2003年3月31日付けで地方競馬騎手免許を取得し、川島正行厩舎からデビュー。同年4月28日第2回船橋競馬1日目第2競走C3八組条件戦パダンパダンで初騎乗（12頭立て11番人気12着）。その後佐々木登厩舎に移籍。2004年5月28日第3回船橋競馬4日目第3競走3歳条件戦（34万円以下）コーザイローラの騎乗（10頭立て8番人気6着）を最後に引退した。地方通算成績は45戦0勝・2着3回・3着0回・勝率0.0%・連対率6.7%
1963年、ドイツ社会民主党 (SPD) に入党。1978年にSPDの下部組織・社会主義青年団 (Jusos) の連邦代表に就任し、1980年までその役職を務める。1980年、ドイツ連邦議会議員に初当選。連邦議会議員時代の1984年に三度目の結婚（その後三度離婚する）。1986年、ニーダーザクセン州の州議会議員に転じ、1990年までSPDのニーダーザクセン州議会議員団長、および野党代表を務める。1990年に州議会選挙でSPDが勝利し、ニーダーザクセン州の州首相となる。同年、フォルクスワーゲン社の監査役に就任し、1998年までその職にあった。1993年、SPDの党首選挙に出馬するが、ルドルフ・シャーピング（後にシュレーダー政権の国防相）に敗北。1994年、同盟90/緑の党と連立を組み、州首相に再任。1997年、各州政府の代表からなる連邦参議院の議長となる（任期一年）。この年、ジャーナリストだったドリスと四度目の結婚、2016年に離婚。夫妻には夫人の子が一人、2004年と2006年に迎えた養子が二人いたが、シュレーダーに実子はいなかった。
第二次世界大戦中の1944年、国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス）政権下のドイツ国のリッペ自由州（現ノルトライン＝ヴェストファーレン州の一部）のモッセンベルク（現在のブロムベルク）に、労働者階級の一家に生まれる。出稼ぎ労働者(en:Migrant worker)でドイツ国防軍の下級伍長だった父フリッツは、ゲアハルトが生まれて数週間後に息子に会う事無く、ルーマニアに侵略したドイツ軍とソ連軍との間の戦闘(en)で戦死した（32歳）。ゲアハルトには父親の記憶が無く、母と姉と三人家族で敗戦後の苦しい生活の中育つ。1958年、国民学校の義務教育を終える。その後、レムゴーの町の金物商で小売商人資格の取れる見習修業を受けると、1961年からゲッティンゲンで建設労働者および商店従業員として働いた。戦死者の一人息子として兵役義務から免除される。シュレーダーは、1962年から1964年にかけて、ジーゲンの夜間学校で中等教育修了資格を取得し、1964年から1966年にビーレフェルトで大学入学資格（アビトゥーア）を取得した後、1966年にゲッティンゲン大学に入学する。法学を専攻した。大学生だった1968年、最初の結婚をする（しかし数年で離婚）。1971年、第一次司法試験に合格し大学を卒業。司法修習生となる。1972年に二度目の結婚をするが、再び数年で離婚する。1976年、国家司法試験に合格し弁護士免許を取得。弁護士としては、ドイツ赤軍テロリストの弁護を担当したこともある。
シドニーで生まれ、オーストラリア国立演劇学院で学ぶ。1987年に映画デビューし、舞台にも出演するなどしてオーストラリアで活躍。1990年代後半からはハリウッド映画にも出ている。2004年からはアメリカのテレビシリーズ『4400 未知からの生還者』にレギュラー出演した。
テレビドラマはTBS系列で1983年4月14日から7月28日まで、毎週木曜日19:30（JST）から放送。全16回。母親は亡くなっておらず、離婚して家を出たことが原作との相違。
2015年1月10日、BOYS AND MENは東海テレビの中日ドラゴンズ応援番組『ドラHOT+』に出演し、東海テレビのプロ野球中継のテーマソングを担当すること、その楽曲を自分たちで制作することを発表した。『ドラHOT+』のなかで、ストレートに「中日ドラゴンズの応援歌」を作ることを決め、歌詞に入れたい言葉を選ぶメンバー会議の様子を放送した。中日ドラゴンズの2015年度のスローガンが「強竜再燃 stand hard」であり、この「stand hard」というフレーズが歌詞およびタイトルに取り入れられた。春からプロ野球中継『BASEBALL LIVE 2015』および『ドラHOT+』でこの曲が使用され、この時期からBOYS AND MENはそれらの番組にゲスト出演する機会も増やした。BOYS AND MENは4月にグループ主演映画の使用曲を収録した11thシングル「零/Fanfare」、5月にメジャー・デビュー作となった12th「ARC of Smile!」をリリース。今作はそれらの後、13thシングルとして7月4日にリリースされた。カップリングには、歌詞に名古屋にちなんだ言葉を盛り込んだご当地ソング風の楽曲「NAGOYA BLUES」と、以前からライブで披露していた派生ユニット・誠の楽曲「Dream Soldier」を収録している。ジャケット写真の衣装は、応援歌である楽曲に合わせた応援団風の白い学生服、いわゆる「長ラン」姿で、ハチマキとタスキにそれぞれのメンバーカラーを取り入れている。ディスク裏面はカップリング「NAGOYA BLUES」の仕様になっており、当時の活動の基本スタイル「和学ラン」姿である。2016年3月、この曲が引き続き東海テレビのプロ野球中継のテーマ曲になることが発表された。2017年に後述の「ドラMAX!!! 〜オレらの憧れ竜戦士〜」にリニューアルされ、同テーマ曲として使用された。