反応には2分子のニンヒドリンが関与する。ニンヒドリンの2位の炭素の2つのヒドロキシ基は容易に脱水し、カルボニル基となる。そのカルボニル基にαアミノ酸のアミノ基が求核攻撃し、脱水、脱炭酸、加水分解を経ることで、ニンヒドリンの2位の炭素の2つのヒドロキシ基が水素とアミノ基に置換された化合物とアルデヒドが生成する。（なお、プロリンなどαアミノ酸でないアミノ酸の場合は加水分解できず、脱炭酸の段階で反応が終結する。加水分解ができないためアルデヒドは生成しない。生じた化合物は共役系の構造をもつため発色するが、ルーエマン紫（Ruhemann's purple）とは異なる色素である。）続いて、2分子目のニンヒドリンの2位のカルボニル基に、1分子目のニンヒドリンに結合したアミノ基が求核攻撃し、脱水することで、共役系の構造を持つ色素であるルーエマン紫が生成する。
ニンヒドリン反応 (ninhydrin reaction) は、ニンヒドリン水溶液と α-アミノ酸によって起きる呈色反応で、アブデルハルデン反応 (Abderhalden reaction) とも呼ばれる。タンパク質やペプチドなどの検出に利用される。α-アミノ酸と2分子のニンヒドリンが反応し、共役系化合物であるルーエマン紫 (Ruhemann's purple) という青紫色の色素とアルデヒドが生成する。ただしプロリンに関しては別で、このアミノ酸は一般の α-アミノ酸と異なり、ニンヒドリン1分子としか反応せず、ルーエマン紫とは異なる黄色を呈する共役系化合物を生成して反応が終結する。この反応は多方面に応用されており、ニンヒドリンのアセトン溶液は指紋検出に使われ、また、この反応を用いてスタンフォード・ムーアとウィリアム・スタインはタンパク質のアミノ酸を分析している。
駅伝には中長距離競歩ブロックに在籍する選手が出場する。箱根駅伝は初出場の1973年第49回大会から2012年第88回大会まで40回連続出場を記録。2005年第81回大会で往路優勝を果たし、2019年第95回大会では初となる総合優勝を果たした。出雲駅伝は伊達秀晃、佐藤悠基らが出場した2005年第17回大会から2007年第19回大会まで3年連続優勝を飾っており2017年第29回大会でも10年ぶりの優勝を果たした。全日本大学駅伝は2003年第35回大会で優勝している。襷の色は、白紺のツートーン。ユニフォームは以前は白地に紺十字のユニフォームを使用していたが、陸上部全体の連帯感を出すため2003年度より水色ユニフォームに統一したが、建学75周年の2017年度より深青色に東海大学の『Ｔ』のロゴマークに刷新された。
1960年に同好会として発足し、2010年に創部50周年を迎えた。日本学生選手権は2002年第71回大会、2004年第73回大会、2007年第76回大会で男子優勝を飾った。日本選手権は男子4×400mリレーを4度制するなど複数の選手が優れた成績を残している。1982年に高野進が男子400mで日本新記録を樹立した。2003年に末續慎吾が世界選手権男子200mで、2008年に末續と塚原直貴が北京オリンピック男子4×100mリレーでそれぞれ銅メダリストに輝くなど、出身者がオリンピック・世界選手権など国際大会の日本代表として活躍している。2013年現在は短距離コーチを高野進、駅伝監督を両角速が務める。札幌、清水、阿蘇の各キャンパスにも陸上競技部がある。
東海大学陸上競技部（とうかいだいがくりくじょうきょうぎぶ）は東海大学の体育会陸上競技チーム、関東学生陸上競技連盟に加盟する。神奈川県平塚市の湘南キャンパスに拠点を置き、選手は短距離、中長距離競歩、投擲、跳躍など各ブロックに分かれて競技分野ごとに活動する。
同月、慕容皝は段部の勢力が幾度も国境を荒らしているのを悩みの種としていたので、揚烈将軍宋回を中華最大の勢力である後趙に派遣すると、大趙天王石虎へ称藩する（後趙を宗主国と認める事）代わりに段部討伐の軍を興すよう要請した。また、自らも国中の兵を挙げて合流する事を約束し、庶弟の寧遠将軍慕容汗を人質として送った。後趙もまた段部より幾度も国境の襲撃を受けていたので、石虎はこの申し出を大いに喜び、厚く返礼の言葉を送ると共に慕容汗を本国へ還してやり、翌年に共同で挙兵する事を約束し合った。338年1月、慕容皝は改めて都尉趙盤を後趙へ派遣し、出征の時期について確認した。これを受けて石虎は征伐を決行し、水軍10万、歩兵騎兵合わせて7万を段部征伐に向かわせた。3月、趙盤が棘城に帰還すると、石虎の出兵を知った慕容皝もまた自ら諸軍を率いて出撃し、令支以北の諸城を攻撃した。これを知った段遼は段蘭に迎撃を命じたが、慕容皝は伏兵を配置して奇襲を掛けて大いに破り、数千の首級を挙げて数万の畜産を鹵獲し、5千戸余りの民を捕らえた。だが、そのまま後趙軍とは合流せずに軍を帰還させた。後趙軍の前鋒である支雄は侵攻を続けて段部勢力下の漁陽郡・上谷郡・代郡を相継いで攻略し、瞬く間に49を超える城を下した。さらに進軍を続けて徐無まで到達すると、段遼は抗戦を諦めて本拠地の令支を放棄し、密雲山へと逃亡した。石虎はそのまま令支を占拠した。4月、東晋朝廷より使者が到来し、慕容皝は征北大将軍・幽州牧・領平州刺史任じられ、散騎常侍を加えられ、1万戸を加増された。また、持節・都督・単于・遼東公などは以前通りとされた。ただ。燕王の位については何も沙汰が無かった。