オハイオ州アクロン出身。母方はルーマニア系。ケント州立大学で学ぶ。テレビドラマ『ツイン・ピークス』のローラ・パーマーの父親リーランド・パーマー役で有名。その劇場版『ツイン・ピークス　ローラ・パーマー最期の7日間』にも同じ役で出演した。また、『24 -TWENTY FOUR-』シーズン5ではハル・ガードナー副大統領、『REAPER デビルバスター』では悪魔を演じるなど、有名テレビドラマへの出演多数。
宗谷海流（そうやかいりゅう）とは対馬海流の末流が宗谷海峡を通ってオホーツク海に入り、北海道の北東海岸に沿って南東に流れる海流のこと。宗谷暖流とも呼ばれる暖流であり、水温は年間を通じて4℃以上で、真夏には18℃近くにものぼる。中心部の塩分濃度は33.8‰程度。流速は春および秋には1.5ノット、夏には3ノットに達する。宗谷海流の区域は通常沿岸20海里以内で知床岬までは冬季を除き明瞭に見られるが、知床岬より東では一部は根室海峡を通って太平洋に出て、一部は北上して東樺太海流と混合してしまう。
原告は、千代田区立麹町中学校在学中に学生運動に傾倒し、「麹町中全共闘」を名乗り、機関紙「砦」を発行するなどの活動を行っていた。担任教諭は内申書の「基本的な生活習慣」「公共心」「自省心」の欄にC評価（三段階の最下位）を付けるとともに、備考欄に「文化祭粉砕を叫んで他校生徒と共に校内に乱入し、ビラまきを行った。大学生ML派の集会に参加している」等の原告の学生運動に関する経歴を記述した。高校受験に際し、原告は受験した全ての高等学校不合格になったが、それは内申書に不適切な記述をされたからだとして、国家賠償法に基づき、東京都及び千代田区に損害賠償を求めた。一審は慰謝料の支払いを認めたが、二審で原告が敗訴したため、原告が上告。最高裁判所は、内申書は「思想、信条そのものを記載したものではないことは明らかであり、また右の記載に関わる外部的行動によっては上告人の思想、信条を了知しうるものではない」として、上告を棄却した。学説の中には、「中学の全共闘を名乗って機関紙を発行し、大学生の集会にも参加した」との具体的な記載があることから、「思想の推知」が可能であるとして、当該判例を批判するものがある。原告の保坂展人はその後、教育ジャーナリストから政界に転じ、衆議院議員、世田谷区長となる。また、この訴訟の原告側代理人の一人は、民主党所属の元衆議院議員である仙谷由人である。
相対式ホーム2面2線を有する地上駅。互いのホームは跨線橋で連絡している。安中駅管理の業務委託駅（終日集札、JR東日本ステーションサービス委託）。みどりの窓口・自動券売機・簡易Suica改札機が設置されている。かつては売店があった。
1602年（慶長7年）、関ヶ原の戦いで西軍に加担した咎により常陸水戸から秋田へ転封された佐竹義宣は、旭川の下流に久保田城を築造し本拠地とした。これ以降城下町として発展していった秋田市は旭川を水源として利用し、明治時代には藤倉水源地を建設して上水道の供給を図った。このように旭川は秋田市の水がめとして大いに利用されていたが、一方では古くより「暴れ川」としても知られており、度々秋田市を洪水被害に遭わせてきた。特に戦中・戦後の一時期、旭川上流部は秋田杉の一大主産地であったことから戦争用資材、あるいは戦後の復興用資材として盛んに利用されていたために乱伐が進み、副作用として森林の保水力低下を招いた。大量の砂礫（されき）が流出し、一旦大雨が降ればそれは土石流として一挙に秋田市街に押し寄せ、甚大な被害をもたらしていた。戦後では1951年（昭和26年）、1955年（昭和30年）、1957年（昭和32年）と数年周期で洪水が発生し、家屋の損壊や田畑の流失などの被害が発生している。これに対して旭川を管理する秋田県では堤防の建設を中心にした河川改修を実施していたが、秋田市街地の拡大によって堤防を新規に建設することが次第に困難になっていった。特に市中心部では道路拡幅のため堤防を削っており、被害を深刻にさせていた。一方で旭川は通常の河川流量が決して多くないため、沿岸にある農地は安定した水の確保に困ることがしばしばであった。さらに秋田市街地が次第に拡大するに連れ、下水道整備の遅れなどもあって旭川は下流部において特に水質汚濁が進行していった。こうした農業用水の確保や水質汚濁の改善も急務であった。秋田県は旭川河川改修の抜本的解決が必要であると考え、旭川の上流部にダムを建設して秋田市の治水安全度を高めようとした。さらにダムの放流水を利用して旭川沿岸の農地へ用水を補給し、水質汚濁改善もダムによって賄おうとした。こうして1967年（昭和42年）旭川総合開発事業の根幹事業として旭川治水ダムの建設計画を発表した。この当時ダム事業を統括する建設省（国土交通省）は、都道府県が施工する多目的ダムに対して行っていた国庫補助を、治水を主目的とする治水ダムにも応用する方針を立てた。これが補助治水ダム事業であり旭川治水ダムの計画が発表された同年に施行された。旭川治水ダムはこの補助治水ダム事業の第一号として建設省より指定を受け、国庫補助を受けることになった。そして翌1968年（昭和43年）より本格的な工事に着手し、1972年（昭和47年）に完成。運用を開始した。