宝塚の大きな特徴の一つとして、「スターシステム」を採用している点が挙げられる。作品で重要な役・ポジションを担当するのは、基本的に各組所属の全生徒の中から選ばれた、一部のスターに限られている。このスターが観客動員・人気で、重要な役割を占めている。各組のスターの頂点に立つ男役が「主演男役」あるいは「トップスター」と呼ばれ、各公演で主演を務める。そのため、脚本はトップスターに当てて書かれている。トップスターの相手役を務める娘役のことは「主演娘役」あるいは「トップ娘役」と呼ばれる。各公演でヒロイン的な役を演じている。正式な名称は「主演○役」であるが、近年では公式サイトなどでも「トップ○○」の名称が用いられることがある。「トップ男役」「トップ娘役スター」などの呼称は正しくない。他の商業演劇とは異なり、在任中は原則としてずっと同じ生徒が主演を務める。トップスター以下は、順に2番手、3番手……などと称されるが、トップスター、トップ娘役以外は明確に固定された地位ではなく、変動することがある。例えば天海祐希は昇進が早く、彼女より上級生が下位のスターとなったこともある。特に娘役は男役以上に安定していない。スターは、容姿・スター性（華やオーラ）・人気も重要な要素であり、実力者がトップになれるとは限らない。例えば、檀れい・紅ゆずるなどはいずれも入団時の席次は下位（紅は48人中47位、檀にいたっては最下位）であったが、その後の努力や人気が評価されてトップスター（檀はトップ娘役）に就任した。現在のようなスターシステムは1980年代に確立された。それ以前では、トップが2人であったり、公演ごとに主演者が異なったり、スターの他組への特別出演が現在よりも多く実施されたりするなど、より柔軟性に富んだ配役を行っていた。スターシステム確立後、トップスターは各組に男役・娘役それぞれ一人で、単独の主演が原則である。トップ娘役に関しては、1984年から86年にかけ南風まいと湖条れいかが交互または対等なヒロイン役を演じており、Wトップ娘役体制であった。1984年から85年の雪組（麻実れいの相手役）、2004年から05年（彩輝直の相手役）、2008年から09年の月組（瀬奈じゅんの相手役）、2010年から11年の雪組（音月桂の相手役）、2017年の宙組（朝夏まなとの相手役）がそれぞれ不在であった。大劇場でヒロイン役を演じても、トップ娘役に就任していない限り「トップ娘役」とは呼ばれない。
定年を迎えた場合、生徒は未婚でなければならないため結婚、健康、経済など諸事情で今後の活動が困難となった場合は、歌劇団を退団する。退団と同時に阪急電鉄との雇用契約も消滅する。大劇場公演または東京宝塚劇場公演の出演と千秋楽をもって退団が可能で、かつ退団手続きが順調に行われた生徒は「卒業」として、本公演（宝塚大劇場・東京宝塚劇場の公演）の千秋楽に正装である黒紋付に緑の袴をはき、舞台上で挨拶をする。このとき、所属組の上級生や音楽学校時代の同期生から花束が贈られる。千秋楽で退団者は舞台衣装・髪飾りなどに生花をあしらって舞台に出演する。本公演以外の千秋楽をもって退団する場合は、特に決まった形式のセレモニーはないが、カーテンコールの際に生花などをあしらって舞台に出演したり、簡単なスピーチをする場合がある。公演の千秋楽をもって退団する場合は、退団する公演の集合日（稽古の初日の顔合わせの日）に退団発表が宝塚歌劇団のホームページを通じて行われる。諸事情により次回公演の稽古集合日付け、定年の誕生日付け、千秋楽の翌日付けなどで退団する生徒もいる。その場合は本人から直接観客への挨拶をする機会はないが、機関誌の『歌劇』に退団の挨拶文が掲載される。
その後、1241.1型のさらなる発展型として1241.8号計画が立案された。NATOでは、「タランタルIV改」(Tarantul-IV Mod)と呼んだ。1241.8型は、新しい3M24E「ウラーンE」を搭載することで他の派生型とは一線を画していた。3M24「ウラーン」を小型戦闘艦艇に搭載する試みは、1241.8型大型ミサイル艇と1234.7型小型ミサイル艦に結実した。1241.8型は、艇の構成全体に変更は加えられなかったものの、従来の1241.1型とはまったく異なる配置で4連装4 基16 門のミサイル発射機を装備した。このミサイルは射程約130 kmの亜音速巡航シースキマー艦対艦ミサイルで、航空母艦を主目標とする従来の長射程対艦ミサイルとそれ以外の水上艦艇を主目標とする中・短射程対艦ミサイルを統合する新系列のミサイルであった。3M24「ウラーン」は、空対艦ミサイルKh-35の派生型として ズヴェズダ設計局（ru）で開発された。能力は低くないものの、同世代の3M55「オーニクス」や3M54「カリブル」の射程300 kmに比べると見劣りし、主として海外への輸出艦艇に搭載されている。このミサイルを最初に装備した艦艇もドイツ民主共和国(東ドイツ)製の151号計画型(ザスニッツ級)であった。但し、東東ドイツ海軍が西ドイツ海軍に吸収合併された際にザスニッツ級の「ウラーン」システム一式はソ連に返却されており、その後ポーランド向けに建造された派生型660型ミサイル艇(ザスニッツ級・オルカン級)3 隻も「ウラーン」ではなくSAABのRBS-15を採用している。ソ連・ロシア海軍の艦艇では比較的少数の艦艇にしか搭載されていないが、新型の警備艦である20380号計画型や11661K号計画「ゲパールト」型警備艦などに採用されている。この他、1241.8型は対空兵装として9K310「イグラ-1」艦対空ミサイルとAK-630Mを搭載した。レーダーは、主檣上にMR-352「ポジチーフE」対空・水上捜索レーダーを搭載している。冷戦終結の影響で、1241.8号計画は事実上中止された。しかし、インドで派生型1241.8ME型(проект 12418МЭ)として復活することになった。インドで建造された2 隻の1241.8ME型は一部装備が大きく変更されている。主砲はイタリア・オートブレーダ/オート・メラーラ製62口径76 mm単装速射砲が搭載されている。この派生型は、1241.8改型(Mod 1241.8)、或は1241RE改型(Mod 1241RE)と呼ばれることがある。インドの1231.8ME型については、同じくインドで建造された25A型ミサイルコルベットとの間に武装やセンサー類に共通性が見られるとされる。レーダーにはMR-352「ポジチーフE」、「ガルプーン・バールE」、射撃管制レーダー「BEL リンクス」が搭載されている。「BEL リンクス」は76 mm砲とAK-630Mを統禦する。この型は、計画では4 隻建造となっている。対空ミサイルは、9K32M「ストレラ-2M」を搭載している。