律令法などの法令には定めがないものの、養老3年（719年）に激務を務める官人（劇官）を選んで銭を支給したのが最初とされる。初期の制度については支給対象など不明な部分もあるが、激務である在京の職事官に対して官位に対して月単位で銭を支給していたと考えられている。これに対して番上官の劇官に対しては、番上粮と呼ばれる米が支給されていた。通常、職事官には月料、番上官には大粮が支給されており、要劇料・番上粮は今日で言う特別手当の性格を有していたとみられている。大同3年（808年）から翌4年（809年）にかけて、官人の給与制度の改革が行われ、その結果、月料の支給範囲が縮小されるとともに、要劇料の支給単位が観察使（参議）以外の職事官に支給されること、官位を問わず人あたり1日あたり2升を支給する（銭での支給を停止）、支給の是非は上日（出勤日数）によって決定することにされた。また、番上官の給与に関しても改革が行われた。その結果、全ての長上官と番上官は官司あるいは官職別に月料・要劇料・番上粮のいずれかの給与を1日あたり2升支給されることになった（ただし、番上官は月料と番上粮を1升ずつという形態を採った）。同時に要劇料はそれまでの特別手当としての性格を失うことになった。その結果、要劇料と月料の区別が失われ、混同される場合も出てきた。これらの財源は毎年諸国から大炊寮に納められる年料舂米が充てられた。毎月4日に諸官司は太政官に対して前月の実績を報告し、太政官は自己の分を含めた必要とする米の量を記した支給に関する太政官符を大炊寮を所管する宮内省に対して下し、これを受けて大炊寮からその月の13日に支給された。だが、9世紀後半になると年料舂米の収納が滞るようになり、元慶3年（879年）に設置されたいわゆる「元慶官田」にはこれを補う意味も含まれていた。2年後にはその一部が諸官司に分割されて要劇料の財源とされて要劇田と呼ばれるようになった。要劇田は後の諸司田・諸司領の原型となった。
キャラメル化していない甘みでコーンを味付けしたケトルコーン（en:kettle corn）はヨーロッパ諸国によりアメリカ大陸が植民地化されたころから知られていたが、キャラメルで和えた食品の最初期の記録はシカゴ万国博覧会 (1893年)で紹介されたクラッカー・ジャックの原型であるCandied Popcorn and Peanutsに遡ることができる。米国ではFisher's Popcornやen:Nuts on Clarkといったキャラメルコーンを主力商品とする会社に加え、クラッカー・ジャック、en:Fiddle Faddle、en:Lolly Gobble Bliss Bombs、en:Crunch 'n Munch、ヴェルタース オリジナルといった様々な商品が大規模な商業ベースで販売されている。
2003年のリニューアル以降、様々なフレーバーのキャラメルコーンが発売されている。2012年に「ゴルゴ13」の作者であるさいとう・たかをや「ゲゲゲの鬼太郎」の作者である水木しげるら“国民的マンガ家”をイメージした人気菓子「キャラメルコーン」4種類を期間限定で発売されている。その後は人気アニメ・キャラクターを題材としたキャラメルコーンが発売され、これまで、「ハローキティ」、「くまモン」（熊本県サプライズキャラクター）、「妖怪ウォッチ」、「ラブライブ!」をパッケージに起用した。
その身体能力は、常人離れしているルパンファミリーの中でも突出している。まず運動能力であるが、雪駄履きでありながら数メートルの跳躍を見せたり逆に飛び降りたりという描写が何度もあり、非常に身軽。反射速度も速く、例えば高所から落ちた場合でも、ルパンや銭形など他の人物が頭から落ちたり尻餅をつくことが多い中で、五ェ門はほとんどの場合完璧に着地（着地前が正座の状態になっていることも多い）しているだけでなく、後述のように飛んでる弾丸を全て斬鉄剣で防ぐことも頻繁で、ルパン達も驚くほど人間離れしたスピードを誇る。また、劇場版『ルパンVS複製人間』で張られたロープの上をオートバイと同じ速度で駆け抜けていたり、TVスペシャル『EPISODE:0 ファーストコンタクト』でルパンが運転する車やバイクにも振り切られずに追い続けたりするなど、足の速さも折り紙付きである。運動能力だけでなく、斬鉄剣を持たない素手の戦闘能力も並外れて高く、示刀流空手の免許皆伝で、手刀にて岩を砕く描写もあり、世界有数の格闘の達人と試合しても負けることはほとんどない。TV第2シリーズ以降に登場したサイボーグや伝説の怪物など人外の敵が相手でもない限り、総じて素手の勝負で敗れる描写は皆無に近い。物体を斬れなかった際に斬鉄剣が折れてしまうこともあるほどに振り下ろす腕力も強く、催眠状態だったとは言え、両手にかけられた手錠の鎖をあっさりと引きちぎるという怪力ぶりも見せたことがあり、跳んでる弾丸を斬鉄剣で切り落とすほどに素早く腕を動かす描写も多い。そして、視力の良さは常人なら望遠鏡を使って観察するほどの距離を裸眼で確認できるほど（劇場版『カリオストロの城』、他）で、特に動体視力が超人レベルで、複数のマシンガンから放たれた弾丸を全て見切るだけでなく、それを斬鉄剣で切り落とせるほど驚異的である。視界を封じられても気配で動きを察知することができる。その他、相手の超能力（テレパシーなど）を逆感知することもできる。五ェ門自身が直接的な超能力の類を使用する描写などはないが、日々の修行で心身を磨いていることによる精神集中や、敵と対峙した時に斬鉄剣を構える全身から強い気を漲らせることなどはある。さらに、忍者としての訓練も受けていて、上述の驚異的なスピードや動体視力は、それらの修行の積み重ねで更に磨きが掛けられた賜物でもある。それに伴い、日本古来の忍術や日本史・日本の文化に対する知識も豊富である。TVスペシャル『グッバイ・パートナー』の中では、ピアノを弾けるか尋ねられた際に「某は尺八くらいしか...」と答えていて、尺八の心得はあることが分かる。