衰退していた王朝の勢力を盛り返すために国家体制の刷新事業に着手した。内政においては西洋文明を取り入れることでの近代化を目指し、多くの成果を挙げた。しかしロシア帝国（ロマノフ朝）との戦いに敗れて1792年、ヤッシーの講和を締結することで和睦したが、その代償としてクリミアとグルジアにおける領土を割譲せざるを得なくなった。1796年、フランスのナポレオンがエジプト遠征を開始すると、イギリスやロシアと対仏同盟を結んで戦うが、1806年にロシアと再び戦争を開始した。ロシアとの蜜月は結局、ナポレオンという脅威があって結ばれたものであって、領土をめぐって争う両国との間で完全な和睦が成立するわけが無かったのである。そして1807年、イェニチェリを廃して西洋式の軍制である「ニザーム・ジェディード」を創設しようとしたため、イェニチェリの反乱によりセリム3世は廃位されてしまい、従弟のムスタファ4世が即位した。
シャープールは捕虜としたウァレリアヌスと一部のローマ軍をビシャプール（en）へと送り、同地で良い待遇での生活を行わせた。スーサに建造された「Band-e Kaisar」（皇帝のダム）と称されたダムへローマの技術が用いられたように、シャープールはローマの工学と技術力をペルシアへと取り入れた。なお、エデッサの戦いから間も無くウァレリアヌスはペルシアにて死去（皮剥ぎの刑に処されたとも）、共同皇帝の地位にあったガッリエヌスが単独のローマ皇帝となった（260年）が、西方属州ではマルクス・カッシアニウス・ラティニウス・ポストゥムスらによってガリア帝国を分離独立し、東方属州ではプラエフェクトゥス・プラエトリオであったバッリスタの支持を得たフルウィウス・マクリアヌス（en）らが皇帝を僭称したように、30人僭帝時代（TYRANNI TRIGINTA）と称する大混乱にローマ帝国は陥った。シャープールはエデッサでの勝利の余勢を駆ってローマ領への侵攻を図ったが、パルミラを中心とした一帯を治める実力者セプティミウス・オダエナトゥスの軍勢に敗北。ペルシアの西方への進撃が押し留められたのと同時に、その後のパルミラ王国の成立に繋がることとなった。エデッサの戦いの結末は、外敵との戦争で初めてローマ皇帝（デキウスおよびヘレンニウス・エトルスクス）が戦死したアブリットゥスの戦いと共に、ローマ帝国の国力の低下を物語る事件となった。一方のペルシアにとってもルキウス・ドミティウス・アウレリアヌスやマルクス・アウレリウス・カルス、ディオクレティアヌスら後代のローマ皇帝からの侵攻を招き寄せる格好の材料ともなった。
1922年（大正11年）、京都一商に通学していたマキノ雅弘は、御陵参拝の行事を父親のマキノ省三のロケに行くと言う命令で休まされ、四条小橋で『人は人道』のロケに出ているのを級友たちに見つかってしまい、退学処分となってしまった。省三は担任あてに手紙を書いたが相手にされず、雅弘はそのまま学校を飛び出した。すると表には雅弘を心配して、今道潤三をはじめ、内田吐夢や漠与太平、江川らが集まっていた。彼らは校長室に直談判に行き、退学処分を撤回してくれた。稲垣浩は親友で、阪妻プロで2人が出会った時は稲垣は俳優、江川は助監督と、後と立場が逆だった。当時月給20円と貧しかった江川は稲垣にカツ丼をおごってもらってから親しくなり、煙草や食事も2人で分けるほどになった。阪妻プロで1927年（昭和2年）にチーフ助監督となったとき、稲垣と伏見信子の主演で『九番倉庫』という脚本を書き、これがヒットしたため、会社から「すぐに第二作の脚本を書け」と言われたが、江川は「監督をさせてくれるなら書きます」と返答。こうして『夜の怪紳士』という無国籍物の映画で監督デビューとなった。稲垣はこの映画で西条香代子と恋人役を演じることになったが、大柄な西条と小柄な稲垣では画にならず、稲垣の提案でソファーでラブシーンを撮ることになった。江川は雰囲気を出すため自らヴァイオリン（あまり上手でない）で「トロイメライ」を弾いて、苦心してこのシーンを撮ったという。江川と稲垣はその13年後の1939年（昭和14年）に日活京都の『尊王村塾』で立場を逆転させて再会した。この映画は赤倉温泉スキー場がロケ場所となったが、稲垣はスキー経験がなかった。そこで江川が用具の見立てから足腰の鍛錬法、ワックスによる手入れ、滑降術など、4週間のロケ中に指導した。江川自身は一度も滑らなかったが、おかげで稲垣はスキーが滑れるようになった。ところがのちに稲垣は日活多摩川の人から「ウレさんはスキーどころかダンスも踊れませんよ」と言われ、驚いたという。若いころ、酒に酔うと看板や電柱、ポストなどを舐めまわす奇癖があった。助監督だったころに稲垣と神戸ロケがあり、飲みに行った後、当時元町を走っていた市電が舐めたいと言って走り出し、稲垣を慌てさせた。当時稲垣はまだ酒が飲めず、終始江川のお守り役だったので、なんとかなだめて駅前の旅館まで連れ帰ったものの、柵の向こうの貨物列車を見つけるや、いきなり柵を乗り越えて列車を舐めはじめた。その挙句、「ああ、これで今夜は楽しく眠れるぞ」と顔を煤で真っ黒けにしながら眠りについたという。これだけのことをしながら、翌朝はいつも何も覚えていないのだという。里見弴とは谷崎潤一郎の縁で以前から親しく、里見原作の「多情仏心」に登場した不良少年西山普烈は江川がモデルだという。1934年に映画化された際は、江川自身が西山を演じた。喜劇役者の森川信は江川の後輩で、森川曰く、“硬派でとてもこわい先輩”だったという。仲間内では「一に草人（上山草人のこと）、二に宇礼シュウ、三、四がなくて、五に馬の何某」という地口があるほど、男性器の大きさは有名だったという。細川ちか子の兄である横田豊秋とは小学校、芝中学と同級生で、トヨシュウ、ウレシュウと呼び合う仲だった。