中国庭園の歴史は長く、歴史的に分類すると「生成期（漢王朝、紀元220年の前）・転換期（南北朝、紀元220年－589年）・全盛期（隋・唐・宋、589年－960年）・成熟期（元・明、960年－1736年）・成熟後期（清、1736年－1911年）」と五つの時期に分けている。一番目大きな特徴は、池・石・木・橋・亭、五つの要素を組み合わせて、世の中に存在しない仙土・桃源郷を現実化させることである。この五つの要素はどちらに欠けても、中国庭園になれない。分類的には、皇家園林・私有園林・寺廟園林・衙署園林・祠堂園林・書院園林・仏教園林などがある。美学的には、水墨画・漢詩・道教・仏教・儒教・紅楼夢の要素も取り込み、中国人独自の美学が表現して、日本の庭園と意匠共通の点もある。代表的な中国庭園は避暑山荘・頤和園・蘇州古典園林など、その中にも数多く世界遺産に登録されている。中国庭園の特徴のひとつに九曲橋、太鼓橋などがあげられる。中国では宮城や離宮、陵墓あるいは私邸や仏教寺院や道観　文廊などあらゆる建築に庭園が伴い、独自の環境文化を発展させてきた。古くは神仙思想に傾倒した秦始皇帝や漢武帝が営んだ、海浜風景をモチーフとして蓬莱山と証する中ノ島をおく神仙式庭園が流行した。日本の浄土庭園もその影響を受けている。こうした写意庭園に対し、南北朝ごろから士大夫らの隠遁思想を反映して自然のままの風趣を重視する林泉式庭園が、また隋唐代にな池や運河を開削した船遊式庭園が営まれたが、宋代になると文人らが禅宗思想の影響で詩画芸術を造園に組み込んだいわゆる文人庭園が盛行し、現在見る中国庭園の原型がかたちつくられている。
2度にわたる渡航により、黄金伝説が崩れ去ったこと、近代社会から見て凶暴な原住民（当時はカニバリズムも存在したと伝えられる）の様子が各国に伝わったことから、メンダーニャの没後、積極的にソロモン諸島に乗り出す者は絶えた。18世紀に入り、ようやくフランス人のルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンヴィル、イギリス人のジェームズ・クックらによって再探検された後、最終的にはイギリス領に組み込まれた。
商業、教育、公共サービスなどが盛んで、粘板岩の採石場があることでも知られる。教育ではノルウェー北極大学アルタキャンパスやノールトNIBRフィンマルクという研究機関が所在する。また、ヨーロッパ最北のアイスホテル（建物が氷でつくられているホテル）や世界最北の日産ディーラーなどがある。
フィンマルク県の交通の要衝で、オスロ線が就航しているアルタ空港は2009年におよそ33万人が利用した。中心部には港湾施設があり、欧州ルートE6号線も通る。この道路はスカンジナビア半島の南部に通じているが、フィンランド北部を経て半島南部に至る93号線のほうが若干早く着く。
この地域には前4200年から前500年にかけて描かれたアルタの岩絵があり、ユネスコの世界遺産に登録されている。石器時代に栄えたコムサ文化は、最初にそれらの証拠物が発見されたアルタのコムサ山地にちなみ名付けられた。1854年10月14日にはエルヴェバケンで1852年のサーミ人によるカウトケイノの反乱を主導したモンス・アスラクセン・ソンビーとアスラク・ヤコプセン・ハッタが斬首に処された。遺体はコフィヨール教会の墓地の近くに埋葬されたが、頭部はオスロ大学のアナトミスク研究所に贈られた。その後、同大学の頭蓋骨コレクションとして1世紀以上も保管されたが、1985年にサーミ人活動家の抗議で手放され、1997年11月にコルフィヨール教会に戻ってきた。人の遺体と頭部が140年もの間を置いて埋葬されるという珍しいエピソードであった。第二次世界大戦ではドイツ海軍の戦艦ティルピッツが港に停泊していたため、一帯は連合国軍の空襲を受け壊滅した。1979年、アルタ川に水力発電用のダムの建設計画が浮上すると、サーミ人や環境保護活動家らはデモを行い計画撤回を求めた。結局ダムは建設されたが、川は依然としてサーモンの好漁場になっている。1999年には都市（町）に昇格し、人口も漸増している。
現在の紋章は1976年7月9日に国王の認可を得た。この地域で旧石器時代後期の珪岩の槍のやじりが見つかったことから、槍のやじりが描かれている。アルタ産の珪岩はノルウェー北部で広く利用されている。
2010年７月19日、ノキア シーメンス ネットワークス社 (以下、NSN) とモトローラ・ソリューションズの前身であるモトローラ社  (以下、モトローラ) は、NSNがモトローラの無線ネットワークインフラ部門の大部分を12億米ドルで買収する合意に達したことを発表した。これによりNSNは米国および日本におけるプレゼンスを大幅に強化するとともに、ベライゾンやKDDIなど、モトローラの顧客である通信事業者との関係強化を目指した。当初は12月31日を以て売却完了、2011年1月1日からの新体制スタートを目指して調整を進めていたが、中国商務省から「独占禁止法に触れる」として承認が降りなかったため、12月28日にスタート目標を2011年第一四半期へと延期した。翌年1月24日、中国の大手通信機器ベンダー、ファーウェイ・テクノロジーズ（華為）が、イリノイ州シカゴの連邦裁判所へ、1月4日を以てモトローラから分割されたモトローラ・ソリューションズの同部門買収差し止めを求めて提訴した。これは今回の買収によりモトローラと提携していた華為の持つGSMやUMTS関連の知財や、業務上の秘密などが不当にNSNへ渡るという内容であった。3月9日、シカゴの連邦裁判所がこの訴えを認め、事実上買収話が凍結された。買収自体が他メーカーを含めて再交渉になるか、NSNにとって「興味がない」と言われていた華為の技術に関わる部分を切り離しての売却となるかが注目がされたが、4月10日モトローラは華為との間で係争中であったすべての訴訟を解決することで和解した。係争項目の一つに、華為がモトローラの機密情報を不正に入手していたという2010年の訴えが含まれており、また華為にとってはモトローラの同部門買収が米国政府の圧力で実現できなかったという背景もあったことから、華為はモトローラにかなりのダメージを与えた結果となった。この和解を受け、中国商務省も買収を承認。2011年4月29日を以て売却完了、4月30日からの新体制スタートとなった。