終戦の後もフィリピンのルバング島に残置諜者として潜伏し30年を経て帰還した小野田寛郎少尉は、辞令の上では第14方面軍司令部附であったが、同司令部情報部を通して第8師団参謀部に所属していた。小野田が主宰する小野田自然塾ホームページでは自身の軍歴を第8師団の通称号である「杉」を用いて「杉兵団参謀部に配属」と紹介している。
太平洋戦争前の1941年（昭和16年）9月19日、第8師団は第25師団とともに第20軍の戦闘序列に編入されて、掖河に移駐した。以後、満州守備の中核部隊として満州国内にて対ソ戦の訓練や抗日パルチザン掃討等の治安維持活動に従事していた。1944年（昭和19年）2月に、絶対国防圏の防衛強化のため第3派遣隊の編成を命じられ、第8歩兵団司令部と隷下歩兵連隊の各1個大隊、野砲兵第8連隊第1大隊、工兵第8連隊第2中隊を抽出された。第3派遣隊はエンダービー島に展開し、同年6月に独立混成第11連隊（通称号：備17585部隊）に改編された。エンダービー島では補給途絶のため飢餓と熱帯病に苦しみ、多くの戦病死者を出した。同年9月にチューク諸島（トラック島）に主力は転進し、以後、終戦まで陣地構築などを行った。1944年（昭和19年）7月から、師団本隊はフィリピン戦線に投入された。レイテ島の戦いに歩兵第5連隊基幹の高階支隊を増援として送ったが、支隊はアメリカ軍や抗日ゲリラによって即座に殲滅された。なお、同支隊はレイテに投入された最後の陸上戦力である。師団主力はルソン島南部に第41軍の中核として展開した。第8師団はルソン島の戦いでアメリカ軍や抗日ゲリラとの戦いでなす術なく消耗していき、全滅寸前で終戦を迎えた。
1931年の満州事変では熱河作戦に参加し、1937年（昭和12年）から満州に駐屯する。1938年（昭和13年）1月13日に第3軍の戦闘序列に編入されて綏陽に駐屯した。1939年（昭和14年）に歩兵第32連隊が新設の第24師団に転出した。
いざ日露戦争となり、師団も1904年（明治37年）6月動員下令となるがすぐには戦地に派遣されず、満州軍の予備隊に位置付けられる。1905年（明治38年）1月に至り戦況の芳しくない黒溝台会戦に援軍として派遣されたが、ロシア軍に包囲され、大きな被害を出した。救援に来た第3師団、第5師団がロシア軍を撃退し第8師団は解囲される。その後奉天会戦に参加する。日露戦争後の1910年に朝鮮半島に駐留し、1921年（大正10年）のシベリア出兵に参加する。
勝利に終った日清戦争であるが、ロシア・フランス・ドイツによる所謂三国干渉によってロシアとの間に緊張が高まっていた。ロシアとの一戦は避けられないとの予測から陸軍は対露戦を準備し、寒冷地での訓練を第8師団に指示した。これに基づき師団は1902年（明治35年）1月八甲田山における行軍訓練を行ったが、この時死者199名という惨事を起こしている。これが八甲田雪中行軍遭難事件である。
日清戦争が終り、軍備拡張の必要性から増設された6個師団の一つで、兵士はおもに東北地方出身者から構成された。編成時の所属歩兵連隊は歩兵第5連隊・歩兵第17連隊・歩兵第31連隊・歩兵第32連隊。初代師団長は台湾総督府幕僚参謀長だった立見尚文中将。1898年11月15日に師団司令部、監督部が開庁した。
原題の『一個人的武林』の武林とは、武侠小説に登場する武術界を示す用語。香港でつけられた英題は『Kung Fu Jungle』だが、英語圏でのタイトルは『Kung Fu Killer』となった。香港の中国返還後、中国大陸の急激な経済成長に吸収されてゆく香港映画界。長年アクション映画に携わってきた監督のテディ・チャンは、なかでも衰退した功夫アクション映画とそこに従事してきた人々に対するリスペクトをこの作品に込めたと語った。監督の呼びかけによりゴールデン・ハーベスト会長のレイモンド・チョウをはじめとする数多くの映画人がカメオ出演し、功夫映画の名作、監督、名優たちもテレビの画面やポスターで登場する。アクション監督は主演も務めたドニー・イェン。彼のアクション以外のシーンを、トン・ワイ、ユン・ブンといった香港アクション界のベテランがそれぞれのチームを率いて担当した。また長年ドニー・イェンのもとで働くイム・ワーもスタントコーディネーターの1人として名を連ねており、4人は第34回香港電影金像奨において最優秀アクション設計賞を受賞した。ワン・バオチャンも香港電影金像奨助演男優賞にノミネートされ、2015年上海国際映画祭の「成龍動作電影週（ジャッキー・チェン・アクション映画ウィーク）」では、この『カンフー・ジャングル』で（アクション映画における）最優秀新人賞を受賞している。本作は2014年第58回ロンドン映画祭において特別上映作品として招待され、10月12日テディ・チャン監督以下ドニー・イェン、ミシェル・バイ、英皇電影のアルバート・ヤンが出席。この上映がワールドプレミアとなった。2015年にはダラス国際映画祭、カナダファンタジア国際映画祭、ベルリンファンタジーフィルムフェスタ、チューリッヒ映画祭でも特別上映されている。