この頃メキシコは、自由主義的な改革を推進しようとするベニート・フアレスらと保守派の間で内戦状態（「レフォルマ戦争」）となっており、1861年までにはフアレス側が優勢となった。そのため、保守派はフランス皇帝ナポレオン3世と結んで巻き返しを図った。同年、アメリカ合衆国が南北戦争に突入して介入が困難だったこともあり、フランスなどがメキシコに軍事干渉を行い、1864年にナポレオン3世がオーストリア皇帝の弟であるマクシミリアンを傀儡として帝位に就けた。
フェルディナント・マクシミリアンは政治的には、当時流行していた進歩思想の影響を受けていた。彼は自由主義の意見の持ち主であり、これによって1857年2月にロンバルド＝ヴェネト王国の副王に任命された。1857年7月27日、ブリュッセルで、マクシミリアンはベルギー国王レオポルド1世と王妃ルイーズ＝マリー・ドルレアンの王女シャルロッテと結婚した。彼女は、イギリスのヴィクトリア女王とアルバート公夫妻のいとこであった。マクシミリアンとシャルロッテの間には子供はいなかった。二人は、ミラノに総督としてあるいはロンバルディア・ヴェネトの副王として1857年から1859年にフランツ・ヨーゼフ1世が彼を副王から解任するまでの間ミラノに暮らした。皇帝はイタリアでの弟による自由主義政策の実行に怒った。彼の解任からほどなく、オーストリアはイタリア地域のほとんどでの統治の影響力を失った。マクシミリアンはトリエステで隠遁した。彼はトリエステ近郊にミラマール城を築いた。
1852年にブラジル皇女マリア・アメリア・デ・ブラガンサと婚約するも、1853年にマリア・アメリアは病死。翌1854年、オーストリア海軍の司令長官となる。フェルディナント・マクシミリアンは特に利発な少年であった。芸術の分野ではかなりの教養を現し、科学においてとくに植物学には幼いうちから興味を示した。軍に入隊すると、オーストリア海軍で訓練を受けた。彼は海軍に身を投じると情熱を注ぎ、急速に昇進した。マクシミリアンは18歳で中尉になり、1854年には司令官としてコルベット「ミネルヴァ（Minerva）」の帆走を指揮し、この航海ではアルバニアとダルマチア沿岸を探検した。22歳で、オーストリア海軍の少将に就任した。彼以前のフリードリヒ大公(1821年–1847年)のように彼は戦艦に鋭い興味をしめし、海軍は彼によって皇帝家からの影響力の支援を獲得した。外交において海軍力を重視していなかったオーストリアにとってこれは画期的であった。それまで海軍は公的な支援は相対的に低く、皇子の積極的な支援で、海軍は顕著な公的な関心と資金を引き出すことを可能にした。海軍少将として、マクシミリアンは多くの海軍近代化のための改革を実行し、彼は、ヴィルヘルム・フォン・テゲトフ提督がのちに勝利を収めるフリート艦と同様にトリエステ軍港とポーラ（現在のプーラ）軍港の建設を支援した。彼はまた世界一周航海 (1857年–1859年) を企画し、フリゲート艦 SMS Novaraはオーストリアでははじめて世界一周航海を果たした戦艦となった。
Ar 232の設計は1939年末のドイツ航空省によるユンカース Ju52輸送機の代替機を求める公募により始まった。アラド社とヘンシェル社の両社は1,193 kW (1,600 hp) を発生するBMW 801A/B 星型エンジン2基を備えた胴体後部から積み下ろしを行う機体を要求された。このエンジンは試作機用のみのもので、量産機には使用されなかった。計画の検討の結果、アラド社の設計がヘンシェル社を破り、1940年に3機の試作機が発注された。Ar 232の設計を指揮したヴィルヘルム・ファン・ネス（Wilhelm van Nes）は、操縦席の直ぐ背後の長さ6.6 m (21 ft 7¾ in)、幅2.3 m (7 ft 6½ in) 、高さ2.0 m (6 ft 6¾ in)の大きさの荷室から取り掛かかった。当時は胴体側面に貨物扉を設置するのが典型的な設計であったが、Ar 232は地面から直接荷物の積み下ろしができるように荷室の後ろに油圧作動のクラムシェル形ドアを備えていた。トラックがランプの直ぐ近くまで乗り付けられるように貨物ドアの後ろを空けるために、尾翼は高い位置にある長いブームの後端にあった。この設計によりAr 232は他の設計の機体よりも素早く荷物の積み下ろしができた。短距離離着陸性能のためにAr 232は主翼後縁全幅に渡るアラド社独自の「トラベリング・フラップ」を備えていた。重量16,000 kg (35,270 lb)の時でさえAr 232は 200 m (656 ft)以内の距離で離陸でき、この距離は離陸補助ロケット（RATO）を使用することで更に短縮できた。着陸にはパラシュートや逆噴射のRATOで着陸距離を短縮できた。Ar 232の最も注目すべき特徴は降着装置であった。整地された滑走路からの通常の運用では前輪式降着装置を使用したが、ストラットは「縮める」ことができ、着陸後に胴体をより地面に近付けることでローディングランプの角度を緩やかにできた。補助に付けられた片側11個の小車輪は「縮んだ」状態での補助となり、軟濘地や荒れた飛行場への着陸に役立った。Ar 232はこの小車輪のみで低速のタキシングが出来るように考えられていたので、溝（幅1.5m(5ft)まで）などの小さな障害物を乗り越えることができた。並んだ小車輪の外観から「ヤスデ」の綽名が付けられた。飛行状態では主脚はエンジンナセル内に完全に引き込まれたが、補助の小車輪は剥き出しのままで首脚は半分だけ引き込まれた。通常の運用は4名の搭乗員で行われたが、1つの仕事に専任できるのはパイロットだけであった。航法士は機首の13 mm MG 131 機関銃を、通信士は天井の回転銃座の20 mm MG 151 機関砲を、ロードマスターは貨物室最後尾の貨物ドアの上にある13 mm MG 131 機関銃を操作した。