塩竈市は松島湾の南西部に当たる。塩竈湾は、古くは陸奥国府・多賀城（地図）の外港、江戸時代以降は仙台城下（地図）の外港だった。平城京政府、奥州藤原氏、伊達氏など、この地を治めた統治者によって保護されてきた鹽竈神社（地図）や、松島湾内の遊覧船、桂島（地図）、寒風沢島（地図）などへの離島航路の発着港の塩釜港がある。塩釜港は近海マグロが多く水揚げされることもあって寿司屋が集中している。夏季には塩竈みなと祭が催される。
松島町は松島湾の北部に当たる。百人一首にも詠まれた霊場の島・雄島（地図）、伊達政宗が再興した瑞巌寺（地図）、「バラ寺」の通称がある円通院（地図）、五大堂（地図）などの寺院、伊達家の迎賓館であり月見のための施設でもある観瀾亭（月見御殿。地図）などの歴史的建造物や、湾内遊覧船の発着港の松島港がある。また、土産屋、飲食店、宿泊施設などが立ち並ぶ。2008年（平成20年）には松島温泉が開湯した。普通車310台駐車可能で無料の町営三十刈駐車場（ちょうえいさんじゅうがりちゅうしゃじょう）がある。
松島湾東部に位置する東松島市の宮戸島（地図）や野蒜海岸（地図）一帯の地区が奥松島とも呼ばれている。日本三大渓の嵯峨渓（地図）への観光船発着港がある。野蒜海岸は波の静かな浜辺で夏場は海水浴場として賑わう。竹浜という鳴き砂の浜辺もあるが、保全のため立ち入り制限されている。宮城県道27号奥松島松島公園線（奥松島パークライン）が、海岸沿いを走るドライブコースとして知られると共に、例年、体育の日に松島ハーフマラソン大会の開催コースとされている。陸繋島の宮戸島には里浜貝塚（地図）という貝塚がある。里浜貝塚は、縄文時代前期（約6,000年前）から弥生時代初めまでの約4,000年間の遺跡で、貝塚は島の標高20-40メートルの高台に位置している。
明治4年、辰吉は土佐国幡多郡宿毛村（現 高知県宿毛市）土居下の侍屋敷に次男として生まれる。父本山茂武（省吾）は、土佐藩家老で宿毛7,000石の領主・伊賀家（安東家）に仕えていた。本山家は、かつて長宗我部氏とも争った家柄であったが、明治維新ののち家禄を奉還し、生活は極めて貧困であった。幼少時、家の近くの城山墓地の地蔵堂で遊び、地蔵堂にある多くの地蔵の表情がそれぞれ違うことに気づき、立体造形に興味を持つ。美術（彫塑）の勉学を志すが、明治18年（1885年）に宿毛小学校高等科を卒業後、逼迫した家計を助けるため、郷里宿毛で小学校の代用教員として奉職した。しかし美術への思いを断ちがたく、明治21年（1888年）6月24日夜半、意を決して、自ら蓄財10円を懐中に家出して大阪へ向かう。大阪で彫塑の師たるべき人を探したが、成果の無いまま空しく1ヶ月が過ぎて所持金も3円となり、自失していた折、母の知人に会い、かつての旧領主・伊賀家を頼って上京することを薦められる。路銀が乏しいので東海道を歩いて上京し、旧主の伊賀家を訪ねた。伊賀家12代目当主の伊賀氏成（陽太郎）の推薦により、当時東京美術学校の主任教授であった彫刻家・高村光雲の門弟となる。光雲は辰吉の才能を知り、美術学校で彫塑を基礎から学ぶことを薦めた。明治23年（1890年）7月、宿毛出身の岩村通俊（もと伊賀家の家臣で北海道庁長官、農商務大臣等を歴任）の援助を得て、東京美術学校（現東京芸術大学）彫刻本科に入学。在学中、師の高村光雲の助手として「大楠公像」や「西郷隆盛像」の木型制作に携わった。明治27年（1894年）、東京美術学校を卒業の際、前代未聞の実技100点の成績を修め、そのまま同校の講師として奉職する。この頃、高村光雲から「雲」の一字を貰い白雲と号した。しかしイタリア帰りの長沼守敬に西洋彫塑を学ぶ中で銅像を専門とするようになっていく。このことは師の光雲との関係にも微妙な影を落した。明治28年（1895年）、岩村通俊が「本邦古今偉人傑士」の銅像建立を計画し、白雲は招聘されてその銅像制作の主任となるべく、在職早々にして東京美術学校を辞任する。明治32年（1899年）、板垣退助等の主唱によって故後藤象二郎の銅像建立の懸賞展があり、1丈2尺の立像彫刻の模型を制作し入選する。後藤象二郎像は東京の芝公園に建立され、その技術の精巧さは世の好評を博した（銅像は戦時中に金属供出により撤去）。明治36年（1903年）、「品川弥二郎像」の原型を制作。明治38年（1905年）、海軍省で西郷従道、川村純義の銅像建設の建議があり、数十人の彫刻家に技を競わせたところ、白雲が一位となり銅像の原型制作を任された。維新の元勲の銅像で彼の手にかからなかった物は殆どないと言われ、その作品数は建立された銅像だけでも40体以上、その他の作品は全国各地に300体以上に及ぶという。当時「其精巧なる技術は驚く可きものあり。今や斯界の大家にして当代稀に見る芸術家たり」と呼ばれたにも関わらず、その後の第二次世界大戦時に多くの銅像が金属供出で撤去された。昭和19年（1944年）、白山は明治の元勲たちの石膏原型を自らの手で全て叩き割り、防空壕の傍らに穴を掘って埋めたという。昭和27年（1952年）2月18日、東京世田谷で死去。享年82。