市内の観光地には、古くからのスーク（市場）のほか、伝統的なレストランやバー、ホムス博物館や歴史的住居を使った博物館（Museum of Traditions at the zahrawi Historical Residence）、数多くのモスク（中心部のハーリド・イブン＝アル＝ワリード・モスク Mosque of Khalid Ibn Al-Walid、アル＝ファデル・モスク Al Fadael Mosque、アル＝ヌーリ・モスク Al-Nouri mosqueなど）、シリア正教会の教会（ウム・アッ＝ゼンナール Um Al-Zennar、聖マリア教会）などがある。ホムスから東のシリア砂漠にあるパルミラや、西の山中にある十字軍の城塞クラック・デ・シュヴァリエなど、シリアを代表する史跡への入口でもある。
ホムスは周囲の農村地帯の中心地として、農民に対する商品販売や農産物の集散で経済が成り立っている。また重工業を中心とした国営工場が立地し、なかでも市の西部にある製油所は大きい。市の東部には新しい製油所やリン酸肥料工場が建設されている。第二次世界大戦前、イラクのキルクークからホムス付近を横切って地中海側のトリポリ港に向かう石油パイプラインができており、原油を精製する工場がホムスに建設された。また20世紀後半に入りシリア領内のハサカやデリゾール付近でも油田が見つかり、ホムスにパイプラインで運ばれている。近年は国や市の政府が私企業の振興に熱心で、多くの中小企業が市街の北西と南の産業地区に立地する。またブラジル資本の製糖工場やイラン資本（ホドロ社）の自動車工場など外資も誘致している。サービス業はまだ小規模なものが中心である。
ホムスには公立の大学で、シリアで4番目に大きい大学でもあるアル＝バアス大学 (Al-Baath) がある。薬学部、工学部、文学部、理学部などのほか2年制の課程もある。また2004年に、30km西の近郊の町にドイツ・シリア大学 (German Syrian University) が開学した。ホムスの料理のうち、キベ（kibbeh、肉団子）やBeitenjan mehshi（ナスの詰め物）、shakriah、halawet al-jubnなどがシリアでも有名である。ホムス西部には二つの大きなスタジアムがあり、アル・カラーマSCとアル・ワスバ (Al-Wathba) の二つのスポーツクラブがホームをホムスに置いている。アル・カラーマはサッカーの強豪であり、シリアリーグ、シリアカップでの優勝のほかAFCチャンピオンズリーグにも何度も出場している。
ホムスは、シリアの他都市と同様、多様な宗教の人々からなる。スンニ派、アラウィー派、キリスト教などが人口の多くを占める。またアルメニア人や、パレスチナ人難民の多く住む地区もある。シリアの他都市と比べ、保守的ではなく寛容な都市とされる。2002年の人口は1,033,000人とされているが、人口の推計には65万人から120万人まで大きな幅がある。1920年代は人口55,000人でうち20,000人がキリスト教徒、1960年代は人口170,000人で郊外人口が300,000人であった。
アラバマ州バーミングハムに生まれニュージャージー州で育つ。1983年の第1回世界陸上競技選手権大会・ヘルシンキ大会で、100m、走幅跳、4×100mリレーの3種目を制覇。初のメジャータイトルを獲得し、陸上競技界のスターの地位を確立する。1984年のロサンゼルスオリンピックで、100m、200m、走幅跳、男子4×100メートルリレーの4種目にエントリーし、全種目で金メダルを獲得した。これは1936年のジェシー・オーエンスの偉業に並ぶものであった。1987年の世界陸上競技選手権大会・ローマ大会では、4年前のヘルシンキ大会と同じ、100メートル、走幅跳、4×100メートルリレーの3種目を制する。1988年のソウルオリンピックの選考会では、ドーピング検査で興奮剤に陽性反応が出てしまい、出場停止になるところであったが、最終的に出場を許可される。この時検出されたのはエフェドリン（感冒薬の成分）など。だが、この関連で一部から運動能力向上のドーピングを疑われることになり、現在は反ドーピング派である。100mでのベン・ジョンソンとの対決が注目を集めたが、決勝ではジョンソンの後塵を拝する。だが、レース後のドーピング検査でジョンソンの金メダルが剥奪され、ルイスが金メダルを獲得した。また、走幅跳は制したものの、200メートルでは2位となり、生涯唯一のオリンピック銀メダルを獲得する。4×100mリレーは、ルイスが出場しなかった準決勝でバトン中継でミスがあり失格に終わった。この後、ルイスは個人短距離種目で次第に苦戦するようになっていたが、走幅跳では実力を誇示し続けていた。1991年の世界陸上競技選手権大会・東京大会では、100mで当時の世界記録となる9秒86をマークして優勝し、人類で初めて100mを9秒8台で走った男となった（リロイ・バレルも同じタイミングで9秒88をマークしている）。走幅跳ではマイク・パウエルとの激闘の末、世界記録をマークしたパウエルに次ぐ2位であった。なお、ルイスはこの大会で会心のジャンプを連発しており、追い風参考ながら世界記録（当時）を上回る8m91を跳び、また5回目に跳んだ8m87は公認記録における生涯ベストとなった。4×100mリレーも世界新記録で優勝した。1992年のバルセロナオリンピックでは、走幅跳と男子4×100mリレーで金メダルを獲得。男子4×100mリレーでは100m金メダルのリンフォード・クリスティとのアンカー対決があったが、アメリカがリードしていた事もありルイスの圧勝であった。1996年のアトランタオリンピックでは、ルイスは35歳となっていたが、走幅跳で金メダルを獲得し、オリンピック個人種目4連覇の偉業を達成した（2016年現在、夏冬すべてのオリンピック競技を通じて、個人でオリンピック4連覇を成し遂げたのはルイスと男子円盤投のアル・オーター、競泳・男子200m個人メドレーのマイケル・フェルプス、ヨット男子ファイアフライ級・フィン級のポール・エルブストロム、ヨット男子セーリングレーザー級・フィン級のベン・エインズリー、女子レスリングの伊調馨の6人だけである）。1997年に競技を引退し、俳優に転身した。