ルーキーイヤーの2003年7月13日のフレッシュオールスターゲームでは、2点リードの8回に登板したが、一死満塁のピンチを招いて今江敏晃（ロッテ）に走者一掃の逆転タイムリースリーベースを浴びてしまい、スリーランホームランを放った喜田剛のMVP（チームが勝利すれば確定と言われていた）を消してしまった（結果的に今江がMVPを獲得）。7月31日の横浜戦で初登板。牽制でランナーを刺すなど上々のデビューを飾る。2004年8月22日のヤクルト戦でプロ初先発・初勝利。初勝利の試合ではプロ入り初打席でタイムリーを記録した。2005年、2006年と一軍での登板がなかったが、2007年は井川慶がメジャー挑戦のため移籍退団し、能見篤史、江草仁貴らとともに先発ローテーションに入るサウスポーとして期待される。しかし、肩の故障は癒えておらずオープン戦中に故障を再発させてしまい、同年も一軍登板が無いまま10月5日、球団より戦力外通告を言い渡される。現役続行の意思はなく、現役引退を表明。最後まで敗戦投手になることはなかった。
披露される楽曲数は81曲となった（2011年12月2日放送分の『僕らの音楽』で先に明言）他、61組のコラボレーション（共演）が実現した。披露楽曲の増加により、過去VTRがほとんどなかった（放送前にチーフプロデューサーのきくち伸が自身のブログでリークしていた）。KARA・少女時代・東方神起・BoAとK-POP勢から4組が出演。その内、KARAが当番組初出演。このことを複数の韓国メディアが報じており、特に少女時代の本番組でのパフォーマンスを「少女時代が完璧な舞台でセクシーカリスマ爆発」「少女時代の魅力が日本を熱狂させた」などと伝えている。なお、韓国メディアは『FNS歌謡祭』を読売テレビ制作・*日本テレビ系列『ベストヒット歌謡祭』、NHK『NHK紅白歌合戦』と並ぶ「日本三大歌謡祭」と言われる大イベントと紹介している（『サーチナ』12月8日付）。司会の高島彩とこの年10月に入籍した北川悠仁が在籍するゆずも例年通り出演し、高島・北川の夫婦双方出演且つ結婚後の夫婦初共同出演となった。だが、直接共演するシーンはなく、番組の最後に郷ひろみと平井堅が「高島さん、おめでとうございます」とコメントしたり、SMAPの中居正広が北川の方を指差していたが、それをスルーする形で番組は終了した。翌8日放送分の『とくダネ!』では小倉智昭がこの場面について触れており、自身の隣りに北川が居たため、「マイクを向けられたら『北川君、おめでとう』と言おうと思ったが、できなかった」と話していた。第34回（2005年）以降、SMAPがトップバッターと大トリを務めることが慣例化していたが、今回は大トリのみを務めて「僕の半分」を披露した。トップバッターはがんばろうニッポン 愛は勝つ シンガーズによる「愛は勝つ」。また、今回、SMAPは5曲を披露したが、全て、番組後半からの出演で披露した。ジャニーズ事務所からはSMAP、TOKIO、KinKi Kids、V6、嵐、Kis-My-Ft2、Sexy Zoneの7組が出演した。また、Kis-My-Ft2、Sexy Zoneは『FNS歌謡祭』に初出演となった。今年は、ジャニーズ事務所のKis-My-Ft2、Sexy Zoneも含め、AI、明石家さんま、浅倉大介、芦田愛菜、杏、E-Girls、w-inds.、VOJA、SKE48、大澤誉志幸、押尾コータロー、薫と友樹、たまにムック。、KARA、がんばろうニッポン 愛は勝つ シンガーズ、清塚信也、劇団朱雀、コンドルズ、三代目 J Soul Brothers、JUJU、三枝夕夏、少女時代、瀬木貴将、宝塚歌劇団、武田真治、ドリーム モーニング娘。、中川翔子、西野カナ、花井悠希、BEGIN、Fairies、福山雅治、ベン・E・キング、松下奈緒、宮本笑里、miwa、LOVE PSYCHEDELICO、Le Velvetsの39組のアーティストが『FNS歌謡祭』に初出演した。吉川晃司が1987年以来の24年ぶりに『FNS歌謡祭』に出演した。尚、大澤誉志幸との共演で「LA VIE EN ROSE」「そして僕は途方に暮れる」、TOKIOとの共演で「宙船（そらふね）」、AKB48との共演で「あの夏を忘れない」の4曲を披露した。KARAの「ジェットコースターラブ」披露時、KARAのファンである芦田愛菜が彼女達のダンスに合わせて、一緒に踊る姿が映されたが、芦田を映すカメラの後ろにスタッフと見られる男性がずっと映り込んでいたり、芦田の後ろに居た指示を出す女性スタッフが堂々映ってしまうというハプニングがあった。尚、直接的な共演（コラボレーション）ではないが、2012年3月21日放送の『とんねるずが生放送! 音楽番組全部見せます!! -名曲で元気になろう-』などの後に放送される音楽番組で総集編として取り上げられる際には、“KARA×芦田愛菜”の名義で共演（コラボレーション）扱いされている。徳永英明×貴乃花光司が「輝きながら…」をコラボレーション披露。貴乃花の出演に関しては、『J-CASTテレビウォッチ』が12月13日付で「伝統ある音楽祭と言っておきながら、ド素人の貴乃花に歌わせ、カラオケ大会の雰囲気を漂わせている」と批判的な意見を掲載した。SKE48×AKB48の「オキドキ」コラボレーション披露時、カメラ割りがなされず、俯瞰のフィックスだけの映像であった。嵐×葉加瀬太郎×宮本笑里の「迷宮ラブソング」コラボレーション披露時、音声にトラブルがあった。また、今回を最後に嵐は『FNS歌謡祭』の生出演をしていなかったが、『2014 FNS歌謡祭』に3年ぶりに生出演した。徳永英明×和田アキ子は2年連続で「あの鐘を鳴らすのはあなた」をコラボレーション披露。和田は前回の披露の際に歌詞間違いをしていたが、今回は間違えなしで歌い切り、披露終了後にガッツポーズをした。舞台袖のインタビューでは「リベンジを果たした」と述べた。BEGIN、SMAPとコラボレーションで「笑顔のまんま」を披露した明石家さんまは曲前のトークにて、「（お笑いタレントである自身の出演が）場違い」などと自虐ネタにしてコメントしていた。ゲスト出演は、この年2011 FIFA女子ワールドカップで優勝したサッカー日本女子代表のメンバー澤穂希・大野忍・近賀ゆかり、当時フジテレビ系列で放送されていた関西テレビ・共同テレビ制作ドラマ『HUNTER〜その女たち、賞金稼ぎ〜』の主演・米倉涼子がゲスト出演。AKB48、SKE48等の18歳未満のアーティストは20:00 - 22:00以降は退席（ただし、18歳以上になったアーティストも22:00以降も出演し、「Everyday、カチューシャ」や「あの夏を忘れない」等を披露した）。AKB48の前田敦子、2016年1月15日をもって解散したKARAにとって最後の『FNS歌謡祭』の出演となった。尚、KARAはこれが最初で最後の『FNS歌謡祭』の出演となった。