科学英才学校は、科学高校とは異なり、法的には別の法律で管理されている（2009年2月28日まで韓国科学英才学校は英才教育振興法と初中等教育法、科学高校は中等教育法の所轄であった）。2009年3月1日付けで韓国科学英才高校は、KAIST附設韓国科学英才高校に改名されると同時に、KAISTに吸収統合され、改訂された韓国科学技術院法の適用を受ける。科学英才高校には、韓国科学英才高校、ソウル科学高校、京畿科学高校、大田科学高校、大邱科学高校、光州科学高校の6校が指定されている。法律上は初等学校 (小学校) や中学校の過程の科学英才学校も指定することができるが、すべてが高等学校課程であり、すべて科学高校から移行されているため、入試では便宜上、科学高校に含められる場合が多い。
実業系から転換された多くの特性高校が、生命科学高校、自然科学高校、調理科学高校、コンピュータ科学高校のような形で、校名を科学高等学校に改名しているが、これはこの記事で扱う科学高校とは関係がない。なお、一部の専門系高校は、専門系の特殊な目的の高校に指定されている場合もある。海洋科学高校は海洋系の特別目的高校に指定されている場合がある。
特別市・広域市、道の規模で志願者を募集するので、他の特別な目的の高校と同様にすべての学校が寄宿舎を運営している。現在のすべての学校が公立学校であり、私立の科学高校は、現在一箇所もない。現在、一部の学生は、早期卒業制度を利用し高等学校の課程を2年で終えて大学に進学する。通常、一般系高等学校と同様に早期卒業をするためには、教育庁の認可を受けなければならないが、一般系高校では、早期卒業には別途、追加的な早期履修班を受講することが要求されるのとは異なり、科学高校では、基本的な教育課程の履修と「早期卒業考査」という試験だけで早期卒業認可を受けることができる。現在、科学高校の生徒だけが申請できるプログラムには、科学英才教育充実化のためR＆E（研究および教育）プログラムがある。科学高校の学生のためには、一部の科目（専門教科）に限り、別途の教科書がある（高級物理学、高級化学、高級生命科学、高級地球科学、高級数学Ⅰ・Ⅱなど）。教育課程は、通常の一般系高等学校より先行しており、一部の科目（AP）では、大学の教材を使用する。
学習計画書、推薦状、生活記録簿を用いた書類の評価+科学創意性の評価なお、すべての選考において、私教育を誘発する可能性がある科学オリンピック、各種競技大会、英才教育院などの実績は反映されない（内申だけで選ばれる）。2019年現在は、廃止となった。
最初の10年ほどは、全国科学高等学校連合で問題を出題して筆記試験を実施し、ここでは一般高校入試に使用する体力章 (身体能力検査の結果に応じて与えられるメダル) の点数20点を加え、その合計点で学生を選抜した。その後、連合筆記試験は廃止され、学校長推薦・競時大会や国内外の科学オリンピック受賞者・英才教育施設の修了生・国家有功者の子女および海外移民の子女のための特別選考、そして一般選考で面接を通じ学生を選抜したが、2011年度新入生選抜から自己主導学習選考と科学創造性選考に選考方法が大きく変わった。これらの入試では、私教育を誘発する各種競時大会、英才教育院の実績などはすべて排除される。選考方式の詳細は、各科学高校ごとに少しずつ異なっている。
レッスンプロである宮里優の次男で、兄の宮里聖志、妹の宮里藍（同じ誕生日）もプロゴルファーという、ゴルフ一家である。父の教えの下3歳からゴルフを始め、アマチュアゴルフ界の数々のビッグタイトルを獲得する。大阪桐蔭高校同級生に福井強・水田圭介。東北福祉大学在学中には主催者推薦枠などでプロツアーにも参加し、三井住友VISA太平洋マスターズやアジア・ジャパン沖縄オープンゴルフトーナメントの2位タイなど活躍する。在学中の2002年12月にプロ宣言をし、翌年4月の東建ホームメイトカップでプロデビューを果たした。しかしプロ転向後は、1年目からJCBクラシック仙台で2位に入るなど度々優勝争いに加わりながらなかなか優勝に手が届かず、初優勝は兄の聖志（2004年のアジア・ジャパン沖縄オープンゴルフトーナメントで初優勝）や妹の藍に遅れをとった。2003年はアメリカPGAツアーの予選会で、第1次・第2次予選を通過するも、最終予選で涙を飲んだ。2004年は第2次予選で敗退してしまい、2005年は米国の予選会を受験しなかった。2006年8月25日のアメリカPGAツアー・リノタホ・オープン第2日において、1ラウンドで2回のホールインワンを達成した。これは長い歴史を持つアメリカPGAツアーでも、史上2度目の快挙であった。日本屈指の飛ばし屋であり、2007年ドライビングディスタンス3位、参考記録のトータルドライビングでは2006年、2007年に1位を獲得しているため、飛ばしながらフェアウェイに乗せる率が高いという特徴を持つ。2013年12月8日、 ゴルフ日本シリーズ最終日、最終18番ホールを2位と3打差の首位で迎えたが、ティーショットがグリーンを捉えられず、第2打もミスショットとなりラフに。傾斜が激しく3パットする選手も多いグリーンのため一転してプレーオフや逆転される可能性が出るピンチに陥るが、3打目が直接入ってチップインパーとなり、遅まきながらプロ転向11年目・33歳で悲願のツアー初優勝をメジャー大会で飾った。2016年に日本ゴルフツアー選手会長に就任、2017年には日本プロゴルフ選手権，ゴルフ日本シリーズJTカップなどで優勝を果たし年間4勝、自身初の賞金王を獲得。同時に(当時)現職の選手会長として賞金王を獲得した日本ツアー史上初めての選手となった。