上記の経緯により、本級はMEKO 200型フリゲートの設計を採用しており、特にポルトガル海軍向けのヴァスコ・ダ・ガマ級（MEKO 200 PN型）と近い設計となっている。これらの艦は、中央船楼型やV字型煙突、モジュール化などの基本設計は最初期のMEKO 200型と同様だが、ステルス性や抗堪性の向上を図った改良型とされている。安定化装置としてフィンスタビライザーが装備されている。なお2002年秋の検査で、前期建造艦4隻で船体やビルジキールに亀裂が発見され、強化工事が行われた。当初計画では、ヴァスコ・ダ・ガマ級と同様にディーゼルエンジンとゼネラル・エレクトリック LM2500ガスタービンエンジン2基ずつによるCODOG方式の主機を搭載して最大速力31.75ノットとする予定だったが、コスト削減のため、右舷側のガスタービンエンジンは削除された。ディーゼルエンジンはMTU 12V1163 TB83（単機出力4,420馬力）が採用されており、両舷機のどちらでも両舷の推進器を駆動でき、18ノットを発揮できる。燃料搭載量は他国のMEKO 200型より多い423トンとされ、航続距離の延伸が図られている。その他の消耗品の搭載量は、通常の糧食が29立方メートル、冷凍食品が26立方メートル、清水54トンとされている。電源としては、MTU 8V396 TE54ディーゼルエンジンを原動機とするシーメンス社の発電機4セットが搭載されており、合計出力は2,480キロワットを確保した。電気方式は60ヘルツの交流、電圧は400ボルトで、配電盤2基が設置されている。
オーストラリア海軍では、1960年代から1970年代初頭にかけて、イギリス海軍のロスシー級およびリアンダー級の準同型艦を国内で建造し、リバー級護衛駆逐艦として運用していた。これらは艦隊のワークホースとして活躍していたものの、老朽化に伴い、1980年代には更新が必要となった。当時、バトル級・デアリング級駆逐艦の更新用としてアデレード級（アメリカ海軍のオリバー・ハザード・ペリー級ミサイルフリゲートの準同型艦）の建造計画が進められており、1980年9月には、リバー級の更新用として6隻を追加建造する計画が発表されたものの、実際には1983年に2隻が追加発注されたのみとなった。その後、1986年の報告書 (Dibb Report) および1987年の防衛白書で、哨戒フリゲートによる更新が提案された。これは既存のパース級駆逐艦（DDG）やアデレード級（FFG）よりも安価な二線級戦闘艦として位置付けられていたが、必要であれば一線級戦闘艦として改装できるものとされていた。この計画に対して、各国から12個の設計案が提出された。一方、ニュージーランド海軍でも、1960年代から1970年代初頭にかけてロスシー級およびリアンダー級の同型艦2隻ずつをイギリスから輸入しており、この時期、オーストラリアと同様に更新が検討されていた。一度は新造を断念し、イギリス海軍を退役したリアンダー級2隻を取得したものの、これは弥縫策に過ぎないことは明らかだった。このことから、両者の計画は合流することになり、1987年3月には覚書が取り交わされた。これを受けて、オーストラリア国防省に統合プロジェクトマネジメントチームが編成され、設計案の検討に着手した。10月には、候補はドイツのMEKO 200型とオランダのM級、イギリスの23型に絞り込まれており、同年末までに23型も脱落した。最終的にコスト面のメリットが評価されてMEKO 200型が選定され、1989年11月10日、AMECON社（後のテニックス社）とのあいだで建造契約が調印された。これによって建造されたのが本級である。ニュージーランドとの契約にはオプション2隻が含まれていたが、1997年11月、この追加発注は行わないことが決定され、ニュージーランド向けの建造は2隻で終了することとなった。
※オフィシャルサイト等を参考。4才よりエレクトーンと作曲を、6才よりピアノを始める。以後15才までの間にヤマハの音楽使節として、アメリカ、メキシコ、西ドイツ、香港、シンガポール、インドネシアの各国へ派遣されている。ハープを始めたのは26歳からとかなり遅く、大学もハープ科ではなくオルガン科だった。作曲を矢代秋雄、佐藤眞、永冨正之、ピアノを高良芳枝、坂弘子、仙石浩之、エルンスト・ザイラー、パイプオルガンを秋元道雄、酒井多賀志、ハープを景山真菜の各氏に師事。1980年から1985年までオフィス・ドラゴンに所属し、大学在学中より宇崎竜童のもとで映画、ドラマ、CM音楽の作曲・編曲を始める。1985年から1987年まで「田中太郎」の芸名で宇崎率いるロックバンド竜童組のメンバーとなり、エレクトリックハープを演奏。その一方で作編曲家としてだけでなく、ハーピスト、ピアニスト、オルガニストとして多数の映画、舞台、TVドラマ、CM音楽のレコーディング、あるいはクラシックからロックまでジャンルを問わず数多くのアーティストのレコーディングやコンサートに参加し、ツアーサポートなども積極的に行うようになる。1986年、ピアノとハープのカルテット「ソノリティー4」を結成しフランス音楽を中心としたコンサート活動を展開。1991年、自身の編曲とハープ演奏による『ハープと波によるリラクゼーションミュージック』と題するCDをリリース。リラクゼーション音楽ブームの先駆けとなる。以降、全曲オリジナルの『森へ行く日』(1999年)、コンボスタイルのスウィングやボサノバも取り入れた『GARDEN & GARDENER』(2001年)、「おとなの休日」(2010年)などの作品をリリース。胎教、幼児教育用CD制作や小中学用教材CDの編曲も手掛け、2000年にはNHK全国学校コンクール中学校の部課題曲「こうしていよう」（さくらももこ作詞）を作曲。1995年より服部克久の東京ポップスオーケストラのハーピストとなり、数々の映画音楽やポップスの名曲を日本各地で演奏。1997年にはニューヨークツアーに参加し、カーネギーホール及び国連本会議場にても演奏。1998年9月、KOIKE・STRINGS主催で「朝川朋之の世界」と題するコンサートを開催。TBS「Sound Inn S」、フジテレビ「ミュージックフェア」等、音楽番組での演奏も務める。ハープのiOSアプリ「Handy Harp」（開発：プロキオン・スタジオ、販売：株式会社DETUNE）の開発に協力。