中村屋の重鎮俳優として17代目、18代目の2人の中村勘三郎に仕え、現役最古参の歌舞伎俳優として89年の長きに亘り舞台に立ち続けた。その活動に、18代目中村勘三郎は主役級の舞台挨拶に指名したうえで感謝の言葉を送っている。17代目中村勘三郎からは生前、「オレが死んだら小山三を一緒に棺桶に入れてくれ」と話したほど、中村屋から絶大な信頼を置かれていた。中村勘九郎や七之助も、「晩年は出てきただけで私たちより拍手がありました」と語ったように、多くの人から愛されていた。また、七之助と高校時代からの親友である松本潤とは、中村屋の稽古場の隅っこでダンスの練習をしたりすることもあって、親交がある。
体型は非常に独特で、上下に押しつぶしたような著しく平たい体と、全身を覆う突起状の鱗が特徴である。頭部は円形か、吻（口先）の尖った三角形を呈する。体長は最大種でも40cm程度で、多くの種類は20cm前後である。ユメソコグツ属の一部のみ箱形の丸い体型をもち、海底付近を遊泳して生活する。口は水平に開き、歯は小さく円錐状。全身を覆う鱗の形態は円錐状からトゲをもつものまでさまざまで、硬化した鱗が互いに癒合し甲羅のような外見を呈するもの、細長く伸びた糸状のフィラメントに覆われるものもある。側線鱗の形状は特殊化している。背鰭の第1棘条に由来する誘引突起は比較的短く、第2棘条は痕跡的に存在する。背鰭軟条部と臀鰭は小さく、それぞれ1-6本および3-4本の軟条で構成される。胸鰭は10-19軟条で大きく、腕のように発達する。腹鰭は1棘5軟条で喉の位置にあり、体を支える役割をもつ。頭部には溝状のくぼみが存在し、擬餌状体を収納することができる。鰓の開口部は胸鰭基底の直上に存在し、第1鰓弓は退縮し鰓弁をもたない。椎骨は16-21個。
アカグツ科の魚類はそのほとんどが海水魚で、地中海を除く全世界の熱帯・亜熱帯の海に幅広く分布する。多くの種が大陸棚から大陸斜面にかけての深海で生活する底生魚であり、生息水深の限界は概ね1,500-3,000mにまで達する。Ogcocephalus 属などアメリカ大陸周辺に分布する仲間は、沿岸のごく浅い海域にも暮らしており、まれに河川の上流まで進出する例が知られている。日本近海からは、少なくとも7属23種が報告されている。著しく縦扁した特徴的な体は遊泳にはまったく不向きで、腕のように発達した大きな胸鰭と比較的小さい腹鰭を使い、海底を歩くように移動する。食性は肉食性で、甲殻類・巻貝などの海底の無脊椎動物や、他の魚類を捕食する。仔魚は浮遊生活を送ることが知られ、成長のいずれかの段階で海底に定着するとみられている。幼魚の遊泳する姿の観察記録は非常に珍しく、採集家の鈴木香里武による記録が世界で初めてとなった。
幼い頃から母親が持っていたザ・ベンチャーズやオールディーズのカセットテープを聴いて音楽に親しんでいたが、小学校低学年の時にザ・ベンチャーズのコンサートへ行ったことがきっかけで叔父にギターを借りて弾くようになる。ニルヴァーナの『ネヴァーマインド』に衝撃を受け、ハードロックやパンクを聞き漁る中学時代を送る。高校へ進学するものの、音楽の道に進むことを決心して半年で退学、バンドを組んで音楽活動を開始する。家を出てさまざまなアルバイトをしながら札幌ほか道内各地を放浪する。ボーカルではなくギタリストとしてセックス・ピストルズやホールなどのコピーバンドで活動していたが、本当に自分のやりたいことを見つけるために東京に行くことを決意。上京して一ヶ月で芸能事務所に入り、ダンスポップ・ユニットのボーカルとしてメジャーデビューが決まる。自分のやりたい事とは違うと感じながらもデビュー直前までいくが、リーダーの突然の死によってデビューの話は立ち消えになった。その後、何をしたら良いのか判らなくなったが、とにかく曲を書き始める。以後3年間、自作曲をアレンジしては8トラックのテープ・レコーダーに録音してデモテープを作り、その一方で米軍基地や渋谷の路上で歌うという生活を3、4年ほど送る。書き溜めてあったデモテープが、かろうじてまだ繋がっていた事務所を通じて偶然音楽ディレクターの手に渡る。そのディレクターがフー・ファイターズのマネージャーと知り合いだったため、彼を通じてデモテープがニルヴァーナ、サウンドガーデン、パール・ジャム、マッドハニー、R.E.M.などの音楽プロデューサーやレコーディング・エンジニアとして知られるアダム・キャスパーの元に届き、そのデモを元にシアトルでアルバムをレコーディングすることになった。そのレコーディングには、クリス・ノヴォセリック（ベースギター、元ニルヴァーナ）、マット・キャメロン（ドラム、サウンドガーデン、パール・ジャム）、キム・セイル（ギター、サウンドガーデン）、ジョン・マクベイン（モンスター・マグネット）、グレン・スレーター（キーボード、The Walkabouts）らが参加した。2001年4月、シアトルでレコーディングした曲の中から、ファーストシングル「HANDS」でメジャー・デビューを果たす。2002年4月、アダム・キャスパーのプロデュースによるデビュー・アルバム「戦場の華」（英題：a flower in the battlefield）をリリース。このアルバムは海外のBMGスタッフの間で評判となり、ドイツ、イギリスをはじめとするヨーロッパで、続いてリリースされたミニ・アルバム「禁じられた歌」と合わせて日本盤が1万枚以上も輸出された。日本盤の輸出としては、BMGジャパンの過去最高枚数を記録した。同年8月にはSUMMER SONIC 2002に参加し、トップバッターを務めた。2004年6月、セカンドアルバム「BAGHDAD SKY」を発売。このアルバムは、BMGの全世界対象リリース作品となり、韓国、イギリス、ドイツ、フランス、オーストリア、オランダ、ベルギー、フランスなど世界40カ国でも発売された。日本語ロックアルバムとしては初の海外メジャー発売だった。2015年7月、長く活動を休止していたが、新プロジェクト「CruelShe」としての活動再開が発表された。