東方Projectを題材とした二次創作（同人の同人）のほとんどは、シューティングゲームというジャンルとしての要素ではなくキャラクターや世界観に依拠して制作されており、『東方Project』の人気はその世界観に大きく支えられている面がある。つまり作家・評論家の大塚英志が提唱した「物語消費」（個々の作品を通じてその背後にある世界観が消費の対象となること）のような受容のされ方をしているともいえる。しかし、その一方で東方Projectの連作の背後に存在する世界観は必ずしも一定ではなく、むしろ消費者が各々の感性にしたがって補完できる程度に曖昧に設計されており（同一のキャラクターの外見ですら作品によって雰囲気が異なる）そのような曖昧さが爆発的な二次創作を生み出したとも考えられる。批評家の東浩紀は、物語消費の概念の下敷きにしてデータベース消費という概念を提起しているが、同様のこと（設定の曖昧さから多数の二次創作が誘発される）から東方Projectはデータベース消費的な面があると指摘される場合もある。爆発的な二次創作の背景には、そのほかにも素人が自分の作品を発表する際に、東方Projectという既に大きく広まったネットワーク上で発表したほうが自分の作品がより目立つという現実的な事情も存在する。文芸評論家の福嶋亮大はこのことを「ネットワーク消費」と呼んでいる。
東方Projectの著作権者である上海アリス幻樂団並びにその代表のZUNは、二次創作に一部制限を設けている。二次創作物の著作権はその作者にあり、二次創作物をめぐる問題に対して、上海アリス幻樂団は一切責任を負わないとしている。
『東方Project』は二次創作が盛んで、創作ジャンルは同人誌をはじめ同人ゲーム、作中のBGMの編曲やそれを収録したCDなどの同人音楽、CG集、トレーディングカード、ガレージキット、その他グッズなど多岐にわたる。JOYSOUND、DAM、UGAなどの国内通信カラオケ主要メーカーにおいて一部の編曲された楽曲がカラオケとして配信されている。同人の同人も参照の事。ZUNは、第三者が二次創作しやすいように意図して作品設計をしているわけではないとし、自分自身の創作活動もある意味では神社や神を原作とした二次創作のようなものであり、オリジナルと二次創作という区別をあまり意識していないかもしれないとしている。後にZUNは冲方丁の発言を引用して「僕はこの方と同じ意味で常々東方は二次創作だと言って来たけど、言葉足らずだったかもなぁ」と述べた。
基本的には、巫女の博麗霊夢（靈夢）と、魔法使いの霧雨魔理沙がシリーズを通して自機である。その他の登場人物については東方Projectの登場人物を参照。『紅魔郷』以降の登場人物の多くには、「（○○する）程度の能力」という、特殊な能力を持つという設定が付与されている。
東方Projectは、主に幻想郷と呼ばれる一地方でストーリーが展開される。この幻想郷の中で「異変」と呼ばれる怪事件や怪現象が発生し、主人公である博麗霊夢や霧雨魔理沙などの登場人物が「異変」を解決する。PC-98版の作品群とWindows版以降の作品群とは基本的に同じ世界観を共有しているが、PC-98版の時点では幻想郷という世界が明確には定義されていなかった。PC-98版の登場人物の大半はWindows版には出演していない。主人公をはじめPC-98版とWindows版の両方に登場する人物は数名存在するが、デザインや設定が変更されている。
救援投手が投球の準備を行なうブルペンは、ベンチ横のファウルグラウンドに置かれることもあるが、投手に打球が当たったり、野手がマウンドにつまずくなどして怪我をするリスクがある。プロ野球の本拠地球場においてはスタンド下やラッキーゾーン内など、マウンドへの移動に時間がかかる場所にブルペンが設置されることも多い。そこでブルペンへの投手送迎用車両として「リリーフ投手が乗る車」、つまり「リリーフカー」が登場した。リリーフ投手はリリーフカーと呼ばれる車の助手席に乗り、ブルペンから登場する。阪神甲子園球場のラッキーゾーンにブルペンが存在していた1964年、当時マウンドまで約70m離れていた為に其の試合時間短縮策として、交替投手を阪神園芸が所有する荷物運び用のバイク後部に乗せ、マウンドまで送ったことに始まる。選手が運転手にしがみつきながら走るバイクは1970年代中期まで続き、その後自動車に変わった。リリーフカーは基本的にホーム側・ビジター側それぞれ1台ずつ置かれ、ホーム側にはチームロゴやマスコットなどが描かれていることもある。運転は主に球場職員や、1980年代には一般公募で選ばれた「リリーフカー嬢」が行なうショー的な要素が加えられるようになった。また、広島市民球場では無線操作のリリーフカーもあり、運転手が同乗していなかった。後楽園球場でリリーフカー嬢を務めた人物からは選手に関する、いわゆる「暴露本」も出されている。本来の目的以外でも、球団マスコットがアトラクションで使用することもある。また、読売ジャイアンツ（巨人）の王貞治は1977年に世界新記録となる「756号本塁打」を放った試合後、後楽園球場のリリーフカーで場内1周して観衆の声援に応えた。この時に車を運転したのは堀内恒夫である。なおリリーフカーではないが、現在の東京ドームではヒーローインタビューに登場した巨人選手が「ヒーローカー」と呼ばれる小型車両（サトウ製薬の広告付）に乗って同様のファンサービスを行なっている。1990年代以降に建設されたプロ野球本拠地球場ではブルペンがベンチ裏に設置される事が多く、それにより投手移動が容易になったこともあり、2011年現在リリーフカーを置いている球場は全12球場中わずかに下記の3球場のみである。メジャーリーグではほとんどの球場はブルペンが外野スタンド付近にあるが、投手は小走りで登場することが一般的である。かつては主に車体にボール、屋根に球団の帽子をかたどった特注のゴルフカートなどが使われていたが、1950年代を最後に一時的に消滅していた。しかし、2018年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地チェイス・フィールドでリリーフカーが復活した。同年にはさらにデトロイト・タイガース本拠地コメリカ・パーク、ワシントン・ナショナルズ本拠地ナショナルズ・パークで相次いでリリーフカーを導入している。