妹がいる。戸板女子短期大学被服科卒業。幼少の頃から児童劇団に所属し、劇舞台の公演やテレビドラマに子役として出演して活動していた。高校受験を機にそれらの活動を休止させて子役時代の幕を閉じる。芸能活動を再開したのは1985年4月。フジテレビの新番組だった『夕やけニャンニャン』のおニャン子クラブのメンバーオーディション・コーナー、「ザ・スカウト アイドルを探せ!」に出場し、106点を獲得して河合その子、富川春美と共に合格。翌週からおニャン子クラブのメンバー（会員番号13番）として活動を開始。つまり、番組には実質的に第1回から出演していることになる。また、おニャン子クラブ加入時に大学生になったことからオールナイトフジの出演の声がかかり、短期間であるがオールナイターズのメンバーとしても同時に活動した。平尾昌晃音楽教室に通っていたことから、おニャン子クラブのデビュー曲「セーラー服を脱がさないで」のフロントボーカルの一員に抜擢。また、子役経験も買われて、幾つものおニャン子主体のドラマには主役格で出演をこなすなど、おニャン子クラブ活動前期の代表的メンバーとなった。立見里歌と共にとんねるずと番組本番中にケンカをしたことがある（立見里歌#石橋貴明とのケンカ参照）。おニャン子クラブのシングルレコードB面にて、ソロで「思い出美人」「プリントの夏」を歌う。本格的なソロデビューが決まった際、ラジオで共演していた伊藤政則に「B面の女王、遂にソロデビュー!」と、大絶賛される。1986年11月、「蒼いメモリーズ」でソロデビュー。このソロデビューを機に、それまでフジテレビの預かりだったのが、ホリプロ所属となる。事務所のスタッフは「百恵でもデビュー曲はベスト3入りできなかった」と慰めたが、「おニャン子はみんな1位か2位なのに、私だけ3位！悔しくて泣いちゃいました」と、おニャン子クラブとしては奮わなかった実績を後年、述懐していた。1987年4月、おニャン子クラブを卒業。卒業生同士では、特に仲の良かった立見里歌からは「とても優しい子だけど、嫌なことは嫌だとはっきり言わなきゃダメよ」との言葉を、また高井麻巳子には「とにかく女の子らしくて羨ましかった」との言葉をそれぞれ贈り合っていた。同年8月の番組終了時までには何回かゲスト出演をし、おニャン子クラブの解散コンサートにも出演。1989年頃からタレント活動と並行しながらカーレーサーとしての活動を開始。1993年には『From Pheonix 内海和子写真集』でヘアヌードを披露して話題になった。2017年10月24日、声の不調の原因となっていた「声帯にへばりついた血液の固まり」を摘出する手術を受ける。2018年12月1日、娘がライブアイドル・ゆりあんぬ（XTEEN、平成墓嵐メンバー）であることを明かした。ゆりあんぬは生後7か月の頃から英才教育を受けさせ、小学校から大学まで一貫校に通わせるなど、内海本人曰く「蝶よ花よ」で育ててきた。ゆりあんぬは小学生までは優等生だったが、本人は「猫被ってた」として中学生の頃から派手な髪とピアスに憧れており、大学の入学式にもツインテールのピンクの髪という姿で出席したため、内海は母として入学式に行く気もなかったという。こうした経緯から、内海は娘のアイドル活動は見て見ぬ振りをして来たと話している。
中田は住友銀行に勤務。1956年に何気なく受けた東映ニューフェイスのオーディションに合格し役者を目指すもいい役どころに恵まれず断念（同期には里見浩太朗がいた）。1961年に映画の仕事で知り合った西川ヒノデ（「西川ヒノデショウ」という4人組のコミックショウのリーダー。メンバーの中に二代目西川サクラ＝後のフラワーショウの華ぼたんがいた。後の「西川ヒノデ・サクラ」。ちなみに西川きよしとは直接の関係はない）の弟子で「西川ヒノデ・サクラ」の伴奏要員で初舞台。一方の平川は地元の中学卒業後、1958年より歌手志望で3年間修行したが芽が出ず、1961年に叔父の唄の家なり駒の紹介で西川ヒノデの弟子になり中田同様に「西川ヒノデ・サクラ」の伴奏要員で初舞台。程なくして同門の3人で漫才トリオ「リズムデッサン」を結成（当初は本名で出ていた）。千日劇場や松竹の道頓堀角座などで前座修行を積む。1964年にトリオは解散し独立、メンバーのうち、西川ヒデ若は平川幸雄、西川ヒデオは中田治雄にそれぞれ芸名を改め、「初代Wヤング」（当初はコンビ名を西川ヒデオ・ヒデ若）を結成。しばらくして千土地興行から1966年に娯楽観光を経て吉本興業に移籍。当初はリズムデッサンと同様の音曲漫才（音楽コントと表記されていた）だったが、後にしゃべくり漫才に転向。当初は平川の女キャラで売り出す。後に県名や動物、酒やタバコの銘柄などを折り込んだ洒落をふんだんに使った漫才で、1960年代の演芸ブームの波に乗り人気を得る。「やすしきよしが最も恐れた漫才師」と言われ、またビートたけしが著書で「ツービートが何年やっても追い抜くどころか追いつく事さえできない」とその実力を認めるなど、後の漫才ブームの中心となった漫才師達の多くも彼らを目標としていた。人気絶頂の最中、1979年10月に中田が突如なんば花月の舞台を前に失踪し、相方のいない平川はその日の舞台を池乃めだかと組んだ。その後胆石で体調の悪い平川は入院、10月25日になって中田が飛び降り自殺しているのが発見される。漫才ブームが到来する僅か3ヶ月前のことであった。平川は入院中に隣の隣のベッドにいた男性（後にその男性がハイヒールリンゴの父親だったと知る）に悲報を聞く。発作的に後を追おうとするなど一時期重度の情緒不安状態に陥るほどのショックを受け、退院までは常に付き添いの者が病室の窓に張りついて監視していたという。「花王名人劇場」のプロデューサーを当時務めていた澤田隆治は、（「花王名人劇場」に）最初に呼ぶ漫才はWヤングを予定していたが中田が自殺したためやすしきよしに変更した、と講演で語っている。そのやすしきよしは同番組をきっかけにポストWヤングの座を射止め、漫才ブームを牽引することになった。その後、平川はピン芸人として「ポケットミュージカルス」の歌手や吉本新喜劇、営業での司会業などに活動の場を移すが、劇中で佐藤武志と漫才コンビ役をしていたことを機に、1984年4月、佐藤を誘って第2次Wヤングを結成した。このとき平川は芸名を「幸雄」から「幸男」に改名。第2次では舞台上を走り回ったり、どついたり、キスしたり、といった体当たりの漫才を披露。新コンビ結成当初は前座扱いされる屈辱も味わったが、結成20年を越えた現在はなんばグランド花月や寄席を中心に中堅～重鎮格のコンビとして活動している。テレビ、ラジオへも関西ローカル中心にコンスタントに出演しており、「笑点」「演芸図鑑」「上方演芸会」など全国ネット番組にもしばしば登場、動きの激しい漫才を披露している。2008年に吉本興業の分社化に伴い、子会社よしもとクリエイティブエージェンシーに移籍。2009年には平川の芸能生活50周年、コンビ結成（佐藤との）25周年イベント「Wヤングの激動漫才! 平川幸男50周年だよ 佐藤武志と組んで25周年だって、へんなの!」を10月4日にNGKにて開催した。