エンブレムは1923年のFAカップ決勝進出時に、チーム発足にちなんだ2本のハンマーを交叉させたマークが使われたのがはじまりで、1950年に正式なエンブレムが決まった。1965年のヨーロッパカップの際にエンブレムに城の図案が追加されたが、この城は地元のブーリン城であり、名称はアン・ブーリンが元になっている。その後、一時ハンマーのみの図案に戻されたが、1997年にワインレッドと水色、そして城とハンマーを黄色で描くエンブレムになった。現在は再びハンマーのみの図案になっている。チームカラーのワインレッドと水色の組み合わせは1897年のユニフォームに始まる。諸説あるが、地元の他2チームが使っていた色を採用したとか、強豪のアストン・ヴィラを真似たとか、またある選手がアストン・ヴィラの選手に徒競走で勝ちユニフォームを貰ったことが起源だとの逸話もある。
1895年、ウェストハムは東ロンドンの造船会社テイムズ・アイアンワークス（Thames Ironworks）の社員チームとして結成された。クラブが「アイアンズ」「ハマーズ」という愛称で知られるのはこのためである。1898年に南部2部リーグに加入しプロ化され、その後1部に昇格。クラブの運営をめぐる争いの末、テイムズ・アイアンワークスは1900年に解散し、その後すぐに「ウェストハム・ユナイテッドFC」が結成された。南部1部リーグでの試合を続けながら、1901年にウエスタンリーグに加入した。1907年にウエスタンリーグ1B部のチャンピオンとなると、1A部のフラムを1-0で破り、ウエスタンリーグで優勝した。1919年にフットボールリーグ2部に加入し、1923年に1部に昇格。同年には初のFAカップ決勝に進出した。この時の対戦相手はボルトンである。1932年に2部に降格し、その後の30年はほとんどを2部で過ごしたが、1958年に再び1部に昇格した。この間、1940年にフットボールリーグウォーカップで初優勝している。1961年、ロン・グリーンウッドが監督に就任すると、1964年にFAカップ優勝、1965年にUEFAカップウィナーズカップ優勝を果たした。ちなみに、1966年のFIFAワールドカップの時のイングランド代表の主要メンバーは、キャプテンのボビー・ムーア、マーティン・ピータース、ジェフ・ハーストといったウェストハムの選手達であった。1974-75シーズンにグリーンウッドは総合監督に就任し、アシスタントのジョン・ライアルを監督に任命した。1976年にクラブは再びUEFAカップウィナーズカップ決勝に進出したが、2-4でアンデルレヒトに敗れた。FAカップは1964年、1975年、1980年に優勝。1923年と2006年にも決勝に出場している。
ロンドンっ子の象徴とされるコックニー訛りが飛び交う東ロンドンの下町地域に本拠を構える。サポーター層は純労働者階級が多数である。ロンドンの同地区を本拠地とするミルウォールやレイトン・オリエントとの対戦がダービーマッチに当る。クラブの特徴は、育成に実績のあるユース組織を備えており、有望な若手を発掘、育成し、ビッグクラブへ放出するという典型的な「売り手」型であるといえる。近年はその傾向が顕著で、ジョー・コール、リオ・ファーディナンド、フランク・ランパード、マイケル・キャリック、ジャーメイン・デフォーなどのイングランド代表選手は皆ウェストハムのユース出身である。彼らはトップチームで頭角を現し、後にビッグクラブに移籍している。現在のホームスタジアムはロンドン・スタジアム（収容人数60,000人）。2016年にこれまで1914年から112年間、本拠地として使用したアップトン・パーク（収容人数35,303人）から移行した。スタジアムでは、クラブの代表的な応援歌でもある「I'm Forever Blowing Bubbles」が試合開始前後に大量のシャボン玉とともに流れ、サポーターはこれらのサビ部分をアカペラで合唱する。92チームの中で、歴代の監督数が最も少ないという記録を持っており、122年間の歴史の中で、監督は20人のみである。しかし、2000年代に入ってからは成績が安定しないせいか、監督交代が相次いでいる。
1883年（明治16年）あるいは1884年（明治17年）、父・東之助により遊学を止め帰郷せよ、と言われる。望月家はこの頃三菱の高島炭鉱からの石炭の輸送を一手に引受けさらに石炭販売と業務を拡大しており、人出が足りなくなったため呼び戻されたのであった。長崎に出向き、叔父・源九郎の助手として働き始める。そして三菱支店長の紹介で、松島炭鉱（現三井松島産業）での運搬・販売に加え採掘権を得ることになり、兄・俊吉と共に松島での業務に勤めた。望月の仕事を鉱山業としてる資料があるが、それはここから来ている。1895年（明治28年）、ハルと一度目の結婚をしているが、母・リツと折り合いが悪かったためすぐに別居し、1897年（明治30年）正式に離婚している。1895年台湾へ旅立つ。この年から台湾の日本統治が始まり、広島県会議員および商工会議所有志らと一緒にその視察および県産物の販路拡大を目指して渡航したものだった。また兄・俊吉が甲申政変直前の朝鮮に渡り鬱陵島の木材を用いて造船の請負販売する契約を金玉均と交わしたことがあり（甲申政変で金が失脚したため執行されず）、望月もこれを見習って台湾で一旗揚げるつもりで渡航したという。ただ、台湾ではマラリアを患い志半ばにして帰国した。このマラリアで生死の境をさまよった経験がその後の生き様に大きく関係することになる。1897年（明治30年）、チサトと二度目の結婚。そしてこの時期に兄・俊吉が自由党に属し政治活動を始めるようになる。また望月は時期は不明だが、父・東之助に代わって東野村長を務めていたことがあった。