15歳の時にクライストチャーチのセント・ビーズ・カレッジから留学生として来日し、札幌山の手高校に入学。同校卒業後は、東海大学体育学部へ進学し東海大学体育会ラグビーフットボール部に所属。2008年に開催されたラグビージュニア世界選手権に日本代表として出場。同年11月16日、アメリカ戦で日本代表として初キャップを獲得。東海大学3年時に第46回全国大学ラグビーフットボール選手権大会で準優勝。大学4年の大学選手権でもベスト4をそれぞれ経験。東海大学卒業後、チームメイトの三上正貴と共に東芝ブレイブルーパスに加入。同年開催のワールドカップの代表に選出され、予選プール全4試合、フランカーとして出場。2013年、スーパーラグビーの強豪チーフスに期限付き移籍すると発表したが、同年2月に腕を骨折していることが判明したため、後にチーフスとの契約を解除された。加えて、同年6月1日に行われたフィジー戦で足首を脱臼骨折した。同年7月25日に法務省から日本国籍の取得認可が下りたことから、今後は「日本人プレーヤー」として活動することが可能になった。それに伴い登録表記をそれまでの「マイケル・リーチ」から現在の「リーチ マイケル」に変更。2014年4月、エディー・ジョーンズヘッドコーチから日本代表キャプテンに指名された。アンドリュー・マコーミックに続き二人目のNZ出身キャプテンに就任。2015年、チーフスに再加入。また同年開催のワールドカップの代表に選出された。ラグビーの傍ら7月1日にはニュージーランドスタイルのカフェ「Cafe＋64」をオープン、名前は出身国ニュージーランドの国際電話の国番号に由来。2019年8月、ラグビーワールドカップ2019の日本代表に選出された。
大宰府に左遷された道真が自身を鏡に映して自ら彫ったと伝わる高さ1寸8分（6cm弱）の道真像3体のうち1体を神体として安置する。他の2体のうち1体は道真の墓がある太宰府の安楽寺（廃仏毀釈による廃絶後は太宰府天満宮）、もう1体は出生地である河内国土師郷の先祖代々の菩提寺である道明寺（神仏分離後は道明寺天満宮）に安置されている。これらを「日本三躰天神」と称する。
新編相模国風土記稿によれば、道真像は道真左遷に伴い播磨国へ流刑となった道真五男の菅秀才こと淳茂に与えられたもので、淳茂はのちに関東へ下向し、相模国鎌倉郡永谷郷に居館を構えて道真像を奉祀したといわれている。1493年（明応2年）2月、道真像が時の永谷郷領主宅間上杉家の上杉乗国に霊夢となって現れ、これを畏れた乗国が社殿を造営し道真像を神体として安置したのが永谷天満宮の始まりとされる。1582年（天正10年）に宅間上杉家の上杉規富により再建された。また別当寺院の貞昌院もこの際に建立された。
1948年（昭和23年）10月14日に赤目一志峡県立自然公園として指定された。1967年（昭和42年）8月に公園の拡張が行われ、総面積22,043haとなった。1970年（昭和45年）には園内の室生火山群・高見山地・一志峡谷の中央部が室生赤目青山国定公園に移管された。室生赤目青山国定公園は、青山高原県立自然公園（現存せず）と赤目一志峡県立自然公園を再編成したものであり、国定公園に指定されなかった部分が「国定公園のバッファーゾーン」として県立自然公園として存置された。こうした現象は全国的に多くみられたものであり、1996年（平成8年）時点で存在した55国定公園のうち37国定公園がこのような都道府県立自然公園から再編成されたものであった。名張市はエコツーリズム推進法に基づいて「名張市エコツーリズム推進全体構想」を策定し、2014年（平成26年）7月9日に環境省から認定を受けた。同構想は、名張市の観光入込客数の約9割を占め、環境負荷が高くなっている室生赤目青山国定公園と赤目一志峡県立自然公園の範囲を対象としたものである。松阪市においても、「自然保全地区」が園内に設置される予定である。
MCAビクター移籍後、離籍したワーナーミュージック・ジャパンより発売された非公認作。カバー・アルバム『歌姫』（CD: MVCD-12、CT: MVTD-6）の翌日にリリースされ、ロック調の曲を集めたベスト・アルバム『PLAY WITH THE DANGER〜ROCK COLLECTION〜』と同時発売された。
当初はステージレースの区間優勝を狙うスプリンターであったが、弱小チームのためアシストも貧弱で勝利数は伸び悩んだ。ところがカジノに移籍した翌年の1997年には才能が開花。98年にはUCI公認プロレースの年間最多勝を挙げるまでになった。この勝利数増加の背景には、プレステージが高くとも自分に不向きな戦術を強いられるレースはあえてキャンセルし、確実に勝てるレースを優先、チーム監督もこれを許したことが揚げられる。　こうした「勝てる」レースを優先してメジャーなレースの勝ち星が無かったことと、自転車競技のマイナーなエストニア出身ということも重なり、強さの割にメディアの注目を集めることはなかったが、1999年のツール・ド・フランスの第1ステージで遂に区間優勝を果たし、第2ステージでマイヨ・ジョーヌを獲得、一躍注目を集めることになる。第2ステージ以降の区間優勝争いでは強力なアシスト陣を擁するトム・ステールスやマリオ・チポリーニの後塵を拝したものの、彼らが集団落車の巻き添えや走路妨害による降格処分でもたつく間にもこまめにボーナスタイムを稼ぎ続け、第2ステージから第7ステージまでマイヨ・ジョーヌを守りきる健闘を見せた。この活躍で一躍トップスプリンターとして名を上げることになるが、山岳ステージ最難関のガリビエ峠入り口であっさりとリタイア。引退までにツール・ド・フランス出場13回、区間優勝は4回を数えるが、チポリーニ同様一度として完走することは無かった。　その後も毎年コンスタントに2ケタ勝利を挙げ続け、引退までに遂に130勝。チポリーニやローラン・ジャラベールといった大スターの知名度には及ばないものの、数少ない「プロ100勝越え」を果たした選手となった。2006年にいったんは引退したが翌年地元チームで復帰。プロチームには所属せずコンチネンタルチームに所属し、小規模のレースが中心であるが勝利を重ねている。2009年ツール・ド・北海道にも来日し、第3、第4ステージの二区間で連勝。2011年現在もアジアのコンチネンタルチームに所属し現役を続行。インタビューで「新しい国を訪れて、異文化を見ること、そして新しい友達をつくるため」レースを続けていると語った。