高梁川河口南沖合にある無人島群である。上水島・下水島からなり、両島を総称して、あるいは片方（特に上水島）を指して「水島」と呼ぶこともある。水島工業地帯の川崎通の岸壁部の南方約2.3kmの海上にある。西に下水島、東に上水島が東西に並ぶように浮かんでいる。児島郷内地区の五流尊瀧院に伝わる『熊野権現縁起』にも登場し、古くから知られている島嶼である。現在の住所表記（大字）は水島川崎通となる。上水島は、周囲約2.25km、海抜51.2m。現在は無人島であるが、昔は住人がいた。児島通生の般若院には文明4年（1472年）6月に大干魃が発生、この地で17日間の雨乞いを行ったとの記録がある。明治時代に国有地となった後、児島郡菰池村（現在の倉敷市菰池）の小橋家に払い下げられた。更に1899年（明治32年）に神戸の鈴木商店に譲渡され、1903年（明治36年）に鈴木精錬所が建設された。鈴木精錬所では、主に銅の精錬が行われていた。1915年（大正4年）には63戸、286人の従業員が居住し、尋常小学校の分教場も設置された。それに伴い島内は盛況となったが、1916年（大正5年）にピークを迎えた銅価格は、第一次世界大戦が終息に向かうにつれて暴落。1919年（大正8年）には、ピーク時の半値にまで落ちた。このため精錬所は徐々に衰退し、第二次世界大戦前には完全に閉鎖された。これに合わせる様に島民も減少し、精錬所閉鎖後は僅かな人員が居住するのみとなった。第二次世界大戦後に社宅などの撤去が行われ、残っていた人員も島を離れた。それ以降、上水島は無人島のままである。下水島は、上水島の西方約2kmにあり、上水島より幾分小さい島である。海抜約60m。かつては玉島や下津井にも属すなど扱いが変遷した。水島群島は、水島灘や水島臨海工業地帯などの名称の由来、ひいては現在の倉敷市水島地区の地名の由来である。
搭載されたチェコスロバキアのシュコダ社製M1938対戦車砲（ドイツ名・4.7cmPaK(t)）は、当時のドイツ軍の主力対戦車砲であるラインメタル社製の3.7 cm PaK 36より優れた装甲貫通力を発揮した。後にいろいろな改造自走砲を手がけることとなるアルケット社の設計の基、ダイムラー・ベンツ社とビューシンクNAG社により改造部品が制作され、1940年5月までに前期生産型130輌（後に2輌が完成、計132輌）がシュコダ社での組み立てを終えて完成、対仏戦における最も強力な対戦車火力の一つとして活躍した。さらに対ソ戦に備えた追加生産分として、クルップ社により新たな改造用部品（前期型より戦闘室の装甲板が後方に回り込む形になり、総面積が大きい）が制作され、やはりシュコダ社に送られ、1940年12月までに後期生産型70輌が完成した。I号対戦車自走砲は、これ以降の既存の戦車車体を流用した自走砲開発の基準となった先駆者であり、1943年末頃まで第一線で活躍した。
知られている中で最古の攻城塔の投入は、アッシュールナツィルパル2世（在位：紀元前883年 - 859年）率いる新アッシリア帝国の陸軍が、紀元前9世紀に用いた例である。彼の治世、またその後の治世のレリーフでは、傾斜道や衝角のようないくつかの包囲戦術の使用とともに攻城塔が描かれている。幾世紀か後、アッシリアで運用されたこれらの戦術や攻城塔は、地中海を伝わって広まっていった。紀元前305年のロドス包囲戦におけるヘレポリス（「街々の陥落者」の意）のような、古代で最大の攻城塔は、全高が135フィート、全幅は67.5フィートに達した。このように巨大な兵器を効果的に動かすにはラック・アンド・ピニオンが必要だった。この塔は200名の歩兵が人力で動かし、内部が9層に分割されていた。異なった階層には様々な型のカタパルトやバリスタが収容された。数世紀にわたり、後の攻城塔もしばしば同様の兵器を搭載した。しかしこの大きな塔は、防衛軍が防壁前面の土地を氾濫させ、壕を掘ることで泥に埋まり込み、使い物にならなくなる事態が起きた。ロドス包囲戦では重要な点、つまり大型の攻城塔は平坦な土地を要することが明らかになった。多くの城、丘の上の市街、砦は、単に地形上の理由から、攻城塔の攻撃を実質的に無効化した。もっと小型の攻城塔が、包囲戦用のマウンド、つまり防壁を越えるために土や粗石、材木で築かれたマウンドの上で用いられた可能性がある。残存物にはマサダにおける包囲戦用の傾斜道のような例があり、ほぼ2000年間を生き残ってまだ今日にも見ることができる。その一方で、ほぼ全ての最大級の都市は大きな河川や海岸に面し、こうした都市は外周の防壁の一部が攻城塔に弱くなった。さらにまた、こうした目標に用いられる塔は別の場所でプレハブ方式を用いて作られ、分解された上で目標の都市まで水路により運ばれる可能性があった。いくつかの希な場合では、市街の海岸の防壁を襲うため、こうした塔が船上に築かれた。第三次ミトリダテス戦争中に起きたキュジコス包囲戦では、攻城塔が普通の攻城兵器よりも多く用いられた。古代中国の、運搬可能な攻城塔に関する最古の引用の一つは、皮肉ながら主として海戦を論じた対話集からである。中国の『越絶書』は後漢朝の袁康により西暦52年に書かれ、伍子胥（紀元前526年から紀元前484年）が、呉王闔閭（在位、紀元前514年から紀元前496年）に軍備を説明する際、船の型式の違いについて協議したとされる。使用される軍船を分類する前に子胥は語った。"Nowadays in training naval forces we use the tactics of land forces for the best effect. Thus great wing ships correspond to the army's heavy chariots, little wing ships to light chariots, stomach strikers to battering rams, castle ships to mobile assault towers, and bridge ships to light cavalry."（最近の水軍の訓練では、我々は最良の効果のために陸上の戦術を用いる。このような大翼船は陸軍の大型の戦車と一致し、小翼船は軽量の戦車で、突冒は衝角、楼船は移動式の攻城塔、また橋船は軽騎兵にあたる。）