スポーツカーレースにおいては地元ル・マン24時間レースの制覇を目標に掲げた。1966年にBRM製2,000 ccV8エンジンを搭載するMS620を開発し、ル・マンおよび選手権シリーズに参戦を開始した。1968年にはF1用をデチューンした自製V型12気筒エンジンを投入。フェラーリ、フォード、ポルシェらのワークスと激戦を展開した。1972年のル・マン24時間レースではMS670を駆るアンリ・ペスカロロ / グラハム・ヒル組が念願の総合優勝を達成。1974年まで3連覇し、フランス人ドライバーのペスカロロとジェラール・ラルース（後のラルースオーナー）は、政府からレジオンドヌール勲章を授与された。世界メーカー選手権においても1973年・1974年にメイクスタイトルを連覇するなど、マトラ・スポールは耐久レース界の頂点を極めたが、マトラ社は1974年をもってワークス活動撤退を決定した。ジェラール・ドゥカルージュら技術陣の多くは、リジェの創設に参加した。
1964年にモータースポーツ部門としてマトラ・スポール（Matra Sports ）を設立。フォーミュラカーとスポーツプロトタイプの両分野にワークス体制で参戦した。"MS"シリーズのマシンのタイプナンバーはプロトタイプの場合は3桁で、先頭が"6"で始まる（グループ6を意味すると思われる）。手始めにF3に参入し、1965年よりフランスF3選手権を3連覇。F2でもケン・ティレル率いるセミワークスチーム、マトラ・インターナショナル（Matra International ）を加えて、1967年よりヨーロッパF2選手権を3連覇した。F2混走で行われた1967年ドイツGPでは、ティレル所属のジャッキー・イクスが予選3位相当のタイムを記録する快走をみせた。また、フランス人若手ドライバーの育成プログラムを推進し、ジャン＝ピエール・ベルトワーズ、ジャン＝ピエール・ジョッソー、アンリ・ペスカロロ、ジョニー・セルボ＝ギャバンらを輩出した。
赤穂線の相生 - 東岡山間は山陽本線（山陽新幹線を含む）との選択乗車区間になっている。山陽本線経由の乗車券を持っていれば赤穂線に乗車でき、途中下車もできる。かつて赤穂線に前述のように優等列車が設定されていた際、山陽本線経由の乗車券でこれらの優等列車に乗れる特例があったが、現在ではこの特例は廃止されている。代わりにこの区間は1985年4月から選択乗車区間に指定された。
乗客は姫路方面と岡山方面に向かって増加するが、一部の新快速の始発駅でもある播州赤穂への流動も見られる。日生などから播州赤穂へ県境を超えて買い物や通院する乗客も多い。青春18きっぷの通用期間中は山陽本線の相生 - 岡山が激しい混雑となるが、そのような場合でも赤穂線はそれほど混雑しないので混雑回避に利用できる。赤穂線の相生 - 東岡山間の距離は山陽本線の同区間と比べると3.2km程短いが、線路規格が低く速度が出ないこと、単線のため列車交換があることから山陽本線経由に比べて約30分所要時間が長くなる。関西圏 - 岡山の移動の補助的な役割を持った路線だが、山陽本線の相生 - 岡山間を直通する列車が少ないため、時間帯によっては赤穂線を経由した方が後続の山陽本線経由の列車よりも先着する場合もある。
全線にわたってJR貨物が第二種鉄道事業者となっており西浜という貨物駅もあるが、定期貨物列車の設定はない。かつては西浜駅 - 宝殿駅間でセメント輸送を行う貨物列車が1往復設定されていた。現在は、大物車を使用する変圧器輸送列車が西浜駅を発着するのみである。
エスニックジョークに用いられている民族性（国民性）とは当然、ステレオタイプなものであり、必ずしも現実と一致しているものではない。この為、差別的ととらえられる場合もありうる。エスニックジョークが親しまれている国では、ネタにする立場の人とネタにされる立場の人の間で、ジョークが差別的かつ侮蔑的だという理由で確執が生まれたりすることはあまり無く、むしろ互いの民族（国民）の典型的な特徴を指摘して笑いあうという関係を楽しんでいることが多い。
エスニックジョークとは、ある民族もしくはある国の国民が一般的に持っていると思われている典型的な性格や行動様式など、ステレオタイプに着目し、その特徴を端的に表現したり、揶揄するようなエピソードを紹介することで笑いを誘うものである。国民性と民族性をよく表しているとされ、英語圏ではアイルランド人、スコットランド人を題材にしたものが多いが、それ以外にもイギリス人、アメリカ人、ドイツ人、フランス人、インド人、中国人、日本人と題材にされる。このため、ある民族、国民が一般的に持っていると思われている特徴、例えば「日本人は集団主義者である」、「ドイツ人は合理的である」というような特徴が共通理解となっていて初めて成立するジョークである。こうしたジョークを「エスニックジョーク」と呼ぶようになったのは、1970年代頃であると考えられている。
「クリーン・ベースボール」を標榜し、ユニフォームやコーチ陣を一新して出陣した長嶋巨人だが、前年に引退した森、黒江そして長嶋の抜けた穴は大きく、さらに王貞治がオープン戦終盤に足を故障して出遅れた事も影響し、4月12日には早くも最下位に転落。4月18日に現役大リーガーのデーブ・ジョンソンが入団し、長嶋の後釜として三塁を守ったが、本職が二塁手のジョンソンは慣れない三塁守備で調子を崩し、6月にはセ・リーグ記録の8打席連続三振を喫するなど打撃不振に陥った。4月後半にスタメンに復帰した王も本調子には程遠く、2年連続三冠王から一転打点王のみにとどまり、13年間守ってきた本塁打王の座を阪神の田淵幸一に明け渡した。9月には球団史上ワースト（2017年更新）の11連敗を喫するなど、4月以降は一度も最下位から浮上できず10月10日に球団初の最下位が決定、10月15日には本拠地の後楽園球場で広島に初優勝を決められる屈辱を味わった。