難民認定 (なんみんにんてい) とは、ある国において当該国の政府から居住許可を得ていない人物（当該国にとって外国人）を本国に帰還させた場合、人種、宗教、国籍、その他特定の社会的集団の構成員であることや、政治的意見を理由に迫害される大きな危機があると考えられる場合に当人を難民と認定して居住許可を与えるための手続・制度をいう。難民認定申請は当該（危機があると考えられる）本国から命からがら避難してきた人物が行う以外にも、すでにその「ある国」に正式な許可（就労・留学・婚姻など）を得て居住している人物が本国の政変・内乱などを理由として行うこともある。
ワム!時代の中期から無精髭を生やすようになり（初めて生やしたのは1984年末だが、1985年前半はワム!のワールドツアーをしていた関係上、髭は剃り落していた）、ソロ以降はこれがトレードマークとなった。1986年、アレサ・フランクリンのアルバム『Aretha』に参加して「I Knew You Were Waiting (For Me)」をデュエット。この曲は1987年にシングル・カットされて全英・全米チャートの両方で1位を獲得する。1987年、1stアルバム 『フェイス』 発売。記録続きの大ヒットとなる。この時に作った数々の記録として、Faithツアー（1988年）が、アメリカでのその年のヒット商品に選出。“一番セクシーなお尻”（男性部門・1988年）に選出。Billboard アルバム部門年間チャート1位（1988年）。シングル部門年間チャート1位（『Faith』 1988年）。白人アーティストとして初のブラックアルバムレギュラーチャート1位（1988年）。1988年、2月19日の東京・日本武道館公演からFaithワールド・ツアーがスタート。1990年、2ndアルバム『LISTEN WITHOUT PREJUDICE VOL. 1』発売。ジョージ・マイケル個人としてはアルバムの出来に満足していたが、前作ほど所属レーベルがプロモーションに力を入れなかったこともありアメリカでの売れ行きは鈍く、しかもレーベル会社のソニー・ミュージック(SME)は商業的に前作を下回った為に酷評をする（酷評したのは当時のSMEの社長、トミー・モトーラという）。これに怒ったジョージ・マイケルは、「ソニー(SME)はアーティストをアーティストとして扱わない。こんな会社ではクリエイティヴな仕事は出来ない」と、SMEを相手に契約無効を訴える裁判を起こす。本来2枚組になる予定だった『LISTEN WITHOUT PREJUDICE』は、2枚目の制作が間に合わず、先行して1枚をvol.1として発売。ヨーロッパでは、FAITHより多く売れたアルバムである。「Crazyman Dance」、「Happy」など収録予定だったアルバム『LISTEN WITHOUT PREJUDICE VOL. 2』を出す予定だったが、この泥沼化した裁判により、発売が無くなってしまう。後に「Happy」は、エイズ・チャリティ・アルバム『Red Hot + Dance』に収録して発表。「Crazyman Dance」は、上記『Red Hot＋Dance』に提供した新曲「Too Funky」のシングルのカップリングとして発表した。また、このアルバム発売後、ワールドツアー「COVER TO COVER TOUR」を日本より行う。タイトルの示すとおり、ツアーの選曲内容は、半分以上が他のアーティストが歌ったカバー曲で選曲されており、オリジナル曲もワム!時代の曲を織り交ぜたりと、ソロデビュー後の曲は殆ど歌われなかった。カバーの選曲がツアーで廻ったアメリカやヨーロッパでは有名な曲ばかりだったが、日本ではそれらの曲を殆ど知らない客が多かった為、評論家からは酷評された。このツアー以降、本人は「ツアーは行わない」と発言し、長年ツアーを行っていなかったが、2006年9月よりデビュー25周年ツアーとして25LIVEツアーを行う。ヨーロッパ、オーストラリア、北米で行われた。ロンドンの新しいウェンブリースタジアムのこけら落とし公演はジョージ・マイケルの公演である。2011年8月よりSymphonicaツアーをスタートしたが、ツアー途中の同年10月26日、ウイルス感染症のためロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでのコンサートが中止となる。その後回復してツアーを続行していたものの、翌月11月21日、ウイーンでのコンサート開始2時間前に胸の痛みを訴え、その日のコンサートは急遽中止となる。ウィーン総合病院に緊急入院し、肺炎と診断されたため、以降のツアースケジュールも全て延期となった。さらに入院後、病状の悪化により意識不明となり、一時は集中治療室に入るなど、重篤な病状であることがマスコミに伝えられる。その後12月21日に退院し、その際の記者会見では、彼の命を救った病院スタッフに対する感謝の意味を込めて病院スタッフを自身のコンサートに無料招待したいと語るなど、感極まった様子を見せた。また、会見では気管切開を受けていたことも明らかにした。2012年2月21日、ロンドン・O2アリーナで開催された2012年ブリット・アワードにサプライズ出演し、退院後2ヶ月ぶりにライブパフォーマンスを見せるとともに、最優秀ブリティッシュ・アルバム賞を受賞したアデルの紹介にあたってはプレゼンターも務めた。2012年8月12日、ロンドンオリンピック閉会式に出演し「Freedom'90」と「White Light」の2曲を歌った。2014年3月、オリジナルアルバムとしては10年ぶりとなる『Symphonica』をリリース。前述したSymphonicaツアーからの音源を収録したライブアルバムで、プロデューサーを務めたフィル・ラモーン（前年の2013年に死去）にとっては生涯最後のプロデュース作品となるとともに、ジョージ・マイケル本人にとっても生涯最後の作品、かつ生涯唯一のライブアルバムとなった。2016年12月25日午後、イングランド南部オックスフォードシャー州の自宅で死去。53歳没。死因は、検視官の見解では「拡張型心筋症、心筋炎、脂肪肝の症状が見られた自然死」であった。