創業者Ryan Petersenは17歳の高校生の頃から兄のDavid Petersenと友人のMichael Kankoが手がけていた中国から介護用浴槽「ワサウナ」を輸入するKPXという会社の手伝いをしていたが、カリフォルニア大学バークレー校を卒業した2002年にKPXへ入社。MBA取得のためコロンビア・ビジネス・スクール在学中の2007年7月にソフトウェアを用いた物流業界の近代化を思いつき3人でImportGeniusを設立し、税関に提出される手続き関連書類3億8,000万件を集めてインデックスを付けデータベースにして全ての貨物をリアルタイムで追跡できるサービスを提供した。立ち上げして間もない2008年5月にはImportGeniusがAppleの輸出入データベースを分析することでiPhone 3Gの出荷時期を的中させ話題となった。その後、Yコンビネータの支援を獲て兄と共同でBuildZoomやFlexportの設立に至った。
国をまたぐ商品輸送はキャリア（船舶・航空・鉄道・トラック等）の手配から税関の手続きといった複雑なプロセスを経るため、世界には荷主から商品を預かり一連のプロセスを代行するフレイト・フォワーダー(貨物利用運送業者)と呼ばれる業者が万単位で存在している。多くのフレイト・フォワーダーは紙や電子メールにより情報伝達を行い、古いシステムに基づいてスプレッドシートや進行表を管理しているが、Flexportはいち早くデジタル化に着手している。これにより運送事業者や通関事業者の受託条件を全てインデックス化し検索可能なデータベースを構築して荷主に無料提供していたり、倉庫業者や輸送キャリア間のコミュニケーションや荷物のトラッキングにも対応し、大まかな配達予定日ではなく正確な配送日を提供できることが特徴として挙げられる。データベースを用いることで荷主は輸送ルートや料金などの条件によって最も効率よい最適な輸送サービスとのマッチングを容易に行うことができる。また、出荷データを用いて顧客に対しリスクを算出することで、顧客が輸出して代金回収までつなぎ資金を手にするための貿易金融も提供している。
明治時代の例えば魚河岸の初売りは、現代以上の賑わいだった。魚河岸の営業は1年のうち1月1日のみが休みで、1月2日に初売りをした。店先に積み上げた鯛・鮪・蛸などを求めに料理屋の主人や小売りの商人がいわば義理でつめかけた。その数は数万人といわれる。
1980年代前半までは官公庁の業務が開始される御用始の1月4日以降に初売りを行う小売店が多かったが、年中無休で24時間営業のコンビニエンスストアやファーストフード店が増えた現在では、スーパーマーケットや専門店での元日の初売りも珍しくなくなり、元日に休業するほとんどの小売店も1月2日までに初売りを行うようになっている。ファッションビルや百貨店などでは近年初売りの後に冬のバーゲンセールを行うケースも増えていて、店側は正月返上で準備に追われる。2019年における平成から令和への改元においても、改元に伴う「令和の初売り」を行う店舗が多く存在した。
初売り（はつうり）とは、年が変わって最初に物を売り出すことを言う。近年は通常、小売店の初売りをさす。通常の営業と異なり、その年1年間の運試しの意味合いをかねた、福袋が販売されることが多い。その日に買い物をすることを初買い（はつかい）などと呼ぶ。
瀬戸線の路線施設はあまり空襲の被害を受けなかったため、太平洋戦争が終わると早期に運行が再開された。しかし、1948年（昭和23年）1月5日、大森駅（現：大森・金城学院前駅）東側で多数の初詣客を乗せた車両が横転するという脱線転覆事故が発生し、多数の死傷者が出る瀬戸線史上最悪の惨事となってしまう。これを受けて、線形改良などの近代化が進められた。特に、輸送上のネックとなっていたお濠電車の特殊な区間を整備し、名古屋市の都心への乗り入れをいかに実現するかが最重要課題であった。そこで、名鉄は、名古屋市や戦災復興院などと名古屋市内の鉄道整備に関する協定を結び、それを受け、名古屋復興都市計画高速度鉄道路線網が取りまとめられ、1950年（昭和25年）1月、都市計画決定がされた。その中で、瀬戸線は、4号線と大曽根駅で相互直通運転を行うものとされた。4号線は、水分橋駅（現、味鋺駅付近）で名鉄小牧線と相互直通運転を行い、大曽根駅を経由し、市役所裏駅（現、東大手駅付近）まで達する路線の計画で、市役所裏駅で、新川橋駅 - 石川町駅（現、石川橋付近）間を計画していた2号線と接続することになっていた。この都市計画決定を踏まえ、大曽根駅 - 清水駅間は、1956年（昭和31年）、大曽根地区の戦災復興の土地区画整理の進捗に合わせて、名古屋市が鉄道用地として先行取得していた土地を譲り受け、社宮祠と駅前の両駅を廃止の上、全く新しく線路を敷設し直した（旧経路は、東区と北区の区界などとしてその痕跡を見ることができる）。しかし、その後、建築資金の分担の問題などから、相互直通運転を前提とした整備計画は暗礁に乗り上げていった。1961年（昭和36年）には、都市交通審議会名古屋部会答申において見直しがなされた。この答申には、大曽根からの東方への延伸部分を八事、金山を結ぶ4号線として計画する一方（現在の名城線の環状化の原型）、市役所 - 大曽根間については、同答申の2号線（現在の名城線・名港線の原型となる計画）の一部としつつ、含みを持たせ瀬戸線の乗り入れについての結論は保留されていた。名古屋鉄道は、その後も2号線への瀬戸線の乗り入れについて、名古屋市と協議を続けた。しかし、市内の鉄道整備を独自に行おうとする姿勢の強い名古屋市とは折り合わず、結局この協議は、1965年（昭和40年）ころまでには、実質上頓挫してしまう（その結果、名古屋市側は、市役所 - 大曽根間を黒川駅経由の北側大回りの路線として、独自に建設することとした）。