第二次世界大戦開戦前、金本位制のもとで欧米からの資材輸入の決済に必要な金保有量を増やすため、政府は買取価格を引き上げて金の採掘を奨励した。 1897年に施行された貨幣法により金一匁(＝3.75g)5円と定められた価格が、 1932年の「金地金買上並輸出手続」で金一匁7円25銭、 1934年の「日本銀行金買入法」により金一匁12円となり、 1938年5月には日本銀行の買入価格は金一匁14円43銭と6年間で3倍近くに引き上げられた。 また1937年に「産金買上規則」(大蔵省)・「産金奨励規則」(商工省)などの省令により金産出量に応じた割増金の交付や探鉱・選鉱場設置・精錬所設置に奨励金が交付され、金鉱鉄道運賃の引下げ・機械類の無料貸与などもおこなわれた。 さらに同年「産金五ヶ年計画」も策定され金増産の道すじが示された。 これにより日本国内では多数の金鉱山が開発・操業され増産体制がとられた。しかし対英米開戦に伴い欧米からの輸入による軍需資材が途絶えると海外支払い用としての金(ゴールド)の意義が薄れた。そして銅・鉄・石炭・鉛・亜鉛・マンガンなど戦争に直接的に必要な鉱物資源を自給するため、金鉱山を閉鎖し資材・労力を振り向けることとした。すべての金鉱山は原則として休・閉山となった。ここにおいて政府は一大英断をもって国内の全金山を閉止し金山における産業力をもって銅、鉄、石炭などの大増産に即時転換せしめる決意を固めるに至った — 商工大臣 岸信介、“鑛山戦士に告ぐ”. 北海道新聞. (1943年4月11日)ただし金以外に銅その他の重要鉱物を産出する鉱山、銅精錬に必要な珪酸塩を産出する鉱山は操業を認められた。また大規模な金鉱山は戦争終結後に備えて操業はしないものの保坑された。例えば北海道では恵庭鉱山、珊瑠鉱山など45鉱山ほどが操業していたが3鉱山(沼の上、音羽、手稲)となり、2鉱山(鴻之舞鉱山、千歳鉱山)が保坑されるのみとなった。閉山となった金鉱山の操業権は戦時国策会社である帝国鉱業開発株式会社に移された。操業を停止した金鉱山の人員と機材は、他の鉱山の増産に振り向けられた。操業停止となった金鉱山は、排水ポンプの稼動停止などにより坑道が水没するなどの被害が発生したケースもあり、戦後の再稼動には時間を必要とした。
金鉱山整備令（きんこうざんせいびれい）とは、日本の金鉱山史の転換点となった1943年の政策。輸入決済のため金増産を奨励してきたが、開戦により軍需物資輸入が困難になると一転して金鉱を閉山した。金鉱山整備令は単一の法令ではなく、1942年10月22日「金鉱業及び錫鉱業ノ整理ニ関スル件」第一次閣議決定・ 1943年1月22日「金鉱業ノ整備ニ関スル件」第二次閣議決定・ 1943年4月9日「金鉱業整備に関する方針要旨」商工省よりなる。 金鉱業整備令・金山整備令・金鉱整備令・金整備令とも呼ぶ。
四世鶴屋南北の原作21回目の映画化であり、新東宝としても毛利正樹監督『四谷怪談』（1956年）につづいて2度目の映画化となるが、本作は四谷怪談ものとしては初のカラー映画である。大蔵貢ワンマン体制のもとで新東宝が毎年夏興行で怪談映画を公開していた時期の一本であるが、大蔵の発案によりオープニングには歌舞伎の様式美を採り入れ、また監督の中川信夫がこだわっていた「人間の業の深さ」をテーマとしていて、後述の項目「評価」で触れる通り関連作品の中では唯一際立って評判が高い。「戸板返し」や、お岩が醜く腫れ上がった顔の髪を梳く場面、など、原作の見せ場も忠実に映像化された。中川信夫と彼にインタビューした桂千穂は、「戸板返し」について、本作がおそらく初の映像化であろうと語っている。助監督・脚本担当の石川義寛は本作について、「一番苦労した怪談映画」と述べている。石川によると、当初大貫正義から脚本が上がってきたが、古臭いので石川の故郷を背景にして、全部オリジナルで描き直したという。当時は大蔵貢社長がOKした脚本を勝手に直すのは大変な背信行為だったが、企画部長に可愛がられていたことですんなりと通ったという。通常1時間半の作品は原稿用紙200枚程度のところ、石川は現場で詰めながら450枚ほどに書き直した。石川によって手直しされた脚本だが、中川信夫監督は脚本に対して素直な人物で、その通りにやってくれたという。石川は中川について、「ちゃんとコンテ描いてキャメラマンに説明しますから、詩人的な人だった」と語っている。製作費は約1800万円、撮影日数は「お化け映画は照明などで、通常より日数がかかる」とのことで、22、3日かかった。中川監督は伊右衛門がお梅を助ける場面の立ち回りを省略しているが、ほかにも小沢宇三郎の殺害場面など、立ち回りの簡略化が随所に見られる。お梅の場面など、撮影の段階で立ち回りがなかったといい、これは中川監督の意図的な演出であり、出番を省略された役者たちも納得の演出だったという。大映版は、通称「大映カラー」と呼ばれる輸入品のイーストマンカラー（ネガ・ポジ反転方式）を使用しているが、本作は、前年の1958年に木下惠介監督『楢山節考』で初めて使用された、生産開始して間もない国産のフジカラーネガティブフィルムを使用した。大映版と本作では、色合いや色彩の質感などに差異が認められる。本作品の美術を担当した黒澤治安は「東京国立近代美術館フィルムセンターへの収蔵用にリマスターされた現行版からは想像がつきにくいが」と前置きした上で、この映画を、隠亡堀の水を血の池に見立てた「赤」を全編の基調カラーにしようと考えていたが、全体的にくすんだオレンジ色のトーンになり、色彩設計はうまくいかなかったと語っている。