話者の意向（意思）を表す表現には、共通語では「書こう」のような形が用いられる。東北地方の太平洋側では推量や確認要求と同じ「-ンベ」が用いられるが、青森県や秋田県では意向の場合には「-ンベ」があまり用いられない。秋田県では全県的に「カグ」（書く）や「ミル」（見る）のような基本形により意向を表す用法が広く見られるほか、県南部では「カゴ」（書こう）や「ミロ」（見よう）のような意向形による表現が多く用いられる。「-ガ」（-か）「-ガナ」（-かな）が後接して用いられることもある。「書こうか？」のような疑問の形でも、「カグガ」のような基本形による形が広く見られ、県南部で「カゴガ」のような意向形による形が見られる。「書こうと思った」のように意向を引用する場合には、「カゴド (オ)モッタ」のような意向形による表現は言い切りや疑問の場合より少なく、「カグド (オ)モッタ」のような基本形による表現が多く用いられる。なお、県北部を中心として、「カグ キ ナッタ」（書く気になった）のような表現が慣用的に用いられる。基本形に間投助詞「ハ」の接続した「カグハ」「ミルハ」などや、それが融合した「カガァ」「ミラァ」などによって意思を表す場合もある。
四谷鬼横町の長屋では、昨日引っ越してきたばかりの八右衛門が引っ越しをするというので、長屋の人々が引きとめている。八右衛門が一日で引っ越すのは、前夜に幽霊を見たためであるという。家主のくり廻しの弥助は、この家に塩冶浪人の神谷伊右衛門が住んでいたことがあり、殺害された妻のお岩の幽霊が出るのだと話す（『東海道四谷怪談』の設定）。弥助の話に八右衛門は一刻も早く出て行こうとするが、弥助は半日住めば家賃をもらうと言い、互いに言い争う。そこに、番小屋の番人の太郎七が新しい店子が見つかったことを知らせに来る。八右衛門は新しい店子に幽霊のことを話すと言い立てると、弥助も引き下がり、樽代を半分返すことで話がつく。太郎七に案内されてきた新しい店子は、三五郎と小万。二人の間に生まれた子供と、その里親のおくろを伴っている。弥助と挨拶を交わすところで、小万と弥助は妹と兄であることが分かって驚く。これを聞いた三五郎は、女房の兄なら自分の兄と、改めて弥助に挨拶し、家に落ち着くこととなる。そこにお岩稲荷建立の幟を手にした出家、了心が門口に立つ。了心は三五郎の父、徳右衛門が出家した姿で、三五郎はさっそく源五兵衛から巻き上げた百両を父に渡す。金子を受け取った了心は三五郎の勘当を許し、旧主へ百両を渡すために出かけていく。そのようなところに、三五郎夫婦がこの辺りに引っ越したことを突き止めた源五兵衛が訪ねてくる。三五郎と小万は自分たちを殺しに来たとおびえるが、源五兵衛は穏やかに、今までの行きがかりを捨て今後は兄弟同然に付き合って欲しいと持参した酒樽を渡すが、三五郎は手元にあった酒で源五兵衛をもてなす。そこに源五兵衛を五人切りの下手人として捕らえようと役人の出石宅兵衛がやってくる。源五兵衛は人違いとしらを切るが、宅兵衛は人殺しの場所に落ちていたと言って、証拠となる割り笄の片割れを取り出す。この証拠に源五兵衛も言葉を失うところ、傍らの番屋から八右衛門が飛び出し、渡されていた割り笄の片割れを差し出し、自分が五人切りの下手人だと名乗り出る。宅兵衛は八右衛門に縄を打って引き立てていく。これを見送った源五兵衛は、小万を思い切ったと言い捨てて去っていく。三五郎と小万は、源五兵衛が自分たちに害を与えずに去ったことに安堵して、床に就いたところ、枕もとに幽霊が現れる。二人は恐れることなく幽霊を殴りかかり、幽霊の正体を家主の弥助と見破る。弥助は幽霊に化けて店子を怯えさせ、樽代をとって店子を追い出して、稼いでいたことを白状する。そのとき、三五郎が一枚の絵図面を見つける。この絵図面は以前住んでいた高野家に出入りの大工が持っていた高野家屋敷の絵図面だった。三五郎は塩冶浪人に見方する立場から、この絵図面を渡して欲しいと弥助に頼むが、弥助はこれを懐に入れてしまう。そして、源五兵衛が持参した酒を飲み始める。杯を重ねるうちに、酔った弥助が袖をまくると、その腕の彫り物から弥助が塩冶家の御用金を盗んだ盗賊と知れる。昔の悪事を弥助は開き直って、絵図面を高野家へ届けると言うが、そのうちに血を吐いて苦しみだす。弥助が酒樽を割ると、中から毒蜥蜴が出てきて、源五兵衛が持ってきた酒は毒酒だったと解る。苦しむ弥助を三五郎は出刃包丁で殺害し、高野家屋敷の絵図面を小万に、父の了心へ届けるようにと言って自害しようとする。これを小万が止めようとしているところに、了心が戻ってきて旧主が三五郎に会って礼を言うと伝える。三五郎から絵図面を渡され、事情を聞いた了心は、出刃包丁を用心のために持たせた三五郎を四斗樽の中に忍ばせて、自分の寺へと運んでいく。了心が去ると、毒酒を三五郎と小万が飲んだかを確かめるために、源五兵衛が再びやって来る。源五兵衛は一間の内に三五郎と小万の赤子がいるのに気づき、赤子を抱いて出てくる。小万の腕を掴み上げると、そこには「三五大切」の彫り物があった。これを見た源五兵衛に猛然と殺意の炎が燃え上がる。ただならぬ気配に小万が逃げようとすると、源五兵衛は斬りかかる。小万が、せめて子供の命だけでも助けて欲しいと懇願すると、小万の手を刀に添えさせて、その刀で赤子の体を突き刺す。また赤子に乳をあげていたおくろも殺してしまう。小万は「お前は鬼じゃ、鬼じゃわいなぁ」と泣き叫ぶ。源五兵衛は「いかにも鬼じゃ、みどもを鬼には、おのれら二人がいたしたぞ」と答え、小万を斬り殺し、打ち落とした首を懐に入れ、雨の降る中、悠々と長屋を後にする。