大聖グレゴリウスの『道徳論（ヨブ記注解）』は『ヨブ記』のもつ意味を「文字通りの意味」「寓話的な意味」「道徳的な意味」として捉えた場合に、最後の「道徳的な意味」のプライオリティを1番目に捉えて解説した書で、中世キリスト教道徳の「大全」となったとも言われる書である。この書物のシトー会写本は1111年に完成した。これも4巻編成で、うち4巻目の完成年だけははっきりせず、1110年代のどこかと考えられている。後にクレルヴォーのベルナルドゥスが批判することになる怪物の挿絵も用いられている。右図で示すのはその一例であるが、ファンタジーだけでなく世俗の事物をモチーフとした図像もあり、時代考証の参考にもなると考えられている。当時、写本芸術の最先端はイギリスであったと言われるが、ここで挙げたシトー会写本の挿絵はその水準と同等レベルにあり、むしろイギリス的であると指摘される。この理由として、ステファン・ハーディングの出身地を挙げる向きもあったが、それだけではなくむしろ当時の宗教ネットワークの広がりも考慮すべきであるとも考えられている。
ステファン・ハーディングはシトー会における基本文書となる規定、『愛の憲章』を作成した。また、先述したように学問への厳格さと原点回帰への姿勢を示す例としてまず挙げられるのは『聖書』である。もっともその装丁は後のクレルヴォーのベルナルドゥス以降、一定の期間シトー会で用いられた基本設計、すなわち「簡素」「清貧」といった概念からはかけ離れた色鮮やかなものであった。以下に現存する写本の図像を交えながら解説する。
かつて聖ベネディクトゥスの時代に修道院はそれぞれ独立しており、時代が下がるとそこに上下関係が生まれるようになった。例えばクリュニー会の制度ではクリュニー修道院を頂点とし、その配下として多数の修道院が従属する、という統治機構が築かれていた。ステファン・ハーディングはシトー会における修道院の親子関係を定義した文書を作成した。これは『愛の憲章 (Carta caritatis) 』といい、シトー会の2つの基本文書のうちの1つであった。また、聖書を含む各種の写本（装飾写本）の作成を主導した。詳細は次節「文書・写本」で示す。
ステファン・ハーディングは各地の学校で学問を修め「天才」「すばらしい学者」といった評価を受けており、彼の治下でシトー会の評価は「修道院の学問の比類なき中心」とされるほどに高まった。学問への姿勢は厳格で、それは戒律の解釈と実践においても発揮された。シトー修道院設立の当初、モレームのロベールによる戒律の解釈は甘すぎるとし、モレームのロベールが1年ほどで早々にモレーム修道院に戻るきっかけとなる糾弾を行ったのではないかとも考えられている。「原点回帰」というキーワードも当てはまる。一方で、後世におけるシトー会の一般的な評価「芸術蔑視」には当たらないほどの芸術作品も作成しており、これは当時の「フランスで最も卓越した芸術的才能」とされている。この知的活動と芸術活動は、当初モレームのロベールが属していたクリュニー会の伝統も指摘される。シトー会の建築・芸術に対する後世における一般的な評価、すなわち「簡素」、「厳格」、「無装飾」といったいわば「反クリュニー」という一般的なイメージは後代（クレルヴォーのベルナルドゥス以降）のものであり、後述の「文書・写本」で詳述するような芸術への理解も持っていた。死後500年ほど経過した1623年に列聖された。ちなみにステファン・ハーディングの友人の評によれば、親しみやすく活動的、そして皆の人気者、だったそうである。
2009年8月6日未明（8月5日深夜）に、NHK番組たまごの一つとしてパイロット版が放送され一定の評価が得られたことから、2010年7月16日（15日深夜）から9月24日（23日深夜）までレギュラー番組として放送された。放送時間は毎週金曜日0:15 - 0:45（木曜日深夜24:15 - 24:45）。タイトルの「アルクメデス」は、古代ギリシャの数学者「アルキメデス」と「歩く目 (Walking Eyes) です」を掛けたもので、大きな眼鏡を掛けた古代ギリシャ人風の男「アルクメデス」（カイルG、声・松重豊）が進行役として登場する。クイズ番組ではあるが番組内に特定の出題者と解答者は存在せず、シチュエーション・コメディなどの形式により30秒から5分程度の映像で問題が出題され、それに視聴者が挑戦するという番組である。このスタイルはかつてフジテレビで深夜に放映されたIQエンジンと同様である。ただし、IQエンジンでは論理思考や立体思考など知識を必要としないパズル問題だけが出題されていたのに対し、当番組では雑学の知識が要求される問題が多く出題される。大半のクイズが、自局のみならず民放のテレビ番組や映画などのパロディとなっており、従来のNHKには見られなかった特異な番組構成となっている。番組内では言及されなかったが、2010年のレギュラー放送終了後に、これが「シーズン1」であったことが公式サイトで明かされた。ただし、このときの時点ではシーズン2以降の放送は未定であった。公式サイトは後述にある特別版の放送があった2011年まではそのまま残っていたが、その後2012年に入ってから公式サイトが閉鎖されたことから実質シーズン2以降が制作されることなく終了となった。2011年5月4日（3日深夜）0:15 - 0:55に、特別番組「アルクメデス・グリーン盤」（以下、グリーン盤）を放送。放送日がみどりの日ということもあり、すべての問題において、出演者の名前や衣装、小道具、地名などのほぼすべてが緑に関連したもので統一された。オープニングではNHK京都放送局アナウンサーの中川緑がニュース番組風に1問目の問題を紹介した。2011年12月23日（22日深夜）0:15 - 0:45に、特別番組「アルクメデス・デジタル」（以下、digital）を放送。地上デジタル放送のマルチ編成を用いて、メインチャンネル（011ch）では従来の放送を、サブチャンネル（012ch）では解説や裏話など、同時に異なる内容を放送した。オープニングでは、丸山マルチーヌ（ホラン千秋）がニュース番組風に視聴方法を説明した。サブチャンネルの番組名は「アルクメデス・デジタル＋」で、サブタイトルは「もし高校野球の女子マネージャーがNHKの『アルクメデス』を見たら」となっており、女子高生の佐東須美（佐藤すみれ(AKB48)）と石多波留（石田晴香(AKB48)）が、自宅で本番組を視聴しているという設定になっている。画面右上の「NHK G」のウォーターマークの下に「ARKD main」もしくは「ARKD sub」の識別表示が追加された。なお、ケーブルテレビのデジアナ変換や、HDDレコーダーなどで録画したものを視聴している視聴者には絶対に解くことができない問題が含まれている。