1732年に、当時はハンガリー王国領との国境に位置したニーダーエスターライヒ州（当時は下オーストリア大公国）ローラウ村に生まれた。ローラウはハラッハ家（Harrach）の館がある地である。おじ（父の妹の夫）でハインブルク・アン・デア・ドナウの音楽学校の校長をしていたマティアス・フランクに音楽の才能を認められ、6歳のときにフランクのもとで音楽の勉強を始めた。1740年、ウィーンのシュテファン大聖堂のゲオルク・フォン・ロイター（Georg von Reutter）に才能を認められたことから、ウィーンに住むようになった。その後はここで聖歌隊の一員として9年間働いた（後半の4年間は弟ミヒャエル・ハイドンも聖歌隊に加わった）。ロイターはろくに隊員に食事を与えず、教育も適当であったが、音楽の都でプロの音楽家として働くという少年時代の経験からハイドンが得たものは大きかった。1749年、変声のため聖歌隊で高音部を歌うのが不可能になり解雇され、その後8年にわたって定職を持たなかった。はじめミヒャエル教会の歌手シュパングラーの家に住み着いたが、そこにもいられなくなった。1750年春にはマリアツェルへの巡礼に加わり、その後ミヒャエル教会付近の建物（ミヒャエラーハウスと呼ばれる）6階の屋根裏で自活するようになった。この時期にハイドンはメタスタジオと知り合い、ポルポラの従者をつとめたこともあった。このころハイドンは作曲を本格的に勉強し、とくにカール・フィリップ・エマヌエル・バッハからは大きな影響を受けたという。ハイドンは教会の歌手をつとめたり、ヴァイオリンやオルガンを演奏したりして生計を得ていた。セレナーデ弾きの仕事も行った。『ミサ・ブレヴィス』は現存する最初期の曲で、1750年ごろに書かれたと考えられている。「せむしの悪魔」（Der krumme Teufel、1751-1752に上演）の付随音楽はハイドンの書いた最初の舞台音楽であるが、現存しない。おそらく1755年ごろにヴァインツァール(Schloss Weinzierl)のフュルンベルク男爵に招かれ、ここで最初の弦楽四重奏曲を作曲したという。ボヘミアのモルツィン伯爵にハイドンを推薦したのもフュルンベルク男爵だった。1750年代後半には急速に作曲数が増え、オルガン協奏曲(Hob.XVIII:1)や『サルヴェ・レジナ ホ長調』(Hob.XXIIIb:1)はいずれも1756年の自筆譜が残っている。
生涯の大半はエステルハージ家に仕えていて、そのために作られた曲もかなりある。このとき、ほかの音楽家との交流や流行の音楽との接触があまり無かったため、徐々に独創的な音楽家になっていった。
豊国商業から1942年に阪急へ入団。1943年5月2日の対南海戦でノーヒットノーランを記録。戦時中の工場での勤労奉仕で右手中指の先端を欠損し、球界復帰は絶望と思われたが、海外の情報が乏しい中でナックルボールの習得を決意し、皮膚を縫い合わせた中指からの出血で、球を当て続けた自宅の布団が赤く染まるほどに練習し、ナックルボールとともに球界復帰を果たす。1946年から5年連続2桁勝利。1949年には24勝を挙げたが、このうち7勝を巨人から挙げ、巨人キラーとして名を馳せた。ナックルボールが武器だったため「忍者投法」といわれ、技巧派の印象があるが、小柄ながら後の野茂英雄を思わせるダイナミックな投球フォームも特徴だった。1957年を最後に引退。その後、1986年まで阪急のコーチを務めた。永井正義著の「人物阪急球団史」では「阪急の球団史を語る上において、最も阪急を愛し、最も阪急のために尽くし、最もその功績を讃えられるべき人」と書かれている。1999年12月30日に肺気腫のため死去。
悪霊ばらい（あくりょうばらい、悪霊祓い）は、世界各地に見られた悪霊・怨霊などが憑いたとされるときに、それを取り除くために行われる一連の儀式などのことである。
福岡大学2年時から大学選抜に選出され、2004年1月にはカタール国際ユーストーナメントに参戦。3年時の2005年にはユニバーシアード・イズミル大会の優勝に貢献。時久省吾と正GKの座を争った。4年時の2006年には、特別指定選手として大分トリニータに選手登録された。2007年にJ2・サガン鳥栖に加入。新人ながら開幕戦にスタメン出場するなど、正GKとして活躍。その後、2008年に室拓哉が移籍加入し、浅井俊光も含めて激しい正GK争いを繰り広げた。2011年から鳥栖の最古参選手となった。この年は、シーズン中盤からスタメン奪取し後半戦のチームの快進撃を支え、J1昇格に貢献した。2012年は特別指定時代を除き初めてのJ1でのプレーとなったが、開幕節・セレッソ大阪戦で先発出場によりJ1初出場を記録すると、その後も主に正GKを務めリーグ戦30試合に出場。2013年も開幕から殆どの試合で正GKを務めていたが、第19節・柏レイソル戦で左肋骨を骨折する怪我を負い途中交代し、戦線離脱。その後、代役の奥田達朗も負傷離脱し、プレーできるGKが特別指定選手の藤嶋栄介のみとなったことから、鳥栖が林彰洋を補強すると、そのまま林が正GKに定着。赤星は復帰後もレギュラーを奪取することはできなかった。2014年以降も基本的には林が正GKを務め、赤星はサブメンバーとしてベンチ入りすることが多かったが2015年は7月に林が負傷離脱したこともありリーグ戦11試合に出場した。2015年、夏の鷹の祭典(鹿島アントラーズ戦)の試合途中、味方DFキム・ミンヒョクと接触し、負傷退場するという、アクシデントに見舞われた。その後、森下監督は、控えのGKである藤嶋栄介を投入。しかし、赤星の退場後、3失点を許し、ホームで0-3と敗戦した。林は2016年オフにFC東京へ移籍したが、入れ替わるように新たに元日本代表・権田修一が加入すると開幕から権田が正GKに定着。赤星は前年までと同じく主にサブメンバーを務め、リーグ戦2試合の出場に留まった。2018年8月16日に徳島ヴォルティスへの期限付き移籍が発表されたが、出場機会は得られず、2018年12月30日、2018年シーズン限りでの現役引退を発表した。