シャシはタントと共通だが、スライドドアを廃して（初代と同じ）ヒンジドアを採用したことなどにより、タント比で60kgの軽量化がなされ、またエンジンのセッティングがタントから変更されたことにより、燃費性能が向上されている。エンジンには直列3気筒 DOHC 自然吸気エンジンのKF-VE型と、同じく直3 DOHCのターボエンジンであるKF-DET型が搭載される。トランスミッションには2WD全車とカスタム「RS」の4WD車にはCVTが、カスタム「RS」を除く4WD車には4速ATが採用される（ただし、カスタム「RS」を除く4WD車は2010年10月の一部改良でCVTに変更）。なお、ターボエンジンについてはエグゼカスタムの最上級グレード「RS」のみに用意される。
2009年10月の第41回東京モーターショーで公開され、同年12月に発売された。ベースとなるタントはシートアレンジや室内空間の確保のためにシートの座り心地を犠牲にしていたが、タントエグゼについては座り心地の良いシートに変更された、上級志向のモデルとなっている。月間販売目標は4,000台と発表されている。 また、バンパーやフロントグリル、前後ランプなどが別デザインとなるスポーティグレードシリーズの「タントエグゼカスタム」もラインアップされる。また、2010年4月からは富士重工業（現・SUBARU）へスバル・ルクラとしてOEM供給されていた。
1年目の1989年はキャンプで遊撃手にコンバートされ、弓岡敬二郎や山越吉洋とポジションを争った。身体能力の高さやパンチ力のある打撃を監督の上田利治に評価されて近鉄との開幕戦に9番・遊撃手として先発出場を果たす。同年は114試合に先発し、規定打席には届かなかったもののレギュラーの座を勝ち取っている。1991年は全試合に出場して自己最多の135安打を放つなど活躍し、オールスターゲームにも第2戦の1打席のみながら初出場を果たす。同年は初のベストナインに遊撃手として選出され、1300万円増の年俸3400万円で契約を更改した。一方でオフには大物ルーキーとして期待された田口壮や土井正三監督の評価が高い勝呂壽統が加入し、遊撃手のポジション争いは激化した。1992年は開幕戦こそ田口にスタメン遊撃手の座を奪われたが、翌日の第2戦を含め94試合に遊撃手としてスタメンで出場し、レギュラーの座を守った。また2年連続でオールスターゲームに監督推薦で出場し、第2戦では初の先発出場を果たし、2打点を挙げている。1993年は松永浩美が移籍したこともあり、6月頃から三塁手として起用されることが多くなった。監督に仰木彬が就任した1994年は初の打率3割を達成し、シーズン後半には3番を務めた。1995年は1月17日の阪神淡路大震災で被災し、オリックス選手会とイチローからの義援金計400万円を酒井勉とともに1月23日に神戸市役所に届けている。シーズンに入ると6月8日の対日本ハムファイターズ戦で正二塁手の福良淳一が右ひざ十字靱帯を断裂し、翌日から主に二塁手を任されるようになった。同年の日本シリーズでは福良の復帰もあり、全試合に遊撃手として先発出場した。第4戦の9回に完封勝利目前の川崎憲次郎から同点本塁打を放ち、小林-オマリーの14球を経てチームが勝利している。1996年のシーズン前半はコンパクトなスイングや右打ちを狙って不振に陥り、出場機会が減少。しかしヘッドコーチの中西太の助言などで自分のバッティングを取り戻し、7月31日の対西武ライオンズ戦では7年ぶりの満塁本塁打を横田久則から放っている。同年の日本シリーズでは第3戦でバルビーノ・ガルベスを1回1/3で降板に追い込む2点タイムリーツーベースを放ち、第5戦でもダメ押しとなる2点タイムリーツーベースを西山一宇から打っている。レギュラーシーズンでは規定打席に到達しなかったが、オフには1000万円増の年俸7200万円（推定）で契約を更改した。1997年にはFA権を取得したが、行使せずオリックスに残留。1999年にはプロ野球史上5人目となる全打順本塁打を達成。同年オフには700万円増の年俸6400万円で契約を更改した2000年オフに進藤達哉・戸叶尚・新井潔との交換トレードで、前田和之・杉本友と共に横浜ベイスターズへ移籍。11月12日に入団発表が行なわれ、ロバート・ローズの付けていた背番号23を引き継いだ。このトレードにあたっては監督の森祇晶からの強い誘いもあり、移籍の事前打診を快諾している。移籍初年度の2001年は進藤に代わる三塁手のレギュラーを務め、自己最多の15本塁打を放つなど5番打者として活躍した。ゴールデングラブ賞の選考では岩村明憲に次ぐ第2位の票を集めている。しかしその後は徐々に出場機会が減少、2003年オフにはオリックスへのトレードが内定していたが、監督の伊原春樹の就任に伴う方針転換などで破談となった。この経緯について11月にGMの中村勝広がベイスターズに謝罪している。また、契約更改では年俸が野球協約の上限となる25％（1750万円）減の5250万円（推定）となった。2004年は残り94本となった1500本安打を目指したが、一度も一軍に呼ばれることなく9月に戦力外通告を受けた。気力、体力ともにまだ自信がありこのまま引退しては悔いが残ると現役続行に強い意欲を示し、西武ドームでの12球団合同トライアウトに参加したが、同年限りで現役を引退。