2013年8月1日、バンコクでWBA世界フライ級暫定王者コンパヤック・ポープラムック（タイ）と対戦することが決まった。この試合に向けては八重樫東、井上尚弥らとスパーリングをしたが、怪我もあり思い通りの練習ができたわけではなかった。身長は江藤が19センチメートル高く体格面では有利であったが、コンパヤックは元WBC世界ライトフライ級王者で戦績は50勝 (35KO) 4敗と江藤に較べ3倍以上もの試合経験があった。試合前にウォーミングアップを中断されるなど敵地ならではの扱いも受け、開始前には熱中症になりかけていた。
父は共産主義者で官憲に追われる身であったため、見かねた祖母が4歳の盛子を釜山にいる、父の実姉の中西かねの下に連れて行き、子供がいなかったかね夫婦は盛子を養女にした。養母（伯母）の中西かねは1916年から1926年にかけて有馬稲子（旧字体：有馬稻子）の芸名で宝塚歌劇団4期生として在団していた経歴があり、退団後は藤間流の名取りで日本舞踊を教えていて、盛子も養母から踊りを習う。釜山公立高等女学校に入学するも、間もなく終戦を迎え、伯母の手配で引き揚げ船に乗り、下関に帰国する。当初は引き揚げ船で知り合った人物の世話になり、小倉で1か月滞在するも、大阪にいた盛子の実の両親が彼女の生存を知り、再会を果たす。しかし、実父に虐待を受けたり弟妹たちとの関係が上手くいかなかったため、自殺を考える時期もあったという。1945年秋、大阪府立夕陽丘高等女学校に編入する。1948年、友人から薦められて受けた宝塚音楽学校に入学する。養母が宝塚歌劇団にいたことは、入学後に当人から知らされたという。1949年、宝塚歌劇団36期生として宝塚歌劇団に入団、二代目有馬稲子を襲名する。この芸名は百人一首の大弐三位の「有馬山 猪名の笹原 風吹けば いでそよ人を 忘れやはする」に由来する。この由来を知ってからは、古臭いと思っていた自分の名前が好きになったという。宝塚入団時の成績は63人中9位。在団期間は短かったが、主演娘役として活躍した。在団中の1951年、東宝『寳塚夫人（宝塚夫人）』で映画デビューする。元々、宝塚在団中から新劇のファンであり、映画への誘いに抵抗がなかったという。同年7月、映画『せきれいの曲』で初主演する。宝塚歌劇団の最終出演公演の演目は花組公演『巴里の騎士／かぐや姫』である。1953年、自身が男役を演じた際の違和感から映画に興味が転じ、3月25日付で宝塚歌劇団を退団し、東宝の専属女優となる。1954年には岸惠子・久我美子らと共に「文芸プロダクションにんじんくらぶ」を設立する。以降、岸・久我との半世紀にわたる友情は有名である。自ら出演作を決めたりする活発な活動は「ゴテネコ」とも揶揄された。1955年に松竹へ移籍した。同様に東宝から移籍してきた岡田茉莉子と共に二枚看板として大活躍する。1960年、3月30日から5月15日まで約1か月半、ヨーロッパを旅行する。当時はまだ海外渡航自由化の前で、貴重なヨーロッパ旅行となった。1961年公開の『もず』（渋谷実監督）について、当初は杉村春子と岡田茉莉子が母娘役での出演とされていたが、最終的には淡島千景と有馬での製作となった。これは有馬が所属していた「にんじんくらぶ」が『もず』の権利を保有していたためだという。この件は「もず事件」としてマスコミで喧伝された。1961年11月27日、俳優の中村錦之助（萬屋錦之介）と結婚式を挙げる。披露宴の招待客は約1000人以上、用意されたウェディングケーキは高さ2メートルで当時の値段で16万円、と日本映画界を代表するトップスター同士の結婚にふさわしい、当時としては破格の豪華結婚式だった。また、2人の結婚を祝して「有馬錦」という銘柄の日本酒も造られた。さらに中村の父親から900坪の土地を京都に与えられ、そこに150坪の邸宅を構えた。しかし、そこでの家事生活は過酷なもので、昼も夜も台所に立つ日々に疲れてしまい、これが離婚の一因になってしまったという。結婚から約3年7か月後に離婚する。1969年には実業家の河村三郎と再婚するも、1983年に離婚する。なお、中村（萬屋）と河村のいずれとの間にも子はなかった。1965年、負債による「文芸プロダクションにんじんくらぶ」の解散後は、宇野重吉に私淑して劇団民藝に所属する。演技を基礎から学び直したが、再婚と同時に退団した。その後は主に舞台とテレビドラマを中心に活躍している。自著『バラと痛恨の日々』（1995年）などで、初婚前にある映画監督と不倫関係にあったことを告白している。2010年4月、『私の履歴書』（「日本経済新聞」）でもこの不倫と堕胎について触れ、赤裸々な連載が話題となった。有馬自身は映画監督の実名を公表していないが、一部のマスコミは市川崑であると実名報道している。2013年7月17日、宝塚大劇場で開催された「宝塚音楽学校創立100周年記念式典 百年（ももとせ）の道〜いま新しき未来へ〜」に、八千草薫、天海祐希、檀れい（司会を担当）達と共に出席した。2014年、宝塚歌劇団創立100周年記念で創設された『宝塚歌劇の殿堂』最初の100人のひとりとして殿堂入りを果たした。