主に、オリジナル製品の側の視点より蔑称の意味を込めて呼ばれる。正規のセカンドソース契約を結ばず、公開されているオリジナル製品の仕様を元にして製品を開発・製造したり、製品にリバースエンジニアリングを行って設計情報を得て製造する。知的財産権の概念が希薄だった時代には、他社がオリジナル製品を購入して開封し、製品の構造を顕微鏡で拡大撮影してマスクパターンを作成し、それを用いて同一製品を製造することも行われた。これに対しては、当初直接防止する法的手段がなかった。米国産の半導体製品を日本でコピーする例が相次ぎ、米国からの抗議をうけて、半導体集積回路の回路配置に関する法律が制定された。現在では、加えて特許や著作権等の知的財産権でオリジナル製品を保護するようになり、無闇なデッドコピーは影を潜めている。なお、模倣品・デッドコピーの語は、半導体製品に限らず、広範囲な製品、ブランド製品の海賊版についても用いられる。
オリジナルの有無に関係なく、またオリジナルの会社の製品同士であっても、製品の端子配列を先行製品と同一にして、基板を変えることなくそのまま次の製品が使用可能なことを指す。基板から元々の製品を引き抜いて空いたソケットに異なる製品を挿入しても、ほとんど同じように使用できることから、ピンの入出力のレベルで互換性が保たれていることを指して言う。新製品が新たに獲得した機能のすべてが従来のソケット上で実現できるか否かは問わず、それまでソケットにあった従来製品の機能レベルは実現できるというニュアンスは含まれるが、それも確実ではなく、同じソケットで動作するということだけが確実である。
半導体製品以外の工業製品については、2番手戦略が取られることがある。先行企業が新製品を開発して大規模な宣伝を行い、新しい市場が生まれたところへ、同業他社が模倣製品や改良製品、低価格製品で参入してきて先行者のシェアを奪うことも行われている。先行企業は、失敗の可能性も覚悟しつつ多額の投資を行う必要があるが、後続企業は、すでに開拓された市場に参入することからリスクを抑え、また、先行製品の模倣をすることで開発費用を抑えることができる。優れた量産技術があれば、リスクと開発費を抑えつつ充分な利益を享受でき、後続の会社の方が多大な利益を挙げることは珍しくない。半導体製品では、従来の工業製品に比べて先行者利益が大きく、また、製品の陳腐化が早い。いち早くハイエンド製品を市場に投入できれば、それに高い販売価額を設定することが可能で、高い収益を期待できる。その一方で、製品の世代交代が早く、当初のハイエンド製品はミドルレンジに落ち、やがてローエンドへと落ちる。同時に製品に設定できる販売価額も急速に下げて行かざるを得ず、収益も期待できない。ハイエンド製品のセカンドソースを開発しても、市場に投入する頃にはミドルレンジないしローエンドとしてしか受け入れられず、高い収益を上げるのは困難である。
オリジナル側では、他社の手を借りることで、自社で賄えない需要を満たすことができる。また、他の会社からも同一製品が出ることで、製品に対する信用を勝ち取ることができる。その他に、自社製品の規格に則った製品の勢力を広げてデファクトスタンダードを獲得するうえでも有利である。セカンドソーサ側では製品開発費を掛けずに確実な収益が見込まれる。また、ある程度市場が形成された所へ参入することで、事業のリスクを減らせる。オリジナル製品の設計を直に学ぶことで、例えば、さらに高機能なものや、高速動作、低消費電力といった元の製品を越える製品を開発するチャンスを得る。需要者側にとっては、複数の供給源を持つことで供給途絶のリスクが軽減でき、公平な価格形成が期待できる。数十年といった非常に長期間の使用を望む場合には、オリジナルのディスコン（Dis-continue、供給終了）にもある程度の供給延長が望める。
天然痘に対する種痘法の表現には混乱が生じることがある。人痘法（Variolation）も牛痘法（Vaccination）も天然痘を未然に防ぐという点で予防接種であることには変わりはないが、以下の理由から2つの用語を区別する必要がある。まず、人痘法（Variolation）とは、本来、天然痘患者の膿や痂皮を天然痘未感染者に人工的に植付けることで、天然痘未感染者が天然痘ウイルスに対して免疫を獲得することを目的とした手法である。後の時代に予防接種を意味することになるVaccination（牛痘法）とは天然痘の予防という点で目的は同じであるが、天然痘未感染者に植付ける膿が「ヒト由来」か「ウシ由来」かで呼び方が異なる。すなわち、人痘法（Variolation）では「ヒト由来の物質」を使用したが、牛痘法（Vaccination）では「ウシ由来の物質」 を使用した。つぎに、人痘法と牛痘法では、天然痘未感染者で免疫を惹起するためのウイルスの種類が異なる。人痘法では、オルソポックスウイルス（orthopoxvirus）に属する「痘瘡ウイルス」（Variola virus）が使用された。一方、牛痘法ではオルソポックスウイルスに属する「牛痘ウイルス」（Cowpox virus）が当初使用され、後にオルソポックスウイルスに属する「ワクチニアウイルス」（Vaccinia virus）が使用された。Vaccination（牛痘法）という表現は、英国のエドワード・ジェンナー（Edward Jenner）が牛痘（牛痘ウイルスが原因で発症するウシの天然痘）を発症したウシから得た膿疱を天然痘未感染者に植付けることで、天然痘が発症しないことを確認して以降の1800年に用いられた造語である。ジェンナーは、ラテン語で「牛」を意味する「Vacca」から、ウシ由来の物質（膿）を「vaccine」と呼び、vaccineを天然痘未感染者に対して植付ける行為を「vaccination」と呼んだ。なお、本来は「牛痘法」を意味していたVaccinationは後にあらゆる感染症に対する「予防接種」という意味で認識されるようになった。これは、フランスの生化学者・細菌学者であったルイ・パスツール（1822年12月27日 - 1895年9月28日）がエドワード・ジェンナーの功績を称え、あらゆる感染症に対して人工的に免疫を獲得する方法に「Vaccination」という表現をあてはめたことが理由である。