レムキンは、ドイツの大学で言語学を学んでいる頃、アルメニア人虐殺の生存者でベルリンでタラート・パシャを暗殺したソゴモン・テフリリアンの裁判に関心を持ち、法律を学び始め、1929年に学位を取った。1939年9月、ドイツ軍がポーランドに侵攻した。レムキンはこれを逃れ、その後スウェーデンを経てアメリカのデューク大学に渡る。1944年に連合国側についていたアメリカで、カーネギー国際平和財団から『Axis Rule in Occupied Europe（占領下のヨーロッパにおける枢軸国の統治）』を刊行。同書のなかで、「国民的集団の絶滅を目指し、当該集団にとって必要不可欠な生活基盤の破壊を目的とする様々な行動を統括する計画」を指す言葉として、「ジェノサイド」という新しい言葉を造語した。なお、レムキンが「ジェノサイド」という言葉を思いついたのは1941年8月、ウィンストン・チャーチルのBBC放送演説における「われわれは名前の無い犯罪に直面している」という言葉によるという。のちに、1945 年のニュルンベルク裁判の検察側最終論告において、「ジェノサイド」が初めて使用された。ジェイムス・J・マーティンらは、レムキンがカーネギー国際平和財団から出版したことや、ルーズベルト大統領政権で外国経済行政の主席研究員をつとめており、敵国押収財産の配分と実務処理を担当していたことなどから、ユダヤ・ロビーとの関連も指摘している。日本語では「集団殺害」と訳されるが、ジェノサイドの実際の規定では殺害が伴わない場合もある。また、集団殺人であっても、民族・人種抹殺の目的を伴わない場合はジェノサイドに当らない。また政治学者の添谷育志も「ジェノサイド概念を超歴史的に適用することは、歴史責任問題を無限に拡大することになりかねない」とも指摘している。
genocide はギリシャ語の γενοσ（種族）とラテン語 -caedes（殺戮）の合成語であり、ユダヤ系ポーランド人の法律家ラファエル・レムキンにより『占領下のヨーロッパにおける枢軸国の統治』(1944年)の中で使用された造語である。
1946年1月3日正午、春日町交差点において多くの不審者を乗せたトラック2台が富坂警察署方面へ向かうのを、交通整理にあたっていた警察官が発見、直ちに署に連絡した。連絡を受けてまもなく、例のトラックが富坂警察署に到着、警察官の制止を振り切って約80人の朝鮮人が署内に乱入し、留置中の在日朝鮮人の即時釈放を要求した。危険を察知した警部が警察電話を通じて、警備隊の応援を要請したところ、在日朝鮮人20人が電話室に乱入し占拠した。これにより外部との連絡が絶たれた。交渉にあたった署長は「朝鮮人は留置していない」と突っぱねたが、情報が漏れていたらしく、在日朝鮮人たちが留置場を探し始めた。これを阻止しようとした警察官に対して殴る蹴るの暴行を加えて負傷者を続出させた。在日朝鮮人はついに留置場を発見、中にいた容疑者を連れ出し、「署長は、朝鮮人は留置していないと我々を欺いた」と署長を責めた後、富坂警察署の前を通りかかったトラックを奪って逃走した。
1945年12月30日、警視庁富坂警察署は管内で発生していた連続拳銃強盗事件の容疑者として在日朝鮮人3人を逮捕した。当時の富坂警察署は戦災で焼失しており、小石川国民学校の校舎を間借りしている状態であったため、3人の容疑者は警視庁本部と大塚警察署の留置場にそれぞれ留置されていた。翌1946年1月2日、容疑者のひとりを富坂警察署へ護送して取り調べた後、署内の留置場に留置した。
富坂警察署襲撃事件（とみさかけいさつしょしゅうげきじけん）とは、1946年（昭和21年）1月3日に東京都小石川区（現・文京区）で発生した暴動事件である。 終戦直後の混乱もあって犯人逮捕・特定には至らず、未解決事件となった。
前作から1年8ヶ月ぶりとなるシングル。岡本にとっては初のマキシシングルでのリリースとなった。「ハピハピ バースディ」は『NHKみんなのうた』の企画で書き下ろされた楽曲である（→みんなのうた#主な作品のエピソード）。2002年9月にCD付きの絵本が学習研究社から、DVDが徳間ジャパンコミュニケーションズから、それぞれ発売されている。シングル「愛という名の花」には本曲の英語バージョンが収録された。また、本作の『みんなのうた』での放送開始が偶然にも愛子内親王の誕生時期と重なったことから「ロイヤルバースデーソング」とも称された。本作に収録されている「snow field」は歌のないインストゥルメンタル曲である。本作以降、岡本のシングルには、ボーカル曲のインストゥルメンタルバージョン以外にも、オリジナルのインストゥルメンタル曲が収録されることが多くなった。
大阪府生まれ。1990年に同志社大学法学部を卒業。大学2年から卒業までの2年間、キリスト教団体が運営する釜ヶ崎の労働者支援施設を手伝う。1991年に神戸新聞社へ入社。姫路支社に配属され、姫路署記者クラブで事件取材を担当。競合する読売新聞大阪本社の記者たちから取材について学ぶ。1994年に本社社会部へ戻り、阪神・淡路大震災（兵庫県南部地震）、神戸連続児童殺傷事件などを取材した。かねて愛読していた『噂の眞相』のスタッフ募集に応募し、神戸新聞社を1998年1月に退社。同年3月に噂の真相社に入社。公安記事などの硬派ネタの記事を担当し、則定衛東京高等検察庁検事長のスキャンダル、森喜朗内閣総理大臣の買春検挙歴報道などをスクープ。2年連続で編集者が選ぶ雑誌ジャーナリズム賞を受賞。これに自信を得て、2001年に噂の真相社を退社。2001年10月より『週刊文春』の専属記者となる。『週刊文春』で手掛けたJR東日本労組（JR東労組）問題を本格的に執筆できるという条件で、加藤晴之編集長のスカウトにより2006年に『週刊現代』へ移籍。同誌の2006年7月29日号から24回連載した「テロリストに乗っ取られたJR東日本の真実」で2007年の編集者が選ぶ雑誌ジャーナリズム賞をみたび受賞。2008年には連載をまとめた『マングローブ　テロリストに乗っ取られたJR東日本の真実』が立花隆や福田和也に絶賛され、第30回講談社ノンフィクション賞を受賞した。2009年には吉本興業のお家騒動について『週刊朝日』で執筆。2010年に暴力団の後藤組の元組長後藤忠政の自伝『憚りながら』のインタビューと構成を担当。同書は暴力団と創価学会の関係を当事者が明かしたことで話題となり、発売2か月で18万部のベストセラーとなった。