石狩湾新港で開催されるライジング・サン・ロックフェスティバル (RSR) に合わせて、函館 - 札幌間で運行された臨時急行列車で、2009年（平成21年）8月から設定された。なお、「RSR号」という列車名は2010年（平成22年）から付けられた。2009年（平成21年）は復路・札幌発のみで夜行列車として運転。RSR最終日オールナイト終了後に夜の「はまなす」に続行し、停車駅も同様。RSR参加者以外も利用可能。2010年（平成22年）は往路・函館発は夜行列車として運転され、快速「ミッドナイト」のダイヤを踏襲しRSR初日朝に札幌駅に到着。復路・札幌発は昼行列車として運転され、RSR最終日のオールナイト終了後朝に出発。往路・復路とも途中無停車、全車普通車自由席。2011年（平成23年）は復路・札幌発のみ苫小牧駅、東室蘭駅、長万部駅、八雲駅に停車。
急行「はまなす」の補完列車として、夏季を中心に青森 - 函館間で運行された臨時急行列車。1989年（平成元年）から1991年（平成3年）まで設定されていた。ダイヤはほぼ「はまなす」と並行運転とされ、車両は特急「はつかり」の間合い運用として485系電車が使用された。
青森 - 札幌間を1日1往復、所要約7時間30分で運行されていた。函館本線の大沼 - 森間は上下列車で走行ルートが異なり、上り青森行きが渡島砂原駅（通称"砂原線"）経由、下り札幌行きが大沼公園駅（通称"駒ヶ岳廻り"）を経由した。青森側、札幌側双方の到着時間を両エリアの始発列車運転時間帯に合わせる都合から、昼行列車に比較して所要時間が長い。上り列車の場合、苫小牧以遠への最終列車の役割も兼ねていた。2010年（平成22年）12月4日の東北新幹線八戸 - 新青森間開業後も新青森駅には乗り入れず、従来どおり青森始発・終着で運行されていた。開業後の新幹線とは青森 - 新青森間を奥羽本線の列車を介しての乗り継ぎになるが、新幹線との乗り継ぎ割引は適用された。特急「利尻」（札幌 - 稚内間）、「オホーツク9・10号」（札幌 - 網走間）と「まりも」（札幌 - 釧路間）廃止後は北海道内において、また本州 - 北海道連絡系統の夜行列車で座席車を連結する唯一の定期夜行列車であった。また各種特別企画乗車券でも利用可能な列車であり、主なものとして「北海道&東日本パス」・「青森往復きっぷ（札幌市内発）」・「札幌・小樽フリーきっぷ（青森・盛岡・仙台地区発）」などの商品があった。
2016年（平成28年）3月26日に北海道新幹線が新函館北斗駅まで開業する。これに伴い、従来の電気機関車が使えなくなるため、寝台特急「北斗星」については2015年（平成27年）3月14日のダイヤ改正で定期運行を（臨時でも同年8月22日の札幌発を最後に運行を）終了した。寝台特急「カシオペア」についても同新幹線開業前に廃止の公算が大きいとの見方があったが、同年9月5日にJR北海道が今年度末で廃止する方針を固めたことが毎日新聞によって報道され、9月16日、JR北海道・JR東日本両社連名で「カシオペア」や「白鳥」・「スーパー白鳥」とともに当列車の廃止が発表された。これにより、旧国鉄時代も含めたJRグループの定期急行列車および定期客車列車は全廃となった。また、本州 - 北海道間の夜行列車も全廃となった。JR北海道は2016年3月26日のダイヤ改正において、「はまなす」の代わりに「すずらん」を増発した。「すずらん12号」の札幌発時刻は「はまなす」と同じ22時00分だが、「すずらん1号」の東室蘭発時刻は5時41分と「はまなす」時代より約1時間25分繰り下がった。札幌駅へ向かう場合、青森県側発で約5時間半、函館駅から伊達紋別駅までの区間発で約4時間、東室蘭より先の区間発で約1時間「はまなす」運行時よりも札幌駅へ到達できる時刻が遅くなった。逆に札幌駅を出発する場合東室蘭駅まではほぼ同等であるが、伊達紋別駅より先の道内着の場合で約2時間、青森県側着の場合で約4時間「はまなす」運行時よりも札幌駅での最終列車が早まることになった。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口30,125人、12,412世帯、及び8,998家族が暮らしている。人口密度は38/km² (99/mi²) である。19/km² (48/mi²) の平均的な密度に14,730軒の住宅が建っている。この都市の人種的な構成は白人98.57%、アフリカン・アメリカン0.12%、先住民0.17%、アジア0.15%、太平洋諸島系0.01%、その他の人種0.22%、及び混血0.76%である。ここの人口の0.76%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は21.80%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が7.50%、25歳以上44歳以下が27.00%、45歳以上64歳以下が26.20%、及び65歳以上が17.50%にわたっている。中央値年齢は41歳である。女性100人ごとに対して男性は96.10人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は93.50人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は35,573米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は43,670米ドルである。男性は36,673米ドルに対して女性は21,941米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は18,069米ドルである。人口の9.50%及び家族の6.60% は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の11.60%及び65歳以上の10.90%は貧困線以下の生活を送っている。