アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は663.08平方マイル (1,717.4 km²)であり、このうち陸地654.20平方マイル (1,694.4 km²)、水域は8.88平方マイル (23.0 km²)で水域率は1.34%である。ラピーア郡は地理的に南西にあるオークランド郡と大変似ているが、ラピーア郡の方が田園が多い。「親指」と呼ばれるヒューロン湖に突き出る半島を構成する5郡の1つであり、またフリント/トリシティーズ地域に属してもいる。
ラピーア郡はかつて北西部領土に属していた。連合規約の下、1787年7月13日にアメリカ合衆国議会で通過したこの条例によって、オハイオ川より北西にある領土全体が北西部領土として組織化された。ただし、この時点ではまだイギリスが占領していた。現在ラピーア郡となっている領域は当初、アンソニー・ウェイン将軍に因んだ命名であるウェイン郡に属していた。当初のウェイン郡は1796年8月11日に設立され、ミシガン州のロウアー半島全体と、オハイオ州やインディアナ州の北部を含み、さらにウィスコンシン州やイリノイ州まで伸びていた。ラピーア郡の領域は1800年5月7日にロウアー半島全体を含むインディアナ準州の一部となった。オハイオ州とインディアナ州が州に昇格した後にミシガン準州が形成された。1820年1月、オークランド郡が設立された。1822年9月18日、ルイス・カス準州知事がラピーア郡の領域を設定したが、正式に組織化されるまでオークランド郡の一部とされた。1835年2月2日、ラピーア郡が正式に組織化された。1837年に行われた郡役人を選ぶ最初の選挙では520人が投票した。ラピーア郡初の開拓者は1804年2月11日にコネチカット州コーンウォールで生まれたアルビン・N・ハートだった。ハートは1831年にラピーアに入り、1833年11月8日のラピーア村の区画割を行った。その区画は1833年12月14日、オークランド郡の陪席判事バグリーによってポンティアックで登録された。ハートは1843年にラピーア、オークランド、ジェネシー、シアワシー、タスコラ、サギノー各郡とアッパー半島全体選出の州議会上院議員となった。デトロイトからランシングに州都を移すときの提唱者でもあった。1830年代から1870年まで製材業が郡の主要産業だったが、領域にあった森の大半が伐採されてしまうと、農業経済に移行した。2010年10月26日、郡はカレグノンディ水公社の設立メンバーとなった。
調教師の瀬戸口は、この年の秋のオグリキャップは骨膜炎に苦しんでいたと述べている。また、厩舎関係者以外からも体調の悪さを指摘する声が挙がっていた。天皇賞（秋）出走時の体調について瀬戸口は急仕上げ（急いで臨戦態勢を整えること）による影響もあったことを示唆している。厩務員の池江は、馬体の回復を考えれば競走馬総合研究所常磐支所の温泉療養施設にもう少し滞在したかったと述べている。精神面に関しては、瀬戸口と池江はともに気迫・気合いの不足を指摘していた。さらに池江は、天皇賞（秋）の臨戦過程においてテレビ番組の撮影スタッフが密着取材を行ったことによりオグリキャップにストレスが生じたと証言している。池江は、撮影スタッフの振る舞いについて次のように証言している。テレビ局の取材攻勢はすごかった。密着取材とかいって、1週間ものあいだ24時間体制でオグリを撮りまくるんや。しかも、わしにとってもオグリにとっても不運やったんは、その取材陣というのがほとんど競走馬というものを知らない人たちで編成されていたことやった。密着取材いうても、通常は担当厩務員がいるあいだに取材なり撮影なりをして、厩務員が帰ったあとは取材側も自粛するもんや。しかし、この人たちはそうやなかった。文字どおり、24時間ぶっ続けでオグリを撮りまくったんやからね。それだけやない。馬というのは、体調のよくないときやひとりでいたいときには馬房の奥に隠れて出てこない。そういうときには、そっとしておいてやるのが一番なんやが、この人たちはニンジンや草をちらつかせてオグリを誘い出したりもしたらしい。しまった、と気がついたときには、もう手遅れやった。オグリがぱったりとカイバを食べんようになってしもたんや。 — 藤野1994、193頁。体調に関しては、第35回有馬記念に優勝した時ですらよくなかったという証言が複数ある。オグリキャップと調教を行ったオースミシャダイの厩務員出口光雄や同じレースに出走したヤエノムテキの担当厩務員（持ち乗り調教助手）の荻野功がレース前の時点で体調の悪化を指摘していたほか、騎乗した武豊もレース後に「ピークは過ぎていたでしょうね。春と違うのは確かでした」と回顧している。レース前のパドックでオグリキャップを見た作家の木村幸治は、その時の印象について「レース前だというのに、ほとんどの力を使い果たして、枯れ切ったように見えた」、「ほかの15頭のサラブレッドが、クビを激しく左右に振り、前足を宙に浮かせて飛び跳ね、これから始まる闘いへ向けての興奮を剥き出しにしているのに比べれば、その姿は、誰の目にも精彩がないと映った」、「あふれる活気や、みなぎる闘争心は、その姿態から感じられなかった。人に引かれて、仕方がなく歩いているという雰囲気があった」と振り返っている。しかし厩務員の池江によるとこの時、オグリキャップの手綱を引いていた池江と辻本は、天皇賞（秋）の時の倍以上の力で引っ張られるのを感じ、「おい、こら、もしかするとひょっとするかもしれんぞ……」と囁きあったという。中央競馬時代のオグリキャップの診察を担当していた獣医師の吉村秀之は、オグリキャップが中央競馬へ移籍した当初の時点で既に備えていたが大敗を続けた時期にはなくなっていたスポーツ心臓を有馬記念の前に取り戻したことから体調の上昇を察知し、家族に対し「今度は勝つ」と予言していた。