幼稚園から高校までピアノを習う。高校に入りキーボードとして兄のバンドを初め、いくつかのバンドを掛け持ちしていた。高校3年の時、TEENS' MUSIC FESTIVAL '97 全国大会に友人PONとアカペラユニットひろポンとして出場し、あんたが大賞、奨励賞の2つを受賞した。その際の曲はハンソンのMMMBop。北海道室蘭栄高等学校卒業後、東京家政大学家政学部服飾美術学科に進む。この頃から作曲を始め、デモテープをきっかけに在学中の2000年にメジャーデビューを果たした。2000年、ヒートウェーヴ（日本コロムビア）よりメジャーデビュー。2003年、ワーナーミュージック・ジャパンへ移籍後、1枚のアルバムを発売。4年間のライブ・創作活動を経て2007年、自主レーベルedo-mondo recordsよりHiroko Nakajima名義でミニアルバムを発売。
現存する史料が少なく具体的な経緯は明らかになっていないが、多摩川沿いの他の用水路とほぼ同時期、江戸時代初期に開削されたものと考えられており、1611(慶長16)年に完成した、1690(元禄 3)年に築造された、1604(慶長 9)年に取水が始まった、など諸説ある。その後は流域各村により組織された「大丸用水九ヶ村組合」により管理され、また 1727年（享保12年）には田中丘隅（たなかきゅうぐ）により全面改修されている。近年には取水堰が改築されるとともに、沿川の宅地化に伴い一部流路が埋められ、または暗渠化され、さらに最近では緑道や親水施設などが整備されるといった経緯を経て現在に至っている。
分量樋で分かれた以降北寄りを流れ、府中街道をくぐってから数百メートル下流でさらに二手に分かれる。うち北寄りの流路は「菅堀」と呼ばれ、旧長沼村・旧矢野口村の多摩川沿いを流れて、矢野口地先（多摩川原橋の少し下流）で多摩川に戻る。途中の一部区間は暗渠化され道路として使われている。また南寄りの流路は「新堀」と呼ばれ、その後も分かれて旧長沼村の中央部および旧矢野口村の中央部・南部を潤して郡境（旧多摩郡と橘樹郡の境、現在の都県境）を越え旧菅村に入り、二ヶ領用水と立体交差して旧中野島村および旧登戸村の一部までを潤すとともに、一部が三沢川、二ヶ領用水に合流して多摩川へ返る。 このうち下流部は「中野島用水」とも呼ばれ、菅町内では今も 2つの流路を辿ることができる。
分量樋で分かれた以降南側の流路がこう呼ばれ、川崎街道をくぐり旧大丸村の南部、および旧長沼村・旧矢野口村を流れ、三沢川に合流する。かつては「清水川」とも呼ばれ親しまれていたが、現在は大半の区間で暗渠化され、流路を辿るのが難しくなっている。
稲城市大丸の「一の山下」（現在の南武線・武蔵野南線多摩川鉄橋の上流）にて多摩川より取水してから南武線沿いを流下、南多摩駅付近で谷戸川（やとがわ、稲城市大丸・現在の米軍多摩弾薬庫およびゴルフ場内の森林を水源とし、しばらく多摩川と並行して流れてから押立地先で多摩川に注ぐ河川）の下をくぐり、府中街道手前の分量樋で 2つの大きな流れに分けられる（大堀とその他で 1 : 2）。なお、分量樋の近くにある府中街道の橋および交差点に「分量橋」の名が残っている。
1987年、『別冊マーガレット』（集英社）掲載の「トライアングル・まーち」でデビュー。『別冊マーガレット』や『デラックスマーガレット』（いずれも集英社）などの少女向け漫画誌に読切や連載作品を掲載。高校生を主人公に、恋愛や学園生活を描く。
父がヤナセのメカニックとして働いていた影響もあってか、小さな頃からカートに親しんでいた。1994年にフォルクスワーゲンカップレースのゴルフIIクラスで4輪レースデビューし、シリーズチャンピオンとなった。この時に同レースに参戦していた将来の恩人となる郷和道に出会っている。1995年から1997年にかけてアメリカで武者修行を行い、帰国後にF4選手権の参戦を経て、全日本F3選手権にスポット参戦ながらステップアップした。1999年はTOYOTA TEAM TOM'Sから全日本F3にフル参戦を果たした。この年の開幕直前、カート時代からの親友である舘信吾が事故で亡くなってしまったが、雨の開幕戦・鈴鹿で優勝した。2000年にはシリーズ3位となり、翌2001年には全日本選手権フォーミュラ・ニッポンに参戦した。一方、全日本GT選手権では2000年にGT500クラスにデビュー。立川祐路とコンビを組んで参戦した2004年には第2戦のスポーツランドSUGOで初優勝を挙げた。2005年はKRAFT、2006年から2009年はKONDO Racingから参戦した。2001年からはル・マン24時間耐久レースに参戦を開始し、2004年にはチーム郷のアウディ・R8で、日本人では2人目となる総合優勝を果たした。2010年はFIA GT1選手権に日産・GT-Rで参戦している。2011年は再びSUPER GTに参戦し、7年振りにレクサス陣営（当時はトヨタ陣営）に復帰する。なお、トヨタ時代ではスープラでしか参戦したことがないため、初めてSC430のステアリングを握ることになる。レーシングプロジェクトバンドウのもとでファーストドライバーの片岡龍也のサポート役でもある。2014年はBMWに移籍し、BMW・Z4 GT3でSUPER GTに参戦している。2018年はSUPER GTに出場しなかったが、2019年は郷和道がMcLaren Customer Racing Japanを立ち上げたため、参戦を再開した。このように、荒は海外レースの経験が豊かで、フォーミュラーカーからGT・スポーツプロトタイプ・市販車ベースであるスーパー耐久など、幅広くマシンを乗りこなす器用なドライバーとして知られている。愛車はR32・R34型の日産・スカイラインGT-Rを2台および日産・GT-Rを1台の計3台のGT-Rと、BMW・120iおよびBMW・M135iを所有している。GT-RはR32型を特に好んでおり、4台を乗り継いだ。自らチューニングやメンテナンスをして乗るなど、強いこだわりを持っている。また、数少ないR34型 Z-tuneのオーナーでもある。