1878年（明治11年）3月1日内務省勧農局駒場農学校に入学し、ジョン・D・カスタンスに農学、エドワード・キンチに化学を学び、1880年（明治13年）6月農学科乙等を卒業した。学業成績は振るわず、卒業後、同級生横井時敬が勧農局長品川弥二郎に同郷の好として就職先の斡旋を頼んでくれたが、「三吉には如何にも困る」と断られたという。やむなく専門科に進学して農芸化学、定量分析を学び、1881年（明治14年）4月卒業した。
明治4年（1871年）7月廃藩置県により元知藩事毛利元敏が上京を命じられた際、附人に慎蔵が選ばれ、9月父子で諸葛小弥太と共に上京した。明治4年（1871年）12月1日明治協庠社に入学、明治5年（1872年）10月11日勧学義塾、1873年（明治6年）11月10日石丸某私塾、1874年（明治7年）2月17日工学校小学校に転じた。1877年（明治10年）6月廃校すると、6月10日近藤真琴の攻玉社に入り、測量、算術等を学んだ。
万延元年（1860年）6月10日長門国豊浦郡長府村中浜（山口県下関市長府南之町3番23号）に長府藩士三吉慎蔵とイヨの間の長男として生まれた。長府では藩校敬業館に通ったと思われる。父慎蔵は坂本龍馬と行動を共にした活動家で、慶応3年（1867年）11月龍馬が近江屋事件で暗殺されると、楢崎龍とその妹君江を三吉邸に引き取り、2年間同居した。
斉藤由貴が主役の麻宮サキを演じたフジテレビ系ドラマ「スケバン刑事」の主題歌となった。白い炎は、アルバム・ヴァージョンとシングル・ヴァージョンでヴォーカル・テイクが違い、コーラスもアルバム・ヴァージョンの方がサビ部分でフルに入っている。ドラマ『スケバン刑事』の主題歌では、アルバム・ヴァージョンが使用されている。
境内には、2004年(平成16年)に整備された新しい自噴水があり、大垣駅からも近く市民の憩いの場となっている。地下125mから吹き出る井戸と四阿（あずまや）は大垣南ライオンズクラブの記念事業によるものである。大垣市ウェブサイト内の「わくわく湧き水マップ」にも紹介されている。
1334年（建武元年）、東大寺の荘園大井荘であった美濃国安八郡大井（現大垣市）に、東大寺の鎮護神である手向山八幡宮を勧請したのが始まりという。1451年（宝徳3年）6月、遮那院条済が現在の大垣市外側町の地に遷座し、遮那院代々別当職となり大垣町及び近傍十八郷（大井荘十八郷）の総社と称した。1546年（天文15年)には、戦国時代の斎藤道三の兵火で焼失したが、1608年（慶長13年）幣殿、拝殿、舞殿が建てられ、1648年（正保4年、慶安元年）、大垣城城主、戸田氏鉄が再建整備する。この再建を祝って始まった例祭が大垣祭の始まりという。1945年（昭和20年）7月に、大東亜戦争（太平洋戦争）による米軍の空襲により、社殿が焼失した。消失した社殿等は氏子により、1951年（昭和26年）本殿復興。1954年（昭和29年）拝殿復興。1955年（昭和30年）に社務所復興し現在に至る。2010年（平成22年）、神社と湧水が大垣市景観遺産に指定される。
2000年（平成12年）頃にウェブ上で話題となった「砕氷船から釣りをしていて引っかかった魚に食い付いたせいで、自分が釣られて豪快に引きずられた白クマの写真」を元ネタとして、モナーから派生したモナーサイズのAAだったが、後にPS2のゲーム『くまうた』に登場する白熊のアスキーアートが使用されるようになり定着した。2004年（平成16年）秋頃、クマが人里へ出没するニュースが相次ぐ中で流行していった。2005年（平成17年）には『ふたりはプリキュア』と強引に関連付けたFLASHムービー「ふたりはプリクマ」なるものも作られている。2006年（平成18年）、宇多田ヒカルの作詞作曲した『ぼくはくま』の歌詞がクマーのAAを連想させることから話題となり『みんなのうた』で放送された際にはNHK実況板のスレッドでクマーのAAが多数貼られたほか、ニュース速報 (VIP) 板、AAサロン板にスレッドが立つなどした。株式板では「もーあかん、、、損しまくり、、」スレでこのアスキーアートが多用されたことがきっかけとなり、儲けられない人が「クマ」と呼ばれるようになった（株価が下がることを「ベア」（熊）という。逆に上がることは「ブル」（雄牛）というため）。流行の中で様々な仕種のクマーが作成されており、2009年には地デジカに掛けて、アンテナを頭につけた「アナログマ」なるキャラが作成されブームを呼んだ。「インコー」や十二支など様々な動物のバリエーションも派生した。2009年（平成21年）、koushirouがクマーのAAを使用し、商品展開することを発表した。その商品の一つとして、ザブングルの加藤歩が、 7月8日に配信される着うたフル「アナロ熊の“カッチカチやぞ！”」で歌手デビューすることが判明している。また、福岡市消費生活センター作成の啓発リーフレットにもおでこの部分に「消」の文字がついたクマーAAが登場している。