明治時代には、輪型の南京糖が仙台でも作られて代表的な駄菓子になった。当時の輪っこは、他の菓子を製造したあとにできた菓子屑を玉砂糖で固めて作ったという。1960年頃に仙台駄菓子が伝統郷土菓子として確立すると、輪型の南京糖もその一つに入った。「輪南京」（石橋屋・中鉢屋）、「指輪」（熊谷屋）などの商品名をつけられ、仙台駄菓子に欠かせない人気商品になっている。餅米に練りこんだ黒砂糖の風味がして、柔らかで粘りのある歯ごたえを持ち、噛むほどに味が深まる。原料にはきなこを入れたりこうせんを入れたりで、各店によって微妙に異なるようである。櫛型の南京糖を受け継いだものは、石橋屋で粳米を主原料にきなこを用いた「きなこくし南京」として作られている。
南京糖（なんきんとう）は、和菓子の一種で、同名でまったく異なるものが2つある。一つは江戸時代に陸奥国塩竈（現在の宮城県塩竈市）の菓子屋越後屋が作った米粉と黒砂糖を練った菓子で、仙台駄菓子に入って輪南京、指輪、きなこくし南京といった商品名で作られている。もう一つは東京の豆菓子屋豆源が作るもので、落花生に砂糖をかけたものである。本項目では、塩竈の南京糖について記す。
株の周囲に仔を吹く無性生殖によって繁殖する。仔はすでに発根しているので、親株からはずしてカキ仔としてそのまま用土に植える。葉をはずして一般的な葉挿しで発根させ、仔を吹かせることで増やすこともできる。
自家不和合性があり、単体あるいは同一DNAのカキ仔間では結実しないため人工授粉によって結実させる。結実は容易であり、種子の発芽率も良好である。このため、現れた特徴に合った名称を持つ様々な交配品種が存在する。採取した種子は貧栄養な用土に播種し、潅水、あるいは霧吹きなどで乾燥させないようにする。約3週間で発芽する。
成長は緩慢であるが非常に強健で、耐寒性も強く乾燥にも耐えるため、栽培・管理は容易である。地上部の大きさに対して長く太い直根を伸ばすため、鉢は深めのものが好ましい。強日光下や乾燥下で暗紫色に変色し休眠状態になるため、夏場の直射日光下では遮光が必要となる。自生地での一日の気温が12℃〜22℃間(年間平均)であるため、日本での成長時期は春から初夏、秋から初冬となる。この間は表土が乾いたら潅水し、他の時期はやや控える。温度、日照、通風を管理する場合この限りではない。植替え時期は問わないが、成長時期に行うことが好ましい。
おもに、南アフリカ共和国東ケープ州ヒューマンスドルプ周辺から東のガムトゥース川にかけての丘陵地や農地に自生する。砂地や潅木の下に、なかば埋まった状態で他の多肉植物などとコロニーを形成する。乾季(5〜9月)は休眠し、1月を中心とした夏場の雨季に成長し開花する。花蜜食のタイヨウチョウがポリネーターとなり繁殖する。南アフリカでは絶滅危惧IA類にあげられている。
肉厚の葉が対生し3対6枚ほど互生しながら発達する。ロゼット状に回転する場合もある。成長した株の一般的な葉の幅は20〜40ミリメートル。葉の差し渡しは50〜150ミリメートル。重なった高さは地上部で20〜40ミリメートルである。葉にほとんど目立った模様がなく、表面はやや光沢があり、2ミリメートル前後の粒状の凹凸があるが、個体によっては凹凸のほとんどないものもある。株周囲に仔を吹くことが多い。発芽後3〜5年で開花サイズに成長し初夏に開花する。花茎は中央から300ミリメートル以上伸び、20〜30ミリメートルの薄い朱色の細壺形の花を10〜30個程度つけ、下方から順に約1週間開花する。株中央部から下方に独立した太い主根が数本ほど長く伸びる。これは降雨期の短い自生地において、乾燥した土壌に浸み込んだ水分を得るためである。
新エングラー体系ではユリ科、クロンキスト体系ではアロエ科に分類される。APG植物分類体系においてアロエ科はススキノキ科ツルボラン亜科にまとめられる。属名のガステリアは、胃を表すギリシャ語"gaster"を語源とする。これは、ガステリア属の花が総じて胃の形状であることに由来する。1912年、南アフリカ共和国グラハムスタウン、アルバニー博物館所長で植物学者でもあるS.ショーンランドにより、地元ポート・エリザベスの多肉植物蒐集家W.アームストロングを記念して"armstrongii"と名付けられた。また、E.ヤールスフェルトのDNA研究(1992)によってGasteria nitidaの亜種と提唱されている。
ナイトラス・オキサイド・システム（NOS）という名称自体はホーリー・パフォーマンス・プロダクツ社の米国における登録商標（商標登録第1895895号）である。しかし、日本国内においては(ワイルド・スピードに端を発するスポコンブーム以前)他社のシステムはおろか、ホーリーのものすら認知度が低かったこともあってか、長らくの間｢NOS｣の名称がこの手のシステム全般を指す名称として扱われることも間々あり、(商標の普通名称化)実際ワイルドスピードX2のDVDにおいても(本作ではNOSではなくNXを使用しているにもかかわらず、この流れで)｢NOSの噴射は最後に使うんだ｣と言う字幕が登場した。しかしながらスポコンブームからホーリー社のものも他社のものも認知度が広まった事からか｢NOS｣がれっきとした商標として意識され始め、ホーリー社のもののみを指して｢NOS｣、この手のシステム全体を｢ナイトロシステム｣などと呼称するなどして区別するメディアも出てきている。亜酸化窒素はその英訳であるnitrous oxideよりナイトロもしくはニトロと略称されることがあり、実際｢逮捕しちゃうぞ｣ではマンガ・アニメ共に｢ニトロ｣の呼称を用いている。この呼称により後述のように日本ではニトログリセリン又はロケット、レース用燃料であるニトロメタンとしばしば勘違いされる（本システムで使う亜酸化窒素は爆発性はなく安定した物質である。ニトログリセリン及びニトロメタンも窒素化合物ではあるが化学的特性は全く異なる）。