中生代白亜紀に北半球に広く生育していた木生シダにテムプスキア属 Tempskya （テムプスキア科）があり、これはまた別の形で木生シダの形を作っている。その『幹』は高さ6m、太さ40cmに達したが、その幹の断面中心にはヘゴに見られるような茎がない。これは、太させいぜい数mmから2cmまでの茎が多数あり、それらが多量の根を出し合って絡まり合い、纏まって一本の幹を形成していたものである。これをヘゴなどのものと区別するために『偽幹(ぎかん False trunk)』という。
シダ綱の植物の茎では中心に師部に包まれた木部をもつ原生中心柱、髄を囲む環状の木部の内外を師部が包む環状中心柱、あるいは環状の維管束から葉への維管束が分枝してあちこちに穴（葉跡）が開く網状中心柱を持つ。木生シダは多くの葉が短い間隔で生じるものが多いため、網状中心柱となるものが多い。また、匍匐する茎を持つシダ類ではこの葉跡が上面に集中し、そのために茎に腹背の分化が起きるが、直立する木生シダではそれが無く、放射相称になる。現生の木生シダでは成長するに連れて茎そのものも太くなるが、これは肥大成長によるものではなく、茎の先端の成長組織そのものを巨大化し、最初から太い茎を形成することによって実現されている。したがって、茎そのものだけを見ると、木生シダの茎は根元が細く、先端に向かって太くなる逆円錐形である。これではその身体を支えられないのであるが、それを補っているのが根である。この類では茎から不定根が多量に出て、これが茎の表面を覆い、地上に達することで外見的には根元の方が太い形を作り、幹を支えている。したがって、この部分で断面を作ると、中心に細い茎があり、その外側には細い根の断面がぎっしりと集まった層がそれを取り巻いている。ただし、茎そのものの中にも厚壁組織がよく発達して機械的強度を与えている。なお、ヘゴの場合、この幹を覆う根の先端は空中で裸出しており、これは湿潤な森林環境で空中湿度を利用する役割を担う。このため、栽培下で空中湿度が不足する条件にした場合、根元に水を与えても効果が無く、根元回りを水苔で覆うなど、根の層に水を与えるようにする必要がある。これは木生シダ一般に通じるものではなく、ヒカゲヘゴ C. lepifera は日向にも生育し、校庭などでも育つ。
最も大きいものは高さ24mにも達する。以下、典型的なものとしてヘゴ科 Cyatheaceaeとヘゴ属 Cyathea とヘゴ C. spinulosa の形態について記す。茎は直立して高く伸びる。葉は螺旋状に密に着くが、下方から枯れて、常に先端に数枚だけがある。ほとんど分枝はせず、そのために先端の葉がある部分以下では葉も枝もない。葉の基部に離層を生じるものでは、茎の表面には葉が落ちた痕跡が茎の表面を覆う。幹の下方では次第に表面から出た根がその表面を覆い、やがて茎の表面は完全に見えなくなる。茎はほとんどの場合に分枝しない。例えば伐採などにより先端の成長部が損なわれると、そのまま復活しない例が多い。ただし不定芽を生じて側方に成長することもある。例えば硫黄島のエダウチヘゴ Cyathea tuyamae はこの性質が強く、名前通りに分枝して成長する。
騎兵第十四連隊（豊辺新作連隊長）附の少佐として日露戦争に出征し、騎兵第一旅団縦列長として輜重任務に就いた。この間得利寺の戦い、大石橋の戦いなど8度の戦闘に参加した。1904年（明治37年）12月25日、秋山好古は騎兵第八連隊長永沼秀文中佐を指揮官とする騎兵挺進隊の派遣を命令する。『日本騎兵八十年史』によれば、騎兵挺進隊とは「小部隊で主力から遠く離れ敵の後方に行動し、主要施設の破壊や司令部等の襲撃に任ずる部隊」である。長谷川はこの永沼挺進隊への参加を秋山に願ったが許されなかった。長谷川は永沼に脱走して参加することを打ち明けたが諌められている。しかしミシチェンコ騎兵団南下の事態を受けて秋山は第二挺進隊を編成し、長谷川はその隊長に選ばれた。永沼挺進隊は第八騎兵連隊を主体とした178名からなり、1905年（明治38年）1月9日に出撃し、長谷川挺進隊は騎兵第六、第九、第十三、第十四の各連隊から選抜した総員107名で、1月19日に創台子を出撃した。長谷川挺進隊は鉄道橋の爆破を一つの目的としていたが、この目的は達することができなかった。しかし2月18日には張家湾（長春北方）停車場北方の線路、通信線の爆破に成功する。挺進隊は北上を続け22日には第二松花江を渡河した社裡站においてロシア軍兵站部隊の襲撃に成功した。この攻撃後の3月8日、長谷川は疲労が激しい人馬を帰還の途につかせ、自らは36名を率いて鉄道橋爆破を目指した。その翌日に昌図の北方においてロシア騎兵数百と戦闘となり、ロシア側が徒歩展開に移ったのを機に脱出した。同月11日に永沼挺進隊から奉天会戦の情報がもたらされ、長谷川挺進隊は同月19日に帰還した。長谷川挺進隊の作戦行動は期間62日、行動距離は1600km以上にわたり、長谷川は奥保鞏第二軍司令官から感状を授与されている。長谷川挺進隊、永沼挺進隊の行動は、ロシア満州軍総司令官アレクセイ・クロパトキンをして日本騎兵の捜索、橋、鉄道の警備に騎兵第四師団などの兵力を割かしめることとなり、奉天会戦における第三軍（乃木希典司令官）の行動を容易にする効果があった。