1900年に設立され、1910年よりオークランド・クリケットの本拠地であり、1925年よりオークランドラグビー協会の本拠地である。スーパーラグビー・ブルースの本拠地として使用されている。オールブラックスの国際試合も行なわれる。冬季のラグビーや夏季のクリケットのほか、サッカーや陸上競技の競技場としても利用される。改修前の座席数はクリケット競技時は42000席、ラグビー競技時は45472席。2010年より50,000人収容。クリケット開催時はメイン及びバックスタンドの可動席を取り外し、フィールドを広くして使用する。2011年のラグビーワールドカップ開催時はゴール裏上段に仮設スタンドを設置し、60,000人を収容可能にしていた。1950年の大英帝国競技大会をはじめ、1987年のラグビーワールドカップや1992年のクリケット・ワールドカップ、2015年のクリケット・ワールドカップなどが開催された。
単独運転する定期列車は、東京駅 - 越後湯沢駅間に9往復、東京駅 - 高崎駅間に3往復が運転されている。基本的に、定期列車はすべて各駅停車として設定されているが、東京駅 - 高崎駅・越後湯沢駅間を「Maxとき」と連結して走行する「Maxたにがわ」は、通過駅が設定されている。また、ガーラ湯沢駅始発・終着の臨時「たにがわ」は上野駅・大宮駅・（高崎駅）・越後湯沢駅のみ停車の列車も存在する（2016年冬の「たにがわ/Maxたにがわ」71、73、75、79号など）。本庄早稲田駅開業からしばらくの間、定期列車においても一部途中駅を通過する「たにがわ」も設定されていた。高崎駅始発・終着の「たにがわ」は、通勤・通学列車の性格が強く、基本的にラッシュ時のみ運転されている。2004年8月16日から一時期、繁忙期のUターンラッシュピーク日などには新潟駅→上野駅・東京駅間を運転する臨時「Maxたにがわ」が運行された。この列車は、新潟駅を十数分後に発車する後続の「Maxとき」と高崎駅で併合された。ただし、下り列車で同様な列車の運転実績はない。2007年3月18日より全車両禁煙となった。2013年3月16日より、越後湯沢駅または高崎駅で分割・併合する16両編成の「Maxとき」について、越後湯沢駅及び高崎駅発着の編成を「Maxたにがわ」とし、新潟駅発着の編成を「Maxとき」とすることとなった。車内販売は東京駅・越後湯沢駅をそれぞれ9時 - 19時の間に発車する列車のみ営業していたが、2015年3月13日をもって終了した。
1997年（平成9年）10月1日、上越新幹線の列車運行系統再編に伴い、東京駅 - 新潟駅間の「あさひ」（2002年「とき」に改称）に対し、東京駅 - 高崎駅・越後湯沢駅間の区間列車の列車名として設定された。それ以前は、高崎線・上越線を上野駅 - 水上駅間で運行される在来線特急の愛称（漢字の「谷川」）であったが、こちらは同時に「水上」（2002年11月までは列車名に「新特急」を冠した、のちに廃止）に改称されている。列車名は、上越新幹線大清水トンネルの真上にある谷川岳にちなんでいる。2階建車両（E4系）を使用する場合は「Maxたにがわ」の名称で運行されている。
2008年6月29日改正以降は終日ワンマン運転で、毎時2本運転されている。ワンマン改造された6000系2両編成3本で運用され、昼間は三河鳥羽駅と西浦駅で上下列車がすれ違う。島式ホームの駅のうち、すれ違う駅以外では、運転士が確認およびワンマン操作を容易にできるよう、右側通行で進行方向左側のドアから旅客の乗降を行っている。線内の所要時分は28 - 30分である。蒲郡線ではワンマン運転対応編成が検査で入場した場合は、予備車両がないため車掌が乗務した6800系や6000系の2両編成が充当され、車両は約3日程度、蒲郡線を走行したあと本線の運用となる。1998年4月6日改正から2008年6月29日改正までは西尾駅 - 吉良吉田駅 - 蒲郡駅間のワンマン運転で、朝と夜の一部に新安城駅発着列車や名古屋本線直通列車が設定されていた。2005年1月29日改正までは蒲郡線内にも「特急」と「急行」が存在していた。昭和の頃には昼間にも名古屋本線直通の特急が運転されており、主に7000系「パノラマカー」が使用されていた。廃止直前の特急は8800系「パノラマDX」による3両編成で1往復のみ運転されていた。また、1998年4月6日改正までは昼間に蒲郡駅 - 津島線方面間に毎時1往復の直通列車（蒲郡駅 - 西尾駅間は普通で、それ以外の区間は急行）が運転されていた。2005年1月29日改正直前の停車駅は特急・急行とも同じで、吉良吉田駅、西幡豆駅（朝の下り特急は特別通過）、東幡豆駅、西浦駅、形原駅、蒲郡駅に停車していた。晩年の直通列車は蒲郡線内はすべて普通列車として運行しており、新安城駅や西尾駅などで種別変更していた。また、朝や夜には4両編成の列車も見られた。特に、始発の蒲郡行は吉良吉田駅2番線（旧三河線ホーム）から発車する唯一の列車であった（ホームが3両分しかないため1両は扉が開かない）。形原駅と三河鹿島駅は2両分しかホームがないため、4両編成の場合は後ろ2両をドアカットしていた。6000系以外の現有車両で当線での定期運用の実績があるのは5300系・5700系と6500系・6800系、3100系で、3100系を除くこれらの車両は2008年6月29日改正まで主に朝と夜に乗り入れていた。なお、現用の特急車や3500系・3300系などの4両編成のインバータ制御車、2代目5000系などは当線で定期運用されたことはないが、2000系「ミュースカイ」は団体列車として当線に入線した実績がある。