マゼランの航海では、マゼラン自身は旅の途中で死に、出発時約270人いた乗組員たちの中で世界一周を達成して生還できたのはわずか18人であり、その18人の生き残りの中でもっとも著名で詳細な報告を行った者がピガフェッタである。歴史上初めての世界一周は当時も当然注目の的でありピガフェッタは教皇クレメンス7世に面会しマントヴァ宮廷にも招かれ人類初の世界周航の話をしている。ピガフェッタがロードス騎士団長（後のマルタ騎士団）にあてた書簡による記録はもっとも詳細な報告であり、ヨーロッパの各地でこれが改竄を受けながら出版されていた。このピガフェッタの記録には出合った巨人のこととマゼランが彼らにパタゴンと名付けたことが記載されていて、ヨーロッパにパタゴンあるいはパタゴニアの巨人伝説が起こり、また南米南端の地にパタゴニアの地名が付くきっかけとなった。ピガフェッタの記録によれば、航海の途中、彼らは南緯49°の地で冬を迎えしばらく停泊することになった。彼らが停泊した地はパタゴニアでも中部よりやや南の今で言うサン・フリワン湾であった。結局はそこに5か月滞在することになるのだが、そこで出会いマゼランがパタゴンと名付けた先住民をピガフェッタは常に「巨人」（ごく一部で大男）と書いている。ピガフェッタの記録にも矛盾しているところがあり、最初の出会いも書きはじめでは裸の巨人と書いているが、同じ文章のなかでは巨人は毛皮を着ていたとも書いている。矛盾した記述もあるが、ピガフェッタは出合った巨人について、マゼランたちの背が巨人の腰までしか届かなかったこと、巨人は顔を赤く塗り、目の回りは黄色、そして頬にハート型の模様を描いていたとしている。そして、巨人は鏡を見せられ鏡に映った自分の姿に驚いたことや、器用に縫い合わせた毛皮を着、毛皮の履物を履いていたことも書いている。停泊中にマゼランたちはパタゴンたちとたびたび接触していて、ピガフェッタはパタゴンが家屋は作らず、毛皮を着、毛皮の履物を履き、毛皮と木の棒で作ったテントで暮らし一箇所に定住するものではないことや、生肉を食べる習慣、弓矢をよく使うこと、踊り歌うことが好きでよく踊り、踊るたびに25cmもの深さの足跡が付いていたことなどを書いている。マゼランはパタゴンを何人か捕まえスペインに連れ帰ろうと艦に拘束している（この捕まったパタゴンはいずれも後の航海の途中で死んでいる）。パタゴンを巨人と呼んでいたピガフェッタは艦内で巨人に密に接していたようで、巨人の言葉を90ほど書き残し、巨人もキリスト教への改宗を考えるほどの関係になっていた。ただし、親しくなった後にもピガフェッタによるパタゴンの呼び名は「巨人」のままである。ピガフェッタの乗艦に捕らわれていたパタゴンはその後の太平洋での過酷な航海途中に他の多くの乗組員たちと共に（おそらくは壊血病と飢えで）死んでいる。
御母衣発電所（みぼろはつでんしょ）は御母衣ダム直下の地下に建設された水力発電所である。認可（最大）出力は21万5,000キロワットで、揚水発電を除いた一般水力発電所としては日本でも有数の出力を持つ水力発電所である。当初は最大14万2,000キロワットの地上式発電所として計画されていたが、当時関西電力が御母衣ダム直下流に建設していた鳩谷ダム・発電所との間にある落差を有効利用するためダム左岸地下に建設が変更され、同時に出力も7万3,000キロワット増強された。発電所はダム試験湛水中の1961年1月より16万キロワットの一部運転を始め、御母衣湖が満水になった同年5月より全面運転を開始し、運用がスタートした。ダムの真下にある施設は発電所ではなく、開閉所などの送電用施設である。対岸には電源開発のＰＲ施設「MIBOROダムサイドパーク　御母衣電力館」があり、電気の仕組みなどを学ぶことができる。発電所で生み出された電力は御母衣幹線と呼ばれる送電線網で中部電力と関西電力に供給される。関西電力へはダム直下にある開閉所から関西電力新北陸幹線に直接接続されるルートと、岐阜県関市にある関開閉所において丸山・新丸山発電所など木曽川水系の発電所群で生み出された電力を送電する関西電力丸山幹線に接続されるルートがあり、それぞれ近畿地方へ送電される。一方中部電力へは関開閉所から名古屋変電所に至るルートで、名古屋市などへ送電される。この御母衣幹線の完成で東は只見川の水力発電所群から西は御母衣発電所までの広域送電網が完成し、太平洋ベルト地帯における夏季や冬季の電力消費ピーク時の電力融通が可能となった。特にダム完成年の1961年冬、極端な異常渇水と火力発電所事故による電力危機が発生したが御母衣発電所は佐久間発電所、奥只見発電所、田子倉発電所と連携して緊急に発電することにより、緊急事態を乗り切ることができた。ところが1965年（昭和40年）6月22日、御母衣ダム近傍の幹線の一部ががけ崩れによってダム直下の開閉所と送電線間が遮断され、これが送電系統保護上の盲点事故であったため急激な周波数低下へと発展し、供給先の関西地方で大規模な停電事故が発生した。この御母衣事故と、同年11月に発生したニューヨーク大停電を契機に御母衣発電所屋外開閉所などの改良工事が行われ、不測の事態に対応した。これ以降事故は発生せず、御母衣発電所は中部・近畿の電力需要に貢献している。電源開発は御母衣発電所運転開始後も庄川の開発を進め、ダム直下流で庄川に合流する大白川に御母衣第二発電所を1963年（昭和38年）12月に運転開始させた。これは大白川に高さ95メートルのロックフィルダムである大白川ダムを建設して御母衣湖までの落差460メートルを利用した発電を行い、最大5万9,200キロワットを発電すると同時に御母衣発電所の出力増強を図る。また1971年（昭和46年）11月には御母衣湖に注ぐ尾上郷川の支流である大黒谷川に大黒谷ダムと尾上郷発電所（2万キロワット）の運転が開始されている。関西電力も既存の水力発電所再開発を進め、新祖山・新小原・新成出・新椿原の発電所群を1970年代に完成させ、庄川水系は日本屈指の電源地帯の一つになった。現在は庄川における新規の電力開発は行われておらず、治水を主目的とした河川総合開発事業・利賀ダムが国土交通省によって支流の利賀川に施工中である。