1950年（昭和25年）4月、群馬県の医薬品卸、安藤震四郎商店は「中小商業経営の基本的知識」と題する冊子を発刊した。これは商店型の経営を脱し切れていない当時の医薬品卸に経営合理化を促すものであった。1951年（昭和26年）12月にはその後の研究成果を織り込んだ「中小商業経営とその在り方」を発刊した。こうした活動の中で機運が高まり、安藤震四郎商店の専務であった安藤文夫の呼びかけで1955年（昭和30年）、問屋経営の合理化を目指した若手医薬品卸業経営者の経営研究会が発足することになった。経営者らは群馬県水上温泉に集合し、その旅館の名称が「ちどり」の間であったことから、会は「ちどり会」と名づけられた。会長には福神商店の福神彰が就任した。以降会合は全国各地で研修の形で行われた。1956年（昭和31年）の会合は長野県の浅間温泉で行われた。1957年（昭和32年）には日本能率協会の講師により、ピーター・ドラッカーの『現代の経営』の講習が箱根で行われた。会合形式のほか、いち早く帳票事務を機械化した鍋林商店を会員他社が視察する、といった形の交流も行われた。しかし参加各社の経営規模に差があり、会合で各社が一様に関心を持つテーマを設定しにくくなったことから、ちどり会は自然消滅の形となった。業者の交流自体は続き、1958年（昭和33年）には合理化に積極的だった7社が新たに「ALS会」（アルス会、ALSはaid, leading, speakingの頭文字を取ったもの）を結成した。ALS会では、「現代の経営研究」「商品管理と配送」「マーケティング計画の立案と展開」など7つのテーマを設定し、各社で組織的に研究した成果をまとめる、という方式が取られた。こうした活動は、昭和40年代に結成されたJMFへとつながっていった。
平安時代に入ると、水上輸送する官物を強奪する「海賊」の存在が歴史に現れる。貞観年間には瀬戸内海の海賊鎮圧の命令が出されている。彼らは当初は海賊行為を主体とした小規模な集団に過ぎなかったが、平安後期に入ると、各地で在地の有力者が力を持ちはじめた。陸上の荘園では開発領主が武芸をもって世業とするようになり、武士階層の成立が進んでいく。一方、海上でも同じように海上の武力をもって世業とする海の武士たちが登場するようになった。桜井英治や網野善彦は、中世の海賊は管轄地に鎮座する神に仕える神人を自称しており、神域を通行する船から初穂料や上分を徴収をすることを名目としたことから、山伏や悪党などと同様の性格を持った武力集団だったとしている。奉献という名目がある以上いきなり襲うことはなく、まず交渉を行い、決裂した場合には武力に及んだ。商船側も海賊の関を通過する時には礼帆と呼ばれる帆を少し下げる作法をとるなど、中世の海賊行為は「警固衆（警護衆）」と呼ばれ、一定の社会的な理解のもとに行われた。瀬戸内方面に於いては、摂津国渡辺津（現・大阪市中央区）を本拠地とし、瀬戸内海の水軍系氏族の棟梁だった渡辺党、その一族で13世紀の元寇に奮戦したことで知られる九州の松浦党、10世紀の藤原純友追討に伊予の水軍を率いて活躍した橘遠保や、保元の乱後から戦国時代まで東は塩飽諸島から西は防州上関まで瀬戸内を勢力圏とした村上氏（村上水軍）はその代表的なものであった。紀州方面に於いては別当氏に代表される熊野水軍が代表格であり、治承・寿永の乱に於いては湛増などが壇ノ浦などで活躍している。これらは後に、九鬼水軍へと引き継がれていく。また、安芸の小早川氏、伊予の越智氏や河野氏、三浦半島の三浦氏、津軽の安東氏などは、陸の武士であると同時に支配下の沿海土豪からなる水軍を擁した海賊衆でもあった。中世の海辺の小土豪が結合して軍事力をもつようになった海上勢力を海賊衆といい、九州や瀬戸内海、紀伊半島、伊勢湾、江戸湾など日本各地で見られた。海賊衆は陸の悪党と同様に徒党を組んでの略奪行為を行った他、海上関を設けて帆別銭などの通行料の徴収や金銭を代償に取った船舶航行の警護を行い、幕府などの公権力の統制を無視して海上で独立した軍事力として活動した。彼ら海賊衆は14世紀には活動を活発化させ、南北朝の動乱には南北それぞれの側に分かれて戦った。その後、室町時代になると陸の権力が海にも次第に及ぶようになり、守護大名は周辺の海賊衆を、領内の田畑を警固料の名目で所領として給する代償に警固衆に編成、海上軍事力に利用した。続く戦国時代においては、軍事力・兵站輸送力の観点より戦国大名の側から積極的に水軍の編成に対する働きかけを行い、警固衆を陸上の土豪や国人と同じように家臣団に組み入れていった。また、農村に対する動員とともに漁村に対する水軍への動員も行われた。後北条氏では、相模田浦や武蔵本牧の漁民に対して、葛船と呼ばれる大型漁船での操業を許可すると言う漁業上の特権を与える代わりに有事に際して水軍としての動員が行われた。彼らは平時には漁業に従事していたが、その際にも彼らは後北条氏の必要に応じて水産物を上納する義務を負うなど、平時の漁業と有事の水軍は表裏一体の関係にあった。当時、大量の海産物を新鮮な状態で調達することは困難であり、後北条氏は家臣団や他国からの使者・客人に対して上納された水産物を用いて饗応したり、その加工品を外交上の贈呈品とすることによって自らの政治力を誇示することに努めたのである。このようにして、中世末期から近世の初頭にかけて日本の海上勢力は自立した海賊衆から大名の統制に服して公権力の海上における軍事力である水軍に転化させられてゆく。