1960年代からはエリトリア独立戦争として、解放勢力は独立運動を展開するようになった。1991年、独立勢力のうちの最大勢力、エリトリア人民解放戦線 (EPLF) は、ティグレ人民解放戦線 (TPLF) 等と共にエチオピアの首都アディスアベバに突入。エチオピアに政変を起こし、メンギスツの社会主義政権は崩壊した。
1869年にエジプトでヨーロッパとオリエントを結ぶスエズ運河が開通すると、イタリアがエチオピアに介入を始め、1882年にイタリアが植民宣言をし、1885年に占領した。1889年、エチオピアはイタリア王国とウッチャリ条約を結び、この地（エリトリア）をイタリアの支配に委ねた。翌1890年、イタリアはこの地を「エリトリア」と名づけた（イタリア領東アフリカ）。第一次エチオピア戦争（1889年 - 1896年）。第二次エチオピア戦争（1935年 - 1936年）。首都アスマラはイタリア人移民が人口の60％を占め、イタリア首相であったベニート・ムッソリーニが「第2のローマ」（ピッコラ・ローマ）を目指し、1920年〜1930年代にイタリアの新進気鋭の建築家達により奇抜なアール・デコ建築や未来派建築が多く建設された。現在では観光資源になっており、2017年に「アスマラ :アフリカのモダニズム都市」として世界遺産（文化遺産）に登録されている。
1世紀-940年頃。アクスム王国は、エリトリアとエチオピア北部とアラビア半島の紅海沿岸部に栄えた交易国である。アフリカで初めて独自の硬貨を持った国であり、貿易で栄えた。ダモト王国との継続性があるが、南アラビアから来たサバ人により建国されたと考えられる。王たちは、ソロモン王とシバの女王の子であるメネリク1世の血筋を引いているとして、自らの正当性を主張し、"negusa nagast"（「王の中の王」）と公称していた。350年頃にはヌビアのクシュ王国を征服し、最盛期には現在のエリトリア、北部エチオピア、イエメン（ヒムヤル王国）、北部ソマリア、ジブチ、北部スーダンに広がっていた。首都はアクスムで現在の北部エチオピアにあった。他の主要都市にイェハ (Yeha)、ハウルティ (Hawulti) 、そして現在エリトリアにある重要な港湾都市アドゥリス (Adulis) をはじめとしてマタラ (Matara) およびコハイト (Qohaito) がある。この時アクスムの住民は、エチオピアと南アラビアにいるセム系民族とハム系民族が混ざり合って構成されていた。アクスムは国際的に且つ文化的に重要な国だった。エジプト、スーダン、アラビア、中東、インドといった様々な文化が集う場所で、アクスムの都市にはユダヤ教徒やヌビア人、キリスト教徒、仏教徒さえいた。320年代にコプト派キリスト教が伝来した教典はアクスム王国の独自の文字であるゲーズ又はゲエズ語 (Ge'ez又はGeez)で書かれており、エチオピアと共通のゲエズ文字が普及することになった。ソロモン王国の影響によりユダヤ教徒も一定数おり、時代によってはコプト教よりユダヤ教の勢力が上回った。ナイル川周辺の王国のほとんどがキリスト教国であったが、周辺国がイスラム教に改宗すると経済的に孤立し、王国は弱体化していった。ただし、アクスムはヒジュラで預言者ムハンマドと最初の信者達を匿ったため、アクスムとムスリムは友好関係を保ち、アクスムがイスラム帝国に侵攻されたり、イスラム化されたりすることはなかった。
地方役人の家庭に生まれる。1902年（光緒28年）、挙人となり、1904年（光緒30年）、内閣中書に及第した。1906年（光緒32年）、考察政治館の館員に選ばれ、その後、黒竜江将軍程徳全の幕僚となった。黒竜江では、調査局総弁、財政局会弁などを歴任する。1911年（宣統3年）2月、東三省総督錫良により、交渉局総弁に任じられた。6月、中央に戻り、統計局副局長に任じられる。12月に袁世凱が南方の革命派と和平交渉を開始すると、張国淦は参議として唐紹儀に随従し、これに従事した。中華民国成立後、張国淦は、北京政府の銓叙局局長、国務院秘書長に任命された。その後も総統府秘書長、内務部次長などの要職を歴任した傍ら、同郷の副総統・黎元洪との親交を深めている。このほかにも段祺瑞や徐世昌とも親しくなり、袁の皇帝即位前後で段との対立が激化すると、張がその調停に努めた。袁の死後は、黎が大総統となり、段が国務総理となる。張国淦は、国務院秘書長、農商総長、司法総長などの要職を歴任した。府院の争いの際には、両者と良好な関係にある張がその調停に奔走した。しかし西原借款が問題になると、農商総長の地位にあった張国淦は署名を拒否したため、段からの信任を失っている。それでも、安徽派の失脚とともに張は再登用された。以後も、段が臨時執政に就いていた間を除き、農商総長、教育総長、司法総長、内務総長などの要職を歴任した。中国国民党の北伐により北京政府が崩壊すると、張国淦も下野し、天津に寓居した。日中戦争（抗日戦争）勃発後は、上海に移ったものの、親日政府への参加の誘いはすべて断り、在野で著述に専念した。中華人民共和国成立後も大陸に留まり、上海文史館館員などとして、回顧録の編集に努めている。1959年1月25日、北京で病没。享年84（満82歳）。