グレーター・ロンドンのLeytonstoneの出身である。父親はワイン商から変形菌の研究者となったアーサー・リスターで、叔父に有名な外科医の、初代リスター男爵ジョゼフ・リスターがいる。ケンブリッジ大学のセント・ジョンズ・カレッジで学び、1892年から動物学の講師（Senior Lecturer）となった。 1887年から1888年にかけて行われたイギリス海軍の軍艦、イジェリア号（HMS Egeria）によるオーストラリアまわりの調査航海にヴォランティアの博物学者として参加し、貴重な博物標本を収集した。インド洋のクリスマス島、セーシェルや太平洋のトンガ、フェニックス諸島などで標本採集と調査を行った。帰国後、'On the Natural History of Christmas Island in the Indian Ocean' (Proc Zool Soc, 1888, p 512)、'On some Points in the Natural History of Fungia' (Quart Journ Micros Soc, Vol xxix, p 359)など多くの研究論文を学術誌に執筆し、その功績により1900年に王立協会のフェローに選ばれた 。ラン科の植物の種、Phreatia listeri、ヤシ科の種 Arenga listeri やクリスマス島の植物、Abutilon listeri（アオイ科）やヤモリ科の動物の種 Lepidodactylus listeri に献名されている。オーストラリア領クリスマス島のリン資源発見の端緒となったことなどから、1978年にリスターの肖像を描いた切手が発行された。
ジョセフ・ジャクソン・リスター（Joseph Jackson Lister FRS、1857年8月3日 - 1927年2月5日）はイギリスの動物学者である。1887年から行われた、イジェリア号（HMS Egeria）によるオーストラリア周辺の調査航海に博物学者として参加し、博物学標本を収集した。
先祖は嵯峨源氏の渡辺綱とされ、後裔の瓜生種が越後国三島郡瓜生に住んでいたことから、瓜生氏を初めて名乗ったとする。瓜生種の子の瓜生貞が文永年間（1264年 – 74年）に越後国から越前国に移住。その子の瓜生衡の時代に同国杣山に移住した。その子の瓜生保は従五位下検非違使判官に任じられた。瓜生保の姉は気比神社の気比氏治に嫁いでいる。
ジゼル・アリミはチュニジアの独立（1956年）のみならず、アルジェリアの独立（1962年）のためにも闘い、とりわけフランス軍による拷問を糾弾し、アルジェリア民族解放戦線の闘士らがフランスで裁判にかけられたときには弁護団に加わった。サルトルのほかシモーヌ・ド・ボーヴォワールやフランソワーズ・サガンの代理人も務めたが、特にボーヴォワールとはフランス当局によるジャミラ・ブーパシャの拷問に対する抗議運動を行い、1960年6月にボーヴォワールが支援を求める請願書を起草し、『ル・モンド』紙に掲載した。さらに、「ジャミラ・ブーパシャのための委員会」を立ち上げ、サルトル、ルイ・アラゴン、エルザ・トリオレ、ガブリエル・マルセル、エメ・セゼールらが参加し、非常に多くの支援を得ることになった。運動に参加したパブロ・ピカソはジャミラ・ブーパシャの肖像画を描き、後にジゼル・アリミ、ボーヴォワール共著の『ジャミラ・ブーパシャ』に掲載された。ベトナムにおける米国の戦争犯罪に関する調査委員会の委員長を務め、後に「ラッセル法廷」に判事として参加した。（注記：ベトナム戦争が激しく戦われていた1967年、ストックホルム（スウェーデン）の国民会館フォルケットフスで、ベトナムにおけるアメリカの戦争犯罪を裁く「国際戦争犯罪法廷」が開かれた。法廷を最初に提唱した哲学者バートランド・ラッセルの名前をとって「ラッセル法廷」と呼ばれる。裁判長には哲学者ジャン・ポール・サルトル、判事にはデディエ、シュワルツ、ボーヴォワール、アンデルス、デリンジャー、バッソ、カスリ、アイバール、オグレズビー、ヘルナンデス、ピーター・ワイス、ドイッチャー、デリー、森川金寿らが判事として列席した。開廷日の聴衆席には400人がつめかけ、南北ベトナム代表団が参加した。）1962年に結成された「女性民主主義運動 (MDF)」を中心に、社会学者・フェミニスト活動家のマドレーヌ・ギルベール、マルグリット・ティベール、エヴリーヌ・シュルロ、コレット・オードリー、アンドレ・ミシェルらとともに、避妊の合法化について1965年フランス大統領選挙の社会党候補フランソワ・ミッテランを説得。ミッテラン支持により社会党とフェミニズムの団結を目指した。1971年、避妊と人工妊娠中絶の合法化を求め、自らの中絶経験を公にした「343人のマニフェスト」に署名した。マニフェストを起草したのはシモーヌ・ド・ボーヴォワールである。フランスでは年間100万人の女性が中絶手術を受けている。中絶手術は医療体制の下で行われる場合はさほど困難を伴わないが、実際には、非合法行為であるという理由から非常に危険な状況で行われている。この100万人の女性たちについては誰もが沈黙を守っている。私はここに宣言する、私もその一人であり、中絶手術を受けたと。そして、我々は要求する、避妊手段および中絶手術の自由化を。同年、ボーヴォワール、ジャン・ロスタンらとともに上記の運動を支持する「女性のために選択する (Choisir la cause des femmes)」を立ち上げた。この運動は後に中絶の合法化だけでなく、より広くフェミニズムの活動を担うことになった。1972年、友人に強姦され妊娠した当時16歳の女子学生マリー＝クレールが非合法の中絶を受けたとして母親、医師らとともに起訴された事件（ボビニー裁判）で、中絶を禁止している法律自体が不当であると主張して無罪を獲得した。特にボーヴォワールとのこうした一連の活動は、1975年1月17日法（ヴェイユ法; 所謂「妊娠中絶法」）成立への道を切り開くことになった。同様に、1978年に2人のベルギー人女性アンヌ・トングレ（24歳）とアラセリ・カステロ（19歳）がマルセイユで集団強姦に遭った事件を担当し、強姦と強制わいせつ罪を明確に定義した新法の成立に貢献することになった。1998年、トービン税の実現を目指すアルテルモンディアリスト運動ATTAC（アタック）の創設に貢献した。1999年、NATOによるコソボ紛争介入に反対する請願書「欧州は平和を望む」。これはもともと極右の「新右翼」の運動とされる「戦争反対」によるものだったが、ジゼル・アリミのほかマックス・ガロ、ブリュノ・エティエンヌなどの一部の左派をも取り込む運動となった。2009年3月、パレスチナのためのラッセル法廷 (Tribunal Russell sur la Palestine) 後援委員会のメンバーとなった。このラッセル法廷の目的は、国際連合および加盟国が、パレスチナ問題（特にガザ紛争）におけるイスラエルの責任を問い、紛争の公正かつ永続的解決を図るために必要な手段を講じるよう世論を喚起することであった。2010年2月23日、国民議会（下院）が女性の権利に関する欧州指令の整合を目指す「女性に優しい欧州のために」と称する決議を全会一致で採択した。これはジゼル・アリミが会長を務める「女性のために選択する」の提案によるものである。