信条と信仰告白を分ける用法がある。「信条」と言う表現を、4～5世紀に生み出された信条に限定的に当てはめる。正統的といわれるキリスト教会では古代から使徒信条、ニケア・コンスタンチノポリス信条など信条を用いてきたが、現代でもカトリック教会やプロテスタントは、これらを用いている。使徒信条はプロテスタント固有の正統性を保証するものではない。6世紀以降以後宗教改革時代までの約千年間、信条の作成は事実上行われなかったといわれる。簡潔な信仰告白や詳細な信条の例があり、分量による区別は絶対ではない。他方「信仰告白」と言うときは、宗教改革以後のものを指す。プロテスタントは、宗教改革以降、ローマ・カトリックの（プロテスタントの視点から見た）誤りに対抗してウェストミンスター信仰告白など信仰告白を作成した。宗教改革時代に信仰告白が集中して作成されたのは「外部からの圧迫が、自立の信仰告白へ肉薄せしめたのである。」と言われる。
信条、信仰告白が作成されたのは、聖書に記された使徒の教え、使徒の教理で偽教理・異端・誤りを確認し、教会から追放するためである。「キリスト教は、神秘主義的宗教ではなく、最初から信仰告白的宗教である。自分が学び、受け、信じたところを神と人とに告白することは、神が啓示の神であることに対応して、当初からキリスト教の固有な要素であった。」と言われている。「主観的真理に固執する者は、自己神化に終わる」とされ、教会は客観的な事柄「対象としての信仰」（fides quae creditur）を信仰の実存適応答「態度としての信仰」（fides qua creditur）に優先させてきたとされる。
信仰告白（しんこうこくはく、Confession of Faith）とは、信仰を神と人とに告白すること、また表現した文書を指す。信条とも呼ぶが、分けて用いられる語である。
他種の日本犬と同じくスピッツタイプの犬種で、立ち耳・巻き尾。脚は長めで目つきが鋭く、筋肉質の体格で運動神経が優れていたと伝えられている。コートは他の日本犬より短く、毛色は胡麻や赤虎、赤、虎、黒など。中型犬サイズで性格は忠実で慎重である。
古くから甑島列島に土着しているヤマイヌのような犬種で、異論はあるが縄文時代ごろに日本列島にいた縄文犬が離島という他地域から隔離された環境にいた事によって純血を守り、弥生時代に日本に渡来してきた縄文犬と形質の異なる弥生犬との異種交配が行われずに独自の犬種として発展して出来たものと考えられている。主に縄文犬と同様に狩猟のために使われていた事が確認されているが、ほとんどは半野生生活を行っていたといわれている。年代等は明らかではないが、江戸時代には甑島から旧薩摩藩に甑山犬が持ち出され、地元の猟犬などと交配される事により薩摩犬という犬種が誕生した。薩摩犬はウサギなどの狩りに使われる猟犬として徐々に鹿児島藩内で著名になっていくが、逆に先祖となった甑山犬は数を減らしてゆき、原産地の島内に他犬種が入ってきたことにより雑種化して純血のものはほとんどいなくなってしまった。更に追い討ちをかけるかのように第二次世界大戦が勃発し、やむなく食用にされたり、軍人のコートを作るための毛皮を取るために乱獲されたりしたために血を引く犬たちさえも危機にさらされた。戦後の日本犬ブームによって島内の捜索が行われたが、純血のものはほとんど見つからず、絶滅したと日本犬保存協会に判定され、一般的には甑山犬は姿を消したと言われている。しかしながら甑山犬の血を引く犬の生存を信じる信じる人は数が多く、時に大規模な捜索活動や捜索ツアーが催される事がある。
4歳の頃から児童劇団のアクターズスタジオつくば校に所属し、1997年、NHKの連続テレビ小説『あぐり』で子役としてデビュー。アクターズスタジオ時代には、松永一哉、鈴木和也とともにBrash Bratsを結成（2005年に活動休止）。2006年、『キャッチ ア ウェーブ』で映画初主演。同年にドラマ『14才の母』でヒロインの恋人役を演じ、注目を集める。2007年、映画『恋空』で第31回日本アカデミー賞で新人俳優賞を受賞。2008年、『ブラッディ・マンデイ』で連続ドラマ初主演。2009年2月17日、堀越高等学校を卒業。同級生は俳優の鮎川太陽、俳優の戸谷公人、女優の福田沙紀、『君に届け』で共演した蓮佛美沙子、アイドルグループHey!Say!JUMPの八乙女光など。2009年6月、『星の大地に降る涙』で舞台初出演。2009年10月期の『サムライ・ハイスクール』、2010年1月期の『ブラッディ・マンデイ Season2』と、2クール続けて連続ドラマの主演を務める。これは当時の若手俳優にとって異例のことであった。2010年2月、同じ事務所所属の俳優・佐藤健との共同企画作品、DVD「HT 〜N.Y.の中心で、鍋をつつく〜」を発売。発売初週で12,000枚を売り上げ、同年3月1日付のオリコンDVDランキングで総合5位を獲得、日本人男性俳優の「アイドル・イメージ作品部門」での歴代最高順位を記録。2010年9月、映画『君に届け』公開。2011年、『大切なことはすべて君が教えてくれた』で月9ドラマ初主演。平成生まれの俳優が月9主演を務めるのは初めてのことであった。2014年、自ら企画を提案したドラマ『僕のいた時間』で主演し、第51回ギャラクシー賞個人賞を受賞。2017年、舞台『キンキーブーツ』で、第24回読売演劇大賞優秀男優賞と杉村春子賞を受賞。2019年6月1日より、「ポール・スミス」ブランド初の日本におけるメンズ ブランドアンバサダーに就任。2019年8月7日、フジテレビ系列の主演ドラマ『TWO WEEKS』の主題歌で歌手デビューする。