ピクサーの長編映画としては『トイ・ストーリー4』に次ぎ『トイ・ストーリー』から数えて22作目となり、またシリーズ作品以外のオリジナル作品としては『リメンバー・ミー』以来3年ぶりとなる。かつて魔法で溢れていたが科学や技術が進化するに連れ魔法が消え掛けてしまった世界を舞台に、10代のエルフの兄弟イアン・ライトフットとバーリー・ライトフットの2人を主人公に据え、彼らが繰り広げる冒険を軸に、家族の絆などが描かれている。
Stephen Thomas Erlewineはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け「きっちり構築された、キャッチーなシンセポップ作品」と評している。また、ロバート・クリストガウは1985年8月27日付の『ヴィレッジ・ヴォイス』紙において、本作にAマイナスを付け「彼（グリーン）は、自分の力で十分やっていけるだけの遊び心と言葉巧みさを持ち合わせているが、クライマックスの演出という分野は不得手である」と評している。『NME』誌の2015年の企画「現在でも偉大に響く1985年のアルバム50」には、本作も含まれている。また、ピッチフォーク・メディアのスタッフが2018年に選出した「1980年代のベスト・アルバム200」では171位となった。
1985年、本作からの先行シングル「ザ・ワード・ガール」がリリースされ、全英シングルチャートでは自身最高の6位に達した。続いて本作がリリースされると、全英アルバムチャートでは19週トップ100入りし、最高5位を記録して、自身初の全英トップ10アルバムとなった。オランダでは1985年6月29日付のアルバム・チャートで初登場9位となり、同国における初のアルバム・チャート入りを果たして、13週連続でトップ50入りした。ニュージーランドでは1985年7月21日付のアルバム・チャートで初登場12位となり、合計15週にわたりトップ50入りした。日本初回盤LP (25VB-1028)は1985年6月29日に発売され、バンド初のオリコンLPチャート入りを果たして、最高36位を記録した。アメリカでは1986年1月18日付のBillboard 200で50位に達し、2018年現在、自身唯一の全米トップ100アルバムとなっている。本作からシングル・カットされた「パーフェクト・ウェイ」は、全英シングルチャートでは最高48位に終わったが、アメリカのBillboard Hot 100では11位に達し、2018年現在、バンド唯一の全米トップ40シングルとなっている。また、1986年には「ウッド・ビーズ（アレサ・フランクリンに捧ぐ）」がHot 100で91位を記録した。
ゲーム版と同様、食べることと寝ることが大好きで、特にスイカを好んで食べている（ゲーム版の好物であるマキシムトマトは登場しない）。ナイトメアが「食べることだけしか考えていない」と評すほど食い意地の悪さは天下一品で、戦闘中に食い意地を張って窮地に陥ったこともある。ナイトメアがカービィに見せた悪夢の中も食べ物しかなかった。基本的に食べ物の好き嫌いはなく、何でも美味しく食べるが、一部の食べ物では特殊なリアクションを見せることもある。例としては、コックカワサキがカービィが苦しむほどの辛さを追求した結果誕生した最高に激辛のカレーで炎を吹いたり（29話）、焼き芋を食べてしゃっくりが止まらなくなったり（73話）（この二つはシリーズ一作目に類似が見られる）、魔獣パワーストマックの作るパイの恐ろしいまずさに食べられなかったり（57話）することなどがある。朝昼晩はパーム大臣の家や村の住人のごちそうにありついており、カワサキのレストランの残り物やタゴのコンビニの売れ残った商品を残飯処理として食べていたり（59話）、時にはデデデ城の食堂でワドルディたちと一緒に食事をとっていたりする（92話）。どこからか大量の野菜を仕入れてきたこともあった（19話）。初期のころはスイカ畑のスイカを勝手に食べたり、他人の料理もお構いなしに吸い込んでいたが、物語が進むにつれて手でつかんで食べたりナイフやフォーク、スプーン、箸、食器を使うようになった。普段は純粋で温和な性格で、特に信頼しているフームからの言いつけの場合は食べ物関連であっても守ろうとすることがある。ただし、出前を任されたときは料理に手を出しこそはしなかったものの結局食欲には勝てず立ち往生してしまい、デデデへのプレゼントとしてスイカを持って行ったときも結局途中で食べてしまっていた。純粋さゆえに一旦怒ると激しい面も見せ、後述のガルボの件など魔獣の行いに対する怒りの場合は、非情ともいえるほど徹底的にたたきのめしている（カービィをここまで怒らせた魔獣はガルボのみであった）。メタナイトは、カービィの性格について「カービィが真に怒るとき…それは、宇宙の正義が踏みにじられたときだ…」と言っていた（95話）が、結局、その真の怒りを見せるときは最終回まで見られなかったが99話の終盤でカービィが、ハルバードの中からナイトメアをこれまでにない憎悪に満ちる表情で睨みつけていたシーンがある（これがメタナイトの言っていた真の怒りかどうかは不明）。15話のロボット犬や30話のガルボ（話の中盤で魔獣と判明）など、自分より小さいものに対しては親切である。ロボット犬には信号の渡り方を教え、ガルボが実の親によって倒されたときには怒りをあらわにしてみずからの意思で果敢に戦った。また、20話のチリー、79話のボンカース、94話のファンファンなど、本質が善良である存在もそれを見抜いて親身に接していた。ププビレッジのはずれの丘に子供たちが建てたカマクラ型の一軒屋に住んでいる（前述したゲーム版におけるカービィ宅と同じデザインである）。これは、デデデ大王とのトラブルを少しでも避けるためである（2話）。就寝時はそばの木にあるトッコリの巣で寝ることが多いため、自宅のベッドは自分ではあまり使わない（大抵、トッコリが使用しており、使うとしてもトッコリと一緒に寝る）。当初はトッコリがカービィを家から追い出したと思われていたが、実際はカービィ自身が巣のほうの寝心地を好んで居座っているためでもあり、フームたちに注意を受けたこともある（30話）。