1988年（昭和63年）5月、同年の5月24日号として創刊。「AERA」とはラテン語で「時代」の意と、「Asahi shimbun Extra Research and Analysis」の太字部分を合成したものの意。「日本初の本格的ニュース週刊紙」（紙の文字をあてた）を標榜し、創刊当初の広告見出しは『ライバルは朝日新聞です』で、初代編集長と当時の朝日新聞社長が握手を交わすものであった。誌面のフォーマットは、その週のニュースの中から特に印象的なテーマを選んでカラー写真を織り込んで掲載するビジュアル重視。政治的には、基本的に朝日新聞本紙同様のリベラル路線であるが、本紙と比較して、女性をとりまく社会情勢や学歴（受験）に関する記事が多く、東日本大震災及び福島第一原子力発電所事故以降は女性及び子供を巡る安全安心をテーマにした記事も増加している。女性ライターによる記事も多い。2009年4月、小中学生を対象としたAERAとして、月刊誌ジュニアエラが創刊された。また、英語の語学月刊雑誌「AERA ENGLISH」（2008年創刊）、AERA増刊より独立創刊した季刊誌「AERA with Kids」、その姉妹誌で不定期刊行のムック「AERA with Baby」（2007年創刊）もある。
1973年6月9日に長野県佐久市に生まれる。長野県野沢北高等学校を経て1996年に早稲田大学政治経済学部を卒業。朝日生命保険に入社し、研修終了後に西東京エリアの法人営業および研修トレーナーを務めた。2001年、オン・ザ・エッヂ（2004年にライブドアに社名変更）に1年間社外留学をした後、2002年に朝日生命保険を退職し、オン・ザ・エッヂに入社する。2004年にはライブドアのモバイル事業に所属し、2006年に上級執行役員/メディア事業部長に就任後、2007年から新ライブドアの代表取締役社長に就任する。2012年1月で経営統合による吸収分割でNHN Japan（2013年4月1日より現・LINE）株式会社取締役ウェブサービス本部代表に就任。2014年4月1日からはLINE代表取締役 最高執行責任者 COOに就任、2015年4月からは代表取締役社長CEOに就任。
長野県出身。1940年東京帝国大学文学部仏文科卒。東北大学助教授、中央大学教授、85年定年退任、名誉教授。19世紀フランス文学を専攻、多くの作品を翻訳した。妻は杉田久女の次女・光子で（1941年結婚）、石一郎は義兄に当たる。
レインジャー計画に引き続き、有人月探査計画のアポロ計画に先行するものとして、月における各種調査や軟着陸技術の開発を行うものであった。開発はジェット推進研究所が中心となって行われた。探査機は3本の着陸脚と逆噴射エンジンを用い、月面に軟着陸するようになっていた。着陸後は太陽電池とロボットアームにより、地表の調査などを行った。1号は1966年6月、嵐の大洋に着陸し以後6週間にわたり1万1237枚の写真を地球に送信した。2号は同年9月コペルニクス・クレーターの南西に落下、着陸失敗に終わる。3号は翌年4月に嵐の大洋に着陸。その後2週間かけて電動ショベルにより約20cm月面を掘削するようすをテレビカメラで撮影し、月面の土が地球の湿った砂に似ていることが判明した。後にアポロ12号が3号から400m離れた地点に着陸し、3号の部品を地球に持ち帰った。4号は1967年7月に着陸失敗。5号は同年9月静かの海に着陸。キュリウム252の放射線による月面物質の化学分析を行い玄武岩に似ていることを調べた。6号は同年11月、中央の入江に着陸。写真撮影などの調査の後、制御用エンジンにより月面から2.5m上昇し、離陸の試験を行った。7号は1968年1月、月の南半球の高地にあるティコ・クレーターの近くに着陸し、高地の写真撮影と地質調査を行った。サーベイヤー計画はこの7号で完了し、月面が有人月着陸船の着地、つまりアポロ計画に支障がないことが確認された。
サーベイヤー計画（サーベイヤーけいかく、英語: Surveyor program）は、アメリカ航空宇宙局が行った無人月探査計画。1966年から1968年に7機が打ち上げられた。
花を作るメリステムへの分化を引き起こすのは、外部からの刺激である。この刺激が特にメリステムの側面における有糸分裂を活性化させ、新しい器官の原基を形成させる。また同じ刺激がメリステムに働きかけて、葉をつくる栄養成長メリステムから花メリステムへの転換を引き起こす。この二種類のメリステムの違いは、それによって作られる器官が明らかに違うことは別にすると、花メリステムにおいて作られる器官の配列、すなわち葉序が多くの栄養成長メリステムとは違って輪生状になっているということが大きい。つまり、上方に向かって萼（がく）片、花弁、雄蕊（おしべ）、心皮（めしべの構成単位）の順にそれぞれが同心円状に形成され、その間に茎は伸長しない。この各器官が形成される同心円状の場所のことを、"whorl"と呼び、最も外側のwhorlから第一、第二、第三、第四whorl（whorl 1, whorl 2, whorl 3, whorl 4)と定義する。典型的な花ではwhorl 1には萼片、whorl 2には花弁、whorl 3には雄蕊、whorl 4には心皮が形成される。この4つのwhorlにつくられる器官のアイデンティティーは、機能の異なる少なくとも3つのタイプの遺伝子産物（タンパク質）の相互作用の結果である。ABCモデルはこの3つのタイプの遺伝子、すなわちAクラス、Bクラス、Cクラスの遺伝子が器官アイデンテティーの決定にかかわる仕組みを説明するものである。詩人・文学者として有名なゲーテは18世紀に、花を構成する要素は、葉が繁殖や防御のために特殊化し形態変化してできたものだとする説を唱えた。この説は1790年に著された『植物変態論』("Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklaren")で初めて記された。ゲーテは以下のように述べている。"...同様にまた雄蕊は短縮した花弁であるとも、花弁は雄蕊の拡大した状態であるとも言えそうだ。そして、萼片は茎葉が短縮しある洗練された段階に近付いたものであるとも、茎葉は萼片が洗練されていない粗製の樹液が流れ込んだことによって拡大したものであるとも言うことができるかもしれない。"ゲーテが提唱したこの考え方を提唱から200年の時を経た1990年代に現代生物学の立場から証明することに成功したのが、ABCモデルである。