電気パンは、時間経過とともにパン種の電気抵抗が大きくなることで加熱され、食料として適したものになる。この場合流れる電流は時間経過に伴い減少するのみだと考えられるが、ホットケーキミックスをパン種として使用した時など、デンプンの作用によっては電流値は時間の経過とともに「ふたこぶ」の曲線を描く場合がある。使用した材料によってはふたこぶを描かない場合もある。2001年度の大学入試センター試験の試験問題では、グラフでは、わずかにふたこぶが表現されている。
名古屋大学名誉教授である並木満夫は藪田貞治郎とのエピソードの中で「電流パン」と呼んでいる。中毒症状を引き起こした際の読売新聞の記事では「電極応用パン」あるいは「代用パン」としている。同じ原理を用いてパン粉を製造する過程においては「電極式製パン法」（あるいは「通電式」）という呼称が一般的となっている。関連する専用の用紙（工程紙）で特許がとられており、原料のパンに対するパン粉の歩留まりの良さや、白いパン粉ができるという特徴がある。また、硬い食感・油をあまり吸わない特性から、味の調整のために使い分けされたり、混合使用する選択肢となっている。このほか上述した新聞広告では「シンプル式パン焼」と記載され、同じく上述の石山理化工業株式会社から市販されていた電気パン焼き器の付属資料画像では「粉食利用器」という製品名になっている。
もともとは、米を炊いたりパンを焼く器具として、前述の『パンの上手な作り方と食べ方』の著者であり、陸軍軍人でもあった阿久津正蔵が発明したもので、「インピーダンス・クッカー」（交流抵抗加熱器）と名付けられ、陸軍の戦車隊が装備したと記された資料がある。この「電極式パン焼き法」は陸軍大臣所有の特許となっていたものをGHQが解放したと記載された資料もある。女子栄養大学が発行している月刊誌「栄養と料理」昭和21年5月号における食糧管理局研究所の川口武豊の「電極式製パン器」によれば、電極を使ってパンを焼くことは昭和10年ごろから知られていたとあるまた永六輔はコラムの中で新劇俳優の本郷淳が発明したとし、本郷の発明が新聞に紹介されてどの家でも作るようになった、としている。市販品は、戦前から使われていたと思われるベークライト製のものに言及している資料があり、早川電機工業（のちのシャープ）も作っていたという資料がある。最初の商品化は東京通信工業（のちのソニー）であり、進藤貞和三菱電機名誉会長による談として日本経済新聞「私の履歴書」欄において三菱電機も作っていたという資料もある。石山理化工業株式会社から市販されていた、電気パン焼き器の付属資料画像が、2011年10月現在、昭和館の常設展示室6階「調べてみよう」コーナーにて、閲覧できる。1946年6月6日の読売新聞の広告欄には東京都板橋区（現在の練馬区を含む）の企業による「粉食時代に送るクリーンヒット」と銘打った「単価28円」の「シンプル式パン焼」の広告が載っている。
電極板に用いられる金属は、磨いた鉄板が望ましい。ブリキ、ジュラルミン、真鍮、銅などでは有害物質が溶け出し、食中毒の恐れがある。実際に亜鉛引きトタンを用いた「電極応用パン」による中毒事件が1946年6月に東京都渋谷区で起きている。この新聞記事中では、警視庁衛生検査所の技官より「トタン製のものは紙やすりで表面の亜鉛を取り去ってから使ってもらいたい」というコメントが記載されている。また同年7月、議員傍聴人食堂でも腐敗した材料と亜鉛が原因で30名が食中毒を起こしている。全国パン粉工業協同組合連の清水康夫による2008年の論文では、電極板にチタンを使用した場合、パンの中にはチタンが検出されなかった、とある。また感電などの事故の可能性も高いので、軍手などの手袋の使用を注意事項として挙げている場合がある。
北アフリカや中近東地方の原産地と推定されたが、最近の遺伝子研究によれば、インドが原産地と裏付けられた。紀元前2000年頃に栽培が始まった。通常Cucumis melo L.の西方に伝わった品種群をメロンと呼び、東方に伝わった品種群を瓜（ウリ）と呼ぶ。日本のマクワウリなどもそのひとつである。漢字では甜瓜（てんか）と呼ぶが、これはメロンを指すと同時にマクワウリをも含む表記である。紀元前5世紀頃にエジプトで作られた苦味の少ないメロンが地中海を超えてヨーロッパに渡った。当時のメロンはキュウリよりは甘いという程度であり、サラダや酢漬けにされた。その後、甘いメロンが作られるまで数世紀に及ぶ改良の努力が行われた。ルネサンスの頃に南フランスでカンタルー種のような甘い品種が作られるようになり、メロンは野菜の仲間ではなくなっていった。日本では中世の考古遺跡から炭化種子が検出されており、古い時代に渡来して雑草化したものは「雑草メロン」(Cucumis melo L. var. agrestis Naud.)と呼ばれ、西日本の島嶼部などに自生している。メロンの産地として夕張などの冷涼な地域が有名なのは、日本で流通している高級メロンの元になった品種がヨーロッパで作出されたため、熱帯性の種の多いウリ科植物には珍しく、夏の高温多湿に耐えられないからである。同じウリ科の果菜であったスイカが庶民の味として親しまれてきたのに対し、メロンは高級品というイメージだったが、品種改良が進んだ近年では産地も広がり、生産量ベースではメロンがスイカの約半分まで追い上げ、時期や地域にもよるが同程度の小玉スイカと価格が逆転する場合もある（スイカの旬は盛夏だが、より冷涼を好むメロンの出荷期の方が早いため、出始めの高値のスイカと安いメロンが並ぶことになる）。普及をめざす過程で様々なタイプの品種が開発あるいは移入されたため、超高級から低価格まで値段も外見も味も多様な品種が見かけられる。同属の有用植物としてキュウリ（胡瓜、C. sativus L.）がある。メロンは園芸分野では果菜（実を食用とする野菜）とされるが、青果市場での取り扱いや、栄養学上の分類では果物あるいは果実と分類される。