タコマ市は長い間金、銀、銅および鉛を扱う大規模精錬所で注目された。シアトルはアラスカ州など国内他地域との貿易港であり、大型の造船業が栄えた。ピュージェット湾東部周辺の地域は第一次世界大戦や第二次世界大戦の期間など重工業が発展し、ボーイング社が地域の象徴的存在になった。世界恐慌のとき、発電量を増やすプロジェクトの一環としてコロンビア川に一連の水力発電ダムが建設された。1941年にはアメリカ合衆国では最大規模であるグランドクーリーダムが完成した。第二次世界大戦のとき、ワシントン州は軍需産業の中心となり、ボーイング社は国内の重爆撃機の多くを生産し、シアトル、ブレマートン、バンクーバーおよびタコマの港は軍艦の建造に使われた。シアトルは太平洋へ送り出す兵士の出発点となり、その多くが出発前にゴールデン・ガーデンズ公園で宿泊した。州東部ではハンフォード・ワークス原子力エネルギープラントが1943年に開設され、原子爆弾製造に大きな役割を果たした。激しい振動や噴火の続いた後の1980年5月18日、セントヘレンズ山の北東斜面が爆発し、この火山の頂部が大きく壊れた。この噴火で森を平らにし、57人の人命を奪い、コロンビア川とその支流を灰と泥で溢れさせ、ワシントン州やその他周辺の州を灰で覆い、昼でも夜のように暗くさせた。
ヨーロッパからの探検者が現在のワシントン州となった地域を訪れる以前、多くのインディアン部族が住んでおり、トーテムポールや装飾の施されたカヌーとマスクが知られている。生業の中心は鮭の漁業であり、マカ族の場合は捕鯨を行っていた。内陸の部族は狩猟採集が基本であり、何らかの形態の農業も行っていた。さらにコロンビア川とその支流で鮭漁も行っていた。1770年代に流行した天然痘のためにインディアンの人口が急減した。ワシントン州海岸に上陸したという記録の残る最初のヨーロッパ人は、1775年のスペイン人船長ドン・ブルーノ・デ・ヘセタであり、サンティアゴとソノラという2隻の船隊で訪れたものだった。彼等は北のプリンス・ウィリアム湾までの海岸地域全てにスペインの領有を宣言した。これはトルデシリャス条約の取り決めによる権利であり、スペインは太平洋を「スペインの湖」とし、海岸部全てをスペイン帝国領有とするものだった。1778年、イギリスの探検家ジェームズ・クック船長がフアンデフカ海峡の入口にあるフラッタリー岬を視認したが、クックはこの海峡があるとは考えなかった。1787年にインペリアル・イーグル号の船長チャールズ・ウィリアム・バークレーがその海峡を視認したのが最初だった。フアンデフカ海峡は1790年にスペイン人探検家マヌエル・キンパー、1791年にフランシスコ・デ・エリザが、さらに1792年にはイギリス人探検家ジョージ・バンクーバーが探検した。1790年に行われたイギリスとスペインのヌートカ会議によってスペインの排他的権利主張が終わり、北西部の海岸は他国の探検家や貿易業者に開放された。中でもイギリスとロシア、さらに新生間もないアメリカ合衆国が積極的だった。その後アメリカ人船長ロバート・グレイがコロンビア川河口を発見した。かれはその乗船コロンビア号に因んで、その川をコロンビア川と名付けた。グレイは1792年からラッコの生皮を交易する事業を始めた。1805年10月10日、ルイス・クラーク探検隊が現在の州内に入った。
スコットランド生まれであるが、祖父母がアイルランド共和国ドニゴール州グウィドーからの移民であり、イギリスとアイルランドの二重国籍でアイルランドのパスポートを有しているため、アイルランド代表を選択する。パット・ボナー監督率いるU-15チームから年代別代表でプレーし、その後、スコットランド代表を率いるベルティ・フォクツ監督から勧誘されるも、最終的に合計3度もの招集を固辞したため、クラブでのプレーの際に敵地では裏切り者として度々非難された。2004年6月3日のジャマイカ戦でアイルランドA代表として初出場を飾り、以来、監督が数人交代となっても定期的に招集され、特にジョバンニ・トラパットーニ監督体制下で顕著だったものの、2010 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選において先発の定位置を失った。2011年3月26日のUEFA EURO 2012予選のマケドニア戦 (2-1) で代表初得点、10月7日の同予選におけるアンドラ戦で2得点目、エストニアとのプレーオフ第1戦 (4-0) では、クロスによってキース・アンドリュース (en) の得点をアシストした。その後、トラパットーニ監督によってUEFA EURO 2012の参加メンバーに選出されると、クロアチア戦で同大会におけるアイルランド代表の唯一となるショーン・セントレジャーの得点をフリーキックによってアシストした。2014年9月7日、敵地で行われたUEFA EURO 2016予選初戦のジョージア戦 (2-1) において2得点を挙げた。
1993年2月16日、プロデビュー戦で3回TKO勝ち。1993年10月22日、5戦目でのちの世界ウェルター級王者ジェームス・ペイジと対戦し、8回判定勝ち。1994年6月21日、12戦目でのちの世界ライト級王者シャンバ・ミッチェルと対戦し、9回TKO勝ち。1995年5月2日、NABF北米ライト級王座を獲得した。同王座は3度の防衛に成功した。1997年3月1日、WBC世界ライト級王者ジャン・バチスト・メンディに挑戦し、2-1の判定勝ちで世界王座を獲得した。1997年7月26日、初防衛戦で坂本博之と対戦し、2-1の判定勝ちで初防衛に成功した。1998年2月28日、3度目の防衛戦でジョージ・スコットと対戦し、3-0の判定勝ちで3度目の防衛に成功した。1998年6月13日、4度目の防衛戦でセサール・バサンと対戦し、1-2の判定負けで王座から陥落するとともにプロキャリア25戦目での初黒星となった。1999年2月27日、王者セサール・バサンと再戦し、2-1の判定勝ちで王座に返り咲いた。同王座は4度の防衛に成功した。2000年6月17日、5度目の防衛戦でホセ・ルイス・カスティージョと対戦し、0-2の判定負けで王座から陥落した。この試合はリングマガジン アップセット・オブ・ザ・イヤーに選出された。2000年9月15日、ホセ・ルイス・カスティージョとダイレクトリマッチで対戦し、1-0の判定ドローで王座返り咲きならず。2003年9月13日、WBC世界ライト級王座挑戦者決定戦でファン・ラスカノと対戦し、11回TKO負け。2006年1月27日、IBO世界スーパーライト級王座決定戦をスティーブ・クィニョネスと対戦し12回3-0の判定勝ちで王座獲得に成功した。