国家指導者として早々にギュルセルはキプロス紛争やキューバ危機など外患を経験する一方、国内少数民族であるアルメニア人やユダヤ人、ギリシャ人の代表の議会進出を認めた。1961年に国民投票で新憲法が承認され、停止されていた国会が再開され、ギュルセルは正式に第4代大統領に選出された。新憲法は大国民議会に加えて上院を制定し、政府へのチェック機能を強めた内容であった。1961年11月にイスメト・イノニュが首相に就任した。冷戦のさなかソビエト連邦との融和（両国間の電話線敷設合意）に努める一方、アメリカ合衆国やイギリス、西ドイツによる借款や技術援助などで、西側諸国との関係を強化した。この結果1964年にイスタンブールに原子炉が建設される一方、欧州経済共同体諸国、特に西ドイツへのトルコ人出稼ぎ労働者が増加した。またイラン、パキスタン、アフガニスタンなど中東・イスラム諸国との善隣にも努めた。1961年ころからギュルセルには既に発作が見られたが、病状が悪化したため1966年2月2日にワシントンD.C.の陸軍病院に緊急空輸された。治療の甲斐なく一週間後に昏睡状態に陥ったためトルコに戻され、3月28日に議会は憲法の規定に従い、病気を理由にギュルセルの大統領権限を停止した。遺言などを一切残せないままギュルセルは9月14日に死去し、アタテュルク廟の敷地内にある墓地に葬られた。なお1988年にトルコ国家墓地に改葬されている。
1960年3月、国防省に覚書を送り、当時学生や知識人による反政府運動にさらされていた首相アドナン・メンデレスへの支持と、メンデレスが次期大統領に就任して国民の団結を守るべきだという見解を示したが、これにより次期参謀総長候補から外され、退役に追い込まれた。5月27日に軍の一部青年将校はクーデターを強行し、メンデレスやジェラル・バヤル大統領、与党民主党の政治家、リュシュテュ・エルデルフン参謀総長などを憲法違反の罪状で逮捕した。臨時政権の指導者として人望に厚かったギュルセルが選ばれ、寝間着のままだったギュルセルは輸送機で首都アンカラに移送された。5月30日、ギュルセルは臨時政府（国家統一委員会）で国家元首、首相、国防相を兼任することを宣言し、初代大統領ケマル・アタテュルク以来の強権を握った。ギュルセルはメンデレス政権により逮捕されていた学生200人、新聞記者9人を釈放させ、発禁処分となっていた13紙を解禁した。さらに法学者10人らに命じて新憲法草案を起草させた。さらに新たな参謀総長にラグプ・ギュミュシュパラを任命した。二ヵ月後に参謀総長はジェヴデト・スナイに交代したが、ギュミュシュパラはギュルセルの命で旧民主党メンバーを吸収して公正党を結成した。ギュルセルは軍用ジープで国内を回り、国民に親しく接して支持を得ることに成功した。またクーデターで逮捕された者の死刑を回避することに努めたが、メンデレスと閣僚2名の死刑回避は軍部により拒絶された。ギュルセルは軍部独裁に抵抗したため何度か軍部内の暗殺・クーデター計画に直面したが、クーデター首謀者らを左遷して新憲法制定と民主主義への回帰に大きな役割を果たした。
劉備は赤壁の戦いに勝利すると、荊州の南4郡の攻略に着手する。韓玄のいる長沙には、劉備の命令を受けた関羽が攻め込んでくる。魏延の同僚黄忠が関羽との戦いで韓玄に内通を疑われ、処刑されそうになると、魏延は民や兵士を扇動して韓玄を斬り、城を開けて劉備に降伏している。魏延が劉備と対面すると、側にいた諸葛亮は、主君である韓玄を裏切った行動を咎め、「反骨の相（頭蓋骨が後部に出ていること。裏切りの象徴とされる）」があると言い、魏延を斬るよう劉備に進言する。しかし、劉備の取り成しで許されている。この場面が後の因縁の伏線となっている（第53回）。後の益州攻略戦で、魏延は勝手に抜け駆けをして危機に陥り、黄忠の援軍に救われている。黄忠が軍紀を乱した件で魏延を処刑すべきであると、劉備に進言するが、ここでも劉備により敵将を捕らえたことで帳消しとされている（第62回）。諸葛亮の南征では、遠征軍の大将に任命され従軍し（第87回）、孟獲率いる南蛮軍との戦いで活躍している。烏戈国王兀突骨率いる藤甲軍との戦いでは、諸葛亮に半月内に15回にも及ぶ偽りの敗走を命じられ、内心不服を覚えつつも、忠実に命令を果たし、諸葛亮の計略を成功に導いている（第90回）。北伐では蜀軍の主力として活躍し、街亭の戦いでは敗走する馬謖を助け、蜀軍の被害拡大を食い止めるために奮戦する（第95回）。また魏の王双を討ち取る（第98回）など、勇猛な将軍として描かれている。その一方で、諸葛亮の用兵を慎重すぎると批判したり、陳式と共に諸葛亮の命令を無視して危機に陥り、諸葛亮に詰問されると陳式と互いに讒言し合う（第100回）など、性格に問題のある人物としても描かれている。諸葛亮も魏延に反骨の相があり、いずれ禍の種になることを知りながら、魏との戦いでは彼の武勇が必要と見なして、やむなく用いているということにされている。葫蘆谷の戦いでは司馬懿を誘き寄せる任務を負う（第103回）。しかし、これは魏延に危険性を感じた諸葛亮が、司馬懿もろとも魏延を焼き殺そうとする計略であったため、雨のおかげで生還した魏延は諸葛亮を詰問している。しかし、諸葛亮は計略の責任者だった馬岱の手違いであったとして、魏延配下の一兵卒に落とすことで反感を逸らしている。五丈原の戦いでは病に倒れた諸葛亮が、自分の寿命があと少しで尽きると知ったため、延命の祈祷を始める。それを察した司馬懿は、祈祷を止めさせるために戦いを仕掛ける。魏延は祈祷のことを全く知らなかったため、魏軍が攻め込んできたことを諸葛亮に伝えようとして祈祷の場に踏み込み、うっかり祭壇を荒らしてしまう。このため祈祷は失敗することになる。祈祷に参加していた姜維が魏延を斬ろうとするが、諸葛亮は「これは天命なのだ」と言って彼を許し、魏延に魏軍の撃退を命じている（第103・104回）。