北朝鮮において、執権政党である朝鮮労働党による指導、歴代の金日成、金正日、現在の最高指導者である金正恩への個人崇拝による現政治体制や主体思想を称賛するプロパガンダの役割と娯楽の役割を担っている。ケーブルテレビでも放送されている。また、外国向けに衛星配信されている。1996年に主体思想塔をモチーフしたロゴを導入したが、2012年8月からはロゴのリニューアルを行った。近年、放送設備の更新や一部番組でのレターボックスによる16:9放送などが行われていたが、2012年に地上デジタルの試験放送が開始され、2015年1月10日より従来のアナログの周波数帯での送信を停止し、ハイビジョン放送が可能な帯域での放送に切り替えたため、ハイビジョン放送信号での放送が開始された。しかし実際のハイビジョン番組は僅かで、ハイビジョン制作の番組のほとんどが4:3サイズにダウンコンバートされるか額縁放送となっていた。2017年12月4日から過去の映像や再放送を除く多くの番組が16:9の高精細度テレビジョン放送となり、実質的に地上デジタル放送に移行、ID映像もリニューアルされた。カラー方式はPAL方式。北朝鮮では有線放送が整えられており、国内向け放送のうちテレビについてはケーブルテレビとなっている（VHF 12ch）。このため、北朝鮮以外では視聴することができない。ただし、朝鮮中央テレビについては、Thaicom 5を使っており、タイの人工衛星を用いて衛星放送も行っている。静止軌道上の東経78.5度に位置し、周波数/偏波はそれぞれ3,696MHz/水平偏波、シンボルレートは4,167kS/s、FECは3/5である。直径2メートル強のパラボラアンテナを向けて、LNBとFTAチューナーの調整をすれば、隣国の韓国や日本などアジア各国でも視聴可能であり、NHKなどのキー局も、この衛星放送の映像を受信し、ニュース番組などに利用している。近年ではインターネットによるストリーミング配信も顕著になっており、2011年6月16日ごろより韓国統一放送の公式サイトにて、2017年にはドワンゴが運営するニコニコ生放送にて、それぞれ同一時刻によるリアルタイム配信を開始した。当初は、ニュースを読み上げる際の背景はほとんど水色一色であったが、近年は平壌の街並みであることが多い。2012年9月8日からはスタジオの雰囲気を一新、「プロンプター」（原稿映写機）と背景に六つの画面をつなげた大型スクリーンを導入した。2019年3月21日に、突如として現代的なグラフィックをふんだんに使った映像やドローンによる空撮など最新の技術を取り入れ、スタジオも刷新した放送が行われた。翌22日からは再び以前のような放送が行われており、現代風の放送は1日限りで終わったとみられたが、後に再開した。
逆上しやすい性格と投球頭脳に欠けていることで有名で、2007年9月7日のボストン・レッドソックス戦の4回二死三塁の場面で、投手コーチのレオ・マゾーニーからセットポジションでの投球を指示されていたがワインドアップモーションで投球を始める。また、三塁走者のココ・クリスプのフェイントモーションに引っ掛かりボークを喫し、それに逆上して打席のダスティン・ペドロイアの頭付近へ危険球を投げ退場処分を受ける。さらにその処分に抗議して暴れたため両チームが入り乱れるもみ合いに発展し、6試合の出場処分を受けた。この事件から、ファンの間で『100万ドルの速球と10セントのおつむ』と揶揄されるようになった。登板前は、超マイペースで独自の調整法を貫いている。好きな投手はペドロ・マルティネス。日本に来てから気に入った食べ物はチャーハン。
インターネットに熱心であったとされ、一日数時間、情報収集などに利用していたと伝えられる。また、平壌中心の高台に「国家映画文献庫」という映画の文献庫を（事実上個人で）持ち、およそ2万巻のビデオテープを所有すると言われるほどの映画マニア。日本や欧米の映画などを多数鑑賞していると言われている。映画論についての自筆の著書『映画芸術論』は主著のひとつで日本語訳も出版されている（同朋舎）。日本映画では『ゴジラ』の他、『男はつらいよ』のファンで、1985年には東宝の特撮スタッフを招いて『プルガサリ』という怪獣映画をプロデュースしたこともある。また、北朝鮮の映画産業のために韓国の映画監督申相玉とその妻で女優の崔銀姫を拉致し、上記『プルガサリ』の制作に参加させたこともある。2人は後に再亡命した。スポーツはバスケットボールを好む。舞踏鑑賞も多くの趣味のひとつ。WUSAのファンで、マデレーン・オルブライトからサッカーボールを贈与されたことがある。メルセデスベンツが大好き。公用車はメルセデス・ベンツ・Sクラスの防弾リムジン仕様車。sクラスは歴代すべて所有。特にw126は高級幹部にプレゼントするほどお気に入り。加えて、2006年にフォルクスワーゲン・フェートンを購入した模様。なお、2000年代の初め頃まではアメリカ製のリンカーンコンチネンタルリムジンを父の代から年以上公用車として使用していた。オートバイはハーレーダビッドソンを所有。1994年に、会員制の平壌ゴルフ場（パー72、7700ヤード）で、生まれて初めてゴルフをラウンドし、「18ホールで11のホールインワンを記録し、どのホールも最悪で「バーディー」、スコアは38アンダーの34をマークし、世界記録を樹立した」という内容の驚異的な記録を残したとされているが、真偽のほどは不明である。そのほか、「金正日総書記は平壌ゴルフ場に来たことがない」「平壌ゴルフ場での最高記録は地元プレイヤーが記録した1オーバーだ」「この話は北朝鮮の国営メディアが報じた情報とされるが、実際は欧米メディアのでっち上げだ」といった話も出ている。また、金正日が死去した際には、Twitter上で、「ゴルフ界の大損失」、「ゴルフ界は偉大な人物を失った」、「金正日の死によって、ゴルフの世界ランキングでは全員が1ランクアップだ」、「金正日の死去は（現世界ランク1位の）ルーク・ドナルドが議論の余地のない世界ナンバーワンになったことを意味する。おめでとう、ルーク。コース上の決着じゃなかったのが、ちょっぴり残念だけど。」などといったネタ的書き込みも見られた。金正日の料理人であったと自称する日本人藤本健二によれば、グルメであり、フカヒレ料理や、日本食では寿司やすき焼き、鰻丼なども好物であったという。また、日清食品のカップラーメンであるラ王も好物である。マヨネーズはキユーピー、醤油はキッコーマンにこだわった。差し歯が3本あり硬いものは食べなかった。またあまり辛い物は好まなかったが、寿司のわさびは受け入れた。食材は日本など外国から高級なものを取り寄せることも多いが、2006年10月15日に国連で決定された北朝鮮への経済制裁にある贅沢品禁輸措置により、入手の困難化が推測される。かつてはヘビースモーカーで、特にイギリスのロスマンズを愛飲していたが、禁煙したらしい。禁煙を達成するのに20年かかった。金正日の禁煙達成後、北朝鮮国内で禁煙ブームが起きた。