1992年の第1巻から年に1冊執筆することが計画され、実際に年に1冊ずつ新潮社から刊行された。刊行が開始された1992年には塩野はすでに55歳であり、この年から書き始めないと、完結まで体力などが保たないと考えていたという。執筆は各年ともローマで行われ、日本で行う作業の期間は数週間ほどだったという。1年のうち4か月を史料の読解に使い、残りを執筆や編集作業に当てていた。単行本は、2006年12月刊行の15作目で完結している。一方で、2002年からは新潮文庫で文庫化もされ、全43冊が発行されている。文庫版の各巻表紙には、ローマの貨幣の写真があしらわれているが、これは塩野自身が選んでいるという。発行部数は完結前の2006年時点で、既刊の単行本14巻の累計発行部数は約220万部、文庫28冊は約540万部と報道された。また、韓国や台湾など日本国外でも発行されており、特に韓国語版は200万部超のベストセラーとなったという。
大友 信秀（おおとも のぶひで）は、日本の法学者。金沢大学人間社会研究域法学系教授。専門は、知的財産法。金沢大学の法学系教員(知的財産法)であるとともに、2010年に金沢大学知的財産法ゼミの活動を通じて、大学発ベンチャーとして企業を設立し、地域ブランディング支援を行っている。
位相速度（いそうそくど、英:Phase velocity）は、位相、すなわち波の山や谷の特定の位置が移動する速度のことである。速度は多くの場合、直線を移動する速さ、すなわち単位時間当たりに進んだ距離を表す。位相速度は円の外周の1点がどれだけの速度で移動するかを表す。定位置で回転する円の外周の1点の高さだけに注目するとそれは上下することとなるが、その上下の状態を縦軸とし、横軸を時間軸とするとその1点は正弦波で表される。円周上の1点は正弦波の波一つの山であったり、谷であったりする。位相速度はその1点の外周での移動速度を表し、その円が回転して直線を移動するなら、位相速度は直線での移動速度と言える。これとよく似た日常で見かけるわかりやすい例として、「いも虫の歩行」がある。歩行しているいも虫を見ると波打たせながら歩行している。上か横から見ると「こぶ」が波打っている。「こぶ」の波打ちが位相速度、いも虫そのものの移動が群速度と考えると理解しやすい。正弦波である波動を起こす回転物の角速度（または角周波数）を ω（ラジアン毎秒（rad/s))とし、車輪の様に回転し外周で1秒間に移動した距離（長さ）における位相の進行度合でこれを波数k（rad/長さ）と呼び、1点の円周上の移動速度、すなわち位相速度は（長さ/s）で表される；角速度は円の大きさを問わない物の回転速度をラジアンで表すが、位相速度は或る大きさを持つ回転物の、特定の位相の位置の単位時間での移動距離を速度として表す。分散がない場合、位相速度は群速度 と一致する。
ユダヤ人からプロテスタントに改宗したフリッツ・ハーバーは、1917年から青酸化合物を利用した殺虫剤の研究を始めた。戦時ドイツの食糧難を解決するため、軍からの指示と協力があったと言われる。研究は毒ガス研究者と昆虫学者の共同作業ですすめられ、第一次世界大戦の終結をはさんで、1923年に商品化された。ツィクロンA（主成分はシアノギ酸エチル）、B、C（主成分はクロロピクリン）が作られ、このうちBはもっとも有名である。ツィクロンBはペレットやファイバー・ディスク、珪藻土などの吸着剤に、青酸化合物と安定剤、警告用の臭気剤（ブロモ酢酸エチル）などをしみ込ませた白色の粉状物で、これをブリキ缶などの密閉容器に保存した。青酸化合物を安全に長期間保管ができることと、いつでも使用できることを両立した製品であった。ツィクロンBは開封後に殺虫する密閉した室内に内容物を薄く散布する。標準的な処理時間は16時間で、摂氏5度以下の場合で32時間、加熱すれば最低でも6時間に短縮できる。使用後の換気は最低20時間行うこととされている。ツィクロンBは発疹チフスを媒介するシラミの対策にとくに有効とされたが、広く穀物などの燻蒸殺菌にも用いられた。ツィクロンBは、アウシュヴィッツ＝ビルケナウやマイダネクといった強制収容所で、ユダヤ人・政治犯・戦争捕虜や同性愛者などに対するガス殺に使用された。デゲッシュ社にはアウシュヴィッツ収容所などへの納品書が残っており、アウシュヴィッツには20トンのツィクロンBが納入されている。戦前、プラハで配布されていたこの製剤のドイツ語の取扱説明書に、その物性に関わる記述がある。戦後、連合国は、プラハで配布されていたこの取扱説明書を押収し、これを重要視して、ニュルンベルク裁判の証拠資料の1つに採用した。1940年の1月か2月にブーヘンヴァルト強制収容所で、ブルノ出身の250人のロマの子供たちが実験台として殺害された。続く1941年9月にはアウシュヴィッツ第1収容所で実験が行われた。ツィクロンBは、IG・ファルベン社の子会社であるデゲッシュ社 がパテントを有しており、デッサウ製糖工場等に依頼して製造され、販売はテスタ社が中心となって進められた。ナチスはデゲシュ社に警告のための臭気を付けないツィクロンBの生産を命じたが、それは当時のドイツの法律に違反していた。戦後テスタ社の製造管理担当者2名がイギリス軍の軍事法廷によって裁かれ、化学兵器提供の罪で処刑された。1988年、アメリカの処刑ガス室専門家であるフレッド・ロイヒターはロイヒター・レポートを作成し、その中でツィクロンBによる大量殺戮は不可能だとした。しかし1990年2月にクラクフ法医学研究所が行なった調査は、ロイヒターの説を否定している。ホロコースト否認論の考察を参照。