1975年、61期生として宝塚歌劇団に入団。月組公演『春の宝塚踊り／ラムール・ア・パリ』で初舞台を踏む。入団時の成績は46人中4位。同期生に箙かおる、一原けい、元星組トップ娘役の湖条れいか、元花組男役2番手の朝香じゅんらがいる。入団時は男役だった。1976年4月28日、花組に配属。同年、『ノバ・ボサ・ノバ』の新人公演ではドア・ボーイ役（本役：寿ひずる）を貰う。1979年、『紅はこべ』の新人公演では二番手格にあたる悪役ショーヴラン、『花小袖』の新人公演では当時のトップスター松あきらの役を演じるなど、男役として注目されていたが、翌1980年、娘役に転向。1981年、『恋の特ダネ』にてバウホール公演初ヒロイン。同年、『恋天狗』にて本公演ヒロインを務める。同年、2年後輩である美雪花代の退団に伴い、花組トップ娘役に就任。東京公演『友よこの胸に熱き涙を／ファースト・ラブ』にてお披露目。松あきら、順みつき、高汐巴の3人のトップスターの相手役を務めた。代表作は『夜明けの序曲』の川上貞奴、『琥珀色の雨にぬれて』のシャロン、『愛あれば命は永遠に』のジョゼフィーヌなど。1985年、ハワイ公演に参加。同年7月30日、『愛あれば命は永遠に』の東京公演千秋楽を最後に宝塚歌劇団を退団。退団後は、女優として舞台をメインに活動。一時期本名で活動していたが、現在はこの芸名に戻している。1999年、宝塚OG公演『心中・恋の大和路』ではヒロインの梅川を務めた。
婚姻時に、自己の氏を保持すること（夫婦別姓）も、配偶者の氏に変更すること（夫婦同姓）も、配偶者の氏をミドルネームとすることも可能。1981年までは、特段の書類による定めによらない限り夫婦は同氏とされていたが、1981年の法改正で婚姻前の氏を用いることを原則とし、届け出によって氏を変更する、とされた。氏は祖父母の氏や許諾を得た別人の氏を用いることも可能。2012年には同性婚も可能になった。
デビュー時点で早くも深刻なコンビ格差が生じ、カンニング竹山と２トップ状態だった華丸に対し大吉は裏方専門で出番がほとんどなかったという。翌年から地元テレビ番組『どっちもどっち博多っ子倶楽部』（TVQ九州放送）にレギュラー出演が決まるも大吉はフロアディレクターだった。この年に竹山が福岡吉本を辞めたことでようやく大吉にも出番が回ってくるようになり、大吉は「竹山が上京しなかったら今でも裏方を続けていただろうし売れてもいなかった」と語っている。1993年4月には『とことんサンデー』（テレビ西日本）の司会となり、福岡県内ではトップクラスの人気を獲得する。ただし福岡県外ではほとんど知名度はなかったという。全国デビューする前の1995年にフジテレビ『めちゃ²モテたいッ!』で「福岡の人気芸人」として紹介され、福岡に来たナインティナインらとの共演も果たしている。また、この時にナインティナインは『とことんサンデー』にゲスト出演し、以降2組は親交を深める。なお、当時の華丸・大吉は司会やリポーターなどの仕事が主で、テレビで漫才を披露する機会はほとんどなかった。1997年、前述の『とことんサンデー』で、テレビ西日本が事務所の了承を得ないまま大吉を長期間海外留学させる企画を番組上で発表し、同局と事務所との間でトラブルになった。このトラブルの背景には、地元局と福岡吉本の2代目所長が仲が悪かったことが挙げられる。大吉はこのトラブルの解決まで1年間自宅待機し休業、番組も突然打ち切られた。この休業期間に大吉がネタを書き溜め、それ以降ネタ作りはそれまでの華丸中心から大吉中心に移行した。大吉の休業が明けた1998年4月からは『とことんサンデー』と同じ時間帯に同じコンセプトの番組『Hi-Ho!』が開始。しかし、その間に『吉本超合金』の福岡での放送が開始され、さらに大阪の芸人が福岡の劇場に出演し始めたことで「大阪の笑い」が福岡に入るようになり、大吉曰く「化けの皮が剥がれる」形で人気が低迷していった。吉本超合金のメインであったFUJIWARAの藤本敏史、原西孝幸や 2丁拳銃の小堀裕之、川谷修士の4人やゲストで活躍していた礼二（中川家）、千原ジュニアらには福岡でも熱狂的なファンがつくようになった。2人は「推しメンに失礼になるからと劇場では彼ら以外のお笑いでは笑ってはいけないな空気」が支配していくのを感じており、実際にも、それまでは博多華丸・大吉のネタで笑っていた観客が全く笑わなくなった。2人はこの経験から、FUJIWARAや2丁拳銃には今でも、劣等感のようなものを覚えているという。また、福岡ではかなり人気であったFUJIWARAが、『めちゃ×2イケてるッ!』ではスベリキャラの様に扱われている姿を見て、大吉は全国放送に畏怖を感じたという。1999年から2003年まで『爆笑オンエアバトル』に出演し、13勝4敗でゴールドバトラーに認定された。2001年、第1回『M-1グランプリ』に出場するも結果は11位で決勝進出はならなかった。結成11年だったが吉本興業の社員から「ええねん、ええねん」と言われ出場の要請を受け出場。準決勝まで進み、本放送前の『ナイトinナイト』の生出演が決まるなどしたが、直前で主催者側から「10年を超えているのはやはり駄目」となり、実質失格の扱いとなった。当時は敗者復活枠が無くこの時点で結成10年を超えていた為、次年度以降は出場出来ず、これが最初で最後のM-1グランプリ出場となった。2002年頃から華丸・大吉の東京進出の機運が高まっていたが、二人に目をかけていた林裕章（当時、吉本興業代表取締役社長）が病に倒れたことや、福岡吉本が看板芸人である華丸・大吉を手放したくなかった事情もあって、この話は一旦立ち消えとなった。2004年4月、屋号を博多に変更。現在の芸名へ改名する。改名のきっかけは、姓名判断に詳しい福岡事務所の女性パート職員が退職する際「『鶴屋』と『亀屋』は運気的に最低の名前」「『鶴屋』がほぼ0点に近い。『亀屋』は口に出せない（ほど最悪）」と判断され、「ずっと気になっていた。お願いだから改名して欲しい」と頼まれたためである。その女性職員から「いい名前がある」と勧められたのが、現在の「博多」の屋号である。またその女性職員から「屋号を博多に変えて2年以内に二人が東に向かうと運気が上がる」ともアドバイスされた。なお、改名に際し同じ「博多」の屋号であった木村進（三代目博多淡海）にも報告し、改名を快く認めてもらったという。