1994年練習拠点を立命館大学びわこ・くさつキャンパス（BKC）に移転した。当時、多くの学生は衣笠キャンパスに在籍しておりアクセスは厳しくなるものの、BKCに設けられたクインススタジアム等の設備が抜群であることから移転を決断したと言われている。秋のシーズンでは、2年生QB東野稔やLB河口正史を擁し、京大にはTDこそ奪えなかったものの5本FGを決めて競り勝ち、関学には一度逆転を許すもののQB東野からWR芝原へのロングパスをきっかけにRB中野がTD。逆転勝利を飾る。そして、最終戦の京産大戦に勝利し、7戦全勝で創部41年目で悲願のリーグ初優勝を果たした。初出場となった甲子園ボウルでも法政大学を僅差で破り学生日本一に輝いた。1995年には、最終節に京都大学と優勝をかけて全勝対決する。立命は残り2分を切ってからの最後のシリーズで、自陣深くから敵陣2ヤードまで侵攻するが、その後ライスボウルを制して日本一に輝き　「鉄のカーテン」と異名をとった京都大学の堅守の前に、TDを挙げられず7-3で敗北する（2位）。この試合は「涙の日生球場」に肖り「涙の2ヤード」としてファンに語り継がれている。1996年には、京都大学・関西学院大学と6勝1敗で並び3校同時優勝となり、甲子園ボウル出場を賭けたプレーオフに突入する。準決勝の関学戦には勝利したものの、決勝の京大戦には東野の負傷もあり敗れる。この年には併せてユニフォームをマイナーチェンジして、黄色を廃し、マルーンと白のみとした。1997年には下馬評は高かったものの、関学に敗れ2位に、1998年は全勝で3回目のリーグ制覇を達成し、甲子園ボウルでは法政大学を破り2回目の学生日本一となるが、ライスボウルではリクルートシーガルズ（現オービックシーガルズ）に敗れる。1990年代中盤の関学・京大・立命の優勝争いは「3強対決」と呼ばれ、実力が接近した3強の戦いはリーグ戦を大いに盛り上げた。
1984年に平井英嗣がヘッドコーチに就任し、仁ノ岡体制のもと指導者強化が行われた。このころ大学内でもアメフト人気が高まり、1学年で20人を超す部員数になった。1987年にはグレーターズという名称をパンサーズに変更し、関学、京大に勝つチーム作りに着手する。1990年には、ヘルメットのデキャルを「R」マークからクレムゾン大学タイガースのロゴを模した足型を象ったマークに変更した。この年、関西学院大学ファイターズから初勝利をおさめる。1993年には仁ノ岡が総監督に退き、平井が監督に昇格する。春のヨコハマボウルで法政大に勝利するが、秋のシーズンでは関学・京大に僅差で敗れる。
宮崎日本大学高校では柔道やレスリングで活躍し、在学中にRKB毎日放送の社員に見出され、そこからTBSの小坂秀二アナウンサーを通して当時の春日野親方（元横綱・栃錦）に紹介された。実業家の父親の意向もあり、これを機に高校を2年生途中で中退して春日野部屋に入門し、1969年9月場所で初土俵を踏んだ。同期の初土俵には、後の前頭・白竜山らがいる。序ノ口に付いた時より、本名でもある「金城」の四股名で相撲を取った。以来、順調に番付を上げ、1974年9月場所に於いて21歳で新入幕を果たした。同時期に活躍した北の湖（前・日本相撲協会理事長）・若三杉（後の2代若乃花、前・間垣親方）・麒麟児（現・北陣親方）・大錦（現・山科親方）と同じ1953年（昭和28年）生まれで、これら4人と共に「花のニッパチ組」と呼ばれた。柔軟な体質と重い腰を持っており、右下手投げも武器であった。将来の大関候補として期待され、1979年1月場所後、同じ九州出身・同部屋の先輩である「栃光」の四股名を襲名した。しかし、その後は半身相撲であったことが災いし、成績は大きく伸びなかった。特筆される点は、横綱・北の湖と29度対戦し、一度も勝てなかったことである。これは、初顔からの幕内に於ける、同一の力士に対する連続敗戦の大相撲史上1位の記録となっている。他にも対2代若乃花（若三杉）は2勝29敗、対三重ノ海は2勝17敗、対輪島は2勝15敗（初顔から連続金星の後、15連敗）など上位陣に対しての成績が極端に悪かった。そのためか、三役には定着できずに終わった。1975年11月場所と翌1976年1月場所で輪島を連続して破っているが、そこから1983年3月場所まで横綱戦63連敗を記録。結局対横綱戦2勝66敗（勝率は2.94%）という散々な結果を残した。半身になって相手の出方を待って下手投げを打つことが得意で、よく無用な蹴手繰りや蹴返しも見せていた。番付下位の力士に対しては安定した成績を挙げ続けて、怪我も少なく、新入幕の場所から59場所連続で約10年間にわたり幕内の地位を保った。1984年7月場所で、久し振りに十両へ陥落したが、頑張って1985年1月場所で再入幕を果たした。しかし、同場所では2勝13敗と大敗し、翌3月場所では再び十両へ落ちた。そして、同場所より「栃光」の四股名を返上し、元の「金城」に戻った。以後は2年以上十両で相撲を取り続けたが上位での勝ち越しは成らず、1987年5月場所、東十両12枚目の地位で2勝13敗と大敗して幕下陥落が濃厚となったため場所後に引退を表明。そして、引退と同時に角界から去っていった。年寄として角界に残る資格は満たしていたものの、金銭トラブルなどで年寄名跡を得られず、当時の年寄の定員に空きがなかったことから協会残留を断念し廃業せざるを得なかった。廃業後はサラリーマン生活を経て、愛知県春日井市で、現役時代の四股名を店名とした相撲料理店「栃光」を出店。後には大阪府や宮城県仙台市にも支店を出して経営の規模を広げ、経営者として多忙な日々を送った。本人ならびに「栃光」従業員一同が「ちゃんこちゃんこの栃光」とPRするものや「ごっつあんです! 元・関脇、栃光です! 今は、ちゃんこの横綱を目指してます!」と本人の威勢の良いナレーションが付けられたもののテレビCMも、名古屋地区や宮城県で1990年代の一時期オンエアされていた。2002年12月29日、心筋梗塞のため愛知県内で逝去。49歳という若さでの死であった。