旗本水野守満の次男として生まれる。宝暦元年（1751年）、同族である岡崎藩主水野忠辰の娘を正室に迎え、その養子となる。忠辰は藩財政の立て直しを目指して政治改革を図ったが、重臣によって挫折させられ、遊蕩にふけるようになった。宝暦2年（1752年）、忠辰は重臣たちによる主君押込を受けて隠居を強制させられ、忠任が家督を相続した。一連の騒動は水野騒動と呼ばれる。宝暦12年（1762年）、肥前唐津藩に転封される。忠任は窮乏化する財政のために新領地での増税政策をとったが、これは旧来の唐津での慣行を無視するものとして領民の反発を受けた。明和8年（1771年）に虹の松原一揆が発生し、領民の要求により増税政策を撤回することを余儀なくされている。安永4年（1775年）に家督を養子の忠鼎に譲り隠居する。文化8年（1811年）死去した。
映画監督のマウリツィオは自作の『シャボン泥棒』が放映されるにあたってテレビ局に招かれる。作品はかつてのネオ・レアリズモ風味の映画であるが、CM放映のせいで作品が台無しにされるとマウリツィオは怒る。しかし、突然停電が起こりなんとCMの水着モデルが自作の映画に入り込んでしまい、さらに作品の中のマリアがCMの世界に逆に迷い込んでしまったからさあ大変!マウリツィオの『シャボン泥棒』はおかしな方向へ事態が進みマウリツィオ自らTVの世界に乗り込むが…。
11歳の時にウィーン音楽アカデミーに入学、そこでヴァルター・ケルシュバウマーの教えを受ける。同院ではハンス・スワロフスキー、ヨーゼフ・クリップスから指揮を、ヨーゼフ・マルクスから作曲を学んでいる。1942年、在学中に楽友協会で演奏しデビューするが、1945年に卒業した後もパリでイヴ・ナットに師事、その後ザルツブルク音楽院のマスタークラスでヴァルター・ギーゼキングに教えを請うなど研鑽を積む。ヴィルヘルム・ケンプ、アルトゥーロ・ベネデッティ・ミケランジェリ、エトヴィン・フィッシャーの教えを受けたことでも知られる。1953年ウィーンで本格的な活動を開始し、1956年のブゾーニ国際コンクールで優勝、世界的なピアニストとなる。カラヤンや小澤征爾などの指揮の下で演奏することを好んだが、ソロとしてもバッハ、モーツァルト、シューマンなどドイツ人作曲家の音楽を弾いて活躍した。また室内楽や歌手の伴奏者も務め、エリーザベト・シュヴァルツコップやディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウ、ヨーゼフ・スークらのパートナーとして知られた。ヨーロッパ、アメリカはもちろん、オーストラリア、アジアへも頻繁にツアーを行い、日本へも毎年来日している。2011年春、東日本大震災後に多くの海外アーティストが日本でのコンサートを中止、延期する中で、来日し、コンサートを行ったことでも話題になった。モダン楽器と古楽器の用法を演奏し、同じく古楽器に関心のあるパウル・バドゥラ＝スコダとしばしば共演した。ベートーヴェンのピアノ・ソナタの解釈についての共著も出している（Die Klaviersonaten von Ludwig van Beethoven. Brockhaus、1970年）。2019年4月16日、死去。90歳没。
前年の暮れに「2007年の第一弾シングルは春風」と発表されていた。小田和正と結成したスペシャルユニット「ゆずおだ」としてリリースした「クリスマスの約束」以来3ヵ月ぶり、単独名義としては「超特急／陽はまた昇る」以来約1年4ヶ月ぶりのシングルとなる。また、「3番線/水平線」以来5作ぶりとなるノンタイアップシングル。このシングル発売の際には、『笑っていいとも!』（フジテレビ系）、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に初出演するなど、地上波テレビ局の番組に複数出演した。これを境に、ゆずは地上波での露出が以前よりも増えることになる。また、テレビでの楽曲披露の際は、表題曲に参加したバイオリニストの葉加瀬太郎も出演していた。また、リクルートホールディングス×SCHOOL OF LOCK!の企画で、同年の2月28日に東京都立久留米高等学校で卒業ライブを行なった。オリコンデイリーチャートでは初登場1位を獲得したが、2日目以降は「Flavor Of Life」（宇多田ヒカル）の2週目や「CHE.R.RY」（YUI）を下回り、週間では3位にとどまった。
ゴードンは1884年2月にハルトゥームに到着した。アル＝マフディーヤに当惑していた近隣の部族の多くは、当初のうちは、彼の到着を歓呼の声で迎えた。北方への通行は依然変わらず行われており、電信設備も損なわれていなかった。しかしながら、ゴードンの到着直後に発生したベジャ人の蜂起により事態は大きく変わった。通信の手段が飛脚に限られることになった。ゴードンは、北へ通じる道が立て篭っている人々を救出するには危険すぎると考え、撤退を支える援軍をカイロから送るよう、イギリス政府に圧力をかけた。また、かつて自分の仇敵、アル＝ズバイル・ラフマ・マンスールがスーダンを支配することを黙認することも提案した。これは有能な軍人であったアル＝ズバイルがアンサールたちへの有効なカウンターとなることを意図してのことであった。イギリス政府はゴードンの提案を2つとも拒絶したため、彼は交戦の準備を始めた。1884年3月、ゴードンはエジプトへ通じる北方への街道の掃討作戦に打って出ることにした。しかしながら、エジプト軍の将校の相当数が敵方に寝返ったり、たった1回の一斉射撃を受けただけで戦場から逃げ出したりした。ゴードンは守備的な作戦しか遂行しえないことを悟り、ハルトゥームへ帰還し、陣地を築くことにした。1884年4月までにゴードンは北方への長旅に耐えうる2,500名あまりの外国人の避難を何とかやり終えた。この避難任務を遂行したのはスチュアート大佐率いる機動部隊であったが、ハルトゥームに戻ってきたときには200名前後のエジプト軍人が減っていた。彼らはちょっとした挑発にも驚いて降参したり逃げ出したりしたためであった。