歓喜光寺の開山である聖戒は宗祖一遍の高弟で、一遍の諸国巡礼に随伴した僧であり、一遍の実弟ともいわれている。『弥阿上人行状』等によると（「弥阿上人」は聖戒のこと）、歓喜光寺は正応4年（1291年）、綴喜郡八幡（現・京都府八幡市）に善導寺として創建されたという。石清水八幡宮に近いこの地が寺地として選ばれたのは、八幡神の本地仏を阿弥陀如来とする信仰による。一遍が八幡神に帰依し、弘安9年（1286年）石清水八幡宮に参詣したことは『一遍上人絵伝』巻九にも見える。それから数年後の正安元年（1299年）、寺は関白九条忠教の庇護のもと、六条東洞院（現・京都市下京区）にある左大臣源融の旧跡（六条河原院）へ寺地を移すと共に、すでに長保5年（1003年）に菅原是善（菅原道真の父）の旧邸菅原院（現・京都市上京区堀松町）跡地からこの地に移転していた歓喜寺を合併し、鎮守社の天満宮（後の錦天満宮）もそのまま鎮守社とした。この際、寺号を歓喜光寺に改め、所在地から「六条道場」とも称するようになった。応仁の乱の後、寺は高辻烏丸（現・京都市下京区）に移転したが、さらに天正15年（1587年）に豊臣秀吉によって四条京極へ移転させられて、近世を通じて同地にあった。この地は現在の京都市中京区中之町（新京極通り四条上る）である。共に移転してきた鎮守社の天満宮は地名を取って錦天満宮と名を改めた。寺はその後、1907年（明治40年）、東山にあった法国寺と合併し、法国寺の所在地である東山区遊行前町（五条通東大路上る）に移転した。しかし錦天満宮はそのまま残されて現在に至る。移転先は東山五条の交差点の近く、大谷本廟などの所在する地区である。法国寺は後陽成天皇の母・新上東門院が、父・勧修寺晴右の追善のために建てた寺で、当初「豊国寺」と称したが、豊臣秀吉の没後、徳川家をはばかって「法国寺」に改称したという。移転はさらに続き、1975年（昭和50年）には駐車場建設のため東山区の旧地を立ち退き、郊外の山科区に移転した。なお、国宝の絵巻『一遍上人絵伝』（12巻）は、もと歓喜光寺に伝来したものであるが、20世紀末頃に清浄光寺（時宗本山、神奈川県藤沢市）の所有になっている。
『チャイナネット』（2012年4月11日）において、日本人の中国に対する好感度低下について、中国のGDPが日本を超えたことが日本社会にとって巨大な衝撃となり、日本人は中国がこのような発展をするとは想像できず、日本のメディアと国民がこの心理状態を調整するには10年から20年かかると指摘している。これについて勝又壽良（『週刊東洋経済』元編集長、元東洋経済新報社主幹）は、これほどまで自ら「中国大国」を言い張っている国も珍しく、普通なら気恥ずかしく、そんなことは言えないはずであるが、研究者までが「中国大国」を大合唱している姿は奇異であり、研究者であれば、慎重に発言すべきであるが、そうした気配は全く感じられず、「大学教授であるだけに、私は残念である。ご専門は中日関係史といわれるから、日本人の中国嫌いが増えた背景を、単にGDPの多寡で議論して欲しくなかった」として、国と国の関係がGDPの規模で上下関係が決まるのか、疑問視している。劉傑の主張を要約すると、「日本がGDPで中国に抜かれて精神的に混乱し、日中関係を正確に捉えられずにいるが、10年から20年かかれば中国を尊敬するだろう」。この論理は、中国がGDPで日本を抜いたのだから、日本人は中国を尊敬し親しみを感じて当然であるということであり、『十八史略』や『三国志演義』と変わらないレベルの主張であり、政治的・経済的に優位な者を敬うべきだという感覚であり、大学教授すら市井人と変わらない感覚であるから、さらに驚くと批判している。例えるなら、「金持ちの男性は女性からちやほやされて当たり前」という程度であり、GDPで中国が日本を上回ったとして、日本人が中国を尊敬し親しみを感じなければならないのか、その国のもっている文化や歴史が真に尊敬されるに値するかどうかであり、2010年以前、日本がGDPで中国より上であったからといって、中国人は日本を尊敬し親しみを感じていたのかと批判している。それによると、歴史的に中国は日本に対して上位であったが、日清戦争後、日本は中国に対して上位となり、中国の屈辱は分かるが、日本は太平洋戦争でアメリカに敗れたからといってアメリカに屈辱をもっておらず、日本は、アメリカの優れたものに対して敬意を持っており、この点が中国とは異なり、日本は中国への侵略に対して繰り返し謝罪を行い、日本のODAは、中国が最大の被供与国であるにも関わらず、中国は日本を許すべからざる敵と見ており、2008年に胡錦涛の訪日の際に初めて、ODAへの謝意が述べられた程度であり、それは中国の日本への屈折した感情が読み取れるという。従って、その後中国はGDPで日本を追い抜き、それだけに、中国の「得意満面」ぶりと日本への高飛車な態度は限度を超えたものになり、劉傑も同じ心境であり、そうでなければ、このような発言は出てこないはずであると指摘している。そして、日本人が中国を尊敬するとかしないとかいう問題は結果論であり、尊敬に値する国をつくることが先決であり、GDPで中国が日本を抜いたとか、枝葉末節な議論をするから、日中関係がおかしくなるのであり、それは子どもがどちらの背は高いか、体重は重いかを競うようなことであり、人民解放軍の幹部の「仮にアメリカ軍と妥協ができても、日本軍は軍事的脅威である」という日本を敵視する発言は、折に触れ日本に向けられており、日中友好条約を結んでも、なおこうした軍関係者の発言を聞くと、日本も身構えなければならず、こうした日中関係をどのように打開するかを、国際関係論のなかで研究すべきであり、「GDPの多寡」といった低レベルの話ではないと批判している。