デボン紀は4億1500万年前から約3億6000万年前まで続いた。デボン紀は大陸の集合が始まったため、中期までは温暖な気候であったものが末期には寒冷化してゆく。その過程で陸地には雨季と乾季が交互に訪れるようになり、地上の池や川は季節によって水が干上がった。棘魚類から進化した硬骨魚は陸地の河川に生息していたが、この季節変化に対応するため、乾季に空気呼吸のできる肺を備えるようになった。エウステノプテロン（またはユーステノプテロン）は肺呼吸を行っていた魚類とされており、骨格や鰭の形などから両生類の祖先に近縁の生物であるとされている。硬骨魚類の中で鰭の基部に丈夫な骨格を有する肉鰭類から、鰓を無くし肺呼吸を行い、鰭を足に変えて地上を移動できる両生類のイクチオステガが陸上に進出した。水中でも魚類の多様性が著しく拡大し、体長6m以上に達する巨大な板皮魚ダンクルオステウスなどのほかに、軟骨魚類（サメやエイ）の祖先にあたるクラドセラケ（またはクラドセラキー）や現在の魚の大部分を占める条鰭類の祖先が繁栄し始めた。地上に進出した植物は維管束を発達させ、効果的に光合成を行える葉を作った。トリメロフィトン類（trimerophyte）はデボン紀の初期から中期に繁栄したが最大高さ3mに達した。その後現在の植物につながるヒカゲノカズラ類、トクサ類、シダ植物、原裸子植物（または前裸子植物）が生まれた。これらの植物は太陽の光を求めて高さを増し、デボン紀後期には原裸子植物のアルケオプテリス（Archaeopteris）は樹高20mに達した。原裸子植物は約5000万年後に絶滅するが、子孫として裸子植物を生み出しすべての種子植物の先祖となった。これらの樹木による森林は活発に光合成を行い、二酸化炭素を固定し酸素を放出した。この森林の中で昆虫類の多様化が進んだ。デボン紀後期の約3億7600万年前に、生物の大絶滅が起こった。この絶滅の原因はいまだに十分解明されていないが、海洋生物の科のレベルで22%、属のレベルで57%の生物が絶滅したとされる。
シルル紀は約4億4千万年前から約4億1500万年前までの比較的短い期間である。オルドビス紀に引き続き温暖な気候であった。シルル紀に植物と動物が地上に進出した。植物が地上に繁栄するためには、地上の空中にある葉や茎を保持しつつ水分や養分を運搬する強固な維管束が必要である。確認できる最古の地上植物は高さ約10cmに満たない根も葉も無いクックソニアであった。クックソニアは地上植物であるが維管束はまだ発達していなかった。また陸上の河川敷を歩いた節足動物の明瞭な生痕化石も見つかっている。最初に陸に上がったのはムカデの仲間で、昆虫が続いた。海中ではオルドビス紀末の大絶滅の後に、絶滅した種と同系統の生物が進出したため、絶滅前後での海中での生物多様性の変化は少なかった。浅海では三葉虫、腕足類、サンゴなどが生息し、遠洋ではフデイシが繁栄していた。シルル紀に板皮類という「初めて顎を持った魚類」が生まれた。魚の一部は海から汽水域さらに淡水の河川へと生息地を広げていった。シルル紀後半には小型の棘魚類が顎を獲得し、硬骨魚へと進化して行った。浅海や汽水中には大型で強力な捕食者のウミサソリが生息していた。
近代の大木家は七代当主・喬命と八代当主・喬策の時代で、喬命は甲州財閥の一人として知られる。大木喬命（1852年（嘉永5年） - 1926年（大正15年））は六代・喜右衛門の子として生まれる。1873年（明治6年）に甲府柳町の山本金左衛門の娘・保代を妻に迎えている。喬命は家業においては織物工場を開設して羽二重の生産をはじめたほか、実業界へも進出する。1874年（明治7年）に甲府で工業振興を目的に貸付を行う興益社が設立される。喬命はこれに出資し、社長は栗原信近であるが、喬命は若尾逸平や名取忠文、風間伊七らと役員となる。1877年（明治10年）には興益社が改称されて第十国立銀行が設立され、翌1878年（明治11年）には取締役に選任される。1879年（明治12年）の県会議員選挙で当選し、第一県会において県会議員となる。同年には小田切謙明・依田孝らと私学校「進徳社」を設立する。1895年（明治28年）には甲府三日町に有信貯蓄銀行（後の有信銀行）を開業したほか、山梨馬車鉄道株式会社、甲府電力株式会社の取締役も務める。有信銀行は市川大門村の依田孝や甲府和田平町の寺田喜平治、甲府柳町で「十一屋」を営む野口正章など山梨県内の地主・有力商家により結成された親睦団体である「有信会」の会員を発起人として開業され、喬命は風間伊七、根津嘉一郎、内藤宇兵衛らの筆頭株主を抑えて頭取に就任した。有信銀行は郡内織の生産地であった谷村（都留市）・大月（大月市）にも支店を開業し、明治期の山梨県の主要産業である製糸業に特化して貸付を行うことで、若尾銀行、第十国立銀行に次ぐ地位を築いた。。1908年（明治41年）には若尾財閥の若尾民造、第十銀行頭取の佐竹作太郎らと甲府商業会議所を設立し、喬命は副会頭となる。1915年（大正4年）には第12回衆議院議員総選挙において当選し、衆議院議員となる。大木家資料には堤竜雄による1914年（大正3年）筆の喬命肖像が伝わっている。八代当主・喬策は1874年（明治7年）出生。1900年（明治33年）には甲府柳町の山田彌兵衛の娘・千代を妻とする。喬命没後の昭和初年におふどう呉服店の桜町出張所を開店する。桜町出張所は1929年（昭和4年）の失火で焼失するが、1933年（昭和8年）に再建する。1943年（昭和18年）には時勢の悪化によりおふどう呉服店を閉店する。喬策は甲斐犬を飼育しており、1932年（昭和7年）には甲斐犬展覧会で愛犬の「ケン号」が知事賞を受賞しており、1935年（昭和10年）にはケン号を北白川宮に献上している。