梅宮大社の創建は旧記等が散逸しているため詳細には明らかでないが、神社側では由緒を次のように伝える。まず奈良時代に県犬養三千代（橘三千代、橘諸兄母）によって山城国相楽郡井手庄（現・京都府綴喜郡井手町付近）に祀られたのが創祀であるとし、その子の橘諸兄には氏神として祀られたという。さらに天平宝字年間（757年-765年）に三千代の子の光明皇后と牟漏女王（藤原房前夫人）によって奈良に移されたのち、木津川上流の桛山（かせやま）を経て、平安時代始めに檀林皇后（橘嘉智子）によって現在地に遷祀されたという。一方、平安時代末期の『伊呂波字類抄』でも梅宮社創祀に関する記述が見える。同抄では、檀林皇后がその氏神を円堤寺（えんていじ、井堤寺）に祀ったことに由来するとする（現在は廃寺、綴喜郡井手町井手の井手寺跡か、位置）。この文では付記として、この神が元々は県犬養三千代によって祀られ、次いで子の光明皇后と牟漏女王によって「洛隅内頭」（京域の隅の内のほとり）に、その後「相楽郡堤山」の地に遷祭されたとする。そして平安時代に入って仁明天皇の時、井手寺に祀られていた神が天皇外家神（外戚神）ながら大幣に預からなかったことに怒りを示したため、皇后自らによって「葛野川頭」に遷祀されたという（葛野川<現・桂川>のほとり：現在地）。なお、国史でも『日本三代実録』元慶3年条において、やはり梅宮社が檀林皇后由来である旨が記されている。以後の梅宮大社は橘氏から氏社として崇敬されたほか、県犬養三千代が藤原不比等夫人でもあった関係から藤原氏からも崇敬されたという。
梅宮大社で本殿に祀られる酒解神を始め4柱は、いずれも梅宮大社特有の神である。神名の初見は酒解神・大若子神・小若子神は承和3年（836年）、酒解子神は承和10年（843年）になる。特に主神である酒解神については、「サカトケ」の字義を「辟解」として悪霊を祓う神とする説、「堺解」として境界に居て悪霊を鎮める神とする説が挙げられるが不詳。また神格としては、橘氏が奉斎したことから橘氏の祖神とする説のほか、大山祇神にあてる説があるが、こちらも明らかではない。後者の説として、『大和豊秋津島卜定記』では酒解神・酒解子神・大若子神・小若子神をそれぞれ大山祇神・木花咲耶姫命・瓊々杵尊・彦火火出見尊にあてており、現在の梅宮大社ではこの説を採用している。なお『延喜式』神名帳では、山城国乙訓郡に「自玉手祭来酒解神社 名神大 元名山埼社」として「酒解神」を祀る式内社の記載がある。この酒解神社は、現在乙訓郡大山崎町の酒解神社に比定される（位置）。その社名は、神名帳の記載によると元々あった「山埼社」に「玉手」から酒解神が勧請されたことを意味するが、「玉手」の場所やこの神社と橘氏（ないし梅宮社）との関係は明らかでない。
ユニオンパシフィック鉄道によって1904年に輸送量の少ない路線で運行経費のかからない旅客車両の開発を打診されたWilliam McKeenは当時、最先端の内燃機関を搭載した鉄道車両を開発した。エドワード・ヘンリー・ハリマンと密接に協力してユニオンパシフィック鉄道やサザンパシフィック鉄道へ1905年から1917年に150輌以上の気動車を生産した。片側が尖った流線型で丸窓を備え、コイルばねの緩衝装置、全鋼製の流線型の車体、鋼製台枠、船舶用ガソリンエンジンを備えた当時としては最先端の車両で、50社以上の鉄道会社で運行され、アメリカ合衆国のみならず、オーストラリアにも輸出された。台車はマキシマム・トラクション台車でエンジンは車軸と平行に配置され、船舶用を流用したエンジンと駆動系の信頼性が低く、1905年の製造時のStandard Motor Construction製のエンジンは100馬力で1907年に200から300馬力のエンジンに換装されたものの、このエンジンはそれほど良くなかった。そのため後年、より優れたガソリンエンジンやディーゼル・エレクトリック方式に換装された。製造に使用された工場はユニオンパシフィック鉄道の資産で1905年から1917年までWilliam McKeenはそこを間借りしていた。1917年にWilliam McKeenが離れた後、資産はユニオンパシフィックが引き継ぎ、10年後に残存部品で2輌が製造された。蒸気動力の鉄道車両よりも経済的な運行をもたらすように設計され、ガソリンエンジンを備えた車輌が多くの小規模な鉄道会社や大鉄道会社の支線で使用され、Alan Follettによればマッキーンレールカーの1輌は1920年代末にガス・エレクトリック方式に改修された。製造当初、マッキーンの車両は逆転機を備えず、後退が必要な時にはエンジンを停止してカムシャフトを後退の方向へ動かしてから再始動した。この機構は誤作動が多発したので大半の鉄道会社では独自の逆転機構を導入した。マッキーンの原型車輌はガソリン式で登場当時ガソリン自動車の台数は少なく、燃料費は廉価だったが、1917年にAnn Arbor鉄道では灯油での運転のために気化器を交換した。機関は直列6気筒で始動時には3気筒に圧縮空気を送り込み、残りの3気筒に回転数が十分に上がるまでの間、ガソリンを供給して始動した。当初は当時の自動車と同様に前照灯にはアセチレン灯が用いられたものの、後に大半の車両が電気式の前照灯に換装された。機械式の変速機を備えた車両は複数の車両を連結して運行が困難だった。ネヴァダ州鉄道博物館にVirginia and Truckee鉄道22号車が保存される。