ゆうばり国際ファンタスティック映画祭に参加した女性中国人プロデューサー・米子（ミシェル・ミー）が、夕張市民の映画への強い気持ちを知って感動し、映画監督の篠原哲雄と主演のリン・チーリンを起用するところから企画がスタートした。篠原を中心に中日のスタッフが北海道夕張、札幌、上海で撮影を敢行。池内博之をはじめ、中日の出演者が脇を固める。舞台は、美しい冬の北海道（夕張）と大都会上海。リン・チーリン演じる愛する人の意志を継ぎチョコレートを作る留学生のリンユエと2人の男（池内博之と福地裕介）、男女3人10年に及ぶ純愛の物語。2012年に撮影され、3月6日からは池内が中国版のミニブログ『新浪微博』をスタートし、撮影についても綴っていた。9月に完成し、10月25日に第25回東京国際映画祭アジアの風部門で上映された他、2013年2月24日にゆうばり国際ファンタスティック映画祭2013のクロージング作品として上映された。また、韓国で開催された光州国際映画祭で最高賞の審査員大賞を受賞した。中国では2013年11月8日に公開され、初登場で興行ランキングは第9位を記録。尖閣諸島問題で日本での一般公開はなかなか決まらなかったが、お蔵出し映画祭2014でグランプリを受賞したことが後押しとなり、制作から約3年半経った2016年3月26日にシネ・リーブル池袋他でようやく全国公開された。
父がアメリカ人で、母が日本人。京都府京田辺市出身。2011年の京都文教中3年時には、全国中学校体育大会の四種競技で優勝した。2013年、京都文教高2年時の全国高校総体七種競技では5143点で優勝した。2014年6月の第98回日本陸上競技選手権大会は、100mHで13秒47で3位に入賞した。同年8月開催の3年時の高校総体では、七種競技、100mH、1600mリレーに出場した。七種競技では高校新記録および日本ジュニア新記録となる5519点で2連覇、100mHでも13秒72で優勝し2冠達成、1600mリレーではアンカーを務め3位に入賞した。2015年2月の日本ジュニア室内陸上競技大阪大会女子60mハードルにて8秒58のタイムで優勝。京都文教高校卒業後には中央大学に進学した。2016年6月の第100回日本陸上競技選手権大会七種競技では、日本歴代2位となる5882点で2連覇を達成。2017年7月に、インドのブバネーシュワルで行われた第22回アジア陸上競技選手権大会七種競技にて、5883点で2位に入賞した。2019年4月にはアトレに就職した。
高校1年生の時、ラジオの深夜番組『ミッドナイト東海』のイベントに一般リスナーとして参加した際、パーソナリティを務めていた俳優の天野鎮雄にNHKの『中学生群像』（『中学生日記』の前身）を紹介され、ドラマデビューを果たす。共演した三ツ矢雄二や戸田恵子とは現在まで40年以上に渡る親友でもある。大学進学で上京後、三船プロに所属して本格的に女優として活動を始める。1973年、NHK『波の塔』で本格デビュー、以後多くのテレビドラマにレギュラー、ゲスト出演する。1975年、黒木和雄監督の『祭りの準備』に新人で主演した江藤潤の恋人役として出演、ヌードを披露する。1976年10月からは『クイズダービー』のレギュラー回答者として出演して「三択の女王」と呼ばれ、人気を獲得。1977年『女の河』『天の花と実』などに出演。同年、政治家・荒船清十郎が雑誌の企画で対談し、「息子の嫁さんにしたい」と言ったところから「お嫁さんにしたい女優No.1」と言われ、人気が沸騰。1970年代から1980年代にかけては最も多忙な女優の1人となった。1978年の『黄金の日日』に準レギュラー出演以降、大河ドラマにも数本出演。春には初のレコード「結婚してもいいですか」を出す。また映画『犬笛』で、輪姦されて雪の中に埋められる役を演じて話題となる（輪姦シーンはなく、雪の中も下着姿）。映画スターに育てようと、名乗りをあげたのは三船プロの親筋にあたる東宝。用意されたのは、アイドル用のプログラムピクチャーではなく、監督岡本喜八と脚本倉本聡の両鬼才初顔合わせに仲代達矢以下のオールスターを並べたSF大作『ブルークリスマス』の主演だった。同時に同じ勝野洋とのコンビで日本テレビから『姿三四郎』も東宝製作で放映された。映画の方は世界同時大虐殺で終わるショッキングな政治SFであり、まったくの不入りに終わった。1979年以降、非日常路線は軌道修正される。『英霊たちの応援歌』への連続出演などを経て、山田洋次監督のもとで、ようやく身近な世界で優しく可憐な持ち味を発揮する。『男はつらいよ』シリーズには唯一人、別々の役で三度マドンナ起用され、『北の国から』へも起用されて代表作となる。岡本、山田、倉本といった巨匠に連続指名を受けたことで、女優業はひとつの軌道に乗った形となる。市川森一との協業も続く。ただ、不思議と映画主演に縁がなく、『雨のめぐり逢い』『ブルークリスマス』『飛鳥へ、そしてまだ見ぬ子へ』などはいずれも共同主役だがクレジットトップではない。『祭りの準備』でヌードになったが、「天の花と実」では拒否。だが、その後も清純なイメージを失わなかった。熱烈な中日ドラゴンズファンとしても知られ、2005年のナゴヤドームでの横浜ベイスターズとの開幕戦では始球式を務めた。2009年1月17日、神戸市で行われた、阪神大震災の追悼イベントに来賓として出席し、詩を朗読するなどしていたが、その最中に、開催場所の神戸情報文化ビルで、不審火と見られる火災が発生し、来場者と共にビル外へ避難する騒動に巻き込まれた。2011年1月26日、2年の任期で京都国立博物館の初代文化大使に就任した。2015年5月3日、日本大正村第3代村長に就任。