アトレティコ・マドリードの選手として活躍した。1990年11月25日から1991年3月17日まで1275分間無失点、13試合連続完封という世界記録を持つ。同シーズン、最小平均失点のゴールキーパーに贈られるサモラ賞を受賞した。2008-09シーズンはセグンダ・ディビシオンのCDカステリョンを率いていたが、シーズン途中にアトレティコ・マドリードのハビエル・アギーレ監督が辞任したのに伴い、アトレティコの監督に就任した。2009-10シーズンも引き続きアトレティコの指揮を執っていたが、2009年10月23日、成績不振により解任された。2012年1月下旬、ファブリ・ゴンサレス監督の後任としてグラナダCF監督に就任した。シーズン終了までの契約であり、就任時のグラナダCFは降格圏内に低迷していたが、見事残留に導いた。
大阪府大阪市出身。関西美術院では鹿子木孟郎に師事し、東京の川端画学校では藤島武二に師事した。安井曾太郎にも支持しており、ポール・セザンヌに影響を受けたのは坂田一男が理由である。1917年には文展で初入選し、1920年には帝展で入選、1921年には帝展で特選となった。1923年にはキリスト教社会運動家である賀川豊彦の影響でキリスト教に改宗した。1940年から約20年間は青森県の奥入瀬渓流を創作拠点とし、「渓流の画家」などとも呼ばれた。49歳だった1946年、画家としての名を佐竹徳とする。1959年、旧友の阿藤秀一郎の案内により岡山県の牛窓（現・瀬戸内市）を初めて訪問し、1963年頃からオリーブ園内の“赤屋根の家”をアトリエにオリーブを中心に牛窓の自然を描くようになった。1967年日展「オリーブと海（牛窓）」で内閣総理大臣賞、同作品で1968年日本芸術院賞受賞。佐竹は牛窓について「僕がオリーブに惹かれるというのは、やはりセザンヌの絵を見ていて、緑が違うと思ったからでしょうね。赤い土とオリーブの青味の勝った緑…。ここ（牛窓）も赤い土です。永年求めていたものにここでぶつかったのです。神様が与えてくれたのでしょう」と語っている。1991年日本芸術院会員。日展顧問。1998年2月3日、肺炎が理由で岡山市の岡村一心堂病院にて死去。100歳だった。『佐竹徳画集』（日動出版、1994年）がある。2010年に牛窓に開館した瀬戸内市立美術館は、佐竹の油彩画をコレクションの中心とする美術館である。
地域内には鉄道はなく、鉄道へは地域内を通過するバスを利用して戸塚駅及び大船駅が利用される。かつては地域の南端をドリーム開発ドリームランド線が敷設されていたが駅は無く、廃止後に撤去されている。横浜環状南線、横浜湘南道路、横浜藤沢線の道路が地区内で交差する計画となっており、栄インターチェンジ及び栄ジャンクション（いずれも仮称）の設置が予定されている。
元々は田屋（田の番小屋のある地）であったとされ、正安3年(1301年)に「相模国長尾郷田屋村」として記載がある。その後田谷に転じ、元禄7年(1694年)には「大田谷村・小田谷村」として記録に残っている。
江戸時代には、大洞赤城神社は厩橋城（前橋城）の鬼門を鎮めるものとして、前橋藩主の信仰が厚くなった。1601年（慶長2年）酒井重忠により社殿改築。このとき「正一位 赤城大明神・赤城神社」とされており、律令時代の神階を引き継いだ表現となっている。1642年（寛永19年）には藩主酒井忠清により、前年に火災で焼失した社殿が造営された。歴代前橋藩主は大洞赤城神社の例大祭に参列もしている。一方、明治期に赤城神社本社とされた三夜沢の赤城神社は、江戸時代初めまで本社扱いではなかった。1649年（慶安2年）の酒井忠清による50石寄進では「三夜沢村明神」の表現であるなど、戦国から江戸期の文書の多くで「三夜沢」を冠している。その後、三夜沢の東宮が他の赤城神社を圧倒していき、明治に赤城神社本社とみなされるようになった。また三夜沢には長元年間の赤城神正一位叙位が伝わらなかったらしく、神祇管領吉田家により1762年（宝暦12年）東宮が正一位に叙され、次いで1765年（明和2年）西宮も正一位に叙されている。寛政年間には、大洞赤城神社と三夜沢赤城神社東西両宮が「本宮」「総社」「正一位」などの名称使用を巡って訴訟沙汰となった。まず1798年（寛政10年）、三夜沢に正一位を与えた吉田家に、大洞側が「正一位」と記載された献額を求めた。この要求に対し吉田家は三夜沢側に問い合わせ、三夜沢側はこれを不可と返答した。しかし翌年、吉田家と対立していた神祇伯白川伯王家が、「上野国総社大洞赤城神社」の額面・「本社」「本宮」と記載された添状を大洞赤城神社へ奉納した。そしてこの額面が千住観音とともに開帳されることになった。長元以来の正一位を自称する大洞側が、正一位となった三夜沢に対抗したものであった。「本社」を自称する三夜沢側は強く反発し、1800年（寛政12年）、大洞赤城神社別当・寿延寺および白川伯王家を相手に開帳差し止めを含んだ訴訟を起こした。吉田家が背後に控える三夜沢赤城神社と、大洞赤城神社（寿延寺）および白川家という対立であった。領主の川越藩主松平氏が仲裁に入り、当該額面の封印の上で開帳自体は予定通り行われた。しかし論争は終わらず、1802年（享和2年）には三夜沢側が幕府の寺社奉行へ訴え、国許で解決すべしと下げ渡されている。結局、額は内陣へ納め、文言使用を合議で決めるという和議が両者間で成ったのは1816年（文化13年）であった。