この楽曲は2013年3月25日にiTunes Storeにてリリースされ、入手できるようになって7時間後に「トップ・シングル」チャートの首位に立った。発売初週、「ザ・ウェイ」は21.9万ユニットを超える売上を記録し、2013年4月3日付Billboard Hot 100の10位でデビューした。グランデとミラーにとってこれは初のトップ・テンヒットとなった。またこれによりグランデはヤエル・ナイムが2008年に「ニュー・ソウル」で新たに戻って以来初となるリード女性ソロ・アーティストによる初登場でのトップ・テン排出者となった。「ザ・ウェイ」は、2013年の発売初週売上記録においてジャスティン・ティンバーレイクとジェイ・Zによる「スーツ・アンド・タイ」に次いで、2番目に高い売上を保持している。2013年5月1日、「ザ・ウェイ」は50万ユニットを売り上げたことでRIAAよりゴールドに認定された。
この楽曲は音楽評論家より賞されている。デジタル・スパイは楽曲に5つ星のうち4つ星を与え、楽曲のサウンドまたグランデのボーカルをマライア・キャリーと対比した。その上で彼女について「パワフルなボーカル」だとし、また楽曲についても「活気のあるピアノのリフ」で「R&Bビートに立ち戻っている」と評した。MTV BuzzworthyのJenna Hally Rubensteinは楽曲を称賛し、グランデを「ポップシーンのニューカマー」と呼んだ。Rubensteinは楽曲の「2000年代初期のR&Bヴァイブスの影響」についてもコメントし、サウンドをジェニファー・ロペス」とジャ・ルールによる「アイム・リアル」のアップグレード版だと指摘している。
2013年1月、アリアナ・グランデはプロデューサーのハーモニー・サミュエルズと会い、そこで彼にシングルを創作するにあたって、ビッグ・パンの「スティール・ノット・ア・プレイヤー」をサンプリングすることを提案された。グランデは音楽にフィーチャーしようと親睦があるマック・ミラーに早速サウンドを聞かせ、その感想を求めたところ「俺の好きなサウンドだな」という反応を得た。曲は同月中に録音され、またリパブリック・レコードのVPチャーリー・ウォークがリパブリックの共同創設者Monte Lipmanのオフィスで曲を聴いた際、彼の興味をひいた。 2013年3月18日から22日の週にかけて、グランデはアメリカのフロリダ州、ニューヨーク州、シカゴ、ダラス、ロサンゼルスのラジオ局をまわるプロモーション・ツアーを行った。楽曲は2013年3月25日の昼過ぎになってリリースされた。
楽曲はハーモニー・サミュエルズ、マルコム・マックコーミック, ジョーダン・スパークス, セヴン・ストリーター, Al Sherrod Lambertによって書かれ、サミュエルズがプロデュースを行った。「ザ・ウェイ」は、ビッグ・パンとジョーによって歌われた1998年のR&Bヒット「スティール・ノット・ア・プレイヤー」のメロディーをなぞり、反復するポップ・ソングである。
行列の幾何級数は通常の幾何級数と同様の仕方で計算できる。すなわち、行列多項式として S = S(X) := I + X + ⋯ + Xⁿ と書くとき、 は一般に成り立つから、I − A が正則となる A における評価  は通常の通り正当化できる。あるいは Nⁿ⁺¹ = 0 となる冪零行列 N における値は S(N) = (I − N)⁻¹ である（これは無限幾何級数の和と対応すると考えることができる）。
ムーンはその生涯を通じて「壊し屋」としての名声を欲しいままにした。キースは「ドラムを100セット壊すことが目標」とも豪語していた。ピートもギターやアンプも壊したりしたので、機材の弁償額が、たびたびバンドのギャラを上回った。キースは、ホテルの窓や友人の家、あまつさえ自分の家でさえも、高窓から家具を投げ捨て配管に爆竹を仕掛け、廃墟にしてしまった。特に有名なのが1967年、テレビ番組「スマザーズ・ブラザーズ・ショー」での出来事で、ムーンは自分のバスドラムに安全基準を超える閃光粉を仕込み、曲の最後に爆発させたが、この爆発でタウンゼントの耳が一時聞こえなくなり、ダルトリーも鼓膜が破れるほどの怪我を負う。さらに出番待ちをしていたベティ・デイヴィスが気絶し、ムーン自身も脳震盪を起こし、腕に切り傷を負った。同じ67年には、キースの誕生パーティーで消火器をまき散らす、ピアノを破壊するなどの騒乱状態といなり、バンドは2万4千ドル（当時のレートで860万円）を弁償せざるをえなくなった。また、すべてのホリデー・インから出入り禁止の処分を受けてしまう。ザ・フーの活動開始からキースが死去するまでの14年間で、彼の破壊行動による被害額は約50万ドルとも言われている。この他にも、爆竹でトイレを破壊する、退屈しのぎに自宅の窓をショットガンで吹き飛ばす、等々、彼の度の過ぎたいたずらは枚挙に暇がない。ホテルに泊まれば必ず部屋を破壊するため、全てのホテルチェーンから出入り禁止を喰らっていると自ら語っている。その後も世界のホテルで破壊行動を起こし、「破壊王」という有り難くないニック・ネームもつけられてしまった。ムーン自身が開いたパーティでもそうでないパーティでも、彼が参加した必ずパーティはむちゃくちゃに破壊され、そして本人は必ず全裸になった。ミック・ジャガーが、とあるパーティに招待されて会場へと入ったところ、ムーンの姿を見かけた瞬間逃げ帰った、という逸話もある。あまりにも彼の振る舞いがひどく、入れるパブが無くなったので自ら出資してパブを作ったこともある。新妻アネットと共にカリフォルニアに来てからもムーンの悪行はやまず、隣人のスティーヴ・マックイーンの邸宅にバイクで突っ込んだり、彼の息子にマリファナを勧め、拒否されるとつかみ合いの喧嘩を始めるという有様だった。また女装癖もあり、多数の女装写真が残されている。ボンデージを着用してSM嬢からムチで叩かれながらインタビューを受けたこともある。この様子は映画『キッズ・アー・オールライト』にも収録されている。死の直前の1978年7月にも、飛行機内で操縦室に乱入し操縦台でドラミングの真似をして、飛行機から降ろされた。人は彼を「ムーン・ザ・ルーン（ルーンはcrazyの意味）」と呼んだ。数々の蛮行に、インタビューアーから「ドラマーとしての評判に傷がついたりしないか」と質問されたが、それに対しムーンは「俺は偉大なドラマーになろうなんて思わない。ザ・フーでドラムスが出来ればそれでいいんだ」と答えた。