IAAFはこの大会からドーピング対策として大会期間中に出場選手全員の血液検査を行なった。従来の尿検査も約500人を対象に抜き打ちで実施した。2000年代以降ヒト成長ホルモンやエリスロポエチン（EPO）、ステロイドによる新種のドーピング違反が発覚し、大会後にメダルの剥奪や成績の抹消がなされたケースがあり対策が施された。大会前の2011年6月にマンジット・カウル、アシュウィニ・アクンジらインドの短距離選手8名が蛋白同化剤使用、8月にアメリカ合衆国のマイク・ロジャースが興奮剤使用、ジャマイカのスティーブ・マリングスが利尿剤使用によるドーピング違反が発覚し、それぞれ資格停止処分を受けた。大会後の11月4日には、前述の計468検体の尿検査の結果、ポルトガルのサラ・モレイラと韓国の臨熙南の2名が禁止薬物の陽性反応を示し、暫定的に2年間の出場停止処分となったことが発表された。またロシアのオルガ・カニスキナとセルゲイ・バクリンのドーピング違反が発覚され、メダル剥奪とそれぞれ3年2ヶ月と8年間の資格停止処分が言い渡された。
総合成績はアメリカが金12・銀8・銅8のメダルを獲得しベルリン大会（金10・銀6・銅6）を上回る成績を収めた。金7・銀8・銅3を獲得したケニアがアメリカに続き、前回（4・4・2）を上回る成績を残した。ケニアはヴィヴィアン・チェルイヨットが2種目優勝を飾るなど女子長距離3種目を席巻し、男子1500mのアスベル・キプロプはケニアに同種目初優勝をもたらした。3位のジャマイカは金4・銀4・銅1の成績を残した。男子4×100mリレーでジャマイカ（ネスタ・カーター, マイケル・フレイター, ヨハン・ブレーク, ウサイン・ボルト）が37秒04を記録し世界記録と大会記録を更新した。従来の大会記録は、同国（スティーブ・マリングス, マイケル・フレイター, ウサイン・ボルト, アサファ・パウエル）がベルリン大会で記録した37秒31だった。男子4×100mリレー以外に2種目の大会記録が更新された。女子100mHはサリー・ピアソンが世界歴代4位となる12秒28を記録し、ギンカ・ザゴルチェワがローマ大会で記録した12秒34を更新した。女子やり投はマリア・アバクモワが世界歴代2位となる71m99を記録し、オスレイディス・メネンデスがヘルシンキ大会で記録した71m70を更新した。また女子砲丸投はバレリー・アダムスが21m24を記録し、ナタリア・リソフスカヤがローマ大会で記録した大会記録に並んだ。男子4×400mリレーのアメリカはヘルシンキ大会から4大会連続優勝を達成した。女子4×400mリレーのアメリカ、女子砲丸投のバレリー・アダムスは大阪大会から3連続優勝を飾った。前回大会まで男子10000m4大会連続優勝のケネニサ・ベケレが途中棄権に終わり、女子200m3大会連続優勝のアリソン・フェリックスは3位となった。女子走高跳2大会連続優勝のブランカ・ブラシッチは2位に惜敗、男子400mハードルのカーロン・クレメントも準決勝で敗退した。アメリカのアリソン・フェリックスは女子4×400mリレーと4×100mリレーで優勝を飾るなど世界選手権通算8枚目の金メダルを獲得し、カール・ルイス、マイケル・ジョンソンの最多獲得記録に並んだ。なお大邱大会の時点での総獲得枚数はマリーン・オッティの14枚が最多。日本の室伏広治は男子ハンマー投で世界選手権男子最年長となる36歳325日で優勝を飾った。男子400mのキラニ・ジェームスが同種目最年少となる18歳362日で優勝を飾り、グレナダに世界選手権初のメダルをもたらした。
1970年10月、ジョージア州アトランタでのスカンドル・アクバとのスタジオTVマッチにてデビュー。同地区でジョバーを務めた後、1971年よりジョニー・ウエスト（Johnny West）のリングネームでNWAガルフ・コースト地区に入り、ケン・ルーカスとのコンビで活動。3月11日にエディ・サリバン&ダンディ・ジャック・モレルからガルフ・コースト・タッグ王座を、6月2日には松岡巌鉄&大熊元司のライジング・サンズからUSタッグ王座をそれぞれ奪取した。その後、リングネームを本名のケビン・サリバン（Kevin Sullivan）に戻し、1972年よりテネシーのNWAミッドアメリカ地区に進出、3月24日にはロバート・フラーと組んで同地区版のNWA世界タッグ王座を獲得している。1973年からは、長年の主戦場となるフロリダのCWFに参戦、主宰者エディ・グラハムの息子マイク・グラハムのパートナーに起用され、ボビー・シェーン&ゴージャス・ジョージ・ジュニアなどのチームを破りNWAフロリダ・タッグ王座を2回獲得した。翌1974年5月、全日本プロレスに初来日。前年にデビューしたジャンボ鶴田とのシングルマッチも組まれ、当時の日本では「南部の若獅子」なるニックネームが付けられた。1975年10月より、ニューヨークのWWWFに登場。イワン・プトスキーとのタッグチームなどで活動し、1976年には、WWWFヘビー級王者ブルーノ・サンマルチノの挑戦者としてWWWFに参戦していたスタン・ハンセン&ブルーザー・ブロディのコンビとも対戦、ジ・エクスキューショナーズ（キラー・コワルスキー&ビッグ・ジョン・スタッド）が保持していたWWWF世界タッグ王座にも挑戦した。WWWFには1977年まで出場して、アーニー・ラッド、スーパースター・ビリー・グラハム、バロン・シクルナ、バグジー・マグロー、クラッシャー・ブラックウェル、スパイロス・アリオン、トーア・カマタ、ニコライ・ボルコフ、ケン・パテラとも対戦した。その後、1977年5月の全日本プロレス再来日を経て、1978年は中西部のNWAセントラル・ステーツ地区で活動。ケン・ルーカスと再びコンビを組み、4月24日にアレックス・スミルノフ&ブルドッグ・ボブ・ブラウンからセントラル・ステーツ版のNWA世界タッグ王座を奪取。南部ではアラバマのサウスイースタン・チャンピオンシップ・レスリングにて、1979年にトニー・チャールズとUSジュニアヘビー級王座を争った。1980年はジム・バーネット主宰のジョージア・チャンピオンシップ・レスリングを主戦場に、4月21日にトニー・アトラスと組んでスミルノフ&イワン・コロフからNWAジョージア・タッグ王座を奪取。シングルでも、6月8日にトーナメントの決勝でエディ・マンスフィールドを破り、空位となっていたNWAジョージア・ジュニアヘビー級王座を獲得、以降もスタンリー・レーンやダッチ・マンテルを相手に同王座を争い、レス・ソントンが保持していたNWA世界ジュニアヘビー級王座にも挑戦した。