本作は発表順ではシリーズ第2作『ゴルフ場殺人事件』に続くポアロシリーズの第3長編である（単行本化に際して『アクロイド殺し』が先行した）が、本格推理小説ではなくスリラーで、国際犯罪組織「ビッグ4」とポアロの対決が描かれている。単行本化された1927年の前年、クリスティは『アクロイド殺し』と、その後の失踪事件で世間的な注目を集めており、この先も小説家として生計を立てていくか否かの決断を迫られてもいた。その折、夫アーチボルトの兄・キャンベルの勧めで、スケッチ誌に連載されていた短編12本を一貫した読み物となるよう手を加えて出版するに至った。世間をにぎわした直後であったため初版8500部はすぐに無くなったという。ただしクリスティ本人はこの作品に納得がいっていなかったと言われている。結末でポアロは探偵を引退し、カボチャを栽培する生活を送ることを宣言するが、これは『アクロイド殺し』につながるエピソードである。また、ロサコフ伯爵夫人はその後のシリーズにもしばしば登場する。
再現ドラマなどを柱に構成される番組で、2008年に「NHK番組たまごトライアル2008」の一環として制作された。2009年は夏期特別編成の期間に『プロフェッショナル 仕事の流儀』に代えて放送された。2008年放送の「食品偽装告発、“さきがけ”となった男」は全日本テレビ番組製作社連盟主宰・ATP賞（情報番組部門）優秀賞を受賞した。タイトルの通り、“たったひとり”で巨大な権力に対して闘いを挑んだ人達の物語を描く。
ニッポン放送に開局と同時に入社。1967年にスタートした看板番組「オールナイトニッポン」の初代パーソナリティとして一躍有名になった。この他、『日立ミュージック・イン・ハイフォニック』のパーソナリティなども担当。後年にはアナウンサー職の傍ら、後進の指導にも当たっていた。入社間もない頃に常木の指導を受けたという塚越孝によれば、『よく飲みに連れて行ってくれたり、厳しいが後輩の面倒見が良い、優しいところもあった』という。また、『“肌寒い”を“はだざむい”と言ったら「その言葉は汚いから“はださむい”と言いなさい」と直された』ということもあったという。『基礎を大切に』が口癖だったということだったということである。その後、ニッポン放送制作部長、ニッポン放送プロジェクト会社取締役を歴任。1986年7月30日、交通事故による脳挫傷により死去。享年55。
マローンは1763年1月にインナー・テンプルに入学したとされるものの、1763年5月10日に共同食堂でマローンが「ベンチテーブルに来るように誘われた」ということを除いて、彼の学習に関する記録は僅かしか残されていない。ピーター・マーティンは、マローンが誘われたことはギルドにおける同業組合になることにも匹敵すると描写している。学業以外で、マローンは政府と英語の濫用に関する風刺的な論説を出版し、また自分が所蔵している新版のジョナサン・スウィフトの往復書簡に修正を加えた。マローンはジェイムズ・ボズウェルと同じ年にインナー・テンプルに入学したが、2人が出会っていたことを示す証拠はない。さらに重要なことに、この後、マローンの親しい友人トマス・サウスウェルと彼の父エドムンドは、インナー・テンプル通りにある家がマローンの住居と近かったサミュエル・ジョンソンにマローンのことを紹介した。マーティンはこれについて「マローンの生涯で最も重要な出会い」と書いている。マローンのジョンソンとの友情は1784年にジョンソンが亡くなるまで続いていた。マローンはジョンソンとの会話について書き記すことを怠たり、またジョン・チェトウッドの主題に関するマローンの手紙も見つかっていないのにも関わらず、1756年に開始されたジョンソンのシェイクスピア編纂がちょうどそのとき終わろうとしていたことから、マーティンは間違いなくシェイクスピアが彼らの話題になっていたと推測した。ジョンソンはイングランドとアイルランドの政治家ウィリアム・ジェラード・ハミルトンの個人秘書としての仕事をすぐに始めることから、彼らは法律についてとアイルランドについて共通の関心を見つけていたと推測される。ジョンソンはハミルトンのために穀物法の注釈を完成させた。この草案にハミルトンがアイルランド庶民院で行った2つのスピーチ、またそのほかの種々雑多な著述を合わせ、マローンは『議会の理論』という本を1809年に出版した。1766年の秋、マローンが南フランスへ旅に出た際、サウスウェル一家は彼の同伴者であった。彼はアヴィニョンとマルセイユを訪れた。この旅の間、マローンは自らの法律家としてのキャリアに疑いを持つようになる。彼はインナー・テンプルを終えたものの未だアイルランドの弁護士業に関するさらなる勉強が必要とされており、彼のモチベーションは減少の一途をたどっていた。とりわけそのモチベーションの低下は、ロンドンとそこにある「コーヒーショップ、劇場、新聞、政治」を離れることを意味するからであった。この点においてマローンと父との間に緊張が生じており、彼の父は裁判官の地位をワージントン卿によって約束されていた。しかしながら、両問題は間もなく、マローンがマルセイユにいる間に父が民訴裁判所での裁判官の地位を継いだため解決された。サウスウェルの人々抜きで12月にロンドンに戻ってきた際、彼は法律家の仕事を続ける新たな決心を周知した。彼が1767年にアイルランドの弁護士資格を得て、そして1769年まで「可もなく不可もない給与」でマンスターの巡回弁護士会で業務を行った。マローンはこの業務において大きな成功を収めることはできず、ロンドンを恋しく思った。1769年の上旬に彼はスザンナ・スペンサーと激しい恋愛関係を持ったが、結局実りはなかった。未詳の理由によって2人の関係が終了した際、そこには彼らの親族の身分に関係があったのだろう、とマーティンは推測している。マローンは兄とスパで良い夏を過ごしていた間、マローンの姉妹は手紙によって彼の沈んだ気持ちを軽減させ、彼を応援することを試みる内容を書いた。9月のあとしばらくしてからマローンは帰ってきたが、彼の憂鬱は消えなかった。彼は巡回弁護士会で働き、1772年3月以降のある時点でロンドンを訪れた。この訪問は怒りっぽい父親の提案だったかもしれない。どのくらい彼がロンドンに滞在していたのか、そこで何をしていたかについては分かっていない。マローンはアイルランドに帰り巡回弁護士の仕事を再開させたが、私的な手紙にはこの職業が退屈であるとの不満が綴られていた。