この単語がいつ発生したのかは定かではないが、いつの頃からか、スポーツとして自転車に乗る人々の間で用いられるようになり、やがて一部の自転車愛好家の間で特別な意味合いを持つようになっていく。すなわち、激坂愛好家の出現であり、激坂情報の収集と情報交換、ヒルクライム競技とは異なる形での激坂タイムアタックの盛況などが見られるようになった。もともと自転車ロードレースにおいて登坂は重要な要素である。特にステージレースで登坂を主体とする山岳ステージは、個人タイムトライアルと並んで総合優勝の行方を決定的に左右する。こうした山岳コースの中には、モルティローロ峠 (en:Passo del Mortirolo）や乗鞍スカイライン、富士山などの定番コースが多数存在している。日本では当初、自転車製作の範をイギリスに求めたことから、サイクリング（ツーリング）にもイギリス式のクラブモデルが使われた。この車種は平地の舗装路を快走することに重点を置いたつくりであった。しかし国土に山岳の多い日本において、ある程度以上の長距離サイクリングには峠が付き物といってよい。こうしたことから本格的にサイクリングが広まると、山岳を意識したフランス車を手本とし、日本の事情に合わせた設計のランドナーに代表されるツーリング車が好まれるようになった。「パスハンター」（path hunter）という専用モデルも登場する。また「峠越え」というサイクリングの形態もこの頃には定着する。これら登山道路や本格的な峠に加え、10%を超えるような急峻な斜度の坂道（例えば東京・豊島区の「のぞき坂」、同新宿区の「新助坂」など）までもが、「制覇すべきコース」として認知されるようになった。自転車専門誌に全国の激坂紹介記事が掲載されるまでになり、激坂情報を専門に扱うウェブサイトは枚挙に暇がない。和田峠やヤビツ峠のタイムアタックに見られるように、個人が自分の走破タイムを専門ウェブサイトに申請して競うというような楽しみ方も発生している。
古来、田川下流は「暴れ川」であった。多雨季の氾濫によりその流路は度々変更され、氾濫域には肥沃な土壌が形成された。一方、上中流域では流れに沿って土地が削られ河岸段丘が発達し、谷底平野（沖積地）が形成された。江戸時代以降、田川からは宇都宮藩や幕府によって近隣地域に灌漑用水が引かれ、田畑を潤した。中でも二宮尊徳が宇都宮北西部の台地に引水した宝木用水（新川）や、下流部下野市・小山市・茨城県結城市に亘る吉田用水が著名である。
新民主主義党は1974年10月4日に元首相コンスタンディノス・カラマンリスらによって設立された。その2ヶ月後、カラマンリスは首相に任命され、7年間続いた軍事政権崩壊後初の首相に選ばれた。彼には1967年の軍事クーデター前に2回の首相経験がある。初の自由総選挙では新民主主義党は得票率54.4%を記録した。カラマンリスは新民主主義党をクーデター以前の旧態依然とした政党とは異なる、より近代的・進歩的な中道右派政党にしようと考えていた。党のイデオロギーは“ラディカルな自由主義”であるとされ、これは“社会的正義の立場に立って自由貿易主義を拡大すること”であると定義された。1977年には新民主主義党は再び総選挙に勝利した。カラマンリスのもと、ギリシャはNATOとの関係を整理し、トルコの介入が絡んだキプロス問題を解決する予定であった。しかし1980年にカラマンリスは引退し、彼の後継であるゲオルギオス・ラリスは1981年10月の総選挙でアンドレアス・パパンドレウ率いる全ギリシャ社会主義運動（PASOK）に敗れ下野した。ギリシャのEC加盟は新民主主義党が主導することで決定された。カラマンリスは野党から国民投票を認めなかったことで非難された。国民の大半はEC加盟に反対であったといわれる。新民主主義党はコンスタンディノス・ミトソタキスを首班として1989年に少数与党として政権を握った。1年後の選挙の結果、議席の過半数を制した。その後は続けて選挙に敗北している。1993年にはミトソタキスを党首として、1996年にはMiltiades Evertのもとで、2000年には党の創設者の甥であるコスタス・カラマンリスを擁して敗北した。2000年の選挙では党の歴史上最も獲得議席が少なかった。しかし2003年になると新民主主義党は世論調査でコスタス・シミティスに率いられたPASOKを常にリードしていた。2004年の1月にシミティスは首相を辞任し、3月7日の総選挙を発表した。PASOKの新しい指導者にはゲオルギオス・パパンドレウが就き、事前にはPASOKの勝利が予想されたが、カラマンリスが勝利し7年ぶりに新民主主義党が政権についた。カラマンリス政権は2007年の選挙でも辛勝し、新自由主義的な改革を進めたが、世界的な金融危機による景気後退から社会不安を招き、若者の暴動なども多発した。このためカラマンリス首相は国民に信を問うべく2009年に議会を繰上げ解散したがPASOKに敗れ、5年ぶりに下野。党首はアントニス・サマラスに交代した。その後ギリシャは金融危機に見舞われ、2011年にはPASOKとの大連立政権が発足。2012年6月の総選挙では第1党となり、サマラスを首班とする大連立政権が発足した。2015年1月25日に行われた総選挙では76議席にとどまり、第一党の座を急進左派連合に明け渡すこととなったが、2019年7月7日に行われた総選挙では過半数となる158議席を獲得し、結果を受けキリアコス・ミツォタキス‪党首が首相に就任した。‬‬‬‬‬‬