キハ42000形は戦前に鉄道省が製作した最大の量産気動車で、戦後も追加新製が行われており、戦後すぐの段階では払い下げ対象とはならなかった。例外的に戦災等による廃車体が茨城交通や羽幌炭礦鉄道などに早期に払い下げられ、車体復旧後バス用ディーゼルエンジンを搭載してディーゼルカーとして復活しているが、この時期は戦時中の私鉄買収に伴う種々雑多な買収気動車群の整理・廃車が優先されており、私鉄からの気動車払い下げ申請には原則的にこれらが充てられていた。そのため、この時期に本形式と同クラスの大型気動車の確保を企図した夕張鉄道と南薩鉄道の2社は、本形式をベースとした車両を1952年に相次いで自社発注している。このように、国鉄での温存が図られたキハ42500形も、1950年代中盤以降は液体式のキハ10系やキハ20系の増備が進むにつれて余剰となり、最終的に廃車されたうち25両が同和鉱業片上鉄道、有田鉄道、江若鉄道、関東鉄道、茨城交通などに払い下げられた。このうち、最多の7両を揃えて主力車としていた江若鉄道では、当初は原型のまま使用されたが、のちに3両について片運転台化＋切妻化した連結面側への貫通路設置あるいは両運転台のままでの貫通路設置＋前面形状変更（平妻化）と乗務員扉の設置、前照灯のシールドビーム2灯化、機関のDMH17への換装、変速機の液体変速機（TC-2）への換装と総括制御化、車体補強（床下へのトラスロッド追加など）等々、国鉄のキハ10系と同等の機能となるよう改造を実施し、総括制御による「気動車列車」を運行していた。これらの車両は湖西線建設に伴う江若鉄道の廃止後は関東鉄道へ譲渡され、同社の気動車整備にも影響を及ぼした。鹿島参宮鉄道（→関東鉄道（鉾田線）→鹿島鉄道）へ払い下げられ、最終的に鹿島鉄道キハ600形となった2両（キハ42032、42036。1936年/1937年製）は譲受後、変速機を液体式変速機に交換、前面形状を平妻に改造、冷房装置を搭載するなど大幅な改造・改修を重ねた。結果、車体側面の形態と台車（TR29台車）、床油引きの木張り床板等に、往年の姿を残すのみとなっていたが、2007年3月31日の鹿島鉄道線廃止まで第一線の主力車として運用された。現役最後の42000形気動車、かつ第二次世界大戦前製造車では日本最後の現役営業気動車となった2両の車齢は、鹿島鉄道線廃止時点で約70年に達した。これは、日本で一般旅客営業に運用された気動車の中でも、史上最長の運用期間記録である。
サン＝ディジエ生まれ。1972年から1980年にかけてストラスブール（コントラバス、アナリーゼ、室内楽）やパリ（音楽史をイヴ・ジェラールに師事）、さらにフルブライト奨学生としてサンフランシスコ（指揮、アナリーズをジョン・クーリッジ・アダムズに師事）にて学んだ。同時に文学修士号、および生物物理学博士号（1974年、ストラスブール大学細胞分子生物学研究所）を取得したプナンは、1972年から1978年までストラスブール大学管弦楽団を指揮し、同楽団を率いてヨーロッパ・ユースオーケストラ・フェスティバル（1976年）や、南米（1977年）などへ演奏旅行を行った。1979年に民主音楽協会主催の東京国際音楽コンクール（指揮）に入選して注目を集め、その後ストラスブール・フィルハーモニー管弦楽団にてアラン・ロンバールのアシスタントを、次いで1990年から1994年までウィーン国立歌劇場にてロリン・マゼールのアシスタントを勤めた。1993年には、クラコフ国立フィルハーモニー管弦楽団の首席客演指揮者（1990年から1994年）としての貢献（コンサートツアー、録音、メセナ）をたたえ、ポーランド大統領レフ・ワレサより、ポーランド共和国功労勲章（オフィシエ）を授けられた。1990年には、アムステルダムのコンセルトヘボウにて、前年にニューヨークでピエール・ブーレーズによって世界初演された、メシアンの『天より来たりし都』を作曲家の立ち会いのもと、ヨーロッパ初演をし（オランダ放送フィルハーモニー管弦楽団、イヴォンヌ・ロリオ（ピアノ））、このコンサートの模様はテレビ中継された。ジャン＝ポール・プナンはまた、このコンサートにおいて、武満徹のオーケストラとヴィオラ（今井信子）のための作品、『ア・ストリング・アラウンド・オータム』も指揮した。この後、ベーレンライター出版社はユネスコとフランス大統領府の後援のもと、ジャン＝ポール・プナンに、当時草稿が発見されたばかりだったベルリオーズの『荘厳ミサ』のフランス再初演を依託する。ジャン＝ポール・プナンはこの作品の世界初録音を1993年10月3日ヴェズレーのサント＝マドレーヌ大聖堂にて行い、その後はラ＝コート＝サン＝タンドレでのベルリオーズ音楽祭や、ブエノスアイレスのコロン劇場などヨーロッパやアメリカなどの各地で、この作品を指揮した。2000年9月8日にはプラハ放送交響楽団を率いて、欧州文化首都の一環として開催された、ドヴォルザーク音楽祭の開幕コンサートを指揮し、このコンサートはラジオ中継された。同オーケストラとは後にツアーでベルリオーズの『キリストの幼時』も取り上げている。バルトークとドビュッシーを取り上げた、ドレスデン・フィルハーモニー管弦楽団とのコンサート（2002年）は、24カ国にラジオ中継され、その後プナンはシュターツカペレ・ドレスデンを指揮すべくゼンパー・オーパーに招聘された。また2009年9月8日には、サン＝リキエ音楽祭において、フランソワ・フェトの『スターバト・マーテル』を初演した（プラハ国立歌劇場オーケストラ、ムジカ合唱団、ソリスト：ジャン＝フィリップ・クルティ）。