文化によっては、左と右に優劣や貴賎の意味を持たすことがある。古代インドの礼法では右回りを吉、左回りを不吉とした。インドを発祥とする仏教にも右旋を優位とする礼法が多く見られ、仏教圏の文化に影響を与えている。また、古代中国では北辰信仰が盛んであり、北極星を中心に左旋回する天体の運行を人間の方位観に当てはめ、南面する天子を中心とした秩序を構成した。一方、老子や道教では「吉事尚左、凶事右」として主に左が貴ばれた。中国では時代によって左右の貴賎が変わり、時代順に周は左を貴び、戦国・秦・漢は右を、六朝・隋・唐・宋は左を、元は右を、明・清は左を貴んだ。これについて、左を賎しめ右を貴んだ時代は荒れ乱れた世が多く、「君子、居れば則ち左を貴び、兵を用うれば則ち右を貴ぶ」という老子の言葉の通りである、とする見方がある。奈良時代から平安時代にかけての日本は、中国の歴代王朝の中でも特に左を貴んだとされる唐の影響を強く受けていたため、当時の日本では右大臣よりも左大臣が貴い地位であった。漢の時代の中国では、官吏を賎い地位に下げることを「左遷」と表現していた（『漢書』周昌伝）。現在の日本でも、会社員や公務員の地位を下げたり条件の悪い勤務地へ強制的に転勤させることを「左遷」（させん）と言うが、この言葉は現代中国語の語彙としては消滅している。
政治的・思想的な立場を表すために右と左の語が用いられる場合がある。右（右翼・右派）は保守的・国粋的な立場を、左（左翼・左派）は急進的・革新的な立場をそれぞれ意味することが一般的である。この由来は、フランス革命時の国民議会で、議長席から見て、右に保守派、左に急進派のジャコバン党が座ったことである。左翼・右翼も参照。
陸上のトラック競技は、左回りで行われる。これは利き足が右である人間が多く、その場合右足の方が左足と比べて地面を蹴る力が強いので、左回りの方が速く走れるためである。競馬のレースは、左回りのものと右回りのものの双方がある。
道具や機械によっては、急須などのように右利き用に作られているものも多い。これについては利き手を参照されたい。冷蔵庫では、左右どちらからでも開くドアを有するものが1954年に東芝から発売されている。
さらに左右非対称がある例に軟体動物の腹足類がある。この類では、殻が螺旋状に巻いているので、左右が非対称になっている。それだけでなく、その進化の初期に体がねじれたと言われており、内臓や神経系の配置に独特のねじれが見られる。なお、そのねじれが戻ったと見られるものもある。また、これらの動物では殻の巻き方に左右両側のものがあり、それぞれ群によっておおよそ決まっているほかに、その中でも種によって異なっている。たとえば陸産貝類ではカタツムリは右巻きで、キセルガイは左巻きである。そしてカタツムリ類にも左巻きの種が散見される。この巻き方の差異は生殖隔離の仕組みとしても働いている。カタツムリ類の生殖器は体の片方によっており、二頭が行き違う形で交尾が行われるが、巻きが逆のものでは生殖器のある側が反対になるため、交尾が成立しない。このことから、巻きが反対になる突然変異が起きれば、それが種分化の機会になる可能性も指摘される。なお、巻き貝全般では同種内で両方の巻き方がある種もある。
「蔡李佛とは、蔡家拳、李家拳、佛家拳の三派合流門派である」 とか 「敬意を込めて三人の師から一字ずつを取って蔡李佛と名付けた」 という文献をよく見かけるが、陳享が師事した中に蔡家拳伝承者は存在せず、また、陳享が学んだ師の中に佛の付く者も存在しない。 陳享の系統を雄勝蔡李佛、張炎の系統を鴻勝蔡李佛と称し、その他に北勝蔡李佛がある。『数年前、呉伯焔氏が小生に対して　「もしも、蔡李仏派が日本を市場（マーケット）として上陸したならば、おそらく日本中国武術家達（中国拳法のみならず）が大同団結しても、わずか数日でことごとく潰滅するだろう。もちろん我々龍眠楼員にとっても同様に脅威であることには変わりがない。まともに戦うことは自殺行為に等しい」 と、妙に実感を込めて話してくれたことがあった。最強の武術集団と畏怖される龍眠楼員の古参幹部の方々も、話が蔡李仏派に及ぶと皆一様に顔を曇らせた。では蔡李仏派とはどんな門派なのだろうか？』 「蔡李佛百套」といわれ、これは徒手や武器、対打などの型が実際に100種あるという意味ではなく、それくらいスゴ～ク多いという意味であるが実際には100種を優に超える。 徒手の型は”四十九套”と云われているが、その全てを教えているところはたぶん無く、系統にもよるが約10～20種ほどである。（下の 『いくつかの系統の練習内容』 を参考） 学習方法は全部を覚えた後に、その中からいくつかを選択するか、基本を学んだ後に好きなモノだけを選択して習得していくかのどちらかであり、これはそこの先生の方針にもよるみたいだが、徒手の型10個と武器の型10個を覚えるにしても大変である。つまりモノ覚えの悪い人には向かない。