ヘッドライトユニットの前縁を持ち上げるタイプが多い。また、一部には、オペル・GT、2~4代目シボレー・コルベットのようにユニット自体を反転させるタイプやリンカーンに代表されるアメリカ車の高級セダンでは、直線に切り立ったカバーからライトが回転して飛び出すというギミックを備えたものが多かった。また、ランボルギーニ・ハラマ、いすゞ・ピアッツァ、ホンダ・バラードスポーツCR-Xなどのヘッドランプの半分または四分の一だけを覆うカバーのみを開閉するタイプや、格納時にも前照が可能なセミ・リトラクタブル・ヘッドライトと呼ばれるタイプもある。また、通常のリトラクタブル式がカバー部とライトが一体で、弧を描いて上下するのに対して、ライト自体がカバー部と別体で、垂直に移動する方式もあり、日産・フェアレディZ（Z31型）、マツダ・サバンナRX-7（FC3系）や初期の三菱・GTO等が採用した。Z31型のヘッドライトは『パラレルライジングヘッドランプ』と呼ばれた。この方式は高速走行中に、ライトを瞬間的に点灯し前方の車に追い抜きの意思表示をするパッシングのため、ヘッドライトを展開した際に空気抵抗が増大するのを避けるため、格納時のままでもライトを点灯できるようにするためである。しかし、当時の日本の保安基準では、この用途では認可が下りなかった。また、オペルGTには横に回転する、特異なタイプの可動式ライトが装着されているほか、ジャガー・XJ220などヘッドライトを覆うカバーを移動させるタイプもある。エンジンルームの通気性を良くし、過熱を防ぐために、意図的に半閉の収納状態になるように改造することもある。180SXやRX-7などに多く見られた。開閉の動力は、初期にはエンジンのバキュームを利用したものやワイヤによる手動式もあったが、のちには電動式が一般的となった。
自動車の車体前部の高さを下げることは空気抵抗の減少につながるが、前頭部に装備するヘッドライトの最低地上高は歩行者に対する安全上の理由から規制があり、極端に低い位置には設置出来ない。またヘッドライトの存在は車体デザインの自由度を制約し、カーデザイナーは古くからヘッドライトの取り扱いに苦慮してきた歴史もある。これらの課題を両立させるため、「必要な時だけ、法規制を満たす高い位置に露出するヘッドライト」として着想されたのが「リトラクタブル・ヘッドライト」である。特に、過去のアメリカにおいては「規格型」のライトハウジング以外（異形4灯、異形2灯）が使用できなかった。その規格型のライトを使用したままフロントノーズを低くするには「不使用時には格納」するしかなかったという事情もある。このため、当時セクレタリーカーとして人気を博していた日本車クーペ（日産・シルビア(S13系)やトヨタ・カローラレビン(AE80系・AE90系)）の北米仕様車では、同系のリトラ車のフロントマスクが流用されたケースもある。
愛称は『こなん』。趣味はアニメ、ゲーム、野球。楽天的な性格。2016年、雑誌『Popteen』第2回イケメン総選挙で2位に選ばれた。北海道北見市生まれの横浜育ち。好きな食べ物はカレー、焼肉、生ハム。高校時代は野球の特待生であった。
1974年1月15日、カンザス州ウィチタで4人のオテロ一家を殺害。犠牲者は、38歳の父ジョセフ・オテロ、33歳の母ジュリー・オテロ、および9歳と11歳の2人の子供であった。彼らの遺体は、家族の長男チャーリー・オテロによって発見された。2005年の逮捕の後、犯行を自白。犯行後1974年10月にレイダーはウィチタ公立図書館の工学書の中にその年の1月にオテロ一家の殺害について詳細に説明した手紙を書いた。1978年初頭には、テレビ局KAKEに別の手紙を送り、オテロ一家、キャサリン・ブライト、シャーリー・ヴィアン、ナンシー・フォックスの殺害事件の犯人は自分であると主張した。彼は自分で様々な名前を提案し、最終的に残ったのがBTKとなった。彼はこの2番目の手紙でメディアによる世間の注目を求めた。これにより、ウィチタには連続殺人犯が野放しになっているという事が一般に知られることになる。1979年には63歳のアナ・ウィリアムズをターゲットとして狙ったが、彼女がたまたま予想よりも遅く家に帰ったため断念したと逮捕後証言している。ウィリアムズに執着していたレイダーは、命拾いした彼女に対して「完全に激怒した」と述べている。彼は何時間もの間彼女の家の中で待っていたが、彼女は友人宅に行ったきりなかなか帰ってこなかったため、待ちきれずに去ったという。1985年5月5日、レイダーは1985年4月27日に53歳のマリン・ヘッジを殺害し、自身が評議会の会長を務めた教会に彼女の死体を運んだ。そこでは、彼は彼女の体を様々な緊縛状態で撮影した。レイダーは事前に教会に用意していた黒いプラスチックシートなどを使い、死体を遠くまで運び、溝に投げ捨てた。彼は自分の計画を「プロジェクト・クッキー」と呼んでいた。1988年に、ウィチタで一家3人のメンバーが殺害された後、BTKと主張する何者かから手紙が届いた。作者は殺人者を「素晴らしい仕事」と評し、犯行は自分ではないと主張した。2005年になってこの手紙が実際にレイダーによって書かれたものだと判明した。警察によるとこの事件はレイダーによるものだとは考えていないという。このころ、レイダーは1980年代に2人の女性に対してストーカー行為をし、1990年代半ばにストーカー行為をした1人の女性が彼に対する接近禁止命令を裁判所に申し立ていた。彼の最後の犠牲者であるドロレス・デービスは1991年1月19日に殺害され、1991年2月1日に発見された。