東京都出身。東京教育大学附属駒場中学校・高等学校（現筑波大学附属駒場中学校・高等学校）を経て、1979年、東京大学法学部卒業後、外務省入省。同年外務省欧亜局西欧第二課配属。1980年から外務省在外上級研修員としてイギリスに留学。エディンバラなどで語学研修を受け、1984年、オックスフォード大学大学院国際関係論専攻修了（文学修士取得）。1982年から在英国日本国大使館在勤。1984年外務省経済局国際経済第一課、1987年中近東アフリカ局中近東第一課課長補佐、1989年欧州局西欧第二課首席事務官、1991年在バングラデシュ日本国大使館一等書記官、1993年在ニューヨーク日本国総領事館経済部領事、1994年在フィンランド日本国大使館一等書記官、1996年在フィンランド日本国大使館総括参事官、1998年外務省国際情報局国際情報課課長、2001年財団法人世界平和研究所主任研究員、2003年内閣情報調査室内閣衛星情報センター管理部総務課長、2005年国立情報学研究所情報社会相関研究系教授。2006年4月より、拓殖大学大学院非常勤講師（国際情報管理論）や慶應義塾大学大学院などで、国家安全保障からビジネス、保身、災害まで幅広く視野に入れてインテリジェンスの講義を行った。2007年政策研究大学院大学教授、2009年独立行政法人日本貿易振興機構対日投資部上席主任調査研究員。2011年から在エチオピア日本国大使館公使兼在ジブチ日本国大使館公使。2013年10月10日エディンバラ総領事に着任。2016年5月30日駐タジキスタン特命全権大使。2019年9月10日駐エストニア特命全権大使。
北岡 元（きたおか はじめ、1956年 - ）は外交官であり、日本のインテリジェンス（諜報活動）研究家。エディンバラ総領事等を経て、駐エリトリア特命全権大使。
パルクの趣旨や目的に賛同さえしていれば、様々な立場の人たちがパルクの活動に参加している。具体的には、大学など高等教育機関の教職員、研究者、弁護士、市民活動家、ジャーナリストなどが、『オルタ』などパルクの出版物や定期刊行物へ執筆したり、またパルク主催の集会などで講師として講演活動を行っている。また、学部生や大学院生やいわゆる「一般市民」などは、ボランティアやインターンなどという立場で、パルクの運営などに携わっている。そして、パルクにおいては、少数の者が有給スタッフとして、パルクの活動に専従している。
パルクは個人会員制をとっている。「PARCの趣旨にご賛同いただき、その活動に参加または応援をしてくださる人ならどなたでも会員になることができます。」となっている。2011年現在、パルクの年会費は、一般会費12,000円、夫婦パートナー会費18,000円、学生会費8,000円、賛助会費20,000円となっている。
2010年に日本国政府は『環太平洋連携協定』への参加に向けた準備を表明している。一方でパルクは、問題視されている農業の問題ばかりでなく、医療・労働の問題を含め『環太平洋連携協定』の問題性を指摘し、反対の立場をとっている。
東京競馬場で、ドバイワールドカップや凱旋門賞・ブリーダーズカップ等を超える「1着賞金10億円」の競馬世界一決定戦「JAPAN WORLD CUP」を開催するという設定の映像作品。制作は『スキージャンプ・ペア』（SJP）や『東京オンリーピック』等の制作で知られる真島理一郎、実況にもSJPの実況で有名な茂木淳一を起用。アニメーション制作は『ファイアボール』『アップルシード13』のジーニーズアニメーションスタジオが手掛けている。BGMとして実際に東京競馬場で使用されている関東GI競走の本馬場入場曲「Glory」が使用されている（JWC3の各レースもそれぞれの条件に合わせた本馬場入場曲・ファンファーレが使用されている）。実在の競馬関係者として細江純子（第1回のみ）・松岡正海も登場する。2010年7月3日に「JAPAN WORLD CUP」が公開され、同年11月19日には「JAPAN WORLD CUP 2」として一部の出走馬の入れ替えや演出強化などが行われた新バージョンが公開された。2011年4月8日からは、同月よりJRAが新たに発売する重勝式馬券「WIN5」のプロモーションを主な目的とした「JAPAN WORLD CUP 3」が公開された（第3回JWCは同年4月23日公開）。JWC3では更に、茂木が各レースを予想するコーナー「予想屋MOGYの俺に訊け!」も開設された。JRA及び全国競馬・畜産振興会では本作品を通じて実際の競馬における馬券の買い方やレースの流れを疑似体験してもらうことを狙っており、「競馬初心者へのアプローチ」としての側面も持っている。WEB版のレース後には「やはり生で見たい!競馬場へ行こう!」の文字とともにJRAの初心者対象のキャンペーンサイトへのリンクが表示される。第1回JWCのレース後に「次は競馬場でお会いしましょう」と実況されているのも、この為である。SJPなどと同様に、リアルな競馬とはかけ離れた荒唐無稽な展開がネット上で話題となっている。また、JRAの広告としても高い評価を受けており、アジア太平洋広告祭（ADFEST 2011）サイバー部門銅賞・ダイレクト部門銀賞、第64回広告電通賞インターネット広告部門最優秀賞、第9回東京インタラクティブアドアワード（TIAA）ウェブサイト部門キャンペーンサイトカテゴリ金賞を受賞した。なお、広告会社は東急エージェンシーである。