日本書紀によると、国造の上毛野君は崇神天皇長子で東国の統治を任じられた豊城入彦命を祖とするとされる。また上野は日本武尊が蝦夷を平定し日高見国から西南の地常陸国に戻って甲斐国に至り、その北にあって従わない信濃および越を征するため武蔵および上野を経由して碓日坂を登り碓日峰で東南を見下ろして「吾嬬者耶」と言ったことで知られる。また、書紀では上毛野君は仁徳天皇の御世に新羅と戦い捕虜を得たといい、またその後天智天皇の御世には百済が新羅に攻められた際、百済を軍事的に支援するため朝鮮半島に遣わされたという。この間推古天皇9年（601年）9月8日には新羅人の間諜者である迦摩多が対馬で捕えられ上野に配流されており、上野国と朝鮮半島が古い時期から深く関わりを有していたことがうかがわれる。和銅4年（711年）に甘楽郡（かむらのこほり）の織裳（おりも）・韓級（からしな）・矢田（やた）・大家（おおや）の4郷、緑野郡（みとののこほり）の武美1郷、片岡郡（かたおかのこほり）の山等（やまな）1郷、計6郷が各郡から分離され多胡郡（たごのこほり）が新設され、倭名類聚抄の成立期には碓氷（うすひ）・片岡（かたおか）・甘楽（かむら）・多胡（たご）・緑野（みとの）・那波（なは）・群馬（くるま）・吾妻（あかつま）・利根（とね）・勢多（せた）・佐位（さゐ）・新田（にふた）・山田（やまた）・邑楽（おはらき）の計14郡があった。国級は上国であったが、弘仁2年（811年）2月15日に大国に変更となり、天長3年（826年）旧暦9月6日、上野国と常陸国、上総国の3国には国守として親王が遥任される親王任国となった。このため、上野国の現地長官は次官の上野介であった。良馬の産地として勅旨牧がおかれた。全国に10余りしか現存しない奈良時代以前の石碑のうち、3つが多胡郡にある。藤原宮木簡には、上毛野国と表記。国衙のあった国府は群馬郡にあった。現在の前橋市元総社町付近と推定されているが、その遺跡の所在を確認するには至っていない。その周辺には国分寺跡・国分尼寺跡・総社神社がある。江戸時代には、沼田藩、前橋藩、安中藩、高崎藩、伊勢崎藩、七日市藩、吉井藩、小幡藩、および館林藩が置かれた。この他、明治維新まで実質的に命運を保つことができなかった藩として総社藩、那波藩、板鼻藩、矢田藩、上野豊岡藩、大胡藩、白井藩、青柳藩、上里見藩および篠塚藩がある。
サンフランシスコ生まれの日系2世ジャズ・トランペッターの森山久を父として、元ジャズシンガーの浅田陽子を母として誕生。兄がいた（故人）。かまやつひろしは従兄（母の甥）、その長男かまやつ太郎は従甥にあたる。成城学園高等学校に入学、1年間の留年を経て卒業（同級生に小宮山洋子がいる）。高校時代、先輩の黒澤久雄に手渡されたジョーン・バエズのレコードがきっかけで友人らとフォークグループを結成した。作品がラジオで流れたのがきっかけで、19歳になった1967年に、黒澤プロダクション所属のソロ歌手として、「この広い野原いっぱい」でレコードデビュー。黒澤プロの所属になったのは、黒澤家をたびたび訪問し歌も披露していた森山が歌手になると聞いた黒澤明の意向だった。この時期の森山はカレッジフォークに分類される。デビュー当初はフォーク歌手のイメージだったが、1969年の山上路夫作詞・三木たかし作曲による「まごころ」のヒットで、日本レコード大賞大衆賞を受賞し、NHK紅白歌合戦に初出場したことから、"フォークから歌謡曲の女王"になったと評された。一時期、出産のため活動休止するが、1972年に「遠い遠いあの野原」で復帰。同年の『第23回NHK紅白歌合戦』に出場し、「美しい星」を歌う。1960年代後半から1970年代にかけてヒット曲を数多く生み、当時は主に村井邦彦や森田公一といった作家陣による楽曲を歌った。1998年長野オリンピック開会式では、テーマソングの「明日こそ、子供たちが…」を子供達と一緒に長野オリンピックスタジアムで歌を披露、世界中に放映された。1998～2000年頃にいくつかのアルバムで発表した「涙そうそう」（沖縄出身音楽バンドのBEGINとの合作で森山は作詞、BEGINは作曲）も話題となった。「さとうきび畑」で、2002年『第44回日本レコード大賞』の最優秀歌唱賞を受賞。同大賞では、作詞した「涙そうそう」が夏川りみの歌唱で金賞となり、森山自身もこの曲で作詩賞を受賞した。2003年には、（フォークを歌い始める前からの念願だった）初のジャズアルバム「The Jazz Singer」をリリース。ニューヨークなどのライブハウスで一連のライブ活動も行った。2006年の第48回日本レコード大賞で「涙そうそう」が特別賞を受賞した。2007年1月、フジテレビ系ドラマ『拝啓、父上様』の主題歌「パピエ」をリリース。2009年2月25日、4年3ヶ月ぶりとなるオリジナルアルバム『Living』発売。2010年、矢野顕子とユニット「やもり」を結成。2013年2月6日には、自身初のクラシックアルバムとして、「Ryoko Classics」を発表した。その一方で、現在も年間100公演以上のペースで、コンサートやディナーショーを開催している。女優としてTBS系『金曜日の妻たちへIII 恋におちて』では、ドラマ初出演にもかかわらず奥田瑛二演じる年下の男と不倫に堕ち、その中で少しずつ自分を見つめ直し変わって行く主婦役を巧みに演じた。その後も2002年には、『おとうさん』（TBS系）で田村正和の後妻に入る「タマちゃん」を演じた。2004年には、『夫婦。』（TBS系。主題歌「あなたが好きで」も歌う）にゲスト出演。スーパーマーケットの食料品売り場で働く女性を演じた。