鳥の羽や排泄物に対する抗体を有している場合、鳥関連過敏性肺炎を発症する可能性がある。。しかし、自身が鳥関連過敏性の体質であることに気がつかないまま重症化し、「特発性間質性肺炎」や「特発性肺線維症」と診断されるが有効な治療が行えず慢性過敏性肺炎に重症化する例が報告されている。
ダウンの採取方法として食用の鳥を屠殺後に、機械でダウンを採取する「マシーンピック」と鳥が生きたままでダウンを採取する「ライブハンドプラッキング」の方法があり、後者のライブハンドプラッキングが動物愛護の観点から問題視されている。ライブハンドプラッキングが行われる場合、通常、鳥が生後12週ほどで初めてのライブハンドピックを行われ、鳥の翼や首を足の間に挟み固定し、胸から腹部のダウンが採取される。その後６～７週間で、再び羽毛が生えそろい、次のライブハンドプラッキングとなり、続いて６～７週目で３回目のライブハンドプラッキング、と繰り返しライブハンドプラッキングが行なわれる。ライブハンドプラッキングの最中に鳥の血糖値が二倍に上昇するという報告もあることからライブハンドプラッキングは鳥に心身の負担を与える可能性が示唆されている。ハンガリーのダウン生産現場の映像や、中国のダウン生産現場の映像では羽毛をむしられ、裂けた体を麻酔なしで針と糸で縫われている様子や、むしられたあと地面にうずくまっている様子が撮影されており、このような状況が明らかになったことから、パタゴニアでは2014年秋からのダウン商品はすべてライブハンドピッキングがおこなわれていないものにすると発表、Ｈ＆Ｍも、同様の発表をするなど、業界内で倫理的な原料調達をしようという動きが拡がっている。ライブハンドプラッキングとマシーンピックの、正確な割合は不明だが、ライブハンドプラッキングが全体の1％未満だという報告がある一方、2009年のスウェーデンのテレビ番組CBS5で報道されたライブハンドプラッキング問題のドキュメンタリーでは、ライブハンドプラッキングの割合が、総供給の50～80％かもしれないと報告している。
ダウンジャケットは1936年にエディー・バウアーが自身の趣味とする釣りの防寒着として開発した製品である。ナイロン素材の生地をキルティング加工し、内部にダウンフェザーを詰める。ダウンフェザーの特徴である保温性に加え、体から出る汗を放出する特徴があるため、極寒地での作業服などとして用いられてきた。また、普通に言う「フェザー（広義で言う『羽毛』『羽根』。つまり、用語としてはダウンフェザーではない羽毛［羽根］を指す）」の10分の1というダウンフェザーの軽量性も特筆されるべき利点である。日本では1980年代に、俗に言うアメカジファッションの流行からアウトドアやワークファッションの冬の必需アイテムとして高い防寒性と実用性がファッションとして本物志向に敏感な若者を中心に普及した。当初は、アメリカメーカー製品から普及していった。またアメリカ空軍パイロットの防寒着をモチーフとした衣料がヒット商品となり、広く普及した。その後はタウン着としても広く愛用され、1990年代後半頃からは、スキーや登山でも有名な高価なヨーロッパブランドの人気も高くなり、イタリアの DUVETICA やフランスの モンクレール などの高級素材を使ったプレミアム・ダウンウェアが人気となっている。これらのブランドはダウンフェザーのなかでも最高級とされるグレイグース（英語名：Grey goose）のものを用いている。日本のファッションとして現在では一般的にも普及している「ロングダウン」の先駆けとなったのは1990年代で、当時、原宿や代官山に店舗があった「DEPT」デプトカンパニーが発売（チーフデザイナー横山氏）したといわれる。なお、外見がダウンジャケット風で詰め物にダウンフェザーが使われていないものを「ダウンジャケット」と呼ぶケースも多いが、この場合は本来のダウンジャケットの定義と異なるため、厳密に言えば間違いである。
ダウンジャケット（英: down jacket ）とは、ダウンフェザー（羽根毛、羽毛、日本語通称：ダウン、英語：down feather ）を詰め物として使った、ジャンパー・スタイルの防寒着のことである。
この様な状況下で日本海軍は、これらのアメリカ沿岸地域に展開していた日本海軍の潜水艦9隻(10隻とも)によるアメリカ本土への潜水艦による砲撃を計画し、1941年12月末には、9隻が一斉にアメリカ西海岸沿岸のサンディエゴやモントレー、ユーレカやアストリアなど複数の都市を砲撃するという作戦が実施される運びとなっていた。しかし、「クリスマス前後に砲撃を行い民間人に死者を出した場合、アメリカ国民を過度に刺激するので止めるように」との指令が出たため中止になった。なおこの中止指令に至る理由は諸説ある。その後これらの9隻のうち数隻は燃料不足などで日本軍の影響域に戻ったものの、1942年2月24日には、アメリカ西海岸沿岸に残った「伊号第十七潜水艦」（以下「伊17」とする）が、カリフォルニア州サンタバーバラのエルウッド石油製油所への砲撃作戦を行い、同製油所の設備に被害を出すことに成功した。この攻撃は、連勝を続ける日本軍によるアメリカ本土への先制攻撃と、それに続く陸上部隊の上陸を警戒していたアメリカ軍および政府に大きな動揺を与えただけでなく、敗北が続いていた上に、自国本土への先制攻撃を受けたアメリカ国民にも大きな動揺を与えた。上記のエルウッド石油製油所への砲撃以降、すぐには同じような砲撃作戦は行われなかったものの、同年の6月20日には伊17と同じ乙型潜水艦の「伊26」が、カナダ、バンクーバー島太平洋岸にあるカナダ軍の無線羅針局を14センチ砲で砲撃した。この攻撃は無人の森林に数発の砲弾が着弾したのみで大きな被害を与えることはなかった。翌21日に、「伊25潜水艦」がオレゴン州アストリア市のフォート・スティーブンス陸軍基地へ行った砲撃では、当初はアストリア市も砲撃対象としていたものの、コロンビア川の河口を入ったところにあるアストリア市へ砲撃は届かなかった。しかし突然の攻撃を受けたフォート・スティーブンスはパニックに陥り、「伊25」に対して何の反撃も行えなかった。この攻撃は、アメリカ本土にあるアメリカ軍基地への攻撃としては米英戦争以来のものであった。