子供のころは札幌で過ごし、馬を飼っていた旭川の叔父のところへ、冬休みなどの機会に馬の世話を手伝っていた。中学校を卒業後、馬主でもあった叔父の推薦により本沢政一厩舎へ厩務員として入る。 厩舎へ入った当初は特段の馬好きという志向もなく「叔父が勧めるから仕方なく」厩舎の仕事をこなしていったが、3年を経てオープン級の実力馬に触れる機会が増えてゆくと勝負に対しての実感が湧くようになり、自分が普段扱っている馬に対しても感情移入してゆくようになる。そうして厩務員として働いているさなか、周囲は藤本に対して騎手への転身を勧めるようになる。しかし当の藤本は「おれも金山さんみたいな騎手になりたいなと思ったけれど、騎手試験の筆記をパスする自信がなかったんだ」と筆記試験に対しての不安があった。そこで、当時先輩厩務員であった門脇税（元騎手・元調教師）が筆記試験対策を教える形で藤本を支援した。その甲斐あって2回目で騎手合格となり、6年間の厩務員生活ののち、騎手としての道を歩み始めることとなった。
ダークダックス（以下ダーク）のメンバー4人が毎週、週替わりで2人ずつ出演し、1か月を通してのゲストの歌手と共にトークや音楽を楽しむという内容の番組で、新聞のラジオ欄には「○○（ゲスト名）とダーク」表記されていた。オープニングは、三菱電機のカウキャッチャーCMの後、1分ほどのトークの後、ダークのメンバーがゲストと共に「せーの、サンデーダークダックス」とタイトルコールを発した後、ダークのメンバーが「今月のテーマ、○○（ゲスト名）とダーク」とアナウンスした後、オープニングテーマとしてダークが歌う三菱電機の企業イメージソング「未来をひらく三菱電機」が流れ、本題に入っていくというものだった。なお、番組末期のオープニングテーマは1985年の三菱電機のCI導入により、女性歌手が歌う別のバージョン「SOCIO TECH」に変更された。ゲストの歌手の代表曲をダークがカバーするコーナーも、この番組の特徴のひとつであった。番組の最後に、「今月の歌」（ダーク、およびゲストの歌手の楽曲をそれぞれ1曲ずつ披露した）の楽譜のリスナーへのプレゼント紹介が毎週流れていた。当時、葉書の宛先は朝日放送ではなく、東京中央郵便局にある、協賛社・三菱電機の私書箱宛てであった。
贛江流域の気候は温和で雨量は十分にあり、年平均降水量は1,400mmから1,800mmに達する。贛江の年平均流量は687億立方mで、黄河よりも多い。ただし一年間の雨量分布は均等ではないため水量の少ない時期もあり、また川床は浅いため、水運は中流・下流にほぼ限られる。万安ダム建設後は水量不足も改善され、本流では一年を通して100トンから300トンの貨物船や客船が航行できる。万安水力発電所は最大出力360万KWで、現在江西最大の発電所である。江西省・広東省の両省を東西に隔てる南嶺山脈のうち、贛江（章水）の上流部には大庾嶺（梅嶺）という山脈がある。この山脈を超える「梅関古道」は、章水沿いの大余県から北江（珠江上流）沿いの南雄市へと超える山道で、秦代から1936年の粤漢鉄道開通までの間、中国北方から嶺南地方へと南下する主要な街道であった。
血液型はO型。左利き。横浜生まれの山口県育ち。2歳のとき、伯父の養子となる。上関町八島、田布施町城南（現在・宿井）、平生町佐賀、光市脇田（現在・光井4丁目）などに居住した。山口県立熊毛南高等学校を経て、1967年に大学を卒業後、劇団文学座に入座した。1970年、新藤兼人監督が1968年に起きた連続射殺事件の犯人である永山則夫を描いた映画『裸の十九才』で主役としてデビューを果たす。1975年にテレビドラマ『Gメン'75』の関屋一郎警部補役で、全国に名前を知られるようになる。しかし余りに藤田美保子のアップが多いことに不満を持った原田が、まず夏木陽介に相談、夏木からは、それは自分ではどうすることもできないので、プロデューサーの近藤照男に言いなさいと言われ、原田が近藤の所に改善を求めに直談判に行くと、近藤から不満が有るなら来なくていい。と突き放され、短期の出演、殉職という形で番組から降板することとなった。映画『蒲田行進曲』（橘役）、『敦煌』（敦煌市などでロケ）に出演。舞台は『アンナ・カレーニナ』に始まり『幻に心もそぞろ狂おしの我ら将門』『ジュリアス・シーザー』『十二夜』『喜劇おためし遊ばせ』『喜劇耳かきお蝶』など。また『にごり江』『王女メディア』『マクベス』『夏の夜の夢』など、演出家蜷川幸雄のもとで行うことも多い。宮崎駿監督『ハウルの動く城』の犬・ヒン役でも話題になった。1985年に公開された邦画『哀しい気分でジョーク』に出演し、共演したビートたけしから、その演技力や個性を評価され、その後のバラエティの道へ開眼したことをラジオ番組にて告白した。その映画共演の関係から、1980年代後半に『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』に幸福配達人として出演し、気さくでひょうきんなキャラクターが受け、バラエティ番組やレポーターなどで活躍の機会が増える。2001年から、明治大学で特別招聘教授として朗読を指導している。明治大学文化プロジェクトを立ち上げ、受講の学生を中心にシェイクスピア劇の上演を監修している。指導に約150日を費やす作業である。2010年7月の第22回参議院議員通常選挙の山口県選挙区（定数1）に民主党公認、国民新党推薦で立候補したが、自民党公認岸信夫に敗れた。その後は、俳優業に戻っている。