後期更新世(Pleistocene)に強い凍結破砕作用と風、極地に生息している生物によって位置づけられた凍結破砕岩屑ツンドラ帯という地域がある。これはかつての大陸氷床の南側に分布し、現在のイングランド南部、北ヨーロッパ平原、フランス、ポーランド近辺の東ヨーロッパ、ロシアの一部がこの地域である。特にレス・ツンドラ帯と呼ばれるフランスからポーランドまで分布する地域は、レス(loess)の堆積、凍結破砕作用で生成した砂などが風の作用を示し、連続的または不連続的な永久凍土(permafrost)によって覆われていた。また、ヨーロッパのアルプス山脈の上部でも凍結破砕作用の影響を受けている地域があり、そのような場所では凍結破砕礫が露出して分布し、ツンドラ地帯のように強風や寒冷などの厳しい生育条件に耐えることができるコケ類などの植物がまばらに分布している。
岩石・岩盤の割れ目、堆積した層などの隙間に水が入り、それが凍結することによって膨張し、その圧力によって岩石が礫片となってしまう現象。この作用によって凍結破砕礫が生じ、岩海(block field)と呼ばれる大型の角礫の堆積や砕礫が急斜面に落下し、麓に堆積することによって円錐形の崖錐(talus)という地形を形成することがある。凍結破砕作用は、平滑で明瞭な割れ目の多い頁岩(shale)や片岩(schist)、固結が弱い泥岩(mudstone)やシルト岩(silt)では、比較的破砕されやすいため、小さな岩片になりやすく、逆に、平滑な割れ目が少ない深成岩(plutonic rock)や砂岩(sandstone)などでは、岩塊を形成するというように、岩石の種類によって形成されるものは異なっている。また、凍結破砕作用によって破砕された岩石から生成される凍結破砕土壌は、主に高緯度地域や標高の高い山岳地域に分布しており、腐植が発達していないため非常に悪い土壌である。凍結破砕作用で破砕礫の粗粒化で生産されるシルトは、ろ過洗食作用によって構造土の細粒部へ移動し、スランピング(slumping)と呼ばれる未固結・半固結状態の堆積物が斜面の重力によって滑り落ちる現象を導くこともある。
Yの長男はハンセン病の持病があり、漢方薬を服用していたが効果がなかった。そこで、Yはハンセン病の特効薬と言い伝えられている「人間の脳味噌」を入手できないかと、友人のPに打ち明けたところ、Pは隣人のH氏の次女（被害者）がこの前死亡したので、そこから手に入れようということになった。5月15日の夜、女児を埋葬した墓を暴き、その場で首を切断した。そして首をY宅に持参して、脳髄を掻き出して、Yの長男に食べさせたという。しかし、脳疾患で死亡した女児の脳味噌だったからか、または死後5日が経過して腐敗していたからか、却って病状が悪化したという。
1920年、ラザフォードは王立協会において"Nuclear Constitution of Atoms"（原子の核構造）と題する原子核について知られていることをまとめたものをBakerian講義で行った。1920年までに原子核内の電子の存在は広く考えられていた。原子核は原子質量に等しい数の水素原子核で構成されていると思われていた。しかし、各水素には+1の電荷があるため核が正しい総電荷になるために、それぞれ電荷-1の「内部電子」が少量必要であった。陽子の質量は電子の質量の約1800倍であるため、この計算では電子の質量は付随的である。このような模型は重い核からのアルファ粒子の散乱および同定された多くの同位体の電荷と質量と一致していた。陽子-電子模型には他の動機もあった。当時のラザフォードが述べたように「我々は原子核には正電荷を帯びた物体だけでなく電子も含まれていると信じる強い理由がある・・・」、すなわち、ベータ線が原子核から放出された電子であることが知られていた。その講演において、新たな粒子の存在を推測した。アルファ粒子は非常に安定していることが知られており、核内でその同一性を保持すると考えられた。アルファ粒子は4つの陽子と2つの密接に結合した電子で構成され+2の電荷と質量4になると推定された。1919年の論文において、ラザフォードは3つの陽子と密接に結合した電子で構成されると解釈されるX++と書かれる質量3の新たな二重荷電粒子の明白な発見を報告した。この結果は2つの新たな粒子が存在する可能性が高いことをラザフォードに示唆した。2つのうち1つは電子が密接に結合した陽子で、もう1つは密接に結合する電子である。X++粒子は後に質量4を持ち単なる低エネルギーのアルファ粒子と決定された。それにもかかわらず、ラザフォードは質量1の中性粒子である中性子と質量2で+1荷電粒子である重陽子の存在を推測していた。後者は1931年にハロルド・ユーリーにより発見された重水素の核である。仮定の中性粒子の質量は陽子の質量とほとんど異ならないとされた。ラザフォードはそのような電荷のない粒子はそのとき使える技術では検出が難しいであろうと判断した。1921年までにラザフォードは非荷電粒子を中性子(neutron)と命名したが、これとほぼ同時期に陽子(proton)という単語が水素原子核を表すのに採用された。neutronという語は、ラテン語の語根neutralとギリシア語の末尾 -on（electronやprotonの模倣）から構築されたようである。ただし、原子に関連するneutronという言葉は、すでに1899年に文献にある。ラザフォードとチャドウィックは、ケンブリッジのキャベンディッシュ研究所で中性子を捜索する実験プログラムをすぐに開始した。実験は1920年代を通じて継続されたが成功しなかった。ラザフォードの推測は広く受け入れられなかった。ジョージ・ガモフはコペンハーゲンの理論物理学研究所にいた1931年に著した教科書Constitution of Atomic Nuclei and Radioactivityにおいて中性子について言及していない。キュリー夫妻（イレーヌ・ジョリオ＝キュリーとフレデリック・ジョリオ）は、1932年にパリで行い中性子につながることになる測定を行ったときに、この推測について知らなかった。