元々は朝鮮王朝の宮廷料理で、朝鮮醤油（カンジャン）で味をつけ、彩りよく野菜や肉と合わせる炒め物であった。1953年、マ・ボンリム という女性がジャージャー麺に落とした餅をヒントにコチュジャン味のトッポッキを開発した。当初はコチュジャンを付けて食べるスタイルだったが、練炭に代わりガスが普及したころに、鍋で即席で作るスタイルも開発した。リアカーでの露天商から始めたマ・ボンリム式トッポッキの評判に触発され、新堂洞に「トッポッキタウン」と呼ばれるほど専門店が次々に開業した。「新堂洞トッポッキ」と呼ばれる鍋スタイルはソウルの名物にもなり、各地にも普及した。その後、時代の変化とともに各店舗で若者向けのチーズトッポッキや激辛トッポッキ、観光客向けの宮廷トッポッキや海鮮トッポッキ、子供向けに甘口の炸醤トッポッキなどが提供されるようになった。カップにお湯を注ぐだけ、または水を注いで電子レンジで加熱するだけで完成するインスタントタイプの製品も開発され広く普及している。
うるち米で作られた棒状の餅「カレットック（가래떡）」を主原料とし、コチュジャンや砂糖を使って甘辛く煮混んだ料理。韓国の庶民料理として親しまれ、屋台の定番メニューとなっている。夜食や子供のおやつとしても食べられている。ハングルの発音表記で記述すると「떡뽀끼」となる。
1995年出版のアメリカ探偵作家協会によるベスト100では13位に選ばれている（他のチャンドラー作品としては8位に「大いなる眠り」、21位「さらば愛しき女よ」）。日本ではハヤカワミステリーベスト100など、ほとんどのランキングで、チャンドラー作品としては1位を保ち傑作とする人が多い。村上春樹は『カラマーゾフの兄弟』と『グレート・ギャツビー』と本作を、もっとも影響を受けた作品3作として挙げており、『羊をめぐる冒険』の物語も本作の影響をよく指摘される。長らく日本では清水俊二訳によるものが出版されていたが、2007年には村上による翻訳版も出版された。
父親は航空自衛隊新潟救難隊の救難員（メディック）だったが、2005年4月、訓練中の墜落事故で殉職している。同年秋に防衛庁（当時）で実施された自衛隊殉職隊員追悼式に出席するため家族で上京した際、原宿でスカウトされた。2007年、ローティーン向けファッション雑誌『ピチレモン』（学研）の専属モデルとして活動開始、2009年4月号で卒業。モデルと並行して女優活動も始める。同年、『パパとムスメの7日間』で連続ドラマ初出演。2008年、映画『空へ-救いの翼 RESCUE WINGS-』で映画初出演・初主演。父と同じ航空自衛隊の救難員の役だった。2012年、『仮面ライダーウィザード』で大門凛子を演じる。同作の劇場用作品『劇場版 仮面ライダーウィザード in Magic Land』にも出演した。2015年、『新・戦国降臨ガール』にて初舞台。2016年、『逃げるは恥だが役に立つ』に主人公・森山みくりの兄嫁役で出演。
14歳の時、ナイジェリアのFC Ebedeiに加入。その後、16歳でイタリアのセリエCレッジャーナのトライアルに参加。2か月のトライアルを経て、Ebedeiのチームメイトスティーヴン・マキンワとともに入団。ユースチームで活躍し、これが、元イタリア代表ストライカーピエルルイジ・カジラギの目に留まり、彼の推薦もあって2001年からレッジャーナのトップチームに昇格する事になった。この年のビアレッジョ国際ユースで優勝するとアフリカ最優秀若手選手にも選出された。2001年からはインテルへ移籍。初年度はユースチームで23得点を記録する。2002年12月にトップチームデビュー。アルバロ・レコバ、アドリアーノ、フリオ・クルスら豪華なFW陣の一角を占める中、先発出場は少ないものの、セリエAで88試合に出場して28得点を記録。中でも2002-03シーズンのチャンピオンズリーグでは、セミファイナルで大会史上初のACミランとのミラノダービーとなった。その第2戦でルーズボールを背中で流し、圧倒的なスピードでパオロ・マルディーニを完全に振り切り得点を奪うという離れ業をやってのけた。2005年には2010年まで契約を延長。しかし2006年にユヴェントスからズラタン・イブラヒモビッチ、チェルシーからエルナン・クレスポの加入が決定。出場機会の激減が予想されたため、移籍を志願。移籍市場ではバレンシアなどがオファーを出すなど注目を集めたが、2006-07シーズンよりイングランドのニューカッスル・ユナイテッドへ移籍。ニューカッスルでは3シーズンで88試合に出場し28ゴールを記録するも、2008-09シーズンにチームが降格。これに伴い、2009年7月、移籍金900万ポンドでドイツのVfLヴォルフスブルクに4年契約で移籍した。2010年7月、ロシア・プレミアリーグのFCルビン・カザンに3年契約で移籍した。ナイジェリア代表においては、アフリカネイションズカップ2006での3位入賞に貢献するなど中心選手となっている。2007年11月17日の親善試合・オーストラリア戦では初めてキャプテンを任された。2009年11月14日のワールドカップ予選・ケニア戦では同点ゴール、決勝ゴールと2得点を挙げる活躍で、ナイジェリアのワールドカップ出場決定に貢献した。2011年1月31日、プレミアリーグのバーミンガム・シティFCにレンタル移籍。2月19日のFAカップ5回戦で移籍後初ゴールを決めた。2月27日に行われたリーグカップ決勝・アーセナル戦で途中出場し、1対1で迎えた後半44分に決勝ゴールを挙げ48シーズンぶり2度目の優勝に貢献した。2016年2月、中国サッカー・スーパーリーグの上海申花へ完全移籍することが発表された。