ルーズベルトの最初の任期中に大量の労働争議が起こった。1934年だけでも、サンフランシスコ全市を4日間のゼネストに追い込んだ1934年西海岸ウォーターフロント・ストライキ、トラック運転手などの組合がストを打ち、州知事が戒厳令を宣告するまでになった1934年ミネアポリス運転手ストライキ、東海岸の繊維労働者数十万人がストを打った1934年繊維労働者ストライキなど、多くのストがあった。世界産業労働組合や共産主義者はもはや労働運動で力を持って居らず、職種別労働組合で組織を作り、労働者と資本家の協業を訴えたアメリカ労働総同盟が1930年代まで労働運動を支配した。1935年、アメリカ労働総同盟の中の8組合が産業別労働組合会議を組織し、産別労働組合主義を促進した。産業別労働組合は1936年にアメリカ労働総同盟によって排除され、1938年にはアメリカ労働総同盟に対抗する組織を結成した。産業別労働組合会議は、鉄鋼労働者組織委員会に1937年にUSスチールとの協定を結ばせ、フリント・シッダウン・ストライキでは勝利し、ゼネラルモーターズにはその労働者の集合的交渉団体として全米自動車労働組合を認知させることに成功した。ゼネラルモーターズで成功した自動車労働者組合はその鉾先をクライスラーに向け、これも直ぐに合意に達した。自動車ビッグスリーの最後の1社フォード・モーターの場合、ヘンリー・フォードが絶対的に労働組合に反対していたので、この殻を破るのは至難だと分かった。フォードの安全保障部隊が1937年5月にそのリバールージュ工場から自動車労働者組合のオーガナイザー数人を叩き出した。フォードはその態度を変えようとしなかったが、1941年の山猫ストが発生して初めて組合に折れてその存在を認めることになった。
ルーズベルトはこれら当初の施策が問題に適切には対処できないと分かったとき、さらに包括的な管理計画を始めさせた。「暗黒の木曜日」から「最初の100日間」までのおよそ3年間で、工業経済はデフレに見舞われてきた。過当競争を避けることを願った事業主の多くは価格を上げるために連邦政府が関連団体に協定を結ばせることを要求した。ルーズベルト政権は失業者をさらに減らせと言う圧力が増す中で、事業者は製品価格と共に労働者の収入も上げることを保証するよう主張した。その結果が6月に議会を通過した全国産業復興法 (NIRA)だった。この法を執行するために、全国復興庁 (NRA)と公共事業促進局 (WPA)という2つの部局が創設された。これら初期の施策はルーズベルト政権に対する幅広い大衆の支持を生み、財政制度の急速な崩壊を止めた。しかし、これらの施策で世界恐慌やそれに付随する民衆の苦しみを止めたわけでも、著しく緩和したわけでもなかった。
ルーズベルトは「アルファベット・スープ」と呼ばれる連邦政府の新しい統制部門を創設した。例えば証券取引委員会（SEC)は株式市場を監視し、預金保険制度を含む銀行制度を改革させた。世界恐慌の悲惨さを軽減するために最も成功した手段は1,500万人と言われたアメリカの失業者を救済する一連の手段だった。その中には民間資源保存局 (CCC)、公共事業監督局 (CWA)および連邦緊急救済局 (FERA)があった。初期のニューディール政策にはテネシー川流域開発公社 (TVA)の創設もあった。これは治水、公権力および地域での開発計画として前例のない実験だった。
鮫島ホテルズの社長・鮫島零治は、つぶれかけた実家の旅館を2か月で立て直し、その手腕を評価され今や全国5か所のホテルチェーン経営者となっている。ミスをした社員は即クビにするなど容赦ない一面があり、社員には恐れ疎まれている。ライバル会社のステイゴールドホテル社長・和田に、パーティに同伴する女性もいないことをからかわれ、次のパーティには婚約者を連れていくことを決意。見合いを重ねるが、空気が読めず上から目線のため、相手からはことごとく断られる。そんな折、社長室企画戦略部に、中途で採用された柴山美咲が配属された。美咲は社長である零治にも物怖じせず意見し、今までならそのような社員は即クビにしていたがなぜか零治は美咲をクビにできない。ある日美咲の落ち込む姿を見て零治はなんとか励まそうとする。零治の不器用な励ましに美咲は笑顔を向ける。その笑顔を見て、零治は次のパーティには美咲を連れていくと決意する。そうはいうもののろくに恋愛経験のない零治にはデートに誘う踏ん切りもつかず、美咲に外国人の元彼がいたことに怖気づいたり、美咲がパリにいたころ和田と食事をしたことがある事実に激怒したりと落ち着かない。その都度、創業以来支えてくれている秘書の村沖舞子や運転手の石神剋則に諫められたり宥められたり。美咲が雑談中に言ったあるひとことに失意のどん底になった零治だったが、意外にもライバルの和田が励ましアドバイスをする。零治はそのアドバイスに沿って好きだと告白しようとするがどうしてもできず自己嫌悪におちいる。だがある日、美咲とふたりきりになった時に、雰囲気に飲まれて「お前が好きだ」と思わず口にする。美咲は「考えさせてください」と言い、何日たっても返事をしようとしない。待ちくたびれて半分諦めかけていた時にようやく美咲から返事があり、その返事は意外にも「私も社長と同じ気持ちです」というものだった。2人はつきあうことになり「レイさん」「ミサさん」と呼び合うことに決める。お互いの趣味のスポットでデートしたり、電話で会話するうち「いさなみすやお」「いさなみしほ」という2人だけがわかるキャラクターが生み出されるなどうまくいく時もあれば、ホテル協会のパーティに行く行かないでぎくしゃくしたり、パーティ当日も和田の暴露話に美咲が怒って帰ってしまったりとぶつかる時もあり、2人の仲はゆっくり進んでいった。だがある時零治が考えたバカな企みのせいで2人は激しい言い争いになり、ついカッとなった零治は「お前はクビだ」と言ってしまう。それ以来美咲とは連絡がとれなくなり、社長室の社員たちが美咲の復職を働きかけるも逆に2人の溝を深める結果となる。ある時和田から舞子が零治を好きだと言っていたと聞かされ、零治は舞子につきあってみないかともちかける。だが舞子は自分の気持ちは家族のような「好き」であり、今の零治は失恋の辛さを身近な女性で埋めようとしているだけだと突っぱねる。零治は一念発起して美咲との復縁のために奔走する。実は美咲のことをあまり知らないことに気づき調べるうち美咲の将来の夢を知る。そこで、これからの美咲の役に立つと考えた本を美咲に送る。それがきっかけで2人は思いが通じ、零治は「君の夢を応援すると決めた」と美咲に告げる。それからデートを重ね2人の仲は深まっていく。舞子に年齢からして結婚を考えるべきだと言われ、零治はまず手がかりとして同棲をしようと、気の進まない美咲を説得し同棲を始める。案の定次々に問題が噴出するが、本音を言い合うことで乗り越えていけると気付き、次第にお互いのペースをつかんでいく2人なのだった。