ダンケルクで3人の娘と暮らすシングルマザーのフランスは、20年働いた工場が突如閉鎖されたショックで服薬自殺を図るが、未遂に終わる。一命を取り留めた彼女は、娘達を妹夫婦に預け、かつての仕事仲間のアドバイスを得ながら、パリで家政婦として働くことにする。そこで彼女を雇ったのは、独身男性のステファンであった。彼は腕利きの金融トレーダーだが人の気持ちを考えない身勝手な性格で、彼女は呆れ果てる。その最中、ステファンと元妻の電話を聞いたフランスが女性の心理についてアドバイスしたところ、気に入られてしまう。ある朝、ステファンの元妻メロディが彼の家を訪ねるが、2人の息子アルバンを押し付け、そのままタイへ行ってしまう。子供の扱いに慣れていないステファンは、フランスに泊まり込みで働いてもらうよう頼み込む。フランスは娘達を気にして躊躇うが、高給を提示され引き受けることにする。子育てに慣れているフランスはアルバンともすぐに打ち解け、またステファンが今の成功に空しさを感じていることを知り、同情からステファンとも親しくなっていく。メロディの帰国が近付いたある日、ステファンはフランスとアルバンを連れ、ロンドン旅行に行く。フランスは豪華な車やホテルに心が浮き、ステファンの仕事仲間との夕食会にも同行させてもらう。2人は急接近し、関係を持つまでに至る。翌朝も幸せに浸るフランスであったが、そこでかつての勤務先が潰れたのはステファンらトレーダーによる空売りが原因であったことを、悪びれる様子もないステファンに告げられる。更に、彼が友人との電話で「家政婦と寝た」と軽々しく話しているのを聞いてしまう。悲しみに暮れたフランスはアルバンと公園へ散歩に行くが、長女からの電話で涙を抑えきれず感情的になり、そのままアルバンを見失ってしまう。我に返ったフランスはホテルにいるステファンに慌てて連絡するが、すぐにアルバンを見つけ出す。するとフランスはステファンへの復讐を思い付く。それは、アルバンを人質にして、ステファンに自分が潰した工場のあるダンケルクへ来させるというものだった。長女の彼氏の車でダンケルクへ行く道中、フランスはステファンへの電話で、アルバンを返す条件として「警察に『見つかった』と連絡を入れる」「ダンケルクに来る」ことを提示する。ステファンと合流したメロディはこれを拒否するが、ステファンはこれを受け入れ、ダンケルクへ向かう。その晩、フランスは娘がダンスを披露するステージを見ていたが、待ち伏せていた警察により誘拐の罪で逮捕され、アルバンはそこへ来たステファンに引き渡される。フランスが連行されるのを見た町の人々は、護送車を取り囲んで発進を阻止する。その傍らでフランスの長女はステファンが工場を潰した張本人であると叫び、これ聞いたかつてのフランスの同僚は、ステファンを殴りつける。暴動のようになった外を見たフランスは、護送車の中で笑みをこぼしていた。
ジェス・トーマス、本名ジェス・フロイド・トーマスは1927年8月4日、サウスダコタ州ホットスプリングスに生まれる。父親はウェールズ系アメリカ人であり、家庭は音楽をたしなみとしていた。しかし、トーマスは当初は音楽への道を選ばず、成長後はネブラスカ大学で心理学を専攻し、卒業後はハイスクールに勤務して指導カウンセラーとして数年間勤務した。その後、文学修士を取得するためスタンフォード大学に進学したが、そこでヴェルディの『ファルスタッフ』が上演されることを知って音楽への夢がよみがえり、オットー・シューマンに師事して声楽を学んだ末、『ファルスタッフ』のフェントン役に選ばれることとなった。トーマスはこの時27歳であったが、歌手に転向することを決心した。シューマンの下でさらに3年間研さんに励んだトーマスは、1957年にサンフランシスコ歌劇場でリヒャルト・シュトラウス『ばらの騎士』のためのオーディションを受けて合格し、ファニナルの執事役で正式にデビューした。ヴェルディ『マクベス』のマルコム役を演じたあと、トーマスはさらなる勉学を務めるべくドイツに渡った。