当時のフランスでは啓蒙思想家であるルソーや百科全書派であるヴォルテールにより、社会契約説が多くの知識人に影響を与えた。それに共感した国民が当時の社会体制（アンシャン・レジーム）に対する不満を鬱積させた。ブルボン朝政府、特にルイ16世はこれを緩和するために漸進的な改革を目指したが、特権階級と国民との乖離を埋めることはできなかった。1789年7月14日のバスティーユ襲撃を契機としてフランス全土に騒乱が発生し、第三身分（平民）らによる国民議会（憲法制定国民議会）が発足し、革命の進展とともに絶対王政と封建制度は崩壊した。革命の波及を恐れるヨーロッパ各国の君主たちはこれに干渉する動きを見せ、反発する革命政府との間でフランス革命戦争が勃発した。フランス国内でも、カトリック教会制度の見直し、ルイ16世の処刑などのギロチンの嵐、ヴァンデの反乱といった内乱、ジャコバン派の恐怖政治、繰り返されるクーデター、それらにともなう大量殺戮などによって混乱を極めた。革命は1794年のテルミドールのクーデターによるジャコバン派の粛清で転機を迎えたが、不安定な状況は1799年のブリュメールのクーデターや、1801年にフランス政府がローマ教皇とコンコルダートを結んで和解するまで続いた。最終的な決着は第三共和政の成立を待たねばならず、革命勃発より80年以上かかった。その後、多くの国家がフランス革命時に掲げられた理念を取り入れている。民法、メートル法など、フランス革命が生み出した制度も後世に受け継がれた。
フランス革命は世界史上の代表的な市民革命であり、前近代的な社会体制を変革して近代ブルジョア社会を樹立した革命である。フランス革命戦争を通して、カリブ海から中東まで戦争が波及した。歴史家はフランス革命を世界史の中でもっとも重要な出来事のひとつであるとみなしている。1787年にブルボン朝の絶対王権に対する貴族の反抗に始まった擾乱は、1789年から全社会層を巻き込む本格的な革命となり、政治体制は絶対王政から立憲王政、そして共和制へと移り変わった。さらに1794年のテルミドール反動ののち退潮へ向かい、1799年にナポレオン・ボナパルトによるクーデターと帝政樹立に至る（1799年11月9日のブリュメール18日のクーデター）。一般的には、1787年の貴族の反抗から1799年のナポレオンによるクーデターまでが革命期とされている。フランスの王政とアンシャン・レジームが崩壊する過程で、封建的諸特権が撤廃されて近代的所有権が確立される一方、アッシニア紙幣をめぐって混乱が起こった。
ンバンザ＝コンゴはポルトガル人が到来する以前に建設され、当時 (1483年) の支配王朝の都となった。それは17世紀の内戦中に一時的に放棄された。南緯6度16分0秒 東経14度15分0秒に位置し、頂上の平らな山の上に位置し、時に国王が王国の氏族を創り、彼等をここから送ったという近年の伝説からモンゴ・ワ・カイラ（Mongo wa Kaila, 分遣の山）と呼ばれる。渓谷から南へルエジ川が流れている。ンバンザ＝コンゴはかつて南部アフリカの大西洋岸からンキシ川までに至ったコンゴ王国の支配者マニコンゴの拠点であった。マニコンゴの裁判の木ジャランクウォを、現在でも王宮と今日の王室博物館のある商業地域から見ることが出来る。この街はまた、多くのアンゴラ人がブラックアフリカ最古の教会だと主張する16世紀の大聖堂（1549年建設）の廃墟でも知られる。教会は、地元ではンクルンビンビ（'nkulumbimbi'）として知られ、一夜の天使によって建設されたと言われている。1596年に大聖堂に昇格した。ヨハネ・パウロ2世が1992年にアンゴラを訪問した際にここを訪れた。その他の歴史的に重要な場所として空港付近のアフォンソ1世の母の記念碑が挙げられる。この記念碑は1680年代に始まった、国王が「偶像」を首に巻きつけて決して手放そうとしなかった母を生き埋めにしたという民間伝説を記念している。最初期の文書に記録された国王は彼等の街を書簡で「コンゴ市」(cidade de Congo)と記述し、サン・サルヴァドール（São Salvador）の名はローマに司教の派遣を求めたアルヴァロ1世 (1568年 - 1587年) の書簡に初めて見受けられ、その名称は彼の後継者にも受け継がれた。ポルトガル人がコンゴに到達した際には、ンバンザ・コンゴは既に恐らく赤道以南アフリカ最大の大きな町であり、1491年に到達した初期の訪問者は町の規模をポルトガルのエヴォラの町と比較している。アフォンソ1世の時代に、宮殿や一部の教会などの石造建築が加わった。町はコンゴ王国の拡大とともに実質的に成長し、1630年代の教会の報告書は4,000人から5,000人の洗礼者が市内で洗礼を受け、近隣の後背地（渓谷が取り巻いていたらしい）と合計して人口は100,000人に達した。これらの内、およそ30,000人が山中に住み、残りは市の周囲の渓谷に住んでいた。訪問者のジョヴァンニ・フランチェスコ・ダ・ローマ (1648年) によれば重要な建物としては、コンゴ全土（当時）でもサン・サルヴァドールにしかない私的なチャペルとオラトリオ、荘厳な2階建ての王宮と12の教会があった。街はポルトガルとの1665年のンブウィラの戦い (Battle of Mbwila) の後、内戦などで度々略奪を受け、1678年に一旦放棄された。1705年にドナ・ベアトリスことキンパ・ヴィタ (Kimpa Vita) とその勢力によって再占領され、1709年にコンゴ王ペドロ4世によってコンゴの首都として再建された。再び人口が減少することはなかったものの、18世紀から19世紀の間には実質的な人口は変動した。アンゴラが独立した1975年に、町の名前は「コンゴ市」(Mbanza Kongo) に戻された。