「因幡の傘踊り」は大きく長い傘を剣に見立てて大きく振り回し、踊り手自身もぐるぐる廻るような、勇壮で華やかなものだった。しかしそれゆえに、この踊りは若い男性でなければ踊ることが不可能なほどハードなものだった。これを、子どもや女性など、誰でも容易に踊ることができて、老若男女が参加できるように改められたものが現在の「しゃんしゃん踊り」である。当時の鳥取市長の依頼を受けてこの改良を行ったのは、横枕の傘踊り保存会の高山柳蔵という人物だった。傘も扱いやすくするため、従来の長さ1.6メートル、直径1.1メートルの長傘から、長さ1.2メートル、直径0.8メートルとコンパクトに改良されている。
しゃんしゃん祭りの踊りの直接のもとになったのは、明治時代に作られた「因幡の傘踊り」という舞踊である。これにはさらにルーツがあり、近世以前から因幡国各地に伝わる雨乞いや傘踊りがその起源とされている。
踊りを踊る団体は、「連」と呼ばれている。踊りの愛好者が集まって結成した連、企業が企業名を売り込む目的で結成した企業連、学校で結成した学校連、友人同士などで結成した連等、鳥取市内には数多くの連が存在する。また鳥取市外には鳥取市にゆかりのある者等が主体となって結成した連もある。連の先頭には、連名を書いたプラカード、幟旗、提灯等を持つ者がいる。1連は、20人以上50人以内と定められている。このため、構成者が51人以上の団体は2つ以上の連に分けて参加し、「○○連A」「○○連B」といったように同一名称を冠した連名で参加しているが、この場合は踊りの配置も必ず連続している。
2014（平成26）年は祭りが始まってから第50回となる節目の年であり、これを期して「世界記録」に挑むことになった。傘踊りの世界記録は、全員が同時に傘を使って5分間以上踊ることによって認定されており、従来はルーマニアでの1461人が世界記録だった。記録挑戦は2014年8月14日に行われた。10名の証人が記録挑戦者を数え、県知事の平井伸治や市長の深澤義彦も含めて「1729名」となった。「5分以上」を達成するために「きなんせ節」を2回続けて踊り、これを36名の監視員が審査した。その結果、踊りが揃っていないといった理由で41名が失格となったものの、1688名による踊りが成立したと認められ、「世界最大のアンブレラダンス」と認定された。この年は一斉踊りの総参加者は4200名、来場者は推定21万人を記録した。
外向性と内向性の範囲は多くの場合、自己報告式の尺度によって測定されるほか、同じ地位にいる人々若しくは第三者による報告法も用いられる。自己報告式の尺度は、陳述および語彙が基になっている。尺度のタイプは精神測定的な対象者の性癖に対する評定や、実施されている研究のその時間や場所における窮屈感などによって決定される。語彙的測定法はそれぞれにあった、外向者および内向者の内面を反映するような形容詞（「社交的」、「おしゃべり」、「控えめ」や「大人しい」などといったような言葉）を用いる。このとき、内向性を指しているような言葉は、被験者に連続している内向性・外向性の混合した尺度を創り出す為に暗号化される。陳述式測定法は極めて沢山の単語から成り立っている傾向があり、それゆえに語彙的測定法よりも多くの場所を利用する。この場合、答弁者は、例えば「パーティー会場にいるときにより多くの違う人たちとおしゃべりを交わす」のか、あるいは、「他の人々がいることにある種の不愉快さを感じる」のかという風な、いわば「心の広さ」を尋ねられる。陳述式の内向性・外向性を推し量る尺度は、北米の人々における語彙的測定法への精神的な意欲等を測定するのに対して向いている一方、一般的に北米の人々には文化相的な発達が見られる以上、他の地域と国家の人民に対して利用するのには向いていない面も存在している。その例を挙げれば、パーティー会場において他人とよくしゃべるか否かを問う陳述式測定法は、アメリカ人こそそうあるものの、パーティーに参加しないような一部の人々は意味ありげに答えることが難しい。その上、植民地時代からの北米の言語による陳述の測定法は、外国人にアメリカ以外の国で測定しにくい効果ももたらす。例えば、目立たぬ場所で閉じこもったり、人々を魅了する方法を問うやり方はネイティヴではない英語話者にとって、「言葉の意味」以外の視点では到底理解しにくいのである。アイゼンクの理論心理学者のハンス・アイゼンクは個々人の「外向性・内向性」の等級を、いかに他人に対して社交的あるいは相互作用的であるかと定義づけた。こういった振る舞いの違いは、脳の生理機能の根本的な違いの結果とされている。彼は皮質における抑制と、脳幹の通り道における上行性網状活性化システム(ARAS)に由来する刺激とを結びつけて論じた。外向者は、その人たちの覚醒差を高めるために興奮と社会的な活動を努力して捜し求めるタイプである一方、内向者は、こういう覚醒を最小限にとどめようと、先述したような事柄を避けることに努力する傾向がある。アイゼンクは外向性のことを、「精神異常」や「神経質」などの特色を含んでいる、彼が発明したP-E-Nモデルのパーソナリティー特性の一部分であると明示した。また彼は独自に、外向性というものは「一時的な感情の駆られやすさ」と「社交性」といった性癖が合わさったものであるとも暗示しており、後に、彼は活発さ、活動のレベル、興奮性といった複数の特性をも加えて説明している。これらの特性は、週末にパーティーへ行くという感じの習慣的な反応以上に目立つ、本人のパーソナリティー階層にいっそう関係するものとしている。アイゼンクは、外向性を古代の医学の四大気質における「癇癪持ち」と「多血質(血色がよくて元気はつらつであるさま)」の特性、内向性を「冷静」と「憂鬱」の特性と同等にみなしている。