長野県千曲市出身。長野県上田高等学校、信州大学医学部卒業。脳神経外科を専攻し、メイヨー医科大学院に留学。帰国後は信州大学医学部附属病院で杉田虔一郎に師事し、脳神経外科の手術・研究に従事した。また、ロボット手術の機械を開発し、脳深部の腫瘍や動脈瘤の新たな手術方法を考案するなど脳外科分野の発展に大きく貢献し、米国脳神経外科学会の「国際功労賞」を日本人として初めて受賞。世界脳神経外科学会連盟名誉会長を務め、世界的な医療普及活動にも尽力した。
1964年（昭和39年）10月以降、「富士」は日豊本線直通の寝台特急となりそれ以前から既に運行されていた東京 - 西鹿児島間急行列車「高千穂」の上位格の列車となった。翌1965年（昭和40年）10月1日には宮崎県へ乗り入れ、初の同県対東京直通特急となった。なお「あさかぜ」以来、東京と九州各地を結ぶ寝台特急列車に国鉄での呼称として"九州特急"が知られるが「富士」はそのうち愛称を個別に与えられた最後発列車となった。
列車名の由来は日本を代表する富士山とされるが、1929年（昭和4年）9月に鉄道省が公募により初めて列車愛称を命名したもので、「日本最古の列車愛称」でもある。「富士」の愛称は、戦後に復活して以来、1964年10月1日国鉄ダイヤ改正まで四国連絡を含む東海道本線の電車特急で使用されていた。
1964年10月1日に東京 - 大分間で運行を開始した。翌年10月には日豊本線経由で西鹿児島駅（現・鹿児島中央駅）まで延長し、東京 - 西鹿児島間1,574.2kmを24時間以上かけて運行する日本最長運転の定期旅客列車となった。1980年10月には運行区間を宮崎駅までに短縮、1990年3月には南宮崎駅までに変更されたが、利用者の減少が続き、1997年11月には大分駅まで短縮された。2005年3月には東京 - 門司間で「はやぶさ」との併結運転を開始したが、運行後期は乗車率が低迷し JR九州によると2007年度の平均乗車率は約20%（1989年時点と比べ約4分の1）、1日の平均利用者は百数十人にまで減少し、2009年3月14日に「はやぶさ」とともに廃止された。
同社の事業の特色の一つに「香りの図書館」がある。2005年10月にフレグランスジャーナル社と筑波大学名誉教授の渋谷達明により、千代田区飯田橋に開館。蔵書数は約1万冊で、香粧品や香道、ハーブ、植物、環境、心理学などの書籍・雑誌が揃い、中には大正時代に発行された絶版本もあった。2013年4月に移転したのち、2018年2月28日に閉館した。（地図）
1973年5月に、津野田勲によりフレグランスジャーナル社設立。同年7月に香粧品科学研究開発専門誌『FRAGRANCE JOURNAL』を創刊。当初は隔月刊であったが1989年より月刊となった。2000年には、香りの生理的・心理的作用中心とした学際的情報誌『AROMA RESEARCH』（年4回刊）を創刊。他にアロマテラピーや代替療法を扱う『aromatopia』（隔月刊）を発行している。シリーズ刊行物として『香り選書』『香り新書』『香りで美と健康シリーズ』などがあり、香粧品化学や生物学・生理学、ヘルスケア、香りと生活とのかかわりなど、におい・香りに関する書籍を出版している。香り・においの学術・文化を守り育てる「香創育」を提唱しており、セミナーなども開催している。
1984年12月15日、本作を収録したVHSビデオが東映ビデオから発売された（商品番号 - TE-M126）。2012年11月21日に東映ビデオから発売されたDVD『復刻！東映まんがまつり '84夏』にも、同時上映全作とともに収録されている。
1984年7月14日に東映系にて『東映まんがまつり』の一作品として『The♥かぼちゃワイン ニタの愛情物語』を公開。上映時間は24分。他のテレビアニメ劇場版の新作と同じく、主題歌はテレビシリーズのものを流用していた（オープニングについては歌詞テロップ無し）。「ニタの愛情物語」はサブタイトル的な扱いになっている。テレ朝月曜19:30アニメの劇場版は、前番組『一休さん』の劇場版6作品に次いで7作品目だが、本作が事実上最後となった。
1982年7月5日から1984年8月27日までテレビ朝日系列局で放送。全95話。放送時間は毎週月曜 19:30 - 20:00 （日本標準時）。1984年3月まではハウス食品の一社提供で、増山江威子による提供ナレーションが行われていたが、同年4月からは複数社提供で放送されていた。
全国の戦没学生が遺した手記を集めて編集した『きけ わだつみのこえ』が刊行された。「わだつみ」は「わた（海）のかみ」と同義で「海をつかさどる神」を意味する。同書は社会の大きな反響を呼び、たちまちにして版を重ねた。刊行をきっかけに結成された日本戦没学生記念会（わだつみ会）は、刊行収入を基金として、本郷新に依頼しこの戦没学生記念像を制作した。初めわだつみ会は事務局のおかれていた東京大学に寄附を申し出ていたが大学当局が拒否したためここでの建立は実現せず、完成した像は宙に浮いた形になっていた。これを惜しんだ当時の末川博立命館大学総長は1953年に同大学での受け入れを決定し、広小路キャンパス（現・京都府立医科大学および関西文理学院キャンパス内）に建立することとなった。この際、立命大でのわだつみ像歓迎集会に合流しようとしていた京都大学の学生デモ隊が荒神橋上で機動隊と衝突し、多数が鴨川に転落・負傷した（荒神橋事件）。