同じキンポウゲ属のウマノアシガタやタガラシと共通する成分（ラヌンクリン ranunculin）を含む有毒植物であり、誤って食べると口腔内や消化器に炎症を起こし、茎葉の汁が皮膚につくとかぶれる。湿り気のある土地で山菜採りをする際は、本種をいっしょに採取しないように注意が必要である。特にセリとはよく似た環境に生育し、葉の一部だけだとよく似て見えることもあるので、気をつけた方がよい。民間療法で皮膚に貼ると関節痛に効くというものがあるが、実際の効果は不明。それによる皮膚炎が報告されており、紅斑ができて痛み、悪化して水疱、潰瘍を起こす場合もある。
日本の北海道・本州・四国・九州、朝鮮半島南部に分布し、川や水田の近くなど湿り気のある土地に生える。草丈は30-60cm。根生葉は葉柄が長く、一つの柄に3枚の葉がつき（3出複葉）、それぞれの小葉に切れ込みがある。茎生葉は上にいくほど柄が短いものが互生する。5-7月ごろ分岐した茎の先に黄色い5弁の花が咲く。花の直径は1-1.5cmで花弁に光沢があるのが特徴。花後にコンペイトウのような角のある直径1cmほどの果実がつく。果実は集合果で、角状の突起それぞれが一つの実であり、その形状は扁平で先端は鈎状に曲がっている。
通常、成人に1日目は1回1,600 mgを1日2回、2～5日目は1回600 mgを1日2回経口投与する。総投与期間は5日間まで。200 mgのアビガン錠で、一人当たり (1600 × 2 + 600 × 2 × 4) mg / 200 mg = 40錠となる。なお動物実験で催奇形性が確認されているため、妊婦および妊娠の可能性のある女性への投与は禁忌である。また男女を問わず、投与期間中および投与終了後7日間においてはなるべく性交を行わず、行う場合は必ず避妊するよう指示されている。
2014年9月26日、富士フイルムはフランスでアビガン200mg錠がエボラ出血熱ウイルスに感染したフランス人女性看護師に投与されたと発表した。これはフランス政府機関より依頼を受け、日本政府と協議の上緊急対応として提供されたものである。この女性は10月4日、無事に回復して退院した。2014年10月6日、ドイツ・フランクフルト大学病院に搬送されたウガンダ人のエボラ出血熱患者の治療のために、10月4日に「アビガン錠」が投与された。2014年10月19日、スペインのエボラ対策当局は、マドリード市内の病院で患者を看護していて二次感染し、入院治療を受けていた看護助手の体内からエボラウイルスが消えたと発表した。この看護助手に対してもファビピラビルが投与された。
2016年2月22日、厚生労働省研究班のチームがマダニが媒介するウイルス感染症「重症熱性血小板減少症候群」に、ファビピラビルが有効であることをマウスの実験で確かめたと、米微生物学会の専門誌に発表した。感染直後に投与すれば高い確率で救命できることが示唆された。2016年6月より愛媛大学、長崎大学、国立国際医療研究センター、国立感染症研究所など日本国内30ヵ所の医療機関が臨床研究を開始した。2017年11月9日、愛媛大学らの研究グループが、「一定の治療効果が認められた」と臨床研究の結果を発表した。同グループは今後治療法の確立を目指すとしている。
2017年2月21日、台湾の衛生福利部疾病管制署 (台湾CDC) は、輸入していたファビピラビルを薬剤耐性のH7N9亜型インフルエンザ感染患者のために放出したと発表した。同月27日、この患者は多臓器不全で死亡した。
2017年3月9日、厚生労働省は、新型インフルエンザの流行に備えアビガン錠を備蓄することを決め、本年度3万人分を発注する随意契約を同月30日に結ぶ方針であることを発表した。
東北の人の色の白さから、ロシアとの関連性を想像する者もいるが、白人のロシア人と秋田美人の関連性について出ている話は、日本史、ロシア史、郷土史などについて多少の知識があれば信じるに至らない俗説に過ぎない。白人のスラブ人がロシアの西シベリアに到達したのは17世紀半ばである。また、秋田県民にコーカソイドの遺伝子が確認された例はなく、科学的に一切証明されていない。白人のスラブ人は17世紀半ばまではユーラシア大陸のヨーロッパの部分、つまり現在のモスクワ周辺にしか住んでいなかった。したがって近世以前に「白人がロシアから流れ着いて秋田に住みついた」可能性はほぼ皆無である。シベリア入植以降に、白人のロシア人が1～2人あるいは団体で日本に流れ着いていた場合、当時日本はすでに江戸時代に入っており、出島に象徴される外国人とキリスト教への幕府の強い警戒感から、日本で生活することは困難であり、当時の日本人が幕府に逆らってそれらの人たちと結婚し、家庭を築いた可能性は極めて低い。中国のオロス族（ロシア族）を見れば明らかなように、白人のロシア人が居住し、混血した場合は、肌の白さ以外の身体的特徴や、文化的影響が認められたりするのが一般的である。前近代の秋田県地域においてはロシア正教やスラブ語などを始めとする、スラブ圏の文化的影響や遺産は皆無であるし、比較的「がっしりとした」秋田美人は、そもそものイメージにも合わない。現ロシア領のシベリアから極東までの地域には、古代からモンゴロイドのブリヤート人、ヤクート人、エヴェンキ人、ツングース人などの先住民族が居住しているため、その人々と日本人との関連性は遺伝子学的に証明可能である。