高畑は宮沢賢治の作品を8歳か9歳のときに初めて読む。今と違い児童書など無い頃で夢中になって読み、たちまち賢治の魅力にとらえられた。豊かな音の表現、登場人物をひっくるめて森羅万象が生気を漲らせて息づき、美しさと恐ろしさ、澄んだ明るさと暗い混沌、無心と悪意の交錯するこれらの作品は、まるで究極のアニメーション映画、けっして映像化することのできない、心のなかにしか映し出せないアニメーション映画のように迫ってきた。なにもかものが、動きと光と色彩と音をともなってじつにありありと子供の高畑には見えた。オノマトペなど賢治独特の不思議な言いまわしは、口に出してみないではいられない魅力で兄弟で呪文のように唱えあって楽しんだ。また全集に収録された楽譜付きの楽曲も親しんだ。その後高畑は『セロ弾きのゴーシュ』を監督としてアニメーション化する。他にも『貝の火』・『水仙月の四日』・『鹿踊りのはじまり』・『雪渡り』・『どんぐりと山猫』・『税務署長の冒険』などをアニメーション化したかったという。
高畑はフレデリック・バックの『クラック!』を観て衝撃を受ける。その後も交流や日本での紹介をおこない、尊敬を持って接し続けた。2011年にスタジオジブリの企画によりバックの展覧会を日本で開催した際には、高畑は来日したバックとテープカットもおこなっている。高畑はバックの作風を参考にして『ホーホケキョ となりの山田くん』『かぐや姫の物語』を製作する。スタジオジブリでは2011年に「フレデリック・バック展」を開催する。バックが亡くなる直前に高畑が自宅を訪れ、高畑の持参した『かぐや姫の物語』を鑑賞してもらっている。
2019年に開催された第91回アカデミー賞において、逝去した映画人を悼む“In Memoriam”（イン・メモリアム）のコーナーで追悼された。2019年7月2日より10月6日まで、東京国立近代美術館において、遺品の資料展示を含む「高畑勲展」が開催される。展覧会自体は高畑の生前から企画されており、当初の企画では高畑の好む作品（美術品・映画）と高畑の作品を並べて展示する趣向であったが、高畑が没したことで回顧展になったと説明されている。
その後、宮崎が監督する『風の谷のナウシカ』に参加しプロデューサーを務める。この『風の谷のナウシカ』が成功を収めたことから、宮崎はこの映画で得た資金を有意義に使いたいと考え、今度は高畑が監督する映画を製作しようと提案した。その結果、水の都福岡県柳川市の風情をとらえた映画『柳川堀割物語』を撮影することになり、高畑が脚本・監督を務め、宮崎の個人事務所「二馬力」が製作を担当した。しかし、高畑があまりにも巨額な製作費を費やしたため、宮崎が用意した資金を全て使い果たした挙句、宮崎の自宅を抵当に入れざるを得ない事態となった。困惑した宮崎は徳間書店の鈴木敏夫に相談し、『柳川堀割物語』の製作費を回収するには、新作アニメーション映画を製作しその収入で賄うしかないとの結論に至る。その後、宮崎と鈴木は新作映画『天空の城ラピュタ』の製作を目指し奔走することになる。
1935年（昭和10年）、三重県宇治山田市（現・伊勢市）で、高畑浅次郎の子として生まれる。1943年（昭和18年）に浅次郎が岡山一中校長となり、岡山市へ転居した。9歳のときに岡山市で空襲に遭った。これが高畑の人生における一番強烈な体験だった。高畑はすぐ上の姉とともに家族とはぐれ、火の雨と猛火のなかを逃げまどい、川のほとりで明け方に冷たい黒い雨に打たれていた。上京した大学生時代にフランスの詩人・脚本家であるジャック・プレヴェールの作品と出会い、影響を受け後に彼の名詩集《Paroles》（邦訳題名『ことばたち』）の日本初完訳（2004年）という仕事を行う。また、フランスの長編アニメーション映画でプレヴェールが脚本を執筆した『王と鳥』の字幕翻訳も手がけた。『紅の豚』の劇場用パンフレットではさくらんぼの実る頃（原題: Le Temps des cerises）の訳詞を載せている。東京大学文学部仏文科卒業。
中世ヨーロッパを思わせる雰囲気の街並、しかし地名もキャラクターも（東洋を除いた）多種多様なもので作られている。印象は柔らかで、BGMはケルト風であり、そのことが一層“呪い”という強い負のイメージを穏やかなものにしている。主人公が1年間住む街の名は“コロナ”といい、どうやら冒険者が集まる街のようである。そのためか、冒険者を優遇しているような印象も受ける。以下の区画がある。
岐阜県北部の飛騨地域を南北に縦断し、高山市街地から太平洋と日本海の分水嶺である西ウレ峠を越えて郡上市街地まで、岐阜県道73号高山清見線・国道257号・国道472号・国道256号でつなぐ区間の道路。起点（国道158号〈白川街道〉交点）から高山市清見町楢谷までは岐阜県道73号高山清見線、高山市清見町楢谷から同市清見町大原までは国道257号（国道472号重複）、高山市清見町大原郡から郡上市八幡町島谷（八幡大橋南交差点）までは国道472号、そこから終点・同市八幡町城南町（国道156号交点〈城南交差点〉）までは国道256号（国道472号重複）である。東海北陸自動車道が飛騨清見インターまで開通するまでは、郡上八幡・岐阜方面から高山市内をつなぐ主要アクセス道路であり、多くの自動車が行き交う交通量の多い道であったが、開通後は交通量が減少傾向にある。