大阪府出身。羽衣学園中学校、羽衣学園高等学校を経て、山梨学院大学を卒業する。コカ・コーラボトラーズジャパン所属。2016年リオデジャネイロオリンピックにホッケー女子日本代表に出場した。
東京都出身。私立芝中学校・高等学校を経て、1956年東京大学法学部卒業後、官僚となる。 警察庁の同期入庁に三島健二郎（警備局長）、宮脇磊介（皇宮警察本部長）、大高時男（内閣調査室長）、飯泉政雄（関東管区警察局長）などがいる。刑事局保安部長などを経て、平成2年（1990年）12月7日、警察庁長官に就任（当時の国家公安委員長は奥田敬和）。湾岸危機対策室を設置したほか、雲仙普賢岳の噴火に際して陣頭指揮にあたった。また、ライフワークとしての暴力団排除に力を注ぎ、「暴力団員による不当な行為の防止等に関する法律」の公布、コカイン情報センターの設置などを強いリーダーシップで推し進めた。交通分野においては、オートマチック車限定免許の導入に踏み切ったほか、交通事故総合分析センターを設置した。退任後、警察共済組合理事長、全国防犯協会連合会理事長などの要職を歴任。勲二等に序せられた。
1994年2月1日に全3巻でVHS化されているが、2019年現在DVD化はされていない。再放送は1995年（平成7年）、読売テレビの深夜のドラマ再放送枠で行われたことがある。1994年（平成6年）3月下旬、本放送から3ヶ月後に福島中央テレビの夕方16時ドラマ再放送枠で次回予告付きで再放送されたことがある。また、テレビ大分では月曜21:00-21：54に異時ネットで放送していた（同時ネットで放送していた『じゃじゃ馬ならし』の次番組扱い）。2013年(平成25年)2月より日テレプラスで放送。
賀茂神社社家の初代は、武内宿禰（孝元天皇の曾孫）19世新羅征討副将軍小徳波多臣広庭の子孫、勘解由次官波多次郎救家（すけいえ）の嫡男久家和州としている。久家は波多弾正忠と称し、母は秋山紀伊守の娘で保延元年(1135年)正月九日誕生。代々源氏に仕え、大和国高市郡波多郷に住んでいた。久家の父・救家は佐馬頭源義朝に仕え波多の領地に住んでいた。義朝亡き後は治承4年(1180年)右大将源頼朝の挙兵に応じ、黄瀬川の陣において富士川の戦いの戦功に対して新番頭（しんばんがしら）に任ぜられる。寿永3年(1184年)範頼・義経が木曽冠者を討つ軍に加わるが近江国粟津の戦いにおいて流れ矢に当たり戦死する。救家の嫡子・久家は一法師丸（いちほうしまる　大友能直の幼名）旗頭に属していた。文治5年(1189年)一法師丸に従って奥州征伐の戦功により源頼朝から筑前国上座郡4村 貞黒川、福井、宝珠山、筑後生葉郡7村　山北、隈上、小塩、原口、大石、小江、宮田の地頭に任ぜられた。建久4年(1193年)になり久家は、大友豊前守能直が守護として豊後に移住するのに従って、浮羽郡山北に居を構え、鎌倉下衆と称し山北佐源次と号した。久家は建久7年(1196年)日吉神社を建立。その後は大友家侍大将格で登城した。元弘元年(1331年)8月、後醍醐天皇は山城国笠置山で挙兵した。この時初代・久家から数えて8代目にあたる波多臣平右馬行景（はたのおみひょうまゆきかげ）は、後醍醐天皇の呼び掛けに応じて笠置山に参集した（元弘の乱笠置山の戦い）。元弘元年8月27日(1331年9月29日)、天皇の御座近くに熊が侵さんとしたが誰も止める者がいなかった。行景はこれを退治し抱いて天皇に献上した。後醍醐天皇は、「熊を懐し〔いだきし〕猛き武士〔たけきもののふ〕」とお褒めの言葉と共に、熊懐の姓と梶の葉紋を授けた。　これより熊懐平右馬太夫波多宿祢行景（くまだきひょうまだゆうはたのすくねゆきかげ）と称した。行景は後醍醐天皇の勅命を受けて宮方に属し戦った。南北朝の長い戦いの中、浮羽の地域に希望の光を生みだそうと後醍醐天皇のご遺詔に従い正平元年(1346年)に山城国愛宕郡より賀茂上下大神を奉遷し生葉郡山春村に賀茂神社を建立。行景が初代大宮司となった。行景の子、第9代宮司・熊懐大炊助波多懐朝（くまだきおおいのすけはたのかいちょう）は、大友氏行に従って南朝方に属して戦い、ことに松浦党に対して戦功を上げ、征西将軍宮から御教書を授けられ懐良親王の一字を賜って懐朝と称した。天正7年（1579年）、大友宗麟の耶蘇教以外の神社仏閣焼き払いにより熊懐家の史料の大半は消滅したが残った資料とそれ以降の史料は熊懐家文書として福岡県有形文化財と指定されている。この文書は現在、道の駅うきはの資料館に収められている。熊懐家の先祖祭りが毎年10月20日に、うきは市賀茂神社で行われている。