商業捕鯨の一時停止以降も、IWCの科学調査を目的とするアイスランドや日本の捕鯨船によりいくらかのイワシクジラは捕獲され続けた。1986年から1989年にかけアイスランドは4年間科学調査を実行し、年に40頭が捕鯨される。  また日本の捕鯨船も年間約50頭を捕鯨した。この調査捕鯨は東京のICR（Institute of Cetacean Research）によって同意された。この調査の主な目的はイワシクジラが何を食べるか、また人とクジラの競争度合を解明することであった。ICRの総裁大隅清治博士は「調査によると、クジラ達は人々の3倍から5倍の海洋資源を捕食する。これらにより、私達の調査は海洋資源管理の向上に関し、重要な情報を解明するものである」と公言し、また「イワシクジラは西太平洋では28000頭以上が生息しており、二番目に生息数が豊富なクジラである。これは明らかに絶滅危惧種ではない。」と付け加えた。
1970年に北大西洋での捕獲割り当て量がIWCによって決められるまで、イワシクジラは国際的に重要に保護はされておらず、割り当てが決められるまで捕鯨数は殆ど制限されていなかった。1976年、イワシクジラは北太平洋での商業捕鯨から全面的に保護されることとなり、また1977年、北大西洋でも割当量が導入される。また、1979年以降、南半球でも捕鯨が禁止される。1981年には、いくつかの鯨の種族が世界規模で絶滅の危機に陥っているという多くの証拠が報告されるようになり、IWCは商業捕鯨の一時的禁止を提案する。これにより合法的なイワシクジラの商業捕鯨が全面的に禁止される。2000年には、IUCNレッドリストに、絶滅危惧種と分類される。北半球の生息数は引用補遺2に載っており、「必ずしも絶滅危惧というほどではないが、制限しなければいずれそうなるだろう。」と掲載され、南半球の生息数は、引用補遺1に「商業捕鯨を中止しない限り、絶滅危惧にある」と掲載された。
亜熱帯から亜寒帯の海洋に生息する。食性は動物食で、甲殻類、魚類などを食べる。群れている獲物を口を大きく開けて海水ごと取りこみ髭で獲物だけを濾しとって食べるか、水面で口を開けながら泳ぎ獲物を濾し取りつつある程度の量が溜まってから一気に飲みこむ。スキム・フィーディングと呼ばれる採餌形態を取り、これはナガスクジラ科では珍しい事例である。採餌方法の関係上、セミクジラと共通点が多く、採餌の場を共にする事もある（その際、競合的な行動は見られない）。繁殖形態は胎生。冬季に交尾し、妊娠期間は約11か月。2-3年に1回、1頭の幼獣を産む。授乳期間は約6か月。生後2-3年で性成熟（以前は約11年で性成熟していたとされる）する。寿命は最長で74年。自然環境の回復が進む地域を除くと沖合性が強い事も相まって、ホエールウォッチングの積極的な対象になる事はアゾレス諸島等いくつかの海域を除くと少なく、ブリーチング(en:Cetacean surfacing behaviour)などの活発な行動を見せる事も非常に稀である。しかし、鯨がリラックスしている限りでは船やヨットに積極的に接近・遊泳する事もある。
1911年3月2日、カッセルで生まれた。シェルマンは選ばれた数名のドイツ人パイロットの1人としてソ連のリペツク戦闘機パイロット学校で戦闘訓練を始めた。帰国後、1935年3月にドイツ空軍が創設されると、第135戦闘航空団第2中隊の指揮を執った。1937年12月19日、中尉に昇進したシェルマンはコンドル軍団の第88戦闘飛行隊第1中隊の中隊長となり、同隊を率いてスペイン内戦で戦った。1938年1月18日、I-16を撃墜し、初戦果を記録。6月25日、5機撃墜でエース・パイロットとなった。シェルマンはスペイン内戦でヴェルナー・メルダースに次ぐ12機を撃墜した。本国に帰還後、ダイヤモンド付スペイン十字章金章を授与され、大尉に昇進した。その後、新たに設立された第132戦闘航空団第IV飛行隊本部小隊に配属され、指揮経験を積んだ。それから1年間の間に同隊は第331戦闘航空団第I飛行隊に改称され、最終的に第77戦闘航空団第I飛行隊に改称された。1939年9月、ポーランド侵攻でこの部隊を率いた後、短期的に第2航空艦隊本部で管理職を務めた。12月15日、新たに設立された第2戦闘航空団（JG 2）第II飛行隊の飛行隊長に任命された。1940年5月15日、ハリケーンを撃墜し、第二次世界大戦の初戦果を記録。フランスの戦いが終わるまでに更に6機を撃墜した。バトル・オブ・ブリテン期間中の9月3日にJG 2の戦闘航空団司令に任命された。9月18日、23機撃墜（スペイン内戦の12機を含む）の功により騎士鉄十字章を授与された。10月22日、第27戦闘航空団の戦闘航空団司令となり、後任はヘルムート・ヴィックが務めた。少佐に昇進後、JG 2を率いてバルカン半島の戦いに参加し、1941年4月20日にギリシャで24機撃墜を達成した。バルバロッサ作戦開始日の6月22日、フロドナ近郊で25機撃墜を達成した直後にシェルマンの乗機のメッサーシュミット Bf109 Eはクズミンが操縦するI-153に衝突した。クズミンは戦死、シェルマンはソ連領上空で何とかベイルアウトに成功したが、二度と姿を見せることは無かった。ドイツの戦線に戻ろうとしているところを捕えられ、その後NKVDによって殺されたと考えられている。シェルマンは150回の出撃で25機（スペイン内戦での12機を含む）を撃墜し、死後中佐に昇進した。