17世紀前半、フランドル地方の都市はヨーロッパで最も繁栄していた。1602年にオランダ人が東インド会社を設立し、アムステルダムやアントウェルペンの活気はフランドル地方の内外に経済的影響を及ぼし、消費生活用品は全般的に増大した。メヘレン、バンシュ、ブルッヘ、ブリュッセルの各都市がレース作りを始めた。麻の生産が豊富で、最良の方法で麻を漂白し、製糸できる地方がこの時代のレース産業の拡大に適していた。フランドル地方ではパスマンが依然として流行していた。フレーズの流行が終わり、大きな平らな衿が流行り始めると、組み紐的なものが少なくなり、目の詰んだ透けないものなった。棕櫚の葉模様や花瓶のような装飾模様が多くなり、テクニックも複雑なものとなった。これらのレースは、フランス王ルイ13世やイングランド王チャールズ1世の宮廷で珍重された。現代では「ルイ13世様式のレース」あるいはこれらを画面に克明に書き記した偉大な芸術家の名をとり「ヴァン・ダイク様式のレース」と呼ばれている。フランドル地方では、ヴェネツィア製のニードルレースの技法にならい、ボビンレースのメッシュを取り入れ、ヴェネツィアンレースの分厚いブロッドとは別の効果を挙げて対抗した。このようにして17世紀中頃には、ブリュッセル・レースが発明された。17世紀後半、ブリュッセル・レースは「イギリス・レース」と呼ばれていた。それは、イングランド議会が1662年にフランドル地方産のレース輸入を禁止する法令を制定し、それと共にベルギー産レースの自国内での生産を図ったことに端を発していた。商人たちは顧客の需要を満たすため、フランドル地方産レースを大量に密輸し「イギリスレース」と名づけ、ひそかに売りさばいた。誰でもこのことを知っていたが、法令は依然として遵守され続けた。「イギリスレース」は糸きり繋ぎ方式のフランドル地方産レースを意味していた。1691年、フランスでもルイ14世が勅令でフランドル地方産レースの輸入を禁止したが、結果はイギリスと同じであった。フランドル地方産のレースには全て関税が課せられたが、フランスとの国境では大量のレースが密輸された。17世紀までのフランドル地方では、ニードルレースはボビンレースの発展に比べ影が薄かった。アントウェルペン周辺では、連続糸方式のボビンレースが生産されていた。これは、まっすぐな縁の中に唐草模様や花模様がメッシュ地にくっきりと浮き出す細密なテクニックで、作り方が難解であった。しかし、17世紀末には、ボビンレースはポワン・ド・フランスにより地位を奪われ、フランドル地方でもポワン・ド・フランスを模造していた。フランドル地方のレース工たちは、ニードルレースから発展した技術を取り入れ、当時流行した大きなひだ飾りを作成した。まずモチーフを作り、それを網目でつなぐピエス・ラポルテの技法であった。この方法により、無限に大きいひだ飾りを多数の人で作成することが出来た。ピエス・ラポルテの技法はフランドル以外の地方、特にイタリアで急速に使われるようになった。
16世紀初頭、多くの地域におけるレースが民間手芸の域を出ていなかったころ、フランドル地方のアントウェルペン界隈とイタリアのヴェネツィアにおいて、亜麻糸のパスマンが考案された。パスマンとは飾り紐（ブレード）を組んで作ったレースのことであり、16世紀から17世紀にはボビンレースの総称であった。フランドル地方では、フレーズ（円形の襞襟）の周りを縁取るのに、ニードルレースよりボビンレースが好まれ、美しい亜麻糸レースは豪華な衣装を装飾した。フレーズはヨーロッパ中の貴族や富裕な市民の間に男女を問わず流行し、16世紀末のフランドル人は3段4段のフレーズをつけていた。フランドル地方のボビンレースやレティセラ（ポアン・クペ）の特徴は軽やかさであり、幾何学的なモチーフの細やかな組み方が基本であり、その種類は無限であった。16世紀後半、フランドルの諸地方ではヨーロッパ各地の王室宮廷からレースの注文を受け、イングランド女王エリザベス1世、スコットランド王ジェームズ6世、フランス王シャルル9世の宮廷などの需要に応えた。
ヨーゼフは古典音楽の大讃美者であり、シューベルトを始めとするロマン派音楽に傾倒した。1855年、兄ヨハン2世に宛てた書簡のなかでヨーゼフは「私の人生は3/4拍子だけには留まらないでしょう」と書いた。「3/4拍子」とはすなわちワルツであり、純粋なダンス音楽の作曲家のみで終わるつもりはないことを宣言したのである。古典音楽を積極的に吸収しつつ、ヨーゼフは「交響楽的ワルツ」という新しい境地を開こうとした。1857年6月8日、交際していたカロリーネと結婚した。その際に彼女に捧げたワルツ『愛の真珠』（作品39）をヨーゼフは「コンサート・ワルツ」と定義づけた。しかしこのワルツは作曲者が期待していたほどには評価されず、「ランナーのスタイルに傾いている」と新聞に評された。ウィーン市民は、兄のヨハン2世をヨハン1世の後継者として、そして弟のヨーゼフをヨーゼフ・ランナーの後継者として捉えていた。しかし、当のヨーゼフ自身は、ランナーの単なる「後継者」以上の評価を得たいと考えていた。ワーグナーやリストをあまり評価しない批評家たちには良く思われなかったが、ヨーゼフはワーグナー、リスト、シューマン、そしてシューベルトの作品を自身の演奏会のレパートリーに加えた。ワーグナーの作品のウィーン初演はヨーゼフに任され、1860年初夏には早くもワーグナーの楽劇『トリスタンとイゾルデ』の一部をウィーンで演奏している（正式な初演の5年前）。その後ヨーゼフは、当時のウィーンでは演奏が難しいとされていたヴェルディの作品も、まるでワーグナーの作品とは方向性の相違がまったくないかのように演奏し始めた。同時代のドイツの作曲家ペーター・コルネリウスは、ヨーゼフを兄弟の中で最も「教養のある音楽家」と評している。1864年9月6日、ヨーゼフはワルツ『オーストリアの村つばめ』（作品164）とポルカ・マズルカ『女心』（作品166）を初演した。兄がワルツ『ウィーンの森の物語』を作曲する4年前のことで、当時はまだ兄ヨハン2世も『オーストリアの村つばめ』のように詩的なワルツの域には達していなかった。同年10月、プロイセン王国領ヴロツワフの興行主が、オーケストラを編成して3000席のホールで演奏して欲しいと申し出てきたため、この契約に署名した。ヨーゼフは母と兄のいるウィーンから離れた場所で独自の活動ができることに気を良くしたが、期待に反してヴロツワフでの活動は惨めなものだった。ヨーゼフの手紙によると、オーケストラはあまりにも貧弱で、ヨーゼフのレパートリーでこのオーケストラが演奏できる曲にはかなりの制限があったという。傷心のうちにウィーンに戻ったヨーゼフは、ますます熱心に古典ロマン派音楽を学んだ。シューベルト、シューマンらに加えて、ベートーヴェンやベルリオーズなども加わり、これらの楽風を採り入れた曲を書こうとした。その代表格がワルツ『ディナミーデン』（作品173）である。1865年、ヨーゼフは作曲中に突如として意識を失った。休養をとって回復した後、さらにシューベルトに傾倒し、オーケストラのレパートリーに『ロザムンデ』を加えるなどした。この時期の作品にワルツ『トランスアクツィオン』（作品184）がある。