恒星時は恒星の日周運動の観測に基づく時刻である。恒星日は地球が恒星に対して1回自転するのに要する時間である。1恒星日は約23時間56分4秒である。平均太陽時を精度良く計算する目的で、古くから恒星時（恒星の日周運動観測）が利用された。
太陽時は太陽日、すなわちある日の正午から次の正午までの時間間隔に基づいている。観測している地点の子午線を太陽が通過した時刻が正午となる。1太陽日は平均すると約24時間である。しかし地球が太陽を公転する軌道は楕円であり、また太陽日には観測者の緯度に依存する変動があるために視太陽時は平均太陽時に比べて最大約15分ずれる。他にも地軸のふらつきなど別の摂動があるが、これらの大きさは1年に1秒以内である。
時刻系は時刻の基準であり、時刻を表現する（例えばグレゴリオ暦の年・月・日・時・分・秒の値を書き下す）際は、時刻系を指定する必要がある。同一時刻でも、用いる時刻系によって異なる表現となる。例えば協定世界時（UTC）と国際原子時（TAI）とでは2017年1月現在、UTCによる時刻はTAIのそれより正確に37秒遅れた値である。
『無防備都市』の伝説の1つに、この映画はドイツ占領下にナチの目を盗んで秘かに撮影されたというものがある。そうした緊迫した状況から、ドキュメンタリー・フィルムを見るような迫力が生まれたのだという説明が、しばしばされてきた。しかし『無防備都市』のアイディアが生まれたのは1944年の夏であった。イタリアの歴史年表を見れば明らかであるが、この年の6月にローマはすでに解放されている。ドイツ軍占領下の1943年の夏、ロッセリーニは別の映画を撮影していた。それは『貨物駅』というタイトルの映画だった。この映画はローマのサン・ロレンツォ地区でロケする予定だった。ところが、サン・ロレンツォが空襲されたので撮影は中断された。ストーリーは変更せざるを得なくなり、タイトルは『断念』と変えられた。9月の休戦協定の後、撮影は再び中断され、ロッセリーニはこの映画を放棄した。後にこの映画は『無防備都市』でレジスタンスの不屈の闘士マンフレーディを演じたマルチェロ・パリエーロが完成させ、1946年に『欲望』という題名で公開された。この映画は下品で不健全という理由で18歳未満入場禁止になり、さらに封切りの翌日、当局に押収され、カットされた。この映画の主役はエッリ・パルヴォとマッシモ・ジロッティが出ているせいか、ルキノ・ヴィスコンティの『郵便配達は二度ベルを鳴らす』（1942）の亜流だという人もいる。『断念』（後に『欲望』）という作品を放棄した後ロッセリーニは、友人のセルジォ・アミデイと新しい映画のアイディアを温めていた。ローマ解放後の1944年の夏のことである。アミデイはロッセリーニより2つ年上の脚本家で、戦後に『無防備都市』、『靴みがき』、『戦火のかなた』（1946）といったネオレアリズモ映画で脚光を浴び、その後も『殺人カメラ』（1948）、『ストロンボリ、神の土地』（1950）、『不安』（1954）、『ロベレ将軍』（1959）、『ローマで夜だった』（1960）、『イタリア万歳』（1960）と、ロッセリーニに欠かせない協力者となる。ローマの軽食堂でロッセリーニとアミデイが会って話しているうちに一つのオムニバス映画のアイデアが浮かび上がってきた。それはドイツ軍の占領下のローマ市民の厳しい生活を描いたものであった。そこにナポリ出身ジャーナリスト、アルベルト・コンシリオがドン・パッパガッロ神父の話を入れたらどうかと提案した。ドン・パッパガッロは、パルチザンのために贋の身分証明書を作っていた司祭だった。そして、さらにパッパガッロ神父の話にドン・モローニの話を組み合わせた。ドン・モローニはレジスタンスに荷担したためにドイツ軍に処刑された。こうして。かの有名なドン・ピエトロ神父が生まれたのだ。セルジョ・アミデイは、当時、非合法出版だったイタリア共産党の機関紙「ウニタ」に載っていたニュースに目を付けた。ローマのジューリオ・チェーザレ通りでテレーザ・グッラーチェという妊婦がドイツ軍の軽機関銃の掃射で射殺されたのである。この実話はそのままアンナ・マニャーニのエピソードで活かされている。初めシナリオは、3つのエピソードから構成されることになっていた。対独レジスタンスに協力する司祭のエピソード、ドイツ軍に射殺される妊婦のエピソード、そしてコミュニストの指導者のエピソードである。しかし、まもなく、この3つのエピソードは1つの物語に融合した。『無防備都市』のシナリオには若き日のフェデリコ・フェリーニも加わった。当時24歳のフェリーニは、この映画でドン・ピエトロ神父を演じた俳優、アルド・ファブリーツィが出演した映画のシナリオを何本も書いたことから起用された。ローマ解放後、フェリーニはGIを相手に風刺画や似顔絵を売り物にしていた「ファニー・フェイス・ショップ」で大儲けしていたところへロッセリーニが、シナリオへの参加を依頼しに来たのだ。初めロッセリーニはこの映画に『昨日の物語』というタイトルを思いついた。そして、さらにプロデューサーのペッピーノ・アマートが「ローマ」をタイトルに付け加えたがって最終的に現在の原題になった（『無防備都市』の原題は「無防備都市、ローマ」）。ロッセリーニは製作費の調達に苦労した。何人かのプロデューサーを当たった後、ポリート伯爵夫人が、300万リラ提供してくれることになった。クランク・インして一週間後、撮影はストップした。そこでロッセリーニは、あちこちを駆けずり回って家畜業者、次いで映画に投資するように織物商のヴェントゥリーニを説得した。そうこうするうちに奇蹟が起こった。ある日、映画の撮影現場に酔っぱらったアメリカ軍の軍曹が紛れ込んだ。その軍曹はロット・ガイガーというハリウッドのプロデューサーらしかった。ガイガーは毎晩、セットに通ってきて、熱心にこの映画のことを聞いた。そして数ヶ月後、2万ドルで米国内の配給権を買った。