日下部は東映が1億円、今村プロが5000万円で、後に東映から2000万円追加が出て、計1億7000万円と話している。垣井道弘の著書では、東映、今村プロが2：1の割合で、東映が2億6000万円、今村プロが1億3000万円（どちらも推定）の合計3億9000万円と記載している。岡田は「もし東映京都撮影所の自主作品だったら、製作費は倍といわないまでも、かなり割高になる」、今村に「君ほどの男が仕事をするんだからリスクをお互いしょってやらなければダメだ。その代わり、儲かった時にはこちらも堂々と儲けを渡すと言ったら、今村は分かったと言った」などと話している。
今村昌平は、当時の岡田茂東映社長に会って「死ぬまでにどうしてもやりたい企画が三本ある」と話し、『楢山節考』『黒い雨』『村岡伊平治（女衒 ZEGEN）』の3本を挙げたら「3本ともうちでやりましょう」と引き受けてくれたと述べている。今村の話には後述する東映プロデューサー・日下部五朗は出てこないが、日下部は今村とは食い違う証言を著書や、連載、最新の東映の社史などでしている。日下部は『AVジャーナル』1993年10月号のインタビューでは、「ぼくは、岡田さんから『楢山節考』やれと言われたとき、当たると思えませんでしたけど」と述べている。日下部の説明では、日下部が今村監督と仕事がしたい、と最初は自身の企画を用意していたが、テレビドラマに先を越されたため、今村に「何かやりたいものありますか」と聞いたら、今村から『楢山節考』『黒い雨』『村岡伊平治（女衒 ZEGEN）』の3本のプロットが送られてきた。うち『黒い雨』は大手映画会社でこの手の暗い話はムリ、『村岡伊平治』は東南アジアを舞台にした話で金がかかり過ぎると判断。『楢山節考』なら舞台は寒村のみで、予算もそんなにかからないと判断した。『楢山節考』の企画を通すため、岡田に何度も「映画化したい」としつこく通ううち、以下の理由で岡田が製作OKを出した。岡田が製作を認めなかった1979年の『復讐するは我にあり』が、今村監督で松竹で映画化され高い評価を得たため、今村監督で製作を予定した『楢山節考』に岡田はいい顔をせず、「前に木下恵介さんが撮ってるやろ。エエ加減なもん持ってくるな。」とボロクソ。ところが日下部が「社長、題は同じでも中身が違う。実はにっかつロマンポルノ10本分くらい、ドバーッと濡れ場があるんです。」とハッタリをかましたところ、岡田は「うわあ、そら、ええなあ!」とOKとなった、というものである。東映は岡田社長があらゆる企画に口を出し、岡田好みの企画しか絶対に通らず、岡田の了解が得られなければ映画は製作されなかった。岡田は『映画ジャーナル』1982年2月号のインタビューで『楢山節考』を"異色の芸術ポルノ"と表現しており、吉本隆明は『楢山節考』をポルノ映画と論じている。
場の量子論では、クォーク・レプトン・ゲージ場といった多くの種類の量子場が存在する事を前提としている。弦理論の描像では対照的に、全ての物理的実体は、ただ一種類の弦の様々な状態に対応する。弦は自然長ゼロ、自然長の状態での質量もゼロ（だが特殊相対性理論から、弦が振動エネルギーを持つ時にはE=mc²の関係式で質量を持つ）で、張力のみを手で与える。張力はたとえ変えても系全体が相似に拡大縮小されるだけなので、内部で起こる物理には影響を及ぼさない。α'はレッジェの傾きパラメータと呼ばれ、歴史的な理由から張力そのままではなくこのパラメータが用いられる。あるいは、長さの次元を持ったパラメータを代わりに用いる事がある。ハドロンの弦理論では核子の大きさ程度、量子重力理論としての弦理論ではプランク長程度に取られる事が一般的である。作用（≒弦の持つエネルギー）は、空間に時間を加えた二次元面の表面積に比例し、南部＝後藤作用と呼ばれる。あるいは同値であるが経路積分での扱いが容易なポリヤコフ作用が用いられる事もある。観測される粒子は、ごく短い弦が振動しながら飛び回る状態として記述される。以下最も簡単な例として、26次元時空の平坦な時空について、閉じた弦と開いた弦の振る舞いを見る。まず開いた弦について、最も低いエネルギーの状態は振動せず飛ぶ弦である。次の状態として、ある一つの方向に自由端定在波一倍振動をする弦がある。量子的な弦なので振幅は量子化され、1量子分のエネルギーを持った状態が第一励起状態となる。さらに、量子効果として振動の零点エネルギーへの寄与がある。相対論的な弦の場合、この量子効果はマイナスに働き、最低エネルギーの開弦は負の質量二乗（虚数質量）を持つスカラー粒子、開弦タキオンとなる。一方、第一励起状態の弦は質量ゼロとなり、横波24成分を持つゲージ粒子となる。閉じた弦は定在波だけでなく進行波を許すので、物理的自由度は二倍となる。ただし、弦が内部構造を持たない実体であるという制限から、状態の数は減る。その結果、基底状態は閉弦タキオン、第一励起状態は24²の成分を持ったゼロ質量テンソル粒子で、うち対称な成分が重力子、トレース成分がディラトン、反対称な成分が2-形式ゲージ粒子となる。2-形式ゲージ粒子は、粒子が持つ電荷と結合するゲージ粒子の拡張で、弦が持つストリングチャージと結合する。これらより重い状態は、lₛをプランク長程度とすると最低でも1/√α'＝プランク質量の質量を持つため、とりあえず無視される場合が多い。