慶応3年12月9日（1868年1月3日）、明治天皇の名により天皇親政を宣言した。王政復古の大号令とも呼ばれる。内容は(1)摂関制度（摂政・関白）の廃止(2)（慶喜の）将軍職辞職を勅許(3)江戸幕府の廃止(4)（新たに）総裁、議定、参与の三職を置くというもので、江戸幕府の廃絶と、天皇による新政府の成立を宣言するものであった。明治天皇は15歳と少年期であり、政治の実権は岩倉具視ら一部の公家と薩摩藩・長州藩が掌握していたが、形式上は天皇が権力を直接行使する政治（天皇親政）を宣言するものであった。王政復古の大号令は、慶応3年10月14日（1867年11月9日）に将軍徳川慶喜が政権を返上（大政奉還）し討幕の大義名分が失われたため、討幕派であった岩倉具視や大久保利通らが、倒幕の大義名分を得るために決行したクーデターであった。その後に倒幕は成就し、明治維新が実現した。
元弘3年/正慶2年（1333年）、後醍醐天皇は鎌倉幕府を打倒して政権を奪還し、建武の中興（新政）を始めた。天皇自身が武力を用いて政権を奪還した例であり、この点では明治維新の王政復古よりも、より純粋な意味での王政復古であるといえる。英語には "Kemmu Restoration"（建武の復古）と訳される。
ギリシャ王国では1923年に総選挙で共和派が勝利した。翌1924年12月の国民投票で共和制への移行が決定し、国王ゲオルギオス2世は亡命した。しかし汚職の横行と世界恐慌の影響で政治的に行き詰まり、1935年11月3日の国民投票で王政復古が決定した。その後、1967年にパパドプロス大佐のクーデターによって国王コンスタンティノス2世が追放され、1973年に共和制の復活が宣言され、翌1974年12月の国民投票でも承認された。
1874年1月に王制が廃止されて共和政（第一共和政）が短期間敷かれていたが、1874年に最初の王制復古が行なわれて共和制が廃止された。1931年の自治体選挙で共和主義派が勝利したのを受けてボルボン家のアルフォンソ13世が退位、第二共和政が成立した。しかし政情は安定せず、スペイン内戦の後にフランコの独裁体制が1939年に固まった。フランコ自身は王政復古を望んでいたが、王位継承権者であるバルセロナ伯フアンがフランコ体制を支持せず、フランコ自身が首相と摂政を兼ねるスペイン総統に就任して全権を掌握する体制が続いた。その後、1967年にバルセロナ伯の息子フアン・カルロスが国王候補に指名され、1975年にフランコが死去するとボルボン家による二度目の王制復古が行なわれた。
1792年8月10日、フランス革命政府は国王ルイ16世を逮捕し王権を停止。翌1793年に国民公会がルイ16世の処刑を議決しギロチンで殺害した。以降フランスは第一共和政へ、さらに第一帝政へと移行した。1814年、ナポレオン戦争に敗れた皇帝ナポレオン1世が退位し、ルイ16世の弟ルイ18世が即位してブルボン朝が復活した。翌年、ナポレオンのエルバ島脱出によってルイ18世は再び国外へ亡命するが、ナポレオンの支配が百日天下に終わると帰国した。ブルボン朝は1830年に断絶し、オルレアン朝が成立したが、二月革命によって王政は滅んだ。以後、第二帝政の時期を経て、フランスに共和政が定着した。
楽しく休暇を過ごそうと、アッシュ、姉（一部字幕では妹）のシェリル、恋人のリンダ、友人のスコットと彼の恋人のシェリーら5人の若者たちは、森の小屋を訪れる。その地下室を物色していたスコットは偶然『死者の書』とテープレコーダーを見つけ、興味本位でテープを再生してしまうが、録音されていたのは森に封じ込められていた悪霊を蘇らせてしまう呪文だった。復活した悪霊の声に呼び寄せられて森に出たシェリルは森の木々に襲われ、負傷して小屋へ逃げ戻ると、恐怖におびえて強引にアッシュに運転させ、車で山を降りようとする。しかし途中の橋が落ちており、やむなく小屋へ引き返す。状況を把握しようとテープの続きを聞いていると、突如シェリルが悪霊に憑依されて死霊と化し、リンダの足首を鉛筆で刺して負傷させる。スコットは斧で反撃してシェリルを地下室へ閉じ込めるが、シェリーも窓を破って侵入してきた悪霊に憑依されて死霊と化し、スコットに襲いかかる。格闘の末、スコットはテープに録音されていた死霊を倒す方法に従い、シェリーの身体を斧でバラバラに切断する。スコットはアッシュと2人でシェリーを埋葬するが、自分は迂回路を探してでも帰るとアッシュたちを置き去りにし、森に入ってしまう。小屋へ戻ったアッシュが眠っているリンダの様子を見に行くと、足首の傷から何かが広がり、彼女も死霊と化す。そこへ、森の木々に襲われて瀕死と化したスコットが逃げ戻ってくる。リンダを小屋の外へ追い出したアッシュはスコットを何とか励まして水を飲ませようとするが、彼は息絶えてしまう。一人残されたアッシュはナイフを持ったリンダに襲いかかられ、彼女の背中にそのナイフを突き立てて倒すと、納屋に運んでチェーンソーで切断しようとするが、どうしても決心がつかずに外で埋葬する。まもなく、土の中から飛び出して襲いかかってきたリンダに対し、アッシュはスコップで斬首する。小屋へ戻ったアッシュは死霊と化したスコットとシェリルに襲いかかられ、スコットに足を掴まれて動けなくなるが、床に落ちていた死者の書をリンダの形見のペンダントで手繰り寄せ、暖炉に投げ込む。死者の書が燃え上がると死霊たちは次々に溶け出し、その腹を粉砕して異形の生き物が現れては力尽きていった。やがて夜明けが訪れ、静寂の中でアッシュは小屋を出るが、彼の背後から何かがアッシュに迫り、襲いかかるのだった。