かつては大阪と京都に3つの吉本直営の演芸劇場（大阪に「なんば花月」と「うめだ花月」、京都に「京都花月」）があり、劇座員を3つの組に振り分ける3チーム体制となっていて、それぞれ10日単位（月上旬を上席、中旬を中席、下旬を下席と呼んでいた）で各チームが各劇場に出演し、ひと月で全劇場を回るローテーション制（京都→うめだ→なんばの順で移動する）を繰り返していた。2019年現在も活躍中のベテラン座員はほとんどがこの3ヶ所のいずれかで初舞台を踏んでいる。うめだ花月での公演は毎日放送で『花月爆笑劇場』として土曜日の12時から、なんば花月での公演は朝日放送で『お笑い花月劇場』として土曜日の13時から、いずれもテレビ中継されていた。ちなみに、京都花月とうめだ花月は同じ芝居がかかり、なんば花月は両劇場にはかからない新作が上演されていた。これは、上記にあるように毎日放送（うめだ花月からの中継）と朝日放送（なんば花月からの中継）がそれぞれ新喜劇を放送していたため、区別するためであると考えられる。
1959年3月1日、うめだ花月劇場開場と同時に「吉本ヴァラエティ」として発足。第一号の演目は花登筐脚本の『アチャコの迷月赤城山』（サブタイトルに『忠治以外傳』とある）。出演者は花菱アチャコ、佐々十郎、大村崑、芦屋小雁、中山千夏ほか。MBSテレビとのタイアップとして生まれ、創設者の八田竹男（後の吉本興業社長）をして「テレビ時代をにらんだ新たな演芸のビジネスモデル」として、うめだ花月と毎日放送テレビの看板となるべく、まさに社運をかけて育成された。初期には花菱アチャコや東五九童、雷門五郎、笑福亭松之助、大村崑ら既存のスターに頼っていたが、やがて他劇団などからの引き抜きや自前のスター発掘を行うようになり、守住清、平参平、白羽大介、秋山たか志、白木みのる、花紀京、ルーキー新一、森信、財津一郎、岡八朗、原哲男、桑原和男らが台頭するようになった。座付き作家が演出を兼ねることが多く、黎明期から当時20代の青年ながら抜擢された竹本浩三、壇上茂らが本公演の台本と演出を手掛けた。また、民放各局で放映されていた『爆笑寄席』(KTV)や『あっちこっち丁稚』、『花の駐在さん』（ともにABC）などでも、ほとんどの台本と演出を「吉本新喜劇やめよッカナ？キャンペーン」（後述）が始まるまで手掛けた。1964年6月ごろから、吉本ヴァラエティを改め「吉本新喜劇」と正式呼称するようになったが、すでに1959年の吉本ヴァラエティ第1回公演には「吉本新喜劇」とうたわれている。また、吉本ヴァラエティから吉本新喜劇への移行の過程で一時「吉本コミカルス」や「吉本ボードビル」と名乗っていた時期もあったが、当時は芸人が舞台に出るとすぐにコケて笑いを取ろうとすることが多く、関西お笑い界ではそれをもじって「吉本コケカルス」との別称もあった。なお、上演開始からちょうど50年経過に当たる2009年3月1日から3月9日まで、この誕生経緯をなぞった50周年記念興行（通常の45分公演を70分に拡大したもの）が行われた。
1886年（明治19年）から翌1887年にかけて文部省図画取調掛委員として岡倉覚三（天心）およびフェノロサは欧米調査旅行を行った。この旅行は美術教育全般に関わる調査を目的としたものであった（当該項目参照）が、美術学校の組織管理および学科教授法も含まれており、2人の報告に基き1887年10月、勅令により図画取調掛および工部大学校内「工部美術部」を統合・改編して東京美術学校が設立され、修業年限2年で基礎実技と学科を担当する「普通科」、3年で専門科目を担当する「専修科」を設置した。取調掛委員長の濱尾新は事務取扱にとどまり、1889年2月の開校後、1890年に就任した岡倉覚三が事実上の初代校長であった。副校長はフェノロサが務めた。開校時の他のスタッフは岡倉を幹事、フェノロサを「雇」（外国人教師）としたほか、教官は黒川真頼・橋本雅邦（「教諭」）・小島憲之（嘱託）であり、のち川端玉章・巨勢小石・加納夏雄・高村光雲らを加えた。教官となったのはほとんどが日本画家などの伝統的美術家であり（狩野芳崖も教授就任が打診されていたが開校直前に死去したため実現せず）、（文人画を除く）伝統美術の振興をめざす岡倉・フェノロサの理念が具体化された形になった。1893年には第1回卒業式を挙行し、横山大観らの卒業生を送り出した。しかし時代の変化とともに伝統美術に限定されない、より幅広い教育内容が求められるようになったため、1896年西洋画科・図案科が新設された。前者には黒田清輝・藤島武二・和田英作・岡田三郎助、後者に福地復一・横山大観・本多天城らが教官として就任、以後、洋画興隆の基礎が形成された。同じ頃、岡倉校長の専権的な学校運営に対する批判が起こるようになり、1898年「美術学校騒動」として表面化、岡倉を始めとして橋本・横山・下村観山・菱田春草ら多数の教官が退任し日本美術院を結成した。岡倉退任後、1901年より1932年（昭和7年）までの長期間にわたり校長として在任した正木直彦のもとで校制改革（1905年）が行われ、これ以降はほぼ制度・組織は安定した（退任後の1935年彼の功績を称え「正木記念館」が設置されている）。また正木校長時代の1929年には、美術学校が蒐集した美術品を展示するための「陳列館」（現東京藝術大学大学美術館旧館）が建設された。1932年正木が退任したのち校長に就任したのは、初めて学内から選出（これ以前の校長は岡倉も含めすべて文部官僚であった）された西洋画科教授の和田英作であり、同時に作家（芸術家）校長の趨りとなった。第二次世界大戦後の学制改革により新制東京芸術大学が発足すると、東京美術学校は東京音楽学校とともに包括されて同大学の美術学部の前身となり、1952年最後の卒業式ののち廃校となった。