また義仲は京都の治安回復にも期日を要した。養和の飢饉で食糧事情が極端に悪化していた京都に、遠征で疲れ切った武士達の大軍が居座ったために、遠征軍による都や周辺での略奪行為が横行する。9月になると「凡そ近日の天下武士の外、一日存命の計略無し。仍つて上下多く片山田舎等に逃げ去ると云々。四方皆塞がり、畿内近辺の人領、併しながら刈り取られ了んぬ。段歩残らず。又京中の片山及び神社仏寺、人屋在家、悉く以て追捕す。その外適々不慮の前途を遂ぐる所の庄上の運上物、多少を論ぜず、貴賤を嫌わず、皆以て奪ひ取り了んぬ」という有様で、治安は悪化の一途を辿った。京中守護軍は義仲子飼いの部下ではなく、行家や安田義定、近江源氏・美濃源氏・摂津源氏などの混成軍であり、その中で義仲がもっとも有力だっただけで全体の統制が出来る状態になかった。『平家物語』には狼藉停止の命令に対して、「都の守護に任じる者が馬の一疋を飼って乗らないはずがない。青田を刈って馬草にすることをいちいち咎めることもあるまい。兵粮米が無ければ、若い者が片隅で徴発することのどこが悪いのだ。大臣家や宮の御所に押し入ったわけではないぞ」と義仲の開き直りとも取れる発言が記されている。『平家物語』はこの発言を法住寺合戦の直前とするが、実際には狼藉が問題となっていた9月のことではないかと推測される。たまりかねた後白河法皇は19日に義仲を呼び出し、「天下静ならず。又平氏放逸、毎事不便なり」と責めた。立場の悪化を自覚した義仲はすぐに平氏追討に向かうことを奏上し、法皇は自ら剣を与え出陣させた。義仲にすれば、失った信用の回復や兵糧の確保のために、なんとしてでも戦果を挙げなければならなかった。義仲は腹心の樋口兼光を京都に残して播磨国へ下向した。
後白河法皇は天皇・神器の返還を平氏に求めたが、交渉は不調に終わった。やむを得ず、都に残っている高倉上皇の二人の皇子、三之宮（惟明親王）か四之宮（尊成親王、後の後鳥羽天皇）のいずれかを擁立することに決める。ところがこの際に義仲は今度の大功は自らが推戴してきた北陸宮の力であり、また平氏の悪政がなければ以仁王が即位していたはずなので以仁王の系統こそが正統な皇統として、北陸宮を即位させるよう比叡山の俊堯を介して朝廷に執拗に申し立てた。しかし天皇の皇子が二人もいるのに、それを無視して王の子にすぎない北陸宮を即位させるという皇統を無視した提案を朝廷側が受け入れるはずもなかった。摂政・九条兼実が「王者の沙汰に至りては、人臣の最にあらず」と言うように、武士などの「皇族・貴族にあらざる人」が皇位継承問題に介入してくること自体が、皇族・貴族にとって不快であった。朝廷では義仲を制するための御占が数度行なわれた末、8月20日に四之宮が践祚した。兄であるはずの三之宮が退けられたのは、法皇の寵妃・丹後局の夢想が大きく作用したという。いずれにしても北陸宮推挙の一件は、伝統や格式を重んじる法皇や公卿達から、宮中の政治・文化・歴史への知識や教養がまるでない「粗野な人物」として疎まれる契機となるに十分だった。山村に育った義仲は、半ば貴族化した平氏一門や幼少期を京都で過ごした頼朝とは違い、そうした世界に触れる機会が存在しなかったのである。
当初は遊園地やお化け屋敷で仕事をしていたが、1957年に友人から紹介された八木正夫を介して八木の父と叔父である八木勘寿・康栄兄弟の下につき、東宝の映画美術や小道具制作に携わった。1954年（昭和29年）には『ゴジラ』に参加し、特殊美術監督の渡辺明のもと、利光貞三、八木勘寿・康栄兄弟ら造形スタッフを補佐して怪獣ゴジラのぬいぐるみの制作に携わる。撮影現場では視界の狭いゴジラの先導役も務めたほか、宣伝スチールの撮影では自身もゴジラのぬいぐるみに入った。『ゴジラ』のあと、東宝は「特殊美術課」を設立。この特美課で、以後の数多くの作品で造形助手を務める。また、『怪獣大戦争』までのゴジラシリーズや怪獣の登場する作品では、撮影現場でぬいぐるみ俳優の中島春雄の補佐役を務め、点検補修も務めたほか、怪獣のギニョール（手踊り）人形の操作なども担当している。1962年（昭和37年）、『キングコング対ゴジラ』では、キングコングのぬいぐるみの体毛を作るため、歌舞伎の小道具からヤクの毛の使用を案出。非常に高価で稀有なこのヤクの毛を取り寄せ、開米が手作業で1本ずつ脱色・染色して全身の植毛を行った。1964年（昭和39年）、円谷英二特技監督が設立した円谷特技プロのテレビ番組『ウルトラQ』（TBS）の「マンモスフラワー（ジュラン）」「ガメロン」などの造形を手掛ける。1966年（昭和41年）に東宝を退社して独立し、特殊造形会社「開米プロダクション」を設立。入江義夫とともにピー・プロダクションのテレビ番組『マグマ大使』（フジテレビ）の怪獣造形を務める。1967年（昭和42年）、『宇宙大怪獣ギララ』（松竹映画）、『大巨獣ガッパ』（日活）に請われて参加。怪獣「ギララ」、「ガッパ」を造形指導する。1969年（昭和44年）、『ガメラ対大悪獣ギロン』（大映）で、多忙な専任スタッフのエキスプロダクションに代わって敵怪獣「ギロン」を制作。「ガメラシリーズ」では、翌年の『ガメラ対大魔獣ジャイガー』の敵怪獣「ジャイガー」も担当した。1971年（昭和46年）、円谷プロ制作のテレビ番組『帰ってきたウルトラマン』（TBS）で、前作までの高山良策に代わって開米プロで怪獣造形を担当。開米は事前に高山に業務引き継ぎの挨拶を行っている。以後、『ウルトラマン80』まで怪獣全般の造形を務めた。同年、同じ円谷プロのテレビ番組『ミラーマン』（フジテレビ）の怪獣造形も担当。テレビヒーロー番組の本格化したアトラクション興行時代に対応し、「怪獣の表皮にサラシを張り付けラテックスを塗る」という手法を考案し、型崩れせず長持ちするぬいぐるみ作りを行う。1972年（昭和47年）、東映制作のテレビ番組『人造人間キカイダー』（NET）のヒーロー「キカイダー」や「ダークロボット」など、等身大ヒーローキャラクターを担当。「変身ブーム」を支えた。以後、映画・テレビ番組、アトラクションショーなど、多岐に渡り造形全般を担当し、現在に至る。『アッコにおまかせ!』（TBSテレビ）の「アッコマークII」なども開米の仕事である。