強力なスプリント力を持つ、典型的なスプリンタータイプの選手。チームHTC-コロンビア在籍時代の2009年にはチーム内2位の20勝をマークし、チーム内1位の26勝を上げたマーク・カヴェンディッシュと並ぶチームHTC-コロンビアのスプリンター2枚看板として、ステージレースにおける区間優勝ハンターとして活躍していた。リドレーの製品開発にも協力している。
1941年（昭和16年）10月22日、佐世保海軍工廠で阿賀野型軽巡1番艦阿賀野が進水する。11月11日、本艦（第134号艦）は阿賀野型軽巡3番艦として佐世保海軍工廠で起工。1942年（昭和17年）8月20日、第134号艦は軍艦矢矧と命名され、阿賀野型2番艦能代と共に二等巡洋艦阿賀野型として登録される。9月25日、昭和天皇の名代として高松宮宣仁親王（海軍大佐、昭和天皇弟宮）臨席の元、矢矧は進水した。佐世保鎮守府所属となる。機密保持のため、進水式で配られた記念酒盃には『矢矧』の艦名は記されておらず、かわりに矢に萩の花をあしらった絵が描かれていた。帰京した高松宮宣仁親王は、天皇に矢矧進水式を終えたことを報告した。10月31日、佐世保海軍工廠で阿賀野が竣工。佐世保を離れ、トラック泊地に向かった。11月21日、阿賀野型4番艦酒匂（第135号艦）が佐世保工廠で起工、建造が始まった。1943年（昭和18年）10月11日、日本海軍は駆逐艦磯波艦長・第27駆逐隊（時雨、白露、有明、夕暮）司令・軽巡龍田艦長・第10駆逐隊（秋雲、夕雲、風雲、朝雲）司令等を歴任した吉村真武大佐を、矢矧艤装員長に任命した。10月16日、佐世保工廠に矢矧艤装員事務所を設置。本艦は12月29日に竣工した。同日附で矢矧艤装員事務所を撤去。吉村矢矧艤装員長も制式に矢矧初代艦長となる。池田武邦少尉候補生も矢矧乗組を命じられた。竣工と共に第十戦隊に編入される 。1944年（昭和19年）1月10日、佐世保を出発して瀬戸内海へ向かう 。2月、リンガの哨戒および訓練のためシンガポールへ派遣された。6日、第十戦隊（矢矧、第10駆逐隊《秋雲、風雲、朝雲》、第61駆逐隊《初月、若月》）は第一航空戦隊（翔鶴、瑞鶴）、重巡洋艦筑摩を護衛して内地を出発。13日、シンガポールに到着する。ここで第10駆逐隊や一航戦と別れ、18日に2隻（筑摩、矢矧）はシンガポールを出発、同日着。矢矧が航海中の2月17日、阿賀野型1番艦阿賀野が米潜水艦スケート （USS Skate, SS-305）の雷撃で撃沈された事に伴い、第十戦隊司令官木村進海軍少将はリンガ泊地で秋月型駆逐艦1番艦秋月（敷島部隊編入中）から矢矧に移乗した。2月23日、第十戦隊旗艦となった。3月、4月は、第十戦隊各艦および空母部隊と共にシンガポールとリンガ泊地を拠点に訓練と整備に従事。5月12日、矢矧以下第十戦隊（旗艦《矢矧》、第10駆逐隊《朝雲、風雲》、第61駆逐隊《初月、若月、秋月》、第17駆逐隊《磯風》）は第一航空戦隊（空母大鳳、翔鶴、瑞鶴）、第五戦隊（重巡洋艦妙高、羽黒）とともにシンガポールからタウィタウィ泊地へ向け出発した。航海中、2隻（矢矧、風雲）は敵潜水艦撃沈を報告した。15日到着以後、タウィタウィ泊地で訓練と搭載水上偵察機による潜水艦哨戒任務に従事した。1944年（昭和19年）6月19日、第十戦隊（第17駆逐隊《磯風、浦風》、第10駆逐隊《朝雲》、秋月型4隻《初月、若月、秋月、霜月》）を率いて小沢治三郎中将指揮の第一機動艦隊に所属し、マリアナ沖海戦に参加した。午前8時10分、第一機動部隊旗艦大鳳（矢矧より距離3kmを航行）に米潜水艦アルバコア(USS Albacore, SS-218) の発射した魚雷1本が命中した。矢矧は大鳳から『ワレ航行ニ差シ支エナシ』の信号を受取っている。さらに午前11時20分、矢矧の目前で翔鶴が米潜水艦カヴァラ(USS Cavalla, SS-244)から雷撃され魚雷4本が命中した。翔鶴は午後2時前後に沈没し、随伴艦（矢矧、浦風、若月）等は翔鶴の乗組員の救助に従事するも乗組員および航空隊員合計約1100名以上が戦死した。14時32分、大鳳が大爆発を起こした。これは魚雷命中の衝撃でガソリンが洩れ、数時間後に引火した為である。大鳳は16時28分に沈没していった。第十戦隊各艦（磯風、初月）は共同で脱出乗組員の救助にあたった。6月20日17時50分、第一機動部隊（旗艦《瑞鶴》、第五戦隊《羽黒、妙高》、第十戦隊《矢矧、磯風、浦風、初月、秋月、若月、朝雲》、秋月型《霜月》）、は米機動部隊から発進した戦闘機85、艦上爆撃機77、艦上攻撃機54と交戦。矢矧は主砲15 (18) 発、高角砲130発、機銃5,200発を発射した。この戦闘で矢矧に損害はなく、瑞鶴も被弾したが小破に留まった。6月24日、矢矧は日本の呉に戻った。ドックでレーダーや機銃の増強を行った後、7月8日に多くの戦艦、巡洋艦、駆逐艦と共に呉を出航し、東南アジア方面へ向かった。マニラを経由し、20日リンガ泊地に到着した。その後はアメリカ軍との戦闘に備えて訓練に従事した。