ミュージック・ビデオは「軽蔑していた愛情」「夕陽を見ているか?」を担当した高橋栄樹が監督を務め、撮影は2007年12月15・16日に行われた。架空の学校「私立葉瑠女学院高等学校」の卒業式の日を舞台にしたドラマ仕立ての映像となっており、ドラマ部分をメインとした[Full Ver.]は、10分を超える内容となっている。主要キャストを、卒業生総代を演じる峯岸みなみをはじめ、大島優子・河西智美・小嶋陽菜・前田敦子の5人が演じ、生徒役として選抜以外のメンバーも出演している。歌唱シーンは卒業式における生徒全員による斉唱風となっているため、一切の振り付けがない。また、教師役で蛭子能収が特別出演している。
ジャケット写真（表）は、通常盤と初回限定盤AはAKB48メンバー43名、初回限定盤Bは大島優子・河西智美・小嶋陽菜・前田敦子・峯岸みなみの5名である。
キャッチコピーは「卒業アルバムを開きながら、聴いてください。じ〜んと来ます」。AKB48劇場でのシングル購入者にはランダムで全44種の特製ポスターがプレゼントされ、一部はサイン入りとなっていた。44枚完全コンプリートで特別イベント招待の特典があったが、完成率の極端な低さ（単純計算でおよそ77京分の1）から独占禁止法に定める「不公正な取引方法」（一般指定第9項「不当な利益による顧客誘引」）に該当する疑いが生じたとして、2月28日にイベント自体の中止が発表された。なお、劇場で複数購入したシングルCDについてはポスターのついた未開封品に限り返品を受け付けることになった。これが原因で、AKB48はデフスターから契約を解除されることとなるが、その後デフスターを運営していたソニー・ミュージックエンタテインメント（SMEJ）系列のレコード会社から、派生ユニット・ノースリーブスや渡辺麻友がデビューしている。
前々作「夕陽を見ているか?」、前作「ロマンス、イラネ」に引き続き、2種類の初回限定盤が通常盤と同時発売された。カップリング曲の「最後の制服」は、劇場公演で使用されていない、初のCD書き下ろし作品である。このバージョンは原曲と違い「選抜」制度が採用されている。選抜人数は前作から6名増の20名となった。センターポジションは前田敦子が担当。初選抜は多田愛佳。成田梨紗と松原夏海は「会いたかった」以来、平嶋夏海と柏木由紀は「BINGO!」以来の復帰。戸島花が選抜から外れた。初回限定盤Bに収録されている学校 Mixバージョンは合唱曲のようなアレンジになっており、鐘の音がイントロからなくなり、サビの部分で学校のチャイムが鳴る効果が挿入されている。
2008年1月に開催された「AKB48 リクエストアワーセットリストベスト100」において第1位に選ばれた。これにより、同年「桜の花びらたち2008」としてリメイクされ、メジャーレーベル8枚目（通算10枚目）のシングルとして再び発売されている。2009年7月3日・4日にフランス・パリ近郊のセーヌ＝サン＝ドニ県ヴィルパントで開催されていたJapan Expoでのコンサートでは、最後に同曲のフランス語バージョン「Les Pétales de SAKURA」を披露したが、秋元康曰く「サービスで喜んでもらえるかと思ってたら『何で日本語で歌わないんだ?』と「日本に憧れている」現地のファンから批判を受けた」とされる。2016年12月14日にフジテレビで放送された『2016 FNS歌謡祭 第2夜』で「アイドルシャッフルコラボメドレー」の最終曲として、SKE48、NMB48、乃木坂46、欅坂46、ももいろクローバーZ、私立恵比寿中学、モーニング娘。'16、℃-uteといった8組の女性アイドルグループとのコラボレーションで披露され、グループからの卒業を発表した島崎遥香と小嶋陽菜がダブルセンターとして務めた。
JR岡山駅南の土地2万坪など大規模な自社所有地の含み益と特許利益により資金調達が容易で、長期間の独自研究開発のために未上場で創業者の林原一族が長年同族経営していた。縁故採用に肯定的で、社員公募せず多くを地元岡山の大学生から採用している。メセナ活動にも積極的に投資し、2002年に林原グループ本社や林原自然科学博物館、有料駐車場（林原モータープール）として利用されていたJR岡山駅南の自社所有地を、「ザ ハヤシバラシティ」として再開発する構想を発表している。しかし一方では、豊富な不動産資産を背景に、1970年代からバブル期にかけて1700億円にものぼる多額の借入を金融機関から行った。借入金は研究投資に用いられ、ハムスター法によるインターフェロンの製造法開発に成功したが、競合品である遺伝子組み換えインターフェロンの登場により、投資額を回収する分だけの利益を挙げるには至らなかった。当時はトレハロース、AA-2G等の2000年代の主力製品の開発前であったことに加え、バブル崩壊によりJR岡山駅前に保有する土地の評価額が激減していたことで、林原グループはすでにこの時点で事実上の債務超過に陥っていたとみられる。この頃から、不正経理によって銀行から多額の融資を受ける行為が常態化していた。 岡山製紙や三星食品などのグループ会社は上場し次々に売却したが、グループ本体は不正経理の発覚を恐れ上場できず、長年にわたって間接金融に依存する状態が続いていた。経営破綻の原因は直接的には、2010年末に金融機関から不正経理を指摘され融資の継続がされなくなったことだが、そもそもの不正経理を行う動機は凄まじい額の研究投資とインターフェロンのビジネスとしての失敗である。経営破綻時に一部報道で言われた「メセナ活動や不動産投資が経営を圧迫した」というのは誤りで、あくまで粉飾の根っこは「金食い虫」である林原生物科学研究所による過大な研究投資、特にインターフェロンの失敗である。メセナ活動や不動産事業は多く見積もっても年間数億円の出費にしか満たず、借入金利息を毎年返済してもトレハロースやAA2Gの売り上げで年間20億円以上の利益を上げていた90年代以降の林原では大きな問題ではなく、不動産を扱う太陽殖産はそもそも更生法申請時にも資産超過状態だった。