オランダの南ホラント州ズーテルヴァウデに生まれる。アムステルダム音楽院でユリウス・レントヘン（レントゲン）、ベルナルド・ズヴェールスに作曲および指揮を、ルイ・ツィンマーマンにヴァイオリンを学び、アムステルダム・コンセルトヘボウ管弦楽団の第2ヴァイオリニストとして音楽キャリアをスタートさせた。1932年にドイツ国籍を取得、1933年に指揮者としてデビューする。1934年にドレスデン・フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督に就任し、1942年から1944年までヘルベルト・フォン・カラヤンの後任としてアーヘン市立歌劇場の音楽監督を務めた。第二次大戦後、活動の場を故国に移したが、ドイツ国防軍の慰問演奏会を行うなどといった戦時中のナチス政権とのかかわりが問題視され、物議を醸した。1955年、アムステルダムにて没。
『英国王のスピーチ』を手がけた英製作会社See-Saw Films、英Film4 Productions、米ユニバーサル・ピクチャーズの共同製作。総合監督するユニバーサル・ピクチャーズ国際製作部門（UPIP）のマネジング・ディレクターであるピーター・クジョースキーとロバート・ワラックは、「マグダラのマリアという人物は、当時にしては非常に珍しい、強い個性を持っていた。彼女の物語は、歴史を揺り動かした社会的混乱、人間の激情、敬虔な信仰というものを、観客に体験させてくれるだろう」と語っている。
レコード会社の企画によるベストで、他の所属アーティストも『ザ・○○』というタイトルで同時発売された。すべてに共通してCDのジャケットに代表曲のシングルジャケットが掲載されており、杏里の場合は『オリビアを聴きながら』『CAT'S EYE』『悲しみがとまらない』『モーニング スコール』の4枚である。初版CDの初回盤には2つ折りピンナップが封入されている。大ヒットを記録した13thシングル『CAT'S EYE』のB面曲『Dancing with the sunshine』や、オリジナルアルバムに収録されていない17thシングル『オリエンタル・ローズ』が、CDで聴ける唯一のアルバムだった。全体的に低音を強調したミキシングが施されている。同時発売のカセット（商品番号：36C-13）は20曲入りで、『モーニング スコール』と『砂浜』が未収録。代わりに7曲が追加されている。そのためジャケットのシングルも『気ままにREFLECTION』に差し替わっている。
1925年にデポルティーボ・アラベスに加わり、6年間プレーした。アラベスではジャシント・キンコセスと共に堅守を誇り、1929-30シーズンには2部リーグ優勝、トップリーグ昇格に貢献した。その後、その守備力に目をつけたレアル・マドリードが2人を獲得した。因みに、2人のディフェンダーを失ったアラベスは1932-33シーズンに降格してしまった。レアル・マドリードでは守備陣にスペイン代表のリカルド・サモラも加わり、同クラブ初となるリーグ優勝やコパ・デル・レイを獲得した。スペイン代表としてアムステルダムオリンピックや1934 FIFAワールドカップにも出場している。
この作品でチャイコフスキーがみせるモーツァルト作品の扱いは、忠実であると同時に、デイヴィッド・ブラウンの言に依れば「愛情深」くもある。チャイコフスキーは音楽をそのままの形で用いた上で、そこに - 19世紀末の装いを施し - 最大限の光を当てようと心を砕いている。彼はモーツァルトのあまり知られていなかった楽曲に対して、同時代の人々からより大きな称賛を勝ち取ろうとしたのである。楽譜には次のような言葉が掲載された。「モーツァルトの多数の優れた小規模曲は、なぜか一般のみならず音楽家の大部分にも、ほとんど知られていない。（中略）これら珠玉のような作品が、よりしばしば演奏されるための新しい糸口を与えることを期待するものである。」チャイコフスキーは常に『ドン・ジョヴァンニ』に最大限の畏怖を抱き、モーツァルトを自らにとっての音楽の神と看做していた。一時、非公式ながら彼と婚約していたデジレ・アルトーの師でもあるソプラノのポーリーヌ・ガルシア＝ヴィアルドは、1855年のロンドンにてこのオペラの自筆譜を購入して自宅にある聖堂に保管しており、多くの人がこれを見に訪れていた。1886年6月、パリ滞在中だったチャイコフスキーは彼女を訪ね、楽譜を目にした際には自分が「神の御力の中に居た」と語っている。モーツァルトの作品を基にした組曲の構想自体は1884年から温められており、1887年に作曲に着手すると弟のアナトーリが住むコーカサスと、療養のために赴いたエクス・ラ・シャペルで筆が進められた。『モーツァルティアーナ』には「過去を現在の世界に」再創造したいという願いを込めたのだと、チャイコフスキーは出版社のユルゲンソンに書き送っている。しかしながら、イーゴリ・ストラヴィンスキーが行ったように自らの様式で音楽を作り変えることはせず、モーツァルトの楽曲を補強することもなかった。とりわけ、後の時代から見た際にチャイコフスキーが目的を果たし損ねたと感じられるのは、第3曲の「祈り」（Preghiera）である。彼はモーツァルトの楽曲を直接使わず、フランツ・リストがモーツァルトの音楽を独特な方法で扱った『システィナ礼拝堂にて』S.461という作品を素材として用いた。その結果、今日ではモーツァルトが書いた清澄かつ繊細な原曲の扱いとしては、あまりに感傷的で華美であるという評価が一般的となってしまったのである。「ジグ」と「メヌエット」の書法は効果的である。しかし、これらを開始の2曲に選択したという事実からは、チャイコフスキーも当時の人々の多くと同じように、モーツァルトの軽妙な面と深遠な面の区別が十分につかなかったのだと考えることができる。最終の変奏曲ではモーツァルトがこの主題を用いて探究した点のいくつかについて、チャイコフスキーは特徴的な色鮮やかな管弦楽法によって描き出すことに成功している。それでもなお、モーツァルトが深みを持つというよりむしろバロックの可憐さを象徴するものとして立ち現れるのである。一見するとモーツァルト音楽の真の力量や多様性にチャイコフスキーの目が向いていない様に見えることの原因は、彼の心理状態が沈みがちに過去を振り返り、それを失われた純粋さや至福と結び付けずにおれなかったという点に求められるのかもしれない。このため、彼は単純に感傷的な視点へと避けがたく傾いていったのである。作曲者は1887年6月にユルゲンソン宛の書簡において、本作に関する次のような見通しを述べている。「曲の選びかたと、古い曲に新しい表現を与えるという新規な方法のゆえに、この曲はとくに国外では成功するだろうと信じています。」その言葉のとおり自身が指揮する初演は大きな成功を収め、中でも第3曲はアンコールを受けたと伝えられる。