明治時代に新政府によって書かれた下野國誌には、『黒髮山(クロカミヤマ) 都賀郡、日光山の奧にあり、當國第一の高山にて、遙に武藏、下總、常陸等の國々よりもみゆるなり、世俗は男體山とも呼なり』とあり、男体山が当時から栃木県内第一の山で、現在の埼玉県、東京都、茨城県からも見えたと認識されていたことが分かる。1877年、山頂にある日光二荒山神社奥宮に、結城市（茨城県）のとある人から鉄の剣（長さ約3.5m、幅15cm）が奉納された。1975年（昭和50年）、勝道上人の初登頂から1200年を記念して、山頂の日光二荒山神社奥宮に高さ約2mの御影石から成る石鳥居が建立された。2003年10月、国土地理院の調査の結果、男体山の標高は従来いわれていた「2,484m」ではないとわかり、三角点から南西に約11.2mに位置する岩場が「2,486m」の最高標高地点であるとされた。なお、男体山は栃木県民の歌にも登場する、栃木県を代表する山であり、県民は男体山の標高を栃木県の西の端にあることから、標高を2484（にしっぱし）と呼んで覚えていた。
植田孟縉の著書『日光山志』には、男体山や女体山の高峰から鉄製の銚子状のものが飛来する「飛銚子」（とびちょうし）と呼ばれる怪異が述べられている。山の修行者がよく見かけたといわれ、山鬼が玩具にしていた物ともいう。冬、栃木県平地部に吹く冷たい乾燥した北風を男体山若しくはその別称である二荒山の文字を取り「二荒おろし」あるいは「男体おろし」と呼ぶが、江戸時代末期に編纂された橘守部家集に「下毛（しもつけ）や 二荒嶺（ふたらね）おろし 小夜更けて 月影すごき 那須の篠原」とあるのが記録上の初出である。
男体山の初登頂は782年（天応2年）に僧勝道上人によって成し遂げられた。この登山については僧空海の記した『性霊集』に詳細が述べられている。この時期の初登頂記録としては最も実証性があるものといわれる。勝道は、「われもし山頂にいたらざれば、菩提にいたらず」、つまり山頂に達することが自分の悟りを開くと考え、前人未到の男体山への登頂を志した。また、釈迦が雪山で苦行をしたという前例から、あえて残雪期の登山を選んだ。勝道の登頂初挑戦は767年（神護景雲元年）4月上旬であったが、嵐にあって撤退を余儀なくされた。2回目は781年（天応元年）4月上旬、またしても悪天候により失敗した。そして翌年782年（天応2年）3月、48歳の勝道は今回こそはと意を決し、中禅寺湖畔で経を読むこと7日間、頂上へ踏み出した。湖畔から山頂まで1,200mの急坂、木々を掻き分け、残雪を踏み、途中2泊の野営を重ね、ついにその宿願を果たした。
東北日本弧の火山フロント付近に位置する中型の成層火山である。日光火山群に属し、約3万年前から安山岩からデイサイト（SiO₂：52.6-67.5%）を噴出する活動をおこなっている。基底径約6km、基底からの比高約1,200mの円錐形の火山体をもち、山頂には直径約1kmほどの北に開いた馬蹄形の火口がある。これは火口の北側が崩壊したことによる。その後の噴火で、この火口から厚い御沢溶岩流が北西麓まで形成されている。男体山からの幾度もの溶岩流により湯川が堰き止められ、中禅寺湖や戦場ヶ原が形成された。後者はかつての堰止湖である。これらの流出口には日本三大瀑布として知られる華厳滝や、竜頭の滝などが形成されている。従来、男体山の最後の噴火は約14,000年前だとされていたが、山頂の噴出物の調査により約7,000年前にも噴火があったことが2008年になって判明し、定義に当てはまることから2017年6月の火山噴火予知連絡会会合において活火山に分類された。
差分解読法は、攻撃者が自由に選択した平文に対する暗号文が入手できるという条件で可能な攻撃法であり、選択平文攻撃に分類できる。 DESを解読するためには、2⁴⁷の選択平文が必要である。 しかしながら、既知平文攻撃や暗号文単独攻撃を適用できるような拡張も存在する。 基本的な手法においては、ある固定された差を持つ二つの平文の組を用いる。差の定義にはいくらかの変形があるが、たいていは排他的論理和が用いられる。 攻撃者は、暗号文の組の差を計算し、その分布の中に統計的パターンを発見しようとする。これらの差を差分と呼ぶ。 この統計的性質は、暗号化に用いられるSボックスの性質に由来している。 それゆえ攻撃者はこれらのSボックス S に対して、(\Delta_X, \Delta_Y)（ただし \Delta_Y = S(X) \oplus S(X \oplus \Delta_X)）となるような差分を解析する。 基本的な攻撃では、ひとつの特徴的な暗号文差分が高い確率で生起することが期待される。このようにして、暗号アルゴリズムは、ランダム関数と区別される。さらに洗練された手法では、全数探索法より速く鍵を復元できる。 ほとんどの暗号では、攻撃が成功するためには、差分を注意深く選ぶ必要がある。解析はアルゴリズムの内部構造を調査する。標準的な手法では、それぞれの段の高確率の差分のパスを追跡することによって行われる。このようにして得られたものを差分特性と呼ぶ。