YAMATO文化森は地上6階・地下1階からなる。1・2階の西側には建物の外から出入りできる店舗等があり、2階南西のデッキ広場には以前この場所にあった大和天満宮が移されている。それらを除いた建物の大部分を図書館・芸術文化ホール・生涯学習センター・屋内子ども広場などからなるシリウスが占めている。東棟（ホール棟）にはメインホールがあり、西棟の3階から5階までに図書館があるほか、1・2階の市施設共用部分にも書架と閲覧席が設けられている。1階のエントランスにはスターバックス コーヒー ジャパンが直営店を出店しており、公共図書館の建物への出店はみんなの森 ぎふメディアコスモスに続く二例目となる。大和市はシリウスの来館者数について「図書館や図書館を含む複合施設の年間来館者数としては『日本一』の記録」とし、また東名高速道路に「日本一の図書館の街 大和市」と書かれた横断幕を掲げたが、その一方で図書館の入館者数はカウントせずと報告している。
吉野川市の北部に位置。北から東は阿波市、東は川島町川島、西から南は川島町桑村に接する。地内は吉野川によって南北に分断され、北岸の善入寺地区は、吉野川の遊水地で人家はなく、砂壌土の耕地は近年になって水田化し、裏作にダイコン・ハクサイなどの栽培が盛んで、阪神方面に出荷される。
山ヶ野金山は北薩火山群のひとつである国見岳の南西麓に位置する。四万十層群と呼ばれる地層を基盤とし、主として安山岩からなる火山噴出物や永野層と呼ばれる湖底堆積物の地層が積み重なっている。鉱脈は主として中新世に噴出した大良火山岩と呼ばれる安山岩の中に膜状あるいは線状の形で含まれている。鉱脈は東西方向に多数走っており、最大のものは長さ1800メートルに及ぶ。岩石の割れ目を高温の地下水が通過する際に溶解しているシリカや金属を析出させ、長い時間をかけて鉱脈が形成された熱水鉱床である。
1943年（昭和18年）、太平洋戦争の激化に伴って、金鉱山整備令により不要不急産業の指定を受けて休山することになった。戦後、1950年（昭和25年）に再開されたが新たな鉱脈は見つからず1953年（昭和28年）に再び休山状態となった。1957年（昭和32年）7月から島津興業が試掘したものの再開には至らず1965年（昭和40年）に閉山となった。
1867年（慶応3年）、薩摩藩はフランス人技師のコワニエを招き、彼の助言に従って金鉱山の近代化が始められた。それまでの椀がけ法に代わって水銀を用いるアマルガム法が導入され金の回収率向上がはかられた。また、水力や蒸気機関も導入された。1877年（明治10年）にはフランス人技師のポール・オジェが招かれ竪坑の掘削や輸送用道路の整備などが進められた。1904年（明治37年）から1912年（明治45年）にかけて鉱山館長を務めた五代龍作は、シアン化カリウムを用いる青化法を導入し金の回収率向上を図り、設備の電化を行うことで採掘・精錬能力を向上させた。1907年には電力供給のため下流の天降川に水天淵発電所が建設されている。また、精錬所を山ヶ野から永野（旧長野）へ移転させ輸送の効率化も行われた。永野精錬所と名付けられた新しい精錬所は最盛期において1000名以上の従業員を抱える鹿児島県内有数の大企業であった。
排水量約630トンのこれらの小型潜水艦は当初、非武装の練習潜水艦として老朽化しつつあったH級潜水艦を代替し、対潜水艦戦訓練において標的役をつとめることを意図したものであった。最初の3隻、すなわちアンダイン（HMS Undine, N48）、ユニティ（HMS Unity, N66）、アーシュラ（HMS Ursula、N59）は、1936年に発注され、建造中の改正で艦首に内装式魚雷発射管4門および外装式魚雷発射管2門を装備することになった。アンダインおよびユニティを除く全艦は、3インチ（76ミリ）砲1門を装備したが、砲手用のハッチがなかったため、砲手は司令塔のメインハッチから出入りしなければならなかった。戦争が迫るにつれ、12隻がさらに発注されたが、外装式発射管を備えるのは、ユニーク（HMS Unique, N95）、アップホルダー（HMS Upholder, N99）、アップライト（HMS Upright, N89）、アットモスト（HMS Utmost, N19）の4隻のみとされ、後に建造された艦には外装式発射管は省略された。外装式発射管は大きな艦首波を生じさせ、潜望鏡深度での深度維持を困難にしたためである。魚雷発射管を備えたU級は、北海やとりわけ地中海のような閉水域において有用な戦闘艦であることを示した。第3グループとしてさらに34隻が1940年から1941年にかけて発注され、これらは第2グループと同じ設計だったがさらに流線型の船型とするために5フィート艦体が延長された。全49隻のうち2隻を除く全ての艦は、ヴィッカース・アームストロングで建造された。例外は、アンパイア（HMS Umpire, N82）およびウナ（HMS Una, N87）で、これらはチャタム造船所で建造された。U級の機関部はパックスマンのディーゼルエンジン（出力615馬力/460キロワット）と電気モーター（825馬力/615キロワット）からなり、これらにより水上で11.25ノット（時速21キロメートル）、水中で10ノット（時速19キロメートル）の速力を発揮した。