カワホトトギスガイとクワッガガイは1980年代にアメリカ合衆国で初めて見つけられた。イガイは五大湖に入ってくる船舶のバラスト水を通じてアメリカ合衆国にもたらされたのが始めだった。これら水棲の外来種は間もなくアメリカ合衆国東部の多くの水域に広がり、西部に広がったものもあった。2008年1月、コロラド川水域のミード湖、モハーヴェ湖、ハバス湖など幾つかの貯水池でカワホトトギスガイが発見された。2000年代初期までに、アリゾナ州、カリフォルニア州、ネブラスカ州、カンザス州、コロラド州、ネバダ州、ユタ州が全て、湖や貯水池で幼生カワホトトギスガイの生息を確認してきた。カワホトトギスガイとクワッガガイは在来種と資源を争うために、生態系を破壊する可能性がある。イガイによる動物性プランクトンの濾過は特定の魚種の摂食にとって負の影響を及ぼす。これらのイガイは固い表面に付着でき、水中で層を成すことがある。水力発電のものなどパイプを詰まらせることで知られ、水の管理に費用が掛かり、時間を浪費させることになる。西部における外来種の蔓延に対し、水力発電や生態系の問題を軽減するために制御政策が近年打ち出されてきた。1999年からパウェル湖はイガイの視覚によるモニターリングを始めている。2001年、温水ボード汚染除去場がワーウィープ、ブルフロッグ、ホールズクロッシング各マリーナに設置された。2007年1月、カワホトトギスガイがミード湖で発見され、パウェル湖への生息域拡大を防止する新行動計画が報道された。こららの動きは偽陽性と考えられるが、2013年にクアッガガイの成体が発見された。2010年8月、パウェル湖はイガイが居ないと宣言された。2009年6月からは貯水池に入る船のそれぞれに検査を義務付けるようになった。2009年6月29日からパウェル湖に入る船はイガイのいない証明書を持つ必要があることになったが、ボートの所有者は自主検査を認められている。これらの手段で船がカワホトトギスガイをパウェル湖に持ち込むのを防止することが目指されている。これら対策が打たれているにも拘わらず、2012年にクワッガガイのDNAが発見され、2013年夏には多くの場所で成体が見つかった。2013年時点で国立公園局は、湖が侵入される前にイガイを見つけ除去するために、ダイバーを使った根絶計画を実行している。
2010年7月、鼠径ヘルニアになり、病院で手術を受けた際に精密検査をして、直腸にがんが見付かった。医師の説明によると、すでに全身に転移していたとのことで、2011年2月の時点で余命半年（早ければ8月、遅ければ12月まで）と宣告されたことを公表した（本人談）。本人は自分の死期を少しも恐れず従容として受け入れ、手術や延命治療などはせず、自分の葬儀の手続も生前に済ませていたという。同年5月上旬から主演映画『ビター・コーヒーライフ』の撮影に入ることを宣言し、「怖がっても死ぬんだから怖がらない方がいい。最後まで撮り続ける」と語っていた。一切の手術や延命治療を拒否し、限られた余命を自然のままに終える道を選んで社会の注目を集め、同年6月には、自らの遺言をまとめた著書『その時は、笑ってさよなら 俳優・入川保則 余命半年の生き方』を出版した。また、同年10月には『自主葬のすすめ』と題する著書も出版した。その後、最初の余命宣告を受けてから9か月が経過した2011年11月10日、入川は72歳の誕生日を迎えた。医師によると、当初の予想よりもがんの進行が遅く、この時点では2012年の正月まで生きられる可能性もあったという。「誕生日を迎えられるとは思っていなかった」という入川は、「今までの誕生日で一番嬉しい。この感動を皆さんに味わってほしい」と、本来ならすでに旅立っているであろうはずの自分がなお生き長らえている喜びを素直に語った。ただ、本人は夏の間に最期を迎える心積もりでいて、秋冬物の服をすべて処分してしまったため、慌ててまた買いに行かなければならないハプニングもあったという。また、彼が住んでいたアパートは2011年11月から建て替えのため住めなくなり、その後は神奈川県厚木市にある知り合いの病院で生活していた。入川が“遺作”として取り組んだ主演映画『ビター・コーヒーライフ』の公開日は2012年5月12日に決まり、本人は「5月の封切のときまでは何とか頑張りたいけど、ちょっと無理かなという気持ちもあります」と、新たに生きる目標が生じた旨を語っていたが、その目標は果たせずに終わった。ただし、72歳の誕生日に先立つ2011年10月31日、余命の少ない入川本人の希望により、BGMがまだ録音されていない未完成の映像ながらも特別に『ビター・コーヒーライフ』の試写会が実施され、入川は車椅子でこの試写会に出席した。これが公の場に姿を見せた最後であった。2011年12月8日、入院先の病院の廊下で転倒し、左脚の大腿骨を骨折。当初は手術も検討されていたが、本人の体力が著しく衰えていた事情から手術は断念された。このことが入川の残り少ない体力と気力をさらに低下させ、余命を縮める一因になったともされている。この骨折から14日後の12月22日、長男が病院に見舞いに来て、長男が帰り際に「帰るよ」と入川に向かって呼びかけると、入川は「ありがとう」と返事をした。これが生前最後の言葉になったとのことである。翌12月23日に意識がなくなり、容態が急変。12月24日午後3時20分、急を聞いて駆け付けた長男に看取られながら、入院先の神奈川県内の病院で死去した。72歳没。最初の余命宣告から10か月後の死であった。本人が生前に定めていた手続に従い、2012年1月4日から1月5日にかけて通夜と葬儀が行われ、式場では本人が生前に録音しておいた肉声によるメッセージが流された。なお、同年1月30日には関係者らによる「お別れの会」が開かれた。