男性ホルモンによって発毛が促されるため、思春期以降、男性で陰毛の成長がTannerの分類で第4段階に達した頃から腋毛よりやや遅れて髭が生え始める。しかし、人種、個人により濃さにかなりの差がある。また、髭の生える理由については今もって不明である。身体の保護という説も聞かれるが、本来肉体的に保護が必要な幼年期にはひげやその他の体毛が薄く、女性にも後述の場合を除き、基本的には生えないことから俗説とされている。そのため、髭に生物学的な機能としての意味合いは薄く、特に現代においては多くの人間にとって無用のものとされる。しかし最近では、クジャクの羽やライオンのたてがみ、マンドリルの色鮮やかな皮膚や体毛などと同じように、成熟したオス個体に顕著に発現する第二次性徴であることから、主に性淘汰により発達したものであるとする見解も増えており、むしろその説が有力化してきている。ただし、男性の髭を好む女性が多いという統計的データはなく、日本においても女性向け男性アイドルのほとんどは髭を剃っており異性間淘汰ではこれを説明できない。女性でも人種によりひげが比較的濃い場合がある。病気によっても髭が生えることがあり、多嚢胞性卵巣症候群ではホルモンバランスが崩れ、髭が生えたり声が低くなるなど、男性化する。女性が髭を生やす姿は奇異の目で見られ、時にいじめや差別に発展する。他の体毛と比べると大変硬く、同じ太さの銅線に匹敵すると言われる。そのため髭を剃るときには蒸しタオルや湯で髭を柔らかくしておいた方が良い。(ただし電気カミソリの場合を除く)一人当たり6,000から25,000本程度の髭があり、平均すると一日当たり0.4mm程度伸びるとされている。新モンゴロイドは髭が薄く、これは寒冷気候（冬期は髭を延ばしていると、吐息で凍結して顔が凍傷になる）への適応と考えられている。髭の有無やその容態はその人の印象に大きな影響を与える。現代の欧米やその文化的影響を受けた地域のほとんどの成人男性はカミソリ、電気シェーバー等を用いて、髭の手入れを日常的に行う。但し、顔の傷を隠すために、髭を伸ばす者もいる。アレクサンドロス3世（大王）が若く見られたいという理由から史上初めて髭をそったとする伝説もあるが、実際にはそれ以前から人間は貝殻等を用いて髭の手入れをしていたとされる。 紀元前3000年頃には銅製のカミソリを用いていたともされている。




2015年9月29日より、TBSラジオにて『SOUND AVENUE 905』の火曜日の担当枠として『元春レイディオショー』の放送を開始。この番組は2016年3月までの期間限定で放送される予定。
この番組は、かつてNHK-FMで深夜に放送されていた人気番組『サウンドストリート』の佐野担当日の副題を番組タイトルにしていて、『元春レイディオ・ショー』としては『サウンドストリート』終了から実に22年ぶりの復活となる。「モア・ミュージック、レス・トーク」を番組の基本方針にしており、かかる曲はほとんどが洋楽。投書を寄せたリスナーの氏名やラジオネームは、基本的に敬称略で紹介される。毎月、番組が推薦する3枚のアルバムを紹介する｢3 Picks｣のコーナーがある。また、番組の途中には、『Green People』（グリーン・ピープル）という、環境問題に取り組む人や団体を取り上げるコーナーがある。2013年12月、佐野が主催するレーベル「DaisyMusic」が、「元春レイディオショー」のiPhoneアプリを公開した。番組で2009年から現在までにオンエアされた楽曲のプレイリスト参照などができる。さらに、1980年代に放送された『サウンド・ストリート』時代のプレイリストを参照できる機能が追加された。2014年2月11日放送のエンディングで、番組の同年3月での終了が発表された。3月11日の放送では、オープニングテーマである「ラジオ・デイズ」をシングル版にアレンジした新バージョンをリスナーファンに向けてプレゼントした。3月18日、最終回の放送が終了し、番組は5年の歴史に幕を下ろした。
1984年、解散後初となる5枚目のソロ・アルバム『Parting Should Be Painless』をリリース。シングル「Walking In My Sleep」が全英56位、全米62位につけるも、内容が大人しく地味だった為かアルバム自体は全米102位に終わり、セールス的には奮わなかった。しかし、翌1985年に、タウンゼントが楽曲提供したシングル「アフター・ザ・ファイヤー」がヒット。日本でもスズキ・カルタスのCMソングに起用された。同曲を収録した6枚目のアルバム『月の影（Under A Raging Moon）』は、プロデューサーにアラン・シャックロックを、当時人気絶頂のブライアン・アダムスをゲストに迎え、さらにダルトリー自身もソングライティングに積極的に関わった意欲作となり、チャートでは全米42位、全英52位につけた。このアルバムを引っ提げ、ソロでは初のコンサート・ツアーを敢行する。ツアーではザ・フーの楽曲も披露し、盛況であった。1987年、前作同様アラン・シャックロックと組んで制作した7枚目のソロアルバム『Can't Wait To See The Movie』をリリースするもチャート・インを果たせず。しばらくソロでの音楽活動から遠ざかるが、1989年のザ・フーのデビュー25周年記念ツアーを経て、良い刺激を受けたダルトリーは再びソロアルバム製作に意欲を燃やす。1992年、8枚目のソロ・アルバム『Rocks In The Head』をリリース。だがプロモーション不足と北米限定での発売ということもあり、前作同様チャート・インを果たせなかった。その後、ダルトリーのソロ名義でのオリジナル・アルバムは2018年まで製作されなくなる。同年、フレディ・マーキュリー追悼コンサートに出演、アイ・ウォント・イット・オールを歌唱した。ザ・フー結成30周年となる1994年、オーケストラを従えてザ・フー時代のナンバーを演奏するソロツアーを敢行。初日のカーネギー・ホール公演にはタウンゼントやエントウィッスルも参加した。当時不安神経症を抱えていたタウンゼントは参加を断ろうとし、ダルトリーを激怒させたが、その後気を取り直して参加を決めた。このコンサートの模様を収録した『A Celebration: The Music of Pete Townshend and The Who』は年内に発売された。収録曲の中にはタウンゼントのソロ・ナンバーをダルトリーが歌ったものもあった。1996年、ザ・フーのロックオペラ『四重人格』（1973年発表）の再演ツアー以降、ザ・フーとしての活動が主軸になるが、2009年、北米およびカナダで久々にソロツアーを行う。バンドメンバーの中にはタウンゼントの弟でミュージシャンのサイモン・タウンゼントも含まれた。2010年にはエリック・クラプトンと共にジョイント・ツアーを敢行。2011年にはソロ・ツアーで『トミー』を再演する。2012年4月にはソロで来日し、東京・横浜・大阪・名古屋で公演を行っている。2014年、ウィルコ・ジョンソンとコラボレートしたアルバム『ゴーイング・バック・ホーム』をリリース（全英3位）。2018年、26年ぶりのソロ・アルバム『アズ・ロング・アズ・アイ・ハヴ・ユー』を発表（全英8位、全米194位）。アルバムにはタウンゼントも参加している。