フィンランドが第二次ロシア・スウェーデン戦争でロシアに割譲されたあと、エリック・ブレンナーはロシア帝国のなかのフィンランドの象徴として、新しい国章を作成した。1809年に出された法令で、紋章は赤地に銀の薔薇がちりばめられ、剣を右手でもち、ロシアのサーベルを左手でつかむという形に変更された。ここで、ロシアのサーベルを踏みつけているという解釈は消滅した。1857年のロシアの紋章改変時に、フィンランドの国章は再度変更された。主な変更点は、ライオンが犬に似た風貌になったことと、紋章の上に、ワシをあしらった小さなアーチ型の王冠を載せたことだった。ロシア皇帝がフィンランドのロシア化を進めたことで、このフィンランド国章の使用は増加し、広く国民に知れ渡ることになった。1886年、フィンランドの国立公文書館のカール・ボマンソンはに国章の外観をウプサラ・ライオンに似たデザインに再構成した。しかし、ライオンがサーベルを踏みつける点では、若干の変更があった。また、ロシア型の王冠は、ドイツのものによく似た王冠に取り替えられた。この紋章は、フィンランド独立後、数年間使用された。
ライオンは17世紀に何度もデザインの変更を経験した。カール10世グスタフの葬儀用の旗には剣を持っている腕以外の3本の脚でサーベルを踏んでいた。フィンランドの国章に再びウプサラ・ライオンが使われるようになったのは、19世紀後半のことである。
フィンランドとカレリアの王（1577年にフィンランド大公に改称）であったヨハン3世の時代に、ライオンは大公の紋章と密接に結びつけられた。大公の紋章はイェータ・ライオン（フォルクンガ・ライオンが原型）とカレリアの国章を組み合わせたものだと考えられている。この結果、ライオンは一本の腕で剣を掲げ、落ちている剣を踏みつけるというデザインになった。一番良く知られている大公の紋章はウプサラ大聖堂にあるグスタフ1世の墓標に刻まれたものである。それはヨハン3世もしくは彼の異父兄のエリック14世が考案したと伝えられている。どちらが考案したかは正確には分かっていないが、エリック14世は紋章学に興味を持っていたことが知られている。この墓標はフランドルの建築家・彫刻家で、スウェーデンでも活躍したギヨーム・ボイエンによって制作された。彼は1562年にアントワープで仕事にとりかかり、10年後には国王夫妻の彫像が完成したものの、彼の金銭問題が原因で、石棺は1583年までウプサラに運ばれなかった。完成したのは1591年の事である。墓碑にはスウェーデン国章とフィンランド国章に加え、南北フィンランド、タバスティア、カレリアなど11州の紋章が描かれている。ギョーム・ボイエンの仕事はとても素晴らしい物であったが、それは、ライオンがフランスの紋章において特徴的だったということが一因として考えられる。おそらく彼は国王の仕事を受ける前にライオンの紋章を多く作成していたと考えられるからである。紋章には戴冠した金のライオンが剣を右前足で持ち掲げ、後ろ足でロシアのサーベルを踏みつけている様が描かれているが、これはグスタフ1世とヨハン3世がロシアとの戦いに苦闘していたと言うことを考えれば、特に驚くべき事ではない。ライオンの周りには、9個の薔薇がちりばめられている。これは単なる装飾であると考えられているが、フィンランドの歴史的な9つの州を表しているという仮説も存在する。
最初のフィンランド公であるベネディクト王と二代目のヴァルデマール公の紋章にも、王冠を被り、後ろ足で立ったライオンが描かれている。この紋章は現在のフィンランド国章とよく似ているが、まだ剣を持っていない。
2002年11月頃から大学に程近いFC東京の練習に参加し、翌2003年、2004年 にはJリーグの特別指定選手としてFC東京でプレー。右SBのレギュラーで日本代表にも定着しつつあった加地亮からポジションを奪い、レギュラーとして試合出場を続けた。2004年ナビスコカップ優勝にも予選リーグで貢献。2005年夏にはスペインリーグ・バレンシアCFの練習に参加。バレンシアのスタッフからは高評価を受けたものの、当時の同クラブには外国籍選手枠の空きが無く出場機会が危ぶまれたため 入団を保留。バレンシアを含め多くのJリーグクラブによる激しい争奪となったが、2006年よりFC東京と正式にプロ契約し 入団。以後東京ではガーロ、原博実、城福浩と監督が替わる中でも不動のレギュラーとして出場を続けた。2007年12月に日本代表候補合宿初招集され、翌2008年4月の代表候補トレーニングキャンプにも招集されたが、正式発表される代表メンバーからは外れる事が続いた。2008年3月にタレントの八田牧子と入籍。2009年1月に地元･長崎で挙式。同年12月22日に長男が誕生した。2009年10月、これまで候補止まりであったA代表に初招集。2008年からの長友佑都加入に伴い、FC東京のその時点でのチーム状況や、対戦相手の選手の特長によって徳永・長友がSBの左右を入れ替えて起用されるなど左SBを務める機会も多かったことから、岡田武史日本代表監督からは「DFであればどこでもできて、フィジカルが強い」と評価され、10月8日のアジアカップ予選・香港戦に途中出場しA代表デビュー。得点をアシストし、その後も主力の内田篤人を上回る運動量と守備力でアピールを続けたが 連携面で遅れを取り、ワールドカップ南アフリカ大会には予備登録メンバーとして選出されるに留まった。2010年には羽生直剛からゲームキャプテンを引き継ぎ、負傷離脱した米本拓司に代わり、主にボランチを務めた。2011年はキャプテンを今野泰幸に託し、右SBに復帰。勝ち点を得るべく、得点できるSBを目標に掲げ、自身初のリーグ戦複数得点を記録した。2012年、アルベルト・ザッケローニ日本代表監督より、SBとCBを高いレベルでこなす能力を見込まれ 日本代表に復帰。同年7月、ロンドンオリンピックに臨むU-23日本代表にオーバーエイジ枠で選出された。U-23日本代表では弱点となっていた 左SBで起用されると、劣勢の時間帯でも動じることの無いプレーで 守備陣を安定させ チームの上位進出に貢献した。2013年7月、柴崎岳に代わって東アジアカップ2013の日本代表に追加招集された。韓国戦では粘り強い対応で尹一録らの突破を封じ 日本の同大会初優勝に貢献した。また同年は2009年 以来となるリーグ戦全試合フル出場を記録した。2015年、J1リーグ300試合出場達成。2016年は室屋成や橋本拳人の右SB起用もあり、多くを左SBでプレーした。2017年、退団した羽生直剛の背番号「22」を着用。8月26日、第24節の横浜F・マリノス戦で、史上50人目となるJ1リーグ通算350試合出場を達成した。