1960年のNBAドラフトで全体8位指名を受けてボストン・セルティックスに入団。当時のセルティックスは伝説的な八連覇時代の真っ只中にあり、サンダースはルーキーイヤーから優勝を経験している。サンダースは2年目にはローテーション入りし、11.2得点9.5リバウンドまで数字を伸ばすと、以降毎年平均10得点8リバウンド前後を記録する選手としてチームに貢献し、1965-66シーズンにはキャリアハイとなる12.6得点を記録した。サンダースは198cm95kgと体格では決して恵まれた方ではなかったが、450試合以上の連続出場を果たしたようにタフな選手であり、毎晩彼よりも大きな選手をマークし、好ディフェンスで苦しめた。セルティックスと毎年のようにNBAファイナルで激戦を繰り広げたロサンゼルス・レイカーズのエルジン・ベイラーも彼のディフェンスに苦しめられ、涙を呑んだ選手の一人である。1968-69シーズンにはオールディフェンシブ2ndチームに選ばれている。1973年に現役から引退した時、彼の手には8つのチャンピオンリングがあった。彼よりも多くのチャンピオンリングを持っているのは、チームメイトのビル・ラッセルとサム・ジョーンズの2人だけである。NBA通算成績は13シーズン916試合の出場で、8766得点5798リバウンド、9.6得点6.3リバウンドだった。
サッチ・サンダースことトーマス・アーネスト・サンダースは、大学はニューヨーク大学でプレイ。1960年のNCAAトーナメントでは同校Final4にまで導いた。この大会では当時のカレッジスター、ジェリー・ウェストとオスカー・ロバートソンが注目を集め、彼らが所属するウェストバージニア大学とシンシナティ大学による決勝が期待されていたが、サンダース率いるニューヨーク大はウェストのウェストバージニア大をリージョン準決勝で破るという波乱を起こしている。サンダースはロバートソン、ウェストらと共にトーナメントのオールチームに選ばれた。1965年に卒業したサンダースは、平均得点、フィールドゴール成功率、リバウンド数など、幾つかの部門で同校の新記録を作った。
神奈川県の屋根とも言える丹沢大山国定公園の東部に、相模川の支流で、宮ヶ瀬湖を通過してくる中津川の西側沿いに南北に広がる耕地で、南北に約700m、東西に約100mのわらじ（靴底）状の平地である。ほとんどが水田地帯で休耕田が多い。愛川町の八菅（はすげ）山いこいの森と楠幼稚園の中間地点にあたる。近年、神奈川県では絶滅したとされていたものや絶滅危惧種の昆虫が10数種類発見されたり、本州での絶滅種が生息していることが確認されたりした。西側が八菅山一帯の森林地帯、東側が清流中津川という好環境に休耕田という影響か、蛍やイトアメンボのみならず、貴重な生物が棲んでいる。
大会前は、山梨学院大学、神奈川大学、駒澤大学が優勝候補として挙げられ、YKK対決と評された。1区では専修大学4年の湯浅龍雄が序盤から先頭を引っ張り区間賞を獲得、専修大学は鶴見中継所を初めてトップでタスキリレー。注目ルーキーの早稲田大学1年の佐藤敦之は区間3位でタスキリレー。一方、優勝候補と目された3校は、駒大は2年西田隆維が7位、エース古田哲弘の2区欠場が決まった山梨学院大は3年森政辰巳が8位、前年優勝の神大は、3年高津智一が11位と出遅れる。2区では駒大3年の藤田敦史、日本大学2年の山本佑樹、順天堂大学3年の三代直樹の区間賞争いが注目され、藤田が4人を抜いて3位に、山本は6人抜きの快走を見せて4位に順位を上げ、三代も2位に順位を上げたが、区間賞を取りトップに立ったのは前回1区区間賞の早稲田大学4年の梅木蔵雄だった。早稲田大学は2年ぶりに戸塚中継所をトップでタスキリレー。順大が2位、3位で駒大、4位で日大が戸塚中継所を通過した。山梨学院大学は古田の欠場で代役となった1年尾池政利が区間12位とブレーキ、11位でタスキをつないだ。鶴見中継所をトップでタスキを受けた専修大学は4年福永勝彦が区間14位のブレーキで9位にまで順位を落とす。早大は3区の3年山崎慎治が2年ぶりにトップでタスキリレー、4区の4年荒川誠も2年ぶりにトップでリレーを行った。しかし、駒大もそれほどタイムを離されずに2位を維持したまま小田原中継所で1分31秒の差でタスキリレーを行う。また、序盤で遅れた神大も2区以降徐々に順位を上げ、4区では渡邉聰が2位に1分近くの差をつける区間賞の活躍で、平塚中継所では4分36秒あった早大との差を小田原中継所では2分45秒差にまで縮める。そして、5区では、9キロ過ぎで早大の3年酒井秀行を駒大4年の足立康光が抜き去り、トップに立った。駒澤大学は1986年3区以来の首位に立ち、5区での逆転は56回大会の日本体育大学以来18年ぶりでこのまま駒大が往路優勝を果たすと思われた。ところが、神大1年の勝間信弥が箱根の坂を登りきり、下りに入った19キロ過ぎで前を行く駒大を捉えて、神大が2年連続2回目の往路優勝を果たした。小田原中継所4位からの逆転は史上初めて。2位にはわずか13秒差で駒大が入り、箱根駅伝始まって以来の僅差で復路を迎えることとなった。早大は3位、中大は5区で区間賞を最も期待されていた4年尾方挙志が中盤以降ペースが上がらず、小田原中継所より1つ順位を落とし5位、序盤大幅に出遅れた山梨学院大が3年横田一仁が区間賞の活躍で追い上げて4位に入った。以上の5校が2分差以内であった。復路は6区の神大3年の中澤晃が58分43秒の区間新記録の激走を見せ2年連続で小田原中継所をトップでタスキリレー。7区でも神奈川大学が堅実な走りで平塚中継所をトップでタスキリレー。戸塚中継所では帝京大学と東海大学が繰り上げスタートとなった。帝京大は13秒差でタスキをつなぐことができなかった。また、鶴見中継所では往路で区間賞2つを取った専修大がタスキをつなぐことができなかった。復路で1度もトップをゆずらなかった神大が復路優勝も果たし、完全優勝した。2位には駒大、予選会からの参加となった日大は7位でシード権を獲得、時差スタートの関係で11番目にゴールした大東文化大学が先にゴールした日本体育大学、東洋大学を抑えてシード権を獲得した。相手が見えない状態の中でのシード権争いであった。