ステンレス鋼の定義は、国際規格のISO規格 (ISO 15510) では、炭素を 1.2 %（質量パーセント濃度）以下、クロムを 10.5 % 以上含む鋼と定義しており、これが国際統一されたステンレス鋼の定義となっている。日本工業規格 (JIS G 0203) でも同じ化学組成の定義を用いて、炭素を 1.2 % 以下、クロムを 10.5 % 以上含み、耐食性を向上させた合金鋼をステンレス鋼と定義している。ただし、組成についてはこれ以外の定義もある。2000年の日本工業規格では、「耐食性を向上させる目的で，クロム又はクロムとニッケルを含有させた合金鋼、一般にはクロム含有量が約10.5％以上の鋼をステンレス鋼といい〔後略〕」と定義していた。炭素含有量には特に触れずに、クロム含有量およそ 12 % 以上とする専門書や用語辞典もある。また、鋼の一種であるため、鉄の含有量は 50 % 以上であることを定義に足すこともある。名称の「ステンレス鋼」は英語の stainless steel に由来する。この名称は、ステンレス鋼を実用化した一人であるハリー・ブレアリーによって、より正確には、ブレアリーの鋼の耐食性を確認したアーネスト・スチュアートによって名付けられた。スチュアートがブレアリーの鋼を「より変色しにくい（stains less）」と言ったことが「ステンレス」という言葉の最初の記録である。正式には「ステンレス鋼」だが、省略して「ステンレス」と呼ぶことも一般的となっている。あるいは「ステンレススチール」とも呼ばれる。日本語名としては、かつては「不銹鋼」と呼ばれていた。後述のようにステンレス鋼であっても使用環境によっては銹（さび）が発生するため、日本語では「さびにくい鋼」と表現する方が適当である。また、「常輝鋼」とも呼ばれていた。
ステンレス鋼（ステンレスこう、英: stainless steel）とは、クロム、またはクロムとニッケルを含む、錆にくい合金鋼である。ISO規格では、炭素含有量 1.2 %（質量パーセント濃度）以下、クロム含有量 10.5 % 以上の鋼と定義される。名称は、省略してステンレス、ステンともよく呼ばれる。かつては不銹鋼（ふしゅうこう）と呼ばれていた。
1982年に始まり6年続いた『St. Elsewhere』でウェイン・フィスカス役を演じ、エド・フランダーズやノーマン・ロイドと共演してその後も交流が続いている。ドラマ出演中もコメディアンとしての活動を続け、さらに1980年の『グレムリン』、1990年の『グレムリン2 新・種・誕・生』のギズモ役での声の出演など映画にも出演するようになった。1985年、マイケル・J・フォックス監督の短編『The Iceman Hummeth 』にカメオ出演し、同年11月、『レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン』で放送された。1986年、テッド・ダンソンと共に『A Fine Mess 』に主演した。『Muppet Babies 』の最初の2シーズンでBunsen Honeydew 、Animal 、Skeeter の声を担当した。1987年、コメディ映画『Walk Like a Man 』に主演した。1989年、映画『Little Monsters 』でモンスターのモーリス役を演じた。1990年、FOXのシチュエーション・コメディ『Good Grief 』にも主演したが、短期間で打ち切りとなった。2012年、ゲーム番組『Take It All 』第1シーズンの司会を務めた。また1990年から1998年、エミー賞ノミネート子供向けアニメ・シリーズ『Bobby's World 』で製作およびエグゼクティヴ・プロデューサーを務め、ボビーとその父の声を担当した。『Bobby's World 』はFOXで8年間放送された後、番組販売となった。マンデルはコメディ・ショーでPhil Skorjanc というキャラクターを演じ、ファンにも人気がある。2007年2月、ボビーは『 Deal or No Deal 』でカメオ出演した。同年12月25日、2時間のクリスマスのエピソードで出場者のリクエストに応え、ボビーの声で語った。1994年、ビデオ・ゲーム『Tuneland 』で主役のリトル・ハウイの声を演じた。1995年、ショウタイムでコメディ番組『Howie Mandel's Sunny Skies 』を始めた。1995年、カントリー歌手のクリント・ブラックの『Summer's Comin' 』のミュージック・ビデオに出演した。1992年、『The Amazing Live Sea Monkeys 』の主演の教授役を演じ、1996年、ABCの『Lois & Clark: The New Adventures of Superman 』でDCコミックスのSupervillain のMister Mxyzptlk 役でゲスト出演した。1998年、シンジケート番組『The Howie Mandel Show 』の司会を務めたが、1シーズンで打ち切りとなった。1999年から2000年、映画『Apocalypse III: Tribulation 』でジェイソン役を演じ、2002年、映画『ヘンゼルとグレーテル』でサンド・マン役を演じた。2006年、『Studio 60 on the Sunset Strip 』の劇中劇での『Deal or No Deal 』のパロディに司会者としてゲスト出演した。2007年、NBCの『ミディアム 霊能者アリソン・デュボア』に本人役でゲスト出演した。1986年、ゴム手袋をかぶるネタより名付けたコメディ・アルバム『Fits Like a Glove 』を発表した。しかし医師の診断によりゴム手袋のネタは断念したが、『マイネーム・イズ・アール』で本人役でカメオ出演し、ゴム手袋のネタを披露した。彼はまた『名探偵モンク』の『Mr. Monk Joins a Cult 』、『Mr. Monk's 100th Case 』のエピソードにゲスト出演した。