アラバマ州ハンツビル出身。1987年にプリンストン大学で物理学の学位を修得し、1990年にはカリフォルニア大学バークレー校で天文学の修士号を、1994年には同大学で天文学の博士号を修得した。1997年からカリフォルニア工科大学の講師として教鞭を執り、2002年に同大学の助教授に昇格した。2012年カヴリ賞宇宙物理学部門受賞。
1390年代に横田師綱（泰朝）の四男として誕生。天授6年（1380年）、宇都宮基綱と小山義政が宇都宮茂原で激突した際、宇都宮基綱は討死、一門である多功氏、横田氏、蒲生氏等もかなりの被害を出した茂原合戦で、父も重傷を負っており、横田氏族は勢威を落としていた。元朝は応永17年（1410年）頃に元服し、兄・横田綱業が横田氏当主になると上三川継俊、刑部良業らと共に横田氏族の勢威回復に尽力した。宇都宮城の北東にある河内郡今泉郷に入り今泉氏を名乗った。
安政豆板銀（あんせいまめいたぎん）は安政丁銀と同品位の豆板銀で、「寳」文字および「政」字を中心に抱える大黒像に「政」字が配置された極印のものを基本とし、また両面に大黒印の打たれた「両面大黒」、大文字の「政」字極印である「大字政」、小さな「政」字が集合した「群政」、また大黒像の中心に「寳」字を抱えた「政字寳」なども存在する。片面のみに大黒印が打たれた「片面大黒」は現存数が比較的少ない。
表面には「（大黒像）、常是」および「常是、寳」の文字に加えて「政」字の極印が打たれている。安政小判と異なり「正」の字を避けたのは宝永年間に特鋳された宝永正字丁銀との混同を避けるためである。また、「大黒像」極印を12箇所打った祝儀用の十二面大黒丁銀が存在する。
安政丁銀（あんせいちょうぎん）とは、安政6年12月8日（1859年12月31日）から鋳造が始まり、12月27日（1860年1月19日）から通用開始された丁銀の一種である。江戸幕府最後（地方貨幣などを除けば日本最後）の秤量貨幣であり政字丁銀（せいじちょうぎん）とも呼ばれる。また安政丁銀および安政豆板銀を総称して安政銀（あんせいぎん）あるいは政字銀（せいじぎん）と呼ぶ。
1974年大阪経済大学卒業、1980年に大学時代の仲間とともに株式会社タカショー設立。1998年にはジャスダック上場を果たす（2017年に東証二部へ市場変更）。社名の「タカショー」は前身の「高岡正一商店」の短縮形として名付けた。
トマス・パウナルは、父ウィリアム・パウナルと母サラ（旧姓バーニストン）の長男だった。父は郷紳であり軍人だったが、健康に優れず、1735年に早世したために、家族は困難な時代を過ごすことになった。パウナルは1722年9月4日（新暦）に、イングランドのリンカンで洗礼を受け、リンカンとケンブリッジのトリニティ・カレッジで教育を受け、そこを1743年に卒業した。その教育では特に古典的および当代の哲学、さらには科学を学んだ。最初の著作は1753年に出版された政府の起源に関する論文であり、ケンブリッジ時代に書き始めたものだった。ケンブリッジ時代に、弟のジョンがイギリス植民地の事情を監督する貿易委員会で職を得て、急速に官僚の世界で昇進した。この兄弟は昇進するために互いに影響を及ぼす支持者となった。ジョンがトマスに植民地関連の職を世話し、トマスは昇進の可能性と、植民地で地位を得られる影響力を持つに至った。1753年パウナルは、ニューヨーク植民地総督に指名されたばかりのダンバース・オズボーン卿の個人秘書としてアメリカに渡った。オズボーンはニューヨークに到着した数日後に自殺したので、パウナルは仕事も後援者も無い状態に置かれた。パウナルはアメリカに留まることを選び、アメリカ植民地の状態を研究することにした。その後の月日で、メリーランドからマサチューセッツまで広く旅して回った。植民地の指導層や社交界の最高クラスに招かれ、ベンジャミン・フランクリンや、マサチューセッツ植民地総督ウィリアム・シャーリーなど多くの影響力ある人々との関係を確立した。オズボーン総督が扱うように指示していた重要なことの1つは、イロコイ族インディアンの間に募っていた不満であり、その領土がニューヨークと接する関係にあった（このときアップステート・ニューヨークの中部と西部が接点だった）。パウナルはこの件を研究し、その後ペンシルベニアの知り合いから1754年オールバニ会議にオブザーバーとして招かれることになった。インディアン交易の支配を巡る政治的内紛、汚職と不正なインディアンの土地の獲得を含め、インディアンの植民地による扱いに関してパウナルが観察した結果、植民地の管理に関する多くの提案を書かせることになった。英王室が指名したインディアン問題監督官制度の設立を提案し、具体的にニューヨークのインディアン問題コミッショナーであるウィリアム・ジョンソンを推薦した。また植民地を西方に拡張する方向を管理する構想も示していた。会議が終わるとフィラデルフィアに戻った。この時期にフランクリンとの親密な友情を温め、フランクリンと共に事業への投資を始めた。フランクリンはオールバニ会議で植民地の統合を提案し、不成功に終わっていたが、パウナルの著述に貢献した可能性がある。ただしその影響の正確な性質は不明である。フィラデルフィアに居る間に、地図学者のルイス・エバンスとも協力関係を築いた。2人とも当時ヌーベルフランスとフレンチ・インディアン戦争で争っていた北アメリカ内陸部の正確な地図が必要であることを認識していた。エバンスが1775年に出版した地図はパウナルに献じられており、それでパウナルの存在が広く知られることになった。インディアン問題監督官にジョンソンを推薦したことは、1775年に英王室が実行することになった。