開発による生息地の破壊、食用の乱獲、第二次世界大戦中の兵士による狩猟、人為的に移入されたイヌやネコによる捕食、ヤギによる生息地の破壊などにより生息数は激減している。近年では地球温暖化による藻類の減少によってウミイグアナが生息地に進出して来る例が増えており、それによる交雑も発生している。以前はサンチャゴ島やバルトラ島にも分布していたが、前者はヤギによる植生の破壊により後者は第二次大戦中の狩猟により絶滅している。
主にウチワサボテン類の花や果実を食べるが、昆虫やカニ、鳥類の死骸を食べた例もある。ウチワサボテンの茎を棘（とげ）とともに食べ、消化できない棘はそのまま排泄する。繁殖様式は卵生。生息する島により繁殖期は異なり、イサベラ島、サウス・プラザ島では1月より、フェルナンディナ島では6月より、サンタ・クルス島においては9月より繁殖する。オスはそれぞれ縄張りをもち。繁殖期になるとオス同士で頭部を押し付け合う争いを行う。メスはオスの縄張りに侵入してペアを形成し、交尾を行う。8-15年で性成熟し、寿命は60年以上とされる。
全長1.1メートル。100-120cm。頭胴長40-55センチメートル。体重6-13キログラム。背面の色彩は赤や黄色みを帯びた暗褐色。頸部から喉にかけて白い個体が多い。オスのほうが大きく、淡色であり、メスは小さくて体色は鈍い。
エクアドル（ガラパゴス諸島のサウス・プラザ島、サンタ・クルス島、セイモア・ノルテ島、フェルナンディナ島）固有種。セイモア・ノルテ島の個体は、バルトラ島において第二次世界大戦時に駐留したアメリカ軍により絶滅に瀕した本種を1930年代に人為的に移入したもので、1950年代に絶滅したバルトラ島には、その後再び戻されている。またエスパニョラ島にも生息が認められるが、移入されたものであるかは不明。サンチャゴ島に生息した本種は、人為的に移入されて野生化したブタによって19世紀末に絶滅したが、2019年までにセイモア・ノルテ島から1,436頭を移植することにより回復が試みられている。
この町は、1970年7月20日にアルンスベルク行政管区長官の文書によって紋章と旗（幟型）の使用権を授与された。図柄:左右二分割。向かって左は、青地に6枚の小四角形がちりばめられており、直立した赤い爪と舌で威嚇する金の獅子が描かれている。向かって右は、金地で、柱状に真っ直ぐ一列に接するように配置された3つの黒い菱形。獅子はナッサウ＝ジーゲン侯家を示している。3つの菱形は中世にこの町域を管理したゼールバッハ家の紋章に由来する。
現在、福岡県内で「二次募集」と呼ばれている福岡県公立高校全日制欠員補充募集は福岡県教育委員会が1988年（昭和63年）より合格発表時に20名以上の欠員が出た県立高校全日制に対し「福岡県立高校全日制欠員補充募集」という名称で開始したものであり、第1回目は本校の他、嘉穂工業高校、福岡県立西鞍手高等学校、福岡県立田川農林高等学校、福岡県立八女農業高等学校、福岡県立大牟田南高等学校の6校13学科（募集定員は計530名）で実施された。この補充募集の選抜方法は県立高校全日制の本試験で不合格となった受験生の結果が補充募集実施校に送られ、それを基に面接（一部の高校では作文も加わる）を実施して合否を判定するというものであり、これに関しては現在でも同一である。但し、県立高校全日制の本試験を受験して不合格となっていることが出願の絶対条件であり、本試験で不合格となった県立高校全日制の学科が補充募集実施校の補充募集実施学科であった場合の出願（早い話が同一高校の同一学科へ再度出願すること）や受験可能エリア（県立高校普通科の場合は原則として学区）外に所在する補充募集実施校への出願は現在でも福岡県内に8校ある市町立高校全日制を含めて一切認められていない。1991年（平成3年）より市町立高校全日制の本試験で不合格となった受験生に関しても出願可能となり、1993年（平成5年）には補充募集志願者数及び志願倍率の公表を開始。そして1994年（平成6年）に久留米市立南筑高等学校理数科が参加することによって現行名へ改称、また「欠員20名以上」という従来の基準も廃止されて現在に至る。深刻な定員割れを起こしていた山田高校の場合はほぼ毎年この補充募集の実施校となり、特に1989年（平成元年）から1996年（平成8年）までの間は1991年（平成3年）の188名を最高に毎回100名以上の補充募集定員を確保していたが、この制度のお陰で多くの本試験不合格者を救済することが出来た。この補充募集については賛否両論あるが、本校の属する筑豊地区では公立志向が他地域よりも高く、それに加え山田高校受験可能エリアには一部を除いて住民税非課税世帯をはじめとする低所得世帯や生活保護受給世帯が多く存在しており（本校の授業料は他の県立高校よりも少し安く設定されていたが、それに加え以前所有していたホームページでは前記世帯を対象とした授業料減免制度の紹介をしていた程であった）、実際1987年（昭和62年）以前に前記世帯出身の受験生が県立高校全日制の本試験に失敗した場合、残された選択肢は定時制の補充募集か就職だったのである。一時期は少子化による県立高校統廃合の影響で実施校及び実施学科が大幅に減少していたものの、2010年（平成22年）辺りからは再び増加傾向にある。ちなみに補充募集定員が歴代最多だったのは1994年（平成6年）の999名、学校及び学科単位では1992年（平成4年）における大牟田南高校普通科の271名であった。