DVD版のみの回を含めて全13回の短期シリーズのため、全体的に早足な展開となり、話も原作の途中で終了となっているが、オイヒコの両親を始めとする地元商店街の面々やミゥのホームステイ先の老夫婦の出番が大幅に増えるなど、昔のアニメでよく見られたご町内もの作品の風味が強められているのが大きな特徴となっている。
UHFアニメとして2004年7月10日 - 9月25日（日付はtvkの場合）に放送。放送12話+テレビ未放送1話（DVDにのみ収録）の全13話。なお、第1回放送の1週前には特別番組「DearS前夜祭〜はじめてなんです〜」を放送した。DVD版第一巻には先述の特別番組が収録されているほか、初回限定版にはイベントや声優陣インタビュー等を収録した特典ディスクも付いている。放送開始前に発行された電撃コミックガオ!の付録DVDに「DearS」PS2版ゲームの紹介やアフレコ風景等が収録されている。エンディングテーマは出演声優によるユニット「PoppinS」が担当している。
志木市本町市場坂上の信号付近に小枡、大枡、いろは樋、いろは樋の縮小模型（江戸期のもの）が展示され、当時の様子を忠実に再現している。また中宗岡1丁目宗岡交番の脇に明治期の受取口の大枡と宗岡潜管の一部が展示されている。
明治期の大枡が現存しており、志木市指定文化財に指定されている。他に江戸時代期のいろは樋の図式が残っている。これも志木市指定文化財に指定されている（いろは樋の絵図）。
いろは樋から来た用水は宗岡地区を樹形図状に分かれていた。現在流路跡がわかるのが、中宗岡一丁目交差点～宗岡小学校前にある一里塚を左に曲がり、産財氷川神社付近まで続いている石蓋の歩道がその名残である。
1949年（昭和24年）衛生状態を確認するため埼玉県内を巡回していた占領軍埼玉県軍政部衛生課長グラディス・W・ローラが野火止用水の細菌検査を実施した際、飲料不可の結果が出された（ローラの「不潔宣言」）。また1951年（昭和26年）に当用水路を飲料水にしていた新座市野火止の住民50人が赤痢になった。これらによって上水道の普及が進み、野火止用水は1965年（昭和40年）に下水道管となり、宗岡潜管との接続を遮断した。
いろは樋は新河岸川の度重なる洪水によって何度も崩壊していくうちに修復に使う費用の負担も大きく、また、樋に使用する巨材の調達も次第に難しくなったため、1898年（明治31年）からのいろは樋の工事では木管を鉄管に変え、従来の水路橋ではなく川底に通していく伏越工法（ふせこしこうほう）を採用した。それと同時に小枡、大枡を従来の木製からレンガ製に替えた。川を越えた宗岡地区側にも流水受取口の大枡が設置され、総延長60間（109.1m）の宗岡潜管が完成した。
新河岸川の左岸と荒川の右岸に挟まれた宗岡地区は、度重なる水害と恒常的な農業用水不足に悩まされた。この地域を知行していた旗本、岡部忠直は、現志木市本町（旧引又）から新河岸川に無効用水（末流）が流れていたのを見て、家臣の白井武左衛門に命じ、新河岸川に総延長126間（260m）の水路橋を架設した。樋は船の通行を妨げないようにするため、水面から4-5メートルの上方に架けられた。。
いろは樋（いろはどい）とは、寛文2年（1662年）埼玉県志木市の新河岸川に架けられた野火止用水の水路橋である。野火止用水の水を新河岸川を跨ぎ越して、宗岡地区に導びいた。
文部省社会教育局の芸術課長を務めていた作家・今日出海（後に初代文化庁長官）の提唱により、1946年（昭和21年）9月5日 - 10月31日に第1回が開催された。翌年の第2回より、演劇と音楽の2部門で贈賞を開始。以後その贈賞の対象となる参加部門が増設されていった。1985年（昭和60年）度の第40回には、舞台芸術を中心とした祭典を目指すべく、参加部門が演劇・音楽・舞踊・演芸の4部門に縮小された。同時に贈賞についてもコンテストの色合いを抑えるため、「大賞」「優秀賞」といった区分が廃止され、「芸術祭賞」に一本化された。ただし、これらは1994年度の第49回をもって終了し、1995年度の第50回以降は再び「大賞」「優秀賞」という区分がなされている。参加部門縮小にともなって芸術祭から分離した媒体芸術、すなわち映画・テレビ・ラジオ・レコードの4部門については、新たに「芸術作品賞」（文化庁主催）が設けられた。同時期の芸術祭と同様、こちらも贈賞について区分はなく「芸術作品賞」だけであった。映画は1989年度まで、テレビとラジオは1995年度まで、レコードは1998年度まで設けられていた。その後、映画については芸術祭へ戻ることなく独立。「文化庁優秀映画作品賞」（1990年（平成2年） - 1998年（平成10年））、「文化庁優秀映画賞」（1999年 - 2002年）を経て、2003年からは「文化庁映画賞」を設けている（文化記録映画作品と映画関係功労者が対象）。一方、テレビ・ラジオ・レコードの3部門については、再び芸術祭の参加作品部門へ戻された。