1950年代、日本各地の市町村にて合併が盛んに行われていた（昭和の大合併）。印南郡でも例外ではなく、各町村での合併の動きが見られた。米田町は、加古郡加古川町とは加古川を挟んで隣同士であること、両町とも日本毛織の工場があることから結びつきが強く、加古川市制定に参加する動きがあった。一方、加古郡高砂町、荒井村、印南郡伊保村、曽根町と共に高砂市制定に参加する動きもあった。1953年（昭和28年）12月27日、町協議会は、高砂町、荒井村、曽根町、伊保村との合併への動きに同調することに決定した。これに対し、加古川市 は、1954年（昭和29年）1月9日、合併特別委員会を設立し、合併推進へ向けての体制固めを行うとともに11日、東神吉村および西神吉村および米田町に対する合併の正式な申込を行った。米田町は、14日、高砂町、荒井村、曽根町、伊保村との同調を既定の方針として臨時町会を開催し、合併協議会規約案の正式な議決を計った。これに対し、米田町船頭地区および東神吉村および西神吉村と加古川市の首脳部、これらの地域に関係する県議会議員は、兵庫県当局ならびに議会に陳情書を提出し、船頭地区の分町を申し入れた。1956年9月18日に兵庫県合併審議会の裁定の結果、米田町の船頭・平津地区は、加古川市へ、米田・米田新・古新・塩市・島・神爪地区は、高砂市 に合併する事となった。こうして同年9月30日、米田町は、加古川市、高砂市に分割合併し、米田町の歴史に幕を下ろした。
1928年（昭和3年）町制を施行し、米田町となった。1947年（昭和22年）米田町立米田小学校に米田中学校併設したが、1948年（昭和23年）米田町・東神吉村・西神吉村が共同で設立した印南郡米田町他2ケ村学校組合立宝殿中学校（現高砂市立宝殿中学校）を設立し、廃川となった旧洗川敷地に開校した。
1889年（明治22年）、印南郡米田村、米田新村、古新村、塩市村、島村、神爪村、平津村、船頭村が合併し、印南郡米田村が成立した。旧村名は大字として継承され、役場は米田村米田に置かれた。1872年（明治5年）11月に高砂市立米田小学校の前身である龍東小学校が、西蓮寺の庫裏を校舎として創立された。1900年（明治33年）、山陽鉄道（現 JR西日本山陽本線）宝殿駅が開業した。1918年（大正7年）から加古川河川改修工事が開始され、1933年（昭和8年）に竣工した。1919年（大正8年）に日本毛織印南工場が操業を開始し、工場・社宅・休養施設が次々に建設された。加古川の河川改修により加古川を分流していた洗川は閉め切られ、廃川となった。
江戸時代、姫路藩に属していた。村高は、「正保郷帳」によると546石余であり、うち田353石余・畑192石余であった。「天保郷帳」、「旧高旧領」によると、村高はともに831石余であった。寛文年間（西暦1661〜1672年）姫路藩士加藤弥兵衛は、新田開発の検地で測量をゆるめ、村民に喜ばれたが、姫路への帰路に藩主へ謝罪し自害した。村民は彼の徳を偲び、顕彰碑を立てたという。地内にはこれに由来すると考えられる字定免がある。米田河畔は観月に適した所で、砂部村の俳人喜多順庵、米田村神宮寺の住職（栗本玉屑）、松岡青蘿らが観月亭を営んでいたという。俳句を刻んだ観月碑・観月腰掛石がある。
中国湖南省桂陽県生まれの外省人。戦後国民政府の台湾撤退に伴い家族とともに台湾へ移住、台北県内の眷村（外省人居住区）で育つ。国立政治大学卒業後、米国カリフォルニア大学バークレー校にて政治学修士号を67年に、ジョージタウン大学にて政治学博士号を74年に取得。帰国後、大学教員を務めていた時に当時総統だった蒋経国に請われ、英文秘書として政界入りする。その後蒋経国の側近として行政院新聞局副局長、同局長などを歴任した。当時最も期待されていた中国国民党若手官僚のひとり。1988年7月に行われた蒋経国国民党主席の後継者を選出する国民党党員代表大会では、党副秘書長として秘書長の李煥とともに党内工作に従事、李登輝の国民党代理主席就任（後に党主席に就任）に大きな貢献を果たす。その成果を買われて1989年に国民党中央委員会秘書長に就任、以後、台湾省主席（1993年）、台湾省長（1994年、初代民選省長）などを歴任、李登輝政権下で李登輝の片腕として活躍した。台湾省長時代には地方への利益還元型（いわゆる「ばらまき」）行政を展開したこと、野球帽にジャンパーというスタイル（これは、蒋経国の地方巡視の際のスタイルをそのまま踏襲したもの）で全国各地を回るといったパフォーマンスを行ったことなどで、台湾住民から高い支持を得ていた。その後台湾省政府簡素化を巡って李登輝と反目。1996年に国家発展会議で台湾省政府の機能凍結が合意されたことを受け辞表を提出する（ただし辞表は受理されず、1998年12月最終的に台湾省政府が凍結されるまで省長を務めた。その後2000年総統選挙への立候補を表明したことにより、国民党から党籍を剥奪される）。