一般のユーザーが利用するアプリケーションは、IPv6への対応を終えているものが多い。Windowsでの例を挙げると、OS付属のアプリケーションではMicrosoft Edge, Internet Explorer, Microsoft 管理コンソール, Windows Media Player, Windows PowerShell, リモートデスクトップ接続など、また、telnet, ftpなどのコマンドラインアプリケーションで、サードパーティ製品では、Mozilla FirefoxやOperaのほか、Apache HTTP Server、Meadow、Tera Term、PuTTY、FFFTP、NextFTPなどでIPv6が利用可能である。詳しくはIPv6 related worksを参照。macOSでは、標準のネットワークライブラリがIPv6に対応しており、これを使用している多くのアプリケーションでIPv6が利用可能である。10.3まではSafariは独自のネットワークライブラリを利用しているため、IPv6の対応は不完全であったが、10.4以降は完全に動作している。
オペレーティングシステム (OS) は、多くがIPv6に対応している。具体的には、Microsoft WindowsではWindows XPおよびWindows Server 2003以上で利用可能であるほか、FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, Linux, Solaris, AndroidなどのUnix系のOSやmacOS, iOSはIPv6に対応している。一部には仕様に厳密には従っていない実装も見られる。例えば、Windows 8は30日毎にIPv6/IPv4の到達性を確認し、IPアドレスの優先度を変更するが、この動作は RFC 3484 非準拠である。なお、IPv6のプロトコルを有効にしているWindowsを使用しているユーザーは、ISPがIPv4のみを提供している場合でも、Microsoftが無償提供するTeredoサービスを利用する形で、通信速度に問題があるものの、既に基本設定でIPv6で通信可能な状態になっている場合がある（ただし、Teredoサービスを利用している場合には、DNSクライアントの仕様のため、事実上IPv6が使用できない）。
日本国内では、一部のISP（接続業者、ホスティングサーバ業者）によって商用・実験サービスが開始されているほか、NTT東日本及びNTT西日本によって、一部のフレッツ網で利用されている。また、日本国内におけるISP各社の対応については、インターネットプロバイダー協会 (JAIPA)「ISPのIPv6対応について」でまとめられている。
IPv6は、ゆっくりながらも普及が進んでいる。Googleの統計によると、IPv6によるアクセス数は増加傾向にある。全体のアクセス数に対する割合として、2014年10月で5％程度、2016年10月で14％程度（日本国内では14%程度、最も普及しているベルギーで48%程度）になっている。一般家庭でIPv6を利用するには、複数のレベルでIPv6対応がなされている必要があり、大きく分けると、ISPによりIPv6接続が提供されていること、利用するインターネット上のサービスがIPv6接続に対応していること、ルーターなどのインターネット接続に利用する機器がIPv6に対応していること、そして通信するホストがIPv6接続に対応していること、などとなる。このうちオペレーティングシステム (OS) やアプリケーションなどのソフトウェアは、細かい差異こそあれ、既にIPv6への対応を終えているものが多くある。また、インターネット上の各々のサービスサイト（ウェブサイトなど）でも、Googleなど大手中心にIPv6対応が進みつつあるが、OS等ほどには進んでおらず、サイトの更改に対応しきれてないサイトもある。通信経路となるISPによるIPv6の対応は、提供が最も遅れている分野であり、それによりIPv6の現実での利用は未だ限定的なものとなっている。ソフトウェアやインターネット上のサービスのIPv6対応は、IPv6と従来のIPv4の両方が利用可能という形で行われ、接続相手の利用可能なIPのバージョンによりどちらを利用するか（自動的に）選択するようにするのが一般的である（IPv4との相互運用を参照）。今後は、IP放送、IPテレビ電話、IP電話、IoT等のエンドユーザサービスへのIPv6の採用が進むことが想定され（一部は展開されている）、そのようなIP上の専用サービス等がIPv6の普及の牽引役となることも期待され続けている。一方で強力なキラーアプリケーションの不在も指摘されている。アメリカ合衆国では、国防総省によるIPv6化宣言により、IPv6化が進むことが期待されている。
1991年、ノーベル生理学・医学賞受賞者のジョセフ・ゴールドスタイン(Joseph Goldstein)、マイケル・ブラウン(Michael Brown)両テキサス大学医学部教授からスカウトされ、テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンター准教授及びハワード・ヒューズ医学研究所准研究員に就任。ダラスに移住し、その後米国籍を取得している。当時のフロアの両隣は、その後ノーベル賞受賞者となるトーマス・スードフ（Thomas Südhof）とブルース・ボイトラー（Bruce Beutler）の研究室だった。1994年、エンドセリンあるいはエンドセリン受容体遺伝子の変異が神経堤由来組織の発生異常をもたらし、ヒルシュスプルング病の原因となることを突きとめた。1998年、テキサス大学の柳沢研究室に留学していた櫻井武とともに、オーファン受容体の内因性リガンドとして新規神経伝達物質オレキシンを発見。その産生細胞が食欲や体重調節に関与する視床下部外側野にのみ存在し、オレキシンの急性中枢投与で摂食行動が促進されること、絶食後にはオレキシン産生が増加することが分かり、古代ギリシャ語で「食欲」を意味するorexisに因んでオレキシンと命名。ところが、マウスのオレキシン遺伝子を欠損させても、食欲減退や体重減少は見られなかった。長期の奮闘の末、マウスが夜行性であることから、夜間の行動を赤外線カメラで観察することを思いつく。その結果、活動していたマウスが突然動かなくなる症状に気づき、これがヒトの睡眠障害ナルコレプシーの症状と酷似していることを突き止め、オレキシンが睡眠覚醒を制御しているという発見に至った。2000年には、スタンフォード大学の西野精治とエマニュエル・ミニョー(Emmanuel Mignot)が、ヒトのナルコレプシーもオレキシンの欠乏によって起こることを報告した。その後2014年には、米国メルク株式会社が不眠症治療薬として開発したオレキシン受容体拮抗薬スボレキサントが承認された。2017年、柳沢は創薬化学者である長瀬博との共同研究でオレキシン受容体作動薬YNT-185を創出し、YNT-185がナルコレプシーの病因治療薬として有効であることをマウスにおいて示した。