前述の信念から、『ナンとジョー先生』収録時などの様に泣きの演技で本当に感極まって泣いてしまうこともしばしばあったという。『伝説巨神イデオン』の監督・富野由悠季は、演技を改善する為に何回でもリテイクを許した。放送当時の出演声優達による座談会の中で、山田はこれを嬉しかったと話している。2008年1月27日放送の『大胆MAP』（テレビ朝日系）の「人気アニメキャラの声やってる人の素顔全部見せます!ベスト20」（6位 アン・シャーリー）で顔出し出演。顔出しでのテレビ出演は約20年ぶり（ただし遠目を条件での出演だった）。娘の久村夏里奈が、『ポルフィの長い旅』第24話で声優デビューを果たした。
仲の良い声優に赤毛のアンで共演した高島雅羅、愛少女ポリアンナ物語や家なき子レミで共演した堀江美都子、忍者ハットリくん等で共演した三田ゆう子がいる。
1979年に『赤毛のアン』のアン・シャーリー役でデビュー。当初は女性の役が多かったが、1980年の『太陽の使者 鉄人28号』（金田正太郎役）以降、少年役を演じる機会も増加。1983年から放送された『キャプテン翼（昭和版）』での岬太郎役は、特に高評価を受けた。1985年の『小公女セーラ』では、主人公セーラのいじめ役・ラビニアを担当。以降、小悪魔的な要素も多く見られるようになる。また『小公女セーラ』以後、世界名作劇場シリーズへの出演がより増えてゆくこととなり、常連出演者として名前が挙がる存在となった。1988年、出産・育児により短期間休業。これにより、『ビックリマン』のフッド役を途中降板している。またガリ犬役を担当していた『ビリ犬』では、休業中はガリ犬の出番を無くす対処がなされた。その後活動を再開し、1990年代前半頃まで活発な活動を行った。2002年頃、青二プロダクションを退団。その後NHK教育の人形劇には、結婚後の本名である久村姓で出演したが、ゲームやインタビューなどかつての出演に関連する仕事では、現在でもほぼ一貫して山田姓を使用している。2007年4月、三ツ矢雄二が自身公式HPの中で、山田を「引退した」という言葉を付け紹介。しかし久村姓では、前述した人形劇に出演している。2008年には、復活版・世界名作劇場の第2作『ポルフィの長い旅』に数話ゲスト出演。山田姓での出演及びアニメ作品本編への出演は、2000年代ではこれが初となった。また、2009年放送開始の名作劇場の新作『こんにちは アン 〜Before Green Gables』の放映開始前、番宣CMにも出演した。2015年3月1日、81プロデュースに所属。
主に1980年代を中心に活躍。女性としては低めの声質だが、役柄によっては高音域も使用する。役に入り込み、感情を理解した上で演じることを信念としている。
2010年5月20日、パリ市立近代美術館から5枚の絵画が盗まれた。パブロ・ピカソの『鳩と小さなえんどう豆』（1912）、ジョルジュ・ブラックの『エスタックの近くのオリーブの木』、アンリ・マティスの『田園風景』、アメデオ・モディリアーニの『扇を持つ女性』、フェルナン・レジェの『ろうそくのある静物』の5枚で、被害額は1億ユーロ（約111億円）であった。美術館の窓が割られ、監視カメラにはマスクをした男性一人が絵画を盗み出すところが映っていた。当局は単独犯による犯行とみている。犯人は注意深く絵画を額縁から外し、カンバスのみ持ち去った。事件当時なぜ警報が鳴らなかったのか不明で、盗難に気がついたのは職員が美術館に出勤した朝7時少し前であった。この盗難は2008年にビュールレ・コレクションで起こった盗難に次ぐ史上2番目に被害額の大きい事件となった。 2011年9月に盗難に関わったとして3人が逮捕されているが、絵画はまだ見つかっていない。
2011年のMLBドラフト1巡目（全体29位）でサンフランシスコ・ジャイアンツから指名され、6月11日に契約。契約後、A-級セイラムカイザー・ボルケーノズでプロデビュー。69試合に出場して打率.341、6本塁打、54打点、13盗塁を記録した。2012年はA+級サンノゼ・ジャイアンツでプレーし、130試合に出場して打率.297、7本塁打、76打点、10盗塁を記録した。2013年はAA級リッチモンド・フライングスクウォーレルズでプレーし、137試合に出場して打率.257、4本塁打、57打点、10盗塁を記録した。2014年はAAA級フレズノ・グリズリーズで開幕を迎え、74試合に出場。打率.321、5本塁打、45打点、3盗塁を記録した。6月21日にジャイアンツとメジャー契約を結んでアクティブ・ロースター入りした。同日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦でメジャーデビュー。8回表に代打として出場し、四球だった。6月22日の同カードでは「7番・二塁手」で先発起用され、5回表の第二打席目にマイク・ボルシンガーからメジャー初安打となる左中間への単打を放った。メジャー昇格後は二塁のレギュラーに固定され、昇格直後こそヒットが出なかったものの、8月に入ってから一気に調子を上げ、連日ヒットを放つ。最終的に打率.305をマークし、チームのプレーオフ進出に貢献した。2015年は開幕ロースター入りを果たし、前年同様二塁の定位置を確保。打率は3割台をキープし、オールスターにも選出されたが、8月3日に腰痛で15日間の故障者リスト入りとなった。9月7日に故障者リストから復帰したが、3試合の出場後に再び腰痛で欠場が続き、9月16日に60日間の故障者リスト入りし、そのままシーズンを終えた。この年は100試合に出場して打率.312、8本塁打、37打点、3盗塁を記録した。2016年は127試合に出場し、打率は.239と悪化したが、10本塁打、62打点を記録した。オフにゴールドグラブ賞を二塁手部門で初受賞した。2019年8月6日にDFAとなり、翌7日に自由契約となった。