愛美は、派遣会社から紹介されて、四条烏丸のビルの一角にある通販の会社の電話受付の仕事をしている。愛美の家は、東山区の知恩院という寺の近くにあるが、愛美は、知恩院の三門のもつ威圧感が、幼い頃から苦手だった。愛美は、河原町のファッションビルで働いていたとき、15歳年上の上司と不倫の関係に陥ってしまう。しかし、3か月も経たないうちに別れる。ある日、派遣会社から契約終了を告げられる。またある日、愛美は、どこかに行ける逃げ道があるといわれる〈瓜生石〉の前まで来るが、生きる勇気をもたない限り、苦しいままであることを痛感し、京都の街を出ようと決意する。
里香は、京都のそこそこ名の知れた呉服屋のひとり娘である。里香は、大学を卒業した後、広告会社に就職したが、3か月で退職した。その後、典孝と結婚し、2人の子を産んだ。やがて、子育てから少し解放されて、ひとりの時間が持てるようになると、インターネットをするようになり、aiというハンドルネームでブログを始めた。欲望のある女という設定でブログを綴り、読者とコメント欄でやりとりするのを楽しんでいる。里香は、間違って流れた深見のビデオテープを見たとき、裏切られた気分になった。ある日、〈たくぽん〉と名乗る人から、里香のブログに登場するTAKUMIという学生が、21歳であることや、京都大学の学生であることなど、自分のプロフィールにそっくりだ、とするメールが届き、里香は少し動揺する。しばらくの後、里香は〈たくぽん〉に勧められて京都大学の学祭に行き、構内を散策する。そのとき、彼女の母親から連絡が入り、家に帰ると、母親が浮気していたことが父親にバレたことを知る。里香は〈たくぽん〉に宛てて、「一度会ってみたい」とするメールを送る。〈たくぽん〉から返信があり、出町柳にある町家を改装したカフェで会うことになる。里香は、例のビデオテープに映っていた女は、絵奈子なのではないか、と考える。里香が、〈たくぽん〉が指定したカフェに行くと、そこにいたのは、病的で顔が青白い男であった。
絵奈子は、両親が営む土産物屋で店番をするなどして働いている。大学を卒業してから結婚したが、1年も経たないうちに離婚した。絵奈子は、里香のマンションの屋上で五山の送り火を見た夜、そのまま家には帰らず、西院にある森野の住むマンションに寄り、森野と床をともにした。10月に入って1週間ほど経ったある日、絵奈子が店番をしていると、森野の妻が店に入ってきて、絵奈子が森野と浮気をしていることに腹を立てて、怒鳴り込んできて、清水焼の陶器を手に取って、床に叩きつける。すると、絵奈子の父親が、土下座をして謝罪する。そして、森野が店に入ってきて、一応、事態は収まる。
翠は、京都の東山にある仏教系の女子大の文化人類学部を卒業した。その女子大は、阿弥陀ヶ峰の中腹にある。深見は、翠らのゼミの指導教官だった。翠は、深見が亡くなったことを、里香から電話で知り、銀閣寺の近くの如意ヶ岳という山のふもとにある家で催される葬儀に足を運んだ。そこで、かつて深見ゼミのゼミ生だった里香、絵奈子、唯、愛美と、12年ぶりに再会する。深見ゼミの10人のうち、5人が集合した形になる。葬儀の後、5人は、歩いて5分ほどの今出川通沿いの喫茶店に入る。その日の夜、里香の提案で、西陣にある彼女の住むマンションで、5人は五山の送り火を見る。五山の送り火が燃え尽きると、翠は、また来年も皆で集まろう、と提案する。卒業を間近に控えた、大学4年生の冬のある日、自由参加の授業で、深見とある女が床をともにしているシーンを映したビデオ映像が、間違って流された。しかもその女とは、翠らと同じ大学で机を並べているらしいということだった。この〈事件〉のことは、誰も大学を訴えるようなことはせず、うやむやにされた。
大学4年在学中に、初めての漫画「ジュリエット白書」を『花とゆめ』に投稿。その後、大学の教授の紹介で地元女子校の教員採用の面接を受けたが、良妻賢母教育と勉学のどちらを優先するかという質問に「もちろん勉学」と答えた結果、不採用となる。この件が川原のお嬢様学校コンプレックスの元となったという。以降は目標を漫画に定め、1983年、『花とゆめ』増刊に掲載された「たじろぎの因数分解」でデビューした。以来、白泉社を中心に活動。1985年、「ゲートボール殺人事件」の頃、東京へ引越しし、世田谷区に住む。1986年、アイススケート漫画『銀のロマンティック…わはは』の取材のため札幌を訪れた際に、当時の担当編集者が同じだった縁で三原順と会い、交流は三原の病没まで続いた。1987年、初の長期連載となった『笑う大天使（わらうミカエル）』の仕事が一段落し、一旦帰郷した際に初めてファミリーコンピュータを購入し、『女神転生』などのゲームに熱中。『ドラゴンクエスト』や『ファイナルファンタジー』の影響で『魔法の国ザンス』シリーズなどのファンタジーにも興味を持つに至る。1988年、「笑う大天使 オペラ座の怪人」の原稿を落としてしまい、打ちひしがれた川原は都落ちを決意、荷物をまとめたが周囲の励ましにより帰郷を中止。せっかく荷造りをしたのだからと前の仕事場から徒歩5分の場所に移転する。1996年、鹿児島市に引越す。2005年、『ブレーメンII』で第36回 星雲賞コミック部門と第4回（2004年度）センス・オブ・ジェンダー賞特別賞を受賞。2006年夏、『笑う大天使』が映画化。