ライン川方面では、ハプスブルク軍の指揮官にプリンツ・オイゲンが起用された。オイゲン公はかねてより、国事詔書を諸邦に承認させるためには18万人の常備軍を維持すべきと主張し、カール6世も14万の常備軍を増強することに同意したものの、アウグスト2世崩御の直前に撤回していた。その結果、ハイルブロンに確保できたのは3万5000人の兵力であり、これにプロイセンの2万5000を加えても計6万人にすぎず、フランスの8万人に対して、明らかな劣勢だったため、オイゲン公は決戦を回避した。フランスはロートリンゲン公フランツ・シュテファン（後の神聖ローマ皇帝フランツ1世）の奮戦も甲斐なく、ロートリンゲン（仏：ロレーヌ）を占領し、1734年7月までにフィリップスブルク包囲戦で同要塞を陥落させた。
1733年2月1日、ポーランド王アウグスト2世が崩御すると、スタニスワフ・レシチニスキがフランス王ルイ15世の支持を得て、ポーランド王に選出された。神聖ローマ皇帝カール6世は、プロイセン及びロシア帝国と組み、姪の夫（兄の女婿）であるザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグスト2世を推した。同年10月、ロシアは3万の兵力でワルシャワに入城し、フリードリヒ・アウグストを王位に就けた。スタニスワフとフランス軍は北方に追われ、1734年6月に降伏した。しかし、当時実質的にはフランス王国の宰相フルーリー枢機卿は歳出の削減を断行し、ポーランドに大軍を送り込むことを拒否した。援助金と少数の援軍でお茶を濁されたスタニスワフは1734年にダンツィヒ攻囲戦でダンツィヒが陥落するとフランスに亡命した。フランスは、ロンバルディアの所有権と引き換えにサルデーニャ王国を自陣に引き入れた。新興のサルデーニャ王国はオーストリアの勢力をロンバルディアから駆逐することを求めていた。さらにスペイン王国はかつて、スペイン継承戦争の完全な終結の契機となったラシュタット条約でナポリとシチリアをハプスブルク家に割譲しており、その回復を求めてフランス側で参戦。その結果、戦争はライン川流域とイタリア半島で継続した。
大北方戦争の結果、ロシア帝国は西方への影響力を増した。またプロイセン王国は、同戦争でロシア側に付き、また1701年に王国に昇格したばかりで、北部ドイツで勢力を拡大していた。ハプスブルク君主国では、カール6世に男子の後継者が無く、1720年以降は長女マリア・テレジアの王位継承（国事詔書）を家領内外に認めさせる必要に迫られていた。ザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグスト2世は、先帝ヨーゼフ1世の女婿（カール6世の姪の夫）であり、カール6世はフリードリヒ・アウグストを支持する見返りに、国事詔書承認をザクセンに求めようとした。イギリスは17世紀のウィリアム3世以来、反仏政策を推進し、欧州での戦争に介入・参戦してきたが、この時期はロバート・ウォルポール首相が「国民的重商主義」の見地から平和政策を進めていたため、1731年のウィーン条約でオーストリアと同盟を結んだにもかかわらず、参戦しなかった。フランスもイギリスの参戦を防ぐべく、イギリスに近いオーストリア領ネーデルラントに侵攻しなかった。
あれから三年の月日がたった。あの日以来、眼が覚めた熊さんは断酒をし、一生懸命になって働いた。元々腕が良いこともあり段々信用もついて、なんとか身を持ち直していた。八月のある日。出入り先の番頭さんに「木口を見に」と乞われ、熊さんは番頭さんと一緒に木材の選定をしに木場へと出かけていく。その途中、とある街角に差し掛かったとき……「オヤ」といち早く気がついた番頭さんが熊さんをうながす。「あっ！ありゃあうちの亀です！」三年前、自分の過ちで放り出してしまったわが子が友達と遊んでいる。番頭さんに時間をもらい、熊さんは亀に声をかけた。「お父っつぁんじゃないか!」話を聞くと、あれ以来、お光は女の身とて決まった仕事もなく、炭屋の二階に間借りして、近所の仕立て物をしながら亀坊を育てているという。再婚話に耳も貸さず、母子二人でつましく暮らしている様子だ。面目ない思いでいっぱいになった熊さんは、せがれに五十銭の小遣いをやって「明日、もう一度会って鰻をご馳走する」と約束してその場を去った。別れ際に、『俺と会った事はおっかあには内緒にしろよ』と告げて……。一方、家に帰った亀坊は、もらった五十銭を母親に見つかり、厳しい詰問を受ける事になった。親父と『男の約束』をしている亀は本当のことが言えず、「知らないおじさんにもらった」とごまかすが、もの堅い母親は聞き入れようとしない。とうとう思いつめてしまい、夫の『形見』である金槌を振り上げ、「貧乏はしていても、おっかさんはおまえにひもじい思いはさせていない……これでぶてば、おとっつあんが叱るのと同じ事だよ。さ、どこから盗ってきたか言わないか」泣いてしかるものだから、亀は隠しきれずに父親に会ったことを白状してしまう。それを聞いたお光、『ぐうたら亭主が真面目になった』ことを知り、こちらもうれしさを隠しきれないが、やはり、まだよりを戻すのははばかられる。その代わり、翌日亀坊に精一杯の晴れ着を着せて送り出してやるが、自分もいても立ってもいられず、そっと後から鰻屋の店先へ……。「お光……さん」「お久しぶりでございます」「本当だな」相撲の取り組みみたいに見つめ合ったまま、お互いは動こうとしない。とうとうしびれを切らした亀が、「もう一度一緒に暮らそう……そういいたいんでしょ？仲直りしておくれよ」。それがきっかけで、ようやく二人は話し出す。「昔から、『子は鎹』と言うが本当だな」「えぇ」しみじみとなる夫婦に、横で見ていた亀が一言こう言った。「『子は鎹』……か。道理で、おいらの事、トンカチで打つって言ったんだ」