ニューファンドランドの初期の住民は、ヨーロッパ人到達時に住んでいたベオスック族の祖先に当たる民族集団だったと推測される。ベオスックとはベオスック語で「人間」を意味した。ベオスック族の民族的起源は定かではないが、ラブラドール半島から渡ってきたと考えられる。その文化は現在では絶滅し、博物館にある歴史的・人類学的資料でしか偲ぶことができない。最後のベオスック人女性、シャナウディシト（Shanawdithit）は1829年にセントジョンズで亡くなっている。ノース人（ヴァイキング）が「ヴィンランド」で遭遇したスクレリング（skraeling、スクレリンガー）と呼ばれる先住の人々はおそらく後のベオスック族の祖先のことと思われる。ヨーロッパ人と北米先住民の最初の衝突は、1006年ごろ、現在のランス・オ・メドー国定史跡（ノース人らの一団が恒久的な入植地を建設しようとした海岸沿いの地）の周辺で起こっている。ノース人のサガによれば、スクレリングたちは非常に凶暴であったとされ、友好関係の構築に失敗した新来のノース人たちは結局入植をあきらめ、島を撤退した。ジョン・カボットの1497年の航海にはじまるヨーロッパ人到来の第二波では、ベオスック族との間に交渉が成り立った。この時期の島の人口は1,000人から5,000人の間と見積もられている。ヨーロッパ人の入植地が年間を通した恒久的なものとなり、海岸線一帯に広がるに従い、漁撈にたよるベオスック族が生計を立てられる海沿いの土地は減少していった。ベオスック族が入植者達に殺され、飢餓と入植者の持ち込んだ疫病で激減した後の19世紀はじめには、生き残りはほんの僅かであった。植民地政府は先住民との対話を開始しようとしたが、既に遅すぎた。現在のニューファンドランド島島民は、祖先をアメリカ先住民 - その多くは大陸部に住むミックマック族（Mi'kmaq、Mi'gmaq、Micmac） - にたどることが出来る人が多い。
ニューファンドランド島は、ラブラドール半島からはベルアイル海峡で、ノバスコシア州先端のケープブレトン島からはカボット海峡で隔てられている。この島はセントローレンス川の巨大な河口を塞ぐように位置しており、セントローレンス湾を形成している。島の南岸の沖合いには、フランスの海外領土、サンピエール島・ミクロン島（Saint-Pierre et Miquelon）がある。また周囲にはトゥイリンゲート島（Twillingate）、ニューワールド島（New World）、フォーゴ島（Fogo）、ベル島（Belle Isle）などが点在し、アバロン半島などいくつもの半島が突き出している。西部には島内最大の湖グランド湖がある。ニューファンドランド島は海洋性気候だが、寒流のラブラドル海流が島の東岸を南下したあと南岸を西へ流れているため気温は低めである。春は遅く短く、夏は涼しく、冬は厳寒である。1月には島全体が氷点下になり、夏でも高原には雪が残っている。降水量は十分で、北西より南岸のほうが若干雨が多い。島の北東部では冬には数十センチの降雪量がある。島はどこも風が強いことも特徴である。また南岸は霧が頻繁に発生し「海煙（sea smoke）」と呼ばれるほどで、南部アバロン半島沖やグランドバンク付近は、春から夏にかけて暑い南風が寒冷なラブラドル海流の上を通るため、世界でももっとも深い霧が出る海域である。グランドバンクはメキシコ湾流とラブラドル海流がぶつかる潮目の位置にあり、世界屈指の好漁場としてニューファンドランドの入植や経済に大きくかかわってきた。冬は、北米大陸を東から西へ進む低気圧が島近くを通るため、11月から3月はノーイースターと呼ばれる激しい嵐が何度も島を襲い強風が吹き荒れる。夏には、南で発生したハリケーンが接近し、大風と大雨をもたらす。ニューファンドランドの半分は森林地帯だが、南部と西部の広い範囲に苔しか生えない泥炭地や不毛の地が広がる。植生は気候に左右され、島南西の比較的温暖な谷間はトネリコやニレが育ち、中央部や西部はカバノキやマツが主である。バルサムモミ (balsam fir) やクロトウヒ (black spruce) の木は北東部以外の低地にはあちこちで見られ、北東部には寒い気候に強いアメリカヤマナラシ (Populus tremuloides)などが多い。島は台地が多く、島の西部を南北に貫くロングレンジ山脈はアパラチア山脈から伸びる山並の延長でもある。古代の岩盤が多く、気候のわりに肥沃な土を生み出している。
2010年（平成22年）、5歳の時から芸能活動を開始。芸能活動を始めたきっかけは、テレビドラマ『Mother』を観て「芦田愛菜ちゃんみたいになりたい」と思い、芦田の所属するジョビィキッズプロダクションのオーディションを受けたことである。2012年（平成24年）、テレビドラマ『カエルの王女さま』で子役としてデビューする。2013年（平成25年）1月、NHK大河ドラマ『八重の桜』に出演し、綾瀬はるか演じる主人公・八重の幼少期を演じて注目を集める。同年4月、NHKの東日本大震災復興応援プロジェクト「NHK東日本大震災プロジェクト」のテーマ曲『親と子の「花は咲く」』でavex traxより歌手デビュー。同年7月には『Mother』と同スタッフ制作による水曜ドラマ『Woman』で満島ひかりの娘役を好演し、注目の子役として脚光を浴びる。翌2014年（平成26年）1月には芦田愛菜主演の『明日、ママがいない』に出演、人気子役同士のドラマ初共演が話題を呼ぶ。同年9月には、初めて自分の著書『鈴木梨央のおしゃれアレンジBOOK』を出版した。また、2014年（平成26年）よりKDDI「auスマートバリュー」のCMにおとくちゃん役で出演、翌2015年（平成27年）からは大塚製薬『ポカリスエット』のCMに子役として初めて起用され吉田羊と母娘役を演じ、話題を集めている。2015年（平成27年）1月には『お兄ちゃん、ガチャ』で連続ドラマ初主演。同年9月28日より放送のNHK連続テレビ小説『あさが来た』では波瑠演じるヒロイン・あさの幼少期を演じ、大河ドラマ（『八重の桜』）と朝ドラ（『あさが来た』）の両方で主人公の子供時代を演じる初の子役となる。作品の後半にはヒロインの長女・白岡千代役で再起用される。同年11月公開の劇場アニメ『リトルプリンス 星の王子さまと私』ではアニメ声優に初挑戦。同作が特別招待作品としてワールドプレミア上映された同年5月の第68回カンヌ国際映画祭では、世界各国の声優が一同に集結する中で日本語吹き替え版の声優として振袖姿でレッドカーペットを歩き、日本人最年少の主演女優としてカンヌデビューを果たしている。2016年（平成28年）11月、2枚目となるシングル『かあかあカラスの勘三郎/Danceしない?』を発売。単独名義として初のシングルとなる。2019年（平成31年）3月公開の映画『こどもしょくどう』で映画初主演を務めた。