1985年にエドワード・シアガ首相が日本を訪問する。その後もジャマイカからはほぼ毎年、首相ないし閣僚級議員が訪日している。2000年11月には東京で第1回日・カリコム外相会議が開かれ、ロバートソン外相が来日し、2010年9月に第2回日・カリコム外相会議出席のためケネス・ボー・ジャマイカ元副首相兼外務・外国貿易相が、2014年11月に第4回日・カリコム外相会議出席のためニコルソン外相がそれぞれ来日した。2015年10月、日本国首相として初めてジャマイカを訪問した安倍首相とポーシャ・シンプソン＝ミラー・ジャマイカ国首相が会談し、G4の常任理事国入りなどの国際連合における国際連合安全保障理事会改革や海における法の支配の強化などの課題をカリブ共同体と共に両国間の関係強化を築いていくことで解決していくことを確認した。日本の国会内では、日本・ジャマイカ友好議員連盟が結成されており、日本の閣僚経験者として初めてジャマイカを訪れた平沼赳夫が議長を務めている。
日本とジャマイカの二国間関係の歴史は、第二次世界大戦後に始まり、同じ北アメリカ地域のアメリカやカナダ、メキシコと比べてまだ新しい。1953年、二国間においてまだ国交が樹立されていない当時、日本の民間企業はジャマイカよりコーヒーを輸入しはじめ、コーヒーが両国を取り持つ媒体となった。1962年8月6日、ジャマイカはカリブ海におけるイギリス領植民地の中で初めて独立を果たし、同日、日本国政府より独立国家として承認される。1964年3月に二国間は外交関係を樹立する。ジャマイカは、1989年2月に成立したマイケル・マンリー首相が日本への関係の強化を打ち出し、翌1990年東京に駐日名誉領事館を設置し、1992年2月17日に名誉総領事館を昇格する形で駐日大使館を開き、1996年6月10日、神戸に名誉領事館を設置した。日本国政府は1995年1月にジャマイカの首都キングストンに大使館を設置した。1997年には秋篠宮夫妻が皇族として初めてカリブ・ジャマイカを訪問し、2015年10月、安倍晋三は日本国首相として初めてジャマイカを訪問した。一方で、1998年にはP・J・パターソン首相がジャマイカ首相として初めての公式実務訪問賓客として日本を訪問した。2015年現在においても、ポーシャ・シンプソン＝ミラー・ジャマイカ国首相と安倍晋三日本国首相は三度にわたり首脳会談を持つなど、両国の関係は大変に良好である。
日本国政府は、ジャマイカがイギリスから独立した1963年に国家承認を行ない、1964年3月に両国間における正式な国交を樹立し、2014年には、国交樹立50周年を迎えた。2015年現在、両国は互いの首都にそれぞれ、日本がキングストンに、ジャマイカが東京に大使館を開設している。特にコーヒーは両国のつながりを保つ役割を果たしてきた。
1901年（明治34年）3月14日、東京市神田旅籠町（現東京都千代田区外神田）で生誕。生家は代々の酒問屋の分家であった。父親は1911年（明治44年）に死去しているが、本家からの仕送りや貸家の賃貸収入のため生活には困らなかった。1913年（大正2年）、東京女子高等師範学校附属小学校卒業。1918年（大正7年）、京華中学校を卒業し樋口電気商会に入社。1920年（大正9年）10月、結婚。1922年（大正11年）9月、亡父の財産を元手として四海堂印刷所を設立。閉鎖するまでの4年の間に探偵小説に目覚め、発表のあてのないまま、短編『或る検事の遺書』『源内焼六術和尚』と長編『紅殻駱駝の秘密』『魔童子』を執筆した。「或る検事の遺書」を除く3作は1936年に発表されている。1926年（大正15年）9月、印刷所を閉鎖。以後、作家デビューするまでの6年間は無職で、亡父の収集した骨董類を売って食いつないでいた。1927年（昭和2年）、織田清七名義で、「或る検事の遺書」を、春陽堂の発行していた「探偵趣味の会」の機関誌『探偵趣味』の10月号に発表する。1933年（昭和8年）春、『完全犯罪』を執筆し、中学の先輩ではあったが一面識もなかった甲賀三郎に原稿を送り、甲賀の推薦状を得て原稿を『新青年』（博文館）の水谷準編集長に持ち込む。たまたま、『新青年』7月号（6月5日頃発売）に掲載予定だった横溝正史の作品が、横溝の結核悪化のために執筆不能となったため、急遽代理原稿として掲載されることとなり、作家デビューを果たした。同誌10月号掲載の『後光殺人事件』で、刑事弁護士の法水 麟太郎（のりみず りんたろう）を探偵役としてデビューさせる。1934年（昭和9年）、大作『黒死館殺人事件』を『新青年』に発表する。1936年（昭和11年）、第4回（1936年下半期）直木賞候補となる。1937年（昭和12年）、親交のあった海野十三、木々高太郎とともに、探偵小説専門誌『シュピオ』の創刊に加わる。1941年（昭和16年）11月、陸軍報道班員としてマレーに赴く。このときまで海外旅行はおろか、関東平野から出たことすらなかったという。翌1942年末帰国。1944年（昭和19年）、長野県でキクイモから果糖を製造する事業に取り組む。1945年（昭和20年）5月、長野県に疎開。終戦後、「これからは長編だけにする」と宣言し、「社会主義探偵小説」と銘打った長編小説『悪霊』の執筆に取り組むが、その矢先の1946年（昭和21年）2月10日、疎開先の長野県中野市で脳溢血のため死去。死の数日前まで闇酒を飲んでいたため、死因をメチルアルコール中毒とする説が流布しているが、遺族は「完全なる脳溢血であった」としている。享年45。遺作『悪霊』は探偵小説誌『ロック』（筑波書林）の昭和21年4月号に掲載され、のち、笹沢左保の手によって完結編が書かれた。