上毛野小熊は、のちに中央官人として名を残す上毛野氏の1人で、初めて「上毛野」を冠して記された人物でもある。「国造本紀」には上毛野国造に彦狭島命（上毛野氏遠祖）が任じられた旨の記載もあり、上毛野小熊含め上毛野氏は国造であったと推測されている。上毛野氏の拠点とする上毛野地域で築かれた古墳は、量・規模とも東日本で群を抜いており、古墳時代には大きな文化圏を築いていたことが知られる（詳しくは「毛野」を参照）。この上毛野勢力の乱への寄与を巡り、定説では「使主 - ヤマト王権」対「小杵 - 上毛野」という上毛野氏の独立性を強調した対立構造が提唱されている。この中で、小杵の敗死とともに上毛野に緑野屯倉が設けられ、上毛野勢力が大きく削がれたと指摘される。一方で、上毛野小熊が助けの求めに応じた記載はなく明らかでないこと、小熊が処罰を受けた記載がなくむしろ小熊以降に上毛野氏の繁栄が見られること、緑野屯倉が事件に関わるという証拠がないことなどから反論もある。
記事に見える武蔵国造の「武蔵」は後世に現れる表記で、乱の当時にはまだ存在していない。これは、乱の記事が『日本書紀』編纂時（8世紀初頭）に記されたためである。のちの武蔵国は无邪志国造と知々夫国造の領域が統合し1つの国になったとされており（ただし異説もある）、7世紀頃までの武蔵国に関しては「无射志（むざし）」と表記されていた記録も見つかっている。国造を列記した『先代旧事本紀』「国造本紀」にも「武蔵国造」という名での記載はなく、无邪志国造と胸刺国造が記載されている。无邪志と胸刺は完全に同一のもので読みも同じ「むさし」であり、文字表記の違いにすぎないというのが定説であるが、地域で分ける説もある。例えば竹内健は現在の東京都と神奈川県横浜市を含む南部が胸刺（かつての小杵の勢力圏）、秩父地域を除く現在の埼玉県にあたる北部が无邪志（かつての笠原使主の勢力圏）であり、武蔵国が宝亀2年（771年）に東海道に移管される前には東山道に属していたのではなく、北部（旧・无邪志国）が東山道、南部（旧・胸刺国）が東海道と、南北に分かれて別々の道に属していたのだという説を唱えている。
乱の史実性は明らかとなっていないが、同じ頃の継体天皇21年（527年?）には筑紫君磐井がヤマト王権に打倒されていることから（磐井の乱）、武蔵国造の乱にも元となった事件の存在可能性が指摘される。
乱の経緯は、『日本書紀』安閑天皇元年（534年?）条に記載されている。同条によると、武蔵国造の笠原直使主（かさはらのあたい おみ、おぬし）と同族（系図によればいとこ）の小杵（おき・おぎ）は、武蔵国造の地位を巡って長年争っていた。小杵は性格険悪であったため、密かに上毛野君小熊（かみつけののきみ おぐま）の助けを借り、使主を殺害しようとした。小杵の謀を知った使主は逃げ出して京に上り、朝廷に助けを求めた。そして朝廷は使主を武蔵国造とすると定め、小杵を誅した。これを受け、使主は横渟・橘花・多氷・倉樔の4ヶ所を朝廷に屯倉として献上したという。
リネスクス科の特徴として頭部は扁平な三角形をなし、頭蓋骨後部にある眼窩は小さく、上方に向いている。本種はかなり大型で全長約2m、体重は100kg程度と推定される。頭蓋骨は若い個体では丸みを帯びているが、成長に連れて伸長していく。小さな多数の歯を具えており、魚食性（魚類や小さな両生類を主として、小動物を捕食する）であったと推定されている。
高松市立勝賀中学校から帝京高校に進学し、2年次の全国高校サッカー選手権大会では鋤柄昌宏、岩井厚裕らと共に同校の大会2連覇に貢献。3年次もレギュラーとして三連覇に挑むがベスト8で黒崎久志を擁する宇都宮学園高校（現・文星芸術大附属高校）に敗れた。卒業後の1986年に、日本サッカーリーグ (JSL) 1部の日立製作所（現・柏レイソル）に入部。1993年からはジャパンフットボールリーグ（旧JFL）所属の教育研究社FC京都パープルサンガに移籍。クラブが京都パープルサンガに移行した期間を含めて3年間プレーの後、現役を引退。現役引退後はそのまま京都に残り、強化部スカウト担当、ジュニアユースコーチ、同監督などを務める。2005年、発足したばかりのクラブであるロッソ熊本（現：ロアッソ熊本、当時九州リーグ所属）から招聘を受けヘッドコーチに就任。クラブの日本フットボールリーグ (JFL)・J2 昇格を支えた。2008年にはS級ライセンスを取得し、翌2009年シーズンは池谷友良に代わり熊本の2代目監督に就任。2010年、郷里のクラブであるカマタマーレ讃岐の監督に就任。当時四国リーグ所属だったチームを就任1年目でJFL昇格へ、4年目の2013年にJ2・JFL入れ替え戦でガイナーレ鳥取を破り、J2昇格へ導いた。讃岐では「俺の次に監督をやる人、力を付けてきているユースの選手のためにもクラブをつぶしちゃいけない」との思いでチームの強化に努める一方で、Jリーグクラブとしては決して良好と言えない練習環境についても記者会見を通じて改善を訴えるなど、クラブを内外で支えてきた。2018年限りで9年間務めた讃岐の監督を退任。2019年6月18日、成績不振のため退任した大木武に代わり、FC岐阜の監督に就任することが発表された。