ある商店で、店内に舞台をしつらえ、店員や出入りの商人で『天竺徳兵衛韓噺』の「忍術譲りの場」を演じることになり、くじ引きで配役を決めた。当日になり、巨大なガマガエル役の伊勢屋の若旦那が、仮病を使って休んでしまった。そのため芝居の幕を上げることができず、舞台の頭取（一切を取り仕切る役）を任じている番頭は困り果てる。番頭は丁稚の定吉を代役に仕立てることにするが、安くない駄賃と休暇を要求され、泣く泣く了承する。番頭は、舞台番（舞台袖で客の騒ぎをしずめる役）を担当するはずの建具屋・半次（半公）がいつまで待ってもやって来ないことに気づく。定吉が迎えに行くと、半公は怒っており、「役をやらせてもらえると思ったら裏方だったので面白くなく、さらに店の旦那に『いつか化物芝居の座頭をやるなら頼む』とまで言われた」と定吉にこぼす。一旦引き返した定吉の報告を聞いた番頭は、「半公が岡惚れしている小間物屋の娘・みい坊の名を使って半次を釣れ。『素人役者なんかより、半ちゃんの粋な舞台番を観たいわ』と言っていた、と半公に吹き込め」とアドバイスする。うまくだまされた半公は、自分をより粋に見せようと、祭の時に仕立てた真っ赤なちりめんのふんどしを急いで質屋から請け出し、湯屋へ向かった。「おやじ、油っ紙はねぇかな? ふんどしを包んで、頭に結わいつけて湯に入（へ）えるんだ」「それじゃ川越えだ。大事なら番台で預かりますよ」「後ろの神棚にでも上げといて……」「馬鹿言っちゃいけねえ」半公が湯に入っていると、定吉が駆け込んできて、早く店の舞台に来るように「早く来ないとみいちゃんが帰っちまう」と、再度嘘を言って急かす。これを聞くなりあわてた半公は湯から飛び出し、体も拭かず、急いで着物を着て駆け出す。店へと向かう途中、出入り先の鳶頭（カシラ）に出会った半公は着物のスソをまくり、「いい物だろう?」と自慢をする。カシラは「確かにすごい」とうなる。「どっしり目方（重量感）があるんだ。物がいいから、丈が長（な）げえんだ。女子供を驚かそうと思ってよ」「なるほど。気が小せえ奴が見たら目ぇ回すぜ」「くわえて引っ張ってみてくれよ、チリチリっていい音が……」「冗談言うな!!」半公が自慢しているつもりになっているふんどしは、そのとき湯屋の番台に置かれたままであった。半公が店へ入り、ようやく幕が開く。舞台袖から見渡してもみい坊の姿が見えないので、半公は不審に思うが、ふんどしを見せれば発見できるだろう、と考えて、誰も騒いでいないのに「静かに静かに」と番を務めつつ、着物のスソをまくる。半公の異様な姿に気づいた酔狂な観客が「ようよう、半公、日本一! 大道具!」と大向う（掛け声）をかけたので、調子に乗った半公は客席の方に乗り出していく。この間に芝居は、大盗賊の徳兵衛が、赤松満祐の幽霊から忍術の極意を伝授される、という見せ場に入る。ここで大どろ（太鼓）が鳴り、ガマの登場になるはずが、ガマ役の定吉が舞台袖から舞台へ向かおうとしない。番頭が「おいおい、定吉! 早く出なきゃだめだよ」と声をかけると、定吉は「いいえ、ガマは出られません」と答える。「なんでだ?」「あすこで、青大将が狙ってます」
内部にはTBSテレビ、関西テレビのスタジオが各2、国際放映直接管理のスタジオが3（国際放映直営2、テクノマックス〈テレビ東京のグループ会社〉運営1）の、計7つのスタジオがある。うち、関西テレビのスタジオは、同社の系列会社レモンスタジオが運営しており、スタジオもそう呼ばれている。TBSテレビのスタジオは、緑山スタジオ（横浜市青葉区）の運営主体である「緑山スタジオ・シティ」が同所も管理しており、緑山との区別を付けるために通称「砧スタジオ」と呼ばれている。TBSテレビ・関西テレビのスタジオはあくまでも同社管理のスタジオ（国際放映はTMCの建物管理のみ）の扱いであるため、スタッフロールでは「緑山スタジオ・シティ」「砧スタジオ」・「レモンスタジオ」・「関西テレビレモンスタジオ」と表記され、国際放映直接管理のスタジオも「TMC-A1」、「国際放映」などのような表記となり、正式名称の「東京メディアシティ」という表記がされることはほとんど無い。逆にスタジオを収録で利用する出演者や一部のスタッフにとってはスタジオごとの管理運営者が異なることはあまり関係ないため、「砧」・「砧スタジオ」等と呼ばれており、放送上で本施設を言及する場合この名称で呼称される場合が多い。国際放映は阪急阪神東宝グループに属するテレビ番組制作会社。元々は大手映画会社・新東宝で、同社倒産後の1961年（昭和36年）に東宝・TBS（現・東京放送ホールディングス）・フジテレビの出資による新会社「ニッポン・アートフィルム・カンパニー」として改組。3年後の1964年（昭和39年）、社名を国際放映に改めた。以降、映画撮影所の大部分を日本大学に譲渡し（現・商学部敷地）、残地に残った映画撮影用スタジオをテレビ用に転用して番組制作を行ってきた。その後、テレビドラマ制作の主流がフィルムからVTRへと変化したため、建物の老朽化と相まってスタジオを改築。国際放映と同じ阪急阪神東宝グループ（厳密にはその中の阪急阪神HDグループ）の関西テレビも参加し、1992年（平成4年）、東京メディアシティが誕生した。完成当初は主としてTBS→TBSテレビ、フジテレビ、関西テレビの全国放送番組がここで収録及び生放送され、関西テレビ以外の在阪他局（特に毎日放送、ABCテレビ）や在名他局（主に東海テレビ放送）も東京での番組収録にはここを使うことが多く、CMなどレンタルによる収録も多い。ちなみに日本テレビ系の番組は川崎市多摩区に生田スタジオ（スタジオ数3、主にドラマ用）があるため、同社系番組でTMCを使用することはあまりない。一部の例外としてドラマ『ドリームアゲイン』（2007年10月期）は砧スタジオで収録が行われていた。ただし、単発枠での番組においては、外部の制作会社がスタジオの確保等も含めた完全パッケージ形式で制作する場合が多いため、最近では以前に比べて使用される機会が増えている。これは本社や麹町分室も含めて、日テレが通常の番組収録に使用できるスタジオの数が他局と比べて余裕がないからである。なお、フジテレビは2007年9月14日に本格運用を開始した新自社スタジオであるフジテレビ湾岸スタジオに全面的に機能移転したため、9月末をもってTMCを退去した。このためA1・A2スタジオは管理主体が国際放映に移り、管理者直営となった。ただし、フジテレビとイースト・エンタテインメントが共同制作する番組は引き続きTMCで収録されている。A1スタジオは、テクノマックスが運営していた東京タワースタジオが2012年9月末を以って閉鎖されたため、同年10月から国際放映からテクノマックスに運営が移管され（管理は国際放映のまま）、東京タワースタジオに代わるスタジオとして運営を担当している。テレビ番組およびCMの撮影が主体であるが、映画撮影のスタジオとして使用される事もある。アクセスが便利な立地にあるためタレントからの人気が高いことでも知られている。祖師ヶ谷大蔵駅から徒歩で行けるほか、世田谷区内に自宅を持つタレントにとっては、他のスタジオよりもこちらの方が近い。