1976年にサンフランシスコ・ジャイアンツと契約してプロ入り。マイナー時代は三塁手であったが、後に捕手に転向した。1981年8月14日のシンシナティ・レッズ戦でメジャーデビュー。1984年より正捕手となり、この年は打率.291・20本塁打・90打点の成績でオールスターにも選出された。1986年9月14日の試合では久々に三塁手として出場し、1イニング4失策を喫したが、その試合で6打点、そして試合を決めるサヨナラ本塁打を放つワンマンショーぶりだった。その後、1989年にトロント・ブルージェイズ、シーズン途中にジャイアンツへ復帰して同年限りで引退した。
2012年、蔚山大学からKリーグドラフト1位で水原三星ブルーウィングスに入団。2013年より、ギラヴァンツ北九州に期限付き移籍。シーズン終了後に退団。
車椅子利用者の社会参加の推進にも意欲的であり、その一環として車椅子利用者やその介護者らを青森ねぶたに参加させる取り組みを進めている。1996年に「ケア付き青森ねぶた実行委員会」を結成し、その実行委員長として車椅子利用者らの青森ねぶたへの参加を推進してきた。紙屋は「青森の文化としてすっかり根付いた。年齢や障害の有無にかかわりなく、普通に暮らせる成熟した社会づくりに向け、これからも続けていきたい」と述べており、今後もこの取り組みを推進していく考えを明らかにしている。なお、これらの取り組みが評価され、2006年度のバリアフリー化推進功労者表彰にて、内閣府からケア付き青森ねぶた実行委員会に対して内閣府特命担当大臣表彰を授与されている。
専門は看護学であり、意識障害看護、ナーシングバイオメカニクス、看護事故判例研究、リハビリテーション看護などを中心に研究している。遷延性意識障害をはじめとする意識障害の患者に対する看護手法の開発に意欲的に取り組んでおり、温水浴やトランポリンなどさまざまな手法を試みている。また、医療・介護の分野にバイオメカニクスを応用しようと試みており、看護分野にバイオメカニクスを適用した「ナーシングバイオメカニクス」を積極的に推進し、それらについての著書も上梓している。北海学園大学にて法学士や法学修士を取得するなど医事法学にも造詣が深く、いわゆる「看護事故」の判例についての研究も行っている。
1995年より学究活動に身を投じ、筑波大学の大学院にて医科学研究科や人間総合科学研究科ヒューマン・ケア科学専攻にて教授を務めた。2004年からは看護・医療科学類にて学類長を務めた。それらの業績を称え、同大学から名誉教授の称号を授与された。現在は、静岡県立大学の大学院にて看護学研究科の教授を務めている。また、看護学部の教授も兼任している。鳩山由紀夫内閣の成立にともない、厚生労働大臣となった長妻昭から、厚生労働省社会保障審議会の委員に就任するよう要請された。紙屋はこの申し出を受諾したため、日本看護協会副会長の坂本すがらと交代する形で委員に任命された。
北海道大学医学部附属病院の看護師として勤務し、脳神経外科や精神神経科などでキャリアを積んだ。その経験を生かして札幌麻生脳神経外科病院に転じ、看護部長を務めるとともに、副院長にも就任した。
時期によって形式が異なるので、番組の進行形式を放送時期ごとに分けて記述する。放送開始当初は世の中で誰もが聞いたことがある都市伝説や噂を集めて、それが白（ホント）か黒（ウソ）かを調査し、真相を探っていくバラエティだったが、2012年後期からは教養番組的要素の強い内容となった。そのため、2013年4月2日放送分から、番組名が「中居正広のミになる図書館」に変更され、スタジオのタイトル看板も当番組の企画の一つである「美文字大辞典」に出演する書道家の中塚翠涛が毛筆で書いている。タイトルの「ミになる」の「ミ」とは、教わったことが身に付く「『身』になる」、教わったことが実を結ぶ「『実』になる」、教わったことで美しくなる「『美』になる」という意味がある。「ミになる図書館」にリニューアルしてから「知らなきゃ良かった」が始まるまでの間は、エンディングクレジットのスタッフ表示のうち個人名についても各スタッフの自筆の文字による表示になっていた。2017年4月24日から、火曜深夜枠から月曜日20時枠へ移動し、毎回生放送に移行する（枠移動後初回は2時間SP〈19:00 - 20:54〉）。なお火曜ネオバラ番組がゴールデンに移動するのは当番組が初であり、月曜20時台の番組が生放送になるのは『奇跡の扉 TVのチカラ』以来約10年半ぶりとなる。2017年9月11日より番組内容をリニューアル。「世界に一冊の身につくドリル」を作成するというコンセプトへと変更され、放送形式も再び収録へと変更、番組名も『中居正広の身になる図書館』へとマイナーチェンジされた。2019年3月11日の78分スペシャルをもって、深夜時代から数えて7年半、特番時代から数えると8年3か月にわたる放送を終了した（最終回は20時30分 - 21時48分にスペシャル放送）。なお、ゴールデン進出後に通常編成での放送実績は一度もなかった（すべて放送枠拡大版のみ）。翌週の同月18日は同月13日まで水曜0時20分 - 0時50分（火曜深夜）に放送していた『10万円でできるかな』が月曜20時台に移動（初回は20時 - 21時48分に2時間スペシャルを放送）。さらに中居がMCを務める新番組として、土曜正午枠に『中居正広のニュースな会』がスタートした。