ラウエナウは、南はヒュルゼーデ (2 km)、メッセンカンプ (1.5 km)、南西はポーレ (2 km)、北西はアーペレルン (3 km)を境を接する。さらに北はローデンベルク (5 km) および北東はダイスター山地ごしにバルジングハウゼン (7 km) と境を接している。（距離はいずれも直線距離である。）
この町は、ハノーファーの南西、ダイスター山地沿いのダイスター＝ジュンテル峡谷に位置する。これはヴェーザー山地が北ドイツ低地に張り出した突出部にあたる。ヴェーザー川とミッテルラント運河がそれぞれ 15 km ほど離れた場所を流れている。連邦道B442号線とアウトバーンA2号線（ラウエナウ・インターチェンジ）により、ハーメルンやハノーファーへの交通の便はよい。ローデンベルガー・アウエ川とミューレンバッハ川が町内を流れている。
郡政府は郡監獄の運営、地方道の維持、地方裁判所の運営、権利譲渡と抵当権設定記録など重要記録の維持、公衆衛生規制の管理、福祉など社会サービスの項目で州の施策への参加を行う。郡政委員会は予算を管理するが、法や条例を作るのは限定付き権限である。ミシガン州では、警察と消防、建設と区画割、税評価、街路維持など地方政府の大半機能は個々の都市と郡区の責任である。
1867年2月9日（慶応3年1月5日）、江戸の牛込馬場下に名主・夏目小兵衛直克、千枝の末子（五男）として出生。父・直克は江戸の牛込から高田馬場一帯を治めている名主で、公務を取り扱い、大抵の民事訴訟もその玄関先で裁くほどで、かなりの権力を持っており、生活も豊かだった。母は子だくさんの上に高齢で出産したことから「面目ない」と恥じたといい、夏目漱石は望まれない子として生まれたといえる。漱石の祖父・夏目直基は道楽者で浪費癖があり、死ぬ時も酒の上で頓死したと言われるほどの人であったため、夏目家の財産は直基一代で傾いてしまった。しかし父・直克の努力の結果、夏目家は相当の財産を得ることができた。金之助という名前は、生まれた日が庚申の日（この日生まれた赤子は大泥棒になるという迷信があった）だったため、厄除けの意味で「金」の文字が入れられた。また3歳頃にかかった疱瘡（天然痘）により、痘痕は目立つほどに残ることとなった。当時は明治維新後の混乱期であり、生家は名主として没落しつつあったのか、生後すぐに四谷の古道具屋（一説には八百屋）に里子に出されるが、夜中まで品物の隣に並んで寝ているのを見た姉が不憫に思い、実家へ連れ戻した。その後、1868年（明治元年）11月、塩原昌之助のところへ養子に出された。塩原は直克に書生同様にして仕えた男であったが、見どころがあるように思えたので、直克は同じ奉公人の「やす」という女と結婚させ、新宿の名主の株を買ってやった。しかし、養父・昌之助の女性問題が発覚するなど家庭不和になり、7歳の時、養母とともに一時生家に戻る。一時期、漱石は実父母のことを祖父母と思い込んでいた。養父母の離婚により、9歳のとき生家に戻るが、実父と養父の対立により21歳まで夏目家への復籍が遅れた。このように、漱石の幼少時は波乱に満ちていた。この養父には、漱石が朝日新聞社に入社してから、金の無心をされるなど実父が死ぬまで関係が続く。養父母との関係は、後の自伝的小説『道草』の題材にもなっている。1874年、浅草寿町戸田学校下等小学第八級に入学後、市ヶ谷学校を経て錦華小学校へと小学校を転校していた漱石だったが、錦華小学校への転校理由は東京府第一中学への入学が目的であったともされている。12歳の時、東京府第一中学正則科（府立一中、現在の都立日比谷高校）に入学。しかし、大学予備門（のちの第一高等学校）受験に必須であった英語の授業が行われていない正則科に入学したことと、また漢学・文学を志すため2年ほどで中退した。中退の後も長兄・夏目大助に咎められるのを嫌い、弁当を持って一中に通うふりをしていた。1881年（明治14年）、漢学私塾二松學舍（現在の二松學舍大学）に入学する。実母・千枝が死んだショックと二松學舎入学とは漱石の内面にかなり深くつながっていたのではないかと指摘されている。この二松學舎も一年で中退。長兄・大助が文学を志すことに反対したためでもある。長兄は病気で大学南校を中退し、警視庁で翻訳係をしていたが、出来のよかった末弟の金之助を見込み、大学を出て立身出世をさせることで夏目家再興の願いを果たそうとしていた。2年後の1883年（明治16年）、英語を学ぶため、神田駿河台の英学塾成立学舎に入学し、頭角を現した。1884年（明治17年）、無事に大学予備門予科に入学。大学予備門受験当日、隣席の友人に答えをそっと教えてもらっていたことも幸いした。その友人は不合格であった。大学予備門時代の下宿仲間には、後に満鉄総裁となる中村是公がいる。予備門時代の漱石は「成立学舎」の出身者らを中心に、中村是公、太田達人、佐藤友熊、橋本左五郎、中川小十郎らとともに「十人会」を組織している。1886年（明治19年）、大学予備門は第一高等中学校に改称。その年、漱石は虫垂炎を患い、予科二級の進級試験が受けられず是公とともに落第する。その後、江東義塾などの私立学校で教師をするなどして自活。以後、学業に励み、ほとんどの教科において首席であった。特に英語が頭抜けて優れていた。