1977年9月に刊行開始。創刊時には7点を刊行。2008年4月1日に朝日新聞社出版局が朝日新聞出版に分社化されたことにより版元が変更した。文芸作品のほか、朝日新聞社・朝日新聞出版発行の雑誌に連載されたノンフィクションやエッセイを数多く収める。ブックカバーは白一色の背の上部に、創刊当初は青い線、のちに赤い線が入っているのが特徴のデザインフォーマットだが、ベストセラーを文庫化する際に単行本のカバーデザインを、そのまま引き継ぐなど意欲的な方針も取られる。2010年頃からは背の著者名の部分にのみ、彩色するようになった。同出版社のソノラマノベルスと朝日文庫とが、廃業した朝日ソノラマ(2007年吸収合併)のソノラマ文庫から刊行されていた小説の引き継ぎ先となり、ソノラマセレクションとして朝日文庫においては刊行されている。2014年よりライト文芸レーベル「朝日エアロ文庫」の刊行を開始。
朝日文庫（あさひぶんこ）は、株式会社朝日新聞出版が発行している文庫レーベル。毎月5日前後に、約8点ずつ刊行している。本項目では1990年代に刊行されていた朝日文芸文庫（あさひぶんげいぶんこ）についても記述する。
スルフリル（英: sulfuryl）は、硫黄と、硫黄と共有結合する2つの酸素を持つスルホニル基を有する無機化合物の総称。化学式O₂SX₂あるいはSO₂X₂で示される。塩化スルフリル（SO₂Cl₂）やフッ化スルフリル（SO₂F₂）が代表的である。同様にスルホニル基を持つ有機化合物には、スルホン（RSO₂R'）やハロゲン化スルホニル（RSO₂X）がある。
1900年（明治33年）1月2日、愛媛県松山市湊町2丁目24番地に、官吏の父・義行と母・キクヨの長男として生まれる。後に2人の妹が産まれた。1906年（明治39年）、松山第一尋常小学校（現在の松山市立番町小学校）に入学、この秋に神戸新開地の掛小屋で初めて活動写真を見る（この時に観た活動写真は、日露戦争の実写であった）。1912年（大正元年）、旧制愛媛県松山中学校（現在の愛媛県立松山東高等学校）に入学。在学中に同窓の中村草田男、伊藤大輔、重松鶴之助らと回覧雑誌『楽天』を作り、雑誌の口絵や挿絵を描いた。1917年（大正6年）3月、松山中学を卒業後、美術の道を志望するが父の反対と 家庭の事情で 父とともに樺太に渡る。父は綿屋を営み、万作は伯父の店を手伝わされた が、父の商売が失敗したため半年後に帰郷、叔父の柴山猪虎馬を頼って上京し、彼の務める鉄道院に勤務した。その傍ら独学で洋画を学んだ。翌1918年（大正7年）、鉄道院を退職し、2月に少年向け雑誌『少年世界』でに石黒露雄の小説『木枯吹く夜』の挿絵を描いて挿絵画家としてデビューする。同月の誌上には池内都夜坊の名で『ゴリラとピンくん』という漫画も掲載している。その後は本名の池内義豊の名で『少年世界』の挿絵を担当し、1919年（大正8年）には水田豊平のペンネームで『中学生』の挿絵も描いている。1920年（大正9年）からは同年刊行の『新青年』『女学生』の2誌も担当し、計4誌で挿絵を描いた。この頃から池内愚美の筆名を使っていた。同年、映画製作の事業に乗り出した松竹が松竹キネマ俳優学校の研究生を募集した。万作は伊藤大輔にこれに応募することを勧め、上京してきた伊藤と本郷区根津須賀町の下宿2階3畳で同居生活を始める。しかし、翌1921年（大正10年）には大家から即時撤退を要求され、そのうち伊藤も試験をパスして松竹キネマ俳優学校の生徒となり一定の給費を受けるようになったため、谷中真島町の下宿で別々の部屋に暮らした。同年5月、補充兵として広島の野砲連隊に3ヶ月間入営した。1922年（大正11年）、演習召集を受けて三週間ほど服役 し、その後伊藤と青山南町で再び同居生活を始めた。この頃2人でしきりに映画を見て歩いており、好きな俳優はフランク・キーナンだったという。また、この頃の挿絵の収入は百円内外あったという。同年、さらに絵画を勉強するためと、肺病で松山に療養している親友の野田実を見舞うために松山に帰省する。1923年（大正12年）、関東大震災後に上京、長崎村に初山滋と同居し、後に隣に小さな家を借りて自炊生活をした。1925年（大正14年）、中村草田男、重松鶴之助らと回覧雑誌『朱樂』を作り、絵画の他、随筆・評論なども発表する。一方、芸術性を追求するうちに挿絵の仕事は減り、1926年（大正15年）には松山に帰郷して重松、白川晴一と松山市三番町におでん屋「瓢太郎」を開店する。始めは繁盛したが、年明け頃から経営は悪化し、1927年（昭和2年）夏に借金を残して閉店した。同年、知人夫妻を描いた油彩画『市河夫妻之像』が岸田劉生の目に留まり、激賞される。この絵は中村草田男によって第1回大調和美術展に搬入され入選したが、画家の道は断念している。同年10月、京都に暮らしていた伊藤大輔に手紙を出して彼の食客となった。当時伊藤の食客だった人に香川良介と中川藤吉 がいる。伊藤のすすめで映画脚本を書くようになり、『花火』と『伊達主水』 を執筆する。11月、奈良に谷崎十郎プロダクションが設立されると、香川、中川らとともに同プロに入り、俳優としての日々を過ごした。奈良には1か月しかいなかったが、その間に書いた脚本が『草鞋』であった。12月、香川の台湾巡業に同行し、俳優として舞台に立った。