「正伝の仏法」を伝統とし、「南無釈迦牟尼仏」として釈迦を本尊と仰ぐが、各人が坐禅により万法に証せられる(悟る)ことを肝要とする。曹洞宗の坐禅は中国禅の伝統と同じく「只管打坐（しかんたざ）」（非思量の坐禅をすること）をもっぱらとし、臨済宗のように公案禅をとる流派も一部にあるが少数である。江戸時代のように多くの曹洞宗僧侶が、公案禅に参じた時もあった。『普勧坐禅儀（ふかんざぜんぎ）』は、道元が帰国後、坐禅の仕方について著した指南書。四六駢儷体による表現がなされている。また、道元の著書である『正法眼蔵』は、道元の自らの悟り体験に基づき仏教全般について表現している。決して思惟による哲学ではない。
ノーザンテリトリーの南西部から南東部に伸びるマクドネル山脈は、ジェームズ山脈と平行に近い関係にあり、シンプソン砂漠、タナミ砂漠、ギブソン砂漠、グレートサンディー砂漠などの乾燥地帯に囲まれ、オーストラリア大陸のほぼ真ん中に位置しながらも、砂漠気候よりステップ気候（半乾燥）の傾向が強いとされる。一年を通しての平均降水量は320mmほどと、オーストラリアの内陸部の一般的な気候より少し湿っている。現在、乾燥帯の傾向が非常に強い中央オーストラリアは、古代は熱帯雨林地帯であり、河川が多く存在したため、現在では数多くの険しい渓谷や侵食の跡がある。しかし、現存する河川や湖沼は少なくはない。フィンク川、ヘア川、ルイス湖などの水域は今も残っている。地学上ではマクドネル山脈は「世界で最も古い土地」の一つとされ、大昔は現在よりも標高が高く、鋭い形が成されていたとされ、長い年月をかけて風化、侵食の作用で標高が低く、丸い形になったと考えられている。山脈の東西の境界の近くには、ノーザンテリトリーで二番目に人口が多い都市、アリススプリングスが位置しており、ザ・ガン（オーストラリア大陸縦断鉄道）や、国道87号が山脈を横切っている。アリススプリングスの都市開発が行われた際には、山脈に途切れている部分があったため、鉄道や道路を比較的容易に設置することができた。また、観光目的を主とした「東マクドネル・ループロード」などの小規模な道もあるが、それらは舗装されておらず、交通には用いられない、あるいはそのような状態に近い道路がほとんどである。最高地点はジール山山頂の1,531mであり、山麓の標高は500m-600mである。アリススプリングスの標高は550m前後である。
数万年前からこの地域にはオーストラリア中部の先住民のアボリジニが住んでおり、その先住民の間では、200kmほど南西に離れたレッドセンターの地下から「イェペレンイェ(yeperenye)」という巨大なイモムシがこの世界に来て、そのイモムシがこのマクドネル山脈に変貌したという伝説がある。1860年頃にジョン・マクドネル・スチュアートの弟子の探検家達がこの山脈を発見し、ジョンがこれを「マクドネル」と名付けたのが地名の由来とされる。その20年後にはゴールドラッシュが東マクドネル山脈を中心に起こり、地域の開拓が進んでいき、道路の整備や農地の開発が進んだ。当時の市街は現在のアリススプリングスにあたる。　アリススプリングス#歴史も参照
3手目以降の定跡は、3．Nf3　Nf6　4．e3　e6　5．Bxc4　c5　6．0-0　a6　7．Qe2　b5　8．Bb3　Bb7である。白の3手目では他に3．e3や3．e4と指す手もある。3．e3なら3．…　e5　4．Bxc4　ed　5．ed　Bb4+　6．Nc3　Nf6と進行する。3．e4は1969年にユーゴスラビアで指されたヴィクトール・コルチノイ対ズヴォンコ・メシュトロヴィッチ戦で白のコルチノイが指した手で、その後3．…　e5　4．Nf3　ed　5．Bxc4　Bb4+　6．Nbd2　Nc6　7．0-0　Nh6　8．Nb3　Bg4　9．Bd5　Ne5?　10．Qxd4　Nxf3+　11．gf　Bxf3　12．Bxh6　Qd7　13．Qe5+となり、黒のメシュトロヴィッチが投了した（黒は駒損になる）。黒の3手目で3．…　b5とc4のポーンを守る手は4．a4　c6　5．e3　Qb6　6．ab　cb　7．Ne5で、次にQf3と指されてa8とf7を狙われる。白の4手目では4．Nc3や4．Qa4+と指す手もある。4．Qa4+は1960年にレニングラード（現・サンクトペテルブルク）で指されたタイマノフ対ポルガエフスキー戦で白のタイマノフが指した手で、以下4．…　Nbd7　5．Nc3　e6と進行し23手で黒のポルガエフスキーが投了した。黒の4手目は4．…　Bg4も良い手。なお4．…　g6と指すと5．Bxc4　Bg7と進行しグリュエンフェルド・ディフェンスに変化する。白の6手目では6．Qe2とクイーンの交換を避ける手もある。黒の7手目は7．…　Nc6と指す手がある。以下8．Nc3　b5　9．Bb3　Bb7　10．Rd1と変化する。