20世紀に入ると、新聞（や雑誌）の発展と印刷技術の発達にともない、（ファッション写真と同様に）報道写真は著しく発展していった。具体的な新聞としては、『ニューヨーク・タイムズ』(The New York Times)、『ベルリナー・イルストリエルテ・ツァイトゥング』(Berliner Illustrierte Zeitung・BIZ)、『ミュンヒナー・イルストリエルテ・プレス』(Munchner Illustrierte Press) など、具体的な雑誌としては、『ヴュ』(Vu) などを挙げることができる。一方で、必ずしも「特ダネ」（スクープ）的ではない「報道写真」が、すでに19世紀末から始まっている。具体的には、街角の貧しい人々の生活や工場労働（特に子どもの労働）の様子を写した、ジェイコブ・オーガスト・リース (Jacob Riis; 1849年 – 1914年) やルイス・ウイックス・ハイン (Lewis Hine; 1874年 – 1940年) による、ドキュメンタリー的な作品である。この2人を、フォト・ドキュメンタリーの創始者とする考え方もある。
報道写真は、一般には、ヨーロッパにおいてはクリミア戦争（1853年 – 1856年）、アメリカにおいては南北戦争（1861年 – 1865年）、によって始まったといわれる。ちなみに、日本においては、日露戦争（1904年 – 1905年）により始まったともいわれる。他にも考え方はあるが、「戦争」が報道写真の始まりであるとするこのような考え方は極めて一般的である。しかし、このような考え方を、むしろ、戦争に翻弄された報道写真のその後の状況から、遡って始まりを見つけようとする姿勢から来ていると批判する考え方もある。ただ、戦争が、人々の興味をそそり、19世紀の昔から、多くの写真の対象になっていた、ということは事実である。
日本語の「報道写真」にあたるような使い方をされている外国語はいくつかあるが、おおむね、次のような使い分けがなされている。(1) フォトジャーナリズム（フォトジャーナリスト） (photojournalism)「報道写真」と対照すべき最も一般的な用語であるが、「写真」ではなく「報道」の一規定と捉える点に大きな違いがある。(2)以下と比較して、新聞や雑誌などに掲載される、ある事実の瞬間を捕らえた、ニュース性（事件性・スクープ性）のある1枚ものの写真を意味することが多い。なお、報道写真家にあたる言葉は、フォトジャーナリストである。また、「ジャーナリズムフォト」とはいわない。(2) ドキュメンタリーフォト・フォトドキュメンタリー (documentary photo/photo documentary)上記 (1) に比べて、ある程度の枚数の写真によって、ある種のストーリーを語らせるような、作品を意味することが多い。ニュース性（事件性・スクープ性）がある場合も、ない場合もある。ある種の主張を含んでいる場合も、淡々と事実のみを伝える場合もある。最近はほとんど使われないが、日本語では、以下の (3)(4) も含めて、「組写真」と呼ばれることもある。(3) フォト・ルポルタージュ、ルポルタージュ・フォト (photo reportage/reportage photo)そもそも「報道写真」という日本語は、この「フォト・ルポルタージュ」が分かりにくいと写真家の名取洋之助に言われて、写真評論家の伊奈信男が作った訳語である。上記 (2) と近い意味もあるが、より、現地報告的な色彩（記録性）が強い作品（探訪記のようなもの）を意味する。ニュース性（事件性・スクープ性）はうすまり、一方で、主張よりも事実を前面に押し出す傾向が強いかもしれない。(4) フォト・エッセイ (photo essay)上記 (2) を、より厚く、深くしたような作品を意味することが多い。したがって、事件性が欠けることが多く、むしろ、社会的な問題を浮き彫りにしているような作品やある種の主張を含んでいる作品が多いと思われる。写真の枚数も、上記 (2)(3) よりも多くなることが予想され、新聞では、到底対応しきれないと予想される。例えば、Life誌に掲載された、ユージン・スミスの「カントリー・ドクター」のような作品は、フォト・エッセイと呼ばれることが多い。
1646年、ライプニッツはライプツィヒ大学哲学教授のフリードリッヒ・ライプニッツの子としてライプツィヒに生まれた。父は6歳の時に病没した。1653年にはライプツィヒのニコライ学院に入学した。1661年にはニコライ学院を卒業し、ライプツィヒ大学に入学し、数学や哲学を学んだ。1663年6月には、哲学の学士論文をライプツィヒ大学に提出し、4か月間イエナ大学へと移って数学や法学、史学を学んだ。10月にはライプツィヒ大学に戻り、1664年には哲学の修士論文を提出し、修士となった。1666年にはニュルンベルク近郊にあるアルトドルフ大学に移って法学の博士論文を提出し、翌1667年には法学の博士となった。1668年にはマインツ選帝侯に仕えた。このマインツ居住期に、彼の有名な多数の文通が始まっている。1672年、マインツ選帝侯の命を受けてフランス王ルイ14世にエジプト遠征を勧めるため、パリに滞在することとなったが、この提案にフランスはなんの関心も示さず、1673年には庇護者であるマインツ選帝侯の死によってライプニッツは職を失う。その後はパリで求職活動をしながらクリスティアーン・ホイヘンスなど多くの学者と交流を深めていた。1675年には微積分法を発見した。1676年にはカレンベルク侯ヨハン・フリードリヒによって顧問官兼図書館長に任ぜられ、ハノーファーに移住した。以後、その死までライプニッツはハノーファー宮廷に仕えることとなった。1678年には領内のハルツ鉱山の改良を命じられ、1685年まで7年間取り組んだものの、結果的には大失敗に終わった。その後、同年にハノーファー領主であるヴェルフェン家の家史編纂を命じられたが、これは彼の死まで完成することはなかった。この調査の一環として、1687年から1690年までの間、ライプニッツは南ドイツ・オーストリア・イタリアへと調査旅行に出かけている。1697年には「中国最新事情」を出版した。1700年にはベルリンに招かれ、ベルリン科学アカデミーの設立に尽力し、初代会長に就任した。1710年にはアムステルダムの出版社から『弁神論』を匿名で発表した。1711年には神聖ローマ皇帝カール6世によって帝国宮中顧問官に任命された。1714年には『モナドロジー』の草稿を書きあげたが、公刊されるのは彼の死後の1720年のことであった。1716年、ハノーファーにて死去した。