堤康次郎が創業した西武鉄道を中心とした企業グループ（西武企業グループ）を前身とする。康次郎の死後は「兄弟会」を設置して秩序の維持を務めたが、1971年の康次郎の七回忌を機に、国土計画（後のコクド）・西武鉄道の社長を継いでいた三男・堤義明による以上各社を核とした西武鉄道グループと、西武百貨店など流通部門を任されていた西武鉄道取締役（1986年に退任）の次男・堤清二による、同社を核とした西武流通グループ（後のセゾングループ）に二分され、義明と清二の間で両グループの「相互不干渉」の確約が交わされた。上場会社の西武鉄道株式を、非上場で堤家が支配するコクドが所有することで、義明の意向によるグループ経営が可能だった。このトップダウン経営により事業を拡大、プリンスホテル（ホテル事業）やゴルフ場、スキー場を次々と立ち上げ、業界首位となったことにより、バブル景気に義明は世界長者番付で世界一となったこともあった。また、クラウンライターからプロ野球球団を買収し、「西武ライオンズ」を設立。球団自体もパシフィック・リーグ優勝5連覇、日本一3連覇などリーグ優勝計16回、日本一計10回に輝くなど黄金時代を築き上げた。しかし2004年、コクドと西武鉄道を巡る株主偽装事件が明るみに出て、義明は失脚した。そのため、同族経営（=ファミリー企業）から脱却をはかるため、みずほ銀行の後藤高志を中心としてグループの再編が行われ、西武鉄道グループは「西武グループ」の名称に変更して再出発した。「西武グループ」の呼称は、鉄道・流通両グループ形成前のグループの名称、またはその後の西武鉄道グループとセゾングループの両グループの総称としても使われることもある。分裂後も時折同一のグループとして混同されたこともある。なお、義明が失脚し、西武ホールディングスが発足した後は「西武ホールディングスを中心としたグループ」の意味で使うことが多い。2017年現在、西武グループの純粋持株会社である西武ホールディングス社長は、西武グループを再編した後藤高志である。西武ホールディングスの本社は2017年現在所沢駅前にあるが、登記上の本店は東京都豊島区南池袋1丁目16番15号（旧西武鉄道本社ビルの所在地）となっている。なお、この地においては2011年9月まで光通信本社がメインテナントで「光センタービル」名称だったが、同社が2011年10月に移転した上に建物自体も老朽化が目立っていたため、2012年7月に同ビルを高層建築物のオフィスビルへ建替計画が発表された。「池袋旧本社ビル」の敷地に加えて、西武池袋線の線路上空や線路西側の所有地を活用し、新たなランドマークとなる地上20階建てのビルを建設。2019年春に開業し、西武ホールディングス本社機能も同ビルに移転する予定である（鉄道はこれまで通り所沢市のままで移転せず）。
メモリとしてRAMを用いるRAMディスク（ハードウェア方式）の場合、揮発性メモリを使用するため、バックアップ電源を持たないと電源の切断によって記憶内容が消えてしまう事が多い。一方で、メモリに不揮発性メモリであるフラッシュメモリを用いた場合、電源切断後も内容を長期にわたり保持できる。なお2010年時点で、シーケンシャルアクセスの転送速度と比較した場合、一般的にフラッシュメモリを用いた製品よりもRAMディスクのほうが高速である。ただし、技術革新によりRAMディスクとフラッシュメモリの差は年々近づいている。SSDはハードディスクドライブ (HDD) の代替デバイスとして登場したため、多くが2.5インチサイズでシリアルATAなどHDD同様のインタフェースを持つ。M.2、PCI Expressに対応したものもあるほか、USBによる外付けドライブ化されたものも登場している。既存のHDDに比べ高速で消費電力が低く、発熱が少なく耐衝撃性に優れ、軽量で動作音も発生しない。SSDの価格性能比は年々向上しているため、2019年現在、少なくともPC市場においてはHDDとSSDを同時に搭載する機種が主流となっている。特に、モバイル用途に設計されているノートPCや、特に携帯性が重視されるタブレットPCでは多くの機種がSSDを採用している。また、HDDとSSDのどちらか一方を選択することが可能なパソコンも販売されている。一方、高スループットと低消費電力という利点のため、2011年頃からデータセンターではHDDに替わってサーバに採用されつつある。また、一部のカーナビやビデオカメラ、PNDでもSSDが使われ始めている。さらに大容量化したものも放送用ビデオサーバなどの業務用専用装置での使用例があり、HDDと比較してビット当たり単価は高いもののより優れた高速性・高信頼性を生かして利用されている。転送速度は、たとえば2009年の第二四半期の東芝製SSDでは、読み出しが200MB/s、書き込みが240MB/sで、HDDの約5倍となっており、初期の製品が発表されてからわずか半年あまりで、それぞれ2倍・3倍の性能向上を果たし、2014年にはSATA 6Gbpsのほぼ上限に到達している。その後も急速に高速化し、2018年現在では読み書きともに2000MB/sを超えるNVMe製品も広く使われている。HDDとフラッシュメモリの双方の長所を取り入れたハイブリッドHDDも開発され、実用化されている。HDDメーカーもSSDの登場に対応した動きを見せている。2008年11月には、日立グローバルストレージテクノロジーズ (HGST) がフラッシュメモリのメーカーでもある米インテルとサーバ機向けのSSDの共同開発に関して提携した。また、HDD業界2位の米ウェスタン・デジタルがSSDメーカーである米SilionSystems, Incを2009年3月に、HGSTを2012年3月に、サンディスクを2016年5月に買収した。なお、同じ内部構造でもUSBメモリ、メモリカード等のUniversal Serial Bus マスストレージクラスのインタフェースを持つデバイスは、通常はSSDには直接分類されない、若しくはSSDのサブクラスとして「Universal Serial Bus SSD」のように分類される。また、ソフトウェアによるエミュレートの場合もSSDには分類されない。HDDをベースにフラッシュメモリをキャッシュとする物についてはハイブリッドHDDを参照のこと。