前述したようにモンゴル高原には古くから族長が他の遊牧勢力に投降する際に託身の代償としてトルカク(turγaγ)を差し出し、このトルカクが遊牧君長を警護する親衛隊になるという制度が存在していた。このトルカク制度には(1)質子を取ることで投降した勢力を牽制する、(2)質子を親衛隊の一員として君主との主従関係に取り込んで将来の幹部層の一人として薫陶する、という二つの目的があったと考えられている。チンギス・カンの制定した「ケシク」は原則として千人隊長(ミンガン)の子弟から選抜するよう定められていたが、モンゴル帝国の征服地が拡大するにつれてモンゴル帝国に降伏した旧王国の王族がトルカクとしてケシクに入隊する事例が増えるようになった。モンゴル帝国にトルカク(質子)を出していた属国の中で、最も著名な例が朝鮮半島の高麗王国である。高麗ではオゴデイ・カーンの治世に傍系王族の永衛公王綧を王子と偽ってトルカクに差し出して以来、その滅亡まで定期的に王族をトルカクとしてモンゴルの宮廷に差し出していた。特にクビライの即位と前後してトルカクとなった忠烈王はモンゴル人公主クトゥルク・ケルミシュを娶り、これ以後高麗王家はモンゴル宮廷とより一層親密な関係を有するようになった。このような高麗へのトルカクの要求はしばしば高麗への抑圧的政策として否定的に評価されてきたが、現在では高麗王家とモンゴルのカーンとの結びつきを強め、駙馬(女婿)としての高麗王家の地位を高める側面があったことが評価されている。また、明代では永楽帝が捕虜となったコムル国(チャガタイ系チュベイ王家の国家)の王子トクトを自らの側近くで仕えさせ、トクトが成長するとコムル国に送り込んで王に即位させた、という記録が残されている。これは正に大元ウルスと高麗の関係を再現させたもので、永楽帝はトクトを質子として扱うのみならず、親衛隊(ケシク)としての活動を通じて自らとの間に君臣関係を育み、改めてコムル国王にさせることで間接的にコムル国を勢力圏に入れようとしたのだと考えられている。
また、ケシクは将来のモンゴル帝国国政を担う人材を育成する幹部養成機関・官僚予備軍としての側面も有していた。最初期にケシクを務めていたボオルチュ・ジェルメといったノコルたちは帝国が拡大するにつれて1軍(千人隊/万人隊)を率いる指揮官になり、チンギス・カンはモンゴル帝国建国(1206年)と前後して彼等が抜けた穴を埋めるように千人隊長の子弟で優れた者を選抜してケシクに入隊させた。彼等はケシクでの活動を通じて経験を積んだ後新たに千人隊長になることが想定されており、モンゴル帝国の貴族層にとってケシクの経験は国家の幹部になるための重要なステップとして認識されていた。クビライが即位して大元ウルスが成立すると、ケシクは元の官僚制度を担う官僚予備軍としての側面を強めた。ケシク出身者が官職に就く場合には掌領官による推挙と、カーンが直接抜擢する場合の2種類があったが、何れも最終的にはカーンの直接的な裁量によって決められており、「ケシクはカーンに直属する」という原則が守られていた。また、元代のケシクで特筆されるのはケシク出身者が官職を得た後もケシクの業務を続けていたことで、後述するようにケシクの長官は官署の長官職を兼ねるのが常であり、ケシク内で高い地位にある者ほど高い官職を兼ねるのが一般的であった。
アブー・ハニーファの少なくとも父系の先祖は、その名前からイラン系（ペルシア系）であったと推定される。イスラーム法学関連の文献で見られるアブー・ハニーファの名前は、上述のようにアブー・ハニーファ・ヌウマーン・ブン・サービト・ブン・ズーター・ブン・マルズバーンである。11世紀の歴史家ハティーブ・バグダーディーは、「イマーム・アブー・ハニーファの孫、イスマーイール・ビン・ハマドはアブー・ハニーファの名前をサービト・ビン・ヌウマーン・ビン・マルズバーンとした」と記すとともに、アブー・ハニーファがペルシア帝国人の末裔であると主張している。アブー・ハニーファの名前に複数の文献間で不一致が見られることについて、少なくとも、イスマーイールが伝えたアブー・ハニーファの祖父と曾祖父の名前に関しては、祖父ズーターがイスラームを受け入れるにあたってアラブ名（ヌウマーン）を採用したためと考えられている。祖父の名前「ズーター」はイラン系人の名前である。曾祖父の名前「マーフ」はペルシア語で天体の月を意味する。また、曾祖父の別名「マルズバーン」がサーサーン朝における地方太守を表す称号であるため、アブー・ハニーファの父系先祖はイラン系（ペルシア系）、しかも高貴な家柄であったと考えられている。アブー・ハニーファは、ウマイヤ朝のカリフ、アブドゥルマリク・ブン・マルワーンが支配していた頃のクーファに生まれた。その父、サービト・ブン・ズーターはカーブル出身の商人で、息子が生まれた当時、40歳であった。祖父ズーターはカーブル（一説によると二サーまたはテルメズ）から奴隷としてクーファにやってきた後、解放されてアラブのタイム部族の隷属庇護民（マウラ）になった人物である。アッバース朝カリフのマンスールは、アブー・ハニーファに司法長官のポストを用意し、西暦763年にその旨を打診したが、アブー・ハニーファは固辞し、王権に依存しないことを選んだ。アブー・ハニーファはこのとき、自分はこの職に向いていないとマンスールに答えた。自らの発案を拒否されたマンスールは激昂し、お前は嘘をついているとなじった。アブー・ハニーファはこれに答えて、「私が嘘をついているとしますならば、私の主張は二重に正しいことになります。殿はどうして、嘘つきに司法長官という輝かしい役目をお与えになろうとするのですか？」と言った。この返答は逆鱗に触れ、マンスールはアブー・ハニーファを捕らえさせた上、牢獄に閉じ込めた。それでも牢獄を訪れてアブー・ハニーファの教えを請う法学者が絶えなかったとされる。西暦767年にアブー・ハニーファは獄死する。どのようにして亡くなったかは判然としないが、マンスールに対する武装蜂起を示唆するファトワーをアブー・ハニーファが出したため、マンスールが毒殺したとする説がある。同じ牢獄にはユダヤ教の一派、カライ派の創始者であるアナーン・ブン・ダーウードがつながれており、アブー・ハニーファは彼が助かるためには法廷で何を言えばよいか、方策を授けて命を救ったと言われている。アブー・ハニーファはバグダードの一街区、アザミーヤ区に葬られた。ハティーブ・バグダーディーによると、アブー・ハニーファの葬儀には5万人以上の人が集まり、押し寄せた群衆のために埋葬の直前に行われる儀式が6回も繰り返されたという。また、埋葬後、葬儀の参列者が哀悼の祈りを捧げる儀式がすべて終わるのに要した期間は、20日間であったという。アブー・ハニーファの墓の周りには、ブワイフ朝の頃、1066年に巡礼に訪れる者たちのためにクッバ (ドーム)が建てられて墓廟建築化した（アブー・ハニーファ・モスク）。当該墓廟は、1508年にサファヴィー朝のシャー、イスマーイールにより、一度破壊され、そのほかにもアブドゥルカーディル・ジーラーニーの墓など、スンナ派の信仰を集めていた聖者廟や学者廟も同時に荒らされた。その25年後、オスマン帝国軍がバグダードを征服すると、スレイマン大帝はこれらを再建した。21世紀現在のアブー・ハニーファの墓はアブー・ハニーファ・モスクという宗教複合の中心をなしている。