かつて人間の寿命が短かった時代においては、五節句は人生の重要な節目として扱われていた。女の子の成長を祝う行事としての桃の節句は五節句の１つで、日本で古くから伝わってきた人形（ひとがた）信仰と、中国の上巳の節句が結びついて生まれたものといわれる。日本の人形信仰は、紙や草を材料として作った人形で体を撫でて穢れを人形に移して祓い、その人形を川や海に流す風習で「流し雛」の原型とされる。中国での上巳の節句は、3月で最初の巳の日に行われていた。この日には川で身を清めて不浄を祓い、桃の花弁を入れた桃花酒（とうかしゅ）を飲むならわしがあった。桃の花には魔や穢れを祓う力があると伝わっていて、中国では神聖な木として崇められていた。ただし、日本人の味覚に桃花酒はなじまず、江戸時代からは雛祭りに白酒を飲むようになったという。桃の花には白いものがなく、すべてピンク色である。そこで桃の花色に対して白酒を用いて赤と白の対比で日と月を祀る象徴にしたと伝わる。白酒の色は邪気を祓うとされ、縁起物として扱われる。古来の製法は、上酒に蒸した糯米を加え、さらには麹も加えて仕込んだ上で7日ほど熟成させてからすりつぶしたものを濾さずに飲用とした。現在の製法に近づいたのは江戸時代中期以降で、焼酎もしくはみりんをベースに製造されるようになった。出来上がったものは甘みがあり、濃厚で白く濁っている。甘い味は下戸、婦人、子供の飲むものと評される。色白く絹を練ったようにすべすべとしていたので「練絹の酒」とも呼ばれ、「初霜」、「雪月花」などの別名でも呼ばれていた。農学者で東京農業大学名誉教授の小泉武夫は雛祭りに白酒が用いられるようになった理由について、甘い味で女性向けということだけではなく、「白酒の色」が持つ意味にも言及している。白酒の「白」は花嫁の角隠しや白無垢などのように純粋無垢を表す色であり、白をテーマカラーとするのが女性のお祭りの特徴とする。昔の子供は、初節句を迎えることもなく死んでしまうことが多かった。子供が無事に冬を越して初節句を迎えることができればもう大丈夫であろうということで、桃（百百）の花びらを白酒に浮かべて飲ませた。これは、「百歳（ももとせ）」生きるようにという願いを含んだ習わしでもあった。
本項では、東京都千代田区神田猿楽町の豊島屋本店（としまやほんてん）が扱う白酒について説明する。豊島屋の白酒（としまやのしろざけ）は、江戸時代から知られる名物であり、「山なれば富士、白酒なれば豊島屋」と詠われるほどであった。毎年2月の売り始めの日には、この白酒を求める客が江戸のあちこちから大勢訪れたために半日で売り切れたと伝わる。豊島屋の白酒は、『江戸名所図会』や川柳・狂歌などの題材として多く取り上げられた他、現代でも佐伯泰英の小説『鎌倉河岸捕物控』や平岩弓枝の小説『御宿かわせみ』に登場するなど、江戸情緒を今に伝えるものの一つである。
岡倉大吉（藤岡琢也→宇津井健）・節子（山岡久乃）夫婦の次女として誕生。とても家族思いで我慢強く優しい性格である。勉強が苦手で高校生の時に不登校になり、大吉に叱られて高校を中退し家出。その後、保証人もないまま、中華料理店「幸楽」に住み込みで雇われ、店の跡取り息子の小島勇（角野卓造）と結婚し、長女・愛（吉村涼）、長男・眞（えなりかずき）をもうける。儲けの薄いラーメン屋で夫婦二人で働くが、最初は給料さえまともに貰えず、自由に使える金もなかった。舅・幸吉（佐藤英夫）が急死した後、遺産相続の問題で苦労し、義妹・久子（沢田雅美）の夫・山下健治（岸田敏志）の借金の返済のために大吉に借金を頼み、これがもとで大吉は会社を辞めた。「幸楽」の改築後は姑・キミ（赤木春恵）、義妹・久子と同居し、嫁として耐えるだけの生活を送っているが、子供の将来に関わる問題では自分の希望を押し通すこともしばしばある。第3シリーズでは、義妹・邦子（東てる美）が、家族の反対を押し切り、立石一茂（橋爪淳）と不倫した時は、一人の女性として五月は邦子の心の支えとなった。第4シリーズ終盤からは、邦子の再婚相手・野々下長太（大和田獏）の娘・加津（宇野なおみ）を引き取り、我が子と同じように世話をしている。その後、キミが第7シリーズ第47話で喜寿を迎えた翌日、脳血栓で倒れ、最終回で久子と邦子によってリハビリのために渡米したが、キミのリハビリを協力することができなかったことが心の傷になっている。その後、一時期渡米して何度か帰国していた久子も第9シリーズで日本で暮らすことになり、一時期は同居するも、後に離婚した元夫・健治と復縁して再び出て行ったため、悠々自適に暮らしている。最終シリーズでは加津が長太と暮らすことになり「幸楽」を出て、邦子が長太と離婚後同居するも、第46話で久子が購入してリフォームした中古マンションへ引っ越して行ったが、その後に久子からキミが「幸楽」に戻りたいとの事を知らされた際は、不安を抱きつつも、キミのためにキミの部屋を曙リフォームに頼んで短期間（5日以内）でリフォームした。最終回でリハビリのために渡米していたキミが久子と邦子によって帰国し、「幸楽」で暮らしたいと言ってきた時は、五月もキミに散々嫌味を言われながらも本当はキミともう一度暮らしたかった事を明かし、了承し、キミと再び同居することになり、また、眞も婚約者・大井貴子（清水由紀）と様々な危機を乗り越えて結婚し、結婚後も一人前の公認会計士となるまでは引き続き小島家で暮らすことになったため、今はキミと再び同居することに伴い、嫁として耐えるだけの生活をまた余儀なくされることになるが、勇やキミらと家族揃って悠々自適に暮らしている。その後は、2012年スペシャルで同居していたキミが「幸楽」の店内で転倒して足を怪我してしまい、リハビリのために久子と邦子の住むマンションに移った。さらに眞と貴子の結婚生活に関するトラブルを抱えながらも家族揃って悠々自適に暮らしている。2019年はさくらを見てスマートフォンを購入した。亨と同型機である事から彼に操作方法を教えて貰い、インスタ映え、ユーチューバーになる。