最も主要な用途は水や穀物の貯蔵用である。液体の貯蔵では水以外にも油や酒、醤油などにも使われた。スウェーデンの植物学者カール・ツンベルクは著書において「甕は水の貯蔵に使われる。日常の飲料水はこのなかで清潔に冷たく貯えられ，さらに沈殿物は底に沈んでいくので，水はより清浄になり，健康に良い」と記している。またこの甕を「世界最大」とし、オランダ人が購入してバタビアなど東インドで販売しているとも記している。また、ドイツの博物学者エンゲルベルト・ケンペルも「非常に大きな一種の壺が焼かれ，ハンブルクの壺と同じように，水瓶として使われている。」と記録に残している。
赤褐色の土に茶褐色の釉をかけた大型の甕。主な生産地は伊万里市、武雄市、塩田町（現嬉野市塩田町）、多久市、相知町（現唐津市相知町）など。大きさは用途に応じて様々ある。嘉永六年の年号が記された初期の大甕で、佐賀県立九州陶磁文化館に所蔵されている大甕は一石二斗入で高さ90センチ以上、口径50センチ、胴回り70センチとなっている。また、武雄市西川登町の古窯、甕屋窯二号窯の発掘調査（1986年-1987年調査）では口径が81.8センチもある甕の陶片が発掘されている。これだけの大甕を焼くため窯も非常に大きく、この甕屋窯の登り窯は水平全長が40メートルを超えている。名称は容量に応じて違うが、生産場所毎でも名称が異なったので戦後に統一されたが詳しくは記録が残っていない。「五石」（容量4石）「相二石」（同1石2斗）「中二石」・「男ガメ」（同一石）「大天」・「女ガメ」（同8斗）「大味噌」（同2斗）「大寸切」（同1斗弱）「小寸切」（同5升）「大摺鉢」などがあった。大甕は粘土紐を輪積みし、ある程度の高さになったら当て木を甕の内側に当て、叩き板で外側から叩き締めていく「叩きの技法」によって作られている。この技法は朝鮮半島由来のものと考えられており、当て木の「トキャー」、叩き板の「シュレー」など用具も朝鮮系の名称で呼ばれている。なお、この叩きの技法は甕造りでは廃れてしまったが、唐津焼の人間国宝となった十二代中里太郎右衛門が最後の甕造り窯である藤田製陶所などで技法を学び作陶に生かしたため、芸術の世界では残っている。ほか、蹴り轆轤を二人がかりで使用する、火を用いての強制乾燥が技術的特徴として挙げられる。韓国で使われるオンギ（甕器）と呼ばれる粗質渇釉陶器との間で製作技法・用具・施設の面で類似・共通する面が多い。江戸後期から大量に生産され全国各地に流通したため、多くの遺跡から発掘調査で発見されている。
曹魏に至ると秦漢以来の十二等爵を廃止して、儒教経典の公・侯・伯・子・男を擬古的に復活させた。文帝の黄初年間に王・公・侯・伯・子・男・県侯・郷侯（最初郷侯の下に亭侯が置かれていたが後に省かれる）・関内侯の九等の爵制が定められた。222年（黄初3年）には皇子を王に封じ、王子を郷公に封じ、王世子の子を郷侯に封じ、公子を亭伯に封じていた。その後224年（黄初5年）には諸王の爵位が皆県王に改められ、明帝の232年（太和6年）に再調整されて郡王となった。以上の九等の外に庶民や兵士に対しての賜爵もあり、関内侯の下には名号侯・関中侯・関外侯・五大夫侯が創立された。晋の武帝の275年（咸寧3年）に王・公・侯・伯・子・男・開国郡公・開国県公・開国郡侯・開国県侯・開国侯・開国伯・開国子・開国男・郷侯・亭侯・関内侯の爵制が定められた。皇子でない者には王は封じらず宗室には公・侯・伯・子・男（郡公・県公・郡侯・県侯も与えられた場合もあった）があり、功臣には開国郡公・開国県公・開国郡侯・開国県侯・開国侯・開国子・開国男・郷侯・亭侯・関内侯・関外侯等があり、亭侯以上には封邑が与えられた。五等爵の上に「開国」の2字を加えるケースは西晋では少なかったが、東晋になると多く用いられるようになり常に古来からの五等爵と混称されることもあった。魏晋時代以降は民爵については有名無実化し、皇帝を頂点とした皇族と功臣の爵位制度となっていった。南朝の梁では、おおよそ魏晋代に倣った爵制を定めていた。陳では郡王・嗣王・藩王・開国郡公・開国県公・侯・伯・子・男・沐食侯・郷亭侯・関中関外侯の十二等があった。北魏の道武帝の396年（皇始元年）に五等爵が定められたが、404年（天賜元年）に五等から王・公・侯・子の四等に減らされた。王は大郡、公は小郡、侯は大県、子は小県が与えられた。その後、再び伯・男の二等が加えられた。皇子と功臣には王が封ぜられた。500年（景明元年）には王・開国郡公・散公・侯・散侯・伯・散伯・子・散子・男・散男の十一等の爵制が定められた。官品との対応は下の表を参照。なお王には官品は適用されていない。北斉では王・公・侯・伯・子・男の六等に分けられた。官品との対応は下の表を参照。なお王には北魏の場合と同様に官品は適用されていない。北周の爵位には全て「開国」が加えられている。爵位は王・郡王・県王・国公・郡公・県公・県侯・県伯・県子・県男・郷男の十一等が定められた。