和歌山市にある和歌山県立図書館は、1945年（昭和20年）1月15日に和歌山連隊区司令部に館舎を接収されて事実上活動を休止したが、和歌山大空襲での館舎焼失を免れ、同年9月1日に司令部から館舎を返還されると活動を再開した。県立図書館は戦前の貸出文庫を再開し、1950年（昭和25年）に和歌山県教育庁社会教育課の宣伝車「ポニー号」を活用して移動文庫を開始した。移動文庫は県内各地方に「ブックセンター」を設け、そこを拠点に公民館や学校などの読書会へ10冊1組で1か月間貸し出すものであった。ポニー号は1台しかなかったため、和歌山市から離れた紀南地方での巡回が不十分となった。そこで西牟婁地区視聴覚教育研究会が中心となって、フィルムライブラリーを紀南地方に誘致しようと1950年（昭和25年）秋頃から運動を開始した。その甲斐あって1951年（昭和26年）11月1日に紀南分館設置条例が制定され、紀南地方における図書・映画・紙芝居・幻灯などの貸出拠点として、12月8日に田辺市上屋敷町の田辺市公益質屋倉庫を借用して和歌山県立図書館紀南分館が開館した。分館長は西牟婁教育長が兼任し、職員は1人だけであった。紀南分館は紀南3地方（日高・西牟婁・東牟婁）を管轄し、田辺市とその周辺は分館から直接、その他の地域（本宮・勝浦・潮岬・印南・御坊など）はブックセンターから貸出文庫を実施した。視聴覚資料としては16ミリ映画フィルム約100本、幻灯フィルム約30本、紙芝居と展示資料は各10数組保有し、町村などの求めに応じて貸し出した。一方、映写機は地方教育局からの貸し出しを基本とし、紀南分館の保有分は教育局への補給用としていた。1954年（昭和29年）2月時点の蔵書数は4,000冊、映画フィルムは200本、幻灯フィルムは400本あり、分館の建坪は10坪（≒33.1 m²）、貸出文庫の拠点数は120か所あった。この頃の紀南分館は貸出文庫のみで個人への貸し出しは行っていなかったが、1953年（昭和28年）に和歌山県立図書館本館が自動車文庫「たちばな号」を導入して個人への貸し出しを始めていたので、紀南分館にも自動車文庫の導入を求める声が上がった。そして1954年（昭和29年）7月3日に紀南分館へ自動車文庫「はまゆう号」が配備され、同年7月5日から6コース82か所の巡回を開始した。当時の紀南地方は紀北にも増して道幅が狭く未舗装の悪路が多かったため、巡回は困難を極めたが、巡回先からは熱烈な歓迎を受け、山間部では「開闢（かいびゃく）以来の文化の薫」という言葉で讃えられた。
貸施設を含む和歌山県立紀南図書館・和歌山大学南紀熊野サテライト・和歌山県立教育センター学びの丘や、カフェ、レストランなどからなる複合施設。「産学官連携による総合ITインキュベーション拠点施設」と位置付けられており、人材育成や産業・地域支援などに取り組んでいる。年間来館者数は約40万人。2013年9月には、隣接地に和歌山県紀南児童相談所が新築移転している。
1932年11月6日のドイツ国会議員選挙で、NSDAPはアーレンでは平均を下回る成果しか得られなかった: 得票率 25.8 %（全国平均 33.1 %）で、26.6 %（全国平均 11.9 %）の票を得た中央党に次ぐ第二党に留まった。第三党はSPDで、得票率は 19.8 %（全国平均 20.4 %）であった。ヒトラーによる権力掌握後の1933年3月5日の国会議員選挙までこの構図は変わらなかった。この選挙で NSDAPの得票率は 34.1 % でやはり全国平均 (43.9 %) 以下であったが、それでもアーレンで大差の最強勢力となった。第二党は中央党で前回と同じ 26.6 %（全国平均 11.3 %）、次いで SPD の 18.6 %（全国平均 18.3 %）であった。ナチ時代の始まりまで、民主的に選出された市長フリードリヒ・シュヴァルツがその職に留まっていたが、1934年に国家社会主義者らによってその座を負われ、NSDAP市議会議員団団長でブルワリー所有者のカール・バートが職務代行者となり、その後法律家のカール・シューベルがその職を担った。1934年8月にアーレンでナチの消費者展覧会「ブラウネ・メッセ」が開催された。1936年、本市に国防団の乗馬・自動車学校が設けられた。また、軍の食料調達局と兵器廠が建設され、弾薬庫がその中に設置された。1935年に近隣の村落との合併が始まった。1938年にオーバーアムト・アーレンはアーレン郡に改組され、自治体ウンターロムバッハが廃止された。その地域の大部分はアーレン市に組み込まれたが、ハンマーシュタット地区はデヴァンゲンに、フォルスト、ラウエンタール、フォーゲルザングはエッシンゲンに編入された（その後1952年に旧ウンターロムバッハのほぼ全域がアーレン市となったが、フォルストだけは現在もエッシンゲンに属している）。市立病院にそれまであった教会の社会奉仕員は、しだいに国家社会主義公共福祉の看護師に置き換えられていった。ナチの優生学イデオロギーの下、血統に基づいて約 490人ないしは約 200人が強制断種された。1944年9月、ナッツヴァイラー/アルザス強制収容所の外部収容所としてヴィーゼンドルフ強制収容所がヴァッサーアルフィンゲンに設けられ、200人から300人の収容者が周辺の工場での労働を強いられた。1945年2月にこの収容所が廃止されるまで約60人の収容者が死亡した。収容所の建物は1946年から1957年に解体された。この建物基礎部分はモルトケ通り 44/46番地の家に転用されている。この他にも戦争捕虜やドイツが占領した国々から集められた男女を収容する労働収容所が数多くあった。収容者は、シュヴェービッシュ・ヒュッテンヴェルク（釘工場）やアルフィング・ケスラー機械工場で軍需品生産に従事させられた。アーレンは、第二次世界大戦の戦闘をほとんど無傷で切り抜けた。戦争の最終盤に空襲が行われ、都市の一部、駅、鉄道施設が損傷した。3週間続いた一連の空爆のうち、1945年4月17日のものが最も激しかった。アメリカ空軍の爆撃機がアーレンの兵器廠と駅に爆撃を加えた。59人が死亡したが、その半分以上が生き埋めになった者であった。また、500人以上が住む家をなくした。33棟の住居、12棟のその他の建物、2本の橋が破壊され、2つの教会を含む163棟の建物が損傷した。この5日後にアーレンのナチ権力者は、アメリカ軍によって罷免された。