満州生まれとされ、1922年頃に日本にやってきたとみられる。1929年からマキノ映画に助監督、脚本家として籍をおき、脚本の『処女爪占師』(吉川英治原作)、『紅蝙蝠』(長谷川伸原作)が映画化された。また、旧作ダイジェスト『マキノ大行進』の編集を山本九一郎と手がけた。1931年6月頃に二川文太郎監督と共にマキノ映画から、松竹映画下加茂に移籍して脚本家・助監督として映画制作にたずさわる。1937年には助監督を務めた「大阪夏の陣」（衣笠貞之助監督）のロケ撮影中に、爆破ミスから国宝の姫路城の石垣を破損させ死傷者を出した事故の当事者となってしまい、翌1938年には責任者として執行猶予付の有罪判決を受ける。1941年に「内鮮一体化」 をテーマに朝鮮人志願兵を主人公とした国策映画『君と僕』で監督デビューする。1942年には陸軍の報道班員として従軍し、ジャワ（現在のインドネシア）で『豪州への呼び声』(Calling Australia)を監督する。終戦後も帰国することなく現地にとどまり、朝鮮名を復活させ「フユン」(ホ・ヨンの現地風の発音)で通し、インドネシア共和国で映画の監督・演劇指導を行った。1952年に43歳でインドネシアにて死去。
トスカーナ大公家の一員であるレオポルト・ザルヴァトール大公と、その妻でスペイン王女の称号を持つブランカ・デ・ボルボンの間の末息子としてウィーンで生まれた。外祖父はスペインのカルリスタ王位請求者およびフランスのレジティミスト王位請求者、マドリード公カルロス・マリア（「カルロス7世」）であった。洗礼の代父母はローマ教皇ピウス10世、義理の大叔母にあたるバルディ伯爵夫人アルデグンデス（パルマ公ロベルト1世の弟バルディ伯エンリコの妻）が務めた。カール・ピウスはウィーンのアルゼンチン通りにあったトスカーナ宮殿で幼少期を過ごした。1919年にオーストリアが共和制に移行して旧皇族の財産が没収されると、カール・ピウスは家族と一緒に母の実家が所有するイタリア、ヴィアレッジョ郊外のヴィラに引っ越した。一家は後にバルセロナに移り、カール・ピウスは1926年にスペイン国籍を取得した。高校を卒業すると実業学校に学んだ。彼は1930年代初頭に祖国オーストリアに戻り、右翼系の民兵組織「護国団」に入隊して、路上で共産主義者や社会主義者と乱闘を行った。1932年、十字団（cruzadistas）という名前のカルリスタ組織が、ブランカの息子たちをカルリスタの次世代の指導者として推す意向を示し始めた。当時のカルリスタ王位請求者はカルロス・ピオの大叔父であるサン・ハイメ公アルフォンソ・カルロスであったが、サン・ハイメ公は80歳代の老齢で子供がなく、カルリスタ王位請求者の直系は断絶することが確定していたのである。十字団は当時のスペイン王であったアルフォンソ13世とその息子たちは、自由主義者の支持を受けているためカルリスタの王として認めないとした。また十字団は、ボルボン家の分家であるボルボーネ＝シチリア家はアルフォンソ13世をスペイン王と認めているために排除され、ボルボーネ＝パルマ家もフランス人になりきってしまっているため、カルリスタの王位を継ぐ資格はないと考えていた。十字団はボルボン家の男系子孫全員をカルリスタの後継者として認めないため、彼らはサン・ハイメ公の最近親の女系親族である姪のブランカに王位継承権が移るとした。この主張は他のカルリスタたちの間では人気がなく、またサン・ハイメ公自身が非難した主張の一つであった。サン・ハイメ公が生きている間は、ブランカとその息子たちはカルリスタ王位請求権の主張に関して意欲を見せるのを慎まねばならなかった。1936年にサン・ハイメ公が死去した後、カルロス・ピオは当初、サン・ハイメ公が後継に指名し、カルリスタ主流派の支持を得てカルリスタ勢力の摂政となったパルマ公家のサヴェリオを支持していた。スペイン内戦が始まり、政情が混迷する中でも、カルロス・ピオは直接にカルリスタの王位を請求することはしなかった。1943年6月29日、カルロス・ピオは「自分こそがカルリスタの主張するスペイン王位の正統な継承者である」とする旨の声明を発表した。このとき、カルロス・ピオには存命中の兄が3人いたが、いずれも王位請求には興味を示さなかった。1947年、カルロス・ピオの2人の兄レオポルトとフランツ・ヨーゼフはニューヨークにおいて請求権を放棄した。1948年には残るもう一人の兄アントンも口頭で請求権を放棄した。カルロス・ピオは支持者たちから「カルロス8世」として推戴された。彼の支持者はカルロクタビスタと呼ばれた。カルロス・ピオは外祖父と同じくマドリード公の儀礼称号を使用し、何人かの最も保守的なカルリスタ指導者からの支持を得た。また彼はフランシスコ・フランコの翼賛集団である国民運動の一部からもある程度支持を得ることができた。主流派であるサヴェリオの支持者たちは「フランコによるカルロス・ピオへの支援は、カルリスタ内の亀裂を深めさせるための戦術にすぎない」と断じていた。カルロス・ピオは一時アンドラに移ったあと、バルセロナに戻った。1944年から1951年にかけて、彼は14の貴族称号を付与した。またいくつかの騎士団に名を連ね、聖カルロ・ボッロメーオを記念した新たな勲章を創設した。1953年のクリスマス・イヴに、脳出血を起こしてバルセロナで急死した。カルロス・ピオのために何度か追悼ミサが行われ、1954年1月16日に行われたミサには数多くの政府高官や外交官が出席した。遺体はポブレー修道院に安置されている。カルロス・ピオの死後、アントンとフランツ・ヨーゼフが弟の王位請求を引き継ぎ、現在の王位請求者はアントンの次男ドミニクである。