適切に栄養が与えられる環境において、より高い認知機能が発達する。妊娠期の母体内もしくは発達期の幼少時における、鉄、亜鉛、タンパク質、ヨウ素、ビタミンB群、ω-3脂肪酸、マグネシウム、その他の栄養分の不足は、知性を低める場合がある。それらの摂取は知性の進化に影響しないものの、その発現を左右する。より高い IQ は、その個体が栄養状態良好な身体的・社会的環境の出身者・生活者であることの顕われかもしれない。一方、より低い IQ は、その子供（および/あるいはその母親）が栄養状態劣悪な身体的・社会的環境の出身者であることを意味するかもしれない。
群選択理論とは（一族、部族、あるいはさらに大きな集団といった）集団に利益を与えるような生物的特性が、上に挙げたような個々人の欠点があろうとも、進化可能であると主張する。（言語、個人間で意思疎通する能力、他人に教える能力、そしてその他の協調行動といった側面における）知性を持つことによる集団としての有利さは、集団が生き残る潜在的可能性を高める点で明らかに有益である。遺伝的に子孫へ受け継がれるのでなく、個人によって非定型的に保持される事柄（この場合、外界に関する経験や情報）の習得にその実用性で依存する、遺伝的に受け継がれた特質のひとつが知性である。そうした情報を習得し、子孫へ非遺伝的に伝達する生物の能力は、その子孫が自分自身で経験を習得する必要なしに親の経験から便益を得られ、集団としての利点の主たるものであろう。そして集団が経験をさらに蓄積してゆくことを可能にすることによって、個人の知性を本質的に倍増させるものであると考えられる。古典的な進化理論に修正を加えて提案されている進化可能性理論は、訳あって限られたものとされている生物の寿命と、知性の進化との間の関係を示唆している。すなわち寿命に制限が無かった場合、習得された特質（すなわち経験）は遺伝的に引き継がれた特質（すなわち知性）を上書きしがちになるだろう。歳をとりより経験を積んだ動物は、若く経験が足りないがより知性のある動物よりも有利になりがちであり、これが知性の進化を妨げることになる。この要因は、寿命を制限する生物的設計によって改善される。
大きな頭部を持つ新生児はそれだけ出産が困難であり、大きな脳は栄養と酸素をそれだけ必要とする点でコストがかかる。しかし、より大きな脳を発現させる対立遺伝子は現代社会においても継続的に拡散しつづけている。この事は、より賢い人間が間接的に選択上の有利さを持つ可能性を示唆する。人間の賢さは、寄生虫や病原体に対する全般的な抵抗力を端的に示す指標として、性選択という文脈で自ずと選ばれたものだとする最近の研究がある。幼少時の感染によって認知能力が深刻に損なわれている人は多く、百万人につき百人という単位と見積もられる。医学的な基準に照らして「病気」とはみなされない、深刻でないにせよ何らかの精神的障害を持つ人はさらに多く、彼らも潜在的な配偶者候補たちから相手として不足とみなされるかもしれない。現在、人間の認知能力に対し地域を問わずダメージを与えている病原体として主に挙げられるものには、髄膜炎、トキソプラズマやマラリア原虫といった原生生物、回虫や住血吸虫といった寄生虫がある。かように、広範・有毒・原始的な伝染病は重要な役割を果たしている。この状況を踏まえると、より賢い配偶者を求める我々の性的指向は、最も抵抗力のある対立遺伝子を子孫が受け継ぐ可能性を高めることになる。配偶者を選ぶにあたり、美しい（と本人が感じるところの）容姿、身長、社会的地位（すなわち裕福さや名声）、思いやりや誠実さといった性格的特徴をもとに配偶者を選ぶ人たちがいるように、生存性の高い優れた遺伝子の顕われを人々は探しているだけである。知性とはそうした顕われの一つであると思われる。
家業は青果問屋であった。東洋高等女学校卒業後、白木屋（現在の東急百貨店）に入社。そこのコーラス部に入ったことがきっかけで、1939年に松竹演芸部に歌手として所属。その後、ムーランルージュなどを経て、1954年に劇団民藝へ入団（新藤兼人監督の『どぶ』でスクリーンデビューも果たす）。1967年に劇団を退団。1969年から始まった『男はつらいよ』シリーズに車寅次郎のおばちゃん・車つね役として全48作に出演し、当たり役となる。テレビドラマでは『パパと呼ばないで』（井上時枝役）や『渡る世間は鬼ばかり』（塚田咲枝役）で親しまれた。森光子とは同い年で、山岡久乃とは親交があり「一緒に老人ホームに入らないか」との誘いを受けたほどの仲だった。普段から着物を愛用しており、着付け教室を開設していた。タコ社長役の太宰久雄が前妻を亡くした際には雅子夫人を太宰に紹介し、太宰が死去した際には「葬式はするな」と遺言していたところを「このまま伏せておくのはどうか」と夫人に助言した。2002年8月4日に寅さん記念館で開かれた渥美清の7回忌法要に参加した際には「寅ちゃん、帰りたいときには、いつでも帰っておいで」と言いながら涙していた。晩年は自宅のあった神奈川県鎌倉市の高齢者施設に居を移しており、2011年の映画『ムーランルージュの青春』には車椅子姿で出演、これが生涯最期の仕事となった。2012年2月13日19時15分、老衰により鎌倉市内の病院で死去。享年91。戒名は「浄芸院真誉寿光泉恵大姉」で、夫・宮阪が死去した際、ともに受けた戒名だという。告別式では倍賞千恵子が弔辞を読み、自身のヒット曲「忘れな草をあなたに」をアカペラで歌い、故人に捧げた。