本ゲームの最大の醍醐味は、他プレイヤーとの対戦である。インターネット上のサーバからPCを経由して他のプレイヤーのチームをダウンロードして手元で対戦することができるため、事実上無限のゲームバリエーションを楽しむことができる。自分の実力に見合った相手を見つけ出すことも容易であるし、そのライバルたちと競い合うことで自分の実力がステップアップことを実感することもできる。チームデータは汎用のファイル形式のため、メールや無料アップローダなど、どのような形態でもやりとりできるが、最もよく用いられるのは元気が無料で提供している公式サーバJupiterである。ファンによって非公式の大会が頻繁に開かれており、プレイヤーは自分の好みに合うものに好きに参加して腕を競うことができる。大会は、実力を競う無制限大会や、お祭り気分でバラエティを楽しむ奇妙なレギュレーションを課した制限大会など様々な企画で開催されている。また、高位ランカーお断りの大会や、初心者専用大会なども運営されている。また、ファンの手によってレーティングシステムも運営されており、自分のスキルを知り、自分のレベルに合わせた対戦相手や自分の好みの対戦相手を見つける環境が用意されている。
基本的に、設計した3機までのOKEを自由に選んでチームを編成し、同様の敵チームと3対3の戦闘を行う。敵を全機破壊するまたは、時間切れ時に残り耐久力%の多いチームの勝利となる。戦闘条件は、戦闘時間、フィールドの広さ、場外判定、フィールド（外気温、重力、障害物、起伏など条件の異なる13種）、レギュレーションなど様々に設定することが可能である。戦闘の経過は、メモリースティック上にリプレイファイルとして記録することができ、そのファイルを配布すればCHPのソフトを持つ誰でも再生することができる。また、ソフトを持たない人でも楽しむことができるように、試合のムービーを動画投稿サイトに投稿する試みも行われている。
続いて蘭印作戦が開始された。蘭印作戦参加部隊はダバオに集結し、長良は1942年1月2日に到着した。長良は第一根拠地隊の一部とともに東方攻略部隊の第一根拠地部隊（指揮官は第一根拠地隊司令官久保九次少将）を編成し、その旗艦であった。東方攻略部隊の最初の攻略目標はメナドであった。長良は1月9日にマララグ湾より出撃し、攻略部隊に合流して1月11日にメナド沖に到着した。この間、長良はマララグ湾の湾口では潜望鏡らしきものを発見、メナドの北西約40海里では浮上潜水艦を発見して攻撃している。メナドの攻略は1月11日に行われた。根拠地部隊はバンカ泊地の防備作業を行い、長良から久保少将がそれを指揮した。1月14日にモルッカ海で潜水艦30隻発見との報告があったことから掃討が行われ、長良もメナド東方に出撃したが、結局何も見つからず、潜水艦発見の報告の大半は鯨を誤認したものとされた。メナドの次はケンダリー攻略であった。ケンダリー攻略では第十五駆逐隊、第十六駆逐隊などが第一根拠地部隊に加わり、久保少将が攻略部隊の指揮をとった。攻略部隊は1月21日にバンカ泊地から出撃。1月24日に上陸が行われた。1月25日、雨で視界が悪い中、ケンダリーへ向かっていた駆逐艦初春が21ニットで長良の右舷中央部付近に衝突する事故が発生し、長良で重傷者2名がでた。久保少将は駆逐艦初霜に移り、長良はダバオで工作艦明石による修理を受けた。修理完了後、長良は2月2日にバンカ泊地に着き、マカッサル攻略に参加することとなった。久保少将は長良に戻った。マカッサル攻略に参加するのは長良の他第一根拠地隊の大半や第二十一駆逐隊、第八駆逐隊、第十五駆逐隊などであった。攻略部隊は順次スターリング湾に集結し、2月6日に出撃した。途中、攻略部隊はアメリカ潜水艦の攻撃を受け、スカルピンによる攻撃は外れたが、S-37の雷撃で駆逐艦夏潮が沈没した。上陸は2月9日に行なわれ、マカッサルは占領された。長良は2月13日にスターリング湾に戻った。第一根拠地部隊の次の作戦はバリ島攻略であった。この作戦では長良は第二十一駆逐隊（駆逐艦1隻を除く）とともに作戦支援にあたる支援隊であった。攻略部隊は2月18日にマカッサルから出撃し、2月19日に上陸が行われたが同日夜連合国艦隊が泊地を襲撃しバリ島沖海戦が発生。セバチャン島東方にあった支援隊は急行したものの戦闘には間に合わなかった。2月17日には長良はイギリスの潜水艦トルーアントから魚雷攻撃を受けたが、損害はなかった。続いて第二次バリ島輸送作戦が行なわれ、長良も参加。作戦部隊は2月23日にマカッサルから出撃。2月24日、スラバヤの北に巡洋艦1隻、駆逐艦3隻発見との報告があり長良などはバリ島・カンゲアン諸島間へ向かったものの会敵はしなかった。3月15日の兵力部署改定で長良はニューギニア攻略部隊に加えられていたが、4月10日予定の戦時編制改定で長良は空母警戒隊の第十戦隊に編入されることとなったため、拘束期間の短いクリスマス島攻略部隊に移された。クリスマス島攻略には長良の他に軽巡洋艦那珂や名取等が参加し、攻略部隊は3月29日にバンタム湾から出撃。3月31日にクリスマス島に到着し、軽巡洋艦3隻の水偵は爆撃を行なった。上陸は成功したが、那珂が潜水艦の雷撃で損傷した。4月11日に長良は舞鶴へ帰港し、13日には第十戦隊旗艦（木村進少将）に配属がえとなった。5月にはMI作戦に備えて柱島へと移動し、5月26日に第一機動部隊（南雲機動部隊）警戒隊旗艦として柱島を出港、6月5日のミッドウェー海戦に参加した。ミッドウェー海戦で旗艦赤城が2発の命中弾と1発の至近弾を受けて、味方駆逐艦の魚雷で雷撃処分された後、南雲忠一中将以下の第1航空艦隊司令部が移譲、旗艦となった。