中島丈博の脚本で、原作は杉本苑子の小説『冥府回廊』『マダム貞奴』。前年の『山河燃ゆ』に続く「近代大河3部作」の第2作である。日本の女優第一号である川上貞奴を中心にした群像劇で、明治・大正期を文化や世相からとらえた意欲作である。貞奴の夫である川上音二郎、福澤諭吉の娘婿で「電力王」の異名をとり、貞とのロマンスでも知られる福澤桃介、芸者時代に貞を水揚げした伊藤博文など幅広いキャラクターが登場した。平均視聴率は18.2%、最高視聴率は24.7%。明治以降生まれの実在人物が主人公になった最初の作品で、また昭和期まで生きた実在人物を主人公とした最初の大河ドラマ作品でもある。ただし主人公の最期まで描かれているわけではなく、大正時代の描写で終わっている（貞奴が亡くなったのは1946年）。涛の字は本来は「濤」である。まれに濤の字を用いていることがある。山口玲子に著作権侵害を訴えられたことから、「春の波濤」事件という著作権裁判で問題となった作品だが、NHKが勝訴しているので再放送及びDVD化が長く望まれていた。2007年11月からホームドラマチャンネルで放送され、2012年11月よりNHKオンデマンドで総集編の配信が始まった。2017年2月24日には完全版、総集編DVDが発売された。
琳 紗織（りん さおり、本名：林 紗織、1985年1月17日 - ）は、ヒラタオフィス所属のタレント。身長160cm、B82 W56 H80。東京都東大和市出身。青山学院大学国際政治学部卒業。
桐朋学園大学演劇科を卒業後の1987年、演劇集団キャラメルボックスに入団。キャラメルボックスの舞台で活躍していたが、2005年に退団。団友となり、キャラメルボックスを応援していくこととなった。声優としては主に主婦などの年配の女性を演じる傾向が強い。
ほぼ初対面の関東芸人と関西芸人がいきなり1泊2日の2人旅を行い、その旅の様子を東野幸治と勝俣州和がスタジオで観察する。レギュラー版では、VTR中に言いたいことや、もう一度見たい場面がある時のためにテーブルにストップボタンが設置されている。番組は隔週金曜日に2本録りで収録が行われている。これまでに2回特番で放送されたが、2012年5月6日から関西ローカルでレギュラー放送を開始。前週にあたる4月29日の23:25 - 翌0:20には『いよいよ来週日曜日「東西芸人いきなり!2人旅」スタート』が放送され、特番第1弾の2つの旅（ウド鈴木とノブ、鈴木拓と小籔千豊）が再放送された。2012年12月29日の14:30 - 17:25には、番組初の3時間スペシャルをレギュラー化以降としては初の深夜帯以外の時間帯で放送。また、ABCのほかに、福島放送・山形テレビ・長野朝日放送・山口朝日放送・長崎文化放送・熊本朝日放送でも同時ネット。愛媛朝日テレビは同日7:25 - 10:25に先行放送。北陸朝日放送は12月30日 14:00 - 16:55に、テレビ宮崎は2013年1月2日 24:50 - 27:45に遅れネットで放送。なお、テレビ朝日系列で当該時間に放送されている『日曜×芸人』は、0:58 - 1:53に放送時間を繰り下げて放送している。ただし2012年8月5日は、22:55から翌朝までロンドンオリンピックの中継が行われたため、当番組を休止し、通常より1時間15分早い22:00 - 22:55枠で初の同時ネットを行った。2013年3月31日をもってレギュラー放送は終了したが、その後は不定期にスペシャル番組が放送されていたが、2015年3月21日の放送を最後に、2016年以降は放送されていない。
ジェーコブスは、1937年にニュー・ヨーク・シティーのNBCの全国ラジオで話し、地下聖堂を宣伝した。オーグルソープ大学での献堂式は、1938年5月に、RCAのデイヴィッド・サーノフに導かれておこなわれた。ピータースは、地下聖堂に関する自分が作っていた映画『The Stream of Knowledge』（1938年）や、この地下聖堂の取り組みを伝えるパラマウントのニュース映画の小編をいくつかふくめた。1940年5月25日に、ジェーコブスとピータースが厳かな儀式で地下聖堂を密封し、儀式はアトランタのWSBラジオで放送された。式に参列した有名人には、ドクター・エーモス・エッティンガー(Dr. Amos Ettinger)、ドクター M. D. コリンズ(Dr. M. D. Collins)、アトランタ市長のウィリアム・B・ハーツフィールド、アイヴァン・アレン・ジュニア（のちのアトランタ市長）、クラーク・ハウエル、ジョージア州知事のユーリス・リヴァーズ、郵政長官のジェームズ・A・ファーレイがいる。ドアは、溶接で閉じられ、そして『8113年の諸世代へのメッセージ』(Message to the Generations of 8113) という標識板がそれに溶かし付けられた。『この地下聖堂には、20世紀前半に合衆国および世界全体に存在した文明の記録が入っている。不活性ガスを充填したステンレス鋼の容器には、百科事典、歴史書、科学書、新聞の特別版、紀行映画(travelogues)、旅行談(travel talks)、映画のリール、模型、蓄音板、そのほか、1900年から1950年まで存在した文明の状態や性質の考えをしっかり伝えられるようなものを収めた。宝石や貴金属はふくまれていない。』『われわれは、西暦8113年に然るべき政府当局者やオーグルソープ大学の責任者が開封するときまで、この「金庫」が不断の保護を受けることを命ずる。それを担うのは、後世の合衆国政府・ジョージア州・ディカーブ郡 (ジョージア州)やその後継者・承継者・相続人の、法令やスポーツマン精神である。時が満ちるまで、われわれは、すべての人々に、このドアと中の地下聖堂の内容物が損なわれぬよう、切に願うものである。』ピータースは、開封される頃に英語が失われてしまっている場合に備えて、封された室の正面に「ランゲージ・インテグレーター」("Language Integrator")という機械もおいた。このアイデアはウェスティングハウス社のタイム・カプセルに受け継がれた。ジェーコブの、1937年4月の日記の書き込みには、「われわれの取り組みは、『タイム誌』から『リーダーズ・ダイジェスト誌』まで掲載され、ウォルター・ウィンチェルのラジオ番組にも取り上げられ、ロンドンからオーストラリアまでの新聞に載った。」とある。