1773年までに、ノースカロライナの過半数が独立賛成となった。ノースカロライナは1774年の第一次大陸会議代表にヒューズを選んだ。ノースカロライナの大衆は、アメリカの独立側に立つヒューズの行動力の故に最良の代表と考えたし、そのことが他の植民地の大衆にも訴えることになった。アメリカの大衆は独立を望んでいたが、大陸会議では笑われたり叱られたりすることなしに意見を表明することが大変難しいことが分かった。独立に向かっている年でも、3分の2以上の大陸会議代議員は依然イギリス国王ジョージ3世との結び付きを信じており、植民地はまだそれまでの形を保っていけるものと信じていた。ヒューズは大陸会議で彼に同意しない者達によってよく妨害されたので、めったに演説することができなかった。それにも拘らず、多くの委員会活動に積極的に関わり、その大半は独立に賛成していた。そのような委員会の一つが通信委員会であり、独立を支持する概念を提唱していた。ヒューズがこの委員会に提案した概念の一つとして、「一般に植民地の権利を言うならば、これらの権利が破られ侵害されている幾つかの例と、それら権利を取り戻すために追求すべき最も適当な手段を述べよう。」と言った。伝統的にクエーカーは平和を愛する者である。皮肉なことにヒューズはイギリスに対する戦争に賛成する側の一人であるだけでなく、大陸会議でも数少ないクエーカーの一人であった。クエーカーは戦争に反対するだけでなく、戦争を支持する委員会にも強く反対していた。ヒューズは相反する見解の故にクエーカーとの絆を断ち、彼が昔から良く知っている唯一の家庭との絆も断たなければならなかった。
ヒューズは1730年にニュージャージーのプリンストンで生まれた。両親はクエーカー、キリスト友会会員であった。両親の結婚直後にニュージャージーに転居し、そこがヒューズの生まれ故郷になった。プリンストンで正式な教育を受け、カレッジ卒業後にある商人の徒弟になった。徒弟修業が終わった後は名声を得、強い評判を獲得し、これが独立宣言署名者の中でも最も有名な者になることに貢献した。商人として成功した数年後には大変裕福になった。ヒューズは30歳でノースカロライナのイーデントンに転居し、その人間的魅力と高潔で几帳面な性格で大衆を取り込んだ。まだノースカロライナに移ってから3年に過ぎない1763年には、植民地議会議員に選出された。マサチューセッツの代議員に次いで、独立の先駆者となり、サウスカロライナがアメリカ独立に向かっている時代により反体制となるよう影響を与えた。議会には何度も再選され、次は新しくまたより大望を果たせる仕事として大陸会議の代表に焦点を当てた。
FCコペンハーゲンのユースチームで頭角を表し、2004年にイングランドのアーセナルFCへ移籍。2006年から2年間はバーミンガム・シティFCへとレンタル移籍しリーグ戦12得点と活躍する。2007-08シーズンからはアーセナルへ復帰。当時チームの主力フォワードであったティエリ・アンリは、アーセナル退団を取り沙汰されていた2007年6月にクラブのウェブページを通じて「チームには素晴らしい才能の持ち主が揃っている」としてロビン・ファン・ペルシ、エマニュエル・アデバヨールと共に将来の主力ストライカー候補にベントナーの名を挙げていた。エドゥアルド・ダ・シルヴァやロビン・ファン・ペルシの負傷離脱もあり存在感を示すこととなった。なお、2008年、カーリングカップのスパーズ戦の試合中にチームメートのエマニュエル・アデバヨールと小競り合いを起こした。2008-09シーズンはやや伸び悩んだかに見えたが、最終的にはシーズン9得点を記録した。なお、2008年のチャンピオンズリーグの試合にてピンクのスパイクを身に着けたことで物議を醸した。ベントナー自身は「ピンクのブーツ（＝スパイク）が大好き」と語っており、また「いままでにピンクを使っている選手を見たことがない」としてピンクのスパイクの走りであることを自負している。2009-10シーズンより、背番号をこれまでの26から52に変更した。また、背番号変更に伴い「既に僕のネームと背番号入りの2009-10シーズン・ユニフォームを多くのファンが購入してくれたみたいだね。だから前の背番号が入ったユニフォームの交換費用は僕が個人的に負担したいと思う。ファンの皆に迷惑が掛からないことを保障するよ。」というコメントを発表している。尚、Daily Mail紙はその負担額を1万ポンド（約160万円）と算出している。2009-10シーズンは6得点に留まり負傷で離脱したファンペルシーの穴を埋めきれず、2010-11シーズンはファンペルシーの好調と新加入のマルアーヌ・シャマフの存在があり出場機会の確保すらままならず、2得点に留まった。2011年8月31日、出場機会を求めてサンダーランドAFCにレンタル移籍。チームトップの8得点を記録したが、13位に留まった。2012年8月31日、セリエA・ユヴェントスFCへ買い取りオプション付きのレンタル移籍が決定。しかし12月に行われたコッパ・イタリアのカリアリ戦で怪我を負い、その影響もあって無得点と結果を残せず、買取オプションは行使されなかった。2013年9月、キャピタル・ワン・カップ3回戦のウェスト・ブロムウィッチ戦に向けた記者会見においてベントナーについて問われたアーセン・ヴェンゲル監督は、よいプレイをすればファンはすべて許してくれる、との趣旨のコメントを出し活躍の期待を示していたが、素行の悪さから監督の信頼を失い2014年3月11日のコペンハーゲンでの事案を受けた記者へのコメントで「ニクラスとアーセナルの契約は2014年夏に終了する」と言明されるに至った。同年8月15日にVfLヴォルフスブルクに3年契約で加入した。ヴォルフスブルクではストライカーとしては珍しい3を着用するが、本人は「お母さんがこの番号を選んでくれたから」と語っている。しかし度重なる練習への遅刻やヴォルフスブルクのメインスポンサーであるフォルクスワーゲンのライバル社・ベンツの画像をSNSへ投稿するなどの行動を受け、2016年4月26日にヴォルフスブルクと契約解消で合意し、解雇された。2016年9月7日、イングランド2部のノッティンガム・フォレストFCへ自由移籍で加入した。2017年3月6日、ローゼンボリBKへ3年契約で移籍した。2019年、ユース時代に所属していたFCコペンハーゲンへ12月までの短期契約で移籍した。デンマーク・スーペルリーガでのプレーは今回が初となる。