841年6月、オセール近郊のフォントノワで、兄弟同士の熾烈な戦闘が展開され、多くの戦士たちが命を失った。この時のあまりの犠牲が、ノルマン人に対する西欧の抵抗力を弱めたとする指摘すらある。この戦いで勝利したのは、シャルルとルートヴィヒであった。まもなく初代西フランク王（フランス王）となるシャルルと、初代東フランク王（ドイツ王）になるルートヴィヒは、ストラスブール（シュトラスブルク）で、互いに協力し合う誓約を交わした。これが、842年の「ストラスブールの宣誓」と称される。20世紀に至るまで、独仏の果てしない争奪戦の舞台になるアルザスのストラスブール、その地で初代の王が手を結ぶのは歴史の皮肉である。こうして、ロタールは三弟、異母弟との妥協を余儀なくされ、842年6月15日にブルグント（ブルゴーニュ）のマコンで和平が成立した。その後、領土分割などをめぐっての数度の協議を経て、843年にヴェルダンで最終的な承認がなされた（詳細な内容はヴェルダン条約を参照）。
こうした経緯で長男のロタールはアーヘンにて共同皇帝として父ルートヴィヒにより戴冠され、父とともに帝位についた。ルートヴィヒの次男ピピンはアキタニア王、三男ルートヴィヒ（のちの東フランク王ルートヴィヒ2世 ）はバイエルンを任された（ただし、ルートヴィヒの死後はロタールのものになるとされた）。さらに818年、それまでイタリアを支配してきたベルンハルト（イタリア王ピピンの庶子）が前年の継承令に対する不満から反乱を起こして刑死し、ロタールはイタリア王の地位を手に入れた。その後、父ルートヴィヒによる異母弟シャルル（後のシャルル2世）に対する領土分割への不満から、ロタールは単独の帝位を狙って幾度か父ルートヴィヒに反乱を起こすことになるが、838年の次弟ピピンの死を契機に翌839年にヴォルムスで帝国をロタールとシャルルとの間で分割することが決められ、解決が図られた。840年6月20日、父ルートヴィヒ1世はフランクフルト近郊で死去し、単独皇帝となった。「カールの戴冠」によって復興した「（西）ローマ帝国」は、宗教的権威の中心ローマと、政治的権力の中心アーヘンという、いわば二つの中心を持つ帝国であった。ロタールは、そのローマとアーヘンを結ぶライン川、モーゼル川流域などの支配を強化しようとしたが、これが兄弟同士の激しい抗争をもたらす。当時、父ルートヴィヒの2番目の妻の息子であったシャルルがフランク王国西部で勢力を伸ばしていた。そのシャルルと、バイエルンなどを支配していた三弟のルートヴィヒが、兄のこれ以上の権力強化を懸念して叛旗を翻すことになった。ロタール側には次弟アキタニア王ピピンの子でアキタニアを支配しシャルルと対立していたピピン（2世）がついた。すなわち、シャルルとルートヴィヒ対ロタールという兄弟争いの構図が形成された。
795年にカール大帝の息子ルートヴィヒ（のちの皇帝ルートヴィヒ1世）と最初の妻エルマンガルド・ド・エスベイの間の長男として生まれた。即ちカール大帝の孫にあたる。祖父カール大帝は、この5年後にあたる800年、ローマ教皇レオ3世からローマ皇帝の冠を授かった（「カールの戴冠」）。フランク族の伝統に従い、祖父カール大帝はその領土を分割相続する手筈を整えた。ところが息子が相次いで没したため、ロタールの父ルートヴィヒが単独相続することになった。祖父カール大帝が没した814年、ロタールは父からバイエルンの支配を任された。父ルートヴィヒ1世は敬虔王の異名を持ち、宮廷内の粛正を図るなど敬虔、厳格な人物であった。その彼は、817年聖木曜日にアーヘンの王宮の一部が崩壊し負傷したことを、死の訪れという神の意志と判断し、同年7月「帝国継承令（Ordinatio imperii）」を発布し、3人の息子への帝国分割を定めた（結局、ルートヴィヒはその後23年間も長生きするのだが）。
主な内容はUFOや異星人、超能力、UMA、怪奇現象、超古代文明やオーパーツ、超科学、陰謀論などのオカルト全般である。全般的にオカルトに肯定的な記述がされている。現在の内容は編集方針の転換によりオカルトに特化して以降のものである。当初は中高生向けだったことから迷走気味で、初期の一年間はアニメや小説、芸能ネタも掲載されており、総合誌的な雑誌であった。当初は興味本位の非科学的な記述が目立った。鼻行類（本誌では事実のように記事が掲載されたが、生物学者による意図的なジョーク）やオクロの天然原子炉（本誌では人工物のように取り上げられた）など、意図的なゴシップも多い。福岡市東区で起こった子供見殺し事件に絡む宗教法人の記事を多数掲載していたことも知られている。近年は科学的に説明しようとする方向性に変遷しようとしている。雑誌の紙面の内容は、3ヶ月前より決まっており、たとえ「生きてる恐竜の出現、UFOの襲来」等の世界的超常事件が起きても緊急差し替えはせず、予定通りに決まった内容で出版する方針であると編集者は語っている。ただ2009年8月の総選挙による政権交代の結果、愛読者である鳩山由起夫が総理大臣に就任した時のみは例外的に、1ヶ月遅れで読者コーナーで特集が組まれた。『ムー』 編集部では、同誌の愛読者や投稿者を 「ムー民（むーみん）」 と呼んでいる。芸能人や著名人（福山雅治、木村拓哉、釈由美子、デンジャラス、ラッシャー板前、OTAKU佐藤、小向美奈子、中沢健、鳩山由紀夫、上島竜兵等）の愛読者も多く、また鳩山の妻である鳩山幸が2008年に9ヶ月ほどインタビューという形で記事を掲載していたこともある。火の玉研究で知られる大槻義彦が愛読者であることでも知られる。また1980年代にはのちに「戦士症候群」と呼ばれる自称戦士、転生者による投稿で読者コーナーが埋め尽くされたことがある。オウム真理教の麻原彰晃が空中浮揚の写真を掲載したりヒヒイロカネについての記事を執筆した事があり、オウム幹部には上祐史浩をはじめ『ムー』や『トワイライトゾーン』経由で麻原を知った人物も多かった。継続して広告を掲載するクライアントだったので好意的な取材記事も数回掲載され「提灯記事」と揶揄された事もある。