1912年から1913年にかけて第一次バルカン戦争が勃発し、ブルガリア、セルビア、ギリシャ、そしてモンテネグロは一致してオスマン帝国に対するバルカン同盟を結んでいた。この戦争の結果、オスマン帝国がヨーロッパに未だ保持していた残存領土の大部分が占領され、同盟諸国に分割された。講話交渉の過程で独立したアルバニア人国家の創設が決まったが、アルバニア併合を期待していたセルビアとギリシャはその代償としてマケドニアの領有を要求した。ブルガリアは露土戦争 (1877年-1878年)以来マケドニア領有を追求し、戦時中にこれを占領していたブルガリアはこれに反発した。セルビアとギリシャは秘密同盟を締結してブルガリアを攻撃し、第2次バルカン戦争が開始された。モンテネグロ、ルーマニアもブルガリアを攻撃し、ブルガリア軍は崩壊した。オスマン帝国もこの機会を捉え東トラキアを再占領し新たな西方の境界線を確立した。この線は今なお現代のトルコの国境の一部となっている。1914年に主にセルビア人とユーゴスラヴの賛同者を中心とする革命組織青年ボスニアのメンバーがオーストリア=ハンガリー二重帝国の皇太子フランツ・フェルディナンドをボスニア・ヘルツェゴヴィナの首都サライェヴォ（サラエボ）で暗殺した時、第一次世界大戦が勃発した。この事件によって両国間の戦争が引き起こされ、当時存在していた二つの同盟関係の鎖を通じて第一次世界大戦に至った。オスマン帝国はすぐに中央同盟国に加わり、この同盟に参加する3つの帝国の1つとなった。翌年にはブルガリアが中央同盟国に加わり、1年にわたりオーストリア=ハンガリー二重帝国との戦いで成功を収めていたセルビアを攻撃した。これはセルビアの敗北と連合国のバルカン諸国への介入に繋がり、連合国は新たな戦線、特にマケドニア戦線を構築するために軍を派遣した。これは第一次世界大戦における第3の戦線となり、東西の戦線と同じくすぐに膠着した。開戦から3年後、ギリシャが協商側に立ってこの大戦に加わり、これは1918年に最終的にドイツ-ブルガリアの共同戦線を崩壊させ、両軍の軍事バランスを変更させることに繋がった。これがブルガリアの大戦からの離脱を引き起こし、更にはオーストリア=ハンガリー二重帝国の崩壊と第一次世界大戦の終結へと繋がった。第二次世界大戦の開始とともに、ギリシャを例外として全てのバルカン諸国はナチス・ドイツと同盟を結び、二間軍事協定を結ぶか枢軸国の一部として加わった。ファシスト・イタリアはアルバニア保護領をギリシャへの侵攻拠点として利用し、この戦争をバルカンで拡大させた。この攻撃を撃退した後、ギリシャ人は反撃に出てイタリアが保有していたアルバニアに侵入したが、イタリアを助けてナチス・ドイツがバルカンへ介入した。ドイツの侵攻前に、ベオグラードでクーデターが成功し、中立派の軍人が権力を握った。新政府は枢軸国の一員としての義務を全うするというセルビアの意向を再確認したものの、ドイツはブルガリアと共にギリシャとユーゴスラヴィアに侵攻した。セルビア王の臣下とクロアチアの部隊が離反するとユーゴスラヴィアはたちまち崩壊した。ギリシャは抵抗したが、2ヶ月間戦った後に崩壊し占領された。この両国はブルガリア、ドイツ、イタリアという3つの枢軸国及び、イタリアとドイツの傀儡国家クロアチア独立国によって分割された。占領下において人々は抑圧と飢餓によって大きな苦難を体験し、これに対して大規模な抵抗運動（レジスタンス）が組織された。その年の初頭の厳冬（これは栄養失調の間で数十万人の死者を出した）は、ドイツのロシア侵攻計画のタイムテーブルを大幅に遅延させ、ドイツの侵攻に重大な影響を及ぼした。この遅れは戦争の経過に重大な影響を及ぼした。最終的に、1944年の終わりにソヴィエト軍がルーマニアとブルガリアに入り、ドイツ軍をバルカンから蹴散らした。ドイツ軍による戦時中の搾取の結果として、大部分が荒廃した地域が残された。
