2月19日、熊本鎮台が守る熊本城内で火災が起こり、烈風の中櫓に延焼し、天守までも焼失した。この火災の原因は今もって不明である。天守閣には籠城１か月分に相当する兵糧や薪炭が備蓄されていたが、何とか運び出せた弾薬以外は悉く灰になってしまった。更に火は城下にも飛び火し城の東側、東南側の城下町を焼き尽くした。またこの日小川にまで到達していた先鋒の連合大隊に熊本士族で学校党首領の池辺吉十郎が訪れ別府と面会し協力を申し出るが、熊本城攻略の方策を尋ねた際の別府の「鎮台兵がもしわが行路を遮ぎろうとしたら一蹴するのみ。別に方略などない」という発言を聞き、薩摩人の剽悍にのみ恃む気風を危惧していた自身の予想が当り内心失望を覚えている。2月20日、先鋒の連合大隊は川尻に到着。同日深更、鎮台参謀長の樺山資紀中佐の発案で派遣された偵察隊が連合大隊に発砲し、西南戦争の実戦が始まった。この際捕虜とした伍長の証言で熊本鎮台側が籠城の構えである事を知った薩軍は、川尻に到着した幹部が集まり21日夜軍議を開いた。軍議では池上が主張する当初の「熊本に抑えを置き、主力東上」策と篠原らが主張する「全軍による熊本城強襲」策が対立したが、強襲策が採用された。2月21日の夜半から22日の早暁にかけて薩軍の大隊は順次熊本に向けて発し熊本城を包囲した。桐野の第四大隊・池上の第五大隊は正面攻撃、篠原国幹の第一大隊・村田新八の第二大隊・別府晋介の加治木の大隊、および永山弥一郎の第三大隊の一部は背面攻撃を担当、また薩軍に同調して合流した熊本士族で学校党首領の池辺吉十郎率いる熊本隊の隊士が薩軍各隊の教導役として参加している。一方、鎮台側は熊本城を中心に守備兵を配置した。この時の鎮台側には、司令官の谷干城少将、参謀長の樺山資紀中佐をはじめ、児玉源太郎少佐、川上操六少佐・奥保鞏少佐・小川又次大尉・大迫尚敏大尉など、後年の大物軍人・政治家らが参加していた。この時の戦力比は薩軍約14,000人に対して、鎮台軍約4,000人であった。この強襲中の昼過ぎ、遅れて西郷が川尻から代継宮に到着した。
1月30日、私学校幹部の篠原国幹・河野主一郎・高城七之丞ら七名は会合し、谷口登太に中原ら警視庁帰藩組の内偵を依頼し、同日暮、谷口報告により中原らの帰郷が西郷暗殺を目的としていることを聞いた。篠原・淵辺群平・池上四郎・河野主一郎ら私学校幹部は善後策を話し合い、小根占で狩猟をしていた西郷隆盛の元に彼の四弟の西郷小兵衛を派遣した。また、弾薬掠奪事件を聞き、吉田村から鹿児島へ帰ってきた桐野利秋は篠原国幹らと談合し、2月2日に辺見十郎太ら3名を小根占へ派遣した。西郷小兵衛と辺見から弾薬掠奪事件の顛末を聞いた西郷は「ちょしもたー」（しまった）との言葉を発し、暗殺計画の噂で沸騰する私学校徒に対処するため鹿児島へ帰った。帰る途中、西郷を守るために各地から私学校徒が馳せ参じ、鹿児島へ着いたときには相当の人数に上っていた。2月3日、私学校党は中原ら60余名を一斉に捕縛し、苛烈な拷問が行われた結果、川路大警視が西郷隆盛を暗殺するよう中原尚雄らに指示したという「自白書」がとられ、多くの私学校徒は激昂して暴発状態となった。
2007年（平成19年）-2018年まで三仏堂の大規模修理が行われている。修理工事用の素屋根はスライド工法で設置され、三仏堂の実物大の絵が描かれている。2011年（平成23年）4月29日から修理が公開されており、素屋根に付設された地上26メートルの見学通路から修理見学が出来る。修理見学には大人400円、子供200円の入場料が別途必要。工事施工は大林組。
ブレイン・アンダーソンは「初めてのキス」で、アカペラミュージカルグループのダルトン・アカデミー ウォーブラーズでリードソロリストとして活躍する人物として登場した。彼は同じグリー部のライバルであるニュー・ディレクションの部員カート・ハメル（クリス・コルファー） と出会う。カートがブレインにゲイかと尋ねると、自然にそうであると答えた。また、カートが学校でゲイであるためにイジメられているとブレインに話すと、彼も以前の学校で暴力を受けるイジメを受けていたため、イジメゼロポリシーを推進しているダルトン・アカデミーに転校したと告白する。ブレインはカートと意気投合し、彼のためにカートをイジめるデイブ・カロフスキー（マックス・アドラー）と立ち向かう手助けをした。脅迫や暴力によるイジメの限度が超えたためカートはダルトン・アカデミーへと転校した。彼はブレインと恋に落ちたが、ブレイン本人は初めカートのわかりやすい気持ちを友情の絆が強まっていると勘違いしていた。そんな中、ブレインはカートに気になっているギャップで店長補佐として働くジェレマイア（アレクサンダー・ニフォング）への告白のため手伝ってもらうように頼むが、ギャップ襲撃のためジェレマイアはクビになり、ブレインを拒絶する。カートは彼の気持ちを告白し、ブレインにとってカートは大切な人であるというが、恋愛のために友情が壊れることを恐れる。カートとブレインはニュー・ディレクションの部長レイチェル・ベリー（リア・ミシェル）が開いたパーティーへ出席する。出席者はボトルゲームを行い、結果としてレイチェルとブレインがキスをする。その後、ブレインは自分がバイセクシュアルではないかと疑問に思い、レイチェルとデートする。彼女が彼に再びキスすると、彼は完全にゲイであると確信し、カートは安心する。カートが性的関心を無視すると知ったブレインは、カートの父親バート（マイク・オマリー）の元を訪ね、カートとセックスについて話すように促す。ウォーブラーズがショークワイアー州大会の練習を行うにつれて、カートは毎回ブレインがソロを務めることについて嫉んでいることを認める。部会議にカートは遅刻し、部のマスコットであったカナリアが死んだと発表し、小鳥の名誉のため「Blackbird」を歌う。カートが歌っている間、ブレインはカートに恋していることを自覚し、後で告白しキスする。州大会で、ヘイ・マンデーの「Candle」を含む2曲を披露する。ウォーブラーズがニュー・ディレクションに負け、カートがとても落ち込んでいる時に、ブレインは大会で負けたけれども、実際は、恋人関係になれたから州大会で負けたのは価値あるものであったと話した。カートがマッキンリー高校へ戻った後、「夢のプロム・クイーン」でブレインをプロムに招待する。2人はカートが候補でもないプロム・クイーンを獲得したことに衝撃を受ける。キングであるカロフスキーは恒例のキングとクイーンのダンスを拒否し、会場を後にする。そして、カートはブレインと共に踊った。カートがニューヨークであった全国大会から帰省した後、互いに愛していることを宣言した。