特別な効用を持った成分はないが、斜めに延びた赤紫色を帯びる茎と、短く紅色を帯びた根茎は、つぶすと粘液質を含む。この粘液が皮膚面を保護する作用があり、皮膚の外傷回復を早める働きがある。虫刺されや小さな切り傷、すり傷に生の茎や根をすりつぶした粘液を患部につけると、早期治癒に役立つとされている。
東北地方では根元まで青いものを青ミズ。根元が赤く葉の付け根に小豆色のムカゴができるものを赤ミズと呼んでいる。　大きな小豆色のムカゴができるものはこの赤ミズで、全草が枯れる前までにこのムカゴから芽が出る。見た目は小さいが姿は親同様。草丈１０ｃｍ以上に伸びるものもあり、枯れて地面に倒れる前から根を伸ばし始める。雪が降るまでにはムカゴから出た地上部は枯れる。ウワバミソウは地下茎と、このムカゴによって群生を作りやすい。
日本では沖縄を除く各地の山間部の渓流わきや、水気の多い岩場などに群生する。森の中など比較的日陰を好み、流れが殆ど視認できない水をたっぷり含んだ沢の近くの腐葉土層ほどよく成長する。好条件の場所であれば、草丈70センチメートル (cm)、茎の太さは成人男性の小指ほどの太さに成長するものもある。名称の由来は、野生場所がウワバミ（大蛇）の住みそうな所に生えている草という意味から名付けられ、山菜の「ミズナ」としても有名である。また、山菜名「ミズ」は方言で、水辺や湿地帯で自生していることに由来する。近縁種のヒメウワバミソウ（E. japonicum）も同様に食用とされる。標準的な草丈は30 - 50 cmで、茎は多肉質で柔らかく、葉はゆがんだ長楕円形で茎に互い違いにつく（互生）。雌雄異株で、春から初夏、4 - 6月にかけて緑白色の小さな花をつけ、雄株は4弁花、雌株は3弁花を球状に咲かせる。秋になると、葉の根元が肥大してむかごとなる。冬には地表部分は枯れるが、根は生きており、春にはまた芽が出る多年草である。外見はアオミズに似ており、相違点はアオミズのほうは葉が向き合っていることから容易に区別がつく。
大田高校では2年生からエースとなり、1968年の夏の甲子園県予選準決勝に進出するが、浜田高に敗れる。翌1969年には春の甲子園に出場。1回戦でエース井原慎一朗を擁する丸亀商と対戦するが4-9で敗退。同年夏は県予選準決勝で江津工の三沢淳投手、高橋寛捕手のバッテリーに抑えられ1-4で敗退、甲子園には届かなかった。卒業後は松下電器に入社する。1970年の都市対抗にエースとして初登板。九州産交を完封するなど2勝をあげ、チームの準々決勝進出に貢献した。その後は一時外野手に転向するものの1年で投手に復帰。都市対抗に1978年まで8度出場した。1970年のドラフト会議で阪急ブレーブスから7位指名されるが、この時は入団せず、1978年のドラフト会議でロッテオリオンズから1位指名され、27歳で入団した。しかし、ヒジ痛もあって精彩を欠き、ロッテ時代は勝ち星なしに終わった。1981年シーズン途中に深沢恵雄との交換トレードで阪神タイガースに移籍。主に中継ぎ投手として活躍し、1983年に最優秀防御率のタイトルを獲得。1984年にシーズン77試合登板のセ・リーグ記録（当時）を達成。同年は「福間、谷間、福間、谷間」といわれるほどの登板機会により稲尾和久が持っていたシーズン登板記録（78試合）に迫り、記録を破るかどうかが注目された。このとき、プロ野球記録の調査研究で知られた宇佐美徹也は当時監督の安藤統男に手紙を書き「稲尾の記録は400イニング以上投げて作られた中身のある記録。中継ぎの登板で形だけの記録更新は考え直してほしい」と訴えた。この手紙が功を奏したかは不明であるが、結局福間の登板記録は稲尾より1試合少ない77試合となった。宇佐美は後に「この年より登板数が少なくても、優勝に貢献した翌年の方がはるかに実のあるシーズンだった」と記している。宇佐美はそれから17年後の2001年に広島の菊地原毅が稲尾の記録に並びそうになった時も、山本浩二監督に同様の手紙を送ったが、結果として菊地原は稲尾に並ぶ78試合に登板した。更に2005年に藤川球児が福間、さらには稲尾や菊地原の記録を上回った時にはそうした批判はほとんど上がらなくなった。これは年代が進むにつれてリリーフ投手の地位が向上した結果といえる。1985年の優勝にも大きく貢献した。同年の西武との日本シリーズでは第4戦の9回2死二塁の場面で西岡良洋に勝ち越しの2ランホームランを打たれて敗戦投手となったが、当時監督だった吉田義男は翌日の第5戦でも福間を起用、4回1死満塁のピンチで西岡をぴしゃりと遊ゴロ併殺打に抑えて勝ち投手となった。同じような場面での起用について吉田は「もう一度チャンスを与えてやりたかった」とコメントしている。失敗しても次の試合にすぐ名誉挽回のチャンスを与え選手に自信を付けさせるという（特に投手に多かった）当時の吉田采配の特徴の一つであった。（同じようなケースで後楽園球場での対巨人戦で原辰徳にサヨナラホームランを打たれたが、その次の日の試合でピンチの場面で吉田は福間を起用し福間に「勝負しなさい」と指導し、原をライトフライに打ち取り阪神が勝利した。）一方、トレード相手の深沢もロッテで先発投手として2桁勝利を挙げるなど活躍したため、「成功したトレード」の例としてもよく語られた。1990年に引退。