ヨーロッパでは採集や輸出が厳しく制限されている。特にフランス個体群は保護区に集められ、繁殖プログラムが進められている。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。過去には1980年代にエジプトからの輸入例（リビア産と考えられている）や、モロッコ産とされる個体が輸入された例がある。
河川や、湖沼、池、湿原、溜め池などに生息する、汽水域に生息する個体もいる。乾季に干上がる水場にも生息することもあり、アフリカ大陸北部の個体群は乾季に泥中で休眠する個体もいる。ヨーロッパ個体群のうち北部個体群は冬季に冬眠する。食性は動物食傾向の強い雑食で、魚類、カエルやその幼生、昆虫、水棲の無脊椎動物、水生植物、藻類などを食べる。大型個体は幼体を共食いすることもある。地上でも水中でも採食を行う。繁殖様式は卵生。3 - 4月に交尾を行う。5 - 6月に木の根元の砂地などに穴を掘り、1回に4 - 13個の卵を産む。卵は65 - 75日で孵化するが、最短で25日で孵化した例もある。
最大甲長25センチメートル。オスよりもメスの方が大型になり、オスは通常では甲長20センチメートル以上に達することはない。背甲は扁平で、上から見ると中央部よりやや後方で最も幅が広い細長い楕円形。椎甲板にあまり発達しない筋状の盛り上がり（キール）がある。縁甲板は鋸状にならない。種小名leprosaは「らい病の」の意で、模式標本となった個体の甲板の継ぎ目（シーム）にらい病ではないものの感染症を患っていたことに由来する。背甲の色彩はオリーブ色や灰褐色・褐色で、甲板ごとに暗色や明色の斑紋が入る個体が多い（成体では不明瞭となる個体が多い）。腹甲は大型で細長い。喉甲板は突出せず、左右の喉甲板の間には切れこみが入らない。左右の肛甲板の間には浅い切れこみが入る。腹甲の色彩は全体が暗色か、色彩は明色で甲板ごとに暗色斑が入る。成体は腹甲全体が明色になる個体もいる。頭部は中型。吻端はわずかに突出し、上顎の先端は凹まない。頭部の色彩は淡黄褐色やオリーブ色・暗褐色。眼と鼓膜の間には明色の斑点が1つだけ入るか、やや不規則な筋模様や斑点がいくつか入る。老齢個体ではこれらの斑紋が消失する事もある。指趾の間には水かきがあるが、カスピイシガメやギリシャイシガメと比較するとあまり発達しない。頸部や四肢の色彩は淡い黄褐色やオリーブ色・灰色。頸部にはやや太い明色の筋模様が入る。若齢個体では頸部や四肢には明色の斑点が入る個体もいるが、細い筋模様が密に入ることはない。卵は長径2.58 - 4.04センチメートル、短径1.81 - 3.49センチメートル。幼体はキールが明瞭だが、成長に伴いキールは不明瞭になる。
西川 新次（にしかわ しんじ、1920年12月11日-1999年9月18日）は、日本彫刻史学者。福井県武生市生まれ。1943年慶應義塾大学文学部哲学科(芸術学専攻)卒業、東京帝室博物館に採用、列品課勤務(技術雇員)。47年5月国立博物館陳列課勤務(文部技官)。 50年9月文化財保護委員会保存部美術工芸課に配置換。1962年8月文化庁文化財保護部美術工芸課修理主査。67年東京国立博物館学芸部資料課長。69-71年文化庁文化財保護部美術工芸課長。1971年慶應義塾大学文学部教授、86年定年退職、名誉教授。84-91年山梨県立美術館長。佐野美術館館長、醍醐寺霊宝館館長。
軍人将棋では、駒を盤上の自分の陣地に好きなように並べ、交互に駒を動かしていく。駒には強弱があり、駒の種類を対戦相手に明かさないようにするため裏返して配置する。このため、両陣の駒の種類を知ることの出来る審判役をおく必要があり、同じ升目で駒がぶつかったときの勝ち負けを審判役が判定する。ゲームは相手の総司令部を占領するか、相手の動ける駒を全滅させた方が勝ちとなる。最後に同種の駒同士が残った場合は相打ちとなるため、両方とも全滅する場合もあり得る。駒は、少尉から大将までの各階級の軍人、およびタンク、飛行機、騎兵、工兵、地雷などがあり、種類によって勝てる相手が決まっている。基本的には位が高い軍人の方が強いが、最下位のスパイは最上位の大将を撃破できる、地雷には飛行機と工兵しか勝てないなど細かい規則がある。軍人将棋のセットには、このルールを一覧表にしたものが付属している。審判役は、この一覧表を見ながら勝ち負けを判定することも多い。ルールはそのままに、駒などをカジュアルなスタイルにアレンジしたものもあり、駒を立体（箱状）にすることで自分の側だけに駒の種類がわかるようになっていた。箱の内部は空洞で数本のピンが仕込まれており、その凸凹で駒の種別がわかるようになっていて、それを付属の勝敗判定機により判定できるという、2人のプレイヤーの他に審判役を必要としない工夫がされたもので、一時期市販されていた。審判役としてコンピュータを利用するという対戦ゲーム化に合った性質があり、ファミコン用のソフトやWindows用ソフト、最近ではニンテンドーDS用のソフト（だれでもアソビ大全）などでコンピュータゲーム化されてもいる。一般の将棋など多くの伝統的なボードゲームが完全情報ゲームであるのに対して、軍人将棋は不完全情報ゲームの良い一例でもある。そのため、なかば「実力」が問われ、なかば「運」にも左右されるゲームと言える。