和歌山県東牟婁郡新宮町（現・新宮市）に医師・佐藤豊太郎（号は鏡水）、政代の長男として生まれる。母・政代は旧紀州藩士で御庭奉行を務めた竹田家の娘。佐藤家の家系は代々紀州の下里町で医を業とし、父の豊太郎に至って九代を数えている。父の豊太郎は正岡子規に私淑した文人でもある。1898年（明治31年）4月に新宮第一尋常小学校（丹鶴小学校）に入学。和歌山県立新宮中学校（現・和歌山県立新宮高等学校）在学中、佐藤潮鳴の筆名で校友会誌に「おらば籠」、1908年（明治41年）には『熊野実業新聞』に短歌6首掲載、『明星』に「風」の題で投稿し短歌が石川啄木の選に入り、和貝彦太郎主宰の「はまふゆ」の同人となり、「馬車・食堂」（短歌・詩）を発表。この頃に父は病院を一時閉鎖し、北海道十勝国中川郡で農場を経営する。『趣味』、『文庫』、『新声』、『熊野新報』に短歌や歌論を次々と発表し、1909年（明治42年）『すばる』創刊号に短歌を発表する。ここで生田長江、与謝野寛、石井柏亭を知り、また同盟休校事件の首謀者とみなされて無期停学を命じられた。1910年（明治43年）卒業後、上京して生田長江に師事、与謝野寛の新詩社に入る。ここで同人の堀口大學を知り、堀口と共に旧制第一高等学校の入試に臨んだが、試験を中途で放棄し、慶應義塾大学文学部予科に入学する。慶應義塾大学では当時教授だった永井荷風に学び、また生方克三を知る。兄弟子に当たる久保田万太郎とは犬猿の仲であったが、荷風の死後明らかになった『断腸亭日乗』に、弟子の久保田と春夫を中傷する内容が書かれていたため、和解した。1909年（明治42年）から『スバル』『三田文学』に叙情詩、傾向詩を発表し、識者の注目を集める。1911年（明治44年）1月24日、幸徳秋水らに連座して同郷の医師である大石誠之助が大逆事件の被告として処刑されるが、その当時の心情を同年5月に詩「愚者の死」として『スバル』に発表し、評価されている。
開館日の2015年7月18日は悪天候だったが、約300人が開館時間を待って行列を作り、この日には家族連れなど約7,700人の来館者でにぎわった。晴天となった7月20日には約300台の駐車場がほぼ満車となり、岐阜市外から訪れる人も多かった。7月18日から20日の3連休中には約25,000人が訪れており、開館から20日間で計10万人を超える来館者があった。開館から1か月時点で、新図書館の1日あたり貸出冊数は4,400冊だった。旧館時代の2014年度は1日あたり580冊であり、新館の貸出冊数は旧館の7.5倍に上っている。ホールなどを含めた施設全体の入場者は約167,000人であり、1日平均は5,300人に達した。開館から1か月半で新規登録者数は1万人を越えた。40歳以下の貸出者率は59.6%であり、2014年度の29.7%から倍増している。開館3か月の貸出冊数は旧館の約7.4倍となり。40歳以下の割合が60.7%で旧館の2倍以上となった。この期間中の新規登録者数は約16,500人であり、うち4割は22歳以下である。開館からの3か月間には、教育委員会など60を超す団体が視察や見学で訪れた。10月16日までの約3か月間の図書館の入館者数は380,776人であり、1日平均では4,327人だった。岐阜市は1979年（昭和54年）から中国の杭州市と友好都市協定を結んでいる。2015年8月8日には岐阜市立中央図書館が杭州図書館と友好協力協定を結んだ。杭州図書館は約430万冊の蔵書を持つ中国有数の図書館であり、職員の相互交流、書籍の交換、交流活動などを行うという。2015年から岐阜市美術展はメディアコスモスで開催されている。岐阜市は2014年12月からカフェレストランの出店者を募集していたが、出店を検討していた3社は空間の狭さなどを理由にいずれも辞退したため、2015年7月に施設が開館してもカフェレストラン用の空間は空いたままとなっていた。岐阜市は2015年3月に出店者を再公募し、9月29日にコーヒーチェーン店のスターバックスと基本協定を締結した。契約期間は3年間で2019年3月末までの3年間であり、スターバックスとしては岐阜県8店目、岐阜市4店目の出店である。公立図書館内としては3店目の出店であり、カルチュア・コンビニエンス・クラブ(CCC)が運営している武雄市図書館・歴史資料館と海老名市立中央図書館に出店しているが、公立図書館内に出店する初の直営店となった。2016年2月24日に開館したスターバックスは建物との一体感を重視し、テーブルや天井に飛騨杉を使用している。2015年末には岐阜市民が選んだ「2015年の岐阜市政十大ニュース」第1位に「みんなの森 ぎふメディアコスモスの開館」が選ばれた。2016年1月には原研哉が担当したピクトグラムなどのサインが、日本グラフィックデザイナー協会(JAGDA)によるJAGDA賞 環境・空間部門に選ばれた。2016年5月9日には年間目標に設定していた入場者数100万人を達成した。2016年には照明学会による照明デザイン賞 最優秀賞を受賞した。優秀賞にはザ・リッツ・カールトン京都やロームシアター京都などが選ばれているが、最優秀賞のメディアコスモスは他を引き離す高得点だったという。2016年7月9日から8月21日には開館一周年記念事業が開催された。開館からの1年間の来館者数は120万人を突破している。2016年秋には、長良橋通りの若宮町交差点＝金宝町交差点間の約800mをトランジットモールとする社会実験を行った。歩行者天国でフリーマーケットなどを開催し、メディアコスモスと柳ヶ瀬商店街の回遊性が高まるかどうか調査した。