心因性精神病は、ストレスなどの心的要因によって起こった、精神の強い反応である。反応精神病では、人格の解体・現実検討能力の著しい障害が見られる。ICD-10では、症状に応じて急性一過性精神病性障害 (F23) や感応性妄想性障害 (F24) などに含める。一ヶ月以内に症状が治まる場合、DSM-IV-TRでは短期精神病性障害に含めることになる。
精神病に陥った人々は、幻覚、妄想、緊張病（カタトニア）、思考障害などを一つ以上経験する。また社会的認知の障害も発生する。思考障害とは、意識的思考の根本的な障害であり、一般的には発言や執筆への不全として分類されている。この障害を持つ患者は、統合が緩み、発言や執筆の意味内容が、断絶し解体したものになる。重症ケースでは会話の内容が不可解となり、それは「言葉のサラダ(ワードサラダ)」状態として知られている。ワードサラダの例：「ヤキトリが上がると核抑止力が不真面目になるが、そのままロールケーキを検索しつつ電球から飛び込んだ。完全に新しいものが生まれたのです。」
精神病の現在的な定義は、厳密には当人に現実検討ができない幻覚や妄想である。もう少し広義には、当人が幻覚や妄想が存在していることを、いくらかは洞察している状態である。アメリカでは過去にさらに広い定義で使用され、統合失調症が過剰診断された。世界保健機関のICD-10は、使われなくなった精神病の用語を紹介して、精神病性の定義に触れ妄想や幻覚のような症状であるとしている。世界保健機関 (WHO)『疾病及び関連保健問題の国際統計分類』第10版（ICD-10）の第5章の「精神と行動の障害」には、F1x.5精神病性障害（Psychotic disorder）の診断コードが用意されている。アメリカ精神医学会（APA）による『精神障害の診断と統計マニュアル』第4版 (DSM-IV) においては、妄想や幻覚のような精神病症状を持つ様々な障害が用意されている。なお、精神障害である場合には、重症であることも同時に要求される。精神病の病名に関しては診断する医師によって変わることがあり、誤診の多さも指摘されている。
1世紀ほど前に研究された精神病理学(psychopathylogy)に発端がある。精神病という名称は1835年にジェームス・プリチャードによって「生活の所作の中で礼儀と礼節どおりに振る舞う」ことができない人々を説明するために作られた。1859には、ハインリッヒ・ノイマンが、精神病はそれ以上に分類できず単一であると主張したが、後に研究が続き、1899年にエミール・クレペリンが、精神病を、統合失調症と躁うつ病（今で言う双極性障害）とに二分した。感情に問題がある場合と、そうでないものを分けたのである。カール・ヤスパースも、てんかんを加えた3つを「大精神病」と呼び、「精神障害を伴う既知の身体疾患」「精神病質」とともに精神疾患のカテゴリーとした。クルト・シュナイダーは、精神疾患一般を精神病と呼んだ。伝統的な分類であり、神経症(neuroses)と精神病(psychoses)分類である。神経症が、不安といった不適応行動が特徴で、入院するほどでもない場合が多い。精神病は、より重篤な状態であり、行動や思考の障害が激しい。しかしながら、このような旧来の分類は不正確な診断をもたらし、次に述べるICD-10やDSM-IVによる厳密な区別によって、より正確に診断できるようになった。この流れは、クレペリンによる分類を基礎とした流れでもある。
精神病とは、精神的な病気全般を表すmental diseaseやmental illnessの口語的な訳である。現行の医学的な定義では、精神障害のことである。他に医学的定義を挙げる。
この節は、2000年の国勢調査での、ランゲル・ピーターズバーグ国勢調査地域のデータを含む。2000年現在の国勢調査で、この地域は6,684人、2,587世帯、及び1,764家族が暮らしている。人口密度は0/km² （1/mi²）で、0/km² （1/mi²）の平均的な密度に3,284軒の住居が建っている。この郡の人種的構成は白人73.04%、黒人およびアフリカン・アメリカン0.22%、先住民16.07%、アジア系1.62%、太平洋諸島系0.13%、その他の人種1.11%、及び混血7.81%で、人口の1.97%がヒスパニックまたはラテン系である。住民のうち95.79%が自宅で英語を話し、1.46%がスペイン語、1.12%がトリンギット語を話すと報告している。2,587世帯のうち、36.70%は18歳未満の子供と暮らしており、54.30%は夫婦で生活している。9.20%は未婚の女性が世帯主であり、31.80%は家族以外の住人と同居している。26.30%は独身の居住者が住んでおり、7.50%は65歳以上で独居である。1世帯あたりの平均人数は2.56人であり、家庭の場合は3.11人である。郡内の住民は29.70%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が5.70%、25歳以上44歳以下が29.00%、45歳以上64歳以下が26.00%、及び65歳以上が9.50%にわたっている。中央値年齢は37歳である。女性100人ごとに対して男性は108.40人いて、18歳以上の女性100人ごとに対して男性は107.80人いる。