東京大学文学部フランス文学科卒。大学在学中の1958年、短編「飼育」により当時最年少の23歳で芥川賞を受賞。サルトルの実存主義の影響を受けた作家として登場し、戦後の青年の閉塞感を描き、新鋭作家と目された。1967年、代表作とされる『万延元年のフットボール』により最年少で谷崎賞を受賞。現代文学の旗手と位置づけられるようになる。その後、バシュラールの想像力論やバフチンやロシア・フォルマリズムの理論などを参照しながら独自の文学を作り上げていく。核兵器や国家主義などの社会・政治的な問題、知的障害者である長男（作曲家の大江光）との共生の「個人的な体験」、故郷である四国の森の谷間の村の歴史や伝承、夥しい読書から導かれた世界観、これらの主題を重ね合わせた作品世界を作り上げた。1994年、日本文学史上において2人目のノーベル文学賞受賞者となった。主な作品に『芽むしり仔撃ち』『個人的な体験』『万延元年のフットボール』『同時代ゲーム』『新しい人よ眼ざめよ』『懐かしい年への手紙』『取り替え子（チェンジリング）』など。戦後民主主義の支持者として社会参加の意識が強く、国内外における問題や事件への発言を積極的に行っている。
2005年からサントスFCのユースチームに所属し、2007年、トップチームに昇格した。2009年3月26日に、アトレチコ・パラナエンセに期限付き移籍して、シーズン終了までプレーをした。2010年にドイツのヴェルダー・ブレーメンへ移籍。2012年2月にSEパルメイラスに移籍。2015年、サンパウロFCへ移籍。2017年、スポルチ・レシフェへ移籍。
モーディフォードの教会には、竜が壁画に描かれていたことが各種文献に報告されている。17世紀末には、8枚の翼と8本の足を持つ竜の姿が描かれていたという。18世紀に竜の壁画は2枚の翼と2本の足を持ったワイバーンのような姿で描き直されたと伝えられる。1810年から1812年にかけて教会の改修が行われた際に壁が取り壊されたため、この壁画は失われてしまった。
英国のモーディフォード村に住むモードという少女が、森の中で鮮やかな緑の鱗と膜状の翼を持つ小さな生き物を見つけた。少女はその生き物を家に持ち帰ったが、その生き物は獰猛な竜だということがわかり、家で飼うことに両親から猛反対された。しかし、少女は生き物が大好きだったので隠れて竜を育てた。竜は大きくなり、少女が与えるミルクでは空腹が満たせなくなって、ついには村の家畜を襲いだした。農民は反撃したが竜になすすべくなく敗れた。この時、竜はとうとう人間を食い殺し、人間の味を覚えてしまった。自分を襲ってくるため、竜は人間には決してなつかなかったが、育ての親である少女だけは例外であり、また少女も一緒に遊んだり黒い爪をなでたりと、竜と友情を育んでいた。しかし、これ以上人間が殺されるわけにもいかず、モーディフォードの名家ガーストン家の男が竜との戦いに赴き、剣と槍での死闘の末に竜を退治した。ガーストンがたずさえていた剣で首を刺して竜を退治した瞬間、怒りのあまり少女は、ガーストンに向かって石を投げた。そして、退治された竜の元に駆けつけて、自身が血だらけになるのにも構わず、瀕死の竜にすがりついて泣き崩れた。この光景を呆然と見つめていたガーストンは、悄然としたままで、竜退治の喜びに沸く村に戻ったという。また別の伝承では、ガーストンは農民で、竜は「蛇の道」に沿ってラグ川に向かう途中でガーストンに殺された。ガーストンは沢山の釘を突き出させた樽に隠れ、これを襲った竜は体をバラバラに裂かれてしまった。
フェランティは、子供の頃から電気工学の才能を示した。最初の発明は13歳の時で、街灯用のアーク灯であった。伝えられるところによれば、ウィリアム・トムソン（ケルビン卿）の助力のもと、ジグザグになった電機子を備えた発電機を16歳前後で開発し、後にフェランティ発電機として特許を取得した。ロンドンのチャールトン (Charlton) でシーメンス兄弟のために働き、1882年に様々な電気器具を設計する工場を設立し、フェランティ・トンプソン・アンド・インス (Ferranti, Thompson and Ince) という会社にした（後のフェランティ）。1880年代末、電流戦争として知られる業界内での電力伝送に関する議論が巻き起こった。トーマス・エジソンは、主に直流技術に関する鍵となる特許を多く持ち、直流を送電する発電所を設置していたことから、直流に基づくシステムを支持していた。彼のライバルであるニコラ・テスラは、ウェスティングハウス・エレクトリックに後援される交流システムを支持していた。フェランティは早期に交流支持につき、イギリスでは数少ない交流システムの専門家の1人となった。1887年、ロンドン電力供給会社 (LESCo: London Electric Supply Corporation) はデプトフォード (Deptford) の発電所の設計のためにフェランティを雇った。彼は発電所の建物と発電システム・配電システムを設計した。1891年に完成した時点で、それは初めての近代的な発電所であり、高圧の交流を供給して、消費者の近くで降圧されて使うようになっていた。この基本的なシステムは現代でも全世界で使われ続けている。彼の会社は、後にイギリスを代表する送電システムやコンピュータの製造会社であるフェランティとなった。デプトフォード発電所 (Deptford Power Station) の発電機室の支柱のうち残されていたものの1本が、フェランティ・アーカイブのあるマンチェスターのマンチェスター科学産業博物館の表示のフレームに使われている。フェランティは1910年と1911年のイギリス電気技術者協会 (IEE: Institution of Electrical Engineers) の会長で、また1927年に王立協会のフェローに選ばれている。