夏休みロードショー作品として公開された当時は、原田知世という無名の新人への期待の薄さから「また角川アイドルのSFモノか」とか「『ねらわれた学園』の二番煎じだろう」というムードが映画ファンの間にはあった。ところが映画が公開されると、この時代遅れの少女に多くの少年が虜になった。配給収入は『探偵物語』との二本立てで28億円を記録し、1983年の邦画興行成績2位となる。批評家の選ぶ「キネマ旬報ベスト・テン」では圏外だったが、読者が選ぶベスト・テンで第3位となった。「時をかける少女」の映像化作品としては、NHK少年ドラマシリーズの『タイム・トラベラー』以来のものであったが、本作は尾道・竹原の情景や叙情性にあふれる演出、原田知世の清新な魅力、ジュブナイルを題材にとった先見の明などが人気を集め、その後の同作の映像化作品には少なからぬ影響を与えることになった。"アイドル映画の金字塔"として今日でも評価が高く、後にテレビドラマ、映画などで、その時々のトップアイドルを主役に据えたリメイクが何度も作られる契機を作った作品である。松任谷由実が作詞・作曲し、原田が歌う主題歌「時をかける少女」はセールス累計58.7万枚、オリコンシングルチャート最高2位とメジャーヒットを記録し、原田は歌手・女優としてアイドル的な人気を得ることになる。『レコード・コレクターズ』2014年11月号の「特集:日本の女性アイドル・ソング・ベスト100 1980-1989」では、並みいる歌謡曲アイドルの名曲を抑えて"1980年代のナンバー1アイドルソング"に選ばれた。青少年層を中心に多くのファンを獲得し、漫画・アニメ業界人のゆうきまさみ、出渕裕、とり・みき、河森正治といった人々が本作について書いたり語ったりしたことでさらにそれが広がった一面もある。彼らは同人誌「TOMO 16」を作って原田本人へ贈ったり、本作の翌年に原田主演で撮影された『天国にいちばん近い島』の一般エキストラに参加するほどであった。また、ゆうきは、原田が出演したテレビドラマ『ねらわれた学園』と内容をミックスしたパロディ漫画「時をかける学園」（「ねらわれた少女」とルビ）を執筆している。2003年『アイドル映画30年史』（別冊映画秘宝）誌上で、ゆうき、とりに三留まゆみ、田中良直を加えた4人で「20年目の『時かけ』座談会」が行われた。他に宇多丸など、近年も熱狂的なファンが多く、岩井俊二、本広克行、谷口正晃、三木孝浩ら、後続の映像クリエイターに大きな影響を与えた。原作者の筒井康隆は同年に本作のパロディ「シナリオ・時をかける少女」を書いている。筒井は、自身の小説から映画化された13本のうち、「やっぱり（映画の）ナンバー1は、大林監督の『時をかける少女』ですね」と話している。本作の公開後には、ハウス食品のインスタントラーメン「303」のCMとして、「お湯をかける少女」というパロディ作品がオンエアされた。セーラー服を着た工藤夕貴がやかんを持って駆けてくるという内容で、バックに流れる歌も本作主題歌に似ている。
1970年代の初めに、市の北部では広い土地に多層階集合住宅が建てられた「ガルテンシュタット」（「ガーデンシティー」提唱者が唱えた本来の古典的な田園都市ではない）が建設され、市の南部では広い住宅地が建設された。ここには新しい学校や役所が建設された。1987年に業務を開始した郡庁舎もここにある。1970年から始まった中核市区の近代化は、新たなメシェデの歴史にとって重要なプロジェクトであった。このプロジェクトが数多くの不都合を解消すると期待された: 内市街地域の産業定着、いくつかの通りの見通しの悪さ、建物不足、しかし何よりも特に連邦中で有名な「渋滞の」メシェデを解消しなければならなかった。1982年にアントニウス橋が完成し、連邦道 B55号線の移転が始まった。ルール川に別の橋が建設され、内市街の慢性的な渋滞の一因であった鉄道踏切が閉鎖され、ルール通りは歩行者専用道に変更された。中核市区の南を通る4車線のバイパス道路は1987年までに2段階で完成した。シュティフツセンターは1984年に売店を有する駐車場としてオープンした。1980年にはメシェデ貯蓄銀行の新たな本店が開行し、同年その隣に市立ホールが完成した。カイザー＝オットー広場は1991年に歩行者専用区域になった。内市街環状道が完成したことで、1998年に内市街の近代化は完了した。多くの商店や工業系企業が「エンステ」工業地域に移転した。近代化により、市街地内部の質は大きく価値を高め、1950年代のみすぼらしい建物は取り壊された。近年、内市街の数多くの新しい建物が建設された。多くの古い住居と新しいオフィスビルが並んでいる。職業安定所の建設と聖ヴァルブルガ教会の修復により内市街の発展は収束した。2000年から新たな住宅地が設けられ、市の北西部のハインベルクや南東部が開発されている。2000年から2005年の計画は、ドイツ鉄道のエリアに集中した。ここは過去20年間にますます撤退が増えていた。何年にもわたる困難な計画期間を経て、2008年に「バーンシーネ・ヴェスト」と呼ばれる工事が始まり、一部が完了している。この他に、市庁舎周辺地域の開発が行われた。オフィスビルが建設され、服飾店やルール川を眺められるレストランが定着した。現在、「レギオナーレ 2013」に基づき、メシェデ市、特にその中核市区の都市開発計画が策定されている。「Wissen, Wasser, Wandel – eine Hochschulstadt am Fluss」（知識、水、散策 - 川縁の大学都市）のモットーの下、ルール川やヘネ川とメシェデとの結びつきは強固となり、大学都市の性格が促進されている。特に、1960年代に内市街のヘネ川の上に施された、現代の視点から見ると美的でないコンクリートの蓋である「ヘネデッケル」を撤去し、河畔地区を形成することでメシェデにおける滞在の質の向上に結びつける計画は、メシェデに対する「レギオナーレ2013」の幅広い同意と支援を引き出している。2013年夏にヘネ川の解放が完了し、これにより街の風景は大きく変貌した。さらに、内市街の東側にルール川を渡る新しい橋ヨハネス橋が架けられた。これはかなり以前に始まった東部環状線を完成させ、コルピング通りを経由の主要交通路をなすものである。ヴィンツィガー広場は交通量の少ない制限時速30 km ゾーンとなった。ルール橋も2014年まで、包括的で緊急に必要な修繕を行うために遮断された。この他に、かつて百貨店が入居していた市立ホールの建物に投資する人物が現れたことが発表された。この投資家は大規模な改築を行い、「メシェデ・センター」を構築する計画を有していた。その完成は2014年秋の計画であった。