豊島屋は関東大震災や第二次世界大戦による空襲などの影響で古記録を失っているものの、創業は1596年（慶長元年）までさかのぼることができる。創業の地は、江戸城外堀沿いの鎌倉河岸であった。この鎌倉河岸は江戸城の普請や修理のために城の内堀に造られたもので、相模国から船で運ばれてきた資材を鎌倉の商人たちが取り仕切っていたことからそう呼ばれるようになったと伝わる。豊島屋の初代十右衛門は、常陸国（現在の茨城県石岡市と伝わる）の出身であった。十右衛門は鎌倉河岸で、酒屋と立ち飲み屋を兼ねた商いを始めた。当時は「下り酒」といわれた灘や伏見の酒を安価に売り、儲けはその空樽を売ることで出していた。元文年間（1736年—1741年）の初めごろに豊島屋は店を改造して豆腐を作るようになり、店頭ではその豆腐を焼いて田楽を売り出した。自家製の豆腐を使って安価で売り出した田楽に加えて酒も安く提供したため、世間の評判となった。店には近くで働く職人たちは言うに及ばず、武士たちもこぞって店を訪れるほどであった。文化文政期（1804年-1829年）に書かれた『我衣』という随筆では、当時の店の賑わいを次のように描写している。片見世に豆腐作り、酒店にて田楽をやく、豆腐一丁を十四に切る、甚だ大きなり。豆腐外へは売らず、手前の田楽斗也。（中略）田楽を大きく安くみせ、酒も多くつぎて安く売ゆへ、当前には荷商人、中間、小者、馬士、駕籠の者、船頭、日傭、乞食の類多くして、門前に売物を下しをきて酒をのむ。 — 『我衣』豊島屋は樽酒の売値も他の店より安価だったため、大名屋敷からの注文も来るようになった。豊島屋の酒は、旗本や役人の寄合があるときには必ずその場に出されるほどに信用されていた。新川筋の酒問屋が、金回りが悪くなった際に原価割れで酒を豊島屋に持ち込むと、量の多寡を問わずにすべて引き取った。引き取った酒は一両日中に全部飲みつくされていたほどの人気であり、食文化研究家の永山久夫は「酒の「薄利多売・現金安売り」の元祖」と指摘している。豊島屋は寛政の改革（1787年-1793年）の時期に「江戸商人十傑」（勘定所御用達の10商人）に挙げられるまでになり、徳川幕府の財政金融政策にも協力を求められるようになった。1824年（文政7年）に大坂の中川芳山堂が出版した江戸全域の買物案内書『江戸買物獨案内』では、鎌倉河岸には醤油酢問屋（豊島屋十右衛門）、明樽問屋（豊島屋十右衛門）、下り傘問屋（豊島屋甚兵衛）、畳表問屋（豊島屋甚兵衛）、瀬戸物問屋（豊島屋鉄五郎）、蕨縄問屋（豊島屋鉄五郎）などの豊島屋一族が店を並べていた。そのため、鎌倉河岸ではなく「豊島屋河岸」と言われるほどであった。
CERNでの "World Wide Web" プロジェクトの基本的コンセプトのひとつとして「誰でも読めること」があった。1990年、ティム・バーナーズ＝リーは既に世界初のブラウザ WorldWideWeb を書いていたが、このプログラムはNeXT製コンピュータ上でしか動作せず、NeXTのマシンはあまり普及していなかった。WYSIWYGエディタ機能も備えたWorldWideWeb をより一般的だがチームが不慣れな X Window System 向けに移植することは困難だった。チームはCERNでインターンとして働いていた数学科の学生ニコラ・ペローを新メンバーとし、ウェブページの編集機能を省いた基本的なブラウザを書かせ、当時の多くのコンピュータで使えるものにしようと考えた。Line Mode Browser という名称は、テレタイプ端末などの初期のコンピュータ端末でも使えるよう、文字だけを表示し、文字だけを入力するようにしたことに由来する。開発は1990年11月に始まり、1990年12月には動作しはじめている。開発には、PRIAM (PRojet Interdivisionnaire d'Assistance aux Microprocesseurs) というCERN内のマイクロプロセッサ開発を標準化するプロジェクトの機材を使った。開発期間が短かったことの要因として、C言語を単純化した方言を使っていた点が挙げられる。当時、標準規格である ANSI C はまだ全プラットフォームで利用可能という状態ではなかった。1991年3月、VAX、RS/6000、Sun-4というシステム向けのバージョンが一部にリリースされた。一般公開バージョンをリリースする前に、素粒子物理学界でよく使われている CERN Program Library (CERNLIB) に組み込まれている。最初のベータ版が1991年4月8日にリリースとなった。1991年6月にはバーナーズ＝リーがネットニュースの alt.hypertext にてこのブラウザを紹介している。インターネット経由で（世界初のウェブサーバでもある） info.cern.ch というマシンにtelnetでログインし、誰でもこのブラウザを使うことが可能だった。1991年は World Wide Web のニュースが世界中に広まっていった年であり、CERNでのプロジェクトやドイツのDESYといった研究所に世界中の注目が集まるようになった。最初の安定版であるバージョン1.1は、1992年1月にリリースされた。1992年10月にリリースされたバージョン1.21から、共通コードをライブラリ化したものを使用するようになった（このライブラリが後のlibwwwである）。主要開発者であるペローはMacWWWプロジェクトに関与するようになり、2つのブラウザは一部ソースコードが共通化されるようになった。1993年5月の World Wide Web Newsletter で、バーナーズ＝リーはこのブラウザをパブリックドメインとし、新規クライアントサポート作業を減らすことを発表。1995年3月21日、バージョン3.0のリリースをもってCERNは Line Mode Browser 保守の全責任をW3Cに移管した。Line Mode Browser と libwww は密接に結び付けられ、ブラウザ単体のリリースは1995年を最後とし、その後はlibwwwの一部とされるようになった。電子メールでウェブページをフェッチして閲覧するAgoraは、Line Mode Browser をベースとしている。Line Mode Browser は各種OSで動作する唯一のウェブブラウザだったため、ウェブ黎明期には広く使われた。統計によれば、1994年1月からMosaicがウェブブラウザの状況を一変させ、Line Mode Browser を使って World Wide Web にアクセスするユーザーは2%にまで減った。テキストのみのウェブブラウザとしては、より柔軟性のあるLynxが登場し、Line Mode Browser はほぼ役目を終えた。その後はlibwwwの評価用アプリケーションとなっている。