京都機械工具は1959年、職場災害の度数率38.49、強度率7.57と惨憺たるありさまであり、1960年には当局から「特別安全指導事業所」に指定されてしまっている。同社は安全委員会を発足させるなどし、3年後には度数率2.09、強度率0.05にまで低下させることに成功した。1962年には京都労働基準局長安全優良賞、1969年には労働大臣安全進歩賞、1972年に労働大臣安全優良賞を受賞している。
戦前から工具を製造し海軍に納入していた染色機械工具メーカー、京都機械にルーツがある。創業者のひとりである齋藤喜一(1908-1991)は当時津田駒工業のエンジニアであったが、派遣されていたボンベイで京都機械株式会社の製造部長と知り合い、請われて1939年に京都機械へ入社した。山崎宗次郎(1919-2004)も病を患い海軍工廠を退職したあと、2年後となる1939年に同社へ再就職。宇城正行(1917-1997)は日中戦争から復員した1942年に同社に入社。以上の3人は技術者であるが、藤田栄一(1917-1988)は営業畑の人材であり、1941年に同社に入社。ただし1950年には退社している。京都機械は日本が戦時色を強めていくにつれ、染色機械はあまり作られなくなり、1939年には日本海軍航空隊のもちいる整備分解工具の専門工場となる。最盛期には3000人を越える人数が勤務しており、外注先も100社を越えたと言う。1945年の敗戦以降も京都機械は続くが、創業者たちはアメリカ製のソケットレンチやスウェーデンのバーコ社の高品質な工具に感銘を覚え、同社に「一流志向」が産まれた。山崎はその頃いち早く自動車の生産再開に着手していたトヨタへアプローチし、車載工具としての採用を取り付けていた。しかし1950年頃、不況により京都機械は、工具部門の整理縮小が行われることとなった。齋藤・山崎・宇城は「独立」の決意を固めるに至った。
1936年3月起工。1937年1月28日進水。197年7月7日竣工。第二次世界大戦勃発時は地中海の第3駆逐群に所属していたが、すぐにウェスタンアプローチ管区に移され船団護衛に従事した。1939年10月13日、駆逐艦「イモージェン」とともにアイルランド南西沖でドイツ潜水艦「U42」を沈めた。11月には本国艦隊に転籍。1940年前半は北海やその周辺で活動。5月、地中海へ移動。アレクサンドリア到着後第2駆逐群に編入。6月27日に駆逐艦「デインティ」、「ディフェンダー」、「デコイ」、「ヴォイジャー」とともにアレクサンドリアから出撃。同日、クレタ島南東沖で浮上中の潜水艦が発見され、潜航したその潜水艦に対して「アイレクス」、「デインティ」、「デコイ」、「ディフェンダー」が爆雷攻撃を実施。損傷し浮上した潜水艦は降伏した。その潜水艦はイタリアの「コンソーレ・ジェネラーレ・リウッツィ」で、乗員の収容後「デインティ」により沈められた。6月29日にもイタリア潜水艦「アルゴナウタ」を攻撃して、おそらく沈めた。ただ、「アルゴナウタ」はサンダーランド飛行艇により沈められた可能性もある。また、同日、浮上中のイタリア潜水艦「ウエビ・セベリ」が発見され、潜航した「ウエビ・セベリ」は「アイレクス」、「ヴォイジャー」、「ディフェンダー」の爆雷攻撃により浮上。生存者の救助後、「デインティ」により沈められた。6月30日、アレクサンドリアに帰投。1940年7月9日、カラブリア沖海戦に参加。7月19日、スパダ岬沖海戦に参加。7月18日、クレタ島の北で対潜掃討を行うため駆逐艦「ハイペリオン」、「アイレクス」、「ヒーロー」、「ヘイスティ」はアレクサンドリアから出撃し、その援護などのために軽巡洋艦「シドニー」と駆逐艦「ハヴォック」もアレクサンドリアから出撃した。7月19日に「アイレクス」などはイタリア軽巡洋艦「ジョヴァンニ・デレ・バンデ・ネーレ」、「バルトロメオ・コレオーニ」と遭遇し交戦。「シドニー」と「ハヴォック」も合流し、被弾した「バルトロメオ・コレオーニ」は航行不能となった。「アイレクス」と「ハイペリオン」が雷撃を行い、「アイレクス」の魚雷1本が命中。続いて「ハイペリオン」が2度目の雷撃が命中し、「バルトロメオ・コレオーニ」は沈没した。11月にはタラント空襲を行った空母を護衛した。1941年3月、マタパン岬沖海戦に参加。6月、シリア・レバノン戦役に参加。15日に爆撃を受けて至近弾により大きな損害をうけた。ハイファでの応急修理の後、喜望峰周りでアメリカ合衆国へと向かい、そこで修理が行われた。1942年9月に修理は完了し、シエラレオネのフリータウンを拠点に船団護衛に従事。1943年2月に地中海に戻り、7月にはハスキー作戦（シチリア島上陸）、9月にはアヴァランチ作戦（サレルノ上陸）に参加。また、7月13日には駆逐艦「エコー」とともにメッシーナ海峡南東でイタリア潜水艦「ネレイデ」を沈めた。1943年12月に「アイレクス」は大規模な修理が必要とされた。「アイレクス」はビゼルトで1944年6月まで係船されたが、その理由は定かではない。次いでFerryvilleで移され、1945年3月にはマルタへ移されてカテゴリーCの予備となった。1947年に解体された。