大島航路は、大畠から屋代島（周防大島）の小松港を結ぶ航路で、1921年（大正10年）7月28日、周防大島側の要望により、山口県が開設した。両船は、1937年（昭和12年）8月に竣工した木造船であり、エンジンは焼玉エンジンであった。このころ大島航路は県道の一部の扱いのため、運賃は無料であった。戦後、需要急増に加え、財政難、燃料の入手が困難などのため、山口県は大島航路の維持が困難になってしまう。山口県は運輸省に要請し、1946年（昭和21年）4月24日、大島航路は国鉄に移管され、鉄道連絡船となる。その際両船も国鉄に譲渡される。両船は、七浦丸（元宮島航路）とともに大島航路で運航されていたが、老朽化のため、「山口丸」は1948年（昭和23年）に運航を終了し、売却された。「第二山口丸」は七浦丸とともに運航を続けたが、大島航路での自動車航送開始のため、五十鈴丸・玉川丸・五月丸が就航することになり、1953年（昭和28年）に運航を終了し、売却された。
山口丸（やまぐちまる）は、日本国有鉄道（国鉄）の鉄道連絡船である大島航路に就航していた船舶である。元々は、山口県が所有していた船舶である。1946年（昭和21年）に大島航路が山口県県営から国鉄に移管された際、譲渡された。ここでは、姉妹船の第二山口丸についても記述する。
愛知県出身。信愛学園高等学校（現：浜松学芸高等学校）、国立音楽大学卒業。第6回「箏・創作フェア」電子音楽部門・作曲第2位受賞。インターナショナルエレクトーンコンクール'96第1位受賞。1997年の活動開始以来、国内外を問わず数多くのコンサートを行う。2015年3月まではヤマハ音楽振興会所属のエレクトーンプレイヤーとして「安藤禎央」の名前で活動していたが、2015年4月より独立し、標記を「安藤ヨシヒロ」に改め作曲家として活動している。美しいメロディと、既存の枠にとらわれない独自の表現力には定評があり、これまでに7枚のCDアルバムを発表。近年ではテレビや映画の音楽を多数手がけるなど活動の幅を広げている。演奏・作編曲活動の他に、大阪音楽大学電子オルガン・作曲デザイン(2020年4月開設)特任准教授、国立音楽大学非常勤講師を務める。2017年には自身初のオーケストラレコーディングの実現のためにクラウドファンディングを実施、見事成功させた。
27ノッター型（A級）と同様、細部の設計は各造船所に任されたことから、煙突数を除けば艦型は極めて多彩である。基本構造はA級と同様で、いずれも水雷艇を強化・拡大したものとなっている。敵からの発見を遅らせるため、乾舷の低い平甲板型とされたことから、艦首が波浪に突っ込んだときに海水をすくい上げないように、水はけの良い亀甲型（タートルバック）とされた。また艦首よりやや後方の外板には波の打上げを減少させるためフレアが付されているほか、艦橋付近から艦尾付近までは、吃水線付近が最も幅広く、乾舷は船体内向きに内傾しているタンブルホームの形状を採用した。なお艦尾艦底部には、プロペラ先端の一部を納めるための凹みが付されている。ボイラーはいずれも石炭専焼式の水管ボイラーで、ヤーロウ式、ソーニクロフト式、ノルマン式、リード式があった。蒸気性状は圧力220–250psi (15–18kgf/cm²)、飽和温度であった。主機関は、A級の大部分と同様、水雷艇で主流だった3段膨張3気筒レシプロ蒸気機関が踏襲された。機関出力は5,800～6,300馬力を基本とする。海上公試では、一部を除いて30ノットという所期の速力を達成した。その後、1895年にフランス海軍の航洋水雷艇「フォルバン」が海上公試で31.03ノットの速力を記録したことから、1896-7年度計画で、B級の「アラブ」「エクスプレス」とともに本級の「アルバトロス」が高速艦として試作されることになり、主機出力は7,500馬力に強化された。しかし33ノットの目標速力に対して、公試速力は31.5ノット程度となり、レシプロ蒸気機関の限界が確認された。海軍では既にこの問題を認識しており、B級の「コブラ」と同様、1897年度の「ヴァイパー」は新開発のパーソンズ直結タービンを搭載して建造された。同艦では4軸推進が採用されており、両外軸に高圧タービン、両内軸に低圧タービンと後進タービンを結合した。また減速機を持たない直結タービンであるため、高回転下で効率的にタービン出力を推力に変換するため、各推進軸に2個ずつの推進器を備えた。これにより、同艦は30ノッター型として最速の36.869ノットを記録した。また1901年に「コブラ」「ヴァイパー」が事故で沈没したことから、同年度計画で代艦として「ヴェロックス」が建造された。これはパーソンズ直結タービン2基による4軸推進艦という点では「ヴァイパー」と同様だが、低速時の燃費改善のため、巡航機として小型のレシプロ蒸気機関を搭載し、こちらでも13ノットの巡航速力を発揮できた。公試速力は27.5ノットと他の30ノッター型に劣った一方、11ノットで1,173海里とレシプロ艦に匹敵する航続距離を確保した。またその後、主力艦の巡航速力の向上を受けて、1906年には巡航機を小型の蒸気タービンに換装し、巡航速力を16ノットに向上させた。以後の駆逐艦でも、低速時の燃費向上を目的とした巡航タービンの装備が踏襲された。