1899年、グレンスミス・ロングバード男爵が死去し、末娘のエリザベスは遺品整理の際に見つけた彼の日記を読むと、そこには不死の一族である吸血鬼「バンパネラ」が住むポーの村のことが記されていた。翌1900年、エリザベスはドイツ人の音楽家、トニーと知り合い、親族たちの無言の冷たい承認のもと結婚しドイツに渡る。ベルリンの住まいで3人の娘が生まれささやかな幸せの日々が続くが、1914年7月、戦争が始まりトニーが徴兵され、不帰の人となる。また終戦後の1921年、次女ユーリエも17歳で急死する。 翌1922年、三女のアンナが教師のピエール・ヘッセンと結婚し、エリザベスは彼らと一緒にブレーメンに移る。翌1923年、長男ピエールが誕生し、以後1932年の四女マルグリットの誕生まで4人の娘が生まれるが、1939年、再び戦争が始まり、一家はツェレに移ることにする。その引越しの最中、古いグレンスミスの日記を見つけたマルグリットに、エリザベスはポーの村の話を語って聞かせる。1959年3月、エリザベスとアンナは既に亡くなっており、小説家になったマルグリットは父ピエールとブレーメンで暮らしながら、いつかグレンスミスの日記を発表したいと考えている。一方、近くに住むマルグリットの甥（おい）のルイス・バードはグレンスミスの日記を読み、ポーの村の話に登場するバンパネラの少年が、同じ学校にいるエドガー・ポーツネルと同じ容姿と名前であることから、面白半分にエドガーに声をかけ、メリーベルという妹がいたらもっと面白くなると話したところ、メリーベルという妹がいたがずっと前に死んだと聞かされる。
本作は『ポーの一族』シリーズの第3作にあたり、前作「ポーの村」の続編でもある。「ポーの村」に登場したグレンスミスの死後、末娘のエリザベスの苦難と悲哀に満ちた半生を描いた作品で、主人公のエドガー・ポーツネルは冒頭とラストの1ページずつとラストの手前の1コマにしか登場せず、シリーズにおいては番外編に近い性格の作品である。本作のラストでアラン・トワイライトが初登場するが、名前はまだ明らかにはされていない。ラストでメリーベル・ポーツネルの死が明らかにされ、次作品の「ポーの一族」の結末を予告している。なお、本作でわずか24ページの中で密度の濃い内容を描ききっていることについて、後述するとおり他の漫画家から「グレンスミスの呪い」と呼ばれている。
信濃毎日新聞は、2008年6月から長野県議会の政務調査費問題を取り上げた。内容としては、下伊那郡選出の議員が2007年度の収支報告書に「ヘアブラシの購入代金（504円）を茶菓子代として記載した」「県政報告会での茶菓子代（1,050円）として報告したもののうち、320円分は開催日翌日付の領収書であった」、さらに2006年度の収支報告書では、「仕出し弁当屋に支出した10,000円を茶菓子代として記載した」といったものであった。この記事を受け、議員は誤りであったとして収支報告書を訂正した。しかし信濃毎日新聞は追及をやめず、仕出し弁当屋に支出した10,000円については、『領収書のただし書きにあった「味おにぎり100ケ分」の記述が消されていた』、また『あて先が「○○党」だったものが「○○党県議団」と加筆されていた』ことについて「改ざん」であると報道した。その結果、議員はこの記事が出た当日に「生き恥をさらすことはできません」という遺書をのこして自殺した。結果として長野県議会は、10,824円の問題で一人の県議会議員を失うこととなった。
新旧2つの繍帳ともに、数百年後には破損が進み、断片化していた。『法隆寺記補忘集』（ほうりゅうじき ぶもうしゅう）によると、享保16年（1731年）の時点で、新旧繍帳ともにもはや原形をとどめておらず、50 - 60片の断片が保存されているのみであった。天保12年（1841年）の『観古雑帖』によれば、安永年間（1772 - 1781年）に残った断片群を寄せ集めて掛軸装とした。明治30年（1897年）12月28日、古社寺保存法に基づき「天寿国曼荼羅図刺繍掛幅 一幅 東漢末賢等画 采女等繍」の名称で当時の国宝（旧国宝）に指定された。大正8年（1919年）、掛軸は額装に改められた。同年、正倉院から断片2点が発見され、中宮寺に下賜された。このうち1点は亀形、もう1点は座る人物3人を横並びに表したもので、いずれも鎌倉新繍帳の断片である。これらの断片が正倉院に保管されていた理由は次のように推定されている。明治11年（1878年）、法隆寺から皇室に献納されたいわゆる法隆寺献納宝物は、一時正倉院に保管されていたが、これを東京へ移送する際、手違いがあって、正倉院の唐櫃1合を東京に運んでしまい、逆に法隆寺の唐櫃1合は正倉院に残されたままとなった。天寿国繍帳の断片はその唐櫃に含まれていたのではないかという。この2点は大正10年（1921年）4月30日、別途「刺繍天寿国曼荼羅図断片　二点」として旧国宝に指定された。昭和25年（1950年）8月29日、文化財保護法施行にともない、従前の旧国宝は重要文化財となった。昭和26年（1951年）6月9日付けで上述の「掛幅」と「断片」の2件の重要文化財を1件に統合し「天寿国繍帳残闕　一帳　附同残片二」（てんじゅこくしゅうちょうざんけつ　1ちょう　つけたりどうざんぺん2）という名称であらためて重要文化財に指定され、次いで昭和27年（1952年）3月29日付けで文化財保護法に基づく国宝（新国宝）に指定された。繍帳はガラス張りの厨子に納められ、長らく中宮寺本堂内に安置されていたが、保存の万全を期すため、昭和57年（1982年）から奈良国立博物館に寄託され、寺にはレプリカが置かれている。