3歳になったアルサブは三冠路線に向けて年初から始動するが、年明け初戦を6着に落とすなど、出だしは好調ではなかった。年明け3戦目のフラミンゴステークスではリクエステッドと再戦し、3着に敗れている。その後もチェサピークステークス2着、ダービートライアルステークス3着と惜敗ばかりで、結局ケンタッキーダービーまでに7戦を費やしたが、まだ勝利を挙げることができずにいた。戦時下のチャーチルダウンズ競馬場で開催されたケンタッキーダービーには15頭の競走馬が集まり、アルサブはその実績から単勝5.1倍の2番人気支持された。しかしレース中は大きく外を回らされたこともあり、最後の直線で1番人気のシャットアウトを捉えきれず、2馬身1/4差の2着に敗れてしまった。翌週、アルサブはピムリコ競馬場で開催されたプリークネスステークスに出走、前走2着ながらも10頭立ての1番人気に支持された。スタートすると後方待機策をとり、後ろから2頭目につけて道中を進んだ。最後の直線に向き合うまでその位置を保っていたが、鞍上のバジル・ジェームズの鞭が入ると弾けるように加速し、見る見るうちに前を行く馬を追い抜いていった。シャットアウトやデヴィルダイヴァーらを着外に突き放し、リクエステッドとサンアゲインの2頭を2着（同着）に抑えて1馬身差で優勝、クラシックホースの称号を獲得した。アルサブはこの勝利に際して、ニューヨークの競馬ファンから「もう一頭のシービスケットだ」と称えられたとされる。ウィザーズステークスを挟んで出走したベルモントステークスでは再びシャットアウトとの対戦となった。しかし、ここでは前を行くシャットアウトを捉えきれず、またしても2馬身差の2着に破れた。この競走中に怪我を負ったため、アルサブとしては珍しい2ヶ月ほどの休養期間が充てられた。
アルサブはシェンクの調教のもとで競走馬となり、1941年2月にハイアリアパーク競馬場でデビューして14着、3戦目で初勝利を挙げた。2歳ながら22戦もの競走に出走し、ワシントンパークフューチュリティなどのステークス競走を含む15勝の活躍により、同年のアメリカ最優秀2歳牡馬に選出された。同年のフリーハンデキャップにおいては、同世代を大きく突き放す130ポンド（約59キログラム）が与えられている。また、この2歳時に後のライバルの1頭となるリクエステッドと出会っている。2歳でのトップホースであったこの両頭の陣営に、マッチレースの企画が持ち込まれ、これが9月23日のベルモントパーク競馬場6.5ハロン（約1107メートル）で実現した。10000ドルの賞金が懸けられたこの競走は22381人の観衆が詰めかけるなかで行われ、両者ともに122ポンド（約55.3キログラム）を積んで競走が始まった。スタートからリクエステッドが先行しての競走となったが、鞍上のボビー・ヴェッダーが合図を入れるとアルサブはエンジンをかけ、すぐさまリクエステッドを追い抜き、1分09秒80のトラックレコードをつけての完勝劇を演じた。リクエステッドは遅れること3馬身半差でのゴールであった。アメリカのスポーツ記者ジョン・ハーヴェイは、この競走を自著中で「当年のスポーツイベントにおける最高のものである」と評している。
父グッドグッズはステークス競走で4勝するも、大競走ではベルモントステークス3着が関の山であった一流半の種牡馬で、アルサブはその初年度産駒であった。母ウィンズチャントは生産者のトム・ピアットが90ドルで手に入れた牝馬で、8戦して2着が1回だけと大した戦績を残さなかった馬である。父母ともにピアットのもとに繋養されており、アルサブは1939年4月28日にその牧場で生まれた。アルサブは1歳のときにサラトガのイヤリングセールに出品された。これに調教師のオーガスト・シェンクが注目し、シカゴ在住の弁護士アルバート・サバスに購入させた。父母の低評価もあってか、アルサブはそのセールの平均取引額1763ドルを大きく下回る700ドルという破格の安値で購入されている。アルバートは自身の姓名それぞれの頭音節（Albert Sabath）を取って、この馬にアルサブと名付けた。
農芸化学という学問名称は明治初期に西欧から学問を導入するにあたって、ドイツ語の「Agrikulturchemie」、英語の「Agricultural Chemistry」の翻訳語として使われ始めた。当時、「農産物」とは別に、それらに技術的な加工を加えたもの指す「農芸物」という単語があった。一時期は別の訳語である「農業化学」や「農用化学」と混用されていたものの、幅広い応用範囲から「技術・芸術を意味する『芸』の文字が入った『農芸化学』の方が適当であると考えられるようになった」のではないかと日本農芸化学会は推測している。伝統的には、土壌や肥料に関する研究（土壌学、植物栄養学）、農薬に関する研究（農薬学、天然物有機化学）、発酵や醸造に関する研究（発酵学、醸造学）などが農芸化学者によって行われてきた。欧米の農業化学が「化学の斬新な知識と技術をもちこんで、農業と食糧の生産を高めようとするもの」であり、その後も「ほぼこの原点およびその付近にある」のに対して、日本の農芸化学は独自の発展を遂げた、と1974年に藤野安彦（帯広畜産大学）と高尾彰一（北海道大学）は述べている。現在の日本では、研究対象は、農芸化学という学問を明確に定義できないほどに生物工学の全領域にわたって拡散しており、農芸化学という言葉だけから研究対象を想像するのは難しくなっている。農芸化学には固有の方法論があるわけではなく、生化学、有機化学、分子生物学、生命工学などの分野とそこから枝分かれした多種多様な方法論を共有している。「農芸化学」が農学の一分野として認識され始めたのは 1900年頃のことで、その後、大学などの農学部に農芸化学科が設置されるようになった。1990年代から、生物工学の台頭や大学院重点化に合わせて各大学の農学部農芸化学科が他の学科と再編するなどして、生物応用化学科、生命科学科、生命機能化学科、生命工学科などへ衣替えをしていった。その後、約1万1000人の会員（2014年）を擁する日本農芸化学会が存在するにもかかわらず、農芸化学科を持つ大学は明治大学（農学部）のみとなったが、高知大学では2016年に農芸化学科が再設置され、東京農業大学では2018年4月より応用生物科学部の生物応用化学科が農芸化学科に名称変更された。なお、名称にかかわらず、現在でもカリキュラムは物理化学・無機化学・有機化学・生物化学・生化学・分子生物学など化学を基礎にしている点については共通している。日本農芸化学会では　農芸化学が学べる大学、大学院を紹介している。