フランスに初めて設けられた、当時としては唯一の国際競走で、フランスとイギリスの一流の3歳馬の対決の舞台として1863年に創設された。この時代はフランスとイギリスがしばしば戦火を交えていた時代で、競馬に関してはイギリスに遅れを取っていたフランスにとって、パリ大賞典は仇敵イギリスと対決してこれを破る格好の舞台だった。フランスではクラシック競走の一つとみなされて、国内最高の権威と賞金を誇っていた。第二次世界大戦が終わると、後発の凱旋門賞が賞金や権威の面で上回るようになり、ヨーロッパの3歳馬の大レースとしてもアイルランドダービーと競合するようになった。長い間3000メートル級の競走として行われてきたが、1980年代後半から幾度か距離の見直しが図られ、2012年の時点では2400メートルで行われている。
2009年頃から2013年頃まで女優のアナ・ケンドリックと交際していた。また過去に歌手のシャーロット・ハザレイと交際していたことがあり、彼女のPVを2本手がけている。またブルートーンズのメンバーとは交流があり、「キープ・ザ・ホーム・ファイアーズ・バーニング」と「アフター・アワーズ」のPVを手がけている。
低予算の小規模な作品をメインとしており、ハリウッドの大作などを監督したことはない。しかし監督作はいずれもヒットしており、批評家からもほぼ一定して高い評価を得ている。コメディ映画を得意とし、音楽とシンクロした演出を用いるのが特徴。ブルートーンズ、ミント・ロワイヤル、シャーロット・ハザレイなどのアーティストのミュージック・ビデオの監督も手掛けている。ゾンビ映画や警察映画では過去の有名作品へのオマージュを多用する。常連キャストにサイモン・ペグ、ニック・フロスト、ジュリア・ディーキン、パトリシア・フランクリン、ピーター・セラフィノーウィッチュ、レイフ・スポール、マイケル・スマイリーなどがいる。
14歳の頃から映画製作に興味を持ち、20歳で初めての作品"A Fistful of Fingers"を監督。小規模ながら劇場公開される。BBCなどでコメディ番組の制作を手がけるようになり、1996年の"Asylum"撮影中に俳優のサイモン・ペグと出会う。2人はその後、シチュエーション・コメディ『スペースド』を制作、イギリスで高い評価を得た。2004年にはペグと制作したゾンビ・コメディ映画『ショーン・オブ・ザ・デッド』をヒットさせる。ジョージ・A・ロメロのゾンビ映画の大ファンだというライトは、この作品が縁でロメロの『ランド・オブ・ザ・デッド』にゾンビ役でカメオ出演している。後に同作のペグとニック・フロストを主演とした『ホット・ファズ -俺たちスーパーポリスメン!-』（2007年）『ワールズ・エンド 酔っぱらいが世界を救う!』（2013年）を制作。また、クエンティン・タランティーノとロバート・ロドリゲスの『グラインドハウス』において、フェイク・トレイラーの"Don't"も監督している。近年ではTwitterで映画に関する評価を述べる他、2013と2014年にかけて年間映画トップ10を公開している。
1人の女優、1人の男優しか登場しない密室映画である。脚本・音楽・ナレーションにクレジットされる「大谷義明」は、若松プロダクションにおける複数の人物の共同名義であるが、本作については、すべて、本作のチーフ助監督を務めた足立正生である。本作は、公開の翌年、1967年（昭和42年）12月にベルギーで行われたクノッケ実験映画祭に出品された。2006年（平成18年）、紀伊國屋書店が同作のDVDビデオグラムを発売した。2007年（平成19年）10月3日には、ゾートロープ・フィルムが配給してフランスで公開された。
戦後はますます熱心に制作に打ちこみ、大判のキャンバスを使って果実、樹木、花（特にマーガレット）などを次々と描いた。1927年10月、芸術友の会の勧めにより、サンリス市庁舎で開催される展覧会に作品を出展することになった。『サクランボの木』、『黒い背景にライラックの花束』、『2本のブドウの木』の3点である。この頃、ウーデはすでにフランスに戻っていたが、パリでの活動に忙しく、サンリスに行く機会がなかった。展覧会開催中は偶然シャンティイにいたため、戦後初めてサンリスを訪れ、セラフィーヌの絵に再会した。ますます激しく、光と色彩にあふれた絵に再び打たれ、3点とも購入し、セラフィーヌに会う機会を得た。セラフィーヌは、「旦那様がお戻りになった」と言うだけで、再会を喜ぶ様子も見せなかったが、再びウーデが借りた部屋で制作に専念し、ウーデはパリで彼女の絵を紹介し、1928年には「神聖な心の画家」と題し、セラフィーヌ、ヴィヴァン、ボンボワ、ボーシャンらの素朴派の作品を集めた展覧会を開催した。セラフィーヌのパリでの評価は高まる一方であったが、サンリスでは相変わらず奇人扱いされ、地元の『クリエ・ド・ロワーズ』紙は、「セラフィーヌはサンリスのアンリ・ルソーだ」と称えながらも、「この優秀な女性は、箒を捨てて絵筆を執った。彼女は好奇心旺盛な独学者だ。絵の勉強をしたことがないし、また、すべきではないだろう」と皮肉を込めて書いている。実際、セラフィーヌは部屋にこもって讃美歌を歌ったり、独り言を言ったりしながら絵を描くだけで、「セラフィーヌ嬢は誰にも面会しません」と書いた札をドアに掛け、一歩も外に出ようとしなかった。ウーデには、「近所の女性たちに『教養のない家政婦が絵を描くなんて分不相応だ』と、毎日のように侮辱される」と話していた。また、ウーデから経済的援助を受けた彼女は、金メッキの皿、精巧な装飾が施された額、天使像、銀食器など役に立たない物を次々と買い求めるようになったが、1930年代に世界恐慌の時代に突入すると、ウーデにはもはやセラフィーヌの散財を支える力がなくなり、彼女の絵を買うことすらままならなくなった。