長野県諏訪清陵高等学校、明治大学文学部史学地理学科卒業。1995年、日本テレビにアナウンサーとして入社。同期の魚住りえ同様、フジテレビのアナウンサー試験も受験。魚住以外の同期にはアナウンサーとして入社、後に報道局社会部へ異動し後にフリーとなった町亞聖、元々記者として入社した近野宏明、下川美奈がいる。「ヤッシー」の愛称で親しまれている。2005年の横浜国際女子駅伝では、1号車の実況を担当。2006年夏から2008年末まで、不定期で昼の報道特番『報道特捜プロジェクト』に、同年9月30日より2010年3月27日まで、土曜夕方のニュース番組『NNN Newsリアルタイム・サタデー』にレギュラー出演していた。2010年3月29日から現在まで『NNNストレイトニュース』を担当している。プロレスリング・ノア中継など、長年プロレス実況でも活躍したが、2013年の夏をもってプロレス班を卒業し、以降は報道をメインに担当していることが元ノアの小橋建太のブログで明かされている。春先には目が痛くなる等の自称「花粉症のような症状」に悩まされているが、「認めると負けたような気がする」という理由から、花粉症とは認めていない。
天喜5年（1057年）に従五位下に叙爵。侍従、右近衛少将、左近衛少将を歴任。康平3年（1060年）に正五位下・伊予介に叙任され、同年に従四位下に叙される。康平6年（1063年）には正五位上・右近衛中将に叙任され、翌年に正四位下に昇り、康平8年（1065年）、近江介に任ぜられる。治暦元年12月（1066年1月）に蔵人頭に補任され、近江権介も兼ねる。治暦3年（1067年）に参議に任ぜられて公卿に列す。治暦4年（1068年）には従三位・讃岐権守に叙任される。延久2年（1070年）に正三位に昇叙。承保2年（1075年）には従二位に叙され、右近衛中将、備後権守を歴任し、承暦4年（1080年）に権中納言に任ぜられる。寛治6年（1092年）に権大納言に昇る。永長2年（1097年）薨去。享年52。最終官位は正二位権大納言兼按察使。笙など音楽に秀で、それを子の宗忠・宗輔らに伝えた。また、ひそかに秘曲を習いに行こうとしたが、先に潜伏していた者があったために諦めたという逸話もある。
1885年（明治18年）11月5日、東京に生まれる。元関東酸曹常務・卯一郎の長男。父・卯一郎は大坂の出身で、石川家は江戸時代、｢宇田屋｣という屋号の商家であった。父は関東酸曹というカセイソーダ製造の化学会社を経営した。旧制京華中学、旧制第一高等学校工科を経て､1909年（明治42年）東京帝国大学工科応用化学科を卒業。大学に残り、東京帝国大学工科助教授となる。1915年（大正4年）に東大を辞し、父卯一郎の経営する関東酸曹に入社する。これは父の懇請によるもので、石川としては学問と実業を橋渡しするという決意のあらわれであった。関西硫酸販売社長、東部硫酸販売会長を経て、1941年（昭和16年）に産業統制によって発足した日産化学工業社長に就任。1942年（昭和17年）化学工業統制会会長（のちに化学工業連盟会長）に就任し、名実ともに戦前における日本の化学工業界のリーダーとなる。戦後、化学工業界から、日本経済の中心へ踊りだす。1946年（昭和21年）日本産業協会（日産協）会長、1948年（昭和23年）に発足間もない経済団体連合会（経団連）初代会長に就任した。石川は技術畑で謹厳な性格でもあり、東大助教授出身の学究肌で、近代的な合理性を兼ね備えた経営者であるとして、石川の経団連会長就任に当たっては、新しいタイプの財界指導者の出現と評価された。日本経済が敗戦の混乱にあるとき、経営者の結束を図り協調と共存共栄を説いて回った。経団連会長就任の背景は、当時、「一万田法王」として日本経済に君臨していた一万田尚登日銀総裁との親密関係の賜物であったとされる。また、1946年8月14日、貴族院勅選議員となり、翌年5月2日の貴族院廃止まで在任した。経団連会長時代は、GHQに占領されていた前期と、講和発効後の後期に分けられる。前期は、賠償、財閥解体、独占禁止法の制定など戦後の経済民主化において日本経済がうまく対応できるようにすることが課題であった。石川はこの間、GHQと折衝し、日本経済界の意見を反映させるように努力している。後期は、防衛産業の育成に力点を置き、経団連に防衛生産委員会を発足させ、国産兵器生産に道を拓いた。この間、1949年（昭和24年）には、昭和電工会長、1951年（昭和26年）には、東京電力取締役に就任している。1956年（昭和31年）1月経団連会長を石坂泰三に譲り、退任する。経団連会長を退任した1956年（昭和31年）に原子力委員会が発足する。石川は経団連会長であった1955年（昭和30年）にすでにジュネーヴ原子力平和利用国際会議の日本首席代表、日本原子力研究所理事長として「原子力の父」ともいうべき存在であったが、さらに原子力委員に就任を要請され、就任する。正力松太郎委員長（国務大臣・科学技術庁長官）のもと、委員には石川のほか、湯川秀樹、藤岡由夫、有澤廣巳らが選ばれ、石川は委員長代理となった。1963年（昭和38年）設立の日本原子力船開発事業団理事長に就任。1964年（昭和39年）カナダ、アメリカに原子力船事業の視察に赴く。勲一等瑞宝章を受章。1970年（昭和45年）1月20日死去。85歳。死後、政府から正三位勲一等旭日大綬章を追贈された。墓所は豊島区駒込の染井霊園。