1970年のバンド解散後は、ソロで歌手活動を展開したほか、俳優、司会、さらに父の職を受け継いでコメディアンと多方面で活動している。1970年にスタートしたTBSテレビのドラマ『時間ですよ』に第3シリーズの1973年まで出演し、番組人気と相まって、悠木千帆らとともに俳優としての出世作となった。1978年から1980年にかけて日本テレビ系ドラマ『西遊記』『西遊記II』で主役の孫悟空を務め、子どもを中心に大きな人気を集めた。1976年から『新春かくし芸大会』に出演し、毎年玄人はだしの個人芸を習得・披露してエンターテイナーぶりを発揮した。1981年から1986年までは歌番組「ザ・トップテン」の司会も務めた。1999年に、かまやつひろし、井上堯之と共にユニット「ソン・フィルトル」を一時結成してCDをリリースした。ライブ活動を皮切りに、12月31日にオリジナル曲「Yei Yei」を『第50回NHK紅白歌合戦』で披露した。
神奈川県鎌倉市にある鎌倉学園在学中の1962年、16歳でかまやつひろし（ムッシュかまやつ）や大野克夫らの音楽バンド「ザ・スパイダース」に加入し、その後加入した井上順とともにボーカルを担当して「夕陽が泣いている」などがヒットした。鎌倉学園出身の後輩には、サザンオールスターズの桑田佳祐がいた。
1946年6月6日、喜劇俳優である堺駿二の次男として東京都世田谷区で生まれる。父の駿二による出生届の提出が2か月間遅れ、戸籍上は8月6日生まれである。5歳の時、父に連れられて撮影所に行ったことをきっかけに子役として映画に出演し、芸能界にデビューする。
寺伝によれば、聖武天皇が国分寺建立の勅命を出した際に行基に命じて勅願道場として本寺を建立、弘仁7年（816年）に空海が巡錫した際に本尊として千手観音像、脇侍に不動明王と毘沙門天を刻んで安置、現在の寺名に改めたとされる。天正年間（1573年 - 1592年）に長宗我部元親の兵火に焼かれるが、万治2年（1659年）阿波藩主蜂須賀光隆の支援を受け宥応法師が再建した。
地方都市にはふさわしくない程に巨大なショッピング・モール「カルーセル・センター」がオノンダガ湖湖畔にある。また、I-90を西に一時間行くとアウトレット「ウォータールー」がある。
シラキュース名物の料理としては、ダイナソー・バーベキュー（Dinosaur BBQ）が挙げられる。店舗自体はニューヨーク州に3店舗しかないが、バーベキューソースが好評を博し全米で販売されている。
アメリカ合衆国統計局によると、シラキュース市は総面積66.4 km² (25.6 mi²) である。このうち65.0 km² (25.1 mi²) が陸地で1.4 km² (0.6 mi²) が水域である。総面積の2.15%は水域で、オノンダガ湖（Onondaga Lake）が含まれている。
シラキュースは北緯43度2分49秒、西経76度8分40秒 (43.046899, -76.144423)に位置している。
1654年に塩泉が湧出し、以後南北戦争までの長い期間にわたって製塩業で栄えた。1825年に正式な村となった。その5年後にはエリー運河が完成し、五大湖の水上交通における重要な拠点のひとつになった。1848年に近隣のサリナと合併し、市に昇格した。1870年にはシラキュース大学が創立された。20世紀に入ると産業ブームが起こり、シラキュースはニューヨーク州中部を代表する商工業都市としての地位を確立した。第二次世界大戦中は特殊鋼をはじめとする重工業が栄えた。しかし人口は1950年に221,000人を数えたのをピークに減少に転じた。原因は産業の衰退・郊外移転による人口の郊外・州外への流出であった。1970年代には長年にわたって市を支えてきた製造業も衰退し始め、失業のさらなる増加を招いた。しかし都市圏全体では人口は2.5%増加し、堅調な成長を見せた。1980年代にはアフリカや中米からの移民がシラキュースに流入した。近年においては、ラテン系住民のほか、ボスニア・ヘルツェゴビナ、スーダン、ソマリアからの難民が多く流入している。
1975年の勝負作として投入された旅情演歌「千曲川」はもともと猪俣公章が春日はるみ（新人時代の川中美幸）の不振を打開するために用意した作品で、星野哲郎によってタイトル（「笛吹川夜曲」）も詞も既にでき上がっており、LPに収録された。しかし、かねてより五木の“NHK紅白歌合戦での初トリと2回目の日本レコード大賞獲り”を願っていた山口洋子は、この三拍子のメロディーの美しさに惚れ、猪俣からこれを譲り受ける。信濃川と名前を変え滔滔（とうとう）と日本海に注ぐ“日本一の大河”千曲川を詠った明治の文豪・島崎藤村の「千曲川旅情の歌」に感銘を受けた山口は、これを「千曲川」に改題し、敢えて現地には赴かずに東京に居ながら現地の情景を憧憬にも似た想いで詞を練ったという。その際、演歌にありがちな愛や色恋や情の部分を廃した。これらが功を奏し、最高位6位、登場週数42週、45万枚を超える売上げを記録、五木の代表作のひとつとなる。この曲で第4回東京音楽祭国内大会ゴールデン・カナリー賞を2年連続2回目の受賞、世界大会へ2年連続2回目の出場。また、第4回FNS歌謡祭'75音楽大賞下期最優秀視聴者賞（4期連続4回目）、第1回日本テレビ音楽祭グランプリ、第6回日本歌謡大賞放送音楽賞（5年連続5回目）、第6回日本歌謡大賞放送音楽特別連盟賞（受賞理由：5年連続での放送音楽賞受賞に対して）、第17回日本レコード大賞最優秀歌唱賞（2年連続2回目。通算・連続ともに歴代第1位）をそれぞれ受賞。初めての白組トリを務めた第26回NHK紅白歌合戦でも歌われた。五木はこの曲について「音域が意外に広く、迂闊には歌えない難しい曲」と語っている。山口は晩年「（自身の作品の中で）今でも“千曲川”が一番好きです」と述懐している。後年、この歌碑が長野県戸倉上山田温泉・萬葉公園内の千曲川を臨むことのできる位置に建立される。