本形式は、液化塩素専用の15t積二軸ボギー貨車である。1964年（昭和39年）9月30日から1973年（昭和48年）12月26日にかけて18ロット42両（タム8500 - タム8503, タム8505 - タム8542）が富士重工業、日立製作所、三菱重工業および日本車輌製造で新製され、1964年（昭和39年）12月19日に三菱重工業で1ロット1両（タム8504）がタム2300形（タム2311）から改造製作された。本形式の他に液化塩素を専用種別とする形式は、タム2300形（268両）、タキ5400形（15両）、タキ5450形（697両）の3形式が存在した。落成時の所有者は、新日化産業、大阪曹達、日本曹達、旭化成工業、旭電化工業、伊藤忠商事、北作商事、山陽国策パルプ、東洋曹達工業の9社であり、最終時の所有者は旭化成、常備駅は南延岡駅であった。1979年（昭和54年）10月より化成品分類番号「毒(G)26」（毒性の物質、高圧ガス、毒性のあるもの）が標記された。1987年（昭和62年）4月の国鉄分割民営化時には32両がJR貨物に継承されたが、1987年（昭和62年）度に1両、1991年（平成3年）度に1両、1992年（平成4年）度に9両、1993年（平成5年）度に7両、1994年（平成6年）度に3両、1995年（平成7年）度に9両、1998年（平成10年）度に残った2両（タム8541, タム8542）が廃車となり、形式消滅した。台車はベッテンドルフ式のTR41D-6で、最高速度は75km/hである。台枠は、長さ8,960mmの平台枠である。タンク体は高張力鋼製、ドームレスのキセ付き直胴タイプである。前級のタム2300形はボイラ用鋼板であった。タンク体の長さは7,150mm、内径は1,500mmで、厚さ75mmのグラスウール断熱材を巻き、薄鋼板製のキセを装備している。荷役方式は、高圧ガスであるため、タンク上部の円筒型のプロテクタ内に弁を内蔵した上入れ上出し方式である。塗色は、容器保安規則（通産省令）により黄1号である。全長は9,760mm、全幅は2,400mm、全高は3,396mm、台車中心間距離は5,660mm、実容積は12.6m³、自重は18.5t、換算両数は積車3.5、空車1.8、車軸は12t軸であった。
蒋介石の息子として生まれ、父の跡を継いで中華民国の最高指導者となった蒋経国は、何かにつけて父と比較される運命であった。父は近代中国における最高指導者の一人であり、第二次世界大戦時には連合国の中国戦区最高司令官として戦った。また蒋介石はスマートで端正な風貌を持ち、そして伝統主義的言動や厳格な生活習慣で知られ、中国大陸時期にすでに確立されたカリスマ性があった。一方息子の蒋経国はというと、元トロツキスト、そして特務の黒幕、ずんぐりとした体型、若気の至りもあったとはいえ父、蒋介石に絶縁状をたたきつけたこともある激情家かつ精力的な言動と、およそ父の持つイメージとはかけ離れている。蒋経国の側近の一人は、蒋経国は二重人格者であったと証言している。蒋介石を父に持ち、幼少時から少年時代にかけて家庭環境に翻弄され、ソ連時代の過酷な体験、そして特務の黒幕といった経歴の中で、蒋経国は他からは推し量りがたい屈折を抱えていた。五・二四事件時のような衝動的とも思える行動、おびただしい冤罪を生み出した特務による弾圧、そしてこれまで手足のように使ってきたのにも関わらず、力をつけ過ぎたと見るや軍の政治工作系統の権力削減に腐心することに示される猜疑心の強さ、これらが蒋経国の負の一面とすれば、1970年代以降の台湾化を徐々に進めていく統治スタイルに代表されるように、鋭敏な政治感覚とリアリズムも持ち合わせていた。大衆政治家としての一面もあったが、これは父・蒋介石には持ち得なかった強みである。ソ連時代の農村、工場体験は蒋経国にとって過酷な体験であった半面、農民や工場労働者たちの中で揉まれた経験は、民に親しむ指導者としての資質をもたらした。また、スマートかつ端正で人を寄せ付けない雰囲気の父とは異なり、ずんぐりとした体型もある意味プラスに働いた。特務の黒幕という負のイメージで語られて来た蒋経国は、行政院長就任後の台湾の地方視察で民衆に親しく語り掛け、気軽に屋台や安食堂で勧められるままに食事をする姿などを見せていく中で、「民に親しむ」リーダー像の定着に成功し、民衆の心をしっかりと掴んでいく。そして蒋経国の地方視察スタイルである野球帽にジャンパー姿は、蒋経国の死後も台湾の政治家が地方を視察する際のスタイルとして定着することになる。蒋経国の評価については、多くの冤罪を生み出した特務による弾圧や政敵抑圧の最高責任者としての責任を追及する意見がある一方、最高指導者となって以降、中華民国の台湾化を徐々に進めていき、そして完全なものではないにせよ、最晩年には自由化、民主化への大きな一歩を踏み出した点を評価する意見もある。蒋経国は糖尿病が重篤となった最晩年も実権を手放さず、結局独裁者のまま死去した。しかし自らが依拠してきた権威主義的な政治スタイルの限界を悟り、蒋家への権力世襲をきっぱりと否定し、自由化、民主化の足がかりを作って亡くなった。1970年代末期、蒋経国と鄧小平はともに民主化運動を弾圧したが、その後10年で二人の歩む道は全く違っていたと評する意見もある。これまで台湾で行われた世論調査によれば、蒋経国は歴代総統の中で突出して高い評価を集めている。これは1970年代以降、対外的な危機に激しく揺さぶられながらも、十大建設に代表される経済成長を指導して台湾の国際的な経済的地位を高めたことについて、台湾社会全体が一体感、団結感を持って危機を乗り越えたという実感、そして中華民国の台湾化へと国の舵を徐々に切っていき、最晩年には自らが堅持してきた権威主義的な政治姿勢の限界に鑑み、自由化、民主化へ向けての重要な決断をしていく中で亡くなったことが評価されている。更に蒋経国の清廉な政治姿勢に対する評価も高い。