東京都大島町生まれ、千葉県大原町（現在のいすみ市）育ち。幼少期の大半（6歳～15，6歳）を葛飾区立石町で過ごす。小学校4年生ころからは大人の知恵を身に着け、見様見真似ながら物事を自分で判断し行動するようになる。物不足は深刻で、常に空腹を抱えてはいたがよく遊ぶ少年で、学校から帰宅するなり一目散に屋外へ出た。病弱で労働もできずに家にいた癇癪持ちの義父と、血の気の多い母、漁師上がりで荒くれ者の母の義父が一つ屋根の下で反目し合いながら暮らしており、忠男は訳も分からずにいきなり殴られる場所であったため、外出は逃亡であった。唯一かばってくれる2人の兄（一人はつげ義春）はろくに中学校も出ないままに働きに出ていたため昼間はいなかった。周辺は京成電鉄の線路で南北に二分され、北側は赤線街で、南側はベニヤ張りのマーケットを中心とした商店街を形成し、その周囲には軒の低い長屋が密集し、路地が無数に走っていた。そこが子供たちの社交場になっていた。そこで暗くなるまで兄の帰りを待っていた。中学3年のころには、同じ学校のやや不良がかったグループと付き合うようになり、毎晩のように彼らと町や路地裏をほっつき歩くようになる。しかし、喧嘩や鉄屑を盗むような悪事には参加させてもらったものの、少し厄介な企てなどの際は外された。理由は、忠男に漫画の才能があることを彼らが認めており、特別視されていたためである。あいつは将来漫画家になるぞと、だれもが信じていた。
言語学者フェルディナン・ド・ソシュールは「テセウスの船」に直接解答した訳ではないが、あくまで言語学の立場から「午後8時45分ジュネーブ発パリ行きの列車」を例に出し、列車や乗客や運行などが違っていても同じ列車であると近代言語学を開いた『一般言語学講義』で述べている。実体が違っても価値は同じという考え方を採り、これが構造主義や記号論を形成する考えの一つになっていく。同じようにチェスにおいても、駒の素材が何であれ、キングなりビショップなりがどういう位置にあるか、どういう構造の中にあるか、によってその価値が決まってくると考える。
ロバート・M・パーシグ の Lila: An Inquiry into Morals で示された属性の形而上学（Metaphysics of quality）では、パターンの階層が定義され、それを使ってこのパラドックスの新たな解答が与えられている。すなわち、船は、変化する低位のパターン（部品）の集合体であり、単一の高位のパターン（船全体）は変化しない。
このパラドックスへの1つの解答が4次元主義(en)の概念から生じた。David Lewis らは、全ての事象を4次元オブジェクトとして考えることでこれらの問題が解決すると提案した。あるオブジェクトは空間的には3次元の広がりを持ち、第4の次元として時間的にも広がりを持つ。4次元オブジェクトは3次元時系列からなる。すなわち、空間的広がりを持って、ある期間だけ存在する。あるオブジェクトは因果関係のある一連のタイムスライスから構成される。各タイムスライスは数的に同じであり、タイムスライスの集合体としての4次元オブジェクトも数的に同じである。しかし、個々のタイムスライスは質的に異なる。川の問題で言えば、各時点で川は異なる属性を持つ。したがって、3次元タイムスライスを抜き出してみれば、川はそれぞれのタイムスライスで異なる属性を示す。しかし、それらをまとめたとき、全体として川としてのアイデンティティーがあると言える。したがって、同じタイムスライスの川に入ることはできないが、同じ川に2度入ることは可能である。ここで特殊相対性理論を考慮すると、タイムスライスを形成する唯一の「正しい」方法が存在しないことになる。しかし、これはあまり問題ではない。ミンコフスキー空間では観測者は同じタイムスライスを2度通過することはないため、依然として「同じ川の同じタイムスライスに2度入ることはできない」のである。
ロングブランチは18世紀後半から海浜リゾート町であり、サウスシュルーズベリー川の支流があるその場所から市名が付けられた。19世紀、東海岸の「ハリウッド」であり、当時の演劇界の偉大な人々やその他芸能人が集まり、演技を行った。歴代大統領の中でも、チェスター・A・アーサー、ジェームズ・ガーフィールド、ユリシーズ・グラント、ベンジャミン・ハリソン、ラザフォード・ヘイズ、ウィリアム・マッキンリー、ウッドロウ・ウィルソンがここを訪れた。海浜に近いセブン・プレジデンツ公園は彼らの訪問を記念した命名である。チャーチ・オブ・ザ・プレジデンツは7人の大統領が礼拝を行った場所であり、彼らに関わって残された唯一の建築物である。ガーフィールド大統領は、1881年7月2日の銃撃後に、新鮮な空気と静かさが快復を助けるかもしれないという期待でロングブランチに連れて来られた。暗殺者の銃弾がその脊椎に残ったままだった。ガーフィールドは50歳の誕生日までちょうど2か月となった1881年9月19日にここで死んだ。ガーフィールドを運ぶ列車のために敷かれた鉄道の枕木で造られたガーフィールド・ティーハウスがエルベロンにある。アメリカ西部開拓時代の有名なロングブランチ・サルーンはカンザス州ドッジシティにあるが、このサルーンの名前は最初の持ち主であるウィリアム・ハリスが付けたものであり、ハリスは故郷のロングブランチから西部に移って来ていた。20世紀の初期では数軒のホテルと大きな敷地と多くの農園があるリゾート町だったが、その後人口が増加してきた。この時期にイタリア人、アイルランド人、ユダヤ人の移民が移ってきた。1950年代までにロングブランチは他の多くの町と同様、増え続ける人口を収容するために新しい住宅地と家屋を開発してきた。元の農園の多くは住宅型郊外地に変えられた。敷地や古い歴史的リゾートの多くが今も残っており、新しく追加されたものも多い。映画の首都としてカリフォルニア州ハリウッドが興隆すると共に、ロングブランチは映画の中心としての活動の多くを失った。さらに1950年代半ばにガーデン・ステイト公園道路が開通すると、海岸の利用者はさらに南まで行くことができるようになり、ロングブランチの衰退を加速させた。1960年代、市民の不安が隣接するアズベリーパークでの暴動に発展し、海岸都市の住民の多くが海浜より西の郊外町に逃げた。それから数十年後、リゾート町の古くなり荒廃した部分が、一部は著名な公有地法を使って接収され再開発された。ロングブランチは現在も人気あるリゾート地である、ニューヨーク市の多くの人々が、繁華な都市を逃れ、ロングブランチの海浜を楽しむために旅し、また移ってきている。フィラデルフィア地域からの観光客も呼んでいる。