ブラジャーのサイズはアンダーバスト、あるいはトップバスト、及びカップサイズによって表される。アンダーバストとは、直立で立った状態で、乳房のふくらみの下側を水平に通る周囲長である。トップバストは直立で立った状態で、乳房のもっとも膨らんでいる乳首の上を水平に通る周囲長である。カップサイズは、トップバストとアンダーバストの差で、アルファベットで表示される。あくまで差分であり、「カップサイズが大きいほど胸囲の絶対値が大きい」訳ではない。。カップの容量は、「カップ数を1つ上げ（下げ）、アンダーバストを1つ下げる（上げる）と、ほぼ同じになる」という関係にあるが、「カップ形状」は、メーカーごとあるいは同じメーカーでも製品シリーズで異なる。形状の異なる製品を比べて自らに適するものを選択すれば、自身のカップサイズを探し当てることはそれほど困難なことではない。
大正末期から昭和初期にかけて洋装下着は徐々に取り入れられていった。ブラジャーも「乳房ホルダー」「乳房バンド」の名称で、婦人雑誌の広告にも登場しているが、衛生用品として薬局で売られることも多かった。1948年（昭和23年）頃、アルミ線を螺旋状にしたスプリングに綿をかぶせて布にくるんだブラパッドの作り方が『美しい暮しの手帖』（のちの「暮しの手帖」）創刊号（※出版社は、1948年時点で衣装研究所、現在の暮しの手帖社）で紹介されている。これは洋服の裏に縫い付けて使用するものであった。同年、和江商事（現・ワコール）はブラパッドの独占販売権を取得し、大ヒットとなる。その後、パッドを入れる内袋のついたブラジャーを販売し、1952年（昭和27年）よりワコール商標でナイロンブラジャーを発売する。
古代ギリシアにおいて、歩くときに乳房が動かないように、アポデズムという布製の小さな帯をアンダーバストに巻きつけた。やがて、アナマスカリステルやマストデトンと呼ばれる細いリボンを胸からウエストまでを巻きつけるようになった。共同通信社（2006年4月17日）によると、中国内モンゴル自治区の赤峰市で2004年より発掘調査されていた遼代の墳墓から、精巧な刺繍が施され、現代のブラジャーと酷似した形態でベルトに相当する部分とストラップに相当する部分のある、女性が胸部に着用した絹製の下着が発見された。しかし現在のブラジャーの原型は、フランスで1889年にエルミニー・カドルが発明した「コルスレ・ゴルジェ」である。さらに現在の形に近いものが1913年2月12日にアメリカ合衆国でメアリー・フェルプス・ジェイコブによって発明され、1914年に特許を取得した。2008年には、インスブルック大学の考古学者により、オーストリアのレンベルグ城で600年前に作られて実際に使われていたブラジャーが発見された。1970年代初頭のウーマンリブ運動において、一部の活動家はブラジャーを「女性を拘束する象徴」として敵視してブラジャーを焼き、日常生活においてブラジャーを着用しない（いわゆるノーブラ）といった活動もみられたが、一過性のもので沈静化している。
ファウンデーションの一種で、思春期前を除く（乳房のタナー段階がI以外の）女性が胸部に着用する下着である（乳房のタナー段階がII-IVの女性は後述するジュニアブラを着用）。補正下着として使用され、乳房を保護し、バストの形状を整えると共に、形が崩れることを防ぐ目的がある。身体にフィットしたブラジャーを装着することで姿勢がよくなり、身が引き締まって心身の健康によいという効果もある。比喩的な表現として、グラビアなどの写真媒体において胸部（乳首・乳輪）を隠すものやその行為を指して「○○ブラ」と呼ぶことがある。両手で胸を覆い隠す「手ブラ」、髪を胸の前に垂らす「髪ブラ」、貝殼で胸を覆い隠す「貝ブラ」などがある。
モンカルムの工兵が、他の士官やインディアンの同盟兵たちと、イギリスの防御を調査に行った。インディアンの一人が、頭皮をひどくほしがり、ある場所でフランスの工兵をイギリス兵と誤って射殺した。モンカルムはピエール・プーショに、砦包囲の戦術の決定を続けるように言った。8月11日から8月12日にかけての夜、フランス軍は包囲のための塹壕を掘り、オンタリオ砦の方向へと掘り進めて行った。オンタリオ砦の駐屯兵は、8月13日の遅くまで、フランスの民兵やインディアンと砲撃や銃撃を交わしたが、ある時点で、どうやらマーサーの命令によって、駐屯兵たちは砦を放棄した。包囲のための塹壕掘りはまだ終わっていなかった。モンカルムはすぐに放棄された砦を占領し、丘の西の端に大砲を据え付け始めた。そこから丸見えのオスウィーゴ砦の東端が、その大砲の射程に入った。フランス軍は全速力で事を進め、8月14日の朝までには、9台の大砲が据え付けられ、すべて砲撃が可能だった。オスウィーゴ砦の、むき出しの石作りの壁めがけて砲撃が始まり、猛攻撃で壁はぼろぼろに崩れ落ちた。砦の駐屯部隊は、自分たちの大砲のすべてが川の方向を向いていなかったため（よもや敵が、自軍の砦であるオンタリオ砦から射撃してくるとは思っていなかったからである）ついに大砲を反転させ、フランスの砲撃にいくらかは対抗できた。しかし、モンカルムがヴォードルイユに、3つの砦の上流から、何人かの兵に川を渡らせるように依頼し、この兵たちが、多少困難な状況ではあったものの、難なく川を渡り切り、外壁がはがれたオスウィーゴ砦の端に姿を現した。それは、マーサーが、フランスの砲弾を受けて戦死したのとほぼ同じ時点でのことだった。短い作戦会議の後、マーサーから指揮官を引き継いだリトルヘイルズが、降伏の意を示した。