微生物学の歴史は、1674年にオランダのレーウェンフックが顕微鏡観察によって細菌を見出したことに始まり、その後1860年にフランスのルイ・パスツールが生物学や醸造学における意義を、1876年にドイツのロベルト・コッホが医学における意義を明らかにしたことで大きく展開した。特にコッホが発見し提唱した「感染症が病原性細菌によって起きる」という考えが医学に与えた影響は大きく、それ以降、感染症の原因は寄生虫を除いて全て細菌によるものだと考えられていた。1892年、ロシアのドミトリー・イワノフスキーは、タバコモザイク病の病原が細菌濾過器を通過しても感染性を失わないことを発見、それが細菌よりも微小な、光学顕微鏡では観察できない存在であることを報告した。またこの研究とは別に、1898年にドイツのフリードリヒ・レフラーとパウル・フロッシュが口蹄疫の病原体の分離を試み、これが同様の存在であることを突き止め、「filterable virus（濾過性病原体）」と呼称した。同年にオランダのマルティヌス・ベイエリンクはイワノフスキーと同様の研究を行って、同じように見出された未知の性質を持つ病原体を「Contagium vivum fluidum（生命を持った感染性の液体）」と呼んだ。レフラーは濾過性病原体を小さな細菌と考えていたが、ベイエリンクは分子であると考え、これが細胞に感染して増殖すると主張した。彼の主張はすぐには受け入れられなかったが、同様の性質をもった病原体やファージが発見されていくことで、一般にもウイルスの存在が信じられるようになった。その後、物理化学的な性質が徐々に解明され、ウイルスはタンパク質からできていると考えられた。1935年、アメリカのウェンデル・スタンリーがタバコモザイクウイルスの結晶化に成功し、これによってはじめてウイルスは電子顕微鏡によって可視化されることとなった。また彼の発見したこの結晶は、感染能を持っていることを示し、化学物質のように結晶化できる生物の存在は生物学・科学界に衝撃を与えた。彼はこの業績により、1946年にノーベル化学賞を受賞した。スタンリーはウイルスが自己触媒能をもつ巨大なタンパク質であるとしたが、翌年に少量のRNAが含まれることが示された。当時は遺伝子の正体は未解明であり、遺伝子タンパク質説が有力とされていた。当時は、病原体は能動的に病気を引き起こすと考えられていたので、分子ロボット（今で言うナノマシン）のようなもので我々が病気になるということに当時の科学者たちは驚いた。それでも当時はまだ、病原体であるには細菌ほどの複雑な構造、少なくとも自己のタンパク質をコードする遺伝子ぐらいは最低限持っていなくては病原体になりえない、と思われていた。1952年に行われたハーシーとチェイスの実験は、バクテリオファージにおいてDNAが遺伝子の役割を持つことを明らかにし、これを契機にウイルスの繁殖、ひいてはウイルスの性質そのものの研究が進むようになった。同時に、この実験は生物の遺伝子がDNAであることを示したものと解せられた。
1945年の元日、ツラギはリンガエン湾およびルソン島への侵攻作戦に参加する。ジェシー・B・オルデンドルフ中将率いる、オーストラリア海軍艦船も含んだ164隻もの艦船で構成された艦隊は、2日後にスリガオ海峡を通過する。その頃から、フィリピンの日本軍は艦隊に対して100機以上の神風特攻隊による波状攻撃を仕掛けてきた。続く3日間の間、艦隊は特攻隊の洗礼を受け続けた。1月4日、艦隊はF4F ワイルドキャット40機と陸軍戦闘機20機が上空を哨戒するスールー海を航行中、神風特攻旭日隊（彗星2機）、一誠隊（隼2機）、進襲隊（九九式襲撃機1機）の攻撃を受ける。1機の特攻機がルンガ・ポイント (USS Lunga Point, CVE-94) に突入するかに見えたが、撃墜された。ツラギの乗員は、その光景に続いてオマニー・ベイ (USS Ommaney Bay, CVE-79) に彗星が突入する瞬間を目撃した。オマニー・ベイは炎上した後、味方の手によって処分された。翌1月5日、艦隊はミンドロ海峡を通過して南シナ海の一角に入りつつあった。これは同時に、マニラ近辺の航空基地との距離が縮まって、特攻攻撃に晒されやすくなった事も意味していた。上空哨戒の戦闘機は、接近してきた2機の零戦特攻機を撃墜したが、別の特攻機3機が戦闘機の哨戒網を突破。2機は撃墜されたが、残る1機が重巡洋艦ルイビル (USS Louisville, CA-28) に命中した。1月9日、リンガエン湾への上陸作戦が開始された。ツラギの航空機は対地攻撃や上空哨戒に従事。1月12日にもリンガエン湾上空を哨戒する航空機を発進させた。翌1月13日、ツラギは1機の特攻機の攻撃を受けた。この特攻機は、ツラギの右舷側を後方へ突き抜けて突入を試みたものの、最終的には撃墜された。1月17日に至り、アメリカ陸軍航空軍は航空基地を確保。リンガエン湾上空の哨戒任務は陸軍航空軍の担当に代わった。ツラギはサンバレス州沿岸部に移動し、同地に対する上陸作戦の支援に従事。この方面での32日間の行動で、初めの2日間以外の日に実施していた航空活動を終えたツラギはウルシーに向かい、2月5日に到着した。2月21日、ツラギはグアムを出撃し、3月1日には硫黄島西方洋上に到着して、以後3月11日まで硫黄島の戦いの支援で対潜哨戒と対空哨戒を行った。ツラギは3月14日にウルシーに帰投し、次の沖縄戦のための準備を始めた。3月末から6月前半までの、沖縄戦の時期とほぼ重なる期間中、ツラギは他の護衛空母と交互で沖縄方面での全般支援任務に就いた。4月3日、4機の零戦特攻機が攻撃を仕掛けてきたが、すべて撃墜された。ツラギは整備のため慶良間諸島に向かったが、到着した4月6日は菊水一号作戦の初日であった。ツラギは対空砲火により1機の特攻機をとらえたが、この特攻機は炎に包まれながらも戦車揚陸艦に向けて突入していった。間もなく、ツラギは正確な対空砲火で別の特攻機を撃墜した。4月7日、ツラギは沖縄沖での哨戒任務に戻り、対地攻撃と写真偵察、哨戒任務を再開した。4月13日には宮古島の航空基地に対して空襲を行うと同時に、航路帯の対潜哨戒を実施した。29日、ツラギの艦載機が潜水艦を発見し、攻撃により潜水艦を撃沈した。この潜水艦は呂46だった。この長く困難な巡航の後、ツラギは1945年6月6日にグアムアプラ港に到着した。6月8日にマリアナ諸島を出航しサンディエゴに向かう。西海岸ではオーバーホール、公試および訓練でその年の夏を過ごした。サンディエゴでの活動中に戦争は終了し、ツラギは9月4日に西海岸を出航、ハワイを経由してフィリピンに向かう。サマール島でツラギは航空機を積み込み帰路に就く。10月に真珠湾に到着した後、サンディエゴには1946年1月に到着。2月2日に不活性化のためワシントン州ポート・アンジェルスの第19艦隊に合流した。ツラギは1946年4月30日に退役し、5月8日に除籍された。ツラギは第二次世界大戦の戦功での4つの従軍星章を受章した。