1986年、チェルノブイリ原子力発電所で発生したメルトダウン事故では、放射線への大量被曝の影響を受け、多くの人々と動物が癌によって死亡し、多数の奇形が発生したと報告されている。現場周辺の土地は、事故により生じた多量の放射性物質のため、現在では放棄されている。2012年6月6日、地球の生態系は気候変動、人口増加、環境破壊の要因により、今後数世代で崩壊し、その転換点が今世紀中に訪れるという報告が『ネイチャー』に発表された。しかし、持続不可能な成長パターン、資源の消耗などを止めることで回避することは可能としている。
第二次世界大戦後、地球上での人間の役割と立場に関する人間生態学の一分野では、核エネルギーや工業化、人口の社会的意義、工業国による天然資源の濫用、第三世界の国々で起こっている指数関数的な人口増加などの新しい課題に取り組んでいる。ジェイムズ・ラブロックが彼の著作『The Earth is Alive』の中で提唱した「ガイア」（Gaïa）という世界観は、地球をひとつの巨大な生物に喩えている。議論になるところではあるが、ガイア仮説は一般人の生態学への興味を増加させた。"母なる大地"であるガイアが「人間と人間の活動のせいで病気になりつつある」ととらえる者もいた。科学的視点では、この仮説は生物圏と多様性を世界規模の観点からとらえる新しい生態学とつじつまがあっている。
19世紀を越え、生物地理学の基礎となるべく、植物地理学と動物地理学が結びついた。種の生息地・生育地を扱う生物地理学は、しばしば生態学と混同される。生物地理学は、ある種が特定の生息地・生育地になぜ存在するか、その理由を説明する試みである。1935年、イギリスの生態学者アーサー・タンズリーは、生物群集と生息空間（biotope）との間に成り立つ相互作用の系を生態系(ecosystem)と名付けた(実際はアーサー・クラファム(Arthur Roy Clapham)という説もある)。こうして生態学は、"生態系の科学"になったのである。
フリッチュは、製作に２年半をかけたこの雄鶏には無数の解釈が可能であるとしつつも、これが「フェミニストの彫刻」であると語っている。「なぜなら、そこで忙しく手を動かしている私、女性である私が、男性的なものを描いているからです。歴史の常からいえば、これはあべこべです。いまや私たちの役割は入れ替わりつつあり、そして多くの男性がそれを楽しんでいます」。雄鶏が置かれた周囲のエリアは強烈に男性的な性質を持ち、「台座に立つ男性」の彫刻がいくつも並ぶ。ビジネスの中心街というロンドンのステータスとも響き合う男性中心の文化だと彼女は言う。雄鶏の像は、それをユーモラスに相殺しようという試みだ。広場の残り３つの台座に立つ彫刻はどれも非常に格調高い騎馬像であるのと対照的である。「私にとって、ユーモアを持たせることはいつも大事なことです。ユーモアがあることで物事は深刻になりすぎることがありません。私はイギリス式のユーモアが好きなんです。だいぶダークになることが多いところも」。この彫刻を選んだのはフォース・プリンス委託グループであり、作品の委託発注については専門家が有識者として助言と監督を行っている。フリッチュへ発注したときのプレス･リリースは次のような文章だった。この彫刻は〔... 〕さまざまな次元から語りかけてくる。第一に、作品が置かれる場所の格式張った雰囲気についてよく考えられている。トラファルガー広場のほとんどの建築物が灰色であり、そこに思いがけないような力強い色合いがアクセントとしてはいるだろう。この生き物の大きさも色もすべての状況をシュールに、あるいは単純に普通でないものにしてしまう。雄鶏は再生と覚醒、力のシンボルでもあるが、最終的にこの作品は、非常にアイロニカルな形で、男性性を物差しとするイギリス社会に目を向けさせ、生物学的な決定論への思考を誘うのである2013年7月25日、ロンドン市長だったボリス・ジョンソンによって作品の発表が行われた。対仏戦争の勝利を記念した広場に、フランスの象徴である雄鶏の彫刻が立つことの皮肉を指摘したのもボリス・ジョンソンだった。作者のフリッチュは、彼に言われるまでそのつながりには気づかなかったという。彼女は雄鶏を選んだのは力と再生のモチーフを表現したかったからだとしつつ、「ナポレオンに対する勝利を記念する場所にフランス的なものが置かれるとは、副作用にしてもおもしろい。ナポレオンは雄鶏になって帰ってきたというわけだ！」と語っている。このときのジョンソンのスピーチは次のようなものだった。「どうかフランスの皆さんは、これを行きすぎた愛国主義だとは受けとらないでほしい。…とはいえ私からすれば、これは最近〔2012年〕のツール･ド・フランスにおけるイギリスの勝利を表しているように思います。私たちは〔一位、二位と〕続けて二度の勝利を手にしたのです…。これはニワトリのようにロンドンへ持ち込まれた、フランス人がスポーツにかけるプライドの象徴です。私たちは大英帝国の広場の中心に、こうしたフランスの雄鶏を並べているのです」。またフリッチュもジョンソンも、この作品の名前がもつ性的なダブル･ミーニングについて言及している。ドイツ語のhahnにも英語のcockにも、雄鶏以外にもう一つの同じ意味があるが、フリッチュはこれが意図的な言葉遊びであることを認めている。彼女が強調するのは、トラファルガー広場そのものが多分に男根崇拝の要素を持っていることである。「要するに男性的なポーズをとること、力を誇示すること、そして…勃起した陰茎を見せるってこと！だってほら、見てよあの柱を！」。ジョンソンはアイロニカルな雄鶏が自分の男らしさを毀損するように感じるかと聞かれて、「いや、全く。パワーと情熱をもったあの鳥と交信できて幸せだよ。あの王者の風格と自信に満ちた雰囲気には自分が鼓舞された気になるね」と答えている。除幕式では「大きな、青い、……鳥」と大きな間をとりコックという言葉を避けて作品を発表しつつ、ボリス・ジョンソンは「ダブル・ミーニングで失敗したくないし、この素敵な生き物はいつまで広場に『立ちっぱなし』なのか聞いてみよう」と聴衆に語った。