カテゴライズの仕方として、報道写真の場合特別であるのは、それが写された内容や様式に基づくのではなく、その用いられ方による、という点である。例えば、ある火事の写真を撮影した場合でも、家の持ち主が何らかの個人的な記録のために撮影したものであった場合や、警察が検証や捜査のために撮影したものであった場合には、報道写真とはいえない。しかし、まったく同じ写真であっても、新聞社のカメラマンが、報道目的で撮影したものであれば、結果的に、新聞等の印刷物で採用されなかったとしても、報道写真といえる。さらに、同じ写真を、たまたま通りかかった人が撮影した場合に、それを、個人的に持っている限りは報道写真とはいえないが、ある新聞記者が火事の写真を撮影した人がいるという話を聞きつけて、その写真を借りて新聞に掲載したら、その時点で報道写真と呼ばれることになる。報道写真には、古くから次の2つの問題がある。（1）報道写真の真実性の問題（報道写真をどのように使用するかという問題、撮影する場合に誇張はどこまで許されるのかという問題、「やらせ」の問題、報道写真に撮影された内容をどこまで信用できるのかという問題など）（2）報道写真にまつわる権利（者）の問題（報道写真の使用の仕方を誰が決めるのかという問題、撮影者の意図と利用のされ方の乖離の問題、報道写真には撮影者を必ず明記すべきかという問題、撮影者の著作権・著作者人格権の問題など）また、最近では、新たな問題として（3）報道写真の終焉に関する問題（テレビやインターネットといった媒体が印刷媒体に対して持つ優位性（迅速性、臨場性などにおける優位性）から、報道写真は動画に対して副次的・補助的な資料（動画よりも取り扱いの容易な副次的・補助的な資料でしかない）となる、ひいては、駆逐されるのではないか、「報道写真」の存在意義がすでに失われているのではないか、といった問題）も生じている。
古磵の名前は、既に江戸時代から表記が一定せず、様々に呼び習わされた。しかし、浄土宗僧侶名の原則（呉音読み）や、報恩寺の位牌や無縫塔、薬師寺の位牌、古磵が生前刊行した版本から、蓮社号は澄蓮社（しょうれんじゃ）、誉号は明誉（みょうよ）、道号は虚舟（こしゅう）、法号は古磵で、この順に繋げた澄蓮社明誉虚舟古磵が浄土宗的に正しい呼び名である。浄土宗の僧は、誉号と道号の間に阿号が入る事もあるのだが、古磵の阿号は確認されていない。なお、道号の虚舟を画号としても使用しており、別号に、寿月軒、泰嶽堂、愷がある。
諸書では狩野永納に画を学んだとされるが、この説は江戸時代には確認できず、早くとも明治時代に現れた説であり、その根拠は不明である。一方、古磵と同時代に活躍した浅井不旧著『扶桑名公画譜』では、最初海北友雪につき、後に狩野益信に師事したと記している。古磵に関しての他の記述も、必要最小限ながら正しく記されていることから、こちらのほうが信憑性が高い。のちに雪舟の画風を慕ったといわれ、号の「虚舟」の「舟」は、雪舟から取ったとも考えられる。現在確認されている作品は300点ほど。代表作には画僧らしく涅槃図や縁起絵巻が挙げられるが、遺作全体を眺めると簡略な水墨画での山水画や人物画が多い。特に軽妙な筆致の大黒天図が約半分を占め、薬師寺の古文書調査によると、2000点を超える大黒天図を寄進したことが判明している。浄土宗の僧侶でありながら、禅宗の教えを絵画化した禅機画もしばしば描き、絵解きに用いたと思われる物も散見する。人物たちは汗をかいて肉体労働している場面が少なくないが、顔は総じて笑顔で観る者を和ませる。大黒図の中には「笑顔常開（中略）貨財現来」という自讃をもつものがあり、常に笑顔でいれば幸せが訪れるという古磵の思想を表している。また書にも堪能で、忍海と月僊と共に「江戸時代浄土宗の三筆」とも評される。絵の弟子に高田敬輔がいる。
アメリカでは、LSDは1960年代初頭には薬局に置かれるようになっていた。しかし、LSDは具体的な処方法と具体的な効果がはっきりしていない「新種の薬」であった（西欧の薬に対する一般的なコンセプトからはずれるものであった）。そのため、1962年にこのような薬を規制するために「安全性と有効性が条件に合致しない限りはマーケットに出せない」とする旨の法案が提出され、下院を通過した。また、LSDを「実験ドラッグ」と規定することでFDAは使用を研究目的に限定し、一般治療には使用できないようにした。LSDは強烈な効果を有するために、ひとたび一般大衆の間に広がってしまったことにより服用中の事故が多発したことは当然の結果と言えた（錯乱によって引き起こされた死亡事故がほぼ全てであり、LSD自体の毒性で死亡した例はほとんど報告されていない。ただし、LSDの毒性で死亡したとされる例もその多くは粗悪な密造LSDに入っていた不純物による中毒であると考えられている）。若者、ヒッピーや反戦・反政府主義者等のLSD使用が報道されると、LSDの有害性を誇張する報道が盛んになされるようになり、LSDを排除しようとする世論が高まってきた。そして世論を受ける形で1965年にはドラッグ乱用規制修正条項が下院を通過し、LSDの非合法な製造販売は軽犯罪となった。そのため、サンド研究所は1966年4月に「1943年に開発、発売したLSD-25は現代の精神医学や精神薬理学の研究において特別な意味を有し、世界中の病院、研究所に調査依頼をすることで可能な限りの厳格な注意規定を課すことが出来たが、近年の若者達の濫用の増加やLSDを興味を持つ層に対しての無責任な生産、密売はこの限りでない。さらには1963年以降、LSDに関してのサンド社の特許権は失効した。薬剤に対する正しい研究への認識が深められ、誤った濫用を阻止するためにサンド社が当然行わなければならない事柄として、LSD-25のすべての販売を中止する」というコメントを出し、LSDの販売中止と回収を開始した。1968年にはドラッグ乱用規制修正条項が修正され、LSDの所持も軽犯罪となり、販売は重罪とされた。その後、世界中でLSDは規制されることとなった（日本では1970年に麻薬に指定された）。ヘイト・アシュベリーでは「ヒッピーの死」と題する「LSDの葬儀」が行われた。数百人のヒッピーがパレードをした後、シリン兄弟のサイケデリックショップの看板が外され、埋葬された。