Bruce Ederはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け「ハードロックやフォークのメロディと、信仰や宗教に関するイアン・アンダーソンの小難しい考察（組織的な宗教がいかに人間と神の関係を制限しているかというテーマが中心）を融合した、全米7位のヒット作にしては余りにも深遠なレコードで、何百万人ものロック・リスナーの耳に届いたアルバムとしては最も知的な作品の一つ」と評している。1971年7月22日付の『ローリング・ストーン』誌では、ベン・ガーソンが「音楽的才能は優れており、見事に構築された曲が多いとはいえ、このアルバムは決して突出しておらず、それどころか生真面目さによって台無しにされている」と批判的なレビューを執筆した。しかし、後に同誌が選出した「オールタイム・グレイテスト・アルバム500」では337位にランク・インしている。マーティン・バレによるタイトル曲のギター・ソロは、『ギター・ワールド』誌が選出した「100グレイテスト・ギター・ソロ」で25位にランク・インした。バレ本人によれば、このソロはワン・テイクで録音された即興で、「もしうまくいかなかったら、このスペースはフルート・ソロになるところだったから、あのソロがうまくいったのは私にとってラッキーだった」と語っている。
全英アルバムチャートでは23週チャート圏内に入り、最高4位を記録して4度目のトップ10入りを果たした。アメリカのBillboard 200では7位に達して、自身初の全米トップ10入りを果たし、1971年7月にはRIAAによってゴールドディスクに認定され、リリースから18年後の1989年11月にはトリプル・プラチナの認定を受けている。また、シングル「讃美歌43番」はBillboard Hot 100で91位を記録。ノルウェーのアルバム・チャートでは31週連続でトップ30入りし、うち4週にわたり3位を記録するヒットとなった。また、2011年にはリマスターCDが再度チャート入りして35位を記録。日本では本作で自身初のオリコンLPチャート入りを果たした。
1970年12月に初代ベーシストのグレン・コーニックが脱退し、イアン・アンダーソンの幼馴染であったジェフリー・ハモンドが後任として加入。本作のレコーディングは、1970年のクリスマス前後の3〜4週間で行われた。アンダーソンは、レコーディングに使用されたアイランド・スタジオの音質に不満を持ち、マーティン・バレも後年「スタジオでは何もかもうまくいかなかったから、バンド・メンバーの間の緊張も高まって、レコーディングは本当に大変だったよ」と振り返っている。「ロコモーティヴ・ブレス（蒸気機関車のあえぎ）」は、まずアンダーソンがバスドラムとハイハットを録音し、それから他のパートをオーバー・ダビングするというプロセスでレコーディングされ、この曲ではクライヴ・バンカーはシンバルとタムを担当した。歌詞は宗教をテーマとしており、アンダーソン自身は否定しているが批評家からはコンセプト・アルバムとみなされることも多かった。
難波津に  咲くやこの花  冬ごもり  今は春べと  咲くやこの花応神天皇の崩御後、菟道稚郎子皇子（うじのわきいらつこのみこ）と大鷦鷯尊（おおさざきのみこと）が互いに皇位を譲り合ったため、3年間も空位となっていたが、のちに難波高津宮において大鷦鷯尊が即位して仁徳天皇となった際、その治世の繁栄を願って詠まれた歌とされている。なお、この歌に詠まれている花は桜ではなく梅である。仮名序で安積山の歌と並んで「手習ふ人のはじめにもしける」と言われたように、古来書道の初学としても用いられた。実際に徳島県の観音寺遺跡から、万葉仮名で「奈尓波ツ尓昨(佐)久矢己乃波奈」と記された7世紀のものとみられる習書木簡が出土しているのをはじめ、各地から数多くこの歌を記した木簡が出土している。平安時代には「難波津の歌」と言えば「誰でも知っている歌」の代名詞となっていた。競技かるたにおいては競技の開始時に難波津の歌を詠むことが通例となっているが、決まり字の「いまは」との混同を避けるため、四句は「今“を”春べと」に変更されている。大阪市の行政区である浪速区と此花区は、どちらも1925年（大正14年）4月1日に難波津の歌から区名を引用して誕生した。
難波津の歌（なにわづのうた）は、古今和歌集の仮名序で「おほささきのみかどをそへたてまつれるうた」として紹介されている、王仁の作とされる和歌。
テレビ朝日系の正月特番『夢対決!とんねるずのスポーツ王は俺だ!スペシャル』に、吉田沙保里と共に卓球対決に度々出演している（2009年・2012年正月・2013年正月・2014年正月）。
2018年1月に、伊調馨の代理人により「栄監督からパワハラを受けた」と内閣府公益認定等委員会に告発状が提出され、3月に週刊誌がこれを報じた。栄や日本レスリング協会はこれを否定したが、第三者委員会が設置された。4月5日に協会に調査結果が報告され、パワハラの事実が認定された。栄は混乱の責任をとる形で、強化本部長を辞任した。
1956年に出版されたホイット・マスタースン（マスターソン）の探偵小説『黒い罠』（邦訳：早川書房、原題：Badge of Evil＝悪の記章、の意味）が原作である。映画の監督と脚本をオーソン・ウェルズが担当しているが、当初ウェルズは俳優としてのみ起用され、監督は別人に依頼される予定だった。小説の映画化を決定したユニヴァーサル・ピクチャーズがチャールトン・ヘストンと出演交渉を行った時、ヘストンがスタジオの役員にウェルズを監督として起用してはどうかと勧めたため、彼が映画の監督も担当することになった。監督を任されたウェルズは、同時に脚本の執筆に着手した。原作ではメキシコ人の妻を持つアメリカ人地方検事補佐が主人公だったが、夫婦の国籍を逆にしたのはウェルズのアイデアである。その他に物語の舞台をカリフォルニア州からアメリカとメキシコの国境地帯にするなど、ウェルズは映画化に当たって様々な設定の変更を行った。映画は主にロサンゼルスのヴェニス地区で撮影された。現在では西海岸有数のリゾート地として知られる当地だが、『黒い罠』が製作された頃は不況の煽りを受けて完全に荒廃しており、物語の舞台である国境の町を思わせる様相を呈していた。当時のハリウッドでは、芸術家肌のウェルズは映画製作にやたらと金と時間を掛ける扱いにくい監督だと認識されていた。そのためハリウッドで孤立していると感じていたウェルズは、その風評を払拭するために映画会社が設定した予算と期間内で映画を撮影することに尽力した。映画は約90万ドルの制作費を掛け、39日で撮影を完了した。若干予算と期間をオーバーしたものの、これはほぼスタジオの構想に近いものだった。