2両編成で電動車を1両としたことから、主電動機（モーター）は当時の在来線電車用としては最大出力の三菱電機製MB-3127-Aを採用し、これにより125kW級電動機による全軸駆動の10100系や145kW級電動機によるMT比2:1の11400系といった新造当時の大阪線特急車群と同等の走行性能を実現した。起動加速度は2.5km/h/s、1,500V区間での33.3‰上り勾配均衡速度98km/h、平坦線釣合速度は160km/hであった。定格速度は全界磁時67km/h、弱め界磁最終段（37%）で122km/hに達する。
車体幅は前年に登場した18000系に準じて2,590mmに抑えられ、全長も18,640mmとなっており、車体形状も18000系を基本としている。大和八木駅で大阪発着の阪伊特急との併結運転を行う関係で、従来の特急標識では連結・解放時の取り付け・外しが不便なため、増解結の所要時間短縮を目的として特急標識のデザインが大幅に変更され、貫通扉にはX字のシルバーエンブレムを取り付け、両側の窓下に電照式で平行四辺形の特急標識（運転席側）と方向板差し（車掌台側）を取り付け、スピード感も強調した。このスタイルは後に10400系の車体更新時や、10000系10007の事故復旧時にも採用されている。また、側面には方向板（サボ）差しが設置されている。1次車（18201Fと18202F）と2次車では正面形状に若干の違いが存在する。1次車は正面窓が1枚形のパノラミックウィンドウで、2次車は縦桟が入り、2分割された。また、貫通扉のX字エンブレムが1次車は下寄りで2次車は若干上に位置する。なお、後年、排障器が取り付けられ、顔の印象が変わった。
18200系は、モ18200 (Mc) - ク18300 (Tc) の2両固定編成で、前面貫通型となっている。5編成10両が製造された。もともとは京都線・橿原線系統用で、同年に運行開始した京都駅 - 宇治山田駅間の特急（京伊特急）に対応した車両で、京都線系統の特急では初めての完全な新車であった。大阪と名古屋を結ぶ名阪特急は東海道新幹線の開業で利用客が減少したが、代わって京都や名古屋を起点とした奈良大和路・伊勢志摩方面への特急利用者が増加し、京都から伊勢志摩への直通列車の必要性が高まってきたことから製造されたものである。当時は伊勢特急車または電算記号（編成記号）の「i」から取ってi特と呼ばれた。京都線や橿原線は、当時車両限界が大阪線などに比べて小さく、また架線電圧が直流600V（大阪線は1,500V）であったことから、車体は小さくし、両方の架線電圧に対応させる必要があった。性能面でも電動車 (Mc) と制御車 (Tc) のMT比を同数としながら、高速性能を保つなどの工夫も施された。このようなこともあり、1967年には鉄道友の会からブルーリボン賞を授与されている。
その出土品から、メックミュールの土地には、新石器時代から人が定住していたことが明らかとなっている。ケルト人やローマ人もこの地に住んだ。750年から779年までの間にメックミュールは、Meitamulin, Meitamulen あるいは Mechitamulin という名でフルダ修道院の文書中に初めて記述されている。これにルフゼン（768年、Rochesheimと記載）、ツュトリンゲン（8世紀、Zutilingen）、コルプ（1100年頃、Corbe）、ビッテルブロン地区（1161年、Bittelbrunnen）と続く。13世紀には、ヴュルテンベルクのレーエンとしてデュルン家がメックミュールを領した。1250年頃にこの集落は都市権を獲得した。1287年にホーエンローエ家、1445年にプファルツ選帝侯、1504年に6日間の包囲戦の末最終的にヴュルテンベルク公領となった。1379年に神学校とともに参事会が発足した（1558年に解散）。1519年には、ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲンがシュヴァーベン同盟軍の攻撃から町を防衛したが、捕らえられ、ハイルブロンに3年半の間拘禁された。1521年、皇帝カール4世はメックミュールをヴュルツブルク司教に売却したが、1542年にはヴュルテンベルク公ウルリヒに転売された。1525年、メックミュール市はドイツ農民戦争に荷担したとして、400グルデンの課徴金を科された。三十年戦争の時代、1627年から1635年の間に、市民の80%がペストあるいはそれに続く戦禍により亡くなった。城山の参事会教会は、三十年戦争末期にフランス軍により破壊された。1649年から1742年までメックミュール市とそのアムトは、ヴュルテンベルク家の傍流であるヴュルテンベルク＝ノイエンシュタット家が治めた。1665年から1667年までメックミュールでは魔女狩りが行われた。1808年にオーバーアムト・メックミュールが廃止された。それまでメックミュールは、死刑宣告の高権を有する伯爵家の裁判所が置かれていた。1945年、第二次世界大戦末期、メックミュールは大規模な破壊攻撃を免れた。これは、ドイツの防衛軍を市民が撤退させたことによるものである。また、ヤクスト橋の爆破を未然に阻止したことも、攻撃回避に貢献したのであろう。1971年にコルプ、1972年にビッテルブロンとルフゼン、1975年にツュトリンゲンが合併した。1974年、ヴァインスベルクからヴュルツブルクへのアウトバーンA81号のインターチェンジにより、メックミュールは広域自動車道路網に直接接続した。1987年から1996年の間にメックミュールの人口は6,000人から8,000人に増加した。これは、主に、ソヴィエト連邦からの移住者によるものである。