1980年に広島県福山市で生まれる。1998年の盈進高等学校3年の夏にはエースとして同高校の全国高等学校野球選手権広島大会準々決勝進出の原動力に。準々決勝の如水館戦でも好投するが0-1で敗れる。盈進高等学校から一般入試で専修大学に進学。3年時までは登板機会に恵まれなかったが、4年春の東都大学野球連盟2部リーグで5勝0敗の成績を残してMVPを獲得し、1部昇格の原動力となった。2部リーグ通算11試合に登板、5勝0敗、防御率1.06。1部リーグ通算8試合に登板、1勝3敗、防御率2.75。2002年のNPBドラフト会議で、自由枠制度によって阪神タイガースから指名。契約金1億円、年俸1,500万円（金額は推定）という最高の条件で入団した。背番号は26。
父徳光利右衛門、母ツルの三男として北海道石崎村羽根刺（北海道檜山管内上ノ国）に生まれる。27歳のとき、荒井篤冶の長女ヤスと婚姻して荒井姓を名乗る。荒井家は代々、忠右衛門を名乗る熊石町の代表的漁家であった。1890年（明治23年）に独立分家として熊石村中歌でニシン建て網漁業を営み、1896年（明治29年）発行の「北海立志編」には、熊石村を代表する漁家の一軒に挙げられている。大正期になるとニシンが不漁となり、小樽の朝里村に居を移した。1927年（昭和2年）に生まれ故郷の石崎村に戻る。昭和12年1月25日、熊石村で没した。村民の生活向上のため、僻村であった熊石に道路を整備することが必要だと考え、八雲町と熊石町を繋ぐ国道277号（通称 八熊道路）の建設のため尽力し、完成に導いたことが雲石峠碑に記されている。また、農業にも詳しく農場を経営し、様々な苗を取り寄せ熊石農業を先導した。1892年（明治25年）には鮎泊で競馬を開催もしている。
「うたづ今昔ロマン街道」は、2015年（平成27年）3月、国土交通省の日本風景街道に登録された。2015年現在、四国に15ある風景街道のひとつで、宇多津町全体を活動範囲とする。瀬戸内海の多島美などの自然のほか、古街（こまち）における古刹や町家などが見所である。活動主体は「うたづ今昔ロマン街道　推進協議会」。
うたづ今昔ロマン街道（うたづこんじゃくロマンかいどう）は、香川県の宇多津町全体を対象としている日本風景街道のひとつで、この場合の街道とは特定の道を指す物ではなく、その地域ならではの自然・文化を活かし、景観の向上・地域活性化・観光振興などを行うとりくみのこと。瀬戸大橋を望むポイントである新市街と室町時代からの古刹と町家を有する古街を整備・保全し、イベント開催で交流人口の創出を図ることを目的とする。
もともと参宮線では、伊勢神宮が国家神道の元で聖地とされたことから、戦前より速達列車や東京・名古屋・大阪方面からの直通列車が多く設定されていた。しかし、戦後に近鉄が軌間を統一して伊勢中川駅での乗り換えを解消したうえ特急を頻繁に運行するようになると、日本国有鉄道（国鉄）は次第に優等列車を削減した。1966年3月に東海道新幹線連絡の目的で岐阜駅・名古屋駅 - 鳥羽駅間にキハ58系を使用した急行「いすず」の運行を開始したが、スピードや設備面で近鉄特急に太刀打ちできず僅か2年半で廃止された。1972年3月のダイヤ改正以降は名古屋市と伊勢市を結ぶ優等列車は消滅し、おもに普通列車だけが運行されるローカル線と化した。みえは運行開始当初、高山本線の急行列車の特急格上げで余剰となった旧型急行用気動車の改装で運行開始したが、その後旧型気動車の出力向上による速度向上、さらには特急列車に比肩する性能で居住性を改善した新型気動車の導入など積極策を相次いで推進し、近鉄特急・急行との競合を展開している。
2006年3月に北海道旅客鉄道（JR北海道）が発表した。鉄道総合技術研究所、川崎重工業との共同開発。制御付き自然振子式と、空気ばねによる車体傾斜とを組み合わせた世界初の技術で、従来の振子式を上回る8度（制御付き自然振子式6度+空気ばねによる車体傾斜2度）の傾斜角を実現させるもの。単なる制御付き自然振子式に比べ、乗り心地の向上も図られると言われるが、これは、振子式による床面の左右移動量を空気ばねによる車体傾斜によってある程度抑えることができるためである（JR北海道のプレスリリースの図も参照）。当初、試作台車をキハ283系気動車1両に取り付け、2009年を目処に札幌、函館近郊で走行試験を行うとしていたが、傾斜角の増加によって車両限界を突破するため、既存のキハ281系・キハ283系へ搭載しての実用化は難しいことが判明した。当初は、2016年3月の北海道新幹線新青森 - 新函館北斗間開業後には函館 - 札幌間にこのシステムを搭載した車両を投入する予定とされ、もし実用化されれば曲線を含む全線で140 km/h運転が可能となり、函館 - 札幌間で約20分の時間短縮が見込まれていたが、2011年以降、JR北海道で重大事故や不祥事が相次いだほか、北海道新幹線の開業を控え、スピードより安全性を優先する方針に変わったことから、2014年9月10日に搭載車両であるキハ285系気動車の開発中止が量産先行車の落成を目前にして発表された。その後、2014年9月26日に落成したキハ285系量産先行車は営業運転に就く事はおろか試験すら行う事無く、翌年3月31日付で廃車となり、2017年3月に解体された。