素手を中心とした従来の格闘ゲームと異なり、武器（主として刀）を用いて戦う。強攻撃の斬りである通称「大斬り」は、隙は大きいものの通常時でも一撃で3割ほどの体力を奪っていくほど攻撃力が高い。さらにダメージを蓄積されると「怒り状態」となり、攻撃力はさらに上昇する。ただし一気に体力ゲージの半分以上を奪うような連続技はほとんどない。よってこのゲームでは大斬りを受けずにこちらの攻撃を当てていくかという駆け引きが要求される、まさに一撃がとても重いゲーム性になっている。また、真剣勝負による「負け＝死」という演出（決着後、遺体を黒子が運ぶなど）でのシビアさが緊張感を作り出している。『天下一剣客伝』などでは必ずしも「負け＝死」ではなく、勝負後に会話のやり取りがあるなどマイルドな表現になっていることもある。ストーリーや一部キャラクターの設定に山田風太郎の伝奇小説『魔界転生』のパロディ、オマージュ要素が多々含まれており、『魔界武芸帖 サムライスピリッツ』原作者の七月鏡一は、『魔界武芸帳』を『新幻魔大戦』と『魔界転生』のオマージュ作品と語っている。1994年9月には、『サムライスピリッツ 〜破天降魔の章〜』というタイトルでフジテレビ系によりテレビスペシャルアニメとして放送された。本シリーズでは登場人物のナコルルが人気を博し、他のSNK作品にもゲスト出演することが多い。シリーズ関連としては1999年にはナコルルを主人公として、ゲーム版『SAMURAI SPIRITS 2 アスラ斬魔伝』の世界観をベースに製作された、OVA版『SAMURAI SPIRITS 2 アスラ斬魔伝』（全2巻）が発売された。また、派生作品として、ナコルルがヒロインのアドベンチャーゲーム『ナコルル 〜あのひとからのおくりもの〜』とそれをOVA化した『ナコルル 〜あのひとからのおくりもの〜 郷里之畏友編』（OVAは前後編予定であったが、発売元の倒産の影響で前編のみしか出ていない）がある。
包平（かねひら）は、平安時代後期の備前国（現・岡山県）の刀工。生没年不詳。元暦(1184年 - 1185年)のころ活躍。後鳥羽天皇の蒲穂(がまほ)丸などの作者といわれる。古備前派初期を代表し、高平、助平とともに世に三平(さんひら)と呼ばれた。高平には現存作がなく、助平は宮内庁蔵の太刀が1口あるにすぎないが、包平は比較的多く、特に岡山の池田輝政の愛刀であった名物「大包平」が名高い。これは長さが2尺9寸4分(約89cm)もある太刀で、身幅も広く、板目鍛えに小乱れの刃文を焼くが、破綻なく出来も優れているため全日本刀の最高作と評価されている。銘は「備前国包平作」と太く大きく切っているが、他は「包平」と２字に小さく切るのが一般的であり、同名が何人かいたと見られる。
西本の兄・正夫が一塁手を務める松山商業が第51回全国高等学校野球選手権大会決勝で太田幸司の三沢高校に勝利したところから物語は始まる。高校時代は練習試合での江川と西本の邂逅、甲子園での江川や定岡、原の活躍が描かれる。甲子園へ行けなかった西本はドラフト外で巨人に入団。長嶋監督のスパルタ指導に耐えつつ、同年1位指名の定岡より先に1軍に定着したところで江川の巨人入団に絡んだ騒動（江川事件）が起きる。悪役となった江川に対して西本は（ライバル心むきだしではあるが）チームメイトとして接し、地獄の伊東キャンプを経て共に巨人のエースに成長していく。
ベリック公はまず、ケール要塞周辺に攻城用の要塞を築いて、ケール要塞を包囲するよう命じた。この築城には周辺の住民も駆り出された。ベリック公の需品係将校たちは近くの村からフランス軍への補給を要求した。ヴュルテンベルク公は同意したが、後に皇帝に提出された報告では強要されたものであると説明した。10月17日にはフランス軍が塹壕を掘る準備を整えた。フランス軍がケールとストラスブールの間の島で砲台を築き始めたとき、プフェルはライン川に面する角堡がフランス軍の攻撃目標であることがわかり、翌日に防御と撤退の戦術を詳しく指令した。角堡は侵入されたか砲台が壊されるまで維持され、放棄された後は守備軍はまず主要塞と角堡の間の通路に、続いて主要塞に撤退するとした。フランス軍は10月19日に塹壕を掘りはじめ、21日には要塞のライン川に面する未完成なルネットに着いた。フランス軍は23日からそのルネットで砲台を築き始めた。守備軍は砲台の大半がフランス軍の砲火で壊されたか外されたため、マスケット銃とグレネードによる抵抗しかできなくなった。23日、フランス軍は角堡に砲火を浴びせるとともに、主要塞を砲撃した。フランス軍は擲弾兵部隊による2度の強襲が失敗した後、角堡を短期間占領できたが、翌日に奪回された。守備軍も角堡近くのフランス軍に対しソーティを派遣したが撃退された。27日にはフランス軍が多数の砲台を築き、主要塞を砲撃した。28日の16時ごろ、フランス軍による角堡への砲撃が激しくて、角堡の守備軍の指揮官はプフェルに撤退の許可を要請した。プフェルは許可した。その後、プフェルは作戦会議を開き、戦闘に適する兵士が500人しかなく、要塞も最大3日しかもたないことがわかると、28日の20時ごろに降伏した。駐留軍は31日に武人の礼遇をもって要塞から出て、帝国軍の防御線のあるエットリンゲンへ移送された。