伝承では、天平宝字3年（759年）に矢代の浜に王女とお付きの女官ら8名を乗せた唐船が漂着したが、一行の財宝に目がくらんだ住民が襲って惨殺したところ、その後災厄に見舞われたため、祟りをおそれた子孫が祖先の蛮行を再現することで、その悪行の戒めとするとともに王女らを供養するために平安時代から始めたとされる。祭では、手に杵を持ち、顔に墨を塗ってシダの葉（ウラジロ）を被った黒い素襖姿の村人役、唐船にみたてた丸太船を運ぶ袴姿の舟かき役、頭に宝袋を乗せた女官役などが練り歩き、村人が王女一行を襲い惨殺する場面が演じられる。昭和43年に県の無形民俗文化財に指定された。毎年旧暦3月3日（1944年より4月3日）に福寿寺とその向かいの加茂神社で行われてきたが、少子高齢化により後継者が減少し、2005年を最後に一旦休止となり、9年後の2014年に小浜市立内外海小学校の児童など地区外の有志の協力を得て復活した。定期的には開催されていない。
公式大会のうち、フリーテニス全国大会が最大規模で行われる大会である。全国大会は1977年から行われており、2009年には第32回大会が行われた。エントリーは団体1部を最高峰とし、団体2部、団体3部、一般ダブルス、女子ダブルス、シニアダブルス、初心者ダブルスに別れて行われる。各ダブルス戦はエントリーチーム数により1部、2部に分かれて行われる場合もある。団体1部優勝チームには優勝旗が授与される。2009年度の団体１部優勝チームは「チームよせあつめ」、2010年～2015年度は「住友精密」が6連覇し、2016年度は再び「チームよせあつめ」が日本一となった。大阪大会、兵庫県大会、奈良県大会等も毎年開かれており、関西圏中心に行われている傾向があるが、2012年には関東地区に初めて日本フリーテニス連盟公認の関東フリーテニス協会が設立され、第1回関東大会が開かれた。2017年9月23日に予定されている第40回フリーテニス全国大会では、韓国選手を招聘して初の国際交流大会として実施されることになっている。
インプレー時は以下の場合に相手側の得点となる。サービスがフォルトとなった時。ボールがネットを越さなかった時（但し、ネットポールの外側を迂回したりネットに触れても、コート内に落下すればセーフとする）。相手方のコート外に落下した時（ボールの落下点で判定し、ラインに触れたものは全てセーフとする）。インプレー時にツーバウンドするまでにボールを打たなかった時。インプレー時にラケット以外のプレイヤーの身体･着衣などに触れた時（ただし、ラケットを持っている腕の手首から指先はラケットの一部と見なされる）。ラケットや身体・着衣などがネットやポールに触れたり越えた時。 同一チームで２回以上ボールに触れた時。サービスされたボールをノーバウンドで打った時。ノーバウンドのボレーあるいはスマッシュを同一チームが連続して打った時（ノーバウンドでボレーあるいはスマッシュしたボールが相手に打ち返された場合、そのボールは必ずワンバウンドで返さなければならない）。
サービスは床上60cm以内の高さから自由落下させ、ワンバウンドした状態で行う。サービス回数は1回で、フォルトとなった場合は1点を失う。 ボールがネットあるいはネットポールに触れて相手方のサービスエリアに入った時はノーカウントとし、サービスをやり直す。サーブは以下の場合フォルトとなり1点を失う。サービスの動作が終わらない内に、ベースラインあるいはサイドラインに触れたり越えた時。サービスの動作を途中で中断した時（主審の宣告による場合を除く）。ワンバウンドでサービスを行わなかった時。サービスしたボールが相手方のサービスエリア内に入らなかった時。サービスが終わらない内に、サービス側のパートナーがコート内に入った時。主審のカウントコール前にサービスを行った時は、ノーカウントとするのが一般的である。
以後、紀伝博士の定員は文章博士の定員に移され（1名→2名）、紀伝得業生・紀伝生もそれぞれ文章得業生・文章生に吸収されて、学科名は「紀伝道（紀伝科）」・博士の号は「文章博士」が採用され、官制上は廃止された文章道（文章科）・紀伝博士はそれぞれ別称・通称的な存在として残されるようになっていった。これは文章博士が紀伝道成立以前からある官である事と「紀伝」を学ぶために設置された官職であった事実との間でバランスを取った結果とも考えられているが、結果的には他の学科が学科名と博士の称号の合致を見ている（明経道＝明経博士、算道＝算博士、明法道では当初律学博士という呼称が用いられたものの後に明法博士と改称された）ことから、明治以後に文章道と紀伝道が別々に存在したのが紀伝道が文章道に併合されたという誤った解釈を流布させる原因となった。だが、実際には『三代実録』には明経・紀伝がしばし併記して記述され、『日本紀略』の応和4年2月25日（964年4月10日）の講日本紀（後述）において大学寮から「紀伝明経道」学生の出席が命じられた経緯が記されており、この出来事ついて触れた『類聚符宣抄』も同様の記載をしている。また、『類聚符宣抄』に収められた安和2年8月11日（969年9月25日）に出された宣旨にも「紀伝道」という語が明記されている。これに対して「文章道」という言葉を用いた例も全く無い訳ではない（『菅家文章』元慶8年2月25日付の菅原道真奏状の中に書かれた道（学科）の現状についての件の中で用いられた「文章」は文章道という呼称を用いたものとされている）ものの、過渡的なものであり、10世紀に入ると公的な場においては「紀伝道」のみが用いられるようになる。俗称として「文章道」という言葉もまた通用していた可能性はあるものの、「文章道」が公式な学科名として用いられたことは無かったと考えられている。