心理学における環境決定論は、人間の意識や心といった曖昧な概念を除外し、外的な力が人間にある特定の行動をとらせる、というものである。また、行動は学習によって獲得されるものである、とする。伊藤"混みあいに関する環境心理学的考察―公共的な空間を対象とした検討―"（2003）は、この説が正しければ、人間にとって適切な音量は1つに決まり、ある特定の色は人間に特定の反応を引き出すことになる、という事例を紹介している。環境決定論は非常に単純な環境観を示しているが、心理の内面ではなく、目に見える客観的事実に基づく研究は、心理学において画期的であった。
資源変動の要因を説明するために導入される環境決定論は、自然変動論とも称し、生物の発育初期（特に卵から稚仔の段階）での死亡量の大小が資源量を決する、という考え方である。例えば、スルメイカの資源変動に環境決定論を適用した伊東祐方は、寿命が短く浮魚的性質の強い種は、水温などの環境の作用を受ける、とした。これに対する概念は、人為変動論である。人為変動論では人間による乱獲がスルメイカの漁獲減少につながり、人間が漁獲をしなければスルメイカの個体数は限界値で安定する、としている。
生物学における環境決定論は、ダーウィンによれば「生物は環境を変えることはできず、環境によって変化していく」という理論である。環境決定論はある環境が原因で、ある生物が存在する、と規定しているため、生物の主体的な環境への適用が否定され、進化も否定される。
イギリスのロバート・オウエンは、人間の性格は環境によって形成されると述べ、環境決定論と呼ばれている。ここで言う「環境」とは自然環境ではなく社会環境である。宿命論と言うこともできる。人間の欲求や行為は、先行する環境が形成した性格によって決まり、各人は行為に責任を持つこと、主体的に関わることができない。また、その環境は各人を思って性格を作り上げると主張する。このような思想に至ったのは、産業革命下の労働者の労働環境と生活環境が劣悪で、労働者は怠惰・不道徳・労働意欲がない、とオウエンが解釈したためである。また、ダーウィンは道徳・良心・罪の意識は人間の育った環境により形成され、自然淘汰の結果である、と考えた。ジョン・スチュアート・ミルは環境が性格を形成することは認めるが、既に持っている内的経験から生成される願望によって性格を変えることができるとした。ミルは、環境決定論が「内的経験」の側面を見落としているとし、自分の性格を望ましい方向に変えることができると述べた。
組織が環境に適応していく方法としては、環境との関わりに着目すれば、環境決定論と戦略的選択論の2つに大別される。ここでいう環境決定論は、コンティンジェシー理論（Contingency theory）と呼ばれ、組織の構造・プロセスを環境に適合させれば業績を出すことができる、というものである。一方の戦略的選択論は、ポスト・コンティンジェシー理論とも言え、環境決定論の一元的な図式に対して、組織と環境の間に意志決定者である経営者が介在するとし、経営者による主体的な選択を認めるものである。別の言い方をすれば、カオスの中から新しい環境を創造することができる、という理論である。
各種の地理学辞典では、以下のような解説がなされている。決定論というのは，一般的には世のなかに生起するすべてのものは，因果の必然的な鎖によって決定されるという哲学概念であるとされているが，地理学では，人間の地域的な生活様式は，人間の自由選択によるものではなく，外的な気候・地形・水界・植生などの自然環境によって必然的に決定される概念で，環境可能論と対立する言葉である。（後略） — 日本地誌研究所 編『地理学辞典 改訂版』109ページ人間の活動は環境とりわけ自然環境によって支配されているとする考え方．この考え方によると，個人は感覚を通じて世界に向き合って認識を構築し，環境に対する反応を超えることはできない．（後略） — Susan Mayhew 編『オックスフォード地理学辞典』49ページ人間と自然の関係，つまり人間の自然への働き方を考えるのが地理学であるが，その中で因果的な法則を考えるに当り，環境が活動方法を決定するといった1種の宿命論的な考え方が打ち出された．有名なドイツの地理学者のラッツェルなどはそのような考え方に基づいた人文地理学の体系を打立てた人として知られている． — 金崎肇『地理用語の基礎知識』55ページ
環境決定論（かんきょうけっていろん、英語: environmental determinism）は、人間活動は自然環境の強い影響を受け、それに対する適応の結果として地域性が生じる、とする地理学の概念である。単に環境論・決定論ともいい、ドイツの地理学者・フリードリヒ・ラッツェルが主唱者とされている。一方で、地理学の歴史は、環境決定論を克服する方法の開発の歴史としての側面を持っている。その方法の1つとして文化地理学が打ち立てられた。
チジュカ国立公園は1961年に設定された国立公園で、「都市公園の森林の再造林では世界で最も成功した例の一つ」とされている。公園内には、コルコバードの丘が含まれる。コルコバードの丘（コルコバード山）は標高700mあまりの丘（山）で、リオデジャネイロ市街と海岸を一望できる人気スポットである。この丘には、リオデジャネイロのシンボルとかトレードマークといわれるコルコバードのキリスト像が建っている。8 mの台座の上に両手を広げて直立する高さ30 mのこの像は、ブラジル独立100周年を記念するもので、1931年に建てられた。フランス人芸術家ポール・ランドウスキ (Paul Landowsky) 監修、エイトル・ダ・コスタ・エ・シルヴァ (Heitor da Costa e Silva) 設計で、アール・デコが採用されている。このほか、パラグライダーの愛好者たちが飛び立つときにも利用されているペドラ・ダ・ガヴェアも含まれる。コルコバードの丘の南にはリオデジャネイロ植物園がある。これはポルトガル王ジョアン6世の植物収集が元になって19世紀初頭に成立した植物園で、21世紀初頭の時点で、約8,000種の植物が植えられている。森林保護区の部分と庭園の部分から成り、庭園には新古典主義様式が採用されている。