北大阪労働基準監督署に内部告発した元従業員は、「内部告発に対する報復で解雇された」と主張し、ワタミフードサービスを提訴した。元従業員の主張によると、賃金未払いの改善を求めても店長が対応しないため、ワタミフードサービス側に通告した上で、労働基準監督署に通報したところ、ワタミフードサービス側から「労基署に行くようなやつは会社にとって脅威だ」と退職するよう要求され、2007年9月に解雇されたとしている。しかし、ワタミの社長室では「内部告発を理由に解雇を行なった事実は一切ございません」とのコメントを公表し、「解雇する時はやむを得ない理由場合に限られていますし、内部告発が原因だということは絶対にありません」と説明している。インタビューにて、この問題を問われた際、ワタミ社長の渡邉美樹は「事実無根です。そんな卑劣なことをするはずがありません。結果的に彼の告発のおかげで賃金未払いの事実が分かり、それを改善することでワタミがより成長できる機会を得られたのです。そのような人を報復のために解雇するなどあり得ません」と主張している。2009年1月14日、大阪地方裁判所で和解が成立し、ワタミフードサービスが懲戒解雇を撤回して合意退職とし、解決金75万円を支払った。また、和解条項で、同社は解雇の際に不適切な発言があったことも認めて陳謝した。
ワタミの傘下企業である「ワタミフードサービス」は、アルバイト従業員の勤務時間を30分単位で記録し、端数を切り捨てて賃金計算を行っていた。この様な、時間外労働時間の四捨五入や切り捨ては、労働基準法により禁止されている、違法・犯罪行為である。北大阪労働基準監督署は、「和民香里園駅前店」と「坐・和民枚方市駅前店」を調査し、未払い賃金の存在を明らかにした。その上で、ワタミフードサービスに対し是正勧告を行い、他店舗でも同様の問題がないか調査するよう指導した。ワタミフードサービスが内部調査を実施したところ、全国47店舗で同様の事例が確認された。ただし、ワタミ社長室が公表したコメントでは「香里園店を含む6店舗」にて問題があったことは認めているが、内部調査により同様の行為が発覚した店舗数については公表していない。この問題に対し、ワタミの社長室は「時間管理が十分ではなかった」と説明している。ワタミの広報担当では「労働時間の切り捨てはあってはならず、徹底できていない店があった。全国の店舗ですでに改めた」とし、217人に対し、合計約1280万円の未払い賃金を支払った。
創業以来、ワタミには、労働組合は存在しなかった。ワタミ人事部は、2008年4月に入社し過労自殺した女性と同期に入社した従業員に対し、会社説明会の席上で、「ワタミの従業員は家族であり『労使一体』であるため、労働組合が存在する必要はない」と述べていた。2016年5月16日、全従業員（社員・アルバイト）1万3千人を対象としたワタミ初めての労組労働組合「ワタミメンバーズアライアンス」を結成。ユニオン・ショップ制度を採用しUAゼンセンが支援している。
2012年ブラック企業大賞では、「ブラック企業」にノミネートされ、総投票数の49.8%を獲得し「ブラック企業市民賞」を受賞した。2013年ブラック企業大賞では、唯一2年連続でノミネートされ、ウェブ投票の72%の票を集め、ブラック企業大賞と一般投票賞をダブル受賞した。
1995年5月5日、大井競馬場でデビュー戦を飾る。4歳時は8戦3勝、C1クラスの平凡な成績であった。10月のレース後に7か月の長期休養を挟み、5歳になってから復帰戦を勝った直後に、当時開業したばかりの出川克己厩舎に転厩した。その後白星を重ね、6歳に入ると本格化。初の重賞挑戦となった大井記念で、負担重量52キログラムの軽量ながら2着馬に6馬身の差を付け、連勝記録を7まで伸ばした。続く帝王賞で連勝は止まったが、中央勢が優勢と見られていたなかコンサートボーイのクビ差2着に入り、地方馬のワンツーフィニッシュを決めた。その後サンタアニタトロフィーを勝つと、中央競馬のオールカマーに参戦。それまで芝のレースは未経験ながら単勝2番人気に推されたが9頭立ての8着に敗れ、以降は芝コースでは走っていない。グランドチャンピオン2000でコンサートボーイへの雪辱を果たしたあと（これ以降、コンサートボーイとの力関係は逆転する）ふたたび中央競馬に参戦、東海ウインターステークスで1番人気に応えて勝利。暮れの東京大賞典（当時距離2800メートル）でも1番人気に推されたが、長距離戦を得意としたトーヨーシアトルとキョウトシチーに遅れを取り3着に敗れた。7歳に入ると凄みを増し、川崎記念を皮切りに、ダイオライト記念、マイルグランプリ、かしわ記念（当時GIII）、帝王賞、NTV盃（当時GIII）まで、いずれも1番人気での6連勝を飾る。とくにかしわ記念はコースレコード（1分35秒4）であり、どのレースも怪物・圧勝と言える内容だった。続くマイルチャンピオンシップ南部杯でも断然の1番人気に推されたが、不良馬場で逃げたメイセイオペラを捕らえられず3着止まり。これには管理する出川克己も「歯車が狂っていた」と振り返っている。しかし連敗はせず、大井に戻ってグランドチャンピオン2000に優勝。このあと馬主がデルマークラブに変わり、臨んだ暮れの東京大賞典（この年から距離2000メートル）では単勝1.8倍の1番人気に支持され、レースでは、直線抜け出しにかかったメイセイオペラをインから一気にかわしてこれに2馬身半の差を付け南部杯の借りを返した。ゴール後、及川暁は「アブクマポーロが昨年の忘れ物を取りに来ました」と実況した。レース後、一時は海外遠征も検討されたが、これは実現しなかった。8歳を迎えても強さは衰えず、川崎記念、ダイオライト記念に勝利。相前後してフェブラリーステークスで地方馬初のJRAのGI制覇を成し遂げたメイセイオペラとの3度目の勝負が主たる目標として掲げられていたが、その矢先、ダイオライト記念後の3月26日に馬房で左後肢の飛節を捻挫してしまう。休養後いったんは帰厩するも、「本来の(アブクマ)ポーロに戻るには時間がかかる」と引退が決定、復帰は叶わなかった。船橋競馬場で引退式が行われた。生涯で820,090,000円を稼ぎ、地方所属馬の中での生涯獲得賞金額としては当時1位であったが、のちにフリオーソによって更新された。