特徴的な成分としてスチレンを含有する。スチレンの名前はこの樹脂から単離されたことに由来する。その他、ケイ皮酸やそのエステル、シンナミルアルコール、3-フェニル-1-プロパノール、バニリンなどを含有する。
樹皮に傷を付けてそこから流れ出てくる樹脂を集める。樹脂は一部の木しか産出しない。得られる樹脂は緑色の液体で、これを有機溶媒で抽出してレジノイドとし、あるいはさらにアルコールで抽出してアブソリュートとして用いる。また、水蒸気蒸留により精油も得られる。
雅楽に「蘇合香」という曲（唐楽、盤渉調）がある。伝説ではインドのアショーカ王が病に倒れたとき、蘇合草という草から得た薬で回復したため、それを記念して王が曲を作ったものとされている。この曲の舞は蘇合草に模した菖蒲にような冠をつけて舞う。しかし、現在知られている蘇合香を産するいずれの植物も菖蒲の近縁種ではないため、この蘇合草の素性については分かっていない。16世紀までは蘇合香はトルコ近辺に産するエゴノキ科の植物 Styrax officinal から得られる樹脂のことを指していた。この植物は安息香と近縁の植物である。しかし、同じようにトルコ近辺に産し、品質的に類似したより安価なマンサク科の植物 Liquidamber orientals （モミジバフウ、アメリカフウ、レヴァントスチラックスと呼ばれる）から得られる樹脂が現れてからは、それにとって代わられる形で市場から消えた。現在ではこの植物の近縁種でありアメリカ南部から中央アメリカに産する　Liquidamber styraciflua （アメリカンスチラックスと呼ばれる）から得られる樹脂も市場に出ている。
ロバート・ルイス・メイ（Robert Lewis May、1905年7月27日 - 1976年8月10日）は、『ルドルフ 赤鼻のトナカイ』の創作者。
本作の続編として、1986年に『アメリカン・ヒロイン』（The Greatest American Heroine）が企画された。しかし諸事情によりテレビシリーズ化できず、パイロット版が1本作られたのみでお蔵入りとなった。日本ではDVD／Blu-ray版の特典映像として視聴可能である。
1982年8月25日にパイロット版が、『全米熱狂〝アメリカン・ヒーロー〟痛快初登場　ワンダーフライト　飛べ！スーパーマンを超えて…』と題して日本テレビ系水曜ロードショーにて放送。同年8月29日よりテレビシリーズ本編が、日曜22時30分枠にて毎週放送された（関東では途中から土曜昼間に不定期放送）。ただし34,35話（前後編）は、1983年8月24日、『アメリカン・ヒーロー スペシャル'83　ラルフ結婚す!!』と題して水曜ロードショーにて一挙放送。2004年8月にDVD-BOXがタキ・コーポレーションより発売。2006年7月10日よりAXNにて再放送。2009年、GyaOにてパイロット版＋42話（字幕版）が期限付きで無料配信。2014年5月にBD-BOXがハピネット・ピクチャーズより発売。
頭部を除く全身を包む赤いユニタードと、黒いマントからなる（マスクはない）。いわゆるスーパーヒーローの典型スタイルである。漢字の「中」によく似たシンボルマークが胸とベルトのバックルについている。異星人のユニフォームに描かれているのと同じもの。
UFOに乗る謎の異星人からラルフが授けられたコスチューム。着用している間さまざまな特殊能力が身につく。説明書を紛失したため全ての能力や最大効果は不明だが、試行錯誤により徐々に明らかとなり、使い方も多少上達する。上にコートを羽織るなど、スーツを別の衣服で隠していると十分に能力を発揮できない。しかしスーツ姿は目立つため、使用は時と場所を選ぶ。スーツの能力を公然にしたり、平和目的以外に用いることは異星人に禁じられている。
冴えない高校教師ラルフはある日、たまたま居合わせたFBI捜査官ビルと共にUFOに遭遇。地球を救うスーパースーツを授けられるが、その取扱説明書を失くしてしまい、手探りでヒーロー活動する羽目になる。
『UFO時代のときめき飛行 アメリカン・ヒーロー』(The Greatest American Hero) は米国の特撮コメディドラマ。ひょんなことからスーパーヒーローとなった平凡な男の活躍と騒動を描く。1981年から1983年まで3シーズン、パイロット版＋全42話が制作された。原則として一話完結型の1時間テレビ番組（パイロット版は2時間）。
岡山県北西部一帯は中生代三畳紀の泥岩・砂岩（成羽層群）の上に、古生代の石灰岩が重なっている場所があるが、これは一般的に行われる地層の堆積順序からすると不自然なことである。このような地層の時代が逆転し、古い地層が上に乗る現象を衝上と言うが、天然記念物に指定された区域は、地質学者の小澤儀明が衝上断層を初めて学会に報告した場所であり、この地で確認された押被（おしかぶせ）構造は後に地質学者の小林貞一によって広範囲に渡り調査され、大賀変動と呼ばれるようになる。大賀デッケンは横からの圧力によって褶曲した地層が横倒しになり（横臥褶曲）、さらに衝上断層によって地層が切れ、新しい地層が古い地層の上に重なったと考えられている。この地層が切れた際の衝上面と水平面との角度が40度以上である場合を押し被せ断層と呼び、それ以下の低角度をデッケン（Decken)あるいはナッペ（Nappe)という。なお、大賀デッケンの大賀とは、同地の大字名である大竹と仁賀を合わせたものである。同地を流れる領家川の河底に、天然記念物に指定された地質境界部の露頭があるが、そこを見ただけでは構造は分からない。現在では不整合も考えられている。