少量の米に炒った大豆や小豆、焼いた栗、粟など保存の利く穀物や季節の野菜を加え、塩や醤油で味付けした煎茶やほうじ茶で炊き込んだもので、しじみの味噌汁が付くこともある。元来は奈良の興福寺や東大寺などの僧坊において寺領から納められる、当時としては貴重な茶を用いて食べていたのが始まりとされる。本来は再煎（二番煎じ以降）の茶で炊いた飯を濃く出した初煎（一番煎じ）に浸したものだった。江戸時代初期の『料理物語』には、茶を袋に入れて小豆とともに煎じ、更に大豆と米を炒った物を混ぜて山椒や塩で味付けして炊いた飯を指すと記され、更に人によってはササゲ・クワイ・焼栗なども混ぜたという。現在も香川県の郷土料理となっている茶米飯は、米と大豆を炒ってものを少々の塩を入れた番茶で炊いて作られており、『料理物語』に記された奈良茶飯と同系統の料理であるとみられる。日本各地に番茶などで煮出した茶汁で炊いた茶飯や茶粥が伝えられており、茶には飲用とは別に食用など他の用途があったことを示している。日本の外食文化は、江戸時代前期（明暦の大火以降）に江戸市中に現れた浅草金竜山の奈良茶飯の店から始まったと言われている。これは現在の定食の原形と言えるもので、奈良茶飯に汁と菜をつけて供され、菜には豆腐のあんかけがよく出された。これにより、奈良茶飯は、畿内よりもむしろ江戸の食として広まっていった。『守貞漫稿』によると、明暦の大火（1657年）のあと、金竜山（守貞は金竜山を浅草寺ではなく待乳山聖天としているが両説あり）の門前の茶屋が茶飯に豆腐汁、煮しめ、煮豆などを添えたものを奈良茶と称して出したのが最初で、金竜山の奈良茶を食べに行こうと江戸中から人が集まるほど人気となり、『西鶴置土産』（1693年）にも登場した。
オランダ東インド会社は南アフリカでの羊毛生産をあきらめていた。さて1789年、スペイン王室からオス2頭メス4頭のエスコリアル・メリノがオランダ王室へ贈られた。王室は、ケープ植民地軍総司令官ロバート・ヤコブ・ゴードン（Robert Jacob Gordon）に南アフリカで飼うよう命じた。1791年、オランダ王室の指示で現品が送還された。それまでに繁殖したメリノは現地産業の礎となった。1792年、ファン・リーネン三兄弟（Sebastian Valentyn van Reenen, Johannes Gysbertus, Jacobus Arnoldus, リーネン本家も参照）がロバートから三頭のスペイン・メリノを購入した。1795年ケープ植民地がイギリスのものとなり、2年後ロバートの妻が夫の友人らにメリノを売却した。友人とは同郷スコットランド出身のヘンリー・ウォーターハウス（Henry Waterhouse）ら英海軍の艦長三人であった。合計35頭が全てオーストラリアへ連れてゆかれた。ボーア人がリーネン兄弟からメリノを買って育てた。最初の一人がスエレンダムに牧場（Olivedale, Buffeljagsrivier）をもっていたランドロスト・フォーレ（Landdrost Faure）であった。ヤン・フレデリック・ライツ（John Frederick Reitz）とミシェル・ファン・ブレダ（Michiel van Breda）も、1812年に牧場をスエレンダムにつくり、1816年リーネン兄弟からメリノ3組と雑種雌羊を買った。二人の牧場は1833年に7万7千キロの羊毛を生産した。こうして彼ら同族は1830年までにケープ南西部および西部での牧羊を確立した。チャールズ・サマセット総督（Lord Charles Somerset）はイギリス系入植者の牧羊を開拓した。1815年から総督はキューからメリノを数回にわたり輸入し、牧羊業者にその子羊を販売していった。グレート・トレックにより南ア全域に牧羊が定着した。1891年にはアメリカのバーモント・メリノが輸入された。1904年から1929年まではオーストラリアから毎年継続的にメリノが輸入された。
極端なダイエットは慢性の飢餓状態をつくり、結果的に過食を招く。過食は拒食のリバウンドである。彼らは食べたいのではなく、やせたい人達なのである。しかしやせていたいのに食べてしまうため、その埋め合わせに嘔吐をし、ときには下剤や利尿剤を用いる。過食はどうでもよいというような自暴自棄の感情や、気分が落ち込んだ時、思う通りにならなかった時、相手から拒否されたり否定されたと感じた時、淋しかったりする時などに生じる。すなわち、それまで頑張ってきた体重減少の努力が無駄になったと感じられた時に過食が生じるのである。しかし、過食が繰り返されると別の隠喩が出現する。幻想の中で母性的なものと一体化を求めるのである。過食行動は憤怒、自暴自棄、絶望、孤立無援感、抑うつ、空虚感などの境界例心性に続発して出現する。自分が見捨てられる恐怖が強まったり、寂しい時、自分は無力で無価値であるという否定的な感情が高まった時に幻想の中で母性的なものと一体化を求めて過食行動が生じる。過食は頭が真っ白になって、ただひたすら味わうことなく食べ物を詰め込むように食べる。それは乳児が目を点にして乳をむさぼり飲み、欲求が満たされると眠りに入る姿と重なっている。子ども時代に甘えることを断念した彼らは、甘えや対象への一体化の幻想の中で、幸せな乳児の状態へ回帰し、過食することで内部の衝動を満たそうとする。この感覚には恍惚感や満たされた感覚が伴うので、落ち込んだ時に習慣化するようになる。しかし食べた後は悔恨が生じ、嘔吐などの浄化行動で過食をなかったことにしようとする。一度浄化行動のルートが形成されると、過食はチャラにできるので、容易に繰り返されるようになる。拒食症も過食症もスタートは拒食（やせ願望）である。神経性無食欲症と神経性大食症は相互に排他的な異なる疾患ではなく、拒食症から過食症へと容易に転じ、実際にその精神病理は相似している。鑑別点はBMIが17.5以下であるか、また過食エピソードが見られるかどうかである。現代では極端なやせを貫く古典的な拒食症よりも、拒食と過食を繰り返し、自己嫌悪に苛まれる混合型が増加している。肥満を極度に怖れず、嘔吐を伴わない大食症（非定型神経性大食症・むちゃ食い障害）は拒食症よりも病理水準は軽い。また、アメリカ精神医学会はDSMにおいて、摂食障害の人はかなりの割合で少なくとも一つのパーソナリティ障害の診断基準を見たすことを報告している。パーソナリティ障害との合併例では境界性パーソナリティ障害が多いという報告があるが、多くは境界性パーソナリティ障害と自己愛性パーソナリティ障害の傾向を持つ、特定不能のパーソナリティ障害である。治療においては症状に従って拒食と過食、あるいはその双方のテーマを扱うことが求められる。