「ブレイド」は英語で刃（やいば）を意味し、「人を魅了する鋭さを持ったクルマ」を表す。スタイルや走りにおいて人を魅了する鋭さを持ち、新しいマーケットを切り拓きたいという開発者の想いが込められている。なお、V6・3.5 L につくサブネームの「マスター」(Master) は英語のMasterpiece（傑作）から取られた。
フロントマスクデザインはオーリスとの差別化が図られ、プレミアムセダンのようにやや押し出しの強いグリル（専用エンブレム付き）とL字型ヘッドランプなどに日本的な高級感を強調したデザインを採用し、12代目クラウンとかなり似通ったものになった（オーリスでは欧州販売を主眼とした世界戦略車として、欧州トヨタの現地デザイン案が採用された）。一方、リアデザインは専用のクリアコンビランプが与えられるほか、リアフェンダーからリアエンドにかけての豊かな曲面により接地感（安定感）の高いデザインが与えられていた。ブレイドは、トヨタ製上級車種を意識した塗装品質規格が適用されていたほか、ライバルをしのぐ静粛性を確保。内装では、基本造形では中世欧州建築様式にヒントを得た「フライングバットレス」（飛梁）など、オーリスとの共通の特徴を持つほか、ダッシュボード表皮にスエード調表皮を用いるなど一部部品の表面素材は、オーリスと比べ良質のもの（スエード調インテリア）を採用していた。インテリアカラーは標準色のダークブルーの他、上級グレードには、アイボリーの専用色も設定され、人工皮革・アルカンターラシート（運転席8ウェイパワーアシスト付）を標準装備。標準グレードはダークブルーファブリック。
エンジンは2.4 L は直列4気筒の2AZ-FE型、3.5 L はV型6気筒の2GR-FE型が搭載されていた。プラットフォームは、オーリスと共通でRAV4やエスティマに用いられた新MC（ミディアム・コンパクト）プラットフォームをベースに開発され、トランスミッションは2.4 L は全グレード7速マニュアルモード付きCVT (SuperCVT-i)、3.5 L はスーパーインテリジェント6速AT（後期型はトヨタ初の6-Speed SPDS (6-Speed Sport Direct Shift)）が搭載されていた。フロントサスペンションはマクファーソンストラット式、リアサスペンションはダブルウィッシュボーン式をFF・4WD（マスターはなし）全グレードに採用。主要なボディフレームとサイドパネル、内装の一部はオーリスと共通となるが、エンジン排気量の拡大に伴いボディの一部とブレーキが補強される。機構的にはヒルスタートアシストコントロール、ホイールスピンを防止するTRC（トラクションコントロール）、VSC（横滑り防止装置）、EBD付ABS、ブレーキアシストが設定されていた。
ブレイドは、「大人しくない大人に、ショート・プレミアム」というコンセプトのもと、高級車の上質さを兼ね備えたアクティブな大人のためのハッチバック車として設定され、トヨタ店とトヨペット店の2系列で販売されていた。目標月間販売台数は3,000台と発表。オーリスとは姉妹車の関係にあるが、こちらは日本国内専用車として販売されていた。この両車では、コンセプトとターゲット層、主に前部のエクステリアデザインやリアコンビネーションランプの意匠が異なり、リアサスペンションも日本仕様オーリスのFF車で標準となるトーションビーム式ではなく、ハンドリング・路面追従性の向上のために、バイザッハ・アクスル型ダブルウィッシュボーン式（4WD仕様のオーリス等とほぼ共通）がFF車、4WD車を問わず標準設定される。フロアパンや内装の一部はオーリスと共通となるが、排気量の拡大（出力と重量の増加）に伴い、ボディの一部とブレーキが強化。装備も上級車種として見合うよう、ダッシュボードにスエード調表皮が奢られるなど、見た目の品質感の向上が図られるほか、横滑り防止装置 (VSC) が装着されるなど、より上級の装備が標準装備とされた。カローラ系列のプラットフォームをベースとする車両の中では最大の車格と排気量（マスターの3.5 L）となる。
成田東四丁目には東京都立善福寺川緑地公園に隣接する形で阿佐ヶ谷住宅がある。1958年（昭和33年）に入居が始まった日本住宅公団（現：都市再生機構）の分譲住宅で、テラスハウスという住宅形式と広大な共有スペース（公園）を有する余裕ある住棟配置が見られる。
江戸時代においては紙や製本した和本は高価だったため、草双紙、読本、洒落本などを貸し出す生業が生まれ、貸本屋と呼ばれた。庶民の手軽な娯楽として親しまれた。20世紀初頭から、貸本屋は江戸川乱歩や手塚治虫を始めとする数多くの大衆小説家や漫画家の作品を刊行して読者層を増やし、怪奇漫画や貸本劇画などの新しい文化を生み出した。戦後、小説や漫画単行本、月刊誌を安く貸し出す貸本の店が全国規模で急増した。のちに登場するレンタルビデオ店の先駆的な存在である。貸本の店は大衆娯楽小説や少年漫画などの単行本、成年・少年・婦人雑誌などを提供する場として1960年代初頭まで日本全国にあふれていた。1940年代末からは漫画を中心に貸本の店専用書籍も刊行され、『墓場鬼太郎』（『ゲゲゲの鬼太郎』の原型）などを生んだ。1950年代後半からは図書館の充実、図書全般の発行部数の増加、出版社が販売する雑誌の主軸が月刊誌から児童や庶民でも安価に購入できる週刊誌へ移行した事などにより、一部の店舗が一般書店に転向したほかは急速に減少、1960年代半ばに店舗を持たずに各家を回る巡回式貸本業がいったんほぼ消滅し、貸本専用書籍も1960年代をほぼ最後に後を絶った。現在貸本の店は小規模で経営する店舗が少数存在するのみである。「貸本」自体は、無店舗経営で本を宅配する業者などの誕生や後述する大規模ビジネスへの移行の動きなど、新しい段階へと移行する兆候を見せ始めている。しかし、現在の貸本は、ほぼ通常の販売用の書籍・雑誌のみになっているため、著作権者側から目を付けられるようになった。2006年、貸本には著作権者が貸与権を行使して使用料を徴収するようになった。以後、漫画を中心に新しい動きが広がっている。