淡水域の湖沼や湿地、河川、マングローブ林などに生息し、小群かつがいで行動する。食性は植物食で、水草や植物の種子などを食べる。こうした食物を、水中に頭をつけて採る。繁殖形態は卵生。樹洞に営巣する。1腹6-8個の卵を産み、抱卵日数は22-24日である。
全長約33cm。日本で記録されたカモ科の鳥としては、最も小型の種類に属する。雄成鳥は頭部は白色だが、額から頭頂は黒褐色。背中から尾は黒色で体の下面は白色である。雌の成鳥は、顔の茶色の通眼線があり、体の上面はやや褐色味をおびる。
中国南部、南アジア（パキスタン、インド、バングラデシュ）、東南アジアで繁殖する。中国南部で繁殖した個体は、冬季インドネシアやオーストラリア等の南方に渡り越冬する。日本では、沖縄県与那国島で1972年3月、沖縄県多良間島で2010年6月に観察されている。また、2010年5月には大阪府でも観察されており、この個体には、足環などの飼育されていた痕跡はなく、関西の動物園でも本種を飼育していた動物園はなかったことから、自然渡来した可能性が高いと考えられる。
本作でも2人同時プレイが可能で、「ひとりであそぶ」プレイ中に2プレイヤー側のスタートボタンを押すと途中参加できる。「ものまね変化の術」修得後にYボタンを押しながらキャラクターを変更すると、通常時とは異なるカラーリングになり、2人同時プレイ時には同じキャラクターを同時に使えるようになる。なお、本作では2人同時プレイの場合でも体力と残機数を共有する仕様となっている。前作まで登場していた「おんぶシステム」に代わって、苦手なステージを一方のプレイヤーに任せ、自分はひょうたんに入って安全に進行できる「ひょうたんシステム」が採用された（特定の場面ではひょうたん状態が強制的に解除させられる場合もある）。
前作で姿を消した「術」が復活し、サスケを除く3人は各地の道場で修行をクリアすると術を覚える。術は1回使用する毎に巻物を10本消費するが、エビス丸とヤエの術のみストーリー進行上、必須であるため、巻物を消費せずに術が使える。
招き猫による武器のレベルアップシステムが廃止され、代わりに各キャラクターに設定されたイベントをクリアして武器をグレードアップするようになった。これにより従来の「招き猫」は体力の上限を増加するアイテム「金の招き猫」の下位アイテムに当たる「銀の招き猫」となった。銀の招き猫は4つで金の招き猫1つに相当し、それぞれ過去と未来のあらゆる場所に点在している。全ての招き猫を集めることにより、隠しボスとエンディング後のエピローグが解禁される。
ライフゲージは全キャラクターで共有となっており、初期数値はハート5個（実質10。ハート1つにつきダメージ2回まで耐えられるが、一部例外あり）、残機数3（表示上は2機）。体力は「銀の招き猫」を4つ入手するか、「金の招き猫」を1つ入手することで最大ハート16個（実質の数値上では32）まで、残機数は「大入り袋」の購入で最大99機まで増加できる。体力が0になるなどで1機減り、残機が無くなるとゲームオーバー。ゲームオーバー時にコンティニューを選択すると、最後に旅日記を取った（セーブした）地点からのやり直しとなる。なお、本作に限り穴への落下やスクロールアウト時は即死とならず体力が減少した上でその地点の付近から復帰する。前作ではサブウェポンで敵を倒しても小判などが出現しなかったが、本作ではアイテムを落とすように設定し直された。
本作ではマップ画面はエリア単位の移動ではなく、町やアクションステージの間の移動などに用いられている。また、マップ画面、アクションステージを問わず使用キャラクターを随時切り替えることができ、アクションステージにおいてはその使い分けを要求する仕掛けが多数用意されている。マップは現代と未来の2つの世界から成り、それぞれのエリアには体力の回復やアイテムの購入をする「町ステージ」、俯瞰視点画面で敵を倒しながら目的地を目指す「道中ステージ」、横スクロール画面でエリアのボスを目指す「拠点ステージ」が配置されており、ボスが巨大からくりメカなどの場合は「激震インパクトステージ」と「巨大からくりメカ戦闘ステージ」の流れで進行する。なお、本作では謎解き要素の多さから時間制限が廃止され、プレイに専念できるようになっている。
JC-HITSの2009年春のチャンネル改編に伴って、同年4月1日より放送を開始した。放送開始の前日までは「ウェルカムチャンネル」という名称で、JC-HITSが行っているPPVサービス「エラボ」の放送システムや番組の案内を24時間延々と放送していた（ナレーションも、1種類のみのものが繰り返されていた）。独立U局を初めとした民放や全国のケーブルテレビ局で地元向けに放送されたローカル番組、専門チャンネルの制作番組から幅広いジャンルの番組を放送しているが、自社制作の番組は開局以来全くない。なお、開始直前と終了直後には「他局での本放送から、時期が経過している旨」が述べられた静止画が表示されることがある。ほとんどの番組は、同内容のものが週に複数回繰り返し放送され、2009年12月までは全ての番組で番組内にCMが挿入されず、ウォーターマークの表示もなかった。なお、番組前後のステーションブレイクは、前述の「エラボ」で放送されている番組の案内や、ACジャパンのみとなっている。原則として、毎日5時から6時40分まで（2010年3月までは4時40分から）は放送を休止する。2010年3月までは、深夜帯（24時以降）はほとんどが通販番組で占められていたが、2010年4月以降は一般の番組も多く編成されるようになった。2010年4月28日より、当チャンネルで放送されている番組を、JC-HITSを導入しているケーブルテレビ局のコミュニティチャンネルに供給するサービスを開始した。