中国などでは古来よりクマの胆汁（熊胆）が漢方薬として重宝されており、この胆汁を生産する目的で1980年代から、熊の飼育を行う農場 (Bear farm、bear bile farm) が開設された。熊農場とクマの胆汁を採取する技術は、北朝鮮より中国北部の吉林省へ1980年代初期に導入され、黒竜江省、遼寧省、四川省および雲南省へと急速に広がったという。動物園である日本の「クマ牧場」とは異なり、これは胆汁を生産する為の畜産であり、熊胆の製薬会社では養殖しているクマからカテーテルなどで胆汁を規則的に採取し、熊胆商品の原材料としている。中国国家林業局の統計によると、漢方薬メーカーなど68社が熊農場を運営する（動物園施設が併設され、観光ルートになっていることもある）。熊農場には一時、1万頭以上のクマが養殖されていたが、2007年現在は徐々に減っているという。中国国内でも「熊農場」（熊胆農場）は、熊胆に対する文化が関係するため賛否があるが、実態は生産量の約9割を外国（韓国・日本）に輸出する供給国となっている面もある。
伝統的な熊胆の採取法は狩猟や屠殺などによってクマの臓器である胆のうそのものを得る方法である（なお、日本では狩猟によって熊胆を得る）。1980年代のアジアでは、熊胆の安定した供給を目指し、生体のクマの胆のうに直接カテーテルを挿入し、クマを屠殺せずに胆汁を得る方法が広まった。この方法の発祥は北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）といわれ、アジアの東側の、中華人民共和国、ベトナム、ラオスなどの生産地に広まった。この方法は、伝統的な方法に比べ、飼育したクマを屠殺せずに済むという利点があり、クマ（ツキノワグマ）という資源が減少した頃から開始された。
熊農場（くまのうじょう）とは、クマを家畜として養殖する畜産場。中国などアジアにある熊胆の採取、又は胆汁の採取を目的としたものが知られる。日本などの「クマ牧場」とは異なり、動物園ではない。
近接する巨田の大池では、佐土原藩藩士が鍛錬のために鴨の越網猟を行なっていた。かつては朝夕の巣の出入りを狙って30の猟場が作られていたが、この伝統猟は昭和初期に一時休止した。昭和34年（1959年）に保存会を結成して再開され、夕方に飛立つ鴨を待ち伏せて鴨網で捕る。現在もこの猟法が行われている地域は種子島や石川県の鴨池など数少ない。
文安5年11月8日に本殿が建立され、その際の棟札には、大檀那として佐土原祐賀の名が記されている。永正5年に修造が行なわれ、現本殿は天文16年（1547年）の建立、その後文禄5年（1596年）に島津豊久、慶長18年（1613年）に佐土原藩主の同忠興によってそれぞれ修造が行なわれている。現本殿は三間社流造栃葺（当初は板葺）、木部は朱色に塗られており、南九州では数少ない室町時代中期の建造物で地方的崩れも見られず、昭和53年（1978年）に国の重要文化財（建造物）に指定された。貞享3年（1686年）に摂社今宮社、享保12年（1727年）に摂社若宮社が本殿の左右に建立されたが、ともに一間社の流見世棚造鉄板葺で、昭和58年（1983年）に宮崎県の有形文化財（彫刻）に指定されている。
毎年11月15日前後（かつては旧暦9月15日）に秋の例祭があり、この時に「巨田神楽」が舞われる。その中の綱荒神の舞で登場して両断される藁製の大蛇は、水田に施せば稲がよく成長し、家畜に与えると無病息災になるとされる。なお巨田神楽は太平洋戦争中より舞手が減少し存亡の危機に瀕していたが、昭和46年（1971年）に地元有志により巨田神楽保存会が結成され存続している。
天長8年（831年）9月15日に飛箟原に白羽の矢1対が飛来したためそこに祠を建てたのが創祀と伝えるが不詳。初め天太玉命を祀っていたが、寛治7年（1093年）当地周辺に大分県の宇佐神宮の荘園である田島荘が設けられたのにともない、その分霊を勧請し、爾来巨田八幡宮と称されたが、古田宮と記される記録も残る。中世には伊東氏の支配下にあり、またこの頃に巨田八幡宮の供僧と蓮光寺院主を兼任した例が見られる事から、蓮光寺は巨田八幡宮の別当寺だったと考えられている。文安5年（1448年）に時の領主、佐土原祐賀（伊東祐堯の弟）によって再興され、永正5年（1508年）にも都於郡城主の伊東尹祐によって再興されている。
食料品をはじめ、生活必需品等の店舗販売のほか、オンラインショップでの通販も行う。店内での支払いにはQR・バーコード決済(PayPay)を導入している。「どこで、誰が、いつ採ったか」が明らかなものを販売できることを強みとし、地区の住民手作りのこんにゃくや保存食など、他店にはない常吉独自の商品にこだわり、収穫量が少ないため産地を常吉として市場に出回ることはほとんどない地元産の米「つねよしのお米」「つねよし漢方米」などの限定米や、地区に1店のみの製麺所で作られる「つねよしうどん」を扱う。人気商品は、地元農家の男性が10年以上出荷している自家製大根の甘酢漬で、まとめ買いする客も多い。売れ残りを出さないことを信条とし、商品の品目や値段は農家との話し合いで決める。客の要望する野菜が売り切れであれば、しばらく待ってもらい、その場で農家に連絡して畑から収穫してきてもらうこともあるという。2014年（平成26年）、「いただきます。地元産」プラン京都府推進協議会により、京野菜を「学ぶ」「食べる」「買う」ことのできる施設として京野菜ランドに登録された。体験メニューでは、1日店長体験も随時受け付けているほか、小規模なコンサートやフリーマーケット、体験教室、読書会、ボードゲーム交流会などジャンルを問わず、地域住民の交流スペースとして様々な企画に会場を提供する。地域の高齢者がバス待ちに1時間ほど過ごしていったり、学校帰りの地域の子どもたちが集い、店内の子どもスペースや広場で遊んだり、親に叱られた子が避難してくるなど、地域住民の居場所としても定着している。