長崎県島原市生まれ。横浜国立大学学芸学部卒業。小・中・高の教員、東京学芸大学助教授、教授、1996年定年退官、名誉教授、早稲田大学教授。2002年退職。
多くのアメリカ人の意識にお化け屋敷のひとつの典型として刷り込まれているものにディズニーランドのホーンテッドマンションがあるが、それが現代のハイテクによるものだと思ってしまうのは誤解であって、そのノウハウの多くは19世紀の中頃にヨーロッパで大人気を博した出し物　ファンタスマゴリーにおけるノウハウの流用・焼き直しなのである。またその古典主義的な屋敷は、18世紀イギリスにおける廃墟ブームやゴシック趣味も影響を与えている。そこに見られるのは、もともとの中世の建築様式のゴシック様式なのではなく、むしろ、近現代の視点から見て異なった意味で用いられるようになった「文化としてのゴシック様式」を表現したものである。ゴシック小説におけるゴシックとも言え、言ってみればエドガー・アラン・ポー的な雰囲気を衣装としてまとった建築なのである。イギリスではかつて、クリスチャンの離婚を認めないバチカンと、離婚しようとしたヘンリー8世が衝突し、カトリックに対抗し英国独自の国教（イングランド国教会）を定め、カトリックの修道院をことごとく解体した。200年も経ち18世紀になると、これらの建物が廃墟となり、この世のものとは思えない情緒をたたえるようになった。当時、墓地派と呼ばれる詩人らの活動があったこともあり、人々は廃墟の中に美を見出し、廃墟を楽しむことが流行した。廃墟風の建築を設計する建築家もひっぱりだこになったほどである。ホーンテッドマンションにはそうした文化の影響があるのである。
娯楽施設では、建物内を暗くして亡霊や妖怪が出そうなシーンを演出する。皿屋敷のような怪談の幽霊が登場する場面を再現したり、各所に幽霊に扮した人や機械仕掛けの妖怪を配置したりして、訪れる人を怖がらせる。必ずしも恐怖スポットのお化け屋敷を再現しているわけではなく、古井戸などの屋外の風景や、地獄で死者が鬼に睨まれるような場面が再現されていることもある。現在では廃墟となった病院や学校、家屋などをテーマにしたものが多くなってきている。また、「リング」や「呪怨」などといったホラー映画とのタイアップにより期間限定でイベントを行う事も多い。中学校や高等学校の文化祭などでは、模擬店の一環としてお化け屋敷をしつらえる事がある。
常設展示のお化け屋敷と言われているのは1835年、ロンドンで蝋人形作家のマリー・タッソーが作った「Chamber of Horrors」（マダム・タッソー館）といわれている。同時代の1830年、日本でも江戸の大森（東京都大田区大森）の医者の瓢仙が「大森の化け物茶屋」を自宅の庭に作っており日本のお化け屋敷の原型と言われている他に、鶴屋南北が夏場の歌舞伎の演目に採り上げたり、2代目・泉屋吉兵衛（泉目吉）が発展させたという説もある。遊園地に常設された最も古いお化け屋敷は昭和30年代に宝塚ファミリーランドにあった物。
カールトン・ハウス・テラスが建設された土地は、かつては"王立公園" (Royal Garden) 、あるいは"原野" (Wilderness) として知られていたセント・ジェームズ宮殿の敷地の一部だった。後者はチャールズ2世のいとこのカンバーランド公ルパートが所有していた時代の呼称で、後に"アッパー・スプリング・ガーデン" (Upper Spring Garden) と呼ばれた  。1700年からその土地はヘンリー・ボイル (英: Henry Boyle, 1st Baron Carleton) (英語版) の保有となり、彼はその土地に建っていた邸宅の改修に2,835ポンドを費やした  。アン女王はボイルに対して、1709年11月2日から年 35 ポンドで 31 年間の賃借権を下賜する旨の特許状を発行した  。ボイルは1714年にカールトン男爵 (Baron Carleton) に叙爵され、それ以降邸宅は「カールトン・ハウス」(Carleton house) と呼ばれるようになったが、いつの時点からか「e」の文字が欠落した  。1725年、カールトンの死に伴い、土地の賃借権は甥のバーリントン伯爵に承継され、ジョージ2世は1731年1月にバーリントンに対し、年35ポンドでさらに40年間の賃借権を下賜する特許状を発行した   。1732年2月23日付の契約により、賃借権はジョージ2世の長男でプリンス・オブ・ウェールズのフレデリック・ルイスに承継されたが、彼は1751年に父に先立ち逝去した。彼の未亡人となったオーガスタはそのまま邸宅に住み続け、改築を行い敷地を拡大するために隣接する不動産を購入し続けた。オーガスタは1772年に亡くなり、邸宅は彼女の息子ジョージ3世により承継された  。その後邸宅はジョージ3世から、その長男でプリンス・オブ・ウェールズ (後の摂政王太子) のジョージに彼が成人した1783年に下賜された。王太子は邸宅の改修と拡大に莫大な金額を費やし、巨額の債務を抱えていた。彼は父ジョージ4世と折り合いが悪く、カールトン・ハウスは王室と敵対するものとなり、また華やかな社交界の場となった 。1820年に王太子は即位しジョージ4世となり、バッキンガム宮殿に引っ越した。1826年に森林委員会 (Commissioners of Woods and Forests) (英語版) に対し、「カールトン宮殿」を放棄し解体して、その敷地と庭園を「ファーストクラスの住居」の建設用地とするように指示が出された  。委員会は1829年までに、敷地は完全にきれいになり、その一部は既に新しい建物の用地として賃貸されている旨の報告を行った   。解体後の建築資材は公的なオークションで販売され、一部の備品はウィンザー城とバッキンガム宮殿に移された。ポルティコの柱はトラファルガー広場の新しいナショナル・ギャラリーで再利用され、屋内にあったイオニア式の柱はバッキンガム宮殿のコンサバトリー  に移された。ステンドグラスの紋章は、ウィンザー城の窓に組み込まれた   。