朝鮮語の音節は (C) V (C) の構造を持つ。短母音は本土方言/a, ɛ, e, i, ɔ, o, u, ɯ/の八つであり、ソウル方言では/ɛ/と/e/の区別はなくなり（融合・合流）、母音音素が7つになっている。二重母音は/ɰi/のみである。母音調和は中期朝鮮語には存在したが、現代語ではその痕跡を残すだけにとどまる。子音は破裂音/p, pʻ, pʰ, t, tʻ, tʰ, k, kʻ, kʰ/、破擦音/ʨ, ʨʻ, ʨʰ/、摩擦音/s, sʻ, h/、鼻音/m, n, ŋ/、流音/l/が存在する。破裂音及び破擦音は平音/濃音/激音が対立し、摩擦音のsは平音/濃音が対立する。語頭においては/l, ŋ/が立つことができず、/i, j/の前に/n/が立つこともできない(外来語は除外)。音節末においては平音/濃音/激音の対立が中和され、また破擦音及び摩擦音が/t/に中和されるため、/p, t, k, m, n, ŋ, l/しか現れることがない。また音節末の破裂音/p, t, k/は内破音（無開放閉鎖音）として発音され、多くの日本語母語話者にとって聴き取りの難しいものである。また、さまざまな同化規則が存在する。
朝鮮語が孤立した言語でないとしたらアルタイ語族に属すであろうという意見もある。ただし、テュルク語群、モンゴル語群、ツングース語群には一定の類似性があるものの、それらが共通の祖語を持つアルタイ語族であるということは今のところ証明されるめどは立っていない。歴史学の見地から考えると、百済、新羅、高句麗では言語体系が異なるという説も存在しており、『三国志』魏書弁辰伝には馬韓、辰韓（秦韓）間においては異なる言語が用いられていたという記述が存在している。また、高麗王朝の支配者層は元の時代にモンゴル系民族に取って代わられたため、モンゴル系言語の流入も考えられており、言語体系は定かではない。その中でも、朝鮮語はアルタイ語のうち、ツングース語族との関係が最も深いと考えられており、唯一まとまった文字資料をもつ満州語との比較研究が行われている。
一般的には分類上孤立した言語と見なされるが、アルタイ諸語との関係、また日本語との関係もしばしば議論の的となる。学者によっては、日本語と共にアルタイ諸語に含める場合もある。
世界では、およそ7500万人程度の話者がいると推定され、そのうち7100万人を朝鮮半島の母語話者が占める。朝鮮半島以外の地域の話者としては、中華人民共和国（特に延辺朝鮮族自治州）・旧ソビエト連邦のウズベキスタン・カザフスタンや樺太に住む朝鮮民族集団が存在する。ただし、これらのうちウズベキスタン・カザフスタンなど、中央アジアで話されている言語は「高麗語（コリョマル）」として、別言語扱いとされる場合もある。音韻面では、子音に有気音と無気音の対立がある。連音（フランス語で用いられる用語のリエゾンとしばしば混同されるが、実際にはそれに合わせれば「アンシェヌマン」である）が起こることも特徴である。音節構造においては、ほとんどが母音で終わる開音節の日本語とは異なり、子音で終わる閉音節も多く現れる。ただし、在日朝鮮語では日本語の影響で閉音節の発音はほぼ崩壊している。言語類型論の観点から見ると、日本語と同じ膠着語であり、修飾語は被修飾語に先行し、前置詞ではなく後置詞を用いる。歴史的に日本語やベトナム語と同様に中国語と漢字文化の影響を強く受けてきたが、現在の表記には主にハングルが用いられる。韓国、北朝鮮でそれぞれ規範形の定められている複数中心地言語でもある。言語学的な基準からすると韓国で話されている言語と北朝鮮で話されている言語は同一の言語である（つまり、韓国・北朝鮮とも双方の言語を同一の言語と見なしている）が、南北には発音・語彙・文法・正書法などに違いが存在する。ISO 639による言語コードは2字がko、3字がkorで表される。
ゴールデンアイルズの気候が温和であることの結果として、様々な屋外活動が年間を通じて行われている。ゴルフの歴史は1900年代初期に始まっており、ジェキル島に休暇用の家を所有した裕福な資本家のためにゴルフ場が建設された。今日のグリン郡には、パブリック、民間合わせて16のゴルフ場があり、その中にはウォルター・トラビスが設計し、1928年にオープンしたジェキル島のデューンズ・コース、毎年PGAのツアーであるRSMクラシック（元マグラドリー・クラシック）を開催するセントシモンズ島のシーサイド・コースがある。ゴールデンアイルズの滋養分が豊富な湿地、潮汐のあるクリーク、川、灘、大西洋には、かなり多くの種の魚や水生動物がおり、近隣や遠方から釣り人を惹きつけている。沿岸と川の釣りでは、マス、サケ、ヒラメ、シープスヘッド、ホワイティングなどが対象になる。沖釣りではキングマッケレル、スパニッシュ・マッケレル、スギ、ハタ、フエダイ、ブリ、ターポンがおり、サメも数種いる。島では投げ釣りも人気があり、多くの桟橋や橋からも釣りを楽しめる。16歳以上の者は釣りの免許を得なければならない。釣果については大きさなどの制限も強制される。地域の自然美と保護の状況に拠って、写真家、野鳥観察者、カヤック乗りなどを惹きつけている。人気のある水上スポーツとしては、セイリングや沖合でのスキューバダイビングがある。潮汐のあるクリーク、砂州や比較的穏やかな波では、パドルボードの人気が増している。沿岸の活動では、自転車、ハイキング、テニス、乗馬がある。比較的新しいスポーツであるディスクゴルフについてもセントシモンズ島にコースができる。家族連れには公園や遊技場がある。水泳や日光浴に加え、ビーチは年間を通じてウォーキング、野鳥観察、貝殻拾いに人気がある。