菊竹六鼓（本名：淳）は、1880年（明治13年）、福岡県生葉郡福益村（現・うきは市吉井町）に生まれた。淳は2歳の時に骨髄炎を患い、手術の失敗のために歩行が不自由となった。生家は代々造り酒屋も兼ねる大地主であるばかりか、祖父の代に庄屋も務めた地域の名家でもあり、淳が生まれたときには素封家であった。ところが21歳年上の兄博之が若くして自由民権運動に参加し、政治的同志の選挙応援に力をそそぐなど、政治活動に多大な財産を費やしてしまった。そのため、博之が村長として特筆すべき政治を行ったにもかかわらず、菊竹家は財産を失った。淳は中学明善校（現・福岡県立明善高等学校）を卒業後、山口高等学校への進学を希望したものの、博之の散財で家運の傾いていた菊竹家には、当時私学より高額な授業料を要した官学に進学させる余裕はなかった。そのため、淳は私学の中でも学費が安く修業年限が短い東京専門学校（現・早稲田大学）英語政治科に進むこととなった。しかしながら、兄や兄の政治仲間である野田卯太郎らの自由民権の政治思想は淳にも大きな影響を与えた。1903年に同校を卒業した淳は、野田卯太郎の口添えを得て、自由党系紙であった福岡日日新聞社（現在の西日本新聞社の前身）に入社した。福岡日日新聞社は九州では最有力の新聞社であり、早くから自由民権を唱え、憲政を重んじていた。まもなく11歳の踏切番の少女山崎お栄が自分の命と引き換えに通行人の命を救った事故に関する論説「理想の死」で注目を浴びると、淳はその後も「六鼓」の号で論説を発表し続けた。そして、異例の速さで出世をとげ、1911年31歳で編集局長となり、のちに主筆となった。1932年（昭和7年）5月15日、犬養毅首相が陸海軍将校に殺害される（五・一五事件）と、六鼓は社説「首相兇手に斃る」（5月16日夕刊）および「敢えて国民の覚悟を促す」（5月17日）を記し、軍部とファシズムを痛烈に批判した。これら論説に対し久留米に師団司令部を置く第十二師団の将校たちは反軍的だとして憤激。福岡日日新聞の師団司令部への取材は拒絶され、久留米支局長の北島磯次が師団司令部にたびたび呼び出される事態となった。また、在郷軍人による不買運動も呼びかけられ、本社上空には軍用機が旋回飛行さられるなど、新聞社にさまざまな恫喝が加えられた。しかし六鼓は、紙面において「騒擾事件と輿論」（5月19日）、「当面の重大問題」（5月20日）、そして「憲政の価値」（5月21日）などの論陣を張った。五・一五事件一周年を迎えた際には、社説「憲政かファッショか」（1933年5月16日）を記し、ファシズム批判・議会政治擁護の主張を行った。このように六鼓は、憲政を擁護し自由民権を訴え、軍人の政治参加を攻撃する論説を発表し続けた。さらに六鼓は、五・一五事件の1年後に久留米・第24旅団長になった東条英機（太平洋戦争開戦時の首相、この時点では陸軍少将）とも対立している。1935年に六鼓は福岡日日新聞社副社長となり、1937年（昭和12年）結核のため死去。満57歳。
2006年3月、ロシア国営天然ガス会社ガスプロムの子会社「ノルド・ストリームAG」の役員に就任。バルト海底を経由してロシア・ドイツ間をつないだ天然ガスのパイプラインであるノルド・ストリームやノルド・ストリーム2の取締役を2017年時点でも長期に渡って利益を得ていることに批判の声がある。そのほかにスイスにあるロスチャイルド投資銀行のヨーロッパ支部相談役、スイスのRingier出版相談役を務める。2006年に自伝を出版したが、在任中からロシアとの癒着が疑われ批判された。ロシアでビジネスキャリアを積み、ノルド・ストリーム社の株主委員会の会長を務めている。2007年5月、中華人民共和国外務省顧問に任命。伝統的中国医学を世界に宣伝する役割を負う。成長著しい中国市場を重視し、首相在任中は毎年訪問してリニアモーターカー（上海トランスラピッド）の売り込みなどをしていた。同年9月にダライ・ラマ14世を首相官邸に招いて会見したメルケル首相を「中国国民の感情を傷つけ、両国の友好を損ねた」と講演で批判している。2008年8月にはメルケル首相は参加しなかった北京オリンピックの開会式に出席した。2014年4月28日にウクライナのクリミア危機でロシアがクリミア半島併合した中、ロシアのかつての首都であったサンクトペテルブルクの宮殿で70歳の誕生日をウラジーミル・プーチン大統領と抱擁して祝った。クリミア半島併合が原因でロシアの国営石油会社ロスネフチに科された経済制裁などロシアへの経済制裁自体に反対を表明してきたことでも物議を醸した。2015年9月、中国人民抗日戦争・世界反ファシズム戦争勝利70周年記念式典に参加した。2017年8月11日に欧米による経済制裁の対象になっているのロスネフチ取締役にドミトリー・メドベージェフ首相が署名指名されていたことロシアで公開された文書により発覚した。ドイツのメディアはシュレダーの行為を一斉に批判した。同月30日にシュレダーはロシアの国営石油会社 ロスネフチの取締役に就任することを認めたが、所属するドイツ社会民主党で2014年の欧州議会選挙の結果、欧州議会議長に就任後に2017年に党首になったマルティン・シュルツに9月24日投票のドイツ連邦議会選挙に打撃を与えた。メルケル首相引きいるドイツキリスト教民主同盟打倒を目指しているショルツ党首は取締役候補に指名された時点でシュレダーとは距離を置き、「自分ならそのようなことはしない」と批判した。ロシアのインテルファクス通信によるとロスネフチの取締役会長なると報道された。ジョンズ・ホプキンズ大学米国現代ドイツ研究所のジャック・ジェーンズ所長はヨーロッパへ悪影響だと懸念を示した。メルケル首相も大衆誌ビルトによる生中継インタビューにて自身は政界引退後に民間企業の職に就くことは考えていないことやシュレダーのロスネフチ取締役就任は不適切だと批判した。2017年9月11日、大韓民国のソウル市にある「ナヌムの家」を訪れたシュレーダーは、自伝の韓国語版の売り上げのうち1000万ウォン（96万円）を寄付し、「日本政府が慰安婦に対して謝罪する勇気を持てないでいる」と述べ、元日本軍慰安婦をノーベル平和賞候補に推薦する事に支持を表明した。シュレーダーは現職前職を含め外国の元首級の人物がナヌムの家を訪れた初のケースだった。2017年9月11日から2泊3日で自叙伝の韓国語版出版に合わせて韓国を訪れたが、この自叙伝の韓国語版の監修を行い、通訳として同行もした25歳年下の韓国人女性キム・ソヨンと、5度目の結婚をすると報じられた。2016年に離婚したドリス元夫人がフェイスブックで離婚原因としてキム・ソヨンをあげている。キムの前夫はキムと「シュレーダーと別れるなら離婚する」と約束して離婚したがキムは端からシュレーダーと別れるつもりも約束を守る意志もなかったのに離婚のために自分を欺いたこと、シュレーダーも家庭を持つ人妻という事実を知っていたのに不倫して自分に耐えがたい精神的苦痛を与える違法行為を行ったとして提訴した。