バースィル・アサドは1962年3月23日に生まれた。土木技師として経験と学識を積み、軍事学の分野で PhD を取得した。私たち兄弟は家で父には会いましたが、父はとても忙しかったので、3日間、父とまったく言葉を交わさないということもよくありました。私たちは朝食や夕食を父と一緒に食べたことがありません。昼食なら1, 2回は家族として一緒に食べたことがあるかもしれませんが、よく覚えていません。たぶんそれは国務省が関与しているでしょう。夏になると必ず家族でラーザキーヤ（ラタキア）へ行き、1, 2日、そこで過ごしましたが、そのときでさえも、父は事務室で長時間仕事をし、私たちと顔を合わす時間は少なかったですね。—Bassel al-Assad,1988年にジャーナリストのパトリック・シールのインタビューに答えたもの。バースィル・アサドはシリア陸軍に入隊後、特殊部隊に配属され、空挺兵になるための訓練を受けた。その後、ソ連軍事アカデミーでも訓練を受け、機甲師団に入団した。めざましい昇進ですぐに少佐になり、さらに共和国防衛隊の一部隊の隊長になった。
日本にとって、すでに戦局が絶望的なものとなっていた第二次世界大戦（太平洋戦争）末期の1945年1月。軍令部は、関谷直人海軍中佐を密かに日本海軍潜水艦「伊51潜水艦」で、同盟国ドイツを経て中立国スイスへと送った。目的は特殊爆弾の原料ウランの買付けだった。しかし、約2ヵ月後にドイツに上陸してベルリンに着いた関谷は、友人で仲介役の駐在武官矢部が殺されたことを、ドイツ駐在の日本大使（当時の駐ドイツ大使・大島浩陸軍中将がモデル）から伝えられる。ようやくスイスに入国し、ベルンに到着した関谷は、謎を追ううちに、実は矢部は生きていて、アメリカ合衆国の諜報機関「D機関」に籍を置き、日米和平工作に関わっていることを新聞記者の笠井に告げられる。関谷は自分の任務のため、一度は断ったが悩んだ。だが、シャフハウゼンのライン滝で矢部と会うことが出来たのもつかの間、改めて関谷に日米和平工作への協力を求めた矢部は、関谷の目の前で何者かに射殺される。そのような状況下で、ベルン駐在の川瀬公使や館員の日下も、関谷に対し和平を訴える。やがて、D機関と呼ばれる秘密組織と各国の国際スパイ達の暗躍が見え隠れするようになってくる。また、D機関のボスから『アメリカは既に特殊爆弾を完成させている。ソ連は日ソ中立条約を破って日本に参戦することになるだろう』という情報を得たことから、関谷は、日米和平工作の存在と自らに課せられた使命との狭間で苦悩しつつも、矢部の遺志を継ぐことにした。
1828年10月にオックスフォード大学へ進み、クライスト・チャーチに在籍した。クライスト・チャーチはオックスフォードのカレッジの中でももっとも貴族的だが、読書には自由な風潮であり、グラッドストンも早朝4時間と就寝前2時間から3時間は読書に費やしたという。とりわけヘロドトス、アリストテレス、プラトン、ホメーロスなどの古典研究に明け暮れたという。1829年10月には十数人の友人とともに大学内に論文討論クラブを結成している。メンバーが論文を提出し、それについて賛否を表明するクラブだった。このクラブはウィリアム・ユワート・グラッドストン (William Ewart Gladstone) の頭文字をとって、「WEG（ウェッグ）」と名付けられた。また1830年からはオックスフォード大学の各カレッジの代表学生が集まるオックスフォード連合の討論にも参加するようになり、後にはその議長に選出された。大学時代のグラッドストンは宗教的な葛藤を感じることが多くなった。オックスフォード大学はもともと教会付属の学校が発展したものだが、この頃のオックスフォードは形骸化していて宗教への情熱が感じられなかった。軽薄と宗教的情熱の欠如を嫌うグラッドストンにはこれが許せなかった。彼はこの葛藤を勉学への打ち込みと一層の信仰心によって満たそうとした。その結果、一時は政治家の夢を断念して聖職者の道を希望するようにさえなった。彼は1日に何度も説教を聞き、やがて自らが神に遣わされた者であり、神に恥じることをしてはならないと思い込むようになった。1830年4月25日付けの日記には「1.愛、2.自己犠牲、3.誠実、4.活力」の4つの精神を持つことがその重要な柱と位置付けている。この宗教的確信を得るようになると、義務感からではなく意志をもって勉学に打ち込むようになった。この時以来、彼は休息を全く取らない異常な勤勉家と化したという。卒業試験も近くなった1831年4月から5月、選挙権を中層中産階級に広げる選挙法改正法案をめぐって反対派の野党トーリー党と賛成派の与党ホイッグ党が争う中、解散総選挙が行われた。グラッドストンは「WEG」や「オックスフォード連合」の討論会で選挙法改正反対を表明した。有権者は貴族や上層中産階級など高い教養と責任感を持つ者に限定しないと衆愚政治になって社会秩序が崩壊すると考えたからである。こうしたノブレス・オブリージュ的な考え方は、オックスフォード大学の貴族学生の間では一般的な意見だったから多くの出席者から支持された。とりわけリンカン伯爵は、父ニューカッスル公爵に宛てた手紙の中で「父さんの影響力が強い選挙区にグラッドストンを保守党候補として立ててやってほしい」と頼み込んでいる。この願いは1年後にかなえられることになる。選挙戦中、グラッドストンはトーリー党の選挙活動に参加し、選挙法改正反対のプラカードを掲げて行進した。選挙権を持てない庶民から泥を投げつけられ泥だらけになったが、それでも屈することはなかったという。しかし総選挙の結果はホイッグ党の大勝に終わり、議会での一悶着の末に第一次選挙法改正が達成された。これにより中層の中産階級にも選挙権が広がり、成年男子の15%が選挙権を持つようになった。選挙活動中も卒業試験に向けての勉学を怠ることはなく、選挙後は更に勉学に集中した。当時の卒業試験は数学と古典に分かれていたが、グラッドストンは両方で首席をとっている。二冠に輝いたのは20年以上前の卒業生であるロバート・ピール以来のことであった。1832年1月に学位を得てオックスフォード大学を卒業した。【↑目次へ移動する】