試設計の段階では3,000トン型として計画されたが、予算の事情で1,000トン型に縮小されることになった。船型は長船首楼型である。設計にあたっては、高速高機能大型巡視船（2,000トン型および1,000トン型）の船型が基本とされたが、上記の経緯より、巡視艇に対する横抱き給油が求められたことから、横揺れ軽減のため、フレーム形状は角型船型に近いものとなった。船橋構造下の吃水がもっとも深く、船尾にむけてなだらかに浅くなる特殊な形態であり、高速航行時は半滑走状態となる。船殻重量軽減のため、船質はアルミニウム合金とされた。なお設計にあたっては、平成15年度計画以降の高速高機能大型巡視船と同様、「高速船の安全に関する国際規則2000」（HSCコード）が適用され、航行上の安全性および信頼性の向上をはかっている。また波浪中の高速航行を考慮したこともあり、船体の部材寸法については試験などの結果を解析することによる"Design by Analysis"の手法を、また船体局部強度については有限要素法（FEM解析）を用いた直接計算による検証が行われた。母船機能および航空運用機能が要求されたことから、減揺装置としては、減揺タンクおよびフィンスタビライザーを備える。しかしそれでも動揺は大きく、舷側排気とあいまって、乗員には不評であった。主機関は4基の高速ディーゼル機関、推進器はウォータージェット推進とされている。また迅速な離着岸のため、バウスラスターも備えている。電源としては、主電源としてディーゼル発電機、予備電源としてシール型蓄電池を搭載している。
日本経済新聞社が広告・制作に協力する『日経スペシャル』の第3弾となる番組。最新の経済事情のホットな現場を取材するルポルタージュを中心軸に、専門家・有識者ら「沸騰ナビゲーター」とゲストとの対談などを通し、世界各地の政治経済・社会情勢を分かりやすく伝える。初回は放送時間を拡大し、20:00 - 22:48の3時間スペシャルでの放送で、沸騰ナビゲーターとして池上彰が出演。以降の放送でも、池上の海外取材などで構成する冠企画「池上彰スペシャル」を、随時放送している。また、基本として事前に収録した内容を放送するが、国際情勢の変化に応じて急遽生放送に切り替えることがある。2012年8月12日の16:00 - 16:55枠で、『特別編!世界の沸騰現場を池上彰が『線で結んで』解説!』と題し、沸騰ナビゲーターは、この日で9回目となる池上彰が出演、これまでに取材してきた「沸騰の現場」についての総括、かつレギュラー放送を視聴したことのない人に向けての番組宣伝も兼ねた内容で、初めてレギュラー放送されている月曜22時台以外の日曜日かつ夕方に放送された。なお、放送開始から2014年3月までは、SHELLY（タレント）と大浜平太郎（テレビ東京報道局キャスター）が司会を担当。同年4月から2016年1月4日放送分までは、SHELLYの単独司会体制へ移行するとともに、テレビ東京の女性アナウンサー（大橋未歩 → 秋元玲奈）が進行役を務めていた。SHELLYが2016年1月から第1子の産前産後休暇に入ったため、同月11日放送分からは、SHEELYと縁の深い芸能人（小島瑠璃子、ハリー杉山、ホラン千秋、山口もえ、ユージなど）が「SHELLYフレンズ」と称して交互に友情出演。また、暫定措置として秋元が司会に昇格したほか、大浜も司会に復帰していた。SHELLYは、第1子の出産を経て、2016年4月25日放送分より司会に復帰。これを機に、大浜が再び降板したうえで、SHELLY・秋元による共同司会体制へ移行した。2017年9月25日放送分からは、第1子の産前産後休暇に入る秋元に代わって、後輩アナウンサーの片渕茜が進行を担当。SHELLYも2018年2月に第2子の出産を控えているため、2017年12月18日放送分からは、内田恭子（フジテレビ出身のフリーアナウンサー）をSHELLYの代役に立てる。内田はゲストとして過去に当番組へ数回出演していたが、テレビ東京制作番組でのレギュラー司会は、この代演による起用が初めてである。視聴率は、おおむね6 -7%台で推移（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）。池上が出演する場合や、中国・韓国を取り上げる場合には、特に高い視聴率を記録するという（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）。2016年以降は、エンターテインメント性や視聴率が高く、陳腐化しにくい過去の放送内容をまとめた単行本や電子書籍を随時販売している（詳細後述）。レギュラー放送での最高視聴率は、アメリカ、中国、韓国、フィリピン、インドネシア、イタリアなど数ヶ国を取り上げた2016年11月21日放送分の『第239回 池上彰の緊急スペシャル "世界激変"そのとき日本は!?』の8.4%。放送枠を拡大したスペシャル版を含めれば、2017年4月10日放送分の『第256回 池上彰の世界激変3時間スペシャル 世界を分断する"見えない壁" そのとき日本は?』で記録した9.2%（いずれもビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）が最高視聴率に当たる。なお、テレビ東京では2018年4月改編で、月曜日22時台の放送枠を『ドラマBiz』(「日経スペシャル」シリーズの連続ドラマ枠)に転換。当番組では、同月11日放送分から放送枠を毎週水曜日の22:00 - 22:54へ移動したうえで、前枠番組（『家、ついて行ってイイですか?』）からのステブレレスで開始するようになった。さらに、基本として週替わりで出演していた「沸騰ナビゲーター」に代わって、鎌田靖（NHKの社会部記者出身で池上の後輩に当たるフリージャーナリスト）が「ナビゲーター」としてレギュラー陣へ加わった。番組開始から8年近くにわたって放送されてきたが、2019年9月18日放送分で終了。最終回では、放送枠を22:00 - 23:24へ拡大したうえで、『未来世紀ジパング～総力取材!世界の沸騰現場から日本の未来が見える～スペシャル』というタイトルで放送した。