QS世界大学ランキングは、タイムズ・ハイアー・エデュケーションと教育情報の専門会社Quacquarelli Symondsが2005年から毎年発表している世界大学ランキングである。なお、このランキングは2007年に大幅に査定方法が変更され、理系学部のないSOASのような大学には不利なランキングとなっていること、そもそも査定者がイギリスとアメリカの研究者や企業関係者に偏っていることに留意する必要がある。2017年のQS World University Rankingsでは、SOASは人文学全体で39位、開発学で7位、人類学で23位、政治学で39位であった。2018年のQS World University Rankignsでは、SOASは人文学全体で36位、開発学で4位、人類学で16位、宗教学で19位、政治学で23位、歴史学で35位であった。
SOASは前述のようにイギリスでは類を見ない地域研究に特化した大学である。故に他の大学との比較は困難であるが、イギリス政府の公式調査および新聞社が提供する指標を見ると、イギリスに119校ある大学のなかで、また世界におけるSOASの位置づけが見えてくる。
SOASは'the School of Oriental and African Studies'の略称として知られており、以前にはSOAS, University of London（コンマあり）として表記されることが多かった。独自の学位を授与し始めた2016/2017年度にSOAS University of London（コンマなし）を正式名として採用したが、翌年には正式名ではなくは通名として使用するようになった。理由はOrientalが特にアメリカでは差別的な意味合いを持つこととされている。また、地元の人は従来からSOAS Universityと呼んでいた。
日本はSOASの研究対象である。そのためSOASでは社会科学系の学部で日本の政治・経済の研究を行っている他、日本の言語・文化を研究する学部を擁している。さらに日本を研究するための専門研究所The Japan Research Centre (JRC)があり、40名以上の研究者が日本研究に従事している。また日本の芸術および文化研究のための研究所Sainsbury Institute for the Study of Japanese Arts and Culturesもある。その他、語学に関する生涯学習を担う言語センター(Language Centre)では、一般向けに日本語のクラスが提供されている。なお、第32代駐日英国大使であるディビッド・ウォレンもSOASの関係者である。日本にあるSOAS同窓会の名誉総裁は三笠宮崇仁親王である。
SOASは三つの学部 (Faculty)で構成されている。学部には数個の学科 (Department)が所属している。またSOASには学部所属または学際的な研究所が40以上存在し、そのうち幾つかは学科とほぼ同様の役割を担っている。
SOASは2009年現在、2つのキャンパスをロンドン市内に構えている。メインキャンパスがあるラッセル・スクウェア (Russell Square) キャンパスとキングス・クロス駅にほど近いヴァーノン・スクウェア (Vernon Square)キャンパスである。ラッセル・スクウェア・キャンパスはロンドンの文教地区とでも言うべきブルームスベリー地区にあり、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンやロンドン大学本部 (Senate House）などのロンドン大学関連施設、大英博物館や大英図書館などの文化施設が至近距離に点在している。ラッセル・スクウェア・キャンパス内にもSOAS付属のブルネイ・ギャラリーがあり、様々な展示会が行われている。ラッセル・スクウェア・キャンパスにはSir Denys Lasdun設計で1973年にオープンした図書館があり、アジア・中近東・アフリカ関連の書籍を中心に、120万冊以上の蔵書数を誇っている。ヴァーノン・スクウェア・キャンパスはイズリントン地区 (Islington)に2001年にオープンしたキャンパスで、ペントンビル・ロード (Pentonville Road)にあるSOASの2つの学生寮からすぐ近くにある。ヴァーノン・スクウェア・キャンパス周辺では昨年のユーロスターのセント・パンクラス駅の乗り入れを契機とした大規模な再開発が進行中である。2016/17年度からヴァーノン・スクエア・キャンパスを閉鎖し、Senate Houseの北棟を利用開始した。これによってSOASの全ての施設はラッセル・スクウェア・キャンパスに集結することとなった。
グスターボ・タレット監督が自己資金2,000ドルで制作した2005年の短編映画『Medianeras』（本作の原題と同じ）が、フランスのクレルモン＝フェラン国際短編映画祭グランプリをはじめ、国際映画祭で40余りの賞を受賞したことから長編で制作することになり、2007年から脚本を書き始め、2008年に6週間で撮影、それから1年かけてポストプロダクションを行ない、2011年に公開された。本作を制作するきっかけは、2003年にタレット監督が「近所に住んでいるのに、互いを知らない男女」の物語を思いついて街の写真を撮る中で「建築が人々に影響を与えている」ことに気付き、「大都市に住む人々の疎外感と建築、バーチャルな時代との関係について語りたくなった」ためである。
麻雀の代打屋である主人公は勝負を放り出してとある組織から追われている最中、新大久保の路地裏で組織の手の者に捕まりかけるが、偶然通り掛かった女子大生・高橋みずきを囮にして難を逃れる。組織の手の者に捕まってしまったみずきは、主人公が遠くの物陰から息を潜めて様子をうかがう中、驚きも隠せないままどこかへ誘拐されていく。それから2年後。主人公はほとぼりの冷めた新大久保を再び訪れるが、そこは一変して様々な雀師達がひしめく一大戦国と化していた。賭け麻雀に勝ち続けて免許皆伝の身となれば、雀荘を開店できるのだ。免許皆伝を目指す者のための麻雀道場も賑わっているそこで主人公は早速麻雀を堪能するが、麻雀道場から出てきたところで身包みを剥がされ、一文無しになってしまう。しかし、主人公は会員制の雀荘「北」「西」「南」「東」での勝負で金を稼げることを麻雀道場のボーイに知らされ、彼から会員証を入手して雀荘へ向かう。主人公が資金稼ぎと修行を兼ねた勝負で腕を上げていくにつれ、彼の前には雀荘の美女オーナー達が現れる。やがて、美女オーナー達との1対1の勝負を経て更なる強さを誇る麻雀道場の美女雀師達との1対1の勝負をも制した主人公は、新大久保における麻雀とセックスの頂点にまで上り詰めるが、そんな彼の前にプロ雀師と化したみずきが立ち塞がるのだった。