原作者の鳥山明が初めてアニメシリーズに脚本の段階から深く関わった劇場公開作品。鳥山がコミックの原作と違わぬほど書き込んだ台詞入りプロットの中から90%以上のストーリーと台詞が採用されている。破壊神ビルスら映画オリジナルキャラクターのほか、メインキャラクターたちの服装も鳥山が新たにデザイン。本作のキーワードである「破壊神」と「超（スーパー）サイヤ人ゴッド」は脚本家の渡辺雄介からの発案で、それを聞いた鳥山も「これ以上ない。という所まで強くなってしまった悟空たちのピンチを表現するにはとても良いアイデア」とそのまま残しつつも、暗いシリアスな物語と世界観だったため「東日本大震災以降、悲惨な話じゃなくて、友情や仲間、コメディを盛り込んだ明るいポジティブな内容にしたい」と修正を要請。当初は見本を示すだけのつもりが手が止まらず、初期プロットのクリリンと18号の結婚式をブルマの誕生パーティーに変更したりと、結果的にキャラクター設定や台詞、脚本に大幅に鳥山の手が入り、「もしも連載に続きがあったら…」を想定したオリジナルストーリーがつくられた。このことについて鳥山は公開後「脚本家の方には、大変失礼なことをしてしまった」と反省の弁を述べているが、脚本家の渡辺は「これが『ドラゴンボール』だなと。俺は何やってたんだろうと（笑）」と快く改訂を受けた。本作のサブタイトルは鳥山が決めたものであり、由来は単純に神同士が対決するから。魔人ブウ編の後の物語にしたことについては「悟空たちが一番強い時期であることと、原作最終話の後だと悟空はウーブを連れて、どこかに行ってしまい、ブルマやクリリンをかなり老けさせてしまったため」と答えている。監督の細田雅弘は「震災後、子どもたちにドラゴンボールで元気な笑顔を取り戻してほしいというのがあってスタートした形だった」と語っており、劇場版アニメ制作へ本格的に初めて参加したことについて鳥山は、ハリウッドでの実写版が、ドラゴンボールとはとても言い難い出来だったことから、今回「原作者としての意地を見せたかった部分もある」と語っている。それに加え、「破壊神」や「超サイヤ人ゴッド」という世界観に関わることや、ベジータの（キャラクターの）崩壊ぶり、そして悟空が勝利できなかったことなどは、原作者でなければ触れにくいエピソードであったことも理由に挙げており、特にラストで悟空が勝てないというのは、「これまでのセオリーからいっても、ちょっと危険な賭けでしたが、そうすることで最強という噂の破壊神ビルスの威厳も保ち、悟空にとっても、まだまだ目標とすべき未来があることで『ドラゴンボール』は終わらない、というメッセージを含めています」「破壊神ビルスというキャラクターに敬意を表したものです。勝てないことで悟空やサイヤ人たちの更なる未来を予感させるような展開にしたかったのです」と語っている。シナリオは膨大な量になり、ピンチになった悟空をみんなで助けにいくなど、脇役キャラクターたちの様々な活躍がもっと盛り込まれていたが、子供を飽きさせない上映時間に配慮してカットすることになった。アクションシーンはCGで表現されているが、あえてキャラクターは作画で描き直している。また鳥山明の「震災のことを踏まえて街中のパニックや破壊のシーンはやめてほしい」という意向に沿って、CGを使用しての見せ場が用意された。2015年4月18日に、本作の物語の続編となる『ドラゴンボールZ 復活の「F」』が公開された。テレビアニメシリーズ『ドラゴンボール超』では、本作を原作とした「破壊神ビルス編」として、テレビシリーズ複数話分にリメイク・再構成している。
