1939年にパシフィック・コーストリーグからボストン・レッドソックスに昇格し、1940年にデビュー。1952年までレッドソックス一筋でプレーした。小柄で眼鏡をかけて試合に出ていたことから、「リトル・プロフェッサー（教授）」のニックネームで呼ばれた。レッドソックス在籍時は主にリードオフマンで、毎年3割前後の打率を残した。守備のスペシャリストであり、広い守備範囲を誇り、1948年シーズンには、外野手としてシーズン500刺殺を記録する（メジャーリーグで達成したのはわずか5人）。1949年には6月から8月にかけてレッドソックスの球団記録となる34試合連続安打を記録。低迷するチームの優勝争いへの原動力となった。連続記録が途切れた8月9日の試合で最後の五打席目に放ったセンターへの痛烈なフライをキャッチしてアウトにしたのは兄のジョーだった。1950年に盗塁数は15ながらリーグの盗塁王となり、同じ年に131得点と11三塁打（リーグ最多）の数字を残した。1953年に引退後はプラスチックの製造メーカーを営んでいた。1995年にレッドソックスの球団殿堂入り選手になっている。
初代船長は、第五海洋丸の同型船にして、その最後の生き残りであった「第四海洋」でも初代船長を務めていた佐藤孫七氏であった。昭和42年度より、海の基本図作成業務に従事した。その後、昭和63年度計画で建造された同名船によって更新され、1990年に運用を終了した。
本船は、昭和30年度で建造されていた「拓洋」をもとに、約半分の大きさで同等の機能を実現することを目標に設計された。船型は「拓洋」と同じく船首楼付き長船尾楼型だが、観測プラットフォームとしての性格から、重心降下や動揺性能に配慮されていた。主機関としては赤坂TR655ディーゼルエンジン（700馬力）1基を搭載し、推進器1軸を駆動する方式とされた。なお、操船性能を考慮して、推進器は可変ピッチ・プロペラとされた。船首楼直後のウェルデッキには、6,000メートルの深度に対応可能な採水・採泥兼用の低油圧式大型巻揚機が設置された。またこのほか、中深海用音響測深機、LORAN、デッカ航法装置、デコメーター、電磁海流計、自記水温計、サリーメーター、放射能測定器を有していた。
1952年9月24日、測量船「第五海洋丸」は明神礁の噴火を観測中に消息を絶ち、噴火に巻き込まれて喪失したものと断定された。これを受けて、翌1953年3月28日、海上保安庁は極洋捕鯨のキャッチャーボート「第十五京丸」を購入、8月に三菱横浜造船所で所定の改装を完了して測量船「明洋丸」として運用を開始し、1956年12月15日には他の測量船とあわせて「明洋」と改名した。しかし同船は1943年竣工と比較的古く、老朽化に伴う燃費の悪化が指摘されていた。これを受けて、代船として計画されたのが本船である。
1763年2月、ミール・カーシムはイギリスの自由通関権問題の解決策として地元商人だけが不利にならないため、すべての商品関税を無税にさせることを決定した。だが、イギリス側は「イギリス人の権利は守られねばならず、イギリス人以外のすべての商人は関税を支払わなければならない」と主張し、関税を廃止するという命令は撤回されるべきであるとして、イギリス側の使者アミャットにこれを伝えさせた。これに対し、ミール・カーシムは怒り、「すべての要求を受け入れる余裕用意はあるが、唯一の条件はベンガルからすべてのイギリス人兵士がいなくなることだ」と言い、折り合いがつかなかった。時を同じくして、パトナにあるイギリス工場の工場長エリスは関税をめぐってベンガルとトラブルを起こして、腹いせにパトナにある太守の要塞を攻撃した。エリスはパトナの町を占拠し略奪をほしいままにしたが、ミール・カーシムはすぐさまパトナに軍勢を送りその工場を焼き払わせ、エリスを降伏させた。これにより、ミール・カーシムはカルカッタへ帰還する途中のアミャットの船の拿捕を命じた。だが、アミャットが拿捕しに来たベンガル太守の船の砲撃を命じたため戦闘となり、イギリス船は撃破され、アミャット以下多数の乗組員が戦死した。この事件は悪化の一途をたどっていたミール・カーシムとイギリスの関係に終止符を打ち、同年7月7日にイギリスはミール・カーシムの廃位と宣戦布告、7月10日には前太守ミール・ジャアファルの復位を決定した。この決定に対し、ミール・カーシムはついにイギリスの横暴に対する怒りが爆発し、彼はもまたイギリスとの戦争を決意した。こうして、7月19日にミール・カーシムの軍とイギリス東インド会社軍がカトワーで激突するに至った（カトワーの戦い）。ミール・カーシムの軍が50,000人を超す大軍であるのに対し、イギリス軍はヨーロッパ兵1,000人とインド人傭兵4,000人からなる兵5,000人と、ミール・カーシム軍のほうが圧倒的有利だったが、ミール・カーシム軍にはイギリスと内通している者が少なくはなく、プラッシーのときと同様に裏切られ惨敗し、ムルシダーバードはイギリスに占拠されてしまった。こののち、ミール・カーシムは何度かイギリスと交戦したが、いざという時にいつも味方に裏切られて敗北が続いた。彼は首都ムンガーにおいて、捕虜にした内通者たちに重石をつけ、ムンガー要塞からガンジス川へ放り投げた。その後、ミール・カーシムは部下のアラブ・アリー・ハーンにムンガー要塞をまかせ、自身はパトナに向かうことにしたが、この男もイギリスと内通してすぐにイギリスにムンガー要塞を明け渡した。ミール・カーシムは激怒し、イギリス人捕虜を女子供に至るまで皆殺しにした。1763年10月末、イギリス軍はパトナに攻めてきたが、ミール・カーシムは度重なる裏切りに絶望して戦意をなくしており、アワド太守のシュジャー・ウッダウラの保護を受けるために隣接するアワドへと逃げた。