遼東一帯を統括した明の武将李成梁は、勢力を強める建州女直を海西女直と争わせる方針をとった。この中で彼は、スクスフ部のニカンワイランとヌルハチを支援し、後の1587年にヌルハチに建州女直を統一させた。この結果、マンジュ国を建設したヌルハチは、明朝が豊臣秀吉の朝鮮出兵への対応に追われている隙に海西女直を撃破、女真族を統一して後金を建国するに至った。
明の第3代皇帝である永楽帝は中国東北部へ出兵、黒竜江付近まで進出して女真族を支配下に置いた。この時、明朝はこの地を招撫支配するため建州衛、建州左衛、建州右衛を設置、女真族を衛所制に組み込んだ。女真族は衛所を通じて明朝と交易をおこなう中で社会的、文化的な影響を受け漢化していった。16世紀後半に明との関係が悪化すると、三衛の混乱に乗じて事実上独立し、有力者の率いるアイマン（aiman、部）を形成、建州五部が出現した。
建州女直（けんしゅうじょちょく）は、明代から清初頃に遼東（満州南部周辺）の山岳地帯に居住していた女直（女真）の集団を指す。満州語では、マンジュ・グルン（manju gurun）。5部に分かれ、西方の海西女直や東北方の野人女直と鼎立した。明末にヌルハチによって統一され、後の後金、清の基礎となった。
連続猟奇殺人事件を追及する刑事と、事件に関わる謎の男を描いたサイコ・サスペンス・スリラー作品である本作は、凄惨な題材を扱い、緊張感・緊迫感に満ちた話運びでありながら「CURE（癒し）」というタイトルとテーマを持つ。タイトルは初め「伝道師」だったが、撮影当時に起きていたオウム真理教事件との兼ね合いから、宗教的な犯罪ものだと誤解を受ける可能性を案じ、大映プロデューサーの提案で現在のタイトルに変更している。本作は、黒沢にとって世界市場での出世作であり、特にフランスで人気がある。ル・モンド紙の映画評論家ジャン＝ミシェル・フロドンは本作を高く評価し、黒沢がフランスで『ダゲレオタイプの女』を撮影する切っ掛けになっている。主演の役所広司は、この作品で第10回東京国際映画祭最優秀男優賞を受賞し、以後、黒沢清監督映画の常連となっている。
主に女性が履く長靴に対する男性の性的フェティシズムであるが、海外では「長靴姿の女性」を愛する女性の長靴フェチも多く、レズビアン同士がお互いの足に履かれた長靴を抱きしめ頬擦りやキスをしたり、長靴の表面を愛撫する行為を好んだり、きれいな色でピカピカの女性用長靴を履いた女装美少年（女装娘・男の娘）を愛する「トラニーチェイサー」（Tranny Chaser。女装美少年を好む人）の女性などもいる（欧米では、女装しているが「恋愛対象は女」という女装美少年もいるため、「女装レズ」趣味も性癖として成り立つ）。他のフェティシズムと同様、嗜好内容は多種多様である。欧米では「wellie girl（長靴女、ゴム長娘）」という性嗜好のジャンルが成立している。
『続日本後紀』に、「昔、物部小事大連、節を天朝に錫し、出でて坂東を征す。凱歌帰報。この功勳に籍りて下総国に始めて匝瑳郡を建て、仍て以て氏となすことを得しむ。是れ即ち熊猪等の祖なり。」とあり、 物部小事の坂東を征した功績により設置されたといわれている。香取郡を挟んだ常陸国信太郡とともに物部氏との深い関係が伝えられる。なお、香取神宮の摂社に匝瑳神社があり、この摂社の造り替えは、古くは当郡の役であったともされる。現在の匝瑳市生尾には式内社の老尾神社があり、老尾神社の祀官は香取氏で、私穀を陸奥国鎮所に献じた功績により外従五位下を授けられた香取連五百嶋は当郡に居住したとも、あるいは年老いて大禰宜を辞した後当郡に引退したともされ、香取郡や香取神宮との関係が伝えられ、香取神宮と物部氏との関係も説かれる。平安時代には小事の子孫を称する物部匝瑳氏が代々鎮守将軍に任ぜられ、当郡や常陸国信太郡の他印旛郡にも物部氏の勢力が及んでいることが知られている。物部匝瑳足継は弘仁3年（812年）2月に鎮守将軍に任ぜられ、物部匝瑳熊猪も承和元年（834年）5月に鎮守将軍に任ぜられた。この時まで物部匝瑳氏の本貫は当郡であったが、承和2年（835年）3月に至り、宿禰の姓を賜るととも本貫を左京二条に移した。隣り合う香取郡は神郡であり、古代の郡域は近世以降と大きく異なっていた。『和名類聚抄』には野田・長尾・辛川・千俣・山上・幡間・石室・匝瑳・須賀・大田・日部・玉作・田部・球浦・原・栗原・茨城・中村の18郷を記し、香取郡の一部も含んでいた。平安時代末には当郡を分割して、匝瑳北条荘・匝瑳南条荘・玉造荘・千田荘が立荘されている。また、本拠とした皇嘉門院判官代藤原親政は、治承4年（1180年）源頼朝に呼応した千葉常胤に敗北している（結城浜の戦い）。