ルマ・ガダン（ミナンカバウ語:「大きな家」）とは、ミナンカバウ独特の外装を施した、水牛の角型をした屋根の先端部分（ゴンジョンと呼ぶ）を持つ建築様式の住居である。ミナンカバウ人の家屋は、ゴンジョンを持つ家屋と持たない家屋とに区別される。さらに、コト・ピリアン様式とボディ・チャニアゴ様式の2つに分類される。その分類様式は前者には家屋の両端あるいは一方の端が他の部屋よりも床が少し高くしつらえた2ないし3階から構成される特別な部屋であるアンジュンを持つ。ルマ・ガダンを理解する上で理解が必要なのは、ミナンカバウ人の社会が母系社会であり、家屋の持ち主が女性であるということ、また、夫による「通い婚」がなお残ることである。ルマ・ガダンの内部構造は、公的空間と私的空間に区別される。広間が玄関を入って正面に設けられ、奥に入るほど私的空間となる。玄関を入って正面の最奥部に台所が設けられもっとも私的な空間となる。正面の左側は女性のための空間であり、最も左翼の1番よい部屋はに最も若い末娘と子供のための部屋が設けられる。部屋の数は構成員によってまちまちであるが、平均で6から7部屋となる。したがって、結婚した順番より最も左翼から台所に近い中央部にそれぞれの部屋の持ち主は移動することとなり、女性は再生産の年齢を過ぎると使用していた部屋を娘に譲渡し、母親は広間あるいは台所の片隅で過ごすこととなる。
典型的なミナンカバウ人の料理は、米、魚、ココナツ、葉野菜、唐辛子を使う。特別な場合を除き、肉類を用いることは限られていて、牛肉と鶏肉が主に摂取される肉類である。豚肉は、ハラルではないため使用されることはまずなく、一方で、羊、ヤギ、猟獣もまれに摂取される。辛味がミナンカバウ料理の特色であり、香草とともに、唐辛子、ターメリック、ショウガが使われている。野菜は一日に二回ないしは三回の食事で摂取され、果物は主に旬のものを摂取されるが、バナナ、パパイヤ、柑橘類は一年中入手が可能である。1日に3回の食事が、ミナンカバウ人の標準的な食事スタイルであり、昼食が最も重要な食事とされている。もっとも、ラマダンの際は、例外であり昼食は摂取できない。食卓は、ご飯、揚げた魚、ココナッツミルクが中心であり、朝食と夕食の際にはこれに若干のバリエーションが加わる。菓子類に関しては、田舎に居住するものよりもむしろ、都会に居住するものが摂取することが多い。西洋料理がミナンカバウ人の食卓に上ることはない。ルンダンは1年に4から5回は食卓に上る機会のある、典型的なミナンカバウ料理である。そのほかの有名な料理では、アサム・パデ、ソト・パダン、サテ・パダン、デンデン・バラド（牛肉のチリソース）がある。食事はミナンカバウ人の儀式において中心的な役割を果たしている。ミナンカバウ料理は、インドネシア人の間では人気も高く、インドネシア国中にミナンカバウ料理のレストランがある。西スマトラ州の州都の名前にちなんで名づけられたナシ・パダンでは多くのミナンカバウ料理を食べることが可能であり、ナシ・カパウは、ナシ・パダンとともに香辛料をふんだんに使ったミナンカバウ料理を食べることが出来る。
伝統的なミナンカバウ人の音楽は、サルアン・ジョ・デンダン（saluang jo dendang）と呼ばれる。この音楽は、伝統的な竹笛であるサルアン（en）とタレンポン（en）と呼ばれる銅鑼によって構成される。皿を使った舞踊であるタリ・ピリン（tari piring）、傘を使った舞踊であるタリ・パユン（Tari Payung）も行われている。シラットのデモンストレーションも行われている。ランダイ（en）とは、演奏、歌唱、踊り、演劇、シラットが協力して構成される伝統的な舞台である。ランダイは、伝統的な儀式あるいは祝祭の際には、日常的に開催されている。円形劇場においてランダイは開催され、観衆と演者が一体となる。
奄美大島・徳之島では、i、ï、u、e、ë、o、aの7母音体系、またはこのうちëを欠いた6母音体系を持つ。日本語本土方言のoがuになって元々のuと統合している。また日本語のeは中舌母音ïになって、iとの区別を保っている。ëは連母音の融合により成立した音だが、個人により、地域によりeに変化しており、特に喜界島北部でこの傾向が進んで6母音となっている。（以下、iと区別するために中舌母音ïは赤字で示す。）喜界島では北部の小野津・志戸桶には中舌母音ïがあるが、南部ではiになっており、i、u、e、o、aの5母音体系である。この5母音体系は、沖永良部与論沖縄北部諸方言と同じものである。奄美大島南部（瀬戸内町）では、語中・語尾の狭母音が脱落する現象が盛んで、p、t、k、r、c、s、mは子音だけで拍を成すことができる。（与路方言での例）[ʔikuts](いくつ)、[ʃipsa](渋い)。奄美方言では母音・半母音の前で声門破裂音ʔの有無が弁別される。また無声の破裂音と破擦音に、有気音と無気喉頭化音との区別がある。多くの場合、日本語のイ段・ウ段の子音が変化して喉頭化し、ア段・エ段・オ段の子音との区別が保たれている。奄美大島北部方言では喉頭化したmʔ、nʔがある。カ行の子音は、奄美大島・徳之島ではkあるいはkʔであり、キ→チの変化は起こらない。日本語のカ・ケ・コに対応する拍が有気音のk、キ・クに対応する拍が無気喉頭化音のkʔとなっている。一方、奄美大島北端の佐仁および喜界島では、語頭のカ・ケ・コに対応する拍の子音はhに変化しており、沖永良部与論沖縄北部諸方言と軌を一にする。さらに喜界島南部ではキはtʃiまたはtʃʔiに変化している。キ→チの変化は、北琉球の中では沖永良部島東部や沖縄中南部方言でも起きている。一方語中では、カ・ケ・コの子音は、奄美方言全体でhまたはx（無声軟口蓋摩擦音）に変化するか脱落する傾向にある。例えば大和村思勝で[taxasa](高い)、[dëxë](竹)、与路島で[taːsa](高い)、[dëː](竹)など。ハ行の子音は、奄美大島・徳之島ではほとんどがhかɸ(F)である。奄美大島の佐仁のみ、pを残している。喜界島では北部でp、南部でhまたはɸである。与路方言および奄美大島北部の佐仁方言では、マ行音が変化して ̃w（鼻音化したw）または鼻母音が現れる。