動的型付けを採用するオブジェクト指向言語の多くは、クラスより生成するインスタンスの他にメタクラスという機能を持ちクラス自体をオブジェクトとして扱うことが出来る。このためオブジェクトには、インスタンスオブジェクトとクラスオブジェクトという2種類のオブジェクトが存在する。Java等クラスオブジェクトを持たない言語の文化圏では、インスタンスオブジェクトとオブジェクトを混同して説明される事があるが、Objective-CやPython、Ruby等、インスタンスオブジェクトとクラスオブジェクトが別であるオブジェクト指向言語では区別して説明される。元々はSmalltalkから始まった用語である。
純粋抽象クラスの仕組みがこれに相当する。実例としてはソフトウェアコンポーネント及びJavaなどのプログラミング言語で用いられているインターフェースがある。この抽象化は、カプセル化の.プロトコル、継承のサブタイピング、多態性の仮想関数をまとめたパラダイムと考える事が出来る。C++開発者のビャーネ・ストロヴストルップは、広義のオブジェクト指向の主要サポート案件として抽象化、継承、実行時多態性（run-time polymorphism）の三点を挙げていた。抽象化は同時に完全な内部隠蔽になるので、コンクリートクラスの中途半端な内部隠蔽ではなく、純粋抽象クラスのプロトコルを重視していた事が分かる。
継承の元々の趣旨はオブジェクトの体系化である。ここでの体系化とは多様な要素をそれぞれ共通と特有の分節構成にし、共通部分から特有部分を派生させる形で関連付ける枝葉状の展開構図に投影する行為を指した。構造体の定義増加で発生しやすい似たようなデータ群の重複に伴う冗長さとその整合性維持の手間隙を解決する為の手段であった。構造体＝オブジェクトを複数の階層に分け、共通のデータ集合を親階層とし、特有のデータ集合を子階層として、子階層に親階層へのリンクを持たせて連結する構造にした。A階層から成る親オブジェクトから派生した子オブジェクトはA＋B階層として構成され、これが継承と呼ばれた。コードから参照されたデータがB階層に無い時は、次のA階層に有るか探す仕組みとなり、この連鎖によって傍からは一つのオブジェクトとして存在した。データと同様に共通のメソッド群も親階層にまとめられた。その応用として抽象メソッド（＝仮想関数）だけの階層を独立させたインターフェースまたは純粋抽象クラスがあり、これを親階層として継承（実装）するのはサブタイピング（subtyping）となった。サブタイピングは後述の多態性のメカニズムの一つでもある。なお、派生クラスで任意の機能を追加できる仕組みはコードの再利用性を高めるとも考えられたが、深い継承はクラス構造の把握を困難にするという欠点が明らかになったのでこれは否定された。継承による再利用性はクラスライブラリの使用範囲内に留まっているのが現状である。なお、子階層の次のリンク先となる親階層は一本だけでなく複数本持つ事も出来るので、複数の親階層＋子階層によるオブジェクト構成は多重継承と呼ばれた。子階層が持つ親階層アドレスは一般にリスト化されており、自身に無いデータはリスト先頭の親階層から順々に検索された。その親階層が多重継承されてる場合も同様であり、それぞれの枝分かれには深さ優先検索が用いられた。前述のサブタイピングは多重で行われる事が多い。
1845年、ダーフィト・シュプルングリー＝シュヴァルツ (David Sprüngli-Schwarz) と息子のルドルフ・シュプルングリー＝アマン (Rudolf Sprüngli-Ammann) が、チューリッヒ旧市街の小さな菓子店を購入。1859年に中心街のパラデプラッツに2号店を開業、1870年に大規模なチョコレート工場がチューリッヒに設立された。1892年にルドルフの次男のダーフィト・ローベルト (David Robert) が店舗の運営を引き継ぎ、この時期に特にパラデプラッツの店舗はチョコレートの名店として知名度をあげたが、工場の運営を引き継いだ長男のヨハン・ルドルフ・シュプルングリー＝シファーリー (Johann Rudolf Sprüngli-Schifferli) は、チューリッヒの工場が早くも手狭になったことから、1899年、郊外のキルヒベルクに新しい工場を設立、また会社組織のショコラ・シュプルングリー (Chocolat Sprüngli AG) を設立し、経営体制を整備した。1879年、ベルンの薬剤師の息子であったロドルフ・リンツ (Rodolphe Lindt) は、従来の硬いチョコレートに対して、新工法による滑らかな舌触りのチョコレートを発明し、国際的な評判を呼んだ。ヨハンはロドルフのチョコレート店を買収、会社名をベルン・チューリッヒ合同チョコレート製造会社リンツ&シュプルングリー (Aktiengesellschaft Vereinigte Berner und Zürcher Chocoladefabriken Lindt & Sprüngli) と改名し、現在のリンツ&シュプルングリーに至る基礎を築いた。第一次世界大戦中の1915年には、生産の4分の3は輸出向けとなり、世界20か国で販売する国際的企業に成長したが、戦後の世界的な景気後退、また第二次世界大戦中に主要各国が厳しい輸入規制を実施したため、国際市場に多くを拠るリンツ&シュプルングリーは収入低下が続き、大きな試練となった。戦後はチョコレートの需要が急回復し、逆に増産が追い付かない状況となったが、各国に拠点を増設することで対応、1949年に看板商品となるトリュフチョコレートの「リンドール」 (Lindor) を販売開始、1960年代にはスイス国内のチョコレート製造メーカーを相次いで買収・統合することで経営規模を拡大した。1994年、経営体制の再編が行われ、持株会社のリンツ&シュプルングリー (Chocoladefabriken Lindt & Sprüngli AG) を設立、各国の現地法人がその傘下で運営される体制となった。2009年にリテール部門が新設され、以降、ショコラカフェやショコラブティックなど、世界で300以上の店舗を開設・運営している。日本では東京の南青山に、リンツ&シュプルングリージャパン株式会社が設けられ、製品の日本への輸入・販売や、ショコラカフェやショコラブティックの運営を行っている。