ガダルカナル島の戦いは日本の継戦能力の限界を超えた状況となっており、11月24日にはある将校が「そこら中でからっぽの飯盒を手にしたまま兵隊が死んで腐って蛆がわいている」旨を大本営に報告したが、撤退は未だ決まらなかった。1か月後の12月31日になって日本軍はようやく撤退に向けて動き始めたがこの間にも多くの将兵が餓死していった（これはガダルカナル以降、補給の途絶えた各戦場で見られた現象で、ある生存者はジャングルを「緑の砂漠」と表現した）。ほとんどの部隊では、ふらふらと何とか歩ける兵士はすべて食糧の搬送に当たり、陣地を「守る」のは、立つこともできなくなった傷病兵という状態に陥っていた。そういう中で、やっと手に入れた食糧を戦友のもとに届けようと最後の力を振り絞り、背中に米を担いだまま絶命する兵士も現れれば、食糧搬送の兵を襲って米を強奪する兵士も現れる状況になった。また、戦いも末期になると孤島に封じられ、食糧の欠乏が深刻になると軍紀の荒廃は極まり、飢えた兵士の中からカニバリズムも発生したとされ、書籍では、ガダルカナルからの帰還兵の話として、日本兵狩りについて触れられている。こうした軍紀の乱れは「遊兵」と呼ばれるどの部隊にも属さない兵を生み出し、日本軍の組織的戦闘能力の減耗を加速させた。1942年12月頃から、アウステン山の守備についていた兵士たちの間で、ある生命判断が流行り出した。立つことの出来る人間は、寿命30日間。身体を起して座れる人間は、3週間。寝たきり起きれない人間は、1週間。寝たまま小便をするものは、3日間。もの言わなくなったものは、2日間。まばたきしなくなったものは、明日。この記述は、刊行物としては辻政信参謀の戦後著作が初出となっているが、実際には第38師団川口支隊歩兵弟124連隊連隊旗手小尾靖夫少尉の陣中日誌『人間の限界』12月27日の項が元になっていると思われる。小尾も、後にこの手記を発表しており、1969年発行の戦史叢書にも小尾少尉の日記の引用として記載されている。また、小尾少尉は日記の中で「1月1日（元旦）に分配された最後の食糧は、乾パン2粒とコンペイ糖1粒だけ。」と述べている。
エドワード・グランヴィル・ブラウンは、1862年2月7日にイングランドのグロスターシャーで造船事業を営む裕福な家庭に生まれた。父の名前はサー・ベンジャミン・チャップマン・ブラウン（Sir Benjamin Chapman Browne）といい、息子の教育や進路に強い影響を与えた。父ベンジャミンは息子をプレパラトリー・スクールに送り、イートン校に通わせた後、最終的にケンブリッジに進学させた。一方で、E. G. ブラウンの中東の事物への関心は、1877年に勃発した露土戦争をきっかけとして芽生えた。イギリスでは肩入れする人の少なかったトルコ方に対し、当時15歳の少年であった E. G. ブラウンはシンパシーを覚え、トルコへの興味はすぐにペルシアやアラブにも拡大した。「完全な妥協」として工学を学ぶために入学したケンブリッジの大学（the Cambridge Natural Sciences Tripos）で、E. G. ブラウンはエドワード・ヘンリー・パルマーとウィリアム・ライトにアラビア語を、エドワード・バイルズ・コウェルにペルシア語を学んだ。しかしながら、父のベンジャミンは息子が東洋の言語を学んだところで、それを職業にするのはリスクが高いと主張し、息子に医師の資格を取得することを厳命した。「トライポス」と呼ばれる修士課程修了の年、1882年に、医者になるための勉強に耐えたご褒美として、E. G. ブラウンはコンスタンチノープル旅行を父に許される。その後の数年間は医学の勉強を続けながら、トライポスで「インドの言語」の研究をした。このトライポスは、講座の名前こそ「インドの言語」であったが、実質的にイスラーム世界の言語を扱っていた。『イラン百科事典』によると、E. G. ブラウンは文献学にほとんど興味を持たず、完全に実践主義の人であった。自分で見つけたテキストで独学し、本物の専門家のみならず専門家「もどき」のような人物にも教わり、多様なネイティヴスピーカーと親しくして言葉や文化を学んだ。そして、インドを植民地として有し、イランや中東からも多様な人々を引き寄せた全盛期の大英帝国には、そのような方法論を可能にする環境が存在した。E. G. ブラウンは父の期待に応えて1887年に医師の資格を取得し、お祝いとしてペルシア旅行を許された。旅行は、1887年から翌1888年の1年間に及び、実り多いものとなった。E. G. ブラウンはケンブリッジに帰国後、旅行時に体験した出来事を、A Traveller's Narrative (1891) や A Year Among the Persians (1893) に書き記した。1893年に著した『ペルシア人たちの間で過ごした一年』（原題： A Year Among the Persians ）において、ブラウンは、共感に富んだ筆致でペルシア社会を活写した。この著作は没後の1926年にも再版され、英語で書かれた紀行文学の古典となった。また、『ペルシア文学史』は、全四分冊で、それぞれ刊行は、1902年、1906年、1920年、1924年と、22年がかりで出版された。本書も当該分野における古典的な権威であり続けている。ペルシア語の講師となるためにイングランドに戻る。当時の大英帝国は、エジプトやスーダンの行政官僚と、レバノンの領事行政官僚を養成する必要があった。ブラウンにはそのような人材となり得る若者たちに、生きた東洋の言語を研究するグループをケンブリッジに作り上げることが期待されていた。1902年4月、ケンブリッジ大学のアラビア語講座の教授に選ばれた。なお、ケンブリッジ大学のアラビア語講座の教授には、初代教授の名前をとって "Sir Thomas Adams Professor of Arabic" という名がついている。私生活においては、フランシス・ヘンリー・ブラックバーン・ダニエル（法律家。チャールズ2世時代の歴史の研究も行った。）の娘と1906年に結婚し、2人の息子に恵まれた。1926年にケンブリッジで亡くなった。ペルシア人たちもブラウンをこんにちまでよく記憶している。テヘランには彼の名を冠した通りがあり、立像もある。これらは1979年のイラン革命のあとにも残った。