今村はシナリオを書くとき、キャストをイメージに浮かべないが、この作品だけは長男は緒形拳でいきたいと最初からイメージした。『復讐するは我にあり』で初めて会った日に2時間くらい話した夜は、興奮して眠れなかったという程の惚れこみようであった。出演する俳優全員が合宿しなければならないような僻村で、他の仕事は掛け持ちできない状況であったが、緒形は1982年のNHK大河ドラマ『峠の群像』に主演していたため、一週間のうち、3日間が東京で、金曜日に村に来て、月曜日に東京に戻るというスケジュールで計52回現場を往復した。今村作品では掛け持ちは異例で、NHKも今村に遠慮して文句をいわなかったという。おりん役には最初に杉村春子にオファーを出したが、「もう少し年をとったらやってみたい」と言われ「いや、今でも充分ですよ」と言ったが断られ、清川虹子が名乗りを上げたが重すぎると却下。結局、元新国劇の当時72歳だった二葉早苗を捜しあて、1982年5月から6月にかけて18シーンを撮り上げたところで二葉が倒れた。二葉のイメージからなかなか抜けられず、回復を待ったが、寒くなってからの撮影を考えると難しいと判断し、腰を痛めていた緒形が「軽い人にしてくれ」と希望したため、7月に坂本スミ子に交代を決めた。坂本とは『エロ事師たち』以来16年ぶりの顔合わせであった。坂本は決定時点で45歳で息子役の緒形拳と1歳しか変わらず。実年齢を30歳近くも上回る老女を演じるにあたり、1ヵ月で10キロの減量や、ハリウッド直輸入のメーキャップを施し、今村の指示で前歯を4本削り、歯のない役作りをした。その後、インプラント処理をしている。
天平10年（738年）行基がこの一帯を開拓した時、開拓の守護神として天穂日命を勧請したのが起源だとされている。この神は天照大神の第2子で、子孫に野見宿禰・菅原道真・大江匡房等を出したので、今は道真の霊を祀って天満宮になっている。1872年（明治5年）村社に列し、1873年（明治6年）神宮寺の黄檗宗淸源山正德禪寺（正徳寺）と分離。1908年（明治41年）東梅ケ枝の稲荷神社を合祀、1911年（明治44年）に神饌幣帛料供進社に指定される。太平洋戦争時の1945年（昭和20年）の6月7日の第3回大阪大空襲、及び6月15日の第4回大阪大空襲の際、本殿・幣殿・拝殿はその被害を免れる。
シングル「熊野古道」が2006年（平成18年）4月5日に発売され、第1週の売上が1万9千枚となり、オリコン週間シングルチャートで総合5位に初登場。2004年（平成16年）4月発売の「釧路湿原」（最高位5位）、2005年（平成17年）4月発売の「五能線」（同8位）に続き、3作連続初登場TOP10入りを果たした。女性演歌歌手によるシングル3作連続TOP10入りは史上初の快挙となる。これまで女性演歌歌手のシングル連続初登場TOP10入りの記録は、城之内早苗と藤あや子の2作連続が最高だった（藤あや子は、3作連続TOP10入りしているが、3作目は、初登場ではなく3週目にTOP10入り）。本作は、水森かおりにとって、「竜飛岬」（1999年）、「尾道水道」（2000年）、「東尋坊」（2002年）、「鳥取砂丘」（2003年）、「釧路湿原」（2004年）、「五能線」（2005年）に続く、自身7作目のご当地ソング。本作では、2004年に世界遺産として登録された和歌山県の「熊野古道」を歌った。「熊野古道」以降のシングルもすべてオリコン週間シングルチャートで初登場TOP10入りを果たしている。その記録は2010年（平成22年）リリースの「松島紀行」で7作連続に達し、藤圭子の6作連続を抜き女性演歌歌手としての最高記録を更新した。2011年、シングル「庄内平野 風の中」で八代亜紀が樹立した「通算シングルTOP10獲得作品数」の女性演歌歌手歴代1位記録を塗り替えた。2017年（平成29年）リリースの「早鞆ノ瀬戸」もTOP10入りしており、現在も記録更新中である。
2人は共に2000年の生まれで、3歳頃から卓球を始め5歳のときに初めてダブルスペアを組んだ。2011年1月、共に小4で出場した全日本卓球選手権では福原愛の持つ11歳1ヶ月（小5）の最年少勝利記録を10歳9ヶ月の平野が更新したが、そのわずか8分後に10歳2ヶ月の伊藤がさらに更新した。2013年1月全日本選手権で大会最年少勝利を飾り、2月ITTFワールドツアーカタールオープンで史上最年少で表彰台を果たした。2014年3月、ITTFワールドツアードイツオープンに出場し女子ダブルスで初優勝した。13歳160日の伊藤は2002年に13歳224日で優勝した郭躍（中国）の記録を抜く史上最年少記録であり、13歳350日の平野は3番目の記録となった。また、2人の合計年齢（27歳145日）が史上最年少記録としてギネス世界記録に認定された。続くスペインオープンでも優勝し2勝目を挙げ、12月のグランドファイナルには第1シードとして出場して日本勢初優勝を果たした、またこの大会の準決勝では伊藤が鼻血を出すというアクシデントがあった。2015年4月の第53回世界卓球選手権個人戦にシングルス、ダブルスで共に日本代表に選出され世界選手権初出場を果たした。10月のアジア卓球選手権においては日本勢では小西杏、福原愛ペア以来12年ぶりとなる決勝進出を果たし銀メダルを獲得した。12月のグランドファイナルでは前年に続き再び決勝へ進出したが2連覇を逃した。2016年1月の全日本卓球選手権では2回戦で龍谷大学のペアに1-3で敗れた。リオデジャネイロオリンピック日本代表には伊藤は選ばれたが、平野は選ばれなかったため、ペアを一時解消。リオデジャネイロオリンピックでは平野はサポートメンバーとしてチームに帯同、伊藤は団体競技において福原愛、石川佳純と共に銅メダルを獲得した（伊藤は同競技として最年少のメダル獲得となった）。同年9月のアジアジュニア選手権で8か月ぶりにペアを組んだが、2回戦で中国ペアに敗退した、また12月の世界ジュニア卓球選手権でも2回戦で中国ペアに敗退した。中国のニュースサイトの「新浪体育」によれば、みうみまが2020年夏季オリンピックで中国女子の最大のライバルになると報道している。2017年5月の第54回世界卓球選手権個人戦では、平野は石川と、伊藤は早田ひなとペアを組むことが日本卓球協会より発表された。2018年3月のカタールオープンに2シーズンぶりにペアを再結成、2回戦で中国の陳幸同、孫穎莎ペアにフルゲームの末に敗れた。