太陽から、ミザールは約86光年、アルコルは約82光年の距離にあり、また両星の距離は約4光年離れている。どちらも、おおぐま座運動星団に属するが、この2つの星が見かけの二重星なのか、重力的に束縛された真の連星なのかについての結論は出されていない。2009年に、それぞれ独立した2つの研究グループが「アルコルは赤色矮星との連星系であり、四重連星系のミザールと重力的に結ばれている六重連星系である」とする説を発表している。
アルコルとミザールとの離角は12分 (満月の半径程度) である。ある程度の視力があればミザールとアルコルを分離して見ることができる。14世紀のアラビアの辞典編集者フィルザバディによれば、かつてアラビアでは al-Ṣaidak (テスト) と呼ばれ、2つの星が分離して見えるかどうかで視力を試していたとする。
ヴェスヴィオ山は、東京ディズニーシーの中央部に聳えるシンボル的存在であるプロメテウス火山のモデルとなっている。これは人工の山であるが、一日に数度噴火の演出もなされる。
紀元前217年にも大規模な噴火を起こしている。紀元62年2月5日に大地震があり、付近の町に大損害を与えた。それ以後微地震が続いた。皇帝ネロは復興に国を挙げて取り組み、純ローマ風の街（ポンペイ）として再建した。紀元79年の大噴火が有名であり、この時の火砕流でポンペイ市を、土石流でヘルクラネウム（現エルコラーノ）を埋没させた。この噴火について、小プリニウスが伯父大プリニウスが死んだ日の様子を友人タキトゥスに語った書簡がその書簡集に含まれており、その詳細な描写から、ヴェスヴィオ山のように大量の軽石や火山灰を高く噴き上げる大規模な噴火をプリニー式噴火というようになった。以降数十回の噴火を繰り返している。なお、79年の噴火は小プリニウスの書簡から8月24日に発生したと長年信じられてきたが、2018年にポンペイ遺跡の第5区画と呼ばれる区画の発掘調査で発見された館の壁に書かれた文章から、実際は10月頃に噴火した可能性が出ている。他の噴火の記録として432年に大噴火があったとされて、1631年12月16日には紀元79年以来で最大規模の噴火（VEI4）をおこし、約3,000人が死亡した。また1822年には噴煙を14km噴き上げている。最も新しい噴火は1944年3月22日のもので、サン・セバスティアーノ村を埋没させた。その後、ヴェスヴィオ山は噴火していない。1880年には山麓から火口まで登山電車（フニコラーレ）の「ヴェズヴィアナ鋼索線」が開通した。これを記念して作られた歌（いわゆるコマーシャルソング）が「フニクリ・フニクラ」である。この登山電車は前述の1944年の噴火で破壊された。その後ケーブルカーはリフトに替わったが、多数の観光客に対応するため道路が整備され、リフトは1984年に廃止された。国立公園になっており、火口縁には遊歩道がある。駐車場から頂上まで往復2時間かかる。
清盛の側近として仕え、保元元年（1156年）の保元の乱、平治元年（1159年）の平治の乱では、一門衆の要となる侍大将として嫡男・盛俊と共に戦い、多くの功績を挙げた。保元2年（1157年）10月、信西による大内裏造営での功により、右衛門尉、ついで左衛門尉となる。長寛2年（1164年）に厳島神社に奉納された平家納経の製作に関与している。永万元年（1165年）正月、検非違使に補任される。仁安元年（1166年）10月、憲仁親王の立太子に伴い、東宮の主馬首を兼任し、主馬判官と呼ばれる。平家貞の死後は、盛国が平家第一の郎党となり、平氏宗家の家令（執事）としての役割を担った。承安年間には関白・松殿基房の賀茂詣に供奉するなど、検非違使・左衛門尉としての務めが多く見られる。承安3年（1173年）に清盛一門が厳島神社に奉納した舞楽面が9面現存し、国宝に指定されているが、そのうち2面の裏面に朱漆で「厳嶋社二面承安三年八月 日 盛国朝臣調達」と銘が記されている。治承元年（1177年）の鹿ケ谷の陰謀では、清盛邸に赴いて密告した多田行綱の応対をしている。平家打倒の陰謀に激怒する清盛の動きを案じ、重盛に知らせたという。治承4年（1180年）、富士川の戦いで大敗し、責任を問われた伊藤忠清を弁護した。治承5年（1181年）、清盛は九条河原口（賀茂川東岸）の盛国の屋敷で息を引きとっている。清盛の死後、平家が衰退して都落ちを余儀なくされると、盛国もこれに従った。清盛死後の盛国の活躍は老齢のためもあってか、あまり詳しくは見られないが、新たに平氏棟梁となった平宗盛の側近として仕えていたと見られる。都落ちの翌年、寿永3年（1184年）2月の一ノ谷の戦いで盛俊が討ち死にしている。寿永4年（1185年）3月の壇ノ浦の戦いで平家一門が滅ぼされると、捕虜となって宗盛と共に鎌倉に送られた。源頼朝は盛国の一命を助けて岡崎義実の元にその身柄を預けた。その後、盛国は日夜一言も発する事なく法華経に向かい、飲食を一切絶って文治2年（1186年）7月25日、餓死によって自害した。享年74。頼朝はこの盛国の態度を称賛したという。