北上川流域は昔から農業や物資の運搬などに利用されてきた。しかし一方で、洪水の度に川沿いの地域に甚大な被害が出ていた。北上川流域の洪水被害は、堤防が破壊され被害が拡大する、本川の洪水が支川に逆流し氾濫する、洪水後すぐには減水せず農作物が採れなくなるなど深刻だった。1910年（明治43年）8月と9月の二度の大洪水を受けて、政府は北上川下流の改修工事に乗り出し、1911年度（明治44年度）から1921年度（大正11年度）にかけて行う改修計画を立てた。これが北上川第一期改修工事である。北上川改修の目的は、洪水の防御、北上川支流迫川ならびに江合川への逆流防止、航路の改良の三つとされた。この改修計画の主要な内容が、柳津から飯野川に至る新しい河道の開削ならびに飯野川可動堰の建設と、柳津における北上川を分流する施設の建設だった。この分流施設が鴇波洗堰と脇谷洗堰である。通常時は、新河道の飯野川可動堰および分流地点の鴇波洗堰、脇谷洗堰が水量を制御し、洪水時は飯野川可動堰が全開になることで、新河道側が多くの水量を受け持つという治水計画だった。計画当初、分流地点に計画された堰は鴇波側だけだった。しかし、鴇波の地盤は悪く、堰の規模は縮小され、堰に堤防を盛ることも中止された。そこで、比較的地盤の良かった脇谷にもう一つの堰が造られ、二つの堰が分流の機能を担うことになった。1921年度（大正11年度）完了予定だった改修工事だが、第一次世界大戦の影響による物価の高騰やその反動の恐慌、関東大震災の影響、可動堰の設計変更などのために完成は予定より大幅に遅れた。北上川の分水式は1931年（昭和6年）に行われ、改修工事は1934年（昭和9年）に完了した。北上川第一期改修工事では、新北上川が洪水時の水量の多くを受け持つ計画だったが、1947年（昭和22年）のカスリーン台風および1948年（昭和23年）のアイオン台風では甚大な水害が発生した。これをうけて、1948年（昭和23年）に北上川の治水計画は旧北上川へ洪水を完全に流さない方針へと変わった。これには、まず新北上川の改修が行われたが、それだけでは旧北上川への洪水の分派を完全にはなくすことはできず、平成の時代に入ると分流施設の改修が行われることになった。この時の検討案の一つに、脇谷洗堰ならびに鴇波洗堰の間に新しい水路と巨大な水門を建設し、脇谷洗堰と鴇波洗堰を機能停止の上、陸上げするというものがあった。歴史的な建築物の扱いを巡って議論が行われ、脇谷洗堰と鴇波洗堰を機能させたまま存続させ、それらの上流に洪水対策用の新しい水門を建設するという案が最終的に採用された。これによって、脇谷洗堰の上流に脇谷水門が、鴇波洗堰の上流に鴇波水門がそれぞれ建設された。
レイチェルの遺骸は翌年3月の大統領就任式に出席するために購入していた伝統的なボールガウン、白のスリッパを着用した姿でハーミテージの庭に埋葬された。彼女自身は就任式に欠席するつもりだったが、「もし欠席なさったら国民がどんなに失望するか考えてみて下さい。そんなことをなさったら、奥様を虐めた人達がくすくす笑って、ご主人の豊作畑から奥様を追い出せたと喜ばせるだけです」という夫の友人のジョン・イートン合衆国上院議員の助言に従い、心ならずも就任式の準備を始めていたのである。レイチェル・ジャクソンの死は全国的に注目され、彼女の新聞の死亡記事はかつてのマーサ・ワシントンやアビゲイル・アダムズの死亡記事以上に盛んに報道された。かつてはレイチェルを中傷していたいくつかの新聞も彼女の死に哀悼の意を表明した。12月24日に執り行われた彼女の葬儀には貧富の差関係無しに群衆が集まり、民主主義の強力な象徴として注目された。当時のナッシュビルの人口の2倍に当たる約1万人の参列者が集まった。妻の葬儀に参列したジャクソンは亡き妻を讃えるウィリアム・ヒューム牧師の言葉を聞きながら、人目もはばからずに泣いた。レイチェルの健康状態の悪化は死の3年前には始まっていたが、ジャクソンは彼女の死の原因となったとして政敵を非難した。「私の敵は全て許すことが出来る。しかし、妻を中傷した卑劣な悪党どもは神に慈悲を請わねばならない」と述べた。彼女の墓碑には「とても思いやりがあり高潔なる人、中傷で傷付いたかもしれないが、その名誉まで汚すことは出来なかった」と刻まれた。ジャクソンは自身が亡くなるまでジョン・クインシー・アダムズとその支持者を決して許さなかった。「統制下にある公的刊行物における立派な女性、ましてや世界第一級のオフィスを巡って争う政敵の妻に対する中傷を許容するような男はいかなる者であろうと尊敬に値しない」としてアダムズを軽蔑し、1829年3月の大統領就任式への招待を拒否した。このためにアダムズは父のジョン・アダムズと同様に親子二代揃って後任の大統領就任式に欠席することになった。大統領任期中に起きたペティコート事件では他の閣僚夫人達からバッシングを受けたジョン・イートン陸軍長官の夫人、マーガレット・イートンを頑固なまでに擁護したが、これも亡き妻への強い思いによるものであったと言われている。二期の大統領任期を務め上げた後、ジャクソンはレイチェルが心から愛したハーミテージの邸宅に戻り、この地で家族や友人と多くの時間を過ごした。生前にレイチェルに長老派教会の会員になるように誘われていたが、ジャクソンは政治から足を洗ったら会員になると妻に約束していた。1838年に何年も前のレイチェルとの約束をようやく果たし、彼はナッシュビルにある長老派教会の会員になった。男やもめを貫き、レイチェル夫人との思い出を大切にして毎晩寝室で一人だけの儀式を繰り返した。いつも肌身離さぬ夫人の小さな肖像画を取り出すと、ベッドの横のテーブルの上にある夫人の形見の使い古した聖書の側に置いた。これは翌朝目覚めると真っ先に彼女の顔を見ることが出来るようにするためであった。孫娘のリトル・レイチェルはジャクソンが毎晩、庭にある夫人の墓石を訪れていたと述懐している。1845年6月8日にアンドリュー・ジャクソンはハーミテージの自宅の寝室で死亡し、ハーミテージの庭に眠る最愛の妻の隣に埋葬された。1953年にアメリカで公開された伝記映画『The President's Lady』（邦題：『真紅の女』）はレイチェル夫人の波乱に満ちた生涯を描いたものである。スーザン・ヘイワードが主演した。また、1936年に公開された『The Gorgeous Hussy』（邦題：『豪華一代娘』）でレイチェル夫人を演じたビューラ・ボンディは映画の中でコーンパイプを吹かして好感度を大幅に上げ、アカデミー助演女優賞にノミネートされている。夫のアンドリュー・ジャクソンが大統領に就任する前に亡くなったが、国立ファーストレディ図書館は彼女を7人目のファーストレディとして認定している。