古くは「おうぐ」と発音し、小具、越具、奥とも書かれた。鎌倉時代の『吾妻鏡』に「武蔵国豊嶋庄犬食名」とあるが、この「犬食」は「大食（おおぐい）」の誤記であり、尾久のことではないかとする説もある。なお、室町時代の『長禄江戸図』にはすでに尾久と記されている。一説には「豊島郡の奥」または、江戸の北限である隅田川を背にしていることから「江戸の奥」が由来とされているが不詳である。小具郷は、鎌倉時代には鶴岡八幡宮の社領であった。元々は金杉村（現在の東日暮里・台東区根岸）も含んでいたが、やがて分立した。さらに時期は不明だが、正保の改までには上尾久村、下尾久村、舟方村（後の船方村）に分かれ、江戸時代には上尾久村・下尾久村は峡田領に、船方村は岩淵領に属した。1889年（明治22年）、北豊島郡上尾久村、下尾久村、船方村の一部が合併し尾久村が成立。船方村の大半は王子村、豊島村、堀之内村、上十条村、下十条村と合併し王子村となったため、古来の小具郷の範囲からはさらに小さくなってしまった。尾久村は1923年（大正12年）に尾久町となり、1932年（昭和7年）尾久町に加え、南千住町、三河島町、日暮里町が合併して荒川区が誕生し、自治体名から尾久の名前は消滅した。明治時代には農業地域であったが、鬼怒川や猪苗代などの変電所の建設以降、大正時代までには工業地域に変貌した。大正から昭和にかけ、ラジウム鉱泉が湧き出たことにより、三業地（料理屋、芸妓屋、待合）として発展することになる。かの阿部定事件は、ここ西尾久で引き起こされた。戦後の高度経済成長期に地下水が枯渇して温泉が消滅すると伴に、その賑わいも消えていった。現在の尾久地域は町工場、商店街、住宅が混在して密集する地域であり、下町の雰囲気が色濃く残っている。都内唯一の都電が走っており、東京都交通局荒川電車営業所（荒川車庫前停留場）がある。また、荒川区が運営している遊園地、あらかわ遊園がある。
現在の地名では東尾久、西尾久のほぼ全域および町屋五丁目から七丁目の大半に相当する。荒川の氾濫原であり、一般的に平坦である。江戸時代には練馬の大根、千住の葱、目黒の筍などと並んで、ゴボウの産地として知られた。明治時代には他にも多数の野菜が生産されていた。尾久駅の所在地は北区で荒川区尾久ではない。大正時代にはこの地域が温泉を中心とした遊興地として、相応の知名度を誇っていたことがうかがえる。
一世を風靡した450万枚セールスの「およげ!たいやきくん」の作曲者佐瀬寿一、作詞者高田ひろおによるリメイクシングルCD。高田ひろおが「前回食べられて終わってしまっているのでもっと楽しんで泳いでいる「たいやきくん」をもう一度書きたかった」ということがリリースのきっかけである。（TV＆新聞インタビューより）この曲には「子門真人」にかわり「たいプリ」という5人組女の子ユニットが結成された。
1976年にロサンゼルスでスタジオミュージシャンをしていたデヴィッド・ペイチとジェフ・ポーカロ を中心に発足。2008年3月のボズ・スキャッグスとの来日公演を最後に活動を無期限に休止すると宣言し、公式ウェブサイトで7月23日に正式に解散を発表。その後ALSを患ったマイク・ポーカロの救済目的で、2010年7月にヨーロッパ各地で期間限定としてツアーを行った。翌2011年9月には日本でもツアーが実現し、以降は多くの来日公演を重ねた。2015年には9年ぶりのオリジナル・アルバムを発売するなど、事実上恒久的な活動を再開している。
20世紀の彫刻は、ロダンの影響を甘受し、脱却するところから始めねばならなかった。画家から彫刻家へ転身し、ダルーのアトリエを通じてロダンと出会ったことでロダンに大きく影響を受けたメダルド・ロッソは、石材からの解放を目論み、素材に蝋や石膏といった伸びのあるものを採用した。蝋を素材とした『この子を見よ』では素材の流動性を生かした表現が見られ、その表面には印象派絵画にも似た光と影の絶妙なコントラストを生み出すことに成功している。ロダンの助手でもあったアントワーヌ・ブールデルは、ロダンの表現力と構想力を受け継ぎつつ、自己の様式確立を追及し、『弓を引くヘラクレス』によって男性的力強さを表現することに成功している。女性像をモチーフとし、健康的で調和の取れた作品を創出したアリスティド・マイヨールは、ブールデルを通じてロダンに高く評価された彫刻家のひとりであるが、その作風はロダンのそれとは明らかに異なった性格を持ち、地中海的伝統を作品に刻みつける事で自己の確立を試みている。初期の作品『地中海』は、古典主義的な落ち着きと調和が見られるマイヨールの代表作のひとつである。マイヨールの作品は後世の彫刻家にも影響を与え、マリノ・マリーニ、アメデオ・モディリアーニといった芸術家の登場を促した。一方でキュビスムの彫刻は人体の統一性からの脱却を図り、自由奔放な新しい造形表現の獲得に成功している。代表的な彫刻家としてはパブロ・ピカソ、アンリ・ローランス、ジャック・リプシッツ、オシップ・ザッキンなどが挙げられる。こうした流れを受けてさらにダイナミックな形態のリズムを追究したレイモン・デュシャン＝ヴィヨン、ウンベルト・ボッチョーニらが登場し、根源的な形態を追い求めたコンスタンティン・ブランクーシがその後に続いた。ブランクーシはロダンからその才能を見初められ、助手へと誘われた彫刻家のひとりであったが、自身の追い求める表現を実現させるため、あえてその誘いを断っている。他方で、マックス・エルンスト、ジャン・アルプ、アルベルト・ジャコメッティらによって生み出された作品は、後のシュルレアリスムや幻想的表現主義へとつながっていくこととなった。ブールデルから彫刻を学んだジャコメッティはその後、自身もシュルレアリストのグループに参加し、『シュルレアリスム的なテーブル』などの作品を発表した。第二次大戦後、現実との乖離に挫折を覚えたジャコメッティはその作風を大きく変え、戦後のフランス彫刻界において、もっとも高い評価を受けた彫刻家のひとりとなった。