東京府出身。両国高校を経て防衛大学校（第7期）を卒業し、海上自衛隊に入隊。護衛艦「とかち」艦長、第4護衛隊群司令、海上幕僚監部人事教育部長、統合幕僚会議事務局長、横須賀地方総監等の要職を歴任し、第23代海上幕僚長に就任。在任中の1998年（平成10年）には「北朝鮮によるミサイル発射実験」、翌1999年（平成11年）には「能登半島沖不審船事件」が発生。不審船事案では海上自衛隊創設以来初となる海上警備行動が発令され事態に対処した。
主な用途は雑誌・チラシ・事務用伝票・メモ帳・ノート・原稿用紙などの印刷用途である。厚手のものは郵便葉書や名刺などにも用いられる。また、断裁してパッケージを施したものはコピー用紙として使用される。ただしコピー用紙の場合、複数枚を同時にコピー機に送り込んでしまう重送を避けるため、あるいはコピー機の内部で詰まるジャミングを避けるために、静電気の発生を抑えることが必要である。また、昨今は家庭用インクジェットプリンターの普及に伴い、インクジェット適性を付加したコピー用紙もある（詳細はコピー用紙を参照のこと）。
主に木材パルプを使用するが、昨今は再生上質紙として古紙パルプを使用するもの、あるいは森林保護の観点からバガス・藁・葦・竹などの非木材パルプを使用するものも出回っている。
表裏ともコートされておらず、表面はパルプが露出している。このためインクのにじみが多く発生するため、レジンなどのインク吸収剤を添加することが多い。表面は平滑であるが、コート層がないためにコート紙に比べると平滑性は劣る。ただし、パルプ比率が高いため、同一米坪であればコート紙よりも紙腰・断裂強度・引張強度・不透明度とも優れている。
基本的な製法はコート紙の原紙製法と同一。ただし、コート紙原紙がコート層の塗布を想定しているのに対して、上質紙は塗布することなく製品になるため、原料パルプの配合比率などが異なる。
ドゥルヨーダナが斃れた次の夜、アシュヴァッターマンが眠れずに巨木の前で座っていると、梟が待ち伏せしてカラスに襲いかかった。これを見たアシュヴァッターマンは、パーンダヴァに夜襲をかけることを思いついた。18日目に、アシュヴァッターマンは生き残ったカウラヴァの戦士、クリタヴァルマン、クリパを招集し、パーンダヴァの陣地を襲った。夜襲を計画する際、アシュヴァッターマンは「パーンダヴァは不当なやり方で父ドローナを殺したのだから、このような手を使っても構わないはずだ」と考えていた。しかしクリパは「ドリタラーシュトラとヴィドゥラの助言を聴け。彼らは若いお前より知恵も経験もある」と述べた。 アシュヴァッターマンはクリパの助言をはねつけて、「自分はバラモンではあるが、クシャトリヤの法（ダルマ）には従ってきたはずだ」と言った。クリパらはアシュヴァッターマンのこの言葉に納得せず、「このようなやり方は法（ダルマ）に悖るから止めた方が良い」と述べた。アシュヴァッターマンはカルバイラヴァを崇めていたため、時間すらも破壊してしまうこのシヴァの化身は、パーンダヴァへの夜襲に祝福を与えた。カルバイラヴァが体内に入ると、アシュヴァッターマンは剣を振り回して、眠っていたドリシュタデュムナを手始めに殺し、シカンディン、ウッタマウジャス、その他のパーンダヴァの戦士も次々と殺していった。彼から逃れた者も、入り口で待ち伏せしていたクリパとクリタヴァルマンに殺された。アシュヴァッターマンは眠っていた5人のパーンダヴァの息子たちを、パーンダヴァ自身と勘違いして殺した（異本によると、パーンダヴァではないことに気づいていたという説もある）。アシュヴァッターマンが夜襲をしかけた後では、パーンダヴァで生存したのはサートヤキ、クリシュナと5人のパーンダヴァだけであった。アシュヴァッターマンはパーンダヴァの野営を灰にし、後には何も残らなかった。野営を壊滅させた後、アシュヴァッターマンはドゥルヨーダナに「パーンダヴァを全滅させた」と報告した。クリパとクリタヴァルマンが着いた頃には、ドゥルヨーダナは既に死んでいた。だがパーンダヴァは死んでおらず、死んだのはその息子だということを彼らが伝えると、アシュヴァッターマンは恥じ入り、懺悔のためにヴェーダヴィヤーサの僧院に入った。この話には異説が多数あり、アシュヴァッターマンはドゥルヨーダナを喜ばせるために嘘をついていたのだとする説、あるいはパーンダヴァの系譜を絶ったのだから、実質的にパーンダヴァを壊滅させたのだと思ってそう発言したのだとする説もある。パーンダヴァとクリシュナは、壊滅した自分達の陣営を見て怒り、ヴィヤーサの僧院に向かった。最後の手段としてアシュヴァッターマンは、ヴェーダの聖なる知恵によって一枚の葉からブラフマシラーストラを作りだし、パーンダヴァとクリシュナに向けて放った。これを見たクリシュナは、アルジュナに同じ物を放てと言った。アルジュナがブラフマシラーストラを放つと、全世界が壊滅しかねないほどの衝撃が起きたため、聖仙ヴィヤーサはヨーガの力によってこの衝撃をかき消し、両者に武器を収めるよう言った。アルジュナはブラフマシラーストラを収めることが出来たが、アシュヴァッターマンはその方法をドローナから教えられていなかったため、それが出来なかった。怒ったアシュヴァッターマンは、ウッタラー（アビマニユの妻）に向けて武器を放った。胎内のパリクシットを殺すことでパーンダヴァの系譜を永遠に断とうしたのだ。この事に怒ったパーンダヴァはアシュヴァッターマンを殺そうとしたが、ヴィヤーサはこれを制止し、「お前たちがこのような目に遭うのはそもそも、詐術を用いてドローナを殺したのが原因だ。だから系譜が永遠に失われることになったのだ。もしアシュヴァッターマンを殺せばお前たちを呪う。彼は唯一生き残った導師（グル）の血統なのだ」と言った。