「インディアン戦争」と呼ばれる、ヨーロッパ白人入植者と先住民族インディアンの紛争全ては、異民族間文化の衝突と、白人による同化政策によって、インディアンたちの土地や生活様式が奪われたことが根本の原因だった。具体的な動きは1852年に遡り、モードック族インディアンがブラッディポイントで幌馬車隊の白人開拓者65人を殺害したことがきっかけだった。その報復として、和平交渉に来ていたモードック族インディアン51人が「ジャンプオフ・ジョー」が指揮するカリフォルニア民兵隊に殺された。敵対関係は1864年まで続き、この時アメリカ合衆国と、クラマス族、モードック族、およびスネーク族（ヤフースキン隊）が、クラマス保留地を確立する条約に調印した。この条約の条件に従い、ションチン老酋長らモードック族インディアンは、ロスト川、テュール湖およびローワークラマス湖地域の土地を諦め、アッパークラマス渓谷にある保留地に移動した。この移住はモードック族のラギ（酋長）のキエントプース（英名キャプテン・ジャック）、オレゴン州のインディアン問題監督官アルフレッド・B・ミーチャム、保留地管理人O・C・クナップ、ヤイナックスの管理人補アイバン・D・アップルゲイト、およびW・C・マッケイの間の協議会に続いて調印（インディアンは×印を署名とした）された。この会合の場に米軍兵士達が突然現れたとき、モードック族の戦士達は部族内の女性や子供を置いて逃げ出した。ミーチャムは女性や子供を馬車に乗せて、保留地に向けて出発した。キャプテン・ジャックの姉妹である「クィーン・メアリー」はキャプテン・ジャックに保留地に移住するよう説得するのを許された。メアリーは説得に成功した。キャプテン・ジャックとその仲間は一旦保留地に入ってから、モードックポイントに永住のための家を建てる準備を始めた。
Vz.37は、1937年からチェコスロバキア軍の支援機関銃として配備が進められたが、自国の国防のためにその真価を発揮することはなかった。ナチス・ドイツによる保護領化（チェコスロバキア併合）の後もブルノ兵器廠での製造は続けられ、ドイツ敗戦によりいったん停止したものの再独立後にも生産は再開、最終的には1947年まで製作されている。また、Vz.37はZB53の名称で世界各国に輸出され、中華民国やベネズエラ、ユーゴスラビア、ルーマニアなどZB53は世界に広く輸出された。イギリスでは、戦車搭載用にベサ機関銃の名前でバーミンガム・スモール・アームズがライセンス生産した。ドイツ軍はMG37(t)と命名し、1939年-1940年にかけて陸軍の二線級部隊と武装親衛隊で終戦まで使用している。戦後も「鉄のカーテン」以前の短い期間ながら、中東諸国などに輸出された。
シュワルツローゼは、特に生産後期型では機関部の故障などは少なく、当時として比較的優秀な重機関銃であったが、水冷式では重くて機動性に欠け、冷却水の確保運搬も扱いづらいとされた。そこで、陸軍は1930年に重量軽減を主眼とする仕様を策定し、1932年のZB50、1933年のZB52の試作を経て、1935年にZB53が完成、1937年にZB53はブルーノZB Vz.37重機関銃として制式採用された。原型は、当時ブルノ兵器廠の銃技師であったホレック兄弟（ヴァーツラフ&エマニエル）により設計された。弾薬には7.92x57mmモーゼル弾を使用し、給弾方式にはメタルリンクのベルト式（100連または200連）を採用したが、このメタルリンクは後にナチス・ドイツがMG34用（Gurt34：50連）として構造をそっくりそのままコピーしている。このため、後に1939年春に大量のVz.37を鹵獲したドイツ国防軍は、主力機関銃と全く同じ弾帯を使用できることになったのは皮肉である。給弾は銃の右側から行う。ガス圧作動方式で銃身の冷却機構には空冷式を採用している。機関部はシュワルツローゼに比べて簡略化され、長期間使用しても故障が少なかった。銃身も簡単に交換できるように改良され、機関部の緩速器装着により銃の外部から発射速度を500発/分と700発/分の2段階に変更が可能、また、銃架には三脚型を使用し、対空射撃用として使用することも可能であった。大日本帝国の九二式重機関銃やソビエト連邦のゴリューノフSG43と並ぶ近代戦対応型の極めて攻撃的性格の強い重機関銃であるが、これらと同様、汎用機関銃（GPMG）であるMG34/MG42の前には少々陳腐の感は否めない。
1991年、当時パンテラのボーカリストだったフィル・アンセルモと、コロージョン・オブ・コンフォーミティのギタリストのペッパー・キーナン、クロウバーのカーク・ウィンドスタインとトッド・ストレンジ、そしてアイヘイトゴッドのドラマーであるジミー・バウアーによって結成される。彼らは以前からの友人同士であり、ブラック・サバスやセイント・ヴァイタス、トラブルなどを好んで聴いていた。この音楽的嗜好はそのままダウンの音楽性に反映されることになる。バンドは地元で小規模なライヴを行う一方で、メンバーが誰であるかを伏せたままデモ音源を配布。これが評判を呼び全米に流通。ある日のライヴでエレクトラ・レコードの重役が実際に演奏するダウンを目にしたことで、デモ音源を作ったバンドの正体を知り、レコード契約を提示した。1995年にデビュー・アルバム『NOLA』を発表。ビルボード初登場55位を記録すると、本国アメリカでプラチナム・ディスクを獲得。アルバムをプロモートする短いツアーを行った後、メンバーはそれぞれのバンドに戻り、ダウンは活動を休止することになった。1999年に活動を再開。同時にパンテラのレックス・ブラウンがベーシストとして加わる。2001年の秋から冬にかけてアンセルモの自宅スタジオであるNodfertu’s Lairでレコーディングを行い、翌2002年に二作目となる『Down II』を発表。オズフェストのセカンド・ステージで全米を周った後に再び沈黙に入る。2006年に新たにワーナー・ブラザース・レコードと契約し再始動。一年間を曲作りとライヴにあて、2007年に『III: Over The Under』をリリース。その内容はパンテラの解散とダイムバック・ダレルの死、ハリケーン・カトリーナによってもたらされた災害に対するバンドの怒り、そしてアンセルモ自身の薬物依存症からの脱却など、濃いテーマを扱ったものとなった。ビルボードでは初登場26位、初週の売上が2万9000枚。ローリング・ストーン誌の2007年の年間アルバム50で37位に選ばれ、翌年のメタル・ハマー・アワーズの最優秀アルバムにノミネートされた。リリースに先行してメガデスとヘヴン・アンド・ヘルとツアーを周り、それが終わるとヘッドライナーとして長期のツアーに出る。2008年にはLOUD PARK出演のため来日した。新作の制作が何度か噂になる中でバンドは2006年のツアーの模様を収録したライヴアルバム『Diary of a Mad Band』を2010年にリリース。2011年にはレックス・ブラウンが脱退し、クロウバーのベーシストであるパット・ブルーダーが加入。新体制のもとで2012年には5年ぶりとなる『Down IV Part I - The Purple EP』をリリースした。2014年、LOUD PARKに再び出演。