パワーアップの構成は『グラディウス』と似ているが、パワーアップの方法はそれぞれの装備に該当するアイテムを取得する事によって行う。本作ではアイテムのことをパワーユニットと称する。パワーユニットは特定の敵（ほとんどの場合、赤い色違いの敵）を倒すことによって出現する。なお、このパワーユニットを持った敵の出現位置はすべて固定であるが、数はプレイによって異なる。プレイされない間のデモンストレーション中に各パワーユニットの説明が表示される。
8方向レバーと2ボタン（ショット、ミサイル）で、1P側がビックバイパー（青）、2P側がロードブリティッシュ（赤）を操作する。全6ステージで、奇数面が横スクロール、偶数面が縦スクロールである。2人同時プレイが可能であり、ステージ6以外であれば途中参加ができる。コンティニューはできず、クレジットを追加することで上限はあるが残機が増える仕様。得点による残数の増加はない。ループゲームで、周回数を重ねるごとに地形が変わるほか、3周目以降は倒した敵機が弾を撃ち返すようになるなど、10周目まで難度が上がり続ける。パワーアップは、『グラディウス』のカプセルストック制ではなくアイテム制になっている（ファミコン（以下FC）版、MSX版はカプセルストック制。各移植版の項も参照）。自機が破壊されても画面が切り替わることもなくその場で復帰し、ゲームは続行される。このような違いから、グラディウスシリーズの中でも異質な作品となっており、『グラディウス』とは一味違った独自のシステムとなっている。なお、パワーアップが『グラディウス』と同じカプセルストック制になった『ライフフォース』（前述の通り、元々は沙羅曼蛇の海外バージョン名であり、国内版と海外版の2種類で内容が異なる）も発売されている。
当社は、トヨタ自動車のIT事業の中核をなし、2000年（平成12年）に東海デジタルネットワークセンターを設立して東海地域のケーブルテレビ局へデジタル配信を行っている。また、早くからハイビジョン放送にも力を入れており、2005年（平成17年）から自主放送番組はハイビジョン放送となっている。またハイビジョン対応の大型中継車（ケーブルテレビ業界初。地元・東海地方で番組制作などを行う東海ビデオシステムと放送機器メーカーの朋栄との共同製作）を2007年（平成19年）から運用している。この他に、コミュニティFMのエフエムとよたの設立や岐阜県岐阜市のケーブルテレビ局であるシーシーエヌと業務提携するなど事業を拡大している。2008年（平成20年）7月1日に東海デジタルネットワークセンターを母体とする持株会社 コミュニティネットワークセンターの完全子会社になった。東海地上デジタル放送実験協議会・デジタルCATV実験協議会の豊田CATV実験センターが設置されていたことがある。
2006年からビーチバレーに参戦。2008年にはジェニファー・ケッシー（英語版）とペアを組み、スウォッチFIVBビーチバレー・ワールドツアーにおいて、コノコフィリップスグランドスラム（開催地:スタヴァンゲル）3位入賞、ドバイ・オープン準優勝、プーケット・タイオープン優勝などの戦績を残し、MOP（Most Outstanding Player＝最も傑出した選手）に選出された。同年9月7日カリフォルニア州サンタバーバラで行われたAVPツアーにおいて、ケッシー・ロス組は当時世界No.1ペアであったミスティ・メイトレーナー・ケリー・ウォルシュ組に番狂わせを演じた。翌2009年7月4日、ケッシー・ロス組はノルウェースタヴァンゲルで行われた世界選手権において、ブラジルのフェリスベルタ（英語版）・フランカ（英語版）組に勝利して世界選手権者に輝いた。2012年4月現在、エイプリルはAVPツアーで8勝、FIVBワールドツアーで9勝をあげ、生涯獲得賞金は937,813ドルである。2012年のロンドンオリンピックでは、同胞のメイトレーナー・ウォルシュ・ジェニングス組と決勝で見え、ストレート（16-21, 16-21）で敗れはしたものの銀メダルの栄に浴した。2013年6月26日、エイプリルはウォルシュ・ジェニングスとペアを組み、2016年リオデジャネイロオリンピックを目指すと発表した。
エイプリルは1982年にグレン・ロスとマージー夫妻の元にカリフォルニア州コスタメサで誕生した。妹が一人おり四人家族である。ニューポートビーチで育ち、高校は地元のニューポートハーバー高校（英語版）に入学した。高校時代は陸上競技の優秀選手であり、加えてインドアバレーボールでもスター選手であった。そしてついには国内有数の高校バレーボール選手となっていく。最終学年時にはGatorade Player of the Year awards（英語版）を受章し、カリフォルニア州高校スポーツ連盟（英語版）の年間優秀選手に二年連続で獲得している。同シーズンにはアタック決定本数624本とディグ526本をマークした。エイプリルは高校チームだけでなくオレンジ郡バレーボールクラブというクラブチームでも5年間プレーしており、合衆国ジュニア代表にも選出されている。
ビエネッタは1982年にユニリーバ社の子会社であるイギリスのウォールズ・アイスクリームのグロスター工場の開発部長ケヴィン・ヒルマン（Kevin Hillman）によって開発された。オリジナルのビエネッタはベルトコンベアに載ったトレーにバニラアイスクリームをリボン状に絞り出すと同時にチョコレートの層を薄く吹き付けて作られ、アイスクリームを絞り出す速度がベルトコンベアの進行速度よりも速いためにアイスクリームがひだ状になる。また、層ごとにアイスクリームを絞り出す速度を替えてひだの厚みに変化をつけた。ケーキのようなアイスクリームというのがセールスポイントであり、直方体のケーキのような形と大きさで売られているため、切り分けて食べるのが普通である。アイスクリームのやわらかい舌触りと冷たいチョコレートのぱりぱりした歯触りの対比が特徴。現在、ユニリーバ社の工場で生産された同名の商品が欧米各国で発売されている。海外では地域別に日本には無い味（ミント，ビスケットキャラメル，イチゴ等）もあり、アイスの層の模様が日本のものと異なる場合もある。現在、日本においてはバニラとティラミスの2種類がある。アイスクリームに薄いチョコレートをかぶせたものが層になっており、いちばん上の層は波模様を形成している。サイズはこれまでのパーティサイズに加え、ハーフサイズに替わって2011年5月からはカップも発売されている。カップサイズに関して、2012年4月には季節限定フレーバーとして「ティラミス（カップサイズ）」が登場している。