父親は造園業者であり、裕福な平民や下層貴族を相手に、堅実な商売をしていた。「このような身分の固まった社会では、手に職を付けるのが一番」というのが持論であり、息子にもそれを勧めた。ローエングラム陣営では珍しい妻帯者。妻は遠縁の親戚にあたるエヴァンゼリン。愛妻家であるが子供は無かった。ロイエンタールの死後、彼の息子をフェリックスと名付けて引き取ると同時に、ロイエンタールの近侍を務めていた少年兵ハインリッヒ・ランベルツの保護者となった。
ローエングラム陣営の主要提督の一人で、キルヒアイスの死後、ラインハルトに最も信頼された若き勇将。獅子の泉の七元帥の一人で、その中でも首席元帥とされる。ローエングラム朝銀河帝国では宇宙艦隊司令長官となった。頭髪は蜂蜜色のやや癖のあるおさまりの悪い髪。身長172cmと当時としては背が低いとされているが、体操選手のような無駄の無い敏捷性に富む体格である。ロイエンタールとは無二の親友で、二人で「帝国軍の双璧」と呼ばれ、艦隊指揮/白兵戦技とも卓越した実力を有している。時系列上の初登場は、コミック版の惑星（カプチェランカ）上での白兵戦とされている。ラインハルトとの関連では、ヴァンフリート星域会戦後に軍務省でロイエンタールとともにラインハルト（とキルヒアイス）の姿を見かけた時が最初。彼らはラインハルトに対し、外見や風評にとらわれることなく「虎の子を猫と見まがうべからず」と評している（ただしキルヒアイスに関しては「忠臣」とのみ）。乗艦は人狼（ベイオ・ウルフ）。代表的な副官はアムスドルフ。幕僚・分艦隊司令官はバイエルライン/ビューロー/ジンツァー/ドロイゼン/ディッケル等。
文学座演技研究所十二期生。同期生であった松田優作とは無名時代から親交が深く、松田が主宰する劇団F企画のメンバーであった他、多くの映像作品で助演している。独特なしゃがれ声と、太い下がり眉の持ち主で、1970年代から刑事ドラマに悪役で数多く出演。気の小さい人物像や暗い過去を持つ役柄を多くこなした。1989年俳優業を引退。
狂言や歌舞伎に魅せられ旧制中学校を中退し一座の巡業についてまわる程だった。1933年ににっかつ撮影所の装飾担当として入社。1935年に新興キネマに移籍。1947年にフリーとなる。その後東京映画、新東宝、宝プロを転々し1953年より東映京都撮影所と契約を結び時代劇などのセットのデザインを担当。平安時代、室町時代、安土桃山時代、江戸時代、明治時代まであらゆる時代の内装、建築様式を熟知している事からスタッフから時代考証の鬼と呼ばれていた。1996年3月2日午前11時40分に心不全で死亡（享年83歳）。
住宅地の地価は、2019年（平成31年）1月1日の公示地価によれば、本町東2-8-7の地点で29万5000円/m²となっている。
埼玉県さいたま市中央区（旧与野市）の中央に位置する。南から北にかけて一丁目から七丁目に分かれている。東の境界は鴻沼川で、下落合にある中央区役所も近い。与野本町駅西口に駅前広場を整備する計画があるが、住宅が建ち並び、実現に至っていない。
秋田県馬川村高崎（後の秋田県五城目町高崎）の生まれ。本名は豊治。小学校を卒業後、1911年に秋田師範学校講習科に進学したものの肋膜炎のため1年で中退、以後独学で絵を描き続け、五城目町の落合病院で事務員として就職してからも折りをみては季節の風物をスケッチしていた。1919年、22歳のときに家出同然に上京し、絵の修行をしようとしたものの、病を得て半年ほどで帰郷。健康を回復して25歳のときに改めて上京、アルバイトをして生活費を稼ぎながら絵の修行に励んだ。その頃、画号を長春から栗山に改めた。郷里の五城目町のシンボル的な里山である森山が、栗のような形にも見えたのが号の由来。栗山は郷里秋田への思い入れが強く、のちには秋田の風物が主要な題材となった。1925年1月からは48回にわたって秋田の県内紙秋田魁新報に「秋田百景」を連載している。1926年、日本画の世界でさらに研鑽を積むため京都に移り住んだ。1928年、日本美術院の近藤浩一路に師事し、1933年、36歳で「台温泉」という作品で院展に初入選を果たした。1936年に近藤浩一路は日本美術院を脱退するが、栗山は師と行動を共にせず、美術院研究会員となって院展に出品を続け、入選を繰り返した。翌年の研究会展作品『雨後』が大観賞を獲得、それを契機に安田靫彦に師事、昭和14年には院友に推された。院展には初入選以来連続入選30回を数え、1968年には特待・無鑑査となった。1945年4月に48歳で京都から郷里五城目町に疎開、翌年には隣町である一日市町（後の八郎潟町）に移り住む。ここにアトリエを構え、秋田の風景や行事、伝承芸能などを好んで描いた。地方色豊かなマニエリスム風の微細な描写が作風。俳句や短歌にも親しみ、若いころには同郷の俳人北嶋南五や草皆五沼などとも親交があった。大正期には俳誌『山彦』を主宰している。五城目町の雀館公園には栗山の句碑がある。短歌では同郷の歌人中村徳也とともに学び、夫人とともに短歌会「歌瀬歌会」をつくっている。1951年には地域新聞「湖畔時報」を創刊し社主になった。日本画研究グループ「新樹社」を1958年に設立、秋田の代表的展覧会である「県展」の審査員も務めた。1962年に秋田県文化功労者、1970年に勲五等双光旭日章を受章。著書に『銀婚』、『栗山画談』がある。