江戸時代の町名は、京町堀1 - 5丁目の京町堀川以南・南浜町・剣先町（けんざきちょう）・瀬戸物町・新天満町・新靱町・油掛町（あぶらかけちょう）・信濃町・海部堀川町・敷屋町・海部町・岡崎町となっていた。1871年（明治4年）に京町堀1 - 5丁目の京町堀川以南を南京町堀1 - 3丁目に改編。翌1872年（明治5年）に靱北通1 - 4丁目・靱上通1 - 3丁目・靱中通1 - 3丁目・靱下通1 - 2丁目・靱南通1 - 5丁目に改編。1961年（昭和36年）に北半を靱1 - 4丁目、南半を靱本町1 - 4丁目に改編。1977年（昭和52年）に新なにわ筋以西が江之子島2丁目に編入され、靱を靱本町に編入して靱本町1 - 3丁目の現行住居表示を実施。
大阪市西区の北部に位置。隣接する江之子島と共に靱の地域名称で知られる。北は京町堀、南はみなと通を挟んで西本町、西は阪神高速3号神戸線を挟んで江之子島、東は阪神高速1号環状線（かつての西横堀川）を挟んで中央区淡路町・瓦町・備後町・本町にそれぞれ接する。靱本町一丁目及び二丁目の北端には靱公園があり、東西に長い同公園は、四つ橋筋・あみだ池筋・なにわ筋の3つの筋を挟んで立地している。
『三国志演義』では、第66話で伏皇后の曹操暗殺計画の逸話が描かれている。作中で、董承の曹操暗殺計画が失敗すると、伏完と伏寿はその仇を討とうと曹操暗殺を計画する。伏寿が献帝に曹操暗殺を提案すると、「いまの宮廷では数少ない信頼のおける者」として穆順を紹介される。献帝は穆順に曹操暗殺の密詔を託している。穆順は頭髪にそれを隠し運ぼうとするが、密告を受けた曹操の厳重な取り調べの結果、計画を暴露されてしまう。伏寿は撲殺され、伏完とその一族も処刑されるという顛末になっている。伏完は『後漢書』では209年に死去しており、史実での214年の事件との関与は不明である。また、200年の曹操暗殺計画と214年の曹操暗殺計画の関連性もないと考えられている。また、『演義』では曹操暗殺計画が何度も企てられは露見してしまうことから、中国では「曹操の話をすると曹操が現れる（「説着曹操、曹操就到」）、「噂をすれば影がさす」の意）」という諺の由来となっている。
1丁目近辺は村制時代の観音林区であり、かつては慈明寺という禅宗の、堂塔伽藍が整った大寺院があったが、永正元年（1504年）に「慈明寺流れ」と呼ばれる大洪水で流された。その後、天文年間に観音堂が建てられたが、天文14年（1545年）に再び洪水が起こり、観音像は堺の海岸に流れ着いたという。観音堂の跡は雑木林中に残っていたため、明治以後観音堂のあった林として観音林という字が付いた。北部の5～8丁目は赤塚山と呼ばれる丘陵地帯で、戦前に住宅地として切り拓かれ、戦後は文教地区に指定されている。赤塚山の由来は、土色が赤いから、または梵語で供養を意味する「閼伽（あか）」から、あるいは石器・土器・銅鐸を出土する古い土地だから塚（古墳）があったなど多様な意見があるがどれも決め手に欠ける。
住宅地の地価は、2014年（平成26年）1月1日の公示地価によれば、住吉山手3-1-9の地点で24万7000円/m²となっている。
元は住吉町池床・山下・松本・川向・繩手下・手崎・渦森・丸山・井出口・安場・焼ヶ原・西谷山・観音林・小阪山・牛神東・小林・堂ノ本、・落合・荒神山・鍋島・九重ヶ坂・赤塚山の各字および住吉鴨子ヶ原町一～三丁目、御影町御影、御影町郡家の各一部だった。1～9丁目が存在し、4丁目12番50号・13番1～12号・17番が元・御影町域で御影中学校の学区。阪急沿線だが域内に駅は存在しない。北東は住吉川の支流西谷川を挟んで住吉台、東は本流住吉川を挟んで西岡本、南は阪急線を挟んで住吉本町、南西は御影山手、西は鴨子ヶ原、北東は渦森台、北は灘区六甲山町の元東灘区の住吉学園保有林だった西谷山にそれぞれ隣接する。
住吉山手（すみよしやまて）は、兵庫県神戸市東灘区の町名の一つで、昭和51年（1976年）に阪急神戸線以北の旧・住吉村域（住吉地区；現・住吉台除く）と旧・御影町域（御影地区）とを住居表示実施した際、旧住吉村域西部一帯に誕生した。平成17年国勢調査（2005年10月1日現在）における世帯数は2,623、人口6,735で内男性3,233人・女性3,502人。
ウィルモット・レッド (Wilmot Read、Wilmot Reed) (Wilmot Redd、17世紀初 - 1692年9月22日)はセイラム魔女裁判の犠牲者の一人。マーブルヘッドで生まれ、1692年9月22日、絞首刑となった。夫サミュエル・レッドは漁師だった。短気で知られていたが、隣人から、少しきつめの注意を受け、"probably more bitch than witch."であった。1692年5月28日に地元の巡査ジェームズ・スミスによって逮捕された。令状は判事ジョナサン・コーウィンとジョン・ホーソーンによって署名された。罪状は"committed sundry acts of ウィッチクラフト on bodys of Mary Wolcott & Mercy Lewis and others in Salem Village to their great hurt."であった。1692年5月31日、セイラム村のネイサン・インガーソルの家で、予備審査が行われた。魔法をかけられたという子供達と初めて出会い、子供達はすぐに発作を起こした。どう思うか尋ねられ、 "I cannot tell."と答えた。意見を促すと、 "My opinion is they are in a sad condition."と述べた。魔女として起訴され、 "detestable arts called Witchcraft and Sorceries wickedly, mallitiously [sic] and felloniously used, practiced & exercised at the Towne of Salem."と非難された。