オランダでは、ハッチメント（オランダ語では、rouwbord、文字通り「哀悼のシールド」）は、「OBIIT」（ラテン語で「死去」）及び没年月日を伴い、死者の家の扉に掛けられた後、その者が葬られた教会の壁に掛けられた。17世紀には、ハッチメントは紋章による地味な黒いロズンジ形のパネルであったが、18世紀にはロズンジ形のパネル及びその上に描かれた紋章はますます精巧になった。コウモリの翼、頭蓋骨、砂時計及び松明を持って泣いている天使のような死の象徴が加えられ、8名又は16名、多い時には32名の以前の紋章使用者の名前（「成り上がり者」の創作もしばしばであった）及び彼らの家系のエスカッシャンが示された。未亡人の紋章は、時折コーデリア（結ばれた紐）によって囲まれ、女性の紋章は、必ずしもそうとは限らないがロズンジのように形づくられる。これらの伝統を規定し、統制するキング・オブ・アームズはいなかった。1795年にフランス革命軍によって征服されたネーデルラント連邦共和国は、同年すべての紋章のシールド禁止令を出し、何千ものハッチメントが破壊されて焼かれた。19世紀には、ハッチメントはほとんど忘れられたが、ほんの少数の貴族の家族だけはその伝統を守っていた。フランドルでは、ローマカトリック教会の聖職者は、今日までハッチメントを掲示する伝統に従っていた。貴族の家族は、教会でハッチメントを掲示し続けた。イギリスのハッチメントと異なり、オランダ（及びベルギー）のハッチメントにはしばしば生没年月日が刻まれ、ラテン語の単語「obiit」、「natus」及び「svea」が死者の生没年月日及び没年齢を加えるのに用いられる。また、名前及び称号が、さまざまな祖先の紋章とともに時折加えられる。時折、男性と女性の紋章がハッチメントの上で示される。
2人の妻又は2人の夫がいた場合、背景はいくつかの異なる方向に分けられることがある。時折、シールドが縦に3つの部分に分割され、中央の部分に夫の紋章、その両側に2人の妻の各々の紋章が置かれることがある。一方、夫の紋章がデキスター側の半分に残され、2人の妻はシニスター側の半分を横に2つ、又は更に縦に2つの部分に分割して彼女らの紋章を示すこともある。つまり、各々の妻がシールド全体の4分の1（シニスターの半分の半分）ずつを占めることになる。いずれの場合も、既に死去している者の紋章の背景のみ黒くする。
既に妻に先立たれており、再婚しないまま死去した男性（寡夫）については、妻帯者のものと同様の方法が使われるが、配偶者双方が死去しているため背景全体が黒になる。再婚しないまま死去した未亡人（寡婦）については、既に死んでいる夫の紋章は彼女自身の紋章と組み合わせられて共に描かれるが、シールドではなくロズンジの中に収められたうえクレストなどのアクセサリは描かれず、独身女性のようなリボンも描かれない。また、背景全体が黒に塗られる。
ニジェール・コンゴ諸語が語族として認識されるようになったのは、比較的最近（1970年代）である。まずS. W. Koelleが1854年に詳細な分類を行った。彼は大西洋諸語が、サハラ以南の他の多くの言語と同じく名詞の分類に接頭辞を用いることを示し、これによって現在のニジェール・コンゴ語族の範囲が大まかに示された。これはBleek、さらにのちにMeinhofに影響を与え、彼らはバントゥー語群というまとまりを認めた。その後、これらの言語は一般にバントゥー語群と「その他の言語」に分けられ、「その他の言語」は典型的なバントゥー語の特徴を獲得していない言語、もしくは古くあったその特徴を失った言語と考えられた。Meinhofの弟子ディードリヒ・ヘルマン・ヴェステルマンは、当時のスーダン諸語を東スーダン諸語と西スーダン諸語に分類し（1911年）、西スーダン諸語祖語の比較言語学的再構を行い（1927年）、さらにバントゥー諸語と西スーダン諸語には関係があると結論した（1935年）。この後を承けてジョーゼフ・グリーンバーグは、西スーダン諸語とバントゥー諸語は単一の系統をなすと主張し、これをニジェール・コンゴ語族と命名した（1949-1954年）。バントゥー諸語はベヌエ・コンゴ語群の支派であるとし、アダマワ・東部諸語（かつては別個の言語とされた。現在はアダマワ・ウバンギ語群と呼ぶ）もこのグループに属すとした。またフラニ語は大西洋語群に属すとした。彼は1963年にこれらを成書 (The Languages of Africa )としてまとめたが、その直前に分類を改訂し、コルドファン語派をニジェール・コンゴ語派とともに大きな語族の中の語派として認め、ニジェール・コルドファン語族と命名した。グリーンバーグの考えは最初は批判的に見られたが、次第に広く支持されるようになった（ただし現在でも全言語の共通祖語は確実には再構されておらず、この語族を認めない意見もある）。BennetとSterk（1977年）は、語彙統計学に基づいて内部再分類を行い、これをもとにしてさらにBendor-Samuel（1989年）が再分類を行った。彼らはコルドファン諸語を初期に分岐した1分派であると考え、再度「ニジェール・コンゴ」という用語の使用を勧め、これは現在多くの言語学者に用いられている。現在も多くの分類でコルドファン諸語は最も遠い分派と位置づけられているが、これは少数の語彙対応によるもので、むしろその他の言語が一つにまとまるという証拠もある。同様に、マンデ語派（名詞クラスがない）は2番目に遠く離れた言語と考えられることが多い。さらにヴェステルマン以来、ニジェール・コンゴ語族（ヴェステルマンの「西スーダン諸語」）とナイル・サハラ語族（「東スーダン諸語」）の間にも関係があるとする意見もたびたび出されているが、これは一般に認められてはいない。コルドファン語派をニジェール・コンゴ語派の一部と考える人もいる。セヌフォ語群は従来グル語群の中に含められてきたが、現在は普通、ボルタ・コンゴ語群から早期に分離したと考えられている。また、マンデ語派はニジェール・コンゴ語族でなくナイル・サハラ語族であるとする議論もある。孤立的言語のラール語（チャド）、ムプレ語（ガーナ）、ジャラア語（ナイジェリア）はニジェール・コンゴ語族に含められることもあるが、結論は出ていない。カドゥ諸語は、かつてはコルドファン語派に分類されていたが、現在はナイル・サハラ語族に分類される。