シングル「順子/涙のセレナーデ」がTBS系音楽番組『ザ・ベストテン』にランクインした事から出演依頼が来たが、長渕は出演する意志は全くなかった。それは、全国各地をライブツアーで回っており、すでに長渕流フォークは浸透しているとの判断からテレビ出演の必要性を感じていなかったためである。しかし、身体障害者からの「体が不自由なためコンサート会場まで足を運べない」というハガキが寄せられた事を機に、出演を快諾する事となった。出演を快諾したものの、同番組を見るにつれ「自分はテレビという画面に合わないんじゃないか」という疑念が生じたが、ユイ音楽工房の社長である後藤由多加から「テレビに出ておまえのパワーを見せてやれ」と叱咤激励された事で正式に出演が決定した。これらを経て1980年7月31日に第4位での登場で「順子」を演奏、当日の放送では長渕の要望によりライブと同じ構成になっており、歌の前に1分間のトークを行っている。その際に「間違ったらもう一度あたまからやり直しますんで」と発言、また8月7日には「HOT JAM'80」からの生中継という形で再度同番組に出演し「順子」を演奏している際に、手拍子をする周囲の人間たちに対し演奏を途中で止め、「これは失恋の歌なんで、ひとつ、手拍子は勘弁頂きたい」と発言した。これらの言動が周囲の誤解を招き、また陰口を叩かれる事となった。
1980年9月5日に東芝EMIのエキスプレスレーベルより、LP、カセットテープの2形態でリリースされた。1983年にはアルバム『Bye Bye』（1981年）との2本組でカセットテープにてリリースされた。1985年11月1日にはCDにて初めてリリースされ、2006年2月8日に24ビット・デジタルリマスター、紙ジャケット仕様で再リリースされた。
文芸雑誌『別冊カドカワ 総力特集 長渕剛』では、「（『ヒロイン』に関して）若干調子はずれのトランペットは、トム・ウェイツの世界を彷彿とさせる。アコーディオンと、同種の楽器バンドネオンを共存させている点。イントロのレゲエ・フレーバーと哀愁のアレンジの中で跳ねるスラップベースは、好意的に解釈するなら、この年タクシー・レーベルを立ち上げた、稀代のリズム隊＜スライ&ロビー＞を意識していたとも受け取れる」と表記されている。
長渕自身が過去2作と現在の自分の間にギャップを感じており、それを解消すべく自らが初めてプロデューサーとなり制作に携わった。コンセプトは『世の中に大きな流れがあるのなら、その心地よい流れに巻き込まれることなく、敢えて自分の流れをつくりたい。自らの流れを突き進みはじめたすべての人に、心の叫びと怒りを持つすべての人々に、そして果てしなく頂上をめざして挑み続ける人に－乾杯!』であると語っている。制作にはおよそ1か月ほどかかり、長渕自身も前2作以上の満足感を得て、この作品で「長渕流フォークは完成した」と発言している。
前作『逆流』（1979年）リリース後、単独ライブツアー「長渕剛コンサートツアー'79」を11月12日から12月21日まで開催し、翌1980年1月17日からは「長渕剛コンサートツアー'80」を開催していた。その最中、『逆流』に収録されていた「順子」（1980年）が福岡市の有線リクエストでベストテンにランキング入りし、続いて高知市、福島県白河市においてもベストテン入りする。各方面よりシングル化を要望する声が上がっていたが、長渕は「自分のフォークはメッセージフォークであり、叙情派フォークと勘違いされたくない」との信念から、「順子」のシングルカットには否定的であった。しかし、相当数の要望が寄せられた事から、「長渕流フォークをある程度浸透させること」が出来た後にシングル化する事を検討した。そして5月17日に発売を決定、6月5日に正式にリリースされる運びとなった。「順子」は「涙のセレナーデ」との両A面シングルであったが、ヒットチャートを急上昇し、8週連続で1位を獲得しミリオンセラーとなった。これを受け、各テレビ局からも出演依頼が殺到する事となる。また、今作に関しては先行シングルはリリースされておらず、後に「ヒロイン」（1980年）がシングルカットされている。
フィンランドにおけるオペラの起源は18世紀末および19世紀まで遡る。フィンランド初のオペラ上演は一般的には1768年にトゥルクで行われた、カール・ゴットリーブ・セウエルリング（Carl Gottlieb Seuerling）一座によるヨハン・タイレ作『アダムとイヴ』の上演とされている。しかし、このときの上演にはオーケストラがない（従ってオペラではない）とする文献もある。フィンランドで作曲された初のオペラ作品は『クング・カルス・ヤクト』（『カール王の狩猟』）で、フレドリク・パシウス作の音楽とザクリス・トペリウス作のリブレットが使われている。クング・カルス・ヤクトの初演は1852年3月24日にヘルシンキで行われた。フィンランド語で行われた初のオペラ上演は1873年に行われたフィンランド劇場による『ランメルモールのルチア』の上演であり、当時劇団の会社はそのレパートリーにオペラ25から30本を有していた。アイノ・アクテとエドヴァルド・ファゼルにより創設された歌劇団は1911年10月2日にはじめて演出し、後にフィンランド国立歌劇団になった。サヴォンリンナ・オペラ・フェスティバルは毎年サヴォンリンナのオラヴィ城で行われるが、このオペラ音楽祭は1912年夏にアイノ・アクテによりはじめて行われた。フィンランドが1917年に独立した後、元はロシアの財産であったアレクサンドル劇場はフィンランドの財産になった。劇場は「暫定的」にフィンランド歌劇団に与えられ、フィンランド歌劇団はオペラハウスが建てられるまでアレクサンドル劇場を70年間使用した。フィンランド歌劇はヨーナス・コッコネンとアウリス・サッリネンの作品により1970年代に世界で評判になり、コッコネンが1975年に作曲したオペラ『最後の誘惑』は1983年にニューヨークのメトロポリタン歌劇場で上演、世界中で500回以上上演された。有名なフィンランド出身のオペラ歌手はマルッティ・タルヴェラ、カリタ・マッティラ、ソイレ・イソコスキなどがいる。BBCミュージック・マガジンは2007年にマッティラを音盤時代における最高のソプラノ20人のうちの1人に選出した。21世紀にはカイヤ・サーリアホの作品がよく上演されている。