神田川に架かる江戸川橋（現東京都文京区関口付近）を江戸側の起点とし、そこから北西へ約5〜6里（約20〜24km）の武蔵国多摩郡清戸（上清戸村、中清戸村、下清戸村、清戸下宿。現東京都清瀬市上清戸、中清戸、下清戸、下宿付近）との間を結んでいたとされる。成立の経緯は明らかではない。江戸時代に尾張藩の鷹場が清戸にあり、そこへ鷹狩に向かう尾張藩主が通ったといわれているが、それよりも、農村であった清戸から、市場である江戸への農産物の輸送路としての役割が大きかった。5〜6里という距離は当時徒歩で1日で往復できる範囲であり、清戸の農民は早暁、野菜等の農産物を背にかついだり荷車に積んだりして出発。江戸に着いたらそれらを市場や町家で売りさばき、また野菜栽培に欠かせない下肥を町家で汲み取り、それらを持って夕方には村へ帰ってこれたものと推測される。これに沿道の豊島郡練馬村（現：東京都練馬区）などから練馬大根をはじめとする農産物の輸送も加わり、そうした往来から自然発生的に道が成立したものと考えられている。「清戸道」の名称は、江戸時代以前の文献には確認できないが、『新編武蔵風土記稿』では「下高田村」（現：東京都豊島区）の「村の北寄に目白辺より練馬辺への往還掛れり」、「長崎村」（同）の「雑司ヶ谷より練馬村境界に通ずる往来あり、幅五間 」といった形で清戸道に相当する道の記述が見られる。明治以降の文献では、1885年（明治18年）7月の『渡辺府知事管内巡回記』に、「北豊島郡高田村（現東京都豊島区）ヨリ埼玉県下小榑村（現：東京都練馬区・当時は埼玉県新座郡）境ニ至ル」と記され、地方税道路として中山道並みの重要な道路として取り扱われている。事実、『北豊島郡誌』によれば、1918年（大正7年）度に行われた1時間平均交通量の調査で、清戸道のそれは中山道に次ぎ、川越街道（国道254号）よりも多かった。その『北豊島郡誌』には、清戸道の経路について、「清戸道　府費支弁道　東京市小石川区江戸川（現：東京都文京区）より起り、本郡高田村の南部を東西に貫きて長崎村（現：豊島区）に入り、同村と豊多摩郡落合村（現新宿区）との境界を劃して、上板橋村の南端（以降、現：練馬区）を縫ひ、進んで下練馬村と中新井村との境界に沿うて上練馬村に入り、石神井村に於て富士街道を横ぎり、大泉村の中部を貫走して北多摩郡と埼玉県北足立郡との境界に進む」と記されている。
ルドルフ・アイスラーは、成功した織物商であったフェルディナンド・アイスラーの息子である。一家は、毎年一時期をパリのサンジェルマン大通りの瀟洒な住居で過ごしており、一家の親仏的立場から、ルドルフ・アイスラーも元はRudolfでなく、仏語綴りのRudolpheと名乗っていた。彼の長兄ガストンが父の職業を次ぎ、次兄は成功した弁護士となった。アイスラー家の資産によって、ルドルフはライプツィヒ、プラハ、ウィーンで哲学研究に没頭する事ができた。1894年には教授資格論文「現代に至るカントの先験論の形成—認識論史への寄与」を提出した。アイスラーの哲学的著作は、イマヌエル・カントとヴィルヘルム・ヴントから影響を受けている。いわゆる観念的実在論において、実在論と観念論の綜合を図っている。またヴントの心身並行説を支持した。ライプツィヒでは、イーダ・マリーア・フィッシャー(1876-1929)と知り合い、1898年に結婚した。彼女はあるライプツィヒの肉食業者の娘であったが、複数の新聞で短い小説を書いており、ライプツィヒ大学での聴講が許されていた。1895年には既に長子であるエルフリーデ・ルート・フィッシャーが産まれていた。1897年と1898年にはゲルハルトとヨハネスが産まれた。1901年からは妻子とともにウィーン２区に住んだ。アイスラーはユダヤ人の家系であり、さらに無神論者を公言して生きていたため、ウィーンでは大学教授となる機会は得られず、私講師として困難な生活を余儀なくされた。一族の事業も立ち行かなくなり、生涯、兄のアルマントの金銭的援助を受けた。1907年には、アイスラーはローザ・マイレーダー、マックス・アードラー、ルドルフ・ゴットシャイト、ルード・ハルトマン、カール・レンナー、ヴィルヘルム・イェルーザレム、ヨーゼフ・レードリッヒおよびミヒャエル・ハイニシュと共に社会学協会を創設した。さらに『哲学社会学年報』(Philosophisch-soziologischen Jahrbücher)を発行し、また『学術的国民叢書』(Wissenschaftlichen Volksbibliothek)の編集者として活動した。単独著作としての主著は、カール・ローレッツによって増補された三巻本の『哲学概念・表現辞典』(Wörterbuch der philosophischen Begriffe und Ausdrücke )（初版1899年、第四版1927-1930年）である。これを基に、12巻本の辞典がヨアヒム・リッターによって構想され、Historisches Wörterbuch der Philosophieとして1971年から2005年に刊行されている。アイスラーはこの主著の補足として1912年に『哲学者事典』(Philosophen-Lexikon)を、1913年に『哲学小事典』(Handwörterbuch der Philosophie)を発表している。1930年には遺作として、『カント辞典』(Kant-Lexikon. Nachschlagewerk zu Kants sämtlichen Schriften, Briefen und handschriftlichem Nachlaß)が出版された。