1884年、西暦381年から384年頃に書かれたと見られる、古の手記の断片がイタリアのある図書館で発見され、当時の聖地の様子やシナイ半島地域の修道院群での修道生活の様が描かれており注目された。この手記の一片には「聖なる地」から書かれた旅行記の一部、そしてエルサレムにおける復活祭の詳細な叙述が含まれていた。手書きの文書はエゲリアという名の女性の手によるもので、ラテン語で書かれていた。彼女は聖地や、旧約聖書によりモーセが神から十戒を授かった地とされる、シナイ山やその周辺にある多くの場所を訪れていた。聖カタリナ修道院は527年から565年の間に皇帝ユスティニアヌス1世の命により建設され、コンスタンティヌス1世の母親であるコンスタンティノポリスのヘレナが建設を命じた、燃える柴の教会を囲んだ。この教会の場所はモーセが神の言葉を授かったとされる燃える柴が見られる場所で、ここに生息する低木は原生のものであるという。現地はユダヤ教、キリスト教、そしてイスラム教の3大宗教から、神聖視されている。修道院は通例聖カタリナのものとして知られているにもかかわらず、その実際の名称は「救世主顕栄修道院」である。しかし、この場所はその遺骨が奇跡的にも天使によってここへ運ばれてきたと言われる、聖カタリナと結び付けて考えられ、聖地巡礼者からの人気を誇る地となった。聖カタリナは、初めは車輪で処刑されることを宣告された。しかし、この車輪刑が失敗に終わったため彼女は打ち首の刑に処された。伝承によれば、天使が彼女の遺体をシナイ山へと運んだと言われている。800年ごろ、当時のシナイ修道院の修道士が彼女の亡き骸を発見した。この時、エジプトはムスリムの国であったため、シナイ山に連なる巨大な連峰に建てられていたこのキリスト教の修道院は、初期キリスト教のエジプト出身とされる致命女聖人カタリナの名を使用することができたのである。修道院が所有し、ムハンマド本人により署名されたものとされる文書によると、修道院がある種の政治的亡命施設として容認されるようになった後、ムハンマドは敵から身を守るため修道院に身を隠したとされる。こうした理由と修道院領内にファーティマ朝のモスクが立てられた為、修道院は長年に渡る一帯のイスラム教支配下でも生き延びることができたのである。このモスクは正しくメッカの方角を向いていないため、現在では使用されていない。7世紀中に、シナイ山にいる孤立した隠者が排斥され、補強された修道院のみが残った。修道院は依然としてそれを守る巨大な防御施設により囲まれている。20世紀まで、入り口は外壁の高い位置にあるドアを通じたものであった。1099年から1270年までの十字軍の時代より、シナイ山における十字軍の存在がヨーロッパのキリスト教徒の興味を駆り立て、修道院を訪れる向こう見ずな巡礼者の数を増加させた。また、修道院はエジプト、パレスチナ、シリア、クレタ島、キプロスとコンスタンチノープルにある信徒らによって支援されていた。
操子夫人は佐竹東家（旧出羽国秋田藩主佐竹氏の分家）第17代当主・佐竹義準男爵の三女。操子の兄・佐竹義利（義準の長男、彦弥太の義兄）は三菱系企業である東洋製作所の社長を務めた実業家。彦弥太・操子夫妻には1男3女がいる。長男・寛弥は三菱銀行取締役を経て、小岩井農牧の親会社・東山農事の社長を務める。小岩井農牧、東山農事の両社は岩崎家が三菱財閥とは別に経営してきた企業だが、その生い立ちから三菱グループとは密接な関係にある。彦弥太の長女・勢津子は国広逹宜(1917-1991)に、彦弥太の次女は三菱商事の社員に、三女・美智子は日本カーボンや眞崎大和鉛筆（三菱鉛筆の前身）、東洋麻糸紡績（トスコの前身）等の社長を務めた実業家・近藤賢二の外孫で小岩井農牧常務を経て博報堂取締役となった高島孝之に嫁いだ。建築家の国広ジョージ（国広ジョージ健彦）は国広逹宜・勢津子夫妻の長男なので彦弥太の孫にあたる。麒麟麦酒執行役員の高島義彦も高島孝之・美智子夫妻の長男なので彦弥太の孫にあたる。高島孝之の姪は増岡組3代目社長・増岡重昂の長男で鉄鋼ビルディング取締役・増岡隆一に嫁いでいるが、重昂の兄・増岡博之（政治家）の次女（すなわち隆一の従姉）が三菱鉛筆社長・数原英一郎に嫁いでいる。三菱財閥・三菱グループと三菱鉛筆は三菱の文字も使用するロゴマークも同じとはいえ企業自体は一切の資本・人的関係はないが、岩崎弥太郎家の3代目当主である岩崎彦弥太は三女の嫁ぎ先である高島家を通じて三菱鉛筆の前身・眞崎大和鉛筆の社長を輩出した近藤家及び高島家と姻戚関係にある増岡家を通じて三菱鉛筆の現オーナー一族・数原家と姻戚関係で結ばれることになった。なお高島孝之の父方の祖父は心理学者の高島平三郎である。なお彦弥太の義父・佐竹義準は肥前国平戸藩第12代藩主・松浦詮の四男として生まれ佐竹東家の養嗣子となったが、松浦詮の三男、すなわち佐竹義準の三兄・稲葉正縄（山城国淀藩12代目藩主・稲葉正邦の養嗣子）の三女・英子が郷純造の九男・朔雄（純造の次男、すなわち朔雄の次兄・郷誠之助の養嗣子となる）に嫁いでいる。そして郷純造の四男・昌作（朔雄の四兄で誠之助の弟）は彦弥太の祖父・岩崎弥太郎の養子となると同時に岩崎豊弥と改名している。従って岩崎彦弥太の妻と岩崎豊弥の弟の妻は従姉妹同士という関係になり、三菱の創業者一族・岩崎家と彦弥太の叔父・豊弥の実家・郷家は二重の姻戚関係にあるといえる。妹・美喜は外交官の沢田廉三に嫁ぎ、戦後はエリザベス・サンダースホームを開設、関連著書をいくつか出版した。