安政5年（1858年）2月1日、第10代藩主・秋田肥季の次男として生まれる。慶応元年（1865年）8月5日、父の死去により家督を相続した。幼少のために叔父の季春が後見し、藩政を取り仕切った。慶応3年5月4日、江戸を出発し、三春に向かう。慶応4年（1868年）4月4日、奥羽鎮撫総督府から会津出兵への準備を命じられる。閏4月1日、庄内出兵を命じられる。閏4月3日、藩兵の少なさを理由に庄内出兵を辞退し、会津出兵のみにすることを願う。その後、奥羽越列藩同盟の結成にともない、小藩のために主体的な行動を取れず、新政府側と袂を分かつことになる。7月26日、新政府軍の侵攻にともない降伏する。河野広中らが藩論を転換させたという。8月7日、謹慎をとかれる。明治2年（1869年）6月の版籍奉還で知藩事となり、明治4年7月（1871年）の廃藩置県で免官された。その後、慶應義塾において洋学を修めた。明治17年（1884年）7月8日、子爵を叙爵。明治23年（1890年）7月、貴族院子爵議員に選出され、明治30年（1897年）10月25日、貴族院議員を辞職した。辞職の理由は、夫人の自殺、娘の不品行など、家政の混乱によるものだった。明治40年（1907年）2月19日、49歳で死去した。家督は婿養子の重季（伯爵・大原重朝の次男）が継いだ。
日本では消防防災航空隊や警察航空隊、海上保安庁などにも多数採用されている。2015年（平成27年）7月17日には、陸上自衛隊の次期多用途ヘリコプター（UH-X）として、ベル412EPIをベースとした共同開発機が選定された。2015年9月2日、防衛省は富士重工業（現・SUBARU）とUH-X開発プロジェクト立ち上げ事業について、試作請負契約を締結した。2021年（令和3年）から20年かけて1機12億円で150機を調達する予定で、試作1号機は2018年に完成、量産初号機の納入は2021年を予定している。2018年1月18日、SUBARUは宇都宮製作所（宇都宮市）の南工場内に、航空機の整備工場を完成させたと発表した。同工場は陸上自衛隊向けの新型多用途ヘリコプター「UH-X」や民間機「412EPI発展型機」用の整備工場となる。SUBARUは新工場の建設により、整備能力を従来比で約3割増の年間130機に引き上げる計画である。2018年7月17日、SUBARUとベル・ヘリコプター・テキストロン社は、ファンボロー国際航空ショーにおいて、陸上自衛隊向け新多用途ヘリコプター（UH-X）のプラットフォームで、同年7月5日にFAAの型式証明を取得した民間向け最新型ヘリコプター「SUBARU BELL 412EPX」型機での事業協力を発表した。スバルのゼネラルマネージャーである橋本克彦氏は、スバルは開発中のUH-Xヘリコプターで地上試験を実施しており、初飛行の準備を進めているとフライトグローバルに述べた。これとは別に富士重工業ではベル 412SPを実験母機とし、独自に開発した富士ベアリングレスローター（FBR）を装備させ試験を実施している。このローターはGFRP製のフレックスビームおよびブレードとCFRP製ピッチスリーブなどから成り、高速性能や航続距離の向上、振動や騒音の低減を目指していた。実験機は1996年3月29日に初飛行しそれから4か月にわたって50回以上の試験を実施した。試験の結果、振動については素のベル 412と比較して120knあたりでは側面方向に対しては低く垂直方向に関してはやや高くなりそれほど差は出なかったが、騒音については素のベル 412に対して低空飛行時に1.5dB、アプローチで0.7dB、離陸で0.5dBと下回る結果となった。また水平飛行性能については最大速度が5kn程度増加し、必要馬力も減少するなど好結果を収めた。
316年3月、代王拓跋猗盧が長男の拓跋六脩に殺害され、拓跋普根が拓跋六脩を討伐して後を継いだ。だが、この一件により国中は大いに乱れ、拓跋部の民と晋や烏桓から帰順した人が互いに殺し合うようになった。拓跋猗盧の腹心として長年仕え、衆望を集めていた左将軍の衛雄と信義将軍箕澹は、このような事態に陥ったので、劉琨へ帰順しようと謀った。そして、人質として派遣されていた劉琨の子の劉遵と共に、晋人や烏桓人3万世帯と牛馬羊10万頭を率いて劉琨へ帰順した。劉琨はこれに大いに喜び、自ら平城へ出向いて彼らを迎え入れた。これにより、劉琨の勢力は再び強大になった。8月、長安が劉曜に包囲され、遂に愍帝は降伏し、西晋は滅亡した。11月、坫城を守る東平郡太守韓拠が石勒に包囲され、劉琨に救援を要請した。劉琨は代から新たに得た精鋭を用い、石勒を威圧しようとした。箕澹と衛雄は「新たに得た兵は、確かに晋人ではありますが、長らく荒廃した土地で生きていました。恩信を学んでおらず、彼らを扱うのは難しいでしょう。今回得たのは鮮卑の一部に過ぎず、外には牛羊の如くの残胡がおります。今は関所を閉ざして固く守り、農業に励んで、充分に義を施してから用いるべきです。それでこそ功を立てることができるでしょう」と諫めた。劉琨はこれを聞き入れず、箕澹に歩兵と騎兵2万を与えて前鋒とし、劉琨自身は後詰となった。石勒は険阻な地に拠り、あたかも山上に兵がいるように見せかけ、前方二カ所には伏兵を置いた。箕澹は石勒軍を追って深入りし、伏兵に襲撃されて大敗した。箕澹と衛雄は代に奔り、韓拠は城を捨てて逃走した。この敗戦により并州の地は震撼した。この時期、日照りが続いたので劉琨軍は大いに窮し、次第に防衛すらままならなくなった。12月、并州司空長史李弘が反乱を起こし、并州ごと石勒に降伏した。劉琨は広牧に駐軍していたが、これを聞くと進退に窮した。これを受け、段部の段匹磾は使者を派遣して劉琨を招聘した。段匹磾は朝廷より幽州刺史に任じられており、以前から劉琨の下へ使者を送っては共に晋室を助けたいと語っていた。劉琨は兵を率いて飛狐口を通過し、段匹磾の本拠地薊城に入った。段匹磾と劉琨は互いに尊重し合い、婚姻関係を結んで義兄弟の契りを交わした。