1995年（平成7年）9月1日に鹿島町は大野村を編入して鹿嶋市となり、鹿嶋市立中央図書館に改称した。同時に大野分館を設置した。1996年（平成8年）4月にはグループウェア「Lotus Notes」を導入して図書館と教育委員会、市立小中学校がネットワークで結ばれた。2001年（平成13年）3月、日本国の少子化対策臨時特別交付金を受けて児童書コーナーの一部を「えほんのもり」に改修した。2002年（平成14年）4月に市の臨時職員だった図書館の非正規職員が、嘱託職員に格上げされた。また同年7月に図書館が教育委員会総務課から独立、昇格し課と同格になった。2004年（平成16年）5月28日、ウェブOPACの供用を開始した。2005年（平成17年）4月23日には子どもの読書活動優秀実践図書館として文部科学大臣表彰を受けた。2008年（平成20年）10月25日から2009年（平成21年）1月30日に屋根の全面改修工事を実施、これにより雨漏りが解消された。2009年（平成21年）4月には祝日開館を開始し、0歳児でも図書館利用カードが発行できるように制度変更が成された。2011年（平成23年）3月11日、東北地方太平洋沖地震が発生し、中央図書館では2万冊が書架から落下する被害を受けた。2013年（平成25年）3月、雑誌スポンサー制度を導入、2015年（平成27年）10月から11月に図書館開館30周年記念事業を開催した。開館30年を迎えたことで、2016年（平成28年）10月に「地域の知の拠点として、市民と共に成長を続ける図書館」を将来像とする「鹿嶋市図書館基本計画」が策定され、図書館増改築などが盛り込まれた。
1985年（昭和60年）10月11日、鹿島町立中央図書館として開館した。開館時点からコンピュータによる貸出・返却を導入し、従来の町立図書館のイメージを一新するものとして注目された。中央公民館に比べるとアクセス面で劣っていたため、開館当初は中央公民館図書室を中央図書館と併用する人も少なからず見られた。1986年（昭和61年）10月から11月にかけて「第1回図書館まつり」を開催、和紙の折り染め、人形劇などが開かれた。1986年（昭和61年）度末の蔵書数は56,888冊で閉架図書はなく、同年度の図書館費の決算額は98,520千円、貸出冊数は182,179冊、職員は正規5人であった。貸し出しは鹿島町に在住・通勤・通学する者という原則であったが、近隣市町村在住者も利用登録ができた。1987年（昭和62年）2月時点で日本の町村の図書館設置率は17%であったが、茨城県では10%という状況であった。茨城県では比較的早い時期に鹿島町で図書館が開設できたのは、住民と公民館関係者の熱意のみならず、鹿島開発で財政力が向上したことも背景にある。1993年（平成5年）10月にパソコン通信を導入、1995年（平成7年）4月に「教育メディア利用促進モデル市町村事業」に鹿島町が選ばれたことにより、「教育メディア利用促進委員会」を設立した。
鹿嶋市関連のコーナーとして、郷土資料や郷土出身者・在住者の著作を集めた「郷土資料コーナー」、鹿島開発をまとめた「鹿島開発資料コーナー」、鹿島アントラーズの資料や試合結果などの情報提供を行う「鹿島アントラーズコーナー」、鹿嶋出身の塚原卜伝にまつわる資料を集めた「卜伝コーナー」がある。生活に役立つコーナーとして、「ママ・パパ応援ブックコーナー」、「ビジネスコーナー」、「防災コーナー」、「教科書コーナー」、「読み聞かせ案内コーナー」を置き、そのほか「星野富弘コーナー」を設けている。
マクデブルク出身。父はソーダ水や化学薬品を生産する工場を経営していた実業家だった。ギムナジウム「Wilhelm-Raabe-Schule」を卒業したあと、セールスマンとして働きながらブラウンシュヴェイク科学技術大学とグライフスヴァルト大学で学んだ。大学を出た後、父の仕事を引き継いだ。第一次世界大戦ではドイツ帝国陸軍の将校として出征したが、負傷して左腕を失った。一級鉄十字章と二級鉄十字章を受章し、さらに大尉に昇進した。ドイツ革命により帝政が崩壊し、さらにドイツが敗戦した後の1918年12月25日にゼルテは退役軍人を中心にした鉄兜団、前線兵士同盟（以下鉄兜団）を創設した。1924年からはテオドール・デュスターベルクと二人で共同団長となった。ドイツ人民党（略称DVP）の党員ともなり、マクデブルク市審議会の会員にもなった。反民主主義、反共和制、反ヴァイマール共和国を掲げる鉄兜団は保守的な退役軍人から強い支持を集めた。ゼルテやデュスターベルクの指導のもと、鉄兜団はドイツ最大の義勇軍（フライコール）となった。1929年には国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）や他の保守・右翼勢力と連携してヤング案に反対する大抗議運動を起こした。さらに1931年にはナチス党やドイツ国家人民党、その他の保守・右翼勢力とともに「ハルツブルク戦線」を組織してハインリヒ・ブリューニング首相とヴァイマール共和制への批判運動を行った。しかしナチス党首アドルフ・ヒトラーはナチス党が巨大な保守・右翼連合体の一下部組織にされることを好まず、距離を取ろうとするようになった。また伝統的なプロイセン退役軍人が多かった鉄兜団の方でもナチス党の過剰な反ユダヤ主義思想や社会主義に近い経済思想に対しては嫌悪感を示すようになっていった（鉄兜団は社会主義的傾向の強いナチス党左派グレゴール・シュトラッサーを特に嫌悪していた）。そのためナチスとの同盟関係はすぐに溶解した。その後、鉄兜団はドイツ国家人民党とのみ同盟関係を維持した。1932年の大統領選挙では鉄兜団と国家人民党はディスターベルクを統一候補に立てたが、惨敗した。1933年1月に首相となったアドルフ・ヒトラーはまずディスターベルクに入閣を求めたが、拒否したため、ゼルテが代わりに入閣を求められて労働相となった。同年3月の選挙では、国家人民党との政党連合「黒・白・赤」から出馬し、国会議員に初当選した。同年6月21日に鉄兜団はナチス党の突撃隊（SA）に吸収されて消滅し、ゼルテも突撃隊大将となった。1934年の長いナイフの夜の際にはディスターベルクが逮捕されたが、ゼルテの方は第二次世界大戦でドイツが敗戦するまで労働相の地位を保持した。とはいってもゼルテも実権はほとんどない形式的な閣僚にすぎず、労働政策の実権は軍需相アルベルト・シュペーアと労働力配置総監フリッツ・ザウケルが掌握していた。1935年にはヒトラーに辞職の許可を願い出ているが、却下されている。逆にプロイセン州政府の労働相の兼務を命じられた。第二次世界大戦後にアメリカ軍により逮捕されニュルンベルク継続裁判の一つオズワルド・ポール裁判への起訴がほぼ決まっていたが、裁判開始直前にフュルトのアメリカ軍事病院で死去した。