時は流れ、既にナイアル・パロランは老衰で死亡していた。ヘルヴァは、ナイアル・パロランのホログラフィーを写し、哀しみと後悔を紛らわしていた。ヘルヴァは、再びラヴェル星系での事件に巻き込まれる。かつてジェナンが命を賭して救った人々の子孫が住む星系だった。ヘルヴァはナイアル・パロランの死を受け入れ、ホログラフィーを消した。
新型機関の搭載が終わったヘルヴァは、ナイアル・パロランを乗せてベータ・コルヴィ第6惑星へ向かう。ベータ・コルヴィ第6惑星で、ヘルヴァは、ナイアル・パロランとともに「精神転移装置」でベータ・コルヴィ人の身体に乗り移り、新型機関の問題点と対処法を教わった。ナイアル・パロランは、自分と同じ肉体を得たヘルヴァに歓喜し、（ベータ・コルヴィ人の肉体として）触れあった。ほんの瞬間であったが、ヘルヴァとナイアル・パロランは五感を共有し、一体となっていた。改修された新型機関は順調に動作し、ヘルヴァとナイアル・パロランは基地へと帰還の途についた。
基地へ帰って来たヘルヴァに、返済の支払いが完了しないうちはまだ基地に所属していることになると、新しい任務の話が持ち上がる。それは、ベータ・コルヴィ人の技術で作られた新型機関の搭載試験と、新型機関の制御方法をベータ・コルヴィ人から聞き出すことであった。新型機関を搭載した最初の実験機は暴走して遠くまで行ってしまい、〈中央諸世界〉に戻って来るのまで9年はかかる計算だった。〈中央諸世界〉が製造した機関に何か問題があるのか、宇宙船に搭載した状態でベータ・コルヴィ人にアドバイスをもらう必要があった。ヘルヴァは任務を引き受ける条件として、「筋肉」にナイアル・パロランを指名する。ナイアル・パロランはヘルヴァを単なる宇宙船などの「物」ではなく、1人の「人間」として見てくれていたからだった。しかし、ナイアル・パロランは逃げ出し、行方不明となってしまう。
新しくヘルヴァが選んだ「筋肉」テロンは、最近4隻も謎の失踪事件を起こしているということで、頭脳船を信用していなかった。薬品の輸送任務の際に、管制塔を通じてジクソン一行が乗船許可を求めてきた。ヘルヴァは断ったが、規則を守ることを重視するテロンは乗船許可が管制塔からの正式な通知だということから、これを許してしまう。船内に入ってきたジクソン一行はテロンを殴り倒し、ヘルヴァの金属殻を開く極秘のパスワードを唱えた。これまでの頭脳船の失踪はジクソン一行の仕業だったのだ。感覚が遮断されていたヘルヴァだったが、視覚と聴覚が回復する。ヘルヴァが「歌う船」だと知ったジクソンが、ヘルヴァを自分のコレクションに加えようとしたためだった。音の様子からジクソンたちが天然の洞窟の中にいることに気付いたヘルヴァは、ジクソンに請われて俗謡を歌う際に、超音波を洞窟内に反響させてジクソン一行を殺害。この苦境から脱することに成功した。ヘルヴァたち殻人の金属殻を開くパスワードの管理は厳重になり、ヘルヴァが納められている金属殻には独立した感覚器が備えられることになった。ヘルヴァは違約金を支払ってテロンを追い払ったが、失踪事件解決の報奨金はヘルヴァの負債を完済するに充分な金額であった。
3年に渡る「コウノトリ作戦」が終了した。メタン=アンモニアの大気を持つベータ・コルヴィ第6惑星に未知の知的生命体が発見され、ベータ・コルヴィ人の持つ超技術を〈中央諸世界〉は欲した。ベータ・コルヴィ人が交易の対象として欲したのは芝居、演劇であった。ヘルヴァは、俳優たちを乗せてベータ・コルヴィ第6惑星へ向かう。途中、ヘルヴァがシェイクスピアの戯曲についても詳しいことを知った俳優の薦めでヘルヴァも芝居の稽古に参加することになった。ベータ・コルヴィ第6惑星ではベータ・コルヴィ人の「精神転移装置」によって、ヘルヴァたちはベータ・コルヴィ人の身体に乗り移って『ロミオとジュリエット』の稽古を行った。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口5,820人、2,377世帯、及び1,611家族が暮らしている。人口密度は5/km² (12/mi²) である。2/km² (6/mi²) の平均的な密度に3,171軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人98.44%、アフリカン・アメリカン0.17%、先住民0.52%、アジア0.41%、太平洋諸島系0.00%、その他の人種0.12%、及び混血0.34%である。ここの人口の0.34%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は24.80%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が5.30%、25歳以上44歳以下が21.90%、45歳以上64歳以下が24.00%、及び65歳以上が24.00%にわたっている。中央値年齢は44歳である。女性100人ごとに対して男性は94.30人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は91.10人である。この郡内の世帯ごとの平均的な収入は30,721米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は37,354米ドルである。男性は27,857米ドルに対して女性は20,123米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は15,708米ドルである。人口の12.00%及び家族の7.80%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の14.50%及び65歳以上の8.80%は貧困線以下の生活を送っている。