現在の生物学では脳や内臓・消化器官並びに生殖器を持つような多細胞生物を生み出すことは実現してないが、外部からのエネルギーを得て、自分の構成要素を環境から取り入れ、自己複製的に分裂するものの研究が進んでいる。将来的にはナノマシン技術の1つとして、特定の機能を持たせた人工単細胞生物による医療分野における活躍が期待されているほか、特定の物質を分解ないし無毒化する機能を持つ人工微生物による環境保全や、所定の分子構造を持つ生産物（燃料用アルコールから医薬品まで様々）をもたらすことも期待されている2003年の段階で塩基配列より人工ウイルスを約2週間で合成することに成功している。ただしウイルスは他の生物細胞内に侵入して自身の複製を行わせないと増殖できないため、生命の範疇に含めるかどうかには議論の余地がある。これは米代替バイオエネルギー研究所が1200万ドルの予算で2002年から行っている研究の一端で、5386塩基対を持つものであった2010年、アメリカのクレイグ・ベンター博士のチームはmycoplasmaのゲノムを表すほぼ完全なDNAを、酵母の中で合成し、本来のDNAを除去された近縁種の細菌の細胞に、合成したDNAを移植する手法で、自立的に増殖する人工細菌を作成することに成功している（この手法では、分裂の前段階で天然由来の細菌の細胞に頼ってはいるが、2回目の細胞分裂以降の細菌は人工的に合成された生物であると解釈している）
古くはコンフリクトの解消に他の介在を求めるウォルターの亀（1950年代）にも、その片鱗（へんりん）を見ることができるが、玩具化され市販されたものではメカニマルもある。メカニマルは単純に動物の動作を模倣したもので、知覚・思考能力は皆無だが、生物の工学的アプローチによる行動要式の解析は、その後多くの生物学者が注目しており、娯楽産業界はハリウッド等でも、特殊効果技術の一端として、「本物ソックリの動作をする機械」の研究が進んでいる。その一方で、多関節機械に単純な目的意識を与えて、肉体に当たる機械部分を自由に制御させ、その結果を元に自己学習を行い、運動機能を改善させようという試みもある。学習開始直後は満足に進むことも出来ない存在が、学習を繰り返すうちに、バタフライ泳法のようなダイナミックな移動方法を習得した事例もある。
進化的アート（Evolutionary art）は、人工生命の技法や手法を応用して新たなアートの形態を作ったものである。同様に、音楽に類似の手法を応用した Evolutionary music もある。
1949年9月13日、滋賀県近江八幡市で小西和彦、政子の長男として生まれた。野中広務の追悼演説によれば、少年期に両親の「慈愛に満ちた薫陶」や滋賀県の「自然の恵み」と「深い郷土愛」にはぐくまれたという。蒲生中学校（船岡中学校の前身）、彦根東高等学校、東京大学法学部を卒業。1972年に警察庁に入庁し、広島県警交通指導課長に就任。1978年に厚生労働省公衆衛生局精神衛生課課長補佐、1982年に運輸省自動車局貨物課補佐官に就任。1984年から熊本県警警務部長、警察庁交通局交通指導課長、宮崎県警本部長、九州管区警察局総務部長、警察庁交通局交通規制課長などを歴任。1996年9月、警察庁交通局交通規制課長を退職。その後、地元の政治家らの強い要請を受け、自由民主党滋賀県第二選挙区支部長に就任。1996年の第41回衆議院議員総選挙に滋賀2区から出馬した。しかし選挙2ヶ月前の帰郷といったこともあり、選挙準備も間に合わずに落選した。2000年の第42回衆議院議員総選挙に再び出馬。公明党、保守党の推薦を受けた。小西は前回の選挙以来の政治活動から「政治の原点は生活の中」にあることを学んだとして、そのための景気回復や自身の若さ、大病を患った直後である現職・武村正義の健康不安を訴えた。結局、小西は武村を破って当選し、地元のさきがけ王国を破った。なお彼は当選後、「武村氏は立派な先輩。ご教授を得ながら地域発展に頑張る」とも語っている。国会では地方行政委員会、青少年問題に関する特別委員会、政治倫理の確立及び公職選挙法改正に関する特別委員会、内閣委員会、決算行政監視委員会に所属した。2000年8月4日の地方行政委員会で初質疑に立った。地方分権とそれに伴う市町村合併の推進を唱え、そのための地方財政の健全化や環境税の導入などを訴えた。また元警察官僚の立場から、警察行政の改革や警察刷新会議の状況について質問した。しかし、同年9月から体調を崩して入院。その後症状が悪化し11月には危篤状態に陥ったが、12月上旬に意識が回復。以後はリハビリ治療を続け、2001年5月頃には「すっかり元気になり政治活動を再開する日が近い」とも言われるようになっていたが、2001年7月23日、国立国際医療センターで急死した（享年51）。皮肉にも、病身の武村を破った直後に、自身も病気になってしまう結果となった（武村も同年、政界を引退）。結果的に、2000年8月4日の質問が最後の答弁となった。同年9月1日に小西家と自民党県支部の合同葬が行われ、自民党幹部ら約1000人が参列した。国会では10月2日に野中広務が追悼演説を行った。野中とは古くから親交があり、「彼の命を縮めた責任のいったんは私にある」と後に語っている。ただいま議長から御報告がありましたとおり、本院議員小西哲君は、去る七月二十三日、国立国際医療センターにおいて御逝去されました。五十一歳という余りにも突然で思いも寄らなかった小西君の訃報に、私は、言い尽くせぬ驚きと深い哀惜を禁じ得ませんでした。（中略）幾多の試練を経て、これから政治家としての本領を存分に発揮しようとしている今このとき、志半ばにしてあなたは忽然として去っていかれました。あなたの御霊は、今、緑深く、幼いころより遊び、親しんできた八幡山から、さらに遠くへと思いをはせ、ふるさとの野を、山を、そして碧き湖（うみ）の行く方を静かに見守っていることでありましょう。どうか、小西君、安らかにお眠りください。（後略） — 野中広務、