1996年1月、刑務所職員のホセ・アントニオ・オルテガ・ララ（英語版）がバスク地方分離主義組織バスク祖国と自由(ETA)に誘拐され、ETAはオルテガと交換でのETAの囚人の釈放を要求した。オルテガは532日後の1997年7月1日に救出された。1997年7月10日には刑務所職員救出の報復として、エルムア市議のブランコがETAの活動家に誘拐された。ETAは「48時間以内にバスク州内の刑務所にいるETAの囚人全員の釈放を開始しなければ、ブランコを殺害する」とスペイン政府を脅迫したが、与党である国民党のホセ・マリア・アスナール首相は要求を拒否した。釈放期限の前には、スペインの主要都市でブランコの解放を求めた大規模なデモ活動が行われ、スペイン全土で600万人が参加したとされるが、釈放期限の50分後である7月12日16時50分、ブランコはETAの活動家によって背後から頭部を撃たれた。その直後、激痛に苦しむブランコがサン・セバスティアン郊外で手を縛られた状態で発見されたが、7月13日4時30分に病院で死亡した。ブランコの遺体はガリシア州オウレンセ県ア・メルカの墓地に埋葬された。
1995年、ブランコはバスク国民党(PP)の青年組織に入党した。バスク州では民族主義政党のバスク民族主義党(EAJ-PNV)が最大勢力であり、国会では二大政党の一翼を担う国民党も、この地方では比較的影響力の小さい政党だった。同年のエルムア市議会選挙では第3位で当選してエルムア市議会議員となった。当時のブランコには婚約者がいた。
ブランコ家はガリシア地方オウレンセ県のシュンケイラ・デ・エスパダネードからの国内移民である。父親は建設作業員であり、母親は専業主婦だった。1968年5月13日、ミゲル・アンヘル・ブランコはバスク地方のビスカヤ県エルムアにある慎ましやかな家庭に生まれ、ビルバオのデウスト区サリコにあるバスク大学(UPV-EHU)で経済学の学位を取得した。長らく父親とともに建設業に従事したが、ギプスコア県エイバルのエマン・コンサルティングに仕事を見つけ、毎日バスク鉄道で通勤した。「ポケル」（Póker, ポーカー）、「カニャベラル」（Cañaveral, 植物のトウの意）というふたつのバンドでドラマ―として活動した。スポーツファンでもあり、エルムアのスポーツセンターの閉鎖危機に抗議するために、マドリードまで歩くという夢があった。
体格の関係で競りによる体当たりが不利をもたらすことから、自分の戦法を先行に絞ることを見出し、生活において全てを練習に注ぎ込み、鍛え上げた持久力と比類なきトップスピードが繰り出す先行力は、まだ全体的なスピードが低かったことから追込重視であった当時の競輪にとって革命的な戦法となり、圧倒的な先行力と末の粘りは全盛時から「逃げの神様」とまで崇められる存在となった。逃げることができなかった場合の捲り戦法も備えていたが、あくまで「捲りは最後の手段」として逃げにこだわり続け、選手生活の晩年になっても最後まで自力で動き続ける競走を行っていた。
1922年に政権の座に就いて以来、ムッソリーニは国家ファシスト党の指導者としてイタリア王国を支配する立場にあり、特に1925年以降は独裁者として君臨し、ドゥーチェと称されていた。1940年6月、ムッソリーニはイタリア王国をナチス・ドイツの側で第二次世界大戦に参戦させた。1943年7月の連合国軍によるシチリア島への上陸作戦の後、イタリアは連合国陣営にくら替えし、ムッソリーニは解任された上で身柄を拘束された。1943年9月、ムッソリーニはドイツ軍の部隊によるグラン・サッソ襲撃で幽閉先から救出された。ヒトラーは救出されたムッソリーニをイタリア社会共和国の元首に就任させた。北イタリアに樹立されたイタリア社会共和国は、ガルダ湖畔の町サロを拠点とするドイツの傀儡国家だった。「サロ共和国」と蔑称されたこの国家は、1944年の時点で南から進攻してくる連合国軍のみならず、国内のレジスタンス運動（パルチザン）の脅威にも晒されていた。反ファシストのパルチザンと、イタリア社会共和国の間で行われた残忍な抗争は、後にイタリア内戦として知られることになった。連合国軍はイタリア半島を北上しながらゆっくりと進撃を続け、1944年の夏にはローマ、次にフィレンツェを陥落させた。そして1944年末、連合国軍は北イタリアへの進撃を開始した。1945年4月、ドイツ軍の防衛線であるゴシック線が完全に崩壊すると、イタリア社会共和国とその後ろ盾であるドイツ軍の全面的な敗北は時間の問題となった。1945年4月中旬以降、ムッソリーニはミラノを本拠として定めており、ムッソリーニとその政府はミラノ県庁に居を構えていた。1945年4月末、ドイツ軍の撤退を受け、パルチザンの指導部である北イタリア国民解放委員会（CLNAI）は、北イタリアの各主要都市における一斉蜂起の決行を宣言した。ミラノがすでにCLNAIの影響下にあること、そして北イタリアのドイツ軍の降伏が目前に迫っていることを受け、ムッソリーニは1945年4月25日、北に逃れてスイスへと向かうため、ミラノを離れることにした。ムッソリーニは自動車と数台の装甲車からなる約30台の車列を編成し、4月25日午後8時頃、愛人のクラーラ・ペタッチや、他の共和ファシスト党幹部らとともにミラノを出発した。ムッソリーニがミラノを離れたのと同じ日、CNLAIは次のように宣言した。憲法が保障する権利の抑圧、人民の自由の破壊、およびファシスト体制の成立について有罪であり、国家を裏切ることで現状の大惨事を引き起こしたファシスト党幹部、ならびにファシスト政府のメンバーは、死刑に処せられることとなる。 — CLNAI、 1945年4月25日の布告