防御方式はプロヴァンス級と同じく全体防御方式を採用しており、水線部に艦首から艦尾部までの舷側全体に装甲が張られた。水線中央部の1番から3番主砲塔の間が最厚部で280mmから300mmの装甲が張られており、主装甲部より上は240mm装甲が貼られていた。主装甲から艦首・艦尾にかけては180mmから130mmである。当時の水雷防御として水線下の水密隔壁に30mm装甲板が張られた。主砲塔の前盾には340mmから250mmもの装甲が張られ、バーベット部も284mmである。甲板部の水平防御は日露戦争時の戦訓を取り入れて三層全ての甲板に装甲が施され、船首楼甲板：30mm、第一甲板：40mm、主防御甲板は最上甲板に40mm～50mmと主甲板の平坦部に50～60mmで傾斜部は70mmである。水線下防御は舷側バルジからのばされた二重底で舷側から約3ｍはなれた箇所に10mm装甲板を3枚重ねた水雷防御隔壁が貼られた。
機関は準弩級戦艦「ダントン級」から機関にタービン機関を採用し続けていたが、初期のタービンは燃料消費率が高く、大西洋での行動を考えた本級においては巡航用にレシプロ機関を採用することとした。理由としてこの時代の巡航用タービンは何処の国も総じて石炭消費量が多かったためである。同様の採用理由はアメリカ海軍超弩級戦艦「ニューヨーク級」にも見られる。しかし、これは艦隊側から評判が良くなくノルマンディー級戦艦5番艦「ベアルン」からはレシプロ機関を止めタービン機関に戻す予定であった。重油・石炭混焼缶21基に直結タービン2基とレシプロ機関2基を組み合わせて4軸推進で最大出力32,000SHP、速力21ノット発揮する見込みであった。航続性能は最大速力21.0ノットで1,800海里、16ノットで3,375海里と計算された。
副砲は前級に引き続き「M1910型 13.9cm（55口径）砲」を採用した。この砲は重量39.5kgの砲弾を仰角25度で射距離16,100mまで届かせることが出来た。これを単装砲で片舷にケースメイト配置で12基計24門を配備した。艦首方向に6門、舷側方向に4門、片舷方向に12門が指向できた。他に対水雷艇用にオチキス47mm単装速射砲を6基搭載した。更に対艦攻撃用に45cm水中魚雷発射管を単装で6基内蔵した。
船体は船体の2/3まで船首楼が続く長船首楼型で艦首の乾舷は高く、本級の凌波性能が高いことをうかがわせる。クリッパー・バウ型の艦首甲板から艦首副砲のケースメイトが設けられて乾板一段分上がって、「1912年型34cm（45口径）砲」を「四連装砲塔」に納めて1基を配置した。その背後に操舵艦橋を組み込んだ大型の装甲司令塔の上に測距儀が1基載る。艦橋後部には簡素なマストが建ち、その背後に1番煙突があり、艦載艇を吊り上げる二本のボート・ダビッドの基部も兼ねる。艦載艇は1番・2番煙突の周囲に並べられ、2番煙突の背後の船体中央部には単脚型の主マストが配置される。主マストの後ろに、後ろ向きに2番主砲塔、甲板一段分下がって後部甲板上に後ろ向きの3番主砲塔の順に配置された。主砲は計4連装3基の12門である。副砲は前級同様のケースメイト式配置で1番主砲塔下の甲板に片舷3基ずつ6門、船体中央部に片舷6基12門、3番主砲塔下に片舷3基6門の計24門である。そのほかに対空火器として4.7cm単装高角砲を2番煙突の側面に片舷2基ずつ計4基。水線下に45cm水中魚雷発射管を単装で6門を搭載した。
1894年6月8日に、葉志超総督、聶士成山西太原鎮総兵に率いられた清国軍（北洋陸軍、歩兵約2,500名、山砲8門）が牙山に上陸した。7月24日時点で3880名に達する。7月23日午前2時、日本軍の混成第九旅団（歩兵四箇大隊など）が郊外の駐屯地龍山から漢城に向かった。「〔民間〕人ヲシテ」電信線を切断し、歩兵一箇大隊が朝鮮王宮を攻撃し、占領した。日本は国王高宗を支配下に置き、大院君を再び担ぎだして新政権を樹立させた。25日、朝鮮の新政府は清国の宗主権破棄を宣言、大鳥圭介公使に対して牙山の清国軍撃退を要請した。7月26日に混成第9旅団（旅団長大島義昌少将）にその旨が伝達される。7月28日に日本軍は牙城に篭る清国兵を攻撃するため出発。7月29日午前3時20分、佳龍里おいて清国兵の攻撃により歩兵第21連隊第12中隊長・松崎直臣歩兵大尉が戦死し（日本側初の戦死者）、他数名が死傷した（安城の渡しの戦い）。午前8時30分に日本混成第9旅団は成歓の敵陣地を制圧する。大島旅団長は清国軍の主力が牙山にあるとし、7月29日午前に全旅団に牙山へ向け出発を命じた。午後3時頃、牙山に到達したが、清国軍は敗走していた。この作戦の日本側の死傷者は88名なのに対して、清国兵は500名以上の死傷者を出し、武器等を放棄して平壌まで逃亡する。なお、安城の渡しの戦いで歩兵第21連隊の木口小平二等卒は死んでもラッパを離さずに吹き続けたという逸話が残る。