ケンブリッジシャーのハンティンドンの出身で、両親を早く失うが資産は残された。イートン・カレッジ、ケンブリッジ大学のクレア・ホールで学び、1769年に卒業した。サフォーク郡の行政官（magistrate）、副統監(deputy-lieutenant)に任じられ、後にノーフォーク州のウォルコットでも働いた。植物学者として評価され、1789年にロンドン・リンネ協会のフェローに選ばれた。サミュエル・グッドイナフの"Observations on the British Fuci"（London, 1797）の共著者であり、1784年から1794年の間に王立協会のフィロソフィカル・トランザクションズやロンドン・リンネ協会の紀要（Transactions of the Linnean Society of London）に7編の論文を発表した。ウッドウォードが協力した植物学者の著作には、ジェームズ・エドワード・スミスの"English Botany"やウィリアム・ウィザリングの"Systematic Arrangement of British Plants"の第2版、トーマス・マーティン（Thomas Martyn ）によるフィリップ・ミラーの"Gardeners' Dictionary"の改定版などがある。シシガシラ科のシダ植物の属名、Woodwardia（和名、コモチシダ属）に献名されている。
福島県道368号馬場平杉田線（ふくしまけんどう368ごう ばばだいらすぎたせん）は、福島県安達郡大玉村から二本松市に至る一般県道である。
北アフリカに残していたフランス領アルジェリア、モロッコ、チュニジアでも、1950年代に混乱に入った。フランス空軍はヘリコプター部隊を初めて使用。その後混戦が続き戦費支出がかさんだため、ド・ゴール首相（当時）は民族自決を支持し、アルジェリア戦争は終了した。このほか、第二次中東戦争でも軍事介入したが国際世論の非難により撤退を余儀なくされた。また、1960年代からはフランス独自の核戦力運用のために核兵器運搬手段の一翼を担い、核攻撃能力を持つミラージュIVやミラージュ2000Nの運用が行われてきた。現在に至るまで、フランスの植民地時代以来の権益や安全保障に関わりが深いアフリカ・中近東への軍事介入に度々投入されている。チャドにおいては、チャド政府軍を支援するため大規模な飛行隊が派遣され、侵攻してきたリビア軍に対しての対地攻撃・近接航空支援任務に従事した。1991年の湾岸戦争では、多国籍軍の一部としてサウジアラビアに展開し、イラク攻撃に参加した。2011年にはリビア内戦に参戦し、米英とともにカダフィ政権側を空爆した。2015年にはパリ同時多発テロへの報復として、シリア内戦に乗じて勢力を広げるISILを攻撃した。
仏領インドシナでのフランス空軍も、1940年6月に大東亜共栄圏を提唱した大日本帝国がトンキン湾まで艦艇を進めて対峙して以降戦闘に入った。1940年9月に日本軍がハイフォンに上陸し、シャム空軍（日本人パイロットによる攻撃機）として攻撃を開始、フランス側も健闘したが敗北し、現在のラオス及びカンボジアにあたる地域をシャムに明け渡した。枢軸国側で第二次世界大戦に参戦したタイ王国との戦闘以外アジアでの目立った活動は無かったが、以後ベトナムでの日本軍との協調した状態で二重駐屯が続いた。その後1945年3月の日本軍撤退までこの地域のフランス空軍は燃料不足や制空権の喪失により航空機を放置した。第一次インドシナ戦争最中の1954年のディエンビエンフーの戦いでの敗北の後、フランス空軍はすべてのフランス権益とともにインドシナから撤退した。
第二次世界大戦では当初よりフランス政府内での意見が対立し、強固な国防軍を組織することが出来ず、ドイツに対して敗戦を喫した(ナチス・ドイツのフランス侵攻)。ドイツの承認する占領下のヴィシー政権は空軍組織の解散を指示したが、駐アフリカ空軍は戦闘を継続、レジスタンス運動の様相となった。その後ヴィシー政権はフランス空軍を引き継ぎ、ヴィシー空軍（Armée de l'air de Vichy）を設立。この空軍は北アフリカや中東において連合国軍と交戦した後、1942年12月にドイツにより解体された。一方、シャルル・ド・ゴールの提唱する自由フランス軍（Forces Françaises Libres、FFL）としてロレーヌ十字をシンボルにしたレジスタンス運動は、1942年11月に英米軍の援助の元、北アフリカにて自由フランス空軍（Forces aériennes françaises libres (FAFL)）を組織し、終戦まで活動した。
第一次世界大戦では、フランスがドイツに対して宣戦布告し、ドイツとの空中戦がたびたび行われた。世界初の空軍パイロットと言われるローラン・ギャロス（Roland Garros）が1915年に飛行機の前面に向けて設置したマシンガンで機銃掃射を行う手法を導入した。戦間期の1934年7月2日にフランス陸軍の元から「空軍（Armée de l'Air）」組織が独立した。
普仏戦争後、フランスは再度ドイツと交戦準備をしている中で、1909年12月よりフランス陸軍省は軍人に航空訓練を受けさせ始めた。1910年3月に航空軍事訓練所（Établissement Militaire d'Aviation）が設立され、航空機の軍事使用の実験が行われた。同年10月22日に世界初の軍事航空隊（Aéronautique Militaire）が組織された。
かつては北海道羽幌町天売島、松前町渡島小島、ユルリ島、モユルリ島 で繁殖し、その鳴き声から「オロロン鳥」と呼ばれている。しかし、漁網による混獲、観光による影響、捕食者の増加、エサ資源の減少などにより数が減少したと考えられている。2010年には天売島で19羽が飛来し数つがいが繁殖するのみであった。2004年から2010年で繁殖の成功は2008年の3羽のみ で、国内の繁殖地が失われる危機にある。天売島では繁殖地の断崖にデコイや音声装置を設置し、繁殖個体群の回復の試みがおこなわれている。繁殖失敗の原因の一つはハシブトウミガラスやオオセグロカモメによる卵や雛の捕食である。オオセグロカモメは大型のカモメで近年数を増加しており、漁業や人間の廃棄物を餌として利用してきたことがその原因の可能性がある。天売島では捕食者であるオオセグロカモメがウミガラスの個体数よりも多く、他の繁殖地よりもウミガラスへの捕食圧が高いことを示唆している。実際に、天売島のウミガラスは過去に繁殖していた赤岩・屏風岩・カブト岩などの開けた場所では繁殖しなくなり、捕食者の攻撃から卵や雛を守り易い狭い岩のくぼみなどで音声やデコイによって誘引されながらかろうじて繁殖をしている状況である。