盧溝橋事件当時、牟田口廉也連隊長の指揮下で中国軍陣地への発砲命令を受けた際に「本当に発砲しろという命令ですね」と確認の記録を残している。盧溝橋では永定河中州に進出し、29軍と交戦している。ミッドウェー作戦ではミッドウェー島占領部隊として一木支隊（約2,400名）を率い、第二聯合特別陸戦隊（司令官大田實海軍少将）の指揮下にあった。辻政信（当時、陸軍中佐。大本営陸軍部作戦課・作戦班長）によれば、海軍独力でのミッドウェー島占領は無理だろうと考え、北海道の師団から歩兵一個大隊・砲兵一中隊・工兵二小隊を臨時に編成して海軍の応援に派遣した陸軍部隊であるという。8月7日に連合軍がガダルカナル島とフロリダ諸島に来襲してガダルカナル島の戦いがはじまると、一木支隊は海軍の要請もありガダルカナル島奪回作戦に投入された。グァム島からトラック泊地へ輸送船で移動し、同地で一木大佐直率の先遣隊916名と後続部隊約1500名に分割される。第十七軍（司令官百武晴吉陸軍中将、参謀長二見秋三郎陸軍少将）より飛行場奪回命令をうけた一木支隊先遣隊は駆逐艦6隻に分乗し8月16日出発、8月18日深夜になりガダルカナル島へ上陸した。同8月21日未明、一木支隊先遣隊はヘンダーソン飛行場を目指してイル川を渡河したところ、アメリカ海兵隊が守備するイル川西岸陣地に突入することになり、大損害を受ける。つづいて一木支隊先遣隊は米軍が投入した戦車部隊によって包囲殲滅された（イル川渡河戦）。一木大佐も戦死したが、詳しい死亡状況は不明（後述）。
2019年8月29日、本作のオフィシャル・トレイラーが公開された。30日、本作はテルライド映画祭でプレミア上映された。9月8日には、第44回トロント国際映画祭での上映が行われた。本作は2019年10月25日から1週間だけIMAXシアターでプレミア上映される予定だったため、IMAXカメラを使用した撮影も行われた。しかし、90日以上の上映することを求めたIMAXと1週間だけ上映したいアマゾン・スタジオズの交渉は不首尾に終わり、IMAXシアターでの上映は取りやめとなり、それに伴って全米公開日も2019年12月6日に延期されることになった。
2016年12月、アマゾン・スタジオズが本作の脚本の映画化権を獲得した。2017年11月27日、フェリシティ・ジョーンズとエディ・レッドメインが本作の出演交渉に臨んでいると報じられた。8月、本作の主要撮影がイギリスで始まった。2019年6月10日、スティーヴン・プライスが本作で使用される楽曲を手掛けることになったとの報道があった。
本作の最大の見せ場となる熱気球飛行はジェームズ・グレーシャーとヘンリー・コックスウェルが1862年9月5日に行ったフライトである。そのフライトで、2人が乗った熱気球は高度1万1887mに達し、当時の最高高度到達記録を更新した。しかし、本作にはグレーシャーこそ登場するものの、コックスウェルは女性パイロットのアメリア・レンに置き換えられている。アメリアはコックスウェルやソフィー・ブランチャード（プロの熱気球飛行士になった初めての女性）などの実在する飛行士を手引きに創作された架空のキャラクターである。ロイヤル・ソサエティの図書館長を務めるキース・ムーアは「ヘンリー・コックスウェルが描写されないというのは恥ずべき事態である。コックスウェルの業績は顕著なものであり、彼がいたからこそ、グレーシャーは生きて地上に帰ってくることができたのだから。」と批判している。
1862年のロンドン。気象学者のジェームズ・グレーシャーはパイロットのアメリア・レンと一緒に熱気球で大空へと旅立った。飛行の目的は気象データを集めることと最高高度到達記録を更新することであった。前人未踏の世界はロマンに満ちた世界であったが、危険と隣り合わせの世界でもあった。上空に行けば行くほど空気が薄くなり、そのために判断力や気力が鈍る中、2人は生還するために必死で知恵を絞るのだった。
雑袍宣旨は、平安時代中期以前の資料では、殿上人等に出され、公卿には出されない。したがって、公卿は原則として雑袍宣旨を要せずに着用しえたものである。しかし、『侍中群要』によれば、雑袍には麹塵袍も含まれており、『政事要略』には青摺袍と雑袍を関連付ける記事が見られるように、元来雑袍は直衣以外でも位階によらない色の袍をさす語であり、直衣はあくまで雑袍の一部であった。一方、実際に直衣での参内が許されるのは、多くが公卿であるが、位階によって自動的に許されるのではない。直衣での参内は天皇との私的なつながりを持つことを意味し、外戚や侍読等には優先的に許されるのが本来であったが（『禁秘抄』）、中世には基準が曖昧化して、公卿である程度年数を経たものが許された。この場合には正式な宣旨のかわりに、取次ぎが「直衣を着て参内すべし」という手紙（消息）で着用者に通知する方法が院政期には見られ、これが定着して明治維新にまで及んだ。したがって雑袍宣旨と直衣の勅許を同義とする解釈は必ずしも自明のものではない。また摂関家などでは平安時代から若年ですぐに許されたものであり、室町時代の一条家などは宣旨を待たずに元服後すぐ着用したという。また鎌倉時代初期以前より近衛府の中将や少将（公卿以外の殿上人であっても）は宣旨を得ずに参内に用いることができたが、公卿でないものは無文直衣を使用した。色は、冬は表白裏紫、夏は二藍である。また、私家での直衣着用（私的なときの使用）については宣旨を得なくてもよかったが、平安末期には狩衣にとってかわられて、まれになった。