ビジター応援席という席種ではないが、2009年から外野席は購入時にライト側、レフト側を指定して購入することとなっており、ライトスタンドではライオンズの応援行為は禁止とされていた。（以前から貼り紙で警告があった。レフトスタンドでのビジターチームの応援も禁止されていた）ことからライト側外野席が事実上のビジター応援席となっていた。2018年はライト外野席の観客にもライオンズグッズの配布が行われていた。ただし、ライトスタンドでの配布グッズ着用は禁じられていた。ライトスタンド以外の席種が完売状態になった場合、ライトスタンドセンター寄りの約半分をライオンズ応援席とする場合があった。2008年のクライマックスシリーズではレフト側外野席と三塁側内野席の一部が（2008年までホームベンチは1塁側）、2010年、2012年、2013年、2017年のクライマックスシリーズではライト側外野席と一塁側内野席の一部がそれぞれビジター応援席に、その他がライオンズ応援席に設定された。2017年ではライオンズ応援外野自由席以外のライオンズ応援席でのビジターチームの応援は禁止されていなかったため、ビジターサイドではビジターファンがライオンズ応援席にも見られた。
外野席が芝生席エリアを含め、全席指定席化すると同時に、席種がホームのレフト側が「ライオンズ外野芝生指定エリア」「ライオンズ外野指定ベンチ」、ビジターのライト側が「ビジター外野芝生指定エリア」「ビジター外野指定ベンチ」と分けられることになり、初めて、正規のビジター応援席が設けられた。ライオンズグッズの無料配布イベントがある際は、ビジター応援席は配布対象外とされている。原則としてライトスタンド全体がビジター応援席として割り当てられるが、来場者へのライオンズグッズの無料配布がある時など、多数のライオンズファンの来場が見込まれる場合は、ライトスタンドのセンター寄りの約半分に「ライオンズ外野芝生指定エリア(ライト側)」「ライオンズ外野指定ベンチ(ライト側)」が設置され、ビジター応援席はライトスタンドのポール側半分に縮小される。
2015年まで外野自由席のチケットはライト・レフトのどちらにも入場可能で、試合時もバックスクリーン後方の通路を経て自由にライト・レフト間を行き来できる。しかし、通常スワローズファンがレフト側に陣取ることはほとんどないため、レフト側外野席が事実上のビジター応援席となっている。むしろ、週末・祝日やゴールデンウィークの阪神戦、巨人戦、近年の広島戦ではライトスタンドにまで阪神ファンや巨人ファン、広島ファンが陣取ることがある。2015年5月2日、3日の広島戦では、ゴールデンウィークにあたり、多くの来場者が予想されることから、外野自由席をライト、レフトに分けて販売することとなり、相手側の応援は不可とされた。従って期間限定ながら事実上のビジター応援席が設けられることとなった。2016年チケットがバリュー（安価）、レギュラー、プレミアム（全席指定）の三区分に変更され、あわせてプレミアム価格時に外野席をレフトとライトに分けて販売するようになった。これをもって事実上のビジター応援席が設定される形になる。前年に14年ぶりのセリーグ優勝を果たした影響か、プレミアム価格時にセンターバックスクリーン横の数ブロックをスワローズファン向けに割り当てることがある。
2006年から千葉マリンスタジアムのライトスタンド全体を「ホーム応援席」、レフトスタンド全体を「ビジター応援席」と定めた。これらの席種は自由席のままでありマリーンズファンでライトスタンドが埋まってしまうことが予想される場合は、予めレフトスタンドのセンター寄りの一部に対戦相手のチームのファンを入場させない措置を取り、後からマリーンズファンを入れていくという入場整理が行われる。観戦規定ではマリーンズのユニフォームを着たりグッズを手に持ったりしたままでビジター席を通る事は禁止されている。2007年からは阪神戦を除きレフトスタンドのセンター寄りも予めホーム応援席として確保されており、当日の観客の入りに応じて境界を調整するようになった。同年のクライマックスシリーズではこのレフトスタンドのセンター寄りが「センター側ホーム外野応援指定席」として販売された。現在では阪神戦や巨人戦、広島戦ではレフト側全席がビジター応援席になっている。また内野2階席の外野席寄りにもホーム応援席とビジター応援席が設定されている。また、2016年7月12日に東京ドームで行われる福岡ソフトバンク戦では、レフトスタンド5ブロックをビジター応援自由席とし、残りのレフトスタンド4ブロックをセンターホーム外野応援席(指定席)として販売された。
2012年シーズンから導入。2011年シーズンまで「外野自由エリア・ライト」として使用されていた部分の外野上段席6ブロックが「ビジター応援エリア」として設定された。エリアはチケットの売れ行きによって変化する。2013年は2,3,6ブロックの変動制になった。巨人、阪神戦のみが6ブロックで他のカードは2-3ブロックとなった。2013年のクライマックスシリーズでは、レギュラーシーズンに比べ、ビジター応援席の割り当てが大幅に少ないものとなった。東京ドーム主催試合ではビジター応援エリアは設定されていない。
海坂藩を舞台に、政変に巻きこまれて父を失い、家禄を減らされた少年牧文四郎の成長や、彼を慕う武家の娘との淡い恋を描く。そして、物語の節目節目に、蝉しぐれが鳴り響く。藤沢文学の香り高い情景を余すところなく盛り込んだ名作。初出は冒頭に記述のように、1986年（昭和61年）7月9日に連載を開始した「山形新聞夕刊」とされる。挿絵を山本甚作が描いた。正確な初出には異論があり、「秋田魁新報朝刊」には「1986年7月9日」よりも「9日」早く、「1986年6月30日」に連載がスタートしているという。全国12紙には学芸通信社が配信し、連載された。単行本は1988年（昭和63年）5月に文藝春秋から、文庫には同社の文春文庫に1991年（平成3年）7月に収録された（ISBN 416719225X）。映画化された2005年（平成17年）1月末現在の発表によれば、同時点で単行本・文庫本トータル発行部数は120万部を超えている。2002（平成14年）度、光村図書発行の中学3年生用国語教科書に採用された。下記のように、テレビドラマ、映画、演劇と多く翻案されている。