上述の通り稀代の癖馬・ムラ馬として有名で、気まぐれジョージと呼ばれたエリモジョージに勝るとも劣らぬ気性面の悪さが災いし、好走する時は殆ど一気の逃げ切りか一気の追い込みだけ。騎手にも厩務員にも実際にレースがスタートするまでその日の調子が良いのか悪いのかすら判らず、特に初騎乗の騎手にとっては結果を残しづらかった。他に、あまり知られていない特徴として、道悪が上手かったことがある。それも単なる重上手ではなく、荒れた芝や凸凹になった馬場をも苦にしないという珍しいタイプであった。これを利用して、他馬が内ラチ添いを避けて走っている時に、一頭内ピッタリを走って３コーナーから４コーナーで一気に他馬を抜き去ることがあった。５歳時の有馬記念でそれをやって見事２着に食い込み、6歳秋の天皇賞では優勝の原動力となっているが、同時にフロック扱いされる要因ともなっている。更に、斤量を背負って勝ち切るのが強者の証の時代に背負うとさっぱりと言う弱点もあった。但し、泣き所が露呈せず持ち味が発揮し易い条件では、本格化を果たしてからは着外ゼロで且つ重賞勝ちはその条件下での戦果であり、『泣き言を言い過ぎる』と言う一面がカブトシローの評価を下げる要因になったと言えなくもない。
カブトシローの名前の由来であるが、「カブト」は祖母の父にあたる名馬・カブトヤマから採られたものである。冠名の「シロー」は、当時西山が銀座で所有していたナイトクラブの名前からである。牝馬でも「シロー」の冠名を付けた馬がいた。なお、マジンガーZの主人公兜甲児の弟の名前（兜シロー）は本馬に由来しており、漫画版では暗黒寺警部に「競馬の馬」と言われる要因となっている。
引退後は日本軽種馬協会で種牡馬となり、九州で繁殖生活を送ったが、1983年になって種牡馬登録を抹消する際に殺処分されそうになるところをファンの猛抗議で救われ、1987年老衰により死亡するまで功労馬として宮崎で余生を送った。産駒にゴールドイーグル（大阪杯・マイラーズカップ）などがいる。重賞勝ち馬を輩出し、同期のコレヒデよりも良好な種牡馬戦績を残している。スマノダイドウの実の父はカブトシローではないかという疑惑が持たれていた。両親ともに毛色は栗毛であり、遺伝法則からその産駒は必ず栗毛になるはずであるがスマノダイドウは鹿毛で登録されるという矛盾もあり、テンプラ疑惑が持たれたが真相は不明である。
1962年3月24日、カブトシローは西山正行が預託していた牧場で誕生した。小柄だったこともあり当初の評価は芳しいものではなかった。西山の息子であり、のちの西山牧場社長である西山茂行も、事情を知るまでは「何でこんな馬を買ったんだ？」と思っていたほどであった。西山正行がカブトシローを初めて目にしたのはカブトシローが競走馬デビューしてからであった。
一般には作家の中島らもと編集者の小堀純が、共著の著書『せんべろ探偵が行く』（2003年、ISBN 978-4163595009）で使い始めたのが最初と言われている。また、1980年代頃に中島らもの身内言葉から全国区に広まったとの記述もある。1000円でべろべろに酔えるという価格帯の酒場の俗称ではあるが、実際には1000円でちょっと気の利いたおつまみとお酒2～3杯飲めるという意味合いが強く、発祥と言われている『せんべろ探偵が行く』（2003年、ISBN 978-4163595009）でも、そういった酒場が多く紹介されている。低価格で酒やおつまみ等を提供するという性質上、該当する店には居酒屋や立ち飲み、角打ちなどが該当する。
1847年、現オスロに当たるクリスチャニアで生まれた。父は裕福な薬剤師、ハラルド・タウロウ（1815-81年）。母はニコライン・ルイーズ・ムンク (Nicoline Louise Munch, 1821-94年）。1870年から1872年まで、コペンハーゲンの美術学校で学び、1873年から1875年まで、ドイツ・カールスルーエのバーデン美術学校で画家ハンス・ギューデ(Hans Gude)に師事した。その後、パリで3年を過ごし、そこで学んでいた北欧出身の画家たちと親交を深めた。1879年、友人の画家クリスチャン・クローグとともに、ユトランド半島のスカーゲンを訪れ、漁師や船を多く描いた。1880年、ノルウェーに帰国すると、クリスチャン・クローグ、エーリック・ヴァーレンショルドとともに、新進気鋭の画家として活躍した。1882年の芸術家秋季展（1884年から官立秋季展）設立にも貢献した。1883年には、モードゥムで若い画家を集めて野外アカデミーを開いた。タウロウの風景画は、オースゴールストランで描かれたものが多く、同地は、1880年代以降、多くの画家・芸術家が集まる町となった。そのほか、1885年までの間、クラーゲリョー、パリ、コペンハーゲン、スコットランド、ヴェネツィアなど各地を訪れている。その後は、主にノルウェー各地で風景画を描いた。1892年、フランスに移ったが、パリの街は肌に合わず、モントルイユ（1892-94年）、ディエップとその周辺の村（1894-98年）、ブルターニュのカンペルレ（1901年）、コレーズ県ボーリュー＝シュル＝ドルドーニュ（1903年）などの小さな町を巡りながら制作を続けた。ディエップでは、オーブリー・ビアズリーと親交を持った。1905年、ノルウェー政府から聖オラヴ章を受章。フランス政府からはレジオンドヌール勲章、イタリア政府からは聖マウリッツィオ・ラザロ勲章、チュニジア政府からも栄誉章を受章している。1906年、オランダのフォレンダム（エダム＝フォレンダム自治体の町）で死去した。