1948年に山形県東田川郡余目町大字余目字町（現庄内町余目字町）で生まれる。1972年3月に山形県立酒田商業高等学校を卒業し、余目町役場に入所。1989年9月に山形県議会議員選挙補欠選挙に立候補するが落選。以後3回立候補するが、いずれも落選している。1997年2月の山形県議会議員選挙補欠選挙で初当選。2007年4月の山形県議会議員選挙で落選するまで3期務めた。2008年7月に山形3区の社民党公認候補者に認定。2009年8月30日実施の第45回衆議院議員総選挙では、民主党と国民新党の推薦を受けたが、自由民主党前職である加藤紘一に敗れた。しかし、比例東北ブロックにおいて同党比例名簿登載者の中で惜敗率でトップ（61.6%）となり、復活当選した。その後、2012年12月の第46回衆議院議員総選挙で落選。2018年6月15日21時56分、胃がんのため、山形県酒田市の病院で死去。69歳没。叙従六位、旭日小綬章追贈。
ジョルジュ・キュヴィエが最初、レッサーパンダ属（学名：genus Ailurus）はアライグマの仲間であると1825年に記述して以来、その分類は論争の的となってきた。アライグマ科に分類された理由は、頭部、尾の輪状の模様その他の形態学的・生態学的特徴の類似からであった。その後、レッサーパンダはクマ科とされた。分子系統学の研究により、レッサーパンダはアライグマに比較的近く、単型またはアライグマ科内の亜科のどちらかであるかもしれないことが示された。徹底的なミトコンドリアDNA個体群調査が開始された。化石記録によればレッサーパンダがクマとの共通祖先から分岐したのは約4,000万年前（新生代古第三紀始新世後期前半バートニアン）。この相違とともに、レッサーパンダとアライグマのDNA配列の差を比較することで、見られたレッサーパンダの突然変異率はおよそ10⁹と計算され、これは哺乳類の平均と較べて明らかに過小評価である。この過小評価はおそらく、レッサーパンダとアライグマの相違が極端に大きいので複数の再発した変異によるものである。最新の分子システム的DNA研究ではレッサーパンダを独立したレッサーパンダ科 (familia Ailuridae) に分類する。レッサーパンダ科はスカンク科、イタチ科、アライグマ科とともにイタチ上科に属する。すなわち、ジャイアントパンダと異なり、クマ科の一種ではない。レッサーパンダは現世の近縁種を持たない。最も近い化石種であるパライルルス属 (Parailurus) は約300万- 約400万年前に生息した。それは3種あったとみられ、全てより大きく強靭な頭部と顎を持ち、ユーラシア大陸（ヨーロッパとアジア）に生息し、おそらくベーリング地峡からアメリカ大陸へ渡った。レッサーパンダは中国大陸の山岳地帯で氷河期を生き抜いて特殊化した子孫なのかもしれない。
震洋部隊の戦時編成は行われず、海軍省は震洋を艦艇ではなく兵器扱いの形で部隊へ供給した。震洋は、陸軍海上挺進戦隊のマルレとともに、フィリピン、沖縄諸島、日本本土の太平洋岸に配備された。台湾や南西諸島を担当する第十方面軍では、マルレ（陸軍、四式肉薄攻撃艇）とマル四（海軍、震洋）を合わせた海上挺進奇襲作戦を、㋩（○のなかに片仮名のハ）と呼称した。1945年（昭和20年）初頭のルソン島の戦いでは、フィリピンのルソン島リンガエン湾に上陸してきた米軍を迎撃し、幾ばくかの戦果を挙げてはいる。沖縄戦にも実戦投入された。アメリカの資料によると、終戦まで連合国の艦船の損害は4隻だった。防衛司令官の直轄扱いではなく、攻撃の有無・成否・戦果などが部隊ごとの記録となった。実戦では部隊ごと全滅してしまうことが多かったことから、特に実戦投入に関する実情は不明なところが多い。従って現行の文献では米軍の記録した水上特攻戦果に対し、震洋、マルレ共に配備された地域では日本軍側の戦果報告記録が無い場合（混乱の中で消失もしくは部隊ごと消滅した場合）「マルレもしくは震洋によるもの」とされることが非常に多い。日本本土決戦時には、入り江の奥の洞窟などから出撃することが計画され、日本各地の沿岸に基地が作られた。長崎県大村湾川棚町に訓練基地跡が残る。終戦後の1945年8月16日、高知県で第128震洋隊に出撃命令が下され、準備中に爆発事故が起こり111名が死亡した。戦後、その現場には震洋隊殉国慰霊塔が建設された。終戦の玉音放送後に出撃命令が出されたが、これは司令部の少佐が配下の部隊に独断で命令したため。第132震洋隊長渡邊國雄中尉は「それは少佐殿個人の考えですか。それとも司令の命令ですか。司令の命令ならともかく何の連絡も受けていませんので今日のところはお引き取り下さい」と言い出撃せず、隊員らにも「無駄死にするな。その力を新日本再建のために最大限努力するのが唯一の道ではないか」と諭した。同様の事は第一三四震洋隊長半谷達哉中尉も行った。彼らが暴走しなかったのは慶応大学卒の一般大学出身で軍隊以外の社会を知っていたからと言われ、隊員のその後の面倒も見ている。震洋は国内及び海外拠点各地に海上輸送により配備されたが、海上輸送線の途絶に伴い、敵潜水艦、航空機による移動中の被害が多かった。また出撃できぬまま陸戦に巻き込まれるケースも多く、こうした部隊は予期した形で実戦に参加しないうちに支援要員も含めてほとんどが戦死した。終戦時には本土決戦に対する備えとして4,000隻近くが実戦配備についていた。オーストラリア・キャンベラの戦争記念博物館にほぼ当時のままの実物が1艇保存されている。国内では知覧特攻平和会館（鹿児島県）に戦後、海没所分された艇の復元艇が展示されている。また靖国神社の遊就館や川棚町郷土資料館（長崎県）に複製艇が展示されている。