これと言って取り柄のない中学生であった主人公の仙石アキラは、中学3年の修学旅行でグアムから日本への帰る途中、搭乗していた飛行機の故障によって地図に存在しないジャングルに墜落してしまう。ジャングルには絶滅したはずの古代生物が棲息しており、アキラは巨大な鳥や動物に襲われながら同級生たちと合流し、協力や衝突を繰り返しながらサバイバルの日々を送ることになる。大事故にもかかわらず、外部からの救助や連絡が無い状況で島内には絶滅動物や自然毒・天災など自然の脅威、そしてアキラを含めた横浜明協学園中等部の中学生・教員205名、一般客115名の計320名以上の乗員乗客たちによる欲望や憎悪が跋扈する。舞台は飛行機、海浜地帯、洞窟、川と移り、仮面をつけた謎の存在「ハデス」に命を狙われながら別のグループとの合流と決別、そしてグループ同士の抗争を経験を通し、アキラは序々にリーダーとしての素質を成長させていく。生き抜くためにクラスメイトの矢頼光一から国を造ることを持ちかけられたアキラは、森の中で新たに合流した生徒たちと協力して国づくりを始めるが、襲撃してきたアルゲンタビスと、それに寄生していた毒ダニによってベースを失う。アキラたちは、島の全景を知るために登った山頂でそこが広大な世界であることと、アキラの親友の森田真（通称「エイケン」）が残した謎のメッセージからその後を追って合流し、謎のモニュメントを見つける。そのモニュメントには石動財閥の跡取り娘である石動ミイナの名前が刻まれたプレート、周囲からは彫刻や巧妙な罠が発見される。それと同時期、別行動を取っていた矢頼たちは、不思議な灯台を発見する。ここは未開の無人島ではなく高度な人間たちが存在した島だと確信したうえ、点在する施設や塔、謎の遺体、絶滅動物と植物などが人工物だという証拠の数々を発見したアキラたちは、真相に近づいていく。
2010年7月7日に配信を開始。コカ・コーラと『週刊少年マガジン』とのコラボ企画により、「ハッピーティーンズクラブ」にて本作の番外編が掲載された。読むにはコカ・コーラ公式サイトでの登録が必要（会費は無料）であり、最新話を読めるのは12歳から19歳のみであるが、次の最新話が掲載されれば誰でも読めるようになる。内容は、りおんを主人公としてアキラたちが遭難事故に遭う前の学園生活を送っていた頃を描く、完全読み切り作品。本編とリンクしているにもかかわらず、単行本未収録となった。
絶滅動物が闊歩する謎の土地を舞台に描かれるSF要素を多分に含んだ冒険およびサスペンス作品で、多くの絶滅動物が主人公たちを脅かす怪物として登場しており、一部独自の解釈を加えた設定が加えられている。山田の過去の作品である『EX 少年漂流』同様、猟奇殺人や強姦、女性の裸体を含むお色気描写など、際どい描写が頻出している。また、一部の登場人物の容姿や名前は山田の後の作品でもある『DEATHTOPIA』へと受け継がれている。絶滅動物が登場するサバイバル作品としては珍しく、恐竜などの中生代の動物たちはほとんど登場しない。同誌で連載していた『西本英雄のマガジン調査隊（仮） もう、しませんから』によれば、絶滅動物の描写は山田の趣味で見ていた動物関連の番組や本などを参考にし、その他は想像で描いている。仕事場にはポリプテルス、プロトプテルス・アンフィビウス、フトアゴヒゲトカゲ、イエアメガエルを飼っている。また、本作を描くにあたり、旅行も兼ねて沖縄、伊豆、タイのチェンマイにいる山岳民族の取材を行っている。『週刊少年マガジン』2009年51号に掲載された第46話では、少年誌の倫理基準から逸脱した性的な用語が伏字なしで使用されたが、単行本では伏字に修正された。本作最大の秘密が明かされた後、いくつかの謎を残したまま最終回を迎えた。
SLの不調等でダイヤに大幅な遅れが見込まれる場合に限り、DE10形ディーゼル機関車が後部補機として連結されていた。また、SLの故障の際は代替機として運用されていた。
毎年3月から11月にかけて、週末を中心に1日1往復運転運転されており、全車座席指定席であった。指定席料金は800円で、ほかの快速列車より高めの価格設定だった。ただし、ディーゼル機関車牽引による「ディーゼルあそBOY」としての運行時は他列車と同じ300円であった。この他、年間数日程度は「SL人吉号」として肥薩線を球磨川沿いに人吉駅まで運転した。これは牽引機の58654が人吉市に保存されていたことによる。
跡地は国道1号付近から横須賀線沿いに、新川崎駅付近まで延びる。横浜市側の跡地のうち、比較的細長い土地は、一戸建て住宅の敷地として分譲された。広い用地が確保できた新鶴見・江ヶ崎地区には、総合病院やマンション、横浜市立新鶴見小学校や老人ホームが建設された。江ヶ崎跨線橋の市境を挟んで川崎市側には、小倉地区と新川崎地区に分けられる広大な跡地が広がる。川崎市では、1991年（平成3年）に都市拠点総合整備計画を策定し、都市計画道路の整備、横須賀線の新駅設置、ドーム型運動施設（老朽化した川崎球場に代わるドーム球場または一般野球場）の建設など、川崎市の副都心として大々的に整備することを発表し、また、川崎市営地下鉄予定線の車両基地として整備することも検討された。しかし、経済状況の変化によって財政事情が厳しくなり、計画は大幅に見直すことを余儀なくされた。2000年（平成12年）に、慶應義塾大学が新川崎タウンキャンパス（K²タウンキャンパス、Kスクウェアタウンキャンパス）を置いたほかは、新川崎地区・小倉地区とも、長らく更地とされてきた。ようやく2005年（平成17年）1月に、川崎都市計画新川崎地区地区計画を決定すると、新めて再開発が始動した。計画によれば、新川崎駅より北側のA街区は「ものつくり」、新川崎駅周辺のB街区は「商業・業務・住宅複合」、B街区とK²タウンキャンパスに挟まれたC街区は「商業・住宅複合」、K²タウンキャンパスを中心としたD街区は「創造のもり」、小倉地区を中心としたE街区は「研究開発」の機能をそれぞれ担わせる。この計画に沿って、長谷工コーポレーションら6社がマンションの建設中であり、2007年（平成19年）にはパイオニアが研究開発施設を設け（2009年〈平成21年〉には本社も移転）、2008年（平成20年）には島忠ホームズ新川崎店が開店した。またA街区では、自然科学系の研究開発機関又は研究開発型の高度な技術力をもつ中堅・中小製造業の立地誘導を図るため、これらを対象とした入札による売払（貸付）を実施した。2009年（平成21年）現在も未決定区画について引き続き誘致を行っている。また、前身である東北本線荒川橋梁および常磐線隅田川橋梁の時代から100年以上が経過し老朽化が進んでいた江ヶ崎跨線橋についても、2007年（平成19年）より架替がおこなわれ、2013年（平成25年）3月28日に新橋梁が開通した。撤去された旧橋梁のうち、旧隅田川橋梁のプラットトラス1連が短縮の上で横浜市中区新山下にある霞橋の架け替えに再利用されることになり、こちらも2013年（平成25年）3月21日より供用されている。