東映空手映画は、千葉真一と志穂美悦子のスターを生み、コンスタントな数字を残していたが、千葉、志穂美に続く新人の誕生が待たれた。倉田保昭は当時、香港映画界で出演料一本5000万円の大スターであったが、日本での知名度はほぼ0。当時香港や台湾では年間200本以上のカラ手映画(原文ママ)を作っていたが、そのうち80%が日本人は悪役だった。日本人は主役はやらせてもらえないという。倉田が1974年に香港映画『帰ってきたドラゴン』の日本公開で"和製ドラゴン"として凱旋帰国した際、東映から直々に千葉主演の『直撃! 地獄拳』や、志穂美主演の『女必殺拳 危機一発』などに出演交渉があり、一連の空手映画で助演した。本作も千葉の主演作として企画されたものだったが、千葉が「動物相手のショー映画に出るのはイヤだ」と拒否したため、助演予定だった倉田が主役に抜擢された。倉田は東映演技研修所の第一期生。1967年にその門をくぐってすぐ、佐藤純彌監督『続組織暴力』で、空手を使う氷屋のアルバイト学生での映画デビューが長い俳優人生の始まり。当時の東映大泉は、任侠映画の全盛期で、鶴田浩二や高倉健、村田英雄、北島三郎ら、大スターの取り巻きの数の多さに、「スターって凄い」と圧倒されたと話している。本作はその後の香港、台湾での武者修行10年を経て、古巣・東映での凱旋初主演作となった。
岡田茂東映社長によるブルース・リー主演『ドラゴンへの道』の配給権獲得などで、ゴールデン・ハーベストと付き合いのあった東映が、リーの未完作の情報（『死亡遊戯』）をキャッチして本作を企画した。このため、塔を登って行き、各階に待ち構える格闘家と対戦するという『死亡遊戯』のプロットを東映的脚色術で咀嚼しシナリオが書かれた。次々と敵を倒して最上階の天守閣にいるのは、規格外にデカい黒人ではなく、本作ではトラとなる。1976年4月30日に東映が7月までの確定番組と後続予定番組を発表したが、この枠は志穂美悦子主演の『白バラ軍団』を予定していると発表していた。1976年5月末にあった東映8月までの番組決定発表でのタイトルは、『決闘五重の塔』であった。
異国の地メキシコで闘技の修行を積んだ主人公･竜崎鉄次（倉田保昭）が日本に帰って来た。鉄次は父と兄の敵を探し求めて、不気味な謎をはらむ奇巌城に乗り込んだ。奇巌城には名うての武斗集団が待ち構え、武斗集団を次々倒した鉄次の前に人喰い虎が襲い掛かる。鉄次は腕を噛まれながらも、最後の必殺の一撃でトラを地面にたたきつける。
中国・大連生まれ。同志社大学文学部社会学科卒。大阪労音事務局、「話の特集編集室」等を経てフリーに。ハンセン病であった藤本としの同名随筆集を、ひとり芝居とした結純子「地面の底がぬけたんです」公演プロデューサー。
1923年（大正12年）度計画艦。1924年（大正13年）11月10日、舞鶴工作部で建造される予定の駆逐艦に「第三十一号駆逐艦」の艦名が与えられ、同日附で「第28号駆逐艦（のちの水無月）、第29号駆逐艦（〃文月）、第30号駆逐艦（〃長月）、第31号駆逐艦（〃菊月）」は一等駆逐艦に類別された。本艦は1925年（大正14年）6月15日に起工、1926年（大正15年）5月15日進水、同年11月20日に竣工した。佐世保鎮守府に所属。1928年（昭和3年）8月1日附で「第31号駆逐艦」は「菊月」と改名された。1937年（昭和12年）からの支那事変により中支、南支方面に進出する。また仏印進駐作戦に参加した。1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦時、本艦は第1航空艦隊・第2航空戦隊・第23駆逐隊（菊月、夕月、卯月）に所属していた。ただし南雲機動部隊（第一航空戦隊、第二航空戦隊、第五航空戦隊）の直衛には航続距離の長い朝潮型駆逐艦と陽炎型駆逐艦が投入され、睦月型駆逐艦の第23駆逐隊は南洋部隊（指揮官井上成美第四艦隊司令長官：旗艦「鹿島」）に編入されていた。第四艦隊所属艦と共にグアム島攻略部隊を編制、同部隊は敷設艦「津軽」、駆逐艦4隻（第23駆逐隊《菊月、夕月、卯月》、吹雪型駆逐艦朧）、特設水上機母艦「聖川丸」という戦力である。またグアム島攻略支援部隊として第六戦隊司令官五藤存知少将指揮下の第六戦隊所属重巡洋艦4隻（第1小隊《青葉、加古》、第2小隊《衣笠、古鷹》）が加わっていた。これらの艦艇を主力として輸送船団を護衛、グアム島攻略作戦は大きな被害なく成功した。グアム島攻略部隊は12月13日附で解散する。1942年（昭和17年）1月以降、第23駆逐隊は第六水雷戦隊（旗艦「夕張」）や第十八戦隊（天龍、龍田）等と共に、ラバウル方面、ラエとサラモアの各攻略作戦に参加した。またアドミラルティ攻略作戦を支援した。4月下旬、第23駆逐隊はポートモレスビー作戦実施のため「沖島」を護衛してトラック泊地を出撃、ラバウルへ進出した。