十勝岳連峰のツリガネ山を水源とし、十勝岳連峰を東西に、白金温泉、美瑛町を流下し旭川市街で忠別川に合流する。忠別川は美瑛川との合流点から1kmほど下流で石狩川と合流する。上流の十勝岳は活火山であるため、砂防施設の整備も進めている。旭川市の四大河川（他の3つは石狩川、忠別川、牛朱別川）の中では、石狩川に次いで2番目に長いが、一方で石狩川と直接合流しない唯一の河川でもある。
流星群、隕石、彗星の絶え間ない襲来に脅かされる近未来の地球。沖縄県の下地島基地に配属されている国連の対天体災害対策組織『天体危機管理機構（the Cosmic Emergency Management Agency）』の彗星迎撃部隊であるメテオスイーパー（MS）機のパイロット訓練生である本庄美風は、菊原香鈴、中村彩雲、土井静羽ら仲間たちと共に迎撃機TSR-2を駆り、宇宙の脅威から地球を守る任務に就く。両親、姉と一家全員がパイロットという家庭で育った美風は家族に言われるままパイロットになり、目的も目標も見出せず何事にも無気力であったが、迎撃任務を通じて大空と宇宙、そして宇宙で迎撃任務を遂行するエリート部隊であるコメットブラスター（CB）への憧れを抱き、努力と葛藤を重ねていく。テレビシリーズの後半は、地球人並みの自我を持つ宇宙ウイルス「スペース・シード（SS）」の侵食汚染による各部隊の状況へと移っていく。SSに寄生された者たちは自我を乗っ取られるばかりでなく、SSが異様なほどの栄養分を欲するために食欲が増大し食料を手当たり次第食らうようになり、更には唇同士でのキスを介してSSを他の人間にも寄生させ被害者が増大していく事態となる。SSに寄生され、全ての宇宙ステーションが沈黙し地上との交信が途絶えたことを受け、天体危機管理機構では迎撃任務を地上部隊のみで行う「コード00」を発令し、各基地は緊急事態となる。深刻な状況下、美風たちは宇宙ステーション内に拉致されている未だ寄生されていない仲間たちの救出任務に向かう。基地の仲間たちと共同作業で復活させた超高々度迎撃機ストラトス・ゼロ（劇中で「ストラトス・フォー」と改名）のテレビシリーズでの飛行シーンは最終話のエンドロール直前のみであり、試験飛行に飛び立つ所で物語は終了する。OVA第1話で無事に初飛行を終え、帰還してからは岐阜基地へ回収されたこともあり飛行の機会は与えられなかったが、完結編の最終回でようやく活躍の場が与えられ、主人公である美風たち4人が下地島基地で組み立てたストラトス・フォー1号機と岐阜基地で新造された2号機の2機に2人ずつ搭乗し地上から宇宙へ向かい、巨大彗星を撃破するという大役を果たした。
国民の祝日として「山の日」を制定することを求める日本山岳会をはじめとする全国「山の日」協議会加盟諸団体や既に「山の日」を制定していた地方自治体、その他山岳関係者や自然保護団体等からの意見を受け、2013年4月、超党派110名の議員連盟「山の日制定議員連盟」（会長：衛藤征士郎、幹事長：丸川珠代、事務局長：務台俊介、副会長は7党派から。最高顧問：谷垣禎一）が設立された。2013年6月30日に山の日制定議員連盟が開いた総会にて、6月上旬、海の日の翌日、お盆前、日曜日を祝日とする案の中から、お盆休みと連続させやすい利点があるとして、お盆前の8月12日を祝日とする案が採用された。しかし8月12日は、1985年（昭和60年）に日本航空123便墜落事故が発生した日であり、しかもJAL123便が墜落した場所も御巣鷹の尾根、つまり「山」という事から、御巣鷹の尾根がある群馬県第5区選出の衆議院議員小渕優子らが「JAL123便事故が起きた日をお祝いするのは違和感を覚える。これでは山の日ではなく『御巣鷹山の日』になってしまう」と懸念を示し、また群馬県知事大澤正明もJAL123便事故を理由に、日付の見直しを求めたことを受け、議員連盟は11月22日の総会で最終的に8月11日を山の日とすることを決定した。なお、8月11日が採用された理由には、漢数字の「八」の下に「11」と書くと山の麓に木が2本立っているように見える、あるいは山に向かって進む一本道に見える、など都市伝説があるが、これらの説明は後付けにすぎず、実際には前述のように予定していた「8月12日」が、JAL123便事故と同日であることから、その前日にあてがったというのが実情であり「8月11日」という日付そのものに意味は無い。以上の制定経緯から、山の日の制定には批判的な意見も多い。2014年（平成26年）3月28日、自民党、民主党、日本維新の会、公明党、みんなの党、結いの党、共産党、生活の党、社民党の9党は共同で祝日法の改正案を衆議院第186回国会に提出した。同年4月25日、衆議院本会議で9党の賛成多数で可決、参議院に送られた。同年5月23日に参議院本会議において改正祝日法が賛成多数で可決、成立した。日本の祝日の数は16となり、2016年（平成28年）から8月11日が「山の日」となった。この祝日が制定されたことで、天皇誕生日が12月23日（2020年から2月23日）だった2018年までは祝日の設定が無い月は6月のみとなっていた。