パイオニアIII軽量客車 (バッドのシリアルナンバーは3880) は1956年に完成しバッド社は旅客用車両市場に革新をもたらす一里塚となりうる製品であるとした。 これはバッド社製のステンレス製飛行艇「パイオニア」、パイオニア・ゼファーに続く名称としてパイオニアIIIと名付けたことからも覗い知れる。中短距離の近郊区間用客車として設計されており、従前の蒸気や機械的なシステムに変え、引き通し線を介した電気的な空調、枕バネがインダイレクトマウントの空気バネで、側枠と簡易な方法で軸箱が固定された高速形台車、 至れり尽くせりの「ラウンジスタイル」に変え航空機用の様な車内、コルゲート構造で強度を増した薄いステンレス製車体が採用され徹底した軽量化に重点がおかれた。その結果車体重量は僅か53,000ポンド (24 t)となり、バッドが以前製作した最軽量車両の約半分程度に抑えられた。座席配置は2+2のクロスシートで着席定員は88名で、車内艤装から一切の木製製品を廃してあった。この驚異的な数字は座席間隔を従来の車両より狭くするなど多分に乗客の快適性を犠牲にして達成されたものであった。パイオニアIII客車のコンセプトカーはデモストレーションとして北米各地の鉄道を回ったが、鉄道業界の斜陽化による需要低下で関心を持たれることもなかった。
“We shall not cease from exploration　And the end of all our exploring　Will be to arrive where we started　And know the place for the first time.”— T.S. Eliot, Four Quartets「人は冒険をやめてはならぬ　長い冒険の果てに　出発点へ辿り着くのだから　そして　初めて居場所を知るのだ」ーＴ・Ｓ・エリオット『四つの四重奏』　という詩が紹介される。フロリダで怠惰な生活を送っていた少女パーシーは、母ロレーンの死を知り、故郷のニューオーリンズに戻る。そこでパーシーは、母の家に住み着き、母を看取った見知らぬ2人の男、母の友人と名乗る元英文学教授で初老のアルコール中毒の男ボビーとその助手で作家志望の青年ローソンと出会う。幼い頃から離れて暮らしていた母のことを知りたくなったパーシーは、彼らと3人で共同生活を始める。
毎週土曜日の18:00 - 18:30には姉妹編の番組『SBS土曜スコープ』を放送。同番組は2007年3月まで続いた。2007年4月から2008年3月までは『SBS土曜夕刊 スポーツ&ニュース』にリニューアルして放送された。この影響で、毎日放送発の18時からのネット番組（通称土6）は、1週遅れの土曜17:30 - 18:00に放送されていた。2008年4月5日から『JNN報道特集』（TBS系）の放送時間移動で17:30に『報道特集NEXT』が開始するため、2008年3月29日に番組終了となり、『SBSみなスポ5』が『報道特集NEXT』前枠の17:00に放送開始した。
平均視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯）は前半（19:15 - 20:55）が34.8％、後半（21:00 - 23:45）が39.2％だった。後半は第55回（2004年）の39.3%を下回り、ワースト記録を更新した。とはいえ、年間視聴率では1・2位に立つとともに唯一の30％台を記録した。歌手別視聴率の1位はAKB48とEXILEの間の43.4%、瞬間最高視聴率は結果発表前のダイジェストの45.1%だった。ワースト記録を更新したことについて、NHKの籾井勝人会長は1月4日の局内向けの年頭挨拶で「もしかすると視聴率が間違ってるんじゃないか、と思うくらい良かったと思う」とコメントした。
紅組のトリおよび大トリに2年連続で松田聖子、白組のトリに近藤真彦となることが発表された と共にこの年歌手デビュー35周年を迎えた歌手がトリに選出された。柴崎チーフプロデューサーは聖子・近藤の両組トリ起用の理由について、共にデビュー35周年で、テレビや日本の歌謡界を引っ張ってきたと説明した。曲順正式発表の前に、両組トリに聖子・近藤の起用が内定したと各スポーツ紙が報じていたが、大トリ担当者については日刊スポーツ・スポーツニッポンは聖子、サンケイスポーツ・東スポWebは近藤とそれぞれ異なったリークがされた。当初、SMAPが白組トリおよび大トリを務める予定だったとする報道もされている。
残された師団線（戦後は近文線とも呼称）は、師団の兵舎や官舎が学校や工場、引揚者住宅などに転用されたこと、師団東側に野球場や総合競技場などの公共施設が完備したことなどから輸送需要が見込まれ、かつて陸軍省の反対により陽の目を見なかった北海道神社前 - 市営球場前 - 競馬場北口前間を新たに建設した。昭和27年度に約463万人であった旅客数が昭和29年度には500万人を超え運輸状況は好転しつつあったが、設備の老朽化で営業費が増大して経営を圧迫したために、1956年（昭和31年）6月8日限りで軌道線全線の運輸営業を廃止して路線バスに転換された。軌道事業廃止後はバス事業専業となり、旭川バスと社名変更の上営業を継続したが経営は不振で、同社の株主の過半数が会社設立時から縁の深い旭川電気軌道に事業の補助を願い出る事態に至る。旭川電気軌道では同社の役員が旭川バスの株式の過半数を保有して経営権を取得し、1967年（昭和42年）4月に両社の役員を交換の上で1968年（昭和43年）4月、同社を吸収合併した。旭川電気軌道を存続会社として旭川バスは解散し、旭川市街軌道以来の独立した交通事業者としては消滅した。旭川電気軌道が旭川バスから引き継いだバス路線はその後整理・統合をされたが、2012年（平成24年）現在でも運行を継続している。なお旭川市民は旭川電気軌道の電車（東川線・東旭川線）を「郊外電車」、旭川市街軌道の電車を「市内電車」、と呼んで区別していた。