第二次世界大戦の終結後、経済的、そして政治的な低迷により世界的な役割の縮小として反映された。それは、1956年のスエズ戦争間に生じた政治的敗北によって表面化した。1957年の防衛白書では、徴兵の廃止と、1962年までにイギリス軍の規模を690,000名から375,000名にまで縮小することが決められた。政府は人員縮小後も従来の軍事力に代わるものとして、核抑止力のドクトリンを見出した。まず最初にイギリス空軍による自由落下爆弾式核爆弾の装備が始まったが、最終的に潜水艦発射弾道ミサイルで代替された。イギリス軍は、治安や安全保障といった観点から恒久的に配備を続けていた「スエズの東」を、アメリカ合衆国による保証が形成されるに従って、経済的理由により1960年代から段階的な撤回のプロセスが行われた。1970年代の中期までに、アデン、バーレーン、オマーン、シャールジャ、モーリシャス、マレーシア、シンガポールから撤退が完了した。1975年に南アフリカ、1979年にマルタとの協定の期限が切れ、現在まで維持しているブルネイや1997年に撤退した香港はスエズの東に存続したが、適度な削減が行われた。1985年までに72,929名がヨーロッパに配置されたように、主力はヨーロッパのNATOに委託された。イギリス陸軍ライン軍団とイギリス空軍ドイツ軍団は、イギリス軍の中で最も大規模で、かつ最も重要な海外派遣を象徴した。東大西洋と北海においてはソビエト連邦の潜水艦に対処することが求められ、海軍の艦隊は対潜戦の専門化が行われた。このプロセスで、4隻の通常航空母艦と2隻のコマンド輸送艦が1967年から1984年にかけて廃棄された。そういったNATOへの注力に対する関心が増加する一方で、1962年に起きたインドネシア・マレーシア紛争では援助を必要とし、1970年代に北アイルランド問題やオマーンのクーデターといった低強度紛争がイギリス軍の主要任務への懸念となった。
イギリスの軍事は歴史が長く、特に17世紀から複雑で世界史に大きな影響を与えた。世界の人口のうち4分の1がイギリス帝国の臣民で、陸地の総面積も4分の1を領有した。現在まで続くイギリス軍は、1707年にグレートブリテン連合王国の軍隊としてイングランド軍とスコットランド軍の合併によって形作られた。イギリス人が参戦した重要な戦いは、18世紀から19世紀前期にかけて起きたナポレオン戦争と七年戦争、19世紀中期のアヘン戦争、アロー戦争、クリミア戦争、20世紀の第一次世界大戦、第二次世界大戦があった。イギリス軍は第二次世界大戦の終結後も活発な活動を続け、北アイルランド、キプロス、ドイツ、ジブラルタル、ブルネイ、フォークランド諸島など、世界中の基地を維持し続けた。1940年から存続した海軍省、陸軍省、航空省は、1964年に現在の国防管理機構である国防省が役割を引き継ぐ形で、置き換えられた。
1922年、満州通化にて李寛錫（이관석）の息子として生まれる。1942年、中国中央陸軍軍官学校騎兵科卒業。和平建国軍（汪精衛軍）第12軍人事参謀を務めた。終戦前、国民革命軍 11軍 少校,  藍衣社北京支部責任者の勧めで、情報機関員として活動した。終戦後に光復軍北平暫編支隊（支隊長：崔用徳）参謀（軍事部長）。1946年1月28日付で軍事英語学校を卒業して、中尉に任官(軍番10037番)。第1連隊の創設に参与、同連隊B中隊（中隊長：丁一権大尉）小隊長。大隊長などを経て、5月25日に第1連隊長。1948年8月14日、第4連隊長。同年6月11日、第13連隊長。1949年8月12日、第16連隊長。9月28日、太白山地区戦闘司令官。1950年6月10日、第8師団長。6月25日、朝鮮戦争が勃発、第8師団の正面には北朝鮮軍第5師団、38度線警備第1旅団、東海岸に第766部隊、第549部隊が上陸した（国境開戦）。陸軍本部から全般的な報告を受けた李成佳は戦争が長期化すると判断し、作戦地域内で戒厳令を布告し、すべて軍需品を珍富里で焼却させ、軍・警察の家族と公共機関を後方に避難、疎開するよう対策を講じ、車両を徴発して機動力を確保した。さらに第8師団は将兵の家族に6か月分の俸給と食料を支給し、民事部長を任命して住民の避難計画を準備した。このように長期戦に備えたことは他の師団には見られなかった。6月29日、第8師団は陸軍本部の後退命令を受け、堤川に向けて秩序よく後退した。堤川に集結した第8師団は北朝鮮第8師団（呉白龍少将）を相手に丹陽で襲撃を繰り返して5日間阻止し、7月11日に竹嶺に後退した。そして竹嶺～栄州で強靭な粘りを見せ、栄州を17日まで確保した。7月下旬に第8師団は第1軍団隷下となる。8月1日の安東撤収作戦により更迭。第1軍団参謀長。杞渓・安康の戦いで浦項地区戦闘司令官。8月24日、第8師団長に復帰し、永川の戦いに参加した。9月1日、准将。1951年3月、第9師団長。同年4月、太白山戦闘司令官。同年9月1日、第7師団長。1952年、陸軍本部前方指揮所長、第2訓練所長を歴任。同年8月、任少将。1955年11月、第5管区司令官。1956年2月、第1軍団副軍団長。9月、第3軍団長。1957年7月、第5軍団長。1960年に国防大学院を卒業し、6月に情報参謀副長、10月に陸軍大学総長を務める。1962年3月、予備役編入。同年5月、メキシコ駐在特命全権大使。同年10月にジャマイカを親善訪問。同年12月、ホンジュラス共和国大使、パナマ共和国大使兼任。1963年1月に韓国経済使節団団長としてコロンビアを訪問。グアテマラ特命全権大使兼任。同年4月にジャマイカ共和国大使、同年7月にニカラグア共和国大使を兼任。1964年10月、外務部待機大使。1966年8月、駐トルコ大使。同年11月に駐イラン大使、同年12月に駐ヨルダン大使を兼任。1971年、駐オーストリア大使。1973年、第9代国会議員（統一主体国民会議、維新政友会）当選、国会逓信委員会委員。1975年没。2000年8月、戦争記念館が「8月の護国人物」に選定。