シカゴ・ホワイトストッキングスのアルバート・スポルディング投手が、シーズン開幕後の4月25日ルイビル・グレイズを相手にナショナルリーグ史上初の完封勝ちを記録した。スポールディングはこの年投手成績は47勝12敗、防御率1.75で、ナショナルリーグで初の最多勝利投手になっている。1869年当時アマチュアチームだったロックフォード・フォレストシティーズに2年間所属した後、1871年にボストン・レッドストッキングス（現アトランタ・ブレーブス）に入団、レギュラー投手だったスポルディングは1871年から1875年の5年間で205勝もの勝ち星を挙げ、打つ方でも打率3割を超える成績（1872年.354など）を残していた。当時レッドストッキングスのほぼ全ての試合で投げていたスポルディングは、1874年は71試合で52勝16敗、1875年も年間約80試合のうちの72試合に登板し、55勝5敗（54勝説もある）で2年連続で50勝という投手成績を残した。しかも1875年のシーズンで24連勝するなど驚異的な成績を残した。この年にナショナルリーグ開設にウィリアム・ハルバートとともに尽力し、投手兼監督として初のリーグ優勝した。1977年を最後に選手をやめてホワイトストッキングスの監督となり、その後は共同オーナー兼会長になり、さらに運動具店を開設してスポーツ用品のビジネスで成功して、さらに1905年に野球史調査委員会を設けて2年後に『ベースボールは、1839年にアブナー・ダブルデイがクーパーズタウンで考案したのがその起源である』とする発表を行った。これは、その後否定されたが、野球界への貢献は大きいもので、1939年に殿堂入りした。
古代において、時間の基本となる単位は日であった。それが24に分割されて「時間」という単位が生まれた。後に、より細かな時間の分割が必要になり、分と秒という単位が作られた。「分」「秒」という単位が最初に見られるのは、精密な機械式時計が発明された 1250年ごろで、ラテン語でそれぞれ pars minuta prima（第一の小さな部分）、partes minutae secundae（第二の小さな部分）と呼ばれた。ここから、分は英語で minute、秒は second minute と呼ばれるようになり、後に秒は単に second と呼ばれるようになった。分が1時間を60分割しているのは、バビロニア発祥の六十進法によるものである。現代のような十進法による小数の概念が発表されるのは、ヨーロッパ数学においては1585年の事であり、それ以前は1未満の数を表す場合は分数を用いるか、もしくはバビロニア数学からの導入である六十進法の小数（分母を60の累乗に固定した分数）を用いるか、どちらかであった。ただし当時の機械式時計も、現在ほど正確に時を刻む訳ではなく、そもそも秒針が存在せず、さらには分針が存在する時計も少なかった。この時代の「分」や「秒」は、あくまで天文学や、航海における速度計算などの、概念上の存在であった。分や秒が概念上の存在ではなく、実際に時計で計測される時間の単位となった（そこまで時計の精度が向上する）のは、1656年にクリスティアーン・ホイヘンスが振り子時計を製作して以降の事である。分と言う時間の単位が市民の生活に現れたのは、鉄道の開通以降のことである。複数の列車が特定の駅ですれ違うための運行ダイヤグラムの作成のためには、時だけでは不足であった。上述のような事情により、本来の分の定義は「1/60 時間」であるが、SI では秒が時間の基本の単位であるため、分の定義は「60 秒」となる。
1 分は 1 時間の 1/60 であり、1 秒の 60 倍である。ただし時刻としては、協定世界時 (UTC) において閏秒が適用された場合、1 分が 59 秒または 61 秒で終わる。記号は、英語の minute を略した min である。′ が使われることもあるが、これは角度の単位の分にも用いられる。メートルとの誤解の恐れがない場合に m が用いられることもある。
戦前からの大家では、丹羽文雄が戦後社会にいちはやく適応し『篠竹』（1946年）、『厭がらせの年齢』（1947年）などで風俗小説の第一人者となる。舟橋聖一は『横になった令嬢』（1946年）で情痴小説と呼ばれ、『鵞毛』（1947年）、『雪夫人絵図』（1948-50年）、『芸者小夏』（1952年）で流行作家となり、『影絵夫人』（1961-63年）、『ある女の遠景』（1961年）と耽美的な作風に進む。彼らは石坂洋次郎と並んで『小説新潮』初期に活躍した。横光利一の提唱を受け継ぐ作家としては、「可能性の文学」を提唱した織田作之助や、『肉体の門』を発表し肉体文学の流行の元になった田村泰次郎などがいた。井上靖は純文学と中間小説の両方の要素を持った作風、健全な道徳性で支持され、『明日来る人』（1954年）、『氷壁』（1956-57年）などの新聞小説で流行作家の地位を築く。他に昭和30年代の人気作家として、時代物から推理小説を書き始めた松本清張や、柴田錬三郎、梶山季之、山手樹一郎、山岡荘八、源氏鶏太、石原慎太郎、黒岩重吾などがいた。また子宮作家と揶揄されて文芸誌から閉め出されていた時期の瀬戸内晴美も中間小説誌や週刊誌で旺盛に作品を発表した。1971年からは東京新聞で植草甚一による「中間小説時評」が連載され、植草は「中間小説のおもしろさはそれを読んでいくスピードから生まれてくるのだ」と述べ、必ず褒める作家は池波正太郎と藤原審爾だった。『小説現代』初期から起用された中には川上宗薫、宇能鴻一郎（彼らは純文学出身である）らもいた。ジャンル専門誌から中間小説誌に発表の場を広げて評価された小松左京、筒井康隆などがおり、江戸川乱歩賞でデビューした陳舜臣、戸川昌子、佐賀潜なども中間小説誌で活躍する。