明治38年春に早稲田大学野球部が日本人としては初の海外遠征を敢行した際に、現地のアメリカ人が行っていたものを取り入れたことに由来する。帰国後に選手らを引率した安部磯雄が大学の寄宿舎生らに紹介し、その年の秋の早慶戦第三回戦で早稲田大学によってはじめて行われた。これを翌明治39年に慶應義塾が模倣し、以降、当時の早大応援隊長・吉岡信敬によって各地の学校へ伝えられ、次第に広まっていった。当初取り入れられたアメリカ式の応援法は、単に全員でエールを唱えるものではなく、応援学生らがリーダーの指揮に従ってお揃いのカレッジフラッグを手に、声を合わせてエールを高唱する、というものである。この手法は当時、「団体組織の応援」「団体的応援」など、後年には「科学的応援」「合唱的応援」「科学的団体応援」などと表現され、日本における応援文化の礎となった。明治38年秋の早慶戦で初めて行われたカレッジエールは「フレーフレー早稲田」だけではなく、「フレーフレーフレー早稲田」、「チェヤース、ラ、ラ、ラ、早稲田」などのエールも行われていた。突如行われたこれらの応援は新聞や雑誌などに次のように報じられた。『試合前、早軍は先に渡米してスタンフォード大学と試合の折、彼の地にて応援者の用ひたるＷ・Ｕの二字を現はせる海老茶色の三角形の小旗持ちたる数十人の応援者、坂の途中に陣して盛んに声援しつつ味方を励まし居たりき。』『応援の声囂々として暫くは鳴りも止まず、フレー早稲田のチェヤースララ早稲田のカレーヂエールは天彪の一時に咆ゆるが如く早軍悠々として陣をとる（中略）第三回には思ひも掛けぬ応援旗を作り荘厳なるカレーヂエールを呼号し慶軍の彌治為めに顔色を失ひたるは、近頃快心とする応援振りなりし。』『第一戦。早軍は勇壮なる、カレーヂ、エールと共に先づ攻勢を取る。（中略）雷の如き歓呼の叫びと、勇壮なる早稲田のカレーヂ、エールとは、天も裂けよと許りに呼號せられ、数千の彌治は、悉く選手を胴上げして、此快絶壮絶の勝利を祝し合へり。』
応援一般に用いられる用語であるが、主にスポーツ応援において贔屓のチームや選手に対して送られる応援を指す。さらに、本来エール送る贔屓チーム・集団・個人の相手（相手チームやライバル）やその相手を応援している組織（例えば相手の応援団）との間で、互いにエールを送りあう儀式的なものをエール交換と呼ぶ。
東京目黒の生まれ、宮大工の五男として育つ。ボクシングの経験があるほか、第二次世界大戦前、上海でプロレスのセコンドを務めるなど格闘技に精通。1948年、兄とともに三鷹市に創設した道場で、妹を含めた女性数人に日本初の女子プロレスの指導を行う。1957年に榎本健一の一座にいた鯉口潤一と『東京コミックブラザーズ』（後に『東京コミックショウ』と改称）を結成。後に鯉口が弟子の八坂一夫、谷幸一を連れて脱退し、妻の千重子や娘と舞台を務めた。1993年3月末で舞台を引退。2005年に心不全で死去。76歳没
主砲はアームストロング社製「25.4cm（30口径）ライフル砲」を採用した。この砲をフード付き露砲塔に収めた。バーベットの装甲は厚さ51mmで砲身の装填・回転機構を覆っていた。砲身の旋回角度は240度であった。副砲として「15.2cm（33口径）速射砲」を単装砲架で6基、近接戦闘用にフランスのオチキス社製「5.7cm（40口径）速射砲」を5基、3.7cm（23口径）5連装ガトリング砲を5基搭載した。他に対艦攻撃用に艦首水面部に35.6cm水中魚雷発射管を1基と35.6cm水上魚雷発射管を2門装備した。
アメリカ独立戦争後の10年間の平和の間、多くの士官は半給待遇による半引退生活を送った。しかしソーンバラはフリゲート艦へーべを褒賞として与えられ、ウィリアム・ヘンリー王子が海尉としてこの艦に乗艦した。この王子は、一緒に任務につくには気難しいので有名だったが、ソーンバラは王子の部下と友人になった。そうすることで、後々彼らの引き立てによる見返りがあると考えたからだ。1784年、ソーンバラはアン・ル・クラスと結婚し、王子は2人の第1子に、自分にちなんだ名をつけてはどうかと提案した。この長男ウィリアム・ヘンリーは後に海尉となったが、1798年に14歳で死んだ。ソーンバラ夫妻は他にもう1人の、後に提督となった息子と4人の娘をもうけた。同じ1784年に、ソーンバラの父親が亡くなった。1790年のヌートゥカ危機には、ソーンバラは、緊張が高まったわずかな間シピオをまかされた。フランス革命戦争が勃発し、ソーンバラはフリゲート艦ラトナの指揮を要請して、その命令が下りた。1793年11月、ソーンバラは数隻のフランスの戦列艦と交戦した。この交戦は、イギリスの複数の軍艦が、フランス艦に戦いを挑む手はずを整えられるまでいたずらに時間を稼ぐという試みだった。1794年5月、ラトナはリチャード・ハウ指揮下の海峡艦隊による、1794年5月の大西洋作戦で偵察艦としての任務を受けた。この作戦は栄光の6月1日で幕を引いたが、ラトナはこの戦闘で、当初はハウの信号をイギリスの戦列に繰り返し伝える役目を負った。しかし戦闘の終わりの方では、ソーンバラは、自分の小型艦を率いて戦列をくぐり抜け、損害の大きなベレロフォンを救出するように求められた。ベレロフォンは数隻の大型フランス艦に包囲されていたが、ラトナはベレロフォンのもとに駆けつけたのみならず、フランス艦をその小さな船体からの一斉射撃で追い払い、マストを失ったベレロフォンを曳航して安全な場所に移し、一人の死傷者も出さなかった。ソーンバラはその後戦列艦ロバストの指揮を海峡艦隊で執り、1795年のキブロン湾への侵攻に、フランスの王党派と共に向かったが、これはイギリス軍には災厄をもたらす戦いだった。この作戦は失敗に終わり、ロバストも自暴自棄な撤退に携わった。3年後、ソーンバラは別の侵攻作戦に参戦し、この時はアイルランドに上陸しようとするフランス部隊を妨害した。ドネガルの戦いで、ロバストを含むジョン・ボルラス・ウォーレンの艦隊が、アイルランド北部のトーリー島の沖で、フランス部隊の護送船団を全滅させた。この褒賞として、ソーンバラは国会から感謝の決議を受け、チャールズ・コットンの旗艦で90門艦フォーミダブルを引き継いだ。フォーミダブルはその後地中海で、神出鬼没の敵艦を偵察する任務に携わった。