太陽表層活動の活性化 (黒点数の増加) は、太陽面から放出される荷電粒子、その殆どが陽子と電子である、すなわち"太陽風"を伴っている。太陽磁気圏、太陽風、地球の磁気圏は、銀河宇宙線 (GCR) に対する遮蔽効果を持ち、太陽活動が低下すると、銀河宇宙線が成層圏から対流圏に侵入する量は増加する。銀河宇宙線の核種は対流圏、地表から1km以上上空では最上位のイオン源である (地表から上空1km以内においては、多くの場所でラドン (²²²Ra) が主たるイオン源となる)。過去の銀河宇宙線のレベルは、¹⁴Cおよび¹⁰Beの産生量に影響することから、間接的に記録されている。約2300年とされるハルシュタット太陽周期は、ダンスガード・オシュガーサイクルの気候変動に反映するという。約80年～90年のグライスベルグ太陽周期は、同じ周期内に含まれる11年周期に沿った期間変動を示し、このタイムスケールに従った同様の気候変動パターンの発生が見られる。
高エネルギーの陽子は大規模なフレア現象の30分後に地球圏に到達する。コロナ質量放出は、フレア発生箇所から発生した高エネルギー粒子 (主として陽子) を地球に浴びせる。これらの荷電粒子は地球の磁力線に沿ってらせん状に進み、両極の地球上層の大気粒子に衝突し、イオンの産生と環境放射線の目だった増加を引き起すのだろうと考えられている。
地球両極のオーロラは、地球の大気、地球の磁気圏、太陽磁場、そして太陽風の間で起こる相互作用によって生じる視覚可能な現象である。太陽活動の変化はオーロラの見え方に様々な影響を与える。突発的に発生する磁気変動を磁気嵐と呼び、地球の磁場の変化を引き起こして、強烈な障害 (人工衛星、通信、長距離送電路に対する) に至る可能性がある。
太陽変動は、太陽風中の荷電粒子が太陽磁場と地球磁場と相互に影響を与えることから、惑星表面における荷電粒子と電磁場にも変動を与える。極端に突発的で烈しい太陽面現象は、電子機器に影響を与え得る。太陽磁場の弱小化は、地球大気に到達する銀河宇宙線の増加を招き、通常副次的な核種の荷電粒子が地表に到達する。これは宇宙線の変化が、地球のアルベドに影響を与える雲の特定の種類の増加を引き起こす可能性があるという推測に繋がる。
太陽活動変動が地球に与えるであろう影響に付いては幾つかの仮説が存在する。これらの変動のうち、たとえば太陽直径の変化などによるものなどは、現在、天文学的な領域での関心事にすぎない。
日射量変動は、太陽の変化ではなく地球と太陽との距離が近づいたり、離れたりすることから生じる、または間接的に地球の存在する領域に到達する放射量の変化であるという説である (註: 地球の歳差、章動との関連。)。これらの (地球上の局部におけるもの；地球全体平均での変化はごく小さい) 太陽の日射で長期間にわたって小さくても25％の変動が発生している。近年で最も顕著な現象としては地球の自転軸の傾きが24度に達した時期、いわゆる完新世の気候最温暖期に先立つ時期おいて、極域の夏に最も太陽が近づいており (近日点)、北半球が受ける日射量が極大となっていた (ミランコビッチ・サイクル を参照のこと)。
1969年3月に、シカゴ・トリビューン紙の記者マイケル・スニード（Michael Sneed）は、ジギーの境遇に注目して記事を執筆した。6フィートの牙は、今は朽ちて折れようとしている。巨大な胴体からは稀に嘆きの声が発せられる。…ジギーは訪問者への対面を拒み、後ろの壁の方に向き直り、前に後ろにとふらふら歩いている。時には投げられた食べ物を拾い上げることはある。…この記事は大きな反響を呼び、ブルックフィールド動物園にはジギーの解放を求める手紙が殺到した。園長に着任したばかりだったピーター・クロウクロフト（Peter Crowcroft）は、ジギーの解放を彼自身も望んでいることを発表した。但しクロウクロフトは、象専用の新しい飼育舎を建設するために50,000ドルの費用が必要で、園側ではその費用が捻出できないことも説明した。この発表を受けてシカゴ近辺の人々、とりわけ児童や生徒たちは、「ジギー基金」（Ziggy Fund）としてお金を集め始めた。沢山の小学生や中高校生などが基金調達に携わり、イリノイ州ベルウッド（en:Bellwood, Illinois）のボーイズクラブは、5フィートもの高さがあるジギーの紙粘土製の像を作って募金のために街を練り歩いた。支援のうち幾つかは、海外からも届いた。その中には当時ベトナム戦争に従軍していたアメリカ軍兵士からのものも含まれていた。1970年8月に動物園は、シカゴビュイック・オペルディーラー連合会の会長だったウィリアム・シットウェル（William Sitwell）からも多大な寄付を約束された。募金額が目標額の50,000ドルに近づいてきた時期に、動物園の関係者は象の新しい飼育舎を建築する前に、ジギーを戸外へ出してどう反応を見せるか試そうと決定した。1970年9月23日、ジギーは30年近い監禁生活の末に太陽の光を浴びることになった。スリム・ルイスは、当時住んでいたシアトルから、ジギーの外出に付き添うために訪問してきた。ジギーはほぼ30分もの間、飼育舎の戸口に立ちつくした後、ゆっくりと外に出て干し草の束を食べた。1時間ほど戸外の様子を探った後、ジギーは飼育舎の中に戻っていった。ジギーのための屋外設備付き飼育舎は、1971年の夏に完成した。集まった50,000ドルの大半は、象が人間の介在なしに自由に屋内と屋外を行き来できる自動ドアの設備に費やされた。最終的にジギーは、1000人以上の来園者が歓声をあげる中で、新しい飼育舎へ1971年8月28日に入った。その後数ヶ月の間に、動物園はジギーのために浅いプールと室内設備を整備した。