1980年代前半頃から多胎妊娠の発生率は上昇してきている。1997年4月7日にラジオたんぱ第1放送にて生放送された「日産婦医会アワー」（講師・石井明治日母広報委員会副委員長=当時）では日本では「1984年から10年間で多胎の発生頻度が双胎で1.2倍、3胎で2.7倍、4胎で6.7倍、5胎で4.2倍」になり、「3胎以上の多胎が1995年には分娩件数10万対30.5で、1974年の6.2に比較して約5倍に増加している」と報告された。また、アメリカ合衆国における多胎妊娠の頻度は1971年から1997年の間に品胎で5倍、要胎で12倍、周胎で6倍に増大した。しかし1998年以降は、顕著に品胎以上の高次多胎数は減少傾向に転じている。2011年までの双子の出産の36%および三つ子以上の出産の77%が排卵誘発剤の利用などの不妊治療が原因になっていると推測されている。
多胎児の出生率に関する法則として、ヘリンの法則（Hellin's Law）と呼ばれる計算式がある。胎児数をnとすれば、多胎妊娠の発生率は近似的に、（89の n－1 乗分の1）で表されるとしている。この法則は、19世紀の欧州諸国（コーカソイド系住人が多い）での統計データから得られた自然妊娠による多胎妊娠発生率に関する経験則であり、1895年にヘリンによりまとめられた（ただし、法則そのものの第一報告者はヘリンではない）。この法則は論理的には成立し得ないことが1993年に指摘されているが、生殖補助医療によらない多胎妊娠率としてはおおよそ正しい。しかし近年では生殖補助医療等の影響により多胎妊娠の頻度は上昇傾向にあり、全体の多胎妊娠率はこの法則から大きく逸脱するようになってきている。
厚生労働省 人口動態・保健統計課による2007年の人口動態調査によれば、複産（多胎出産）による出生人数は24081人であった。この年の出産総数は1089818人（うち単生児が1065737人）であるため、この年の全出生人数に占める複産による出生児の割合（24081人/1089818人）は約2.2%となる。複産の多くは双胎であるため、双生児出生率（出産母体総数に占める双胎出産者の割合）はおおよそ1%となる。
イングランドのハーロウに生まれる。父ジョゼフ・サチャー・クラークはアメリカ合衆国出身の商人で、母アグネス・パウリーナ・マリーエ・アマーリエ・ヘルフェリヒはバイエルン出身のドイツ人であった。いきおい英語とドイツ語の二言語使用の環境に育つ。家族や友人からはベックル（Beccle）の愛称で親しまれた。クラークの生涯と音楽活動の道のりは、性別に強く影響されている。音楽の学習を王立音楽アカデミーで始めるが、ヴァイオリン教師のパーシー・ヒルダー・マイルズに言い寄られてからは、父親によって退学させられてしまう。その後は王立音楽大学に進学し、スタンフォードに認められて作曲科の最初の女子学生の一人となる（クラーク自身が、自分が最初であると言っているのは、記憶違いである）。スタンフォードに説き伏せられて、楽器をヴァイオリンからヴィオラに乗り換え、往年の名ヴィオラ奏者ライオネル・ターティスに師事。その後クイーンズ・ホール管弦楽団の楽団員に迎えられ、女性で最初のオーケストラでの演奏者の一人となった。口やかましい父親に不倫の恋が知られるところとなり、後ろ盾のないままに家から叩き出されたクラークは、ヴィオラ奏者として身を立てるようになり、1916年に演奏旅行でアメリカ合衆国に渡った。彼女の創作活動が一挙に開花し、1919年には、自他ともに認める現代芸術の庇護者エリザベス・クーリッジ夫人が後援する作曲コンクールに、《ヴィオラ・ソナタ》を提出した。72点の応募作のうち、エルネスト・ブロッホと最優秀賞を分かち合った。しかしクーリッジ夫人は、ブロッホを覇者とした。これには裏話が続いている。レベッカ・クラークは偽りの男性名義で作品を提出しており、真の作者が女性であるということは、審査団には当初知らされていなかった。また当時、クラークはクーリッジ夫人の近所に住んでいた。後で事情を知った審査団のうち2人から、このような感想がもれたという。「自分たちはクラーク嬢の作品こそ好ましいと思っていましたが、夫人がブロッホを勝たせたのは正解でした。夫人が近所の友人を勝たせたとなったら、できたばかりのコンクールの評判を落としかねませんでしたからね。」さらにこのような裏話が続いた。「レベッカ・クラーク」という名義は、実はブロッホの偽名に違いない、少なくともクラーク自身にこのような作品が書けるわけないと、想像を逞しくする向きもあったという。このように、女性にも芸術作品が書けるはずだとする考え方は、当時はほとんど聞かれなかったのである。クラークの《ヴィオラ・ソナタ》は好評をもって迎えられ、1919年のバークシャー音楽祭において初演を見た。1921年には、今度は賞を逃しはしたものの、《ピアノ三重奏曲》によって再び圧倒的な印象を残した。次の作品は、1923年の《チェロとピアノのための狂詩曲》で、これによって唯一の（エリザベス・クーリッジ賞の）女性受賞者に輝いた。この3作が、クラークの作曲活動の頂点を築いている。これ以降は作曲活動は散発的になり、1930年代にはめったに作曲しなかった。またその頃は、演奏活動を続けていたにもかかわらず、たとえばベビーシッターなどの仕事にも就いていたため、作曲していられなかったのである。1939年から1942年にかけての年代は、彼女の創作力を試す最後のチャンスとなった。この頃までにクラークはアメリカ合衆国で実弟と暮らしており、弟たちが彼女の目に、父親のように意地悪くなったように見えたのは、辛いことだった。不幸だったその頃は、しかしながら実り豊かな時期になるやに思われたが、長続きはしなかった。