エビ一般の特徴であるが、本種のみならず、ミナミヌマエビと同様、農薬等の薬物と水質の急激な変化に弱い。ホームセンター等で販売されている水草、魚用の薬や水槽のある部屋での殺虫剤などの使用、タバコなどに注意が必要である。メダカやテトラ類、他のヌマエビ類などと共に飼育される事があり、水槽内を活発に動き回って水槽内の糞や食べかすや藻類や水垢などを食べ、掃除役をこなす。固形飼料を与えると素早くつかみ取るしぐさなども愛嬌があり、上手に飼育すれば3年以上生きる。ただし自分より大きい魚がいたり極端に明るいと物陰に隠れて出てこず、自分より小さな魚が弱っている場合は餌が少ない時など食することがある。健康な魚は小型のものであっても襲うことはほとんどないので混泳に際してそれほど神経質になる必要はない。ただし、稚エビなど小さな個体は捕食されてしまうのでそれらの繁殖を期する場合は混泳させないまたは隠れる草木などを利用したほうが良い。本種はヌマエビとしては大型であるので、同居している魚が肉食または雑食魚でなければ本種が襲われることはなく、水槽の苔取り役として利用される事が多い。両側回遊型なので、繁殖させるには抱卵したメスを2週間目頃から隔離して飼育し、さらに孵化した幼生を海水か汽水の水槽に移さなければならない。幼生は海水-汽水水槽に藻類（バイオフィルム）を生やしておくとこれを餌に成長させることができるが、飼育環境によってはこまめな世話が必要となる。
ヤマトヌマエビは一般的に食用にはされないが、熱帯魚と一緒に飼うタンクメイトとしてよく流通する。成体はわりと丈夫で飼育しやすいが、幼生は汽水か海水でないと成長しないため繁殖させるのは難しい。
食性は雑食性で、藻類、小動物、生物の死骸やそれらが分解したデトリタスなど何でも食べる。前2対の歩脚にある鋏で餌を小さくちぎり、忙しく口に運ぶ動作を繰り返す。小さなかたまり状の餌は顎脚と歩脚で抱きこみ、大顎で齧って食べる。夜に餌を探して動き出すが、昼間は水中の岩石や水草、落ち葉などの陰に潜む。捕獲する際はそれらの中にタモ網を差し込むと捕えることができる。通常はエビ類を水から出すと腹部の筋肉を使ってピチピチと跳ねるが、ヤマトヌマエビは跳ねずに歩きだすのが特徴である。
マダガスカル、フィジー、日本まで、インド太平洋沿岸の熱帯・亜熱帯域に広く分布する。日本での分布域は日本海側は鳥取県以西、太平洋側は千葉県以南の西日本とされる。海で生活する幼生期（後述）に、海流に乗って分散するため分布域が広く、海洋上に孤立した島の小河川にも生息している。暖流が流れる海に面した川の、上流域の渓流や中流域に生息する。九州以北に産するヒメヌマエビ属の中ではトゲナシヌマエビと並んで遡上する力が強い。川や海の改修工事や水質悪化、熱帯魚の業者による乱獲などで、野生の個体は減少している。ダムや堰の建設によって遡上が困難になり、生息域が狭まった川もある。
成体の体長はオス35 mm・メス45 mmほどであり、ヌマエビ類としては大きい。メスの方が大きくて50 mmを超えることもあり、体色が濃く、体つきもずんぐりしている。複眼は黒く、複眼の間にある額角はわずかに下向きで、鋸歯状の棘が上縁に11-27個、下縁に4-17個ある。5対の歩脚は短くがっちりしていて、このうち前の2対は短く、先端に小さな鋏がある。体色は半透明の淡青色-緑褐色で、尾の中央に三角形の黒い小斑、尾の両端に楕円形の黒い斑点がある。体側には線状に赤い斑点が並ぶが、オスは点線状（・・・）、メスが破線状（- - -）である。また、個体によっては背中の真ん中に黄色の細い線が尾まで走る。スジエビやテナガエビ類は脚や眼柄、額角が長い。トゲナシヌマエビは体型や生息地が似ているが、やや小型で体側に斑点がないので区別できる。
サン＝ジャン＝ド＝モーリエンヌは、6世紀以降モーリエンヌ谷の中心地であった。聖テクルがアレクサンドリアから、洗礼者ヨハネのものとされる聖遺物（3本の指）をもたらした（現在、コミューンの紋章にも描かれている）。同様に、刃物メーカー・オピネルのロゴも、この3本の指を表している。町はクロヴィス1世の息子グントラムによって、司教座の町の列に加えられた。753年、カール・マルテルの子グリフォンが、異母兄ピピン3世最大の敵であるロンゴバルド族の王アイストルフ（fr）と合流するためイタリアを訪れようとしたが、ピピンの手の者によってサン＝ジャン＝ド＝モーリエンヌで殺害された。10世紀後半にモーリエンヌで生まれたウンベルト1世ビアンカマーノは、サヴォワ伯の称号を得、サヴォイア家の始祖となった（その末裔はサヴォイア公国・サルデーニャ王国・イタリア王国の君主となる）。1048年（1047年説もある）に没したウンベルト1世は、サン＝ジャン＝ド＝モーリエンヌのカテドラルに葬られている。
1908年（明治41年）12月18日、東京市（現在の東京都）に松本英一として生まれる。1931年（昭和6年）、22歳のころ、南部圭之助らと雑誌『新映画』を創刊した。1932年（昭和7年）、23歳のときには、不二映画社で、阿部豊監督、岡田時彦主演のサイレント映画『もだん聖書 当世立志読本巻一』の脚本を書き、同作は同年10月6日に公開されている。1934年（昭和9年）、25歳にして東和商事（現在の東宝東和）の宣伝部長に就任、同社が輸入・配給するヨーロッパ映画の宣伝に尽力した。そのかたわら評論活動をつづける。1945年（昭和20年）8月15日、36歳のときに第二次世界大戦の終戦を迎え、翌1946年（昭和21年）には東宝に移籍して映画プロデューサーとなり、3本の映画を製作した。1947年（昭和22年）には、新東宝に移籍し、1950年（昭和25年）までに9本を製作した。1951年（昭和26年）、42歳のとき、東和映画（現在の東宝東和）が再発足し、同社の宣伝部長に復帰した。1958年（昭和33年）6月6日、死去した。満49歳没。一周忌を迎える1959年（昭和34年）6月、岸松雄、長男筈見有弘らの手で『筈見恒夫』（筈見恒夫刊行会）が刊行された。