魚屋北渓の門人。姓名不詳。渓栖、葵岡、葵園、便僊堂と号す。文政から天保（1818年 ‐ 1844年）にかけて摺物や絵入狂歌本の挿絵を描く。絵入狂歌本の作例として宝堂袖丸編の『狂歌作者部類』、同撰の『彩色英雄作者部類』、便々館琵琶彦一派作の『江之嶋紀行』、天保2年（1831年）刊行の『手鑑画像集』などがある。『彩色英雄作者部類』は柳川重信との合作、『江之嶋紀行』は歌川貞景との合作であった。また『手鑑画像集』においては自画像も描いている。
1960年代から各国で海底居住施設での試験が開始された。フランスではジャック＝イヴ・クストーによってプレコンチナン計画が進められ、アメリカではSEALAB計画が進められた。日本では1968年に民間の資金で海底ハウス歩号I世が建造され、 静岡県沼津市内浦の沖合、水深8mに設置され、3年3ヶ月にわたり居住実験が行われた。神戸ポートアイランド博覧会ではフランスの海洋建築家ジャック･ルージュリー(Jacques Rougerie)の開発した海中ハウスであるガラテが展示された。1970年代に入ると、海中居住施設の建設・維持費用が高いこと、水深100m以下の海底は暗黒で目的とする調査研究の対象が少ないこと、24時間体制で十分な潜水支援体制が海上になければ海中居住が維持できないこと、海中居住によって得られる成果も海面から潜水して得られる成果もあまり変わらず、費用対効果が芳しくないことなどから衰退した。現在では海洋開発としてではなく、宇宙飛行士の訓練であるNASA極限環境ミッション運用（NASA Extreme Environment Mission Operations: NEEMO）の一環としてフロリダ州キー・ラーゴ沖でアクエリアスが運用される。
毛利氏家臣・桂広澄の次男として生まれる。大永4年（1524年）に父・広澄が自刃した際に、兄・桂元澄と共に桂城に籠って抵抗したが、毛利元就の説得により降伏した。天文19年（1550年）に毛利隆元の下で五奉行制度が始まると、その正直な性格を元就に評価され、五奉行の一員として活動した。五奉行の中では児玉就忠同様、親元就派だったため、親隆元派だった赤川元保、国司元相、粟屋元親らとは対立したが、隆元が元就の隠居を止める書状を元忠に送るなど、元就と隆元をつなぐ役割を果たしていた。元亀元年（1570年）頃までは、五奉行として活動していたが、元亀3年（1572年）からは養子の就宣が五奉行の職を引き継いだ。元忠のその後の消息は不明である。
西尾の著作は一般文芸である講談社ノベルスから発行されているが、ライトノベルとして分類されることがある。乙一は冲方丁との対談で、西尾について「広義のライトノベルに入ると思う」と述べている。『日経キャラクターズ! no.5』では「一般文芸とライトノベルの壁を越える新世代の作家」として西尾を紹介している。『西尾維新クロニクル』では「戯言シリーズ」について「ライトノベルと評価されることも多い」としている。ライトノベルのガイドブック『このライトノベルがすごい!2005』に掲載された2004年度版ライトノベルランキングでは「戯言シリーズ」が2位にランクインしたが、ここでは「戯言シリーズがライトノベルであるか否かは意見が分かれる」とコメントされており、またライトノベルについて「文庫こそライトノベル」「パッケージ」「キャラクターの年齢」など様々な意見があることを考慮し、同書の「ジャンル別ガイド」では「戯言シリーズ」および『きみとぼくの壊れた世界』を文庫以外の「ボーダーズ」として紹介している。翌年に発行された『このライトノベルがすごい!2006』では「戯言シリーズ」がランキング1位を獲得した。これを記念して行われたインタビューで西尾は「戯言シリーズ」について「ライトノベルかどうかは微妙」「『ライトノベルレーベルではない』という意味ではライトノベルではないが、『イラストと小説のコラボレーションがライトノベル』という意味ではライトノベルに含まれる」とコメントし、自身の作品がライトノベルと認識されることについて抵抗はないとも述べている。
西尾維新というペンネームは、発音記号で表記すると[niʃioiʃin]と回文になっている。大文字のローマ字で表記すると[NISIOISIN]となり、図形として点対称で読むことができる。デビュー当時は、乙一、佐藤友哉、奈須きのこ、辻村深月ら『メフィスト』『ファウスト』の執筆陣と誌上の企画を介して交流があった。趣味は旅行。日本全国を旅しており、四国八十八箇所巡礼も行った。旅行の道中での読書を好む。
容姿はオーストラリアン・キャトル・ドッグとよく似るが、体格はこちらのほうがほんの少しがっしりしていて、胴は短い。本種一番の特徴は尾で、オーストラリアン・キャトル・ドッグはふさふさの長い垂れ尾を持っているが、本種は非常に短い尾を持っている。尾形（びけい：尾のかたち）は垂れ尾の分類に入るが、長さは平均して1cm前後しかないため、多くは少しカーブしているが水平を保った形となっている。尾が短いだけでなく、それにあわせて尾の飾り毛も短く少ないため、体に比べて異様に小さな尾を持っているかのようにも見えてしまう。しかし、普通の犬と同じく、気持ちが高ぶっているときやうれしい時は尾を振り、怖がっているときは短いなりに尾を尻にくっつけて巻くことが出来る。ちなみに尾の長さは個体によってばらつきがあり、4cmと長いものや、ミリ単位の極短のもの、全く尾が無いものも存在する。短めのマズルを持ち、耳は三角形でピンと立った立ち耳。首はしっかりしていて、あごは丈夫である。背は平ら。コートは硬いショートコートで、暑さに強い。毛色はブルー・アンド・レッドや茶系のローンなどがある。額などの局所にホワイトのパッチが入ることもある。体高44〜51cm、体重16〜23kgの中型犬で、性格は忠実で活発、冷静で従順だが、警戒心が強い。オーストラリアン・キャトル・ドッグと比べるとしつけの飲み込みに関してはわずかに劣るが、体力や落ち着きはこちらのほうが勝っているといわれている。オーストラリアン・キャトル・ドッグと同じく仕事熱心で、体のサイズ以上の力強さを持っている。運動量も非常に多い。かかりやすい病気は眼疾患や関節疾患などがある。