武家の供揃えである奴行列で、いつから現在のような奴振りをおこなうようになったのか、詳らかでない。近世初期の絵画資料では、となりあった2つの挟箱が密着するような歩き方で描かれるなど、独特の歩き方をしていた様子がうかがえる。元禄期のケンペルの日記には、参勤交代の大名行列の奴たちが、独特の歩き方をしていたことも記されている。明和8年（1771年）には「近ごろ行列の途中で、槍持（毛槍）や長柄の傘持ち（立傘）が手替りの者へ交代するときに、投げ渡している。怪我などしては問題なので、取りやめるように」といった触れが出されておち、18世紀中ごろには毛槍などを投げ渡す所作が成立していたことがわかる。
奴振りは、北海道、宮城県、新潟県、富山県、石川県、愛知県、滋賀県、大阪府、愛媛県などにおける呼称である。ほかにも、大名行列（全国的）、奴行列（北海道、石川県、香川県、徳島県）、ドッコイ（岩手県）、騎馬行列（長野県）、奴道中（香川県、徳島県）、奴のねり（長野県、愛知県）、練込（京都府）、ヨイトマカセ（鳥取県）、やっこ隊、イキリコ（山口県）、手廻り供え（山口県）、投げ奴（香川県）、練物（香川県）、道中奴、子供奴、風流（福岡県）、浮立（佐賀県）、神幸行列（熊本県）などと呼ばれたり、所持する道具によって、槍振り（静岡県）、的練り（滋賀県）、鳥毛、白毛、挟み箱、おはこととりけ（香川県）などと呼ばれることもある。これらは、挟箱、立傘、台笠、毛槍のうちのひとつ、あるいはいくつかの組み合わせで行列を構成する（奴行列）という共通点があり、これら奴行列が担う芸能を包括する用語として、奴振りが望ましいと考えられている。奴行列は本来、その主人となる人物の格式を表す装置であり、現代の祭礼行列においても、御神霊を運ぶ神輿や祭主である神主や神官、寺院の法会においては導師などの僧侶などの先払いをつとめることが多い。その一方で、趣向を凝らした出し物（風流・ふりゅう）として祭礼行列に取り入れられたものもある。奴振りと同様、奴にまつわる民俗芸能として奴踊がある。民俗芸能における奴踊は、素手による手踊りで、輪になって踊ることが多く、代表的な例として嘉瀬の奴踊（青森県）、御坊祭の奴踊（和歌山県）、白石踊の奴踊（岡山県）、武雄の荒踊（佐賀県）などがある。日本国語大辞典、演劇百科大事典、国史大辞典、日本民俗大辞典などでは、民俗芸能の奴踊の項目に奴振りが記述されているが、道具を持った所作と行列を組む奴振りとは明らかに芸態が異なっており、区別すべきである。
奴振り（やっこふり・やっこぶり）は、武家の供揃えに由来する民俗芸能の一種で、挟箱（はさみばこ）、立傘（たてがさ）、台笠（だいがさ）、毛槍（けやり）などを所持する奴（やっこ）がおこなう独特の所作をさす。近世では大名行列の出立や国入りなどの要所で演じられており、その芸は歌舞伎舞踊の奴踊（やっこおどり）や、各地の祭礼行列に影響を与えた。現在でも、沖縄を除いた全国各地の祭礼行列で見ることができ、その数は300ヶ所とも言われている。
パ・リーグは、同一のリーグに加盟する様に既に確約していた毎日・西鉄クリッパース（現在の埼玉西武ライオンズ、以下西鉄）・近鉄パールス（後の大阪近鉄バファローズで現在は消滅、以下近鉄）、それに既存の阪急・南海・東急・大映の7球団で創立された。一方、セ・リーグは既存球団の巨人・阪神・中日・松竹ロビンス（大陽ロビンスからこの球団名に変更したが現在は消滅、以下松竹）の4球団だけであった。リーグ分裂以前に新球団の加盟に反対していたためであるが、リーグが分裂して球団数が極端に減少したため、分裂前の8球団程度まで増やす必要があった。また、新たなファン開拓のために、中国・九州両地方の球団の創設が求められた。下関市の大洋ホエールズ（現在の横浜DeNAベイスターズ、以下大洋）と広島市の広島カープ（現在の広島東洋カープ、以下広島）の2球団がセ・リーグに加盟したことで、中国地方はセ・リーグが先行したが、九州地方は福岡市の西鉄がパ・リーグに加盟したためパ・リーグが先行した。九州地方の対戦相手を強く望む巨人は、西鉄が西日本鉄道と西日本新聞の2企業の共同出資であることに目をつけ、西日本新聞を分離してセ・リーグに引き込み、西日本パイレーツ（現在は消滅、以下西日本）を結成させた。パ・リーグの大手私鉄系の球団が西鉄・近鉄・阪急・南海・東急の5球団も揃った一方で、セ・リーグへの加盟を計画していた小田急は球団の所有を断念したため、阪神が唯一となったが、その計画倒れに終わった小田急と入れ替わる形で国鉄スワローズ（現在の東京ヤクルトスワローズ、以下国鉄）が加入し、セ・リーグは8球団で1950年のシーズンを行った。一方、毎日は阪神の監督でありながら、フロントとの軋轢が絶えなかった若林忠志を選手兼任監督に招聘し、別当薫、土井垣武、呉昌征ら、若林を慕い、あるいはフロントに不満を持っていた阪神の主力選手を次々と引き抜いた。それに対し、セ・リーグの巨人は阪急や東急の主力選手を引き抜き、西鉄との分離で戦力がない西日本に与え、またセ・リーグの常任理事に就任した赤嶺昌志は大映の小鶴誠ら旧「赤嶺派」の選手を引き抜き松竹に入団させた（赤嶺旋風）。こうしてセ・リーグとパ・リーグの間で熾烈な引き抜き合戦が起きた。