早い時期から軍務につき、スペイン継承戦争中の1708年には竜騎兵連隊を指揮する大佐となる。四国同盟戦争ではスペインに攻め込む軍団に参加した。ポーランド継承戦争ではベリック公爵ジェームズ・フィッツジェームズの指揮のもと、トリーアの占領、さらには戦略上の要地であったライン川沿いのフィリップスブルク要塞を陥落させることに大きく貢献した。同時に、この戦争の和平交渉の代表として外交官としての才能を発揮し、ルイ15世の義父にあたるスタニスワフ・レシチニスキのためにオーストリアからロレーヌ公国を割譲させた。このことは王に高く評価されて、ベル＝イルはメス、ヴェルダン、トゥールの、国境防衛上重要な三司教領の統治者に任命され、死ぬまでこの地位を保った。ベル＝イルは当時、フランス宮廷における対オーストリア主戦論者たちのリーダー的な存在で、神聖ローマ皇帝カール6世が死んでオーストリア継承戦争が始まると、これに対する介入を強く主張した。当時のフランス宰相フルーリーは介入に消極的であったと言われているが、高齢になって指導力の衰えていたフルーリは彼らの声を抑えることができなかった。バイエルン選帝侯カール・アルブレヒトを支援するという名目でフランス参戦が決定すると、ベル＝イルは大勢の貴族とその従者を引きつれて一大外交団を形成し、帝国領邦の宮廷を回ってカール・アルブレヒト支持を取り付ける工作を展開した。プロイセンのフリードリヒ大王がモルヴィッツの戦いでオーストリアに勝利すると、さっそく大王の陣営を訪れて同盟を結ぶことに成功した。そのまま彼はバイエルンに対する援軍として送られたフランス軍の指揮官の一人になった。ベル＝イルの目論み通り、カール・アルブレヒトが神聖ローマ皇帝カール7世として戴冠を行った頃、オーストリアの反撃がすでに始まっており、バイエルンがオーストリアによって占領されてしまった。このとき彼はプラハの占領軍を指揮していたが、同僚のフランス軍指揮官ヴィクトル・フランソワ・ド・ブロイなどと連携がうまくいかず、フリードリヒ大王がシュレージェンの領有承認と引き換えにオーストリアと単独講和してしまったため、孤立してプラハを包囲された。ベル＝イルはフランツ・シュテファン経由で、保証金を積んでのプラハからの自主的撤退を申し込んだが、マリア・テレジアに拒否された。やむをえず、自然休戦となる厳寒期に、油断していた包囲軍の隙をついて兵1万4千人を率い、さらにプラハから人質を連行して脱出した。プラハにはフランソワ・ド・シュベート将軍が、撤退行に耐えられない傷病兵とともに残され、人質を利用してオーストリアと交渉し、降伏した。冬のベーメンの森林地帯を突破するこの撤退行は、非常に悲惨なものになってフランスで有名になった。寒波が襲って、焚火を囲んで休憩をとろうとした兵士たちが火を囲んだまま凍死したと言われるほどで、大量の凍死者を出し、しかもそこへ、捕虜を残酷に扱ったり、そもそも捕虜を捕ろうとしなかったりするハンガリーや軍政国境地帯の兵が追撃をかけてきたからである。ベル＝イル自身は心身に傷を負いつつもフランスに生還したが、彼の部隊は非常に多くの兵士と物資の全てを失った。フランスにおけるこの戦争の首謀者であったはずのベル＝イルが無様な状況で本国に帰ってくると、宮廷や世論では彼を非難する声が満ち溢れた。そして一度指揮権を取り上げられた。1744年にプロイセンが第二次シュレージエン戦争を起こしてオーストリアとの戦争に復帰したとき、ベル＝イルはプロイセンに急行しようとして、道中でイギリス軍に捕えられた。イギリスから解放された後しばらくして、ベル＝イルはイタリア戦線の指揮をジャン・バティスト・フランソワ・デマレ・ド・メイユボアから引き継ぐよう命じられた。