かつては、年間生産量約70万トンの石炭産業で栄え、ピーク時の1948年には約46,000人の人口を記録。その後、石炭産業の衰退により減少した。1981年（昭和56年）以降、長らく人口が1万人に満たない唯一の市だった。同じ空知管内の2012年10月に三笠市、2013年6月に夕張市、2019年9月に赤平市が人口1万人を割り込んだため唯一ではなくなったものの、2007年11月には北海道の町制施行基準である人口5千人を、2014年には4千人も割り、日本一人口の少ない市である。近年はかもい岳国際スキー場・市営かもい岳温泉など、観光開発に力を入れている。しかし、2009年度には財政健全化団体に指定されるなど、厳しい財政状況に立たされている。なお、財政再建団体への指定は免れている。市名の「歌志内」はアイヌ語の「オタ・ウシ・ナイ」（砂浜・についている・川）に由来する。なお、これを意訳した地名が「砂川」である。市内を流れる「ペンケウタシュナイ（上歌志内）川」がこれに該当する。現在はスイスのチロルをイメージした街造りをしている。
「ハート・エレキ」のシングルCDは、発売前日（集計初日）の2013年10月29日付オリコンデイリーシングルチャートにおいて、推定売上枚数約102万1000枚で初登場1位を記録した。これにより集計初日のみでミリオンセラーを達成した。AKB48のシングルのミリオンセラー達成は「桜の木になろう」から14作連続・通算15作目となった。連続ミリオンセラー達成数ではB'zが持っていた記録（13作連続）を約17年5か月ぶりに更新し、AKB48が単独1位となったほか、通算達成数でもAKB48が同じくB'z（15作）と並ぶ1位タイとなった。その後、同年11月11日付オリコン週間シングルチャートにおいて、初週売上枚数約120万4000枚で初登場1位を記録した。AKB48のシングルの1位獲得は「RIVER」から20作連続・通算20作目となり、松田聖子、浜崎あゆみに続いて女性アーティスト史上3組目となる20作連続首位を達成した。
旧山古志村を南向きに縦貫したのち、旧堀之内町で魚野川と合流する。2004年（平成16年）の新潟県中越地震によって河道閉塞が起きたことで知られ、後に「芋川砂防フィールドミュージアム」として整備が行われた。
ガンナはジョージア州のカレッジパークで生まれる。フューチャーやキャムロン、アウトキャスト、ヤング・サグを聞いて育つ。2015年12月に亡くなったKeith Troupを通してヤング・サグと出会う。
法政大学国際文化学部卒。1990年、ミュージカル『アニー』で舞台デビュー。翌1991年から1997年まで、最長の7年連続でアルゴミュージカルに出演する。1997年、ムーン・ザ・チャイルド所属。翌1998年、『おはスタ』でおはガールとしてテレビ出演。以降、テレビドラマ等、テレビ出演が主な活動となる。2000年4月から、NHK教育テレビの『ひとりでできるもん!』にサンデー・パッフェー役などで、2002年3月まで出演した。2003年、フリーとなり、以降主に単発的な舞台活動をこなす。2006年、大学卒業を機に一般企業（イベント系）に就職するものの、演劇への思いが強く1年半で退職。2007年から本格的に舞台活動を再開する。2007年、『おはスタ』10周年という事で数年ぶりにゲスト出演。2011年4月23日、自身のブログにてお笑いコンビハイキングウォーキングの松田洋昌と入籍を発表。2015年4月に離婚。2016年12月、演出家で俳優の河原雅彦と再婚。2017年8月、一卵性双生児の女児を出産。
1960年、小野長久とアイスダンスのカップルを組み全日本選手権で3位となる。1961年、道家豊とカップルを組み直し、出場した全日本選手権でも3位となった。1962年から1963年は道家豊と組んでペアに出場し全日本選手権で優勝。1962年の世界フィギュアスケート選手権には、日本人としては初めてペアに出場し、13位となった。近年はJ SPORTSで解説を務めていた。
永阜は2008年8月から壁画アートを手掛けるようになり、2010年9月に民間に「搶救彩虹村」活動が広がるまでになった。彩虹村は取り壊しを免れ「彩虹芸術公園」として保存されている。また、一般人のクチコミや市政府の観光案内サイトで推薦されるようになったことで、インターネットでの人気が急上昇し、知名度も向上した。台中市政府は永阜が90歳近くでネットに明るくない事情を踏まえ、民間に公式サイト制作を委託した。そして作品の理念とマーケティング、グッズ制作販売を行うボランティアの参加を呼び掛けた。官民による数々の支援は作画活動だけでなく建築物の維持補修にも及び、2011年に栄民医院の看護師だった女性と結婚も実現するなど、永阜を取り巻く人生は大きく変わった。国立故宮博物院の「乾隆特展」では永阜を台湾の100大芸術家のトップとして扱った。2016年には台中市政府が故郷の香港向けに観光親善大使就任を要請、他にも自身が高齢にもかかわらず民間の老人ホームなどに慈善活動を積極的に行っている。現在も午前3時に起床して作品を描き続けている。写真を頼まれてもVサイン姿で気軽に応じるなど訪問する観光客を歓迎している。