「コマンド選択方式」を採用している。従来のアドベンチャーゲームはプレイヤーが行動コマンドを考えてキーボードからコマンドを直接入力する必要があったが（「シンカイチ イケ」等と入力する）、プログラム側はあらかじめ登録されているコマンド以外は反応しないため、プログラムが反応する単語を試行錯誤することでゲームの進行が妨げられる場合が多かった。しかし、本作ではプログラムされている単語があらかじめ全て表示されているため、そのような問題は解消された。ただし全部のコマンドを順番に選ぶだけで終わってしまわないように、ダミーのアイテムを拾ったり、ある特定のコマンドを選択してしまうとハマり状態になってクリアできないトラップが、意図的に設置されている。なおファミコン版以降の後期版（後述）ではこのハマリ状態は起きないようになっている。キーボードが存在しない家庭用ゲーム機に適した方式でもあり、以降のアドベンチャーゲームでは同様のコマンド選択方式が主流となった。後期版ではトランプのブラックジャックをするコマンドがあり、実際にシュンを相手に対戦することになる。勝つと物語進行の為のヒントをくれる。なお、このコマンド選択方式を採用した経緯については、当時堀井と共に『週刊少年ジャンプ』でライターを務めており堀井と個人的にも親交のあったさくまあきらが、「コマンドをキーボードで直接入力するのは面倒臭い」として堀井にその問題を解消するように強く主張したことが開発の動機になっているという。
北海道を舞台とし、摩周湖や屈斜路湖を始め、網走刑務所や北浜駅、夕張炭鉱などの現実の観光スポット、網走刑務所で作成されているニポポ人形など実在の風物が登場する。ファミコン版では一転、作画を『べーしっ君』の荒井清和が手がけ漫画的表現に変わった。後年のPC-9801用リメイク版では再び写実表現に回帰し、またさらに後のiアプリ版では漫画的表現に再回帰しているが、EZアプリ版では再び写実的表現になっている。ファミコン版のBGMはゲヱセン上野こと上野利幸が担当。2005年にはサウンドトラックの復刻が実現している。なお、上野はPC-6001版およびMSX版のメインプログラマーでもあった。
丸ヨ西尾は、ファミリーマートの筆頭株主である伊藤忠商事と従前から資本関係にあり、北海道に進出していなかったファミリーマートとはDVD仕入れや歳暮商品取り扱いなどで提携関係にあった。それゆえ、道内でコンビニチェーン店舗数シェア第1位（2006年（平成18年）9月時点）を有するセイコーマートとの兼ね合いから、ファミリーマートの道内進出は最後まで手付かずであった。2006年、ファミリーマートの全国出店構想に基づき、丸ヨ西尾が主導権を握る合弁によって北海道ファミリーマート（初代）を設立。道内におけるエリアフランチャイズが実現した。会社設立から半年後の同年7月に、第1号店として「ファミリーマート札幌本町1条店」を札幌市東区にオープン。これをもって、ファミリーマートは、1997年のローソンに次ぐ2番目の全都道府県出店を達成した。当初、3年以内に札幌圏を中心に50店の出店を予定していた。しかし2015年3月26日、ファミリーマートはセイコーフレッシュフーズとの間で、北海道ファミリーマートにかかわる合弁契約を解消したと発表。全75店舗のうち27店舗をセイコーマートへ譲渡し、同社店舗に転換された。7月1日には新設分割で北海道ファミリーマート（2代目）が設立された。2代目となる北海道ファミリーマートはファミリーマートの完全子会社であった。2016年3月1日、北海道ファミリーマートは親会社のファミリーマートを継承会社とした会社分割により、北海道ファミリーマートのコンビニエンスストア事業を事業譲渡した。これにより、ファミリーマートは北海道ディストリクト（北海道における事業部署）を新設した。
幼少期は函館に住み、戦後間もなく東京都国立市の小学校に入学。武蔵野美術学校を目指すため吉祥女子高等学校に進学、美術部に入る。1962年、武蔵野美術短期大学デザイン美術家を卒業。フリーのデザイナーやイラストレーターをしていた1966年、デザイン会社からがあかね書房に和歌山の絵を紹介してもらい、児童文学者の寺村輝夫が和歌山の存在と絵を知って気に入り、学習研究社の雑誌に連載する、『こびとのピコ』の挿絵を担当する事になった。これが気に入った寺村は「3年間他者の作品で描かず専属画家になって欲しい。契約料も払う」と言ったが、1年に何冊も発表されるわけでなく契約料だけでは生活できないと和歌山はこれを断り、寺村の紹介した広告代理店アドセンターで仕事をしながら、挿絵を描く事にする。以後『王さまシリーズ』のみならず、寺村の長男と次男から名前を拝借した、オムくん トムくんシリーズほとんどが和歌山の担当となるが、『王さまシリーズ』を描き始めた頃は絵本や児童書の勝手がわからずかなり叱られ、寺村から叱りの手紙が速達で届いたこともあったが、自分がスランプで悩んでいると「子供達からの手紙には自分で描いた王様が多く描かれ、それは君が描いた絵を子供が真似て描きたくなるからで、このままでいい」と優しい言葉をかけられたこともあった。1970年、当時はまだ珍しく寺村も「まだ早過ぎた」と言う赤ちゃん絵本『たまごのほん』を発表、この頃の和歌山は自分の絵に自信がなく、それが作品にも表れたのかその後しばらくの間、絶版になる。42歳で長男を出産してシングルマザーとなった頃、油絵の具で描く太い絵柄にコンプレックスを抱いてスランプになり、『ぼくは王さま』で8B鉛筆で太く描いたり貼り絵やスケッチ画など表現方法を試行錯誤していき、中国旅行へ出かけて今までの作風と違う写実的なタッチで絵を描き、それを日本の画廊に出品すると売れ、それまで20年ほど王さまシリーズのような太いタッチしか認められないと思っていたが「私の太い線の底には写実的な絵を描ける力が眠っているんだ」と自信がつき、寺村輝夫は絵本は絵描きのものだと考えていたが和歌山は今までしなかった絵本を長男に読み聞かせていくうちに「絵本も文だな」と思い、絵本の言葉の大切さに気付きいつか自分で絵本を出そうと考え、子育てをしながら絵本作りを学び、王様シリーズの絵を描いていく中で寺村から子供に伝える極意を教わった。初のオリジナル絵本『ぼくのはなし』は子供向けの性教育絵本で小学校できちんとした性教育をと叫ばれた時代に、長男が小学4年生のときに通っていた小学校で翌年から性教育を始めると知り、子供向け絵本で性教育本がないか図書館に探しに行くが当時はなく、それなら作ればいい思い立ち監修は高校の恩師である山本直英に担当してもらい、生あれば死もあることを本で伝えたく、これがスランプを乗り越えるきっかけとなる。