南アフリカのヨハネスブルグ出身のイギリス人。イギリスで教育を受けた後、1910年代にイギリスの舞台で俳優として活動を始め、第一次世界大戦への従軍を挟んで、1920年代にはアメリカに渡り、ブロードウェイの舞台に立つようになる。その後、ハリウッドにおいて『ロミオとジュリエット』（1936年）、『放浪の王者』（1938年）でアカデミー賞助演男優賞にノミネート。『フランケンシュタインの復活』（1939年）では、ボリス・カーロフ、ベラ・ルゴシの2大怪奇スターを脇に配して主演するなど、トーキー映画初期のスターの一人であった。1939年、『バスカヴィル家の犬』の映画化作品でワトソン医師役のナイジェル・ブルースと共にシャーロック・ホームズを演じ、以降、1946年まで14本の映画でブルースとのコンビでホームズを演じた、その後もラジオドラマ等でホームズを演じ、アメリカでは最高のホームズ俳優として、現在に至るまで伝説的存在である。しかし、彼自身はホームズの人気が先行することに不服だった。彼は、ラスボーンでなく「シャーロック・ホームズ」のサインをもとめられる様な扱いに耐え続けなくてはならなかった。ワーナー・ブラザース社とラジオの放送局との契約が同時に切れたのを好機として、ホームズ役を降板、多くのファンとナイジェル・ブルースを嘆かせた。その後、ハリウッドでいくつかのシェイクスピア映画に主演、俳優として一定の成功をおさめると、ホームズもまた自分の重要な役歴のひとつとして受け入れるようになり、いくつかのラジオドラマでホームズ役を演じている。夫人との結婚記念日を記念したオリジナルの舞台が、ホームズを演じた最後になった。この時、ナイジェル・ブルースにもワトソン役を依頼し、ブルースもおおいに乗り気だったが開幕の数週間前に病に倒れ（1953年没、58歳）、名コンビの復活は果たされなかった。
近大附高校から近畿大学へ進学。当時の関西六大学野球リーグは関西大学全盛期であり、優勝には届かず2位3回にとどまる。1972年には第1回日米大学野球選手権大会日本代表に選出された。リーグ通算63試合出場、211打数68安打、打率.322、8本塁打。首位打者2回。卒業後に大昭和製紙へ入社。1973年、1974年には都市対抗野球大会に連続出場。1974年ドラフト会議で南海ホークスから5位指名を受け入団。1年目の1975年は主に指名打者として起用される。野村克也の後継者として期待されるが、捕手ではあまり出番がなく外野手に転向。1977年のシーズン終盤には左翼手、七番打者の定位置を得て15試合に先発出場。翌1978年も51試合に出場し、うち27試合に指名打者、外野手として先発する。しかし打撃成績が伸びず、1979年限りで引退した。
2006年のジャワ島南西沖地震とそれに伴う津波が発生した時点では、このシステムはまだ稼働していなかった。このときインドネシア政府は警報センターから津波警報を受け取ったが、その警報を市民まで伝達するシステムを有していなかった。少なくとも2万3000人が津波を恐れたか自宅が破壊されたかして地震発生後に沿岸部から避難した。7.39 m (24.2 ft)の高さの津波により、およそ700人が死亡し、9,000人が負傷する結果となった。マグニチュード8.4の2012年4月のスマトラ島沖地震では、このシステムは8分以内にインドのアンダマン・ニコバル諸島に警告を発した。アチェ州の津波警報のサイレンの一部は震源に近くて電力系統に不具合が生じたため20分ほど遅延し、バンダ・アチェでは避難経路が交通渋滞で混雑した。インド洋を囲む28か国のうち、オーストラリア、インドネシア、インドの3か国は、率先してこの地域の津波警報を担っている。
1926年12月24日に召集され、翌25日に大正天皇が崩御し、皇太子裕仁親王が践祚して昭和に改元した。議会は26日に開会し、明けて昭和2年（1927年）に年が改まったが、政界では朴烈事件ならびに松島遊郭疑獄を巡り混乱が続いていた。一方、経済状況としては円高・物価下落の不況下にあり、また、1920年の大反動時に生じた不良債権が震災手形に姿を変えて、なおもくすぶり続けていた。同時に、震災手形が本来の機能を果たさず実は特定政商の救済・延命に用いられていると見る向きからは批判があり、それを許容してきた政府に対しても批判があった。ことに鈴木商店の放漫経営へ多く貸し付けたものが焦げ付いた台湾銀行が多くの震災手形を抱えているとの憶測がなされ非難の目が向けられ、他にも同様に震災手形を抱え込んだ銀行の経営状況が危ぶまれていた。政府はこれらの震災手形の処理を急ぎ、早期の金解禁を実現する方針をとった。しかし、政府を批判する立憲政友会は朴烈事件ならびに松島遊郭疑獄の非を鳴らして若槻内閣弾劾上奏案を提出し対決姿勢を明らかにした。若槻首相は立憲政友会総裁田中義一と政友本党総裁床次竹二郎を待合に招き、新帝践祚の折でもあり政争は避けるべきと説き、暗に閉会後の退陣を条件として今後の議会運営について協力を取り付けた（三党首会談）。加えて、片岡が田中に直談判して協力を取り付けるなど条件を整えた上で、1月26日に、来る9月30日が期限となる震災手形を全額処理するために国債を発行し、10年かけて償還する震災手形関係二法を議会に上程した。当初は立憲政友会が合意に沿って内閣弾劾上奏案を撤回したうえで審議に応じたことから、法案は3月4日に衆議院で可決成立を見て貴族院に送付された。だがその裏では、三党首会談で若槻が独断で政敵と妥協し、あまつさえ禅譲を約したことを快く思わない憲政会の有志が中心となって政権維持を図り、政友本党に接近して2月26日に提携がなった（憲本提携、または憲本連盟、憲本合同とも）。合同して事実上の新党となって次の組閣の大命を受けることを企図し、仮にそれがかなわないまでも政友本党が政権を取るように図り、立憲政友会へ政権が移ることを阻止するためであった。当然秘密を保つべきものであったが、憲政会幹部の不注意からこの提携の存在が露呈した。