線量当量とは、吸収線量（放射線から受けるエネルギー）に線質係数を掛けたものである。その名称は、放射線防護の研究で功績のあったロルフ・マキシミリアン・シーベルトにちなむ。日本の法令上は「グレイで表した吸収線量の値に通商産業省令で定める係数を乗じた値が一である線量当量」と定義している。上記の「通商産業省令で定める係数」は、水中の線衝突阻止能（荷電粒子が水中を進むとき1 μmにつき電子との衝突により失う運動エネルギーが、1 kVの電位を電子が移動するときに必要とするエネルギーの何倍に相当するかを表す。）に基づく線質係数として、1から20の数値を定めている。
国際基督教大学教養学部社会科学科卒業、スタンフォード大学プロフェッショナル・パブリッシング・コース修了。1981年に毎日新聞に入社。記者として浜松支局、スポーツ部を経て退職。1988年に日経マグロウヒル（現・日経BP）入社。NY支局長、2003年に日経ビジネス編集部長、ビジネス局長などを経て、日経ビジネスの発行人、同社取締役を歴任。その後、親会社である日本経済新聞社に出向し、常務執行役員デジタル営業局長を経て、日経BP社取締役（経営情報グループ統括）。認定NPO法人「世界の子どもにワクチンを　日本委員会」理事、社会福祉法人「愛光」理事、NPO法人「CLICK地域教育力創発機構」理事。NPO「木ようの家」前理事。
顧惔（顧和の子の顧履之の子）と孔氏のあいだの子として生まれた。揚州従事を初任とし、駙馬都尉・奉朝請となった。423年（景平元年）、大匠丞に任じられた。彭城王劉義康の下で右軍参軍となった。424年（元嘉元年）、劉義康が驃騎将軍となると、顧琛は驃騎参軍に転じ、晋陵県令をつとめた。429年（元嘉6年）、劉義康が司徒となると、顧琛はその下で司徒参軍となった。尚書庫部郎に転じ、呉郡中正を兼ねた。430年（元嘉7年）の到彦之の北伐の失敗により、宋軍は多くの兵器を遺棄し、武庫は空になっていた。ときに文帝が国外から帰化した人々の列席する宴会を開いた。文帝は「庫中にはどのくらいの武器があるのか」と訊ねた。文帝は問いを発してから失言を悔いたが、顧琛がとっさに「10万人分の武器があります」と偽って答えたため、文帝は顧琛の機知を喜んだ。以降、顧琛は劉義康の下で司徒録事参軍となり、山陰県令に転じ、また司徒録事参軍となり、少府に転じた。438年（元嘉15年）、義興郡太守として出向した。442年（元嘉19年）、東陽郡太守に転じた。また劉義康の下で軍務をつとめるよう求められたが、固辞したために免官されて年を重ねた。450年（元嘉27年）、北魏の太武帝の率いる大軍が瓜歩まで南進してくると、顧琛は仮の建威将軍となって魏軍と戦った。まもなく東海王劉禕の下で冠軍司馬となり、会稽郡の事務を代行した。隨王劉誕が劉禕に代わって会稽郡太守となると、顧琛は劉誕の下で安東司馬をつとめた。453年（元嘉30年）、劉劭が文帝を殺害して帝を称すると、会稽郡など5郡を分けて会州を置き、劉誕が会州刺史に任用されたため、顧琛は会稽郡太守となり、五品将軍の号を受けた。劉誕が孝武帝について起兵すると、顧琛もこれに従って冠軍将軍の号を加えられた。劉劭の乱が平定されると、顧琛は呉興郡太守に転じた。454年（孝建元年）、建康に召還されて五兵尚書となったが、就任しないうちにまた寧朔将軍・呉郡太守として出された。孝武帝に従った功績で、永新県五等侯に封じられた。457年（大明元年）、呉県令の張闓の非礼を擁護した発言で孝武帝の怒りを買い、免官されて家に帰り、老母を養った。459年（大明3年）、竟陵王劉誕が広陵で反乱を起こすと、陸延稔を顧琛のもとに派遣して征南将軍とした。しかし顧琛は陸延稔を斬ってその首級を孝武帝のもとに届けた。西陽王劉子尚の下で撫軍司馬となり、そのまま呉興郡太守をつとめた。460年（大明4年）、呉興郡の民の多くが銭の私改鋳を行っていた罪に連座して、免官された。462年（大明6年）、大司農として再び起用された。都官尚書に転じた。新安王劉子鸞の下で北中郎司馬・東海郡太守となり、南徐州の事務を代行した。劉子鸞が撫軍将軍に転じると、顧琛はこれに従って東海郡太守のまま撫軍司馬となった。464年（大明8年）、前廃帝が即位すると、再び呉郡太守となった。466年（泰始2年）、晋安王劉子勛らの反乱に参加したが、敗れて母を連れて会稽に逃れた。明帝側の官軍がやってくると、降伏した。顧琛の子の顧宝素はこのとき自殺した。まもなく顧琛の母の孔氏が百数歳で死去した。喪が明けると、顧琛は員外常侍・中散大夫として起用された。475年（元徽3年）、死去した。享年は86。