ケネス・マーティンが、12月9日、火曜日、電気会社の職場に報告しなかったのち、一家は公式に行方不明と報告された。警察は不正行為の形跡をもとめて住まいを捜査した。家はそのままの状態にされていた。洗濯物のかたまりがまだ洗濯機のなかにあったし、前日の食器がキッチンの乾燥棚に残されていた。またマーティン家の複数の銀行口座にはかなりの額の金銭もあった。マルトノマ郡とフッドリバー郡の両警察が捜索をおこなったが、いずれもかなりの手がかりを産み出すことができなかった。カリフォルニア州ヴェニスで登録された、盗まれた白のシボレーが、マーティン家失踪の当日、カスケード・ロックスで見つかったが、マーティン家の乗り物と一致しなかったため警察によって退けられた。1958年12月28日、日曜日、女性用グローブが、打ち捨てられた車の近くの現場で発見されたが、一家はそれはバーバラ・マーティンであれば「着けるであろう」("would wear")グローヴと「似ている」("similar")と述べた:しかし、それは彼女の物であるとはっきりとは確認されなかった。車のそばには、マイヤー・アンド・フランク百貨店(Meier and Frank department store)から盗まれた38口径コルト・コマンダー(Colt Commander)拳銃も見つかり、それに続く、12月8日のフード・リヴァー郡(Hood River County)の車泥棒の前科者2人の逮捕は、さらなる疑いを生んだ。これらの事象がマーティン家の失踪となんらかの点で関係があるかないか、決めることはできなかった。1958年12月31日、水曜日に、或る男が警察を呼んで、自分は、マーティン家のと一致する乗り物が、バルドック高速道路(Baldock Freeway)を疾走しているのを見たと報告した。警察は高速道路で警戒していたが、車を探し出すことはできなかった。一家の失踪の3ヶ月後、ボランティアの捜索者が、オレゴン州ザ・ダレスの近くの崖から始まっているタイヤの痕跡を見つけたが、これはマーティン家のフォード・スクワイアのタイヤと一致したと報じられた。これは、日暮れ時に一家が川の北岸にいたとする目撃報告と矛盾し、これは、一家が川を渡り、フッド・リヴァー・ブリッジ経由でフッド・リヴァーにはいったか、それともブリッジ・オヴ・ザ・ゴッズ(Bridge of the Gods)経由でカスケード・ロックスにはいったかして、それでワシントン州内にはいっていたことを示すだろうが、それぞれダレスの西24マイル (39 km) と 42マイル (68 km) である。
1958年12月6日、土曜日の晩、ケネス・マーティンとバーバラ・マーティンは、クリスマス・パーティーに出たのち、オレゴン州ポートランド、ノースウェスト(Northeast)のローズウェー(Roseway)のノースウェスト57番街(Northeast 57th Avenue)の自宅に戻った。夫婦は、翌日の田舎への日帰り旅行の計画をたてていた。12月7日、日曜日、午前もおそくに、ケネスとバーバラは、3人の娘: バービー、スーザン、およびヴァージニアとともに、1954年型のクリーム色と赤のフォード・カントリー・スクワイアステーション・ワゴンに乗って自宅を出た。長女バービーは、グラント・ハイ・スクール(Grant High School)の1年生であった。一家の長男ドナルド（当時28歳）は、アメリカ海軍に属し、当時ニューヨークに配置されていた。一家は、東に向かってドライブし、コロンビア・リヴァー・ゴージ(Columbia River Gorge)に入り、そこでクリスマス・リースとデコレーションを作るために青葉を集める意図であった。マーティン家の人々がその日一日明確にどこにいたかという知識は、希薄である。ガソリン・スタンド経営者ディーン・バクスター(Dean Baxter)は、自分は、一家が午後4時ころ彼らの自宅から約40マイル (64 km)の、オレゴン州カスケード・ロックス(Cascade Locks)の自分の店でガソリンを買ったときに彼らに会ったと報告した。バクスターによれば、彼は、彼らがガソリンを買ったあと彼らの車は東に進み続けたことを思い出した。一家はその後まもなくまた、カスケード・ロックスの約20マイル (32 km)東の、オレゴン州フッド・リヴァー(Hood River)のレストランで目撃された。また、行きずりの運転者らの報告によれば、一家は、日没の頃、ワシントン州のコロンビア川の北岸の未特定の地点で目撃された。その日、一家を見た目撃者らによれば、ケネスは、ジッパーでしめられるタン皮いろのジャケット、黒っぽいスラックスを、バーバラは、ネイヴィー・ブルーのコート、格子縞のジャケット、そして黒のプリント・ドレスを着ていたとつたえられる。バービーは、カフをロールさせたジーンズ、ベージュのコートという服装であったとつたえられる。
10月28日、パーゴは6回目の哨戒でハッド (USS Haddo, SS-255) とともに南シナ海に向かった。エクスマス湾に立ち寄った後、哨区に進出。11月13日未明、パーゴは北緯08度42分 東経116度51分のパラワン水道で「初春型駆逐艦」を発見し、魚雷を4本発射したが命中した様子はなかった。感づかれて爆雷攻撃を受けたものの、被害はなかった。11月26日には、北緯04度55分 東経114度06分のボルネオ島バラム岬沖で海防艦3隻に護衛された特設運送船（給油）雄鳳丸（飯野海運、5,226トン）を発見。魚雷を4本発射し、すべての魚雷が命中した雄鳳丸は、後部が沈んだが前部は浮いていた。攻撃後、海防艦千振らは爆雷攻撃を行い、パーゴは爆雷攻撃により一部のバルブが破壊され、レーダーや発電機も損傷した。何とか立ち回って致命的な危機を脱したパーゴは、修理を行った上で哨戒を続行した。その間、雄鳳丸の浮いていた部分は千振に曳航されていった。12月21日、パーゴは53日間の行動を終えてフリーマントルに帰投した。1945年1月15日、パーゴは7回目の哨戒でインドシナ半島方面に向かった。1月31日、パーゴは北緯10度59分 東経109度06分のインドシナ半島サンジャック沖で対潜掃討中の海防艦満珠に向けて魚雷を計9本発射し、魚雷は満珠の艦首に命中し中破させた。2月4日から6日にかけては、西沙諸島の永興島にある日本軍の測候所や発信所に対して特別任務と艦砲射撃を実施した。2月10日には、2隻の大型タンカーを基幹とする輸送船団を発見し、艦首と艦尾の発射管から計10本の魚雷を発射。4つの爆発が聞こえたので4本の命中と判定し、直後からの爆雷攻撃も切り抜けた。2月20日未明、パーゴは北緯12度27分 東経109度40分のカムラン湾北東海域で南方進出途上の駆逐艦神風と野風を発見して魚雷を4本発射し、野風に1本命中させて撃沈した。パーゴの野風撃沈は、アメリカ潜水艦による最後の駆逐艦撃沈として記録されている。パーゴはこの後アメリカ本国への帰還を命じられ、その途中の3月3日にサイパン島に寄港した。3月13日、パーゴは54日間の行動を終えて真珠湾に帰投。3月25日にメア・アイランド海軍造船所に到着してオーバーホールに入り、6月17日に終わった。