ソ連が一般に採用していた暗号法は、元の文の単語や文字を数字に変換するとともに暗号文解読のための鍵 （ワンタイムパッド法の場合には本文と同じ量になる）を付加する方法であった。正しい使用法をすれば、ワンタイムパッド法で暗号化された文は決して解読できないことが理論的に知られている。しかし、ソ連関係者の一部が暗号化に際して誤りを犯し、一度使用した鍵を再利用してしまった（一度使用した鍵をただちに廃棄するのがワンタイムパッド法の原則である）。これにより、膨大な通信文の一部、又は文書の一部分に限られたが解読が可能になった。第二次世界大戦末期の1945年5月に、アメリカ軍情報部がドイツのザクセンおよびシュレースヴィヒでソ連の暗号書を発見した。これは、ナチスドイツがフィンランドのソ連領事館を制圧した際に、半分焼け焦げた暗号書を発見しドイツへ送られたものだった。1944年末フィンランド将校から別の暗号書もアメリカに送られたがOffice of Strategic Servicesがソ連に返還した。これがアメリカで活躍するソ連国家保安委員会（当時は内務人民委員部、NKVD）のスパイ網で使用されているものと関連があることがわかった。また1942年初頭に、ソ連NKVD通信センターは、使い捨て暗号表（ワンタイムパッド）を35,000ページ複製し2組の暗号表を作った。これにより同一暗号で暗号化された通信文が2つあることになった。そのため、アメリカ国家安全保障局（NSA）のメレディス・ガードナーほかの解読者は暗号を破ることができた。解読は極秘であったが、イギリス情報局秘密情報部（SIS) のアメリカ駐在連絡代表キム・フィルビーがソ連に情報を流したため、ソ連は解読が実施されていることを知っていた。しかし当時フィルビーはSIS長官候補であったため、彼を温存するためにこの情報を利用しなかったという。
本作戦開始以来、半世紀以上に渡って極めて高度な機密として秘匿されてきたが、米ソ冷戦の終結、1991年のソビエト連邦の崩壊などの状況の変化を受け、1995年7月にこれらソビエトスパイの暗号解読文書の一部が公開され、さらなる公開で約3000に上る解読文書が公開された。現在、これら解読文書の多くは米国CIAやNSAのホームページにて公開されている。また後年、研究家達によってミトロヒン文書とのすり合わせ検証が行われた。先立っては「JADE」、「BRIDE」、「DRUG」という名が使用されていた。
北海道旭川市の魚屋に生まれる。北海道旭川西高等学校、中央大学法学部卒業。1975年、旭川市議会議員選挙に出馬し、初当選。1983年、北海道議会議員選挙に鞍替えし、当選。1987年に再選。1990年、北海道議会議員を2期目の任期途中で辞職。同年の第39回衆議院議員総選挙に旧北海道2区（定数4）から自由民主党公認で出馬し、得票数3位で当選。当選後は、当時の海部俊樹首相の出身派閥である新政策研究会（河本派）に所属した。1993年の第40回衆議院議員総選挙では自民党に、旧北海道2区でトップ当選した。1994年、羽田内閣総辞職に伴う内閣総理大臣指名選挙において、自民・社会・新党さきがけ3党が推した村山富市日本社会党委員長ではなく、旧連立与党側が擁立した海部に投票し、その後海部に従って自民党を離党。高志会、自由改革連合を経て新進党の結党に参加する。1996年、第41回衆議院議員総選挙直前に新進党を離党し、自民党に復党。北海道6区から自民党公認で出馬したが旧民主党公認の佐々木秀典に敗れ、落選。2000年の第42回衆議院議員総選挙でも、再び佐々木に敗れた。2003年、第43回衆議院議員総選挙で佐々木を僅差で破り、7年ぶりに国政に復帰（佐々木も比例復活）。2004年、第2次小泉改造内閣で防衛庁副長官に任命される。2005年の第44回衆議院議員総選挙では比例北海道ブロック単独で出馬し、4選（北海道6区からは中央大学法学部の先輩であり、旧北海道2区ではライバルであった金田英行が出馬したが、引退した佐々木秀典の後継者・佐々木隆博に敗れ落選した）。第3次小泉内閣でも防衛庁副長官に再任された。2008年、衆議院安全保障委員長に就任。2009年の第45回衆議院議員総選挙では、北海道6区で民主党の佐々木隆博に敗れ、比例復活もならず落選した。落選に伴い、自民党北海道連会長を辞任。2010年、前年の総選挙において北海道5区で自民党の町村信孝を破った民主党の小林千代美が、公職選挙法違反により衆議院議員を辞職し、それに伴う補欠選挙に出馬するため町村も議員辞職。比例北海道ブロック次点であった中川昭一が前年に死去していたため、今津が繰り上げ当選した。2011年10月、自由民主党シャドウ・キャビネットにおいて影の防衛大臣に就任。2012年の第46回衆議院議員総選挙では、北海道6区で前回敗れた佐々木隆博を破り、6選。2014年の第47回衆議院議員総選挙では、北海道6区で佐々木隆博に敗れるものの、比例復活を果たし7選。2017年8月に自民党の安全保障調査会長としてハワイを訪問し、ミサイル迎撃システム試験施設の視察とアメリカ太平洋軍関係者と対談して意見交換を行った 。同年の第48回衆議院議員総選挙では、北海道6区で立憲民主党に入党した佐々木隆博に敗れ、比例復活もならず落選。落選後、政界を引退した。2018年春の叙勲で旭日重光章を受章。