ソ連軍のスターリングラード包囲網が完成直後の11月末の時点で、包囲下の部隊からドイツ軍の主戦線への最短路は西に約40kmのニージネルチスカヤに近いチル川橋頭堡であった。しかし、ここからの攻勢はドン河を渡る必要があり、ソ連軍もドイツ軍の攻撃を予想していると考えられ、またソ連軍の増援も容易であろうと予測された。そこで、マンシュタインは、包囲網から南西へ約120kmのアクサイ川流域のコテリニコボを攻勢開始点とすることにした。というのも、この場合、必要な進撃距離は伸びるが、この正面のソ連軍はそれほど強力ではなく、包囲網までの天然の障害もアクサイ川とムイシコワ川のみであり、ドン河を渡るよりも容易だからである。計画では、コテリニコボ周辺のアクサイ川からLVII装甲軍団が北東へ進撃し、状況によってはニージネルチスカヤからXXXXVIII装甲軍団が東に向かって牽制攻撃を行うことになっていた。主攻勢部隊のLVII装甲軍団はA軍集団からの移管であり、指揮下に充当される予定の各師団もOKW予備か他戦線からの充当である事から、12月初めの段階では戦力蓄積は不十分な状態であった。　一方、ソ連軍はまずドン方面軍とスターリングラード方面軍によるスターリングラードの包囲網を完全にすることを優先し、次にボロネジ方面軍と南西方面軍がB軍集団とドン軍集団の戦線を突破してアゾフ海沿岸に到達し、A軍集団をドイツ軍南翼から切り離す、サターン作戦を準備中であった。
ドイツ第6軍(司令官：フリードリヒ・パウルス装甲兵大将)は、既にスターリングラード市街地の約90%を占領し、完全占領を目指してソ連第62軍と熾烈な市街戦を展開していた。しかし、1942年11月19日、ソ連軍はスターリングラードの南北で反攻（ウラヌス作戦）に出て、ルーマニア第3軍およびルーマニア第4軍の保持する戦線を突破し、11月23日にはカラチ近郊で南北の攻勢部隊は手をつなぎ包囲網が完成した。後日に判明した所では、包囲されたのは約33万人の枢軸軍である。　包囲された部隊をどうするかが問題となったが、空軍参謀総長ハンス・イェションネク上級大将の”空輸はできると思う”という回答に意を強くしたヒトラーは、24日に空輸作戦の実施を命じると共に第6軍のパウルスにはスターリングラードの現戦線の維持を命じた。更に、第11軍司令部をもとにエーリヒ・フォン・マンシュタイン元帥を司令官とし、第6軍および第4装甲軍、ルーマニア第3軍からなるドン軍集団が新設された。マンシュタインの指揮の下、第6軍の救出作戦である冬の嵐作戦を実施することになったが、ドン軍集団の主戦線は弱体だったことからマンシュタインはヒトラーに戦力充填を要求した。この為、A軍集団、OKW予備、他戦線から兵力を移すことになったが、移管元が移管を渋ったり、輸送上の問題もあり増援部隊の来着には時間がかかった。　空軍は空輸作戦の為、可能なかぎりのJu-52輸送機を全戦域からかき集めたが、その空輸量は第6軍の要求した戦力維持レベルの700トン/日の半分にも達せず、ベスト記録で320トン、ゼロの日もあるという状況であった。11月25日、第4航空艦隊のヴォルフラム・フォン・リヒトホーフェン上級大将は、”空輸には500機のJu-52が必要だが第4航空艦隊は298機しか保有しておらず第6軍には脱出を許可するべきだ”と勧告したが、ヒトラーはこれを拒否した。空輸作戦が低調な為、包囲下の部隊は、たちまち食糧難に陥り、まず馬を殺して食べたので、重装備の移動などが困難になりますます戦力低下に拍車をかけた。
鹿児島県日置市にある飼料・製麺会社のヒガシマル、東京都中央区にある水産物や惣菜などの輸出入・販売業のヒガシマルインターナショナル、広島市に所在し「ヒガシマルソース」のブランドでウスターソースなどを製造するサンフーズはいずれも資本関係がなく、関連会社ではない。
オルミュッツ協定で開催が取りきめられた普墺の会議がドレスデンで開催され、ドイツ連邦機構改革が話し合われたが、オーストリアは対等のドイツ連邦指導権をプロイセンに認めず、プロイセン側もオーストリア全領土をドイツに加えることに反対した（中小邦国や露仏もこの件ではプロイセンを支持）。結局会議は1848年革命で停止されていたドイツ連邦議会を革命以前の状態のまま再開することのみを決定して終わった。連邦議会に派遣するプロイセン全権公使にはプロイセンの利害をしっかり主張しつつ、反革命を共通項にオーストリアと連携できる人物がよいと考えられた。そこで国王はゲルラッハ（兄）中将（当時「国王高級副官」。首相マントイフェルとともに実質的な二頭政治を敷いていた）の推挙でオルミュッツ協定の擁護者であり、熱狂的な君主主義者のビスマルクを連邦議会全権公使にすることを決めた。ビスマルクは1851年5月8日に国王に召集されてその旨を告げられ、さしあたって枢密参事官（Geheimer Legationsrat）に任命された。この抜擢によりこれまで地味な政治家だったビスマルクに本格的にスポットライトが当たるようになった。しかし反発も多く、皇太弟ヴィルヘルム王子は「ラントヴェーア少尉が連邦議会公使になるというのか」と不満を漏らした。首相マントイフェルやゲルラッハ（弟）も官吏試補の公務員経験しかないビスマルクに重要な外交官ポストを宛がうことに疑問を感じていたという。5月11日に過渡期的な公使グスタフ・フォン・ロッヒョウ中将の補佐役としてフランクフルトに着任し、7月半ばにロッヒョウから受け継いで正式に公使となった。しかしオーストリアと保守的連帯をとることは困難だった。オーストリアは革命以上にプロイセンのドイツ連邦破壊の傾向を危険視していた。また中小邦国も強権的な政治体制のプロイセンより多民族国家で不安定なオーストリアがドイツの頂点にある方が干渉される恐れが少ないと考えて親墺反普的な立場をとることが多いので（このためオーストリアはドイツ連邦を維持したがっていた）、プロイセン公使にとって連邦議会は苦しい議場だった。ビスマルクは連邦議会議長を務めるオーストリア公使とドイツ艦隊資金拠出問題、ドイツ連邦出版法制定問題、ドイツ関税同盟問題などをめぐって鋭く対立した。特に関税同盟の問題は保護貿易を推進したいオーストリアと自由貿易を推進したいプロイセンで対立が深まった。フランクフルト時代を通じてビスマルクは神聖同盟などの正統主義から離れ、プロイセン強化のためにはオーストリアと対決することも辞さない立場へ変更していった。またかつてあれほど憎んだブルジョワ自由主義者の小ドイツ主義ナショナリズムや経済思想が反オーストリアやプロイセン大国化に役立つと評価するようにもなった（特に関税問題ではブルジョワと連携したので）。フランクフルトというヨーロッパ金融の一大拠点で生活するようになって自分のような土地貴族とブルジョワの間には共通する利害も多いと感じるようになっていった。