企画は当時の東映社長・岡田茂。藤は1968年（昭和43年）9月から始まる『緋牡丹博徒シリーズ』で一躍東映の看板女優となり、以降、任侠映画の重要な役どころを演じたり、『日本女侠伝シリーズ』『女渡世人シリーズ』と合わせ、高倉健と並んで三つの主演シリーズを持ち、任侠映画の花はまだまだ咲き誇ると思われた1971年（昭和46年）11月9日、歌舞伎俳優の尾上菊五郎との婚約を突然発表した。このとき「絶対に（女優を）引退しますとは言うなよ」と岡田と藤の父・俊藤浩滋から強く念押しされていたのも関わらず、藤は女優引退も同時に発表した。任侠映画が苦しくなっている中での藤の引退は大きな打撃だった。岡田は当時社長に就任したばかりで、東映の大事な宝であり、ドル箱女優を奪われて激怒し引退に断固抗議。俊藤は娘に長く無理をさせてきたこともあって結婚引退を反対しなかったため岡田自ら懸命の説得に当たったが、藤は頑なで諦めざるを得なかった。藤は準備中だったシリーズ8作目の『緋牡丹博徒 仁義通します』には出るが、新たな企画は出ないつもりだった。岡田はやむを得ず、1966年（昭和41年）に中村錦之助（萬屋錦之介）を東映を円満退社させた実績を持ち出し「それならみんなに惜しまれて辞めろ」と引退記念映画の製作を俊藤に断固要求し藤を説得、これにより製作されたのが本作となる。
1963年（昭和38年）、マキノ雅弘監督の『八州遊侠伝 男の盃』でスクリーンデビューした女優・藤純子（のちの寺島純子、現在の富司純子）の文字通り引退を記念した映画である。デビュー作で主演だった片岡千恵蔵が「止め」の位置で出演するほか、長年『緋牡丹博徒シリーズ』で競演した剣戟スター嵐寛寿郎、そのほか、鶴田浩二、高倉健、若山富三郎、菅原文太といった当時の東映スター、水島道太郎、木暮実千代、南田洋子、長門裕之といった芸達者が脇を固め、更にはコメディリリーフとして藤山寛美といったオールスターキャストで製作された。スターの引退映画はこれが最初でその後も例がないともいわれる。本作は同年3月4日、東映の配給により、同社のフラッグシップ館である東京・銀座の丸の内東映劇場（現在の丸の内TOEI 1）を頂点とする全国東映系で一斉公開された。同年、藤は四代目尾上菊之助（現在の七代目尾上菊五郎）と結婚、映画界から引退したが、2年後の1974年（昭和49年）、寺島純子の名でテレビ司会者として芸能界に復帰した。監督のマキノ雅弘は本作を最後にテレビ映画以外の劇場用映画の演出からは完全に引退した。
紀元前493年のコリオリの戦いで著名となったコリオラヌスは、ローマでパトリキとプレブスの反目が生じると、プレブス寄りの政策を批判した。このためにプレブスの怒りを買い、ローマから追放され、敵国であるウォルスキに逃れ、その指導者であるアッティウス・トゥリッウス（en）と結託した。他方ローマでは紀元前491年に大競技会（レギッルス湖畔の戦いを祝したとされる）が開催されたが、多くのウォルスキ人もこれに参加するためにローマに滞在してた。トゥリッウスはウォルスキ人のローマへの敵意を再燃させる方法を探しており、この機会を利用した。彼は両執政官に内謁し、ウォルスキの若者がローマ人と諍いを起こす可能性があると伝えた。執政官はこの懸念を元老院に伝え、元老院はウォルスキ人をローマから追放することを決定した。トゥリッウスは、フェレンティナ女神（en）に捧げられた聖なる林で追放されたウォルスキ人たちと会い、ローマに対する悪感情をたきつけ、ついにはローマに宣戦布告させた。紀元前489年、ついにコリオラヌスとトゥリッウスは、ウォルスキ軍を率いてローマの同盟都市、植民市、ローマ領内へと進撃した。キルケイ（en）のローマ人植民者は追放された。続いて、かつてはウォルスキ都市であったサトウリクム（en）、ロングラ（en）、ポルッスカ（en）、コリオリを奪回した。さらにウォルスキ軍はラティウム都市であるラウィニウム、コルビオ（en）、ウィテリッア（en）、トゥレビア（en）、ラウィキ（en）、ペドゥム（en）を占領した。ウォルスキ軍はさらに進んでローマを包囲した。ウォルスキは野営地を当初ローマから5マイルのクルイウス防御壕（en）近くに設営し、周囲の略奪を行った。コリオラヌスは略奪対象をプレブスの資産に限り、パトリキのそれには手をつけなかった。既に紀元前488年となっており、執政官スプリウス・ナウティウス・ルティルスとセクストゥス・フリウスはローマの防衛準備を進めたが、プレブスは戦いではなく講和を求めた。元老院が召集され、敵に講和を求めることが合意された。まず交渉のために使節団が派遣されたが、コリオラヌスは交渉を拒否した。二度目の使節団がウォルスキ軍に派遣されたが、野営地に入ることすら拒否された。続いて神官が派遣されたがやはり得るものはなかった。最後にローマの既婚夫人達が懇願に向かったが、ここにはコリオラヌスの母と妻、それに二人の息子も参加していた。ついにコリオラヌスは説得され、ウォルスキ軍野営地を後退させ、ローマの包囲を解いた。ローマはこれらの女性の貢献を讃え、運命の女神フォルトゥーナに捧げる神殿を建設した。これ以降のコリオラヌスの消息は不明であるが、戦争で大きな役割は果たさなかったと思われる。その後ウォルスキ軍はローマ領土に再度侵入した。そこにアエクイ軍も加わったが、アエクイはトゥリッウスを司令官とすることに反対した。結果両者は戦争に至り、双方共に戦力を大幅に低下することとなった。