古代南米のインカ文明などでは、種子を穀物として食用にしてきた。これはトウモロコシや豆類に匹敵する重要作物であった。19世紀に入るとインドなどでも大規模に栽培されるようになった。日本へは江戸時代に、主に観賞用として伝来した。東北地方では小規模ながら、アカアワなどの名前で食用にも栽培されていた。中国では、中国語（北京語）で 莧菜（xiàncài、シエンツァイ）、広東語で 莧菜（yin⁶choi³、インチョイ）、上海語で 米莧 （ミーシ）と呼び、緑色の葉と茎を食用にしている。英語では、一般に chinese spinach（中国のホウレンソウ）などと呼ぶが、オーストラリアでは、広東語を英語風に書いた een choy（イーンチョイ）を野菜としての標準名としている。独特のえぐ味と濃い風味がある。炒めると葉に含まれる色素が油に溶出して、紅色に染まる品種（ハゲイトウ）が多いが、赤くならない品種もある。アフリカの一部では、ホナガイヌビユの葉が食用とされている。ジャマイカでは、カラルーと呼ばれ、モルディブでもディベヒ語で massaagu と呼ばれ料理に使われる。ほか、インドでも野菜として食され、サンスクリット語で Tanduliya と呼ばれる伝統的なアーユルヴェーダ医学のハーブとして利用されている。葉以外の種子も水で茹でたり、ビスケットにしたり、スナックとしても食用可能である。
アマランサスは紀元前6世紀から栽培されている。アステカ人には「 huauhtli 」と呼ばれ、彼らの主食であり、儀式の食事と飲み物にも加工されるためアステカ宗教に欠かせない穀物であった。スペイン人に侵略されて栽培が禁止される以前では、エネルギー消費量の80％を占めていたと考えられている。アマランサスは、pH、塩分、環境、温度の変化、干ばつに強い丈夫な植物である。遺伝的多様性と環境適応能力に優れている。
第1回のシンポジウムは大阪工業大学の梅田キャンパスにて2017年6月に実施され、400人程度の参加者が集まった。続く第2回は翌年10月に芝浦工業大学豊洲キャンパスにて実施され、約200人を集めた。
2017年3月に愛知工業大学・大阪工業大学・芝浦工業大学・広島工業大学・福岡工業大学の5つの私立工業大学によって、理工学や工業大学への関心度の向上を目的として開始された。2018年からは東北工業大学が新規参入し、計6大学によって実施された。また、2019年からは新たに、神奈川工科大学が趣旨に賛同し、新規参画している。
趣味は旅行、特技は英会話。シラケが流行した1970年代の時代性を象徴し、そのユニークな言動が話題を呼んだ。当時はカワイコちゃんタレント全盛の時代でもあり、秋吉の言動は余計に目立つこととなる。芸能界にデビューしたての若い少女にありがちな発言を求めた記者に対抗して「面白くもないのにカメラの前で笑ったり、俳優ってバカみたい」などと発言し「シラケ女優」のレッテルを貼られた。また『妹』の公開前、宣伝のために出演した番組にて共演者が礼儀正しくインタビューに答えていたのに対して、頬杖をついて別の方向を見ていた。なお、当時の様々なラディカルな言動については後に「不器用だったのかな」と振り返った発言もある。
北海道函館市の出身で研究者だった父親が戦後結核を患い、静岡県富士宮市の療養所に入り、地元出身の看護師だった母親と結婚し当地で生まれた。妹が一人いる。その後、父が徳島県日和佐町（現・美波町）の高等学校に化学教師として赴任したため家族で移り住む。しかし高温多湿の気候が体の弱い父には辛く、本人が小学校入学直前に福島県いわき市に移り、6歳から18歳までいわき市で暮らす。父は小名浜の福島県水産試験場に勤務し、アクアマリンふくしまの立ち上げにも尽力した。福島県いわき市小名浜第一中学校、福島県立磐城女子高等学校（現・福島県立磐城桜が丘高等学校）卒業。高校時代は文芸部の部長をしていた。あちこちの雑誌やテレビなどでもらした言葉を集めた「つかのまの久美子」（1977年、青春出版社）ではユニークで鋭い感性が光っており、五木寛之も「静かな平凡を夢見る卓抜な個性」と帯に感想を書いている。1972年高校三年生の時、受験勉強中に聞いたラジオの深夜放送、吉田拓郎の『パックインミュージック』で、吉田が音楽を担当した松竹映画『旅の重さ』のヒロイン募集を聞き、親に内緒でオーディションを受けたのが芸能界入りしたきっかけ。
収録曲「荒涼たる新世界」及び「PLANET / THE HELL」は、いずれもテレビアニメ『テラフォーマーズ リベンジ』のオープニング主題歌として使用されている。当初は聖飢魔IIの期間限定再集結の発表前であったためデーモン閣下へオファーがあったが、最終的に聖飢魔IIの曲として制作された。人間目線の曲である「荒涼たる新世界」は人類が優勢な回に、テラフォーマー目線の曲である「PLANET / THE HELL」はテラフォーマーが優勢な回に使用される。
古くは、この一帯はネイティブ・アメリカンのスー族やオジブワ族、ウィネバゴ族の遊牧民の領域であった。1851年にスー族がトラバース・デ・スー条約およびメンドータ条約に従う形でミネソタ準州にこの地を譲った。1853年には条約が締結され、この一帯への入植が始まった。翌1854年にロチェスターはジョージ・ヘッドによって創設された。ジョージ・ヘッドの入植地はちょうど現在のロチェスターのビジネス街にあたる位置にあった。入植地の名はヘッドの出身地であるニューヨーク州ロチェスターからつけられた。村の人口は1856年には50人に、1858年には1,500人に達した。準州の法律に従ってオルムステッド郡が1855年に創設されると、その翌々年の1857年にロチェスターは郡庁所在地に指定された。初期のロチェスターは農業に加え、セントポールとアイオワ州北東部のミシシッピ河岸の町ダビュークとを結ぶ駅馬車の停車地として発展した。1860年代に鉄道が開通すると、ロチェスターにはさらにビジネスの機会が増え、新たな住民も移入してきた。1863年、ウィリアム・メイヨーは南北戦争に徴兵された新兵の検査外科医としてロチェスターに来た。その20年後、1883年8月21日、大規模な竜巻がロチェスターの町を襲い、37人の死者と数千人の負傷者を出した。このとき、ロチェスターにはまだ病院がなかったため、メイヨーは2人の息子とともに負傷者の治療にあたった。60,000ドルの寄付が集まり、メイヨが地元の聖フランシス女子修道院を補助する形で、1889年にセント・メアリーズ病院が開設された。後にメイヨー・クリニックとして世界的な評価を得ることになる病院の始まりであった。