プラウ耕による悪影響のひとつは風雨による土壌流失を劇的に加速させることであり、流れ出した土は他の場所や海などの水域に堆積してしまう。また、プラウ耕は1930年代に米国で発生した土ぼこりの嵐であるダストボウルの原因であると考えられている。不耕起栽培などのプラウ耕からの代替手段には、土壌流失の被害を食い止め、農業を継続しうる可能性がある。
モール・プラウ(或いはサブソイラー、弾丸暗きょ)は、溝を掘らずに暗きょ排水の穴を土中に開けたり、土壌への水の浸透を妨げる不透水層を破砕するのに使われる。これは非常に深い場所に作用するプラウで、魚雷型、またはくさび型の弾丸と、それをフレームに接続する細長い刃で構成されている。この作業機を使用すると地面の深い場所に細い水路が形成され、その水路は排水路として機能する。また、近代的なモール・プラウは水路を形成すると同時にやわらかいプラスチック製のシートパイプを敷設することができ、恒久的な排水路として使用したり、あるは灌漑の目的で用水を送り込む水路としても使用されることがある。
リッジ・プラウ(或いはリッジャー)は、畝で栽培されるジャガイモや長ネギのような野菜の栽培に使用され、畝と畝の間の土を畝へと盛り上げる培土と呼ばれる作業に使われる。リッジ・プラウは二枚のモールドボードが背中合わせに組み合わされた形状をしており、土を両側の畝に高く盛り上げるように作用する。このリッジ・プラウは作物を収穫する前作業として畝を崩すために使われることもある。
チゼル・プラウは、部分耕起で深耕を行う一般的な作業機である。このプラウの主な機能は、作物収穫後の残渣を土壌表面に残したまま土壌をほぐして空気に晒すことであり、度重なるプラウ作業で硬くなった土中の盤(耕盤)を破砕して踏圧の影響を緩和するのにも役立つ。他の多くのプラウと違い、チゼル・プラウは土壌を反転させる作用は無い。この特性は不耕起、或いは半不耕起栽培において、年間を通じて土壌表面に有機物を残して土壌流失を防ぐことに役立ち、モールドボード・プラウに比較してチゼル・プラウはより長期的に持続可能な農業が出来ると考えられている。チゼル・プラウは普通200～300mmの深さで耕起するようにセットされているが、機種によってはそれより深く耕起するタイプもある。それぞれのプラウ(シャンク)は普通230～305mm程度の間隔で並べられている。このプラウは牽引抵抗が大きく、トラクターに充分な馬力と牽引力を要求する。チゼル・プラウでの作業を計画する際には1本のシャンクあたりに10～15馬力が必要であることを覚えておかなければならない。
リバーシブル・プラウは2組のプラウが背中合わせに取り付けられており、片方のプラウが土を右に反転させ、もう片方は左に反転させる。一方のプラウが土中で耕起している時、もう片方は逆さまの状態で何も作用しないまま、ただ運ばれる。耕起作業が圃場の端まで来たとき、プラウを反転させて逆向きのプラウを使う状態にし、そのまま次の列の耕起を再開する事が出来る。これにより、圃場の一方から一貫した方向に耕起作業を進めることが出来る。
近代的なプラウは3点リンクを介してトラクタに装着され、普通は多連のリバージブル・プラウである。これらは一般的に2連から7連で、油圧式の補助輪を備えた半直装タイプでは18連前後のものもある。プラウはトラクタの油圧装置を使って上昇させたり反転させたりする他、耕起深や幅を調整するのにも油圧が使用される。オペレータはプラウが土の中で適切な角度で牽引されるよう3点リンクを調整しなければならないが、近代的なトラクタではこの角度と耕深を自動制御している。また、もしトラクタにフロント3点リンク装置が装備されていれば、2連か3連のプラウをフロントに装着することも出来る。
カリフォルニアに向かっていたフッカーとフィスク、デイリーの3人は、手違いでメキシコのミゲルという町に到着する。3人が酒場で酒を飲んでいると、リア・フラーという女性が来る。彼女は落盤事故で夫が閉じ込められ、助けてくれたら謝礼を払うという。メキシコ人のヴィセンテを含めた4人は、1人2000ドルの謝礼が出ると聞き助けに行くことにした。危険な道を通り鉱山に向かっていた一行は途中、破壊された村を見つけそこで野営することにする。そこには、アパッチ族がいた痕跡が残っていた。一行が向かっている金鉱は火山の噴火で埋まっていることをリアから聞かされる。鉱山に到着した彼らは、リアの夫ジョンを助け出し、小屋に連れて行き手当をした。しかし、先住民が山に向かってきていることを知った一行は、出発の準備をする。リアは、残って先住民をひきつけるというが、フッカーは彼女を連れて行く。先住民から逃げている途中、デイリーはジョンと口論する。その後デイリーは、ジョンを馬に乗せて逃がしてしまう。直後、デイリーは後ろから先住民に矢で撃たれ死亡する。ジョンを探していた一行は、矢で撃たれ十字架に逆さに吊るされた彼の遺体を見つける。一行は彼を埋葬し、フッカーはリアを慰める。次の日、一行は先住民の攻撃を受け、ヴィセンテが殺されてしまう。残った3人は、先住民に反撃しながら逃げ続ける。先住民を狙える場所を見つけたフッカーは、1人で残るといいフィスクとリアを行かせようとするが、フィスクが賭けでどちらが残るか決めるといい、結果はフィスクが残ることになった。フッカーは、フィスクがイカサマをしたことを知っており、リアを安全な場所に連れて行ったあと彼のもとに戻った。フィスクは先住民の多くを倒していたが、彼は先住民に撃たれ瀕死の状態であった。彼は、フッカーにリアと一緒に故郷に帰るように言うと息を引き取った。フッカーは彼と別れ、夕日の中リアと共に帰路に就く。