阿寒周辺にはこれらの火山から流れ出た溶岩が周辺の川を堰き止めて作った湖が点在していて、マリモで有名な阿寒湖は雄阿寒岳の麓にあるが、多数の遊覧船が湖面を埋め、湖畔の温泉街と共に『観光地化』されている。雄阿寒岳周辺にはペンケトーとパンケトーという湖もあり、アクセスの悪さから観光開発がされず原始的な雰囲気を残している。雌阿寒岳の麓には静かな原生林に囲まれた雌阿寒温泉（野中温泉）と、かつて秘湖と呼ばれたオンネトーがある。阿寒周辺は過去に巨大カルデラ噴火があったと考えられ、その結果、阿寒湖が形成されたとも言われているが、まだ詳細は分かっていない。
釧路市と足寄町に跨っているだけではなく、振興局も跨いでそびえている。国土地理院による正式名称は雌阿寒岳だが、深田久弥の百名山をはじめ一般に阿寒岳というと、この雌阿寒岳を指すことが多い。阿寒の名を冠する山は他に二座あり、雌阿寒岳の近くに阿寒富士（1,476m）、少し離れて雄阿寒岳（1,371m）がある。何れも火山である。雄阿寒岳と阿寒富士は今のところ静かだが、雌阿寒岳は現在もさかんに活動している。登山家の深田久弥が訪れた1959年や、最近では1998年に小規模な噴火を起こし、周辺では降灰が観測され、登山の禁止と解除が繰り返されている。2006年3月21日に小規模噴火を起こした。登山道はオンネトー湖畔からのものと雌阿寒温泉からのもの、他に阿寒湖畔からのものなど数本があるが雌阿寒温泉とオンネトーからのものがよく利用される。両コースの場合、山頂までは夏場の標準的な登山の場合で3時間程度。標高差は約800m程度。北海道の山の中でも比較的登山道の整備もよく、コースからの眺望も良好で家族連れや初心者にも上りやすい山である。ただし活火山のため登山が制限される場合があるのと夏場でも悪天候に注意は必要である。頂上には1972年に落雷のため登山中に死亡した小学生を悼む石碑が建っている。
作品に応じて古楽器からモダン楽器まで（実際にはそれぞれの時代に応じるので2種類ではない）用いる楽器を使い分けることが特徴である。現代の作曲家であっても、バロックの楽器のために作曲する場合もあるので、現代作品がつねにモダン楽器であるとは限らない。
父の仲麻呂は孝謙天皇の信任厚く、天平宝字元年（757年）仲麻呂の推す大炊王が皇太子になり、紫微内相（大臣に准じる）に任ぜられると、朝狩は従五位下・陸奥守に叙任される。その後は、父の立身とともに朝狩ら兄弟も昇進していく。天平宝字2年（758年）孝謙天皇が譲位して、大炊王が即位（淳仁天皇）すると、仲麻呂は太保（右大臣）に任ぜられて恵美押勝の名を与えられ、朝狩ら兄弟も同様に藤原恵美朝臣姓に改姓する。天平宝字3年（759年）朝狩は二階昇進して正五位下へ進み、陸奥鎮守将軍も兼ねる。天平宝字4年（760年）仲麻呂が太師（太政大臣）に任ぜられると、朝狩も陸奥国において、荒蝦夷を導いて天皇に順化させ、無血で雄勝城・桃生城を完成させた功績が認められて従四位下に叙され（『続日本紀』）、同年には仁部卿・東海道節度使に任ぜられる。そして、天平宝字6年（762年）仲麻呂が正一位に昇叙されると、朝狩は兄の真先・訓儒麻呂とともに参議に任じられ、親子4人が同時に公卿に列する異例の事態になった。この年、朝狩は多賀城の大規模改修を行い、その記念碑として多賀城碑（天平寶字六年歳次壬寅參議東海東山節度使從四位上仁部省卿兼按察使鎭守將軍藤原惠美朝臣朝獦修造）を建てている。位人臣を極め栄耀栄華を誇った仲麻呂一族だが、孝謙上皇が道鏡を寵愛するようになる。仲麻呂が淳仁天皇を通じてこれを諌めたところ、上皇が激怒して天皇から政権を奪い、孝謙上皇・道鏡派と淳仁天皇・仲麻呂派の対立が起きる。天平宝字8年（764年）9月に仲麻呂は反乱を計画するが、密告により発覚。孝謙上皇側に先手を打たれたために仲麻呂一族は平城京を脱出し、朝狩もこれに従う。仲麻呂が長年国司を務めた勢力地盤である近江国の国衙に入って再起を図ろうとするが、官軍に先回りされてこれを阻まれた。やむなく仲麻呂一族は八男・辛加知が国司を務める越前国を目指すが、官軍が越前国衙へ急行して、まだ事変を知らぬ辛加知を斬り、国境の関を固めてしまう。やむなく仲麻呂一族は近江国高島郡に退き、三尾の古城に拠って官軍に抵抗するが敗れ、朝狩を含む仲麻呂一族はことごとく殺された（藤原仲麻呂の乱）。恵美押勝の乱の後、称徳天皇が発願して、仲麻呂・朝狩らも含め、戦死した将兵の菩提を弔うとともに、鎮護国家を祈念し、神護景雲年間を中心に陀羅尼経を納めた百万塔を製作し、宝亀元年4月26日（770年5月25日）に完成した百万塔を十万塔ずつ十大寺に奉納した。