日本国内では、日本電気（NEC）・富士通・シャープの3社が特に覇権を争った。日本国内市場での「パソコン御三家」と呼ぶ場合、NEC、シャープの他を、富士通とするか日立とするかは議論があるが、ホビーパソコンとしての普及率で言うなら、上記の三社が中心となる。
ホビーパソコンは、個人が家庭などで趣味や嗜好、娯楽のために利用していたパーソナルコンピューター製品である。事務処理などといった実用面よりも、娯楽性や玩具として弄り回されることを前提としており、その多くでは当時のコンピュータ製品の中でも、取り分け安く低性能な部類（廉価版）に含まれる。これらの所有者はその趣味性にも拠り、限られたリソース（ハードウェアの能力・資源）の中で如何に楽しむかを模索した。当時家庭向けのコンピュータは、実用性や利便性はともかくとして、さまざまな未来的可能性を感じさせる、目新しい玩具として販売され利用されていった。今日のパソコンでも、テレビ受信機の機能が標準で搭載されたり、高性能な音声出力機能により楽器としてDTM等に利用されたりする物などが、これらに分類されると推測される。しかしこれらは既存の汎用のパソコンに必要なオプションハードウェアを搭載したり必要なソフトウェアをインストールすれば、たいていのパソコンで同様の機能が追加できることから、相互の差は余り明確ではない。古くは、BASICなどの高級言語でコンピュータプログラミングを行い、雑誌上などのプログラムの腕を競い合う場も多かったことから、「趣味のプログラミング」を行う環境にも利用されていた。これら趣味のプログラマーの中には、後に商業プログラマーとなった人も少なくはないとみられる。販売ルートとして当初は、ワンボードマイコンの延長としても扱われたことから、電子部品などを扱っていた無線機販売店のほか、電器店や家電量販店の走りともなったディスカウントショップやホームセンターなどで主に扱われた。次第に「一般向けのパソコン」という地位を築き始めると、いわゆる「パソコンショップ」などの専門店も出るようになった。ただ専門店化では、最初は無線機販売店などが店舗を分ける形も多かったため、現在でも秋葉原界隈のパソコン専門店には屋号に「無線（ムセン）」とつく所も見られる。日本国外では、ホームコンピュータが一般家庭向けに販売されるようになったのは、マイクロプロセッサの大量生産が可能になったことが背景にある。名前の通り家庭でのホビー向けである。これはまた、それまでのマイクロコンピュータと呼ばれていたはんだ付けをして組み立てる必要のある基板むき出しのコンピュータと区別する意味もあった。北米では1980年代の終わりと共に、ヨーロッパでも1990年代初めに、更に日本でも1990年代半ばのWindowsブームの頃にはホームコンピュータ時代は終わりを告げ、PC/AT互換機の時代となった。
ホビーパソコン（Hobby Personal Computer）とは趣味や嗜好、娯楽などのために供されるパーソナルコンピューター（パソコン）の総称である。1980年代〜1990年代中頃はまだまだ本格的なパソコン（ここでは、PC-9800シリーズなどの1980年代における位置付けを指している）は高価だったため、ホビー用途に的を絞った安価なパソコンも比較的多く発売され、普及していた。英語圏には、Apple IIなどを代表とするhome computer（en:Home computer）という語およびカテゴリがあるが、日本で巷間で言われる「ホビーパソコン」と必ずしも一致するわけではない（また日本では輸入品としてApple IIなどは高かったという事情により、同機の位置付けも少し違うという面もある）。
ジョージ・ワシントン大統領が、合衆国にとっては悲観的な状況が続いていた北西インディアン戦争における遠征隊を統率させるために、市民生活を送っていたウェインを再招集した。北西部領土において多くのインディアンがイギリスの側に付いて独立戦争を戦っていた。1783年のパリ条約で戦争が終わると、イギリスは北西部領土を合衆国に割譲した。しかし、インディアンに対しては何の相談もなかったので、この地域の併合に対して反抗した。マイアミ族、ショーニー族、デラウェア族およびワイアンドット族の連合軍が、ショーニー族のブルージャケットやマイアミ族のリトルタートルの指導によって、1790年と1791年にアメリカ軍を打ち破っていた。インディアンは、パリ条約に規定されていたこの地域の砦の放棄を拒んでいたイギリス軍に後押しされ、物資的な支援も受けていた。ワシントンは、この遠征のために新たに結成した合衆国陸軍の指揮官にウェインを据えた。ウェインはその軍隊を職業的軍隊に養成するためにリージョンビルに基本訓練施設を設けた。ウェインはその後オハイオに移動し、作戦の基地となるリカバリー砦を築いた。インディアン同盟の指導者と目されるリトルタートル酋長が、ウェイン将軍に「決して眠るな」と警告し、敗北は避けられないぞと脅した。リトルタートルは戦いよりもむしろ交渉を勧めた。たぶんこのためにブルージャケットが戦闘では戦士の指導者に選ばれた。1794年8月20日、現在のオハイオ州トレドの真南、ペリスバーグでのフォールン・ティンバーズの戦いで、ウェインはブルージャケットの同盟軍に攻撃を仕掛け、決定的な勝利を奪って戦争そのものを終わらせた。戦闘は比較的小さな小競り合いではあったが、多くのインディアン戦士は気が挫け集落を捨てた。その直ぐ後に、イギリス軍はジェイ条約で北西部領土の砦を放棄した。ウェインはインディアン種族同盟と合衆国との間のグリーンビル条約の交渉にあたり、1795年8月3日には調印された。ウェインはデトロイトの軍事基地からペンシルベニアに戻る途中の1796年12月15日、痛風から合併症を引き起こして亡くなり、今日のペンシルベニア州エリーのプレスク・アイル砦に埋葬された。ウェインの遺体は1809年に掘り出され、残っていた肉片を熱湯で落とした後に、ペンシルベニア州ラドノアのセントデービッド・エピスコパル教会墓地の家族の地所に移された。伝説では遺体を運ぶ途中、今日の州道PA-322の路上で多くの骨が失われ、毎年1月1日（ウェインの誕生日）、ウェインの幽霊が失われた骨を求めて道路を彷徨うという。