東京都足立区出身。駒込高等学校中退後、地元・北千住で流しの歌手として活動を始めるが、渥美本人はこれを“演歌師”と呼ぶ。大山倍達が名付け親となり「渥美健」の芸名で、1975年の東映映画『けんか空手 極真拳』の主題歌『空手道』で、ワーナー・パイオニア（現ワーナーミュージック・ジャパン）から発売。1976年『可愛いおまえ』でソニー・ミュージックエンタテインメントからデビュー。1978年発売の『夢追い酒』は、翌1979年～1980年に掛けて約280万枚の大ヒットとなり、渥美の代表曲となった。ほか、1979年『忘れてほしい』、1983年『釜山港へ帰れ』などのヒット曲がある。1989年にはスキルス性胃がんと診断されるが、克服する。2001年に日本コロムビア（2002年10月から2010年9月まではコロムビアミュージックエンタテインメント）に移籍。『愛のデュエット』を皮切りに「千寿二郎（せんじゅ・じろう）」の名で作詞・作曲も手掛けるようになる。
フルート3（1人はピッコロ持ち替え）、オーボエ2、イングリッシュホルン1、バスオーボエ1、クラリネット3、バスクラリネット1、ファゴット3、サリュソフォーン（またはコントラファゴット）1、ホルン6、トランペット3、トロンボーン3、テューバ1、ティンパニ、打楽器（グロッケンシュピール、トライアングル、小太鼓、大太鼓、シンバル）、チェレスタ、ハープ、弦五部
本業は税理士。映画に出演し始めた詳細な時期は不明だが、記録に残っているもので最も古いのは『狂った果実』（1956年、中平康監督）。それ以降複数の会社の作品に出演し、1970年代末まで活躍。東宝の特撮映画やアクション映画が主に代表作として取り上げられる。特に『地球防衛軍』（1957年 本多猪四郎監督）でのインメルマン博士は、敵宇宙人に対抗する強力な兵器を開発するという重要な役柄であることに加え、たどたどしい日本語での台詞回しが印象的なため、演じた役の中でも有名である。
福田康夫は、日本スリランカ協会の会長を務めるなど、スリランカとゆかりの深い人物である。そんな関係もあり、ぞうさんペーパーとの絡みも少なくない。2007年に多摩動物公園のイベントでは、福田や三笠宮夫妻が主席されたが、そこでぞうさんペーパーの紙すきが実演された。ここで作られた紙は、後日のG8で首相はもちろんブッシュ大統領にも使用された。。
当初、ゾウさんペーパーの輸出はワシントン条約の関係で出来なかった。現在は特例として認められているが、その背景には、日本国政府とスリランカ政府の働きかけがあったからに他ならない。その過程で、スリランカの総理大臣がワシントンに行った折、国のギフトとしてぞうさんペーパーのレターセットをブッシュ大統領とパウエル国務長官にプレゼント。この件がきっかけとなり他国への販売ルート拡大につながった。
ぞうさんペーパーは、スリランカで開発、製造されたリサイクルペーパー。原料は現地に生息するセイロンゾウの糞。糞の中に大量に含まれる植物繊維を利用して独自の方法で製紙、画用紙やノートなどに加工して製品化に至る。当初は、現地のゴミ資源有効利用を目的とした事業の中での小規模な生産であった。
本場所中において館内で座布団を投げる行為は「基本的には行ってはならない行為」である。投げられた座布団が他の客や土俵上の力士・行司、土俵付近にいる呼び出し・審判員の親方に当たって怪我につながる恐れがあるほか、館内上部の照明機材等に当たると大事故になる可能性もあるため、取り組みの間に随時流れる館内放送でも「座布団や物は投げないで下さい。座布団や物を投げて怪我をされた方がいらっしゃいますので絶対に投げないで下さい」と他の館内における注意事項（地震発生時の行動や禁煙、館内飲食など）とともに説明している。しかし、伝統として受け継がれてきたためか全くと言っていいほど守られる様子はない。投げられた座布団が原因で怪我をした例としては、2012年5月場所初日に場内アナウンスをしていた行司の木村堅治郎（現・銀治郎）の後頭部に座布団がぶつかった衝撃で前歯がマイクに当たり口の中を切る怪我をしたものがある。また、観戦していた著名人に直撃した例としては、2017年7月場所11日目の「白鵬 - 御嶽海」戦で白鵬が御嶽海に寄り切りで敗れた一番によって投げられた座布団が浅田真央に直撃している。
日本のモータースポーツ界は、国内に複数の大手自動車メーカーや多数のレーシングガレージが存在することから非常に技術レベルの高い戦いが繰り広げられる一方で、世界の趨勢と異なる発展を見せる部分がある。フォーミュラ・ニッポンが国際F3000やGP2等との関わりを絶ち日本独自のレギュレーションによる運営を行っていたり、SUPER GTがドイツツーリングカー選手権（DTM）やFIA GT選手権等他国のGTレースと全く異なるマシンを使うレースとなっていたりする点にもそれが現れているが、このことをもって「海外のレースとの交流が困難となり、国際化という観点から問題がある」としてレース主催者等を批判する意見がある。フォーミュラ・ニッポンでは2000年〜2002年にかけてアジア圏のドライバーのためのスカラシップ枠を用意し、アレックス・ユーンやナレイン・カーティケヤンといったドライバーがシリーズ参戦したこともあったが、この試みは大きな成果を挙げることなく中断。また日本国内のレースシリーズの海外進出も、SUPER GTが毎年マレーシア・セパンサーキット→タイ・チャーン・インターナショナル・サーキットでシリーズ戦を行っているのと、D1グランプリがアメリカでシリーズ戦を行っているのが数少ない成功例で、それ以外はほとんどが失敗に終わっている。逆に国外のレースの日本進出も、ル・マン24時間レースとの交流を大きな柱とした全日本スポーツカー耐久選手権（JLMC）がわずか2年で終了に追い込まれたのを筆頭に、これまでのところ不調に終わっている。欧米の有力チーム（シュニッツァー・モータースポーツなど）を日本のレースシリーズに呼び込む試みも過去何度か行われているものの、欧米とは距離が離れているという地理的要因から遠征経費がかさむという問題や、参戦自体が日本市場に対する欧米の自動車メーカーの販売政策に左右されるという問題が有り、いずれも一時的なものに終わっている。アジア圏では、多くの国でモータースポーツが盛んになったのがここ最近の話ということもあり、交流を図れるようなレースシリーズ自体がマカオグランプリなど数が限られている。マカオグランプリには毎年日本からトムスなど数チームが遠征を行っており、これが現在継続している海外との交流例の一つといえる。過去には韓国のフォーミュラ・コリアに一時日本からシャシーを供給したり、フォーミュラ・BMWアジアのシリーズ戦をオートポリスで開催したりしたこともあるが、いずれも現在は中断している。