宝石のヒスイはこの鳥の羽の色に由来して名付けられた。漢字の「翡翠」は、カワセミ、ヒスイどちらとも読める。また、アカショウビンなどの「ショウビン」はカワセミの古語で、これも同じ「翡翠」を当てる。「翡」は赤い羽、「翠」は青い羽を指しているとも、「翡」はオス、「翠」はメスを指しているともいわれている。紀宮清子内親王（現・黒田清子）が山階鳥類研究所で研究を担当しているのは「カワセミ」である。カワセミに対する思い入れが強く、宮内庁職員文化祭に「川瀬美子」（かわせ・みこ）の名前で手芸作品を出品したことがある。天野月子のシングル『翡翠』の別バージョン「翡翠 〜スリムType〜」にはカワセミのギミック（擬声音）が使われている。ギリシア神話には、一国の国王でもあった夫ケーユクスを海難事故で失った女性アルキュオネーが、死んだ夫と共に姿をカワセミへと変え、2羽でつがいを組んでその後も仲良く暮らし続けたという話が存在する。豊橋総合動植物公園が1987年にカワセミの繁殖賞を受賞した。
ヨーロッパおよびアフリカ北部からインド、東南アジアにかけて分布し、広い分布域の中でいくつかの亜種に分かれている。暖かい地方では定住するが、高緯度地方のものは冬には暖かい地域に移動する。日本では亜種カワセミ A. a. bengalensis (Gmelin, 1788) が生息し、北海道で夏鳥だが、ほかの地域では留鳥として1年中見ることができる。
カワセミは「川に棲むセミ」の意で、この「セミ」は古名の「ソニ」が「ソビ」に変化し、それが転じて「セミ」となった。その「ソニ」の「ニ」は土の意味で、ソニ（青土）からきた。また、近縁の「アカショウビン」などのショウビンもこの「ソニ」から来た。これらとは別に、室町時代から漢名を取り入れ、「ヒスイ(翡翠)」とも呼ばれるようになった。カワセミは、それを表す（読む）漢字が沢山ある。川蝉、翡翠、魚狗、水狗、魚虎、魚師、鴗などがあり、川蝉はセミとは関係がなく、「カワセミ」の音を当てた漢字。魚狗、水狗、魚虎、魚師などの漢字はカワセミが巧みに魚を捕らえる様子から来た。
いずれの島にも空港がないため、船で訪問するのが一般的である。船は数ヶ月に1回定期船が出るほか、不定期で「パラオスポート号」によるダイビングツアーも行われる。
外装水雷は南北戦争時に南部連合の技術者であるシンガー（E.C.Singer、ミシンで有名なアイザック・シンガーの甥）によって発明された。南部連合の半潜水型蒸気水雷艇デイヴィッドが1863年10月5日にチャールストン港で甲鉄艦USSニューアイアンサイズを小破せしめたのを手始めとし、人力推進の潜水艇ハンリーが1864年2月17日に木造スループ船USSフサトニックを沈めたが、ハンリーも爆発で出来た敵艦の破孔に吸い込まれてもろとも沈んでいる。このように外装水雷は自身の目前で破裂するのため、使用者自身も自傷しかねない危険な兵器であった。他にも南軍はデイヴィッド級半潜水型水雷艇に装備して大量に使用した。一方北軍は1864年10月27日夜に南部連合の甲鉄艦CSSアルベマールを撃沈した。 同じく1864年には北軍において、トゲで突き刺す必要はなく突くだけで爆破できる外装水雷が登場した。
約3500万年前ごろに、現在の兵庫県神戸市西部（須磨区、垂水区）、北部（北区）あたりから三田市、三木市、南は淡路島北部付近にまで広がっていたと推測されている。丹生山系は神戸層群が形成されたのちに隆起してできた山である。神戸層群一帯では多くの植物化石や、貝化石が発掘されている。
2016年アメリカ合衆国大統領選挙では、レッド・ホット・チリ・ペッパーズとして民主党のバーニー・サンダースを支持した。ドナルド・トランプについては、次のように語っている。ドナルド・トランプや彼の言ったことを真面目に受け取る気にはなれないよ。彼はリアリティー番組のマヌケな道化師だし、注目を浴びるのが好きな威張り屋としか思えないんだ。大統領になりたがっているとは思えないし、それにチャンスもないと思う。また、ドナルド・トランプの移民とテロに関する物議をかもしたコメントは、メディア受けを狙ったものだろうと考えており、次のように語っている。自分の発言を信じてるとは思えないよ。もし十分に大声で叫ぶか、怒鳴りちらせば、みんな注目してくれるだろうという計算だろうね。彼がメディアを使い、メディアもそれを楽しんでる。すべてが本当にくだらなくて、話題にするのも戸惑うくらいだよ。
「同じことを繰り返して、成長しないというのは絶対にイヤだね。人間として成長すれば、音楽も成長し、そして変化する。オレたちは成長したい、変化したいっていつでも思ってる。それが最も重要なことさ」
はじめ東大寺で三論宗･法相宗を学び、のち空海に師事して密教を学んだ。812年（弘仁3年）には実恵、智泉とともに高雄山寺の三綱に選ばれ、上座となっている。一説には、833年（天長10年）に空海にしたがって高野山にのぼり修禅院を建立したという。また、空海の没後、京に修学寺を開き教授したとか、伊豆国に住して走湯房・修禅寺を開創したと伝えられる。836年（承和3年）、実恵が入唐請益僧真済に託した書状（遭難のため唐に届けられず）には、空海から伝法の印可を蒙った弟子8人の中に「嶺東の杲隣」としてその名が見えるほか、翌837年（承和4年）に弟子円行が唐に渡った際の書状にも署名した8人の中に「伝灯大法師杲隣」として見える。その後の消息は不明である。なお、878年（元慶2年）11月11日の真雅言上状には、杲隣の付法弟子として、入唐した前述の円行のほか、十禅師伝灯大法師位として真隆（伝不詳）の名が見える。