1994年（平成6年）設立当初、大阪市が過半数以上を出資する企業であったが、2005年（平成17年）にゴールドマン・サックス証券（引受会社としてクレインホールディングスを設立）に対して優先株式の発行と新融資パッケージへの転換を伴うリファイナンスを実施。現在はゴールドマン・サックス子会社であるSGインベストメンツ株式会社の完全子会社になる。2010年（平成22年）2月をもって同社に吸収合併。商号を株式会社ユー・エス・ジェイに変更。もともと、この敷地は日立造船や住友金属工業などの重工業の生産拠点であった。敷地は定期借地権方式による賃借であり、基本的には50年リース。また、外資系企業としては珍しく2004年（平成16年）12月に労働組合（ユー・エス・ジェイクルーアライアンス、全国繊維化学食品流通サービス一般労働組合同盟に加盟）も結成されている。開業時に金融機関から1,250億円の借り入れを行っており、その結果毎年約100億円の返済を迫られていた。さらに、アトラクション施設の減価償却費が毎年売上高の約2割にあたる約150億円が必要だったため経営は厳しかった。このため、ユー・エス・ジェイは2005年にゴールドマン・サックスグループなどを引受先とする250億円の第三者割当増資を行って得た資金を借入金返済にまわし、借入金を約650億円に圧縮、有利な返済条件で借り換えも行った。それに加え、2004年と2005年は新規採用をせず、選択退職も導入し、費用削減も図った。その結果、2007年度（平成19年度）は経常収支が24億円、最終損益が10億円と初の黒字を計上している。USJの敷地のうち、約40%に当たる約20万平方メートルは大阪市の市有地であり、この市有地部分の賃料について、USJは当初、賃料を1平方メートル当たり月額388円とすることで2007年までに大阪市と合意。しかし、民有地部分については賃料が当時の価格で1平方メートル当たり516円であるため、大阪市はこれと同額とするよう、大阪地方裁判所に提訴。2015年3月6日に同地裁は、ユー・エス・ジェイの収益が安定しているためとして、大阪市の訴えを一部認める判決を言い渡した。
若尾文子演じる加代は『おはよう食堂』という朝食専門の食堂を1人で経営しながら、浮気して家を出ていった夫の大介の帰りをじっと待っているという設定。『時間ですよ』の第2期に出演して人気を得た堺正章、天地真理、西真澄らも出演している。
UEFA EURO 2008の代表にも選出され、グループリーグ初戦のトルコ戦では代表初ゴールを決めた。南アフリカW杯のメンバーにも選ばれ、2010年6月1日の親善試合・カメルーン戦では自身初の2得点を記録。本大会グループリーグ第2戦の北朝鮮戦では先制点を挙げ、7-0で圧勝した。
2002年12月1日に、長年盛岡駅を北の終着駅としていた東北新幹線が八戸駅へ延伸されるのにあたり、延伸区間を含む東京駅・仙台駅 - 八戸駅間をE2系10両編成により運行する列車として登場した。首都圏と仙台以北間における速達志向・指定席ニーズに応える形で、東京駅発着列車は全ての列車が大宮駅 - 仙台駅間を全駅通過とし最高速度275km/h運転を行い、かつ全席指定席で運行する東北新幹線の最速達列車として設定された。「はやて」運行開始にあたり、秋田新幹線「こまち」は盛岡駅以南の併結運転対象が「やまびこ」から「はやて」に替わり、「こまち」も全席指定席となった。以後、ダイヤ改正ごとに運行形態に変遷はあったものの、東京駅発着列車については「大宮駅 - 仙台駅間無停車」「275km/h運転」「全席指定席」の原則は守られ、「やまびこ」との差別化の目安とされた。また、盛岡駅以北で運転される列車は運行区間にかかわらず全て「はやて」とされ、仙台駅・盛岡駅発着の列車では自由席も設定された。大きな転機となったのは2011年春のダイヤ改正時で、新青森駅発着（前年12月に延伸開業）の速達列車に320km/h運転の可能なE5系を投入し、これに「はやて」ではなく「はやぶさ」の名称を与えることとなった。これに伴い、「はやて」は最速達列車である「はやぶさ」を補完する列車との位置づけとなり、運行本数も「はやぶさ」への置き換えにより削減傾向となった。JR東日本は、E5系導入開始直後は東北新幹線のE5系への置き換え完了と同時に「はやて」の列車名を廃止する方針だったが、その後「E5系に複数の名称がつく可能性もある」として「はやぶさ」は最高速度300km/h以上で運行する列車に用い、E6系全編成投入完了以前にE3系と併結して最高速度275km/hで運行する列車には「はやて」を用いるとの見解も示していた（「はやて」と秋田新幹線「こまち」との併結運転は、2014年3月のダイヤ改正で終了している）。その後東京駅発着の定期列車はさらに削減され、2018年3月17日のダイヤ改正では下り1本のみとなり、2019年3月16日のダイヤ改正で東京駅発着「はやて」の定期列車としての設定が無くなった（但し、最繁忙期などに運行される臨時列車としては東京駅・上野駅発着の「はやて」の設定が残っている）。2016年3月26日には北海道新幹線の新青森駅 - 新函館北斗駅間が開業し、東北新幹線との直通運転が開始され、盛岡・新青森 - 新函館北斗間の区間列車を「はやて」として運行している。