250万年間の更新世の間には、北アメリカとヨーロッパで、多くの氷期、あるいは重大な大陸氷床の拡大期が、およそ4万年から10万年の間隔で発生した。これらの長い氷期は、温暖な短い間氷期で分け隔てられた。間氷期の間は、ちょうど現在の間氷期のように、気候が温暖で、ツンドラは氷床を追うように極地方へと後退していき、かつてツンドラ植生を育んでいた地域に森林が戻るようになる。間氷期は陸上または浅い縁海上の古生物学的特徴で識別される。温暖な気候を指し示し、具体的な年代を示す植物相および動物相の種の遺存体は、特定の間氷期を識別するために使用される。よく使われるのは、哺乳類と軟体動物の種と花粉と大型植物遺存体（種子や実）である。一方で、昆虫、貝虫、有孔虫、珪藻など、その他多くの化石・遺体が有用なこともある。最近では、氷床コアと海底堆積物コアから、気温と氷床の総体積を示す、より定量的かつ正確な年代が特定できる証拠が得られる。間氷期と氷期は地球の軌道の周期的変化と重なる。3つの軌道要素の変化が間氷期の一因となっている。1つ目は、太陽の周りを公転する地球の軌道の変化で、軌道離心率と呼ばれるものである。2つ目は、黄道傾斜角と呼ばれる地球の自転軸の傾きの変化である。3つ目は、歳差運動、すなわち地軸の揺動である。南半球の温暖な夏は、南半球が太陽に対して傾いて、地球が楕円軌道上で太陽に最も近くなるときに起こる。対して寒冷な夏は、その季節中に地球が太陽から最も遠いときに起こる。これらの効果は軌道の離心率が大きいときにより顕著に現れる。離心率が大きいと、季節的な変化はより極端になるためである。間氷期は地質図の作成に役立つツールであるほか、ヒト科の動物化石の年代測定の手法として使用できることから、人類学者にとっても有用である。最終氷期中に発生した短期間の気候の穏やかな時期は亜間氷期と呼ばれる。ほとんどの（全てではない）亜間氷期は間氷期よりも短い。亜間氷期の気候は比較的温暖であったかもしれないが、必ずしもそうであったわけではない。寒冷な時期（亜氷期）は非常に乾燥することもしばしばあり、湿潤な（だからと言って必ずしも温暖ではない）時期は堆積記録に亜間氷期として表れることもある。海底堆積物のコアサンプルから得られる酸素同位体比は、地球の平均気温の代替指標であり、地球の気候の変化についての重要な情報源である。
間氷期（かんぴょうき/かんひょうき、英語: interglacial period）は、氷河時代のうち、氷期と氷期の間に挟まれた、気候が比較的温暖な時期である。現在の完新世間氷期は、約11,700年前に更新世の最後の氷期が終わりを迎えるとともに始まった。
1742年（寛保2年）春に中村座で初演された『娘曾我凱陣八島』に登場している。二代目松井幸三が『曾我評判比翼男』を書いた。歌川豊国は、『御誂三段ぼかし』の1作として『夢乃市郎兵衛』を描いたほか、『当世好男子伝 張順に比す夢の市郎兵衛』（1859年）、『時代世話当姿見 夢の市郎兵衛』（同）で市郎兵衛を描き、豊原国周が錦絵に初代 河原崎権十郎演ずる「夢の市郎兵衛」（1866年）を描いた。1840年（天保11年）には、三代目歌川豊国（歌川国貞）が、四代目中村歌右衛門演ずるところの市郎兵衛を描いた『夢の市郎兵衛 中村歌右衛門』が発表された。
ケベック州ケベック・シティー生まれのアイルランド系移民。ロワは、モントリオール・カナディアンズからNHL人生をスタートさせ、ここで1984年から1995年までプレーした。その後2003年の引退まで、コロラド・アバランチで選手生活を送った。スタンレー・カップ優勝経験、カナディアンズとアバランチで2度ずつ合計4度経験している（1986年、1993年、1996年、2001年）。また、これと並んでコーン・スマイス賞も、3度獲得している（1986年、1993年、2001年。なお、1996年はアバランチのキャプテンジョー・サキック (Joe Sakic) が獲得）。ロワに関してよく知られた逸話（奇行）としては、青や赤のライン上をスケートで横切ることがないとか、試合毎に子供の名前をスティックに書くだとか、シャットアウトを決めた試合に使用したパックは、シーズン終了までロッカーにしまっておくなどがある。また、試合中にゴールポストに話しかけることでも知られている。また、ロワの自負心の強さは有名である。かつてジェレミー・ローニック( Jeremy Roenick)が、パトリック・ロワから3点を取った後のインタビューで「この第3試合、パトリックはどこで何してたんだろうか知りたいもんだね。たぶん、・・・」と皮肉ると、ロワも負けじと「ジェレミーが何を言ったかよく聞こえなかったよ。だって、僕は耳をスタンレー・カップ優勝記念のリングで栓をしていたからね。」と応じた。ロワは、シュートをセーブすると、グラブを頭上に持ち上げて、まるで自由の女神のようなポーズをとることがあった。2002年、西部カンファランス決勝の第6試合で、ロワは自身がパックをつかんでいると誤信し、このポーズをとっている間に、ブレンダン・シャナハン（Brendan Shanahan） に得点されたこともあった。　これらの出来事にもかかわらず、ロワの卓抜さは、数々の受賞歴が示している。1989年、1990年、1992年にはヴェジーナ賞（最優秀ゴーリー賞）、1987年、1988年、1989年（この3年は Brian Hayward と同時）、1992年、2002年にはウィリアム・M・ジェニングス賞（最少失点ゴーリー）をそれぞれ受賞している。さらに、完封勝利数ではリーグ1位、平均失点率でも2度のリーグトップを記録している。オールスターでは、第1チームで3回、第2チームで2回、通算8回の出場を果している。1990年6月9日、Michèle Piuze と結婚し3人の子供を儲けた。2003年10月28日、コロラド・アバランチは、ロワの背番号33を永久欠番とした。2006年にホッケーの殿堂入りを果たした。2008年11月22日モントリオール・カナディアンズも33を永久欠番とした。