ドリトル先生シリーズの第2作。出版順としては2番目であるが、作品内の時系列順では第4作『サーカス』や第6作『キャラバン』よりも後の時代の話となる。著者のロフティングは1923年に、本作で第2回ニューベリー賞を受賞した。冒頭はシリーズ全編の語り手であるトーマス（トミー）・スタビンズが前作『ドリトル先生アフリカゆき』を医学博士ジョン・ドリトルの評伝として執筆した経緯についての説明から始まる。その中で『アフリカゆき』の内容は大半がスタビンズ自身の生前に起きたことで、若い頃の先生を知るパドルビーの人々や250歳を超えてなお健在なオウムのポリネシアからの伝聞を基に執筆したとしている。なお、第2部11章で先生は「1809年4月に北極点へ行き、ホッキョクグマから地下に石炭が埋まっていることを教わったが乱開発を防ぐため秘密にしている」と述べているが、前作『アフリカゆき』でポリネシアが先生に動物の言葉を教えるに当たり自身の年齢を「181か182歳」だとしたうえで皇太子時代のチャールズ2世がクロムウェルの軍勢に敗れてオークの木の洞に隠れているのを目撃したと1651年の故事に言及していることから、逆算すると先生が動物の言葉を習得したのは1820年前後の出来事となり、矛盾が発生する。
交流戦で優勝をしたものの、シーズン前半は勝率5割を行ったり来たりする展開となり、前半戦を借金2の5位で終えた。後半戦に入ると、8月に貯金を3つ重ねて、Aクラス争いに留まったが、Aクラス争いのライバルであった西武が9月・10月に貯金を7つ重ねたのに対して、ソフトバンクは勝率5割で貯金を伸ばすことができずにシーズンを4位で終えた。
1933年、ピアニストのピーター・デローズがピアノ作品として出版。翌1934年にはポール・ホワイトマンがビッグ・バンド用にアレンジした。1939年1月、ラリー・クリントン&ヒズ・オーケストラがミッチェル・パリッシュの詞を付けて発表。ビー・ウェインの歌を伴ったクリントンのバージョンは9週にわたってチャートの1位を記録した。1963年8月、兄妹グループのニノ・テンポ&エイプリル・スティーヴンズがシングルとして発表。B面は「心はもえはて（I've Been Carrying A Torch For You So Long That It Burned A Great Big Hole In My Heart）」。同年11月16日付のビルボード・Hot 100で1位を記録した。また、ビルボードのHot R&B Singlesチャートの4位を記録した。1964年の第6回グラミー賞の最優秀ロックンロール録音賞を受賞。レコーディングに関しては次の逸話がある。二人が最初にデモの録音を行った際、二ノ・テンポは歌詞を覚えていなかったため、エイプリルは兄に向かって詞を言い続けた。彼女の語りを特別に可愛らしく感じたプロデューサーは、レコードに残すべきだと考えた。ただし二ノはこの決定になかなか納得しなかったという。「だって兄は自分が歌っている間に誰にもしゃべってなんかほしくなかったのよ！」とエイプリルは述べている。同じく兄妹のダニー・オズモンドとマリー・オズモンドが1975年にカバー。彼らのバージョンは翌年にビルボード・Hot 100の14位を記録した。
前翅長は13-15mm。本属のチョウはよく似た種が多く、同定には注意を要する。オスは交尾器により区別できるが、メスの確定は大変むつかしい。
オーストリア＝ハンガリー帝国の首都ウィーンに生まれる。ヴェーベルン家はクロアチアなどに領地を所有する貴族の家庭で、正式の名はアントン・フリードリヒ・エルンスト・フォン・ヴェーベルン（Anton Friedrich Ernst von Webern）であるが、作曲者自身はミドルネームを公式には使わず、1918年には（おそらく厭戦的な気分やオーストリア帝国崩壊を受けて）、貴族のみに許された"von"を姓から外した。父親は成功した鉱山技師として、オーストリア帝国各地を転々としており、このためヴェーベルンは少年時代をグラーツやクラーゲンフルトなどに過ごす。音楽を愛好する家庭環境に育ち、1902年よりウィーン大学でグイード・アドラーに音楽学を師事し、ハインリヒ・イザークの《コラリス・コンスタンティヌス》に関する論文を提出して学位を得た。古楽のポリフォニー様式への関心が、後のヴェーベルン自身の作風に大きな影響を与えていよう。1904年からシェーンベルクに師事して作曲修行を続け、1908年に《パッサカリア ニ短調》作品1によって独立を許された。シェーンベルク門下のベルクは、その後のヴェーベルンの音楽活動において影響を及ぼしている。音楽家として独立してからは、イシュルやテプリツ、ダンツィヒ、シュテッティーン、プラハなどで指揮者として活動し、それからウィーンに戻った。第一次世界大戦後は、シェーンベルクを輔佐して私的演奏協会を設立。1922年から1934年までウィーン労働者交響楽団の指揮者を務め、BBC交響楽団にも定期的に客演を続けた。盟友ベルクが1935年に急逝すると、遺された《ヴァイオリン協奏曲》のイギリス初演で指揮を執った。その模様は、初演のヴァイオリニストルイス・クラスナーにより録音され、2度にわたってCDに復刻されている。1938年にナチス・ドイツによりオーストリアが吸収合併されると、ヴェーベルンの音楽は「頽廃音楽」「文化的ボルシェヴィズム」の烙印を押され、演奏活動で生計を立てることは困難になった。このため、契約先であるウニヴェルザール出版社の編集人や校閲係を引き受けざるを得なかった。1945年に、終戦後に作曲活動を再開する思惑から、ウィーンを去ってザルツブルク近郊のミッタージルの娘の家に避難。しかし、娘婿が元ナチ親衛隊で、当時は闇取引に関与していたのが落とし穴となる。同年9月15日、喫煙のためにベランダに出てタバコに火をつけたところを、オーストリア占領軍の米兵により、闇取引の合図と誤解され、その場で射殺されたのである。