タイ国民たる男子は満18歳の誕生日に予備役の登録をした上で、満21歳に達する年の4月に徴兵検査を受験する義務がある。徴兵制度は、ラーマ5世治世下の1905年（仏暦2448年）に施行された徴兵法に基づくものである。なお、20世紀初頭には国軍に加え警察官も徴兵で確保する制度となっていた。その後、立憲革命直後の警察改革に伴い徴兵警官制度が志願制に切り替えられて廃止になり、軍については当時現存していた大日本帝国陸海軍の制度を参考に現在まで続くシステムが構築されたといわれている。ただし、士官学校生や一般の学校（マタヨム3-6年）に所属し「軍事科」（ウィチャー・タハーン）を3年以上受けた者、体・精神に障害のある者および体力のない者は徴兵の対象外となる。また、徴兵の対象者が多すぎるため兵になることを自ら希望する者以外は徴兵対象者はくじ引きによって決定される。女子は徴兵の対象外であるが、18歳以上で希望すれば訓練を受けることができる。徴兵検査の時に逃げるか、受験を拒否した場合は10年以下の懲役が科せられた上、軍および警察公務員への就職が生涯できなくなる。
国王の下には首相が置かれている。首相は国王の命令の下で早急な必要性があると認めた場合は内閣と国家政策会議の承認に基づいてあらゆる命令を発令することが可能となる。軍事行政機関として国防省が置かれている。なお、国防大臣は現在文民のみがなることができる（ただし、退役軍人は文民と見なされている）。国防省の補佐役として大臣秘書室があり、関連の独立機関として退役軍人会（在郷軍人会）がある。国防省の内部は大きく分けて次官室とタイ王国軍最高司令部がある。次官室では財政・軍事裁判・各種公団の経営・近衛兵などの統括が行われる。最高司令部は人事・情報・教育・作戦など実際の業務が行われており、陸軍・海軍・空軍もこの下位組織である。なお、実際において力を持つのは最高司令部ではなく、陸軍・海軍・空軍の司令部であり、その規模から陸軍の力が圧倒的に強い。
タイは、インドシナ半島の一部を領有する王国である。タイ軍の目標は憲法に示されているように、「国家、宗教、国王及び民主主義」というタイ王国の基本を守ることにある。また、タイ軍の最高指揮官は国王であることも明示されており、国王は王権を以って宣戦布告・講和締結を行い、緊急勅令を発布できる。タイ軍は、王国の王制・独立・国土を保全するために戦力を準備する。東南アジア諸国連合との協力・アメリカ合衆国などとの集団防衛・軍備生産の自立・共産ゲリラの転覆などを基本的な政策として行ってきた。軍隊の編制は陸海空から成る三軍体制であるが、内務省や国境警備警察・独立歩兵大隊・独立軽騎兵大隊・国境警備隊・義勇レンジャー・地方義勇隊の準軍事組織もある。政軍関係においては非常に軍部の影響力が強く、1932年の立憲革命以後、頻繁に軍人が首相に就任しており、また、国防大臣はほぼ全期間にわたって軍人が就いている。これは、タイにおける軍人の社会的な地位の高さ、指揮権が国王に帰属していること、歴史的に脅威が高まって軍人政治の必要性がもたらされたことなどが要因として考えられる。
承平5年（935年）、京で左馬允在任中、従兄弟の将門と母方の叔父（源護）たちとの抗争が勃発し、父の国香がそれに巻き込まれて亡くなる事件が起こる。それらを伝え聞いた貞盛は、朝廷に休暇を申請して急遽帰国し、焼失した自宅から父国香の屍を探し出し、また、山中に避難した母と妻らを探し出した。この際貞盛は、そもそも叔父たちが従兄弟の将門を待ち伏せ攻撃したことが発端であって将門側に非はなく、また、自らの京での官人としての昇進を望んだこともあって「互いに親睦をはかるのが最も良策である」という態度をみせている。父の死後まもなく、その後継の常陸大掾に任官された。しかし、将門らの抗争に叔父の良兼、良正らが介入しだすと、実際結果的に将門が国香を死に至らしめたのもあり、良兼に説得されて、良兼や良正らが将門を攻める際にはこれに加って将門と対立することとなった。だが抗争は次第に将門有利に進展していき、良兼らの勢力は徐々に衰退していく。承平8年（938年）貞盛は愁訴の為に密かに上洛を企てるも、これを察知した将門に2月29日信濃国小県郡の信濃国分寺付近で追いつかれ、旧知の滋野恒成（善淵）、小県郡司の他田真樹（他田氏）らと共闘するも敗れるが、何とか脱出して京の都に辿り着いた。そして将門追捕の官符を持って帰国したものの将門に一蹴され、天慶2年（939年）6月上旬には叔父良兼が病没し、一族の後ろ盾を失ってしまう。同年10月、陸奥守平維扶が赴任途中に下野国に入ると、これに従って陸奥に入らんとしたが、再び将門の追撃を受けた為に逃亡し、維扶は貞盛らを見捨ててしまった。11月には常陸国での紛争を利用して将門を討たんとするが失敗、従兄弟（叔母の子）の藤原為憲と共に再び身を隠した。天慶2年12月には将門が「新皇」を自称する。天慶3年（940年）、常陸国北部にて5000の兵を率いて貞盛、為憲らの捜索が行なわれるも当人らは発見出来ず、代わりに貞盛と源扶の妻が捕らえられたのみで、将門は彼女らを放免して捜索を中断し兵を各地に帰した。これを知った貞盛らは、母方の叔父の藤原秀郷の協力を得て4000余の兵を集めると将門を攻め、迎撃に来た将門勢を破り次第に追い詰め、2月14日「北山の決戦」にて、ついにこれを討ち取った。将門討伐後の論功行賞では、将門ら謀反人を討つことができたのも、多年の苦難を経て努力した貞盛の為すところも大きいとして、従五位上（正五位上とも）に叙せられた。後に鎮守府将軍となり丹波守や陸奥守を歴任、従四位下に叙せられ「平将軍」と称した。