2012年大統領選への再出馬が取り沙汰される中、各種世論調査でも高い人気を集めて有力候補の一人として位置づけられていたが、2011年4月には大統領選の準備委員会設立を発表し、事実上の出馬表明をした。2011年夏から共和党指名獲得レースが本格化、有力候補が激しく入れ替わる混戦の様相を呈する中、ロムニーは相対的に安定した支持率を保ってきた。しかし前回と異なり最有力候補として臨んだ選挙戦では、穏健派としての前歴を厳しく問われることが多く、特に共和党が党を挙げてオバマ政権の国民皆保険導入を批判する中で、前述のマサチューセッツ州知事時代の州皆保険導入の実績が強い批判に晒され、特に党内で影響力を拡大したティーパーティーから猛烈な攻撃を受けた。一方で経済政策などの評価は高く、ウォール街からも全面的な支持を受けており、資金面では他の候補を圧倒している。しかし、中華人民共和国の為替操作国認定を発言する一方で自身が創業したベインキャピタルが自社所有工場を中国に移転させたことなど経済政策との矛盾が大統領選で注目されることもあった。また、本選でオバマに勝てる候補として中道寄りのロムニーを本命視する向きが強かった。2012年アメリカ合衆国大統領共和党予備選挙では、緒戦の2012年1月4日のアイオワ州党員集会でリック・サントラムに僅差で敗北したのを始めとして、保守的な州を多く落とすなど苦慮することもあったが、概ね安定して選挙人を獲得していき、3月のスーパー・チューズデーで大票田オハイオ州など6州で勝利。4月10日に2位のサントラムが選挙戦からの撤退を表明し、次いで5月2日にニュート・ギングリッチも撤退し、非主流の立場で指名獲得は難しいとされるロン・ポール以外の他有力候補が消えた。5月29日のテキサス州での勝利により、指名に必要な代議員数（過半数）を確保した。8月11日には、保守派層の人気が高いとされるポール・ライアン下院議員を副大統領候補とすることを発表した。8月30日に共和党候補指名を受けこれを受諾、現職のバラク・オバマと大統領の座を争ったが、11月6日に執行された選挙で敗北を認めた。
2007年2月に大統領選への出馬を表明した。1994年の上院選でレーガン・ブッシュ時代に保守化した共和党を批判した前歴や、同性愛問題・人工妊娠中絶におけるかつてのリベラルな姿勢、マサチューセッツ州に基盤を置いていたことなどから「穏健派」と一般に看做され、末日聖徒イエス・キリスト教会員であることや全国的な知名度の低さもあって党内で影響力の強い保守派の支持獲得が課題となっていた。そこで全米各地の保守派集会でさかんに遊説し、支持層を拡大すべく努力を重ねていった。共和党の指名獲得競争が本格化する中、同性婚問題や中絶問題、さらにネオコンのダン・セノアを上級顧問にして外交問題で強硬な姿勢を明確化して保守派としてのイメージを演出し、徐々に右派へ浸透することに成功した。しかし本来穏健派でありながら、重要な争点で保守的な立場に転じたことには、「風見鶏」（flip-flop）との批判が絶えなかった。なお、有力候補とみなされるに従い、保守派などからモルモン教と呼ばれる末日聖徒イエス・キリスト教会員であることに対する信仰面での疑念が指摘されたため、12月にテキサス州で自らの宗教観についての演説を行っている。その中では、カトリック信者で初めて大統領になったジョン・F・ケネディを引き合いに出しながら、「私の（属する）教会だろうと、他の教会だろうと、大統領としての判断に何ら影響を及ぼさないことを約束する」として政教分離を訴えた。2008年に共和党の予備選が始まると、序盤州では敗退したものの故郷のミシガン州などで勝利して持ちこたえ、最終的にジョン・マケインとの事実上の一騎討ちにまで持ち込んだ。しかし、2月5日に行われた天王山「スーパー・チューズデー」で大票田でマケインに敗北し、撤退を表明。マケイン支持を表明し挙党一致を呼びかけた。なお、経済が不得手とされるマケインの副大統領候補となる可能性が繰り返し報じられたが、実現しなかった。選挙戦でロムニーを支持した著名人としては、地元マサチューセッツ州のウィリアム・ウェルド元知事、親日家として知られるデニス・ハスタート元下院議長や、不法移民政策を共有するサウスカロライナ州選出のジム・デミント上院議員、コロラド州選出のウェイン・アラード上院議員、選挙戦から撤退したトム・タンクレイド、ピート・ホークストラ、ダナ・ローラバッカー、リン・ウェストモーランドの各下院議員、元上院議員のリック・サントラム、政治評論家のアン・コールター、保守派の重鎮であるロバート・ボーク元訟務長官などがいる。
1943年（昭和18年）1月20日、皐月は長月、文月と共に第八艦隊（三川軍一中将）を主力とする外南洋部隊に編入した。同月末からのガダルカナル島撤収作戦（ケ号作戦）に参加した。その後は中部ソロモン方面の輸送に従事した。2月12日から13日、「皐月」は「文月」と共にショートランドからコロンバンガラ島へ糧食などを運ぶ運送艦「野島」を護衛した。続いて陸軍第41師団主力を東部ニューギニアのウェワクへ輸送する丙三号輸送に参加。輸送部隊に編入された「皐月」などは2月17日にパラオに到着した。輸送部隊は4つに分かれており、「皐月」は第四輸送隊に編入された。第四輸送隊は2月22日にパラオを出発し、2月26日にウェワクに到着した。揚陸は成功し、輸送部隊に被害はなかった。2月25日、皐月と水無月、文月、長月で第三水雷戦隊に第22駆逐隊が再編成された。3月、第二十師団の一部などのニューギニアのハンサ湾への輸送に参加（第一次ハンサ輸送）。輸送船6隻を駆逐艦「秋雲」、「夕雲」、「風雲」、「五月雨」とともに護衛した。船団は3月6日にパラオから出発し、3月12日にハンサ湾に到着。揚陸完了後船団はパラオへ戻ったが、「皐月」と「風雲」、「夕雲」はラバウルへ向かい、14日に到着した。3月30日、「皐月」、「文月」、「長月」、「水無月」はフィンシュハーフェンへ陸兵などを揚陸した。4月2日、「皐月」、「文月」、「長月」、「水無月」はフィンシュハーフェン輸送のためカビエンを出撃するが、米軍機の触接を受けて輸送作戦を中止した。帰路「文月」は敵機の攻撃で損傷し、他3隻は4月7日に再度出撃して4月8日にツルブへ兵員などを揚陸した。3隻は4月10日にもツルブへ兵員などを揚陸した。4月17日、「皐月」はイボキへ佐五特の一部を揚陸した。5月28日、「皐月」は「長月」、「水無月」とともにコロンバンガラ島輸送のためブインを出撃したが、午後8時頃ブーゲンビル島南東沖合で「皐月」と「長月」が座礁した。29日朝までに離礁したが、「皐月」は修理のためラバウルへ向かった。6月4-5日には「天霧」、「望月」と、6月8-9日には「長月」と共にラバウルからツルブへの輸送に従事した。6月27日、「望月」、「夕凪」とともにコロンバンガラ島へ横七特の一部や物件約100トンを揚陸した。