ヴィア･ドロローサに参加することは、今日ではエルサレム観光の主要目的のひとつになっている。一方、罪の贖いを求める巡礼者にとっては、ヴィア・ドロローサは依然として神聖な宗教儀式のひとつである。もっとも、紀元70年の第二神殿崩壊に伴う市街地の破壊と、その廃墟の上に新たに帝政ローマの殖民都市アエリア・カピトリーナが整備された経緯もあって、イエスの辿った道のりを史実通りに再現するのは不可能な状況である。しかし、参加者の多くはイエスと同じ道を歩いていると信じ、イエスの苦痛を推し量ることによって宗教的な体験を得ている。帝政ローマ時代にはヴィア・ドロローサという概念はなく、今日のような留も設けられていなかったのだが、いつしか巡礼者によってゲッセマネの丘（あるいは総督官邸跡）からゴルゴダの丘までの進行が習慣的に行われるようになっていた。ビザンチン時代の末期には、キドロン川からシオンの丘の鶏鳴教会（大祭司カイアファの邸宅があったとされる）を経由してセント・ソフィア教会（すでに取り壊され所在地も特定されていない）に向かい、そこからゴルゴダの丘へと到るルートが一般的であったという。14世紀、フランシスコ会はローマ教皇からエルサレムの管理を命じられたのだが、彼らは十字軍によるエルサレム統治に象徴される力による聖地奪還ではなく、平和裏に聖地解放を目指すイデオロギーを掲げていた。その運動の一環として1342年からヴィア・ドロローサがはじめられ、その伝統が今日まで引き継がれている。その間、幾度かのルート変更があったのだが、ルートが変わるごとにいくつかの留も変更を余儀なくされた。もっとも、留の多くは新約聖書の記述ではなく、後代に誕生した伝承に基づいて選定されたものである。エルサレムを巡礼した15世紀の作家のウィリアム・ウェイは、当時すでに十四の留があったことを著書に記している。しかし、現在の留と一致するのは五箇所に過ぎず、七箇所に至っては、例えばヘロデ・アンティパスの邸宅跡を通過するなど、現在の地点からは大きく逸れた場所にあった。オランダの聖職者クリスチャン・アドリケムの1584年の文献では、十二箇所の留が現在の場所と一致している。聖地でガイドを務めていたジョヴァンニ・ジェラルドは1587年にローマで発表した書籍の中で聖墳墓教会でのフランシスコ会による礼拝の様子を描写している。しかし、市街地における留の記述は十分でない。ジェラルドによれば、オスマン帝国支配下のエルサレムでは、キリスト教徒は屋外での典礼はおろか、留の近くで足を止めることさえも禁じられていたため、聖墳墓教会内に代用の礼拝所を設けて対処していたという。それらの代用施設のいくつかは現在でも教会内に残されている。ところで、今日知られている意味でのヴィア・ドロローサの様式、つまり贖罪のための行進という思想はエルサレムではなく、実際にはヨーロッパで生まれた。17世紀の終わりごろにかけて、ヨーロッパの街道に点在する教会に留の概念が導入され、各教会を経由した「苦難の道」に従って巡礼を果たした者には贖宥状が与えられていた。この制度はローマ教皇インノケンティウス11世の許可のもとフランシスコ会によって運営がはじめられたのだが、教皇クレメンス12世の時代の1731年に制度が拡大され、フランシスコ会所有のすべての教会にて、十四の留を踏破した巡礼者に贖宥状の発行が許可されるようになった。また、「苦難の道」の行進は教会から教会への道のりだけでなく、コロッセオの中でも行われている。これはフランシスコ会の修道士によって毎週金曜日に行われている。
