全日本プロレス中継の放送時間が視聴率低下の影響で60分から30分に縮小されたことに憤慨した若林は「30分が悔しいんです!」「戻せ1時間枠!」と実況中に叫んだことが日テレ上層部の逆鱗に触れ（視聴者の抗議がくることを恐れた日本テレビが出向を命じたという説もある）、系列ラジオ局のラジオ日本へ出向となる。しかし、ファンからの要望で、日本テレビ復帰と同時期に全日本プロレス中継にも復帰。ファンの声でプロレス中継にカムバックしたアナウンサーは史上初であり、本人は復帰にあたり視聴者に向け感謝の言葉を述べた。復帰直後の日本武道館大会では「若林コール」が起きた。当時は既に平川健太郎がプロレス担当チーフアナウンサーとなっており、若林はセミファイナルの試合を担当することが多かったが、メインイベントの実況にも頻繁に起用されていた。2000年に発売されたドリームキャスト用ゲームソフト『ジャイアントグラム2000 全日本プロレス3〜栄光の勇者達〜』の実況音声も担当している。2000年2月27日、秋山準が三沢からシングル初勝利を挙げた試合を実況。「秋山が勝ったー!」と絶叫した。しかし、復帰から1年もしないうちに、当時の三沢社長を中心とした大量離脱から日本テレビの全日本プロレス中継が打ち切りとなり、再びプロレスと縁が切れた。日本テレビは全日本プロレス分裂後、三沢率いるプロレスリング・ノアの試合中継へ切り替えたが、ノア中継の実況を行うことはなかった。全日本分裂から3年後、ノアの日本武道館大会（メインは三沢vs小橋建太）が行われた2003年3月1日に、NEO女子プロレスの板橋産文ホール（現：板橋グリーンホール）大会のメイン終了後に収録された『ぐるぐるナインティナイン』の「変装バカデミー賞」（同年3月14日放送、ホンコンが赤コーナーに扮した）を最後にしばらくマイクから遠ざかっていた。全日本プロレス中継の勇退後は『ズームイン!!SUPER』などの情報番組で活躍した。しかし、2006年6月に事業局へ異動。アナウンサーとしてのキャリアを一度は断念することとなった。
上述の通り日本テレビへ転職するほどプロレスを愛しており、『全日本プロレス中継』にてジャンボ鶴田や四天王プロレスで熱い実況で有名となった。特に竹内宏介とのコンビは「若竹コンビ」と言われた。また、SWSの出現により全日本プロレスが崩壊の危機を迎えたとき、「命に賭けても守りたいプロレス!それが全日本プロレス」と実況したり、「このオーは、福井に対してのオーか!」とジャンボ鶴田のオーを同日同時刻に行われたSWSの福井でのプレ旗揚げ戦を明らかに意識して実況している。だが、時を経て当時のプロレス界におけるSWSの重要性に気付きはじめ、「失礼なことを言ってしまった」と天龍源一郎に直々に謝罪した（下記著書による）。1990年代に入り、全日本のリングが鶴田軍対超世代軍の争いで加熱するにつれ、今に続く実況スタイルを確立。
全体が完成し、モール部までフルオープンしたのは2003年7月であり、1997年から事業展開されていた、非常に規模の大きな複合施設である。フォーシーズンズホテル開業まで含めると、2005年までの工期となる。香港の空の玄関口である、九龍の九龍灣地区に存在した旧香港国際空港（啓徳空港）が、ランタオ島の沖合いにある赤鱲角（Chek Lap Kok）島を造成して作られる人工島へ移転するのに当たり、新香港国際空港と市街とを結ぶアクセス路線が必要になった。後に『機場快綫（Airport Express）』と呼ばれるこの路線には、当初計画として『機場（Airport）駅』、『青衣（Tsing Yi）駅』、『九龍（Kowloon）駅』、『香港（Hong Kong）駅』の4駅が設置された（2005年12月には空港島に完成した展示場施設である亞洲國際博覧館（アジア・ワールド・エキスポ：Asia World Expo）の開業に伴い、機場駅の先に『博覧館（Asia World Expo）駅』が開業した）。特に、終着駅の香港駅は、中環（Central）と言う香港の政治と経済、金融の中心地区に位置し、地下鉄（香港MTR）の中環駅と接続、またフェリーターミナルや各バス路線の集約される場所でもあるため、交通の要衝とも言うべき場所であった。この為利便性等から得られる付加価値からの収益を考慮して、機場快綫の建設と併せて香港駅上へ複合施設が建設される事となった。香港国際金融中心は大きく、香港駅駅舎・第一期オフィスビル棟・第二期オフィスビル棟・ショッピングモール及び映画館・ホテル棟（フォーシーズンズホテル）の各エリアに分けられる。この中でも、第一期オフィスビル（地上210m）・第二期オフィスビル（地上415.8m）・ホテル棟（地上205m）は超高層ビルの建築となっている。規模が余りにも巨大だった為、各施設の建設時期は其々異なる。この建築群は、世界的な建築家のシーザー・ペリ（Cesar Pelli）、及びペリの設計事務所であるシーザー・ペリ&アソシエイツ（Cesar Pelli & Associates）によって設計された。ペリは、ニューヨークのマンハッタン地区にあるワールドフィナンシャルセンター（World Financial Center）や、イギリスのロンドン、ドックランズにあるワン・カナダ・スクエア（One Canada Square）、マレーシアのクアラルンプールにあるペトロナスツインタワー（Petronas Towers）などを設計、日本では、東京都港区の愛宕グリーンヒルズや、東京都中央区の日本橋三井タワー、東京都新宿区のNTT東日本本社屋、大阪府大阪市北区の国立国際美術館などを設計している。また、同地区にある超高層建築の長江センター（長江集團中心：Chung Kong Center）もペリの手によるものである。IFCの主なデベロッパーは、香港の地下鉄事業を展開している『地鐵公司』（MTR Corporation）、同じく香港の総合不動産業者である『新鴻基地産』（San Hung Kai Properties）、『恒基兆業地産有限公司』（Handerson Land Development Co, Ltd）などの企業が携わった。また、建物の英語名称である『中心』と言う意味にはイギリスからの綴りである慣習に習い、アメリカ式の『Center』ではなく、英式の『Centre』が用いられている（これは、かつての香港が英国領であった時の名残である。香港では『Centre』の名称を用いた建物が数多くある。）。