山形駅は、1901年に官設鉄道が米沢駅からの延伸開通時に終着駅として旧山形城三の丸内に開業駅舎として設置され、1916年には2代目駅舎が完成した。戦後、山形駅前土地区画整理事業に則り、老朽化していた2代目駅舎を取り壊し、民衆駅として改築する計画が策定された。新駅舎は1966年に総工費約5億円余りを投じ着工され、翌年地下1階地上2階の山形民衆駅が完成した。また新駅舎の延床面積の80%部分には店舗として山形ステーションデパートが開業した。その後、山形新幹線の開業にあわせ、橋上駅舎の新築と山形駅ビルの改築そして東側の既存都市部と西地区の新都心地区を結ぶ自由通路の建設が策定され、山形新幹線の開通時に橋上駅舎および旅行センターであるびゅうプラザ山形駅が開業した。橋上駅舎の建設費は21億円で、そのうちの51%を自治省の承認を受け、山形市がJR東日本に負担（寄付）した。また1993年には、総工費約百三十億円で建設した地下1階地上11階の「ホテルメトロポリタン山形」と地上5階のショッピングセンターである「メトロプラザ（現：S-PAL山形）」の開業よって新駅ビルは全面オープンした。駅ビルの建設に沿って、バス・タクシー・自家用車乗降場などを備えた東口駅前広場、駐輪場や駐車場のほか店舗、交番、山交バス案内所を設けた地上4階5層の山形駅東口交通センター、および駅ビルと橋上駅舎のほぼ中央部を貫通して駅東口と西口新都心地区を結ぶ全天候型の東西自由通路「アピカ」も整備されている。また2002年に駅東口のペデストリアンデッキが完成した。
当駅に乗り入れている路線は、線路名称上は奥羽本線のみである。当駅は奥羽本線上を走るミニ新幹線である山形新幹線の停車駅であり、一方、奥羽本線の在来線としての愛称として「山形線」が設定されている。また羽前千歳駅を終点とする仙山線、北山形駅を起点とする左沢線の列車も当駅まで乗り入れている。この両路線は軌間1,435mmの標準軌の線路を使用する山形新幹線および山形線とは異なり、一般的なJR在来線と同様に軌間1,067mmの狭軌であるため、両路線の列車は当駅 - 北山形駅 - 羽前千歳駅間では標準軌と並行して設けられた狭軌の単線を走行する。
現在のテーマ曲はキダ・タローの作編曲による。現在流れているテーマ曲は3代目となっている。この曲が使われはじめた初期は、（オープニングに歌われている）歌詞がなくインストゥルメンタルのみであった。2006年4月からエンディングテーマが若干短縮されて、2007年4月からタイトルバックが16：9画面に対応したものにリニューアルしたのと同時にオープニングは3代目の曲のベースに、キーの半音高い ヴァージョンになり翌月からはエンディングも同様に変化している。2017年1月28日放送分では、当日が仁鶴の80歳の誕生日であったことから、ゲストの西村由紀江演奏によるピアノバージョンが流れた。以前は宮川泰が担当していた（番組開始初期の宮川泰作曲の本番組テーマ音楽はCD「懐かしのNHKテレビ主題曲集」に収録されている）。
2014年4月以降、見解を問う場合は「弁護士の〇〇さん、どのようにお考えで…。」となるが、ポイントを問う場合は「〇〇先生、」と二つの呼称を使用している。2014年3月までは先生呼びは一切行われなかった。
相談者役の漫才師は吉本興業大阪（2007年10月 - 2019年6月は子会社のよしもとクリエイティブ・エージェンシー）または松竹芸能またはケーエープロダクションに所属で中堅～ベテランの漫才師の出演が多いが、不定期に若手が出演する場合もある。相談者役の漫才師はお笑い関連の賞金レースに出場した経験を持っている（女芸人No.1決定戦→THE W（NTV主催）・キングオブコント→KOC（TBS主催）・THE MANZAI→TM（CX主催）・MBS漫才アワード→MBSMA、歌ネタ王決定戦→UNKK（MBS主催）・ABCお笑い新人グランプリ&ABCお笑いグランプリ→ABCONFGP&ABCOGP、M-1グランプリ→M-1GP（ABC主催）・上方漫才大賞→KMA、R-1ぐらんぷり→R-1GP（KTV主催）、S-1バトル→S-1（SBM主催））。また、漫才で使用されるスタンドマイクはNHKのロゴを付けたものとなっている。
2008年4月からしばらくの間、原則として毎月最終週に放送していたコーナー。以前、番組開始当初に行っていたことがある（後述）視聴者からの投稿（ホームページ・FAX）により構成されるコーナーであった。このコーナーが放送されるときは、通常の相談は1組のみとなっていた。2件の別途収録された漫才を流した後に、通常の相談とは違って顧問が直接解説を行い、その後に相談員が顧問に対して疑問点を質問する構成となっていた。
手稲山は北海道の山スキー発祥の地といわれる。1926年に北海道大学スキー部創立15周年事業として、日本初のスキーヒュッテであるパラダイス・ヒュッテをスイス人建築家マックス・ヒンデルの設計により、現在のロープウェイ山麓駅から徒歩約10分の場所に建てられた。老朽化のため1978年に閉鎖されたが、有志により1994年に原設計に忠実に復元新築されている。1965年、三菱金属鉱業（現・三菱マテリアル）と北海道放送(HBC)が中心となってテイネオリンピアを設立。北側中腹にスキー場のほかゴルフ場と遊園地をオープンさせた。1972年開催の札幌冬季オリンピックでは、手稲山にもアルペンスキー（回転・大回転）、リュージュ、ボブスレーの会場が置かれた。札幌冬季オリンピック開催の後もアジア冬季競技大会、ユニバーシアード冬季大会といった国際スポーツ競技大会の会場となっている。オリンピックに先立ち、1970年に北側5合目から山頂まで札幌市によってロープウェイが設置された。大会終了後には王子緑化（現・王子木材緑化）がテイネハイランドスキー場を開設した。1990年頃のスキーブームの際には、ハイランドの西区西野方面への拡張が計画されたが、多くの反対にあい頓挫している。オリンピア、ハイランドの両スキー場はスキーブームの後収益が悪化し、2002年にハイランドの運営、オリンピアの所有と運営を、2003年には財団法人札幌市公園緑化協会がロープウェイを、それぞれ加森観光に譲渡した。2003年にはオリンピアにK=30mのスキージャンプ台が新設され、少年団の練習の場となる。現在はオリンピアゾーンとハイランドゾーンを8人乗りゴンドラで接続、最長6,000mの滑走ができるサッポロテイネとして一体的に運営されている。