2001年、『りぼん』モデルグランプリに選ばれ、読者モデルとして活動。その後、研音のスタッフにスカウトされ、黒川智花の芸名で活動開始。2002年、4月10日発売の『週刊少年サンデー』19号で初グラビアデビュー後（後に同誌連載の作品『名探偵コナン』のテレビドラマ版の毛利蘭を演じる）、同年に放送されたTBS系金曜ドラマ『愛なんていらねえよ、夏』でテレビドラマ初出演。2005年、テレビ朝日系金曜ナイトドラマ『雨と夢のあとに』で連続テレビドラマ初主演、映画『8.1』で映画初主演。2008年、演劇集団キャラメルボックス2008クリスマスツアー『君の心臓の鼓動が聞こえる場所』で初舞台。ドラマ、映画、舞台と幅広く出演、活躍している。2011年にはドラマでのゲストや単発番組も含めて7作品に出演しており、舞台では5月に『私の頭の中の消しゴム 3rd letter』において朗読劇に初挑戦、「アルツハイマー病に侵された少女」という難しい役柄を演じた。2015年3月、2年間交際していた一般男性と結婚した。
周辺には国の特別史跡の大谷磨崖仏（大谷観音）を有する大谷寺のほか、大谷の奇岩群・御止山・越路岩（国の名勝）、旧大谷公会堂（国の登録有形文化財）、大谷石の歴史を展示する大谷資料館などがあり、平和観音とともに市内有数の観光名所のひとつとなっている。
平和観音は宇都宮市の中心街から約8キロメートル西方に位置する大谷町にある。太平洋戦争の戦死者を追悼するため、終戦後間もない昭和23年（1948年）から6年かけて大谷石採石場跡の凝灰岩層壁面に総手彫りで彫られた像高88尺8寸8分（26.93メートル）、胴回り20メートルの石造観音菩薩立像である。竣工は昭和29年（1954年）、開眼は昭和31年（1956年）5月4日。飛田朝次郎が製作した。なお、平和観音は大谷寺のお前立ち観音になる。また、「大谷観音」の呼び名は大谷寺の大谷磨崖仏を指す。像の前は広場となっており、平和観音像を目前に憩うことができる。また像周縁には階段・通路が整備され間近で見ることも可能であり、像上から大谷の町を見晴らすこともできる。
山梨県生まれ。父は漢学者・竹田左膳。病弱なため和歌山県で小学校を終え、静岡中学校、1914年第一高等学校卒、1918年東京帝国大学文学部支那文学科卒、大学院入学、1921年から1924年北京に学ぶ。1925年第一高等学校教授、東京帝大文学部助教授兼任。1945年「支那口語文学源流考」で東京帝国大学文学博士。1945年1月東京文理科大学教授。1948年東京教育大学（現筑波大学）教授、1952年定年退官、東洋大学教授、1958年日本大学教授、1964年大東文化大学教授、1967年名誉教授。東大教養学部名誉教授・竹田晃、大東文化大学元教授竹田宏の父。
1982年11月にフィル・ミラー・カルテット（Phil Miller Quartet）として、ピップ・パイル（ドラム）、リチャード・シンクレア（ベース）、エルトン・ディーン（サックス）と一緒にミラーが結成した。ピーター・レマー（キーボード）が1983年初頭に参加して、クインテットに拡張され、イン・カフーツという正式な名前が付けられた。ミラーとパイルはナショナル・ヘルスで、また、シンクレアも参加したハットフィールド・アンド・ザ・ノースで一緒にメンバーとして活動しており、パイルとディーンも長年共演する間柄であり、その頃はウェイトウォッチャーズ（ピアニストのキース・ティペットも参加）やソフト・ヒープで一緒に仕事をしていた。1985年初頭、ヒュー・ホッパーがシンクレアに代わってメンバーとなった。バンドはミラーの最初のソロ・アルバム『カッティング・ボース・ウェイズ』（1987年リリース）に登場した。1987年にスティーヴ・フランクリンがレマーと交代、また1988年にはフレッド・ベイカーがホッパーと交代した。アルバム『ライヴ 1986-1989』は1989年にリリースされた（他のすべてのアルバム同様「フィル・ミラー／イン・カフーツ」という連名表記）。1990年、フランクリンが脱退し、バンドにはジム・ドゥヴォラックがトランペットで参加した。ベイカーとレマーは、ミラーのソロ名義のアルバム『ディッギング・イン』（1991年）に参加。パイルもドラムのプログラムを担当した。1991年に、ミラーとパイルはショート・ウェーヴというバンドでホッパーと再共演した。イン・カフーツは、レマーを含むラインナップで来日公演を行い、その模様はアルバム『ライヴ・イン・ジャパン』（1993年）に記録された。続くスタジオ・アルバム『リーセント・ディスカバリーズ』は、1993年に録音された。レマーが1995年にバンドに復帰し、『パラレル』（1996年）、『アウト・オブ・ザ・ブルー』（2001年）を録音した。後者にはキャラヴァンのギタリスト、ダグ・ボイル（Doug Boyle）が2曲で参加している（ボイルはその年のヨーロッパ・ツアーにも一部参加した）。2002年、マーク・フレッチャーがパイルと交代で加入した。ミラー、フレッチャー、ディーン、ドゥヴォラック、ベイカー、レマーのラインナップで、2003年に『オール・ザット』をリリースした。2004年、ディーンとドヴォラックが脱退し、それ以来、ブラス・セクションは、テナー・サックスのサイモン・ピカード、トランペットのサイモン・フィンチ、そして時折トロンボーンのゲイル・ブランドというメンバーからなるようになった。以前、ショート・ウェーヴで共演したディディエ・マレルブは、2006年のアルバム『陰謀の理論』に参加しており、リチャード・シンクレア、デイヴ・スチュワート、ダグ・ボイルもゲスト参加している。