イギリスの議会が11月に開会すると、議員たちはスペインによるイギリスの国威への侮辱に激怒、ノース卿政府に行動を要求した。多くの議員は1768年のコルシカ危機でフランスによるコルシカ島併合を防げなかったことに怒っており、フォークランド諸島で同じ轍を踏むことを恐れた。イギリス外務省は「潜在的な戦争に備えて動員を開始した」。脅しとその対抗としての脅しという応酬が続く中、スペインは1761年の第三次家族協約を発動してフランスの支持を得ようとした。一時はフランスの戦争大臣と外務大臣であるショワズール公爵が戦争に前向きだったこともあり3国間の戦争が勃発しそうな情勢だったが、フランス王ルイ15世はスペイン王カルロス3世に「私の大臣は戦争を欲したが、私は欲さない」と伝えた。ショワズールはルイ15世に解任されて領地に戻り、フランスの支援を得られなかったスペインはイギリスに妥協せざるを得なかった。
1770年6月、スペインのブエノスアイレス総督フランシスコ・デ・パウラ・ブカレリはフアン・イグナシオ・デ・マダリアガ将軍率いるフリゲート5隻をポート・エグモントに派遣した。1隻目が6月4日に港内に錨を下ろした後、海兵隊1,400人を乗せた残りの4隻がそれに続いた。現地のイギリス軍の指揮官はジョージ・ファーマーだった。10日、マダリアガはファーマーに手紙を書き、自軍が1,400人と大砲を保有している以上、イギリス軍がそれ以上躊躇していたら強制退去させることができると脅した。ファーマーは力を尽くして抵抗すると返答したが、スペイン軍が上陸すると、ファーマーは大砲を発射したのち条件付きで降伏した。イギリス軍の備品はスペイン軍に奪われたが、イギリス軍はフェイヴァーリット号（Favourite）で帰国することを許された。
叔父にあたるエドワード・ベトリーからレスリングを教わり、1982年1月にジュニア・ロイヤルのリングネームで16歳にてデビューした。その後、ドイツに渡りジョン・サヴェージというリングネームで活動。1985年、エドワード・ベトリーとスチュ・ハートとの繋がりでカナダのカルガリー地区を転戦した。この時期に同郷の先人ダイナマイト・キッドの教えを受けて、レスラーとしての基盤を作った。さらにデイビーボーイ・スミスの従兄弟であるというプロレス上の関係もこの時期に生まれ、リングネームをジョン・スミスに改名した。ブルース・ハートを破り、カルガリー地区の英連邦ミッド・ヘビー級王座（Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Championship）を獲得した。1986年、クリス・ベノワを破って二度目の英連邦ミッド・ヘビー級王者に返り咲く。以後、ベノワとの抗争を繰り広げカルガリー地区でのレスラーとしての地位を確立する。また、英連邦ミッド・ヘビー級王座には通算して四回戴冠している。1987年6月に新日本プロレスに初来日。その後ダイナマイト・キッドの誘いで、1989年2月からは全日本プロレスのマットに登場。以後、ダイナマイト・キッドとのコンビ（ニュー・ブリティッシュ・ブルドッグス）やデイビーボーイ・スミスとのコンビなどで活躍した。1991年4月6日にダイナマイト・キッドのパートナーとして小橋健太、菊地毅組を破り第54代アジアタッグ王座を獲得した。しかし一度も防衛を果たせず、4月20日の試合でカンナム・エクスプレス（ダグ・ファーナス、ダニー・クロファット組）に敗れて王座から陥落した。日本では当初、カナダで用いていたアメリカン・スタイルのレスリングをこなしていたが、1995年ごろからゲーリー・オブライトのアドバイスでイギリスで用いていたヨーロピアン・スタイルのレスリングへ転向した。今までの全日本のリングでは見られなかった、『ジョニー・マジック』と呼ばれる独特のムーブが多数披露されるようになり（詳細は後述）、徐々に独自のポジションを築き上げていく。1998年1月9日、ウルフ・ホークフィールドとのタッグでアジアタッグ王座12回連続防衛中の秋山準、大森隆男組を破り第63代アジアタッグ王座を獲得し、2度目の同王座獲得を果たした。その後2度の防衛に成功して、10月6日に本田多聞、泉田純組に敗れ王座から陥落した。また、8月にはジョニー・エース率いる外国人ユニットであるムーブメントに参加した。1999年11月、ベイダーのタッグパートナーとなり、世界最強タッグ決定リーグ戦へ参加。当初は異色のタッグと見られていたが、ベイダーのパワフルなファイトとスミスのテクニシャンぶりが融合を果たし、3位の好成績を残した。これがスミスがトップ戦線に躍り出るきっかけとなった。2000年1月、ベイダーとのタッグで小橋健太・秋山準組が持つ世界タッグ王座に挑戦するが敗退した。同年、全日本プロレスからエースの三沢光晴や小橋、秋山などの選手が大量離脱してプロレスリング・ノアを設立。外国人レスラーに対しての評価が辛いと言われる三沢が、スミスの実力を高く評価していたこともあり、スミスもノアへの転籍・参戦を奨められ、ノア参戦目前まで話が進んでいたが、結局は全日本プロレスに残留することとなった（その後もノア移籍の噂が何度もあがっている）。このことを三沢は、後々まで相当に悔やんでいた。2001年1月14日、鼻骨骨折を負いながらも、太陽ケアとのタッグで川田利明、渕正信組を破り第43代世界タッグ王座を獲得。同王座の防衛には三度成功し、7月14日に天龍源一郎、安生洋二組に敗れ王座から陥落した。2003年1月3日、小島聡が持つMLW世界ヘビー級王座に挑戦するが敗退した。2004年3月17日にIWA・JAPANへの参戦が発表されたが、体調不良のためにキャンセルとなった。心臓に不安を抱えているためか、現在はセミリタイア中である。英国紳士として知られ、控えめな性格でもあったスミスは、ギャラアップの交渉など馬場に一切しなかった珍しい外国人選手でもある。（ダイナマイト・キッドの著書より）