2013年10月15日より、寝台列車「ななつ星in九州」を運行している。ななつ星in九州は、1室の料金が1人最大55万円ともなる超豪華寝台列車で、数日にわたって九州を周遊する。日本初となる観光に特化した寝台列車（クルーズトレイン）であり、主に国内やアジアの富裕層をターゲットにする。
JR九州の発足後、都市圏輸送の強化のため普通列車の増発が進められ、長距離を運行する普通列車の系統を分離、JR他社線への直通運転を廃止するなど、運転区間の細分化、需要に合わせた短編成化も並行して行われた。また福岡都市圏を中心に、快速列車の新規設定や増発・停車駅追加などを実施した。しかし2000年代以降、博多 - 小倉間では特急列車の増発が図られるとともに、快速列車については停車駅の追加のほか毎時1本を準快速に格下げし快速区間の短縮を行った。朝や夜間の一部を除く大半の列車で待避停車があり、博多 - 小倉間を日中の快速は68-70分。準快速にいたっては通過駅が5駅しかなく78分を要することとなり、最速55分で結んでいた国鉄時代と比較しても同区間の所要時間は大きく延びている。振り子式車両の883系や885系を投入して大幅に速度向上した特急列車との格差は拡大している。また、九州各地の在来線特急列車や新幹線も、乗車距離の短い区間に廉価な特急料金や割引切符を設定し、列車の増発や停車駅を拡大することによって、短距離でも利用しやすい体制を整えている。
ローダーを育てた母エセル・マッキンリー・スモール(Ethel McKinley Small)は、葬祭業の経営者である。父ジェイ・ゴードン・ローダー(Jay Gordon Loader)は、フロリダ州セントピーターズバーグのフロリダ電力(Florida Power Corporation)に勤め、書記会計役を最後に退職した人物であった。ローダーの両親は、ともにアラバマ大学出身で、父ジェイ・ローダーは同大学の有名なマーチングバンドであるミリオン・ダラー・バンド(the Million Dollar Band)でドラムメジャー（鼓手長）と呼ばれる指揮者を務めていた。第二次世界大戦中、ジェイ・ローダーは、陸軍第10山岳師団に所属していた。戦後、彼はプロのローラースケーターとしてグロリア・ノード(Gloria Nord)のレビュー『Skating Vanities』の一員として巡業に参加したこともあった。ローダーの夫は、ハーバード大学教授の天文学者ロバート・キルシュナーである。ローダーとキルシュナーの初対面は1982年であったが、1995年にキルシュナーがローダーのウェブサイトを訪れたことがきっかけで交際に発展し、ふたりは1999年にテキサス州ダラスで挙式した。結婚後もローダーは姓を改めていない。2001年から2007年にかけて、キルシュナーとローダーの夫妻は、ハーバード大学の12ある学部学生用寄宿舎のひとつ、クインシー・ハウス(Quincy House)の寮監を務めた。
ローダーは、テキサス州ウェザーフォード(Weatherford)に生まれた。1956年にフォートワースに移り、当地のR・L・パシェル高等学校(R. L. Paschal High School)を1969年に卒業した。1973年、ローダーはオレゴン州ポートランドのリード・カレッジ(Reed College)を卒業し、アメリカ研究専攻で学士(B.A.)を得た。1976年には、ミシガン州アナーバーのミシガン大学からアメリカ文化研究専攻の修士(M.A.)を得た。
三式戦闘機は太平洋戦争に実戦投入された日本軍戦闘機の中では唯一の液冷エンジン機である。当時、同盟国であったドイツ国のダイムラー・ベンツ社製DB 601エンジンは、Bf 109Eに搭載された1000馬力級航空エンジンであった。日本陸軍はこのDB 601をライセンス生産し、ハ40として三式戦闘機に搭載した。空冷エンジンが主力であった日本軍機の中にあって、本機の外形は水冷エンジン装備機特有の細身なデザインを持つ。開発者の土井によれば、出力が同じ場合、液冷戦闘機の抵抗面積は空冷戦闘機に比べて20%程度も減少し、速度は6%向上するなど空力的にも優位な形状であった。ただしラジエーターを要する分重量が増すのが欠点である。搭載エンジンと機体形状から「和製メッサー」とも呼ばれたが、機体設計は川崎設計陣が独自に行ったものであり、左右一体型の主翼と胴体の接合法、ラジエーター配置、主脚構造などがBf 109と大きく異なり、共通点はエンジンと後に本機の一部が装備したMG 151/20機関砲程度である。1940年2月、陸軍は川崎に対し、ハ40を使用した重戦闘機キ60と軽戦闘機キ61の試作を指示。キ60は1940年2月から、キ61は12月から設計が開始された。キ60は不採用となったものの、1941年(昭和16年)12月に初飛行したキ61試作機は最高速度591km/hを発揮し、総合評価で優秀と判定されて直ちに制式採用が決定された。この数値は設計主務者の土井の観点から見ても全くの予想外と評された。しかし、先行して試作され不採用となったキ60の経緯と同様、水冷エンジンに対する日本の生産能力と整備には問題があった。DB 601は日本の基礎工業力や材料の乏しさから生産が難しい精密な構造のエンジンであったこと、日本の整備兵は複雑で高性能な液冷エンジンに不慣れで整備作業そのものも難しいなど運用側にも負担となったことが、安定した稼働と飛行、空戦能力、作戦立案と実行に強く悪影響を及ぼした。海軍ではDB 601のライセンス生産品であるアツタを採用し彗星艦上爆撃機を量産化していたが、同様にエンジンの不調による稼働率の低迷に悩まされた。さらに、陸軍で採用されたハ40系のエンジンは、量産開始後に陸軍からニッケルを使用材料から外す決定が下されるなどしたため、部品強度が落ちた。そのため本機の量産と運用にはなお紆余曲折が存在した。