各都道府県・自治体が抱える「問題」に関して、その実態や原因を調査する当番組の代表的なコーナー（スペシャルではこの企画がメインとして放送され、稀ではあるが日本国外の話題を調査することもある）。VTR構成の多くは大げさな演出がほとんどである。視聴者からのメール・ハガキ・封書で情報が提供され、中でも「『三大都市（多くの場合、東京・大阪・名古屋）』に横浜市を加えるか否か」という議論は、福岡市なども巻き込み、何度も放送されている。
1972年にバンド（ヴァン・ザント、コリンズ、ロッシントン、バーンズ、ウィルクソン、パウエル）はブラッド・スウェット・アンド・ティアーズのアル・クーパーに見いだされた。クーパーはアトランタのFunocchio'sで彼らのステージを見た。そしてMCAレコード傘下の自らのサウンズ・オブ・ザ・サウスレーベルと彼らを契約させ、ファーストアルバム『レーナード・スキナード』をプロデュースした。ウィルクソンはこのアルバムのレコーディングセッション初期にバンドを離れていたため、参加したのは2曲のみである。アルバムカバーのジャケット写真には写っている。ウィルクソン不在時にベースとギターを手伝ったストロベリー・アラーム・クロックのギタリスト、エド・キングはレコーディング後に3人目のギタリストとして正式加入し、バンドはライブにおいてスタジオでの3つのギターセクションを再現できるようになった。アルバムは1973年8月13日にリリースされ、100万枚を超える売上を記録、RIAAのゴールドディスクとなった。シングル「フリー・バード」は全米のラジオでオンエアされた。同曲は75年の1月には、Billboard Hot 100の19位を記録した。バンドのファン層は1973年に急速に拡大した。これはザ・フーの『四重人格』ツアーで前座を務めたことも原因の一つだった。1974年のセカンドアルバム『セカンド・ヘルピング』ではキング、コリンズ、ロッシントンがそれぞれヴァン・ザントとのコラボレーションで曲を書き、バンドのブレークスルーを強固なものとした。ニール・ヤングの「サザン・マン」へのアンサーソングであるシングル「スウィート・ホーム・アラバマ」は、8月のチャートで8位に達した。（ニール・ヤングとヴァン・ザントはライバルではなく、”お互いの音楽のファンであり、友人であった”。ヤングは彼らのために「パウダーフィンガー」を書いたが、彼らはそれを録音しなかった。）絶頂期における彼らのレコードはそれぞれ100万枚を超える売り上げを記録したが、「スウィート・ホーム・アラバマ」はトップ10に入った唯一のシングルであった。『セカンド・ヘルピング』は1974年に12位を達成し、最終的にはマルチプラチナとなった。その年の7月、レーナード・スキナードはミズーリ州セダリアのミズーリ・ステート・フェアで行われたオザーク・ミュージックフェスティバルにも出演した。トリプルリードギターを擁する重厚な音を特徴とし、オールマン・ブラザーズ・バンドやアトランタ・リズム・セクションと並ぶサザン・ロックの旗手として、ライヴでは多数の観客を動員する人気バンドとなった。1975年1月にバーンズがバンドを去り、代わってケンタッキー出身のアーティマス・パイルが加入した。バンドの3枚目のアルバム『ナッシン・ファンシー』は17日で録音された。クーパーとバンドはアルバムリリース前に相互の合意によって袂を分かち、クーパーはテープのミックスを完成させてバンドから離れた。このサードアルバムは前作よりも売り上げが低かったが、「サタデイ・ナイト・スペシャル」がヒットした。。エド・キングはツアーの途中で、疲労を理由にバンドを離れた。1976年1月、正式メンバーとはみなされなかったが、バックアップシンガーのレスリー・ホーキンス、キャシー・ゲインズ、ジョジョ・ビリングズリー（3人は「ホンケッテス」として知られる）が加入した。『ナッシン・ファンシー』からは「サタデイ・ナイト・スペシャル」がバート・レイノルズ主演の映画『ロンゲスト・ヤード』の挿入歌に採用された。キングが脱退した後、バンドはしばらくツインギター編成で活動し、4枚目のアルバム『ギミー・バック・マイ・ブレッツ』は1976年にリリースされたが、前作同様ファースト、セカンドほどの成功は収められなかった。ヴァン・ザントとコリンズは、バンドの初期の特徴であったトリプルリードギターの特性が失われていると真剣に感じていた。その後バンドはレスリー・ウェスト（元マウンテン）やバリー・ハーウッド（後にゲイリー・ロッシントン、アレン・コリンズらと共にロッシントン・コリンズ・バンドで活動）を含む何名かのギタリストのオーディションを行ったが、最終的にはキャシー・ゲインズの弟スティーヴ・ゲインズがキングの後任として加入した。最盛期（1976年前後）には南部でのライヴにおいて、カルロス・サンタナを前座にするほどの人気を誇った。ゲインズは自身のバンド、クロウダッド（スキナードの「サタディ・ナイト・スペシャル」をしばしば演奏していた）を率いていたが、1976年5月11日にカンザスシティで行われたコンサートに、オーディションがてら招待された。バンドはまたゲインズと非公式のジャムを数回行い、ゲインズは6月に正式加入した。ゲインズが新たに加わったバンドはアトランタのフォックス・シアターで行われたライブを録音、2枚組ライブアルバム『ワン・モア・フロム・ザ・ロード』としてリリースした。コリンズとロッシントンは1976年のレイバー・デーの週末に重大な交通事故を起こし、次のアルバムの製作が遅れた上、いくつかのコンサートがキャンセルとなった。ロッシントンの事故は、不吉な「ザット・スメル」に影響を与えた。それは明らかに彼ともう一人のバンドメンバーに対する薬物乱用についての警告であった。この曲に登場する、酒に酔い、クエイルードで朦朧となってオークの木に車をぶつける「Prince Charming」は自分のことであるとロッシントンは何度も認めている。1977年の『ストリート・サヴァイヴァーズ』はスティーヴ・ゲインズのギタリスト/ボーカリストとしてのショーケースとなった。ゲインズは1年前にバンドに参加し、今回スタジオ盤でのデビューとなる。ヴァン・ザントは公私にわたってゲインズの複数の才能に驚き、バンドは "いつかは彼の影の中にいる"と述べた。ゲインズの貢献はヴァン・ザントと共作し、共にリードボーカルを担当した「"You Got That Right"」や、加入前に作ったギターブギの「"I Know a Little"」などがある。ゲインズのこのアルバムにおける（そしていくつかのコンサートにおける）リーダー性は、彼の手によるブルース「"Ain't No Good Life"」に示される。アルバムにはまた、ヒットシングル「"What's Your Name"」「"That Smell"」も含まれた。バンドは自身最大のツアーのための準備を行い、ショーは象徴的なロック・アンセム「フリー・バード」がハイライトとなった。11月、バンドはヴァン・ザントの生涯にわたる夢であったニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでのコンサートを実現する予定だった。