中央西線 - 篠ノ井線系統の特急列車用として、1972年（昭和47年）から使用され、老朽化が進んだ381系電車を置き換える目的で開発された振子式電車である。曲線通過時の車体傾斜にコンピュータ制御を採り入れた制御付自然振子方式を採用し、自然振子方式の381系に比べ曲線通過性能や乗り心地を改善させた。1994年（平成6年）8月に試作車両が落成し、各種試験走行の後1995年（平成7年）ゴールデンウィークから臨時特急「しなの」で営業運転を開始した。1996年（平成8年）6月より量産車が落成し、定期列車で本格的に運用を開始した。1995年通商産業省（現・経済産業省）グッドデザイン商品（現・日本産業デザイン振興会グッドデザイン賞）選定、1996年鉄道友の会ローレル賞受賞。
桐生市街地から桐生川に沿って北東に上り、桐生市北部の梅田地区（旧梅田村）に位置する梅田湖を梅田大橋で渡ってからは、南東に下り群馬・栃木県境や老越路峠を越えつつ彦間川に沿って佐野市の飛駒・下彦間・新合などの各地区を抜けて佐野市田沼町に至る道路である。老越路峠の前後では行き違い困難な1車線の山道が続き、通行には注意を要する。県道337号線との交差点から皆沢八幡宮付近までの約3kmにわたって125cc以上400cc以下の二輪車は土曜・日曜・休日の終日通行禁止という日本でも珍しい通行規制が行われている。
沖縄県では基本的に撥を上から下へ下ろして弦を弾く奏法（ダウンストローク）で弾かれる。奄美群島では下から上に弾き上げる奏法（アップストローク）が多用される。沖縄県では本土の三味線と異なり、撥で胴を叩かない。奄美群島では竹製の撥で胴を叩く奏法もある。楽譜には勘所や壺（チブドゥクル）と呼ばれる弦を押さえるポジション、タイミング、弾き方を文字で表した工工四（クンクンシー）と呼ばれる縦書き譜が用いられる。最も一般的な「本調子」では C-F-C（男弦-中弦-女弦）で調弦するが、弾き語りの時は奏者の声域に合わせて全体の音高を上げ下げする。
元来、棹の表面は黒く漆塗りされる。近年ではウレタンの吹き付け塗装が主流である。黒木や花梨といった用材で棹を作製する場合には、その木目や色合いを生かすために春慶塗り（スンチーヌイ）と呼ばれる透明の漆塗りを施すことが多い。また、奄美群島では塗りを施さない地のままの棹を好む人も多い。
義甲（バチ）のこと。標準語で「ツメ」ともいう。バチの材質は水牛の角が高級、上質とされる。普及用にはエナメル製のバチが一般的に市販されている。ただ、他の部位と同じく定義は特にないため、非常に様々な素材のバチが存在する。奄美群島では細長い竹箆状のバチを使用して演奏する。形状はやや湾曲し、先端は削って使用する。大きさは5〜15センチほどで、大まかな傾向として古典や舞踊の曲には大型のツメを、民謡やポップスには中型や小型を使うことが多い。三線の奏法はダウンストロークが基本となるため、ツメの背（下側）は丸みを帯びている。「掛け音」（アップストローク）の際には文字通り先端を弦に「掛けて」音を出す形になる。必ずツメを使うというわけではなく、自分の人差し指の爪で「爪弾く」ことも多い。よなは徹など爪弾くスタイルにこだわる奏者もいる。早弾きの曲にはギターのピックを用いることもよくある。
長らく囲碁の対局は19路盤を中心として行われており、13路盤や9路盤といった小さい碁盤は初心者のころに使用するものと見なされることが多かった。しかし、13路盤は盤が小さいため勝負が早く終わり、19路盤と同じような定石を用いることもできるといったメリットがある。「クラウドファンディング13路盤選抜プロトーナメント戦」の発起人になったのは、「囲碁きっず」の運営などを行っている株式会社きっずファイブの代表の政光順二である。政光は、囲碁の競技人口の減少の一因に、19路盤が初心者にとってはあまりにも大きすぎて参入の障壁となること、社会人が継続して囲碁を打つには一局あたりにかかる時間が長すぎることなどが挙げられるのではないかと考えた。そこで、19路盤より小さく時間もかからない13路盤の普及が囲碁の普及につながるのではないかと考え、13路盤の面白さを普及するためにプロ棋士の出場する13路盤棋戦の設立を考えた。しかし、単独でスポンサーになるのは難しいという理由から、囲碁界では初となるクラウドファンディングによる棋戦の開催が試みられることになった。棋戦の設立に当たって、日本棋院副理事長の山城宏は13路盤について「19路盤では対局時間がかかり複雑すぎると思われていた方にも手軽に打て、観戦する場合も、対局時間が短く、スリリングで退屈せず、布石、中盤、ヨセも十分楽しめます。フットサルや7人制ラグビーが認可されてきた今の時代において13路盤には明るい展望があると確信しています」と述べている。なお、この棋戦が設立されるより以前に、張栩は13路盤でのプロアマ混合の大会を台湾で開いている。張栩は13路盤について、短い時間でも打てること、布石や手筋、石の効率に関してシビアな判断が求められ棋力の向上にもつながることや、奥が深くプロ棋士でも極めるのはまず無理であることを語っており、13路盤の利用を推奨している。