「音楽の都」ウィーンは、ケルト、ゲルマン、ラテン、スラヴ、マジャールなどの民族性豊かな音楽が合流し、ハプスブルク家の手厚い庇護のもと、キリスト教音楽とカトリック教会の強い影響下で、長い年月をかけて重層的に形成されてきたものであり、18世紀末以降、モーツァルトやベートーヴェン、シューベルトなどが活躍していた伝統を受け継ぐものであった。この19世紀末には宮廷歌劇場（現在の国立歌劇場）やウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の本拠地であるウィーン楽友協会などが建設されるなど、現在に続くウィーンのクラシック音楽の象徴的建造物が作られた。19世紀後半のウィーンでは軽音楽が数多くつくられ、特にワルツは、「ワルツ王」とよばれたヨハン・シュトラウス2世（1825年 - 1899年）らによって、速いテンポのウィンナ・ワルツのスタイルができあがった。シュトラウスの作品『美しく青きドナウ』や『ウィーンの森の物語』は今日でも世界中で演奏され、人気が高い。ハンブルク生まれで「3大B」のひとりと呼ばれたヨハネス・ブラームス（1833年 - 1897年）もウィーンで活躍した音楽家である。1862年以降ウィーンに生活の拠点を移して、ヨハン・シュトラウス2世とも親交があった。4つの交響曲や協奏曲、室内楽、歌曲などに傑作を残し、緻密さと完成度の高さで知られる作曲家である。アントン・ブルックナー（1824年 - 1896年）はザンクト・フローリアン修道院のオルガン奏者を務めていたが、ワーグナーに心酔し、テ・デウム（1881年）と交響曲第7番ホ長調（1883年）の成功によって、一挙に名声を高めた。つづく交響曲第8番ハ短調（1892年）は彼の代表作と知られる傑作である。リートの分野では、スロヴェニア生まれのフーゴ・ヴォルフ（1860年 - 1903年）が崇高で新しい様式を打ち立てた。宮廷歌劇場監督グスタフ・マーラー（1860年 - 1911年）は生前は卓越した指揮者として名を馳せたが、交響曲は聴衆にはほぼ理解されず、マーラー自身もユダヤ人であることから多くの艱難を受けた。戦後から再評価がすすみ、今では頻繁に演奏される作曲家のひとりである。ユダヤ系のアルノルト・シェーンベルク（1874年 - 1951年）は半音階的な12音からなる音列を基礎にした十二音技法（ドデカフォニー）の創始者として知られる。後期ロマン派的な『浄められた夜』や『グレの歌』から出発し、『月に憑かれたピエロ』（1912年）で無調の技法を探求し、1920年代前半に12音技法を完成させた。フランツ・シュレーカー（1878年 - 1934年）もユダヤ系で、かれもまた、音楽史上の大胆な革新者であった。かれは「拡張された調性」の原理や「総合芸術としての音楽劇」という発想を20世紀音楽にもたらした。以上述べたうちの、ヨハン・シュトラウス2世を除く一連の作曲家の作品は、今日の音楽界で「世紀末ウィーン」という一ジャンルとして総称されることがある。アントン・ヴェーベルン（1883年 - 1945年）とアルバン・ベルク（1885年 - 1935年）はともにシェーンベルクに学び、新ウィーン楽派あるいはウィーン無調楽派と呼ばれた。また、ウィーン出身でのちにアメリカ合衆国に亡命したユダヤ系のエーリヒ・ヴォルフガング・コルンゴルト（1897年 - 1957年）は早熟な天才として知られ、渡米後は、自身にとって必ずしも意に沿わない映画音楽での大活躍が有名である。
島田紳助は「漫才ブームで新しいことをやったのは、B&Bとツービート、紳助・竜介だけ。ほかは前からあったもの」「漫才ブームは、B&Bとツービートと紳助・竜介が作ったんです。時代を作った3組、ルーツは一緒なんです。漫才ブームが興ったときに、今までの漫才と違う形の漫才が始まるんです。それまでの漫才はネタフリがあって、一個のネタでちゃんと起こしていくんです。この3組に共通してるのは、全く違うシステムなんです。それまでの漫才の形と全く違うシステム、ツッコミボケという新しい分野であり、1人が完璧にネタの九割喋るんです。で、誰がこれを編み出したかというと、最初は松竹芸能のケンケン・てるてるという方が、それをちょっとやったんです。それを見た島田洋七がパクったんです。これが自分に合うと思ったんです。その洋七さんを見てたけしさんも"これや!"ってパクったんです。そして高校三年生の僕が洋七さんを見て『今までの漫才なんか全然おもろない。これからはこれや!』ってこの世界に入ったんです。僕もツービートも全然売れてない時、東京の漫才コンクールでたけしさんに会ったんですが、たけしさんの言葉未だに忘れられません。『B&Bに似てるね』って。そんとき『はい』って言いながら心の中で、おまえらもやないかい、と叫びました」と話している。ビートたけしは「漫才だけは洋七に勝てなかった」「漫才ブームは洋七が作った」などと話している。1993年7月2日にテレビ朝日系で放送された、漫才ブームを振りかえる『驚きももの木20世紀』「漫才ブームの真実」という番組では、洋七とぼんちおさむの眼を通しての漫才ブーム、という構成が取られていたが、この中で洋七は「漫才ブームは去ったけど、その中にビートたけしや島田紳助みたいな、とてつもない天才がいた、発見できたことが嬉しい。それは誇りですよ。漫才ブームが無ければ二人は無かったわけだから」と話した。浅草キッドは、「漫才師」という一見愚にもつかない職業を、あの80年代初頭の空前の“漫才ブーム”の到来とともに、キラ星の如くスターが輝く芸能界のなかで眩しいほどの光明を誇る一等星に押し上げたのは、紛れもなくビートたけしと島田洋七であると話し、「俺たちがこの世界に飛び込んだのも二人に魅入られて決めたようなもの」と述べている。木村政雄は「漫才の歴史を振り返る上でキーポイントになるのは、やっぱり'80年に起こった「漫才ブーム」。ピークは2年間くらいやったけど、これで漫才師の認知度が一気に高まった。大阪でくすぶっていたB＆Bが東京に出て、お笑いを盛り上げてくれたのも大きかった」と述べている。「お笑い」関係の多くの著書があり、漫才ブームにも係わった井上宏は、「B&Bが東京で大活躍しなければ、漫才ブームも起きなかったかもしれない」と述べている。また「笑点」のチーフ作家・遠藤佳三も「B&Bの東京進出がなかったら、若手漫才ブームは、もっと小さなもので終わっていただろうと思う。B&Bは東京人に上方漫才の面白さを改めて吹き込み、関西弁に違和感をおぼえる人々にも、こと漫才だけは抵抗なく受け入れてもらえる素地を作ったのである。その素地がなければ、大阪のニューウェーブ漫才は、そう簡単に東京に進出できなかったはずだ」と論じている。関西弁（近畿方言）の全国普及は漫才ブーム以降の関西お笑いタレントの東京進出の活発化によってより広まったものだが、その嚆矢は非関西人のB&Bである。B&Bの漫才は、老若男女誰にもわかりやすく親しみやすかった。また非常に陽気で愛敬があり言葉の毒を中和して、若い視聴者を関西弁の笑いに馴染ませ素地作りに貢献したのである。B&Bは、大阪の笑いをテレビを通じて全国区にし、後進への道筋をつけたといえる。洋七自身、「漫才ブームの遺産と言えば、関西弁が全国に認知されたことでしょう」と話している。