西ドイツのフランクフルトに生まれる。1歳のときに家族とともにアメリカに移住。少年時代はアフリカで過ごしていたこともある。スタンフォード大学で哲学を学び、B.A.の学位を取得。その後スタンフォード・ロー・スクールに進学し、1992年に法務博士の学位を取得する。卒業後、合衆国控訴裁判所で法務事務官、ニューヨークの法律事務所サリヴァン&クロムウェルで証券弁護士、元教育長官ウィリアム・ジョン・ベネットのスピーチライター、クレディ・スイスで通貨オプショントレー​​ダーとして働く。1996年にティール・キャピタル・マネジメントを設立。1998年にはコンフィニティ（後のPayPal）を共同設立し、2002年に15億ドルでeBayに売却するまで最高経営責任者を務めた。eBayがPayPalを買収した後、ヘッジファンドのクラリウム・キャピタル（Clarium Capital）を設立。2004年、データ分析ソフトウェア企業パランティア（Palantir）を立ち上げ、現在までその会長を務める。同年、Facebook初の外部投資家になった。2012年に保有する株式の大半を売却したものの、現在でも同社の取締役として名を連ねている。複数のベンチャーキャピタルも立ち上げており、2005年にはPayPalの創業メンバーだったケン・ハウェリー、ルーク・ノゼックとファウンダーズ・ファンド（Founders Fund）を、2010年にはバラー・ベンチャーズ（Valar Ventures）を、2012年にはミスリル・キャピタル（Mithril Capital）を共同設立している。バラー・ベンチャーズでは会長を務め、ミスリル・キャピタルでは投資委員会委員長を務めている。また、2015年からYコンビネータのパートナーとして勤務している。慈善活動や政治的活動にも携わっている。ティール財団（Thiel Foundation）を通じてブレイクアウト・ラボ（Breakout Labs）とティール・フェローシップ（Thiel Fellowship）を運営し、エリーザー・ユドコウスキーが創設したMIRI（Machine Intelligence Research Institute）、寿命の延長や老化防止を目的とするメトセラ財団やSENS研究財団、海上国家建設を構想するシーステディング研究所、およびその他の投機的な研究をサポートしている。政治的にはリバタリアンとして知られ、スタンフォード大学時代にリバタリアニズムを主張する学生新聞『スタンフォード・レビュー（The Stanford Review）』を創刊したこともある。『ゴーカー』によるハルク・ホーガンのゴシップ記事を巡る裁判では、ホーガンに資金援助を行った。2016年11月には、ドナルド・トランプの政権移行チームのメンバーとなった。
ツクダホビーから発売されていたウォー・シミュレーションゲーム「司政官」は本シリーズを原作とする。ロゼという原作にはない、オリジナルの惑星を舞台とし、「司政官」「原住民」「植民者」「連邦事業体=連邦軍」の4プレーヤーでプレイする。「原住民」と「植民者」はそれぞれの生存エリアを拡張し、「連邦事業体=連邦軍」が整備するインフラに雇用されるなどで勝利ポイントを得る。「連邦事業体=連邦軍」はインフラを整備し、資源を売却することによって勝利ポイントを得る。これら3プレーヤーはほかのプレーヤーよりも多くの勝利ポイントを稼ぐことで勝利を目指すが、「司政官」プレーヤーは、他の3プレーヤーの行為をロボット官僚ユニットを駆使してキャンセルさせるなどの行為が可能となっており、3者の勝利ポイントの均衡を一定範囲内に保つことが勝利条件となる。4者ともそれぞれの戦闘ユニットを作ることができ、武力紛争の局面を迎えることもある。
獅子舞、剣鉾、8本の傘鉾、四神旗、4基の神輿、6基の庵屋台（いおりやたい）、「ぎゅう山」といわれる6基の曳山が、越中の小京都と言われる城端の旧市街を厳かに曳き回される。また若連中といわれる囃子方・唄方が庵屋台の中に入り各所望所（しょもうしょ）にて江戸情緒溢れる庵唄を披露する。夜には提灯山となり夜遅くまで賑わう。曳山（御神像を載せる山車）と庵屋台（料亭を模した造りで鳴り物が載る山車）は、旧市街の6地区（大工、西上、西下、東上、東下、出丸）がそれぞれ所有し、宵宮には、各御神像を座敷に飾る「山宿」も6か所設けられる。城端地域の前身である城端町は、真宗大谷派の寺院「善徳寺」が1559年（永禄2年）に福光（現・南砺市）より移り、1573年（天正元年）には城端が開町し市が開かれた後門前町・市場町として絹織物で栄えた町である。神明社ができたのは1574年（天正2年）、その後1685年（貞享2年）社殿再建の際春・秋祭りが始まった。神輿が完成し獅子舞や傘鋒の行列が始まったのは1717年（享保2年）の秋祭りからである。1719年（享保4年）秋祭りに曳山が完成、1724年（享保9年）には神輿の巡行に曳山が曳航され現在の曳山祭りの基礎ができた。明治末期より大正時代末に掛けて曳山改良競争が起き、各町内が手を加えていった結果現在の絢爛豪華な曳山になったといわれる。またこの祭りの大きな特徴の一つである庵屋台は、庵唄の稽古番記録が1822年（文政5年）からあることからこの頃からあったと考えられている。1981年（昭和56年）1月22日、県の無形民俗文化財に指定され、その後2002年（平成14年）2月12日には今日まで江戸時代からの古い祭礼形式が継承されていることが評価され、「城端神明宮祭の曳山行事」として国の重要無形民俗文化財に指定された。また2006年（平成18年）には、「とやまの文化財百選（とやまの祭り百選部門）」に選定されている。2016年（平成28年）10月には、18府県33件の「山・鉾・屋台行事」の中の1件として、ユネスコの無形文化遺産に登録勧告され、同年12月1日に登録された。