この項の主要参考文献：1782年、ギリシアで聖歌集『フィロカリア』が出版された。アトス山の修道士ニコディム・アギオリトとコリント主教マカリーの編纂したこの聖歌集は、神秘思想である静寂主義に基づく神への賛美集であり、かつ正教会に伝わる数々の著述を編纂した精神的遺産の継承である。タイトルはギリシア語で「美を愛する」を意味し、ここでいう美とは神のことである。これは各国の言語に訳され、全正教会に広まり、停滞していた教会内で信仰の再興につながった。『フィロカリア』は現在でも正教会が共有する精神財として、世界各地の正教会で使われている（日本語への抄訳あり。また2006年より逐次全訳の刊行が行われている）。フランス革命後のヨーロッパでの民族主義の高揚は、正教世界にもおよび、19世紀半ばからヨーロッパのオスマン帝国領内では独立運動が相次いだ。これは教会においては、オスマン帝国の統制下にあるコンスタンティノポリス教会の干渉を受けない、独立教会を志向する動きを生んだ。1833年にギリシャ正教会が独立教会を宣言したのにつづき（コンスタンティノポリスは1850年に承認）、セルビア正教会(1879年)、ルーマニア正教会（1885年）、ブルガリア正教会（1860年）が独立教会となった。また19世紀半ばにはロシア正教会内に東方伝道への積極的な取り組みが生まれた。ロシア領となったシベリアやアラスカでの伝道が積極的になされた。シベリア中部の都市イルクーツクには大主教座と神学校がおかれ、シベリアにおける活動の拠点となった。イルクーツク近郊出身の神父イヴァン・ベニアミノフは、アリューシャン列島に妻とともに伝道した。ベニアミノフは文章語としてのアリュート語を確立した人物として知られている。伝道のため、文字をもたなかったアリュート語の正書法を確立し、はじめての文法書を出版し、アリュート人の協力者とともに聖書をはじめとする宗教文書を翻訳した。日本にも、19世紀半ばの開国後、はじめ在函館ロシア領事館付司祭として来日したニコライ・カサートキン司祭（のち大主教）により、日本ハリストス正教会が建てられた。
遅れて近代化に着手したドイツとイタリアでは、近代化政策の過程でカトリック教会に厳しい締め付けが行われ、中世以来のカトリック教会の権益が大きく損なわれた。この危機の中でカトリック教会は保守色を強め、中世から近世にかけて議論の的となっていたいくつかの教義を、公式の教義として布告するに至る。また近代思想や進化論などの近代科学に対する敵対をあらわにし、教義に反するとされた書物を読むことを信者に禁じるため、たびたび禁書目録を発行した。1864年に教皇ピウス9世は近代思想の中に生まれた啓蒙主義や自由主義、共産主義を排斥するため「誤謬表」（Syllabus Errorum、シラバス・エロラム）を回勅とともに公布した。1860年に国家統一を果たしたイタリアでは、国土中央部に広がっていた教皇領がローマ市周辺にまで狭められてしまう。このため、ピウス9世はイタリア国王と閣僚を破門した。1869年から1870年にかけて開催された第1バチカン公会議では教皇首位説と教皇不可謬説を公式教義として布告した。教皇権の強化に対して、カトリック教会内部のリベラル派から強い反発が起こり、同調できなかった司教区や教会は、カトリック教会から離脱するに至った（復古カトリック教会）。しかし、19世紀後半から、英語圏諸国でカトリック信徒に対する政治的差別条項が順次廃止され、また、アイルランド大飢饉が原因でカトリック信徒のアイルランド人が世界各地、特に北アメリカに大量に移民したことにより、カトリック教会の教勢は拡大に転じた。
この望月家は特に大望月と呼ばれている。大崎上島で望月姓を名乗るものは、鎌倉時代末期に島に渡ってきた望月筑後守常閑という武士を祖先とし、その宗家が大望月であると言われている。江戸時代後期の望月善三郎が大望月の中興の祖と言われ、この島屈指の廻船問屋となり造船・石灰販売で知られるようになる。一家の信仰を禅宗から浄土真宗に改宗したのは善三郎である。明治初期に廻船操業は下火となったが、望月東之助が石炭運搬で持ち直した。上記の通り炭鉱採掘も行っていたが採算が取れなかったため短期間でやめ、もっぱら運搬に特化した。東之助は、豊田郡長代理・戸長・東野村村長・広島県議会議員・郵便局長など歴任した。第一回県会の時の県議で、一期のみで再出馬しなかった。東之助は4男4女をもうけ、長子が俊吉、次男は夭折、5番目が圭介、末子が乙也になる。次は兄・望月俊吉が大望月の当主となった。俊吉も圭介と同じく自由党から立憲政友会に属した議員で、広島県議会議員や広島市議会副議長など歴任している。国政に打って出なかったのは、出ようとした頃に家業が不振だったことと、圭介の方に力を入れていたため。岡本柳之助や井上角五郎・三浦梧楼と交流があった。子どもは1男7女、兄・俊吉が死去した後は圭介が全員の面倒を見た。1人息子望月龍は満鉄に勤め、圭介の次女・チエと結婚、戦後県会議員となった。娘の1人ふじは、俊吉の死後に圭介が正式に養女として引き取っている。兄・俊吉が死去した後は弟・望月乙也は大望月の当主となった。東野村村長を務めた後、兄・俊吉死去を受けてその基盤で県議会議員に出馬し当選、圭介が内務大臣になった頃には乙也は県会議長であった。なお圭介は乙也の政治活動に便宜を図ったことはなかった。大望月は造船業のみ乙也が引き継いだが、1918年（大正6年）頃にそれも終わることになった。建築用の石灰も扱い、愛媛の岩城島と小大下島に石灰山を所有し、岩城は圭介・小大下は乙也が引き継いだが双方ともに売却している。圭介と一人目の妻との子ともはなし。二番目の妻であるチサトとの子は3人いたが全員娘で、さらに全員他家に嫁いでいる。上記の通り次女が兄・俊吉の一人息子に嫁ぎ、兄死去後その娘ふじを養女に迎えている。南洲翁遺訓の「児孫のために美田を買わず」を敬い財を残さなかった。圭介の叔母チヨの孫にあたる望月忠吉は、豊田郡忠海町長を3期のち三原市助役を務めた。