1109年ごろにギマランイスで誕生する。父エンリケはミーニョ川とテージョ川の間の地域をアルフォンソ6世から封土として与えられていた。1112年にエンリケが没すると、アフォンソは父の跡を継いでポルトゥカーレ伯になり、テレサが摂政として伯領を統治した。テレサの支配下でポルトゥカーレ伯領の支配領域は維持されたが、テレサはカスティーリャ＝レオン王国の女王である姉のウラカに服属しなければならなかった。同時期のカスティーリャ＝レオン王国ではガリシア王国の再興を図るトラヴァス家、ブラガ大司教区に勢力を広げようとするサンティアゴ大司教らが、ポルトゥカーレ伯領への進出を企てていた。1121年、トラヴァス家の当主ペドロ・フロイラスは息子のフェルナン・ロペスを寡婦となったテレサと結婚させる。こうした状況下でポルトゥカーレの貴族はトラヴァス家への従属を拒み、領内の司教たちはサンティアゴ大司教の進出を苦々しく思い、彼らは協力してガリシア派に抵抗していた。ウラカの跡を継いでカスティーリャ＝レオン王に即位したアフォンソの従兄アルフォンソ7世は、1127年にテレサに封建的義務の履行を承諾させる。ギマランイスのアフォンソはカスティーリャ＝レオンから包囲を受けて降伏し、アルフォンソ7世に臣従を誓った。1128年、この年アフォンソが歴史の表舞台に初めて現れる。アフォンソはガリシア貴族と結託するテレサに不満を抱くポルトガル貴族から支持を集め、同年6月24日にギマランイス近郊のサン・マメデの戦いで母とフェルナン・ロペスらガリシア派を破り、彼らをガリシアに追放した。以降、アフォンソはポルトガルの独立、教会自治権の獲得、イスラム教徒からの国土回復運動（レコンキスタ）を目標に定めて活動する。アフォンソは権力の基盤をより強固にするために聖職者に働きかけ、アルコバッサ修道院やコインブラのサンタ・クルース修道院を保護し、ブラガ大司教を支援してトレド大司教に対抗させた。また、ナバラ王国と同盟を結んでカスティーリャ＝レオンに対抗した。
星風 エレナ（ほしかぜ えれな、10月27日 - ）は、宝塚歌劇団卒業生（娘役）。千葉県船橋市出身、玉川聖学院高等学校出身。愛称れい。身長164cm。血液型O型。
吊り目のヘッドライトと途中からスロープ状になったトランクのデザインが特徴的なスタイルは、前身の404（その後も長く並行生産された）同様、イタリアのカロッツェリア、ピニンファリーナによるデザインである。技術的にはサスペンションが4輪独立懸架になったことが特徴であったが、後に登場するワゴンやセダンの廉価モデルではリジッド式が用いられた。全体的に手堅い設計であったが、美しいスタイルとバランスの取れた良識的な設計が評価され、同年のヨーロッパ・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。当初のエンジンは直列4気筒OHV1,800ccで、キャブレター仕様とインジェクション仕様があったが、後に2,000ccガソリン、2,100cc/2,300ccディーゼルも追加された。セダンの他、ワゴンやピックアップ、そして同じくピニンファリーナのデザインによる美しいクーペとカブリオレがあった。クーペとカブリオレには1974年に、ルノー・ボルボと共同開発したV6エンジン付きモデルも登場した。耐久性に優れ、アフリカや中南米でも多数がライセンス生産されタクシーにも広く用いられた他、サファリ・ラリーでも好成績を収めた。1979年に後継モデルの505が登場、先代の404同様、徐々にバリエーションを縮小して世代交代した。日本には当初ではジャガーの総代理店として知られた新東洋企業によってガソリンエンジンの対米仕様（丸型4灯ヘッドライト）が極く少数輸入されたが、1973年ころに輸入中止となった。しかし輸入権を引き継いだセゾングループの西武自動車販売が、1980年になって2,300ccディーゼルを積む504Dの輸入を開始、排ガス規制の対象外であることからほぼ英国仕様のまま（ヘッドライトも）の姿でありながら、右ハンドル、AT、クーラー、パワーステアリング付きで300万円を切る価格であったことから好評で、当時としては比較的多数が輸入された。しかし、この504Dのクーラーはグローブボックス下に後付けで取り付けられたつり下げ型で、長時間使用すると霜が凍り付いたりし、快適とはほど遠かった。また、ディーゼル特有の始動時の予熱の必要性、騒音の大きさなどにより、乗用車としての使い勝手は決してよくなかった。
父の号の由来としても知られている佐賀の精小路（しらげこうじ）の邸宅に生まれる。父が幕府から昌平黌の学官に任じられると、その後を追いかけて寛政9年（1797年）に江戸に出て父の下で学び、柴野栗山・尾藤二洲からも教えを受けた。7年ほど江戸に滞在したのちに佐賀に戻り、文化3年（1806年）藩校弘道館の教授に任ぜられる。この年藩主鍋島斉直に対して意見書「学政管見」を提出し、教育予算の拡充のみならず、学問に励まない藩士や僧侶の処罰、儒学以外の医学や蘭学の振興の必要性を訴えた。文政2年（1819年）、世子貞丸（後の鍋島直正）の側頭に任じられ、江戸において世子の教育にあたり、文政6年（1823年）には江戸詰藩士の教育機関として明善堂を設置した。天保元年（1830年）、直正が藩主を継ぐと年寄相談役に任じられ、佐賀に戻る。翌天保2年（1831年）直正に意見書「済急封事」を提出した。この中で藩政改革の基本を「人才の登用」「勤倹の奨励」「三病の除去」であると論じた。三病とは、藩士に横行する妬忌（嫉妬）・優柔不断・負け惜しみを指し、更に改革を阻む障害として「葉隠一巻にて今日のこと随分事たるように」と論じて『葉隠』崇拝してその他の学問を軽視する佐賀藩内の風潮を批判している。当初は保守派の抵抗によって改革は困難を窮めたが、天保5年（1834年）の佐賀城の火災をきっかけにして藩政改革は急速に進み、医学館の設立、着座ら上級家臣子弟の弘道館出仕義務などの教育改革が実施された。だが、病気がちであった穀堂は改革半ばで病に倒れ、59歳で死去した。父・精里を尊敬して、午前4時には起床し、勉学に打ち込んだと伝えられている。その一方で、父と異なって朱子学以外の人士とも積極的に交流し、父が「偽学者」として糾弾した陽明学者の頼山陽や徂徠学派の亀井昭陽とも親しく交際し、特に山陽の文才を高く評価している。更に蘭学導入の必要性を早くから唱え、鍋島直正が西洋技術を佐賀藩に積極的に導入する素養を育んだ人物でもあった。