幕間劇は15世紀後期にはじめて作られ、上演された。17世紀まで続いたが、このジャンルの発展のピークは16世紀後半のことである。1600年以降はほとんどの部分がオペラに吸収され、幕間劇は決まった場所（たとえば学校の中）を舞台とした、非＝音楽劇として続き、オペラの幕間に演じられたりもした。幕間劇のために書き下ろされた音楽は殆ど現存していない。多くの音楽は、マドリガーレや器楽曲として書かれた音楽を幕間劇に使っていたのである。幕間劇の題材としては、神話もしくは牧歌が選ばれることが多く、衣裳を着た歌手や俳優が、マイムあるいはダンスで表現した。フィレンツェやフェラーラといった都市では、貴族の結婚式、公式行事が、幕間劇の上演される場所だった。メディチ家の結婚式で演じられた幕間劇に関する記録が、その内容（音楽・アクション）をもっとも良く伝えていて、たくさんの絵画や彫刻を施された舞台セットも現存している。音楽は、器楽編成のものもあれば、歌手・ダンサー・マイムが出るもの、凝った演出のものもあり、それは時代によって様々で、時にはそれらすべてを取り入れたものもあった。16世紀になると、幕間劇はさらに複雑なものになっていき、「劇中劇」という形を取る場合も多かった。たとえば、5幕の劇の間に入る4つの幕間劇が4部構成で、それも各部ごと劇の進行に沿った異なる隠喩であったりした。（1539年のフィレンツェで上演された「Il commodo」では、4部がそれぞれ朝・真昼・午後・夜に分かれ、舞台では凝った人工太陽が機械仕掛けで動き、その時刻に応じた歌や踊りがなされた）。幕間劇が凝ったものになったことで、劇自体が、幕間劇のための幕間劇のようになってきたと言う、当時の批評家もいた。結局、それを許したことで、幕間劇はそれ自体として独立したものになり、当然の帰結として、歌と複数の幕という特徴が合体して、最終的にオペラに吸収されることになってしまったわけである。ちなみに、同じ時期、フランスでも、独自の発展を遂げた幕間劇（intermedia, 複数形：intermedie）があり、イタリアの幕間劇と較べるとよりダンスに重点を置いている。イングランドの「仮面劇（マスク）」は幕間劇と多くの類似点を持ってはいるが、その起源は幕間劇とは異なり、独立した社会的な娯楽の派生物であった。
留萌高校を卒業後、会社勤めをするが一年で退社。日本大学芸術学部に入学、作曲を学んだ。1965年、コーラスグループ原トシハルとB&B7に参加。。ピアノおよび作・編曲を担当。68年には森山良子に「愛する人に歌わせないで」を提供した。1969年、森田公一とトップギャランを結成。71年にデビュー曲「恋のグアム島」を発売。1971年　日本テレビのオーディション番組『スター誕生』の審査員をつとめた。森田公一の意外な音楽性として、サミーやTANTANに提供したソウル、R&Bの楽曲があげられる。75年には萩原健一のアルバムに曲を提供。萩原主演のテレビドラマ『前略おふくろ様メインタイトル』も作曲した。1976年、森田公一とトップギャランの「青春時代」が翌1977年に掛けて大ヒット。1970年代後半、TBSラジオで日曜朝8：05～9：00放送の『森田公一の青春ベストテン』のパーソナリティーを担当。2010年、デビュー40周年記念「GOLDEN☆BEST 森田公一 ヒット&シングルコレクション」発売。
1946年7月26日の対パシフィック戦（阪急西宮球場、1-0で勝利）では、13時15分の開始から14時10分の終了まで試合時間がわずか55分という、日本プロ野球史上最短試合時間記録を達成した。この試合では渡辺誠太郎が5安打・88球で完封勝ちし、パシフィック先発の湯浅芳彰も7安打・93球で完投したが、両軍合わせてファウルが6球しかなかったことがこの記録につながった。逆に、1992年9月11日に行われた、優勝をかけての直接対決となった対ヤクルト戦（甲子園）では日本プロ野球史上最長の6時間26分という試合時間を記録した。この試合では3 - 3の同点で迎えた9回裏、八木裕の打球がレフトフェンスの水平ラバー部、その上の金網フェンスへと当たりスタンドに入ったため一旦はサヨナラ本塁打と判定されたが、ヤクルト側の抗議により、審判団が協議した結果エンタイトルツーベースに訂正された。だが阪神側もこの判定に抗議して（既にロッカーへ引き上げていた選手、コーチがいたため）、37分間試合が中断した。結局、延長15回（当時は時間無制限で延長15回引き分け再試合制）を戦いそのまま3 - 3で引き分けた。なお、サンテレビがこの試合の中継を試合終了まで行っており、試合終了時刻となった「午前0時26分」は日本プロ野球史上最も遅い試合終了時刻となった。当時日本にて視聴率調査を行っていたニールセンによると、試合当日の平均視聴率は28.0%、瞬間最高視聴率は50.0%を記録した。また、試合が中断したことでサンテレビの技術スタッフが熱くなりすぎて中継時に掲示するボールカウント表示器のスイッチを壊してしまい、その後は試合終了まで手動に切り替えてしのいだというエピソードも残っている。2018年9月20日に行われた、対広島21回戦（マツダスタジアム、5-4で勝利）では、試合終了が翌21日の深夜0時3分であった。過去、二日がかりの試合としては、上記のプロ野球史上最長試合も含めて13度あったが、いずれも延長戦にもつれたものであり、9回で決着がついた試合としては史上最も遅い試合終了時刻となった。当日は試合開始前から雨模様で、試合開始が1時間9分遅れの19時9分となっただけでなく、2回裏終了時に雨脚が強くなり1時間2分中断し、さらに5回裏終了後も同様に12分中断したことで、試合時間としては中断時間も含めて4時間54分であったが、試合終了時点では日付が変わっていた。中止ないしノーゲームにしてもおかしくない状況であったが、当年の阪神タイガースは前半から中盤にかけて中止が相次ぎ試合消化のペースが例年より遅く、これ以上の中止は全日程消化させる上で更なるスケジュールのタイト化が懸念されたため、強行したという事情がある。なお、当年のセ・リーグは8月28日から「連盟管理節」に入っており、試合挙行の可否や試合開始の時刻の変更などを、セ・リーグ統括または当該試合の球審が代行することになっていた。