16歳からペドロ・ソーヤーの下でブラジリアン柔術を始め、青帯時代の19歳でジムを設立した。2004年3月、総合格闘技団体「Xtreme Fighting Organization」を設立した。2005年11月19日、Ironheart Crownで行われた修斗米大陸ライト級（-65kg）王座決定戦でアントニオ・カルバーリョと対戦し、2-0の判定勝ちを収め王座獲得に成功した。2006年2月17日、KOTCでチャールズ・"クレイジー・ホース"・ベネットと対戦し、腕ひしぎ十字固めで一本勝ち。2006年8月26日、PRIDE初参戦となったPRIDE 武士道 -其の十二-で日沖発と対戦し、0-3の判定負け。2006年10月14日、カナダで開催されたAPEX世界フェザー級王座決定戦でヴァグネイ・ファビアーノと対戦し、2-1の判定勝ちを収め王座獲得に成功した。2007年8月5日、WEC初参戦となったWEC 29でステファン・レッドベターと対戦し、3-0の判定勝ち。2007年12月12日、WEC 31のWEC世界フェザー級タイトルマッチでユライア・フェイバーと対戦し、フロントチョークで一本負けを喫し王座獲得に失敗した。2009年4月5日、バンタム級転向初戦となったWEC 40でジョセフ・ベナビデスと対戦し、0-3の判定負け。8月9日、WEC 42で水垣偉弥と対戦し、1-2の判定負け。2009年9月26日、アブダビコンバット2009・66kg未満級に出場。1回戦でライアン・ホールと対戦し、敗退した。2009年11月7日、Strikeforce初参戦となったStrikeforce: Fedor vs. Rogersでダスティン・ニースと対戦し、脇腹負傷によるギブアップ勝ち。2010年4月15日、Bellator初参戦となったBellator 14でブライアン・ゴールズビーと対戦し、0-3の判定負け。
アニメソングを中心とした、様々な楽曲のジャズアレンジを専門に演奏するバンドである。女性メンバーのみで構成されている。バンド名はインディーズ時代は「東京ブラス・スタイル」であったが、メジャーデビューの際に「・」がなくなり現在の名前になった。2011年から、大井競馬場のトゥインクルレース（ナイター競走）において、メンバーから選出された5人による『東京トゥインクルファンファーレ』が主に後半のレースの発走ファンファーレの生演奏を担当している。また、南関東公営競馬の各競馬場（浦和・川崎・船橋）での重賞レースでファンファーレを担当することもある。2011年8月15日、岩手県競馬組合（盛岡競馬場）において、復興応援プロジェクトの一環として、大槌ブラススタイル（大槌中、大槌高他）の生徒達とのコラボレーションによるクラスターカップの生ファンファーレ演奏及び、レース終了後にスペシャルライブを行った。
デンマーク系の宣教師の子として父の任地であるインド北部のマスーリ（海抜1825m）で5人兄妹の末娘として生まれる。9歳まで在住。1960年、米国のオクラホマシティ大学在学中に、大阪大学の客員教授として赴任した遺伝生物学者だった4番目の兄 (Earl D. Hanson) と一緒に来日。1963年、文楽の人形遣い吉田小玉と結婚するが、1965年に離婚。1966年まで大阪在住（そのため、流暢な大阪弁をしゃべる）。以後、東京でのタレント活動などを経て、1987年、和歌山県田辺市中辺路町の山里に移住、熊野古道の散策と田舎暮しを楽しむかたわら、インド、アメリカ、日本での経験を基に、人権、異文化・多民族共生、環境問題などに発言と執筆を続けている。国際的人権擁護団体のアムネスティ・インターナショナル元日本支部長（1986年-1999年）。日本支部の社団法人化以後は特別顧問を務める。ベトナム、ラオス、カンボジアなどの児童の生活支援・教育環境改善を目指す特定非営利活動法人エファジャパン理事長（2004年 - ）。中学時代から来日前までフレンチホルンの演奏を学んでおり一時プロを志したほど、音楽にも造詣が深い。来日後は、日本舞踊や華道、書道の他、茶道を学ぶ過程で触れた日本の現代陶器をこよなく愛し、趣味の一つとなっている。名前にまつわるエピソードが有名。直木賞作家の半村良（筆名）と彼女の本名が偶然に符合していたことから、「彼女のファンだった半村良が筆名にした」という噂が一時流布され、今も筆名由来などでそれが受け売りされている。当事者が雑誌の対談で偶然の一致を面白がり、誤解も一種のシャレとして楽しむことにした、というのが真相である。大の野球好きで、パ・リーグびいき。特に大阪近鉄バファローズファンで知られ、オリックスとの合併反対運動にも参加し各メディアを通じて訴え続けた。いつも観戦する席は記者席の前であり、守備配置やグラウンド全体が見渡せるバックネット裏上段である。近鉄バファローズ亡き後も「あのコたち（元近鉄の選手のこと）が気になって」観戦を続けている。またプロレスファンでもあり、特にジャイアント馬場と、馬場が率いる全日本プロレスに心酔していた。大一番のテレビ中継では、リングサイドで観戦する彼女の姿が毎回といっていいほど映されていた。馬場が逝去した時は、日本武道館での葬儀にも参列して献花を行った。桂枝雀とはテレビ番組で共演するなど交流が深かった。枝雀が生前所属していた米朝事務所の株主（100株保有）である。事務所のオーナーだった3代目桂米朝によると、ハンソンが株主になったのは「株主総会が見たい」という理由で、「1株だけ」が希望だったがそれでは株主になれないため、最低条件の100株を持つことになった。かつて『ハイ!土曜日です』（関西テレビ）のアシスタントを務めるなど、テレビ番組に多数出演していたが、和歌山県での田舎暮らしを始める頃から、講演、執筆活動に重点を移してブラウン管から遠ざかっていた。2006年秋のNHK朝の連続テレビ小説『芋たこなんきん』で突如復帰し、以降も度々女優としての活動を再開している。また、来日当初の女優活動として有名な物に映画『アルプスの若大将』での若大将の友人を頼って来日し、若大将の家にホームステイしたフランスのリセエンヌ役がある。大阪府にある近畿大学（近大）が2010年春に新設した「総合社会学部」の客員教授に就任。3番目の兄、ロバート・M・ハンソン（Robert M. Hanson、1920年2月4日 - 1944年2月3日）は、第二次世界大戦中の米海兵隊エースパイロットの一人として知られている。公認撃墜25機の記録を残しているが、ニューブリテン島ラバウルでの空戦で、日本海軍の零戦に撃墜され、戦死している。