ドパミン放出効果を持つアマンタジンはグルタミン酸受容体のうちNMDA型の拮抗薬である。その他の受容体ではAMPA型の拮抗薬の抗パーキンソン効果が期待された。AMPA受容体拮抗薬であるペランパネルは臨床試験で安全性は認められたもののパーキンソン病の運動症状を改善する効果は認められなかった。このような状況で、エーザイはペランパネルの抗パーキンソン病薬としての開発を断念した。
アデノシンA₂ₐ受容体に対する選択的拮抗薬であるイストラデフィリン は、低容量のレボドパとの併用で抗パーキンソン効果をあらわした。さらに維持量のレボドパ投与に比べてジスキネジアを軽減し、レボドパの半減期を延長した。アデノシンA₂ₐ受容体は線条体から淡蒼球に投射するニューロン上で多く発現しており、ドパミンD₂受容体・代謝型グルタミン酸受容体などと機能的な2量体を形成することもある。この受容体への刺激はドパミンD₂受容体の働きに拮抗している。そのためA₂ₐ受容体を遮断することは、ドパミン刺激を介さずに抗パーキンソン作用を示すことになる。2013年に日本でイストラデフィリンが発売された（商品名：ノウリアスト）。一方で2013年にメルクはプレラデナントは臨床試験で効果なしとして中断された。
群馬県沼田市で呉服店を営む両親の元で、3人兄弟の次男として出生。中学では水泳部、群馬県立沼田高等学校では柔道部に所属し、国民体育大会に柔道群馬県代表として出場。高校時代の体重は既に100㎏を超えていたこの柔道での活躍が春日野親方（元横綱・栃錦）の目に留まり再三勧誘され、高等学校を卒業する直前に春日野部屋へ入門することとなった。入門前に相撲経験はほぼ無かったが、角界入りは「どうせ勉強は嫌いなんだから」と即決したという。1973年1月場所にて、18歳で初土俵。翌3月場所、「金谷」の四股名で序ノ口に付き、それから僅か1年半弱で幕下に昇進した。幕下上位の壁に一度は跳ね返されたものの、1976年11月場所で十両に昇進。十両は3場所で通過し、1977年5月場所、22歳で新入幕を果たした。そして、幕内昇進を機に「金谷」から、「栃赤城」に改名した。「栃赤城」の四股名は、故郷の名峰・赤城山に因んだものである。持ち前の華麗な取り口から「サーカス相撲の栃赤城」の異名を取り、長く幕内上位で活躍。本場所に於ける幕内の取組では、決まり手としては珍しい「ちょん掛け」や「逆とったり」、「腕捻り」で勝ったりしたこともあった。1979年7月場所6日目に於いての貴ノ花戦などは、栃赤城の「サーカス相撲」の面目躍如であった。貴ノ花は立合い左へ動くと栃赤城の後ろに回り、左上手、右で栃赤城の足を抱えて出た。栃赤城は必死にこらえて回り込む。貴ノ花が構わず左を差してそのまま体を浴びせるところ、栃赤城が右から捨て身の小手投げを放つと、体が割れて貴ノ花が一瞬早く落ち、栃赤城の逆転勝ちとなった。1979年11月場所では、輪島・若乃花・三重ノ海の3横綱から金星を獲得するなど、上位力士相手でも安定した成績を残した。この場所には4横綱が出場しており、残る北の湖を倒せば史上初の「1場所4金星」という大記録を打ち立てるところであった。一時は関脇に定着し、増位山・千代の富士・蔵間・玉ノ富士・琴風・朝潮らと共に、大関候補として期待された時期もあった。だが、粘りを活かした逆転技に頼った相撲であったため一部から「大関に昇進しても怪我をするかもしれない」と危惧され、事実両足首の故障で大関への昇進は成らなかった。稽古嫌いであった上に食べ物の好き嫌いの激しさや暴飲暴食、喫煙の習慣（後述）など自己管理の甘さも大成を阻み、この点で春日野親方の心象を悪くしていた。1982年以降は、糖尿病を患い精彩を欠く相撲が多くなり、幕内と十両を往復する時期が続いた。やがては十両でも勝ち越すことができなくなり、1985年7月場所では幕下にまで陥落。1場所で十両に復帰したものの、1勝14敗と大負けして、またすぐに幕下に落ちた。その後も幕下で長く相撲を取り続けたが（27場所《1985年7月場所を含む》。これは幕下まで陥落した三役経験者の記録では歴代最長である）、引退も考えていた時に師匠・春日野親方（元栃錦）が病に伏していたため、「師匠に、元気な姿を見てもらいたい」と取り続けた。しかし、1990年1月場所中に師匠が死去したため、同場所後に廃業を決意した。ただし、廃業届の提出が遅れたため、翌3月場所の番付では東三段目4枚目に「栃赤城」の四股名が載った。なお、三役経験者が三段目まで陥落したのは大豊（時津風部屋、元・小結、1985年11月場所）以来であった。当時の慣例により廃業した力士が引退相撲を行うことは叶わなかったため、断髪式は、群馬県前橋市内のホテル（群馬ロイヤルホテル）にて同年2月22日に執り行われた。廃業後は家業の呉服店（金谷呉服店）を手伝い、後に店主となった。1997年8月18日午後1時半頃、兄弟子であった山分親方（元前頭3・栃富士）とのゴルフ中に「脇腹が痛い」と訴え、一旦立ち上がったもののやがて後ろ向きに倒れてしまった。山分は救急車を手配したが、異変を訴えてからわずか1時間後の同日午後3時、栃赤城は息を引き取った。死因は、急性心筋梗塞であった。42歳没。