福岡市大名町（現・福岡市中央区大名）に生まれる。福岡県立中学修猷館、旧制第五高等学校を経て、1927年、九州帝国大学工学部を卒業する。1930年、九州帝国大学助教授、1936年、工学博士、1941年、同教授と進み、流体機械、ポンプ、水車などを研究、送風機、圧縮機に主力を注いだが、太平洋戦争とともにその才能を買われ軍に奉仕させられることになる。1942年、広海軍工廠における研究業務を委嘱され、1944年3月、第2陸軍航空技術研究所に配属。同年6月には海軍に懇願され、国産初のロケット戦闘機「秋水」のエンジン開発に参画するため、第11海軍航空廠及び第1海軍航空技術廠に配属された。しかし、秋水は試作機による試験飛行を終わったところで終戦となり、ロケット機の研究は中絶した。戦後は、九大に復帰し研究を続け、高性能ガスタービンの研究などを行い、1951年には応用力学研究所教授兼任となった。1967年3月定年退官し九大名誉教授となり、1967年4月から1969年9月まで佐世保工業高等専門学校第2代校長、1969年10月から1973年9月まで九州工業大学学長を歴任した。九大ラグビー部の創立メンバーの一人であり、1963年にはラグビー日本代表監督を務め、その後九州ラグビー協会会長として永い間九州のラグビー発展の支柱となった。台北帝国大学総長、九州工業大学学長を歴任した安藤一雄は岳父である。
葛西 泰二郎（かさい たいじろう、1903年4月17日 - 1974年2月9日）は、日本の機械工学者。工学博士。九州大学名誉教授。ラグビー日本代表監督。
2011年（平成23年）4月から1年間、高原町役場に設置されていた臨時災害放送局「たかはるさいがいエフエム」（82.3MHz）では、定時放送および緊急時を除き、シティエフエム都城と同じ番組（J-WAVEの再送信も含む。）を放送していた。
2001年（平成13年）4月17日に国内で140番目、九州地方で13番目、宮崎県では3番目に開局したコミュニティ放送局。都城市と民間企業が出資した第三セクターである。霧島酒造、BTVケーブルテレビ、江夏商事の3社は、資本金を10%を超えて出資しており、マスメディア集中排除原則にいう支配関係にある。都城市及び近郊の一部地域の人口25万人を対象とする。ベリカードも発行している。日曜深夜25:00-32:00を除き24時間放送をしており、自社制作番組は月〜土曜日の7:00〜20:00の間に放送される。それ以外の時間は、月〜土曜日はJ-WAVEの番組を、日曜日は終日ミュージックバードの番組を放送。BTVケーブルテレビの局舎があるIT産業ビル（旧都城寿屋百貨店）の7階に演奏所があり、BTVケーブルテレビの番組ガイド「ピッキーちゃんねる」に番組表および番組紹介コーナーが設けられている。また、BTVケーブルテレビの『こちらBTV情報局』も音声部分がそのまま放送されている。2013年（平成25年）9月1日、スマートフォン向けアプリFM++の当局版が配信され、番組が全国に配信されるようになった。
歴史小説家としてはW・スコット以来の人物中心主義の流れを汲んでおり、筆名からも直接には司馬遷『史記』列伝の形式を範にした作家でもある。特徴としては、基本的に登場人物や主人公に対して好意的であり、作者が好意を持つ人物を中心に描く。それによって作者が主人公に対して持つ共感を読者と主人公の関係にまで延長し、ストーリーの中に読者を巻きこんでゆく手法をとることが多い。また歴史の大局的な叙述とともにゴシップを多用して登場人物を素描し、やや突き放した客観的な描写によって乾いたユーモアや余裕のある人間肯定の態度を見せる手法は、それまでの日本の歴史小説の伝統から見れば異質なものであり、その作品が与えた影響は大きい。「余談だが……」の言葉に代表されるように、物語とは直接関係ないエピソードや司馬自身の経験談（登場人物の子孫とのやりとりや訪れた土地の素描）などを適度に物語内にちりばめていく随筆のような手法も司馬小説の特徴の一つであり、そこに魅了されている読者も多い。評論家の川本三郎からは「一平二太郎」（藤沢周平、司馬遼󠄁太郎、池波正太郎）の一人として、「大人の日本人男子」の嗜みとして読むべき作家と評されている。そのユニークな文体は、のちに、渡部直己や清水義範のパスティーシュの対象になったり、あるいは酒見賢一『後宮小説』のようにリスペクトした作品が現れたりした。作品中の人物の内面描写にはそれほど深入りしないため“浅薄である”とされたり、長編では主題が破綻しているとの批判がある。しかし多くの登場人物を一筆書きにしながら物語を展開してゆく司馬の手法においては、ある程度仕方のないことという反論もなされる。特に内面描写を避けることは、人間を外部から把握し単純化（典型化）して示す18世紀ヨーロッパ小説や漢籍の史書の影響によるところが大きく、「典型としての人間」か「典型からそれようとする内面描写か」という問題は、小説の流儀の問題（18世紀型小説か、19世紀型小説か）であると捉える見方もある。長編の構成力が弱いことも指摘され、前述した「余談だが…」といった言葉で話が脇道にそれることもあるように、たとえば丸谷才一の「全体の五分の三あたりのところから雑になる」「最初の伏線が後半で生かされない」という評がある。ただし、こうした「雑さ」「とりとめのなさ」が磨かれた結果、様々な人物が次々に登場し、ゴシップを振りまいては消えてゆくというグランド・ホテル形式の小説として成功していると評される作品もある（例：『ひとびとの跫音』）。作家としての後半期は、小説創作から遠ざかり、随想や文明批評などを主としたが、合理的思考を掲げて具体的な考証による歴史評論を進めていった。