1983年のMLBドラフト22巡目（全体560位）でロサンゼルス・ドジャースから指名されたが、この時は契約せずにペパーダイン大学へ進学した。1985年には第14回日米大学野球選手権のアメリカ合衆国代表に選ばれている。
この映画は攻撃的かつ活発な黒人解放運動家のマルコムXの一生を3つに区切って構成されている。第一のセクションは、トラブルまみれであったマルコム・アール・リトル（後のマルコムX）の幼少期であり、映画の中でマルコムXの牧師であった父が攻撃的な黒人差別主義者によって暴行・殺害に至る。その後マルコムXがニューヨークのハーレムで白人のように縮れ毛を薬品でまっすぐに伸ばし、白人のような服装に身を包んでハーレムの黒人ギャングのボス的な存在であったウェスト・インディアン・アーチの下で悪事を覚え、その後ボストンに戻り泥棒家業に精を出すようになるまでを描いている。ボストンでマルコムXは親友ショーティ（演じるのは監督スパイク・リー）を作り、二人で若い白人女を抱き、空き巣稼業に精を出したが、逮捕され獄中を送る。マルコムXは裁判で空き巣と強盗の罪より懲役10年の実刑を宣告されたが、映画では原作通り空き巣と強盗ではなく白人女性と性的関係を持った事で裁かれた、と描かれている。第二のセクションは、獄中で相も変わらず薬品を使って縮れ毛をまっすぐにしてるマルコムXが同じ受刑者のベインズからネーション・オブ・イスラムの存在を知らされ、そして黒人解放運動家として目覚めるまでが描かれている。第三のセクションでは刑期を勤め上げ、出獄してネーション・オブ・イスラムのリーダーであるイライジャ・ムハンマドに出会い黒人解放運動家として頭角を現す様子を描く。そして師であるイライジャ・ムハンマドが複数の女性秘書と性的関係を持ち子供を生ませた上、認知はしないという姿勢に失望してネイション・オブ・イスラムとは完全に決別をする様子を描き、その後初めてメッカを訪れ、それまでの『黒人はアフリカに帰れ』という主張から一転して宥和政策に乗り出し、1965年2月21日ニューヨークのハーレムのメッカで暗殺され、映画は終了する。
マルコムXが亡くなる2年前から緊密に連絡を取り合った上で執筆されたアレックス・ヘイリーとマルコムX共著の『マルコムX自伝』をベースにしている。アレックス・ヘイリーはこの映画の製作に関わり、誰よりも完成を心待ちにしていたが完成目前に急逝している。脚色したのは、ジェームズ・ボールドウィンらであり、映画製作が難航している間に彼の名義でシナリオが書籍化されたこともある。その後もこのシナリオはさまざまなライターの手を渡り、その中にはデヴィッド・マメットもいた。本作の映画化にあたり、初期のシナリオを使うことになったが、ボールドウィンの遺族の要望で、彼の名は伏せられた。書籍化されたボールドウィンのシナリオは、アイダホ州立大学助教授のブライアン・ノーマンによって、「クローゼット・スクリーンプレイ」（クローゼット・ドラマのような映画脚本）と呼ばれた。　デンゼル・ワシントンはこの映画で第65回アカデミー主演男優賞にノミネートされた（受賞は『セント・オブ・ウーマン/夢の香り』のアル・パチーノ）。マルコムXは、『ドゥ・ザ・ライト・シング』など、スパイク・リーの監督作品にしばしば登場する。映画の公開に合わせてメイキング本『メイキング オブ マルコムX』（スパイク・リー、ラルフ・ワイリー共著、片岡理智訳、ビクター音楽産業、1993年、ISBN 978-4893890795）も出版された。
楽曲のシングル盤は「TypeA」の初回限定盤と通常盤、「TypeK」の初回限定盤と通常盤、「TypeB」の初回限定盤と通常盤、「Type4」の初回限定盤と通常盤、「劇場盤」の9形態によって発売されている。特典として、TypeA、K、B、4の8種にはバンドニックネームステッカー（全16種、ランダムで1枚封入）が封入されている。これに加え、各Typeそれぞれの初回限定盤には全国握手会イベント参加券1種（ランダム）、それぞれの通常盤には生写真1種（ランダム）が封入されている。劇場盤には「劇場盤発売記念大握手会参加券+オリジナルクレジット入りメンバー個別生写真1枚」「劇場盤発売記念大握手会当日メンバー指名参加券+オリジナルクレジット入りメンバー個別生写真1枚」「オリジナルクレジット入りメンバー個別生写真2枚」の3種の特典があり、いずれか1つを選択できる。キャッチコピーは「人差し指は魔法の杖」。楽曲は、2013年9月18日に日本武道館において開催された『AKB48 34thシングル選抜じゃんけん大会』の前座として挙行されたミニライブで初披露された。楽曲のセンターポジションは小嶋陽菜。小嶋は初めて単独でセンターポジションを務める。CDとDVDともにレーベル面がGS風な楽曲に合わせ、レコード風になっており、溝のような凹凸のデザインが施されている。デザインを担当したのはスピッツ、椎名林檎、坂本真綾などのアーティストのアートディレクションを手掛ける木村豊によるものである。「ハート・エレキ」のミュージック・ビデオは、金子修介により撮影され、選抜メンバーが1960年代のグループ・サウンズをイメージしたバンド「The G.FINGERS」のメンバーという設定で、GS伝説の男・ジミー役で井上順、リポーター役で伊藤さとりも出演している。撮影は2013年9月に東京都調布市のスタジオや千葉県木更津市で2日間にわたって行われ、同年10月5日に京セラドーム大阪において開催された『32ndシングル「恋するフォーチュンクッキー」全国握手会』イベント冒頭で初公開された。楽曲はひかりTV『AKB48グループ ドラフト会議』CMソングに使用されている。『AKB48 リクエストアワー セットリストベスト200 2014』では、「ハート・エレキ」が49位、シングルカップリング曲の「清純フィロソフィー」が1位に選ばれた。楽曲は、AKB48の姉妹グループであったSNH48によりカバーされている。このバージョンはグループの4作目のEPとしてリリースされている。