上大須ダムは淡墨桜のある旧根尾村中心部を更に山深く北上した中にある。根尾川流域の本巣市は平成の大合併としては早期より合併し誕生した自治体であるが、淡墨桜や根尾谷断層といった景勝地があり、秋には本巣・糸貫付近で富有柿が売られる。岐阜県内外から多数の客が買い求めに訪れる。上大須ダムまでの道路は片側1車線の比較的整備されている道路であるが、根尾村中心部から福井県大野市へ至る国道157号は道幅が狭く未整備区間があり、加えて岐阜・福井県境の温見峠は冬期通行止めになる。上大須ダムは一般の見学が可能で、湖畔の公園には奥美濃発電所の案内板や発電所建設中に殉職した4名の作業員の死を悼む慰霊碑、発電所完成を記念した「竣工賦」を刻んだ石碑がある。湖を一周する湖岸道路は、災害により一部が通行不能となっている。一方、つがいとなる川浦ダムは上大須ダムより右折しトンネルを越えると行き着くが、川浦ダムは発電所関係者以外の立入が制限されている。
木曽川水系における電源開発は木曽川本川を関西電力が、支流である飛騨川・長良川・揖斐川を中部電力が水利権の関係から棲み分けで実施していた。馬瀬川の岩屋ダム（岐阜県下呂市）の建設が本格化したことで「飛騨川流域一貫水力発電計画」は事実上の完了をみせたが、その後も中京圏の電力需要は首都圏や他の大都市圏と同様に上昇の一途をたどり、夏季は特に猛暑となる濃尾平野におけるピーク時の電力需要は供給力の限界に近づいていた。これに対応するための新規電源として、夜間の余剰電力を利用して貯水し、昼間の発電に備える揚水発電への期待が高まった。飛騨川はほぼ開発し尽くされており、比較的包蔵水力が開発されていない揖斐川流域と、ほとんど手付かずに近い長良川流域が対象となり、この中で根尾川源流部と板取川源流部が新規電源開発計画地点として着目された。こうして奥美濃発電所計画が立案された。川浦ダム（かおれダム、長良川右支板取川右支西ヶ洞谷川）を上池、上大須ダムを下池とする揚水発電計画である。事業は1976年（昭和51年）より実施計画調査に入ったが、川浦ダムに関しては当時下流の板取ダム計画に対する反対運動が尾を引いており、補償交渉などは遅々として進まず、上大須ダムについても漁業協同組合との漁業権交渉が長引いた。奥美濃発電所は1994年（平成6年）7月に1号機・2号機の運用を開始。1995年（平成7年）3月には3号機・4号機が、同年11月には5号機・6号機が完成している。
全国で唯一、河川の水面を利用した競艇場である。河口近くに位置し、水質は海水である。年中風の影響を受けやすく、そのために競走（レース）中止がよく発生する。また、川の流れの他、河口に近いことから上げ潮や下げ潮による水位の影響を受けやすく、競艇場の中でも屈指の難水面として知られている。このため、選手の中には江戸川競艇場を受け付けない者が多くいたが、2001年1月より原則として競艇場への斡旋拒否は選手会と施行者との話し合いでできなくなったため、現在では全選手が出走することになった（それでも斡旋後の欠場など走らない選手もいる）。そういった特異的な水面であるため、艇界トップクラスの選手でも旋回に苦戦することが多々ある。逆に江戸川を得意とする「江戸川巧者」と呼ばれる選手も存在しており、実力が逆転することが多く、この水面に対する巧拙は予想ファクターとして他場以上に重要な意味を持つ。特に潮流と風向きがぶつかり合うと波長が長いうねりを伴う波水面となり、波乗り技術の差が大きく出る事になる。古くは高田登、大岩章、植草英二、豊川二郎、神山義雄、茂垣達也などが波水面を得意とし活躍した。進入はアウト屋等が大外に出る以外は、ほぼ全レースが3対3の枠なりとなる。これは潮の満ち引きに、スローに入る艇は定められた時間までにホームストレッチに艇を入れる必要があること、内規により3コースまでに入る艇はスローに入れるという決まり（4コース以降はスロー、ダッシュは問わない）。前づけの反則を厳しく取ること、およびピットの位置などの問題もあるが、基本的にはこの水面の特殊性ゆえに選手間に存在する暗黙の合意（江戸川だから枠なり）に基づいている部分が大きいようである。なお、1991年 - 2002年にかけて、フリースタイルの進入が採用され、3-3スタイルの内規廃止、前付けを含むコース変動が可能であった。（昔はインコースは6号艇が取りやすく、インから654321と並んでいたが、全レース場の共通化によりピットの順番が入れ替わり1号艇がインコースを取りやすいようになった。この時にフリースタイルの進入が採用された）実際、1991年の36周年記念の優勝戦では岩口昭三が（6コース→2コース）、43周年記念の優勝戦では金井秀夫が（6コース→2コース）前付けを成功させているが、連対には至っていない（金井秀夫は準優勝戦でも前付けを行い、ここでは連対を果している）。また44周年記念では初日のダイヤモンドレーサー賞にて、17年ぶりの江戸川参戦であった中道善博が1号艇の熊谷直樹、2号艇の濱野谷憲吾に対し前付けを敢行。見事イン逃げを決めている。ただし、当時はスタート展示が無く、前付けを予測するのは非常に難しかった。