伝統的に、メガネコウライウグイスはすべて単一種 (S.viridis) の一部と見なされていたが、最近の主な専門家においては皆、メガネコウライウグイス (S. viieilloti) 、チモールメガネコウライウグイス (S. viridis) 、ウェタルメガネコウライウグイス (S. hypoleucus) の3種に分類している。その分類は、主として測定値や羽毛の差および生物地理学に基づいている。さらにメガネコウライウグイスは、ときに別個の2種として、北部のキバラメガネコウライウグイス Yellow Figbird (S. flaviventris) とSouthern Figbird (S. vieilloti) に分割されることがあるが、2種の接する中間域が広範囲にわたっており、それらは単一の生物学的種の一部であるという考えが支持されている。
メガネコウライウグイスは、多くの異なる短い鳴き声をあげ、さらに他の鳥類、例えばオウムや他のコウライウグイスの声を真似る。さえずりは一連の単純な鳴き声からなる。英名における Figbird （fig＝イチジク）から示唆されるように、メガネコウライウグイスはほとんど果食性であるが、小型の昆虫、花蜜、小さな種子も採餌する。ほとんどが留鳥（南のものは渡るともされる）で、餌の採取性に応じて移動する。ほとんどのコウライウグイス類とは異なり、メガネコウライウグイスは群れをつくり、非繁殖期にはときに20-40羽の群れを形成し、また同様に少数の緩いコロニーにおいて繁殖する。薄い椀形の巣が植物素材より作られ、通常、木の比較的高い場所に置かれる。一度に2-4卵が雌雄により抱卵され、一般に16-17日で孵化する。 攻撃的なテリオウチュウ (Dicrurus bracteatus) やトサカハゲミツスイ (Philemon buceroides) に近接した営巣が記録されており、それはおそらく潜在的な捕食者を巣に近づけないという利点を得るものである。メガネコウライウグイスは、ときにオーストラリアオニカッコウ (Eudynamys orientalis) による托卵に見舞われる。
全長およそ28cm (27-29.5cm) で、他のコウライウグイス科の鳥と同様の外観をもつ。コウライウグイス類は性的二形（雌雄異色）であり、種における差異はもっぱら雄に限られる。すべての亜種の雄は、尾が黒くて外側尾羽にはっきりとした白色があり、下尾筒は白く、初列風切は黒みを帯び、頭部は黒く、顔の皮膚の鮮やかな赤色が目立ち、くちばしは黒くて基部が赤く、足は桃色みを帯びる。基亜種 (S. v. vieilloti) は、体の大部分が黄緑色で、喉、頸、胸は灰色。亜種 cucullatus 、 ashbyi 、flaviventris は、基亜種より黄緑色に黄色みがあり、下面は鮮やかな黄色（喉を含む）。亜種 salvadorii は、他の亜種に似るが、喉、襟（えり）、胸が灰色で、基亜種によく似ており、そのことからオーストラリアにおいては基亜種と flaviventris との間に、あまり違わない中間の外観の 交雑種が一部生じている。雌は淡褐色で、上面は鈍い褐色みを帯び、下面は白くてはっきりとした暗色の縞がある 。また、顔の皮膚は灰色みがあり、くちばしは灰黒色。幼鳥は雌に似るが、下面の縞がそれほどはっきりとしていない。分布域における他のコウライウグイス類として、チャイロコウライウグイス (Oriolus szalayi) やシロハラコウライウグイス (Oriolus sagittatus) は一見よく似るが、成鳥のくちばしは全体が紅色である。
三皇五帝の一人である炎帝神農氏が姜水のほとりで長じたことを起源とする。「姜水」については、現在の清姜河（渭水の支流）、あるいは岐山県の岐水という2つの解釈がある。
1955年4月にアメリカ合衆国のNBCで始まった『モニター』（Monitor）を参考に放送開始。ニュース、道路情報、『消防署だより』、生活情報、音楽、録音による当日の情報、クイズで構成。また、随時FMカーで事件の模様を生中継することもあった。初日には、ヘリコプターを飛ばし、FMカーでパトカーの動向を中継した。1958年に狩野川台風が起きたときは、ヘリ機上からの被害状況を録音で伝えた。同年12月には500回を達成。500回目の放送では、特集「東京24時」として東京タワーなど東京都内各所の模様を、日本劇場の踊り子・首相の岸信介・日本社会党委員長の鈴木茂三郎によるコメントを挟みながら伝えた。進行役は、かつてニュース映画『パラマウント・ニュース』のアナウンサーを務めた竹脇昌作が担当した。しかし、1959年4月10日放送の皇太子結婚特集をもって竹脇がノイローゼのため出演を休止（重度のうつ病と診断され、その後自殺）、以後最終回までKRTアナウンサーの杉山真太郎→芥川隆行が務めた。プロデューサーは、宿谷高彦が担当。宿谷は、本番組の成功により、翌年15時台にも女性向けの生ワイド番組として『女性ジャーナル』を開始させた。番組冒頭ではKRTのコールサイン「JOKR」をモールス信号で打電していた。当初は東京芝浦電気（東芝）が協賛スポンサーについており、その冒頭のアナウンスで「マツダランプや東芝モートルでおなじみの東芝がお送りする"東京ダイヤル"。竹脇昌作がお伝えいたします」とのアナウンスがあった。テーマ曲は『42番街』。本番組の後継番組は、『歌謡列車東京エコー』『歌謡夕刊』『東京デイリー』の3番組と、ドライバー向けの番組として17時台に新設された『ミュージック・ハイウェイ』（放送期間：1960年1月4日 - 1960年11月12日、放送日時：月 - 土曜日17:10 - 18:00、出演者：杉山真太郎・今井登茂子）。この当時の音源については、一部『TBS50年史』DVD-ROM『ハイブリッド検索編』に収録された動画の中で、モノクロ写真数点とともに紹介されている。