映画のマリのモデルとなった実際のマリは、地震発生から16日後に救助された後、飼い主が身を寄せていた避難所に入ることができず、子犬とともに知人宅に預けられることとなった。救出される数日前、山古志村の様子を報道する新聞記事に村内に残っていた犬の写真が掲載されたが、これを飼い主が見てマリだと気づいた。11月10日に一時帰村が許可され、飼い主が自宅に行くと、地震当日の朝に生まれた3匹の子犬とマリを見つけたが、子犬たちがよく太っていたのに対しマリはひどく痩せていたという。また、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) によるとみられる行動の変化があり、怯える様子や側溝などを跨げない様子があったという。2007年12月頃に飼い主は家を再建し、マリはまた飼い主と一緒に暮らせることとなった。テレビ東京系列で放送されていた『まさはる君が行く！ポチたまペットの旅』の旅犬まさはる君は、新潟県長岡市を旅した際に山古志のマリの住む家を訪れ、松本秀樹共々マリに会っている（2015年2月17日放送）。マリは2016年6月10日夕方、長岡市内の飼い主宅で15歳で死去した。
主題歌の作詞と歌唱は平原綾香が手がけている。平原のデビュー曲である「Jupiter」は、新潟県中越地震が起こった後、新潟県内のラジオ局でたびたびリクエストされていた。被災地の復興を応援する歌となっていることを知った平原は、その後たびたび被災地を慰問に訪れていた。主題歌の「今、風の中で」について、平原は被災者を主人公として作詞したと語っている。山古志で開かれた映画の試写会では、平原は会場となった体育館で大勢の住民を前に主題歌を歌った。
山古志村で暮らす石川家の亮太と彩の兄妹は、幼い頃に母親を亡くしていた。その兄妹がある日原っぱで見つけた捨て犬を拾いマリと名付けてかわいがる。翌年、成長したマリは3匹の子犬を産み、喜ぶ亮太や彩と幸せに暮らしていた。だが10月23日夕方、突然マグニチュード6.8の大地震が発生する。仕事や学校で村外にいた亮太と父・優一は難を逃れたが、在宅していた彩と祖父・優造は倒壊した家の下敷きになってしまう。絶望しかける二人だが庭で子犬を世話しているマリが壊れた家の中に何度も入ってきて励まされる。更にマリは二人を助けようとするが、マリの力ではどうにもならない。それでもマリは救助にきた自衛隊員を誘導して彩たちは助け出されるが、避難のヘリコプターにはペットを乗せることができず、マリと子犬は取り残される。全村民が村外避難となった後、食べ物もなくさまざまな危険も襲ってくる中、マリは子犬を守り続け、彩からもらったゴムまりを持って、兄妹に拾われ一緒に遊んだ原っぱを繰り返し訪れて主人の帰りを待った。そして余震が続く中、山古志村に嵐が近づいている事を知り、マリを心配する彩の懇願を受けて亮太は共に立ち入り禁止になっている山古志村に向かう。だが雨にうたれて彩は発熱し、後を追ってきた優一に二人は助けられる。余震が収まった後、亮太と彩たちは山古志村に戻るが村は廃墟と化しており、マリや子犬の姿はどこにも見当たらない。だが兄妹がマリとの思い出の原っぱに向かうと、そこにたくましく生き抜いた三匹の子犬と、傷だらけになりながら子犬を守り抜いたマリが姿を現す。そして地震の翌年、仮設住宅では石川家の家族と仲良く元気に暮らすマリと三匹の子犬の姿があった。
米国最高裁判所は 5 対 4 で、新規に併合した領域は、合衆国憲法のうち税の徴収や統括権その他に関しては、必ずしも合衆国の正式な一部分ではない、と判決した。ただし、自由権や財産権などの市民権は憲法のもとに等しく保障される、と慎重を期し、「…この保障はいかなる状況でも侵害されない…」とエドワード・D・ホワイト判事は賛成意見のなかで述べた。この種の新規獲得領域に関しては、米国議会により当該領域に対して編入という手続きを行うことによってはじめて「合衆国の不可分な一部」となり、憲法による 100% の保護が与えられるものであるとした。一方、ジョン・M・ハーラン判事により書かれた反対意見は、米国議会はいつでも憲法の管轄範囲内で法律を制定しなくてはならないというもので、「この国は、国法の最上位にあり、また、その政府およびその出先機関、あるいはその職員がいつでもどこでも行使できる職権の根拠となる憲法という成文法により支配・管轄されるものである」と述べた。つまり合衆国憲法が及ばないところに対して合衆国議会は存在しないのと同じであって、したがって何らの強制力もないものだとした。「この国には実質的に2つの中央政府がある、といったなるほど法曹界での議論に用いられる表現のような考えは、いくらかの人々を納得させることだろう；一つは憲法のあらゆる制約下にある政府と、もう一つは、これまで地球上の他国が行ってきたような権力行使の形態、すなわち法律文書の管轄外でかつ独立して存在する議会の制約下にある政府だ。だがこのような原理原則が本法廷での多数決により認められるのなら、この先我々のシステムの中に急進的で災いをなす変化を生じるであろうと言わざるを得ない。そしてそうなったら、我々は成文憲法により守られていた憲法上の自由の時代から、立法府を中心とする立法絶対主義の時代に踏み出すことになるであろう。その国の最高法の埒外に政府を置き、その政府によって作られた理論が、我々の憲法法律学上でその存在を認められたとしたら、それはアメリカの自由にとって最悪の日となるであろう。合衆国憲法の理念に対するあらゆる侵害を防ぐための最高の権限は、この法廷の上位には存在しないのだ。」