父は名ポイントガードとして名を馳せたが、ジュニアのポジションはシューティングガードである。シュートセレクションは良く、3ポイントシュートを得意としている。インサイドに切れ込む能力にも長けており、時折豪快なダンクシュートも繰り出す。後はディフェンスを磨く必要性があるとされている。実際、2015年6月にアトランタ・ホークスに放出されたのは、ニューヨーク・ニックスの首脳陣にディフェンスのまずさを敬遠された為だとも言われており、今後ハーダウェイがNBAで成功するには、ディフェンス面でどれだけ成長できるかにかかっている。
姉の影響により、5歳からピアノを習い始める。高校時代に映画にはまり、その頃見たイタリア映画『鉄道員』の音楽に感動した。これが音楽を志すきっかけになったと言う。高校卒業後上京し、ミューズ音楽院コンポーザー・アレンジャー専攻に進学。在学中、ウルフ・チームにアルバイトで入り、FM音源で音色を作成していた。ミューズ音楽院卒業後、1992年にスクウェア（後のスクウェア・エニックス）に入社する。『ファイナルファンタジーV』『聖剣伝説2』『ロマンシング サ・ガ2』ほか、様々な作品のサウンドエンジニアとして効果音などを担当した。そして1995年に『クロノ・トリガー』で作曲家デビューし、その後は『ガンハザード』『ゼノギアス』などの作曲を担当した。1998年6月にスクウェアを退社し、同年7月よりフリーとなる。以降、『マリオパーティ』『クロノ・クロス』などのゲーム音楽の作曲を担当する一方、原史奈のシングルや工藤順子のアルバムのサウンド・プロデュースや、オムニバス・アルバム、ゲームのアレンジアルバムにも参加するなど、活動の幅を広げ始めた。2001年11月、フリー以降の個人事務所であった「プロキオン・スタジオ」を法人化すると同時にインディーズレーベル「スレイベルズ」を立ち上げ、自身の手掛けたゲームサントラなどを主に発売している。2002年2月、ナムコ（後のバンダイナムコゲームス）より発売の『ゼノサーガ エピソードI［力への意志］』において、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団を起用し、現地でのフルオーケストラ・レコーディングを敢行する。同マキシシングルCD『Kokoro Theme from Xenosaga Episode I』は、洋楽オリコンチャート第1位に輝く。同年9月には、台湾から世界各国に向けて発売されたPCゲーム『THE SEVENTH SEAL 〜第七封印〜』で作曲を担当した。それらの楽曲は、現在スレイベルズ・レーベルより『Sailing to the World』として発売中である。自身のオフィシャルサイト上での通販のみの販売であったスレイベルズ・レーベルの商品は、そこでの約2年間の売上実績を買われ、2004年4月より、ソニー・ミュージックディストリビューションのメジャー流通により一般のCD店頭および各種インターネット通販での販売が可能となる。2005年5月には初のオリジナルアルバムとなる『kiЯitɘ』が、同レーベルより発売され、同年11月よりプロキオン・スタジオの取締役に就任している。また『kiЯitɘ』を題材とし、2006年3月に劇団「アンドエンドレス」の手によって舞台化された。2008年10月5日からテレビアニメ『イナズマイレブン』の音楽なども手掛けるようになり、2009年夏には自身の手掛けたヴォーカル曲を集めた「Colours of Light 光田康典ヴォーカル・コレクション」をSLEIGH BELLSから発売した。2010年「機動戦士ガンダム00 Voice Actor Single 中村悠一 come across グラハム・エーカー」の作編曲を手掛け、週刊ファミ通2010年2月25日発売号でアーティストのプロデュースも行っていると語っている。2010年12月23日から公開の『劇場版イナズマイレブン 最強軍団オーガ襲来』の音楽も手がける。全国229スクリーン（3Dは当初より拡大され191スクリーン、2Dは28スクリーン）で公開され、2010年12月23日初日で興収2億5,651万5,700円、動員は20万9,917人を記録し、初週土日2日間で興収2億円を突破し映画観客動員ランキング（興行通信社調べ）で初登場第2位となった。2011年から2012年の間、カナダのフィギュアスケート選手、ケヴィン・レイノルズ（英語: Kevin Reynolds, 1990年7月23日）が、クロノ・トリガー／クロノ・クロスの楽曲でフリープログラムを演じるなど、世界的に光田康典の名が知れ渡る。2014年7月、富山、新潟でおこなわれたアイススケートショー「ファンタジー・オン・アイス 2014」で、安藤美姫選手がサラ・オレインが歌う“Beyond the Sky”（任天堂Wiiのゲームソフト「ゼノブレイド」のエンディングテーマ曲）で演技を行い話題となる。2014年9月24日、光田が多くの楽曲を担当したアルバム『SARAH』が発売され、同年10月6日付オリコン週間ランキングのクラシックアルバム部門で1位初登場をマーク。iTunes Vocal Albumでも1位を記録している。プロデューサーとしても力を発揮する。2017年12月13日に配信開始となる『ファイナルファンタジーXV』の追加コンテンツ『エピソード イグニス』でゲストコンポーザーとして音楽を担当。古巣のスクウェア・エニックス(旧スクウェア)向けでは『クロノ・クロス』以来18年ぶりの作品となった。2018年4月7日、4月8日、舞浜アンフィシアターにて『Xenogears 20th Anniversary Concert -The Beginning and the End-』が開催される。ゲストとしてボーカリストのJoanne Hogg、アイルランドのコーラス隊「ANÚNA」を呼んでの全4公演は満席となり、約10,000人以上（ニコニコ生中継含む）のファンを魅了した。制作総指揮を務めながら演奏もこなす光田康典の手腕が遺憾なく発揮されたコンサートとなる。2019年7月4日、スペインのマラガでおこなわれた「MOSMA MOVIE SCORE MALAGA 2019」インターナショナル・フェスティバルにおいて、最優秀作曲賞 MOSMA AWARD 2019を受賞。