Langsam 変イ長調。2分の4拍子。弦楽器の下降音形を伴って合唱が「聖なるかな」と静かに歌い始める。静かにそのまま消えてゆくと見せかけて突如速度を上げ、2分の2拍子で「御身の栄光は天と地に充ち充てり!」と高らかに歌う。やや舞曲的な性格を帯びる。4分の3拍子に転じて「いと高きところに栄えあれ!」と歌い、一つの頂点を築く。すると速度を落とし、オルガンの先導でテノール独唱が「祝福あれ、主の御名に依りて来る者に」とト短調でやや悲痛に歌う。合唱が加わる。今度はバス独唱が「おお、救いなる聖なるパンよ」と変ホ長調で荘重に歌う。合唱がこれを受け継ぐと変イ長調に戻って冒頭の音楽が再現され、再び速度を速めて2分の2拍子となり、弦楽器のシンコペーションに導かれて「アーメン」フーガをソプラノが開始する。壮麗かつ複雑なフーガはついに一つの動きに収束され、「アーメン!」を高らかに唱和して曲を閉じる。なお、この章においてシューマンはテキストをやや自由に扱い、通常の形には無いテキストの反復・再現を行っている。
変イ長調。マリア賛歌。合唱とオーケストラはここでは演奏しない。オルガンとチェロのソロの先導でソプラノ独唱が「全く美しき御身マリア……」とやや憂いを含んで歌い始める。次第に明るさを増し、静かに歌い収める。
Maessig bewegt 変ホ長調、2分の3拍子。弦楽器の先導で合唱が次々に「われ信ず」と歌い、厚みを増してゆく。冒頭音形が支配的な音楽がしばらく続くが、ホモフォニックな動きとなり、静かにハ短調に転じる。しかし突如ハ長調、4分の4拍子となり、「三日ののちに蘇り……」と歌う。2分の3拍子に戻ってト短調で冒頭の旋律を再現し、変ホ長調に戻って速度を上げ、冒頭の「われ信ず」という下降音形と「来るべき永久の生を信ず」という主題によるフーガを形成し、「アーメン!」を唱和して静かに曲を閉じる。
Lebhaft, nicht zu schnell ハ長調、4分の4拍子。弦楽器の上行音形とともに合唱が付点リズムの力強い旋律を歌い始める。やがてフガートを形成し、再び冒頭が再現され、突如静かになって「地には平和……」と新しい旋律を頻繁に転調しながら歌い、冒頭が再現されるとやや速度を落とし、「御身を讃えまつらん……」とニ短調やイ短調に転じながら歌ってゆく。ソプラノ独唱と合唱が歌いかわす。さらに速度を落とし、「主なる神、天の王」と男声の先導で厳かに歌う。しばらくこの部分が続き、静かになって消えてゆくとオーケストラが一気に盛り上がり、テンポを速めて2分の2拍子で「御身のみぞ聖にして……」と歌い、テノールの先導で時折「アーメン」を挟みながら壮大なフーガを形成する。最後は合唱が「アーメン!」を高らかに唱和して曲を閉じる。
Ziemlich langsam ハ短調、4分の4拍子。弦楽器による暗く重い序奏に続いて合唱が「主よ、憐れみたまえ」と2拍ずつ遅れて次々と歌い始める。時折ホモフォニックな動きになるが、多くの部分がパート同士の応答の形で書かれており、対位法的である。後半に行くに従って次第に動きに統一感が生じ始め、ホモフォニックな動きとなる。静かに「憐れみたまえ……」と唱和し、ハ長調主和音上に消えてゆく。
作曲者存命中に全曲初演は実現せず、デュッセルドルフにおいて1853年4月20日に部分初演が行われたのみであった。作曲者の死から6年後の1862年にクララ・シューマンの呼びかけで全曲初演が実現した。出版も1862年まで持ち越された。
1852年2月13日から3月30日にかけて作曲され、一旦完成した。その後1853年3月23日に「オッフェルトリウム」が付け加えられて現在の形となった。
ビジ語はSOV型の膠着語であるが、屈折語の特徴も強い(例えば、例文の「持っていく」という動詞「atani」、その「ani」は同時に未来時制、遠心方向、直説法を表している)。形容詞は級、時などを持ち、動詞は法、時、相、態などを持つうえ、副詞は極めく少ない。それらの活用はほぼ接尾辞で表すが、接頭辞、接合辞、貫通接辞もある。名詞の格は一般的に助詞で表すが、偶には屈折的な変化が行う(例：家tso‐家に/家でtsu；又は　山khu‐山に/山でkankhuなど）。代名詞の格は屈折である。例文： ŋa   petɕĩ kʰu    aena      ako   ɲe  poɲi  po  ɕipa   ʑe    　　 lapʰi  atani.(ラシドン方言) ŋa   petɕĩ kʰu    aɣela     ako   ɲie poli  po  sɿpa   ze    (na) lapʰi  ata:li. (ポジ方言) ŋa   bɛdʑĩ kʰu    aʁəla   xodili  ɛ   akʰɛ  o   ɕiba  laxo        napʰi  dzadzɔ. (仙仁方言) ŋa   pɛtɕʌ̃ kʰu   kəʀəla     aɡo   ɲe  bɛ   bo  ʃipa  dzə    　  la(pʰi)  kataɣtʰi. (ツビ方言) 私が 北京  で  学習している 友    の  子供  に  服   美しい (を) 一着   持っていく。上の文のように、日本語とよく似た骨格が見られるが、形容詞の位置は少し異なる(「ze」の位置)。ビジ語の形容詞は常に名詞の後置されるが、前置することもできる。