1995年に7歳で体操を始め、1999年に湖北省代表チーム入りし、2001年に13歳で国家代表に選抜される。父は工場労働者で母も工員という貧しい家庭であるため、月収より多い学費の捻出にとても苦労した。2004年アテネオリンピックの代表に選ばれ、団体総合で7位、床で4位に入賞する。2005年メルボルン世界選手権の跳馬でオリジナルの技を発表し成功させ金メダルを獲得する。この技は程菲跳びと呼ばれ、中国の女子選手では技に名前を残すのは初めての快挙であった。2006年と2007年の世界選手権でも跳馬を制し3連覇を達成する。2008年北京オリンピックでは中国女子体操チームの主将に選ばれる。団体総合では金メダルを獲得したが、最も期待されていた跳馬では2本目を失敗、北朝鮮のホン・ウンジョンに敗れ銅メダルに終わった。平均台は銅メダル、床は7位だった。
プレイステーション2ゲームソフト『ウルトラマンネクサス』では、ウルトラマン・ザ・ネクスト（ジュネッス）とビースト・ザ・ワン（ベルゼブア・コローネ）も登場し、ゲームで条件を満たせばvsモード等で操作可能になる。
『ウルトラマン THE NEXT』のタイトルで『特撮エース』に連載（作画：沢樹隆広）。基本的には映画版と同一の内容だが、最終話で『ウルトラマンネクサス』へと繋がる描写が追加されている。2005年に角川書店から発売された単行本は途中までを収録した第1巻のみで未完となっていたが、2008年にウェッジホールディングスより最終話まで収録した完全版（全1巻）が発売された。
映画と同一の世界観であるテレビシリーズ『ウルトラマンネクサス』第33話「忘却 -A.D.2004-」では、防衛組織TLT（ティルト）内の回想シーン（本作の映像）に加えて本編に水原沙羅も登場し、本作が『ネクサス』の5年前の物語であることが明かされた。TLTの設立によって、スペースビーストへの記憶消去装置である来訪者のレーテが使用された結果、TLT設立のメンバーを除いた全ての一般大衆の記憶から新宿での戦いの事実は消され、ザ・ワンだけではなくザ・ネクストの存在も忘れ去られてしまった。しかし、最終話「絆 -ネクサス-」では、レーテが消滅すると同時に人々から5年前の記憶と共にウルトラマンも蘇り、ダークザギと戦うネクサスを応援した。なお、レーテからの脱出時にはネクスト アンファンスらしき姿が確認される。
作中で「ザ・ネクストはどこからやってきたのか」や「何者なのか」が説明されることはほとんどなく、ザ・ワンとザ・ネクストが敵対関係にあること、ザ・ネクストはザ・ワンの殲滅を目的に訪れたことが、わずかに説明される程度である。ザ・ワンが海上自衛官・有働貴文の記憶・能力を我が物にしたことをはじめ、融合する地球の生物の能力・生命力を無制限に吸収していく一方、ザ・ネクストはザ・ワンと同じく融合が可能であるにもかかわらず、真木瞬一の人格・自立性を尊重する、モラルや理性を持った存在として描かれている。また、人間形態でESP（超感覚的知覚）を発現させたが、これは真木の病弱な息子・継夢を案じる気持ちからである。作中ではアンファンスもジュネッスも長期戦になると胸部エナジーコアが点滅し、危険信号を発していた。それは真木と完全な融合を果たしていないがための代償であることが、ザ・ワンに言及されている。それでも、ザ・ワンとの決戦で真木はザ・ネクストから生命の危機を警告されても自身の意志で戦いを続行し、最終的には空中戦でザ・ワンを圧倒したところに自衛隊の支援も受け、ザ・ワンを地上へ引きずり下ろして殲滅を果たしている。
太平洋沖に墜落した未確認物体を調査中の海上自衛隊の深海探査艇が破壊される。探査艇操縦者の有働貴文は奇跡的に生還し、青い発光体に破壊された旨を証言するが、有堂の容貌は次第に凶暴な「ビースト・ザ・ワン」(以下「ザ・ワン」と表記)に変化して逃亡する。3か月後、航空自衛隊のイーグル・ドライバーの真木舜一は、赤い発光体の調査のため緊急発進して激突後、やはり生還する。真木はかねての希望により除隊し、民間航空会社へ勤め始める。有働の前例があったため、陸上自衛隊の対バイオテロ研究機関BCSTはひそかに真木の監視を続け、ある日真木を拘束する。真木をおとりにして「ザ・ワン」をおびき寄せて射殺する作戦であった。ザ・ワンは誘い出されるが、BCSTが準備した毒殺弾が効果なく、作戦は失敗する。ザ・ワンは周辺のトカゲを吸収し巨大化する。陸自施設の地下に監禁されていた真木はウルトラマン・ザ・ネクストに変身し「ザ・ワン」と対峙する。
「アフリカ・ルネサンスの像」は論争を呼ぶ存在である。建設計画が公表されたときには建設に反対する意見があった。理由はさまざまであるが、経済的側面だけを取り上げれば、建設費の詳細が不透明である。2009年時点で公表された建設費は、1200万CFAフランである。米ドル換算で2700万ドル、ユーロ換算で1800万ユーロとされる。しかし、大統領は像建設に予算の割り当てをしなかった。セネガル政府は政府所有地を北朝鮮に譲渡し、北朝鮮が土地を他者に転売することで建設費の支払いがなされたと言われている。政治腐敗と経済不振の中でこのような巨大な像を建てたことに対する反発があり、大統領反対派はアフリカ・ルネサンスの像を「恥の像」と呼んだ。さらに、像により得られた観光収入の収益のうち35%をワッドへ支払う契約になっていたことが建設後に判明した。国の土地を外国へ売り払って大統領の将来の収入を確保する手段を建設したことに対する怒りを表明する人々もいた。ただし、ワッドの目論見に反して、2012年時点の報道によると像の観光に訪れる人々は少なく閑散としているという。建設直後には宗教面での反発があった。セネガル国民の最大多数派であるムスリムは、銅像の人物が半裸であることに戸惑った。また、少数派のキリスト教徒の中には、大統領が銅像が「リオデジャネイロの救世主キリスト像よりも高い」と発言したことに反発した。