ショートボブの茶髪の美少女。スタイル抜群で、特にバストは早乙女乱馬（女状態）やシャンプーにも劣らない。しかしその性格は自他共に認める相当な守銭奴で乱馬やあかねからは恐れられている。また、無差別女好きなはずの八宝斎も、なびきには近づこうとさえしなかった。金を得るためには手段を選ばず、如何なる状況下でも稼げるときはきっちり稼ぐ。武道家の娘だが武道の稽古はしておらず、「道場を売り飛ばして一生遊んで暮らすのが夢」とのこと 。あかねや女らんまの写真を隠し撮りして販売している。あかねより女らしいと自負しているが、自分の写真で儲けようと考えない。ただし、需要はあるようで、なびき自身も何度か隠し撮りをされている。男性とデートを繰り返しており、妹から「男好き」と言われたこともある。ただしそこには恋愛感情は存在せず、金を貢がせるのが目的。金のためには脅迫も辞さず、ラブレターをコピーしてばらまくという脅しをかけたこともある。男の扱いは上手く、特に乱馬や九能帯刀の扱いに長けている。ちゃっかりした性格だが、同時に冷静沈着で頭の回転が速い。大抵の出来事には動じず、冷静に傍観してツッコミを入れる。一方で、物事を大げさに吹聴して話をややこしくすることも多いが、自分に非がある場合でも基本的に反省することも謝ることもない。怒ることは滅多にないが、怒ると陰湿な仕返しを行う。天道家の人間では珍しく、他人を軽視する発言をたびたび行っており、また家族に対する素行も良いとは言い難い。あかねの物（主に衣服）を勝手に永久拝借することもしばしばだが、あかねに面と向かって「ひねくれていて冷たい」と言われたときは、さすがにショックを受けていた。乱馬からは「凶悪」という印象を持たれている。なびきは当初、乱馬のことを「小心者」と馬鹿にしていたが、後に乱馬が母親から逃げ回っているのを見て、既に母親と死別しているため「私やあかねはどんなに会いたくても母親に会えない」と厳しく諌めるなど、情のある一面も見せている。私服は男性風で短パンやオーバーオール姿が多く、体操着もブルマーではなくジャージズボン姿。 水着は原作ではビキニばかりだが、アニメ版では全てハイネックかつ紫色のハイレグで統一されている。
天道家の次女で、本作品のメインヒロイン・天道あかねの次姉。17歳。「お金の奴隷」を自称する守銭奴。漫画やアニメでは風林館高校の2年生だが、ドラマでは高校生ではなくキャバクラ嬢という設定に変更されている。
2008年に左肘の手術を行った影響などもあって伸び悩み、育成選手の在籍期限となる3年間で通算24試合に登板して計3勝4敗と二軍で十分な成績を残せず2009年10月30日に一度自由契約となった。しかしテスト生として参加したソフトバンクの秋季キャンプで、視察に訪れた球団会長の王貞治から素質を高く評価され、11月12日に改めて育成選手として契約を結んでいる。球速も152km/hまで上がり、2010年3月17日に支配下選手登録。同じ長身左腕の金田正一のようになってほしい、という王の期待もあって背番号は34になった。ウエスタン・リーグの8試合でリーグトップの5勝を挙げ、防御率も同2位の2.76という投球内容が評価され、6月10日に初の一軍昇格。同日の福岡ドームでの対横浜戦に先発した。その後は先発ローテーションに入り、先発3試合目となった6月24日の対日本ハム戦で9回途中まで1失点に抑えて、パ・リーグの育成出身選手として初の勝利投手になった。その後1軍のローテーションを守り、4勝を挙げた。ダルビッシュ有に投げ勝つ試合もあった。オフに豪州ウインターリーグに派遣された。2011年は開幕からローテーションに定着、5月20日の対阪神戦では4安打完封勝利で、早くも自己最多タイとなる4勝目を挙げる。また、これがパリーグの育成出身投手としては初の完封勝利となった。最終的に規定投球回に到達しなかったが17試合に登板して7勝を挙げリーグ優勝に貢献した。11月17日の日本シリーズ第5戦に先発登板し、6回無失点で勝利投手となりパリーグの育成出身選手として日本シリーズ初勝利を挙げるなど8年ぶりに日本一にも貢献した。またアジアシリーズ2011では、予選リーグの韓国代表三星ライオンズ戦に先発し、7回無失点で勝利投手となった。2012年は自己最多の8勝を挙げ、初めて規定投球回にも到達した。育成選手としてプロ入りした投手で規定投球回に到達したのは山田が初めてである。またホークスの高校から入団した左腕投手の規定投球回数クリアは、1972年南海ホークス時代の村上雅則以来であり、ホークスのドラフト指名選手としては初の選手となった（村上が入団した時はまだドラフト制度が無かった）。契約更改では、1000万円増の4000万円で更改した。2013年はわずか9試合の登板で3勝3敗、防御率4.58の成績で終わった。オフにドミニカ・ウインターリーグに派遣されたが、2試合に先発し0勝2敗、防御率12.60と炎上し、途中からプエルトリコ・ウインターリーグへの派遣に異動になったが、ここでも2試合に登板し、0勝1敗、防御率10.13と残念な結果に終わっている。2014年は1試合の先発に終わった。2015年は好調な先発投手陣に割って入ることができず、一軍登板なしでシーズンを終了した。2016年はウエスタン・リーグでは、9勝1敗、勝率.900、防御率1.49と最多勝・最高勝率・最優秀防御率の成績を収めるが、一軍では4試合登板、13回2/3イニング、1勝1敗、防御率5.93の成績だった。2017年は一軍では先発で2試合に登板し1勝0敗、防御率3.68。ウエスタン・リーグでは、22試合に登板し、10勝5敗、防御率2.35の成績で、2年連続のウエスタン・リーグ最多勝を挙げるが、10月29日に来シーズンの編成の構想外であることを通告された。戦力外の選手ながら、西武、阪神、ヤクルトの3球団から獲得調査がされている報道がなされ、最終的には11月11日に無償トレードでヤクルトへ移籍した。なお、背番号はヤクルトでも「34」。