バーゼル委員会は、当初、銀行業の国境を越えた展開の活発化を踏まえ、外国の銀行による業務が規制の枠外に置かれないこと、および、銀行に対する十分な監督を担保すること主眼に活動を始めた。その後1988年に、国際金融市場の安定性を向上させる観点から、国際的に活動する銀行の資本力を強化するために、委員会に参加した各国がそれぞれ実施することを約した共通の最低自己資本比率を決定した。これがいわゆるバーゼルI（いわゆるBIS規制）といわれる合意である。バーゼルIは、基本的に銀行が保有する資産における信用リスクの総量に対し8%の自己資本の保有を義務付けるものであったが、デリバティブ取引の一般化など、1990年代後半以降の国際金融市場の発展に照らし規準体系の不備が目立つようになったため、バーゼル委員会は、リスクの計測手法をより精緻化するなどしたバーゼルII（2004年に最終決定）を策定するに至った。さらに、バーゼル委員会は、2007年から2008年にかけて発生した国際金融経済危機の背景となった銀行監督の問題に対する反省を踏まえ、銀行の自己資本の質の向上、リスク管理の一段の強化といった観点から、2009年以降バーゼルIIを改訂する作業を進めており、その一連の成果はバーゼルIIIと総称されている。
バーゼル委員会は、銀行監督にかかるさまざまな問題に関する国際的に共通の理解を増進することを通じ、世界各国における銀行監督の強化を目指した委員会である。委員会の活動を通じて形成された共通の理解を基に、銀行監督に関する概括的な規準、指針あるいは推奨事項（例: バーゼルII）をとりまとめ、これらをメンバー諸国や他の国々の規制監督当局が、それぞれの国独自の法令を制定するにあたって参照する結果、銀行監督に関する国際的に共通のアプローチあるいは規準が形成されることを促している。言い換えれば、国際的な規制そのものを制定あるいは実施する権限を有してはいない。こうした点が「BCBSは古典的な国際機関とは異なる。発足にあたっての条約も、拘束力のある規則も存在しない。むしろ、その主たる機能は、非公式会合を通じて、政策上の解決と国際規格の評定を進めるところにある。」との評価の所以である。
メンバーは、G20諸国を中心に、中央銀行および金融監督を担う行政当局の代表で構成されている。2011年現在、アルゼンチン、オーストラリア、ベルギー、ブラジル、カナダ、中国、フランス、ドイツ、香港特別行政区、インド、インドネシア、イタリア、日本、韓国、ルクセンブルク、メキシコ、オランダ、ロシア、サウジアラビア、シンガポール、南アフリカ、スペイン、スウェーデン、スイス、トルコ、イギリス、アメリカ合衆国の代表が参加している。年4回開催される委員会の会合に加え、下部グループの会合も頻繁に開催されており、委員会の主な結論はメンバー諸国の中央銀行総裁および監督当局長官の会合に報告される。2011年7月1日以降、スウェーデン国立銀行（Sveriges Riksbank）総裁のシュテファン・インクフェス（Stefan Ingves）が議長を務めている。
バーゼル銀行監督委員会（バーゼルぎんこうかんとくいいんかい、英語：Basel Committee on Banking Supervision; BCBS、通称：バーゼル委員会）は、1974年末にG10諸国の中央銀行総裁により、金融機関の監督における国際協力の推進を目的に設置された。スイスのバーゼルにある国際決済銀行が事務局機能を提供しているが、両者は別の組織である。
1899年、第三高等学校第一部文科乙類に入学。野々村直太郎や南日恒太郎、坂口昂、前川亀次郎の教えを受ける。同級に阪倉篤太郎（のち三高校長）、浜田耕作（のち京大総長）など。在学中、小説「闇」を「中学文壇」に投稿し、第三等に入選。このことがきっかけとなり、長篇小説「女太夫」を「富士新聞」に連載する。原稿料はなし。1902年6月、三高を卒業。同年9月11日、父の意向で東京帝国大学文学部国史科に入り、三上参次や萩野由之、田中義成、黒板勝美、ラファエル・フォン・ケーベル、小泉八雲などに師事。 ビリヤードに熱中し、1903年、大学を中退して作家になることを考えて江見水蔭に入門を申し込んだが、文筆で生計を立てることの難しさを説かれて断念する。次いで新派俳優の藤沢浅二郎の座付役者になることを企てるが、同級生の小山内薫から忠告を受けてやはり断念せざるを得なくなる。1905年、博文館発行の『女学世界』に女学生向けの小説「秋の江」を発表して初めて原稿料5円を得る。『女学世界』主宰者松原二十三階堂（本名・松原岩五郎）の世話で横山源之助、塚越佇春、河岡潮風、二葉亭四迷たちに会う。同年、帝大国史科を卒業。卒業論文は「祭神の分布」。国史学には最後まで興味を持てなかったという。1904年、大学在学中から日本淑女学校校主田中秀穂に依頼されて同校で無給の講師を務めていたが、1905年5月、経営難につき学校を譲りたいとの田中の申し出を受けて、同校の校主となる。しかし同校大学部国文科2年生のSと恋に落ち、このことが学内で問題視されて休職。このころ、Sとの恋を強姦事件として「二六新報」に報じられて絶望し、Sと共に大宮で心中を企てるが、友人吉野作造に止められて未遂に終わる。この後、Sとは離別した。1905年末、日本淑女学校の設備が文部省の定める基準を満たしていないことが判明し、同校が閉鎖に追い込まれる。同年11月、毎日新聞社（旧横浜毎日新聞、現在の毎日新聞とは無関係）への入社を望んで父・高見の知人の大隈重信に面会し、田中穂積に口を利いてもらったが不採用に終る。