水槽の底床部で活動し、底にある餌を食べる。アクアリウムにおいては「水槽の掃除屋」の仲間とされ、底床部に残った他の魚の食べ残しの餌などを処理する働きをするが、オトシンクルス、プレコ、サイアミーズ・フライングフォックスなど他の「水槽の掃除屋」と称される魚と異なり、水槽のガラス面などに付着する藻類や水苔は食べない。昼行性で他の底棲魚に比べ活発な魚であり、昼間水槽底床部を縦横に泳ぎ回る様子を観察できるが、臆病であったり物陰に身を潜めることを好む個体もいるので、岩石や流木、オブジェなどで体を隠す場所を用意しておくと良い。水温には他の熱帯魚より広く適応できるが、適温は概ね25℃程度である。水質については比較的敏感であり、底床部で活動するため、底床は特に清潔に保つ必要がある。底床が汚れている場合は病気にかかりやすい。ヒゲで底の餌を探るので、ヒゲを傷つけないように角の無い大磯砂、目の細かい川砂などを底床にすると良い。天然土を粒状に固めたソイルも悪くないが、粒が崩れて汚泥化する事もあるため前述の砂よりも管理に注意を要する。健康状態の確認は、体表や泳ぎ方などの一般的なチェックポイントに加え、尾ひれとヒゲに特に注意をする。ヒゲが切れていたら底砂選択が誤っていないか検討する。ヒゲが溶けていたら病気であり、尾ひれがバラバラになっている場合はカラムナリス病の初期症状である。繁殖は、Tポジションと呼ばれる独特な行動を伴う。産卵は水草の葉か水槽のガラス面に行われるが、そのままにしておくと食べられてしまう場合が多い。雑食性であり、餌は市販されている一般的な観賞魚用の餌やコリドラス専用のタブレットなど、水底に沈下するものであれば何でも食べるが、赤虫やイトメを好む傾向がある。食欲の旺盛な魚であるため、「水槽の掃除屋」という役割に過度な期待をして他の魚の食べ残しだけで飼育する事は不健康や餓死の原因となる。性格はおとなしく、他を攻撃することはない種がほとんどである。従って複数種のコリドラスや近縁各属、テトラやラスボラといった他の熱帯魚のほか、水温が合えば金魚やその他の淡水魚など、大きさが合えば混泳の成功しやすい魚は多い。ただしあまりに気性の荒い魚ではコリドラスが一方的に攻撃されるので適さない。野生では群れで生活しており、個体間でテリトリーは主張しないため、テリトリーを主張する性質を持つプレコなどの底棲魚との混泳についても注意を要する。また上述の通り水の汚れには割と敏感なため、金魚など水をよく汚す魚との混泳では性格面をクリアできても水質面で注意深い管理が必要になる。
1500年頃より、ポルトガルの交易所と要塞がアラブ人の貿易と軍事覇権を破り、モザンビークはヨーロッパから東回りの海路の寄港地となった。ヴァスコ・ダ・ガマが航海中の1498年に喜望峰を越えたことでポルトガルはモザンビーク地域の貿易、政治、社会に参入した。ポルトガルは16世紀初頭にモザンビーク島と港口都市のソファラを支配するようになり、1530年代にはポルトガル商人や金の探鉱を試みる者が内陸部に進出し、ザンベジ川沿岸のヴィラ・デ・セナとテテで駐留軍と交易所を設け、金の交易を独占しようとした。ポルトガルは交易所や集落を集約して合法化すべく、ポルトガル人集落と政府を結ぶプラゾ（土地貸し下げ）を発行した。プラゾは最初はポルトガル人を対象としたが、種族間の通婚によりアフリカ系ポルトガル人やアフリカ系インド人がプラゾを持つようになり、彼らはチクンダと呼ばれるアフリカ人奴隷の大軍で守られた。モザンビークでは歴史的に奴隷制度が存在しており、アフリカ諸部族の部族長、イスラム教徒のアラブ人商人、ポルトガル人などのヨーロッパ人商人の間で人身売買が行われた。部族長たちは他部族との戦争で捕虜をとり、捕虜をモザンビーク人奴隷としてプラゼイロ（prazeiro、プラゾの所有者）に売却した。ポルトガルの影響力は徐々に増えたが、その権力は限定的であり、自治権を与えられた入植者や官僚によってふるわれた。ポルトガルは1500年から1700年までの間、沿岸貿易からアラブ人を追い出すことに成功したが、1698年のジーザス要塞包囲戦でモンバサ島（現ケニア領）にあるジーザス要塞がオマーンに奪われると、アラブ人の追い出しが満足に行えなくなり、本国でもインドや極東、ブラジルとの貿易のほうが実入りが多かったため投資がそちらに集中され、アフリカへの投資が減った。モザンビークでは1752年にモザンビーク総督府が設置され、1898年にはモザンビーク島からロレンソ・マルクス（現マプト）に遷都した。20世紀初までに、ポルトガルはモザンビークの大半の行政権をモザンビーク会社、ザンベジア会社、ニアサ会社といった私立の会社に移譲した。これらの会社は大半がイギリスが出資、支配しており、モザンビークから隣のイギリス植民地である南アフリカ連邦、北ローデシア、南ローデシアへの鉄道を敷設した。奴隷制度は法的には廃止されたものの、これらの勅許会社は強制労働政策を実施し、近隣のイギリス植民地の鉱山やプランテーションに安価な労働者を提供した。例えば、最も儲かった会社であるザンベジア会社は一部小規模なプラゼイロ領を買い上げ、資産を守るために軍の駐屯所を設置した。これらの勅許会社はベイラと南ローデシアをつなぐ鉄道など道路網と港口を建設して、貨物を輸出する経路を構築した。しかし、経営状況が振るわず、アントニオ・サラザールのエスタド・ノヴォ体制でコーポラティズムが採用され本国からポルトガル海上帝国の経済への支配を強めようとしたため、多くの会社の利権が更新されなかった。例えば、ニアサ会社の利権は1929年に、モザンビーク会社の利権は1942年に切れた。また1951年にはポルトガル領アフリカ植民地が「ポルトガル海外州」に改称された。