寡頭制による国家制度は、王政ローマや共和政ローマにおける元老院が有名である。互いに戦う部族の族長たちが次第に連合を組むことで、社会は自然と寡頭制的になってゆく。またあらゆる政体の政府はその成長の過程で寡頭制に変化してゆくことがある。もっともありうる寡頭制への変化のメカニズムは、外部からのチェックを受けない経済的な力が次第に集積してゆくことによるものだろう。ポリュビオスほか多くのギリシアの思想家は、貴族制が堕落することで寡頭制になると考えていた。寡頭制は、少数支配する家系のうちの一家が他の家族に対して優越的な力をもつ結果、より古典的な権威主義的政体へと変化してゆくこともある。ヨーロッパの中世後期に成立した君主の多くはこのように成立した。「黄金の自由」と呼ばれる貴族共和制が成立したポーランド・リトアニア共和国は、貴族のみが国王選挙などの政治に関与できる寡頭制でもあったが、貴族の数は総人口の1割にも達した。フィレンツェ共和国のような中世の都市では市民による共和制が成り立っていたが、その中から有力な家族による寡頭政治が発生し、やがてメディチ家の支配が確立するに至った。寡頭制は時には、君主や独裁者に対して社会の他の階層が、門戸を開いて権力を分け与えるように主張して、過渡期的に成立することにより、変化の手段になることもある。この例の一つは、1215年にイングランドの貴族ら名家が結集して、権力譲渡に気の進まない国王ジョンにマグナ・カルタ（大憲章）への署名を強い、ジョン王の政治力の衰退と初期の寡頭制の存在を暗黙のうちに了解させたことである。イングランド社会の成長に伴い、マグナ・カルタは1216年、1217年、1225年と何度も改正され、より多くの人々により大きな権利を認めさせ、イングランドの立憲君主制への変化を用意した。
権力を握っている少数の人々は財産、家系、軍事力、冷酷さ、あるいは政治的影響力の面で優越していることが多い。「oligarchy（寡頭制）」という言葉はもともとギリシア語で、「oligo（少数）」と「arkhos（支配）」から成る。寡頭制は支配者の数に関係した概念で、統治形態の如何には関係しておらず、政治学者や社会学者の中には、すべての政権は（その政体が独裁制であれ民主制であれ）不可避的に寡頭制となると主張している者もいる。少数の力のある家系が政権を支配し、その子供たちが政権の後継者になるよう育てられ訓練される、ということが寡頭制ではよく見られる。貴族制（語源的には「最上の者による支配」）とは異なり、こうした権力は公開的には行使されず、支配者は「影の権力」にとどまることを好み、経済的手段で支配を行う。アリストテレスはこの用語を、「豊かな者による支配」と同義語として使用したが、寡頭制は富裕な者の支配による必要はなく、単に特権を持った集団による支配であればよい（正確には、豊かな者による支配は、「金権政治 (plutocracy)」の用語が使用される）。
『怪獣大作戦』は『怪獣王子』と改題され、こうして述べ1年かけて制作が行われた本作だが、急ごしらえのプロダクションだけに、制作前からさまざまなトラブルに見舞われることとなった。まず、中に演技者が2人入って動かす予定だった主役の恐竜「ネッシー」の20尺（6メートル）サイズのぬいぐるみが、造形者の大橋史典が凝り過ぎて肉厚を厚く硬くし、さらに鉄骨を入れたため、全く動かないものになってしまった。急遽、東京から開米栄三と高山良策が呼ばれ、これを動きやすいよう改造し、新しく小型のネッシーが作られ、結局、怪獣造形は開米と高山が担当することとなった。この動かせないネッシーを撮影するために光学合成を使わざるを得ず、さらに予算が増加した。このため、スタッフは関西のデパートや福井の旅館で「ぬいぐるみショー」を開催して予算の穴埋めに努力した。このアトラクションのため、呼称が存在しない、高山曰く「ザンボラー型」といった怪獣のぬいぐるみが数体制作されている。クランクインは、1966年（昭和41年）10月10日と決められ、撮影所ではスタッフ全員を集めての大橋社長のあいさつが行なわれた。ところが京都のスタッフで固めたかった大橋は、上島の揃えた東京のスタッフが気に入らず、この挨拶で船床定男監督を散々にこきおろした。万座の席で侮辱された船床監督は涙を浮かべ退席、宣弘社の西村俊一プロデューサーの手打ちによってスタッフは総入れ替えとなり、『マグマ大使』を担当していた土屋啓之助監督が船床監督と交代する形で本編監督となった。結局、本編は土屋が全話を監督することとなっている。配役ではタケル役に『忍者ハットリくん』（東映京都、NET）でハットリくんを演じた双子の子役野村光徳を据え、周囲にはベテラン俳優が配置されたが、父親役の及川広信はパントマイムが専門の舞台俳優で台詞を上手く喋れなかったため、中盤より仙波和之によるアフレコでこれを補っている。江島助手役の北浦昭義も、台詞に関しては全くの素人だったという。本編撮影は京都で行われたが、ここでもトラブルが相次いだ。京都の土地柄、地元に「挨拶」なしではどこも撮影できず、相次ぐ嫌がらせでロケのストップが相次いだ。また現場スタッフも東京のスタッフを嫌う風土があり、軋轢も絶えなかった。上島の「怪獣造形さえできれば特撮はなんとかなるだろう」との考えで、特撮スタッフがまったくいなかったため、12月に入っても特撮部分は上がっていなかった。このため、東急側は急遽ピープロに助けを求め、特撮監督の小嶋伸介が作画技師の渡辺善夫とともに京都に入り、うしお社長は「日本特撮」の専務の肩書で出向、結局、特撮はピープロのスタッフが担当することとなっている。