カフリンクスは17世紀のフランスに始まったとされる。当時は袖の装飾としてレースやリボンなどを使用していたが、それらの代わりに金や銀のボタンを金属製の鎖でつないだもので留めるようになったのがカフリンクスの起源といわれている。当時のカフリンクスはもっぱらハンドメイドで制作された上流階級のものであったが、産業革命により大量生産が可能となり一般にも普及していった。シャツをカフリンクスで留めるためには、袖の両端にボタンホール(en:Buttonhole)が開いていることが必要である。シングルカフス（パレルカフスとも）の内、ボタンがついていないテニスカフス（本カフスとも）や、フレンチカフス（ダブルカフスとも）は、カフリンクスを使用しなければ袖を留めることができない。コンバーチブルカフスと呼ばれるタイプのシャツは、通常のボタンとボタンホールに加えて、ボタンの横にもボタンホールが開けてあり、ボタンまたはカフリンクスのどちらかを使用して袖口を留めることができる。なお、ボタンが付いている側にボタンホールが空いてないシングルカフスには、カフリンクスは不要である（装着できない）。ボタンの大きさはワイシャツの袖ボタンやスタッドボタンと同じ11.5mm程度が標準である。昼の礼装ではシロチョウガイや真珠等の白、夜の場合はクロチョウガイやオニキスなどの黒を装着する。弔事では付けない（付ける場合は黒のものを装着する）。
カフリンクス（cuff links、左右対で複数形）とは、ドレスシャツ（ワイシャツ）やブラウスの袖口（カフ）を留めるための装身具。日本ではカフスボタン、カフスとも称されるが、前者は和製語であり、後者は衣服の両腕の袖口を意味する英単語（カフス、cuffs）であるためどちらも俗称である。
1930年、シベリア西部の都市チュメニで生まれる。1954年にスヴェルドロフスクにあるウラル音楽院を卒業する。スヴェルドロフスクの歌劇場に所属した後、ウクライナに赴き、1956年からドネツクのオペラ・バレエ劇場、1960年からキエフのタラス・シェフチェンコ記念ウクライナ国立オペラ劇場でソリストとして活躍した。20年に及ぶウクライナでの活動の後、1975年、モスクワのボリショイ劇場に招かれる。同じ年にソビエト連邦国家賞も授与された。1986年、心不全のためモスクワで死去。ロシア民謡やロマンス、軽音楽（アレクサンドラ・パフムートワやヤン・フレンケリ、自作も含む）の歌い手としても活躍した。
引退後はニッポン放送解説者（1966年 - 1969年）を経て、1970年、根本陸夫監督と広岡達朗一軍守備コーチの要請で広島東洋カープ一軍打撃コーチ（ヘッド格）に就任。山本浩二・衣笠祥雄・三村敏之・水谷実雄らを育て後の広島黄金時代の礎を築いた。1975年には現役時代から親交のあった監督の長嶋茂雄の要請で、巨人のヘッドコーチに就任、同年球団初の最下位に終わり、1976年は二軍監督に就任し、同年解任 。1981年オフ、長嶋の監督招聘を働きかけていた横浜大洋ホエールズに「長嶋監督が実現したら交代する」との条件で監督に就任。投手の遠藤一彦、野手の屋鋪要、高木豊らの若手育成に尽力した。1年目の1982年は辻恭彦・加藤俊夫・福嶋久晃のベテラン捕手3人体制を編み出し、2年目の1983年にはレオン・リーと加藤博一をトレードで獲得し、チームを4年ぶりのAクラス（3位）に導いたが、結局「大洋・長嶋監督」は実現することなく、1984年に辞任し、近藤貞雄に監督をバトンタッチ。近藤は屋鋪・加藤・高木を「スーパーカートリオ」として売りだした。その後はフジテレビ・ニッポン放送解説者を務めた後、1987年にヤクルトスワローズの監督として招かれる。ヤクルトでは大洋監督時代に一軍投手コーチだった小谷正勝を招聘、池山隆寛・広沢克己・栗山英樹・荒井幸雄・内藤尚行・伊東昭光（1988年4月8日東京ドーム初の公式戦でセーブ記録）・荒木大輔・秦真司・笘篠賢治らを起用し、後任の監督野村克也にわたり起用されるレギュラー選手として育てあげた。1989年限りで辞任し、小谷コーチも大洋へ戻った。通算6シーズン経験した一軍監督時代は成績面では恵まれなかった。優勝はおろかAクラスにも一度（1983年の3位）しか手が届かなかったが、若手を積極的に実戦に投入した実績から人材育成の名手として評価された。関根自身も、藤田省三の勝負よりも育成に主眼を置いた指導に影響を受けたことを認めている。1990年にフジテレビ・ニッポン放送解説者に復帰。解説者としては、結果論や当たり前のことしか言わない点を揶揄されることが多い。この点については、解説者を始めた時に詳細な技術論を展開したところ、兄から「解説がわかりづらい。専門的なことを長々と喋られても、視聴者に伝わりづらい」という指摘を受けたため、わかりやすくシンプルな解説を心がけるようにした、と著書で述べている。実況アナウンサーとの間（ま）を大事にしており、アナウンサーの実況を遮ってまで喋り続けることはほとんどない。また、実況アナウンサーが的外れな質問をすると、無視をして何も答えない。一見おだやかなイメージがあるが、話す内容は「ダメですね」「どうしようもない」など、かなり手厳しいコメントを連発する。また、2006年のとある試合では起爆剤の事を覚醒剤と関根自身が勘違いして何回も語ってしまい、波紋を呼んだことがある。（但し、本人も間違いには気付いたのだが、自身のプライドが高かった為に訂正できずにそのまま終わってしまったと語った。）2011年現在、テレビ局・ラジオ局専属のプロ野球解説者の中ではTBSラジオの杉下茂に次いで高齢となっている。但し、地上波の中継に関して言えば2010年以降担当実績がない。