商業・福栄行賢の息子として生まれる。開成中学卒を経て、1911年（明治44年）5月、陸軍士官学校（23期）を卒業。同年12月、歩兵少尉に任官し歩兵第3連隊付となる。1923年（大正12年）11月、陸軍大学校（35期）を卒業した。1925年（大正14年）5月、参謀本部付勤務となり、参謀本部員に移り、1927年（昭和2年）7月、歩兵少佐に昇進。1928年（昭和3年）3月、歩兵第2連隊大隊長に就任。近衛師団参謀を経て、1931年（昭和6年）8月、歩兵中佐に進級し歩兵第3連隊付。1932年（昭和7年）8月、近衛歩兵第1連隊付（武蔵高校配属将校）となり、参謀本部員兼軍令部員、関東軍交通監督部員を歴任し、1936年（昭和11年）8月、歩兵大佐に昇進。1937年（昭和12年）10月、歩兵第63連隊長に着任し日中戦争に出征。1939年（昭和14年）3月、陸軍少将に進級し留守第16師団司令部付となる。1940年（昭和15年）2月、歩兵第15旅団長に就任し太平洋戦争を迎えた。1942年（昭和17年）7月、馬来俘虜収容所所長となり、同年12月、陸軍中将に進み第66独立歩兵団長に就任。1943年（昭和18年）6月、東京湾要塞司令官に異動。1944年（昭和19年）6月、第102師団長となり、同年10月、レイテ島に渡りレイテ決戦に敗れ、セブ島で終戦を迎えた。戦後、セララン兵営事件で戦犯容疑により逮捕され、死刑判決を受け、1946年（昭和21年）、シンガポールのチャンギーにて銃殺刑が執行された。墓所は青山霊園1-ロ-10-41。
2003年から2005年までアルゼンチンの外務大臣を務めたラファエル・ビエルサは実兄。また、実姉のマリア・イウヘニアもサンタフェ州の副知事を務めた。祖父は法律学者であり、父は弁護士、母は教師である。
2017年より、LOSCリール・メトロポールの監督に就任した。だが下位に低迷し、さらに11月に無断でチリへ渡航したことでクラブから職務停止処分を受け、11月22日に契約を解除された。
2016年7月6日、SSラツィオの監督に就任。しかしその2日後である7月8日に辞任を発表し、一試合も指揮を執ることなくチームを去るという珍事が起こった。
2014年4月20日、オリンピック・マルセイユのヴァンサン・ラブルン会長が、ビエルサが2014-15シーズンからマルセイユの監督就任が合意したことを明らかにした。2015年8月8日、マルセイユの監督を辞任することを、クラブ公式サイトで発表した。
アスレティック・ビルバオでは2011年7月に会長選挙が行われることが決定しており、当時の現職のフェルナンド・ガルシア・マクアと、43歳のホス・ウルティアが立候補した。ガルシアはUEFAヨーロッパリーグ予選前に監督を交代することが危険だとして、ホアキン・カパロス監督を続投させる重要性を主張した。対するウルティアは、「マルセロ・ビエルサは7～8人いる世界最高の監督の一人だ」とビエルサを高く評価して、ビエルサの監督招聘を公約にした。当時、ビエルサはレオナルド監督の退任が決まっていたインテルや、2010 FIFAワールドカップ後に岡田武史が退任した日本代表からも監督就任の打診を受けていた。7月7日に行われたアスレティック・ビルバオの会長選挙ではウルティアが当選し、カバロスが監督の座を退いてビエルサの就任が決定した。ウルティアの会長就任により、クラブのフロントは一新され、技術スタッフはもちろん、下部組織の各カテゴリーの指導者も大幅に入れ替わった。2010-11シーズンまでアトレティコ・マドリードの育成部長を務めていたアモロトゥルがハビエル・イルレタと入れ替わる形で新強化部長となった。
2007年8月、チリ代表の監督に就任。代表の合宿所の宿泊施設に住み始めてメディアを驚かせた。2010 FIFAワールドカップ・南米予選ではブラジルに次ぐ2位という好成績で、チリを3大会ぶり8回目のW杯出場に導いた。南アフリカW杯本大会では、62年大会以降白星のなかったチリ代表を16強に導いた。W杯後もチリ代表監督を務めていたが、自身を招聘したチリサッカー協会会長のハロルド・マイネ・ニコルスが会長選挙で再選されなかったため、2010年11月17日に行われたウルグアイ代表との親善試合を最後に、2011年1月に退任した。
アイルランドでのスクワットの正確な法的地位は不明確なものであり、不法占拠者を土地から退去させるための仕組みはその状況に応じて変わる。不法行為を処理するための決定的なプロセスが存在しないため、時にはアイルランド警察が支援し、不法な追放が行われる場合もある。しかしある種の不法占拠権が存在し、「不利な所持」を行使することができる。スコッターは彼らが12年間、不動産を継続的かつ断続的に占拠していることを条件として、法的所有権を有することができる。「不利な所持」を請求するためには、占有者は土地登記簿にその土地を請求する旨を登録する必要がある。土地所有者の強固な地位のため、スコッターはアイルランドで伝統があるというわけではない。以前は主に大都市に限定されていたが、全国に幽霊団地が建設されたことにより、農村地域での不法占拠が増加した。 1960年代後半から1970年代初頭にかけてアイルランドでは大規模な住宅運動と不法占拠が起こり、より良い居住環境のため数多くの激しいキャンペーンが発生した。2003年、ダブリンのパーネルスクエアで「自治コミュニティスペース」と呼ばれる活動家が「ディスコディスコ」と称し、社会事業センターを占拠した。。彼らは24時間後に退去した。 2003年から2004年にかけて、マグピ・スクワットはダブリンのストリート活動家を収容する居住空間だった。2010年、コーク市のスコッターたちはナマビルをコミュニティセンターとして使用しようとした。彼らは占拠直後に退去した。2012年、Occupy Belfastの活動家たちは、ベルファストの市内中心部にあるアイルランド銀行の建物を奪い、それをソーシャルスペースとして使用した。占拠は退去されるまで、数ヶ月間続いた。2010年代、スクワットはダブリン市内で急増した。ダブリンは不法占拠がより一般化するにつれて、それ以前ディジョン、ベルリン、ブライトンなどの都市で開催されていた2014年の「国際スコッター集会（International Squatter Convergence）」を主催した。また、2015年にダブリン市内のグランジマンでのスクワットによりスクワットは普及した。近隣住民によるスコッター追放を退け、最終的に成功した占拠は、ソーシャルメディアと国際ニュースを通じて、世界に拡散された。スコッターはこの地域で広く普及しており、ダブリン市長とIrish TimesのジャーナリストUna Mullallyにも公に支持された。2015年以来、ダブリンの北部パーネル・ストリートのニーアズ・ホテルは、占領され、スコッターによって「バリケード・イン」に改名された。