用地買収と建設費1914年（大正3年）の前半までに鉄道用地買収は完了した。買収した総面積は4丁4反2畝11歩（約43,871m²）、買収費用は11,880円38銭6厘（11,800.386円）、建設費は80,274円92銭（80,274.92円）であった。同年3月には工事認可が出て、会社は工事を開始する。鰭ヶ崎付近を除くとほとんどが平地なので工事は順調に進んだが、馬橋駅構内の工事の進捗に遅延が生じ、会社は何度も工事竣工延期願を担当の役所に提出している。軽便鉄道（軌間762mm）開業1916年（大正5年）2月に工事が完了し、3月13日には営業開始準備が完了。会社は政府の許可を得た翌日の3月14日に営業を開始する。開業時の乗車賃の記録は残っていないが、地元の古老の記憶によると、流山 - 馬橋間（5.7キロメートル）は12銭（0.12円）であったという。当時は上野 - 馬橋間（21.3キロメートル）が18銭（0.18円）、上野 - 北小金間（24.2キロメートル）が21銭（0.21円）であった。鉄道業務に関わる人員の構成は、書記2名、主任技術者1名、駅長1名、助役1名、車掌2名（うち1名は助役を兼任）、駅員2名、機関庫主任1名、機関士1名、機関助手1名、給炭・給水職員1名、清掃職員2名、保線職員4名である。同年2月、流山鉄道開設記念協賛会が『流山案内』を発行し、それには次のように書かれている。「流山軽便鉄道は、国鉄常磐線馬橋駅を起点にし、流山町（流山駅）を終点とする旅客と貨物の輸送を目的として敷設された路線であり、流山町と国鉄常磐線を結ぶ唯一の交通機関である」（『流山案内』）
1896年（明治29年）12月25日、日本鉄道土浦線田端 - 土浦間（現常磐線）が開通し、それに伴い松戸駅が新設され、流山町の人々も松戸駅まで約2時間徒歩で向かい鉄道を利用した。和船や蒸気船では東京両国まで数時間かかり、また、1 - 2時間の遅延が頻発したが、それに比べて鉄道は40 - 50分ですみ、時間も正確であった。1898年（明治31年）には馬橋駅が開業し、流山から徒歩1時間半で鉄道を利用できるようになる。その後、1911年（明治44年）になると北小金駅が開業し、流山から鉄道駅まで徒歩1時間になり、流山の人々の喜びは一入であった。このような交通事情の変化のもと、「流山町にも鉄道を」という気運が湧き上がってきた。
流山線沿線は、日本の他の公共交通機関の例に漏れず少子高齢化（通勤・通学者の減少）の影響も現れており、1993年度をピークに収益・乗車数とも減少傾向が続いている。その後の2005年、流山線の近くに、東京都心の秋葉原駅などへ直行する首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス (TX) が開業し、年間の乗車人員が前年度2004年度に比べて約16%減少、特に流山駅では1日の利用客が50%近く減少した。TXとの乗換駅は設置されていないが、鰭ヶ崎駅と南流山駅の間の道程は約0.9キロメートル、流山駅と流山セントラルパーク駅の間は約1.3キロメートルと近接している。このためこれらの駅にも近い所に住む通勤者の多くが都内へ直結するTXへ通勤経路を変更したと見られている。このため流鉄では2005年度末から2両編成車をワンマン対応に改造するなどの工事を行い、ワンマン運転化を進めた。ただしワンマン化には経費が約1,500万円がかかるといい、中期的な合理化であるとしている。2006年5月17日から比較的乗客の少ない昼間に限り一部列車でワンマン習熟訓練を実施し、2009年6月21日のダイヤ改正より昼間時の列車をワンマン化、2010年1月23日にはワンマン運転完全実施となった。この他、柏市に流鉄の不動産を売却して鉄道事業の損失を補うなどの対策を採っている。一方、流山市としては都市計画と合わせた活性化策を検討している。活性化策の一つとして、2016年から始めたコスプレイベントの開催が挙げられる。この他に「流鉄ビア列車」運行など観光鉄道的な取り組みを行いつつ、流山駅隣に交流スペースを設けて、流山市に流入する子育て世帯の利用増を図っている。
エルバーフェルト出身。アビトゥーア合格後、ドイツ陸軍に入隊。第一次世界大戦では1914年から1915年にかけては西武戦線で戦い、1915年から1916年には東部戦線へ移され、1916年から1918年までは再度西部戦線で戦った。1918年に激しい負傷をし、第一級および第二級鉄十字章、また重傷勲章を受章した。戦後、義勇軍（フライコール）に参加。ワイマール共和国下のドイツ軍にも入隊。1933年に国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）が政権を取るとその親衛隊（SS）に入隊した。1935年には武装親衛隊の前身親衛隊特務部隊に配属され、パウル・ハウサーの副官となった。1937年4月20日に国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）に入党。1938年に役職を解かれて親衛隊内部の裁判にかけられたが、赦免された。1938年12月にはミュンヘンへ送られて第2SS装甲師団「ダス・ライヒ」に配属され、第3大隊の隊長となった。1939年のポーランド侵攻にもこの立場にあり、ワルシャワからドイツ系市民を逃がす任務にあたった。1940年5月、第3SS装甲師団「トーテンコプフ」の第3歩兵連隊の隊長となった。師団長のテオドール・アイケとは折り合いが悪かったが、1941年7月にアイケが負傷した際には一時的に「トーテンコプフ」師団長となった。しかしアイケと不仲が続き、三ヶ月後には「ダス・ライヒ」へ戻り、東部戦線に従軍した。戦功をあげて騎士十字章を受章し、さらに1942年1月から4月にかけては「ダス・ライヒ」の師団長に任じられた。1942年4月中の短期間第6SS山岳師団「ノルト」の師団長に任じられたが、この際には任務を受けず、1942年6月になって改めて任命を受けた。1943年6月まで「ノルト」の指揮を執り、フィンランドでソ連軍との塹壕戦を指揮した。この功績でフィンランド政府から自由十字勲章を受章している。1943年5月から6月まで第7SS装甲軍団、1944年6月に第3SS装甲軍団、1944年8月から敗戦まで第6SS装甲軍団（1945年2月の一時期に第11SS装甲軍団の軍団長も兼務）の軍団長を務めた。1945年4月28日にソ連軍に捕まった。翌日、収容先のベルリンの南東ハルベ近くで自決した。ベルリンはクラインハイスターカンプの死亡を知らず、彼に柏葉章を受章している。