デンマークはユラン半島（ユトランド半島）と443の島（うち76が有人島）から成り立っている。中でも重要なのは古都オーデンセのあるフュン島とコペンハーゲンを擁するシェラン島。また、シェラン島の南にはファルスター島、ロラン島が、フュン島の南にはエーロ島などがある。多くの島が橋で結ばれていて、コペンハーゲンがあるシェラン島とスウェーデンもエーレスンド橋で繋がっている。そのエーレスンド橋とスウェーデンの陸地を経由してさらにフェリーに乗るとコペンハーゲンから東南東に150キロメートル離れたボーンホルム島に辿り着く。この島は位置的にも歴史的にもデンマークの多くの島とは際立って異なる。デンマークの国土はおおむね平坦である。最高地点は173メートルであるが、これは青銅器時代に造営された人工的な地形である。本来の最高地点はモレホイの171メートル。北大西洋海流の影響で気候は穏やかで、温暖な冬と涼しい夏がある。降水量は少なく、年降水量は約745ミリ（1990年以降の平均）で、世界平均の約880ミリより少ない。このため雪が降り積もることもほとんど希である。赤道ギニア・イギリスとならび、大陸部に領土を保有しているにもかかわらず、島に首都が存在する国である。
両軍の最初の接触は6月29日午前9時に起こった。サベイジ駅から西に約2マイル (3 km)、アレン氏が所有する農園と果樹園で、ジョージ・T・アンダーソン准将の旅団からジョージアの2個連隊がサムナー軍団のペンシルベニア2個連隊と交戦し、約2時間の戦闘で損失28名を出したが、ペンシルベニア連隊には119名の損失を出させた。損失の中で最も上級の者は南軍のリチャード・グリフィス准将であり、砲弾の破片で致命傷を負った。マグルーダーは消化不良の発作を抑えるためにモルヒネを服用していたと言われており、混乱して優勢な軍隊に攻撃されるのではないかと心配した。マグルーダーはリーに援軍を要求し、リーはベンジャミン・フーガー准将の師団から2個旅団の派遣を命令したが、午後2時までに交戦することが無ければ、戻ってくるようにという条件付だった。一方、ジャクソンはリーの作戦通り進軍していなかった。チカホミニー川に架かる橋を再建するために時間を掛けており、リーの参謀長から川の北岸に留まり渡河地点を守るべきと信じさせる訳の分からない命令を受け取っていた。南軍作戦のこの失敗も、北軍側でもそれに見合うことが起こっていた。ハインツェルマンはその軍団がサベイジ駅を守る必要が無く、サムナーとフランクリンの軍団だけで十分だと一人合点してしまい、2人の将軍に報せることもなく、軍隊の他の部隊と共に退却することに決めた。マグルーダーは午後2時にフーガー師団からの2個旅団を諦めざるを得ず、自隊14,000名でサムナーの26,600名を攻撃するという難題に直面した。午後5時まで躊躇った後で、ジョセフ・B・カーショー准将を左手、ポール・J・セムズ准将を中央、ウィリアム・バークスデイル大佐（グリフィス旅団）を右手にして、わずか2個半の旅団を送り出した。フランクリンとジョン・セジウィック准将はサベイジ駅の西を偵察していてカーショーの旅団が前進してくるのを見つけた。彼らは、最初それがハインツェルマン軍団の兵士だと思ったが、直ぐにその誤りに気付いた。このことで、ハインツェルマンが報せも無く出発したことが初めて分かり、サムナーなどは特に激怒して、翌日ハインツェルマンと口もきかなかった。北軍の大砲が砲火を開き前哨兵が前進して攻撃部隊を迎えさせた。マグルーダー隊の攻撃には初めて戦闘に使われる武装鉄道砲台を伴っていた。6月始めにリー将軍はマクレラン軍の包囲戦が近付いていることへの対抗を期待して、鉄道と自軍の武器を使った大砲を工夫させた。32ポンドブルック海軍施条砲を使い、線路を使った傾斜のある砲郭で覆い、愛称を「陸のメリマク」とした。機関車で後押しされ、行軍する歩兵隊と同じ速度で進んだ。しかし、北軍の砲手が所有するどんな大砲をも凌ぐこの印象的な武器をもってしても、マグルーダーが遥かに優勢な敵軍に向けてその小さい軍隊の一部を送るという判断の結果は予想通りだった。北軍で最初に戦闘に入ったのはセジウィック旅団の1個連隊、ウィリアム・W・バーンズ准将が率いるフィラデルフィア連隊だったが、その防御線は前面のカーショーとセムズの2個旅団を相手にするには不適切であることが分かった。サムナーは戦闘のこの時点で常軌を逸した動きをしており、手当たり次第に戦闘に突入する連隊を選んでいた。バーンズの2個連隊を送り出し、続いてセジウィック師団の他の旅団から第1ミネソタ歩兵連隊を送り、最後はイズラエル・B・リチャードソン准将の師団の異なる2個旅団からそれぞれ1個連隊を送った。これらの部隊が全て前線に到着する時までに、両軍はほぼ同勢力となり、それぞれ2個旅団となった。マグルーダーはその攻撃に付いて控えめだったが、サムナーも同じくらい控えめだった。サムナー指揮下の軍団には26個連隊があったのに、わずか10個連隊しかサベイジ駅の戦闘に参戦しなかった。戦闘は流血の多い膠着状態となり、暗闇が訪れ、激しい雷雨が襲ってきた。「陸のメリマク」が北軍の前線を砲撃し、その砲弾の幾つかは戦場後方にあった野戦病院まで届いた。この夜最後の行動は、ウィリアム・F・"ボールディ"・スミス准将師団ウィリアム・T・H・ブルックス大佐が指揮するバーモント旅団によるものだった。ウィリアムズバーグ道路の南面を保持しようとしてバーモント旅団は森の中に分け入り、殺人的な銃火に遭遇してこの日の戦闘に参加した旅団の中でも最も多い損失を出した。バーモント旅団全体で439名の損失を出し、中でもルイス・A・グラント中佐が指揮する第5バーモント連隊は428名中209名が損失となった。