欧米諸国を始め、東アジア諸国では韓国、中国、台湾、香港、東南アジア諸国等でコスプレを行う層が増えている。世界コスプレサミットなどにおける各国での予選会場の中には、日本人から見ると想像もつかないほどの盛り上がりとなっているところもある。それには、日本人のコスプレに対するイメージが「オタクがやるもの」に対して、世界各国のコスプレに対するイメージが「何かになりきってみんなで騒ぐのは最高」という、コスプレに対するイメージの違いが大きいとする意見がある。欧米では「日本発の新たな文化」と見られるが、流血等の表現が問題視されることもある。また、発祥が日本という事で、他国の異文化に対する差別思想の対象となることもある。各種のアニメコンベンションではアメリカン・コミックスや『スター・トレック』、『スター・ウォーズ』のような自国の作品のみならず日本発祥の作品のコスプレも行われる。こうしたコンベンションでは扮装を行うだけでなく、「マスカレード」と呼ばれる寸劇によるコスプレコンテストも実施される。イタリアの古都ルッカにおいても1966年に始まったヨーロッパ最古の「ルッカ・マンガ&ゲームフェスティバル（it:Lucca Comics & Games）」でコスプレが行われている。中国では、日本の漫画やアニメを愛好する者によるコスプレ(角色扮演)が行が行われる。中国政府は危機意識やビジネスチャンスなどを踏まえた上で、国家事業としてコスプレイベントの全国大会である角色扮演嘉年華（コスプレカーニバル）を毎年主催している。中国には様々な題材で仮装して劇を行う文化があり、角色扮演は同好会を作って数人でキャラクターに扮し、寸劇を行うことを意味している。台湾や韓国等でも同人誌即売会やイベントが開催され、日本作品のコスプレも行われている。
創作性のある表現にあたる独特な衣装は著作権法による保護の対象になるが、私的使用の範囲内であれば複製権ないし翻案権の制限により、権利者に無断で使用することができるとされる。また、商業上の行為を目的として権利者の許諾を得ることなくコスプレ衣装等を製作する場合、商標法や不正競争防止法に抵触することも考えられる。軍服ないしは自衛隊の制服などについて軽犯罪法第一条十五号違反になるとして禁止するイベントもある。
風紀的な問題などから、会場や主催者によっては極端に肌を露出する衣装や男装・女装を禁止し、防犯・安全上の理由からモデルガン、模造刀、鋭利な装飾や棒を始めとする全長の長い物などの持込が禁止されることもある。コミックマーケットの規則に準ずるとするイベントもある。コスプレをしたままでの来場・帰宅、更衣室と指定されていない場所での着替えやメイク、イベントによっては血糊の使用も禁止事項やマナー違反とされる。また、盗撮や肖像権侵害を防ぐ意味から、開催当日もしくは事前申込という形で参加登録を義務付けるイベントがあるほか、主催者によっては特殊なカメラやレンズ、撮影機材に制限を設ける場合もある。その他、屋外型博物館である博物館明治村において行われた行為が問題となり、規制に発展した例もある。
1887年（明治20年）2月20日、三重県飯南郡柿野町（現在の松阪市飯南町）に生まれる。1923年（大正12年）に発行された『現代俳優名鑑』（揚幕社）には、生地は上記通りだが、生年月日は「不明」である旨が記されており、この当時は非公表であった。東洋大学哲学科を中退後、僧侶を始め、洋物屋、洋服屋、薬屋、奇術師、味噌屋、甘酒屋、中華料理店店員、催眠術師、雑誌記者、新聞記者など、様々な職業に就職しながら俳優を志していた、とされている。1924年（大正13年）に発行された『映画新研究十講と俳優名鑑』（朝日新聞社）によれば、小学校を卒業後、大学には入学せず、僧堂学校に3年間在学していたという旨が記されている。1907年（明治40年）、小屋掛芝居の島田新平一座に入り、神奈川県横浜市で初舞台を踏む。1909年（明治42年）、大阪朝日座を拠点に持つ岡本五郎一座を経て吉沢商店に入社をはかるが果たせず、1916年（大正5年）、小林商会に入社して大部屋俳優となる。同商会で連鎖劇の演出・出演を続けていた井上正夫を知り、1917年（大正6年）1月、井上の弟子となり、本郷座の舞台を中心に活躍する。1920年（大正9年）4月、井上が国際活映創立に参加したのに従って国活角筈撮影所に入社し、同年公開のサイレント映画『山恋し』で林千歳（1892年 - 1962年）と共演して映画デビュー。ところが、同社は1921年（大正10年）末に事実上崩壊。1922年（大正11年）3月1日、井上と共に松竹蒲田撮影所に入社。以後、1936年（昭和11年）に松竹大船撮影所へ移転するまで、主に中堅脇役俳優として長く活躍した。『現代俳優名鑑』及び1928年（昭和3年）に発行された『日本映画俳優名鑑 昭和四年版』など、一部の資料によれば、東京府東京市本所区本所清水町（現在の東京都墨田区石原4丁目-亀沢4丁目辺り）に住んていたが、1923年（大正12年）9月1日に発生した関東大震災の1ヶ月前に同市蒲田区（現在の東京都大田区蒲田）に移住したといい、身長は5尺6寸8分（約172.1センチメートル）から5尺7寸8分（約175.1センチメートル）となり、体重も14貫500匁（約54.4キログラム）から14貫800匁（約55.5キログラム）となった。1936年（昭和11年）、松竹大船撮影所に移籍する。ところが、トーキーの本格化と共に出演数が減り、1979年（昭和54年）に発行された『日本映画俳優全集 男優篇』（キネマ旬報社）では、1936年（昭和11年）に公開された清水宏監督映画『若旦那 百万石』以降の出演作品は無いとするが、実際は後に武田秀郎、又は武田秀雄という芸名で出演を続けており、1942年（昭和17年）に公開された清水宏監督映画『兄妹会議』が確認できる最後の出演作品である。また、戦時中は武田の出生地である三重県松阪市へ子供3人と共に帰郷したというが、終戦後の消息は明らかになっていない。没年不詳。