壁で越境しようとした市民を射殺したと訴追された警備隊兵士からは、「的を外して撃った」との主張がなされることもあったが、多くは射殺命令を実行したと認定された。しかしその兵士に対して、最終的には、執行猶予付きの有罪判決の場合がほとんどであった。「殺意なき殺人」として処理されている。また1997年のエゴン・クレンツの裁判で、裁判官は「国境警備隊は国境の安全に責任を負っていた。警備兵に下された射殺命令は実際にはイデオロギー上のものであった」と裁定している。1961年8月24日に壁付近で川を泳いで最初に銃の犠牲者となったギュンター・リトフィンの事件では、彼を撃った兵士は1997年に裁判で禁固18カ月の有罪判決であったが執行猶予がついた。「やや軽度の重大事犯」にあたる故殺と見なされた。1962年8月17日に壁を越えようとして撃たれ、東側に落下してしばらく虫の息だが生きていたけれど東西両側から救助されず、1時間後にその場で失血死したペーター・フェヒターの事件では、1997年3月に元国境警備兵2人が殺人罪で訴追された。裁判長はどちらが彼を撃ったのか判断できないとして、裁判時には61歳であったロルフ・フリードリッヒに21カ月、エーリッヒ・シュライバーに20カ月、それぞれ執行猶予のついた有罪判決であった。しかし裁判長はフェヒターの失血死について警備兵のどちらにも責任がないとしたが、起こった事実は容認しがたいと明言した。ペーターの父は傷心で精神を病み1968年に亡くなり、母も精神を病み1991年まで生きたが壁崩壊についてはっきり理解することが出来なかった。姉ギーゼラは「弟はドイツからドイツへ行こうとしただけで撃たれた、そして誰も助けようとはしなかった。」と泣いた。後日、ロルフ・フリードリッヒは「本当に申し訳ない。フィヒターに謝罪したい。」と語っていた。1989年2月6日にベルリンの壁で最後に射殺されたクリス・ギュフロイの事件では、1991年9月に国境警備兵4名が告発され、法廷で命令遵守を訴えたが人道に対する罪で、致命傷を与えた銃弾を放ったインゴ・ハインリッヒは3年半の懲役の判決が下りるものの、1994年に減刑されて2年の保護観察となった。同僚のアンドレアス・キューンパストは懲役2年に執行猶予が付いた。当初東ドイツはこの壁で死者が出た事実を否定する方針であったが世界中から非難されて認めざる得なかった。クリスの母カーリン・ギュフロイはシュタージにいつか息子を殺した罪に問われるだろうと言い放ったが、鼻でせせら笑われるだけだったという。この裁判では結局発砲を命じた側は罪に問われなかった。なおこのギュフロイの死去に関して東ドイツ政府は新聞に家族からの死亡広告を出すことを許可し(壁の死者で許可されたケースはそれまで無かった)、葬儀が2月23日に行われ約120人が参列した。それまで葬儀どころか遺体を家族に引き渡すことも、あるいは壁で死んだことも連絡しないケースが多く、壁が崩壊してから壁で射殺されたことを家族が知ったことが多かった。また一緒に越境しようとして国境警備隊に逮捕されたクリスティアン・ガウディアンは裁判で懲役3年を言い渡されたが、西ドイツが身代金を支払い、彼の身柄を引き取った。
テネシー州メンフィス生まれ。マサチューセッツ州の私立学校グロトン・スクールで学び、1934年にプリンストン大学で文学の学士号を、1937年にハーバード法科大学院で法学の修士号を取得した。フィッシャーは大学においてフットボール競技を行い、ブッチ (Butch) という愛称で知られた。フィッシャーは1938年にテネシー州で弁護士として認可を受けた。1938年から1939年まで合衆国最高裁判所陪席裁判官ルイス・ブランダイスの下で書記官を、1939年に合衆国最高裁判所陪席裁判官フェリックス・フランクファーターの下で書記官を務めた。1940年、フィッシャーは国務省に入省した。フィッシャーは1941年から1942年まで国務省外資統制部で次長を務めた。1942年、フィッシャーは第二次世界大戦に際する日系アメリカ人の収容について法的問題の解決を支援するため、ジョン・ジェイ・マクロイとともに陸軍省に配属された。フィッシャーは1942年から1943年まで陸軍航空隊で爆撃機の操縦士を務め、フランス、ベルギー、ドイツで任務に当たった。1944年、フィッシャーはワシントンD.C.に帰国し、陸軍次官補補佐を務めた。1945年から1946年にかけてフィッシャーは、国際軍事裁判（ニュルンベルク裁判）で合衆国代表の裁判官フランシス・ビドルの法律顧問を務めた。フィッシャーは国際軍事裁判所でロンドン憲章の起草を補佐した。この憲章はニュルンベルク裁判の法的根拠として作成された。1947年、フィッシャーは商務省で法務官に就任し、1948年にアメリカ原子力委員会の法務顧問となった。その後フィッシャーは1949年から1953年まで国務省で法律顧問を務め、国務長官ディーン・アチソンを補佐した。1951年4月、フィッシャーはダグラス・マッカーサー将軍の更迭に際し、大統領府および国務省の代表として連邦議会での証言に関与した。1952年、フィッシャーは国際連合の合衆国代表団で法律顧問を務め、フランスのパリに赴いた。1950年8月、フィッシャーは上院外交委員会において事前ヒアリングの最中、国務長官ディーン・アチソンと共和党上院議員ケネス・ウェリーとの間に起こった事件に関与した。この事前ヒアリング中、アチソン国務長官とウェリー上院議員は朝鮮戦争に関する口論から暴行事件に発展しようとしたが、フィッシャーは2人の間に体を入れてこれを阻止した。この場面は、映画「影なき狙撃者」で描写された。フィッシャーは1961年から1968年まで、軍備管理軍縮庁の副長官を務めた。またフィッシャーは1961年に大統領補佐官ジョン・ジェイ・マクロイの代行を務め、ソビエト連邦との間で部分的核実験禁止条約締結交渉を主導した。1968年には核拡散防止条約の締結について合衆国の交渉役を務め、1968年7月にアメリカ、イギリス、ソビエト連邦など62カ国の署名を得ることに成功した。フィッシャーは軍備縮小に関する活動報告について、ディーン・ラスク国務長官やリンドン・ジョンソン大統領に複数の書簡を送っている。これらの書簡はアメリカ科学者連盟に保管されている。1968年、フィッシャーは個人弁護士となり、弁護士事務所を立ち上げた。フィッシャーはまた、ワシントン・ポスト紙で顧問弁護士となった。フィッシャーは1969年から1975年までジョージタウン大学法律センターで学部長に就任した。フィッシャーは1977年から1980年まで同法律センターで法学の教授を務めた 。1983年、フィッシャーはワシントンD.C.の自宅において死去した。