1967年、JECC中心人物の1人である今井通子が女性だけの「東京女子医大隊」を企画すると、若山もその企画に刺激されて隊に参加し、念願の女性のみでのマッターホルン登攀に挑むこととなった。6月23日に今井らと共に横浜港を発ち、7月1日にジュネーブに到着。オーバーグレッチャーでのトレーニングを経て、マッターホルンでは今井とトップを交代しつつ氷壁を42時間かけて登り、7月19日、マッターホルン北壁の4477.5メートルの頂上に到達した。その後もモンテ・ローザやモンブランなどに登頂し、9月14日に帰国した。この若山と今井の快挙は、日本国内外で大きく報道された。しかし若山はその寡黙な性格、および登頂自体が目的であったことから、取材攻勢に次第に疲弊した。当時の若山の手記には、帰国時の新聞記者やテレビ局の取材攻めにあったことが「いやなことだ」と書かれている。またマスコミの中には、女性2人での登頂にトラブルや不満がなかったか詮索する者、さらには若山の寡黙さを今井との不和にこじつけようとする者もいた。この取材攻勢は、若山の家族にも及んでいた。若山の母が娘に宛てた手紙には、23時頃から新聞社や雑誌社の電話の対応に追われ、深夜1時頃まで眠れなかったとある。
若山は就職後、社の山岳部に所属した。不慣れな地で友人がいなかったことや、内気で人見知りの強い性格もあり、山の美しさ、登山の面白さに魅了された。丹沢山をはじめ、谷川岳、日本アルプスを踏破。次第にロッククライミングに傾倒し、才能が開花した。登山の時間を確保するため、資生堂を退職。鎌倉彫を習い始め、持前の器用さでたちまち腕を上げた。登山で見た雲のデザインを彫刻に取り入れるなど、独自のセンスも好評を得た。趣味の範疇を越え、師の受注品を請け負うようになり、その収入は貴重な登山費用となった。後に山岳会を通じて新進登山家の新倉寿行と知り合い、新倉の誘いにより加藤滝男（加藤保男の兄）の設立した山岳会「ジャパン・エキスパート・クライマーズ・クラブ」(JECC)に参加。加藤の指導のもとで本格的な登山を始め、谷川岳や穂高岳などで訓練を積んだ。1965年（昭和40年）には屏風東稜四峰松高、右岩稜Dフェース屏風鵬翔の連続登攀を果たした。折しも当時の日本は高度経済成長の最中であり、1956年（昭和31年）の槇有恒らによるマナスル登頂の成功もあり、登山ブームが巻き起こる時代であった。
満州国に渡って水産会社を興した父のもとに誕生。父の事業成功により家は裕福であったが、終戦直前の1945年（昭和20年）7月に父が召集され、翌月にはソ連軍の侵攻に遭い、逃避行の生活を強いられた。翌1946年（昭和21年）10月に帰国。1948年（昭和23年）に父が帰国し、長崎県で水産加工会社を始めたことで一時的に生活が安定したものの、後に倒産。1958年（昭和33年）に新天地を求め、一家で神奈川県藤沢市へ転居した。藤沢では、若山は父の事業失敗から大学進学を断念し、資生堂に就職した。
NAEは週に1回、ワシントンD.C.のラジオ局WTOPで番組を放送しており、その内容はNAEのウェブサイトにアーカイブされている。また、隔週でニュースレターも発行している。
チャールズ・スターク・ドレイパー賞は技術の発展や技術関連の公的な教育に貢献した者を表彰するもので、1989年に開始された。名称の元となったチャールズ・スターク・ドレイパーは「慣性誘導装置の父」と呼ばれる人物で、MIT教授でもあり、チャールズ・スターク・ドレイパー研究所の設立者でもある。副賞は50万ドル。
ラス賞は、社会に対する影響が大きく、普及によって人類の進歩に寄与した技術革新を表彰するもので、1999年に開始された。オハイオ大学出身で Systems Research Laboratories 創設者 Fritz Russ とその妻 Dolores Russ にちなんで名付けられた。
ゴードン賞は、アナロジックという会社の創業者バーナード・マーシャル・ゴードン（発明家、慈善家として知られる）にちなんで2001年から授与が開始された。工学における新たな教育手法を開発した学界のリーダーを表彰することを目的としている。賞金50万ドルは半分が受賞者個人に、もう半分は受賞者が所属する組織に贈られ、進行中の研究開発に使われる。
毎年3つの賞を選考しており、それぞれの受賞者には副賞として50万ドルが贈られる。ゴードン賞、ラス賞、チャールズ・スターク・ドレイパー賞の3つで、この3つを合わせて工学分野のアメリカ版ノーベル賞と呼ぶこともある。
地中を観察すると、砂や土の粒子の間隙に水が浸透している。このとき、水が完全に満たされていない状態（不飽和状態）であれば「土壌水」と呼ばれ、粒子の間隙に水が完全に満たされた状態（飽和状態）であれば「地層水」や「間隙水」、「地下水」と呼ばれる。土壌水と地下水との境界は地下水面と呼ばれる。地下水面には、井戸または掘削孔中に現れる水面としての定義もある 。地下水面を境として、上部（土壌水の存在する部分）を不飽和帯、下部（地下水の存在するところ）を飽和帯または帯水層と呼ぶこともある。さらに不飽和帯を二分し、その下部を毛管水帯、その上部を懸垂水帯と呼ぶこともある。帯水層の厚みや状態、水自身の流動によって地下水面の高さには凹凸が生じる。地下水面より上の不飽和帯内と地下水面にある水は、不飽和帯内の土壌の間隙を経て地上と通じているために大気圧とほぼ同じ圧力状態にあり、「不圧地下水」や「自由地下水」と呼ばれる。地下水面より下にある飽和帯内の水は、周囲の土壌や水自身の重みによって圧力を受けるために大気圧より高い圧力状態となっており、「被圧地下水」と呼ばれる。地下水面より下の地下水は、面的あるいは空間的に存在している。「地下水脈」という概念があるが、地下水を線的なものとして捉えるのは正確ではない。ただし、カルストなどの岩盤中の地下水は線的な賦存状況を示す場合もある。平野部には数十メートルを超える井戸が多数存在し、揚水を行っている。また、地下水は地層構造により第一帯水層・第二帯水層等の幾層にも分かれて重なっている。地下水流向は同一平面位置であっても各帯水層によって異なる場合が多く、全く逆方向の流向も珍しくない。