ある年の春、黒い粉をはき出し、死んでしまうという謎の病気が発生した。監察医の飯守は、その病気で死んだと思われる患者の解剖をする。解剖をした監察医たちは驚いた。体内が真っ黒になっていたからだ。そこには巨大な黒色胞子があった。監察医たちは衛生研究所の岩倉に報告し、それが真菌であることが判明する。中々動かない厚労省も、多数の死者が出てしまった以上動かざるを得ない状況になっていた。厚労省は、手が黒くなると言うことから、その病気に「黒手病」と名付けた。国立感染症センターの三和島と岩倉、飯守が原因を究明する。そして行き着いたのが、滋賀県で起きた大地震で発見された石棺内の白骨体が、中国から黒手病の真菌を持ち帰ってしまった、と言うことである。そして、研究が進んだ結果、人から人への感染はないことと、「ニオイウキグサ」のさび病菌が原因であることが確認された。それを厚労省はすぐ発表をするのだが、それを利用した悪事を働く者も出始め、飯守の友人の、高校の同期で厚労省の石谷が自殺してしまう。
この試合の球審を担当した岡本良一が「いつもなら試合終了後、勝った学校の校歌演奏時にその試合でのプレイ風景が浮かぶんですが、あの時は全く浮かび上がらなかった。皆放心状態で審判をしていたのでしょう。」と述懐している。試合終了後には敗者であるはずの上重投手に笑顔があり、勝った側の小山捕手が号泣する場面が見られ、それを見たNHK実況の石川洋（当時広島放送局）が「勝って泣く顔があります。負けて笑う顔があります。」と実況し、視聴者の胸を熱くさせていた。なお、この延長17回をたった1人で250球ものボールを投げ続けた松坂投手に対して「延長18回制は長過ぎる」との意見が多数出たことから、高野連もそれを反映し2年後の2000年の春・第72回選抜高校野球大会、および同年の夏・第82回全国高校野球選手権大会から、従来の18回制から15回制に短縮変更されることとなった。（詳しくは「延長引き分け再試合規定」を参照。）
この年の横浜は春の第70回選抜高等学校野球大会の優勝チームであり、史上5校目の春夏連覇がかかっていた。また、この両チームはセンバツでも1度対戦しておりこの時は横浜が3-2で勝利している。PL学園が選抜での敗戦の雪辱を果たせるか、もしくは横浜が連勝するか、注目をされていた。その後も横浜高校は1999年の選抜大会でもPL学園と初戦で対戦となり、3期連続対戦（戦前の中等学校の大会を含めれば4回目、新制高校移行後は2回目）となったが、この試合ではPL学園が6-5で勝利している。
1980年代末期になると、クイズ番組の「出題者」としての仕事も手がけるようになり、豊富なクイズ番組出演経験を持つクイズ作家の先駆者となった。1989年に『ギミア・ぶれいく - 史上最強のクイズ王決定戦』でクイズ作家として本格的にデビュー。以降、クイズ番組のスタッフに名を連ねる他、クイズゲームソフト等の制作にも関わっている。
1983年に行われた『アップダウンクイズ』における「20周年記念全国大会」では、関東地区大会で熾烈な勝負を制し、9月11日の「全国決勝大会」で前半から圧倒的な強さを見せ、10問正解で優勝した。1982年の「桂三枝の連続クイズ」でも若きクイズ王として紹介された。クイズ番組での優勝回数はこの他に『パネルクイズ アタック25』等14回。
3年後1984年の第8回大会にも出場し、じゃんけんで一度は敗れるも「逆さ言葉早押しクイズ」に正解し敗者復活、予選を突破（挑戦者番号No.28）。機内400問ペーパークイズで機内一位を獲得。第2CPグァムでの泥んこクイズ「時差ボケ調整敗者たらい回しクイズ」を突破し第3CPハワイまで進出したが、ハワイでのクイズ形式が朝食を早く食べた順に並んでの綱引き+クイズというクイズ形態の「朝めし早食い綱引きクイズ」であったため列の後方に並ぶこととなり、回答権を得られず敗退した。第9回以降の大会では成田予選以降に姿が見られず、以後の参加は不明である。
明治維新を迎えて、まず桂谷が考えたことは、万民等しく学問することによって文盲を無くすことであった。そこで1870年、同志と諮って松本藩知事（元藩主）にその趣旨を述べ、学校設置の建言書を出し、翌年からは私費をもって将来の人材育成の私塾を新田の法蔵寺境内に開き、高遠藩士であった高橋白山、続いて尾張藩木曽代官山村氏の家臣教育機関「菁莪館」の学頭を務めた武居用拙を家族ごと招いて、新しい時代の人材養成の実践を始め、やがてこの義塾からは自由民権運動家、代議士、教育者、地方自治の貢献者などが巣立っていった。第2の実践は学校開設で、地元の新田・成相・本村の人々とはかり、1873年、法蔵寺に「成新学校」(本村は大日堂が支校)を始め、自らも師範講習所へ通って資格をとり教壇に立った。この学校は1876年3月当時、安曇文化の象徴とも言われた洋式の建物「豊科学校」になり、彼は校長として1880年まで在職している。第3の実践は民権運動の具体化で、自由民権運動の講演会を豊科学校で開いた。なお、村会議場がないため、この学校の講堂で1879年9月豊科村第一回の村会が開かれ、彼は副議長を務めている。翌年には開設されたばかりの長野県会議員に当選し、県の文教政策（具体的には、財政難を理由に県議会が農学校の閉鎖する議案と同時に、議員給与の増額を提案したことに対して）に反対の意見を述べ、当時の新聞に「藤森桂谷の味噌なめ演説」（公職にあるものは、私利を捨てて味噌をなめてでも公のために尽くせ）として有名な記事となっている。また、郡区町村編制法施行に伴う南安曇郡設置の際、郡役所の豊科設置に尽力したとされる。第4の実践は村人の啓蒙であり、その後、招かれて現長野県池田町の山村に「北山学校」という統合小学校を建てることから始まって、校長として子弟の教育ばかりでなく村人の啓蒙に力をそそぎ、村人に大きな感銘をのこした。この学校跡には大きな彰徳碑が建ち、村人がいまでもその徳をたたえている。