1917年に二月革命が勃発すると、バドマエフはロシア臨時政府に逮捕されヘルシンキに追放される。1919年末にエカチェリーナ2世級戦艦のチェスマに乗せられ、1920年初頭にペトログラード（サンクトペテルブルクから改名）の収容所に移送される。同年にバドマエフは収容所内で死去し、遺体は8月1日にシュバーロフ墓地に埋葬された。
1871年にイルクーツクのギムナジウムを卒業したバドマエフはサンクトペテルブルク大学に入学して東洋学と医学を学び、1875年に卒業した。医学を学ぶ傍ら陸軍士官学校の軍医コースにも通ったが、卒業はしていない。その後、兄アレクサンドルの伝手でアレクサンドル3世が代父となりロシア正教会の洗礼を受け、名前をピョートル1世にあやかり「ピョートル・バドマエフ」に改名した。1875年に外務省アジア局に入省し、兄アレクサンドルの死後はポクロンナヤの丘に薬局を開設してロマノフ家の皇族たちの治療に携わるようになった。そのため、バドマエフはアレクサンドル3世やニコライ2世から信頼を得るようになった。バドマエフは薬局の庭で栽培したハーブを調合した独自の薬を処方した。著名な患者として内務大臣のアレクサンドル・プロトポポフがおり、また、フェリックス・ユスポフや協力関係にあったグリゴリー・ラスプーチンによると、ニコライ2世、アレクサンドラ皇后、アレクセイ皇太子にも薬を処方していたという。当時のロシア貴族の間では神秘主義やチベット世界観が流行しており、バドマエフもチベット医学書の翻訳をしている。1877年に上流階級の令嬢ナジェージダ・ヴァシリエヴナと結婚した。1881年から1883年にかけて清、チベット、モンゴルを旅し、その途中でクロンシュタットのイオアンの元を訪れている。
ザバイカルのアガ草原で遊牧生活を営む仏教徒の家に生まれる。生年については諸説あり、1849年や1850年という説があるが、ロシアの百科事典では1851年説を採用している。また、チェーカーの調査では1810年に生まれたとされている。1919年8月10日にバドマエフは「私は109歳だ」と発言したとされ、バドマエフの娘は「私が生まれた時（1907年）、父は100歳だった」と語っている。
『裸者と死者』の出版者はメイラーに、小説の中で「fuck」の代わりに婉曲表現として「fug」を使うよう進言した。その後に起こった出来事についてメイラーは次のように語っていた。...この言葉は私にとってその後何年も大きな当惑のもとになった。なぜなら、タルラー・バンクヘッド（女優）の広報係が何年も前に新聞で語っていたところでは、タルーラ・バンクヘッドが「やあ、今日は、貴方がノーマン・メイラーさん。貴方はまだ若いので言葉の綴り方も知らない...」と言ったと伝えられているからだ。ご存じのように4文字の単語はすべてアスタリスクで示される...彼女（バンクヘッド）はフェアプレーの感覚が良好な広報係を雇っておくべきだった。1950年、猥褻文書の疑いで翻訳者の山西英一が警察の捜索を受けた。
現在の東京都中野区白鷺一丁目で、宮内庁昭和天皇侍従の次男として生まれた。長男は誕生後直ぐに病死していたので、実質恩田が長男であった。10代後半の時父親が急死し、以後一家（三人の妹と一人の弟と母親）を恩田一人で支えた。私立成城中学校・高等学校在学中、学徒出陣で飛行訓練生になったが、出撃前に終戦を迎える。終戦後は、作家を目指し早稲田大学政治経済学部に進学。卒業後、自衛隊機関紙『朝雲新聞』に入社、社内恋愛で結婚。実家の隣に居を構えていた作家梶山季之に師事し、阿佐ヶ谷の喫茶店を拠点に梶山軍団の軍団長として執筆の仕事を手伝いはじめる。梶山を補佐して、月刊『明星』の創刊に携わり、その後梶山のもとで『週刊文春』の創刊準備を始める。創刊号にて、皇太子（現上皇明仁）と正田美智子の成婚をスクープしたことで名を馳せる。恩田は、「入江相政日記」にも度々登場する。その後、文芸春秋社の正社員となる。だが、防衛庁の海原天皇と呼ばれた海原治のスキャンダルをスクープし、その記事が名誉棄損で裁判にかけられたため、自ら文芸春秋社を退社し、月刊誌『勝利』を発行するビクトリー出版社を設立した。梶山軍団時代の恩田については、梶山が著書「トップ屋戦士の記録」（季節社発行 祥伝社発売）の中で書いている。また、同書解説の中で、立花隆が文芸春秋正社員時代の恩田について触れている。独立後は、竹久みちを三越の岡田茂会長に紹介し、三越事件をスクープ。作家大下英治に情報提供した。ダグラス・グラマン事件や佐川事件など、多くの疑獄事件などをスクープし「昭和のトップ屋」「マスコミ界の怪人」と呼ばれた。映画監督の伊丹十三が暴漢に襲われた同じ日、恩田も自宅前で暴漢に襲われ、頭蓋骨骨折ならびに網膜剥離による左目失明の重傷を負った。原因は、自ら執筆した記事へ対しての逆恨みによる報復であったようだ。晩年は、師匠である作家の梶山季之が発行していた『月刊噂』を自らが経営する出版社株式会社ぴいぷる社で復刊させたが、『噂の真相』と意匠権に関しての裁判となった。最後は、乞われて内外タイムス社社長に就任し、一度不渡りを出し倒産寸前だった同社の経営立て直しに奔走するも、大腸ガンを患う。仕事を続けながら6年間の闘病生活を送った後、結局転移した肺がんが原因の肺炎による呼吸不全で死去した。