馬英九総統の外交政策、対日戦略のブレーンで、「知日派」とされる。2008年5月、一時、許世楷駐日代表の後継に内定したと伝えられたが、結局、中華民国総統府国家安全会議諮問委員に就いた。2011年5月、行政院新聞局長に就任。専門は国際法、安全保障、日本研究。日本語が堪能で、妻は日本人。東京大学客員教授なども務め、日本語の著書（共著）もある。1997年末、台湾問題に関するタイムリーな情報を集積・発信する英文ウェブサイト「Taiwan Security Research」（TSR）を開設し、今日まで運営している。党派的に偏らずバランスよく情報提供し、信頼醸成装置（confidence-building measure）としての役割を果たすことを主眼としており、2000年には、世界的に権威のある外交専門誌フォーリン・アフェアーズ誌から「中台安全保障問題に関する素晴らしい情報源（an excellent source for news and information on Taiwanese and Chinese security issues）」との評価を受けるまでになった。2008年6月、台湾問題の研究・啓蒙活動を理由に、世界平和研究所より第4回中曽根康弘賞（奨励賞）を受賞。2008年9月、日本李登輝友の会の招きで、東京で講演。この中で「馬総統は、日本が台湾と民主主義の価値観を共有するパートナーであると認識しており、馬総統は『友日派』、『知日派』になりたいと強調して、日本の精神、文化、日本人の考え方等を理解しようとしている」と説明している。2009年5月、日本政府の在台湾窓口機関「交流協会（当時）」の斎藤正樹代表（大使に相当）が「台湾の地位は未確定」という趣旨の発言をおこなった際には、これに抗議を行った。楊は、「厳重な抗議を行った台湾外交部の処理は適切だった。日台交流に貢献した齋藤大使には感謝しているが、『台湾の地位未定論』は齋藤氏個人の言論であり、日本政府の立場とは異なる」と述べている。2011年には、産経新聞（2011年6月3日付）への寄稿の中で、中華人民共和国との和解と関係改善が台湾の外交関係全般の改善にもつながるとの見解を表明した。
東京都板橋区成増生まれで足立区北千住育ち。四人きょうだいの三番目。足立区立千寿第一小学校（現足立区立千寿本町小学校）、潤徳女子中学校・潤徳女子高等学校卒業。高校時代はソフトボール部に所属、ポジションはショート。在学中に日活の元女優であった母が同社の俳優を介し、卒業と同時に石原プロへ所属する。 1970年に映画『裸の十九才』でデビューする。以降はテレビドラマを中心に活動する一方、着物のモデル業も務める。 1974年のテレビドラマ『白い牙』で恋人役として共演した俳優の藤岡弘、と1987年に結婚するが、1990年に離婚した。
警察予備隊令附則第2項において、当分の間は隊務の一部を国家地方警察（国警）が職掌することとされ、警察予備隊草創期の隊員（警察予備隊の警察官）募集や部隊編成、駐屯地設営など、部隊の立ち上げ業務のほとんどを国警が代行することとなった。最初期の人員教育もまた、国警によって行なわれた。人員募集は8月13日より開始され、10月12日までに74,158名が管区警察学校に入校した。しかし、採用された隊員の全てが一律に2等警査（現在の2等陸士）に任命され、この時点で幹部隊員は事実上存在していない。50年8月23日の警察予備隊第1期の入隊と同時に、幹部育成のほか火器・通信・施設・車両などの教育を担当する学校である江田島学校が設置され(現在の海上自衛隊第1術科学校・幹部候補生学校)、幹部要員として第１期入隊者から選抜された約200名が大阪に集合し、米憲兵に守られながら広島港から上陸用舟艇に乗り込み占領中の江田島に着いた。教育訓練は旧兵学校施設を使い、兵学校の日課に準じて行われ、日本語を話す日系人を含む米軍教官から武器や通信機器などの使い方を学んだ。 訓練期間は4週間でその間ほとんど外出は許可されず、50年9月28日に第1期幹部訓練は修了し幹部隊員が誕生した。(米軍指導下、日本再軍備に大きな役割を果たした江田島学校は51年4月閉校した。)このように仮幹部の任命と教育訓練は行なわれたものの任命条件などが不明瞭であったこと、第1期幹部訓練修了者200名では74000名の隊員に対して絶対的に幹部指揮官が不足であることもあり、幹部の充足が急務とされた。(幹部要員には警視庁などからの出向者も多く、その多くはいずれ原職復帰のため離隊する事となり幹部が減少することは明らかであった。)警察予備隊の参謀長に就任する予定であった服部卓四郎（元・陸軍大佐）は、チャールズ・ウィロビーG2部長の依頼を受けて、旧軍将校を中心に400名の名簿を作成したが、マッカーサーの政治判断によって、公職追放された人物は採用されないこととなり、この案は却下された（同時に服部の参謀長就任も却下された）。代わって增原長官を準備委員長として、一般公募800名、各官公署からの推薦募集200名の1,000名の幹部が選任されることとなり、まず10月9日、制服組トップたる中央本部長（現在の陸上幕僚長）として、内務官僚出身の林敬三警察監（現在の陸将）が任ぜられた。同年12月29日、中央本部長は総隊総監と改称された。総隊総監は後に第1幕僚長（保安庁時代）、陸上幕僚長（防衛庁時代）へ改称される。