本車は、1912年（明治45年）7月30日に崩御した明治天皇の大葬の際に、天皇の霊柩を東京から明治天皇の陵として指定された伏見桃山陵に搬送するため、鉄道院新橋工場で製作された霊柩車である。基本構造は、鉄道院基本形に属する。車体は木造で、車体中央部に両開きの大きな引戸が設けられており、内部には霊柩を固定するための台が設けられている。霊柩は移動用のレールに載せられて移動し、車内に設けられた台上で回転させ、固定される。本車は、1914年（大正3年）の昭憲皇太后の大葬の際にも使用され、以降は大井工場で保管されたが、1925年（大正14年）に一等病客車（ホイヘ6070）に改造され、1928年（昭和3年）にホイヘ16900に改番された後、二等病客車（ナロヘ16900）に格下げされた。改造後の形式図によれば全長16.78m、自重25.7tの2軸ボギー車、中央の扉の幅は2600mmである。
本車は、1897年（明治30年）1月11日に崩御した英照皇太后の遺体を、京都郊外の後月輪東山陵に輸送するために仕立てられた霊柩車である。この車両は、鉄道開業時にお召列車が運転された際に明治天皇が御料車として使用した、車体両端部に開放式のデッキを設けた“米国形”サロン車形式Aの後身と考えられている。当時は東海道線が全通して行幸の距離も伸びており、厠のない近距離用の形式Aは使用が少なくなったため、1889年（明治22年）に皇后および皇太后共用の御召車とされ、1893年（明治26年）には御料車から外されて通常の貴賓車となっていたらしい。それに英照皇太后の崩御が重なったため、この機会に転用が行われたものである。改造は新橋工場で行われ、妻面に観音開きの扉を設置し、室内の仕切りを一部撤去して霊柩の固定台を設け、壁面は黒紋付綸子または黒紗で覆われ、床には海老色の絨毯が敷かれた。本車は、皇太后の葬儀を京都で行うため、2月2日から3日にかけて大葬列車を組んで使用されている。霊柩車としての使用後は、一般営業用に格下げられ、一等車イ1（後のイ112）となったと推定されている。同車は、1920年（大正9年）6月中に吉野鉄道へ譲渡されている。
皇室用の霊柩車としては、英照皇太后（孝明天皇の皇后）、明治天皇及び大正天皇の大喪の礼の際にそれぞれ新製された3両が存在する。これらには、形式、記号、番号のいずれもが付与されておらず、「霊柩車」が名称であるが、ここでは便宜的に、それぞれ初代、2代、3代と称することとする。これらの他に、葉山御用邸で崩御した大正天皇の遺体を東京の宮城（皇居の旧称）に還幸させるために、3号御料車（初代）が霊柩車に改造のうえ使用されたが、名称、番号等の変更はなかった。同車は、1951年（昭和26年）の貞明皇后の大葬の際にも13号御料車と改称のうえ、霊柩車として使用されている。
1896年（明治29年）8月11日、都督部条例（明治29年勅令第282号）により都督部が設立された。その長は三名の都督で、陸軍大中将から親補され、東部、中部、西部の都督部に置かれた。所管師管（師団）は、東部が近衛（近衛）・第一（第1）・第二（第2）・第七（第7）・第八（第8）、中部は第三（第3）・第四（第4）・第九（第9）・第十（第10）、西部が第五（第5）・第六（第6）・第十一（第11）・第十二（第12）であった。都督は天皇に直隷し、所管師管内の防禦計画、所管師団の共同作戦を担当し、また所管師団の動員計画と軍事教育について指導を行った。都督は戦時の軍司令官の役割をも担った。1898年（明治31年）1月2日勅令第8号により都督部条例が改正され、都督は軍隊教育、都督部内の軍政・人事については陸軍大臣の区処を、防禦計画・動員計画は参謀総長の区処を受けることとなった。同年6月20日、西部都督部は福岡県企救郡小倉町旧小倉城内に新築された庁舎に移転した。同年11月5日、中部都督部は一時、大阪市東区島町1丁目の大阪陸軍兵器本廠材料庫内に移転したが、同年11月22日に復帰。1900年（明治33年）4月25日勅令第156号より都督部条例が全面改正され、三つの都督部を東京に置き、教育総監の直隷下によって軍事教育の担当を除き、都督の所管を防禦計画と検閲と定めた。実際の東京市麹町区永田町旧参謀本部庁舎への移転は、東部都督部が同年5月23日に、中部及び西部都督部が同年5月24日に実施された。これにより、都督部を置く必要性が低下したため、1904年（明治37年）1月14日勅令第4号により都督部条例が廃止され、この時に都督の職にあった者は軍事参議官に発令された。