中高一貫教育ではプリフェクト制を採用しており、教員によりプリフェクトとして選出された生徒は、学級委員と風紀委員を兼ねた役割を任されている。英語を母国語とするスタッフによる初等英語教育支援活動（パイオニアキッズ：P-KIDS）を名古屋市内の小学生に提供している。
光楓祭（こうふうさい）と呼ばれ、国際理解講演会がオープニングセレモニーとなっており、国際的に活躍している企業人や研究者などによる講演が一般公開されている。学年を超えた生徒達による英語劇は、過去に「オズの魔法使い（The Wonderful Wizard of Oz）」「サウンド・オブ・ミュージック（The Sound of Music）「ロミオとジュリエット（Romeo and Juliet）」等がある。
（沿革節の主要な出典）1935年（昭和10年）に名古屋鉄道学校として開校する。学制改革の後、財団法人光陵高等学校から名古屋商科大学附属高等学校を経て1994年に名古屋国際高等学校へ改称する。2003年（平成15年）より名古屋国際中学校を併設型として設置し、国際教育に重点をおいた中高一貫教育を開始する。2008年に文部科学省より教育改革推進モデル校の指定を受ける。2013年9月から国際バカロレア機構（IBO）が定める候補校段階にあり、IBOによる認定訪問の審査の結果、2014年12月に国際バカロレア・ディプロマプログラム（IBDP）認定校として認可された。2015年4月よりIBDPを開始している。2014年に文部科学省より教育課程特例校の指定を受けている。ユネスコ憲章に示されたユネスコの理念を実現するため、平和や国際的な連携を実践する学校であるユネスコスクールに加盟している。また、グローバル・リーダーを育成する教育を実践している学校として、2015年には文部科学省よりスーパーグローバルハイスクール・アソシエイト校に指定されている。
加速度を増すグローバリゼーションの進展に対応できる教育環境の実践として、1990年代前半に設置者により考案され、2001年に愛知県に計画申請を行い2003年に設立された県内21校目の私立中学校である。次世代の国際舞台で活躍できる人材の育成を目標に掲げており、英語を母国語とする多国籍の英語科教員数が東海地区の学校で最も多く在籍しており、日本人教員と共同で担任する学級運営が特徴である。一般生対象の入試に加えて海外帰国生徒対象の入試も実施しており、海外子女教育振興財団の加盟校でもある。また、欧米を始めとする海外の大学への合格者を毎年出している。中高一貫生は中等部では1〜3年、高等部は4〜6年と呼ばれ、高等部からの外部進学生と区別されている。中等部3年生は「国際（International）」に関する各自テーマを自由に設定し、約半年かけて進級論文を書く。校名からも推測できるが、国際色ある行事に特徴があり、世界各国の政府関係機関の協力を得て実施される国際理解講演会やカナダ（アルバータ州）とアメリカ合衆国（ニューヨーク州）で実施される国際理解研修は、世界に視野を広げた国際教養を身につける機会として全員参加が原則となっている。国際理解研修先で訪問するアルバータ大学キャンパス内の広大な栗本日本庭園は、創立者である栗本祐一が日本人で初めて卒業したことを記念して建造されたゆかりのある庭園でもある。
バイエルン王国の森林官吏の息子としてダッハウに生まれる。学校を卒業後、1912年9月に第3バイエルン「カール王子」歩兵連隊に士官候補生として入営。1913年5月、見習士官となり、1914年8月に少尉に昇進した。同月勃発した第一次世界大戦では、ヴォージュ山脈、ロレーヌ、ナンシー、エピナルでの戦闘に従軍。ついで史上初めて戦車が大量投入されたカンブレーの戦いに参加。大戦では何度も負傷し、1916年6月にマックス＝ヨーゼフ勲章を受章し、「騎士」（Ritter）を名乗ることを許された。1918年4月に中尉に昇進。終戦直前にアメリカ軍の捕虜となった。1919年9月に釈放される。1920年にヴァイマル共和国軍に採用される。1922年7月から第7師団自動車大隊に配属される。1925年2月に大尉に昇進し、ヴュルツブルクに駐屯する大隊の第2中隊長に任命された。1930年に参謀将校に転じ、1931年から翌年にかけてはミュンヘンの第7師団衛生部隊に勤務。1934年4月に少佐に昇進。同年10月、第4装甲連隊第II中隊司令官に就任。スペイン内戦にコンドル軍団の一員として従軍。1936年8月に中佐に昇進し、スペインからの受勲多数。1938年4月に大佐に昇進。ドイツに凱旋後、ウィーンの第3装甲連隊長に任命される。第二次世界大戦冒頭のポーランド侵攻では同連隊は第2装甲師団の一部として従軍し、ブグ川まで進撃。1940年3月、陸軍総司令部に転属となり、快速部隊監察に就任。同年8月に少将に昇進し、第17装甲旅団長に任命され、翌年のバルバロッサ作戦に従軍。キエフの戦いでの戦功により12月に騎士鉄十字章を受章。1942年5月から再度陸軍総司令部で快速部隊監察に転じ、8月に中将に昇進して9月からドイツアフリカ軍団司令官に任命された。同年10月、独伊連合軍からなるアフリカ装甲軍司令官代理に就任し、装甲兵大将に昇進した。1942年11月、エル・アラメインの戦いに於いて、敗戦濃厚な状況での、本国からの戦略的に無意味な死守命令に激怒、部隊を率いて突撃を敢行しイギリス軍の捕虜となり、11月にイギリスのトレント・パークにあった高級士官捕虜収容所に送られた。収容所での尋問では、もはやヒトラーを支持していないと述べている。戦後釈放され、ダッハウで死去した。