下町のパン屋の5人兄弟の長女として生まれ、14歳で母親と死別。17歳で神楽坂の芸者屋に奉公に出た。横浜の新天地の遊郭に住み替えした時点では、芸者屋に1800円ほどの借金があったという。その後、3年契約2500円の話を受け、台湾の澎湖島の妓楼に移る。同地では8か月間働いたが、生活費や着物代で借金は減らなかった。一度東京に戻るも、弟妹の暮らしぶりを見て、3000円の借金で南洋行きを決断する。サイパン・トラック島で働いた後、現地で身請けされる。その後一旦内地に帰ってから再び南洋へ。他人の世話で慰安所の帳簿係も経験した。
三条西実条の三男西郊実号が慶長年間に叙爵して「西郊家（にしむらけ）」が創設されたが、実号の孫・実陰が武者小路家を継いただめ西郊家は廃絶した。その後、実陰の二男・高松重季により宝永期に「高松家」が創設された。明治維新後は実村が子爵に叙せられた。実村の次男・公冬は、海軍兵学校（第14期）を経て海軍少佐。実村の三男・公重は、陸軍大学校（第14期）を経て陸軍歩兵少佐、歩兵第3連隊大隊長。
タイトルロゴは幾度か変更されており、Vol.73（2002年6月号「6周年記念特大号」）、Vol.100（2004年9月号「100号記念特大号」）で変更した後、Vol.153（2009年3月号）から現在のタイトルロゴが使用されている。なお、表紙を飾るキャラクターによって、常にタイトルロゴの一部が隠れている（創刊号の1996年6月号のみ例外）。表紙イラストは、主に巻頭カラーを担当した連載作家（師走の翁、的良みらん、幸田朋弘等）が描いていたが、Vol.158（2009年8月号）以降は深崎暮人が担当している。表紙テレカはVol.144（2008年5月号）まで抽選プレゼント賞品だったが、Vol.145（2008年6月号「12周年記念特大号」）から表紙テレカ応募者全員サービスが実施されている。なお、Vol.153（2009年3月号）からVol.155（2009年5月号）まで表紙テレカ応募者全員サービスを一時中断していたが、Vol.156（2009年6月号「13周年記念特大号」）で2009年3/4/5/6月号分の表紙テレカ応募者全員サービスを実施して中断分を補っている。また、2010年6月号（14周年記念特大号）以降の各周年特大号では、表紙イラストや小冊子イラストを使用した特大タペストリーの応募者全員サービスも実施されている。
デビューシングルながら、1982年のオリコン年間売上1位となるヒットを記録した。週間チャートでは6週（8月30日 - 10月4日付）にわたり1位を獲得している。あみんは当時、名古屋市千種区の椙山女学園大学に通う現役の女子大生の岡村孝子・加藤晴子のデュオであった。第23回ヤマハポピュラーソングコンテスト（通称：ポプコン）において「待つわ」でグランプリを獲得、その後同曲がファースト・シングルとして採用され、デビューした。「待つわ」の累計売上は120万枚を超える。TBS系列の『ザ・ベストテン』では、8月26日放送分で第6位に初登場した。9月23日から10月14日放送分まで、4週にわたり1位を獲得し、合計12週に渡ってランクインした。また、1982年暮れの『第33回NHK紅白歌合戦』に「待つわ」で出演した。デビューからわずか5ヶ月ほどでの選出となった。この映像は、NHK番組公開ライブラリーでも視聴可能である。あみんの活動休止後（1983年）、岡村は「待つわ」をソロで歌ったことはない。解散後、相手を変えて、あみんとしての活動を続行する話があったものの、加藤以外の人物と組むことは全く考えていなかったという。2002年の歌手デビュー20周年記念コンサート・ツアーでは、最終日9月6日・渋谷公会堂（当時の名称）公演に加藤がスペシャル・ゲストとして登場し、およそ20年ぶりに生で「待つわ」を披露した。なお、同公演では岡村と加藤のハーモニーが20年ぶりに新たな形となった「天晴な青空」（2002年）も披露されており、『Encore V 〜20th Anniversary Concert Tour, '02 DO MY BEST〜』としてDVD化もされている。岡村が加藤を誘ったことがきっかけとなり、2007年には活動が再開された。復活第1弾シングルとして「待つわ」のリメイクを含む「ひまわり/待つわ'07」（2007年）を、7月25日には25年ぶりにして2作目のオリジナルアルバム『In the prime』をリリース。このアルバムには、本シングル盤B面曲のセルフカヴァー「未知標'07」も収録されている。同年、『第58回NHK紅白歌合戦』にも「待つわ」のリメイクで出場した。また、あみんの1枚目のアルバム『P.S. あなたへ…』には、前奏がオルゴールの音から始まるアルバム・バージョンが収録されている。1982年当時に撮影されたPVでは、地下鉄半蔵門線の青山一丁目駅ホームやこどもの国が登場するシーンがある。1998年、トヨタ自動車の「デュエット」のCMソングに起用された。2011年9月下旬よりソフトバンクモバイルの『ULTRA Wi-Fi』のCMソングに起用された。