1980年にゴッタルド道路トンネルが開通している。また、アルプトランジット計画の一環として、ゴッタルド鉄道トンネルより約600 m標高が低いエルストフェルトとボディオの2つの町を結ぶ新トンネル・ゴッタルドベーストンネルの建設が1993年から進められ、2016年6月1日に開通した。新トンネルは全長56.7 kmで、青函トンネルを抜いて交通機関に供用するものとしては世界最長トンネルである。
トンネルは1882年に運用を開始した。ルツェルンからイタリア国境のキアッソ（Chiasso）までの私鉄だったゴッタルド鉄道が運行していたが、1909年にスイス国鉄によって国有化された。1920年に電化されたが、なお運行が続けられていた蒸気機関車の煙からのすすが碍子に付着して絶縁破壊を起こすため、電圧はスイス国内標準の交流15 kVではなく7.5 kVに制限され、蒸気機関車の全廃に伴って昇圧された。ゴッタルド道路トンネルの開通まで、スイス国鉄はゴッタルド鉄道トンネルを経由するピギーバック輸送を営業していた。今日ではスイス国内の高速道路を通過するトラックを削減するために、ドイツとイタリアを結ぶピギーバック輸送を営業している。2001年の2か月間のゴッタルド道路トンネルの閉鎖に際しては、ゲシェネンとアイロロの間で暫定的なピギーバック輸送が行われている。2012年6月、峠区間で落石があり、鉄道トンネル区間の使用が一時的に不能になった。このため鉄道が一手に担ってきた危険物の輸送が滞るようになり、厳しい制限下で並行するゴッタルド道路トンネルに危険物輸送車両を走行させる特例措置が設けられた。
トンネルの建設は1871年から1881年に掛けて行われた。スイスの技術者ルイ・ファーヴル（Louis Favre）によって指揮されたが、彼は1879年に心臓発作でトンネル内で亡くなった。建設は財政・技術・地理的な問題により大変困難なものとなり、正確な数は不明であるものの200人以上の労働者が険しい地形が原因で亡くなっている。トンネル内への水の侵入や、圧縮空気を利用した残土輸送システムに巻き込まれるといった理由が多かったとされる。1875年には労働者のストライキが発生したが、スイス軍により鎮圧され、4人の死者と13人の負傷者を出している。ヴィンチェンツォ・ヴェラ（Vincenzo Vela）によって作られた殉職者の慰霊碑がアイロロの駅舎のそばに立てられている。
標準軌複線のトンネルである。トンネルはゲシェネンの北側入口（標高1,106メートル）から上り勾配で8km進み、最高地点（標高1151メートル）に達し、そこから2kmの地点でウーリ州とティチーノ州の境界を越える。そこから5 km下ってアイロロの南端出口（標高1,142メートル）に到達する。スイス連邦鉄道（スイス国鉄）の列車でおよそ7 - 8分の所要時間である。
南朝斉の安康郡太守の楊天興の子として生まれた。弱冠にして北魏の梁州に召されて主簿となった。525年（孝昌元年）、宣威将軍・奉朝請に任じられた。まもなく梁州治中となり、別駕に転じ、安康郡太守に任じられた。535年（大統元年）、西魏が建国されると、梁州の民の皇甫円・姜晏が叛いて南朝梁につき、梁の蘭欽が兵を率いてかれらを迎えると、漢中は陥落して乾運も梁に入ることとなった。同年（大同元年）、飆武将軍・西益潼二州刺史に任じられた。まもなく信武将軍・黎州刺史に転じた。549年（太清3年）、潼南梁二州刺史に転じた。551年（天正元年）、西魏の達奚武が南鄭を包囲すると、乾運は梁の武陵王蕭紀の命を受けて南鄭を救援したが、達奚武に敗北した。552年（天正元年）、蕭紀が皇帝を称すると、乾運はその下で車騎将軍・十三州諸軍事・梁州刺史に任じられ、潼州に駐屯し、万春県公に封じられた。梁では蕭紀とその兄の湘東王元繹が帝位を争って混迷のきわみにあり、乾運は兄の子の楊略の提案を容れて西魏に帰順することにした。楊略に2000人を率いて剣閣に駐屯させ、その婿の楽広に安州に駐屯させた。宇文泰が乾運の孫の楊法洛と使者の牛伯友らを派遣してくると、乾運は使者の李若らを関中に送って帰順の意志を伝えた。宇文泰はひそかに乾運に鉄券を与え、使持節・驃騎大将軍・開府儀同三司・侍中・梁州刺史に任じ、安康郡公に封じた。尉遅迥が開府の侯呂陵始を前軍として、剣南に到着させた。楊略は楽広を退去させ、軍将の任電らが同意しないのを恐れて先に捕らえ、その後に城を出て侯呂陵始と面会した。侯呂陵始は安州に入り、楊略と楽広らは乾運に報告した。乾運は尉遅迥に降伏した。尉遅迥はこのため成都に進軍し、数十日で勝利することができた。554年（廃帝3年）、乾運は長安に入って、宇文泰の礼遇を受けた。まもなく長安で死去した。本官に加えて直巴集三州刺史・尚書右僕射の位を追贈された。子の楊端が後を嗣ぎ、梁州刺史・車騎大将軍・儀同三司となった。