本形式は戦前・戦時製長物車を置き換え、長物車の近代化を進捗させ、チキ7000形とともに汎用長物車として全国各地で使用されたが、国鉄末期になると長物車を使った貨物列車は次第にトラック輸送に置き換えられ、本車も例外でなく約半数が余剰廃車となり、1987年（昭和62年）4月の国鉄分割民営化に際してはJR各社に継承された。JR旅客会社に所属する車両は事業用として、レール輸送などに使用される。かつては操重車の控車などに使われた車両もあった。2017年（平成29年）4月の時点では北海道旅客鉄道（JR北海道）に6両、東日本旅客鉄道（JR東日本）に52両、西日本旅客鉄道（JR西日本）に48両、四国旅客鉄道（JR四国）に4両、九州旅客鉄道（JR九州）に18両が在籍する。日本貨物鉄道（JR貨物）に所属する車両はチキ7000形とともに陸上自衛隊の機材輸送列車用として運用され、2010年（平成22年）4月時点で31両が在籍。
チキ7000形に類似した形態を持つ汎用長物車である。改造に際してはコキ5500形のうち、TR63F形台車を装備する車両が選定された。台車と連結器と側梁をコキ5500形から流用し、側梁を切り詰め、チキ7000形に準じた車体を新製している。床板は木製である。ブレーキ装置はコキ5500形では手ブレーキ式であったため、側ブレーキ式に変更された。
老朽化したチキ1500形・チキ3000形・チキ4000形などの戦前・戦時製長物車を置き換え、長物車の近代化を図るために完全新製車であるチキ7000形が1975年（昭和50年）に製作されたが、登場した時期が当時の国鉄は財政難の時期であり、コスト面の問題から、チキ7000形は単年度に150両が製造されたのみにとどまり、本格的な置き換えには至らかった。その一方で、当時はコキ5500形が余剰となっていた。1971年（昭和46年）に登場したコキ50000形と共に2種5t (12ft) コンテナが量産化されると1種5t (10ft) コンテナ5個積で製作されたコキ5500形は2種5t (12ft) コンテナ積載に対応する改造が行われたが、車体長の関係で4個しか積載することができず、積載効率が劣り、速度面においても劣っていたため、余剰化していた。余剰となっていたコキ5500形は経年が浅く、車体長が長いため、長物車へ改造することになった。こうして登場したのがチキ6000形であり、老朽化した長物車を置き換えるために、1977年（昭和52年）から1981年（昭和56年）にかけて422両（チキ6000 - チキ6421）が国鉄工場にて改造製作された。
2004年10月に制定された法律Lagen om förbud mot vissa hälsofarliga varorの下の規制SFS 2004:696により、「健康に有害」として販売及び所持が禁止された。
5-MeO-DMTは、ジメチルトリプタミンのメトキシ化誘導体である。薬理的作用は、主にセロトニン受容体を通して生じる。特に、5-HT₂受容体および5-HT1A受容体のサブタイプと高い親和性を持つ。その他、モノアミン神経伝達物質の再取込み阻害等も作用の発現に関わっている。
5-MeO-DMTは、生命の樹教会のサクラメントであった。おおよそ1971年から1980年代まで、5-MeO-DMTはこの宗教の信者の間でこっそりと用いられてきた。1970年から1990年まで、パセリで5-MeO-DMTを吸うことは、おそらくアメリカ合衆国における2大投与経路の1つであった。
5-MeO-DMTは1936年に初めて合成され、1959年に嗅ぎたばこの原料となるヨポの種子から幻覚成分として単離された。かつてはこの嗅ぎたばこの幻覚効果の主要な成分と考えられていたが、種子中に少量や全く含まれないこともあり、現在では、幻覚効果の主要な成分は、5-MeO-DMTのO-デメチル化代謝物であるブフォテニンであると考えられている。代謝は、主にCYP2D6によって行われる。
パトナム自身は1989年の著書で「私のISHに関する経験は限られたもの」「数人」で、それらのケースでは「計り知れないほど役にたつ情報源で案内役だった」と述べているが、同時に「自分がISHであるという交代人格の陳述を鵜呑みにするべきではない。」「少し眉に唾をつける。正しくない方向へ案内したり破壊的な助言を与えるニセISHがいるので治療者は用心しなければならない。」「長期的には治療者が自分自身の治療的判断力を用いなければならない」とも述べる。また、略号では同じISHとなっても、アリソンは「Inner Self Helper」、パトナムは「internal self-helper」と言っている。日本語に翻訳すると同じことのように見えるが、パトナムは「Inner Self」から「self」を切り離してハイフォンで「helper」に結合し、残る「Inner」を「internal」に置き換えて、アリソンが用いた「Inner Self」という、スピリチュアルな世界の人たちに特別に意味付与された用語を消し去っている。そしてアリソンの心霊的な言辞についてはについては、「困難な患者を相手に奮闘しているときの治療者は奇跡的な介入をやってみたいと願うものであり、この願望がISHには全知性があるという気にさせてしまうと私は思う」と述べる。アリソンにとってはISH（Inner Self Helper）は交代人格とは別物で、特別な意味を持った霊に通じるものだが、パトナムにとってのISH（internal self-helper）はあくまで交代人格のひとつである。