平安時代の当地は勅旨牧であった「石川牧」に含まれ、そのことに由来する呼称である「牧野」（まきの）が転じたものと考えられる。「皇国地誌」には、平将門の乱の際に、興世王が当地に乗馬の衣を落としたことに由来するという説話が引かれているが、これは付会であろうと考えられている。
当地からは縄文時代や弥生時代の遺跡が発掘されているほか、古墳時代後期に建造され、朝鮮半島の古墳からの影響も受けたと考えられる馬絹古墳も所在している。中世には「馬衣郷」と呼ばれ、「皇国地誌」によれば永禄年間に分割されて馬絹・梶ヶ谷・土橋の3村となったという。江戸時代の当地は、天領・旗本の遠山氏・川勝氏の三給の地となっていた。村高は「武蔵田園簿」（正保期）で452石、「旧高旧領取調帳」（明治維新期）で547石と増加しているが、これは畑地の開発によるものと考えられている。農作物としてはコメや麦、雑穀などが作られたが、幕末には花の栽培も行われるようになった。町村制の施行時に、馬絹村は周辺町村と合併したが、その村の名称は、合併後の中央部にあった当村の字宮前からとられ、宮前村という名称となった。明治以降も花の栽培は盛んで、大正に入ってから花生産組合も設立されている。昭和に入ってから川崎市に編入されるが、それと前後して軍用地として村の多くが接収された。戦後には軍用地も返還され、農業を再開するところもあったが、その後に多摩田園都市計画が進められ、当地も宅地化が進行していった。
住宅地の地価は、2014年（平成26年）1月1日の公示地価によれば、馬絹字平台1809番2の地点で21万8000円/m²となっている。
宮前区の東部に位置し、多摩丘陵と下末吉台地にまたがっている。また、矢上川と尻手黒川道路が並行して東西に通っており、その周辺は谷あいとなっている。そして、江戸時代からの街道筋である厚木大山街道と、その新道に当たる国道246号（東京・横浜バイパス）も当地を通過している。馬絹は北端で宮前平・宮崎と、東端で梶ケ谷の宮前区域と、南端で野川の宮前区域・東有馬・有馬と、西端で小台と接している。これらの町域はすべて宮前区であり、馬絹は区境や市境には接していない。
イラン革命以後、国内の女子サッカーは活動量が減っていたが、1993年に室内競技のフットサルという形で女子サッカーが国立女子大学のアルザフラー大学で行われるようになった。初めは大学のスポーツ管理局に競技大会開催を拒否されたが、女子学生がサッカーに対する情熱を示したことで、大学は規則を曲げ、イラン革命後初の非公式女子サッカー大会が開催された。この大会には10チームが参加し、その多くはアルザフラー大学内の女子サッカーチーム、残りは他の国立大学の女子サッカーチームが参加した。女子サッカー活動はその後も続き、1997年には体育専門教育機関が女子フットサル委員会を創設した。これ以降、国内のスポーツクラブは公式に女子フットサルチームを立ち上げるようになった。2001年以降、初の公式な全国女子学生サッカー大会が教育省とアルザフラー大学の下で創設された。この大会には12の大学の女子サッカーチームが参加した。2004年、その後も関係者の努力は続いたものの施設提供にはなかなか結びつかず、質の高いピッチでは時折女子チームが少人数でヒジャブを被って練習を行うといった具合だった。男性と同じ時間帯にスタジアムで練習を行う許可を得るための試みも行われた。日時が違うため、女子サッカー選手は男子の試合が行われた後で練習を行うことになり、良質な状態のピッチで練習ができない状態だった。今日では、女子サッカー選手は室内競技施設のみ利用可能となっている。2005年まで、外国のチームが参加して多くの大会が行われている。
藤原林七の次男として生まれる。生まれは肥後藩種山村（現八代市東陽町）と思われる。石工の技術を学び、岩永三五郎に従って、肥後藩各地の石橋の建造と土木工事を行う。天保11年（1840年）、三五郎とともに薩摩藩に赴き、甲突川五石橋などを手掛けた。三五郎が設計と役人との交渉に追われたため、事実上の現場監督は三平だったという。しかし、家老内の内紛が激しくなり、これに巻き込まれた三五郎らが暗殺される可能性が出てくると、三五郎は仲間を少しずつ肥後に返した。甲突川五石橋のひとつ、西田橋の高欄の飾りに三平の技術がどうしても必要だったため、三五郎は最後まで三平を残したが、弘化3年（1846年）これが完成すると、闇夜に紛れて逃げるように指示した。現在のさつま町から出水市付近を逃げているとき追手に見つかり、斬り合いの末山中に逃げ込んだが腕に深い傷を負った。その後も逃げ続け肥後領津奈木村（現熊本県津奈木町）まで辿り着く。村人の親切な介抱により一命を取り留めた三平は、はじめは身分を隠したが、ここが肥後領内と分かると事情を話し、種山石工の事を知っていた代官の好意によりここに身を匿った。片腕を失ったものの快復した三平はその礼にと村人の協力のもと小さな太鼓橋を2橋架け、さらに村を分断していた津奈木川に大きな太鼓橋を建造した。この津奈木重磐岩眼鏡橋（嘉永2年（1849年）完成）は、三平個人が架けた最大の橋である。このほかにも三平の架けた橋が、同町内には現在も残っている。津奈木まで辿り着いた三平だが、その後の足取りは掴めず、没年とその場所も不明である。