1993年10月14日から1994年9月29日まで、テレビ東京系列にて放送された。その後は1994年12月、1995年3月、8月、1996年1月、10月にスペシャルが放送された。アニメ化の際、過激な下ネタの大半がカットされ、ややソフトな下ネタに変更されている（例として、「うんこひりパワーアップ」が、「おもらしパワーアップ」に変更）。他にも残酷描写（人体切断など）の多くがカットされていたり、原作では死亡したキャラクターが生存するなどの変更もある。さらに、実在商品名を用いた駄洒落や、ヂェーンがマジンガーZの名前で突っ込みを入れるシーンがカットされ、別のネタに差し替えられている。キャストでは主役のターちゃんに俳優の岸谷五朗を起用。難波日登志は「既成の声のイメージにとらわれたくないという思いがあったんです」と述べている。ストーリー的にはいくつかの短編や中国編からクローン編までの長編が描かれ、最終話は各章（ヴァンパイア編除く）でターちゃんたちと心通わせたキャラクターたちが再登場し、ターちゃんとヂェーンの正式な結婚式を描いて幕を閉じている。平均視聴率は11%だった。また、インターネットテレビのGyaOで配信された際、視聴ランキングの上位に入ることも多く、現在までに2度配信された。なお、本作以降テレビ東京木曜19時台のアニメはステレオ放送へと移行。提供クレジットのブルーバックが撤廃され、作品の静止画（一部動画が入る作品あり）が入った。
中国西派トーナメントで登場。アニメでは7話から開始。勁の力を扱う一派。強過ぎる力を持つため500年前から山奥に篭り、他流との試合を禁じ、10年に一回開かれるトーナメントで優勝した流派がトップたる大道師になる。黒龍拳はこれに優勝することで白人のスポンサーたちに暗殺拳として自らの技を提供し、私腹を肥やそうとしている。
その昔、アフリカが動物の楽園と呼ばれていた時代に、ジャングルの王者ターちゃんと呼ばれる地上最強の男がいた。ターちゃんは動物たちや妻をはじめとする周囲の人たちに支えられながら日々ハンターや密猟者たちと戦い、ジャングルの平和を守っていた。ジャングルの王者であると同時に格闘技の達人でもあるターちゃんは、時には悪人たちの邪悪な野望を阻止するため、時には自らの出生の秘密を探るために世界を股にかけた戦いの旅へと出発する。ユンケル帝国では薬物で肉体を強化したバイオ戦士、中国では気功武術を操る西派拳の拳士たち、アメリカでは異種格闘技オープントーナメントに、ヴァンパイア王国では伝説の生物であるヴァンパイア戦士たちとも激闘を繰り広げる。さらに悪の組織「MAX」「ケルベロス」との死闘や五千年ぶりに現代に蘇ったルシュ王国の古代戦士たちとの戦いを経て、最後は未来からやってきた昆虫戦士たちとの戦いに至る。様々な人間との出会いの中でターちゃんは人間の持つ醜さや愚かさを知り苦悩するが、そのたびに悪への怒りを力に変えて勝利を掴んでゆく。この物語は、動物と自然を守る男・ターちゃんとその仲間たちが悪と戦い、「地球」を救った過程を描いた物語である。
アフリカのあるところにジャングルの平和を守るために日々戦い続ける若者がいた。その男、ターちゃんは生まれて間もなくサバンナに捨てられ、チンパンジーに育てられた過去を持つ野生児であり、鍛え抜かれた肉体と平和を愛する正義の心を持つ「ジャングルの王者」であった。ターちゃんは密猟者やハンターたちから自然や動物を守ることを自らの使命とする一方で、私生活では恐妻家として妻・ヂェーンの尻に敷かれており、かわいい女の子やエッチなものに目が無いという一面も持っていた。ターちゃんは様々な敵と戦い、個性豊かな人々との交流や時折エッチなことに精を出しながらもジャングルの平和を守っていく。作品としてはターちゃんの強さに感服して弟子入りしたフランスの格闘家・ペドロがターちゃんファミリーに加わったところで終了し、基本的な設定を受け継ぎながら『新ジャングルの王者ターちゃん♡』へと続く。
彼女の最初のメディア出演は7歳の時である。それは1978年2月のボブ・マーリーの曲『イズ・ディス・ラブ?』のミュージックビデオで生徒役での出演であった。1982年にはカルチャー・クラブの曲『アイル・タンブル・4・ヤ! 〜君のためなら』のビデオにタップダンサーとして出演している。15歳のある日、コベントガーデンでウィンドウショッピングをしていたときにフォード・モデルの社長ベス・ボルトにスカウトされた。キャンベルはすぐにフルタイムのモデルとして働くことを選択し、エリート・モデル・マネジメントと契約した。ショーモデルとしてキャリアを始めて、すぐにリージーンズやオリンパス社を含む複数の広告に起用された。それらは彼女にアメリカ市場での仕事をもたらした。1986年4月、雑誌『エル』の表紙を飾った。1988年8月、黒人モデルとして初めてパリ版『ヴォーグ』の表紙を飾った。これは、同誌が黒人モデルの起用を拒絶したことに憤慨した、友人であったイヴ・サン＝ローランが、自身のブランドの広告を誌面から全てはずすと脅迫したことで実現したものである。パリ版に加えて、ダニエル・ルーナの次に黒人モデルとしてイギリス版の表紙を飾り（雑誌で働くのを辞退したヴェロニカ・ウェッブの替わりだった）、日本版、中国版『ヴォーグ』や『タイム』の表紙も飾った。雑誌『プレイボーイ』でヌードを撮影したりマドンナの1992年の写真集『SEX』でラッパービッグ・ダディ・ケインと一緒にポーズをとった。キャンベルはこれまでに100以上の雑誌の表紙を飾った。彼女はジョージ・マイケルのミュージックビデオ『フリーダム!'90』で仲間のスーパーモデル、リンダ・エヴァンジェリスタ、クリスティー・ターリントン、シンディ・クロフォード、タチアナ・パティッツと一緒に主演を務めた。1992年にはマドンナの『エロティカ』のミュージックビデオに出演した。それは写真集『SEX』の撮影風景の場面を特徴とする。その他にマイケル・ジャクソン、ネリー、ジャギド・エッジ、ジェイ・Z、ショーン・コムズ、ノトーリアス・B.I.G.、メイシー・グレイ、プリンス、アッシャーのビデオにも出演している。彼女のキャリアの絶頂期は1990年代初期であった。そのとき彼女はシンディ・クロフォード、クラウディア・シファー、クリスティー・ターリントン、リンダ・エヴァンジェリスタ、ケイト・モスと並んで「ビッグシックス」、ターリントンとエヴァンジェリスタと並んで「三位一体」と称された。2008年に受けたインタビューで「モデルは昇進しなくちゃいけない。スーパーモデルという言葉はちょっと軽々しく使われている感じがするわ。ケイト・モスは明らかにスーパーモデルよ。だけどジゼル・ブンチェン以降はスーパーモデルなんて現れていないと思う」と述べた。2009年の雑誌『グラマー』のインタビューにおいてキャンベルは「あのね、アメリカの大統領は黒人かも知れない。しかし、黒人の女性として私はまだこのビジネスの例外である。私は常に等しく扱われることが難しいと感じる」と述べた。これはキャンベルがファッション産業を「人種差別主義者」とふきかえたとして注目を集めた。キャンベルはニューヨーク市のIMGモデル、ロンドンのストーム・モデル・マネージメント、パリのマリリン・エージェンシー、ミラノのマネージメント・グループとそれぞれ契約している。