「鮮卑」という名称は、中国側の音訳であるが、その原音が何であったかは、彼らが文字を持たなかったため不明である。王沈の『魏書』などでは「鮮卑・烏桓なる族名は、山の名前より付いた」と記されている。『漢書』匈奴伝顔師古の註において、「犀毗（せいび、さいひ）とは胡の帯鈎なり、また鮮卑、師比ともいう」とあり、鮮卑人が着用するバックルを指す名であるとする。『史記索隠』匈奴伝注に引く張晏説では「鮮卑・郭落、帯の神獣の名なり。東胡好みてこれを服す。」とあり、より正確にはバックルに描かれてる神獣（トーテム）であるとする。東洋史学者の白鳥庫吉などは、古代トルコ・モンゴル語で帯鈎をいう särbi、満州語で異人をいうsabiが「鮮卑」の語源であるとし、逆に鮮卑山という山名は鮮卑 (särbi / sabi) 族が根拠地としたために鮮卑山と呼ばれるようになったと主張した。
その地に生息する動物は中国のものと異なり、野馬，原羊，甪端牛がおり、甪端牛の角は弓（甪端弓）の材料となる。また、貂，豽，鼲子も生息しており、その毛皮はとても柔らかく、上等な裘（かわごろも）となった。主に放牧を生業とするが、農耕することも知っている。
鮮卑は烏桓と同族なので習俗はほぼ同じである（詳しくは烏桓#習俗を参照）。ただ、結婚のスタイルは烏桓のものと異なり、まず婚姻の前に髠頭し、春に饒楽水（作楽水）のほとりで開催される大会で、酒盛りをした後に妻を娶る。
鮮卑の言語は烏桓と同じである。鮮卑の言語系統について、古くは テュルク系であるとする説があったが、近年になって鮮卑（特に拓跋部）の言語、鮮卑語はモンゴル系であるという説が有力となっている。だが鮮卑の部族にはもとは匈奴に参加していた部族もいるなど、非鮮卑系の部族も参加していたため、鮮卑の部族全ての言語を特定することは難しい。
素利・弥加・厥機はそれぞれに大人であったが、遼西・右北平・漁陽などの郡の長城の外にいて、遠く離れていたために国境地帯に損害を及ぼすことは絶えてなかった。しかしその部族民の数は軻比能よりも多かった。建安年間、彼らは閻柔を通じて献げ物を奉って、漢との交易を求めてきた。曹操は彼らをそれぞれに表彰し手厚く待遇して、王の位を授けた。厥機が死ぬと、代わってその子の沙末汗を立てて親漢王の位を授けた。延康初年（220年）、彼らはまたそれぞれに使者を送って馬を献上してきた。文帝は、素利と弥加とを立てて帰義王の位を授けた。素利は、軻比能と戦いを交えた。太和2年（228年）、素利が死んだ。息子が幼かったので、弟の成律帰を王に立て、代わってその配下の統御にあたらせた。正始元年（240年）、弱水以南の鮮卑名王たちは皆遣使を送って来献した。正始5年（244年）9月、鮮卑が内附したので、遼東属国を置き、昌黎県を設置して彼らをそこに住まわせた。
ユース時代をFCマイアで過ごし、2012年にCDナシオナルに入団。2014年1月26日の国内カップ戦タッサ・デ・リーガのレイションイスSC戦でプロデビューを果たし、デビュー戦で2-0の完封勝利を達成。同年5月11日のジル・ヴィセンテFC戦でプリメイラ・リーガ初出場。2014-15シーズンはリーグ戦9試合に出場し、2015-16シーズン以降は正GKを任された。2017年1月27日、グラナダCFと4年半の契約を締結。しかし、途中加入した2016-17シーズンはラ・リーガ不出場に終わり、更にチームも最下位で終了し、2部に降格。2018-19シーズンから正GKを任され、40試合に出場し、チームを3シーズンぶりのリーガ復帰に導く。2019年9月2日のRCDエスパニョール戦で、リーガ初のクリーンシートを達成。続く15日のセルタ・デ・ビーゴ戦でも完封勝利を挙げ、更に22日のFCバルセロナ戦も2-0で勝利し、3試合連続の完封勝利を達成した。
鉛毒で不自由になった身体を押して舞台に立ち「東西随一の女形」と呼ばれた。動かない身体を科白廻しの巧さで補って観客を陶酔させた。いくつかの当り役はレコードに吹き込まれて今日でも聴くことができる。当り役は多く、時代物では『本朝廿四孝』「十種香」の八重垣姫、『鎌倉三代記』「絹川村」の時姫、『祇園祭礼信仰記』「金閣寺」の雪姫、『伽羅先代萩』の政岡、世話物では『助六』の揚巻、『籠釣瓶』の八つ橋、『新版歌祭文』「野崎村」のお光、新作では『桐一葉』『沓手鳥孤城落月』の淀君などがあり、これら女形の型が今日に至るまで手本となっている。また立役では、前述の五右衛門のほか、若き日に明治天皇の天覧歌舞伎で勤めた『勧進帳』の義経、『寿曽我対面』の工藤、『暫』のウケ、『菅原伝授手習鑑』「車引」の時平、『双蝶々曲輪日記』「角力場」の濡髪なども堂々たる押しだしで見事にこなした。五代目歌右衛門は淀君を生涯の当り役としたが、これをお家芸としてまとめたのが「淀君集」である。東西歌舞伎の重鎮らしく、東京千駄ヶ谷の自宅は3000坪の敷地に200坪の屋敷、門から母屋まで30メートルもある壮大なもので、多数の使用人と警備の警官までおいていた。屋敷前のバス停も「歌右衛門邸前」だった。芸談に『魁玉夜話』（安部豊 編）。子に早世した成駒屋五代目中村福助と六代目中村歌右衛門がいる。墓所は多磨霊園。