コール（コルレとも）はマリアの宣教者フランシスコ修道会所属。フランスのブリュターニュ生まれ。1876年長崎に上陸し、熊本へは1889年に入る。保守思想が強い熊本では、9カ月の間に6回も転居を迫られたという。本妙寺中腹の中尾丸に施療活動を開始したが、すぐ手狭になり、島崎町琵琶崎に土地を購入した。最初、熊本のイエズス会の修道女2名、伝道婦2名の助けのもとに、治療、ミサ、聖祭、キリスト教講話、洗礼などに力を注いだが、過労に陥り、1897年ローマ教皇庁に修道女の派遣申請をした。
二度目の危機は1963年に発生した病院火災である。1963年（昭和38年）6月18日早朝に火災が発生、漏電により管理棟、病棟、治療室などを焼失したが、人的被害はなかった。他のハンセン病療養所と異なり、市街地にあることから住民の一部から再建反対の声もあったが、関係者の努力により再建された。鉄筋コンクリート造2階建の病院管理棟、病棟、治療棟が新築され、1964年（昭和39年）8月22日に落成、落成式には秩父宮妃の臨席を賜った。
百年の間に病院の危機がいくつかあった。一度目の危機は第二次世界大戦中によるものである。創立以来外国人が院長であり、外国から寄付を頼っていた。1941年頃より外国人に対する警察の目が光り、終戦直前には外国人修道女たちは英彦山に強制疎開となり、残された日本人修道女によって運営が継続された。創立以来他の事業を閉鎖してでも患者の面倒を最後の一人までみるとした。乳牛大小11頭を飼い、乳搾り、兎60羽、羊8頭、鶏30羽、親豚8、子豚20頭、米80俵、麦、みそ、野菜、果物も自給自足とした。
当初、本妙寺に集まる患者を施療したことから始まる。小倉の第12師団軍医部長となった森鴎外が、1899年（明治32年）の修道女の看護活動を「小倉日記」で次の通り称えている。「既に寺に近付けば乞食漸く多く、乞食中にはらい人多し。本妙寺畔に救らい院あり、加特力教「フランシスカアネル」派 Franciscaner ordon の仏蘭西教女子数人の経営になる。医学あるものにあらずと雖も、間？薬を投ず。その功績賞するに堪えたるものあり。1952年（昭和27年）からは琵琶崎待労病院、1996年（平成8年）からは待労院診療所と改名した。1948年（昭和23年）には入所者数121名を数えたが、ハンセン病患者の減少と入所者の高齢化により徐々に入所者は減少し、1992年（平成4年）7月31日時点では、男性7名、女性9名、合計16名、平均年齢68.9歳となっていた。2012年（平成24年）に最後の入所者が国立療養所菊池恵楓園に転園したことにより、入所者が0名となった。2013年（平成25年）1月10日に廃止届を提出し、114年の歴史に幕を閉じた。最後の運営主体は社会福祉法人聖母会であった。2013年現在、旧教会に資料館が設立されている。
先コロンブス期の現在のウルグアイに相当する地域には、狩猟民族のチャルーア人や、農耕民族のグアラニー人が居住していた。1516年にこの地域を最初に訪れたヨーロッパ人はスペインのフアン・ディアス・デ・ソリスであった。ラプラタ川の東岸に位置したウルグアイは、植民地時代にはバンダ・オリエンタルと呼ばれ、他のインディアス植民地に比べると相対的に開発が進まないまま、北方のブラジルから進出してきたポルトガル人と、ブエノスアイレスを拠点にするスペイン人の争奪の対象となり、1680年にポルトガルが建設したコロニア・ド・サクラメントと1726年にスペインが建設したモンテビデオが屡々火花を散らした。19世紀に入り、ラテンアメリカ諸国の独立運動が進むと、リオ・デ・ラ・プラタ副王領の一部であったバンダ・オリエンタルには、ブエノスアイレス主導の独立運動に対して旧副王領全体の独立運動の主導権を握りかけたホセ・ヘルバシオ・アルティーガスが登場したが、アルティーガスが1820年にポルトガル軍に敗れた後は、この地域の自立的な独立運動は進まず、1820年代のシスプラティーナ戦争の帰結として、イギリスの調停によって1828年にウルグアイ東方共和国として独立を達成した。独立後も長らく大戦争（1839年 - 1851年）のように、国内の親アルゼンチン派のブランコ党と親ブラジル派のコロラド党の内乱が続き、また、幾度となく続いたウルグアイの内乱はパラグアイの三国同盟戦争（1864年 - 1870年）の一因ともなった。このように不安定だったウルグアイが安定した統治を確立するのは20世紀初頭のホセ・バッジェ・イ・オルドーニェス大統領の大改革の後であり、以後20世紀前半のウルグアイは「南アメリカのスイス」とも評される稀有な民主主義国家となった。しかしながら、1955年よりそれまでの一次産品輸出志向型経済が行き詰まりを迎え、1960年代には深刻化する経済危機を背景に都市ゲリラ、トゥパマロスが活動するようになり、1973年にトゥパマロス鎮圧を果たした軍部によってクーデターが実施され、長らく民主主義の伝統を保っていたウルグアイの民主体制は崩壊した。クーデター後、軍事政権はネオリベラリズム政策と強権統治に訴えたが、このような統治を望まなかったウルグアイ人およそ50万人が国を捨てて出国し、更に軍政を合法化しようとした1981年の国民投票が否決されたこともあって、1985年に民政移管した。民政移管後暫くは19世紀以来のコロラド党とブランコ党の二大政党制が継続したものの、2005年の大統領選挙では中道左派政党拡大戦線のタバレ・バスケスが当選し、ウルグアイの二大政党制に終止符を打った。