この2両は、1952年に川崎車輛において100形101・103を種車として製造された。車体のデザインや寸法、台車や電装品などの基本的な構成は250 - 253と共通であるが、側窓が2段上昇式となったほか、制御器が電空カム軸式で700形と共通の国鉄標準品であるCS5に変更された。この車両の大きな特徴としては、山陽電鉄初の全鋼製車体となったほか、室内灯にも山陽電鉄初の蛍光灯を採用したことと、メーカーの川崎車輛の勧めによって、座席や壁面、吊革などといった内装や屋根布、貫通幌、配管資材に当時登場して間がない塩化ビニールを試験的に幅広く使用したことが挙げられる。この中には透明ビニール製の貫通幌やビニールを張り詰めた壁面などのように実用化に至らなかったものもあったが、電気配管のビニール被覆やビニール製屋根布による絶縁など、後の鉄道車両で一般化したビニール製品使用の基礎を築くこととなったことから、登場後「ビニール電車」の異名をとったこの2両は、目立たないながらも鉄道車両の進歩に寄与した車両であった。蛍光灯導入時には補助電源装置として回転式100VのDC - ACインバータを使用したが、容量不足などの問題があったことから、この2両のみの試用に終わった。
1792年にロートシルト家（ロスチャイルド家）の始祖であるマイアー・アムシェル・ロートシルトの五男（末子）としてフランクフルト・アム・マインに誕生。初名はヤーコプだったが、フランス移住後にジェームスに改名した（英語風の名前にすることでロンドン・ロスチャイルド家との繋がりを強調し、商売をやりやすくするためだったと見られる）。1811年3月24日にフランス帝国首都パリへ移住した。当時彼はまだ19歳でフランス語も満足にしゃべれなかったが、三兄ネイサンが手がけていた大陸の金塊をイギリス軍司令官ウェリントン公のもとに運ぶ金密輸業をパリ市内の情報操作を通じて支援した。ジェームスの巧みな情報操作によりフランス政府はこの動きを掴んでいなかったばかりか、逆にジェームスがイギリスから大陸に金を流出させていると信じ込み、ジェームスを称賛したほどだった。ナポレオン戦争後、フランスにブルボン家の復古王政が樹立され、追放されていた貴族たちが続々とフランスに戻ってきたが、彼らは新しい時代の財産管理の方法が分かっていない者が多かった。そこに目を付けたジェームスは彼らの財産管理の相談に乗ることでロチルド銀行の顧客にしていった。ブルボン家の公債をめぐる金融業務は当初フランス金融界の名門ウーブラール、および英国金融界の名門ベアリングス銀行に任されており、新参者のジェームスは排除されていたが、1818年のアーヘン会議（フランスの賠償金をめぐる列強の会議）で立場を挽回して公債発行に加わることに成功した。銀行業に優れた才覚を持つジェームスは、ある時は単独で、ある時はロンドンのネイサンと協力して、ヨーロッパ各国に巨額の起債を行った。その功績で各国と親密な関係を築き、1821年8月21日にはオーストリア帝国から総領事の地位を与えられ、1822年にはハプスブルク家よりジェームスを含めたロスチャイルド一族全員に男爵位が授与された。同年、ロシア皇帝からも聖ウラジーミル勲章を送られ、翌1823年にはフランス政府からもレジオンドヌール勲章を授与された。1830年の7月革命でブルボン家の復古王政が倒され、親ブルジョワ的なオルレアン家のルイ・フィリップがフランス国王に即位した（7月王政）。この革命熱はブリュッセルにも波及し、ベルギー独立闘争が起こった。この際に各国が反フランス包囲網を作り、戦争ムードになったが、ジェームスは「ロチルド銀行は戦争の為には一銭も出さない」と宣言することで各国を牽制して戦争を阻止し、もってベルギーの独立を助けた。ジェームスは新国王ルイ・フィリップとも親密な関係を保った。そのためルイ・フィリップ王はロチルド銀行にフランス国債を独占的に任せ、また国王個人の投資事業も委ねた。ジェームスはルイ・フィリップの治世から鉄道への投資を熱心に行うようになり、1837年にはパリ＝サンジェルマン間、1839年にはパリ＝ベルサイユ間の鉄道建設に尽力した。1846年には北部鉄道を設立している。この頃からジェームスは鉄道王と呼ばれるようになった。1836年にロンドンの兄ネイサンが死去するとロスチャイルド家全体の家長的存在となった。1848年革命でフランスは共和政となり、11月にはナポレオンの甥にあたるルイ・ナポレオンが大統領に当選した（1851年にクーデタを起こし、1852年にフランス皇帝ナポレオン3世となる）。ナポレオン3世にはジェームスとライバル関係のユダヤ金融業者アシーユ・フールがスポンサーに付いていた。その関係からフールが大蔵大臣に任命された（この人事を聞いたジェームスは「ふーん、新しいワーテルローの臭いがするね」という感想をもらしたという）。1852年にはナポレオン3世とフールの庇護を受けるユダヤ金融業者ペレール兄弟が投資銀行の先駆けとされるクレディ・モビリエを立ち上げ、ジョルジュ・オスマンのパリ改造を支援したり、鉄道をはじめとする各分野に積極的な融資を行うようになり、商業銀行業務が中心だったロチルド銀行と競合するようになった。しかしロチルド家が堅実で安全重視の投資で着実な成功を維持したのに対し、クレディ・モビリエは無謀で投機的な投資を手当たり次第に行った。その結果、クレディ・モビリエは、1860年頃には凋落の様相を呈した。1862年、ペレール兄弟は苦境打開のためにフランス国債を独占的に任せてほしいとナポレオン3世とフールに要請したが、この頃には二人ともクレディ・モビリエを見限っており、ロチルド銀行にフランス国債を任せることにした。フランス政府とロチルド家の和解のシンボルとして、1862年2月17日にナポレオン3世がジェームスのフェリエール宮殿を訪問した。ジェームスとナポレオン3世は食事や狩猟や美術品鑑賞を共にして楽しんだ。一方ナポレオン3世に見捨てられたクレディ・モビリエの株価は下がり続け、1867年には倒産した。ジェームスの完全勝利であった。1860年代後半にナポレオン3世がテュイルリー宮殿で催した晩餐会に出席した際、ワルツ『平和なくして帝国なし』が流れたが、この時ジェームスはナポレオン3世に「お分かりですか」と念を押したという。しかしナポレオン3世には分かっていなかった。彼はジェームスの死後の1870年にフランスを破滅的な戦争へ導くことになる。最晩年の1868年にブドウ園シャトー・ラフィットを購入した。同年、76歳で死去した。最終的にジェームスの資産は6億フラン以上だったと見られている。彼のロチルド銀行は他のフランス主要銀行の資産を全て合計した金額よりさらに1億フラン多く持っていたと見積もられている。