リンツ・ブルックナー管弦楽団のヴァイオリン奏者である父親から音楽の手ほどきを受け、少年時代からヴァイオリンとピアノを学んだ後、1971年にグラーツ音楽高等学校に入学。卒業証書を得てピアノ科と指揮科を修了。引き続きシエーナでフランコ・フェラーラに、ボローニャでセルジュ・チェリビダッケに、レニングラードでアルヴィド・ヤンソンスの薫陶を受ける。1979年にザルツブルクで行われたカール・ベーム指揮者コンクールにて首位を獲得。1981年にウィーン国立歌劇場にデビューしたのを皮切りに、ベルリン、ミュンヘン、パリでオペラ指揮者として招待される。国際的な活躍が急速に広がると、たとえばウィーン・フィルハーモニー管弦楽団、ライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団、フランス国立管弦楽団、ロンドン交響楽団、イスラエル・フィルハーモニー管弦楽団、NHK交響楽団など、欧米やアジアで屈指のオーケストラを訪れて指揮するようになり、またザルツブルク音楽祭やブレゲンツ音楽祭、エクサンプロヴァンス音楽祭、サヴォンリンナ・オペラ・フェスティバル、タングルウッド音楽祭、プラハの春音楽祭、ニューヨークのモーストリー・モーツァルト・フェスティヴァル、フィレンツェ五月音楽祭などにも参加している。1984年から1994年まで、ザルツブルク・モーツァルテウム管弦楽団の音楽監督に就任するかたわら、ザルツブルク州立劇場において《ニーベルングの指環》や《ナクソス島のアリアドネ》《ばらの騎士》《イェヌーファ》《ヴォツェック》《フィデリオ》《オテロ》のほか、いくつかのモーツァルトの歌劇の上演にあたる。1994年から1997年までサン・セバスティアンのバスク国立管弦楽団の監督に転任した。1995年から2003年までカルガリー・フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督を務める傍ら、1998年から2004年までボルドー・アキテーヌ国立管弦楽団の指揮者も勤めた。2000年にヒューストン交響楽団との初共演を飾った後、2001年9月よりその音楽監督に就任している。2006年1月にはヒューストン交響楽団を率いてカーネギー・ホールへのデビューも果たした。2007年7月には、ヒューストン交響楽団と契約更新し、任期を2011年から2012年のシーズンまで延ばしている。数々の録音の中でも、モーツァルトやシューベルトの交響曲全集のほか、ツェムリンスキーの歌劇《昔ある時 Es war einmal 》の世界初録音で知られており、またボルドー・アキテーヌ国立管弦楽団を指揮してデュティユーの管弦楽曲の全曲録音にも取り組んでいる。ほかにストラヴィンスキーやバルトークも得意とする。マルガリータ夫人との間に一人娘のアンナがいる。
両親はアメリカに留学していた際に出会った韓国人同士。ビクター・チャ本人はアメリカで生まれ育った韓国系アメリカ人であり、母国語は英語。1994年にコロンビア大学で博士号を取得。2004年から2007年までアメリカ国家安全保障会議アジア部長を務めた。ドナルド・トランプ政権下で駐韓アメリカ大使に決定し韓国政府の同意（アグレマン）を得る手続きも完了していたが取り消された。トランプ政権が検討する北朝鮮への限定攻撃への反対表明などが理由という。
区検察庁（くけんさつちょう）は、日本の検察庁の種類の1つであり、簡易裁判所に対応する検察庁である。一般に区検（くけん）と略される。
やがて、劉瑾の専横が明らかになり、彼が追放されると、王陽明は県知事に任じられたのを皮切りに、江西巡撫や南京兵部尚書などの高官を歴任することとなった。ここで3つの軍事的業績をあげ、後世「三征」と呼ばれた。一つ目は1516年（正徳11年）から5年かけた、江西・福建南部で相次ぐ地方の農民反乱や匪賊の巡撫・鎮圧である。この地方は地方官衙の統制が及びにくく、様々な紛争や軋轢が絶えなかった。その追討の命を受けた陽明は、商船を徴用して水路で進軍、民兵を組織してこれらをことごとく鎮圧、民政にも手腕を発揮し治安維持に務めた。2つ目はその最中の1519年6月に起きた寧王の乱である。陽明は15日に反乱の一報を聞くと直ちに軍を返し、未だ朝廷から追討命令が出ていないにも関わらず吉安府で義兵を組織する。7月13日に吉安を進発し、寧王軍が南京攻略のため不在となっていた敵本拠地・南昌を急襲、これを落とした。慌てて戻ってきた寧王軍と24・25日にわたって会戦してこれを撃破し、26日に首謀者である明の宗室の寧王朱宸濠を捕らえた。陽明はまともな軍事訓練をしていない烏合の衆を率いて、反乱に向けて準備を進めていた寧王軍を僅か2ヶ月足らずで鎮圧したことになり、陽明の軍事能力の高さが窺える。8月朝廷は寧王残党がくすぶっていることを理由に皇帝親征を企てるが、陽明は無用だと建白している。陽明は皇帝が北京を留守にすれば、宿敵たる西北国境の異民族に隙を付かれかねず、その経費や労力にかかる民衆への負担が大きすぎると述べ、優秀な前線指揮官に留まらない、国家の大局・大勢を踏まえた陽明の戦略的思考がわかる。これらの功績により、陽明は1521年（正徳16年）10月に新建伯に封じられた。3つ目は1527年（嘉靖6年）、広西で反乱が起きると、王陽明にその討伐の命が下った件である。彼は辞退したが許されず、病気をおして討伐軍を指揮し、それらを平定し事後処理を進めた。帰還命令が出ない中、独断で帰郷を図ったが、その帰途、病（結核）が重くなって南安府大庾県（現在の江西省贛州市大余県青竜鎮）の船中で死去した。享年58。