市長・牧野光朗の肝いりの事業であり、2006年（平成18年）8月25日に開始した。実施に当たっては日本各地22館の先進図書館を参考とし、先進図書館の司書や飯田市役所の産業分野担当職員の指導・助言を得た。中央図書館では「ビジネス支援係」という専門の部署を置いているが、レファレンス専門職員は配置されておらず、全職員が複数の業務をこなす体制を採っている。このため職員のレファレンス対応能力には格差がある。図書館職員だけでは対応できない専門事項に関しては、あらかじめ人材リストを作成しておき、専門機関・専門家の紹介をできるようにしている。日本十進分類法の5類（技術、工学）は数千冊を用意し、細分類を示して利用者の便に供するほか、法律関係資料の収集にも重点的に取り組み、データベース「G-search」を導入して情報提供・レファレンス活動に活用している。特徴的なコーナーとして、経団連図書館で主任司書を務めた村橋勝子から寄贈された「社史コーナー」を設置する。こうして目に見える形で資料を整えることによって、図書館がビジネス支援に力を入れていることを示すとともに、ジョブカフェや社史活用講座を開くなどして課題解決を支援している。実際にこれらの蔵書を充実させることで、ビジネス目的の20 - 50代男性の利用が伸びたという。
1959年（昭和34年）時点で児童室を設置するなど、中央図書館の児童サービスの歴史は長い。当時の児童室では岩波少年文庫などを所蔵していたが、日本の児童書刊行数そのものが少なく、絵本は特に少なかったという。読書会活動が盛んであった飯田市では、児童の読書熱も高く、小学校高学年が読むレベルの『ドリトル先生シリーズ』を中学年の児童が借りていくほどで、書架の本はほぼ貸し出され、ぼろぼろになった本だけが残っているという状態であった。その後、児童書刊行数の増加と子供を持つ図書館員の増加による児童書の効用の認識の高まりにより、児童奉仕に力を入れることが運営方針に加えられた。1972年（昭和47年）7月には「飯伊子どもの本研究会」が設立され、椋鳩十・代田昇の講演を開いたり、実践例を披露しながら意見交換をしたりするなど活発に活動した。この研究会は当初、図書館員と教員による組織であったが、後に子供を持つ母親主体となって、2019年（平成31年/令和元年）現在も活動を続けている。1981年（昭和56年）の改築に伴って、児童の貸出実績は改築前の2.5倍に跳ね上がったものの、1982年（昭和57年）を頂点に減少傾向が見られ、当時の図書館員は、少子化、ファミリーコンピュータの普及、塾通いの増加、新規入荷に占める複本の比率上昇、小中学校の読書教育の不振を理由に挙げた。児童担当職員はいるものの、基本的には全職員が児童奉仕に従事する体制で、読み聞かせやお楽しみ会なども全職員で担当した。2018年（平成30年）現在、児童向けサービスとしてお楽しみ会などの各種行事、ブックスタート、幼稚園・保育所・小学校との連携事業（読み聞かせ、図書館の利用体験など）を行っている。地域館や分館でも児童サービスは行われており、取り組み内容によっては地域館の方が中央図書館よりも活発に行われている。
俗に「食べると物忘れがひどくなる」と言われており、落語にも宿屋の夫婦が預かった金のことを忘れさせようと飛脚にミョウガを食べさせる『茗荷宿』という噺がある。だがミョウガを食べることによる記憶への悪影響に学術的な根拠はなく、栄養学的にそのような成分は含まれていない。それどころかミョウガの香り成分には集中力を増す効果があることが明らかになっている。無機成分では窒素とカリウムが多く含まれ、食物繊維（粗繊維）が多い。『世説故事苑』によれば、もともと『東坡志林』では「生薑(生姜)多食損智」と記されていた。日本では生姜（ショウガ）とミョウガの発音が似ているために、ミョウガにすりかわってしまったとされる。また、『本草綱目』によれば、陶弘景が「生薑は久しく服すると志を少くし智を少くし心氣を傷つける」と記していたとされる。王介甫多思而喜鑿，時出一新說，既而悟其非也，則又出一言而解釋之，是以其學多說。嘗與劉貢父食，輟箸而問曰：孔子不撤薑食，何也。貢父曰：《本草》生薑多食損智，道非明民，將以愚之，孔子以道教人者也，故不撤薑食，將以愚之也。介甫欣然而笑，久之乃悟其戲己也。貢父雖戲言，然王氏之學實大類此。庚辰二月十一日食薑粥，甚美，歎曰無怪吾愚，吾食薑多矣，因并貢父言記之，以為後世君子一笑。(読み下し) 王介甫は多く思ひて喜び鑿(うが)ち、時に一新説を出し、既にして其れを悟るは非なり。則ち又た一言を出して之を解釋す。是れは其れを以て多說を學び、嘗(かつ)て劉貢父の食を與(あた)ひ、箸を輟(と)め問ひて曰く：孔子が薑食を撤さずは、何や。貢父曰く：《本草》生薑は多く食べて智を損す。道の非明な民は、將(まさ)に愚を以て之れをせんとす。孔子は道を以て人を教ふる者なり。故に薑食を撤さずは、將に愚を以て之れをせんとするなり。介甫は欣然とし笑ふ。久しきの乃(なんじ)は、其れを悟り、己れを戲(たわむ)るるなり。貢父は戲言(たわむれごと)を雖(いへど)も、然して王氏の實を學ぶことは、此れを大きく類(たぐ)ふ。庚辰二月十一日は、薑粥を食す。甚しく美しきは、歎きて曰く、怪(あやし)み無き吾が愚は、吾が薑の食ふの多きかな。因(よつ)て并(あわ)せて、貢父は之を言記し，以て後世君子の一笑を為す。 — 廣羣芳譜/卷013 東坡雜記