明治初期の商家である生家は塩谷家により寄贈され、「NPO法人塩谷定好フォトプロジェクト」により、作品展示を行う記念館として整備され、塩谷定好写真記念館として2014年4月26日に開館した。
森林やマングローブの生える河川で繁殖する。巣は、川の斜面に1メートル以内の水平な穴の中に作られる。雌は3個、ときに4個の卵を産む。頭から飛び込んで魚を捕食する前に、水近くの低い枝影などにとまっているのがしばしば見られる。また水生昆虫も食べる。
全長19-22cm、体重27g。尾は比較的長いが、長い嘴をもつ典型的なカワセミ科の形態をしている。上面は光沢のある緑色で、くびの周りは白い。翼と尾に白斑があり、飛ぶと外側尾羽の白色部が目立つ。雄は、広い褐色の胸帯と、脇にいくらか緑色の斑があり、下部は白い。雌は、緑色の胸帯が2本あり、下部は淡白色である。
父・重政と共に島原城とその城下町の新築、参勤交代の費用、計画のみで頓挫したルソン遠征の準備など種々の口実を設け、また独自に検地を実施して実質4万石程度の石高を10万石と過大に見積もり、領民に10万石相当の過重な年貢・労役を課した。これには豪勢な島原城を改築（城を全面白色に塗色するなど）し、他藩に自己の存在をアピールしようという意図があった（外様大名故のコンプレックスがあったと小和田哲男が指摘している）。さらに、領内に多かったキリシタンへの弾圧も残忍を極めた。寛永7年（1630年）に父・重政が急逝した後を受けて藩主となってからは、父をも凌ぐ過酷な収奪を行って領民を苦しめた。寛永11年（1634年）は悪天候と旱魃から凶作となったが、勝家は容赦せず重税を取立てた。米や農作物の徴収だけでなく、人頭税や住宅税などありとあらゆる税を新設して厳格に取り立てたことが多くの記録に残る（『鍋島勝茂公譜』、オランダ商館長ニコラス・クーケバッケルの日記など）。やがて勝家は年貢を納められない農民や、村の責任者である庄屋から、妻や娘を人質に取るようになったとされる。前述のクーケバッケルや島原の乱の記録を残した長崎のポルトガル人ドアルテ・コレアは、人質の若い娘や子供に藁蓑を着せて火をつけ、もがきながら焼死する姿を「蓑踊り」と呼んでいたという記録を残している。ただし蓑踊りに関する一連の記述については、一揆勢・松永勢ともに日本側の記録がなく、クーケバックルらが『インディアスの破壊についての簡潔な報告』の蓑踊り（火刑）を剽窃したとの見方があるが、当該意見（学術論文では無いので説ではない）の主張者には歴史学の学位が無く、信憑性もほぼ無い。ともあれ、弾圧が厳しかった事自体は日本側の信憑すべき記述にも残されており、『黒田長興一世之記』によれば、寛永14年（1637年）10月、口の津村の庄屋・与左衛門の妻は身重のまま人質にとられ、冷たい水牢に裸で入れられた。村民は庄屋宅に集まり何とか年貢を納める方法を話し合ったが、もう出せるものは何もなかった。庄屋の妻は6日間苦しみ、水中で出産した子供と共に絶命した。たまりかねた領民は、10月25日ついに蜂起し、代官所を襲撃して代官を殺害した。これが島原の乱の始まりである。乱の鎮圧後、寛永15年4月4日（1638年5月17日）、勝家は肥前唐津藩主・寺沢堅高と共に反乱惹起の責任を問われた。勝家は改易、所領を没収され、4月12日には美作津山藩主・森長継に預けられた。『嶋原一揆松倉記』によれば、屋敷にあった桶の中から農民と思われる死体が出てきたため、これが決め手となり、5月になって取り調べのため江戸に護送され、同年7月19日に江戸の森家下屋敷で斬首刑に処せられた。この時代、大名が名誉の刑である切腹さえも許されず一介の罪人として斬首刑に処せられることは異例で、江戸時代を通じてこの一件のみである。大反乱を引き起こす原因を作った勝家の失政を幕府側が極めて重大な罪と見なしていたことを示している。また、幕府は、家光の親政が始まって以降、1635年(寛永12年)の武家諸法度における、参勤交代の規定を改正して、大名に参勤交代の負担を減らすことを呼びかけたことや、1640年代前半の寛永の大飢饉への対応を踏まえつつ、諸大名に対し、百姓の生活の向上を重視する政策(百姓成立)をとることを進めていった。その観点からも、幕府は、勝家を斬首にすることで、勝家を、諸大名にとっての反面教師として位置付けようとしたのである。また、百姓も、島原・天草一揆以降、百姓一揆を起こすにあたって、武器の使用を自主規制して幕藩体制を否定しないことを主張した。そのため、百姓一揆では、百姓は、鎌などの農具を持ち出して、「御百姓」であることを自覚しながら、百姓の権利や生活の保障することを、幕府や大名に請願したのである。勝家には2人の弟がいたが、次弟の重利は讃岐国、陸奥国会津と預けられ、明暦元年（1655年）に自殺。末弟の三弥は命は助けられたものの浪人となってしまった。重利の系統は300俵の旗本として存続している。