将軍ベリサリウスの秘書官であったプロコピオスは、従軍経験を生かして記した『戦史』でペルシャやヴァンダル・東ゴートとの戦いを記し、その中でユスティニアヌスの征服活動を賞賛している。また『建築について』では、ハギア・ソフィア大聖堂をはじめとするユスティニアヌスの建築活動を称えている。一方でプロコピオスは『秘史』という裏ノートを残した。そこにはユスティニアヌス・皇后テオドラ、ベリサリウス夫妻への批判が書き連ねられ、皇后になる前のテオドラのスキャンダラスな行いもこの『秘史』に記されていた（なお、『戦史』については英語版がペンギン・ブックスのペーパーバックとして発行されている）。プロコピオスによれば、ユスティニアヌスは中肉中背の丸顔で疲れを知らない健康的な男だったという。自らの生活は質素で、臣下からは「眠らない皇帝」と呼ばれるほど日夜を通じて精力的に政務に励んだ。性格は怒りを決して顔に出さず、親しみやすく穏やかであったが、その一方で何千人もの無実の人々の殺害を平然と命令することのできる冷酷さを併せ持っていたという。
ユスティニアヌス1世は帝国の正統派は宗教分派、特にシリアやエジプトに多くの信者を持つ単性論に脅かされていると考えていた。単性論の教義は451年のカルケドン公会議で異端として非難されており、皇帝ゼノンとアナスタシウス1世の単性論に対する寛容政策はローマ司教との緊張状態の原因となっていた。ユスティニアヌスは態度を覆し、カルケドン教義を確認して公に単性論を非難した。ユスティニアヌスはこの政策を続けつつも、臣民たちに教義上の妥協を受け入れさせて宗教的統一を押し付けようと試みたが、この政策は誰も満足させられず失敗に終わっている。皇后テオドラは単性論に同情的であり、初期の親単性論派による宮廷陰謀の源泉になったとされている。治世期間中に神学に心から関心を寄せるユスティニアヌスは幾つかの神学論文を著している。
ローマ帝国のかつての栄光を再建しようとするユスティニアヌス1世の大望は部分的に実現しただけだった。西方における530年代の輝かしい軍事的成功の後は長く続く沈滞に陥っている。ゴート族との長期化した戦争はイタリアに破滅をもたらした（その長期的な影響はしばしば述べられるほどには厳しくはなかったが）。住民に課せられた重税はひどく憎まれた。イタリアにおける最終的な勝利と南部スペインの征服は東ローマ帝国の権力と影響力を発揮する地域を大いに拡大し、そして帝国の威信に寄与したことも間違いはないものの、征服のほとんどは儚いものとなった。イタリアの大部分はユスティニアヌスの崩御（565年）の3年後の568年にランゴバルド族の侵略によって失われ、そして続く1世紀の内にアフリカの半分とスペインが帝国から永遠に失われている。治世晩年の数年間にはコンスタンティノポリス自体が北方からの蛮族の侵攻に対して安全ではないことが明らかとなり、比較的好意的な歴史家メナンドロス・プロテクターでさえ老齢による体の衰弱から首都を守ることに皇帝が失敗したと説明する必要を感じた。古代ローマ帝国を再興しようとする彼の努力により、ユスティニアヌスは危険なほどに東ローマ帝国の領土を広げる一方で、6世紀のヨーロッパ世界の変化を勘案することに失敗していたのである。逆説的なことだが、おそらくユスティニアヌスの軍事的な成功はその後の帝国の衰退の遠因となったであろう。
これら以外の征服では、東ローマ帝国は西ゴート王国で簒奪者アタナギルドが国王アギラ1世に反乱を起こす際に援助を求めたことにより、イベリア半島へ進出している。552年、ユスティニアヌスは当時80歳代になる老将リベリウス（彼は490年代以降、東ゴート王に仕えていた）に兵2,000を与えて派遣した。東ローマ軍はカルタヘナや南東部沿海の諸都市を占領し、同盟者で新国王になったアタナギルドに妨害される以前に新たにスパニア属州（Provincia Spaniae）を設置した。この戦役は東ローマ帝国の拡大の絶頂を示すものとなった。ユスティニアヌスの治世では、バルカン半島はドナウ川以北に住むテュルク系及びスラヴ系諸民族からの侵入をしばしば受けていた。この地域ではユスティニアヌスは主に外交手段と防御システムの構築に頼っていた。559年にザベルガネス・ハーンに率いられたスクラヴィニ族とクトリグル族が侵入してコンスタンティノポリスを脅かしたが、ベリサリウスによって撃退されている。
ピッカーは、父親の足跡をたどるようにして、映画界での経歴を歩み始めた。1935年、父が役員をしていたコロンビア映画に入社し、順調に昇格して、やがて国際配給部門の長となった。次いで、ユナイテッド・アーティスツに転じ、1960年代には、執行副社長 (an executive vice president) のひとりとなった。ピッカーが映画界におけるキャリアを終え、政界に転じたのは、リンドン・B・ジョンソン大統領から、教育・文化活動国際員会 (the International Commission on Education and Cultural Affairs) の委員に任命されたことがきっかけであった。1972年、ピッカーは、上院議員エドマンド・S・マスキーの大統領選挙予備選挙の運動で財務責任者を務め、1976年の大統領選挙予備選挙では、ヘンリー・M・ジャクソン陣営の資金集めの中心となった。ピッカーは、リチャード・ニクソンの再選運動の戦略において、「ニクソンの政敵リスト」に載った20人の筆頭に挙げられていた。このリストは、ウォーターゲート事件の渦中で明るみに出された。1979年、ピッカーはゴールデン・ビーチ (Golden Beach) の市長に選出された。映画界におけるピッカーの経歴は1960年代で終わったが、その後もピッカーは、映画に関係する仕事にも精力的に取り組んだ。彼は、ワシントンD.C.に拠点を置くアメリカン・フィルム・インスティチュートの設立を支援した。また、後には全国ユダヤ映画センターの理事長 (chairman of the board) を務めた。ブランダイス大学に設けられたこのセンターは、イディッシュ語映画の古典的作品の修復にあたっている。ピッカーはまた、フロリダ国際大学に拠点を置くホロコースト記録・教育センター (Holocaust Documentation and Education Center) の設立も支援をした。