1970年、メリーランド州ボルチモアに生まれる。健康管理士の母親と歯科医の父親の間に一人っ子として生まれた。17歳のときに在学していたメリーランド州内の高校演劇の大会で最優秀賞を獲得し、ワシントンにあるバレエ学校へ編入学した後に、ニューヨーク大学の芸術家へ進学した。大学卒業後は女優としての活動を本格化させ、いくつかのインディーズ映画へ出演。1995年に製作された『2ガールズ』ではメインキャストに抜擢され、徐々に知名度を現していき、現在に至る。近年もコンスタントに出演作を増やしており、テレビドラマや映画など様々な作品に出演している。
1966年、滋賀県大津市仰木町生、県立膳所高校卒業。京都大学工学部、京都大学大学院工学研究科物理工学専攻を経て、1992年に通商産業技官に採用され、旧通商産業省入省。通産省・経産省では中小企業政策・公務員制度改革・環境政策などに携わり、2002年からイギリスへ留学し、インペリアル・カレッジ・ロンドンで修士号を取得。通商産業省製造産業局素材産業ユニット化学物質管理課化学物質安全室勤務、通商産業大臣官房政策企画委員、中小企業庁経営支援部経営支援課課長補佐、通商産業省生活産業局窯業建材住宅産業課課長補佐、経済産業省産業技術環境局環境調和産業推進室環境政策課課長補佐を経て、2009年より日本貿易振興機構ヒューストン事務所次長。内閣官房国家戦略室企画官を経て、2012年より第2次安倍内閣で日本経済再生本部の事務局として内閣官房に設けられた日本経済再生総合事務局において内閣参事官としてアベノミクスの政策立案に従事した。2014年に自民党県連から滋賀県知事選挙への立候補要請を受け、2月28日に経済産業省を退職。3月4日に無所属としての立候補を表明し、選挙プランナーの松田馨が選挙に携わった。知事選では三日月大造に敗れた。2016年、第24回参議院議員通常選挙に出馬、現職の林久美子を破って初当選を果たした。
プラーガが孵化する前の卵の状態ならば、専用の薬で除去が可能。投与後も体内に薬の効能が残っている内であれば、卵を注入されても除去が可能である。プラーガが孵化した場合、薬で除去出来なくなるものの、同様の薬でプラーガの成長を一時的に抑えられ、その間に特殊な放射線を照射することにより、プラーガのみを死滅させられることがわかっている（これにより、レオンとアシュリーのプラーガは除去されている）。しかし、確実に除去できるのは幼体のみであり、成体になったプラーガを死滅させれば宿主も死亡するリスクを負う事になり、仮に成功したとしても重篤な後遺症が残る可能性が示唆されている（寄生したプラーガの成長に比例するものと思われ、幼体でもある程度成長が進むと治療不可能になる）。また、幼体の除去でも完全ではないとは言え、中枢神経とは繋がり始めている状態となっているため、放射線の照射の際はかなりの苦痛を伴う事になる。これらの治療法は、プラーガの治療法というより、プラーガを寄生させられた者が自らプラーガを取り除けるか、取り除けなくするかという研究の中で発見されている。『バイオハザード5』に登場するプラーガ・タイプ2は成体の状態から寄生させるため、恐らく上記の治療法で取り除くことは不可能（侵食スピードが異常に速いため治療する前に完全に侵食されきってしまう）。この作品内では救出イベントが無い事から治療法は言及されていない。『バイオハザード ダムネーション』ではアレクサンドル・コザンチェンコが支配種プラーガをその身に入れていたが、脊髄ごと支配種プラーガを撃ち抜かれることで半身不随の後遺症を残すも半ば強引に治療されている。
神奈川県二宮町にある徳富蘇峰記念館には、蘇峰にあてた4万6,000通余の書簡が保管されており、差出人は約1万2,000人にわたっている。『近世日本国民史』でも多くの書簡が駆使されて歴史や人物が描かれており、蘇峰自身、『蘇翁言志録』（1936年）において、ある意味に於いて、書簡はその人の自伝なり。特に第三者に披露する作為なくして、只だ有りのままに書きながしたる書簡は、其人の最も信憑すべき自伝なり。と述べるように、書簡を大切なものと考えていた。蘇峰自身も手紙魔であり、朝食前に20本もの書簡を書いていたというエピソードがある。徳富蘇峰記念館所蔵の書簡は、高野静子によってまとめられ、『蘇峰とその時代－そのよせられた書簡から』（1988年）、『続 蘇峰とその時代－小伝鬼才の書誌学者 島田翰』（1998年）が出版されている。前者には、勝海舟、新島襄、徳富蘆花、坪内逍遥、森鴎外、山田美妙、内田魯庵、中西梅花、幸田露伴、森田思軒、宮崎湖処子、志賀重昂、佐々城豊寿、酒井雄三郎、小泉信三、松岡洋右、中野正剛、大谷光瑞などからの、後者には、島田翰、与謝野晶子、与謝野鉄幹、吉屋信子、杉田久女、夏目漱石、竹崎順子（伯母）、徳富久子（母）、徳富静子（妻）、矢島楫子（叔母）、潮田千勢子、植木枝盛、依田學海、野口そ恵子、吉野作造、滝田樗陰、麻田駒之助、菊池寛、山本実彦、島田清次郎、賀川豊彦などからの書簡が、それぞれ紹介されている。また、平成22年（2010年）には同じ作者により『蘇峰への手紙―中江兆民から松岡洋右まで』として出版された。