マーケティングについては、作品がミュージカル映画だと宣伝しなかったとして批判を受けた。『ライターズ・シアター』のマイケル・ハルバースタムは、「トレイラーで音楽を重視しなかったことで、プロデューサーたちがこちらを見下しているのだろうなと感じる—涙どころではない酷い戦略だ」と述べた。イギリスでは、作品がミュージカル映画だと分かった瞬間に席を立って退出する観客が続出し、わざとミスリーディングな宣伝が行われたとする訴えが広告基準局や取引基準局に寄せられた。製作に関わったスタジオは、控えめなアプローチのマーケティングを選択した。プロデューサーのひとりだったウォルター・F・パークスは、「難点と表現されるだろう全ての点は、同時に映画の素晴らしい強みとも言える」と述べた。ワーナー・ブラザースは、『ディパーテッド』で行ったように、最初はほとんど情報を明かさずに賞レースの噂を避ける方法が良いと感じていた。
19世紀後半、ノースカロライナ州のピードモント地区では、繊維会社との結びつきを強めて綿糸繊維産業が発展した。製造産業の導入でノースカロライナ州の農業を主とする経済を多様化させることに貢献した。初期の数十年間は、人種差別のためにアフリカ系アメリカ人は繊維産業の職から排除された。1903年12月17日、ライト兄弟がノースカロライナ州キティホークで最初の飛行を成功させた。人種差別、権利剥奪および農業の難しさに反応して何十万人というアフリカ系アメリカ人がノースカロライナを離れ、より良い機会を求めて北部に移動した。大移住と呼ばれるこの動きの最初の波は1910年から1940年のことだった。20世紀初頭、ノースカロライナ州は州経済をさらに強化するために、重要な教育政策と主要道路建設政策を打ち出した。教育政策はチャールズ・エイコック知事が1901年に提唱し、推定でその任期中には1日に1校のわりで学校が造られた。さらにジュリアス・ローゼンウォルド基金の援助を受けた。この基金は1920年代と1930年代に南部中の田舎に、アフリカ系アメリカ人のための何千もの学校を建設するマッチングファンドに貢献した。州の道路建設政策は、自動車が人気有る輸送機関となってきた1920年代に始まった。20世紀初期の数十年間で、幾つかの主要アメリカ陸軍基地、著名なものでは特殊部隊・空挺部隊の司令部などがあるフォートブラッグがノースカロライナに造られた。町では多くの列車が使えるようになった。
他の南部州と同様に、白人民主党は権力を回復した後で、白人優越主義を再確立するために動いた。それでも、1880年代の地方の役所では黒人が過半数を占める地区から選ばれた黒人の役職者数がピークを迎えた。1894年、農業問題が続いた数年の後で、共和党と人民党の異人種間連衡が成立し、州議会の多数派となった。白人民主党は連衡の破壊を工作し、黒人と貧乏白人の投票権を減らした。1896年、選挙権登録をより複雑なものにし、選挙人登録簿の黒人を減らすようにした法案を成立させた。1898年、黒人に対する暴力、だましおよび脅しによって彩られた選挙によって、白人民主党は再び議会での勢力を回復した。続いて、1900年には参政権を修正した新憲法を成立させた。その条項では人頭税、読み書き能力試験および同様な仕組みを導入し、1904年までに黒人の有権者を完璧に減らし、同様に多くの貧乏白人の有権者も減らした。当時の報告で、75,000人の黒人男性が投票権を失ったと見積もられている   。1900年、黒人人口は630,207人であり、州内人口の33％に相当した。議会を支配した白人民主党はジム・クロウ法を通し、公共施設や輸送機関での人種分離を定めた。アフリカ系アメリカ人が再び選挙権を行使し、その他市民としての権利を完全に行使できるようになるまでに60年間以上を要した。黒人は選挙権を無くすことで、世紀の変わり目における政府の活動の場であった地方役職、すなわち保安官、治安判事、陪審員、郡政委員および教育委員会委員に就く機会を全て失った。黒人の参政権を抑圧し、白人優位を確立したことで、人々は直ぐに州内で繁栄していた黒人中流階級の記憶と知識を無くしてしまった。
サム・ライミとブルース・キャンベルは幼いころからの友達であった。2人は協力して低費用でいくつかの8ミリ映画を製作した。 その中には「クロック・ワーク」(Clockwork)や「イッツ・マーダー」(It's Murder!)といったいくつかのコメディ映画もあった。「イッツ・マーダー」のサスペンスシーンの撮影によってライミはホラージャンルの映像制作意欲が沸き、ドライブインシアターでのホラー映画調査を行った後に、ライミはホラー映画を手掛けることとなった。初めに製作者の関心を引くであろう短編映画を製作し、そしてそこで集まった資金を使って長編映画を制作することを考えた。ライミが作った短編映画は「ウィズイン・ザ・ウッズ」(Within the Woods)と呼ばれた。その作品は1,600ドルで製作されたが、長編映画である『死霊のはらわた』の製作には100,000ドル以上が必要であった。ライミは映画の製作費を作り出すため、友人の一人の弁護士を務めていたフィル・ギリーズに話を持ちかけた。ライミはギリーズに「ウィズイン・ザ・ウッズ」を見せた。ギリーズはその短編映画に特別感銘を受けたわけではなかったが、ライミに『死霊のはらわた』を制作する上での法律的助言を与えた。ライミはギリーズからの助言を念頭に置きながら、様々な人から強く援助資金を請うた。キャンベルは家族一人一人に頼みこみ、ライミは興味をもったと思った人に頼んだ。最終的に、当初期待していたほどではなかったが、長編映画の制作に必要になる十分な資金を集めることができた。二人は映画製作に必要な資金を手に、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトの小説の中でライミが面白いと思ったものから「死者の書」という仮のタイトルをつけ、制作を始めた。その映画は高い制作費用を使い、短編映画である「ウィズイン・ザ・ウッズ」を長編映画に再映画化したものになると考えられていた。ライミは撮影の直前に20歳になり、彼はこの撮影計画を「通過儀礼」として考えた。