上野駅～長野原草津口駅間（営業キロ164.7km）　上り：2時間19分～26分　下り：2時間15分〜2時間25分
2016年3月26日現在、全区間・全列車7両編成で1日2往復（土休日のみ3往復）運転している。下りは朝ラッシュ終わりから昼にかけて、上りは午後の日中時間帯に設定されている。また、三連休時や年末年始などはさらに2往復運行される。土休日の31・32号を除く列車は2010年12月4日のダイヤ改正で「水上」の定期運転が廃止されるまでは上野駅 - 新前橋駅間で特急「水上」と併結した14両編成で運転されており、その後も上野駅 - 新前橋駅間で14両編成による運行が行われ、いずれの場合も新前橋駅で増解結が行われていた。2012年3月17日のダイヤ改正で「草津」の14両編成の運用が廃止された。なお、分岐点である渋川駅ではなく新前橋駅で「水上」号との増解結を実施する理由は、作業要員の合理的な配置を行うためである。（新前橋駅には高崎車両センターが併設されているため、作業員が常駐している。）過去には全車指定席の臨時列車「草津白根」が運転されたことがあった。末期には年間を通じて土曜休日のみ定期的に運行していた（最繁忙期には、これに平日の運転を追加する形態であった）。2015年11月には、大船駅発着（湘南新宿ライン経由）の臨時列車（73・74号）が運転され、2016年1月・2月にも停車駅を減らして同ルートの臨時列車（71・72号）が運転されている。利用者減少のため、2016年3月26日のダイヤ改正をもって、長野原草津口駅 - 万座・鹿沢口駅間の定期運転が終了した。今後は臨時列車のみ万座・鹿沢口駅に乗り入れる。2017年3月4日のダイヤ改正で、停車駅の統一が行われた。
東京都から、群馬県吾妻郡草津町にある草津温泉へのアクセスとして、1960年6月に臨時準急列車として、上野駅 - 長野原駅（現在の長野原草津口駅）間で運転を開始。1962年6月に定期列車となり、1966年に急行列車になった。1985年3月に特急列車化されている。列車名は、草津温泉が由来となっている。
2000年6月に設立。当初はインターネットを主軸としたウェブサイトの制作などが主な事業だったが、2004年にFOMA900iが発売され、新機能にデコレーションメール機能が搭載されていることなどに着目し、HTMLメールを主体としたモバイルコンテンツ事業に特化。2007年、大阪証券取引所ヘラクレス（現・ジャスダック）に株式上場。2008年にはインドや中国にも事業進出しており、翌年にはシンガポールにも進出。日本でのサイト会員数も150万人を突破している。2013年に持株会社制に移行し株式会社アイフリークホールディングスに商号変更したが、2015年に再び事業会社に戻り、株式会社アイフリークモバイルに商号変更している。なお初代の株式会社アイフリークモバイルは、2013年の持株会社制移行時に事業会社として設立されたが、2015年に持株会社へ吸収合併されている。
フジテレビでは、動画配信など、様々なメディア展開を前提としてあらかじめ権利関係を整備し、通信での利用形態を模索した「デジタルメディア横断プロジェクト」を立ち上げたが、その第一弾が当番組である。2006年の放送開始から2013年6月までプロデューサーを務めた門澤清太によると、インターネットを利用して番組を視聴する中心層として20代男性を想定、フジテレビがその層に向けて訴求するには、かつてのおニャン子クラブのイメージもあってアイドルが適当だろうということで、アイドル番組を作ろうという話になったという。2006年の第1回放送からハイビジョン収録されている（そのため、1期で番組卒業となるメンバーを特集する過去のVTRはハイビジョン画質で放送される）。フジテレビCSのハイビジョン放送は2008年4月より開始された。制作局がフジテレビ、夕方の帯での放送（番組開始時）、番号制の導入など、1980年代に一世風靡した『夕やけニャンニャン』を彷彿とさせるものが端々に現れている。また、番組はいわゆる撮って出しのため、生放送に近い臨場感があるのも大きな特徴である。なお、番組開始当初は、「フジテレビバラエティ制作チームが総力を挙げてプロデュースするアイドル番組」とされ、そのことはゼネラルプロデューサーの吉田正樹、チーフプロデューサーの神原孝（2013年1月より制作としてクレジット、門澤の後任総合プロデューサー）、宮道治朗（2014年7月より2015年7月まで制作としてクレジット）、石井浩二（2015年8月以降制作としてクレジット）、佐々木将など、他番組で実績をあげているスタッフを揃え、『アイドリング!!!』の番組宣伝やアイドリング!!!メンバーが他番組に出演した場合にも「フジテレビの総力をあげて」、「フジテレビがもっとも力を入れている番組」と紹介されることが多かった。しかし、2013年1月2日放送「アイドリング!!!2013 新春だよ今年の運勢占いング!!!SP」で、6号・外岡えりかが今年の抱負として「今年こそフジテレビイチ押しアイドルグループになることです」と発言し、それを受けたMCのバカリズム（升野英知、以下番組中の呼称に合わせて「升野」）も「最初それでスタートしたから…」と呟いているように、近年はフジテレビ全体としてアイドリング!!!を推そうという動きはなく、むしろピンとしてブレイクした升野や16号・菊地亜美が『HEY!HEY!HEY!』に出演した際には、「ブレイクしない」、「業界受けゼロ」などといったネガティブな面をアピールしていた。