1939年（昭和14年）-1941年（昭和16年）、東京帝国大学航空研究所の技手を兼任した。この頃から、論文発表のペースが極度に低下するが、1941年に「筋違いの耐震効果の理論」と題する研究で工学博士（東京帝国大学）の学位を取得した。同年には地震研究所の技師となっている。終戦前後は田中貞二、鈴木富三郎、長田甲斐男、吉沢静江、森下利三等々と共同で研究にあたっている。1942年（昭和17年）には「地震研究所談話会」（第19回）で田中貞二とともに「退避壕内における爆風圧分布の測定」に関する研究を発表した。1944年（昭和19年）12月7日の東南海地震と1945年（昭和20年）1月13日の三河地震の調査を行っていたが、金井の留守中に調査記録は焼却処分されてしまった。1945年8月に広島へ原爆が投下されると、被害調査による爆心地推定作業のため広島へ赴いた。金井は熱線による影の方向を基礎データとして、その方向を地図上に落とし交差する地点を爆心地と推定し、570メートル（±20メートル）上空の地点で炸裂したと発表した。また、長崎への原爆投下による爆心地推定作業にも参加している。
東京品川の大井町に生まれる。生家の前に「大井館」という映画館があり、5、6歳から映画館に毎日通うようになった。1939年（昭和14年）、神田電機学校（現：東京電機大学）を卒業。父親の親友だった青島順一郎撮影技師の紹介で、映画会社新興キネマに入社。撮影助手となる。1942年（昭和17年）、新興キネマが大都映画、日活と合併、「大日本映画製作株式会社」となる。各社とも社員を1/3にリストラしての合併だったが、「このなかに何とか残った」と語っている。同年、日本軍の要請で大日本映画が『香港攻略 英国崩るるの日』を製作。香港ロケに参加し、合成を手掛ける。1945年（昭和20年）、「大日本映画製作株式会社」が「大映株式会社」となる。1946年（昭和21年）、新生大映で特殊撮影キャメラマンに昇進。このあと、東宝を公職追放されフリーとなった円谷英二が大映に嘱託参加。円谷に師事して特撮の技法を学ぶ。1954年（昭和29年）、ヨットを題材にした青春映画『真白き富士の嶺』（佐伯幸三監督）で、特殊撮影を初演出。ミニチュア撮影のほか、東洋現像所が当時日本で初めて購入したオプチカル・プリンターを使用し、「パン合成」（横移動を含めたフィルム合成）に成功。フィルムにずれの生じやすいこの高度な技法を、ズレを調整する機械を作って見事成し遂げ、永田雅一大映社長から「永田社長賞」を授与される。大映では特撮描写はリアルさが求められ、前面に押し出されることがあまり無かった。撮影所でも特撮部門は力が弱く、築地も「監督」表記されることは無かった。が、やがて大作主義への移行と共に、大映も大規模な特撮映画を製作するようになっていく。1956年（昭和31年）、カラーSF映画『宇宙人東京に現わる』（島耕二監督）に参加。的場徹を手伝う。同年、カラー作品『午後8時13分』（佐伯幸三監督）で特撮を担当する。1958年（昭和33年）、『氷壁』（増村保造監督）で、ザイル登山シーンの特撮を担当。セットのスケール感を出すため、当時小学校一年生だった長男と、その同級生に吹き替えをしてもらった。息子は泣きながら演じてくれたという。同年、大映京都撮影所制作の『日蓮と蒙古大襲来』（渡辺邦男監督）に参加。大映京都には特撮課が無かったため、築地は特撮アドバイザーとして呼ばれた。1962年（昭和37年）、70mm大作スペクタクル映画『秦・始皇帝』（田中重雄監督）の特撮を監督。当初『鯨神』（田中徳三監督）の担当予定で、段取りを組んでいたところ、永田雅一社長から撮入直前に急遽『秦・始皇帝』担当を命じられ、『鯨神』の特撮は的場徹にまかせることになったという。1963年（昭和38年）、特撮パニック映画『大群獣ネズラ』を企画するが、「生きたネズミを使う」という撮影方法が衛生問題となり、組合争議にまで発展して撮影中途で頓挫してしまう。「テストまでして会社に損させてしまいました」と述懐している。1965年（昭和40年）、『あゝ零戦』（村山三男監督）を担当。また同年、大映初の怪獣映画『大怪獣ガメラ』（湯浅憲明監督）の特撮を担当。大ヒットとなり、シリーズ化された「ガメラ映画」は大映のドル箱シリーズとなった。築地は「ネズラの失敗の後の名誉挽回です」と語っている。この年、特撮に理解の無い大映を見限って退社。国際放映に移籍する。1966年（昭和41年）4月、「築地特撮プロダクション」（のち築地企画と改名）を設立。テレビ番組などで腕を振るう。1967年（昭和42年）、『コメットさん』（TBS）の特撮を担当。「ギャラクシー賞」を受賞する。以後、各分野に特撮技術を提供、映画、ビデオ作品100本以上をプロデュースし、後進の指導にも当たる。1979年（昭和54年）、「映画の日」に表彰される。2010年（平成22年）、文化庁より「映画功労賞」を授与される。2012年（平成24年）3月30日、胸腺癌のため死去。88歳没。