鴻池家の始祖は鴻池新六（直文）である。家伝では、新六は尼子氏家臣の山中鹿介（幸盛）の子という（#山中幸盛との関係参照）。新六は、慶長年間には伊丹郷町にほど近い鴻池郷ですでに酒造業を行っており、江戸へ酒を輸送して販売をおこなっている（伊丹酒参照）。清酒に関しては、新六の店の手代が叱責された腹いせに灰を投げ込んだことで、はじめてその製法が発見されたものであるとの伝承もある（日本酒の歴史#清酒の起源をめぐって参照）。子孫である山中元長と長男元漸が建てた鴻池稲荷祠碑が主張する通りに鴻池郷を「清酒発祥の地」とするかについては議論が分かれるものの、新六が改良したとされる醸造法（鴻池流）は清酒の大量生産を可能にし、一般に流通する契機となった。元和元年（1615年）、新六の次男・善兵衛秀成は大坂に移り、醸造業を始めた。元和5年（1619年）には新六も大坂内久宝寺町に店舗を設けて醸造を営むようになり、鴻池一族の拠点は大坂に移動した。一族はやがて海運業にも進出した。新六には多数の男子があり、鴻池村の本家（鴻池村山中総本家）と醸造事業は七男の新右衛門元英が嗣いだ。大坂における醸造・海運事業は、次男の善兵衛秀成、三男の又右衛門之政、八男の善右衛門正成がそれぞれ引き継いだ。
『探索編』と『究明編』は対になっており、『探索編』は謎を残したままエンディングを迎え、『究明編』ではそのエンディングから直接続くストーリーが展開されるという、いわゆる前後編仕様になっている。ただし、その事実が予めパッケージ等の記載で説明されることはなく、『探索編』を購入し、ゲームをクリアして初めて明らかとなる。
そこはまるで、箱庭のような街だった。中高一貫校・私立秀栄学園とその学園を中心として発展した街……深い森の中に忽然と姿を現したかのようなその街は、駅もマンションも病院も学園関係者しか利用する者がいない、外界から隔絶されたかのような閉鎖的な環境にあった。学園関係者は、この地に縛り付けられていると言ってもいいかもしれない。もし、そうだとするならば、縛り付けられているのは果たして、生きている者だけなのだろうか？全ての始まりは、七十年以上も前。ある悲惨な出来事をきっかけに一帯は買収され、森を切る取るかのように私立秀栄学園は建設された。そして今また、七十年の時を経て、私立秀栄学園に通うユウリ、マサ、アツシによって危険な火蓋が切られた。晩夏、この街は夕闇を境に、忘れ去られていた過去をのぞかせることになった。
1996年、夏。武蔵野市の外れにある雛城町は、古きよき面影を色濃く残す土地である。長谷川ユカリ、逸島チサト、そして岸井ミカが通う都立雛城高校もまた、鉄筋コンクリート製の新校舎の背後に、昭和の遺物である木造の旧校舎をしたがえている。その旧校舎に存在するのは、霊が現れるという得体の知れない噂……。ユカリ、チサト、ミカの三人は、不穏な噂が漂う雛城町内の心霊スポットを探索し、その真偽を究明する。かつては雛代と呼ばれ、長い歴史を誇るこの土地には、その歴史の分だけ、そこに生まれ、死んでいった人々の想いもまた生き続けている。そして、それらの思いは何も、いいものばかりであるとは限らない。そこには喜びもあれば、怒りや悲しみも存在するのだ。夜の町は昼間から一変、全く違う様相を見せる。ユカリ、チサト、ミカの三人が足を踏み入れる数々の心霊スポットもまた、夕闇を経て、この世のものではない風景を見せるのだ……。
江戸時代、米は経済の中心的な存在であった。年貢として納められた米は藩の蔵屋敷に蓄えられ、米問屋を介して現金化された。米は諸藩の財政の根幹をなし、米価の安定は経済の安定としても重要であった。しかし米の価格は仲買人によって無秩序に決められ、価格は米の質や量などを正しく反映したものではなかった。そこで淀屋は、米の質・量・価格の混乱を収めるため、全国の米相場の基準となる米市の設立を幕府に願い出て認められる事となった。淀屋は自身が拓いた中之島に米市を開き、また中之島に渡るため淀屋橋を自費で土佐堀川へ架けた。米市に集まる米を貯蔵するため、諸藩や米商人の米を貯蔵する蔵屋敷が中之島には135棟も立ち並んでいた。また1620年代、全国の米の収穫は約2700万石有り、自家消費や年貢で消費される分を除く約500万石が市場で取引きされていた。その4割の約200万石が大坂で取引きされていたと言われている。米市の取引きは場所を取る米を直接扱わず、米の売買が成立した証拠として手形を受け渡し、手形を受け取った者は手形と米を交換するという事が行われていた。それが次第に現物取引でなく、手形の売買に発展する事になった（米切手の項も参照のこと）。この淀屋の米市で行われた帳合米取引は世界の先物取引の起源とされている。淀屋の米市は二代目の言當、三代目の箇斎、四代目の重當の時代に莫大な富を淀屋にもたらした。井原西鶴は「日本永代蔵」の中で淀屋の繁栄ぶりを記している。その後の米市は、元禄10年（1697年）に対岸に開拓された堂島新地（現在の堂島浜一丁目）に設立された堂島米市場に移された。堂島米市場では現物米を扱う正米取引のみが行われ、現物米と交換するための米切手を売買する事は禁じられていた。享保初年（1716年）頃より始められた帳合米取引が、享保15年（1730年）8月13日、幕府より公許され世界初の公設先物取引市場堂島米相場会所となった。