試合運びはアメリカン・スタイルにのっとったもので、常に基本に忠実なものであった。佐藤昭雄によると、猪木と異なりギブアップ技を持たない（嫌う）とされており、フィニッシュまでの流れがあって勝負がつくというのが馬場のプロレスであった。余程のことがない限り奇を衒ったことはしない。ただし不測の事態（対戦相手が掟破りの攻撃を仕掛けた場合など）においてはいわゆるシュートと言われる技術で対応する。アメリカ武者修行時代にフレッド・アトキンスから関節技のノウハウを教わっていた。高千穂明久（ザ・グレート・カブキ）は馬場について、試合の組み立て、運動能力、スタミナ、スピードなど全てを兼ね備えた万能のプロレスラーであり、「プロレスラーとしては最高」、「猪木さんと馬場さんでは差があったよ。モノが違った」と語っており、またシュート（真剣勝負）でも強かったと回想している。一方ビル・ロビンソンは「十回やれば九回は私が勝つだろう」と語っている。また、上田馬之助も「（若手時代に）オヤジ（力道山）の命令で、猪木さん、大木さんと馬場さんがガチンコの巴戦をやることになったら、馬場さんがまず脱落し、猪木さんと大木さんは決着がつかなかった」「（BI砲の時代には）シュートでは猪木さん以外は（馬場も含めて）私に勝てなくなっていた」と証言している。馬場のピークは1960年代にあったが、線が細くなった1970年代から1980年代にかけては猪木の活躍によって1960年代の栄光が薄められていった。この頃の馬場は笑いのネタにされ、試合中に「馬場、引退しろ！」と野次られることも少なくなかった。
1999年1月31日16時04分、入院先の東京医科大学病院において、大腸癌（上行結腸腺癌）の肝転移による肝不全のため61歳で死去。戒名は「顕峰院法正日剛大居士」。墓所は兵庫県明石市の本松寺。元子夫人の意向により外部には馬場の病状やその生命が危ないことを一切漏らしておらず、当時全日本プロレス役員だったジャンボ鶴田やエースでマッチメイカーの三沢光晴、全日本の重鎮だったジョー樋口にさえもそのことを知らせていなかった。馬場の最期を看取ったのも元子、姪の馬場幸子（全日本プロレス取締役）、実姉のほか、レフェリーで運転手の和田京平と秘書の仲田龍の5人だけであった。
1971年、日本プロレスの経営方針やレスラーの扱いなどに不満を覚えていた猪木と当時の後援会長が独自に改革案を製作し、馬場も含め多くの選手が賛同し、これを幹部に突きつけ、経営陣の刷新を図ろうとしていた。同年11月30日、流れに疑問を感じていた馬場が上田馬之助を捕まえて問いただしたところ、経営陣の刷新後は馬場も追い出す計画もあることを知り、馬場が経営陣にその旨を伝えた。猪木の行動は経営乗っ取りを狙ったクーデターとみなされ、12月13日に猪木は日本プロレスを除名されることになった。このクーデター未遂は長年上田馬之助による密告事件とも言われており、きっかけは上田という証言も数多く存在するが、1996年に馬場自身が全日本プロレス監修の「馬場伝説」内できっかけは自分だということを証言している。しかし、その後も上田説は根強く、上田は晩年にもスポーツ新聞の連載で釈明を行っている。また、日本プロレスは長年、日本テレビでのみの放送を行っていたが、グレート東郷とルー・テーズの会社がアメリカのプロレスを放送させようとNETテレビ（現在のテレビ朝日）に企画を持ち込んでいたのを脅威に感じ、1969年5月からNETテレビでも放送を始める。当初は日本テレビは馬場・坂口征二、NETテレビは猪木という棲み分けが出来ていたが、その後なし崩し的に坂口の出場試合がNETテレビでも放送されるようになり、さらに猪木のクーデター以降はそのバランスが崩れることになった。日本プロレスは取締役会で、取締役の一人だった馬場自身の反対を他の取締役が押し切る形で、NETテレビで放送される試合に馬場を出すという判断をし、日本テレビ及び当時のスポンサーに恩義を感じていた馬場は、1972年7月29日に辞表を提出し、日本プロレスを去ることになった。その後も長年NETテレビおよび同局の後身のテレビ朝日には出演せず、出演したのは最晩年の徹子の部屋、ニュースステーション（「最後の晩餐」）などの数本のみである。
面積3186.64km²、長さは約214kmに及ぶ細長い島であり、日本では、本土4島を除いて面積最大の島である。国後島の北東にある国後水道（露: エカチェリーナ海峡 пролив Екатерины）を隔てて位置し、択捉島の北東にある択捉海峡（露: フリーズ海峡 пр. Фриза）を隔てて得撫島（露: ウルップ島 остров Уруп）へと連なっている。人口6,739人。中心集落は、紗那（露: クリリスク Курильск - 「千島の町」の意）、2006年（平成18年）の人口は2,005人）。面積では日本の領土の島のうち本州・北海道本島・九州・四国に次ぐ（四島以下の大きさは、大きな方から順番に、択捉島-国後島-沖縄本島-佐渡島-奄美大島-対馬-淡路島-）。国後島の2.1倍強、沖縄本島のおよそ2.7倍である。したがって「北方領土」の中でも最大の島であり、その面積は全体の63.4パーセントを占める。北海道根室振興局管内に所属する日本最北端の島であり、択捉島最北端のカモイワッカ岬（露: コリツキー岬 М. Корицкий）は、北緯45度33分28秒東経148度45分14秒の位置にあり、日本政府が領有権を主張する領域内で最北端の地である。第二次世界大戦末期に日ソ中立条約を一方的に破棄したソ連軍により武力占領され、現在はロシア連邦の実効支配下にある。ロシア側行政区においては、国後島や色丹島とは別の行政単位であるサハリン州クリル管区に位置付けされている。日本政府の見解では、上記は国際法違反であるとし、不法占拠下にあるとしている（北方領土問題）。北東から南西方向に伸びる細長い島であり、幅は約20-30kmであるの対し、長さは約214kmとなっている。北東端はラッキベツ岬、南西端はベルタルベ岬である。島の北側には散布半島が突き出している。また、中部には単冠湾（ひとかっぷわん、露: カサトカ湾 Зал. Касатка）、南部には内保湾（ないぼわん）がある。平地は少なく、火山が多い。火口湖の得茂別湖（うるもんべつこ）も島の南部に位置している。