多色の緯糸と単色の経糸を用いた錦。多色の緯糸を一組とし、このうちいずれかの糸を浮かせ、他を沈めることによって地と文様とを表す。緯錦では、経糸に母経（おもだて）と陰経（かげだて）の2種類が用いられる。母経は緯糸とともに地を構成するための糸であり、陰経は、緯糸のうちの1色のみを表面に出し、他の糸を沈める役割をする糸である。経錦が整経の段階で色数が決まってしまうのに対し、緯錦では製織の過程で多彩な色糸を用いることが可能であり、大型の文様も織れることから、盛唐期以降の中国では経錦に代わって織られるようになった。法隆寺裂には緯錦はみられない。正倉院裂には経錦もみられるが、緯錦の方が主になっている。琵琶袋の裂で、唐からの将来品と考えられている「縹地大唐花文錦」（はなだじだいからはなもんのにしき、正倉院宝物）、錦張りの肘掛である「紫地鳳形錦御軾」（むらさきじおおとりがたにしきのおんしょく、正倉院宝物）などが代表作である。
多色の経糸と単色の緯糸を用いた錦。複数色（3色程度）の経糸を一組とし、このうちいずれかの色糸を浮かせ、他の色糸を沈めることによって地と文様とを表す。緯糸には母緯（おもぬき）と陰緯（かげぬき）の2種類がある複様組織である。母緯とは、経糸とともに地を構成するための糸であり、陰緯とは、たとえば3色の経糸を用いた経錦の場合は、3色のうちの1色のみを表面に出し、他の2本の経糸を沈める役割をする糸である。なお、母緯と陰緯については、それぞれ「地緯」「文緯」と呼ぶべきであり、「陰緯」という呼称は不適切だとする研究者もいる。技術的な制約から、使用する色数や文様単位の大きさには限界があり、色数は3色程度が普通である。中国では、漢、南北朝、隋を経て初唐頃まで行われたが、以後は緯錦に取って代わられ、製作されなくなった。日本では正倉院より一時代古い法隆寺裂の中にみられ、蜀江錦と呼ばれる裂がこれにあたる。
正倉院をはじめとする上代の織物は錦と綾に代表される。「錦」および「綾」の語義は必ずしも一義的ではないが、上代染織品の場合、錦とは、先染めした多色の色糸を用いて文様を表した絹織物を指し、綾とは単色、後染めで、地組織の違いによって文様を織り出した絹織物を指すのが原則である。錦は経錦（たてにしき）、緯錦（ぬきにしき）、浮文錦に大別される。
日本の染織工芸史が、具体的な作品をともなって跡付けられるのは、7世紀後半以降である。日本は、6世紀半ばに朝鮮半島の百済経由で仏教を受け入れ、寺院や仏像、瓦などを造るための工人も百済から渡来した。このように、当時の日本文化は、さまざまな面で、中国や朝鮮半島の影響を受けており、その点は染織も例外ではない。隋・唐の絹織物などの染織品とその技術の輸入により、日本の染織工芸は飛躍的な発展をとげたと推測されている。日本では、平安・鎌倉時代（9 - 14世紀）の染織の現存遺品がきわめて乏しいのに対し、それより古い8世紀頃の染織遺品は比較的豊富に残っている。これは、法隆寺と東大寺（正倉院）にそれぞれ伝来した法隆寺裂、正倉院裂という一群の遺品が伝世しているためである。
越後屋は、宮城郡手樽村出身の初代越後屋喜三郎が塩竈に来て創業した店で、当主は代々喜三郎を名乗った。塩竈に興行に来た南京の曲芸師に南京糖の製法を教えられたという話もあるが、実際のところは不明である。ともかく、江戸時代に南京糖は塩竈の名物として、同じ越後屋の浅みどり昆布、唐飴とともに知られていた。寛政4年（1792年）に書かれた塩竈の地誌『奥塩地名集』によれば、延享2年（1745年）に江戸にのぼった越後屋喜三郎は、袖ヶ崎屋敷に隠居していた伊達吉村に浅みどり昆布と「南京糖飴」などを献上した。すると、吉村は南京糖の作り方を江戸の菓子師権八に伝授し、代わりに求肥糖の作り方を伝授するよう指示した。こうして、越後屋は「求肥唐飴」を作るようになった。この文面では南京糖は「南京糖飴」とも呼ばれる飴菓子と思われる。ただ、『塩竈市史』が採録した『奥塩地名集』ではこの箇所が「南京糖唐飴等」となっており、これを信ずるなら南京糖を飴とする根拠にはならない。明治時代の越後屋は、「南京糖」と書かれた大きな看板を掲げて営業した。当時の菓子事情を知る駄菓子研究家の石橋幸作によると、その頃の南京糖には櫛型、輪型、撚り型の三種があった。いずれも黒砂糖を米粉に練り合わせた菓子で、櫛型には和三盆をかけ、輪型には砂糖をかけた。櫛型の南京糖は、櫛の歯の造形を欠き、むしろ細長い半月形や、板かまぼこの断面の形というべきものである。輪型は「輪っこ」とも呼ばれた。越後屋は大正の末までに廃業し、浅みどり昆布、南京糖など越後屋の名物は作られなくなった。