同校は1855年2月22日にペンシルベニア農業高校として創立された。1862年に「ペンシルベニア農業大学」に改称。1875年には「ペンシルベニア州立大学」（Pennsylvania State College）と改称された。現在のPennsylvania State Universityという名称になったのは1953年のことである。ペンシルベニア州立大学は、1958年に北米トップクラスの研究大学のみで構成されるアメリカ大学協会（The Association of American Universities, AAU）の正式メンバーとなった。アメリカ大学協会とは、1900年にハーバード大学、ジョンズ・ホプキンス大学、コロンビア大学、シカゴ大学、カリフォルニア大学、クラーク大学、コーネル大学、アメリカカトリック大学、ミシガン大学、スタンフォード大学、ウィスコンシン大学、ペンシルバニア大学、プリンストン大学、イェール大学の米国の名門大学14校が集まり創設した大学連盟で、現在は米国の公立大学と私立大学計60校とカナダの大学2校から構成されている。
学生数は本部キャンパスのみで40,000人（学部生・大学院生計）、全体では80,000を超える。アメリカの州立大学の屈指の名門校として「パブリック・アイビー」の一つに数えられるが、私立のアイビーリーグ、ペンシルベニア大学（University of Pennsylvania）とは異なる。U.S.News&World Report誌の大学ランキングでは、同校は全米の公立大学の中で第14位にランクされており、また同誌の2016年版専攻別ランキングでは工学部全体で全米18位、航空宇宙工学で全米16位、物質工学で全米10位、生産技術(経営工学)では全米9位とアメリカ屈指の名門工学校の1つとされる。Times Higher Educationでは毎年世界50位以上にランクされており、世界トップクラスの教育・研究機関としても有名である。同校はペン・ステート（Penn State）という愛称で親しまれている。同校の所在地であるユニバーシティパーク周辺は、ハッピー・バレー（Happy Valley）またはニタニー・バレー（Nittany Valley）と呼ばれている。一つの町に相当する規模の広大なキャンパスの為、大学側は町への郵便物を“大学宛”と“大学以外宛”に分別するため、日本の「大規模事業所向け個別」に相当するユニバーシティパークという独立した住所を用いている（郵便番号16802）。また同校は全米最大級のフットボールスタジアムがある事で有名である。
三陸自動車道河北ICのアクセス道路として2001年に開通。従来はT字路で、ボトルネックになっていた天王橋北側の交差点を改良することによって、天王橋前後の慢性的な渋滞を緩和した。2005年には道の駅上品の郷も開業し、沿道は石巻北部の交通拠点としての整備がおこなわれている。
1952年1月にイリューシンは政府に双発ジェットエンジンの地上攻撃機の提案を送付し、その結果試作機を製造した。Il-40の最初の試作機は後退翼にツマンスキー RD-9を内蔵したエンジンポッドを胴体の横に置くという普通の配置であった。コックピット、燃料タンクやその他幾つかの脆弱な電子機器と無線機といったものを含む主構造部は装甲殻で覆われ、コックピットは防弾ガラスでも守られ射出座席に座った操縦士と銃手を全方向から防御していた。Il-40 は1953年3月7日に初飛行をした。テスト飛行では、滑走時の酷い操安性と横滑り時に発砲すると常にエンジン停止や排出ガス温度（EGT、Exhaust Gas Temperature）が高温になること以外は深刻な欠点は見られなかった。試作2号機のIl-40Pではこれらの問題の対処がなされた。エンジンの空気吸入口は銃口より前の機体最前部まで伸ばされ、首輪の位置を前に出すことにより降着装置のホイールベースを延長した。2機の試作機と5機のIl-40Pが完成されたところで製造は中止された。これはソ連空軍が戦術核兵器を導入し、そのコンセプトが時代遅れであると判断し攻撃機というものを廃止したためであった。生産中止の命令が発せられた時には5機の量産機が飛行前のテストを実施している最中であったが、全ての機体と生産治具はスクラップにされた。
2012年5月、アメリカのオークションにティラノサウルスの骨格化石が出品され105万ドルで落札されている。ただし、この標本は、モンゴルから密輸されたことが明らかになり、後日、差し押さえを受けている（この化石はティラノサウルスではなく、タルボサウルスとされることもある種のものである。記事ではティラノサウルスと紹介している）。
戦後、高等教育の普及と相まって、ブラウン運動が教科書や科学に関する啓蒙書などを通じて広く知れ渡ると同時に、この誤解も流布することとなった。1949年出版の『物理学読本』「ブラウン運動」節では、「花粉が絶え間なく運動する」とある。執筆は花輪重雄だが、読本はノーベル物理学賞受賞者の朝永振一郎が編している。さらに同年、NHKラジオ第2放送の番組「やさしい科学」でブラウン運動を解説した東京大学物理学教授の平田森三は「花粉がフラフラ動く」と言い、続けて実際に見ると幼稚園児のお遊戯のようだと話した。平田は寺田寅彦に薫陶を受けた、実験を重んじる物理学者であったが、彼さえも誤解に囚われていたことを示している。その後も、多くの学者がこの誤解に気づかないまま、誤ったブラウン運動の発見説話を記した著作を残している。湯川秀樹の『素粒子』（岩波新書）、坂田昌一の『物理学原論（上）』（国民図書刊行会）など枚挙に暇が無い。辞典類もこの例に洩れず、1953年刊『理科辞典』（平凡社）には「花粉が不規則な運動を･･･」とあり、戦前には間違いとは言い切れない記述だった『岩波理化学辞典』も、1971年刊行の第三版では「花粉が不規則な永久運動を･･･」に改訂され、まるで永久機関を想起させるような不適切な表現に逆行している。なお、増補版以降は、正確な記述に改訂されている。1987年の第四版では「水を吸って破裂した花粉から出る微粒子･･･」とある。この誤解は現在でも完全には払拭されていない。例として、2005年1月5日の読売新聞朝刊の記事『新春科学特集、特殊相対論から百年 2005年は世界物理年』では、「水面に浮く花粉の無秩序な動き･･･」などとブラウン運動を解説している。