ヤスナ・グラ修道院（Zespół klasztorny paulinów na Jasnej Górze）は、ポーランドのチェンストホヴァにある、聖母マリアに捧げられたカトリック教会の修道院である。ポーランド中から巡礼が訪れる。ヤスナ・グラの聖母と呼ばれる御絵（イコン）は奇跡的な力を持つとされており、ヤスナ・グラ修道院の最も貴重な宝とされている。1382年、オポーレ公ヴワディスワフ・オポルチクに招かれてハンガリーからやってきたカトリックの司教団が建設した。このあたりでは最も重要とされる聖母マリアのイコンがあるため、数百年にわたって巡礼地となっている。ヤスナ・グラの聖母は数々の奇跡を起こしてきたとされ、崇敬されている。たとえば17世紀の大洪水時代にスウェーデンに侵略された際、この修道院が包囲されたにも関わらず奇跡的に残ったのは、このイコンが守ったからだとされている。この一件は軍事的には重要ではなかったが、これによってポーランドの抵抗が盛り上がった。ただしポーランド側は即座に戦局を盛り返したわけではなく、クリミア・ハン国との同盟後にスウェーデン側を撃退することができた。その直後の1656年4月1日、ポーランド王ヤン2世はリヴィウの大聖堂で、神の母の庇護の下に国を捧げることを誓い、彼女を彼の王国の守護者にして女王とすることを宣言した。
初出は『GG2』。高次元世界「バックヤード」で誕生した謎の生物。『GG2』ではヴァレンタインの従者として、行動を共にしていた。基本的な形は風船であるが、ヴァレンタインの攻撃の際にはバズーカのような銃器へと変化する事もあった。移動手段としても優秀で、方法はルシフェロが一瞬だけ巨大化した後に、ヴァレンタインを口に飲みこみ、同時にルシフェロも消失するという形のもの。『GG2』の対戦モードでヴァレンタインを（本気か冗談かは不明）口説いているあたり、女好きな面もある。妄想的な独り言もあり、コミカルなキャラクターに仕上がっている。『GG2』終盤にて消滅したと思われていたが、『GGXrd』のラムレザル＝ヴァレンタインが所有している事がわかった。事実上、体が二分割されており、合体すると真のルシフェロとなる。ルシフェロは「合体」のところを妙に強調している。ラムレザルに対しては「お前、前任者とは雰囲気違うよな」と話している。
低層部にはショッピングモールの『圓方（ELEMENTS）』が、低層部から中層部はテナントのオフィスが占め、最上階から15フロアは宿泊施設として『ザ・リッツ・カールトン香港-九龍（香港九龍麗思卡爾頓酒店：The Ritz-Carlton Hong Kong Kowloon）』が入居している。118階には、ルーフトップバー（ただし、かなり上部がオープンになっているだけであり、外側のバーは背より高いガラスが張り巡らされている）のOzoneがあり、世界一高層にあるバーとされている。Ozoneは宿泊客だけでなく、外部の客も利用可能である。また2010年1月時点では、まだ完工していないものの、一部の施設は施工を終えて既に稼動を始めていた。高層部のホテルは中華人民共和国の上海市浦東新区にあるジンマオタワー（金茂大厦：Jin Mao Tower）のグランドハイアット上海や、2008年に完成した上海環球金融中心のパークハイアット上海が入居する部分の高さを抜いて、建築物として世界で最も高い場所にあるホテルとなった。また48階と49階にはスカイロビー（空中大堂）が設けられ、100階（高さ393m部分）には香港で初めてとなる本格的な観光用展望台『Sky100（天際100）』が設置されている。
アサリのような二枚貝、サザエのような巻貝といったように、軟体動物は古くから貝殻の形で分類されてきた。生物学に進化史を考慮に入れた自然分類が導入されても軟体動物の分類は貝殻の形に依存していた部分が大きかった。もちろん、これにはコレクターの努力が大いに関わっている。そのため、近縁でありながら貝殻を持たないウミウシやナメクジの分類は置いておかれがちであった。20世紀以降、貝殻以外の本体である軟体部の解剖学的特長の解析が進みつつあり、そのため分類体系は大きく変わった。
貝殻は、その保存性の良さから、非常に化石になりやすい。古生代初期から、現在に至るまで、いつでもどこでも貝の化石はある。そのため、古生物学の研究上も、貝殻の形態研究は重要な位置を占めている。ちなみに、人間が利用後に廃棄した貝殻が出土したものを貝塚と言うが、これも広く言えば化石である。
栃尾市立栃尾中学校、新潟県立長岡大手高等学校を経て成城大学文芸学部卒業。同大学院文学研究科博士前期課程（修士課程）修了。専攻は18世紀美術批評。大学院修了後の1988年 - 1989年にはロータリー財団奨学金を得て、フランスに留学。1991年、『バルタザールの遍歴』で日本ファンタジーノベル大賞を受賞。以後『戦争の法』『鏡の影』などの作品を主に新潮社より発表するが、1999-2000年頃に『鏡の影』が絶版になると、著書の版権を引き上げ同社との関係を断つ（詳細は後述）。2002年に5年ぶりの長編『天使』を上梓し、第53回芸術選奨新人賞(平成14年度)受賞。2004年にはその『天使』の姉妹編である『雲雀』、2006年には初の評論集となる『小説のストラテジー』を刊行した。2007年刊行の『ミノタウロス』は高い評価を受け、第29回吉川英治文学新人賞、2007年「本の雑誌が選ぶノンジャンルのベストテン」1位を受賞した。1999年から2005年まで早稲田大学文学部文芸専修の講座において、小説の創作指導を担当（2002年4月以降は客員教授）。2007年4月より明治大学商学部特別招聘教授として「特別講義」を実施。2008年、2009年にも5月から5回の特別講義を実施した。