今作では従来のNeed for Speedシリーズの開発に携わったEA Black Boxに加え、PCゲームで非常に評価の高いタイトル、「GT Legends」や「GTR 2」を開発したメンバーがいることで知られるSlightly Mad Studios、EA Gamesヨーロッパのシニアバイスプレジデントのパトリック・ショダールンドなどといったレースゲーム開発の豊富なメンバーによって製作された。PSP版は、EAのBright Light Studioで開発された。これまでのシリーズと同様に、PSP版は他機種版とは大きく内容が異なっている。EA Bright Lightは、以前はEA UKという名前でバーンアウト ドミネーターなどを開発していた。
『日本書紀』大化2年三月条（646年）の、「大化薄葬令」（『日本書紀』では、「葬は蔵（かく）すなり、人の見ること得ざらんことを欲す」という『礼記』檀弓上に基づく『三国志』魏書「文帝紀」（黄初3年（222年）条）の記述を引用している。江戸時代には、儒教の普及で廃仏主義から会津藩藩主・保科正之、水戸藩主・徳川光圀、斉昭、土佐藩家老・野中兼山、などは、儒葬を奨励し、火葬を禁止し土葬に変える藩があった。明治政府は仏教での葬法としての火葬に反対した神道派の主張を受け入れ、1873年（明治6年）7月18日太政官布告による火葬禁止令を出した。準備として、大規模な土葬用の府営霊園を港区の府立青山霊園「神葬墓地」として、火葬禁止の太政官布告前に設立され、さらに雑司ヶ谷霊園、谷中霊園が造成された。これらには明治初期の土葬墓が残るが、1区画でかなり広い。仏教側や東京府では火葬場も加わった反対建白書の提出が相次ぎ、また衛生面からも火葬が好ましいとの意見もあり、さらに都市部での土葬スペース不足という現実には逆らえず、約2年後の1875年（明治8年）5月23日に火葬禁止令を解除した。同時に、近代的な火葬場設置の基準が定められ、コレラなど指定伝染病患者の土葬が禁止され違反の土葬墓は3年間改葬を禁止した。1918年（大正7年）には、全国の火葬場数が統計開始以来最高の37,522か所になり、重油使用や設備も改善し、火葬率は増加して1935年（昭和10年）には、全国の火葬率が50パーセントを超え土葬は半数以下へと減っていく。土葬では、葬儀が終わって棺を閉めると、組内の者が墓場まで担ぎ、墓穴に埋葬した（葬式組）。具体的な方法や風習などは、地方によって様々である。棺桶の形態は様々で、文字通り「桶」に入れる地方もあれば、平棺（長方形の棺）に入れる地方もある。また、棺のことを「がん箱」と呼ぶところもある。棺桶の担ぎ手になるものは予め決められているが、地域によっては身内に妊婦がいる者は生まれてくる子に縁起が悪いと言われ、役を免除されることもあった。銭撒きと言われる風習もあり、庭や墓穴にお金を撒くこともあった。遺体の入れ方は、膝を抱えるように入れる普通の埋葬法だけではなく、頭を下にしたり、骨を折って埋めるやり方もあった。これらは死者が生き返らないようにするための呪術的な意味合いを持つ。同様に、墓石にも土葬にした死者が生き返って迷い出てこないようにとの意味が込められていた。なお墓穴周囲には、野犬や猿・カラスその他の野生生物の掘削を防ぐために「犬よけ」と称して竹や樹木の枝を立て廻す風習もあった。埋葬から何年かのちに、墓を掘り起こし、骨を骨壷に入れたりするところもある。「墓地、埋葬等に関する法律」では火葬も土葬も平等に扱われているが、東京都や大阪府、名古屋市、長崎市など、条例（東京の場合は「墓地等の構造設備及び管理の基準等に関する条例施行規則」、長崎市は、「墓地、埋葬等に関する法律施行細則」）によって土葬を禁じている自治体がある。ただし、感染症の病原体に汚染された、またはその疑いがある場合などは別途制限がある（「感染症の予防及び感染症の患者に対する医療に関する法律」第30条）。なお、条例制定をしていないその他の自治体の大半も墓地の管理規則で制限して、火葬が9割である。土葬は、奈良県、和歌山県、山梨県、岐阜県、茨城県、宮城県、栃木県、鳥取県、高知県、北海道の一部の地域で行われている。これらの地域以外に、僻地、離島でも土葬を風習としている地域がある。許可を出している奈良県などの自治体の許可基準としては、「地下水などの飲用水に影響しない」「住民感情に配慮」「永代にわたり管理できる」等が定められている。天皇、皇族に関しては1617年に崩御した後陽成天皇以降は、土葬で、陵（墓）が築かれ埋葬されていた。だが、皇后を除く皇族は、1953年（昭和28年）に薨去した秩父宮雍仁親王以降、本人の希望で火葬される例が増えていた。 2013年11月14日、宮内庁は天皇や皇后が崩御した際の埋葬方法を、明仁上皇および美智子上皇后の意向により旧来の土葬から火葬に変更する方針だと発表した。2011年に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）では、交通手段や燃料の問題もあって、遺体の数に対し火葬場の処理能力が追いつかず（南三陸町では火葬場そのものが被災して使用不能になった）、遺族の許可のもと遺体の腐敗が進む前に（一時的なものも含めて）土葬を執り行った。また地元の葬儀業者も被災したため、建設業者がトラックで運搬したり、陸上自衛隊が埋葬を担当した。