遠賀川の河口両岸に町域があり西岸に町役場など町の中心街があるが、それ以外の西岸地域は大半が航空自衛隊芦屋基地の敷地とそれに隣接する芦屋競艇場の敷地で占められている。また遠賀川の水域面積も広く、実質的な可住区域は7.37km²と狭い。そのため、中高層住宅地区もあり市街地の集積度は人口比に対しては高い方である。町の北側は玄海国定公園に指定されている響灘に面しており、夏には海水浴客で賑わう芦屋海水浴場などがある。
原作者の山本周五郎をして「原作よりいい」と言わしめた本作は興行的に大ヒットを収め、この年の日本映画の興行収入ランキング第1位となった。批評面でも高い評価を受け、海外でもいくつかの賞を受賞した。また、キネマ旬報が発表した、1999年（平成11年）の「オールタイム・ベスト100 日本映画編」で第67位、2009年（平成21年）の「オールタイム・ベスト映画遺産200 日本映画篇」で第106位に選出されている。
黒澤明監督が「日本映画の危機が叫ばれているが、それを救うものは映画を創る人々の情熱と誠実以外にはない。私は、この『赤ひげ』という作品の中にスタッフ全員の力をギリギリまで絞り出してもらう。そして映画の可能性をギリギリまで追ってみる。」という熱意を込めて作り、シナリオ執筆に2年、撮影に1年半もの期間をかけた。物語は山本周五郎の『赤ひげ診療譚』を基盤としているが、後半のおとよ（演：二木てるみ）の物語はドストエフスキーの「虐げられた人びと」をベースにしている。タイトルロールの「赤ひげ」を演じた三船敏郎は、白黒映画にも関わらず、本当にひげを赤く染めた。なお、劇中では薬品のため赤っぽく変色しているという説明がされるが、原作では「ひげが赤いわけではないのに何故か赤ひげと呼ばれている」という設定である。三船は髪の毛と髭を自分で脱色したが、この薬品は皮膚や髪を傷め、使うたびに気分が悪くなったという。それを1年半もの間続けている。この演技で『用心棒』に次いで2度目となるヴェネツィア国際映画祭 男優賞を受賞したが、三船にとってこれが最後の黒澤映画となった。黒澤にとっても最後の「白黒映画作品」「泥臭いヒューマニズム作品」となり、翌1966年（昭和41年）に東宝との専属契約を解除し、海外の製作資本へと目を向けることになる。題名は『赤ひげ』であり、三船が主演であるが、ストーリーは加山雄三が演じる保本登を中心に進行していて、三船の台詞は少ない。物語の最初が小石川養生所に入る保本の後姿であり、ラストも赤ひげに随って小石川養生所に入って行く保本の後姿である。
西暦年の下1桁が2・7（十干が壬・丁）の年の2月が癸卯の月となる。ただしここでいう月は、旧暦の月や節月（啓蟄から清明の前日まで）を適用する場合もある。
「フォース・ゴースト」とも呼ばれる。肉体的な死を遂げたジェダイの霊魂が、実際に目に見える形で現れたもの。一種の「霊的進化論」。自己の精神が全時空のフォースの「一部にして全体」となり、フォースに満たされたすべての場所に存在することができる。思念するだけで、星から星への移動すらも可能である。ただし、精神を封じ込めるトラップやパワースポット、兵器、他者のフォース攻撃などにより、何らかのダメージや束縛を受けることはありえる。古来より力のあるジェダイやシスたちが、この技を用いて死後も現世に留まり続けたが、既にその方法は失われていた。リビング・フォースに精通したクワイ＝ガン・ジンが、自身の死後にその真理に到達してフォースの冥界から帰還し、ヨーダとオビ＝ワン・ケノービに伝授した。『エピソード2』にてクワイ＝ガン・ジンは、怒りに囚われたアナキンに「アナキン！アナキン！やめろー！！（Anakin! Anakin! Nooooooo!!）」と声のみで登場しているが、これは自らの意識を保ったままフォースと一体化して現世に戻っていたためである。ヨーダとオビ＝ワンは彼に教えを乞い、長きに亘る研究・修行の末に、この技をさらに発展させ、フォースと一体化しながらも意識だけでなく霊体をも保つことに成功している。アナキンはその修行こそしていないものの、ヨーダやオビ＝ワンと同様に死後に霊体化した。これは、アナキンは元々フォースの集中によって誕生した存在であったためだとジョージ・ルーカスは発言している。また、『エピソード8』にあたる『最後のジェダイ』の劇中では、オク＝トーの孤島に隠居していたルークの前にフォースの霊体として数十年ぶりに姿を現したヨーダが、かつてのベン改めカイロ・レンとの過去を引きずり続けるルークに対して説教をする中で、手にした杖でルークを「叩いて」いることから、霊体であってもある程度の物理的な活動は可能なようである。また、ルークも独自にこの方法を会得していたのか、クレイトの戦いに際しては自身はオク＝トーにいながらクレイトにいたレイアの前に霊体ならぬ「生身の人間の姿をした幻影」として現れ、そして自らがレンを含むファースト・オーダーの注意を引き付けてレジスタンスの面々を逃がすための戦いに臨んでいるが、この時のルークの幻影は本人の意思ひとつで実体を伴うものにも、あるいは見えるだけで誰にも触れられないものにも自在に変化できるようで、レイアと対面した際には彼女に「触れる」一方で、レンやファースト・オーダーとの戦いではあらゆる攻撃を「すり抜かせる」ことで無効化している。ただしこれはルーク本人の負担も大きく、最終的に力を使い果たしたルークはかつてのオビ＝ワンやヨーダと同様に死してその肉体をフォースと一体化させた。