1975年にはヴァン・マッコイの「ハッスル」が大ヒットした。75年以後79年までに、ジョニー・テイラー、リック・ディーズ、ヴィッキ・スー・ロビンソン、ヒートウェイブ、テイスト・オブ・ハニー、シック、フォクシー、マイケル・ゼイガー・バンド、シスター・スレッジ、ピーチズ＆ハーブらがディスコ・ヒットを飛ばした。1970年代後半のディスコパフォーマーにはビージーズやヴィレッジ・ピープル、ドナ・サマー、アラベスク、ジンギスカンがいる。ドナ・サマーは多くのビッグヒットを生み出し、またもっともポピュラーになったディスコのスターである。彼女はまた、後にディスコサウンドの一部となったエレクトロニックサウンドの、初期のヒットを出したシンガーとしての役割も果たした。パフォーマーやシンガーが取り分を獲得していく中、「裏方」であったジョルジオ・モロダーらのプロデューサーたちは同程度、あるいはそれ以上の役割を担った。彼らはしばしば曲を書き、画一的なサウンドと演出を創造していった。これらは「ディスコサウンド」の一部となった。多くの非ディスコアーティストがディスコ絶頂期にディスコソングを録っている。またサタデー・ナイト・フィーバーや、「サンク・ゴッド・イッツ・フライデー」(78)のような映画はディスコをメインストリーム化させた。一方でディスコミュージックや文化に対する激しい反発が起き、アメリカで1979年7月に起こったディスコ・デモリッション・ナイト事件はディスコ人気に打撃を与える1つの原因にはなった。ただ、ディスコが衰退した大きな原因は、やはりヒットが大量に生まれ、音楽ファンに飽きられたことと、ファンの需要は多様であり、画一的なレコード供給ではダメだという点にあった。また、フュージョンや産業ロックと同様、ディスコに対する音楽ファンと音楽評論家による商業主義との批判も、容赦なく浴びせられた。その結果、アメリカではディスコの人気が著しく低下したが、踊らせるためのダンス・ミュージックは1980年代以降も世界で、存在し続けた。
60年代のディスコで流れた音楽は、ジェームス・ブラウンやテンプテーションズ、フォー・トップスなどの本物のソウル・ミュージックだった。やがて70年代前半になると、フィラデルフィア・ソウルがブームになってきた。最も初期のディスコ・ソングには、1972年にリリースされたManu Dibangoの「Soul Makossa」やスリー・ディグリーズの「荒野のならず者」、ハロルド・メルビン＆ブルーノーツの「ザ・ラブ・アイ・ロスト」などがある。ディスコに関する最初の記事は、1973年9月のローリング・ストーンに、Vince Alettiによって書かれた。1974年にはニューヨーク市のWPIX-FMで世界初のディスコのラジオ番組が放送された 。さらに、エレガントなサウンドを得意とするバリー・ホワイトが結成したラヴ・アンリミテッド・オーケストラ「愛のテーマ」は、ビルボード・ポップ・チャートで1位になる大ヒットとなる。
ディスコティークは、もともとフランス語であり、バンドの生演奏ではなくDJがレコード演奏をおこない、客がそれに合わせてダンスを踊る娯楽場のことを指した。アメリカでは、アフリカ系アメリカ人やヒスパニックのコミュニティを起源とし、1960年代から1970年代前半にかけてフィラデルフィアからニューヨークへと伝わっていった。ディスコスタイルのクラブの前身は、1970年2月にニューヨーク市のDJ、David Mancusoが自宅に開いたメンバー制プライベートダンスクラブ「The Loft」である。ディスコの主要な客は黒人とゲイだった。ゲイのDJや客は、ドナ・サマー、グロリア・ゲイナー、ダイアナ・ロス、グレース・ジョーンズ、メルバ・ムーア、ロリータ・ハロウェイらを「ディスコ・クイーン」の地位の押し上げた。また当初はソウル・ミュージックにあわせて踊っていたが、後には気持ちよく踊らせるのはどうしたらよいのか、という発想になってしまった。それがBPM（ビート・パー・ミニット）である。１分間に120ぐらいが人が踊っているときの心臓の鼓動に近いということで、それに合わせたフォーマットの曲が増えた。シルヴェスターの曲などに、その典型が見られる。また、一部のディスコ・ミュージシャンのレコードは、ジャケットに移っている人物と、実際に歌っているシンガーが違うという、お粗末な事実もあった。ヴィレッジ・ピープルがその代表で、歌っているのはスタジオ・ミュージシャンである。
