1941年6月22日にドイツの侵攻が開始された時にはYer-2はまだ実戦配備されていなかったが、その後間もなく第420と第421長距離爆撃連隊（ロシア語: Dahl'niy Bombardirovchnyy Aviapolk—DBAP）が編成された。しかし両連隊共に夏の終わりまでいかなる作戦任務にも参加しなかった。8月10日の夜に第420長距離爆撃連隊のYer-2が第432長距離爆撃連隊のペトリャコフ Pe-8と共にベルリンへの爆撃に赴くためにレニングラード近郊のPushkino飛行場から離陸した。完全爆装のYer-2にとっては滑走路が短か過ぎたが、3機は何とか離陸に成功した。2機はベルリン又はその周辺部への爆撃を達成したが、無事に帰還できたのは1機のみで、別の1機はソビエト領空へ戻った時に友軍のポリカルポフ I-16に撃墜され、3機目は行方不明となった。第420長距離爆撃連隊所属の3名の搭乗員が8月28 - 29日と8月30 - 9月1日の夜にモスクワ南東のラメンスコエ飛行場からケーニヒスベルクを爆撃した。1941年10月1日には63機のYer-2が就役していたが、実働状態にあったのは34機のみであった。11月の初めまでに第420長距離爆撃連隊は154 ソーティ（8月に6、9月に81、10月に67ソーティ）に出撃し、40機中の30機を失った。この中の半数以上（19機）は戦闘以外での損失であった。モスクワの戦いの間にドイツ軍の最前線戦術標的に対する低空攻撃に不適切にも投入されたお陰で秋季と冬季には損失が最高潮に達し、1942年3月18日には稼働中なのは僅か12機となっていた。8月4日時点で第747長距離爆撃連隊の手持ちのYer-2は僅か10機となり、短期間スターリングラード攻防戦へ投入された。機数が減る中で残存機は飛行を続け、1943年8月に最後の数機が第2親衛長距離爆撃連隊（the 2nd Guards DBAP）と第747長距離爆撃連隊の手で飛行学校へ移管された。Yer-2は1943年末に生産が再開されたが、1944年6月1日までに新造機は1機も実戦部隊へは支給されなかった。しかし1945年1月1日には42機が、戦争終結後の5月10日には101機が就役していた。生産再開後にYer-2が使用された最初の実戦任務は第327と第329爆撃航空連隊(ロシア語: Bombardirovchnyy Aviatsionyy Polk)による1945年4月7日に実施されたケーニヒスベルクへの爆撃であった。Yer-2は1940年代遅くにツポレフ Tu-4のような4発爆撃機に代替されるまで長距離空軍に就役し続けた。
1699年、非常に困窮した生活を送る地方貴族の息子として生まれた。生家をツィーテンは後に「丸太小屋 (de:Kaluppe) 」と呼んでいる。ブスコウ (de:Buskow) に住む隣人のシュヴェンディー将軍（General von Schwendy）は1715年、彼を士官候補の下士官 (de:Freikorporal) として、ノイルッピン (Neuruppin) に在る自身の連隊に迎えた。そして父親が1720年に没すると、ヴストラウはツィーテンおよびその3人の姉妹に与えられた。その所領には8000ターラーの価値があるとされたが、そこから母親の生活を賄い、姉妹の相続分を支払うと、ツィーテンには半分しか残らなかった。1722年7月7日、ツィーテンは准尉 (de:Fähnrich) に昇進する。シュヴェンディーは指揮下の連隊を後の元帥、クルト・クリストフ・フォン・シュヴェリーン伯爵へ引き継いだ。シュヴェリーンは「兵隊王」こと フリードリヒ・ヴィルヘルム1世に提出した報告の中で、ツィーテンを「誠に背が低く、命令を発するには声が小さい」と評している。これは国王にとり、他に優れた能力があっても、ツィーテンの昇進を常に見送る充分な理由となった。1724年7月28日、ツィーテンは連隊が配されていたクロッセン (Krosno Odrzańskie) から兵隊王に昇進の申請書を送る。王はその書類の端に、「彼を免職するべきである。」と書いた。ツィーテンは別れを告げると、所領に戻った。2年後、ツィーテンはベルリンに滞在している時、インスターブルクにあるヴーテノウ (de:Wuthenow) 竜騎兵連隊の定員が倍に拡大されると聞き、同連隊で中尉の階級を得る。しかし明ける1727年、彼は上官の騎兵大尉 (de:Rittmeister) と争い、不服従を理由として、フリードリヒスブルク要塞 (de:Festung Friedrichsburg) における一年間の城塞禁錮を言い渡された。要塞から戻ると、ツィーテンはその大尉に決闘を挑んで陸軍から職を解かれる。彼はヴストラウに戻った。1730年、ツィーテンは復職し、10月8日にヴィルヘルム・ディートリヒ・フォン・ブッデンブローク少将の推薦で、新設されたポツダムの義勇フザール中隊に編入された。翌年の3月1日には第二のフザール中隊が創設され、ツィーテンはその中隊長に任ぜられると月給50ターラーの騎兵大尉に昇進した。同年の夏、ツィーテンは勤務上の違反行為により4週間の禁錮刑を受けている。1735年、兵隊王はツィーテンをベルリンおよびリトアニア出身のフザールから構成される中隊の長に任じ、ライン川に展開する神聖ローマ帝国軍 (de:Reichsheer) に派遣した。そこでオーストリアの騎兵中佐、バランイ（Baranyi）はフランスと戦う中、ツィーテンの教官としての役割を演じることになる。次いで彼は、1736年1月29日に少佐への昇進を果たした。1737年にツィーテンは33歳のユルガス嬢（Fräulein von Jürgas）と結婚する。この夫婦は一女を儲けた。結婚式の少し前、彼は上官のヴルムプ（Wurmb）中佐と決闘し、双方ともに重傷を負っている。この若い騎兵士官は、小柄で発育不良の容貌を侮辱される中で、後に主君と対立しても捨てることのなかった強い自意識を育て上げる。過度の飲酒と喧嘩を重ねた後、フリードリヒ・ヴィルヘルム1世の下で大尉に昇進した頃、このユンカーの息子、ツィーテンは堅実な勤務態度を見出した。それはプロテスタントとしての誠実な信仰と結びつき、彼の性格と教育者としての倫理観を形成することになる。さらに彼は同時代の人物としては、際立って個人の違反行為に寛容であった。ツィーテンは慣習的な体罰を断固として認めず、適度な厳しさ、正義感と戦友愛をもって、常に伝統に囚われず、また自由を愛し、統率の難しかったフザール部隊の教官として活躍するのである。また七年戦争に続く数年を、故郷のルッピン（Ruppin）にある彼の領地を管理して過ごし、領主としても同様の姿勢を貫いた。最終的にこの無謀より沈着の勝る戦術家は、戦時と平時を通じ、国王に対し比較的に分け隔てなく、繊細で相互の信頼に支えられた関係を築き、その中で傑出した。