目青木錠太郎と結婚し、明治13年（1880年）たね、明治17年（1884年）10月22日志よう、明治16年（1883年）8月1日鐐太郎を生んだ。錠太郎が死去すると、店を畳んで下長者町三丁目に閑居した。長男鐐太郎は菅原小学校、名古屋商業学校を卒業、飛鳥井孝資に表千家流茶道、三輪経年に歌、牧光葆に書、織田杏斎に画を学び、明治36年（1903年）京都に出て敬翁宗左に入門したが、明治37年（1904年）5月25日病没した。次女志やうは後に青木穠子として歌壇で活躍した。