主砲は新設計の「1931年型20.3cm（55口径）砲」を採用した。この主砲身の調達方法は一風変っており、実は砲身は準弩級戦艦「ダントン級｣の副砲である「1902年型 24cm（50口径）砲」のA筒の流用品である。よって、本艦のみ自緊式砲身ではない。何故にこのような方法を採ったかと言えば一つは砲身製造を安価に行うためであり、短期間で55口径という長砲身を開発する為である。性能は前級までが搭載していたものより向上しており、1936年に搭載された134kgの徹甲弾を使用した場合、初速は840m/秒と20m早く、射程は仰角45度で31,000mと1,000m延長していた。この砲を新設計の連装砲塔に収めた。俯仰能力は仰角45度、俯角5度である。旋回角度は単体首尾線方向を0度として左右150度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は毎分3発である。
軽くシアの付いた艦首甲板から本艦より新設計の「1931年型20.3cm（55口径）砲」を連装砲塔に納め、1・2番主砲塔を背負い式で2基、艦橋を組み込んだ軽量な塔型艦橋、直立した1本煙突の周囲は艦載艇置き場となっており、その背後に水上機射出用カタパルトと探照灯台が配置された。探照灯台の基部は片舷1基ずつ付いたクレーン計2基により艦載艇と水上機が運用された。左右の舷側甲板には新設計の「1930年型10cm（50口径）高角砲」を連装砲型式で左右3基ずつ計6基12門装備した。また、雷装では前級で廃止していた魚雷兵装を復活し、55cm三連装水上魚雷発射管を片舷1基ずつの計2基6門と必要最小限の雷撃能力を持った。船体後部には簡素な三脚型後部マスト、後ろ向きに3･4番主砲塔を背負い式に2基配置した。舷側には従来艦では上下二列に丸い舷窓が並ぶが、本艦では艦の前後にかけて舷窓が並ぶのは上段のみで、舷側を広範囲に覆う110mm装甲帯のために下段は艦前部の狭い箇所と艦尾側しか舷窓が存在していなかった。
フランス海軍は1930年度計画でシュフラン級重巡洋艦デュプレクスを元に改設計を行った仮名「C4」と呼ばれる重巡洋艦を建造予定だった。しかし、1929年にイタリア海軍が建造し始めたザラ級重巡洋艦の情報が入り検討された結果、フランス海軍は「『C4』ではザラ級に対抗できない」という判断を下した。そのためフランス海軍は1930年度計画で建造する予定であった重巡洋艦の設計を根本的に見直し、より兵装と防御を強化した新規設計艦として建造を行った。これが本艦である。本艦はワシントン海軍軍縮条約で定められた一万トンという制約の中で、重量計算と設計により攻撃力・防御力・機動力を高い次元でバランスし、纏め上げた優秀な重巡洋艦と評価された。
松平大膳家（まつだいらだいぜんけ）は、江戸時代の水戸徳川家の御連枝の一つである高松藩主家（高松松平家）の一門。初代藩主松平頼重の孫頼煕（頼重の六男頼芳の子）を祖とする。代々の当主は志摩、大膳などの通称を名乗った。頼煕の長男の松平頼桓は、頼煕の後見を受けて4代藩主に就いた。また、頼煕の家督は頼桓の弟である頼珍、次いで頼央が継いだが、この2人は相次いで徳島藩主蜂須賀家に養子入りしている（8代藩主宗鎮・9代藩主至央）。彼ら3人の代で高松藩では頼煕の血筋は絶え（徳島藩では藩主一門の家系として残った）、藩主には水戸家の別の御連枝である守山藩主松平家から松平頼恭が迎えられ、その五男の頼昌が大膳家を継いだ。以後、藩主家・大膳家とも頼恭の血筋で続いた（藩主は幕末には水戸本家から養子を迎えている）。2002年に、高松市丸の内にある大膳家の中屋敷跡と上屋敷跡で発掘調査が行われた。
アブダビ首長国防衛軍海上部隊（Sea wing, Abu Dhabi Defence Force）は1968年3月に発足したが、当初の保有船艇は20メートル級程度の港内艇に限られた。その後、外洋航行能力を備えた艇として、ヴォスパー・ソーニクロフト社の110フィート (34 m)級哨戒艇が購入されることになり、1975年よりアルダナ級として就役した。1971年のアラブ首長国連邦の成立を受けて、1978年2月にはアラブ首長国連邦海軍が発足し、その後十数年のあいだに、戦力は急激に拡充されていった。1980年から1981年にかけてバニヤス級（TNC-45型）6隻、1990年にはこれを発展させたムバラス級（FPB-44型）2隻、そして1990年から1991年にかけてはヘリコプター搭載のムーレイ・ジップ級（FPB-65型）が順次に就役した。1990年代に入ると、アルダナ級の老朽化・陳腐化を受けて、更新が検討されるようになった。1996年には要求事項が提示されたが、1997年2月には航空運用能力の強化やステルス性の強化などが盛り込まれて改訂された。同年3月2日より入札が開始され、2001年3月23日にはフランスのノルマンディー機械製造（CMN）社が選定された。これによって建造されたのが本級である。