初登場時は22歳。女子系の高校と大学に通う。高校時代はクラスで1、2位を争うほどの食いしん坊であった。大学時代は社会学を専攻、テニス同好会とアジア・アフリカ研究会に所属していた。大学卒業後あこがれの東西新聞社へ入社。性格は温厚で聡明、お人よし。アニメでは、好みのタイプは「少年隊のヒガシ」。三谷典子曰く、「健康優良児」。容姿端麗で文化部の華である。一見控えめだが芯は強く、容認し難い発言には相手が社会的に地位の高い人間であっても毅然として反論する（これは士郎の影響によるものと思われる）。女性らしく大いに焼きもちを妬いたり、機知に富んだ皮肉を士郎に浴びせる様子もまま見受けられる。責任感も強いため引き受けた仕事を投げ出さず、体調不良をおして仕事をしたために倒れたこともあった。当初は士郎や海原雄山との実力差から、「究極のメニュー」作成のアシスタント役に徹していたが、士郎に惹かれるようになってからは積極的に行動を共にするようになった。「究極VS至高」も含む雄山との対決を経て成長し、やがて雄山も一目置く存在に。朝食対決では、士郎に代わってメニューを考案し、雄山を負かしたこともある。その積極性に加え、聡明さや謙虚さは社の上層部からも信頼されており、上司の叱責すら馬耳東風で受け流す士郎の手綱を締めることが出来る唯一の人間として信頼されている。ただ、時には士郎と一緒になって、大原社主や小泉編集局長を困らせるような悪だくみを企てることもある。才色兼備の女性であるため、彼女の魅力に惹かれて言い寄る男性は少なくなかった。しかも、祖母からの見合い話もあったが、士郎に惹かれているのを看破られてからは見合い話はなく、近城勇・団一郎が出現してプロポーズされても、士郎を意識していたこともあって断った。
後に山岡士郎と結婚し、一男二女（息子・陽士、娘・遊美の二卵性双生児、さらに次女・遊璃）の母となった。戸籍上は「山岡」姓だが、仕事上では同じ姓の社員が同じ部署に二人いるとややこしいとの理由から、婚姻後も旧姓を使い続けている。父・信一は東西大学教授。母・文枝は専業主婦。兄・誠は大日電機に勤務している。祖母・たま代は初登場時に認知症の傾向があったが、士郎のおかげで症状が治った。誠によると、ゆう子の食いしん坊は祖母からの遺伝だという。このほか、伯父に東東大学教授の沢野重一がいる。
東西新聞社文化部記者で本作のヒロイン。新入社員として文化部に配属後まもなく、新人ながら味覚の鋭さを買われて山岡士郎と共に東西新聞社創立百周年記念事業「究極のメニュー」担当となった。
栗田 ゆう子（くりた ゆうこ）あるいは山岡 ゆう子（やまおか ゆうこ）は、雁屋哲原作、花咲アキラ作画の漫画作品及びそれを原作とするアニメ、テレビドラマ、映画『美味しんぼ』に登場する架空の人物。
映画『ケータイ刑事 THE MOVIE バベルの塔の秘密〜銭形姉妹への挑戦状』の主題歌で、同映画の主演である黒川芽以が歌った。また、同映画のオリジナル・サウンドトラックには、本作に加えアレンジが若干異なるバージョンが2曲（合計3曲）が収録されている。因みに同映画で共演した堀北真希も、本作と同じタイトルの写真集「ひこうきぐも」を出版している。
創業者の大下大蔵が、1890年（明治23年）、広島県安佐郡祇園町（現・広島市安佐南区祇園）にて薬種商「大下回春堂」（初代）を創業する。1920年（大正9年）に殺虫剤「強力フマキラー液」を開発し、1924年（大正13年）に「大下回春堂」（2代目）を創立した。1950年（昭和25年）に株式会社に改組した後は、これを軸に殺虫剤メーカーとしての基礎を固めると共に、1963年（昭和38年）には、世界初の電気蚊取『ベープ』を発明・開発したことで、国内のみならず世界中にその名を浸透させる。なお、社名はfly（蠅）のフライの“フ”とmosquito（蚊）のマスキートの“マ”にkillerを付けたものであり、創業時の殺虫剤の商標名「強力フマキラー液」の由来となっている（後述のように、この商標名に因んで現在の社名となった）。現在は、東京都千代田区に本社を置きつつも、創業地の広島に本社機能を残すと共に、廿日市市に工場を置き、同社の主要生産拠点となっている。また、大日本除虫菊（金鳥）、アース製薬と並んで家庭用殺虫剤のシェアを寡占し、アジア、ヨーロッパを始め、海外に同社の法人が多数存在する。ライバル企業のアース製薬が経営統合を視野に入れて、フマキラー株約10%を取得した影響もあり、2010年（平成22年）5月には、永年に亘って友好的なビジネスパートナーであったエステーとの資本業務提携を発表。翌月にエステーを割当先とする第三者割当による新株発行を行ったため、アース製薬を抜いてエステーが新たな筆頭株主（約15%）となった。また、エステーから取締役1名の派遣を受けるため、エステーが「その他の関係会社」になった。その後、アース製薬は経営統合を断念し、2011年（平成23年）3月16日に、保有するフマキラー株をエステーに売却することとなったため、エステーの持株比率は25.58%となった。2013年（平成25年）12月から2014年（平成26年）1月に実施された自己株式の公開買付けにエステーが応募し、エステーは「その他の関係会社」でなくなったが、依然筆頭株主である。企業スローガンは「日用品質」、つまり日々の暮らしに相応しいクオリティがあるべきことを主張している。