徳島県徳島市から剣山までは国道438号と重複している。剣山以西は、国道438号より分岐して国道439号の単独区間となる。地図の上では、四国内陸部を袈裟懸けに短絡する道路のように見えるが、起点 - 四国霊場第12番・焼山寺への参道に当たる神山町内の区間（国道438号と重複）、大杉駅（大豊町）付近の国道32号から吉野川沿いに西進して本山町、土佐町を越え国道33号に至る区間を除けば、ほとんどが乗用車1台分の道幅、つまり2.5メートル程度しかなく、いわゆる「酷道」と呼ばれる未改良道路である。一般的に言われる悪路であるほか、路面を覆うコケや落ち葉、脆い崖などが通行条件の悪い酷道の要素を持っている。少しずつではあるが各所で改良工事、防災工事が実施されており、全面通行止、時間規制による通行止や重量・幅員制限が実施されていることが多い。高知県と徳島県境の京柱峠、徳島県コリトリ - 見ノ越（国道438号との重複区間）は冬季閉鎖される。京柱峠は、羊腸の小径（こみち）と形容されるほどの国道439号きっての難所で、路面のアスファルトが剥がれた舗装路、うっそうとしたスギ林の中に続く山肌に張り付くようなガードレール無しの隘路、見通しのきかないカーブ道など、通行するには様々な危険要素が重なっている。高知県大豊町の国道32号分岐から吾川郡仁淀川町の国道33号交点までは、バイパス道路の整備や拡幅改良された2車線の快走路である。仁淀川町の国道33号分岐を過ぎて、仁淀川町と高岡郡津野町にまたがる矢筈トンネルの前後には山肌に張り付くような1〜1.5車線の狭隘路が残り、離合不能区間が点在している。津野町の国道197号重複区間分岐から四万十町・四万十市にかけてカーブが連続する狭隘路が続き、特に杓子峠は1車線の山岳路で、落石防止対策やガードレールが未整備な箇所が多い。杓子峠から山を下りたところから四万十市中村市街地まで、整備された2車線の快走路が続く。“酷道”としてテレビ番組で取り扱われたこともあり、東野・岡村の旅猿では四国酷道走破の旅として国道439号を観光しながら走破するという内容が、ドキュメント20min.では2010年9月6日に酷道にとりつかれたマニアを追ったドキュメンタリー『“酷道”439号』が、2015年7月4日に土曜スペシャル「知られざる国道の旅3」が、2016年6月3日にNHKドキュメント72時間『ゆきゆきて 酷道439』がそれぞれ放送された。
2011年10月18日から12月20日までフジテレビ系火曜21時枠で放送された。第1話は21時 - 22時9分までの15分拡大、第5話は「コナミ日本シリーズ2011第3戦 中日対福岡ソフトバンク戦」の中継延長のため21時50分 - 22時44分の50分繰り下げ、第6話は「2011年ワールドカップバレーボール男子・日本対キューバ戦」の中継延長のため21時10分 - 22時4分の10分繰り下げ、第7話は「2011年ワールドカップバレーボール男子・日本対アメリカ戦」の中継延長のため21時15分 - 22時24分までの15分繰り下げ15分拡大、最終話は21時 - 22時24分までの30分拡大放送。最終話の放映に合わせ、12月9日から12月20日まで15時57分-16時53分のチャンネルα枠で第1話から第9話が再放送された。主演の影山役は櫻井翔で、放送終了後、2012年1月3日に放送の『もう誘拐なんてしない』（本作と同じ原作者のテレビドラマ化作品）にも本役でゲスト出演した。宝生麗子役の北川景子は、原作の企画に携わり北川と旧知の仲だったフリーの編集者の推薦でキャスティングされた。撮影中、その人物が櫻井の愛読書である絵本『馬のゴン太旅日記』の原作者島崎保久の息子である事が分かり、櫻井と北川はその話で盛り上がったという。原作の主人公は宝生麗子であるが、ドラマでは影山の活躍を前面に出す形を取り、「執事として主の事を常に見守る」という部分を強調している。初回は原作に沿っているが、2話以降は犯人や登場人物の設定を変更する、原作通りの真相にたどり着いたと思ったらどんでん返しが入る、などのオリジナルの仕掛けも盛り込んでいる。随所にアメコミ風の演出が入るのが特徴で、他にも北川は劇中で語り部も担当する。また、上野公園の隣にある旧岩崎邸庭園の洋館がロケ地（宝生の住居）となっている。略称は「謎ディ」。なお、ポスターでは“ディナー”にちなみ、レオナルド・ダ・ヴィンチの名画「最後の晩餐」をモチーフにしている。2012年3月27日にスペシャル版が放送。「完全な密室などございません」を原作としたストーリーで、国立以外にも沖縄と香港を舞台とし、影山のラブロマンスも描かれる。なお、冒頭には「聖なる夜に密室はいかが」でのトリックを応用したオリジナルの事件が挿入されている。また、2013年8月3日から映画も公開、それに先駆けて7月31日 - 8月2日に『スペシャル〜船上探偵・影山』、2日に『スペシャル〜風祭警部の事件簿〜』が放送された。『第29回 ATP賞テレビグランプリ2012』の「ドラマ部門」優秀賞を受賞。