シャチが、仲間に危害を加えた人間に報復したと見られるケースは報告されている。また、サーファーが足を噛まれた例があるが、これもじゃれたり、シャチ特有の好奇心の強さによるアプローチだとされ、捕食目的とは違うと見られる。ただし、もしシャチが現実に人間を襲ったとすれば、歯と顎の大きさから一溜まりもない。また、水族館で飼育されているシャチがステージ上にいた飼育員を水中にひきずりこみ溺死させる事件も起こっている。この事例の個体は過去にも飼育員と客を死なせており三人目の犠牲者だった。ただしこの場合は被害者は水中にいたという違いがある。これまでにシャチが意図的に人を食い殺したというはっきりした事例は知られていないが、その巨体故にじゃれる程度でも場合によっては被害を被る可能性もあり、安全とは言い難い部分もあるので、触れあったりする場合にも、細心の注意をするに越したことはない。これはシャチに限らず、大型の動物類全てに言えることでもある。また、経済面では漁業被害の事例も報告されており、シャチは大型魚を食い荒らすため、漁業関係に与える被害も決して無視できるほど小さくはなく、まだ捕鯨が行われていた時代には、仕留めた鯨を食いにやってきたシャチの食害も報告され、ノルウェーなどの日本以外の捕鯨国では、シャチ撃退用にライフルマンを雇っていたこともあった程だった。
非常に活発な動物であり、ブリーチング（海面へ自らの体を打ちつけるジャンプ）・スパイホッピング（頭部を海面に出し、辺りを見渡すためと言われる行動）など、多彩な行動が水上でも観察されている。また泳ぐ速さは時速60 - 70キロメートル以上に及び、「泳ぎの達人」と呼ばれるハンドウイルカと並んで、哺乳類では最も速く泳ぐことができる生物のひとつである。餌を求めて1日に100キロメートル以上も移動することが知られている。また、好奇心も旺盛で、興味を持ったものには近寄って確かめる習性もある。他のハクジラと同様、2つの種類の音を使い分けていることが知られている。1つはコールと呼ばれ、群れのメンバー同士のコミュニケーションに使用される。もう1つはクリック音と呼ばれ、噴気孔の奥にある溝から、メロンと呼ばれる脂肪で凝縮して発射する音波である。この音波は物質に当たるまで水中を移動するため、シャチはその反響音を下あごの骨から感じ取ることで、前方に何があるか判断することができる。この能力をエコーロケーション（反響定位）と呼ぶ。クリック音の性能は高く、わずか数ミリメートルしか離れていない2本の糸を認識したり、反響音の波形の違いから物質の成分、果ては内容物まで認識することが可能だという。オスの平均寿命は30歳、最高寿命は約50歳で、メスの平均寿命は50歳、最高寿命は80歳あまりである。
一般的に冷水を好むが世界中の海に生息し、クジラ目としては珍しく地中海やアラビア海にも生息する。餌になる動物が多いことなどから、特に極地付近の沿岸に多く住む。主にカナダのブリティッシュコロンビア州・ノルウェーのティスフィヨルド・アルゼンチンのパタゴニア・インド洋のクローゼット諸島などに住む個体群の研究が進んでいる。地球上で最も広く分布する哺乳類の一種と言われる。時には餌を求めて、数百キロメートルも川を遡上することも報告されている。日本では北海道の根室海峡から北方四島にかけてや、和歌山県太地町にて度々目撃されている。
東海北陸自動車道・五箇山インターチェンジから国道156号を南下。赤尾ダムを過ぎると、岐阜県との県境にさしかかる。当地には蛇行する庄川に7つの橋が架かり、これらは岐阜県（飛騨国）と富山県（越中国）とを結ぶものとして飛越七橋と総称される。そのひとつ、成出橋の上から下流に目をやると、手前に新成出発電所、奥に成出発電所を望むことができる。両発電所で発生した電力は、新北陸幹線を介して関西に向けて送電されている。新北陸幹線は日本で初めて27万5,000ボルトという高い送電電圧を実現させた送電線路で、東の末端には黒部川第四発電所が接続している。成出発電所には成出制御所が併設されており、庄川の水力発電所群を遠隔操作している。成出橋のすぐ南には飛越橋が架かる。この上から上流に目をやると、成出ダムを望むことができる。成出ダムの中央が県境となっており、向かって左手（右岸）が富山県で、右手（左岸）が岐阜県である。
歴史上のクーデターは、政権内の有力者が、自分より上位の者を一斉に無力化することによってトップに躍り出る、というものである。自らがトップに立とうとする場合だけでなく、有力者を担いだ者または有力者を担ぐことを標榜する者が実行する場合もある。中央集権化が著しい体制の下では中央政権のトップが入れ替わると地方勢力もそれに従う傾向が強いが、一方封建制など地方分権の強い体制では、中央政権のトップが入れ替わったとしても必ずしも地方勢力がそれに従うとは限らず、クーデターの効果も限定的なものになったり、地方勢力の反撃によってクーデターが失敗に追い込まれることもしばしば見られる。近世に入ってからは多くの国で中央集権化が進んだためクーデターが容易になったが、近代に工業化が進み大衆が豊かになり社会構造が複雑化すると、地方政府、政党、官僚、警察、企業、労働組合、宗教団体、利益団体、報道機関、その他コミュニティーといった多岐にわたる権力集団をすべて軍事力で掌握することは非常に困難になり、一般に、先進工業社会ではクーデターが稀になってきている。しかし、一般大衆の子弟が高等教育を受けることが困難で、立身出世を望む者が軍に集中する構造の社会では今もクーデターが頻発する。現代では、軍事力は国軍が排他的に掌握しているため、国家体制が未発達の国で傭兵や民兵が企てる以外は、国軍によるクーデターがほとんどである。軍の最高幹部が起こすものと中堅幹部が起こすものがあり、後者の方がより体制変革（革命）の意識が強いが、どちらも革命評議会、臨時救国政府等と名乗る軍事政権（フンタ ― 西: Junta。“評議会”）を作ることが多い。そうでなければ最高幹部が名目上退役し、軍の力を背景に利権と弾圧によって形式上は民政に移行したうえで大統領になるというものである。