道路を走行する自動車が発する騒音は、地域の環境保全と快適な暮らしを守ることを目的に、環境基本法と騒音規制法によって規制されている。騒音には、距離減衰、反射、屈折、回折といった性質があり、これら考え方をもとに、道路にはさまざまな対策が施される。主な対策に、遮音壁と環境施設帯の設置があり、遮音壁は騒音を遮蔽して減音するとともに、吸音材により反射音を吸収する工夫がなされている。また環境施設帯は、交通量が多い自動車専用道路などの両側に20メートルほどの一定幅を持つ緩衝帯を設けることで騒音の距離減衰効果が期待される空間であり、そこに街路樹を植栽したり、一部は自転車歩行者道や車道が設けられる。
環境影響評価（環境アセスメント）制度は、事業者があらかじめ環境への影響について調査または評価を行い、その結果に基づいて環境保全措置を検討することによって、事業計画を環境保全の上でより望ましいものとする仕組みである。環境保全評価は1972年に一部の事業で導入され、1997年からは環境影響評価法に基づき実施されるようになった。環境影響評価の対象となる道路事業のうち、大きな影響を及ぼす恐れがあるため必ず実施する道路（第1種事業）は、すべての高速自動車国道、4車線以上の都市高速道路、4車線以上かつ10 km以上の一般国道である。また、環境影響評価の手続きを行うかどうかを個別に判断する道路事業（第2種事業）は、4車線以上かつ7.5 - 10 kmの一般国道が対象となる。事業者は、環境影響評価の手順を守るため、まずはじめに環境保全のために配慮すべき事項を記載した「配慮書」を、評価項目や調査・予測・評価の手法などを検討した「方法書」を作成する。方法書に基づいて、環境影響の調査・予測・評価及び環境保全措置の検討をまとめて「準備書」に記し、住民や知事の意見と、事業者の見解を示して必要な修正を行って「評価書」として作成される。最終的に、事業が実施された後に評価書に対する「報告書」がとりまとめられる。
交通事故の抑止効果があるとされる中央分離帯は、道路幅が広くないと設置困難なため、都市部ほど設置率が高い傾向にある。道路統計年報2014年によると、中央分離帯設置率が最も高いのは大阪府で4.1 %、2位が東京都（2.9 %）、3位は山口県（2.7 %）と続く。一方、設置率が低いのは長崎県・鹿児島県・高知県の3県で0.5 %となっている。
車道に併設される歩道の設置状況は、交通弱者である歩行者を守る道路の安全整備状況がどれだけ進んでいるかを示す指標にもなっている。道路統計年報2014年によると、歩道設置率が最も高いのは沖縄県で27.0 %、2位が北海道（24.0 %）、3位が東京都（23.4 %）と続く。沖縄と北海道の歩道設置率が高い理由は、沖縄は戦後アメリカに占領されていた時期があったことや、北海道では明治時代以降に開拓された歴史を持つことから、他府県とは社会的、文化的に事情が異なっているからだという見方がされている。
道路の路線や地域によって、道路幅には著しい差があり、概して古くから開かれた都市の道路は狭く、新興住宅地など新しく開けた土地の道路は比較的広いスペースが設けられている。都道府県別の道路幅の平均となると大きな差異はみられなくなるが、全国平均で5.90 mとなり、自動車がすれ違うことができない道路が全国的に多いことを物語っている。道路統計年報2014年によると、道路幅平均が最も広い都道府県は大阪府で7.57 mあり、2位が北海道（7.50 m）、3位が沖縄（7.11 m）と続く。なお、日本の道路における車線の幅は、普通に見られる一般的な2車線道路でおおむね1車線あたり3.0 mの幅があり、幹線道路で3.25 m、高速道路などでは3.5 – 3.75 mとなっている。
第9代ウェストモーランド伯爵ジョン・フェインの長男。ウェストミンスター・スクール、チャーターハウス・スクールを経てケンブリッジ大学エマニュエル・カレッジで学び、1778年に修士号を取得。ケンブリッジでは、後にクロイン主教となるウィリアム・ベネットが彼のチューターを務めたほか、ウィリアム・ピット（小ピット）と知己を得て終生の友人となった。1774年に父が死去し、第10代ウェストモーランド伯爵となる。貴族院ではトーリー党に所属。1789年1月、首相を務めていた小ピットによって第2代ウォルシンガム男爵トマス・ド・グレイとともに郵政大臣（Postmaster General; ロイヤルメール総裁）に任じられた。同年10月には更迭された初代バッキンガム侯爵ジョージ・ニュージェント＝テンプル＝グレンヴィルの後任のアイルランド総督（アイルランド統監）となり、同時に枢密顧問官に列せられた。彼はカトリック解放に反対していたため、カトリック勢力との妥協を図る小ピットによって1794年に解任された。なお総督在職中の1793年にガーター勲章を授けられている。1795年から1798年まで小ピットの下で主馬頭（Master of the Horse）となり、1798年に王璽尚書として入閣した。以後彼は、ホイッグ党の初代グレンヴィル男爵ウィリアム・グレンヴィルが政権の座にあった1806年から1807年にかけての短い期間を除き、5人の首相ののべ6内閣（第1次小ピット内閣・アディントン内閣・第2次小ピット内閣・第2次ポートランド内閣・パーシヴァル内閣・リヴァプール内閣）で30年近くにわたって王璽尚書を務めた。1841年にイースト・サセックス州ブライトンで死去し、ノーサンプトンシャー州アペソープに葬られた。