土佐郡大高坂郷（現在の高知市）の領主で大高坂城（現在の高知城）に居城。松王丸は南朝方に所属して北朝方の諸将と戦った。建武3年（1336年）3月21日大高坂城大手の合戦、6月からは大高坂城、安楽寺城を中心にした合戦を歴戦した。暦応元年（1338年）には、花園宮満良親王が土佐に入国し土佐国の南朝方は士気が上がった。暦応2年（1339年）堅田氏、津野氏、三宮氏、佐竹氏ら北朝方の豪族が細川定禅の命を受け大高坂城を攻撃し出陣した。暦応3年（1340年）1月新田氏、金沢氏、佐河氏、度賀野氏ら南朝方の諸将が花園宮を奉じて数千の兵を大高坂城の救援のため潮江山に陣をはり、大高坂城と潮江山の間で激戦が行われたが南朝方は敗れ大高坂城が落城した。花園宮は西国に落ち、松王丸はこの戦で戦死したとされる（佐伯文書）。
文禄元年（1592年）、武田家家臣の石坂勘兵衛が随翁舜悦を開山として招聘し創建した。勘兵衛の子で八王子千人頭が石坂弥次右衛門森信が開基とされている。以後石坂家の菩提寺となった。本堂に向かって左側に幕末の八王子千人頭石坂弥次右衛門義礼（よしたか）の顕彰碑が建てられている。義礼は日光勤番として、徳川家康を祀る日光東照宮を護る立場にあった。慶応4年（1868年）、戊辰戦争の際、幕府軍の伝習隊を率いる大鳥圭介らが日光山に立て篭もり、板垣退助らの官軍と対峙していた。この時、義礼は大鳥に相談して伝習隊を日光山から下山させ、幕府軍と官軍の戦いを未然に防いで日光山を焼失の危機から救ったとされている。しかし、八王子に帰還した義礼は、官軍と一戦もせずに日光東照宮を明け渡したことの非を問われ、責任を取り切腹して果てた。この縁で八王子市と姉妹都市となった日光市から寄贈された香炉が、興岳寺墓地にある義礼の墓前に置かれている。
埼玉県久喜市上早見字駒の蓮ヶ原川との分流地点（久喜市立久喜南中学校より北東およそ50m）を起点としている。久喜市役所付近で一旦暗渠となり、久喜総合文化会館の北東側にて開渠となったのち南東へ流下する。久喜宮代衛生組合付近から備前前堀川の北側を並行して流れ、南埼玉郡宮代町大字和戸字沼の東武伊勢崎線橋梁西側にて備前前堀川に自然合流する。流路の詳細については下記の流路節を参照されたい。仏供田落は元々は旧久喜町や旧江面村地域の水田などで利用される新川用水からの農業排水路として整備された。名称の仏供田（ぶっくでん）は下早見の小字で、「寺に供えた田」という意味と推察されている。地域的には現在の久喜総合文化会館やその周辺を指す。開削当時はこの付近を起点としていたことにより、仏供田落の名称がついた。現在、起点付近では主として水田などの農地の中を流下し、久喜市役所本庁舎や久喜総合文化会館の周辺では市街地となる。その後は南（地名）や久喜東などの市街化区域（北側）と下早見の市街化調整区域（南側）との境界を成す。この流域より下り、新日本ガス久喜事業所周辺の集落を抜けると再び流域周辺は農地となる。
安政6年（1859年）の冬、日米修好通商条約の批准交換のために使節団が米軍艦ポーハタン号で渡米することとなり、その護衛として咸臨丸をアメリカ合衆国に派遣することが岩瀬忠震の建言で決定した。万延元年1月19日（1860年2月10日）、諭吉は咸臨丸の艦長となる軍艦奉行・木村摂津守の従者として、アメリカへ立つ。翻訳途中だった『万国政表』（統計表）を、留守中に門下生が完成させている。同年5月5日（1860年6月23日）に帰国。のちに諭吉は、蒸気船を初めて目にしてからたった7年後に日本人のみの手によって我が国で初めて太平洋を横断したこの咸臨丸による航海を日本人の世界に誇るべき名誉であると述べている。諭吉と咸臨丸の指揮官を務めた勝海舟とはあまり仲がよくなかった様子で、晩年まで険悪な関係が続いた。一方、木村摂津守とは明治維新によって木村が役職を退いたあとも晩年に至るまで親密な交際を続けており、帰国した年に、木村の推薦で中津藩に籍を置いたまま幕府外国方（現：外務省）に出仕することになった。その他、戊辰戦争後に、芝・新銭座の有馬家中津屋敷に慶應義塾の土地を用意したのも木村である。アメリカでは、科学分野に関しては書物によって既知の事柄も多かったが、文化の違いに関してはさまざまに衝撃を受けた。たとえば、日本では徳川家康など君主の子孫がどうなったかを知らない者などいないのに対して、アメリカ国民が初代大統領ジョージ・ワシントンの子孫が現在どうしているかということをほとんど知らないということについて不思議に思ったことなどを書き残している（ちなみに、ワシントンに直系の子孫はいない。当該項参照）。諭吉は、通訳として随行していた中浜万次郎（ジョン万次郎）とともに『ウェブスター大辞書』の省略版を購入し、日本へ持ち帰って研究の助けとした。帰国し、アメリカで購入してきた広東語・英語対訳の単語集である『華英通語』の英語にカタカナで読みをつけ、広東語の漢字の横には日本語の訳語を付記した『増訂華英通語』を出版する。これは諭吉が初めて出版した書物である。この書の中で諭吉は、「v」の発音を表すため「ウ」に濁点をつけた文字「ヴ」や「ワ」に濁点をつけた文字「ヷ」を用いているが、以後前者の表記は日本において一般的なものとなった。また、再び鉄砲洲で講義を行う。しかしその内容は従来のようなオランダ語ではなくもっぱら英語であり、蘭学塾から英学塾へと方針を転換した。また幕府の外国方に雇われて公文書の翻訳を行った。これら外国から日本に対する公文書にはオランダ語の翻訳を附することが慣例となっていたため、英語とオランダ語を対照するのに都合がよく、これで英語の勉強を行ったりもした。このころにはかなり英語も読めるようになっていたが、まだまだ意味の取りづらい部分もあり、オランダ語訳を参照することもあったようである。