1957年1月1日にシリアの支持の元に設立。初代議長はヤーセル・アラファートで、1967年にパレスチナ解放機構（PLO）に加入した。PLO各派は当初はヨルダンを本拠地にイスラエルへの武装闘争を繰り返したが、1970年にパレスチナ解放人民戦線が起こしたPFLP旅客機同時ハイジャック事件が契機となったフセイン1世国王によるヨルダン内戦の結果、ヨルダンから追放されレバノンに本拠を移した。PLO主流派（最大派閥）であるファタハは、ミュンヘンオリンピック事件で知られる秘密テロ組織黒い九月を結成した。しかし1980年代には欧米の支持も背景に穏健路線へ転換した。自治政府成立後は長らく与党の地位にあったが汚職が指摘され、2006年1月のパレスチナ評議会選挙ではハマースに敗れ、評議会の過半数を奪われた。しかしファタハのマフムード・アッバースは引き続き自治政府大統領の地位にあり、コアビタシオンの状態となった。また、イスラエル・アメリカ合衆国はハマースを相手にせず、引き続き穏健派のファタハを交渉相手にすると宣言。軍事面を含む援助を行った。2007年3月17日、ハマースとの挙国一致内閣が成立したが、両者の抗争は断続的に続いた。6月11日、ハマースがガザ地区の占拠に及んだことで、アッバースは一方的に内閣の解散を宣言。ハマースを排除した新内閣（首相：サラーム・ファイヤード）を組織したが、ハマース側は当然これを認めなかった。以後はパレスチナは、ガザ地区を領するハマースと、ヨルダン川西岸地区を領するファタハの分裂状態となった。2012年10月にヨルダン川西岸地区のみで実施された地方選は、ハマースがボイコットしたため事実上のファタハへの信任投票となったが、主要都市で敗北した。ファタハ創設メンバーの一人で、アッバース大統領の上級顧問でもあるハーニー・アル＝ハサンは「アルジャジーラ」の取材に対し、米国とイスラエルがハマースを潰す計画に追従していると内部批判した。アッバースはハサンを解任し、またハサンがハマースのクーデターに協力したと批判する幹部もあった。なお武闘派のイメージが強いにもかかわらず欧州型中道左派・社会民主主義政党の国際組織である社会主義インターナショナルに加盟している（同インターにはイスラエル労働党も加盟している）。
古代の居住地域と中世のシュヴェービッシュ・ハルとの連続性は未だに証明されていない。ハルの存在を示す典拠となる最初期の文書はおそらく『エーリンゲンの寄付行為書』であろう。この文書は偽書で1037年の日付を持つが、実際には11世紀の末に創作された物である。防御に不向きな谷間に中世都市が成立した理由は製塩にあった。この街は最初コムブルク＝ローテンブルク伯爵領であったが、1116年に伯爵家が断絶した後シュタウフェン家の勢力下に移った。都市への発展は、12世紀にいくつかの段階を経てなされた。1156年の聖ミヒャエル教会の聖別記録の中に初めてシュヴェービッシュ・ハルが明確に記載されている。ハルに貨幣の鋳造局を創設したのは、おそらくフリードリヒ1世（フリードリヒ・バルバロッサ）であろう。この鋳造所でヘラー硬貨（＝ハラー・プフェニヒ）が製造された。大量に製造された薄い銀の少額硬貨はたちまち帝国中あるいは帝国の外へ流布していった。1204年に、シュヴェービッシュ・ハルは初めてシュタット（都市）となった。製塩と貨幣鋳造がこの街に経済的活力を与えた。ルドルフ・フォン・ハプスブルクは1280年にリンプルク献酌侍従家との間の市の統治に関する争いを終結させ、シュヴェービッシュ・ハルが帝国都市となることを可能にした。支配層は、シュタウフェン家の家令の出自を持つ都市貴族であった。内紛の後、非貴族の者が統治者の一部を占めるようになった。1340年の皇帝ルートヴィヒ・フォン・バイエルンの法令書は1802年まで小規模な修正を加えられながらも有効であり続けた。最も重要な機関は、市会（ラート）であり、そのトップとして市長（シュテットマイスターあるいはビュルガーマイスター）を置いた。市会は12人の貴族、6人の「中流市民」、8人の職人で構成された。こうした都市貴族の主導権は1509年から1512年の「第二次紛争」により破壊された。この後、市民階級や増加するアカデミックで知的な上層階級が主導権を握った。14, 15, 16世紀には帝国都市シュヴェービッシュ・ハルは、組織的にその版図を拡大していった。いつでも機会があれば支配権を買い上げ、必要とあれば武力で防衛も行った。最後の大きな収穫は1595年にフェルベルクの統治権を買い上げたことであった。1522年以降この地で働いていた神学者ヨハネス・ブレンツは1523年に宗教改革に移行し始め、1543年の教会法令集で移行を完了した。この帝国都市は、1525年のドイツ農民戦争の際に、蜂起した農民に対して守り抜いた、数少ない自治組織地域の一つであった。シュマルカルデン戦争で、この街はプロテスタント側についたことで、皇帝カール5世に多額の補償金を支払わなければならなかった。三十年戦争では、皇帝軍、フランス軍、スウェーデン軍と入れ替わり訪れる占領軍に耐えた。1634年と1638年の間、住民の5人に1人が伝染病や飢餓の犠牲者となった。それにもかかわらず、戦争終結後には、素早い復興を見せた。火災がこの街をたびたび襲った。1316年には街の大部分が焼失し、1680年には落雷が原因の火災でゲルビンガー郊外の建物約100棟が失われた。1728年の大火では、旧市街の2/3が焼失した。294軒の民家とともに、2つの教会、病院、市庁舎や製塩所も焼け落ちた。この時の復興で、街は現在見るようなバロック様式の景観となったのである。帝政期の終わり頃には、自由帝国都市シュヴェービッシュ・ハルの統治する地域は330km²、人口21,000人であった。これは、3つの都市、21の教区、90の村や集落を包含していた。この地域は、コッヒェンエック、ローゼンガルテン、ビューラー、シュリヒト、イルスホーフェン、フェルベルク、ホンハルトといった自治体に分割された。