山頂部もまた高原状になっており、阿闍羅山大権現などの宗教施設や無線中継所、登山記念碑や整備記念碑、四阿などがある。ゴルフ場を通って、山頂部まで自動車で直接移動することができる。中世のころ山頂に蔵館大円寺(くらだてだいえんじ)の阿弥陀如来像の大日堂、古懸(こがけ)の不動堂、久渡寺(くどじ)の観音堂の三堂が建てられ「阿闍羅千坊」と言われていた。
青森におけるスキー発祥の地である。明治の末、新潟県高田でオーストリアのレルヒ中佐から弘前第八師団の将校が講習を受けて、スキー技術を伝えた。当時は一本杖を繰りながら滑るスキーであった。阿闍羅山がスキー場として便利ではなかった頃、人々は登山をして山頂下の山小屋に泊まり込んで春先のスキーツアーを楽しんでいた。それは、三月からの八甲田ツアーの前哨として親しまれていた。現在ゴルフ場になっている高原状の山麓一帯は昔は軍馬平と呼ばれ、無木立の原野が広々と続いていて、格好の初心者向けツアーコースになっていた。
「アダルト・チルドレン」の概念を日本へ導入した精神科医の斎藤学によると、「毒親」という言葉は、アメリカの医療関係のコンサルタント・グループセラピスト・インストラクターのスーザン・フォワード（Susan Forward）が1989年に出版した書籍『Toxic Parents, Overcoming Their Hurtful Legacy and Reclaiming Your Life』（日本語訳『毒になる親 一生苦しむ子供』）で、初めて使われた。日本では『毒になる親 一生苦しむ子供』は1999年に翻訳された。精神科医の水島広子によると、モラル・ハラスメントを提唱したフランスの精神科医マリー＝フランス・イルゴイエンヌによって、この書籍と「毒親」という言葉は1989年に紹介された。（なお、「虐待」（maltreatment）という概念自体が比較的新しいもので、日本国内で虐待が実質的に社会問題となったのは2000年前後である。）スーザン・フォワードの著作によって、虐待する親=toxicな親（毒親）というイメージがつけられた。英語のtoxicは、ギリシャ語toxikon（矢につける毒）に由来し、「毒物に起因する」「中毒性の」「有毒な」「致命的な」といった意味が派生している。現在では、虐待する親は「有毒な親」であり、「悪の存在」として見なされる傾向が強いが、千葉経済大学短期大学部の柏木恭典は、「そういうイメージもまた1989年のこの書によって－近年において－つくられたものである、と考えてよいだろう」と述べている。『毒になる親』では、毒親は「子どもの人生を支配し、子どもに害悪を及ぼす親」を指す言葉として使われた。『毒になる親』冒頭でフォワードは、まず「この世に完全な親などというものは存在しない」とし、「時には大声を張り上げてしまうこともある」、「時には子供をコントロールし過ぎることもある」、「怒ってお尻を叩くこともあるかもしれない」という親も「普通」であるという見解を示している。続けて、こうした普通の親とは異なる親の存在として、「ところが世の中には、子供に対するネガティブな行動パターンが執拗に継続し、それが子どもの人生を支配するようになってしまう親がたくさんいる」と述べた。キャリル・マクブライドによると、「毒母」のいる家庭では父親の存在意義はなくなっており、父親は母親の側に立って、家庭に問題はないかのようにふるまうという。斎藤学は、毒親として訴えのあるタイプとして、(1) 過干渉、統制型の親（最も訴えが多い）、(2) 無視親（ネグレクト）、(3) ケダモノのような親（激しい暴力や暴言・性的虐待など、心身の健康、時には生命にも関わるもの）、(4) 病気の親（周囲の適切な支援と保護が必要な精神障害の親、ごく少数であるが反社会性パーソナリティ障害のような親）の4タイプを挙げている。埼玉大学教育学部の宗澤忠雄によると、アメリカの公認心理療法士キャリル・マクブライド（Karyl McBride）のセルフヘルプ本『毒になる母―自己愛マザーに苦しむ子供』を機に、自己愛の強い母親とそれに苦しむ子供の問題に関する書籍が日本国内外問わず多く出版されるようになった。2008年には信田さよ子『母が重くてたまらない―墓守娘の嘆き』、斎藤環『母は娘の人生を支配する』が出版され、ユリイカ12月号で「母と娘の物語 - 母／娘という呪い」という特集が組まれた。文芸では佐野洋子『シズコさん』（2008年）、伊藤比呂美『とげ抜き 新巣鴨地蔵縁起』（2007年）などの母娘ものが評判になり、新聞や雑誌で改めて母娘問題が注目を集めた。（とはいえ、母と娘の関係は、少女漫画の24年組など、小説や漫画では以前から大きなテーマの一つだった。）斎藤学によると、スーザン・フォワードの著作は毒親をテーマにした本としてバランスの取れた良書だったが、アダルトチルドレン論は毒親糾弾ブームに収束しまったという。アメリカの精神科医M・スコット・ペック『平気でうそをつく人たち』は、原著ではキリスト教福音派の立場から「邪悪な人間」について論じたものであるが、憑依や悪魔祓いなど宗教色の濃い部分は邦訳されなかったため、日本では作者の宗教的な視点が理解されず、毒親論の有力な支えになっている。2012年のダ・ヴィンチニュースでは、「いま、母をしんどく感じる娘が増えている」と紹介された。斎藤学は2015年時点で、毒親という言葉が昨今ブームになっていると述べている。2017年のダ・ヴィンチニュースでは、問題のある親を扱った作品が「『毒親（母）』もの」というジャンル名で呼ばれ、数多くあると述べられている。2018年時点で、玉石混合の翻訳本をベースに、親によって「被害児童として苦労した私」の体験を述べた数多くの書籍（自費出版を含む）が「毒親本」と呼ばれる一ジャンルを形成し、定着している。