1950年代はじめから、アップルトンはノーフォーク方言で物語を書き、これをバーミンガムから放送されるBBCのミッドランド地域放送で朗読するようになった。1958年にBBCがノリッジのセント・キャサリンズ・クロウズ (St Catherine’s Close) に新たなスタジオを設けた際にも、これを記念して新たな物語が提供された。アップルトンは、詩人としても詩集を出版していた。
アップルトンは、オックスフォード大学とダラム大学に学び、さらに後のニューカッスル大学の前身となったキングズ・カレッジ (King's College) でも学んだ。その後は、ハル大学の地理学教授となり、1985年に引退して名誉教授となった。,アップルトンは、人文地理学者として、特に交通の問題に関心を寄せ、1962年には、『The Geography of Communications in Great Britain』を出版した。1970年、田園委員会の求めに応じた報告書の中で、彼は「イングランドおよびウェールズにおける廃止された鉄道路線 (Disused railways in the countryside of England and Wales)」について提言をした。1975年、アップルトンは『The Experience of Landscape』（「景観の経験」の意）を出版し、人間の美意識としての「見晴らし＝隠れ家理論 (prospect-refuge theory)」を提唱した。この理論によれば、芸術における嗜好は「生来の欲求を満足させるべく特定の手法に対して獲得された傾向　(an acquired preference for particular methods of satisfying inborn desires.)」なのだという。そこには、機会を求めて見晴らしを得たいという欲望と、安全のために隠れ家にこもっていたいという二つの欲望がある。この両者を跡付けていくことで、成功した、永続的な美意識にたどり着くことができ、同様のことを予測することを可能にする能力を得るというのである。
アップルトンは、1919年12月にヨークシャー州で生まれた。生後18ヶ月で、ノーフォーク州フェイクナムに近いスティバードに移り住んだ。1940年、州内南部のディスへ移り住んだが、その十年後には、大学の仕事のためにヨークシャー州に戻り、そのまま死去するまでコッティンガムに住み続けた。
世界中の数十カ国で行われた配偶者選択の研究によると、男性は若くて魅力的な女性を好む傾向があり、女性は裕福で、教養があり、野心的で魅力的な男性を好む傾向がある。進化心理学者は、これは性選択から生じる固有の性差であり、男性は健康な赤ん坊を産む女性を求め、女性は家族の生存に必要な資源を提供できる男性を求めていると主張する。 しかし、社会的学習理論家たちは、女性が高い所得能力を持つ男性を重視するのは、女性自身の所得能力が、男性社会で不利な立場に置かれているためだと主張する。社会的学習理論家たちは、社会がより男女平等に移行するにつれて、女性の配偶者選びの嗜好も変化すると主張している。37カ国の8,953人を対象に2012年に行われた調査の分析では、男女が同等であればあるほど、男女の回答者は互いに異なる性質ではなく同じ性質を求めていることが明らかになり、この理論を支持する研究もある。しかし、タウンゼント(1989)は医学生を対象に、結婚相手の可能性がどのように変化したかについての認識を調査した。女性では85%が「自分の地位が上がるにつれて、受け入れてくれるパートナーの数が減っていく」と回答したのに対し、男性では90%が「私の地位が上がるにつれて、受け入れてくれるパートナーの数が増えてくる」と回答している  。 ギルス・セントポール(2008)は、数学的モデルに基づいて、女性の上昇婚は、女性が一夫一婦制(生殖率が遅く生殖可能な範囲が限られているため)によって配偶機会コストを大きく失っているために起こり、そのため、この結婚コストを補償しなければならないと主張した。結婚は、親からの投資がないにもかかわらず、遺伝的により質の高い男性による受精の可能性を排除することによって、子供の全体的な遺伝的質を低下させる。しかし、この減少は、遺伝的に質の低い夫によるより高いレベルの親からの投資の増加によって相殺されることも考えられる。 ある実証研究では、性比が非常に偏っている(男性646人、女性1,000人)イスラエルのオンラインデートサービス加入者の配偶者選択に関する調査がある。この偏った性比にも関わらず、「教育と社会経済的地位については、女性は平均してより高い上昇婚的選択性を表している。彼女たちはこれらの特徴において自分より優れている配偶者を好む。一方、男性は身体的な魅力に基づいた上昇婚に似たものを求めている。自分よりも外見的な魅力の尺度で上位にランクされる配偶者を望んでいる」という調査結果が見出された  。 ある研究では、米国の初婚の夫婦1,109組を対象に「上昇婚」における男女数の統計的な差は認められなかった。 別の研究は、英国では、1950年代以降、上昇婚が大幅に減少したことを示している。  比較的に男女平等な社会では、若い女性は時に権力のある年配の男性とパートナーを組むことがあるというのが一般的に受け入れられている。一般的な原則では、高齢の男性は若い男性よりも富と地位を獲得する時間が長く、平均して富裕で地位も高いためである。 上昇婚のいくつかの形態は、 インド亜大陸 、 中国帝国 、 古代ギリシャ 、 オスマン帝国 、 封建時代のヨーロッパなど、いくつかの歴史を通じて実践されてきた。 今日では、ほとんどの人が社会的に同等な人と結婚しており、世界の一部の地域では上昇婚が減少している。女性が年上の男性と結婚することは少なくなってきている(上昇婚は、男性がより高齢であることを要求せず、より高い地位だけを要求し、社会的平等は通常、経済的平等よりも社会的集団を指す)   。