急性ストレス障害であれば、1か月以内に自然治癒する場合がある。1か月以上持続していることは、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) の診断基準のひとつである。認知行動療法も有効であり、持続エクスポージャー療法 (PE)、認知処理療法 (CPT)、トラウマフォーカスト認知行動療法 (TF-CBT)、EMDRといった技法がある。また、オハンロン (2013) は、患者のあらゆる側面を包含し承認・価値を与えることが重要だと述べている。さらに、クラーク・エーラーズ (2008) は、トラウマに付与された否定的な意味づけ（罪悪感など）を和らげて、別の肯定的な意味づけ（当時の状況を考慮すれば無理もないことであった、など）を提示することや、トラウマ以前の記憶にアクセスし当時の趣味・日課などを取り戻したり、過去と切り離された新しい人生を再建したりすることをサポートすることなどが大切であるとしている。さらに、言葉にできずイメージとしてとどまってしまっていたために、通常の記憶として処理されず思い出すことが多かったトラウマ記憶を、話すことで言語化し、その記憶の中の体験や感情に肯定的な意味づけ（自分のせいではなく無理もないことであった、など）をしていくことを通じて、トラウマ記憶を言葉で表現できる通常の記憶の一部として処理することができ、それによって本人がトラウマをなくしていくという過程を、治療者が支援することも大切である。同時に、本人がトラウマ体験とそれに伴う感情を話したり書いたりすることを治療者がサポートすることを通して、現在の状況は過去とは異なる安全な状況であるということを再認識したり、記憶の中にとどまっていた感情を処理し、辛い気持ちを減らしたりできるよう支援することも重要である。それらの際、治療者や支援者が、本人のどのようなトラウマ体験やそれに伴う感情も、温かく受け止める。
極度のストレスを伴う経験は、ストレスホルモンのアドレナリンの過剰な分泌につながり、このことが脳の扁桃体において記憶を強く行うことにつながる。疲労と睡眠不足のために兵士に出される覚醒剤のやデキストロアンフェタミンが、アドレナリンの放出を高めることによって、戦闘時の外傷体験の記憶形成が強化され、兵士の心的外傷後ストレス障害の発生率が高まっているのではないかとも推測されている。
典型的な心的外傷の原因は、身に危険を感じるような出来事である。例えば、児童虐待（幼児虐待）や性虐待を含む虐待、強姦、戦争、犯罪や事故、いじめ、暴力、アカハラ、パワハラ、セクハラ、モラハラを含む出来事、実の親によるDV、大規模な自然災害などである。心的外傷が突如として記憶によみがえりフラッシュバックするなど、特定の症状を呈して持続的に著しい苦痛を伴えば急性ストレス障害であり、一部は1か月以上の持続によって心的外傷後ストレス障害 (PTSD) ともなりえる。症例の目安としては、成人であっても幼児返り現象が見られることがある。これは精神の仕組みとして想定されている防衛機制における退行であり、耐え難い困難に直面していると解釈される。時に夜驚症の反応を交えるため、対応には慎重さが要求される。軽度の場合は、ヒステリー状態が短発的に継続して（間を置いて寄せ返す波のように）発生するのが平均の状態ではあるが、社会生活を営むうえで若干の弊害となるため、専門的治療が必要な場合もありうる。
traumaは、古代ギリシア語で傷を意味する。traumaの語を比喩的に精神的な事象を指したのは、1887年にピエール・ジャネによる。日本では、ジークムント・フロイトの著作『精神分析入門』などの強い影響からトラウマとも呼ばれる。身体的外傷との混同のおそれがない場合には、単に外傷と呼ぶことがある。
鏡味 国彦（かがみ くにひこ、1938年8月 - ）は、日本の英文学・比較文学者、立正大学名誉教授。名古屋市生まれ。愛知県立昭和高等学校、国際短期大学から立正大学に編入し卒業、1964年立正大学大学院英文科修士課程修了。68年立正大大学院博士課程単位取得満期退学。立正大助手、助教授、教授、87年「ジェイムズ・ジョイスと日本の文壇 -昭和初期を中心として」で立正大文学博士。2003年定年退任、名誉教授。
コルドリエ・クラブは憲法制定国民議会がパリの60の地区を廃止して48の区(セクション)を新たに設置した時にコルドリエ 地区の住民によって結成された（1790年5月21日）。クラブは最初コルドリエ修道院の教会で会議を開いた。コルドリエ はフランスでフランシスコ会原始会則派に付けられた名前であるが、1791年以降、コルドリエ修道院の建物は、カフェ・プロコープと同様にパリのドフィーヌ通りの集会場を兼ねていた。現在、修道院の建物は医学校に関連した解剖学のデュピュイトラン博物館になっている。コルドリエ・クラブは王政とアンシャン・レジームに対する革命的手段の推進に努め、特にLiberté, égalité, fraternité （「自由、平等、友愛」）の標語を普及させる役割を果たした。ギシャルダン侯爵はそれに伴う演説を1791年5月に軍隊で行っている。コルドリエ・クラブはパリにおける食料の確保を任務とした革命軍の創設と、理性の崇拝の創設に特に影響を及ぼした。この団体は1792年6月20日の国王に対する抗議活動と、8月10日の王制打倒の運動に積極的に参加した。しかし、それ以後、もっと穏健な指導者であったジョルジュ・ダントン、ファーブル・デグランティーヌ、カミーユ・デムーランが（ダントン派または反革命派として知られるIndulgents と称するグループを形成して）コルドリエ・クラブから距離を置いたと考えられており、クラブはJ・R・エベール、F・N・ヴァンサン、C・P・H・ロンサン、A・F・モモロのような恐怖政治の強化を要求していた革命家の支配下に置かれた。これらの革命家はアンラジェ の極左をなすエベール派を形成した。こうして、今やエベール派によって掌握されたコルドリエ・クラブでは、エベール派と、恐怖政治を終わらせようと望んでいた革命家、特にダントンとカミーユ・デムーランの間で抗争が勃発し、それはまずデムーランによって、彼が編集していた雑誌の誌上において始まった。デムーランの雑誌『ル・ヴィユー・コルドリエ 』は、『デュシェーヌ親父 』に対抗して1793年12月にデムーランにより出版された。これらの穏健な革命家はヴァンデ反乱鎮圧軍のウェステルマン将軍の支援を受けていたが、必ずしも全てが人道の考慮を動機としていたわけではない。ファーブル・デグランティーヌやフランソワ・シャボのような人物は妥協し、恐怖政治の過酷さを怖れて彼ら自身の生命を案じていた。コルドリエ・クラブはダントンとデムーランを追い出し、ロベスピエールを彼の「穏健」を理由に非難したが、コルドリエ・クラブが企てた新たな反乱は失敗し、その指導者たちは1794年3月24日にギロチンにかけられ、それ以降コルドリエ・クラブは歴史から姿を消した。