62両と少数製造であったこと、本州では比較的早期に廃車されたため、全体の形状を留める個体はわずかに4両のみである。C55 1が京都鉄道博物館（旧梅小路蒸気機関車館。2006年、「梅小路の蒸気機関車群と関連施設」として、準鉄道記念物に指定）に、C55 50が小樽市総合博物館（鉄道・科学・歴史館を経た旧：北海道鉄道記念館）に、C55 52が吉松駅前に、C55 46（車番は53）が大分市若草公園にそれぞれ静態保存されている。このうちC55 50については、当初の保存予定では元流線形のC55 30が予定にあげられていたが、北海道総局内の不手際により1975年2月1日に廃車後すぐに苗穂工場で解体されてしまった。このため1974年11月18日に旭川機関区で廃車されたC55 50が「C55 30」として北海道鉄道記念館に一旦搬入されたものの、外部より指摘を受け改めてC55 50として保存された。走り装置の「C55 50」の刻印に「3」を上から打ち直した形跡が見られるのはそのような経緯があるためである。なお稚内港北防波堤ドームにあったC55 49は塩害による老朽化に伴い1996年に解体され、動輪のみが残っている。C55 1が静態保存となったため、現在動態保存機はない。台湾のCT251（保存時にCT259と番号振り替え）が高雄市蓮池潭に、CT259（保存時にCT251と番号振り替え）が台南市体育公園にそれぞれ静態保存されていたが、CT251は2011年に高雄市の旧打狗駅故事館（旧高雄港駅）へ移設され、この際に番号を本来のCT259に戻されている。
1930年代に入ると、亜幹線の旅客輸送力強化を目的として、丙線規格の路線に入線可能なC51形の後継機種の製造が計画された。しかし、最初に設計されたC54形（1931年）は、ボイラー圧力の高圧化と過度の軽量化に起因し空転を頻発するなど、乗務員からの不評が殺到し、わずか17両で生産が打ち切られていた。そこで、丙線規格の各線で不足する旅客列車用機関車を補うべく設計されたのが本形式である。本形式は、C54形の失敗を教訓としつつ棒台枠を採用するなど、より新しい技術を取り入れたものであった。本形式は内地向けには1935年（昭和10年）に製造が開始され、3次に分けて合計62両が製造された。C55 63以降も一部設計変更の上で本形式が増備される計画であったが、当該設計変更が多岐に渡ったことから、C55 63に相当するもの以降には、C57形という新形式が付与された。
本作品は1998年5月20日にトイズファクトリーよりリリースされた。全13曲収録。初回盤はピクチャーレーベル仕様・三方背BOX仕様・ALIVEイメージ写真集(舞山秀一の作品)コンセプトはストレートに「生きる」ということ。ちなみに前作『little circus』は人生をサーカスに置き換えている。シングル『君と揺れていたい』『ゴキゲン鳥 〜crawler is crazy〜』のスマッシュヒットをうけ、オリコン初登場2位を記録。重く大きなテーマを掲げたこの作品で新境地を開くが、それまでのSOPHIAの楽曲にみられたポップな雰囲気が薄くなっているためファンの中での評価は分かれている。この作品はアルバムの他、映像作品化、写真集と様々な活動の契機となる。
13世紀は日本の本格文化の最後にして最大の形成期であったが、「この世紀はまさに、日本におけるヒンズー教の教えの改革期だった。この時代ほど光に満ちていた時代は他になく、この時代に確信を持って語られた教えを、今世紀に生きる日本人も熱心に聴いているのである」――という日本の仏教文化の、この改革期には、同時に「死」という問題と「桜」や「紅葉」の風情に代表される美しい国土に住まいし、平和な家庭生活を人生の定めとしてきた日本人にとって、武道にしても文化にしても芸術にしても、正に現生の住処（すみか）を清めるという問題の熟成期を形成した時期でもあった。この文化的歴史的背景はまったく世界でも特異な武士道文化や武道文化を生みだし、同時に「立派な死に方」や「人間の内にある不滅の存在」や「人間の弱さ」を見つめる時代であった。愛する国や平和な家庭生活に別れを告げる「死」――この問題に繊細に触れて日本人の緻密な美学や芸術が育まれた。「茶道」や「能」が確実に武人の教養として深く愛されたが、とりわけ武人は無を求めて「静坐」を深く好んだ。サムライは、肝、胆力を鍛えて生きるすべをいつも維持しようとした。「静坐」は物に驚かない「氣力」を生むことであり、これが「氣沈丹田」という法則であった。織田信長の「天下布武」の時代を抜けて江戸から明治の時代まで「静坐」を愛する日本人の伝統文化や武士道は維持されたが、明治の時代の文明の流入期にはそれらが「静坐法（出羽重遠＝第一艦隊司令長官海軍少将）」や幾つかの特異な健康法などに形をかえて工夫され残された。このような日本人の坐法は、座禅や胡坐、正坐や公家の礼法の楽坐等のなかで練られたが、同時に武家の礼法も生みだし、そして確実に武道と一体となって武士道文化を育んだ。これらは世界的に眺めてみても非常にほこることのできる崇高な文化であった。誠実で平和な家庭生活を人生の定めとしてきた日本人の姿勢として、この文化は今日まで残ってきている。このような文化は子供たちの輝く眼を育てるのに非常に有効である。開祖の長尾豊喜の母校は校長の松尾春雄が塚本虎二の弟子でクリスチャンであったため、多く内村鑑三の影響を受けている。そのため、世界的に読まれた『武士道』と『代表的日本人』は、この創始者に大きな影響を与えたとされる。アルベルト・シュヴァイツァー博士を深く敬愛し、その文化哲学である生命の畏敬を信奉すると自ら語っている。『武士道』に書かれた内容は内神道の武道原理の確立に大きな影響を与えたとみられる。またこの開祖は沢庵禅師の武道書『不動智神妙録』と『太阿記』を研究したと述懐している。これらのことから、禅文化や静坐をよく研究したのちに、日本国の武道の伝統に深く着目してこの武道門が確立しているとみられる。この視点から、この武門の特異点や特色をみつめることができる。