また、放流操作に対する問題点として、ただし書き操作などを始めとする異常出水に対して下流の住民が浸水などの被害を受けた場合、行政訴訟などの裁判に発展する例もある。例えば徳島県の長安口ダム（那賀川）や岡山県の新成羽川ダム（成羽川）などがその例であり、前者は住民敗訴、後者は和解という結果となった。また、三重県の蓮ダム（蓮川）では下流自治体が管理者に対し管理規定の改善を要求したり、高知県の早明浦ダム（吉野川）では異常出水で被害を受けた直下流の住民が集団移転するといった事態も起こっている。放流操作は極めてデリケートなダム管理規定であり、各ダムごとに操作規定が設けられている。しかし地球温暖化の影響で集中豪雨が増加する現在では、さらなる細やかな対応が求められている。
すなわち、「ダムを操作することによって流水の状況に著しい変化を生ずると認められる場合において、これによって危害が生じる場合」、言い換えれば放流による河川の増水で河川を利用する人間に危害を及ぼす可能性がある場合には、関係する都道府県知事・市町村長及び所轄の警察署長へ放流を通知すると同時に、「一般に周知させるための必要な措置をとらなければならない」としている。このためダム管理者は放流警報サイレン設備の設置、立看板による放流の注意喚起、あるいは電光掲示板による放流の通知などを通じて一般の河川利用者に対して注意喚起を促している。この規定は河川法が全面改訂される以前、1957年（昭和32年）に施行された特定多目的ダム法施行規則の第九条において既に規定されている。これによればサイレンの間隔は約一分間隔、警鐘は約十秒間隔で適宜の時間継続することとしている。また、放流通知の看板（右写真）は縦140センチメートル~190センチメートル、横140センチメートル~160センチメートルとし、地面からの高さは120センチメートル~150センチメートルと定めている。さらに字の色も、冒頭の「危ない」は朱色、その他は黒色で記入することとも明記されている。現在においても、この規定が援用されている。
ダムが放流を開始すると、河川は急激に増水する（下写真）。これは仮に下流部が晴天であっても上流部で放流を行えば増水をする訳であり、場合によっては死亡事故につながる危険性を十分にはらんでいる。従ってダムが放流を行う場合、河川法の第四十八条において「危害防止のための措置」が規定されている。
観光地化しているダムでは、一種のイベントとして放流をする場合がある。富山県の黒部ダム（黒部川）や北海道の豊平峡ダム（豊平川）は当初から観光を目的として放流を行っている。神奈川県にある宮ヶ瀬ダム（中津川）では特定の曜日に定期的に観光放流を実施しており、新たな観光地として多くの観光客を呼んでいる。このほか、洪水期を前にゲートを点検するために行う点検放流があり、ダム管理事務所ではウェブサイトなどを通じてこの試験放流の実施を事前に告知することがある。通常使われることがほとんどない非常用洪水吐きからの放流が行われるとあって、多くの観光客が訪れる。群馬県の矢木沢ダム（利根川）と奈良俣ダム（楢俣川）では年に1度（通常は5月）点検放流が行われるが、交通の便が悪いにもかかわらず数百人の観光客がダムを訪れ、近年はその様子をテレビで報道することが多くなった。広島県の灰塚ダム（上下川）では試験的に貯水を行う「試験湛水（しけんたんすい）」において、非常用洪水吐きから一斉に点検放流が行われたが、この放流が実施された1週間の間におよそ2万人が訪れている。同じ広島県の温井ダム（滝山川）のように平日に時間限定で繰り返し実施される放流もあるが、観光客を呼び寄せる一種の「観光放流」ともいえる。
庶民レベルでの説三分の隆盛と並行して、知識人の間でも宋代には三国時代の正統論について興味深い動きが見られた。当時、三国のどの国が正統かを論ずる正閏論が盛んとなる。碩学として知られた北宋の司馬光は編年体の史書『資治通鑑』（以下、『通鑑』）において魏正統論の立場で叙述した。欧陽脩（『明正統論』）・蘇東坡（『正統弁論』）らも同様である。しかし南宋時代の朱熹（朱子）は『資治通鑑綱目』（以下、『綱目』）において司馬光を激しく批判。三国時代の記述に魏ではなく蜀の年号を用いるなど、蜀を正統王朝と見なし、特に諸葛亮を「義によって国家形成を目指した唯一の人物」と礼賛した。それ以前に蜀正統論を強烈に主張していたのは東晋の習鑿歯であるが、漢人知識層にとって東晋や南宋は、ともに異民族に華北を奪われ江南に後退を余儀なくされた屈辱の時代であり、それゆえ類似した状況にあった蜀への共感が高まったとの指摘がある。朱子の理論を基盤とする朱子学（宋学）は明代に至り、国家公認の学問となった。すなわち『演義』が完成した時代には、朱子の歴史観（=蜀漢正統論）は公式なものとなっていたのである。『通鑑』と『綱目』は歴史観のみならず、『演義』の文章にも大きな影響を与えている。『通鑑』は正史をはじめとした様々な史書から抜き書きし、編年体の体裁にまとめた書物であり、『綱目』はさらにそれをダイジェスト化した書である。そのため、歴史の流れを把握する上で、重要人物の記載が各伝に散らばっている正史（『後漢書』『三国志』『晋書』）を直に読むより、はるかに参照しやすくなっている。『演義』の作者・校訂者は、直接正史を参照する以外にも、『通鑑』や『綱目』を参考にして書いたとみられる箇所が散見される。また朱熹と同時代の学者で『近思録』の共著者でもある呂祖謙が記した正史のダイジェストである『十七史詳節』も参照に便利であったと思われ、『演義』刊本の中には、董卓が死亡した箇所の論賛などに「已上、詳節に見ゆ」と『十七史詳節』からの引用を明記してあるものもある。