1992年、第74回全国高等学校野球選手権大会で捕手、一塁手として活躍し、チームを優勝に導く。卒業後は早稲田大学に進学し、同じく野球部に入部。三塁手として1年次からレギュラーを務め、4年時には主将を務めた。リーグ通算86試合に出場、302打数76安打、打率.252、6本塁打、31打点。首位打者1回、ベストナイン2回。1998年に早稲田大学の助監督を務めた後、1999年に日本文理大学硬式野球部の監督に就任。2003年に日本文理大学硬式野球部を全日本大学野球選手権で初優勝に導いた。監督就任後は教え子の脇谷亮太、吉川輝昭、古川秀一、小野淳平をプロ野球に送り出している。なお、中村の就任前に日本文理大学を卒業しプロ野球選手となった星山忠弘は奇しくも中村と同学年である。
2011年10月5日名古屋市内で行われたラジオの公開収録で「だましだまし使うより仕方ない。安全に使うため、実験炉を建設し研究活動は続けなければならない」「自動車は危険だが、非常に便利だからデメリットを覚悟して乗る。安全性とはメリット、デメリットの取引。原発もどれだけのメリットがあるか考え、使うべきかどうかが決まる。」「三百年後には化石燃料はなくなる。風力発電は騒音が大きく、風が吹かない時のために同じ発電量の代替設備が必要」「われわれの環境に、それほどの選択肢はない」「原発をしばらく凍結するのはいい。しかし化石燃料がなくなることを考えたら、エネルギー問題はそれほど単純ではない。原発を安全に使う準備のために研究活動は当面続けなければならない。『もうやめた』と言うことはできない」と話した。（2011年10月6日の中日新聞（朝刊）の記事）
60年安保やベトナム反戦の運動に参加。また湯川のラッセル・アインシュタイン宣言署名は反核に根差すと語り、「自分はより身近に、一人一人の今の生活を守りたい。戦争はプラスかと問いたい。殺されても戦争は嫌だ。もっと嫌なのは自分が殺す側に回る事」と話す。2015年、長崎で開催された第61回パグウォッシュ会議世界大会の一般公開プログラムであるドロシー・ホジキン・レクチャーに下村脩教授とともに登壇した。湯川秀樹、朝永振一郎らの影響と、家が米軍の焼夷弾の直撃を受けた名古屋大空襲の経験から平和運動にも意欲的に取り組んでおり、2005年には「九条科学者の会」呼びかけ人を務めている。朝鮮日報によると「軍隊保有禁止と交戦権放棄を規定した憲法9条だけについて国民投票をすれば絶対に否決される。日本国民は憲法9条変更に賛成するほどばかではない」と述べたとされる。2015年7月、自身も参加する「安全保障関連法案に反対する学者の会」で安倍晋三とその内閣に退陣を求めた。同月に没した鶴見俊輔を偲んで11月に開かれた講演会でも「安倍首相は日本が戦争ができると言っているが、憲法は絶対にそう読めない」「憲法前文は涙が出るほど美しい。そこにこそ日本の生きる道が書かれている」と発言。
パリの西隣ヌイイ＝シュル＝セーヌに生まれた。父はブルターニュ系のアンドレ、母はオーヴェルニュ系のシュザンヌであった。15歳から、パリの商店や百貨店で働いた。1920年（20歳）、徴兵先のリュネヴィルで、のちの画家イヴ・タンギーを知り、さらに翌年、駐留先のコンスタンティノープルで、後の編集者マスセル・デュアメル（Marcel Duhamel）を知った。1922年、パリに戻り、映写技師の弟ピエールが勤める映画館に、3人で入り浸った。1924年から3人はモンパルナスで共同生活を始め、1925年からそこへ、アンドレ・ブルトン、ルイ・アラゴン、フィリップ・スーポー、ロベール・デスノス、ミシェル・レリス、レーモン・クノーら、シュルレアリストが出入りして、一ときプレヴェールも同調したが、1928年、疎隔して絶縁し、タンギーやデュアメルらと映画制作に打ち込み、かたわら、詩を雑誌に載せ始めた。1932年（32歳）、ポール・グリモー、クロード・オータン＝ララ、ジャン＝ルイ・バローらのアジプロ劇団『10月グループ』（Groupe Octobre）に、脚本『新聞ばんざい』（Vive la Presse）、『フォントノワの戦い』（La Bataille de Fontenoy）を書き、後者はソビエト連邦モスクワの左翼演劇コンクールの一等賞を取った。『10月グループ』が解散した1936年から1945年にわたって、約20の映画のシナリオ、台詞を書き、マルセル・カルネ、ジャン・ルノワール、ジャン・グレミヨンらの監督、ジャン・ギャバン、アルレティ、ミシェル・モルガンらの俳優と仕事をした。撮影所仲間の作曲家ジョゼフ・コズマが、1935年の『美しい星へ』（À la belle étoile）以降、プレヴェールの詩によるシャンソンを50曲も作り、イヴ・モンタン、エディット・ピアフ、ジュリエット・グレコ、マルセル・ムールジ（Marcel Mouloudji）らが歌った。1940年からのナチスによる被占領期は、南仏に疎開した。1946年（43歳）、奨められて最初の単行本『パロール』（Paroles）を出版した。書き溜めた自由詩・散文詩・メモなどの寄せ集めであったが、待たれていて売れ、のちのちまで数百版を重ねたと言われる。同じ年、妻ジャニーヌとの間に一女を得て、童話を書くようになり、写真家のイーラ（Ylla）、画家のエルザ・アンリケ（Elsa Henriquez）、アンドレ・フランソワ（André François）、ジャックリーヌ・デュエーム（Jacqueline Duhême）らと、子供の本を作った。1948年、転落事故を起こしたが、その後も詩集や童話を出版した。生涯にわたり彼の詩は、分かり易い言葉で綴られた。そしてさらに、画家のパブロ・ピカソ、マルク・シャガール、マックス・エルンスト、ジョルジュ・ブラック、ジョアン・ミロ、写真家のイジスらと美術書を編んだ。女優アヌーク・エーメのデビュー作 (La Maison sous la mer 1947) 及び2作目 (La Fleur de l'âge 1947, 未公開作) に脚本で関わっていたが、1作目の役名"アヌーク"を彼女が芸名に用い、さらにプレヴェールが"エーメ"を付け加えることを提案した。1977年（77歳）、マンシュ県オモンヴィーユ＝ラ＝プチット（Omonville-la-Petite）の家で、肺ガンのために死去した。没後に、二篇の詩集が出版された。