鯛は春先に産卵のため瀬戸内海中央部にやってくるため、それを狙って瀬戸内海沿岸部各地で鯛漁が行われていた。 この地ではこの漁法が開発される以前は、地引き網漁、あるいは沖合に張った建て網で岸近くまで誘導して捕獲していた。そこから讃岐国西讃周辺で行われていた「たい大網」あるいは「縛網」を参考に、沖合に出て鯛の魚群を積極的に捕獲するしばり網漁法に移っていった。村上太郎兵衛義光は、因島村上氏（村上水軍）ゆかりの人物で江戸時代初期は沼隈郡常石に住んでいた。備後福山藩は、藩の重要港である鞆の沖合に位置し当時は無人島だった走島を抑えるため、義光に入植させた。この際、義光には島の全権を与えられたことから庄屋となり、そして備後灘一帯の漁業権を与えられたことから網元となり漁法の開発を進めていった。寛永年間1630年頃、義光は鯛網を改良し、より漁獲量をあげ鯛を傷つけずつまり商品価値を落とさず効率的に捕獲する漁法として「沖しばり網」漁法を生み出した。鞆の当納屋忠兵衛と協力して改良した鯛網を始めると、漁獲高が格段にあがっていった。
鞆の浦鯛しばり網漁法（とものうらたいしばりあみぎょほう）は、広島県福山市鞆の浦での鯛の漁法。鞆の鯛網（とものたいあみ）とも観光鯛網とも。福山市指定無形民俗文化財。現在はこの漁法での漁は行われておらず、伝統行事として毎年5月仙酔島田の浦海岸を拠点に観光用に行われている。この漁法が開発されたのは江戸時代初頭、村上水軍をルーツに持つ網元の村上太郎兵衛義光が考案したと言われている。これに鞆の当納屋忠兵衛が協力したとも、一緒に考えたとも言われている。明治時代中期に1網で1万匹とれた記録がある。観光用の鯛網が始まったのは1923年（大正12年）からで、地元では当時の漁法がそのまま伝えられているのはここだけと自負している。観覧船で近くで漁を見ることが出来、とれたての魚を船上で直接買える。
1911年、日本水彩画研究所に入所。1912年、旧制札幌中学校を経て、同小樽中学校卒業。1913年、日本水彩画会結成に石井柏亭・磯部忠一らとともに参画。1919年、第1回帝展に出品。1921年、第9回光風会展で今村奨励賞を受賞。1930年、日本水彩画家会委員に就任。実力派の画家としての地位を確立していたが、1948年1月26日に帝国銀行（後の三井銀行。現在の三井住友銀行）椎名町支店で男が行員らに毒物を飲ませ12人を死亡させた事件（帝銀事件）の犯人として同年8月21日、突如警視庁に逮捕された。類似事件で使用された名刺を受け取っていたが持っていなかったこと（平沢は財布ごとスリにあったと主張）、過去に銀行相手の詐欺事件を4回起こしていたり、出所不明の現金を持っていたのが決め手ともいわれる。この現金については松本清張らが、当時画家として名が売れていた者としては不名誉な副業（春画作成など）で得たものと推理している。平沢は取調べで自白をしたが、公判で無実を主張。しかし、裁判では1955年に死刑が確定した。平沢は、虚言癖や記憶障害や判断力低下をもたらすコルサコフ症候群（狂犬病予防接種の副作用）にかかっており、過去の銀行詐欺事件や帝銀事件の自白もコルサコフ症候群による虚言ではないかと指摘する意見がある。平沢の自白以外に決め手となる物証が乏しいことや、捜査当初、旧陸軍関係者が犯人として推測されたことなどもあって、平沢を真犯人とした確定判決に疑問を持つ人も少なくなく、「平沢貞通氏を救う会」が結成されたほか、自民党の大野伴睦、日本社会党の田英夫をはじめとする超党派の国会議員のほか、作家の松本清張といった文化人や法曹関係者らが、死刑の執行停止や再審、恩赦の救援活動を展開した。こうした動きや平沢の高齢を配慮して、歴代の法務大臣も死刑の執行を見送ったことから、平沢が処刑されることはなかった。平沢は、死刑が確定してから1カ月半後の1955年6月の第1次請求以来計17回（平沢の死後に養子らが行ったものを加えれば計19回）に及ぶ再審請求を行ったものの、いずれも棄却された。恩赦出願も1962年から5回行ったが、法務省に設置された中央更生保護審査会はいずれも「恩赦不相当」の議決をしている。また、死刑が確定してから30年が経過した1985年には「死刑の時効が成立する」として、身柄の釈放を求める人身保護請求の裁判を起こしたが、「拘置中の死刑囚には時効は進行しない」として棄却された。その直後平沢は、「心神喪失に準ずる扱いをすべきだ」と死刑の執行停止を求めたが、法務省は拒否の回答をした。重体に陥った後の1987年3月末には、「死刑執行という目的を失った拘置は違法だ」として、釈放を求める人身保護請求の裁判を改めて起こしている。長年宮城刑務所に収監されていたが、その後高齢のため体調を崩し、1987年5月10日午前8時45分に八王子医療刑務所で肺炎を患い獄中で病死した。95歳没。39年間に渡る獄中生活は1万4142日を数え、確定死刑囚としての収監期間32年は当時の世界最長記録であった。