まれに漁獲されるが、小さいため経済価値はない。広い分布域を持つため、IUCNは保全状況を軽度懸念としている。飼育記録は少ないが、2006年5月30日に東海大学海洋科学博物館に運び込まれた複数の個体が同年6月2日まで飼育された記録がある。
生活史はほとんど知られていない。餌は主に中層のイカ・オキアミ・エビ・またはハダカイワシのような小魚。腹面の発光器のカウンターイルミネーションにより、捕食者から自身の影を隠す。他のツノザメのように無胎盤性胎生で出生時は10cm以下。雄は15cm程度で性成熟する。
捕獲された最大個体は22cmで、現生のサメの中で最小のものの一つである。体型は葉巻型で吻端は丸い。眼は比較的小さく、直径は吻長の43-66%（オオメコビトザメは61-82%）。眼窩の上縁が山型だが、オオメコビトザメは直線。鼻孔隔壁はほとんどない。口はほぼ真横で薄い唇を持つ。上唇に2つの乳頭突起があるが、オオメコビトザメにはない。上顎歯列は20-27、下顎は18-23。上顎歯は細長くて直立。下顎歯はより大きくて幅広く、後傾して鋭い咬頭を持ち、全体で一枚の刃となる。5対の鰓裂は小さく同じ形である。ツラナガコビトザメ属はサメの属として唯一、第一背鰭に棘があり第二背鰭にない。棘は雄では大抵露出するが、雌では皮膚に覆われる。第一背鰭は小さく、胸鰭の後端より起始する。第二背鰭は長くて低く、腹鰭基底前半の上部に位置する。胸鰭は短くて丸く、腹鰭は長くて低い。臀鰭はない。尾柄は細くわずかな尾柄隆起がある。雄は雌より胴体が短く、尾柄が長い。尾鰭は大きな三角形、ほぼ上下対称で上葉後縁には明瞭な欠刻がある。皮歯は平たく、棘や柄などはない。体色は暗褐色から黒、鰭の縁は少し明るい。腹面は発光器で覆われ、生物発光する。
西部太平洋に散在し、南日本沖合・フィリピン・オーストラリア北部と東部から報告がある。陸地に近い海域の表層から中層、深度150-2,000mに生息。日周鉛直移動を行い、昼間は深部、夜間は浅部に移動する。
最初の捕獲は1958年9月23日、台湾東港鎮沖で獲れた18cmの雌だった。台湾の魚類学者鄧火土により、自身の妻に因んで種小名aliiが付けられた。その後、この名は正しい語尾aliaeに直された。種の有効性を疑う専門家もおり、1977年にJeffrey Alan Seigel等はS. aliiを Squaliolus laticaudus（オオメコビトザメ）のシノニムとした。1987年、佐々木邦夫と上野輝弥は形態比較により、このサメを再び独立種とした。
1960年6月ごろから、若い女性を中心にブームの兆しが起こった。日本における玩具としては、1958年（昭和33年）のフラフープに続くブームとなった。ぶら下がる機能を活かしてこの人形を腕にぶら下げて歩く女性が時折見られるようになった。マスコミが取材対象とする中で、この商品には「ダッコちゃん」（平仮名表記で「だっこちゃん」とも）という愛称が与えられた。銀座の小松ストアー（後のギンザコマツ）のディスプレイに展示される、女子社員が腕にぶら下げて食事に出かけることなどで話題になり始め、テレビに登場した結果ブームに火がつき、大相撲夏場所の中継でテレビ画面の端にぶら下げた女性が映りこむと騒動になった。注文は大幅に増え、玩具店、デパートでは常に在庫切れとなった。定価の数倍で取引されることもあった。デパートが販売のために発行した整理券にダフ屋が登場したこともあったという。当時のビニール人形の経済単位はせいぜい500ダース程度、3000ダースで大ヒットとされ、ダッコちゃんの当初の販売目標は2000ダースであったという。しかし実際には、発売から半年で真正品のみで240万個が販売される大ヒット商品となり、製造元の宝ビニール工業所がタカラ（現・タカラトミー）となる基盤をつくった。同年夏には海水浴場において水着姿の若い女性が腕にぶら下げる姿や、1960年ローマオリンピックの日本代表選手が腕にぶら下げて羽田空港を出発する風景も見られた。玩具業界にあった「黒は夏の玩具に不向き」という概念を打ち破った。製造が間に合わないほどの売れ行きを見せたこと、簡単な構造の商品だったことなどから多くの偽物が流通し、偽物を含めた出荷数は1000万個に達したと推定される。皮肉にもそのおかげで全国に「黒いビニール人形」は拡大し、1960年代を代表する玩具となった。本物の特徴として目に貼られた特殊なシール（レンチキュラー印刷）により見る角度によってウィンクすることがあげられるが、多くの偽物にはそれが無く、真贋の目安になった。1960年10月12日にはツクダヤがこのシールを単体で販売開始した。価格は3体分の目玉と糊のセットで80円。大宅壮一は『週刊コウロン』（中央公論社）1960年8月2日号の記事においてダッコちゃんブームを黒人文化への関心の高まりによるものと分析し、その背景にはアメリカの進駐によりもたらされた白人文化へのレジスタンスがあるのだろうと論じた。ブームによりソフトビニール人形のみならずさまざまなキャラクターグッズが開発・販売された。しかし、ダッコちゃん自体のブームは日本国内では半年、国外輸出を含めても1年で沈静化しほとんどの商品は販売を停止した。