「日本語学」と「国語学」は同義に扱われることが多いが、大阪大学文学部などでは別の研究室にあり、日本語学は現代日本語を中心とした共時的言語学的研究、国語学は古代から近世までの古い日本語を文献学的・通時的に研究するものとしている。また国語学は標準語・中央語の研究に偏重し、言語変種（方言など）が周辺に位置づけられがちだが、日本語学は変種を広く包括できるという意見もある。
日本語学は近世において、国学の一分野（古語の研究、仮名遣いの研究、歌学など）として業績を残した。明治以降は、欧米の言語学も取り入れ、日本文学研究と関係し合いながら発展し、日本の国語・標準語形成や国語国字問題にも影響を与えてきた。1948年（昭和23年）に「国語学会」が結成されたが、日本語研究を取り巻く環境の変化から、2004年（平成16年）に「日本語学会」に改称された。また言語学の側から計算言語学を扱う学会が設立されたのが世界的に見ても早い部類であることも特筆される。国語学を主とした計量言語学の学会である計量国語学会の結成は1956年である。
いわゆる個別言語学の一種で、その目的は、日本語の諸現象についての組織立った知識を得ることである。そのため、日本語に熟達し、自由に理解して使用するための実用的な学習（語学）とは大いに異なる。日本語学を専攻する学者を日本語学者という。また、国語学（こくごがく）という語もある。ニュートラルな表現である「日本語学」への移行という全体的な緩やかな方向性はあるが、一方で、例えば関連分野である言語教育において「国語教育」と「日本語教育」という表現は使い分けられており（教科名が「国語」である、という事情もあるが、前者は主に日本語を母語とする者に対する第一言語という前提での教育、後者は主に非日本語話者に対する外国語教育という前提での教育で、実際の内容的にも大きく異なる）、それぞれの語の印象まで含めれば必ずしも同一視できるものでもない。日本国で、中学校および高等学校「国語」の免許を取得する際、教育職員免許法施行規則第四条および第五条に基づいて、規定単位数以上履修する必要がある科目の一種として、「国語学」が設けられている。この場合、音声言語および文章表現に関するものを含む。
アイシン精機（愛知県刈谷市）とグループ会社のアイシン・エィ・ダブリュ（愛知県安城市）は、2004年（平成16年）、長野県が手がける森林整備事業「森林の里親促進事業」による協定を締結した。2007年（平成19年）には同じグループ会社のアイシン高丘（愛知県豊田市）、アイシン化工（愛知県豊田市）、アイシン・エーアイ（愛知県西尾市）の3社も協定に加わり、計5社が年間300万円を寄付し、根羽村の森林整備費を支援している。また社員環境教育と根羽村住民との交流を深めることを目的として、様々な自然・森林・林業体験を行う「根羽村親子わんぱく体験隊」を実施し、その参加費は「根羽村水源の郷基金」に寄付し、環境保全に関する各事業に活用されている。
16世紀までは、三河国加茂郡に所属していた経緯もあり、隣接する豊田市、さらに西三河の刈谷市・安城市とも交流がある。村内を流れ三河湾に注ぐ矢作川や、豊田市と通じる国道153号の影響で、愛知県西三河地域との結びつきが強い。
長野県の南西部最南端に位置する。村の南東には茶臼山が聳え、全体に北西へ向かって標高が低くなる。村域は全て矢作川流域であり、明治用水の涵養林があるなど後述の通り古くから愛知県との密接な関係にある。
とべ動物園・いしかわ動物園・大内山動物園・王子動物園・到津の森公園・夢見ヶ崎動物公園・徳山動物園・渋川動物公園・五月山動物園・大牟田市動物園・飯田市立動物園・日本平動物園・岡崎市東公園動物園・秋田市大森山動物園・大山トムソーヤ牧場・福山市立動物園みさき公園神戸どうぶつ王国茶臼山動物園
ユキヒョウは得票率1位でオリンピックのマスコットに選ばれたが、最終選考の投票日当日にプーチン首相がソチを訪問し、ソチではかつてヒョウが絶滅したが、これから復活させようとしていることに触れ「オリンピックが何らかの形で地域の環境に役立つのであれば、ヒョウは象徴的なものになるだろう」と話していた。ヒョウに関しては、政府関係者の話として「コーカサス生物圏保存地域でヒョウを野生に戻すための取り組みをしていることから、ソチ2014組織委員会はヒョウがマスコットに選ばれることを望んでいる」とも報じられていた。公正ロシアのセルゲイ・ミロノフ党首はホッキョクグマが統一ロシアのシンボルに描かれたものに非常に似ていると指摘した。1980年モスクワオリンピックのマスコット「ミーシャ」を制作したヴィクトル・チジコフは、ホッキョクグマは自分のデザインを盗用していると話した。これに対し、組織委員会は「ソチオリンピックのために『特別に』デザインされたものだ」とする声明を出した。ホッキョクグマは「ミーシャの孫」とされ、2014年ソチオリンピックの閉会式ではモスクワオリンピックに関する演出も行われた。インターネット上では見た目の怖さから「悪夢のクマ」(Nightmare Bear) とも呼ばれた。政治家のウラジーミル・ジリノフスキーは「ヒョウは残虐な動物で、幸せな気持ちをもたらさない」「クマは最も愚かな動物」「ウサギは臆病者で、いつも逃げている」として、すべてのマスコットはロシアに対する侮辱だと話した。ドミートリー・メドヴェージェフ大統領は投票結果が本当に国民の意思を反映しているかどうか疑問だと話した。セルゲイ・ミロノフによると、メドヴェージェフはヒグマを好んでいたとされる。