地域の小売業は急速に成長する郊外人口とともに成長を続けてきた。地域内にはコロナ市のプロムナーデ・ショップス・アット・ドスラゴス、オンタリオ市のオンタリオ・ミルズ、テメキュラ市のプロムナーデ・モール、モレノバレー市のモレノバレー・モール、ランチョクカモンガ市のビクトリアガーデンズ・モールおよびサンバーナーディーノ市のインランド・センターなど大型のショッピングセンターがある。2006年会計年度で、サンバーナーディーノ郡の小売業売上高は11.9％増えて312億ドルとなり、リバーサイド郡の小売業売上高は11.3％増えて296億ドルとなった。
1950年代以降、インランド・エンパイアでは田園地帯から都市郊外の環境への変革が進んだ。リバーサイド市やサンバーナーディーノ市のような既存の都市に加えて、ランチョクカモンガ市などベッドタウンとして知られる数多い郊外都市が存在している。この成長の陰に入手しやすい住宅価格が主要な動機付け要因となっており、オレンジ郡やロサンゼルス郡の同規模の住宅と比較して一般に住宅価格が安価である。人口とそれに伴う住宅需要の着実な成長によって、4分の1エーカー (1,000 m²) 以上の土地付き一戸建て住宅が劇的に増加した。これは高層のアパートやマンションのような開発に対抗するものである。空き地の多くが急速に開発され、「田舎で」育った人々を悔しがらせた。さらに農業に使われていた土地の多くは現在その所有者によって売却され、ショッピングセンター、工業用倉庫など付加価値の高いものに転用されている。様々な思惑が入ったこの継続する開発は無計画で制御されていない都市スプロール現象を生んでいるように見える。2002年に行われたスマートグロース・アメリカの研究では、インランド・エンパイアが国内最悪のスプロール現象の例に指名された。2006年以降、担保権執行は3,500％増加した。2010年、インランド・エンパイアの担保権執行件数は133軒に1軒となり、国内でも4番目に多い地域となった。ペリス市の場合、衰退した都市の外観を払拭するために、放棄された家の褐色の芝生を緑に塗る事業を始めた。
市の中央部にある天神地区（中央区）が市の中心部で、ここには数多くのデパートやビルが建ち並んでいる。天神から那珂川を挟んだ東隣には那珂川の本流と支流（博多川）に挟まれた中州地形部分があるが、そこが日本三大歓楽街の一つに挙げられる中洲である。そのさらに東隣は「博多」の市街地である。その博多市街地の南東に博多駅が位置している。中洲から博多駅の間の一帯はオフィスビルやビジネスホテルなどが建ち並ぶビジネス街である。天神地区の西および西南に位置する大名、今泉、警固では、1990年代後半ごろから主に若者をターゲットとした店舗が増え、若者の町として急速に発展している。大名から西へ行くと福岡城跡がある。さらに西方、天神から約4kmの位置には、福岡市の副都心を成す繁華街の西新（早良区）がある。西新の北側は1980年代に埋立により開発された土地で、シーサイドももちと呼ばれ、当時として新しい市街地が形成されている。市域東部の博多湾上においてアイランドシティ（東区）と呼ばれる人工島が建設中であり、2000年代後半から2010年代初頭頃にかけて、港湾地区と住宅地の一部が竣工している。福岡市では、2000年（平成12年）前後から市東部のJR鹿児島本線、西鉄貝塚線沿線において土地区画整理事業や連続立体交差化事業等の市街地開発事業を実施しており、古くから東部の副都心とされる香椎駅・西鉄香椎駅周辺の香椎地区とJRの旧香椎操車場跡地を利用した新興市街地である千早地区との間、および箱崎地区と吉塚地区との間で整備事業が進んでいる。連続立体交差事業は、千早地区が2004年頃、箱崎地区が2004年3月、香椎地区が2007年3月に竣工した。また、土地区画整理事業は、箱崎地区、千早地区については2010年頃までにほぼ完了し、香椎地区については進行中である。市内南部方面を網羅する、福岡高速5号線や福岡外環状道路を中核とする都市計画道路の整備も進み、2011年4月に福岡外環状道路が全線完成供用されるのと前後して、これに接続する新たな主要幹線道路が都市計画道路として整備されほぼ完成している。2012年7月には高速5号線が全線完成し福岡高速環状線となった。市街地形成と関連した重大な動きとして、九州大学のキャンパス移転が挙げられる。本部を始め多くの学部が置かれていた東区の箱崎キャンパスと、主に教養部が使用していた中央区の六本松キャンパス（旧制福岡高校校地）を西区に新たに開発した伊都キャンパスに移転させる計画である。伊都キャンパスへの玄関口となる今宿から周船寺にかけての地区では伊都土地区画整理事業が実施され、西部地区に新たな拠点地域が整備された。キャンパス移転は2005年より開始され、同年には九大学研都市駅も開業している。一方、六本松キャンパスの跡地には複合施設・六本松421が開業し、裁判所なども当地に移転する予定である。箱崎キャンパスの跡地では「Fukuoka Smart EAST」計画のもと先進的な都市づくりが行われることとなっている。このほか、駅周辺再開発事業により、福岡市地下鉄姪浜駅周辺の姪浜地区（西区）に新興の商業地が、西鉄大橋駅周辺の大橋地区（南区）にも既存商業地が、それぞれ発達している。また、街路は、新しく建設された主要幹線道路においては無電柱化、街路樹の整備が促進されている。さらに都市景観上の大きな特徴として、郊外に超高層マンションが林立しているにももかかわらず、中心部に超高層ビルが存在しないことが挙げられる。これは中心部の至近距離に福岡空港が存在し、航空法の制限表面によりビルに高さ規制が掛かっているためで、博多駅地区では60メートル、天神地区でも70メートル程度までが限度となっている。（福岡空港#空港が抱える問題点参照）その結果、多くの大都市では問題になっているテレビの受信障害が市街地ではさほど影響がない。