プラットフォームはプリウス（3代目・ZVW30型）同様「新MCプラットフォーム」を採用し、ホイールベースは80mm延長されて2,780mmになった。エンジンやモーター、足回り形式など基本的なメカニズムに変更はないが、重量増に伴いトレッドがフロント/リヤでそれぞれ15mm/25mm拡大され、1.540/1.545mmとなった。同時に、サスペンションについても重量増と重心の上昇に対処した。また、ハイブリッドシステム駆動用モーターの冷却方法には水冷式を採用して負荷を軽減。駆動力不足を補うために最終減速比を3.26から3.704に変更した。ニッケル水素電池を搭載した5人乗り（2列シート仕様）とリチウムイオン電池を搭載した7人乗り（3列シート）で、7人乗りは日本国内のみで販売されている。2列シート仕様の電池は、ベースのプリウスと同じく荷室前方下部に搭載。3列シート仕様では、3列目の空間を確保するため、電池の搭載位置がセンターコンソール下部に変更された。トヨタの量販ハイブリッド車では、初めてリチウムイオン電池が採用された。これにより、電池の小型軽量化が実現したため、5人乗りと7人乗りの重量差はわずか10kgである。また搭載位置の変更されたが、前後重量配分はほとんど変わっていない。インテリアについてはシフトレバー（セレクターレバー）を小型化した上でステアリングサイド付近に移動させた。7人乗り仕様については2列目のウォークイン機構と3列目のワンタッチチルトダウン機構を採用することで使い勝手に配慮。エアコンパネルも大型ダイヤル1つで主要操作ができるなど、操作性が重視された。なお、プリウスの本皮革シートはαで採用されていない。重量増を抑えるため応急用タイヤはメーカーオプションになり、全車にパンク修理キットが標準で装備された。また、Gグレードでは衝突被害軽減ブレーキをメーカーオプションで搭載できる。メーカーオプションの「樹脂パノラマルーフ」は、重量増と重心の上昇を懸念して合成樹脂製を採用した。その結果ガラス比で約40%軽量化され、ノーマルルーフ比+20kg増にとどめられた。ただし、樹脂パノラマルーフ設定車ではソーラーパネル付ムーンルーフを付けることはできなくなった。ハイブリッドカーは低速時において、歩行者に接近した際に気付かれにくいという欠点を持つが、「車両接近通報装置」を全車に標準装備することで（フロントバンパー裏面に設置）、発進から車速約25km/hまでのEVモードでの走行時と後退時において歩行者に音で接近を伝える。全高は1575mmあるため、高さ制限が1550mmの機械式立体駐車場へは入庫できない。
第二次世界大戦中に肉の配給が一時停止されたため、セントルイスにあるホワイトキャッスルというレストランのマネージャーが、卵焼きサンドイッチというファストフードを紹介した。しかし、この料理は人気がなく、肉の配給が再開されるとすぐに捨てられてしまった。ファストフードレストランでは、1971年にカリフォルニア州サンタバーバラにあるマクドナルドによってエッグマクマフィンが発明されるまで、卵料理の提供が行われなかった。
1905年のイギリスの料理本には、スライスした半熟卵を油、酢、塩、コショウでマリネしたものと刻んだクレソンを挟んだ卵サンドイッチが記載されている。また、「卵とチャツネのサンドイッチ」は、チャツネとみじん切りのゆで卵から作られている。ゆで卵をたたいて滑らかなペーストにし、アンチョビとマスタードで味付けした卵クリームサンドイッチもある。一般的には、ゆで卵をマヨネーズ、塩、黒こしょうと混ぜて、通常「卵スプレッド」「卵マヨ」「卵マヨネーズ」と呼ばれるものが 卵サンドイッチの典型的な具として使われる。英国またはオーストラリアで使用されている「サンドイッチ」という用語は、2つのスライスされた食パンの間に色々な具を挟んだものだけを指す。したがって、ロールパン、ベーグル、マフィンなどに挟んで提供される物は、具が同じでも「サンドイッチ」ではない。そのため、卵ロール、卵ベーグル、卵マフィンなどと呼ばれる。
スライスしたパンに卵焼きを挟むという基本的なものだけでなく、ベーコン、ソーセージ、チーズなどを加えたり、またはハンバーガーのトッピングとしてのバリエーションもある。例えば、アメリカ・ニュージャージー州で人気のある朝食向きのサンドイッチは、卵焼き、ポークロール、アメリカンチーズロールで構成されている。卵焼きサンドイッチにチーズ、ベーコン、アボカドを追加すると、サウザンエッグサンドイッチとなる。少なくとも第一次世界大戦以来、イギリス軍で人気のある軽食「卵バンジョー」は、2つの厚いパンの間に目玉焼きを挟んだサンドイッチである。卵バンジョーには可能であればバターかマーガリンを塗る。卵バンジョーの語源は、サンドイッチからこぼれた卵を払う行為とサンドイッチを片手で横に持つ様子が、目に見えないバンジョーを演奏するようであったからだ。
アメリカ独立戦争の間、ワシントン砦は現在のニューヨーク市マンハッタン区の北端、最も高い地点から0.5マイル (0.8 km) 以内にあり、ハドソン川を見下ろし、大陸軍が保持していた。対岸のニュージャージー側断崖上にあるリー砦と共に、ハドソン川下流をイギリス艦船から守ることが意図されていた。1776年6月、大陸軍のヘンリー・ノックス、ナサニエル・グリーン、ウィリアム・ヒースおよびイズラエル・パットナムがこの地域の地形を調べ、ここに砦を構築し適切に防御を施せば、事実上落とすことはできないということに意見が一致していた。6月下旬、総司令官のジョージ・ワシントンが現地を精査し、そこがハドソン川下流を守るための重要地点だと判断した。ワシントンが視察した直後にペンシルベニアの部隊がルーファス・パットナムの監督下に砦の構築を開始した。ペンシルベニア部隊は1か月以上にわたりマンハッタンの高台から川縁に岩石を運び、木製の廃船や桶の集合体に積み込み川沿いに並べた。この拒馬の目的は、イギリス艦船がハドソン川を遡り大陸軍陣地の側面を衝くことを防止するためだった。この拒馬が完成すると砦自体の構築が始まった。そこの地形は岩盤の上にほとんど土が無かったために、崖下にある低地から土を運ぶ必要があったが、この土をもってしても砦の周りに十分な溝や塹壕を作ることはできなかった。砦が完成すると5つの堡塁のある五角形となった。砦の主壁は土盛であり、あらゆる角度からも大砲用の開口部がある半月堡を備えた。砦で囲まれた土地は3ないし4エーカー (8 - 10 km²)の広さがあった。岩を吹き飛ばすだけの火薬が無かったので、砦を囲む溝が無く、逆茂木があるだけだった。9月に兵舎が完成し、地域の全兵士がウィリアム・ヒース将少将の指揮下に組み込まれた。ワシントンは砦の近くにその作戦本部を構築した。この砦を支えるのが夥しい数の防御部隊だった。ハドソン川に伸びるジェフリーズフック、スパイテンダイビル・クリークを見下ろす丘、キング橋とダイクマン橋を支配するマンハッタン島の北端、および砦の東でハーレム川に向かうローレルヒルには砲台が置かれた。砦の南には3つの防衛線があった。これら防衛線は丘を抜けて塹壕やたこつぼが掘られていた。第1線は0.33マイル (0.5 km) 北の第2戦に支えられ、第2線はさらに0.25マイル (0.4 km) 北に構築されることになっていた第3線で支えられる予定だった。