1981年、スイスのユーゲン・エンゲル(Jürgen Engel)が、単一のラミニン分子を電子顕微鏡で初めて観察した。その形が非対称の「十字形」に見えた（1本の長い腕が77nm、3本の短い腕が37nm）ので、「ラミニンの十字形モデル」を提唱した。
図1に示すように、ラミニンはα鎖、β鎖、γ鎖をそれぞれ1本ずつ持つヘテロ三量体構造をとる。ラミニン‐111（マウスEHS肉腫由来のラミニン）は、分子量440kDaのα1鎖、220kDaのβ1鎖、205kDaのγ1鎖の3つのポリペプチド鎖がS-S結合（ジスルフィド結合）で1:1:1に会合した巨大な糖タンパク質である。約15％の糖、約30％のαヘリックス、約15％のβシートを含む。
基底膜の構成分子は、今では、IV型コラーゲン、プロテオグリカン、ラミニンが3大構成分子であることがわかっているが、歴史的にみると、なかなかわからなかった。というのは、形態学的な手法（光学顕微鏡と電子顕微鏡）で、基底膜の存在は確認されていたが、組織中の含有量が少なく、酵素活性の指標もなく、薄膜のため形状を指標に精製することが難しかったのである。そのため、生化学的に分析できるほどの量を単離精製することができなかった。1977年、米国・NIHの国立歯科・頭蓋顔面研究所のジョージ・マーチン（G. R. Martin）らが端緒をつかんだ。マウス皮下に移植可能なEHS肉腫（イーエイチエスと読む。Engelbreth-Holm-Swarm sarcoma）が、大量に基底膜成分を合成する珍しい肉腫であることを見つけたのだ。マウス1匹あたり、湿重量で5～15gのEHS肉腫が得られる。後でわかることだが、ラミニン精製のためなら、凍結保存もできた。1979年、ドイツのマックス・プランク生化学研究所のルパート・ティンプル（Rupert Timpl ）は、マーチンと共同で、このEHS肉腫から新しいタンパク質を精製し、基底膜の1つの層・ベーサルラミナ (basal lamina、基底板) の「lamina」にちなみ、ラミニン（laminin）と命名した。なお、基底膜(basement membrane)という名称は、英語圏で定義が少し混乱している。それで、ウィキペディア日本語版でも混乱している。ここでは、ウィキペディア英語版の「basement membrane」の「基底膜は、ベーサル・ラミナ（基底板）とレティキュラ・ラミナ（線維細網板）の2層からなる」を採用する。レティキュラ・ラミナの成分は主にI型やV型コラーゲンである。ベーサル・ラミナ（基底板）は、さらに、電子顕微鏡で観察される透明板(lamina lucida、ラミナ・ルシダ)と、緻密板（lamina densa、ラミナ・デンサ）の2層からできていて、ラミニンは透明板の領域に存在すると推定される。なお、IV型コラーゲンとプロテオグリカンは緻密板の領域に存在すると推定される。
ラミニン（英: laminin）は、細胞外マトリックスの基底膜を構成する巨大なタンパク質である。多細胞体制・組織構築とその維持、細胞接着、細胞移動、細胞増殖を促進し、がん細胞と関係が深い。胚発生の初期（2細胞期）に発現する。
三河鉄道が自社線の電化に伴い、日本車輌製造で1926年（大正15年）5月にキ10・11が製造され、三菱造船所で1927年（昭和2年）8月 にキ12・13、1929年（昭和4年）9月にもキ14が増備された。凸字形で、日本車輌製造製の機関車はウェスティングハウス・エレクトリック製の制御機器（電動機などは国産品）を用いていたが、三菱造船所製の機関車では純国産品を採用している。その後の1936年（昭和11年）には、1928年（昭和3年）8月に三菱造船所で製造されて一畑電気鉄道が購入したほぼ同型の機関車デキ1形（デキ1）が世界恐慌に伴う輸送量減で余剰となり、三河鉄道に譲渡されてキ10形15（名鉄合併後、デキ300形306となる）として編入された。このような経緯から、単にデキ300形といっても各車両の車体長・形状などが少しずつ異なっている。1941年（昭和16年）に三河鉄道は名鉄に統合され、機関車も名鉄所属となり、形式もデキ300形となった。1964年（昭和39年）に304が須ヶ口駅に併設された新川工場の火災で廃車、1966年（昭和41年）にはデキ301が踏切事故で廃車、1984年（昭和59年）には国鉄ダイヤ改正に伴う名鉄の貨物列車消滅により、余剰となったデキ302が廃車となった。302はその後、モ800形2両と共に豊田市の鞍ヶ池公園に貨車と編成を組んで展示されていたが、2003年（平成15年）の公園改修時に解体された。303, 305, 306に関しては入換・保線列車・搬入列車などの用途があることから残すことになり、1993年 - 1994年（平成5 - 6年）には車体更新工事を受け、塗装がそれまでの黒から明るい青色に変更された。なお更新工事以前より、前面には警戒色である黄色と黒の虎縞模様が塗られていた。2014年（平成26年）2月に305, 306が廃車・解体されたが、残る303は解体を免れ、舞木検査場の工場設備扱いとなった。