性格は負けず嫌いで、悔しい時は涙が出ない、人前でも泣かないと語る。しかし悔しい時以外ではよく泣いているという。自分が演じるキャラクターが悲しいシーンで泣けば、皆川もセリフを言いながら涙し、他人のセリフを聴きながら感動して泣くこともある。『テニスの王子様』の最終話アフレコの時にも泣いたことがある。許斐剛からは皆川をイベント中に泣かせようと作戦が練られたことがあり、「10年間ありがとう。リョーマは君じゃなきゃできなかったよ」と歌唱中に感謝を告げられて号泣したことがある。
皆川純子名義で、オリジナル楽曲のCD発売やライブ活動も行った。キャラクターとしては、2004年8月18日、Zepp Tokyoにて越前リョーマの単独ライブを行う。2006年からは「サクラ大戦シリーズ」で、サジータ・ワインバーグ役としてキャラクター衣装を着て歌って踊る舞台（レビュウショウ）に出演している。
デビュー作は整髪料のラジオCM。アニメのデビュー作は『それいけ!アンパンマン』デカルン役。俳協に所属して3か月後に、ゲーム『ときめきメモリアル3』のヒロインの1人である神条芹華役が決まる。『ときめきメモリアル』のオーディションに受かったことは、頑張ればこれで食べられるかもしれないという思いが希望から現実に変わったという。翌2001年にはテレビアニメ『テニスの王子様』の主役である越前リョーマ役に抜擢される。リョーマ役が決まった時は嬉しくて体が震えたといい、無名の新人が週刊少年ジャンプ作品の主人公に受かったことは奇跡だとし、当時の嬉しさは「もう2度と味わえないと思います」と述べている。リョーマ役は皆川に大きな影響を与え、「声優人生を変えた役」「リョーマがいたから今の私がいる」としている。原作者の許斐剛からは「リョーマをやるために声優になったのではないか」と評価されており、他にも「皆川さんはリョーマそのものだと思っている」「皆川さんの意見はリョーマの意見として受け止めている」と語られている。越前リョーマ役は2001年放送以降、10年以上切れ目なく演じ続けている。
2008年5月から2009年12月にかけて放送されていた麻雀バラエティ番組。ゲストと対戦相手のプロが大音量のヘッドホンを着用して対局する。ゲストは一回の対局中に二回まで、マスターと呼ばれるプロにアドバイスを受けることが出来る。これらの基本的なルールは、後継番組となった『美女と麻雀』でも踏襲されている。フジテレビCSHDにて2008年5月4日、『麻雀脳 －パイロット版・その1－』を放送。好評を受けて同年7月『-パイロット版・その2-』、さらに2009年2月14日、特別番組『麻雀脳 初の生中継! 〜バレンタインスペシャル〜』を放送。そして、フジテレビNEXTにて同年4月12日放送回（#4）からレギュラー番組としてスタート。2009年のクリスマスの放送を最後に一旦終了したが、フジテレビNEXTにおいて頻繁にリピート放送がされている。2011年4月8日より、フジテレビNEXTで新シリーズ「麻雀脳II」を開始した。
東日本旅客鉄道（JR東日本）津軽線 津軽二股駅の駅舎跡地に建てられ、駅ホームと隣接する。また北海道旅客鉄道（JR北海道）北海道新幹線 奥津軽いまべつ駅にも隣接しており、3つの駅がある。これは全国でも珍しい道の駅である。道の駅として登録している道路は青森県道14号今別蟹田線であるが、2015年12月に新たに県道に認定された青森県道287号奥津軽いまべつ停車場線沿いにある。道の駅舎内には、観光情報・釣り情報などのコーナーのほか、売店、食堂がある。また列車待合スペースもあるが、JRの乗車券類は販売されていない。かつて営業していたJR北海道海峡線 津軽今別駅を含め、合計4つの駅名を併せ持つことから「し（四）あわせの駅」と道の駅舎入り口にペイントされている。2013年（平成25年）11月11日から - 2015年（平成27年）4月23日までの間の間、北海道新幹線開業工事および駅前広場整備工事等により休業していた。休業期間中は、風除室のみ津軽二股駅および津軽今別駅の待合室として利用可能であった。2015年（平成27年）4月24日にリニューアルオープンした。
秋田県秋田市出身。秋田県立秋田高等学校を経て、1992年一橋大学経済学部卒業、1994年一橋大学大学院経済学研究科修士課程修了、1998年 クイーンズ大学大学院経済学研究科博士課程修了、Ph.D。一橋大では石弘光第14代一橋大学学長に師事。1999年一橋大学大学院経済学研究科講師、2002年同助教授、2009年同教授、2012年一橋大学国際・公共政策大学院長、2014年国立大学法人一橋大学役員補佐。この間、一橋大学社会科学高等研究院医療政策・経済研究センター長、内閣府民間資金等活用事業推進委員会委員、内閣府経済財政諮問会議経済・財政一体改革推進委員会委員、経済産業省経済社会の持続的発展のための企業税制改革に関する研究会委員、政府税制調査会委員、経済産業研究所ファティカルフェロー等も務める。2016年小池百合子東京都知事の下東京都特別顧問及び都政改革本部メンバーに就任。2018年東京都東京と日本の成長を考える検討会委員。1999年C. A. Curtis賞受賞、2004年に著書『地方交付税の経済学‐理論・実証に基づく改革』により日経・経済図書文化賞、NIRA大来政策研究賞及び租税資料館賞受賞。2011年著書『地方税改革の経済学』によりエコノミスト賞受賞。2019年日本経済学会・石川賞受賞。