欧州議会議員で、ネオファシズムの国際政党「ヨーロッパ国民戦線」で書記長を務めるロベルト・フィオレは、「第三の位置」論の主要な提唱者でもある。彼は複数の政治思想家と共に第三の位置を、ネオ・ファシズムの系譜の元で体系化・理論化しようと試みた。ネオ・ファシズムの大家であったユリウス・エヴォラを思想の背景ともしている他、コルネリウ・コドレアヌ、オズワルド・モズレーなど近代欧州の様々なファシストの発想を取り込んでいる。人種主義、民族主義、国家主義などをスローガンに、フィオレによって複数の「第三の位置」の政党が設立されており、彼を欧州議会議員へと押し上げている。
ワイマール共和国期には、政権に対する保守革命側と極左の共闘から「第三の位置」運動が発生し、これが現在の「第三の位置」の原型となった。ドイツ社会民主党から転向して「第三の位置」の指導者となったエルンスト・ニーキッシュは、極右と極左の共闘による直接行動で資本主義、帝国主義の打倒を主張し、これを民族ボルシェヴィズムと規定した。ワイマール期のドイツにおいてこの運動は後のナチス左派や、ドイツ共産党ハンブルク支部から分派したドイツ共産主義労働者党らの民族共産主義等に繋がり、クルト・フォン・シュライヒャーも一時期その動きを政権内に取り込む様画策するが失敗し、長いナイフの夜で保守革命家、ナショナル・ボルシェヴィスト、ナチス左派らが粛清され壊滅的な打撃を受ける。今日では、この流れを受け継ぐQuerfront（クロスフロント、横断戦線）が、シオニズムやグローバリゼーションへの反対・平和運動で活動を続けている。
熊本県下益城郡小川町に生まれる。1945年（昭和20年）、官立熊本工業専門学校教員養成電気工学科（現・熊本大学）を卒業する。1949年（昭和24年）、私塾君が淵電波塾を創立。1961年（昭和36年）、学校法人君が淵学園を設立し理事長に。同年君が淵電波工業高等学校を開校し、初代校長に就任する。以降同校を発展させ、1967年（昭和42年）、熊本工業大学を設立、学長に就任する。1978年（昭和53年）、文徳学園理事長を兼任。1988年（昭和63年）、日本私立大学協会理事となり、常務理事、九州支部長を経て、1995年（平成7年）から日本私立大学協会副会長。2000年（平成12年）、熊本工業大学を崇城大学に改称する。2003年（平成15年）、熊本市の病院で死去。79歳。米国国際大学工学博士。主な著書に基礎電子管、テレビジョン学交流理論などがある。1992年（平成4年）の第16回参議院議員通常選挙で熊本県選挙区から無所属で立候補したが落選した。
1884年（明治17年）4月4日、新潟県古志郡長岡本町玉蔵院町（現在の長岡市坂之上町3丁目付近）で、旧越後長岡藩士・高野貞吉の六男として生まれる。当時の父親の年齢から「五十六」と名付けられた。母親も45歳と高齢だった。子供の頃から負けず嫌いで、小学生時代、「何でも食べるが鉛筆は無理だろう」とからかわれると、その場で鉛筆を食べだした。息子の山本義正によれば、少年時代の山本は米国宣教師の元で聖書の勉強をしたことがあるという。長岡町立阪之上尋常小学校、旧制新潟県立長岡中学校卒業。中学生時代に10歳年長の甥である高野力が病死し、その際の両親の「五十六が力に代わって立派な武士（軍人）になってくれれば」という言葉が五十六のトラウマとなった。故に軍人を目指し、既に「武士の家の子は武士になる」と語っていた。五十六の海軍兵学校志望は、叔母が嫁いだ野村貞から海軍の話をたびたび聞いていたのと、兵学校を目指したものの病弱では無理と諦め結局病没した高野力の影響が指摘される。1901年（明治34年）に海軍兵学校32期に200名中2番で入校。同期生に塩沢幸一、吉田善吾、嶋田繁太郎、堀悌吉などがいる。在学中に堀悌吉と親友になった。日露戦争中の1904年（明治37年）11月、海軍兵学校を192名中11番で卒業。卒業時に教官より「もっと喋れ」と注意され、自身でも「温にして直」と戒めている。少尉候補生として練習艦「韓崎丸」に乗船する。キリスト教に対する理解が深く、海軍兵学校時代は座右に聖書を置いていた。1905年（明治38年）1月に少尉候補生のまま装甲巡洋艦「日進」配属となり、5月27日の日本海海戦に参加する。この海戦において、左手の人差指と中指を欠損、左大腿部に重傷を負う。原因は、公式記録や五十六本人の手紙によれば「敵砲弾の炸裂」とされているが、旧海軍関係者間からは「日進」の前部砲塔における砲身内早発である可能性が指摘されている。負傷時に着用していた軍服は、太平洋戦争勃発直前に故郷の博物館に寄贈された。左腕切断の可能性もあったが回復した。その後防護巡洋艦「須磨」に5ヶ月、戦艦「鹿島」に5ヶ月、海防艦「見島」に4ヶ月、駆逐艦「陽炎」に4ヶ月と、各艦に勤務する。艦の勤務と並行して、海軍砲術学校普通科学生として16ヶ月間、海軍水雷学校普通科学生として4ヶ月の教育を受けた。卒業後、駆逐艦「春雨」、装甲巡洋艦「阿蘇」乗組みを経て三等巡洋艦（練習艦）「宗谷」に配属となる。「宗谷」では37期少尉候補生訓練を行い、井上成美、草鹿任一、小沢治三郎、鮫島具重を指導した。1909年（明治42年）にアメリカに駐在、1911年（明治44年）に海軍大学校乙種学生を卒業すると海軍砲術学校と海軍経理学校の教官になり、同僚の米内光政と盟友になる。井上成美によれば兵器学講座担当であったという。