野口が日窒コンツェルンを成長させた手法にはいくつかの特徴があった。一つ目は、当時の先進技術を活用したことである。 当時最新の化学工業技術を特許と共にヨーロッパから導入した。当時の野口は希少な知識を有する技術者であった（当時東京帝国大学電気工学科の卒業生は1～4人、野口の年次に初めて10人を越す在籍者となった）。また事業確立のためフランク・カローの特許を入手する際には、三井、古河などの既存大財閥との競争になったが、シーメンスに勤めた人脈を最大限に活用できたことも大きかった。シーメンスとの友好関係はその後も変わらず、ドイツからの技術導入とシーメンスの日本での発電事業・電力応用設備市場拡大の相互依存関係を続けた。二つ目は、電気化学の工業化事業モデルを確立したことである。 電気化学では、ダム建設による水力発電により電力を確保し、大量に供給される電力を利用して電気化学工場で肥料、火薬を製造する。電力が安いほど競争力が得られることから、大規模化のメリットを享受しやすい構造を有しており、朝鮮半島北部の豊富な水資源、特に鴨緑江に注目して朝鮮へ進出することで、装置産業としての効率を上げることができた。三つ目は、政商としての側面である。 窒素肥料は近代化の遅れた日本の農村ではあまり需要は伸びず、日露戦争の反動不況から経営危機に直面したが、第一次世界大戦の勃発により火薬の原料となる硫安、チリ硝石の需要急増で大きな利益を得ることができた。また当時朝鮮総督の宇垣一成や軍関係者は朝鮮半島の軍事工業基地化を目指しており、日窒には好意的であり、様々な融資を引き出すことができた。更に水豊ダム建設などの巨大プロジェクトにおいては、満州国政府、朝鮮総督府との国策的な共同事業として事業資金についても便宜が図られるなどした。
11月、第二艦隊・第四水雷戦隊に編入され、太平洋戦争開戦時の第2駆逐隊は村雨、夕立、春雨、五月雨であった。村雨は常に司令橘正雄大佐が座乗する第2駆逐隊司令艦（第1小隊1番艦）として行動する。第四水雷戦隊（旗艦那珂、第2駆逐隊《村雨、五月雨、春雨、夕立》、第9駆逐隊《朝雲、峯雲、夏雲、山雲》、第24駆逐隊《海風、江風、山風、涼風》）は第三艦隊司令長官高橋伊望中将（旗艦足柄）を指揮官とする比島部隊（フィリピン攻略後は蘭印部隊に改称）に所属して、南方部指揮官（第四戦隊司令官兼務）近藤信竹第二艦隊司令長官（旗艦愛宕）の指揮下で南方作戦にのぞんだ。1941年（昭和16年）12月より比島ビガン攻略作戦、リンガエン湾上陸作戦、タラカン上陸作戦、バリックパパン攻略作戦（バリクパパン沖海戦）に参加。ビガンでは12月10日に敵機の銃撃で戦死者5名、負傷者9名を出している。1942年2月末、スラバヤ沖海戦（第一次昼戦・第二次昼戦）に参加した。戦闘後、四水戦は輸送船団を護衛して戦場から離れる。2月28日、村雨はオランダの病院船オプテンノールを臨検する。第五戦隊の記録では臨検したのは僚艦夕立となっている。その後、同船は駆逐艦天津風に護送されてボルネオ島バンジェルマシンに向かい、のちに日本軍に接収されて天応丸（第二氷川丸）と改名された。原為一天津風艦長の回想によると、天津風によるオプテンノールの拿捕はスラバヤ沖海戦の前（2月26日）であるが、同海戦前のオプテンノールはスラバヤ港で待機しており、出港したのは海戦でABDA艦隊の艦船多数が沈没してからである。1942年（昭和17年）3月には比島保定作戦、セブ島攻略作戦に加わった。しかし4月1日、クリスマス島攻略作戦に従事していた四水戦旗艦那珂がアメリカの潜水艦シーウルフ(USS Seawolf, SS-197) の雷撃で大破（日本軍のクリスマス島占領）し、長期修理を余儀なくされ第四水雷戦隊旗艦は駆逐艦夏雲に変更された。この間、艦隊の再編により第24駆逐隊（海風、江風、山風、涼風）は第一水雷戦隊へ転出、第8駆逐隊（朝潮、荒潮、《大潮、満潮》5月15日除籍）が第四水雷戦隊に編入、軽巡由良の四水戦編入も内示されている。5月9日、長良型軽巡洋艦由良が四水戦に編入され、5月20日より四水戦旗艦を務めることになった。同日附で由良・第2駆逐隊・第9駆逐隊はミッドウェー作戦において攻略部隊主隊（指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官）、第8駆逐隊（朝潮、荒潮）は攻略部隊支援隊（指揮官栗田健男第七戦隊司令官）という区分を通達される。6月上旬のミッドウェー海戦で、第四水雷戦隊は攻略部隊に属して出撃した。6月15日、那珂は四水戦より除籍。6月20日、西村祥治少将は第七戦隊司令官へ転任、高間完少将が第四水雷戦隊司令官に着任した。7月14日、戦時編制の改訂にともない、第27駆逐隊（時雨、白露、有明、夕暮）が第四水雷戦隊に編入。第4駆逐隊（嵐、野分、萩風、舞風）は第十戦隊に転出した。7月17日、インド洋での通商破壊作戦（B作戦）に従事すべく、第七戦隊司令官西村祥治少将の指揮下で第七戦隊（熊野、鈴谷）、第2駆逐隊（村雨、春雨、五月雨、夕立）、第15駆逐隊（親潮、早潮、黒潮）等はマレー半島のメルギーに進出した。同部隊はB作戦機動部隊指揮官原顕三郎少将指揮のもと、中央隊（司令官原少将兼務、十六戦隊、第11駆逐隊）、北方隊（第三水雷戦隊、第11駆逐隊）、南方隊に別れ、熊野以下七戦隊・2駆・15駆は南方隊に所属していた。B作戦実施前の8月7日、アメリカ軍はガダルカナル島とフロリダ諸島（ツラギ島）に上陸を開始し、ガダルカナル島の戦いが始まった。メルギー待機中のB作戦参加各隊は、通商破壊作戦を中止してトラック泊地へ向かう。夕立は先行してショートランド泊地に進出、駆逐艦輸送作戦に参加しており、第2駆逐隊3隻とは別行動だった。