小川閘門の建設と同時期に、元禄潜穴に代わる新たな排水路として明治潜穴が掘削された。1910年（明治43年）、明治潜穴が完成すると小川閘門は不要になり、1913年（大正2年）に扉が取り外された。（地図）（地図）
1906年（明治39年）4月1日、小川と鳴瀬川の合流点の宮城県宮城郡松島村竹谷二子屋（現・松島町竹谷二子屋、地図））に小川閘門を新設する工事が始まり、同年12月30日に竣工した。この水門は通水部分の高さ1.06m、幅3.64mの4門8扉で、基礎を石造およびコンクリート造とし、上部を木造としていた。門扉は、普段は鳴瀬川に向かって開き、鳴瀬川の水位が上昇して流れが変わると自然に閉じる仕組みであった。
状況を打開するため、1889年（明治22年）に品井沼沿岸の五か村が元禄潜穴の改修と新たな排水路の開削を目的として「品井沼沿村組合」を結成した。1895年（明治28年）、品井沼沿村組合は元禄潜穴の改修作業の効率化や土砂の流入防止を目的として、元禄潜穴入口を煉瓦造りにし、入口手前に高さ18尺（約5.4m）、幅16尺（約4.9m）の閘門を設置する工事を開始し、1898年（明治31年）に竣工した。1899年（明治32年）には、新たな排水路である明治潜穴の開削を目標とする測量・調査が行われた。1901年（明治34年）5月に、志田郡長・宮城郡長・黒川郡長が宮城県知事の小野田元熈に対して新たに品井沼水害予防組合を設けることを陳情し、村単位の事業組合から県と緊密な事業組合へと組織変更されている。
作田明は、これまで約30年間にわたり精神科医として、また犯罪学者として、活動してきた。この間に多くの犯罪者や非行少年の臨床的研究に携わってきたが、最近の世論の流れにおいても、また法整備や裁判の動きにおいても、いわゆる厳罰化の傾向が強まってきたことに大きな危惧の念を抱くに至るようになった。様々な統計が明らかにしているように、近年、犯罪や非行は決して増加することも凶悪化することもなく、また少年非行が特に低年齢化しているわけでもないのに、そうした誤った先入観や偏見のもとに少法の改正が行われたり、以前ではあり得なかった事例で死刑の判決で行われたり、最近では安易に時効の廃止が叫ばれたりする傾向が強まってきた。こうした動きの中には国際的な潮流に抗するものもあり、外国人に日本人の人権感覚に対して誤った認識を持たれる恐れもあると感ずるようになった。犯罪や非行を更に減少させるためには、犯罪や非行の予防・防止に努めることと共に、犯罪者や非行少年の矯正に取り組むことが決定的に重要であり、そのために暖かく愛に満ちた家庭教育や、生徒をよく理解し受容する学校教育に加え、より良い雰囲気の中でやり直しのきく地域社会の存在が必要であると考えるようになった。そして、何よりも人権を重視した明るく民主的な社会の形成が極めて重要であると考えた。こうした考えに基づき、犯罪・非行の防止と犯罪者・非行少年の矯正・更生に尽力している個人、もしくは団体の中から、著しい貢献が認められた者に対して表彰し、その活動を称え、今後の活動の励みとするために作田明が私財を投じて｢作田明賞｣を創設した。「作田明賞」第1回受賞者最優秀賞：山本譲司優秀賞：社会福祉法人 カリヨン子どもセンター「作田明賞」第2回受賞者最優秀賞：NPO法人 セカンドチャンス優秀賞：特定非営利法人 ほっとポット優秀賞：北陸学院学院長 楠本史郎「作田明賞」第3回受賞者最優秀賞：龍谷大学法科大学院教授 浜井浩一優秀賞：千房株式会社代表取締役 中井政嗣優秀賞：女性歌手デュオ Paix2「作田明賞」第4回受賞者最優秀賞：東京ダルク代表 近藤恒夫優秀賞：更生保護法人両全会理事長 小畑輝海優秀賞：小森法律事務所代表 小森榮「作田明賞」第5回受賞者最優秀賞：一般社団法人「全国地域生活定着支援センター」代表理事 田島良昭優秀賞：NPO法人五仁會代表 竹垣悟優秀賞：NPO法人性障害専門医療センター (SOMEC) 代表理事　福井裕輝「作田明賞」第6回受賞者最優秀賞：大阪大学大学院教授 藤岡淳子優秀賞：NPO法人ロージーベル代表 大沼えり子優秀賞：曹洞宗清源寺 住職 川越恒豊「作田明賞」第7回受賞者最優秀賞：NPO法人静岡司法福祉ネット明日の空　代表　飯田智子優秀賞：岡田クリニック　院長　岡田尊司優秀賞：一般社団法人東京TSネット「作田明賞」第8回受賞者最優秀賞：堂本暁子優秀賞：NPO法人マザーハウス理事長 五十嵐弘志優秀賞：福島大学大学院教授 生島浩「作田明賞」第9回受賞者最優秀賞：NPO法人食べて語ろう会理事長　中本忠子優秀賞：立正大学文学部教授 小宮信夫優秀賞：ヤエス第一法律事務所主宰 古畑恒雄優秀賞：タレント 八幡愛「作田明賞」第10回受賞者最優秀賞：北洋建設株式会社代表取締役　小澤輝真優秀賞：株式会社ヒューマンハーバー代表取締役　副島勲優秀賞：NPO法人奄美青少年支援センターゆずり葉の郷所長　三浦一広