相対式ホーム2面2線を有する地上駅で、南北の自由通路を有する橋上駅舎を持つ。当駅は新潟駅が統括管理する業務委託駅で、駅業務はジェイアール新潟ビジネス（JNB）が受託している。駅構内にはみどりの窓口（営業時間 07:00 - 20:00）・有人改札口・自動改札機・自動精算機・タッチパネル式自動券売機・自動販売機・化粧室・待合室などがある。南北に合わせて4か所のエレベータが設置されており、バリアフリー対応の駅舎となっている。また、発車標が改札口及び各ホームに設置されている。現在の橋上駅舎は2014年9月27日より供用開始された。当駅を境に新潟方面は日中概ね20分間隔で運転されるものの、吉田方面は同60分間隔での運転となり、運転本数は3分の1に激減する。
元弘の乱の主要な舞台となった。元弘元年（1331年）、倒幕計画が発覚した後醍醐天皇が笠置山で挙兵すると、楠木正成もこれに呼応して当地で挙兵。熱湯や二重塀の活用、大木の投下等の奇策を用いて鎌倉幕府軍を翻弄したと伝えられるが、にわか造りの下赤坂城は大軍の攻撃に耐え切れずに落城、正成は金剛山に潜伏した。翌元弘2年（1332年）になると、正成が当城を奪還して再挙兵したものの落城し、楠木軍は上赤坂城・千早城に後退して抗戦を続けた。この千早・赤坂地域の戦いで幕府側を予想以上の苦戦に追い込んだことで、全国的に倒幕の気運が高まったとされる。南北朝期にも南朝方の拠点となったが、延文5年（正平15年、1360年）に落城した。周辺の金剛山の尾根上には上赤坂城とともに猫路山城・国見山城・枡形城等の出城が築かれており、赤坂城塞群を形成していた。一連の戦いの模様は『太平記』に記述されている。
鎌倉時代末期より南北朝時代に存在した楠木正成の城である。標高185.7メートル、比高61.4メートル。遺構はほとんど残っていない。現在の千早赤阪村役場裏手付近が主郭（本丸）であったとされる。千早赤阪中学校の裏手に石碑が残り、日本の棚田百選にも選ばれた美しい棚田の風景が広がる。昭和9年（1934年）3月13日、「赤阪城跡」として国の史跡に指定された。楠木七城の一つ。
1994年、フェスピック（現在、アジアパラ競技大会）に初参加（4位）。1995年、アトランタパラリンピックより五輪予選に参加。2004年、アテネパラリンピックに初出場。銅メダルを獲得した。2008年、北京パラリンピックは、7位に終わった。2012年、ロンドンパラリンピックは、金メダルを獲得した。
カスリーン台風などの大型台風の襲来により、1960年代、栗山村（当時）の奥地では山腹崩壊が拡大し土砂流出が顕著となった。このため復旧に向けた大規模な治山工事が計画され、日光側から尾根を越えて栗山村へ至る運搬道が建設された。これが奥鬼怒スーパー林道の前身となる山王林道である。建設の経緯等は、峠付近に残る開通記念碑にも記されている。作業道が建設され、外部との交通が容易になったことにより、栗山村奥地では川俣温泉をはじめとした開発が活発化。1970年、更なる観光開発を意図して山王林道を延長し、群馬県側に抜ける林道計画が持ち上がった。しかし、地元の群馬県自然保護連盟は、林道の存在が自然環境を破壊しかねないとして反発。完成後の管理を担う地元市町村をも巻き込んだ議論を経て、群馬県側大清水から栃木県側八丁の湯間の16.2kmについては、林道の建設目的に観光は含めないことで開通する取り決めがなされた。このため、林道自体は1993年に開通はしたものの、県境付近は一般車両は通行禁止で、女夫渕温泉〜八丁の湯（奥鬼怒温泉郷）までは宿の送迎バスやタクシーなどが通行可能。奥鬼怒スーパー林道全域で地元住民や土地所有者以外の通行には地元市町村長の許可が必要。
奥鬼怒スーパー林道（おくきぬスーパーりんどう）は、栃木県日光市から群馬県片品村へ至る林道。かつて存在した森林開発公団が建設を進めてきたスーパー林道で、最後に完成したものとなった。
愛媛県東宇和郡明間村（現在の西予市宇和町明間）に古谷綱紀の次男として生まれた。同志社を卒業後、米国ミシガン大学に学ぶ。国民新聞社勤務を経て、1902年に外交官及領事官試験に合格した。外務省通商局長、メキシコ駐在、アルゼンチン兼ウルグアイ兼パラグアイの特命全権公使等を歴任。アルゼンチンでは、よく在留邦人の世話をし、「平民公使」として親しまれた。1928年、官を辞しブラジルに移住した。ブラジルでは、80アルケールス（1アルケールスは2町5反）の大農場に、コーヒー栽培、養蚕等を経営。この営農資金協力者には、愛媛出身の村井保固（2万円）･佐々木長治（3千円）等が含まれていた。古谷は、移住者の錦衣帰国の風潮には反対で、永住的移住の考えをすすめた。彼はまた、社会事業等にも尽力、同仁会理事長、在伯日本人文化協会長（1934年）、日本病院建設委員会委員長（1936年）、サンパウロ教育普及会長、サンパウロ大学講師等、多方面にわたっている。太平洋戦争後は、認識派の立場で在留邦人を指導、1946年、臣連特攻隊に襲われたが難を逃れたこともあった。1967年、91歳で死去。勲二等旭日重光章を贈られた。