当地において最も重要なプリンティング会社は、ウィリアム・スミスにより1820年に設立された。この会社は、ウィリアム・フィストン家に譲渡され、その後の1929に J &T Brocklehurst と融合して、BWA, Brocklehurst Whiston Amalgamated社になった。彼らは繊維製品に絞り染め（tye-dye）を行い、藍（indigo）を使う蠟引き加工を施し、銅板印刷することによって、仕上げを行った。印刷は、手作業でシルクスクリーンを使って絵を版木に写し、これを彫ることによって行われた。プリンティング会社は各々、自前の木彫ショップを持ち、1900年には90,000枚の手彫り済みの版木を有していた。これはヨーロッパにおいて最大のコレクションである。これらは会社のプリンティング部門が閉鎖されるときに燃やされた。手縫いはコテージなどでやるものであったが、14歳で父親を亡くしてマクルズフィールドにやってきたオーガスタス・ウィリアム・ヘウェットソン（Augustus William Hewetson）は、上述の美術学校で学び、21歳の時、4台のスイス製のパントグラフ・マシーンを購入し、事業として機械縫製を始めた。事業所は最初1898年にジョージ通りにあり、1904年にアルビオン・ミルに移転した。
チャールズ・ロウは、1743年にボタン工場（the Button Mill（固有名詞））を建てた。そこには2台のイタリア式フィラトイオ（ filatoio ダービーで用いられていたタイプの水力式撚糸機）を設置し、染色も行った。工場は拡張され、1761年までには350人を雇用するまでになった。デントリーとライル（Daintry and Ryle）により1775年にパーク・グリーンに設立されたフロスト・ミル（Frost's Mill on Park Green）など、他の工場がチャールズ・ロウの製糸工場の後に続いた。ジョン・ハドフィールド（John Hadfield）はボリン（Bollin）に工場を持ち、第一チェスター・ロード・ミル（the first Chester Road Mill）が建てられたのもこの頃である。マクルズフィールドは繁栄した。農夫が週に6シリング稼ぐところ、撚糸業に従事する男性は週に7シリング稼いだ。女性なら3シリング6ペンス（訳注：12ペンス＝1シリング）で、子どもは3年契約で初年度、週に6ペンスから始める。翌年に9ペンスに上がり、3年目でまるまる1シリングを受け取れるようになる。これは、1日に12時間労働、週休1日という条件のものであった。イギリスがフランスと戦争状態にある間は需要が増加し、平和になると不況が何年も続いた。チャールズ・ロウは1760年に1万ポンドで事業を売却して、撚糸業から足を洗った。七年戦争が1763年に終戦すると非常に困難なことになった。この時点でマクルズフィールドでは、絹織物を作っておらず、織糸をスピタルフィールズに供給するだけであった。スピタルフィールズは当時社会不安の状態にあって、パーク・グリーン公園や市場で起きていた小さなデモの参加者により支持された大規模なデモが起こっていた。労働者たちは組合を組織した。スピタルフィールズにおける賃率と徒弟奉公人の数及び徒弟奉公期間は、1773年の議会法により規制された。
初登場は1988年の「東京おもちゃショー」。当時、自動販売機を使ったカード販売は例が無かった。当時、バンダイのイベンダー事業部は『SDガンダム』のガシャポンの成功の流れでキャラクターカードの商品化を企画しており、それが形となった。1988年6月から発売が開始され、最初のラインナップとして『SDガンダム』、『ウルトラ怪獣』、『聖闘士星矢』などのカードダスが店頭に並ぶ。コミックボンボンとのタイアップにより『SDガンダム』が成功し、1988年11月から販売が開始された『ドラゴンボール』が1991年には一番人気となり、『ドラゴンボール』と『SDガンダム』が売り上げにおける中心核となった。1992年末からは『ロックマン』、『ストリートファイターII』などのゲーム作品や、女児向けの『美少女戦士セーラームーン』のカードダスを販売し、購買層が広がる。『セーラームーン』は1994年には『ドラゴンボール』と『SDガンダム』に並ぶ人気シリーズとなる。1994年にはカードダスの展示販売イベント「カードダス究極博」が開催されるなどブームとなった。1990年から東南アジアでも発売が開始。ヨーロッパでは1993年にスペインを始めに販売が開始。台湾、香港、韓国、タイ、シンガポールのアジア圏、オランダ、フランス、スペインのヨーロッパ圏、アメリカにおいても各国の言葉で書かれた海外版が販売され、香港の文化傅信有限公司（ぶんかでんしんゆうげんこんす）刊「EX-am」など香港などにおける雑誌でも毎号特集記事が掲載された。1992年からはカードダスの最新情報、小冊子「カードダスコレクション・アドベンチャー」も店頭で配布された。1994年10月からは週刊少年ジャンプのキャラクターと中心とした展示、販売、イベント、オリジナルグッズ、プレゼント大会などが行われ、ドラゴンボールカードダス本弾の全種類の再発売も行われた「カードダス究極博」も開催。このイベントは1995年にも開催されている。1991年には累計14億枚を突破しており、累計販売数は、2008年3月末時点で約87億5000万枚。自動販売機カードダスマシンの設置台数は約10万台に上る。『マジック:ザ・ギャザリング』などトレーディングカードゲームが話題になると、カードダスもゲーム性の高いデータカードダスなどへと進化していった。また2008年9月より、カードダス20周年を記念したオリジナルのTCG「バトルスピリッツ」（バトスピ）を展開している。同カードゲームはMTGの主要スタッフであるマイケル・エリオットが原案として関わっており、一部MTGの要素を受け継いでいる。2018年にカードダス30周年を記念して「30周年記念カードダスミニ自販機」の復刻版が発売された。また、『SDガンダム』、『ドラゴンボールシリーズ』の復刻版カードダスも発売された。