このシリーズは1961年に公開された映画『モスラ』と異なり、いわゆる怪獣映画的な都市破壊、人類と怪獣との攻防、SF考証などの要素を極力排除したジュブナイル映画、ファンタジー要素の強いファミリー映画として製作された。1987年に起きた知床国有林伐採問題を元にしており、普通の市民が環境破壊に荷担していたり、環境保護を訴えるマスコミがエゴイストであったりと、社会性の強いテーマを持った作品として完成させた。また、主人公一家、モスラ親子、エリアス姉妹を通じて描かれる家族の絆もシリーズを通してのテーマとなっている。当初はモル役に宝生舞、ロラ役に小林恵が予定され、製作発表でもそのメンバーが集結していたが、宝生が病気のために降板し、モル役に小林、ロラ役に山口紗弥加がキャスティングされることになった。モスラとデスギドラが対決する北海道の原野のセットは、東宝スタジオ第9ステージに組まれた。ポンプで水が循環する河が設けられ、河原の石はカポックなどでは水に流されてしまうため、本物が使用された。平原には天然芝が使用されたが、付着していたヒルの卵が照明の熱で孵化したため、スタジオにはヒル注意の張り紙がされていた。インファント島の祭壇や屋久島のセットは第10ステージに、決壊するダムのセットは大プールにそれぞれ組まれた。vsゴジラシリーズと比べて怪獣の設定が小型化されている分、ミニチュアや着ぐるみのスケールが大型化（1/50→1/25が標準化）されている。配給収入は11.5億円を記録。この好評を受け、シリーズは以後3年間製作公開されることとなった。
単行本は芳文社コミックスより全35巻。その後、1994年から1995年にかけて過去の未収録エピソードを収録した「新・どくだみ荘」（雑誌掲載の新・どくだみ荘とは別）が同じく芳文社コミックス全7巻で刊行され、2001年から2004年にかけて芳文社のマイパルコミックスよりコンビニ向け廉価版コミックスが全13巻刊行（一部に以前の単行本未収録のエピソードを収録）。また、2006年にはよりぬき「どくだみ荘」やこれまでの単行本で未収録だった「福谷たかし物語」などを収録した「レジェンドどくだみ荘伝説」が青林工藝舎より刊行された。単行本の売り上げは累計500万部を記録。現在はいずれも絶版であるが、最初に刊行された単行本のみ電子書籍化されている。
1994年からは同誌にて『新・どくだみ荘』として連載を再開。しかしその直後、過去のどくだみ荘に他の漫画家の模倣が多数あるということで、作者の福谷が模倣された作家からのクレームを受けた。本人もそれを認め、模倣したコマに対する使用料を作家に支払うことで解決したが、他人の作品を無断で使ってしまったことに後悔し、謝罪とともに「筆を折る」と宣言、1994年4月1日号から8月26日号までのわずか15回で連載終了となり、全て単行本未収録に終わった。なお、作者の福谷の死後の2004年には、同誌の1月7・14日合併号から2月4日号まで、お年玉企画として原作：福谷たかし、画：中河和典、シナリオ協力：やまざきみきで『帰ってきたどくだみ荘』が掲載された。こちらは完結編ともいえる内容で、現在のどくだみ荘（かつてヨシオが入居していた部屋。）に漫画家志望の青年が入居し、ヨシオの幽霊から漫画のアドバイスをもらいながら執筆活動を行い、雑誌社から連載を任されるまでに成長。最終的にヨシオがガス中毒で死亡していたという形で完結した。
元々ランデダには、ケルアルツ城があり、幾度もイングランド軍の攻撃を受けて破壊された。元の場所から3km離れた、当時のランニリス教区、現在のランニリスに再建されている。16世紀初頭、ユグノー戦争の戦士であったギヨーム・ド・トロメネックは、礼拝堂や荘園を略奪するのが習慣であった。彼はフランソワ・ド・マイエを殺害したため破門を宣告された。トロメネックは、ランデダの教会に犠牲者のため、横臥像を備えた壮大なサルコファガス（『神は許したもうた』との碑文が刻まれ、死者の紋章が描かれた）を建設し、司教から恩赦を得た。1782年、ランデダには聖職者が運営する私立の学校があった。ランデダからヌーベル・フランスへの移住者がいた。ケベックのセベルタシュ一族はアベール・ヴラク出身であった。見習い水夫でランデダ生まれのシャルル・ポタンは、アメリカ独立戦争に参加しているグラス伯艦隊の船シトワイヤン号にて、1781年11月、病気のため船上で死亡した。昔から、『彼らには司祭、税関職員、警察、船員がいたにもかかわらず、ケルルアン、ギセニー、ランデダ、コレジューの住民たちや周辺の教区たちは、自らの正当な財産として難破船の荷物を集め、手に入れていた。』。この慣習はドロワ・ド・ブリ（fr）と呼ばれる、沈没した船の貨物の権利は拾った者にあるとするもので、ランデダを含むペイ・パガン地方（pays pagan）で伝統的に行われていた。1876年にはランデダの司祭自らが、難破船から流出した貨物を我がものとするため岸に向かった話が伝わっている。また、1903年11月にウェサン島沖でヴェスペール号が座礁した時には、積荷であったワイン樽がアベール・ヴラクにまで漂着した。ワイン樽で埠頭が埋まり、まるでボルドーの外港のごとくであった。人々はワイン樽を開けて酔っ払い、ランデダで行われた結婚式の披露宴でもワイン樽2つが招待客に振舞われた。アベール・ヴラクの港には救命ボートも備わっていた。1901年には新造船マドレーヌ号が配備されている。1910年、ランデダの岩でイギリス船籍の蒸気船カーディスタン号が難破し、2人の船員の遺体が見つかり、ランデダの墓地に埋葬された。