1963年、16歳の時にレアル・バマコへ入団を果たすと同時にマリ代表に招集され、アフリカクラブ選手権では8試合で14得点を挙げる活躍を見せた。その才能が認められ、1967年にリーグ・アン・ASサンテティエンヌへ移籍。「バマコのガゼル」、「黒豹」のニックネームで5シーズンで3度のリーグ制覇に貢献する活躍を見せ、1970-1971シーズンには38試合で42得点を挙げ、1970年のアフリカ最優秀選手に選出された。1972年のアフリカ選手権ではマリ代表を準優勝に導く原動力として活躍、その後バレンシアCFやスポルティングCPに在籍し、現役生活の終盤はアメリカでプレーした。引退後は大学で学んだ経営学を生かしてホテルや不動産事業を展開する傍ら、入団したクラブでもあるレアル・バマコを資金面を中心に援助、1993年には若手選手の育成機関「サリフ・ケイタ・センター」を設立し、1997年にはチームをマリ1部リーグに昇格させるなど手腕を発揮している。2005年から2009年までマリサッカー連盟の会長を務めた。
天正12年（1584年）に、大道寺駿河守（小田原の北条氏の家臣で現在の川越周辺を采配していた大道寺政繁）が、元坂戸から139軒の宿を移して、新たに坂戸宿が開かれたのが起こりである。
1907年（明治40年）9月17日、群馬県富岡市七日市の造り酒屋の家に生まれる。父は江州の山村から単身で関東に移り、辛苦して酒造家となった人で、根っからの日野商人（近江商人）だった。実家の本宅は滋賀県蒲生郡東桜谷村鳥居平（現蒲生郡日野町大字鳥居平）にある。旧制富岡中学卒業後、明治大学商学部に入学。同級生には後に阪神タイガースで活躍する松木謙治郎がいる。在学中に学内の非合法サークル・社会科学研究会に入り、左翼思想に目覚める。1931年（昭和6年）4月、劇団築地小劇場のプロレタリア演劇研究所に第1期生として入り、東京左翼劇場公演の『恐山トンネル』（三好十郎作）で初舞台を踏む。研究所卒業後の同年9月、新築地劇団に入団、本庄 克二の芸名で端役として舞台に立つ一方、プロレタリア運動に従事する。新築地の公演のほとんどに出演し、『ハムレット』の亡霊、『坂本龍馬』の人斬り以蔵、『人生劇場』の呑込み半助などを演じて徐々に頭角を現す。1937年（昭和12年）の『渡辺崋山』『嗤う手紙』で好評を得、以来『土』の平造、『綴方教室』の由五郎、『ハムレット』の墓掘りの役で俳優としての地位を固めていった。1939年（昭和14年）には『土』の勘次、『海援隊』の馬之助など大役を演じ、その傍ら劇団の書記長、企画部長、演技部長を務め、劇団の中心俳優となった。舞台活動の一方、1938年（昭和13年）に衣笠貞之助監督の『黒田誠忠録』で映画に初出演し、松竹下加茂撮影所の準専属として数本に出演したほか、日活の『海援隊』や東宝映画の『彦六なぐらる』等にも出演した。1940年（昭和15年）8月19日、新劇弾圧で八田元夫、池田正二らとともに治安維持法違反で検挙され、8月23日に劇団は強制解散される。翌1941年（昭和16年）にいったん釈放され、南旺映画製作の映画『流旅の人々』に出演。同年5月に不起訴で正式に釈放されるが、内務省の命令で本名で活動することとなり、松竹太秦撮影所で内田吐夢監督の『鳥居強右衛門』など数本に出演後、大船撮影所に移籍する。1944年（昭和19年）、小沢栄太郎、千田是也、青山杉作、東山千栄子らと共に俳優座を結成。同時に日本移動演劇連盟に加入し、芙蓉隊を組織して地方を巡演する。戦後、俳優座の中心として『検察官』『中橋公館』『赤い陣羽織』『夜の来訪者』などで主要な役を演じた。俳優座劇場設立にも尽力し、後に同劇場取締役を務めた。戦後も映画では脇役として数多くの作品に出演する。黒澤明監督作品には『七人の侍』『用心棒』など計7本、小津安二郎監督作品には『東京物語』『秋刀魚の味』など計4本、木下惠介監督作品には『結婚』『楢山節考』など計9本に出演。その他浦山桐郎監督『キューポラのある街』、岡本喜八監督『江分利満氏の優雅な生活』、山本薩夫監督『白い巨塔』など一流監督の名作や、社長シリーズ、クレージー映画といった人気シリーズなどに出演し、日本映画界を代表するバイプレーヤーとなった。演技幅も広く、善悪さまざまな役をこなした。テレビドラマでは1969年（昭和44年）8月4日からTBS系列の時代劇『水戸黄門』で主役の徳川光圀を、第1部から第13部まで足掛け14年、全381回にわたって演じ、東野の代表作となった。じゃがいも黄門の名で親しまれ、お茶の間で絶大な人気を博した。しかし、1982年（昭和57年）7月8日に高齢による気力体力の減退等を理由に黄門役の降板を表明し、1983年（昭和58年）4月11日の第13部の最終話が最後の放送となった。1990年（平成2年）、日本新劇俳優協会の会長に就任。その後も散発的に俳優活動を行っていた、1994年（平成6年）4月5日に都内で開かれた俳優座創立50周年記念パーティーには杖を突いて出席。同年5月にはテレビ東京で放送されたテレビ東京開局30周年、俳優座創立50周年記念ドラマ『荒木又右衛門 男たちの修羅』（同年10月5日）で加納藤左衛門役とゼネラルプロデューサーを務めた。その後、足腰が弱まり外出をしなくなる。それから4カ月後の9月8日午前6時、自宅で心不全のため死去。86歳没。