国全体の面積が小さい日本では、落下する隕石の数はそれほど多くないものの、人口密度の高さゆえ、隕石落下に伴う火球の目撃や落下した隕石の回収率は高い。隕石と認定されたものは50個ほどである。最古のものは、861年5月19日（貞観3年4月7日）に福岡県直方市に落下し、須賀神社に保存されている直方隕石 (0.472kg) である。これは落下記録が残るものとしては現存最古である（従来は1492年11月7日にアルザスのエンシスハイムに落下したエンシスハイム隕石 (127kg) だった。ただし直方隕石が実際に落下したのは1749年7月13日（寛延2年5月29日）とする説も存在する。南極地域観測隊が1969年にやまと山脈のふもとに集積していた9個の隕石を採集したことに端を発し、その後、南極大陸の特定の場所（基本的には山脈のふもと）に隕石が集積するシステムが明らかになり、現在まで16,700個（極地研より）の隕石を発見・回収した結果、日本は世界で二番目に多くの隕石を保有する国となった。南極で発見された隕石の大半は国立極地研究所の南極隕石研究センターが保管しており、分類と研究が進められている（詳細は「南極隕石」を参照）。他に、海外で発見された隕石を博物館などが保有しているものもある。
石質隕石 (stone meteorite) は、主にケイ酸塩鉱物から成る隕石である。球粒状構造のコンドルール (chondrule) があるコンドライト (chondrite) と、ないエイコンドライト (achondrite) に大きく分けられる。コンドライトは未分化の天体、エイコンドライトは分化した天体の地殻やマントルに由来する。月隕石、火星隕石などはエイコンドライトに含まれる。
石鉄隕石 (stony-iron meteorite) は、ほぼ等量のFe-Ni合金とケイ酸塩鉱物から成る隕石である。分化した天体のマントルに由来する。パラサイト (pallasite) とメソシデライト (mesosiderite) に分類される。固体惑星に似た組成の小天体のうち、概ね直径100km以上のものは内部が融解し得ると考えられている。小天体の内部で融解が生じれば、重力によって成分分離が起こり、密度の大きい金属が中心に集まって核となり、これをより密度の小さい岩石質の物質が包んでマントルとなる。このような小天体が、相互衝突などによる何らかの外力を受けて破壊されたものが、隕石として地表に落下してくる天体小片であると考えられる。中心核が鉄隕石であり、マントル部が石質隕石である。小天体の中心核とマントルは明瞭な境界があるのではなく、境界領域では金属鉄と岩石が混在する。これが石鉄隕石の起源物質であると考えられている。トロイライトと呼ばれる鈍い金属光沢を持つ硫化鉄鉱物を伴うことが多い。
最も重要な事実の多くは、周知されていたり、あるいは公共の情報源から集められることがある。この形の情報収集は、オープン・ソース・インテリジェンスとして知られてい.る。たとえば、地域の人口、民族の構成と主要な産業は軍の指揮官にとってとても重要であり、そして、この情報は通常公である。大部分の主力艦と航空機の総トン数と基本的な武装も公であり、さらにそれらの速度と航続距離は専門家によって、度々かなりの推定が行われ、それは写真のみからということも多い。特定の日の月の満ち欠けの状態、あるいは一般的な兵器の弾道射程のような普通の事実も、立案にとって実に価値あるものであるため、常に情報部門の資料集に集められている。国土の詳細な高高度撮影の写真を分析することからかなりの量の有効な情報が入手できる。軍需物資の輸送と在庫を理解するため、写真分析担当者は通常、軍需工場、軍事基地及び用地の区画についての一覧を更新する。大部分の情報部は、地図の管理だけを目的とするグループを抱えているか、もしくは支援を行う。地図には価値ある民間利用があるため、その機関は多くの場合は公に設立されているか、政府の他部門と認められている。ロシアや中国など、いくつかの歴史上の防諜機関は、公の地図を意図的に禁止するか、もしくは地図に偽情報を記載したが、優良な諜報活動はその偽情報を識別することができる。注目している国についてはその国のあらゆる刊行物、さらに各国の主要な新聞と刊行物を読むことは大国の情報部にとって当然のことである。これは諜報活動の基本的な情報源のひとつである。外交や報道に関係する人間が軍事情報の収集を副次的に行うことも一般的である。欧米の民主主義国では情報機関がジャーナリストに支払うことはほとんどないことではあるが、それでも国への忠節のためにジャーナリストは合法の活動を行う中で集める情報から興味深いものを渡すことがある。また、ひとつの国家についての多くの公的情報はその国の外からでは入手できないこともある。このため大部分の情報機関は国外の事務所にメンバーの配置を行う。いくつかの先進工業国は継続して全ての無線帯域を盗聴し、リアルタイムにそれを解釈する。これには、全国放送と地方放送のラジオ・テレビのみならず、衛星通信、地方の軍事通信、レーダー波の発信、およびマイクロ波を利用する電話・電報も含まれる。特にアメリカは携帯電話とポケベルを監視することができる衛星を持っていることは知られている。通常大きな通信量の分析は、自然言語と電話番号を解析し、危険性を持つ会話と通信者を見つけようとする複合のコンピュータープログラムによっている。極端な場合として海底や地上のケーブルも盗聴されたことがある。少々魅惑的な秘密情報、例えば暗号化の鍵、外交のメッセージ交換、戦闘の方針と序列などは通常、業務上の必要がない場合は分析者たちには制限されるが、これは外国による通信量の解析から発信元と手段を保護するためである。