ドイツにおける1848年革命によって、多くの人々がアメリカ合衆国に移住しフォーティエイターズと呼ばれた。その中には自由思想家と反聖職者主義者が含まれていた。アメリカで、彼らは政府や教会の干渉から逃れ、自分の信条に従って生きることを望んだ。自由思想家の多くはセントルイス、インディアナポリス、ウィスコンシン、テキサスなどのドイツ人入植地に移住し、ベルビル (イリノイ州)、マニトワック (ウィスコンシン州)のような街を興した。彼らは自由主義の傾向があり、人種的、性的、社会的平等と奴隷制の廃止を支持した。しかし反宗教的な姿勢は孤立の原因となり、自由思想運動も人々をつなぎ合わせる目標を欠いていた。20世紀前半までにほとんどの自由思想協会は解散するか、主流派教会に合流した。アメリカで最も長く存続している自由思想家の団体は1852年にウィスコンシンで設立された Free Congregation of Sauk Countyで、現在も活発に活動している。
ベルギーでは、ブリュッセル自由大学（後に使用言語によりUniversité Libre de BruxellesとVrije Universiteit Brusselに分裂）が設置された。彼らは権威に訴える議論を拒絶し、批判的思考の自由を擁護しようと試みた。
ドイツでは1848年の革命の頃までに教会のドグマに対する市民の抵抗が増大した。1844年にヨハネス・ロンゲとロベルト・ブルームの影響によって人の権利と人に対する寛容さ、ヒューマニズムへの信念が育った。1859年に彼らはドイツ世俗主義コミュニティ連盟（Bund Freireligiöser Gemeinden Deutschlands）を結成した。この連盟は今日でも存続しており、自由ヒューマニストの包括的な組織となっている。1881年にルートヴィヒ・ビューヒナーがフランクフルトでドイツ初の無神論者の組織としてドイツ自由思想家同盟を結成した。1882年にはハンブルクで社会民主自由思想家協会（ social-democratic Freidenker-Gesellschaft）が作られた。自由思想家はしかし、ナチスドイツではユダヤ人や他の少数民族と同様、迫害を受けた。
自由思想という用語は17世紀末にイングランドで、教会制度や文字通り聖書の文言を信じることに反対する人たちの間で使われ始めた。彼らは自然を考察することを通して世界を理解しようとした。そのような立場は1697年にウイリアム・モリノーがジョン・ロックに宛て広く公表された手紙で最初に明文化された。1713年にアンソニー・コリンズはより広範に『自由思想談話』をまとめ、相当の人気を博した。フランスでこの概念が公刊されたのは1765年のドゥニ・ディドロ、ダランベール、ヴォルテールらの手による『百科全書』の中の「Libre-Penseur」という節である。記事は強い無神論の立場で書かれていた。ヨーロッパにおける自由思想の概念はノルウェーのヨートゥンヘイメン（19世紀にJo Gjendeのような自由思想家をうんだ）のような僻地にもすみやかに広がった。1881年にはイギリスでThe Freethinker magazineが創刊された。
パンジーは古くから自由思想のシンボルであった。1800年代後半にアメリカ世俗連盟が最初に使用を始めた。パンジーが選ばれた理由は二つある。ひとつは名前で、パンジーはフランス語のパンセ（pensée）に由来する。パンセは「思考」を意味する。もう一つは花の形で、それは人の顔に似ており、深い思考で頭を垂れるかのように8月頃、前向きに傾く。
業務委託駅（JR東日本ステーションサービス委託）。 駅舎側に単式ホーム1面1線、その奥に島式ホーム1面2線とあわせて2面3線を有する地上駅。両ホームは一つの跨線橋で結ばれている。かつては木造平屋建ての駅舎だったが、老朽化が進んだことから2005年（平成17年）に改修された。総工費約6,000万円の内、約5,000万円を山梨市が負担し、デザインコンセプトを「自然の恵みと文化の香りが調和した街＝フルーツ・ガーデン・シティ」としており、木目調の外壁や西欧風本葺き形瓦の採用など、甲府盆地とその周辺景観との調和を考慮した外観となっている。2017年（平成29年）8月28日、JR東日本八王子支社および山梨市から鉄骨造の地上3階建の橋上駅舎を建設し、南北間の自由通路を設置することで南側からのアクセスを向上させることが発表された。現駅舎は解体され、2020年度に新駅舎が供用される予定である。特急列車は一部の臨時を除く全ての「かいじ」が停車する。ダイヤによっては普通列車との緩急接続も行われる。指定席券売機、自動改札機設置駅。
ジョン・ヤング・ブラウン・ジュニアは1933年12月28日に、ケンタッキー州レキシントンで生まれた。父はジョン・ヤング・ブラウン・シニア、母はドロシー（旧姓インマン）であり、その5人の子供では唯一の男の子だった。父はケンタッキー州選出のアメリカ合衆国下院議員であり、ケンタッキー州議会議員は30年間近く務めており、その間に下院議長も務めた。父の名前は同名の第31代州知事ジョン・Y・ブラウンから採られたが、親戚ではなかった。1979年の雑誌「ピープル」では、父が州知事やアメリカ合衆国上院議員など9回の選挙にでて落選を続けたことが、家族にとって大きな負担となり、その妻は選挙に使われた金のことで不満に感じていたという記事を載せた。ブラウンはレキシントンのラファイエット高校に入学し、様々なスポーツで17回「レターマン」（優秀選手）を取った。ある年の夏、ブラウンがフットボール・チームの仲間と共に道路工事に加わらず、電気掃除機を売ることで夏を費やすことに決めたために、父が失望を表明した。父の失望でかえって動機付けられたブラウンは電気掃除機販売で毎月平均1,000ドルの手数料を得た。高校を卒業した後はケンタッキー大学に入学し、1957年に学士号を、1960年に法学士号を取得した。法学校に通う間にブリタニカ百科事典のセットを売り、年間25,000ドルの利益を上げ、さらに級友を販売部隊に雇って利益を増した。ブラウンは法学士を得たあとは父の法律実務に加わった。1959年から1965年、アメリカ陸軍予備役にも務めた。1963年のNFLシーズンで、トップスターのポール・ホーナングがギャンブルで出場停止になった時にその法律顧問を務めた。父の会社も数年後には離れ、実業家の道を進み始めた。