茎は細く、長さ20cmくらいになり、まばらに分枝する。葉は無柄で茎に互生し、形は卵状長楕円形または狭卵形で、葉身の長さ5-15mm、幅2-5mm。葉の先端は尖り、縁は全縁でやや裏面側にまくれ、裏面はやや粉白色になる。花期は7月。前年の枝先にできた花芽から短毛が密にはえた1-4本の花柄をだして、その先端に下向の淡紅色の花を1個ずつ咲かせる。花冠は4裂し、裂片は長さ7-9mmで、カタクリのように背面に反り返る。果期は9-10月。果実は漿果となり、径1cmほどの球形で赤色に熟し、クランベリーとして食用にされる。
ヴェルドロは、ミサ曲やモテットも手懸けているものの、歴史的に、コスタンツォ・フェスタと並ぶマドリガーレの父と呼ばれている。ルネサンス音楽のマドリガーレは1520年代になって浮上した、無伴奏の世俗の合唱曲（または重唱曲）であり、フロットラやカンツォーナ、ラウダといった既存のジャンルが収斂して出来上がったものだった。ヴェルドロは、模倣様式のテクスチュアとホモフォニックなテクスチュアの均衡をとっている。後年に発達したような音画はほとんど見当たらないが、興味深い先例がないでもない。ヴェルドロのマドリガーレはほとんどが5声か6声のために作曲されており、これらが頻繁に版を重ねたことや、16世紀ヨーロッパの各地に流通したことからも推察し得るように、ヴェルドロは非常に人気のある作曲家であった。
CD帯に『岡村孝子 セレクション夢をあきらめないで　SELECTIONS Vol.1 1985〜1988』と表記されたベスト・アルバムで、岡村がレコード会社をイーストウエスト・ジャパンに移籍したのち、ファンハウスの企画で発売された非公式セレクション・アルバムの1作。ジャケット写真は、4枚目のアルバム『SOLEIL』（1988年7月1日発売）の歌詞カードの裏ジャケット写真が使用されている。モノクロームの特製フォト・カード（歌詞カードサイズ）が1枚封入されている。このアートワークは、アナログ盤でのみ発売されたカヴァー・アルバム『Andantino』の歌詞カードのものである。ほか、CD円盤は、初回生産分のみジャケット写真と同様のカラー・ピクチャー・レーベル仕様。
ヒノキよりも成長が早いが、木材は柔らかいためヒノキのように柱などとしてはあまり用いられない。水湿に強く、ヒノキやアスナロのような臭いがないので、飯櫃や柄杓、桶などによく用いられる。木曽五木の1つである。殺菌作用があるため、松茸など食品の下の敷物としても使われる。
日本国内最大のサワラは、福島県いわき市にある国の天然記念物「沢尻の大ヒノキ（サワラ）樹高29 m、幹周10 m、推定樹齢800年」である。天然記念物としての指定名称からもサワラとヒノキが似ていることが分かる。
樹高は通常 30〜40 m、大きいものでは約 50 m になる。主幹形であり外見はヒノキ（C. obtusa）によく似るが、枝はヒノキほど茂らず、枝と枝の間隔が広くなるため、遠くからでも幹がよく目立つ。ヒノキのように鱗片状の小さな葉がつくが、1枚1枚の先端が尖っているため、ヒノキとの区別は容易である。
ヒノキ科ヒノキ属。日本を代表する林業用樹種であるヒノキ（C. obtusa）とは同属であり、後述のように形態的にもよく似ている。遺伝的にもヒノキに近く、両者間では繁殖能力のある雑種を作る。この雑種についてはDNA解析などの結果、雄親を本種、雌親をヒノキとするものが良く知られていたが、逆の組み合わせもあることが報告された。ヒノキ以外に、天然分布が重ならないローソンヒノキ（C. lawsonia）とも交雑し、充実種子（中身が詰まっており、発芽できると思われる種子）を得られるという報告もある。ただし、この種子を発芽試験に供した結果、雑種実生は葉緑体に異常があり多くは発芽直後に枯死してしまった。
九州旅客鉄道（JR九州）大分駅府内中央口（北口）北西側の地区で、北を国道10号（産業通り）、南を大分駅及び日豊本線、久大本線、豊肥本線、西を国道210号に囲まれ、国道10号及びJR九州各線に沿って細長く延びる。北で中央町、東で金池町、南で要町、西で新町に接しており、地区内は、大分駅寄りの東側から西側に向かい1-2丁目に分かれる。町域の東端の大分駅府内中央口前には、府内中央口広場（都市計画上の名称は北口駅前広場）がある。この広場は2012年（平成24年）の大分駅高架化に伴い再開発され、2015年（平成27年）3月にオープンしたもので、面積は約16,000m²。バスのりばが整備され、大友宗麟やフランシスコ・ザビエルの像が設置されている。駅前広場の西側には、大分駅から国道10号まで大分駅前商店街が延びている。かつてはアーケード商店街であったが、2015年（平成27年）11-12月にアーケードが解体され、代わりにシェルターが新設された。この地区では、高層マンションを中心とする再開発が検討されている。地上30階建て、高さ100m超のマンション棟の他に、低層の商業棟、ホテル又は医療施設等が入居するテナント棟から成る3棟構成で、2019年度着工、2021年度完成を目指す。2014年（平成26年）3月29日には、高架化された駅の南北を結ぶ道路として、町域を横断する都市計画道路末広東大道線が開通している。駅周辺の再開発に伴い地価が上昇しており、2018年（平成30年）には、末広町1丁目の路線価が、25年連続で中央町1丁目の中央通りと入れ替わり県内最高となった。