1979年、サンフランシスコ・ジャイアンツに入団。5年目の1983年に大リーグデビュー。俊足巧打の1番打者として活躍した。1987年にミネソタ・ツインズに移籍、1987年と1991年のツインズのワールドシリーズ制覇に貢献したが、1992年デトロイト・タイガースに移籍している。1993年11月15日、読売ジャイアンツに入団。三拍子揃った選手との触れ込みで、センターを守る予定であったが、肩力、走力共に全盛期より衰えており春季キャンプやオープン戦でまずい守備を連発したためレフトを多く守らせることとなり、前年までレフトを守っていた松井秀喜が急遽ライトにコンバートされることとなった。また通算222盗塁から期待されたが盗塁数は2に終わった。プロレスラー、ハルク・ホーガンを思わせる風貌で気性が荒く、後述の乱闘も含めて1年間に2度の退場処分を受けている。シーズン中は1番打者として定着し、98試合で15本のホームランを打つなど長打力を見せた。巨人のリーグ優勝、日本一に貢献も同年11月10日に自由契約となり現役引退。1995年ツインズのスカウトに就任。1996年はコロラド・ロッキーズのスカウトを務め、1999年にはツインズの巡回コーチに就任した。現在はミネソタ州でツインズのWCCOラジオ野球解説者を務めている。
クリスマスソングに合わせて、九州の花火師による創作花火等、2日合計で1万発の花火が打ち上げられる。12月23日は「家族で楽しむクリスマス」、24日は「恋人達のクリスマス」のテーマで開催され、23日には総勢1,000人の子供達がクリスマスソングを歌う「子供たちとクリスマスソングを歌う会」が開かれる。また、会場には郷土料理等の屋台マーケットや留学生によるアジアン屋台が出店する。このイベントは、1994年に社団法人別府青年会議所の発案で始まった。主催は、別府まつり振興会・冬の祭典実行委員会。共催は、別府市、別府商工会議所、一般社団法人別府市観光協会、別府市旅館ホテル組合連合会、公益社団法人別府青年会議所、別府商工会議所青年部、大分県旅行業旅館ホテル連盟協議会、べっぷ中心部共催商店街、大分合同新聞社。
べっぷクリスマスHanabiファンタジア（べっぷクリスマスはなびファンタジア）は、大分県別府市北的ヶ浜町の別府的ヶ浜公園・スパビーチで、毎年12月23日・24日に開催される花火を中心とするイベントである。
今回は4番組のアシスタント・サブキャスターである日本テレビアナウンサーの西尾由佳理（『ズームイン!!SUPER』）、葉山エレーヌ（『スッキリ!!』）、宮崎宣子（『ラジかるッ』）、夏目三久（『おもいッきりイイ!!テレビ』）の4人が上野・アメヤ横丁からの中継を担当した。また、各番組からプレゼントを出し、日テレ公式サイト・携帯サイトの特設ページからのプレゼント応募を募った。なおこの日、日本テレビ以外の一部地方局で『ズームイン!!SUPER』（天気終了後）と『スッキリ!!』（「スッキリ!!BOX」終了後）において、エンディングの1分間が放送されずに、番組宣伝などに差し替えられる事象が発生した。該当地域が日本テレビと後続番組が異なるために行われた措置と思われ、これはTBSテレビの『みのもんたの朝ズバッ!』でも見られる。『スッキリ!!』のエンディングでは後続の『ラジかるッ』が関東地区のみ放送のため、日本テレビ以外の局では差し替えが行われたが、『ズームイン!!SUPER』のエンディングでは、後続の『スッキリ!!』を放送するにもかかわらず、誤って差し替えを行ったネット局もあった（青森放送など）。
『日テレ系秋祭り おもいッきりイイ秋!!みつけた』（にってれけいあきまつり おもいッきりイイあきみつけた）は、2007年10月8日に、日本テレビ系列（テレビ宮崎除く）の早朝から午後までのワイド番組を対象とした企画の総称である。2006年10月9日の第1弾『日テレ系秋まつり』、2007年3月21日の第2弾『日テレ系春まつり』に続く企画の第3弾である。第2弾の『日テレ系春祭り』までは対象となる番組は5番組だったが、2007年9月で『ザ・ワイド』が終了したため4番組となった。『情報ライブ ミヤネ屋』（読売テレビ制作）は当時日本テレビでは放送されていなかったため対象にならなかった。
アスレティック・ビルバオの下部組織（レサマ）出身であり、1994年にビルバオ・アスレティック（Bチーム）に昇格した。トップチームデビュー前に下部リーグのアレナス・クルブ・デ・ゲチョとセスタオSCにレンタル移籍し、1998-99シーズンにはエルチェCFにレンタル移籍した。1999年にアスレティック・ビルバオのトップチーム初出場を果たすと、ダニエル・アランスビアとレギュラーポジションを争い、2000-01シーズンは36試合に、2001-02シーズンは30試合に出場した。2007年夏、RCDエスパニョールからアスレティック・ビルバオに移籍したゴルカ・イライソスの代わりに、RCDエスパニョールにレンタル移籍した。RCDエスパニョールではイドリス・カメニの控えを務め、カメニがアフリカネイションズカップ2008出場のためにクラブを離れた期間だけ試合に出場したが、出場2試合目で負傷して離脱した。2008年7月にアスレティック・ビルバオに復帰したが、2008-09シーズンは3番手のキーパーでしかなかった。2009年1月13日、2008-09シーズン終了までの契約でスポルティング・ヒホンにレンタル移籍した。ヒホンはレギュラーのイバン・クエジャルがアスレティック・ビルバオ戦の直前に膝に重傷を負っていた。1月25日のヘタフェCF戦で先発出場してデビューしたが、1-5で粉砕された。2009年7月、下部組織から数えて16年間在籍したアスレティック・ビルバオを放出された。7月24日、33歳になったラフエンテはセグンダ・ディビシオン（2部）に降格したばかりのCDヌマンシアと契約し、2009-10シーズンはもっぱら控えとして過ごした。