フランス空軍は、シュド・ウエストに拠点防衛要撃機の開発を命じ、研究は1948年10月から開始された。提案された機体は、主動力をSEPR社のロケットエンジンとする肩翼機で、増強のために翼端にターボジェットエンジンを装備した。初飛行は1953年3月2日に、テストパイロットのJacques Guignardによって実施されたが、ターボジェットのみを使用したために、離陸には滑走路一杯を使う必要があった。1955年3月から、ダッソーが製造した合計推力7.34 kN（1,654 lbf）のアームストロング・シドレー ヴァイパーターボジェットエンジンを装備したトリダン Iが飛行試験を開始した。このエンジンのおかげで、ロケットエンジンを使用しない場合でも、緩降下時にマッハ1を超えることが出来た。トリダンの試験飛行は、ノンフィクションライターのBill Gunstonによると、1954年9月にロケットエンジンが装備されるまでは「身の毛がよだつ」ようなものだったと描かれている。18ヶ月間に100回以上の試験飛行が実施され、最高速度はマッハ1.8、到達高度は20,000メートル（65,000 ft）に達した。トリダン IIのうち1機は、1957年5月21日に、事故のため失われた。計画は1957年7月に中止された。これは有人航空機ではなくミサイルに重点を置くという、英国の1957年度国防白書の影響を受けたものであった。また、トリダンよりさらに高性能で実用性の高いミラージュIIIの開発が成功（1956年11月17日に試作機が初飛行）したことも影響している。
一般的なうどんとの違いは、麺に塩を加えないこと、麺をつゆに入れる前にゆでないことが挙げられる。また、生麺のままゆでるため、打ち粉が溶け出してつゆにとろみが出る。かつては小麦粉の質にも差があり、おっきりこみにはふすまが含まれるものも使われていた。おっきりこみは日常的に食べられる家庭料理であり、一方のうどんは「ハレ」の食事だという区別があったためである。なお、日本農林規格（JAS）による分類よるとおっきりこみは生麺・乾麺のどちらにおいてもうどんとなる。
「おっきりこみ」、「おきりこみ」という呼び方は群馬県内で広く見られる。この名前は、こねた生地をへらの上から直接鍋の中へと「切り込む」調理法に由来する。北毛では「ほうとう」、東毛では「にぼうと」とか「にぼと」と呼ばれる。埼玉県北部でも「にぼと」と呼ばれる地域がある。夕食用に作ったものの残りを翌朝に食べる場合、「おっきりこみの立てっ返し」という。立てっ返しとは風呂を沸かしなおすことを指し、再び温めることから付いた呼び名である。「立てっ返し」を米飯の上にかけて食べることを好む人もいる。また、「煮込みうどん」「煮込み」と呼ばれることもある。このように多数の異名を持つが、群馬県はこれらすべてを「おっきりこみ」と総称し、PRを行っている。
北毛や西毛では味噌を使ったつゆが多いが、東毛では醤油が多く、中毛ではどちらも用いられる。東毛は醤油生産が盛んで、おっきりこみを食べる機会が少なかったため、醤油が高価だった時代にも用いることができたという背景がある。古くは味噌が主流だったが、醤油が一般家庭に普及すると、次第に東毛から醤油ベースのものが伝播していった。具に芋類を加えることがあるが、赤城山や榛名山の山麓部ではサトイモが使われ、吾妻郡や多野郡の山間部ではジャガイモがよく用いられる。しかし、サツマイモやカボチャといった甘いものは一般的ではない。神流町や嬬恋村では、蕎麦粉で作った麺を使うこともあった。しかし、それ以外の点は小麦粉を用いたものと変わりはない。
パーソナリティーは、ともにオールナイトニッポンのパーソナリティでもあったデーモン小暮閣下と大槻ケンヂ（ちなみにこの両者は月曜1部において1990年6月を境に前後パーソナリティの関係でもある）。大槻の希望でこのコンビが実現したという。リスナーはペンネーム、ラジオネームの代わりに「島民ネーム」という名称を使っていた。番組冒頭で、閣下・大槻のどちらかが、島民から寄せられた「叩き斬ってほしい人」に関するネタを読み、ネタ読み以外のどちらかが「叩き斬ってやる」という台詞と日本刀で叩き切るSEを流し、タイトルコールが行われていた。タイトルコールは閣下が「デーモン」、大槻が「オーケンの」と言ったあとに揃って「ラジオ巌流島」と言っていたが、放送によっては「井上陽水・奥田民生の〜」などと言ってみたり、「叩き斬ってやる」と言った大槻がそのまま「デーモン」と言ってしまったことがある。スケジュールの都合で閣下のみの放送のときに「デーモン小暮のラジオ巌流島」と言ったこともある。本番組企画段階の当初のコンセプトは、閣下の相撲好き、大槻のプロレス好きという特性を生かした格闘技番組だったといわれる。しかしこれでは番組が成り立ちにくいということになり、結局ネタ投稿を中心としたバラエティ番組という形に落ち着いた。閣下本悪魔、大槻本人も「いい加減な番組だった」と言うほど、本番組の収録は両名のスケジュールが合う日を選んで行わなければならなかったため変則的なことが多かった。第1回目の収録もニッポン放送のスタジオではなかった（下述）。また多い時で5週分をまとめて収録したことがあったり、聖飢魔II、筋肉少女帯それぞれのツアー、公演先まで追っかけて行ったことも時々あった。そしてどうしても閣下、大槻どちらか一名しか来られなかった時にはピンチヒッターを迎えて収録したことも数回ある。どちらか一名だけの放送も多数あった(一時期、番組スタッフ自ら「通常通り1名でやりますか?」と言ったことがあるほどである)。1993年8月には東京・芝浦にて、本番組のイベント「ライブ巌流島」が、井上陽水、真心ブラザーズを迎えて行われる。そして「陽水の芸名」のコーナーで募集されていた陽水の本番組における芸名が決定された（下述）。投稿ネタが紹介されると、ノベルティとして緑地に黒文字の「島民票」（今で言うSuicaと同じ様なサイズ）がもらえた。ちなみにこの島民票の用途はほとんど「ラジオ巌流島の島民を証明する物」ということだった。また、その日最も面白かったネタには「5,000両」(5,000円)をプレゼントしていた。さらにスペシャルウィークには、2週で100,000両を用意し、面白いネタに対して振り分ける形でプレゼントしていた(もちろん1つのネタに5,000両を超える金額がプレゼントされることもある)。一時、当時のヤングタイムでダントツという聴取率を記録したことがあった。番組のテーマ曲には、デーモン、オーケン両名の希望で伊福部昭作曲の「地球防衛軍マーチ」が使用された。