北海道紋別郡滝上町生まれ、小樽市在住。北海道大学教育学部卒業。在学中に北大童話会「童話研究」創刊に参加する。札幌市役所に入庁し、広報課長、市民文化室長などを歴任。札幌芸術の森オープンの実務責任者となる。1986年に市役所を退職し、稚内北星学園短期大学教授に就任。1992年に退任する。1976年に『白いエプロン白いヤギ』が日本童話会賞A賞、『ふぶきだ走れ』が第10回北海道新聞文学賞佳作を受賞し、童話作家としてデビュー。以後、主に北海道農村部を舞台とした児童小説を多く手がける。1985年『ふぶきの家のノンコ』で第1回北の児童文学賞、1986年『草原　ぼくと子っこ牛の大地』で第26回日本児童文学者協会賞、1992年「遠くへいく川」で第22回赤い鳥文学賞、1995年北海道文化賞受賞。代表作『馬を洗って』は「戦争児童文学傑作選」にも収められている。1981年には川村たかし、那須正幹らとともに児童文学創作集団「亜空間」結成に参加。同タイトルの雑誌「亜空間」を創刊した。
区画整理により900番地周辺と5000番地周辺の区画整理が進行している。1〜572（欠番）、573〜3210（一部緑区内、3ヶ所の飛地あり）、3211〜4999（欠番）、5000〜5807
住宅地の地価は、2017年（平成29年）1月1日の公示地価によれば、大字大谷口字細野990番14の地点で18万4000円/m²となっている。
さいたま市南区の東部に位置する。小さな飛地が大字円正寺の北側、大谷口中学校の北東側付近、大字中尾の中尾神社の東側に存在する。現在は大谷口・太田窪土地区画整理事業によって道路が整備され、住宅が増えている。人口増加と都市機能整備が進んだことから、武蔵野線南浦和駅と東浦和駅の中間に位置する明花地区に新駅を建設する構想があり、緑区役所も明花地区に新駅ができることを想定し現在の位置に建設を決定した経緯がある。すでにさいたま市コミュニティバス南区ルートの終点は明花となっており、将来の駅開業を意識したルート設定にするなどの準備がなされている。縄文前期の東中尾遺跡、縄文中・後期の明花遺跡が地区内にある。
2010年スサノオマジック創設と共に結成。愛称は、スサノオマジックカラーの由来でもあり「水の都松江」を象徴する風景である「水」のラテン語で「アクア(AQUA)」に、英語で「魔法・魔術」を意味する「マジック(MAGIC)」から。ディレクターは山本ユミ。ホームゲームでのハーフタイムショーや応援、県内各地でのイベント参加や交流活動などを行っている。初回募集は同年4月20日から行ない、6月中にメンバーを決定した。当初仮名は「島根スサノオマジックチアガールズ」、その後「島根スサノオマジックダンスチーム」。正式愛称は同年10月に決定した。
1925年（大正14年）、杉山新樹、山本鍬太郎らとともに「我々の会」を作り、洋画の展覧会を開き新人の育成に努める。同年6月25日、版画・詩・短歌の雑誌『試作』を創刊し、版画運動に先駆的役割を果たした。このころ石彫刻を自ら試みるなど実作も行い始めた。1927年（昭和2年）4月、愛知県岡崎師範学校の学生と洋画研究の会「新光会」を設立し、その指導に当たった。県立第二中学校の後輩で、『三河日報』の記者をしていた和田英一の影響もあり、この頃より社会主義思想への傾斜を深めて行く。1928年（昭和3年）9月から、岡崎市立図書館長で恩師の柴田顕正を助けて『岡崎市史』編集に携わり、主に「維新史」を担当した。活動は芸術研究にとどまらず、同年秋には「マルクス主義研究会」を結成した。1929年（昭和4年）7月19日、「新光会」のメンバーで岡崎師範学校生徒の畔柳治三雄らは防空演習の折、市内の電柱や板壁に帝国主義戦争に反対するビラを貼付。多数の生徒が退学処分となったこの事件において近藤も取り調べを受けたが、警察は近藤の直接関与はないと判断した。同年7月、プロレタリア科学夏期大会に参加。受講後参加者により「プロレタリア科学友の会」が結成され、近藤は推されて会長に就任。プロレタリア科学友の会にもやがて当局の手が入り、1931年（昭和6年）、近藤は本富士警察署に検挙される。言語に絶する拷問が行われ「転向」を条件に釈放されたことを近藤は生前、盟友の山本鍬太郎に語っている。衰弱した体で米河内の実家に辿り着き、回復するまで岡崎にいた。1934年（昭和9年）11月、上京。音楽新聞社に入り『音楽新聞』編集長となった。舞踏批評家として活躍、日本舞踊家の花柳徳兵衛らと交わる。舞踏劇『炎の御子』を執筆。同作品は青山圭男の演出、福田蘭堂の作曲、水の江瀧子の主演で1940年（昭和15年）に新橋演舞場で上演された。1937年（昭和12年）10月、東京石川島造船所に入社。産業報告文化部長となり青年労働者に絵を教え、文学を講じ、彼らの文化的向上に情熱を傾ける。しかし結果としてその赴くところ、熾烈な反戦思想の鼓吹となり、1945年（昭和20年）4月に再び検挙され、豊多摩刑務所に留置された。