ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。コロンブス以前にも、6世紀前期のクロンファートのブレンダン（事実であればレイフ・エリクソンよりさらに5世紀近く古い）や、1170年のウェールズ王子マドック (en) が到達していたという説もあるが、これらは伝説に色濃く装飾されて史実が判然としない。11世紀ごろ、バスク人の漁師たちがクジラを追ってニューファンドランド沖、セントローレンス川の河口に至った時、タラの豊富な漁場を発見した。しかし、その秘密は他国の漁師に漁場を知られないよう保持されていた。16世紀にジャック・カルティエの探検隊がセントローレンス川を発見した時、そこではバスク人の漁船団が漁をしていたという。
アイスランド系ノルマン人（ヴァイキングの一派）の航海者・レイフ・エリクソンとその船団は、10世紀の末（帰還した1000年より少し前）にアイスランドおよびグリーンランド経由で海路、アメリカ大陸に到達し、歴史時代の人類としては初めて新天地として発見した。東部海岸沿いに南下してニューファンドランド島などに進出し、ここを新天地「ヴィンランド」と呼んで定住を試みたものの、ほとんど世代を重ねることも無く入植は短期間のうちに頓挫している。
ポリネシアではコロンブス以前から南米大陸原産のサツマイモが栽培されており、ポリネシア人が南アメリカ大陸から持ち込んだと考えられている。クック諸島では紀元1000年前後の痕跡がある。現在の学説ではポリネシアには紀元700年頃に持ち込まれたと考えられている。よって、少なくともその当時以降ポリネシア人は南アメリカ大陸と交流が有ったと思われる。
アメリカインディアン（モンゴロイド人種インディアン）、インディオを始めとするアメリカ州の先住民族は、アメリカ大陸に最初に居住した人類である可能性が高く、後期旧石器時代 (en) に属する紀元前12000年頃（cf. 紀元前11千年紀以前）、ヴュルム氷期（最終氷期。cf.）にベーリング地峡経由で陸路、アジア大陸からアメリカ大陸へ移動を果たしたと考えられている（別項「アラスカの歴史」も参照のこと）。彼らの移入によってアメリカ大陸の生物相（特に動物相）は以後、激変することになり、当地の環境全体に対して人類史上で最も大きな影響をもたらした出来事であったことは間違いない。なおアメリカ大陸への先住民の入植は1回ではなく、アメリンド、ナデネ、エスキモー・アレウトの3波が存在したと考えられている。また紀元前のある時期に地中海、ヨーロッパ方面から北米東部へ入植があったのではないかとする説もあり遺伝子もこれを示唆する。
未知なる土地（ここでは大陸）の存在を概念として言い当てていても（通常の言葉ではそれも「発見」と言うが）実際に到達していなければこれを「（○○の地の）発見」とは呼ばない（cf. 発見#発見するということ）。その一方で、クリストファー・コロンブスがそうであるように、到達した地が新天地であると理解していなくとも（到達者が到達［発見］を認識していなくとも）事実として到達していれば、歴史上で「（○○の地を）発見した」と認められている。
アメリカ大陸の発見（アメリカたいりくのはっけん）とは、特定の地「アメリカ大陸」に先史と有史の上で初めて実際に到達したことを指して言う歴史学等の分野の用語である。ただし、個々の文化圏によって「到達した事実」の捉え方・意味合いが異なり、したがって、（土地の）発見史というものは関連した文化圏の数だけ存在し得る。
北会津町今和泉、北会津町鷺林、北会津町三本松（一部）、北会津町十二所、北会津町寺堀、北会津町中荒井、北会津町東麻生、北会津町二日町、北会津町ほたるの森、北会津町本多、北会津町宮袋
日本橋三井タワー、霞が関ビルディング、ゲートシティ大崎などのオフィスビル、ショッピングセンター「ららぽーと」「三井アウトレットパーク」といった商業施設、大型物流施設「MFLP」、三井ガーデンホテルなどの宿泊・リゾート施設、マンション等、幅広く不動産開発事業を展開している。2017年11月からは、商業施設の会員向けなどにインターネット通販サイト「&mall」を運営している。1941年に三井合名会社不動産部門を分離して設立された後、米国占領下の融資規制等のため株主安定化がなかなか実現しなかったが、1959年頃に解決した。このことが業界「ツー・トップ」だった三菱地所と比べてビル事業が比較的小規模なままにとどまっていた一因だった。その後、高度経済成長期には地方都市にいち早く進出。東京都内では超高層ビル事業を積極的に進め、1968年に霞が関ビルを完成させた。日本初の超高層ビルの竣工であり、これにより三井不動産は知名度を上げた。1958年に浚渫埋立事業、1961年に宅地分譲事業、1964年に別荘地分譲事業、1968年に戸建住宅分譲事業・マンション分譲事業など事業を多角化した。1991年より、三井不動産グループのロゴマークとして、「&」を象ったロゴマークを使用している。&は同じ三井グループである三井物産が英称 (Mitsui & Co., Ltd) として使用しており、英語圏では人名のみで構成される会社名を表記する際に慣習的に使用されるものである（他にはTiffany & Co. 等の例がある）が、三井不動産では、共存・共生の理念を表すものとして、or ではなく、価値観の相克を乗り越えて新たな価値観を創出していくことを表すものであるとしている 。日本橋東急百貨店（旧白木屋）の閉店をきっかけとして同地区周辺の再開発を進め、2004年（平成16年）にはコレド2、3（日本橋一丁目ビルディング）をオープンさせた。さらに2007年（平成19年）春には六本木の防衛庁跡地に総合複合再開発として東京ミッドタウンを開業。同施設にはリッツ・カールトン東京（ホテル）やサントリー美術館が入居した。分譲住宅事業は2006年にグループ会社の三井不動産レジデンシャルとして分社化された。三井グループの大手として、二木会、月曜会、三井広報委員会、三井業際研究所、綱町三井倶楽部の会員会社であり、三井文庫の賛助会社でもある。