常在寺は日蓮宗の寺院で、総本山は身延山久遠寺、詳名は「宝樹山常在寺」という。創建は1506年（永正3年）までさかのぼることができる。寺伝によれば、開基は世田谷城主吉良頼康の側室であった常盤姫（吉良氏の家臣、大平出羽守の娘）という。『新編武蔵国風土記稿』の記述では、「小名向にあり、法華宗、甲斐国久遠寺末、宝樹山と号す、当寺の過去帳に開山忠善院日純聖人（中略）、開基は大平出羽守が女吉良氏の室、法諡宝樹院妙常日義大姉、大永3年（注：1523年）4月23日卒すと見ゆ」とある。当時、身延山久遠寺から来た日純という名の僧が法華経の教えを布教していた。多くの人々がその教えに帰依し、常盤姫もそのうちの1人であった。常盤姫は弦巻の地に、常在寺の前身となる堂宇を建立した。吉良氏は禅宗とのかかわりが深く、弘徳院（後の豪徳寺）や龍鳳寺（後の勝光院）は再興時に曹洞宗に宗旨を変えていた。そのかたわら、他宗派の寺院にも手厚い庇護を与えていた。しかし、頼康は革新的な宗教思想を有する法華経を好んでいなかった。常盤姫が法華経への傾倒を深めていくにつれ、頼康は彼女への不信感を募らせていくことになった。常盤姫は頼康と法華経との板挟みになったが、法華経への信心を捨てることができなかった。頼康は激怒して、常盤姫の捕縛を命じた。常盤姫は何とか城を逃れたものの、追っ手に捕らわれる前に命を絶つ決心を固めた。彼女は守り本尊の鬼子母神像を常在寺の井戸に投入し、その後若林の常盤塚の付近で自害したと伝わる。後に寺の僧侶が井戸から鬼子母神像を引き上げて鬼子母神堂に安置した。その後、この井戸の水は火傷に効くとの評判が広まり、1940年（昭和15年）頃まで水を求めて遠方からくる人々がいた。ただし、常盤姫開基説については、既に『新編武蔵国風土記稿』が疑義を呈している。若林村の香林寺（廃寺）も常盤姫を開基と伝えていた。しかし、香林寺の開基である「香林寺殿海岸宝樹大姉」の位牌には「天文4年（注：1535年）7月7日と記されていて、およそ10年の差異がある。『新編武蔵国風土記稿』では「卒年も合わざればいぶかしき事なり」として大平家から吉良家に嫁いだ女性がともに「常盤」と称していたのかなどと考察して「いぶかしきことのみ多し」と記している。1872年（明治5年）の『日蓮宗時宗本末一派寺院明細帳ll』という資料によれば、檀家は62軒、1877年（明治10年）の『日蓮宗明細簿』では56戸であった。檀家は弦巻村の他、世田ヶ谷村にも存在していた。
デモイン市の起源は1843年5月、デモイン川とラクーン川の合流点にジェームズ・アレン大尉の監督下で建てられたデモイン砦である。アレンはこの砦をラクーン砦と名付けたがっていたが、当時の陸軍省はデモイン砦と名付けるようにアレンに命じた。この砦はもともと彼らが住み着いていたアイオワ東部から移住させられてきたネイティブ・アメリカンのソーク族およびメスクワキ族（フォックス族）を監察するために建てられた。デモイン砦に駐留していた兵士はこの地に最初の炭鉱を発見し、河岸から石炭を採掘して砦の鍛冶屋に渡していた。1846年にアイオワからソーク族とメスカキ族が正式に追放されると、この砦はその役目を終え、放棄された。しかし、正式に追放された後も、メスカキ族は1857年頃まで、この地に戻ろうとし続けていた。考古学者の発掘により、現在のマーティン・ルーサー・キング・パークウェイおよび1stストリートの地下にはデモイン砦に関連する事物が大量に残っていることが判明している。やがて、放棄された砦の周辺には入植者が住み着くようになった。1846年5月25日、フォート・デモイン入植地はポーク郡の郡庁所在地になった。フォート・デモインの町で1850年秋から翌1851年の春までを過ごし、冬を越した教師、アロジナ・パーキンスは、手紙で下記のように述べている。This is one of the strangest looking "cities" I ever saw... This town is at the juncture of the Des Moines and Raccoon rivers. It is mostly a level prairie with a few swells or hills around it. We have a court house of "brick", and one church, a plain, framed building belonging to the Methodists. There are two taverns here, one of which has a most important little bell that rings together some fifty borders. I cannot tell you how many dwellings there are, for I have not counted them; some are of logs, some of brick, some framed, and some are the remains of the old dragoon houses...The people support two papers and there are several dry goods shops. I have been into but four of them... Society is as varied as the buildings are. There are people from nearly every state, and Dutch, Swedes, &c.（訳）ここは私が今まで見てきた中で、いちばん変に見える「都市」の1つです... この町はデモイン川とラクーン川の合流点にあります。ここはほとんど平らな草原で、少しうねりや丘が周りにあるだけです。この町には「レンガ」で造られた裁判所と、メソジストが建てた平凡な、木造の教会が1つあります。この町には酒場が2軒あって、そのうちの1軒には50個ごとに共鳴する、いちばん大事な小さな鈴があります。私はこの町にどれくらいの人が住み着いているのか、数えたことがないのでわかりません。丸太小屋もあればレンガの家も木造の家もあり、さらには今も残っている古い騎兵隊の家に住んでいる人もいます... ここの人々は2つの新聞を支え、乾き物を売る店が何軒かあります。私はこれらの店のうち、4軒以外にはすべて行きました... ここの社会も、建物と同じように様々に違っています。ここにはほとんどすべての州から移り住んできた人が集まり、オランダ人やスウェーデン人などもいます。1851年5月には、町の大部分が洪水の被害に遭った。デモイン川およびラクーン川の水位は記録的なまでに上がり、デモイン川の水が東岸に溢れ出した。家屋や柵は水に流され、周囲の畑の作物は壊滅的な被害を受けた。