成田とは、1889年に杉並村が成立する以前の旧村名の「成宗」と「田端」から1字ずつ取った合成地名である。成田山新勝寺のある千葉県成田市と関係がなく、1969年の住居表示実施にともない成田西・成田東として成立した地名である。杉並区において方角を伴わない「成田」という地名が行政上つけられたことはない。杉並の地名は成宗村の北境にあたる青梅街道に植えられた杉並木に由来している。旧田端村は旧成宗村を挟む形で、東西に分かれていた。田端村と成宗村は、1889年の町村制施行時に杉並村大字田畑・成宗となる。1932年の杉並区成立時、東西に分かれていた大字田端の東側が「東田町」、西側が「西田町」となった。なお、明治17年同地域に開設された小学校は「成田尋常小学校」（せいでんじんじょうしょうがっこう）と称していた（現在の杉並区立杉並第二小学校）。戦前の宰相近衛文麿の私邸「荻外荘」は西田町一丁目（現、荻窪三丁目）にあった。1932年当時の西田町には現在の荻窪一丁目、荻窪二丁目、荻窪三丁目の一部（東側）が含まれ、成宗町には現在の大宮二丁目も含まれていた。
地域東部。一丁目から五丁目がある。人口は8,757人(2010年7月1日現在。住民基本台帳による。杉並区調べ)北部から東部は成田東に、南東部は大宮および永福に、南西部は浜田山および高井戸東に、西部は荻窪に、それぞれ接する。地域内は主に住宅地になっている。
地域東部。一丁目から五丁目がある。人口は20,248人(2010年7月1日現在。住民基本台帳による。杉並区調べ)北部は青梅街道を境に阿佐谷南に、東部は梅里および松ノ木に、南部は大宮に、西部は成田西に、北西部は荻窪に、それぞれ接する。地域北部には南阿佐ヶ谷駅があり、駅周辺に商店なとが見られる他は住宅地になっている。
現行行政地名は成田東（なりたひがし）一丁目から五丁目および成田西（なりたにし）一丁目から四丁目（いずれも住居表示実施済み区域）。過去には大宮二丁目、荻窪一丁目、荻窪二丁目、荻窪三丁目の一部も含まれていた。
大まかにいえば、五日市街道（東京都道7号杉並あきる野線）を中心に、北端は青梅街道（東京都道4号東京所沢線）。南端は大宮八幡宮から五日市街道柳窪交差点に向かう細い道である。
ドイツ・フランクフルト・アム・マインに生まれる。フライブルク大学に進学したが、ナチス政権下の1937年米国に留学し、プリンストン大学で学ぶ。渡米の理由を「父が私をならず者の国で育てたくなかったからだ」と後年になって回想している。戦時中も米国に留まり、ビスマルク期ドイツの社会立法を研究し、1944年同大学大学院から博士号を取得。学位取得後はスワースモア大学、カリフォルニア大学リバーサイド校、セントルイス・ワシントン大学で教鞭をとる。1970年よりクラーク大学のフランシス・アンド・ジェイコブ・ハイアット記念ヨーロッパ史講座教授 (Frances and Jacob Hiatt Professor) に就任し、1982年の退職まで務めた。初期のレオポルト・フォン・ランケ研究、晩年の世界史研究を始めその研究対象は多岐に渡ったが、特にロシア史について多大な業績を残した。近代化論的な視座から農奴解放令以後のロシア史を研究し、帝政期とソビエト連邦を連続して捉えるアプローチを提示した。
今作品から座頭市はカラー作品となった。このシリーズでは珍しくセリフの中に「武田耕雲斎」や「藤田小四郎」といった実在の歴史上の人物の名が登場する。（平手造酒や飯岡の助五郎も実在）また物語冒頭、市に出会った幼馴染が市のことを「笠間のイチタさん」と呼びかけるシーンがあり、座頭市の本名が呼ばれる珍しい作品となった。（ただし、その後の『座頭市地獄旅』の中で市本人が「ガキの時分から市、市って呼ばれておりやした」と語っている）。当初ヒロインの弥生は足が不自由という構想があったが、演じる坪内ミキ子にそんな役はさせられないと会社側からストップがかかった。
1978年のドラフトでカンザスシティ・ロイヤルズから16巡目に指名を受けるが契約せず。1981年のドラフトでミネソタ・ツインズから2巡目に指名を受け入団。1982年6月6日のボルチモア・オリオールズ戦でメジャーデビュー。8月24日のニューヨーク・ヤンキース戦でメジャー初完封を達成するが、その後6連敗を喫し、4勝10敗・防御率5.21に終わる。1983年も7勝15敗・防御率5.49に留まった。本拠地メトロドームは本塁打が出やすいこともあり、被本塁打は2年間で56に上った。1984年に18勝10敗・防御率3.21・4完封を記録し、サイ・ヤング賞の投票で6位に入った。1985年も18勝を挙げ、エースに成長する。1987年に17勝10敗・防御率2.90を記録し、チームの17年ぶりの地区優勝に貢献。デトロイト・タイガースとのリーグチャンピオンシップシリーズでは1勝を挙げ、22年ぶりのリーグ優勝を果たす。セントルイス・カージナルスとのワールドシリーズでは3試合に先発して2勝を挙げ、チームは4勝3敗でカージナルスを破ってワシントン・セネタース時代の1924年以来、ミネアポリス移転後初のワールドチャンピオンに輝き、シリーズMVPに選出された。サイ・ヤング賞の投票では6位。1988年は5月1日、5月6日のボストン・レッドソックス戦で連続完封勝利。前半戦で9連勝を記録するなど14勝を挙げ、自身初のオールスターゲームに選出され、先発投手を務めた。24勝7敗・防御率2.64の成績で最多勝のタイトルを獲得、サイ・ヤング賞も初受賞した。1989年は開幕から5連敗を喫するなど不調で、7月31日にリック・アギレラ、ケビン・タパーニ、デビッド・ウエスト（後にダイエー）ら5選手との交換トレードでニューヨーク・メッツに移籍。