Unix系システムにおける古くからの慣習で、カーネルはルートディレクトリ (/) に置かれることが多かった。しかし、Linuxに限らずPC-UNIXでは、ブートローダがハードディスクアクセスにBIOSを使用するため、ハードディスクの先頭1024シリンダー (Cylinder 1024) までしかアクセスできないという制限があるシステムがあった（BIOS割り込みルーチン・INT 13H (0x13) を参照せよ）。この制限に対処するため、Linuxディストリビューターは、ユーザにハードディスクの先頭にブートのためのファイルシステム、すなわちカーネルと、システムのブートに必要なファイルを置くパーティションを作成するよう推奨した（正確にはファイルシステムに含まれるもの以外に、ブートのためにはそのパーティションの先頭のen:Volume boot recordも正しく設定される必要がある。XFSは実装上そのための空間が確保されないため、このファイルシステムには使えない。あるいはブート手順中のそこを迂回する何らかの別の方法が必要となる）。慣習として、ブート後にそれとは別のパーティションにあるファイルシステムをルートとする場合は、このブート専用ファイルシステムはブート後は /boot にマウントされた（安全のため、カーネルのアップデート時など以外はマウントしない運用とすることもある）。のちにこれはFilesystem Hierarchy Standard (FHS) により標準化された。詳しくは、FHSバージョン2.3のセクション3.5.2を参照してほしい。
古くから、UNIXのカーネルイメージはunixというファイル名であり、cp (作成したイメージのファイル名) /unixのようにコピーしてインストールされていた。BSDで仮想記憶が実装され、仮想記憶をサポートしたカーネルであることを示すvm-という接頭辞を付けvmunixという名前が使われるようになった。vmlinuxという名前はそのvmunixを基にした命名法によるものである。さらにLinuxでは圧縮イメージという機能も追加され、vmlinuzという名前が付けられた。vmlinuxを圧縮したものであることを表す文字z（zipped）を後尾に付している。
Linuxシステムにおいて、vmlinuxとは、内部にLinuxカーネル本体を包含する静的リンクされた実行ファイルである。ELF、COFF 、a.outのような実行可能バイナリ形式に準じた形式が利用されるが、通常の実行可能バイナリと異なりカーネル（のexecシステムコール）が対応している形式ではなく、ブートローダーが対応している形式でなければならない。vmlinuxファイルはカーネルデバッグ、カーネルのシンボルテーブル生成、またはその他の用途で利用される。通常、コンパイラが生成するバイナリから、さらに全てのシンボルを取り除き、圧縮をかけ、マルチブート用ヘッダ、ブートセクタ、BIOS用ローレベルブートセットアップルーチン、自己伸長ルーチンなどを追加して最終的に、ブート可能なイメージが完成する（ブート用に付加的な部分を追加し、圧縮（オプション）したカーネルのことをカーネルイメージと呼んで区別する場合もある）。通常はカーネルのビルドが正常終了すると、（ビルド完了後には同名や類似した名前の中間ファイルが幾多もあるため注意が必要であるが、）ソースコードのトップディレクトリにこのファイルが存在する。
気候条件が良くないことから、農耕は常に副次的な役割しか担ってこなかった。1800年頃になっても、耕地は6年から8年間休作し、初夏に耕し、翌年堆肥を施して、ジャガイモを植えるという状況であった。その翌年にはライムギが栽培されるようになった。カラスムギは播種した量のわずか3倍、ライムギでも5倍に満たない収穫しかなかった。これに対して、畜産と林業は長年重要な生活基盤であった。グラーフシャフト修道院は1307年頃にはすでに、ヴィンターベルクの牧草地から一定量のバターを賃借料として徴収していた。この他に牧羊も重要であった。19世紀半ばにおいても、ヴィーメリングハウゼンの羊飼い1人がヴィンターベルク住民のヒツジ約600頭を放牧していた。これらは20世紀になるまでに放牧協同組合（仮訳、ドイツ語: Hudegenossenschaften）に統合された。これは、ウシやヤギを共通の一人の牧人が共同の牧草地で番をするというものである。1934年には2人の牧人が、ヴィンターベルク住民のために、320頭のウシと130頭のヤギを放牧させていた。1960年代まで1人の牧人が市内の畜舎からウシを集め、牧草地に連れて行っていた。林業は長年にわたって重要であった。現在も市内の土地の多くを森林が占めている。マルク・ヴェルンスドルフではオーク材が伐り出された。この街の重要な収入源は薪の販売であった。この他に、工業化以前、主要な燃料が石炭になる以前は、ザウアーラント産の木炭は、ジーガーラントやヴァルデック伯領に多く存在した鉄精錬所で大きな需要があった。遅くとも17世紀以降、ヴィンターベルク地域の森で木炭を製造する炭焼き人が存在したことが証明されている。炭焼き人は、ニーダースフェルトやジルバッハなどの近隣の村から集まってきた。森林の大部分は昔からマルク組合（仮訳、ドイツ語: Markengenossenschaften）が所有している。マルク組合は、1962年1月1日にマルク連合ヴィンターベルク（仮訳、ドイツ語: Markenverband Winterberg）に統合された。18世紀末、同時代の報告によれば、周辺のザウアーラントで作られた鉄製品は、ザウアーラントの行商人によってドイツ全土に流布していた。前世紀まで住民の重要な収入源であった行商は、ウィンタースポーツの普及やそれに伴う観光業の繁栄後も維持されたが、第二次世界大戦によって重要な販売地（特にオランダやドイツ中部および東部）の多くへ行くことができなくなり、衰退した。1906年の鉄道開通後、ほぼ同時期に始まったウィンタースポーツは、長く続いた住民の生活基盤を根底から変革した。この頃から人口も増加した。ヴィンターベルクには、1934年にはホテル 6軒、旅館 7軒、ペンションが 12軒あったのだが、1967年にはホテル 20軒、旅館 12軒、ペンション 40軒と増加した。1993年には、市区部を含むヴィンターベルク市内で宿泊業者やペンションが 652軒営業していた。現在ヴィンターベルク市は北西ドイツで最も重要なウィンタースポーツ都市であり、保養・観光業がヴィンターベルク住民の主要な収入源となっている。1960年頃の雪の状態が良い日には、住民1人あたり10人のウィンタースポーツ客が訪れた。1965年の公式な延べ宿泊数は、353,324泊であった。1993年には市域全体でこの数値は増加し、100万を超えるまでになった。