急性灰白髄炎は糞口経路（腸管が感染源）ないし口口経路（口腔咽頭が感染源）によって感染し、いずれの経路も感染性が高い。流行地域ではほぼ全てのヒトに野生型ポリオウイルスが感染する。温帯気候においては季節性に流行し、夏から秋にかけて新規感染が増加する。一方、熱帯地域ではこの流行の季節性はほとんど不明瞭となる。潜伏期 (incubation period) として知られる曝露から初期症状までの期間は、通常6日から20日で、最短で3日、最長では35日間となる。ウイルス粒子は初期感染の後、数週間に渡って糞便中に排泄される。ポリオは基本的には汚染された食べ物や水の摂取による糞口経路で伝播する。一方で偶発的に口口経路によって伝播することもあり、特に公衆衛生が整備された衛生的な地域によって観察される。ポリオの感染性は発症の前後7から10日の間に最も高くなるが、唾液や糞便中にウイルスが存在している限り感染の可能性がある。ポリオの感染や重篤化の危険性を高くする因子として、免疫不全、栄養失調、麻痺発症直後の物理的運動、ワクチンや治療薬の接種による筋骨格系の損傷、妊娠がある。妊娠時にウイルスは血液胎盤関門を通過できるが、胎児は母体の感染にもポリオワクチン接種にも影響を受けないようである。母体の抗体もまた胎盤を通過し、新生児を生後2、3ヶ月に渡りポリオ感染から保護する受動免疫を与える。
急性灰白髄炎はポリオウイルスとして知られるエンテロウイルス属のウイルスの感染によって生じる。この属のRNAウイルスは消化器系で増殖し、特に咽頭や小腸を感染巣とする。初期徴候、症状までの潜伏期は3日から35日までの幅をとるが、一般的には6日から20日の間となる。ポリオウイルスはヒトのみに感染し、疾患を引き起こす病原体である。構造は極めて単純で、一本鎖の (+) 鎖RNAゲノムとそれを包むタンパク質の殻、カプシドのみによって構成される。カプシドはポリオウイルスの遺伝物質を保護するだけでなく、ポリオウイルスを特定の細胞に感染させることもできる。これまでに3つの血清型が同定されてきた。それぞれ1型、2型、3型と命名され、それぞれわずかにカプシドタンパク質に違いがある。3つの血清型全てが極めて病原性が高く、同一の症状を引き起こす。1型は最も感染頻度が高い型で、麻痺との関連性が最も強い。不顕感染であったとしてもポリオウイルスの曝露を受けたヒトはそれが自然感染でもポリオワクチンによる予防接種でも免疫を獲得する。免疫を持つヒトの体内には扁桃や消化器系にポリオウイルスに対するIgAが存在し、ウイルスの増殖を防ぐ。また、ポリオウイルスに対するIgGやIgMはウイルスが中枢神経系の運動ニューロンに進入するのを防ぐ。ある血清型に対する自然感染ないしワクチンは他の血清型に対する免疫を誘導しないため、完全な防御には各血清型の曝露を必要とする。稀にポリオウイルス以外のエンテロウイルスが感染することでポリオウイルス様の症状を引き起こすこともある。
1945年の設立以来、ENAはその二つの国際課程の中で、2000人以上の各国からの留学生を卒業させた。各学年は80〜100人当たりのフランス人学生につき、30〜40人余りの30ヶ国に及ぶ外国人留学生を抱え、同一の養成がなされる。ENAはいくつかの国とパートナーシップを結んでいる。また、学校間や国家間の援助協定を結んでいる（マグレブの国々、中国、ポーランド、タイ、シリアなど）。協定などにより、行政管理や公的管理運営についてのエンジニア講習を行っている。日本からも外務省、財務省、経済産業省、警察庁、国土交通省、農林水産省などから新人官僚が定期的に留学している。
この学校は、実力ある学生たちを受け入れ、この学校出身者は、フランスの高等公務職の地位に就く権利を有する。また一般的に、国家公務の中心の貴重なキャリアを保障される。俗に「エナ帝国」などと呼ばれたりする所以である。
備後国深津郡深津村の庄屋である石井武右衛門盈比が死去した際、金銀六十貫目が千田村の庄屋である河相周兵衛に託された。河相は戸手村の庄屋である信岡平六、福山村の豪商である神野利右衛門、府中村の義人である大戸久三郎などと組み、福山藩が石見銀山から借りていた借財を肩代わりし、福山藩から支払われる利息で困窮する農村を救済しようと目論んだ。このようにして1804年（文化元年）に設立されたのが義倉社である。江戸時代後期には全国各地に「義倉」や「社倉」が設置されていたが、多くは明治維新後に解散・廃止となっていた。一方で福山の義倉社は学校設立資金の提供や農業技術の発展などの支援を行い、1899年（明治32年）に財団法人制度が確立するとこの地域の第1号財団法人として財団法人義倉となった。1910年（明治43年）には東町に義倉図書館を設立。地方の図書館としては蔵書数や設備の面で秀でていた。1948年（昭和23年）に公立の福山市民図書館が設置された後も、義倉社は福山市民図書館に対して助成を行っている。1952年（昭和27年）には優れた婦女子の育成を目的として義倉女学園（後の義倉女子専門学校）を設立。約5000人の婦女子を世に送り出した義倉女子専門学校は1991年（平成3年）にその役目を終えた。21世紀初頭には公益法人制度改革が行われ、2012年（平成24年）には一般財団法人義倉となった。今日でも福山市の福祉・教育・殖産の三分野で活動を続けている。