旅客営業規則第67条の規定では、「旅客運賃・料金は、旅客の実際乗車する経路及び発着の順序によつて計算する。」となっているが、赤羽線を含むいわゆる電車大環状線区間については、同規則第69条及び第70条から、普通旅客運賃・料金は最も短い営業キロによって計算され、経路の指定は行われない。電車大環状線内の各駅発着の普通運賃については最短経路を指定した上で迂回乗車として取り扱うことで事実上同様であり、電車大環状線内の各駅発着の料金についても、2015年3月14日より迂回乗車扱いが可能となった。また、旅客営業取扱基準規程第110条から、赤羽以遠（川口方面）の各駅と池袋以遠（目白方面）の各駅との相互間を、東北本線及び山手線経由で直通運転する列車に乗車するときの運賃及び料金は、赤羽線（板橋）経由で計算することができる。普通運賃および料金については電車大環状線の規定が適用されるため、実質的には定期運賃と成田エクスプレスの東京駅 - 大宮駅間の特急料金のみに適用される規定である。旅客営業規則には記載がないため、原則通り田端駅経由の定期券を購入することもできる（この場合湘南新宿ラインと京浜東北線・山手線に加えて埼京線にも乗車でき、東十条駅 - 大塚駅の各駅でも乗降できるが、十条駅・板橋駅での乗降はできない）。
1985年9月30日の埼京線開業後は、103系（1985年〜1990年）→205系（1989〜2016年）→E233系7000番台（2013年〜）と変遷した。所属車両基地はすべて川越電車区（現・川越車両センター）である。なお、2002年12月1日から、東京臨海高速鉄道の70-000形も同線を走行しているほか、2019年度からは埼京線と神奈川東部方面線との直通運転計画により相模鉄道の車両の乗り入れも予定されている。
本節では、日本鉄道時代に開業した品川線から1985年（昭和60年）9月30日の埼京線開業までの赤羽線の歴史・沿革について記述する。なお、埼京線開業後の歴史・沿革については、埼京線#埼京線開業後を参照。
「赤羽線」は、山手線池袋駅と東北本線赤羽駅を結ぶ5.5 kmの路線の正式名称で、かつては旅客案内でもこの名称が用いられていた。しかし、東北新幹線の上野駅延伸の見返りに建設された当時の仮称通勤新線と、同時に電化した川越線との一体運行が実施された1985年（昭和60年）9月30日以降、ここを通るすべての旅客列車は埼京線と案内されるようになった。なお、JR東日本の公式サイトや、池袋駅 - 赤羽駅間の踏切、定期券や回数券、マルス端末発行による乗車券の経由表記においては現在でも赤羽線と稀に表記されることがあるが、埼京線と併記されることがほとんどである。また市販の『JR時刻表』の埼京線のページでは、「池袋－赤羽間は赤羽線」との表記がある。全線が旅客営業規則の定める電車特定区間、同規則の定める大都市近郊区間の「東京近郊区間」、およびIC乗車カード「Suica」の首都圏エリアに含まれている。当線は湘南新宿ラインの池袋駅 - 赤羽駅間より約4 km短く、当線では当該区間を途中2駅停車して9〜10分で走行するのに対し、湘南新宿ラインの当該区間は10〜11分程かかるため、先発した湘南新宿ラインの列車より、後発の当線経由の埼京線の列車の方が先着するダイヤが存在する。
もともとは東京ディズニーリゾート内の輸送等（東京ディズニーリゾート内ホテル・駐車場 - パーク間、および提携ホテルとリゾートを結ぶ無料送迎バスの運行）を目的として京成電鉄およびオリエンタルランドの出資により1999年2月2日に設立された。その後、京成電鉄が市川営業所八幡車庫担当路線（浦安線、行徳線、原木線、大洲線）の全線を分社化することとなり、行徳・浦安に至る2線は当社が受け持ち、北側の2線はタクシー会社の市川交通自動車（以下「市川交通」。現：京成タクシー市川）が「市川ラインバス」として受け持つことになった。4線の2社への移管は2001年9月16日である。京成電鉄の連結子会社（持株比率67%）であるが、東京ディズニーリゾート内の既存の事業も継続していることから、現在でもオリエンタルランドの持分法適用会社（同33%）である。従って東京ベイシティ交通同様、京成電鉄から平成に分割された事業者と言うことはできるが、類する事業者である、ちばフラワーバス、ちばレインボーバス、京成タウンバス、ちばシティバス、ちばグリーンバスの5社とは、経営支配的観点で若干異なっている。2006年5月16日には京成バス船橋営業所の海神線が移管され、船橋市でも路線バスを営業するようになった。また、2009年8月1日をもって市川ラインバスの原木線・大洲線が移管され、市川交通は再びタクシー専業となった。これで、旧・京成電鉄八幡車庫の担当路線すべてを京成トランジットバスが受け持つことになり、路線数は5路線に増えた。なお、移管後も市川交通の本社営業所（旧八幡車庫に所在）にトランジットの車両が待機していることがある。2014年7月22日より、京王バス東と共同運行で調布駅北口 - TDR間の高速バスを運行開始した。2014年7月23日より、京成バスの運行していた空港連絡バス「市川・行徳 - 羽田空港線」が運行移管された。