ファン・デア・ルッベはオランダのライデンで生まれた。両親は離婚し、彼が12歳の時母親が死んだため彼は異父姉妹の家族と一緒に住むことを強いられた。少年時代、彼はレンガ工として働いた。彼はその腕っ節の強さから、プロボクサーのジャック・デンプシーに因んでデンプシーの愛称で呼ばれた。彼は職場で労働運動に加わることとなる。1925年に彼はオランダ共産党に加入する。しかし1926年、彼は作業中にセメントの粉が目に入り、数カ月間入院するがほとんど盲目となってしまい、退職を余儀なくされる。彼は失業者として1週当たり7.44ギルダーを受け取って暮らし、その後はアルバイト生活を強いられた。
体格は小柄だが、頑丈で冷静な人物だったという。ヨーロッパで最も立派なひげを生やす男と呼ばれていた。フランス学士院の会員でもあり、芸術家の保護に熱心だった。才能を認めた芸術家の作品を積極的に買い支えた。インフラストラクチャー設備の慈善活動も熱心に行い、フランス全土に博物館や役所、学校を寄贈している。寄贈を行った市町村の数は200にも及ぶという。専用列車で鉄道旅行するのが趣味だった。またルネサンス期の金工品をコレクションしていたという。
オープニングの名言の再現はさんまの真横でタレントが演じている。ほとんどは金髪で白人の女性とディレクターであるが、一度だけカメラマンの男性と照明担当の女性スタッフが行い、さんまに暴露され、女性スタッフは男性の隣で裸で横に添い寝する芝居をしていたため、「断ったらええのに。」「故郷で母が泣いています。」と同情されていた。再現では、さんまが喋る間は演者は一時停止している。演じている間は泣き真似で声を出す以外は一切喋らない。演者の白人女性にディレクターがハリセンでバシバシ叩かれても喋らない。一度だけ、ディレクターがミスして転んだことがある。
2004年秋から年に一回放送。主に期末改編特番で、この番組で紹介されたエピソードの中から3篇を選んでドラマスペシャルとして放送されている。さんまはストーリーテラーとして出演。I〜Vまでは北村一輝が「1%の選ばれし男・公認会計士草柳明」というキザな脇役として出演していた。また、櫻井淳子もI〜Vまでは、1エピソード・1シーンのみ（「三十路の女」、「笑われる女」、「荷台に乗せられる女」、「声が震える女」、「金星から来た女」）出演していた。通常、エピソード前にモデルとなった出演者の簡単な紹介を、エピソード後に出演者のその後と近況が紹介されるのだが、なぜかエピソードIVの「ナマイキな女」ではそういった紹介（第6期MVPの今泉有希と思われる）が一切なかった。今泉は第14期の卒業スペシャルから、歴代MVPの写真が第5期の水戸泉（荒井瞳）と共に飾られていなかったため、ドラマスペシャルでも、何らかの理由で写真の使用を拒否したと思われる。
素人の女性をオーディションで採用して恋愛トークをするのが同番組のコンセプトであるが、タレントがメンバー入りするケースもある。応募は自選・他選は問わないが、18歳未満と高校生、男性は不可。履歴書と写真を番組に送ることが条件であり、住む場所はどこでも可能。ただし、スタッフは迎えには行かないため、収録には自力で来る事になっていた。2007年度に出演していた塩村文夏（14期生MVP）は、かつてグラビアタレントなどとして活躍し、番組出演時の肩書きはエッセイストで、それまでの活動を元にした話で番組に嵐を呼んでいたが、その後放送作家を経て、2013年より東京都議会議員（みんなの党所属）となっている。また、16期生の中には、ラジオ番組『MBSヤングタウン』（毎日放送）でかつてさんまのアシスタントを務めた大津びわ子の娘が加わっていた。17期生の中には現役タレントでFM大阪の番組BEATLEQUEST（2010年10月4日〜レギュラー）のパーソナリティを務めている高見こころ（別称：こころ）も家事手伝いという肩書きで加わっている。
1965年より1970年までモスクワ音楽院でセルゲイ・バラサニアンに作曲法を師事。この期間に1幕オペラ《…についての物語（ロシア語: Сказание про...）》（セミヨン・キルサノフ原作）を作曲し、大学院課程在籍中の1973年には、アレクサンドル・プーシキンの原作により歌劇《黒死病の時代の饗宴》を作曲した。1967年から1979年までレオ・ギンズブルクに指揮法を師事するかたわら、1972年から1991年までモスクワ音楽院で作曲法と管弦楽法の教師を務めた。1973年にソ連作曲家同盟に入会し、その後は同同盟のモスクワ支部最高会議幹部会の理事となった。ソ連現代音楽協会（ACM）が再興されるにあたって、共同設立者に名を連ね、会長代理に就任している。初期作品では伝統的なアカデミックな手法に留まっていたが、後に無調によるポスト表現主義的な様式を採用するに至った。さらに、一種のミニマリズム的な反復の美学に転向し、例えばコントラバスと12の木管楽器のための《告白（Confessiones）》（1979年）や、ピアノとテープのための大作《焼けた（Жарило）》（1981年）のような作品を手懸けた。この方向は、より大規模な作品でも繰り広げられ、3つの《賛歌》（1987年～1990年）や《交響曲 第3番》《交響曲 第4番》のほか、マリーナ・ツヴェターエワとライナー・マリア・リルケの往復書簡に基づく歌劇《MR～マリナとライナー》がその好例である。1991年にロシアを去ってカナダのヴァンクーヴァーに行くと、電子音響メディアを試みるようになる。カナダ音楽センターの朋友作曲家ならびにカナダ作曲家連盟の会友にもなった。歿年までブリティッシュコロンビア大学で作曲法を指導した。ロシア人指揮者のアレクサンドル・ラザレフは、コルンドルフ作品の擁護者であり、そのほとんどを上演し、録音した。