北ドイツ・メクレンブルクのシュヴェリーンで生まれる。銀行員としての年季奉公をしていたが、慢性の肺の病気に苦しんだため第一次世界大戦には召集されなかった。1917年、彼はスイスのリゾート地ダボスに移り療養生活を送った。彼は1921年より政治活動を始め、1929年にはNSDAP党員となり、1932年にはダボスでNSDAPの外国組織部スイス支部を樹立しその指導者となった。彼はスイスで『シオン賢者の議定書』など反ユダヤ主義的書物の出版や反ユダヤ主義の扇動を精力的に行い、1936年までには5000人の党員を募っていた。グストロフは1936年、ダボスでユダヤ系クロアチア人の医学生ダヴィッド・フランクフルターに射殺された。ナチス党員がユダヤ人に殺害された最初の事件は反ユダヤのプロパガンダとして利用され、「血の証人」である彼の葬儀は生まれ故郷のシュヴェリーンで国葬として営まれた。ダボスからシュヴェリーンへ向かう彼の棺は特別列車に乗せられ、途中シュトゥットガルト、ヴュルツブルク、エアフルト、ハレ、マクデブルク、ヴィッテンベルクで停車した。シュヴェリーンではアドルフ・ヒトラー、ヨーゼフ・ゲッベルス、ヘルマン・ゲーリング、マルティン・ボルマン、ヨアヒム・フォン・リッベントロップら党指導者らが葬儀に出席し、数千人のヒトラー・ユーゲント隊員が葬列に並んだ。彼の未亡人ヘトヴィック、および母や兄弟らはヒトラー直々に哀悼の意を表された。外国組織部の指導者、エルンスト・ヴィルヘルム・ボーレが葬儀の最初に故人の栄誉をたたえる弔辞を読んだ。彼の名はヴィルヘルム・グストロフ財団や、ブーヘンヴァルト強制収容所の工場名（クルト・ヘルツシュタルクが働かされた場所）など、様々な施設や団体に冠せられた。中でも有名なものは歓喜力行団のクルーズ船ヴィルヘルム・グストロフ号であった（本来「アドルフ・ヒトラー」と命名される予定が、ヒトラーの希望によりヴィルヘルム・グストロフに変更された）。この船は1945年1月に難民1万人を載せてバルト海を航行中にソ連潜水艦に撃沈され、海難史上最大の犠牲者を出している。
エシュノーズの作風は、一方では“ロマン・ノワール（暗黒小説）”をはじめとしたミステリーやハードボイルド、冒険小説やハリウッド映画といった文学以外のジャンルから強く影響を受けつつ、他方でヌーヴォー・ロマンの切り開いた小説の新たな展開を受け継ぎ、通例の物語にありがちな心理描写やクライマックスを排除しているところに特徴がある。複数の場所で複数の人物がそれぞれに振舞うことによっていくつもの物語の筋が同時進行するなかで、しばしばストーリが中断されて対象に視点が据えられ、その特徴が過剰なまでに饒舌に描写される。その作風から、また文学以外のジャンルへの関心から、「ポストモダン」的と評されることも多い。
1864年1月10日、ニコライ大公とアレクサンドラ大公妃の次男として、サンクトペテルブルクに生まれる。成長後はロシア帝国陸軍に中尉として入隊した。1907年、ピョートルの兄ニコライ・ニコラエヴィチ大公と、妻ミリツァ・ニコラエヴナの妹アナスタシアが結婚した。ニコライ夫妻とピョートル夫妻は、20世紀初頭のロシア宮廷で非常に大きな影響力を振るった。二組の夫婦は「黒い家族」というあだ名を付けられ、オカルトに熱中していた。彼らは最初、フィリップ・ヴァショというスイス人の偽神秘家をニコライ2世とアレクサンドラ皇后に紹介し、次いでロシア人農夫上がりのグリゴリー・ラスプーチンを紹介した。皇帝の義理の甥であるフェリックス・ユスポフは、ピョートルとミリツァ、アナスタシア姉妹を「邪悪な権力の中心」と呼んでいた。こうした見方は徐々にロシア宮廷中に浸透していった。マリア皇太后は、ニコライ、ピョートルとその妻たちが宮廷を牛耳るため、ノイローゼ気味のアレクサンドラのもとにラスプーチンを送り込んだと信じていた。しかし、1914年までにアレクサンドラ本人も彼らを「黒い家族」と呼ぶようになり、彼らに操られていると意識し始めた。ピョートル夫妻とニコライ夫妻は、ロシア革命後にイギリス戦艦マールバラに乗ってロシアを脱出し、南フランスに亡命した。ピョートルは1931年にアンティーブで死去し、妻ミリツァは1951年にエジプトのアレクサンドリアで死去した。
造形作家。人形師。デザイナー。高校在学時、欽ちゃんの仮装大賞で優勝を手にする（第11回『ビールのあわ』）。その優勝メンバーの中には、現在日本を代表するアニメーターである山下高明も参加していた。上京後、鎌倉にある人形劇団『劇団ちろりん』に在籍。その後、テレビ美術の草分けである光子館に入社。NHK教育『おーい!はに丸』で特殊小道具を製作、その後に続く『やっぱりヤンチャー』『ともだちいっぱい』において人形及び特殊小道具などのセットを担当する。特に、科学系の番組との縁が深く『トライ&トライ』『くらべてみれば』『なせばなるほど』の模型製作に携わり、その後に始まった『ためしてガッテン』の模型を担当する。『ためしてガッテン』において、実物大のジンベイザメ模型（全長7m）を4日という短期間で作ったり、高さ3mほどの立川志の輔の顔面模型を製作するなど、数々の逸話を残す。2009年光子館を退社、独立し工房アテリアを開く。独立後すぐに、NHK教育（ETV) のおかあさんといっしょ『ポコポッテイト』で人形及び美術、NHK BSプレミアム おとうさんといっしょ『レオレオれーるうぇい』でも人形及び美術を手がける。NHK BSプレミアム『ワラッチャオ!』の中のテコリンハウスのジオラマ造形も彼によるものである。『ためしてガッテン』のパロディ番組であるSONGSスペシャル『桑田佳祐の歌ってガッテン』に出てくるサーフィンのセットも製作。おそらく人形を動かしているのも服部本人だと思われる。彼は人形劇団出身ということで、自分の作ったパネルの裏で人形を動かすこともあるとのこと。(東京新聞の記事より)アニメーション製作も行い、37歳の時に NHK第一回ミニミニ映像大賞において優秀賞を受賞している。そのほか、NHK教育（ETV) -おかあさんといっしょ内で使用された『ないしょおねしょ』『空からのプレゼント』の歌クリップの製作もしている。ハルタ（漫画誌）2014年19号、『鴨の水かき』という漫画内において、ゆるキャラを作る職人として実名で登場。漫画の登場人物たちにゆるキャラの作り方を説明している。NHK『古代モンスター復活ミュージアム』では番組にも出演、復活仕事人として”ジュラマイア”の手の模型を復元、解説もおこなった。2015年紅白歌合戦、ゴールデンボンバー喜矢武がコスプレをした『ナッシー』の着ぐるみも製作した模様、その発注は本番の4日前だったとか、、、NHK総合テレビ『チコちゃんに叱られる』で、番組の最後に”着ぐるみ造形服部弘弐”とクレジットされている。チコちゃんの着ぐるみ造形及びキョエ(江戸川の黒い鳥)の人形造形を担当している。