ラ・コスタとは、カールスバッド市の住宅地域とその中心にある世界的なゴルフ、テニス施設があるリゾート・アンド・スパの双方を指している。アルガ道路の南、エル・カミノ・レアル道路の東、オリベンヘイン道路の北、ランチョ・サンタフェ・ブールバードが南北に走る部分の西に位置している。ラ・コスタ・リゾート・アンド・スパは18ホールのゴルフコース、リゾートホテルおよび集合住宅、19面のテニスコート、さらに関連する小売店舗がある。ディパック・チョプラ博士がここにあるチョプラセンターを運営している。ラ・コスタの住宅地域は大半が住宅で、他にショッピングセンター、大型ブティークおよび高級レストランがある。地区の境界線が他の地区と輻輳しているために教育は4つの教育学区に跨っている。ラ・コスタ・キャニオン高校とサンディエグイト高校アカデミーは、エンシニタス、ランチョ・サンタフェおよびその他周辺地域社会と、カールスバッド市の最南端部を校区にしている。人気のあるサンエリホヒルズ中学校とサンマルコス高校はゴルフコースの北側を校区にしている。ラ・コスタの不動産価格はカリフォルニア州やサンディエゴ郡の平均値のかなり上にある。ラ・コスタの開発は1965年に始まり、デザート・イン・ホテルのアーブ・ラストンとその共同経営者が景観の良い土地3,500エーカー (14 km²) を購入した。ゴルフコースが開発され、住宅が売りに出された。客室数90室のランチョ・ラ・コスタ・インが観光客のために建設された。続いてスパが付加され、ホテルの規模が拡大したので、2,000エーカー (8 km²) の土地が追加購入された。1987年には日本のスポーツ・シンコーがリゾートを買収した。その後の衰退時期を経て、2001年にカリフォルニア州のリゾートホテル・グループであるKSLリゾーツが買収し、1億4,000万ドル以上をかけて改修を行った。1999年以降毎年2月、ラ・コスタ・リゾート・アンド・スパでは世界ゴルフ選手権の1つであるWGCアクセンチュア・マッチプレー選手権が開催されていたが、2006年の大会が最後となった。WTA女子プロ・テニスのトーナメントであるアキュラ・クラシックが長年ここで開催されていたが、最近興行権がWTAに買い戻された。
カールスバッド市内は東西方向のパロマ空港道路（郡道S12号線）と南北方向のエル・カミノ・レアル道路でほぼ4分されている。それぞれ北西地区、北東地区、南東地区、南西地区と呼ばれている。
カールスバッドは北緯33度7分19秒 西経117度17分49秒に位置する。 アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は40.8平方マイル (105.6 km²)、このうち陸地は37.4平方マイル (97.0 km²)、水域は3.4平方マイル (8.7 km²)で水域率は8.24％である。水域の大半は3つのラグーン（潟湖）と1つの湖である。カールスバッド市の北部は、オーシャンサイド市南部とビスタ市西部とで構成されるトリシティ（3都市）地域の一部になっている。現在の市域は繁盛する観光地の多くを含め、その大半が1970年代以降周辺の未編入領域を併合してきたものである。
カールスバッドの歴史は、現在のアグア・ヘディオンダ・ラグーンがある場所近くにパラマイと呼ばれる集落を造ったルイセーニュ族インディアンから始まっている。1880年代にジョン・フレーザーという元水夫がこの地域に井戸を掘った。この水を鉄道駅に給水することを始め、間もなくこの駅がフレーザー駅と呼ばれるようになった。2番目に掘った井戸の水を試験すると、オーストリア＝ハンガリー帝国（現在はチェコ共和国）のカルロヴィ・ヴァリ（英語でカールスバッド）にあるヨーロッパでも有名な温泉の水と化学成分で類似していることが分かった。この発見を活かすために、ドイツ生まれで中西部から移住してきていたゲアハルト・シュッテとサミュエル・チャーチ・スミス、D・D・ワーズワース、およびヘンリー・ネルソンがカールスバッド土地鉱水会社を結成した。その後間もなく町の名前もカールスバッドに決まり、観光客を惹き寄せるために大掛かりな宣伝活動も行われた。この地域が成長を始め、1880年代には住宅や事業が増加していった。柑橘類、アボカド、オリーブなどの農業が発展し、辺りの風景が変わった。1887年暮れにはサンディエゴ郡の土地価格が下がったが、カールスバッドの町は肥沃な農業用地があったために生き残った。ジョン・フレーザーが最初に井戸を掘った場所は現在、カールスバッド・ブールバード沿いにあるドイツ・ハンザ風家屋の複製である「アルト・カールスバッド」で見ることができる。1976年3月に世界初のスケートボードパークであるカールスバッド・スケートパークが建設された。カールスバッド・レースウェイがある敷地内にあり、発案者のジャック・グラハムとジョン・オマリーが建設した。
前半生は不明だが、弘安5年（1282年）5月左少将として初見し、近衛次将などを歴任。大覚寺統の亀山・後宇多院に近侍し、伏見天皇期には同統復権のためたびたび幕府要人との交渉を務めた。邦治親王立坊の目途が立った永仁6年（1298年）7月従三位に叙されて公卿に列し、正安元年（1299年）12月正三位に進んだ。同3年（1301年）邦治が践祚して（後二条天皇）後宇多院政が始まると、左大弁・造東大寺長官を兼ね、参議に任じられた。乾元元年（1302年）12月侍従、翌2年（1303年）1月従二位・権中納言に叙任されるも、程なく辞任。嘉元2年（1304年）5月祖父久我通光の影供を催した。同3年（1305年）3月権中納言に還任、11月院使として鎌倉に下り、再び朝幕間の交渉に当たった。徳治元年（1306年）12月正二位、同3年（1308年）1月権大納言に叙任されたが、8月天皇が重篤になると辞任した。その後皇統が持明院統に移ったために再び不遇をかこった。文保2年（1318年）後宇多院政が再開する直前の1月11日には従一位に叙されたが、翌元応元年（1319年）病に倒れ、6月28日「所労危急」のため上首2人（中院通重、花山院師信）を越して内大臣に任じられた。これは後宇多法皇の詔によって前任一条内経を更迭し、兼宣旨や任大臣節会を行わず、陣儀で口宣を下すという異例の措置であった。2日後の7月1日法皇自ら見舞いに訪れた際、有房は病床に臥したまま拝謁し、辞職を願い出て出家した。法名を有真または戒浄という。明くる2日に薨去。享年69。和漢の学才に優れ、儒書を講じて自説を他人に授けた一方、二条為世から二条派の歌学を伝受。『新後撰和歌集』以下の勅撰集に24首、連歌集『菟玖波集』には11句が入集した。一説に京極派の歌論を批判した『野守鏡』『歌苑連署事書』の作者とする。伏見院に酷似する能筆でも知られた。庶流出身ゆえか有職故実には暗かったらしい。