アーケードのアウトランシリーズの中で唯一AM1研（第1AM研究開発部）で制作されたゲーム。AM2研の鈴木裕は関わっていないが、初代アウトランのデザイナーも何名か携わっている。後にアウトランナーズのスタッフが再結集して制作した『クールライダーズ』（1995年）は、アウトランシリーズとしてはラインナップされる事は少ないがアウトランナーズの続編的な作品でシステムや演出にその一端を垣間見ることができる。
アドバタイズ画面（デモ画面）のキャラクター紹介CG（車のCG）が映し出されている時にコナミコマンド（上上下下左右左右BA）と類似する「ギア上」「ギア上」「ギア下」「ギア下」「ハンドル左」「ハンドル右」「ハンドル左」「ハンドル右」「ブレーキ（B）」「アクセル（A）」の操作を行うと、スタッフロールを見ることができる。CGが出ている時間が短いうえ、入力のタイミングがシビアなためなかなか見ることができない。
レース開始前に性能の異なる8つの車種の中から自分の車を選ぶ（具体的な車種については後述）。選んだ車を運転し、制限時間内に次のチェックポイントに到着する。5ステージをクリアするとゴールとなる。舞台は地球全土となっており、アメリカを起点として、地球をおよそ4分の3周ほどするコースとなっている。スタートするとすぐに最初のコース分岐点が現れる。ここで右（東）に行くか、左（西）に行くかで大きくコースが異なる。以降は第1〜第4までの各ステージの最後（チェックポイントを通過した後）が次のステージの分岐点となる（具体的なコースについては後述）。通信対戦においては、コース選択時点で先頭を走っているプレイヤーにコースの選択権がある。2番手以降は先頭が選んだコースを走ることになる。シフトレバーはLo/Hiの2方向になっており、Loに入れると1速シフトダウンし、Hiに入れると1速シフトアップする。オートマチックトランスミッションを選択した場合は使用しない。
本作は最大8人までの通信対戦が可能となったことと、運転する車を8種類の車種から選べるようになったことがシリーズの従来の作品と大きく異なる。また、初代アウトランの特徴で、前作ターボアウトランでなくなってしまったルート分岐が復活した。障害物としてゾウや路面電車が配置されており、クラッシュした車がぐるぐる回転してもドライバーは何事もなかったかのように元の席に戻るなど、コミカルで明るい雰囲気がセガらしさを出している。メガドライブ版は2人対戦となっており、画面を上下2分割してのプレイとなるなどオリジナル作品として割り切るとより楽しめる内容となっている。相手との距離によっては相手の画面をバックミラーのように使用できる。
東京府立第一中学校、第一高等学校を経て、海軍主計科短期現役士官、所謂「短現組」第11期として、1944年9月、海軍経理学校卒業。戦後の1949年に東大を経て大蔵省入省。同期には高橋元（大蔵事務次官）、金子太郎（環境事務次官、丸三証券社長）、戸塚岩夫（関税局長）、北田栄作（造幣局長、同期トップ入省者）ら。主計局主計官を経て、銀行局総務課長時代の1973年、第一勧銀合併、さらに太陽神戸銀行合併を実現して銀行行政史にその名を残した。ただ、続いて中小相互銀行や中小信用金庫らの2つの合併、住友銀行と関西相互銀行（後の関西銀行。現・関西みらい銀行。なお後に関西みらい銀行はびわこ銀行を吸収合併している）の合併には失敗した。これら一連の「金融効率化」行政は1981年の米里恕銀行局長（1951年入省）、土田正顕銀行課長（1959年入省）らによる新銀行法改正に連なっていった。のち、銀行局保険部長、大阪国税局長を経て、後藤達太の後を受け1977年6月から1979年7月まで銀行局長。銀行局長時代には、社会問題化していたサラ金の規制に取り組み、貸金業規制法（1983年5月成立、同時に改正出資法成立）の素案を作成した。苛酷な取立てや過剰な貸付を禁止し、サラ金を登録制にし、大蔵省の立ち入り検査の対象にした。野村総研副社長時代の1987年、金融制度調査会消費者信用問題専門委員会委員長として、消費者金融の健全な成長の為には、「銀行による適切な資金供給が望ましい」との見解を提出、この報告はのちの大手サラ金の株式上場（1993年）の後押しになったといわれている。また1988年2月には、金融制度調査会第二委員会に委員として所属、第二委は1989年5月、「子会社方式による銀行と証券の相互参入」の中間報告を打ち出した。退官後は、日本開発銀行理事（1979年7月 ~ 1981年9月）、商工組合中央金庫副理事長（1981年9月 ~ 1984年9月）、野村證券顧問（1984年9月 ~ 1994年3月）、野村総合研究所副社長（1984年12月 ~ 1988年1月）、同理事長（1988年1月 ~ 1991年12月）、同顧問（1991年12月 ~ ）を歴任。他に保険審議会会長など。のちに、同じく野村證券出身の小林等（野村ファイナンス会長から武富士社長、顧問）の後を受けて、1994年2月 ~ 1996年3月にかけて武富士監査役に就任。また武富士には、大蔵省出身者として副会長の秋吉良雄（北海道開発事務次官、大蔵省官房審議官）がいた。このことから、1996年7月に手持ちの武富士の未公開株を処分した問題（同年8月に株式公開）でもマスコミにクローズアップされもした。ただ、銀行界における8%の自己資本比率規制（BIS規制）導入に際して、独自の論陣を張り、その後に起こることとなる金融界の凋落などの問題点を喝破するなど、金融や財政・税制問題のエコノミストとしても知られている。