本列車に乗車するには、乗車券（定期乗車券は不可）の他に乗車整理券として「SLもおか券」が必要となる。金額は大人（中学生以上）は500円、小人（小学生）は250円である。販売は、真岡鐵道の下館駅、真岡駅、益子駅、茂木駅の各駅の窓口のほか、JR東日本のすべてのみどりの窓口、びゅうプラザでも購入可能である。
ディーゼル機関車 (DE10 1535) が真岡 → 下館間の回送列車と、「SLもおか」編成が運用後に下館駅から真岡駅へ戻る際に運行される速達列車（6103列車、特別料金不要）を牽引する。イベントやSL不調時などには、全区間で最後尾やSLの次位に連結されることがある。
運行開始当初からC12 66が使用されているが、1998年（平成10年）にはC11 325が予備機として投入された。前述のとおり、まれに両機が重連で運転される。運行開始当初は、真岡駅および茂木駅に転車台がなかったため、下り列車のSLは正方向で、上り列車のSLはバック運転（逆機）で客車を牽引していたが、1996年（平成8年）3月下旬、両駅に転車台が設置されたため、上下列車とも原則的にSLが正方向で客車を牽引するようになった。
まれにSLの重連運転が行われる場合や、検査時や団体向けの列車として通常3両編成の客車を2両に減らして運行されることもある。2018年（平成30年）5月26日、6月9日の上下列車と、5月27日、6月17日の上り茂木発下館行き列車（下り下館発茂木行き列車は重連で運転）では、「栃木デスティネーションキャンペーン」（栃木DC）開催記念として、SL2両が客車編成両端に連結されるプッシュプル運転で運行された。また、同年4月1日、6月30日には同じく「栃木DC」のイベントとしてSLとDE10形の重連で運行（下り列車のみ）。同5月12日、6月16日には「DL＆SLもおか〜芳賀路まんぷく列車」としてJR水戸線の小山 - 下館間をJR東日本のDE10形が牽引し、客車のみが直通で運行された。過去にはこれらのほかにも、検査中のDE10形ディーゼル機関車の代走や展示用機関車を回送するためのプッシュプル運転、JR水戸線の小山駅からのSLによる直通運転なども行われていた。
下館駅 - 折本駅 - 久下田駅 - 寺内駅 - 真岡駅 - 西田井駅 - 益子駅 - 七井駅 - 多田羅駅 - 市塙駅 - 茂木駅
1年を通じて毎週土曜日と日曜日に1往復ずつ運行されている。また、ほとんどの祝日も運行され、夏休みや春休み、冬休みの期間中は土日以外の曜日にも運行されることがある。通常のSLもおかとしての運行のほか、平日やSLもおか運転日以外でも団体列車などで運行されることがある。
『beatmania IIDX』（および前身作品である『beatmania』）では楽曲を演奏中、プレー画面中央（ダブルプレー時は左右2箇所ずつ）に曲に関連した実写映像、あるいはCGによるムービーが表示される。本項で詳述するキャラクターはこのムービーにおいて、あるいはムービーとは別に出力されるレイヤー画像、その他演奏終了後のリザルト画面や要所システム画像に登場する。
駅の北方には留置線があり、日中は臨時列車、夜間は大和路線・奈良線の列車が留置されている。以前は天理駅1番線および留置線は非電化であったが、2008年3月15日のおおさか東線開業により奈良電車区構内および王寺駅留置線が過密化するために電化された。あわせて乗務員宿泊所も設けられている。
JR西日本の桜井線（万葉まほろば線）と、近鉄の天理線が乗り入れ、接続駅となっている。天理線は当駅が終点である。桜井線については路線案内上では「万葉まほろば線」で統一されているため、以下「万葉まほろば線」と記載する。
天理市の代表駅である。元々別々であった日本国有鉄道（JR西日本の前身）と近畿日本鉄道の天理駅が統合されて新しい天理駅が設置された経緯から、地元では天理総合駅（てんりそうごうえき）とも呼ばれており、天理総合駅前交番など一部の機関名にもこの名が使用されている。
檀 祗（たん し、368年 - 418年）は、東晋末の軍人。字は恭叔。檀韶の次弟にあたる。本貫は高平郡金郷県。
デューセンバーグ社が倒産した後も、その名声を惜しみ復活の試みが繰り返されることになる。1947年、オーガスト・デューセンバーグはキャブレターではなく燃料噴射装置を採用した大型8気筒車を設計する。これが実現すれば、1954年のメルセデス・ベンツ・300SLに先駆け世界初の燃料噴射装置搭載車になるはずだったが、計画倒れに終わってしまった。1966年にはフレッド・デューセンバーグの息子、フリッツ・デューセンバーグを中心にしたデューセンバーグ復活プロジェクトが立ち上がる。この時はヴァージル・エクスナーがデザインを担当し、クライスラー製のエンジンを搭載した試作車を作る所までこぎつけたものの本格的な生産に至る前に新デューセンバーグ社は倒産した。現在三度目のデューセンバーグ復活プロジェクトが立ち上がっており、メルセデス・ベンツ・CLクラスのプラットフォームを採用し2007年の発売を目指して開発が続いていたが、2008年のリーマン・ショックの余波によって挫折している。このような動きを見てもわかる通り、倒産してから70年近くが経つ現在もデューセンバーグはビンテージカーの象徴として人々の記憶に残り続けており、現存するデューセンバーグの車がオークションなどにかけられた場合、程度の良いものになると100万ドル以上の値がつくことも珍しくない。