1954年に創設された、4歳（現3歳）馬限定の重賞競走。優先出走権が得られるトライアル競走ではないが、春の大レースを目指す3歳馬にとって重要な前哨戦とされている。創設から1970年までは6月の東京優駿（日本ダービー）直後に行われていたが、1971年より3月（1972年は4月）に繰り上げられた。施行距離は創設以来芝2000mで定着（1971年は1900m）していたが、2007年より阪神競馬場に新設された芝外回りコースの1800mに変更された。創設時の負担重量はハンデキャップだったが、翌年から別定に変更され現在に至る。外国産馬は1992年から、地方競馬所属馬は1996年からそれぞれ出走可能になり、2009年からは外国馬も出走可能な国際競走となった。
1942年の河南旱魃でも飛蝗が大量発生した。2005年夏には海南省を飛蝗が襲っており、1平方メートルあたり350-500匹、飛来面積は220万畝に上った。これは海南省が出来て以来最悪の記録となった。そのうちの農地は100万畝であり、この年の稲の収穫はほぼ絶望的となった。被害を与えたのはトノサマバッタの一種、東亜飛蝗(Locusta migratoria manilensis)であった。
1262年を始めに、しばしば蝗害が報告されている。特に1270年の被害は大きく、南京（現在の開封）、河南諸路が襲われている（『元史』）。また、1333年には長雨による黄河の氾濫、蝗害、旱魃と言った天変地異が頻発し、そのためにクマネズミが欧州へ移動したとする説がある。また、『大元聖政国朝典章』には蝗害予防の方法が記されており、村（当時は社と記した）単位での管理や予防が共同体約定と言う形式で事実上義務化されていたことがわかる。
960年から961年、蝗害が発生しており、その後も986年、992年、996年、1016年、1034年、1098年、1165年に蝗害が起こっている（『宋史』）。南宋時代に理学者としても活躍していた朱子は、晩に火を焚いて飛蝗を誘い込む方法を提案している。
907年、後梁で「許、陳、汝、蔡、潁の五州でバッタが発生したが、鳥の大群がこれを皆食べた」という蝗害が起こっている。928年夏六月、後唐で「バッタが天を覆い、昼から暗くなった」という蝗害が起こっている（『十国春秋』呉越忠懿王世家）。949年、後漢宋州で「蝗一夕抱草而死、差官祭之」という害が起こっている。安徽大学の周懐宇は2000年、これを人間が生態系に影響を与えたためと説明している。
東晋永嘉4年（310年）、幽并司冀秦雍六州で蝗害が発生。建武元年（317年）にも司冀并青雍の五州に蝗害が発生したとする。（『晋書』）高宗文成帝の時代、癸亥、営州で蝗害が発生したので、詔を下し、官庫を開いて窮民を救済した旨の記述がある（『北史』巻二・魏本紀第二）。
紀元前175年（文帝6年）4月、旱魃と蝗害が起こっている（『漢書』文帝紀）。この他に『後漢書』志第十五には建武22年、23年、28年、29年、30年、31年、中元元年、永平4年、15年、永元8年、9年、永初4年、6年、7年、元初元年、2年、延光元年、永建5年、永和元年、永興元年、2年、永壽3年、延熹元年、熹平6年、興平元年、建安2年と連綿として蝗害が起きた様子が綴られている。後漢の思想家王充は著書『論衡』巻16の中に「虫食穀者、部吏所致」と記載している。また蔡邕は「蝗者、在上貪苛之所致也」と自説を述べている。
古くは殷代の甲骨文にも蝗害の記録が見られる。周代の詩篇『詩経』には「既方既皁、既堅既好。不稂不莠、去其螟螣。及其蟊賊、無害我田穉。田祖有神、秉畀炎火」とバッタの駆除の様子が詠われている。
前身は、講道館本部の文京区春日移転に伴い閉鎖された旧講道館本部水道橋道場を改装し、1958年6月8日に開場した後楽園ジムナジアム（通称：後楽園ジム）である。外堀通りと白山通りが交差する場所（現在のMEETS PORT所在地）にあった。1955年に日活に売却されて閉鎖された「芝スポーツセンター」に代わるボクシング常設会場として作られた。発案者は計画当時の後楽園スタヂアム社長で日本ボクシングコミッション（JBC）コミッショナーでもあった田邊宗英（開場目前の1957年死去）。日本テレビ「ダイナミックグローブ」、KRテレビ「東洋チャンピオンスカウト」が毎週後楽園ジムナジアムより放送されていた。アマチュアボクシングでも1959年東京国体や全日本選手権の会場として使用された。新装された当時も後楽園ジムナジアムであったが、後に後楽園ジム（現在は閉鎖）というプロボクシングジムがオープンしたため、混乱を避けるべく後楽園ホールに改称された。後楽園ジムナジアムの建物は、後楽園ホールビルにホール機能を移転した後も、後楽園アルバイトセンター（現：東京ドームアルバイトセンター）などに使用されたが後に解体された。