大型種であり最大で全長165cm、体重25kgに達した記録がある。アジ科の大型種に典型的な、角張って強く側偏した体型をもつ。特に頭部の輪郭が特徴的で、眼のあたりがわずかに突出することで同属他種と区別することができる。また、同属のイトヒキアジ(A. ciliaris )などと比べて眼下幅が広く頭部輪郭が眼の上方から急傾斜しているため、和名の通り馬面を思わせる。背側の輪郭の方が腹側の輪郭よりもふくらんでいる。背鰭は二つの部分に分かれており、第一背鰭は5-7棘、第二背鰭は1棘、18-19軟条。臀鰭には前方に2本の遊離棘があり、それを除けば1棘、15-16軟条。胸鰭は長く湾曲しており、側線の曲線部と直線部の交点を越えて伸長している。一見して体表には鱗がないように見えるが、近くで観察すると深く埋め込まれた小さな鱗があるのが分かる。側線は前方で強く湾曲する。側線の直線部には6から11の稜鱗（ぜいご）がある。尾柄部は短く、尾鰭は2叉する。イトヒキアジと同様、幼魚のあいだ臀鰭と背鰭はフィラメント状に伸長する。本種の幼魚はその他に腹鰭の前部軟条も長く、この点でイトヒキアジの幼魚と区別できる。鰓耙数は31-33、椎骨数は24である。成魚の体色は上部で青緑色で、頭部で最も黒色が強く、下部では銀色になる。鰓蓋の上部には小さく不明瞭な黒斑がある。伸長する背鰭と臀鰭の軟条部、それに加えて腹鰭は暗青色から黒色で、他の鰭は薄い緑色から無色透明である。幼魚には5本から7本の幅広で垂直な黒い横帯が存在する。
ウマヅラアジはスズキ目アジ科に属する約30の属のうちのひとつ、イトヒキアジ属(Alectis )に属する。本種はドイツの博物学者エドゥアルト・リュッペルによって、1830年にScyris indicus という学名で初めて記載された。このときのタイプ標本は紅海で採集されたものであった。リュッペルによる記載ののち、多くの博物学者が独立に本種を記載し、Hynnis insanus やCaranx gallus そしてHynnis momsaといった学名が本種に与えられた。リュッペルによる原記載ものちに修正を受け、まずSeriolichthys 属に、そして最後に1913年にJames Douglas Ogilbyによってイトヒキアジ属に移された。この結果文献では学名はAlectis indicus と表記されるようになったが、移行後の属名Alectis はラテン語における女性名詞であるため、種小名はindica と綴るのが正しい。
ヴャトカ県（現在のキーロフ州）モキノ村に生まれる。1955年、モスクワ音楽院を卒業し、キーロフ歌劇場（マリインスキー劇場）のソリストとなる。1956年、ベルリンで開催されたロベルト・シューマン国際音楽コンクールに出場し優勝している。1958年にボリショイ劇場へ移り、1990年までのおよそ30年間、ソリストとして活躍した。1960年から1961年にかけては、イタリアのミラノスカラ座へ研修のため派遣されている。2006年から2009年までボリショイ劇場で歌唱指導を行い、2008年からはルースカヤ・オペラ劇場(Театр «Русская опера»)の芸術監督を務めた。ロシア・オペラの主要なバス役をレパートリーにするとともに、コンサート歌手としても活躍、特にゲオルギー・スヴィリードフの作品の積極的な紹介者であり、演奏会で取り上げるだけでなく、録音にも数多く参加している。この他、ショスタコーヴィチのオラトリオ『森の歌』は録音・映像ともに残している。ロシア民謡の歌い手としても知られる。
アフリカの難民キャンプとデンマークを舞台に、理不尽な暴力に対する「復讐」と「赦し」を描く。デンマークの郊外で母マリアンと幼い弟モーテンと暮らしている少年エリアスはいじめられっ子である。エリアスのクラスに転校して来た少年クリスチャンは、エリアスへのいじめに巻き込まれたことから、いじめグループのリーダーであるソフスに激しい暴行を加えて大怪我を負わせる。学校に呼び出された父クラウスから「報復にきりはない」と諭されるが、クリスチャンは納得しない。エリアスの父アントンが医師として働くアフリカの難民キャンプから帰国し、2人の息子とクリスチャンを連れて外出する。ところが、モーテンが他の子と公園で喧嘩をしたためにアントンが割って入ると、相手の子の父親ラースがやって来て理由もなくアントンを殴る事件が起きる。アントンは手を出さず、警察にも届け出なかったが、ラースに憎しみを感じたクリスチャンはラースの職場を突き止める。それを知ったアントンは子供たちを連れてラースを訪ね、殴った理由を問い質すが、ラースはそれに答えることなく、再び子供たちの目の前でアントンを殴る。それでも手を出さないアントンは自分の屈しない姿を子供たちに見せることで、ラースが暴力を振るうしか能がない愚か者であると言い、暴力に暴力で返すことの無意味さを教える。エリアスとモーテンは父の言葉に納得するが、クリスチャンはどうしても納得ができない。アフリカに戻ったアントンのもとに、妊婦を切り裂くことで知られる極悪人「ビッグマン」が大怪我を負ってやって来る。周囲の反対の中、アントンは医師としてビッグマンの治療をする。ところがある日、殺された女性を口汚く貶める言葉を発したビッグマンにアントンは怒りを爆発させ、彼を追い出す。すると、ビッグマンに恨みのある人々がビッグマンに集団リンチを加える。この件でアントンは精神的に激しく打ちのめされ、エリアスからの相談を聞く余裕すら失ってしまう。一方、何とかしてラースに復讐したいと考えていたクリスチャンは、亡くなった祖父の花火を見つけたことから、その火薬で爆弾を作り、ラースが仕事で使っているバンを爆破する計画を立てる。及び腰だったエリアスも計画に加わることを決める。決行日の朝、2人は爆弾を仕掛けて火をつけ、離れた場所に退避するが、爆発の寸前になって、ジョギング中の母子がバンに近付いてしまう。慌てたエリアスはバンの前に飛び出し、母子を止める。これにより母子は無傷で助かるが、エリアスは爆発に巻き込まれてひん死の重傷を負ってしまう。この事態にクリスチャンはようやく自分のしでかしたことの重大さに気付く。エリアスは母マリアンが医師として勤める病院に担ぎ込まれる。警察の聴取を受け、クラウスに引き取られたクリスチャンはエリアスを見舞おうとするが、マリアンから激しい憎悪を向けられる。エリアスが死んだと思い込み、罪悪感に苛まれたクリスチャンは家出をする。クラウスからの連絡でクリスチャンの家出を知ったアントンは以前エリアスが話していた言葉からクリスチャンの居場所に気付いて駆けつける。飛び降り自殺をしようとしていたクリスチャンを何とか止めたアントンはクリスチャンにエリアスが無事で回復に向かっていることを告げる。母の葬儀でも涙を見せなかったクリスチャンは涙ながらに母への想いを語る。クリスチャンは意識を取り戻したエリアスを見舞い、2人は改めて友情を確認する。アントンはアフリカに戻る。