ナチズムではドイツ民族という「種に即した生存形式」は「伝統的意味における国家ではなく、ただ一人の指導者と被指導者団から成る民族共同体」であると考えられていた。指導者は、種としての同一性（Artgleichheit）を持つ民族すべての人々を指導（Führung）することによって、民族共同体を再形成させて「民族としての最終目標」へと導く存在であった。ヒトラーの著書「我が闘争」では、「民主主義的大衆思想を拒否し、最良の民族、それ故、最高の人間にこの世界の支配権を与えようとする世界観は、この民族の中にあっても、同じ貴族主義的原理に基づき、最良の人物に民族の指導と最高の影響力を保障するようにしなければならない」としている。すなわち民族の一般人は民族全体の問題を洞察できないため、「（民族全体の）諸力を、しかるべき課題に向けて、適切な方法で、適切な場で、適切な時期に投入する」能力を持つ指導者が必要であると説明されている。指導者は民族共同体が必要とする時「必然的現象」により出現する、民族共同体の唯一の代表者であった。指導者は民族の最良の血から生まれた民族最良の頭脳を持つ無謬の存在であり、その権威は法や行為の結果ではなく、「民族の存在」そのものから発せられるとした。ただし、この無謬性は絶対主義に見られる神の恩寵によるものではなく、民族共同体の性格から生まれるものとされた。ナチ時代の法学者は指導者は法律によって支配されるものではないとし、法の上に置かれた。また法源が民族共同体の秩序に発し、指導者の示す法原理が最高法規となるとした上で、国家はその法原理を実現するための存在であるとした。このため表明されたヒトラーの意思は、いかなる法的根拠や副署を持たなくても、憲法的性格を持つものとなった。これを法務担当国家弁務官を勤めたハンス・フランクは「一切の法は指導者から由来する」と端的に語っている。指導者は最も独立した人間であり、いかなる者に服することも、また責任を負うこともない。ただ自分の良心にのみ責任を負う。そして、この良心はただ一つの命令権者を持っている。即ち、われわれの民族がそうである。 — アドルフ・ヒトラー、1935年11月10日付フェルキッシャー・ベオバハター
設立当時のナチ党では幹部の討議が行われており、指導者の独裁体制は行われていなかった。しかし1921年にヒトラーが第一議長となった頃から、ディートリヒ・エッカートやエルンスト・レームといった支持者は彼を「Führer（指導者）」と呼ぶようになり、次第に神格化が始まった。しかし党内においてヒトラーの地位が絶対化するのは、党内に絶対的な指導者としての地位を承認させた1926年のバンベルク会議以降である。同年5月25日の党員総会でヒトラーは党内幹部の任免権を獲得し、党における指導者原理体制が確立した。以降、ヒトラーの指導者としての地位は揺らぐことはなく、党の組織部によって編纂された「党組織書」（Organisationsbuch der NSDAP）にも次のような宣誓文が記載されるようになった。「私は、アドルフ・ヒトラーに対し変わらぬ忠誠を誓約する。私は、彼及び彼が任命した指導者に対し無条件の服従を誓約する」。ナチ党の権力掌握によって、ヒトラーおよびナチ党は「民族の指導者」としての立場を獲得したと主張するようになり、指導者原理はドイツ国の支配体制として強調されるようになった。ディートリヒ・ボンヘッファーのように指導者原理を批判した者もいたが、やがてそうした声は封じ込められていった。本来は合議体であった内閣もやがてヒトラーの独裁となり、「内閣の中で指導者の権威が完全に確立されるに至った。もはや表決が行われる事はない。指導者が決定を下すのだ。」とゲッベルスが日記に記すほどになった。
指導者原理は、ナチ党およびナチス・ドイツの統治構造における政治的権威の重要な基礎である。上位の指導者は下位には無制約の権威を持つが責任は負わず、下位の者は上位の指導者に絶対的な責任を負うというものである。これはヨアヒム・フェストにより「全指導者の権威は下へ、そして責任は上へ」と表現された。権威の源泉は民族共同体（Volksgemeinschaft）の「指導者（Führer）」、つまりアドルフ・ヒトラーであり、究極的には彼に対して民族の全ての構成員が服従し忠誠を誓うことであった。この原理は「社会進化論」に基づくものであり、血の純粋性や忠誠原理と同様、（ドイツ民族の）「生存法則」（Lebensgesetz）、「自然法則」（Naturgesetz）、「神の法則」（Gottesgesetz）として扱われた。
船体は前甲板での防御甲鈑の位置を低めるために平甲板型とされ、簡易化のため直線型の艦首となった。防御上の観点から舷窓は廃止し、居住性確保のため冷却設備を装備する予定だった。防御は4,000mからの爆撃で投下される10kg演習弾に耐えることが求められ、「矢風」や「摂津」の訓練実績を元に、当たっても防御鋼鈑が軽く凹む程度の厚さが計算された。上甲板のうち爆弾の当たる可能性のある部分やその上に設置された防御甲板には25mmDS鋼が張られ、傾斜部分などは更に薄くされた。防御甲板の高さも復元性能の観点からなるべく低くされ、中央の缶室部分は下に短艇を搭載できる高さがあったが、それより後部は中央部分のみを通路として使用できる高さにして、それ以外は甲板下が保守点検のできる程度の高さ800mmに抑えた。また防御甲板は、鋲接構造にすると爆弾の当たった時の衝撃で鋲が飛ぶ恐れがあるので、全溶接構造で作られた。爆撃訓練時に人のいる艦橋や居住区、トイレなどは、防御鋼鈑との間に空所が設けられ、スプリンター対策を施した。舷側部分は18mmMS鋼とされ、「波勝」の舷側は傾斜が10度あったが、本艦では復元性能を考慮して5度に減らされた。機関は秋月型駆逐艦と同じものを使用、当初33ノットを計画した。また機関配置は陽炎型駆逐艦と同じにして、機関室の長さを最小とすることを目指した。艤装工事の途中で護衛艦にも使用できるように計画が変更され、竣工時より甲板上に多数の機銃が配置された。対潜兵装として爆雷投射台、爆雷投下軌条も装備された。弾薬庫は冷却設備のスペースを当て、爆撃訓練時には高角砲と3連装機銃は陸揚げし、単装機銃は艦内保管の予定だった。これら兵装増備で艦の重量が増え、公試排水量は当初の2,950トンから3,070トンの計画になり、公試吃水は0.13m増、速力は0.5ノット減少、航続距離は50カイリ減少する予定となった。しかしながら、元々復元性能に余裕があることで多くの兵装を追加することができた。