カウンティ・タウンのリンカンの南約42km、ノッティンガムの東約39kmに位置している。2001年の国勢調査によるタウンの人口は34,592人、約18,000世帯が暮らしている。以前、イギリスの首相を勤めたマーガレット・サッチャーの生誕地として、またアイザック・ニュートンが通った学校があることで知られている。イングランド内戦においては、オリバー・クロムウェルが騎士党を中心とする王党派に対して、初めて優勢となったガナービー・ムーア(Gonerby Moor)の近くである。またグランサムは、イギリスで初めて婦人警官をおいたこと、1892年に初めてディーゼル・エンジン車を生産したこと、1896年にイギリス初のトラクターを生産したことでも知られている。
峨眉山一帯は峨眉山トラップと呼ばれる巨大火成岩岩石区である。これは2億6千5百年前から2億5千9百万年前までの巨大噴火で噴出した50万立方kmの洪水玄武岩が起源である。この時期は顕生代（多細胞生物の化石が本格的に残っている年代である、5億4千万年前から現在まで）で最大の大量絶滅であるP-T境界に近いこともあり、P-T境界は峨眉山トラップが原因であるとする説が、2010年6月3日発表のサイエンス誌に掲載された。浅瀬で起きた噴火のため、証拠となる化石が残った。近年では、まずGuadalupian-Lopingian（G-L）境界絶滅が起こった約800万年後にP-T境界絶滅が起こったとする説が有力であり、峨眉山トラップを作った噴火は前者のGL境界の原因とする見方がある。
道教や中国の仏教で言うところの聖地で、中国三大霊山（五台山、天台山、峨眉山）や中国四大仏教名山（五台山、九華山、普陀山、峨眉山）の一つである。26の寺院を有し、普賢菩薩の霊場とされる。一帯は聖地となっていたために自然が護られ、約3,000種の植物と、絶滅危惧種を含む約2,000種の動物の宝庫でもある。1996年12月6日には文化面、環境面両方が考慮され、楽山大仏と共に「峨眉山と楽山大仏」としてユネスコの世界遺産（複合遺産）に登録された。一番高い峰が万仏頂（標高3,098メートル）で、頂まで32の名刹が続いている。後漢時代から仏教施設の建設が始まり、南宋時代に最盛期を迎えた。現代最大の寺院は、登山口にあたる報国寺で、明代1615年（万暦43年）に明光道人が創建したとされている。
1993年までハーバード大学に研修。帰国後、対外経済関係第一次官となり、1993年2月、外務大臣に就任。1994年、駐独非常全権大使。1996年、大統領国家顧問。1996年9月3日、駐米非常全権大使。2001年～2003年、外務第一次官となり、2001年～2002年、駐アフガニスタン大統領特別代表を兼任。2003年3月14日～2005年、再び外務大臣となる。2005年11月まで世界経済外交大学の学長を務めた。2005年1月24日、アリー・マジュリス上院議員に任命。国際問題委員会委員長。
同日の夕方、909人のジョーンズタウン住人（内、未成年者304名）が、シアン化物中毒で死亡した。死者の殆どが、ジョーンズタウンの本講堂の周辺で死んでいた。この死者は、1件の事件で亡くなったアメリカ合衆国死者数としては、2001年9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が発生するまでは史上最大であった 。後にFBIが、自殺が次々と行われていく様子を録音した約45分のオーディオ・テープを発見している。このテープの中で、ジョーンズは人民寺院の信者に対して、ソビエト連邦は空港での殺人の後、人民寺院信者達を受け入れることは無いと語っている。ジョーンズは、集団自殺の理由として、彼がかつて述べていた人民寺院に対する情報機関による陰謀を挙げている。ジョーンズは、襲撃者が「パラシュートでここへやって来る」、「我々の無垢な赤子たちを襲撃する」そして、「奴らは我々の子供達を拷問し、我々の仲間を拷問し、我々の親達をも拷問するだろう」と述べている。敵軍が子供たちを鹵獲し、ファシズムに染め上げるだろうというジョーンズの過去の発言そのままに、ある人民寺院信者は「奴らに攫われた子供たちは、大きくなっても彼らの言いなりになる」と述べている。これらの理由のため、ジョーンズと人民寺院の数人の信者達が、シアン化物を混ぜたブドウ味のフレーバー・エイドによる「革命的自殺」（英語: Revolutionaly Suicide）を主張した。後に公開された人民寺院の映像では、ジョーンズはクール＝エイドでいっぱいになった貯蔵庫を開け放つ様子が映されていた。しかしながら、集団自殺の場所にはブドウ味のフレーバー・エイドの空容器が残されており、鎮静薬と共に毒物製造に使用されたことが判明している。信者の一人であるクリスティン・ミラーは、テープの序盤で「革命的自殺」に異議を唱えている。人民寺院信者達が泣きだすと、ジョーンズは「ヒステリーを止めるのです。これは社会主義者や共産主義者が死に臨むやり方ではありません。我々が死に臨むやり方ではありません。我々は威厳をもって死ななければならないのです」と諫めている。テープの中で聞き取れるものとして、ジョーンズは「死を恐れてはいけません」、そして死は「別の段階へ向かうためのステップでしかないのです」そして、それは「友」だと言っていたのである。そしてテープの最後、ジョーンズは次の様に締めている。「我々は自殺するのではありません。我々は、この非人道的な世界の状況に対抗するために革命的自殺という行動を行うのです」と。逃亡した人民寺院信者達によると、子供たちは最初に毒物を与えられ、家族は共に死んでいったという。集団自殺は、定期的に行われた予行「白い夜」（英語: White Nights）でかつて議論されたものであった。かつて行われた白い夜では、ジョーンズが毒と偽った飲み物を人民寺院信者に飲ませるということもあった。