原作は、大衆文学の重鎮である大佛次郎の大作『赤穂浪士』。主役の大石内蔵助に大映の看板俳優で後に国民栄誉賞を受賞する長谷川一夫を担ぎ出し、歌舞伎界や新劇界の大物、歌謡界の人気アイドルまでも起用し、前作『花の生涯』を上回る豪華キャストの競演で話題を集めた。赤穂四十七士たちの討ち入りを決意するまでの苦悩や葛藤、彼らに関わる人々の思惑などを1年間かけてじっくりと描き、また討入り後も切腹までを4回にわたって放送した。その結果視聴率は優に30%を超え、浪士の討入りが放送された回には視聴率53.0%という大河ドラマ史上最高視聴率記録をも打ち立てた。この記録は2019年現在まで未だに破られていない。ただし、この当時は大河ドラマはまだ日曜午後8時からの放送ではなかった（当時、日曜午後8時枠はコメディドラマの『若い季節』であった）。全話の平均視聴率は31.9%で歴代4位（2019年現在）。大河ドラマの名称は、この『赤穂浪士』放送中に、読売新聞が外国の大河小説に倣って、前作『花の生涯』で井伊直弼、今作『赤穂浪士』で大石内蔵助の生涯を描くことから、「大河ドラマ」と呼称したことに由来する。本作以降は1月スタート、同年12月終了の放送スタイルが定着している（一部を除く）。芥川也寸志のテーマ曲も話題となった。この曲は芥川が新東宝映画『たけくらべ』（1955年）の主題曲を使い回ししたものだったが、板ムチによるビシッ、ビシッという音が討ち入りの厳しさを感じさせ、視聴者の共感を得て、レコードも発売された。現在でも「忠臣蔵といえばこの音楽」というイメージが定着している。また「大河のテーマは交響楽」というイメージも定着し、翌年からのNHK交響楽団によるテーマ演奏へとつながった。なお、主演の長谷川一夫は大河ドラマ単独主演では歴代最高齢の主演である(放送開始時55歳10ヶ月9日、なお単独主演でないケースを含めると、2000年の『葵 徳川三代』で津川雅彦が60歳0ヶ月7日で演じた事例が最高齢記録となる)。
群山商業高等学校卒業後、ヘテ・タイガース（2001年7月起亜へ球団譲渡）に入団したが、同じ三塁手の鄭成勲の活躍で1軍での活躍の場はなく、2002年7月LGツインズへトレードされた。LGでは2004年100試合に出場するなど、3塁のポジションを確保していったが、2005年から軍に入隊し国軍体育部隊の尚武に所属した。尚武ではプロ野球2軍リーグの本塁打王となるなど、その長打力は目を見張るものがあった。2007年LGに復帰後3塁のレギュラーとして活躍したが、守備に難点があり首脳陣の信頼を得られず、2008年オフ、かつてヘテでの競争相手だった鄭成勲がヒーローズからFAで移籍してきたこともあり、ポジションを失った。そして2009年シーズン開幕後の4月19日、古巣起亜へとトレードされた。当時起亜は内野手の層が薄く、LGである程度の実績がある金相賢は三塁の先発メンバーで起用されるようになった。すると水を得た魚のようにチャンスで本塁打やタイムリーヒットを打ち続け、特に満塁本塁打4本とその勝負強さは光っていた。そしてシーズン後半になるとますますその打撃は勢いを得て、チームが首位に立った8月には15本塁打を記録した。起亜が公式戦優勝を決めた9月24日のヒーローズ戦は、偶然にも出身地の群山で行われ、36号本塁打を含む3打点と活躍し、故郷に錦を飾ることとなった。最終的には打率.315、長打率.632、36本塁打、127打点を記録し、本塁打、打点、長打率部門で打撃3冠王となり自身初の個人タイトルも獲得した。2008年までの過去9年間の通算本塁打数は33本に過ぎず、2009年の活躍がいかに予想外のものだったかがわかる。そして起亜の12年ぶりの韓国シリーズに貢献したとして、2009年シーズンMVP（最優秀選手）を受賞し、一躍プロ野球界の主役となった。なお、この年鄭成勲は打撃面で金相賢を上回る活躍はできず、代わりに獲得した投手は1軍登板できずLGは7位に終わり、金相賢を放出したことはここ5年以上の低迷を象徴しているかのようであった。2010年シーズンの契約更改では、前年比1億8800万ウォン増の2億4000万ウォンと、5倍近い大幅増額を勝ち取った。だが同年は昨年の活躍から激しく警戒され、自身も故障により夏場に長期戦線離脱し、79試合しか出場できず21本塁打、53打点と前年より大幅に成績を落とし、起亜も優勝を逃し5位にとどまった。2011年も故障で離脱していた期間が長く、100試合程度の出場数にとどまり、2012年はたった32試合の出場と、年々成績が下降している。2011年以降外野での出場機会が増えてきたが、2013年5月6日、宋恩範などとの2対2トレードでSKワイバーンズへ移籍した。2014年11月28日、KTウィズより特別指名(他球団より1名ずつ20名の保護選手以外を指名)を受け移籍することになった。2015年3月28日、同年より一軍に参入したKT初の公式戦となるロッテ・ジャイアンツ戦の1回表、球団史上初本塁打・初打点を記録。2016年6月16日、二軍へ降格していて二軍の本拠地球場がある益山市に滞在していた際、マンションの前で車を止めて自慰行為を通行中の女性に見せた。この女性が警察に通報したことで捜査を受けて書類送検され、不起訴とはなっていたため一軍へ復帰し試合に出続けていた。7月12日のネクセン・ヒーローズ戦にも先発出場していたが、実名で事件が報道されたこともあり途中交代した。翌7月13日、任意脱退選手としてKTを退団した。2017年1月25日、韓国野球委員会(KBO)の賞罰委員会により500万ウォンの罰金が科せられた。2017年よりジャーニーマン外人球団に所属した。同年7月17日、前所属球団のKTウィズより任意脱退選手としての処分を解かれ、ウェーバー公示された。2018年よりジャーニーマン外人球団が韓国独立野球連盟下のコリアドリームリーグに所属するのに伴い、選手兼監督になったが同年中に退団した。