2007年、ボルチモアのインディ・レーベルMonitor Records傘下のWe Are Freeからリリースしたデビュー作『All Hour Cymbals』で海外メディアを中心に話題になる。同郷のMGMTとのツアーやベックのツアー・サポート、グラストンベリー・フェスティバル（2008年）、レディング・フェスティバル（2008年）、ボナルー・フェスティバル（2009年）などへの出演を経てキャリアを積む。また2009年には、AIDS撲滅のために音楽を通じて貢献しようと始まったRed Hot Compilationシリーズの20周年記念アルバム『Dark Was the Night』に「Tightrope」で参加している。バンドは北米ではシークレットリー・カナディアン (Secretly Canadian)と、それ以外の全世界でミュート・レコードと契約し、2010年に2ndアルバム『Odd Blood』をリリースした。同年夏のフジロック・フェスティバルへの出演が初来日公演となった。
サッダーム・フセインの全名は、サッダーム・フセイン・アブドゥル＝マジード・アッ＝ティクリーティー（アラビア語：صدام حسين عبد المجيد التكريتي、英語：Saddam Husayn Abd al-Majid al-Tikriti）であり、これは「ティクリート出身のアブドゥル＝マジードの子フセインの子サッダーム」と解される。彼を含め多くのイラク人の名前には、欧米や日本の人名慣習でいう「姓」にあたるものは存在しない。日本語の文脈で彼の名を縮めて呼ぶ場合、「フセイン」「フセイン大統領」といった形をとることが多いが、「フセイン」は彼の全名の中に含まれる父の名の部分であって、本来ならば適切ではない。アラブ諸国では、縮めて呼ぶ際には「サッダーム」とするのが一般的である（詳細はイスラム教圏の名前を参照）。なお、フセインのアラビア文字表記をそのまま読むと「フサイン」であるが、実際には「フセイン」の表記の方がより原音に近い。
実父フセイン・アル＝マジードは、サッダームの妹シハーム・フセイン・アル＝マジード出生後に行方不明となった。盗賊に襲われたとも、家を捨てたとも言われるが定かでは無い。後にサッダームは、父の名前を模した「フセイン・アル＝マジード・モスク」を故郷ティクリートに建設している。母のスブハ・ティルファーは農家出身で、占い師として生計を立てていた。いつごろフセイン・アル＝マジードと別れたのかは不明で、イブラーヒーム・ハサンと再婚し、サブアーウィー、バルザーン、ワトバーン、ナワールの3男1女を生んだ。サッダームの継父にあたるハサンは周囲から「ホラ吹きハサン」と呼ばれており、決して周囲から尊敬されるような人物では無かったとされる。妻サージダ・ハイラッラーは、サッダームの叔父ハイラッラー・タルファーフの娘に当たり、サッダームとの結婚はいとこ同士の婚姻に当たる。サッダームとの間に、長男ウダイ（1964年6月18日 - 2003年7月22日）、次男クサイ（1966年5月17日 - 2003年7月22日）、長女ラガド（1967年）、次女ラナー（1969年）、三女 ハラー（1972年）を生んだ。一方、サッダームはその他にも数人の妻がいたとされる。サミーラ・アッ＝シャフバンダル、ニダール・アル＝ハムダーニー、ワファー・ムッラー・アル＝フワイシュの三人がサッダームと結婚したとされるが、サミーラ以外は真偽不明である。このうちサミーラとの間には、アリーなる息子が生まれたとされるが諸説ある。
サッダームは恐怖によってシーア派・スンナ派・クルド人の対立を抑え込んでいた。しかしサッダーム政権崩壊後のアメリカの占領政策の失敗とイラク政府の無為無策により、一時宗派対立で内戦状態に陥り、さらにその後は隣国のシリア内戦の影響も受けてISILが流入してイラク政府軍、クルド人、シーア派民兵と衝突し、これにサッダームの最側近だったイッザト・イブラーヒームの旧バアス党残党のスンニ派勢力も加わり、テロも頻発して治安も悪化した。トルコの政治家アブドゥラー・ギュルはユーゴスラビア社会主義連邦共和国解体が内戦につながった様にイラクを「パンドラの箱」と揶揄していた。
王虎の息子で南の軍官学校に留学していた王元は、戦争に疑問を持ち、王虎の元に戻ってくる。そこで王虎に無理やり結婚させられそうになった王元は家を飛び出し、南に住んでいる、自らの母とは別の王虎の妻の下に身を寄せる。その南の町には異母妹や伯父の王一一家も住んでいた。王元は、王一の一人の息子（王孟）が革命党の党員であることを知り、この従兄弟の求めに応じて革命党の党員となる。しかし、革命党の勢力におびえた町が革命党員の摘発に乗り出し、王孟は街を脱出、王元は逮捕されてしまうが、王虎らが役人に金を積んだおかげで釈放された。街にいられなくなった王元は、王一の息子の王盛と共にアメリカに亡命同然で留学する。アメリカに留学した王元は、アメリカが有している進んだ知識や文化に圧倒されるが、次第にそれを中国と比べて賛美したり卑下したりするようになる。大学で最優秀の成績を納める王元は、ある老教授に気に入られ、家に招かれるようになる。彼はその家にいた教授の一人娘と親しくなるも、その娘に愛を求められるとそれを拒む。彼は6年間留学し、最優秀の成績で大学を卒業、中国に帰国する。王虎のもとに帰ってみると、権勢を誇った父はすっかり年老いて、部下も少なく、すっかり疲弊していた。王孟は革命軍の大尉となって新しい国づくりに関わっていた。彼は新しい首都に開かれる大学に講師として王元を招き、王元はその招きに応じる。年老いた王虎は、匪賊に襲われ瀕死の重傷を負い、王龍が元いた家で王元に見取られて亡くなっていく。