田舎の隔絶された地域であり、住民は原始的な牧畜を営んでいたアルカディアの地域は、素朴だが幸福な生活を描いたパストラルを生み、「アルカディア」の名称は想像上の素朴な楽園を指す言葉となった。そして、ウェルギリウスの田園詩やヤコポ・サンナツァロの絵画はこの印象を決定づけることになった。
ギリシア神話によれば、アルカディアという名称はアルカスに由来する。ギリシア神話に登場するゼウスの誕生地の1つのされるリュカイオン山は、現在のアルカディア県にある。残忍であった王のリュカーオーンは、この地でゼウスによって狼男に変えられた。優れた女狩人であるアタランテーはアルカディア王イーアソスの娘とされる。また、ゼウスの息子ヘルメースの誕生地だとも言われている。
レオニディオやティロスを中心としたアルカディア県東南部の沿岸地域（南キヌリア、あるいはツァコニア地方）では、ギリシャ語の変種であるツァコニア語が使用されている。この地域の言葉は、ドーリア方言の末裔であり、古代ギリシャ語の方言が現在まで生きながらえている並外れた例である。
また、メガロポリの南にあるメガロポリ発電所は、ギリシャ南部全土に電力を供給している。この火力発電所は1967年に建設が開始され、1970年に運転を開始した。発電所の南側はペロポネソス半島で最大の鉱業地域である。農業面では、ジャガイモ畑や混合農業、オリーブ畑、牧場などが県内の平地に広がっている。
オスマン帝国による360年の支配の後、アルカディア地方はギリシャ独立戦争の主要な舞台の一つとなった。1821年のトリポリの戦いは名高い。アルカディアを含むペロポネソス地方は、1830年に建国されたギリシャ王国の領土となった。以後、アルカディアの経済は向上した。20世紀に入ると、アメリカ大陸への移民が相次ぎ、アルカディア地方の人口はほぼ半減した。第二次世界大戦とギリシャ内戦によって、多くの村や町が被害を受けたが、戦後再建された。1965年にはマグニチュード5.9 の地震が発生し、メガロポリとその周辺で多くの家屋が倒壊した。多くの人々が家を失ったが、耐震建築により復興が成し遂げられた。2007年には大規模な山火事が発生した。
産業の発展に伴い、イギリス国内の輸送手段も徐々に改善されるようになった。最初期の輸送手段改善は主に運河の建設によってなされた。きっかけは、ブリッジウォーター公フランシス・エジャートンが1761年に建設したブリッジウォーター運河である。この運河はブリッジウォーター公の領地であるワースリー炭鉱と工業都市マンチェスターを結ぶものであり、大成功をおさめ、マンチェスターの石炭価格が半額に下落したうえに経費も大幅に節約できた。この成功は各地に模倣を生み、1760年代から1830年代にかけてはイギリスにおいて運河時代と呼ばれる一時代が現出した。とくに1790年代前半には「運河熱」と呼ばれる運河建設・投資ブームが巻き起こり、急速に運河の建設が進んだ。この運河網の発達は安定した大量輸送を各地で確保し、産業革命を推進する大きな力の一つとなった。また、陸路に頼らざるを得ない鉱山などにおいては、線路を敷設しその上にトロッコや貨車を走らせることが行われていたが、これも18世紀後半にはレールが鋳鉄製となり、人力に代わって車を馬に曳かせる馬車鉄道なども導入されて、多くの鉱山で使用されるようになっていた。また、19世紀初頭にはジョン・マカダムによっていわゆるマカダム舗装が実用化され、道路は大きく改良された。しかしこの時点においてはいまだ、交通機関そのものに対する抜本的な改良はなされていなかった。しかし蒸気機関が改良されるとともに、蒸気機関を輸送手段に使用する試みがなされるようになっていった。こうした試みのうち、最も早く実用化がなされたのは蒸気船であり、1807年にロバート・フルトンによって河川航行が可能な外輪船が実用化された。外輪船は荒波に弱かったために外洋航行には使用できなかったが、1830年代には改良された外輪船が外洋航行を行うようになる。しかし本格的に蒸気船が使用され始めるのは、1840年代により高速を得られ安定性も高いスクリュープロペラが開発されるまでかかった。また、産業革命期は帆船の改良も進められており、快速帆船（クリッパー）と呼ばれる高速の帆船が登場し帆船が全盛期を迎えるのは、イギリスで産業革命が終わった後の1840年代以降のことになる。このため、蒸気船が帆船にこの時期とってかわったわけではないことには注意が必要である。また1804年にはトレビシックにより蒸気機関車が発明された。この蒸気機関車は実用的なものではなかったが、その後蒸気機関車はジョージ・スチーブンソンらによって改良され、1825年には世界最初の商用鉄道であるストックトン・アンド・ダーリントン鉄道が開通した。さらに蒸気機関車の改良は進められ、1829年にロバート・スチーブンソンの設計したロケット号によって基本的な機構が完成された。翌1830年のリバプール・アンド・マンチェスター鉄道の開業によって、蒸気機関車とそれの走る鉄道というシステムが完成した。蒸気船の普及に時間がかかったのとは対照的に、陸上にほかに特に対抗できる高速交通機関が存在しなかった鉄道の普及は急速なもので、1830年代後半になるとすでに鉄道網の整備が進み始めており、1850年までには6000マイルの鉄道が開通した。また、鉄道は時をおかずして諸国にも伝わり、1830年代にはすでにアメリカ・フランス・ドイツ、さらにはロシアなどにおいても鉄道が開通し、1850年ごろにはこれらの国でもかなりの長さの鉄道網が開通していた。これらの移動手段の発達は「交通革命」と呼ばれる。イギリスにおいては鉄道は産業革命の原動力ではなくひとつの結実であり、イギリスは鉄道なしで産業革命を成し遂げた唯一の国家となった。後発諸国の産業革命・工業化においては、鉄道の敷設は前提条件となった。