航法は目標と自身の位置を割り出し針路を選定する技術であり、主に船舶・航空機・ミサイルなどが航行するために必要とされる。戦闘技術としては野外での作戦行動に先立って地図を判読・自作する技術であり、射撃の統制においても応用される。現代の軍用地図にはユニバーサル横メルカトル図法に基づいた座標軸が記されており、通信に際して6桁または8桁の数値で座標を容易に伝達できるようになっている。これに加えてミルを記した軍用方位磁針などを用い、方角を精密に計測する事も重要である。装備に不備がある場合は太陽や星の配置から方位を概算する場合もある。兵士が現在位置を見失った場合、後方交会法を用いて位置を割り出す。まず地図上で確認できる目印２つを実際に発見し、自分がその目印から見てどの方角に存在するかを正確に割り出す。次に地図上でその２点から自分へと向かう直線を描けば、二つの直線の交差する地点が現在位置となる。オリエンテーリングはスウェーデン軍が野外における行動訓練として行っていたメニューを競技化したものである。
伏撃は敵の部隊や陣地に対して不意に奇襲する戦闘行動である。野戦砲・迫撃砲を用いる場合の基本戦術であるが、火砲支援のない状況下では歩兵がこれを行う場合もある。事前に計画的な準備を行うのが望ましいが、不意の遭遇戦では十分な準備のないまま伏撃を強行する場合が多々ある。理想的な状況では斥候によって目標を特定し、実行に最適な地域を選定し、必要な野戦築城と偽装を実施し、射撃統制の準備を調えておく。短時間のうちに全力を以って一斉に集中射撃を加えると同時に、敵側の伏撃に対処するために警戒部隊による防御を行う事も重要である。
斥候は敵情の不明の作戦地域において、武装した部隊によって行われる偵察・戦闘・追跡の行動である。出発した部隊は事前の作戦計画で定められた複数の経路に散開して警戒しつつ機動、経路上の状況を確認しながら定められた集結地点へと移動する。その過程で敵と接触した場合は遭遇戦となる。
偵察は作戦地域で地形・敵情に関する情報を収集するための情報活動の一種である。斥候任務の一部である場合と、比較的安全な陣地から近隣を偵察する場合がある。偵察の基本は生身の兵士の視覚・聴覚・嗅覚であり、これを補助するためにカメラや各種の観測機器・監視装置を利用する。偵察に携わる兵士は先入観を排除し、環境への認識能力を十分に発揮する能力が求められる。成果を確実にするためには航法の知識も要求され、客観的な分析が可能なように地形図、スケッチ、写真、映像などを持ち帰る事も重要である。敵襲など極めて緊急性の高い案件を除いては通信による報告は行わないのが原則である。
楊玄の末子として生まれた。楊保宗の弟にあたる。443年3月、文徳は自ら使持節・都督秦河涼三州諸軍事・征西大将軍・秦河涼三州牧・平羌校尉・仇池公を号した。4月、北魏の仇池を包囲し、南朝宋に救援を求めた。文徳は古弼に敗れて仇池の包囲を解き、漢川に撤退した。7月、文徳は南朝宋の文帝により持節・散騎常侍・都督北秦雍二州諸軍事・征西大将軍・平羌校尉・北秦州刺史に任じられ、武都王に封じられた。11月、文徳は南朝宋の将軍の姜道盛とともに2万人の兵を率いて北魏の濁水に進攻した。別に南朝宋の将軍の青陽顕伯が派遣されて斧山を守り、北魏の仇池鎮将の皮豹子をはばんだ。しかし姜道盛は濁水の城兵に射殺され、皮豹子に斧山を攻撃されて青陽顕伯は斬られ、その部下は捕らえられた。皮豹子がさらに河間公拓跋斉と濁水で合流すると、宋軍は北魏軍の強盛を恐れて夜間に逃走し、文徳は漢中に逃亡した。文徳は葭蘆城を守り、武都郡や陰平郡の5部の氐民を招き誘った。448年、皮豹子が葭蘆城を攻撃すると、文徳は城を棄てて南に逃れ、かれの妻子や仲間たちは捕らえられた。南朝宋の白水郡太守の郎啓玄が兵を率いて文徳を救援しようとしたが、皮豹子の逆撃を受けて敗れた。郎啓玄と文徳は漢中に逃げ帰った。ときに南朝宋の武陵王劉駿が雍州刺史として襄陽に駐屯していたが、文徳を捕らえて建康に連行した。文徳は葭蘆城失陥の責任を問われて免官され、爵位と封土を削られた。450年、宋軍が北伐すると、文徳は輔国将軍とされ、軍を率いて漢中から西に入り、汧・隴の地を揺さぶった。文徳の同族の楊高が陰平や平武の氐族たちを率いて唐魯橋に拠り、文徳を阻んだ。文徳は水陸からこれを攻めて、楊高を撃破した。楊高が羌のもとに逃走したので、文徳はこれを追って黎仰嶺に達した。楊高は単身で羌の仇阿弱の家に逃げ込んだが、追いつかれて斬られた。文徳は陰平・平武を平定した。さらに文徳は啖提氐を攻撃したが、勝利できなかった。南朝宋の梁州刺史の劉秀之が文徳を捕らえて荊州に送り、文徳の従祖兄の楊頭を葭蘆城に駐屯させた。453年1月、南朝宋の将軍の蕭道成・王虬・馬光らが漢中に入ると、別に文徳や楊頭らが氐族や羌族を率いて武都を包囲した。北魏の皮豹子は武都を救援しようと、兵を分けて女磊にいたったが、宋軍が進軍を停めたと聞いて、祁山に人を派遣して馬を確保してから救援に赴くこととした。文徳は皮豹子が宋軍の補給線を断とうとしていると見て、軍を返して覆津に入った。454年、南朝宋の荊州刺史の南郡王劉義宣が反乱を起こすと、文徳は同調しなかったため殺された。孝武帝により征虜将軍・秦州刺史の位を追贈された。