P．シンガーは、自然介入の複雑さをもとに、動物の殺害や残虐行為を止めれば十分で、野生動物は放っておくべきである、としている。レーガンは不正義を防ぐ義務は不運を予防する義務より重いため、人間は狩猟してはならないが、自然が原因の苦痛などから野生動物を保護する必要はなく、放っておけばいい、としている。フランシオンも同様に、アメリカの法律が傷病者の救護義務を一般人に課さないように、野生動物を助ける必要はなく放っておけばいい、としている。スー・ドナルドソンらは、先住民族の土地をヨーロッパ人が植民地支配したのは不正であるという例を引き合いに出し、野生動物は領内で社会を作る利益を持ち、侵略者から彼らを保護するために主権を認めるのは有効であると指摘している。野生動物に主権を認めることは、①人間の居住地の拡大は許されず、②生態系を破壊するような開発から人間と野生動物の双方に利益があるような持続可能な開発へとシフトすることを意味するものの、個別の窮状におかれた個体の支援とは矛盾しないと述べている。なお、外来種の移送については、動物の権利を侵害するため、禁じるべきであるとしている。ジェフ・マクマハンは、人間の野生動物への悪影響が既にあるので、野生動物の苦痛を減らす介入をするべきだとしている。
帰結主義のひとつである功利主義においては、行為の結果が重要視されるのに対し、権利論（義務論）においては結果は問題とならない。動物実験の例で言うと、権利論においては動物が生の主体と認められる限り実験に使用することは（実験の有用性を問題にしないので）一切、認められない。一方、功利主義では動物がこうむる苦痛の総和と、人間が受ける恩恵の総和の比較において、動物実験が正当化される場合がある可能性を否定しない。しかし、現実の動物実験に対しては正当化される条件を満たす場合は極めてまれであるとし、事実上の全廃に近い要請をしている。肉食を廃止すべきであるという点でも、両者はほぼ一致している。動物の権利（解放）論としての功利主義と権利論は、道徳理論という点では大きく異なるが、目指すものという点だけを見れば、大きな違いは見いだせない。シンガーをはじめとし、R.M.ヘア、ジョン・ロールズ、ロバート・ノージック、ゲイリー・フランシオン、ジェームズ・レイチェルズ、マーサ・ヌスバウム、クリスティン・コースガード、ロザリンド・ハートハウス、ネル・ノディングズなど、現代の代表的な倫理学者は理論的方向性は異なるものの、動物が直接の配慮の対象となるべきであるという点では一致している。
レーガンの権利論はカントによる義務論の延長線上にあるもので、功利主義を含む帰結主義とは哲学上、対立する立場にある。レーガンはカントが唱えた「人格の尊重の義務」という原理を修正し、「人格」に変わって「生の主体 (subject of life)」という概念を打ち出した。カントがいう「人格」である条件は、道徳行為ができることであったが、レーガンは道徳行為ができる者 (moral agents) と道徳行為を受ける者 (moral patients) を分け、配慮の対象となる条件は道徳行為ができるかどうかということではないとした。幼児や極端な精神障害者などは、道徳行為ができる者ではないが、道徳的配慮を受けるべき存在である。同様に動物についても生の主体であれば道徳的配慮を受けるべきであり、権利を持つ存在であるということになる。生の主体となる基準は固有の価値 (inherent value) を持つかによって決まり、レーガンは少なくとも1歳以上の正常な哺乳類であれば条件を満たすであろうと述べているが、レーガンの権利論そのものから具体的な判断を導きだすのは困難であり、その基準は必ずしも明確なものであるとは言えない。
10月18日にまずアメリカンリーグでタイガース（中地区）が、そして22日にはナショナルリーグでジャイアンツ（西地区）が、それぞれリーグ優勝を決めてワールドシリーズへ駒を進めた。タイガースは地区連覇を目指し開幕4連勝スタートを切ったが、それ以降は調子が上がらず7月上旬まで負け越しの状態が続いた。前半戦終了時点では44勝42敗で地区3位だった。7月23日にはトレードで先発右腕アニバル・サンチェスと二塁手オマー・インファンテを獲得した。しかし後半戦もなかなか首位に立てず、一時は監督ジム・リーランドの辞任まで取り沙汰された。それでも9月25日に首位へ浮上すると、その6日後には地区優勝を決めた。総得点リーグ6位の打線ではミゲル・カブレラが三冠王になり、先発投手陣は防御率リーグ2位と好投した。ただ救援投手陣のほうは防御率リーグ10位に低迷し、打線にも極端に攻撃力の低いポジションがあるなど、チームとしてのバランスに欠ける面はあった。地区シリーズではオークランド・アスレチックスを3勝2敗で、リーグ優勝決定戦ではニューヨーク・ヤンキースを4勝0敗で、それぞれ破った。ジャイアンツは、5月27日には首位から7.5ゲーム差をつけられた。しかしその1か月後、6月27日には地区首位に並んだ。エース右腕ティム・リンスカムが不振に陥ったり、首位打者候補だったメルキー・カブレラが禁止薬物使用で出場停止処分を受けたりしたが、チーム全体でその穴を補った。7月下旬には内野手マルコ・スクータロや外野手ハンター・ペンスをトレードで補強した。地区優勝争いは後半戦開始からしばらくもつれたが、ジャイアンツは8月20日以降は首位の座を譲らなかった。そのまま9月22日に2年ぶりの地区優勝を果たした。層の厚い投手陣はチーム防御率がリーグ5位で、打線はバスター・ポージー以外に20本塁打を放った選手がいない非力ぶりにもかかわらず、総得点はリーグ6位だった。地区シリーズではシンシナティ・レッズを3勝2敗で、リーグ優勝決定戦ではセントルイス・カージナルスを4勝3敗で、それぞれ下した。