飯山市の中心駅であり、飯山線の主要駅のひとつである。新幹線の経由地が旧駅舎の南側約300mに位置し且つ旧駅舎周辺の空間が狭小であった事などから、乗り継ぎの利便性向上と、旧駅舎付近を経由予定地としている長野県道97号飯山斑尾新井線のバイパス（都市計画道路斑尾線）建設に伴う駅構内の保守基地の機能集約を目的として、JR東日本と県、市では駅舎の移設工事を進め、2014年（平成26年）11月9日の始発列車から、旧駅舎より豊野方約300mの場所に位置する現駅舎の運用が開始された。近隣に野沢温泉スキー場や斑尾高原スキー場といったスキー場を有するため、冬期間は新幹線利用者の8割がスキー客であり、乗車・降車共に東京方面が9割を占めている。また、土日祝の利用者が多く（平日はその3割）、各スキー場へと乗り入れるバスを待つ行列ができる場合がある。事務管コードは▲511606を使用している。
母国アメリカでは13週にわたりBillboard 200入りして、最高54位を記録した。また、スウェーデンのアルバム・チャートでは4回（8週）トップ40入りし、最高23位となった。Richie Unterbergerはオールミュージックにおいて5点満点中3点を付け、本作の音作りを「1980年代後期のプロダクションにおける、魅力に欠ける面を象徴した、無味乾燥でシンセサイザーが幅を利かせたアレンジと、エコーの強調されたパーカッション」、楽曲を「ウィルソンの中でも特に優れた部類ではない」と批判する一方、「リオ・グランデ」に関しては「ウィルソンが『スマイル』期に書いたミニチュアのコンセプト組曲の雄大さに匹敵する、唯一ある程度の成功に至った試み」と評している。一方、クリス・ウィルマンは2000年、『エンターテインメント・ウィークリー』誌のレビューで本作にAを付け「もしフル・バンドを従えた作品で、弟カールのボーカルもあれば、1960年代以来となるビーチ・ボーイズの傑作となっていただろう」と評している。『NME』誌が選出した1988年の「アルバム・オブ・ザ・イヤー」では32位となった。
「ラヴ・アンド・マーシー」は、ウィルソンがピアノでバート・バカラック&ハル・デヴィッド作の曲「世界は愛を求めている」を弾いていた時に思いついた曲で、1999年のツアーではコンサートを締め括る曲となった。なお、この曲は後年、ウィルソンの伝記映画『ラブ&マーシー 終わらないメロディー』のエンド・クレジットで使用されている。ドリーム・アカデミーのメンバーとして知られるニック・レアード＝クルーズと共作した「ウォーキン・ザ・ライン」は、ウィルソン自身によれば「いつ落っこちるかわからない薄氷の上を歩いてきた」自分自身を描写した歌詞とのことである。「ワン・フォー・ザ・ボーイズ」は、ウィルソンが在籍していたザ・ビーチ・ボーイズに捧げられた曲で、当初のタイトルは「There We Were」だった。「レット・イット・シャイン」はジェフ・リンとの共作で、リンが曲の大部分を完成させた後、ウィルソンが冒頭のコーラス・パートを追加した。フリートウッド・マックのリンジー・バッキンガムと共作した「ヒー・クドゥント・ゲット・ヒズ・プア・オールド・ボディ・トゥ・ムーヴ」は、ウィルソンによれば「脳で物事を考えたいなら、運動することが世界で一番大事だ」というメッセージの込められた曲で、この曲はシングル「ラヴ・アンド・マーシー」のB面に収録され、アルバム本編から外されていたが、2000年リマスターCDではボーナス・トラックとして追加された。
二部構成で、前半部は義経主従を救う弁慶とそれを訝しむ富樫との台詞劇で、主に俳優の力ある台詞回しや腹芸となる。後半部は危機を脱した後、義経と弁慶との絆を見せる情感あふれる場面と屋島の合戦を追想する勇壮な舞、そして酒を飲む弁慶と番卒のユーモラスな絡み合いを経て延年の舞、幕外の飛び六方で華やかに終わる舞踊劇となる。「読み上げ」と「山伏問答」における雄弁術。義経の正体が見破られそうになる戦慄感。弁慶の姿に心を打たれて通過を許す富樫の情。義経と弁慶主従の絆の深さの感動。「延年の舞」の巧緻さと「飛び六方」の豪快さ。『勧進帳』は見どころが多く、観客を飽きさせない。それが常に最も人気が高い（＝上演回数が多い）演目の一つとなっている所以である。その上演頻度の高さから安宅の関をもじって「またかの関」、あるいは必ず観客が入るため効き目ある薬湯に因み「独参湯」とも呼ばれている（なお、歌舞伎では元来『仮名手本忠臣蔵』を指して「独参湯」と呼んでおり、現在でもそのように呼ばれることも併記しておく）。音楽的にも優れ、長唄の代表的作品で単独でも演奏される。特に義経が弁慶に謝意を示す「判官御手を取り給い」の件は全編中の聴きどころで、「唄うのでなく語るイキで」との口伝が伝わる。巨大な松の木をあしらった背景を前に、舞台正面の雛壇に長唄と囃方が揃いの裃で並ぶのは壮観で、錦上花を据えるの趣がある。この「長唄連中」に関してはアメリカ公演の際に（オーケストラがオペラやミュージカルのように舞台下にあるという先入観から）「ミスター・トガシの大勢のボデイガードは楽器も演奏するのですか。」と間違われたことがある。美しい見得が多数見られるのも、この作品の見どころである。登場順に「天地人の見得」、「不動の見得」、「元禄見得」、「石投げの見得」、そして幕切れ引っ込みの「飛び六方」に臨んでの見得（「打ち上げの見得」と呼ばれることもある）。いずれも弁慶がする見得だが、唯一「天地人の見得」は弁慶・義経・富樫の三役による見得である。また、役者が見得をする時には普通ツケ打ちの効果音が入るが、五代目海老蔵は能を意識して初演の際にはツケを一切打たせなかった。この演出が定着して『勧進帳』では今日でもそれが受け継がれ、弁慶の戦さ語りで「須磨明石」の件において石を投げたような型で決まる「石投げの見得」、および「飛び六方」に臨んでの見得を例外として、その他の見得はツケなしでこれを行う（但し「天地人の見得」に関しては、富樫の気配に気付いた弁慶が一足踏む音が、ツケのような効果音ともなっている）。