1983年の『エピソード6』から（公開時）『エピソード9』までは、舞台俳優として有名なスコットランド出身の名優、イアン・マクダーミドが演じている。『エピソード5』では、ホログラム映像および声のみで皇帝が登場するが、オリジナル版は女優のマージョリー・イートンが特殊メイクを施して演じ、目元にチンパンジーの目を合成し、クライヴ・レヴィルが声を吹き替えた。そのため、『エピソード6』以降の皇帝とは容貌が大きく異なる。2004年にDVD化される際にCGおよび吹き替えでイアンの顔と声に差し替えられた。ジョージ・ルーカスが『エピソード1』の撮影を始める前に英国に訪問した際、それを聞きつけたイアンは彼に会いに駆け付けた。するとジョージは「パルパティーンの役者を探してるんだ。誰か適任者に心当たりないかな」と聞く。その時イアンは「ひょっとして今目の前にいる奴がそうじゃないかい?」と答えたという。こうして『エピソード1』から若き日のパルパティーンを演じることになったが、歳を重ねてから、既に初老とはいえかつて演じた役の若い頃を演じるという、非常に珍しいケースとなった。マクダーミドはインタビューで「役作りに25年かかったよ」と語っている。『エピソード6』公開当時、イアンはまだ39歳だった。イアンはシェイクスピア作品を始めとする古典演劇で実績ある舞台俳優であり（2006年にはトニー賞の最優秀助演男優賞を受賞している）巧みな台詞回しや、パルパティーン議長の時と、ダース・シディアスとしての本性を現してからでは全く違う声を出す発声の変え方で、温厚で威厳ある元老院議長と、狡猾・邪悪・凶暴なシスの暗黒卿という二面性のある役柄を見事に演じきっている。ヨーダとの対決シーンの撮影は、実際にはいない存在と戦うことになるためマクダーミドにとっては非常に骨の折れた演技だったという。なお、2005年にローマ教皇となったベネディクト16世と、イアンが演じたダース・シディアスの外見が似ていることがニューヨークの週刊紙『The Village Voice』で取り上げられた。
しかし、銀河皇帝となったパルパティーンの下へ、ジェダイ・マスターヨーダが単身乗り込んで来る
彼は「オーダー66」から逃れたジェダイの一人であり、銀河唯一のグランド・マスターの称号を持つ実力者であった
ヨーダは「お前の支配は今日限りだ」と宣告し、皇帝もこの最後の障害を取り除くべく全力で迎え撃った
だがシスの暗黒卿の力は、ヨーダの予想を遥かに上回っていた
激闘の末に最早勝ち目は無いと悟ったヨーダは、クローン・トルーパーによる捜索の手を逃れ、密かにベイル・オーガナ議員の手引きによって元老院ビルから脱出した
とうとう決着を付けることは出来なかったが、皇帝は最後の障害を取り除くことに成功したのであった
一方同じ頃、ムスタファーではダース・ベイダーがもう一人のジェダイの生き残りオビ＝ワン・ケノービと戦って敗北し、サイボーグになることを余儀なくされた
シディアスはそれより少し前にベイダーの危機をフォースで予見し、ヨーダの捜索をクローン・トルーパーに任せ、自ら救援を指揮して彼の命を救った
彼はベイダーがかつての自分と同じように、師である自分を倒し、皇帝の座と銀河の支配権を手に入れようと欲していることもまたフォースによって見抜いており、以後、サイボーグ化されていない完全な、そしてより従順な弟子を手に入れることを密かに望み始めたのだった

ミシガン州のアッパー半島にあるアイアンマウンテンで育った。NFLのヘッドコーチにもなったスティーブ・マリウッチと彼は高校時代アメリカンフットボール、バスケットボール、陸上競技でチームメートだった。ミシガン州マーケットにある北ミシガン大学に進学、1973年から1977年までガードとしてプレーした。4年次には大学記録となる出場時間を記録、ディビジョンIIのオールアメリカンに選ばれた。大学を卒業してから1年間は高校のヘッドコーチを務めた。1979年に北ミシガン大学のアシスタントコーチに就任、1983年まで務めた。同年9月ミシガン州立大学のアシスタントコーチに就任、1986年に短期間タルサ大学のアシスタントコーチを務めたのち、アシスタントコーチのマイク・ディーンがシエナカレッジのヘッドコーチに就任した代わりにミシガン州立大学に復帰した。ジャド・ヒースコートヘッドコーチが引退したのち、1995年にミシガン州立大学ヘッドコーチに就任した。現在ビッグ・テン・カンファレンスで最も長く務めているヘッドコーチとなっている。2009年11月29日、341勝目をあげてヒースコートが持っていた大学記録を更新した。最初の2年間は9勝9敗でカンファレンス6位、7位に終わりNCAAトーナメント出場はならなかった。1998年13勝3敗でビッグ・テン・カンファレンス優勝、NCAAトーナメント15年連続出場が始まった。これは現在ディビジョンIのチームとして3番目に長い記録となっている。この間、35勝をあげており、彼以上に勝利しているのはロイ・ウィリアムズ（38勝）、マイク・シャシェフスキー（39勝）しかいない。1999年から2001年まで3シーズン連続でNCAAトーナメントファイナル4に進出したが、これは1985年にトーナメント出場校が64に増えて以来、彼以外にシャシェフスキー、ベンハウランドしか達成していない記録である。トーナメントにおける成績は35勝13敗で、10試合以上戦った現役のヘッドコーチの中では第3位の勝率72.9%をあげている。同州のライバルミシガン大学には19勝11敗（ただしミシガン大学のスキャンダルにより5敗が公式記録からは取り消されている。）2000年、決勝でフロリダ大学を89-76で破り全米チャンピオンとなった。ここ10年ほど、NBAのアトランタ・ホークス、ニュージャージー・ネッツ、トロント・ラプターズ、シカゴ・ブルズ、クリーブランド・キャバリアーズ、ニュージャージー・ネッツのヘッドコーチ候補として名前があがった。2009年にはトーナメント決勝でノースカロライナ大学に敗れて2度目の優勝はならなかった。2010年6月、にもクリーブランド・キャバリアーズのヘッドコーチ候補として名前があがった。レブロン・ジェームズをコーチする機会に彼は悩んだが"Spartan for life" の決意と共に、1週間後にミシガン州立大学のヘッドコーチを続けることを明らかにした。