木更津という地名の由来について、如月の津が転じて木更津になった、木足らずが訛り木更津になったと諸説あるが、一般的には倭建命伝承の一説、君不去（きみさらず）が元になっているというのが通説である（下記の伝承の項参照）。木更津という地名が使われ始めたのは、最も古い文章で1353年（文和2年・正平8年）に記された文献で木佐良津と記されている。ただし、当時の江戸湾沿岸を代表する港は木更津の北にある高柳（現在の木更津市高柳）や富津であったと考えられており、1576年に江戸湾沿岸の諸港に半手（戦国期に領土を争う両勢力が紛争地の租税を暫定的に半分ずつにする事）を認めた北条氏規の朱印状には内陸化した高柳に代わって江川や葛間（現在の久津間、江川とともに木更津市）の名前はあるものの、木佐良津の名前はないため、当時は租税を取るほどではない小さな漁港に近かったと推測されている。
かつては木更津県の県庁所在地や君津郡の中心都市であった歴史的経緯を持つ。江戸期より木更津は港町として栄えており、市章のデザインは港湾を模したものになっている。市の中心市街地は旧木更津町の範囲に相当する木更津地区に形成されており、木更津地区には木更津市役所や木更津警察署、木更津市消防本部、木更津図書館などの公共施設、および市の中心駅である木更津駅や重点港湾（重要港湾）の木更津港が存在する。首都圏整備計画（第4次首都圏基本計画）により業務核都市に指定され、東京湾アクアラインを中心とした都市開発が進められる。アクアラインの着岸地である市北部の金田地区は、東京都の都心や東京国際空港へのアクセス性が良くなったことにより、三井アウトレットパーク木更津などの大型商業施設の進出、かずさアクアシティのようなニュータウンの整備が進む住宅地が造成されている。これらの相次ぐ大型商業施設やニュータウンの整備が行われ、金田地区の公示地価は2013年（平成25年）から2018年（平成30年）の5年間で15.4%の上昇を記録する。人口流入、地価上昇が好調な地域となり、関東住みよさ第9位を記録した。市南部の鎌足地区は、かずさアカデミアパーク（バイオテクノロジーを中心とした先端技術産業に特化した研究開発拠点）の整備が進められ、コンベンション・センターの完成により国際会議観光都市の認定を受けた。市の名産品として、東京湾で獲れる「のり」や「あさり」「ハマグリ」などの海産物があげられるが、外敵生物の影響や漁業者の後継者不足などの要因により近年では漁獲量が減少している。この他、童謡『証城寺の狸囃子』やドラマ『木更津キャッツアイ』の舞台であり、ロックバンド「気志團」結成の地として知られる。
2歳から4歳の間活躍し、通算で43戦23勝、313,639ドルの賞金を稼ぎ出した。かなり多くの競走に使われており、1か月に7戦、日単位での連闘などもある。このような条件下でも順調に勝ち進み、2歳時は勝ち上がりに6戦を要したものの、ホープフルステークス、グランドユニオンホテルステークスなどに勝ち、1922年の最優秀2歳牡馬に選ばれた。翌年はさらに大きく活躍し、ベルモントステークス、ローレンスリアライゼーションステークスに加え、ケンタッキーダービーにも優勝している。プリークネスステークスは12着と大敗し、三冠はならなかった。また、ローレンスリアライゼーションステークスの翌戦に有名なパパイラスとのマッチレースがある。パパイラスは同年のエプソムダービーに優勝した強豪で、海を渡ってゼヴとのマッチレースに挑んできていた。およそ5万人の観衆の前でゼヴは5馬身差で圧勝し、史上初めてアメリカのダービー馬がイギリスのダービー馬を破ったゼヴは翌年も走り、国際競走インターナショナルスペシャルシリーズにも出走したが、第1戦・第2戦ともに大敗した。その後一般戦などで勝ちを積み重ね、この年17戦6勝の成績を残し引退した。その後は種牡馬となったが、わずか2頭のステークスウイナーを出すにとどまり失敗に終わった。
兵庫県神戸市にて生まれる。両親ともに耳が不自由であったため、生まれながらにして生活に欠かせない言語として手話を覚える。1995年　阪神淡路大震災で被災中に耳の不自由な両親を支える姿が産経新聞一面で報道され、その後TBS、ABCなどでテレビ出演。1996年　福祉映画「ボンバーマン 勇気をありがとう 私が耳になる」の主人公として描かれる。2000年　路上ライブで活動中、オファーにより神戸大学厳夜祭に出演。2003年　BIGECHOで「エースをねらえ!」主題歌オーディションを受け、大阪代表。web上での人気投票1位を獲得。2005年　震災10年を祈念し、産経新聞一面に掲載される。2005年より、手話ライブを開始する。同年、お天気キャスターオーディションに合格し、テレビ出演等でも活躍。2006年　コロムビアよりファーストシングル「目標」でメジャーデビュー。同　 年　株式会社九九プラス（SHOP99）の企業イメージキャラクターに起用される。2007年　横浜FM放送「頑張れって言わないで」　のレギュラーラジオ番組DJに起用される。同　 年　music.jpから日本初の手話動画着うたムービーを配信。NPO法人“音の羽”のオファーにより自作オリジナル曲「幸せに輝くように」が販売記念着うた配信され、5000ダウンロードを達成。同　 年　NFCの第3世代携帯を使った試験サービスの音楽ビデオに「幸せに輝くように」が採用される。5000ダウンロードを達成し、NECが一回あたり10円を財団法人全日本聾唖連盟に寄付。同　 年　NHK「ハートをつなごう」にて30分間の独占ドキュメンタリー番組に出演。NHK障害福祉小説大賞優勝賞受賞。2008年　「Earthday Tokyo 2008」の手話通訳を担当。Earthday Tokyo 公式HPより配信された無料動画ムービーが万ダウンロードを達成。同年ホールライブを各所で開催。2009年1月Stickam Japan!（インターネットライブ配信サイト）にて「りえこのNANAME41」のメインパーソナリティーを務める。同年5月に番組名を「りえこのSignTV」に変更し、放送を再開。毎週さまざまなゲストを招き、日本初の手話バラエティー番組として放送。2009年7月22日屋久島にて皆既日食をライブ配信