東京・専大京王高（現・専大附属高）出身。高校3年間で通算30本塁打を打った大型内野手。1969年のドラフト4位で巨人に入団。同期入団の河埜和正とともに次代のレギュラー内野手として期待され、1971年には一軍に上がり4試合に出場、うち3試合に三塁手として起用される。1972年にはジュニアオールスターゲームに出場、同年のイースタン・リーグ打点王を獲得。1975年4月6日には、開幕3試合目の大洋ホエールズとの対戦で、一塁手、五番打者として初先発出場し2安打を放つ。同年は8月にも三塁手として先発を果たすなど24試合に出場。しかしその後は出場機会がなく、1976年限りで現役引退。引退後は広告代理店勤務。1985年11月に日本プロ野球選手会が東京都労働委員会から労働組合として認定を受け法人登記されると、その事務局長に転ずる。2007年11月よりヤクルト高田繁監督の専属広報に就任。
みんなと同じレールをいきなさいという教育をずっと受けていたが、それが嫌で、早熟な部分もあったので小学生ぐらいからみんなとは違うものを１人だけ違うことをしたいと思っていた。中学生は学校に行かなければいけないということの反発でひきこもったところもあった。14、15歳のころ、家でたまにひきこもりの番組を見ていたがそのときに大人たちがいろいろ言うのを何一つとして、そうそうと思ったことはなかった。ずっとこのままではいけない、この状況を変えるべきと思い続け、ひきこもってることは居心地が悪くて、こんなはずじゃないと思い続けているところに、電話がかかってきた。現状を打破するために芸人になったようで「別に僕はお笑いが好きでこの世界に入ったわけじゃないので。例えば、せいじが料理人になるからお前も来いって言われたら、僕、料理人になってたでしょうし、大工やるからお前来いと言われたら、僕、大工になってたと思うんで、別にそれが、お笑い、たまたまお笑いだっただけで。」とこだわりがあったわけではないようである。
おばあちゃんっ子である。幼少期ジュニアが周囲におかしい子と言われていたのを祖母だけが否定し、「お前はおかしくない。周りがおかしいんや」とジュニアを庇っていた。兄弟には他に妹が1人いる。その妹に関しては時々話題に出る事があり、乳がんを罹患した事等が語られている。自身の妻からは「ぴーちゃん」と呼ばれている。
上述の事故後、全くバイクに乗っていなかったが、11年経った2012年にカワサキ・Z1を購入したことで再びバイクに乗り始めた。愛車は日産・セドリック(330型)のハードトップモデル。毎年年末に『巣鴨のマルジ』で翌年分の赤パンツ20枚を購入し履き続けている。お金がなかった頃に裁判の傍聴を趣味としていた時期があり、デートスポットとしても利用していた。また、「裁判長!ここは懲役4年でどうすか」漫画版の文庫本第4巻に作画の松橋犬輔との対談が掲載され、後にジュニアが体験した傍聴を元にしたエピソードに傍聴者として漫画内にも登場した。
芸人としてデビュー後、暫くは本名で活動していたが、2005年に現在の芸名である「千原ジュニア」へと改名する。この「ジュニア」という芸名は、漫画「キャプテン」に登場するキャラクター・イガラシ（五十嵐）の弟・慎二が作中でチームメイトから「ジュニア」と呼ばれており、それと同じように当時兄のせいじが務めていたバイト先の店長から「ジュニア」と呼ばれていた事が由来となっている。
サンフランシスコのベイビュー高校卒業後、ニューヨーク・ヤンキースと契約。当初は投手であった。当時左投げ投手は珍しく、「レフティ（左利き）」のニックネームをつけられた。1919年にメジャー昇格。その後、1923年にボストン・レッドソックスに移籍したシーズンまで実働4シーズン投手としての記録が残っている。しかし、彼の打力に注目した首脳陣は、投手ではなくオドールを野手として起用するようになる。投手を断念してから数シーズン、オドールはレッドソックスやニューヨーク・ジャイアンツのAAA級でくすぶっていたが、1928年に初めて規定打席に達して打率3割をマーク。翌1929年にはフィラデルフィア・フィリーズに移籍して打率.398をマークし首位打者を獲得、打撃に開眼する。その年マークした254安打はナショナルリーグ記録であり、両リーグ合わせてもイチロー、ジョージ・シスラーに次いで史上3位。ブルックリン・ロビンスに移籍した1931年も打率3割をキープ、さらには1932年には2度目の首位打者に輝くなど5年連続打率3割をマークした。その後は出場機会は減少。1933年に再度ニューヨーク・ジャイアンツに復帰し、同年のワールドシリーズ制覇。1934年のシーズン限りで引退。引退後、1935年から23年間にわたって、マイナーリーグのパシフィック・コーストリーグ（AAA級）で監督を務めた。その内訳は、サンフランシスコ・シールズ（1935年 - 1951年）、サンディエゴ・パドレス（1952年 - 1954年）、オークランド・オークス（1955年）、バンクーバー・マウンティズ（1956年）、シアトル・レニアーズ（1957年）である。シールズでは1935年と1943年から1946年までとリーグ優勝を遂げている。ニューヨーク・ジャイアンツがサンフランシスコに移転すると、オドールは1958年から1961年まで臨時の打撃コーチを務めた。シールズの監督時代、選手の一人に若き日のジョー・ディマジオがいた。後年、ディマジオがニューヨーク・ヤンキースの大選手になったあと、オドールは「ディマジオを自分の功績にしないでほしい。気を利かせて放っておいただけだから」とコメントしたが、これは謙遜によるものだった。ジャイアンツの臨時コーチ時代にはウィリー・マッコビーも指導している。晩年は野球界から去り、サンフランシスコのゲイリー大通りという目抜き通りにレストラン兼スポーツバーを出店、1969年にこの世を去るまでサンフランシスコを離れなかった。この店は今もなお「レフティ・オドールのレストラン&カクテルラウンジ」として営業を続けている。野球選手としては流浪の選手であったが、生粋のサンフランシスコ人であったといえる。その功績をたたえて、1981年にはサンフランシスコ・ベイエリアにゆかりのスポーツ関係者を対象とした「ベイエリアのスポーツ殿堂」（Bay Area Sports Hall of Fame）に表彰された。また、サンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地オラクル・パークの近くの入り江「マッコビー・コーブ」にかかる橋には「レフティ・オドール橋」という名前が付けられている。