この項目では、海王星の発見（かいおうせいのはっけん）について述べる。海王星は、望遠鏡による観測の前に、数学的な計算によってその位置が予測され、発見された惑星である。フランス人天文学者ユルバン・ルヴェリエの予測に基づき、1846年9月23日から24日の夜に、ベルリン天文台でヨハン・ゴットフリート・ガレがハインリヒ・ダレストとともに行った望遠鏡観測で実在が確認された。海王星の発見後、それ以前にもこの天体が幾度も観測されていたことがわかったが、いずれの場合も惑星とは認識されていなかった。1781年にウィリアム・ハーシェルが天王星を発見してから、1846年までに天王星は公転軌道をほぼ1周していた。その間、天体力学が発達し、天王星の軌道にアイザック・ニュートンの万有引力では完全に説明できない不規則性が見いだされていた。天文学者らは、天王星より外周に未知の惑星があり、その引力が影響を及ぼしているものと考え、1845年、パリのユルバン・ルヴェリエとケンブリッジのジョン・クーチ・アダムズがそれぞれ別個にそのような惑星の位置の計算を開始した。ベルリン天文台における海王星発見の直後、当時のイギリス王室天文官のジョージ・ビドル・エアリーがアダムズもすでに惑星の発見を予測していたと発表し、国際的な先着論争を引き起こした。しかし、1846年、王立協会はアダムズには言及せず、ルヴェリエの業績を称えてコプリ・メダルを授与した。パリ天文台長のフランソワ・アラゴは、「ルヴェリエはいっさい天空を見ることもなく、『ペンの先』（計算のみ）でこの惑星を発見した」と述べた。海王星発見のわずか17日後、ウィリアム・ラッセルは衛星のトリトンを発見した。
1825年に初代準男爵ジョージ・グレイの娘ジェーン（首相第2代グレイ伯爵チャールズ・グレイの従兄妹にあたる）と最初の結婚をし、彼女との間に爵位を継承する長男トーマスを儲けた長男トーマスはインド総督や海軍大臣を歴任し、初代ノースブルック伯爵に叙されている。1841年には初代エフィンガム伯爵ケネス・ハワードの娘アラベラと二度目の結婚をし、彼女との間に次男フランシス・ヘンリーを儲けた。長男トーマスの家系は2代で絶え、現在ノースブルック男爵位はこの次男フランシスの家系によって継承されている。
1796年4月20日、イギリス東インド会社が統治するインド・コルカタにおいて第2代準男爵サー・トマス・ベアリングとその妻メアリー（旧姓シーリー）の長男として生まれる。父はベアリングス銀行創設者である初代準男爵サー・フランシス・ベアリングの長男であり、この頃には東インド会社に勤務していた。ウィンチェスター・カレッジやイートン校を経てオックスフォード大学クライスト・チャーチへ進学した。同大学から1817年にバチェラー・オブ・アーツ、1821年にマスター・オブ・アーツの学位を取得した。リンカーン法曹院にも入学し、1823年には法廷弁護士資格を取得。1826年から1865年までポーツマス選挙区から選出されて庶民院議員を務める。所属政党はホイッグ党・自由党だった。1830年から1834年6月までグレイ伯爵内閣で下級大蔵卿を務める。1835年から1839年まで第2次メルバーン子爵内閣で再び下級大蔵卿を務め、1839年から1841年にかけて同内閣の財務大臣に抜擢される。1848年4月3日に父の死により第3代準男爵位を継承した。1849年1月から1852年2月にかけてはジョン・ラッセル卿内閣で海軍大臣を務めた。1866年1月4日に連合王国貴族爵位「カウンティ・オブ・サウザンプトンにおけるストラットンのノースブルック男爵（Baron Northbrook, of Stratton, in the County of Southampton）」に叙され、貴族院議員に列した。同年9月6日にハンプシャー・ミッチェルデバー・ストラットン・パークで死去した。
鎌倉時代に書かれた『本朝書籍目録』には全1巻であることが記されているが、原本は存在しない。ただし、平安時代中期以後、多くの書物に引用され、遅くても鎌倉時代までに主要な逸文を集めた写本が作成され（国立歴史民俗博物館所蔵）、それに他の書物に採録された逸文を組み合わせることでほぼ全容が判明するとされている。江戸時代の『群書類従』（雑部）をはじめとする現行の刊本は鎌倉期の写本や逸文に依拠するところが大きい。叙位・任官をはじめとする朝廷の政務儀式、天皇の日常の行動から学問などについての注意が示されており、宮廷における年中行事の研究には欠かせない内容が含まれている。また、宇多天皇の譲位の事情や当時の宮中の人物評（藤原時平・菅原道真・平季長・紀長谷雄ら）も行っており、当時の政治史の研究にも欠かせない。特に藤原時平を「若いが政理に通じているので顧問にして輔導に従うべき」とし、菅原道真を「鴻儒で深く政事を知るもので“新君之功臣”として信任すべき」と説き、醍醐天皇の立太子も譲位も道真だけに相談して決めたと記している。また、平季長と紀長谷雄は将来国家を支える大器になるだろうと予測し、両名を重用するように求めている（ただし、平季長は御遺誡が出されてからわずか19日後に突然の病で死去している）。また寛平8年（896年）に唐人李懐（李環）と面会したことは誤りであったとして、外蕃（外国）の人とは必ず御簾越しに面会するようにとも記している。これ以降、在位中の天皇が外国人と面会することは明治に至るまでなかった。宇多天皇が次期天皇の決定について菅原道真以外には関与させなかったという事実は、一面において天皇や貴族社会における道真への警戒心と反発を高め、後年菅原道真が大宰権帥に左遷された事件（昌泰の変）の原因になったともいわれている。