ベースは試作機のED45 1とほぼ同一構造で、10‰勾配で1,000t以上の引き出しが可能なように大容量、大出力化したのみである。これは営業運転への投入自体が試験的要素を含んでいたためでもあり、従前のD51形蒸気機関車単機による300t旅客列車が500tに、貨物列車もD51形重連による700tの定数が、本形式重連で1000tに拡大された。駆動方式は当時の新形式電気機関車に多く採用されたクイル式である。整流器は当時はシリコン整流器（シリコンダイオード）がまだ開発されておらずイグナイトロン水銀整流器を採用し、制御方式は低圧タップ・水銀整流器タップ間連続電圧制御とした。しかし、本形式は量産機とはいえ試作的要素も強く、整流器トラブル、三相補機の起動、クイル式駆動装置の異常振動、粘着力不足による空転などの問題が山積していた。このため増備機となった19では粘着向上試験用に軸重16.0t化など対応策を施したほか、後に一部では整流器を水銀整流器からシリコン整流器に交換する工事も施工された。また製造当初は列車暖房用供給装置が搭載されておらず、冬期の客車列車牽引に支障をきたしたため1960年代初頭に総括制御用ジャンパ連結器を撤去し、主変圧器に暖房電源供給用の4次巻線を新設したうえで電気暖房装置（EG）を松任工場（現・金沢総合車両所）で搭載する改造を施工した。
当時製造されていたDF50形ディーゼル機関車のデザインを踏襲し、前面貫通形を採用したが、後に貫通扉はすきま風防止のため埋め込まれた。側面は、片側あたり、上部に機器室採光用のガラス窓が3枚、下部に通風用ルーバーが8か所設置されている。
北陸本線田村 - 敦賀間の電化工事は、当初直流電化の予定であった。しかしそれまで仙山線で行われていた試験を受け、実用化という点も含めて交流電化が妥当という判断が下され単相交流20kV・商用周波数60Hzに変更となった。そのため仙山線で試験が行われていたED45形整流器式交流電気機関車をベースに開発されたのが本機である。
1957年10月1日に実施された北陸本線田村 - 敦賀間の交流電化にあわせて製造された日本初の量産型交流用電気機関車である。本形式の広報資料には、「世界で初めての60サイクル交流電化」の一文が添えられている。
元々女子シングルのアメリカ所属選手で、2008年トリグラフトロフィージュニアクラスで優勝している。2009年、パートナーを募集していたクリストファー・トレフィルと新たにペアを結成し、ハンガリー所属で国際大会に出場している。
サンジェルヴェ国際グランプリは1969年から1998年まで、例年フランスのサン＝ジェルヴェ＝レ＝バンで開催されていたフィギュアスケートの国際大会。1996年まではシニアクラスの競技会として、ほとんどの開催回でこの大会とドイツ（西ドイツ）で開催された国際競技会ネーベルホルン杯とで一連の大会「アルプス杯」（フランス語: Coupe des Alpes）とされ、選手はたいてい両大会に参加した。アルプス杯の両大会は夏の終わりから秋の初めに開催されたことから、多くはシーズン最初の国際競技会となり、若い選手にとって初めてのシニアクラス競技会となることも多かった。1997年、サンジェルヴェ国際グランプリはアルプス杯から離れ、ブラウエン・シュベルター杯などとともにISUジュニアシリーズ（翌年ISUジュニアグランプリと改称）を構成した。しかし1999-2000年シーズンからISUジュニアグランプリはシーズンごとに構成する大会が変わるようになり、1998-99年シーズンのISUジュニアグランプリがサンジェルヴェ国際グランプリ最後の開催回となった。
サンジェルヴェ国際グランプリ（英語: GRAND PRIX INTERNATIONAL, SAINT-GERVAIS）は、1998年までフランスで開催されていたフィギュアスケートの国際大会。
ムーアヘッドは北緯46度52分26秒西経96度46分02秒に位置している。ミネアポリス・セントポールから北西へ約350km、ノースダコタ州の最大都市ファーゴとは州境になっているレッド川をはさんだ対岸に位置する。アメリカ合衆国国勢調査局によると、ムーアヘッド市は総面積57.88km²（22.35mi²）である。そのうち57.86km²（22.34mi²）が陸地で0.02km²（0.01mi²）が水域である。総面積の0.03%が水域となっている。市域はレッド・リバー・バレーと呼ばれる平原上に広がる。この平原の成因は、最終氷期に南進した氷河による侵食である。最終氷期末期に氷河が北退すると、アガシー湖と呼ばれる巨大な氷河湖が形成された。現代のレッド・リバー・バレーは、このアガシー湖の湖底であった。アガシー湖底の堆積物は、その後のレッド・リバー・バレーに、農業に適した肥沃な土壌を残した。しかしその一方で、春先の雪解け水と平坦な地形に起因する、レッド川の季節的な洪水に度々直面してきた。ムーアヘッドを含むファーゴ都市圏はグレートプレーンズ上に立地し、山岳と大洋のどちらからも離れていることから、その気候は大陸性であり、ケッペンの気候区分では亜寒帯湿潤気候（Dfb）に属する。アメリカ合衆国本土では最も冬の寒さが厳しい地域の1つであり、アメリカ合衆国農務省によるハーディネスゾーンは4aである。気候についての詳細はファーゴ (ノースダコタ州)#気候を参照のこと。レッド川が蛇行しているのに対し、ムーアヘッドの街路は、土地が平坦ということもあり、比較的整然と区画されている。「アベニュー」と呼ばれる、東西に通る通りの中心となっているのはセンター・アベニューで、この通りを境に北（N）と南（S）に分かれ、この通りから離れるほど数字が大きくなる。しかし、各種店舗や飲食店が建ち並ぶ、市中心部の目抜き通りとなっているのは、BNSF鉄道の線路をはさんで1ブロック南を通り（つまり「1stアベニュー・サウス」に相当する）、ファーゴのメイン・アベニューにつながる、メイン・アベニューである。一方、「ストリート」と呼ばれる、南北に通る通りには東西の区別はなく、レッド川から離れるほど数字が大きくなる。