ハミルトン・タウンシップは州都トレントン市に隣接し、州内では人口で8番目の自治体であり、ニューヨーク市から65マイル (105 km)、フィラデルフィアから35マイル (56 km) 離れている。ハミルトンはジャージーショアに沿った多くの地点にも近い。車を使えばニューヨーク市から80分、フィラデルフィア市から50分である。ニューヨーク市まで列車を使えば車より少し速くなり、フィラデルフィア市の場合が車の方が速い。約9万人の住民と広さ40平方マイル(100 km²) の土地があり、近代的な鉄道駅と幹線道がある。2010年5月時点で、タウンシップの中には総延長369.10マイル (594.01 km) の道路がある。そのうち304.98マイル (490.82 km) がタウンシップの保守に、33.49マイル (53.90 km) がモンマス郡、27.93マイル (44.95 km) がニュージャージー州交通省、2.70マイル (4.35 km) はニュージャージー・ターンパイク管理局の管轄である。ニュージャージー・ターンパイク（州間高速道路95号線）、州間高速道路295号線、同195号線、アメリカ国道130号線、同206号線、ニュージャージー州道33号線がハミルトンを通っている。州間高速道路95号線とその補間道路195号線と295号線が全て通っていることでは、州内唯一の自治体である。主要な郡道は524号線、533号線、535号線である。ターンパイクのウッドロウ・ウィルソン・サービスエリアはインターチェンジ7番と7番Aの間で北向き、マイルポスト58.7にある。リチャード・ストックトン・サービスエリアはインターチェンジ7番Aと7番の間で南向き、マイルポスト58.7にある。タウンシップ内にターンパイクくのインターチェンジは無いが、最寄りの出口は隣接するロビンスビル・タウンシップ内州間高速道路195号線沿いのインターチェンジ7番Aである。ニュージャージー・ターンパイク管理局が、バーリントン郡マンスフィールド・タウンシップにある出口6番と、ミドルセックス郡モンロー・タウンシップにある出口8番Aの間で、ターンパイクの拡張を行った。外側に二車線（トラックレーン）が追加された。ハミルトンの中では新し防音壁と高架橋が建設され、サービスエリアに出入り口のランプが追加された。この計画は2004年12月に発表され、2014年11月に完成した。
大学に通う傍ら、映画監督との出会いを求めて、夜にはシナリオ研究所で映画監督の浦山桐郎のゼミを受講。浦山から今村昌平の今村プロの助監督試験を紹介されて、合格。在学5年目の1968年、今村プロに入社。卒論を残すのみだったが、大学は今村の命令で中退。映画『神々の深き欲望』の制作スタッフについて沖縄ロケに参加した。沖縄ロケでの資金枯渇や未払いなど残務処理など今村組での体験によって、今村昌平流の粘る映画作りがすり込まれ、後の日活時代の助監督生活も苦しいと思ったことはないという。今村プロ時代に24歳で結婚。家賃2万円のボロ家の今村プロ事務所に、管理人夫婦を兼ねて住んだ。相米慎二はそこへ長谷川の妻の女友達のヒモとして転がり込んでそのまま居着き日活に入った。1970年の今村監督の『にっぽん戦後史・マダムおんぼろ生活』には助監督としてつき、その後も1981年に映画化された『ええじゃないか』の資料調べをするなど、3年ほど今村プロに在籍。しかし今村プロが開店休業状態のため仕事がなく、他の独立プロで仕事をしたいと今村に申し出。日活の臨時雇いの契約助監督の仕事を、あくまで出向だぞと釘を刺されながら今村から紹介され、1971年に日活契約助監督となる。25歳のこの年、国映の専務から声をかけられ、外国人ポルノ女優を使って洋ピンもどき『センチメンタル・ジャーニー』を作ったが、9割方撮り終えたところで頓挫した。当時はダイニチ末期と日活ロマンポルノ転換の端境期にあたり、小沢啓一、藤田敏八、西村昭五郎、神代辰巳らの作品に付く傍ら、『濡れた荒野を走れ』、『青春の蹉跌』、『宵待草』、テレビ『悪魔のようなあいつ』などのシナリオを書き注目された。「ポルノの脚本なんか書いたら他から仕事が来なくなるぞ」といわれ、ロマンポルノ初期には一線級のライターは殆ど脚本を書かなかったから、長谷川が脚本を書くようになった。脚本料は1本15万円。テレビ『悪魔のようなあいつ』は1本25万円。長谷川は日本映画のプログラムピクチャーシステム体験（大手映画会社で助監督経験）を持つ最後の世代となる。神代辰巳が監督した1974年の『青春の蹉跌』では脚本のみならず、ラストシーンとなるアメフトシーンの撮影を担当。当時の日活は社員助監督がみんな監督になって、ヤケになっていた時期でもあり、「ゴジなんかにも一本撮らせてみるか」と、『卓のチョンチョン』というロマンポルノと『燃えるナナハン』という一般映画の監督をする話が2度あったが、正社員の社員助監督ではなく契約助監督だったことから、いずれも労働組合の反対で流れる。『燃えるナナハン』は、藤田敏八監督の『妹』の併映作の予定だった。政治に関わらないノンポリだったにもかかわらず、日活撮影所を仕切る日本共産党系労働組合からトロツキスト呼ばわりされる形で撮影所を追い出され、日活に見切りをつけ、1975年よりフリーとなる。同年1月には林美雄の企画による、渡哲也、菅原文太、原田芳雄ら映画俳優のコンサート「歌う銀幕スター夢の狂演」を演出。当時は外部の作品に契約のまま一本だけ付くということはよくあったが、『青春の殺人者』を撮る際、日活の助監督連中に声をかけたら「長谷川組についたら、日活は再契約はしない」と当時の撮影所長・黒澤満から脅しをかけられた。