北アフリカの戦いが始まると、上空では伊英空軍の激しい空戦が繰り広げられた。両者の戦いはほぼ拮抗していて、また装備された戦闘機は同じ複葉機が中心であった。イギリス空軍がグラディエイターを主力とする一方、イタリア空軍もフィアット CR.32とCR.42を主戦力としていた為である。後に両者は共に新たな戦闘機を受領し、個々の空戦の模様は劇的には変化するが、全体的な面においては依然両者互角の状態が続いた。戦況が大きく動くのは空軍の戦いの結果ではなく、陸軍同士の戦いの結果によるものであった。陸軍の敗北（コンパス作戦）に巻き込まれる形で、イタリア空軍は、（敵に鹵獲されるのを防ぐため）多量の航空機を破壊して後方に撤退しなければならなくなった。それ以降は形勢は英軍側に傾き、後にドイツ軍が戦線に参加すると、北アフリカ上空は英独空軍の戦いの場へと変わった。北アフリカのイタリア空軍はドイツ空軍に命運を託した格好に零落れざるをえなかった。それでも1942年には、イタリア空軍は400機までに運用台数を回復させて、ドイツ空軍の次に甘んじる形ではあったが、確かな戦果を挙げていった。ドイツアフリカ軍団の指揮官エルヴィン・ロンメルによる英軍への最初の反抗作戦が開始された時、イタリア空軍部隊はイギリス空軍を追い払って制空権を確保している。またクルセイダー作戦でドイツ軍が後退した時も、イタリア空軍は英軍の爆撃隊に多大な損害を与えて退却を助けた。しかしエル・アラメインの戦いでイタリア空軍はイギリス空軍との交戦で多くの損失を蒙り、以降英空軍に苦戦する状況が常に続くこととなった。加えて陸上でも枢軸側の不利が決定的になった事もあり、次第に劣勢を深めていった。チュニジアの戦いに至った時点で、もはや北アフリカのイタリア空軍に戦力は殆ど残っていなかった。
イタリア空軍は第二次世界大戦に対するイタリア王国の関与の始まりから終わりまで、中東への枢軸軍の航空攻撃に深く関係していた。イギリスの影響下にあったイラクによるアングロ・イラク戦争の間、イタリア空軍はドイツ空軍と共に「イラク航空団」を創設、イラク軍の指揮下に入ってヴィシーフランス領レバノンを根拠地として英空軍と交戦した。1940年7月にはイタリア空軍が英領パレスチナのハイファ爆撃に成功し、石油パイプラインを破壊した。米タイム誌でも大きく報じられた同攻撃の後、続いて10月中旬にはファシスト党の幹部でもあったエットーレ・ムーティらが参加した長距離爆撃機隊がリビアを出撃、バーレーンの石油地帯の破壊に成功した。こうした枢軸空軍による水面下での支援は最終的にイギリス軍をシリア・レバノン侵攻へと踏み切らせた。
第二次世界大戦前夜になると、ベニート・ムッソリーニは空中艦隊構想を実現すべく航空戦力を大幅増強した。しかし、爆撃機が比較的実用性の高い機体をそろえていたのに対して戦闘機は数が足りず、編成の均衡を欠いていた。さらに、信頼出来る発動機を持たなかったのも致命的な問題であったと指摘されている。ポーランド侵攻による第二次世界大戦勃発時、イタリアはその属する三大枢軸国家（イタリア・ドイツ・日本）の中においては、依然として最も空軍の規模が小さかった。航空機3,296機中、実際に使用が可能と見られていたのは2,000機程度に過ぎなかった。装備面でも明らかに仮想敵国である米英空軍より劣悪で、特に戦闘機に関しては先進的な技術を持ちながら第一次大戦時代の戦訓に固執して複葉機を採用（フィアット CR.42）したために、当時すでに主流だった全金属製単葉機型戦闘機（マッキMC.200とフィアットG.50）は166機しかなかった。加えて航空産業がフィアットやマッキなど複数の小企業に分かれていたことも、少ない工業力を更に分散させる結果を生んだ。