1929年（昭和4年）に上田城西櫓内に開設された「徴古館」を前身とし、1953年（昭和28年）に上田市立博物館に改称。1959年（昭和34年）に西櫓・南櫓・北櫓が長野県宝に指定されたため、1965年（昭和40年）に上田城の二の丸に現在の本館である新館を開館した。西櫓は新館開館後閉鎖され内部非公開となった。一方一旦売却され移築されたものの上田市によって買い戻され、1949年（昭和24年）に城内に再移築された上田城南櫓と北櫓についても内部非公開となっていたが、1994年（平成6年）に 南櫓と北櫓の間を結ぶ東虎口櫓門と袖塀が復元された際、いずれも博物館の施設の一部となり内部が公開されている。1962年（昭和37年）、隣接地に山本鼎記念館が開館し、セット入館券も販売された。山本鼎記念館は2014年（平成26年）10月の上田市立美術館開館に伴い、収蔵品を同美術館に移管し閉館したが、記念館の建物は博物館の別館として整備され、2016年（平成28年）1月4日に再開館した。これに合わせて2015年（平成27年）末、博物館についても再整備を行い、本館とした。2016年（平成28年）、NHK大河ドラマ『真田丸』放送に合わせ、同年12月28日まで無休で開館し、真田氏関連特別企画展を開催。また閉鎖されていた上田城西櫓を1年間の期限で再公開した。2018年（平成30年）より南櫓・北櫓・東虎口櫓門・袖塀を「上田城櫓資料館」と称する。
オープンした2006年4月29日からゴールデンウィークの5月6日までの8日間、当初想定の1日約5万人よりも多い1日約7万人、累計約58万6,000人の来客があった。そのため浄化槽が処理能力を超え機能しなくなり、店舗東側に流れる糸貫川に未処理の汚水が溢れる恐れがあったため、5月6日は急遽17時で閉店した。しかし店側の不手際により臨時閉店を知らずに来た買物客の一部が警備員や警察官に暴行し、逮捕される騒ぎとなった。また翌7日も入場制限を行い17時で閉店した。
都築紡績糸貫工場の跡地に建設され、2006年4月29日にオープンした。敷地面積約185,000m²、延床面積115,800m²、店舗数約240。届出店舗面積は57,653m²、建屋は2階建で国道157号に平行する形で南北方向に長く、屋上部分にも駐車場を配置している。主なテナントとしてはバロー、エディオン（旧・エイデン）、ユニクロ、ダイソー、タワーレコード、TOHOシネマズ、ラウンドワンなどが出店、これらを核とする約240のテナントと専門店街で構成されている。(かつては開業当時からのマクドナルドもあり、2010年5月31日をもって一旦閉店したが、2018年11月23日に再出店)2012年9月14日にはリニュアルオープンをし全195店のうち56が新規店になり、既存53店も装いを変えた。2006年4月の開業後、最大の改装である。新規店では東海地方初となるブランドは、衣料品「ベルシュカ」をはじめ八店。若者向けの人気アパレルブランド「H&M」や「ZARA」は県内初出店となった。2014年5月には、不動産投資会社のラサールインベストメントマネージメント(英語版)が資産運用会社ブラックロックジャパンより岐阜マネジメント合同会社を経て運用権を取得した。モレラ(MALera)は「モール」と「エラ（era:時代）」を掛け合わせた造語で「日本最大級のショッピングモールから、最先端の情報を発信したい」という願いを込めている。イメージキャラクターは「本巣モレ美さん」で、当初は「モレラ姫」としてイベントなどで活動していたが、夫や2人の子供がいる（という設定）ギャップ性もあって、2012年4月より「モレラ宣伝部スーパーバイザー」の肩書を持つこととなり、キャラクター名も「モレ美さん」に変更された。キャラクターデザインはタツノコプロが手掛けている。
岡崎市の市街地から南東に離れたところにあるため学校の周囲は自然が多く、学校の裏手には後山（うしろやま）がそびえる。また、校門から校舎までは銀杏並木となっており中庭にも銀杏の樹がある。春から秋にかけては美しいが、実の生る時期になると実が地面に落ちて悪臭を放ち、教室に実の匂いが漂うことがある。また、銀杏並木は登校時には生徒を送る車や教員の通勤の車が通り、銀杏の実やカブトムシを潰して新鮮な匂いを漂わしている。2008年度より全県学区の全日制総合学科となり、過去普通科に存在していた2コースに代わり、7つの系列となり、これらから希望の系列を1つ選択する。なお、1年生では共通の系列を学習し、2年生から選択した系列を学習することになる。国公立大学を目指す系列は普通科と変わらない科目を履修できる。総合学科改編に伴い、2008年度入学生からは「ライフサポート系列」を選択することによって、従前の「福祉実践コース」と同等の学習が可能で、卒業時に介護福祉士2級の資格を得ることができる。なお、2007年度入学生までは普通科の募集であり、「文理コース」、「福祉実践コース」が2010年3月まで存在した。「福祉実践コース」は卒業時に介護福祉士2級の資格を得ることができた。制服は2013年まで男女ともシンプルなブレザーで、男子生徒は学年色のネクタイを着用する。女子生徒は、2006年度までは全員赤（エンジ）色のリボンを着用してきたが、2007年度からは、学年色のリボンを着用することになった。（なお、色は赤、水色、緑の3色あり、学年によって異なる）2014年に開校40周年になり制服を一新し、学年色のネクタイが廃止され統一された柄があるネクタイになった。胸元には男女とも学年色の校章バッジを着ける。カバンは学校指定のものが3種類あったが、2008年度で1種類に統一、2009年度からは指定カバンは廃止となった。