中川が声優を目指して活動していた当時、声優になるための情報源はまだ乏しく、養成所選びには苦労し、色々と失敗もあったという。大手の声優事務所に自分で吹き込んだデモテープを直接送りつけてみたことや、声優の勉強を何も教えてくれないところに入ったこと等もあった。一年半自分の足で歩き回って、アニメの養成所なんだから、アニメ雑誌を探せばいいのではないかと気づき、以前に愛読していたアニメディアと再会することになる。そこに広告が載っていた、まだ出来たばかりの原宿声優プロデュース・オフィスで、月2回のレッスン、一回の授業時間は3～4時間という形で声優を目指して学んでいく。一年後、オーディションで花束の少女役に合格して、遂に夢であった声優デビューを果たす。この時の気持ちを、中川は、「まさに天にも昇る気持ちでした。さっきまでいた世界とは別の世界にいるような感じ。自分が二人いるような気持ちもしました。」と語る。声優志望者に対して厳しい声優が数多くいる中では珍しく、「あやしい養成所もあるから、気をつけてね。」と気遣う一方で、「声優になるのに近道なんてない。自分でまず行動に出ること。何を目指すのもそうだけど、とにかく動くこと。声優を目指してる皆、がんばってね!!」と激励する。
北海道札幌市に生を受ける。小学校3年生の時に青森県青森市に引っ越し、青森明の星高等学校を卒業するまで在住。幼いころからみたアニメや特撮、中学生時代に始めた演劇の影響で声優を志し、大学進学を機に上京。上京の際の進路相談では、教師、両親からの反対に会うも、まず担任の教師を説得して協力を仰ぎ、その後、二人で粘り強く一年かけて両親と交渉。最終的には両親も、演劇をずっと頑張ってきた姿を知っているので承諾する。専修大学法学部二部に在学中の、1994年に『マクロス7』で声優デビューを果たす。なお、大学は声優業をこなしつつ4年間で卒業。アニラジ番組のラジオパーソナリティとしても活躍し、『金田一少年の事件簿』、『フォーチュン・クエストL』などで声優としての地位を築く。トルバドール音楽事務所に所属後、エクセル、フリーを経て、東京俳優生活協同組合に所属。2017年3月末日、再びフリーとなる。2002年に作曲家の和田薫と結婚。小泉理奈・小谷伸子（現：nobuko）・山口克子と、声優ガールズバンド『LAMUSE』（ラミューズ）を結成していたことがある。当時所属していた事務所が音楽系の事務所であったことを縁に結成に至り、デビューに際しては事務所から2ヶ月で演奏技術などを仕上げるように命じられた。解散の背景には音楽性の違いや不仲と言うものはなく、解散後もメンバーとは時々会っていた。後に『けいおん!』がヒットした時にはLAMUSEのメンバー達と「私たち、早すぎたね」「先駆けすぎたよね」というような話はしたという。
現代でも、「大御所」は俗語として使用されている。ある分野における長老や権威、または過去に大きな功労があった者やその分野の草分け的存在の者のうち、第一線を退いても大きな存在感を示し続けている者を、「政界の大御所」「芸能界の大御所」などと呼ぶのがそれである。この用例の類義語として、「元老」もある。
江戸時代になり、徳川幕府の初代将軍徳川家康は将軍職を徳川秀忠に譲り、大御所となった。家康は駿府城に移り、一種の二頭政治を敷いた。秀忠も徳川家光に将軍職を譲った後は江戸城西の丸に入り、大御所として政務をとった。以降八代将軍の徳川吉宗、九代将軍の徳川家重、十一代将軍の徳川家斉が大御所となっている。家斉は将軍職・大御所として五十年間政務を取り、その期間は大御所時代と呼ばれている。江戸幕府の大御所は将軍職経験者のみであり、家斉は実父徳川治済を大御所としようとしたが、松平定信の反対により実現しなかった。
古くは天皇の居所である「おほみもと」を指す言葉であり、さらに親王の隠居所である御所を指すようになり、やがては隠居した親王その者を呼ぶ際の尊称として用いられた。『康富記』嘉吉二年（1442）十一月二六日条にその用例がある。後には摂政・関白の実父を呼ぶ際にも用いられている。鎌倉時代の編纂物『吾妻鏡』建仁三年九月六日条には、江間殿（北条義時）が、前将軍である源頼朝の御所、「大御所（大倉御所）」にいる北条政子のもとに伺候したという記述があり、吾妻鏡が編纂された時期には前将軍の居所に対して「大御所」を用いる事が行われていた。室町時代には足利幕府の将軍職にあるものの実父、足利義満・足利義政・足利義視・足利義晴が大御所と尊称されている。
大工や農家を営む父の元、テネシー州フラットクリークで生まれた。世界恐慌の到来により、家族はチャタヌーガに引っ越した。5歳の時に新聞配達を始めた。10歳の時につけで芝刈り機を買い、芝刈りや食料品とミルクの配達をし、その代金を支払った。後にsoda jerkとして働き、バンドを組織し、彼らがタキシード購入する余裕ができるまでROTCの制服を着ていた。高校卒業後、専門学校に通い、溶接工の訓練を受けた。その後、造船所で働くためにルイジアナ州ニューオーリンズに引っ越した。第二次世界大戦に米国が参戦して、造船所の仕事を失い、女性用靴屋で働きに行った。すぐにバトンルージュのチェーン店の課長補佐に昇進した。1942年の暮れに、チャタヌーガ大学に入学するためバトンルージュを去った。しかし、すぐ後にアメリカ陸軍航空隊に参加するために学校を去った。基礎訓練中に背中を深刻な怪我を負い、鋼板が背中に埋め込まれた。手術後、軍病院で一年近く過ごした。1944年に陸軍を除隊し、マイアミに引っ越した。マイアミ大学 (フロリダ州)、後にステッソン大学ロースクールに通った。その後マイアミで弁護士を開業した。すぐにキャデラック、スピードボート、家を購入することが十分な余裕ができた。1957年、1953年から1955年にマイアミの市長を務めたエイブ・アロノヴィッツから市長への立候補をもちかけられた。アロノヴィッツの支援で、 High ran on a platform of promising nothing but honest government。彼は250.00ドル以上の選挙献金を受け取らなかった。他の候補者が使用していた看板やテレビ広告に費用をかける余裕がなく、毎週金曜日の夜に、ハイの応援者は、マイアミ大学のフットボールチームがホームゲームをしているマイアミ・オレンジボウルの外に自家製のキャンペーンバナーを持って立っていた。予備選挙で5人の候補から2人に絞られ、決選投票で現職市長ランディ・クリスマスを破り、当選した。