ゾーストの最初の文献記録は、聖ヴィトゥスの遺骨をパリ近郊のサン・ドニからコルヴァイに移した際、836年に villa Sosat と記述されている。実際には、現在の市域では新石器時代以降あらゆる時代の定住を示す痕跡が発見されている。パトロクリ聖堂南東地域には、紀元前5500年から5000年頃の線帯文土器文化時代から定住がなされていたことが判っている。市中心部の考古学調査によって、1990年代初めにミヒェルスベルク文化の土塁跡が発見されている。石器時代の痕跡としては、重要な巨石墓であるヒディングゼン近郊の石室がある。地域を超えて重要な遺物は、ダイリングゼンおよびルプローのレセナー文化の出土品である。さらに、ヴェストファーレン＝リッペ風土連盟の考古学者は、市域の東端（ゾースト＝ゲルメン）でキリスト生誕前後の時期の入植地跡を発見した。発掘により、氷期からメロヴィング時代のアルダイ入植地跡が確認された。コールブリンクの考古学発掘地（現在はC&Aの敷地）は、遅くとも紀元後600年頃にはヒトが住んでおり、製塩が行われていたことを示している。20世紀半ばにはリューベッカー・リング沿いのフランク人墓地が発見された。それ以前はこの入植地がどの民族のものであるか判っていなかった。「ゾースト」という地名の由来に関する古い議論が再燃し、ゲルマン以前の入植の伝統と関連性が示唆された。これまでは、通常、Sod-saten（「水源沿いの定住地」）に由来すると考えられている。ゾーストは、ドルトムント、ウナ、ヴェルル、エルヴィッテといった街と同様に、一方はアールダイ山地やハールシュトラング北側の数多くの水源、他方はヘルヴェークの交易路の恩恵を受けた古い入植地群の一つである。ゾースト沃野の肥沃な風土、比較的乾燥した気候、豊かな水は、常に入植に適した土地であった。近隣の塩泉源によって古くから行われていた製塩は、中世にはこの街の重要な経済因子になった。塩とならんで鉄加工もゾーストが産業、さらには交易都市へ発展する上で重要な役割を担った。交易は、現在ロシア領のノブゴロドにまで及んだ。交易の発展は、ヘルヴェーク（東西）と南北の街道が交わる地点にあるという立地によってもたらされた。周辺の塩泉は、製塩ではなく近隣のバート・ザッセンドルフの温泉やヴェルルの観光製塩所という形で、現在も利用されている。議論が定まっておらず、研究者の大多数が否定しているシズレクのサガを歴史的根拠とする説では、中世初期のゾーストでニーベルング族が没落したとされている。
1000年以上の古い歴史を持つハンザ都市ゾースト (Sosat, ラテン語: Susatum) は、中世にはヨーロッパの最も重要なハンザ都市の一つに数えられていた。壁に囲まれた 106 ha の他にゾースト沃野の10教会区がゾースト市の領域に属していた。
江戸時代を代表する俳人として、「芭蕉、蕪村、一茶」の三名の名前を挙げる習慣がある。この記述は多くの文学書などに見られ、一茶が芭蕉、蕪村と並ぶ江戸時代を代表する俳人のひとりであるという評価は定着している。もちろん他にも優れた俳人は存在したが、この三名には他の俳人と比較して傑出した個性、独創的な作風があることは疑いようはない。山下一海は、いわば江戸時代の俳人の三巨頭である芭蕉、蕪村、一茶の句の特徴をそれぞれ一字で表すと、芭蕉は「道」、蕪村は「芸」、そして一茶は「生」であるとしている。津田左右吉、加藤楸邨、金子兜太ら、これまで多くの一茶についての論者は、生活、生命、生命感などといった一茶の句に見られる「生」に関わる事柄に着目してきた。一茶に対して批判的な山本健吉も、一茶の句の生命的な強さは比類がないと評価している。また一茶にとって俳句は人生そのものであったという指摘も見られる。荻原井泉水は一茶のことを寝ても起きても俳句を作らなくてはいられない「骨の髄まで俳人」であると評価し、丸山一彦もまた、一茶は死に至るまで意識、感覚をよぎる全てを手あたり次第に句に詠み続け、俳諧一筋に生き抜いたとしている。一茶の作品と「生」とは分かち難く結びついている。また夏目漱石は「芭蕉は自然に行き、一茶は人に行く」と評している。一茶の句の生命力の源として多くの論者が指摘するのが、農民気質、土への意識、生来の野生である。実際一茶が手に汗して田畑を耕したのは江戸に奉公へ出る以前の15歳以前のことであったが、最後まで農民気質、土への意識を失うことは無かった。栗山理一は一茶を貫く宿命的な土への愛着を指摘し、閉塞感が強まる社会の中で著しいマンネリ化に陥っていた俳壇に生来の野生、土着の性根でぶつかっていったと評価している。加藤楸邨は一茶の中に息づいていた農民気質こそが一茶の句の生命力の源泉であると評価し、丸山一彦もまた、一茶は大衆化の反面、低俗化や堕落が顕著となっていた俳壇のあり方に反発し、生来のたくましい野生、飽くこと無き人間生活全般に関する関心を原動力として強烈な自我、人間の生々しい肉声を句に反映させようと試み、成功したとしている。そして水上勉は、一茶の生きざまは故郷の土と深く繋がっており、土俗の魂を抱きつつ、うめき続けた現世追求の修羅の人として句を詠み続けたとしている。金子兜太は、一茶が詠む糞尿、放屁といった主題の句に嫌みが感じられず自然である点からも、やはり土や生き物を相手にしていく生業である農民魂を見いだしながら、それに加えて生きとし生けるものと共存、共感し、一体化していくアニミズム的なものを見ている。一茶の句には万物の精霊に呼び掛けていく性格があるとの指摘は他にも見られ、渡邊弘は一茶の句の世界における、生きとし生けるもの全てに対する共生的な世界観に注目している。一茶の俳句が生きることを主題としているといっても、もっともらしい理屈や人生論などに拠ったものでは無く、市井に生きる人々が日常感じているありのままの喜怒哀楽を句に詠んでいった。いわば一茶は生活の中から文学を生み出していったのであり、加藤楸邨は一茶の作には生身の人間から放射されるような体臭があり、それは鍛え抜かれたものから漂ってくる生命感ではなく、町で軒を並べて生活している人間同士で嗅ぎ合うような生の感触があるとしている。丸山一彦は不幸続きであった生涯の影響を受けて一茶の作品には特異な歪みがあるが、これは生きる悲しみに深く根差した歪みであって、人の世の深さに触れる何かがあると評価している。そして矢代静一は、一茶の句について孤高な文学者の作品などではなく、すぐそこに住む世俗的な一般庶民と同じく、地を這う人のものであるとした上で一茶は、人生をてくてく歩みながら、肉声で句をものした凡庸にして非凡の人である。と評価した。