大戦が開幕するとクラブは陸軍の銃手となった。1941年に海軍に籍を移し翌年に海軍の根拠地があるジブラルタルに送られた。当時イタリア海軍は人間魚雷や潜水士を用いてジブラルタルに停泊する連合国艦船の船殻にリムペットマインを取り付け爆破する作戦をおこなっており、クラブは港湾の監視と機雷除去を行う爆破処理班に配属された。当初は取り外された機雷の処理係だったが、後にダイビングも習得し危険な任務に取り組むようになった。1942年12月8日に行われたイタリアの攻撃でヴィジンティニ中尉とマグロ上等兵曹がおそらく爆雷によって死亡した。彼らの死体とフィンやスクーバ装備はイギリス軍により回収されクラブとシドニー・ノウルズによって使われることになった。クラブはマルタ島においてイタリア軍により軍艦に設置された吸着機雷を除去した働きによりジョージ・メダルを授与された。1943年にはイタリアの降伏を受けて北イタリアに派遣されリボルノやヴェニスの港での機雷除去任務に就き、これらの働きにより大英帝国勲章も授与された。ポーランド亡命政府の首相ヴワディスワフ・シコルスキがジブラルタル沖で乗っていたB-24が海に墜落し死亡した際には破壊工作がなかったか調査を行っている。クラブはアメリカの水泳選手・俳優のバスター・クラブにちなんで「バスター」というニックネームで知られるようになった。戦争が集結するとクラブはパレスチナに派遣され、シオニストの民兵組織イルグンが設置した機雷の除去を行っている。1947年に少佐で海軍を除隊した。
クラブは1909年1月28日にサウス・ウェスト・ロンドンのストレタムで写真用具のセールスマンのヒュー・アレグザンダーと妻のベアトリスの間に産まれた。一家は貧しくクラブは若いころから様々な職についた。第二次世界大戦が始まる前にクラブはイギリス海軍予備員に登録した。
モータースポーツライセンスは、各種モータースポーツに参加するために必要な資格のことである。実際に走る選手（競技運転者）だけでなく、チーム監督や競技を取り仕切る審判員にもそれに対応するライセンスの所持が求められる。
舞台は第2次世界大戦時でムッソリーニ政権下のアドリア海に面したイタリアの高級避暑地・リッチョーネ。この地に滞在する上流階級の娘ロッサナ（ジャクリーヌ・ササール）は、戦火を逃れて別荘へ来たファシスト高官の息子カルロ（ジャン＝ルイ・トランティニャン）と恋に落ちた。ある日、この地の上空にナチスの軍用機が威嚇するように飛んできて、怖がった幼女が逃げ出して転んでしまうが、カルロはこの幼女を助けて上げる。そして、カルロはこの幼女の美しい母親である未亡人のロベルタ（エレオノラ・ロッシ＝ドラゴ）と出会って、彼女に一目惚れをする。その後、カルロとロベルタは彼の別荘で逢い、甘美な曲に合わせて一緒に踊り、思わず強く抱擁した。それを見たロッサナは悲しみのあまり泣きながら立ち去ってしまう。ムッソリーニに代わってバドリオ政権が樹立された頃には、2人は逢瀬を重ねて激しい愛欲にまみれた日々を送っていた。だが、カルロの兵役延期は期限が切れていた。どうしても別れられないカルロとロベルタは悩んだ末に駆け落ちを決意するが...。
C. セイルによる編曲（1989年）と、近藤久敦による編曲（1995年）が存在する。1990年代から2000年代にかけて、日本において、吹奏楽コンクールの自由曲として取り上げる団体が相次いだ。
1968年6月7日、ロンドンのロイヤル・フェスティバル・ホールにて、アーノルド本人の指揮で初演された。初演は大成功を収め、同年8月3日のBBCプロムスでも再び上演された。双方の演奏会に立ち会った労働組合会議の会長ヴィック・フェザーは、アーノルドに演奏成功の喜びを伝える手紙を送っている。
「ピータールー序曲」の楽曲紹介では、当該事件を労働運動の一環として扱う記述が多い。しかし、当時の人々が求めたのはあくまで議会制度改革であり、賃上げや労働環境改善ではなかった（イギリスで労働組合主義が普及するのは1820年代以降だった）。とはいえ、「ピータールー序曲」が作曲された1960年代は冷戦の最中であり、労働組合会議への委嘱という事情も考慮すれば、ピータールーの記憶が労働闘争の前史として読み替えられたと考えても不自然ではない。また、「ピータールーの虐殺」という呼称は主として事件の被害者の視点に立脚したものであり、後代に議会制民主主義が発展する中で正当化/正統化された言説であることにも留意すべきである。フランス革命が記憶に新しかった事件当時においては、この出来事を、革命を目論む暴徒の陰謀を義勇兵が救った「栄光的勝利」だと見なす人々も少なくなかった。
イギリスでは、まだ「シンパシー・フォー・ザ・レコード・インダストリー」からの輸入盤しか出回っていなかった2001年8月18日の時点で全英アルバムチャートに初登場し、最終的には、XLレコーディングスから発売されたイギリス盤も合わせれば39週チャート圏内に入って、最高55位を記録。全英シングルチャートでは「ホテル・ヨーバ」が26位、「フェル・イン・ラヴ・ウィズ・ア・ガール」が21位、「デッド・リーヴス・アンド・ザ・ダーティー・グラウンド」が25位に達した。母国アメリカでは、2001年11月29日付の『ニューヨーク・タイムズ』紙において、ザ・ストロークスとザ・ホワイト・ストライプスがロック・ファンにとっての「音楽の救世主」と称された。そして2002年、本作は『ビルボード』のトップ・ヒートシーカーズで1位を獲得し、総合アルバム・チャートのBillboard 200では61位に達した。その後も売り上げを伸ばして2003年1月にはRIAAによってゴールドディスクに認定され、更に2011年1月にはプラチナディスクに認定されている。また、『ビルボード』のモダン・ロック・チャートでは「フェル・イン・ラヴ・ウィズ・ア・ガール」が12位、「デッド・リーヴス・アンド・ザ・ダーティー・グラウンド」が19位に達した。ノルウェーでは2002年2週目のアルバム・チャートで初登場35位となり、翌週に28位を記録。オーストラリアのアルバム・チャートでは、2002年2月に3週連続でトップ50入りし、最高36位を記録した。ジャック・ホワイト自身も本作の成功に驚き、2013年3月7日に掲載された『ガーディアン』紙の記事において「アルバムを3枚出した後に人々が関心を持ち始めたことが、ずっとショッキングだった。『今になって理解されるって何なんだよ?!』って。俺達自身は、どうせ誰も夢中になってくれない音楽のスタイルだと思って、50人に向かって演奏するのが関の山だって観念していた。俺達は気にせずやって行こうと決心していたから、別にそれで良かったけど、そこへ来ていきなり成功したんだ」と振り返っている。