史料を集めてその中から物語を構成する、というランケの手法が徐々に広まりつつあった当時、マコーリーは物語をあらかじめ組み上げておき、それに適う史料を使って肉付けするという前世紀的方法をとっていた。このようであるから、歴史家の間でマコーリーの評判が良かったとは決して言えない。ランケはマコーリーを賞賛する一方で、マコーリーの『イングランド史』を書き直す作業を進めていた。魅力を十分認めつつも「絶えず裁きを下すのはもうすこしつつしんで」ほしいとか「ホイッグと他の全ての党派との真実の対立点を全くつかんでいない」と評したのはアクトン卿である。ともあれ批判には二つの流れがあった。ひとつは無教養な成り上がりの受けを狙った底の浅い俗物だという批判であり、いまひとつは進行しつつある社会不安はどこ吹く風でヴィクトリア期イギリスの繁栄を無邪気に喜んでいるというものである。それでもホイッグ史観はイギリス史の正統の地位を得た。そこには、ホイッグ派の支持もさることながら、ようやく読書するようになったイギリス庶民からの圧倒的な人気があった。印税収入はうなぎのぼりで、文筆による収入だけで優雅な暮らしができたのはマコーリーがイギリス史上初である。
よくも悪くもホイッグ史観の代表的人物がマコーリーである。歴史家は物語を書かねばならぬという伝統のあるイギリスにおいて、マコーリーは不朽の名声をもっている。『古代ローマ詩歌集』の有名なくだりを知っているイギリス人は今でも多いし、彼の文章表現をたたえる声も少なくない。マコーリーは歴史研究の方法を誰かから学んだという形跡も見当たらず、「彼は真実をこのようにフィクションによって書いた。はるかに楽しく読まれるために」とケンブリッジ大学の記念碑にあるような姿勢で執筆を行っていた。マコーリーの精髄は正確さよりも、読ませる技術、文章の鮮やかさにあった。文筆家としてのマコーリーの評判はいまでも健在であるが、歴史家としては見事な表現力を賞賛されつつも、手厳しい批判にさらされた。しかしそれでも打ち消せないほどにマコーリーの影響力は絶大であり、以降100年近くにわたってホイッグ史観はイギリス史のなかで正統の地位を維持した。
マコーリーが政治家となった1830年代は、チャーティズムとよばれる議会改革・普通選挙などを求める運動が盛んだった。労働者とそれに同調する中産階級が主な構成要員で、彼らはごく一部にしか認められていない投票権をすべての成年男子に与えることなどを要求した。こうした要求は当時じゅうぶんに急進的であり、穏健ホイッグを自任するマコーリーはチャーティストを嫌悪していた。功利主義者との論争の中でも、私有財産の制度と普通選挙は共存できないだろうと主張していた。そのほかには以下のような発言を演説やエッセイで行っている。政府が人々に与えることができる最も大きな恵みであるところの自由な商業活動は、目下ほとんどの国で人気がない。であれば、商業に関して自由な政策が、普通選挙で選ばれた議会から何らかの支持を得られるというのは、十分に疑わしい。…私は普通選挙に反対である。それが破壊的な革命をもたらすからである。革命を防ぐ最善の手段であるがゆえに、この法案（訳注：1832年の選挙法改正法案）を支持する。
父ザッカリーはトーリー派（土地所有者の意が強く、当時の保守勢力。カトリック解放・選挙法改正に反対、国王への忠誠を重視）者であり、多くのトーリー系の知人がおり、また家にくる客もトーリー系だった。息子トーマス・マコーリーは自然とトーリー的考え方に染まっていたが、徐々にホイッグ派（商業従事者の支持、当時の革新勢力。前2つの問題に賛成、より資本主義志向。自由を重視）に傾いていた。大学には功利主義者を含めて良家の子女が集い、かれらと親交を持つ間に自分の考えを形成してゆく。マコーリーはホイッグ的な考え方に、より共感する性質を持っていた。折しもそのときピータールーの虐殺事件が起きた。選挙権を求める演説集会に警官が乗り込み、揉み合いの末聴衆11人が死亡した事件である。トーリーたちは警官を支持したが、マコーリーは思想からではなく道徳的に、官憲の弾圧は許されないとした。この時点でトーリーからは大きく離れていた。大学を出る頃には、いっぱしのホイッグとなっていた。
マコーリーの主張の基本には、宗教の寛容と自由への賛美があり、そこに個人的な倫理意識が絡み合っている。抑圧され自由を持たない人びとに自由を与える穏健な改革を進めなければならない。でなければ、流血の革命という最悪の事態を招くだろう──こうした主張が軸となっている。抑圧された人びととは奴隷であり、アイルランド人そしてユダヤ人などである。そのなかで政府は、人びとの自由と財産を保全する役割をもつという信念のもと行動した。
東京都足立区出身。1972年東京工業大学工学部高分子工学科卒業、東洋曹達工業（現東ソー）入社。1988年アメリカ合衆国の子会社に副社長として出向し、1989年から4年間社長を務めた。1996年塩ビ海外プロジェクト統括チーム･リーダー。1998年石英事業室次長兼務。2000年社長室生産･技術グループリーダー兼連結経営グループ・サブリーダー兼務。2001年理事構造改革本部生産･技術グループ･リーダー兼連結経営グループ・サブリーダー。2003年ATプロジェクトチーム・リーダー兼務。2004年取締役研究企画グループ･リーダー、TGCプロジェクト統括チーム・リーダー兼務。2007年取締役TGCプロジェクト統括チーム･リーダー。2008年常務取締役南陽事業所長。2009年から代表取締役社長を務め、南陽事業所爆発火災事故への対応などにあたった。2016年取締役相談役。2017年度電気化学会会長。山口銀行取締役、相模中央化学研究所理事長、東ソー奨学会理事長、塩ビ工業・環境協会会長、日本ソーダ工業会会長、日本化学工業協会副会長なども歴任。全国発明表彰21世紀発明貢献賞受賞。