古代ローマでの一般的な計算方法はギリシアと同じで、滑らかなテーブル上で計数用の珠を動かして計算した。もともとは小石を使っていた（これを calculus と呼んだ）が、後にジェトンという硬貨のようなものができ、中世ヨーロッパでも使われた。ローマ数字の体系に沿って、5や10などを印のついた線で表す。このような計数用の珠を並べるシステムがローマ帝国後期から中世ヨーロッパにかけて使われ続け、19世紀まで細々と存続した。ローマ教皇シルウェステル2世がアバカスをより便利にする改良を加えたため、11世紀にヨーロッパで広く使われることになった。紀元前1世紀、ホラティウスは板の表面を黒い蝋で薄く覆ったアバカスについて記している。尖筆で蝋に線を引いたり、図を描いたりして使う。ローマのアバカスについての考古学的証拠として、紀元1世紀のものと見られるアバカスを復元したものがある（右写真）。8本の長い溝には最大5個の珠を置くことができ、その上の8本の短い溝には1個の珠を置くことができる。溝には "I" (1) や "X" (10) といったマークがあり、最上位の溝は百万である。短い溝に置かれた珠は5を意味し、マークとあわせて "I" が5個とか、"X"が5個といった数を示す。いわゆる二五進法であり、明らかにローマ数字の体系と関係している。
古代ギリシアでのアバカスについての最古の考古学的証拠は紀元前5世紀のものがある。ギリシアのアバカスは木または大理石でできたテーブルであり、木または金属製の小さな計数用の珠が備え付けられており、計算に使われた。このギリシアのアバカスがアケメネス朝、エトルリア文明、古代ローマなどでも使われ、ヨーロッパではフランス革命のころまで使われ続けた。ギリシアのサラミス島で1846年、紀元前300年ごろのアバカス（タブレット）が発見されており、今のところ最古の計算盤とされている。白い大理石製で長さ149cm、幅75cm、厚さ4.5cmで、表面に5グループの印がある。中央には5本の平行線が描かれ、その中央を1本の垂直な線が貫いており、その垂直線と一番下の水平線の交点に半円が描かれている。それらの線の下に水平のクラックで分割された広いスペースがある。さらにクラックの下には11本の水平線が描かれ、こちらも中央を垂直線が貫いている。ただし、半円は一番上の水平線と垂直線の交点にある。3本目、6本目、9本目の水平線と垂直線の交点には×印が描かれている。
紀元前6世紀、アケメネス朝のころ、ペルシャでアバカスが使われ始めた。パルティアやサーサーン朝では、学者らがインド、中国、ローマ帝国など周辺の国々と知識や発明品を交換しあった。
古代エジプトでのアバカスについては、ギリシアの歴史家ヘロドトスが言及しており、エジプト人は小石を右から左へ動かしており、ギリシア人の左から右へという作法とは逆だと述べている。考古学者は様々な大きさの古代の円盤を発見しており、計数に使われたと見ている。しかし、そのような器具が描かれた壁画は発見されていない。
同誌が発売される前年に、同じ4コマ専門誌を発行しており長年のライバルである芳文社がターゲットを若年層に絞り萌え系に特化した『まんがタイムきらら』を創刊し好調な成績を収めている流れを受け、竹書房も「若年層向け路線の4コマ誌を」との狙いで、題材を学園ものにターゲットを絞って編集し発行されたものである。2003年4月に発行されたVol.1は、『まんがライフ』で新連載が決まっていた「耕して♥フォーリンLOVE」（後藤羽矢子）と『まんがライフオリジナル』の人気連載だった「せんせいのお時間」（ももせたまみ）のダブル看板だった。また後藤の出世作であり連載終了直後だった「どきどき姉弟ライフ 〜高校編」も再録され、ページ数的には後藤作品が最も多かった。竹書房各誌で連載または新連載が予定されている学園もの漫画の新作や、その他の連載作品の学園編などの外伝などが多く掲載されていた。3ヵ月後に「耕して～」は『まんがライフ』の、「～お時間」は「学園パラダイス」のコンセプトを受け継ぎつつ『まんがタイムきらら』系に対抗すべく萌え4コマ誌の要素をミックスした雑誌として新創刊された『まんがライフMOMO』の看板となり、また、同誌に掲載されたいくつかの作品も『まんがライフMOMO』で連載を開始した。そのため、『学園パラダイス』は『まんがライフMOMO』への発展的解消を遂げたものとみられていた。しかし、2004年7月に、1年3ヶ月ぶりにVol.2が発行される。これはVol.1でメインの一つであった「耕して～」1巻のプロモーションとして急遽発行が決まったものである。（これにより本来5月予定だった『耕して～』1巻の発売が増刊発売後の8月に延期された）必然的に、事実上の「後藤羽矢子増刊」となり、前半部分はすべて「耕して～」の書き下ろしおよび再録となる。他作家の作品も、急遽決まったためか再録が非常に多く（書き下ろし掲載は、おーたみのるなどごく僅かであった）なおかつ同誌での一番のセールスポイントとなった後藤の新作描き下ろしも、人気作であったとはいえ、学園ものと縁の全くない「～姉弟ライフ」の後日談であったため、Vol.1のような「学園ものの4コマ増刊」を期待していた読者からの評判は散々であった。（そもそもまんがライフは当時ラブコメストーリー4コマ誌路線を掲げており、後藤および『耕して～』をその旗手として売り出していた。『耕して～』が学園ものであったとはいえ、MOMOが存在するのにわざわざジャンルを限定して「学園」と冠した増刊を出すメリット自体が薄かった。）2003年版の主な企画は執筆陣による「本当にあった学園面白エピソード4コマ♥」と掲載作品女子キャラによる「人気キャラ勢ぞろい!! 原色制服コレクション」が、2004年版では「『耕して♥フォーリンLOVE』キャラクター徹底攻略」がコミックスの発売にあわせて掲載された。なお、同時期に発行されていた、まんがライフオリジナル増刊号のシリーズ『あにまるパラダイス』『すくすくパラダイス』は後に隔月刊誌として発行されるようになるが、『学園パラダイス』の名は2号のみで途絶えた。前述の通り、Vol.1発行後に『まんがライフMOMO』が創刊したことで、事実上発展的解消となり、使命を終えていたと言える。