英都大学推理小説研究会のメンバーたち（部長の江神二郎・望月周平・織田光次郎・有栖川有栖）は、夏休みに合宿でやって来た矢吹山のキャンプ場で、雄林大学・神南学院短期大学のグループと共に楽しい時を過ごしていた。しかし、3日目の朝、神南学院短期大学の山崎小百合が下山すると書き置きを残して姿を消していた。皆が戸惑う中、突如として山が噴火する。噴火が治まったところで下山しようとした一行だが、山崩れにより道が閉ざされて下山が不可能となってしまった。翌朝、雄林大学の戸田文雄の刺殺体が発見され、地面には「Y」という文字が残されていた。いつ来るか分からない救援隊を、噴火と謎の殺人犯の恐怖におびえながら待ちわびる一行に、翌晩2度目の噴火が襲いかかり、噴火が鎮まると一色尚三の姿が消えていた。さらにその翌晩には北野勉も刺殺体で発見され、今度は筆記体で「y」の文字が残されていた。いつ終わるとも知れず激しさを増す噴火活動を前に生命の危険に晒された一行は、決死の下山行を決断し、互いに励まし助け合いながら道なき道を進むが、再び起こった噴火に大地が大きく揺れて吊り橋が川へ落ち、ついに万事休してしまう。もはや救助を待つよりない一同を前に、江神は一連の事件の真相を解明しようと推理を試みる……。
本作は、「鮎川哲也と十三の謎」の一冊として東京創元社より刊行された作品である。本作を初めとする「学生アリスシリーズ」ではクローズド・サークル物の事件が定番であり、本作では火山の噴火で孤立したキャンプ場が舞台となる。また、同シリーズはエラリー・クイーンの影響を受け、全作品にクイーンの「国名シリーズ」に倣（なら）って「読者への挑戦」が挿入されており、本作では第5章と第6章の間に挿入されている。さらに本作においては、「Y」というダイイング・メッセージが残されていることからクイーンの代表作『Yの悲劇』にちなんだ副題が付けられており、また、火山の噴火で窮地に立たされた中で推理を行うという設定は、迫り来る山火事の中で推理を行う『シャム双子の謎』を連想させる。なお、7月に1988年度第一次夏合宿が行われており、本作で行われた矢吹山キャンプは1988年度第ニ次夏合宿になる。「このミステリーがすごい!」1989年17位。
当番組の特徴としては、60分番組は通常のCM枠を増やした上で、放送時間を62分として扱って、30分番組が2本の場合は後半の番組を2分間上積みして放送する形態が取られている。この他、当局の深夜番組では、天気予報（お天気です。）でも放送時間を6分間とするなど、独自の放送時間を取る編成が行われている。これはこの放送枠が廃止された2012年4月以降でも実施している。
正平10年/文和4年（1355年）1月10日（『園太暦』）もしくは1月16日（『壬生官務日記』『東寺長者補任』）、南朝桃井直常は1,000余騎を率いて坂本から入京し、法成寺跡に布陣。尊氏は戦いを避け、近江国から上野国勢多郡（現在の群馬県東部）に一旦退却する。1月22日、直常は京都如意ヶ嶽に兵を移して尊氏の西進を監視するとともに、直冬を迎えた。同日、直冬は数千の兵を引き連れて入京し、ここに第三次攻略が完了した（『園太暦』『壬生官務日記』）。尊氏は東坂本に布陣し、これに対し南朝の山名軍は西山に布陣。また1月25日、直冬は東寺実相院を南朝軍の本営とした。両軍は開戦に向けて一触即発状態となった。直冬の京攻略戦に呼応し、正儀は、1月26日、鳩ヶ峰（男山石清水八幡宮）に進軍（『壬生官務日記』）。第一次から第三次の攻略戦まで、正儀は毎回この地を制圧しており、これは本拠地である南東条との連絡に便利だからだったと考えられる。2月3日、尊氏は東坂本から神楽岡に陣を移し、義詮は奈良斑鳩に待機した。2月6日、ついに両軍の交戦が開始し、正儀は山名氏の武将（『太平記』は山名師義とする）と連携して芥河（現在の大阪府高槻市芥川町）で戦うが、苦戦し、多くの兵が命を落とした（『壬生官務日記』）。このため、八幡方面に退却。2月6日から7日、京市街でも戦闘が始まり、直冬を将とする南朝軍が防戦。7日、北朝後光厳天皇が近江から東坂本に遷った。8日、錦小路・猪熊・太宮で両軍引き分け、15日に大市街戦でも勝負はつかず、28日には北朝の義詮が、西山法華寺を攻める。3月12日、東寺の南朝軍主力と、仁木・細川・土岐・佐々木を主力とする北朝軍主力が、七条・西洞院で接戦、未刻（午後2時ごろ）から晡時（午後4時ごろ）まで戦い、両軍多大な死傷者を出した。翌3月13日、寅刻（午前4時ごろ）、薄暗闇にまぎれ、南朝軍はついに淀・八幡・天王寺・住吉など現在の大阪府方面に敗走した（以上『壬生官務日記』『園太暦』『太平記』）。前記の通り、正儀は2月6日に一旦退却しているが、その後に直冬の京市街での戦いに合流したかどうかは、史料が欠落しよくわかっていない。北朝軍の南進を警戒するために、市街には行かず八幡を防備していたとも考えられる。藤田精一は足利氏を悪逆の徒とみなす皇国史観から「正儀は足利父子間の醜い私戦に加わることを良しとしなかったのではないか」などと尊氏・直冬を誹謗中傷しているが、史料がない以上、実際のところは不明で、正儀と直冬の不和を示す直接証拠はない。