マクラーレンのキミ・ライコネンはエンジン不調で交換を行ったため10グリッド降格、ルノーのフェルナンド・アロンソがポールポジションを獲得した。ライコネンは元々アロンソの0.027秒遅れで2番手であったが、土曜のフリープラクティスの間中エンジン不調に苦しめられていた。ライコネンの降格でBARのジェンソン・バトンがフロントローとなり、ホームグランプリで好位置からのスタートとなる。続いて2代目のマクラーレン、ファン・パブロ・モントーヤ、トヨタのヤルノ・トゥルーリ、フェラーリのルーベンス・バリチェロ、ルノーのジャンカルロ・フィジケラ、BARの佐藤琢磨、トヨタのラルフ・シューマッハ、フェラーリのミハエル・シューマッハ、ザウバーのジャック・ヴィルヌーヴが続いた。ジョーダンのティアゴ・モンテイロは金曜プラクティスでのエンジン不調で予選アタックが行えなかったため、後方グリッドからのスタートとなった。レース開始前、3日前に発生したロンドン同時爆破事件の犠牲者を悼んで黙祷が行われた。天候は晴れで気温が30℃に上昇した。路面温度は45℃となり、フォーメーション・ラップが終了した。佐藤琢磨はグリッド上でストールしたが、レースディレクターのチャーリー・ホワイティングはスタートを許可し2ラップ目にセーフティーカーがコースイン、コースマーシャルは佐藤の車をピットに戻すことができた。佐藤は結局トップから2周遅れでレースに復帰した。モントーヤが好スタートを切り、バトンを追い抜き続いてベケッツでアロンソに追いついた。セーフティーカーが戻った後、最初のピットストップまでモントーヤがリードを保持し、1秒半の差でアロンソが続いた。モントーヤはファステストラップをたたき出した。バトンは3位を維持したが、バリチェロとフィジケラはスタートに失敗したトゥルーリをパスした。ライコネンは既に4位に浮上していたが、シューマッハとトゥルーリが接近したものの、ピットストップまで彼らに追いつくことができなかった。モントーヤは21ラップ目に最初のピットストップを行った。これは予定よりも早かったが、コース状況で変更された。アロンソが続いて23ラップ目にピットインし、モントーヤとほぼサイドバイサイドでコースに復帰したが、モントーヤはその順位を維持した。フィジケラが続く2ラップをリードし、最初のピットストップまでにファステストラップをたたき出す。28ラップ目に佐藤を除く全てのドライバーがピットインし、モントーヤがアロンソに3秒差を付けてトップ、その後にフィジケラ、バトン、バリチェロ、ライコネン、ミハエル・シューマッハ、トゥルーリと続いた。3ストップ戦略のバリチェロは32ラップ目に2回目のピットストップを行った。これによってコース上最速となったライコネンはバトンに接近することが可能となった。モントーヤはチームメイトのペースに合わせてアロンソに応じ、40ラップ、41ラップ目にファステストラップを出す。モントーヤのアロンソに対するリードは6秒以上に広がった。43ラップ目、バトンが2度目のピットストップを行い、ライコネンが4位に浮上、2ラップ後にピットストップした後もその順位を維持した。モントーヤは44ラップ目にピットインし、バリチェロが45ラップ目に3回目のピットストップをする前にアロンソがトップを走行した。フィジケラはオーストラリア以来の表彰台を狙っていたが、46ラップ目に2度目のピットストップ、そこでエンジンストールしライコネンが3位に浮上した。アロンソは49ラップ目にピットインするまで5ラップをリードしたが、トゥルーリを抜くのに手間取りタイムを失った。これはピットストップしてモントーヤの前でレース復帰するには十分なリードを維持できないことを意味した。結局モントーヤはマクラーレンでの初勝利をアロンソに2.7秒差で達成した。ライコネンはアロンソから12秒遅れであったが、ファステストラップをたたき出した。フィジケラはライコネンの3.5秒遅れであった。バトンはそこから離れて5位に入り、ミハエル・シューマッハとバリチェロが続いた。ラルフ・シューマッハはチームメイトのトゥルーリに僅差で勝ち、ポイントを獲得した。このレースではリタイアが1台のみであった。ジョーダンのナレイン・カーティケヤンが11ラップ目に電装系トラブルでリタイアしている。レースの結果、アロンソは選手権ポイントを77に伸ばし、ライコネンとの差を広げた。ミハエル・シューマッハが43で3位に付け、モントーヤが26で6位に浮上した。コンストラクターではマクラーレンがルノーとの差を3ポイント縮め、フェラーリは3位を維持した。