クトゥルフ神話での初出は、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトが1927年に発表した短編小説『ピックマンのモデル』である。クトゥルフ神話のグールはイヌのような顔をした蹄のある怪物で、地下に棲息し死体を漁る。グールの赤子と人間の赤子が取り替えられることがあり、取り替えられた人間の赤子はグールとして育てられる。グールと生活することによって、人間がグールに変容することがある。ほぼ同時期に執筆された『未知なるカダスを夢に求めて』では、グールが覚醒の世界と幻夢境（ドリームランド）を行き来することが語られる。リン・カーターの小説『ゾス・オンモグ』には、ニョグタを崇拝するグールの一族の長ナゴーブが登場する。
日本ではゲームや小説、漫画などではアンデッドモンスターとして扱われているが、アラブの伝承では上記のように生物である。ロールプレイングゲームなどではゾンビなどと類似の存在として登場することが多い。
イスラム教社会ではハディースの伝承にも登場する有名な怪物である。イスラム教誕生以前の時代からジンなどと並びアラビア半島社会に伝承されていた存在である。特に二代目カリフはグールを倒したとされている。グールの変身能力は体色を自在に変える保護色と、姿かたちを自在に変えてあらゆる人間に化ける能力があり、アラビア語には「グールのように色を変える」「グールが色を変えるように気まぐれ」など諺にも登場する。また、異常行動を取る相手に対して「あいつはグールが化けている」「本物の奴はグールに食べられてしまった」と言われ魔女狩りのような差別や殺害の対象になることもある。イスラム社会では実在の存在として恐れられることが多く、グール避けの伝承も数多くある。預言者ムハマンドはグールから逃れるにはアザーンを繰り返し唱えると良いと述べたとハディースに記されている。また、鉄を恐れるとも言われているため常に鉄剣を帯びていれば良いとされる。アラブ社会におけるグールはいわば犯罪者を怪物化した物であり、旅人を襲う盗賊、他人になりすます詐欺師、墓泥棒などの行為をモチーフとしている。このため、現代のイスラム社会のウラマーの見解ではグールは存在しないとする意見も多く、二代目カリフが倒したグールとは盗賊の比喩であったとされる意見がある。
伝承によると、砂漠に住み、体色と姿を変えられる悪魔であり、特にハイエナを装う。墓をあさって人間の死体を食べたり、小さな子供を食べたりする。また旅行者を砂漠の奥まで誘い込み、彼らを殺して食べたりもする。民話ではグールが集団の誰かに化けていてこっそりと人間を食べるという話がある。女のグーラは美女に化けて、その性的魅力によって魅了した男を食べると言われる。グールには雌雄があり、卵から生まれ、雌は子供に授乳して育てる。人間がグーラの乳を吸うと乳兄弟になってグールと仲間になれる。アラブの民話では人間と会話が出来る知能や社会性をもった存在として描かれており、民話にはグールとの会話も頻繁に登場する。その一方で、一部の民話では道義的な教えを説く存在として善良なグールも存在し、アッラーフによって生み出されたジンとされることもある。
英語のghoul はアラビア語のal ghûl に由来する。また、女性のグールはグーラ（غولة）と呼ばれる。語源はアラビア語で「掴む（つかむ）」または「攫う（さらう）」を意味する動詞ガーラ（غال）である。死体を食べることから日本では屍食鬼（ししょくき、または死食鬼）、あるいは食屍鬼（しょくしき）と訳されることが多い。
映画次作『映画 妖怪ウォッチ FOREVER FRIENDS』の公開を1週間後に控えた2018年12月7日、テレビ東京系列の17:55 - 19:56（JST）で地上波初放送された。
妖怪を見ることができる不思議な時計「妖怪ウォッチ」を手にした少年は、大人に成長して妖怪が見えなくなってしまい、その時計は時空の彼方に葬り去られた。30年後、地球に「鬼まろ」と呼ばれる妖怪ウィルスが襲来、人の悪意に感染し無限に増殖を始めた。さらに集まった悪意の力により、最凶最悪の妖怪「鬼王・羅仙」が甦ろうとしていた。そして、新たに「妖怪ウォッチ」に選ばれた者たちが、人間と妖怪の絆を取り戻し、人類滅亡の危機を救おうと立ち向かうことになる。
ゴリーはカリブ海に浮かぶネイビス島で、1802年10月3日にスコットランド出身の両親のもとに生まれ、子供時代はサウスカロライナ州で過ごした。ニューヨーク州ニューヨーク市の西地区フェアフィールドにある医科外科カレッジで医学の教育を受けた。1833年、フロリダ州のメキシコ湾岸にある港湾市アパラチコラに移転した。2つの病院で研修医を務めるかたわら、地域社会とも積極的に関わった。色々な時期に市議会議員、郵便局長、ペンサコーラ銀行アパラチコラ支店長、フリーメイソン・ロッジの秘書官およびトリニティ聖公会教会の設立教区委員の一人を務めた。ゴリーの医学研究には熱帯性疾病の研究が含まれていた。当時悪い空気が病気を引き起こすという理論が一般的な仮説であり、この理論に基づいて、沼地の水を抜いたり病室を冷やすことを奨励した。このためにゴリーは天井から吊るしたボウルに氷を入れて部屋を冷やした。冷たい空気は重いので患者の方に流れて行き、床に近い開口部に抜けた。氷は北部の湖から船で運んでくる必要があったので、ゴリーは人工の氷を作る実験を行った。1845年以後、ゴリーは医療を断念して冷却の仕組みを追究した。1851年5月6日、ゴリーは製氷機で特許8080号を取得した。この機械の原型とゴリーが書いた科学論文はスミソニアン博物館に収められている。貧窮化したゴリーはその機械を作って金を作ろうとしたが、共同経営者が死んだ時に事業は失敗した。ゴリーは批判に痛めつけられ、財政的には破綻し、さらに健康を損なって、1855年6月29日に隠棲所で死んだ。アパラチコラのゴリー広場に埋葬されている。