相撲との出会いは12歳、小学6年生の時。相撲の国際的な普及を図る国際相撲連盟の理事夫妻がラクヴェレを訪れ相撲の指導を行った際、多くの子どもが初体験の相撲に戸惑う中、ホーヴェルソンだけは目を輝かせて相撲を取っていたという。後に把瑠都もこの日のことを、「何で裸になるんだろうと思ったけど、力と力の勝負が本当に楽しかった。今思えば、これも運命でしょう」と述懐している。以来、自宅から車で10分ほどの場所にある相撲道場「SAKURA」で稽古を積み重ねて相撲の基礎を築いた。把瑠都はこの夫妻を今も日本の両親と慕い、大相撲への入門もこの夫妻と国際相撲連盟の会長の尽力があって実現したことであった。
旧ソビエト連邦・エストニア・ソビエト社会主義共和国（現在のエストニア）レーネ＝ヴィル県ヴァイケ・マーリヤ郡エバヴェレ村で生まれる。二男一女の二男。生後間もなく現在も実家のある同県ラクヴェレ（ラエクヴェレ）郡ロフ村（現在のラクヴェレ市）に移って幼少期から成人までを過ごした。日本相撲協会の公式プロフィールなどにおいては「ラクヴェレ」を出身地としている。柔道経験者であり、18歳の時、本人曰く「出場選手4人」とのことであるが、柔道エストニアジュニア王者の栄冠に輝いた。早くに父を亡くし生活苦に喘いでいたこともあり、バーの警備員を務めていたこともあった。また、その優しい性格と太り気味の体格からいじめを受けていたとされている。
速球は最速で101mph（約162.5km/h）を計測しており、2009年の平球球速は先発投手として最速となる96.1mph（約154.7km/h）を記録。
2014年2月17日にボルチモア・オリオールズと総額4800万ドルの4年契約に合意したことが報道され、2月19日に球団が発表した。オリオールズでは先発で投げたが、自身7年ぶりに規定投球回に届かずにシーズンを終えた。防御率4.81・6勝9敗で負け越し、77四球 (与四球率5.5) ・WHIP1.51と数字を落とし、不振のシーズンだった。2015年は、チームの勝ち頭となる12勝 (10敗) ・チーム1位の168奪三振を記録。また、2シーズンぶりとなる規定投球回到達・勝ち越しを決めるなど、一定の復活を見せたシーズンを送った。2016年は再び低迷。29試合中25試合で先発登板したが、防御率5.44・WHIP1.56と打ち込まれて8勝12敗と負け越した。ちなみに同年、メジャー初セーブをマークした。トロント・ブルージェイズとのALWCでは、リリーフとしてマウンドに登ったが、ブルージェイズの主砲・エドウィン・エンカーナシオンにサヨナラ3ランを被弾して敗戦投手となった。2017年も31試合（うち先発25試合）に登板したが、リーグワーストの108自責点を記録し、6勝11敗・防御率6.81と前年から更に成績を落とした。オフの11月2日にフリーエージェント(FA)となった。
ドイツ代表では、FIFAワールドカップを4回経験している。しかし、1994年大会にはボド・イルクナー、1998年大会にはアンドレアス・ケプケと、共に世界レベルのゴールキーパーの存在が大きくサブに甘んじ、正キーパーとして出場できたのは2002年大会のみである。2006年大会では、守備範囲が広くハイボールに強いイェンス・レーマンとの正ゴールキーパーのポジション争いに敗れ、サブGKとして参加。3位決定戦のみの出場となった。 代表のレギュラーとして初めて国際大会に出場したのはUEFA欧州選手権2000。しかし、この大会では実力を発揮することができず、ドイツはグループリーグで敗退した。2002 FIFAワールドカップにはキャプテンとして参加した。ドイツは2001年9月1日にミュンヘンで行われた日韓ワールドカップ地区予選、イングランド戦でマイケル・オーウェンのハットトリックなど5失点を喫し1-5で完敗するなど、苦戦の末の本大会出場ということもあって下馬評は高くなかった。しかし、ワールドカップ本選ではカーンはファインセーブを連発し、準優勝の好成績を収めた。なかでも枠内シュートセーブ率93パーセントという数字を残した。自身は決勝戦においてブラジル代表のジウベルト・シウバとの接触プレーにより靭帯損傷の怪我を負うが、そのままプレーを続行する気迫を見せた。ワールドカップでゴールキーパーとして初のMVPを獲得した。また、この年に自身3度目となる世界最優秀ゴールキーパー賞を受賞した。カーンにとって実質3度目の国際大会となるUEFA欧州選手権2004では、実力を発揮したものの、ドイツは2大会連続のグループリーグ敗退となった。EURO2004後に就任したユルゲン・クリンスマン監督の方針により、代表GKはローテーション制となり、ドイツワールドカップに向け長年のライバルであったイェンス・レーマン（VfBシュトゥットガルト）と正GKの座を争う形となったが、2006年4月7日、クリンスマン監督から正式にレーマンが正GKであると発表があった。これにより「正GKとしてワールドカップに出場できないのなら代表を引退する」と公言していたが、「冷静に考えてから答えを出す」とコメントし熟慮の末、代表に参加した。実質最後のワールドカップといわれた地元開催の2006 FIFAワールドカップでは、正GKとなったレーマンの控えとなったが「たとえ試合に出られなくても貢献できることはある」と自身でコメントしたように、延長戦ではレーマンを含めた他のチームメイトを励ますなどチームを盛り上げる姿を見せた。そして2006年7月8日（日本時間9日）に行われた3位決定戦では先発出場。ケガのため欠場したバラックに代わって主将を務めると共に、好セーブを連発してチームの勝利に貢献した。この試合終了後、代表引退を正式に表明した。