2010年GDPは日本を抜いて世界2位の経済大国に浮上した。フランスの大手銀行グループBNPパリバの予測によれば、2020年にアメリカを抜き世界最大の経済大国に浮上するとされている。ただし、1980年代後半まで「日本は2000年までにGDPでアメリカを抜く」という予測が存在していたことを考慮すると、予想が外れる可能性もある。さらに共産党の改革開放政策による自由主義経済政策による格差の拡大や、貧困層の暴動など、不安要素も非常に多い。中国共産党の一党独裁政権であるため、経済発展の為に強権的なことが出来るというのが強みであるが、権力が共産党に集中しており言論の自由がない中国では政権に対するチェックが働きにくく、腐敗が発生するリスクが高い。ちなみに世界の工場としての独占的地位は、インドなど南アジアの台頭によって失われつつある。通貨の固定的なコントロールについても国際的に批判が強く、輸入品や資源の割高さにより、産業の多様化が阻害されているばかりでなく、国内の設備投資の妨げにもなってきている。末端に至るまでの賄賂の横行、契約の不履行、突然の権力介入など、一企業では解決のしようがない問題で大損害を受けるケースも多く、投資先として考慮する場合、常に懸念材料となる（チャイナリスク）。また、近年は「国進民退」の言葉に象徴されるように国営企業が規模・影響力とも拡大し続けており、資源の効率的配分やイノベーションを妨げる大きな制約となっている。
チベットとウイグルを除くいわゆる中国本土（チャイナ・プロパー）は歴史的にも漢民族が大多数で、特に沿岸部に人口と産業が集中している。第二次大戦後、チベットとウイグル（東トルキスタン）を併合し国土を大きく広げた。これら西方地域は人口が過疎であるが、中国に資源と戦略的な縦深を与え、核兵器施設などの重要拠点が設置されている。ロシア・モンゴルと大きく北に国境を接しており、西は併合したウイグルを隔ててカザフスタンと接する。南西のインド・パキスタンとはチベットを隔てて接し、南はミャンマー・ベトナム、海を隔てて韓国・日本・台湾・フィリピンとそれぞれ接する。これらのうちミャンマーとパキスタンを除く諸国は仮想敵国であり、実際に国境紛争・戦争が行われた。同じ社会主義陣営であった旧ソ連に対しても中ソ国境紛争に代表されるように例外ではなく、ソ連に対抗するために米国と協調する光景すら見られた。現在は、日米への対抗や国内の少数民族の民族主義への対抗のために、旧ソ連諸国とは基本的に共闘姿勢をとっている。パキスタンとの友好関係は、主にインドを牽制する意図によるものである。ミャンマーをインド洋への出口として利用する意図からミャンマーの軍事政権には多大な援助を行っているほか、朝鮮半島では北朝鮮を緩衝国として利用しており、同盟国としてその政治体制を支えている。海洋は太平洋と南シナ海に面する。沿岸部の産業集積地帯を中心に経済発展をすすめる中国にとって海上交易路は生命線となっている。そのため中国政府は外洋進出に熱心であり、南沙諸島、西沙諸島、尖閣諸島などの領有を主張し、周辺国と係争になっている。
はじめ伊豆国の豪族伊東祐清に嫁ぐ。伊豆国で流人として日々を送っていた頼朝は、祐清の姉妹である八重姫と恋仲となって初子千鶴丸をもうける。八重姫の父伊東祐親は二人の関係を許さず、子を殺害して頼朝も討とうと計った所を、三女を通じて頼朝と親交があった祐清が頼朝に身の危険を知らせて事なきを得た。この事件の1年後の安元2年（1176年）10月、曾我兄弟の父で祐清の兄河津祐泰が工藤祐経の企みにより落命し、子のなかった祐清・三女夫妻は祐泰の死後5日目に生まれた男子を引き取った（『吾妻鏡』『曽我物語』）。治承4年（1180年）8月、頼朝が平氏打倒の兵を挙げると、夫祐清は平家方として頼朝と敵対する事となり、頼朝軍に捕らえられた。『吾妻鏡』治承4年10月19日条によると頼朝は祐清にかつて自分を助けた事による恩賞を与えようとしたが、祐清は父が頼朝の敵となっている以上その子である自分が恩賞を受ける事は出来ないとして暇を乞うて平家に味方するために上洛し、また『吾妻鏡』建久4年（1193年）6月1日条によると平家軍に加わった祐清は北陸道の合戦で討ち死にしたとしている。一方で『吾妻鏡』寿永2年（1182年）2月15日条では、祐親が自害を遂げた際、祐清が自らも頼朝に死を願い、頼朝は心ならずも祐清を誅殺したとしている。未亡人となった（もしくは離縁した）三女は連れ子を伴って源氏一門で頼朝の信頼深い平賀義信に再嫁した。姉（河越尼）と共に寿永元年（1182年）に誕生した頼朝の嫡男・頼家の乳母を務める。建久3年（1192年）4月2日、のちの実朝を懐妊した頼朝の妻・政子の着帯の儀式で腹帯を持参し、頼朝がこれを結んだ。義信の養子となった連れ子は出家して律師と号し、越後国久我深山にいたが、建久4年（1193年）5月28日に兄たちが起こした曾我兄弟の仇討ちに連座して鎌倉に召し出された。梟首されるという噂を聞いた律師は、甘縄で念仏読経した後、自害した。頼朝は兄弟に同意していたか否か尋問を行うだけで、死罪にする気はなかったと大いに悔やんで嘆いたという。建仁2年（1202年）、夫義信に先立って死去し、3月14日に2代将軍頼家と北条政子が三女の冥福を祈るため、永福寺で多宝塔供養を行っている。実子の平賀朝雅は、元久2年（1205年）に牧氏事件で北条時政に新将軍として担がれた事により、謀反の咎を受けて誅殺されている。