ソーシャルメディアは新聞、テレビ、映画などの産業メディアから区別される。ソーシャルメディアは誰でも(一人一人の個人でも)利用できて、比較的安価であるが、産業メディアは新聞の発行や許認可制の放送業務のように、一般的には情報を発信するのに膨大な資源を必要とする。産業メディアは通常「従来型」の「放送」「マス」メディアと呼ばれる。
ソーシャルメディアは、インターネットを前提とした技術を用いて、発信された映像、音声、文字情報にあるコンテンツ(情報の内容)を、当該コミュニティサービスに所属している個人や組織に伝えることによって、多数の人々や組織が参加する双方向的な会話へと作り替える。そのコンテンツ群は、コミュニティを軽く飛び越える。ソーシャルメディアは知識や情報を大衆化し、大衆をコンテンツ消費者側からコンテンツ生産者の側に変える。例えばTwitterではtweetがコンテンツであり、そして、それに対するフォローもまたコンテンツである。そのコンテンツ群は、有用な集合知にも、社会や企業や個人の心を動かす世論にも、はたまた壮大な人格攻撃にもなる。そのコミュニティの態様は、コミュニティ形成(例えば会話)の流れによって変化するのである。商業的なソーシャルメディアとは、UGC (ユーザ生成コンテンツ; user-generated content)やCGM (消費者生成メディア; consumer-generated media) を指す。Andreas Kaplan と Michael Haenlein はソーシャルメディアを「インターネットに基づくアプリケーションの一群であって、Web 2.0の思想的或いは技術的基礎付けの上に作られ、UGCを作りだし交換できるようにするもの」と定義している。「ソーシャルメディア」という用語は、2006年7月以来、順調に使われるようになった。英語版Wikipediaに"Social media"が登場したのも2006年7月9日である。（当該記事の履歴参照）。2000年代末以降のスマートフォンの普及によってソーシャルメディアいつでもどこでも利用できるようになり、スマートフォンの位置情報等の機能とも相まって活用の幅を広げた。ソーシャルメディアの普及により「シェアリング・エコノミー」と呼ばれるような新たな経済活動も出現した。
ソーシャルメディア（英語: Social media）とは、誰もが参加できる広範的な情報発信技術を用いて、社会的相互性を通じて広がっていくように設計されたメディアである。双方向のコミュニケーションができることが特長である。しばしば、ティム・オライリーによって提唱されたWeb 2.0の概念を具現化した一つの形として考えられる。個人と個人、個人と組織、組織と組織の間の情報発信が、ウェブサイトを経由することによってそれ自体が意味を持つコミュニティとなり、実社会に広く拡散されるようになった。影響力を持ち始めたメディアは、YouTubeやTwitter、Facebookなどのプラットフォームによって、個人間の情報発信が可視化されやすくなったことにより、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）のネットワーク的な概念を超えて、新たなメディアとして浸透しつつある。
繁殖期は極地のツンドラに生息する。渡りの時期や越冬時には、水田や草原、干潟や河原、河口などに生息する。鳴き声を含めた生態はムナグロと似ている。
ニコニコ動画運営元ニワンゴの親会社ドワンゴが、ニコニコ動画に投稿されていた初音ミクで作られた楽曲「みくみくにしてあげる♪【してやんよ】」の音楽著作権をJASRACに信託し、これに反発したユーザーによる非難合戦やドワンゴ側への抗議行動に端を発する紛糾が2007年12月17日発生した（→初音ミク#初音ミク楽曲のJASRAC信託と着うた配信に関する騒動）。この騒動の最中、kazuPによって騒動に対する嘆きを表現した楽曲「Innocence」が発表される。そして「Innocence」発表の約1年後の2008年12月8日、kellowにより、この曲に動画を付けた3DCGムービー『Innocence 3DPV』が発表された。この動画では初音ミクが架空の楽器を持って演奏しており、その動画の完成度から高い評価を得るとともに、映像中に登場する架空の楽器、すなわち「あの楽器」を再現しようとする個人や団体が現れることとなった。なお、kellowは、この動画について「桃井はるこのステージにインスパイヤされた」としている。楽器の筐体部分はヤマハの試作キーボード、KX3が元になっている。ニコニコ動画では技術工作の過程や成果物を動画として発表する投稿者たちがおり、それらの人々を総称して「ニコニコ技術部」と呼ばれている（あくまで呼び名であり組織として存在しているわけではない）。「Innocence 3DPV」が公開されてから2日後には早くも一部の「ニコニコ技術部員」が楽器の製作に着手しており、さらに2008年12月24日に、「ニコニコ技術部へのお願い・これ作って！」なる動画がアップロードされ、5時間後には、実際に製作した動画が初めてアップロードされた。ただし、これは模型の下にニンテンドーDSを入れているものであった。その後、さまざまな方法で自作された「あの楽器」の製作・製作品の発表が相次いで行われた。また、製作者のコミュニティが発生・拡大し、開発者のミーティングが散発的に行われるようになった。こうした中、2009年2月20日、芸者東京エンターテインメントが「あの楽器」を再現したiPhone用アプリ「あのがっき」の販売を始めUGC（ユーザー生成コンテンツ）と金銭の関係について議論を呼ぶことになった。2009年4月に放送されたNHK-BSの深夜番組『ザ☆ネットスター!』では、「あの楽器」製造とプロジェクト・騒動やUCGコンテンツの課金の是非と手段が特集・報道された。2009年4月23日、『Innocence 3DPV』作者のkellowは「『あの楽器』についての二次創作は（課金・非課金にとらわれず）自由に行ってよい」と表明を行った。また、同時に「誰かが独占する事も、誰かの製作・頒布を妨げる事も望みません。」としている。なお、上記の2009年4月放送の『ザ☆ネットスター!』では、ゲストとして桃井はるこが登場し、あの楽器の演奏を行っている。2009年3月21日には、京都府の春日神社境内で、初音ミクコスプレ女優による宮司公認のあの楽器ステージショーが行われた。