マーティン・スコセッシは本作でヴェネツィア映画祭銀獅子賞（監督賞）を受賞した（銀獅子賞は1990年から始まった賞なので、スコセッシは受賞者第1号である）。1991年のアカデミー賞でアカデミー作品賞、アカデミー監督賞（スコセッシ）、アカデミー助演女優賞（ロレイン・ブラッコ）にノミネートされた他、トミー・デヴィートを演じたジョー・ペシがアカデミー助演男優賞を獲得している。アカデミー作品賞の受賞は逃したものの評価は極めて高く、Rotten Tomatoesでは97％の支持を得ている他、シスケル＆エバートの双方から1990年の映画ベスト1位に選ばれていた。アメリカ映画協会（AFI）が2008年に発表した、アメリカ映画名作ランキング・ギャング映画編では『ゴッドファーザー』に次ぐ第2位に選ばれている。
1955年から80年のニューヨーク・マフィア界で生きたヘンリー・ヒルという実在の男を題材とした作品。主人公を演じたレイ・リオッタにとっても本作は出世作となった。原題の単数形"Goodfella"は直訳で「気の置けない友達」といった意味だが、マフィア界の隠語では「自分と同じ組織の所属にある者」という意味である。"Good fellow"は後者の意味で用いられる事はなく、また劇中にも登場しない語だが、単語のくだけた形を使用しないという日本映画界の慣行からつけられたものである。本作の成功を受け、同じくスコセッシ監督、デ・ニーロ及びペシ出演、ピレッジ原作で『カジノ』が1995年に製作された。スコセッシは同じく「モブ・マフィアもの」の『ディパーテッド』を2006年に製作している。また、2012年現在、本作のTVドラマ化の企画が進んでいるという。
主題歌には「シャークマン」という原曲があり、ゴーディアンのオリジナルサウンドトラックにデモテープが特別に収録されている。この「シャークマン」は元々、作詞の松山が『タイムボカンシリーズ』の仕事を通じ、山本と個人的に親しくなり、その縁で詞を書いた松山に山本が曲を付けただけのもので、タイトルの通り「鮫」をモチーフにした戦士の歌だった。後に『ゴーディアン』のアニメ企画が立ち上がると、松山が「シャークマンをゴーディアンに変えて、主題歌にしないか」と提案し、そのまま採用された経緯がある。その結果、できあがった主題歌『闘士ゴーディアン』は「シャークマン」の歌詞の固有名詞部分等を本編に即した内容に変えただけのもので、曲調自体はほとんど同じであるが、ゴーディアンの特徴である「3種類のロボットを着込む」等は歌詞に無く、この時期のアニメ主題歌としては異色の仕上がりになっている。主題歌を製作する段階で、「ゴーディアンが、商標登録の関係で使えないかも知れない」という話があり、当初は「ゴーディアン」の部分を「ガードン」「ダンケルジャン」として製作、レコーディングした。その後「ゴーディアン」で問題ないことがわかり、録りなおしを行った経緯があるという。その際の没テープは処分しなかったため、現在でも、ソニー・ミュージックエンタテインメント（当時CBSソニー）の倉庫にはマスターテープが存在しているかもしれないとの事である。
ヴィクトールタウンの外れにそびえ立つ砦。外見はラシュモア山のような顔の彫刻が付いている山にしか見えないが、その内部には数々の施設が設置されている。サントーレはゴーディアンの基地でもある。基地内には大滝博士の記憶を移植したメイン コンピュータが設置され、基地の管理、およびゴーディアンのメンテナンスなどを行なう。その秘密を守るため、大滝博士はこの基地の存在を隠し、ダイゴがこの基地に訪れるその日まで、サオリと共に待ち続けていた。砦の頭頂部には司令塔が設置されており、展開することで、様々な武器が使用できるようになる。特にイクストロン砲は強力で、タウン規模の都市を一撃で破壊することが可能な兵器である。しかし、タウンには逃げ遅れた住民がいるため、うかつに攻撃する事ができない。エネルギー源のイクストロンはいまだに地底で熟成中のため、発射する事すらままならない状態にあった。その後、ドクマ青年団の反乱によって捕虜になっていた市民の救出が成功したため、大滝博士はメインコンピュータに使われているイクストロンを使用し、ドクマ殿を攻撃することを決断した。しかし、そのエネルギーは5発分のみで、すべて撃ちつくすとコンピュータは完全に停止し、大滝博士の記憶データも失われることになる。ヴィクトールタウンから避難してきた住民達はサントーレ内に住むことになり、マドクターの攻撃に備えることになる。サントーレは彼らにとって、まさに「生命の砦」と言える。
古代ローマ時代、現在のザルネシュティには第13軍団ゲミナの兵士が葬られた。1373年に Zârna として初めて記録上に現れ、1395年の文献には possessio regalis Zerne とある。1437年以降には Zerna、Villa Czerne、Zernyest といった表記もみられる。現在のザルネシュティは、旧市街と同じ場所に発達した。町内のトハンはルーマニアで最も歴史ある村落のひとつで、名前も古来より変わっていない。1951年にザルネシュティが町制施行されると、トハヌル・ヴェキ（旧トハン）はそれに編入された。1968年にはトハヌル・ノウ（新トハン）のコミュニティがザルネシュティの中心部に含まれた。その地形の多様性から、住民は古来より農業で生計を立ててきた。産業化は1800年代にはじまり、1852年に製紙工場が、1936年に工廠が建てられた。これらの計画で、ザルネシュティは田園地帯から都市に変ぼうを遂げた。ソビエト連邦の支配下で町は大いに発展し、人口は2万5000人に到達、近隣の村々のそれも同様に増加した。しかし1989年のルーマニア革命後に工場は閉鎖され、民間に払い下げられた。近年、ザルネシュティは観光客の急増に沸いており、高どまりする失業率の緩和にも一役買っている。観光業は町にとって将来有望なセクターになっている。