この「門弥式陸船車」は、「新製陸舟車（久平次式陸船車）」と違い、踏車と歯車の原理を応用した足踏み式自走で推進した。構造上、久平次式の様にハンドル操作による方向転換はできず、体を傾け重心を移動したと考えられる。踏車や舟など身近な道具からの着想による発明で、近代の自転車とは構造が大きく異なる。また、三輪車の久平次式に対し、門弥式は四輪車である（立って搭乗する点は共通）。車軸の中心にはめ込んだ小歯車が、上方の足踏み式大歯車（踏車の応用）とかみ合い、足で漕ぐ事により、歯車が連動して走行する仕組みとなっている。大歯車の側面には乗木という板が放射状に設置されて、これを踏んで回転させた。門弥式はこの踏車型機構が前輪側に設置されている。そのシンプルな機構ゆえに短期間で発展を遂げたと言える。
陸船車（りくせんしゃ）、門弥式陸船車（もんやしき りくせんしゃ）は、18世紀初め（1729年以前）に武蔵国児玉郡北堀村（現在の埼玉県本庄市北堀）の百姓である庄田門弥（しょうだ もんや）によって考案・発明された足踏み式自走四輪車。当時は「千里車」とも呼ばれた。
1980年代から多くのテレビシリーズ・映画に出演している。『Xファイル』、『FBI失踪者を追え』、『ER緊急救命室』、『刑事ナッシュ・ブリッジス』、『NYPDブルー』、『デクスター 警察官は殺人鬼』などにも出演。
1911年（明治44年）11月7日、兵庫県川辺郡園田村（現在の同県尼崎市東園田町）に生まれる。1926年（大正15年）、大阪商業学校を中退して松竹京都撮影所に入社。長谷川一夫、坂東好太郎とともに「松竹下加茂三羽烏」と呼ばれる。間も無くトーキー映画時代に入ると、生来の関西弁を標準語に変える為、撮影所の江戸小唄研究会というサークルに参加。小唄のレッスンで鍛え上げたその美声を映画監督の大曾根辰夫に買われて、1935年（昭和10年）に『大江戸出世小唄』でポリドール・レコードから歌手デビュー。大曾根監督の同名の映画の中でこの歌を歌った事から「歌う映画スター」第1号として映画、主題歌共に評判になった。なお本作は当時封切られたばかりのルネ・クレールのフランス映画『巴里の屋根の下』で映画も主題歌もそれぞれ大ヒットしたのにヒントを得た大曾根監督が日本初のミュージカル映画として製作したといわれる。『大江戸出世小唄』の大ヒットの以降、1936年（昭和11年）に『江戸節めおと姿』などを吹込むが、日中事変を契機にレコード業界は戦時歌謡全盛時代に入り、高田もやがてレコードからは距離を置き、自身も戦地に召集され、4年間の軍隊生活を経て除隊されるも戦争の激化により映画製作が激減したことから、高田浩吉劇団を旗揚げし、戦後まで地方巡業を行った。当時、弟子の1人には戦後の歌う映画スター鶴田浩二がいた。高田が映画スターとして再び活躍するのは、1951年（昭和26年）に当時人気急上昇中の美空ひばりが主演を務めた斎藤寅次郎監督映画『とんぼ返り道中』で復帰してからである。当初はひばり相手の脇役としての出演だったが、高田の全盛期を知らない若いひばりファンたちに人気に火がつき、「平凡」の編集部宛に「ひばりちゃんと共演した新人の高田浩吉の写真が欲しい。ぜひ誌上で紹介して下さい」という投書が殺到したという。その反響の大きさを雑誌「平凡」の編集長から聞いたコロムビア・レコードの伊藤正憲文芸部長は、高田と専属歌手の契約を結び、1953年（昭和28年）、『伊豆の佐太郎』でレコード界に再び登場。題名の佐太郎は実在の人物ではなく、作詞の西條八十の家に出入りしていた伊豆出身の佐太郎という植木職人の名前からつけたという。また、映画においても1954年（昭和29年）に始まった『伝七捕物帖』シリーズで松竹随一の時代劇スターとして再び人気を博し、この頃既に高田は44歳であった為、「奇跡のカムバック」とさえ言われた。更に、歌手としてNHK紅白歌合戦にも2回連続出場している（詳細は下記参照）。1960年（昭和35年）、松竹を退社して第二東映（後のニュー東映、1961年消滅）に移籍。ここでも主演スターとして活躍したが、あまりのハードスケジュールのため作品の質が低下し、次第に人気にも陰りが見えた。また、時代劇映画が斜陽となり、同社が鶴田浩二、高倉健らの仁侠映画を中心に変わったことから、1964年（昭和39年）より活動の中心をテレビ・舞台に移した。昭和40年代の懐メロブームの際には『なつかしの歌声』（東京12チャンネル、現在のテレビ東京）などの番組に常連出演。その美声を披露した。「娯楽映画のスターは、常に最も美しく、颯爽としていなければならない。そのためには、コンディションを維持し、私生活でも好き勝手は許されない」という言葉通り、酒も煙草も嗜まず、芝居と歌一筋に生きた。映画時代には「美貌タイム」を唱え、目が充血しないように午後八時以降は一切仕事をしなかったことで知られる。二枚目の容貌を保つため睡眠をたっぷりとることを自らに課していた。しかし、1968年（昭和43年）に放映された『伝七捕物帳』では徹夜の仕事を強いられることになってしまった。また、京都をこよなく愛し、亡くなるまで京都で暮らしていた。その為か滅多な事がない限り東京で仕事はしていなかった。その一方で、1980年代には愛娘・高田美和の離婚・熱愛騒動や、マネージメント会社を通じて原野商法会社の宣伝用映画出演の依頼を受け、推薦文の製作や原野商法会社主催のディナーショーへの出演などの行為を行った際、依頼をした会社が詐欺行為を行っていることの確認を怠ったとして起訴されたりという事件で話題を呼んだ。その後、高田は1988年（昭和63年）に京都市文化功労者を表彰され、1990年（平成2年）には勲四等瑞宝章を受章した。1998年（平成10年）5月19日、肺炎のため京都府京都市北区の病院で死去した。満86歳没。