1997年10月3日に深夜番組放送枠『ZZZ』の金曜第1部の番組としてスタート。1999年9月24日放送分までを第一期として一旦終了し、年末年始に単発の特番を放送。1999年10月から2002年3月まで後番組の『フジリコ』が放送された後、2002年4月5日から2003年9月27日まで、『HAMASHO』第二期が放送された。第二期からはナレーションを岩崎ひろみが担当した。その後始まった浜田の番組『浜ちゃんと!』に笑瓶がゲスト出演し、名物企画「風俗刑事」を復活させるなど、その後も浜田主体の特別番組において笑瓶が乱入して本番組由来の企画が放送されることがある。
宮中御懴法講（きゅうちゅうおせんぼうこう）とは、保元2年（1157年）後白河天皇が宮中の仁寿殿にて初めて行った宮中の仏事で、法華経を読誦し、悪行を懺悔し、罪障消滅を祈る法要である。代々、梶井門跡の門主がこの法要の導師を務めることが慣例になっていた。明治新政府が宮中での仏事を禁じたため、この行事は一旦絶えたが、その後1898年（明治31年）に大原の地で復活した。1979年（昭和54年）に明治天皇70回忌法要を三千院で行ってからは毎年5月30日、三千院宸殿で御懴法講が行われている。
冒頭の説明のように、極楽院（現・往生極楽院）は元来、天台の門跡とは無関係であった。寺伝では恵心僧都源信（942年-1017年）の妹、安養尼が985年（寛和元年）に建てたものと伝えられてきたが、実際はもう少し時代が下った12世紀末に、高松中納言藤原実衡の妻である真如房尼が、亡き夫の菩提のために建立したものである。この史実は、彼女の甥にあたる吉田経房の日記「吉記」の記述により明らかとなっている。1871年（明治4年）に三千院の本坊が洛中から移転してきてからは、その境内に取り込まれた。極楽院を「往生極楽院」と改称したのは1885年（明治18年）のことである。
モンケ・クビライ兄弟の弟アリクブケの次男。長兄にヨブクルがいる。帝位継承戦争に敗れたアリクブケが兄のクビライに降伏して帝位を放棄した後、1266年に病没すると、兄弟の父トルイの家の所領（ウルス）であるモンゴル高原のうち、アリクブケが与えられていた北西部の一帯を兄弟とともに継承した。アリクブケの妃の実家であるオイラト部のいた現在のトゥヴァ共和国に地理的に近いため、オイラトが兄弟と連合していたとみられ、アリクブケが没落したといえども高原北西部から南シベリアの森林地帯にかけて隠然たる実力をもっていた。クビライが嫡子のひとりノムガンに北平王の爵位を与えモンゴル高原に駐留させると、メリク・テムルもこれに従った。1276年、ノムガンがチャガタイ家の混乱に乗じて中央アジアのチャガタイ家の本拠地イリ川渓谷に進駐していたとき、軍中にいたメリク・テムルは兄ヨブクルとともにモンケの遺児シリギの陰謀に加わり、ともに反乱を起こしてノムガンとその補佐役である右丞相アントンを捕らえた（シリギの乱）。彼らは、クビライに対して反抗的な立場をとっていたオゴデイ家のカイドゥに接近してアントンを引渡し、西方諸王の支援を受けてモンゴル高原の制圧を目指したが、統一的な動きが取れないうちにクビライが送り込んだ左丞相バヤンの軍に各個撃破され、シリギも捕らえられた。シリギの反乱軍は崩壊し、反乱者は次々にクビライに投降したが、首謀者の一角であったために処罰を恐れたメリク・テムル兄弟は、アリクブケのウルスを率いてカイドゥの配下に入った。至元27年(1290年)にカイドゥが大元ウルスに侵攻した際にはヨブクル、メリク・テムルも従軍し、ヤクドゥの輜重を掠奪している。メリク・テムルはその後も20年以上にわたってカイドゥ陣営の対クビライ家（元）の最前線で戦いつづけたが、1297年には兄ヨブクルが元に投降した。さらに大徳5年（1301年）にカイドゥが没すると、チャガタイ家のドゥアが台頭してカイドゥの遺児チャパルに反旗を翻し、カイドゥの連合勢力は瓦解の危機を迎えた。大徳7年（1303年）にはメリク・テムルとチャパルが連名で大元ウルスに対し停戦を呼びかけている。大徳11年（1306年）、対カイドゥ・ウルスの司令官であったカイシャン（後の武宗クルク・カーン）がアルタイ山脈に駐屯するメリク・テムル軍を急襲し、遂にメリク・テムルはイルティシュ川流域にてクビライ家の元に降伏した。メリク・テムルはクビライの孫にあたる安西王アナンダにともなわれ元の首都大都に向かったが、翌1307年正月、大ハーンのテムルが病没した。テムルの皇后ブルガンは自己の権勢を保つため、テムルの従兄弟であるアナンダを大都に迎え入れてハーンに据える陰謀をめぐらした。しかし、アナンダとメリク・テムルが大都に到着したとき、テムルの甥アユルバルワダを推す派によるクーデターが起こり、メリク・テムルはアナンダ、ブルガンとともに捕らえられた。モンゴル高原でオゴデイ家と戦っていたアユルバルワダの兄カイシャンが即位のためもうひとつの首都上都に到着すると、メリク・テムルはアナンダの帝位簒奪に協力した罪により、アナンダとともに処刑された。メリク・テムルの刑死後もアリクブケ家は存続し勢力を保ちつづけたが、クビライ家が政権を維持している間、もはや政治的に浮上することはなかった。アリクブケ家に属するイェスデル（ジョリグト・ハーン）がクビライ家最後の大ハーン、トグス・テムル（ウスハル・ハーン）を殺害してクビライ家をいったん断絶させ、ハーン位を簒奪するのは北元時代の1388年のことである。また、1335年にイランのフレグ家が断絶したとき、イルハン朝のハン位を相続したアルパ・ケウンはメリク・テムルの曾孫であった。