1959年より日本航空は国際線で離陸前の搭乗客におしぼりを提供し始めた。このサービスが好評で、日本以外の航空会社でも国際線で熱いおしぼりを出すようになり、現在、離陸前におしぼりを提供するサービスは珍しくない。また、海外の雑誌にも取り上げられるほど、日本以外の各国に普及し始めている。中国では比較的普及が早く、高級料理店ではおしぼりが登場することも少なくない。米国や欧州のレストランでは、ナプキンを使用する習慣があるため現段階ではそれ程普及していないが、おしぼりのローリング・包装を自動的に行う機械を販売する日本企業では、既に米国、欧州、カナダに販売実績を持っており、海外ではニュージーランド(The Hot Towel Company)、オーストラリア(Xceed Oshibori)、イギリス(Yeppy (UK))(Mito)という会社がおしぼりの提供を行っている。
飲食店などで大量に供する場合、自店にておしぼりを準備するのではなく、おしぼりを用意する業者によるレンタルが利用されることがある。一般には、その場合薄い透明のビニール状（ポリエチレンフィルム）の袋に収められて利用に供され、使用後は業者に返還される。返還されたおしぼりは幾度もの洗濯を経て再び貸し出しに供される。利用不可能になったおしぼりはウエスやダスターとして専門の業者によりリサイクルされることも多い。おしぼりの平均レンタル回数（耐久性）はおよそ25回となっている。今までは、その手軽さから紙製・不織布のおしぼりを使用する店が多かったが、最近では、環境の観点から紙・不織布のおしぼりの使用を控え、リサイクル可能な布製のおしぼりを取り入れる飲食店が増えてきている。貸しおしぼりには、衛生面で非常に厳しい基準が設けられており、異色・変色がないことはもちろん、大腸菌や黄色ブドウ球菌が検出されないか、おしぼり1枚あたり10万個という数値（一般細菌数）を超えていないか等の衛生基準が厚生労働省より設定されている。この指導基準に基づき、全国おしぼり協同組合連合会は管理基準の「衛生マーク」を制定し、組合に加盟している約300社のおしぼりは、必ずこのマークを表示している。また、正規ルートではない賃貸業者も存在しており、犯罪組織の資金源の一つとして社会問題化している。その対策として、暴対法が1992年（平成4年）施行され、このような行為は徐々に減少傾向にある。
水分を与える際に、温水ないしはスチーム等により適度に温かい水分を布片にしみこませることによって、温かいおしぼりとしたり、水分を含ませた状態で冷蔵等することで夏季等に用いるのに適した冷たいおしぼりとしたりすることが可能である。おしぼりを加熱する器械としておしぼり加熱器がある。星新一は「朝、ひげを剃る際におしぼりを顔に当ててひげをやわらかくするが、タオルを手で絞るときに熱くて仕方がない。熱がることなくタオルを絞る器具を作れないものか」とエッセイに記している。本来的には、手を拭くために供するものであるが、一部には手以外の身体の部位を含め拭くために用いられることもある。一分程度目の上に載せておくことで、血流が良くなる効果がある。最近では、香りが付けられたおしぼりなどを提供し、客の癒し効果を狙う店もある。また、理容室では髭剃などの際、髭や皮膚に水分を与え剃りやすい状態にするために蒸しタオルが使われるが、これも広義の意味ではおしぼりの一種である。また、この理容室の蒸しタオルを、後述する貸しおしぼり業者が取り扱っている事も多い。「電子レンジで濡れタオルを温めることで擬似的なおしぼりを作ることができる」と考える人がおり、これに起因する事故が発生している。
眼鏡としての機能やミニマリストな外観（βチタン製の帯に2つの鼻パッド）は「Glass」もしくは「Digital Eye Glass」として知られるスティーブ・マンのEyeTapと比較されるが、Google Glassは第4世代グラスのEyeTapと比べて第1世代グラスである。マンによれば、両デバイスも2サイドのサーベイランスとスーベイランスを導入したことでプライバシーと秘密両方に影響を与えているとしている。プライバシー侵害への懸念が提起されており、公共の場でプライバシは保証されないとは言うものの、プライバシー代弁者は人々が眼鏡を装着することで顔認識機能を使って公共の場で他人を識別したり、気づかれないようにプライベートな会話を録音し放送することが無いかを懸念している。Googleのエリック・シュミット会長がケンブリッジ大学を訪れた時に、ウルフソン校教授のジョン・ノートンは、ハードウェアとネットワークの先駆者であるダグラス・エンゲルバートの業績と比較しながら、Glassを賞賛した。ノートンは、エンゲルバートが「マシンは、その可能性をすべて見せてくれるだろうが、そうなれば、人間は解放されて、人間とマシンによる可能性をすべて見せることができる。」と信じていたと述べている。デザイナーのダイアン・フォン・フュルステンベルクが2012年春のニューヨーク・コレクションでのファッションとしてモデルがGoogle Glassを装着してランウェイを歩いて観客を撮影する演出を行った。2012年11月、Glassはタイム誌による「Best Inventions of the Year 2012」の1つにキュリオシティローバーと共に選出された。2015年1月、GoogleはGlassの一般消費者向けの販売を中止し、今後はB2B製品としての販売を検討していくことを発表した。前述のプライバシー問題により、バーやカジノなどでの利用が拒否されたのに加え、安全性への懸念から運転中の着用禁止が検討されるなど、社会的な問題が克服できなかったことが理由ではないかと推測されている。2017年7月18日、グーグルの持ち株会社アルファベットは法人市場に特化した「グラス・エンタープライズ・エディション」を発表した。日本での発売は未定。