1984年生まれ、兵庫県洲本市出身。小学校のときに走り幅跳びで好成績を出したことから中学校では陸上部に所属。宮地は、3年間の走り込みの経験が「その後の小さな自信につながっているのかも」と後に振り返っている。その後、高校1年の夏にホリプロスカウトキャラバンに応募。1次審査の自己PRが思い浮かばず、自身の腕を“宮地真緒”とひっかいてみみず腫れを作って審査員に印象を残し、大阪地区予選参加者9000人の中から通過者3人に選ばれた。その後、事務所にスカウトされデビューした。2000年3月16日、『ヤングジャンプ』創刊1,000号目の表紙&巻頭グラビアを飾る。2001年、フジテレビビジュアルクイーン・オブ・ザ・イヤー2001に選出される。2002年、第27代旭化成キャンペーンモデルに選出される。同年、オーディションで1916人の応募者の中から選ばれ、NHK連続テレビ小説『まんてん』のヒロインに抜擢、宇宙飛行士を目指す日高満天役で主演した。後に宮地は「私が選ばれたのは“島育ちで末っ子”という境遇がドラマのヒロインと同じだったからに過ぎない」と語っている。『まんてん』への出演がきっかけとなり、全国区で活躍するようになる。2003年、歌手として山口百恵のヒット曲「秋桜（コスモス）/ 夢先案内人」をカバー。オリコン初登場23位。2004年、五洲薬品「キレアウォーター」のCMでフルヌードを披露。2005年、ミュージカル『ピーターパン』で7代目の主演を務める。翌年も続投。デビュー10周年となる2010年、映画『失恋殺人』（窪田将治監督）に主演。自身初となるバストトップも披露した。2017年8月1日、デビュー以来17年間在籍したホリエージェンシーからイマージュエンターテインメントへ移籍したことを発表。2017年8月27日、『24時間テレビ 40　告白〜勇気を出して伝えよう〜』（日本テレビ）の生放送内で、14年間交際中の一般男性からプロポーズを受け、これに応じた。11月23日に婚姻届を提出。
大脳（Cerebrum）とは、厳密には終脳と間脳を合わせた呼称だが、神経解剖学以外の分野ではほぼ例外なく、終脳のみを指す言葉として使われている。この項でも特に断らない限り、大脳と言えば終脳を指す。終脳は左右の大脳半球（終脳半球）からなる。それらを隔てるのは大脳縦隔と呼ばれる深い溝であり、脳梁と透明中隔でつながるほかは完全に左右が分かれている。大脳半球の表面には、大脳溝（だいのうこう、Cerebral sulci）と呼ばれる溝が走り、その間に細長い大脳回（だいのうかい、Cerebral gyrus）を作っている。脳溝は俗に「脳のしわ」と言われるが、脳の成長にしたがって無造作にしわが寄るのではなく、どこにどのような脳溝ができるかは、深さ、曲がり方に多少の個人差があるものの完全に決まっており、すべての脳溝に解剖学上の名前（Nomina anatomica）が与えられている。脳溝と脳回の形は左右の半球でほぼ対称であり、特に目立つ脳溝は終脳の外側で吻側端から尾側のあたりまで走るシルビウス裂と、頭頂部の（吻側寄りでも尾側寄りでもなく）中ほどで背側端からシルビウス裂まで走る中心溝である。シルビウス裂よりも腹側、したがって脳全体から見ればもっとも外側の部分を側頭葉、中心溝よりも吻側を前頭葉、中心溝よりも尾側でシルビウス裂の終わるあたりまでを頭頂葉、その尾側を後頭葉と呼ぶ。後頭葉は終脳のもっとも尾側にあり、頭頂葉との境界は明瞭でない。シルビウス裂をこじ開けると、側頭葉の陰に隠れていた、島と呼ばれる部分が見える。島の表面はほかの部分と違って脳溝ではなく細かいしわがたくさん入っている。左右の大脳半球はそれぞれ側脳室と呼ばれる腔を含んでいる。側脳室はモンロー孔で第三脳室と連絡して脳室系をなす。脳室系は脳の廃液である脳脊髄液でみたされ、脳脊髄液が排出される経路となっている。広義の大脳から出る脳神経は、終脳から出る嗅神経と、間脳から出る視神経である。大脳の断面では白質と灰白質が明瞭に区別される。終脳の灰白質は表面近くに面積で2,000cm²〜2,500cm²、厚さ2〜3mmの層をなしており、大脳皮質（だいのうひしつ、Cerebral cortex）と呼ばれる。大脳皮質は灰白質の例に漏れず神経細胞の細胞体が集まった部分であり、その大部分は6層構造をなし、複雑な回路を含んで思考などの中枢とされる。脳がしわを形成することにより大脳皮質の表面積を増大させている。大脳皮質に対して白質を大脳髄質と呼ぶこともあるが、白質と呼ばれることのほうがはるかに多い。その理由の一端をなすのが大脳基底核である。大脳基底核は単に大脳核とも呼ばれ、側脳室の腹側あたりで髄質の中にある神経細胞の集まりである。2つ合わせて線条体と呼ばれる、尾状核・被殻などを含むが、あいまいな概念であって、間脳の一部である視床や淡蒼球を含むか含まないかは意見が一致しない。側頭葉の深部には扁桃体がある。扁桃体は恐怖心を構成していることが知られている。間脳は視床と視床下部からなる。視床は、大脳皮質や下位の脳・脊髄との連絡が多く、感覚の中継、運動制御など多彩な機能に関わる。視床下部は、身体の恒常性（ホメオスタシス）を保つ働き、自律神経系の制御、感情などに関与している。下垂体は、大脳の底部、ほぼ正中にある器官であり、下垂体柄といわれる細長い部分で大脳の中心部の視床下部とつながっている。下垂体の前葉からは、副腎皮質刺激ホルモン(コルチコトロピン、ACTH)、甲状腺刺激ホルモン(サイロトロピン、TSH)、性腺刺激ホルモン(ゴナドトロピン)、成長ホルモン(GH)、プロラクチンなど、他の内分泌器官の機能を左右し、そこからのホルモンの分泌を調節する多種のホルモンが分泌される。中葉からは、メラニン細胞刺激ホルモン(メラノトロピン、MSH)、神経葉からは、抗利尿ホルモン(バソプレシン)や、オキシトシンが分泌される。コレステロールは体内の肝臓および皮膚で合成され、全身に輸送される。視床下部から指令を受け、下垂体からも指令を受けることで、副腎は、コレステロールを原料に、副腎皮質ホルモンや性ホルモンを合成する。