南山短期大学卒業。小学校から高校までの間をロサンゼルスで過ごす。大学卒業後は、一旦名古屋空港の国際線にて勤務をする。その後はラジオパーソナリティへと転身。FM愛知で、「P-POP STATION Thursday」を担当する。その後も、Kiss-FM KOBEや、岐阜放送、FM京都、ZIP-FMなど、複数のラジオ局にて番組を担当。RADIO-iには愛・地球博終了後に登場。当時新人でのちにRADIO-iで活動する上野規行やジェフリー・ジェムズらと共に万博のイベントラジオ局FM LOVEARTHのDJを務めた。その後、FM COCOLOの番組を受け持ちながらRADIO-iでも活動していた。2010年春以後は、RADIO-iのみの受け持ちとなる。RADIO-iが2010年9月末に閉局後は愛知県内のコミュニティFM局で、放送を担当する事になり現在に至る。2011年10月23日からAM局の東海ラジオ放送でも活動を開始した事で名古屋市に存在する全てのラジオ局で番組を担当したことになった。（過去の活動を含む）なお、2011年4月1日からは、北海道のFM局でも活動をしている。2004年3月までは「佐野瑛厘」ではなく「佐野恵里」と新聞のラテ欄に表記されていた（読みは同じ）。カラパナのベーシストであるケンジ・サノは、実兄。2018年12月31日に入籍した。
明治大学政治経済学部在学中に「やまびこ会」に参加。卒業後、やまびこ会を発展させた劇団テアトル・エコー創設メンバーの一人として活躍。ラジオ全盛期にはラジオドラマにも多数出演。2003年6月25日、脳梗塞のため東京都墨田区の病院で死去。70歳没。遺作は1992年から10年以上にわたって演じ、その声が愛され続けたくまのプーさんの長編『くまのプーさん 完全保存版II ピグレット・ムービー』（2003年制作）であった。ゲームとしての遺作は水木しげる生誕80周年記念として発売された、PS2版ゲーム『ゲゲゲの鬼太郎 異聞妖怪奇譚』の吸血鬼エリート役である。八代の没後、八代が参加した『『くまのプーさん 完全保存版II ピグレット・ムービー』、『ジャングル・ブック2』、『シャンハイ・ナイト』が相次いで公開された。上記の3作品はいずれも2003年上旬に公開され八代が亡くなるまでに吹替制作が行われた作品である。特に印象に残った役に『いなかっぺ大将』の西一役を挙げている。
以前は岡山県道26号津山備前線だったが、岡山県久米郡柵原町（現・美咲町）から岡山県備前市の間が国道374号に昇格したため、残った区間が岡山県道26号津山柵原線となった。
カリフォルニア州オークランド生まれ。1921年にアシスタント・カメラマンとして映画入り、1927年、ハル・ローチの元で極楽コンビことローレル&ハーディの短編映画を手がける。1932年にユニヴァーサルで助監督に昇格し、のちにRKOに移籍する。1933年に念願の監督デビューを果たす。1935年、キャサリン・ヘプバーン主演の『乙女よ嘆くな』がアカデミー作品賞にノミネートされ、出世作なる。以降はフレッド・アステアとジンジャー・ロジャースの名コンビを配した『有頂天時代』、キャサリン・ヘプバーンとスペンサー・トレイシーが最初に共演した『女性No.1』、ケーリー・グラント主演で冒険活劇『ガンガ・ディン』や人情喜劇『愛のアルバム』などジャンルを問わず娯楽作を世に送り出し、いずれも大ヒットした。また1942年の『希望の降る町』と1943年の『The More the Merrier』でアカデミー作品賞に連続でノミネートされた。戦前は娯楽映画を中心に撮ったが、第二次世界大戦中はアメリカ陸軍の映画斑に所属して戦意高揚映画の製作にあたった。西部戦線では連合軍の進撃に随行し、なかでもダッハウ強制収容所では解放直後から現場の記録撮影に従事し、ニュルンベルク裁判ではそのフィルムで制作された映画が証拠として上映された。凄惨な戦争を実体験したことから、戦後は人間の内面を描いた作風に変わる。1948年の『ママの想い出』を皮切りに、1951年にジョセフ・フォン・スタンバーグ監督の『アメリカの悲劇』のリメイク『陽のあたる場所』でアメリカの上流社会を夢見る若者の悲劇を描き、見事アカデミー監督賞を受賞。続いて1953年、西部劇の名作『シェーン』で少年の視点を通して西部に生きる開拓者とガンマンの交流を描き出した。そして1955年、壮大な家族ドラマでジェームズ・ディーンの遺作となった『ジャイアンツ』でその名声を決定的なものにした。本作では2度目のアカデミー監督賞を受賞、アメリカの家庭劇を中心に描いたことから、ドメスティック・リアリズムの巨匠と称された。映画作りに関しては常に完璧主義者で、その作風は一つ一つのシーンやショットに画面の美しさと伏線的な効果を求めた為に、納得するまで何度もテイクを重ねることになり、ある時にはワン・シーンを撮るのに数ヶ月かかることがあったという。その為、会社上層部とは常に険悪な仲だったという。1959年に初めてシネマスコープを採用して『アンネの日記』を発表、しかし5年の歳月をかけて製作した1965年の『偉大な生涯の物語』以降は目立った活動はしていない。1970年にはベルリン映画祭で審査委員長をつとめたが、1966年にベトナムで起こった米兵士による少女レイプ・殺害事件を元にしたミヒャエル・ヘルホーファンの西独作品『O.K.』のボイコットを提案し、その結果全審査員が辞任。賞選定も行われないという混乱をもたらした。1975年、カリフォルニア州ランカスターで心臓発作で亡くなった。息子のジョージ・スティーヴンス・Jrはアメリカ映画協会の代表職を長年務め、アメリカ映画の保存と後進の育成に尽力した。