1948年以降、スターリンの将来的な後継者としてゲオルギー・マレンコフが書記を務めることになり、組織の指揮を執る。その後のスターリンは書記局の仕事からますます離れるようになる。スターリンが死ぬ少し前の1952年10月、スターリンは書記長の役職の廃止（これによってスターリンの権力が衰えることは無かったが）を含む党の指導者の再編成を行った。スターリンの死によって中央委員会の統率が再編成されたとき、書記長の座は一時的に空いたままだったが、政治局の上級委員で書記局にいた2人の人物、すなわち新首相となるマレンコフとニキータ・フルシチョフがいた。組織の事実上の支配権を握ったフルシチョフによって、1953年3月14日、マレンコフは書記局から追われた。1953年9月7日の党中央委員会にて、フルシチョフはソ連共産党中央委員会第一書記に選出された。当初は集団指導体制を考えていたフルシチョフも、自身の政敵の追放のため、ソ連共産党第一書記の権限を強化した。この「第一書記」という呼称は1964年にフルシチョフを失脚させたレオニード・ブレジネフの時代でも継続されたが、呼称に対する党幹部の不満が表出した。1966年の第23回党大会にて、初期の呼称である「書記長」に復帰した。
スターリン政権以前は、ソ連共産党政治局においてウラジーミル・レーニンが最高指導者の地位を占めていたことは疑いの余地がなかった。1919年以降、「責任書記」（ответственный секретарь）が党中央の事務を処理したが、政治的役割は果たさなかった。地方の党委員会の責任書記は、それぞれの委員会の指導者を務めた。1922年に新設された書記長は、純粋に、行政上の規律的な役割であった。スターリンが最初に任命されると、党紀（Party discipline）と党に対するあらゆる従属と党の一般方針（general line of the party）、派閥争いに対する罰則、党の指導者の仕事を任務とする民主集中制の原則が適用された。より高等な組織が下部組織に全面的に義務を負わせ、党幹部である書記長による統制はより強くなり、別の党の指導者間における地位は高まっていった。中央政治局のほかの局員たちは党幹部からますます孤立し、分裂し、スターリンが異なる党派を互いに対抗させるのを黙認して漁夫の利を得たことで、結局、彼ら自身は排除された。1930年までに、党のみならずのソ連の事実上の指導者にまでなったのはスターリンのみであった。スターリンの権力による支配力がより確かなものになったことで、彼は党の公式の役割を軽視し始めるようになる。スターリンの周囲で、彼に対する個人崇拝の発生が容認された。1927年の第15回党大会後の12月19日、最初の党中央委員会総会にて、スターリンは地位の廃止を提案したが、それは反対された。1934年、1939年および1952年の党大会の後、それにより選出された中央委員会は、スターリンが書記長であることを確認するためのものではなくなっていた。むしろ、スターリンは役職に関係なく、政治局、書記局、そして組織局 (Orgburo) に選出され、「中央委員会書記」として書類に署名することをますます好んだ。役職への公式な言及はスターリンの死までなされなかったが、それにもかかわらず、1922年の書記長任命から1953年の死去までは「書記長」と見なされている。
エダード(ネッド)が、馬上試合に出ないようロバート王(マーク・アディ)を説得し、観衆は恐るべきグレガー・”マウンテン”・クレゲインと”花の騎士”ロラス・タイレルの馬上試合に注目する。マウンテンは恐るべき相手であるが、ロラスは牝馬に乗ってマウンテンの雄馬の気をそらして勝ちをおさめる。マウンテンは激怒して愛馬の首をはね、ロラスを殺そうとする。マウンテンの弟の"ハウンド"サンダー・クレゲインは兄からロラスを救い、ロバート王が争いを止めさせる。観衆はサンダーを称える。ヴァリス(コンリース・ヒル)は、ジョン・アリンは質問をしすぎたので、”ライスの涙”と呼ばれる毒で死んだと明かす。さらにヴァリスは、アリンの前の従者で、最近殺された〈谷間〉のサー・ヒューが毒を盛ったとほのめかす。一方、アリアは、訓練の一部として〈赤の王城〉の中で猫を追いかけ、二人の男(ヴァリスとイリリオ・モパティス)が王に反逆する計画を話しているところを立ち聞きする。アリアは父に警告しようとするが、二人の正体がわからずに口ごもる。ヨーレンがやってきて二人の会話に割って入り、キャトリンがティリオンを逮捕したことを知らせる。デナーリスの妊娠の知らせが、ヴァリスのスパイであるジョラーを通じて小評議会に知らされる。ターガリエン家とドスラク人が連合して攻めてくることを恐れ、ロバート王はデナーリスとヴィセーリスの暗殺を命じる。エダードは、ターガリエン家への憎しみがロバートの判断を曇らせており、卑劣な暗殺を命じてはかつての〈狂王〉と変わらなくなると言い、命令を拒絶する。ロバートの決心は固く、エダードは〈王の手〉を辞職し、ロバートは激怒する。ロバートが親友のエダードと争ったことを悲しんで一人で飲んでいる時、サーセイ(レナ・ヘディ)がロバートを訪ね、ロバートはなぜドスラク人の侵略を深刻に考えるのか説明する。一方、ロバートの弟のレンリーは、恋人のロラスと共にいる。ロラスはレンリーのほうが兄達や甥たちよりもすぐれた統治者になると言い、王になるべきだと説く。エダードが王都を離れる前に、リトルフィンガーは故ジョン・アリンが死ぬ前に最後に会った人物に引き合わせる。その人物とは、ロバートの落とし子である女児の母親の娼婦ミーガンである。ジョン・アリンはロバートの落とし子を探していたという。エダードと護衛が去ろうとした時、ジェイミー(ニコライ・コスター＝ワルドー)と家来が待ち伏せし、ティリオンが逮捕された訳を尋ねる。エダードは逮捕の責任を認め、戦いが始まる。ジョリーをはじめとするエダードの家来は殺され、エダードとジェイミーは一対一で戦うが、ジェイミーの家来がエダードの足を槍で貫く。ジェイミーは、戦いを邪魔した家来を殴り倒すが、エダードを殺さず、弟を生きたまま返せと警告する。ジェイミーは立ち去り、エダードは血まみれで泥の中に横たわる。