1954年ザルツブルク音楽祭におけるモーツァルトの『ドン・ジョヴァンニ』、1942年AEGによる慰問演奏会での『ニュルンベルクのマイスタジンガー』第1幕前奏曲、ナチス高官を前にしての演奏などが残っている。
ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の常任指揮者を1922年から1945年まで、終身指揮者を1947年から1954年まで務め、20世紀前半を代表する指揮者のひとりとされている。ベートーヴェン、ブラームス、ワーグナー等のドイツ音楽の本流を得意とした。一般には後期ドイツ・ロマン派のスタイルを継承した演奏とされ、作曲家としても後期ドイツ・ロマン派のスタイルを継承したことから、ライバルのトスカニーニと対極に位置づけられることもあるが、「堅固な構築性をそなえた演奏を『ロマン主義的演奏』というだけで片付けてしまうのは軽率」とする見解もあり、またフルトヴェングラー自身は「後期ロマン主義者」と看做されることを極度に嫌い、「私はロマン主義者でも古典主義者でもない」と語ったともいわれる。音楽評論家の吉田秀和はフルトヴェングラーについて、「濃厚な官能性と、高い精神性と、その両方が一つに溶け合った魅力でもって、聴き手を強烈な陶酔にまきこんだ」「（ベートーヴェンが）これらの音楽に封じ込めていた観念と情念が生き返ってくるのがきこえる」と評している。現在でもCDが続々と発売され、放送録音、海賊録音の発掘も多く、真偽論争となったレコードも少なくない。妹メーリットは、哲学者マックス・シェーラーの妻。甥ベルンハルトと妻エリーザベトの連れ子カトリーンの間の娘のマリア・フルトヴェングラーは女優で医師。音が出る前から指揮棒の先が細かく震え始め、アインザッツが非常にわかりにくいその独特の指揮法から、日本ではフルトヴェングラーをもじって「振ると面食らう」などと評され、「フルヴェン」の愛称で親しまれている。
第一白川橋梁の設計は、当時の鉄道大臣官房研究所（のちに鉄道技術研究所を経て、鉄道総合技術研究所（鉄道総研）となる）において1924年（大正13年）に行われ、沼田政矩技師が主査を務めた。単なるトラス橋、高架橋を設ける案、アーチ橋の3種類について比較検討した結果、剛性、安定性および経済性の点で最適であるとしてアーチ橋が選択された。アーチ橋選択の要因として、現場は深い谷となっていて足場を用いて建設することは困難であり、足場の不要なカンチレバー式の組み立てが適当で、アーチ橋がそれに適するとされたこと、現場付近ではコンクリートの骨材材料を欠いていて価格が高くなり、また急斜面では施工が困難であるため、バランストアーチにすることでコンクリートを消費する基礎工を最小化できるとされたこと、両岸がアーチの反力に耐えられるとされたこと、桁の製作が十分可能であると見込まれたこと、などがある。橋梁の設計前に現地の地質調査が行われ、橋台や橋脚の建設見込みの地点は、表面付近が風化した凝灰質集塊岩であり、耐力は十分であるとされたが、高森側に断層による崩壊の危険があるとされ、約8フィート（約2.4メートル）立野側に橋梁全体を移動して、高森側に40フィート（約12メートル）の鈑桁の径間を増設して、崩壊危険個所を避けることになった。最終的な設計では、中央の主径間が300フィート（約91.44メートル）、両側の側径間が100フィート（約30.48メートル）で、側径間のうち中央径間寄りの40フィート（約12.19メートル）がカンチレバーアームの突桁径間（カンチレバースパン）、外側寄りの60フィート（約18.29メートル）がシンプルトラスの翼径間（フランキングスパン）とされた。この側径間は外見上、半アーチを形成している。さらに高森方に40フィート（約12.19メートル）の鈑桁（デッキガーダー）が架され、全体の長さは設計上545フィート7.5インチ（約166.3メートル）である。主径間の格間は25フィート（約7.62メートル）のものが12個、側径間の格間は20フィート（約6.1メートル）のものが5個である。桁の高さは、支承から主径間中央の桁下端までの高さが60フィート（約18.29メートル）、この部分の桁高さが15フィート（約4.57メートル）、側径間端の桁高さが12フィート（約3.66メートル）である。上弦材中心間隔は14フィート（約4.27メートル）あり、ここから6分の1の傾斜で下方が広がっている。設計活荷重はクーパーE33（軸重33,000ポンド＝約14.9トン、KS荷重にしておおむねKS12に相当）である。鋼材重量は約650トン、リベットの数は約40,000本である。橋の中心が川の流心となす角度は約50度で、軌条面の高さは平水面上約192フィート（約58.5メートル）であると設計上は計算されていた。この構造は上路アーチ橋で、より正確には2ヒンジスパンドレル・ブレースト・バランストアーチとされる。これは、橋脚と上部構造が2か所のヒンジで結ばれており（2ヒンジ）、アーチと上路桁の間がトラス構造になっていて（スパンドレル・ブレースト）、主径間の前後に側径間がある（バランスト）アーチ橋という意味である。日本では鉄道用のスパンドレル・ブレースト・バランストアーチの導入例は少なく、国鉄・JRでは後に只見線第一只見川橋梁として1941年に完成したものが1例あるのみであり、民鉄を含めても黒部峡谷鉄道や富山地方鉄道にある程度である。第一只見川橋梁は支間約112メートルで、第一白川橋梁よりさらに大きなものとなっている。