1810年にクマナ州から分かれ、独立の英雄であるホセ・アントニオ・アンソアテギ（1789年 - 1819年）にちなみ名づけられた。州都バルセローナは1677年の建設。1909年に現在の行政形態に落ち着いた。
北戴河は近年都会からの観光客誘致に力を入れており、今後はいっそう幹部の会議場から一般庶民のリゾート地、国内・国際会議の開催地へ変換が進むものと思われる。
かつては、中国要人も「北戴河」に避暑に集まり、その折秋の政局などを議論する習わしとなっていた。そのことからいわゆる「北戴河会議」は政治上の意味を持った。例えば、1958年8月には政治局拡大会議が開かれ、人民公社の設立の決議がされたことがある。1979年以前、鄧小平が健在な折には、この時期、北京を訪問した外国要人は、中国首脳と会見するため北戴河に出向くのが恒例であったが、最近ではこれを取りやめている。あるアメリカの外交官は北戴河のことを「smoke-filled room」（秘密会議用の部屋）と呼んでいた。ここで根回しされた政策は秋以降、公式の会議で正式に決定するため、外交官やチャイナ・ウォッチャーたちは北戴河での情報収集を重視していた。北戴河会議は文化大革命時に一旦なくなったが、鄧小平時代に復活した。しかし1980年代後半以降、避暑地での党務が批判的に見られるようになると、幹部が全員そろって北戴河に集まることはまれになり、やがて北戴河会議も幹部が個人的に会って話し合いをする小規模なものになって重要性は薄れていった。2003年か2004年には、胡錦濤中国共産党総書記が北戴河会議を再び廃止した。その理由の一つには、従来の儀礼や式典を廃止するなど党の質素なイメージ作りを進める胡錦濤や温家宝らの目的には、リゾート地に集まっての会議はそぐわないこと、もう一つは、胡錦濤は非公式な会合よりも党や政府の正式な機構を通してリーダーシップを発揮しようとしていることがあげられる。しかしその後、長老などの反対で復活。2012年8月にも第18回党大会を前に開催された。以後、習近平政権になってからは毎年開催されている。北戴河会議はあくまで非公式的なものであり、開始や終了が公式にアナウンスされるわけではない。ただし、会議に出席すると目される要人が北戴河入りしたことや、北戴河を離れ別の会議に出席するなどの動向は報じられるため、それをもって開始間近もしくは既に終了したと推測することは可能である。
清朝の光緒年間（1875年～1908年）、夏の気温が40℃に達する北京に多く住んでいた外国人たちは避暑地を求めていた。1890年代、英国人の鉄道技師が漁村だったこの地に美しい砂浜と涼しい気候を見出した。すぐに多くの外国人の知るところとなり、彼らはこの地への別荘建設の許可を要求した。これに応じ、光緒24年（1898年）清朝政府は北戴河を「各国人士のための避暑地」として正式に開発・開放した。1938年、豊かな中国人や北京・天津の外国人たちによる別荘の数は700棟以上に達し、中央政府や多くの大規模な地方政府・企業などが200ヶ所余りの療養所を建設した。新中国発足後、これらは政府に没収され、労働者向けの療養所や政府幹部の別荘となった。模範的な労働者は努力の報奨としてこれらの療養所へ行くことができた。1954年にはソビエト連邦から中国の経済建設の指導に来る「社会主義の兄弟」たちをもてなす巨大な「友情のゲストハウス」が建設された。
赤外線撮像素子には一次元的に配置された直線型と二次元的に配置された面型がある。一次元の撮像素子は鏡等で走査したり、気象衛星や地球観測衛星などの人工衛星に搭載する場合は人工衛星自体が回転したり移動することによって走査する。一般的に二次元の撮像素子よりも一次元の撮像素子の方が高分解能を得られる。遠赤外線領域を検知する映像装置を使うと、熱源となる物体や生物が発する遠赤外線を検出して撮影することができる。被写体自身が発光体として認識されるため、外部の光源が一切無い状態でも認識することができる。遠赤外線は近赤外線よりも更に波長が長いため透過性なども大きく、反射面の表面が多少荒れていても反射するが、映像装置としては極めて分解能が低くなり、動画を撮影する場合、可視光のカメラと比較して残像が長く残る。遠赤外線の強度を解析することで温度分布を割り出し表示する映像装置が、サーモグラフィー（熱映像）である。通例、高温の部分を赤い色で、低温の部分を青い色で表示するものが多い。赤外線撮像素子を用いることで、肉眼で見える像とは異なる映像を撮影することができる。例えば、波長が長いため可視光に比べて散乱しにくい性質を利用して、煙や薄い布などを透過して向こう側の物体を撮影するために用いることができる。また、赤外線は目に見えないため、夜間に被写体を近赤外線光源で照らしても被写体に気付かれることなく撮影することができる。夜行性の野生動物を撮影する用途に用いられるほか、防犯用途として相手を刺激せずに撮影することができる。近年の世界的な治安悪化で、近赤外線まで感度分布を持つCCDと赤外線LED照明を使用した監視カメラが、街中の監視カメラや各種料金所ゲートのカメラ、家庭用のドアホンまで幅広く利用されてきている。100m先の物体を照らすことのできる光源も存在する。軍事用の暗視スコープでも、ライトや星から放たれるわずかな可視光線のほかに、近赤外線を増幅して明瞭な画像を得ている。