パケット通信のみ利用する通信方式（「パケット方式」と呼ぶ）では、通信速度（理論値）が下り最大で32kbps・64kbps・128kbps・256kbps（※W-OAM通信の場合は後述）の4種類があり、それぞれ「1xパケット方式」・「2xパケット方式」・「4xパケット方式」・「8xパケット方式」と呼ぶ。なお「x」と言うのは、束ねるチャネルのリンク数の最大値の事である。いずれの方式によるパケット通信も、回線状態により、リンク数を含めて通信速度が変化する「ベストエフォート方式」である。料金コース「つなぎ放題」では最大2xまで、「新つなぎ放題」では最大8xまでのパケット方式が、それぞれ利用できる。いずれも定額制となる。なお、通信端末についても、最大1x、4x、または8x方式までに対応の別があるため、端末が対応する最大の（「xパケット方式」）までしか通信できない。以下同。一方、料金コース「ネット25」では、準定額制（前述参照）のもとで、1x・4xパケット方式および後述の「フレックスチェンジ方式」を利用できる。「パケコミネット」では、1x・4xパケット方式が利用できるが、「フレックスチェンジ方式」は利用できない。ネット25は法人契約の場合、全社員の利用分を合計して後の課金となるため、ごく一部のユーザが1月に25時間以上つないでも、全体としては準定額制のうちに収まることが多い。ウィルコムは、エアーエッジが簡単には切断されない一方で、強制切断や切断認識のサイクルが複雑化していることから、端末側での体感と課金システム上の接続時間は精密には一致しないことを注意喚起している。
エアーエッジは、従来PHSで利用されていたデータ通信方式のPIAFS等と異なり、パケット通信を行っている。このパケット通信のみを利用する通信方式（パケット方式）と、従来型のPIAFS通信（PHS回線交換方式）を併用（自動切替）する通信方式（フレックスチェンジ方式）がある。なお、通信端末によって、下記の各通信方式に対応・非対応が異なる。
このサービスを開始するにあたり、当時PHSサービスを提供していた他の事業者（ドコモPHS、アステル）とは異なり、基地局にオンラインで小規模な改良を加えるだけで済んだため、サービス開始当初から、現ワイモバイルのPHS (H") が利用できるほぼ全国のエリアで利用できた。移動体通信での定額データ通信サービスに先鞭をつけ、2004年に当時のウィルコムが世界に先駆けて導入した音声通話用端末でのフルブラウザ定額制も本サービス無くしては実現し得なかったものであり、2005年の音声通話定額制の導入と共に音声端末での契約が激減していた同社が復権する原動力となった。他方、基地局への新プログラムを追加していく過程で、メモリ容量を確保するため、需要のなくなった古いサービスのプログラムは一部、削除された。エアーエッジが利用できる端末には、PCカードやCFカードなどの形状をしたデータ通信専用の端末と、音声通話用の端末でエアーエッジに対応したものがある。前者には、PC・PDAによる音声通話可能なものもある。後者は、当初の機種は専用ケーブルでPC等と接続した場合にしかエアーエッジは利用できなかったが、2003年4月に端末でのメールやネット閲覧による通信もエアーエッジで行うようにした「AIR-EDGE PHONE（エアーエッジフォン）」が登場した。また、エアーエッジをモジュールとしてPCなどに内蔵した「AIR-EDGE IN（エアーエッジイン）」というものも存在するほか、法人向けのテレメトリングにも用いられている。基本的なターゲットは屋外でノートパソコンやPDAなどを用いたモバイル通信を行なうユーザーで、人口カバー率99%以上というウィルコムの完成されたエリアを重視する層である。他方、エリアの面展開は出来ないがより高速な通信が必要で、スポット的に喫茶店などで使えればよいというユーザーには無線LAN(WiFi)という別の選択肢があり、ウィルコム自身が無線LANサービスのオプションを提供している。また、本サービスは無線LANと比べ、最高速度は遅いがエラー率は低く、セキュリティ上の懸念ははるかに低い。2005年2月2日の、DDIポケットがウィルコムへ社名変更した際、エアーエッジの表記も「AirH"」から「AIR-EDGE」へ変更された。
ウェイクフォレスト大学は市北西部の住宅地の中に340エーカー（約1,376,000m²）のキャンパスを構えている。同学は1834年にローリー北郊のウェイクフォレストで創立したバプテスト系の中規模私立総合大学で、1956年にウィンストン・セーラムに移転してきた。同学は学部をウェイクフォレスト・カレッジ（Wake Forest College）として1つにまとめ、また学生対教授の比が10:1、クラスサイズの平均が21人という少数精鋭の教育を行うなど、総合大学でありながらリベラル・アーツ・カレッジに近い教育を行っている。一方、大学院はリベラル・アーツをさらに深めるアーツ・アンド・サイエンシーズのほか、経営学、法学、医学、および神学の各専門職大学院を揃えている。同学は学部に約4,400人、大学院に約2,400人の学生を抱えている。同学はUSニューズ&ワールド・レポートの大学ランキングでは、ノースカロライナ州の私立総合大学の中ではデューク大学に次ぎ、全米の総合大学の中でも常に上位25位前後に入る評価を受けている。また、同学のスポーツシーム、デーモン・デーコンズは、デューク大学やノースカロライナ大学チャペルヒル校、ノースカロライナ州立大学と共に、NCAAディビジョンIのアトランティック・コースト・カンファレンス（ACC）に属している。オールド・セーラムに64エーカー（約259,000m²）のキャンパスを構えるセーラム女子大学は、1772年にモラヴィア兄弟団によって創立された、全米の大学の中で15番目に長く、女子大学としては最長の歴史を持つ大学である。また、キャンパス内にはセーラム・アカデミーという、全寮制の女子高校も併設している。同学は小規模なリベラル・アーツ・カレッジであるが、学部は35の専攻プログラムを提供し、大学院は教員養成と教育学の修士の学位を授与している。このほか、ウィンストン・セーラムにはHistorical Black Collegeと呼ばれる、アフリカ系の学生に高等教育の機会を与える大学として始まったウィンストン・セーラム州立大学や、音楽、映画、ドラマ、デザイン、ダンスといった芸術系の専攻に特化したノースカロライナ芸術大学がキャンパスを置いている。ウィンストン・セーラムにおけるK-12過程は、ウィンストン・セーラム・フォーサイス郡学区の管轄下にある公立学校によって支えられている。同学区は小学校42校、中学校16校、高校16校のほか、マグネット・スクール17校を有している。