11世紀に『平中物語』の一節を引いて能因が遠江国（静岡県西部）に所在すると考えた『能因歌枕』の説のほか、17世紀に西山宗因が紀行文『宗因奥州紀行巻』のなかで「なこその関を越て」磐城平藩領に入っていると記していることなどから、現在の福島県いわき市に長らく比定されている。吉田松陰の『東北遊日記抄』にも現いわき市勿来町関田字関山付近を「勿来故関」と記録されている。ただし、「なこそ」の地名がこの周辺に存在した証はない。福島県いわき市勿来町に所在したと考えられている菊多関の別名とする説もあるが、最近では区別されている。歌枕であるなこその関は多くの歌人に詠まれているが、それらの歌からは陸奥国（東北地方の太平洋沿岸部）の海に程近い山の上の情景がイメージされる。しかし、一般に近代写実主義に拘束されていない近代以前の和歌においては、歌枕を詠むにあたってその地に臨む必要はない。なこその関を詠んだ歌についてもその多くは現地で詠んだ歌とは考えられていない。なお、平安海進により、古代の海岸線の位置は現在と異なる。
「なこその関」は関とよぶも関所とはよばない。また、目下のところ、和歌など文学作品以外の古代の史料に「なこその関」を見出すことすらできていない。一般に「なこその関」は、白河関、念種関（『吾妻鏡』の表記。江戸時代以降は鼠ヶ関、ほかに念珠ヶ関とも）とともに「奥州三関」に数えられている。「奥州三関」は、「奥州三古関」「奥羽三古関」「奥羽三関」とも呼ばれる。しかし、「奥州三関」がなこそ・白河・念種の三関を指していたのかの確証はない。奈良時代に蝦夷の南下を防ぐ目的で設置されたとする説については、「なこそ」が来るなという意味であると考えられることからの付会、あるいは、他の関が軍事的に活用された事例の援用あるいは敷衍だと察せられるが、今のところそれを積極的、直截的に示す根拠は見当たらない。
「なこそ」の漢字表記では、万葉仮名あるいは平仮名の真名を用いて「名古曾」「名古曽」「奈古曽」と書かれる例と、訓であてて「名社」と書かれる例がある。また、漢文において「禁止」の意味で用いられる返読文字「勿」（～なかレ）を用いて「勿来」と書き、語釈から「なこそ」と読み下す例がある。関の名称であることから「来」に「越」の字を当てて「勿越」「莫越」と書く例も見られる（「莫」は「勿」と同様に禁止の意味の返読文字）。
「なこそ」とは、古語における「禁止」の意味の両面接辞『な～そ』に、『来（く）』（カ行変格活用）の未然形「来（こ）」が挟まれた「な来そ（こ）」に由来する。現代語では「来るな」という意味。
外野守備では日本ハム時代に左翼手として、中堅・SHINJO、右翼・稲葉篤紀との外野陣を2005年に10数試合、SHINJOの現役最終2006年には1年を通して形成し、3人揃って2006年度ゴールデングラブ賞を受賞した（同一チーム選手での同賞の外野手部門独占は1978年・阪急ブレーブス以来、史上2回目）。中堅のSHINJOとは「左中間への深い打球を捕球→体勢が悪い時は相手にトス→トスを受けた方が補殺を狙う」という連携を時折行ったが、肩は強くなかったと自認している。
実家は東京都荒川区西日暮里の焼肉店「絵理花」。野球ファンも多く集まる人気店だったが、建物の老朽化と両親の体力的な問題のため、2013年10月限りで閉店している。2012年3月8日にモデルの悠美と結婚。2014年7月26日に第1子となる女児が誕生。第2子は男児。長女と2歳違いとのこと。。
2004年夏に結成。ユニット名は一般公募から選ばれた。由来は、KAが河原木の河、CHUが中島の中、Sが3人のイニシャル、YAが美弥乃の弥という点からきている。アニメ版の主題歌「18」と「恋の歌」を発表。同年10月からアニメがスタートし、河原木志穂と中島沙樹がパーソナリティが務めるラジオ番組「下級生はらいむいろ」も始まる（隔週担当）。同年11月21日の「キャラフェス東京2004」に参加。一週間後の11月27日には東京・秋葉原のゲーマーズ本店2号館とヤマギワソフト館（いずれも当時）でミニイベントも開催した。同年12月4日は埼玉県川口市の川口リリアで行われた「アニフェス2004 冬祭り」に参加。この日は白井夕璃役の猪口有佳と琴野千穂役の近藤志津香も出演している。2005年2月からは「下級生はらいむいろ 全国縦断イベント」と題し、らいむ隊Armyと共に全国ツアーを行った。札幌を皮きりに、福岡・熊本・名古屋・大阪・東京の6ヵ所で開催したが、メンバーのスケジュールの都合などもあり、3人揃ったのは名古屋に入ってからのことである。この他、コミックマーケット66・67や東京国際エンタテインメントマーケット2004にも参加した（中島沙樹は不参加）。2010年7月18日にpink☆awayデビューイベントのゲストとして「かちゅ〜しゃ?!」名義で復活ライブを行った。