瀬戸内海の広島湾にある島を市域とする。主たる島は江田島および能美島（西能美島、東能美島）であるが、これらは地続きである。次いで大きい島は東能美島の西、西能美島の南にある大黒神島で、ほかにもいくつか小さな島がある。江田島と西能美島の間の湾を江田島湾、西能美島と東能美島の間の湾を大原湾という。広島県のみならず、中国地方で最も人口が少ない市である（次点は島根県江津市）が、中国地方で鉄道が走っていない市町村では最も人口が多い
文政3年（1820年）に西丸御次、翌文政4年（1821年）に中臈となる。文政5年（1822年）に家慶との間に円常院を出産するが夭折する。その後、文政9年（1826年）に五女・咸姫を出産するがまたも夭折してしまう。同年4月6日に死去。戒名は妙華院香屋清薫大姉。
妙華院（みょうかいん、享和3年5月11日（1803年6月29日） - 文政9年4月6日（1826年5月12日））は、江戸時代の女性で、12代将軍・徳川家慶の側室。俗名は加久。旗本・太田資寧の娘。
1909年に、東京府神田区（神田鈴木町17）で日本画家・田中頼璋の一人娘として生まれる。17代目中村勘三郎とは根岸小学校の時に同窓だったことがある。小学校卒業後文化学院に入学したが、雙葉高等女学校（現雙葉中学校・高等学校）に転校。関東大震災後に母方の実家がある広島市へ移り、広島英和女学校（現広島女学院中学校・高等学校）に転学した。当時の音楽教師は杉村春子だった。広陵中学（現・広陵高校）のエース銭村辰巳に初恋をした。4年後帰京し、東京音楽学校（現・東京芸術大学）へ入学。両親は1930年、広島市の饒津神社近くに家を買い隠居した。東京音楽学校声楽科本科在籍中に齋藤秀雄と不倫の噂が立ち、いたたまれなくなった路子は近衛秀麿の薦めもあってウィーンへハープを学ぶ予定で留学、1930年に渡航する。ウィーン国立歌劇場でマリア・イェリッツァのサロメを聴いて感動し声楽に転向、ウィーン国立音楽大学声楽科に入学。後見人の駐墺日本公使夫妻や下宿先の男爵夫人公使の計らいで、ウィーンの社交界にデビュー。時の財政界の重鎮で40歳年上のユリウス・マインル2世（オーストリア大手コーヒー商の2代目）と出会い、結婚。夫の支援を得て、その後はウィーンを中心に歌手・女優としても活躍、1935年にはオーストリア・ウィーナーフィルム制作の映画『恋は終りぬ』に主演し、アルベルト・バッサーマンやハンス・ヤーライ等、当時の人気俳優達と共演した。因みにこの時の主題歌はリヒャルト・タウバーによって書き下ろされた。戦争の色濃くなってきた1937年には活躍の場を英仏に拡げる。1937年のフランス映画『ヨシワラ』では主役の芸者コハルを演じ、劇中で歌も披露したが、国辱的な映画に出演したとして日本からは大きな批判を受けた。同年のアメリカ映画『大地』では、主役の中国人女性の役に抜擢されたものの、日本人の出演に反対が出たため役を逃した。女優として、また恋多き女性として、早川雪洲やカール・ツックマイヤー、リヒャルト・タウバー等、多くの演劇人らと交際を続ける中、ドイツ人のシャンソン歌手で俳優・演出家ヴィクター・デ・コーヴァと運命的な出逢いを遂げ、1939年(1941年とも)にマインル2世と離婚、同年にマインル2世を仲人に迎えデ・コーヴァと再婚する。同時期にベルリンに住んでいた邦正美によると、デ・コーヴァとの結婚に際し、アーリア人の混血を望まないヒトラーから路子の避妊手術を条件とされ、二人はそれに同意したという。二人は第二次大戦中から戦後の混乱期に、ヒルデガルト・クネフ等多くの文化人を自邸に擁護し、後年同邸は『ベルリン・平和の島』と伝説に謳われた。戦後、日独間の民間大使としても活躍し、数回の帰国凱旋公演を行う。大賀典雄、小澤征爾や若杉弘を初めとして、欧州の楽壇へ広く日本人の音楽家を紹介した功績も大きい。ヘルベルト・フォン・カラヤン、カール・ベーム等とも親交が篤く、またヴィリー・ブラント、ヘルムート・シュミットの両元ドイツ首相とも交友があった。1950年には、早川雪洲に対し、1937年の在仏時に渡した毛皮や宝石の代金4万ドルの返還を求めて裁判を起こした。1954年、日本映画『花のいのちを』（大映）に山本富士子、松島トモ子らと共に出演。同年、イタリア&日本（東宝）合作で、八千草薫をはじめ寿美花代、東郷晴子、鳳八千代、淀かほるら宝塚歌劇団生徒達も出演した映画『蝶々夫人』にスズキ役で出演。撮影はローマのチネチッタで行われ、蝶々夫人は八千草が演じた。1959年には帝国劇場で『オペレッタ 蝶々さん』に主演。酒豪でも知られ、久しぶりで日本の地を踏んだ1977年の帝劇『喜劇蝶々さん』に出演予定が、前日タマゴ酒を飲み過ぎて休演となり、帝劇は切符の払い戻しをして大損害を被った。日本滞在中は、ホテルのベッドの下に、いつも日本酒の一升瓶が置いてあったという。1987年のサントリーホールにおける杮落とし公演の特別公演への出演が最後の出演となった。1988年、ミュンヘンのマンションにて78歳で逝去。現在は、夫のヴィクター・デ・コーヴァと共にベルリン市内のヘーア通り墓地で名誉墓碑の下に眠っている。