石炭紀は約3億6千万年前から約3億年前までの期間である。石炭紀には気候が寒冷化してゆき、石炭紀後期の約3億3300万年前には南半球のゴンドワナ大陸上に巨大な氷床が広がって、ゴンドワナ氷河時代が訪れた。赤道から北半球にかけて存在したローラシア大陸の気候は温暖で沼沢地が多く、ここにシダ植物ロボクやリンボク (化石植物)の大森林が形成された。地上の植物は光合成により二酸化炭素を吸収固定するが、現在の地上では枯れて倒れると菌類やバクテリアや昆虫などによって効果的に分解・酸化され、大気から固定化された二酸化炭素はほとんどが大気中に戻る。しかし当時の森林は沼沢地に形成されたため枯れた木は水中に沈みほとんど分解されず、石炭紀には木材のリグニンを分解できる菌類が十分に進化しておらず、それが石炭の大鉱床となった。それまで大気中に比較的多く存在していた二酸化炭素は石炭となって大気中から取り除かれた結果、石炭紀後期の二酸化炭素濃度は現在とほとんど同じレベルまで低下した。大気中の二酸化炭素濃度の低下により温室効果が減った地球は寒冷化し氷河時代となった。また当時の酸素濃度は現在の約2倍あったと推定されている。森林の繁栄により大量の炭素が石炭として固定化された結果、石炭紀直後のペルム紀初期の大気中の酸素濃度は35%に達したといわれる（現代は21%）。この高酸素濃度の影響で昆虫などの節足動物が巨大化し、石炭紀には体長70cmに達する巨大トンボメガネウラや体長3mの巨大ヤスデアースロプレウラが生息していた。上記の巨大トンボのほかにもカゲロウ類等も羽を有して、石炭紀の空中を飛行していた。両生類はイクチオステガの子孫であるラキトム類（デンドレルペトンなど）の繁栄が始まった。両生類は陸上動物といってもその卵と幼生は水中でしか生きられないので、生息場所は水辺からあまり遠くないところに限られるため完全な地上生物とは言い難い。完全に地上生活に適応した最初の生物である羊膜類（爬虫類および哺乳類の祖先）はこの時代に発生したが、陸上で卵を乾燥から守り保護する羊膜を有する「羊膜卵」を獲得して産卵のための河川・湖沼への帰還の問題を解消し、生息範囲を大陸内部に拡大した。この時代の森林の優先種は石炭の原料となった鱗木（またはレピドデンドロン）などのヒカゲノカズラ類で、トクサ類のロボク（またはカラミテス,Calamites）なども高さ30mに達する大きな樹木となっていた。またデボン紀後期に進化した裸子植物が徐々に生息範囲を広げ、石炭紀の後期には裸子植物と木性シダ類が共存した大森林が形成された。この時代まで陸上脊椎動物は両生類のみであったが、過去も現在も両生類には植物食の種はいないため、主に昆虫類が植物を食べていた。石炭紀は名前の通り石炭特に無煙炭が大量に採掘される地層に該当する。石炭紀以前の地層からは石炭は見つからないが、石炭紀以後の各年代の地層から石炭が採掘されている。
江戸時代、生野代官所の役人が京都から京野菜の一つである九条ねぎの種子をもち帰り、生野銀山の労働者のための冬の生鮮野菜として、1803年（享和3年）頃に朝来郡津村子村（現在の朝来市岩津の元津地区）で栽培をさせたのが岩津ねぎの起こりとされる。朝来郡山口村岩津（朝来町岩津を経て現・朝来市岩津）で作られており、1932年（昭和7年）に兵庫県が農家の収入増加をはかると共に県の特産物生産のさらなる育成を期待し、果菜類の集団生産を15品目に対し増産の奨励（三ヶ年計画で倍額増産目標）をした。15の県指定団体のうちの一つとされた岩津葱組合（本所：山口村元津地区）に対して補助金が交付されている。3か年計画での葱の増産目標は出荷売上金額ベースで6千円→1万円であった。これは勤労世帯実月収を元に現代の価値に換算（昭和6年86円→平成27年52万6千円）すると、売上高ベースで約3700万→約6100万円へ増産することに相当する。売上高換算から当時の生産高を計算し、キロ単価500円とすれば、推定生産量は74トン→122トンに増産すると推計される計画であった。補助金を元に元津（旧津村子村）の街道沿いに葱組合の出荷場を建設・整備し、平成初期に至るまで上岩津・元津の両地区において盛んに栽培されるようになった。当時三菱金属の生野銀山周辺はいわゆる鉱山中心の企業城下町として栄えており、鉱山関係者家族が利用する食品店には葱出荷場から生野峠を越えて荷車で運び納品し、遠方からの受注に関しては国鉄生野駅及び新井駅からの鉄道貨物により出荷を行なっていた。昭和期から平成初期までは岩津の出荷場からの出荷と品質確保のため、葱一束ごとに「赤札」をつけて付けて、その証としていた。贈答用としては、周辺地域だけでなく、京阪神や東京ほかの首都圏へも出荷されていた。輸送手段は、1980年代前半（昭和50年代後半）からは鉄道輸送の衰退からトラック輸送（宅配便・ゆうパック含む）への切り替えが行われた。また、同時期の1980年代前半（昭和50年代後半）より国道312号線沿いの農産物直売所でも販売されるようになっていった。昭和を代表する著名な料理研究家である土井勝（土井善晴の父）司会の料理テレビ番組土井勝おかずのクッキングにおいては、冬になると何度も冬野菜として絶賛紹介され放送されていた。上岩津・元津両地区の生産者高齢化と栽培戸数の減少により、1990年代（平成0年代）以降より栽培地を本格的に旧朝来町全体の特産として生産地を拡大するようになった。その後、平成の大合併により、朝来郡朝来町・生野町・和田山町・山東町の４町が合併し、2005年（平成17年）に朝来市が誕生すると、以後、全市域（旧朝来町以外の旧３町）でも本格的に栽培されるようになった。