リヴァプール側から順番に挙げていくと、まず、海峡に入る手前にアングルシー島側はビューマリス、グレートブリテン島側はペンリン城、ペンリン公園等が見えてくる。そして、バンガー桟橋が見えてくるとバンガーがグレートブリテン側に、世界一長い地名のスランヴァイルプールグウインゲルゴウゲールウクウィールンドロブウリスランダスイハオゴゴゴッがアングルシー島側に見えてくる。この2都市はそれぞれノース・ウェールズ・コースト線の駅（バンガー駅、スランヴァイルプールグウインゲルゴウゲールウクウィールンドロブウリスランダスイハオゴゴゴッ駅）があり、ホーリーヘッドやチェスターなどの行き先へと列車で向かうことも出来る。また、メナイ・ブリッジも駅はないものの、アングルシー島側に見える。そして、メナイ吊橋、ブリタニア橋と海峡を渡る橋を通過する。2つの橋を通過すると土地は樹が茂る場所となり、海峡も西進していたのが、1度南進へと針路を変える。そして、再び西進へと戻る場所にY ベリンヘリがある。そして、砂地が出てきて水深が浅くなるとカナーヴォンが見える。この2都市は両方ともグレートブリテン島に存在し、この二都市の区間はA487道が海峡と並走している。そして、アバメンタル崎とベラン岬の狭い場所を通過するとアイルランド側に出る。
この海峡は潮の影響を受けるが、海峡という閉鎖性ゆえ、波の影響を受けない。その特性から海底区分帯の生物が生息している。水深15m程度の場所は7ノットを超える潮の速度なので、海綿動物にとって好環境となっている。この独特な生態系を研究するため、海峡のすぐ近くにあるメナイ・ブリッジには海洋科学学校が存在する。
非常に浅い海峡であるが、潮汐によって水流の強さが両方向とも変化するので、浅いとはいえども危険である。干潮時には水深が50cmほどになる場所もあり、徒歩で渡れそうに見えるが、潮は時速9km程度で流れており、非常に危険である。この海峡は潮が満ちてくると、南西部、アイリッシュ海側から海水が海峡内に入り、北東部へと海面上昇が波及していく。そして、潮が引いてくると、逆に北東部から海面が下がっていく。また、岩の表面が起因となって渦が発生し、小さいボート程度の船ならば沈没する。実際に、航海練習船のHMSコンウェイ号は1953年にこの海峡で沈没している。また、それ以外にもカナーヴォン付近には砂地が出来ており、特にアイリッシュ海側からの船舶は座礁しやすくなっている。
更新世に氷河が直線的なメナイ海峡断層に沿って、北東から南西に向かって氷床の下の岩石を削って行き、海峡の原型が出来たとされる。そして、更新世の終わりの海面上昇で海峡になった。
出身はニューヨークのブルックリン区。イタリア系の一家に生まれる。兄カーマインの11歳下の弟。9歳の時にドラムに出会い、兄カーマインと同じドラム講師に師事した。16歳の時、彼と彼のバンドBOMFは、レコード・プラント・スタジオでジョン・レノンと出会い、レノンのレコーディングを手伝う。その後、リック・デリンジャーと合流し、デリンジャー名義でDerringer（1976）, Sweet Evil （1977）, Derringer Live （1977）に参加した。1978年、デリンジャー時代の同僚、ダニー・ジョンソン（G,Vo、後にスティーヴ・ヴァイの後任としてアルカトラスに参加）、ジェイ・デイヴィス（B,Vo）とともに、ハード・ロック・トリオAXISを結成、アンディ・ジョーンズのプロデュースでIt's a Circus Worldをリリース。1980年、ツアー序盤でアルコール中毒のため離脱したビル・ワードの後任としてブラック・サバスのHeaven and Hellツアーに合流。ここでヴィニーを気に入ったロニー・ジェイムス・ディオがグループおよび本人に正式加入を強く働きかけ、そのまま正式メンバーとなる。ブラック・サバスでは『悪魔の掟（Mob Rules）』 （1981年）,『ライヴ・イーヴル （Live Evil）』 （1982年）にそのプレイを残す。1982年後半にブラック・サバスを脱退し、ロニーとともにディオの設立に参加。Holy Diver (1983), The Last in Line (1984), Sacred Heart (1985), Intermission (1986), Dream Evil (1987)に参加したが、1989年12月にグループを去る。ディオ在籍中の1985年には、バンド・エイドに始まった数あるチャリティープロジェクトのひとつとしてロニーが音頭をとって実現した、「ヘヴィメタル版バンド・エイド」ヒア・アンド・エイド（Hear 'n Aid）にも参加、アルバム「スターズ（STARS）」のレコーディングでクワイエット・ライオットのフランキー・バネリとともにドラムスを担当した。1990年にはWorld War Ⅲに参加。1992年、ディオとともにブラック・サバスに復帰し、『ディヒューマナイザー（Dehumanizer）』(1992)のレコーディングとツアーに参加。1993年には再びロニーとともにディオを再興。Strange Highways (1994)とAngry Machines (1996)をレコーディング。2005年にはCircle of Tyrantsのレコーディングに参加したほか、アレックス・スコルニックとも仕事をした。2006年の『ベスト・オブ・ディオ・イヤーズ（Black Sabbath: The Dio Years）』の制作を契機に再集結した元ブラック・サバスのメンバー（トニー・アイオミ、ギーザー・バトラー、ロニー・ジェイムス・ディオ、ヴィニーの4人）でヘヴン・アンド・ヘルを結成し、2009年4月28日にアルバム『ザ・デヴィル・ユー・ノウ（The Devil You Know ）』をリリース、ビルボードアルバムチャートの8位にランクされる。2009年10月にはSin City Sinnersとともにラスヴェガスでの2回のショウでプレイした。2013年8月3日、ディオ時代共に活動していたヴィヴィアン・キャンベル、ジミー・ベイン、元リンチ・モブのアンドリュー・フリーマンらと結成した『LAST IN LINE』の初ライブをカリフォルニアで開催。2016年、LAST IN LINEとしてのデビューアルバム「HEAVY CROWN」をリリース。アルバムのプロデュースは、ディオにも参加経験のあるドッケンのジェフ・ピルソン。