他方で、王小亭が左翼シンパであることやエドガー・スノーとヘレン・スノーの親友であることから、多くの人は写真に懐疑的であった。また、アメリカ合衆国のジャーナリストたちからも、当時から写真が演出であることが示唆されてきた。それは、意図的にシーンから他の人々を排除したとか荒廃をより印象的にするため子供を移動したというような主張であった。演出であるとの示唆は即座に日本のプロパガンダ専門家により取り上げられ、写真自体だけでなく、爆撃に関するアメリカと中国の記事の信憑性を低下させるために利用された。1937年のジャパンタイムズの記事には、赤ん坊だけの写真と男性と子供を含めた三名の写真に加え、子供だけが赤ん坊の位置に立っている写真が掲載された。写真への解説として、これらは人々の共感を促すために真実を曲げて写真の制作がなされた過程を明らかにするものである、と記されている。また、男性は写真撮影のために子供らに指示を出している救助隊員として触れられている。これに対して王小亭は、この男は赤ん坊の父であり、（赤ん坊のところに）戻ってきたと述べている。
1937年12月21日の雑誌『ルック』に、王による別の写真（「写真2」）が掲載された。この写真2には、赤ん坊に加えて前屈みの男性ともう一人の子供が写っている。この男性はタグチという王のアシスタントであるという主張がなされており、効果的な写真を撮影するために赤ん坊を手配したものと推測されている。この男性が子供を運んでいる様子はザ・バトル・オブ・チャイナの24分07秒から24分10秒でも動画として見ることができる。また、この赤ん坊を対面のホームから線路を渡って「写真1」のホームに運んでいる男性(「写真2」の男性とは別人）の写真も掲載された。中国国民党が編纂した『日寇暴行実録』(1938年)においても「写真2」は「避難後の父子」とキャプションが付けられて掲載された。この写真についてジョン・ファーバーは「男性が赤ん坊を助けに来た場面」と主張する。一方で東中野修道は「演出写真の作成中の写真である」とする。
この“印象的な”、写真はアメリカに日本に対する反感を与えるのに大きな影響を及ぼした。アメリカ人の多くは、中国人に同情した。そして、この写真は多く複写され、中国の難民援助への寄付を集めることに利用された。この写真に触発され、アメリカ、イギリス、フランスが日本の中国市民への爆撃を非難した。アメリカの上院議員ジョージ・ノリスは、それまでの持論だった孤立主義、戦争不干渉方針を捨てることを決意し、「野蛮、恥知らず、残酷、このような言葉では言い尽くせないほど」と日本軍を非難した。日本海軍軍人の塩沢幸一は、パーティーの席上で「あなた方アメリカ人の記者は私を『赤ん坊殺し』だと呼んでいるようですね」とニューヨークタイムズの記者に語っている。雑誌ライフ1938年1月3日号ではこの写真が「読者の選んだ1937年ニュースベスト10」に入る等、大きな反響を呼んだ。
王が撮影したフィルムはアメリカ海軍の船でマニラに送られ、そこからニューヨークにパンアメリカン航空の飛行機で送られた。1937年の9月中頃には、この映像が映画館で流され、約5000万人のアメリカ人と約3000万人のその他の国の人が見た。そしてさらに、泣いている赤ん坊の写真が、2500万部新聞に印刷された。1937年10月4日号の雑誌ライフによって1.36億もの人が、この写真を見ることになった。ライフの報道では、見開きの次のページでは、同じ赤ん坊が担架に乗せられて救助されている写真（写真3）が掲載されている。
北アメリカでは公開初日に850万ドル、初週末3日間で2730万ドルを売り上げ、初登場1位となった。また、ジャックマンの祖国のオーストラリアでは初週末に約415万ドルを売り上げた。
Rotten Tomatoesでは、195件のレビューで58%の支持率となり、平均値は10点満点で5.8点となった。Metacriticでは34件のレビューで100点満点中56点となった。
2011年9月6日にパリのLe Grand Rexでワールド・プレミアが行われた。アメリカ合衆国では2011年10月2日にロサンゼルスのギブソン・アンフィシアターでプレミア上映された。オーストラリアでは2011年10月6日、アメリカ合衆国とカナダでは翌10月7日に一般公開されていた。北米公開は当初2011年11月18日を予定していたが、『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン Part1』との競合を避けるために10月7日に変更された。アメリカ合衆国とカナダではIMAX劇場270スクリーンを含む3440館で公開された。
ロッド・サーリングは本シリーズに関する自身の権利をネットワークに戻すことを決定したため、『トワイライト・ゾーン』の復活が考慮された。しかしCBSはシリーズの復活には消極的で、米国内の再放送においても人気が上がらなかったのでサーリングの生前にシリーズ復活は実現しなかった。1984年、『映画版トワイライト・ゾーン』の影響もありCBSはシリーズの再開を決定した。1985年版は製作者の意向によって若手から大御所まで様々な監督や脚本家、俳優が動員され（後に有名になった者も多い）、オリジナル版より前衛的な作品が多く作られた。1時間枠の番組であったが複数のエピソードが含まれ、中には数分で完結する話もある。第1シーズンは好評だったが、第2シーズンは視聴率不振により途中で打ち切られた。しかしCBSは未放映のエピソードや完成済みの脚本をお蔵入りさせずに、独立系ネットワークへ第3シーズン放映権とともに売却した。第3シーズンは独立系ネットワークによって25分番組として放送された。このため第3シーズンは作風が前の2つのシーズンとは異なっている。80年代的なポップな演出は影を潜め、落ち着いた陰鬱な雰囲気はむしろオリジナル版に近い。J・マイケル・ストラジンスキーは脚本の監修者として第3シーズンのほぼ全ての作品に関わっており事実上第3シーズンはストラジンスキーの作品である。日本での放送は1992年にTBSで第3シーズンのエピソードが部分的に吹替版で放送された。その後2002年にCSのミステリチャンネルでTBSと同一の内容が放送された。第1シーズンは未放映であるが、1988年に『新トワイライト・ゾーン』という題名でビデオにて字幕版が全話発売された。第2シーズン全話と第3シーズンの一部は未放映かつ未発売であったが2016年初頭より分冊百科式DVDにおいて当1985年版トワイライトゾーンの全話が発売された。