1942年（昭和17年）8月以降のガダルカナル島の戦いにおける日本軍は、アメリカ軍制空権下での輸送作戦を強いられ、低速の輸送船団はアメリカ軍機によって次々に撃沈された（第二次ソロモン海戦、第三次ソロモン海戦等）。このため高速の駆逐艦による輸送作戦（鼠輸送）が実施されたが、輸送船と比較すると駆逐艦が揚陸できる物資量は極めて少なかった。1943年（昭和18年）3月3日のビスマルク海海戦で駆逐艦4隻（白雪、朝潮、荒潮、時津風）および輸送船8隻を撃沈された第八艦隊は、海軍艦政本部へ幾つかの提言を行う。その中で『四．高速小型輸送船（差當リ駆逐艦巡洋艦ノ改装ニ依リ）ニ依リ輸送力強化ヲ要ス』と訴えている。このような要望に応える形で、最前線での輸送・揚陸任務をおこなう高速小型輸送艦（第一号型輸送艦と二等輸送艦）が登場した。同様に既成艦の改造も検討され、北上、大井の場合は以下のような計画だった。魚雷発射管は2基のみ残置（8基撤去）、14㎝主砲は全部撤去して12.7㎝連装高角砲2門を装備、従来の艦橋を撤去して艦前方に新造艦橋を設置、輸送物件積み下ろし用のクレーンを装備、第一罐室と前部機関室を輸送物件格納庫へ回収、大発動艇数隻と輸送物件約300トン可能という予定である。だが工程数万、工事期間最少5ヶ月と試算されたため、2隻を本格的に高速輸送艦へ改造する計画は断念された。それでも魚雷発射管を撤去して大発動艇を搭載するなどの小改造は随時実施された。
1941年（昭和16年）当時、日本海軍は旧式の球磨型軽巡洋艦を有効活用すべく、九三式61㎝魚雷（酸素魚雷）四連装発射管10基を装備した重雷装艦への改造を決定。佐世保海軍工廠で北上の改造を担当した海軍技術大尉によれば、アメリカ艦隊の輪形陣に夜陰に乗じて紛れ込み両舷の敵主力艦にむけ全40本を一挙に発射する計画だったという。生還の可能性はほとんどなかった。同年9月に北上、同年12月に大井の改造が完了したが、結局2隻が最前線に投入される事はなかった。
1927年(昭和2年)10月発足の軍備制限委員会は軍縮条約下での軍備計画について翌1928年(昭和3年)9月に調査報告を提出し、その中で防備部隊用の艦艇は第1期艦齢を超過した艦艇を充てる方針を打ち出した。昭和7年度(1932年)に艦齢が満限になる(機雷)敷設艦常磐の代艦として昭和11年度(1936年)に艦齢が満限(16年)になる球磨・多摩を敷設艦に改造する計画が建てられた。魚雷兵装は全廃、速力を25ノットとし、大型機雷300個搭載し一度に100個の敷設能力とするものだった。1930年(昭和5年)締結のロンドン軍縮条約により計画は消滅した。
艦橋は最上部に露天式の羅針艦橋があり、側壁と天蓋は必要に応じて帆布で設置した。その下部の最前部に司令塔がある。羅針艦橋後方には3.5m測距儀を装備する。また後部マストと7番砲の間に後部羅針艦橋が設置された。居住性は船体が大きくなり天龍型より改善されたが、缶(ボイラー)室の上の兵員居住区はその暑さに悩まされた。また艦後部にあった士官次室は高速時の騒音や振動に悩まされた。司令部関係設備は船体の大きさから来る余裕や無線兵装の強化などで天龍型より良くなった。
本型の防御は天龍型と同じくアメリカ海軍駆逐艦の4インチ(10.2cm)砲に対する防御とし、装甲範囲は機関部を上甲板から水線下2フィート9インチ(8.38m)まで覆っていた。舷側は25.4mmHT鋼の外板に38.1mmHT鋼を重ね計63.5mm、高さは上甲板から下へ16フィート(4.88m)まであった。長さは上甲板から8フィートがF(フレーム・ナンバー)77からF197までの240フィート(73.2m)、その下はF83からF195までの224フィート(68.3m)だった。舷側防御より下は、船体の二重底が上甲板まで続くだけで本格的な装甲は無かった。甲板防御は上甲板に最大厚28.6mmのHT鋼で防御していた。
日本では1945年の敗戦後にアメリカ軍 (GHQ) が放出した古着の中の大量のジーンズ、そして一気に流入したアメリカの映画や音楽等が普及のきっかけとなった。日本人ではじめてジーンズを着用した人物は白洲次郎である。1956年、日本で初めてジーンズを輸入販売したのは港区北青山一丁目に在った栄光商事（後のEIKO）である（その後は米軍やその家族の放出品であるセコハンジーンズを扱う店がアメ横に登場）ロカビリー歌手やGS（グループ・サウンズ）の人気グループ御用達の店として、また長きに渡って一般客にも愛された。国産（日本での製造）のジーンズ生産の発祥としては、1958年に岡山県倉敷市児島のマルオ被服(現:ビッグジョン) が受託生産を開始。1960年にマルオ被服が日本で最初のジーンズの生産発売を開始。同年に千葉県の高畑縫製がジーンズのEIGHT-Gを生産販売した。（「1961年に東京の常見米八商店(現:エドウイン)が初めての国産ジーンズを販売した」とする説もあるが、当時アメリカ中古ジーンズの販売を行っていた常見米八商店は息子をジーンズ生産の技術を学ぶために縫製会社の取引先であったマルオ被服に弟子入りさせていたので、エドウインが初の国産ジーンズを生産販売したという説はあいまいである。）以上、ここまでは史実上少しあいまいな部分があるので、日本の国産ジーンズの起源と確実に呼べるのは、国産ジーンズの歴史上かかせない全国での初ヒットモデル「キャントン」である。「キャントン」は、1965年にマルオ被服が、アメリカの中古ジーンズを販売していた大石貿易と取引のあったキャントンミルズ社のデニム生地を買い国内で生産発表したジーンズの名である。当時の日本人には肌さわりが悪くゴワつくジーンズは受けいれられなかったため、マルオ被服 は「ワンオッシュ」という現在のジーンズ生産に重要となる技術を世界で初めて採用し、現在の日本製ジーンズだけでなく世界のジーンズ技術の礎となった。現在の日本でのジーンズ生産量1位の地域は、岡山県である。（岡山県はビッグジョン が所在している）。1970年代以降は男性のみならず、若い女性もジーンズをはくようになった。1977年に大阪大学でアメリカ人講師がジーンズを履いた女学生を教室から退室させたことから「阪大ジーパン論争」が起こった。この論争は「ジーパンは作業着で、女性には似つかわしくない」という講師と「ジーパンはもはやファッションの一部」という女学生の主張が真っ向から対立し、最終的に講師が阪大を去るという結果となった。