1914年、イースト・ライディング・オブ・ヨークシャーのビヴァリーに生まれる。ドキュメンタリー制作経験を経て、監督へ転身。1947年にランク・オーガニゼイションで初監督作品をつとめてから、ゲインズボロー・ピクチャーズへ移籍して『ザ・ハジェッツ』シリーズ（イングランドの郊外に暮らす労働階級の家庭を描いた作品）を手がけ名を上げた。さらにディズニー映画シリーズの監督しても名高く、『ロビン・フッド』、『剣と薔薇』、『南海漂流』などを手がけた。またアメリカ人プロデューサーのダリル・F・ザナックと固い交友を結んでいたことでも知られる。ザナックが製作をつとめた『史上最大の作戦』ではアナキンがイギリス編の監督をつとめ、アナキンの野心作『素晴らしきヒコーキ野郎』においてはザナックが20世紀フォックスの幹部として支援するなどしている。他にはジョージ・ルーカスとも交友が深く、『スター・ウォーズ』に登場するキャラクター「アナキン・スカイウォーカー」の名前は、アナキンが友人として使わせてあげたものである。1992年の映画『Gengis Khan』を最後に監督業を引退。2009年2月に心臓発作と脳卒中に倒れ、同年4月22日、ビバリーヒルズの自宅で死去した。
鴨川レストラングループ/Kamogawa Diningとして日本料理店「鴨川」をヒルトン東京内で運営している。かつては鴨川・洋食料理店・タイ料理専門店を銀座地区で複数運営していたが2007年までに閉店した。さらに過去には海外チェーン展開をしていたが撤退している。
鴨川市・下関市・足柄下郡箱根町に直営のリゾートホテルがあり、東京都特別区内でビジネスホテルを展開する。その他リゾート物件を提携などの形式で数件持っており、それらの利用を対象としたリゾート会員権の販売も行っている。本店の「鴨川グランドホテル」では、鮑を踊り食い（メニューには踊り焼きと表記）として提供する事を元祖としている。
村内を中国街道が縦断し、大坂市街の北に隣接する村だった。天満寄りの南東部では江戸時代から天満西寺町や梅ケ枝新地など市街化が始まり、明治以降、とりわけ阪急梅田駅の開業以降は急速に市街化した。
鹿児島県大島郡龍郷町中勝出身。第七高等学校卒業。医師免許取得後しばらくして、鹿児島大学で研究活動する。1953年 九州大学より医学博士。論文の題は　「抗痙攣剤の人体脳波に及ぼす影響について」。1966年、鹿児島大学医学部助教授のとき、101歳という泉重千代を診察し、「100歳を過ぎても胃腸はすこぶる順調。歯がなくなったものの普通にご飯やおかずを食べる、目も耳も達者である」とする。1973年、107歳という泉重千代と会う。1979年、「日本老年医学会」で、泉重千代の世界最高年齢に否定的な研究を発表する。自然保護運動にも、積極的に参加する。1978年4月には、「鹿児島・渚を愛する会」の設立に携わる。この会は、後に「NPO鹿児島渚を愛する会」となり、理事長に就任する。2002年8月、奄美群島龍郷町の渚診療所の設立にたずさわる。一月一週間だけ滞在して、診察活動を行う活動を続けてきた。2012年3月28日 11時20分、逝去。享年93。
楯（プレート）の下賜もまた、イギリス王室の伝統となっている。国を追われ、亡命先のフランスで馬術を磨いたチャールズ2世は王政復古が成って戴冠すると、ニューマーケット競馬場を復興した。1665年に国王チャールズ2世はタウンプレート（The Town Plate、もしくはNewmarket Town Plate）という競走を作り、自ら優勝楯を提供した。国王自身も騎手として優勝したことがある。この競走は「King's Plate（女王の場合はQueen's Plate。Royal Plateとも呼ばれる）」として受け継がれ、現存する世界最古の競馬の競走である。明治天皇の時代に始まった華やかな銀杯の下賜は、大正時代に勃発した第一次世界大戦の間も絶えることなく、30年以上続いた。一方、その間に中国大陸での動乱は激しくなり、1931年（昭和6年）の満州事変、1937年（昭和12年）には7月に盧溝橋事件、8月に上海事変が相次いで起きた。その直後である1937年（昭和12年）9月、皇室は競馬会に対し、以後の御賞典下賜を年2回とする、という通達を行っている。この通達により、年10回行われていた帝室御賞典は年2回施行になった（前述）。そして皇室は、帝室御賞典の回数を減らす分、御賞典をより立派なものにすることとなる。また同時期、大陸での時局の緊迫化によって軍馬の需要が急増していた。軍部はより強固な馬政統制を行うため全国の競馬倶楽部を一本化して「日本競馬会」を作った。そして帝室御賞典は、軍部の求めるスタミナ溢れる馬を作るため、長距離の3200メートルに改められた。大陸での緊迫した情勢はさらに激しさを増し、日中戦争へと発展した。1939年（昭和14年）秋にはヨーロッパでドイツと連合軍が戦争を始め、日本に対しても「ABCD包囲網」と呼ばれる経済封鎖が1941年（昭和16年）より実施され、国内では様々な物資が不足するようになった。これに伴う金属製品の統制を受け、帝室御賞典の賞杯も同年春から優勝楯に改められた。新しい優勝楯の作成にあたり、宮内省は東京高等工芸学校教授の畑正吉にデザインを依頼。これをもとに鋳物師の持田増次郎が金物を製作し、金メッキを施した2寸（約6センチ）もある菊の紋章と、板金をはめこんだ「競馬恩賞」の文字をラワン板にあしらった金御紋章付楯（いわゆる「天皇楯」）となった。天皇楯の下賜も1944年（昭和19年）春の「能力検定競走」で下賜を辞退したことにより中断し、秋には帝室御賞典も中止となった。