1944年、オクラホマ州に生まれる。その後、サンディエゴへ移り住み、高校を卒業した後にサンフランシスコ州立大学へ進学して芸術を学んだ。その後、女優としてのキャリアを舞台でスタートさせ、様々な演目へ出演。1973年に出演したミュージカル舞台『Does a Tiger Wear a Necktie?』の演技が評価され、Los Angeles Drama Critics Circle Awardにもノミネートされている。また1972年に、まだ若手だったスティーヴン・スピルバーグが監督したテレビ映画『恐怖の館』で映画デビューも果たす。70年代はテレビや映画、舞台で順調にキャリアを構築していく。1985年に再びスピルバーグ作品の『カラーパープル』へ出演。小説が原作の本作で、ウーピー・ゴールドバーグ演じる主人公を温かく見守る黒人女性歌手を好演し、第58回アカデミー賞のアカデミー助演女優賞にノミネートされた。また、同作では歌声も披露しており、サウンドトラックにも彼女の歌った曲が収録された。
新羅の武烈王金春秋は、かつて自分の娘を殺した百済に復讐すべく唐と手を結ぶこととし、金庾信に唐との交渉を命じる。しかし唐との交渉で朝貢の期限が設定されてしまい、そのために百済領を突破しなければならなくなる。一方百済では新羅軍や唐軍の動きに緊張が高まるが、義慈王は重臣たちの支持を受けられず孤立しており、忠臣の階伯を頼ってファンサンボル（黄山平野）の死守を命じる。決死隊を組織した階伯は妻子に服毒死を求めるが、妻は抵抗して全羅道方言で反論をまくしたてる。ともかくも、ファンサンボルに階伯率いる百済軍5000と、金庾信率いる新羅軍5万が対峙する。新羅軍は、相手の士気を下げるために悪口を浴びせたり、一騎打ちを仕掛けたりするが、百済軍が勝利する。金庾信は百済軍に密偵を潜入させて階伯の戦術を知ろうとするが、百済軍ではコシギ（거시기、「あれ」「あそこ」といった意味の全羅道方言の指示代名詞）という語が濫用され（しまいにはコシギという名で呼ばれる百済の兵士も登場する）、密偵は困惑する。金庾信は一策を講じ、百済軍を攻撃する。
ノルマンディーはCGT（Compagnie Générale Transatlantique, カンパニー・ジェネラール・トランザトランティーク, 「大西洋横断総合会社」、英語圏では「フランスライン」の名で知られるフランスのフラッグキャリア）の発注により1931年に起工され、翌年1932年に進水・命名。全長がはじめて300mを超えた、世界最大の巨大客船であった。CGT社はニューヨーク・ル・アーヴル航路の急行サービスで老朽化したフランス(1910 en)の代替船案を計画した。この航路では年間輸送人員実績首位のキュナード・ラインより下位で多くの定期航路を持つCGT社ではその代替船を数年置いて一隻ずつ更新する方針で、速度が異なる高速船のパリ(1916 en)、イル・ド・フランスと新造船は1週間1便航海する計画で進められ姉妹船は存在しない（ただし、老朽化したパリ代替で本船就航後姉妹船として「ブルターニュ」を建造する予定だったが、財政難とヨーロッパにおける第二次世界大戦勃発の為中止）。建造にあたってはフランスの威信をかけ、フランス政府とCGTが締結した郵便運送協定助成金のほか国家的な援助のもとで建造された。CGTの豪華客船フランス(1910 en)から3隻の集大成でノルマンディーの原案「T6計画」にブルーリボン賞を狙うべく最高速船計画が盛り込まれ、見積基礎設計の早い段階で高出力エンジンとこれに応じた巨大な船体が算出されていた。この建造案が認証されると即座にサン・ナゼールベノエ造船所は世界最大の専用船台を建築し 、いくつかの推進機関案から、ターボ・エレクトリック推進という、タグボートでは広く用いられていたものの1万トン超の客船では前例のないものを採用、ペノエ3胴水管ボイラー29基とタービンに、高さ 6.4m、幅 5.8m、長さ 7.9mのモーター4基の構成で4軸合計最大定格出力160,000馬力を発揮するものとした。船内アメニティを追求しエスプリ客船を印象づけ、「T6計画」を立ち上げながら急逝したCGT社長ジャン・ドール・ピアズ (John Dal Piaz) (fr) の遺志を継ぐべく、CGTのピエール・ロマノ主任設計技師監督の下、亡命ロシア人技師ウラジミル・ユルケヴィッチ (en) 提案の船体設計など当時最新の造船理論を採用。1931年1月26日船体番号No.534、T6B-Sとして起工、翌年10月29日にはフランス大統領アルベール･ルブラン夫妻出席で進水式が行われ大統領夫人は船名「S.S.ノルマンディー」を授けた。ロワール川を挟んで約二十万人が見物するなか行われ、潮位の計算不足や船体が起こす逆流で予想外の高波を呼び冠水災害を引き起こし見物人の足下を洗ったが怪我人はいなかった。1935年2月29日パリ元船長ルネ・ピュニエのもと処女航海に就いた。船室の配置とインテリアではイル・ド・フランスで成功したキャビンレイアウトやアール・デコ様式満載の豪華な内装を引き継ぎ、根底にある建築家ル・コルビュジエの思想から簡素にも見える機能美として公共エリアや旧式船のカウンター･スタンにならい敢えて広いリドデッキを最新鋭高速客船では冗長な解放空間を設ける一方、広く様々な角度で俯瞰しても調和のとれた均整な船形デザインを保つためダミー（偽装）で第三煙突を設置するなど外観には細心を払い「洋上の宮殿」の異名を取った。貨物船を多く所有し大型客船は他社模倣で特徴薄いCGTの船形デザインを刷新し、緻密に計算された船形デザインは世界に衝撃を与えのちに不朽の豪華客船と讃えられた。また建築や工業デザイン分野において高く評価されている。