（叡山電鉄八瀬比叡山口駅以南）三宅小橋 - 三宅橋 - 花園橋 - 山端橋 - 松ヶ崎橋 - 馬橋 - 北泉橋(仮称・建設中) - 松ヶ崎人道橋 - 高野橋 - 蓼倉（たでくら）橋 - 御蔭橋 - 河合橋
地質調査の結果、平安遷都より古い時代の高野川は、（現在のように）出町柳で鴨川と合流していたわけではないという可能性が指摘されている。それによると、より南の流域で鴨川と合流していたようだ。諸説有るが、平安時代には現在の流れであった可能性が高い。「日本後紀」によると、高野川は平安時代には埴川と呼ばれていた。「雍州府志」によると、高野村を通ることが高野川の名前の由来だとしている。古くより農業用水として重用され、沿岸の村々が利益を享受していたが、渇水のたびに幾度となく村同士で対立が発生した。なお、現在でも大原地域の一部では、上水道の水源として利用されている。
京都市左京区と滋賀県大津市の境に位置する途中峠の南部に源を発する。以降は国道367号と並行して南進する。左京区大原北部のミタニ峠を源とする川を三谷口で合わせ、左京区鞍馬と左京区大原の境に位置する天ヶ岳を源とする高谷川を小出石町で合わせる。三谷口からは大原川、八瀬流域では八瀬川とも呼ばれる。さらに三千院の裏山を源とする呂川や、寂光院の裏山を源とする草生川を合わせ、比叡山の西麓を南進する。上高野の花園橋で白川通と交差し、一級河川岩倉川、一級河川音羽川を合わせ、川端通と併走しながら加茂大橋上流で一級河川鴨川と合流している。京都の地図で、鴨川はよくYの字で表されるが、その右側に当たる川である。
義務論に対する批判に“抽象的”、“義務の衝突が発生する”というものがある。この問題を解決するために提案されているのが功利主義の利用である。功利制度を導入することで行為の具体化、妥当な義務の選択が可能となる。この時、義務論と功利主義はかなり接近する（正確には規則功利主義と）。しかし、第一に、義務論では功利制度、最大多数の最大幸福による止むを得ない犠牲（他の義務を切捨てた事等）自体は善とされない。第二に、善悪判断に関して、功利主義は目的、結果を評価するのに対し、義務論は意志、動機を評価する。これらのため、義務論と規則功利主義とは根本的に異なる。義務論はその他の諸理論にある「行為の目的」という物を排し、どんな場合でも無条件で結果を考慮せず道徳規則に従わせる。
義務論では道徳規則に従うことは自らの自由意志によって規定しなければならないとされる。これを自律という。ここで言う自由とは理性にとっての自由である。理性以外の一切のもの（例：短絡的欲求）によって行為を規定してはならない。こうしてカントは理性的存在者の自由と尊厳を確保したのである。人格の尊重を道徳規則とすると“汝や他者の人格を単に手段としてのみ扱ってはならず目的として扱わなければならない”となる。
カントはなぜ、義務論に従うべきのかを“我々がそれを理想とするから”という以外で説明できなかった（ただし、現象主義者等からはこの部分を賞賛される。）この欲求は、実践理性の要請と呼ばれ、ここが哲学の限界と言ったりもしたが、現在では、自己目的（例：自己保存、快楽）などとも関連付けられる。つまり、義務に従うことは長期的観点で自己目的に適うために欲するというもの。これは、道徳の必要性といった類の道徳の根本的な問題の内で扱われる。
『坑夫』における「芋中の穢多」（芋の中で最下等のもの、の意）との表現が問題視され、角川書店はこの語を伏字にしたが、巻末の注で「特殊部落の人々への蔑称」と記述したためにかえって問題となり、1981年初めに部落解放同盟から糾弾された。このくだりは、『夏目漱石全集4』（ちくま文庫）でも「芋中のヽヽ」と伏字になっている。その他、1994年3月には『坊っちゃん』における「小使」（学校用務員）の語がNHK-FM放送の朗読の時間に問題となり、「それだから中学校の小使なんぞをしてるんだ」などの文章をそのまま読み上げたうえで、朗読終了後にアナウンサーが弁解したことがある。しかし、1994年4月からの『吾輩は猫である』では「盲（めくら）」「跛（びっこ）」などの表現が問題となり、これらの語は飛ばして朗読された。また、漱石は1913年から1914年にかけて、播州坂越の岩崎太郎次と名乗る者から缶入りの茶を贈られ、富士登山の絵に賛をしてくれ、赤穂義士に関する俳句を書いてくれとねだられたが断ったことがある。すると岩崎は「書かないなら茶を返せ」としつこく要求を繰り返した。漱石は岩崎の言動にあきれて「何（ど）うも穢多か猶太人でもなけりや、こんな鄙嗇（けち）なことは云はなかろう」と疑い、播州近くの男に岩崎の地元を調べさせた。すると「坂越と云ふは播州でも素封家の揃つて居る所ださうだ」との回答であった。現在は、作者が故人でありかつ文学作品であることから、これらが差別用語であることを認めたうえで、そのまま掲載されていることが多い。このような取り扱いは他の故人の作家でも同様であることが多い。