魚屋の二男に生まれ、関西大学専門部に進んで学生相撲で活躍、大学を中退して同郷の横綱大錦卯一郎を慕って出羽海部屋に入門した。四股名の山錦は本名と大錦の名から一文字ずつ取ったものである。1917年5月場所に初土俵を踏む。その後1922年1月場所に十両に昇進して2場所で通過、1923年1月場所で新入幕を果たす。1927年10月場所で自己最高位の関脇に昇進したのをはじめ常に幕内上位で活躍、前頭5枚目で迎えた1930年5月場所では3日目に新大関玉錦に初黒星をつけると10日目に横綱宮城山も破り11戦全勝で平幕優勝を果たし、同時に平幕全勝優勝の第1号となった。学生時代から押し一本槍の取り口。出足が鋭く猪突猛進という言葉がぴったりだった。ぶちかましのたびに鼻を痛めるので、ついには医者に頼んで鼻骨を削ってしまったという。立合いの駆け引きにも長け、玉錦などは山錦がなかなか手をつかないので苛立つうちに先に立たれ押し切られるなど、1勝4敗と苦手にした。また宮城山にも強く、すべて金星での3連勝（1930年5月場所～1931年1月場所）を含む7勝6敗（他1不戦勝、1引分）と勝ち越した。幕内通算成績も勝ち越しており、昭和初期の角界における実力者だったといえる。しかし1932年1月の春秋園事件で関脇天竜、大関大ノ里らとともに相撲協会を脱退し新興力士団に加わり、関西角力協会では明晰な頭脳を買われ天竜の参謀格となった。大阪出身で地元に後援者を持っていたことが、天竜一派が大阪を地盤とする上で役立ったともいわれる。1937年12月の解散まで天竜と行動をともにした。山錦は脱退力士の協会帰参に奔走したが、後の娘の証言によると「弓引き役となった自分は絶対に（協会に）戻ってはあかんと思った」とのことであり、1938年頃には相撲から身を引いた。その後は「山錦旅館」やプラスチック工場などを経営した。奇しくも山錦が亡くなった翌日、同じ学生相撲出身の関脇輪島が1972年5月場所で幕内初優勝を果たした。大学出身者の幕内最高優勝は山錦以来42年ぶりのことだった。また大阪府出身の幕内力士の優勝は、1930年5月場所で山錦が達成して以来絶えて久しかったが、2016年9月場所で出羽海一門の境川部屋に所属する豪栄道豪太郎（大阪府寝屋川市出身）が初優勝を決め、山錦以来、実に86年ぶりとなる幕内最高優勝となった。
コンチョには、コンチョ小学校区 (Concho Elementary School District) によって運営されているコンチョ小学校 Concho Elementary School) がある。コンチョ公共図書館 (Concho Public Library) は、アパッチ郡図書館区 (Apache County Library District) によって運営されている。
ハードウェアのサポートするリングプロテクションはMulticsオペレーティングシステム（UNIX系OSの先祖）の導入した様々な革新的コンセプトの中でも最も先進的であった。しかし、今日最も一般的なOSは2レベルのリングしか使っておらず、ハードウェアの提供するCPUモードの一部しか使用していないことが多い。例えば Windows XP およびそれ以降のOSは2つのリングしか使っていない。カーネルモードに対応するリング0とユーザーモードに対応するリング3である。多くの最近のCPUアーキテクチャ（インテルx86アーキテクチャなど）は何らかのリングプロテクション機構を持っている。しかし、Windows NT 系OSもUnix系OSもそれを完全には利用していない。OS/2では3つのリングを使っていた。リング0はカーネルとデバイスドライバ、リング2は特権コード（I/Oアクセス特権を持ったユーザープログラム）、リング3は特権のないコード（ほぼ全てのユーザープログラム）となっていた。DOSでは、カーネルもドライバもアプリケーションもリング3で動作することが多く、EMM386などの386のメモリマネージャがリング0で動作していた。さらに、DR-DOSの EMM386 3.xx はオプションで一部モジュール（DPMSなど）をリング1で動作させることもできた。OpenVMSは4つのモードを使っており、特権の高い方から順に、カーネル、エグゼクティブ、スーパーバイザ、ユーザーと呼んでいる。最近でもリングプロテクションに関して新たな動きがあった。XenのVMMソフトウェア、モノリシックカーネルとマイクロカーネルに関する議論、マイクロソフトのNGSCBイニシアティブによる「Ring-1」設計構造、Intel VT-x などのファームウェア組み込みのハイパーバイザなどである。Multicsでは8レベルのリングを持っていたが、最近のシステムではもっと少ない。ハードウェアは現在走行中のスレッドが実行している命令列のリングレベルを特別なレジスタで監視している。システムによっては、仮想空間の一部領域とリング番号割り当てがハードウェアで連動している。例えば、データゼネラルの Eclipse MV/8000 では、プログラムカウンタ (PC) の最上位3ビットがリングレジスタを兼ねている。そのため、例えば仮想アドレス 0xE200000 をPCにセットしてコードを実行すると、自動的にリング7となり、仮想空間上の別のセクションにあるサブルーチンを呼び出すことは、リングからリングへの移行を自動的に伴うことになる。ハードウェアは、あるリングから別のリングへの制御の移動を厳密に制限している。また、メモリアクセスも各リングのレベルに応じて制限している。予め設定されたエントリポイントを通して特別な gate 命令や call 命令を使って、より高い特権レベルのリングに制御を移す（これをコールゲート方式などと呼ぶ）。多くのOSでこれに類似したシステムコール方式を採用している。このようなハードウェアによる制限は偶然や故意によるセキュリティ違反からシステムを守るために設計されている。さらに、最も高い特権レベルのリングには特別な機能が与えられている。例えば、仮想記憶をバイパスして物理メモリ空間にアクセスするといったことが可能である。リングプロテクションはシステムによってはCPUモードと密接な関係がある。両者をサポートするシステムで動作するオペレーティングシステムは、必ずしも両方を利用しているとは限らない。リングプロテクションの効果的な利用にはハードウェアとオペレーティングシステムの緊密な協力が必要となる。複数のプラットフォームで動作するように設計されたオペレーティングシステムは、共通して使える一部のリングだけを使用する。そのため、ハードウェアが高度なリングプロテクション機能を持っていても「カーネル」と「ユーザー」に単純化したセキュリティモデルが採用されることが多い。