2010年4月15日、福岡ソフトバンクホークスへの入団が発表された。背番号は16。日本プロ野球に6年ぶりに復帰することとなり、パ・リーグのチームのユニフォームに初めて袖を通すこととなった。2010年6月9日の対横浜ベイスターズ戦で日本球界復帰後初本塁打をサヨナラ2ラン本塁打で飾った。同時に交流戦で打った初めての本塁打となった。サヨナラ本塁打はヤクルト時代の2001年8月以来、5本目。7月21日の対埼玉西武ライオンズ戦でも自身6度目のサヨナラ2ラン本塁打を打った。このサヨナラ本塁打は球団通算100本目（2リーグ制以降）のサヨナラ本塁打であった。6番指名打者に定着し、ホセ・オーティズ、多村仁志に次ぐOPS.772を記録しリーグ優勝に貢献した。本人は翌シーズンの残留を希望していたが、81試合出場で打率2割6分1厘、10本塁打と全盛期のころと比べ力の衰えを露呈してしまうことになり、11月14日にソフトバンクは来季の契約を結ばないことを発表。退団が決定した。
2008年5月12日に、不振により退団したジェイミー・ブラウンの代役として韓国・LGツインズと契約し、4番打者として活躍。2009年もLGツインズで主軸として活躍し、3打席連続本塁打（3本目はサヨナラ満塁）を打つ等、LG史上初となるシーズン100打点を記録した選手となった。だが膝に故障を抱えていて年齢的な問題もあり、本人が高額年俸を要求してきたことや、投手不足のチーム事情もあり、2009年限りで退団となった。
2005年2月9日、メジャーリーグのボストン・レッドソックス傘下の3Aポータケットと契約。同年8月にメジャーに昇格し、8月5日の対カンザスシティ・ロイヤルズ戦では『4番・一塁手』で先発出場した。2006年2月6日に放出された。
剛速球で低く鋭い当たりを飛ばす打撃スタイルで、ライナー性の打球が多いラインドライブヒッターだった。のちに広く用いられている「弾丸ライナー」という言葉は、大和球士が川上の鋭い打球を「弾丸ライナー」と名付けたことに由来する。通算打率.313は、7000打数以上の選手中では張本勲に次いで歴代2位に位置する。通算99三塁打はプロ野球歴代4位の記録である。現役時代の晩年は腰が回らなくなり、全盛期とは反対にテキサスリーガーズヒットが多くなったため、「テキサスの哲」とも呼ばれていた。
現役時代より、その卓越した打撃技術から「打撃の神様」の異名を取り、日本プロ野球史上初の2000安打を達成した。戦時中から戦後におけるプロ野球界のスターとして活躍。終戦直後は「赤バット」を使用して川上のトレードマークとなり、「青バット」を使用した大下弘と共に鮮烈な印象を与えた。また、青田昇や千葉茂と共に第一次巨人黄金時代の打の中心選手でもあった。監督としてもアル・キャンパニスによって定型化された『ドジャースの戦法』の実践を目指し、王貞治・長嶋茂雄らを率いて読売ジャイアンツの黄金時代を築き上げ、プロ野球史上唯一の「V9」（9年連続セ・リーグ優勝・日本一）を達成するなど多大なる功績を残し、「プロ野球界の生き神様」とまで呼ばれる伝説的な存在となった。引退後は、少年野球教室を開くなど、普及に努めた。愛称は「打撃の神様」「哲」「ドン川上」、長年世田谷区野沢に居住したことから「野沢のおやじさん」とも呼ばれていた。
板を用いて流れを変化させる魚道の走りは、アメリカ合衆国のマクドナルドが1879年に発明したマクドナルド式魚道である。底に入れた板で水を部分的に逆流させることを狙った魚道だったが、これはあまり普及しなかった。デニール式魚道はベルギー人のG.デニールが1908年に開発し、翌年発表したもので、底を中高に盛り上げ、底と両側面に板を入れて流れを遮り、流速が速いところと遅いところを作り出す。表面は激しく泡立ちとても魚がのぼれそうな水路には見えないが、力が弱い魚も底にできた流れの遅い部分をのぼることができる。デニールが勧めた魚道は今日ではスティープパス式と呼ばれている。1930年代にイギリスの研究者が、凹字のくりぬき部分が将棋の駒を逆さにしたような形の阻流板を持つデニール式魚道を開発した。阻流板は上が上流側に45度傾くように取り付ける。製作が簡単で効果に遜色ないことから、こちらが世界中に普及し、標準デニール式と呼ばれるようになった。日本では1976年に宮城県大郷町にある吉田川の堰に設置されたのが最初である。
鳥の羽毛や獣の体毛の間で生活し、小型で扁平、眼は退化し翅は退化している。成虫の体長は0.5～10mmで、雄は雌より少し小さい。体色は白色、黄色、褐色、黒色と種によってさまざまである。大部分が鳥類の外部寄生虫で鳥類のすべての目に寄生し、一部は哺乳類にも寄生する。全世界で2,800種ほどが知られ、うち250種が日本から記録されている。ハジラミは全体の形はシラミに似るが、細部では多くの点で異なっている。胸部の各節は完全に癒合することはなく前胸部は明らかに分かれる。肢の転節は1、2節で、先端に1個または1対の爪がある。体表は剛毛に覆われ、多いものと比較的少ないものがある。また口器はシラミと違って吸収型でなく咀嚼型で大顎が発達している。宿主の羽毛、体毛と血液を摂取するが、フクロマルハジラミのように血液を成長中の羽毛の軸からとる種もある。ペリカンやカツオドリの咽喉の袋にはペリカンハジラミ属やピアージェハジラミ属が寄生し、大顎で皮膚を刺し、血液や粘液を摂取する。