一般的なHIDバルブには水銀が封入されているため、現状では、仕向け地によっては使用されていない。2004年7月26日、トヨタ自動車より発売されたトヨタ・ポルテにおいて世界で初めて水銀フリーディスチャージランプが採用された。開発元は小糸製作所およびフィリップス社である。水銀代替物質としてヨウ化亜鉛(ZnI2)を使用している、HIDバルブを点灯させるのに必要な電圧や電流は水銀を使用しているHIDバルブと差異があるため水銀フリーランプ専用の点灯システムが必要となり、電球部分のみを取り換えて既存の車両を水銀フリー化する事はできない。また水銀フリーバルブは水銀を排して環境に優しいだけでなく・コールドスタート時の色特性が良い（水銀を使用しているバルブはコールドスタート後法令で定められた白色となるまでに15秒程度かかるが、水銀フリーバルブはスタート直後から白色の範囲に収まる）・色特性の変化が小さい・調光やバラスト小型化への将来対応が可能である点など水銀を使用しているバルブと比べていくつかのメリットがある。主として、上記のポルテ以降のトヨタ自動車やダイハツ工業製の自動車に採用されている。ランプ形式はD4S/D4Rとなる。
光束が従来型バルブに比べて大きいので、車両の姿勢によっては対向車への眩惑も大きくなる。そのため、光軸調節の機能が付いている事が多い。ヨーロッパにおいてはディスチャージの認可にあたって、オートレベライザー（自動光軸補正機能）が要件とされた。日本でも2006年以降、レベライザー（光軸補正機能）が義務づけられた。
ハイビームとロービームが別になっている4灯式において、ディスチャージランプでは点灯後に発光が安定するまでに十数秒の時間を要する点、すれ違い時やパッシングなどハイビームは点灯・消灯を繰り返す利用シーンが多いことからディスチャージランプは不適であり、ハイビームにはハロゲンバルブなどの通常の電球を使用し、ディスチャージランプはロービームにのみ用いる事が一般的である。「道路運送車両の保安基準の細目を定める告示」第120条第7項七において「放電灯光源を備えるすれ違い用前照灯は、走行用前照灯が点灯している場合に消灯できない構造であること」と規定されているため、ディスチャージヘッドライトを装備した車両でハイビームを点灯操作した際にも、ロービームは消灯しない仕様となっている。ハイビーム・ロービームに同一の灯体を使用する2灯式においては切替方式が2種類存在し、H4バルブ互換のアフターマーケット品などはソレノイドにより機械的にバルブを可動させ、ロービームとハイビームの配光を切り替えるようになっているのが一般的である。発光点の位置をハロゲンバルブのフィラメント位置と合わせることで、疑似的にハロゲンバルブ使用時と同一の光軸や配光特性を維持できるようになっている。これに対して主にメーカー装着品はバイキセノンヘッドランプ（ディスチャージランプHi/Loなどと記載）と呼ばれる、ソレノイドによって遮蔽板を移動させる構造のものであり、ロービーム時にはハイビーム側の光軸を遮断しておき、ハイビーム時にはロービーム側の光軸を維持したままでハイビーム側の光軸も出せるようなランプ構造のものである。マルチリフレクター、プロジェクターのいずれの構造においても利用できる。アフターマーケット品、メーカー装着品に関わらず、二灯式の場合はヘッドランプ内部に可動部が存在するため、ハイ・ローの切り替え時に動作音が聞こえる。
HIDバルブの色温度はメーカー純正のものでおおむね4000-4500Kであるが、市販のバルブ（バーナーとも呼ぶ）では、3000K(黄色)、5000K(白色)、6000K、8000K、20000K(水色)といった様々な光色がある。色温度が高いほど青白い光となり自動車の外観的イメージを変えられるが、色温度が高いほどライトの明るさが減少しかつ人間の目の感度も落ちるので、視認性向上の目的では色温度が高いほうが良いとは言えない。そのため、自動車メーカー純正装着ヘッドランプでは最も運転中の視認性が高いとされる4000-4500K程度に設定されることが多い。また、蛍光灯程度の白色光ならば路面の白線が見やすく晴天時には視認性が高まるが、雨天時や悪天候時などでは色温度が高く青白い光を発するライトは路面の白線などが視認しづらいことがある。10000Kを超えた極端に青いヘッドランプは純粋に暗く視認性が悪いので危険である。車検対応は一般的には6000K(白色)までとされているが、製品の差や検査官の判断によっては青色とされ合格しないことがある。
『天より高く』の世界では既に男塾塾長の座を退いており、かの一喝も「わしが元・男塾塾長、江田島平八である!」へと変わっている。初期の頃は老衰しきっており、実際一度死亡するのだが、主人公のソラがオリンピックから金メダルを手に帰ってくるとあっさり蘇生、以降は徐々に元気になっていき、『魁!!男塾』時代同様の姿を見せるようになった。『曉!!男塾』においては男塾塾長として現役であり、未だ衰えぬ闘志と漢気を見せつけている。主人公の剣獅子丸の台詞で「天下無双。年も時代も関係なく、この言葉はあの人のためにある」「あの人にとってそんなことは関係ない。すべての理屈や常識を超越しているんだ…」と、江田島平八の凄まじさを物語っている。本作で唯一の息子・江田島魁が登場し、男塾に入塾した。『私立極道高校2011』では既に他界しており、江田島の遺言により男塾は廃校、男塾のあった地に敢闘精神の隆盛を願うべく「江田島記念格闘技館」を設立し、毎年江田島の命日には王大人をはじめとする男塾OBにより、江田島の魂と意志を後世に伝える武闘式法事『天下無双忌』を開催している。しかし最終回になって、実は死亡しておらず体力回復のために霊峰富士にて長期間眠っていた事が判明、極道高校を新生男塾として認めた。本人によればまだ眠り足りなかった模様である。『極!!男塾』では往年の英気を取り戻しており、異星人『スサノヲ』の襲来に対抗すべく、男塾OBに対して特別召集令状（通称・赤紙）を発送。その意に応えた多くのOB達が老年ながら集まった。スピンオフ作品である『紅!!女塾』では、150歳という高齢でありながらも未だに健在であり、かの一喝も「ワシが男塾兼女塾塾長、江田島平八である!!」とバージョンアップされている。