ところで、マーブルヘッドが西航している間、「マーブルヘッド」が日本艦隊に撃沈された。この「マーブルヘッド」の正体は駆逐艦ピルスバリー (USS Pillsbury , DD-227) であった。ジャワ島陥落が差し迫った3月1日、コンラッド・ヘルフリッヒ中将はチラチャップに残っていた艦船に脱出命令を出した。ピルスバリーは砲艦アッシュビル (USS Asheville, PG-21) などとともにオーストラリアに向けて脱出を図った。3月2日午後、日本の索敵機がバリ島南方で南下中の「敵軽巡」を発見。これを受け、重巡洋艦愛宕と高雄が「敵軽巡」に向かっていった。やがて夜になり、愛宕と高雄は「敵軽巡」を発見。一方の「敵軽巡」、つまりピルスバリーも愛宕と高雄を味方だと思って接近し信号を発した。愛宕と高雄は主砲発射で信号に答え、一方的な砲撃で「敵軽巡」を叩きのめし、6分で撃沈した。生存者はおらず、アメリカ側がピルスバリーの最期を知ったのは戦後になってからのことであった。一方、高雄艦内では「マーブルヘッド」の撃沈を艦内紙で報じ、近藤信竹中将もピルスバリーを「マーブルヘッド」であると信じていた。マーブルヘッドもピルスバリーが属するクレムソン級駆逐艦も、4本煙突の艦である。
1941年11月24日、マーブルヘッドの戦争日誌には以下の様に記されていた。「司令官は、アメリカと日本の関係が非常にきわどくなり、戦争になるだろうと感じていた」。その翌日、マーブルヘッドは第5任務部隊とともにマニラ湾を、表面上は「平時の通常航海」として出港し、タラカン島に向かった。11月29日にタラカン島に到着したマーブルヘッドは、そのまま待機した。12月7日、マーブルヘッドは「日本が攻撃を仕掛けた」とのメッセージを受信し、「敵対行動に出るよう」指示が出された。
マーブルヘッドは1920年8月4日にペンシルベニア州フィラデルフィアのウィリアム・クランプ・アンド・サンズ社で起工、1923年10月9日にジョセフ・エヴァンズ夫人によって命名、進水し、1924年9月8日に艦長チョウンシー・スタックフォード大佐の指揮下就役した。就役後マーブルヘッドは公試のためボストンを出航し、イギリス海峡および地中海に向かう。1925年にはオーストラリアを訪問、途中サモア諸島、ソシエテ諸島に立ち寄り、帰路ではガラパゴス諸島に立ち寄った。その一年後、再び拡張巡航を行う。1927年初めにマーブルヘッドはニカラグアのブルーフィールズおよびブラグマンズ・バフ沖を巡行し、同国の政治的統一を支援するための活動を行った。マーブルヘッドは続いて真珠湾へ向かい、ここでリッチモンド (USS Richmond, CL-9) およびトレントン (USS Trenton, CL-11) と合流し上海に向かった。上海では国共内戦に際してアメリカ合衆国を始めとする諸外国の租界における権益保護目的のため1927年を通じて示威行動を行った。上海での滞在に加えてマーブルヘッドは漢口から揚子江を遡上し2か月を過ごし、その後いくつかの日本の港を訪問し、1928年3月に極東を去る。途中ニカラグアのコリントに寄港し選挙監督の支援を行い、ボストンには8月に帰還した。マーブルヘッドは次の10年間のうち、1928年8月から1933年1月まで大西洋艦隊で、1933年2月から1938年1月まで太平洋艦隊で過ごした。1938年1月、マーブルヘッドはアジア艦隊に配備され、7か月後に到着。マーブルヘッドはカヴィテを拠点として、フィリピン方面および極東地域の緊張が高まるのに呼応して日本海や日本南部、東シナ海で行動した。
前述のとおり、新薬師寺には香山薬師寺または香薬寺という別名があったことが知られるが、『正倉院文書』にはこれとは別にやはり光明皇后創建を伝える「香山寺」という寺の名が散見され、この香山寺と新薬師寺との関係についてはさまざまな説がある。正倉院には、東大寺の寺地の範囲を示した「東大寺山堺四至図」（とうだいじさんかいしいしず）という絵図があるが、この絵図を見ると、現・新薬師寺の位置に「新薬師寺堂」、東方の春日山中に「香山堂」の存在が明記され、絵図が作成された天平勝宝8年（756年）の時点でこの両建物が並存していたことが明らかである。福山敏男は、新薬師寺と香山薬師寺は同じ寺院の別称だとしたうえで、「山堺四至図」にみえる「香山堂」を「香山寺」と認め、香山寺は『続紀』にみえる天平17年（745年）9月の薬師悔過実施と七仏薬師造立の勅命に基づいて創建されたものとした。毛利久は、香山寺と新薬師寺は後に合併して、春日山中の香山寺は奥の院的存在になったとみなし、香山寺と香山薬師寺は同じ寺院の別称とした。この香山寺ないし香山堂については、昭和41年（1966年）の奈良国立博物館の現地調査により、佐保川の水源地付近の尾根上に寺院跡が確認されている。同地から採取された古瓦の様式年代から、香山寺は天平17年（745年）以前に建てられたことが明らかとなった。この点をふまえ、稲木吉一は、香山薬師寺は新薬師寺の別名で、香山寺は新薬師寺創建以前から春日山中に存在した別寺院であり、平安時代中期頃に廃絶したとしている。平成20年（2008年）、奈良教育大学の校舎改築に伴う発掘調査が行われ、同大学構内で新薬師寺金堂跡とみられる大型建物跡が検出された。同年10月23日の奈良教育大学の発表によると、検出された建物跡は基壇の規模が正面54メートル、奥行27メートルと推定され、基壇を構成していたと思われる板状の凝灰岩や、柱の礎石を支えていたとみられる、石を敷き詰めた遺構などが出土した。当地は現・新薬師寺の西約150メートルに位置し、上述の「東大寺山堺四至図」にある新薬師寺の七仏薬師堂に相当する建物跡と推定されている。