横浜の妙香寺には、日本吹奏楽指導者協会によって建てられた「日本吹奏楽発祥の地」（島津忠秀筆）の碑がある。またその隣には「国歌君が代発祥地」の碑がある。東京都杉並区の大円寺（薩摩藩の菩提寺であった）には、伝習中に病死した森山孫十郎の墓があり、その墓前に建てられた献灯（1870年（明治3年）建立）には、伝習生30名の名とともに洋楽伝習の経緯が記されている。
1871年（明治4年）、政府は兵部省を陸軍省と海軍省に分けた。1871年に海軍軍楽隊（中村祐庸隊長）、1872年には陸軍軍楽隊（西謙蔵隊長）が組織された。両者とも薩摩バンドの出身であり、初期の軍楽隊はほとんどが薩摩人によって構成されたいた。陸海軍楽隊は西南戦争に出動したが、軍楽隊員の中には隊から抜け出し、薩軍に参加して戦死した者もいた。
君が代を最初に演奏したのがこのバンドである。1870年（明治3年）、フェントンは、日本には国歌がないので歌詞さえあれば作曲をすると提案。大山巌らは相談のすえ、薩摩琵琶曲の「蓬莱山」の一節から「君が代」の歌詞を選び、フェントンに渡した。フェントンはその歌詞に曲をつけ、向島での調練の際に明治天皇の前で披露した。これが日本最初の「君が代」であるが、フェントン作曲のものは西洋調で、現在のもの（1880年（明治13年）に改められたもの）とは異なる。
1869年（明治2年）、薩摩藩は30人余りの藩士の若者（鼓笛隊出身者が中心であった）を「軍楽伝習生」として横浜に派遣。本牧山妙香寺（横浜市中区）で、イギリス陸軍第十連隊第一隊長のジョン・ウィリアム・フェントンの指導を受けた。『陸軍軍楽隊史』によると、フェントンの給料（当初90ドル、指導が始まったのち200ドル）は島津久光の手許金から支払われた。指揮者は鎌田新平や西謙蔵が務めた。当初、楽器は竹や鋳物で間に合わせる状況で、楽譜も読めず惨憺たる有様であったという。島津忠義が資金を出して、ロンドンのベッソン楽器店に新品の楽器を注文した（1組1500ドルであったという）。新しい楽器が届くと、演奏の腕もみるみる上達したという。主に公務で外国との式典の開会や閉会の際に音楽を奏でたと言われている。
幕末期には鼓笛隊があったが、吹奏楽隊はなかった。薩摩藩と吹奏楽の遭遇は、1863年の薩英戦争とされる。イギリス軍は戦死者13名を錦江湾で水葬する際に葬送曲を演奏した。1866年、薩摩藩はパークス駐日英国公使夫妻と英国陸海軍300人を招聘して磯海岸で相互の軍事訓練を披露。英国陸軍の演奏した軍楽を聴いた薩摩の人々は感心したという（『忠義公史料』第4巻）。また、英国艦に招待された島津久光・忠義親子の前で、英国の「国王の楽」（国歌）が演奏された。1869年（明治2年）、大山巌が上京した際に、イギリス領事館を吹奏楽の指導を依頼した。
薩摩バンド（サツマバンド）とは、明治初期に存在した薩摩藩軍楽隊の通称。この軍楽隊は、日本初の近代的軍楽隊とされ、また日本最初の吹奏楽団とされることもある。
ニイルは、子供の幸福こそ、子供のしつけや養育の中で最も重要なものと見なされるべきであり、この幸福への最も主要な寄与は、子供にその個人的な自由を最大限認めてやることだと考えていた。これは、当時としてはかなり議論の余地のあるところで、彼の見解はあまりにラディカルで、包括的過ぎるとして一般にはほとんど賛同を得られるものではなかった。彼は、児童期のおけるこうした自由の感覚を奪い取ったり、抑圧された子供の徹底した不幸せ感が、すべてとまではいわないものの、成人の大多数の心理的な不調の原因とになっていると考えた。ニイルは、そこでサマーヒル・スクールには、子供が授業に出るように一切強要することをしない、という原則を設けた。加えて、この学校は民主的で、すべてのものごとは生徒、教師の全員参加の会議で決められ、生徒も教師と同様の一票の権利を与えられている。多くの人は、この学校がこれまで成功してきたことは、子供に試練や厳しい生き残りのチャンス、残忍さ、暴政、そして混乱を経験するための処方として自由を与えると言うウィリアム・ゴールディングの『蝿の王』のやり方を断固として排除してきたからだ、と考えている。ニイルの信念を持った彼のサマーヒルでの経験が教えてくれるのは、個人の自由から生まれる自己への信頼は、学業成績の遅れや自己中心性、わがままを齎すというどころか、学習への動機付けや授業への出席率が、多くの場合、権威的な教育の場合の子供達の場合と悪くても同じくらいの高さになったということである。サマーヒルの生徒たちのほかの生徒や大人たちへの態度は、現実にはかなり大人びていて、個人個人の責任をよく自覚しているように見受けられる。彼らの権威に対する態度は、素朴に度外視しているというほどではないが、敬意を表しているというよりは、やや懐疑的である。 こうした傾向は、たぶんサマーヒルが受け容れている子供たちが、しばしば問題をはらんだ背景をもった子供達が多いということも考慮に入れなくてはならないだろう。たとえば、両親の不仲とか、ネグレクトとか、それがもとで心の中に殺伐としたものを抱えていたりするといった事情である。彼は、多くの知識人、思想家などと交友を結び、その中にはヘンリー・ミラーやヴィルヘルム・ライヒ、彼の学校をまねて自らもミニスクールを創立したバートランド・ラッセルも含まれる。