元亀元年(1570年)12月28日に秋山虎繁が東美濃の遠山氏の領地を通って、徳川家康の本拠地の三河へ攻め込もうとした。そのため遠山氏と徳川氏の連合軍との間で上村合戦が勃発した。この時、延友佐渡守は岩村城が武田方になったにも関わらず忠節を尽くしたことを信長に賞され、美濃国日吉郷・釜戸本郷を与えられた。元亀3年（1572年）9月29日、武田信玄は重臣の山県昌景と秋山虎繁（信友）に3000の兵力を預けて信長の同盟者である徳川家康の領国である三河に侵攻させた。そして10月3日、信玄も2万2000の兵力を率いて甲府から出陣し、10月10日には青崩峠（または兵越峠）から家康の所領・遠江に侵攻を開始した。三河に侵攻した山県昌景は新たに指揮下に組み込んだ北三河の国人領主で、“山家三方衆”とも呼ばれる田峯城主・菅沼定忠、作手城主・奥平貞勝、長篠城主・菅沼正貞に道案内（実際には貞勝の代将が奥平貞能、正貞の代将は菅沼満直）をさせて浜松方面へ進軍し、長篠城の南東に位置する鈴木重時の柿本城を攻撃した。柿本城から逃れる重時を逃亡途中で討ち果たした山県勢は、さらに越国。遠江の伊平城を落として11月初旬、二俣城を攻囲していた信玄本隊に合流した。一方、東美濃では同年5月に岩村城城主遠山景任が後継ぎが無いまま病いで亡くなったため、景任の未亡人で信長の叔母・おつやの方が実質的に女城主となっていた。岩村遠山氏の後継ぎとして信長は実子の御坊丸（織田勝長、当時3歳）を養子として送り込んでいたが、秋山虎繁に岩村城を包囲されて危機に陥ると、おつやの方は秋山虎繁から婚姻を条件として開城を求められ、それに応じて武田氏の軍門に下り、御坊丸を武田氏に引き渡した。11月14日に信玄は配下の下条信氏を派遣して岩村城を接収した。このことは『三河物語』にも「信玄は上方へ手引きをする者がいたので三河から東美濃へ出ることにした」と記述されている。そして遠江に信玄本隊が侵攻すると、北遠江で勢威を振るっていた家康の与党・天野景貫は信玄の勢威を恐れて即座に降伏し、信玄の道案内を務めた。10月13日、信玄は本隊を2隊に分け、5000ほどの1隊を重臣の馬場信春に預けて只深城を攻略させて二俣城に進撃させ、残る1万7000の信玄本隊は天方城・一宮城・飯田城・挌和城・向笠城など北遠江の徳川諸城をわずか1日で全て落とした。
笠松に来た時点では、患部が化膿して歩くことも困難なほどであったが、関係者の治療の甲斐あって半年後には走れるまでに回復した。笠松に転入してから2連勝を飾り、鞍上に安藤勝己を迎えて名古屋大賞典に出走。当時東海地区で無敵を誇ったワカオライデン相手に競り掛けていく積極的なレースを見せたが、同馬の前に3着と敗れた。暮れの東海ゴールドカップでは、ワカオライデンに雪辱を果たすが、7.5キロの斤量差に助けられた部分が大きかった。明けて6歳となり、実力の違いから着実に勝ち星を重ねたが、先頭に立つと内にモタれるという悪癖があり、取りこぼしたレースも2度あった。転機となったのは、10月のオパール特別。このレースから道中で抑える作戦がとられ、直線で爆発的な瞬発力をみせるようになった。脚質が変わったことでレースぶりが安定し、これ以降のフェートノーザンは、まさに無敵を誇った。東海菊花賞を制して臨んだ第1回全日本サラブレッドカップでは、翌年のJRAの年度代表馬イナリワンを一蹴。続く東海ゴールドカップは、61キロの斤量を背負いながら連覇を飾った。年が明け7歳初戦の名古屋大賞典も61キロをものともせず快勝。東海地区の主要競走を総なめにして、大井競馬場の帝王賞に遠征することとなる。この時のフェートノーザンは、蹄の状態が良く、比較的強い調教が可能で、調子は過去最高と言えるほどだった。道中は後方につけ、4コーナーで好位に取り付けると、直線では早めに先頭に立ち、2着に2馬身半差をつけ危なげなく勝利を飾り、日本のダート界の頂点に立った。レース後、新冠町の優駿スタリオンステーションでの種牡馬入りが早くも決定。以降は、札幌のブリーダーズゴールドカップ、笠松の全日本サラブレッドカップ、さらに状態次第では翌年の川崎の川崎記念と、全国の交流重賞を使って引退するというプランが発表された。帝王賞の次走は、全日本サラブレッドカップの優先出走権がかかったローレル争覇。68キロという酷量を背負いながら勝利したが、連戦の疲れが出たのかレース後夏負けにかかり、調子を崩した。ブリーダーズゴールドカップの1か月前に札幌競馬場に入厩し、安藤も一緒に付き添うという熱の入れようだったが、一向に状態は回復せず、本番に不安を残すこととなる。レースでも、鞍上の安藤が負けを覚悟するほど行きっぷりが悪かったが、ゴール寸前で地元の雄ホロトウルフをクビ差だけ差し切った。そして迎えた11月23日の全日本サラブレッドカップ。地元笠松での最終戦であり、単勝支持率は9割を越えるという圧倒的な人気を集めた。例によって後方待機策をとったが、1周目の3コーナー過ぎで左前種子骨骨折を発症。安藤が下馬し、競走を中止した。当初は、命に別状は無いと考えられたが、感染症を併発したことで、39度を越える高熱が出るなど危険な状態となり、500キロを越える雄大な馬体が3分の2程になるまでに衰弱した。関係者の懸命な治療が続けられたがその甲斐無く、12月12日に安楽死処分がとられる事となった。