そこでは、プロイセンと再び講和したオーストリアとサルデーニャ王国によってフランスは不利な状況に追い込まれていた。ベル＝イルは弟と一緒にフランス軍の立て直しを図った。それはある程度成功したが、1747年のアシエッタの戦いで弟が戦死した。オーストリア継承戦争終結後10年経って、今度は陸軍大臣として七年戦争を指導することになったが、一度は強力に攻め込んでみせたフランス軍も、その後ずるずると後退し続けることしかできなかった。クレーフェルトの戦いで息子を失い、自らも戦争中の1761年に死んだ。弟も一人息子も戦死していて後継ぎはいなかったため、ベル＝イル公爵家は断絶した。
1940年（昭和15年）7月15日、大陸戦線（中国戦線）にて101号作戦のため、第二連合航空隊に横山保大尉と進藤三郎大尉率いる零戦13機が進出した。零戦はまだ実用試験中のもので、全力空中戦闘をするとシリンダーが過熱し焼けつくおそれがあった。またGが大きくなると脚が飛び出すこと、Gがかかると20mm機銃が出なくなることがまだ未解決であった。そのため、技術廠から飛行機部の高山捷一技術大尉、発動機部の永野治技術大尉がそれにあたり、技術者、整備員、搭乗員が一体となって解決した。最初の出撃は8月19日の九六式陸上攻撃機護衛任務だったが、会敵しなかった。翌日にも伊藤俊隆大尉指揮のもと出撃したが会敵せず、悪天候のため出撃は翌月に延ばされた。なお、第一回出撃時に燃料補給のため宜昌飛行場に着陸する際、1機（藤原喜平二空曹）が着陸に失敗し転覆。これが事実上最初の喪失となった。9月12日、ようやく三度目の出撃となり、重慶上空に1時間も留まったが、これも会敵しなかった。基地に戻ると、敵は交戦を避け、去った後に大編隊を飛ばせて日本軍機を追い払っているように見せているということが判明した。進藤大尉はこれを逆手に取り、翌日再び出撃、ようやく敵機の大編隊と遭遇した。相手は日本機を初撃墜した国民党空軍の精鋭である第四大隊（志航大隊、指揮官・鄭少愚少校）、および第三大隊率いるアメリカ・ソ連・国民党の戦闘機34機（I-15×19、I-16×15、I-15、I-16とも初飛行が1933年で、零戦より旧式機）で、うち1機がこの直前急激な発進による故障のため帰還しており実際に戦闘に参加したのは33機である。初陣で動揺していた日本軍とは対照的に、経験豊富だった国民党軍は奇襲で撃墜されてもすぐさま編隊を立て直し奥地へ誘い込もうとしたが、やがてスピード・火力ともに優れた新鋭機の前に圧倒され次々と撃墜されていった。この戦闘で初陣を飾った13機の零戦は、味方機に損失を出さずに、機銃が故障した白根斐夫中尉以外の12機全てが一機以上を撃墜する戦果を上げた。進藤大尉はそれぞれの戦果を加味した結果、撃墜は27機と判断、マスコミはこの戦果を一斉に報じた。ただし実際の中国側記録によると、被撃墜13機、被撃破11機（うち10人戦死、負傷8人）である。また、零戦隊は13機中3機（大木芳男二空曹、三上一禧二空曹、藤原喜平二空曹）が被弾、また一機（高塚寅一一空曹）が主脚故障のため着陸に失敗し転覆した。この際、パイロットたちから防弾について「攻撃機にあるような防弾タンクにしてほしい」と不満が出たが、高山捷一技術大尉は零戦の特性である空戦性能、航続距離が失われるので高速性、戦闘性を活かし活動し、効果を発揮するべきと説明した。大西瀧治郎はそれに対し「今の議論は技術官の言う通り」と言って収めてパイロットたちは黙った。その後も大陸戦線での零戦の活躍は続き、初陣から1年後の1941年（昭和16年）8月までの間、戦闘による損失は対空砲火による被撃墜3機のみで、空戦による被撃墜機は無いまま、太平洋戦争開戦前の中国大陸では零戦の一方的勝利に終わった。