北村薫のミステリには、「日常の謎」といわれるものが多い。この分野の作品を書く他の作家に加納朋子、若竹七海、米澤穂信、光原百合、青井夏海、澤木喬、坂木司らがいる。詩歌、一般文学への素養も深く、近年一般文芸作品の著書も多いことから、ミステリ離れを指摘する向きもある。ただ当人の謎解き物語への愛着は「本格原理主義者」とも呼ばれるほど人並みならぬものであり、2005年から2014年には本格ミステリ作家クラブの第2代会長もつとめた。2005年の著作『ニッポン硬貨の謎』では第6回本格ミステリ大賞（評論・研究部門）を受賞している。アンソロジーやエッセイを通じてのミステリ論、読書啓蒙の仕事も大きな比重を持っている。優れた読み手としての見識を買われ、文学賞の選考委員を複数務めている。
覆面作家としてデビューし、当初はその正体が色々と推理された。デビュー作『空飛ぶ馬』から始まる一連の『円紫さん』シリーズの主人公である「私」（名前は明かされていない）が女子大生であり、文章や視点なども女子大生を髣髴とさせるものがあるという事で、作者もまた女子大生なのではないかという説が有力視されていたが、『夜の蝉』で日本推理作家協会賞を受賞した際に、自らの素性を明らかにした。
早稲田大学在学中はワセダミステリクラブに所属。卒業後、母校である埼玉県立春日部高等学校の国語教師をしながら（1980年 - 1993年）、創元推理文庫の「日本探偵小説全集」を編集。1989年、覆面作家として東京創元社「鮎川哲也と十三の謎」の1冊『空飛ぶ馬』でデビュー。1991年に『夜の蝉』で第44回日本推理作家協会賞（連作短篇集賞）を、2006年に『ニッポン硬貨の謎』で第6回本格ミステリ大賞（評論・研究部門）・2006年版バカミス大賞を受賞する。代表作『スキップ』等で、直木賞最終候補作に6度選ばれている。また、本格ミステリ作家クラブ設立時の発起人の一人であり、初代事務局長を務める。2005年、同クラブの会長に就任する。また同年より翌2006年度まで、早稲田大学文学学術院客員教授として教壇に立った。2009年、『鷺と雪』で第141回直木賞を受賞。同年、彩の国功労賞を受賞。2013年度より再度早稲田大学にて文学学術院・文化構想学部教授に着任。国語教師時代の教え子にラーメンズの片桐仁、演劇集団キャラメルボックスの西川浩幸がいる。片桐は偶然『スキップ』を読み、自分が受けた授業が描かれていて感動した、と語っている。西川は舞台化された『スキップ』に出演した。推理小説の執筆だけではなく、推理小説に関する評論やエッセイも多い。また、鮎川哲也の短編集（『五つの時計』・『下り“はつかり” 』-ともに創元推理文庫、1999年）の編集を行なったり、自らアンソロジーを編んだりと、編集の分野でも活動している。また、高校・大学を通しての後輩である、同じく推理作家の折原一との親交が深く、北村薫のデビューも、折原一に刺激されてのものだった。折原は覆面作家時代の北村をモデルにした“西村香”というキャラクターが主人公の『ファンレター』という作品を執筆している。歌人の藤原龍一郎はワセダミステリクラブの後輩にあたり、宝島社のムック本 『静かなる謎 北村薫』には、藤原との対談記事が載せられている。自身も詩歌に通じており、『詩歌の待ち伏せ』など詩歌論の著書がある。歌人の天野慶との交流もある。
ベルナールの名が最初に見られるのは、865年4月22日、西フランク王シャルル2世が議長をつとめたセルヴェの会議において、ゴティア（ナルボンヌ周辺）の辺境伯に任ぜられた時である。アキテーヌ公ラヌルフ1世の死後、ベルナールはポワティエをも支配したが、これはシャルル2世やその息子アキテーヌ王ルイの承認を得たものではなかった。アキテーヌ王の宮廷では、ベルナールは他の勢力と対抗するためオーヴェルニュ伯ベルナール2世・プラントヴリュおよびアルル伯ボソと同盟を結んだ。872年、ベルナールらはアキテーヌ王ルイに対し、顧問団の解任およびベルナールらを顧問に任命することを要求した。しかしこれが原因で三者の間で論争が起こり、王はボソからブールジュ伯位を奪いベルナールに与え、さらにマコン伯およびオータン伯エシャールの死後には、オーヴェルニュ伯ベルナール2世が希望していたオータン伯領をも、ベルナールに与えた。875年、シャルル2世は西ローマ皇帝に選ばれ、ローマで聖別された。877年、シャルル2世はサラセン人の脅威にさらされた教皇ヨハネス8世に呼ばれ、軍を率いてイタリアに向かった。しかし、これはイタリア占領を防ごうとした甥カールマンに阻まれた。シャルル2世は自国に援軍を求める使者を送ったが、代わりにボソ、サン＝ジェルマン修道院長ユーグ（古ヴェルフ家）、オーヴェルニュ伯ベルナール2世およびベルナール・ド・ゴティによる反乱が自国で起こっていることを知った。シャルルはフランスへの帰路の途中で死去した。シャルル2世の死により反乱は終息し、修道院長ユーグが新王ルイの顧問の座に就いた。しかし、ベルナール・ド・ゴティは武装解除せず、新王を認めることを拒否し、自領で王としてふるまった。877年、修道院長ユーグはポワティエ伯領に隠棲し、ポワティエ伯領をラヌルフ1世の子ラヌルフ2世に与えた。ベルナールは反乱を起こしたが、878年にトロア会議において教皇ヨハネス8世により破門された。さらにベルナール・ド・ゴティはオーヴェルニュ伯ベルナール2世に敗北し、その所領は貴族らの間で分割された。ベルナールはオータンを拠点に戦いを続けたが、879年春にオータンも没収された。また879年にボソがプロヴァンス王となった時、ベルナールはボソ側につき、マコンを守るため西フランク王ルイ3世およびカルロマン2世と戦った。しかし、880年に王はマコンを没収した。その後のベルナールについては不明である。