レニングラード航空大学を卒業する。大学卒業後は航空機協会に勤務しながら、レニングラード州でコムソモール活動に参加する。1979年ソ連国家保安委員会（KGB）のエージェントとなる。1980年から1990年にかけて、レニングラード市およびレニングラード州におけるKGB機関に勤務する。1990年から1993年までレニングラード（サンクトペテルブルクに改称）地区評議会代議員に選出される。1993年サンクトペテルブルク地区連邦税務警察次官に就任する。1998年レニングラード州議会選挙に立候補するが、落選した。1999年プーチンによってレニングラード州大統領代表に任命される。2000年連邦管区制度の導入によって新設された中央連邦管区大統領全権代表に任命される。ポルタフチェンコの全権代表任命は、モスクワ市長のユーリ・ルシコフへの牽制と言われた。事実、ポルタフチェンコは、典型的なシロヴィキであり、プーチン政権・体制に対する熱心な支持者として知られる。2011年8月、前市長ワレンチナ・マトヴィエンコが上院議長就任を念頭に上院議員に転出し市長を辞任したことから、後任としてサンクトペテルブルク市長に就任した。2018年10月3日に退任。
新潟県新潟市出身。日本文理高校時代から活躍したが、福島大学進学後にさらに走力を伸ばし、400mリレーで日本学生新記録を樹立するなど、日本のトップ選手に成長する。福島大学時代は福島大学陸上競技部主将も務めた。大学卒業後にナチュリルに入社した。ナチュリル廃部後、東邦銀行へ移籍。2015年に現役を引退。2003年、日本選手権4×100mリレーに久保倉里美らと出場し、優勝。2005年、日本選手権4×100mリレーに松田薫らと出場し、優勝。2006年、東日本実業団100mで初優勝。2007年、南部記念で好走し、大阪世界選手権4×100mリレー代表に選出。2009年、世界選手権4×100mリレー代表に選出。広州アジア選手権4×100mリレーで優勝。国際グランプリ大阪4×100mリレーで日本新記録を樹立。2010年、広州アジア大会4×100mリレーで3位。福島大学トラッククラブ競技会60mで屋外日本新記録を樹立。2011年、実業団・学生対抗スウェーデンリレーで日本新記録を樹立。2012年、ふくしまリレーズ60mで屋外日本新記録を樹立。実業団・学生対抗スウェーデンリレーで日本新記録を樹立。2013年、プネーアジア選手権4×100mリレーで2位。2014年、世界リレー4×100m代表に選出。2015年、世界リレー4×100m代表に選出。ふくしまリレーズ4×200mリレーで日本新記録を樹立。
映画のヒットを受けて、1974年（昭和49年）10月24日 - 同年11月2日に、新宿紀伊國屋ホールで上演された。金子の友人・福田善之が『仁義なき戦い』のファンで、「金子に舞台にならないか」と持ち掛けたもので、福田が「自分がホンを書く」といったためやることになった。しかし映画同様、上演には権利面など難点があり、とにかく東映が何というか分からないため、金子が岡田茂社長に直接会いに行った。金子と岡田は同世代で、1951年の岡田二作目のプロデュース作『わが一高時代の犯罪』で岡田が出演交渉して以来の古い友人。岡田は初めはビックリしたが、「お前がやるのならいいよ」と承諾をもらい、それならやろうとなり舞台化が決まった。岡田は自身が抜擢した金子の好演がシリーズ成功に大きな貢献をしたと評価し、金子を主役にした"やくざ喜劇"を構想していた。手記を書いた美能幸三や飯干晃一、笠原和夫にも許可が必要だが、美能には日下部五朗が話をつけてくれ、飯干、笠原も「資料を提供するよ」と快く許可してくれ、意外にとんとん拍子でいったという。山守役を気に入った金子信雄が自らプロデュースして、金子が当時主宰していた「劇団マールイ」の全面協力のもと、深作欣二と福田善之が共同演出として参加。内容は映画の第一部と第二部を基にしたもの。深作は舞台初演出。キャストも金子が映画そのままに山守役を演じ、広能昌三役は金子は小林旭を希望したが、具合が悪くダメで、金子と深作が相談して室田日出男を抜擢した。室田は東映ニューフェイス出身ながら、熱心に組合活動をやるので1966年に東映を解雇されてフリーになっており、東映の許可は必要なかった。東映と再び専属契約を結んだのは1975年9月。坂井鉄也が峰岸徹、新開宇一が曽根晴美。その他、山城新伍・池玲子・成田三樹夫、中原早苗ら、映画にも出演している役者達が多数出演した。金子が岡田社長からの許可をいいことに悪ノリにし、東映の仕出しを全部使い、やくざの組に花輪は遠慮しませんからと伝え、公演当日の会場には、やくざの組からの花輪がズラッと並び、黒い背広に短髪の若い役者にそれ風の恰好をさせてズラッと並ばせ、全階自由席の客席の壁には、墨で大きく「四方同席」と書かれた垂れ幕が下がっていた。美能幸三も激励に訪れ、室田は映画と違い、美能は左手の小指ではなく、右手の小指がないことに驚き、「正調指詰めは右手をやる、道具を持つ力が入らないようにするためと聞いた」と話している。新聞、週刊誌、テレビとよく取り上げられたという。曽根が一時間半くらい大遅刻したことがあり、何度も場内放送で開演時間が遅れのお詫びを放送したが、お客はあまりいなかったという。赤字が200万程度出て、金子は公演後二週間寝込んだ。そんなことは初めてだったという。