マレーシアはスンダ海棚に位置している。国内にある最古の岩石は5億4000万年前に形成されたものであり、そのほとんどが堆積岩である。これらの多くは古生代に形成された石灰岩であるが、東マレーシアでは第三紀ころより浸食されており、石油や天然ガスを多く含む堆積岩となっている。またマレーシアの山脈は中生代における造山活動で作られたものである。
赤道に近いマレーシアは熱帯雨林気候に分類され、年間を通して高温多湿である。年間の平均降雨量は約2,500mmで、平均気温は27度。マレーシア半島地区では大陸からの風の影響を直接的に受けるのに対して、東マレーシアでは太平洋からの風の影響があり、エルニーニョ現象により乾季は降雨量が減少する。現在では気候変動から海面の上昇、降雨量の増加による洪水や干ばつの危険性の高まりが指摘されている。マレーシアでは一年で2回のモンスーンの時期があり、5月から9月が南西モンスーン、11月から3月までが北東モンスーンの時期であり、3月と10月が2種類のモンスーンが切り替わる時期である。オーストラリアの砂漠地帯で発生する南西モンスーンに比べて中国や北太平洋で発生する北東モンスーンのほうがより多くの降雨をもたらす。現地の気候はマレーシア領内の山脈により影響を受け、高地・低地・沿岸地域の3つの気候に区分できる。沿岸地域は温暖な気候で、気温は23度～32度、降雨量は月100mm～300mmほどである。低地はこれと似た気候ではあるが、降雨量が多いため沿岸地域に比べて湿度が非常に高い。一方高地は湿潤ではあるが低地や沿岸地域に比べて気温が低く、寒暖差が激しい。また雲に覆われていることも多く、湿度が75%を下回ることは少ない。国内の史上最高気温は1998年4月9日にプルリス州で記録した、52.9度で、史上最低気温はキャメロンハイランドで1978年2月1日に記録した-0.12度である。一日の史上最多降雨量は1967年1月6日にクランタン州で記録した608mmで、年間の史上最多降雨量は2006年にサバ州で記録した5687mmである。逆に年間の史上最低降雨量は同じくサバ州で1997年に記録した1151mmである。また国内で最も湿度が高い場所はサラワク州クチンであり年間のうち247日間で降雨が確認される。一方もっとも乾燥している場所はプルリス州チュピンで、年間の降雨量はクチンの1/3ほどである。
北越鉄道（現信越本線）の鉄道用橋梁、信濃川橋梁（通称浦鉄橋（うらてっきょう、橋長669 m））を転用したものである。この橋梁は1896年（明治29年）に開通したものであり、そのトラス桁はハンディサイド製の200フィート単線プラットトラス6連であった。この橋梁が老朽化していたため、複線化にあわせてルートを一部変更し、新たに下流側に浦橋梁が建設されることになったが、旧橋梁は1952年（昭和27年）に日本国有鉄道から新潟県に払い下げられ、道路橋として整備されることになった。しかし県単体では事業を遂行する事が困難だったため、改築工事は日本道路公団に継承。同公団東京支社が事業主体となり、工期6年、総工費3億4500万円（当時）を要した。旧信濃川橋梁は6連からなるが、鉄道橋を道路橋に転用するには幅が不足するため、中央寄りの4連の幅を4.5 mから6 mに拡幅した。端部各1連は旧越路町の岩田橋と不動沢橋に転用し、その代わりに新造のトラス桁を架けた。こうした作業には大掛かりな工事が必要で、事業費の増大による負担の増加が大きなネックになると予想された事から、1952年に改正された道路関係法に則って、県は道路公団に事業を移譲した上で建設費に政府からの借入金を充当し、通行者から通行料を徴収して償還に充てる有料道路として整備することとした。こうして1959年（昭和34年）11月21日、越路橋有料道路（長岡市片田町 - 三島郡越路町大字来迎寺、4.74 km。越路橋の橋梁部680 m）が開通。新潟県内で道路公団が管理する道路としては初めてだった。起点は当時の国道17号（現新潟県道370号滝谷三和線）の片田町交差点。越路橋の橋梁部のみアスファルトによる舗装が施されている以外は砂利敷きとなっていた。通行料は5時から21時の間に通行する人車に対して課され、普通乗用車が全区間230円（一部区間50円）、原動機付自転車40円（10円）、自転車20円（10円）、12歳以上の歩行者10円（橋梁部のみ）などとなっており、越路橋東詰の料金所で徴収が行われていた。ただし歩行者に限っては両市町が通行料を負担しており、無料で通行する事ができた。通行料が当時の物価としては高額だった事から、農家は農作業や行商の際には5時前に橋を渡るようにしたり、21時の徴収終了前には自動車や自転車が列を作って待っていたりするなど、無料通行しようとする人が数多くいたという。通行する量は年々増えていったものの、冬場には降雪による通行止もあるなど、有料道路としての運営は余り芳しくなかった。その後、地元の強い要望もあって、1967年（昭和42年）2月1日に越路橋有料道路は日本道路公団から新潟県に引き継がれ、一般県道の区間として無料開放された。この無料化をきっかけに、越路橋は長岡市南部と越路町を結ぶ大動脈のひとつとして機能するようになる。