1955年1月15日、宍戸町・大原村・北川根村と鯉渕村の一部が合併して成立。「友部」の名の由来はさして古くはなく、1895年に現在の水戸線の駅が設置された際、付近が「南友部村」と呼ばれた地域であったことにちなむ。上記4か町村が合併したのも、中学校の学区に合わせるためという、極めて政治的な理由に基づく。歴史的には、上記4か町村間に密接な関係はない。大原村は明治以前は茨城の里と呼ばれた。大原の名そのものも、うばらき（茨城の古発音）が転訛した小原（おばら・現友部町大字小原）に由来する。茨城の里が文献に登場するのは非常に早く、古事記の神代巻にすでに「茨城国造」の語が登場する。常陸国風土記にもこの地についての記述があるが、風土記成立当時、すでにこの地域は茨城郡ではなく那珂郡となっていた。このため、「茨城」の名の由来となった地はここではなく茨城郡の中心地であった現石岡市近辺であるとする説もある。中世には、後の宍戸町となる地域に宍戸荘が開かれ、やがてここに土着した八田知家の子孫・宍戸氏の勢力範囲となる。他方、小原地域には、室町時代中期に里見氏が土着し、小原城を築いて戦国期まで勢力を張った。この里見氏は後に安房の大名となった里見氏の祖先であると伝えられるが、確証はない。小原城は戦国末期に佐竹氏の攻撃により滅び、宍戸も関ヶ原の戦いの後秋田氏の領地となる。江戸期においては、宍戸は水戸藩連枝の領地となり、大原地区は天領となって明治維新を迎えた。
新潟県長岡市出身。新潟県立長岡高等学校、筑波大学第二学群人間学類を卒業後、1979年に日本テレビ入社。同期に土屋敏男がいる。アナウンサー時代は、ニュースやスポーツ実況（主にサッカー・陸上競技の実況を担当）などで活動した。その後英国放送協会出向、人事局次長・人事部長、メディア戦略局IT推進センター長・IT推進兼情報セキュリティ推進事務局長・IT推進部長、日テレ7常務取締役、日テレ7代表取締役社長（2009年12月）、フォアキャスト・コミュニケーションズ代表取締役社長（2011年7月）、テレビ信州常務取締役（2014年6月）を経て、2016年6月23日付けで現職。
ドイツの下院であるドイツ連邦議会の選挙（小選挙区比例代表併用制）にも重複立候補制度が採用されている。こちらは日本のような小選挙区と比例代表の当選者を別個に決定する方式とは異なり、比例代表の得票に応じて各党の議席数を決定し、そこに小選挙区での勝者を優先的に当て嵌めていく方式であるため、重複立候補が肯定的・積極的に活用されている。一例としては、長年にわたりドイツ首相を務めたコールや、コール内閣の外相だったゲンシャーは全国的な人気はあったものの地盤が弱く、ほとんどの選挙で小選挙区では敗北を喫したが、重複立候補の恩恵を受けて当選し続けた。
重複立候補者はあくまで小選挙区での当選が優先となるため、ある政党が予想以上に圧勝した場合には、重複立候補者がほとんど小選挙区で当選して残った候補者だけでは比例代表の獲得議席数を満たせない場合がある。また、比例ブロックを全員重複立候補とする一方でそのブロックの全重複立候補者が供託金没収ラインを下回っていたために比例登載候補がいなくなる場合がある。過去には、2005年の自民党と、2009年の民主党と、2017年の立憲民主党で前者の、2009年のみんなの党で後者の問題が生じ、候補者不足により比例代表の議席割り当て順による次順位の政党に議席が移転した。当然ながらこの移転先は移転元の政党との政策的距離とは全く関係なく決まるので、自民党に代わって社民党候補が当選したり、立憲民主党に代わって自民党候補が当選したりすることもある。この問題の解決策としては、候補者の追加を認める、欠員とするなどの代案もあるが、それぞれに問題点があるため、いまだ実現に至っていない。
前述の通り、法律上重複立候補ができるのは、政党要件を満たしている政党の候補者に限られる。このため、要件を満たさない政治団体の候補者は、当選の機会が大政党に比べて狭められてしまい不公平であるという面が指摘されている。例えば、比例区の候補を当選させてきた新党大地は2011年まで政党要件を満たしていなかったため、同党の候補者は2005年衆院選や2009年衆院選で重複立候補できなかった。
大阪府東大阪市出身。東大阪市立鴻池東小学校、東大阪市立盾津中学校、大阪府立布施高校、近畿大学文芸学部文化学科卒業。高校時代はサッカー部に所属していた。小学生のとき、元芸人の先生によるお笑いクラブに所属し、小学４年生の時に初めて漫才をする。小学6年生のときには「中島ミート」というコンビを組んでテレビ番組で漫才を披露する。中学時代もアマチュア芸人としてテレビに出演経験がある。高校時代には「ドンパルトン」というコンビでハイスクールマンザイに出場し、同じ近畿地区予選に出場していた現在の相方・粗品と知り合う。粗品の組んでいたコンビ「スペード」は当時から有名であり、ハイスクールマンザイに出場した理由も「スペードを倒したい」という思いがあったからである。前年度決勝進出した「スペード」同様、「ドンパルトン」も準決勝で敗れるが、各会場ごとの優秀賞にあたる「イオン賞」を獲得する。当初はプロの芸人になるつもりはなく、後述のいじめ経験もあって教員志望だったため、大学に進学。大学1年時は観光事業研究会に所属しており、ジジイというあだ名で呼ばれていた。1年時に近大の学園祭の漫才大会に「ドンパルトン」時代の相方と出場し、優勝を果たしている。2年生の夏頃から、当時すでにピン芸人としてよしもとクリエイティブ・エージェンシーに入っていた粗品に「こいつが一番おもしろい奴。こいつと組んだら、もっとおもしろいネタができる」と熱心に誘われ、「この先の人生で、こんなに必要とされることないやろな」とコンビ結成を決意した。周囲の芸人たちからは「粗品が連れてきた得体の知れない奴」と奇異の目で見られ、さらに粗品がピン芸人として「オールザッツ漫才」優勝を果たすなど実績をあげ始めたため、結成の時点からすでにコンビ格差がある状況に苦悩する日々が続いた。大阪時代は芸人でルームシェアをしていた。メンバーは真べぇ（ダブルアート）、今井将人（ヒガシ逢ウサカ）、らぶおじさん（絶対アイシテルズ）、ケツ（ニッポンの社長）。