本名は、大川敦子（おおかわ　あつこ）。三重県津市（旧一志郡一志町）出身。血液型はA型。 一志町立一志中学校、三重県立津西高等学校を経て、名古屋学院大学外国語学部英米語学科卒業。大学卒業後は地元の一志町役場の契約職員として勤務していた。メッセージ性のある楽曲を主軸に元気系シンガーソングライターとして活動。また三重エフエム放送（radio CUBE FM三重）にてパーソナリティーも担当。
当時、ソ連は国際民間航空機関（ICAO）に所属していなかった。ICAOに所属する各国は、航空安全性を高めるため、調査官の渡航を公式に認めていたが、前述のようにソ連はICAOに属していなかったため、調査官の立ち入りを拒否した。ソ連は、事故機の残骸の約50%ほどをアメリカに返還したものの、フライトデータレコーダーやコックピットボイスレコーダー、制御機器、通信装置などの調査に欠かせない部品のいくつかは返還されなかった。調査委員会は、機体が許可された高度を下回って降下した事が墜落原因としたが、なぜ降下したかを特定することは出来なかったと述べた。
708便は、フランクフルトからベルリンに向かう定期便だった。通常なら、ベルリン・テンペルホーフ空港行きであったが、テンペルホーフ空港の滑走路舗装作業により、11月13日からベルリン・テーゲル空港へ行き先を変更していた。708便は、2時04分にフランクフルトを離陸し、9,000フィート (2,700 m)まで上昇した。2時35分、パイロットは3,000フィート (910 m)付近を降下中と管制官に報告した。3分後の2時38分に、管制官は「左旋回、方位030、降下して高度2,000フィート (610 m)を維持せよ」と指示した。アウター・マーカーの6.5マイル手前で、次の指示として「右旋回、方位060、滑走路8RへILSでの着陸を許可」と伝えた。パイロットが、着陸許可を復唱した直後、機体は滑走路から10マイル地点のソ連占領統治地域に墜落した。事故当日は、雪が降っており視程は2.6kmほどであった。
事故機のボーイング727-21（N317PA）は、墜落の丁度10ヶ月前の1966年1月11日に初飛行を行っており、総飛行1,804時間ほどだった。エンジンは、3基のプラット・アンド・ホイットニーJT8D-7を搭載していた。
米、麦、とうもろこし、楮皮、タバコ、大豆、小豆、粟、そば、いも類などを産し、養蚕、畜産も営まれた。山林は太平洋戦争前は茅場として用いられていたが、昭和30年代に造林が盛んになった。
初代シリーズ構成の大和屋暁と初代監督の高松信司の手腕により原作のテンションと毒を巧みに再現し、過激な部分を含めてほぼ忠実なアニメ化がされた。アニメオリジナル要素として、世代ギャグやパロディ、メタフィクションネタなども積極的にアニメ化され、放送枠移動や打ち切り、原作への追いつき、製作費や画面アスペクト比といったアニメ製作の裏側までもが表現される。基本的に1話30分だが、2本立ての回もある。放送上はひと続きの番組であるが、第1期では1年ごとで明確にシーズン分けされている。これは他の長寿ジャンプアニメには見られない特徴である。2009年3月までは、テレビ東京系列18時台の木曜日で唯一の4:3制作作品。前述の通り4年目は左右にサイド パネルを添加して放送したが、一部エピソードでは演出の一環として断片的に画面サイズ16:9で制作された。2011年4月からは本編中も画面サイズ16:9化に変更された。放送中に原作単行本を追い抜いてしまう事態が度々起こっており、第136話・第188話・第195話後半から第201話・第249話から第251話・第364話中盤から第367話は単行本化される前にアニメで放送された。同様に4年目のほとんどのエピソードがジャンプ本誌に掲載されてから短期間でアニメ化されており、4年目及び第2期の一部エピソードでは放映日のタイミングと大幅に季節感のずれたエピソードが放映されるような事態も度々発生している。第251話では制作期間の短さをネタにした。第2期では、第1期で見られたアニメオリジナルストーリーや2本立ての回がほとんどなくなり、前者は第209話と第252話、後者は第204話と第205話のみとなった。また、原作における第三百十二訓は第2期のCMで部分的にアニメ化されたものの、それ以降は延長戦を含めて完全なアニメ化がされていなかったが、第3期に先駆けジャンプスペシャルアニメフェスタ2014で初アニメ化された。金魂篇は第2期最終回予告編での部分的なアニメ化を経て延長戦開始時に放送され、期間中は公式サイトのトップ絵や登場人物一覧、新聞のテレビ欄やEPGの表記、オープニングやエンディングのアニメーション、サブタイトル の文字（筆文字→金色のワードアート）、さらには監督コメントまでが完全な『金魂'』仕様になった。オープニングやエンディングのアニメーションは単純に主人公を入れ替えた程度の物ではなく、タイトルロゴに限らずキャラクターの行動や表情、登場する道具（万事屋の面々が乗る車のデザインなど）やクレジット文字など、細部に渡って変更がなされた。さらに、坂田金時が『銀魂'』を最終回に追い込み新しいアニメ『まんたま』を始めようとした時にはエンディングや提供表示の煽りコメントが最終回を思わせる演出となり、『まんたま』でも専用のタイトルロゴとオープニングアニメーション（オープニングテーマとスタッフクレジット付き）が制作され、偽物の提供クレジットまで表示されるなど随所に至るまで徹底的な演出が行われた。また、テレビ欄では金魂篇終了回は『金魂'』最終回として、その翌週は新番組「銀魂'」として案内された。第3期では部分的なアニメオリジナルのパロディネタを除き、完全なアニメオリジナルストーリーが一切放送されなかった。「将軍暗殺篇」以降はタイトルに「（各篇名）篇」が付く。最終回の提供パートでは原作における五百七十三訓のワンシーンがアニメ化された。