ニューヨークの街並みに着想を得た作品で、1991年10月から1993年9月にかけてアメリカ空軍バンドの委嘱で作曲された。ビッグ・アップルとはニューヨークの愛称で、サブタイトルに「ニューヨーク交響曲」と付けられており、作曲者によると“ニューヨークへの頌歌（an ode to New York）”として書かれた。1楽章と2楽章の間には効果音として作曲者自身が1993年9月にニューヨークで収録した街頭や地下鉄など街の喧噪の録音とピアノ、タムタムによる「タイムズ・スクエア・カデンツァ」が演奏される。公式な初演は1994年3月、ハワイ・ホノルルにて、アラン・ボナー中佐の指揮で行われた。この初演に先立つ1994年2月20日には、ユトレヒトのフレーデンビュルフ音楽センター（nl:Muziekcentrum Vredenburg）にて、ハインツ・フリーセン（nl:Heinz Friesen）の指揮でアムステルダム・ウィンド・オーケストラ（nl:The Amsterdam Wind Orchestra）により公開で演奏されているが、作曲者は委嘱したアメリカ空軍バンドに敬意を表し、ユトレヒトでの演奏をオランダ初演としている。1993年にイタリアのコルチャーノ国際吹奏楽作曲コンクールで最終選考に残り、佳作を受賞。管弦楽版は、北オランダ管弦楽団（nl:Noord Nederlands Orkest）の芸術監督マルセル・マンドス（Marcel Mandos）の委嘱により、作曲者自身により編曲され、2002年3月に初演された。アメリカ同時多発テロ事件の後であり、作曲者は初演にあたって「ビッグ・アップルは今なお自由と民主主義の決意のシンボルである」の言葉を寄せている。
町では2006年（平成18年）より小学校の統合を行い、閉校となった地域にはスクールバスを運行する。一方で町に乗り入れる民間事業者には路線維持のための経費負担を行っている。スクールバスの多くは民間路線と重複し、二重経費となるなど全体的に非効率的な面があることから、これらを改善すべく2008年（平成20年）に「佐呂間町ふれあいバス」計画が発表された計画では民間・町営の路線を全廃し新たに一般客も乗車できるスクールバスを運行するもので、町内線6系統と北見市と遠軽町への町外線を運行する予定である。民間事業者への経費負担は2009年度限りでの取り止めを表明しており、これを受けた網走バスと北海道北見バスは2010年（平成22年）10月1日付で湧網線バス代行、遠佐線、佐呂間線の廃止を表明。計画の通りに民間・町営のバス路線は廃止され、同日よりふれあいバスの運行を開始した町民の利便性を目的にしたものであるが、町内線は日曜、町外線は加えて土曜日・祝日も運休となるため、公共交通機関を使って他市町村と行き来ができない日が発生する。これを防ぐ目的で、国道333号を運行ルートとし若佐を通過する高速バス「イーグルライナー」（斜里バス、北海道中央バス）の停車依頼を町が行い、一足早く2009年（平成21年）10月1日より「佐呂間町若佐」停留所が新設され札幌市と結ばれている
1948年（昭和23年）4月から1956年（昭和31年）9月まで、現在の若佐地域は若佐村として佐呂間村・町とは別であったが、ここでは一括して記述する。
佐呂間町ふれあいバス（さろまちょうふれあいバス）とは、北海道オホーツク総合振興局管内の常呂郡佐呂間町が運営するスクールバス（町内路線）およびコミュニティバス（町外路線）である。佐呂間町ふれあいバス運行開始まで廃止代替バスとして運行されていた佐呂間町営バスなど、民間事業者を含む佐呂間町におけるバス路線の概要についても当記事で述べる。
1980年、北海道千歳市に生まれる。中学三年生の頃は『新世紀エヴァンゲリオン』に熱中していたとのこと。同時期に聴いたラジオ番組『ファンタジーワールド』内のラジオドラマ『パラサイト・イブ』が気になり原作本を購入、これまでほとんど小説にふれたことのなかった佐藤は、読み進めるのにかなり難儀したが、なんとか読破したという。以降は角川ホラー文庫を読むようになる。その後、NHK教育番組『土曜ソリトン SIDE-B』で知った京極夏彦の『魍魎の匣』をきっかけに、森博嗣や西澤保彦などの講談社ノベルスを読みはじめる。浦賀和宏の『時の鳥籠』を読んで「こんな狂った物語が現在の出版流通に乗るのか。これを本にするなんてすごい賞だ」と驚愕し、メフィスト賞への応募に至ったという。北海道千歳北陽高等学校卒業後、フリーターを経て2001年『フリッカー式 鏡公彦にうってつけの殺人』で第21回メフィスト賞を受賞。第3作『水没ピアノ』まで重版されておらず、担当編集者の太田克史に「重版童貞」と呼ばれ、売り上げが芳しくないために続編を出せないと宣告されていた。第4作『クリスマス・テロル』が重版、後にはじめの二作も3作目以降同様笹井一個のカヴァーイラストで新装され増刷となった。『クリスマス・テロル』の刊行後、「偶然か必然か」文芸誌の『新潮』や『群像』から声がかかるようになったという。文芸誌で執筆をするにあたり「東京に根城を持って、編集者と密に話をしないと文学は書けない」と判断、2002年12月に上京。2005年、『子供たち怒る怒る怒る』が第27回野間文芸新人賞候補。2007年、『1000の小説とバックベアード』が第20回三島由紀夫賞を史上最年少受賞。『灰色のダイエットコカコーラ』で再び野間文芸新人賞候補（第29回）。2011年、『デンデラ』が映画化。主演を浅丘ルリ子が務めた。監督の天願大介は『楢山節考』を監督した今村昌平の息子。2011年6月25日から全国で公開された。著作が映像化されたのはこれが初めてのことであった。2012年、『佐藤友哉×星海社1000ドル小説の旅』として、書き下ろし著作をGumroadにて10名限定に1000ドルで先着販売する企画を行った。この際に執筆された『ラストオーダーの再稼働　鏡佐奈はおわらない探偵』は2017年1月現在においても鏡家サーガの最新「本編」となっている。各購入者ごとに結末が異なるマルチエンディング制がとられている。同時決済によって当初の定員を超える12名の購入が決定したが、佐藤は新たに二編の追加執筆を行った。7月3日から8日にかけて、担当編集者の太田克史と共に全国12人の購入者に直接会って届け渡した。