JR札幌駅から新札幌駅を経由し上野幌、もみじ台団地、開拓の村、江別市方面への直通系統も運行していたが、定時運行に難があることなどから2013年（平成25年）12月1日よりラッシュ時、2015年（平成27年）4月1日よりほぼ全便で新札幌駅で系統を分割し、JR札幌駅 - 新札幌駅および新札幌駅 - 各方面それぞれで運行する（13・14（後に系統廃止）・15の朝のJR札幌駅行のみ残存）。JR札幌駅方面とこれら各方面を新札幌駅にて乗り継ぐ場合に直通運賃で利用できる「新札幌乗り継ぎ乗車券」の発売を開始した。
JR札幌駅（さっぽろ駅）・時計台前（大通駅）での地下鉄乗継割引は、バス利用区間がJR札幌駅 - 時計台前相互間のみ適用。サッポロファクトリー・バスセンター方面から時計台前・JR札幌駅での乗継には適用されない。
2019年（平成31年）4月1日現在。JR札幌駅は札幌駅バスターミナル、新札幌駅は新札幌バスターミナルを示す。札幌市交通局（札幌市営地下鉄）との連絡運輸（乗継割引）は、バスセンター（バスセンター前駅）、菊水駅前、新札幌駅・青葉町2丁目（新さっぽろ駅）から、原則郊外方向かつ札幌市内で適用。例外等は系統毎に付記する。乗継割引に関する概要は札幌市営地下鉄#乗継割引を参照。
本路線の歴史は、1949年に石狩月形駅と岩見沢駅を結ぶ路線として開設されたものに端を発する。1955年には、国道経由で岩見沢と美唄を結ぶ路線が開設され、さらに1962年には札幌と美唄を直通運行する特急便が開設された。1967年には、札幌と下野幌団地を結ぶ路線において、北海道の国鉄バスでは札樽線とともに初のワンマン化が行なわれた。1980年代に入ると、札幌市のベッドタウン化が本路線の沿線にまで広がってきた。これを受けて、1982年の地下鉄東西線新札幌駅開業と同時に系統を再編。1985年から1986年にかけては団地路線の新設が行なわれ、森林公園駅にも乗り入れを行なうようになった。2003年（平成15年）3月1日に空知線の岩見沢市内区間及び岩見沢線を廃止した（同時に岩見沢営業所も廃止）。これにより、運行区間に空知地方が含まれなくなっている。それ以後空知地方に路線を持つのは、南幌町・長沼町を走る長沼線および、鉄道廃止代替の深名線のみとなっている。岩見沢地区の廃止区間は他社の既存路線への統合などにより交通を確保している（岩見沢線の節参照）。
渋川氏の所領は九州・中国・関東だけではなく、各地に存在したため、その一族も広く点在した。江戸幕府の老中・京都所司代などを務めた板倉氏は、渋川義鏡の子孫で三河に流れた板倉頼重が祖と称する。他に戦国期に活躍した渋川氏の流れをくむとみられる人物としては、下野の小俣城を拠点とした渋川義勝がいる。また、陸奥の会津地方を治めた渋川氏も存在したが、こちらは蘆名氏に滅ぼされている。河内の渋川氏（後の安井氏）は畠山氏の系統であり、義顕の系統の渋川氏とは別流である。江戸時代に渋川春海が江戸幕府天文方に任命され、以後天文方は明治維新まで渋川氏の世襲となった。
その一方で渋川一族の渋川義陸は、所領の残る備後国御調郡に本拠を遷し、続く渋川義正、渋川義満は中国地方の覇者となった毛利家のもと客将として遇された。義満の後の嫡流子孫の行方は分からない。この一族はかつては九州探題渋川氏の庶流と言われてきたが、今日では、御一家渋川氏の庶流が、中国地方にも影響を有していた九州探題家の庶流を称したとする見方が有力になっている。この場合、御一家渋川家の後身が蕨殿および御調殿となる。
昭和50年代（1975年 - 1984年）に、現計画の東半分にあたる区間（仮称 笠岡西IC - 手城ICに相当）は、笠岡バイパスとともに「笠岡湾バイパス」として当時計画されていた玉島笠岡有料道路（玉島笠岡道路計画の前身）から福山内港へ至るバイパス道路として構想されていた。ところが、この時代に整備が進められていた山陽自動車道をめぐり福山市東部で激しい反対運動が展開されていたこと、また山陽自動車道の早期整備を図るため、玉島IC - 福山西ICの区間において日本道路公団広島建設局（当時）から整備を引き受けて1972年（昭和47年）より建設省中国地方建設局（当時）による受託施工が行われていたため、並行する国道2号の二次改築について整合・調整を実施。これによりバイパス道路の構想が棚上げとなり、さらに現計画の東半分にあたる区間に並行する形で広島県道3号井原福山港線等で構成される備後圏都市計画道路3・4・620号福山駅大門線（福山市伏見町 - 同市大門町一丁目、総延長 9.15 km 、幅員 20 m ）の整備が進められていたことや、国道2号現道も備後圏都市計画道路3・4・619号津之郷大門線（福山市佐波町 - 同市野々浜、総延長 12.49 km 、幅員 20 m ）として4 - 6車線化されていたこともあり事業化には至らなかった。その後、平成に入って地域高規格道路として倉敷福山道路の指定が行われ、バイパス道路新設の必要性が出てきたことから「一般国道2号福山道路」として計画、事業化された。