車道幅員5.5 m以上の道路改良率は72.6%（2014年4月現在）で、実延長全体の3/4未満に留まる。起点の岐阜市街地から下呂市までの区間は快走路が続いているが、岐阜県加茂郡白川町の国道41号分岐から桜峠を越えて東白川町の白川街道までにかけて未改良区間がある。長野県飯田市にある三遠南信自動車道（国道474号）の飯田上久堅・喬木富田インターチェンジ以東の通称「秋葉街道」では、車道のセンターラインがなくなる。車両通行不能な分断区間は約12 kmにおよび、飯田市街地の東にある小川路峠を越えて国道152号に至る区間が、登山道（点線国道）と未供用区間となっている。この登山道は、小川路峠を越えて長野県道251号上飯田線を通じて国道152号につながっているように地図上では見えるが、あとわずか数十メートルのところで県道251号とは接していない。
1963年（昭和38年）に二級国道として制定された飯田市と中津川市を結ぶ飯田中津川線が一般国道256号の前身である。その後、1965年（昭和40年）と1975年（昭和50年）の二度の政令改正を経て、経路は大幅に変更される。1993年（平成5年）の最終改正で起点・岐阜市、終点・飯田市の国道152号交点とする区間となり、現在に至る。
日本のハイ・ファンタジー作品は歴史的に見て欧米からの影響が強く、作品世界に関してもキリスト教の影響を受けるようになった。少なからぬ作品において人間側の宗教はキリスト教（カトリック）をモチーフとしていることが多く、対立する勢力の思想は史実においてカトリックが「悪魔の道」として敵対してきた「異教」「異端」の要素が重ねあわされている。この「異教」「異端」の範疇にはイスラームが入る事も多く、史実において両者の宗教戦争を正当化する論理ともなった。キメラにおいても、人間側の宗教はキリスト教のカトリックをモチーフとしており、キマイラには「悪魔」のイメージが重ねあわされている。このため、キマイラ側の過激派が「ジハード」というイスラーム由来の観念を用いるのは結果として作品の表現効果を高める演出となっている。
作品世界におけるジハードは名前から見て取れるようにイスラームのジハードに由来する。無論作者はこの概念を借用するに当たり決してイスラームにおける意味を単純に移植したわけではないが、元ネタとして以下その概略を示す。イスラームにおけるジハードは、個人の内面における不義との戦いを意味する「内へのジハード」と外部の敵に対する戦いを意味する「外へのジハード」があるが、本作品における「ジハード」の元ネタとなったのは「外へのジハード」である。「外へのジハード」はイスラーム世界を防衛する戦争と異教徒への侵略戦争に大別されるが、この区別はムスリムの主観にも依存するため明確なものではない。近年特異な宗教的理想を掲げ、それに反する存在を暴力で排除しようとするイスラーム原理主義武装組織もこの思想を自らの行動規範としている。作中ではこのうちイスラーム固有の要素はほとんどの部分そぎ落とされており、単に「極端な理想に基づいて他者を暴力で抹殺する」という表象面が継承されているともいえる。
マレーバの家族は、母親がブルガリアの国内テニス選手権で9度優勝するほどの名選手で、父親はバスケットボールのブルガリア・ナショナル・チームでプレーした経歴を持つ、スポーツの名門一家だった。その環境の中でマレーバ3姉妹はテニスに親しみ、マグダレナも自然にテニスを始める。1989年4月に14歳でプロ入り。4大大会の自己最高成績は、1992年全米オープンのベスト8で、この準々決勝では姉のマニュエラと“姉妹対決”の最中に 2-6, 3-5 で故障のため途中棄権を余儀なくされた。この年にサンマリノの大会でツアー初優勝を挙げている。1993年4月30日、マグダレナ・マレーバはテニス史上最大の悲劇を目撃する。ドイツ・ハンブルクの「シチズン・カップ」準々決勝でモニカ・セレシュと対戦していた試合中に、セレシュがドイツ人の暴漢ギュンター・パルシェに背中を刺された。この時マグダレナは 4-6, 3-4 とリードされて、チェンジ・コート（奇数ゲームの終了後、90秒間の休憩時間が与えられ、その後コートで打つポジションを交替すること）の合間の出来事だった。1993年には「マレーバ3姉妹」の3人全員が全豪オープン・全仏オープン・ウィンブルドンの3大会連続で4大大会のシード選手に入った。4大大会の組み合わせ抽選では、世界ランキング上位16名が「シード選手」の資格を得られるが、この時期は3人とも世界ランキング16位以内に入ったのである。同年の全米オープンでは3人姉妹全員が4回戦に進出した。マグダレナは4回戦で止まったが、次女カテリナは準々決勝へ、長女マニュエラは準決勝まで進出している。2003年6月、マグダレナはイギリス・バーミンガムで行われた「DFSクラシック」（芝生コート、ウィンブルドン前哨戦の1つ）にて、決勝戦で日本の浅越しのぶを 6-1, 6-4 で破って優勝した。オリンピックのブルガリア代表選手としても、1992年・1996年・2004年の3度出場している。一番上の姉マニュエラは、コーチと結婚してスイスに移住し、1994年2月に27歳で現役を引退した。次女のカテリナも1996年末に27歳で引退している。マグダレナは姉たちの引退後も故国ブルガリアで長く現役を続行したが、2005年10月第3週の「チューリッヒ・オープン」2回戦敗退を最後に30歳で現役を引退した。現在は母親と3人姉妹が「マレーバ・テニスクラブ」を経営し、後進の育成に携わっている。その後マグダレナは、2010年のブルガリア選手権に35歳で出場し優勝している。2011年のフェドカップにダブルスで出場している。