2004年10月23日に起きた新潟県中越地震では、在京キー局のアナウンサーでありながら直ちに特派員として震災直後の被災地へ現地取材に赴き、数日間に渡り被災状況を生リポートした。2005年9月には台風14号が直撃した直後の地元宮崎県の広域を、自前のビデオカメラと実家の自家用車を使用し、当時宮崎放送（TBS系列）の社員だった姉とともに被災状況を自主的に単独取材、『スーパーJチャンネル』内の特集枠で採用され放送された結果、第4回ANNアナウンサー賞「原稿のないもの部門」で優秀賞を受賞した（後述）。2006年9月には、前々年の続編として新潟県中越地震から復興した旧山古志村(現・新潟県長岡市)をテーマにした特集を企画・取材し、山古志村の復興状況と村名物であり国の重要無形民俗文化財に指定されている「牛の角突き」といわれる闘牛大会の2年ぶりの復活などをリポートし、特集枠で放送された。放送後、視聴者の反響を呼び同番組では度々山古志特集を組むようになり、2007年にもラッシャー板前が担当している特集コーナーで「牛の角突き」完全復活が放送された。2008年6月14日に起きた岩手・宮城内陸地震では、発生当日の午後と翌日が定休でありながら、再び発生直後に現地に特派され、復旧作業に当たっていた陸上自衛隊の自衛隊機に乗るなど行動を共にしながら、5日間に渡って被災地で取材活動を行った。2008年7月24日未明に発生した岩手県沿岸北部地震の際には、緊急報道特別番組のMCを担当し、地震関連のニュースを伝えた。2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）では、日曜早朝に緊急報道番組のキャスターを務めた直後に被災地入りし、数日にわたり宮城県気仙沼市や同県の栗駒温泉周辺で、災害取材活動を行った。
ビデオリサーチ調べによる初回視聴率は関東地区で20.1%、関西地区で14.6%を記録。関東地区においては、前作『純と愛』の初回視聴率（19.8%）を上回り、2006年度下半期の『芋たこなんきん』（20.3%）以来の視聴率20%超えとなった。その後も第5週を除くすべての週で最高視聴率が20%を超えているが、これは地上波本放送のみの視聴率であり、週刊誌上では「再放送や録画を含めると視聴率50%を超えるといわれる」との言及もある。初回視聴率20%超えを記録した作品では、2016年度下半期の『べっぴんさん』まで8作連続で続くこととなった。このような高視聴率を維持していることに関して、作家・司会者の亀和田武はアイドル評論家の中森明夫との対談の中で「会話のテンポが良くて明るくて」「細部までああだこうだと、こういう対談ができるほど楽しめる複雑な要素（があることが好調の要因）」「東北を舞台にしたドラマを作るなら笑いが必須」と指摘し、中森は「脚本の密度がすごく濃いのがいい」「従来の主な視聴者である熟年層向けの明るいホームドラマ路線に加え、僕らサブカルチャー、アイドル好きも見たくなる小ネタや青春アイドル路線にもしっかり目配りしている」と指摘している。その一方で関西地区では、関東地区と比べ視聴率が6月時点で平均6.8ポイント下回るなど、それまでの連続テレビ小説に比べても東西差が激しい傾向が見られる。これについて産経新聞では、元民放プロデューサーの意見として、脚本を手がけた宮藤官九郎の「サラッとした笑いというかコメディー」が関西で好まれる「ちょっと濃いもの」とは異なるからではないかと指摘している。初期は関西での視聴率は苦戦したものの、その後中盤から徐々に数字をのばし、最終回は関西でも21.1％を記録している。最高視聴率は、地上波では第145話（9月16日放送）の27.0%、BSプレミアムでは最終回（9月28日放送）の7.9%。なお、地上波本放送で最高視聴率を記録した9月16日は、12:45からの再放送も19.1%の高視聴率を獲得し、9月16日 - 22日のドラマ部門で3位となった（数値はいずれも関東地区）。全期間平均視聴率は地上波が関東地区で20.6%、関西地区で16.9%、BSプレミアムが5.5%。2004年からの10年間において、地上波では2012年上半期の『梅ちゃん先生』に次ぐ2位となり、2011年4月より朝ドラを放送し始めたBSプレミアムでは過去最高の記録となった。また、2013年12月31日放送の『第64回NHK紅白歌合戦』での特別編は、ラストの出演者全員による「地元に帰ろう」を合唱した21:50の場面で毎分別視聴率50.0%を記録し、同番組の歌手別視聴率では2位となった。『あまちゃん』以後の連続テレビ小説である『ごちそうさん』『花子とアン』『マッサン』はいずれも週平均視聴率が20%を上回り、番組によっては『あまちゃん』をも超えるヒット作となっているが、これについて、ORICON STYLEが2014年に10代から40代の男女を対象に実施した連続テレビ小説に関するアンケートで「朝ドラを観るきっかけになった作品」について質問したところ、『あまちゃん』が2位以下に大差をつけて1位に選ばれており、ORICON STYLEでは『あまちゃん』で定着した視聴習慣が以後の作品の高視聴率に影響を与えていると分析している。