淀川以南には、住吉の浜や高師浜など白砂青松の砂浜海岸が延々と続き、景勝地として多くの和歌などに詠われた。天智天皇の子の長皇子が住吉の浜の霰松原の美景を歌った和歌があり、風光明媚の典型図柄の一つとされる「住吉模様」は、住吉大社の社前の景色を図案化したものである。堺以南には明治以降に多くの海水浴場が設置され、海浜リゾート地として賑わっていたが、高度成長期に工業化にともなう水質悪化や埋め立てなどでほとんど姿を消した。現在の景勝地としては大阪湾を俯瞰できる六甲山地の掬星台が日本三大夜景の一つとして広く知られる存在である。
ブライアン・フェリーは労働者階級（父は農業労働者）に生まれ、ザ・ガス・ボードなどのバンドで音楽活動をおこなった。彼は女子校の美術講師をしながら、陶芸の創作活動していたが70年代に入って、ボーカリスト不足に悩むロバート・フリップらのキング・クリムゾンのボーカリスト・オーディションを受けることにした。オーデイションを受けたのは、ブライアン・フェリー、ボズ・バレル、クリムゾンのマネージャーらだったが、フェリーは落ちボズ・バレルが採用された。しかしその際に、フリップらはバンドのイメージにフェリーは合わないが、良いセンスを持っていると感じ、EG（当時のクリムゾンの所属事務所）にフェリーを紹介したことで、彼の運が開かれることになる。初期のバンドはこの時期既に存在していたらしく、メンバーはブライアン・フェリーとグラハム・シンプソン（ベース：彼らは大学時代からの友人だった）に、ロジャー・バン（ギター）、デヴィッド・オリスト（ギター、元ナイス）、デクスター・ロイド（ドラム）らがいたことが知られている。その後、キーボーディスト募集の雑誌広告を見て管楽器プレーヤーとして応募してきたアンディ・マッケイと、彼が連れてきた友人ブライアン・イーノが加入した。同時期にフィル・マンザネラがイーノの助手のような形で参加（当初の肩書きはサウンドミキサーである）、ロイドの脱退によってポール・トンプソンが参加（雑誌のメンバー募集広告を見て応募）。オリストの脱退を機にマンザネラがギタリストになって、デビュー時のラインナップが揃う。ここまでが1971年までに進行した。いわゆるメジャーデビュー前の「ハコ回り」の類がないというのは異例である。1971年12月24日のファースト・ライブで、EG関係者を納得させ、翌年2月14日にマネジメント契約を勝ち取る。6月には1stアルバム『ロキシー・ミュージック』、7月には1stシングル「バージニア・プレイン」を発表。当時グラム・ロック・シーン全盛（彼らのメジャー・デビューはデヴィッド・ボウイの『ジギー・スターダスト』発売直後だった）のロンドンで、グラムロック一派と見なされ、後世でもそう分類されている。ロキシーは、NMEによる各部門賞で新人賞を受賞した。注：翌1973年のNME誌の「Most Promising New British Name」部門でロキシーは1位、「Best UK single」で「バージニア・プレイン」が2位、「Best UK Male singer」部門ではフェリーが17位にランク。初期のロキシーは美術学校関係者が複数いて、楽器の演奏能力は不十分だったが、音楽的センスは優れていた。その後、彼らはデヴィッド・ボウイの「ジギー・スターダスト」英国ツアーのサポート・アクトの傍ら精力的にレコーディングなどを行い、1973年3月には早くも2ndアルバム『フォー・ユア・プレジャー』を発表。「男装の麗人」アマンダ・レアが登場したジャケットが話題となるとともに、グラム・ノワール（Gram noir）と形容されたサウンドが注目を集め、英チャート上位に食い込む成功を収める。しかしこの頃、既に、フェリーとともにバンドの創設からのメンバーだったシンプソンが脱退(1st録音の段階で脱退していたという説もある。「バージニア・プレイン」のベースはリック・ケントン)しており、このアルバムでは後にスミスを手がけるジョン・ポーターがベースを担当している。なおこの後、ロキシーは解散までレギュラーのベーシストを加入させておらず、ジョン・ガスタフソン（1973年-1975年）、ジョン・ウェットン（1975年頃）、リック・ウィルス（1975年ツアー）、サル・メイダ（1975年ツアー）、ゲイリー・ティッブス（1978年-1980年）、アラン・スペナー（1979年-1983年）、ニール・ジェイソン（1980年-1983年）が出入りしている。そして、このアルバムをリリースした後、ロキシーの音楽を考える上で転機とも言えるメンバー・チェンジが発表される。ブライアン・イーノがセカンド・アルバムまでで脱退してしまったのだ。ブライアン・フェリーはグループと並行して、早くからソロ・アルバムも発表した。ソロではボブ・ディラン、プラターズ、ザ・ビーチ・ボーイズらをカバーし、好評だった。バンドは元カーヴド・エアのマルチプレイヤーであるキーボーディスト兼ヴァイオリン奏者のエディ・ジョブソンを加え、1973年11月に3rdアルバム『ストランデッド』を発表。前2作の喧騒にあふれた未来派的なサウンドを薄める代わりに、「ヨーロッパ浪漫主義的方向」を目指しはじめる。実際「ノンプレイヤーのバンド」であったロキシーにあって確かな楽器の演奏技術を持つジョブソンの加入は大きな意味を持ち、この時期のロキシーはファンに根強い人気を誇っている。1974年11月、4thアルバム『カントリー・ライフ』発表。更に耽美・叙情性を増した音楽性もさることながら、シースルーの下着を着けた女性2人というジャケットが物議を醸す。カナダでは女性2人が消され、ドイツでは1人の顔だけをアップにし、アメリカでは袋入りで発売される等、国ごとに様々な措置が取られた。右側の黒い下着の女性は、もとは男性である。1975年10月、5thアルバム『サイレン』発表。ジャケットに写っている女性モデル、ジェリー・ホールは、当時ブライアン・フェリーの恋人だったが、後年ミック・ジャガーと結婚。本作からの先行シングル「恋はドラッグ（Love Is the Drug）」は、全英2位・全米30位のヒットを記録し、一躍ロキシーの名を広めた。しかし、ツアー終了後にロキシーは一度解散。1976年発表のライブ盤『ビバ！』が、初期ロキシー最後のアルバムとなった。ブライアン・フェリーは76年から77年にかけてソロ・アルバムで、「レッツ・スティック・トゥゲザー」「東京ジョー」などの代表曲を発表した。