哲学者の河本英夫は、精神科医の新宮一成との対談の中で、この現象について触れている。まず、新宮が特殊な体験がなされる場では、ラカンの対象a（いわゆる「まなざし」と「糞」）が揺れ動いており、クラインの悪い対象（ここでは「糞」）がヤスパースの実体的意識性（自分の背後に何かがいるという感覚）として投射されると指摘した。新宮の指摘について河本は、書店が放つ「光」（対象aにおける「まなざし」）が、オートポイエーシスにおける閉包領域に別の存在（対象aにおける「糞」）を蓄積させることによって、身体が「純粋作動」（純粋性を取り戻そうとする機能）しているのだろうと解釈した。
思想家の内田樹は、「座禅における呼吸」と「書店における便意」の類似性を指摘している。経験の浅い修行者は座禅に没頭するあまり現実から離脱し、観念の世界に浮遊しそうになることがある。しかしどんなに黙想にふけっても自分自身が呼吸をしているという「現実感覚」からは逃れることはできない。呼吸が止まると耐えがたい苦しみが生じ（オンディーヌの呪い）、その感覚が観念の世界から元の俗世へと帰還させる糸口になる。これと同様に、書店に長くいると、書籍に魅了されるがあまり、精神が奔逸させられかねない。これを防ぐ何らかのシグナルが、便意という苦痛として現れるのではないかと内田は述べている。
文学者の月村辰雄は、読書と排便との共通点について以下のように考察している。読書中の人間は、外界の刺激から自身を隔離し、自分を通して智という宇宙を瞑想している。排便は、人間の内と外がつながれる実存的な行為である。いずれも自己の内面が自覚されるという点において共通しており、書店で便意がわいてくるというのも十分納得できる話であるとしている。
笠原がこの問題に取り組むようになったきっかけは、2003年の週刊誌『アエラ』（2003年11月17日号、朝日新聞社）の特集記事でこの現象の存在を知ったことであるという。笠原はこの現象が示唆するものをとらえ、それが人間の心の本質を突き止める上で有力なヒントになると考えた。笠原は2004年に早速自身のホームページ上に「日常生活の中で見られる抵抗や反応」という連載を立ち上げ、青木まりこ現象の真相と、それが意味する事実をインターネット上に配信した。公表後間もなく、フリーペーパーの『R25』（2004年10月21日号、リクルート）をはじめとした様々なメディアが笠原の説を取り上げたという。この現象に関する連載は2007年にはおおむね完成し、2010年に『本心と抵抗 自発性の精神病理』（すぴか書房）として上梓された。笠原説は「論理が飛躍しているようにみえる」と批判されることもある。笠原自身、この説が違和感や抵抗感を抱かれやすいという点を認めている。
笠原は自説が高い論理性に基づいて構築されていることを示すために、自説の反証可能性についても触れている。ジークムント・フロイトの精神分析に代表される、古典的な心理学においてはその反証可能性の低さが問題とされることがあるが、笠原は「感情の演技」という思考実験において自説は反証可能であるとした。例えば「読みたい本が見つかってうれしい」という感情をイメージしようと試みるとする。はじめは雑念による介入がノイズとなるが、イメージに心身が慣れてノイズが軽減するにつれて、心理的負担に対する「反応」を観察されるようになるという。心理的負担とその反応については古典的には催眠に近い概念として説明され「解除反応」と称されてきた。笠原は「幸福否定」の「反応」についても、以上のような方法で合理性を補強しうるとした。
本の背表紙の文字を、眼で追いかけると、その視線は縦方向に動くことになる。このような動きによって便意を催すようになるという解釈モデルは有名である。体験者によると「探しものをするときの視線の角度」が重要であるという。本屋の中を歩きながら活字をみることで、めまいを起こし、体調に変化を来すという考え方もある。消化器外科医の井戸政佳は著書『なぜ本屋にいるともよおすのか』（2012年、有峰書店）の中で、医学的な根拠はないとしながらも、経験上「整然並んでいるものの中から、目を動かして目的のものを探す」作業は便意を誘発することがあると述べている。
本土空襲が始まり日本の敗色が濃い1945年（昭和20年）夏。日本本土を襲うB-29戦略爆撃機と護衛戦闘機P-51ムスタングに対抗できる迎撃機は日本には存在せず、それらに勝つためには音速を突破できるような高性能戦闘機が必要とされていた。しかし最早、日本ではジェット戦闘機もロケット戦闘機も開発する余力などない。使い慣れたレシプロエンジンのプロペラ戦闘機で限界までの性能を追求するべきではないのか？操縦士である台場は親友である技術者の山越が開発した試製高高度戦闘機「キ-99」にて垂直急降下による限界速度性能試験を行う。しかし、技術や材質の限界で事故が続出、台場は重傷を負う。もはや音速を超えることなど不可能だと絶望する山越、「お前の嘘のせいで俺は手足を失ったのか」と詰問する台場。もはや日本軍には資材も燃料も無い。撃墜されたB-29から回収した資材まで利用して最後に作製された試作3号機でテストに発進する台場。八丈島上空で彼は偶然、アメリカ陸軍のP-47の編隊に遭遇し追跡を受ける。当時米軍一の急降下性能をもったP-47の追跡をうけながら最後の降下テストに挑む台場。そして彼が見たものは……。