古代の国分尼寺の遺構は未詳。所在は、国分寺跡から北西約1.5キロメートルの稲沢市法花寺町の法華寺（位置）付近と推定される。これは、江戸時代中期に天野信景が『塩尻』において、国分尼寺の名残が法花寺村の法華寺にあたると記して以来の説である。しかし現在までに発掘調査は行われていないため、詳細は明らかでない。付近の民家において、礎石と見られる庭石4個が認められている。史料では、永延2年（988年）の『尾張国郡司百姓等解文』において尾張守の藤原元命が尼寺修理料を下行しない旨が見えるほか、大江匡房の寛弘6年（1009年）奏状において長保3年（1001年）から寛弘元年（1004年）の間に尼寺修造の旨が記される。このように国分寺より長い11世紀までの存続が確認されるが、その後の経緯は不詳。上記の法華寺は、寺伝では永正年間（1504年-1521年）に無味禅公が才赦桂林を招き、尼寺跡地に一宇を建てて「大鈴山国鎮寺」と号したことに始まるといい、織田氏の兵火に遭ったが残った小堂を現在地に移したという。近世の一時期は「大齢山谷椿寺」と改称したが再び「国鎮寺」に戻し、のち明治20年（1887年）に「法華寺」と改称して現在に至っている。この法華寺では、平安時代末期作の木造薬師如来坐像（国の重要文化財）が伝わっている。
史料では、天平13年（741年）の聖武天皇による国分寺建立の詔に続いて、尾張国分寺に関し『続日本紀』において天平勝宝元年（749年）5月15日条、神護景雲元年（767年）5月20日条、神護景雲3年（769年）9月8日条、宝亀6年（775年）8月22日条にそれぞれ記載が確認される。このうち神護景雲3年記事によると、当時の国府・国分寺・国分尼寺の位置は鵜沼川（現・木曽川）下流とされる。『日本紀略』元慶8年（884年）8月26日条では、尾張国分寺が焼失し、その機能を愛智郡定額寺の願興寺（現・名古屋市中区の尾張元興寺跡か）に移したと見える。発掘調査においても、この焼失後の存続は認められていない。なお、『空也誄』や『六波羅蜜寺縁起』には空也が20余歳の時（920年代）に尾張国分寺で剃髪したとあるため、その頃には尾張国内に国分寺を称する寺院が存在した（いずれの寺院かは不明）。その後中世期の記載は少なく、明徳2年（1391年）の『西大寺諸国末寺帳』において西大寺末寺として尾張国に国分寺の記載があるほか、『妙興寺文書』等において椎ノ木の寺院跡付近に「国分領」「国分寺地」の地名が認められる。椎ノ木では、江戸時代以来の地誌などで国分寺の所在が伝承され、大正4年（1915年）に前述の石碑が建立された。昭和36年（1961年）から平成25年（2013年）までには、17次にわたる発掘調査が行われた。これらの発掘調査結果や、国府に近いという所在地、また上記の記録・伝承を基に遺構は尾張国分寺跡として認められ、平成24年（2012年）に国の史跡に指定された。
シラス台地の上に降った雨は速やかに地中に浸透するため、台地上には川や湖沼などの水源がほとんどない。一方、シラス台地の周辺部には3,250か所にのぼる湧水が確認されており、特に大隅半島北部を流れる菱田川流域には1,100か所もの湧水がある。湧水の場所は笠野原型では谷底近くのみ、十三塚原型では谷底に加えて溶結凝灰岩の境界層付近にも見られる。湧水に恵まれた低地は弥生時代から水田として利用されてきたが、水源の乏しいシラス台地の上は中世に至るまで開発が進まなかった。台地上の開発は近世以降、特にサツマイモが栽培されるようになってから急速に進展し、ダイズ、アブラナ、陸稲、アワ、ソバ、ムギなども栽培されるようになった。特にサツマイモ、ダイズ、アブラナはそれぞれ炭水化物、タンパク質、脂肪の三大栄養素を受け持ち、シラス台地の三大作物と呼ばれるほどに普及した。農民による開発に加えて武士による開発も盛んに行われ、飢饉が発生した地域から台地上への移住がしばしば行われた。開発においては水の確保が課題であり、特に笠野原型シラス台地においては深い井戸を掘ったり、馬で水を運び上げたりしなければならなかった。他の型のシラス台地においても水源は限られており、水の運搬や水利権の調整などの苦労があった。明治維新以降は大規模な開発が行われるようになり、第二次世界大戦後にはダムなどの水源を利用した灌漑も行き渡るようになった。商品性の低いダイズやアブラナに代えてダイコン、ニンジン、キャベツなどの野菜や茶などが栽培されるようになった。シラス台地の崖は容易に掘削することができるため、多くの洞穴（ガマ）やトンネルがつくられた。洞穴は食糧の貯蔵、農具の保管、炭焼き、仏堂、防空壕などに利用されてきた。トンネルは用水路として利用され、地元では貫（ヌキ、ヌッ）と呼ばれる。トンネルを農業用水として使うなどした開墾の工夫は、有明農業歴史資料館（鹿児島県志布志市）で展示されている。シラス台地上は台風の影響を受けやすく中心市街地から離れており水源も少なかったことから、かつては住宅地として不向きとされていた。しかしながら昭和30年代以降は家屋の強度が高くなり、自家用車や上水道が普及したことから、宅地開発が始められた。1965年（昭和40年）に完成した鹿児島市の紫原団地を皮切りに住宅地として利用されるようになった。