ビートルズが解散して最も活発に音楽活動を展開したのはハリスンである。その活動の充実ぶりに、多くの評論家が「ビートルズを解散して最も得をした元ビートル」と評した。本格的な初のソロ・アルバムとなった『オール・シングス・マスト・パス』は、異例のLP3枚組として発売されたにも関わらず、全米/全英のアルバムチャートで7週連続1位となる大ヒットを収め、シングル「マイ・スウィート・ロード」も米英それぞれ4、5週連続No.1となっている。この曲はシフォンズの「ヒーズ・ソー・ファイン」(1963)の盗作であるとの訴訟を76年に起こされ、ジョージは敗訴。81年に賠償金を支払っている。作曲家はすでに死亡しており、著作権を手に入れた者が訴訟を起こすという新自由主義的な訴訟であった。アルバムには、自作の曲を正当に評価されず発表の機会を得ることができなかった彼が、書きためていた曲を一気に収録した。プロデューサー、フィル・スペクターのプロデュースと相まって、優れたアルバムとして評価されている。翌年8月には、シタールの師であるラヴィ・シャンカールの要請でロック界初の大規模なチャリティー・コンサート（バングラデシュ・コンサート）を開催。エリック・クラプトンや、ボブ・ディラン、レオン・ラッセルなどが参加したイベントは大成功を収め、20世紀最大のロック・イベントとも称された。その模様を収めたライヴ盤は、1972年度グラミー賞のアルバム・オブ・ザ・イヤーに輝いた（全米・全英No.1）。1973年に発売された2枚目の『リヴィング・イン・ザ・マテリアル・ワールド』も全英2位・全米で5週連続1位を記録。翌1974年にはA&Mレコード傘下に自らのレーベル「ダーク・ホース・レコード」を立ち上げ、そこから彼自身が発掘しプロデュースを手がけた新人やラヴィ・シャンカールのアルバムなどを次々リリースした（彼自身はまだアップルとの契約が残っていたため、このあともしばらくはEMIからレコードを発売し続けた）。それに伴い同年秋にはビートルズ解散後初の大規模な北米ツアーをシャンカールとの連名で行うなど、積極的に活動を続けた。しかしツアー自体は、シャンカールのインド音楽のコーナーを中間に挟む構成や、多忙なスケジュールがもたらしたハリスンの声帯の不調などが原因で失敗に終わり、評論家の間では酷評されてしまった。喉の異常は当時のアルバムにも顕著に現れており、レコードセールスもこれ以降下降してゆくこととなる。同時期には「マイ・スウィート・ロード」にまつわる盗作問題で訴訟を起こされる（最終的に敗訴する）など、順風満帆に過ぎていたソロ活動はこの頃様々な不運によって精彩を欠いていた。
演者はまずマクラに、江戸期の行商の売り声について触れる（東京では、魚屋、ふるい屋、荒金屋＝金属回収業者が登場する小咄が語られることが多い。豆屋#あらすじ参照）。主人公の若者（上方では大工の吉兵衛、東京では与太郎）は、「とても親を大事にしている」として奉行所から表彰され、褒賞金として「青挿し五貫文（あおざしごかんもん＝青く染めた麻ひもに通した1文銭の束5本。1本あたり、1000枚から手数料を除いた枚数）」を与えられる。長屋の住人や大家は、若者に対し、褒賞金を元手に商売を始めさせることを思いつく（東西で動機が少し異なる。上方では、若者の大工としての拙い仕事ぶりを案じ、口が上手いことから、別の職業が向いているのではないかと考えて。一方で、東京では、愚かな若者が褒賞金をすぐに全部遊びに使ってしまうとよくないと考えて）。ある住人が、「昔、東西の歌舞伎役者の嵐璃寛と中村芝翫の顔合わせが評判を呼んだ時に、『璃寛糖』と『芝翫糖』という飴を売り出して儲かった人がいる。それに倣って、彼に飴を売らせたらどうか」と提案した。皆はそれに賛成し、飴の名を「孝行糖」とし、鉦（かね）、太鼓、派手な衣装など、飴売りに必要な道具を買い与え、売り声の口上を考えて若者に覚えさせる。「孝行糖、孝行糖。孝行糖の本来は、うるの小米（こごめ）に寒晒し（かんざらし）。カヤに銀杏（ぎんなん）、肉桂（にっき）に丁字（ちょうじ）。チャンチキチ、スケテンテン。昔々もろこしの、二十四孝のその中で、老莱子（ろうらいし）といえる人。親を大事にしようとて、こしらえあげたる孝行糖。食べてみな、おいしいよ、また売れたったらうれしいね。テンテレツク、スッテンテン」若者は、毎日欠かさず飴売りに出る。彼の売る飴は「食べさせれば子供が親孝行になる」と評判となり、毎日飛ぶように売れる。ある日、飴売りは静かな屋敷町の、門番の立つとある1軒（上方では中之島の葬式が行われている蔵屋敷。東京では小石川の「水戸様の屋敷」）を通りかかり、いつもの調子で「孝行糖、孝行糖」と口上を言いながら鉦や太鼓を打ち鳴らし始める。門番が「御門前によって、鳴り物は相ならん（＝武士の家の前だから、楽器を鳴らすのはだめだ）」と注意しても、飴売りは聞かず、「チャンチキチン」と鉦を鳴らす。「むこうへ行け、おい」「スケテンテン」「ならんというのだ」「ドンドコドン」「こら!」「テン」「こらこら!」「テンテン」と、門番の叱声が飴売りの鳴り物の掛け声になっていく。怒った門番は、飴売りを六尺棒で打ちすえる。そこを飴売りの顔を知る人が偶然通りかかり、事情を説明して門番を押しとどめる。通行人は飴売りをいさめる。「お前は打ち首にされてもおかしくなかったが、親孝行の徳で助かったんだ。どれ、どこを殴られたか言ってみろ」飴売りは、泣きながら体を指差して、「こぉこぉとぉ（＝ここと）、こぉこぉとぉ……」