1971年（昭和46年）の第26回国民体育大会（黒潮国体）が和歌山県で開かれることになったことを受け、県内ではスポーツ施設や社会教育施設の整備が進められ、和歌山県知事・大橋正雄は和歌山県立図書館（本館・紀南分館とも）についても新館建設を年頭記者会見で発表した。旧・紀南蚕業指導所の館舎が狭隘化・老朽化し、道路整備のために建物の返還を求められていたという事情も重なり、建設の方向へ進んでいった。地元では紀南分館移改築建設委員会、紀南分館移改築等推進委員会を組織して陳情を重ねた。1972年（昭和47年）12月、5438万円をかけて田辺市湊の扇ヶ浜公園に新館が建設され、移転した。新館は鉄筋コンクリート構造3階建てで敷地面積は330 m²、延床面積は815.67 m²と大きくなり、親子図書室の設置や集中冷暖房の完備など近代的な施設となった。郷土資料を含む開架図書7,000冊を整え、従来自動車文庫の片手間に運営していた個人貸し出しやレファレンス業務を本格実施するようになった。中でも絵本収集に力を入れ、1974年（昭和49年）8月には、住民らも参加して「子どもの本研究会」を立ち上げた。紀南地方では、1966年（昭和41年）に串本町図書館が自動車文庫を運行開始したのを初めとして、新宮市、大塔村（現・田辺市）、中辺路町（現・田辺市）、田辺市でも導入が進んだ。紀南分館は、自動車文庫導入済みの市町村の事業と重ならないように調整しながら自動車文庫を継続し、1977年（昭和52年）に4代目「はまゆう号」を、1990年（平成2年）4月に5代目「はまゆう号」を導入した。また視覚障碍者の読書支援のために1992年（平成4年）度から1993年（平成5年）度にかけて対面朗読とテープ録音のボランティア養成講座を開講し、修了者は新聞の電話での朗読、図書の録音テープ製作、対面朗読などのボランティア活動を展開した。1999年（平成11年）10月、日本観光協会（現・日本観光振興協会）より、「はまゆう号」が動く観光図書館事業のモデル図書館に選定された。
1955年（昭和30年）7月に田辺市立図書館が旧田辺市警察の庁舎へ移転し、公民館から独立すると、紀南分館は同年12月にその一角を借用して移転した。移転により29.5坪（≒97.5 m²）に拡張したがなお不十分であった。1956年（昭和31年）、視聴覚資料を和歌山県社会教育課に返還したため、図書中心の活動に軸足を移し、館報「はまゆう」の発行、母子読書運動の実施、婦人文庫の設置など活動の幅を広げていった。1960年（昭和35年）、紀南蚕業指導所跡へ移転し、同年10月より田辺市民を対象に分館での個人貸し出しを開始した。田辺市民への貸し出しを開始したのは、施設を田辺市から借用していたという背景がある。1962年（昭和37年）12月に2代目「はまゆう号」を導入、先代より小型化することで、へき地への巡回を容易にした。1968年（昭和43年）度の紀南分館の貸出冊数は31,502冊と過去最高を更新し、着実に成果を挙げていた。1970年（昭和45年）には3代目「はまゆう号」を導入した。
年次版で毎年4月～11月頃にかけて刊行。全国375大学分を刊行（2013年5月現在）。典型的には、1冊の中で特定の大学の主要教科の過去問が、「大学情報」「傾向と対策」「解答・解説」とともに収録されている。主要国立大学の場合は前期日程・後期日程や文系・理系などでそれぞれ1冊などという具合に複数冊に分かれている。また、規模の大きい私立大学の場合は、学部単位で1冊となる場合がある。収録されている問題の年度数は過去2年～10年程度である。以前は3～6ヶ年が主流だったが、最近では大学にもよるが約3ヶ年の場合が多い。一般に使用ニーズの高い難関大学になればなるほど収録年度数は増える。しかし、複線入試を多く実施している大学の場合には、その分収録年度数は減る。大学情報は1990年頃には大学案内にあるような内容が収録されていたが、2015年頃では本部所在地と学部・学科程度となっている。特定大学の特定科目のみを扱ったシリーズも存在する。こちらは過去25ヵ年分をカバーするものまである。以前はB6版であり、活字が小さくて見にくく、また難関大学のものの場合は分厚くなるので携帯にも不便であったが、2004年版（2003年発行）から一部の主要大学、2005年度版（2004年発行）からはすべての赤本がA5版となった。なお、赤本の中でも「医歯薬・医療系入試シリーズ」「獣医・畜産系入試シリーズ」は以前から別格で、問題収録年も一般に6～10ヶ年と多い上、常にA5版で紙質もよいが、通常の赤本よりも値段が高い。センター試験版は数年先駆けて（2002年度版からと思われる）A5サイズになっていた。センター版は第1回の試験から掲載されているが、近年は過去の追試験分の掲載年数が、河合塾の黒本よりも減少している。その他の赤本共通の特徴としては、近年のものに関しては年度が記されている場所（帯）の色が青⇒紫⇒緑の順に循環している事があげられる。また、赤本は大学入試問題を収録しているが、著作権上の問題から、一部の英語・国語・小論文の文章を収録しないことがある。すなわち、入学試験のために公表された著作物を使用することは著作権者の許可を要しないが（著作権法第36条）、その問題を本に収録して出版することについて紛争が生じているからである。解答・解説の執筆は、予備校講師・元高校教師・大学講師などが行っている。赤本に限ったことではないが大学側が公式の解答例を公開しているわけではないため、過去問題集における解答はあくまで「解答の例」に過ぎない。大学通信はものつくり大学や千葉経済大学など教学社から出版されていない大学の赤表紙の過去問題集を出版していた時期があった。基本的に大学入試が対象であるが、文部科学省管轄外である省庁大学校（一部）の採用試験も対象となっている。2016年現在は海上保安大学校、気象大学校、国立看護大学校、防衛大学校、防衛医科大学校医学科の赤本が販売されている。なお海上保安大学校と気象大学校は1冊にまとめられている。赤本にはナンバーが付けられており、順序は国公立、国公立医学科の推薦やAO入試、看護や医療系大学（東西2冊）、省庁大学校、私立であり、それぞれ所在地がほぼ北から南へ、文系の次に理系となっている。このためナンバー1は最北の国立大学にある北海道大学の文系となっている。現在は英検の赤本も販売している。