前作において、マリオはタタンガにさらわれたデイジー姫と占領された「サラサ・ランド」を救う為に向かっていた最中、ワリオという謎の男がマリオ城を乗っ取り、さらにマリオランドの住民たちに魔法をかけて彼らを自らの手下にしてしまう。しかも、ワリオは城に入る為に必要な6つの金貨を各ゾーンにばらまいてしまった。マリオはマリオランドの住人を救い城を取り戻すべく、各地のボスを倒して金貨を取り戻し、ワリオ城へと乗り込んでいく。
基本動作は『スーパーマリオワールド』と同じであるが、スピンジャンプはスーパーorファイアマリオに限られる。スーパーマリオに加え今作は2種の変身能力（ファイアマリオ・バニーマリオ）が用意された。
このゲームは横スクロールアクションゲームである。本作では清武博二や加納誠など『メトロイドII RETURN OF SAMUS』の一部スタッフが参加し、キャラクターが拡大された画面・上下左右自由にスクロール可能（強制スクロールステージ除く）・ゲームの途中経過をセーブ可能といった、メトロイドIIにあったシステムを本作でも実現した。待ち受ける敵キャラクターを踏みつけなどで倒し（あるいは避け）、アイテムやコインを取りながらゴールを目指す。今回は『スーパーマリオワールド』のようなマップ画面があり、最初のステージをクリアした後はマリオ城以外ならどこからでも攻略することができる。また、隠しステージもマリオゾーンを除く各ゾーンに用意されている。その他、ゲーム中のマリオの外見やアイテム・敵キャラクター・ステージ内の施設構成なども『スーパーマリオワールド』のデザインと通じる点がいくらかある。なお、マリオが2段階変身をした状態でダメージを受けると、小さくならずスーパーマリオ状態に戻るだけに設定されたのは国内版では本作からであり、以降リメイク版や携帯機向けのマリオはほとんどがこの仕様である。また、この作品以降のワリオランドシリーズを含むゲームボーイのマリオシリーズからは、得点の概念が無くなっている。冒険できるマップは前作よりも大幅に増加しており、バッテリーバックアップにも対応している。CMは粘土アニメーションが特徴で、「俺だよ、ワリオだよ」というワリオシリーズでは恒例の台詞はこのCMから始まった。
仏教における経典では、仏が説法する直前など、こうした様々な瑞相が起こることが説かれている。例えば『法華経』や『涅槃経』などにも、「大地が六種に震動した」などとある。また、釈迦如来が生まれたときにも、王宮が清浄になり、木々の虫けらが影を潜め、種々の妙華が馥郁（ふくいく）として香る、雪山より羽毛鮮やかな神鳥が飛来して楼閣を廻り囀（さえず）る、草木緑栄えて花が一気に咲く、泉が湧き出て池沼の蓮華は車輪のごとく花を咲かす、あるいは、五色の瑞雲が棚引く、などといった瑞相が説かれる。
元肥後宇土藩主・細川行芬の九男として生まれる。旧豊前小倉新田（千束）藩主家当主・小笠原愛子（小笠原貞哲五女）の入夫となり、1876年5月24日に家督を継承。1884年7月8日、子爵を叙爵した。1875年、司法省出仕となる。以後、大蔵省御用掛、大蔵属、陸軍省出仕、熊本県警部、福岡県警部、宮崎県警部、延岡裁判所書記、宮崎裁判所書記などを歴任した。1891年12月、貴族院子爵議員補欠選挙で当選し、1902年8月9日に辞職するまで2期在任した。同年8月12日、小笠原家と離縁となり、同年8月28日、息子の恒が子爵を襲爵した。
小笠原 寿長（壽長、おがさわら ひさなが、1854年9月19日（安政元年閏7月27日）- 1927年（昭和2年）10月）は、明治期の警察官、政治家、華族。貴族院子爵議員。旧姓・細川。
原作では第23回天下一武道会以降出番はなく、サイヤ人編の冒頭で「5年前に天津飯を追いかけてどこかに行った」と語られるのみ。歴代のサブキャラクターが登場した魔人ブウ編ラストの元気玉の元気を集めるシーンにおいても、当初ランチが登場するはずだったシーンを人造人間17号に変更したと鳥山は語っている。 『週刊少年ジャンプ』1991年3･4号の企画「年忘れジャンプキャラ競演ショートGAGランド」には、金髪ランチが天津飯を探しているシーンが描かれている。これが漫画内で最後に登場したランチとなる。天津飯は同企画内で界王星でかくれんぼをしている場面が描かれており、ランチはサイヤ人との闘いで天津飯が戦死したことは知らなかったようである。アニメでは番組が『ドラゴンボールZ』（サイヤ人編以降）へと移行した後も、初期ではたまに登場し天津飯に付きまとう様子が描かれていた。第30話では、バーで天津飯の死を嘆いて深酒し泥酔していた。第91話で悟空の回想シーンにて一瞬登場したのを最後にしばらく出番はなかったが、魔人ブウ編で悟空の元気玉に協力するシーンで登場。この時は青髪姿で食料の宅配業をしており、年月の経過で容姿も老けている様子だった。『ドラゴンボール改』では、初代エンディングには登場しているものの、本編には第1話のクリリンの台詞で名前が語られていることと前述の魔人ブウ編での登場シーンのみ。ジャンプスーパーアニメツアー'08『ドラゴンボール オッス!帰ってきた孫悟空と仲間たち!!』では青髪のおとなしいランチが登場。セリフは無い。外見は変わっていない。ランチのその後について、鳥山明は「天津飯を見つけて一緒に暮らしたこともあったが、農業生活には向かず天津飯も恋愛に興味を持たないため、たった数日で出て行ってしまった。その後もたまに天津飯のもとへやってきたりするようだ」と語っている。