ヴァイオリン、ギター、ピアノ 等々は基本的に手・指を使って演奏するものである。ピアノの演奏は掌が大きいほうが有利である。手を開いたときに、親指から小指までの距離が短いと、ピアノの演奏では不利になる。ピアノの楽曲では片手で1オクターブの和音（例えば「A」（ハ長調のラ）と、その1オクターブ上のAを同時に押さえるような和音）は頻出するので、親指の先と小指の先の間隔が1オクターブより小さい人は、演奏できる楽曲がかなり限られてしまう。また、「かろうじて1オクターブを押さえられる」程度では、ミスタッチが増える。名ピアニスト フランツ・リストは、とても大きな手のひらをしていて、「1オクターブ+3度」も余裕で押さえることができた、と言われている。しかも、指が太くてしっかりとしていた、と言われている。それに対して、フレデリック・ショパンの手は、指が長く細くて、とても繊細な手をしていたと言われている。ひとりひとりのピアニストの手の性質の違いが、得意とする演奏スタイルの違いとなり、結果として、作曲する楽曲の曲風・曲調の違いともなって現れることになるのである。
強い霊力・霊性を持つ人物、あるいは、子供などの無垢なる者が病人に手で触れることで、疾病が快癒するという伝承は世界各地に見られる。イエス・キリストの奇跡譚にもそのようなものが含まれている。中世ヨーロッパにおいては、王が患部に触れることで病気を治癒するという「ロイヤル・タッチ」が信じられた。作家・トールキンは代表作『指輪物語』の第3部「王の帰還」において、これを踏まえつつ「王の手」を描いた。傷口や疾病の部位を本能的に手で押さえたり、かばおうとすることは、原初的な医療の形態であろうが、呪術医のような立場で手を当てるという行為は21世紀現在の先進国においても一部新宗教の儀式や手当て療法として見出すことができる。こういった「触れる」行為が何らかの癒しのイメージと強く結びついている傾向は、今もなお文化の別なく広い範囲に様々な類型として存在し続けているのである。
両性具有の創造神アトゥムの右手は「ヘテペトの手」と呼ばれ、それ自体が女神として神格化され、アトゥム神の女性的部分・女性原理を象徴する。フリギアの2代目の王とされるミダスはいろいろな神話に登場する。トラキアにいたミダスはシレノスを助けたことでディオニューソスに感謝され、触れたもの全てを黄金にする能力をもらう。しかし何でも黄金にする手に困り、この「けがれ」をパクトロス川で払うためにアナトリアにやってくる。彼は川に黄金を残し（砂金の起源説話）た後、初代王のゴルディアスと女神キュベレーに養子として認められ、次の王となる。キリスト教の三位一体論では、「父は、その両手である子と聖霊によって、万物を創造し、また、これを救いたまう」、という言い方もされる。
ワシントン州シアトルで生まれた彼は、同州のピュアラップで育った後、オレゴン州ベンドに移り住んだ。子どもの頃の彼は、シアトル・シーホークスのジム・ゾーン、スティーブ・ラージェントなどを応援していた。ピュアラップの中学時代、彼のキックのホールダーを務めた中にはデイモン・ヒュアードもいた。ベンドの高校時代は、プレースキッカーと控えQBを務めた。また野球で三塁手を務めた。1993年、カリフォルニア大学バークレー校に進学、プレースキッカーとパンターを務めた。4年次にはパンターとしてパシフィック・テン・カンファレンスのオールチームに、キッカーとしてセカンドチームに選ばれた。1997年、当初はサンフランシスコ・フォーティナイナーズでロースター入りを目指したがウェーバーされ、グリーンベイ・パッカーズに入団した。パッカーズはこの年ドラフト3巡でブレット・コンウェイを指名していたが、ポジション争いに勝利した。デンバー・ブロンコスに24-31で敗れた第32回スーパーボウルでは、1FG、3PATを決めている。2005年、第14週のデトロイト・ライオンズ戦では、オーバータイムに決勝FGを成功、チームに3勝目をもたらした。2006年3月、フリーエージェントとなった彼は、パッカーズの同地区ライバルであるミネソタ・バイキングスと契約を結んだ。バイキングスに加入して2試合目のカロライナ・パンサーズ戦では、オーバータイムの決勝FGを含む3本のFG、第4Qに、フェイクFGからの16ヤードのTDパスを成功させて、チームの全得点16点をたたき出し、16-13と勝利した。2007年11月14日のサンディエゴ・チャージャーズ戦で58ヤードのFGを狙ったが失敗、エンドゾーンに転がったボールを相手選手のアントニオ・クロマティが拾い109ヤードのリターンTDをあげた。2008年、第17週のニューヨーク・ジャイアンツ戦で試合終了間際に、50ヤードのFGを成功させ、チームは20-19と勝利、NFC北地区優勝が決まった。この週のNFC週間MVPスペシャルチーム部門に選ばれた。彼が選ばれるのは7回目であった。2009年にはFG28回中26回成功（成功率92.2%）、2010年にはFG18回中17回成功（成功率94.4%）を記録した。2011年、ロックアウト終了後にフリーエージェントとなったが、バイキングスと4年間1,200万ドルの契約を結んだ。この年、FG28回中22回成功（成功率78.6%）と成績を落とした。またキックオフの位置が30ヤード地点から35ヤード地点にルール変更され、キックオフで自己ベストの19回タッチバックとしたが、これはNFL28位タイの数字にとどまった。1997年9月1日から2012年1月1日まで240試合連続で出場した。これはNFL7位タイの記録であり、キッカーとしては、モーテン・アンダーセンに次いで歴代2位である。2012年のNFLドラフトでバイキングスがブレア・ウォルシュを指名すると、5月にロングウェルは解雇された。2013年1月8日、ふくらはぎを負傷したスティーブン・ハシュカの代役を担うキッカーのトライアウトに他の3選手と参加、プレーオフの経験を買われて、シアトル・シーホークスと契約を結んだ。