フェンダー・カスタムショップのグレッグ・ウィルソンとジョン・ペイジの監修の下、1979年から1982年までフェンダーで製造された。ストラトキャスターとテレキャスターの要素を設計に併せ持つ。ストラトキャスターより若干小さく、わずかに外形が異なり、ストラトキャスターと同様のネックとヘッドを持つ。またストラトキャスターのシンクロナイズド・トレモロではなく、テレキャスターの固定ブリッジとボディ裏の弦留めを持つ。フェンダーUSAで初めてスモールヘッドを復活させたモデルの一つである。リードがリリースされた1979年当時はまだストラトキャスターはラージヘッドを使用しており、それは1981年のダン・スミス・ストラトキャスターまで続いた。ラージヘッド・ストラトキャスターから1981年のスモールヘッド・ストラトキャスター(ザ・ストラト)への回帰において重要な役割を果たしたのはストラトキャスターではなくリードである。リードはフェンダーのカリフォルニア州フラートンにある工場で製造され、当時のストラトキャスターの価格より安く設定された。既存製品の派生モデルではなく、新規にデザインされたボディやヘッド形状を備えたモデルであったが、最終的にフェンダーのフェンダージャパンへの事業拡大時に、フェンダーのラインからフェンダージャパンのスクワイアJVモデルに1982年に置き換えられた。使用している有名なミュージシャンには、エリック・クラプトン、エリオット・イーストン（カーズのアルバム『パノラマ』の「タッチ・アンド・ゴー」のギターソロで使用）、ロジャー・ミラーとスティーヴ・モーズ（ディキシー・ドレッグスのアルバム『ナイト・オブ・ザ・リヴィング・ドレッグス』内の「パンク・サンドウィッチ」で使用）、ルースターズの大江慎也がいる。
ネズミシメジは、ひだや柄がより白っぽく（シモフリシメジのようにクリーム色を帯びない）、肉にかなり強い苦味と辛味があるので区別されるが、粗略な観察では両者を混同するおそれがある。アイシメジは、かさの地の黄色みがより強く、ひだも、かさの周辺部において顕著に黄色を帯びる点や、肉に弱い苦味があることで異なる。
和名は「霜が降る季節に発生するシメジ」の意であると思われる。「フユシメジ」や「シモモグリ」などの方言名も、おそらく同様の意味ではないかと考えられる。なお、種小名「portentosum」は「異常に遅い」とか「時期遅れの」の意で、やはり発生時期を形容したものである。
ほかのキノコに比べて秋遅くから初冬にかけて発生するために覚えやすく、しばしば群生するので収量も確保しやすい。さらに味や歯切れもよいので、食用きのことして各地で利用されている。人工栽培ができないこともあり、多産する地方では、観光客のみやげ物としても人気がある。
北半球の温帯以北に分布する。日本国内でも、各地に産する。秋遅く（10月中旬から12月中旬）、おもにマツやモミの林内、またはこれらの針葉樹とコナラ・ミズナラなどの広葉樹との混じった林の地上に生える。樹木の生きた細根の細胞間隙に菌糸を侵入させ、外生菌根と呼ばれる共生体を形成して生活する。
かさの径3–10センチ、全体の高さ5–12センチほどになる。かさは半球形からほぼ平らに開き、湿っているときには弱い粘性があり、淡い灰白色ないしクリーム色の地に、放射状に密に配列した帯青黒色の繊維紋をこうむる。肉は堅く締まり、くすんだ白色で、傷つけても変色することなく、味もにおいも温和である。ひだは柄に湾生ないし離生しており、やや疎で幅広く、淡いクリーム色を呈し、縁はときに鋸歯状をなす。柄はほぼ上下同大（発生地が落ち葉などで厚く覆われている場合は、しばしば柄の基部が細まる）で長さ50ミリ–15センチ、太さ1–2センチ程度、かすかにクリーム色を帯びて平滑、中実である。胞子は広楕円形ないし類球形で無色かつ平滑、しばしば1個から数個の油滴を含むことがある。かさの表皮は、かさの表面にほぼ平行に並んだ匍匐性菌糸で構成されており、菌糸にはかすがい連結を持たない。
NMB卒業から2年後の2014年暮れ、 Arc Jewel所属のグループ『愛乙女☆DOLL』の新メンバーオーディションに応募し、2015年3月15日、新メンバー4名のうちの1人として発表。同年4月4日、東京キネマ倶楽部のライブから愛乙女☆DOLLの5期メンバーとして正式加入。同日で卒業した岩崎夢生と入れ替わる形となった。2017年1月27日、白泉社「ヤングアニマル」の“YAグラ姫2017”で準グランプリに選ばれる。2018年7月31日、扶桑社「SPA!」主催、「真夏のアイドル頂上決戦」に出場。
大部分の種はケカビ目の菌類に広く寄生する。多くの種はケカビ・クモノスカビなどを中心に、さまざまなケカビ類に寄生する。ただ一種、アオカビなど子嚢菌およびその系統のアナモルフ菌類に寄生するものが知られている (P. xenophila)。これはこの科を通じても唯一の例外である。ケカビ目の中では、その宿主特異性はあまりなく、調べられている範囲では、若干の例外を除いて大抵のものに寄生して成長することが分かっている。一部のケカビでは成長がよくない場合があり、これはケカビの成長が早すぎてついて行けない場合もあると考えられる。また、クサレケカビ科のものはほとんどが宿主とならないが、Micromucor に分けられる類は宿主として利用されていることが知られていた。この科のものは、現在ではケカビ目から外される傾向にあり、ただし Micromucor 類はウンベロプシスの名でケカビ目とされている現在の判断を先取りしたとも言える結果である。ただし、一部の種では真のクサレケカビ類を宿主とする例も知られる。培養は、一般には宿主の菌類と共に培養する二員培養という手法を使う。まずエダカビの胞子を寒天培地に接種すると、胞子が発芽してわずかに菌糸をのばすので、これに宿主菌の菌糸が触れるようにしてやれば、菌糸は宿主菌糸にからみついて次第に成長を始める。標準的な宿主としては Cokeromyces が用いられ、多くの種はこれでよく成長する。純粋培養は行われていない。なお、このカビは宿主が存在しなくても寒天培地上で胞子が発芽し、小型の胞子嚢柄を生じ、少数の胞子を形成することが知られている。しかしそれ以上成長しつづけることはなく、これは腐生菌として生育可能であることを意味するのではない。また、これによって形成された胞子は単独では発芽せず、宿主の菌類に触れて初めて発芽する。より広範囲で宿主を探すための適応と考えれば筋は通る。ハエカビなどにおいて胞子が発芽してさらに胞子を作り、それを射出するのと似ているとも言える。上記のような性質は、近縁のハリサシカビもほぼ同様であるが、こちらの方が諸事ややアバウトな印象である。