本社工場は神奈川県横浜市金沢区福浦1 - 14 - 9に所在。主に、荷物用エレベーター、人荷共用エレベーター製造を得意としており、日本国内での大手乗用エレベーターメーカー（三菱電機、日立製作所、東芝エレベータ、日本オーチス・エレベータ、フジテック、シンドラーエレベータ）を除く、中小荷物用エレベーターメーカーの中ではトップシェアを誇る(2007年帝国データバンク調べ)。特に、冷凍・冷蔵倉庫用の荷物用エレベーターの分野に強みを持つ。そのため、守谷製のエレベーターは堅牢性にすぐれており、故障率も少なく、製品寿命も長いとされており、技術力や製品開発力も比較的高い。また、船舶用のエレベーター(乗用、荷物用、人荷共用)も製造しており、こちらも国内造船事業でトップクラスのシェアを持つ。また、「マックリフター」と呼ばれる、オリジナルの垂直自動搬送機や、荷物用エレベーターの扉の遮煙性や遮炎性の性能、屈強性のノウハウを生かした防爆用エレベーター、電波暗室の扉(電磁波に対して遮蔽性のあるもの)なども製造し、様々な施設に提供している。愛称は「M.T.E」。
1980年代初頭、明確な種として認識されるや科学者達により自然界から多くのL. reuteri が発見されるようになった。その多くは食品からで特に肉や乳製品から単離されるようになった。科学者達が健康な動物の腸にL. reuteri が定着していることを発見し始めるにつれ、L. reuteri への関心も増加し始めた。1960年代にロイター博士により最初にヒトの糞便や腸のサンプルからL. reuteri が単離されたが、この研究はその後他の研究者によって繰り返し行われた。同様の実験（健康な動物の糞便や腸からL. reuteri を単離しようとする試み）はヒト以外の種に対して行われたが、L. reuteri はほ乳類と鳥類の全体にほぼ普遍的に存在することが証明された。例えば、健康なヒツジ、ニワトリ、ブタ、及びげっ歯類の腸内にL. reuteri が自然に存在していることが確認されている。さらに、様々な動物の腸内細菌叢においてLactobacillus acidophilus（アシドフィルス菌）を含む主要な18種を検出する研究において、L. reuteri は試験したそれぞれの宿主の腸内に存在する乳酸桿菌種(Lactobacillus sp)の「主要素」を構成する唯一の細菌だった。これは自然界に存在する腸内細菌の中で最も遍在している菌種として現在十分に認識されている。関連した研究で、各動物宿主は宿主固有の、例えば、ラットはラット特有の、ブタはブタ特有のL. reuteri 菌株を持っていることがわかってきた。L. reuteriの普遍性は、このような宿主特異性の進化に連動して宿主生物の健康を促進する重要性について科学者が推論することにつながった
太平洋戦争における日本の戦略上、占領した東南アジアからの石油の海上輸送は極めて重要であった。そこで日本は、シンガポール（当時の日本名は昭南）と門司を結ぶ高速のヒ船団と、ボルネオ島ミリと門司をマニラ経由で結ぶ低速のミ船団の2種類の石油タンカー船団を設定し、シーレーン防衛を図っていた。だが、バシー海峡周辺などに展開したアメリカ潜水艦の激しい攻撃にさらされ、大きな被害を出しつつあった。1944年（昭和19年）10月当時、アメリカ軍は、10月20日のレイテ島上陸直前の状態にあった。アメリカ海軍は、反撃に出撃する日本艦隊や増援船団を阻止するため、本州南方から台湾、フィリピンの周辺海域にかけて45隻もの潜水艦を展開し、これまでで最も濃密な哨戒網を張っていた。10月12-16日にはレイテ島上陸の前哨戦である台湾沖航空戦が発生し、日本海軍の航空部隊は大打撃を受けて、貴重なレーダー装備の対潜哨戒機も多くが失われた。10月17日に捷一号作戦準備が発令されると海上護衛総司令部隷下の対潜哨戒機部隊も決戦用に駆り出され、基地が頻繁に空襲を受けて空中退避しなければならないこともあって、船団護衛への航空協力がまともにできない状態に陥った。こうした中でミ23船団は計画された。船団名は通算23番目・ミリ行き往航12番目のミ船団を意味するが、船団番号に欠番があるため実際の運航順とは一致しない。#航海の経過で詳述のとおり、出航準備中に次便のミ25船団（初代）を吸収している。10隻の加入タンカーのうち正規の大型タンカーは2TL型戦時標準船宗像丸（昭和タンカー：10045総トン）のみで、その他は通常貨物船改装の松本丸及び同じく通常貨物船から設計変更して竣工が始まったばかりの2AT型戦時標準船5隻、中型の2TM型戦時標準船3隻という低性能船主体の構成であった。タンカー以外に特設工作艦白沙と貨物船等4隻が加入している。護衛部隊は海防艦5隻と旧式駆逐艦改装の哨戒艇2隻から成り、船団の指揮は白沙座乗の第8運航指揮官の山本雅一大佐が執った。海防艦のうち3隻は竣工間もない艦で、対潜訓練隊での教育を打ち切って実戦投入された。また、燃料消費量が多いタービン機関搭載の丁型海防艦のため、途中での燃料補給が必要となっている。日本の海上護衛総司令部もフィリピンへの反攻作戦が差し迫っていることに気付いており、ミ23船団を従来のミ船団と航路変更してマニラを経由させず、インドシナ半島沿いに南下してフィリピンを迂回し、サンジャック（聖雀、現在のブンタウ）を経由する航路を指示した。ミ船団の本来の目的地はミリであるが、サンジャックから先の行程の護衛は追って指示とされている。ミ船団と合同運航することの多かったフィリピン向けの軍隊輸送船も同行しなかった。