探題（たんだい）とは、鎌倉幕府や室町幕府において、政務について裁決を行う重要な職をいう。もともと仏教用語で使われていたものを、裁判権など重要な判定を行う職に転用したものか。鎌倉時代末期に著された「沙汰未練書」には、「探題者、関東両所、京都ニハ六波羅殿ヲ云也」との記述があり、これにより、鎌倉幕府における探題は、幕府の両所たる執権と連署、そして六波羅探題の北方と南方を基本的に指すことがわかる。そして西国に置かれた広範囲な裁判権、軍事指揮権を持つ職にも探題の名が与えられた。室町幕府では鎌倉の執権に相当する執事、管領が置かれたがこれらは探題とは呼ばず、奥羽や西国において広範な執行権を持つ職に対して用いられた。
1997年に球団史上最高額の年俸3億円超という条件で阪神タイガースに入団し、来日。テンガロンハットにウエスタンブーツ姿で話題を呼んだ。シーズン前の春季キャンプ途中で背中の痛みを訴え一時帰国し、再来日は4月30日となった。当時の阪神甲子園球場の電光掲示板には7文字が入らなかったため、電光掲示板が改造された。5月3日の対広島戦で公式戦初出場し決勝打を含む2安打2打点、5月10日の対巨人戦で自打球を右足甲に当て骨折し、「野球を辞めろという神のお告げ」と引退宣言し、5月16日に帰国する。当時監督の吉田義男は「嵐のように来て嵐のように去っていった、つむじ風のような男だった」と述べる。試合に出た時期から「GreenWellじゃなくてGoldenWeekだ」等と揶揄された。このような展開になる伏線は、実は複数存在していた。当時の球団常務取締役の野崎勝義はグリーンウェル本人には好感を持っていたものの、グリーンウェルの代理人ジョー・スロバへの警戒心は最後まで解けなかったという。スロバは過去、MLBで「問題児」として知られ日本では福岡ダイエーホークスで短期間プレーしたものの無断帰国や金銭トラブルなどの問題を起こしたケビン・ミッチェルの代理人を担当しており、同じ時期にグリーンウェル獲得を検討していた近鉄バファローズが獲得を断念した最大の理由も、代理人がミッチェルを担当したスロバであることだった。グリーンウェルが自宅で契約発表をしている最中にもスロバと阪神の担当者が契約の細部を詰めており、阪神球団側が用意したマンションを「狭い」とクレームをつけ、球団は隣の部屋も借り、壁を取り払って2倍の広さにしたのも、「本人と家族とゲストのために」と考えたスロバの要求によるものであった。また、同時に2月からの安芸キャンプを途中で離脱できる条項も付け加えられ、これが騒動の火の元になったと日刊スポーツ記者の町田達彦は回想する。1997年1月29日に関西空港に降り立ったグリーンウェルは予定通り2月1日から安芸キャンプに加わり、打撃のみならず守備練習も精力的にこなしていた。セ・リーグ他球団のスコアラーも早めに視察を開始したが、これは契約中の途中離脱事項が公になっていたからであった。2月11日に副業の事務処理と夫人との結婚記念日の祝いを理由に予定通りにキャンプを離脱して一時帰国したが、2月20日になってスロバより「キャンプ中に背中を痛めた」ことを理由に再来日が遅れると伝達。一方的な伝達内容や診断書などの不送達に球団側はスロバに対する疑念を増加させる一方、渉外担当をグリーンウェルのもとに直接派遣させ、早期の再来日の言質をとることには成功する。負傷自体は事実であったが、阪神球団指定の医師による「軽症」の見立てに対してグリーンウェルが自身の主治医から完治の告知をもらうことにこだわった上に治療法についても二転三転したため、明確な復帰時期がなかなか見いだせなかったのも、また事実であった。4月30日に再来日後、前述のように5月3日からの甲子園での広島3連戦に出場し、3試合で12打数5安打5打点の成績でチームの勝率5割復帰に貢献し「救世主到来」を思わせた。しかし、次の中日との2連戦（5月7日・8日ナゴヤドーム）で7打数無安打と広島3連戦とは一転して沈黙し、5月10日からの問題の巨人戦を迎えることとなった。5月10日の試合もヘッドコーチの一枝修平が「悪循環にはまっている」と指摘するほどの調子で第3打席まで快音は聞かれず、問題の第4打席で自打球を当てたあと体勢を崩しながらかろうじて走ったが遊ゴロ併殺に終わる。グリーンウェル自身はその時点では骨折よりもスイングが問題と思っていた節があり、翌5月11日の試合も東京都内の病院で異常が見られなかったために出場したが、4打数1安打に終わる。そして、自打球を受けた右足の痛みは限界をとうに超えており、岡山での試合のため5月12日に新幹線に乗った際は裸足で乗車、岡山に到着するや否や市内の病院で診断を受けたところ、第2中足骨の骨折が判明する。直ちに大阪に引き返し阪大病院で患部を固定したのち、三好一彦球団社長と面会して引退を申し入れた。11日の時点で夫人に「骨折していたならば引退する」旨伝えており、それを履行した形となった。引退を申し入れた際、グリーンウェルは年俸の4割の返上を申し出て受理された。また、契約金の返還も申し出たが、当時の阪神オーナーである久万俊二郎から「正直ないい人だ」だと言われ、返金は無くなったと後年テレビ番組の取材でグリーンウェル本人が明らかにしている。引退をめぐる過程でスロバは一切介在しなかったが、町田は「もしスロバが介在していたら、引退はもちろん退団も許されなかったのではないか」としている。