一説に、著者の一人が小島法師という人物であり、高徳の一族に近しい者か、或いは小島法師は高徳自身であり、高徳が『太平記』を著したのではないかとする説。一武士である高徳に関連する記述の内容が余りにも詳細、且つ広範囲に亘っている（特に高徳の漢詩の意味を解説するにあたって、その背景となる呉越の抗争についてかなりの分量を割いている）事から疑問視され、提唱された説である。
明治時代に重野安繹の提唱したもの。近代的考証史学の観点から、実在性を否定している。論点としては、具体的な活動を示す文献が『太平記』以外に無い事等が挙げられ、実在の有無をめぐり論争となった。第二次世界大戦後になると、高徳の知名度も低下する事となり、これと同時に実在否定説が主張されることもなくなり、事実上この論争は終息したと言ってよい。
幼名は高丸。幼少の頃より、朝廷政事、殊に皇位継承に至るまで、幕府が干渉することに対して強い反感を抱いていたという。15歳または17歳のときに元服し、児島三郎高徳を称した。
高徳の子孫の所蔵する『三宅氏正伝記』には、正和元年（1312年）生誕、弘和二年（1382年）十一月二十四日、上野国邑楽郡古海村に於いて没したと記されている。享年は七十二（『三宅氏正伝記』の誤記か）。この『三宅氏正伝記』は、高徳の研究に於いて重要、且つ貴重な資料とされる家伝書であるが、これらが正確かといえば、資料自体の正当性の点から疑問符が残るため、やはり生没年は不詳とせざるを得ない。
備前国児島郡の豪族であった。「三郎」という名乗りであり、一説に高徳は三男であり、長兄に僧・宴深、次兄に次郎範重が居り、下に妹が一人居るとされる。
日本神話（『日本書紀』・『古事記』）に登場する新羅王の子・天之日矛の後裔という説で、天之日矛は日本へ渡来し、但馬国へ土着し垂仁天皇の治世において帰化したと言われており、その途上において子孫を残したのではないかと思われる。この天之日矛後裔説については異説が多く、播磨国飾磨の土着勢力であった天之日矛後裔三宅氏が、治承・寿永の乱の際に平氏に圧迫されて備前児島へ土着したというものもある。『西源院本太平記』では、この天之日矛の後裔・今木三郎備後守範長の実子が高徳であるとしている。この説の流れを汲んだ系図には、範長の祖父・重範は源頼朝に従い、功があって備前国児島の地頭職に就いたと記述されたものもある。
宇多天皇の皇子・敦慶親王が備前国児島に配流されたのち、その子・福慶から十四代目・和田備後守範長の実子が児島高徳という説。この宇多天皇後裔の場合、氏は源氏となる。異説として、源頼朝に従った宇多源氏・佐々木盛綱末子・盛則の次男・重範（和田範長祖父説と同一か）を祖とする説もあるが、この説の場合は角川書店発刊『姓氏家系大辞典』が出典であり、同書の出典の不明瞭な点から説の根拠としてはやや信憑性に欠けることが言える。この異説には、佐々木加地氏一族の小島氏との混同ではないかとの指摘もある。
高徳の出自に関する説は、大別して二つある。すなわち皇胤という説と、渡来系の出という説である。前者は、後鳥羽天皇の後という説と、宇多天皇の後という説に分かれ、後者は天之日矛の後裔という説である。かつては、児島高徳なる人物の確実な資料とできるものは『太平記』ただ一つと言っても差し支えなく、高徳自体の存在が否定されてきたが、『太平記』の傍証となる史料などや、今木・大富・射越らの備前国邑久郡地方の土豪との一族であったことも考慮され、実在性に疑問を持つ人は少なくなっている。
チャカアン・コア（モンゴル語: Čaqa'an qo'a,中国語:  察合安豁阿,? - ?）は、ネグス氏出身のチンギス・カンに仕えた千人隊長の一人。『モンゴル秘史』などの漢文史料では察合安豁阿(cháhéānhuōā)と記される。また、察合安兀洼(cháhéānwùwā)という表記もあり、これに従ってチャカアン・ウワス(Čaqa'an u'as)と表記されることもある。
2012年4月14日にアイルランドで誕生。翌年に上場されたゴフス社オービー1歳セール（Goffs Orby Yearling Sale）では僅か2万6000ユーロ（約299万円）で落札され、7人の共有馬主であるフォモシンジケート（FOMO Syndicate）の所有馬となった。イギリス・ニューマーケットを本拠地とするヒューゴ・パーマー厩舎に入厩。2014年10月にデビューし、初戦は5着であった。2歳時はこの1戦のみで終える。3歳5月に復帰して初勝利を挙げる。そこからハンデキャップ競走、リステッド競走と連勝を重ねて挑んだ愛オークスでは4頭出しの地元クールモア勢を撃破して優勝し、4連勝でのGI制覇を成し遂げた。翌週に結婚を控えていたパーマー師にとっては開業5年目で初のクラシック競走制覇であり、イギリスのメディアはこの勝利を「ウェディングギフト」と呼んだ。ヨークシャーオークスではプレイスコックにクビ差及ばず2着に敗れたが、次戦のフランス・オペラ賞を制し、GI2勝目を挙げる。年内最終戦の英チャンピオンズ・フィリーズ&メアステークスは4着に終わった。2016年はロイヤルアスコット開催で復帰予定だったが、直前に脚部の靭帯を傷め、現役引退が決まった。