アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は457.78平方マイル (1,185.6 km²)であり、このうち陸地452.41平方マイル (1,171.7 km²)、水域は5.37平方マイル (13.9 km²)で水域率は1.17%である。
バーリン郡は1856年2月25日に、ジョージア州議会の法により、コフィー郡、アーウィン郡、ラウンズ郡のそれぞれ一部を合わせて設立された。郡名はジョージア州議会上院議員ジョン・M・バーリンに因んで名付けられた。バーリン郡は第一次世界大戦のときに大勢の人を失った。これは当時の中隊が出身地区の民兵隊によって構成されていたことが理由の1つだった。休戦条約が締結される8週間前、バーリン郡出身の兵士25名が徴兵されたばかりの200名の部隊に入り、スコットランドの海岸沖で輸送船オトラントに乗っている時に、荒海で商船カシミアと衝突し、沈没した。多くの兵士の遺骸がアイラ島の岩の間に打ち上げられたので、暫定的な埋葬所が必要になった。遺骸の多くは故郷で埋葬するために戻された。死者の名前は故郷の新聞「ニューヨーク・タイムズ」に掲載された。その名前は郡庁所在地のナッシュビル市にある郡庁舎前庭に建てられた記念碑に刻まれている。この記念碑は銅の彫刻家E・M・ビクスニーが制作した連作「アメリカ兵の魂」の最初のものだった。
起点側では地域高規格道路都城志布志道路・都城東環状線が2001年度に事業化され、2011年4月に五十町IC - 梅北IC間が開通、同年12月に同区間に並行する現道が県道区域の指定を外れ市道に変更された。
只見特定地域総合開発において建設されたのは水力発電所やダムだけではなく、鉄道や道路といった地域生活に欠かせないインフラストラクチャーも整備された。その第一に挙げられるのはJR東日本・只見線である。只見線自体は計画当時新潟県側は大白川駅まで、福島県側は会津宮下駅まで開通していた。しかし残りの区間は開通しておらず、道路事情も劣悪であったことから特に冬季は只見町中心部は完全に交通が遮断され、孤立した状況であった。田子倉ダム建設に際し、建設物資輸送ルートを電源開発は只見川下流より遡るルートと、会津田島駅から駒止峠を越えて田子倉へ向かうルート の何れかを工事用道路として検討していた。そこに国鉄が只見線を1956年9月に会津川口駅まで開通させ、ここを起点にするのが距離の短縮につながるという理由で只見川沿いのルートが選択された。ところが、道路建設計画を立案したところ事業の長期化と工費の高騰が予見されたので、代わりに鉄道輸送による物資運搬を図る計画とした。そこで会津川口駅を基点に只見駅までの32.2キロメートルを田子倉専用鉄道として建設する計画を運輸省に申請した。運輸省は「電源開発が専用鉄道を使用した後は、撤去せずに国鉄に譲渡し営業路線として使用する」ことを条件に鉄道の敷設を許可、国鉄に工事を委託して総工費29億円で1957年8月に完成した。途中豪雨や豪雪に見舞われながらも突貫工事により20ヶ月工期を短縮しての開通であった。コンクリートを始めとする一回1,200トンにも及ぶ大量のダム建設資材を一日四往復して運搬し、工事の進捗に貢献し田子倉ダムは1961年完成する。その後は運輸省の承認条件どおり国鉄に譲渡され1963年（昭和38年）8月20日に営業路線として運用、田子倉トンネル・六十里越トンネルが完成し1971年（昭和46年）に田子倉~大白川間が開通することで只見線は全通。会津若松市と小出町 が一つに結ばれた。一方道路については奥只見ダム建設による奥只見シルバーラインが知られている。奥只見ダムは田子倉ダムよりもさらに奥地の険阻な山岳地帯、銀山平に建設されたが、当時の銀山平は小出から片道で三日間も掛かるへき地であった。途中には枝折峠の難所があり、冬季は数メートルにも及ぶ積雪が行く手を阻んだ。奥只見ダムを建設するに当たり膨大な建設資材を運搬するには道路建設による輸送しかなかったが、当時はこの有様だったのでダム建設に先立ち湯之谷温泉付近から全長22キロメートルの工事用道路・奥只見専用道路を建設することになった。工事は1954年12月より着工を開始したが、雪崩や転落などで54人が殉職する難工事となった。だが厳しい自然との闘いを乗り越え1957年（昭和32年）11月、3年の歳月を掛けて完成するに至った。この道路の特徴は全長22キロのうち18キロがトンネルで占められ、雪の影響を最小限に抑制する工法を採ったことである。ダム完成後しばらくは管理用道路であったが1969年（昭和44年）新潟県に譲渡され有料道路として供用、1977年（昭和52年）には無料化された。現在は年間60万人ともいわれる奥只見ダムへの観光ルートとして使用されている。また、只見川の開発を機に長らく点線国道になっていた国道252号、通称「六十里越」が1973年（昭和48年）に六十里越トンネルの開通により全通。只見と魚沼が一本につながった。しかし奥只見シルバーラインと「六十里越」は、現在においても冬季には完全通行止めとなる。従って只見~魚沼間の冬季における交通機関は只見線が唯一の手段となっており、こうした重要性もあってJRは現在も赤字である只見線を廃止対象とはしていない。