軍事作戦は基本的に戦争において実施されるものである。しかし、戦争以外でも軍事作戦を実施することはあり得るものだと現在では考えられている。これは冷戦が終結してから地域紛争や人道危機に軍隊が対処する情勢が出現したことに呼応して、アメリカの統合参謀本部により1995年に提唱された概念である。この概念について詳説した書籍に統合教義教範3-07『戦争以外の軍事作戦のための統合教義』があり、ここでは戦争以外の軍事作戦は政治的考慮を踏まえて遂行される戦争に至らない軍事力の使用として定義される。その具体的な内容には戦争の抑止や解決のための平和創造活動、対テロ作戦、部隊の予防的展開、平和維持活動、非戦闘員避難作戦、対暴動作戦が含まれる。さらに平和を促進するための海上交通の確保、対麻薬作戦、人道支援、海上護衛、文民支援などもその概念に含まれている。このような軍隊の新しい任務について国連事務総長のダグ・ハマーショルドは平和維持を取り上げながら「平和維持活動は兵士の仕事ではないが、それをできるのは兵士しかいない」と述べている。戦争以外の軍事作戦を遂行するためには従来のように計画性や安全性、戦闘の効率性などを高めるだけではなく、政治・社会的影響に配慮しながら人道性や公平性の重視、民事作戦の円滑な実施、文民機関の支援の確保を行う必要がある。
航空戦力は空中で戦闘力を発揮することが可能な戦力であり、空軍がこの航空戦力を組織している。航空戦力が経由する空中には陸地や海洋とは異なる地理的特性があり、地球上あらゆる地点に直接的に接触することが可能な唯一の空間である。また航空機は陸上や海上の交通手段と比較して短時間で広範囲に及ぶ移動・輸送能力を発揮することが可能である。さらに現代社会において飛行場と航空機などによって形成されている航空路は海上交通路と並ぶ重要な交通手段である。ただし航空戦力は迅速に機動することが可能であるものの、その戦闘力は他の戦力と比べて短時間で消耗してしまう。なぜならば、航空戦力の本質的要素は航空機であるために、滞空するだけでも燃料を消費し、また搭載可能な兵装も制約されている。したがって地上また空中での燃料や弾薬の補給、航空要員の交替を行う必要が出てくるのである。航空戦力の戦略的効果について論じたイタリアの軍人ジュリオ・ドゥーエは第一次世界大戦で航空機の軍事的な可能性を発見し、『制空』において独立空軍の効率性を主張した。その理由として航空機が持つ飛距離が拡大したことで敵の前線を超えて後方地域に戦略爆撃を行うことが可能になったためであり、そのため制空権の争奪がこれからの戦争の主要な基軸となるためであった。同様にアメリカの軍人ウィリアム・ミッチェルも『空軍による防衛』においてこれからの戦争の主力は航空戦力であり、独立空軍の創設を主張している。彼らの主張は当初は支持されなかったが、第二次世界大戦で航空戦力の有効性は認識されるようになる。イギリスの軍人ウィリアム・テッダーは第二次世界大戦での航空戦力の働きを踏まえて、『戦争における空軍力』で航空優勢が陸海空いずれの作戦にとっても不可欠であると述べて航空戦力の普遍的な重要性を論じた。航空戦力の本質にあるものは航空機であるが、この航空機もその偵察、戦闘、爆撃などの目的からさまざまな設計が施される。軍用機の種類としては偵察機、戦闘機、攻撃機、爆撃機、電子戦機、空中給油機などの種類がある。しかし航空機の航空能力を継続的に発揮するために必要な航空基地も不可欠な要素である。航空基地での航空管制や後方支援の機能により航空機は航行が可能となる。航空機は戦術的機能を統合した航空団などに編制され、航空偵察、対航空作戦、航空阻止、近接航空支援、戦略爆撃などの航空作戦で運用される。
1977年（昭和52年）に高等学校設立。中学校は1979年（昭和54年）設立。当初は男子校であった。初代校長である大谷卓郎の方針から、男子校時代には帝国海軍に近い厳しい教育で知られ、教師は「教官」、教頭は「学監」と呼ばされていた。生徒は中学1年生を1号生、順に高校3年生を6号生と呼ばれていた。4クラス名は中学1年生のクラスを「11ルーム」（いちいちるーむ）、高校3年生のクラスを「61ルーム、62ルーム」（ろくいちるーむ、ろくにぃるーむ）と呼称していた。教育方針の基本は学校正門奥にあった「示説打放」の石碑（現在は撤去）通り、「指導」→「説明」→「打撃（教育的制裁）」→「追放（退学）」であり、防衛大学校に似た制服（高校）と通学時を除く学内での白い校内服の着用義務、教師による鉄拳制裁、教師、上級生への反抗禁止等、宮下あきら原作の漫画『魁!!男塾』に登場する男塾になぞらえられるような独特の校風を持っていた。しかも「四大行事」と呼ばれた各行事（春は一日がかりの箱根金時山行軍、夏は二泊三日の野戦訓練に近いキャンプ、秋は二泊三日の伊豆大島徒歩一周、冬は二泊三日の寒稽古）は過酷で、特に校内宿泊の寒稽古では、教官や上級生による剣道を逸脱した一方的な虐待行為により合宿中に複数の脱走者（ほとんどはそのまま「自主退学」）が出る程であった。校風や四大行事の厳しさもあり、卒業時の一学年生徒数が入学時の半分以下になる事（ほとんどは退学によるもの）もあった。1985年（昭和60年）の中学校男女共学化前後より教育方針は変化し、現在では一般的な男女共学の中高一貫校となった。系列校として秀英高等学校（通信制）、清心女子高等学校（通信制）、横浜隼人幼稚園（隣接しておりグランドのすぐ横を東海道新幹線が通過する）、大谷学園幼稚園がある。高等学校の普通科は3コース（特別選抜、特進、進学コース）に分かれており、それぞれ公立上位校、中堅校の併願校のひとつであり、卒業生の大半が四年制大学に進学している。ちなみに、特別選抜コース（以下、特選コース）は国公立大学入学を目標としており、特進コースはMARCH、進学コースは日東駒専レベルを目標としている場合が多い。また、「横浜隼人BBS」という大手衛星授業配信予備校の映像を駆使して、私学ならではの学習方法を開拓している。火・木・金の朝8:10〜8:25には「早朝テスト」というマークシート方式の小テストを行い、昼休みにはランキング方式でそれぞれの点数がフルネームで廊下に掲示される。校歌の作詞は川崎洋、作曲は黛敏郎。