元文の黒船騒動で初めての接触を経た日露両国であったが、チュプカ諸島（占守郡・新知郡）では千島アイヌ居住地にロシア側の商人・海軍がじわじわとその勢力を伸張していった。1753年には日本語学校の日本人教授を大幅に増やしてイルクーツクに移転。これらの動きは蝦夷地（北海道）アイヌに影響を持っていた松前藩の警戒を招いた。しかし、蝦夷地収益の独占を図る松前藩は、道外や和人地からの蝦夷地への訪問を制限しており、日本人にとって蝦夷・ロシアに関する知識は極めて限られたものとなった。このような中、仙台藩の藩医工藤平助がロシア研究書である『赤蝦夷風説考』を著述（赤蝦夷はロシア人のこと）。時の政治改革を主導していた田沼意次も関心を抱き、最上徳内らを派遣し蝦夷地調査や新道開削などを開始したが、まもなく田沼が失脚したため、尻すぼみとなった。1793年のエカチェリーナ2世の時代には、日本人漂流者でロシアで保護されていた大黒屋光太夫ら3名の送還と通商開始交渉のため、アダム・ラクスマンの使節が根室に来航したが、田沼の後政権を握った松平定信らは漂流民の受け取りのみで通商は頑なに拒否して長崎回航を指示したため、ラクスマンはそのままオホーツクへ帰港した。その後も1804年にニコライ・レザノフが同様に漂流者津太夫ら4名の送還のため長崎へ来航したのち、通称を拒否された報復で樺太と択捉島を襲撃する事件（文化露寇）、1811年にはゴローニン事件が起きるなど正式な国交がないまま両国は緊張を続けた。1853年の米国による嘉永の黒船来航と同時期にエフィム・プチャーチン率いるロシア使節が日本へ来航。同年、樺太へのロシアの侵入が始まるが、交渉の末、1855年日露和親条約が締結され、ようやく国交が成立する。1858年の日露修好通商条約、1875年の樺太・千島交換条約により、両国関係はようやく安定することとなった。
前述のように、この一連の事件は事件から23年後の地元紙『中日新聞』2017年3月30日朝刊に掲載された特集記事にて「戦後史に残る少年犯罪として社会を震撼させた」と表現された。事件の少し前には後にオウム真理教による犯行と判明した松本サリン事件が発生しており、また事件発覚当時は品川医師射殺事件・つくば母子殺人事件などが発生して社会を震撼させた時期と重なり、さらに一連の事件のうち最初に長良川事件が発覚した日の『中日新聞』1994年10月8日夕刊社会面や翌10月9日朝刊社会面でも、ナゴヤ球場で同日開催された10.8決戦が大きく取り上げられる一方で、このニュースの扱いは小さかった。その後、少年による残虐な犯行が明らかになると『中日新聞』など中京圏の新聞各紙では大きく扱われるようになり、中京圏では1988年に発生した名古屋アベック殺人事件に続く、不良少年グループによる凶悪犯罪として大きく取り上げられたが、年を越して1995年を迎えてからは新聞報道は少なくなっていった。その一方で、主犯格の最後の1人が大阪市内で逮捕されたのは阪神・淡路大震災（兵庫県南部地震）が発生した翌日の1995年1月18日、それからほどなくして地下鉄サリン事件などオウム真理教による一連の重大事件と、同時期に大事件が続出した。それ故、この事件は大震災やオウム事件などの陰に隠れたためすっかり見過ごされた形となり、当時はマスメディアで取り上げられることは少なかった。『週刊文春』（文藝春秋）1995年7月6日号では「オウム真理教の出現が世紀末現象であるとするならば、この少年らによる犯罪は、21世紀型ともいえそうなのである」と綴られた。3府県にまたがって発生したこの一連の連続殺人事件は、最初の事件から順にそれぞれ、9月28日に発生し男性1人が殺害された殺人・死体遺棄事件の「大阪事件」、10月6日深夜に発生し、犯行グループの仲間だった男性1人が死亡した「木曽川事件」、翌10月7日深夜に発生し男性2人が殺害され、1人が負傷させられた強盗殺人・強盗致傷事件の「長良川事件」と、3つの事件に分かれる。このうち、木曽川事件は第一審では傷害致死事件と認定され、主犯格3人のうち2人への死刑が回避されたが、控訴審・上告審では殺人事件として認定され、主犯格3人全員に死刑判決が言い渡され、確定することとなった。第一審判決では「いずれの犯行も、経緯などを見ると、自らの欲望、感情の赴くまま行動して傷害や強盗などを犯した少年たちが、被害者らを解放すれば警察に捕まるなどと考え、自らの行動によって生じた結果の処置に困惑し、その際、虚勢を張る心理も混じって声高に激化した言動をする者に影響され、相手に弱みを見せられないという少年期特有の心理状態も手伝い、これに同調し、お互いが適切に事態を収束させることができないまま、最悪の結果を招いた」と認定された。また、成田青央は著書『壊れた少年』にて、犯行の残虐性・犯行の連続性・集団事件特有の心理状況・犯行グループ内の関係の希薄さ・安易さや無責任さといった観点から、この事件の6年前（1988年）に発生した少年集団らによる凶悪犯罪である女子高生コンクリート詰め殺人事件・名古屋アベック殺人事件との共通性を指摘している。コンビニエンスストアなどで知り合った不良少年グループがギャング化したこの事件について、赤塚行雄（当時・中部大学女子短期大学副学長）は「公園の噴水周辺にたむろした『噴水族』が狂気に走った名古屋アベック殺人事件を彷彿とさせる事件だ」と述べた。