ウイルスは細胞を構成単位とせず、自己増殖はできないが、遺伝子を有するという、非生物・生物両方の特性を持っている。現在でも自然科学では生物・生命の定義を行うことができていないため、便宜的に細胞を構成単位とし、代謝、増殖できるものを生物と呼んでいるが、ウイルスは「非細胞性生物」として位置づけられる。あるいは、「生物学的存在」ともいわれる。しかし、遺伝物質を持ち、生物の代謝系を利用して増殖するウイルスは生物と関連があることは明らかである。感染することで宿主の恒常性に影響を及ぼし、病原体としてふるまうことがある。ウイルスを対象として研究する分野はウイルス学と呼ばれる。遺伝物質の違いから、大きくDNAウイルスとRNAウイルスに分けられる（詳細はウイルスの分類を参照）。真核生物、細菌、古細菌、いずれのドメインにもそれぞれウイルスが発見されており、起源が古いことが示唆されている。細菌に感染するウイルスはバクテリオファージと呼ばれ、分子生物学の初期に遺伝子発現研究のモデル系として多く用いられた。しかし、今日の分子生物学・医学の分野では「ウイルス」という表現は動植物に感染するものを指して用いることが多く、バクテリオファージとは区別して用いることが多い。
「ウイルス」は、「毒液」または「粘液」を意味するラテン語 virus に由来して命名された。古代ギリシアのヒポクラテスは病気を引き起こす毒という意味でこの言葉を用いている。
ピュージェット湾での慣熟訓練の後、ウィンダム・ベイは6月6日にサンディエゴに向けて出港。パイロット資格取得考査とカタパルト試験を行い、ハワイ宛ての航空機と便乗者を乗せて6月12日に出港し、6月19日に真珠湾に到着した。ハワイ宛の物件を降ろしてマーシャル諸島宛ての航空機と便乗者を乗せたウィンダム・ベイは6月25日に出港し、7月2日にマジュロに到着した。ここで積荷を降ろした後、クェゼリン環礁に移動して第531海兵夜戦飛行隊 (VMF(N)-532) の航空機と関係者をマリアナ諸島に向けて輸送し、サイパン島ガラパン錨地に到着した。帰途、ウィンダム・ベイは捕獲した日本機をハワイまで運び、7月10日に真珠湾に到着。15日間の停泊の後、7月25日に出港して31日にサンディエゴに到着。サンペドロでオーバーホールに入った。オーバーホールは8月一杯までかかった。オーバーホールを終えてすぐの9月1日、ウィンダム・ベイは航空機輸送任務に戻ってエミラウ島とマヌス島に向かった。9月中旬にエミラウ島、9月18日にマヌス島に寄港して輸送任務を終えたウィンダム・ベイは、便乗者を乗せてエスピリトゥサント島に向かった。10月5日に航空機の輸送で再びマヌス島に向かって輸送の任を果たした後、10月の二週目にはガダルカナル島に短期間寄港。エスピリトゥサント島を経由して、10月20日にサンディエゴに戻った。11月には、二度目の南太平洋への輸送任務を行い、マヌス島へ航空機を輸送。ガダルカナル島でペリリューの戦いおよびアンガウルの戦いでの350名の負傷者を収容し、11月24日にサンディエゴに到着した。ウィンダム・ベイは12月10日から27日までサンディエゴに停泊の後、航空機輸送任務を再開した。1945年1月2日に真珠湾に到着し、貨物を降ろしてF4U コルセアを乗せたウィンダム・ベイは1月5日に出港し、1月9日にミッドウェー島に到着してコルセアを降ろした後翌日に出港して、2月13日に真珠湾に戻ってきた。2月1日、ウィンダム・ベイは第58任務部隊（マーク・ミッチャー中将）に対する補充の航空機を搭載して真珠湾を出港し、中部太平洋に向かった。途中、エニウェトク環礁に停泊の後、ウルシー環礁に到着した。ウィンダム・ベイは第5艦隊（レイモンド・スプルーアンス大将）の補給部隊である第50.8任務群に加わって、硫黄島の戦いと沖縄戦の狭間に行われた戦いで第58任務部隊を支援した。以降の約4ヵ月の間、ウィンダム・ベイは補給部隊に属してグアムと南西諸島近海の間を往復し続けた。6月4日から5日にかけて、第38任務部隊（ジョン・S・マケイン・シニア中将）に随伴中のウィンダム・ベイは、折からの猛烈な台風に襲われ、飛行甲板と格納庫が損傷して航空機が流出した。6月16日、ウィンダム・ベイは第30.8任務群から外れてマリアナ諸島経由で真珠湾に向かい、6月25日に到着。2日後に出港して7月11日にサンディエゴに到着後、台風による損傷の修理に入った。修理は8月下旬まで続き、その間に戦争は終わった。8月26日、修復なったウィンダム・ベイはサンディエゴを出港し、第312海兵夜戦飛行隊をグアムまで輸送。真珠湾で停泊の後、9月15日にアプラ港に到着した。第312海兵夜戦飛行隊を降ろした後、ウィンダム・ベイはサマール島へと向かい、9月19日に到着。ここで便乗者と航空機、各種設備を積み込み、9月24日にレイテ島を出港して27日にグアムに寄港の後、10月7日に真珠湾に到着。翌8日、ウィンダム・ベイは西海岸に向けて出港し、10月14日にサンディエゴに到着した。5日後、ウィンダム・ベイはマジック・カーペット作戦に参加するため真珠湾に向かった。真珠湾とサンペドロ間を一往復した後、11月13日に西太平洋に向けて出港。11月26日にサマール島に到着して復員兵を乗せ、11月28日に出港後、真珠湾を経由して12月17日にカリフォルニア州ポート・ヒューニーメに到着。翌18日にサンペドロに回航され、同地で1946年を迎えた。1月8日、ウィンダム・ベイはサンペドロを出港してハワイに向かった。1月14日に真珠湾に到着後、早くも翌日には出港して21日にはサンペドロに戻ってきた。数日後、ウィンダム・ベイはタコマに移動。1月25日に同地で太平洋予備役艦隊入りしたウィンダム・ベイは、8月23日に退役して引き続きタコマで係留された。