アテナイオスの著作『食卓の賢人たち（デイプノソフィスタイ）』によると、アピキウス（アピシウス、ラテン語: Apicius、2世紀頃）は、古代ローマのコックで、115年ころにメソポタミアへ遠征していた際に、トラヤヌス帝に献上する生ガキを梱包する方法を発見した人物とされる。アテナイオスの著作は、関連部分が失われているため、アピキウスに関する情報は、『食卓の賢人たち』の概要を伝えるエピトーメを介してのものしかない。もし、その情報が正しければ、1世紀の最初のアピキウスから数えて、古代ローマの食に関する専門家としてアピキウスと名乗った3番目の人物ということになる。古代ローマ後期の料理書『アピシウス』には、生ガキの保存処理のレシピがある。これは、この料理書に唯一残された、いずれかのアピキウスに関する歴史的情報であるかもしれない。
マチェラータの中産階級に生まれ、大学に進学する前に、ヘブライ語、中国語、サンスクリット語を独学で学んだ。 第一次世界大戦によって学問が中断させられながらも、1919年にローマ大学を卒業した。卒業後は、インドに旅行し、詩人のタゴールが創設したヴィシュヴァ・バラーティ大学（タゴール国際大学）にて、仏教、チベット語、ベンガル語を学ぶとともにイタリア語と中国語を教えた。さらに、ダッカ大学、コルカタ大学でも学ぶとともに教鞭を執り、1931年までインドに滞在したのち、イタリアに戻った。帰国後は主にローマ大学で教鞭を執ったが、ヨーロッパやアジアの多くの研究機関で客員研究員として活躍している。1933年にはイタリア中東極東研究所（Istituto italiano per il Medio ed Estremo Oriente: IsMEO)の創設に力を尽くした。トゥッチは副所長となり、また言語コースのディレクターでもあった。1936年には日本を初めて公式に訪問、1937年1月まで2ヶ月にわたって滞在し、東京で日伊学会の創設に立ち会っている。また、日本国内の各地を訪れ、チベットと「民族の純度」についての講演を行っている。1947年からはイタリア中東極東研究所の所長となり、1978年までその任にあった。1927年から1948年まで8度にわたってチベット・ラダックに入り、選びぬかれた膨大な文献と文革による破壊前の貴重な図像を入手した。それらはイタリア中東極東研究所に収蔵され、1994年と2003年にその目録が出版されている。1932年に出版した『インド・チベティカ』叢書、1949年の『チベット絵巻』などは中共による破壊以前のチベットの貴重な記録となっている。一方で、パキスタン、アフガニスタンのガズニー、イランのペルセポリスなどでも先駆的な考古学の発掘調査を行っている。イタリア国立東洋美術館の発展にも尽くした。1978年にはネルー賞、1979年にはバルザン賞を受賞しており、生涯で執筆した著書や論文、記事は300を超える。1984年にローマ近郊のサン・ポーロ・デイ・カヴァリエーリで死去した。
イクバルが埋葬された際に、墓のそばにいた少女が「イクバルが死んだ日、千人のイクバルが誕生したわ」と語ったといい、その言葉どおり、イクバルの遺志は多くの同年代の子供たちに受け継がれている。イクバルが生前に訪れていたスウェーデンでは、パキスタンのブットー首相が同国の首都ストックホルムを訪問した際、パキスタン大使館の前に職員たちが驚くほどの小学生たちが集まり、児童労働に抗議し、輸出品が子供たちによって作られたものでないことを証明してほしいと訴えた。またイクバルが同国で交流したフレドリックスダールスコーラン学校では、彼の死後も生徒たちが「プロジェクト・パキスタン」という標題を掲げ、児童労働禁止のための運動を行っている。アメリカのブロード・メドウズ中学校では、子供には労働よりも教育が大切とのイクバルの主張のもと、パキスタンに学校を新設するために運動が開始された。この運動にはアメリカ中の多くの学校が賛同し、当時の上院議員であったエドワード・ケネディが運動を支持したこともあって、2年間のうちにアメリカ全州と世界27か国、全3000の学校がこの運動に加わり、多くの寄付金が集まった。その寄付者の中にはジェイミー・リー・カーティスやトゥルーディ・スタイラーといった著名人の名もあり、マイケル・スタイプやエアロスミスといった有名芸能人たちも彼らを応援した。やがてイクバルの故郷パンジャーブ州で高評価を受けている人権保護団体スダールにより、同州のカスール県に「イクバルの学校」が設立された。学校へ通う子供たちは今なお労働せざるを得ない生活を送っているが、工場から通学を許可されており、労働で汚れた服装のままで通学することのないよう仕事場にシャワーが取り付けられるなど、学校設立の運動は雇用側に対しても、少しずつではあるが影響をおよぼしている。その後、ブロード・メドウズ中学校は「イクバルの学校」の運営をスダールに引き継ぎ、1999年にはアメリカのほかの各校とともに新たにOperation Day's Work-USAという運動を立ち上げ、世界中の児童労働者を解放するため、世界各国のNGOに寄付活動を行なっている。カナダの活動家であるクレイグ・キールバーガーは、イクバルの死の当時、奇しくも同じ12歳であり、自宅で偶然読んだ新聞で、同い年の少年の死とその境遇に衝撃を受け、やがて児童労働防止運動に身を投じることを決意。パキスタンにわたって自らの目で児童労働の実態を確かめ、イクバルの墓前で、彼の遺志を引き継ぐことを誓った。後に彼に共感した学友たちとともに、子供の人権を守るグループとしてフリー・ザ・チルドレンが結成され、やがてこれが世界最大級の子供主体の国際NGOへと成長することとなった。この組織は21世紀においても、世界中の子供を労働から解放するために活動し続けている。