夏期の最高気温が高温となりやすい甲府盆地では、体の黒味がほとんどないミカドミンミンの発生確率がかなり高い。黒は熱や光を吸収する色であるが、その黒地がほとんどない甲府盆地のミンミンゼミは、同盆地の夏の高温に対する耐性を身につけたタイプであると言われる。逆に、真夏でも涼しい北海道のミンミンゼミ（江差町など主に道南に生息する）は、むしろ体の黒味が標準型より強い個体がほとんどである。また特に、ロシアの沿海州地方に生息するミンミンゼミの多くはほぼ全身が真っ黒（羽は除く）という異様な体色をしている。このようにミンミンゼミは、生息する地域の夏の暑さによって自らの身体の色を調節している、という説がある。現に、甲府盆地のように暑さの厳しい地域では黒地のほとんどないミカドミンミン型、東京都心部や山形市のように暑さが中程度の地域では黒と緑が適度に混ざった標準型、そして北海道やロシア沿海州のように涼しい地域では黒地の部分の割合が高い黒化型が多く見られ、こうした地域変異が起こる理由は以上の通り説明可能である。
ここでは、愛知県および鹿児島県の生息状況を例にあげて説明する。愛知県では、名古屋市など夏の暑さが非常に厳しい地域ではこのセミがほとんど生息していない。その一方、知多半島南部や渥美半島西部など、夏に涼しい海風が卓越し最高気温の上昇が抑えられる地域には多数生息している。中でも特に涼しい伊良湖岬（渥美半島の先端部）では、生息密度が非常に高い。加えて西三河の豊田市を例に見ると、やはり似たような傾向が見られる。豊田市の中心部など、海抜の低いところではほとんど生息していないが、豊田市の山間部（旧足助町や旧稲武町など）では多数生息している。なおアブラゼミやクマゼミにはこのような地域によっての偏在傾向はなく、名古屋市中心部でも毎年多数発生しておりごく普通に見ることができる。鹿児島県では、市街地には全く生息していないが海沿いの鬱蒼とした樹林には局地的に多数生息している。これに関しても、日中に海風が入り涼しい所を好んで棲んでいることがうかがわれる。このように、ミンミンゼミは暑さを好まず涼しい環境を好む傾向の強いセミである。しかし、これらの事実だけをもって「ミンミンゼミは暑さに弱い」と断定すべきではない。たとえば、夏の暑さが東京より厳しい松江市（しかもその暑さの程度は年々厳しくなっている）で、後述のようにミンミンゼミの生息数が昔と比べて増加しているという事実もある。これは上記の仮説とは明らかに逆行する事実である。
成虫の体長は33-36mmほど。幅が狭い頭部と太くて短い腹部をもち、太く短い卵型の体型をしている。ただし翅が体に対して大きく、翅を含めるとアブラゼミとほぼ同じ大きさになる。体色は胸部と腹部の境界付近が白いが、他は黒地の地に水色や緑色の斑紋があり、日本産のセミとしては比較的鮮やかな体色をしている。黒斑部がほとんどなく青緑色主体の個体もおり、これらはミカドミンミンと呼ばれる。抜け殻はつやがなくアブラゼミと同じくらいの大きさ。また、このセミはアブラゼミやニイニイゼミなどとは異なり、ヒグラシやエゾハルゼミと同じく森林性である。東京23区や横浜市、仙台市などでは例外的に街中でもミンミンゼミが数多く生息するが、その理由については後述する。
1972年12月18日、北海道富良野市の農家に生まれる。1991年、富良野農業高校を卒業。1993年、富良野農業高校農業特別専攻科を卒業、就農。2013年、農業生産法人と販売会社を2社設立。寺坂農園は、2014年3月23日、CRMベストプラクティス賞 奨励賞（主催：一般社団法人CRM協議会）を受賞。2015年10月27日、攻めのIT経営中小企業百選（主催：経済産業省）に選出。
1999年5月、ニューヨークのアメリカ自然史博物館で5人の専門家によるパネルディスカッションが開かれた。出席者のうち、デイヴィッド・レヴィとアラン・スターンは冥王星が惑星であり続けることを支持し、ブライアン・マースデンとマイケル・アハーンは惑星とカイパーベルト天体の両方に分類することを提案し、ジェーン・ルーは降格を主張した。当時、アメリカ自然史博物館ではローズ地球宇宙センターの建設とヘイデン・プラネタリウムの改築が行われており、それらが完成した後の展示内容を決めるに当たってこのパネルディスカッションが参考にされた。2000年2月、二つの施設は一般公開された。太陽系の仲間たちを紹介するコーナーでは、従来のように9個の惑星をただ内側から順番に並べるのではなく、小惑星や彗星なども含めて共通項を持つグループ（地球型惑星、小惑星帯、木星型惑星、カイパーベルト、オールトの雲）ごとに分けて展示していた。球形のプラネタリウム施設を取り巻く回廊に設けられた「宇宙のスケール」の10⁷mの位置には4個の地球型惑星、その隣には4個の木星型惑星の模型があったが、冥王星（そして月や木星のガリレオ衛星など）の模型はなかった。この展示は当初メディアに大きく取り上げられることはなかったが、2001年1月にニューヨーク・タイムズが「冥王星が惑星じゃない? そんなのニューヨークだけだ」と題して1面で特集すると激しい論争が起きた。ヘイデン・プラネタリウム所長ニール・ドグラース・タイソンのもとには、賛否両論の多数の手紙やメールとともに、全米各地の教師たちが行った「冥王星は惑星かどうか」を考えさせる授業の結果報告や子供たちに書かせた作文（当初は「惑星だ」という意見が9対1で優勢だったが、年を追うごとに「惑星ではない」が増えていき、2006年の末には上記の比率が逆になっていたという）が届いた。