East Wind Bandのリード・ボーカルとして活動後、Mighty Generation Bandに加入。その後、Dazz Bandへ1980年に加入し、"Let It Whip"でグラミー賞を受賞。1987年にクール・アンド・ザ・ギャングへ移籍した。20年間のクール・アンド・ザ・ギャング在籍中、10年間は、ダズ・バンドとの掛け持ちでの活動をしている。クール・アンド・ザ・ギャング脱退後は、ダズ・バンドとしての活動を続けながら、ソロとしての活動を続けている。スキップ・マーティンはトラペット奏者として11歳の時からジャズをこよなく愛し始め、後に高校生の時に、モントレー・ジャズ・フェスティバルで優秀賞を授与される。ジャズ分野で初めてリリースしたソロアルバムには、Ronnie Laws, Wayman Tisdale, Al McKay, Rickey Lawson and Bruce Conteが参加している。クール・アンド・ザ・ギャング時代にプラチナディスク、ダズ・バンド時代にプラチナディスク、ゴールドディスクを受賞している。連続してリリースした自身の6枚のアルバムはBillboard Top100入りし、2枚のシングルがThe Hot 100入りした。また、ブラックミュージック協会(Association African American Music Association)から名誉音学博士号、特別功労賞を授与、ブラックミュージック学会(Black Music Academy)からリビング・レジェンド賞が授与された。2003年にはクール・アンド・ザ・ギャングのメンバーとしてMOBO Awards受賞。2019年4月沖縄県から"美ら島沖縄大使”に認証された。また、2017年4月静岡県掛川市から "輝くかけがわ応援大使"に任命されている。"スキップ・マーティン フレンドシップツアーin Japanを３年間にわたり日本各地で開催した。来日時には、仙台・熊本の被災地への訪問などのチャリティーライブ、保育園・小中高学校などの教育機関への訪問などの、社会奉仕活動を行っている。2018年大晦日、2019カウントダウン at アマン東京のメインゲストとして参加。
安永10年（1781年）、22代当主島津久倫の嫡男に生まれる。寛政元年（1789年）、鹿児島城に於いて元服し、久統と名乗る。文化9年（1812年）、宗家島津斉興の拝謝使として家老以下を随え江戸へ赴き、将軍徳川家斉に拝謁し、太刀、馬などを献上する。文政2年（1819年）、父久倫から家督を譲り受ける。同8年（1825年）、家臣を登用するにあたり格式よりも実力を重んじる旨を布告した。また、3代続けて職務に精励した家は家格を昇進させるが、職務を懈怠した家は持高および屋敷を没収する旨定めた。その他、家臣に対し常に文武を奨励するようたびたび通達を出している。文政年間、前家老安山松巌を大和国や河内国に派遣し、綿の栽培法を視察させ、また肥後国にも派遣し、養蚕を視察させ、領内に綿の栽培や養蚕を広めた。また、父久倫が着手した領内の地誌編纂事業の成果として『庄内地理志』全113巻が完成した。現在、102巻が現存しており、江戸時代後期の都城を知る貴重な史料となっている。天保5年（1834年）、鹿児島にて54歳で死去。龍峰寺に葬られた。
繊細で妖艶・幻想的な絵柄は、欧米でも人気を博し、ニューヨーク、ロンドン、パリ、リヨン、ケルンなどでも個展を開催してきた。ファイナルファンタジーシリーズのキャラクターデザインが代表作として有名だが、『N.Y.SALAD』や『タイムボカン』など軽妙でコミカルなキャラクターを生み出してきたという一面も持ち合わせている。趣味は音楽鑑賞。好きな画家はレオナルド・ダ・ヴィンチ。
阿蘇駅 - 別府駅間に1往復が運行されている。号数は71・72号が与えられている。「あそ」時代は3往復、全列車3両編成での運行で、号数は熊本駅発が下り、別府駅発が上りとなっていたが、「九州横断特急」に改組された際に4往復、全列車2両編成での運行となり、JRグループの特急としては異例のワンマン運転が導入された（多客期など、3両以上で運転する際には車掌が乗務していた）。また号数は鹿児島本線・肥薩線内での方向に合わせて、別府駅発が下り、人吉駅・熊本駅発が上りと改められた。2016年3月26日のダイヤ改正で全列車熊本駅 - 別府駅間の運行になったのに合わせて3往復、全列車3両での運行となり、車掌乗務開始、号数も「あそ」時代と同様に戻されていたが、約半月後の4月14日に熊本地震が発生して全区間運休となった。7月9日に阿蘇駅以東で運行を再開した際は全列車2両での運行となり、ワンマン運転が復活している。2017年3月4日のダイヤ改正では2往復に削減され、さらに「九州横断特急」としては初めて大分駅発着の列車が設定された。なお、2016年7月9日の運行再開時点では阿蘇駅 - 宮地駅間は快速列車扱いで、この区間は「九州横断特急」以外の列車は運行されていなかったが、2017年3月4日より普通列車の運行が再開されたことを受けて阿蘇駅 - 宮地駅間も特急列車として運行されるようになった。2018年3月17日以降は別府駅発着の1往復のみにさらに削減されている。大分駅は高架化工事により高架化されたが、工事進捗の都合により2008年3月15日から2012年3月16日までは日豊本線は地上ホーム、豊肥本線・久大本線は高架ホームと分けられていた。そのため日豊本線と豊肥本線・久大本線の直通運転は中断されていたが、「九州横断特急」のみは別に設けられた渡り線を経由して地上ホームに発着しており、この期間も別府駅発着で運行されていた。