主な副作用として、先述の「眠くなる成分」が含まれる製品を中心として、（体質や症状に応じて）眠気やだるさ（頭がぼーっとする感覚など）が表れることがある。このため服用後は、自動車など乗物運転・機械類の操作や飲酒は控えるべきであり、添付文書にも「注意事項」として、必ず記載されている。重篤な副作用としては、間質性肺炎・肝機能障害・アナフィラキシーショックや薬疹（スティーブンス・ジョンソン症候群（SJS）・ライエル症候群）・喘息などの薬剤アレルギー症状、PPA含有製品による脳出血のリスク（後述）などがある。例えばスティーブンス・ジョンソン症候群（SJS）を例にとると、失明などの重大な後遺症が残ったり、死亡するリスクがある。副作用が発生しても本人が副作用だと気づかないまま症状が悪化していってしまうことが多々あり、また違和感や異常を感じて医療機関で診察を受けても、一般的に言うと医師は総合感冒薬の副作用とはなかなか気づかないので、誤診されてしまい（例えば手足口病などと誤診され）、手遅れになってしまうことが多い。また、風邪薬に含まれるアセトアミノフェンと酒を同時に大量摂取すると、肝臓障害を起こし死に至る危険性がある（本庄保険金殺人事件を参照）。
風邪というのは、特に薬を飲んだりしなくても自然治癒するものであり、総合感冒薬（風邪薬）というのは、あくまでも不快な症状を軽減する対症療法にすぎないため、薬を飲んだとしても十分休養すること。また鎮痛・解熱剤が含まれる総合感冒薬は、飲むとかえって風邪を長引かせてしまうことになる、とも指摘されている。風邪の時、人体はあえて体温を上げることで免疫力を上げている。それに逆らって解熱剤で不自然に体温を下げてしまうと、せっかくの免疫力が落ち、治癒が遅れてしまうのである。例えば白血球というのは病原菌を死滅させる作用があるのだが、体温が1度下がるとその働きが30%ほど落ちてしまうという。解熱剤（鎮痛・解熱剤）入りの総合感冒薬で体温を下げてしまうよりも、むしろそれを飲まないようにして、身体を暖かく（熱く）保って免疫がうまく機能するようにしたほうが、短い期間で治癒する傾向がある。ただし40度近い熱は脳に影響するので、高ければよいというものでもない。また、医師や薬剤師の了解を得ずに他の薬と併用すべきものではない。インフルエンザや急性中耳炎・急性副鼻腔炎などにも一時的に症状緩和などの効果はあるが、あくまで応急処置にしかなりえず、（風邪でなくそうした症状の場合は）早めに医師の診察を受けるべきである。
アメリカ胸部医学会（ACCP）による2017年のシステマティックレビューでは、咳をとめるための効果を裏付ける質の高い証拠はないため、咳止めや風邪薬を推奨していない。これには、抗ヒスタミン薬や鎮痛薬、NSAID、亜鉛トローチが含まれる。米国家庭医学会(AAFP)ガイドラインでは、4歳以下の児童に対してはOTC風邪薬を与えてはならないとしている（Should not be used, エビデンスレベルB）。
処方箋医薬品としては、1950～1960年代に大衆薬と類似の成分を配合した、「PL顆粒」（塩野義製薬）などが発売されている。現況は薬価引き下げに伴い、製薬会社にとって殆ど利益が出ない製品となっている。また「風邪」で症状が重い場合は、医師が独自にステロイド剤・気管支拡張剤・抗ヒスタミン薬・抗菌薬・ビタミンBなどを調合し、注射で投与することもある。
ファン・ルーラーはアペルドールンに生まれた。中等教育を受けた後、フローニンゲン大学で神学を学んだ。1933年に大学を卒業した後、クバート（フリースラント州）の教会の牧師になった。1940年にはヒルヴァーサムの改革派教会の牧師になった。第二次世界大戦後の1947年、神学博士号を取得した。学位論文のタイトルは『律法の成就』であった。それは、神の国に関する研究書である。1947年に、ユトレヒト大学のオランダ改革派教会担当教授に任命された。主な担当教科は教義学とキリスト教倫理であった。ファン・ルーラーは、オランダ改革派教会の発展に大いに寄与した。1951年に施行されたオランダ改革派教会の新しい教会規程の改定作業に取り組んだ。この新しい教会規程には、すべてにおいてファン・ルーラーの影響が行きわたっている。この教会規程は、戒規に基づく教会訓練を原理的に可能なものにした。ファン・ルーラーは、第二次大戦後、ヘンドリクス・ベルコフやヤン・ブスケスらと同じように、社会制度や国家体制の問題に直接関与した。ただし、ベルコフらとは異なり、セオクラシー（神政政治）の確固たる支持者であり続けた。日常生活ということもまた、ファン・ルーラーの関心事であった。書斎に閉じこもるような人ではなかった。ファン・ルーラーは、この世界には罪や苦しみがあることを知っていたが、それにもかかわらず、創造や地上の生に対して高い評価を持っていた。ファン・ルーラーの出版物には、祭りや喜びという言葉が多く用いられている。サッカーの偉大なる愛好家という面も持っていた。日曜日の午後は、自ら説教を行う夕方の礼拝とユトレヒトのハルヘンワート（サッカー場）とを往復した。サッカー観戦を大いに楽しむことができた人である。とにかく非常に目立つ人物であった。メディアにも定期的に姿を現した。25年もの間、AVROというラジオ局の朝の礼拝番組に出演し続けた。また、たくさんの書物を出版した。生涯の最後の年には、教会の行方に対する懸念を表明した。この懸念は、ファン・ルーラーも関与して1973年に出版された証言書の序文で表明された。ただし、ファン・ルーラー自身はこの証言書が出版される頃には死去していたので、彼の妻がC.G.ファン・ニフトリク教授らと共に署名に加わった。この証言書は、教会と説教はあまりにも多く政治と社会的諸関連の中へと埋没してしまわないほうがよいと警告している。福音は政治ではない。むしろ福音は、他なる世界を見つめる視点を与える救済使信である。福音の中心にあるのは、神との和解なのである。ファン・ルーラーは、1970年12月15日、心筋梗塞で突然亡くなった。62歳。彼の墓はユトレヒトにある。著書は多数ある。1969年-73年には、第一巻を除くすべてが妻の手によって編集された『神学論文集』（Theologisch werk）全六巻がG. F. カレンバッハ出版社から刊行された。2007年より、D. ファン・ケウレン博士の厳密な校訂と編集による新しい『著作集』（Verzameld Werk）の刊行がブーケンセントルム出版社によって開始された。