初演は1892年12月18日（ユリウス暦 12月6日）、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場で行われた。指揮はエドゥアルド・ナープラヴニーク、舞台装置はミハイル・ボチャロフが手掛けた。本作の初演は作曲者最後のバレエ音楽となった『くるみ割り人形』との2本立てで行われた。1997年になってモスクワのボリショイ劇場、及びベラルーシで2幕形式で上演が定着した。ロシア国外での初演は1893年1月3日、ハンブルクにおいてグスタフ・マーラーの指揮で行われた。マーラーは1900年3月22日のウィーン初演においても指揮台に上っている。ニューヨークでは1997年と2011年にディカーポ・オペラによる公演が行われており、2015年にアンナ・ネトレプコをタイトル・ロールに迎えてメトロポリタン・オペラで初めてとなる上演が行われた。
オペラ『スペードの女王』の完成後に筆が執られたが、チャイコフスキーはそのような大作を書き終えた後とあっては創作力が失われているのではないかと危惧していた。しかし、1891年に最後の二重唱から『イオランタ』の作曲に着手し、9月に作曲を完了、オーケストレーションを11月に仕上げて懸念を払拭した。公演は多大なる好評を持って迎えられたが、チャイコフスキーには自分が同じことを繰り返しているかのように思われて落胆した。過去作の『チャロデイカ』と比較した場合にそれが顕著であった。
チャイコフスキーにとっては最後のオペラ作品となっている。リブレットを書いたのは作曲者の弟であるモデスト・チャイコフスキーであり、ヨランド・ダンジューの生涯を虚構を交えて描いたヘンリク・ヘルツ作のデンマークの演劇作品『ルネ王の娘』（Kong Renés Datter）を原作としている。劇はヒョードル・ミレルが翻訳、ヴラディーミル・ゾートフが脚色を行った。初演は1892年12月18日にサンクトペテルブルクのマリインスキー劇場に於いて行われた。全曲通しての演奏時間は、1時間40分程度となっている。
2050年後半。宇宙エレベーター「バベル」が建造され、人々は全世界的なエネルギー問題を解決させる。その一方で建造に関わった巨大企業連合は"Space Age Nation"、通称「SAN」を名乗り新国家設立を宣言する。旧国際連合「UEN」はSANを国家として認めないと決議されたものの、宇宙エレベーターから供給されるエネルギーに頼っていることから事実上黙認状態で承認される。そして2080年。対立関係にあった両組織間で和平条約を締結させるためにSAN代表がUENへ赴こうとするが、何者かに誘拐される。UENは代表救出作戦を展開する一方で民間軍事会社に緊急のバックアップ要請を行った。
テロリストによって、クローン研究の第一人者であるスコット博士が誘拐された。極秘研究であり、軍部は大規模な行動を断念せざるを得なかった。そこで、部隊を指揮していたロバート大佐はある一人の男にすべてを託した…。
2002年に『Silent Scope 3』の収録作品として移植された。海外版のタイトルは『Silent Scope EX』。シリーズ外伝作品であるが、元々は本編作品である『Silent Scope 3』として開発されており、日本でのゲームショー出展時には前述のタイトルで出展されていた。非常に演出面にこだわった作品で、セレクトシーンはプロジェクター投影、セルフシャドウを行うなど、開発者のこだわりが見える。（このシーンはPS2には完全移植されていない）
テロ組織がVXガスミサイルの試作機強奪のため、閉鎖された化学兵器研究所を占拠した。そのテロリスト組織の行動を追っていた英国政府は、対テロ特殊部隊を向かわせたが、部隊は任務遂行中に消息を絶ってしまう。最悪の事態を想定し、政府は消息を絶った部隊の捜索と応援、状況によっては抹殺の為、急遽第2次攻撃部隊を組織し、2人のスナイパーを任務に就かせた…。
武装テロリスト集団による大統領とその家族の誘拐事件発生！直後、最高指導者の釈放を求める犯行グループからの声明が発せられる。釈放したら組織の巨大化は目に見えているが、このままでは大統領一家が殺される。政府は秘密裏に速やかな制圧行動を実行する為、超一流の腕と行動力を持つプロフェッショナルスナイパーである君に大統領とその家族の保護及び犯行組織の壊滅を依頼した。ただちに襲撃現場に急行し大統領とその家族を救出せよ！（公式サイトより）
斎藤 利藤（さいとう としふじ、生年不詳 - 明応7年1月12日（1498年2月3日））は、室町時代の武将。美濃守護代。斎藤利永の嫡男。典明、利国（妙純）、利安、利綱の兄。通称は帯刀左衛門尉、官位は越前守と称す。子に源四郎、日運。以前は叔父斎藤妙椿と同一人物と考えられてきたが、別人とされる。父の死後、守護代職を継承するが、実権は叔父の斎藤妙椿に握られ、守護代として力を揮う事は出来なかった。妙椿が死ぬと、室町幕府に接近し幕府の権威を借りて、異母弟で妙椿の養子となった利国（妙純）と争い、文明12年（1480年）8月には遂に合戦を始める（美濃文明の乱）。利藤は墨俣城を拠点にして戦うが、同年11月には敗れて近江の六角氏の元に亡命、更に京都へ赴き幕府の庇護を受けた。長享元年（1487年）5月、守護土岐成頼と妙純との和議が成立し、美濃守護代職に返り咲く。しかし、成頼の後継を巡る争い（船田合戦）で土岐元頼、石丸利光に与したため、2人が戦死すると明応5年（1496年）6月に隠居させられ、失意の内に世を去った。法名玉堂宗珊居士。利藤の嫡男源四郎（帯刀左衛門尉）は船田合戦以前に早世し、嫡孫の斎藤利春（帯刀左衛門尉）は船田合戦で石丸利光に迎えられたものの、風邪のため明応4年（1495年）6月6日に没している。また、末子の毘沙童も利春没後に石丸方に迎えられたが、敗戦時年少（13歳）のため助命され、仏門に入り日運と名乗った。永正13年（1516年）に常在寺の住職となっている。実子の外に養子と思われる斎藤利為がいるが、船田合戦では勝者となった妙純に味方しているので、利藤没後にその名跡を継ぐよう命ぜられたものだろう。