フランスのフィリップ・ペタンは、1940年に入りドイツの猛攻が続くなかマキシム・ウェイガン陸軍総司令官とともに対独講和を主張し、6月21日にフランスはドイツに休戦を申し込み、翌6月17日に独仏休戦協定が成立した。その後7月10日にペタン率いる親独のヴィシー政権が成立した。これをうけて6月19日、日本側はフランス領インドシナ政府に対し、仏印ルートの閉鎖について24時間以内に回答するよう要求した。当時のフランス領インドシナ総督ジョルジュ・カトルー将軍は、シャルル・アルセーヌ＝アンリ駐日フランス大使の助言を受け、本国政府に請訓せずに独断で仏印ルートの閉鎖と、日本側の軍事顧問団（西原機関）の受け入れを行った。6月22日に成立したヴィシー政権はこの決断をよしとせず、カトルーを解任してジャン・ドクー提督を後任の総督とした。しかしカトルーの行った日本との交渉は撤回されず、日本の松岡洋右外務大臣とアルセーヌ＝アンリ大使との間で日本とフランスの協力について協議が開始された。8月末には交渉が妥結し松岡・アンリ協定が締結された。その後9月22日に日本はフランス領インドシナ総督政府と西原・マルタン協定を締結し、これを受けて日本軍は北部仏印に進駐した（仏印進駐）。なおその様な中で11月23日にはタイとフランス領インドシナ政府との間でタイ・フランス領インドシナ紛争が勃発し、日本の仲介による1941年5月8日の東京条約締結まで続いた（実質上のタイ王国の勝利）。
日中戦争の勃発に伴い、蒋介石は日本との徹底抗戦の構えを崩さず、日本側も当時の首相の近衛文麿が「爾後國民政府ヲ對手トセズ」とした近衛声明を出し、和平の道は閉ざされた。日本は蒋介石に代わる新たな交渉相手として、日本との和平交渉の道を探っていた汪兆銘の擁立を画策した。汪兆銘は日本の軍事力を背景として、北京の中華民国臨時政府や南京の中華民国維新政府などを結集し、1940年3月30日には蒋介石とは別個の国民政府を南京に樹立した。汪は自らの政府を国民党の正統政府であるとして、政府の発足式を「国民政府が南京に戻った」という意味を込めて「還都式」と称した。政府発足後に、イタリア王国やタイ、フランスのヴィシー政権や満州国などの枢軸国、バチカンなどが国家承認した。しかしドイツが承認したのは1941年7月になってからだった。
『真壁長岡文書』を見ると、朝祐が当主であった間（1309年-1336年）に｢結城七郎左衛門尉朝高｣という人物の活動が見られる。この人物は結城氏の家督継承者が称する｢七郎左衛門尉｣を称しており、結城氏の当主であったと考えられるが、『尊卑分脈』・『系図纂要』・『続群書類従』所収｢結城系図｣・東京大学史料編纂所架蔵謄写本の｢結城系図｣などの系図では貞広の子として朝祐が掲載されているのみで、結城氏当主として朝高という人物は登場せず、また朝祐が｢朝高｣と名乗ったとする記載すら見られない。しかし、鎌倉時代末期に作成されたとみられる『結城小峯文書』内の｢結城系図｣では、貞広の子が犬鶴丸、追筆で｢使 左衛門尉 朝高 結城七郎｣となっているが、結城氏家督継承者の通称である｢結城七郎｣を称していること、左衛門尉及び検非違使に任官していることのいずれもが朝祐に合致しているため、この朝高（幼名は犬鶴丸）は朝祐と同一人物であり、その初名であると考えられている。『真壁長岡文書』によれば、この｢結城七郎左衛門尉朝高｣（結城朝高）は、元徳年間（1329年-1332年）に、小栗六郎次郎入道円重と共に、真壁氏の所領である常陸国真壁郡長岡郷内の所領打渡しの使者として交渉にあたった。この所領打渡しを命じたのは、幕府の引付頭人または幕府から指令を受けた常陸国守護の2通りが考えられるが、文書の中の｢御教書案此の如に候｣という文言から｢（将軍→）執権・連署（北条氏）→常陸守護→常陸守護代→朝高｣と指令が伝達されたことが窺え、この頃の常陸守護は北条時綱であったことから、朝高はその代官的役割を果たしていたようである。同文書から、元徳3年（1331年）の段階ではまだ｢朝高｣と名乗っていることが分かるので、｢朝祐｣と改名したのはこれ以降であり、鎌倉幕府の滅亡及びその後の足利尊氏への服属が改名の契機になったとされている。その時の改名で｢高｣の字がなくなっているが、これは幕府滅亡（東勝寺合戦）の際に自害した北条氏得宗家当主及び鎌倉幕府14代執権・北条高時より偏諱を受けたものと考えられる。｢結城系図｣を見ると、父・貞広の付記に｢鎌倉執権北条貞時授一字、故名貞広｣（鎌倉執権北条貞時一字を授く。故に貞広と名す）とあり、祖父・時広も貞時の父である北条時宗から｢時｣の字を受けていることは明らかであるため、貞広の子である朝祐もその慣例に倣って得宗家に従い、当主の高時（貞時の子）を烏帽子親としてその偏諱を受けたことに疑いの余地はない。従って当初は高時の偏諱を受けて朝高と名乗っていたが、幕府滅亡後はその｢高｣の字を棄てて朝祐に改名したことが分かる。前述の通り系図類で掲載されている｢朝祐｣の名の方が知られているが、実際には朝祐と名乗ってから数年ほどで戦死しており（後述参照）、おおよそ半生は朝高を名乗っていたことになる。前述のように、事実上得宗家に従属する形で幕府の御家人として活動し、笠置城攻めには幕府軍の大将の一人、足利高氏（のちの足利尊氏）の麾下に属して参加している。しかし、のちに高氏と同様、反幕府派に転じて鎌倉幕府の倒幕に加担した。この頃から高氏（尊氏）と主従関係を結んでいたというわけではないようだが、これをきっかけに、幕府滅亡後は終始尊氏と行動を共にすることとなる。