上記の通り、本路線は京浜東北線と一体した運行を行っているため「京浜東北・根岸線」と案内されることが多く、E233系1000番台（京浜東北線用車両）のLED表示器において、本路線内では下り（南行）電車や根岸線内のみの運行となる電車も含めて「京浜東北・根岸線」と表示され（逆に横浜駅以北の区間は根岸線に直通する南行電車であっても「京浜東北線」単独表示となる）、横浜駅を出発した下り電車の車内自動放送についても京浜東北線区間は終了しているが「この電車は、京浜東北・根岸線 各駅停車 大船行きです。」などと案内される。また、本路線も含めた大宮 - 大船間で「京浜東北線」とする場合もある。逆に、横浜線直通電車については京浜東北線区間である東神奈川 - 横浜間も含めて「根岸線」の名称が単独で使われ、E233系6000番台（横浜線用車両）のLED表示器においては、東神奈川駅を出発した時点で桜木町駅発着電車も含めて「根岸線」単独表示となる。また、横浜駅を出発した下り電車の車内自動放送についても磯子駅・大船駅発着電車については「この電車は、根岸線 大船行きです。」などとなる。なお、駅構内の乗場案内は下り大船方面はすべての駅で、上り横浜方面は一部の駅で「■根岸線」と単独で案内され、東海道線をはじめとする各線における横浜駅到着時の自動放送では京浜東北線と根岸線はそれぞれ案内される。
東海道本線の横浜駅から横浜市中心部と根岸・杉田地区の臨海部、さらにベッドタウンとして開発が進められた丘陵地帯の洋光台・港南台を結び、再び東海道本線の大船駅に至る横浜市南部の主要鉄道路線として1973年に全通した。旅客輸送に関しては、東京地区の電車特定区間内（E電）の路線のひとつである。それまで沿線区域の公共交通機関として存在した横浜市電を代替し、利便性を大幅に向上させた。横浜駅から大船駅までの所要時間は約30分で、同区間を約15 - 18分で結ぶ東海道本線・横須賀線のバイパス路線としての役割は小さいが、根岸線は横浜市役所や神奈川県庁舎の最寄り駅となる関内駅を経由するため、横浜市南部や東海道線方面から横浜都心部への通勤・用務客にとっては利便性の高いルートである。また、根岸線は当初から京浜東北線と一体となっての直通運転が行われ、横浜市南部から東京都心への通勤・通学の主要ルートとして機能している。横浜線との直通電車もあり、同沿線の横浜市北西部や東京都町田市・八王子市・神奈川県相模原市等と横浜都心部・南部を結ぶ役割も担っている。現在では全区間がIC乗車カード「Suica」の首都圏エリアに含まれている。磯子駅以西は1970年代の開業で、新杉田-本郷台間は新興住宅地の中を通る。高架またはトンネルで曲線の曲率半径も比較的大きめにとられており、踏切は存在しない。
北坂戸駅開業以前は、高坂駅（約2.5km）や坂戸駅（約3.5km）からで、一番近い高坂駅からでも徒歩30分かかり通学が大変であったため、教職員や保護者から学校付近に臨時停車場を造って欲しいと東武鉄道に陳情したことがあった。その後日本住宅公団の北坂戸団地開発に伴って北坂戸駅が開業し通学が便利になった。2005年1月、下校途中の本校生徒が後方から来た車に跳ねられ死亡する事故が発生した。この事故をきっかけに、以前から要望されていた通学路である市道3330号の歩道整備が進められた。
坂戸高校の隣には坂戸市立片柳小学校があり、生徒と児童との交流が盛んである。交流は書き初めの指導や連合運動会(陸上記録会)での陸上指導などの他に、吹奏楽部が全校児童と保護者を招いて親子コンサートを行っている。
校章の「柳」と地名の「片柳」から「やなぎ祭」という名がつけられている。昼間はいたって普通の文化祭だが、夕方から始まる中夜祭・後夜祭の「ダンシングフェスティバル」はやなぎ祭の大きな目玉。ダンスはクラス対抗で夏休みの間から練習が行われ、2学期の初めに予選が行われる。その予選で勝ち抜いたものだけが中夜祭・後夜祭で野外ステージでのダンス披露に参加でき本番では毎年ダンスが披露される。
オーストラリアでのホームステイ（普通科も）、福島県のブリティッシュ・ヒルズ英語研究所でのスプリングセミナー(外国語科のみ)などを通じて異文化体験・交流を通して世界の人々、文化の理解を深めことに力を入れている。英語の授業はアクティブラーニングを取り入れ受験のみならず会話なども意識した授業をする
平成19年に埼玉県から「進学指導総合推進事業推進校」に指定された。キャッチフレーズは「行ける大学ではなく、行きたい大学へ、現役で」を掲げている。主な内容は次の通りである。
朝鮮半島南端、海南郡南東部において海岸から1キロメートルほど入った標高約30メートルの丘陵上に築造された古墳である。朝鮮半島南部の前方後円形墳10数基のうち最南端の古墳であり、かつ76メートルという墳丘長はそれらのうちで最大規模になる。現在までに本格的な発掘調査は行われていない。墳形は前方後円形で、墳丘主軸を南北線として前方部を北方に、後円部を平野部に向ける。墳丘は日本の前方後円墳に対して比較的急斜して築造される。前方部北方10メートル並びに後円部南側にはそれぞれ平坦面があり、その削平土を盛り土としたと推測されている。現在までに後円部墳頂・前方部墳頂に現代墓、また墳丘東側に道路が設けられた関係でやや変形を受けているが、全体的に墳丘は旧態を良く遺存した状態である。埋葬施設は横穴式石室（現在は非開口）で、石室内側にベンガラ（弁柄）を塗るという倭（日本）系の要素は一部に見られるが、玄室平面形は細長方形でかつ羨道が細長く発達しており、全体的に見ると独特な構造が採用されている。この海南長鼓山古墳は、墳形・石室構造などから5世紀第4四半期から6世紀第1四半期頃の築造と推定される。この時期の古墳としては、日本の同時期の古墳に比しても大規模な部類に相当する。一帯は平野が狭く農業生産力のある地域ではないが、海上交通の要衝であり、被葬者はそうした海上交通を掌握する地位にあったと推測される。また周辺一帯に長鼓山古墳以前の在地系古墳の系譜はなく、突如出現する長鼓山古墳に続く形で龍日里葺石円墳・新月里葺石方墳・外島石棺墓などの倭系要素を持つ古墳群が形成されており、これら古墳群の有機的結合の様子が指摘される。古墳域は1986年2月7日に全羅南道記念物第85号に指定されている。