マグロウ・ロタンダ（McGraw Rotunda、かつてはセントラル・ホールと呼ばれた）は3階にある長方形のスペースである。ロタンダはそれぞれ西と東に位置する公共カタログ室とサロモン室の間にあり、南北に伸びる廊下を分け隔てている。ロタンダには赤い大理石の土台とダークウッドの壁があり、壁には壁画の施されたコリント式の柱頭で支えられているアルコーブがある。ロタンダには1940年代初頭にWPAプロジェクトの一環としてエドワード・ラニングによって塗装されたパネルがある。作品は4つのパネルと2つのルネットから構成されている。ルネットはそれぞれ公共カタログ室とサロモン室への出入口上に1つずつ設置されており、公共カタログ室側のルネットは"読むことを学ぶ" (Learning to Read)、サロモン室側のルネットは"学生" (The Student) と呼ばれている。4つのパネルは東西の壁に設置されており、ルネットの言葉の発達を描いている。天井の壁画は"男に火をもたらすプロメテウス" (Prometheus Bringing Fire to Men) と呼ばれている。4つのパネルと2つのルネットは1940年に完成し、天井の壁画は1942年に完成した。
アスター・ホール (Astor Hall) は本館1階にある。ホールは5番街からの出入口に繋がっている。広さは70×44フィート（21×13メートル）で、床から天井までの高さは34フィート（10メートル）である。ホールの全体は白い大理石で作られており、側面にはアーチの開口部がある。図書館へ寄付を行った主要な人物の名はアスター・ホールの柱に刻まれている。アスター・ホールの南北にある階段は線対称で2階に上がっている。1940年と1935年にそれぞれ作成された、カレールとヘイスティングスのブロンズ製胸像がアスター・ホールの階段の1番下にある。出入口からアスター・ホールへ向かって左側（南）の階段にカレール、向かって右側（北）の階段にヘイスティングスの胸像が飾られている。階段はホールの東側でそれぞれ南北に数段上がった後に西へ90度折れ曲がり平行に2階へと伸びている。2階ではアスター・ホールからの階段の真正面に3階のマグロウ・ロタンダへの階段がある。
本館内部は一般に入場できる4階（地上階、1 - 3階）からなっている。各階の東側に南北に伸びる廊下がある。元々内部には200を超える部屋があり、建物の面積は115,000平方フィート（10,700平方メートル）であった。部屋番号は南側から順に割り振られている。建物北側に地上階から3階までを結ぶ2つの階段とエレベーターがある。インテリアには華やかなディテールが含まれており、それはドアノブやごみ箱にまで施されている。
ブライアント・パークのある西側には本館内の書架を眺めることのできる"高く狭い窓" (tall, narrow windows) がある。狭い窓からは、ローズ中央閲覧室の下の書架に光が差し込んでいる。正面の最上部近くの高い窓の上には、中央閲覧室を照らす9つの大きなアーチ型の窓がある。
ジョージ・グレイ・バーナードは正面出入口の上に設置される彫刻のためのペディメントを設計した。そしてそれは"生命" (Life) と"絵画と彫刻" (Painting and Sculpture) を表している。彫刻が1915年に作られた際、彫刻のための彼のビジョンと実際に作られた彫刻が合わなかったため、彼は彫刻を作った人々を50,000ドルで訴えた。
テネシー州の大理石でできたエドワード・クラーク・ポッターによるデザインに基づいてピッチリーリ兄弟が彫った2つのライオン像は階段のそばに設置されている。ある伝え話によると、ライオン像は階段の間に並ぶので来館者は"ライオンの間"と読むことができる。それらはニューヨーク公共図書館の商標となっている。ライオン像はそれぞれニューヨーク公共図書館の母体となった図書館の名前から"アスター" (Astor) と"レノックス" (Lenox)と名付けられている。また、1930年代には第99代ニューヨーク市長フィオレロ・ラガーディアにより"忍耐"(Patience) 及び"不屈" (Fortitude) と改名された。これは世界恐慌の真っ只中にいるニューヨーク市民たちにはこの2つの資質が必要であると考えられたからであった。アスターと忍耐の名を持つライオンは正面階段向かって左の南側に、レノックスと不屈の名を持つライオンは反対の北側、正面向かって右側にいる。1975年までにライオン像の大理石が汚染により劣化していたため、3週間かけて修復された。ライオン像は2007年から2011年にかけての改装中に再び修復されている。
1890年（明治23年）から川野家の家業として営まれていた八百幸商店がセルフサービス店への転換を行ったのは、セルフサービスを導入して成功を収めている店があるという噂を聞いた前会長で実質的な創業者である川野トモ（川野清三の義娘）が、前橋のスーパーマーケット（松清中央店）を飛び込みで見学したことがはじまりと言われる。その時に、松清本店（現・フレッセイ）の当時の社長・植木英吉にセルフサービス店について経営面等の説明を受け、セルフサービスを導入したいと強く感じたトモであったが、嫁の身分で義理の両親を説得する自信はなかったところ、社長はトモのために後日八百幸商店を訪れ、川野家の説得を行い、これをきっかけに八百幸商店ではセルフサービス導入について議論がされるようになり、トモは従業員たちと各地のセルフサービス店を見て歩き、比較的早期にセルフサービスを導入することとなった。このときのトモの勇気と決断こそが、現在のヤオコーの原点と言われている。また、トモについてはさまざまな逸話があり、新店オープン前の視察に行く際に車が踏切待ちや信号待ちで停車すると、すかさず車から降りて同じく信号待ち・踏切待ちで停止している車に駆け寄り、「こんにちは。ヤオコーでございます。こんど○○に新しい店がオープンしますので、どうぞ宜しくお願いいたします」と挨拶をしていたことや、小川SC用地取得に関する金策で取引先を頼って歩いたときには、そのことを知った小川信用金庫の理事長がトモを呼び出し、「普段から熱心な商売をしているのは知っているから、わたしにまかせてください」と直々に伝えたという話が残るほど、地元では熱心な商売人として有名で小川の「おしん」と呼ばれることもある。