吉本興業を辞めた松みのるが、たまたま知り合った中村達也、信田倫克の二人とトリオを1985年に結成。「これからのお笑いはルックスも良くなければならない」と再度吉本に売り込んだが、相手にされず東京に移駐。『お笑いスター誕生!!』のオーディションに合格し、第5回オープントーナメントサバイバルシリーズで初登場。二回戦から行った女装コントが大受けし、そのまま決勝まで進出。第3位で敢闘賞を受賞し、その後決勝進出の常連となる。同時デビューだったウッチャンナンチャンとともに番組の人気者となった。その頃、サワズカムパニーに所属するも、マネージャーとケンカ別れをしている。『お笑いスター誕生!!』終了後の1989年にスカウトされ、ホリプロ第一号お笑いタレントとなる。またホリプロお笑い部門の立ち上げに尽力。担当マネージャーとの関係が悪くなり、仕事を干されるようになった。松は3人で退社するつもりだったが、梅村と竹田がマネージャーに説得されてホリプロに残ることを決めたため、1992年にトリオを解散。松のみ退社した。梅村と竹田は「ザ・ディスカス」を結成したが、1997年に解散。竹田はそのまま芸能界を引退。梅村もピンで活動していたが、数年で芸能界を引退した。松は裏方に回り、お笑いライブなどのプロデュースを中心として活動。松稔お笑い塾やお笑いショーのあるレストラン 笑龍門、各種交流会を主宰している。なお、鳥居みゆきはここの出身。2009年1月には、松がプロデュースするお笑いプロダクション『笑築売』（しょうちくばい）を設立した。
2003年12月に香取が『はねるのトびら』にゲスト出演した。また翌年（2004年）の27時間テレビでもはねるのトびらメンバーと共演。さらに2006年12月の『SMAP×SMAP』のコーナー「BISTRO SMAP」でも3たび共演している。2011年10周年スペシャル2では当時の様子も放送し、ダイタイソーに参戦した。香取は都度「自分もはねトびメンバーだ」と主張している。
原則として毎回1組の若手芸人が出演。芸人を選抜するため全国的に大規模なオーディションが行われた。無名の芸人が主役になり30分間ネタを上演できる夢のような番組であったが、負担も大きく、リハーサル室に数日間軟禁状態でネタ作りをさせられたという逸話が残っている。番組では香取と芸人のトークもある。またスタジオに招かれた観客の中には毎回何故か体格の大きい女性が混ざっており、客席でオープニングトークする香取が「どすこーい」と女性の背中を突くのが恒例となっていた。番組終了前に出演者の中からキングコング・ロバート・ドランクドラゴン・北陽・インパルスが選抜され、この5組を主役とした後続番組『はねるのトびら』が決定した。司会者の香取は同世代の芸人を率いてお笑い番組を持つのが夢だったが、若手芸人の飛躍のためにという理由で番組の最終回にスタッフからクビを宣告された。なお、出場した芸人の最年長はドランクドラゴンの塚地武雅とおぎやはぎ（放送当時29歳）で、最年少並びにデビュー最短者はキングコング（放送当時20歳）である。
本番組の前身は、1992年から1993年まで放送された『新しい波』。ナインティナイン、極楽とんぼ、よゐこ、オアシズなどを輩出した番組にあやかり、次世代お笑い芸人の発掘をコンセプトとする。タイトルの「8」は『新しい波』の8年後・フジテレビの8チャンネルという意味のほかに、「お笑い8年周期説」の意味も込められている。ビートたけし、明石家さんま、ダウンタウン、ナインティナインと時代を代表する芸人が年齢差8歳ごとに現れていることから、ナインティナインに次ぐスターが今の若手から現れるという期待を強く打ち出した。8年後の2008年には『新しい波16』が制作された。
南カリフォルニア大学の学生、アート・クローキーによって創られた。1950年代初めのアートが南カルフォルニア大学の映画学校（映画芸術学部）を卒業した直後から彼の妻ルース（旧姓:パーカンダー）と本格的な創作活動をスタートさせた。1953年に3分余りのショートアニメ『Gumbasia』が初めて作られた。ディズニー作品の『ファンタジア』のパロディー音楽に合わせて、粘土がシュールな挙動をしたり、広がる様な動きをするのが特徴的である。この『Gumbasia』ではアートが在学中に学んだ「Kinesthetic Film Principles」（筋覚映画の原理）が取り入れられている。この手法は「massaging of the eye cells」（目の細胞のマッサージ）とも言われるもので、このカメラ動作や編集の手法は多くのガンビーの作品に見られる。1955年、クローキーが映画プロデューサーのサム・エンゲルに『Gumbasia』を披露すると、エンゲルはクローキーにもっと人形の数を増やして技術に磨きをかけるよう勧めた。その後、最初の作品と新たに制作された2つの作品を加えた3つのエピソードをNBCの子供向け番組『Howdy Doody』で放送するという話が持ち上がった。2番目のエピソード『Gumby Goes to the Moon』に対してNBCの幹部から放送に反対されるなどの出来事はあったものの、3つ目のエピソード『Robot Rumpus』が1956年8月に放送され、ガンビーのテレビデビューは成功に終わった。その後、1957年からガンビーとしての単独番組が放送されるようになった。ガンビーをクローキーが考案した背景には、妻が作るジンジャーブレッドマン（人型のクッキー）の影響があった。緑色となったのはクローキーが好きな色であったからである。足が幅広いつくりとなっているのは撮影時に立てておきやすいため、また頭の形は彼の父親をモデルとしている。当初のシリーズでは、女性キャラクターの声優にはジニー・タイラーやナンシー・ウィブルが起用されていた。その後は1961年から1963年にかけて新シリーズが放送され、このシリーズではダラス・マッケノンがガンビー役の声優となった。さらに1966年から1968年にかけても新シリーズが放送されたが、このときにはノルマ・マクミランがガンビーの声を担当した。