5番街側正面のアルコーブにはフレデリック・ウィリアム・マクマニーズの彫った"美" (Beauty) と"真実" (Truth) という人物が描かれている。これらはアルコーブの内側の小さな噴水の上にある。それらは1942年と1957年、および1980年代から2015年まで閉鎖されていた。
本館は5番街の東側に面している。5番街に沿うようにバルコニーがあり、5番街と東41丁目の交差点の正面からコリント式の柱6本で支えられたポルチコのある本館正面出入口へ大理石の階段が伸びている。これらは地上階の上の1階に繋がっている。5番街の正面出入口の両側には中に数字の彫刻が施されたアルコーブと、1階に5つのアーチ型の窓がある。
ミリアム・ワラックとアイラ・D・ワラックワラック芸術・プリント・写真部門 (Miriam Wallach and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs) は1987年にワラック家からのコレクションの寄贈により開設された。このコレクションには100万点以上の芸術作品と、70万点のモノグラフと逐次刊行物が含まれている。
プフォルツハイマー・コレクション (Pforzheimer Collection) は18世紀と19世紀に作られたイギリスロマン主義の25,000作品のコレクションである。それらは1986年に石油投資家カール・プフォルツハイマーの財産によって寄付された。ニューヨーク公共図書館のウェブサイトによると、このコレクションにはイギリスのロマン派詩人パーシー・ビッシュ・シェリーやその2番目の妻であるメアリー・シェリー、メアリーの家族であるウィリアム・ゴドウィン、メアリ・ウルストンクラフト、クレール・クレアモント、同世代のジョージ・ゴードン・バイロン、テレサ・コンテッサ・グッチョーリ、トーマス・ジェファーソン・ホッグ、リー・ハント、トーマス・ラブ・ピーコック、ホラティウス・スミス、エドワード・ジョン・トレローニーなどの作品が含まれている。
ヘンリー・W・バーグとアルバート・A・バーグ・イギリス・アメリカ文学コレクション (Henry W. Berg and Albert A. Berg Collection of English and American Literature) には希少書籍、初版、そしてイギリス文学およびアメリカ文学の原稿が収蔵されている。このコレクションには、400人の作家の35,000以上の作品が含まれている。コレクションは1940年にアルバートの兄ヘンリーを記念した寄付により開設され、1941年に正式にコレクションが寄贈された。最初のコレクションは100人以上の作家によって作成された3,500冊の本とパンフレットを含んでいた。1941年にオーウェン・D・ヤングが自身の個人コレクションから15,000作品を図書館に寄付した。
ドロット・ユダヤ部門 (Dorot Jewish Division) にはユダヤおよびヘブライ語についての文書が収蔵されている。1897年に設立されたこの部門には、アスター図書館、レノックス図書館、アギュラー・フリー図書館の文書と書籍、レオン・マンデリシュターム、マイヤー・レーレン、アイザック・レーレンの個人コレクションも収蔵されている。部門の名は1986年に部門に対し寄付をしたドロット財団から取られている。
ライオネル・ピンカスとフィリヤル王妃地図部門 (Lionel Pincus and Princess Firyal Map Division) は1898年に開設された。部門は16世紀にも遡る20,000以上の地図帳と433,000の地図を収蔵している。その中には地方、地域、国、および世界規模の縮尺の地図だけでなく、市内地図、地形図、および古くなりデジタル化された形式の地図が含まれている。
ポール・ミルスタイン・アメリカ合衆国史・地方史・系図部門 (Paul Milstein Division of U.S. History, Local History and Genealogy) は2008年にニューヨーク系譜・伝記協会の収蔵書籍を取得し開設された。それは北米で最大の公に利用可能な系図の1つを収蔵している。この部門にはニューヨーク市関連の文書が多数含まれているが、アメリカ各地の町、市、郡、および州から収集された文書、ならびに世界中の系図も収蔵されている。
アドルフ・ヒトラーが率いたナチス・ドイツと大日本帝国の帝国主義的な拡張政策に一定の影響を与えたと考えられている。事実、ハウスホーファーの副官であったルドルフ・ヘスがナチス党に入党しており、『わが闘争』の口述筆記を行い、後に、ナチスの副総統となっており、『わが闘争』にもハウスホーファーの理論がある程度影響していると考えられている。また、日本においても、昭和初期に、ドイツとの地理的な類似性からドイツ地政学の影響を大きく受けており、小牧実繁が『日本地政学宣言』（弘文堂書房、1940年）を著し、「大東亜共栄圏」の概念を形成し、また、岩田孝三の『国防地政学』（帝国書院、1943年）においても、その地政学理論を日本の拡張政策に結びつけるべきであるとの記述がみられる。地政学の理論が当時の政策立案に決定的な影響を与えたことを立証することはできないが、このような地政学の姿勢というものは、日本では軍国主義の理論として差別的に排斥された。特に、国際関係を地理的要因、軍事的要因のみで分析する地政学的アプローチは、経済、通商、投資関係が国際関係を説明する極めて重要な要素であることをまったく無視していることからして致命的欠陥がある。また、確かに国家は現在でも国際関係における基本的アクターではあるが、20世紀後半以降、国際機関や大規模多国籍企業を始めとして、NPOなど国際関係におけるアクターの多様化が顕著になっていったにもかかわらず、そのような変化に対応できなかった。しかも、国家内部においても利害関係は多様であり、政策決定は重層的かつ多様なものとなる。そして、かかる意思決定過程が国際関係に影響を及ぼすにもかかわらず、「一枚岩の国家」というありもしない前提を元に議論を構築しているという欠陥がある。