あるところに優しいお婆さんがいた。ある日のこと、腰の折れた雀を助け出し、水や米をやったりしていろいろと世話をした。そのうち、ケガも治って元気になった雀はどこかへ飛んでいった。しばらくして再びお婆さんの所を訪れた雀は、世話になったお礼といって種を置いていった。その種を庭に埋めたところ、芽が出てどんどん生長をし、やがてたくさんの瓢箪が生った。その瓢箪を軒先に干しておいたところ、瓢箪から米がポロポロと出てくるようになった。いくら取り出しても米は尽きることなく出てくるので、お婆さんは食べ物に困らなくなり裕福になった。それを見ていた隣に住んでいた欲の深いお婆さんは、自分も真似をしようとして怪我をした雀がいないかと探していたが、なかなか見つからなかったので、米を撒き、食べに来た雀に石を投げわざと怪我をさせた。その雀を持って帰り、朝晩と介抱をし、やがて放してしまった。しばらくして、その雀がやってきて種を置いて行った。早速お婆さんはその種をまいた。やがて芽が出て生長をし瓢箪が生った。お婆さんは瓢箪を収穫ししばらく置いていたが、いつまでたっても何も出てこないので、頭に来たお婆さんは斧で叩き割った。そうしたら毒虫やら何やらがウジャウジャ出てきておばあさんを襲い、とうとう殺してしまった。
発売はJR北海道・JR東日本のみどりの窓口設置駅、旅行センター（びゅうプラザ、ツインクルプラザ、JR北海道プラザなど）、旅行代理店などで行われるほか、JR北海道・JR東日本の指定席券売機でも購入可能である。
2016年3月26日より、北海道新幹線については、『新青森〜新函館北斗』相互間に限り、特定特急券を別途購入すれば乗車することができる（北海道新幹線#乗車券の特例制度）。なお、例外規定については特別急行券#特急料金不要の特例区間も参照されたい。ただし、特例区間を超え東北新幹線にまたがって乗車した場合、また特例区間内であっても普通車の空席以外の座席を利用する場合は乗車した全区間の運賃・料金が必要となる。
普通・快速列車のグリーン車自由席には別途グリーン券を購入すると乗車可能であるが、「中央ライナー・青梅ライナー」・「ムーンライトえちご」・「SLばんえつ物語」をはじめとした普通列車グリーン車指定席は利用できない。また、「ホームライナー」などの定員制の列車にも整理券・ライナー券を購入することで乗車可能。「リゾートしらかみ」「ムーンライト信州」や快速「エアポート」（uシート）など普通・快速列車の普通車指定席は、指定券を購入することで乗車が可能。2010年（平成22年）春季までは有効期間が利用開始日から連続した5日間で、「急行はまなす」の自由席に限り追加料金無しで乗車可能であった。（指定席・寝台は料金券を追加しても利用不可。）2010年（平成22年）夏季以降に関しては発売価格は据え置きされながらも有効期間が利用開始日から連続した7日間に延長され急行券・指定席券・寝台券など所定の料金券を買うことにより急行列車にも乗車可能となった。但し、従来本きっぷのみで利用可能であった急行「はまなす」の自由席についても別途急行券が必要となり、この列車の利用者に限れば事実上の値上げとも取ることができる。しかし従来は利用不可であった指定席（急行列車グリーン車指定席であっても可）・寝台が差額のみで利用できるようになった。
主人公佐伯莞爾は、脱サラし、山間部の実家で農業を営んでいる。ある日、家に甲冑姿の女騎士が訪ねてきて、一晩泊めることとなる。彼女は、実は異世界人であり、行く当てのない彼女は、莞爾と同棲し、農業を手伝うこととなる。
ZMC-2は、世界唯一の全金属飛行船として完成した。1929年8月19日に初飛行し、1か月後には運用拠点となるアメリカ・ニュージャージー州のレイクハーストに移った。ZMC-2はアメリカ海軍によって運用され、"Tin Blimp" (ブリキの飛行船) の愛称で呼ばれた。ZMC-2は、アメリカ海軍で12年間運用され、全て実験や実証目的であった。約20万立方フィートという船体体積は、商業用途には小さかったが、実験用としては十分な大きさであった。軍の訓練用飛行船としてみると、軟式飛行船よりも適した性能と特性を示した。さらに、全金属飛行船は重量面でも軟式飛行船と比べて遜色ないことも示された。ZMC-2によって、全金属飛行船の実現可能性だけでなく、実用性も実証された。ZMC-2は、太陽光による加熱や冷却効果の影響を受けやすく、送風機による内圧調整がなければ、夕刻には空気漏れや座屈を起こすことがあった。一方で、運用中のZMC-2から浮揚ガスが拡散する割合は、布製の船体をもつ軟式飛行船よりも小さかった。これにより、ヘリウムガスの補充は軟式飛行船よりも少なく済んだ。ZMC-2は、運用期間中ほぼ無故障であった。運用拠点をレイクハーストへ移して間もなくの頃、一度だけ大きな事故があった。ハードランディングしてしまい、ゴンドラが船体底部を押し込んでしまった。船体内のヘリウムを抜くことができなかったため、窒息事故の危険があり修理は難航した。最終的に、建造に参加した技術者が呼び出され、気密服を着用して船体内に入り修理を行った。ZMC-2の構造重量は総浮力の50パーセント以上を占め、経済的に成立する上限と言われる30パーセントをはるかに超えていた。また、短く太い船体形状のため、荒天時の操縦は難しかったとも言われている。ZMC-2は実証飛行で全ての仕様項目を満たしたものの、海軍が本気で興味を示すことはなかった。初飛行からちょうど10周年の1939年8月19日に記念飛行を行ったのが記録に残る最後の飛行だった。その後、1940年6月14まで地上保管されたのち、最終的に解体され、ゴンドラと機器類は学生向けの訓練施設に転用された。ZMC-2の総飛行回数は752回、総飛行時間は2,265時間、飛行距離は80,000マイル（約128,747キロメートル）であった。エアクラフト・ディベロプメント社は後継機の開発も構想していた。1931年頃には、アメリカ軍はドイツの飛行船グラーフ・ツェッペリン号よりも巨大な全金属飛行船を構想していた。それは、40,000ポンド（約18トン）を運搬でき、600ないし800馬力のエンジンを8基備え、時速100マイル（時速約160キロメートル）で飛行でき、ZMC-2の40倍もの大きさとなる飛行船だった。しかし、世界恐慌の煽りを受けて1932年にエアクラフト・ディベロプメント社は破産し、後継機が実現することはなかった。