中国大陸で中国武術を学んでいた宗道臣は義和拳の印可を受けた後、日中戦争の最中に日本軍の特務機関で諜報員として活動していたが、敗戦で失意のまま帰国。ひとまず大阪府の阿倍野に落ち着き、浮浪児たちを養っていたが、土地のヤクザや米兵らを正義感で叩きのめしたため、已む無く阿倍野を離れて四国へ渡り、香川県多度津町へ移った。
映画向けの脚色が加えられているものの、宗道臣が様々な困難に遭いながら少林寺拳法を創り上げるまでの半生をダイナミックに描いた作品。道臣に扮した千葉真一は、ほかの武道である極真カラテの黒帯を既に允許されていたが、本作のために少林寺拳法を修行して撮影に臨み、少林寺拳法独自の技とひねり宙返りなどアクロバティックな器械体操技を共に披露している。主な脇役としてヒロインに中島ゆたか、道臣に入門する門下生に佐藤允・誠直也・志穂美悦子、道臣を逃がす阿倍野警察署署長に丹波哲郎らが配役された。エンディング直前に表示される「正義をともなわない力は暴力なり。力をともなわない正義は無力なり」のスーパーインポーズは、ブレーズ・パスカルの『パンセ』（-断章二九八-）からの引用である。2007年10月にDVDとして販売されたが、作品の歴史的価値を考慮して内容には全く改変をしていない。キャッチコピーは「ど汚い世の中…。“法”なんてでたらめサァ！俺の“拳”で裁きをつける！」。
ベトナムは19世紀にフランスによって侵略され、フランス領インドシナとして植民地とされた。太平洋戦争が起こると、日本（当時の大日本帝国）がフランスから支配権を奪取してベトナムを支配し始め、東京大空襲の翌日に当たる1945年3月11日にベトナム帝国を樹立した。その頃に、ホー・チ・ミンは独立運動の為にベトミンを創立し、8月26日にはハノイでベトナム共産党の会議を開いて、独立宣言の草案を練り始めた。そして、大日本帝国政府がポツダム宣言による降伏文書に調印した9月2日に、正式にベトナム民主共和国の独立宣言が発表された。
「King of the Cage」では、116-125lbs（-56.7kg）がジュニアフライ級と定められている。「GLADIATOR」では、-120lbs（-54.4kg）がライトフライ級と定められている。
本作は批評家から酷評されている。映画批評集積サイトのRotten Tomatoesには120件のレビューがあり、批評家支持率は17%、平均点は10点満点で4.1点となっている。サイト側による批評家の見解の要約は「『ザ・ダーケスト・マインズ』は汗牛充棟のヤングアダルト向け映画に属する作品でありながら、他の作品との差異化を図ろうとしていない。それ故、ほとんどの観客はそのディストピア描写に既視感を抱いてしまう。」となっている。また、Metacriticには28件のレビューがあり、加重平均値は39/100となっている。なお、本作のシネマスコアはBとなっている。
本作は『Death of a Nation: Can We Save America a Second Time?』及び『プーと大人になった僕』、『The Spy Who Dumped Me』と同じ週に封切られ、公開初週末に800万ドル前後を稼ぎ出すと予想されていたが、実際の数字はそれを下回るものとなった。2018年8月3日、本作は全米3127館で公開され、公開初週末に584万ドルを稼ぎ出し、週末興行収入ランキング初登場8位となった。この数字は3000館以上の規模で封切られた作品としては異例の低さとなった。
2016年9月26日、アマンドラ・ステンバーグが本作に出演することになったと報じられた。2017年1月17日、ハリス・ディッキンソンが本作に出演するとの報道があった。2月、ミヤ・チェフとスカイラン・ブルックスの出演が決まった。3月、マンディ・ムーアとパトリック・ギブソン、グェンドリン・クリスティーがキャスト入りした。4月、ゴールデン・ブルックスが起用されたと報じられた。
2014年9月15日、20世紀フォックスがアレクサンドラ・ブロッケンの小説『The Darkest Minds』の映画化権を獲得し、チャド・ホッジに脚色を依頼したと報じられた。2016年7月12日、長らくアニメ業界で活躍していたジェニファー・ユー・ネルソンが本作の監督に起用されることになったとの報道があった。
1986年にアメリカ・イリノイ州シカゴにデータイースト・ピンボール社を設立し、業務用のピンボール機製造も行った。日本のデータイーストは日本国内での輸入・販売を担当した。同社のピンボールは通称「デコピン」と呼ばれる。発足にあたって、旧スターン社の創設者の息子、ゲイリー・スターンがジェネラルマネージャーとなった。マシンやゲーム内容は、旧スターン社の伝統を受け継いだというよりもウィリアムス社の影響を強く受けていたと言える。そして、ウィリアムス社に対抗すべく独自の技術やシステムを積極的に取り入れていった。スターンらは特にピンボール台の耐久性やメンテナンス性を上げるための研究に重点を置き、プレイフィールド面の耐久性の向上なども行っていた。1989年にはフリッパー用コイルの過剰な消耗の原因となる過電流やチャタリングを抑えるためにフリッパーボタンのオンオフをデジタル化したソリッドステイト方式フリッパーを開発し、『Robocop（ロボコップ）』で採用した。また1年間のコイル交換不要保証を開始、「もしコイルが焼けてしまった場合は、無料で交換する」としていた。これによりフリッパー用コイルの寿命は飛躍的に伸びることになった。1994年にデータイースト・ピンボール社はセガのアメリカ法人に売却され、セガ・ピンボール社が誕生した。その後、社長だったスターンが株式を買い取り（MBO）、現在のスターン・ピンボール社（Stern）となった。この日本資本をルーツとする会社が、世界で唯一現存するピンボール・メーカーとされる。