この地に集まった芸術家コミュニティのほとんどが生存のためにぎりぎりの生活を営んでいた頃、ニューヨークから来たペギー・グッゲンハイム、イーディス・ウォートン、ボストンから来たハリー・クロスビー、サンフランシスコから来たベアトリス・ウッドなどアメリカの社交界の名士たちがモンパルナスの狂騒や芸術家たちの創造性の虜になっていた。彼らアメリカ人の中には出版社を立ち上げるものもいた。ロバート・マッカルモン（Robert McAlmon）、マリア（Maria Jolas）とユージンのジョーラス（Eugene Jolas）夫妻はパリに来て国際的な文芸雑誌『トランジション（Transition）』を創刊した。ハリー・クロスビーとカレス・クロスビーの夫妻は「ブラック・サン・プレス」を1927年に創立し、後に有名になった小説家たち、例えばD・H・ローレンス、ジェイムズ・ジョイス、アーネスト・ヘミングウェイ、ウィリアム・フォークナー、ジョン・ドス・パソス（John Dos Passos）、ハート・クレイン（Hart Crane）、アーチボルド・マクリーシュ（Archibald MacLeish）、ケイ・ボイル（Kay Boyle）、ドロシー・パーカー（Dorothy Parker）などの作品を出版した。アメリカのジャーナリスト、ビル・バード（Bill Bird）も自分の趣味で作った「スリー・マウンテン・プレス」社からエズラ・パウンドらの本を出版し、イギリスから来たナンシー・キュナード（Nancy Cunard）が乗っ取りアワーズ・プレス（Hours Press）に変えるまで経営を続けた。マックス・エルンストと結婚したペギー・グッゲンハイムのような名士はパリ都心の高級住宅地に住んだが、モンパルナスのさまざまなアトリエを頻繁に回り、将来名作と呼ばれるであろう作品を次々買い求めた。これらは現在、ヴェネツィアのペギー・グッゲンハイム美術館に展示されている。多くのアメリカ人がパリにやって来た理由の一つに、20世紀初頭のフランに対する米ドルの為替騰貴も挙げられる。
セーヌ川の反対側の地区・モンマルトルと同様、モンパルナスは20世紀前半、世界の芸術家の集う地として有名になった。特に第一次世界大戦後の開放感と好景気で浮かれた狂乱の時代（レ・ザネ・フォル、Les Années Folles）といわれる1920年代、モンパルナスはパリの知識人・芸術家の生活の中心となっている。1910年ごろから、パリの芸術家のサークルは、印象派など前の世代の芸術家たちの揺籃の地であったが、観光地や高級住宅街（ジェントリフィケーション）となってしまったモンマルトルから、次第に家賃の安いモンパルナスに移動した。意志が強く頑固で論争を厭わない、モンマルトルに住むピカソら移民の芸術家たちは、19世紀末に活躍したパリっ子のエミール・ゾラ、エドゥアール・マネ、エドガー・ドガ、ガブリエル・フォーレたちや、ダンディさを洗練させることに浸って実際の芸術的傾向よりも地位から来る親和性によって集まるフランス人の芸術家集団とは、経済的にも社会的にも政治的にも対極にあった。こうした移民芸術家たちが1910年代以降、モンマルトルを去りモンパルナスへと移る。
モンパルナスの名はギリシア神話にあるパルナッソス山（文芸の女神たち、ミューズの9柱の姉妹が住み遊んだとされる山）から来たあだ名である。17世紀ごろ、丘の多いパリ南郊のこの地に学生たちが集まり、詩の朗読会をするなど遊び場としていたことから、「パルナッソス山」とあだ名されるようになった。ただし丘は18世紀、モンパルナス大通りの建設のために削られて平らになってしまっている。フランス革命の頃には多くのキャバレーやダンスホールが並ぶ歓楽地となっていた。
1990年に、ドイツのロスドルフに位置する町・グンダーンハウゼンで、カーステン・イェガー(Vo)とオリヴァー・レンツ(G)の2名を中心に結成。結成後、デニス・ミューシオル(G/B)とマルクス・ナップ(Ds)が加入。バンド体制が整う。1992年に1stデモテープ、翌年には2ndデモ『Unbound』をリリースしている。しかしこの後、デニスとマルクスは脱退し、新たにトミー・フリッチュ(B)とカイ・ベルジェリン(Ds)が加入した。しかし直後に、トミーがセカンドギタリストに転向し、ヨッヒェン・トランク(B)が加入。5人体制となる。1995年にデモテープ『Choice』など2本をリリースし、地元ドイツのグラインド・シンジケート・メディアと契約。1997年に1stアルバム『Disbelief』をリリースし、デビューした。1998年には、早くも2ndアルバム『Infected』をリリースしている。この時期には、シックス・フィート・アンダーらと共演し、ヴァッケン・オープン・エアにも出演した。その後トミーが脱退し、ヤン＝ダーク・レフラー(G)が加入。ドイツの大手レーベル・マサカー・レコードに移籍。2001年に3rdアルバム『Worst Enemy』をリリースした。この後には、ヴォイヴォドやオーヴァーキル、ディム・ボルギルらと共演している。2002年に4thアルバム『Shine』、2003年に5thアルバム『Spreading the Rage』をリリース。リリース後には、ダーケインやネミック、ミスティック・プロフェシーらとツアーを共にしている。ドイツの最大手レーベルのニュークリア・ブラストに移籍し、2005年に6thアルバム『66Sick』をリリース。同アルバムは、アヴァロン・レーベルから日本盤がリリースされ、日本デビューを果たした。このアルバムのリリース前後に、ヤン＝ダークが脱退。トミー・フリッチュ(G)が復帰した。2006年には、オリジナルメンバーのオリヴァーが脱退。再びマサカー・レコードに移籍して、2007年に7thアルバム『Navigator』をリリース。同年にトミーが再び脱退し、ヴァタリ・ヴィーバー(G)とヨナス・カリル(G)が加入。しかし、ヨナスは翌2008年には脱退しギタリストはヴァタリ1人となる。2009年に8thアルバム『Protected Hell』をリリースした。同年に、セカンドギタリストにアレハンドロ・ファレラ(G)が加入するも同年中に脱退した。2010年に9thアルバム『Heal!』をリリースしたものの、ヴァタリと16年間ドラマーとして在籍したカイが脱退。アレックス・ハゲナウアー(Gサポート)、ヴォルフガング・ロトバウアー(G)とコルネリウス・アルタマー(Ds)が加入した。しかし、コルネリウスは2011年に脱退。2013年にはヴォルフガングも脱退し、同年7月にザンドロ・シュルツェ(Ds)、9月にダーヴィト・レンナー(G)が加入した。2014年10月にファビアン・レグマン(Ds)にドラマーが交代した。