京都市電の前身である京都電気鉄道（京電）が堀川線を1900年（明治33年）5月7日、下ノ森電停まで延伸、西陣京極の南端である千本通中立売に千本中立売電停が開設される。1912年（大正元年）9月12日、千本線が千本今出川まで延伸、西陣京極の北端である千本通今出川に千本今出川電停、堀川線と交差する点に千本中立売電停、この2駅の間に西陣京極電停はつくられた。同年11月21日には、今出川線が開通し、千本線の千本今出川電停は今出川線の駅にもなった。西陣京極電停は、千本座の正面に設置された。京都市電堀川線は1961年（昭和36年）8月1日、千本線は1972年（昭和47年）1月23日、今出川線は1976年（昭和51年）4月1日にそれぞれ廃止された。京都市営バスが市電に取って代わり、千本今出川電停は千本今出川停留所、千本中立売電停は千本中立売停留所にそれぞれ代替されたが、西陣京極電停は廃止された。千本中立売停留所は、同電停よりも北、西陣京極電停よりは南に位置する西陣キネマの正面に設置された。西陣長久座は堀川線廃止の1年前、千本日活館（かつての千本座）は堀川線廃止の3年後、西陣東映劇場は千本線廃止の年に閉館している。
西陣京極は花街ではない。千本通西側に江戸時代もしくはそれ以前から存在した上七軒あるいは五番町（西陣新地）がその役割を担い、西陣京極は健全な興行街として発展した。五番町の花街は、1958年（昭和33年）3月15日、売春防止法施行により廃止され、五番町の花街組合事務所の跡地には東宝映画の封切館「五番街東宝」（現在の千本日活）が建てられた。このことにより、従来の花街がなくなり、五番町に一般的な映画館が生まれる一方、1959年（昭和34年）には、西陣京極の芝居小屋を源流とする映画館であった千中劇場が「千中ミュージック」というストリップ劇場に業態を変更するといった現象が起きた。1970年代以降に残った映画館である西陣キネマ、西陣大映は、五番町の千本日活とともにいずれも成人映画館に転換している。
1927年旧制東京商科大学（一橋大学の前身）本科入学。内藤濯教授のゼミナールに所属し、フランス文学を学ぶ。また北川冬彦の紹介で入った下宿屋にいた梶井基次郎、三好達治、瀬沼茂樹らと知り合い親交を結び、瀬沼茂樹の主催していた『一橋文芸』に短編小説を寄稿し、瀬沼とはその後も生涯にわたって親交を結んだ。また河原、川崎と批評誌『文芸レビュー』刊行、処女小説「飛躍の型」を同誌に発表、続いて「鸚鵡」「パルナス座」「繭」などを発表。1930年には小説「送還」「感情細胞の断面」を川端康成に推奨された他、評論「文学領域の移動」「ジェイムス・ジョイスのメトオド『意識の流れ』に就いて」などを『文芸レビュー』『詩・現実』『新科学的』各誌に発表。また小川貞子と結婚、『科学画報』に掲載した小説「潜在意識の注意」で初めて原稿料を手にし、ジョイス『ユリシーズ』の翻訳を永松定、辻野久憲と『詩・現実』に連載。1931年に20世紀文学の翻訳に力点を置いた『新文学研究』を編集し金星堂から発行、東京商科大を退学し、『文芸レビュー』『風車』の同人と『新作家』を創刊。1932年に処女評論集『新心理主義文学』で、ジェイムズ・ジョイスやヴァージニア・ウルフらの影響による「新心理主義」を提言し、川端康成や横光利一など当時の文壇にも影響を与え、自身も実験作『生物祭』『イカルス失墜』などを執筆。これらの作品は批判にも晒されたが、吉本隆明は現代文学体のの代表作として横光利一「機械」と並ぶものと評している。1935年から1944年まで日本大学芸術科講師。1935年にD・H・ローレンスの『チャタレイ夫人の恋人』を翻訳して刊行。また書下し長編小説『青春』(1938)、『霧氷』『典子の生き方』(1939)、戦時下において私小説の手法を逆用して自己韜晦によって社会を風刺する『得能五郎の生活と意見』(1940)などを発表。1939年に近藤春雄、荒木巍、福田清人、高見順と「大陸開拓文芸懇話会」を発足し、拓務省の補助金を得て満州、北支に視察旅行を行い、これを基にした旅行記や短編小説「息吹き」執筆。1940年には文壇新体制の動きに応じて日本文学者会の発起人の一人となった。1944年から1945年新潮社文化企画部長、1944年旧制光星中学校（現札幌光星高等学校）英語科教師。1945年に北海道の妻の実家に疎開、帝国産金株式会社落部ベニヤ工場勤務。戦後1946年に北海道帝国大学予科講師となるが、7月に上京、南多摩郡日野町に土地を買って山小屋風の家を建てて住み、「鳴海仙吉の朝」などを発表。1948年に鳴海仙吉ものを集めて長編『鳴海仙吉』として八雲書店に原稿を渡したが、印刷屋により差し押さえられて出版不能となり、1950年に細川書店より刊行、その自虐と風刺により新戯作派の作家ともみなされた。