益子氏の本姓は紀氏。益子勝宗の五男として誕生。父・勝宗は益子氏の庶子であったが、兄・勝家親子を攻め滅ぼし家督を継いだ。その後、七井の矢島城を攻めた勝宗は、新たに獲得した七井に五男・勝忠を配し城主とした。天正12年（1584年）、主君・宇都宮国綱に叛いて戦い尾羽寺で毒殺された。子・忠兼も天正14年（1586年）、茂木山城守と新福寺との戦いに敗れ討死した。これは、鎌倉時代以降、宇都宮氏の譜代家臣であった益子氏が主家を背く要因となり、益子宗家を継いでいた益子家宗はこれを怨みに思い、常陸国の結城氏を頼って宇都宮氏に背く事になる。
駅舎は"Boulevard de l'Impératrice/Keizerinlaan"や"Rue de l'Infante Isabelle/Infante Isabella straat"、"Kantersteen"、"Rue de la Putterie/Putterijstraat"などそれぞれの通りに四辺形に囲まれ、それぞれに出入り口がある。鉄道のホームは地下にあり、島式ホーム3面6線を有している。駅に隣接して歩行者用トンネルがメトロ駅と連絡している。2003年4月からガラス張りの7つの出札窓口と自動券売機の設置とともに旅行センターが開設され、あわせて駅のホーム300万ユーロかけて改造され、商業施設が併設された。合計では2200万ユーロ掛かる。2008年までにエスカレーターなどの施設改良が行われた。
ブリュッセルの主要鉄道をつなぐ北南接続線計画で1952年、ブリュッセル中央駅が開業した。接続線の開業前はブリュッセル南駅、ブリュッセル北駅がそれぞれターミナル駅となっていた。タリスなどの高速列車が停車しない当駅より、ブリュッセル南駅の方がターミナル駅としての性格が現在でも強い。ブリュッセル地下鉄1号線と5号線も当駅に接続しており、こちらは中央駅（仏：Gare Centrale　蘭：Centraal Station）と呼ばれる。
戦後、高度経済成長の影響を受け、戦前より逼迫しかけていた東海道本線の輸送力はいよいよ限界に達し、弾丸列車の再来というべき東海道新幹線の建設が開始された。これも単純複々線化、狭軌別線、広軌別線の3案があった中、広軌（標準軌）で建設する事が決まり工事が開始され、1964年に完成した。新幹線という呼称は建設開始時は存在せず、「東海道新線」（NEW TOKAIDO LINE）と呼んでいた。
ドイツ東部シュレージエン地方のブリーク（現在のポーランド・オポーレ県ブジェク）に生まれ、ライプツィヒでピアノ・作曲・指揮法を学ぶ。1960年～1964年ベルリン・コーミッシェ・オーパー、1955年～1958年および1967年～1972年ドレスデン・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者を務める。1970年にライプツィヒ市の楽長とライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団の指揮者（1970年-1996年）に就任。同時期、西ヨーロッパ・アメリカ・旧ソ連の主要オーケストラへ客演指揮も活発に行い、日本でもNHK-FM放送で頻繁に放送された。1979年には、読売日本交響楽団の名誉指揮者に就任、何度も共演を繰り返してきた。ベルリンの壁崩壊につながったとされる1989年10月9日のライプツィヒの月曜デモにおいて、民主化を要求するデモ参加者が７万人に達し、秘密警察と軍隊の銃口が市民に向けられた際は、4ヶ月前に起きた天安門事件の二の舞になることを恐れたマズアは、東ドイツ当局に対して市民への武力行使を避け、平和的解決を要望するメッセージを発表した。この行動は当時国際的にも注目を集めた。また、ドイツ統一後の1994年5月にリヒャルト・フォン・ヴァイツゼッカー大統領が退任した際には、一時ドイツキリスト教民主同盟から大統領候補に擬せられたこともあった。1991年から2002年まで、ズービン・メータの後を受ける形でニューヨーク・フィルハーモニックの音楽監督を務めた。2000年にロンドン・フィルハーモニー管弦楽団首席指揮者に就任（2000-2007）、2002年4月からはフランス国立管弦楽団の音楽監督（2002-2008）も務めた。ニューヨーク・フィルでは退任時に楽団史上初の名誉音楽監督の称号も贈られている。2008年ドイツ・ボンにてヴィルヘルム・フルトヴェングラー賞を授与された。1995年にドイツ政府から大功労十字章、2002年に大功労十字星章、そして2007年には大功労十字星大綬章と3度の功労勲章を授与された。また、フランス政府からは1997年に レジオンドヌール勲章（コマンドール章）を授与されている。2009年10月9日、「無血に終わったことは奇跡」と評されたライプツィヒの「月曜デモ」から20年目にあたるこの日、ライプツィヒのゲヴァントハウスで、その20周年を祝う記念式典がおこなわれた。記念式典には、メルケル首相、ケーラー大統領、ティリッヒ・ザクセン州首相、ユンク・ライプツィヒ市長らが出席し、各要人のスピーチ、そしてマズア指揮ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団の演奏のもと、ドイツ国歌斉唱に続き、20周年の記念コンサートがおこなわれた。また、1990年代からライプツィヒにゆかりのあるフェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディの作品の研究と普及に努め、荒廃していた住居を再建したほか、1991年にフェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディ基金を設立し、メンデルスゾーンの再評価を進めた。私生活では3度の結婚歴があり、1972年には居眠り運転により2番目の妻イルムガルトを含む数人を死亡させた。その後、声楽家の桜井偕子と結婚し息子ケン・マズア（Ken-David Masur）をもうけた。現在、ケン・マズアはサンアントニオ交響楽団常任指揮者を務めている。また先妻との娘カロリン・マズア（Carolin Masur）はオペラ歌手として活躍している。2015年12月19日、パーキンソン病による合併症で死去。88歳没。