2017年までは県央の姶良地方と北薩の出水地方の二ヶ所から構成されたが、2017年からは大隅半島全域と種子島・屋久島から構成される。旧区域には九州新幹線の駅や鹿児島空港、九州自動車道加治木ジャンクションなどを有する鹿児島県の交通の要衝であり、旧国分市や隼人町（現・霧島市）には京セラやソニーをはじめとする企業の工場・研究所が立地している。一方で、タバコの栽培や畜産をはじめとする昔ながらの農漁業も盛んである。自由民主党の小里貞利が第41回衆議院議員総選挙から3期連続当選した（1996年の第41回衆議院議員総選挙では社会民主党の浜田健一が比例復活により議席を得た）。2005年に小里の後を次いだ息子・泰弘も第44回衆議院議員総選挙以降、当選を続けている。第48回衆議院議員総選挙からは区割りが変更され、自民党の候補者調整において5区から選出されていた森山裕が4区へ鞍替えし、小里泰弘は3区へ鞍替えする。
ランゲラン島のルーケベング(Rudkøbing)の商人の家に生まれた。おじに物理学者のハンス・クリスティアン・エルステッド、同名の法律家で後に首相になる同名のアンデシュ・サンデー・エルステッドがいる。4歳の頃から、おじのアンデシュ・サンデー・エルステッドのもとで、育てられた。1835年に市民学校（Borgerdydskolerne）に入学し、教員となり、1837年に市民学校、1839年からコペンハーゲンの首都学校(Metropolitanskolen)で自然科学の教師となった。1839年に植物学の著書を出版した。博物画家のChristian Thornamとともに、博物探検を行うようになり、グリーンランドなどの扁形動物の研究を行い、1844年にコペンハーゲン大学から学位を得た。1845年から西インド諸島、中米での博物探検に参加し、多くの植物を採集するとともに、深海生物も採集研究し、顕微鏡による観察で微細な藻などが含まれていることを見出し、これが海洋生物の餌になっていると主張した。これはあまり注目されなかったが後のプランクトンの研究の先駆けになった。いくつかの新種の藻類などを記載した。菌類学の分野でも、サビ病菌の一種のGymnosporangium sabinaeが、「異種寄生」（heteroecious:成育段階によって寄生宿主を変える）であることを発見した。これは、異種寄生の発見としては、アントン・ド・バリーの発見と同時期である。1851年にコペンハーゲン大学の植物学の教授に任じられた。ラン科の植物の属名、Oerstedella (オエステデラ属)に献名された。
アンデシュ・サンデー・エルステッド（Anders Sandøe Ørsted、1816年6月21日 - 1872年9月3日）はデンマークの植物学者、動物学者である。中南米で生物調査を行い、特に海水中の微生物の研究を行い、後のプランクトン研究の先駆けとなった。
美馬市脇町（旧美馬郡脇町字花折河川）の水源から脇町地区を経て脇町野村で吉野川に合流する。途中、徳島県道・香川県道7号美馬塩江線と並行して流れている。河川にはノベの滝（落差約14m）がかかる。流域には美馬温泉や坊僧遺跡が存在する。
バーンスタインがカラヤンと初めて会ったのは1948年、彼がまだ30歳の時であった。音楽ファンから“ライバル”とみなされてきた2人だけに、おびただしい数に及ぶ比較などが行われ、2人に関連して語られるエピソードには脚色も多い。ウィーンでは、バーンスタインの演奏会の前後にカラヤンの演奏会が開かれることがよくあった。佐渡裕の話によれば、1988年秋のある日のこと、佐渡はバーンスタインの演奏会の翌日にあったカラヤンの演奏会の前売り券を購入した。自分の演奏会の翌日にカラヤンの演奏会があることを知ったバーンスタインは佐渡に「明日（カラヤンの演奏会に）行くのか？」と尋ね、佐渡が「行きます」と告白したところ「俺も連れてってくれよ」。佐渡とマネージャーが「あなたが行けば、マスコミがスキャンダラスに書き立てるから」と行くことを断念するよう説得したが、「俺はヤツの音楽は嫌いなんだけど、ヤツの顔が見たいんだ」。翌日、お忍びでカラヤンの演奏会場に出現したバーンスタインは、舞台裏で“めでたく”カラヤンと対面したという。カラヤンの伝記作者リチャード・オズボーンによれば、カラヤンは1988年4月5日、80歳の誕生日祝いのバースデー・カードをバーンスタインから受け取ったという。翌1989年7月16日にカラヤンが死去した時、パリの演奏会でこのニュースに接したバーンスタインは、彼のために2分間の黙祷を捧げ、2ヶ月後の9月16日にウィーン・フィルが開いたカラヤン追悼演奏会では、ベートーヴェンの弦楽四重奏曲第16番の弦楽合奏版を指揮した。特に若い頃は、お互いに相手の才能を認め合っていたと、オズボーンは記している。1958年にニューヨーク・フィルの客演にカラヤンを招聘したのもバーンスタインであった。カラヤンは11月13日から23日にかけて、合計8回の演奏会を指揮している。曲はモーツァルトの交響曲第40番、リヒャルト・シュトラウスの「英雄の生涯」など。なお、カラヤンとバーンスタインの間に本当に確執があったかどうかであるが、少なくともバーンスタインは音楽ジャーナリストのエンリーコ・カスティリォーネとの対談においてこれを完全に否定している。そればかりか、カラヤンの亡くなる少し前、そうした噂を一挙に払拭するために同じ演奏会で指揮台を分け合うという合同演奏会の話をカラヤンから持ちかけられたといい、バーンスタインはこれをすぐに受け入れた。これを受けてカラヤンがバーンスタインに「ベルリン・フィルを指揮したいか」と尋ねたところ、バーンスタインは「ベルリン・フィルの音楽家は甘やかされすぎて、最早カラヤンを常任指揮者として望まなくなっている」という理由からウィーン・フィルでの演奏会を望んだ。カラヤンはこの選択を非常に喜んだという。二人はこの演奏会を心待ちにしていたが、カラヤンの死によって遂にこれは果たされることはなかった。カラヤンが没した翌夏、札幌でのパーティでバーンスタインに同席した音楽評論家クラウス・ガイテルによれば、バーンスタインは、ウィーン・ムジークフェラインザールにカラヤンを訪ねた時のことを、カラヤンへの深い尊敬の念とともに語ったという。