普段は、水深1〜3 mほどの浅瀬を這い回り、海藻類を食べている。食餌が不足してくると、自分で穴を掘って餌を探す。嗅覚が発達しており、触角で弱い匂いも感じ取ることができる。雌雄同体で頭の方に雄の生殖器官を、背中に雌の生殖器官を持つ。前方の個体の雌の器官に、後方の個体が雄の器官を挿入するといった形で、何個体もつながって交尾する。このような交尾形態は「連鎖交尾」といわれる。春から夏にかけて繁殖のために磯に現われる。一匹が生む卵は数万個で、黄色く細長い麺のような卵塊状である。卵は約2週間で孵化し、プランクトンとして海中を泳ぎ回った後に海底生活をする。寿命は1-2年。
日本沿岸に分布する種は多くが15 cm程。大きなものは30 cmを超えるものもある。アメリカ西海岸に分布するAplysia vaccariaは75 cmにもなる。2本のつののようなものが生えている方が頭部（写真左側）で、背中（写真下側）に大きなヒダがある。貝殻は退化し完全に体内に入り込んでいるが、背中のヒダの辺りを押すと体内に硬い貝殻があるのがわかる。草食で、皮膚には食餌由来の毒素がある。アメフラシにつつくなどの刺激を与えると、紫汁腺とよばれる器官から粘りのある紫色（もしくは白色や赤色）の液体を出す。この液は、外敵に襲われた時に煙幕になり、あるいは液が外敵にとって不味いためそれ以上襲われなくなるのではないかと考えられている。この液の色も食餌に由来する。卵は黄色く細長い麺のような卵塊状になり「海素麺」とよばれる。
米大手自動車メーカーGMの工場が2つあり、街の大きな雇用主として存在する。カナダとアメリカを結ぶテレコミュニケーション基幹も発達しており、それに伴い数多くのコールセンターがある。ナイアガラ・オン・ザ・レイクと並んでワイナリーが数多くあり、カナダ最大のワイン生産地を形成している。果樹園などの農作物も豊富にとれ、大都市への輸出も盛ん。
1780年代にロイヤリスト（王党派）がこのエリアに住み着いたことが街のおこり。セントキャサリンの名は、街の発展にもかかわったロバート・ハミルトン（Robert Hamilton）の妻の名キャサリン・ハミルトン（Catharine Hamilton）に由来する。
供用開始当初はもとより、1990年代に入ってしばらくの間は、レストランなどが設置されておらず、ガソリンスタンドのあるパーキングエリア並みの施設にとどまっていた時期もあった。なお、インフォメーション・FAXサービスは終了した。上り線（川口方面）のレストランを岩手県北自動車が営業しているが、当SAで休憩を行う高速バスはない。
大鴉は、実在するワタリガラスというカラスの一種で、北半球の高緯度地域に分布する。古くからヨーロッパ人はこの鳥を描いており、北欧神話などに登場する。また、北アメリカ太平洋北西沿岸（カナダ太平洋岸～南東アラスカ）の先住民の昔話、神話に多く登場し、トーテムポールの主要モチーフになっている。主人公は、古い伝説の本を読んでいると考えられる。ポーの短編『リジイア』（en:Ligeia）に暗示されている研究と同じく、オカルトや黒魔術に関係するものを含んでいるかも知れない。それはポーが『大鴉』の舞台を、暗黒の力がとくに活発だと言われる12月に設定していることにも現れていると考え、「悪魔の鳥」と言われる大鴉を使ったのもまたその暗示であるとの説明がされることがある。悪魔のイメージは主人公が大鴉を夜の冥界の岸からきた存在、つまり、死後の世界からの使者、ローマ神話の冥界の神プルートー（ギリシア神話ではハーデース）のものと信じていることでも強調されている。ポー自身は、大鴉は「死者を悼む、終わりなき追憶」を象徴していると言ったとされる。ポーが物語の象徴として大鴉を選んだのは、喋ることが出来ない生き物を喋らせる不合理によって、この詩の明暗を強調する効果を期待したためとされる。ポーがチャールズ・ディケンズの『バーナビー・ラッジ』に出てくるグリップと名づけられた大鴉に着想を得たと考える者もいる。実際、『バーナビー・ラッジ』のある場面はポーの『大鴉』とそっくりであり、『バーナビー・ラッジ』の第5章の最後で、大鴉グリップは騒がしい音を立てる。誰かが「あれは何だ。ドアを叩くのは彼？」と言うと、「あれは鎧戸を静かに叩く誰か」という答えが返ってくるという描写がある。 。ディケンズの大鴉はたくさんの言葉を喋ることができ、シャンパンのコルク栓をポンと鳴らしたりと、滑稽な役割を担っているが、一方でポーの描いた大鴉は、より単純で演出としての性格が強い。ポーは以前「グレアムズ・マガジン」誌に『バーナビー・ラッジ』の書評を書いたことがあって、その中で、大鴉はもっと象徴的で予言者的な目的のために仕えているはずだ、と書いている。ポーの『大鴉』とディケンズの『バーナビー・ラッジ』の類似性はしばしば注目され、たとえばジェームズ・ラッセル・ローウェル(en:James Russell Lowell）は『A Fable  for Critics』の中で次のような詩を書いている。「ポーがやってきた、連れてきたのは大鴉、『バーナビー・ラッジ』そっくりだ。3/5は彼の天才、2/5はまったくのでっち上げ」。ポーは神話や伝承に出てくる、さまざまな大鴉への言及を活用したとの説明もされる。北欧神話の主神オーディンは「思考」と「記憶」を意味するフギンとムニンという名前の2羽の大鴉を飼っているし、旧約聖書の『創世記』の中では大鴉は凶兆の鳥と信じられている。ヘブライの伝承によると、大洪水を逃れたノアは、ノアの方舟から洪水の状況を調べるために白い大鴉を飛ばしたが、知らせを持ってすぐに帰ってこなかった。そのため、罰として大鴉は体を黒く変えられ、永遠に腐肉を食べる身にさせられた。オウィディウスの『変身物語』でも、大鴉は最初は白かったが、アポローンに罰せられて黒く変えられる。その理由は、恋人の不貞のメッセージを届けたからである。ポーの『大鴉』における使者の役割はそうした物語から作られたのだろうという説明がされる。