鹿児島市の北部、平成の大合併前の鹿児島市域の北西端にあり、甲突川の中流域に位置している。町域の北方には郡山町、東俣町、南方には犬迫町、石谷町、日置市伊集院町竹之山、西方には日置市伊集院町中川及び鹿児島市西俣町、東方には川田町、皆与志町が接している。北西の郡山地域から甲突川が南東方向に流れる。国道3号が東西を通り、国道328号が小山田町交差点から分岐する。近年は、鹿児島県道210号小山田谷山線のバイパス開通などによる交通の改善により鹿児島市南部方面の交通も利便性が増している。また、南九州西回り自動車道の開通により国道3号の交通量が減少している。また、甲突川にある小山田発電所は鹿児島電気（現在の九州電力の前身の一つ）によって九州地方で最初に建設された水力発電所であり、1898年（明治31年）に完成、運用を開始した。出力は240kWであり、かつては鹿児島市電や下伊敷に所在していた歩兵第45連隊の兵営にも供給されており、2011年現在も発電が行われている。小山田町内には2013年現在で上、中ノ甲、上原、名越、下、永吉の6つの町内会が存在している。
回転準位は慣性モーメントによって決まるために、分子内の分子構造に対して特有の値をもつ。回転遷移を観測することで、慣性モーメント（直線分子においては一つ、対称コマ分子については2つ、非対称コマ分子については3つ）を決定することができる。それにより、慣性モーメントの数だけの自由度（たとえば、直線分子では全ての粒子の質量が既知の時の原子間距離）を決定することができる。また、回転遷移の選択律は、分子の配向の対称性によって決まるので、これも分子構造決定の情報となる。以上のような情報とさらに量子化学計算を併用すると、原子数の少ない分子や対称性の高い分子については、かなり精確に分子構造を決定することができる。しかしながら、有機分子や生体分子に見られるような、原子数が多く対称性の低い分子については、違った分子が同じような回転遷移をもつことがあり、構造の決定が困難な場合が多い。たとえば、これまで、電波望遠鏡による回転遷移観測により、多数の星間分子が発見され、その分子構造が同定されてきた。（星間分子の一覧）このように、分子構造が決定できない場合、炭素や水素の同位体置換物質を用いて、分子構造決定の助けにする場合がある。同位体置換しても、分子構造はほとんど変わらないが、質量が変わるために慣性モーメントが変わる。よって、同位体置換物質の回転準位の観測は分子構造を決定する新たな情報となる。
回転状態間の遷移を回転遷移という。回転遷移は非弾性衝突（衝突遷移)や、ある共鳴条件に一致した周波数の電磁波を吸収・放射（光学遷移)することによって起こる。マイクロ波分光による回転状態の観測は、電磁波の周波数を走査することにより共鳴条件に一致する周波数を探し、回転遷移をみつけることで行う。
分子の重心を通る任意の軸まわりの慣性モーメントがすべて等しい分子を球こま(英: spherical top)分子という。正四面体の対称性を持つメタン CH₄ や白リン P₄、正八面体の対称性を持つ六フッ化硫黄 SF₆ は球こま分子である。球こま分子の回転準位の式は、対称こま分子の回転準位の式で A = B = C とすると得られる。球こま分子の回転準位の式は、直線分子の回転準位の式と同じ形をしているが、直線分子とは縮退度が異なる。量子数 J の球こま分子の回転準位は、mJ について 2J + 1 重に、K についても 2J + 1 重に、それぞれ縮退しているので、あわせて (2J + 1)² 重に縮退している。
「バイオハッキング」という用語は、DIYバイオの概念と同じく、早ければ1988年には知られていた。バイオハッキングは、基本的実験の単純な実演を通して、早くも2005年にサンフランシスコのプログラマーやメイカーズムーブメントの共同体へ参加した。DIYバイオの実験がスーパーハッピーデヴハウスSuperHappyDevHouseのハッカー達から注目されたことで、趣味としてさらに勢いを増すこととなった。2005年、ロブ・カールソンは雑誌『ワイアード』の記事で次のように著した。「ガレージ生物学の時代がやって来る。参加したい？　ちょっとの手間でeBayにラボを買おう」。そうしてカールソンは同年、カリフォルニア州バークレーにある分子科学研究所（MSI）で以前かかっていたプロジェクトに取り組みながら、ガレージラボを設立した。2008年、ジェイソン・ボーバとマッケンジー・コーウェルによってDIYバイオ協会が設立され、最初の大会が開催された。2010年にはバイオキュリアス・ザ・バイオハッカースペースが、6人の起業家エリ・ジェントリ、クリスティーナ・ハサウェイ、ジョッシュ・パーフェット、レイモンド・マッカリー、ジョセフ・ジャクソン、ティト・ジャンコウスキーによって共同設立された。彼らはキックスターターおよび239人の支持者の助力を得て、3万5319ドルを調達した。他にも多くのラボや組織が、バイオキュリアスに続いてオープンした。ニューヨーク州ブルックリンのジェンスペース、カリフォルニア州オークランドのカウンターカルチャーラボ、メリーランド州ボルチモアのボルチモア・アンダーグラウンドサイエンス・スペース、カリフォルニア州ロサンゼルスのザ・ラボ、コロラド州デンバーのデンバーバイオラボ等が含まれるが、これに限らない。2016年、バイオハッキングに焦点を当てた最初の大会が、カリフォルニア州オークランドで9月に行われると発表された。