両世界評論は1829年8月1日にフランソワ・ビュロによって、ヨーロッパ諸国や特にアメリカ大陸との関係についての論壇をフランスに開く目的で創刊された。現存するヨーロッパのフランス語雑誌の中で最も古いものである。1830年に『旅行の雑誌』を吸収合併。1831年以降、フランソワ・ビュロが編集長となる。彼はアレクサンドル・デュマ、アルフレッド・ド・ヴィニー、オノレ・ド・バルザック、サント＝ブーヴ、シャルル・ボードレールなどの当時の文豪たちを迎え入れた、というのも、当初は文学が雑誌の主要な内容であったから。雑誌の目的は、批判精神の涵養と、広義での政治世界の分析（行政の動向、市民団体や政治団体、財政・工業・農業資源など）をフランス外の世界で見られるものとの比較を通じて行うことであった。創刊号の論説にもあるように、「さまざまに理解され応用された同じ原理をフランス、イギリス、ブラジル、ドイツ、デラウェアの沿岸、南半球の海に見る」。すなわち、「両世界」とはフランスとそれ以外の世界のことである。しかしながら、後には政治、経済、美術もまた重要な位置を占めるようになる。1848年まではリベラルだったが、その後保守方向に転回を始める。第二帝政では反政府の雑誌であった。アドルフ・ティエールを支持していたビュロが1877年に没した後は、代表的なところではフランソワの息子シャルル・ビュロ、影響力のある批評家であったフェルディナン・ブリュンティエール（1900年にアカデミー・フランセーズ会員）、フランシス・シャルム（1908年アカデミー・フランセーズ会員）、ルネ・ドゥミ（1909年アカデミー・フランセーズ会員）、アンドレ・ショメー（1930年アカデミー・フランセーズ会員）、フランス学士院のクロード＝ジョセフ・ギヌーが編集長を務めた。19世紀後半には、フェルディナン・ブリュンティエールの影響下で、両世界評論は反教権主義の攻勢に対してカトリック教会を支持した。大多数の雑誌がそうであったように、両世界評論もまたドレフュス事件を機に一層政治色を強めた。1945年に、誌名を『両世界の評論、文学、歴史、芸術と科学』に変更した。1956年に月刊誌『人と世界』と合併した。1969年に月刊誌となり、1972年には『月刊両世界評論』に改名し、1982年には元の『両世界評論』に戻した。
五人曳きと七人曳きの競技があり、予選で300 kg、決勝で500 kgの重さの丸太を積んだバチ（ソリ）で全長80 mのコース（途中2カ所に高さ1.2 mの障害有り）を曳く競技。1レース9チーム立てで行われ、予選は五人曳きで2レース（各レース上位4チーム決勝へ）、七人曳きで3レース（各レース上位3チームが決勝へ）にて競われる。優勝賞金は五人曳きで50万円、七人曳きで20万円。
1976年（昭和51年）より置戸町夏祭りのイベントとして開催された『バチ曳き合戦』がルーツで、第5回大会より『山神祭 人間ばん馬大会』と名称変更。
元々は競馬の一種であるばんえい競馬（ばん馬）がルーツで、本来のばん馬では馬がそりを曳くのに対し「人間がそりを曳く」という点から「人間ばん馬」という呼称がついた。現在は北海道常呂郡置戸町（6 - 7月）、千葉県長生村（5月）、北海道帯広市（10月）などで大会が開催されている。一般には特に置戸町の大会が有名で、後述するようにテレビ番組等で取り上げられている。
北側と東側を鳴瀬川によって、西側と南側を吉田川とその支流によって区切られる孤立性の丘陵であるが、西側の吉田川支流による平坦地は狭く、奥羽山脈から連続する舌状台地と認識されることもある。丘陵の内部には吉田川支流によっていくつもの狭い谷筋が走り、水田がつくられている。この丘陵を迂回するように、西側の平坦地を国道4号および国道457号（羽後街道）が通る。なお、東北自動車道と東北新幹線は、この丘陵を直線的に縦断して開削・建設された。旧奥州街道は、国道4号と東北自動車道のちょうど中間辺りを両者と平行に当丘陵越えの道として通っていた。大松沢丘陵は松島丘陵（狭義）とは異なり、東端は仙台湾に達せずに鳴瀬川で終わっており、概ね鳴瀬川流域の志田郡（大崎地方南部）と吉田川流域の黒川郡（仙台都市圏北部）との境界となっているが、志田郡のうち旧鹿島台町は黒川郡と同じ丘陵南側の平野に位置する。この旧鹿島台町と黒川郡との境界は日清戦争期まで存在した品井沼という低湿地であった。かつての品井沼は、大松沢丘陵南東の吉田川と鳴瀬川が合流地にあり、海側の松島丘陵と旭山丘陵がダムのように連なっていたため、鳴瀬川の溢出路が阻まれて出来た。このような大松沢丘陵・品井沼・松島丘陵（狭義）による地形は、古代から交通の障害となっており、東北地方を南北に分ける境界になってきた（→松島丘陵参照）。そのため、境界となってきたこれら地形全体で、広義の松島丘陵という。東北本線は、これら広義の松島丘陵の地形的要素を克服しながら建設され、当地を通過する部分については1890年（明治23年）4月16日に開通した。幕末から仙台藩・仙台城下町周辺の丘陵地などで亜炭が産出されるようになり（→仙台亜炭）、家庭での燃料がそれまでの薪や木炭から亜炭へと移行するが、当丘陵も亜炭の産地として興隆する。特に、1920年代に仙台鉄道（通町駅～中新田駅）が開通すると、大衡駅が当丘陵の亜炭の集積地となり、仙台に大量供給されるようになった。1950年（昭和25年）の台風で仙台鉄道はその多くの区間で廃止となり、また、エネルギー革命により家庭での燃料は亜炭から都市ガス（→仙台市ガス局）や灯油へと変化したため、当地の亜炭採掘の歴史も終焉を迎えた。