ケシクの語義については、「恩寵」の意とする説と、「輪番」の意とする説の大きく分けて2通りの説が存在する。ケシク制度について初めて体系的な研究を行った箭内亘が「恩寵」説を主張したため、一般的には「恩寵」説が受け容れられているが、近年では宇野伸浩によって「恩寵」説の見直しが迫られている。
ケシク(モンゴル語: kešik/Хишигтэн,中国語: 怯薛)とはモンゴル帝国において君主(カーン)・皇族を昼夜護衛した親衛隊。kešikの意味については諸説あり、「カーンからの恩寵」を意味するという説が一般的であるが、近年では“kešik”は「輪番[制]」を意味する単語であるとする説が唱えられている。史料上では-tei(〜を有する者)を附して「ケシクテイ(kešiktei)」とも呼称される。ケシクはカーンの親衛隊・軍の精鋭という軍事的側面の他、カーンの身の回りの世話を行う家政機関としての側面、将来の国政を担う幹部の養成機関としての側面も有しており、多様な目的を持つモンゴル帝国の重要機関であった。そのため、ケシク制度は千人隊制度（ミンガン）と並ぶモンゴル帝国の根幹となる制度と評されている。
この期間に、全国の科学館、博物館、試験研究機関、大学、企業など多くの施設・団体で、講演会、体験学習会、施設一般公開など各種科学技術に関するイベントが実施される。
毎年、発明の日である4月18日を含む月曜日から日曜日までの一週間。1960年（昭和35年）2月26日の閣議了解により制定。当初は4月18日 - 4月24日とされていたが、1974年（昭和49年）12月6日の科学技術庁の通達により、1975年（昭和50年）から現在の日程に変更された。
フランスでは、1962年に、社会党員マリー＝テレーズ・エイケムを中心にフランソワ・ミッテラン（社会党）を支持する政治クラブ「女性民主主義運動 (MDF)」が結成され、1965年に同クラブの機関誌『20世紀の女』が創刊された（編集長イヴェット・ルーディ）。さらに、同クラブの活動の一環として、アンヌ・ゼレンスキーとジャクリーヌ・フェルトマン＝オガゼンが1967年にフェミニスト・グループ「女性・男性・未来 (FMA)」を結成。1969年に「フェミニズム・マルクス主義・行動 (同じくFMA)」に改名し、女性のみにより構成される団体となった。すでに1968年の五月革命はフランス社会を大きく変えたが、運動に参加した女性たちにとって、これは苦い経験となった。マリー＝ジョ・ボネは著書『私のMLF』(Albin Michel, 2018) で、「（五月革命では）女性もデモや左派のグループ、ストライキなどに参加したが、お茶を入れたり、タイプを打ったり・・・脇役だった。フランスは性別役割分業の固定観念に基づく閉鎖的な社会だった」と回想している。同様に、アントワネット・フークはソルボンヌで、モニック・ウィティッグらと「文化活動革命委員会」を結成し、文化企画や討論会を通して意識改革を促したが、後に「五月革命は思考を解放する出来事だったが、運営するのも石を投げるのも男で、女は会合で発言しない。この革命でも女はしょせん『第二の性』。性革命は男のもの、女は解放されたと信じて妊娠するのがオチ。堕胎は難しいから苦しむ。ソルボンヌの時からモニックも私も、五月革命から解放されて、女の運動を作る必要を感じた」と語っている。こうした経験から、フークは同年、女性解放運動の一環として研究グループ「精神分析と政治（プシケポ）」を組織し、パリ・フロイト派と距離を置きつつも、フロイトやラカンのテクストの読解を通じて活動を展開した。一方、モニック・ウィティッグと妹のジル・ウィティッグらは、1970年に左派の新聞『リディオット・アンテルナシオナル』（当初はシモーヌ・ド・ボーヴォワールの支持を得ていたが、間もなく批判され1972年にいったん廃刊）に、主にマルクス主義と毛沢東思想による「女性解放のための闘い」を掲載し、これをきっかけに複数のフェミニスト・グループが結集した。1967年のパリでは『毛沢東語録』が売り切れるほどのマオイズムの流行が起こり、五月革命の学生運動を牽引したのはマルクス主義や毛沢東思想を信奉する学生たちだったからである。1970年5月21日、前年（五月革命の翌年）、五月革命の精神を受け継ぎ、高等教育の民主化を目指す新しい高等教育機関、「すべての人に開かれた大学」として設立されたヴァンセンヌ大学（現パリ第8大学）で、女性のみによる公開会議が開催され、同年7月、『パルティザン』紙の特集号に「女性解放ゼロ年」宣言が掲載された。同年8月26日、クリスティーヌ・デルフィ、モニック・ウィティッグ、アンヌ・ゼレンスキーらが、凱旋門の無名戦士の墓に、「無名戦士の妻に捧げる」として花束を捧げた。この象徴的な行為はメディアで大きく取り上げられたため、一般にはこれにより女性解放運動の口火が切られたとされている。同年9月以降、毎週水曜にエコール・デ・ボザールの大講堂でMLFの総会が行われた。傾向の異なる様々なフェミニスト・グループが存在し（「緑の耳」、「前進」、「木曜グループ」、「小さなマルグリット」など）、デルフィ、ウィティッグらはラディカル・フェミニズムのグループ「革命家フェミニスト」で活躍し、『リディオット・アンテルナシオナル』紙の差し込み新聞として女性解放運動の機関紙『ル・トルション・ブリュル』(「内輪もめ」の意; 1973年廃刊) を発行。記事だけでなく、風刺画や写真家マルティーヌ・フランクによる闘う女性たちの写真を多数掲載し、広く世論に訴えた。