絶滅は有史時代に入ってからのことではあるが、このライオンの亜種について後世に伝えられていることは少ない。まず、古代ギリシアのアリストテレスやヘロドトスが著したところによれば、本種と思われるライオンはバルカン半島で紀元前1000年ごろ（cf.）に発見されたという。また、ペルシア王クセルクセス1世はマケドニアを進軍しているさなかの紀元前480年（cf.）に数頭のライオンと遭遇したとしている。イタリアにおいては本種は紀元前20年より前に絶滅したらしく、西ヨーロッパ南部および南ヨーロッパ西部でも紀元1世紀の間には絶滅したと思われる。そうして紀元70年ごろにもなると、ヨーロッパライオンの生息域は、ギリシア北部のハリアクモン川とメスタ川に挟まれた地域に限られ、最終的には100年ごろに絶滅したと考えられる。その後、ヨーロッパ大陸におけるライオンは、アジアライオンの系統が10世紀までコーカサス地方に生き残るのみとなった。ヨーロッパライオンは過剰な狩猟（ライオン狩りはギリシア人やローマ人にとって一般的なものであった）、生息地の開発、そして野犬との競合のせいで絶滅したとされる。バーバリライオン、アジアライオンとともにヨーロッパライオンは古代ローマの円形闘技場で使われ、そこで闘獣士（en）やカスピトラ、クマ、オーロックスなどといった他の猛獣と闘わされた。ローマ人にとって、北アフリカや中東のライオンに比べて本種は生息地が近隣にあって都合良く、この入手の容易さが早期の絶滅へとつながった。ヨーロッパライオンが複数因子によって絶滅への道を歩んでいたころ、ローマ人は闘技場で闘わせる目的で北アフリカと中東からライオンの輸入を始めている。なお、ヨーロッパライオンの絶滅に至る詳細な経緯は不明である。
先史時代および有史時代の半ばにおいて、ヨーロッパライオンは、西はイベリア半島から、南フランス・イタリア半島・バルカン半島を経てギリシャ北部に至る、ヨーロッパ大陸南部のほぼ全域（南ヨーロッパ全域および西ヨーロッパ南西部〈南フランス〉）に分布していたことが知られている。当時これらの地域では、ヘラジカなどのシカ科、および、オーロックスやヨーロッパバイソンなどといったウシ科を始めとする、多様な有蹄動物を含む大型と中型の草食獣が数多く生息したと見られ、本種はそれらを捕食する大型肉食獣のニッチ（生態的地位）を担ってヨーロッパ側の地中海沿岸地域および温暖な森林地帯に暮らしていたと考えられる。
ホープ湾（英語: Hope Bay）は、南極半島先端のトリニティ半島に位置する湾である。長さ5km、幅3kmで、南極海峡に向かって開いている。1902年1月15日にオットー・ノルデンショルド（Otto Nordenskiöld）が率いるスウェーデンの探検隊によって発見された。ノルデンショルドは、船が氷に押しつぶされた失われた後ここですごした冬を記念して命名した。ノルデンショルドらはアルゼンチンのコルベットによって救助された。探検隊のメンバーによって作られた石の小屋の残骸が今でも残っている。1945年にイギリスの基地Dがここに作られた。1948年に一部が焼失し、1964年に閉鎖された。1997年12月8日、英南極調査所（British Antarctic Survey）は基地をウルグアイに譲渡した。ウルグアイはそこをTeniente Ruperto Elichiribehety Uruguayan Antarctic Scientific Stationと改名した。1952年にアルゼンチンの基地、エスペランサ基地が作られた。そこにはアルゼンチン陸軍が駐留し、その家族も住んでいる。1978年にはそこで南極では初めて人が生まれた。
封建時代の日本。少年・クボは海に突き出た崖の洞穴で衰弱した母・サリアツと暮らしている。クボは左目を無くしているが不思議な力があり、村で魔法の三味線を奏で、生き生きと動く折り紙で物語を語って生計を立てている。クボの語る侍・ハンゾウの物語は村人たちに大人気だが、物語はいつも結末が語られることがない。クボには日暮れ前に必ず母のもとへ帰らなければならない約束があるからだ。物語は母から聞いたものだったが、母も物語の結末が近づくと覚えていないと言って語るのをやめてしまう。ある日、村は盆踊りで盛り上がっていた。お盆は、灯篭を飾り死者に語りかけて想いを伝えあうことができる行事だという。父を知らないクボも折り紙で灯篭を作り父に語りかけてみたのだが、父が現れぬまま夜になり、現れたのは母の妹だという恐ろしい二人の女・闇の姉妹だった。叔母たちは残っているクボの右目を祖父である月の帝に捧げろと言い襲ってくるが、そこへ突如母が現れた。母はクボに「父の刀、鎧、兜を探し出しなさい」と言い置き、魔法でクボを遠くへ避難させる。クボの手には母の長い髪が一筋残っているだけだった。クボが気がつくと、雪に覆われた北国の洞窟にいた。そこには雌のサルがいて、クボに厳しい言葉をかけながら面倒を見る。サルは、母がクボに与えた猿の人形が自分だとクボに説明する。クボはサルとともに、母が言い残した三つの秘宝を求めて旅に出る。その途中、記憶を持たない侍・クワガタと出会い、クワガタは一行に加わる。陽気なクワガタと厳しいサルは時に対立しながらも、クボを助けた。刀はがしゃどくろを倒して手に入れ、鎧は水中の妖怪との戦いの末に見つける。クボが鎧を探している間にサルは闇の姉妹の一人の襲撃を受け、傷を負いながらも倒した。戻ったクボにサルは、クボの母が月の帝の娘で地上の侍を倒しに来たがハンゾウと親しくなってクボをもうけたこと、自分は母が魔法で意識を移した存在であることを告げる。クボは兜がハンゾウの邸にあると夢で告げられ、廃墟となった邸に向かう。だが、そこには闇の姉妹の残る一人が待ち構えていた。彼女はクワガタが実はハンゾウであり、自分たちが記憶を奪って姿を変えたことを明かす。クワガタは闇の姉妹に倒され、クボは三味線を鳴らして危機を脱した。まもなく母の魔法が切れてサルは人形に戻ってしまう。本当の兜が故郷の村にあると知ったクボは帰郷する。村は月の帝により廃墟と化していた。兜を手に入れたクボは月の帝と対決する。月の帝はクボの残る目を欲するが、自分のところに来るならそれを免じると話す。応じなかったクボは母の髪、父の弓弦、自らの髪を弦とした三味線を奏で、月の帝は記憶を失った老人と化した。村の人々はこの老人を暖かく迎え入れ、河辺に立つクボの傍らの灯篭には亡き両親の姿があった。