ラフマニノフはこの作品を1910年の夏にタンボフ州イワノフカの別荘で作曲した。同時代人の証言によると彼は決して熱心な正教徒というわけではなく、その彼がこうした奉神礼音楽の大作を作曲したことは驚きを以て受け止められたという。ただしこの作品の手稿には彼自身の手で「完成、神に光榮」と書きつけられており、同じ言葉は最後の作品となった『交響的舞曲』の手稿にも見出すことができる。元々ラフマニノフの創作において正教会聖歌の旋律は主要な着想の源泉だった。モスクワ音楽院在学中にはステパン・スモレンスキイによるロシアの教会音楽についての講義を受講しており、すでに1897年にはスモレンスキイから聖体礼儀の作曲を勧められていた。さらに熱心に彼に宗教音楽の作曲を勧めたのはアレクサンドル・カスタリスキーだった。カスタリスキーは1903年に自身の宗教音楽の作品の一つを次のような上書きとともにラフマニノフに贈っていた。畏敬すべきセルゲイ・ヴァシリエヴィチ・ラフマニノフ氏へ、カスタリスキーより。この世界にはラフマニノフ氏の霊感をがまん強く、しかし執拗に待ち望んでいる人々がいることを思い起こさせんがために。ラフマニノフが聖体礼儀を作曲するに当たって助言を仰いだのもやはりこのカスタリスキーだった。ラフマニノフはこの作品を完成させると友人のニキータ・モロゾフへの（当時ロシアで用いられていたユリウス暦で）7月31日付の手紙で次のように述べた。ちょうど今聖体礼儀を書き上げたところです。…聖体礼儀についてはかねてから考えていて、熱望していたのです。ふと何気なく取りかかってみたのですが、すぐに夢中になりました。それからは一気に仕上げてしまいました。これほどの喜びを以て作曲できたのは『モンナ・ヴァンナ』の時以来久しくないことでした。
1995年（平成7年）には海士町議会議員に当選し、1999年（平成11年）に2選を果たすと海士町議会議長に就任した。2002年（平成14年）には海士町長選挙に出馬。親の代で隠岐にやってきた山内は地方の首長選挙に重要な地縁・血縁がなく、当時の町議のうち女性議員1人以外は対立候補である前助役の竹谷範雄の応援に回った。しかし蓋を開けてみると、山内が1,214票、竹谷が765票を獲得し、山内は449票差の大差をつけて海士町長に当選した。有権者数は2,118人であり、投票率は93.96%の高さだった。平成の大合併時には島前の2町1村（海士町・西ノ島町・知夫村）でも合併に向けた協議会が設立されたが、山内は海士町の単独町政の維持を選択し、2003年（平成15年）12月25日には島根県で初めて協議会を解散させている。解散の際の文書では「まさに島の存亡の危機に直面する中で、今後は三町村で力を合わせ、県や国に対して、このような島嶼地域にあっても自主的・主体的な行政運営が可能となるよう積極的に働きかけていく」と高らかに宣言している。
両親は鳥取県出身で隠岐諸島・島前の海士郡海士村にIターンした人物である。1938年（昭和13年）6月7日、山内道雄は海士村に生まれた。山内の少年時代の島前には高校が存在しなかったため、兄が住む本土の益田市に下宿して、島根県立益田高等学校を卒業した。高校卒業後には松江市で1年間働いた後、いちどは海士村に戻って郵便局に勤め、青年団の活動に精を出した。その後電通合理化によって本土の電電公社に配置転換され、若い時には労働組合の委員長を経験している。電電公社ではずっと営業畑の人間であり、1985年（昭和60年）に電電公社が分割民営化されてNTTに移行したのと同時に課長に就任し、その後は通信機器営業支店支店長に就いた。海士町に住む母親が病気で倒れたため、52歳だった1991年（平成3年）にNTTを退職して海士町に戻り、海士町長の山中正巳に誘われて第三セクター企業の運営に関わった。1993年（平成5年）には第三セクターによるマリンポートホテル海士の開業に携わり、その後は取締役総支配人に就任した。
『皇帝に捧げし命』は1836年11月27日（新暦12月9日）、カッテリーノ・カヴォス指揮によりサンクトペテルブルクボリショイ・カーメンヌイ劇場（石の大劇場）において初演された。 初演者は、オシップ・ペトロフ（イヴァン・スサーニン）、マリヤ・ステパノヴァ（アントニーダ）、アンナ・ペトロヴァ＝ヴォロヴィヨヴァ（ヴァーニャ）、レフ・レオノフ（ソビーニン）らである。この初演は熱烈に歓迎され、その後1ヶ月あまりで11回上演が繰り返され、翌1837年も評判は衰えることなく、満席での上演がつづいた。 文学者のニコライ・ゴーゴリは、「わがロシアの国民的モチーフを題材にすればどんなオペラだってできあがらないことはない！（中略）グリンカのオペラは、すばらしい端緒でしかないのだ」と称賛した。 ウラディーミル・オドエフスキー公爵は、第4幕のイヴァン・スサーニンのモノローグについて、「メロディーはロシア的性格の純粋さをまったく失うことなく、今まで聞いたことのない、最高級の悲劇の様式を達成している」と激賞した。 しかし、一部の貴族たちからは「御者の音楽」との不評もあった。『皇帝に捧げし命』の上演成功の功績によって、グリンカはニコライ1世から4,000ルーブルの値打ちのある指輪を拝領し、1837年1月には宮廷合唱団の楽長に任じられた。 グリンカは拝領の指輪を妻マリヤに捧げた。しかし、マリヤとの仲は次第に悪化し、1839年夏には別居状態となる。離婚手続きには時間がかかり、2年後の1841年5月に離婚の申し立てが登録され、実際に決定が出たのはさらに5年後の1846年5月である。帝政ロシアでは、これ以降オペラ・シーズンの冒頭に『皇帝に捧げし命』が上演される習慣が定着した。 ロシア国外では、1866年にプラハでミリイ・バラキレフの指揮によって初演されており、『皇帝に捧げし命』は外国で上演された最初のロシア・オペラとなった。 なお、バラキレフがグリンカと出会ったのは1855年、バラキレフ18歳のときであり、このときバラキレフは『皇帝に捧げし命』の主題に基づく自作の幻想曲を弾いて聴かせ、グリンカを喜ばせている。 その後、イギリスでは1887年7月12日にロンドンのロイヤル・オペラ・ハウス（コヴェントガーデン歌劇場）、アメリカでは1936年12月12日にサンフランシスコで初演された。また、ソ連時代のセルゲイ・ゴロデツキーの台本による『イヴァン・スサーニン』は、1939年2月21日、モスクワ・ボリショイ劇場において、サムイル・サモスード指揮、マルク・レーイゼンのタイトルロールによって初演された。