並河七宝の特徴は、有線七宝技法にある。有線七宝とは、図柄の輪郭線に沿って細い金属線をかたどり、その中に釉薬を挿し焼成するやり方で、金属線が繊細な図柄を引き立たせる。そのため他の七宝家たち、濤川や尾張七宝が先んじて開発したり取り入れた無線七宝、省線七宝、盛上七宝、省胎七宝等の技法は用いられていない。この理由ははっきりしなが、靖之は有線七宝こそ七宝の本流で線の美しさこそ七宝の本質だと考えていたという説や、靖之の右腕だった中原哲泉の筆線へのこだわりのためとも推測される。靖之に代表される明治期の高級な七宝作品は、1つの作品を作るのに1年かかることもあり、非常に手間暇がかかった。このため人件費が嵩み、他の日本の伝統工芸品と同じく、日本の工業化が進展するにつれ外貨獲得の手段としての役目が終わると、さまざまな社会の変化もあり急速に廃れていったが、特に靖之の技巧は人並みはずれたものであった。しかし、なぜ全くの素人だった靖之が一代で世界を驚かす作品を作れるまでになった理由は、未だ研究途上である。靖之自身は訪ねてきた外国人に対しこう語っている、「大きな倉庫、大きな作業場は要りません。100人以上の従業員を持つ野心もありません。多量の依頼や商売上の注文を取ったり、与えられた時間内で制作をすることは御免です」「よい芸術、よい作品は、銭金の指図を受けません。それから従業員には急ぎ仕事はさせません。そうでないと精緻さに欠けた作品となり、また急場仕事で負担がきつくなるからです」「どんな鑑定家に見せても恥ずかしくない出来栄えのよい作品のために、何年も時間をかけることは苦痛ではなく、むしろ喜びです。そこから、まさに、賞賛と名誉が得られるのです」。
川越藩松平大和守の家臣で、京都留守居役京都詰め役人だった高岡九郎左衛門の3男（幼名は留蔵）として京都柳馬場御池北入町で生まれる。川越藩は近江国に5000石の知行を持っており、高岡家は代々その代官であった。靖之は幼い頃から動物が好きで、毎日下男におぶって貰い、近くの本能寺の馬場へ馬の匂いを嗅ぎに行ったという。安政2年（1855年）11歳のときに、親戚で粟田青蓮院宮家に仕えていた並河家当主の靖全が急死したため、急遽養子となった。並河家の家督を継いで通称を政治郎に改め、安政5年（1858年）に元服、名を主税、諱を靖之を名乗る。なお、江戸時代の青蓮院家には東の並河家と西の並河家の2家の並河家があったが、靖之が養子入りしたのは西の並河家で、靖之は9代目に当たる。家督相続後すぐに、時の当主・久邇宮朝彦親王に近侍として仕え、親王が安政6年から文久2年に相国寺への「隠居永蟄居」を命じられた時や、明治2年から4年にかけても広島藩預りになった際も、親王のそばで仕え続けた。靖之は大坪流を修めた馬術の達人で、伏見宮や閑院宮にも馬術の手解きをしたという。しかし、家禄は年40両と微禄だったため、明治4年頃から事業を起こそうと思い立つ。宮家に仕える傍ら、兎や鶏を飼ったり、団扇の骨やササラを作るが、これらは全て失敗した。
並河 靖之（なみかわ やすゆき、弘化2年9月1日（1845年10月1日） - 昭和2年（1927年）5月24日）は、日本の七宝家。明治期の日本を代表する七宝家の一人で、京都を中心に活躍。近代七宝の原点である有線七宝にこだわり続けてこれを極め、東京で活動した無線七宝を得意とするライバルの濤川惣助と共に、二人のナミカワと評された。
1921年、ヴァイマル共和国時代のフライブルク・イム・ブライスガウにてユダヤ人の家系であるマイヤー家にフリードリヒ（Friedrich）として生を受ける。母の名はベルチルダ（Berthilda, 旧姓Dreyfuss）、父の名はハインリヒ（Heinrich）だった。父ハインリヒはドイツ帝国陸軍の一員として第一次世界大戦に従軍した復員兵で、ヴェルダンの戦いにおける戦功から二級鉄十字章を受章していた。高校卒業後、フリードリヒ・マイヤーはフォード・モーター社にディーゼル技師として雇用される。彼のモットーは「毎日最善を尽くせ。できることを管理し、できないことについては心配しない」という現実的なものだった。1933年の国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP, ナチ党）による権力掌握後、反ユダヤ主義はドイツ国政府の公的な方針として採用されることとなった。父ハインリヒは自らの輝かしい軍歴がマイヤー家を守るだろうと考えていたが、母ベルチルダは急いでドイツを離れるべきだと主張した。結局、1938年にマイヤー家はアメリカ合衆国に移住し、その1年後には第二次世界大戦が勃発した。フレデリック・マイヤーはニューヨーク市にて20以上の職についたという。ある職場で上司が反ユダヤ的な発言をした時、マイヤーは彼を殴り倒した上、その場で仕事をやめた。ドイツに暮らしていた頃にも同じような出来事があったという。1941年の真珠湾攻撃後、マイヤーはアメリカ陸軍に入隊する。アリゾナ州で行われた演習の際、マイヤーは前線を超えて多数の仮想敵役の将校らを捕虜とした。その中には1人の准将も含まれており、彼はマイヤーを「君にこれは不可能だ！君は演習の規則を破ったのだ！」と怒鳴りつけたが、マイヤーは「戦争とは不公平なものです。戦争の規則とは、勝利することです」と応じた。これを聞いた准将は敗北を認め、両手を上げて投降した。マイヤーは爆破、浸透、襲撃、狙撃、白兵戦などの訓練を受け、さらにドイツ語、フランス語、スペイン語など複数のヨーロッパ言語を学んだ。その結果、戦略情報局（OSS）によりエージェントの有力な候補とみなされるようになった。マイヤーは30名のエージェントから成る部隊に配属された。この中にはヨーロッパから逃れてきたユダヤ系難民4名、すなわちハンガリー出身のジョージ・ジャーブナー（George Gerbner）、ドイツ出身のアルフレッド・ローゼンタール（Alfred Rosenthal）とベルント・スタイニッツ（Bernd Steinitz）、オランダ出身のハンス・ワインバーグ（Hans Wynberg）も所属していた。この部隊に配属されたエージェントは全員が少なくとも2つのヨーロッパ言語を話すことが可能で、ヨーロッパの環境に精通しており、ナチス・ドイツの敗北を切望していた。最終的に、マイヤーを含む5人のユダヤ人は全員がオーストリアにおける各種作戦にて活用しうると判断された。マイヤーはグリーンアップ作戦（Operation Greenup）の指揮官に任命され、彼の専属無線士としてワインバーグが派遣されることとなった。