引退後は一代年寄制度で年寄・男女ノ川を襲名して日本相撲協会理事にまで就任したが、自宅の庭に開墾した農園経営に熱中し協会に関心がなく理事会に出席もせず、理事も辞任し協会も1945年6月場所を最後に突然廃業した。廃業後は農園経営の傍ら、中島飛行機会社の青年学校の教官を務め、その後日本勤労大衆党から第22回衆議院議員総選挙に出馬するも落選した。その後第24回衆議院議員総選挙にも出馬し落選。2度の選挙で農園、貯金のほとんどを失い、サラリーマンから保険外交員・土建業・金融業・私立探偵も務めたが、私立探偵といっても身長193cmの巨体だったゆえに尾行もままならず、即座に廃業した。1953年時点では西村金融緑町支店に勤務していたがのち倒産。このように仕事が長続きしないことから間もなく妻子に捨てられてしまい、一人暮らしを始めた。その後千代田生命保険第二支社支社長補となったが、矢先に脳卒中で倒れた。すぐに知人によって発見されて一命を取り留めたものの、杖無しでは歩くこともままならないほど衰弱したため、東京・保谷の養老院尚和園に入所した。しかし、男女ノ川が養老院へ入所したことだけで新聞ダネになるなど、不遇な晩年を過ごした。雑誌のインタビューでは記者に「酒を飲む金も無くてね…」と弱音を吐いていたところ、その記者が一升瓶を差し出すと満面の笑みを見せたほどである。あまりの境遇に、1965年には時津風理事長や高砂親方の提案で日本相撲協会が募金によって援助したことさえあるが、その金も選挙に立候補する資金を作ろうとして競艇で負け、手元には1円も残らなかった。1968年12月25日には、同月16日に亡くなった時津風の相撲協会葬が蔵前国技館で行われ、男女ノ川も参列したが、前述のように脳卒中で倒れて以降は歩行時に杖が欠かさなくなったため、杖をついてフラフラに歩き、色あせた喪服で参列した大きな男女ノ川に、その場に居合わせた者は哀れみを憶えたという。1963年には還暦を迎えたが、脳卒中で歩行すら困難な状況でもあったため、還暦土俵入りは実現できなかった。また、還暦土俵入りで用いられる赤い綱を受け取ったかも不明である。最晩年は武蔵村山市の料亭「村山砦」に引き取られ、下足番をしていた。この料亭は相撲ファンの一人が経営していた店で、歩くのもままならない元横綱のために一肌脱いだのである。供次郎は近くの社宅に住み、店の法被を着て終の棲家として生活を送っていたが、1971年1月20日に、脳出血のため東京都内の病院で死去、67歳没。店の人間が家を訪れたところ部屋の中で倒れていたという。葬儀は会葬者が30人足らずという寂しさであった。この日は奇しくも、のちに貴乃花光司と共に「若貴兄弟」として爆発的な人気を呼び、自身も横綱へ昇進する若乃花勝が生まれた日である。
青森県西津軽郡鰺ヶ沢町舞戸町出身。鰺ヶ沢第一中学校、青森県立木造高等学校、日本大学経済学部でいずれも相撲部に所属。中学2年生の時、スキー場で木造高校相撲部顧問の岩城徹に「うちで相撲をやらないか」と声をかけられた。中学3年になって周囲の中学相撲の選手が高校相撲の強豪校に勧誘されていった中で長尾は体重60kgの小兵であるため中々呼び声がかからず内心傷ついていた。しかし、岩城が家まで訪れ家族に勧誘の意志を伝えたため、これに心が震えて木造高校に進学。高校時代の岩城が付けた稽古は厳しく、熱が出ると「熱があるのは生きている証拠だよ」と言いくるめられ、首が痛むと「もげてないから大丈夫だよ」と一蹴された。稽古で耳が裂けて縫っても、岩城はラグビー部からヘッドギアを借りてこさせ、「これをかぶって稽古しろ」と言った。岩城はただ厳しいだけでなく、大学の留年が決定した4歳年上の長尾の兄を知って「何やってんだ。だらしねえな」とぼやきつつも、長尾を含めて兄弟3人が東京で大学生活を送る状況になる長尾家を案じて、長尾が奨学金を受けられるように手配してくれた。山形県の高校教員採用試験（社会科）に合格していたが、大学在学時の同郷の後輩である成田晴樹 の急死を契機として一転大相撲入りを志す。入門を相談した際に母の猛反対に遭い、結局母とは絶縁することでようやく入門を許された。しかし、身長が当時169cmで日本相撲協会の新弟子検査基準に達しなかったため、目溢しを期待して当時角界のNo.2であった9代出羽海が師匠を務める出羽海部屋を選び、1度不合格を経験した後、手術でシリコーンを頭に埋め身長を高くして合格を掴んだ。学生時代に残した全日本相撲選手権大会ベスト32の実績が認められて幕下付出（60枚目）資格を取得、1990年5月場所に本名である『長尾』の四股名で初土俵を踏んだ。この場所で6勝1敗の好成績を収め、13日目の取組で唯一6戦全勝だった栃天晃が星違いの琴の若に敗れたため、1敗力士8人による幕下優勝決定戦に出場した（準決勝で、優勝した林に敗れた）。十両に昇進し、四股名を郷里の舞戸町と部屋の出羽海に因んだ舞の海へと改名した後は、多彩な技で大型力士を倒すその取り口から「技のデパート」、「平成の牛若丸」とも呼ばれた。「猫騙し」の活用に始まり、「後退する立合い」、「くるくる舞の海」と言われた目回し作戦、1991年11月場所の曙戦でみせた「三所攻め」、1992年1月場所の貴闘力戦でみせた「居反り・襷反り」（技は成功せず）、当時の二子山理事長に「八艘跳び」と呼ばれた1992年1月場所・北勝鬨戦での立合いジャンプ作戦など、四十八手を駆使した取り口を見せ、1994年9月場所には小結に昇進。また通算では5度の技能賞を獲得している。しかし1996年7月場所、小錦との取組に勝った際、体重差約200kgの小錦が舞の海の左膝へ倒れ込み、左膝内側側副靭帯損傷の大怪我を負い、同場所及び翌9月場所を休場し十両へ陥落した。1997年5月場所に幕内復帰を果たしたものの、下位に停滞し、1998年3月場所を最後に十両へ再陥落。それでも十両で相撲を取り続けたものの、1999年11月場所には十両10枚目まで落ちていた。13日目の水戸泉戦で敗れた際に左足首靭帯を損傷、左ふくらはぎも肉離れを起こし14日目を休場、6勝8敗と窮地に追い込まれる。千秋楽（11月21日）は無理を押して出場するが、若光翔に敗れて幕下陥落が濃厚となり、現役を引退した。年寄名跡に丁度空きが無かったこともあり、引退後は日本相撲協会には残らずタレントに転身。NHK大相撲中継の専属解説 のほか、スポーツコメンテーターとしてフジテレビ系「FNNスーパーニュース」のスポーツキャスターなども担当。また旅番組のレポーター、俳優活動、各種講演 も行っている。2000年、2001年には帝京大学の非常勤講師も務めた。