1933年(昭和8年)6月25日佐世保発、馬鞍群島へ行き、7月4日基隆着。7月13日馬公発、南洋方面へ進出し、8月21日木更津沖に帰着。8月25日の横浜沖大演習特別観艦式に参列した。11月15日予備艦となり、12月11日佐世保警備戦隊に編入。
第一次上海事変が発生し、1932年(昭和7年)1月26日に佐世保を出発、2月2日に夕張を旗艦とする第1水雷戦隊は第3艦隊に編入され(3月20日まで)、呉淞・上海方面での敵地への砲撃、味方陸上部隊への協力、物資や兵員の輸送などを行った。3月22日寺島水道（佐世保）に帰着。事変で船体に若干の被害を受け、佐世保海軍工廠で損傷箇所の補強修理を行う。
1931年(昭和6年)9月4日、佐世保海軍工廠で特定修理。12月1日より第1艦隊・第1水雷戦隊に編入(1933年(昭和8年)11月15日までの約2年間)。
1927年(昭和2年)3月27日佐伯を出港し厦門へ、4月5日馬公着。4月26日馬公を出港し仙頭・厦門へ、5月6日馬公着。7月、美保関事件が発生した。12月1日予備艦となる。
1926年(大正15年)3月24日佐世保を出港し揚子江流域へ進出、4月26日寺島水道に帰着。1926年(大正15年)12月1日第2艦隊・第二水雷戦隊へ編入(翌1927年(昭和2年)12月1日まで)。
この年は馬公要港部所属で、1925年(大正14年)1月6日馬公着。2月24日馬公を出港し厦門方面で行動、3月4日佐世保着。4月6日横須賀港出港、南洋方面へ遠洋航海。この時はアメリカ海軍の大演習を無線傍受するため、軍機行動でハワイ方面に行動していた。母港佐世保の地方紙に”新鋭艦夕張消息不明”の記事が出たという。6月23日佐世保着。8月4日馬公に帰港。8月29日馬公を出港し30日まで金門島へ派遣、9月12日から10月1日迄は仙頭へ、10月7日から中国方面へ、ブラネス・海口・香港などに寄港し10月21日馬公に帰港した。11月27日馬公を出港(内地へ)。12月1日に第1艦隊・第1水雷戦隊に編入。
1924年(大正13年)3月8日佐世保港を出港、中国方面で行動、3月20日馬公着。4月4日、高速航続力試験のために佐世保を出港用意中に右舷高圧タービン翼が損傷した。12月1日予備艦となる。
竣工からまもない1923年（大正12年）9月1日、関東大震災が発生する。夕張は品川方面において戦艦霧島・比叡、軽巡洋艦北上、名取、木曾、由良等と救援活動を行った。10月10日、摂政宮裕仁親王（大正天皇皇太子、のちの昭和天皇。当時22歳）は震災で大被害を受けた横浜および横須賀を視察する。摂政宮行幸にあたり、夕張は御召艦になった。摂政宮は横浜税関岸壁より夕張に乗艦、横須賀軍港に移動した。横須賀海軍工廠（建造中の天城型巡洋戦艦1番艦天城大破中）や横須賀市内を巡視。再び夕張に乗艦し、横浜港に戻った。12月1日より1年間は第1艦隊・第3戦隊所属であった(1924年12月1日まで)。
外見上は現生の有尾目に似た長い胴に四肢と尾を備えた体型をしたものが多い。指は前肢に4本、後肢に5本。姉妹群である炭竜目と比較して最大の特徴は椎骨の椎体の形態である。イクチオステガなど原始的な四肢動物と共通する形質で、大きな間椎心と小さな側椎心が対をなすラキトム型(Rachitomi)という柔軟性に富んだ形態をしている。水生になった種はこれが単純化し、間椎心が円筒形になり側椎心が退化していく全椎型(Stereospondili)と呼ばれる形態に変化していったが、尾椎は依然としてラキトム型の種も多かった。ただし全椎型は水生に適応した平行進化の結果であり、自然群ではない。頭骨は比較的大きく頑丈で、炭竜目にみられる脳函と口蓋をつなぐ基底関節の可動性が失われている。そのかわり口蓋部に大きな空隙があり、これを使って獲物を飲み込むときや空気を吸い込むときの補助をしていたらしい。これは現生の両生類にも見られる特徴である。また頭骨の側面に大きな耳切痕があり、陸生種ではそこに鼓膜が張られて聴覚器官として働いていた。ディッソロフス科では耳がさらに進化し現在の無尾目と構造を共有している。体表の全体または一部に祖先である魚類と同様の皮骨性の鱗を持つものもいたが、時代が下るに連れてその痕跡がない種が増えていった。それらは現生の両生類のような滑らかな皮膚をしていたのだろう。水生の種は側線が発達していた。変態を行っていたが、幼生と成体の形態には外鰓の有無以外は大差は見られなかった。ゲロトラックスやブランキオサウルスのように成体になっても外鰓を保持する幼形成熟を行う種も多く見られた。