学園前は奈良盆地と同じく内陸性気候である。奈良、大和郡山、生駒市高山の気象観測所の観測資料から概観すると、気温は年平均13℃前後、夏と冬との気温の差が大きい内陸性気候を示す。冬はやや底冷えする。風向は北西の風が多く、冬の乾燥した季節風が強い。この風を「生駒颪」と呼ぶ。この生駒颪の影響で奈良地方気象台のある奈良市中部に比べ生駒山に気候が近く、標高に対する気温減率に反する。冬季は昼間に生駒颪が吹き、朝晩に無風なため放射冷却が奈良盆地より強く、結果的に奈良地方気象台のある奈良市街地に比べて2~3℃気温が低くなる。最寒月の平均気温は1.5℃。（奈良が3.8℃、生駒山頂が0.8℃）夏季は奈良盆地と同じく気温は高いが、夜間にやや肌寒くなる。降水量は年平均総量1450mmくらいで、日本の平均よりも少ないほうである。降水量が少ない影響で奈良盆地やその周辺では乾燥しやすく、また大きな河川が存在しないため水不足に悩むことが多かった。宅地開発以前は灌漑用水の不足、宅地開発後は上水の不足に悩んだ。奈良の水不足を表現した「大和豊作米喰わず」ということわざが伝わる。大和国が水に恵まれ豊作になると他の地域では雨が多すぎて凶作になり、米の値段が上がって庶民は米が食べられなくなるという意味である。
学園前のある西ノ京丘陵の地層は更新世にできた砂礫層を主とし、一部粘土層となっている。この地層は山麓が砂礫層で中央部が花崗岩である矢田丘陵、花崗岩や斑糲岩でできた生駒山地よりも侵食されやすい。生駒山地、矢田丘陵、西ノ京丘陵のうち西ノ京丘陵が一番低い丘陵となっているのは一番侵食されやすかったからである。やわらかい砂礫層は宅地造成に適しており、地形だけでなく地層も住宅地にとって好条件であった。また、学園前の東南部には他の地域と比較して粘土層が多く挟まれている地域がある。この地域は赤膚山と呼ばれ、粘土層から産出される粘土を用いて赤膚焼が製造されている。
学園前のある奈良盆地西端の丘陵地帯は、西から東へ、主脈の生駒山地、矢田丘陵、そして西ノ京丘陵と続く。生駒山地は海抜平均400m、矢田丘陵は海抜200-300m前後、一番東の西ノ京丘陵は海抜100m前後で、奈良盆地へ至る。学園前はこの丘陵地帯のうち、西ノ京丘陵に所在する。西ノ京丘陵の東側には平城京の西の堀川と呼ばれた秋篠川が南北に流れ、西側には聖徳太子の時代、富の小川と呼ばれた富雄川が南北に谷を形成している。西ノ京丘陵は秋篠川と富雄川に挟まれ、南北に細長い形をしている。北方の京都府南部付近が一番東西に幅広く丘陵が広がっており、奈良市に入ると幅4km程度、南下するほど幅が狭くなり、最終的には幅1km程度で郡山城付近に達している。丘陵の南北の全長は約18kmである。学園前はこの全長約18kmのうち、北部から中央部にわたる東西幅約2km、南北約8kmの細長い場所に住宅地を形成している。学園前の最高地は北部北登美ヶ丘や真弓付近で約180m前後である。学園前駅付近では150m、南部では100m位である。西ノ京丘陵の分水嶺は丘陵の西側に片寄っており、分水嶺より西側では分水嶺から富雄川まで500mくらいの距離で急斜面を形成している。一方、分水嶺より東側は緩やかな斜面になっており、分水嶺から秋篠川まで2kmに達する箇所がある。分水嶺から東側では秋篠川方向に小川が流れ、侵食谷を形成している。西ノ京丘陵ではこれら侵食谷に水田が形成された。これら侵食谷は奈良盆地周辺の特徴にもれず水源地が浅いため水不足になることが多く、不足分を補うための溜池が各地に構築されている（後述）。近鉄不動産の社長であった泉市郎はこの東側の緩やかな斜面を「住宅地にとって理想的な地形」と評している。
ドイツのベルリンで生まれた。父のハンス・デルブリュックはベルリン大学の歴史学者で、母はユストゥス・フォン・リービッヒの孫娘だった。デルブリュックは宇宙物理学を勉強していたが、ゲッティンゲン大学で理論物理学に転向した。1930年に博士号を取得すると、彼はイングランド、デンマーク、スイスなどを旅した。この途中でヴォルフガング・パウリ、ニールス・ボーアらと出会うことによって彼は生物学に興味を持った。1932年にベルリンに帰国し、リーゼ・マイトナーの助手になった。彼は生物学を追求するために1937年にアメリカ合衆国へ移住し、カリフォルニア工科大学でショウジョウバエの遺伝学の研究を始めた。また彼は、細菌やウイルス（バクテリオファージ）の研究も行った。1939年、彼はE.L.エリスと共著でバクテリオファージの成長についての論文を書き、その中でウイルスは細胞でできた生物とは違って、｢一段階｣で複製することを示した。彼は1941年にメアリー・ブルースと結婚し、4人の子供をもうけた。第二次世界大戦中、デルブリュックの兄（弟？）ユストゥス・デルブリュック、姉（妹？）エミー・ボンヘッファー、その夫クラウス・ボンヘッファー（神学者ディートリヒ・ボンヘッファーの兄（弟？））はナチスに対する抵抗運動に参加し、クラウスとディートリヒはヒトラー政権末期に処刑された。デルブリュック自身は大戦中もアメリカ合衆国に留まり、ナッシュビルのヴァンダービルト大学で物理学を教えながら研究を続けた。1942年、彼はインディアナ大学のサルバドール・エドワード・ルリアとともに、細菌のウイルス抵抗性は適応の結果によるものではなく、突然変異によるものであることを示した。ルリア-デルブリュックの実験と呼ばれるこの研究によって、彼らはアルフレッド・ハーシーとともに1969年度のノーベル生理学・医学賞を受賞した。同年、サルバドール・エドワード・ルリアと共にコロンビア大学よりルイザ・グロス・ホロウィッツ賞を受賞した。1950年代より、彼は生物物理学の手法を使って感覚生理学の研究を始めた。また彼はケルン大学に分子遺伝学の研究所を立ち上げた。デルブリュックは、20世紀に流行った物理学から生物学へ転向する潮流の中で、最も人々に影響を与えた人物の一人である。物理学をベースとした生物学の考え方は、エルヴィン・シュレーディンガーの著書What Is Life?から影響を受けている。この本はフランシス・クリック、ジェームズ・ワトソン、モーリス・ウィルキンスにも大きな影響を与えた。1940年代に彼は、コールド・スプリング・ハーバー研究所にバクテリオファージ遺伝学の研究所を作った。デルブリュックの推進した｢ファージ・グループ｣は、初期の分子生物学の発展に大きな役割を果たした。1967年には王立協会外国人会員に選出。またアメリカ物理学会によって「マックス・デルブリュック賞」が設けられている。