基本的にはブラッチャーが各地で悪さ・悪戯をするとヒカリアンが現場へ出撃し、ヒカリアンが必殺技でブラッチャーを退散させる勧善懲悪のストーリーとなっている。タイムボカンシリーズやそれいけ!アンパンマンと同様のヒーローものアニメとして、玩具と番組（ブーブーカンカン）のメインターゲットである幼児の好きな乗り物が活躍するアニメとして人気を博した。1997年度放送の1話から52話まではブラッチャーが企てた作戦をヒカリアンが出撃して掃討する内容を主としており、1話完結で連続したストーリーは無い。しかし、ブラッチャーが作戦の度にスペースバンクから借金を重ねており、51話で夜逃げの準備をした時に宇宙宝くじに当籤し完済できたというオチで、一応の完結としている。放送2年目の第53話から第87話までは、当時ヒカリアンとして商品化されていない日本各地を走る実在の電車・機関車をトミーらがキャラクター化した「日本全国100体ヒカリアン」企画より、ゲストキャラクターとして登場させる＜捜せ!仲間たち!＞編が展開された。これは、仲間のヒカリアンを探して、地球上に散らばっているヒカリアン星へ帰るために必要な「パワーブロック」の欠片を見つけ出す要素を足したストーリーとなった。本来は1998年度一杯（4クール）で展開される見込みだったが、人材的な問題から3クールに短縮することになった。92話から第104話までは、北海道から沖縄までを1本の線路で結ぶ2015年開業予定の「JHR中央新幹線」（現実の中央新幹線とは異なるオリジナル設定）の山梨県の建設現場が登場する＜守れ!ぼくらの線路＞編が展開された。ひたち4兄弟やロマンスカー、JHR洗車機やJHR踏み切りなど、＜捜せ!仲間たち!＞編展開中に玩具が発売されたものが活躍する話が多い。第103話でシルバーエクスプレスとヒカリアンの対決で、ヒカリアン星人とブラッチャール星人は宇宙の彼方へ行ってしまい、テツユキ・ミナヨとは離別するという結末で2年目は完結した。放送3年目となる105話からは、103話の1年後にテツユキ達の下にヒカリアンとブラッチャーが戻り、再びJHRを舞台に放送1年目に回帰するような作風で展開された。ただし、トイの展開が終息傾向にあり、玩具とタイアップする話は作られなかった。ブラック将軍・裏お好み焼き会・世界じゃんけん選手権、136話や144話など、ミナヨやゲストキャラばかりが目立ち主要キャラがないがしろにされるような、子供が理解し難い事柄がある一方で、信頼と友情を軸にした良作が多い。電光超特急ヒカリアンでは前者の要素を増強している部分が見受けられる。のぞみ以外のヒカリアンやブラッチャー、テツユキ、マスターが実質的な主役となる話があり、のぞみが全く出演しないストーリーもある。
1929年、20歳で日本本土に渡り、陸軍戸山学校軍楽隊でトランペットを専攻。1933年（昭和8年）5月の第二回音楽コンクールの声楽の部で次席、1934年（昭和9年）11月の第三回音楽コンクールの声楽の部で第二位、昭和10年11月の第四回音楽コンクールの声楽の部で第二位。レコード分野での足跡は昭和9年に日本ポリドール株式会社の「ポリドール・レコード」と「キングレコード」、そして朝鮮半島用の「ポリドール」の3銘柄で始まり、同年3月上旬（前後の推定から5日）に金楽手の名義で録音した「国華日の歌」が最初で、「ポリドールレコード」4月新譜追加として三月下旬にレコード番号2055-ABとして発売された。同年中は伊達清、伊達清史、小杉俊夫の名義での録音があり、朝鮮半島用の「ポリドール」では本名で録音している。永田絃次郎の名義の最初のレコードは、「キングレコード」1935年（昭和10年）1月新譜の「日本行進曲」（レコード番号K421-A）である。「キングレコード」がレコードの録音・製造・販売を自社製造後は同社の専属歌手として活躍し、1937年（昭和12年）「朝」、1938年（昭和13年）「愛国行進曲」、1939年（昭和14年）「愛馬進軍歌」「出征兵士を送る歌」が大ヒット。その後もキングの看板歌手として「紀元二千六百年」「大政翼賛の歌」「海行く日本」などを吹き込む。戦時中の最終発売作品は「富士音盤」昭和20年1月新譜の「少年戦車兵」（レコード番号と-546-A）で、最終録音作品は1945年（昭和20年）3月2日の「必勝歌」で未発売。音楽年鑑の記載から荒川区三河島、中野区宮園通、中野区江古田の居住が確認されている。戦後、朝鮮戦争で母親を失う。1960年（昭和35年）、第6次船で祖国の北朝鮮に帰国し、在日朝鮮人の帰国運動に影響を与えた。朝鮮労働党の幹部の前でイタリア歌曲「オー・ソレ・ミオ」を歌い、資本主義者として批判され、不自由な生活を強いられる。その後、近年に至るまで詳細な消息は未詳であり、家族を日本へ帰そうなどとしたことから一家全員処刑された、或いは炭坑や収容所で亡くなったなどの説が脱北者の証言などによって囁かれていた。しかし永田の関係者によると、その後は地位を回復し、1985年に75歳で病没するまで後進の育成に尽力していたという。また日本人妻との間の子どもは現在北朝鮮内の大学で音楽を教えているという。2009年、北朝鮮に渡る直前に残した写真と色紙が新潟市内で発見された。2010年3月19日にキングレコードから「甦る幻の名テナー永田絃次郎（金栄吉）」として21曲入りCDが復刻された。