オランダのアムステルダムで食品卸会社を経営していたアドリアン・ファン・ベル（Adriaan Van Well）が、1932年、16人の小売店主とともに結成したボランタリー・チェーンのDE SPARがルーツとなっている。「DE SPAR」は、オランダ語でモミの木と言う意味だが、同時に「共同経営で常に利益（Door Eendrachtig Samenwerken Profiteren Allen Regelmatig）」の頭文字をとったスローガンにもなっている。1953年にはアムステルダムで、ヨーロッパや他地域へ業務展開するため国際本部を設置。スパーの店舗展開はヨーロッパ各国が大部分を占めるが、南アフリカ、オーストラリア、中華人民共和国、インドなどでも展開している。イギリスではスパーは主にコンビニとして知られているが、但し北アイルランドではアイルランド同様、スーパーマーケット業態でも運営している。過去に日本でも運営されていたが、現在は国内から完全に撤退している。スパーの店舗展開は国によって異なり、各店舗がフランチャイズ形式で個別に所有されている場合か、チェーンストア形式の支店となっている場合がある。各国の法人は国によって異なる資本で経営され、国によっては店舗のオーナーがチェーン法人を所有している場合もある。各国で共通しているのは、ブランディング（名前とロゴ）のみとも言える。そのロゴは1968年にレイモンド・ローウィがデザイン改定したもので、以来現在でも使用されている。スパーでは傘下にいくつかのサブブランドを展開している。スーパーマーケットは「ユーロスパー（Eurospar）」、アフリカでは「スーパースパー（Superspar）」、小規模店は「スパー・エクスプレス（Spar Express）」、ハイパーマーケット（大規模スーパー）は「インタースパー（Interspar）」などがその例である。但しすべての業態およびサブブランドがすべての国で展開されているわけではない。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は541平方マイル (1,401 km²)であり、このうち陸地528平方マイル (1,368 km²)、水域は13平方マイル (34 km²)で水域率は2.32%である。スウェイン郡は州西部のグレート・スモーキー山脈の中に位置し、ノースカロライナ州やテネシー州のどの郡よりもグレート・スモーキー山脈国立公園に入る面積が大きい。郡内最高地点はノースカロライナ州とテネシー州の州境にあり、標高6,643フィート (2,025 m) クリングマンズ・ドームである。この山は州内第3位の高峰であり、その頂上には展望塔がある。
スウェイン郡は地域の自治体委員会であるサウスウェスタン委員会のメンバーである。チェロキーの町はチェロキー族インディアン東部バンドの居留地であるクアラ・バウンダリーの中にある。町の役所は無く、郡や州の法よりも部族と連邦法に従っている。
スウェイン郡は1871年に、ジャクソン郡とメイコン郡の一部を合わせて設立された。郡名は1832年から1835年までノースカロライナ州知事、1835年から1868年までノースカロライナ大学学長を務めたデイビッド・L・スウェインに因んで名付けられた。2006年スウェイン郡高校でアメリカ空軍ジュニア予備役士官訓練司令部が設立された。この部隊は市民の中の高校生士官候補生を教育訓練し、市民社会でのサービスを促進し、責任感、自覚、自己規律性を植え付け、航空宇宙の基礎を教えるために創設された。
二の丸遺構は開発により失われたが、本丸から大手虎口出丸にかけて堀および石垣が残る。また、本丸北東部に乾矢倉の櫓台石垣が現存。移築建築遺構は、大岡寺に水口城のものと伝わる茶室がある。水口城資料館の建物は旧乾矢倉を民家から再移築し復興したもの。
水口城廃城後、城の建材は一部を残し、大半が公売に付された。石垣は出丸部分と乾御矢倉部分を残しほとんどが、当時近江鉄道の線路敷設に使用されたようである。本丸御殿は一部を残して撤去された。旧本丸は学校敷地となり、現水口高校の運動場として利用されている。その後、水堀埋め立てなどの意見も出されたが、1972年（昭和47年）に将軍家宿館遺跡としての価値が評価され、滋賀県の史跡に指定されたのを契機に保存整備への関心が高まった。そして、石垣の遺構が残る出丸跡（大手外枡形虎口部分）を整備修復し、廃城後に民家へ移築されていた本丸乾矢倉を二階造りとして再移築。水口城資料館として1991年（平成3年）11月に開館した。
プラモデルと同じスチロール樹脂（ポリスチレン）製のプラ素材は、棒状または薄板状の工作用素材で、アクリル樹脂や塩化ビニールと異なり、プラモデル用（スチロール樹脂用）の接着剤で簡単に接着でき、切削加工も容易なのが特徴である。日本国内では、模型メーカーのタミヤがプラモデルの改造用に発売したプラ板とプラ棒が一般的であるが、断面の形状やサイズの種類が豊富なアメリカのエバーグリーンおよびプラストラクト製のものや、プラ板が加熱により収縮することを利用したプラ板遊び用の商品も入手が可能である。プラモデルが一般化するに従って、モデラーは実物に更に近づけたり、モデル化されていないタイプを作るためにプラモデルの改造を行なうようになった。当初は使用できる素材は限られており、小さな部品はプラモデル製作で余剰となるランナーを加工して作ることができたが、大きな部品に使用できるのは木材だけだった。しかし、木材はプラスチックと全く異なる表面仕上げを必要とし、プラスチックとの接着も難しかったため、木材を用いてプラモデルの改造を行うには高い技術と経験を必要とした。そこで、より手軽に改造を行えるようにするため、当時多くの戦車キットを発売し、情報誌上で改造記事を連載していたタミヤが発売したのがプラ板とプラ棒である。これらはプラモデルと同じ素材で作られていたため接着や塗装も容易であり、以後プラモデルの改造やスクラッチビルドを行う際の必需品となった。販売が長期にわたるにつれプラ板を模型以外に用いることも増え、近年では手軽に入手できる工作用素材として使用されている。エバーグリーンやプラストラクトの製品はタミヤ製ほど入手は容易ではないが、断面形状やサイズの種類が多く、実物の形状を忠実に再現できるため建築模型や鉄道模型でも広く使用されている。