薩摩藩士・安田喜藤太の二男として生まれる。明治4年7月23日（1871年9月7日）陸軍大尉に任官。同年10月、開拓大主典に就任。以後、開拓使七等出仕、開拓幹事、開拓少判官を歴任。1876年2月、黒田清隆長官が朝鮮と交渉する全権弁理大臣となった際に随行し、日朝修好条規が締結された。1877年1月、開拓権大書記官に就任。以後、開拓大書記官、外国品購求事務長、北海道物産取扱所長などを歴任。1882年2月4日、大蔵大書記官、同月14日、農商務大書記官に就任。以後、北海道事業管理局長、農商務三等出仕などを務め、1884年にイギリスで開催の万国発明品博覧会、1885年にドイツ帝国で開催の金銀青銅製品万国博覧会にそれぞれ事務官長として派遣された。1886年1月26日、元老院議官に就任。同年5月8日、茨城県令に発令。同年7月、地方官官制改正に伴い同県知事となる。県勢振興のため、積極的に人材を登用した。1891年4月24日、知事を依願免本官となる。同年12月22日、貴族院勅選議員に任じられ、死去するまで在任した。
安田 定則（やすだ さだのり、1845年7月6日（弘化2年6月2日） - 1892年（明治25年）3月8日）は、幕末の薩摩藩士、明治期の官僚・政治家。官選茨城県知事、元老院議官、貴族院勅選議員。通称・泰助。
藤岡によると、舩山は「熱心な共産党の支持者だった。妻の母（注・舩山の妻、舩山しん）も『新日本婦人の会』の北海道の幹部として活躍し、両親とも北海道の教育界や左翼運動の方面では著名な存在だった」（ブログ「藤岡信勝ネット発信局」）。共産党系の全国革新懇の地方組織「平和・進歩・革新をめざす北海道懇話会」（北海道革新懇話会）の代表委員を務め、有事法制や自衛隊海外派遣、国旗国歌法制定、教育基本法改正、オウム真理教への破防法適用などに反対。国政選挙の際には共産党機関紙「しんぶん赤旗」の「日本共産党の躍進に期待します」とのアピールに名前を連ねた。共産党副委員長の衆議院議員、石井郁子は教え子で、石井は2002年9月7日付しんぶん赤旗で「終盤国会のさなか、船山謙次先生の訃報（ふほう）が届いた。御夫婦で北海道の進歩と革新の運動に力を注がれ、折々にお便りで励ましをいただいていた。大学の教官室を教育科学研究のサークルのたまり場にしてサークル活動に夢中になった日々。そこが船山謙次先生の部屋でした」と死を惜しんだ。
山形県生まれ。1943年、広島高等師範学校卒業。1948年、大熊信行が米沢に主宰した教育思想研究会会員となり『時事通信.内外教育版』に執筆。山形県教育委員会指導主事を経て1952年、北海道学芸大学助教授。1959年、教授（1966年、北海道教育大学に改称）。1971年、学長に就任。1975年に退任、名誉教授に。1977年、札幌商科大学教授（1984年、札幌学院大学に改称）。1987年、退任。1985年、叙勲二等授瑞宝章。兄は哲学者・マルクス主義者で立命館大学名誉教授の舩山信一。妻は元新日本婦人の会札幌協議会代表の舩山しん。長女の夫は新しい歴史教科書をつくる会会長で元共産党員の藤岡信勝。
作詞は主催者・大阪毎日新聞社学芸部部長で詩人の薄田泣菫、作曲は陸軍戸山学校軍楽隊。なお、この頃から軍楽隊や東京音楽学校の人物による作品については作曲者の名前は伏せられるようになった（「隊員や教授が個人で著作権を持つべきではない」という考えが広まったからという説がある。斉藤丑松の項も参照）。戦後になって作曲者が特定されるケースが多くなったが本曲（と初代大会歌）に関しては、作曲者の名前は現時点では不明である。選抜大会の初代大会歌（通称「蒼空高き甲子園」）は1931年（昭和6年）の第8回大会に制定された。時代小説・丹下左膳の著者である林不忘こと長谷川海太郎の作詞、陸軍戸山学校軍楽隊の作曲だったが歌詞に当時は敵性語であった英語が含まれていたために作曲した陸軍の上層部の反感を買ったことでわずか1年で廃止され、それに代わって1934年（昭和9年）の第11回大会から軍国主義色の強いこの曲が制定された。戦後、正式の題名（「全国選抜中等学校」→「選抜高等学校」）と歌詞の一部（「大毎」→「毎日」）が改められたが題名は1947年（昭和22年）の学制改革に伴う新制高等学校へ移行した事に対応し、歌詞は1943年（昭和18年）に「大阪毎日新聞」が「毎日新聞」に改題した事に対応したものであった。制定年から4大会連続して開会式の入場行進曲に使用されたり毎日放送のセンバツ中継のテーマ曲（インスト）にも使われたが、坂本九の『上を向いて歩こう』が入場行進曲に使われた1962年（昭和37年）の第34回大会以降、前年の流行曲が入場行進曲に使われるようになってからはセンバツにおいては入場行進曲がクローズアップされるようになり、この曲は全国高等学校野球選手権大会の『栄冠は君に輝く』とは対照的に忘れられた存在となってしまった。また歌詞の中に「選士」など軍国主義時代を彷彿とさせる時代にそぐわない言葉がある他、「毎日」と入っている関係上NHKテレビの開会式中継でも歌詞の字幕スーパーが表示されないなど、それらも世間にほとんど浸透しなかった一因となってしまい1992年（平成4年）の第64回大会限りで姿を消した。翌年（第65回記念大会）からは新大会歌『今ありて』（阿久悠作詞、谷村新司作曲）が制定された。2008年（平成20年）3月22日に、第80回大会を記念して開会式直前に行われたメモリアルイベントでは冒頭で当大会歌が16年ぶりに甲子園球場で演奏・合唱された。