軌道開業前の1909年（明治42年）9月、軌道開業遅延の対策として九州電気軌道は定款を変更し電灯・電力供給事業を兼営することとなった。この当時、沿線地域では小倉電灯（1900年9月開業）と大阪電灯門司支店（1902年3月開業）という2つの小規模電気事業者が存在していた。九州電気軌道では、門司・小倉両市の電気事業を将来有望と見込み、電気供給事業と電気軌道事業の兼営による設備の共用で経営の効率化も図れると判断、この2つの事業を買収すると決定したのである。そして1909年11月に大阪電灯門司支店を買収、12月に小倉電灯の事業も買収した。さらに翌1910年（明治43年）10月には八幡町の八幡電灯も合併している。軌道開業直前の1911年5月、小倉市鋳物師町に新鋭火力発電所の小倉発電所（後の大門発電所）が完成した。出力は2,000キロワットで、入れ替わりで大阪電灯・小倉電灯・八幡電灯から引き継いだ小発電所3か所は廃止されている。その後大門発電所は、供給と軌道路線が拡大したことから早くも同年10月に増設工事が始められ、翌1912年（明治45年）6月に第1期工事が竣工して総出力が3,000キロワットに引き上げられた。こうした積極的な事業拡大・設備投資には多額の資金が必要であった。資本金についてみると、会社設立時の100万円から八幡電灯の合併で105万円になり、さらに1910年11月には315万円への増資を決定した。増資による払込金徴収以外にも社債発行や大口の借り入れなどを実施しており企業規模の拡大につれて負債比率が上昇したが、それに見合う収入は確保できており経営的には安定していた。
九州電気軌道では会社設立直後より軌道建設工事を始めたが、軌道敷を確保するための県道拡幅工事が難航し、開業は予定より遅延した。最初の区間が開業したのは1911年6月5日で、その区間は東本町停留場（門司市）から大蔵停留場（遠賀郡八幡町、板櫃川東岸）までの18.1キロメートルである。次いで同年7月に大蔵から先へ黒崎駅前停留場（遠賀郡黒崎町）まで5.8キロメートル延伸し、8月には起点東本町停留場の移設で0.1キロメートル延伸して東本町から黒崎駅前までの24.0キロメートルの路線が開通した。完成した路線は市内電車と都市間連絡鉄道の役割を兼ねることから、車両には相応の輸送力と高速性能が求められた。これらの条件を満たすべく最初の車両である1形は、定員66人の木造ボギー車で、最高速度は約55キロメートル毎時とされた。この車両は神戸の財界人である社長松方幸次郎の縁で、阪神電気鉄道の1形電車をモデルにしたと言われる。電車の利用客は工業化の進展に伴い増加する労働者や都市住民が中心で、開業初年度から174万人の利用があった。並行して国鉄鹿児島本線があり、中長距離輸送は同線が担い、近距離輸送を九州電気軌道の電車が分担するという建前であったが、実際には九州電気軌道が開業すると鹿児島本線の利用は減少し、同線門司駅（現・門司港駅）の利用者数は5分の1になったという。
1890年、ローマ・コルシーニ宮 (Palais Corsini) 在住の裕福な家庭に生まれる。父は王立図書館長も務めた東洋語学者、母は貴族階級出身だった。しかし、父は家庭に関心が無く、母は思ったとおりの容貌に育たなかったエルザを厭い、寂しい幼少期を過ごした。ただ、研究熱心だった父のために家には書籍や世界中の珍しい物品があふれており、エルザの創造力はそれらによって鍛えられた。1914年、ロンドンに遊学したときに、無名の神智学徒ケルロル伯爵の神智学の講義を受ける機会があり、そのあと二人で話し、翌朝婚約した。夫の仕事の関係でニューヨークに移住。一女を儲けるものの、オカルトへの興味は一時的なものであり、アメリカの自由な雰囲気に引かれ、エルザは次第に夫と不和となり離婚に到る。その後、子供の養育費を稼ぐためファッション関係のバイヤーになり、パリに移住。そこで友人のために作った洋服がポール・ポワレの目に留まり、彼の支援を得てファッション・デザイナーに転じた。1925年に店を開き、1927年に初めてのコレクションを発表。1930年には自身の名を冠したブティックをオープン。エルザは縫製の経験はなかったが、幼いころから鍛えてきたセンスを生かし、幾何学模様の生地を使う、セーターにだまし絵のテクニックを使った模様を付ける、等それまでの服飾業界では考えられなかったアイデアを連発、アメリカからも注文が入るなど次第に頭角を現していく。当時流行していた前衛芸術やシュールレアリズムを服飾に取り入れたエルザの感性には、サルバドール・ダリやジャン・コクトーなど当時の著名な芸術家との交友から生まれたコラボ作品であるドレス・帽子・アクセサリー等も制作され、それらは熱狂的にファッション雑誌や顧客に支持された。一方、この当時大流行したココ・シャネルに代表される男性風のデザインやモノトーンの色彩は好みでなかったらしく、ウエストを強調するデザインやショッキング・ピンクと言った派手な色合いを提案した。このため、シャネルはエルザをライバル視しており、二人の仲について様々な噂が流れ、1930年代に開催されたあるパーティーでシャネルがエルザのドレスに蝋燭の火を近付けてその一部を燃やした、などという真偽不明のゴシップも流れた。前例のない派手なシルエットと鮮やかな色彩で彩られた衣装は第一次世界大戦後に急増したアメリカの富裕層に支持され、ハリウッド映画の服飾デザインも多く手がけ、当時の大スターであるグレタ・ガルボ・ジョーン・クロフォード・メイ・ウエストなどがエルザの衣装を着用し華々しく銀幕を飾り、1930年代の二人のファッション抗争は、ヨーロッパでもアメリカでもエルザがシャネルに勝利した。ライバルとの競争に疲れたシャネルは、第二次世界大戦を機にメゾンを閉店し、ファッション業界を引退した。そして安全な中立国のスイスに移住し、香水事業だけで生計を立てることになった。一方エルザも第二次世界大戦勃発後、戦場となったヨーロッパを去り、顧客の多かったアメリカのニューヨークに一旦移住し、フランスとアメリカの間を頻繁に行き来していた。その為アメリカの情報機関からはスパイではないかと疑われていた。戦争中はシャネルと同様にファッションビジネスから引退し、アメリカ滞在中はニューヨークのフランス救世軍の手伝いや看護助手をして過ごした。戦争の終わった1945年に再びパリに戻りメゾンを再開したが、戦争中はアメリカでは全くファッションビジネスに携わっていなかったためファッションの流行に疎い状態であったこと、クリスチャン・ディオールなど若手デザイナーの台頭、大戦中はヴィシー政権と繋がりがあったこと、ニューヨークでは慈善活動をしていない時は香水の売上金で気ままな生活をしていたこと、アメリカに移住していたことが「敵前逃亡」と見なされたことなどを背景に売り上げは伸びず、1954年のコレクションを最後にメゾンを閉鎖、以後は隠遁生活を送った。1973年、パリで死去。