ハノーファー音楽院を卒業、『魔笛』や『タンホイザー』に出演して名声を得る。『冬の旅』、『美しき水車小屋の娘』などのリートの名唱でも知られる。ナチス・ドイツ体制下には、ナチス党歌やプロパガンダ歌曲を吹き込んだ関係から、当時のドイツを生きた他の文化人、芸術家らがそうであったように、戦後に一部からはナチス協力者とみなされ一方的な糾弾を受けた。当時の門下に中山悌一がいる。戦後は日本とも関係が深く、1961年から2年間東京芸術大学で声楽を教え、また愛知県立芸術大学他、日本各地にて教壇に立った。大阪フィルハーモニー交響楽団の第100回記念定期演奏会時に来日しており、合唱指揮をしている（曲目はマーラーの交響曲第8番）。
小林盆地は約52万年前に小林サクラ火山灰を噴出させた大噴火を起こしたカルデラ（小林カルデラ）を起源として形成されたと考えられているが、カルデラとしての輪郭ははっきりしていない。北東部は九州山地を構成する四万十層群と呼ばれる地層、南西部は霧島山の溶岩流が伸びており、盆地内部は西側に隣接する加久藤カルデラを起源とする溶結凝灰岩をはじめとして、入戸火砕流や鬼界アカホヤ火山灰などの火山噴出物が厚く堆積している。盆地中央部には沖積層が分布する。
北から東にかけては九州山地、南から西にかけては霧島山に囲まれている。標高は150-300メートルあり、昼夜あるいは季節による気温の変化が大きくしばしば霧が発生する。冬期には「霧島おろし」と呼ばれる冷たい西風が吹き抜ける。大淀川支流の岩瀬川が石氷川、辻ノ堂川、浜ノ瀬川と合流し盆地東部から流出する。盆地内には名水百選に選ばれた出の山湧水をはじめとして40ヶ所以上の湧水地がある。かつては米、ムギ、サツマイモを主要産物とする農業地帯であったが、昭和40年代以降は畜産が盛んになっている。
本形式は落成後、東部鉄道管理局に配属され奥羽南線の板谷峠でB6形やF2形（後の9200形）とともに使用された。その後、F2形に追われる形で東海道線の箱根越え区間（現在の御殿場線）に転じ、9750形等のマレー式機関車が登場するまでの間、同区間の後押し用補助機関車として使用された。9150 - 9153は一時北海道に転じて池田庫に配置されたが、晩年は平庫に配置されて常磐線で一般貨物列車の牽引に使用された。1925年（大正14年）9月に全車が一斉に廃車されたが、民間への払下げや保存されたものはなかった。
日本初の国産機関車であるA9形（後の860形）以来のジョイ式弁装置や上付き式のシリンダ弁室、裾広がり形状の煙室前板などを備える、R・F・トレビシックの流儀による形態を持つ機関車である。本形式は、当時のイギリスの勾配線用機関車の様式に則って、テンダー機関車でありながら側水槽を備えているのが特徴である。これは、航続距離を伸ばすためというよりも、水槽内に水を満たすことによって、その重量を粘着性の向上に向けるためのものである。また、勾配線用であることから、標準装備である真空ブレーキの他に反圧ブレーキを装備しており、そのための蒸気吐出管が煙突に付設されている。1900年製の2両は、炭水車が3軸固定式であったが、1906年以降の増備車は2軸固定式となって全軸距が114mm短縮された。1908年の増備車は従来歩み板上にあった砂箱が、ボイラー上の煙突と蒸気ドームの間に移され、円筒形のものが装備されている。1914年（大正3年）からは、大宮工場において動輪径を152mm大きい1245mm（2120形と同径）のものと交換し、蒸気圧力を上げる改造が行なわれた。この改造は9157を皮切りに、全車に対して施工されている。1916年（大正5年）には、2軸炭水車をもつ9152 - 9159に対して水槽容量の増大（7.86m³→9.83m³）が実施された。
LSMR-402は1945年1月2日にチャールストン海軍工廠で起工した。1945年1月22日にジョン・L・ハンツマン夫人によって進水し、4月16日に艦長ウォルター・B・マコーン・ジュニア予備役大尉の指揮下就役した。LSMR-402はバージニア州リトルクリークで整調を行い、続く4週間をチェサピーク湾下方での整調訓練で過ごした。ノーフォーク海軍工廠での整調後修理を5月21日に完了すると、2日後に西海岸に向けて出航した。6月1日にパナマ運河を通過し、13日にカリフォルニア州サンディエゴに到着する。その後の2ヶ月間はサンディエゴ沖での揚陸訓練に費やされた。LSMR-402は8月12日にサンディエゴを出航し、21日に真珠湾に到着した。続く5週間、ハワイ諸島の様々な場所で揚陸演習を行う。9月29日にオアフ島を出航、10月の第2週にはサンディエゴに到着した。サンディエゴ到着の5日後にLSMR-402は不活性化のためオレゴン州アストリアに向かった。しかしながら約2週間後、現役を継続するためサンディエゴに帰還するよう指令を受ける。続く14ヶ月間、LSMR-402は活発な活動期間と待機期間を交互にしながら過ごす。結局1948年1月16日に退役し、太平洋予備役艦隊サンディエゴグループの1隻として係留された。1955年8月6日、LSMR-402はビッグホーン・リバー (USS Big Horn River, LSMR-402) と命名された。ビッグホーン・リバーは1958年10月1日に除籍され、その後の消息は不明であるが、おそらくはスクラップとして売却された物と考えられる。