アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は4,482平方マイル (11,735 km²)であり、このうち陸地は4,175平方マイル (10,813 km²)、水域は307平方マイル (795 km²)で水域率は6.85%である。多くの領域が海面下にある。大きなソノラ砂漠の延長であるコロラド砂漠の中に位置している。コロラド川が郡の東の境界になっている。海面下235フィート (72 m) のソルトン湖とアメリカでは最大級の砂丘アルゴドーンズ砂丘という著名な地域がある。チョコレート山脈がソルトン湖の東にあり、北西から南東の方向に約60マイル (96 km) 伸びている。この地域では構造プレートの境界が裂け目から断層に遷ることで地形ができている。サンアンドレアス断層の南端が東太平洋海嶺の北端に繋がっている。その結果地震が多く、地殻が伸び、地形が沈降することになっている。
メキシコ（国境の都市バハ・カリフォルニア州メヒカリ）は、博物館、動物園、スポーツと会議のセンターおよび国際空港など大都市のアメニティを提供している。アメリカ合衆国のカレクシコからは毎日観光客が徒歩や車で国境を越えている。レストラン、タコス料理店、薬局、バーおよびダンスクラブが市を訪れる観光客を惹き付けるものである。メキシコの工芸品や土産物を売る多くの店や屋台が国境から歩いていける距離にある。またカリフォルニア州、アリゾナ州およびネバダ州の住人はアメリカ国内より安価になる傾向があるので、医療や歯科治療を受けに来る。メキシコではアルコール飲料を許可されるのが18歳からなので、南カリフォルニアの高校生やカレッジの学生が週末にアルコールを飲みに来ている（アメリカ国内では21歳から許可されている）。
ソニーボノ・ソルトン湖国立野生生物保護区はメキシコ国境から北に 40マイル(64km)、カリフォルニア州のインペリアル・バレーにあるソルトン湖南端にある。パシフィック・フライウェイに沿っており、海面下 227フィート(69m) にある野生生物保護区としては唯一のものである。コロラド砂漠にあるその緯度、標高および位置のために、国内でも最も高い気温が記録されている。5月から10月の日中の気温は通常 100°F(38℃) を越え、毎年 116°F(47℃) から 120°F(49℃) が記録されている。
インペリアル国立野生生物保護区ではアリゾナ州とカリフォルニア州に入るコロラド川下流30マイル (48 km) に棲む野生生物を保護している。ここはコロラド川がメキシコに入る前の最後の運河ではない部分を含んでいる。コロラド川とそれに関わる湖や湿地は緑のオアシスであり、周りの砂漠山岳地と対照をなしている。渡り鳥や砂漠の生物にとって避難所と繁殖地になっている。
フォッシル・キャニオンはコヨーテ山脈のオコティロ近くにあり、その周辺地域は岩石採集や化石採集に適した場所である。化石は恐竜のものではなく、この地域が水面下にあった中新世からの古代の貝、珊瑚および牡蠣のものである。ペインテッドゴージはコヨーテ山脈の東側にあり、堆積岩、変成岩および火成岩より構成されている。長い間の熱と動きによって幻想的な形と色を創り出した。橙、赤、紫、薄紫が茶や黒と混じり合い、太陽光とその影によって色のパレットを創り出している。
アンザ＝ボレゴ砂漠州立公園はその一部がインペリアル郡に入っており、カリフォルニア州最大の州立公園である。全長500マイル (800 km) の未舗装路、12の自然保護区および長いハイキング道があり、観光客にはコロラド砂漠の不思議を体験するための比類無い機会を提供している。この公園はスペイン人探検家フアン・バウティスタ・デ・アンサと、ビッグホーンに対するスペイン語「ボレゴ」が組み合わされた名称である。湿地帯、野草、椰子の叢林、サボテンおよび見渡す限りの景色が見られる。観光客はミチバシリ（鳥）、ゴールデンイーグル（イヌワシ）、キットキツネ、ミュールジカやビッグホーンに加えてイグアナ、チャクワラ、アカダイヤガラガラヘビなども見られる可能性がある。
幼時より父に鳥への関心を育まれる。学習院高等科を経て、1937年、東京帝国大学理学部動物学科に入学し、鎌田武雄教授に師事する。卒業後は外務省に入るが半年で徴兵され、5年間を近衛師団で過ごし陸軍中尉となった。軍隊では伝書鳩を扱う鳩班長を務めていたという。1946年11月、GHQ水産局野生生物課長として日本に赴任した鳥類学者オリバー・ルーサー・オースティン・ジュニア（en:Oliver L. Austin）と出会い、1947年から2年半、オースティンのもとで技術顧問・通訳・翻訳者として勤務した。1951年、米軍第406医学総合研究所の鳥学課に転じ、鳥類学者マックルールのもとで、渡り鳥の持つ日本脳炎ウイルスの抗体調査をおこなう。1952年、山階鳥類研究所に入所。のち所長となる。1953年、「主として骨骼と習性分化に基く管鼻目鳥類の分類と分化」で北海道大学より理学博士を授与される。1965年4月から1967年3月まで、日本哺乳動物学会理事。横浜国立大学、広島大学、名古屋大学、北海道大学などで非常勤講師を務めた。1974年以降、身内に病気などの不幸が相次いだため、5年間休職し、看病などにあたる。1980年、山階鳥類研究所に復帰。酵素を用いた鳥の遺伝学的系統分類をおこなう。1995年同研究所から山階芳麿賞を受賞。2002年に山階鳥類研究所を退職。以後、山階鳥類研究所名誉所長。また1990年から2004年まで日本野鳥の会会長を務めた。我孫子市鳥の博物館館長も務めた。他にも、父長礼の後を継いで1978年から旧福岡・秋月藩領内の子弟の奨学団体黒田奨学会の総裁を務めている。2009年2月26日午後4時20分、急性腎不全のため死去、享年92。次男の長高（1952年生）が福岡藩黒田家第16代当主を継いだ。一女あり。如水興産株式会社代表取締役社長、公益財団法人黒田奨学会総裁。