「おもろさうし」など古代南島歌謡を基礎資料に琉球文化の源流を解明しようとする研究を行う。歌謡集『おもろさうし』の現代語への翻訳出版、口頭伝承の神歌をフィールドワークで集めた『南島歌謡大成』を編纂するなど多くの業績を残している。おもろ研究は、沖縄学の父・伊波普猷をはじめ仲原善忠、比嘉春潮、金城朝永ら沖縄出身の各氏によって進められていたが、外間は仲原の遺志を継いで「校本」「辞典」「索引」「校注」を完成させた。
沖縄県那覇市に生まれる。沖縄師範学校在学中に沖縄戦で現地入隊、第24師団歩兵第32連隊第2大隊（志村大隊）に配属される。部隊は激戦地の前田高地を守備し、800名の大隊が最終的に29名になっていたという。戦後、國學院大學文学部国文学科を卒業し、東京大学文学部言語研究室で学ぶ。大学では金田一京助、柳田国男の教えを受け、東京大学で服部四郎に師事する。1968年（昭和43年）に法政大学教授に就任し、沖縄文化研究所所長などを歴任する。1995年（平成7年）まで法政大学教授を務め、退職後、私財を投じ、沖縄学研究所を都内に開設する。2012年（平成24年）11月20日、肺炎のために死去、87歳没。
毎回一般女性50人を集め、司会の野末陳平が1つのテーマに沿ってのトークを展開していた番組である。7年間放送された『ミエと良子のおしゃべり泥棒』に代わって開始したが、半年の放送で終わり、『ライオンのわがまま夢中船』（後に『チェックTV ライオンのDo You 土曜?』に改題）にリニューアルすることとなる。
中国の後漢末期の三国志漫画。巻末には毎回初心者向け三国志講座を設け、違いとして戦記ではなく「人間視点の三国志」として劉備は青年だが関羽と張飛はまだ小さな少年で避難する際、家族とちりぢりになった戦災孤児で子供でも扱えそうな短めで小さな青龍刀と蛇矛を持って戦う、朴訥で心優しいが自分や村を守るため戦っていくうちに本人が望まない武の才能が開花してしまった呂布等、主要人物は一部を除いて戦争に否定的な人物にしたが人気が出ず結局黄巾の乱から虎牢関の戦い後、董卓が洛陽に火を放った時点で連載打ち切りになった。塀内は自身のブログで打ち切りの原因を「マガジン読者との嗜好乖離」としており、この作品を最後に少年誌を卒業し青年誌に活動の場を移した。
2014年1月30日より行われた第41回アングレーム国際漫画祭では、第一次世界大戦100周年として「漫画、世界への見方」というテーマの企画展が行われた。このテーマは大人を対象に、戦争や政治風刺、女性への暴力と男女の不平等など、社会問題として重要なテーマを訴える趣旨とされている。2013年11月25日、韓国漫画映像振興院は「旧日本軍の慰安婦被害者韓国漫画企画展‐枯れない花」を開催することを表明。この企画展は、韓国女性家族部が過去・現在・未来をテーマに主催し、同院主管で行われる。韓国漫画家協会、韓国カートゥーン協会など関連団体が後援する。韓国人漫画家李賢世、朴在東らが漫画約60点を展示し、関連映像4作も上映する企画であり、韓国漫画映像振興院は「慰安婦問題を広く知らせ、再び起こることがないよう世界で最も大きい漫画祭で企画展を開催することにした」と説明している。漫画祭では、韓国の展示会場は市役所近くに設けられ、展示スペースの大半を使って従軍慰安婦をテーマにした漫画が展示された。漫画祭の初日には、フランク・ボンドゥ組織委員長、アングレーム市長が参加し、韓国女性家族部の趙允旋長官が「ホロコーストは多くの人が知っているが、従軍慰安婦は世界にあまり知られていない。漫画という媒体を通じ、この問題が広く伝わるよう望む」と話し、漫画祭主催者も「アーティストに表現の場を与えたもので、政治的性格は持たない」と主張する一方、「従軍慰安婦に関する議論が深まるのは良いことではないか」と歓迎した。韓国漫画映像振興院によると、企画展の会場には4日間で17,000人を超える来場者が訪れた。展示作品には、旧日本軍の兵士が少女を拉致し慰安所に連行したり乱暴したりする内容が多くみられ、見学者のなかには、これらの表現を信じきっていた人もみられたという。一方で、「漫画祭を政治に利用しないでほしい」「漫画は楽しむもので議論するためのものではない」と批判の声も聞かれた。ブース入り口の説明には、日本が慰安婦問題を認めていないかのような記述もあったという。フランスの日刊紙リベラシオンの記事「芸術かプロパガンダか? (De l'art ou de la propagande ?)」によれば、漫画祭組織委員長のフランク・ボンドゥは、韓国のブースの入口に掲示されたポスターの「私が証拠です (j’en suis la preuve)」との表記を問題視し、この部分に白い紙を貼って隠す処置をとった。当該表記は1行目の「枯れない花 (Fleurs qui ne se fanent pas)」という企画展名の次の2行目に書かれていたものであり、組織委員長は「予告されていなかったタイトルが追加されたものだ。(C’est un ajout de titre dont nous n’avions jamais été prévenus.)」と釈明し、「証言が証拠と言うのは論外だ。漫画祭が両者のうちのどちらかによって道具にされるのは問題外だ。(Il n’est pas question de prétendre que ces témoignages seraient des preuves, et il est hors de question que le festival soit instrumentalisé par un parti ou un autre.)」と語った。