ドイツ参謀本部が戦争の短期終結を目指して立案したシュリーフェン・プランは、フランス軍との戦線全域に渡って泥沼の塹壕戦に陥ったことで挫折した。国内で独裁的地位を固めた軍部は、この膠着状態を破り、継戦能力を維持するために、あらゆる人員、物資を戦争遂行に動員する体制、エーリヒ・ルーデンドルフ参謀次長の提唱した、いわゆる「総力戦」体制の確立に突き進んだ。これは一方では、戦争による経済活動の停滞と相まって、国民に多大な窮乏と辛苦を強いることとなり、戦局の悪化とともに軍部への反発や戦争に反対する気運の高まりを招き、平和とパンをもとめるデモや暴動が頻発した。1917年3月12日に勃発したロシア革命とその成功はドイツの労働者を刺激し、1918年1月には全国規模の大衆的なストライキが行われた。また一時ドイツと連合国の仲介役に当たっていたアメリカのウッドロウ・ウィルソン大統領の「十四か条の平和原則」に代表される公正な講和のアピールは、政治家にも和平への道を選択させることとなった。1918年3月からの西部戦線におけるドイツ軍の攻勢は失敗し、8月には連合国軍の反撃により逆に戦線を突破され始めた。ドイツの敗北が決定的となったことで、9月に同盟国のオーストリア＝ハンガリー帝国が講和交渉を用意していると発表、同じく同盟国のブルガリアも休戦を申し出た。ベルギーのスパにおかれていた大本営は9月29日、ウィルソン大統領を仲介役とする講和交渉の開始を決定した。この決定を受けて首相ゲオルク・フォン・ヘルトリングは辞任し、10月3日には議会多数派のドイツ社会民主党（SPD）の支持を受けた自由主義者のバーデン辺境伯マックス・フォン・バーデン大公子を宰相とするドイツ社会民主党・中央党・ドイツ民主党の三党政府が成立し、戦時中の軍部独裁が終わった。しかし、ドイツ政府の停戦交渉は、敗戦を予期していなかったドイツ国民との溝を深めた。マックス宰相は連合国との講和交渉を開始し、10月23日にアメリカ合衆国大統領ウッドロウ・ウィルソンは十四カ条の平和原則に基づく講和の条件として、ドイツ帝国における軍国主義と王朝的専制主義の除去を要求した。独立社会民主党らは皇帝ヴィルヘルム2世の退位を要求し、講和運動が広範囲に行われるようになった。これに反発したルーデンドルフが交渉継続に反対して戦争継続を主張するという事態が起きたが、マックス大公子は皇帝ヴィルヘルム2世に迫ってルーデンドルフを解任、後任にヴィルヘルム・グレーナーが就任した。その後憲法改正による議院内閣制や普通選挙などの導入が行われたが、アメリカ側が皇帝の退位を求めているという情報がチューリヒ在住のアメリカ領事からもたらされた。ウィルソン自身は皇帝の退位を求めたことはなく、また想定もしていなかったが、10月25日頃からは皇帝の退位問題が講和の前提として公然に語られるようになった。この情勢の動きを見てマックス大公子の政府も皇帝退位の方針を固めつつあったが、ヴィルヘルム2世とその周辺はあくまで退位に反対した。10月29日に皇帝は不穏なベルリンを離れて大本営のあるスパに向かい、後を追ってきたマックス大公子の退位要請も拒絶した。
当初、トランスアエロ航空はアエロフロートからのリース機材でチャーター便のみを運航する会社であった。しかし、1990年12月28日に株式会社となり、ロシアでアエロフロート以外で初めて定期便の運航を認可された。初のチャーター便は 1991年11月5日のモスクワからテルアビブへのフライトであった。1992年7月には、イリューシンIl-86を受領した。 また、1993年1月にはモスクワ・ノリリスク間の定期路線をアエロフロート以外で初めて開設し、同年にキエフ・ソチ・アルマトイへの路線も開設した。初のCIS域外への国際線はモスクワからテルアビブへの路線で、1993年11月に開設された。1995年にロシアで初めてマイレージサービスを導入し、1997年にはFAAの整備認証を受けた。1998年12月、モスクワからロンドンへの路線を週1便で開設した。2005年7月11日、ロシアで初めてボーイング747をモスクワからテルアビブへの路線開設と同時に導入すると発表した。この機体は元ヴァージン・アトランティック航空のボーイング747-200がリースされたものである。2005年5月、モスクワからモントリオールへのカナダ初乗り入れとなる路線を開設した。2006年には、モスクワからトロントへの直行便を開設している。2007年6月の日露航空交渉により東京/成田へ週2便の就航が認められ、2008年4月24日より、サンクトペテルブルクから成田空港へ週2便就航したが、同年10月28日より運休している。2010年5月27日から直行便の運航が夏季限定で再開されたが、再び運休となっている。2012年6月21日から週1便で運航再開。更に2013年5月25日からモスクワ/ドモジェドヴォ - 東京/成田線に週1便で就航開始した。成田発着枠は保持していてサンクトペテルブルク線とモスクワ（ドモジェドボォ）線を夏期を中心に運航していた。2010年には待望のアメリカ路線であるニューヨーク乗り入れを開始。2015年5月、新塗装を導入。初号機となるボーイング737-800がボーイングから引き渡された。2015年9月1日、トランスアエロ航空はロシア連邦政府の提案により、アエロフロート・グループに売却されることが決定したと発表。アエロフロート航空も2015年9月3日、9月1日に開催した取締役会で、トランスアエロ航空の株式75％を1ルーブルで取得すると発表。ロシア連邦政府はイーゴリ・シュワロフ第一副首相をトップに民間航空分野でロシア発の世界最大の航空会社を作る目標を設定し、アエロフロート・グループによるトランスアエロ航空の買収を承認。アエロフロートはこの買収手続きを1年ほどで行う方針で、トランスアエロ航空のリストラを進めるための検討グループも設置した。9月28日には、モスクワの拠点をドモジェドヴォ空港からヴヌーコヴォ国際空港へ移すと発表している。2015年10月2日、トランスアエロ航空は航空券の販売を停止し、2015年12月15日まではアエロフロート航空の支援を受けつつ運航を続けると発表した。しかし、期限までにトランスアエロ航空の株主側が提案を出さなかったため、アエロフロート航空は買収交渉の期限を延長しないことを明らかにした。これに伴い、トランスアエロ航空は経営破綻、10月25日、ロシア当局による許可停止を受けてすべての運航を停止した。負債総額は約2,500億ルーブル。主要機材・路線・人材はアエロフロートの子会社であるロシア航空に移管された。