「銑押し（ずくおし）」は、まずたたら炉で炭素濃度の高い銑鉄を作り、それを「大鍛冶場（おおかじば）」と呼ばれる別の作業場において脱炭精錬して錬鉄や鋼にする方法である。おおむね2つの手順を踏むために間接製鉄法に分類され、その操業日数から「四日押し」とも呼ばれる。不純物を多く含むものの、粒が細かいため還元が速く、銑鉄になりやすい赤目砂鉄（あこめさてつ）をおもな原料とした。大鍛冶場は「左下場（さげば）」と「本場（ほんば）」とに分かれており、左下場では銑鉄を再度加熱して半溶融させ、その時フイゴで送った空気に含まれる酸素と反応させることで炭素量を減らす。それを本場においてもう一度加熱、脱炭した後、鍛錬して不純物を取り除く。そうして出来上がった錬鉄は「割鉄（わりてつ）」、鋼は「左下鉄（さげがね）」と呼ばれ、脱炭の度合いによって各種の鉄を作り分けることができた。たたら製鉄は鎌倉期以降、このズク押しが主流であり、中国地方を中心として日本各地で錬鉄や鋼、銑鉄が生産され、それらを用いて生活必需品や武器、農工具などさまざまな物が製造された。なお、近世後期には錬鉄は鋼の約2倍の価格で売買されており、当時のたたら製鉄の生産の中心は鋼ではなく、汎用性に優れた錬鉄の方だった。
時代や地域によって違いはあるが、たたら製鉄では基本的に高さの少ない長方形の炉が使用された。中世には長さが約2 - 5メートル、幅は約1 - 2メートルの製鉄炉が使われている。この箱形低炉は粘土で作られ、製鉄の際には炉材が不純物の溶媒の役割を兼ねるために、鉄が出来ていくに従って炉壁の下部が少しずつ内側から削られてゆくのが特徴である。壁が薄くなり炉が耐えられなくなった所で操業を終えるが、この一連の作業単位を「一代（ひとよ）」と呼ぶ。炉は一代ごとに壊され、次回の操業はまた新たな炉を作って行なわれる。たたらの語源ともなったフイゴにも時代ごとの変遷はあるものの、おおむね箱形炉をはさんで長辺側に2台設置されるのが一般的で、それぞれに約20本ずつ取り付けられた「木呂（きろ）」と呼ばれる送風管によって炉壁の両側下部より空気を送り込む。炉の内部は下に向かって徐々に狭まってゆく構造で、幅が最も小さくなる底部周辺に羽口があり、そこに鉄が生成される。羽口は2段階の太さになっており、先のほうが細い。、これは後述する鉧押し（けらおし）の炉にのみ見られるもので、炉内にケラが出来始めて炉壁を侵食してゆき、それが中程まで進んで羽口の太い所まで来た時には最も火力を上げる時期に差し掛かるため、フイゴの速度を上げてより多くの風を送り込むための工夫である。また、除湿と保温のための地下構造もたたら製鉄の発展に伴ない拡大してきた。近世中期には上部構造物の3倍の規模をもち、炉の火力を落とさないためのさまざまな工夫が見て取れる。まず地下約1.5 - 2メートルにかけて厚い粘土の層を設けてそれより下からの地下水や湿気を遮断する。粘土層の下には木炭や砂利などの層が続き、最下部中心には排水溝を通す。一方、粘土層の上には深さ1.5メートル程の「本床（ほんどこ）」を設け、その中に薪を詰めて蒸し焼きにすることで地下構造全体を十分に乾燥させる。薪は木炭となって残り、それをそのまま突き固めて木炭と灰の層とする。また、本床の両側には「小舟（こぶね）」と呼ばれる熱の遮断と湿気の発散を目的とした小さな空間を設ける。規模の変遷こそあるものの、初期を除いてたたら製鉄の基本構造に、時代ごとで根本的と言える程の違いは存在しなかった。
1940年（昭和15年）11月14日、兵庫県神戸市に生まれる。1959年（昭和34年）3月、大阪府立高津高等学校を卒業、翌1960年（昭和35年）4月、京都大学工学部原子核工学科に入学する。1964年（昭和39年）3月、同大学同学科卒業、同年4月、京都大学大学院工学研究科原子核専攻修士課程に入学する。1966年（昭和41年）3月、同大学院同課程修了、工学修士の学位を取得、同年4月、京都大学原子炉実験所計測装置部門助手（現在の職階では助教）となる。この職階は、在職中に亡くなるまで変わらなかった。1977年（昭和52年）5月、同大学理学博士号を取得する。1983年（昭和58年）1月、ドイツのユーリッヒにある核物理研究所に客員研究員として赴任、1984年（昭和59年）3月に任期を終えて京都大学に戻る。同年11月、1979年（昭和49年）3月28日に起きたスリーマイル島原子力発電所事故に関して、アメリカ合衆国・フィラデルフィアの研究会で招待講演を行なう。1986年（昭和61年）5月、女川原子力発電所の差し止め訴訟に証人として出廷する。1990年（平成2年）8月、1986年4月26日に起きたチェルノブイリ原子力発電所事故の調査を、1か月間、ソビエト連邦（1991年崩壊）ウクライナのチェルノブイリで行う。1992年（平成4年）2月、著書『チェルノブイリ旅日記』を刊行する。1993年（平成5年）11月には、再び、独立後のウクライナのチェルノブイリに1か月間の現地調査に向かう。1994年（平成6年）6月5日、肺癌で死去する。満53歳没。翌1995年（平成7年）6月、著書『原発事故…その時、あなたは!』が没後出版される。同書には、原発事故に際しての「屋内退避」についてのマニュアルを付録した。瀬尾が提唱した屋内退避の要領は、小出裕章の著書『原発のウソ』にも転載されている。なお彼は、原子力事故プログラムをメインフレームのOKITAC5090用に開発。それを誰にでも使えるようにとMSDOS版への移植を果たした。現在このプログラムは、小出裕章が彼の意思を引き継ぎ、アップデートを継続中。