『ザ・ニューヨーカー』1987年6月1日号に掲載された。1988年5月刊行の精選作品集『Where I'm Calling From: New and Selected Stories』（アトランティック・マンスリー・プレス）と1988年8月4日刊行の短編集『Elephant and Other Stories』（コリンズ・ハーヴィル社）に収録された。1987年の初め、E・P・ダットン社の編集者からフランス人伝記作家アンリ・トロワイヤの『チェーホフ伝』が送られると、カーヴァーはやりかけていた仕事を中断しただちに読み始める。チェーホフの治療にあたっていたシェヴェラー医師がシャンパンを一瓶注文する場面でカーヴァーは「私は今一篇の短篇小説の中に送りこまれたのだと」感じ、本作品の執筆にとりかかった。合計で1ダースほどの文章をマイケル・ヘンリー・ハイムの訳文から抜き取り、少しだけ言い換えた文章を使用した。「実際に起こった出来事から逸脱するわけにはいかない」と彼は考えていたという。最後の場面でホテルのボーイがとる行動は、テス・ギャラガーの提案によって生まれた。『プライズ・ストーリーズ 1988』の第1位に選出され、『ベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズ 1988』にも収録された。日本語版は『マリ・クレール』1989年12月号が初出。翻訳は村上春樹。『THE COMPLETE WORKS OF RAYMOND CARVER 6　象／滝への新しい小径』（中央公論社、1994年3月7日）に収録された。村上が編纂した、12編の作品から成る『Carver's Dozen レイモンド・カーヴァー傑作選』（同社、1994年12月7日）にも収録されている。全集第6巻はその後「村上春樹翻訳ライブラリー」シリーズでは、『象』（中央公論新社、2008年1月10日）と『滝への新しい小径』（同社、2009年1月10日）の2冊に分かれて出版された。
2004年1月、コンビでレギュラー出演している『はねるのトびら』（フジテレビ）が全国放送となって火曜23時台に昇格した際、『おすぎとピーコの金持ちA様×貧乏B様』（日本テレビ）と放送時間が重なってしまう、いわゆる「裏かぶり」の状態となり、北陽は3月までの3か月間にわたって『はねるのトびら』への出演休止を余儀なくされた。生来マイナス思考の彼女であったが、それを悪化させる事態となった。これだけでも北陽はつらい思いをしたが、その際、日本テレビのスタッフから「はねトびが全国放送になってから、北陽は捨てられた」などの陰口（ほとんどが事実無根）を聞かされ、さらにつらい立場に。相方の虻川はその後自力で立ち直ったが、彼女はそのショックを引きずり続け、さらに、その後恋の悩みを抱えていたことも重なり、4月に復帰してからもNGを出したり、収録中に上の空になったりしていたという。一時は、虻川に「北陽辞めたい」と漏らしたという。その後、はねトびがゴールデンに昇格し、『ためしてガッテン』のパロディー企画「ためしてガットン」で、「番組開始当初のイキイキしていた伊藤をよみがえらせる」という趣旨のもと、催眠療法で本来の伊藤を引き出す試みがなされた。すると、急に踊りだしたり、TVカメラの前でおどけたポーズを取ったりと、普段の番組で見せる伊藤とは全くの別人と化していた。極めつきは、おもむろに廊下に出て、ストリッパーのようなエッチな開脚を繰り返した（本人いわく、催眠状態であったので「体が勝手に動く」状態だったとのこと）。この状態をスタジオで見ていた、ドランクドラゴンを除く男性メンバーは「最低の潜在意識」と揶揄した。この潜在意識を裏付けるものとして、このコーナーでADに扮していた鈴木拓（ドランクドラゴン）は、「伊藤さんは、『酔ったときの私はエロいよ』と言っていた」と証言している。
男の兄弟に囲まれて育ったので、幼い頃は着せ替え人形などの女の子っぽい遊びは全然しなかったという。川に行ったり、昆虫を捕まえたり、泥んこになって遊ぶなど、男の子のようにとても快活な少女だったという。
宮代町立須賀小学校、岩槻市立城北中学校を卒業してから埼玉県立久喜北陽高等学校に進学しソフトボール部に所属、そこで現在の相方の虻川美穂子と出逢う。本人は外野手の補欠、相方の虻川は投手のレギュラーだった。1995年、虻川と組み、北陽を結成。胸はDカップだという。特技はパン作り（パン教室にも通う）と書道、柔軟体操。2010年4月10日、5年間交際を続けていた男子バレーボール選手の篠田歩（東レ・アローズ）と結婚し、2014年8月18日、第一子となる女児を出産した。
キエフで建築と経済の教育を受けた。1960年～1970年代、ウクライナ・ソビエト社会主義共和国の建築組織で働き、1980年代末までにはキエフ市建築総局経済問題担当次長まで出世した。1990年代初め、内閣附属経済問題顧問、並びにキエフ市役所で働いた。1993年から1994年、経済次官を務め、その後1997年まで国有財産基金を率いた。1994年、ウクライナ産業・企業家同盟議長に選出。1997年、数ヶ月間経済相を務め、同年夏、ウクライナ企業活動問題国家委員会を率いた。1998年3月、最高会議代議員に選出されたが、ヴィクトル・ユシチェンコ政権の第一副首相に任命されたため、1999年12月、代議員資格を手放した。2001年4月の内閣総辞職後は、ユシチェンコと協力関係を維持した。2002年4月、「我らがウクライナ」から出馬して代議員に当選し、産業政策・企業活動問題委員会委員長となった。オレンジ革命後の2005年4月、エハヌロフはドニプロペトロウシク州知事に任命された。2005年9月8日、ユシチェンコ大統領は、ユーリヤ・ティモシェンコ首相以下全閣僚を解任し、エハヌロフを首相代行に任命して、組閣を要請した。この首相人事は、9月20日の議会審議では否決されたが、9月22日の2度目の議会審議でようやく信任を得られた。しかし就任直後にロシア・ウクライナガス紛争が勃発した。2006年1月4日、両国は輸入価格の値上げで合意したものの、エハヌロフ内閣は国内で批判を浴び、2006年1月10日、議会から不信任決議案を突きつけられ総辞職した。しかし、後継首相が指名されなかったため、2006年8月4日にヴィクトル・ヤヌコーヴィチが後継に決定するまで首相代行職に留まっていた。2006年3月の選挙では、我らがウクライナの名簿順位第一位で当選。