1978年にミニチュア実験装置では再現できなかった河川地形を実物大で再現するため、造船会社に依頼して建設された。長さ160m、幅4m、重量250tで、この装置により洪水を引き起こしやすい交互砂州の形成条件が明らかとなった。河川地形の実験のほか、海に見立てて実験を行うこともある。
直径160mの圃場で、自然草地の状態が維持されている。圃場の中心に超音波を発して風向・風速・風と地面の摩擦係数・熱輸送量等を測定する高さ30mの鉄塔が建っている。鉄塔で観測されたデータは研究棟の集録室に転送され、5分おきにアイソトープ環境動態研究センター環境動態予測部門の公式ウェブサイトで公開している。
筑波大学が設置される際に造られた、いくつかの大型研究施設の一つである。前身校である東京教育大学理学部の地理学教室が取り組んでいた実験的な河川地形研究や気象・水文観測を行う施設として水理実験センター（すいりじっけんせんたー、英語表記：Environmental Research Center）が1975年に設立された。日本最大級の長さ160m、幅4mの水路と、気象・水文観測施設である直径160mの圃場と観測塔が建設された。2000年4月に改組が行われ、陸域環境研究センターとなった。継続的な熱収支、水収支観測が行われており、そのデータは公開されている。さらに2012年（平成24年）12月1日に筑波大学アイソトープ総合研究センターに陸域環境研究センターが機能統合される形で新設された「筑波大学アイソトープ環境動態研究センター」の環境動態予測部門となった。
現在、大阪国際空港には大阪モノレールが乗り入れているが、JRの路線は乗り入れていない。そこで大阪国際空港に近いJR伊丹駅から大阪国際空港までの空港アクセス路線を建設する「JR福知山線分岐線構想」がある。1990年代に入ってから計画され、実現に向けて取り組まれているが、膨大な費用がかかるため実現の可能性は低くなっている。また、2007年に大阪国際空港とJR伊丹駅や阪急伊丹駅、伊丹市街地にアクセスできる大阪国際空港広域レールアクセス構想の検討が始められ、上記「JR福知山線分岐構想」の半分以下の費用で実現できるとされることなどから、現在では最も実現可能性が高い構想となっている。
大阪国際空港は、滑走路の大半を伊丹市が占めているため一般に伊丹空港と呼ばれている（IATA空港コード：ITM　ICAOコード:RJOO）。従って、空港内の出張所には大阪府警と兵庫県警とが詰めている。また、警備のための機動隊員の派遣も交代で行なわれている。関西国際空港の供用開始に伴い、国際線および比較的遠距離の国内線が同空港に移るなどして、大阪国際空港の相対的な地位は一時的に下がったが、数年後に国内線の多くが伊丹空港に戻るなどして、かつての賑わいを取り戻したほか、近年は大阪市の主要部から10km圏内であるという地の利の良さが見直されつつある。伊丹空港のほか関西・神戸とあわせてマルチエアポートの関西三空港として、一体的な空域として扱われている。橋下徹（当初は大阪府知事、現大阪市長）をはじめとする日本維新の会などは、航空路線の関西国際空港への統合を掲げて、大阪国際空港の廃港論をたびたび打ち上げるなど、議論の的となっている。（2013年には市長選挙の争点の一つにもなった。）
市内は市バスで結ばれる。市域は伊丹台地を擁するものの、特に大きな山はなく、起伏がなだらかで市内を端から端まで自転車で走ることも容易であるため、自転車の利用が大変に多い。市域東側に広がる大阪平野には大阪国際空港もある。鉄道にも囲まれており、近距離・遠距離の移動ともに交通の便は大変良い。
市内には私立の小学校・中学校は無く、全て公立（伊丹市立）である。このほか、各種学校（非一条校）として日本の幼稚園・小学校に相当する民族教育を行う伊丹朝鮮初級学校がある。高等学校についても私立学校は存在せず、全て公立学校（伊丹市立または兵庫県立）である。高校入試は複数志願選抜のシステムをとっている。
この実験の成功によって、フランスは米ソ英に継ぐ4番目の核保有国となった。ジェルボアーズ・ブルーは70キロトンのエネルギーを放出し、これは当時最初の核実験としては最大の出力であった。参考までに他国の最初の核実験の出力を挙げておくと、アメリカのトリニティ実験(20kt)、ソ連のRDS-1(22kt)、イギリスのハリケーン(25kt)であり、これら3つの合計よりも大きい。また、長崎に投下されたファット・マンの出力は22ktであり、この3倍以上の威力である。新しい設計の原爆の出力が予想できなかったため、フランス軍は核出力を60から70ktの間に収めるように計画した。ジェルボアーズ・ブルーは成功し、ほぼ設計通りの出力を得た。この他17回の原爆実験がサハラ砂漠の施設で実施されたが、そのうち2回がジェルボアーズ・ブルーよりも強力な実験が行なわれている：ルビー実験("Rubis")(100kt以下、1963年10月20日)、サファイア実験("Saphir")(150kt以下、1965年2月25日)。この両実験ともアルジェリア、イン・エッケル近くのTan Afellaの地下で行なわれた。よく知られた水爆実験カノープスを含む他の実験は、1966年から1996年にかけてフランス領ポリネシアの環礁で実施された。フランス最後の核実験は1996年1月27日に行なわれている。