アイヌ語では乾し肉をサッカム（satkam）、乾し魚をサッチェプ（satcep）、ニケルイ（nikeruy）、アタッ（atat）と呼ぶ。特に秋の鮭は当座の生食用以外に大量に獲られ、次に来る冬の半年を生き抜くための保存食に加工された。まず頭と内臓を取り除き、戸外の物干しで乾燥させてから屋内に取り込み、囲炉裏の煙に当てて燻製にする。夏のイチャニウ（icaniw マス）やトゥクシシ（tuksis アメマス）は蝿の害を防ぐため、開いてから火で炙り、焼き干しに加工する。これら乾し魚、焼き干しはそのままほぐして食べるか、水でもどして汁の実、煮物として食された。産卵後の鮭で作った乾し魚は味が落ちるので、食べる際は魚油を加えて煮込み、旨味を足す。腹を開いた際に得られるウプ（up 白子）やチポロ（cipor 筋子）も乾燥して保存し、オハウ（ohaw 汁物）の出汁やサヨ（sayo 粥）に用いられた。獣肉はごく新鮮なうちは肉から内臓まで生で食されるが、やはり狩猟の端境期を考えて乾し肉に加工される。ユク（yuk 鹿）、キムンカムイ（kimun kamuy ヒグマ）の肉を細かく切り分け、大鍋で軽くゆでる。汁気を切った後、囲炉裏の上に吊るし、乾燥させつつ煙を当てる。このサッカム（乾し肉）はそのまま食べるか、水から煮込んで汁物にする。
7世紀から12世紀頃にかけて栄えた擦文時代の竪穴式住居は家の中央部に囲炉裏が切られるとともに、壁際には煙道が備えられた竈が設けられ、煮炊きの一翼を担っていた。しかし12世紀頃を起源とするアイヌ文化時代に至るや、なぜか竈は廃れた。この理由はよくわからない。薪が貴重な寒冷地ゆえ、その浪費を避けるために、家の中心の炉に暖房・照明・調理を集約したためかも知れない。アイヌの住居チセ（cise）は、地面を踏み固めた上に藁やゴザ、毛皮を敷いて床とした平地式住居で、その中央に木尻席を欠いた大きな囲炉裏が設けられていた。この囲炉裏に数個の「シュワッ」（自在鉤）が下げられ、そこに和人との交易で得られた大小の「シュー」（鉄鍋）がかけられている。アイヌは和人やニヴフと同様生食を好み、素材の新鮮さを最大限に生かした刺身や肉・魚のたたきが大変に好まれていた。加熱調理については、炉の直火と鍋のみで可能な調理法、すなわち「あぶる」「焼く」「煮る」「ゆでる」「灰の中での蒸し焼き」である。場所請負制などでアイヌが和人の食文化に接する例もあったが、彼らが竃や釜、蒸篭など新たな調理具を取り入れることはなかった。アイヌ文化ではオオウバユリの搾りかすから作った保存食品オントゥレプ（後述）やトノト（どぶろく）を除いて発酵文化が発達しなかった。しかし和人から購入した味噌や日本酒、醤油は自らの食文化に取り入れていた。
アイヌ民族の食文化は漁撈や狩猟で得られた鮭や鹿、山野の採集で得られたオオウバユリの鱗茎やドングリ、山菜、畑で栽培された雑穀やジャガイモなどを素材とする。特徴としては、油脂をふんだんに使った味付けが挙げられる。調味料は塩のほか、魚や獣の脂肪（タラ、イワシ、ニシン、サメ、アザラシ、エゾシカ、ヒグマなどからとる）を用いた。近世以降は味噌も使用された。また、コンブや動物の骨、魚の焼き干しを使って出汁をとる文化をもっていた。香辛料としては、ギョウジャニンニクやキハダの実、タネツケバナを利用した。
1925年（大正14年）11月、山岡孫吉の次男として兵庫県に生まれる。1943年（昭和18年）旧制甲陽中学校卒（現在の甲陽学院中学校・高等学校、22回卒）、1948年（昭和23年）3月に早稲田大学理工学部を卒業後、アメリカ合衆国のコロンビア大学大学院留学を経て、1953年（昭和28年）2月、ヤンマーディーゼル株式会社（当時）に入社した。1955年（昭和30年）5月に取締役、1961年（昭和36年）11月に常務取締役、1962年（昭和37年）5月に専務取締役を歴任。1963年（昭和38年）10月に同年に急逝した実兄で二代目社長の山岡康人（山岡孫吉の長男）の跡を継いでヤンマーディーゼル株式会社代表取締役社長に就任した。その後は、ヤンマーグループの代表として、同グループ企業を今発展へと導き、1967年（昭和42年）には売り上げが300億円を突破。農業機械の国内シェアは25%を超え業界トップになった。1998年（平成10年）6月に代表取締役会長、2010年（平成22年）3月以来、名誉会長を務めた。社外においても国内エンジン産業の振興と発展のために尽力し、この功績が認められて、1984年（昭和59年）4月に藍綬褒章受章。また、1984年（昭和59年）10月から1998年（平成10年）10月までの14年間、日本内燃力発電設備協会の理事を務め自家発業界の発展と拡大に尽力した。1998年（平成10年）4月に勲二等瑞宝章受章。文化的には、ディーゼルエンジンの生みの親であるルドルフ・ディーゼルの祖国ドイツと日本を学術および文化の交流を通じて結ぶ日独文化研究所において1963年（昭和38年）10月に三代理事長（理事）に就任し、1989年（平成元年）12月には名誉理事長（理事）に就任した。