そもそも、鎌倉幕府は朝廷の律令制度を巧妙に利用して成立した統治機構であった。幕府の政治機構である政所の開設は従三位以上の貴人に許される特権であり、政所の職員は朝廷から叙位を受け官吏としての処遇を受ける。幕府の統治を支えた守護地頭制や大犯三箇条も朝廷の勅許・勅命によるものであった。そのため、源氏将軍であれ摂家将軍であれ、代々の将軍は位階が三位に達しない段階では政所を開設できず、また幕府の命令書も将軍が三位に昇るまでは袖判下文、三位以上となった段階で政所下文とその格式を採用することができた。宮将軍擁立以降の統治機構は政所となり、また、その命令書も政所下文となることが常となった。鎌倉幕府の法的な正当性が常時保たれることとなったのである。まして、親王ともなれば、その命令書は令旨として法的な効果を有するものである。また、名目上の存在であっても、将軍はあくまでも幕府の首長であり、すべての御家人の主君であることから、御家人たちに対して一定の求心力が要求された。そのため、もとは伊豆の一介の小豪族に過ぎない出自の低さから北条氏は、将軍職に就くことはできなかった。後鳥羽上皇による承久の乱では鎌倉幕府の勝利に終わったものの、鎌倉幕府が朝廷より征夷大将軍としての任命を受けて成立している以上、朝敵とされれば政権としての正当性を失いかねず、摂家将軍は安定性を欠いていた。実際、頼経が傀儡であることを嫌い幕府の実権を北条氏から奪取しようとしたことは、幕府及び北条氏が摂家将軍に見切りをつける大きな要因となった。その点、宮将軍は鎌倉幕府と朝廷を結びつける役割を果たし、幕府の存在自体を正当化させる上で非常に大きな意義を持った。康元2年(1257年)2月26日、北条時宗（のち第8代執権）は宗尊親王を烏帽子親として元服し（『吾妻鏡』同日条）、その偏諱（「宗」の字）を賜った。その後「得宗専制」が始まると、時宗の子・貞時とその子・高時は惟康親王・守邦親王の偏諱を受けなかったが、鎌倉時代末期の元徳3年/元弘元年（1331年）に元服した高時の嫡子は、将軍・守邦親王の偏諱を賜って「邦時」と名乗っている。その他、6代執権長時の系統にして得宗に次いで高い家格を誇る赤橋流北条氏の歴代当主（義宗―久時―守時）も宗尊親王、久明親王、守邦親王の偏諱を受けている。のちに執権となる人物が宮将軍の偏諱を受けたのは、第8代執権・時宗と第16代執権・守時の２名であった。
相撲において古来、相撲節会に土俵なるものはなかった。『相撲伝書』によると鎌倉時代に見物人が直径7 - 9メートル（4 - 5間）の輪を作り、これを｢人方屋｣と称したという。これが土俵の起源である。江戸時代に大相撲興行が始まり、｢人方屋｣では特定の力士の贔屓が手を出して勝負を妨害するなど喧嘩が絶えなかった。このため、まず寛文年間（1661 - 1673年）にリングのように4本の柱の下に紐などで囲ったものになった。それを俵で囲んだものとなり、四角い土俵になった。なお四角い土俵は各地の神社や南部相撲などに現存し使用されている。次に大相撲では延宝年間（1673 - 1681年）に、東屋作りの屋根の下に四神を表す4色の布を巻いていた柱の方屋の下に、五斗俵による3.94メートル（13尺）の丸い土俵が設けられた。享保年間（1716 - 1736年）、俵を2分の1にし地中に半分に埋めた一重土俵ができた。これに外円をつけて二重土俵（これは｢蛇の目土俵｣ともいう）となった。これは内円に16俵、外円に20俵いることから「36俵」と呼ばれた。1791年（寛政3年6月11日）、江戸幕府第11代将軍・徳川家斉の上覧相撲に際して、吉田司家の吉田追風が前日に一夜で土俵を作り、初めて「方屋開」を行った。明治に方屋の屋根を神明造りにした。1928年（昭和3年）1月12日からNHKのラジオ放送による大相撲中継が始まった際、放送時間内に勝負を収めるために、それまでは無制限だった仕切りに制限時間を設定。土俵に仕切り線を設けた。1930年（昭和5年）3月場所になると、観客の視界の妨げになること、力士の怪我の原因になることを理由に、土俵上に座っていた勝負検査役を土俵下におろし、5人とした。また方屋柱に塩桶をくくりつけた。さらに、1931年（昭和6年）4月の天覧相撲の際、二重土俵の内円をなくし径4.55メートル（15尺）の一重土俵に変更された。俵の外側の蛇の目の砂は、元々二重土俵の俵の間に撒かれていたが、この時より俵の外側に撒かれる様になったものである。なぜ13尺土俵から15尺土俵になったかという理由については、当時の文献には全く書かれていない。男女ノ川、天竜、武蔵山、出羽ヶ嶽などの6尺（約182㎝）を優に超える大型力士が台頭したため、あまり早く勝負が決まらないようにして、少しでも相撲を面白く見せるためであったという説が有力である。土俵サイズは、1945年（昭和20年）の秋場所において4.84メートル（16尺）にしたが、力士会の反対で11月の一場所かぎりで径4.55メートル(15尺）の現在の土俵に変更された。また土俵上の柱は1952年（昭和27年）秋場所より撤去され、屋根は天井から吊り下げる形式に変更された。