こうした共和制の歴史の転換点となったのは、アメリカ独立革命である。それまでの各国に比べ、アメリカ合衆国は制度としての共和制を明確に志向して建国され、後世に大きな影響をもたらした。また、それまでの共和政は貴族共和政の色彩が強く、民主主義と共和主義は対立する概念だったのに対し、アメリカは貴族が存在しなかったために民主制の色合いがかなり強い共和制となり、さらに新たに開拓された地域においてはより民主制が強化されていったため、民主制と共和制が結合されて民主共和政という新たな政体が生まれた。以後、共和制は徐々に他国においても民主制と結合していき、民主共和政は共和政の一大潮流となっていった。ついで、1789年にはフランス革命が勃発し、フランスが共和制を敷いた。この共和政国家はナポレオン・ボナパルトが帝位につくまでの短い期間しか持続しなかったが、フランスおよび世界各国に非常に大きな影響を及ぼした。19世紀初頭にはラテンアメリカ諸国が相次いで独立戦争を起こし次々と独立していくが、シモン・ボリバルをはじめとする指導者の多くは共和主義を信奉しており、ポルトガルから王を迎えたブラジルと、独立時に一時帝政を敷いたメキシコを除くすべての国が共和制を採用した。その後も、とくに19世紀から20世紀中ごろにかけては各国で革命が多発して王制が廃止され、共和制が導入される国家が増加した。辛亥革命、ロシア革命、ドイツ革命などはその一例である。またアメリカ独立革命では、君主制のイギリスから独立した形で共和制を採用した共和国が建国された。一方でそれ以外のイギリスの植民地の多くにおいては、イギリス国王を元首として推戴する形で独立し、立憲君主国として建国した。第二次世界大戦後のアジア・アフリカ諸国の独立においては、植民地時代に保護国や間接統治として王政が残っていた国家を除き、ほとんどの国が共和政国家として独立を果たした。新たに王制を導入する国がほとんどないのに引き換え、王制を廃止して共和制を導入する国家は少しずつ増加しており、20世紀中盤以降は君主制国家より共和政国家のほうが国家数が多くなっている。21世紀に入ってもこの流れはわずかながら続いており、2008年にはネパールが王制を廃止して共和政国家となった。国家が標榜する思想や宗教による共和国の分類では、社会主義国は社会主義を標榜する共和国であり、多くの国は「社会主義共和国」や「人民共和国」を名乗り、プロレタリア独裁の立場から共産党による指導を定めた。また1977年から2011年までのリビアは「大衆による共和国」を意味するジャマーヒリーヤを名乗り、イラン革命以後のイランは宗教指導者による指導を重視しイスラム共和国を名乗っている。
共和政とは、一般には君主を持たない政体であり、より正確には主権が君主以外にある政体である。主権がどこに存在するかを区別する呼称であるため、形式的な君主が存在する場合もあり、また民主制ではない政体も含まれる。本来、人民主権の立場から民主主義と君主制は両立しないが、君主（あるいは一部の主権者）の選出を、主権のある国民の合議・選挙・代議（直接民主制や間接民主制）によって、あるいは国民憲法での制度（立憲君主制）によって行われることを以て共和政を標榜できるとする主張も存在している。これらは単なる民主政がしばしば陥いる衆愚政とならないよう行政権を分離することで回避を試みてきた制度開発の歴史的な背景があるが、これは為政者によってさまざまに解釈され、共和政を標榜する政体であっても専制や寡頭政、独裁制であるとして批判されることがある。なお、領土や領民などは主権国家に帰属し外交権は持たないが行政権を主権国家から分離したとする政体に対して自治体（英: Autonomy）の呼称が用いられることがあるが、実際には主権の多くが主権国家の干渉を受け、域内の自治政体は共和政とはなっていない。
その名の通り、平安京の六条京極付近に四町を占める広大な寝殿造の邸宅。西南部分に六条御息所の邸宅跡を含む。「少女」帖で落成、光源氏はここに主だった夫人たちと子女を住まわせた。四町は各々四季を象徴し、辰巳（東南）の町が春、丑寅（東北）の町が夏、未申（西南）の町が秋、戌亥（西北）の町が冬に該当する。それぞれに寝殿や対の屋があり、敷地は町ごとに壁で仕切られているが、互いに廊で繋がり往来が可能である。春の町は源氏と紫の上、明石の姫君が住んだ。源氏と紫の上は東の対に居住（一時寝殿に住んだという説もあり）。明石の姫君が入内し、女三宮が降嫁した後は、女三宮が寝殿の西側に住み、明石女御が里下がりの際に寝殿の東側を住まいとした。庭園は春の草木が無数に植えられ、高い築山と広大な池を有する。池は隣の秋の町へと続いており、女房たちが舟で往来することもあった（「胡蝶」）。六条院の中心として、男踏歌（「初音」）や六条院行幸（「藤裏葉」）など数多くの華やかな行事・儀式の舞台となっている。源氏と紫の上の没後、女三宮は三条宮に移ったが、孫の女一宮が東の対に住み、同じく二宮も寝殿を休み所とした（匂宮）。夏の町は花散里と夕霧が住み、後に玉鬘が西の対に加わる。夏向けに泉があり山里風に木々を配し、南側に池、東側に馬場殿と馬屋が設けられている。馬場では端午の節句の競べ馬などが行われた（「蛍」）。源氏没後は花散里が二条東院に移ったため、夕霧と結婚した落葉の宮が移り住んで養女六の君を迎え、六の君と匂宮の婚儀もここで挙げられた（「宿木」）。秋の町は秋好中宮の里邸で、元あった御息所邸の庭園の築山などをそのまま生かしており、紅葉や秋草が本物の秋の野以上に見事である。春と秋には中宮主催の季の御読経が催された（「胡蝶」）ほか、明石の姫君の裳着もここで行われた（「梅枝」）。冬の町は明石の御方が住み、寝殿がなく対の屋2つが並ぶやや質素な作り。敷地の北側は倉が並び、松林と菊の垣根を配する。明石の女御（姫君）の最初の懐妊に際して、女御は方違えで春の町からここに移り皇子（のちの今上帝東宮）を出産、また実の祖母尼君と再会した（「若菜・上」）。六条院の再現については、玉上琢弥案（大林組協力）、太田静六案、池浩三案などがある。また風俗博物館で六条院の春の町の寝殿と東対の4分の1模型（池浩三監修）を、宇治市源氏物語ミュージアムで六条院全体の100分の1模型を公開している。