日本や中国の仏教徒の記録ではカニシカ王は大乗仏教を支持していたとされるが、実際には大乗仏教とカニシカ王の関係はあまり強くなかったらしい。アシュヴァゴーシャの残した作品などから、カニシカ王の支持した仏教とは伝統的保守仏教、特に説一切有部であったといわれている。
カニシカ王が仏教を保護したことは多くの仏典に記録されている。仏典の伝説によれば、カシミール地方の王にシンハと言う人物がおり、仏教に帰依して出家し、スダルシャナと称してカシミールで法を説いていた。カニシカは彼の噂を聞いてその説法を聞きに行き、仏教に帰依するようになったという。カニシカ王は各地に仏塔を建造したことが知られているほか、彼の治世に仏典の第四回結集（第三回とも）が行われたとも伝えられている。同じく仏典の記録によれば、カニシカ王は中部インドに遠征軍を派遣し、攻撃させた。同地の王は和平交渉を行い、カニシカ王は3億金を要求した。同地の王がこれを支払い不可能であると回答すると、カニシカ王は2億金を減額する代わりに、宝の「仏鉢」と、サーケータ出身の詩人アシュヴァゴーシャ（漢：馬鳴。弁才比丘）を送るように要求した。アシュヴァゴーシャは同地の王に、広く諸国に仏道を弘める道理を説き勧めた。中部インドの王は2つの宝をカニシカ王に与えることにした。こうしてカニシカ王の下に来たアシュヴァゴーシャは、カニシカ王の手厚い待遇を受け、大臣マータラ（漢：摩吒羅）、医師チャラカ（漢：遮羅迦）と並んで「三智人」とされ、カニシカ王の「親友」となり、カニシカ王の精神的な師となった。
カニシカ以後、カドフィセスからイシカ系列に王名が切り替わっていることや、カニシカが独自の暦を定めていること、両カドフィセス王時代のコインではギリシア語の称号をギリシア文字で、プラークリット語の称号をカローシュティー文字で、併記する様式であったのに対し、カニシカ王以後はバクトリア語の称号をギリシア文字で記したものに変化していることなどを根拠として、カニシカ王による王朝交代説が長く多くの学者によって唱えられてきた。これを傍証するものとして、チベットの伝説にホータンの王子ヴィジャヤキールティがカニカ（Kanika）王とグザン（Guzan おそらくはクシャン、クシャーナ）王とともにインド遠征を行ったという物や、漢訳仏典の中にカニシカがホータン出身であると解せるものがある。しかし、前述のラバータク碑文の解読から、この王朝交代説に大きな反証が提示された。この碑文は、この地方のカラルラング（総督、辺境長官）であったシャファルに対して、カニシカが彼の祖先の彫像を納める神殿を建設することを命じたことを記録するものであり、碑文の中に、カニシカの祖先として曽祖父クジュラ・カドフィセス、祖父ヴィマ・タクトゥ、父ヴィマ・カドフィセスの名が記録されていた。この碑文はクシャーナ朝史の研究に大きな見直しを迫るものとなった。
クシャーナ王国の包括的・融合的性格を端的に示す特徴の１つに王の称号の記載方法がある。王国では、諸民族が君主に用いた多様な称号を、そのまま採用した。例えば、カニシカの称号の一つは、「シャーヒ・ムローダ・マハーラージャ・ラージャ＝アティラージャ・デーヴァプトラ・カイサラであるカニシカ王」であった。「シャーヒ」は月氏の伝統的な言葉で、王を示す。「ムローダ」はクシャーナ族の前にインドを支配したサカ族の言葉で、首長を示す。「マハーラージャ」はインドの言葉で、大王を示す。「ラージャ＝アティラージャ」はイランに由来する言葉で、諸王の王を示す。「デーヴァプトラ」は中国に由来する言葉で、｢デーヴァ」は神、｢プトラ｣は子の意味で、両方をつないで天子の意味となり、中国の「天子」をインドの言葉に翻訳したもの。｢カイサラ」はラテン語でのカエサル（帝王）を示す。他に、中央アジア系の称号であるヤクブ（翕侯）、ペルシャ語のシャー（王）、ギリシャ語のバシレオス（王）なども用いた。
1951年（昭和26年）（資料によっては1952年（昭和27年））に、木南車輛製造の取締役であった入江寅市と残った技術者が中心になって、戎島工場の跡地に「新木南車輛株式会社」が再興された。このとき入江は、木南吉三に再び経営者になってもらうよう要請したが、当時、病院（現在の浜寺中央病院）と薬局を経営していた木南はこれを断っている。新木南車輛は国鉄向けの貨車と熊本市電向けの電車を納入したが、経営は芳しくなく、1954年（昭和29年）に経営破綻（倒産）してしまい、その後二度と再興することはなかった。これに対し、空襲で焼けた戎島工場の南半分は1950年（昭和25年）に木南車輌製造の専務取締役であった栗原直吉によって創業された泉州工機に売却され、同社工場が設置された。同社は当初、汽車製造、帝國車輛工業、日本車輌製造、三菱重工業といった大手車両メーカーからの下請けで各種部品を納入したほか、1958年（昭和33年）には新潟鐵工所の下請けで三井芦別鉄道キハ100形の鋼体を、それ以後も汽車製造の下請けで国鉄DD20形ディーゼル機関車や国鉄DD53形ディーゼル機関車の鋼体をそれぞれ製作し納入するなどしており、木南の技術的遺産は、傍系となるこの泉州工機によって1970年（昭和45年）頃まで継承される結果となった。なお、泉州工機は橋梁・水門・建設機械メーカーとして存続している。