広島原爆には約50キログラムのウラン235が使用されており、このうち核分裂を起こしたのは1キログラム程度と推定されている。広島原爆はウラニウム型原爆であり、計算上得られる一定量以上のウラン235を「寄せ集める」だけで臨界核爆発を起こす。従って分割したウラン235の塊を合わせるだけの簡単な構造のもので、爆発そのものはほぼ確実であることから、複雑な構造を持つ爆縮型の長崎原爆（プルトニウム型原爆）とは異なり、事前の核実験（爆発実験）による動作の検証はなされず、設計図通りに作られたものがそのまま広島に投下され、後に広島の被災実態から詳細な計算がなされた。1キログラムのウラン235の核分裂によって0.68グラムの質量欠損が生じ、アインシュタインの特殊相対性理論が示す「質量とエネルギーの等価性 E = mc² 」によってエネルギーに変換される。爆発で放出されたエネルギーは約63兆ジュール（62.8 [TJ（テラジュール）]、6.28 × 10¹³ [J]）、TNT火薬換算で1万5千トン（15キロトン）相当に及んだ。エネルギーは爆風（衝撃波・爆音）・熱線・放射線となって放出され、それぞれの割合は50パーセント・35パーセント・15パーセントであった。
広島赤十字病院地下室のレントゲンフィルムが全て感光していることを知り、6日に広島を襲った新型爆弾の正体が原爆であると確認した軍部は、緘口令を諦めて報道統制を解除。11日から12日にかけて新聞各紙は広島に特派員を派遣し、原爆のことを読者に明かした上、被爆地の写真入りで被害状況を詳細に報道した。科学雑誌などで近未来の架空兵器と紹介されていた原爆が開発され、日本が戦略核攻撃を受けたことを国民はここに初めて知った。この原爆報道により、新潟県は8月11日に新潟市民に対して「原爆疎開」命令を出し、大半の市民が新潟市から脱出した。これは新潟も原爆投下の目標リストに入っているらしいという情報が流れたからである。原爆疎開が行われた都市は新潟市のみであった。また東京でも、単機で偵察侵入してきたB-29を「原爆搭載機」、稲光を「原爆の閃光」と誤認する一幕もあった。
8月6日、大阪中央放送局が日本時間21時からの報道の最初に、B29が広島市に侵入し、焼夷弾と爆弾によって攻撃、損害は目下調査中という内容を放送し、アメリカの連邦通信委員会 (FCC) 内の外国放送諜報局 (FBIS) ポートランド受信所で受信された。また、報道の後半のローカルニュースで、下り大阪からの列車は山陽線の三原で折り返し、三原から海田市までは呉経由などの情報が放送された。
8月6日深夜（米東部標準時。日本時間7日未明）、大西洋上の船の中でハリー・S・トルーマン米大統領の名前で次のような内容の声明を収録した。16時間前、アメリカの飛行機が日本軍の最重要陸軍基地・広島に一発の爆弾を投下した。この爆弾の威力はTNT2万トンを上回るものである。これまでの戦争の歴史において使用された最大の爆弾、イギリスのグランドスラム爆弾と比べても、2000倍の破壊力がある。（中略）つまり原子爆弾である。ポツダムで7月26日に最後通告が出されたのは、日本国民を完全な破壊から救うためであった。日本の指導者たちは、この最後通告を即刻拒否した。もし彼らがアメリカの出している条件を受け入れないならば、これまで地球上に一度も実現したことのないような破壊の雨が降りかかるものと思わねばならない。 — 強調引用者。呉鎮守府司令部、同盟通信川越分室（現・川越市立博物館）もこの声明を傍受した。
上記のごく一部を除いてあらゆる通信が途絶した広島は、被害状況報告や救援要請を行う手段を失った。しかし、広島市郊外にある広島中央放送局原放送所（現在のNHK祇園ラジオ放送所）の主要設備（放送鉄塔を含む）は無事であった。原放送所は同盟通信社広島支社の緊急避難先となっていたが、偶然郊外の同僚宅にいて無事だった同盟通信記者の中村敏が避難、11時30分頃（16時の説もある）、同盟通信社岡山支社に「6日午前8時16分頃、敵の大型機1機ないし2機、広島上空に飛来し、特殊爆弾を投下、広島市は全滅した。死者およそ17万人の損害を受けた」との第一報を送った。この第一報は同盟通信岡山支社経由で東京本社に届けられた。また第一報は、当日昼過ぎに大本営にも届けられた。なお広島中央放送局は翌7日朝より原送信所の予備演奏所を使い、生き残った職員によって単独放送を開始、ネット回線が復旧、全国放送まで完全にできるようになったのは8月29日夕方であった。8月15日の玉音放送は、臨時回線によって届けられ、雑音だらけでほとんど聞き取れない状態ではあったが、広島でも放送された。
ピッカースギルは1953年の連邦下院選に自由党の候補として出馬し、当選した。ニューファンドランド州ボナビスタ・トゥウィリンゲート選挙区にとって彼は落下傘候補であったが、1940年代後半からニューファンドランドの政治に関わり、州の連邦加入運動を後押しする役割を果たしていた。1953年にピッカースギルは内務相としてサンローラン政権に入閣し、54年には市民権・移民担当大臣になった。1957年の選挙で自由党が敗れたときも再選され、進歩保守党のディーフェンベーカー政権を苦しめ、自由党の「黙示録の4人騎士」と称された。それでもディーフェンベーカーは彼に一目をおき、「ピッカースギルのいない議会は悪魔のいない地獄のようなものだ」とも述べていた。1963年の選挙でレスター・B・ピアソンが政権を奪還すると、ピッカースギルは内務相と院内総務となり、その後は運輸相として活動した。1967年に政界を引退するとカナダ運輸委員会委員長に就任し、1975年まで務めた。1990年にはミーチレイク協定を支持するために久しぶりに公の場に戻ってきたが、協定の実現はかなわなかった。2012年の報道によれば、ピッカースギルは1960年代にカナダ連邦警察によってソビエト連邦との関係を捜査された68人の政治家・官僚の一人であったことが判明した。公開された資料によると、カナダ連邦警察は彼らとソ連との関係を示す証拠はないと結論づけていた。