1882年にアメリカン・アソシエーションが創設されたのに合わせてチームが結成された。最初の2年は「ルイビル・エクリプス」と名乗り、1884年から「ルイビル・カーネルズ」を名乗るようになる。1年目はピート・ブラウニングが打率.378でリーグの首位打者になるなど活躍、チームはリーグ2位の成績を収める。1884年には主力投手だったガイ・ヘッカーがシーズン52勝、最優秀防御率と最多奪三振の投手三冠の活躍をするなどしたが、チームは優勝には手が届かなかった。1889年シーズンは投手陣が不調で、シーズン中にメジャーリーグ歴代最長連敗記録となる26連敗を喫するなど低迷し、27勝111敗という成績に終わった。しかし翌1890年、プレイヤーズ・リーグ創設に伴って各チームの主力選手が大量に新リーグに移籍して相手チームの戦力が大きく落ちたことが幸いし、カーネルズは初めてのリーグ優勝を果たす。しかしプレイヤーズ・リーグが1年で解体すると、チームの成績も再び低迷するようになった。1892年以降はナショナルリーグに参加したが、1894年から3年連続最下位となるなど低迷が続いた。1899年、カーネルズの球団オーナーとなったバーニー・ドレイファスは、ピッツバーグ・パイレーツの株式を買いカーネルズの主力選手をパイレーツに移籍させる。ドレイファス自身は当初パイレーツとカーネルズの運営の掛け持ちをしようとしたが、同年本拠地だったエクリプス・パークが火災で焼失し、カーネルズは活動ができなくなってパイレーツに吸収された（同年解散とする資料もある）。
1985年、メキシコの歌手であるルセーロがシングル「Keiko」をリリースした。これは、ケイコがメキシコシティの遊園地レイノ・アベントゥーラの新しい呼び物となり、その宣伝のために制作されたシングルである。収録曲は「Keiko」と「Keiko 3000 kilos de Amor」の2曲で、レコードのジャケットには、ケイコがルセーロの頬にキスをする写真が使用された。
一連の野生復帰運動に反対する意見も多くあった。長年にわたって人間の飼育下にあったシャチが、野生に帰ることはできない。野生へ帰さず、人間のそばにいさせることがケイコを幸せにする。また、1頭のシャチにかけたばく大な費用についての批判などである。野生復帰のためのリハビリテーションを行ったオレゴン・コースト水族館は、野生に帰しても生き延びることができるかは疑問だとして、水族館からの移送に強く反対した。また、マイアミ水族館のオーナーのアーサー・ハーツは、野生復帰について「映画はいつでもハッピーエンドだが、実際はどうなるか分からない」、「ケイコにとって悲劇とならないことを願う」と述べた。対する動物保護団体は、野生復帰への活動を推し進めてアイスランドへとケイコを移送したが、リハビリテーションが進むにつれて、かかるばく大な費用についての批判も大きかった。ノルウェーの政治家で捕鯨支持者のスタイナー・バステセンは、新聞のインタビューにおいて、野生復帰のための活動は「常軌を逸した金の無駄遣い」であり、「ケイコの肉を60000個のミートボールにしてスーダンの飢えた子どもたちに送ったほうが有益だろう」と意見した。ケイコの死後にいたっても野生復帰を目指したことの妥当性について、グリーンランド天然資源研究所のマレーン・サイモンは「野生復帰への試みは、誤った行いではなかったか」と述べている。
外洋に出て野生のシャチの群れに合流した後も、ケイコの背びれの部分にはテレメトリー送信機が取り付けられており、その移動経路は絶えず観測されていたが、2002年9月、ノルウェー西部のハルサのフィヨルドで家族の乗ったボートについてきたところを発見された。ケイコは、群れから離れて1頭でおり、送信機の信号を追っていた米国人道協会のナオミ・ローズは、「フェロー諸島を通過するころに群れから離れたのではないか」と述べた。その後、ケイコはフィヨルドに住み着いて、押し寄せた見物客に対して芸を見せるなどしていた。一方で、野生復帰を目指す動物保護団体は、ノルウェー政府に働きかけてケイコへの接近禁止命令や、餌づけの禁止をとりつけ、また、フィヨルドから8キロメートル離れたタクネス湾へとケイコを移した。タクネス湾では浮囲いを設置しておらず、常に外洋へと出られる環境を整えていたものの、ケイコは湾に住み着き、2003年12月12日、急性肺炎により死亡した。
1．…　d5　2．Nf3　Nf6　3．e3　g6　4．b4　Bg7　5．Bb2　0-0　6．Be2　Bg4　7．0-0　c6　8．a4　Nbd7黒の1手目で1．…　d5と指すと、白黒逆のダッチ・ディフェンスになることから「ダッチ・アタック」と呼ばれる。白の2手目で2．g3と指すのは以下2．…　Nf6　3．Bg2　c5　4．Nf3　Nc6　5．c3　g6　6．0-0　Bg7　7．d3　0-0　8．Nbd2　Qc7と進行し形勢互角。この変化における白の駒組みはeファイルのポーンがe2にあることとcファイル及びfファイルのポーンがc3及びf4に進められていることを除けばキングズ・インディアン・アタックそのものといえる。なおこの手順の途中で黒が3．…　c6と指すのも良い手。黒の3手目では3．…　e6と指す手もある。以下4．b3　Be7　5．Bb2　Nbd7　6．Bd3　0-0　7．0-0と進行する。白の4手目は他に4．b3や4．c4、4．d4と指す手もある。