1971年5月21日発売のアルバム『ホワッツ・ゴーイン・オン』に収録され、同年6月10日にシングルカットされた。B面はアルバム未収録の「サッド・トゥモロウズ」。同年8月21日から8月28日にかけてビルボード・Hot 100で2週連続4位を記録した。ビルボードのソウルチャートにおいては2週連続で1位を記録した。また、珍しくイージーリスニング・チャートにチャートインし34位を記録した。ピアノはゲイ自身が弾いている。テナー・サックスはワイルド・ビル・ムーア。ベースはジェームス・ジェマーソンではなく、ボブ・バビットが担当した。副題に「The Ecology」という言葉が使われているとおり、環境問題をテーマにした楽曲である。ゲイは被害状況を具体的に訴える。「青空は失われ／毒物が北から南から東から風に乗ってまき散らされている」「海は廃油にまみれ／魚は水銀におかされている」2011年に発売された『ホワッツ・ゴーイン・オン』のスーパー・デラックス・エディションにモノラル・シングル・バージョンが収録された。ジェシ・コリン・ヤング（1976年、「ホワッツ・ゴーイン・オン」とメドレー）、アスワド（1984年）、ロバート・パーマー（1990年、「アイ・ウォント・ユー」とメドレー）、ボーイズIIメン（2008年）らのカバー・バージョンがある。日本では、2003年にトヨタ自動車「ラウム」のCMソングとして起用された。
直接融資は民業の圧迫になると言う批判があり、縮小することとなった。それに代わって「長期・固定金利の住宅ローン」を提供し続けるため、民間金融機関等による長期・固定金利の住宅ローン債権の買取りなどを行い長期資金を供給するといった証券化支援事業を2003年から実施している。これは、アメリカの住宅金融支援の枠組を模したもので、住宅金融公庫（現:住宅金融支援機構）が不動産担保証券を発行して調達した資金で金融機関の債権を買い取り、証券化により流動化を計るというものである。2004年に証券化支援事業は「フラット35」の名称となっている。最長の融資返済期間は当初最長35年であったが、後に35年超最長50年までの「フラット50」も登場した。取り扱いは同商品の取扱金融機関で行う。
積立形式の債券として、集合住宅の修繕費用を積み立てる目的で主にマンション管理組合や大家を対象とした「マンションすまい・る債」と、将来公庫融資を受ける利用者へ資金の貯蓄支援の一環で発行されていた「つみたてくん」の2種類の「住宅宅地債券」が存在する。当債券は財政投融資や機関投資家向けに住宅金融公庫が発行する政府保証債「住宅金融公庫債」とは異なり、政府保証はつかない。債券の購入資金は公庫および承継した支援機構の資産として運用されるが、一定の条件の下で金融債と同じ要領で換金（現金化）が可能である。「つみたてくん」は金融債よりも利回りが僅かに高く、公庫融資を受ける際の月収基準が緩和されるメリットがあった。しかしながら、独立行政法人に移行した後は直接融資は、災害復興への支援や集合住宅の立て替え等数種類に限られることとなり、「つみたてくん」の発行は2004年に中止され、償還を待つのみとなっている。なお、積立期間によっては通常の住宅購入での機構融資が受けられる場合がある。
1971年11月10日、沖縄返還協定批准阻止のゼネラル・ストライキが沖縄県で行われ、琉球警察の巡査部長が焼死するなど激しい闘争に発展した（『11.10ゼネスト』または『沖縄ゼネスト』）。これに呼応して、渋谷・四谷などで行なわれた「沖縄返還協定批准阻止闘争」の中で、革命的共産主義者同盟全国委員会（中核派）は「渋谷に大暴動を」と武装蜂起を呼びかけていた。11月14日、渋谷では全国から応援派遣された機動隊員が大盾を構えて厳戒態勢をとっていたが、中核派の学生らはスーツ姿で群衆に紛れこんでこれをかわし、突如白ヘルメットを被って機動隊や渋谷駅前派出所を火炎瓶などで襲撃した。神山派出所周辺では関東管区機動隊新潟中央小隊（新潟中央警察署）27人が警備に当たっていたが、中核派の学生ら約150人が一斉に火炎瓶を投げてこれに襲いかかった。襲撃を受けた小隊は火炎瓶の炎を浴びた隊員が転げまわり、その火を同僚が消火器でようやく消し止めるという状態であり、一時後退を余儀なくされた。ガス筒発射器（ガス銃）を装備した隊員2人が小隊の最後尾に留まり、後退を支援しようとした。うち1人は所持していた3発のガス弾を撃ち尽くしてから脇道を走って逃れることができたが、もう1人のA巡査（21歳）は「殺せ！ 殺せ！」と叫ぶ中核派に取り囲まれ、鉄パイプで乱打されて失神状態に陥った。中核派はさらにA巡査にガソリンをかけた上で、「投げろ！」という号令を合図に火炎瓶を次々と投擲した。立ち上がった火柱の高さは、5メートルにもなったという。体勢を立て直した隊員らが戻ると、A巡査は真っ黒になってうずくまっていた。顔の識別が難しいほどの全身火傷を負ったA巡査は、新潟県から父と兄が駆け付けてきた数時間後の翌15日21時25分、死亡が確認された。他に新潟県警の警官3人が重傷を負った。事件後、中核派は機関紙で「遂にやった！ 憎むべきガス銃の射手をせん滅したのだ！」と誇示した。やりきれない思いを抱くA巡査の兄は、弔問に訪れた後藤田正晴警察庁長官に対し「誰が悪かったのでしょう」「弟を虫けらのように扱った学生は許せない。でも、学生の暴徒化は予想できたはず。どこかで折り合いをつけられなかったのか」とたずねた。A巡査は殉職後、2階級特進し警部補となった（以降、A警部補と表記）。