1958年9月、トーマスはカールスルーエの歌劇場と3年契約を結んで専属となった。カールスルーエではワーグナー『ローエングリン』のタイトルロールでデビューし、その他プッチーニ、ヴェルディ、モーツァルトおよびグノーの諸作品にも出演。1960年にはリヒャルト・シュトラウス『ナクソス島のアリアドネ』のバッカス役でミュンヘンにデビューし、翌1961年にはハンス・クナッパーツブッシュ指揮の『パルジファル』のタイトルロールでバイロイト音楽祭、カール・ベーム指揮のヴェルディ『アイーダ』のラダメス役でベルリン・ドイツ・オペラにそれぞれデビューした。1963年11月21日と23日、トーマスは第二次世界大戦での被害から復興したバイエルン国立歌劇場「ナツィオナール・テアーター」の一連の再建記念公演に出演し、21日にはリヒャルト・シュトラウス『影のない女』の皇帝役、23日はワーグナー『ニュルンベルクのマイスタージンガー』のヴァルター・フォン・シュトルツィング役を歌った。『マイスタージンガー』でのヴァルター役は、1962年12月にメトロポリタン歌劇場（メト）でのデビュー時にも歌っており、メトでは主に『タンホイザー』のタイトルロール、ベートーヴェン『フィデリオ』のフロレスタン、サン＝サーンス『サムソンとデリラ』のサムソン、チャイコフスキー『エフゲニー・オネーギン』のレンスキーを持ち役としており、公演のたびにニューヨークに戻っていた。1966年にメトがリンカーン・センターに移転した際には、バーバーがメトのために書いた委嘱作『アントニーとクレオパトラ』でオクタヴィウス役を演じたが、トーマスはこの作品の台本を書いたフランコ・ゼフィレッリから、「作品自体はシェイクスピアの同名作品だが、ここではオクタヴィウスにケネディ家の一員をだぶらせている」ことを教えられる。トーマスはメトに15年間在籍し、95公演で15もの主役を演じた。この間、ヨーロッパでも1964年と1965年のザルツブルク音楽祭でベーム指揮による『ナクソス島のアリアドネ』バッカス役を演じ、ヘルベルト・フォン・カラヤンによって創設されたザルツブルク復活祭音楽祭にも1969年と1970年に出演し、『ニーベルングの指環』にジークフリート役で出演した。フランスとイギリスにおいてもパリ・オペラ座には1967年に『ワルキューレ』のジークムント役、1972年に『トリスタンとイゾルデ』のトリスタン役で出演し、コヴェント・ガーデンには1969年から1971年の間にトリスタンと『マイスタージンガー』のヴァルターの役で出演した。パリ・オペラ座でジークムントを演じたのと同じ1967年には大阪国際フェスティバルにおけるバイロイト音楽祭公演のため日本を訪問し、ここでもトーマス・シッパーズの指揮によってジークムントを演じた。なお、この時期のトーマスにはヴィーラント・ワーグナーのアイデアによる、「死んだジークムントがジークフリートとしてよみがえる」という演出による『指環』出演（ウィーン国立歌劇場）も企図されていたが、ヴィーラントの急逝で実現しなかった。ジークフリート役は1974年にメトでも演じ、バイロイト音楽祭100年にあたる1976年にもパトリス・シェローの演出による公演で出演したが、この時の出来はメト出演時のものに及ばなかった。1981年12月9日、当時54歳のトーマスはサンフランシスコ歌劇場音楽監督のクルト・ヘルベルト・アドラーから、当日の『ワルキューレ』でジークムント役を歌う予定のジェームス・キングが声が出なくなって出演できなくなり、代演するよう依頼を受けたトーマスは久しぶりにジークムントを演じることとなり、スコアも見ていなかったものの経験により勘を武器にキングの代わりをこなし、公演翌日のマスコミはトーマスの代演をたたえる記事を書きたてた。翌1982年、トーマスはワシントンD.C.におけるメト引っ越し公演の『パルジファル』にゲスト出演したのを最後に現役を退いた。引退生活ののち、1993年10月11日にサンフランシスコ・ベイエリアのティブロンで亡くなった。66歳没。2人の息子と1人の娘がいる。