真理が大衆から遠ざけられたままであれば、眼をそむけたくなるような毒の使い方についての民話や噂が広まることは防ぎようがない。当時、イギリスをはじめとしたヨーロッパには毒への妄想症が蔓延した。適量をひそかに調製したなら致死性をもつであろうその「薬効」が周知の事実となったことにも後押しされ、毒への関心はうねりとなってひろがったのである。毒をつかえばたやすく殺人が行える上、痕跡が残りにくく人目につかないため、大抵その犯罪は気づかれずに済む。おそらくこの妄想症の大波は巷の話題を独占したのだが、大衆が毒素に対する対策を求めても、それに関する本は不安を煽るだけか完全に間違っていたりしたことも背景にはあるのだろう。当然ながら冴えた書店員はこの問題を本を売るための「手」にし、人々がありもしない安全策をもとめて本を買うために危険を誇張した。宝石商なども毒素を弱めるアミュレットを販売し、傷薬を扱う医師は当時この疑惑によって大きな利益を得た。大衆が待ち焦がれていた情報は結局学徒と科学者だけのものであり、一般人はその妄想を確かめることができないままだったのである。
時代が下った中世ヨーロッパでは毒の性質が知られ、それが単なる魔法や奇跡ではないことが理解されるようになると、薬と毒を販売し供給するアポセカリーと呼ばれる商店が現れた。毒のもつ医学的な側面はほとんど知られていなかったのだが、そのあまり実用的ではなく合法的でもない目的から人々は公然と毒を買い求めたのだった。それらアポセカリーで働く錬金術師たちは直に毒を扱わざるをえず、いつ健康を損なうかもしれない危うさのなかで仕事をしていた。この頃には世界中で毒を扱う技術が進んでおり、たとえばアラブ世界では飲み物に入れた砒素を透明化し無味無臭にすることに成功しており、この手法を用いた暗殺者たちの毒は、発見する側の科学の未発達もあり、少なくとも100年間は検出されないままだったとされている。チョーサーの「カンタベリー物語」は14世紀から15世紀に書かれたとされるテクストだが、このアポセカリーから害獣駆除だといって毒を買い求める殺人者の話がでてくる。And forth he goes—no longer he would tarry—Into the town unto a ‘pothecary And prayed him that he woulde sell Some poison, that he might his rattes quell… The ‘pothecary answered: "And thou shalt have A thing that, all so God my soule save, In all this world there is no creature That ate or drunk has of this confiture Not but the montance of a corn of wheat That he ne shall his life anon forlete. Yea, starve (die) he shall, and that in lesse while Than thou wilt go a pace but not a mile The poison is so strong and violent—カンタベリー物語—免罪符売りの話. Lines 565–581.この引用は毒に言及した文学作品の例である。毒と薬はフィクションのなかでは非常に普遍的なテーマであって、例えばシェイクスピアにもそれは当てはまる。また学術的テクストでもこのテーマを論じたものがある。フィクション、ノンフィクションに関わらず、その多くは僧侶によって書かれたものだった。当時の僧侶は一流の知識人でもあり、このテーマで出版されたものの大部分が彼らの手による。ノンフィクションの著作の一例として、「毒の本 The Book of Venoms 」がある。これは当時有名だった毒の効能と使用法について記したもので、1424年にMagister Santes de Ardoynisによって書かれた。この本はその毒について最も知られるところとなる処方を記したものとも評されていた。とはいえこの実際的な本は出版されることがなく、研究のためにとあるサークル内に留めおかれていたと推測されている。
所要時間16分。冬期（毎年12月1日 - 翌年4月中旬）は運休。扇沢 - 黒部ダム間 6.1 kmの全線単線で架線電圧は直流600 Vであった。旅客数を勘案して発車前にトロリーバスの両数を決めて、それらを1つの「列車」として運行するため、各トロリーバスに運転士が乗り込んでの続行運転となり、最後尾の車両は車両上部の前部・後部表示灯のオレンジ色の灯火を2つ点灯させていた。関電トンネル内の扇沢起点4.2 kmにお互いの車両がすれ違うための中間信号場（鉄道で言えば交換設備）があり、閉塞区間はそこを境に扇沢 - 信号場、信号場 - 黒部ダムの2つの区間で構成されていた。それにより鉄道としての閉塞運転が行われるが、スタフ閉塞式による閉塞運転が採用されていた。これは、運行票と呼ばれる通票（スタフ）を使用して行われており、扇沢 - 信号場間の黄色 (A) の運行票を扇沢発の下り最後尾車両に、信号場 - 黒部ダム間の赤色 (B) の運行票を黒部ダム発の上り最後尾車両にそれぞれ持たせ、中間信号場に到着した時、扇沢 - 信号場間の黄色 (A) の運行票を上りの先頭車両に、信号場-黒部ダム間の赤色 (B) の運行票を下り先頭車両にそれぞれ渡して閉塞を確保していた。また、信号機による閉塞も並行して行われ、扇沢駅には出発・場内信号機各1基、中間信号場構内には出発・場内信号機各2基、黒部ダム駅には出発・場内信号機各1基と出発信号機中継用の中継信号機が設置されており、扇沢駅にある運転指令室で本線に支障がないことをトンネル内各所に設置されたカメラによるモニターで確認した上で指令員が扇沢駅と黒部ダム駅の出発信号機を進行現示する。その後、駅構内の軌道分岐上にあるトロリー線のフロック（分岐）に設置されたトロリーコンタクターで通過両数チェックを受け、中間信号場でも同様に通過両数チェックを受け、駅での記憶された通過両数と中間信号場での通過両数が合わなければ閉塞は解除されず、よって中間信号場の出発信号機を進行現示することができないようになっており、中間信号場を出発の際には中間信号場構内両側の軌道分岐上にあるトロリー線のフロックに設置されたトロリーコンタクターで通過両数チェックを受け、扇沢駅と黒部ダム駅でも同様に通過両数チェックを受け、中間信号場での記憶された通過両数と扇沢駅と黒部ダム駅での通過両数が合わなければ閉塞は解除されないようになっていた。運転指令室の総合表示盤には、トロリーバスの位置と両数・信号現示・工事車両入口にある遮断器の状態が表示され常に指令員が監視していた。トロリー線は2本で本線下りから見て左側がプラスで右側がマイナスであり、フロックでは絶縁区間を介してプラスとマイナスがを走行中に入れ替わるがトロリーバスの主回路には影響を与えない。またフロックでは、左側進行のため、2本のトロリー線をスプリングで右側に押す方式のスプリング式となっていた。