フランス革命直後の国民議会では、王党派に対して共和派が「左翼」と呼ばれた。フランス革命第二期では右翼のフイヤン派が没落し、今まで左翼だった共和派が支配的となる。しかし、政策を巡って再び左右で割れ、新しい軸が生まれる。そして右側には穏健派のジロンド派が座り、左側には過激派のジャコバン派が座ることとなった。1793年には左翼のジャコバン派が国民公会からジロンド派を追放し、ジャコバンが目指した共和政ローマに似た独裁政治が敷かれた。しかし、ジャコバン派は新興資本家寄りのダントン派と労働者層寄りのエベール派に分裂する。ロベスピエールは両者を粛清して、恐怖政治を強めた。1794年にはテルミドールのクーデターが起き、ジャコバン派が次々と投獄・処刑される（当時はジャコバン派の熱烈な支持者だったナポレオン・ボナパルトもこれに含まれた）。このクーデターによって王党派が復活し、左翼は一時衰退する。1871年には史上初の社会主義政権であるパリ・コミューンが成立した。
左翼の中でも極端に急進的な変革や暴力革命を目指すものは極左と呼ばれ、テロを行う組織もある。ウラジーミル・レーニンは、各国の共産党において左翼派と称する人々が現実を忘れてむやみに急進的な説を唱えることを指摘し、これを嘲笑的に「左翼小児病」と呼んだ。なお極左と極右は全体主義や党派性などに類似性が指摘される事もあり、また反権力の観点から極左と極右が連係する場合もある。日本の警察白書では、かつての連合赤軍や日本赤軍、現在の中核派、革マル派、革労協などの新左翼を「極左暴力集団」と呼んでいる。
「左翼」「右翼」の語源はフランス革命である。「左翼」という表現は、フランス革命期の「(憲法制定)国民議会」（1789年7月9日 - 1791年9月30日）における1789年9月11日の会議において、「国王の法律拒否権」「一院制・二院制」の是非を巡り、議長席から見て議場右側に「国王拒否権あり・二院制（貴族院あり）」を主張する保守・穏健派が、左側に「国王拒否権なし・一院制（貴族院なし）」を主張する共和・革新派が陣取ったことに端を発し、続く「立法議会」（1791年10月1日 - 1792年9月5日）においても、右側に立憲君主派であるフイヤン派が陣取ったのに対して、左側に共和派や世俗主義などの急進派（ジャコバン派）が陣取ったことに由来する。「左翼」という用語は通常、「より平等な社会を目指すための社会変革を支持する層」を指し、革命運動、社会主義、共産主義、社会民主主義、アナキズムなどを支持する層を指すことが多い。
前作から3年3ヶ月ぶりとなるアルバム。タイトルの「THE MIDDLE WAY」とは、仏教用語の中道のこと。スタジオアルバムとしては唯一先行シングルカット等が一切ないフルアルバムである。
毎回全国各地の川、池などの名水が登場し、普段は色のない水が光や周りの色に染まることで見せる色を紹介していく。紹介される色は「萌黄色」や「紺鼠」といった日本の伝統色に基づいており、RGB値、HTML用カラーコード、CMYK値の三種の色情報が表示される。
信濃国松本藩の家老家の信濃野々山氏の一門に生まれる。幼少期は藩校崇教館で学び、慶応3年（1867年）藩命で江戸に留学し、林鶴梁について学ぶ。留学後は新設の筑摩県師範学校を卒業し、その後は明智学校、下波多学校の勤務を経て、松川尋常高等小学校の教員となった。松川学校では校長を22年間務め、草創期の小学校教育の基礎づくりに貢献した。信飛新聞に学区取締、教員、村吏による教育会議の設置を提言し、さらには渡辺敏及び山本英風らと「幽谷雑誌」を発行し、地方の経済発展、文化の向上について、さまざまな開明的発言をした。また、晩年は中等学校の剣道教師を務めた。 優れた漢詩人としても知られ、王峰（王鳳）と号し漢詩をよくした。松川小学校には野々山直記の愛好した「梅経寒苦放清香（梅は寒苦を経て清香を放つ）」という漢詩が刻まれた頌徳碑があり、同校の校訓となっている。
原産地は熱帯アフリカで、エチオピアを原産地とする説が有力である。エジプトでは紀元前3世紀頃には栽培されていた。早い時期に北アフリカ、インドへ伝播し、後にはアフリカ、中央アメリカ、中国、東南アジアにも伝播して栽培種となった。中国にはいった時期は諸説紛々として不明だが、DNAの分布からは950年ごろと考えられている（それ以前の文献にも蜀黍の名は見られるが、別の穀物を指したらしい）。古くは「蜀黍」（しょくしょ）と呼ばれたが、現代の中国名は「高粱」（こうりゃん、カオリャン）である。米と同様に炊いたり粥にしたりする。かつては広く食用にされたが、タンニンを含むために食べにくく、最近では人気がない。茅台酒、汾酒、五糧液などの白酒（パイチュウ、中国酒の一種である蒸留酒）の原料としても使われる。日本には室町時代に中国を経由して伝来した。五穀（キビ）の一種としてモロコシ、タカキビ（高黍）という名前での食用栽培のほか、サトウモロコシ、トウキビ（トウモロコシを意味することもある）、ロゾク（蘆粟）という名で、糖汁採取目的の栽培も行われてきた。沖縄では伝統穀物として、紅芋などとともに餅に入れてムーチーにするなどして利用される。