第二阪奈有料道路（東大阪市 - 奈良市）と並行する現道は、大阪府と奈良県に跨がる生駒山地の暗峠越えの古くからある登山路をそのまま国道に指定しているため、道幅も勾配も自動車走行を意識した道路設計になっていない。関西を代表するいわゆる「酷道」とも評されており、暗峠より西の大阪側は、一方通行として規制されている区間があるほどの急斜面と、幅1車線のコンクリート舗装道路の区間があり、対向車とのすれ違いが困難である。また、最大斜度31%ともいわれる国道随一の急坂があったり、かつて通行車両の最大幅1.3 m制限の道路標識が設置されていたなど、実態として車道としての機能を果たさない道路となる。暗峠の頂上付近、信貴生駒スカイラインと交差するあたりの舗装は石畳になっており、日本の国道では唯一の石畳とされる。大阪市の中心地にある起点・新橋交差点から東へ続く長堀通の区間と、奈良市にある第二阪奈道路の宝来ランプから終点・三条大路2丁目交差点の区間は、交通量が多く幹線道路の趣が強い。一方、法律上国道308号のバイパスにあたる第二阪奈有料道路は、自動車専用道路で一見高速道路に見えるが、道路種別は地域高規格道路に指定されている。
現在、国道308号に指定されている大坂と奈良の中心市街を結ぶこの道は、奈良時代に切り開かれた「暗越奈良街道」とよばれる平城京と難波津を結ぶ道筋を踏襲するもので、大陸と奈良の都を結ぶ文化交流の道としての役割を担った。江戸時代には参勤交代路としても使われ、暗峠では俳人松尾芭蕉が暗越を詠んだ句碑も残されており、その道路の歴史性と地元の親愛性が評価されて1986年（昭和61年）に「日本の道100選」にも選ばれている。戦後昭和期になり、1969年（昭和44年）12月4日に道路法に基づく一般国道の追加路線指定で、大阪府・奈良県道大阪枚岡奈良線が昇格するかたちで一般国道308号が指定され、翌1970年（昭和45年）4月1日より施行された。この当時の国道308号は暗越奈良街道の道筋ではなく、2年後の1972年（昭和47年）に奈良 - 大阪間の国道308号の経路指定の変更により現在の道筋となっている。暗峠越えの狭隘な道路が国道に指定された経緯については、北側で並行する第二阪奈有料道路が一般国道308号の有料バイパス道路として建設される際に、既存の道路を改良する体裁をとるために、暗越奈良街道をダミーとして国道に指定したとする説がいわれている。
大阪市と奈良市間（通称、阪奈）を生駒山地の暗峠（くらがりとうげ）を越えて、直接的かつ最短ルートで結ぶ国道路線である。東大阪市から奈良市を結ぶ自動車専用道路の第二阪奈有料道路も国道308号に指定されており、本路線のバイパス道路にあたる。主に東大阪 - 大阪市内、中央大通と呼ばれる区間は、第一次緊急輸送道路（広域緊急交通路）として指定され、また、地下鉄中央線及び近鉄けいはんな線、阪神高速13号東大阪線が並走する等、東西の幹線が少ない大阪の道路において重要な役割を担っている。暗峠越えの酷道と呼ばれる経路（や旧国道308号部分）は、かつての暗越奈良街道を踏襲しており、石畳のある暗峠の区間は、旧建設省が制定した日本の道100選に選定された道路でもある。この現道は、車両のすれ違い通行が困難な急勾配・狭隘路となっており、事実上、沿線住民の生活道路および行楽者のハイキング道として機能している。都市間・長距離・高速移動上の実用面で、阪奈を行き来するために国道308号の現道を通行する利用者はほとんどおらず、並走する阪神高速13号東大阪線 - 第二阪奈有料道路、阪奈道路を利用するドライバーがほとんどである。
ロンドンはクラシック音楽とポピュラー音楽の中心で世界的な大手であるEMIなどのレコード会社や無数のバンド、ミュージシャン、音楽産業のプロが居る。ロンドンには多くのオーケストラやコンサートホールがあり、バービカン・センター（ロンドン交響楽団の拠点）、カドガンホール（ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団）、ロイヤル・アルバート・ホール（BBCプロムス）は良く知られている。ロンドンにはロイヤル・オペラ・ハウスとコロシアム劇場の二つのオペラハウスがある。ロイヤル・アルバート・ホールではイギリスで最大のパイプオルガンを見つけることができる。他に重要な楽器は大聖堂や大きな教会で見つけることができる。王立音楽アカデミーや王立音楽大学、ギルドホール音楽演劇学校、トリニティ音楽カレッジなどの音楽学校も立地する。ロンドンにはロックやポップ音楽のコンサート会場が多くあり大規模ものではアールズ・コート・エキシビション・センター、ウェンブリー・アリーナ、O2アリーナがあり、中規模な会場も同様に多くありブリクストン・アカデミー、ハマースミス・アポロ、シェパーズ・ブッシュ・エンパイアなどがある。いくつかの音楽祭も開催され、その中にはワイヤレス・フェスティバルはロンドンで行われている。ロンドンには最初のオリジナルのハードロックカフェやビートルズがレコーディングし多くのヒット曲を出したアビー・ロード・スタジオがある。1960年代から1980年代にかけてミュージシャンやグループにはエルトン・ジョン、デヴィッド・ボウイ、クイーン、エルヴィス・コステロ、キャット・スティーヴンス、イアン・デューリー、キンクス、ローリング・ストーンズ、ザ・フー、エレクトリック・ライト・オーケストラ、マッドネス、ザ・ジャム、スモール・フェイセス、レッド・ツェッペリン、アイアン・メイデン、フリートウッド・マック、ポリス、ザ・キュアー、スクィーズ、シャーデーなどでこれらは世界的な流れとなり、ロンドンの通りや振動するリズムからサウンドを得ている。ロンドンではパンク・ロックの発展の助けになり、セックス・ピストルズやザ・クラッシュ、ヴィヴィアン・ウエストウッドはロンドンを拠点として、1980年代以降のバナナラマやワム!、エスケープクラブ、ブッシュ、イースト17、スージー・アンド・ザ・バンシーズ、スパイス・ガールズ、ジャミロクワイ、ザ・リバティーンズ、ベイビーシャンブルズ、ブロック・パーティ、エイミー・ワインハウス、アデル、コールドプレイ、ジョージ・マイケルが含まれる。ロンドンはまたアーバンミュージックの中心である。特にUKガラージ、ドラムンベース、ダブステップ、グライムなどで、海外のヒップ・ホップやレゲエ、ローカルなドラム・バスなどである。BBC 1Xtraはブラックミュージックの放送局でイギリスでのアバーンミュージックの発展をサポートしている。