コロナ放電（英語：Corona discharge）は尖った電極（針電極）の周りに不均一な電界が生じることにより起こる持続的な放電の総称。この際、針電極周辺に認められる発光部をコロナと呼ぶ。名称は放電で生じる発光が太陽のコロナと似ていることによる。コロナ放電によって流れる電流は小さく、数μA程度である。気体中にイオンを増加させることができるので集塵機などに応用されている。放電路の発光は電界の集中する針電極周囲に限定して認められる。火花放電においても、主放電路形成に先だって認められる。また、送電線においても雨天時などにしばしば発生する。コロナの状態は針電極の極性と電極間にかける電位差により状態が変化する。特に正極側の針電極に発生するものを正針コロナ（正極性コロナあるいは正性コロナ）、負極の物を負針コロナ（負極性コロナあるいは負性コロナ）と呼ぶ。針対平板ギャップにおけるコロナ放電の状態は次の通り。正針コロナ（針電極を陽極とした場合のコロナ）は電極間に架かる電圧の上昇とともに電極端部に密着したグローコロナ（膜状コロナとも）から音（コロナ音）を伴うブラシ状を経て払子状となり、全路破壊に至る。グローコロナが間欠的なものから持続的なものに変化する過程で短い（1mm程度）ストリーマ状（繊維状）の放電を伴う。払子コロナ（ストリーマコロナ）はストリーマが多数集まって成長したものである。払子コロナが対向平板電極に達すると全路破壊となり火花放電を生じる。ブラシコロナはギャップ長が短い（15cm以下）場合形成されず払子コロナに移行する。負針コロナは正針コロナに比べ低い電圧で形成される。ストリーマを伴うグローコロナが形成されるが、正針コロナと異なり大きく成長する事はなく、グローコロナのまま全路破壊に至る。全路破壊に至る電圧は、ギャップ長が長い（3cm以上）場合正針コロナの場合よりも高くなる。針対針ギャップの場合、払子コロナの形成は認められず、グローコロナとブラシコロナが認められる。大気中でギャップ長が10cm以下の場合、ブラシコロナの形成も無く全路破壊に至る。高周波（10MHz以上）による放電の場合、電極間容量の充放電のため、全路破壊に至ること無く電極間に大きな電流（直流のコロナ放電の場合の100～1,000倍程度）が流れる。このため、コロナ部分の電子・イオン密度が非常に高く、温度も数千℃に達し、コロナの形状も大きく火炎状になる。これを火炎コロナと呼ぶ。
1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦直後は比島部隊（指揮官高橋伊望中将/第三艦隊司令長官：旗艦足柄）に所属する。開戦劈頭、妙高、那智、羽黒はミンダナオ島ダバオ飛行場空襲を敢行する空母龍驤の航空隊を「帽触れ」で見送った。ダバオ、ホロ攻略作戦に従事した。12月26日に比島部隊の大半は蘭印部隊となり、第五戦隊は第六駆逐隊第二小隊とともに東方攻略部隊の支援隊を編成。メナド、ケンダリー、アンボン、マカッサル、クーパンなどの攻略支援にあたる予定であった。蘭印攻略部隊はダバオに集合予定で、第五戦隊も12月30日にダバオに到着した。1942年（昭和17年）1月4日、ダバオのマララグ湾に艦隊は停泊していた。主な所在艦は、「妙高」、「那智」、「羽黒」、「長良」、「那珂」、「神通」、「瑞穂」、「千歳」、「平安丸」、「南海丸」で、油槽船玄洋丸は駆逐艦2隻（「雪風」、「早潮」）を接舷させて燃料補給を行っている。「妙高」の近くには「神通」、「千歳」が停泊していた。11時55分、ボルネオ島サマリンダから発進したコム少佐率いる8機のB-17（600ポンド爆弾搭載）が艦隊を爆撃。「妙高」前甲板左舷（二番砲塔の左）に爆弾が命中した。艦長は前部弾火薬庫注水を命じた、という。死者は20名または35名、負傷者は40余名、85名または29名（うち重傷10名）。第五戦隊司令官高木武雄少将も爆風で軽傷を負った。ダバオ飛行場は連日の豪雨で使用不能であり、また空襲への油断から対空警戒がおろそかになっており、砲員が主砲塔に入ろうとして混雑していた場所に爆弾が命中したことも、被害が大きくなった一因だった。妙高は大型軍艦としては、太平洋戦争で最初に損害を受けた艦となった。第五戦隊旗艦は「那智」に変更され、「妙高」は佐世保港に回航されて佐世保工廠で2ヶ月にわたり修理をうけた。妙高被害報告を受けた宇垣纏連合艦隊参謀長は「(敵機は)アンボン方面より來りたるものか」としてアンボン島方面の攻略を検討している。2月20日に修理を終えた妙高は佐世保から出港し、マカッサルへの進出を下令された。2月26日、蘭印部隊指揮官高橋伊望中将（旗艦足柄）は合流したばかりの妙高をふくむ重巡2隻（足柄、妙高）・駆逐艦2隻（雷、曙）を率いてボルネオ島マカッサルを出撃、27日には第五戦隊・第二水雷戦隊・第四水雷戦隊と連合国軍艦隊が交戦した事を知り、戦場へ急行した。だがスラバヤ沖海戦第一次昼戦・第二次昼戦等には間に合わず、戦闘を終えた第五戦隊・第二水雷戦隊・第四水雷戦隊各隊と合流して輸送船団の護衛に従事した。3月1日、第五戦隊部隊（那智、羽黒、山風、江風）は連合国軍艦隊残存艦のイギリス海軍の重巡エクセター (HMS Exeter, 68)、駆逐艦2隻（エンカウンター、ポープ）と遭遇、砲弾魚雷を撃ち尽くしていた第五戦隊は、足柄、妙高、雷、電の加入を経て敵艦3隻を撃沈することにした。妙高型4隻と駆逐隊、さらに空母龍驤の艦載機も戦闘に加入し、3隻は撃沈された。3月1日の戦闘で足柄、妙高は20cm砲弾1171発、妙高型4隻で酸素魚雷24本を消耗した。だが、酸素魚雷は自爆等により1本も命中していない。5月上旬の珊瑚海海戦では、第五戦隊司令官/MO機動部隊司令官高木少将は妙高に座乗、妙高をMO機動部隊の旗艦として翔鶴型航空母艦2隻を指揮する。5月8日時のMO機動部隊戦力（旗艦妙高）は、第五戦隊（妙高、羽黒）、第六戦隊第2小隊（衣笠、古鷹）、第五航空戦隊（司令官原忠一少将：翔鶴、瑞鶴）、第7駆逐隊（曙、潮）、第27駆逐隊（時雨、白露、《有明：8日海戦には不参加》、夕暮）であった。米艦隊は空母レキシントンを喪失し、ヨークタウンが大破、MO機動部隊は翔鶴が大破した。第五戦隊は第27駆逐隊（時雨、白露、有明）に護衛されて日本本土へ戻った。6月のミッドウェー海戦、8月下旬の第二次ソロモン海戦に参加する。10月15日夜、妙高は高雄型重巡摩耶を急遽部隊に臨時編入し、第二水雷戦隊（軽巡五十鈴、第31駆逐隊《高波、巻波、長波》、第24駆逐隊《海風、江風、涼風》）と共にガダルカナル島ヘンダーソン基地艦砲射撃を実施した。10月26日の南太平洋海戦に参加する。