1885年（明治18年）3月28日、高木は『大日本私立衛生会雑誌』に自説を発表した。しかし日本医学界の主流は、理論法則の構築を優先するドイツ医学を範としていたため、高木の脚気原因説（タンパク質の不足説）と麦飯優秀説（麦が含むタンパク質は米より多いため、麦の方がよい）は、「原因不明の死病」の原因を確定するには根拠が少なく、医学論理も粗雑との印象を与えた。そのため、東京帝国大学医学部を筆頭に、次々に批判された。1ヶ月後の4月25日には、同誌に村田豊作（東京帝国大学生理学助手）の反論が掲載され、特に同年7月の大沢謙二（東京帝国大学生理学教授）による反論の一部、消化吸収試験の結果により、食品分析表に依拠した高木の脚気原因説と麦飯優秀の理論は、机上の空論であることが実証された。また当時の医学水準では、「食物が不良なら身体が弱くなって万病にかかりやすいのに、なぜ食物の不良が脚気だけの原因になるのか？」との疑問を持たれ、高木が優秀とした麦飯の不消化性も、その疑問を強めさせた。そうした反論に対し、高木は海軍での兵食改革（洋食+麦飯）の結果を6回にわたって公表したものの、翌1886年（明治19年）2月の公表を最後に学理的に反証しないまま沈黙した。のちに高木は「当時斯学会（しがっかい）に一人としてこの自説に賛する人は無かった、たまたま批評を加へる人があればそれはことごとく反駁（はんばく）の声であった」と述懐したように、高木の説は、海軍軍医部を除き、国内で賛同を得られなかった。高木の脚気原因説と麦飯優秀の理論は間違っていたものの、「麦飯を食べると脚気が減少する」という　疫学上のエビデンスは得られていた。その後も海軍軍医部は、後述の通り日清戦争と台湾平定戦で陸軍の脚気患者が急増したとき、石神亨と斎藤有記の両海軍軍医が陸軍衛生当局を批判したものの、麦飯優秀説について学問上の疑問点を挙げて反論されると両軍医とも沈黙したなど、ドイツコッホ研究所帰りの森林太郎（森鴎外）など病原菌説を唱える陸軍医たちの疑問を払拭するに至らなかった（ビタミンを知らない当時の栄養・臨床医学では説明できなかった）。
2007年12月にミネソタ・ツインズと契約してプロ入り。2008年、ルーキー級ドミニカン・サマーリーグ・ツインズでプロデビュー。51試合に出場して打率.274、1本塁打、27打点、15盗塁を記録した。2009年はルーキー級ガルフ・コーストリーグ・ツインズでプレーし、44試合に出場して打率.265、3本塁打、25打点、12盗塁を記録した。2010年はA級ベロイト・スナッパーズとアパラチアンリーグのルーキー級エリザベストン・ツインズでプレー。A級ベロイトでは40試合に出場して打率.238、11打点、10盗塁を記録した。2011年はA級ベロイトでプレーし、104試合に出場して打率.247、7本塁打、41打点、24盗塁を記録した。2012年はA+級フォートマイヤーズ・ミラクルでプレーし、121試合に出場して打率.329、8本塁打、60打点、17盗塁を記録した。同年のフロリダ・ステートリーグのオールスターチームにも選出された。オフの11月20日にツインズとメジャー契約を結び、40人枠入りを果たした。同日にツインズのマイナー所属選手から選ばれるオールスターチームに選出された。2013年3月11日にAA級ニューブリテン・ロックキャッツへ異動した。この年はAA級ニューブリテンで131試合に出場して打率.297、2本塁打、45打点、30盗塁を記録した。7月10日にはイースタンリーグのオールスターチームに、8月29日には同リーグのポストシーズン・オールスターチームに選出された。オフにツインズのマイナー・オールスターチームに2年連続で選出された。2014年3月16日にAAA級ロチェスター・レッドウイングスへ異動し、そのまま開幕を迎えた。5月3日にメジャーへ昇格し、5日のクリーブランド・インディアンス戦でメジャーデビュー。7回表にホスミル・ピントの代走として出場。そのまま指名打者に就き、9回表の初打席ではコディ・アレンから遊撃への内野安打を記録した。最終的には中堅手と遊撃手を守り分け、101試合に出場。打率.319、7本塁打、40打点、20盗塁という見事な成績を収め、シーズンオフのルーキー・オブ・ザ・イヤーの投票では7位にランクインした。守備面では前述の通り中堅手と遊撃手を守り、中堅手では69試合でDRS±0、遊撃では34試合で - 1と、平均をわずかに下回るレベルに留めた。前年は大活躍したが、2015年は一転して不振に陥り、2年目のジンクスに阻まれた格好となった。91試合に出場したが、打率は約.100下がって.215となり、ホームランはなかった。また、盗塁も半減以下となる8個に留まった。守備面では遊撃手がメインだったが、66試合で16失策を犯してDRSは - 15まで落ち込み、打撃と同様に急落した。2016年はレギュラーの座をキープ出来ず、ユーティリティの役割を担った。75試合に出場して打率.240、2本塁打、14打点、12盗塁という成績を残し、前年よりは復調したが、盗塁は失敗も9個と多かった。守備では中堅手をメインで守ったが、40試合で1失策、守備率.991、DRS - 7と不安定な内容だった。左翼手の17試合でも2失策、守備率.926、DRS - 1、右翼手6試合でDRS - 1と全体的に拙守気味だった。ほか、二塁手・遊撃手・三塁手を各3試合以下で守った。2017年5月5日にDFAとなった。