流動点が低く、パラフィン系で－10〜－25℃なのに対し、－30〜－50℃である。代替フロン以外の冷凍機油や電気絶縁油に使われる。アニリン点は低く、溶解性が高い。パラフィン系で80〜110なのに対し、60〜90である。金属加工油、インキ基油、粘着剤基剤、ゴム配合油伸展油、グリース基油などに使われる。また、カーボンが軟らかい。弁などに堆積したカーボンが取れやすいため、高温用レシプロ型空気圧縮機油に使われる。原料はベネズエラ、アメリカ、ロシア、オーストラリアなどの一部の油田から産出される。日本は主にオーストリアのワンドゥー原油を使用している。これらナフテン系原油を常圧蒸留または減圧蒸留処理をした残油を精製して作られる。精製方法は概ね硫酸洗浄-白土処理、溶剤精製、水素化処理の組み合わせである。ナフテン系原油の油田は世界的に枯渇してきており、かつ高級潤滑油にできる良質の原油はさらに少量であると考えられている。また、精製技術の発展と添加剤の開発により、パラフィン系潤滑油でも一部の性能がナフテン系潤滑油と同等とすることが可能となった。このため、ナフテン系はパラフィン系潤滑油に代替されてきている。
鉱油の潤滑油基油の大半はパラフィン系である。非常に種類が多い。炭素数はC15-C50、分子量は200-700mol、常圧換算沸点は250-600℃と範囲は広い。その種類はセイボルトユニバーサル粘度（SUS粘度）(Saybolt Universal Second)で区別されている。SUS/100Fの粘度で60-700程度の留分はニュートラル油（Neutrals）、減圧蒸留残油を脱歴精製したものはブライトストック（Bright Stocks）と呼ばれる。粘度指数と引火点はナフテン系(粘度指数0-70、引火点VG68で約230)と比べて高い(粘度指数90-110、引火点VG68で約192)。エンジンオイルに用いられる。原料は、パラフィン系炭化水素を多く含む原油であり、主に中東アジアから産出される。この原油を常圧蒸留した残油から製造される。通常のパラフィン系潤滑油の製造工程は溶剤精製法と水素化分解法の二つがある。これとは別に、高精製潤滑油や高粘度指数潤滑油、低流動点潤滑油などの高性能な潤滑油を製造するための特殊な精製工程がある。
潤滑油の90%以上は鉱油である。鉱油系潤滑油の成分のほとんどは芳香族系炭化水素、パラフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素である。一般的に、環分析（n-d-M法）でパラフィンの炭素数が50以上の潤滑油をパラフィン系、ナフテンの炭素数が30〜45をナフテン系と呼ぶ。安価である。粘度範囲は広く、様々な粘度の鉱油が存在する。精製では不純物を完全に除去することはできない。一般に、この不純物により、熱安定性が低く、流動点が高い。低くとも-20℃で凝固するこのため、不純物がない合成油に比べると使用温度範囲は狭い。
鉱油（こうゆ、英: mineral oil）は、石油（原油）、天然ガス、石炭など地下資源由来の炭化水素化合物もしくは不純物をも含んだ混合物の総称。鉱物油（こうぶつゆ）、鉱物性油（こうぶつせいゆ）とも呼ばれており、一般的には石油由来の油として広く工業製品等に用いられている。鉱油でない油とは、例えば（いま抽出したばかりの）動物の脂肪や植物の油脂である。石油由来の物質に、英語の mineral、漢字の「鉱」の字があてられているのは、石油がリンネの時代など過去の分類学上、鉱物扱いされてきたことの名残である。国際鉱物学連合が定める鉱物の定義については、鉱物の項を参照のこと。
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満州国奉天市出身。桐朋高等学校を経て、1954年一橋大学商学部卒業、1959年一橋大学大学院商学研究科博士課程単位取得退学。深見義一ゼミ出身。経営学者の田島義博第24代学習院院長は大学時代からの友人。1959年文部教官に採用され一橋大学商学部助手に就任。1960年一橋大学商学部専任講師。シカゴ大学経済学部留学を経て、1965年一橋大学商学部助教授、1971年同教授。1984年文部省短期在外研究員としてミラノ大学でファッション産業研究に従事。1994年一橋大学を定年退官し、日本大学商学部教授に就任。一橋大学名誉教授の称号を受ける。1996年早世が惜しまれた。門下に木綿良行（成城大学名誉教授）、阿部周造（元早稲田大学消費者行動研究所長）、相原修（成蹊大学名誉教授）、青木幸弘（元学習院大学副学長）、上田隆穂（学習院大学教授）、野口智雄（早稲田大学教授）、山下裕子（一橋大学教授）等がいる。通商産業省産業構造審議会専門委員、通商産業省中小企業近代化審議会専門委員、内閣物価安定政策会議専門委員、文部省学術審議会専門委員、東京商工会議所商業活動調整協議会委員、厚生省中央環境衛生適正化審議会委員、通商産業省大規模小売店舗審議会委員、大蔵省専売事業審議会委員、日本電信電話公社経営懇談会委員、通商産業省カード社会への対応を考える研究会委員、大蔵省たばこ事業等審議会委員、通商産業省中小企業分野調整審議会委員等も歴任した。