イスラエルはエルサレムを首都としているが、国際的には承認されていない。また、この物件の登録時点では、イスラエルは世界遺産条約を批准していなかった（イスラエルの批准は1999年）。そのため、この物件はエルサレムそれ自体の領有と切り離して、「ヨルダンによる申請」という注記で登録されることになった。ユネスコ世界遺産センターの国別一覧では、エルサレムは「エルサレム（ヨルダンによる申請物件）」として、どこの国にも属さない形で単独で扱われている。
十字軍によって立てられたエルサレム王国時代には、旧市街には4つの門があった。スレイマン1世によって現存する市壁には、全部で11の門があるが、開いているのはそのうち7つのみである。1887年までは、どの門も日没前には閉じられ、日の出とともに開かれた。以下の表に示されているように、歴史的な時期や、共同体のグループごとに様々な異称がある。
ムスリム地区は旧市街の北東端に位置し、4地区のなかで最も大きく、人口の多い地区である。ライオン門やヘロデ門があり、神殿の丘の北壁と接している。他の3つの地区のように、ムスリム地区も1929年の嘆きの壁事件まではユダヤ人、キリスト教徒、ムスリムなどが混然と暮らしており、かつては「雑多な地区」と呼ばれていた。今日のムスリム地区には60世帯のユダヤ人家族が暮らしていて、Ateret Cohanimのようなイェシーバーもいくつかはある。
ユダヤ人地区（ヘブライ語: הרובע היהודי‎, HaRova HaYehudi or the Rova）は、旧市街の南東部に位置している。シオン門からのラインでアルメニア人地区と区切られており、嘆きの壁があり、神殿の丘の西に接している。この街区は紀元前8世紀以来のユダヤ人たちの断続的な存在によって、実に豊かな歴史的経験を重ねてきた。1948年にはおよそ2000人いたユダヤ人たちは包囲の上で集団退去を命じられ、歴史あるシナゴーグ群も破壊された。この地区はトランスヨルダンの支配下にあったが、1967年のイスラエル軍の落下傘部隊によって陥落した。それ以降は再建も進み、2004年には2348人の住民を数えるまでになっており、多くの教育施設も設立されている。再建される前にはヘブライ大学の考古学者Nahman Avigadの監督下で、発掘調査も行われた。考古学の遺物は一連の博物館に陳列されているほか、現在の市街よりも2、3階分低いところにある野外公園に陳列されており、世界的に見ても屈指のアクセスの容易さを誇る遺跡発掘現場となっている。
キリスト教徒地区は、旧市街の北西端に位置している。ジャッファ門でアルメニア人地区と接し、北の新門まで伸びている。このラインが東のダマスカス門まで延びており、ここがムスリム地区との境界になっている。イエス・キリストが十字架を背負って歩いたとされる「悲しみの道」がある。キリスト教の巡礼者が十字架を掲げながら、イエスの受難の足取りを辿る。イエスが十字架の重みに耐えかねてつまずいた場所。人ごみの中に聖母マリアの姿を見つけた場所。そしてイエスが手を突いた壁。巡礼者はイエスのあえぐような息遣いを感じる。「悲しみの道」の終着点がこの地区にはキリスト教徒たちにとっての最大級の聖所のひとつ、聖墳墓教会がある。
金糸銀糸の絢爛豪華な太鼓台の華やかさと隣り合わせで、太鼓台同士をぶつけ合う危険な喧嘩（鉢合わせ）が絶えない現状がある。鉢合わせの要因は、突発的に発生するものもあれば、盛り上げを目的とした馴れ合い談合型のようなもの、従前よりの因縁対決など様々である。あわせて、一部のかき夫が暴徒化し警察官との衝突や、太鼓台および自治会施設の破壊行為に至るケースも少なくない。しかし、これはいずれも非合法の行為であり、愛媛県警察は毎年機動隊を投入し厳戒態勢のもと警戒にあたる。最も厳しい処罰を課せられた場合は、その場で太鼓台を解体させられ、翌年以降の出場停止処分になるため、毎年安全に対して主催者サイドは一番神経を遣う。鉢合わせは、古くは漁師の漁場の奪い合いなどに端を発し、鉢合わせへと至った事例が多く見られた。昭和40年代に入り、毎年多くの死傷者が出ることに懸念を募らせた新居浜市及び警察等により「平和運行」をスローガンにかかげ、このような喧嘩行為の排除運動を始めた。しかし、平成に入ると問題はさらに深刻化し、1993年には川西地区で東町太鼓台と西町太鼓台が鉢合わせ行為を行い、東町自治会館が破壊される事態に至った。1997年には、新居浜市制施行60周年イベントの会場で、久保田太鼓台と江口太鼓台が鉢合わせ行為を行い、江口太鼓台が破壊され、多数の重軽傷者を出した。また同年、川東地区では、松神子太鼓台が警察車両の制止を振り切る形で運行ルートを逸脱し宇高太鼓台と激しくぶつかり合い、観光客が将棋倒しとなり死亡者が発生するなど大荒れとなった。この年の事件は、TBSのニュースの森がこの模様をトップニュースとして報じるなど、主要報道機関でも大きく取り上げられたが、この問題の解決の方向はいまだはっきりとしておらず、その後も鉢合わせ行為は毎年のように行われ、多くのけが人・逮捕者を出し続けている。しかし、こういった喧嘩（鉢合わせ）には賛否両論が存在する。鉢合わせを楽しみに見物に来る観光客も多く存在し、鉢合わせを煽る見物態度などが市民アンケートなどで指摘されている。よって、鉢合わせ行為は危険ではあるが、祭りを楽しむという切り口においては無益と言い切れない面がある。また、他の都市では神輿などの鉢合わせを伝統行事として行っている所があり、太鼓台の鉢合わせを喧嘩と呼ぶことに難色を示す声もある。