1941年11月3日、東郷茂徳外相は野村との恊働を意図して、来栖三郎を特使としてワシントンに派遣することを決める。翌日来栖、グルーを訪問。なにも新しい解決策をもっていくわけではないと話され、グルーは失望した。1941年12月7日、グルーは短波放送で、大統領が天皇に親書を送ったことを知った。しかし、国務省からは、何も言ってこなかった。夕刻、ハル長官から、超緊急電が来た。親書は正午に日本の郵便局に届いていたのに、午後10時30分まで配達されなかった。グルーは深夜、親書を東郷外相に手渡した。日が変わって12月8日午前零時15分を回っていた。午前1時に外相邸を辞去。この頃ワシントンは12月7日午前11時、駐米日本大使館では宣戦布告の暗号解読と清書に手間取っていた。
1941年8月18日、グルーは近衛首相の命を受けた豊田貞次郎外相と会談した。豊田は首脳会談実現の働きかけを行った。1941年9月6日、グルーは近衛首相に招かれ、秘密会談を持った。近衛は首脳会談に向けて、日独伊三国同盟を事実上無効にする、ドイツ軍がアメリカを攻撃した場合も日本は対米参戦しない、直ちに南北仏印から撤退などを約束した。これを受けて、グルーは1941年9月22日、頂上会談の実現を直接大統領に訴えた。9月29日、ハル宛報告の中で、「日本政府が最近とみに増大し、真剣さを加えてきた努力をもって、近衛公爵と大統領との会見を遅滞なく準備しようとしていることが分かる。・・・大使は、如何なる建設的方法をも援助したいと思い、・・・日本政府をして合衆国政府が日米間に相互的な了解なり取り決めなりを持ちきたらすために重要だと思う手段や政策を取らしめることに努力したい。」と書いた。しかし、首脳会談にたいする国務省の態度は、冷淡なものから、否定的なものに変わっていった。10月2日付のハルの回答は会談を否定したものであり、第3次近衛内閣に関する限り、最終的なものであった。
1941年になり、グルーの姿勢はより強硬になった。彼は日記に「愛好するわが同国人といえども、宥和政策が完全に絶望的であることを理解するだろう。そんな時は過ぎたのだ。（中略）捨てておけばこの癌[日本の急進論者]は及ぶかぎり至るところに侵入し、ついにその惨害は阻止することが出来なくなる。」（1941年1月1日）
グルーは1940年9月12日発の通信において、より明確に強硬的な対日路線に転じた。この時期以前の通信が融和的政策を求め、強硬的な政策の推進は直接両国の衝突を招く危険性があるので回避されるべきであるー「赤信号」である―とされて来たのに比し、強硬路線を容認する通信は、以後「青信号」と呼ばれることになる。その中でグルーは、「力あるいは 力の示威」によってしか略奪国の行動を阻止することができないとし、報復措置を徐々に段階的に強化することによって、日本による太平洋の現状変革を抑止するという政策を勧告した。グルーは、8年にわたる日本勤務で、この電報はおそらくもっとも重要な交信であると、自ら考えた。
1940年6月10日から同年7月11日にかけて、グルーは有田八郎外相と五回にわたり会談した。前回の野村との会談にまして国務省はグルーに強い指示を与えていたので、グルーは有田に対し明確に、日本は二つの道、すなわち(1) 秩序、正義、自由貿易、国際協力、領土保全、それに国家主権を尊重していくこと、(2)武力、他国への内政干渉、貿易制限、特権的地位、そして自給自足経済への道のいずれかを選ばなければならないことを悟らせる使命を負った。
グルーは、1939年11月4日から12月28日にかけて、野村吉三郎外相と三回会談した。この一連の会談は、日米関係の改善のため積極的な措置を取るべきは日本側であると説得するグルーの努力の「クライマックス」であった。しかし進展はなく、目立った成果のないものであった 。
1939年2月26日、斎藤博駐米大使がワシントンにおいて病没した。同大使は1934年に着任して以来、パネー号事件（1937年12月）に際し、直接ラジオの全国中継で平和的解決を訴えるなど、日米関係の改善に努めたことで知られていた。アメリカ政府は同大使の死を惜しみ、また元駐日大使エドガー・バンクロフトの死に際し、日本政府が軽巡洋艦「多摩」によって同大使の遺体を送り届けたことへの返礼の意味を込めて、巡洋艦「アストリア」に遺骨を載せて日本に送り届けた。グルーはこのような「米国政府のジェスチャーが良い結果」が生まれることを望むと日記に記した（1939年4月3日）。同4月17日、横浜・山下桟橋において受領式が行われ、グルーは夫人と共に列席した。
高校の裏庭に誰も見知らぬ小さな祠（トコヨサマ）が建てられていた。その高校でぷろをめざして徹夜して新聞部のコンテストに参加している途中、正体不明の化物に襲われ、謎の霧の影響で学校に包囲されてしまった高校生の八上朔也と須芹未姫の二人。校内を探し周り、武道場で見つけた武器を手に行く手を阻む化物と戦うも昼間にはいなかったはずの他の生徒が石化され2人が化け物や仮面の導師や蒼面の法師に攫われる中、もう一方の前にあじゃりの命部（ミョウブ）が現れ1人だけ窮地を脱したもののもう1人は捕らわれの身となってしまう。ミョウブは「天照鏡が破砕矢によって壊されたことにより、この世を形成する現世と常世と黄泉に異変が生じたため、学園が常世の一部となってしまった。アメノミハシラが緑の風を吹かせ現世から御魂守を選んだ。欠片を集め、天照鏡を再生せよ」と話し、主人公にトコヨサマの祠を通じて常世に行ってほしいと頼んだ。主人公は囚われた友人を救いたいはずが揺らがれている3つの世界に迫る、より大きな各機についての情報で六部衆を和解させる旅に出る羽目になってしまった。