1980年代から親韓派・韓国通として活動し、独学で朝鮮語を学び、事務所の反対を押し切って韓国留学までした。もともとは1983年にバレーボール韓国代表の姜萬守（カン・マンス）の熱烈なファンになったことが、朝鮮語を勉強するきっかけと語っている。1988年のソウルオリンピック、2002 FIFAワールドカップなどでも活動を行い、1988年放送のフジテレビ『ニュースバスターズ』では韓国レポーターを務めた。韓国の盧泰愚大統領が1990年に来日した時に開かれた、海部俊樹首相主催の晩餐会に招かれたこともある。韓国のテレビドラマや映画にも多く出演し、好意的に受け入れられている。韓国に関する本も多数出版している。2008年5月10日、慶尚南道泗川市出身の卓庚鉉（タク・キョンヒョン）神風特別攻撃隊隊員の慰霊碑建立を、泗川市当局との協力により主導。しかし、碑の除幕式直前から市当局が韓国国内の左右両派団体から抗議運動を受け、除幕式は中止となり、その後慰霊碑は撤去された。慰霊碑建立の経緯について黒田は、「朝鮮人特攻隊員の夢を見たことをきっかけで調べてみたところ、卓庚鉉隊員の存在を知った」と語っている。2011年5月に、韓国政府から「『韓国の正しい歴史や文化』の情報を日本人に教え伝え続けている」として、修交勲章興仁章（2等級）を授与された。2013年4月15日、韓国・京畿道から同道の観光広報大使を委嘱された。2014年、産経新聞の元ソウル支局長が大統領批判をしたとして、在宅起訴された際は、韓国政府に批判的な立場をとった。
1977年にTBSのポーラテレビ小説『夫婦ようそろ』でデビュー。デビュー当初は時代劇の町娘役が多く、イマイチ大役に恵まれずにいたが、鈴木武幸から出演オファーを受けて『電撃戦隊チェンジマン』に出演。それまでは特撮番組にはまったく縁がなかったが、女王・アハメス役は当たり役となった。映画では『タンポポ』『毎日が夏休み』などに出演した。『日立 世界・ふしぎ発見!』の初代ミステリーハンターも務めた。
法道仙人により開基。光孝天皇の時代に祈願所となり、宇多天皇が譲位の後、出家して寛平法皇となってからは、法皇の潜邸として栄えた。広大な寺領を誇っていたが、次第に衰退し、天正6年（1578年）羽柴秀吉による三木城攻めの際、伽藍諸坊ことごとく炎上し、１堂１坊を残すのみとなった。この時、本尊である観音は空中を飛んで水葦村にある堂に難を逃れたとの伝承がある。元禄年間、姫路市景福方然室廊和尚の開山として真言宗より曹洞宗に改宗した。
沿岸部の湿度が高い降雨林などに生息するが、乾燥した森林に生息することもある。地表棲だが、尾を巻き付けて木に登ることもある。夜行性あるいは薄明薄暮性だが、昼間に倒木や岩の上で日光浴することもある。食性は雑食性で、昆虫、陸棲の巻貝などを食べる。繁殖形態は胎生。1回に最大25匹の幼体を産む。幼体は全長約6ｃｍ。
全長40-48センチメートル。体型は細長い。胴体を覆う列になった鱗の数（体列鱗数）は30-34。尾は頭胴長の110-140%。体色は灰褐色や淡褐色。舌は桃色。後肢は頭胴長の25-30%。幼体は頸部から尾先端にかけて明瞭な横縞が入る。舌が青い。成長に伴い横縞は不明瞭になり（消失する個体もいる）、舌は桃色になる。
『モーニング』（講談社）で1985年11・12号と2号連続読みきりが掲載され、同年14号から連載されている。1巻は1986年1月18日発売で、2019年10月現在151巻まで発売されている長寿作品である。2015年、その実績に対して、第39回講談社漫画賞・特別賞が贈られた。内容は、家庭や職場や学校の人間関係の中で、主人公・荒岩一味をはじめ各キャラクターが料理の腕をふるうというもの。いわゆる料理・グルメ漫画の一つである。料理漫画に多々ある料理勝負などはなく、暖かい絆で結ばれた家族、家庭的な企業における人間の暖かさ、結婚や出産や子供の成長といったほのぼのとした内容や感動的な人情話が中心となりそこに家庭人としても企業人としても慕われている主人公、また料理に知恵を絞る各キャラクターが腕を振るう料理が華を添えるという展開をとっている。明るい話だけではなく、産後うつや不登校、不況など暗い話も時折存在する。たまにシリーズがあるものの基本的には一話完結型で、一話毎にその話のキーとなる料理の詳細なレシピが絵入りで紹介されている。漫画に載っているレシピのページをまとめた料理本も『クッキングパパのクッキングブック』など複数存在する。作中に登場する料理はすべて作者のうえやま自身が実際に作って試食し、味を確かめた上で描いている。うえやまの仕事場では、漫画の製作だけでなく、うえやまが作った料理を試食・批評することもアシスタント達の仕事の一部になっている。また、作品には酒が出る話も多い。かつては未成年の飲酒もあったが、最近は表現は抑えられている。初期は、一味が会社内では料理をすることを隠しておく、妻・虹子が不器用でちゃらんぽらんであるなど、男性が料理・家事をすることの恥ずかしさをイメージする路線だったが、次第に男女各キャラクターとも料理に親しむようになった。長男・まことは一味の影響で、同年代の友人や（一味以外の）家族の中でも特に料理の腕前が高い。一味が会社で料理を好むことがばれることが路線転換になり、料理に親しむことの重要性を意味することが大きくなった。作品の主たる舞台は博多（福岡県福岡市）である。なお物語の1コマ目には風景が描かれることが多いが、その風景が本来「博多」とは呼べない地域（那珂川より西に当たる天神や百道など）であっても福岡市内の風景ならば「博多」で統一されている。また、妻・虹子の勤務先が「ニチフク新聞」となっていたり（1992年に休刊したフクニチ新聞がモデル）、キャラクターが福岡ダイエーホークスや福岡ソフトバンクホークスの帽子をかぶっているなど一部に福岡ローカルを意味する要素を織り交ぜている。博多以外には、長男・まことがかつて暮らしていた沖縄本島や現在暮らしている大阪市、妹夫婦である根子田一家などが暮らす東京都が舞台になる話もあるほか、各キャラクターが出張や旅行で訪れるという設定で国内外の食材・名物料理を取り上げることも少なくない。