兵庫運河の建設は、明治に入り神戸の貿易の拠点が兵庫港から神戸港へ移ったことを受け、兵庫港周辺の経済活動を活性化させる目的で、神戸の商人神田兵右衛門が中心となって計画された。神田らは1874年（明治7年）に工事に着手したが難航し、1875年（明治8年）5月または1876年（明治9年）に船舶の避難地である新川運河が完成するにとどまった。その後八尾善四郎が中心となって1896年（明治29年）に再度工事に着手し、1899年（明治32年）12月に運河全体が完成した。この工事により和田岬を避けて須磨・駒ヶ林方面と兵庫港との間を航行することが可能となった。苅藻島（神戸市長田区）は、この工事で排出された土砂により大阪湾を埋め立てて造成された。運河は港湾物流に利用され、周辺は大正から昭和初期にかけて一大商工業地域として栄え、第2次世界大戦終戦後は貯木場としても活用された。そのため、光や潮の流れが阻まれるなどして油やゴミが浮き、生き物が住めない環境となった。2005年に貯木場がなくなるなど次第に経済活動への利用は減少し、プロムナードが整備され、リクレーションや水上スポーツ、地域イベントなどを行う場へと変貌を遂げつつある。
加盟店は売上の数%を手数料として支払う。立替払取次業者から手数料分が差し引かれた金額が加盟店に払い込まれる。これは、決済方法にクレジットカード決済を加えることで、手持ちの現金が少ない顧客を店に呼び込むことが可能になるため、店側は手数料を支払ってでも立替払取次業者と契約する。日本においては通常、加盟店と立替払取次業者は「現金払とクレジットカード払を差別しない」という契約を結んでいるため、現金購入とクレジットカード購入で金額に差が無いようになっている筈なのだが、家電量販店でのポイントサービスでの差別（現金なら10%だがクレジットカードだと8%になる等）や、店頭表示価格を「現金特価」としてクレジットカード利用時には別価格を提示されることがあり、中にはクレジットカード利用時に手数料が必要となる（一般に500円程度）など、実質契約違反となっている店舗が多く存在しているのが現状である。ガソリンスタンドでは「現金会員価格」「一般クレジットカード価格」などがある。現金で給油しないと単価が上がり手数料が掛かる店舗が多い。なお、イギリス、デンマーク、スウェーデン、オランダ、オーストラリアなどでは、カード取扱手数料（サーチャージ）を加算してカード利用者に請求することが認められている。治安の悪く、偽札などで高額紙幣の信用度が低い欧米と違い、日本では現金決済が主流であり、小売店は立替払取次業者の加盟店にならなくても現金決済主体で経営していけるため、立替払取次業者よりも立場が強い。従って立替払取次業者は欧米と違い高い加盟店手数料を設定できず、更に立替払取次業者間の手数料値下げ競争も相まって、加盟店手数料だけでは経営が苦しい。クレジットカード等購入あっせん業者も、ショッピング取扱いだけでは経営が苦しい。必然的にキャッシング・ローンや証書貸付などの融資による高い金利での利息収入で経営を成り立たせてきたが、2006年（平成18年）以降、グレーゾーン金利見直しによる貸金業法の改正で、貸付額や金利に制限が設けられ、また過払金返還請求の増加も重なり、融資による収益増が見込めなくなっている。そのため、ショッピング分割払・リボルビング払を勧めて、その手数料収入を増やしたり、あるいは その手数料を値上げしたり、年会費の高いゴールドカードの入会を勧めたりして、収益の確保に努めている。
周極星は観測者が北半球か南半球か、また観測者のいる緯度によって決まる。天の北極または天の南極の高度は観測者の緯度に等しい。天の極からの角度が観測地点の緯度より小さければ、その星は全て周極星となる。例えば観測者の緯度が北緯45度の場合、天の北極から45度以内にある星が周極星になり、南緯35度で観測する場合は天の南極から35度以内の星が周極星になる。天の赤道上にある星は地球上のどの地点でも周極星になれない。観測者の緯度とその星の赤緯δが判れば周極星かどうか判断できる。北天の星の場合、(90° - δ) を計算する。例えば おおぐま座α星の赤緯は+61°45′で、北緯28°15′より北の地点では周極星になる。また南天の場合、(90° + δ) を計算する。例えばケンタウルス座α星の赤緯は-60°50′で、南緯29°10′より南の観測点で周極星になる。この計算結果は水平線上に現れるかどうかの判定にも使える。おおぐま座α星は南緯28°15′ (δ - 90°を計算) より北の地点で計算上は空に見ることができる。 同様にケンタウルス座α星は、北緯29°10′(δ + 90°) より南の地点で南の空に見られる。天の北極に近い星座にある星、例えばカシオペヤ座、ケフェウス座、おおぐま座、こぐま座などは、だいたい北回帰線（北緯23.5度）から北では決して地平線に沈まない周極星である。同様に、だいたい南回帰線（南緯23.5度）より南では、みなみじゅうじ座、はえ座、みずへび座などの南天にある星座の星々も周極星になる。ある半球で周極星となる星や星座は反対の半球の高緯度地方では決して水平線より上に昇らず、いつも見られない。例えば南半球で周極星となるみなみじゅうじ座α星はアメリカ合衆国本土の多くの場所では見ることができない。同様に北半球で周極星となる北斗七星を形作る7つの星は南アメリカ大陸・パタゴニア地方のほとんどの地点では見ることが出来ない。エクアドルの首都であるキトのような、地球の赤道付近にある場所では、周極星座は一つもなくなる。また、ノルウェーのように緯度の高い場所では、周極星座になる星座の数が増える。