1963年和歌山城内に開館した和歌山県立美術館から拡大発展したもので、1970年、和歌山県民文化会館の1階部分に開館した。現在の和歌山城隣の施設に移転したのは1994年である。バブル期にたてられた予算で建設された黒川紀章による意匠を凝らした大型施設で、デッキで連結する和歌山県立博物館とともに公共建築百選に選ばれている（両館は地下でつながっており、空調システムや電気系統等共通とする一体の建築物である）。所蔵品数は1万点を超える。保田龍門、川口軌外、川端龍子、浜口陽三、田中恭吉ら郷土作家の紹介を中心としているが、充実した近現代コレクションの中でも佐伯祐三の油彩13点は特に名高い。また、近現代の版画コレクションも充実している。
東京都生まれ。東京女子大学文理学部史学科・日本大学法学部政治経済学科卒業、早稲田大学大学院文学研究科博士後期課程史学専攻修了。1999年「中世公家の経済と文化」で早大より博士（文学）を取得。
大災害・あなたを守る情報ラジオ（だいさいがい あなたをまもるじょうほうラジオ）は、1996年1月17日以降数回に渡り、福岡県のAMラジオ放送局で放送されたラジオ番組である。
二所ノ関部屋（元大関・佐賀ノ花）所属の横綱・大鵬が1969年（昭和44年）5月場所に史上初となる30回目の優勝を達成。この功績を讃えて同年9月場所初日に日本相撲協会から一代年寄「大鵬」が授与された。大鵬は1971年（昭和46年）5月場所限りで引退し、一代年寄・大鵬を襲名。同年12月に十数名の内弟子と花籠部屋所属の12代大嶽（元前頭・花光）を引き連れて二所ノ関部屋から分家独立して大鵬部屋（たいほうべや）を創設した。創設の際に大鵬は、当時の金額で2500万円（当時の大卒初任給は47200円であった）の巨額を投じて新たな稽古場を用意した。大鵬の独立に関して、そのまま部屋を継がせたいと思っていたニ所ノ関は快く思っていなかったが、大鵬の後援者の説得によってニ所ノ関は納得した旨を、大鵬は後に語っていた。一方で、大鵬が引退間際であった当時の協会執行部は武蔵川理事長を筆頭に、事業部長は引退したばかりの娘婿の出羽海理事（元横綱・佐田の山）、審判部長は春日野理事（元横綱・栃錦）と、出羽海一門一強の感があり、もし大鵬がニ所ノ関部屋を継いだらその流れが変わってしまうのではないかと危惧した出羽海一門が、そうならないように大鵬を独立させようと大鵬に一代年寄を認めたとする見方もあった。創設当時は「大横綱・大鵬」のネームバリューもあり入門希望者が非常に多く、所属力士が50人の大部屋となった。稽古場掲げた掲額に大鵬が現役時代にもサインに書き添えてきた『忍』の一文字があった。1977年（昭和52年）に大鵬が脳梗塞で倒れて以降、一時の勢力は衰えたが、関脇・巨砲や前頭2枚目・嗣子鵬らが関取に昇進し、多数の個性派力士を輩出した。12代大嶽改め15代放駒（元前頭・花光）が1975年5月場所をもって廃業して以降、部屋付きの親方が不在となっていたが、病床に伏した大鵬一人での力士指導が困難となり同じ二所ノ関一門に所属する13代大嶽の元前頭・若ノ海、 7代西岩の元前頭・大文字らが大鵬部屋に移籍し、大鵬の補佐役を務めた。1992年（平成4年）には、12代阿武松（元関脇・益荒雄）が師匠・17代押尾川（元大関・大麒麟）と押尾川部屋からの分家・独立で揉め、事実上破門された。そこで大鵬は阿武松に助け舟を出し、大鵬部屋に迎え入れ独立に協力。1994年に阿武松部屋を創設するまで在籍した。大鵬の娘婿である二子山部屋所属の貴闘力（1993年に三女と結婚していた）は2002年（平成14年）9月場所限りで引退し、年寄・16代大嶽を襲名した。直後に大鵬部屋に移籍し、部屋付の親方として後進の指導に当たっていたが、2005年（平成17年）5月の大鵬の定年に先立ち、2004年（平成16年）1月1日付けで16代・大嶽が大鵬部屋を継承。同時に名称が大嶽部屋へと変更された。2004年1月場所においてロシア出身の露鵬が新十両へ昇進し、改称してからは初となる関取が誕生した。2010年1月に行われた日本相撲協会理事選挙において、貴乃花（元横綱・貴乃花）が二所ノ関一門内の事前調整を拒否して独自に立候補を表明し、16代と部屋付き親方である12代二子山（元十両・大竜）は貴乃花に対する支援を表明して投票したために、大嶽部屋はそれまで所属していた二所ノ関一門から事実上破門された。その後は「貴乃花グループ（のち貴乃花一門）」に参加した。同年7月4日付で16代が解雇処分を受け、同年7月6日に部屋付き親方である12代二子山の元十両・大竜が17代大嶽を襲名して部屋を継承した。2013年7月場所においてエジプト出身の大砂嵐が新十両へ昇進し、17代が部屋を継承してからは初となる関取が誕生した。2018年7月、貴乃花一門の消滅に伴い、二所ノ関一門に復帰した。部屋の正面玄関には縦看板の「大嶽部屋」、横看板の「大鵬道場」の2枚の看板が掲げられている。