恒星までの距離測定には、一般的に年周視差が用いられる。これは地球が公転運動する中で、近距離の恒星が遠距離の恒星に対して見かけ上の位置に生じる差を観測するもので、1秒角の視差がある時、公転軌道の中心にある太陽からその対象までの距離をパーセク (pc) で表す。1pc は3.26光年、2.06×10⁵AU そして 3.08×10¹³kmである。現在判明している年周視差が最大、すなわち太陽の次に近い恒星はケンタウルス座α星であり、視差0.76秒角、距離1.32pcつまり2.72×10⁵AUとなる。この年周視差を用いる計算法は地動説確立後に間もなく意識され、18-19世紀頃から観測が始まり、1837-38年頃に手段として正しさが確認された。恒星までの距離が判明すれば、本来の明るさである絶対等級が計算できる。ある恒星までの距離を10パーセクとした場合に見える視等級を表す。
太陽系内の惑星は地球との距離が近く、互いの公転による見かけ上の位置変化が大きい。そのため、季節毎で天球上の場所が大きく変わる。しかし、他の恒星の見かけ上の位置変化（固有運動）ほとんど変化しないように見える。これは、太陽以外の恒星は地球から数光年以上の離れた場所にあるためである。しかし、恒星は天球上で完全に静止しているわけではなく、僅かに固有運動を持つ。明るい恒星では年間0.1秒角以下の固有運動を持つが、太陽に近い星はより速く動き、これらは高速度星と呼ばれる。その中でもバーナード星(HIP87937) は10.36秒角/年の速度で移動し、100年間で満月の半径にほぼ相当する17.2分角を移動する。そのため、特に注意を払っていなければ数十年から数百年程度の時間では肉眼で変化を確認することは難しい。恒星たちは、地球の自転によって互いの位置関係を保ったまま天球上を回転しているように見える。
「恒星（羅: asteres aplanis）」という言葉は、英語「fixed star」の和訳であり、地球から肉眼で見た際に太陽や月または太陽系の惑星に見られるような動きを見せず、天球に恒常的に固定された星々という意味で名づけられた。これに対し、天球上を移動していく星のことを「さまよう人」という意味で「惑星」と名づけられたといわれる。恒星はこのような性質から、古代の人々は恒星の配置に星座を見出してきた。
理想気体の状態方程式が示す通り、ガス体の天体は重力に対抗するために内部が高温・高圧にならなければならない。しかし、その一方で宇宙空間の温度は3Kに過ぎず、必ずエネルギーが全方位に流れ出ることになる。これが恒星が輝く理由であり、そのためにエネルギーを供給する源が必要になる。そのエネルギー源は誕生直後の恒星では自己の重力収縮であるが、やがて水素の原子核融合をエネルギー源とするようになり、一生のほとんどをその状態で過ごす。重い恒星では、一生の終わり近くになると核融合する元素を水素からヘリウムへ変え、順次原子番号の大きな元素を使うようになり、その過程で収縮と膨張を繰り返す。
恒星（こうせい）は、自ら光を発し、その質量がもたらす重力による収縮に反する圧力を内部に持ち支える、ガス体の天体の総称である。人類が住む地球から一番近い恒星は、太陽系唯一の恒星である太陽である。
本館は、平成4年（1992年）に和歌山県出身の書道家である天石東村の作品を中心に書道資料等も併せて所蔵する書道資料館として開館した。県営施設ではない。
2014年7月14日、漫画家のろくでなし子が、自らの女性器の陰部を3Dデーター化し、それを香川県の会社員に配布したとされるわいせつ電磁的記録頒布の容疑で逮捕される事件があった。データーを3Dプリンターにかけると、石膏などで女性器が再現され、これがわいせつ物に相当するものとみなされた。
頭上に屋根を必要としている発展途上国の人々をターゲットにし、大型の3Dプリンターとモルタルで短期間に住宅を大量にプリントし、住宅不足の解消につなげようとする試みがある。
1559年、ダービー伯位相続前のストレンジ男爵ヘンリー・スタンリーとマーガレット夫妻の長男として誕生。母はテューダー朝の始祖ヘンリー7世の曾孫で、母を通して王位継承権があった。1571年にエリザベス1世は父に手紙を送り、ファーディナンドを宮廷に送るよう伝えている。1572年にオックスフォード大学セント・ジョンズ・カレッジに入学する一方、小姓として王室に仕えた。また1585年から1586年にリヴァプール市長を務め、1587年にはフランス特命大使に任命された父からイングランド北西部のチェシャー・ランカシャー統監の任務を委ねられ、1588年は南ネーデルラント大使に変更され不在の父に代わり両州を治めた。エリザベス1世の命令で対スペイン戦争に備え、軍勢召集とスペイン内通者の警戒に当たり、アルマダの海戦を経て8月に父が帰還するまでこの状態が続いた。翌1589年にストレンジ男爵に叙され貴族院に召集された。1593年9月25日に父が死去、ダービー伯位を継承し父の顧問団と共に北西部を治めるかに思われたが、翌1594年4月16日に急死。あまりにも早過ぎた死に様々な憶測が流れ、ダービー伯に恨みを持つカトリック教徒の仕業、またはイエズス会による暗殺、あるいは王位継承権を持ち親カトリックと見られたダービー伯を警戒したプロテスタントの王家が暗殺した（黒幕はバーリー男爵ウィリアム・セシルとされる）など噂されたが、真相は明らかになっていない。妻アリスとの間に3人の娘はいたが息子が無かったため、弟のウィリアムがダービー伯位を継いだ。しかしアリスが夫の遺産相続を主張したため、ウィリアムは以後15年も泥沼の相続争いに巻き込まれることになる。なおアリスは1600年に国璽尚書（後に大法官）トマス・エジャートンと再婚した。