1988年1月、馬主の小栗はオグリキャップを2000万円で佐橋五十雄に売却し、佐橋は中央競馬への移籍を決定した。オグリキャップが活躍を続けるなかで同馬を購入したいという申し込みは多数あり、とくに中京競馬場（当時は地方と中央の共同使用）の芝コースで行われた8戦目の中京盃を優勝して以降は申込みが殺到した。また、小栗に対してオグリキャップの中央移籍を勧める声も出た。しかしオグリキャップに関する小栗の意向はあくまでも笠松競馬での活躍にあり、また所有する競走馬は決して手放さないという信念を持っていたため、すべて断っていた。これに対し最も熱心に小栗と交渉を行ったのが佐橋で、中央競馬の馬主登録をしていなかった小栗に対して「このまま笠松のオグリキャップで終わらせていいんですか」「馬のためを思うなら中央競馬へ入れて走らせるべきです」と再三にわたって説得したため、小栗は「馬の名誉のためには早めに中央入りさせた方がいい」との判断に至り、「中央の芝が向いていなければ鷲見厩舎に戻す」という条件付きで同意した。また、佐橋はオグリキャップが中央競馬のレースで優勝した際にはウイナーズサークルでの記念撮影に招待し、種牡馬となった場合には優先的に種付けする権利を与えることを約束した。なお、鷲見は小栗がオグリキャップを売却したことにより自身の悲願であった東海ダービー制覇の可能性が断たれたことに怒り、笠松競馬場での最後のレースとなったゴールドジュニアのレース後、小栗が関係者による記念撮影を提案した際にこれを拒否した。オグリキャップの移籍によって笠松競馬の関係者はオグリキャップとの直接の関わりを断たれることになった。例外的に直接接点を持ち続けたのがオグリキャップの装蹄に携わった装蹄師の三輪勝で、笠松競馬場の開業装蹄師である三輪は本来は中央競馬の施設内での装蹄を行うことはできなかったが、佐橋の強い要望により特例として認められた。
1987年1月に笠松競馬場の鷲見昌勇厩舎に入厩。登録馬名は「オグリキヤツプ」。ダート800mで行われた能力試験を51.1秒で走り合格した。5月19日のデビュー戦ではマーチトウショウの2着に敗れた。しかし調教師の鷲見はオグリキャップの走りが速い馬によく見られる重心の低い走りであることと、その後2連勝から実戦経験を積めば速くなる馬と考え、短いときは2週間間隔でレースに起用した。結局デビュー4戦目で再びマーチトウショウの2着に敗れたものの、5戦目でマーチトウショウを降して優勝して以降は重賞5勝を含む8連勝を達成した。前述のようにオグリキャップはデビュー戦と4戦目の2度にわたってマーチトウショウに敗れている。敗れたのはいずれもダート800mのレースで、短距離戦では大きな不利に繋がるとされる出遅れ（スタート時にゲートを出るタイミングが遅れること）をした。一方オグリキャップに勝ったレースでマーチトウショウに騎乗していた原隆男によると、オグリキャップがエンジンのかかりが遅い馬であったのに対し、マーチトウショウは「一瞬の脚が武器のような馬で、短い距離が合っていた」という。また、オグリキャップの厩務員は4戦目と5戦目の間の時期に三浦裕一から川瀬友光に交替しているが、川瀬が引き継いだ当初、オグリキャップの蹄は蹄叉腐乱（ひづめの内側が腐る疾病）を起こしていた。川瀬は、引き継ぐ前のオグリキャップは蹄叉腐乱が原因で競走能力が十分に発揮できる状態ではなかったと推測している。
カプラリウスは紀元前133年頃にはスキピオ・アエミリアヌスの下でヌマンティア戦争を戦っている。紀元前117年に法務官に就任。紀元前113年にグナエウス・パピリウス・カルボを同僚として執政官を務めた後は、プロコンスルとしてトラキアに派遣され、そこでの勝利により凱旋式を実施している。紀元前102年には甥であるクィントゥス・カエキリウス・メテッルス・ヌミディクスとともに、監察官に就任した。ヌミディクスは紀元前142年の執政官ルキウス・カエキリウス・メテッルス・カルウスの息子であり、紀元前117年もしくは紀元前116年には造幣官、紀元前109年には執政官を務めている。カプラリウスもヌミディクスも、一族の流れを継ぐ保守派のオプティマテス（門閥派）である。監察官は元老院議員を除名する権利があるため、ヌミディクスは護民官ルキウス・アップレイウス・サトゥルニヌスとガイウス・セルウィリウス・グラウキア（en）を追放しようとしたが、これは不成功に終わった。サトゥルニヌスはポプラレス（民衆派）の政治家であった。サトゥルニヌスは財務官（クァエストル）として穀物の輸入を担当したが、穀物価格を下げる提案をしたところ元老院によって解任され、このためにポプラレスに転じていた。グラウキアはパトリキ（貴族）の家系ではあったが、サトゥルニヌスと同様にポプラレスであり、両者共にガイウス・マリウスの支持を得ていた。グラウキアは紀元前101年に護民官となり、さらに紀元前100年には法務官となった。グラウキアとサトゥルニヌスは共謀し、紀元前99年の執政官にはグラウキアが、護民官にはサトゥルニヌスが就任しようとした。彼らは目的のためには手段を選ばす、サトゥルニヌスは自身の支持者にグラウキアの対立候補を殺害させた。元老院はサトゥルニヌスに対して最後通牒（セナトゥス・コンスルトゥム・ウルティムム）を突きつけた。サトゥルニヌス派は鎮圧に出動したマリウス率いるローマ軍とフォルム・ロマヌムで市街戦に及んだが敗北、カピトリヌスの丘に共に立て篭もったが、水を断たれて降伏した。マリウスはサトゥルニヌスをクリア・ホスティリア内に収容したが、反サトゥルニヌス派はクリア・ホスティリアを襲撃し、石や屋根瓦を投付けられたサトゥルニヌスは支持者と共に殺害された。これに先立ち、サトゥルニヌスはヌミディクスへの報復として、マリウスの軍の退役軍人に土地を分配する法律を承認するように迫っていた 。これを拒絶したヌミディクスはローマから亡命せざるを得なくなった。カプラリウスはヌミディクスがローマに戻れるように尽力し、紀元前99年にヌミディクスはローマに戻ることが出来た。