2001年にベネトン・フォーミュラを買収したルノーは、この年からワークスチームとして1985年以来17年ぶりとなるF1復帰を果たした。レギュラードライバーにはジャンカルロ・フィジケラの後釜として同じイタリア人のヤルノ・トゥルーリを起用し、チームメイトは前年からの継続でジェンソン・バトンとなった。また、この年からテストドライバーとしてフェルナンド・アロンソがチームに正式加入することになった。R202には前年から引き続き111°広角バンクのエンジンが搭載されたが、出力面では相変わらずライバルから大きく遅れをとっていた。しかし、低重心化による優れたハンドリング性能に加え、ローンチコントロールの優位性も大きな武器となり、2002年シーズンは計10度の入賞（最高位4位）を記録。表彰台獲得こそならなかったものの、フェラーリ圧勝のシーズンでランキング4位というまずまずの成績を残した。
家族は両親と兄が1人の4人家族である。夫でタレントの川合俊一は個人投資家としての顔をもつが、川合はテレビ番組出演時に、中野の父親が証券会社の役員であり、義理の父親に色々と教えてもらったことがきっかけで投資を始めたと語っていた。東京都出身ではあるが、父親の仕事の関係で中学までに9回の転校を経験している。小学校の入学式は大阪府吹田市の小学校で迎えたが入学の2カ月後に転校してしまい、小学校6年の卒業間近の頃にまた同じ小学校に転校してきたので、同じ小学校で入学式と卒業式を迎えたが、その間の6年間が無いという経験をしている。転校が多かった為に小学校では臨海学校や林間学校に行くことがなかった。また、デビュー当時の雑誌のインタビューでは、転校が多かった為か時々ルーツ不明の訛りが出ることをインタビュアーに指摘されている。デビュー当初の雑誌のインタビューでは、好きな男性タレント、好みの男性のタイプに田原俊彦の名前を挙げていた。高校卒業後に発売したイメージビデオのインタビューでは、好みの男性のタイプについて「結構面食いなんです。顔が良くて、背が高くて体格がガッチリした人がいい」と語っていた。また雑誌のインタビューで、「母親が結婚したのが22歳の時だから、自分もそのぐらいで結婚したい。結婚したら仕事は辞めると思う」と語っていた（※実際には25歳の時に川合俊一と結婚して引退した）。女優としての将来の目標に、伊藤かずえと篠ひろ子の名前を挙げていた。中学の時の体育の成績は「2」で、あまり運動は得意ではないので『スケバン刑事Ⅲ 少女忍法帖伝奇』のアクションシーンでは監督に怒られっぱなしで苦労したとのこと。1997年の結婚以降は中野本人が各メディアに露出することはなくなったが、夫でタレントの川合俊一がテレビ番組出演の際に家庭内の出来事について語ることがあり、その中で夫婦生活のことや中野の言動について語ることがある。
『〜IDOL SHOWCASE〜 i-BAN!!』のエッセンスを引き継ぎ、大宮アルシェ5階にあるCDショップ、HMV大宮アルシェ店内の「STUDIO ARCHE」から公開生放送。タイトルにはアイドル・アーティスト・RADIO、そしてリスナーを愛(i)するという意味がこめられている。「新感覚のアイドルフィーチャープログラム」をコンセプトに、ゲストを迎えてのトークやNACK5公式アイドルソングリクエストチャートなど様々なコーナーを通じて、最新のアイドル・アーティスト情報を送る。2014年10月5日に放送開始し、2016年9月25日の放送を以って終了した。パーソナリティを務めただいすけは、2016年10月より『ラジオのアナ〜ラジアナ』の火曜日パーソナリティに就任した。
両ルートとも小型ノンステップバスの日野・ポンチョを使用しており、それぞれの車両に「ときめきくん」「のどかちゃん」という愛称が付けられている。不定期で代走として地鉄バス所属の日野・レインボーRJなどが運用に入ることがある。
1995年、柔術大会でマーカス・アウレリオに敗れた。1998年3月15日、PRIDE初参戦となったPRIDE.2で佐野なおきと対戦し、腕ひしぎ十字固めで一本勝ち。1999年11月21日、PRIDE.8で桜庭和志と対戦し、チキンウィングアームロックで見込み一本負け。ホイラー側のセコンドはタップしていないことを指摘して抗議を行ったが、裁定は覆らなかった。試合の翌日、ホイラーは「普段から特殊なトレーニングを積んでおり、私の腕関節はあの状態でも極まらない」と主張したが、主催者側からは「亜脱臼、あるいはそれに近い状態にあったことは明らかで試合続行は不可能」として訴えは退けられ、桜庭からは「仮にあそこまで腕が曲がるとしても、あの状態からどうやって脱出するんですか」と反論を受け、後に桜庭は自伝で呻き声を上げていてまで我慢しているホイラーを見て腕を折りたくないと思い、レフェリーにストップを促したと語っている。 これについてホイラーから三角絞めでタップを奪ったことのあるエディ・ブラボーは「ホイラーのような二重関節の男にはアームロックは極まらないよ」と発言している。後にホイラーとエディはグラップリング大会で参戦することになるが、ベポライザー（エディが考案した膝と足首を極める複合関節技）を極められても決してタップをせずこらえ、エディを「あれは皆タップさせている技なのに」と唖然とさせている。2001年1月8日、DEEP2001旗揚げ戦で村浜武洋と対戦し、時間切れドローとなった。2004年5月22日、K-1 ROMANEXで須藤元気と対戦。タックルを潰されたところに膝蹴りを顔面に受けダウンし、パウンドで追撃されKO負け。2005年7月6日、初参戦となったHERO'Sのミドル級（-70kg）世界最強王者決定トーナメント1回戦で吉田幸治に判定勝ちするも、9月7日の準々決勝で山本"KID"徳郁に右フックでKO負け。2006年12月31日、K-1 PREMIUM 2006 Dynamite!!で所英男と対戦し、判定負けを喫した。2011年9月14日、引退試合となったAmazon Forest Combat 1で上田将勝と引退試合を行い、判定負け。