fOULの活動が活発化したため、1998年に谷口は会社勤めを辞め、大地と平松もバンド活動をfOUL一本に絞る。1998年3月14日にスタートした下北沢ShelterでのfOUL単独のライブ企画「砂上の楼閣」は、2005年3月21日までに34回を数える自主ライブ企画となる。1997年までレギュラーだった極東最前線には年末や特別企画のみの出演となったが、うち3回はeastern youthとともにCSで放映された。1999年にはプロデューサーにジョー・チカレリを迎えてサンフランシスコで録音したセカンドアルバムを坂本商店からリリース。続くベルウッドからの2枚のアルバムもチカレリのプロデュースでそれぞれバンクーバーとロサンジェルスで録音された。2000年6月と2001年8月には、それぞれNumber Girl、bloodthirsty butchersとの組み合わせでCSのライブ中継番組に出演した。その後Promise RingやBurning Airlines、 Jets To Brazilといった当時代表的とされたエモ・バンドの来日公演オープニングに出演。2005年3月12日の「砂上の楼閣」で活動休止を表明。ゲストは同じく夏からの活動停止を予告したPEALOUT。
God's Guts、 eastern youth、 bloodthirsty butchersら札幌出身のハードコアバンドからの働きかけに応じた音源リリースやライブ活動を経て、1998年からフルタイムの音楽活動を開始。オープン間もない下北沢CLUB Queで1994年10月8日に行われた初ライブ、次の11月のライブではその効果が集客に如実に現れることになる。12月の録音が谷口順の自主レーベル・レスザンTVから翌3月にリリース、また、4月に自主企画・極東最前線の第2回に出演したのを機に、eastern youthの自主レーベル坂本商店に迎えられる。1996年には吉村秀樹(bloodthirsty butchers)とzero(Copass Grinderz)が監修したコンピレーションCinderella V.A.に参加。翌年bloodthisty butchersとお互いのカヴァーを含むスプリット・アルバムをLPとしてリリースする。
1994年6月、元BEYONDSのメンバーのうち、マイペースで音楽を楽しむことを選択した二人が札幌ハードコア・シーン出身の平松（シークレット・サマー、サイドオーダー）を迎えてバンドを結成する。当初は、初めてギターを担当する谷口が就職先の地方研修に出ていたこともあり、大地と平松が二人で練習して曲作りという状態が続く。その大地も1994年に二度目のアメリカツアーを控えたCOPASS GRINDERZに加入、さらにPaumeにも参加、平松も谷口順（God's Guts, U.G.Man）らとWe are the worldを結成して初めてのドラムを担当と、バンドを掛け持っており、fOULは三人のスケジュールに合わせての活動という状態が長かった。
1993年後半にはUSハードコアが都内のライブハウスで盛り上がりを見せ始め、その中心としてBEYONDSは毎週のようにライブをこなすハードスケジュールとなる。増え続けるファンの期待に応えることやメジャーデビューよりも自由に楽しめる音楽活動を志向した谷口と大地は、BEYONDSのメンバーでの活動に限界を感じ、谷口の就職を直接の契機として1994年3月で活動を休止する。
スフマート（イタリア語:Sfumato）は、深み、ボリュームや形状の認識を造り出すため、色彩の透明な層を上塗りする絵画の技法。特に、色彩の移り変わりが認識できない程に僅かな色の混合を指す。レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452年 - 1519年）ほか16世紀の画家が創始したとされる。イタリア語の「スフマート」は「くすんだ」という付帯的な意味もある、「薄れる」という意味合いの言葉であり、これはイタリア語で「煙」を意味するフモ（fumo）という言葉の派生語である。スフマート技法が使用されている有名な例の一つに、レオナルド・ダ・ヴィンチが描いた「モナ・リザ」がある。これは、モナ・リザの口の周囲にスフマート技法が施されているためであり、口の周りにある影は微笑んでいる結果現れているものなのか、あるいは陰影をつけた結果微笑のように見えているものなのかがしばしば議論の対象となっている。
中世には文字を読める人の数自体がとても少なかったため、文学作品は主に耳を通して広まっていった。修道院が文化醸成の中心地となり、叙情詩人（トルバドゥール）、商人、巡礼者などが修道院を訪れた。ピレネー山脈の北側からは、ブルターニュ地方の伝説物語、古典小説、フランス語詩、叙情詩人の歌などがカタルーニャ地方に持ち込まれている。11世紀と12世紀には都市が成長し、文化に興味を示すブルジョアが生まれた。カタルーニャ語で書かれた最古の文献は12世紀半ばに遡り、断片的なゴート人法である『Forum Iudicum』とカトリック信徒向けの説教集『Homilies d'Organyà』であるとされる。叙情詩人はそれまで粗野な言語だと思われていたプロヴァンス語をラテン語の代わりに使用するようになり、散文にはカタルーニャ語を使用したが、高尚な文学とされた詩作の際には15世紀までプロヴァンス語（オック語）を使用した。叙情詩は厳格な規則を持つ芸術であり、一部の叙情詩人は高貴な家系の出身だった。13世紀に活動したラモン・リュイは「カタルーニャ語の父」と呼ばれており、初期の小説である『ブランケルナ』、哲学の方法論である『アルス・マグナ』などを著した。リュイの作品は内容の豊かさや言語的創造性の高さが注目され、普遍的な価値が認められている。リュイの創作の中心は散文だったものの、韻文作品は他のカタルーニャ人詩人と同じくオック語で執筆している。リュイはカタルーニャ語、ラテン語、アラビア語で265の作品を公表しており、神秘主義や哲学の分野ではヨーロッパ全体の先駆者のひとりとされている。14世紀のカタルーニャ地方では散文が優勢となり、カタルーニャ語の宗教詩や説教などを残した宗教関係者としては、フランシスコ会のアンゼルム・トゥルメーダ、修道士のフランセスク・アシメニス、祈祷師でありドミニコ会修道士のビセン・ファレーなどの人物がいる。1323年のトゥールーズの詩会議では詩作法が定められたため、カタルーニャの詩人はプロヴァンス語で書いた。14世紀末のカタルーニャでは叙情詩人の詩作法を復元する試みがあり、カタルーニャ語とプロヴァンス語が用いられた。14世紀後半に活動したベルナト・メチェは、イタリアから持ち込まれたルネサンス様式を取り込んだことでカタルーニャ文学界の重要人物とされ、その知性の高さからメチェは政界にも進出した。その他の優れた作家の中にはアンドレウ・ファブレールなどがおり、騎士道などに着想を得ていた。