本作収録曲のうち「シスター・モーフィン」のみ、前作『レット・イット・ブリード』のセッションの中で録音されており、他の曲はグループ6度目の北米ツアーの最中である1969年12月1日から4日にかけての、アラバマのマッスル・ショールズ・スタジオでのセッションから始まった。この2日後に開催された「オルタモントの悲劇」で悪名高いオルタモント・フリーコンサートでは、この中から「ブラウン・シュガー」が披露されている。翌1970年以降も断続的にロンドンのオリンピック・スタジオと、スターグローヴスにあるミック・ジャガー邸に持ち込まれたモービル・スタジオで大半を録音した。次作『メイン・ストリート…』に収録された曲の初期ヴァージョンも、このレコーディング・セッションで録音されている。9月から始まったヨーロッパツアーと並行しながら、最終オーヴァーダビングとミキシングを1971年1月に行い完成させた。『スティッキー・フィンガーズ』とは、元々は制作中の仮タイトルだったが、結局これがそのままアルバムのタイトルに使用された。1970年はストーンズとして初めて新曲が1つも発表されない年だったが、一方では大変重要な年でもあった。デッカ／ロンドンとの契約が切れたこの年、グループはプライベート・レーベル「ローリング・ストーンズ・レコード」を設立した（契約先はアトランティック・レコード）。これには1965年にストーンズのマネージャーとなり、グループの著作権と財政を意のままに操っていたアラン・クレインと決別する目的もあった。だがクレインとの契約は非常に複雑な法律がからんでおり、これから逃れるため、ストーンズのメンバーはイギリスから離れ、フランスへの移住を余儀なくされた。しかしグループとクレインの間で和解が成立せず、その後2年間にわたり法的闘争が行われることになる。裁判の結果、1970年以前のストーンズの作品の出版権はクレインと彼の会社アブコ・レコードの手に渡り、以降様々な編集盤がアブコからリリースされることとなる。本作収録の「ブラウン・シュガー」や「ワイルド・ホース」がアブコ・レコードとローリング・ストーンズ・レコード双方の編集盤に収録されることがあるのはそのためである。デッカとの契約は1970年7月末日を以って終了したが、デッカはストーンズに対しシングルをもう一枚リリースする義務があると通知した。それに対し彼らは、とても放送には耐えうる内容ではない「コックサッカー・ブルース」を提出し、デッカに意趣返しを試みた。デッカは代わりに「ストリート・ファイティング・マン」を1971年にシングルとしてリリースした。ビル・ワイマンは1989年、本作のタイトルを冠したレストラン「スティッキー・フィンガーズ」をロンドン、ケンジントンに開店している。
本作は彼らが設立したローリング・ストーンズ・レコードからリリースされた初のスタジオ・アルバムである。『ベガーズ・バンケット』から見られるようになったサザン・ロック・サウンドをより深化させた内容となっている。本作に収録されている楽曲は全て後にライヴで一度以上取り上げられている。同様のオリジナルアルバムは本作の他は『ブラック・アンド・ブルー』（1976年）と『女たち』（1978年）のみである。本作は新メンバーのミック・テイラーが初めてフルで参加している作品であると共に、ブライアン・ジョーンズが全く関わっていない最初のストーンズ作品でもあった。ミック・ジャガーも1995年のインタビューで「（制作中は）妙な感じがした。全く新しい世界だったよ。『ベガーズ・バンケット』が一時代前のものに思えたぐらいさ」と当時を振り返っている。本作は『ベガーズ・バンケット』、『レット・イット・ブリード』、『メイン・ストリートのならず者』と並び、ストーンズの最高傑作として高評価を受けている。
ガリンシャは18歳の時に工場労働者の女性と結婚した。ガリンシャはプロ選手となるとリオデジャネイロに移り住み、妻はパウ・グランデに残ったが、二人の間には8人の子供が生まれていた。一方で複数の女性と浮気を繰り返し、子供をもうけるなど生活は乱れたものだった。1966年頃からサンバ歌手のエルザ・ソアレスと交際するようになると妻と離婚したが、この結果娘のために多額の養育費を支払わなくてはならなくなり、経済的に破綻していった。このことはマスコミに報じられ批判の対象となったが二人の交際は続きやがて再婚、「ブラジルを代表するカップル」と評されるようになった。しかし1969年4月、ガリンシャは自身が運転する車で交通事故を引き起こし、同乗していたエルザの母を死に至らしめた。選手生命が半ば絶たれていたこと、義理の母を死なせたことでガリンシャは塞ぎこむようになり、何度も自殺未遂を図るようになった。1973年12月19日、ガリンシャのための感謝試合がエスタジオ・ド・マラカナンで行われた。この試合は生活に窮するガリンシャの当面の生活資金を捻出するために企画された物で、39歳になっていたガリンシャはブラジル選抜の選手としてペレを筆頭とした1970 FIFAワールドカップ優勝メンバーと共にプレーし、ブラジルでプレーをする選手で構成された外国人選抜と対戦。ガリンシャは前半で退いたが、試合は2-1でブラジル選抜が勝利した。なお、この試合の際の入場料収入から100万クルゼイロが贈られた。これを基にレストランを開業したが、友人達がただで飲み食いをしたことで、瞬く間に経営状態が悪化し倒産した。選手時代から飲酒の習慣があったガリンシャだったが、引退後はますます酒癖が酷くなり、エルザはガリンシャを立ち直せるために共にヨーロッパへと移住した。エルザは歌手としての仕事を得たものの、ガリンシャは相変わらず酒に溺れる日々を送った。ようやくブラジル・コーヒー協会の親善大使という職を得たが、長くは続かなかった。二人はブラジルに帰国し1976年7月9日に息子が生まれた。しかしガリンシャの酒癖は改善せず、エルザに暴力を振るうようになったため、息子に危害が及ぶことを恐れたエルザは息子を連れてガリンシャの下を去った。その後、ガリンシャは三度目の結婚をしたが、アルコールに溺れ入退院を繰り返す日々を続けていた。晩年は孤児にサッカーを教える仕事に就いていたという。1983年1月19日、朝から酒を飲んでいたガリンシャは午後になると突然体調を崩し病院に搬送され、翌1月20日6時頃、肝硬変により息を引き取った。49歳没。なお、若き日の面影は無くなり、変わり果てた姿を見て担当した医師は最後までガリンシャ本人だと気がつかなかったという。遺体は故郷のパウ・グランデまで消防車で運ばれたが、これは1958 FIFAワールドカップ優勝の祝勝パレードに倣ったものだった。ガリンシャの葬儀にはかつてのボタフォゴのチームメイトだったニウトン・サントスをはじめ、8000人近いファンが参列した。ガリンシャの遺体は完成したばかりのプロサッカー選手専用の墓地へ埋葬する意見が多数を占めたが、サントスは故人の意思を尊重するべきだと主張し故郷のパウ・グランデの墓地へ埋葬された。