『ストリートファイターIII』（以下『ストIII』）で初登場。従来の『ストリートファイター』シリーズの主人公であるリュウに代わる、新世代（ニュージェネレーション）の主人公として誕生した。『ストIII』における「New Generation」「You can't escape!」などのサブタイトルやキャッチコピーは、アレックスを象徴するキーワードでもある。かつて大ヒットした『ストリートファイターII』シリーズの正統な続編として「まったく新しいストリートファイター」を目指して開発されていた『ストIII』では、開発当初、プレイヤーキャラクターにリュウやケンを登場させるつもりはなく、プレイヤーキャラクターは全員新キャラクターを起用する予定だった。その中でもひと目で格闘家とわかる体格のアレックスが主人公だと決まっていたのだが、開発が難航した結果、最終的にはリュウやケンを脇役に設定した上での主人公として登場することとなる。また、元々はベーシックなキャラクターになる予定だったが、事情により別の投げキャラクター（ヒューゴー）が次回作に持ち越されたため、アレックスのイメージが現在のものとなった。なお、アレックスが正式に主人公として設定されているのは『ストIII』シリーズだけであり、それ以降のシリーズ作品の主人公に関しては別キャラクターが設定されている。
デビュー後、金融界や経済界を舞台にした小説を多く書くが、乱歩賞の選評で「銀行ミステリの誕生」と評されたことで、以後の作品にも「銀行ミステリ」とレッテルが貼られ、「元銀行マンが明かす銀行の内幕」という読まれ方をされることが多かった。書店ではノンフィクションやビジネス関連書のコーナーに置かれることも度々あり、小説でも「企業小説」の棚に入れられることが多かった。しかし、エンターテインメイント好きなミステリ読者に読んでもらいたいとの気持ちが強くなり、会社や銀行という組織でなく、そこで働く「生きている人」を書くことを目標に立て、エンタメ作家として痛快で単純に読者に楽しんでもらえるような作品として『シャイロックの子供たち』を書き上げる。それまでは、登場人物を自分のプロット通りに動かしていくという書き方をしていたが、同作では読者が感情移入できるリアルな登場人物を描くために、「彼ら（登場人物）の人生の記録係」「登場人物へのリスペクト」という意識を持ちながら創作に当たるようになった。『シャイロックの子供たち』以降は、書くものの幅を広げるため、銀行員以外の世界に踏み出そうと考え、「人間を描くんだ」と強く意識して書いた『空飛ぶタイヤ』で初めて直木三十五賞の候補となるも、「文学性に乏しい」という理由で落選となった。影響を受けた作品として、『エンプティ・チェアー』（ジェフリー・ディーヴァー）、『ジャッカルの日』（フレデリック・フォーサイス）、『ライ麦畑でつかまえて』（J・D・サリンジャー）を挙げている。
最終選考での1度の落選を経て、1998年、『果つる底なき』で第44回江戸川乱歩賞を受賞、作家デビュー。2010年、『鉄の骨』で第31回吉川英治文学新人賞を受賞。2011年、『下町ロケット』で第145回直木賞受賞。元銀行員の経験を生かしたミステリー（『果つる底なき』）、銀行を舞台にした半沢直樹シリーズ（『オレたちバブル入行組』ほか、『不祥事』など）、中小企業を舞台にした『下町ロケット』、弱小企業野球部の救済を描く『ルーズヴェルト・ゲーム』、企業の不正を描いた『空飛ぶタイヤ』『七つの会議』、政治と若者の就職難をテーマにした『民王』など、幅広いジャンルのエンタメ作品に挑戦している。
子どもの頃から、図書館にある国内外のミステリを読み漁る日々を送り、特に江戸川乱歩賞受賞作は必ず買って読むほどで、いつか自分で書きたいと作家を志すきっかけになった。岐阜県立加茂高等学校から慶應義塾大学文学部および法学部卒業後、1988年に三菱銀行（当時）に入行。1995年、32歳の時に同行を退職し、コンサルタント業のかたわら、ビジネス書の執筆や税理士・会計士向けのソフトの監修をしていた。ビジネス書の執筆業は順調だったが、テーマが限られていることから将来に不安を感じ始め、夢だった江戸川乱歩賞を目指し始める。
人事異動（じんじいどう、change in personnel）とは、組織の中で職員の配置・地位や勤務状態を変えることである。新規採用や退職も人事異動の一種であり、一年を通して時期を問わず実施されるものであるが、日本国内では年度末（多くは毎年3月末や、事業年度の末日）を中心に実施される。
黒部市街と宇奈月温泉を結んでおり、宇奈月温泉への大動脈となっている。本線の他に、黒部宇奈月温泉駅へのアクセス道路として荻生新堂 - 若栗間のバイパス（暫定2車線、一部4車線）が2014年11月26日に開通している。
高校在学中の1972年にスクールメイツに入団。もともと芸能界志向で「役者になりたい」という意志が強く、学生時代には石原プロなどに直接「自分をドラマに出演させてください」などと書いた自薦のハガキを多々出していたという。その後毎日放送のラジオ番組『MBSヤングタウン』での鶴瓶のトークに魅せられて1981年に笑福亭鶴瓶に弟子入りを志願し、一番弟子となる。鶴瓶の付き人として修行中、毎日放送のテレビ番組『突然ガバチョ!』のレギュラー出演者に抜擢された。東京での仕事も増え、仕事の中心地になった時に、共演者の山田邦子と片岡鶴太郎に太田プロダクションへの移籍を誘われる。通常、芸能事務所の移籍は簡単に行われないのだが、師匠の鶴瓶と松竹芸能の粋な計らいでスムーズに移ることが出来た。フジテレビの番組『ものまね王座決定戦』ではものまね芸を披露し、全国区の知名度を獲得する。似ている似ていないにはこだわらず、「魔法使いサリーのよし子ちゃん」など、面白さを追求したネタが多かった。関西では現在、読売テレビのローカル番組『大阪ほんわかテレビ』にレギュラーで出演しているが、すでに全国区で活躍していることもあり、関西ローカルでの仕事は減少傾向にある。2015年12月29日、千葉県内のゴルフ場でプレー中に胸の痛みを訴え、ドクターヘリで県内の病院に搬送され入院。2016年1月14日に退院し、1月19日に『大阪ほんわかテレビ』の収録で仕事復帰した。2月25日放送の『ダウンタウンDX』（日本テレビ）の収録で、病名が「急性大動脈解離」だったことを公表。