山形県の方言は中央部を縦断する朝日・出羽山地を境に、大きく庄内方言（北奥羽系）と内陸方言（南奥羽系）とに分けられる。内陸方言はさらに最上・村山・置賜の各地方境界にほぼ沿いつつ3区分される。現在、全国的には主に「山形弁＝山形県の方言」として一括りにまとめられて認知されているが、正確には山形県内の方言には上記のように細かくいくつかの種類がある。そのため、地域によってはその地域のみでしか使われていない方言もあり、同じ山形県民同士でも住んでいる地域次第ではほとんど通じないこともある。
航路では東根市に山形空港、酒田市に庄内空港が位置する。山形空港は1991年に利用者74万人を達成したが、山形新幹線の延伸、東京便、札幌便の減便や使用機材の小型化などにより、2006年には20万人を割り込んでいる。他方で、庄内空港では1991年に就航した東京・大阪便が順調に伸び、ここ数年は40万人前後の利用者数を維持しており、そのうち90%以上が東京便となっている。
内陸部では山交バスが、庄内では庄内交通が都市内、都市間バスを運行している。ただし、山形におけるバス交通をみる場合に何よりも重要なのが仙台都市圏との高速バスによる交通である。山形 - 仙台間の高速バスは1981年に1日2往復でスタートし、1990年代半ばには年間利用者が60万人に達した。その後、山形自動車道の整備や運行回数の増加などにより利便性が高まり、2004年度には100万人を突破。2006年には128万人の利用者となっている。また、仙台へは酒田、鶴岡、米沢、上山、寒河江、新庄の各市をターミナルとした路線も開設されており、合計で1日約4,500人が利用している。山交バスと庄内交通の双方が運行する庄内 - 山形間の高速バスも一日約300名が利用している。
「JR仙山線」や「山形・仙台間高速バス」、国道48号（関山街道）や国道286号（笹谷街道）、山形自動車道などの多様な交通網の発達に伴って山形県民の宮城県での消費量が増加し、近年においては宮城県の商業圏が山形県村山地方にまで広がっている。そのため物流や観光の振興、文化交流などが図られた一方、山形県の中心市街地の衰退にも繋がっているという状況となっている。
山形県は、マクドナルドの進出が全国で最も遅かった。1990年12月に県内1号店が開業したが、これは同年5月の旧ソビエト連邦（現ロシア連邦）の首都、モスクワへの出店よりもさらに後となった。
平安時代山形県地域には数多くの荘園が見られ、その多くは摂関家荘園であった。後期になると奥州藤原氏が荘園を管理したが、その滅亡と共に地頭請の武士たちが入部した（武藤氏（庄内大泉荘）、大江氏（長井荘・寒河江荘）、里見氏（成生荘）など）。南北朝時代には陸奥国の奥州探題・斯波氏が分派して山形に勢力を扶植し、地名を採って最上氏と称した。また、室町時代初期に陸奥国伊達郡を拠点としていた伊達氏が置賜地方に侵攻し、長井氏領を支配下においた。戦国時代は最上郡（現・村山地方）の最上氏、置賜郡の伊達氏（天文の乱の後、本拠を伊達郡から米沢に移した）、庄内の大宝寺氏が割拠した。最上氏は最上義光、伊達氏は伊達政宗の名将が登場し、一大版図を築いた。豊臣秀吉の奥州仕置と米沢への上杉氏の転封により、関ヶ原の戦いにおいては、会津・上杉軍と山形・最上氏との間で激戦が繰り広げられた。（長谷堂城の戦い）
日本国内のバスケットボールトップリーグは1999年より男女別組織となってはいるものの、WJBLと旧JBLは協会主催の元同一会場で試合を組むなど連携を図ってきた。しかし、2007年に改組された新JBLは興行権が協会でなくなり、ホーム・アンド・アウェー基本の日程で組まれる一方、WJBLは発足以降基本的な面はまったく変わっていない為、JBLと連携の上で日程を組む事が難しくなり、効率が悪くなるなど問題も発生している。また、現在Wリーグのチームが関東から東海地方にまでしか存在しておらず、全国規模の盛り上がりに欠けている面も指摘されている（過去には大阪から三洋電機がWリーグに参戦していた。2004年のトヨタ紡織以来昇格はない。ただし秋田のプレステージ・インターナショナルや和歌山の紀陽銀行のように将来のWリーグ入りを目指すと公言するチームは存在する）。2008年にbjリーグとJBL・協会が提携へ向けて動き出した事もあり、それに合わせてWJBLのあり方についても検討する方針である。そんな中、2011年6月にW1リーグ（2部）のビッグブルー東京が資金難を理由に2011-12年シーズンを最後にWリーグ機構から撤退、W1リーグが4チームとなることから、Wリーグ（1部）と合体・統合した1部リーグ制に2012-13年シーズンから移行することが決まった。具体的な計画としては予選リーグを2段階とし、まず12チームが2回総当りの「1次リーグ」を行い、その上位8チームが「2次（準決勝）リーグ」に進出。さらにこの2次リーグで4チームに絞って「決勝リーグ」で優勝を争うとしている。しかし、2013-14年シーズンは期間が短縮されたため2次リーグが撤廃され、加えて旧Wリーグ上位と旧W1リーグの対戦では実力差の大きさがスコアに現れるなど戦力面の均衡が取れていないという指摘もされており、移籍制度の改正なども求められている。