札幌軟石の採掘跡地を公園化しており、道路を挟んで北ブロックと南ブロックに分かれている。この石切り採った跡地は、何となく人を不安な気持にさせる場所でふだん目にすることがない不自然な地形には、人の手の跡が残って人間臭さが横溢しているし、露になった石肌は自然の裸身のようでもある一人でずっとそこにいるのは遠慮したい、というような所であった。その場所を市民が憩える公園に変えることになったもので、この特異な条件の下であるため、ここだけの特殊部隊が編成されることになった。形の創り手は、彫刻家5人のグループ國松明日香、永野光一、丸山隆、松隈康夫、山谷圭司による造形集団「CINQ」（サンク）を結成。北ブロックは展望テラスやテニスコート、ゲートボール場などがある。南ブロックは切り立った岩肌が露出したまま残されており、その景観を背景として「CINQ」（サンク）デザインの作品を野外展示している。ランドスケープデザイナーがデザインを吟味する傍ら、これを世に送り出す彼らの発想を公共事業のシステムに組み込み、定着させる役割を担った。また彫刻家や建築家、施工者と行政の混成チームの調整役になって、公園全体の像を組み立てていく。そのうえでこれはランドスケープ·アーキテクトの本来求められる役割をなした。いろいろな場面で軋轢もあってもここに良いものを残す傍ら北の街の草創期に活躍した石達への鎮魂歌を刻もう、という目的を同じくし、お互い歩み寄るかたちであった。  石切場跡地は、このように時を得、人を得て、新しい姿に生まれ変わっていく。その場面を市民に見てほしい、それはこの公園だけでなく札幌のまちのためになると考え、平成6年8月にはすでに制作現場を公開している。そこでは多くの市民からさまざまな反響があり、こうした意見を受けとめて公園をつくっていくかたちとなったことで、これも市民参加の公園づくりとみなすことができる。平成9年度日本造園学会賞受賞。『第8回札幌市都市景観賞』を受賞しているほか、『第1回さっぽろ景観総選挙』では第1位に選ばれている。東日本大震災からの復興支援を目的とする活動の一環として、ボランティア団体がキャンドルナイト『いしやまキャンドルナイト』を開催している。
彼女の2度目のミッションは第16次長期滞在で、2007年10月10日にソユーズTMA-11で打ち上げられた。同僚のユーリ・マレンチェンコと宇宙飛行関係者の李素妍とともに、2008年4月19日にソユーズTMA-11で地球に帰還した。大気圏再突入の際に推進モジュールの分離が上手くいかず弾道突入となったため、乗組員には通常の約8倍の重力がかかった。彼女はこのミッションで、191日19時間8分を宇宙で過ごした。
第5次長期滞在の乗組員は、2002年6月5日にSTS-111で打ち上げられ、2002年6月7日にISSとドッキングした。6ヶ月間の滞在で、ウィットソンはリモート操作システムを用いてISSにモービルベースシステムやS1トラス、P1トラスを取り付けた。またロシア製の宇宙服を着て4時間25分の宇宙遊泳を行い、ズヴェズダに微小隕石防御シールドを取り付け、微少重力実験装置の点検、起動を行った。彼女は滞在中にNASAの初めてのサイエンスオフィサーに指名され、生物学や微少重力科学等に関する21の実験を行った。第5次長期滞在の乗組員は、2002年12月7日にSTS-113で地球に帰還した。彼女は最初の飛行で、184日22時間14分を宇宙で過ごした。
両極の地上付近は極高気圧（極高圧帯）で周辺よりも気圧が高いが、上空に行くと気圧が低くなってきて、対流圏界面を越えるあたりから強い低気圧となる。非常に強い西風の循環でできている。通常の低気圧と異なって一年中持続するが、季節による強さの変化が大きい。各極の属する半球が冬の時期に最も強まり、夏の時期に最も弱くなる。成層圏では、極夜ジェット気流に囲まれた風速の速い循環として観測される。極渦の周辺部にあたる極夜ジェット気流付近で最も風が強く、中心付近では弱いため、低緯度からの暖気流入が遮られて低温となる。南極の極渦は、常に南極点付近に中心があり、ほとんど円形をしている。極渦の極大時には成層圏で低温が観測され、南極のオゾンホール生成の要因と考えられている。南半球では高緯度に山脈が少ないため、極夜ジェット気流が円形をしており、低緯度と高緯度の間で熱の輸送が起きにくい構造となっている。北極の極渦は、中心こそ北極点付近にあるが、ゆがんだ形をしている。ゆがんだ形をしているのは、チベット高原やロッキー山脈などの高地の影響で上空の偏西風が曲げられてしまうためである。極渦の形は、チベット高原やロッキー山脈付近では高緯度側にへこみ、その風下に当たるシベリア極東やグリーンランドでは低緯度側にはみだしている（厳密には、このゆがみはプラネタリー波の伝播によるものとされる）。このため、低緯度と高緯度の間で熱の南北輸送が起きて、冬でも北極に熱が供給され、北極上空の気温は南極ほど下がらず、オゾンホールも顕著ではない。実際に、北半球での最低気温は北極ではなく、東シベリア内陸部（サハ共和国）のオイミャコンで記録されている。ただし、極渦は成層圏下部の200hPa=上空約12〜16km付近では季節変化が小さいものの、成層圏中部の30hPa=上空約20〜25kmでは季節変化が非常に大きく、夏は逆に高圧になる。これは、冬は極夜により極地域に日照が無く冷気の圧縮が進む一方、夏は白夜により極地域はずっと日照を受け続けて暖気の膨張が進むためである。