この頃から安禄山との対立を強め、哥舒翰と手を組み、叛意ありとして排撃を強めはじめた。天宝13載（754年は、安禄山は楊国忠の意に反して上京し、玄宗に釈明をし、玄宗は安禄山を宰相に任命しようとしたが楊国忠の反対により沙汰止みとなった。さらに、吉温が安禄山につき、対立は深まり、安禄山は長安を脱出するように范楊へと帰った。剣南留後・李宓が南詔に大敗し、瘴癘（しょうれい）の地あったことも加わって、全滅し、李宓も捕らえられた。楊国忠は敗北を隠し、さらに討伐軍を出し、死者は鮮于仲通の時と合わせて、20万人近くに及んだ。天宝14載（755年）楊国忠は、吉温を合蒲に流すなど、敵対行動を止めなかった。安禄山は楊国忠に対して不満と敵意を抱き、ついに、謀反の意志を固め、安史の乱が勃発し、安禄山は楊国忠の排除を名目に武装蜂起した。楊国忠は得意げに、「安禄山の首は十日以内に届けられるでしょう」と語ったという。しかし、洛陽が陥落し、討伐軍の指揮官である高仙芝と封常清は潼関まで退却したために処刑され、哥舒翰が潼関の唐軍を指揮することとなった。至徳元載（756年）、哥舒翰は、戸部尚書で安禄山のいとこでもある安思順と楊国忠の腹心・杜乾運を謀殺した。また、謀反の責任は楊国忠にあるという世論の高まりもあり、両者は対立し、楊国忠は玄宗をたきつけ哥舒翰に出撃を強いた。哥舒翰は安禄山の軍に大敗し捕らえられ、潼関は陥落した。
天宝10載（751年）、彼が推薦し、剣南節度使となっていた鮮于仲通が南詔に大敗し、8万のうち6万の兵を失った。楊国忠は敗北を隠し、さらに討伐軍を起こした。鮮于仲通に上奏させ、楊国忠自身で剣南節度使を兼ねた。南詔も吐蕃に臣従し対抗した。天宝11載（752年）、政敵となった王鉷を陳希烈とともに謀反の罪で自殺に追い込む。御史大夫に昇進し、陳希烈、哥舒翰とともに、李林甫に対する弾劾を始める。李林甫は、楊国忠を南詔討伐のために赴かせようとしたが、病死し、楊国忠は中書令・文部尚書となった。唐の政権を握り、四十を超える使職を兼ね、自分につかない官僚は地方に出し、年功序列で出世させることで衆望を得て、人事を全て自分で決めた。天宝12載（753年）には、死去した李林甫を謀反の罪で誣告し、李林甫の親類や党を組んだものは流罪となった。その後、自らの権力集中に努め、天下の特に優れた才能を集めた。
ジョン・ヒル（John Hill、1716年頃 – 1775年11月21日）はイギリスの著述家、植物学者である。図入りの植物書、"The Vegetable System"が評価を受け、スウェーデン王から称号を受けてサー・ジョン・ヒルとも呼ばれる。ピーターバラで聖職者の息子に生まれたとされる。薬剤師の見習いとして働き、見習い期間が終わると、ウェストミンスターに小さな店を開いた。各国を旅して希少な薬草を探し、標本集を出版する計画はうまくいかなかった。エディンバラ大学で医学を学び、医師を開業し、薬を調合して売ることで、資産を蓄えた。ヒルの最初の著書は1746年に古代ギリシアのテオプラストスの「石について」の翻訳を出版した。この後、大量の著作を行い、British Magazine (1746–1750)の編集を行い、新聞、『ロンドン・アドバイザー・リテラリー・ガゼット』（London Advertiser and Literary Gazette)に記事を連載した。小説、戯曲や科学記事を書き、イーフレイム・チェンバーズの編集した百科事典、『サイクロペディア』の主要な執筆者のひとりとなった。1759年から1775年の期間を費やした植物学の著作 "The Vegetable System" (26巻)は1600の銅板画を含む大著で、パトロンとなったビュート卿の要請によるもので、この著書の功績で1774年にスウェーデン王から Order of Vasaの称号を受けた。1740年代、特に1746年からの2年間は王立協会の会合に出席し、植物学や医学やサファイヤの発色の要因や耐火煉瓦の原料などの研究を発表し、王立協会の学術誌、フィロソフィカル・トランザクションズに論文も掲載された 。これらの貢献で王立協会の会員に選ばれることを期待し、会員の植物学者、ピーター・コリンソンや医師で科学者の ウィリアム・ワトソンや 考古学者のウィリアム・スツークリの支援を行い、有力者とのコネを作ったが、王立協会の会員に選ばれることはなかった。これに失望して、王立協会に批判的な著作を行うこととなった。1749年12月に匿名で、フィロソフィカル・トランザクションズの記事に否定的な批評を書き始め、1750年1月に、王立協会を批判、嘲笑する著作を発表した。1752年から53年にかけて、作家のヘンリー・フィールディングや、他の作家や出版者たちを巻き込んだ「1752–53年の紙の戦争」(Paper War of 1752–1753)として有名な批判・中傷合戦を繰り広げることとなった。アカネ科の属名、Hilliaに献名された。