19世紀後半から20世紀初頭にかけ帝政期のウィーンは、文化的多様性を統合する価値と理想である自由主義を体現し、史上まれにみる文化の爛熟をもたらし、歴史の曲がり角に向かって変転しつつあったときもそれを先導する役割を担ったが、この方向転換が結果的には一種の「文化的自殺」に終わってしまったと評されることがある。政治思想の面からも、上述したゲオルク・フォン・シェーネラー、カール・ルエーガーらの反ユダヤ主義とともに、それとは逆の方向から自由主義の瓦解を導くことになってしまったとされる運動としてシオニズムが掲げられることがある。シオニズムの祖テオドール・ヘルツル（1860年 - 1904年）は、ハンガリーのブダペストに生まれ、ウィーンで育ったユダヤ人作家であった。コスモポリタン的なドイツ文化の教養を身につけて、高尚な貴族文化に憧れる穏健な教養人であったが、新聞記者としてドレフュス事件（1894年）の取材にあたったとき、いまだ根強いユダヤ人に対する偏見と遭遇して衝撃を受け、これを機に失われた祖国イスラエルを取り戻すシオニズム運動を起こした。同じ頃の東欧でのユダヤ人迫害や、シェーネラー、ルエーガーによる反ユダヤ的大衆運動に接してかれの態度が鮮明になったといわれる。1897年、バーゼルにおいて最初のシオニスト会議をひらいたが、その威厳のある立居振舞いは「ユダヤ人の王」とさえ呼ばれた。かれは小説『古く新しい国』（1902年）の冒頭に「もしあなたが望むなら、それはお伽噺ではない」と書いている。ヘルツルとは同郷出身の同化ユダヤ人マックス・ノルダウ（1849年 - 1923年）もプロテスタント女性と結婚し、ドイツ文化に親しみを感じ、「15歳になった時、私はユダヤ的な生活態度とトーラーの研究を放棄した。…以来、ユダヤ教は単なる思い出となり、私は自らをドイツ人以外の何者でもないと感じるようになった」と記していた。しかし、ドレフュス事件に憤慨してユダヤ教に再改宗し、ヘルツルとともにシオニズム運動に身を投じている。ノルダウはまた、その著作『頽廃論』（1892年）のなかで当時のヨーロッパに生起した反ユダヤ主義をデカダンスの一形態として非難しているが、同時に、一方では近代芸術とくに世紀末芸術を、身体的・精神的な一種の病気であり「退廃」であるとして批判する「頽廃芸術」論を展開した。この見解は、皮肉なことにノルダウ以降も右翼や一部美術家を中心にさかんに取り上げられ、後にナチスが第一次世界大戦後の文化の堕落を批判したうえで人種主義的主張の補強に用いたり、ユダヤ人芸術家たちへの迫害の口実に用いたりしている。
天文7年（1538年）に尼子氏はほぼ備中を平定したが、天文10年（1541年）に吉田郡山城を攻めきれず兵を引いてしまうとその威光にも翳りが見え始めた
すると備中では、庄氏の一族である穂井田（穂田とも）実近が、三村氏と争いを起こした
三村家親は毛利元就に助けを請い、これが毛利氏の備中侵入のきっかけとなった
毛利氏は備後平定を図り、天文18年（1549年）には神辺城を支配下に置いた
三村家親もまた一門を糾合し、次第に勢力を増していくのである
同22年（1551年）に、毛利元就・隆元は井原に陣をすえ、吉川元春が出陣し、三村家親を先陣に猿掛城を攻めたが、穂井田実近は勇敢にも城から打ち出すと、家親を追い立て毛利勢に打撃を与えた
その上で庄氏は毛利氏に講和を申し入れ、家親の子元祐を穂井田実近（もしくは庄為資）の養子とすることで庄・三村両氏の和睦が成立したのである
この結果備中の大半は毛利氏の幕下に入ることになり、いよいよ尼子氏の勢力は限定的なものとなった
さらにこのころ備前の浦上宗景（宇喜多氏 ）も尼子氏に従う兄の政宗と袂を分かち、対立勢力として毛利氏の庇護を受けるようになっている
月山富田城にこもる尼子氏が、毛利氏に降伏したのは永禄9年（1566年）のことである
永禄6年（1563年）には毛利隆元が備中守護に任じられているが、その後は誰も任命を受けることはなかった
やがて次第に庄氏をしのぐ勢いとなった三村氏と、宇喜多直家（浦上氏）との対立が深まり、永禄6年（1563年）頃に戦が始まった
宇喜多直家が、三村家親を除いた手段は鉄砲による暗殺であり、このことは両氏の間に遺恨として続いた
永禄11年（1568年）、備中の軍勢が毛利氏の九州進攻に参加していた隙をつき、宇喜多直家が備中に侵攻した
毛利氏にも大内氏に準えられる包囲が生じたのである
「中国兵乱記」によると、松山城の庄高資や斉田城 （佐井田城）の植木秀長らは、本領安堵を条件に降伏し宇喜多氏の幕下となった
また尼子氏の遺臣山中幸盛は織田信長の後援を受けると、伯耆・出雲の毛利属城を攻め落とし、遂に月山富田城を囲んだ
さらには大友氏に支援された大内氏再興軍が、周防へ上陸し山口攻撃を開始するに至り、毛利氏は背腹の敵に苦しむことになった
この状況の打開に、元就は大友氏との講和を図り九州から兵を引き上げると毛利元清（穂井田元清）を備中へ向かわせた
元清は後月・小田・浅口の備中南西部を回復し、諸兵を従えて植木秀長が立て籠もる斉田城を攻めたが、包囲戦となるうち宇喜多直家の援軍と合戦となり、穂井田実近は戦死、三村家親の子・元親も深手を負い、元清は退却した
元亀元年（1570年）冬、（再興）尼子氏の月山富田城攻略は失敗に終わるが、尼子氏と宇喜多氏は手を結び、再び備中を席巻した
津々加賀守・福井孫左衛門らが毛利勢との戦いで落命している（陰徳太平記）
元亀2年（1571年）6月14日、毛利元就は死去する
毛利元清は備中中部で反撃を開始し、松山城を落城させると、元亀3年（1572年）に戦功のあった三村元親を松山城主とした
備中の覇権は完全に庄氏から三村氏に移ったのである
備中と備前の間では、一進一退の抗争を繰り返していたが、将軍足利義昭、織田信長の命令に応じ和睦し、つかの間の平和を得る