ディルバートをアメリカ企業社会の象徴として使ったために、彼の漫画が皮肉ったまさに同じ企業社会によって登場人物が受け入れられていることに対して、スコット・アダムスは批判に曝された。ディルバートの皮肉は、企業のライフスタイルはどこも大差が無いという事実を示している。あたかもアダムスが批判を予期し、皮肉をもって批判を逸らすことを計画していたかのようだ。ノーマン・ソロモンは、この漫画はCEOを批判するには不十分で、かつ普通の労働者への配慮に欠けていると考えた。ホワイトカラー労働者はもっと敬意を払って欲しがっているだろうという発想は、ホワイトカラーが自由選択であるという一般的な信念に反しているが、ディルバートを襲うダウンサイジングやその他の圧力は、1970年代にハリー・ブレイバーマンによって予測されていたものだった。こうした圧力を扱うには、ディルバートはもっとブルーカラー的に労働プロセスで闘争しなければならないのだが、ディルバートでは上司は風刺してもよいが従わなければならないものとして描かれている。デイビッド・ノーブルは、1950年代の当時は最新だった電算機ツールのプログラミングの管理をめぐるサイバー闘争を、黎明期、中期、後期に分けて述べている。ソロモンは、著書の中ではユーモアを見せないが、ディルバートに見られる皮肉は、労働者管理の最善の割り当てに対する真面目な係争を避けるよい方法だと感じている。ピーター・ドラッカーとC・ライト・ミルズは、この漫画の前提になっているが一度も言及されない矛盾点を指摘している。すなわち、ディルバート、ウォーリー、アリスその他のメンバーは、一丸となって製品を作っていると同時に、互いに競争相手でもある。この漫画はこのダブルバインドの犠牲者を風刺している。ソロモンは、これが、人々がその運命に甘んじてそこから抜け出す道を見つけようとしなくなることを憂慮している。こうした批判の欠陥は、その著者の一部は、人々はディルバートを日々1～2分の面白おかしいものと考えているに過ぎないとは考えず、役割モデルとして使うだろうという仮定を置いていることであろう。
この漫画が企業社会で人気を得たことで、ディルバートというキャラクターが多くのビジネス雑誌や出版物で使われるようになった（ディルバートはFortune誌の表紙に何度か登場している）。トロント・スター、モントリオールのラ・プレス、インディアナポリス・スター、ワシントン・ポスト、ロサンゼルス・タイムス、ブリスベーンのクーリエ・メール、およびサンフランシスコ・クロニクル、その他の出版物では、ビジネス面に他の漫画とは別にディルバートを掲載している。よく知られた（しかし証明されていない）理論として、ある職場の士気は、そこのデスクや仕切り壁に貼られたディルバートの漫画の枚数に反比例する、というものがある。ディルバートの漫画がたくさん貼られている職場は、その企業における官僚主義的な管理への全体的なフラストレーションを反映している。逆に、全体的に満足している従業員はディルバートの登場人物と同一化を感じることが少ないので、ディルバートの漫画が貼られることも少ない。しかし、ディルバートが全く貼られない職場は、必ずしも士気が非常に高いことを意味するとは限らない。むしろそれは、徹底した強権主義的管理によって従業員がディルバートを張ることを禁じていることを意味するのかもしれないからだ。
ウィリアム・E・ミーチャム (William E. Meacham) はサイエンティフィック・アメリカン誌1906年3月号に水中翼船およびハイドロプレーン (競艇のボートのように水面を滑走する船) の基本原理を解説する記事を寄せた。ベルは水中翼船を完成させたら大きな発明になると考えた。また、彼の助手フレデリック・ウォーカー・ボールドウィンはイタリアの発明家エンリコ・フォルラニーニ の研究を学び、彼の設計に基づくモデルの実験を行った。そして彼らはこの記事に基づいて水中翼船のスケッチを描き始め、1908年夏から水中翼船の実験を始めた。ベルとボールドウィンは1910年から1911年にかけて世界旅行に赴き、フランスでフォルラニーニと面会し、イタリアのマッジョーレ湖でフェルラニーニの水中翼船に乗船している。ボールドウィンはこのときの様子を「飛んでいるように滑らかだった」と記している。彼らはバデックの研究所に戻り、さまざまな模型を使って実験を重ね、実証機となる HD-4 を開発した。1913年にベルはシドニー出身でノバスコシア州ウェストマウントでヨット製作をしていたウォルター・ピノードを雇い入れ、HD-4 の改良に取り組ませた。ピノードはヨット製作の経験を活かしてHD-4に数々の有効な改良を加えていった。第一次世界大戦のため開発は一時中断されたものの、戦後すぐ再開された。 ベルがアメリカ海軍に報告書を提出すると、1919年7月には2台のリバティ L-12エンジン (350ブレーキ馬力 (260 kW)) が供与された。1919年9月19日、バデックのブラドール湖において、HD-4は当時の水上速度記録 70.86マイル毎時 (114.04 km/h) を達成した。この記録は1920年にガーフィールド・ウッドがデトロイト川で「ミス・アメリカ」を駆って74.87マイル毎時 (120.49 km/h) を達成したことで破られた
イギリス軍もフランス軍も海戦における認められた戦法に士官達が満足できないようになった。18世紀後半、アメリカ独立戦争中の多くの戦闘でこの問題が論じられた。海戦で決着を付けるためには、敵の戦列の一部、できれば後ろを集中攻撃すべきであることが明らかとなった。戦列の中央部は方向転換しなければその支援を行うことができないからである。偉大なフランスの提督シュフランは、それまでの海軍戦術を、実戦を避ける言い訳と大差ないと喝破した。彼は、より良い方法を見つけようと努め、1782年と1783年に東インドでイギリス艦隊との間に交わした戦闘では、敵の戦列の一部分への集中攻撃を行った。サドラスの海戦ではイギリス戦列の後衛に2倍の戦力を集中した。しかし、彼の命令は守られず、彼の敵エドワード・ヒューズは有能であり、フランス艦隊の質もイギリスを上回ってはいなかった。同じように、イギリスのジョージ・ロドニー提督は、1780年西インド諸島のマルティニーク島の海戦で、フランスの戦列の後部に多数のイギリス艦を向かわせることによって戦力の部分集中を図った。しかし、彼の命令は誤解され、適切に実行されなかった。さらに彼は、風上にいる自らの艦隊を風下の少数の敵艦に向かわせるにあたり、2ケーブル（＝鏈（れん）。1鏈は720フィート＝219.5m）より近くへは行かせないようにした。戦列の接近コースは単純明白であって回避可能であり、また風下もがら空きだったため、敵はみな退避してしまった。シュフランと同じくロドニーも偉大な戦術家であったが、一緒に働くには難儀な男であり、部下への意思疎通を欠いていた。1782年4月12日、セインツの海戦でジョージ・ロドニーは、風向きが変わってフランスの戦列が崩れたことにより、自ら戦列を崩して敵の戦列に割って入る形となった。その効果は決定的だった。フランスの戦列を3箇所で分断したイギリス艦隊は手近のフランス艦に砲火を集中したため、フランス艦隊の戦術的連携は崩壊した。戦闘の終了までに、ロドニーはフランスの旗艦を含む4隻の敵艦を捕獲した。戦闘中は戦列を厳守するという昔からの戦術から離れることで成し遂げたこの成功により、そのオーソドックスな戦術の権威は失墜した。