全ての一般的な半金属もしくはそれらの化合物は、半導体もしくは固体電子工学産業における用途が見つけられている。その代表的な例としてケイ素は半導体の主要用途の一つである太陽電池材料として広く利用されており、テルルの化合物であるテルル化カドミウムも低コストな太陽電池材料として実用化されている。ホウ素はその高い融点と、不純物の導入および制御、保持の困難さに起因して単結晶を得ることが相対的に難しかったため、ホウ素が半導体として利用され始めたのは他の半金属元素よりも遅かった。As₂Se₃やSb₂Te₃のようなIV-V族化合物半導体は、ガラス質を形成する低融点半導体として利用される。また、InSbやBiₓSb₁₋ₓのような半金属合金は、バンドギャップの非常に小さな（InSbで0.17 eV）微小ギャップ半導体として利用される。Mg₂SiやMg₂GeのようなII-IV族半導体もバンドギャップが狭い。
半金属元素の酸化物である酸化ホウ素 (B₂O₃)、二酸化ケイ素 (SiO₂)、二酸化ゲルマニウム (GeO₂)、三酸化二ヒ素 (As₂O₃)および三酸化アンチモン (Sb₂O₃)はガラス質を形成する。二酸化テルル (TeO₂)もまたガラス質を形成するが、そのためには結晶の形成を避けるために焼入れを行うか、もしくは不純物を添加剤としてを加える必要がある。これらの化合物は、化学用や家庭用、産業用のガラス製品において実用されており、特にゲルマニウムおよびテルルは光学ガラスとして利用されている。
ヒ素やアンチモンのような一般的な半金属は、それらの純粋な単体で構造材として用いるには脆すぎる。一般的な半金属の典型的な用途としては以下に示すように、ガラス質の酸化物としての用途、合金の構成元素もしくは添加剤としての用途、半導体の構成元素もしくはそのドーパントとしての用途などが挙げられる。
ポロニウムはいくつかの性質において明確に金属的であり、その金属的な性質は、ポロニウムの多くの塩類の性質、水溶液中において形成するバラ色のPo²⁺陽イオンの存在、そしてポロニウムの2つの同素体における金属的な電気伝導度によって示される。しかしながら、Po2–のアニオンを含んだ多数の金属ポロニウム化物を形成するように、非金属的な性質も示す。
セレンは半金属もしくは非金属としてのふるまいを示し、それらの境界線上に位置する元素である。セレンの最も安定した同素体は六方晶系の結晶構造を取る灰色セレンであり、単斜晶系の結晶構造をとる赤色セレンと比較して数桁高い電気伝導度を示すことから「金属セレン」と呼ばれている。セレンの金属的な性質は、光沢、結晶構造（直鎖状の結合の中にわずかに金属結合が含まれていると考えられている）、溶融したセレンを引抜加工することによって細い糸状にすることができる性質、「非金属に特有な高酸化数状態」において電気抵抗が発生する性質、そしてトリヒドロキシセレニウム(IV)の過塩素酸塩であるSe(OH)₃⁺ClO₄–の形の加水分解された陽イオンの塩の存在などによって示される。セレンの非金属的性質は、脆さ、バンド構造（半導体性）、10⁻⁹から高純度品で10⁻¹² S·cm⁻¹という低い電気伝導度（それは非金属である臭素の(7.95×10–12 S·cm⁻¹に相当もしくはさらに低い）、比較的高い電気陰性度（修正ポーリングスケールで2.55）、液体状態においても保持される半導体性、そしてセレンの非金属陰イオン形であるSe2–、SeO2−3、SeO2−4における化学反応、発煙硫酸に溶解した際に硫黄やテルルと同じくSe2+8のような環状ポリカチオンを形成する能力などによって示される。
いくつかの元素では、同じ元素の同素体であっても異なる性質（金属的、半金属的もしくは非金属的）を示すことがある。例えば、炭素の同素体のうち、ダイヤモンドは明らかに非金属であるが、グラファイトは半金属に特有の限定的な電気伝導度を示す。リン、セレン、スズおよびビスマスも金属もしくは半金属もしくは非金属的なふるまいを示す同素体を有している。そのため櫻井らは、半金属性は元素に固有のものではなく単体に固有の性質であると注記した。
和歌山県立新宮高等学校から、常磐炭鉱に入社し、1952年に都市対抗野球に出場。社会人時代は一度も盗塁をされたことが無いといわれたほどの強肩捕手だった。同年、阪神タイガースに入団。翌1953年3月の日米野球第5戦でスタメン出場。1年目から、57試合に出場し、1956年はレギュラーになった。しかし、翌年には山本哲也にスタメンを奪われてしまう。1958年オフに南海ホークスに移籍。1960年に現役を引退し、翌年から同チームの二軍コーチを務める。1964年オフに退団。強肩で、足も速かったが、打撃がそれほど良くなく、完全にレギュラーになれなかった。その後、政治家に転進し、1971年に公明党から、高槻市市議会議員に当選し1974年まで務める。1975年からは大阪府議会議員に当選し、1995年まで5期20年務め、1986年には副議長にも就任した。1996年の第41回衆議院議員総選挙に大阪10区から、新進党公認で立候補し、初当選。しかし、2000年の第42回衆議院議員総選挙には公明党から立候補するものの社民党の辻元清美に敗れ、落選した。落選後は政界を引退し、2004年7月23日心不全のため高槻市内の病院にて死去した。妻は元タカラジェンヌ。