1984年9月21日をもって長州ら維新軍は新日本プロレスを退社。その後、ジャパンプロレスを旗揚げし、維新軍に所属するレスラーを率いて戦場を全日本プロレスへと移すという新日本に対して最初の造反を行う。UWFに続き、長州および維新軍にも去られた新日本は選手が不足し、窮余の策として若手を登用、これが後の闘魂三銃士の隆盛に繋がる。長州の全日本参戦という話題性は中継を行う日本テレビ放送網を動かし、1985年秋から全日本プロレス中継がゴールデンタイムに復帰した。全日本マットにハイスパート・レスリングを持ち込むものの、当初はジャイアント馬場から「シャム猫のケンカ」と揶揄された。だが、結果的にはそれまでオールドファッションなアメリカン・プロレススタイルが主流であった全日本の試合内容に変革を起こすこととなった。また、全日本所属の天龍源一郎は長州にライバル意識をムキ出しにしたことで注目されることとなった。後の天龍革命は長州の維新革命に触発されたものであることを公言している。全日本プロレスのエースであったジャンボ鶴田と、大阪城ホールでのメインイベントにて60分フルタイムの激闘を展開した。この興行はジャパンプロレス主催興行であった。この試合については後述の1998年の引退時のインタビューにて「あの試合はしんどかったね。鶴田さんのほうが体力が残ってたね。」と述べている。ただ、終始動き続け運動量の多かった長州と、あまり動かずに交わし続けた鶴田では消耗度だけを見れば異なって当然であり、それでも残り試合時間１分の時点で長州は鶴田の巨体をジャーマンできれいに投げており、試合終了後もすぐに立って鶴田に握手を求めた。後年に出されたコメントには、ジャパンプロレス主催興行のメインを飾ってくれたレスリング界の先輩である鶴田を立てる姿勢が多分に伺える。この試合は両選手ともコンディション良く、フルタイムながら白熱の名勝負となり、1985年のプロレス大賞の年間最高試合賞（ベストバウト）を獲得した。鶴田や天龍以外にも、ブルーザー・ブロディ、ハーリー・レイス、ニック・ボックウィンクル、ドリー・ファンク・ジュニア、リック・フレアーといった、新日本時代は邂逅することのなかった海外の強豪選手とも対戦した。1985年3月14日には愛知県体育館にてロード・ウォリアーズのAWA世界タッグ王座（パートナーはキラー・カーン）、同年4月23日には相模原市立総合体育館にてフレアーのNWA世界ヘビー級王座と、当時のアメリカン・プロレスにおけるメジャー団体のビッグタイトルにも挑戦している。また、全日本流の「受けのプロレス」に触れたことで、長州のファイトスタイルは攻め一辺倒から脱し、相手の技を受ける場面も多く見られるようになった（特にのちの新日本復帰以降に顕著になる）。この時に対戦し、長州の新日本復帰後は平成維震軍の一員として再び相見えたザ・グレート・カブキは、長州のファイトスタイルの変化に驚いたという。長州自身も、「（馬場からの影響を）いろんな部分で受けてるね。まず、（プロレスの）見方が変わった」と回顧している。これらのことから、長州にとって全日本プロレスへの参戦は、プロレスラーとして成長する上で大きな経験となったといえる。1986年2月5日に谷津嘉章とのチームで鶴田、天龍の鶴龍コンビを破ってインターナショナル・タッグ王座を奪取。（この時は谷津が原爆固めで天龍からフォール勝ち）さらに、2か月後の4月5日にはハンセンを破ってPWFヘビー級王座を奪取。この王座は全日本創設以来の看板タイトルで、この時点で鶴田も天龍も奪取していなかった。しかし全日本のタイトルに興味がない長州はベルトを無造作に手に持ったり肩に掛けたりして、マスコミへの撮影以外で腰に巻くことはほとんどなかった。その後、テリー・ゴディ、テリー・ファンク、カート・ヘニングらを相手に防衛に成功。1987年2月から病気（ガングリオン）で全日本のシリーズを欠場し、そのまま新日本に復帰。契約問題で馬場および日本テレビと揉め大騒動に発展した（該当項目参照）。これによりジャパンプロレスは崩壊。また、長州のスタイルに強い影響を受けた天龍は、長州離脱後の全日本マットで激しいプロレスを展開し、後の四天王プロレスのスタイルの礎を築いた。