青木の話によると、初めて泳げるようになったのは小学6年生の頃、とのことで、それまでは泳げなかったという。当時父親に「中学生にもなるのに泳げないのは恥ずかしい」と言われ、自宅近くの川で練習して25mが泳げるようになった。その後、中学3年のときに大阪に水泳留学し、山田スイミングクラブで練習を重ねる。その精悍な体つきと風貌から「女金時」や「金太郎」という異名が付けられた。ミュンヘンオリンピック開催の1972年に高校を卒業するが、就職・進学を行わずに練習に専念した。同年7月21日の日本選手権で、100mバタフライで1分3秒9の世界新記録を樹立、金メダル候補となる。9月1日のオリンピック本番でも1分3秒3の世界新記録で優勝。個人種目としては1936年ベルリンオリンピック200m平泳ぎの前畑秀子以来の日本人女子金メダリストとなった(次に金メダルをとったのは、1992年の岩崎恭子)。当然、優勝は青木にとって嬉しいことであったが、今のようにガッツポーズすることはなかった。当時の風潮ではガッツポーズは「生意気だ」「いつからそんなに偉くなった」などと思われていたためできなかった、と青木は述べている。また、時代背景もあり、「今と違って金メダルを獲ったからといって人生が変わったとかはない。青春の1ページだった」とも述べている。しかしミュンヘンオリンピック100mバタフライ決勝前の選手ミーティングでは外国のライバル選手を睨みつけ闘争精神を前面に表すなど気の強さを見せつけた。1973年に天理大学に進学し、同年の世界水泳選手権（ベオグラード）では100mバタフライで銅メダルを獲得した。大学卒業後は公立高校教員（地方公務員）となり、西宮市立西宮高等学校の体育科教諭として採用され、現在は西宮市立西宮東高等学校に勤める。現役引退後は長らく公の場への出席やマスコミとの接触を断ってきていたが、近年は講演を行うなど経歴を生かした活動を行うようになっている。
1993年1月にデビュー。体質面に問題を抱えていたためにコンスタントにレースに使うことができなかったが、1994年春に本領を発揮しはじめ、5月にオープン特別のエメラルドステークスに優勝。半年の休養を挟んで同年11月に復帰し、翌1995年2月、目黒記念に優勝して重賞初制覇を達成した。翌3月には阪神大賞典でナリタブライアンと対戦し、1.1秒差の2着。その後ナリタブライアンが故障を発生したため、翌4月の天皇賞（春）では有力候補の一頭となり3番人気に支持された（結果はライスシャワーから0.1秒差の3着）。その後も長距離路線を中心に堅実な活躍を見せ、1996年1月に日経新春杯に優勝したほか、同年4月の天皇賞（春）では4着に入線した。1998年に競走馬を引退した後は乗馬となり、はじめは関西大学馬術部で、のちには鶴見緑地乗馬苑において使役されていたが、現在は鹿児島県姶良郡湧水町のホーストラストにおいて繋養されていた。2018年8月29日没。
プワスキのフルネームは、カジミェシュ・ミハウ・ヴァツワフ・ヴィクトル・プワスキ・ヘルブ・シレポヴロン（Kazimierz Michał Wacław Wiktor Pułaski herbu Ślepowron）であり、ヴァルカ (ポーランド)(Warka)の近くヴィニャルィ(Winiary)で1746年3月4日（3月6日の説あり）に生まれた。プラスキの父ユゼフ・プワスキ(Józef Pułask)は町の代官(starost)であり、当時最も著名な住人の一人であった。プラスキは若いときにワルシャワに出て、テアティン(Theatines)のカレッジで学んだ。1762年ポーランド王の封臣で、当時の国王アウグスト3世の息子の一人だったクールラント公カールの給仕として働き始めた。しかし、ミタウに着いていくらも経たないうちにロシア軍が一帯を占領し、公爵家は宮殿から追い出された。プラスキはワルシャワに戻り、1764年に新しいポーランド君主スタニスワフ2世の臣下に加わることになった。熟練した軍隊の指揮者として、また名家の息子として、1768年2月29日、プラスキは父とともにバール連盟軍の設立者の一人となった。この同盟はポーランド・リトアニア連合王国からロシアの支配を排除することを目ざしていたが、ポーランド駐在ロシア軍が鎮圧に乗り出した。ウォムジャ出身士族として、プラスキは同盟軍の優れた指揮官の一人となった。その年、プラスキはベルディシェフの修道院で包囲され、圧倒的多数の敵に対して2週間持ち堪えた。ロシアの捕虜となったプラスキは、二度と同盟軍に戻らないと誓約させられたのちに釈放された。しかしプワスキは、そのような強制された誓約に強制力はないものと考え、更に4年間ロシアに対する抵抗を続けた。1769年、プラスキはオコピィ要塞（現在のウクライナ、テルノーピリ州）でまたも大部隊に包囲されることになった。しかしこのときは、勇敢に反撃を行ったあとでロシアの囲みを破り、部隊と共にオスマン帝国に逃げ込み、リトアニアに戻った。プワスキは多くの士族を同盟に参加させ、ロシアへの抵抗を扇動した。1770年9月10日から1771年1月9日にかけて、プワスキはヤスナ・グラ修道院の包囲戦でポーランド軍を指揮し、防衛に成功した。1771年11月、プラスキは囚われの身となっていたポーランド王奪回計画の主要メンバーにもなった。しかしこの試みは失敗し、同盟もいくらも経たないうちに解散した。プラスキは民衆の敵とされ、国王殺害を謀った廉で欠席裁判のまま死刑を宣告された。プラスキは国を離れたが、ヨーロッパに彼を受け入れてくれる国はなかった。トルコに短期間滞在した後、プラスキはフランスに不法入国し、そこでラファイエットにアメリカ行きを勧められた。