エジプト副王イスマーイール・パシャはアル＝ズバイルの権力に目を留め、赤道州を設置して当地を植民地化しようとした。イスマーイール・パシャは1869年にイギリス人探検家サミュエル・ベイカーを雇って同地の統治を任し、さらに兵士と大量の資金を提供したが、ベイカーはエジプトの支配を広げることができなかった。イスマーイール・パシャはさらに商人のムハンメド・アル＝ブラルウィ（Muhammed al-Bulalwi）にバハル・アル・ガザール総督の位を保証してスーダンに派遣、アル＝ズバイルを倒すよう命じた。しかしアル＝ズバイルが逆襲してアル＝ブラルウィを殺害、イスマーイール・パシャは1873年に仕方なくアル＝ズバイルを総督に任命した。イスマーイール・パシャは引き続きアル＝ズバイルと彼のエジプトから独立した権力基盤を脅威に感じ、イギリスの新聞も「スレイバー・キング」（Slaver King、「奴隷主である王」の意味）の特集が多く組まれた。1874年、チャールズ・ゴードンが赤道州総督に任命された。1877年、アル＝ズバイルはダルフール総督の職を要求するためにカイロまで行ったが、イスマーイール・パシャは彼を軟禁した。機会に乗じてゴードンがアル＝ズバイルの息子を撃破したことでアル＝ズバイルの支配がようやく終わった。この成功にもかかわらず、ゴードンのスーダン支配はうまくいかず、要塞周辺の支配しか確保できなかった。エジプトの赤道州は1889年に消滅した。当時の赤道州における重要な集落にはラド、ゴンドコロ、ドゥフィレ、ワデライなどがあった。1947年、イギリスはスーダン南部をウガンダと統合させようとしたが、ジュバ会議で否定され、代わりに南北スーダンの統合が決定された。
スーダンでのエジプト支配が実体を伴わなかったため、商人たちがその権力の空白を埋めた。東部ではムハンマド・アフマド・アル＝アッカード（Muhammad Ahmad al-Aqqad）が多くの領地を支配したが、権力を握ったのはバハル・アル・ガザール地方や南スーダンを支配したアル＝ズバイル・ラーマ・マンスールであった。アル＝ズバイルはハルツーム出身の商人で私兵を募って南へ進軍した。アル＝ズバイルは貿易地である同時に要塞でもあった「ザリバ」（Zariba）を各地に設置し、現地の貿易を支配した。最も貴重な商品は象牙であった。それ以前の時代においてスーダン人商人は象牙に高値をつけなかったが、エジプト支配期においてはアメリカやヨーロッパの中産階級がピアノやビリヤード・ボールを購入したため、象牙の需要が急上昇した。貿易の経営に人手が必要なので、アル＝ズバイルは数多くの奴隷を捕まえ、すでに作り上げた商人軍のほかに奴隷軍も作り上げた。ダルフール・スルターン国との貿易紛争によりアル＝ズバイルはダルフールに宣戦、1874年に勝利して最後のフール族スルターンであるイブラヒムを殺害した。
1821年、ムハンマド・アリー朝エジプトの侵攻で北のセンナール・スルターン国が崩壊した。北部スーダンの支配を固めた後、エジプト軍は南へ進軍した。1827年、アリー・クルシド・パシャ（Ali Khurshid Pasha）率いる軍勢がディンカ族の領地を通過し、1830年にはナイル川とソバト川の合流点へ遠征した。遠征のうち最も成功したのがサリム・カブダン提督（Salim Qabudan）による1839年から1842年の遠征であり、彼は白ナイル川を下って現ジュバまでたどり着いた。南スーダンの地域は独立以前の2度の内戦によって広範囲の破壊を被り、基本的施設が全く整っていないという状況が続いた。内戦による死者は250万以上に上り、さらに500万人以上が国外へ逃亡していわゆる難民になった。エジプト軍は城塞の建築と軍隊の駐留を試みたが、疫病と脱走兵の問題で諦めた。このため、エジプトのヘディーヴ（副王）は領有権を主張したが実態を伴わなかった。1851年、エジプト政府は諸外国の圧力でスーダン地域をヨーロッパ人商人と宣教師に開放することを余儀なくされた。ヨーロッパ人はスーダン地域が象牙の大量供給元になれることを発見したが、現地のバリ族がヨーロッパ人の売り物に全く興味を示さなかった。そのため、ヨーロッパ人商人は象牙の武力奪取を試みたが、コストに見合わず、失敗に終わった。キリスト教宣教師もスーダンでの活動を開始、ローマ・カトリック教会は中央アフリカ代牧区を設立したが、19世紀初期にはその影響力が少なかった。
アザンデ族はナイロートではなかったが、16世紀にスーダン南部に移って国をつくり、地域大国といえるほどの規模となった。アザンデ族は現代の南スーダンでも人数で3位であり、主にマリディ、イッバ（Ibba）、ヤンビオ、ンザラ、エゾ、タムボラ、ナジェロ（Nagero）など現西エクアトリア州やバハル・アル・ガザール地方の熱帯雨林地帯に居住する。しかし、18世紀にアヴンガラ族（Avungara）が侵入するとアザンデ族は支配下に置かれ、19世紀末にイギリス人に征服されるまでその支配は揺るがなかった。地理上の障礙により南部スーダンはイスラム教徒の侵攻を免れ、社会、政治制度、文化、宗教などの伝統を保った結果となった。このうちディンカ族はスッド湿原に留まったため外界の影響が排除され、大規模な兵隊がなかったにもかかわらず安全に過ごした。これに比べるとシルック族、アザンデ族、バリ族は近隣諸民族との争いが絶えなかった。
6月22日、合計58回行われた肺への放射線治療が終了した。この日、ふみ子は木野村英之助に別れの手紙を書いている。木野村は札幌医科大学附属病院に入院中のふみ子をしばしば見舞っていた。手紙の中でふみ子はこれまでの感謝を伝えるとともに、木野村にいい結婚をして幸せになってと告げた。6月20日には出る予定であった歌集の刊行は遅れていた。6月下旬、ふみ子の病状は急変し、高熱を発し容体が悪化していた。容体が悪化したふみ子のもとには子どもたちが駆け付けた。別夫、中城博の家で育てられていた末っ子の潔もやって来た。ふみ子の歌友たちは何とかして生きているうちに歌集を手に出来るよう、東京に電話を掛けて催促した。6月27日、ようやく印刷が終わったばかりの歌集がふみ子の手もとに届いた。ふみ子は早速中井宛に感謝の電報を送っている。翌28日、中井はふみ子宛に手紙を書いた。歌集出版が遅れてしまったことの謝罪から始まる手紙は、関係者各位には本を送ること、そして改めてふみ子の歌を信じることを表明し、間違っているのは歌壇の風潮の方であると断じ、更にふみ子に生きていなくちゃいけないと呼びかけていた。病状に差し障ることを恐れた中井は返事は無用であると書いていた。ふみ子は中井の言葉に従わなかった。早速、少しでも長く生きてわたくしの大切な「あしながおぢさん」のためにいい歌をつくらなくっちゃと返信を送った。険悪だった病状はこのときはある程度持ち直し、とりあえず生命の危機を脱した。「乳房喪失」の発売は7月1日に開始された。初版は800部であったと伝えられている。話題の女流歌人、中城ふみ子の歌集ということもあって売れ行きは好評で、最終的には8版を重ね総計1万部を増刷した。