日本の漆塗りは、『以呂波字類抄』に引用されている『本朝事始』によると、倭武皇子が、宇陀の阿貴山で狩猟中に、大猪を射たが、止めを刺すことができなかった。部下の1人が漆の木を折ってその汁を矢先に塗り、再度挑戦すると仕留めることができた。木の汁で手が皇子の手が黒く染まったため、皇子はその汁を部下に命じて集めさせ、持っている品物に塗ると、黒い光沢を放ちつつ染まっていった。そこで、その地を漆河原（うるしがわら、現在の大宇陀町嬉河原（うれしがわら））といい、漆の木が自生している宇陀郡の曽爾（そに）の郷に「漆部造（ぬりべのみやつこ）」を置いた。床石足尼（とこばえのすくね）が漆部官になったことが伝えられている。『先代旧事本紀』「天孫本紀」によれば、饒速日命4世の孫、三見宿禰命（みつみのすくねのみこと）が漆部連（ぬりべのむらじ）の氏姓を与えられ、漆工芸の祖先と記されている。これらは伝説としても、『日本書紀』巻第二十一によると、587年（用明天皇2年4月）に漆部造兄（ぬりべ の みやつこ あに）が他2名とともに物部守屋より蘇我馬子のもとへ使者として派遣されていることから、漆器の製作者集団である漆部とその管理者がいたことが判明している。漆部は、大和国・摂津国・遠江国・相模国・武蔵国・丹後国・出雲国などに分布していた。令制では、大蔵省漆部司に漆部が20人所属していた、という。氏族としては漆部連・漆部直・漆部造などの名が見える。漆部連一族は、『書紀』巻第二十九によると、八色の姓制定により、684年（天武天皇13年12月）に宿禰に改姓している。
産卵期は3-7月で、卵塊は小さく、それを構成する卵紐も細く、色は普通はピンク色を帯び、時に黄色いものがある。海藻の間に住んでいる。刺激を受けると紫色の液を出す。藻食性である。本種は主として紅藻を餌としており、飼育下ではホソバナミノハナ Portieria hornemannii の存在下で他の藻類よりよく成長変態したとの報告がある。またその餌に含まれる藻類の二次生成物を体内に蓄積することが知られており、これはこの種にとって外敵からの捕食に対して化学的防御の役割をになっている。
アメフラシ類では小型の種であり、体長は6cm程度である。外套葉は体に比して大きく、外套孔は卵円形で大きく開く。貝殻も外套葉同様に比較的大きく、背面側に強く湾曲している。左右両側の側足葉は後端で繋がる。鰓下腺は多数の小さな開口を持っている。体色は全体に焦げ茶色で、口触手、頭触手、触角、側足葉、水管、足部などの縁沿いには赤と黒の二重の帯状斑紋が出て、また外套葉の縁沿いも黒くなっている。ただし、体色には変異もあり、縁取りが青みを帯びる個体や斑紋のない個体も見られる。
ティグリス・ユーフラテス川水域で開花したメソポタミア文明では、原始農耕社会の中で様々な器形とユーモアな装飾モチーフを特徴とする彩文土器の出現が見られた。特にサーマッラー期やハラフ期の彩文土器は従来の幾何学文様に加えて特徴を極端に誇張した動物文様や人物文様などが加わり、社会の広がりと異なる文化との交流を示している。地域的な事情から石材が乏しかったことから大型の彫刻は制作されず、建築文化も煉瓦の使用やアーチ式建築の技法発達が見られた。ここで誕生したメソポタミア美術は、エジプト美術と並んで西洋美術史における始祖とも言える。紀元前4000年期に入る頃にはシュメール人たちによって神殿を中心とした都市が形成されるようになり、商業の活発化とともに絵文字などの伝達手段が登場するようになった。特にウルク期の中心的役割を担ったエアンナでは陶片によって壁面や柱がモザイク装飾された神殿が登場し、大理石を素材にした丸彫彫刻が数多く制作された。大理石が持つ白い肌触りと柔らかな質感は人間の肉感を表現するのにうってつけであり、素材に大理石を使用するという手段はギリシア美術へと継承された。ジュムデト・ナスル期に入ると礼拝者や聖職者を象ったと思われる立像が制作されるようになり、同時に、政治的指導者の出現によって都市国家としての発展が見られるようになった。制作される美術品は写実的な表現が大きく発達し、素材も多様化して金、銀、ラピスラズリ、貝殻などが用いられるようになった。また、叙述的な表現技法も見られ、戦争などの国家的な出来事も作品モチーフとして取り入れられるようになっている。この時代の彫刻は『エビー・イルの像』に代表されるように、強調された大きな目を有していることに特徴があり、エジプト美術にも影響を与えている。セム人の侵攻によってアッカド王朝が樹立すると、自然主義的な傾向を有した作品が制作されるようになり、同時に、権力者を称えるような王権美術とでも形容すべき様式の確立がなされた。アッカド王朝滅亡後、ウルクによるシュメール都市国家の統合がなされた頃には都市の再建に伴ってジッグラト（聖塔）が各地に建設され、宗教観の発展とともに建築分野の美術が大きく発達した。ジッグラトは後に続くエジプト美術で建設されたピラミッドの原形となった。一方、メソポタミア北部のアッシリアでは、バビロニアの占領支配によって固有の文化的発展を遂げ、美術作品においても他の地域にない独自性を有するようになった。トゥクルティ・ニヌルタ1世の時代に入った頃から丸彫彫刻や浮彫彫刻などが数多く制作されるようになり、躍動感のある表現が見られるようになった。また、地理的な環境と版図の拡がりから不透明ながらもアッシリアの美術はフェニキア美術やギリシア美術に一定の影響を与えたと考えられている。アッシリア帝国滅亡後に誕生した新バビロニア帝国ではネブカドネザル2世の手によって都市整備が進展し、イシュタル門に代表される彩釉煉瓦で装飾された建造物が登場した。その後、アカイメネス朝によって各地が統治されるようになるとメソポタミア、エジプト、ウラルツなどの美術様式を統合したアカイメネス朝美術が開花した。特に工芸の分野でその特質は顕著で、金銀象嵌などを駆使した精微な作品が数多く制作されている。