本作に先行してリリースされたシングル「クエスチョン」は、全英シングルチャートで2位に達し、「ゴー・ナウ」（1964年）以来のトップ10シングルとなる。また、アメリカのBillboard Hot 100では21位に達した。続いて本作が発表されると、全英アルバムチャートでは3週連続で1位となり、自身2作目の1位獲得アルバムとなった。アメリカのBillboard 200では3位を記録し、1970年11月にはRIAAによってゴールドディスクに認定され、24年後の1994年11月にはプラチナディスクに認定された。
ジャスティン・ヘイワードによれば、本作はライヴ・パフォーマンスを念頭に置いてレコーディングされ、「ある意味、過剰にオーヴァーダブの世界へ乗り出さず、スタジオの中でライヴ演奏する方向性に戻った」とのことである。また、ヘイワードは自身が作詞・作曲した「クエスチョン」について「ライヴ録音で、オーヴァーダビングもダブルトラッキングも使わず、ちょっとエコーをかけただけさ」とコメントしている。「クエスチョン」や「マイクズ・ナンバー・ワン」はレコーディングの初期の段階で録音されるが、アメリカ・ツアーのためにレコーディングは一度中断され、4月24日には「クエスチョン」のシングル・ヴァージョンがリリースされて、6月初頭に本作のレコーディングが再開された。なお、「マイクズ・ナンバー・ワン」は未完成のままアウトテイクとなり、2003年の夏にテープが発見された。オリジナルLPの裏ジャケットには、『ナショナルジオグラフィック』誌に掲載されたジョン・ブラッシュフォード＝スネルの写真をモデルにした人物（ピスヘルメットを着用し銃を持った男性）が描かれていた。そして、これに対してスネルがバンドとレーベルを訴えたため、該当する部分は後に、ピスヘルメットをかぶっていない人物に描き直された。2006年のSACDにはボーナス・トラックが6曲追加され、2008年のリマスターCDにも引き続き収録された。
東毛地域と呼ばれる群馬県の東部に位置し、市域の北部は渡良瀬川を隔てて栃木県佐野市及び足利市、東部は群馬県邑楽郡板倉町、南部は明和町及び千代田町に、西部は邑楽町に接する。南北を渡良瀬川、利根川の2大河川に挟まれ、鶴生田川が市街地を東西に、市西部を多々良川、近藤川が南北に流れ、茂林寺川、新堀川、新谷田川、谷田川が市南部を貫流している。城沼、多々良沼、近藤沼、茂林寺沼などの沼が点在する低湿地帯と台地（大宮台地から切り離された館林台地、主に低台地）から成り立っている。
今から約2万年前に館林に最初に人々が住み始めた事が確認されている。中世になると赤井氏、長尾氏、由良氏などが館林を本拠地とし、最終的には1590年に徳川四天王の一人である榊原康政が関東以北への押さえとして館林城に入り城下町を整備した。江戸時代の第五代将軍徳川綱吉が城主だった時期（25万石）もある。ツツジの名勝・つつじが岡公園や、全国的に有名な分福茶釜の物語で知られる茂林寺、東武トレジャーガーデン、群馬県立館林美術館、製粉ミュージアムなどの観光地がある。群馬県の平成の大合併以前からあった市としては、唯一市町村合併を行わなかった市であるが、邑楽郡大泉町を除く邑楽郡4町との合併に向けた研究会を設置していた。小麦が多く取れることから、日本のチェルノーゼムと自称している。また七五三は、館林城主徳川徳松の健康回復を願って1681年に始まったものが全国に広がった。
当時南アフリカには英国植民地が2つ（ケープ植民地、ナタール植民地）、オランダ人植民者の子孫でイギリス支配に反発してグレート・トレックで内陸部へ移住したボーア人による国家が2つ（オレンジ自由国、トランスヴァール共和国）、計4つの白人植民者共同体があった。オレンジ自由国は比較的親英的で英国と協力関係にあったが、トランスヴァール共和国は反英的だった。そしてその周囲に白人植民者の20倍にも及ぶ数の先住民の黒人が暮らしていた。彼らには様々な部族があったが、とりわけ好戦的なズールー族（ズールー王国）が大きな勢力であった。こうした状況の中、4つの白人共同体を南アフリカ連邦としてまとめることで、ズールー族をはじめとする黒人部族に対して優位に立とうと考えたのがディズレーリ内閣植民地相カーナーヴォン伯爵だった。彼はダービー伯爵内閣でも植民地相を務め、カナダ連邦の創設に主導的な役割を果たした人物であり、植民地に連邦制を導入することに熱心だった。しかし反英的なトランスヴァールと本国主導の連邦形成に不満があるケープ植民地が反発したため調整は難航した。ここに来てディズレーリもカーナーヴォン伯爵もトランスヴァールを併合することを決意した。トランスヴァールは財政難であり、政治も対英穏健派の大統領トマス・フランソワ・バーガーズと対英強硬派が鋭く対立して混乱していた。そのためズールー族にいつ征服されるか分からない国情であり、またドイツやフランス、ポルトガルと手を組む恐れも考えられたからである。1876年7月にトランスヴァールと黒人部族ペディ族の間に戦争が勃発すると、カーナーヴォン伯爵がナタール総督として現地に送り込んだサー・ガーネット・ヴォルズリー将軍と英領ナタール行政府先住民担当相サー・シオフィラス・シェプストンは、それへの介入を口実にトランスヴァールを併合することを企図した。この後トランスヴァールとペティ族の戦争が一時収束したため、介入の口実を失い、計画は一時延期されたものの、結局1877年1月にイギリス軍はトランスヴァール領へ侵入し、バーガーズ大統領やトランスヴァール議会と交渉の末に4月2日にトランスヴァール併合宣言にこぎつけた。当時バーガーズ大統領は病気だったので弱腰だったのだが、トランスヴァール国民の多くは40年前にイギリス支配から逃れたグレート・トレック精神を忘れておらず、内心ではイギリスの併合に不満を持っていた。結局トランスヴァールは第二次グラッドストン政権下の1880年12月から1881年3月にかけて第一次ボーア戦争を起こして再独立することとなる。またズールー族もトランスヴァールがなくなった今、イギリスに直接敵意を向けてくるようになった。