1987年10月15日、サンカラが独裁的かつ行き過ぎた社会主義路線をとっているとして、側近のブレーズ・コンパオレがクーデターを起こし、サンカラは暗殺された。コンパオレは人民戦線を設置し、人民戦線議長（国家元首）に就任。1990年10月にサンカラ時代の急進的左翼路線を放棄し、複数政党制や大統領の直接選挙を柱とする憲法を国民投票にかけ、1992年には複数政党制による総選挙が実施され、大統領に選出された。以後、7年の任期を2回、任期の長さを批判されて短縮された5年の任期を2回、都合27年にわたり大統領として君臨。2014年、翌年の大統領選挙に向けて3選を禁止していた憲法の改正に着手しようとしたところ国民が反発し、同年10月には首都において数十人の死者が出る暴動に発展した（2014年ブルキナファソ反政府運動）。この混乱に対し、軍が収拾に乗り出し内閣を総辞職させ、夜間外出禁止令を出し政権を掌握。事実上、コンパオレ政権が崩壊した。
1983年にブレーズ・コンパオレによるオートボルタ時代最後のクーデターが起こり、ジャン＝バプティスト・ウエドラオゴ大統領は失脚、かつて首相でありながらも失脚していたトーマス・サンカラが大統領に就任した。サンカラは社会民主主義、革命的民主主義を掲げて社会主義路線を推進し、ブルジョワジーや伝統的首長、イスラームのマラブー（聖人）と対抗しながら、女性の地位向上、識字運動、福祉の向上などを図り、旧宗主国のフランスや領土問題を抱えていた隣国のマリ共和国と対立する一方で、キューバ、リビア、アンゴラ、モザンビーク、北朝鮮、ベナンなどの社会主義国と友好関係を築いた。1984年8月にサンカラは革命事業の一環として国名を「オート・ボルタ共和国」（「ヴォルタ川の上流の共和国」の意）から現在の「ブルキナ・ファソ」（「清廉潔白な人たちの国」の意）に変更し、自ら新国歌「ある一夜」の作詞もした。サンカラへの支持は国民からも高く、「アフリカのチェ・ゲバラ」の異名を取ったカリスマ的な政治家だった。サンカラ政権下の1985年に、ブルキナファソはen:Agacher Strip War（英語: Christmas War）にてマリ共和国と交戦した。
第二次世界大戦後の1958年にフランス共和国の自治共和国となり、「アフリカの年」こと1960年にオートボルタ共和国（République de Haute-Volta）として独立した。オート・ボルタとはボルタ川の上流という意味である。初代大統領はモーリス・ヤメオゴであった。1961年にフランス共同体から離脱し、1966年にサンゴール・ラミザナによるクーデターが発生しヤメオゴは失脚、ラミザナは1980年にセイェ・ゼルボのクーデターで打倒されるまで、大統領を務めた。
1884年から1885年にかけて開催されたベルリン会議 (アフリカ分割)でヨーロッパ列強諸国がアフリカ分割の動きを強めると、西アフリカにはフランスが進出し、1896年にワガドゥグーにあったモシ王国がフランスの保護領となった。1898年には現在のブルキナファソに相当する領域全体がフランス保護下に入り、1904年に周辺諸国と共にセネガルのダカールを中心とする広大なフランス領西アフリカの一部としてフランス植民地帝国を構成した。
11世紀、ワガドゥグーにモシ人の都市王国、ワガドゥグー王国（Ouagadougou）が成立し、その後は分裂、独立を繰り返した。1441年にモシ王国が成立してその首都となり、19世紀末まで国家として残った。
元々ヴォルダ川の上流に位置するフランスの植民地であったために、オートボルタ(Haute-Volta)と名付けられていた。ブルキナファソはフランス語・英語による正式国名はBurkina Fasoであり、1984年当時の大統領トーマス・サンカラによって改名された。ブルキナ共和国（Republic of Burkina）と表記する場合もある。国民・形容詞の英語はBurkinabe。(beはフランス語の接頭辞)国名は「ブルキナ」と「ファソ」に意味が分かれており、また単語の言語も異なる。「ブルキナ」はモシ語で「高潔な人」、「ファソ」はジュラ語で「祖国」を意味する。
1617年2月7日のガリレオ・ガリレイによるスケッチにA、C、Dの三つの星を観測した記録が残っているのが最初の観測事例である。その後1673年にBが複数の観測者により発見され、4つの星による散開星団と考えられていた。後に、1826年にE (10.5等) をフリードリッヒ・フォン・シュトルーベが口径9.5インチ反射望遠鏡を使用し発見、1830年にはJをジョン・ハーシェルが、1888年にはKをアルヴァン・クラークがリック天文台の口径36インチ望遠鏡を使用し発見、さらに同年同機器でH (16等) をエドワード・エマーソン・バーナードがそれぞれ発見している。
子持ち『小悪魔アゲハ』モデルの“ももえり”こと桃華絵里に憧憬を抱き、彼女に会いたいという一心からアイラブママ誌のモデルに応募。そして実際に会いに行ったその場でスカウトを受けるに至ったという。2009年には上松秀実の楽曲のミュージックビデオに木口千佳らとともに出演。さらにその翌2010年には静岡浜松発のヒップホップバンド・Jam9（ジャムナイン）のメジャーデビューシングル「家族」のミュージックビデオに実の息子とともに出演。親子でのミュージックビデオ出演はこれが初であった。この年（2010年）には、木口千佳、大工原里美、および元女子プロレスラーの北斗晶という3名と並んでの味の素「mamaごはん」のテレビコマーシャルへの出演があったほか、野田華子と並んでのスタジオジブリ映画作品『借りぐらしのアリエッティ』の試写会への登場が注目を集めるに至った。メンタルケアスペシャリストの資格を取得した2012年からは、それを活かしアイラブママ誌上にて、育児やメンタルケアの相談を受ける企画連載『あこにできること』を始動（11月号より）。アイラブママ誌の専属モデルとなって4年目を迎えた2013年には、同誌5月号にておよそ2年ぶりの表紙単独登場を披露している。