一橋学園駅の開業に際して、交換可能駅とするために分岐機が設けられることになり、南側のものは一橋大学駅北側の分岐機を流用することになった。流用するためには南に二手に分かれている線路を北に二手に分かれるようにする必要があったため、統合に先立って一橋大学駅の萩山方面本線が分岐機に入る手前にもう一つ分岐機が設置され、そこから萩山方面＝一橋学園駅構内予定地へ向けて線路を延ばす処置がとられた。そして統合後、旧一橋大学駅ではそれまで使用していた南北の分岐機を使用停止にして全部の列車を旧萩山方面本線へ通すようにし、一橋学園駅では新設された分岐機を南側の分岐機として、そこから新たに構内へ向けて延ばしてあった線路を旧小平学園駅構内に新設された北側の分岐機に結合し萩山方面本線として、そして既存の線路を国分寺方面本線として使用するようになった。小平学園駅でも構内の半分が結果的に一橋学園駅の構内に併合されたが、ここも一部だけ併合された形となった。
1989年のパ・リーグペナントレースは、オリックス・ブレーブスが開幕8連勝と開幕ダッシュに成功し、6月末時点で2位近鉄に最大8.5ゲーム差をつけた。ここから近鉄が猛追、7月を14勝6敗1分けで大きく勝ち越しオリックスを捉え、8月に首位にたつと一時は2位に4ゲーム差をつけた。しかし、その後足踏みし西武、オリックスに差を縮められる。西武は序盤最下位に低迷したが、6月オレステス・デストラーデの加入で勢いを取り戻し、8月は16勝7敗1分、9月は15勝6敗と猛追、オリックス、近鉄に追いつき9月15日には首位にたつが、近鉄、オリックス、西武ともに混戦から抜け出せないまま10月を迎える。この年近鉄・オリックス・西武は「熱パ三強」と呼ばれた。9月29日の時点で首位西武と2位オリックスは2.5ゲーム差、西武と3位近鉄とは3.5ゲーム差の状態だった。9月30日、10月1日の西武ライオンズ球場での西武対オリックス2連戦は、4対5、5対10でオリックスが連勝しゲーム差を0.5ゲームに縮めた。10月1日の試合後オリックスの監督の上田利治は「これで面白くなるぞ」と記者団へコメント。3日からの藤井寺球場での近鉄対オリックスの最終4連戦は3日は3対0で近鉄が勝利。4日は8対11でオリックスが勝利。5日は4対5でオリックスが勝利。首位のオリックスに3ゲーム差となり、自力優勝が消滅した近鉄は、同日、球団創立以来のオーナーの佐伯勇が逝去、チームには試合終了後に知らされた。一方の西武は対福岡ダイエーホークス戦で、3回までに西武が8対0とリードするが、9回表に一挙8点（このときのダイエー8連続得点は当時のNPB記録）を失い、12対13で敗北、西武の監督の森は、退任後の自著で、この5日の逆転負けが、（後記する）10.12の連敗以上に痛かった、と書いている。この時点で、オリックスにマジック8が点灯した。6日、近鉄は対オリックス戦に10回裏ハーマン・リベラのサヨナラ3ラン本塁打で5対2で勝利。西武は対日本ハム戦でデストラーデが打った2本塁打を郭泰源が守り切り完投勝利を挙げて、2対1で西武が勝利して再び首位に立ち、オリックスのマジックが消滅した。7日、近鉄は対日本ハム2連戦の初戦を迎える。3回にブライアントが3ラン本塁打を打ち先制すると、2点差に迫られた6回には村上隆行が本塁打を打ち、その後1点差に迫られるも4対3で逃げ切り勝利。西武は対ダイエー戦で散発2安打に抑えられ1対2で敗戦。オリックスは対ロッテ戦に11対9で勝利し、オリックスが再び首位に立つ。8日、近鉄は対日本ハム2連戦の2戦目は、阿波野が新人時代からのライバルであった西崎幸広と初となる直接対決となったが、4対0で完封勝利を挙げ、対日本ハム2連戦に連勝。オリックスは対ロッテ戦で初回に藤井康雄の2ラン本塁打で先制するも、5回に先発の佐藤義則が連打を浴びて逆転を許し、打線も2回以降は村田兆治の前に沈黙し、2対3で敗戦。この日、試合の無かった西武はオリックスとゲーム差無しで、勝率で再び首位に立った。9日、ゲーム差無しで迎えた西武対オリックス最終戦は11対2で西武が勝利。近鉄は対ロッテ戦で中盤まで4点リードするも、7回に一挙5点を奪われ、6対7で敗れたため、近鉄は残された西武との4試合のうち2敗を喫した時点で優勝が消滅するという状況に追い詰められた。この段階で首位西武と2位オリックスは1ゲーム差、西武と3位近鉄とは2ゲーム差の状態で、10日からの西武球場での西武対近鉄直接対決3連戦を、オリックスは川崎球場でのロッテとの4連戦を迎えた。10日、西武対近鉄戦で西武が敗れ、オリックスが対ロッテ戦に勝利すれば、オリックスにマジック4が点灯する状況だった。試合は一進一退となる中で、8回にリベラが決勝弾となるソロ本塁打を打ち、3対2で近鉄が勝利した。オリックスは2試合連続で投手陣が総崩れとなり、4対17でロッテに敗戦し、勝率差で3位に転落。この日近鉄の自力優勝が復活した。11日は雨のため、西武対近鉄戦、ロッテ対オリックス戦共に試合中止、両試合とも急遽翌日にダブルヘッダーが組まれた。この2組のダブルヘッダーで、西武が近鉄に連勝しオリックスがロッテに1引き分けか、西武が近鉄に1勝1分となりオリックスがロッテに1敗または2分となれば、西武の優勝決定、という状況であった。