控訴期限の同年9月10日に弁護人が控訴したが、9月26日に宅間自ら控訴を取り下げ、死刑判決を確定させた。宅間は主任弁護人に送った文書で、刑事訴訟法第475条第2項で規定された「死刑確定後の6か月以内の死刑執行」を訴えていた。宅間は、死刑が6ヶ月以内に執行されないと精神的苦痛を理由とする国家賠償請求訴訟、および法務大臣・野沢太三に対する特別公務員暴行陵虐致傷罪での刑事告訴を起こす準備をしていた。告訴した場合には、たとえ受理されなかったとしても手続きが滞って死刑の執行が遅れる可能性があったが、告訴の依頼を受けた弁護士によれば、実際に告訴の手続きを行うつもりはなかったという。また担当弁護士に届いた2004年の年賀状には「ケジメをつけるためにご協力お願いします」としたためており、宅間は一刻も早い処刑を望んでいた。この事件の判決確定後、宅間は死刑廃止運動家の女性と出会い、文通を経て獄中結婚をした。晩年は宅間自身の姓を女性の姓に改名している。このほか、愛知県出身の既婚女性から告白を受けており、その女性とも文通を行っていた。最初は愛情や支援に対して頑なに心を閉ざしていた宅間だったが、自分に対する理解者が現れるに連れて、少しずつ彼女に対して心を開いていった。死刑確定から約1年後の2004年9月14日8時16分、宅間は大阪拘置所で死刑が執行された。結果的には宅間の望んだ通りの早期執行となった。執行当日の朝食は摂取することが許されなかったが、宅間は執行直前に刑務官から受け取った煙草とリンゴジュースをゆっくり味わってから、拘置所の奥へ消えていったという。40歳没。宅間が最期に残し、妻が死刑執行後に刑務官から伝えられた言葉は「『ありがとう、と僕が言っていた』と、妻に伝えてください」とされている。妻に対しては感謝の気持ちを表すまでには至ったものの、事件によって犠牲になった被害者の児童やその遺族への謝罪は最期まで一切なかったとされる。なお、葬儀はマスコミが押しかけることと、費用面など経済的事情もあり難航し、信者ではなかった大阪市内のキリスト教関係の施設で行われたという。
「下関事件の模倣犯になりたかった」「命をもって償います」と初公判でのみ反省・謝罪の弁を口にしていた。このことに対し、大阪地方検察庁の検事が週刊新潮のインタビューに対して「この反省と謝罪の弁は本物だった」との証言をしている。公判後は「何も言えないよりはよかった。本当ならば4人の遺族を名指しで批判するつもりだった」「刑事責任能力がそこまで認められたなら（控訴しても）仕方ない」と述べている。2003年8月28日、大阪地方裁判所は被告人の宅間守に対して死刑判決を言い渡した。死刑判決を言い渡す場合には主文を最後に述べる慣例があるが、今回はそれを破って主文を先に言い渡した。また、すでに宅間は開廷時に騒いだことで退廷命令を受け、拘置所職員によって連れ出されており、死刑判決を読み上げる裁判長の声を自ら聞くことはなかった。また、この判決公判では傍聴希望者が多かったことから、特別措置として法廷にテレビカメラを設置し、別室に設けたテレビモニターで傍聴することができた。そのほか、宅間は公判中にあくびや貧乏揺すり、遺族や裁判長らを睨みつけたりする行為を行い、これに対し傍聴席からは「早く死ね」「一人で死ね」などの怒号が飛び交っていた。
1930年代、音楽娯楽の主流になりつつあったラジオは、レコードの売り上げやライブ演奏の場に打撃を与える脅威であると見られていた。既に大不況が、録音でも実演でも、アーティストたちの収入を干上がらせていた。当時、既に20年以上にわたって実演権団体として傑出した存在であったASCAPはラジオ局に対して、実際にASCAPの楽曲をどれくらい使うかに関わらず、局の収入に対し定率の著作権使用料を支払う、ブランケット・ライセンス方式による契約の締結を求めた。1939年、ASCAPは、この定率の著作権使用料の大幅引き上げを発表した。全米放送事業者協会 (NAB) は、ASCAPに代わって安価に楽曲を提供する団体として、BMIを設立した。こうして、BMIの登場によって、実演権の分野でも競争がはじまり、すべての音楽利用者に開かれた選択肢が提供されることになった。1941年には、全米のほとんどのラジオ局と、3大ラジオネットワークすべてが、ASCAPとのライセンス契約の更新を拒み、ASCAPの楽曲を完全に排除して、BMIの楽曲だけに頼ることを選んだ。1941年2月、BMIは合衆国司法省との合意に基づき、その業務形態に若干の変更を加え、ブランケット・ライセンス方式以外に、実際に使用する楽曲ごとにライセンスへの支払いを行なうことを可能にした。合意文書についてBMIとASCAPを監督する業務は、司法省の選択により、ミルウォーキー地方裁判所 (The U.S. District Court in Milwaukee) に委ねられた。強力な体制を構えていたASCAPに対し、BMIは、それまでASCAPが見過ごしていたり、無視していたアーティストたちを探し求めた。またBMIは、多数のカタログの権利を、独立系の音楽出版社や、ASCAPとの契約が切れそうになっている音楽出版社から購入した。新たな作家たちを引き寄せるために、BMIは実演回数に応じた定額の印税支払いをソングライターたちや音楽出版社に提示し、あまり楽曲が使われる機会の少ない作家に不利な二重制 (two-tier system) をとっていたASCAPとの違いを見せた。こうして、当初はラジオ局の著作権使用料支払いをめぐる問題から創設され、ラジオ局の収入とアーティストの収入の対立に焦点が当たっていたBMIは、合衆国において初めてブルース、ジャズ、リズム・アンド・ブルース、ゴスペルといった、ASCAPが代表となることを避けていた黒人のジャンル、演奏者、作家や、カントリー、フォーク、ラテン、そして後にはロックンロールを代表する、実演権団体となっていった。1940年代から1950年代にかけて、BMIはカントリーやR&Bのアーティストについては最も有力な実演権団体であり、一方のASCAPは、より主流のポップ系に軸を置いていた。この時期には、クラシック音楽の分野にも手を広げ始め、今やBMIは権威あるアメリカ芸術・文学アカデミー (American Academy of Arts and Letters) の会員の大部分を代表し、ピューリッツァー賞 音楽部門で30個の賞を得るに至っている。