論評による名誉毀損が問われる場合に、公益に関する事項についての公正な論評であるときは免責されるとする英米法上の法理である。日本においては、事実の摘示による名誉毀損については、真実性の抗弁・相当性の法理が判例上認められている。しかし意見ないし論評による名誉毀損については、真実性そのものの証明というものができないことから異なる抗弁事由が必要となる。そこで日本でも英米法の法理をそのまま採用しているわけではないが最高裁判例を通して確立された法理となっている。公正な論評の法理においては、公共性・公然性・真実性または相当性のほかに、要件として「人身攻撃に及ぶなど意見ないし論評としての域を逸脱したものでないこと」が必要である。
名誉毀損の不法行為による損害賠償請求権は、日本では、損害及び加害者を知った時から3年間行使しないとき、または、不法行為の時から20年を経過したときは消滅する（民法724条）。なおインターネット上の不法行為は削除されるまでは日々継続的に行われているものと解され、不法行為終了後3年以内に提訴すれば、名誉毀損を認識してから3年間を経過しているか否かを問わず消滅時効は成立しない。
日本では、名誉毀損については、民法723条（著作権侵害の場合は著作権法115条も根拠となる）により、「名誉を回復するのに適当な処分」を裁判所が命じうるとされている。この措置により、名誉毀損によって低下した社会的評価の回復が図られる。この措置の具体例が謝罪広告である。ここで、裁判所が謝罪広告を命じることにあたっては、思想及び良心の自由との干渉が問題となるが、最高裁判所はこれについて「単に事態の真相を告白し陳謝の意を表明するに止まる程度のものにあつては」謝罪広告を命じる事が可能であるとし（根拠として「倫理的な意思、良心の自由を侵害することを要求するものとは解せられないし、また民法七二三条にいわゆる適当な処分というべきである」事を挙げている）、また「これが強制執行も代替作為として民訴七三三条の手続によることを得るものといわなければならない。」（当時の民事訴訟法733条は現在の民事執行法171条1項）としている（昭和28(オ)1241）。
日本では、民事上の損害の回復は手段は、金銭による賠償が原則である（民法417条、金銭賠償の原則）。このうち物質的損害ではなく精神的損害に対する賠償を慰謝料という。
刑事名誉毀損では故意犯のみ罰せられるが、民事名誉毀損では過失による名誉毀損でも不法行為が成立する。しかし名誉毀損表現がある場合には故意をもってなされたか少なくとも過失によってなされたものであることが多いため、これが独立した問題になることは多くはないとされている。
刑事名誉毀損では事実の摘示によって社会的評価を低下させた場合には名誉毀損罪、事実の摘示以外の方法によって社会的評価を低下させた場合には侮辱罪の成立が問題となる（判例・通説） 。これに対して民事名誉毀損では事実を摘示した場合だけでなく意見の表明や論評であっても社会的評価が低下すれば名誉毀損による不法行為が成立しうる。したがって名誉毀損の成否について事実言明と論評を区別する実益はないが、事実言明と論評では適用される免責法理が異なるためその関係では区別の実益がある。一般には証拠等をもってその存否を判断できるものが事実言明、できないものが論評と区別されている 。なお、ある問題に対して反対意見を主張することと人格非難とは区別される。言論に対しては言論で対抗することが民主主義社会の鉄則だからである。意見には意見をもって対抗すべきであるとの関係から、意見の前提となる事実が言明されている場合に、その部分についてのみ名誉毀損による不法行為責任を問うべきとの見解もある。
桃井は幼い頃から作詞家に憧れ、独自にアイドル歌謡の作詞家を研究するなど、アイドルへ楽曲を提供するのが元来の夢であり、長じてシンガー・ソングライターとなってからは、古くは2001年のアイドルグループくしよしから、映画の劇中歌、アニメ作品、声優など様々な歌手へ曲を提供していた。そのような活動の中で、カヴァーアルバムこそ多く出してきてはいたものの、セルフカヴァーは2008年の『more&more quality WHITE 〜Self song cover〜』のみに留まっており、それへの要望が募っていた所、2016年3月5日のモモーイ党せーけん放送にてセルフカバーアルバム制作が打ち出され、大半を桃井はるこが自身の提供曲から選び、その他二曲を「男性歌手のアニメソング」から投票で選ぶという変則的な構成になることが発表される。一方、桃井は常日頃から英語の"cover album"の日本語表記は「カバーなのかカヴァーなのかカバなのか！？」との疑問を抱いており、twitterで「カバ」「カヴァー」「河馬」の三択から投票を募った所、ほぼ半数を「河馬」が占める結果となってしまい、暫定的に「桃井はるこセルフ河馬アルバム」として制作が進められた。男性アニソンの投票は4月に締め切られ、5月のせーけん放送にてセルフカバーの選曲が公示されるとともに、多数の要望が寄せられた中から、「得票数が多い」という理由で『Reckless Fire』『カルマ』に決まった。結果として、今作は前作より歴史的にも幅広く、桃井の活動全体を反映したカヴァーアルバムとなっている。編曲はManzo、奥山明、古川竜也、Haraddyら馴染みの音楽家が担当、それぞれが担当曲でギター演奏も行い、いずれの曲も原曲よりかなり新味を効かせたものになった。また、アルバムの美術的デザインは、以前発売したカヴァーアルバムがwhiteとredであったこと、また直近のアルバム『STAY GOLD』で青をジャケットの基調に用いたことから、新たな色としてpinkを選び、表題も「河馬アルバム」から「Pink Hippo Album」と改めたはしたが、あくまで河馬をデザインコンセプトに据え、ジャケットにはピンクの河馬のメイソンジャーに活動をともにすることの多い永野希がリボンをあしらえて、ブックレットでは桃井自身が河馬のパジャマを着た姿を載せている。これについて桃井自身は、「河馬がのっかっているビンに、お菓子が詰まっている。自分の思いの粒がひとつひとつビンに詰められている。それが、自分と楽曲のメタファーにもなっています。 」と語っている。