1915年、ニーバーは牧師に叙任された。ドイツ福音派特命会議は、ニーバーに、ミシガン州、デトロイトの聖所福音教会への勤務を命じた。着任当初、65人の信徒であったが、彼が退任する1928年には700人近くに増えていた。この信徒の増加は、ドイツ系アメリカ人コミュニティ内部だけに留まらず、成長著しい自動車産業の仕事にひきつけられてデトロイトに集まった人々の心をも動かすことのできる彼の能力を示している。1900年代のデトロイトは、アメリカで四番目に大きい都市となっていた。デトロイトには、多くの東・南部ヨーロッパのユダヤ人、カトリックの移民だけでなく、黒人・白人のアメリカ南部の田舎からの出稼ぎ労働者も、集まっていた。彼らは仕事と、限られた住居を得るために争い、都市の急速な変化と、社会的な緊張の増加は、白人至上主義の秘密結社 クー・クラックス・クランの増長に寄与した。1925年にはそのピークに達した。
1931年に、ニーバーは、ウルスラ・ケッペル・コンプトンと結婚した。彼女は、イングランド教会の一員であり、オックスフォード大学で神学と歴史の教育を受けていた。彼女は修士号のためにユニオン神学校での研究中に、ニーバーと出会った。彼女自身が設立を助けたバーナード大学（コロンビア総合大学の付属校で女性単科大学）で何年もの間、教職に就き、後に宗教研究学部の議長となった。ニーバー夫妻は二人の子供をもうけた。クリストファー・ニーバーと、エリザベス・シフン・ニーバーである。ウルスラ・ニーバーは、彼女の議会図書館の専門論文に、いくつかのニーバーの後期の著作を、ニーバーがウルスラと共同執筆したということを示す証拠を残した（ただし、共同執筆については疑義がある）。
ニーバーは、ミズーリ州ライトシティ(Wright City)に生まれた。父は、ドイツ系移民のアメリカ人、グスタフ・ニーバーで、母はその妻リディアであった。彼の父は、ドイツ福音派の牧師であり、ドイツで定着していたプロシア教会連合(Prussian Church Union)のアメリカ分派であった。現在、それはキリスト連合教会の一部となっている。家族は家ではドイツ語を話した。彼の弟 H・リチャード・ニーバー は、有名な宗教史家となって、彼の妹のハルダ・ニーバーはシカゴで神学教授となった。ラインホルド・ニーバーは、イリノイ州のエルムハースト(Elmhurst college)大学に通い、1910年に卒業した。 彼は、ミズーリ州ウェブスターグローブのエデン神学校(Eden Theological Seminary)で学び、エール神学校(Yale Divinity School)に通って、神学の学士号を1914年に取得した。次の年には、修士号の得た。後にニーバーは、この時に博士号まで取らなかったことを後悔した。ドイツ系アメリカ人としてしつけられてきたことによる地方的な偏狭さから、エール（神学校）は私を知的に解放してくれた、とニーバーは後に語っている。
ニューヨーク・ヤンキースの黄金時代は、1920年代のベーブ・ルースとルー・ゲーリッグのミラー・ハギンス監督時代、1936年からのゲーリッグとディマジオで4連覇したジョー・マッカーシー監督時代、そして1949年からの5連覇とその後のリーグ4連覇のケーシー・ステンゲル監督時代、1961年から1964年までのミッキー・マントルとロジャー・マリスのラウル・ホーク監督時代、1998年から2000年まで3連覇したジョー・トーリ監督時代がある。このうち、史上最強と謳われるのは1927年と1939年で、これに1961年と1998年が続くとされている。では最長記録となった1949年から1953年までの5連覇の時代はどうだったか。この5連覇の時代には打撃三冠部門のタイトルホルダーはゼロで、この間は首位打者も本塁打王も打点王もヤンキースの打者からは出なかった。投手三冠部門でも1951年ラスキ(奪三振164)、1952年レイノルズ(最優秀防御率2.06・奪三振164)、1953年ロパット(最優秀防御率 2.42)だけであった。リーグMVPも5年間で自軍で選ばれたのは1950年のフィル・リズート遊撃手と1951年のヨギ・ベラ捕手だけである。投手陣がアーリー・レイノルズ、エド・ロパット、ヴィック・ラスキの先発三本柱がいて、トミー・バーン、そしてホワイティ・フォード。内野陣がジョニー・マイズ、ジェリー・コールマン、ボビー・ブラウン、ギル・マクドガルド、フィル・リズート、ジョー・コリンズ、ビリー・マーチン。外野陣がジョー・ディマジオ、ハンク・バウアー、ジーン・ウッドリング、ミッキー・マントル。このメンバーを見ても主砲ディマジオが衰えてマントルがまだ成長途上で彼が三冠王になったのは1956年であり、ビリー・マーチンも後半になってからである。投手ではバーンは前期(49～50年)に計30勝を挙げた後に放出され、後に大投手となったフォードは新人で9勝の後に朝鮮戦争に参加し戻ったのが53年で本格化したのはその後である。後に殿堂入りした選手はヤンキースに移籍する前に実績のあったマイズを除けばリズート、ベラ、マントル、そしてフォードのみで、ライバル球団のドジャースと比べると小粒であった。しかしそれでもリーグもワールドシリーズも5連覇した。これはケーシー・ステンゲル監督の用兵の冴えと選手の人心掌握の巧みさがうまく結実した結果であった。やがてロジャー・マリスが移って来てミッキー・マントルとMM砲と呼ばれて、ベーブ・ルースのシーズン本塁打60本に挑戦する時代になった。5連覇(シリーズ5勝）以降は1954年にクリーブランド・インディアンス優勝の後に翌1955年からリーグ4連覇(シリーズ2勝）し、1959年にシカゴ・ホワイトソックスにペナントを奪わたが翌1960年からリーグ5連覇(シリーズ2勝）をして、1949年から1964年まで16年間で14度リーグ優勝し、シリーズ制覇は9回を数える。しかしヤンキースはドジャースや他の球団に比べて黒人選手の起用が遅れ、この黄金時代に常勝ヤンキースと謳われていた時期に次の世代を見通したスカウトが不十分であったことが、やがてミッキー・マントルの衰えとともに球団の衰退を招き、深刻な低迷期に入りことになった。