波田町の西南端にある鉢盛山（標高2448m）は、町内の最高峰である。鉢盛山は、波田町・松本市奈川・東筑摩郡朝日村・木曽郡木祖村の境界をなす。鉢盛山から北北東に伸びる尾根が波田と奈川の境界をなし、少し下って波田と安曇の境界になる。また北東に伸びる尾根が波田と朝日の境界をなし、少し下って波田と山形の境界となる。この2つの尾根に挟まれた谷筋が波田の山間部であり、この部分への降水を集めた川が黒川である。黒川沿いに登山路があり、松本市役所への届出をすれば登攀が可能である。上記2つの尾根からはずれて挟まれた所に、白山（標高1387m）がある。別名を水沢山と言い、山腹には明治維新によって廃寺とされた若沢寺跡地が、山頂にはその若沢寺が創建された当時の遺跡である元寺場（もとてらば）遺跡がある。元寺場遺跡からは平安時代前半期のものもわずかに出土し、後半期のものが多く出土している。
梓川は前項の通り。町の中には、黒川堰（せぎ）、波田堰、和田堰がある。いずれも梓川から取水して、水田に灌漑するため人工的に掘削されたものである。中でも波田堰は、古くからの集落である下波田地区と、新しい集落である下原地区の間に広がる水田をうるおすこととなり、水稲の作付制限が始まるまでは、150haと言われた一面の水田地帯が広がっていた。波田堰水利の永久の安全を祈るための「水神社」が1881年（明治15年）に造られ、今に残っている。また、波田下の段から下流2700haを灌漑している和田堰は、その成立が平安時代にさかのぼると言われる。黒川堰は、黒川から取水するように造られたが、1971年の東京電力梓川ダム完成に伴い、梓川から取水するように改造された。山から流れ出している小河川もある。上海渡地区に流れ下る水沢川、上波田地区に流れ下る男女沢、栗谷俣、赤松沢などである。中世以前においては、これら小河川が集落住民の生活用水や農業用水を供給していた。
波田町は梓川右岸の河岸段丘上にあり、標高約700メートル前後である。町北側の松本市梓川地区との境に梓川が流れている。梓川の河岸段丘により南側から北側へ傾斜がある。また町の西側にある旧安曇村には飛騨山脈（北アルプス）がそびえており、西側から東側に向かって傾斜がある。町の行政区域の8割は山である。集落や耕作地があるのは町全体の面積の2割である。この8割を占める山の区域にはまったく人が住んでいない。そのため、町の面積の8割が山であることはあまり意識されていない。
1874年に上波多村、下波多村、三溝村が合併し波多村となっていた。しかし1930年ころから生じた上水道敷設問題での村内の対立は、政友・民政両党勢力の対立になって流血事件まで引き起こした。このため、1933年1月には村長職務管掌として県職員が派遣されるに至る。その村長職務管掌者の下で2月に「波（波乱）が多い」と読める村の名称を「波田」と改めた。また、「波田」の名称には、豊富な水田に対する望みがこめられていたと言われる。
性魔術を行う者たちが信者となる。現代においては「孤立の娘たち」を名乗る一団が崇める二柱の性魔術の女神の一柱「母なるウトゥルス=フルエフル」として、もう一柱の女神カソグサと共に崇拝されている。
路線バスは松本バスターミナルからアルピコ交通空港・朝日線が長野県道296号松本空港線を経由して、上今井まで運行されている。神林地区には、神林高速バス停前・町神南・神林・上二子口（笹賀との境目付近にある）の4つの停留所がある。
市内でも古い歴史を持つ地区で、平安時代には「草茂の庄」という荘園が存在した。江戸時代には当初は4ヶ村とも松本藩の領地だったが、後に上神林村と水代村と下神林村の一部が天領、松本藩預地となった。鎌倉時代の高僧「心地覚心」は上神林村の出身である。高野山真言宗の福應寺は覚心にゆかり深い寺として知られる。その他寺社としては、神林神社、長久寺、水月院がある。俗地名では町神（まちかん）、川東、寺家、南荒井（以上、旧上神林村）、下神（しもかん 旧下神林村）、川西（旧水代村）、梶海渡（旧梶海渡村）などが該当する。
アムステルダムで生まれた。父親のヨゼフ・イスラエルスは写実主義の画家からなる「ハーグ派」を代表する画家の一人であった。15歳で学校を止め、父親のもとで絵を学ぶとともに、デンハーグの美術アカデミーで学んだ。展覧会に出展を始め、作品の一つは裕福な「ハーグ派」の画家、ヘンドリック・ウィレム・メスダフに買い取られた 。父親と一緒にフランス芸術家協会の展覧会を訪れ、1882年から出展を始め、1885年には作品が選外佳作を受賞した。1886年にアムステルダムの王立アカデミーに入学したが、学校には長く留まらず、アムステルダムの街や人々を描いて過ごした。ヘオルヘ・ヘンドリック・ブレイトネルやウィレム・デ・ズワルトといった画家と親しくなった。夏は父親とデンハーグのリゾート地、スヘフェニンゲンで過ごし、ドイツの印象派の画家、マックス・リーバーマンらとも知り合った。1904年にパリに移住し、モンマルトルに近くにスタジオを構えた、すぐ近くにはアンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックが住んでいた。ロートレックやエドガー・ドガに影響を受けて、パリの人々を描いた。第一次世界大戦が始まる頃はロンドンに移っていて、ロンドンでは乗馬する人やバレーの踊り子やボクサーなどを描いていたが、戦争中はオランダに戻り、デンハーグやアムステルダム、スヘフェニンゲンで過ごし、肖像画家として働いた。戦後もパリやヨーロッパ各地を東南アジアなども旅した。1928年アムステルダムオリンピックの芸術競技の絵画部門で金メダルを受賞した。