1960年（昭和35年）から1976年（昭和51年）まで、『群像』、『文学界』、『新潮』などに短編の形で断続的に連載。1977年（昭和52年）に新潮社より全十二章の長編小説として刊行された。なお、長編での第一章「離脱」、第二章「死の棘」までを収録した1961年（昭和36年）刊の講談社版、 同じく第三章「崖のふち」、第四章「日は日に」までを収録した1963年（昭和38年）刊の角川文庫版も存在する。現在は新潮文庫から刊行されている。表題は新約聖書『コリントの信徒への手紙一』第十五章第五十五、五十六節「死の棘は罪なり。罪の力は律法なり。」から。
一般に安価であり（原料の窒素が大気から得られるため）、常圧での沸点が -196°Cの液体窒素は、現在最もよく用いられる寒剤である。さらに低温が必要な場合、液体水素や液体ヘリウムが用いられるが、液体水素は引火性が高く、液体ヘリウムは希少資源で非常に高価なため、限られる。
比較的安価で、常圧における昇華点が -79°Cのドライアイスは、氷では到達出来ない低温を得るため、科学実験などで用いられた。使用後に昇華して残らないことは、温度維持には不利だが目的によっては好都合だった。エタノールやアセトン、可燃性蒸気の発生を嫌う場合には塩化メチレンや四塩化炭素と組み合わせる。
融解熱が大きいことと、熱容量が大きく氷と水の混合物が恒温性（温度を一定に保つ効果）に優れることから、寒剤の主成分として利用されてきた。
端的に言うと、融解熱や溶解熱が奪われることによって冷却が起こる。ふたつの成分を混合したとき、熱力学的平衡が移動して温度が変化する事があり、特定の物質・相の組み合わせで、これが著しい吸熱反応となることを利用している。例えば氷と食塩はともに固体だが、細かく砕いて混合すると界面では共融による凝固点降下で、飽和食塩水が生じる。これは氷にとっては融解なので、融解熱（333.5J/g）を周囲から奪い、温度が下がる。一方、食塩にとっては溶解なので、溶解熱（-66.39J/g）を周囲から奪い、温度が下がる。ふたつの反応は同時進行し、断熱などが理想的な系なら共晶点付近まで降下する。実際にはそこまで下げることは難しいが、混合比が共融混合物と同じなら混合物全てが温度低下に寄与するため、効率良く低温が得られる。市販の簡易冷却剤も、水と塩類（尿素、硝酸アンモニウムなど）による寒剤で、主に溶解熱を利用している。
寒剤（かんざい、英: freezing mixture）とは、混合する事で低温が得られる２種以上の物質の組み合わせ、またはその混合物で、起寒剤ともいう。「氷と食塩」がよく知られ、家庭でのアイスクリームづくりに利用される。その他にも様々な組み合わせがあり、科学実験などで低温を得る冷却剤、クーリングバスで使う冷却材として用いられてきた。現在は低温の研究や利用が進み、寒剤では到達出来ない極低温を得るため液体窒素や液体ヘリウムが用いられ、慣習的にこれらも寒剤と呼ばれる。
木曜Junk チン☆パラの出没!ハモのはし〜僕たちしたいんです〜（もくようジャンク - しゅつぼつ - ぼく）は、2003年4月〜同年9月まで、TBSラジオで毎週木曜日の24時台Junk枠（JRN系列ネット局は25時台）で放送されていたラジオ番組。
本作では人物との会話の途中、主人公が話す内容を選択肢から選ぶというアドベンチャーゲームのようなシステムが採用されている。基本的には会話の内容が変化する程度のものであるが、一部の選択肢はエンディングの分岐に直結している。エンディングは、恒例のUFOエンディングを含めた5つのものが用意されており、それぞれクリア後に特典としてコスチュームを一つ入手できる。また、スタート時の画面でコナミコマンドを入力することで専用の隠しコスチュームが入手できる。
オッター・クリーク沿いのラトランドとなった地域はラトランド町の中のミル・ビレッジと呼ばれる小さな集落として1800年代初期に始まった。そこを取り囲むラトランド町は1761年にニューハンプシャー植民地知事ベニング・ウェントワースが第3代ラトランド公爵ジョン・マナーズに因んで名付けていた。19世紀初期に高品質の大理石の小さな堆積がラトランドで発見され、1830年代には完全に近い大理石の大きな堆積が、現在のウェストラトランドで見つかった。1840年代までに小さな会社が掘削を始めたが、大理石の採石で利益が出ることがわかったのは1851年に鉄道が開通してからだった。同じ頃にイタリアのトスカーナ州カッラーラの有名な採石場がその掘削深さが深いためにほとんど採石できなくなったので、ラトランドは世界でも有数の大理石生産地になった。このことで町の成長と投資が加速され、1886年には町の中心部がラトランド・ビレッジとして自治体化された。町の大半は大理石の堆積地の大半を含むウェストラトランドやプロクターとして分離された。1892年11月18日にはラトランドがバーモント州3番目の都市として市制を布いた。新しい市の初代市長はジョン・A・ミードであり、1893年に1期だけ務めた。1894年、ラトランド地域で国内初のポリオの発生が報告された。ラトランド地域の132人が感染した。7人が死亡し、110人が何らかの麻痺を残した。55人はラトランド市内の住人だった。1903年、ラトランド市が出した武器の携行を制限する条例が、「バーモント州対ローゼンタール事件」に対するバーモント州最高裁判所判決につながり、許可あるいは免許無しに武器を携行することに保護を行うことになった。これは「バーモント携行」と呼ばれることになった。それでもラトランド市は同様な条例を1998年まで制定したままにしていた。この1998年に異議申し立てがあって条例は廃止された。2008年6月になっても公然と武器を持ち歩く者に対する警官の嫌がらせがあったという住民の報告があった。1970年代初期、ラトランド・ハロウィーン・パレードの場が多くのスーパーヒーロー漫画のセッティングに使われた。例えばバットマン、ジャスティス・リーグ・オブ・アメリカ、フリーダム・ファイターズ（勇者の大地）、アメイジング・アドベンチャーズ、アベンジャーズおよびマイティ・ソーだった。