京畿道楊平郡の出身である。彼は元の閔泳駿の息子で、遠い親戚である閔泳宇の養子なっていった。1904年高宗の純献皇貴妃の兄厳俊源の娘厳彩徳と結婚した。1905年大韓帝国警務庁総巡なったが、1年ぶりに辞職した。1906年以来、伊藤博文、長谷川好道などの後援で高速昇進した。1906年7月大韓帝国内務部書記に任命されたが、同月度支部主事に昇進した。8月伊藤博文の指導の下で、内務部の衛生課長に抜擢され、9月に内務部参書官に昇進した。1907年3月には6品承訓郞と4月に正3品通政大夫に昇進し、内務務部衛生局長兼広済院長、4月22日日本宮内府帝室会計審査委員となった。1910年1月1日時事新聞を創刊した。1910年10月、朝鮮総督府中枢院副参議となって、韓日併合条約直後彼はから参政権、自治権を要求する行為をした。1911年7月に京畿道陽地郡守、1914年3月に京畿道利川郡守、1915年から1917年7月までの兼職京畿道地方土地調査委員会臨時委員に委嘱され、1917年9月高陽郡守として赴任した。1919年の三・一運動に反対、批判し、毎日新報などにこれを批判する記事を連載した。1919年11月朝鮮総督府中枢院副参議に転職した。彼は三・一運動の暴力性を批判し、日本帝国の法律内での合法的な自治権獲得、参政権獲得運動を主張した。1919年からは、彼は日本の衆議院、貴族院などに朝鮮人参政権を何度も請願し、1920年7月と11月、1921年1月から2月に日本東京を訪問し、日本の衆議院、貴族院、日本国内の知識人たちを相手に朝鮮人参政権に同意してくれることを要求した。彼は書家であり画家でも竹、蘭花、梅絵などをよく描いた。1921年2月16日、東京にある帝国ホテルに滞在中、木工に偽装して、訪れた梁槿煥の剣に腹部の額を刺されて東京帝国大学病院に運ばれたが、2月17日に出血過多で死亡した。梁槿煥は閔元植の朝鮮人参政権、自治権を許可主張を朝鮮人分離独立運動の妨害する行為として見て、襲撃したと言われている。
22歳の原島哲生（萩原聖人）は亡き両親が残した自動車修理工場を営んでいた。妹の妙子（山口紗弥加）は両親を亡くしたショックで心を閉ざしており、工場の経営は上手く行っていない。圭介（武田真治）は町医者の父を継ぐため、4浪中。亮子（深津絵里）は女優をめざし、薫（鈴木杏樹）は街を出て商社に勤めている。ある事件がもとで植物人間になってしまった守（EBI）、その原因に関与していた事で皆の前から姿を消した武志（木村拓哉）。工場のある薄暗い街で22歳の夢と傷みが交錯する。
生まれつきフォースに敏感な者は、目には見えないこのフォースの「流れ」を感じ取り、更にそれを制御して、自由に操作することが可能である。そうした者たちは「フォース＝センシティブ（Force-sensitive）」と呼ばれる。ルーク・スカイウォーカー、ヨーダ、オビ＝ワン・ケノービ、クワイ＝ガン・ジンなどを代表とするジェダイの騎士が用いるフォースは「ライトサイド（光明面）」「アシュラ」と呼ばれる。主も穏やかで冷静な心から引き出される力であるとヨーダはルークに説明している。一方でダース・ベイダー（アナキン・スカイウォーカー）、ダース・シディアス（パルパティーン）、ダース・モールなどのシスの暗黒卿。またアサージ・ヴェントレスなどに代表されるダーク・ジェダイは、怒りや憎しみといった負の感情によって引き出される、主に攻撃性に特化した「ダークサイド（暗黒面）」「ボガン」と呼ばれるフォースを用いる。更に、ベンドゥの様に光と闇の中間に立ちバランスを保つ者も存在する。フォースを扱うには強い意思と精神集中が必要であり、上述の通り、その精神状態に繋がる使用者の感情に伴って扱われるフォースの性質が変化する。そのため、自分が理解出来ない感情によって動かされるフォースの流れは見切れない特徴がある。ジェダイは周囲取り巻くフォース（コズミック・フォース）に働きかけたり自分の体内に取り込むことで、フォースの恩恵を受ける技術体系を主として修得している。それ故、周囲を自分が扱えない性質のフォースで満たされるとその全般的な能力が減衰してしまい、これがクローン戦争期のジェダイ弱体化の原因となって現れた（対照的に、自身の内のフォースを活用する、テラス・カシという武術も存在する）。カノン（正史）のスピンオフ作品では、ライトセーバーの作成時に作成者の扱うフォースの性質が、ライトセーバーに使われるクリスタルや完成後に投射される光刃の色に影響する事や、ライトサイドもしくはダークサイドのフォースにのみ反応する装置が存在する事が語られており、「ライトサイド」「ダークサイド」という区別が精神論にとどまらず物理的もしくは科学的に明確な差異が存在している事が明かされている。『エピソード1』では、生物の細胞中に含まれる共生生物「ミディ＝クロリアン（Midi-chlorians）」の値がフォースの強さに影響を持つことが示唆されており、各個人の扱うフォースの強さは生得的な要素が大きいと考えられる。作中では、ジェダイおよび反乱同盟軍の合言葉として、「フォースと共に在れ（May The Force Be With You）」という文句が登場している。また、ジェダイは「死」という概念を「フォースとひとつになる」と表現し、数名ではあるが死後フォースと一体化しつつも、個人としての自我を保つことに成功している者もいる（クワイ＝ガン・ジン、オビ＝ワン・ケノービ、ヨーダなど）。また前述の様に、シスにとってもフォースは非常に重要な存在であるため、『エピソード2』の終盤では、元ジェダイにしてシスの暗黒卿となったドゥークー伯爵（ダース・ティラナス）がダース・シディアスと対面した際、「フォースは我らと共に」と発している他、『エピソード4』では、ダース・ベイダーがモッティ提督にフォースへの信仰を侮辱されて激昂する場面があるなど、方向性は違えど、フォースを信仰することにおいては、ジェダイもシスも変わりない。また、スピンオフ作品ではジェダイやシス以外にも様々な形でフォースそのものやジェダイもしくはシスの教義を信仰する者達が存在する事が語られており、映画でも「フォースの教会」「ウィルズの守護者」といった宗教組織が登場している。ジェダイやシスとは異なり、こうした組織に属する信奉者には非フォース＝センシティブの者も多く含まれている。