将陵（現・山東省徳州市）の人。若いころは寺院に籍を置き、鉦や太鼓を鳴らして、生計を立てていたようである。『金史』によると、後に金に仕官し都統、提控使を経て、遙領太原府事を歴任した。1232年（天興元年）に、スプタイ率いるモンゴル軍が汴京開封府に迫って来ると、平安都尉を兼ねて、その総指揮者となった。だが、哀宗が汴京を放棄して帰徳府に逃亡した。そのため、金の宗室である参知政事・完顔奴申（訥申）と枢密副使・完顔斜捻阿不（習捻阿不）らが臨時的に汴京開封府の留守となり、彼等は実力者の崔立を西面元帥に昇格させた。だが翌年の正月早々、崔立はクーデターを起こし、上司の完顔奴申・完顔斜捻阿不を殺害し、彼は実権を把握した。そこで、彼は20年間も監禁されていた衛紹王の太子であった梁王の従恪を先帝であった宣宗未亡人の李氏を通じて擁立し、従恪を再び皇太子、監国とし、彼自身は太師・兵馬都元帥・尚書令・鄭王と称した。
大阪府大阪市中央区出身。血液型O型。大阪市立大学経済学部卒業。学生時代『MBSヤングタウン日曜日』に、番組内の一般公募で小林千絵の後任アシスタントとして選ばれ、レギュラー出演していた経歴を持つ。弟がいる。実家はスポーツ用品店。Fカップ。大学卒業後、1995年4月にアナウンサーとして東北放送に入社するも、退社してフリーになり大阪に戻る。フリー転向後はラジオを中心に活躍。2006年末に関西テレビ放送のディレクターと結婚、2007年7月に男児を出産した。夫の上海転勤に同行するため、2017年9月をもって担当していたレギュラー番組を降板した。
議長に事故がある場合（議事が長時間となり議長が休息をとる場合を含む。交代は概ね2時間を経過したところで行なわれるが、衆議院では答弁が終わってから交代するのに対し、参議院では答弁を行なっている間に交代している）又は議長が欠けた場合は、議長の職務は副議長が行う（法第21条）。本会議場の壇上中央には議長席があり、議長席から見て右脇（議席から見て左）には事務総長席があるが、副議長席といったものはなく、議長に事故等がない限り副議長は自らの議席で審議に参加する。この場合、慣例・先例により議長が投票（賛否表明）をしない案件（例:参議院における内閣総理大臣指名選挙）であっても、議席の副議長は他の議員と同様採決に参加する。副議長も事故がある場合は、仮議長を選挙又は議院の委任により議長において選任して議長の職務を行わせる（法第22条第1項・第3項）。副議長又は仮議長が議長の職務を行う場合、自称（例:「議長は○○委員長に○○君を指名します」）・他称は単に「議長」となり、「副議長は」「副議長において」のような呼び方はしないのが慣例である。なお、仮議長の選挙の場合や、議長若しくは副議長が欠けたためその選挙の必要があるときに副議長若しくは議長に事故がある場合、議長及び副議長が共に欠けたことによる選挙の場合においては事務総長が議長の職務を行う（法第22条第2項、法第24条）。
国会法第19条は「各議院の議長は、その議院の秩序を保持し、議事を整理し、議院の事務を監督し、議院を代表する」と定め、議長の権限には議院秩序保持権、議事整理権、議院事務監督権、議院代表権があり、国会法や議院規則などに規定されている議長の権限はすべてこれらのいずれかに属するとされる。なお、議院秩序保持権の中には議事整理権の発動としての面をもつものもある。
同年、団体の経営方針等、諸問題の積み重ねから団体内部との確執が生まれ、11月25日にZERO-ONE崩壊を宣言し負債は全て橋本が自ら被ることで決着がついた。1人でフリーの道を歩むことになる。橋本もその後、長い間治療せず放置していた右肩を手術し、リハビリをしながらリングへの復帰を目指していたが、2005年（平成17年）7月11日8時頃、滞在先において脳幹出血を発症し救急搬送されたが、10時36分に搬送先の病院で死亡が確認された。40歳没。睡眠時無呼吸症候群も遠因であったと推測されている。7月16日に行われた橋本の葬儀には武藤・蝶野・小川ら団体の垣根を越えて、大勢のレスラー、各界著名人、一般ファン等1万人以上が参列した。特に闘魂三銃士の絆を持つ武藤、蝶野の受けた衝撃は大きく、武藤が葬儀場の階段に座り込んだまま立ち上がれなくなったり、蝶野が人目をはばからず涙に暮れるなどした。友人でもあるKBCアナウンサーの高島宗一郎の涙声の絶叫に続き、出棺時に橋本の入場曲である『爆勝宣言』が流され、参列者から投げられた数千本もの赤い紙テープと「ハッシモト」コールの大声援に包まれて送り出され、遺体は久保山斎場で火葬された。また旧ZERO-ONEで橋本と苦楽を共にした大谷は棺桶を担ぐ役から外されていたことを無念に感じ、葬儀場の出入り口付近で悔しさを噛み殺していたという。戒名は「天武真優居士（てんぶしんゆうこじ）」であった。テレビ朝日のバラエティ番組『ロンドンハーツ』が、橋本の生涯最後のテレビ番組出演だった（後述のエピソードを参照）。2006年（平成18年）力道山（日韓合同制作）が日本で上映された。橋本は生前、東浪役で出演し、遺作となった。2008年（平成20年）3月2日、橋本の功績を称え、2代目IWGPヘビー級ベルトが中邑真輔から橋本家に贈呈された。2011年（平成23年）7月11日、七回忌という節目を機に公式の七回忌追悼オリジナル写真集が発売された。『永遠の破壊王』2015年（平成27年）7月13日、十回忌という節目で新日本プロレス主催で後楽園ホールで『橋本真也復活祭』を開催、所縁のレスラーが集結した、メインイベントでは息子の橋本大地と永田のシングルマッチが組まれた。