1996年（平成8年）、イタリア暮らしを綴ったエッセー漫画でデビュー。同時期イタリアから一時帰国し、北海道大学及び札幌大学でイタリア語の講師を務める。並行して北海道のローカルテレビ局札幌テレビ(STV)の番組『どさんこワイド』で旅行・温泉のレポーター、ラジオパーソナリティなども務めていた。2002年（平成14年）、14歳年下の上記のイタリア人陶芸家の孫（のちに文学研究者となる）と、彼の留学先のエジプトのイタリア大使館で挙式し、結婚。シリアのダマスカスや北イタリアでの暮らしを経てポルトガルのリスボンに暮らしていたが、その後夫がシカゴ大学で比較文学を研究することになりシカゴに転居している。イタリアでの生活時に同居していた夫の家族の壮絶ぶりをギャグにして綴ったエッセー漫画『モーレツ!イタリア家族』や、自叙伝的昭和のノスタルジックストーリー『ルミとマヤとその周辺』などを講談社の『Kiss』で連載。一方で、全く作風の違う古代ローマをモチーフにしたギャグ漫画『テルマエ・ロマエ』を『コミックビーム』などにも掲載している。これは夫が「ローマ皇帝の名前を全員言えるほどの古代ローマおたく」で、日常会話でも古代ローマの話題が当たり前のように出ることに影響されたという。
これがきっかけで高校生の時、そのイタリア人に招かれて17歳でイタリアに渡り、フィレンツェのイタリア国立フィレンツェ・アカデミア美術学院で美術史と油絵を学びながら11年間過ごした。21歳の時に日本に一時帰国し、スキー旅行に向かう途中で、交通事故にあい全身打撲で肺胞が潰れる重傷を負った。乗っていた母親の新車は大破した。穂別町から札幌の病院へ転送され、一命をとりとめている。本人曰く事故後から意識が全部ありギャグを言っていたとのこと。フィレンツェ在住時には学生アパートの隣室の詩人（イタリア人）と恋愛した。妊娠発覚後、その詩人とは別れ、男児を出産してシングルマザーとなった。フィレンツェにおける留学生活やキューバでの生活については本人のブログや自伝エッセイ「世界の果てでも漫画描き」に書かれており、漫画を描き始めたのも生活費を稼ぐためであった。
1967年（昭和42年）、東京都に生まれる。母親（神奈川県出身）がヴィオラ奏者として札幌交響楽団に在籍していたことから、幼少期を北海道千歳市で過ごした。父は指揮者であったが幼少のころ死去した。ミッションスクールに通っていた14歳の時、母親に勧められて1ヵ月ドイツとフランスを一人旅した（ドイツに母親の旧友の音楽家がいた）。この旅で、老齢のイタリア人陶芸家に出会い、旅をしている理由（芸術のため）を話すと、「イタリアを訪れないのはけしからん」と叱られる。この時、14歳という年齢もあって家出だと疑われている。後に母親がそのイタリア人に手紙を送って、娘は家出ではないと説明する。
九州学院高等学校3年時の1987年に夏の甲子園に出場。その後明治大学に進学、野球部でプレーした。1992年の大学卒業後は日本通運に入社し、日本通運浦和（1993年より日本通運）でプレー。内野のレギュラーをつかみ、入社3年目の1994年には日本選手権優勝にも貢献した。ここで9年間プレーし2000年シーズン限りで引退。引退後は、家業を継ぐべく熊本に帰郷して2001年1月に鮮ど市場へ入社。2代目として創業社長の父・弘文から企業経営のノウハウを叩き込まれた。2002年に取締役本部長、2005年に常務取締役へ就任。同年、同社の創業30周年を期に野球部の創設を弘文に進言。弘文は当初は創設に難色を示したが、最終的には「社業優先を厳守すること」を条件として創設が認められ、田中自ら選手の獲得に奔走して熊本ゴールデンラークスの設立にこぎつけた（これにちなみ、同チームに「働かざる者野球するべからず」という方針が設けられた）。2006年より、本格的な活動を開始。2007年は創設から2シーズン目で第78回都市対抗野球・第34回日本選手権にそれぞれ初出場を果たした。同年には、鮮ど市場の専務取締役へ昇進。2009年をもって監督を辞任。徳丸哲史コーチに監督の座を譲り、代表兼ゼネラルマネージャーとなったが2013年から再び監督に復帰している。
楽曲は主にジョン・レノンによって書かれ、最終的にポール・マッカートニーとの2人で仕上げた。1969年1月に発表されたイギリス盤公式オリジナル・アルバム『イエロー・サブマリン』（ビートルズが主人公の同名アニメーション映画のサウンドトラックアルバム）に収録された。レコーディング中、ポール・マッカートニーはいきなり犬の吠える声を真似しだした。もともと「Hey Bullfrog」と書かれていた歌詞が曲の途中で「Hey Bulldog」へと変わってしまい、これがそのまま曲名になっている。この曲は「レディ・マドンナ」のプロモーション・フィルムを撮る最中に録音した。ジョン曰く「ポールが時間を節約するためにスタジオで曲作りもやるべきだと言った。だから既に頭にあった2,3個のフレーズを曲にぶち込んだまでの曲だ」とのことでかなり即興性の強い曲であることが伺える。ビートルズのエンジニア、ジェフ・エメリックはこの曲がメンバー全体が熱意を持って取り組んだ最後の曲だと述懐している。1968年5月に『ザ・ビートルズ』のセッションでメンバーが再集結したときにはグループの団結は既にビジネスへの考え方、芸術性、そして性格の違いから崩れかかっていた。これが解散への遠因となる。セッション中は撮影クルーがビートルズが曲を録音するところを撮った。これは彼らがアビー・ロード・スタジオで長い時間撮影することを許可した希有な例である。これはインドで4ヵ月休暇を取っている最中にプロモーション・フィルムとしてリリースされる予定であった。映画本編ではビートルズがブルードッグを茶化すシーンで使われている。しかし、イギリス初回公開時などを除き、本曲のシーンはカットされてしまう。一説には本曲のシーンに出てくる4つの頭を持つ犬（ブルードッグ）の映像が、奇形の表現を嫌うアメリカ等で問題となったため…と言われている。現在販売されている映画のDVDには本曲のシーンが収録されている。サビの部分のみが「She Can Talk To Me」のタイトルでデモ・テイクが現存している。1968年2月の「レディ・マドンナ」セッションで録音。現在「レディ・マドンナ」のPVとして知られている映像は、実際には本曲の録音風景 (2月11日撮影、同日に録音・ミックス完了) である。後にこの時の模様を収めたフィルムの完全版が発掘。映画の再発表を宣伝しようと、アップルは1999年に再編集を施し、この曲のPVとして公開した。「ヘイ・ブルドッグ」のギターリフは『ラヴ』に収録されている「レディ・マドンナ」に使われている。 1999年、『イエロー・サブマリン 〜ソングトラック〜』にステレオの定位置を変更したリミックス・ヴァージョンが収録された。