元々法力と神通力を持っている神たち。神仙はすべて人間の形を本体にしているが、化身としては山や川などの自然や自然現象、神話に残る祖霊、重大な歴史的事件や小説の登場人物はなどの形たちにしてる。中国人はそれらを敬い、また彼らの神通力や天に住むことを求めて、自然と神仙とは一体的なものに認識され、人間自身も神仙になることができる。。代表的な神仙たちは三清 ·  玉皇大帝 ·  黄帝 ·  西王母 ·  七仙女 ·  八仙 ·  関羽 ·  嫦娥 ·  媽祖 ·  鍾馗 ·  雷公 ·  電母 ·  無極五母 ·  北斗星君 ·  九天応元雷声普化天尊 ·  南斗星君 ·  北極紫微大帝 ·  太上道君 ·  素娥 ·  南極老人 ·  五毒将軍 ·  劉猛将軍 ·  赤精子 ·  五瘟使者 ·  二十四諸天 ·  二十八天 ·  寿老人 ·  太上老君 ·  嫦娥 ·  九天玄女などである。
仙人は基本的に不老不死だが、自分の死後死体を屍解（しかい、羽化）して肉体を消滅させ仙人になる方法がある。これを尸解仙という。羽化昇天（衆人のなか昇天することを白日昇天という）して仙人になる天仙、地仙などがあるが位は尸解仙が一番下である。西遊記において孫悟空は「妖仙」などと蔑称されている。神仙、真人もほぼ同義だが、用いられ方にニュアンスの違いがある。仙人になるために修行をする者は「道士」（羽士）「方士」と呼ばれる。後世専ら、道士は道教修行者一般をさした。方士である徐福は秦の始皇帝の命を受けて東海の仙島に仙薬を求めて出航した。徐福は日本に逢着したともいわれ、日本各地に徐福伝説が残る。中国の軍師として知られる呂尚や諸葛亮なども仙術を修得していたと付会された。なお、一般に仙人といえば白髯を生やした老人というイメージがあるが、韓湘子など若々しい容貌で語られる者や、西王母、麻姑仙人（仙女）などの女性の仙人の存在も多く伝えられている。また、仙人は禁欲に徹する必要があるとする伝説もあり、たとえば久米仙人や一角仙人は色欲により神通力を失っている。老子とは別に道教の源流の一つとなった神仙とは、東の海の遠くにある蓬莱山や西の果てにある崑崙山に棲み、飛翔や不老不死などの能力を持つ人にあらざる僊人（仙人）や羽人を指す伝説である。やがて方術や医学が発展すると、人でもある方法を積めば仙人になれるという考えが興った。
大阪市出身。大阪市長を務めた大島靖氏の長男。1975年慶應義塾大学商学部卒、NHK入局。横浜放送局を経て経済部記者となる。経済部では通産省、大蔵省、日銀、自動車、電機、エネルギーなどを担当。1989年ワシントン特派員、1995年大阪放送局デスク、1997年経済部デスク、2000年ニューヨーク特派員などを経て2003年から解説委員となり現在に至る。経済記者時代は、三光汽船破綻、 日米貿易交渉、日米鉄鋼業界合併など数々のスクープを連発、日米構造協議では全議事録を単独入手し、日米双方の経済学者などからいまだに照会を受けている。デスクに転じてからは、NHKスペシャル、クローズアップ現代など十数本の経済番組を手がける。2000年以降では、Nスペでは、「資本主義はどこへ行くか」、「IT革命の衝撃」、NY特派員時代の「米国通信バブル崩壊の衝撃」、「アメリカ がおかしくなっている～エンロン事件の深層」、「米国消費バブルの行方」、解説委員時代の「市町村は変わるか～構造改革特区」 クロ現では、「グリーンスパン神話の崩壊」、「９１１テロ・NYシリーズ」など多数。 解説委員になってからは、Nスペを制作しながら、夕方のラジオも担当。2003年以降一貫して米国経済の危うさを警告し続けている。
唐代に吐蕃がこの一帯に神川都督を設置し南詔との連携を図った。その後吐蕃が衰退すると大理国の支配下に入り、大理国がモンゴル帝国のクビライに降伏するのに伴い、梁王国に組み込まれた。その梁王国が1390年に滅亡すると、麗江を本拠地とするジャン王国の支配下に入った。17世紀半ば、ジャン王国はグシ・ハン王朝に征服され、デチェン地方からリタン、バタンなどまで広がっていたカム地方南部の広大な領土をすべて奪われた。清国が1724年の雍正のチベット分割に際し、グシ・ハン一族がチベットの諸侯に対して有していた支配権を接収した際、ジャン王国はデチェン地方をはじめとするカム地方南部に対する支配権の回復を求めたが、清国はこれを拒否、デチェン地方の諸侯については、四川と雲南のいずれに帰属するか議論が行われたのち、1726年、雲南省を介して土司の称号を受けることとなった。現在の領域を枠組みとするデチェン州という行政単位が成立したのは、この時である。辛亥革命により清が滅亡すると、チベット政府ガンデンポタンはラサを占拠していた清国軍の残党を市街戦で退けて独立を宣言するとともに、チベット全土の統合を目指して、アムド、カムへと出兵した。1913年、雲南軍を率いた雲南省の都督蔡鄂（さいがく）は、デチェン地方を経由してカム地方に侵攻し、チベット軍の迎撃にあたった。チベット軍はディチュ河以西に押し返され、デチェン地方は雲南省の支配下にとどまった。1936年には中国紅軍が長征の途中、この地区を通過している。1950年人民解放軍が進駐し、1957年デチェン州が成立し、麗江地区に所属したが、1973年に雲南省直轄の自治州となった。