1926年、ソビエト連邦レニングラード（現サンクトペテルブルク）に生まれる。第二次世界大戦ではレニングラード封鎖を経験し、16歳の時に防空部隊に加わる。その類まれなソプラノの歌声を生かし、1952年にボリショイ劇場に入り、首席ソリストとして活躍。ソ連人民芸術家の称号を得た。しかし反体制運動を行なっていた作家のアレクサンドル・ソルジェニーツィンを夫とともに支援したため、政府当局より弾圧を受け、1974年以降は夫婦ともどもアメリカ合衆国で亡命生活を余儀なくされた。ソビエト連邦国籍を剥奪されたが、1990年にミハイル・ゴルバチョフ政権下で名誉回復を果たし、ソビエト連邦に帰国。モスクワではオペラセンターを設立し、後進の育成に尽力した。晩年はパリとモスクワで過ごした。2012年12月11日、モスクワで死去。86歳没。2013年9月5日、アエロフロート・ロシア航空が受領した23機目のエアバスA321型機に「ガリーナ・ヴィシヌフスカヤ」の愛称が付与された。
三洋映画（記録映画）、円谷プロダクション（特撮映画中心）、宣弘社（子供向けドラマ）、C.A.L（時代劇）の助監督を経てC.A.L、フジテレビ制作「浮世絵・女ねずみ小僧」の作品から28歳で監督に昇進。21歳の若さでロマンポルノの走りであるピンク映画『肉の炎』の脚本・監督。宣弘社制作の特撮作品『光速エスパー』の監督も手掛けている。飯塚芳郎監督作品の『黄金バット』が電通出身のプロデューサー宮本進によって世に送り出される。小野田嘉幹監督、篠田正浩監督、市川崑監督に師事。監督昇進後、C.A.L、三船プロダクション、アズバーズを経て現在に至る。1991年10月14日、株式会社シーユーシー（テレビ・映画製作会社）を設立。現在、同社代表取締役顧問に就任している。
1950年代にマジック・マジャールと呼ばれたハンガリー代表の一員。ずんぐりした体形ながら精力的かつ勇敢なプレーを持ち味とし、代表ではストライカーを務めるコチシュ・シャーンドルとのコンビネーションプレーを得意とするウインガーとして活躍した。1948年にフェレンツヴァーロシュTCに移籍すると、翌1949年にリーグ制覇に貢献。1951年に同僚のチボル・ゾルターンやコチシュと共にブダペスト・ホンヴェードへ引き抜かれると、3度のリーグ優勝と1度のミトローパ・カップ優勝に貢献した。ハンガリー代表としては、1949年5月2日の中央ヨーロッパ選手権、対オーストリア戦で代表デビューをすると、1959年に引退するまで国際Aマッチ39試合出場10得点を記録した。また、1950年9月24日のアルバニア戦では4得点（試合は12-0でハンガリーの勝利）を記録している。マジック・マジャールの一員として1952年ヘルシンキオリンピック金メダル、1953年の中央ヨーロッパ選手権優勝に貢献、1953年にウェンブリー・スタジアムで行われたイングランドとの親善試合にも出場した。1954年のFIFAワールドカップ・スイス大会では1次リーグの韓国戦、準決勝のウルグアイ戦での顕著な活躍に関わらず、決勝戦はフェレンツ・プスカシュの控えとなった。また1958年のFIFAワールドカップ・スウェーデン大会でも代表メンバーに選出されたが、出場機会を得ることは出来なかった。
関ヶ原の戦いでは、鍋島勝茂・龍造寺高房は西軍に与し、伏見城・安濃津城攻めに加わったが、西軍敗北により、国許の直茂は、徳川家康に謝罪のうえ、勝茂とともに西軍の立花宗茂を攻めた。そのとき、軍略を思案し、先陣をつとめたのは、鍋島主水佑茂里・同安芸守茂賢兄弟であり、海路柳川に侵攻した水軍の将は、石井壱岐守茂利と石井生札がつとめた。江戸幕府の成立以降、龍造寺政家・高房が相次いで没し、鍋島勝茂を初代藩主とする鍋島佐賀藩が誕生する。ときに石井氏からは、沖田畷の戦い以降、直茂体制を支えてきた、鍋島主水佑茂里・同安芸守茂賢兄弟（石井二男家）、石井壱岐守茂利・同縫殿助茂清父子（石井二男家）、石井修理亮茂成（石井嫡男家）、石井生札（石井三男家）が、藩政の中枢に進出した。こうして、石井氏は、鍋島氏の外戚家門として隆盛を誇ったが、初代藩主勝茂は、石井氏に対し、石井の名字は一門限り名乗らせること、継嗣がいない場合は同族のうちから養子をとること、他家から養子をとる場合は、人物を吟味し、教育を徹底すること。軍団編成は従来どおり同族のみで一隊（組）（石井寄合衆）を編成すること等を通達している。島原の乱では、石井弥七左衛門正之と石井伝右衛門正能が、敵陣一番槍の快挙を成し、佐賀藩の名誉を高めた。第3代藩主鍋島光茂以降、家臣団序列が確定し、直茂・勝茂父子の近親者や側近衆による側近政治は終焉し、石井氏の藩内における政治的地位は相対的に低下するが、鍋島主水佑茂里は横岳鍋島家、鍋島安芸守茂賢は深堀鍋島家として、家老職を世襲した。石井壱岐守茂利・同縫殿助茂清父子は、石井縫殿家として着座の家格に定着し、石井修理亮茂成は石井又左衛門家として、支藩蓮池藩の家老職を世襲した。第8代藩主鍋島治茂のときには、漢学者石井鶴山が政策顧問に抜擢され、古賀精里とともに治茂の藩政改革を主導した。元禄年間、藩主直参として58家が存在し、同族で2万石にも及ぶ知行を有した。その他にも、支藩や多久家等大配分（自治領）に仕えた家も多数あった。