土木学会選奨土木遺産に選出されたほか、山田堰及び堀川用水は利水構造として、NGO・ペシャワール会代表の中村哲医師らによる農地開発事業における取水構造物及び水路の建設モデルになり、アフガニスタン復興支援の灌漑用水モデルとして活用されている。また、JICAを通して、アフガニスタン水・エネルギー省の副大臣など、日本国外からの見学者もいる。アフガニスタンで作られたマルワリード用水路はクナール川を水源とし、PMS（ピース・メディカル・サービス・ジャパン）により、2003年3月から2010年までの約7年間をかけて完成させたものである。全長が25.5 kmであるこの用水路の稼働により、約3,000 haの荒廃地が農地に変貌した。
本路線が走る五箇山地方は、標高1,000 m級の白山山系の山々に囲まれた平野部と隔絶された地にある。平地部は南砺市福光 - 城端間の僅かな区間のみで、ほとんどが山間部の谷間を走る道路である。
金沢と五箇山地方を結ぶ道は、古くは藩政時代から生活物資を運んだ旧五箇山街道で知られる。豪雪地帯で冬季は雪崩にもしばしば襲われることもある急峻な地形にある狭い道路は、地元住人の熱意もあって1970年（昭和45年）に一般国道に指定され、整備がすすめられた。特に、東砺波郡城端町（現・南砺市城端）から同郡平村下梨（現・南砺市下梨）のあいだは、「人喰谷」や細尾峠などの険しい山間地を通り、冬季は交通の途絶する豪雪地帯であったことから、1979年（昭和54年）に五箇山トンネルが着工され、1984年（昭和59年）に開通した。このことにより、同区間の通行経路が約12 km短縮され、冬季通行が確保された。
金沢市を起点として、富山県南砺市福光、同市城端（じょうはな）を経て、同市下梨の国道156号（飛騨峡合掌ライン）交点を終点とする延長約40 kmの一般国道の路線で、金沢と五箇山とを結ぶ。起点のある金沢市内で、北陸自動車道の金沢森本インターチェンジ (IC) と連絡し、南砺市内で東海北陸自動車道の福光ICと接続する。南砺市大鋸屋（おがや） - 終点・下梨間の五箇山トンネルがある12.9 km区間は、旧建設省と「道の日」実行委員会により制定された、日本の道100選のひとつである。通称として、路線番号から「サンマルヨン（号線）」などと呼ばれる。
石狩山地を水源にオホーツク海に流入する常呂川と無加川の合流点が水流に侵食されて段丘面と緩やかな台地が形成された。夏季は高温に恵まれ良好な農業用地となり、玉葱や米を中心に北海道で作られるほとんどの作物が栽培されている。北見産のペパーミント（薄荷）は、化学合成されるまで世界中に輸出された。
桐生市の西・南・境野地区を北西から南東方向にかけて貫く幹線街路で、堤町の群馬県道3号前橋大間々桐生線から南東に進み、巴町二丁目で南に折れ、稲荷町で再び南東に向きをかえて境野町に至る。群馬県道・栃木県道67号桐生岩舟線の区間はかつて国道50号に属したため、「旧50号」とも呼ばれている。おりひめバス境野線が、桐生駅北口から錦町十字路・新宿一丁目・境野町七丁目の消防南分署前を経て松原橋方面を結んでおり、新宿一丁目や境野公民館前などにバス停が設置されている。また、川内線の一部の便が元宿町バス停を経由している。毎年1月1日に行われる全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）の走路の一部で、松原橋線から南分署前で当路線に入って北西に進み、稲荷町で新川橋線を南西に進んで桐生中継所に至る経路となっている。
航空機の集団同士の戦闘において、撃墜戦果が発生する間の被撃墜による損失発生との割合を表現したものである。A軍が敵のB軍の航空機を10機撃墜する間に、A軍の航空機も5機撃墜された場合、AのBに対する撃墜対被撃墜比率は2：1となる。逆にB軍のA軍に対する撃墜対被撃墜比率は1：2である。撃墜対被撃墜比率は用いられる兵器の性能や数の差だけでなく、戦闘状況などによっても変化するが、自軍が敵に対してどの程度有利もしくは不利であるかを示す具体的指標の一つである。戦争・紛争においては、両方の当事国における撃墜対被撃墜比率は基本的に一致しない。これは、誤認や重複による過大な撃墜戦果（第二次世界大戦中では、互いに現実の3～4倍の戦果となっている）を報告することが多く、その一方で明確に確認できる自軍の被撃墜数が相対的に少ない比率となるからである。例えば1945年7月25日、滋賀県神崎郡（現・東近江市）付近上空での日本陸軍の五式戦闘機16機とアメリカ海軍のF6Fの18機との航空戦では、日本側は10機撃墜3機撃破、自軍の損害2機と記録し、米軍側は撃墜8、撃墜不確実3、撃破3、自軍の損害を2と記録・報告しているが、実際には互いに2機の撃墜である。大規模な空中戦が行われた場合や、海上など墜落した機体の残骸を後から確認するのが困難な場合など、誤差は大きくなりやすい傾向にある。また、戦闘機の高性能を主張する場合にも使われることがある。例えば、F-15の撃墜対被撃墜比率は115：0と米国では云われている（シリア軍が2機の撃墜を主張しており、それを算入した場合のキルレシオは115：2である。）。