解説者として様々な批評と名台詞で人気を博したが、70歳を迎えた際に「相撲を忘れてのんびり暮らしたい」として、1982年11月場所を最後に解説者を勇退した。同年大晦日に行われた第33回NHK紅白歌合戦では審査員を務めるなど、解説者を勇退後もテレビで健在ぶりを見せていた。その後は兵庫県尼崎市で悠々自適の日々を過ごしていたが、1988年10月23日に死去、75歳没。この日は奇しくも、玉ノ海が晩年を過ごした兵庫県で生まれた朝潮太郎も没している。
1912年11月30日に長崎県東彼杵郡（現：長崎県大村市）で生まれる。当初から近眼だったために家業である真珠の養殖作業を継ぐことが出来ず、既に立派な体格をしていたことから宮相撲で活躍し、力士を志すようになる。1930年に同郷の肥州山栄を頼って上京したものの、既に巡業へ出発した後だったために入門は叶わなかったが、偶然そばを通りかかった玉錦三右エ門から見出され、二所ノ関部屋へ入門した。四股名は故郷・長崎県の名産である真珠をイメージして「海ノ玉」または「玉ノ海」で迷ったが、後者を選択したと後年になって語った。筋肉質の体格で足腰が強く右腕の怪力も有名で、腕を伸ばしたまま大人を提げたり、宴席では右の拳に小柄な芸者を載せて持ち上げたほどだったという。右で前褌を取ってから左で相手の右手首を掴んだ上で立ち腰で出ようと試み、土俵際で残されたなら右から捻る力任せかつ強引な取り口で、1935年1月場所で新入幕を果たした。
通常の基礎課程学校、本課程学校、実業中学校の他に、フリードリヒ・エーバート・ギムナジウム、ペスタロッツィ養護学校、音楽学校「ジュートリヘ・ベルクシュトラーセ」がある。
ザントハウゼンの西を連邦アウトバーンA5号線、東側をA3号線が走っている。ザンクト・イルゲンには、ラインネッカーSバーンのザンクト・イルゲン/ザントハウゼン駅がある。ハイデルベルク、ライメン、ヴァルドルフへのバス路線もある。ザントハウゼンはライン＝ネッカー交通連盟のサービス提供エリアに含まれている。
昔は、ザントハウゼンはホップ栽培の町であった。現在では展示用の農場施設が一つあるだけで、毎年ここで採れたホップを用い、プランクシュタットのヴェルデ・ブロイがザントハウゼン・スペシャル・ビールを造っている。もう一つの重要な作物はタバコである。現在栽培されているのは、ブルーフハウゼンの外れにあるタバコ工場で用いるものである。ザントハウゼン住民のほぼ89%がこの町の外にある職場で働いており、毎日通勤している。
町の中心に、レージュ・キャップ・フェレ広場があり、1909年に建設されたユーゲントシュティール様式の学校が建っている。旧町役場は1742年から郷土博物館として使われている。旧シナゴーグは、1757年に改革派教会の教会堂として建設された。この宗派が衰退した後ユダヤ教会が購入し、シナゴーグとして利用した。1875年にユダヤ教徒の多くが移住したことなどで解散した後、この建物は現在文化的な催しに利用されている。プロテスタントのキリスト教会は、ザントハウゼンの一番高い場所に建てられた1866年に完成した建物である。カトリックの聖バルトロマイ教会の長堂は1767年の建築。翼廊と鐘楼は1896年の拡張時に増築された。カトリックの主教会である三位一体教会は、1968年に近代的な様式で建設された。
図柄: 左右二分割。向かって左は青と白の菱形格子で、これは旧領主のプファルツ選帝侯の紋章に由来する。向かって右は銀地に3本の広葉樹で、森の多いザントハウゼンのシンボルである。この紋章は1698年の印象に由来し、1900年にバーデンのゲネラルランデスアルヒーフの認可を得た。旗は、白 - 青である。
こうして、自営業者、工場労働者などを残し、大都市からは多くの住民が鉄道沿線の郊外へと脱出した。全国の都市で、都心部や隣接する住宅地は1970年代から1980年代に地価高騰や地上げなどにより急激にビジネス街に変わり、古くからの住民の少なからぬ部分は郊外へ移転しドーナツ化現象が発生した。特に、中心都市である大阪市域に郊外住宅地を含まない大阪都市圏では、デトロイトやフィラデルフィアなどアメリカの大都市圏の多くと同じように、都心はビジネス街になり、大阪市域内の住宅地からは富裕層・アッパーミドルの多くが郊外へ去り、後に重工業が低迷した際に中心都市の貧困化が深刻になる伏線となった。また、三大都市圏においてはJR各社のフレックス導入により新幹線を利用した通勤が容易になったほか、並行する在来線近郊電車の運転本数や車両の充実化などにより、都心から100km圏の鉄道沿線も通勤圏に取り込むこととなった。1980年代後半から1990年代以降、地方の都市でも、内需拡大のためやバブル崩壊後の公共投資促進のための道路整備の進展や、自治体庁舎・企業・工場などの広い郊外への移転によって、住民も老朽化した都市を脱出し郊外の分譲地に移転した。交通の中心は完全に自動車に変わり、行政や企業活動・商業地・繁華街もバイパス沿いに展開し、駐車場や広い道路のない旧来の中心市街地は人口的にも商工業活動の上でも劣勢になり、空洞化した。上記のように郊外化の進展した当時、仙台・水戸・宇都宮・千葉・福岡などのバスを中心とした公共交通網を持つ都市やその周辺においては、多くの路線系統が集中する始終点あるいは主要経由地であるバスターミナルやバス営業所を郊外に新設あるいは移転し、そこを中心に住宅地分譲などが行われるケースも見られ、現在においても郊外に新しいニュータウンが造成された場合、ニュータウン行きの新路線を設定したり、近辺を通る既存のバス路線をニュータウン経由にするといったケースがよく見られる。