学術雑誌には、学会によって発行される学会誌と、専門的な出版社から発行される商業誌がある。欧米などでは大学出版会による学術雑誌の発行も行われている。日本には学術商業誌というジャンルもある。『科学』（岩波書店）など。学会誌では大学の教授などが編集委員を務めていることが多いため、利益をあまり重視しない。そのため、デザインなどは地味なものになりがちで、電子ジャーナル化などのサービスも比較的遅いが、購読価格は低く抑えられている。商業誌では専門の編集者がおり、利益性を重視した編集を行う。このため、インパクトのある論文ほど掲載されやすく、他にも読者の興味を引く様々な特集記事などが掲載される。電子化などのサービスやデータベースとの連携も重視されているが、一般に購読料は高価である。学術雑誌を多く出版している出版社としては、最大手であるエルゼビアのほか、テイラーアンドフランシス、シュプリンガーやブラックウェル、ワイリーなどがある。また、その分野における古参の専門誌や機関広報誌が、商業誌であると同時に学術誌的な要素を内含するケースも見られ、この場合、その誌上には競合誌・後発誌が扱いきれないような高度な専門性・資料性を持つ記事・読物が掲載され、本業がライターではないその道の専門家や研究者が多数執筆していることも見られる。日本における例としては鉄道分野における『鉄道ピクトリアル』、競馬分野における『優駿』、映画における『キネマ旬報』などが挙げられる。
掲載される論文の性格によって、学術雑誌は大きく速報誌・総説誌・一般誌に分類することができる。速報誌は、レターあるいはコミュニケーションと呼ばれる最新の研究結果を報告する1～4ページほどの短い論文を中心に掲載する雑誌である。掲載には「速報性」が問われる。総説誌は、レビューと呼ばれるあるテーマについて他の研究者の結果なども含めた広い内容を解説した論文を中心に掲載する雑誌である。新たな研究成果は含まれないが、その分野の情報を効率的に収集することができる。引用されることが多いため、インパクトファクターが高いものが多い。一般誌は、狭義の学術雑誌である。あるテーマについてまとめた学術論文（速報やレビューではなく）を掲載する雑誌である。雑誌によっては速報や総説が掲載されることもある。学術雑誌には、これら論文のほか、関連する分野の書評やニュース、製品や求人の広告、学会の告知やプログラムが掲載されていることも多い。
学術雑誌は学問分野全体で発行されているが、生物学や経済学といった学問分野ごとだけでなく、それぞれの学問分野の下位に属する専門領域（経済学なら理論、金融、公共政策……等々、生物学なら分子生物学、生化学、発生論……等々、のように）ごとにも刊行されている。その専門分野に学会が存在すれば必ず専門の雑誌があると言ってよい。もっとも広い分野を扱う雑誌は総合誌と呼ばれる。自然科学における例を挙げてみると、『ネイチャー』や『サイエンス』が該当し、物理学・化学・生物学・医学・心理学・地学など、特定の分野・領域にとどまらず自然科学全般のトピックスを掲載している。
学術雑誌が存在することで、その学会自体の存在が公共的なものになる。それによって、その学問の水準が保証され、また活発に議論が起こる雑誌が存在することで、その学問が活発になるということでもある。近年、大学の図書館にリポジトリとして投稿論文がアーカイブされることがある。しかし行き過ぎると、学会誌を購入する会員が減少し学会自体がなりたたなくなる可能性もあるため、十分な議論が必要である。また、最終版がアップされているのかは注意する必要がある。投稿時の論文がリポジトリされていることもあるが、実際には査読者のコメントに基づき、投稿後に改稿されていることがあるからである。
研究者にとって、学術雑誌に掲載された論文こそが専門家として最も重要な業績であることは、文系・理系の別を問わない。しかし、文系・理系では、学術雑誌の位置付けは微妙に異なる。理系では、査読を経ていない著作・論文などは、業績として評価されないし、業績に挙げられることもないが、文系では、そうしたものでも業績として認められる。また、コンピュータ科学など一部の分野では、学術雑誌は掲載までに時間がかかることから投稿を敬遠する場合もあり、代わりに査読付きトップ・カンファレンスでの発表が、トップ・ジャーナルへの掲載と同等かそれに近い業績として認められることもある。
しかし、次の世である漸新世が訪れようとするとき、当時の環境の中心的役割を果たしていたであろうテティス海が、完全な消滅に向けて縮小を始めていた。これは、急速に北上を続けるインド亜大陸がユーラシア大陸の南岸に衝突し、ヒマラヤ山脈を初めとする地殻の大隆起を引き起こすという、白亜紀から続く大陸移動の流れの本格化であった。テティス海（そのアジアの部分）が細って消えてゆくなか、地球規模での気候変動に生態系は多大な影響を受けたはずであり、また、ヒマラヤの本格的な造山運動とそれに先立つ活動が多くの生物を絶滅させたであろうことは想像にかたくない。アンドリューサルクスが生息した地域の場合、乾燥化に見舞われたであろうことが言われており、彼らはそのような時代に絶滅していった動物であった。また、それとは別に以前から言われていることではあるが、彼らはその体の造りから動きがさほど敏捷でなかったとされており、また、脳容積も大きいとは言えなかった。そして、遅れて台頭してくる 肉歯目に比べての前時代的劣等性は否めない。アンドリューサルクスらが滅びた後にそのニッチを肉歯目が埋めたのか、競合によってアンドリューサルクスらが淘汰され、取って代わられるような状況もあったのかは分からないが、それは気候変動以外で絶滅の一因となりそうな事柄であろう。いずれにしても彼らは、漸新世を迎えることなく絶滅した。しかし、後釜に座った（もしくは、取って代わった）肉歯目もまた、気候変動かあるいはより洗練された食肉目の進化・台頭によって、同じような運命をたどることとなる。そのようにして、今日の肉食獣は完新世を生きているのであり、アンドリューサルクスと肉歯類はその姿を見ることはない。画像と解説（）。