1951年に憲法が制定され、リビアは、三地域の対立によりキレナイカ、トリポリタニア、フェッザーンの三州による連邦制を認めたリビア連合王国として独立した。連合王国の国王にはキレナイカの首長であり、サヌーシー教団の指導者だったイドリース1世が即位した。キレナイカ出身の首長が国王となったため、連合王国はトリポリとベンガジの二都を首都にした。独立時の人口は約100万人ほどだった。独立後、イドリース1世は親欧米政策を採り、1955年から国際石油資本によって石油開発が進められた。1963年に連邦制は廃止され、リビア王国が成立した。それまでの貧しい農業国から産油国となったリビアには石油輸出によって貿易収支が改善し、莫大な外貨が流れ込んだ。しかし、石油収入の流入による社会の急激な変化や、高まる汎アラブ主義の波に王政は対応できず、石油収入も大多数の国民には還元されなかった。そのため、徐々に国民の不満は蓄積されていった。
枢軸軍の敗北により、キレナイカとトリポリタニアはイギリスの、フェザーンはフランスの統治下に置かれ、リビアは両国の共同統治領となった。戦後イタリア共和国政府はリビアの返還を要求したが、三国によるリビアの処理は複雑を極めたために、新たに成立した国際連合にリビア問題の処理が任された。1949年に旧イタリア領リビアの独立が国連によって決議された。
第二次世界大戦中には、 連合国（イギリス）と枢軸国（イタリア、ナチス・ドイツ）の間で激戦が繰り広げられ、北アフリカ戦線ではドイツ軍の将軍エルヴィン・ロンメル、イギリス軍の将軍バーナード・モントゴメリーらが戦闘を繰り広げ、枢軸軍はリビアからエジプトに進出し、一時はアレクサンドリアに迫ったが、エル・アラメインの戦いで敗退すると、同戦線での連合軍の優勢が確定した。
伊土戦争敗北によりイタリアの植民地となったリビアでは地中海沿岸部にイタリア人が入植したが、フェザーンとキレナイカではサヌーシー教団の指導者オマール・ムフタールが、トリポリタニアではベルベル人の指導者スレイマン・バルーニーがそれぞれ激しい抵抗を繰り広げていた。1915年にはイタリアが第一次世界大戦の勃発で軍主力を欧州に集中させた隙をつき、抵抗軍がリビアを奪還した。1918年11月18日にはアブデルラフマン・アッザームによってトリポリタニア共和国の成立が宣言されたが、大戦終結と共にイタリア軍は直ちに軍主力をリビアに戻し、短期間でこの共和国は滅ぼされた。その後もオマール・ムフタールはキレナイカとトリポリタニアの統合を打ち出しながらフェザーンで抵抗を続けたが、1931年に捕えられて処刑。彼の敢闘によりイタリアによるリビアの完全平定は実に1932年にまでもつれこんだ。平定後、三地域はイタリア領リビアとなった。
超党派議員で構成された「日本の領土を守るため行動する議員連盟」所属の国会議員8人と地方議員、「頑張れ日本!全国行動委員会」の活動家らの総計約150人が、尖閣諸島戦時遭難事件の海上慰霊祭を行うことを目的として、2012年8月18日夜に21隻の漁船で尖閣諸島へ向かった。慰霊祭終了後の翌19日午前、荒川区議・取手市議・兵庫県議などの地方議員5人と「頑張れ日本」の活動家ら5人の総計10人が魚釣島沖で海中に飛び込み、約20メートルを泳いで魚釣島に上陸した。島には約1時間半滞在し灯台に日章旗を掲げるなどした（伊藤祐靖は他の9人が上陸する前に400m泳いで上陸、奈良原岳に登頂し頂上付近の岩壁に日章旗を掲揚した後、他の9人と合流）。この上陸は4日前の8月15日に起きた香港活動家尖閣諸島上陸事件に対抗し日本の領有権を主張する意味も含まれており、この尖閣行きも「頑張れ日本」幹事長の水島総が中心となってコーディネートしたものであった。上陸した10人は無許可で上陸したとして軽犯罪法違反容疑で沖縄県警察八重山警察署で任意の事情聴取を1時間ほど受けたが、緊迫した雰囲気もなく調書も作成されなかった。「日本の領土を守るため行動する議員連盟」は8月上旬に政府に上陸許可を申請したが認められていなかった。これに対して藤村修官房長官は20日の記者会見で、政府関係者を除きいかなる者の上陸を認めていないことから遺憾の意を示した。上陸した10人の処遇については、尖閣はわが国固有の領土であり、国内法に基づき対処することから中国や台湾からの抗議は一切受け付けないとした。この後にも尖閣諸島への上陸許可の申請がされているが、日本政府は認めない方針。中華人民共和国では、香港活動家尖閣諸島上陸事件で中国人活動家が日本の官憲に逮捕されたことで日本への反発が強まり、2012年の中国における反日活動が発生したが、この日本人の上陸を受けて、さらに尖閣諸島抗議デモが広がる可能性が高まったと見られた。新華社は、この日本人の上陸を受けて、19日午前11時（日本時間正午）過ぎ、中国国内で起きているデモ活動は日本人活動家が尖閣諸島に上陸したことに抗議するためと速報した。19日に香港で行われたデモ活動は日本人の尖閣諸島上陸への抗議も含まれていた。一方、日本では、9月2日に浅草で、尖閣諸島、竹島、北方領土などの日本の主権を訴えるデモ（主催者は一ブロガーである）が実施された。このデモには8月19日に尖閣諸島に上陸した一人である小坂英二も参加した。