死体解剖保存法に定義され、伝染病、中毒または災害により死亡した疑いのある死体、その他死因の明らかでない死体（異状死体の一部）について、検案、または検案によっても死因の判明しない場合には解剖を行うことでその死因を明らかにし、また、公衆衛生の向上を図っている。犯罪の疑いのある死体を解剖する司法解剖は、刑事訴訟法に基づいて行われ、監察医本来の業務ではなく、一般に司法解剖は、裁判所が大学の法医学教室などに嘱託して行われる。（ただし、東京の監察医務院では、例外的に司法解剖も行っている）
ジョージア州サバンナ出身。17歳のとき、女優を目指してニューヨークに移り住む。ペース大学とアメリカ演劇アカデミーを同時に卒業、ともに優等成績で修了した。その後はジョージア大学演劇研究会、ナショナル・シェークスピア・コンサーヴァトリー（en:National Shakespeare Conservatory）、バーバンク・スタジオ映画俳優研究会で女優活動をしている。1977年には医師のエリック・シェインバートと結婚しており、現在は2人の子供に恵まれている。映画への出演は1978年のルイ・マル監督『プリティ・ベビー』でデビュー。1980年の『サンフランシスコ物語』ではジョン・サヴェージの相手役をつとめてアカデミー賞助演女優賞ノミネートの名誉に浴した一方、『愛と憎しみの伝説』でハリウッドの伝説的女優ジョーン・クロフォード（フェイ・ダナウェイ）から虐待を受ける養女クリスティーナ役を演じてラジー賞助演女優賞を受賞した。近年においてはハリソン・フォード主演『ホワット・ライズ・ビニース』、マコーレー・カルキン主演『パーティ★モンスター』などに出演した。テレビへの出演も数多くこなしており、1995年のテレビ映画『プレジデント・トルーマン』でエミー賞ノミネートを受けている。また、テレビドラマ『プリズン・ブレイク』、『LOST』でも数話にわたってゲスト出演している。
明治大学4年のときに『海へ出る蝶』でデビュー。その後は主に青年向けの劇画を手掛け、幅広いジャンルの作品を発表している。近年では歴史漫画を多く描いている。
ルー・ルイス (Lew Lewis) は、リトル・ウォルターに影響を受けたハーモニカ奏者、歌手。エディー・アンド・ザ・ホットロッズのメンバーとして活動した後、自身のバンドを率いた。ストラングラーズ、クラッシュなどのアルバムにゲスト参加した。
明邦大学医学部付属病院の心療内科に通院する様々な“心の病”を持った患者の症例を中心に描いた作品。患者役には豪華ゲストが毎回登場した。視聴率も前番組『失楽園』ほどの高水準ではないものの、月曜22時台のドラマとしては堅調な推移を見せた。一方で後述するように、放映当時からその治療などの内容について、当時は精神科医など様々な方々からも現実離れをしている涼子の治療行動に対して批難が多数あり、直ちに放送を中心するよう番組に対しての圧力や批難があった。現実としてではなく「作品」として捉えられない方々からの賛否は大きく分かれていたが、現代医療ではドラマのようにゲストクライアントの苦しみには救いのない医療機関に限界を感じ心を閉ざし、受診ができない患者にとって、この作品に心を癒された人々もある。現実では到底できない涼子らしい患者の苦しみに寄り添い続けるケアや独特の治療は、決して説得やお説教ではなく、自身の苦しみに由来する共感力の強さから滲み出る言動であり、自己中心的なものではない。様々なゲストクライアントの苦しみに対して涼子は絶対に見捨てない姿勢の底には互いの信頼関係がある。作品以外として治療に信頼関係の大切さは忘れてはならない。
1991年6月2日、ハノーファー - ヴュルツブルク、マンハイム - シュトゥットガルトのNBS（高速新線）本格開通と時を同じくして、ハンブルク - ハノーファー - フランクフルト - シュトゥットガルト - ミュンヘンの路線（ICE6号線：ICE Linie 6）で運行を開始。最高速度は250km/hとなり、ドイツにおいては1968年の200km/h運転開始以来の営業運転速度向上となった。ICE 1の13両編成による運行で、全線通しの列車が1時間間隔で12往復設定されたほか、朝夕はハノーファー、カッセル、フランクフルト、シュトゥットガルト発着の列車も運転された。また一部列車がヴィースバーデン、ハイデルベルクに乗り入れた。ICEは好評を持って迎えられ、車両が落成次第順次運行区間を拡大して行き、1992年にはスイスのバーゼル・チューリッヒに乗り入れを開始、1993年には統一ドイツの首府ベルリンまで運行区間を延ばした。1996年にはICE 2が加わり、ルール地方への乗り入れも開始。1998年にはオーストリアのウィーンへ運行区間を延ばした。1998年9月27日、ハノーファー - ベルリンにNBSが開通し、ベルリンへの所要時間が大幅に短縮された。1999年より振り子式車両ICE Tの投入が始まり、線形の良くない区間、特に旧東ドイツ地域へのICE網拡大が本格化する。2000年にはICE 3によりオランダのアムステルダムまでの運行を開始。2001年には気動車方式のICE TDが登場、非電化区間にもネットワークを広げた。2002年8月1日ケルン - フランクフルトのNBS開通にあわせ、同区間にシャトル列車の運行を開始、最高速度は300km/hまで向上した。同年12月に本格開業を迎え、ベルギーのブリュッセルへ乗り入れた。2007年6月10日のフランスLGV東ヨーロッパ線開通により、既存のユーロシティを置き換える形で1日3往復のICEがフランスのパリまで乗り入れた（パリ - ザールブリュッケン間2往復・パリ - フランクフルト間1往復）。2007年12月9日からは、ICE TDによるデンマークのコペンハーゲンへの乗り入れや、ICE Tによるオーストリア方面への直通運転拡大も行われている。