ブナズラの調査には、ミシェル・ショマラらも協力しており、彼らはアルビ市立図書館の許可を得た上で1984年7月に影印本を出版した。この発見と復刻の経緯については、同年10月3日付けでAFPが配信し、リベラシオン紙やプログレ・ディマンシュ紙など複数の新聞が報じた。
公共図書館の所蔵は長らく確認されていなかったが、1980年代初頭にロベール・ブナズラがヨーロッパ各地の図書館を調査した結果、1982年9月にウィーンのオーストリア国立図書館で、1983年7月にフランスのアルビ市立図書館のロシュギュード文庫で、それぞれ発見した。なお、アルビでの発見については、ブナズラの照会に基づいて当時の図書館長ジャック・ポン（Jacques Pons）が確認した結果、発見したもののようである。このアルビの初版本は、18世紀にアンリ・パスカル（パシャル）・ド・ロシュギュード（Henri Paschal de Rochegude）が蒐集したものに元々含まれていたという。2007年現在、現存はこの2冊しか確認されていない。
1950年代には、ペルー出身で当時リマ在住だった実業家で考古学博士のダニエル・ルソが、パリの書籍商ジュール・チエボー（Jules Thiébaud）未亡人の手許に1冊私蔵されていることを知り、全ページのフォトコピーをとらせてもらっている。このフォトコピーは、2007年4月21日のオークションで、90ドルで競り落とされたことが分かっているが、チエボーの蔵書自体がその後どうなったのかはよく分かっていない。
寛元4年（1246年）、5代執権北条時頼は前将軍九条頼経を京都に送還する宮騒動を起こし、その翌年の宝治合戦で三浦氏を滅ぼした。更に康元元年（1256年）に執権を一族の北条長時に譲って出家した後も幕府の実権を保持していた。その後、時頼の嫡男北条時宗が成長して8代執権となった時期に元寇が重なり、この対策のため時宗の下に幕府権力が集中するようになる。弘安7年（1284年）、時宗が急死して14歳の北条貞時が執権を継承し、貞時の外祖父である安達泰盛と乳父である内管領平頼綱がこれを補佐して、新御式目の制定などが行われた。ところが、泰盛を支持する御家人勢力（「外様」）と頼綱を支持する御内人勢力（「御内」）が対立した結果、弘安8年（1285年）には平頼綱が安達泰盛とその支持者を滅ぼす霜月騒動を起こした。その結果、権力を握った頼綱は外様である御家人勢力を幕府中枢から排除して得宗の権力を強化し、北条氏一門と御内人がこれを支える体制に改めた。その後、頼綱は成長した貞時によって滅ぼされ、安達氏も得宗外戚として復権したが、この体制自体は変わらず、鎌倉幕府の滅亡（元弘の乱）まで続くことになる。通説では、霜月騒動以後の体制のことを得宗専制と称する。ただし、前述の宮騒動以後の時頼による権力強化の動きを得宗への権力集中の始まりと見て、ここに始期を求める見解や、執権と得宗が分離した康元元年以後、時宗死去による外戚・御内の得宗補佐が確立した弘安7年以後とする説もある。もっとも、通説を採用する論者でも宮騒動以後が得宗権力の専制確立への過渡期であることを否定するものではなく、執権と得宗の権力の分離や他の幕府機構（特に幕府の合議決定機関である評定衆・引付衆）との関係を分析して「専制」と呼べる段階には達していないとする見方が多い。得宗専制の下において、北条氏内部では得宗が一門に対する惣領としての地位を確立し、一門は評定衆・引付衆・六波羅探題・諸国守護などの地位を占めた。また、得宗家の郎党に過ぎなかった御内人が幕府機構に進出して、侍所などに役職を占めるようになった。更に得宗の私邸で開かれる寄合（参加者を寄合衆と呼ぶ）で幕府の重要事項（例えば本来は評定衆が審議する御恩や官途など）が決定されるようになった。この結果、評定衆や引付衆による合議制に基づく執権政治が解体され、得宗家当主以外の執権の権威は名目のみとなった。時宗が卒去すると、14歳の息子北条貞時が得宗家当主となるが、若い貞時は時宗の様な指導力を行使できず、寄合が幕府の正式な最高意思決定機関となった。成長した貞時は正応6年（1293年）、平禅門の乱で実権を握っていた内管領平頼綱を滅ぼして権力を掌握すると得宗への権力集中を進めるが、これに反発する北条氏一門の庶家との対立が激しくなった。貞時は嘉元の乱で北条氏庶家の勢力を除こうとしたが失敗し、以後政務への意欲を無くした貞時は酒宴に明け暮れて政務を放棄したため、幕府の主導権は再び寄合衆に移り、得宗は将軍同様に装飾的存在に祭り上げられていった。さらに北条高時の時代になると、幕府は内管領長崎円喜・外戚の安達時顕などの寄合によって「形の如く子細なく」（先例に従い形式通りに）運営されるようになっており、高時は主導権を発揮することを求められもしなかった。高時は1331年に長崎親子の排除を画策する（元弘の騒動）が失敗し、結局高時が得宗として政治的な主導権を発揮することもないまま、1333年に御家人の足利高氏や新田義貞らによって幕府が倒され、高時は自害し、得宗家も滅亡した。