多くの工学部が日本技術者教育認定機構から審査されているように、技術者教育において履修すべき科目は体系化されており、履修内容に大学間の差はほとんどない。それゆえ、大学評価は教員の研究によるところが大きい。研究費取得状況からみた全国との比較では、材料工学と機械工学が学部の強みである。これは、伝統である化学系の教員数が多いことと県内に自動車関連企業が集積していることが要因だろう。現在は、山形大学の有機EL、信州大学の繊維に見られるような大学を代表する卓越した研究分野を構築する努力が続いており、特に自動車自動運転に注力している。桐生キャンパスは狭隘なため太田市に産学連携拠点を、荒牧キャンパスに「次世代モビリティ社会実装研究センター」を設置した。度重なる改組に伴い大きな特色であった繊維系学科が消滅した。そのため、桐生市にある群馬県繊維工業試験場は信州大学繊維学部と連携協定を結んだ。衰退が著しい桐生市にあるものの、関東内陸工業地域に位置し、今もなお製造業の盛んな地域に立地していると言える。桐生キャンパスは4月にアースデイ、7月と9月にオープンキャンパス、10月に学園祭、11月にクラシックカーフェステバルが開催されるなどイベントが多い。特に、クラシックカーフェステバルは年々展示規模が大きくなっている。高等染織学校として創立した経緯から国内最大級の染料コレクション(4312本)を所蔵している。また、国登録有形文化財である桐生高等染織学校講堂（群馬大学同窓会記念会館）は、しばしば映画やテレビドラマの収録に利用される。撮影に使われ、テレビ放映された作品された作品は以下のとおり。平成26年4月『花子とアン』（NHK)、平成20年12月『BLOODY MONDAY』（TBS)、平成20年3月『東京大空襲』（日本テレビ）、平成19年4月『ロミオとジュリエット』（日本テレビ）、平成18年4月『純情きらり』（NHK)。
1915年設立の桐生高等染織学校の後身である桐生工業専門学校が母体である。高等教育機関としての歴史は学内で最も長く、旧制工業専門学校を前身とする学部としては、旧制大学に昇格した東京工業大学等を除くと広域関東圏で最も古い。東日本では米沢工業専門学校、秋田鉱山専門学校、上田蚕糸専門学校の4校は、殖産興業政策に従い地場産業を発展させることが設置目的であった。1949年、群馬大学工学部が発足。前橋市へのキャンパス移転が頓挫。1964年、大学院工学研究科修士課程設置。1989年、同博士課程設置。2002年、埼玉大学と群馬大学の統合案発表。この案では、教育学部だけでなく工学部も再編としていた。2007年、大学院部局化。2013年、理工学部に改称。2015年のミッション再定義によって特に「医理工融合」「低炭素材料・エネルギー」「元素科学」「文理融合防災」を重点的に研究することになった。これまでの実績をふまえ、地方自治体や産業界との様々な連携活動により地域の課題解決や産業振興に貢献する。
湖城家（湖城流）の証言によれば、船越義珍は、明治18年（1885年）春、16歳の時に初め那覇手の大家・湖城大禎（1837年 - 1917年）に唐手を師事したとされる。しかし、5尺に満たない体格に那覇手が合わない、または大禎との折り合いが悪かったのか、船越が師事した期間はわずか三ヶ月間に留まった。その後、船越は首里手の大家・安里安恒に本格的に師事することになった。首里貴族である安里が、泊士族の家系である船越に首里手を教授することになった理由は、船越が安里の長男と懇意であったからである。安里に師事した正確な時期は不明であるが、船越によれば、安里は最後の琉球国王であった尚泰侯爵に随行して、明治12年（1879年）から13年間、東京の麹町（千代田区）の尚家に仕えていたという。安里が沖縄に帰郷したのは、明治25年（1892年）であった。それゆえ、船越が安里に師事したのは、24歳以降であったと推定される。安里からは特に公相君（観空）の型を学び、これは船越得意の型となった。なお、鎌倉の円覚寺境内に建てられた石碑の碑文（大浜信泉書）には「十一歳の頃より唐手術を安里安恒、糸洲安恒の両師に学び…」とあるが、安里の東京滞在中と期間が重なり、信憑性に乏しい。船越は安里の唯一の弟子であった。また、安里に師事するかたわら、安里とは同じ松村宗棍門下で友人でもあった糸洲安恒にも師事したと言われている。しかし、摩文仁賢和の長男・摩文仁賢榮は、船越は息子の船越義豪を通じて、摩文仁賢和から糸洲の型を習得したのであり、糸洲には直接は師事していないと、その経歴を否定している。小学校で教鞭を執りながら、船越は小学生達に唐手も指導していた。大正5年（1916年）頃、泊小学校で船越に唐手を習った長嶺将真によると、船越は生徒達にナイファンチ（鉄騎）やピンアン（平安）の型を教えていた。なお、藤原稜三によれば、船越は摩文仁賢和からピンアンを学んだという。これは、船越が安里の直弟子で、糸洲からピンアン（糸洲の創作型）を習得する十分な機会に恵まれなかったからだと思われる。しかし、後には「ピンアン先生」とあだ名されるほど、船越得意の型の一つになった。その後、三十有余年続いた教員生活を終えると、船越は先輩や友人たちと私的に沖縄学生後援会や沖縄尚武会などを設立し、学生の支援や唐手の普及、統一の活動を始めた。大正5年（1916年）京都武徳殿において唐手を演武。大正6年（1917年）5月、船越は摩文仁賢和が自宅で開いた「沖縄唐手研究会」に参加。この会には、屋部憲通、花城長茂、宮城長順なども参加していた。また、大正8年（1919年）からは屋部憲通の推薦を受けて、沖縄県師範学校の予科（明治41年開設）の生徒達に、課外体育として唐手を指導した。大正10年（1921年）3月、欧州外遊の途中、沖縄に立ち寄った昭和天皇（当時・皇太子）の前で、中学校・師範学校生徒が首里城で唐手の御前演武することになり、船越はその指揮を採った。