「オーストリッチ」と呼ばれる皮革製品はダチョウの背中の部分の皮膚を利用したものである。軽くて丈夫なことを特色とし、バッグ、財布、靴などに幅広く利用されている。外見にも特徴があり、「クィル（英語: quill）」「シボ」などと呼ばれる羽毛痕が多数散らばり、全体として水玉のような模様を見せる。
羽根は古代エジプトにおいて真実と公正の象徴として、エジプト神話の神々やファラオの装飾品に用いられた。欧米でも孔雀の羽などとともに装飾品として利用されている。中世ヨーロッパでは騎士の兜の装飾品に使用された。イングランドのエドワード黒太子がダチョウの羽根3本を紋章（スリーフェザーマーク）としたことから、現在もプリンス・オブ・ウェールズの徽章（ヘラルディック・バッジ; Heraldic badge）に用いられている。帽子飾りに良く使われるほか、大量の羽を使用した装飾は舞台衣装に使われることも多い。なお、宝塚歌劇団のトップスターが着用する羽飾りもダチョウの羽である。また、この羽はほとんど静電気を帯びないため、情報機器や自動車のダスターにも使用される。
京都府立大学教授塚本康浩がダチョウの卵を利用して抗体を低コストでつくることを発案した。このダチョウ抗体を使用したマスクが販売されている。通常、抗体の生産には鶏卵を用いるのが一般的であるが、巨大なダチョウ卵は1個の卵で抗体4gを造ることができ、マスクにすると卵1個で4-8万枚を生産することができるとしている。同研究グループではインフルエンザウイルス等の抗体のほかニキビ原因菌の抗体などの生成にも成功しており商品化が進んでいる。
現在確認されている世界最大の単細胞である。鶏卵の25 倍、重さは 1.5 kg にもなる。卵は可食であり、非常に大きいが味は薄く決して美味ではない。アフリカの狩猟民族にとっては貴重な蛋白源である。ただし、現地では専ら子供や老人の食べ物とされ、成人が食べるのは恥とする習俗がある。卵は鶏卵の20個分の量となる。古来から普段は動かないように見える卵から生命が孵ることから「復活」のシンボルとされており、大型のダチョウの卵はキリスト教会などでイエスの復活に擬えて人々の前で飾られ、懺悔心を呼び起こすシンボルともされた。卵殻は厚さが 2 ミリほどもあって頑丈なため、現在はアートなどにも利用される。
古代エジプトの壁画に、ダチョウを飼育していた様子が描かれている。1652年、オランダ人が南アフリカのケープタウンに上陸した後は、他の野生動物と同じくダチョウの捕獲・屠殺が盛んに行われた。17世紀頃からダチョウの飼育が活発化し、20世紀に至るまで金・ダイアモンド・羊毛と並んでダチョウの羽根が南アフリカの主要貿易品となるに至った。長らく南アフリカの独占的畜産業であったが、1993年に南アフリカからの種卵・種鳥の輸出が解禁され、後発の家禽として世界中に飼育が広まった。日本においても1990年代後半から飼育数が増加し生産者団体が発足するなど活発化し、2008年に家畜伝染病予防法の対象動物となった。
鳥として食肉、採卵、羽根が利用され、また大型であるため皮革をとることができ、一部では乗用としても利用された。利用価値が高いため繁殖地域では人為的な「飼育」も行われて交易品となった。近世に個人的蒐集から公共的な目的を以て制度化された動物園で人気種として親しまれている。ダチョウは陸上生物の最大の眼球を持つ（脳よりも片方の眼球の方が重いといわれる）とされ、睫毛が長い愛嬌ある顔と人を恐れない性質があり、ダチョウ特有の一日見ても飽きのこない愛らしさ、滑稽さを持つ行動は、人の目を釘付けにし楽しませてくれる。一定の需要があるため、日本国内にも観光用の飼育施設だけでなく、食用の肉や卵を供給するための専門の「ダチョウ牧場」がある。
CMモデル出身。三船芸術学院に所属しながら女優を目指す。『なぜか、ドラキュラ』（日本テレビ）で初ヌードになり、その後、雑誌のグラビアなどの仕事を経て1985年3月11日、『ヴィーナスの水滴』でAVデビュー。当時、慶応大学の通信学部に所属しており、女子大生AV女優のはしりと言われたが、1990年には単位不足で慶応を除籍となる。出演作品は疑似本番で通した。1988年にはストリッパーとしてもデビューする。1991年には角川映画の時代劇『天と地と』（角川映画）の女騎馬隊役に抜擢される。1994年9月、自らが党首となり「AVからも政治からもモザイクを無くそう」をスローガンに『AV(ABLE VOLUNTEER)新党』を結成、幹事長に林由美香と五十嵐ちえみ、有希蘭が名を連ね、現役AV女優20名を含む80名と共に参議院選挙比例区への出馬を目指した。奉仕活動の推進、憲法9条改定による軍備増強、消費税増税、青少年へのポルノ普及による性教育推進と性犯罪抑止などを公約として掲げていた。連絡先電話番号は当時アダルト情報番組にも使われていたダイヤルQ2の番号であり、その番号の書かれたプラカードを掲げて街頭に出るなど、派手なパフォーマンスを行なっており、写真週刊誌や深夜番組『トゥナイト2』（テレビ朝日）、ワイドショーなどのメディアでも取り上げられた。『タモリ倶楽部』（テレビ朝日）でも特集が組まれ、模擬政見放送が制作、放映された。しかし実際には政党として登録することはなく出馬はしなかった。1994年、中野駅近くに同じAV女優の梶原恭子と共にスナックを経営する。1996年、睡眠薬を常用して意識障害を起こし、自宅マンションのベランダから転落して死亡する。結婚はしていなかったがシングルマザーで五つになる男の子を育てていた。享年33歳。