グロフによれば、LSDは幻覚剤などではなく、自由連想法などより強力に深層心理を探ることができる手段となりうるものである、グロフは当初クライアントのトラウマ体験を引き出す目的で実験やセラピーを行った。しかし実際に引き出されたデータは、クライアントの出生時の記憶、胎児期の記憶、前世の記憶、臨死体験など、グロフが予想した範囲を大きく超えるものであった。LSDセラピーでは約3000件のデータが得られたが、そうした膨大なデータから人間に様々なレベルの意識の層があることに気付いたグロフは、これまでの心理学の理論を統合するような「意識の地図」を作成しようと試みた。
1931年チェコの首都プラハ郊外に生まれる。1940年代後半、アニメーション製作会社に就職。そこでジークムント・フロイトの『精神分析入門』に出会う。フロイト派の精神科医を夢見て医学校に進学。チャールズ大学医学部を卒業。 チェコ精神分析協会の会長のもとで7年間の精神分析を実施する。しかし、当時は生化学の理論が既にフロイトに挑戦しており、LSDが登場した。1956年、卒業直後のグロフは幻覚剤は脳波に与える影響の研究の一環として、LSDにより神秘体験を経験し、意識が体から飛び出し、自分に境界がなく宇宙になるという体験をし、LSDを用いたセラピーの研究を開始する。1967年にソ連による侵攻の前に、アメリカに移住。1969年には、アブラハム・マズローと共にトランスパーソナル心理学会を設立。グロフがトランスパーソナル心理学の父祖と呼ぶカール・グスタフ・ユングがトランスパーソナルの言葉を生み出し、この心理学はグロフがトランスパーソナル心理学と名づけたとされる。LSDを用いた医学実験が法律で禁止され、方向転換を余儀なくされたグロフはホロトロピック・ブレスワークと呼ばれる呼吸法を生み出しセラピーの代替手段とした。LSDセッションやブレスワークにより、膨大な臨床データを得たグロフはトランスパーソナル心理学の基礎を築くことになる。1973年には、主流の学会に別れを告げ、エサレン研究所で教えはじめる。
スタニスラフ・グロフ（Stanislav Grof）は、トランスパーソナル心理学におけるLSDを用いたサイケデリック・セラピーを研究し、後に呼吸法を用いたホロトロピック・ブレスワークを開発した。またアブラハム・マズローと並び、トランスパーソナル心理学会の創始者の一人である。
月刊コロコロコミックに連載された坂井孝行の作品『K-1ダイナマイト』の登場人物の一人となった。しかし連載中にモデルとなった本人が急逝したため、途中からは登場しなくなり、代わりに別冊コロコロコミックの番外編「アンディからの果たし状」が掲載された。
1889年（明治22年）に町村制が施行されたのに伴い桜島の東半分の区域より東桜島村が成立し、それまでの湯之村は東桜島村の大字「湯之」となった。1950年（昭和25年）には東桜島村が鹿児島市に編入されるのに伴い、大字湯之から鹿児島市の町名「東桜島町」に改称した。1999年（平成11年）12月28日に公有水面埋立地の区域を東桜島町に編入した。
東桜島町は東桜島村が鹿児島市に編入される1950年以前は湯之と称しており、湯之という地名は江戸期より見え、大隅国大隅郡桜島郷（外城）のうちであった。村高は「天保郷帳」では64石余、「旧高旧領」では98石余であった。安永大噴火では甚大な被害を受け住民は鹿児島、磯、脇元、重富などに避難した。大噴火が終わったのちも噴火口に近いため湯之村の住民の帰島が遅れたという。1887年（明治20年）に北大隅郡の管轄となった。
1929年（昭和4年）、財団法人玉川学園として設立認可、1951年（昭和26年）、私立学校法による学校法人に改組。2015年（平成27年）現在は、玉川学園幼稚部（学校教育法第1条の幼稚園）、玉川学園小学部（同小学校）、玉川学園中学部（同中学校）、玉川学園高等部（同高等学校・全日制普通科）および玉川大学の各学校を設置する。沢柳政太郎が創立した成城学園から1929年（昭和4年）に枝分かれして、当時成城学園の幼稚園・小学校・高等女学校・高等学校の校長事務取扱だった小原國芳が創立した。前後して成城学園から分かれた和光学園創立による和光大学も敷地が隣接している。キリスト教精神に基づいた宗教教育を行っている（ただし、キリスト教学校教育同盟などには加盟していない）。戦前の設立当初（1929年）は旧制の玉川中学校、玉川学園小学校、幼稚園のみで、その後、旧制の玉川高等女学校、玉川塾（専門部）、玉川工業専門学校、（旧制）玉川大学などを増設した。戦後の学制改革に従い、玉川学園小学部、玉川学園中学部、玉川学園高等部、（新制）玉川大学、玉川学園幼稚部、玉川学園女子短期大学、玉川学園久志高等学校（鹿児島県西南方村〔現・南さつま市〕）、玉川学園富士高等学校（東京都町田市の本校と静岡県内数ヶ所の分教室で構成）を整備していった（後に示す年表も参考のこと）。日本国外の教育指導者を直接招いたり、玉川児童百科大辞典をはじめ数シリーズの児童用百科事典を編纂するなど、先進的な活動を第二次世界大戦前から行っている。学園長および理事長については、創立者の直系子孫による世襲継承が続いている。現学園長は3代目の小原芳明。