天若湖は関西屈指の釣りスポットとして有名である。近隣に古くから全国的にバスフィッシングで有名な大野ダム、和知ダムがあることもありブラックバス等を求めて多くのフィッシング愛好家が平日・休日問わず大挙して訪れる。ブラックバスは世木ダム時代から流入しており、日吉ダム完成初頭からランカークラスの良型が多数上がっている。変化にとんだポイントが多数あることと、1日で回れる適度な規模のため、バサーから人気が高い。エレクトリック・トローリング・モーター装備のレンタルボート店も完備され、そこを拠点に年数回のトーナメントも行われる。また都市部郊外であるため有名バスプロのビデオ撮影やTV取材、専門誌、釣新聞の記事になる機会が多い。その立地条件とその有名度で入漁料収入による収益アップとなり地元漁協と共生が取れている。夏季は減水により、レンタルボート店が営業休止することもある。2010年2月からレンタルボートサービスが営業休止されていたが2011年5月よりマイボート持込によるスロープ昇降は有料ながら利用可能となった。レンタルボートは準備中。2013年9月16日 台風18号での大雨・増水の影響でレンタルボート店は営業休止。2016年4月より新たにレンタルボート店がスロープ昇降を開業。
日吉ダムによって誕生した人造湖は、水没地区の地名を採って「天若湖」（あまわかこ）と名付けられた。2005年（平成17年）に財団法人ダム水源地環境整備センターが選定する「ダム湖百選」に、地元の日吉町の推薦で選ばれている。湖岸道路は毎年4月になると「日吉ダムマラソン大会」が行われ県内外から多くのアスリートが健脚を競う。また、6月には全日本ラリー選手権「KYOTO南丹ラリー」が開催され、全国から多くのモータースポーツファンが来訪する。2016年（平成28年）3月25日に制定された京都丹波高原国定公園の指定地域となった。2018年（平成30年）6月2・3日の夜、ダムに水没した集落を偲び、家々があった場所に約120個のライトを湖面に浮かべる「天若湖アートプロジェクト」を開催。
アメリカ合衆国のローカル大会「King of the Cage」で連戦連勝していたところ、桜庭和志の相手に抜擢され、2001年7月29日のPRIDE.15でPRIDEに初参戦。試合には負けたものの、投げ技で桜庭を追い詰め高い評価を獲得し、PRIDEレギュラーの座を手に入れた。2001年10月14日にプロレス団体「格闘探偵団バトラーツ」の興行で総合格闘技ルールでアレクサンダー大塚と対戦。大塚を大流血に追い込みドクターストップ勝ちを収めた。2001年11月3日のPRIDE.17では敵討ちに来たバトラーツ所属の石川雄規を1R早々パンチでKO。返り討ちにした。2001年12月23日、PRIDE.18で松井大二郎と対戦し、試合開始早々膝蹴りが松井の金的に入り、失格負け。2002年4月28日、PRIDE.20で佐竹雅昭と対戦。怪力から繰り出されたスラムで佐竹の背骨を折りKO勝ち。2002年7月14日、K-1に参戦。K-1 WORLD GP 2002 in FUKUOKAでシリル・アビディと対戦し、1Rに右フックでKO勝ち。同年12月31日にINOKI BOM-BA-YE 2002でアビディと再戦するも、再び判定勝ち。2002年9月29日、PRIDE.22でイゴール・ボブチャンチンと対戦し、1Rギブアップ勝ち。2003年3月16日、PRIDE.25でヴァンダレイ・シウバの持つミドル級（-93kg）王座挑戦権を賭けたケビン・ランデルマン戦に勝利し、PRIDEミドル級のトップファイターとして認知されるようになった。そして試合終了後シウバへのマイクアピールから乱闘を繰り広げた。その後、PRIDE.26でイリューヒン・ミーシャ、PRIDE GRANDPRIX 2003 開幕戦のミドル級（-93kg）グランプリ1回戦では怪我で欠場したヒカルド・アローナに代わり、UFC世界ミドル級王者ムリーロ・ブスタマンチ、準決勝ではチャック・リデルと、これらの試合にも全て勝利し、GP決勝にて因縁のシウバと対決。序盤は有利に試合を運んだが、最後はシウバの膝蹴りの連打の前に敗北。準優勝となった。2004年6月20日、PRIDE GRANDPRIX 2004 2nd ROUNDで柔術世界一の実力者ヒカルド・アローナと対戦。アローナの執拗な寝技の前に完全に試合の主導権を握られるが、三角絞めを狙ったアローナをパワーボムでマットに叩き付け失神KO勝ち。王者シウバへの挑戦権を再度獲得した。2004年10月31日、PRIDE.28のミドル級（-93kg）タイトルマッチでヴァンダレイ・シウバと再戦。試合ではシウバをあと一歩まで追い詰めるも、またもシウバの膝蹴りでKO負けを喫し王座獲得に失敗した。2005年2月20日、PRIDE.29でシウバの同門ムリーロ・ニンジャを僅差の判定で破った。2005年4月23日、PRIDE GRANDPRIX 2005 開幕戦のミドル級（-93kg）グランプリ1回戦でシウバの弟弟子であり、ニンジャの実弟であるマウリシオ・ショーグンの打撃で肋骨を骨折し、TKO負け。後日、試合中に「肋骨が折れた」と自陣にアピールしたが、タオルを投入してくれなかったセコンドと衝突、長年所属してきたチームオーヤマを離脱することとなった。この試合後にファニート・イバラを正式にトレーナーに迎え入れた。復帰戦となった同年10月23日のPRIDE.30では、横井宏考にTKO勝ち。2006年2月26日、PRIDE.31でユン・ドンシクと対戦し、判定勝ち。この試合でDSEとの契約が終了し、PRIDEを去ることとなった。