本大会の開催は2年に1度で、これまではFIFAワールドカップ開催年とUEFA欧州選手権開催年に行われており、欧州選手権開催年は夏季五輪の開催年とも同一であることから、この年に行われる大会は同じく23歳以下の選手で争われるオリンピックの欧州予選を兼ねて行われていた。しかし、ワールドカップや欧州選手権と開催年をずらして大会への注目度を上げるべく、2006-07年大会から本大会はワールドカップと欧州選手権の中間年、すなわち西暦の奇数年に開催されることになった。この事に伴い、1984年1月1日生まれ以降の選手で争われる06-07年大会は、予選開始時にU-22代表で争われることとなったため、大会名と異なり、U-21代表で争われることのない大会となった。また、五輪予選としての性格も、五輪開催前年の本大会が引き続き兼ねることとなったが、以前と異なり、本大会開催年中に23歳になる選手は翌年の五輪にはオーバーエイジ枠でないと出場できない。
アンナ・ファン・サクセン（Anna van Saksen, 1544年12月23日 - 1577年12月18日）は、オランダ総督ウィレム1世の2度目の妃。ドイツ語名アンナ・フォン・ザクセン（Anna von Sachsen）。ザクセン選帝侯モーリッツとヘッセン方伯フィリップの娘アグネスの一人娘で相続人だった。魅力的でもなく脚が不自由だという評判だったが、富裕な相続人として多くの求婚者がいた。そのうちの一人ウィレムの求婚を受け入れ、1561年8月に結婚した。アンナは落ち着きがなく、憂鬱症、暴力癖、自滅的絶望の間を激しく揺れ動いていた。ウィレムはたちまち彼女の予想できない不安定な性格に疲れ果て、アンナはナッサウ家にも市民たちにも不人気となった。アンナはウィレムとの子供を5人もうけた。アンナは、自分の雇っている弁護士ヤン・ルーベンスと深い仲になり、1571年8月に彼との子クリスティナを生んだ。この軽率な行動は、クリスティナの認知を拒むウィレムの耳に届いた。ルーベンスは逮捕され、ウィレムはアンナとの間に生まれた5人の子供たちを引き離して二度と母親に会わせなかった。のち、ルーベンスは釈放されて妻子の元に戻った（彼の子が画家ピーテル・パウル・ルーベンスである）。アンナは、庶子クリスティナと一緒にベイルスタイン城へ送られた。アンナの振る舞いは異常の度合いを増し、ナイフを手にすると危険なので、召使いたちは全てのナイフを彼女の見えないところに隠さなければならなかった。クリスティナは母親から離され、異父兄弟たちとともに育てられた。ウィレムはアンナとの結婚無効を申請し、その後2度結婚した。アンナはドレスデンで余生を過ごし、33歳で死んだ。
為兼卿和歌抄は9章で構成されている。論旨の重複や先述のように前半は候文体、後半は侍り文体、そして終わりの方になると文中に侍りもほとんど見られなくなるなど、文体に統一性がないことから断続的に執筆された可能性もある。そして文体に統一性がないことと、終わり方が唐突であることから未定稿であったとの推測がある。また東宮煕仁とその側近の若手文芸愛好グループの中で、和歌に新風を吹き込もうとする意欲的な試みが繰り広げられていた最中の執筆であるため、東宮に献呈することを目的としたものとの推測もなされている。先述のように、著者為兼は形式主義に囚われた二条派の和歌の桎梏を打ち破ることを目指し、心の絶対的尊重と表現方法の自由を主張した。しかし為兼卿和歌抄執筆当時、為兼本人は極めて未熟な和歌しか詠むことが出来ず、東宮側近の若手文芸愛好グループにしても状況は基本的に同じであった。一般的に歌論書は実作経験を積み重ねた上で、帰納的に生み出されるものである。しかし為兼やその同志たちがいまだ不安定かつ未熟な歌しか詠めない段階でありながら、為兼卿和歌抄は執筆された。そのため、内容としては為兼の『自分の心を自分の言葉で詠いたい』とのやむにやまれぬ衝動に突き動かされたものになっており、その主張を裏付けんが為、御子左家の有力歌人であった藤原俊成の歌学書である古来風躰抄、藤原定家の近代秀歌、そして空海、明恵、紫式部などの文学論を引用しているものの、肝心の自身の説の裏づけとすべき歌が皆無であるため、他の多くの歌論書のように秀歌を列挙して歌論の締めくくりをすることが出来ず、まとまりがつかず尻切れとんぼのような形で終わっている。しかし多くの欠点を抱えながらも、為兼卿和歌抄は優れた表現論であるとされている。冒頭、詩経などを引用し、「心にあるのを志とし、言葉にあらわるるを詩歌」であると、まず和歌の本質を掲げた。続いて1、2章では主に心に生まれる感動を表現する仕組みを哲学的に説明している。ここでは為兼のいとこにあたる興福寺の実聡僧正を通じて学んだとされる唯識論と、空海の声字実相義の三密相応の教義を援用し、対象に向けての心のあり方と、その心の向かうところに生まれいずる言葉について述べている。つまり感動を心と対象との相互作用によるものとし、その中で生み出される言葉への信頼を説いた。続いて3章からは歌の稽古、俗語の使用、そして歌病と呼ばれる作歌に際し避けるべきとされた表現について等の論述が続く。歌病を論ずる中で、為兼は形式的なことばかりにこだわり、歌の心を忘れた当時の歌壇を厳しく批判し、俗語の使用についてもそれが真に自らの心の中から生まれた言葉であるのなら構わないとした。また稽古についても『古い歌を多く覚え、諸家の歌学書から学ぶだけで歌が上手くなるのならば、末代後世の人ほど歌が上手くなるはずではないか』と皮肉った上で、万葉集の大歌人、柿本人麻呂や山部赤人がいったいどんな歌論を学んだというのか、自らの真心で歌を詠んだのではないかと続けた。つまり為兼卿和歌抄は多方面にわたる論が展開されているが、「ことばにて心をよまむとする」二条派の和歌を否定し、「心のままに言葉がにほひゆく」和歌を目指すべきであるという論旨は終始一貫しており、対象に心を向け、なりかえることを繰り返し強調し、心の絶対的な尊重と言葉の完全な自由化を強力に主張している。また為兼は多くの文献を引用して自らの主張を裏付けようとしたため、文中には論旨が強引な部分も散見されるが、空海や明恵の著作の中に文学的な価値を見いだし、自らの歌論に摂取した実力も評価できる。