名称は百（数多い）貨（商品）を取り扱うことに由来する。また、英語における類義語を起源とするデパートメントストア、またはそれを省略したデパートの呼称も一般的に用いられる（後者は和製英語であり、英語圏では使われない）。通例、都市の中心市街地に複数のフロアを持つ店舗を構える。世界的には、19世紀に初めて登場した業態である。一般にはその店舗自体を指すが、運営企業を指す場合にも用いられる語である。英語のDepartment store、フランス語のGrand magasin、ドイツ語のKaufhaus（またはWarenhaus）がこれに相当する。
永禄8年（1565年）、真田昌幸の長女として誕生。母は山手殿（遠山氏とも）。名は於国。弟に信幸（信之）・信繁（幸村）らがいる。天正10年（1582年）以前に甲斐国都留郡の国衆・小山田氏の一門である小山田有誠の子・茂誠に嫁いだ（天正10年の甲州征伐による武田氏滅亡時に之知は乳児であったと伝わる）。この婚姻が縁で茂誠は後に昌幸の家臣となり、信之の家老となった。また、夫・茂誠が昌幸から小県郡村松（現在の青木村）を領地として与えられ、そこに住んでいたため、村松殿と呼ばれた。なお、『加沢記』（江戸初期に沼田藩右筆の加沢平次左衛門が記した覚書）の記述によると、昌幸が織田信長に臣従した際の人質として安土城に送られ、本能寺の変直後に行方不明となるが2年後に伊勢国桑名で保護されたという。村松殿が人質として安土へ送られたとする伝承について、丸島和洋は遠隔地での国衆（国人領主）の人質は現地で預かることが基本であり、極めて疑わしいとしている。長姉として、信之や信繁に敬愛されていたらしく、信繁が大坂冬の陣が終わった後の慶長20年（1615年）1月24日に彼女宛てに書いた手紙が残されている。寛永7年（1630年）6月、死去。法名は宝寿院殿残窓庭夢大姉。
村松殿（むらまつどの、永禄8年（1565年） - 寛永7年6月20日（1630年7月29日））は、戦国時代から江戸時代前期にかけての女性。小山田茂誠の正室。真田昌幸の長女。子に小山田之知。
自然界の水景をあたかも切り取った様に再現する『ネイチャーアクアリウム』を提唱した企業。鑑賞魚業界ではどちらかといえば鑑賞魚よりも鑑賞用水草を重視しているブランドであり水草レイアウトを中心としたプロモーションを得意とする。また、観賞魚業界においてブランドという概念を全面に押し出し、高級感のある商品デザイン（主にガラスの透明感や金属の質感等を用いた物が多い）展開を得意とする。ブランドの高級感と理念を掲げる月刊誌として『アクアジャーナル』を刊行している。また、本社にはネイチャーアクアリウムを実現した水槽を幾つか展示するネイチャーアクアリウム・ギャラリーがある。2007年初夏には、ADAが撮影に協力している映画『そのときは彼によろしく』が公開された。
ダム建設によって湖底に沈むという渓流で、最初で最後の川下りを楽しもうと四人の男がやってきた。彼らは消えゆく自然を憂えたり、ダムの必要性について論議したりしながら、カヌーを積んだ二台の車を上流の村落まで走らせた。しかしもとより過疎地帯で観光地というわけでもなく、現地の人々に歓迎のムードはどこにもなかった。川を下った先にある町まで車を搬送してもらえないかと頼むが話はスムーズに進まず、逆に「ダム建設会社の人間か」などと尋ねられ、警戒心をむき出しにされてしまう。それでも金を使ってなんとか頼み込んで車を託し、四人は川へと乗り出していった。今回のリーダーでもあり、アウトドア派のルイスの号令で四人が乗った二艘のカヌーは川を下り、急な流れを切り抜けたり、美しく手つかずの自然を楽しんだりした。夜になって河原に上がった彼らは、興奮と満足のなかで一夜を明かしたが、翌日の朝に起きた予想外の事件が総てをぶち壊してしまう。岸辺を散策していたエドとボビーが、二人組の現地人から理屈に合わない因縁を吹っ掛けられ、銃を突きつけながら性的な辱めを受けてしまったのだ。この危機を救ったのは背後から男を弓矢で射抜いたルイスだったが、その一撃によって男はまもなく死んでしまう。四人は思案する。これを警察に届け出て、本当に正当防衛と認められるのか。悪くすれば、偏見の強い地元の陪審員から不当に重い罪を負わされてしまうかもしれない。ドリューはそれでも正直に届け出るべきだと説くが、ルイスは死体を隠せばまもなくあたりはダムの底に沈み、誰にも知られることなく罪を免れることが出来ると強硬に主張した。逃げた一人にしても、自らのレイプを届け出るとは思えない。結局ルイスの意見が通って死体を埋めて隠したのだが、そのあと論戦に敗れた上に意に沿わぬ罪を背負って意気消沈したドリューが川に落ち、バランスを失ったカヌーも急流にもまれて岩に衝突し砕けてしまう。この事故でドリューは行方不明となり、ルイスも足の骨を折る重傷を負うが、一難去った後になってドリューが川に落ちた理由で再び意見が分かれる。ルイスは逃げた男が戻ってきてドリューを銃で撃ったというが、激しく揺れるカヌーの上で他のものは確認できていなかった。負傷で行動できなくなったルイスに代わり、エドは決着をつけようと崖を登っていく。銃で狙っている男は本当にそこに居るのか。もし居たとして、向けられた銃口に向かって何をすれば事態を切り抜けることが出来るのだろうか。