スクール・カラーは黒と金である。これらの色が選ばれた理由はいくつかある。プリンストン大学の審判W・L・グランベリーにより黒とオレンジが与えられたのが始まりという説、コーネリアスに因み炭鉱業を表す黒、富を表す金色という説がある。1930年代にこの疑問が持ち上がった際、1890年のフットボール部創立時からの数少ない関係者に尋ねたが誰もなぜ黒と金色が選ばれたのか覚えていなかった。理由はともかく1982年までにはコモドアズは黒と金色で知られ、現在もヴァンダービルト大学のスポーツ・チームのファンはこの色の服を着る。
ヴァンダービルト大学スポーツ・チームのニックネームは、海運業で財を成したコーネリアス・ヴァンダービルト代将に因みコモドアズ(「代将」の意)と名付けられた。ファンは「ドアーズ」と略して応援の際「ゴー・ドアーズ」と声をかけることもある。「コモドア」という言葉は19世紀中期から後期に海軍で使用されていた。コモドア(代将)は戦艦の艦長で、captain より高く、admiral (海軍大将)より低い。しかし南北戦争まではアメリカ海軍で最高の地位であった。現存しない近い地位はrear admiral lower half (准将)である。(第二次世界大戦のイギリス海軍ではコモドアは護衛艦の艦長であった。代将はイギリス海軍では現在も使用されている。)19世紀より「コモドア」という地位名が使用されるようになり、その時代に生存していたコーネリアスのニックネームとなった。1880年代からヴァンダービルトのマスコットは海軍将校であり、もみあげ、カットラス、19世紀の海軍の式服を装着している。
2003年9月、ヴァンダービルト大学は体育局を解散させた。現在運動部は全ての学生組織および学生活動を管理する学生課の管轄となっている。そのためヴァンダービルトはディヴィジョンIで唯一独立した体育局がない。ゴードン・ギー学長はスポーツ中心の学生に対し、学生としての意義を再認識させるために大学の体育局の再編が必要と考えた末のことであった。
ヴァンダービルトはSECの創立メンバーであり、また唯一の私立大学である。学部生6,400名で、SECで最少である。2番目に少ないミシシッピ大学はこの2倍の人数がいる。他校に比べて競技数が少なく、面白みに欠けるとされることもある。伝統的に男子女子テニスおよび男子女子バスケットボールが他種目に比べて強いが、近年では女子ラクロス、ボウリング、および歴史ある男子野球が安定して強い。フットボールは20世紀前半は強かったが、その後21世紀初頭にかけて低迷を続けた。2008年度、シーズンを勝ち進み、53年ぶりにボウル・ゲームで勝利した。2011年にジェイムス・フランクリンが監督に就任してからさらに再建し、ヴァンダービルト史上初めて2011年と2012年と連 続でボウル ・ゲームに出場した。2007年、女子ボウリングが全国制覇し、2014年、野球部がカレッジ・ワールドシリーズで優勝し、ヴァンダービルト大学の男子スポーツ・チーム初の全国制覇となった。
1970年創立のヴァンダービルト大学ラグビー・フットボール・クラブは南東大学ラグビー・カンファレンスのディヴィジョン1に所属し、SECでの伝統的ライバルのテネシー大学やミシシッピ大学と対戦している。以前は強豪校が集まるディヴィジョン2に所属していた。毎年秋、ヴァンダービルト大学はオーク・リーフ杯トーナメントを主催している。ヘッドコーチはジェイムズ・スネルである。
2008年創立のヴァンダービルト大学クラブ・ベースボール・チームは全米クラブ・ベースボール協会(NCBA)ディヴィジョン1のミッド・アトランティック・カンファレンスのウエスト・ディヴィジョンで試合を行なった。2012年-2013年シーズン、ディヴィジョン内のアパラチアン州立大学、ノースカロライナ大学シャーロット校、ケンタッキー大学、テネシー大学、およびカンファレンス外の大学と試合を行なった。2012年-2013年シーズンでは1年生12名、2名の大学院最終学年を含む26名が在籍していた。
1980年代後半までワイツは第一線で活躍した。ニューヨークシティマラソンでは1986年までの5連覇の後、1988年にも優勝し、通算9回の優勝はもちろん大会記録である。1988年ソウルオリンピックでもマラソンの代表に選ばれ、開会式においてノルウェー選手団の旗手も務めた。しかし、膝の悪化に直面して、18マイル地点を過ぎた直後に棄権した。ワイツの最後のフルマラソンは、1992年11月のニューヨークシティーマラソンで、旧友のフレッド・リボウの伴走をしたときである。これはリボウが1990年に脳腫瘍と診断されたのち、60歳の誕生日を記念しておこなわれたもので、5時間32分35秒で完走した。その後は第一線を退いたが、ランニングと健康を伝えるための市民マラソンには出場を続けていた。また、知的発達障害者のためのスペシャルオリンピックスや、ケア・インターナショナルのボランティア活動も行っていた。祖国ノルウェーでは、オスロのビスレット・スタディオン（ビスレットゲームズも参照）前に像が建てられ、切手の図柄にもなったほか、彼女の名前を冠した記念レースが開催されている。また数々の記録を残したニューヨークでは、ニューヨークロードランナーズクラブの後援で「グレテ・グレート・ギャロップ」ハーフマラソンが実施されている。2005年6月、癌で闘病中であることを公表し、2011年4月19日にオスロ市内の病院で亡くなった。57歳没。癌と診断された後には化学療法と放射線療法とを受けながら、毎朝トレッドミルで10km相当のランニング運動を行っていたという。なお、癌に冒されている部位については本人の意思で公表されなかった。2009年8月、ワイツの長年のスポンサーであるアディダスが、ワイツが2007年に創設した癌治療基金「Aktiv mot kreft」と協力関係を結んだことが明らかにされた。これはアディダスの「グレテ・ワイツ」および「モダン・クラシック」ブランドの商品の売上から5%を基金が得るものである。これにより基金は年間5億ノルウェー・クローネを病院のトレーニングセンターやPETスキャナーへ投資することが可能となった。