もとは大日本帝国海軍で用いられたのが始まりである。海軍は日露戦争勝利後も、「勝って兜の緒を締めよ」とばかりに休日返上で猛訓練を行っていた。1908年（明治41年）に津留雄三（当時海軍大尉、のち海軍大佐）が、「これでは、まるで月月火水木金金じゃないか」とふと同僚に漏らした言葉が、やがて海軍中に広まったものとされる。戦時中には、勤務礼賛の意味で国民の間で広く使われた。
ユーザーやシステムからハードウェアへのI/Oをそのハードウェア固有の機能から抽象化するものと、システムサービスを提供するものと両方ある。64ビット版Windowsでは、セキュリティと動作の安定性向上のため原則としてデバイスドライバの署名が必須とされている。NT 4.0まではWindows NTカーネルモードドライバが使われ、Windows 2000以降はWindows Driver Modelが使われている。WDMはWindows 98やWindows Meでも同じソースコードでドライバが開発できるように作られている。
Windows Subsystem for Linuxとして2016年3月に発表されたネイティブLinuxレイヤーを提供するサブシステムである。LinuxカーネルのシステムコールをNTカーネルのシステムコールに変換することによりLinuxアプリケーションのネイティブ動作を実現している。Interixサブシステムではソースコードの修正やInterix用にコンパイルを行う必要があったが、Subsystem for Linux ではUbuntu Linuxとバイナリレベルでの互換性を実現しているため、Ubuntuでビルドしたバイナリをそのまま実行できる。bashやEmacsなどUnix/Linuxのソフトウェアが利用可能となる。
POSIX互換のサービスを提供するためのサブシステムである。Windows NT標準のPOSIXサブシステムの不備を解消するため、Softway Systems社(1999年9月17日、Microsoft社に吸収合併)が開発したOpenNTを起源とする。後にUnixライクな環境を提供するServices for UNIXに標準搭載され、Windows NT系OS にネイティブで高品質なPOSIX環境が提供されることとなった。Windows Vistaの上位パッケージやWindows Server 2003よりSUA (Sub-system for UNIX-Based Applications)として標準搭載される。Windows NTに依存した部分がいくつか存在し、コンパイルする際にソースコードの書き換えが必要となることがある。惜しまれつつもWindows8.1 / Windows2012 R2よりInterixサブシステムは廃止された。代替手段としてHyper-Vを利用した仮想Unix環境、もしくはCygwinの利用が推奨されている。
19世紀末ごろから主に蒸気機関の発達によって、大型で高速の艦艇が作れるようになった。同時に艦砲は大型化するほど射程も伸び、威力も大きくなる。そこで大型の軍艦に大型の砲をより多く搭載しようという考え方が大艦巨砲主義であり、19世紀末から20世紀前半まで主要海軍国で支持されていた。第一次世界大戦のジュットランド海戦でイギリスとドイツが弩級戦艦・超弩級戦艦を含む艦隊で衝突し、砲撃戦の重要性が再認識されたことで各国の大艦巨砲主義は一層強まった。日本海軍でも、日露戦争時の日本海海戦で大艦巨砲と「艦隊決戦」を至上とする考え方が確立された（海戦要務令）。その後も太平洋戦争後半期まで軍令・戦術上の主流となった。長駆侵攻してくる敵艦隊を全力で迎撃・撃退するのが基本方針であり、その際の主役は戦艦とされ、航空母艦・巡洋艦・駆逐艦等は脇役に過ぎないという思想があった。大艦巨砲主義の進展は射撃管制装置とも関連しているという意見もある。「ドレッドノート」が画期的だったのは、多数の主砲の射撃管制を可能とする射法の完成あってのことである。1940年頃まで各国の戦艦は光学式測距儀と方位盤射撃を用いた射撃管制装置を主用していた。しかし米英では1941年以降レーダーの実用化により、着弾観測については光学式測距儀よりもレーダーを使用した電測射撃に移行していった。これに対し、日独は米英に電子兵装で格段に後れを取り、電測測距と併用したものの、光学式測距儀を最後まで実戦で主用した。なお、フランスはすぐに敗戦したため、射撃用レーダーを搭載したもののその効果は不明である。イタリアは終戦時まで対空見張り用レーダーのみだった。光学式の測距は特に遠距離射撃では誤差が大きく、近距離でも夜間、曇天、悪天候などで視界の悪い時にレーダー管制に劣っていた。そのため、水上艦艇同士の戦闘において電測射撃が行えることはかなり優位だった。ただ、初期の射撃用レーダーは測距性能は充実していたものの方位探知角が不足しており、時には光学観測射撃に後れを取ることもあった。他国より大型の戦艦に巨大な主砲を搭載するという文字どおりの大艦巨砲主義は、ワシントン海軍軍縮条約明け後には終焉した。主砲口径の増大には歯止めがかかり、前代と同程度、あるいはやや小型化した主砲の採用例が多くなった。これはユトランド沖海戦の戦訓を元に、速力・防御力とのバランスの取れた戦艦の設計が重要視されたからである。これ以前の戦艦は速度を、巡洋戦艦は防御力を妥協して排水量を抑えていたが、そのような設計の問題点が明らかになった。そこで速力も防御力もともに優れたポスト・ジュットランド艦（高速戦艦）が建造されたが、必然的に排水量も増え、主砲口径の増大を諦めざるを得なかった。例外的に主砲口径を増大させた日本の大和型戦艦は、排水量を抑えるための過度の集中防御と速力不足を問題視する見解もある。航空機の発達と実績により第二次世界大戦中に航空機の優位が確立、航空主兵論の台頭が戦艦時代の終わりを告げる事となり、大和型（72,800 t　45口径46 cm 9門）と同等のモンタナ級戦艦（71,922 t　50口径16インチ砲 12門）全5隻が1943年に建造中止された事をもって大艦巨砲主義は終焉を迎え、その後竣工したアイオワ級戦艦やヴァンガード (戦艦)やジャン・バール (戦艦・2代)などもそれ以前に起工したものであり、以後戦艦の新造は行われていない。