1977年から1978年にかけてエチオピアで行われたオガデン戦争でソマリアは敗北する。また、シアド・バーレはこの戦争でエチオピア側に付いたソ連とキューバの軍事顧問団を追放して東側諸国と断交し、共産圏ではソ連と敵対してた中国とニコラエ・チャウシェスク政権のルーマニアのみ国交を維持した。また、アラブ連盟に加盟してエジプトやサウジアラビアなどのサファリ・クラブと呼ばれる親米アラブ・イスラム諸国とアメリカや旧宗主国のイタリアのような西側諸国からも軍事援助を受け、同時期に起きたルフトハンザ航空181便ハイジャック事件では西ドイツのGSG-9やイギリスのSASと連携してパレスチナ解放人民戦線（PFLP）の犯行グループを撃退した。1980年には米軍にベルベラ港とベルベラ空軍基地の使用を許可、その見返りとして5300万ドルの経済援助と4000万ドルの軍事援助を取り付けるなど、権力維持のためなら何でも利用する無節操さを見せるようになる。
クーデター直後のシアド・バーレは、意欲にみちた改革者であった。彼は科学的社会主義の名のもとに、銀行の国有化・農業（牧畜）の重視・ソマリ語のラテン表記の導入・男女平等の推進と女性の組織化などの国の近代化と中央集権化を強力に押し進めた。しかし、あまりにも急進的で部族社会の伝統や地域事情を考慮しないそれらの改革は、大半が失敗し、ソマリアの社会に混乱を招くだけの結果に終わる。数年の間に何度かのクーデターや暗殺未遂事件もあったこともあり、思い通りにいかない改革にいらだったシアド・バーレはやがて猜疑心を肥大させ、権力欲のみの暴君へと変貌を遂げてゆく。治安局や治安裁判所を設立して、法律の訓練を受けていない軍人による司法活動を正当化すると、1975年に新しい民法の導入に反対する抗議行動を起こしたイスラム教の指導者10名を処刑。1976年にソマリ社会主義革命党（SRSP）を設立し、自ら議長に収まって一党独裁体制を築きあげた。根絶を誓ったはずの縁故主義も復活し、政治・経済・軍隊の重要ポストを「M.O.D（マレハン族、オガデン族、ダルバハンテ族）」が独占する。こうした露骨な優遇政策は当然、他氏族の反発を招き、シアド・バーレに対する不信とソマリア国内の各氏族間の不和が醸成されてゆくことになった。
1960年に独立し、ソマリア共和国となってからのソマリアは、これまでの歴史の中で唯一民主主義的な政治体制をとっていた。しかし、ソマリアでは政党政治の中に氏族関係が色濃く反映されることになり、その結果として支族や血族集団にまで細分化された60を超える少数政党乱立の状況が続いていた。しかも、政府内でも氏族関係を色濃く反映した人事登用や汚職が後を絶たず、国民の間には政権への不満が渦巻いていた。こうした状況の中、1969年10月15日にシェルマルケが暗殺されると、少将となっていたシアド・バーレはこの機を逃さずにクーデターを決行する。1969年10月21日に軍がモガディシュを制圧し、11月1日には彼自身を議長とする最高革命評議会（Supreme Revolutionary Council、SRC）が設立される。そして、SRCは憲法を停止し、実権を掌握。科学的社会主義路線への転換を発表して、国名を「ソマリア民主共和国」と改めた。SRCは文民政権期における混乱を招くことになった氏族主義、汚職、縁故主義等の撲滅を訴えて国民の一応の支持を取り付けることに成功した。なお、シェルマルケを暗殺した犯人は側近の警備員であり、当時冷遇されていた氏族の出身者であった。その背後にシアド・バーレがいたのではないかという説は今なお根強い。
16歳で当時のソマリアを植民地支配していたイタリア軍に入隊。軍人としては優秀な人材であり、イタリアの植民地軍組織の中で、現地出身者が昇りうる最高位に上り詰め、さらに1953年にはイタリアでの士官訓練コースに選抜されている。コースの最終試験は首席で、その時点で中尉に任ぜられた。シアド・バーレはソマリア独立後には司令官となることを希望していたが、独立時には果たせず、1965年にやっとソマリア陸軍司令官に就任した。この時点で階級は准将であった。
2011年6月17日、ワーナー・ブラザース映画がニコラス・スパークスの小説『The Best of Me』の映画化権を購入したと報じられた。2012年3月15日、製作チームがJ・ミルズ・グッドローに小説の脚色を依頼したとの報道があった。9月27日、ワーナーがマイケル・ホフマンを監督に起用し、マイケル・フェッターズに脚本のリライトを依頼したと報じられた。2013年7月25日、レラティビティ・メディアがワーナー・ブラザース映画から本作の配給権を購入したと発表した。10月22日、ミシェル・モナハンがアマンダ役に起用されたとの報道があった。当初、ドーソン・コール役にはポール・ウォーカーが起用される予定だったが、彼が事故死したため代役を探さざるを得なくなった。2014年1月9日、『きみに読む物語』にも出演していたジェームズ・マースデンがウォーカーの代役として起用されることになったと報じられた。28日、リアナ・リベルトの出演が決まった。2月12日、ルーク・ブレイシーが本作に出演するとの報道があった。3月12日、セバスチャン・アーセルスとジェラルド・マクレイニーの出演が決まった。25日、ジョン・テニーがハーヴェイ役に起用されたとの報道があった。2014年3月6日、本作の主要撮影がルイジアナ州ニューオーリンズで始まり、42日間にわたって撮影が行われた。4月30日と5月1日にはルイジアナ州コヴィントンでの撮影が行われた。