照明は、光や陰や闇を利用して、空間のイメージを演出する、照らされる人のイメージを演出したり強調する、夜間や暗所で文字を読むため、など様々な目的で行われる。ランプ、アーク灯、白熱電球、蛍光灯、LEDなど、多種多様な照明器具が発する光（人工光）によるものを指す。カーテンやブラインドによって外光を遮ったり、照明器具によって発せられる光の強さや方向を調節することを調光（ちょうこう）という。広義には自然光（太陽光や月光）の利用も含めて照明と呼ぶ。良い照明というのは、場面ごとにことなるが、おおむね、適切な照度（明るすぎず、暗すぎず）、適度な明るさの対比、適切な色彩（彩度）、見る人の視野に明るすぎる光源が入らないこと、見る人の視野の中に不愉快な反射が無いこと、などの条件が挙げられる。照明を行う場所によって、屋外照明、屋内照明、施設照明、店舗照明、舞台照明、水中照明などと分類することがある。また、照明を行う目的によって、作業照明、展示照明、ムード照明、防犯照明、景観照明などと分類することもある。照明をデザインする職業としては照明デザイナー（ライティングデザイナー、撮影監督）がある。
浪人中に見た無名塾の舞台に感銘を受け、役者を志して日本大学芸術学部演劇学部へ進み、1988年4月に無名塾に入る。同年『肝っ玉おっ母と子供たち』で初舞台を踏み、翌年（1989年）には『友よ静かに瞑れ』（フジテレビ）でテレビドラマにデビュー。無名塾の舞台公演や単発のテレビドラマを経て、1991年にNHK連続テレビ小説『君の名は』でアイヌの青年役でレギュラー出演し注目される。その後、見聞を広めるためにニューヨークで半年間過ごした後、1993年に仮面ライダー生誕20周年記念として企画されていた映画『仮面ライダーZO』（東映）のオーディションに合格し、主人公・麻生勝（仮面ライダーZO）役でスクリーン・デビューを果たす。1994年には『ブルースワット』（テレビ朝日）に主役メンバーの一人であるシグ役でレギュラー出演し、特に女性ファンからの熱狂的な人気を得た。1996年の『重甲ビーファイター』にも同役で客演している。1996年4月より岡本富士太のあとを受け『中学生日記』（NHK）の教師（春日先生）役を務め、2年間レギュラー出演。1998年からは土曜ワイド劇場『森村誠一の終着駅シリーズ』（テレビ朝日）で大上刑事役を演じ、2003年放映の第15作まで出演したのち、俳優業を引退している。
天保13年（1842年）6月14日に徳山藩士・浅見栄三郎の次男として生まれ、弘化2年（1845年）に徳山藩士・児玉半九郎の養子となった。身の丈6尺と体躯強大で、剣技・銃術に秀で、和漢の歴史に通じたという。また、水戸学に深く傾倒し、長州藩の久坂玄瑞、入江九一、寺島忠三郎、前原一誠らと親交があった。安政3年（1856年）10月19日、養父の半九郎が死去。半九郎の嫡男の源太郎はまだ5歳と幼く、半九郎の喪が明けた後に次郎彦が半九郎の長女・久子と婚姻して、その家督を継いだ。万延元年（1860年）同じく徳山藩出身の飯田忠彦が幕府に罪を問われて、江戸に憂囚され、その著作である『大日本野史』及び『諸家系譜』などを伏見奉行・林忠交に取り上げられた時に、有栖川宮熾仁親王の命を奉じ、林邸に往来し、弁論数回にしてこれを取り返した。文久2年（1862年）、河田佳蔵らと同じく京都に入って周旋方となり、翌文久3年（1863年）帰国して目付役に任じられ、京都留守居役を兼ねた。同年6月に姉小路公知が暗殺され（朔平門外の変）、京都が騒然となると藩主の命で直ちに上京したが、8月に帰藩し、12月に藩校鳴鳳館の助訓役兼寮長となり、尊攘の大義を説いて後進の子弟を教育した。元治元年（1864年）7月14日、大坂で禁門の変の報を聞いて切歯して帰国し、同年8月9日に河田佳蔵らと共に保守派の富山源次郎の暗殺を図った。河田佳蔵が富山源次郎と談判をしている間に次郎彦が富山邸の庭に潜り込んで斬り込みの機会を窺ったが、用人に発見されて暗殺は失敗。8月11日に本城清、江村彦之進、次郎彦の実兄・浅見安之丞が藩吏に捕らえられ、同日の晩に次郎彦は実家の浅見家で実父・浅見栄三郎と善後策を協議した。そこへ義弟の源太郎が訪れ、藩庁からの達しによって次郎彦に自宅謹慎が命じられたことを伝えた。そのため次郎彦は自宅へ戻ったが、翌8月12日の早朝、自宅を訪ねてきた親類の塩川某に玄関先で背後から斬られた上、数人の刺客によって一斉に斬りつけられた。次郎彦は塩川某へ一太刀返したが、そのまま玄関先で絶命。享年23。当時、自宅には養母の元子、妻の久子、義妹の信子、生まれたばかりの長男・文太郎がおり、義弟の源太郎は親類の遠藤家へ助力を求めに行っている最中の出来事であった。ほどなくして保守派による児玉家への処分が下って、児玉家は一人半扶持に格下げされる。更に同年12月には横本町の邸宅も没収され、家名断絶となった。その後、長州藩において高杉晋作らによって保守派が失脚すると、徳山藩主・毛利元蕃は徳山七士の家を復興してその遺族を厚遇した。慶応元年（1865年）6月29日には藩主・毛利元蕃から次郎彦に対する赦免状が交付された。これに対し、児玉家の親類一同は7月3日に源太郎の家督相続を願い出て許可され、源太郎は中小姓に取り立てられて25石の禄を与えられた。これにより児玉家の家名は再興された。また、さらにその3ヶ月後には元々の馬廻り役に任じられ、禄も100石へ戻されている。明治31年（1898年）には徳山七士の7名全員に従四位が贈られ、徳山毛利家当主・毛利元功のたっての願いで徳山七士全員は明治天皇の命によって例外的に靖国神社に合祀された。周南市の児玉神社には七士の顕彰碑（初めは遠石地区に建てられた）と贈従四位の碑が建っている。また、墓所は山口県周南市の興元寺の墓地である通称・隠居山墓地の一角の児玉家墓所にある。戒名は「一休院義岳了忠居士」。