チェリャビンスク州トロイツク出身。1984年南ウラル鉄道局(ru)で勤務する。1985年チェリヤビンスク鉄道技術学校を卒業し、2年間兵役に就く。1993年、ウラル電機大学鉄道運輸技術学部、1999年ウラル工科大学鉄道輸送・国家鉄道大学をそれぞれ卒業する。1987年南ウラル鉄道局勤務。2000年南ウラル鉄道第一副所長。2001年ザバイカル鉄道局(ru)チタ支店長。2003年ザバイカル鉄道第一副社長。2004年東シベリア鉄道局(en) 社長。2005年9月7日ウラジーミル・プーチン大統領によって、イルクーツク州知事に任命され、2008年4月15日まで務めた。2008年9月10日、ロシア鉄道副社長に就任する。
2013年12月5日、マイアミ・マーリンズと1年契約で合意し、翌6日に球団が正式発表した。2014年は開幕は故障者リストで迎えたが、6月13日のピッツバーグ・パイレーツ戦よりメジャー復帰した。オフに、FAに。
2011年7月31日にトレードでセントルイス・カージナルスに移籍。2012年は5月まで絶好調で、オールスターゲームに選ばれた。しかし8月30日の試合で肘を痛め、トミー・ジョン手術を受けてシーズン終了となった。2013年はリハビリで全休。オフの10月31日にFAとなった。
2005年10月31日にFAとなり、同年12月19日に3年総額3,900万ドルでロサンゼルス・ドジャースと契約した。2006年は4月の打率が.198と低迷したが、1番打者に固定起用され続け、オールスター以後は打率.339、11本塁打を記録した。。2007年は開幕直前の3月22日に足首を痛めたため故障者リスト入りとなり、4月13日にメジャー復帰した。5月13日から15日まで、3試合連続で4安打を記録した。この記録は過去55年間で4人しか達成していない。9月15日にはこの年のMLBでケニー・ロフトンしか達成していない1試合4盗塁をしている。2008年、ドジャースとの3年契約を満了し、フリーエージェントとなったファーカルには再契約を狙うドジャース、オークランド・アスレチックス、アトランタ・ブレーブスなど複数の球団が獲得に興味を示した。12月16日に古巣ブレーブスと合意したと報じられたが決裂し、17日に一転してドジャースと3年3000万ドルの再契約に合意、正式契約となった。2009年は150試合に出場し、「彼が戻ってきたことで打線が生き返った」と監督のジョー・トーリを喜ばせたが、打率.269、9本塁打、OPS.711、12盗塁とキャリア平均以下の成績に終わり、打率は最後の20試合で.361を記録してなお自己最低だった。2010年4月下旬に左大腿裏を負傷して1ヶ月ほど欠場するも、7月第1週には打率.578の活躍で週間MVPを受賞するなど好調を維持し、故障選手の代替ながらオールスターにも選出。しかし8月に背中を痛めまたも1ヶ月の離脱。後半戦は打率.243と急降下した。
その後、河内国の畠山高政の庇護の下、キリシタンに入信したといわれる。のちに信長と和解し、その際に名を津川義近と改めた。娘の一人を信長の弟・織田信包の長男に嫁がせ、織田家との縁を深め、織田政権下でも織田家親族中の貴種として遇された。本能寺の変の後は、弟の津川義冬（雄光）が信長の子の織田信雄の家老となっていたため、その下に義近もいたようで、義冬が信雄に殺害された後、小牧・長久手の戦いにおいてはその居城であった松ヶ島城を守ったが、木造具康・滝川雄利に攻められて蜂屋謙入とともに羽柴秀吉に降伏しその臣下となり、蒲生氏郷の麾下として戦った。秀吉政権の下では足利義昭や山名豊国とともに御伽衆となり、天正13年（1585年）には公家成（朝廷において公家としての待遇を受ける権利）が認められた。こうした大名並みの待遇が許された背景には、秀吉が主君・信長の子である信雄・信孝兄弟と戦ったことに対する批判に対して、信長が追放した旧尾張守護を庇護することでその正当化を図ったとみられている。当初は外交面で活躍し、東北に分家（大崎氏・最上氏など）が点在する斯波宗家の当主として伊達政宗など東国大名との折衝にあたった。しかし、小田原征伐で降った北条氏直の赦免を秀吉に嘆願した行為が増長であるとして、秀吉の怒りを買い失脚した（結果的に氏直の切腹は免れたが）。のちに赦免されたものの、その後は政治的な影響力を回復することはなかった。また、晩年には徳川家康・秀忠父子と親しかったことを示す書状が残されている。天正17年（1589年）3月には聚楽第で発生した落書き事件に細川昭元・尾藤知宣と共に巻き込まれて一時捕縛されることとなった。ただし、木下聡はこの事件で捕らえられたのは義近ではなく、弟の蜂屋謙入であったとする（謙入はこの前後に追放された形跡があるものの、義近は引き続き秀吉に仕えているため。また、謙入の養父とみられる蜂屋頼隆がこの事件直後に病死したため、謙入への相続が認められず蜂屋氏は改易されたとしている）。慶長5年（1600年）死去。法名は衛陽院殿龐山蘊公大居士。万治元年（1658年）当時は妙心寺大嶺院に位牌及び臂鷹（鷹狩）の画像があったという。現在は同寺大龍院の所蔵となっている。