河川や池沼、湿地、水田などに生息する。食性は動物食で、魚類、甲殻類などを食べる。翼を動かし獲物を追い立て、逃げ出した獲物を追いかけて捕食する。繁殖形態は卵生。断崖の草原や樹上に巣を作る。本種単独でコロニーを形成するほか、サギ科の他種の集団繁殖地（コロニー）に紛れ込むこともある。1腹3 - 5個の卵を産む。
全長60 - 68cm。全身は白い羽毛で覆われる。虹彩は黄色。後肢の色彩は黒く、趾は黄緑色。夏羽は後頭部の冠羽が10cm以上伸びるほか、肩部、胸部の飾羽がやや伸長する。また嘴と眼の間が薄青色で、嘴の色彩はオレンジ色。冬羽は嘴の色彩は黄色で、先端は黒褐色。
インドネシア（ジャワ島、スマトラ島、スラウェシ島、ボルネオ島）、タイ、大韓民国、朝鮮民主主義人民共和国、中華人民共和国、台湾、日本、フィリピン、ブルネイ、ベトナム、マレーシア夏季に朝鮮半島西岸や黄河河口域で繁殖し、冬季になると台湾や東南アジアに南下し越冬する。日本には越冬のため九州や南西諸島にまれに飛来（迷鳥、もしくはまれな冬鳥）する。
「ノイズまみれの世界を変えよう」をキャッチフレーズに、新たな文芸を提案している。巻頭に古川日出男の「フィクションゼロ宣言」を置く。両側から読める造本になっており、縦組みのフィクション（物語・小説）ゼロと、横組みのナラティブ（物語の語り方）ゼロから構成されている。アートディレクターをタナカノリユキ、イラストをSTUDIO 4℃が担当しており、ビジュアルを重視した誌面構成になっている。 巻末で小説を募集していた。その後、第2号は刊行されず、古川日出男「デーモン」のように、第1部のみで中断している作品もある。いくつかの短編作品は、連作化されて単行本として刊行されている。
神話では多くの場合、狂気に憑かれた父アタマースによって殺された。父親の気が狂った原因はディオニューソスを養育してヘーラーの怒りを買ったためとされる。アポロドーロスは気が狂ったアタマースはレアルコスをシカと間違えて、弓矢で射たとする。オウィディウスの『変身物語』によると、アタマースはイーノーと子供たちを雌ライオンの親子と勘違いして追い回した。イーノーは子供たちを抱いて逃げたが、アタマースは彼女の腕の中からレアルコスの足をつかんで奪い取り、岩に叩きつけて殺した。またその光景を見たイーノーも気が狂い、メリケルテースを抱きかかえたまま崖から海に飛び込んだ。しかしオウィディウスは『祭暦』ではイーノーは夫に殺されたレアルコスを埋葬した後、メリケルテースとともに海に飛び込んだとしている。一方、パウサニアスはアタマースは狂気に憑りつかれたのではなく、前妻ネペレーとの子供を殺そうとしたイーノーへの怒りから、彼女と彼女との間に生まれた子供を殺そうと考えて、レアルコスを殺したのだと語っている。エウリーピデースは悲劇『メーデイア』の中で、イーノーは2子の母であり、ヘーラーの送った狂気で気が狂って自らの子供たちを手にかけたとしている。子供たちの名前については触れていない。
UDCの創設は第二共和国期の1931年11月7日で、カタルーニャ主義とキリスト教精神を基盤とする政党として、また公表はされなかったが、バルセロナの保守的な日刊新聞『アル・マティー』においてジュゼップ・O・アンゲーラ（Josep O. Anguera）、ペラ・アルダリウ（Pere Arderiu）、シャビエル・アラゴー（Xavier Aragó）、ペラ・アラガイ（Pere Aragai）アステーバ・ファレー（Esteve Farré）、ジュゼップ・M・ファレー（Josep M. Farré）、アンジャル・グラウ（Àngel Grau）、ジュアン・ギナート（Joan Guinart）、ジュゼップ・M・ムドゥレイ（Josep M. Modolell）、ジャウマ・ムレーラ・ミリャレット（Jaume Morera Millaret）、アンジャル・ムレーラ（Àngel Morera）、マヌエル・プゲス（Manuel Pugués）、パウ・ルメーバ・イ・ファレー（Pau Romeva i Ferrer）、ジュアン・バティスタ・ロカ・イ・カバイ（Joan Baptista Roca i Caball）、マウリーシ・サライーマ・イ・ブフィイ（Maurici Serrahima i Bofill）、ラモン・スニェー（Ramon Sunyer）、マヌエル・ティオー（Manuel Thió）、ラモン・トリンシェト（Ramon Trinxet）、リュイス・ビラ・イ・ダバダル（Lluís Vila i d'Abadal）、ジュゼップ・ビラプラーナ（Josep Vilaplana）の署名入りの声明文をもとに設立された。1932年半ばにはUDCに新たな参加者が表れた。その中にはかつてのアクショー・カタラーナの活動家マヌエル・カラスコ・フルミゲーラやミケル・コイ・イ・アラントルン、ジュゼップ・マリーア・トリーアス・イ・ペイチ（Josep Maria Trias i Peitx）、フェリックス・ドゥラン・イ・カニャメーラス（Fèlix Duran i Cañameres）の姿も見られた。UDCの党員の多くはカルロス主義の信奉者であったが、その伝統主義運動がカタルーニャ自治憲章を支持する宣伝活動を認めなかったためにその運動から脱退した者たちであった；アクショー・カタラーナの場合は党が共和国憲法を支持する投票を行った結果、宗教に対する考え方の違いで党員が離党；またその他のグループから、たとえば地域主義連盟やカタルーニャ共和主義左翼からも少数派が合流した。UDCはスペイン革命真っ只中に行われた1931年総選挙の後の共和国設立のための憲法制定会議において1人の議員（マヌエル・カラスコ・フルミゲーラ）を、1932年の自治州選挙後のカタルーニャ議会に1議席（パウ・ルメーバ・イ・ファレー）を獲得した。その一方で、UDCは少数労働組合で1934年にキリスト教をバックボーンとして設立されたカタルーニャ・キリスト教徒労働者連合との関係を急速に深めていった。