世界各地で観賞用の水草に用いるために、輸入・販売等がされており、そうした飼育個体が野外に定着してしまっている。雑草として水田や水路に繁殖して、在来種の植物の生育を妨げる危険性がある。したがって、日本では外来生物法によって要注意外来生物に指定されている。
多年生の水草で、肉厚な卵形の葉をもち、対生する。花期は4-6月で、白色から淡紫色の花を咲かせる。水路・水田・池・湿地などの日当たりのよい環境であればどこにでも生育する。
1962年（昭和37年）3月の計画当初から、名阪国道は「無料の一般道路」として整備される予定であった。このため、同年5月1日に、当時の一級国道25号の四日市市 - 大和郡山市間の指定が政令公布された。しかし、その政令が施行された1963年（昭和38年）4月の工事着手後から間もない同年5月、建設大臣であった河野一郎が三重県を訪れた際に、沿線住民に対して「亀山 - 天理間に無料の自動車専用道路を1000日間で建設すること」を公約として発表した。同年9月に出された「第2次道路整備5か年計画」の基本構想により、名阪国道が国土開発幹線自動車道の「近畿自動車道名古屋大阪線の一部」として組み込まれたことにより、自動車専用道路としての機能を果たすために、高速自動車国道の規格をとるよう構造の修正が行われた。それまでの経緯から、高速道路に準じる「準高速道路（道路構造令第1種第4級・設計速度60 km/h、高速自動車国道に並行する一般国道自動車専用道路）」という扱いにし、建築限界の取り方などについて、特例が適用された。このため、高速自動車国道と同様に有料道路へ変更することも検討されたが、「準高速道路」扱いであることや、無料の一般道路として整備することで、あらかじめ住民に説明していたことから、「約束を反故にするならば、土地の買収には応じられない」とする地元住民の猛反対に遭って、結局は開通時から無料で供用することとなった。1963年（昭和38年）4月の工事着手から、河野の公約である「1000日間で完成させる」という目標が立てられていたことから「千日道路」と呼ばれた。計画されたルートは、もともと道路らしい道路がなかった地域であったことから沿線住民はこの計画を喜んで受け入れて協力的であったため、用地買収はスムーズに進んだといわれる。実際、ルートの決定から、用地買収、トンネルや橋の建設なども含めて1000日以内に完成し、1965年（昭和40年）12月16日に暫定2車線で開通している（但しその内、天理IC - 五ヶ谷間の天理東ICは、4年3か月後の1970年（昭和45年）3月25日新たに供用開始となった）。名阪国道の開通から3年あまり経った1969年（昭和44年）3月21日に、西名阪道路（現・西名阪自動車道）が開通し、翌年の1970年（昭和45年）4月17日に、東名阪道路（現・東名阪自動車道）が開通したことにより、西名阪・名阪・東名阪の3つを合わせた国土開発幹線自動車道の近畿自動車道名古屋大阪線の形が完成した。1977年（昭和52年）度に天理ICから五月橋IC間、1980年（昭和55年）3月26日には、名阪国道全線の4車線が完成して、現在の形になった。1975年（昭和50年）10月22日には、途中の関JCTから伊勢自動車道が分岐し、関JCT - 亀山IC間の名阪国道を介して東名阪自動車道と接続する形となっていた。しかし、無料区間を挟むため、かつて伊勢・東名阪の両自動車道に設置されていた関本線料金所（現・伊勢関IC）（伊勢道）と、鈴鹿本線料金所（東名阪道）が揃って「渋滞の原因」となっていた。その渋滞を解消する為、2005年（平成17年）3月13日に「亀山直結線」が開通すると同時に、関・鈴鹿両本線料金所を共に廃止し、名阪国道を通らずに両自動車道が直結された。但し、名阪国道との分岐・接続部分の出入口は、現在でも「関JCT」として存続されている。警察庁および国土交通省により、全国的に交通状況に応じた「より合理的な速度規制」についての取り組みが名阪国道でも実施されており、防護柵の強化や視距改良などの安全対策により、道路構造上70 km/h走行の条件を満たした奈良県内の神野口ICから福住ICまでの区間において、2012年（平成24年）10月4日より、70 km/h規制に見直された。また、三重県内の伊賀ICから上野東ICまでの延長約16 kmも、2014年（平成26年）1月末に70 km/h規制に見直された。さらに、上野東ICから県境付近（五月橋IC）までの延長約9 kmも、2014年（平成26年）度中に70 km/h規制に見直された。速度規制が緩和されたことに伴い、路線バスの奈良交通榛原営業所所属いすゞ・エルガミオに、最高速度を60 km/hに制限するリミッターを設置し、従来通りの立席乗車を認める措置が執られているほか、一方で三重交通伊賀営業所が運行する上野天理線においては、座席数が多くエンジン出力の高い車種への置き換えを進め、立席乗車を禁止する措置が行われている。