標準和名は本種の外部形態上の特徴に因む。すなわち、「鎧を着てモグラのように土にもぐるゴキブリ」の意として、松本忠夫（東京大学教養学部教授・理学博士/当時）により命名された。本種は世界で最も体重の重いゴキブリであり、 体重は最大で35g、体長は最大で80mmに達する。個体によっては約10年に渡り生存するものもいる。他の多くの種のゴキブリと異なり、本種は成虫になっても翅を持たない（写真参照）。脚はいずれも太く頑強で、土を掘り進むのに適した形状となっている。オスとメスは前胸部の突起状の膨らみにより見分けることが可能である（オスは突起を持ち、メスは突起を持たない。）。 本種が脱皮したすぐの状態では、目の部分を除いて完全な白色をしている。
人気女流小説家のジョーン（キャスリーン・ターナー）は誘拐された姉を助けるため向かったコロンビアで、伝説のエメラルドを巡る争奪戦に巻き込まれる。南米のジャングルで次々と襲いかかる絶体絶命のピンチを、うさんくさい冒険家のジャック（マイケル・ダグラス）と共に助け合いながらくぐり抜けていく。
現在も神戸製鋼所の社員として勤務を続けるかたわら、兵庫県明石市でのバレー教室のコーチを務める。2010年4月より兵庫県加古川市の平荘湖アクア交流館の館長として赴任している。
1869年、江戸期以来の大坂三郷を再編して発足した四大組のひとつである西大組の流れを汲む。1875年の大区小区制施行により西大組は第3大区となり、1879年の郡区町村編制法施行により第3大区が西区となった（ただし、のちの西浜町域を除く）。1889年の市制施行により区域と名称はそのまま大阪市の行政区へ移行した。1897年に西成郡九条村・川南村の木津川以西・川北村の伝法川以南を編入。1925年に港区と此花区を分区。この際、川口・本田地区を除く旧九条村は一旦港区となり、それまで北区だった富島・古川地区も港区となった。1943年より現在の区域となる。区役所は当初、阿波堀通1丁目に設置されたが、1880年に薩摩堀北之町へ、1893年に江之子島東之町へ、1934年に西長堀北通4丁目（現在地）へ移転された。木津川および百間堀川より東の下船場・堀江は、江戸時代以来多くの堀川が整備され、雑喉場魚市場、海産物などの問屋街、土佐藩・薩摩藩・徳山藩などの蔵屋敷が立地して栄え、船運が発達した地域であった。また、新町遊廓や堀江新地など遊興の場も作られた。木津川より西の九条は淀川河口の中洲だったが、江戸時代初期に農地として開発され「衢壌（くじょう）島」と名づけられ、後に九条と改められた。安治川と木津川の分流点である九条北端の川口には大坂船手の船番所や組屋敷などが置かれた。明治時代には大坂船手跡地に川口外国人居留地が設置（1868年 - 1899年）され、大阪における文明開化の象徴の地となった。川口の木津川対岸に位置する江之子島には大阪府庁舎・大阪市庁舎が建設されるなど、大正時代まで大阪の行政の中心地であった。川口居留地は川底が浅く大型商船が入らないため、外国商人は間もなく神戸に移っていったが、代わって中国商人が入り、日中戦争の激化までは中華街が存在した。一方、江之子島の南、尻無川（埋立部分）と木津川に挟まれた寺島には明治以降新町遊郭から遊廓が移転し松島遊廓となり、堀江新地も引き続き遊興地として繁栄した。松島に近い九条新道（九条商店街）は「西の心斎橋」と呼ばれたこともあった。しかし、下船場の市場の機能はより大きな市場に集約されてゆく。雑喉場魚市場と靱の海産物問屋街は1931年に開設した大阪市中央卸売市場に移転統合され、問屋街の跡地は大阪大空襲で壊滅のうえ占領軍の飛行場にされ（現在の靱公園）、松島新地や堀江新地は戦後廃止された。また、御堂筋の開通により、梅田と難波を初めて結んだ四つ橋筋は相対的に地位が低下した。材木商、陶器商、機械金属商なども高度成長期以降、都心の渋滞を避けて郊外に移転し、流通の簡素化で問屋業が衰退するなど、かつてほどの活気はなくなった。しかし、近年の都心回帰により、堂島や中之島などの都心ビジネス街に隣接した住宅エリアとしての利便性が見直され、高層マンションの相次ぐ建設などで人口が急増すると共に、堀江・新町・靱公園周辺などがカフェ・レストラン・服飾店・インテリアショップ・雑貨店などファッショナブルな店舗の新しい集積地となった。また、江戸堀・京町堀・新町に数多く残る、大正〜昭和初期築の近代建築や雑居ビルがギャラリーなど文化情報発信の拠点として活用され続けているなど、街への魅力から近年訪れたり店を開く若者が増加している。2005年に実施された国勢調査において、人口増加率が隣接する中央区に次いで高い14.5%増を記録した。これは政令指定都市の行政区の中では大阪市中央区、横浜市都筑区に次いで3番目に高い数値である。1889年の市制施行時の東南西北4区のうち、東区と南区は合併して中央区になり、北区は北隣の大淀区と合併して新たな北区となったため、市制施行時から単独で存在する区としては西区が最古ということになるが、現在の西区は都心回帰による再開発によって関西の文化・流行の最先端を進む区に変貌しつつあり、進取の気風を重んじる大阪らしさを象徴する地域となっている。