2009年2月にはデーリーはイギリス10m高飛び込み選手権で2位の選手とは133.45点差の自己ベストの517.55点をつけて優勝した。デーリーは10mシンクロのタイトルは防衛できなかった。デーリーのパートナーのブレーク・アルドリッジが競技会数日前にナイトクラブでのケンカでけがをして出場できなかったのである。この年の3月の常州でのワールドシリーズにおいて、デーリーの個人ベストは540.70点に改善され、翌月のシェフィールドのワールドシリーズを2位で終えた時にはデーリーの自己ベストは540.85点に上昇した。五輪の間、デーリーとブレーク・アルドリッジはともに競技をしてきたが、この期間中にアルドリッジはデーリーの母に電話をかけた。アルドリッジが、ナイトクラブでの事件で負傷し、イギリス選手権の参加を逃したときデーリーの父は息子には違うパートナーを持ってほしいと言った。2009年の4月に、マックス・ブリックと競技を始めた。ブリックはデーリとは12歳もの年の差があるアルドリッジと対照的に、デーリーより2つ年上だった。このペアは2009年5月8日、アメリカのフォートローダーデールでの競技会で10m高飛び込みシンクロの部で銀メダルを獲得した。デーリーは個人競技では、デーリーのダイブの一つは10人中7人が満点をつけた新たな自己ベストである554.90点で優勝した。2009年のFINA世界水泳ローマ大会では、デーリーは個人種目で予想外の優勝をした。デーリーの点は539.85点と低い水準であったが、デーリーの競争相手も決勝のダイブの得点で中国の邱波は532.20点、Zhou Luxinは530.55点といったふうに低調であった。世界選手権での10m高飛び込みシンクロではデーリーとブリックは新しいペアによるちぐはぐなダイブのせいで9位となった。
2008年1月、デーリーは英国選手権10m高飛び込みで優勝し、同大会での10m高飛び込みのシニア部門の最年少優勝者になった。デーリーはまた10m高飛び込みシンクロ部門ではブレイク・アルドリッジとともに優勝している。2週間後、スペインのマドリッドのグランプリでデーリーは、高飛び込み個人で銅メダル、シンクロメダルで銀メダルを獲得し、国際水泳連盟のサーキットで最初のメダルを獲得した。デーリーとアルドリッジは2008年FINA飛込ワールドカップでシンクロで銅メダルを獲得した。このときの得点はイギリス記録であり、デーリーは世界的競技会での最年少の男子メダリストとなった。デーリーは個人競技では7位であった。2008年3月、アイトホーフェンで開催されたヨーロッパ水泳選手権で最年少の個人の金メダリストとなった。以前の最年少優勝者はスコットランドの競泳選手イアン・ブラックで、1958年大会で17歳の若さで金メダルを獲得している。デーリーは2008年北京五輪の10m個人高飛び込みの参加資格と10m高飛び込みシンクロの出場資格を得た。2004年のアテネ五輪の銀メダリストのレオン・テーラーの引退後のことであった。彼が1960年のローマ五輪に漕艇ペアで出場したcoxのケン・レスターの13歳144日を超えるイギリス史上最年少の五輪選手になることにイギリスのメディアは当初は批判していた。北京五輪では10m高飛び込みシンクロでは8位、個人10m高飛び込みでは7位となった。五輪出場から1か月後、デーリーはFINAジュニア世界選手権に初めて参加した（それまでは年齢が若すぎた）。デーリーは「カテゴリーB（14－15歳部門）」の高飛び込み部門で、中国の邱波(549.60点)とWu Dongliang(474.00点)の間の549.60点で2位となった。しかし3m飛び板飛び込みの同じカテゴリーでは485.25点で2位となり、再び中国のふたりの選手、Wu Dongliang(510.25 points)と王峰 (470.40 points)に挟まれることになった。デーリーは2007年w:BBC Sports Personality of the Year Young Personalityを受賞した。デーリーはこのときから2012年のロンドン五輪のメダルの有力候補とみなされていた。そしてBBCのテレビシリーズ『オリンピック・ドリームズ』 で2012年の五輪開催まで追跡取材を受ける五輪選手の一人になった。
南アフリカのケンナ山観測所（天文台）にて、地球への衝突コースを辿る2個の放浪惑星ベラス (Bellus) とザイラ (Zyra) が観測された。観測責任者のブロンソン博士は、その2天体の進路の検証を依頼するため、天体を撮影した感光版を民間パイロットのデヴィッド・ランドールに預け、ニューヨークにあるコスモス観測所のヘンドロン博士に届けさせる。ランドールは手渡された前金が約束より少ないことに抗議するが、ブロンソンは「残りはヘンドロン博士が払う」と言い、さらにこう告げる。「その時がくれば金など紙切れだ」。ランドールは不審の面持ちを浮かべながらも依頼を引き受け、ニューヨークに向かった。感光版を検証したヘンドロン博士が得た結論は、ブロンソン博士の計算と一致した。ヘンドロン博士は、ベラスとの衝突による地球の消滅と入れ替わりに、ザイラが地球の軌道に定着するとも計算していた。一刻も早く脱出ロケットを建造し、事態に備えるべきだとの警告を国連に送るが、一笑に付されてしまう。だが、億万長者のシドニー・スタントンだけはヘンドロンの提案を採り上げた。当初スタントンは、資金を提供する代わりに自分が乗組員全員を選択することを条件として提示したが、ヘンドロンは頑としてそれを拒否した。交渉の結果、スタントンは「自分を乗せる」という条件のみで渋々資金提供を受諾する。こうして選ばれた男女数百人の優秀な若者が建造に参加し、そのうちの数十名がロケットに乗り込めると約束された。2天体は日を追って地球に接近しつつあった。国連や世界中の科学者もようやくベラスとザイラの脅威を認めたものの、ロケット計画の実現性については否定的であった。そんな中でも脱出ロケットの建造と乗組員の選抜が順次進められていたが、ザイラの影響によって地震や洪水が世界中で頻発する。パニックも起こり、犠牲者が刻一刻と増えていった。脱出ロケットがほぼ完成に近づく中、乗務員に選ばれるか否かが次第に重要課題となっていった。計画の中心人物を除いては最終的にくじ引きによって決定されたが、選ばれながらも選ばれなかった恋人と地球に残ることを申し出る者や、逆に銃を突きつけて乗り込みを強いる者も現われた。不穏な空気が次第に満ちていく中、ロケットの準備が完了した。それと同時に、脱出ロケットの建造に関わりながらも乗組員に選ばれなかった者たちが暴徒と化し、ロケット発射施設を襲った。ヘンドロン博士は、娘のジョイスやランドール、その他の乗組員たちが乗り込むのを見届けた後、身を挺して暴徒から発射施設を守るために地上に残り、それと同時にスタントンのことも新世界には相応しくないと判断して彼の乗り込みを阻止する。まもなく、脱出ロケットは山の斜面を利用したカタパルトを滑るように動き出し、地球を脱出した。やがて、飛来したベラスと激突して地球は砕け散った。発進地を失ったロケットが向かう先は、新たなる地球と化したザイラだった。残り少ない燃料を駆使してロケットはザイラの氷原に無事着陸し、新たなる地球・ザイラでの人類の歴史が始まった。