パムが臨死体験をしたのは1991年であり、セイボムが彼女にインタビューをしたのは1994年である。3年のブランクがあるため、その間に記憶が変形されたのではないかと見る者もいる。オックスフォード大学のChris Carterは、ブルース・グレイソン等による研究を挙げ、これに反論している。臨死体験は通常の体験よりも鮮明に記憶されることが複数の研究により判っている。一例として、グレイソンは、臨死体験から約20年が経過した患者72人に追跡インタビューを取り、その記憶が当初から20年経っても変化が起きていないと確認した。研究者であるウィリアム・サダヘリーもほぼ同様の報告をしている。
パムが描写した「骨のこ」などの手術器具については、手術室に運び込まれ目にテープをされる前に目にしたのだという推測がある。スペッツラーはこの見解に触れた上で、以下のようにコメントしている。「ドリルなどの器具は無菌状態を保つため、全て隠されていた。それらは箱の中に入っており、患者が深い眠りに入るまで開かれなかったのだ。手術のどのステージも、会話を聞いている観察者などはいなかった。イヤホンの事を考えると普通の方法でパムは会話を聞いていたとは考えられない。私には何が起こったのかもわからない。」パムは手術後の報告書も見ておらず、また、医療スタッフが彼女に手術の詳細を後に語った可能性については「可能性としてはあるが、実際には考えにくい」とスペッツラーは答えている。またセイボムとスペッツラーは「麻酔と低体温による脳機能の減退により、(仮に何かを見聞きしても)手術中の記憶は保てなかっただろう」と述べている。
パムは体外離脱により、頭部を切開中の手術室内の状況を見聞きしたが、その時はまだ脳幹の機能が停止していなかった。そして、一般的にしばしば見られるケースとして、手術時に麻酔不足により聴覚が残存していたため、医師たちの会話を記憶していた患者がいる事が既に報告されている。また、定期的に100デシベルのクリック音が出されるイヤホンがパムの耳に装着されていたが、それは聴覚を完全に奪うまでは至らなかった、と見る者もいる。そのため、パムは麻酔不足で手術室の会話を肉体の耳で聞いており、後からそれを体外離脱の記憶と取り違えたのではないか、という疑念が出されている。セイボムは手術当時のバーロウ神経学研究所のイヤホン技術担当者にインタビューを取り、この意見にも反論している。パムが耳に付けていたイヤホンは耳管をしっかりと塞ぎ、ガーゼとテープで耳全体を覆うものであるため、パムがこれを付けながら重度の麻酔下の中で会話を聞いていた事はありそうにない、と述べている。100デシベルの音はオーケストラのフルボリュームに相当し、「肉体の耳を通せば」必ず聞こえるはずであるが、体外離脱中のパムはこのクリック音は聞いていない。
まず「脳血流が停止している間にパムに意識があった事は証明されていない」という批判がある。パムは頭部を切開している最中の手術室の光景は描写出来ているが、その後に意識が別の世界に移行しており、脳血流が停止している期間の手術室は目撃していない。従って体験が起きた正確な時間は解らない、という指摘がある。後に、セイボムはこの批判に応答した。セイボムによれば、パムは臨死体験を途切れのない連続したリアルな体験として描写した。頭部が切開され始めた時間から、「意識が身体に戻って」手術が終了した時刻まで、パムの報告通りに臨死体験が続いていたとすれば、脳が機能停止していた期間も意識が存続していたことになる。(またパムは実際のインタビューで、臨死体験を一続きのエピソードとして語っている。)
パムのケースの際だった点は、パムの脳がほぼ完全に脳死の状態にあった点にある。手術時のパムの脳は「平坦脳波」「脳幹の停止」「脳血流の消失」の3点の条件を満たしていた。この事例は当初、一部の臨死体験研究者の間でのみ知られていたが、2001年に医学誌ランセット誌上にて、パムのケースを「脳波フラット時の臨死体験」であると認定した医師ヴァン・ロンメルの論文が掲載されると、その解釈を巡って論争が発生した。
イタリアに生まれ、17歳の時に家族とともにアメリカ合衆国に移住した。1971年11月30日、ニューヨークでプロデビュー。1974年8月9日、元世界スーパーウェルター級王者デニー・モイヤーと対戦し、10回判定勝ち。1974年11月22日、元世界2階級王者エミール・グリフィスと対戦し、10回判定勝ち。1976年1月16日、EBU欧州スーパーウェルター級王者エックハルト・ダッゲに挑戦し、15回判定勝ちで王座を獲得した。1976年10月1日、2度目の防衛戦でモーリス・ホープと対戦し、15回TKO負けで王座から陥落した。1979年6月30日、WBA・WBC世界ミドル級王者ウーゴ・コーロに挑戦し、15回判定勝ちで王座を獲得した。1979年11月30日、防衛戦でマービン・ハグラーと対戦し、15回判定ドローで初防衛に成功した。1980年3月16日、2度目の防衛戦でアラン・ミンターと対戦し、15回判定負けで王座から陥落した。6月28日、ミンターとダイレクトリマッチで対戦し、8回TKO負けで王座返り咲きならず。1981年6月13日、ミンターから王座を奪取した王者マービン・ハグラーに挑戦し、5回KO負けで王座返り咲きならず。1985年10月20日、のちのIBF世界スーパーウェルター級王者マシュー・ヒルトンと対戦し、5回TKO負け。この試合を最後に引退した。ボクシング引退後は俳優となり、映画『ゴッドファーザーPARTIII』にも脇役として出演した。