日本で最初に軍用気球が飛ばされたのは、1877年（明治10年）5月23日である。西南戦争で、薩軍に包囲された熊本城救援作戦に気球を利用する計画が立てられた。築地海軍省練兵所で行われた気球の実験は成功したが、熊本城攻防戦に決着がついたため実用化は見送られた。1904年（明治37年）、日露戦争の際には、芝浦製作所製の気球を配備した臨時気球隊が旅順攻囲戦に投入され、戦況偵察に活躍した。臨時気球隊の成功を受けて、翌1905年（明治38年）には、東京中野の電信教導学校内に気球班が設置された。1907年（明治40年）に、気球班は改組されて陸軍気球隊となり、鉄道連隊、電信大隊、気球隊を合わせた交通兵旅団の一部となった。1913年（大正2年）10月20日、気球隊は陸軍の航空基地であった所沢飛行場に転出した。1927年（昭和2年）、所沢の混雑のため鉄道連隊に近い都賀村作草部に移転。このときの兵力は気球2個予備2個を持つ2個中隊であった。1936年（昭和11年）陸軍気球聯隊に改組され、それまでの航空科の所属から砲兵科所属に移管された。1937年（昭和12年）、日中戦争に動員、南京攻略戦に参加。1941年（昭和16年）、防空気球隊編成、1942年（昭和17年）、タイ、仏印、シンガポール作戦に参加するなどした。しかし、気球隊の任務は航空機の発達により次第に失われ、その後は内地にあり華々しい作戦とは無縁であった。大戦末期の1944年（昭和19年）に気球隊の運命は大きく変わった。対米攻撃のため風船爆弾の計画が持ち上がり、気球聯隊を母体とした『ふ』号作戦気球部隊が編制された。人員は3000名に増員され、3個大隊で編制された気球部隊は、茨城県大津（第1大隊）、千葉県一宮（第2大隊）、福島県勿来（第3大隊）の3カ所の基地に展開し風船爆弾作戦に従事した。1944年11月から1945年（昭和20年）4月までの間に9300個の風船爆弾を放球した。360から1000発がアメリカ本土に到達した。作戦終了後『ふ』号部隊は解隊され、隊員は原隊に復帰し8月の終戦をむかえている。
集められた寄付金などを財源に、オスマン帝国は、イギリスに弩級戦艦「レシャディエ（Reshadiye）」と「スルタン・オスマン1世（Sultan Osman I）」を発注した。両艦は完成し、代金も支払われ、回航にあたる乗員の訓練も開始された。しかし、第一次世界大戦直前の8月初旬、イギリス政府は、オスマン帝国が敵国となった場合にこれらの有力艦を使用することを恐れ、一方的に2隻の戦艦を接収してしまった。この行為にオスマン帝国の世論は激昂し、反英感情は頂点に達した。イギリス軍事顧問団は国外退去処分となった。そこへ、大戦勃発直後に、親交のあったドイツから地中海艦隊の巡洋戦艦「ゲーベン」と軽巡洋艦「ブレスラウ」が、オスマン帝国領へと避難してきた。オスマン帝国はドイツ政府との交渉の結果、このドイツ艦隊の譲渡を受けることとなった。これにより中立違反を回避しつつドイツ艦隊は保護され、しかもオスマン帝国海軍の飛躍的増強が実現した。イギリス政府は硬軟取り混ぜて黒海からのドイツ艦隊の追い出しを図ったが、イギリスの長年の不当な対応に加え、つい先日に行われた接収の暴挙を例にオスマン帝国政府に反論されては、イギリス政府は脅迫の言葉を残してあきらめるしか無かったのである。「ゲーベン」は16世紀のスルタンであるセリム1世にちなんで「ヤウズ・スルタン・セリム」（トルコ語:Yavuz Sultan Selim）と改名し、艦隊に編入された。オスマン帝国海軍は、イギリス軍事顧問団の退去とドイツ艦隊の編入により、元ドイツ海軍軍人によってその実権を握られることになった。「ゲーベン」に座乗しドイツ地中海艦隊司令官だったヴィルヘルム・ゾーヒョン（de:Wilhelm Souchon）少将が、オスマン帝国海軍の司令長官に就任した。元ドイツ艦2隻の乗員の大半はドイツ人のままで、これに加えて他のオスマン海軍艦艇の多くの艦長にもドイツ人が就任した。オスマン帝国はなおも中立を保っていたにもかかわらず、1914年10月29日に「ヤウズ・スルタン・セリム」以下の艦隊はセヴァストポリなど黒海沿岸のロシア領各地を攻撃した。これをきっかけに、ロシアに宣戦布告され、オスマン帝国は中央同盟国側として参戦することになった。オスマン帝国海軍は、黒海方面では、「ヤウズ・スルタン・セリム」を中心にロシア海軍と交戦した。サールィチ岬の海戦をはじめ3度にわたる戦艦同士の砲撃戦も発生したが、決定的な結果とはならなかった。連合国軍のガリポリ上陸作戦に対しては、多数の機雷を敷設するなどして対抗した。機雷により英仏の戦艦3隻を沈めたほか、大型水雷艇「ムアヴェネティ・ミッリイェ」の雷撃で戦艦「ゴライアス」を撃沈するなどの戦果をあげた。しかし、イギリス海軍潜水艦のエーゲ海進出により、戦艦「バルバロス・ハイレッディン」や装甲艦「メスーディイェ」を撃沈され、行動の自由を奪われていった。オスマン帝国の敗戦後、海軍の残存艦艇はマルマラ海のプリンスィズ諸島（アダラル）に抑留されるか、金角湾に封印された。トルコの独立回復後、残存艦艇は返還され、トルコ共和国海軍の艦艇として引き継がれた。巡洋戦艦「ヤウズ・スルタン・セリム」、前弩級戦艦「トゥルグト・ルイス」、防護巡洋艦「メジディイェ」と「ハミディイェ」、水雷砲艦2隻、駆逐艦3隻、水雷艇4隻などが修理のうえ使用された。