大日如来が一切義成就菩薩（いっさいぎじょうじゅぼさつ）（釈尊（しゃくそん））の問いに対して、自らの悟りの内容を明かし、それを得るための実践法が主となっている。その悟りの内容を具体的に示したのが金剛界曼荼羅であり、その実践法の中心となるのが五相成身（ごそうじょうじん）観である。五相成身観とは、行者の汚れた心を、瑜伽の観法を通じて見きわめ、その清浄な姿がそのまま如来の智慧（ちえ）に他ならないことを知り、如来と行者が一体化して、行者に本来そなわる如来の智慧を発見するための実践法である。
日本では、普通に「金剛頂経」と言う時は『初会金剛頂経』（『真実摂経』）、特に、不空訳『金剛頂一切如来真実摂大乗現証大教王経（大教王経）』（大正蔵865）のことを指す。『初会金剛頂経』（『真実摂経』）は金剛界曼荼羅（こんごうかいまんだら）の典拠となる経典で、真言宗や天台宗では密教の「即身成仏」の原理を明確に説いているとしている。真言宗（東密）では特に根本経典（最も重要な経典）とされ、この『金剛頂経』と『大日経』の密教経典を「両部の大経」という。真言宗で唱えられている『理趣経』（『百五十頌般若』 梵: Adhyardhaśatikā prajñāpāramitā）は、「金剛頂経」系テキストの内、第六会に含まれる『理趣広経』とよばれる文書の略本である。空海（774年〜835年）は、唐の長安において青龍寺の恵果（746年〜805年）の弟子となり、密教の伝法潅頂を授かり、『初会金剛頂経』の教理と実践方法を伝授（大日如来―金剛薩埵―龍猛―龍智―金剛智―不空―恵果―空海と付法）される。806年に日本に初めて、『初会金剛頂経』に基づく実践体系を伝えている。「金剛頂経」は龍猛が南天竺の鉄塔のなかで感得したという伝説がある。この経典は大日如来が18の異なる場所で別々の機会に説いた10万頌（じゅ）に及ぶ大部の経典の総称であり、単一の経典ではない。
バトラーの名前はリチャード・バトラー少将から採られた。バトラーは1791年に現在のオハイオ州西部におけるウォバシュの戦い（別名セントクレアの敗北）で戦死した。1803年、ジョンとサミュエルのカニンガム兄弟がバトラーの村初の開拓者になった。この兄弟は入植した後で、今後やってくる開拓者のために土地の区画配置を決めた。1817年、村はボロとして法人化された。初期の開拓者はアイルランド人やスコットランド人の子孫であり、コネチカット州から西に移って来ていた。1802年、ドイツ系移民が到着し始め、翌年にはジーリアノープルの町を設立した。1805年にジョージ・ラップが入って来た後、ハーモニーの町を設立し、より多くの開拓者がそれに続いた。1832年にはドイツからジョン・A・ローブリングがサクソンバーグに入植し、この頃には郡がドイツ系開拓者で溢れていた。バトラーはその歴史の大半を通じて製造業の中心地だった。1902年、スタンダード・スティール・カー社がバトラーでその最大の鉄道車両製造施設を開設した。最初期の全て鋼製の車両が建造されたのもここだった。伝説的な投資家、美食家、宝石収集家のダイアモンド・ジム・ブラディが1902年にスタンダード・スティール・カー社を興したのもここであり、同社は1934年にプルマン・パレス・カー社と合併してプルマン・スタンダード社を作った。この会社は独占禁止法に触れて、政府から解体されることになった。プルマン・スタンダードの工場は1982年に閉鎖され、2005年には解体された。その跡地は現在小規模ショッピング・センターとなっており、新しいバトラー交通局のインターモーダル施設も入っている。2011年、バトラー交通局が元のプルマン・スタンダード工場の認識のために、バスターミナルに有蓋ばら積み用貨車を移した。この貨車は1974年にこの工場で建造されたものだった。市内に本社を置いたもう1つの著名企業は、アメリカン・オースティン・カー社（1929年-1941年）だった。この会社は後にアメリカン・バンタム・カー社と名前を変えた。バンタムは1930年代を通じて小さく燃料効率の良い自動車の初期製造者だった。現在のジープはアメリカン・バンタムが創作したものであり、プロトタイプはバトラーの工場で製造された。大きな軍需産業はウィリスとフォードになり、バンタムの工場は第二次世界大戦で失敗した。今日、郡庁舎の通り向かいのプラザにある記念碑は、バンタムがジープを作ったことを記念するものである。バトラー市にはフォード・モーターの最初期のディーラーが1918年に設立され、現在も残っている。バトラーに本社があり、自動車産業に関連があったのがレインボー・ラバー社であり、1930年代後半には多くのゴム製玩具と並んで、オールズモビルの精密な模型である「ラバートイ」を作った。1950年代、横断歩道にベルを設置した最初期の都市となり、今日まで続いている。バトラーはマーズの町を経由してピッツバーグと結びついており、1907年、ピッツバーグ・アンド・バトラー路面鉄道、1908年にはピッツバーグ・ハーモニー・バトラー・アンド・ニューキャッスル鉄道でエバンスシティまで、都市間トロリー鉄道が敷かれた。マーズの路線は1931年4月に廃線となり、エバンスシティ線も1931年8月15日に閉止された。トロリーはバスに置き換わった。