隕石は落下時に、地球の重力によって激しく分解され、大気との断熱圧縮で激しく発熱する。このとき隕石表面が融け、溶融殻 (Fusion crust) が出来る。しかし、一般に隕石かどうかの判定は専門家でないと困難である。また、落下直後ならば見つけやすい。屋根を突き破って落ちてきたり、木の枝が折れていて下に見慣れない岩石があったときは隕石である可能性が高い。また、火球が観測された翌朝に発見されることも多い。しかし、実際に隕石が発見されるのは極めて稀である。山中や川原などで隕石のように見える石を見つけても、ほとんどは地球上に存在する鉱物、岩石、もしくは鉄鉱石を人間が加工した人工物である。いずれにしても鑑定するには大学の研究室やそれに類する研究機関に送付する必要がある。実際の鑑定としては、落下直後ならば、隕石中に含まれる放射性核種の壊変（崩壊）に伴う放射線の測定、また、酸素同位体測定、希ガス同位体測定などの同位体比測定を用いる。しかし、これらの測定は破壊分析のため用いる試料が微量（数μg〜数mg）必要となる。隕石は大気圏突入前まで宇宙線に曝されているため、エネルギーの高い宇宙線による隕石構成元素の核破砕反応によって²⁶Alなどさまざまな核種が生成される。これらには当然放射性核種も含まれる。中には極めて短寿命の放射性核種も存在するため、落下直後（数時間以内）に測定を行うことは、核宇宙化学にとって非常に重要である。隕石と称して岩石を売る業者（国内外問わず）があるが、本物である可能性は極めて低い。これも鑑定が困難なことに起因している。日本では、一般に、最初に拾い上げた人物が所有権を主張することができるとされる。ただし、私有地において見つけた（拾い上げた）場合、地面にめり込んでいるかいないかで所有権が分かれ、埋まっている場合は、土地の所有者の物とされ、埋まっていない場合、拾い主に権利がある。土地の所有者が真剣に所有権を主張した場合、この限りではない。隕石や化石の国外への持ち出しを禁じている国もある。
南極で発見された隕石は、総称して南極隕石と呼ばれる。南極隕石は同じ地点で大量に発見されるため、特別な命名がなされる。日本の南極地域観測隊がやまと山脈で発見した隕石は、総称してやまと隕石 (Yamato meteorites) と呼ばれる。当初は命名規則どおり、 (a) 、 (b) 、 (c) などの符号をつけて識別していたが、数が膨大になったため、現在は「やまと75105」(Yamato 75105, Y-75105) などと番号で呼ばれる。5桁の数字の上2桁は発見年を示し、残りの3桁はその年に発見された隕石の通し番号を示している。この隕石はやまと山脈で1975年に発見された105番目の隕石であることを意味している。同様に、あすか基地周辺で発見された隕石は Asuka (A-)、アランヒルズ周辺で発見された隕石は Allan Hills (ALH-) と名づけられる。この命名は、正式な命名規則が決定するまで、暫定的に国際的に認められることになっている。
慣行として、落下地点における配達を受け持つ（郵便区とする）集配郵便局の名がつけられる。隕石が落下中に分解した場合、最も質量の大きい破片が落下した地点を郵便区とする郵便局の名がつけられる。誰が発見者かが争われる場合があり、また砂漠の只中に落ちた場合など、その地域を管轄する警察署や消防署は存在しない場合がある。しかし、その地域を郵便区とする郵便局だけは、どこの国でもほとんどの場合は存在するため、配達受け持ち郵便局の名を隕石の名とすることが世界的な慣行になっている。同一郵便区内に2個以上の異なる由来の隕石が落下した場合、(a)、(b)、(c) とアルファベットの符号をつけて区別する。フォレスト隕石などはアルファベットでは足りないため、数字で区別される。
東京都生まれ、横浜市出身。暴走族「硬派愚連隊魁」総長、「横浜連合」総会長を務め、17歳で暴走族を引退。少年時代は戦史・戦記モノが好きで防衛大生を目指していた。自決した三島由紀夫からの影響と、戦死した特攻隊の若者と会話をするという不思議な体験が民族派運動に入るきっかけとなり、19歳のとき、鈴木邦男、木村三浩と出会い、一水会に入会した。池子米軍住宅建設反対運動を行う中で統一戦線義勇軍に加入した。1987年1月、大悲会会長・蜷川正大、義友同志会会長代行・中台一雄と共に「YP体制打倒青年同盟」を名乗り、住友不動産の営利至上主義に抗議して安藤太郎会長私邸を襲撃。懲役1年6か月執行猶予4年の判決を受けた。また3人は安藤会長が6月16日付の『東京新聞』のインタビュー記事の中で「お金でもやれば済んだんでしょうが……」などと発言したことに対し、事実無根であるとして名誉毀損で訴え、9月24日に安藤会長が謝罪した。1989年9月、統一戦線義勇軍2代目議長に就任、スローガンに「自衛隊解体・国軍創設」を加える。1996年、クリントン米国大統領来日反対行動で、武装闘争を計画、短銃所持の容疑で逮捕される。3年4か月の刑期を勤め、1999年出所。2010年頃から在特会や行動する保守を批判しているとされる。在特会に対しては、「日常生活のなかで物理的な衝突も経験していない」者が「ネット言論をそのまま現実社会に移行させただけの運動」との批判をしたとされる。東日本大震災後は被災地で支援活動を行う。2011年6月11日開催の、素人の乱主催「6.11 新宿・原発やめろデモ!!!!!」の集会に脱原発派として登壇することになったが、「ヘイトスピーチに反対する会」有志が主催者に対し登壇取り止めを要求し、また複数の会員が、要求が容れられなければデモ自体を妨害すると発言した。またそれ以外のスタッフにも登壇に反対する者がいたことから、針谷はデモ参加辞退を表明し、素人の乱は登壇を取り消した。これを契機に脱原発運動を「右翼も左翼も関係のない本当の大衆運動にすること」を目指して「右から考える脱原発ネットワーク」を立ち上げ、2011年7月31日に最初の集会・デモが行われた。日章旗や「子供たちの命と麗しき山河を守れ」「友よ山河を滅ぼすなかれ」などの幟が掲げられたという。著書『右からの脱原発』には坂本龍一が推薦文「「ああ、日本にも真の愛国者がいたか！」」を寄せ、「デモ参加者の声」として藤波心やnoiehoieが寄稿している。