西日本地域においても平地にはミンミンゼミがほとんどいない。その理由は東日本に比べ北東気流の影響を受けにくく、夏の気温が高くなるためである。西日本の主要都市（福岡や大阪など）の都市部にはミンミンゼミがほぼ生息しておらず、生息地は標高がやや高く自然が多く残されている場所、主にヤマザクラ・モミジ・ナラノキ・ハゼノキなどが自生する広葉樹林帯や照葉樹林帯に限られている。例外だが、京阪神地区や広島市街地では夏の終わりに緑地帯などで生息数は少ないが鳴き声が聞かれることもある。年にもよるが大体8月の終わりから9月初旬に発生のピークとなっているようである。つまり、暑さが少し収まる時期になって、ミンミンゼミが活発に活動し始めるというわけである。滋賀県では、南部（大津市・草津市・彦根市等の人口集積地帯）ではミンミンゼミの数が極めて少なく、その代わりに多数のクマゼミが生息している一方、北部の豪雪地帯（高島市等）ではクマゼミがほとんど生息しておらず、代わりにミンミンゼミが市街地でも生息している。このように北部と南部でセミの生息状況が全く変わる滋賀県のような例は、かなり珍しい。近年では関西や広島に限らず、西日本平地の様々なところでミンミンゼミの鳴き声が記録されることが多くなっているが、ミンミンゼミだけでなくヒグラシについてもこのような報告がある。北日本ではエゾゼミやエゾハルゼミ（特にエゾゼミ）についても同じ傾向にある。このように標高の高い場所で生息していたセミがより標高の低い場所へと降りてくる動きが全国的に見られるが、その理由はまだわかっていない。セミに限らずチョウ類においても、ウスバシロチョウなど北方系の種類が南下している例が多数報告されている。昆虫は将来の地球寒冷化を見越して一足先に寒冷な土地から温暖な土地へと移動している可能性もある。
日本のミンミンゼミは土地の気候条件によって分布する範囲が限定されやすい。そのためアブラゼミをはじめとする他のセミと比べ、非常にいびつな分布をしている。分布決定にはもちろん、他の原因（異種間の棲み分け・植生・土壌の湿度等）が絡むこともあるが、とりわけ重要な決定要因として気候があげられる。もっともこれはミンミンゼミに限らずほぼ全ての昆虫において見られる傾向であるが、とりわけミンミンゼミにおいてはこの傾向が強く見られる。これは、気候の変化に対するミンミンゼミの感度が強く、繊細な昆虫であることを意味する。なお、異種間棲み分けについては後述する。
日本国内では北海道南部から九州、対馬、甑島列島に分布する。このうち、北海道・屈斜路湖の和琴半島にあるミンミンゼミ生息地が分布北限とされ、1951年に国指定の天然記念物に指定された（「和琴ミンミンゼミ発生地」）。「和琴半島のミンミンゼミ個体群」が北海道のレッドリストの「地域個体群」の指定を受けている。東日本では平地の森林に生息し、都市部の緑地などでも多いが、西日本では都市部にはほとんど生息しておらず、やや標高が高い山地を好んで生息している。成虫は7月-9月上旬頃に発生し、サクラ、ケヤキ、アオギリなどの木によく止まる。大陸では、中国華北に生息し市街地にも生息する。鳴き声は、日本産のミンミンゼミとはやや異なり、冒頭の「ミーン」がなくいきなり「ミンミンミンミンミー」となる（セミの方言）。また、対馬産のミンミンゼミの鳴き声もこれとよく似ており、東京周辺のミンミンゼミの鳴き声とは幾分異なっている。なおツクツクボウシも、日本産と大陸産とでは少し鳴き声が異なる。中国では、北京や大連などで多く、特に大連では非常に多い。
ミンミンゼミは傾斜地の樹木に生息することが多い。東京23区内でも、ミンミンゼミが多いのは傾斜地の公園であり、平坦な公園では少なくアブラゼミが主流となっている。これは、ミンミンゼミの幼虫が傾斜地における土中を好んで生息するためである。後述のようにミンミンゼミの幼虫はやや乾燥度の高い土中を好むのであるが、傾斜地における土も日中は太陽の光が当たりやすく、高温乾燥状態となりやすいためこのセミにとっては良好な環境である。そして、乾燥した土を好むというこのような幼虫の性格を見越し、ミンミンゼミの成虫（メス）は傾斜地における木を選んで卵を産み付けるのである。なお、ミンミンゼミがもともと低山帯の谷沿いに多く生息していて尾根沿いでは少ないのも、上述と同じ理由による。谷沿いは尾根沿いと比べて高温乾燥状態となりやすいため、谷沿いに繁殖しやすい。
ただし、このミカド型ミンミンは、夏の暑さがとりたてて厳しくない特定の地域においても局所的に多発することが知られている。具体的には、山形県の飛島、新潟県の粟島がその代表例である。飛島ではとりわけミカドミンミンの発生確率が高い（全体の1割強）が、いずれの島も夏の気温は低めで過ごしやすい。このため、「ミカドミンミンの発生と夏の気温との関係は無い」とする説も有力である。なお、ミカドミンミンは山梨県のレッドリストで「要注目地域個体群」の指定を受けている。
1969年、マリタイム地区にてイースタン・スポーツ・アソシエーション（Eastern Sports Association、略称：ESA）の名称で活動を開始。カナダの大西洋岸におけるNWAの傘下プロモーションとして、アル・ジンクおよびルディ・ケイとボビー・ケイによって主宰されていた。フラッグシップ・タイトルの北米ヘビー級王座にはルディ&ボビー・ケイの長兄であるザ・ビースト（ユーヴォン・コーミエ）を初代王者に、ザ・ストンパー、ボボ・ブラジル、パット・オコーナー、レオ・バーク、ジノ・ブリット、キラー・カール・クラップ、ジム・ディロン、ハーリー・レイス、ボロ・モンゴル、ブルドッグ・ボブ・ブラウン、ミシェル・デュボア、フレンチ・マーチンなどが歴代王者として名を連ねており、日本人ではグレート・クマ（大熊元司）が1974年に戴冠している。1977年、マリタイム地区版のカナディアン・ヘビー級王座がナンバー2のタイトルとして新設され、セーラー・ホワイトやデビッド・シュルツなど当時の若手選手の間で争われたが、同年下期にエミル・デュプリがESAの興行権を買収して後継プロモーションのAGPWを設立。翌1978年、新たなフラッグシップ・タイトルとしてAGPW認定のインターナショナル・ヘビー級王座が設けられた。初期はラニー・ポッフォやランディ・サベージ、1980年代にはロン・スターやリップ・ロジャース、ダイナマイト・キッドなども戴冠した。1984年7月、かつてマリタイム地区に遠征したことがある剛竜馬のブッキングで、バーク、マーチン、ザ・UFOなどがAGPWから来日し、後楽園ホールで開催された「UWF無限大記念日」に出場したが、剛がUWFを離脱したため本格的な業務提携には到らなかった。1991年、第1期AGPWは消滅。2013年、エミルと息子のレネ・デュプリが中心となり復活。第2期AGPWは当初は全日本プロレス、後にWRESTLE-1と交流を持ち、日本からも若手選手が遠征している。