幕末から明治維新にかけての鴻池善右衛門家当主は、10代目の幸富である。明治維新において、鴻池家は大名貸を帳消しにされて大きな損失を被ったとも、それほど大きな痛手は蒙らなかったとも言われる。しかし、鴻池家は維新後も、金融業から他の事業へ営業分野の拡大はあまり図らなかった。維新後のいろいろな起業の発起人には多く鴻池善右衛門（幸富）が名を連ねているが、同家の名声を利用するために誘い込まれたものも多い。明治以降の鴻池家の営業方針は堅実を旨としていたため、政商としての性格を色濃く持つ三井のように、藩閥政府の成長政策と歩調をあわせて急速に発展することはできなかった。1877年に善右衛門が設立した第十三国立銀行（のちに鴻池銀行）も他の諸銀行に次第に抜かれ、一地方銀行へと後退していった。事業体としての鴻池財閥は、10代善右衛門の次男である鴻池新十郎が第2代総帥として采配を振った。善右衛門家は長らく日本有数の富豪としての地位を保ち、明治44年（1911年）には11代善右衛門（幸方）が男爵に叙爵されている。第二次世界大戦後、財閥解体や農地改革によって鴻池家は甚大な被害を受けた。往年の鴻池男爵家本邸の一部は、大阪美術倶楽部として残っていたが、2007年に解体された。
鴻池家一族や有力な奉公人はそれぞれ一家を立て、善右衛門家を本家として「別家・分家」と呼ばれる同族集団を形成した。それぞれの家は単体でも大きな商家であり、本家との関係や専門とする業種には相違があるが、金融業を手がけたことで共通していた。有力な分家としては、初代善右衛門の兄にはじまる栄三郎家（新七二男）・新十郎家（新七三男）や、善五郎家（5代善右衛門の娘婿）がある。また、別家では、善右衛門家から独立して鴻池庄兵衛（鴻庄）と呼ばれる両替商となった中原庄兵衛家や、草間伊助家、池尻力家が挙げられる。
両替商として名をなした鴻池善右衛門家の初代・正成は、新六の八男である。寛永2年（1625年）には正成は九条島にて海運業を始めた。大坂から江戸への酒積みが多量となり、陸路駄馬で運んでいては間に合わず、海上輸送を行うことにしたのである。海運業の創始によって、西国大名参勤交代の運輸や蔵物の取り扱いなど大名との取引関係が生じ、その関係から大名貸が始まった。明暦2年（1656年）には両替店を開店し、町人貸しや大名貸しで繁栄した。寛文10年（1670年）には幕府御用の両替商として、十人両替という地位にも就いた。鴻池は酒造・海運・金融（大名貸、両替商）という、一見相互に無関係の業務を営む形になった。後に、鴻池は海運、酒造から手を引き、金融業と大名貸中心となり、成長を続けた。全国百十藩が鴻池家からの融資を受けていたと言われる。江戸時代にあっては、徳川家はもとより各藩に財務能力が乏しく、民間人である豪商に丸投げする形で財務管理を行った。升屋の山片蟠桃に典型的なように、債務を履行させるために豪商が人材を派遣し、藩政を大きく動かすこともしばしば行われた。大名貸し以外には、この時代に鴻池家が営んだ事業としては、3代目善右衛門宗利が着手した、鴻池新田の開発なども有名である。幕末期には鴻池家の資産は銀五万貫にも達しており、「鴻善ひとたび怒れば天下の諸侯色を失う」とまで言われた。「鴻池の犬」という落語があるが、日本を代表する豪商として徳川期を通じて広く知られ、長く繁栄した。
大手レーベル「アトランティック・レコード」と契約してプロデューサー,ボー・ヒルの元、1984年3月にメジャー・デビューアルバム『OUT OF THE CELLAR』（全米チャート7位）をリリース。シングル「ラウンド・アンド・ラウンド」がMTVを通じて全米でヒットを起こし、日本ではSONY MUSIC TVを通じてラットブレイクのきっかけとなった。1985年7月に2ndアルバム『INVASION OF YOUR PRIVACY』をリリース（全米チャート7位）。特にシングル・ヒット「レイ・イット・ダウン」のヴィデオに当時のプレイボーイ誌のモデルMarianne Gravatteが出演、PMRCによる検閲を受けることでグラム・メタルのグラマラスなイメージを高めていった。「オジー・オズボーン」や「ボン・ジョヴィ」らとともにイギリス、アメリカ、日本などで公演を行い9月にイギリス・ドニントンでのモンスターズ・オブ・ロックに出演する。1986年8月に3rdアルバム『DANCING UNDERCOVER』をリリース。この頃からメイン・ソングライターの座がクロスビーからデ・マルティーニへ徐々に移っていく。収録曲「ボディ・トーク」がエディ・マーフィ主演の映画『ゴールデン・チャイルド』に起用された。若手の「ポイズン」をサポートに起用し1987年にかけてアメリカ国内、ヨーロッパでツアーをおこなう。同年2度目の来日公演。1988年11月に4thアルバム『REACH FOR THE SKY』をリリース。1989年3度目の来日公演。1990年8月に5thアルバム『DETONATOR』をリリース。メジャーデビュー以降、すべてのアルバムをプロデュースしてきたヒルが制作を離れ、ヒットメイカーであるデズモンド・チャイルドを起用、ジョン・ボン・ジョヴィもゲスト参加、と話題となるも結果的にバンド初のプラチナムに届かない作品となった。時代は既にグランジの様なオルタナティヴ・ロックの時代に移っており多くのグラム・メタルのグループは大手レーベルの契約を失う様になっていった。別の問題としてクロスビーは重度のヘロイン中毒に陥っていた。1991年2月の来日公演後、クロスビーのリハビリに伴い、マイケル・シェンカー(G)がグループをサポートすることになる。9月にベストアルバム『RATT & ROLL 8191』を最後に、アトランティック・レコードから契約を解除される。すでにクロスビーは新しいグループで活動を開始した事情もあり、1992年にバンドは解散した。