最初はジェイ・Zとデイモン・ダッシュ、カリーム・バークの三人が親交があった。メンフィス・ブリーク（Memphis Bleek）、ソース・マネー（Sauce Money）、ジャズ・O（Jaz-O）、ダ・ランジャズ（Da Ranjahz）そしてプロデューサのスキー（Ski）とDJクラーク・ケント（DJ Clark Kent）をいち早くサインさせる。 Team Rocを結成。 しかし長続きせずブリーク以外は志半ばで去っていく。1998年、DJ・クルー（DJ Clue）のコンピレーションアルバムザ・プロフェショナルリリース。1999年、メンフィス・ブリーク（Memphis Bleek）の1stアルバムカミング・オブ・エイジリリース。ビッグ・L（Big L）とサイン。2000年、ビーニー・シーゲル（Beanie Sigel）の1stアルバムザ・トゥルースリリース。フリーウェイ（Freeway）、アミル（Amil）とサイン。2001年、ジャスト・ブレイズ（Just Blaze）、カニエ・ウェスト（Kanye West）の2人をプロデューサとしてサイン。ジェイ・Zのザ・ブループリントをリリース。その後はM.O.P.、ディプロマッツ（The Diplomats）のキャムロン（Cam'Ron）ウータン・クラン（Wu-Tang Clan）のオール・ダーティー・バスタード（Ol' Dirty Bastard）等を迎え入れる。2002年、ステイト・プロパティ（State Property）の1stアルバムステイト・プロパティ、キャムロンのロッカフェラからのデビュー作カム・ホーム・ウィズ・ミーリリース。2003年、フリーウェイの1stアルバムフィラデルフィア・フリーウェイ、ディプロマッツの1stアルバムディプロマティック・イミュニティ、ジュエルズ・サンタナ（Juelz Santana）の1stアルバムフロム・ミー・トゥ・Uリリース。ジェイ・Zは社長業に専念するためラッパー、MCの引退を表明。トゥイスタ（Twista）やタリブ・クウェリ（Talib Kweli）等大物と契約を結ぼうと画策するもサインにはいたらず。2004年にはカニエ・ウェストがザ・カレッジ・ドロップアウトでデビュー、レーベル立ち上げ以降最もヒットしたアルバム・成功したアーティストとなる。 ヤング・ガンズ（Young Gunz）の1stアルバムタフ・ラヴリリース。オール・ダーティ・バスタードの死去に伴い同レーベルからリリース予定だったアルバムリリースが延期になる（曲の権利で親族ともめる）。フォクシー・ブラウン（Foxy Brown）とサイン。2005年、ジェイ・Zがデフ・ジャム（Def Jam）の社長に就任し兼任。 デイモン・ダッシュ、カリーム・バークがジェイ・Zとの不和で離脱し、デイモン・ダッシュはダム・ダッシュ・ミュージック・グループ（Dame Dash Music Group通称:DDMG）を立ち上げる。2006年、R&Bシンガーのティアラ・マリー（Teairra Mari）、コリー・ガンズ（Cory Gunz）をスカウトでサイン。キャムロンが離脱。（その後ジェイ・Zとのビーフに発展）。 ジェイ・Zがキングダム・カムでシーンに復帰。2008年、ジェイダキス（Jadakiss）とサイン。2009年、ジェイダキスのロッカフェラからのデビュー作ザ・ラスト・キスリリース。
ロッカフェラ・レコード (Roc-A-Fella Records) は、ジェイ・Zとデイモン・ダッシュ（Damon "Dame" Dash）、カリーム・バーク（Kareem "Biggs" Burke）によってニューヨークにて1995年に設立されたアメリカのヒップホップ・R&B・レゲエ・レゲトン系レーベル。
両店は、将来的な函館駅前発展を見込んで店舗の移転・拡張を目指し、相馬合名会社の支援を受けて1936年（昭和11年）6月12日に合併して株式会社棒二森屋を設立した。設立当初は旧金森森屋百貨店を棒二森屋末広町店、旧棒二荻野呉服店は棒二森屋地蔵町店として引き続き営業し、初代社長には旧棒二荻野呉服店の2代目荻野清六（おぎの せいろく）が就任した。合併翌年の1937年（昭和12年）10月1日に函館市高砂町（現・若松町=現在地）に5階建の新店舗を開業して合併の目的だった函館駅前進出を果たし、第2次世界大戦前後の混乱を乗り越えて、1965年（昭和40年）には売場面積6,513m²で札幌以外ではトップとなる売上高26.9億円を上げて、丸井今井函館支店の15.0億円（売場面積4,979m²）に大差をつけて函館の地域一番店となるなど道南を代表する百貨店に成長した。1956年（昭和31年）に制定された百貨店法（第2次）では丸井今井函館支店と共に法律の適用を受けながら競争し、寄合百貨店として規制の対象外で1959年（昭和34年）に開業した彩華デパートや1968年（昭和43年）に開業した和光デパートとは共に同じ函館駅前・大門地区で競いあうなど地場資本同士で激しい競争を繰り広げていた。昭和30年代から昭和40年代に進んだ人口の郊外移動とモータリゼーションの影響で棒二森屋のある中心市街地の商店街の地位は1973年（昭和48年）に年間販売額が1968年（昭和43年）の6倍になった旧亀田市赤川通地区などの郊外の商業施設との競争に巻き込まれて地盤沈下し、造船不況による函館ドックの低迷や北洋漁業の衰退など地域経済が伸び悩むなど外部環境が厳しさを増していった。そして、棒二森屋と丸井今井の地場百貨店の影響で全国主要100都市で本州大手スーパー7社がひとつも出店をしていなかった函館にイトーヨーカ堂と長崎屋が旧亀田市赤川通地区への進出計画を発表し、地元経済が伸び悩む状況下での本州資本の進出に対して地元商業者と共に進出反対運動を繰り広げたものの、イトーヨーカ堂進出に賛同する8万人もの消費者の署名が集まったり、「地区の今後の開発を見据えて核となる店舗が欲しい」と1975年（昭和50年）6月に亀田商工会会長が発言するなど地元の旧亀田市側が進出を歓迎する傾向にあったため、1980年（昭和55年）8月に「長崎屋 函館店」が、同年9月に「イトーヨーカドー函館店」がそれぞれ開店し、同月の函館の既存の大規模小売店が全店前年割れした際には棒二森屋も市内のトップの売上を維持したものの前年同月比-6.5%となるなど厳しい状況に追い込まれた。さらに翌年1981年（昭和56年）は百貨店の「函館西武」が開業するなど競争が一段と激化した。