搭載火砲は、日本海軍が戦争中期に開発した艦載砲である短十二糎砲を車載用に改造して、新砲塔に装備している。原型砲である短十二糎砲は商船（特設艦船）の自衛用に開発された簡易急造高角砲である。諸元は、口径120mm、砲身長1510mm、砲腔長1440mm、砲初速290m/s、最大退却長（後退長）270mm、砲身重量218kg、弾種は一号通常弾（弾量13,000g、炸薬量2515g）を使用した。原型砲は大仰角を取ることが可能で、対空戦闘も行えるため高角砲に分類されているが、実質は対潜を主とし、対潜・対水上・対空兼用の、迫撃砲に似た特性をもつ。弾薬包は半固定式（砲弾と薬莢が分離可能）の薬莢型式である。砲は12口径の短砲身であり、最大射程、砲口初速とも旧式榴弾砲（三八式十二糎榴弾砲）とほぼ同等の性能である。しかし反面、腔圧が低いので、砲身の肉厚を薄くでき、砲各部の強度も低くていいので、口径のわりに砲重量を軽くできる利点がある。原型砲の駐退機は砲身の上方に一本、復座機は砲身の下方に一本である。原型砲の最大射程は5,300mだが、転用した砲は砲塔形式で高仰角はとれないため射程は制限された。なお原型砲には徹甲弾は用意されていない。本砲の通常弾（榴弾）は弾殻が薄くその分炸薬を多くしていた。平射もできるが、装甲貫徹力は小さく、弾道低伸性は良くない。
米軍の調査では、エンジンは12気筒星形エンジンへ換装されるものと信じられていると報告された。また換気装置が、車体後方にある機関区画の直上に位置している。戦車は右側の席から運転された。最大速度の表示は60キロ毎時である。ほか、足回りは標準的な九七式中戦車と同様である。6輪の転輪が両側面にあり、4輪は組とされ、2輪は独立懸架されている。起動輪は前方にあり、誘導輪は後方にある。3個の上部転輪が両側面に装着された。鋼製の装軌部分のための防護装甲は装備されておらず、ただし前方部分は薄い金属板のフェンダーにより覆われている。
車体は九七式中戦車ほぼそのままであるが前期型か後期型かは不明である。1945年9月22日に佐世保で米海兵隊が撮影した写真では後期型車体が用いられている。砲塔は47mm砲用に開発された新砲塔を流用している。米軍の調査時には車体前方左側の7.7mm機銃は撤去されていたが、銃架の様式は標準的な九七式車載重機関銃のものであると評価している。砲塔の対空機銃架はそのままとなっている。
滋賀県近江八幡市生まれ。滋賀県立彦根東高等学校、東京大学法学部第2類（公法コース）卒業。1983年、三菱重工業株式会社に入社。1991年に三井海上火災保険（現三井住友海上火災保険）に入社し、2000年に退職。同年より兄である小西哲衆議院議員の公設第一秘書を務める。2001年、兄・哲の死去に伴う衆議院滋賀2区補欠選挙に自由民主党公認で出馬し、民主党新人の田島一成を破り、初当選した。当選後、橋本派に所属。2003年の第43回衆議院議員総選挙では、滋賀2区で民主党の田島一成に5千票弱の差で敗れ、重複立候補していた比例近畿ブロックで復活し、再選。2004年、第2次小泉内閣で総務大臣政務官（人事・恩給、消防など担当）に任命された。2005年の郵政国会に際し、7月5日の衆議院本会議における郵政民営化法案の採決で党の方針に従わず、反対票を投じた。小泉純一郎首相は法案が8月8日に参議院本会議で否決されたため、衆議院解散を決断し、造反者は自民党の公認を受けられなかったため、小西は無所属での出馬を余儀なくされた。当初、自民党滋賀県連は小西を支援する方向であったが、自民党が藤井勇治を公認したため、方針を撤回。8月24日、彦根市で記者会見を開き、自民党を離党する意向を表明した。これを受け、8月29日には小西への支援を表明していた県連所属の地方議員ら約100人が、追従する形で離党届を提出した。滋賀2区では自民党新人の藤井、民主党前職の田島、無所属前職の小西ら4人が立候補し、保守分裂のなか田島が選挙区で議席を獲得したが、藤井も比例復活により初当選し、無所属の小西は落選した。選挙後は支援者が公職選挙法違反の容疑で逮捕され、政治活動の休止を宣言。2006年、太平洋戦争における戦死者の遺骨調査・収容活動を行う特定非営利活動法人空援隊を設立し理事を務め、2009年に理事長に就任。また、2008年より日本映像通信株式会社を設立し代表取締役社長に、2010年に特定非営利活動法人環太平洋未来研究所を設立し理事長にそれぞれ就任した。2010年、第22回参議院議員通常選挙に滋賀県選挙区（定数1）から無所属で立候補したが、最下位で落選した。2012年、第46回衆議院議員総選挙に滋賀4区から無所属で立候補したが、再び最下位で落選し、供託金を没収された。2018年、日本共産党を含む「住みよい近江八幡市をつくる会」の支援を受け、近江八幡市長選挙に無所属で立候補し、現職の冨士谷英正を破り当選した。4月25日、近江八幡市役所に初登庁し、正式に市長に就任した。