ラスベガスの主要産業はカジノであり、これが大きな観光資源となっている。ホテルのほとんどにカジノが併設されているだけでなく、空港ターミナル内にもスロットマシンが設置されており、24時間営業を行っている。それに伴って24時間営業のレストランなどもほぼ全てのホテルに存在し、「眠らない街」と呼ばれている。テーブルゲームではブラックジャック、クラップス、ルーレット、バカラ、ポーカーなど、マシンゲームではスロットマシン、ビデオポーカー、ビデオキノなど、その他にスポーツブック（スポーツベッティング）、キノなどである。なお長い間カジノの売上世界一であったが、2006年にマカオ（中華人民共和国の特別行政区）に世界一の座を譲り渡した。
2000年現在の国勢調査で、この都市は人口478,434人、176,750世帯および117,538家族が暮らしている。人口密度は1,630.3/km²(4,222.5/mi²)である。649.9/km²(1,683.3/mi²)の平均的な密度に190,724軒の住宅建っている。この都市の人種的な構成は白人69.86%、アフリカン・アメリカン10.36%、先住民0.75%、アジア4.78%、太平洋諸島系0.45%、その他の人種9.75%および混血4.05%である。人口の23.61%はヒスパニックまたはラテン系である。この都市内の住民は25.9%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が8.8%、25歳以上44歳以下が32.0%、45歳以上64歳以下が21.7%および65歳以上が11.6%にわたっている。中央値年齢は34歳である。女性100人ごとに対して男性は103.3人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は102.5人である。この都市の世帯ごとの平均的な収入は44,069米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は50,465米ドルである。男性は35,511米ドルに対して女性は27,554米ドルの平均的な収入がある。この都市の一人当たりの収入（per capita income）は22,060米ドルである。人口の11.9%および家族の8.6%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の15.4%および65歳以上の8.3%は貧困線以下の生活を送っている。
ラスベガスは北緯36度11分39秒、西経115度13分19秒(36.194168, 115.222060)に位置している。アメリカ合衆国統計局によると、この都市は総面積293.6km²(113.4 mi²)である。このうち293.5km²(113.3 mi²)が陸地で0.1km²(0.1mi²)が水地域である。総面積の0.04%が水地域となっている。山に囲まれたネバダ砂漠の中の盆地に市街地が広がっている。北西に約105kmの距離にはネバダ核実験場がある。行政的には、ラスベガス市は現在ダウンタウンと呼ばれる地域一帯のみで、一般にラスベガスとして知られているのは、ラスベガス市を含むクラーク郡（ラスベガス都市圏）である。
竹一船団は、上海から経由地マニラへ向けて4月21日に出航した（海外資料では4月18日発とする）。このときの編成は輸送船15隻と、護衛の急設網艦「白鷹」以下、駆逐艦3隻（白露、藤波、朝風）、海防艦3隻（倉橋、20号、22号）、その他6隻であった。輸送船は第32師団用に5隻、第35師団用に3隻が割り当てられ、ほかマニラまで同行する船が7隻あった。2個師団以外に海軍の第107・第108防空隊などが乗船している。大本営は、竹一船団は4月27日マニラ着、5月3日ハルマヘラ着、マノクワリ地区への展開は5月7日-10日と予測した。連合軍のシギント機関は、竹一船団の出航を知らせる暗号無電の解読に成功しており、通信解析により船団の針路が南であることも察知した。シギント情報にもとづき、アメリカ海軍の潜水艦ジャックが竹一船団へと向かい、4月26日午前、ルソン島北西沖で目標を発見した。ジャックの艦長のトミー・ダイカー中佐は攻撃位置へ機動を試みたが、日本の潜水艦が現れて回避しなければならず失敗した。数分後、日本の航空機がジャックを発見して攻撃を加えたが、船団は特に進路を変えようとはしなかった。ジャックは急設網艦白鷹（石炭焚き）の煙突から出る排煙を目印にして、昼頃には再び船団に接触することができた。日没1時間前にジャックも浮上して攻撃を仕掛けようとしたが、またも日本軍機に攻撃されてしまい潜航せざるをえなかった。日没後にもう一度浮上攻撃を仕掛けたジャックは、月も沈んだ闇の中で今回は攻撃を成功させた。日本の護衛艦艇の警戒が厳重で船団内部への侵入は困難だったため、ジャックは長距離から3斉射、合計19発の魚雷を船が密集しているあたりへ打ち込んだ。その結果、貨物船第一吉田丸（山下汽船：5,245総トン）が被雷して轟沈した。同船には第32師団のうち歩兵第210連隊主力など約3,500名が乗船しており、連隊長の小池安正大佐以下2500名以上が戦死。軍旗も海没した。その他の船は4月27日（海外資料では29日）にマニラへと入港した。なお、アメリカ海軍の資料では別に1隻の輸送船を損傷させたとしている。