2013年11月から、アメリカ合衆国でヌーディストを追った『Buying Naked』と題したテレビ番組が放映されていた。ただし、番組内では、お尻以外のプライベートゾーンにモザイクがかかっている。ただし、日本テレビのバラエティ番組で紹介された際はすべてのプライベートゾーンにモザイクがかかった。
2009年、2013年、2015年、2018年にイギリス・ロンドンで行われた際は陰部を丸出しにした全裸の参加者が多く見かけられ、一部のメディアで話題となった。2018年、アメリカ合衆国・オレゴン州ポートランドでに開催され、約1万人が参加した大会には、映画評論家・ジャーナリストの町山智浩がパンツのみを着用して大会に参加したほか、裸で参加者に取材した。その様子は同年9月初めにビーエス朝日のテレビ番組『町山智浩のアメリカの今を知るTV In Association With CNN』で軽度なぼかし入りで放映された。のちに週刊文春（10月11日号）の「町山智浩の言霊USA」で『あれだけのおっぱい（乳房）やちんちんを一度に見たのは生まれて初めてだった。』と語っている。裸、全裸になる理由としては、「ファッション・モデルのような体形に憧れて、そうでない体の人を蔑視したり、自己嫌悪したり、拒食症になったり、整形にハマったりせず、それぞれの身体を讃えましょう、ということ」と語っている
群馬県藤岡市に生まれ、新潟県加茂市で育つ。父親は元自民党県議の菊田征治。3人姉妹の長女である。名前は田中眞紀子にちなんんで付けられたという。新潟県立加茂高等学校卒業後、1988年9月から1990年8月までの2年間、中国の黒竜江大学に留学した。1993年8月から、中国語会話教室を経営。1995年、加茂市議会議員選挙に出馬し、全国最年少の25歳で初当選した。1999年、加茂市議再選。2000年、加茂市議を2期目の任期途中で辞職し、第42回衆議院議員総選挙に新潟4区から自由党公認で出馬したが、自由民主党前職の栗原博久に敗れ、落選した。民由合併に伴い、2003年より民主党新潟県連副代表。同年11月、第43回衆議院議員総選挙に民主党公認で出馬し、初当選した。2005年の第44回衆議院議員総選挙でも、新潟4区の議席を守り抜いた。2009年5月の民主党代表選挙では、岡田克也の推薦人に名を連ねるが、岡田は鳩山由紀夫に敗れた。同年の第45回衆議院議員総選挙でも、新潟4区で当選。2010年、鳩山由紀夫首相の辞任に伴う2010年6月の民主党代表選挙で菅直人を支持し、同年9月の民主党代表選挙でも菅の推薦人に名を連ねた。同年、菅第1次改造内閣で外務大臣政務官に任命され、菅第2次改造内閣まで務める。菅の辞任に伴う2011年の民主党代表選挙では前原誠司の推薦人に名を連ねたが、前原は野田佳彦に敗れた。民主党内では、自由党の流れを汲む一新会（小沢一郎グループ）に所属していたが、2012年の消費税増税をめぐる政局では小沢らの造反の動きに同調せず、離党した小沢らが結党した国民の生活が第一にも参加しなかった。同年12月の第46回衆議院議員総選挙に民主党公認で出馬し、新潟4区では自民党新人の金子恵美に敗れたが、重複立候補していた比例北陸信越ブロックで復活し4選。2013年3月より民主党新潟県連代表、同年9月より民主党幹事長代行。2014年9月より民主党幹事長代理。同年12月の第47回衆議院議員総選挙では、民主党公認で新潟4区から出馬したが、再び自民党の金子恵美に敗れ、比例復活により5選。2016年3月27日、民主党・維新の党の合流により結党した民進党に参加し、民進党財務局長に就任。2017年9月より民進党ネクスト文部科学大臣。同年の第48回衆議院議員総選挙に際し、前原誠司民進党代表が9月27日、民進党を事実上解党し、希望の党からの立候補を容認する方針を表明。9月29日には、支援者を集めた会合で希望の党代表に就任した小池百合子東京都知事を「腹の据わった政治家。原発ゼロを掲げ、自民党と決別する覚悟を示した」と高く評価したうえで「政権交代をやり遂げ、安倍晋三政権を終わらせるラストチャンスだ」と涙ながらに訴え、希望の党への公認申請に前向きな姿勢を見せていたが、10月3日、三条市内で記者会見を開き、希望の党にも立憲民主党にも公認を申請せず、無所属で立候補する意向を表明。日本共産党は、新潟4区で公認していた候補者の擁立を取り下げて野党候補が菊田に一本化された。候補の擁立を取りやめた共産党に加え、連合新潟や立正佼成会から幅広く支援を受けた菊田が自民党の金子恵美を破り、6選を果たした。10月26日、菊田を含む民進党籍を残したまま衆院選に無所属で出馬して当選した衆議院議員13人で院内会派「無所属の会」を結成。10月31日、「私は野党統一候補として当選した。一度リセットし、完全無所属でスタートを切りたい」として民進党に離党届を提出し、11月2日に離党が承認された。2018年5月7日に無所属の会を退会し、10月10日には立憲民主党の院内会派である「立憲民主党・市民クラブ」に入会した（入党はせず）。