広岡浅子が嫁いだ豪商・加島屋が幕末に各地の藩に貸した金の借用書や浅子の手紙など、約1万点の資料が奈良県橿原市の民家で発見された。
土倉庄三郎の紹介により、1896年（明治29年）、梅花女学校の校長であった成瀬仁蔵の訪問を受け、成瀬の著書である『女子教育』を手渡される。幼い頃に学問を禁じられた体験を持つ浅子は『女子教育』に大いに共感し、金銭の寄付のみならず、成瀬と行動を共にして政財界の有力者に協力を呼びかけるなど、強力な援助者となる。広岡家、実家の三井家一門に働きかけ、三井家から目白台の土地を寄付させるに至り、1901年（明治34年）の日本女子大学校（現・ 日本女子大学）設立に導く。日本女子大学校の発起人の一人であり、創立当初の評議員となる。また夫（広岡信五郎）は女子大学校の創立委員の一人である。
1884年（明治17年）頃から炭鉱事業に参画。筑豊の潤野炭鉱（福岡県飯塚市、後の製鐵所二瀬炭鉱）を買収、開発に着手。単身炭鉱に乗り込み、護身用のピストルを懐に坑夫らと起き伏しを共にしたと伝えられている。男もためらうような冒険的事業に敢えて乗り出したので、しばしば狂人扱いされたという。1888年（明治21年）に加島銀行を設立。続いて1902年（明治35年）に大同生命創業に参画するなど、加島屋は近代的な金融企業として大阪の有力な財閥となる。これらの活躍により、広岡浅子は鈴木よね、峰島喜代子（尾張屋銀行、峰島合資会社の経営者）らと並び明治の代表的な女性実業家として名を馳せる。
山城国京都（現・京都府京都市）・油小路通出水の小石川三井家六代当主・三井高益の四女として生まれる。幼名は照。幼い頃より裁縫や茶の湯、生け花、琴の稽古などよりも、四書五経の素読など学問に強い興味を持つが、「女に教育は不要」という当時の商家の慣習は固く、家人から読書を禁じられる。9歳で父親が没し、35歳の高喜が家長となる。17歳（数え年、以下同様）で鴻池善右衛門と並ぶ大坂の豪商であった加島屋の第8代広岡久右衛門正饒（まさあつ）の次男・広岡信五郎と結婚。嫁いだ後も、主人は手代に任せて業務に関与しない商家の風習に疑問と限界を感じ、簿記や算術などを独学するようになる。20歳で明治維新の動乱を迎え、家運の傾いた加島屋を救うため実業界に身を投じ、夭逝した正饒の長男に代わり加島屋当主となった第9代広岡久右衛門正秋（信五郎の弟）、夫の広岡信五郎と共に、加島屋の立て直しに奔走する。
ネールウィンデンの戦いの敗北、そしてシャルル・フランソワ・デュムーリエの寝返りにより、ネーデルラントにおけるフランス軍は規律が乱れ、甚だしく弱体化した。新しい指揮官オーギュスト・マリー・アンリ・ピコー・ド・ダンピエールは情勢が危険であることに気づいており、フランス国境に近く、要塞化されたファマールに撤退した。敵軍はよく組織されている上に人数も自軍を上回り、一方の自軍は士気が低下していて疲労がたまっており、さらに本国からの派遣議員に反逆の疑いをかけられていた。一方の同盟軍ではコーブルク公率いるオーストリア軍のほか、アレクサンデル・フォン・クノーベルスドルフ率いるプロイセン軍とヨーク・オールバニ公フレデリック率いるイギリス＝ハノーファー連合軍が味方についていた。しかし、進軍の前に国境の要塞線を対処しなければならないと考えていたため、大規模な進軍の予定はなかった。そのため、コーブルク公はダンピエールの軍勢がいかに弱いかを知らずに、コンデ包囲戦にとりかかった。コーブルク公の右翼はオラニエ＝ナッサウ公子ウィレム・フレデリック率いるオランダ軍6千とオーストリア軍3千で、フュルネー、イーペル、メーネンに陣地を構えていた。トゥルネーではヨーク公率いるイギリス軍2千5百とほぼ同数のオーストリアとプロイセン軍がおり、スカルプ川沿いのモールデ、ルセル、サン＝タマン＝ル＝ゾーではクノーベルスドルフ率いるプロイセン軍8千がいた。フランソワ・セバスチャン・シャルル・ジョゼフ・ド・クロワ率いる軍勢1万2千はヴィコワニー（Vicoigne）とレムでコンデの南を封鎖していた。ヴュルテンベルク公フリードリヒ2世オイゲンは軍勢5千でコンデを北から包囲した。コーブルク公の本軍1万5千はコンデの南、オンナンにいた。そして、マクシミリアン・アントワーヌ・ド・バイエ・ド・ラトゥール率いる6千人はコンデの東のベティニーに駐留、モブージュをにらんだ。ダンピエールは駐留軍のほかには右翼のダルヴィル率いる1万人をモブージュとフィリップヴィルの間に出すことができた。左翼のアントワーヌ・ニコラ・コリエ率いる1万人はカッセルに陣地を構え、さらに5千人がノマン、オルシー、アノンにいた。ダンピエールの本軍3万はファマールにおり、アンザンにも軍が配置された。ダンピエールにとって、自軍の休息はコンデの放棄に等しく、それが自分の処刑につながる。そのため、フランス軍は5月1日にスヘルデ川左岸、サン＝サウルーヴからサン＝タマン＝ル＝ゾーにかけての同盟軍の前線を攻撃した。ダンピエール率いる中央部が攻撃をしかけ、フランソワ・ジョセフ・ドルーオ・ド・ラマルシェ率いる右翼のアルデンヌ方面軍も前進、左翼のコリエも攻撃した。しかし、フランス軍は統率がとれずばらばらに攻撃したため、歩兵が善戦するも騎兵が右翼を支えられず、やがてフランス軍は2千人と大砲数門を失って全ての攻撃を撃退された（キエヴランの戦い）。