534年、大丞相高歓を排除しようと謀って失敗した北魏の孝武帝は、洛陽から逃れて関中に入り、宇文泰に保護された。皇帝を失った高歓はやむなく鄴で孝武帝の従甥の元善見を帝に擁立する。これが東魏の孝静帝である。一方、宇文泰は孝武帝を保護してはみたものの相性が悪く、結局これを毒殺して535年1月に孝武帝の従兄の元宝炬を帝に擁立した。これが西魏の文帝である。西魏では当初から宇文泰が完全に実権を握り、その3代の皇帝はいずれも傀儡でしかなかった。西魏は21年余の命脈を保つが、宇文泰はそのほぼ全期間にわたってこの国の事実上の経営者だった。548年には太師・大冢宰に任じられ、名実ともに西魏の支配者としての地位を確立する。西魏はその初めこそ、広大な農耕地を懐に抱える東魏に対して国力では劣ったものの、機を捉えた戦略で軍事的には大きな戦果を挙げている。549年、南朝梁が侯景の乱によって混乱が極まると、侯景打倒を図る梁の皇族達と手を結び、その代償として北魏の分裂時に梁から奪われた漢中地方を取り戻すことに成功し、さらに553年には四川地方を奪って版図を拡大した。554年には江陵を陥して梁の元帝を自殺させ、代わりに雍州刺史として襄陽にいた武帝の孫の一人・蕭詧（宣帝）を江陵に送って梁の皇帝に即位させ、西魏の傀儡政権である後梁（西梁）を成立させた。ただ、本来の梁もまた王僧弁や陳霸先によって存続させられていた（のちに陳霸先〈陳の武帝〉が簒奪して陳を建国）ため、後梁の支配地は江陵の周囲800里ほどに限られていた。しかし、後梁を成立させたことによって、従来は北朝の勢力が及ばなかった江南に楔を打ち込むことに成功したことになり、ここに西魏は優勢を確保し、その西魏を簒奪した北周、さらにその北周を簒奪した隋によって、中国は再統一されることになる。これに対して、東魏との戦いは一進一退が続き、550年に高歓の息子である高洋が東魏から禅譲を受けて北斉を建てると、宇文泰はただちに東伐を行った、大雨にたたられた西魏軍がなすすべもなく引き上げると、西魏に傾きかけた旧東魏の人々も北斉に従うようになった（『資治通鑑』梁・簡文帝大宝元年11月条）。しかし、皮肉にも東魏が滅亡したことにより、（北）魏の皇帝の正統性の問題は解消され、西魏にとっては南進への環境を整える結果となった。556年10月に宇文泰が死ぬと、三男の宇文覚がただちに太師・大冢宰を継承、12月には周公に封じられた。恭帝はその月のうちに宇文覚に禅譲の詔を出し、ここに西魏は滅んだ。年明けの557年正月朔日、宇文覚は天王に即位、国号も周（北周）と革められた。
イスラム教のイマームを父に持ち、10代の頃に家族でアメリカのオクラホマ州に移住。州立大学でレスリングの選手となり、1959年にアドナン・ケイシーの名義でプロレスラーとしてデビューする。その後、インディアン・ギミックのベビーフェイス、ビリー・ホワイト・ウルフに変身。1960年代は太平洋岸北西部のパシフィック・ノースウエスト地区を主戦場に、ハワイやテキサスでも活動。1962年11月21日にはキング・イヤウケアを破り、ハワイ版のNWA USヘビー級王座を獲得。1963年は7月5日にマッドドッグ・バションからNWAパシフィック・ノースウエスト・ヘビー級王座を、9月24日にマーク・ルーインからNWAテキサス・ヘビー級王座をそれぞれ奪取している。アメリカ国外にも遠征し、オーストラリアでは1967年2月11日にレイ・スティーブンスを下してIWA世界ヘビー級王座を獲得。日本には1964年4月、チーフ・ホワイト・ウルフのリングネームで日本プロレスの第6回ワールドリーグ戦に初来日。1969年1月には国際プロレスに参戦し、1月28日に東京の足立区体育館にて、ビル・ロビンソンのIWA世界ヘビー級王座に挑戦した。1974年8月、本来の出自であるアラブ人ギミックのシーク・オブ・シークス・オブ・バグダッド（Sheik of Sheiks Baghdad）を名乗り、ヒールのポジションで新日本プロレスに登場。フレッド・ブラッシーがマネージメントしていたニコライ・ボルコフとタッグを組み、9月10日に愛知県体育館にて、アントニオ猪木&坂口征二の黄金コンビが保持していた北米タッグ王座に挑戦した。帰米後はベビーフェイスのビリー・ホワイト・ウルフに戻り、ニューヨークのWWWFでチーフ・ジェイ・ストロンボーとインディアン・タッグを結成。ジ・エクスキューショナーズ（1号＝キラー・コワルスキー、2号＝ビッグ・ジョン・スタッド）との抗争の末、1976年12月7日にWWWF世界タッグ王座を獲得、翌1977年9月27日にプロフェッサー・タナカ&ミスター・フジに敗れるまでタイトルを保持した。WWWFを離れてからはハワイを主戦場とし、キラー・トーア・カマタやリッパー・コリンズと抗争を展開した。1981年、アラブ人ヒールのシーク・アドナン・アル＝ケイシーに変身してAWAに登場。クラッシャー・ブラックウェルを配下に引き入れ、シーク・スタイルのアヤトーラ・ブラックウェルを名乗らせる。その後、AWAの悪徳マネージャーだったボビー・ヒーナンから「アラブ・マネー」でケン・パテラのマネージメント権を購買し、ブラックウェルのパートナーに起用。自らはプレイング・マネージャーとなって彼らを指揮し、1983年6月から1984年5月までAWA世界タッグ王座に就かせた。以降もマネージャーとしてAWAに定着し、ブルーザー・ブロディやアブドーラ・ザ・ブッチャーなど特別参戦の大物選手も担当。AWA末期の1990年まで、リングサイドに欠かせない存在であり続けた。1990年下期、AWAでの抗争相手でもあったサージェント・スローターのマネージャーとして、ジェネラル・アドナン（アドナン将軍）を名乗ってWWFに登場。同時期に勃発した湾岸戦争を追い風に「サッダーム・フセインの友人」という設定でスローターと共に大ヒールを演じる。後にイラン出身のアイアン・シークもカーネル・ムスタファ（ムスタファ大佐）の名で加わり、ハルク・ホーガンやアルティメット・ウォリアーを相手に「WWF版湾岸戦争」を繰り広げた。WWF退団後は1994年頃にシカゴのAWFでカウボーイ・ボブ・オートンらのマネージャーを担当。近年は居住先のミネソタにて、ケン・パテラと共同でインディー団体 "World All-Star Wrestling Alliance" をプロデュースした。