ディスコは、ファンクやソウルミュージックからの影響を含んでいる。音量の大きい反響するボーカル、一定のリズムを刻む4つ打ち、8分音符ないし16分音符刻みかつオフビート（アフタービート、弱拍）でオープンするハイハットパターン、そして突出したシンコペーションを持ち、時にはオクターブでなるエレキベースのベースラインの上で演奏される。ストリングスやホーンセクション、エレクトリックピアノ、エレキギターが華やかなバッキングを創出する。フルートのようなオーケストラ楽器がしばしばソロに用いられ、またロックと異なりリードギターが用いられることはめったにない。
高校卒業後役者をしていた時期もあったが漫才トリオ・レツゴー三匹に師事し、1976年に大平シローとともに「太平サブロー・シロー」のコンビ名で松竹芸能所属の漫才コンビとしてデビュー。その後、毎日放送の「ヤングおー!おー!」出たさに吉本興業への移籍を希望するが、吉本と松竹との協定で芸人の引き抜きは禁止されていたため、どうしようと悩んでいる所に師匠のレツゴー三匹から破門される。実は2人の移籍したい気持ちを知っていたレツゴー三匹がスムーズに吉本に行けるように破門する芝居をしていた（従って今も師匠・弟子としての関係は続いている）。1年後に吉本入り。しかし、厳しいシローのツッコミに耐え切れずコンビを一時解消。サブローは鳳キング・ポーカーのポーカーと「チンカラホイ」を結成もすぐに解消し失踪、ラーメン屋を経営。シローは浮世亭ジョージと「ジョージ・シロー」というコンビを組んで凌ぐ。コンビ復活後、1980年代の漫才ブームの波に乗り、人気漫才コンビとしての地位を確立した。 1988年4月、吉本から独立して東京の芸能プロダクションに所属。年収は2000万円と悪くなかったが、吉本興業が太平サブロー・シローの仕事の中心を大阪での漫才としていたため、それに逆らって本格的に東京へ進出することを望んでの独立だった。独立した当初、「笑っていいとも!」出演時には「吉本ザマミロ!」などと相当毒づいていた。その後レギュラー番組を3本降ろされて、5ヶ月後には完全に仕事を失い干された状態に陥る。これは、慰留した吉本の役員や芸人の説得を振り切って（サブローが「辞めて独立します」と幹部に言った時に、幹部から「そこまで独立したかったら辞め。その代わり何かあっても知らん」と言われたという説もある）独立したことにより、吉本がテレビ局に彼らを使わないよう圧力をかけたためであると言われる。その後、シローとのコンビはお互いの仕事観等の意見対立から喧嘩別れする形で解散し、更にプロダクションとも契約が切れて完全に干上がってしまったため、それに耐えかねて1993年にまずサブローのみが吉本に復帰した。復帰できた背景には、サブローが吉本の先輩で有力タレントである明石家さんま、島田紳助、オール巨人らに伴われて吉本に詫びたことがある。北新地の飲み屋でやしきたかじんと一緒に木村制作部長に土下座をし、許してもらえた。ただし、3ヶ月間はノーギャラ、独立しようとするタレントへの説得、林正之助会長の墓参りなど、吉本から課せられた7つの条件を全て呑んで許された復帰だった。喧嘩別れする形でのコンビ解消、サブロー単独での吉本復帰（後にシローも吉本復帰）などの要因で、かつての相方大平シローとは、絶縁状態とされていたが、その後に関係は修復されており、サブローがトーク番組でも「あの時シローちゃんが…」と、今でもシローの話をすることがある。2012年2月9日午後2時32分、シローが大阪市内の病院で死去したため、コンビ復活は不可能となった。