保元元年（1156年）の保元の乱では源義朝側について戦い、功績をあげる。治承4年（1180年）8月の源頼朝挙兵に早くから参加しており、同年には下野国茂木郡地頭職を安堵された。寿永2年（1183年）野木宮合戦に参加。元暦元年（1184年）8月の源範頼率いる平氏追討軍に従軍。文治元年（1185年）4月、前年に源義経が無断任官で頼朝の怒りを買った際、知家も右衛門尉に任官しており、頼朝から「鎮西に下向する途中に京で任官するなど、怠け馬が道草を食うようなものだ」と小山朝政と共に罵倒されている。文治5年（1189年）7月の奥州合戦では千葉常胤と共に東海道大将軍に任ぜられ、福島の浜通りから奥州藤原氏を追い詰めた。建久4年（1193年）、曾我兄弟の仇討ちをきっかけに、従兄弟である常陸大掾氏の多気義幹を北条時政と共に罠にはめて領地を没収し、自分の本拠地を下野から常陸に移し守護に補任された。建久7年（1196年）には降伏して捕らえられた平景清を自邸に預かっている。建久10年（1199年）、頼朝が没し、後を継いだ2代将軍源頼家の専制を抑えるために結成された十三人の合議制の一人となる。建仁3年（1203年）には頼朝の弟で頼家の叔父にあたる阿野全成が北条氏とともに反頼家派を形成したことから、先手を打って北条氏に対抗した頼家の下知により、全成を誅殺した。建保6年（1218年）に死去した。
小説『三国志演義』でも、史実同様に汝南郡・潁川郡を拠点にしており、曹操の攻撃を受けている。何曼を討ち取られ、黄邵を生け捕られると、何儀は戦意を喪失して逃走。しかし、当時未だ独立勢力だった許褚に急襲され生け捕られてしまう。その後、曹操軍に引き渡され処刑されている。
黄巾の乱が鎮圧された後も、汝南郡・潁川郡において、同じく頭目である劉辟・黄邵・何曼らと共に数万の軍勢を擁していた。しかし一時は、袁術や孫堅の配下になっていたという。建安元年（196年）2月、曹操はこの黄巾軍を討伐して撃破に成功し、劉辟・黄邵らを斬った。何儀は部下と共に曹操軍へ降伏した。その後の事跡は不明である。
日本以外で親告罪を採用しているのはドイツとオーストリアである。なお、ドイツではドイツ著作権法109条により特別な公共の利益を理由とした訴追当局による職権関与が例外的に認められる制度となっている。アメリカ合衆国、フランスなどの欧米各国で著作権法に親告罪規定を設けている国はほぼ見受けられない。大韓民国でも2006年12月に営利目的で常習して行われる著作権侵害行為が非親告罪化されている。英米法には親告罪の概念が事実上存在しない。しかし、例えば米国では「犯罪被害者が警察による訴追に協力しようとしない場合は、法律を執行しないことが原則」という運用がなされている。
211年、後漢朝廷から都郷侯に封じられたのを皮切りに、217年には魯陽侯となった。魏帝国成立後は下邳王（222年）に昇格したが、224年に曹丕（文帝）が諸王をすべて県王に下すとの詔勅を発布したため、これにより単父県王とされた（詔勅の内容については曹據伝を参照）。曹叡（明帝）の時代、232年にこの命令が修正され、燕王に封じられている。甥である曹叡とは、年齢が近いこともあって、曹叡の皇太子時代から親友の仲であり、曹叡の時代には皇族の中でも特に恩寵を受けていた。235年には入朝した。237年に鄴へ帰還したが、238年に再び中央へ召し出された。239年に曹叡が病に倒れると、曹宇は見舞いのために連日訪れた（明帝紀注が引く『漢晋春秋』）。曹叡は曹宇を大将軍にして、曹肇・曹爽・夏侯献・秦朗ら魏の宗室や閣僚らと共に、猶子曹芳を補佐させようとした（明帝紀）。しかし曹宇は謙虚な性格であったため、これを固辞した。これを知った劉放と孫資は、曹宇が大任を果たせないことを自覚していると指摘し、曹宇に替えて曹爽・司馬懿を後見とするよう勧めた（劉放伝）。曹肇らと劉放・孫資らのどちらにするかで、曹叡の意志は二転三転したが、結局曹宇達は免職となり、中央から遠ざけられてしまった（明帝紀・劉放伝）。政治的な権限からは遠ざけられたが、以後も何度か加増を受けた。曹奐（元帝）が即位した後、上表して冬至を祝した。しかしその際に「臣」と称したため、曹奐は直ちに詔勅を下し先例を調査した上で、実父である曹宇（燕王）のために、特別待遇を許す措置を採った（「三少帝紀」）。後に司馬昭が蜀征伐を成し遂げ晋王となると、曹奐は司馬昭を父の曹宇より上の官位に任じ優遇したとある（『晋書』文帝紀）。265年、曹奐が司馬炎に禅譲し、西晋が成立すると、燕公に降封された。咸寧年間に死去した。278年（咸寧4年）、曹奐は亡き父を明帝（曹叡）に合祀したいと願い出た。しかし役人の進言で、司馬炎は詔で「王は魏の後継者であり、その地位は重い。個人的な（皇帝になったわけではない）親類のために許可することはできない」と却下した（『晋書』巻20礼志中）。