国政の要である太政官に院の意向を反映させるには実務官僚の存在が不可欠であり、院近臣の中には少数ではあるが蔵人・弁官を歴任して院の政務を補佐する者も含まれる。その代表が勧修寺流藤原氏の藤原為房である。勧修寺流も天皇の乳母を輩出している家系であるが、為房は後三条天皇に実務能力を評価され、大江匡房・藤原伊房と並んで「三房」と称された。白河天皇にも重用され、応徳3年（1086年）には五位蔵人・権左少弁・左衛門権佐の三事兼帯となる。その後、蔵人頭・内蔵頭などの要職を歴任して四位のまま参議となり、議政官に加えられた。為房は摂関家の藤原師実・師通父子にも家司として仕えていたが、子の顕隆や孫の顕頼の代になると、慈円が「顕隆・顕頼のような身分低い者が現れ、摂関はこの連中に圧迫されて恐れはばかる有様だった」と語るように、院の政治顧問としての立場が顕著になる。為房の子である為隆・顕隆・朝隆・親隆は公卿に昇り、子孫の多くは蔵人と弁官を兼ねる職事弁官となった。勧修寺流は、学者の系統である日野家や「日記の家」と呼ばれた高棟流平氏と並んで、実務官僚貴族の地位を確立することになる。
平安中期に律令制が解体すると、中央政府は国司に地方支配の権限を大幅に委譲する。強大な権限を与えられた国司のトップである守（親王任国では介）は受領と呼ばれ、中央官司・貴族・寺社に一定の税額を納入すれば余剰分は全て手に入れることが可能となり、莫大な財を築くようになった。院政期には受領功過定が形骸化して成功（御所・御願寺を造営する見返りに新たな官職を与える）・重任（同じ国の受領に再び任じられる）が一般的となり、院への財力奉仕を繰り返すことで収入の多い国を長期に渡って歴任する受領が現れる。代表的な家系は、末茂流（顕季・長実・家保）、道隆流（師信・基隆・忠隆）、良門流（隆時・清隆）の藤原氏、高階氏（為家・為章）、伊勢平氏（正盛・忠盛）である。彼らは院の家政機関・院庁の四位別当に名を連ねて経済面で院を支えたが、多くは従三位非参議止まりで議政官には加えられず、政治的な発言力を有することはなかった。白河法皇が崩御すると藤原宗忠は「法皇の御時、初めて出来の事」として、「受領功、万石、万疋進上の事」（受領功として米一万石、絹一万疋もの莫大な財を進上する）、「十余歳の人、受領と成す事」（幼少の受領の出現）、「三十余国定任の事」（30ヶ国以上が院分国となり、院近臣が任じられる）、「我が身より始めて子三、四人に至り、同時に受領と成す事」（一家で父子兄弟が並んで受領となる）、「神社・仏寺・封家・納官、諸国の吏全く弁済せざる事」（受領が神社・仏寺・諸家に納める封物、中央官司に納める官物を全く弁済しない）を列挙し、院近臣受領の行状を非難している（『中右記』）。
ジョンズタウンはスイス系ドイツ人移民ジョセフ・ジョンズ（ドイツ名ヨーゼフ・シャンツ）によって、1800年に町として正式に組織された。この開拓地は当初「シャンツシュタット」と呼ばれていたが、間もなく英語化されてジョンズタウンとなった。1834年から1854年、ペンシルベニア・メインライン運河沿いの港かつ重要な積み替え点となった。ジョンズタウンはこの運河の西支線の頭にあり、運河用の船をアレゲーニー・ポーテージ鉄道によって山岳部を越えて運び、ここで再度浮かべ、水路ピッツバーグやオハイオ川バレーに運ばれた。恐らく、この運河を使ってジョンズタウンを短期間訪れた中でも最も有名な人は、1842年のチャールズ・ディケンズだった。1854年までに現在も州内を通るペンシルバニア鉄道の開通によって、運河輸送は時代遅れとなった。鉄道時代の到来により、市は成長した。ジョンズタウンはペンシルバニア鉄道本線の停車駅となり、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道に結ばれた。鉄道は地域の鉱物資源の大規模な開発を可能にした。鉄、石炭、鉄鋼が直ぐにジョンズタウンの町の中心になった。1860年までに、カンブリア製鉄会社が国内でも最大級の鉄鋼生産者となり、鉄鋼の町であるピッツバーグやオハイオ州クリーブランドを凌いだ。19世紀の後半を通じて国内の有刺鉄線の多くを生産した。アメリカ合衆国西部で有刺鉄線の需要が急拡大したことからジョンズタウンは繁栄した。カンブリア製鉄会社はその設立から20年経ち、敷地は60エーカー (240,000 m²) 以上の大企業となり、7,000人を雇用した。地域の鉱山4万エーカー (160 km²) 所有し、鉄、石炭、石灰石を供給した。1880年代のこの地域では洪水がほとんど年中行事になっていた。1889年5月30日、静かなメモリアルデーの儀式とパレードの後に雨が降り始めた。翌日、水が通りを満たし、北東の山岳部にある人工湖を支えるダムが決壊するという噂が流れ始めた。それが現実となり、推計2,000万トンの水が曲がりくねった谷に流れ、14マイル (23 km) ほど離れたジョンズタウンに達した。ジョンズタウンの破壊はわずか10分間ほどのことだった。繁栄する鉄鋼の町の、家屋、教会、酒場、図書館、鉄道駅、通りの街灯、ローラースケートリンク、2つのオペラハウスが泥と塵芥の下に埋まった。当時約3万人いた住民のうち、少なくとも2,209人が死んだことが分かっている。この洪水の間に忌まわしい大火は、ストーニークリークとリトルコーンモー川が合流してコーンモー川となる場所に架けられていた石造のペンシルバニア鉄道橋で起きた。この橋は現在も残っている。ジョンズタウン洪水により、アメリカにおける傑出した緊急救援組織としてアメリカ赤十字社が設立された。設立者のクララ・バートンは当時67歳であり、50人の医師と看護師を連れてジョンズタウンに来て、テントの病院や、ホームレスのための「暫定」ホテルを設定し、救援活動を調整するために5か月間滞在した。工場群は1か月の内に操業を再開した。カンブリア製鉄会社は成長し、ジョンズタウンは以前に増して繁栄するようになった。この災害は町を破壊せず、それを強化した。後の世代は1889年に得た教訓を生かすことになる。