12月半ばまでに、ビュフォードはおそらくは腸チフスに罹ったことから余命幾許もないことが明らかとなり、親友ジョージ・ストーンマンのワシントンの家で静養した。ストーンマンはビュフォードを少将に昇進させる運動を始め、エイブラハム・リンカーン大統領が同意し、次のように記した。私はビュフォード将軍が今日を生き残れないだろうと告げられた。そのことは自ずと彼がゲティスバーグの戦いにおける群を抜き称賛に値する働きで少将になされることを私に促している。昇進を告げられたビュフォードは疑わしげに「彼はそうするつもりなのか？」と尋ねた。昇進が間違いないことが確認されると単に「もう遅すぎる。私は生きながらえることができればと思う」と答えた。ビュフォードの最期の数時間、その副官マイルズ・キホーと従僕エドワードが付き添っていた。またA・J・アレクサンダー大佐やストーンマン将軍も居た。妻のパティはイリノイ州ロックアイランドから移動中だったが間に合わなかった。臨終近く、意識が混濁し従僕を叱り始めたが、続いて一瞬意識が戻り、従僕を呼んで「エドワード、私がお前を叱っているのが聞こえる。私は何をしているか分からなかった。お前は忠実な従僕だったよ、エドワード」と謝った。ジョン・ビュフォードは1863年12月15日午後2時に、マイルズ・キホーの腕の中で死んだ。その最期の言葉は「道の全てに衛兵を付けろ。兵士を後方に走らすな」だった。12月20日、ワシントンD.C.のH通りとニューヨーク・アベニューの角にある教会で葬儀が営まれた。リンカーン大統領も参列した。ビュフォードの妻のパティは病気のために参列できなかった。棺を担いだ者にはサイラス・ケーシー、サミュエル・P・ハインツェルマン、ダニエル・シックルズ、ジョン・マカリスター・スコフィールド、ウィンフィールド・スコット・ハンコック、アブナー・ダブルデイおよびガバヌーア・ウォーレンの各将軍がいた。ストーンマン将軍が隊列護衛を指揮したが、そこにはゲティスバーグでビュフォードが騎った白馬「グレイ・イーグル」も居た。葬儀の後、ビュフォードの参謀キホー大尉とワズワース大尉がビュフォードの遺骸をウェストポイントまで運び、ゲティスバーグでのやはり英雄であるアロンゾ・クッシング中尉の横に埋葬した。クッシングはビュフォードが選んだ「高地」（セメタリーリッジ）を守っている時に戦死した。1865年、大きな25フィート (7.5 m) のオベリスク式記念碑が元ビュフォード師団の兵士達の寄金でその墓の上に建てられた。参謀士官達が部下に抱かれた尊敬の念を表明する決意文を出版した。...我々、故ジョン・ビュフォード少将の参謀士官は、紳士、軍人、指揮官および愛国者としての彼の長所を十分に評価し、その死が騎兵隊にとって取り返しのつかない損失であると認識する。その唯一つの志が我々の成功であり、その主な喜びが部隊将兵の福祉、安全および幸福を守ることだった友人にして指導者を我々は奪われた。彼が引き受けた多くの責任ある立場での疲れを知らぬ行動に対して、概してその効率の良さに多く恩義がある仕事振りに対して、その死にあたって騎兵隊は確固たる友人と最も熱心な庇護者を失った。我々にとってかつてなく最も親切で優しかった父を失ったことを悼むために集まり、我々の一番大切にしてきた望みと意思を彼の記憶の上に留め、彼の偉大さを見習うものである。1866年、現在のノースダコタ州、ミズーリ川とイェローストーン川の合流点に建設された砦が、ビュフォード将軍に因んでビュフォード砦と名付けられた。ワイオミング州ビュフォードの町も将軍の栄誉を称えて名付けられた。1895年、芸術家ジェイムズ・E・ケリーが制作したビュフォードの青銅像がゲティスバーグの古戦場で除幕された。
台地上の水源が乏しい上に土壌の保水力が低く農耕が困難なため江戸時代初期までは荒れ地であった。1704年（宝永元年）、苗代川から朝鮮系住民約160名（約30戸）が坪家（現・鹿屋市笠之原町）に移住し開発が始められた。1725年（享保10年）には集落の北方に玉山宮と呼ばれる祖国の神霊を祀る神社が建てられている。1784年（天明4年）には大飢饉によって甑島列島から48戸の郷士が移住した。移住民の中には薩摩半島の人口過剰対策の一環として強制移住させられた百姓もいた。次第に開墾が進み江戸時代末までに台地上の約3割が畑となったが、当初から水の確保が課題であった。台地南部では人力で井戸水をくみ上げることができたが、地下水面が深さ50メートルを超える台地中部では牛の力を借りる必要があり、場所によっては深さ80メートル以上の井戸が掘られた。台地北部ではもはや井戸から水をくみ上げることは困難となり、台地脇を流れる川から馬で水を運び上げなければならなかった。文政から天保の時代（1818年から1843年の間）に掘削された深さ約64メートルの土持堀の深井戸は鹿児島県指定史跡となっている。1914年（大正3年）、笠野原の北西約30キロメートルに位置する桜島で起きた噴火（大正大噴火）のために多くの耕地が火山灰の被害を受けて荒廃し、これをきっかけとして耕地整理事業が始められた。1921年（大正10年）に県立の土地利用研究所、1924年（大正13年）に耕地整理組合が設立され、翌1925年（大正14年）5月から1934年（昭和9年）8月まで約80万円の費用をかけて上水道の敷設と大規模な区画整理が行われ、台地上のほぼ全域が碁盤目状に区画された畑となった。その最中には鐘淵紡績（現・クラシエホールディングス）の子会社、昭和産業の進出がみられた。昭和産業は養蚕・製糸分野を担っており、桑畑の農地として笠野原台地が選定された。昭和産業は笠野原台地の4分の1を占める1200ヘクタールを買い占める計画を進めた（最終的には1700ヘクタールを買収、当時の鹿屋町内にある桑畑は200ヘクタール程度）。これにより土地不足や地価の高騰が発生したため、耕地整備事業の当初の目的であった「500戸ほどの小作人の移住」は146戸にとどまることになった。なお、昭和産業は第二次世界大戦後の農地改革により経営継続が困難になったことから、1951年（昭和26年）に笠野原台地から撤退している。区画整理と上水道の整備後も依然として農業用水は不十分な状態が続き、乾燥に強いサツマイモやアブラナなど限られた作物しか作られず、しばしば旱魃に見舞われ農業生産は不安定であった。そこで1955年（昭和30年）から国営笠野原畑地灌漑事業が実施されることになった。具体的には高隈ダムを建設し、それによる畑地灌漑により米の増産を計画であったものの、膨大な開発負担金や開発者の非民主的対応、長年の農政不信などの要因が重なり、農民間の対立が発生し開発反対運動が繰り広げられた。更に高隈ダム建設による集落水没に対する反対勢力が加わったことから運動は大規模になり、脅迫事件や暴力事件が発生するまでに至ったが、1962年（昭和37年）には補償問題が解決し、1967年（昭和42年）に高隈ダムが完成した。大規模な灌漑が行われるようになってから野菜や飼料作物が栽培されるようになり、鹿児島県内有数の畑作・畜産地帯となった。