1960年10月15日、ルイジアナ州ニューオーリンズにて父親であるJ.トーマス・ルイスと母親であるダイアナ・ルイスの間に出生。高校卒業後、プリンストン大学へ進学し1982年に芸術史の学士号を取得した。短期間、ダニエル・ウィルデンシュタインの下で働いた後、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスへ進学し1985年に経済学の修士号を取得し修了。大学院を終了後、ソロモン・ブラザーズに入社。ニューヨークでの新人研修後、ロンドン支社に配属され債券セールスマンとして3年間勤務する。1989年、債券セールスマンとして勤務した3年間の経験を下地にライアーズ・ポーカーを執筆し作家デビューした。
文政11年（1828年）に現在の様な吉野川に直流させる為の大規模な堤防をつくった為、危険にさらされる地域が生じ反対運動が起こった。大正14年（1925年）8月は、吉野川に直流する位置を変更した為、昔の面影は一部分でしか見られなくなった。また国道に瀬詰橋が建設されて、その様相が一変した。現在では川田川に堤防ができた為に、ほたる川は川田川との連絡が絶えてしまっていたが、それまでは鉄道の北側を東へ流れほたる川となって吉野川に注いでいた。
吉野川市美郷（旧麻植郡美郷村奥野々）の奥野々山（1159m）に源流があり、吉野川まで注ぐ。また近年では美郷村で天然記念物のゲンジボタルが川の清流水質の回復と共に戻ってきた。一帯は「美郷のホタルおよび発生地」として国の天然記念物に指定されている。
相対式ホーム2面2線を持つ行違い可能な地上駅。もとは2面3線であったが、2001年3月のダイヤ改正後に一線スルーに変更された際、中線の2番線が撤去され旧3番線が新2番線となった。その後、2012年4月には構内にある木幡踏切の道路延長短縮（後述）のため中線跡を活用する形で旧2番線を復帰させ新2番線を廃止した。宇治駅が管理し、JR西日本交通サービスが駅業務を受託している業務委託駅である。ICカード乗車券「ICOCA」を利用することができる。
駅構内の北側にある木幡踏切は、両側の道路と比べて幅員が狭いことおよび一方通行から対面通行に変更され交通が以前より輻輳していることなどからボトルネックとなり、慢性的な交通渋滞の原因となっていた。また、周辺の交通状況が原因となった自動車の踏切内での立ち往生などの障害事案が10年前の3倍以上に増加していたほか、歩行者の安全が脅かされる状態が恒常化していた。このため、京都府の事業により踏切道拡幅と歩道の設置および踏切道延長を短縮する工事が行われた。このうち、踏切道延長の短縮についてはかつての中線を新たに副本線（新2番線）として再整備することによって実現しており、延長は従来の17.4 mから8.8 mに短縮されたほか、踏切道幅員については踏切寄りのホームの一部を除去するなどし、新たに設置される歩道を含めて従来の5.5 mから10.5 mに拡幅された。これらの事業のうち、踏切を含むJR敷地内の工事については同社に委託されている。事業は2010年から3年間で実施されたが、総事業費は約3.2億円と見積もられていた。
木幡西部に位置した陸軍宇治火薬製造所木幡分工場への引込線が本駅から引かれていた。その後、線路は撤去されたが、築堤の大部分や道路を跨ぐ橋桁等がそのまま残されている。このうち、京阪宇治線以西は道路に転用され、パナソニックの工場や下水処理場への搬出入路として利用されている。また本線と並行する一部区間は1983年に遊歩道「木幡緑道」として整備されている。
多民族地帯。メスティーソ、マヤ人、黒人、アングロサクソンなど。近年中国（香港など）からの移民が多い。言語はベリーズの公用語である英語のほか、スペイン語、マヤ語、クレオール語、中国語などが使用される。
カルカッタ、チャンチェン、チュノーシュ、ココス、コンセホ、コパー・バンク、コロサリート、リベルタッド、リトルベリーズ、 ルイスヴィル、パライソ、パチャカン、シャイベ、プログレッソ、ブエナ・ビスタ、プエブロ・ヌエボ、ランチート、サンホアキン、サンナルシーソ、サンタクララ、サンロマン、サンヴィクトル、サルテネハ、シップスタン。
1982年2月25日にシングル「萠黄色のスナップ」でデビューした安全地帯であったが、続く2ndシングル「オン・マイ・ウェイ」（1982年）、3rdシングル「ラスベガス・タイフーン」（1983年）をリリースするも売り上げが伸びず、世間での認知度も低い状態であった。ヒット曲が出ない事に苦心していたプロデューサーの星勝は、作曲を井上陽水に依頼する事をメンバーに打診するも、玉置はその提案に対し「曲は俺が自分で作る。それができないんならバンド辞めて北海道に帰ります」と自身での作曲に固執した。確実にヒットする曲を製作しなくてはならない状態に陥った玉置は、本来はドゥービー・ブラザーズのようなロックバンドを目指していたが、「歌謡曲っぽくて売れそうな感じの曲」の製作のため1週間自宅に閉じこもる事となった。また玉置は1983年5月にデビュー以前より連れ添った一般人女性と結婚するも、同年夏頃より女優の石原真理子と不倫関係となる。この出来事の影響により、玉置は石原のために「ワインレッドの心」を製作する事となった。その後玉置は「ワインレッドの心」を完成させ、同曲を聴いたギタリストの矢萩渉は「それまでの曲とは全然違っていた」と応え、メンバーに鮮烈な印象を残す事となった。また玉置は同時期に「恋の予感」（1984年）、「碧い瞳のエリス」（1985年）、「プルシアンブルーの肖像」（1986年）なども同時に作曲しており、後にヒットする曲は「ワインレッドの心」のリリース前に既に原型を完成させていた。