三重県桑名市（母親の実家）生まれ。小学3年生の夏、同県員弁郡(現大安町)から四日市市内に転居し、大学入学まで同地に居住。三重県立四日市高校を経て、早稲田大学政経学部1970年卒。東宝助監督を経て1973年ソニー入社、宣伝部門・広報部門に籍を置く。東宝時代に師事した監督は、入社時の保証人だった森谷司郎、小谷承靖、堀川弘通、石田勝心ほか。1983年に「けさらんぱさらん」で文藝春秋「オール讀物新人賞」を受賞し、作家デビュー。以後、幅広いテーマで小説、ノンフィクションを執筆。電子書籍への関心は早く、ケータイ小説（怪奇物）をライブドアで2006年、2007年に夏季限定で1日1話発信（翌年・翌々年に扶桑社で文庫化）。
動物保護団体「アジア動物基金」（本部は英国）などの反対活動があり、2000年7月、中国政府は、各地の熊農場から計500頭のツキノワグマを減らすことに同意し、クマは保護センターに運ばれた。一方、熊胆を工業的に生産するある会社は、2012年の株式上場に際し、「熊が苦痛を感じない方法をとっている。胆汁を採取する時間は5-8秒。人間でいえば献血をするのと同じ」、「今では科学技術も進んでいる。カテーテルは用いておらず、熊は無痛で快適だ」と述べている。2013年、英国の民間団体・世界動物保護協会（WSPA）の局長ルーク・ニコルソンは「生きているクマの体に大きな針を刺して胆汁を採取する。（人間に麻酔無しで行えば痛いはずなのに）あなたは痛くないといえるのか」と述べた。
ベトナムでは伝統的にクマの胆汁は強力な薬と認識されており、コレラ、癲癇（てんかん）、骨痛、斑状出血その他の慢性症状に効くとされる。このため、クマはきわめて高い経済的価値を有する動物としても認識される。また、ベトナムでは、熊胆（胆汁成分）を滋養強壮剤や抗炎症薬、肝臓や心臓病の治療薬、媚薬として用いるほか、シャンプーや歯磨き粉、ソフトドリンクに添加することもある。ベトナムの大きな熊農場は80頭ほど飼育するが、多くの生産者は数頭だけ飼育している。生産者によって異なるが、2-3か月ごとに胆汁を採取する。クマを麻酔処置した後、超音波探知機を用いて胆のうの位置を探り、長い針を使って胆汁を採取する。胆汁を採取した後には、クマにハチミツや卵を与える。クマは数年で死亡するというが、ベトナムでは繁殖をさせていないため、新しい個体は、野生捕獲か、近隣国からの輸入で賄われる。ベトナムでは2005年にクマ製品の商業取引を禁止し、2006年に胆汁を採取する熊農場も実質禁止となった。クマ飼育者は、クマが死亡するまで飼い続けなければならず、胆汁を採取することも、他の個体と入れ替えることも新たに個体を追加することも禁止された。しかし、既にクマ胆汁生産が広まっており、非合法に生産される。2005年のベトナム森林保護局の報告では、ベトナム国内に4,012頭が飼育される。2014年には、ベトナムのクアンニン省において、熊胆を買う目的での観光ツアーが禁止された。
韓国政府が、熊胆や革などによる農家の所得増大の為、熊を飼うことを推奨したのがきっかけで、中国、日本および東南アジアからクマを輸入し、そのクマを繁殖させて他の国に輸出することを目的とする繁殖事業が1980年代に始まった。500頭ほどが輸入された。しかし、1985年に韓国政府はクマの輸出入を禁じた。また、クマの平均年齢が25歳なので、24歳にならないと屠殺（出荷）ができない（飼育期間が長すぎて飼育にお金がかかりすぎる）規則を作ったため、生産者の反発で2005年に10歳で屠殺ができるようにする（1頭あたり約10グラムの熊胆を得るのに、10年間育てると、1頭分の熊胆の値段は2,000-3,000万ウォンになる。）などがあり、また、韓国は1993年に絶滅危惧種の国際取引を規制するCITES条約に加入し、2006年には、国際的なクマの輸入と移送を禁止する厳しい法律と規制ができたりした。2006年ごろには、繁殖された2,000頭のクマが、約100ヶ所の繁殖施設で飼育された。2012年現在、韓国で飼育されている熊は約1,000頭、全国の約50ヵ所でクマが飼育されているという。
サーマーン朝を開いたサーマーン家は、マー・ワラー・アンナフルのイラン系土着領主（ディフカーン）の一族で、家名は8世紀前半にイスラームに改宗したサーマーン・フダーの名に由来する。サーマーン・フダーはサーサーン朝時代の貴族の末裔であると考えられており、またゾロアスター教の神官の家系の出身とも言われ、ウマイヤ朝のホラーサーン総督アサド・イブン・アブドゥッラーによってイスラームに改宗したと伝えられている。サーマーンの息子アサドは、ホラーサーンから挙兵してアッバース朝のカリフ位を奪取したマアムーンに組みし、マアムーンを後援したターヒル朝の始祖でホラーサーン総督ターヒル・イブン・フサインによってマー・ワラー・アンナフルの支配を委任されるようになった。819年ごろ、マアムーンはアサドの4人の息子たちであるヌーフ、アフマド、ヤフヤー、イルヤースのそれぞれにサマルカンド、フェルガナ、チャーチュ、ヘラートの各地域の支配権を正式に委任した。827年には、アッバース朝統治下のアレクサンドリア総督にサーマーン家の人間が選ばれた。ターヒル朝の創始者であるターヒル・イブン・フサイン（ターヒル1世）がアッバース朝のホラーサーン総督に任命された後、サーマーン家はターヒル1世の地位を承認し、ターヒル朝では副総督の地位を獲得する。ヌーフが子をもうけずに没した後、ターヒル1世はヌーフが有していた支配権をアフマドとヤフヤーに分割し、アフマドの子孫がサーマーン家の本家筋となった。アフマドには7人の子がおり、長子のナスル・イブン＝アフマド（ナスル1世）がアフマドの跡を継いだ。