伊豆半島を南北に移動する際に、曲がりくねった海岸線沿いの国道よりも移動時間は短縮できる。天城峠の南に2回転ループで45 mの高低差を上り下りする河津七滝ループ橋と、「天城越え」で知られる旧道の天城山隧道（国重要文化財）は国道414号の名所となっている。旧道の天城山隧道の前後は砂利敷きの道路であるが、整備が行き届いているため自動車での通行も可能である。
河津町から伊豆市にかけて通る天城山は観光地でハイキングなどで人気であり、また、720度の河津七滝ループ橋を通過する。伊豆南部の天城峠にある河津七滝ループ橋は、高低差45m、2回転の間円形ループ橋で、一般国道のなかでも特に目を引くループ橋の名所として知られる。もともと、山腹沿いにつづら折れの道路があったが、1978年の伊豆大島近海地震で大崩落してしまったために、新たに建設されたものである。伊豆半島の真ん中にある天城峠越えの国道414号旧道でもある天城路は、自然と文学の歴史ある路として、1986年（昭和61年）に、旧建設省と「道の日」実行委員会により制定された、「日本の道100選」の一つに選定されている。
有名なラフレシアの最大種であるRafflesia arnoldii の花は最大で直径90cmと、送粉者を誘引して受粉系となる単位器官としてはこれより小型である。しかし R. arnoldii が単体の花であるのに対し、ショクダイオオコンニャクの巨大な「花」は花序であり、そこに密生する個々の単体の花はごく小さい。そのため、単体の花としては R. arnoldii が世界最大である。両者とも腐臭を放って腐肉や獣糞で繁殖する昆虫を集めて花粉を媒介させるが、ラフレシアがクロバエ科のハエに依存しているのに対し、ショクダイオオコンニャクは糞虫やシデムシ類といった甲虫によって花粉が媒介される点が異なる。具体的には、シデムシ科の Diamesus osculans 、ハネカクシ科オオハネカクシ属のCreophilus flavipennis が、送粉に大きく寄与している。
花の形が燭台に似ることからショクダイオオコンニャクの名がある。別名スマトラオオコンニャク。英名Titan arum。学名のアモルフォファルス・ティタヌムは、変な形をした巨大な男性器という意味。その強烈な腐臭から死体花 (corpse flower) 、お化けのように見えるのでお化け蒟蒻とも呼ばれる。
花序とその付属体、および仏炎苞の複合体は直径1.5mに達するとされ、その縦寸は3.5mまでになった記録もある。肉穂花序の先端は棍棒状の付属体となり、その下の仏炎苞に包まれた部分の上部に雄花、下部に雌花が密生する。コンニャクなどほかのコンニャク属の植物と同様に、種子から発芽した実生個体は、毎年1枚だけの巨大な葉を展開して同化産物を球茎に蓄積し、数年がかりで巨大な球茎を形成する。生活史の最後の年には光合成を行う葉に替わって球茎から花序だけを伸張させ、それまでに蓄積した同化産物をすべて有性生殖に向けて使い切る。開花はわずか2日ときわめて短く、開花初日には花序先端の付属体から腐臭を発して甲虫を集める。開花後8時間ほどで悪臭の最高潮に達するとされている。これらの甲虫は上に向けて漏斗状に展開した仏炎苞に着地すると這い上がれずに転がり落ち、中心の花序の部分に集められる。ここに他の花に誘引されて花粉をつけた個体がいると、花序最下部の雌花群の柱頭に花粉がなすりつけられ、受粉が成立する。翌日になると雌花の受粉機能は停止し（雌性先熟）、替わって雄花群の葯から花粉があふれ出して甲虫の体に降りかかり、次いで付属体と仏炎苞が枯死崩壊して虫の脱出が起きる。受粉が成立した雌花は成熟するとサトイモ科の植物に広く見られる朱色の液果となり、鳥に食べられて種子散布がおきると考えられている。
物心ついた頃から成人まで、父は日中会社勤務、家の中は姉・妹・母という環境で育つ。18歳の時に脳梗塞で倒れ、身体機能と脳機能に重複した障害を抱える。3年間の闘病で半身不随など一部の身体障害を克服したが、その後高次脳機能障害と診断された。東京大学先端科学技術研究センターによる障害や病気のある小中高校生・大学生の進学と就労への移行支援を通じ将来の社会のリーダーを育成するプロジェクトDO-IT Japanの第一期生として参加。後に実現する発達障害や高次脳機能障害など脳機能の障害を根拠とした試験の特別措置を目指し尽力した。28歳の時に自身の18年間の健常だった時代と中途障害者となってからの10年間の体験をまとめ書きあげた著書『18歳のビッグバン 見えない障害を抱えて生きるということ』を出版（概要は後述）。作家デビューする。（自費出版ではなく）商業出版であり、小林はこの書籍の初版完売を目標に掲げ、期間限定の全国行脚を決める。メディアなどで取り上げられ、また発売から1年で増刷が決まった。この重版後に、全国の中学校・高等学校・専門学校・大学をはじめとする教育機関、NPOや企業において3年のうちに100回を越す講義・講演・トークイベントに出演した。2016年度の朝日新聞厚生文化事業団による東京（築地・浜離宮朝日ホール）と大阪（大阪市・大阪YMCA会館ホール）2ヶ所で開催された事業「高次脳機能障害を生きる」で、講師を務めた。書籍の出版以降、全国で見えない障害や「生き辛さ」を抱える健常者に向けての障害の有無を問わない啓発活動を行っている。