郡内を連邦アウトバーン A2号線および A30号線が通っている。連邦道 B239号線（デトモルト - ヘルフォルト - キルヒレンゲルン - リュベッケ）は郡を南北に結ぶ重要な道路であり、ヘルフォルト付近では自動車道として拡充されている。この他の重要な道路としては、連邦道 B61号線（ビーレフェルト - ヘルフォルト - レーネ）、B514号線（フロートー - バート・エーンハウゼン）、B482号線（フロートー - ポルタ・ヴェストファーリカ）がある。ヘルフォルト郡を管轄する道路交通局はキルヒレンゲルンに本部がある。道路交通局の報告によると、2011年1月1日現在、ヘルフォルト郡では 168,354台の原動機付き車輌（乗用車、輸送用車輌、バス、オートバイなど）が登録されている。このうち、乗用車が 143,916台、バスやトラックなどの輸送用車輌が 13,106台、オートバイが 11,332 台である。人口 1,000人あたり乗用車が 575台という数値は、ノルトライン＝ヴェストファーレン州の 53 の郡および郡独立市の中で 3番目に高い値である。
ヘルフォルト郡は、リネン産業（19世紀まで）やタバコ産業（1960年代まで）が著しく衰退した後、ヨーロッパのキッチン家具製造の中心地に発展した。ヨーロッパで製造されるキッチン家具の 1/3 が本郡で生産されている。さらに家具製造業の下請けとして機械製造業も発展した。郡内で最も多くの従業員を擁しているのがヘッティヒ・グループである。また、郡内にはモード関連企業も数多くある。公益に関わる企業で最大なのが、ヘルフォルト貯蓄銀行と E.ON ヴェストファーレン・ヴェーザーである。本郡の経済は中規模企業が支えている。農業に従事する労働者は 1 % に満たない。被雇用者の 45 % 以上が第二次産業、約 54 % が第三次産業に従事している。労働者 1人あたりの域内総生産額 57,652 ユーロ、住民 1人あたりの購買力 5,369 ユーロという数値により、ヘルフォルト郡は2005年にオストヴェストファーレン＝リッペ地方で最も経済力の高い郡であった。2013年8月現在のヘルフォルト郡の失業率は、6.6 % である。
郡内最大のスタジアムは、18,000人の観客を収容できるヘルフォルトのルートヴィヒ＝ヤーン・シュターディオンである。現在ここでは、郡内で最も有名な2つのサッカークラブであるヘルフォルト SV（2. 女子サッカー・ブンデスリーガ・ノルト）と SC ヘルフォルト（ランデスリーガ・ヴェストファーレン）がホームゲームを開催している。ハンドボールクラブの TuS シュペンゲは、ハンドボール・レギオナルリーガに参加している。アイスホッケーのヘルフォルト EV の前身となったクラブであるヘルフォルト EG は1994年にアイスホッケー・ブンデスリーガ 2部への昇格目前となった。プレイ・オフ・ラケッツ・ヘルフォルトの女子チームはドイツ・スカッシュ選手権で何度も優勝している。
建築的あるいは歴史的に重要な教会建築としては、13世紀のヘルフォルト聖堂、14世紀建造のヘルフォルトの旧巡礼教会ヤコービ教会、ビュンデのラウレンティウス教会、レーディングハウゼンの聖バルトロメウス教会（ともにおそらく 8世紀創建）、さらにヴィドゥキントの墓所があるエンガー参事会教会や、ヘルフォルト聖堂と同じく女子修道会の中心地であり、中世にはここから大きな権力で地域一帯を統治したキルヒレンゲルンの修道院教会がある。現存する大規模な水城や城館（領主館）には、レーネのウーレンブルク城、ヒデンハウゼンのグート・ブシュテットの水城、レーディングハウゼンのグート・ベッケルの水城や、851年創建のキルファー館がある。郡内にはさらに、特徴的な Geckpfahl （柱で幾何学的に装飾されたファサード）と緑の破風を持つラーフェンスベルク地方に典型的な木組みの大きな屋敷が数多く遺されている。フランク・ゲーリーによる MARTa ヘルフォルトの建物は、郡内で最も有名な近代建築である。有名な公園には、レーネのマギッシェス・ヴァッサーの公園がある。この公園には、2000年の州のガーデンショのためにアクア・マジカが造られた。
本郡最大の劇場はヘルフォルト市立劇場で、688席を有し、客演興行に利用されている。最も重要な博物館・美術館は、現代芸術とデザインの「MARTa ヘルフォルト」、この地域のタバコ産業の歴史を紹介したビュンデの「ドイツ・タバコ・シガレット博物館」、ドーベルクからの展示品がある「ドーベルク博物館 － オストヴェストファーレン＝リッペ地質学博物館」である。ヘルフォルトにはノルトライン＝ヴェストファーレン州で最も重要なオーケストラの1つである北西ドイツ・フィルハーモニー管弦楽団がある。この他ヘルフォルトは教会音楽大学の所在地でもある。
1940年代に確立した動物細胞培養法では、アミノ酸、糖、pH緩衝液成分、ビタミン、無機塩類などの合成培地に、10%程度の動物血清（ウシ胎児血清を多用）を添加し、培地としていた。動物血清を添加しないと、動物細胞は増殖できなかった。動物血清は、細胞増殖因子の供給、pH緩衝作用、細胞傷害因子の中和などの役割を果たすが、細胞接着分子の供給もその1つである。というのは、多くの動物細胞は、培養容器の底に接着し伸展なければ増殖できない。培養細胞のこの性質は足場依存性（anchorage dependence）と呼ばれている。細胞接着を担う因子は、撒かれた細胞が培養容器の底に接着し増殖すれば、自分で合成・分泌する場合もある（線維芽細胞など）。しかし、撒かれたばかりの細胞は自分ではもっていないので、培地として加える動物血清の中の細胞接着分子に依存して培養容器の底に接着する。動物細胞培養に用いる動物血清は、様々な成長因子やホルモンが含まれ、微量成分は正確には不明であり、製品にばらつきがでる。研究目的によっては問題が生じる。さらに、動物血清の供給量に限界があるため高価である。それで、米国のゴードン・サトー（Gordon H. Sato）を中心に、1970年代から、動物血清中の有効成分を生化学的に同定し、合成培地に添加することで、細胞を増殖させる無血清培養法が模索されていた。その流れの中で、動物血清中の細胞接着分子を同定する研究が行なわれた。しかし、細胞接着分子を同定する前の1976年頃、血清中のフィブロネクチンに細胞接着活性があることが発見され、血清中の細胞接着分子の探索は途中で終わってしまった。