タモリは芸能界へのデビュー当時、日本的な社会や伝統的価値観を激しく批判してきた。『中日新聞』の1981年6月15日付の夕刊にはタモリとの一問一答が載せられている。その中で名古屋を槍玉にあげる理由を、タモリは、どちらかといえば実は東京も好きではなく大阪も好きではないと明かし、以下のように答えた。なんとなく一歩離れて、内地として日本を見るようなことありますね。父も祖父も満州の生活が長くて、しかも道楽者。ひょっとしたら、その影響もあるかなあ。名古屋は日本で一番日本的なものが集約されてるような面もありますし、言葉がすごい。 — タモリタモリの祖父母と両親は第二次世界大戦前に満州で暮らしていたといい、祖父は南満州鉄道の駅長を務めるなど地域の名士として活動、終戦前に本土に帰国したためソ連侵攻には巻き込まれずに済み、戦後は満州時代に残した財産を元手に不自由のない生活を送った。一方、戦後に福岡県で生まれ育ったタモリは、家族から「満州にはよい思い出しかない、何一つ嫌な思い出がない」「いかに満州は素晴らしいのか」「それに比べて日本はつまらない。土地も狭く、食べ物はまずい、近所付き合いは窮屈」という自慢話を聞かされて育った。ライターの近藤正高はこうした生育環境の影響から、タモリの中で大都市や都会的な価値観を信奉する見方が養われるとともに、田舎を軽んじ、日本的文化を冷めた視点で捉える見方が養われたものと推測している。なお、タモリが田舎を忌避した理由とは「相手の心の中に平気で土足で入ってくる」ところだといい、都市生活者であっても本質的に田舎者と変わらない性質の持ち主と見做すと、容赦なく糾弾したという。
愛知県西部で使われている名古屋弁には英語のcanの母音を長く言った、「えぁあ」 ([æː]）という長母音があるが、これは日本国内では名古屋のみで確認できる事例である。主に標準語で「あい」([ai]）または「あえ」([ae]）と発音する連母音が同化して「えぁあ」 ([æː]）と変化する。例えば、否定語尾の「〜ない」を伝統的には「〜ねぇあ」と発音する。また、「〜しましょう」という勧誘の意味を持つ「〜まい」や、「〜まえ」の音を「めぇあ」と置き換えることが多い。この置き換えはエビフライの様な新しい語彙には必ずしも適用されないが、適用しても地元では容易に理解される。1960年代に発売されたタバコのハイライトは「ヘェアレァアト」と発音される場合もある。否定語尾の「〜ねゃあ」([næː]）や勧誘の「めぇあ」は、この母音を持たない他地域の人には「〜にゃー」([ɳjaː]）や「〜みゃー」([mjaː]）に聞こえ、猫が鳴いたような音が耳に付くことから、タレントのタモリが関心を示し、嘲笑の対象となった。その一方で、テレビの普及に伴う標準語の浸透により、2000年代頃から母音「えぁあ」を使用する機会は減少傾向にあると言われている。また、名古屋人自身が名古屋弁の有する語感を恥ずかしいもの、垢抜けないものと見做し、他地域に出ると使用を控える傾向にあるが、三河地域の方言である三河弁については、柔らかい語感を持つことから肯定的に受け入れられている。
2017年5月、NHKの番組『ブラタモリ』において名古屋編の放送が決定したことについて『中日新聞』は、地元やTwitter上では驚きと歓迎を持って迎えられていると報じた。同紙はタモリを「いじられる名古屋」のイメージを創出した因縁の相手とした上で、「憎くて言っているんじゃあなくて、面白いからやっているんで」というタモリの過去の発言を紹介。番組内では名古屋城や城下町などが紹介されるほか、タモリがお得意の「名古屋弁模写」や、名古屋との関係を披露する予定となっており、今回の放送を契機に街の魅力を再認識するきっかけになればと結んだ。同番組の初の来名を記念して、名古屋テレビ塔にはLEDイルミネーションによるアニメーションが映し出された、なごや観光ルートバスが一台、ブラタモリバージョンのラッピングを施された。ネット上では「歴史的和解」「冷戦の終結」など揶揄された。「タモリが名古屋を避けていたのか」という疑問にたいして同局は「タモリは取材地の選定に関わっていない」と否定した。同年6月12日、名古屋市長の河村たかしは番組およびタモリについて、「名古屋の言葉を卑下するのはいけない。言葉は先祖が長年培ってきた人生の縮図そのもの」とした上で次のような見解を示した。一般的に言うと宿敵のイメージがあった。名古屋の伝統的な文化を崩壊させるようなイメージをつくられた方が、和解にお見えになった。 — 河村たかし
学生時代に培ったレスリングの素養を下地に、ブルーノ・サンマルチノとニュートン・タットリーのトレーニングを受け、彼らがプロモートしていたペンシルベニア州ピッツバーグでの興行において1972年9月1日にデビュー。ポーランド系の出自ということもあり、リングネームは戦前に活躍したポーランドの伝説的レスラー、スタニスラウス・ズビスコにあやかって付けられた。ピッツバーグや太平洋岸北西部での活動を経て、1974年よりWWWFへ本格的に参戦。「ニューヨークの帝王」サンマルチノの愛弟子として、ベビーフェイス陣営の重鎮だったゴリラ・モンスーンやヘイスタック・カルホーンのパートナーにも起用され、バリアント・ブラザーズ、キラー・コワルスキー、ボビー・ダンカン、ニコライ・ボルコフなどと対戦してキャリアを積む。同年はプロレスリング・イラストレーテッド誌の新人賞を受賞。翌1975年9月にはサンマルチノの斡旋で全日本プロレスに初来日している。ジョージア、フロリダ、ノース&サウスカロライナ、ロサンゼルスなどNWAの各テリトリーも転戦しつつ、1977年よりWWWFに定着。1978年11月21日にはトニー・ガレアと組んでピエール&エリックのユーコン・ランバージャックスからWWWF世界タッグ王座を奪取、翌1979年3月6日にジョニー&ジェリー・バリアントに破れるまで戴冠した。その間、ビンス・マクマホン・シニアのブッキングで1978年6月に新日本プロレスに来日。新日本には1979年4月の第2回MSGシリーズにも参加し、予選で星野勘太郎に2勝して決勝リーグに進出。アントニオ猪木や藤波辰巳、アンドレ・ザ・ジャイアントやスタン・ハンセンとも公式戦で対戦したが、パートナーのガレアから1勝を挙げたのみの戦績で終わった。WWWFがWWFに改称してからも、若手のベビーフェイスとして新王者ボブ・バックランドやサンマルチノのパートナーを務めたが、1980年1月22日に行われたサンマルチノとのエキシビション・マッチでヒールに転向。恩師を裏切った男として観客の大ブーイングを浴びる。以降、かつての師匠との遺恨試合を東部一帯で繰り広げ、同年8月9日にはシェイ・スタジアムに3万6295人の大観衆を集めた "Showdown at Shea" のメインイベントでスチール・ケージ・マッチを行った。