砲熕兵器としては、艦首甲板にはオート・メラーラ社製76mmコンパット砲を1基、また上部構造物後方には564型40mm連装機銃2基を背負式に備えている。この40mm連装機銃は、スウェーデン・ボフォース社製の機銃をイタリア・ブレーダ・メッカニカ・ブレシャーナ社製のコンパット砲塔と組み合わせたものである。また個艦防空ミサイルとして、シースパローの8連装発射機が艦尾甲板上に設置されているが、後期建造艦2隻ではイタリア製のアスピーデに変更された。これらは前檣上のWM-25射撃指揮装置の統制を受けるが、副方位盤としてフランス製の電子光学GFCSも搭載されている。対潜兵器としては、船楼前端の01甲板レベルに連装式の375mm対潜ロケット砲を搭載する。これはボフォース社のM/50 375mm対潜ロケット砲の軽量版である。またやはり01甲板レベル、後部機銃の両舷側にはMk.32 mod.5 3連装短魚雷発射管が1基ずつ搭載されており、ここからはMk.46短魚雷が発射される。なお、要求事項に盛り込まれていたにも関わらず、就役当初の本級は艦対艦ミサイルを備えていなかったが、1988年から1989年にかけて、船楼中部の01甲板レベルにハープーンの4連装発射筒2基が後日装備された。
武器管制システムとしては、オランダ・シグナール社（現在のタレス・ネーデルラント社）のSEWACOが搭載されていた。また後の改修により、リンク 11の運用に対応した戦術情報処理装置であるTRITAN-4が搭載された。レーダーもやはりオランダ・シグナール社製で、対空捜索用にはSバンドのDA-05/2を後檣上に、対水上捜索用にはXバンドのZW-06/2を前檣の前面に搭載しており、また砲熕兵器・個艦防空ミサイルの射撃指揮用のWM-25にも目標捕捉レーダーとしての機能が備わっている。一方、ソナーとしては、アメリカ合衆国・レイセオン社のDE-1160Cが搭載されており、その信号処理はAN/UYK-16コンピュータによって行われる。可変深度ソナーの後日装備も検討されたものの、これは実現しなかった。電子戦装置としては、イタリア・エレットロニカ社のニュートン・ベータ・システムが搭載された。これはELT-211電波探知装置とELT-318電波妨害装置（ノイズ・ジャミング用）、ELT-521電波妨害装置（欺瞞用）を備えていたが、のちに電波妨害装置は国産のCESELSAカノープスMk.1600に換装され、電波探知装置もエルサーグ・デネブMk.1600にアップデートされている。
上記の経緯により、基本設計はジョアン・コーチニョ級のものが踏襲されている。外見上は中央船楼型であるが、実際の船型は平甲板型であるとされている。船体は2層の甲板から構成されており、上甲板の1層のみが全通している。縦肋骨は高張力鋼、横肋骨は低炭素鋼製とされている。船底構造は二重底構造として、燃料等の液体タンクに供されている。上部構造物は3層構造であり、アルミニウム・マグネシウム合金製とされている。また水中放射雑音低減のため、プレーリー・マスカー・システムも装備している。主機関としては、MTUフリードリヒスハーフェン社のMTU 16V956 TB91型V型16気筒ディーゼルエンジンをバサン社がライセンス生産して搭載する。これは最大出力4,500馬力（1,575rpm）を2時間持続させうる性能を備えていた。本級ではCODAD方式で4基が搭載されており、2基ずつセットにして、減速機を介して各1軸ずつの推進器を駆動する。推進器としては、3メートル径・5翔式の可変ピッチプロペラ（CPP）が用いられている。電源としては、主発電機として出力340キロワットのディーゼル発電機4基を、また非常時および静粛運転時用の補助発電機として出力450キロワットのガスタービン発電機1基を搭載している。これによって100％の予備出力が確保されている。
本名のまま1970年9月場所初土俵を踏み、翌11月場所序ノ口につき「大秋元」と改名、1971年1月場所「千代の冨士」（1975年1月場所より「千代の富士」）と名付けられた。四股名の由来は、九重の四股名である「千代の山」と同じ部屋の先輩横綱・北の富士から取られており、九重からはそれだけの大器と見られていた。上京して相撲を始めたものの陸上への未練も捨てがたく、転入した福井中学校では台東区立中学連合の陸上競技大会の砲丸投げで2位に入賞する活躍を見せた。相変わらず相撲に馴染めないまま日時だけが過ぎて行き、中学校を卒業後は帰郷する予定で、1971年3月場所の終了後は荷物を実家へ送り返してしまった。土俵での成績は概ね良好のため、逸材を手放すことを恐れた九重は秋元少年を故郷の後援会会員に世話を頼んで明治大学付属中野高校定時制へ進学させた。そこで学業と相撲の両立を図ったが失敗し、6か月で中途退学して相撲に専念した。同年秋ごろに右足首骨折でやる気が薄れたが、当時東京で上野の松坂屋に勤めていた姉に励まされて何とか踏みとどまった。小兵（幕内定着の頃まで体重は100kg以下）ながら気性の激しさを表す取り口で順調に出世して、1974年11月場所19歳5ヶ月で十両昇進、史上初の5文字四股名の関取となった。異名の「ウルフ」については、ちゃんこ番として魚をさばいているところを見た九重が「狼みたいだな」と言ったことから名付けられた。当初は狼と呼ばれていたものがいつしか変化したそうで、これを聞いた春日野理事長は「動物の名前で呼ばれる力士は強くなる。ワシは『マムシ』だった。狼は若乃花の昔のあだ名だ」と言ったという。