カリフォルニア東部州境の高く岩の多いシエラネバダ山脈が、西に向かう旅人達の越えなければならない最後の障害だった。シエラネバダ山脈は西方に傾いた風化した石灰岩の大きな山麓で構成されている。西側斜面は氷河と川が彫り込んだキャニオンで傷跡のようになっているが、それらの頂点からセントラルバレーの平野部に至るまで約70マイル (110 km) にわたって緩やかに傾斜している。東側斜面は氷河と川の傷跡でさらに起伏が激しくなり、通常はかなり切り立っており、その頂部はグレートベースンの麓から多くの場所では10マイル (16 km) もない間に聳え立っている。タホ湖の東にはやや小さいがかなりの量の風化した石灰岩でできたカーソン山地がある。2つの山脈共に西のカリフォルニは向かうには越えなければならないものだった。今日でもシエラネバダ山脈を抜ける道路は9つしかなく、冬季には半分は閉鎖される可能性がある。
仙台平は国民休養地および県立自然公園（阿武隈高原中部県立自然公園）の指定を受けており、レジャーや休養の場として利用されている。また、都市部から離れており光害の影響が少ないことから、天体観測が盛んな場所でもある。あぶくま洞の近くには口径65cmの反射望遠鏡を備えた星の村天文台や、プラネタリウム館などが併設されている。
あぶくま洞の北方約4km（地図）に位置する鍾乳洞。1934年12月に国天然記念物に指定されており、あぶくま洞とは別事務所の管轄である。地質的位置づけはあぶくま洞と同じである。総延長は約900mで、名前のとおり洞内は水路が多い。仙台平の猫杓子ドリーネなどに降った雨水は、この入水鍾乳洞へと流入している。見学ルートはA、B、Cの3種類あり、水への備え無しで見学できるのはAルートのみである。ただしAコースでも時期によって水深に大きな差があり、膝上まで水につかることもある。また大雨の後は入洞できなくなる。洞内にはコウモリの他、サンショウウオやヤスデなどの洞穴生物が生息している。入水鍾乳洞の流水の水温は2001年の調査時にあぶくま洞よりも1.8℃ほど低く、見学ルートでも一部で水深が数十cmあるために、B、Cルートはそれなりの装備が必要となる。Cルートは原則として案内人付きでなければ立ち入れない。
仙台平にはピナクルと呼ばれる石灰岩の露岩が随所に見られ、カルスト地形特有の風景を形成している。付近にはあぶくま洞の他にも鬼穴と呼ばれるドリーネや入水鍾乳洞などの窪地・洞窟が存在する。大きなドリーネではその内部にミズナラやイタヤカエデといった木本が生育し、林床には蘚苔類が広がる。イタヤカエデは秋には紅葉し、春の桜とともに仙台平の風物詩となっている。阿武隈高原全体の植生としてはアカマツが優占するが、仙台平にはケヤキのような落葉高木も見られる。動物はイノシシ、タヌキ、キツネといった中型～小型の哺乳類が生息している。
あぶくま洞には多くの洞穴生物が見られる。コウモリやトビムシの仲間をはじめ、水路にはサンショウウオも生息している。コウモリは数種類が生息しており、環境省レッドリストで絶滅危惧II類(VU)に評価されているテングコウモリ（ニホンテングコウモリ）も確認されている。洞内は鍾乳石の観賞用と安全の確保のためにライトアップされており、照明植生として壁面に蘚苔類や藻類が付着し生育している。これらは洞の解放後に外界から持ち込まれたもので、洞穴生物には含めない。
前述の大滝根山西側斜面から田村市大越地区にかけ、南北およそ4km、東西0.5〜1km（キロメートル）に滝根層と呼ばれる石灰岩層が走っている。この石灰岩は、約3億年前の石炭紀からペルム紀に有孔虫などの生物の遺骸が海底に堆積して形成されたものである。あぶくま洞を胚胎する石灰岩が結晶質の石灰岩へ変成したのはおよそ8,000万年前、白亜紀後期であると推定されている。この頃、なお地下深部にあった滝根層の石灰岩が周囲に貫入した花崗岩や花崗閃緑岩から接触変成を受け、一部が結晶質石灰岩（大理石）へと変化した。広域的な隆起によって石灰岩層が地表に現れ、地下水による侵食が始まって洞窟が形成されたのは、それからさらに後、恐らく第三紀末から第四紀にかけてのことと推定される。詳細については分かっていない。
タイアスは、テネシー州立大学の学生だった19歳のときに東京オリンピックに参加。予選で、ウィルマ・ルドルフの世界記録と同タイム(11秒2)をたたき出し、一気に優勝候補と目されるようになる。決勝では、アメリカの同僚エディス・マクガイヤとの対決に注目が集まり、10分の2秒差でマクガイヤを下し、金メダルを獲得。4×100mリレーでもポーランドに続いて銀メダルを獲得した。翌年以降、タイアスは数多くの国内タイトルを獲得するとともに、1967年のパンアメリカンゲームズの200mでも勝利を飾っている。彼女は1968年メキシコシティオリンピックに100mのタイトルを防衛するために戻ってきた。そして100m決勝で、11秒08の世界新記録で女子初となる100mの連覇を達成した。彼女は200mにも出場。決勝に進出しているがこちらは6位に終わっている。さらに、4×100mリレーでもアメリカの第1走者として出場。42秒88の世界新記録で3個目の金メダルを獲得した。タイアスは、メキシコシティオリンピック後アマチュア選手を引退しプロ選手として活躍。1973年には出場した18のレースのうち8レースで勝利する。さらに、翌年には出場したすべてのレースで勝利。プロとして22のレースに出場した。