1998年から2011年までは、勝利数1位のチームとワイルドカードが同じ地区に所属している場合は、勝利数1位チームは勝利数3位チームと対戦し、勝利数2位チームとワイルドカードが対戦し、ディビジョンシリーズでは同じ地区に所属している球団同士が対戦しないようなシステムとなっていた。ワイルドカードから見れば、対戦相手は必ず別の地区の地区優勝2チームのうちの勝利数の多いほうとなっていた。なお、地区1位に2球団が並び、両球団ともポストシーズンに進出できる場合は、当該チーム同士の対戦成績で勝ち越しているほうが地区優勝チーム、他方はワイルドカードとなっていた。2005年のナショナルリーグディビジョンシリーズを例にすると勝利数1位：セントルイス・カージナルス（中地区優勝、100勝）勝利数2位：アトランタ・ブレーブス（東地区優勝、90勝）勝利数3位：サンディエゴ・パドレス（西地区優勝、82勝）ワイルドカード：ヒューストン・アストロズ（中地区2位、89勝）本来ならば地区優勝チームの中で勝利数が一番多いカージナルスがワイルドカードのアストロズと対戦するが、カージナルスとアストロズが同じ中地区所属のため、カージナルスは地区優勝チームの中で勝利数が一番少ないパドレスと対戦し、アストロズは地区優勝チームの中で勝利数が二番目のブレーブスと対戦した。ホームアドバンテージはカージナルスとブレーブスに与えられた。
1995年から1997年まではホーム開催権のあるチーム（ホストチーム）があらかじめ決められており、ワイルドカードがホストチームおよび同じ地区のチームとは当たらないように対戦カードが組まれていた。そのため、対戦カードはワイルドカードチームの所属地区により決まっていた（この関係で、勝利数1位チームが勝利数2位チームと、ワイルドカードが勝利数3位チームと、それぞれ対戦することもあった）。開催球場も、第1・2戦がホストチームの本拠地、第3～5戦が他方の本拠地という形式だった。1997年のアメリカンリーグディビジョンシリーズを例にすると勝利数1位：ボルチモア・オリオールズ（東地区優勝、98勝）勝利数2位：シアトル・マリナーズ（西地区優勝、90勝）勝利数3位：クリーブランド・インディアンス（中地区優勝、86勝）ワイルドカード：ニューヨーク・ヤンキース（東地区2位、96勝）現行のルールであれば地区優勝チームの中で勝利数が一番多いオリオールズがワイルドカードのヤンキースと対戦するが、オリオールズとヤンキースが同じ東地区所属で、更にこの年のホストチームが西地区とワイルドカードであったことから、ワイルドカードのヤンキースが地区優勝チームの中で勝利数が一番少ないインディアンスと対戦し、オリオールズは地区優勝チームの中で勝利数が二番目のマリナーズと対戦した。
対戦カードは、3地区優勝チームの中で「レギュラーシーズンの勝利数1位チームとワイルドカードゲーム勝者」の対戦と「勝利数2位のチームと勝利数3位のチーム」の対戦となる。これは勝利数1位のチームとワイルドカードゲーム勝者が同地区の場合も同様である。勝利数の多いチームにホームアドバンテージがあり、第1戦、第2戦、第5戦（2012年は第3戦～第5戦）を本拠地で開催する権利を得る。ただし、ワイルドカードは勝利数で地区優勝チームを上回ってもホームアドバンテージは得られず、地区優勝チームとワイルドカードでの対戦では常に地区優勝チームにホームアドバンテージがある。これはリーグチャンピオンシップシリーズも同様である。なお、地区優勝チーム同士で成績が同じ場合、当該チーム同士の対戦成績で上位のほうにホームアドバンテージが与えられる。
50日間に及ぶストライキでシーズンが中断された1981年にも一年だけ行われた（後述）が、ここでは2012年より行われている現行制度について説明する。1969年から1993年まで、ナショナルリーグとアメリカンリーグでは、それぞれの所属チームは主に本拠地をどこに置いているかによってリーグ内でさらに東西2地区に分かれてペナントを争っており、各地区で行ったペナントの優勝チームが引き続きリーグでの優勝を決めるためにリーグチャンピオンシップシリーズを行っていた。1994年より東中西3地区制となったことで、リーグチャンピオンシップシリーズに出場するチームを決めるためのシリーズが必要になり、その結果ディビジョンシリーズが開催されることとなった。1994年は232日間に及ぶ長期ストライキのため開催されず、1995年がディビジョンシリーズのスタートとなった。レギュラーシーズンでの各地区優勝チーム（3チーム）の他に、両リーグ内でそれぞれ地区優勝チームを除くチームのうち最高勝率の2チームがワイルドカードとなり、まずワイルドカードどうしが1試合のみの「ワイルドカードゲーム」で対戦する。次に、その勝者と地区優勝3チームのなかの最高勝率チーム、その他の2チームに分かれて計4チームでトーナメントを行う。このトーナメントの一回戦にあたる3先戦勝5試合制のシリーズがディビジョンシリーズであり、二回戦にあたるものがリーグチャンピオンシップシリーズである。
レームの軍事的野心は正規軍である国軍と軋轢を生んだ。もともと彼は、貴族が幹部を占める今の国軍では、ヴェルサイユ条約を打破して再軍備がかなったとしても結局、旧プロイセン王国的な旧式軍隊にしかならず、近代戦に対応できる軍隊にはならないと考えていた。レームが理想とするのは、国民軍の形態であった。突撃隊は5つの突撃隊上級集団（軍隊の「軍団」に相当）と18の突撃隊集団（「師団」相当）で構成され、国軍の5倍にあたる兵力を保持し、軍隊と同等の規律を有し、その指揮官達は元将校たちで占められていた。いつでも国軍に取って代わることができる状態であった。国軍と突撃隊は1933年5月に協定を結んでおり、突撃隊と親衛隊と鉄兜団は国防省の管轄に入ることになっていた。国軍からのスタッフの手も借りてフリードリヒ・ヴィルヘルム・クリューガー突撃隊大将の下に突撃隊員の訓練が行われ、国軍に送りだしていた。しかしやがてレームは東部国境守備隊の指揮権を要求し、またその武器庫を管理下に置こうとし、国軍との対立を深めていた。一方ヒトラーは国軍をもって再軍備を行うことを決めており、レームの国民軍構想を厳しくはねつけていた。1934年2月28日にはヒトラー立ち会いのもとに国防相ヴェルナー・フォン・ブロンベルク上級大将以下国防省の幹部とレーム以下突撃隊の幹部が会談した。ヒトラーの希望で両者は国軍がドイツ唯一の国防兵力と認め、突撃隊は準軍事組織としての役割に徹し、国軍入隊者への訓練などを主任務とすることで合意した。しかし会談後にレームは「あのふざけた伍長の言う事に何の意味がある！俺はこんな協定全く守る気はない！ヒトラーのような裏切り者は追い出さねば駄目だ。奴を排除した後、我々が権力を握るのだ！」と吐き捨てたという。