アンソロジーシリーズの『ブラックミラー』の1エピソード「Fifteen Million Merits」で主役を演じ、批評家から肯定的な評価を得る。当初はイギリスのチャンネル4で2011年に放送されたものだったが、Netflixで配信されるとアメリカで人気となった。『ブラックミラー』での演技がジョーダン・ピールの目に留まり、ブレイクのきっかけとなる『ゲット・アウト』の主演に抜擢された。『ゲット・アウト』は彼の28歳の誕生日でもある2017年2月24日に封切られ、キャリア最大の評価を得る。この作品でアカデミー賞をはじめ、英国アカデミー賞、ゴールデングローブ賞、全米映画俳優組合賞、放送映画批評家協会賞などの様々な主演男優賞にノミネートされた。2018年にはライジング・スター賞を受賞した。2016年12月、2018年公開のマーベル・シネマティック・ユニバースの映画『ブラックパンサー』にキャスティングされた。
9歳で初めて演劇の脚本を書き、その後即興劇を始める。子役として地元の劇場で演技を始め、BBCのドラマ『Shoot the Messenger』にリース役で出演。その後ドラマ『スキンズ』にポッシュ・ケネス役で出演し、2つのエピソードで脚本にも参加した。『スキンズ』出演後、『法医学捜査班 silent witness』、『ドクター・フー』スペシャル「死の惑星」、『オックスフォードミステリー ルイス警部』、『おーい、ミッチェル! はーい、ウェッブ!!』などのテレビシリーズへの出演が増え、BBC Radio 4のシットコム『Sneakiepeeks』では声の出演、2009年のITVのコメディ『FM』ではレギュラーキャストを務める。2009年末にはスクリーン・インターナショナル・マガジンが毎年行う「明日の英国スター（UK Star of Tomorrow）」に選出された。2010年、ロンドンでの舞台『Sucker Punch』で主演を務め、複数の賞を受賞した。2009年から2011年にかけて、BBCのコメディ『Psychoville』ではティーリーフを演じた。2011年から2013年にかけて複数の短編映画に出演し、特にダニエル・マロイの『Baby』はサンダンス映画祭でプレミア上映され、エディンバラ国際映画祭と英国インディペンデント映画賞では最優秀短編映画賞を受賞した。長編映画への出演も併行し、『ジョニー・イングリッシュ 気休めの報酬』（2011年）、『キック・アス/ジャスティス・フォーエバー』（2013年）、『ボーダーライン』（2015年）などに脇役として出演した。
ロンドンで生まれる。母親のダマリーはウガンダからイギリスに移住しロンドンで彼を産み、ケンティッシュ・タウンの公営住宅団地で姉とともに彼を育てた。父親はウガンダに住んでおり、イギリスのビザの規制のためほとんど訪れることがなかった。
ミニドラマの舞台を日本各地の観光地やお店などに移し、身近に押し寄せる外国人観光客のギモンにおもてなしの心で答えたい、そんなニーズに応えるべく、"おもてなし最前線"で役に立つ英語表現を紹介する。また、「アキ」と同様に宮下純一がぶっつけ本番で英語を話す。
ミニドラマの舞台になる会社は、日本の技術を生かしたアイデアグッズの企画・販売をしている“ジョブキソ・カンパニー"（現在はJK.Strikt）。アキ（篠山）が働く部署は、商品開発・営業部。社内では「海外に販路を見出したい」として英語が公用語に。そのため上司・先輩・同僚・各国の顧客との遣り取りは全て英語。アキは英語で上手くコミュニケーションを取っていけるのか?
仕事で英語を使っているビジネスパーソンのお悩みを題材にして基礎レベルで実践的なコミュニケーション力を養う講座である。ミニドラマの中で、遣り取りが全て英語の会社においてメインキャストである「アキ」こと篠山輝信だけは台本の内容を知らないのでぶっつけ本番で英語を話す。その後スタジオで篠山の英語を判定し、模範フレーズを紹介・解説する。
東京商科大学時代は太田哲三に学ぶ。弟弟子には番場嘉一郎や飯野利夫が、教え子には一橋大学名誉教授の中村忠、森田哲弥、成蹊大学名誉教授で成蹊学園理事を務める新井益太郎等がいる。他に大蔵省関税局長や太田昭和監査法人会長を務めた矢澤富太郎なども岩田ゼミナール出身。なお豊山中学時代は作家の坂口安吾、高校生物学ラジオ講座で有名な沼野井春雄東大教授と同級であった。吉村寿雄（富士ゼロックス社長）は大学での同級生である。
生前に著されたのは『会計士監査』（森山書店）1冊のみ。死後、太田哲三博士と飯野利夫教授によって、これまでの研究成果を纏め上げた書物、『会計原則と監査基準』（中央経済社）・『利潤計算原理』（同文館）が公刊された。
魏志の「李典伝」と蜀志の「先主伝」に記録がある。魏志では、袁尚を攻撃するため軍を北上させた曹操の留守に乗じ、荊州の劉表が劉備に命じて侵攻した。曹操は夏侯惇に于禁・李典をつけて劉備を防がせたとあり、蜀志では、劉表は劉備を手厚く扱い兵を増やして新野に駐屯させた、荊州の豪傑たちは日ごとに劉備の下に集まるなど声望を集めていた劉備のことを警戒し防備を固める一方、その軍事力を利用するため、劉備に命じて夏侯惇と于禁を博望の地で防がせたとある。両者は荊州の重要拠点である宛城の北でやや距離をもって対陣していた。劉備はある日、自陣に火を放ち、撤退したように装った。夏侯惇は追撃をしようとし、伏兵の存在を疑った李典は「敵は退却する理由がないのに退却しました。伏兵があること疑わなければなりません。南道は、狭く草木が深く茂っているため追うべきではありません」と進言した。夏侯惇はかまわず于禁と共に追撃をかける一方で、李典はそのまま留まって守りを固めた。李典の心配どおり劉備は伏兵を用意していたため、夏侯惇達は劉備の伏せていた兵に攻められ撃破された。李典は救援に向かったが、援軍が来たのを見ると劉備は軍を速やかに撤退させた。(『三国志』魏書李典伝・蜀書先主伝)このとき、趙雲が夏侯蘭を捕虜にしたという（「趙雲伝」が引く『趙雲別伝』）。李典伝・夏侯惇伝によると、その後、李典は袁尚を攻撃するため鄴に向かい、夏侯惇も鄴攻撃に従軍するため両軍は兵を引いた。