斧は使用方法ごとに様々なタイプがある。現代の斧は使用目的、サイズおよび様式ごとに特化している。斧は石器時代より、石斧（せきふ）として存在し、樹木をたたき切る道具や武器として用いられた。石斧はその製法により打製石斧と磨製石斧に分けられる。技術の発達に連れ、銅、青銅、鉄および鋼で作られた斧が現われた。片手で使うための短い柄を持つ斧はしばしば手斧（ハンドアックス、ハチェット『Hatchet』）と呼ばれる。特に樹木伐採や木材加工用の、片手で使える小型のものをそう呼ぶのである。（ただし「手斧」という語は、柄のない斧、を指すためにも用いられているので若干注意が必要である。）ハチェットはしばしば刃の背にハンマーを備えていることが多い。また現代では、柄に収納式のガードが取り付けてあり、刃を保護し安全に持ち歩けるようにしたものもある。中世、近代では通常は木製の柄とそれに直角に固定された金属製の刃からなる。材質に着目すると、西洋の斧は、伝統的には全鋼の刃に、曲線的な木製の柄（典型的ヒッコリー、もしくはホワイト・アッシュ、アオダモ製が）から構成されている。大抵の斧の刃は刃欠けが起こらないように柔らかめに焼き入れを施してあり、鑢で研ぐことも可能である。柄は近年ではプラスチック製やグラスファイバー製の柄も珍しくない。なお日本語では伝統的に、大きい斧や、特に刃渡りの広い斧（丸太の側面を削って角材を作るためのもの）を鉞（まさかり）と呼びわける。和語では薪などを細く割る小型の斧を「マキ割り」「よき」とも呼んだ。近年の日本の斧では、刃が主に全鋼製で両手で扱う薪割り斧と、割込で片手で扱う伐採斧があり、柄は主にカシ製の直線柄である。日本では斧頭に柄を固定する場合柄に楔を割りこませるのではなく櫃と柄の隙間に楔を打つ固定法が伝統的な固定方法であり、その場合の楔を柄子と呼ぶ。柄子を使用した固定方法では斧頭の衝撃を分散させ柄の寿命を伸ばすことが可能である。
石器時代から世界中に遍在する、歴史のある道具である。→#歴史斧の基本的な用途は、樹木の伐採、また木材の成型、薪づくり等々である。道具としての斧の一般的な用途は、生きている樹木を伐り倒し丸太を作ったり、枝を切り払ったり、丸太を割ったり、材木を成形すること、薪をつくること 等々なものである。斧はまた武器としても使用されてきた歴史がある。武器として発達した斧は戦斧と呼ばれる。
江戸十大祖師（えどじゅうだいそし）は、江戸にある10ヶ寺の日蓮宗寺院を参拝することにより祖師（日蓮）のご利益にあずかろうとする民間信仰。江戸時代は盛んであったが、現在では大がかりには行なわれていない。
金光宗高の嫡男とされており、金光太郎右衛門は弟に当たるとされる。元亀元年（1570年）、父・宗高が毛利氏への内通の疑いで宇喜多直家に切腹させられると、石山城（後の岡山城）を明け渡し、直家に仕えた。天正8年（1580年）、備中国冠山城攻めの際に、勇猛で知られた毛利方の武将・湯浅新蔵を討ち取り、勲功を挙げた。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで西軍についた宇喜多秀家が敗れた後、弟の太郎右衛門や甥の安兵衛と共に備前国御野郡古松村に隠棲。その後の動向や没年は不明。
湯之谷村立大沢小学校、湯之谷村立湯之谷中学校、新潟県立小出高等学校、東京成徳短期大学英文科卒業。短大卒業後、埼玉銀行（現・埼玉りそな銀行）に就職するが、自分の進路のあり方に疑問を持ち、親族の反対を押し切って1年弱で退職。その後、様々なアルバイトをする中でテレビ番組のアシスタントを経験した。この当時、「ミス・アイスクリーム」に選ばれたことがある。事業創造大学院大学事業創造研究科専門職学位課程事業創造専攻修了。学位は経営管理修士（専門職）。活動開始当初は、テレビ朝日の番組『ビートたけしのスポーツ大将』などで地道にアシスタント業務をこなしていたが、1989年にTBS『地球!朝一番』でレギュラーを獲得。そして、1990年には毎日放送『痛快!明石家電視台』で初代アシスタントを務め、朝日放送『金子信雄の楽しい夕食』で東ちづるの後を受けて2代目アシスタントになった。関西では、同じ事務所の藤岡久美子とともに毎日放送『テレビのツボ』でアシスタントを務め、知名度を上げた。2003年6月16日、当時レギュラーで出演していた日本テレビ『ズームイン!!SUPER』で、同年6月14日にジャーナリスト、山路徹と入籍したことを自ら発表したが、2009年11月7日に既に離婚（2006年6月離婚）していたことが明らかになった。
2000年現在の国勢調査で、プロビデンス郡は人口621,602人、239,936世帯、及び152,839家族が暮らしている。人口密度は581/km² (1,504/mi²) である。237/km² (613/mi²) の平均的な密度に253,214軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人78.38%、アフリカン・アメリカン6.55%、先住民0.51%、アジア2.90%、太平洋諸島系0.07%、その他の人種8.02%、及び混血3.58%である。この人口の13.39%はヒスパニックまたはラテン系である。239,936世帯のうち、30.70%が18歳未満の子供と一緒に生活しており、44.50%は夫婦で生活している。14.90%は未婚の女性が世帯主であり、36.30%は家族以外の住人と同居している。29.80%は独身の居住者が住んでおり、11.90%は65歳以上で独居である。1世帯の平均人数は2.48人であり、家庭の場合は、3.11人である。この郡内の住民は24.00%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が11.10%、25歳以上44歳以下が29.80%、45歳以上64歳以下が20.50%、及び65歳以上が14.60%にわたっている。中央値年齢は35歳である。女性100人ごとに対して男性は91.80人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は87.90人である。この郡の世帯ごとの平均的な収入は36,950米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は46,694米ドルである。男性は35,336米ドルに対して女性は26,322米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は19,255米ドルである。人口の25.90%及び家族の22.90%は貧困線以下である。18歳未満の22.30%並びに65歳以上の12.70%を含む、女性の約11.90%及び人口の15.50%は貧困線以下である。