アメリカ脱出後は欧州を活動拠点にし、『フランティック』や『赤い航路』『死と処女』『ナインスゲート』など意欲的に作品を発表。2002年公開の『戦場のピアニスト』で第55回カンヌ国際映画祭パルムドール及びアカデミー監督賞を受賞した（上記の問題により逮捕・収監の可能性があるため授賞式には参加せず）。この受賞当時ポランスキーは69歳7ヶ月で、同賞の最年長受賞者となった。この記録はクリント・イーストウッドが74歳で受賞した2005年に破られた。また、自身が墓まで持っていきたい作品を問われ、『戦場のピアニスト』と回答している。2009年9月、チューリッヒ映画祭の「生涯功労賞」授与式に出席するためスイスに滞在中、前述の少女への淫行容疑に関連してスイス司法当局に身柄を拘束された。アメリカは身柄引き渡しを要求したが、最終的にスイスはこれを拒否、2010年7月12日に釈放を決定した。2010年には『ゴーストライター』で第60回ベルリン国際映画祭監督賞を受賞した。2018年5月に前述の性的行為を理由としてビル・コズビーとともに映画芸術科学アカデミーから除名された。
『吸血鬼』に出演した女優シャロン・テートと1968年に結婚する（2度目の結婚）。しかし翌1969年8月9日、テートは友人らとロサンゼルスの自宅でパーティーの最中、チャールズ・マンソン率いるカルト教団に襲われ惨殺された。当時、テートはポランスキーの子を身ごもっており、妊娠8ヶ月だった。ポランスキーはロンドンで映画の脚本執筆中に悲報を受け、アメリカに帰国した。ロバート・エヴァンズの著書「くたばれ！ハリウッド」によると、ポランスキーは憔悴しきっており、医師による鎮静剤の投与が必要だったという。この事件でポランスキーは、当初マスコミの餌食となり、根拠のない中傷を受けた。しかも、この悲劇は人違い殺人であった。事件が起きた邸宅は、ポランスキー夫妻が借りる前は、ドリス・デイの息子でミュージシャンのテリー・メルチャーが居住していた。ミュージシャン志望だったマンソンがメルチャーを訪ねたが、プロへの道に繋がらず、その逆恨みが襲撃の動機であった。事件当夜、スティーブ・マックイーン、パラマウントの重役だったロバート・エヴァンズ、ポランスキーの格闘技の師匠であったブルース・リーなどもパーティーに招かれていたが、行かなかったことで惨劇を免れた。
1962年に『水の中のナイフ』で監督デビューする。共産党一党独裁体制のポーランドでは黙殺されたが、西側諸国、及びアメリカで絶賛され、ポーランド代表作品初のアカデミー外国語映画賞への出品、及びノミネートも果たした。その評判に惹かれるように1963年にイギリスへ渡り、映画『吸血鬼』などを製作する一方で、アメリカのヒューストンに居を構える。
第二次世界大戦終結後にポーランドへ戻り、生き延びた父親と再会した。その後は映画に興味を持ち、ウッチ映画大学で学んだ後、冷戦下の1950年代にポーランドで俳優として活動を始める。いくつかのポーランド映画に出演後、自由な表現活動を求めてフランスに移った。
ユダヤ教徒のポーランド人の父親とカトリック教徒でロシア生まれのポーランド人の母親の間にフランスの首都パリで生まれる。出生時の名前はライムント・ロマン・リープリンク（Rajmund Roman Liebling）。3歳のとき一家はポーランドのクラクフに引越し、そこで幼少期を過ごした。異父兄妹の姉がおり、のちにアウシュビッツに連行されたが、生き延び、その後、パリで暮らしたという。第二次世界大戦時はドイツがクラクフに作ったユダヤ人ゲットーに押し込められた。ゲットーのユダヤ人が一斉に逮捕される直前、父親はゲットーの有刺鉄線を切って穴を作り、そこから息子を逃がした。父母はドイツ人に別々に連行された。母親はアウシュビッツでドイツ人に虐殺された。また、母親はこの時、妊娠していたとポランスキーは証言している。父親はドイツ人により採石場で強制労働をさせられ、終戦まで生き残った。また自身も、ドイツに占領されたフランスのヴィシー政権下における「ユダヤ人狩り」から逃れるため転々と逃亡した。この体験がポランスキーの作品に深く影響を与えることとなった。
シェルロック郡区は、94.4平方キロメートル（36.45平方マイル)で、Shell Rockが含まれる。アメリカ地質調査所によると、この郡区はRiversideの1つの霊園が含まれる。
1927年から1933年にかけて技術将校だったジャン＝ジャック・バールは個人的にロケットの研究をフランスの宇宙工学の先駆者であるロベール・エスノー＝ペルトリと共に進めた。彼は1935年当時に軍需省と契約した。第二次世界大戦の開戦時に彼の研究は無誘導の16kgのロケット推進の対空ミサイルに注目された。フランスが占領された後も自由地帯に逃れて彼はEA-41 (self-propelled engine model 1941)の研究を継続した。このロケットは重量100kg、全長3.13m、直径26cmで25kgの重量物を高度100kmへ運ぶ事が出来た。ロケットは液体酸素とガソリンを推進剤として窒素による加圧供給で1トンの推力を生み出した。状況により中断したがロケットの試験は1945年から1946年に打ち上げられ7回中3回成功した。1946年にジャン＝ジャック・バールは弾道技術・航空力学研究所(LRBA)に合流して300kgの重量物を1000km輸送できる弾道ミサイルの試験機であるEOLEの開発に着手した。ロケットは液体酸素とガソリンを推進剤とするEA 41の特徴を取り入れており、全長11m、直径80 cmで重量は3.4トンだった。地上試験中の爆発後、ガソリンはエチルアルコールに換えられた。地上試験は1950年から1952年に実施された。バールは射点のガイドレールの長さが21m以上でなければ、安定して離陸するための十分な速度に到達しない事を発見した。1952年11月に2回の発射試験が実施されたが音速を超える時に尾翼が分解して失敗した。以後、フランスの液体燃料ロケットの開発はV2号の開発経験のあるドイツ人技術者を交えたチームが担うことになる。1952年12月に極低温推進剤を使用する計画は一時中断して1960年代のHM4の開発まで待たねばならなかった。