前述のように、1876年に米国留学中だった伊沢修二と金子堅太郎は電話発明の噂を聞きつけ、ベルの下宿先を訪問した。金子の回想によると、その家はボストン北部にある中流以下の住宅街にあり、思わず尻込みするほどの貧しい雰囲気で、屋根裏にあったベルの部屋も飾り気ひとつない殺風景なものだった。実用化に向けて資本家を探していたベルは、外国人が興味を持ってくれたことに電話の将来を暗示されたようで嬉しいと語り、外国語で通話するのは初めてだと言って、居室と隣の実験室とに電話機を置いて二人に実験するよう勧めた。二人は互いに「おい、聞こえるか」と呼びかけ、誰の声か判明できるほどであることに驚いたという。1898年にはベルが来日し、東京と京都で講演したほか、天皇にも謁見し、勲三等を受勲するなど外国人としては破格の優遇を受けた。講演では米国聾教育事情の紹介と日本への提言のほか、全米地形地質学会の会長でもあったベルは雨量と山岳の多い日本は水力エネルギーの宝庫であると指摘し日本の将来を鼓舞した。東京での講演は伊沢修二が『唖子教育談』としてまとめ、京都での講演については京盲文書が『ベル氏来院記』として出版した（ 2013年に『ベル来日講演録 ―東京・京都―』（近畿聾史グループ編）として復刻）。 1904年に金子が日露戦争のための外債募集に渡米した際には、ロシアの勝利を信じて日本国債購入に消極的であった米国要人にベルが日本の実情を説明し、募債の成立に協力した。このときベルの秘書をしていたグロブナーはベルの娘エルシーと結婚し、彼らの三女（ベルの孫）リリアンは駐日米国大使館書記官カボット・コビル夫人として昭和初期に来日し、東京で男児を二人生んだ(のちに離婚)。コビルは戦後ダグラス・マッカーサーの政治アドバイザーを務めた。
1922年8月2日、糖尿病に起因する合併症によりノバスコシア州ベイン・バリーの自宅で75歳で亡くなった。悪性貧血も患っていた。最後に午前2時ごろ月明かりに照らされた風景を見たという。夫の長い闘病を支えた妻メイベルは「私を置いていかないで」とささやいた。それに答えるようにベルは手話でNOのサインをし、息をひきとった。ベルの死の知らせを受けたカナダ首相ウィリアム・ライアン・マッケンジー・キングはベル夫人に次のような電報を打った。（政府は）あなたの偉大な夫が亡くなったことが世界の損失であることを表明する。彼の名はその偉大な発明とともに永遠に記憶され、歴史の一部となることは、わが国のプライドの源となるだろう。カナダ国民を代表して、感謝と同情の念をお伝えしたい。ベルの棺は研究室のスタッフがベイン・バリーの松を使って作り、四面体の凧の実験で使われたのと同じ赤い絹で内張りされた。葬儀に際して夫人は夫の生涯を祝福するため、列席者に黒い服装をしないで欲しいと頼んだ。葬儀ではロバート・ルイス・スティーヴンソンの "Requiem" の一節が Jean MacDonald によって唱えられた。Under a wide and starry sky,Dig the grave and let me lie.Glad did I live and gladly dieAnd I lay me down with a will.ベルの葬儀の最後に、「遠距離の直接的通信方法を人類にもたらした男に敬意を表して、北米の全ての電話が沈黙した」。ベルは自分の所有する地所であるベイン・バリー山の頂上に埋葬された。後には妻メイベル、2人の娘エルシー・メイとマリオン、10人の孫が遺された。
ベルはアメリカでの優生学運動とも関わりがある。1883年11月13日、米国科学アカデミーで Memoir upon the formation of a deaf variety of the human race と題した講演を行い、その中で両親が先天的に聾者だった場合に聾者の子が生まれる可能性が高いので、そのような婚姻は避けるべきだと提唱した。それとは別に家畜の繁殖を趣味として行っており、それが昂じて American Breeders Association の保護下にあった生物学者デイビッド・スター・ジョーダンの優生学委員会の委員に任命された。この委員会は明らかに優生学をヒトにも拡張適用した。1912年から1918年まで、ニューヨークのコールド・スプリング・ハーバー研究所の優生記録所の科学諮問委員会委員長を務め、定期会合に出席していた。1921年、アメリカ自然史博物館が後援した第2回国際優生学会議の名誉議長を務めた。これらの組織はベルが「不完全な人種」と呼んだ人々の断種を法律化することを提案した（一部の州では実際に法律になった）。1930年代後半にはアメリカの半分の州が優生学的な法律を持っており、カリフォルニア州のそれはナチス・ドイツが手本にしたほどだった。
ゴールデン・グローブ・レースは、フランシス・チチェスターのヨットによる単独世界一周航海に触発されたものである。チチェスターは、シドニー（オーストラリア）に1回寄港したのみで単独世界一周を達成している。この記録は少なからぬ注目を集め、多くのセーラー達を必然的に次なる挑戦に誘うことになった。つまり、単独無寄港世界一周航海である。イギリスのサンデー・タイムズ紙はチチェスターのスポンサーであり、その成功によって大きな利益を得ていた。そして、史上初の単独無寄港世界一周航海にも関与することを考えたのである。しかしながら、サンデー・タイムズ紙にはどのセーラーのスポンサーになればいいのかが分からなかった。当時、5人のセーラーが単独無寄港世界一周航海を計画していたことがきっかけとなり、同紙は単独無寄港世界一周ヨットレースとしてゴールデン・グローブ・レースを開催することとなった。このレースには参加資格やセーリングの経験の制限はなく、誰でもエントリーが可能となっていた。当時は参加申し込み時に単独航海技術のデモンストレーションを要求することが一般的で、ほかのヨットレースと比較すると対照的であった。ゴールデン・グローブ・レースの参加者は、1968年6月1日から10月31日の間にイングランド南端部に位置するファルマスを出港することが定められていた。これは、夏の間に危険な南極海を通過するために設定されていた。ゴールデン・グローブ・レースでは、最初に単独無寄港世界一周を達成した者にトロフィーが、最短日数で単独無寄港世界一周を達成した者には、5,000スターリング・ポンドが贈られることになっていた。当時の5,000スターリング・ポンドは、2016年現在の物価に換算すると約60,600スターリング・ポンドと同等である。また2013年時点の日本円で、約4,000万円程度の価値ともいわれる。クローハースト以外のレースの参加者は、ロビン・ノックス＝ジョンストン（イギリス）、ナイジェル・テトリー（イギリス）、ベルナール・モワテシエ（フランス）、チャイ・ブライス（イギリス）、ジョン・リッジウェイ（イギリス）、ウィリアム・キング（イギリス）、アレックス・カロッツォ（イタリア）、ロイック・フージュロン（フランス）の8名であった。「タヒチ」の愛称で呼ばれたビル・ハウエルは著名な双胴船乗りで、1964年から1968年までのシングル＝ハンデッド・トランス＝アトランティック・レースの優勝者であり、彼もゴールデン・グローブ・レースへの参加を表明していたが、結局レースに参加することはなかった。ほかのレース参加者がすでにセーラーとして実績を残していたことや、著名なジャーナリストによる取材を受けたことから、一般人のアマチュアセーラーであるクローハーストが単独無寄港世界一周レースに挑戦するということが広く知れ渡った。このため、クローハーストは多くの応援を得て一躍人気者となった。クローハーストは、デイリー・メールとデイリー・エクスプレスの犯罪記者、ロドニー・ホールワースをPR活動責任者に起用している。