ソ連成立当時の人口はアメリカを上回り、豊富な労働力を生かした巨大開発が可能だった。しかし、スターリン時代の大粛清によって50万人とも700万人とも言われる死者が出たうえ、さらに独ソ戦ではナチス・ドイツによる虐殺や意図的な飢餓などが行われ、例えばレニングラード包囲戦だけでもソ連政府の発表によれば67万人、一説によれば100万人以上の市民が死亡した。これは日本本土における民間人の戦災死者数の合計数（東京大空襲、沖縄戦、広島・長崎を含む全て）を上回る。さらにソ連側も人的損害を顧みない人海戦術と焦土作戦を採ったため、軍人民間人含めて当時の人口の内11.0%の2180万人から14.2%の2800万人にものぼる大量の死者が発生した、これらの大規模な人的損失は現代ロシアにまで続く大きな傷跡となった。ソ連解体とともにロシアは人口減少に悩むこととなる。これはアルコール依存症の増加、社会保障の崩壊、経済格差の拡大などが起こったためである。スターリン時代以降、周辺諸国を武力で侵略し、国内の民族運動を無理やり押さえつけたため、やがてこれらの地域で民族紛争が深刻な問題となった。
ノーメンクラトゥーラによる賄賂と汚職の横行、アフガニスタン侵攻や東側諸国への援助などによる財政難で共産主義が行き詰まっていった。ソ連は広い国土の開発や強制徴収によって、財政を何とか維持していた。ソ連崩壊後のロシアでは地下経済がさらに発展し、ロシアン・マフィアが台頭。ロシアン・マフィアは、ノーメンクラトゥーラやオリガルヒとのパイプを利用して荒稼ぎを行ない、現在も強い影響力を保持している。
共産主義の偉大な実験として、そのイデオロギーを世界中に振りまく社会主義陣営の中心であった。世界恐慌の余波も受けず、第二次大戦後にはアメリカに肩を並べるほどの隆盛を誇った。だが、ブレジネフ政権下では保守的な政治・経済運営が続き、経済停滞をもたらした。最終的には農業政策の失敗によりカナダから穀物を輸入しなければならなくなったこと、アメリカ軍との軍拡競争に耐えきれなかったことにより、アメリカをはじめとする西側諸国に経済的に敗北した。1989年まで東西両陣営あわせてのGDPでソ連は世界2位の経済大国であった。
世界最大の面積を誇る国ではあるが、国土には寒帯に属する寒冷地が多く、広大な乾燥地域もあり、農業や居住に適する地域の割合はその一部であった。それでも可住地の絶対的な面積は非常に広大で、食糧を自給する潜在的能力が十分にあった（しかし、農業生産や流通が非効率でそれが実現できなかった）。さらに、広大な非可住地の存在によって、大規模な開発、核実験や収奪的な林業（森林の回復を考えない伐採）もできた。多くの国と接する大陸国家であったために、常に近隣の強国に備える必要があった。
「社会主義文化」として、社会主義陣営の中心文化を育んだ。19世紀後半にはチャイコフスキーやムソルグスキーなどの国民楽派の音楽家が名をなし、ドストエフスキーやトルストイなどの文豪を生んだ。ソビエト成立後は文化の大衆化が奨励され、ロシア・アヴァンギャルドが花開いた。しかし、スターリン政権下でソビエト連邦共産党は「封建・反共産主義・宗教的な文化」を禁止、マクシム・ゴーリキーの生み出した社会主義リアリズムを国定の芸術観として、ペレストロイカが始まるまで言論の自由は厳しく制限された。また、ロシア語が世界共通語ではなかったために、文化力で大きくアメリカ合衆国に劣っていた。それでも、社会主義文化の中心ではあった。
オグデンは夜明けにローレンスの前進基地を攻撃し、その民兵中隊に急襲を掛けて敗走させた。数分の戦闘後に80名の捕虜を捕まえ、エドワード・ボーン・ドンガン中佐が指揮するスキナー旅団第3大隊の前進基地に移動した。ドンガンは致命傷を負って倒れたが、その部隊は頑強な抵抗を行った。このためにオグデンはオールド・ブレイジング・スターの方向に後退することになった。オグデンはそこで十分に思慮を働かせたと考えられるだけ長く待機した後に、サリバンとスモールウッドの部隊が到着する前に本土に戻った。サリバンはオールド・ブレイジング・スター渡しでジョセフ・バートン中佐の指揮するスキナー旅団第5大隊の方向に動いて攻撃したが、この部隊は警告を受けており、サリバン隊が近づいてきたときに逃亡した。サリバンは逃げようとする兵士を遮ることのできる位置に兵士を配置したが、バートンの部下の多くは川を渡ってニュージャージーに逃げ込むか、地域の森や湿地に隠れて逃亡した。サリバンはバートンを含め40名を捕虜にした。サリバンの部下はスキナーの作戦本部まで前進したが、そこにいた部隊は強力だったので、大陸軍の方が撤退した。スモールウッド将軍の部隊はその案内人に誘導されていたが、エイブラハム・ヴァン・バスカークのロイヤリスト大隊の後方に回るはずが前面に出てしまった。スモールウッドはそれでも攻撃を命令し、バスカークの兵士は逃げ出したものの、そこでスキナー将軍が兵士を鼓舞して再集結させた。その後は攻守ところを変えた。スモールウッド隊は急速に後退したが、それでも宿営地の物資や装備を破壊し、軍旗を捕獲することができた。スモールウッドとサリバンの部隊は島の中央の村落リッチモンド近くで落ち合い、オールド・ブレイジング・スターに向かった。サリバンは渡河を急がせるために船を呼びにやったが、船が来なかったので、オグデンが既に徴発して渡河に使っていた3隻の船で兵士と捕虜を渡らせ始めた。その途中でスキナーとその部隊が接近してきており、キャンベルと第52連隊およびヴァルデックとアンスバッハの連隊も続いて来ていた。サリバンはスチュワートとティラード両少佐の中隊に撤退を援護するよう命じた。この部隊は80名ほどであり、次々に到着するイギリス軍を食い止め、大陸軍が本土に渡りきるまで頑張り、その戦線を突破しようという決死の試みも撃退した。この援護部隊の幾らかは逃亡できたが、多くの兵士が殺され、かなりの数の兵士は弾薬が尽きてイギリス軍がぶどう弾の砲撃を始めた後に降伏した。ロイヤリストの1777年9月1日付け出版物「ゲインズ・マーキュリー」に拠ると、イギリス側の損失は戦死5名、負傷7名、不明84名だった。イギリス軍のヘンリー・クリントン将軍は、イギリス軍がこの戦闘で259名を捕虜にしたと記しており、一方、歴史家のダグラス・サウスオール・フリーマンは捕虜の数を150名としている。大陸軍捕虜のうち21名は士官であり、そのうち1名は負傷していた。捕虜になった中の最高位の者はエドワード・アンティル中佐だった。