B重油、C重油は、船舶用の大型ディーゼルエンジン、工場や発電所、地域冷暖房などの大規模ボイラーの燃料などに用いられる。B重油及びC重油は粘度が高いため予熱した上で使用される。また、残渣油には不純物が多く含まれることから、船舶用のディーゼルエンジン燃料としてC重油を使用する場合、油清浄機により不純物を取り除いた上で使用される。それでもなお硫黄や灰分を多く含むため、レシプロエンジンで用いる場合には、燃焼時に生成される硫酸によるシリンダーライナーの腐蝕や、アブレシブ摩耗に注意する必要がある。
低硫黄のLSA重油は、主として農耕機や中小漁船の燃料として使用されている。最近では環境問題や大気汚染問題に配慮するため、ビル、ホテル、寮、病院、学校の暖房・給湯用、食品工場の加熱用、クリーニング工場のプレス・温水供給に運用されるボイラーに多く用いられ、温室・ビニールハウスのボイラー、温風暖房でも使用されている｡高硫黄のHSA重油は、低硫黄のLSA重油を特に必要としない非自動車用ディーゼルエンジン、及び工場、病院、学校、ビルなどの小・中規模ボイラーの燃料などに用いられる。また、火葬場で遺体を火葬する際の燃料に使われる事が多かったが、環境面への配慮から灯油やガスに切り替わってきている。
上記の通常重油の他に、自動車用エンジンオイルや工業用潤滑油などの廃油を原料に濾過・精製した「再生重油」が生産され、A重油・C重油の代用として使用される事例も出ているが、これについては通常重油とは別途の規格（JIS K 2170）が2013年に制定され、1種と2種に規格が分けられている。
「メランコリア」という語は古代医学の学説・四体液説に由来する。人体を構成する血液・粘液・黄胆汁・黒胆汁の4つの体液のバランスが崩れて病気になるとするこの説では、人間の性格（気質）もこの4体液のバランスから決まるとしている。4体液のうち、「黒胆汁」が過剰な人は「憂鬱質」（メランコリア）という気質になるとされたため、「黒い」を意味する古代ギリシア語の「μέλας」(melas) と「胆汁」を意味する「χολή」(kholé) を合成した「メランコリア」（憂鬱質）という語が生まれた。紀元前5世紀から4世紀にかけての医学者ヒポクラテスは『金言』（箴言、Aphorisms）の中で憂鬱質を、黒胆汁の過剰により引き起こされる、精神および身体にある種の症状を起こす「病気」であると記述した。「恐怖感と落胆が、長く続く場合」を、彼は憂鬱質の症状であるとした。2世紀のギリシアの医学者ガレノスはヒポクラテスの医学的知識や学説の強い影響が残る時代に生きた人物で、ヒポクラテスの説をもとに四体液説を発展させた。憂鬱質は脾臓と精巣で作られる黒胆汁の過剰により引き起こされるとし、さらに四体液を人間の四つの気質や四大元素とも結びつけた。この説では憂鬱は土の元素と結び付き、さらに四季のうちの秋と、人生のうちの成人期と、一日のうちの午後と結び付けた。これをもとに中世にはさらに占星術と結び付き、てんびん座・さそり座・いて座と憂鬱質が関連付けられた。中世アラビア医学では、心理学者イスハーク・イブン・イルマーン（Ishaq ibn Imran、908年没）が随筆『Maqala fi-l-Malikhuliya』の中で、メランコリアの一種として「phrenitis」（脳炎、狂乱などと訳される）を挙げている。彼はこの種の気分障害の診察を行い、その様々な症状を記述しており、主な症状として、突然の挙動、愚かな行動、恐怖感、妄想、幻覚などを挙げた。彼はこの気分障害をアラビア語で「malikhuliya」と書いているが、11世紀半ばにギリシア語やアラビア語からラテン語への文献翻訳を行ったコンスタンティヌス・アフリカヌス (Constantinus Africanus) はこれを「melancolia」と訳した。ここから西欧各国へメランコリアの語が広まった。ペルシアの医師・心理学者アリー・イブン・アッバース・アル＝マジュシ（Ali ibn Abbas al-Majusi、982年没）は、その著書で医学百科事典の『Kitab al-Malaki』（コンスタンティヌス・アフリカヌスにより『Liber pantegni』の題でラテン語訳された）において精神病についても触れ、その中で、前述のものとは別の種類のメランコリアである「clinical lycanthropy」（狼化妄想症）を発見し観察したことを述べある種の人格の異常と結び付けた。彼は「その患者は雄鶏のようにふるまい犬のように鳴く。夜に墓場をさまよい、目は暗くなり、口は乾き、こうなるとその患者は回復することは難しくなり病気が子へと遺伝する。」と書いている。イブン・スィーナー（アヴィケンナ）は、『医学典範』（1020年代）で神経精神医学を扱い、メランコリアを含むさまざまな神経精神医学的状態を詳述している。彼はメランコリアを、気分障害のうち鬱の性質が強いものの述べ、患者は疑い深くなることがあり、ある種の恐怖症を悪化させることもあるとしている。『医学典範』は12世紀にラテン語に翻訳され、近世までヨーロッパで広く使われた。メランコリアに対する治療について最も幅広く述べているのは、イギリスの学者ロバート・バートン (Robert Burton) の『憂鬱の解剖学』（The Anatomy of Melancholy、1621年）であり、彼は文芸および医学の双方の観点からこの問題を扱っている。バートンは、16世紀には音楽とダンスによる治療法が、精神病、特にメランコリアの治療にとって死活的に重要視されたことを述べている。1628年にウィリアム・ハーヴェイが血液循環説を発表したことをきっかけに古代の医学説は次第に否定され、憂鬱質を説明する四体液説も医学分野では顧みられることはなくなったが、文学や芸術など他の知的分野にはなお大きな影響を与え続けた。