吉備高原に位置し高原と山林で占められている。町の南西部には吉備高原都市があり、産業・福祉・居住の調和が計られた都市計画がなされている。毎年10月第3日曜日、総社宮では900年続く岡山県指定重要無形民俗文化財であり岡山県三大祭りの一つ「加茂大祭」が行われる。
池田町漆川に源を発し、西流しながら吉野川中流の右岸に合流する。また中流域で北谷川と合流する。河川名の由来は、池田町史によると、かつて漆の山地として栄えたためと伝わる。
1860年2月に、ゲージは初めて痙攣を起こした。これは次第に悪化する一連の痙攣の始まりであり、ゲージはサンフランシスコまたはその近郊で、事故からちょうど12年後の5月21日に死亡した。彼はサンフランシスコのローン・マウンテン墓地 (en)に埋葬された。1866年、ハーロウはゲージがサンフランシスコで死亡したことを知り、そこに住んでいるゲージの家族と手紙のやり取りを始めた。ハーロウの依頼に応じて、ゲージの家族はゲージの遺体を掘り出し、ニューイングランドのハーロウのもとへ搬送された。事故の1年ほど後にゲージは彼の突き棒をハーバード大学医学部のウォーレン解剖学博物館 (en)に陳列することを許容したが、のちに返還を要求し、（ハーロウによれば）彼が「僕の鉄の棒」と呼んだそれを彼の「人生の残りをずっと一緒に過ごす仲間」とした 。この棒も頭蓋骨とともに東部へと旅をした。ハーロウは、彼の2番目の（1868年）論文のために頭蓋骨と棒を調査した後、これらをウォーレン博物館に再度展示した。今日でもゲージの頭蓋骨と棒は展示されている。鉄の棒には次のような彫り込みがなされている。これが、1848年9月14日〔ママ〕にバーモント州カヴェンディッシュでフィニアス (Phinehas〔ママ〕)・P.ゲージ氏の頭を射通した棒である。彼は負傷から完全に回復し、この棒をハーバード大学医学部の博物館に展示した。フィニアス・P.ゲージ、レバノン、グラフトン郡、ニューハンプシャー、1850年1月6日。だいぶ後になってから、サンフランシスコの遺体を市域外の新たな埋葬地へ組織的に移動する計画の一部として、ゲージの頭部のない遺体もサイプレス・ローン墓地 (en)に改葬された。
革新統一による知事として知られ、政党では日本社会党と日本共産党を支持基盤とする革新知事として1967年（昭和42年）から1979年（昭和54年）の12年間（3期）に渡り、東京都知事を務めた。東京での革新統一方式は以後、一挙に全国に拡がり、一時は日本の総人口の半数近くが革新自治体施政下に暮らす画期となって、最初の'67年都知事選結果は、国際通信社によって「共産主義者が東京で勝った（Communists Win in Tokyo）」などと報じた。美濃部亮吉の政治的手腕は母方の祖父・菊池大麓から、リベラルな思想は父・美濃部達吉から受け継がれた（もっとも父達吉は日本国憲法は大日本帝国憲法に対して違憲であるとして最後まで反対するなど保守的な面もあった）。1967年の就任から建築家の浅田孝をブレーンに、岩波書店社長となる安江良介を特別秘書に「広場と青空の東京構想」を掲げた。1968年には、当時の文部省が「北朝鮮系在日朝鮮人の基幹教育機関」として認可に懸念を示していた朝鮮大学校について各種学校として全国で初めて認可した（以後、朝鮮学校へ補助金を支給する動きが全国に広がった）。1971年（昭和46年）の都知事選挙では361万5299票を獲得した。これは個人が獲得した得票数としては当時史上最高の得票記録であった。1971年11月に中華人民共和国を訪問して当時自由民主党幹事長だった保利茂から俗に「保利書簡」と呼ばれる周恩来宛の書簡を託される。美濃部都政下の東京都と中国の首都北京市は1979年3月から姉妹都市となり、翌4月に都知事に就任した鈴木俊一の都政でも東京と北京の交流関係は続くことになった。老人医療費無料化、高齢住民の都営交通無料化を実施したが、し尿汲取り料金の無料化政策で、し尿汲取り依頼が殺到したことから、都のし尿汲取り作業の能率が極端に下がり、実施半年余りで主婦から有料化懇願の苦情が相次いだ事情などから、無料化行政の弊害も浮き彫りにしている。前述の実情から、やまと新聞等から無分別な無料化行政による能率の極端な低下や、高齢富裕層に対する過剰優遇や都主催の公営競技財源廃止による、東京都の収益の激減を欠点として指摘されている。他方、この東京都の収益激減と膨大な赤字の要因に、1974年にオイルショックが起こって、高度経済成長が次第に鈍化して都税収入が伸びなくなったことが挙げられている。また、東京都職員の数を増やし、人件費は国家公務員を18.3%も上回ってしまう弊害も露呈し、この給与水準は当時の全国最高であり、東京都が財政赤字になる。実質的に東京都は2010年（平成22年）に財政再建団体となった。1975年（昭和50年）の3選の際には、部落解放同盟を巡って支持基盤の日本社会党と、解放同盟と激しく対立する日本共産党の間で対立が起こって社共共闘が崩壊した。社共対立を理由に一時美濃部は不出馬を表明していたが、「石原慎太郎の出馬によるファシズムの復活を阻止する」という理由で3選出馬に踏み切ったことに対する反発が大きかった。社会党系列の知事であったため、議会対策も兼ねて任期途中で公明党との間で政策協定を結ぶなど、共産党への牽制も少なからず行っている。