1985年、RT/RU22系とHT/HU22系を統合する形でHT/HU23系が登場する。エンジンはRT/RU系のエンジン、EM100型を改良し水平式にしたM10U型9.9L (230ps) である。このエンジンは改良されたとはいえ、小排気量で回さないとパワーが出ないエンジンであった。純正の日野車体製のボディはリアスタイルの変更が行われ、角張った形状から丸みを帯びた形状となる。ホイールベースは、短尺（末尾が3、4.8m）、中間尺（末尾が5、5.2m）、長尺（末尾が6、5.67m）の3種類、サスペンションがHT（リーフサス）とHU（エアサス）の2種類、路線用は床の高さが3種類（標準、一般低床、都市低床）、エンジンは前述のM10U型のHT/HU23系と、高出力エンジンの、RC7系のEK200型エンジン13.3L (270ps) を搭載したHT/HU27系の2種類が設定された。ほぼ同時に、電気と空気圧を使用したフィンガーシフトの「FFシフト」が設定され、その軽いシフトチェンジ操作で運転者の負担軽減につなげた。特にシフトチェンジ時のエアー音がその後の日野製バスの特徴ともなった。さらに、イージードライブ化をめざし、電子機械式オートマチックのEEドライブを1986年から追加し、近畿日本鉄道を皮切りに、京王帝都電鉄、関東バス、東京都交通局、横浜市交通局、大阪市交通局などに投入された。トルクコンバーター式のオートマチックとは異なり、マニュアルシフトをベースにシフトチェンジを自動化したもので、高トルク仕様のみの設定であった。実際には運転者の意図するシフトチェンジが行われないなどの欠点も多く、上記の事業者を除けば京都バス、奈良交通、西日本鉄道、京都市交通局、神戸市交通局、仙台市交通局などで少数の採用にとどまる程度で普及はしなかった。また、採用事業者でも通常はHOLD段に入れておいて、手動でシフトチェンジを行うことが一般化し、その際にショックが起きるなど、経年変化による乗り心地の悪化も招いた。なお、KC-HT/HU2M系にもEEドライブを搭載されている車両が存在するが、こちらは横浜市営および大阪市営に数台が在籍しているのみだと思われる。そして1998年、KC-HT/HU2M系の小改良時に、EEドライブの設定は抹消された。また1980年代は海外輸出が盛んでシンガポールとラオスに当車が輸出された。まずシンガポールにはHT228KとHT238が輸出されこちらは日本仕様には存在しない12m級というロング仕様だった。またリアライトは米粒型ライトで中央の位置ではなくバンパーの上に設置されていた。前中扉仕様で当初は非冷房仕様+黒ゴム付きの車両だったが、後に冷房+後期仕様車が導入し1989年頃まで導入された。2013年現在は全廃となっている。後者のラオスでは日野ブルーリボンの右側通行対応版として輸出された。扉は前後扉で非冷房。屋根には荷物を載せる荷台が付いてある。また先代のRC同様、キャブオーバーバス仕様となっている。
ホーネットとエンタープライズの第16任務部隊は、ヨークタウン（USS Yorktown, CV-5）を中心とする第17任務部隊（フランク・J・フレッチャー少将）と合流し、フレッチャーが両部隊を指揮した。ホーネット、エンタープライズとヨークタウンは、各々の部隊が視覚信号で確認できる範囲内で個々に航行していた。6月5日、ミッドウェー島からの偵察機が南雲忠一率いる機動部隊および支援部隊、艦載機の接近を報じた。スプルーアンスは即座にホーネットとエンタープライズの艦載機を発進させた。しかし、ホーネットの艦載機の大半は日本艦隊を発見できず、機動部隊に接触しつつあった第8雷撃機隊（VT-8）は唯一の生存者であるジョージ・H・ゲイ・ジュニア少尉を残して全滅し、SBD ドーントレスも半数を燃料不足で海没させてしまった。残存機はミッドウェー島を経由してホーネットに帰ってきた。フレッチャー率いるヨークタウンが空母飛龍艦載機の反撃で損傷すると、フレッチャーは部隊の総指揮をスプルーアンスに委譲した。ホーネットはエンタープライズともども、自艦の艦載機の整備および反復攻撃の準備に加え、ヨークタウン艦載機の受け入れをしなければなかなかった。参謀は戦果を拡大すべく第2次攻撃隊の発進をスプルーアンスに求めたが、スプルーアンスの判断は慎重を極め、敵情をさらに重ねた上で、午後もだいぶ経ってから第2次攻撃隊の発進を命じた。ところが、第2次攻撃隊の発進は参謀のミスにより、ホーネットにはすぐには伝わっていなかった。エンタープライズからの第2次攻撃隊発進に遅れること約1時間後、ホーネットからも SBD 16機が発進した。しかし、ホーネットからの第2次攻撃隊は、一部の機は1,000ポンド爆弾を搭載した代償で燃料を減らされており、大した行動が出来ず引き返してきた。夜になって、スプルーアンスは第16任務部隊を一時敵から離した。一日置いて第16任務部隊は再び西方に進撃し、退却する日本艦隊を追撃。エンタープライズからの偵察機の情報により、ホーネットから SBD 26機が発進。直前に衝突して損傷していた重巡洋艦最上と三隈を、遅れてやってきたエンタープライズからの攻撃隊とともに3度にわたって爆撃し、三隈を撃沈して最上を大破させた。3日間の激闘を経て、第16任務部隊は燃料が残り少なくなり、乗組員やパイロットの疲労はピークに達しつつあった。スプルーアンスはウェーク島の日本の航空部隊の傘には入るまいと、戦闘を打ち切って針路を補給部隊のいる方角に向けた。6月13日、ホーネットはエンタープライズとともに真珠湾に帰投。一連の攻撃から得た勝利は、戦争の潮流を一気にアメリカ側に引き寄せた。しかし、スプルーアンスは海戦におけるホーネットの動き、およびミッチャーの判断が気に食わなかった。スプルーアンスは、6月5日にホーネット機が南雲の機動部隊を攻撃しなかったからヨークタウンが損傷したと考え、ミッチャーの報告は信用できないと断じた。トーマス・B・ブュエルは、これらのせいでスプルーアンスはミッチャーに対し、後年第5艦隊と第58任務部隊でコンビを組むこととなるにもかかわらず偏見を持つようになったとしている。全滅した第8雷撃機隊（VT-8）は、「任務に対する特別の英雄的行動と特筆すべき功績により」殊勲部隊章を与えられた。