別名、盛岡新田藩と言われる盛岡藩の支藩。元々は江戸幕府旗本寄合席の石高5,000石の旗本であったが、本家より加増を受けて成立したもの。定府（江戸住まい）大名であるが、南部信鄰が幼少の南部吉次郎利用を補佐する際には幕府の許可をもらって盛岡に下向し、本家藩政に参画した。陸奥国北郡（現在の青森県上北郡七戸町周辺）に領地があったと言われるが、書面上のものであったとも言われる。藩主は定府であったが、戊辰戦争後の戦後処理の際、盛岡藩重臣の新渡戸傳によって1863年に分知が実施されたとする書類が提示され（書類が本物であるかについては不詳）、これに基づく実際の領地が確定し、藩主が七戸に下った。陣屋門が1棟移築され現存する。当初より七戸南部氏であったわけではなく、居所を七戸城とする分知大名の創設を幕府に願って認められて以後の呼称である。七戸藩の江戸藩邸上屋敷は、江戸城半蔵門外（大手より10町。現在の「ふくおか会館（福岡県東京事務所）」（東京都千代田区麹町）附近）にあり、これは旗本時代以来からのものである。また、天保年間には青山五十人町に下屋敷を設けた。ちなみに江戸の菩提寺は宗藩と同じ。なお、盛岡藩主となった南部重信が養嗣子となって継いでいた七戸を知行地とする一族家臣七戸氏の跡は、重信の子の1人英信が名跡を継ぎ、七戸氏を称した。またそれ以外の重信の子（七戸秀信・七戸定信・七戸愛信）も七戸を称している。七戸愛信は盛岡藩家老職を務めている。
八戸藩は陸奥国三戸郡八戸（青森県八戸市内丸）に存在した南部氏族の藩である。前述の通り、将軍の裁定により成立した藩であるため支藩ではない。寛文4年（1664年）に八戸藩が分立され、藩庁は八戸城である。盛岡藩との関係については、独立した関係とされる。文化9年（1812年）八戸藩の上屋敷が類焼した際に財政支援を行っているが、盛岡藩主南部利敬より「八戸藩は独立した藩であり、心得違いがあってはならない」という趣旨の見解を示している。領内人口は寛延2年（1749年）に7万1352人で(江戸時代の日本の人口統計#盛岡藩 (南部藩)参照)、領地の内訳は三戸郡41ヶ村、九戸郡38ヶ村、志和郡（現在の岩手県紫波郡）4ヶ村の計83ヶ村。志和は周囲を盛岡藩に囲まれた飛び地である一方、九戸郡内には周囲を八戸藩に囲まれた盛岡藩の飛び地があった。現在の八戸市域と比較すると、現在の八戸市市川町の一部分などは盛岡藩域に属している。貞享元年（1687年）に盛岡・八戸両藩の間で侍浜村・白前村と七崎村が領地の交換がされ、七崎村が八戸藩領に編入された。藩庁である八戸城の一部は角御殿表門が市内南部会館の表門として移築され現存する。
新製されたD1001号は、鉄北線の車庫である「幌北車庫」（ほろきた-）ではなく、当初交通局のお膝元である「中央車庫」へ配置され、各種試運転の後、1系統「一条線」で営業運転に着いた。鉄北線延伸工事の完成までには後4年以上あり、初物満載の試作車の試験には十分な期間と思われた。しかし、前例のない進歩的な試みのせいか、営業運転を始めた約一週間後に本形式の肝とも言うべき自動変速機が故障し、一晩かけて原因を探ったものの修理ができず、翌日にはついに休車になるなど、多数の初期故障も頻発していた。だがその後は故障の原因を一つ一つ解決して行き、まずまずの成績を収めたことで札幌市交通局は路面気動車の本格的な採用へと移った。その後幌北車庫に転じ、架線の下で営業運転を続けながら1963年（昭和38年）11月17日の鉄北線麻生町（現・南北線麻生駅付近）延伸開業を待った。本形式の後に製造された改良形である「D1010形」、「D1020形」、「D1030形」と共に総勢14両で、本来の目的である非電化区間と都心を結ぶ7系統、「鉄北・西4丁目線」（麻生町 - 北24条 - 札幌駅前 - 三越前 - すすきの）に投入された。当時北24条以北は道路も未舗装であり、牧場の脇を土煙を上げて走るモダンな路面気動車の姿は、他都市では見られない光景となった。また、降雨や雪どけの際にレールやフランジウェイが泥で埋まることもあったが、電車のようにレールを使った「帰電」の必要がなく、軌道回路もなかったことから、石噛みで若干乗り心地が損なわれる以外、問題とはならなかった。だがそれでも細かな故障や整備の煩雑さなどには末期まで悩まされ、市交通局の労組からは度々不満の声が上がっていた。同線は翌1964年（昭和39年）12月1日に非電化のまま新琴似駅前まで延伸され、簡単な給水設備も作られたが、1965年（昭和40年）に入ると北24条 - 北33条間が電化され、1967年（昭和42年）11月1日には全線の電化が完了したため気動車はその存在理由を失い、経年が浅く、ラッシュ輸送に適した両開きの中扉を持つD1030形とD1040形を残して一旦廃車され、車体のみを流用した700形へと生まれ変わった。