1922年（大正11年）10月28日、秋の調査会総会（第27回）では、23の研究発表があり、ほとんどがビタミンに関するものであった。翌1923年（大正12年）3月3日の第28回総会では、脚気の原因が「ビタミンB欠乏」なのか「ビタミンBにある付随因子が加わったもの」なのかに絞られていた。そこで大規模なヒトのビタミンB欠乏食試験を実施するため、調査会の予算2万円のうち8千円が使われることになった。1924年（大正13年）4月8日の第29回総会では、36の研究発表があり、「脚気の原因は、ビタミンB欠乏である」ことが99%確定した。99%というのは、実験手法の誤差の範囲について島薗が厳密すぎて研究を深めることを主張したためである。翌1925年（大正14年）、島薗も同調し、脚気ビタミン欠乏説が完全に確定した。1924年（大正13年）11月25日、勅令第290号が公布されて同日、調査会が廃止された。脚気の原因がほぼ解明されたことと、政府の財政緊縮が理由とされる。ただし、未発表の研究成果についても調査会の業績であることから、翌1925年（大正14年）6月3日、いつもの通り陸軍省第一会議室で報告会が開かれた。約20名の元委員が出席し、20ほどの研究発表があった。その席上、入沢（東京帝大）と北島多一（慶應大、調査会発足時からの最古参委員）の提案により、後日、脚気病研究会が発足することになる（元委員がすべて参加）。なお、16年間に委員として39名、臨時委員として13名が参加した調査会では、上述の通り第27回総会で23、第29回総会で36、廃止翌年にも約20の研究発表がなされる等、多くの研究が行われた。その中には、個人の業績として公表されたものも含まれる。また、脚気ビタミン欠乏説を確定した調査会は、その後の脚気病研究会の母体（元委員のすべてが参加）となるなど、脚気研究の土台を作り、ビタミン研究の基礎を築いたと位置づける見解がある一方、調査会のためにビタミン欠乏説の確定が遅れたとする見解もある。松田 (1990) は調査会のあり方を「国産の栄養説に対してあれほど『俗論』とさげすんだ彼らが、今度は外来の栄養説に対してはこれを肯定し、西欧のビタミン研究のあとを追うことになった」と指摘、「この調査会には、はじめから脚気の本当の病因を追及する意欲も能力もなかった」と総括している。
1946年10月に開催された駆逐艦研究会において、大戦後にあるべき駆逐艦隊の姿が討議された。この研究会では、艦隊の直衛艦としてのDSと、その他汎用に用いられる護衛艦としてのDEによる組み合わせが策定され、DSは大戦型駆逐艦からの改修が想定された。また同時に、レーダーピケット艦（DDR→DVC）と対潜掃討艦（DDK/DDE）も提言された。しかしまもなく、大戦型駆逐艦の船体規模では、対空兵器を維持しつつ対潜戦能力の強化を図ることは困難であることが判明した。高速で機動する空母機動部隊は、大戦中にはおおむね潜水艦の脅威を回避できたものの、UボートXXI型のような水中高速潜が登場したことで、これらの艦隊護衛艦でも対潜戦能力の強化が課題となっていた。雷撃戦の重要度低下や対潜兵器の性能向上に伴って、船体規模を抑制する必要性は乏しくなっており、船体は大型化していくことになった。艦船局（BuShips）が最初に作成したA案では、基準排水量3,682トン、全長145メートルで、艦砲としては54口径127mm連装砲3基と50口径76mm連装速射砲4基を備える予定であった。その後、54口径127mm連装砲を54口径127mm単装速射砲に変更したり、魚雷発射管の配置を変更して対潜兵器の強化を図るなどのマイナーチェンジを経て、J案では基準排水量3,782トン（公試排水量4,631トン）の予定となった。しかし作戦担当DCNO（海軍作戦次長）は、これでは駆逐艦として大型すぎるとして、基本計画審議委員会（Ship Characteristics Board, SCB）に対し、基本に立ち返っての設計を指示した。作戦担当DCNOや太平洋軍総司令官、大西洋軍総司令官は、3,200トンが上限と考えていた。このことから、まずギアリング級DDRをベースとしたL-1案（基準2,478トン）が作成された。この線は放棄されたが、1947年5月に作成されたL-3案では、70口径76mm連装砲2基とウェポン・アルファ2基、533mm連装魚雷発射管2基、爆雷投下軌条1条を3,200トンの船体に収めていた。一方、これと並行してJ案をベースとした設計も進められており、最終案であるJ-13は、後の本級に近い形となっていた。これらの試案に対して、海軍作戦部長（CNO）は、船体の大型化によるコスト増は許容できる範囲であることと、76mm砲では浮上した潜水艦に対する威力が不足していることを理由として、大型艦を是認する立場をとっていた。これに対し、海軍将官会議は浮上した潜水艦に対する戦闘自体が稀であったという戦訓から、反対の立場であった。しかし最終的に、特に荒天時の耐航性や防空火力強化の要請から、海軍将官会議も大型化を是認するようになった。これに従って、J案をもとに建造されたのが本級である。ただし、本級は当初、通常の艦隊駆逐艦（DD-927級）として建造されたものの、やはり艦隊駆逐艦としてはあまりに大きいとして、1番艦の建造途中である1951年、嚮導駆逐艦（Destroyer leader, DL）に種別変更され、1955年には艦種記号はそのままにフリゲートと改称された。このカテゴリには、対潜巡洋艦（sub-killer cruiser, CLK）として建造された「ノーフォーク」も含まれており、「ノーフォーク」のほうが先に進水を迎えたことから、DL-1の番号はそちらに譲ることとなった。