現駅舎は2014年（平成26年）11月9日に運用が開始された。駅舎のデザイン原案は「『雄大な大地と伝統美を感じさせる駅』 - 雪と伝統文化の融和」で、山並みに囲まれた飯山市の自然と伝統文化を現したものである。外壁は飯山の伝統工芸品である和紙「内山紙（うちやまがみ）」を広げた状態をイメージしたもので、連続した白いルーバーと緩やかな曲線を用い、雪山の美しさと和紙の持つ柔らかな伝統美を表現しつつ、新幹線のスピード感と安全性を表現したものとなっている。駅舎1階の自由通路には、飯山市とJR東日本グループが駅利用者や観光客の利便性向上を目的として共同で整備した複合施設が設けられている。通路沿いには、コンビニエンスストア「NewDays」（Suica電子マネー利用可、営業時間：9時00分 - 19時30分）、立ち食いそば店「なの花」（営業時間：9時00分 - 13時55分、15時10分 - 18時00分）、ジェイアール東日本レンタリース運営の「駅レンタカー飯山駅営業所」（営業時間：8時00分 - 19時00分）といったテナントが出店している。駅舎2階のコンコースにはみどりの窓口（営業時間：7時00分 - 19時00分、途中で営業を休止する時間帯あり）、自動券売機（タッチパネル式2台）、指定席券売機（2台 営業時間：5時00分 - 23時00分 5:30まではえきねっと受け取り不可）、売店「キオスク」（新幹線開業日よりSuica電子マネー対応、営業時間：9時30分 - 15時30分）が設置されており、地平部の1階と階段によって連絡しているほか、バリアフリー対策として千曲川口側にエレベーターが1基設置されている。なお改札外のエスカレーターは後述の飯山駅観光交流センター内に設置されている。
北陸新幹線(長野経由)と在来線の飯山線が乗り入れ、2路線が接続する駅となっている。元々は飯山線のみが乗り入れており、1982年（昭和57年）には北陸新幹線(長野経由)の長野 - 富山間が当駅を通るルートとなっていた。しかしながら、後にコスト削減の流れが強まり、なおかつ当駅を通らないミニ新幹線の構想が浮上したため、地元住民や国会議員等の働きかけにより現在のルートに落ち着いた経緯がある。2015年（平成27年）3月14日の北陸新幹線(長野新幹線)の長野駅 - 金沢駅間延伸開業により、当駅も停車駅の1つとなった。なお、北陸新幹線(長野新幹線)の延伸開業時に運行を開始した定期列車のうち、速達タイプの「かがやき」は全列車が当駅を通過し、停車タイプの「はくたか」は計15往復（東京 - 金沢間14往復、長野 - 金沢間1往復）のうち12往復（東京 - 金沢間11往復、長野 - 金沢間1往復）が当駅に停車する。上り（長野・東京方面）の定期列車はいずれも金沢駅始発で当駅の上り始発列車は7時台となることから、利便性確保のため上越妙高駅始発・長野駅終着の上り臨時「はくたか」が通年運転の臨時列車として平日朝に2本設定され、長野駅で後続の「かがやき」や「あさま」への乗り換えが可能となっている。新幹線延伸開業時のダイヤにおける主要駅間の最速所要時間は、当駅 - 東京駅間が1時間39分、当駅 - 金沢駅間が1時間15分である。
スイス人のモーリッツとルイゼ・ロッテン夫妻の娘として、ベルリンで生まれる。国籍はスイス。1888年から1898年まで、女子の高等教育を授けるルイーゼ校に学ぶ。その後、1904年からはベルリンのヴィクトリア・リセに進学する。1906年9月、ベルリンのシャルロッテンブルクのアウグスタ皇后ギムナジウムでアビトゥーアに合格する。ベルリン、ハイデルベルク、そしてモンペリエの大学で哲学、ドイツ語、文学を学んだ。マールブルクでは、その後の彼女の思想的な発展に大きな刺激となったヘルマン・リーツとグスタフ・ヴィネケンとの知遇を得た。1913年、彼女はマールブルク大学でパウル・ナトルプの下で、「ゲーテの原現象とプラトンのイデア」と題する論文で博士号を取得する。1913年、ケンブリッジ大学でドイツ文学の講義を始める。1914年ベルリンに戻り、フリードリッヒ・シグムンド・シュルツェ教授とともに、クエーカー教団の援助を受けて「海外におけるドイツ人とドイツ在留外国人のための情報、援助サービス」の仕事を開始する。またこの活動の中で、ワイアット・ローソンの知遇を得る。同年、「新しい祖国同盟」（Bund Neues Vaterland）、のちの「ドイツ人権連盟」（Deutsche Liga für Menschenrechte）の創始者の一人となる。1915年、ハーグで開催された第1回国際女性会議に参加、国際女性平和と自由連盟（International Women's League for Peace and Freedom）の発足のために協力する。1922年、ベアトリス・エンソア、アドルフ・フェリエールとともに、世界新教育連盟（the New (later World) Education Fellowship）を創設、そのドイツ部門の副議長になると共に刊行予定の機関誌のドイツ語版「変わりゆく時代」（Das Werdende Zeitalter）の編集長になる。 1922年から、ベルリンでヴィルヘルム・ブルームによって始められた学校農場、シャルフェンブルク島学校農場（de:Schulfarm Insel Scharfenberg）と関わりを持つようになり、また教育改革家パウル・ゲヘープが1910年に始めたオーデンヴァルトシューレにもしばしば足を運んだ。ロッテンは、無政府主義者グスタフ・ランダウアーの友人の一人でもあった。ランダウアーは、短命に終わった1919年のバイエルン・レーテ共和国の文科大臣で、それが暴力で弾圧された後に処刑された。1926年から1932年まで、ロッテンは「変わりゆく時代」の編集をカール・ヴィルカーとともに担した。ヴィルカーは社会教育学の代表的人物で、1917年ベルリン・リヒテンベルク少年院（のちにリンデンホーフの改称、歴史にはその名で残っている）の矯正教育の仕事を任され、その功績で新教育運動の歴史に名前を残した。「変わりゆく時代」という誌名は、ランダウアーのエッセイ集からの着想で、1921年の創刊時に哲学者のマルティン・ブーバーが名付けたものである。 1930年、ロッテンはドレスデン郊外のヘレラウの学校の共同創始者の一人になった。ここは1900年以後近代的な住まいを標榜する改革運動の拠点の一つとして田園都市として発足したばかりであった。