前任の宮内三朗から引き継ぐ形で、施政下の千葉市では新東京国際空港（現・成田国際空港）の為の航空燃料パイプライン埋設工事計画が進められていたが、千葉市内では地元住民らによる反対運動が起きていた。1972年1月14日、千葉市議会特別委員会が機動隊に守られながら航空燃料輸送パイプライン埋設賛成を強行採決した。新東京国際空港公団と消防署や公民館等の環境整備費11億円の支払いの密約を交わした荒木は、3月15日に工事のための道路占用許可を出した。しかし、工事が開港に間に合う見通しが立たなくなったことから、空港公団は同年7月に開港までのパイプライン稼働を諦めて鉄道を利用する暫定輸送の方針を出した。千葉市への支払いが行われないままなされた空港公団の方針転換に激怒した荒木は、工事をさし止めたうえ原状復帰を命じ、更に密約の存在を暴露して「以後、空港公団は相手にせず」と声明を出した。これ以降パイプライン工事が停滞することとなり、開港が大幅に遅れる要因の一つとなった。（→成田空港問題）その後、パイプラインと暫定輸送（千葉市は千葉港からの鉄道ルートの経由地でもあった）の問題を抱え込んだ荒木は、国や市との板挟みの複雑な立場に置かれ、選挙が近づく中で航空燃料輸送問題の決断を迫られている最中に急死した。
旧制浦和高等学校を経て、1929年3月、東京帝国大学法学部法律学科（仏法）を卒業。後に総理大臣となる福田赳夫とは同窓であった。1930年10月、高等試験行政科試験に合格。1932年6月、内務省に入省。厚生省国民保健課長、和歌山県副知事などを歴任。1958年、東京で弁護士を開業。1962年12月に千葉市助役に就任した。1972年に千葉市長当選。2期務める。千葉市長在任中の1977年5月24日夕刻、夫人と共に花見川沿いのサイクリング道路を散歩していたところ突然倒れ、病院に搬送されたがそのまま心筋梗塞で死亡した。享年71。
石田衣良作の小説『池袋ウエストゲートパーク』（1998年度オール讀物推理小説新人賞受賞）が2000年4月からTBSでテレビドラマ化された際、ロケ地として度々使用された。なお、本公園の英語表記は「Ikebukuro Nishiguchi Park」であり「池袋ウエストゲートパーク」および「IWGP」なる公式名称は現実には存在しない。
2017年9月6日、豊島区の高野之夫区長が会見を開き、池袋西口公園の整備計画が発表された。「グローバル・リング」と呼ばれる巨大な円形のモニュメントを設置し、舞台やカフェなどを円形広場に沿って配置する計画で、設計は三菱地所設計とランドスケープ・プラスによるJV。2019年1月〜10月に工事が行われ、同年11月にオープン予定。2020年の東京五輪開催時には、公式ライブサイトとしてパブリックビューイングが行われる。園内のカフェの運営事業者にはプロントコーポレーションが選定された。
秋田方言には、共通語と同じく、/ɴ/ （ン、撥音）、/Q/（ッ、促音）、/R/ （ー、長音）といった特殊音素が認められる。このうち /ɴ/ は、共通語や多くの方言では語頭には現れないが、秋田方言では語頭にも立つことができる。例えば /ɴda/ （[nda] 、ンダ、そうだ）や /ɴɡa/ （[ŋɡa] 、ンガ、お前）、/ɴmɛ/ （[mmɛ] 、ンメァ、旨い）などの例がある。共通語や大部分の日本語の方言では、/ɴ/ 、/Q/ 、/ʀ/ は /ka/ 、/kja/ のような音節と同じ時間で発音され、例えば「学級新聞」は共通語では「ガ・ッ・キュ・ウ・シ・ン・ブ・ン」のように8つに区切られて、それぞれが「ガ」と同じ長さで等間隔に発音される。このように一定の時間的長さで発音される音の文節単位を拍（モーラ）といい、撥音、促音、長音が一拍（一モーラ）を形成する日本語の方言を「モーラ方言」という。これに対し、撥音、促音、長音が独立した拍を形成せずに直前の音節に従属し、モーラ方言のような等間隔のリズムが十分に存在しない方言を「シラビーム方言」という。秋田方言はシラビーム方言に属する。例えば「学級新聞」は共通語のように8拍に区切られるのではなく、「ガッ・キュー・シン・ブン」のように4音節に区切られ、それぞれがリズムの単位となり、全体としては共通語よりかなり短く発音される。共通語では「新聞」（/siɴbuɴ/）は「渋」（/sibu/）の2倍、「勝った」（/kaQta/）は「肩」（/kata/）の1.5倍、「空気」（/kuRki/）は「茎」（/kuki/）の1.5倍の長さで発音されるといったように拍単位の等時性が認められるが、秋田方言ではそのような拍の等時性が十分に見られない。特に長音の場合にシラビーム方言の色合いが濃く、「空気」と「茎」で発音時間がほとんど変わらないような発音が多い。促音の場合はモーラ方言とシラビーム方言の中間的な状況が、撥音の場合はモーラ方言的な状況が一般的であり、長音のみが短く促音、撥音は共通語と変わらないという発音も見られる。中年層以下ではこのような発音は衰退している。