イングランドのヨークシャー・バットレーにてジェームズ・カール・デントン、アグネス・デントン（旧姓スミス）夫妻の子として生まれた。6歳でピアノを始め、後にオルガンとバイオリンの訓練も始めた。国勢調査の記録によれば、デイトンがアメリカ合衆国に移住したのは1885年とある。しかし、彼は王立音楽院に入学しているので、その後再びイングランドに3年間は帰国していることになる。王立音楽院ではメダリストとなった。その後、コヴェント・ガーデンのオーケストラに参画し、グランヴィル・バントック、エドワード・エルガー、サミュエル・コールリッジ＝テイラー、チャールズ・ヒューバート・パリーといった指揮者兼作曲家のために演奏した。その後、デントンはオレゴン州ポートランドのトリニティ・エピスコパル・チャーチのオルガニストとして招待され、1901年から1910年まで活動した。1910年に同職を辞すると、聖ステパノ聖公会聖堂（St. Stephens's Episcopal Pro-Cathedral）でオルガニスト及び聖歌隊指揮者を45年間に亘って務めた。当時、デントンはオルガンの巨匠として知られていた。また、リンカーン高校などポートランド市内のいくつかの学校でオーケストラと音楽理論も教えていた。また彼は王立音楽院のポートランド代表も務めていた。1910年、デントンはポートランド交響協会の設立を支援。1911年には同オーケストラの4人の巡回指揮者の内の1人に選ばれた。デントンは1911年12月17日、シーズン2回目のコンサートを新しく完成したばかりのハイリグ・シアターで指揮を振った。1918年8月18日、オーケストラの理事会はデントンをポートランド交響楽団の初代常任指揮者に指名。候補者3人の中からの選抜であった。音楽監督に抜擢されたデントンは、東部に新しい楽譜や音楽を求め旅行をした。また、サンフランシスコやロサンゼルスなどで14回の公演に参加した。彼が辞表を提出したのは1925年1月17日であり、1925年5月20日に最終公演がミュニシパル・オーディトリアムで行われた。この公演では、サミュエル・コールリッジ＝テイラーのカンタータ『古い日本の物語』が演奏された。彼の希望により、デントンは自らの収入源の大半となっていたポートランド交響聖歌隊の指揮者のポストには留任し続けた。次代の音楽監督はセオドア・スピアリングである。彼はデントンが提案した3人の巡回指揮者の内の1人であった。なお、スピアリングが実際に指揮を振るったのは、彼が死去する直前のわずかの期間であった。
法定通貨は満州中央銀行が発行した満州国圓（圓、yuan）で、1圓＝10角=100分＝1000厘だった。当時の中華民国や現在の中華人民共和国の通貨単位も圓（元、yuan）で同じだが、中華民国の通貨が「法幣」と呼ばれたのに対し、満洲国の通貨は「国幣」と呼ばれて区別された。当時の中華民国の銀圓・法幣（及び現在の人民元、台湾元、香港元）と同様、中国語では「圓」を「元」と略記していたが、満洲国内及び日本では満洲国の通貨を「圓」、中華民国の通貨を「元」と表記して区別した。国幣は中華民国の通貨と同じく銀本位制でスタートし、現大洋（袁世凱弗、孫文弗と呼ばれた銀圓）と等価とされたが、1935年11月に日本円を基準とする管理通貨制度に移行した。このほか主要都市の満鉄付属地を中心に、関東州の法定通貨だった朝鮮銀行発行の朝鮮券も使用されていたが、1935年（昭和10年）11月4日に日本政府が「満洲国の国幣価値安定及幣制統一に関する件」を閣議決定したことにより、満洲国内で流通していた日本側銀行券は回収され、国幣に統一された。満洲国崩壊後もソ連軍の占領下や国民政府の統治下で国幣は引き続き使用されたが、1947年に中華民国中央銀行が発行した東北九省流通券（東北流通券）に交換され、流通停止となった。満洲国建国以前の貨幣制度は、きわめて混乱していた。すなわち銅本位の鋳貨（制銭、銅元）および紙幣（官帖、銅元票）、銀本位の鋳貨（大洋銭、小洋銭、銀錠）および紙幣（大洋票、小洋票、過爐銀、私帖）があり、うち不換紙幣が少なくなかった。ほかに外国貨幣である円銀、墨銀、日本補助貨、日本銀行券、金票（朝鮮銀行券）、鈔票（横浜正金銀行発行の円銀を基礎とした兌換券）などが流通し、購買力は一定せず、流通範囲は一様でなかった。満洲国建国直後に満洲中央銀行が設立されるとともに旧紙幣の回収整理が開始され、1935年（康徳2年）8月末までにほとんどすべてが回収された。こうして貨幣は国幣に統一され、鈔票の流通は関東州のみとなり、その額は小さく、金票は1935年（康徳2年）11月4日の満洲国幣対金円等値維持に関する日満両国政府による声明以来、金票から国幣に換えられることが増えて、満鉄、関東州内郵便局および満洲国関係の諸会社の国幣払実施とあいまって国幣の使用範囲は広がった。国幣は円単位で、純銀 23.91g の内容を有すると定められたが、本位貨幣が造られないためにいわば銀塊本位で、兌換の規定が無いために変則の制度であった。貨幣は百圓、十圓、五圓、一圓、五角の紙幣、一角、五分、一分、五厘の鋳貨（硬貨）が発行され、紙幣は無制限法貨として通用された。紙幣は満洲中央銀行が発行し、正貨準備として発行額に対して3割以上の金銀塊、確実な外国通貨、外国銀行に対する金銀預金を、保証準備として公債証書、政府の発行または保証した手形、その他確実な証券または商業手形を保有すべきことが命じられた。後に鋳貨の代用として一角、五分の小額紙幣が発行された。