2003年（平成15年）に国際司法裁判所（ICJ、オランダ・ハーグ）判事に任命された。前任は、小田滋（1976年 - 2003年まで3期27年間）。2009年（平成21年）国際司法裁判所所長に国際選挙の互選で選出された。ICJの所長に日本人が就任するのは初めて。所長任期は3年で、2012年（平成24年）2月に退任した。所長選挙は、15人の判事による互選方式で実施された。中曽根弘文外務大臣は「小和田氏の今後のさらなる活躍を期待する。日本は、今後も国際社会における法の支配の推進に積極的に貢献していきたい」という談話を発表した。2010年（平成22年）7月22日にセルビアからのコソボの独立の是非に関して、国際法違反には当たらないとの判断を下した（コソボ#コソボの独立も参照）。所長退任後は判事を継続。2007年（平成19年）、広島大学大学院総合科学研究科顧問教授、オランダのライデン大学名誉教授、国際法協会日本支部理事、日本国際法学会名誉理事、アジア国際法学会会長、アメリカ国際法学会名誉会員、万国国際法学会（Institut de Droit International）正会員（アソシエイト）、常設仲裁裁判所国別裁判官団判事に就任する。2018年（平成30年）、核脅威イニシアティブ（NTI）名誉役員に就任する。同年6月7日付で国際司法裁判所判事を退任。中学生の時の敗戦体験がキャリアの出発点になった旨、法の支配の実現を目的とする仕事に人生を通じて就くことができ、幸せであるという旨を語った。国際司法裁判所判事の後任は岩沢雄司（任期は2021年2月まで）。
1932年（昭和7年）、新潟県北蒲原郡新発田町（現：新発田市）に生まれる。小和田毅夫・静夫妻の次男で、8人きょうだいの4番目にあたる。生家の跡地は現在清水園の駐車場となっている。本籍地は新潟県村上市。旧制新潟県立柏崎中学校（現：新潟県立柏崎高等学校）2年のとき、父の転勤により旧制新潟県立高田中学校に転校した。新潟県立高田高等学校を経て、東京大学教養学部教養学科（国際関係論分科）に進み、在学中の1954年（昭和29年）に外交官領事官試験に合格、翌年の1955年 （昭和30年）に大学を卒業して（教養学士）、外務省に入省した。
発売日前後にテレビ広告がうたれるのは今も昔も変わらないが、本作品に限っては、吉本興業のタレント面々によるテレビ広告が1989年を通して流れ続けた（多少編集によるバージョン違いあり）。ちなみに1989年にナムコが発売したファミリーコンピュータソフトは、『クインティ』（6月27日）を初めとして、『ドラゴンニンジャ』（7月14日）、『天下一武士 ケルナグール』（7月21日）、『ファミスタ'89開幕版!!』（7月27日）、『スプラッターハウス わんぱくグラフィティ』（7月31日）、『ファミスタ'90』（12月19日）、『マッピーキッズ』（12月22日）、となっていた。また本作の発売時には、当時発行されていたゲームビデオマガジン『ファミマガビデオ（徳間書店）』と『ナムコ究極マニュアル（GTV、CBSソニー）』にて、制作者の田尻智本人の出演による本作の製作過程の解説やメイキング映像の公開などもされた。
JICC出版局（現：宝島社）から発行されていた雑誌「ファミコン必勝本」誌上で、本作のキャラクターデザインを担当した杉森建により漫画化された。連載が長期にわたる中でキャラクターが成長し、次第にキャラクターの頭身やデザイン、コスチューム等が原作のものから変更されていった。1990年発行の「ファミコン必勝本」vol.3に読みきり版が掲載され、vol.12以降連載化。「HIPPON SUPER!」へのリニューアル、「必本スーパー!」への改題を経ても続けられ、1995年7月号で連載終了。単行本化の予定があったが当時は実現せず、のちに2014年、作品集「杉森建の仕事」に連載当時の判型を崩すことなくフルカラー収録された。同書には上記の必本版の他、ファミコン必勝本増刊号掲載の読み切り漫画、ファミリーコンピュータマガジン掲載の特集記事中に描かれた、ゲームの前日譚漫画も雑誌掲載当時のままの形で収録されている。
1987年に開業した海峡線（新中小国信号場 - 木古内駅間）に採用されていた。将来の北海道新幹線延伸計画を考慮し、当時の東北新幹線のATC-1D型（ATC-2型）との互換性を意識した方式である。地上装置はATC-1F型と呼ばれていて、ATCの信号波は2周波組合わせ方式を使用し、常時送信ではなく踏込送信方式となっている。開業時は、ほとんどの列車がED79形電気機関車に牽引される自動ブレーキのみの方式であり、ATCブレーキ動作後の自動緩解（弛め動作）が難しく、込め不足の危険があるため、制限速度が変化する進路の1進路手前で予告現示を行い、ブレーキハンドル位置を指定し、進路境界までに運転士の操作で減速させる方式とした。考え方としてはフランス国鉄のTGVで採用されている方式と類似している。もちろん、運転士による減速が行われないまま進路境界を越えると、自動的に常用最大ブレーキが作動する。自動緩解が行われないため、当初はATCのハードを使ったATSとしてATS-L型と称していたが、車内信号閉塞式であることから制度上ATSとしては認められずATCの一種という整理がなされ、正式開業時にはATC-L型となった。ちなみにLはLocomotive（機関車）の意味である。信号現示は0・45R・45・110Y・110で、45R・110Yがそれぞれ0・45の予告となっている。電車列車（485系、781系、789系、785系(クハ784-303)）は、機能上通常のATCであり、信号現示は0・55・105・140となっている。直通先の東北新幹線は2007年までに全線がDS-ATCに切り替えられており、それに合わせる形で北海道新幹線開通の直前の2016年3月22日の設備切り替え工事により、ATC-LからDS-ATCに切替られ、現存形式としては消滅した。在来線車両の（EH500形およびED79形・485系・789系・785系）のDS-ATCと25000V対応は実施されなかったので海峡線（青函トンネル区間）が走行できなくなったため、貨物列車の牽引機はEH800形に置き換えられ、EH500形は本州内へ、789系は道内へと運用場所を移した。そして用途が失われたED79形・785系は引退した。