この地域での人類の活動は、スンダランドが陸化する以前の更新世の時代にまでさかのぼる。スンダランドとは、氷河期に陸化していたスンダ陸棚のことである。1890年11月末、ジャワ島中部のソロ川上流にあるトリニルの洪積層で、オランダ人軍医、ウジェーヌ・デュボアが、下顎の骨を発見し、翌年の秋ごろに同じ場所で頭蓋骨を発掘した。さらに翌年、その頭蓋骨の発掘場所から15mほど上流で、大腿骨を発見した。これらが現在ジャワ原人として知られる直立猿人の発見だった。デュボアの発見後も、ジャワ島の中部・東部地方を中心に、石器とともに原人や旧人の化石人骨が発見され、旧石器時代にこの地域で人類が活動していたことが確実となった。他にも、旧石器時代に生存した人類として、メガントロプス・パレオジャパニクス、ピテカントロプス・エレクトス、ピテカントロプス・ソロエンシスなどの原人の化石がブンガワン・ソロ川の河川敷一帯で発見されている。紀元前70000年頃から紀元前14000年頃にかけての氷河期にはスンダランドは陸地であった。インドネシアが現在のような多島海に姿をあらわすのは、約1万年前におこった海水面の上昇によって、それまでジャワ・スマトラ・カリマンタンなどをアジア大陸につないでいたスンダランドが水没してからのことである。紀元前12000年頃から紀元前4000年にかけて約8000年間にわたる海面上昇によりスンダランドは海底に没した。紀元前2500年から紀元前1500年頃にかけて、中国西南地方から移住した民族があり、水稲耕作を行っていた。後にインドネシアとなる東南アジアの島嶼部には、紀元前2千年紀からオーストロネシア語族に属する言葉を話すマレー系の民族が渡り、各島に定着していった。
1999年5月からばんえい競走の競走馬として出走していたが、成績不振で2008年6月20日のレースを最後に出走していなかった（このレースでは単勝1番人気に支持されるも10頭中9着）。2009年10月に登録抹消となる。一度は馬肉処理される寸前まで追い詰められていたが、草競馬で活躍していたこともあって調教師の山田勇作に「安さ」を理由に引き取られ、2010年7月2日に再登録。同19日のレースにおいて、2年1か月振りのレースにもかかわらず単勝1番人気に支持され、2着に10秒以上の差を付けて圧勝。このレース後、全国から注目を浴びる。2011年6月12日のレースにおいて、ばんえい史上初となる14歳馬での勝利を達成した。現役復帰後もレースの合間に草競馬に出場し、2010年8月にはJRAジョッキーエキシビジョンに四位洋文とのコンビで出場した。帯広競馬場の正面入口には同年10月より「開運祈願」として本馬の蹄鉄（復活勝利を挙げたときのもの）が展示され、ファンが触れることができるようになっている。2012年10月8日に、本馬のオーナーである川端悟が現役を引退させることを表明。10月28日に帯広競馬場で引退レースが組まれ、10頭立てで1番人気に推されたが最下位に終わった。その後引退式を執り行い、以降は牧場へ繋養されて余生を過ごすこととしている。翌2013年から北海道中川郡豊頃町で種牡馬となった。2014年夏頃より弱り始め11月20日頃から寝たきりの状態だったが、12月4日に死亡した。
『散文のトリスタン』の最初の部分はベルールやブリテンのトマなどの詩人が書いたものに近いが、多くのエピソードが手直しされたり完全に変更されたりしている。トリスタンの両親に名前と背景が与えられ、韻文作品に比べ全体の雰囲気がより「リアリスティック」になっていると言われる。ただし、登場人物がまるでミュージカルのように歌う場面がある。トリスタンの保護者ゴヴェルナル（Governal）は彼をフランスへ連れて行き、トリスタンはそこのファラモン（Pharamond）（英語版）王のもとで育てられる。その後トリスタンは叔父のコーンウォール王マルクの宮廷にたどり着き、アイルランドの騎士モルオール（Morholt）から王国を守る。その戦いで傷ついたトリスタンはアイルランドを旅し、モルオールの姪で優れた薬師のイズーによって傷を癒される。しかし、アイルランド最高の騎士モルオールを殺したことをアイルランド人に知られ、トリスタンは逃げ出さなければならなくなる。その後、彼はもう一度アイルランドに戻り、彼の叔父の花嫁に変装してイズーを探す。二人は誤ってマルク王とイズーの為に用意されていた愛の媚薬を飲んでしまい、二人は恋に落ちる、その結果、トリスタンはブルターニュのウール王（Hoel）の宮廷に姿を隠す。そしてウール王の娘と結婚する。彼女もイズーという名前だった。しかしながら、これ以降、様々な登場人物の冒険やエピソードの挿入で伝統的なストーリー展開が中断され、それによって全体の「アーサー王色」が深められていく。特にトリスタンのライバルとして登場するサラセン人のパロミデスは特筆すべき存在である。加えて、本作のトリスタンはブルターニュを去って初恋のイズーのもとへと舞い戻り、ブルターニュの妻イズーにはそれ以降二度と会わない。ただし、ブルターニュのイズーの兄カエダン（Kahedin）は彼に付いて行く。トリスタンは友人ランスロとその武勇と愛で頻繁に比較され、何度か知らず知らずのうちに彼と刃を交える。トリスタンは空いたモルオールの席を受け継いで円卓の騎士となり、聖杯探求の旅に参加する。しかし、ランスロの城でイズーと一緒に暮らしたいという想いを断ち切ることはできなかった。『散文のトリスタン』における聖杯探求のエピソードは議論の的となっている。著者は新しい要素を書き加えつつ、ランスロ＝聖杯サイクルの『聖杯の探求』をまるごと（あるいは改竄して）トリスタン物語に挿入した。その結果、『聖杯の探求』の物語が持つ神聖性は薄れてしまった 。長い方の写本では、トリスタンはイズーために竪琴を弾いているところをマルク王に殺される。イズーはトリスタンの死を見た直後に死ぬ。聖杯探求の話が含まれていない写本には、トリスタンとイズーの死の初期のバージョンが保存されている。