2004年（平成16年）の特急「はやとの風」運転開始記念に一日限定で販売したところ好評を得、その後、土・日・祝日に限り、霧島市にある「森の弁当やまだ屋」という業者が製造する『百年の旅物語かれい川』（通称「かれい川弁当」）が発売開始されている。土曜日と日曜日に駅舎内で発売している。内容物は概ね竹の子ご飯（たけのこ、しいたけ、さやえんどう）、春巻き、なます（大根、人参）、コロッケ、田楽（なす、かぼちゃ）、がね（天ぷらの一種で、さつま芋と人参、ニラ、生姜が入った鹿児島の代表的な郷土料理。ガネは鹿児島の方言で蟹のことで、揚げたあとの形が蟹に似ていることからそう呼ばれる）で構成されている。県内外問わず人気が高く、JR九州主催の「九州の駅弁ランキング」では、2004年（平成16年）度で4位になり、2009年（平成21年）度まで3年連続で第1位に輝いている。また、1日100食しか製造されておらず、嘉例川駅でしか購入できないことからテレビ番組などでは「幻の駅弁」と称される。2013年には第2弾として『花の待つ駅かれい川』が発売開始されている。さらに、「かれい川弁当」のミニサイズ版である『筍』が発売開始され、こちらは「第12回九州駅弁グランプリ」で3位になっている。『百年の旅物語かれい川』に限り特急「はやとの風」の車内でも販売を行っているが2日前までに事前予約が必要である。なお、2010年3月現在、「はやとの風2号」のみ鹿児島中央 - 隼人間では販売を行っていない。
単式ホーム1面1線を有する地上駅。無人駅で、単式ホームの向かい側には使用されなくなった島式ホームが残っている。駅前広場は手狭でバスが乗り入れる際の安全上の問題があり、鹿児島県の「魅力ある観光地づくり事業」の予算と霧島市の負担により、駅から約150 mの位置に約1,550 平方メートルの駐車場が整備され、2010年（平成22年）4月25日に完成記念式典が開かれた。その後、平成25年5月1日より駅前まで「妙見路線バス」が乗り入れている。駅舎は開業当初からの木造建築で、鹿児島県内の駅本屋としては大隅横川駅駅舎と並び最古の存在。明治33年の逓信省鉄道作業局「停車場定規」に定められた駅舎の規格設計図のうち最小規模の五等停車場の図面を参考に建設されたと推測されている。2004年（平成16年）、旧・隼人町が保護のため買収し、2006年（平成18年）には登録有形文化財に登録された。駅舎は地元のボランティアによって整備・清掃される。駅ノートが置いてある。駅前は砂利が敷き詰められ、駅頭にはカイヅカイブキの大木がある。
ヴァルナは血脈に限定されるのではなく、各人の資質によって決められるもの、という主張がある。『チャーンドーギヤ・ウパニシャッド』（四・四）の中のジャバーラーの息子サティヤカーマーの物語には、カーストは生まれだけでなく人格の問題であるという考えが見られる。植民地時代のインドでは、西欧的な合理主義に基づいて、インドの近代化とヒンドゥー教の改革・復興を目指すヒンドゥー教改革運動が起こった。近代のヨーガ指導者のひとりパラマハンサ・ヨガナンダの『あるヨギの自叙伝』には、マヌが制定した本来のヴァルナ制は、霊的な差がありすぎる両親が子をつくると民族内の霊的なバランスが崩れてしまうため、霊的成長の度合いによってグループ分けをすることで対策をはかったもの、と記されている。それが形骸化して世襲になってしまったという。注釈では霊的本質を見ることのできるグルによって各人のヴァルナの審査は可能であると主張されている。とはいえ、どの民族にもこのような身分制はあり、カースト制度はインドの民族的純粋性を保ち、同化による消滅を防ぐのに役立ったとして一定の擁護もなされている。ヒンドゥー教の新宗教運動または国際的ヒンドゥー教であるクリシュナ意識国際協会（ハレー・クリシュナ運動）も、同様の主張をしている。『バガヴァッド・ギーター』4章13節に記されたヴァルナの創造を、集団・身分の創造時のものではなく、各人の創造時になされること、と捉えている。裁判官の子が裁判官に向いているとは限らないが、民族や家系に関わらず、バラモンとして適した人物、ヴァイシャに適した人物が生まれる。それをクリシュナのヴァルナ創造としている。他ヴァルナの義務の実行を戒める章句についてもこの見方をとり、「バラモンの家系に生まれたとしても、シュードラの性質を持つ人はバラモンとして振舞うべきではない」という解釈をしている。クリシュナ意識国際協会では（バラモン家系出身ではない）西洋人の改宗者がバラモンの儀式を行っている。クリシュナ意識国際協会のウェブサイトでは、彼らの考える「本来の」ヴァルナをヴァルナーシュラマ・ダルマ（Varṇāśrama-dharma）と呼び、現行の一般的カースト解釈と区別している。 ただし同カースト間の結婚をその家系に洗練された子をもうけるために有効であったとしており、その意義を完全に否定したわけではない。 また、ヒンドゥー教改革運動を担った一人ヴィヴェーカーナンダも、カーストは出生や遺伝ではなく、その人の特質とトリグナ（tri-Guṇa、3つのグナ、三特性）の組み合わせによるものとした。宗教とカーストは関係しているように見えるが、そうではなく、「宗教においてカーストは無く、カーストは単なる社会的制度である」と述べており、ダルマ（法）を守るもの、各々に優れた職能による分業という社会制度としてのカーストは自然の秩序であるとして肯定し、カーストは存続すべきとした。彼は社会制度としてのカーストの劣化した悪い側面、生まれに基づくカーストを批判し、カースト外の不可触民（パーリア、南部インドの最下級民）への同情を示し、その生活の向上を訴えた。