1973年春、上京して高嶋部屋に入門し、同年3月場所で初土俵を踏んだ。この年は、中学生の入門が禁止されてから初めて3月卒業見込みの者を入門させることが許可された年であったので、同期生が多かった。その中には、同じ一門（立浪・伊勢ヶ濱連合）である宮城野部屋の後の前頭・竹葉山真邦もいた。必ずしも出世は早いほうではなかったが、23歳で迎えた1981年5月場所にて、新十両昇進を果たした。この時点で竹葉山は既に十両を経験していたが、同場所では幕下に在位していたので、ここで追い抜いたことになる。十両は3場所連続勝ち越しで通過して、同年11月、24歳で新入幕。大受久晃以来、高嶋部屋からの久し振りの幕内力士として期待された。しかし、師匠が健康を害して部屋経営を断念したため、1982年11月場所から同部屋の所属力士（高望山を含め2名）は同門の熊ヶ谷部屋（師匠は、高嶋親方の現役時代の弟弟子・芳野嶺元志（元前頭8枚目））に移籍した。師匠から徹底した押し相撲を仕込まれた甲斐があり、出足の速さは当時の相撲界では際立っていた。押し相撲だが、両差しで一気の速攻も冴えた。新しいタイプの技能派力士と言われ、親方の教えが1982年7月場所と翌年11月場所における技能賞受賞にも繋がっている。不成績や右足首の怪我により新入幕の後に2度十両に陥落したが、いずれもすぐに番付を戻し、3度目の入幕を果たした1983年3月場所からは幕内に定着。1990年1月場所まで42場所連続して幕内の座を維持した。1984年1月場所では、最高位となる西関脇に昇進している。しかし、出足の後の攻めにやや力強さを欠いたため、幕内上位では二桁黒星を喫することが多く上位や三役に定着するには至らなかった。横綱戦では17戦全敗と、結局1度も勝つことはできなかった。大関戦でも2勝35敗と苦戦した。故郷である栗原郡築館町では、高望山が勝利した日には花火を打ち上げて町民に知らせていた（勝ち越しが決まった時は、花火は2発打ち上げられた）。現役晩年は十両に陥落、西十両11枚目だった1990年11月場所中、幕下陥落が確実となり引退を決意する。
肉牛を飼育する農家の三男として生まれた。蓬田兄弟は全員運動神経に長けていて、長兄と弟は相撲が、次兄はバレーボールが得意であった。築館中学校に入学してから本格的に相撲を始め、中学時代は2年連続して全国中学相撲選手権大会の宮城県予選の個人戦で優勝という実績を残した。2年生の時に高嶋親方（元大関・三根山隆司）の勧誘を受けたが、その時点では高校への進学を希望していたために断っている。中学卒業前、再び勧誘された時はその熱意に押し切られ、高校進学を諦めて角界入りを決意した。
『がんばれゴエモン きらきら道中〜僕がダンサーになった理由〜』（スーパーファミコン）に収録されているミニゲームで、ある条件を満たすとプレイ出来る。ミニゲームの内容は初代タイムパイロットとほぼ同じだが、エクステンド（＝1UP）は無く、グラフィックや敵のアルゴリズムもオリジナルと多少異なる。また、A.D.2001のボスがゴエモンインパクトに変更されている。
上記の経緯より、本型の中核的な装備となるのがイージス武器システム（AWS）である。バージョンは、こんごう型がベースライン4（1～3番艦）・5（4番艦）であったのに対して、COTS化・分散システム化された最新のベースライン7.1Jに進化している。制式番号はMk.7 mod.6(V)ないしMk.7 mod.19であった。搭載している全ての戦闘システムは、イージス武器システム（AWS）の戦術情報処理装置である指揮決定システム（C&D Mk.3 mod.2）および武器管制システム（WCS Mk.9 mod.2）、情報表示システム（ADS Mk.7 mod.2）に連接されている。また後述のイージスBMD5.0の導入にあわせて、AWSもベースライン9にバージョンアップされる予定となっている。この改修により、対空戦（AAW）機能とミサイル防衛（BMD）機能を両立した、IAMD（integrated air and missile defense）が実現されるとともに、共同交戦能力（CEC）にも対応する。その中核となる多機能レーダーはAN/SPY-1D(V)である。こんごう型に搭載されていたSPY-1Dの改良型で、天頂方向の捜索追尾能力が強化されているほか、SPY-1Dにおいて弱点とされていた低高度小型高速目標の捕捉能力が改善されているとされる。また装備要領としては、固定式4面のパッシブ・フェーズドアレイ（PESA）アンテナを艦橋構造物周囲四方に固定配置する点では同様だが、ヘリコプター用の格納庫が設置されたことから、レーダー射界確保のため、後部のアンテナ2面については装備位置を1甲板レベル上げている。本級のミサイル装備の中心となるのが、Mk.41 mod.20 VLSである。これはこんごう型で搭載されたmod.6とほぼ同様であるが、mod.6では前後それぞれ3セル分のスペースを再装填用クレーンに転用していたのに対し、洋上での再装填作業は危険を伴い、実際にはほとんど行われなかったことから、本機では廃止され、その分もミサイル・セルによって充足されている。またヘリコプター格納庫などを新設した関係から、艦首側と艦尾側の発射機の配置が逆転しており、前甲板に64セル、後甲板に32セルとなっている。搭載する艦対空ミサイルは、セミアクティブ・レーダー・ホーミング誘導を基本として赤外線センサを付加したSM-2ブロックIIIB（米海軍呼称RIM-66M-5）が採用された。また終末誘導を行うためのイルミネーターとしては、AN/SPG-62を艦橋構造物上部に1基、後部に2基の、計3基を搭載する。この装備要領はこんごう型と同様である。なお、アメリカ海軍のベースライン9搭載艦では長射程のSM-6の運用にも対応しているが、2018年2月現在、日本では同ミサイルの購入計画はなく、本型がNIFC-CAに対応するかは不明となっている。なお、戦闘指揮所 (CIC) の後方には、司令部作戦室（FIC）が設置されている。これは司令部用のCICというべきもので、こんごう型ではCICに付属する小部屋程度であったのに対して大幅に拡充されている。各種の作戦情報を集約するため、壁面には大型ディスプレイが設置されている。またディスプレイを埋め込んだかたちのテーブルが中央に設けられており、指揮官席のほか、両側5名ずつの幕僚が向かい合わせに着席できるようになっている。