漢方やアイヌの民間療法では、熊のあらゆる部分が薬用とされる。なかでも、クマの胆嚢を原料とした「熊胆」（ゆうたん、熊の胆（くまのい）ともいう）が強壮剤・腹痛薬・解熱薬などとして珍重される。熊胆の主成分である胆汁酸の一種ウルソデオキシコール酸には実際に、胆液の流れを良くし、胆石を溶かすなどの薬効が認められており、医療現場で使われている。
クマの手のひら（熊掌）が中国では高級食材として珍重されているが、日本ではツキノワグマが小型ゆえに熊掌の材料には不向きである。日本には安産のお守りとして、クマの手のひらを出産時の産湯に浸けておくという風習があった。日本でもその肉が、流通量こそ多くないものの食用とされている（詳細は熊肉を参照）。味や匂いには個体差があり、生前に何を食べていたかによって変わるという説が多く、鯨肉のようなものから、硬くて脂濃い、動物臭いものまでと幅広い。なお、重篤な症状を起こす旋毛虫が筋肉に寄生していることがあるため、生食は避けるべきである。
主に山岳地帯や森林に生息するが、ホッキョクグマは氷原に生息する。足裏を接地して移動する（蹠行性）。寒い地方および冬季に食料が少ない地域の種類は秋期に豊富に栄養を摂って、冬季に冬ごもりを行う。冬眠中のクマは体温が下がり、呼吸数や心拍数が減るとともに、餌や水を口にしなくなるだけでなく、排泄や排尿も見られなくなる。主に植物食傾向の強い雑食だが、ホッキョクグマは肉食の傾向が強い。両者の間では顔の骨格も異なり、前者はよく発達した頬骨弓・側面にみられる眼窩および小さな犬歯を収めた短くて円筒形の頭蓋骨・関節が高い位置にある弓型の下顎骨・側頭筋と咬筋の大きな付着部・長い臼歯を特徴に持つのに対して、後者は小さな頬骨弓・正面にみられる眼窩およびよく発達した犬歯を収めた長大な頭蓋骨と長い顎・歯列レベルまで低い顎関節・少ない臼歯を特徴に持っている。成獣の雌は7-8か月の妊娠期間を経て、約1-4子（平均で約2子）を出産する。冬ごもりを行う種は冬ごもり中に幼獣を産む。
読み方は「ステム だいみょうあそびへん」。本楽曲は2001年に発表された7枚目のシングル『真夜中は純潔』から約2年ぶりとなるシングルに収録されたもので、このシングルは椎名が初めてオリコンシングルチャートで1位を獲得した作品である。初回限定盤は実演生中継「賣笑エクスタシー」観覧チケット抽選応募券封入とCDエクストラ仕様。通常盤はCCCD仕様だったが、2008年7月2日にデビュー10周年記念アルバム『私と放電』の発売と共に、それまで生産されていたCCCD盤は廃盤にされ、新たに通常のCD-DA盤として再発売された。サブタイトルの「大名遊ビ編」とは、森俊之の編曲による豪華なオーケストラアレンジと演奏のためとされる。歌詞はロビー・クラークによる英訳であるため、タイトルのルビに「STEM」と付いている。3作目のアルバム『加爾基 精液 栗ノ花』の先行シングルであったが、このバージョンはアルバムに収録されなかった。2019年11月13日発売予定の初の公認オールタイム・ベストアルバム『ニュートンの林檎 〜初めてのベスト盤〜』において、晴れて初収録となった。なお表題曲が2曲目に収録されているのは、アルバムの世界観に通じるシンメトリーの曲順にするためで、歌詞の綴りも同様に歴史的仮名遣に統一されている。またジャケットは同時発売された『短篇キネマ 百色眼鏡』とともに写真家のアラーキーこと荒木経惟が撮影している。『短篇キネマ 百色眼鏡』の主題歌および同作品から派生した小林賢太郎プロデュース公演#004「LENS」のメインテーマにも使用された。カップリング曲には「迷彩」と「意識」の2曲が収録されているが、それぞれに「戦後最大級ノ暴風雨圏内歌唱」というサブタイトルが付けられている。これは、この2曲のボーカルトラックを収録した際に、ちょうどスタジオ付近に台風が上陸していたためである。この2曲もアルバムにはアレンジの異なるバージョンが収録されたが、デビュー10周年記念アルバム『私と放電』にはこちらのカップリングのバージョンが収録されている。「迷彩」と「意識」で演奏を担当している「秘密部隊」とは椎名の友人のミュージシャン達のことで、椎名は「畑違いの人達が集まって演奏してみたらどうなるか実験してみたかった」と語っている。なお秘密部隊のメンバーについてはシングルのブックレットには記載されておらず、アルバムのブックレットにて明かされたが、「茎（STEM）〜大名遊ビ編〜」の演奏を担当する大奥記念オーケストラの演奏者については現在も明かされていない。また「茎（STEM）〜大名遊ビ編〜」と「迷彩」には番場秀一監督によりミュージック・ビデオが制作された。「茎（STEM）」のミュージック・ビデオには『短篇キネマ 百色眼鏡』の映像が流用され、椎名の他に、女優の小雪、コメディアン/俳優の小林賢太郎、俳優の大森南朋が出演している。当時、監督が『百色眼鏡』に掛かりきりで絵コンテが作成されておらず、現場で指示を仰ぐまでどう演技するか決まっていなかった。「迷彩」のミュージック・ビデオにはレコーディングに参加した浮雲、斎藤ネコ、渡辺等、アヒト・イナザワの他、佃篤英（イベンター）、横町慶子（女優）、山口一樹（EMIのディレクター）が出演している。椎名が個人的に好きな曲であり、シングルのタイトル曲ではないにも関わらずビデオを制作してもらえるというので、女給を登場させることや単なるリップシンクの映像ではないものにしたいなど、普段よりも積極的にアイデアを出したとのこと。映像を作る際にはイメージに近い映画を伝えるが、「迷彩」では張芸謀（チャン・イーモウ）の「上海ルージュ」を挙げた。