ジェイコブスは1932年から1935年まで、全米選手権に大会4連覇を達成した。初めての全米決勝進出は1928年であったが、この時はヘレン・ウィルス（ムーディの結婚前の名前）に 2-6, 1-6 で敗れている。それから4年後、ジェイコブスは1932年の決勝戦でカロリン・バブコックを 6-2, 6-2 で破り、4大大会初優勝を達成した。翌1933年の大会は、全米選手権決勝では2度目となるジェイコブスとムーディの「ヘレン対決」となった。ジェイコブスが第1セットを 8-6 で先取し、ムーディが第2セットを 6-3 で奪い返した後、最終第3セットをジェイコブスが 3-0 とリードしたところで、ムーディが背筋痛を訴えて試合を途中棄権するアクシデントが起きた。これでジェイコブスは全米選手権2連覇と同時に、ムーディとの対戦で唯一の勝利を挙げた。1934年と1935年の決勝では、ジェイコブスはサラ・ポールフリーに2年連続で勝っている。ところが、1936年の決勝でジェイコブスは華やかなキャラクターを持つアリス・マーブルに 6-4, 3-6, 2-6 の逆転で敗れ、大会5連覇を逃した。その後、ジェイコブスは1939年と1940年の全米決勝でもマーブルに敗れている。これでジェイコブスの全米決勝成績は「4勝4敗」で終わった。4度の準優勝は、最初の時はムーディに、後の3回はマーブルに敗れたことになる。ヘレン・ジェイコブスは1936年のウィンブルドン優勝者となったが、ここでも不運が続き、通算で5度の準優勝がある。1934年の決勝戦だけは、相手はイギリスのドロシー・ラウンドであったが、他の4度はすべてムーディに敗れた。唯一の優勝となった1936年の決勝で、ジェイコブスはドイツのヒルデ・スパーリングに 6-2, 4-6, 7-5 で競り勝っている。スパーリングは1935年から1937年まで全仏選手権に大会3連覇を達成した選手であるが、ウィンブルドンでは1931年と1936年の2度準優勝に終わった。 ムーディとジェイコブスによる「2人のヘレン」の歴史は、1928年全米選手権の女子シングルス決勝戦から始まった。2人は通算11度（うち決勝戦で6度）対戦したが、ジェイコブスが勝ったのは1933年の全米決勝（ムーディの途中棄権による勝利）の1度だけである。全仏選手権での決勝対決は1930年の1度だが、ウィンブルドンの決勝では1929年、1932年、1935年、1938年の4度敗れた。とりわけ1935年と1938年の決勝戦では、ジェイコブスがムーディのウィンブルドン「7勝」（ドロテア・ダグラス・チェンバースによる当時の大会最多優勝記録に並ぶ）と「8勝」（チェンバースの記録を更新）の記念碑を見守る立場に回った。ムーディは8度目のウィンブルドン優勝を最後に現役を退き、最後までジェイコブスの壁として立ちはだかったのである。その力関係から、当時のテニスファンたちは「悔しがって足を踏み鳴らすジェイコブスが、ムーディの後をついて行く」という描写を好んだ。選手時代に、ジェイコブスはテニスに関連した著書を3冊出版している。テニス経歴を退いた後、ヘレン・ジェイコブスは第2次世界大戦でアメリカ海軍に入隊して司令官の仕事に携わった。当時米国海軍で働いていた女性は、ジェイコブスを含めて5人だけだったという。ジェイコブスは1944年に“Storm Against the Wind”（風に逆らう嵐）という題名の小説も書いた。1962年に国際テニス殿堂入り。35年後の1997年6月2日、ヘレン・フル・ジェイコブスはニューヨーク州のイーストハンプトンにて、心臓発作のため88歳で長逝した。