中村は39歳と歴代の松山市長と比べてかなり若かった。当時は今治市の越智忍、西条市の伊藤宏太郎、四国中央市の井原巧と、松山以東の市町村は中村以外にも世襲の市長が多かった。中村はオール与党体制を構築し、市長選は連続当選で3期11年間市長を務める。中村は司馬遼太郎の小説『坂の上の雲』をモチーフに「坂の上の雲のまちづくり」を展開し、30億円かけて2007年に坂の上の雲ミュージアムを開設するも、市長主導の政策で市民の多くは無関心だったが、NHKがドラマ化したことで市民の間に認知が進んだとされる。しかし、この観光振興による地域活性化は上手くいかず、松山経済の地盤沈下は進展したと評される。坊っちゃんスタジアムへのオールスターゲーム誘致や、フィールド・ミュージアムの考えを取り入れた。松山市役所の行政改革に取り組み、2000年に四国で初めて総合窓口を導入し、2006年にコールセンターを開設した。中村の市長在任中、松山市は四国内で1位かつ唯一の50万都市だったが、周辺に大きな都市がなく合併を重ねても人口規模拡大は現実的に困難であるため、積極拡大政策により政令指定都市を目指したり道州制導入後の州都を目指す考えは示さなかった。2009年8月に大阪府知事の橋下徹らとともに、「首長連合」として第45回衆議院議員総選挙で民主党を支持すると表明した。
保守地盤が厚い愛媛から国政に復帰することは困難とみられていたが、市民グループや一部市議から松山市長に推す声が高まり、1999年の松山市長選挙に立候補する。3選を目指す現職の田中誠一は自民党・社民党・民主党・民社協会の各支部から支持や推薦を取り付け、オール与党体制で選挙戦を展開した。田中はかつて助役として仕えた市長の中村時雄に反旗を翻して落選に至らせ、親子二代にわたる因縁の対決とする見方もあった。中村は単なる新人ではなく、父親が松山市長で自らも元国会議員と政治的な資産があり、「草の根保守」が強く個別の人間関係の影響が大きい愛媛の選挙戦で有利に働いた。愛媛県知事に就任したばかりの加戸守行が「一市民として」中村の支持を表明したことは、県政と市政の繋がりを重視する層や政治的関心の薄い層の間に中村の支持を広げ、県知事選の余韻が残っていたことも中村に追い風となった。田中は組織戦重視の選挙戦を展開し、町内会レベルまで支持と推薦を求め、2月の段階で800もの組織から支援を受けていた。松山は都市化の進行で組織票が弱いことから、中村が現職の田中を下して松山市長に就任した。
愛媛県松山市生まれ。慶應義塾幼稚舎、慶應義塾普通部、慶應義塾高等学校、慶應義塾大学法学部法律学科卒業。1982年、三菱商事に入社し、燃料部に配属される。1987年に愛媛県議会議員選挙で立候補し、初当選した。1990年に1期目の任期途中で愛媛県議を辞職し、第39回衆議院議員総選挙に旧愛媛1区（定数3）から無所属で立候補したが、得票数5位で落選した。のちに日本新党に参加して1993年の第40回衆議院議員総選挙で日本新党公認で旧愛媛1区から立候補する。日本社会党前職の宇都宮真由美に約7千票差で勝ち、得票数3位で当選した。1994年に日本新党が解党して新進党へ合流する。1996年の第41回衆議院議員総選挙で、新進党公認で愛媛1区から立候補したが、自由民主党前職の関谷勝嗣に約5千票差で敗れ、落選した。
阪南市が旧泉南郡阪南町として合併して誕生する以前の、旧東鳥取町と旧南海町（ともに泉南郡に含まれていた）の付近を起終点としていることから、このような法定路線名となっており、現在では、この2つの地名は共に字名としても残されていない。阪南インターから下出北交点までは、中央分離帯のある片側2車線、それ以外は中央分離帯のない片側1車線の道路である。
三島市の代表駅である。JR東海の駅舎と伊豆箱根鉄道の駅舎は分離されているが、駅構内は隣接し、線路がつながっている。JR東海の南口駅舎は富士山と三嶋大社をイメージしたものになっており、中部の駅百選にも選定された。東海道本線で運行される列車のうち、当駅に停車するものは普通列車が中心だが、東京駅発着で東海道本線と駿豆線を直通運転する特急「踊り子」も停車している。当駅以西へ向かう特急列車も存在していたが、2007年（平成19年）3月18日の特急「東海」の廃止により消滅した。快速「ムーンライトながら」は下りのみ（臨時を含む）当駅に停車していたが、2009年（平成21年）3月14日のダイヤ改正で臨時列車への格下げと同時に停車駅が見直され、両方向とも当駅通過となった。その他夜の下りホームライナー1本が当駅始発で運転されていたが、始発駅が沼津に変更され、こちらも当駅への停車がなくなった。東海道新幹線の列車は、「こだま」の全列車と、東京 - 岡山間（上下各1本は新大阪発着・下り1本は広島着）の「ひかり」が1日上下6本ずつ（2時間に1本）停車し、「こだま」は当駅発着列車も設定されている。駅は東海道本線の丹那トンネル開削に伴って1934年（昭和9年）12月に開業した。同時に、1898年（明治31年）に運行を開始した駿豆線も下土狩駅から起点を変更し乗り入れた。この三島駅は2代目であり、駿豆線の起点であった下土狩駅が初代の三島駅であった。1969年（昭和44年）4月には東海道新幹線側にも駅が完成し、1987年（昭和62年）4月に行われた国鉄分割民営化では、それまで日本国有鉄道（国鉄）が運営していた三島駅の旅客営業をJR東海、貨物営業をJR貨物がそれぞれ継承した。JR三島駅の事務管コードは▲520102となっている。