日本居住以前に各地の英領総督秘書職を転々としていたころから、ニュージーランド・インド・日本・台湾・セーシェル・ソロモン諸島・ニューヘブリディーズ諸島などへの旅行やイギリスへの帰国で、船旅をくり返していた。日本居住後もほぼ毎年冬季には、香港・セイロン・シンガポール・台湾などに渡航している。また2年に1度は数箇月間イギリスに戻っていたほか、タスマニア・ベトナム・タイ・エジプト・南洋群島へも旅行しており、船旅で日々を過ごすことの多い人生であった。生涯の航海距離は約70万海里、航海日数は約3千日であったという。常客だった日本郵船が当時所有していた船に、神社名から取った名前が多かったことから、同社から『船名考』という著書を出版した。また同社の英文広報誌『THE TRAVEL BULLETIN』に毎号のように寄稿している。
1928年（昭和3年）11月の昭和天皇即位大典の折、民間の外国人として唯一人、京都御所建礼門での列立奉拝に加わることを許されていたが、東京還幸の鹵簿（行列）を見送る時、額を地面につけて平伏拝礼したことから「碧い目の高山彦九郎」と評された。
日本在留時は常に和服で過ごした。イギリス渡航の際は、船がイギリスに入港すると洋服に着替えて下船し、日本に戻るため乗船すると、即座に和服に着替えた。夕食時には刺身と茨城県から取り寄せた納豆を欠かさず、酒は菊正宗の樽詰めと決めており、瓶詰めを出されると飲まなかったという。納豆や酒樽は船中にも持ち込んで航海中もたしなんだ他、台湾や南洋群島では滞在先に取り寄せたこともあった。京都で二度新築した自邸は、純和風で洋室は一室も設けず、施工者が設置した洋式便器を見つけると、怒って和式に交換させたという。日本人の舶来品信仰を批判し、自らは日本製品の使用に努めた。輸入品、特にアメリカ製を嫌い、日本郵船の貨客船がアメリカ製石鹸を設置した際にはこれに抗議し、その後日本郵船では国産の石鹸を用いるようになったという。
当時公的に唱えられていた「神道非宗教説」に対し、「神道は宗教である」との立場をとった。神道の特徴として、寛容性に富み、外国のような宗教上の迫害がなかったこと、潔白性・清浄性を尊ぶこと、国家と宗教とが同一であり、天皇がその最高の祭司であること等を指摘し、個別の神社についての詳細な調査を通じて、国民的原始宗教としての神道が、どのような歴史的・政治的影響を受けてきたかを観察することに努めた。『古事記』『日本書紀』『古語拾遺』のうち、歴史書である記紀とは違って、時代は下がるものの神道思想が反映され、宗教としての信仰形態がみられるとして、『古語拾遺』を重視した。「荒魂」について、国土の平定や開発などの慈善的・建設的行為は、それに関係した神々の荒魂の作用であったとし、罪を犯したり破壊的であったりするだけではない、活動的な神魂であると評価した。
祖父サー・スペンサーの母（リチャードの曾祖母）は、第10代ウェストモーランド伯爵ジョン・フェインの娘レディ・マリアであるが、ジョン・フェインは、マリアの異母妹で独身だったレディ・ジョージアナにブリンプトン邸を遺し、ジョージアナはこれを甥であるスペンサーに遺贈した。この相続ののちスペンサーは、「＝フェイン (-Fane)」の姓とフェイン家の紋章を加えることになった。リチャードは、祖父サー・スペンサーと父ジョンが相次いで死去した1916年に、相続者として姓に「＝フェイン」を加えている。
1878年、ロンドンのイートンテラスに生まれた。父ジョン・ヘンリーは、第4代ベスバラ伯爵ジョン・ウィリアム・ポンソンビーの六男サー・スペンサー・セシル・ブラバゾン・ポンソンビー＝フェインの長男である。母フロレンスは、第2代ファーカー準男爵サー・トマス・ファーカーの次男ハーヴィー・ファーカーの長女である。リチャードは姉ヴァイオレットとの二人姉弟で、所有したブリンプトン邸はのちに、姉とエドワード・クライヴとの間の子（リチャードにとっては甥）であるニコラス・ブラバゾン・クライヴ＝ポンソンビー＝フェインに相続させている。リチャード自身は生涯独身であった。
引退後は繁殖入りし、初年度はミスタープロスペクターと種付けした。しかし、1989年5月24日、放牧中に見回りのトラックと正面衝突し、頭蓋骨骨折と出血多量で間もなく死亡した。トラックのライトに驚いたことが原因と考えられる。トリプティクは産駒を一頭も残すことができなかった。
司馬晏が八王の乱で延命する事ができたのは恵帝同様に暗愚だったためとされる。実際に司馬倫が重臣の意見に反して生かし、司馬越他の諸王にすら警戒されずむしろ重用されているためそれほど能力が欠如していた可能性がある。またかなり病弱で眼病を患っていたために朝廷で政務を行なえなかった。
イギリス軍が南部を再度支配するためには、物資と軍隊を運び込む港の確保が必要だった。1776年6月、この目的のために、ヘンリー・クリントン将軍指揮下のイギリス軍がサウスカロライナ植民地のチャールストン港にあるサリバン砦を攻撃した。クリントンは、サリバン砦のあるサリバン島に隣接するロング島にその2,200名の部隊を上陸させたが、いつになく彼はその地域の事前偵察を行う命令を出しそびれていた。2つの島の間の海峡はかなり深く、歩いて渡るわけにはいかなかった。乗ってきた船に再度乗り直して攻撃に向かう代わりに、イギリス海軍の指揮官ピーター・パーカー卿にサリバン砦の防御力を落としてくれるよう依頼した。しかし、イギリス軍艦の砲撃は砦の防壁の大半に使われていた多孔質のヤシ材には効果が無く、その目的を果たすことができなかった。これは不面目な失敗であり、クリントンのカロライナ方面作戦は中止された。2人の指揮官は戦闘後に襲撃の失敗について互いの非を詰りあったという。その後3年間ロイヤリストに対する支援がないままに、1780年までチャールストン港を愛国者側の用に供させたので、このチャールストン奪取の失敗によって南部は失われたと言われている。この時のサリバン砦の指揮官はウィリアム・ムールトリーであり、戦いの後に砦の名前はムールトリー砦となった。