滋賀県彦根市出身。父・喜造は、犬上郡選出県会議員で、彦根高等商業学校（滋賀大学経済学部の前身）設置運動のため東上不在中に無理矢理に、彦根町長に選挙され、在任中は彦根高商設置のため始終奔走し、翌年に彦根高商新築の着工を見て辞任したことで、「高商町長」(彦根町) の愛称でよばれた。姉・絹は、美濃赤坂の旧家・矢橋家 (矢橋敬吉の実子・矢橋次郎) に嫁ぐ。矢橋宗一、矢橋恒男、原乙彦は、甥。旧制滋賀第一中学（のちの滋賀県立彦根東高等学校）を経て、1926年旧制東京商科大学（のちの一橋大学）を卒業し、三井銀行入行。大学では大塚金之助ゼミナールに所属。三井銀行で常務、専務を経て、1959年副社長就任。1961年三井石油化学工業（のちの三井化学）社長就任、1962年三井ポリケミカル（のちの三井・デュポン ポリケミカル）社長兼任。1963年東洋レーヨン（のちの東レ）副社長就任、1971年東レ会長  、1977年同談役。この間経済団体連合会副会長、日本経営者団体連盟常任理事、経済同友会幹事、日本化学繊維協会会長、東京12チャンネル（現・テレビ東京）取締役、日本国際貿易促進協会顧問、通商産業省産業構造審議会委員、繊維工業審議会委員、文部省国語審議会委員、伊勢神宮崇敬会東京都本部長なども務めた。1974年国鉄監査委員会委員長就任、1980年再任。日本国有鉄道の再建のために尽力した。1979年勲一等瑞宝章受章。1983年肺炎のため死去、享年83。元大蔵省事務次官・元国鉄総裁の高木文雄が安居の葬儀委員長。高木文雄、佐藤栄作、大平正芳、森永貞一郎、澄田智、盛田昭夫、森泰吉郎、茂木啓三郎、井伊直愛、春木榮らと親交を結ぶ。「…施設方針演説で増税の必要性を強調…こういうさなかのある夕、友人四、五名で大平さんと中国料理を共に…少し遅れてお見えになった大平さんを見て私は思わずハッとした。三十年来のおつきあいで初めて見る苦渋に満ちた…」と元内閣総理大臣大平正芳との交流を回想している。
マル戦計画の特務艇、第2121号艦型の4番艇、仮称艦名第2124号艦として計画。1944年11月5日、第四号哨戒特務艇と命名されて第一号型哨戒特務艇の4番艇に定められ、本籍を横須賀鎮守府と仮定。1945年4月30日、株式会社山西造船鉄工所で進水。8月1日、船体が完成したが同地にて繋留。終戦時未成。8月17日、工事中止が発令される。1947年2月1日、行動不能艦艇（特）に定められる。同年3月には漁船熊野丸として改造を終えた。11月22日、在東京アメリカ極東海軍司令部から、本船の漁船への改造許可が出された。1948年2月18日、船体が日本側に移管され、漁船となった。
1987年にムエタイと関節技の練習を始め、94年からはレスリングも始めた。1999年10月28日、リングスKOKトーナメントで初来日。Aブロック1回戦でグロム・ザザに一本勝ち、2回戦でリー・ハスデルに判定勝ち。2000年2月26日、リングスKOKトーナメント準々決勝でイリューヒン・ミーシャに一本勝ち、準決勝で田村潔司に判定勝ち、決勝でダン・ヘンダーソンに判定負け。準優勝を果たした。2000年6月15日、リングスで金原弘光と対戦し、判定勝ち。2000年10月9日、リングスKOKトーナメントのAブロック1回戦でビターゼ・タリエルに一本勝ち、2回戦でヴァレンタイン・オーフレイムに一本負け。決勝ラウンドへは進めなかった。2001年2月24日、リングスで同じく予選ブロックで敗退した田村潔司とワンマッチで再戦し、判定勝ち。2001年6月15日、リングス・ワールドタイトル決定トーナメントのヘビー級1回戦で高阪剛に判定で勝利するが、8月11日のトーナメント準決勝でエメリヤーエンコ・ヒョードルに判定負け。2001年11月17日、UFC初参戦となったUFC 28でモーリス・スミスと対戦、判定勝ち。2002年11月22日、UFC 40でチャック・リデルと対戦し、左ハイキックでKO負け。この試合後、一時UFCを離れた。2003年9月6日、IFC世界ライトヘビー級王座決定トーナメントに出場。1回戦でトレヴァー・プラングリーに判定勝ち、準決勝でマウリシオ・ショーグンに一本勝ち、決勝でジェレミー・ホーンに判定勝ちを収め王座獲得に成功した。2005年4月16日、2年半ぶりのUFC参戦となったUFC 52でトラビス・ビューと対戦し、腕ひしぎ十字固めで一本勝ち。2006年8月26日、UFC 62の世界ライトヘビー級タイトルマッチでチャック・リデルと再戦し、パウンドによりTKO負を喫し王座獲得に失敗した。2007年8月25日、UFC 74でデビッド・ヒースをアナコンダチョークで破るが、ヒースがタップしているにもかかわらず絞めを解かず、失神させた。これが試合前の計量時に挑発してきたことに対する報復行為であったと認めている。試合後にはネバダ州アスレチックコミッションより25,000$の罰金が科せられた。また、ほどなくしてUFCから契約の更新がないことを通告された。2007年12月9日、フィリピンのマニラにて開催されたRing of Fireにジョシュ・バーネット率いるチームの一員として参戦。ロドニー・ファベイラスに肩固めで一本勝ち。2008年7月19日、Affliction旗揚げ戦Affliction: Bannedでマイク・ホワイトヘッドと対戦し、判定勝ちを収めた。2008年11月21日、Strikeforce初参戦となったStrikeforce: Destructionの世界ライトヘビー級タイトルマッチでボビー・サウスワースと対戦。肘打ちで顔面をカットさせると、1R終了時ドクターストップによるTKO勝ちを収め王座獲得に成功した。2009年1月24日、Affliction: Day of Reckoningでソクジュと対戦し、アナコンダチョークで一本勝ちを収めた。2009年8月15日、Strikeforce世界ライトヘビー級王座防衛戦で挑戦者ゲガール・ムサシと対戦し、開始1分パウンドでKO負けを喫し王座陥落した。この試合は8月1日にAffliction: Trilogyで開催される予定であったが、同興行が中止となり、そのままStrikeforceにスライドされる形になった。2010年6月16日、Strikeforce: Los Angelesでロビー・ローラーと195ポンド契約で対戦し、3-0の判定勝ち。12月4日、Strikeforce: Henderson vs. Babaluでダン・ヘンダーソンと対戦し、パウンドによるKO負けを喫した。2012年6月23日、ONE FC初参戦となったONE FC 4で水野竜也と対戦し、腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収めた。