22歳で一軒のガソリンスタンドを買い取り独立。徹底した現金安売り商法で「石油の安売り王」として脚光を浴びる。国道16号沿線に多数の店舗を展開し、税率の低いBTX類を主成分とする代替ガソリンであるフェルの韓国から輸入販売も開始したものの、神奈川県石油商業組合が公正取引委員会にJIS規格外の商品をガソリンと表示するのは不当表示に当たるとして提訴、またガソリンと同率の税率がかけられるように法改正が行われ挫折。ガソリンの絶対量を確保する必要に迫られた佐藤は1984年12月、30歳にして、シンガポールから石油の自主輸入を行おうとするが、日本石油社長が会長を務めていた石油連盟の圧力もあり、結局は通商産業省につぶされる。この当時の経緯は、業界紙や経済紙にて連日のように掲載されていた。また佐藤は当時の自分自身を「昭和の紀伊国屋文左衛門」と称した。その後、カリフォルニア米の自主輸入も行い、1994年2月－3月にかけて「男はここで勝負 型破り処世術」が夕刊デイリースポーツ紙上にて連載された。倒産後はシェアハウス「かぼちゃの馬車」などを運営するスマートデイズを創業した。
1994年12月、村西とおるは日本ビデオ販売と契約してセル専用のアダルトビデオを制作し、小田かおるの主演する作品で大ヒットを飛ばしたが、新作以外はダイヤモンド映像当時の作品の焼き直しをパッケージ替えしただけのお粗末なものであった。日本ビデオ販売が倒産後には、「日本映画新（あたらし）」という新メーカーを立ち上げ、島田陽子などをVシネマに抜擢したりする話も出たが、実現せず早々に倒産した。その後村西はニューシネマジャパンを立ち上げた。
ソフト・オン・デマンドは、当初は日本ビデオ販売の下請けの弱小メーカーにすぎなかったが、テリー伊藤が企画に加わった「全裸シリーズ」が大ヒットし勢いを得た。このときの販売価格は1480円で、卸は70%掛けであったため、ソフト・オン・デマンド、販売店ともに利益は低かった。日本ビデオ販売の倒産後、それまでの小型のPパッケージからソフトケースに変え2980円程度に値上げしたが、それでも売れ行きは好調であった。その後、ソフト・オン・デマンドは次々にヒット作を飛ばし、アダルトビデオのトップメーカーへと成長していく。
橋本愛主演映画『リトル・フォレスト』の主題歌として書き下ろした「春」「夏」「秋」「冬」4曲と四季の後奏曲である「postlude」を収録。映画の公開に合わせ、「夏」「秋」は「夏・秋編」の公開された2014年8月30日より、「冬」「春」は「冬・春編」公開の2月14日に先駆けて2月11日よりアルバム発売に先行してデジタル・ダウンロード配信された。初回生産限定盤と通常盤の2形態でのリリース。初回生産限定盤の音源には各収録曲の間にインタールードとして「entr'acte（アントラクト）」が収録されるのに加え、映画の未公開素材を使用した「春」「夏」「秋」「冬」それぞれのそれぞれのミュージック・ビデオを収録したDVDが付属する。
ZAN9LIVEではライブ配信支援、チャット機能は全て無料で利用できる。配信者はメンバー登録が必要、視聴者はメンバー登録無しで視聴できる。アクセスの割合は、日本94.0%・香港5.10%・その他の国0.90%、徐々にではあるが日本以外からのアクセスも増えている(2011年7月20日現在)。メンバー登録をしている配信者の数は、1640人(2011年8月2日現在)。日本の配信者JeJeがニコニコ生放送の番組内で、｢Ustream画面にコメントを流せる人｣を募集し、リスナーであったzan9がそれに応える形で始まる。ZAN9LIVE最初の登録者はJeJe。UstTodayも利用している。2011年10月に悪意ある第三者による大量の不正アクセスを受け、ホスティング会社よりアクセス制限が入る。その影響により一時サイトを閉鎖したが、現在はサーバを移転し、再開している。アクセス解析は公開されており、誰でも自由に閲覧することが可能である。2012年6月にUstreamより、live.zan9.comがドメイン制限(拒否)対象となり、Ustreamが表示できなくなる。対策としてドメインをlive.zan9.comからch.zan9.comへ変更している。2014年3月28日をもってサイト閉鎖。。
発表するオリジナル楽曲は全てKAN自身が作曲している（「予定どおりに偶然に」はASKAとの共作）。他人が書いた詞にメロディーを乗せたものが原曲となった「きみを想う夜」など例外もあるものの、ほとんどの場合、曲が先で、詞は後で書くというスタイルである。主に70年代から80年代にかけての洋楽に影響を受けており、特に後期のビートルズ、ジョン・レノンやポール・マッカートニーのソロ作品、ビリー・ジョエル、スティーヴィー・ワンダー等から強く影響を受けている。メロディーやアレンジから彼らの音楽性を独自に研究し、それらの要素を自身の楽曲に積極的に取り入れている。また、楽曲的にスタイルを模倣した作品（パロディ）も存在する。基本的にピアノをフィーチュアした楽曲が多いが、ロックンロール、ソウル、ファンク、ジャズ、ダンスビート、ラップも取り入れるなど、取り扱うジャンルは無節操。作曲とアレンジは切り離せない一つの作業という考えから、自ら作成したデモテープのアレンジを、レコーディングの際に大幅に変更されることを嫌う。そのため、レコーディング現場でスタッフと喧嘩になることもあった。そうした中で、1990年発表の5thアルバム『野球選手が夢だった。』から共同アレンジャーとして参加している小林信吾には最も信頼を置いており、このアルバム以降はほとんどが小林との共同アレンジか、KANの単独アレンジである。リズムアレンジだけでなく、ストリングスやホーンの譜面も自ら書くことも多く、その際に4小節と同じフレーズを繰り返さないというこだわりも見せている。2009年2月に出演したNHK-BS2『あなたの街で 夢コンサート』では、「愛は勝つ」のフルオーケストラアレンジを初めて自ら行い、東京フィルハーモニー交響楽団と演奏した。デビュー前はほとんど洋楽しか聴いていなかったため、作詞に関しては影響を受けた邦楽ミュージシャンがおらず、アマチュア時代から1987年のデビュー当初までは自ら詞を書くことは少なかった。本格的に作詞をするようになったのは10曲中8曲を作詞した1988年発表の3rdアルバム『GIRL TO LOVE』からであり、1989年発表の4thアルバム『HAPPY TITLE−幸福選手権−』以降は全て作詞している。詞を書くペースは遅く、曲ができてから詞が完成するのに数年以上かかる場合も多い。リズムトラックまでレコーディングを済ませておきながら、詞が完成せずにアルバムへの収録が持ち越しになることもある。