和賀山塊ではおおよそ標高1200mを越える山頂部や尾根筋ではハイマツ群落が見られる。本州中部山岳地帯に見られる大規模群落とは異なり、低木化した落葉照葉樹林の上端に接し、落葉照葉樹林を構成する樹種と混交しているのが普通である。多くの場合、チシマザサ群落を隣接群落とし、島状または帯状に広がり、広い面的な分布をもたない。ナナカマド・オオカメノキ・ミネカエデ・ノリウツギなどの落葉照葉樹林を構成する植物種を多く交えるハイマツ林は、中部地方から東北地方にかけての積雪量の多い山地に広く見られる。
ミヤマナラは積雪が多く針葉樹林帯を各地域に多く分布し、亜高山帯針葉樹林帯の代理群落とも見られる。土壌の厚い火山の緩斜面で特に発達し、矮木化したブナ林の上部に接して優占林を形成するが、急斜面で侵食の進んだ山では多種の低木とともに混合群落を形成する。和賀山塊におけるミヤマナラは、後者の様な混合群落に分布し、優占林は少ない。こうした低木群落はブナ林上限とハイマツ群落下限の間に見られる。低木にさえぎられて林の下の林床の植生は貧弱である。和賀山塊における低木群落の特徴としては、本来暖地性の植物であるナンゴクミネカエデや、太平洋岸のブナ林の林床に生えるキバナウツギが混在すること、さらに希少種のオサバグサが密なところが見られるなどが挙げられる。キバナウツギが多雪産地に生ずる例は他に見られない。
日本のスギは、太平洋岸のスギ、日本海側のアシウスギ、屋久島のヤクスギの3つの変種ないし亜種に区分されると考えられ、形態的・生態的な差異も認められる。秋田県に広く自生地が見られるアシウスギ（いわゆる「秋田杉」）は、照葉樹林帯から針葉樹林帯にかけて広く見られ、亜高山帯性針葉樹林のない積雪地では森林限界にまで登り、ハイマツと接するあるいは混生する場合も見られる。和賀山塊にはアシウスギの自然林が広く見られ、尾根筋に近いところに分布している。1995年の調査をもとに、大場達之は、スギを含む群落分類について、アシウスギ群集を提案した。「一定の質の環境空間に一定の種類組成を持つものが群落単位」であるとの観点からすれば、アシウスギはスギ優占林を明らかに形成している。アシウスギが生育することによりその環境空間が独特の質を帯びることを大場は指摘し、その意味でマルバマンサク‐オオバブナの下位単位として扱うことは不適切であるとした。
和賀山塊自然学術調査会において植生調査を担当した大場達之（千葉県立中央博物館）は、東北地方日本海側沿岸のブナ林に2個の群落単位が見られると指摘している。ひとつは緩斜面で肥沃・湿潤な立地のものと、尾根筋ないし急斜面でやや乾燥傾向の立地にあるものである。後者に属するマルバマンサク‐オオバブナ群集が、和賀山塊のブナ林で最も広い面積を占めており、森林限界まで登っている。和賀山塊では亜高山帯性針葉樹林が存在しないため、その代替になっているものと考えられる。他方、前者に属するヒメアオキ‐ブナ群集も限られているとはいえ事例があり、薬師岳避難小屋周辺や堀内沢中流部に見ることができる。
和賀山塊には、厳密な意味で人の手の全く入っていない原生林は乏しいが、それでも秋田県側の自然林（天然林）のうち、樹齢100年以上の自然林面積は1万5885haに及ぶといわれ、これに岩手県側の自然林を合すれば2万haを優に超す自然林があることになる。
和賀山塊の地形を特徴付けるもうひとつの特質は周氷河性地形である。和賀山塊、特に朝日岳山頂部に見られる周氷河性地形を形成したのは、約2万年前の最終氷期における周氷河作用であり、周氷河性平滑斜面や雪窪（雪食凹地）である。周氷河性平滑斜面は、主に最終氷期に岩石の凍結破砕や凍結・融解による岩屑の移動といった周氷河作用で形成された斜面である。朝日岳では周氷河性平滑斜面が広く見られるが、特に目立つのは西側斜面である。これは西側斜面が冬の季節風に強くさらされて積雪が吹き払われるため、周氷河作用から地表が保護されなかったためと考えられている。雪窪は、朝日岳北方の主稜線東側に見られるカール様の窪地を指すとされる。それらの窪地は残雪が多く残ることからそのように考えられているが、形成過程は明らかではない。残雪が遅くまで残るため、ヌマガヤを中心とする雪田植生が見られる。
瀬戸市駅から北東へ進路を取り、瀬戸市品野町付近を通って県境を越え、岐阜県旧笠原町（現多治見市笠原町）へ。笠原町からは旧東濃鉄道笠原線と1 - 2km東側へ離れたところを併走し、中央本線の中津川方から多治見駅へ進入する予定であった。日本鉄道建設公団（鉄建公団）の位置づけでは、岡多線岡崎 - 瀬戸市間と、同区間と一体運用される瀬戸線（瀬戸 - 稲沢間）が東海道本線（岡崎 - 稲沢間）のバイパスを構成する名古屋近郊の大環状線として、複線・電化の主要幹線（C線）及び線路等級「甲線」と高い線路規格で計画されていた一方で、大環状線から外れる岡多線瀬戸以北多治見方面は単線・非電化の地方開発線（A線）として計画されており、線路等級も「丙線」と低く、建設の優先順位も岡多・瀬戸線（岡崎 - 瀬戸市 - 高蔵寺 - 〈中央本線と並行〉 - 勝川 - 小田井〈当駅で2方向に分岐〉 - 稲沢・枇杷島）より低かった。途中の設置駅などは詳しく決まっておらず、建設予定線のまま、工事はほとんどされずに建設は事実上中止となったため、瀬戸市駅付近のごくわずかを除いて、未成区間の痕跡を辿ることは非常に困難である。