船体形状は小型の船体に準戦艦級の主砲を積む関係から水面から乾舷が低い平甲板型船体となっており、同時期にイギリスで建造された大日本帝国海軍の防護巡洋艦「浪速型」に似た艦容である。艦の構造を前部から記述すると、水面下に衝角の付き、水線部に35.6cm水中魚雷発射管の付く艦首、主砲の25.4cm単装砲は基部のみ装甲で覆う露砲塔に1基が配置され、その後方に2本のヤードに挟まれた見張り所を持つ単脚式の前部マストが立つ。その後方に両脇に船橋を持つ操舵艦橋が配置され、船体中央部に2本煙突が立つ。その周囲には煙管型の通風塔が立ち並び、空いた場所は艦載艇置き場となっており、艦載艇は2本1組のボート・ダビットが片舷2組で計4組により運用された。左右の舷側に張りだしが設けられ、そこに副砲である15.2cm速射砲が防盾の付いた単装砲架で等間隔に片舷3基ずつ計6基が配置された。後部マストと後部見張所で上部構造物が終了し、その下の後部甲板上に2番主砲塔が1基配置された。1907年に3番艦「ストロンボリ」が除籍された後に「エトナ」と「ヴェスヴィオ」は近代化改装されて練習艦に類別された。船体は再建造され、舷側は大きく嵩上げされて反り返りが付いた事により乾舷が高くなった。艦橋は前方に移動されて前部マストの基部となった。武装は全て速射砲に一新され、「エトナ」は15.2cm単装速射砲を舷側部に片舷2基ずつ計4基、12cm単装速射砲を前後甲板上に1基ずつ計2基であったが「ヴェスヴィオ」は全て15cm単装速射砲8基に統一していた。
本級はアドリア海を挟んで対峙するオーストリア＝ハンガリー帝国海軍の防護巡洋艦に対抗して建造された艦級である。艦形はジョバンニ・バウサンの改良型で若干排水量が大型化された。
北海道美唄市生まれ。出生地の美唄市には生家が保存されている。1937年小樽高等商業学校（現・小樽商科大学）を卒業。製材業、北海道議会議員を経て、1946年戦後初の総選挙で衆議院議員に初当選。以来通算当選15回。1948年、芦田連立内閣の予算案に反対して日本社会党を除名され、黒田寿男らとともに労働者農民党を結成する。復党後は党内最左派の「平和同志会」に所属、1960年の安保国会では石橋政嗣、飛鳥田一雄らとともに「安保7人衆」の一人として政府追及の先頭にたった。1965年、第2次朝鮮戦争を想定して、防衛庁制服組幹部と防衛庁背広組幹部により極秘裏に進められていた三矢研究（「昭和38年度総合防衛図上研究」）の極秘文書を暴露し、政府与党を揺さぶった。政府は研究自体の存在を否定することはなかったが、秘密漏洩を理由に防衛次官らが処分された。シビリアンコントロールの形骸化の現状に一石を投じたとして評価する声が社会党や共産党にある一方、有事研究が立ち遅れる要因となったという批判的な見方もある。1979年から2期4年にわたって衆議院副議長を務める。親中派として知られ、1982年には日中民間人会議を創設した。1986年引退し中沢健次が地盤継承。1991年11月6日死去。享年77。
1969年10月8日、287名の党員がボビー・シールやアビー・ホフマンら、アメリカ政府によって逮捕された7人の革命家(通称シカゴ・セブン)の釈放を要求してシカゴでデモ行進し、4日間にわたって警官隊と市街戦を行った。この4日間は、｢憤怒の日々(Days of Rage)｣と呼ばれている。なお、この前日、シカゴ市内にある警官の像が爆破されており、暴動の｢キックオフ｣であると考えられている。12月6日、シカゴ市内に駐車してあった数台のパトカーを党員が爆破した。これは12月4日、ブラックパンサー党員のフレッド・ハンプトンとマーク・クラークが就寝中に警官に射殺されたことへの報復であった。1970年2月13日、カリフォルニア州バークリーの警察署で、駐車されていた車両を爆破した。2月16日にはサンフランシスコ市内の公園にある交番で爆弾が爆発し、警官一人が死んだ。また、3月6日にはデトロイト市警第13分署で、党員が仕掛けた37本のダイナマイトが発見された。5月10日、ワシントンD.C.にある州兵協会の建物が爆破された。これは、オハイオ州ケント州立大学でベトナム反戦デモをしていた学生に州兵が発砲し、4人が死んだことへの報復であった。7月27日、カリフォルニア州のプレシディオ陸軍基地が爆破されたが、これはキューバ革命11周年の｢記念行事｣だとされている。10月8日、マリン郡のサンラファエル地方裁判所を爆破した。これは8月7日、ブラックパンサー党員ジョージ・ジャクソンの死刑判決に抗議して同裁判所に立てこもったジョナサン・ジャクソンらの殺害に対する報復であった。1971年3月1日、アメリカのラオスに対する侵略に抗議してアメリカ合衆国議会議事堂で爆弾を爆発させた。同年8月29日、ブラックパンサー党員ジョージ・ジャクソンの処刑に抗議してカリフォルニア州の刑務局を爆破し、9月17日には、ニューヨーク州オールバニの州矯正局を、アッティカ刑務所で起きた暴動に対する武力鎮圧に抗議する目的で爆破した。1972年5月19日、北爆の再開に抗議してペンタゴンの空軍担当区域の女性用バスルームで爆弾を爆発させた。この日はホー・チ・ミンの誕生日だった。1973年5月18日、警官による当時10歳の黒人少年クリフォード・グルーバーの殺害に抗議してニューヨーク市警察第103分署庁舎を爆破した。同年9月28日、同月発生したチリ・クーデターに対する関与に抗議してニューヨークとローマの国際電話電信会社(ITT)本社を、翌74年9月11日(チリ・クーデター1周年の日)には同じ目的でアナコンダ社を爆破した。1975年6月11日、ニューヨークでプエルトリコ系のポンセ銀行を爆破した。ウエザーマン側はプエルトリコでストライキ中だったセメント労働者への連帯の意思表示だとしている。