さるくシティ4○3（四ヶ町商店街、佐世保玉屋、三ヶ町商店街の総称）と隣接する島瀬公園を会場として開催されている。1996年（平成8年）に翌年の市内最大規模の郊外型ショッピングセンターであるジャスコシティ大塔の開店を控える中で、「四ヶ町商店街」の若手経営者が中心となり「市中心街に賑わいを作り出すこと」を目的として始められたものである。第1回の開催時から、「四ヶ町商店街」に隣接する「三ヶ町商店街」と「佐世保玉屋」にも協力を呼び掛けて、同額の資金提供を受けており、後の「さるくシティ4○3」の枠組みで開催している。なお、最初の段階では四ヶ町商店街と三ヶ町商店街に加えて佐世保玉屋が同額ずつ資金を出し合ってイベントを開催することを決めただけであり、両商店街の間で佐世保玉屋に島瀬公園があることから、そこを会場として行うことが最初に決まっている。その後、神戸のルミナリエを参考にしてイルミネーションを行うことになり、「まちをきらきらさせる」ことから名称が決まっている。イルミネーションがクリスマスによく用いられることから、サンタクロースを用いることになってサンタクロース郵便局の構想が生まれ、そこからログハウス、教会と着想が展開されていった。しかし、こうした発想の展開が広がったことで経費が当初構想の600万円を大きく上回る約1000万円と見込まれるようになってしまった。この資金不足を埋めるため、パンフレットを作成してその広告として協賛を集めたほか、参加者の名前をイルミネーションの場所に掲げると共に記念バッジを配布する形で一般市民から一口1,000円で市民応援団を募ることになり、結果的に開催自体も市民参加型となった。もともと年末年始の時期に初売り以外に大きなイベントがなかったこともあり、この時期の風物詩として定着している。なお、イルミネーションは会期終了後も翌年1月上旬頃まで点灯されている。
小天橋は日本海と久美浜湾を南北に隔てる湾口砂州である。小天橋という名前は、日本三景・天橋立と似ていることから名付けられた。久美浜湾と日本海を繋ぐ水路は水戸口（みとぐち）と呼ばれる。水戸口はかつて北東方向に開かれていたが、砂が溜まりやすく船の航行に支障をきたしていたことから、北西方向に開削する工事が1905年（明治38年）に着工され、幅20mの水戸口が1913年（大正2年）に完成した。1925年には拡幅され幅30mとなった。しかしながら、この水戸口の出口付近には暗礁があったため、1937年（昭和12年）に、水戸口の途中から北東方面に分岐した新水戸口が作られた。さらに、1972年（昭和47年）に水戸口の拡張工事などが行われた。葛野浜には露頭が見られる。
レトリスム（仏：Lettrisme、英：Lettrism）あるいは文字主義（もじしゅぎ）は、ルーマニア出身の詩人イジドール・イズーが第二次大戦直後にパリで創始した前衛的な芸術運動である。シュルレアリスムとダダイスムの理念を継承し、詩作からはじまって映画、演劇、彫刻、絵画、写真、ダンスと多方面で既存の芸術形式を解体するラディカルな表現を追求した。主要なメンバーには他にモーリス・ルメートル、ギー・ドゥボールらがいる。レトリスムの運動はまず、言語を徹底的に破壊し音素のみを無意味に羅列した詩作にはじまった。のちに展開された絵画や彫刻の制作においては絵文字を多用し、これらの作品は「ハイパーグラフィー」と呼ばれた。イジドール・イズー監督の『涎と永遠についての概論』（1951年）、モーリス・ルメートル監督『映画はもう始まったか』（1951年）などの「ディスクレパン映画」（「ディスクレパン」は「矛盾した」「食い違った」の意）と呼ばれた映画では、既存の映像に関係のない詩の朗読や演説の音声を被せたり、切り刻みやスクラッチ、彩色で直接フィルムを加工したり、あるいは映画そのものや観客に対する直接的な批判を挿入したりといった試みが行われ、これらの表現はスタン・ブラッケージやゴダールらにも影響を与えている。さらに独自のユートピア思想に基づく「青年の蜂起」と称する社会変革理論はパリの五月革命に大きな影響を与えた。
2011年3月、美宝堂の実質経営者だった野々垣敬専務が、所属する地元のロータリークラブの人脈を通じて知人らからダイヤモンド投資事業の運用名目で現金を集め、4600万円以上が返済不能となるトラブルが発生し、詐欺容疑で被害届を出されるとの報道がされた。少なくとも2期連続で2億4千万円の赤字決算となっていた。このトラブルが発覚して以降、休業状態になり2011年5月2日に2回目の不渡りを出し、事実上倒産したと5月11日に報じられた。2011年6月8日、専務が詐欺容疑で逮捕された。さらに、7月1日は別の投資詐欺容疑で再逮捕。8月8日に初公判が行われ、2009年から銀行からの融資が不可能になり、父が創業した美宝堂を倒産させたくないと粉飾決算をし、知人への投資詐欺で得た金を会社の運営資金に流用したとする起訴内容を被告の専務は認めた。さらに2011年10月21日には、2008年11月に在庫を5億円以上水増しした虚偽の決算報告書を元に愛知県と名古屋市の各信用保証協会から不正に得た信用保証書で金融機関から7000万円の融資を受けたのが詐欺に当たるとして、3度目の逮捕となったが、この容疑については取り調べで否認した。なおこの融資は国の景気対応緊急保証制度を利用したもので同社が受けた最後の銀行融資であったが、返済されたのは120万円だけで残る6880万円はすぐに焦げ付き、信用保証協会より代位弁済された。公判でも専務は投資詐欺は認めたものの、信用保証協会への詐欺については「粉飾決算は創業者である父親に赤字を隠すため。決算書類が融資保証に使われるとの認識はなかった」と無罪を主張したが、「長年経理を担当し、粉飾した決算書類が融資保証の可否に使われることを十分理解していた」「保証を受けた融資の返済が滞り、多額の公金が使われた」「実の父親から受け継いだ会社を守りたいという気持ちは理解できるものの、結果は重大で非難に値する」として懲役3年（求刑懲役5年）の実刑判決を受けた。控訴審でも事実誤認や量刑の不当を主張したが、「原判決に誤りはない。運転資金を確保するため不正に信用保証を得た動機に、酌むべきものはない」として一審判決を支持され控訴を棄却された。