国内で最も高い山脈は、国内最高峰のキナバル山や三番目に高いタンブユコン山を含むサバ州のクロッカー山脈である。キナバル山は標高4095mで、キナバル自然公園の一部としてユネスコの世界遺産にも登録されている。また同じくサバ州にあるトルス・マディ山脈は国内で二番目に標高の高いトルス・マディ山があり、インドネシアとの国境付近にあるボンバライヒルはマレーシアで唯一の活火山である。マレー半島側には、多くの山脈が南北方向に平行に走っている。中心なっているのはティティワンサ山脈で、半島中央部を東西に隔てるように横たわっている。ティティワンサ山脈には半島部で二番目に標高の高いコルブ山があり、深い森に覆われているほか、半島部の河川システムの源流となっている。またティティワンサ山脈の東側には半島部最高峰のタハン山を含むビンタン山脈がある。
マレーシアの総面積は32万9847㎢で、世界で67番目に面積の広い国である。このうち総面積の39.7%にあたる13万2090㎢がマレーシア半島地区で、60.7%にあたる19万8847㎢が東マレーシア地区の面積である。また総面積の0.37%である1200㎢は川や湖などの水域である。海岸線の総延長は4675kmで、うちマレーシア半島地区が2068km、東マレーシア地区が2607kmとなっている。マレーシア半島地区と東マレーシア地区は南シナ海によって隔てられているが、海岸沿いに平野が広がりそこから内陸部の丘陵や山脈に向かって高度があがっていくという地形的構造は共通している。マレーシア半島地区はマレー半島の南半分を占め、南北の距離は740km、東西の幅は最大で322kmとなる。半島は山がちで、半島部の面積の半分以上は海抜が150mを越えている。地質は、半島部の半分は花崗岩やそのほかの火成岩からなり、残りは花崗岩よりも古い岩石やの層や、沖積層からなる。港湾は半島部の西側に集中しており、川の河口に近い地域は肥沃な土壌にも恵まれている。そのため、人口600万人を抱える首都クアラルンプールをはじめとする人口集積地域となっている。東マレーシア地区はボルネオ島北部に位置し、海岸線は2607kmに及ぶ。東マレーシア地区は海岸部、島奥地の山岳部、その二つをつなぐ丘陵部と3つに分けることが出来、サワラク州南部は比較的低地が多く、サバ州に近づくにつれて山地が多くなっていく傾向にある。地区内にはコタキナバル、クチンと主要都市がふたつある。
1989年、スーパーチャンクのメンバーでもあるマック・マコーン (Mac McCaughan) とローラ・バランス (Laura Ballance) によってノースカロライナ州チャペルヒルで設立される。当初は自身のバンドや友人のシングル、カセットをリリースするという小規模な運営であった。1998年2月、ニュートラル・ミルク・ホテルの2枚目のアルバム『In the Aeroplane Over the Sea』をリリース。ピッチフォークが90年代の名盤リストで4位に選んだほか、Q誌、SPIN誌など多くの音楽メディアから評価を受けた。1999年9月、The Magnetic Fieldsのアルバム『69 Love Songs』をリリース。ローリング・ストーンの選ぶオールタイム・ベストアルバム500で465位に選ばれた。2001年、ノースカロライナ州ダーラム郊外にオフィスを移動する。2002年8月、スプーンの4枚目のアルバム『Kill the Moonlight』をリリースする。ピッチフォークが2000年代のベストアルバムの19位に、ローリング・ストーン誌が51位に選んだ。2004年9月、アーケイド・ファイアのデビューアルバム『フューネラル』がレーベルの作品として初めてBillboard 200にランクインし最高位131位を記録、アメリカでゴールドディスクを獲得する。このアルバムはローリング・ストーンの選ぶオールタイム・ベストアルバム500で151位に選ばれた他、ピッチフォーク、Paste誌、NME、ローリング・ストーン誌などの音楽メディアが2000年代のベストアルバムトップ10に選んだ。また第48回グラミー賞で最優秀オルタナティヴ・アルバム賞にノミネートされた。2007年3月にはアーケイド・ファイアの2枚目のアルバム『ネオン・バイブル』をリリース、Billboard 200で2位、カナダで1位を記録する。このアルバムをA.V. Club、NME、ローリング・ストーン誌などが年間ベストアルバムの上位に選んだ。また第50回グラミー賞で最優秀オルタナティヴ・アルバム賞にノミネートされた。7月、スプーンの6枚目のアルバム『ガ・ガ・ガ・ガ・ガ』がBillboard 200で10位を記録。ピッチフォーク、ローリング・ストーン誌が年間ベストアルバムトップ10に選んだ。2008年3月、シー&ヒムのデビューアルバム『Volume One』をリリース。Paste Magazineが年間ベストアルバムの1位に選んだ。2009年、レーベル設立20周年を記念し6日間に及ぶフェスティヴァルXX Mergeを開催、17枚組のスペシャル・ボックスセットも発売された。2010年8月、アーケイド・ファイアの3枚目のアルバム『ザ・サバーブス』をリリースしBillboard 200で初登場1位を記録、レーベル初の全米ナンバーワンヒットとなった。カナダ、イギリス、アイルランド、ノルウェー、ベルギーでも1位を獲得し、アメリカでゴールドディスクを獲得する。このアルバムを多くの音楽メディアが年間ベストアルバムの上位に選び、第53回グラミー賞では年間最優秀アルバム賞を受賞した。2011年1月、Destroyerの9枚目のアルバム『Kaputt』をリリースする。ピッチフォークが年間ベストアルバム2位に選ぶなど、多くの音楽メディアから評価を受けた。9月、Wild Flagのデビューアルバム『Wild Flag』をリリースする。このアルバムをローリング・ストーン誌、SPIN誌が年間ベストアルバムのトップ10に選んだ。2013年11月、アーケイド・ファイアの4枚目のアルバム『リフレクター』をリリースしBillboard 200で初登場1位を記録する。ピッチフォーク、NME、ローリング・ストーン誌など多くの音楽メディアが年間ベストアルバムのトップ10に選んだ。