2007年、パルマの人口は177,069人で、男性は47.4%、女性は52.6%であった。18歳以下の若年層は14.87%、年金生活者は22.90%であった（イタリア全国平均は若年層18.06%、年金生活者19.94%）。パルマ住民の平均年齢は46歳であった（国内平均は42歳）。2002年から2007年までの5年間で、パルマ人口は6.97%上昇した（全国的には3.56%上昇）。現在のパルマの出生率は、市民1000人に対し8.53人である（イタリア平均は1000人に対し9.45人）。 2006年、人口の90.91%がイタリア人であった。最大の外国人グループは、ヨーロッパ諸国出身者3.61%である（主にアルバニア、ルーマニア、ウクライナ）。サハラ以南アフリカ出身者1.85%、北アフリカ出身者1.44%となっている。新生児の17.9%は、少なくとも両親のうち一方が外国出身者となっている（イタリア平均は10.3%）。
ナポレオン戦争の間（1802年 - 1814年）、パルマはターロ県（Taro Département）の一部であった。フランス語名パルム（Parme）の名の下、プレザンス公シャルル＝フランソワ・ルブランが1808年4月24日にパルマ及びピアチェンツァ公となった。1814年から1815年のウィーン会議で公国の復古がなされた後、国土回復運動の動乱が平穏な公国では何の実も結ばなかった。1847年、パルマ女公マリア・ルイーザの死後、再び公位はブルボン家へ戻った。1854年、パルマ公カルロ3世は市内で刺殺され、未亡人となった公妃マリア・ルイーザ（ベリー公シャルル・フェルディナン・ダルトワの長女）が残された。1859年9月15日、ロベルト1世は退位を宣言し、パルマはカルロ・ファリーニの元で新設されたエミリア県に組み込まれた。1860年の住民投票によって、パルマ公国は統一されたイタリア王国の一部となった。首都の役割を失ったことが、パルマで経済的・社会的危機を誘発した。1859年にピアチェンツァ、ボローニャとの同盟関係後に産業的に傑出し復活し始め、1883年にはフォルノーヴォとスッザーラと関係を結んだ。貿易同盟は市内で強力になり、有名なゼネラル・ストライキが1908年5月1日から6月6日まで宣言された。ファシズムとの格闘が1922年8月に最も劇的な場面を生んだ。ファシスト政権の政治家イタロ・バルボがオルテトッレンテの市民区へ入ろうと試みたのである。市民はアルディティ・デル・ポポロ（Arditi del Popolo、市民の突撃）を組織し、黒シャツ隊を押し戻した。このエピソードはイタリアにおける最初のレジスタンス運動の例とされている。 第二次世界大戦中、パルマはパルチザン運動の強力な中心地であった。鉄道駅と操車場は、1944年春に連合国側によって高確率の爆撃の標的となった。鉄道駅の近くにあったパラッツォ・デッラ・ピロッタの大半が、誤発弾によって破壊された。しかしパルマは戦争中に広範囲の破壊はみられなかった。1945年4月26日、パルマはパルチザンとブラジル遠征軍（en）によって、1943年から続いていたドイツ軍による占領から解放された。
コウモリ目は翼をもち、完全な飛行ができる動物である。前肢が翼として飛行に特化する形に進化しており、多くの鳥類と同様、はばたくことによって飛行するが、コウモリの翼は鳥類の翼と大きく構造が異なっている。鳥類の翼は羽毛によって包まれているが、コウモリの翼は飛膜と呼ばれる伸縮性のある膜でできている。哺乳類では、他にもムササビ、モモンガ、ヒヨケザルなどの飛膜を広げて滑空する種が知られているが、鳥類に匹敵するほどの完全な飛行能力を有するのはコウモリ目のみである。コウモリの前肢（前足）は、親指が普通の指の形で鉤爪あることをのぞけば、すべて細長く伸びている。飛膜はその人差し指以降の指の間から、後肢（後ろ足）の足首までを結んでいる。腕と指を伸ばせば翼となって広がり、腕と指を曲げればこれを折りたたむことができる。さらに後ろ足と尾の間にも飛膜を持つものも多い。また、鳥と異なり、後ろ足は弱く、立つことができない。休息時は後ろ足でぶら下がる。前足の親指は爪があって、排泄時など、この指でぶら下がることもできる。また、場合によってはこの指と後ろ足で這い回ることができる。ココウモリ類は超音波を用いた反響定位（エコーロケーション）を行うことでよく知られている。種によって異なるが、主に30kHzから100kHzの高周波を出し、その精度はかなり高く、ウオクイコウモリのように微細な水面の振動を感知し、水中の魚を捕らえるものまでいる。コウモリの存在する地域における夜行性の昆虫やカエルなどは反響定位対策となる器官や習性を持つものも多く、その生態系ニッチの大きさがうかがえる。ただし、大型のオオコウモリの仲間は反響定位を行わない種が多い。竹竿（和竿）の先に鳥黐を付け、それを振ってコウモリをおびき寄せ、接着させて捕獲することができる。しかし、#コウモリと感染症 に詳述するように、コウモリは狂犬病をはじめとする様々な人獣共通感染症のキャリアとなりうるため危険性がある。熱帯においては、花の蜜や花粉を食べる種があるため、それに対する適応として花粉の媒介をコウモリに期待する、コウモリ媒の花がある。コウモリは目の前の獲物だけでなく、次の獲物の位置も先読みしながら最適なルートを飛んでいる。