シャジクモは、その一部は水田や浅い用水路にも生育するので、ごく普通に見ることができる。ただし、他の水田雑草と同様に減少の激しい地域もある。見かけ上は種子植物の水草のようにも見えるが、ある程度以上に生育すれば、輪生枝の節ごとに生殖器がつく。これが赤みを帯びて目立つので、区別は簡単である。比較的きれいな流水中に生育するものもある。しかし、多くの種は湖沼に生育し、透明度の低くないところでは、種子植物の水草が生育する深さより深い部分に、車軸藻類の密生する区域がある場合が多く、これを車軸藻帯という。ただし、近年、各地の湖沼において富栄養化など、人為的撹乱による影響が大きく、それによって損なわれた部分が大きいという。ホシツリモ(Nitellopsis obtusa)など数種については、野生では絶滅したと考えられている。野尻湖では、幸いにホシツリモの培養株があったことから、これを自然に戻す試みが行われている。車軸藻類の多くが環境省のレッドデータブックで絶滅危惧種に指定されている。日本に自生していたイケダシャジクモ、チュウゼンジフラスコモなど4種はすでに絶滅しており、栽培株なども現存していない。
植物体は単相である。卵細胞は造卵器の中で成熟する。精子は造精器の内部にある造精糸の中に形成され、外に泳ぎ出る。精子は細長く、先端近くから2本の鞭毛を後ろになびかせる。その形はコケ植物のそれに似ている。精子は造卵器の先端から侵入し、卵細胞を受精させる。受精した卵胞子は発芽する前に減数分裂を行う。多くのものでは、夏以後に卵胞子が形成され、これが冬を越して、春に発芽する。多年生のものもある。
初代マネージャーのピート・ミーデンは、ザ・フーを当時席巻していたモッズ・バンドとして売り出そうと計画し、メンバーにモッズの衣装を着させ、バンド名もハイ・ナンバーズと改めさせた。だがミーデンの目論見は外れ、バンドは名前をザ・フーに戻し、新しいマネージャーであるキット・ランバートとクリス・スタンプの下で再出発する。ランバートはタウンゼントにダビング録音が可能なテープレコーダーを買い与えた。これがタウンゼントの作曲家の才能を開花させるきっかけとなった。タウンゼントは「アイ・キャント・エクスプレイン」、「エニウェイ・エニハウ・エニホェア」、「マイ・ジェネレーション」、「恋のピンチ・ヒッター」とヒットナンバーを次々と量産、ザ・フーは一躍スターダムにのし上がった。タウンゼントは他のアーティストへの楽曲提供も積極的に行った。1966年、ザ・マージーズという音楽ユニットに「ソー・サッド・アバウト・アス」を提供、1967年にはプティングというバンドに「マジック・バス」を提供した。この2曲は後にザ・フーとしてセルフ・カバーされている。またタウンゼントの友人で、3作目のアルバムアルバム『セル・アウト』（1967年）に楽曲「アルメニアの空」を提供したジョン・“スピーディー”・キーンを中心とするバンド、サンダークラップ・ニューマンを1969年に結成させ、デビュー・シングル「サムシング・イン・ジ・エアー」をプロデュースし、同時にベースも担当した。同曲は全英シングルチャートで3週にわたって1位を記録する大ヒットとなった。ザ・フーの楽曲の大部分を作曲していたタウンゼントには、他のメンバーと異なりソロ作品を発表する必要はなかったが、1970年には彼が1967年より帰依しているインドの導師、メハー・ババの誕生日を祝うために製作されたチャリティー・アルバム『Happy Birthday』に楽曲を提供。1972年には同じ趣旨で製作されたアルバム『I Am』にもやはり楽曲提供する。この2つのアルバムはわずかしかプレスされず、ほとんどはババの信者の手に渡ったが、これがザ・フーのファンの間でうわさになり、これらの楽曲が海賊盤で出回り始めた事から、アメリカのMCAレコードからの要請により1972年にリリースされた『フー・ケイム・ファースト』が、タウンゼントの正式な1stソロ・アルバムとなる（全英30位、全米69位）。ここには上記のババのための2枚のアルバムからの楽曲や、幻に終わったアルバム「ライフハウス」のための楽曲などが収められており、純粋な新作アルバムというより、未発表曲集の意味合いが強いアルバムとなっている。1973年1月には、薬物中毒のために活動を停止していたエリック・クラプトンの復帰ライブを開催。同年9月にこのコンサートの実況盤『エリック・クラプトン・レインボー・コンサート』がリリースされる。その後はしばらくソロ活動は行わず、1976年に再びババのためのアルバム『With Love』に楽曲提供する程度にとどまっていたが、この間、タウンゼントはキット・ランバートとの訴訟問題を抱えており、音楽業界に嫌気が差し、ザ・フーにも興味を失いかけていた。そのような時期の1977年に、親友のロニー・レインと共同で製作した2枚目のソロアルバム『ラフ・ミックス』（全英44位、全米45位）をリリースする。アルバムには盟友クラプトンやチャーリー・ワッツ、ボズ・バレル等が参加した。1978年、キース・ムーンが急逝。数年先までスケジュールが決まっていたため、バンドを解散させることは出来ず、ザ・フーは新たなドラマーに元フェイセズのケニー・ジョーンズを迎え、1979年より再出発を切った。「新生ザ・フーでの演奏は楽しかった」と言うタウンゼントだったが、ムーンの死を契機に、タウンゼントの興味はソロ活動の方へと移っていった。1980年には、新作のみを揃えた純粋なソロ作としては初のアルバム『エンプティ・グラス』を発表。全米5位、全英11位というタウンゼントのソロ作の中では最高のセールスを記録した。だが、ケニー・ジョーンズはタウンゼントが「いい曲をザ・フーではなくソロのほうへ持っていっている」と不満を露にし、さらにはダルトリーがジョーンズのプレイを嫌い、本人に向かって「もうお前とは仕事したくない」と言い放つなど、メンバー間に亀裂が生じ始めた。これに加え、タウンゼントは妻のカレンとの仲もうまく行かなくなり、そういったストレスから酒とドラッグに溺れるようになり、1981年の9月にはコカインの過剰摂取により、一時的に心肺停止の状態にまで陥った。その後、カリフォルニアで薬物依存の治療を1ヶ月ほど受け、何とか回復した。復活はしたものの、タウンゼントの精神はもはや限界に来ていた。1982年には4枚目のソロアルバム『チャイニーズ・アイズ』をリリース（全英32位、全米26位）。同年12月にトロントにて最後のコンサートを行う。1983年5月、タウンゼントはダルトリーの自宅を訪れ、「もうツアーはできない」と告げ、ダルトリーもそれを聞き入れた。6月、ザ・フーは正式に解散した。同年4月、デモバージョンや未発表曲を集めた5作目のソロアルバム『スクープ』を発表（全米35位）。