自発態とは、ある動作を人が積極的な意思を持って行うのではなく、自然に実現するものであることを示す形式である。共通語では尊敬や受動の形式と同じく、五段動詞には未然形に「-れる」を、一段動詞には未然形に「-られる」を接続することで表す。しかし、共通語ではこの用法は意思性が弱い「思う」「感じる」「惜しむ」などの思考動詞や知覚動詞に接続した「思われる」「感じられる」「惜しまれる」などの限定されたものに限られており、またやや文章語的である。また「泣ける」のように可能動詞の形式を使う場合や、音便形に「-てしまう」を接続する場合もあるが、これらは単独では自発としての意味が弱く、「つい」「うっかり」「自然と」などの副詞類や、「-てならない」「-てしかたがない」「-てくる」などの後続形式を伴うことでようやく自発の意味と解釈されることが多い。共通語では自発は文法範疇としての自立性が弱い。一方、東北北部の方言では、自発が文法範疇として自立しており、生産的に用いられる方言が見られる。秋田県に隣接する青森県や岩手県では、五段型の助動詞「-(ラ)サル」を動詞の未然形に接続し、山形県では五段型の助動詞「-(ラ)ル」を動詞の未然形（カ変はクラル、サ変はスラル）に接続して、自発動詞を生産的に生み出すことができる方言がある。秋田県では、青森県と岩手県に接する県北部および内陸部で、青森県や岩手県と共通する「-(ラ)サル」が用いられる。五段動詞とサ変動詞には未然形に「-サル」が、一段動詞とカ変動詞には未然形に「-ラサル」が接続して、それぞれ五段動詞として活用する。例えば「コノ ペンンダンバ エンク トッケァレンバ マンｍダ カガサル」（このペンはインクを取り替えればまだ書ける）や「リモゴンノ ボダン コワエデデ オササラネァ」（リモコンのボタンが壊れていて押せない）のように用い、自分の意思と関係なく動作が起こることを表す。しかし、中央部や県南部ではこのような形式は活発ではなくあまり使われない。共通語で可能の形式で置き換えられるような用法では、状況可能の形式を用いて表されることが多い。
北周の蔡州刺史の薛端の子として生まれた。年若くして聡明で、経書の訓注が聖人の考えを理解していないと常に嘆いていた。意気盛んな性格で、功名を立てることを志とした。北周の明帝のとき、文城郡公の爵位を嗣いだ。上儀同に累進し、司金中大夫・徐州総管府長史・合州刺史を歴任した。大象年間、開府儀同大将軍に上った。隋が建国されると、薛冑は魯州刺史に抜擢されたが、赴任しないうちに検校廬州総管事を命じられた。まもなく兗州刺史に任じられた。薛冑は兗州に着任すると、未決囚数百人の処分を10日ほどで決めてしまい、獄舎は空になった。陳州の向道力という人物が、偽って高平郡太守と称し、高平郡に赴こうとしていた。薛胄は道中に向道力と出会って、おかしいところがあると思い、留まって詰問しようとした。司馬の王君馥に強く諫められたので、向道力が郡に赴くに任せた。薛胄はこのことを後悔し、すぐさま主簿を派遣して向道力を追いかけ拘禁させることにした。薛胄の部下に徐倶羅という者があり、かつて海陵郡太守をつとめたことがあったが、向道力に取って代わられてしまい、任期満了まで誰も偽りに気づかなかった。徐倶羅は「向道力は徐倶羅に代わって偽の太守となったことがあるのだが、君はまだこれを疑うのだろうか」と王君馥に語った。王君馥は徐倶羅の話を聞いてもなお、薛胄を止めようとした。薛胄は「わたしはすでにこの人の偽りを察知していた。司馬が奸悪を容認するのであれば、連座の罪に問うべきだろう」と王君馥を叱ったので、王君馥は止めるのをやめた。主簿を派遣して向道力を収監すると、向道力は恐れて偽りを認めた。兗州城の東で沂水と泗水が合流して南に流れており、先だって下流の大沢中が氾濫した。そこで薛胄は石を積んで水をせき止めさせ、水を西に注がせると、大沢から水が引いて良田となった。さらに運河を通すと、利益は淮河流域や沿海地方にも及び、人々はこれを頼みにして、「薛公豊兗渠」と称した。589年（開皇9年）、薛冑は南朝陳に対する南征に参加した。隋軍は長江を渡って建康を陥落させた。隋の楊素の部将の龐暉が南方の湘州に派遣され、薛冑が湘州刺史となって湘州に向かった。龐暉が陳の岳陽王陳叔慎の騙し討ちに遭って殺害されたため、薛冑は援兵を求め、行軍総管の劉仁恩が新たに派遣された。薛冑は鵝羊山に進出し、陳叔慎の派遣した侯正理や樊通らを撃破し、勝利に乗じて湘州に入城して、陳叔慎を生け捕りにした。隋による統一で天下太平となったことから、薛冑は封禅の儀式を行うよう文帝に勧めるべく、博士を泰山に派遣して古跡を調査させ、『封禅図』を編纂して上奏した。文帝は遠慮して封禅の決行を許可しなかった。後に薛冑は郢州刺史に転じ、善政で知られた。召還されて衛尉卿となり、まもなく大理卿に転じた。後に刑部尚書となった。599年（開皇19年）、王世積が処刑されて、左僕射の高熲が失脚すると、薛冑は文帝の意に逆らって高熲を弁護し、免官された。後に検校相州総管事をつとめ、有能で知られた。604年（仁寿4年）、漢王楊諒が并州で反乱を起こすと、部将の綦良を派遣して東方を経略させ、慈州に攻め寄せた。慈州刺史の上官政が薛胄に援軍を求めたが、薛胄は楊諒の兵の勢いを恐れて、援軍を出さなかった。綦良は兵を率いてさらに薛胄のいる相州を攻撃したため、薛胄はこれをしりぞけようと、魯世範を綦良のもとに派遣して日和見な態度を示させた。綦良は攻撃をやめて進軍し、黎陽攻略を図った。綦良が史祥の攻撃を受けると、軍を捨てて薛冑を頼った。朝廷は薛冑に二心あるものと疑い、逮捕して大理に送った。相州の官吏や民衆は薛胄に恩義を感じていたため、宮殿を訪れて薛冑の無罪を訴える者100人あまりにのぼった。薛冑は罪に問われて官爵を剥奪され、一兵卒として嶺南に配備されることとなり、その道中に病没した。