結果として、連合軍の最新鋭機と互角以上に渡り合える国産戦闘機の実戦投入は、敗戦の数ヶ月前に運用を開始したフィアット チェンタウロやマッキ オリオーネ／ヴェルトロ、レジアーネ サジタリオまで待たなければならなかった。1940年6月、ドイツ軍がフランスに侵攻を続ける中、ファシスト政権は英仏両国に宣戦を布告した。直ちにイタリア空軍は陸軍の支援及び後方への爆撃任務を開始、計716回の出撃を行い、276トンの爆弾を南フランス（オクシタニア）に投下した。程なくドイツがパリを占領しフランスは降伏、ヴィシー政権（ヴィシー・フランス）が成立してフランス本土が枢軸国のコントロール下に置かれるようになると、戦いの場は地中海各地のイギリス空軍へと切り替えられた。
イギリスの海や川では様々な魚を捕獲するが、イギリスでは主に数種類しか食べていない。タラ、コダラ、プレイス、アブラツノザメ（ロックサーモン、Rock salmon）、ガンギエイはフィッシュ・アンド・チップス店で良く使われる。（冒険心がなくバター焼きの魚を食べる傾向を、キース・フロイド (Keith Floyd) は「未確認フライ物体」と嘲笑した。）シロイトダラやポラック (pollock) のような他の魚はパン粉をまぶしたフィッシュケーキ (Fishcake) やフィッシュフィンガーの材料に使われる。しかしながら、現在はタラやコダラといった漁獲量の多い種の漁獲資源維持のために、リング（クロジマナガダラ） (Common ling) 、ホウボウ、イシビラメといった他のあまり知られない魚が幅広く販売されている。これらの毎年漁獲可能な魚はスーパーマーケットよりも個人の鮮魚店で販売されることが多い。ピルチャード（大型のサーディン）はコーンウォールの名物料理、スターゲイジーパイ (Stargazy pie) の主食材である。これ以外の典型的なフィッシュパイ (Fish pie) は白身魚とテナガエビで作り、マッシュポテトを上に乗せる。様々な魚の稚魚であるシラスは伝統的にフライにして前菜にする。サーディン、ピルチャード、サバは、輸入されるツナやアンチョビと同様に缶詰にされる。ヨーロピアンシーバス、ロブスター、ホタテガイおよびアンコウは高価な高級食材であり、高級料理店のメニューに使用される。安価な魚や魚の切れ端は栄養たっぷりのフィッシュスープの具にし、様々なレシピがある。サーモン、コダラ、サバ、またはニシンは燻製にして、キッパー、Buckling （開きにしない温燻）、またはブローター（Bloater、開きにしない冷燻）を作る。ニシンはまた酢漬けにしてロールモップ (Rollmops) にする。サーモンとマスは最も人気の淡水魚である。ウナギは一度焼いてパイに入れ、都市部の労働者階級地区にあるパイ・アンド・マッシュ (Pie and mash) の店でハーブソースの「Liquor」を添えて供される。しかし、この料理と店は共に稀少となっている。イングランド以外の人気の魚料理には、スコットランド料理のカレンスキンク (Cullen skink) 、スペイン料理のパエリア、フランス料理の魚のスープ (Fish soup) 、タイ料理のフィッシュケーキ、ベルギー料理のムール・フリット (Moules-frites) 、様々なアジアのエビ料理がある。キッパーはニシンの内臓を取り尾から頭まで開きにして塩蔵または酢漬けにし、冷燻する。朝食で食べることが多い。コダラの燻製はケジャリー (Kedgeree) の具にして朝食で食べるが、今はこの料理は朝食以外にも供される。サーモン、サバ、マス、コダラやウナギなど様々な魚の燻製がある。