樽屋の祖先は刈谷城城主であった戦国武将・水野右衛門太夫忠政である。その子である弥平太忠頼は今川氏に仕え、永禄3年（1560年）6月に討死。翌年に忠政の孫の水野弥吉は徳川家康に御目見えし、16歳の元服に際して家康の一字をもらい康忠と名乗った。家康の生母である於大の方は忠政の娘であるため、康忠と家康は従兄弟同士である。元亀3年12月（1573年1月25日）の三方ヶ原の戦いにおいて、武田信玄の家臣12人を討取り味方の大久保甚五郎を救ったため、家康から首の数にちなみ、名を三四郎とせよとの上意があったという。また天正3年（1575年）5月の長篠の戦いにおいて、三四郎献上の酒樽が織田信長に進呈され、三四郎が信玄の家臣松平金太夫を討取ったと聞いた信長は、「かの樽三四郎の働きか」と賞した。このため家康は姓を樽に改めるように命じたという。天正18年（1590年）の家康江戸入りのときの当主が、この樽三四郎康忠である。樽家の由緒書に「青貝柄の鑓（槍）壱筋、大権現様（徳川家康）より拝領の由申し伝え、代々諸事仕り候」と記されている。この槍は東京国立博物館に寄託された。
樽屋（たるや）は、江戸の町政を司る町年寄三家の1つ。家紋は桔梗。江戸草創期以来の旧家で、町年寄を世襲で勤め、当主は樽屋藤左衛門と名乗った。三家に順位をつけると、奈良屋・樽屋・喜多村家ということになり、町年寄の家格としては第2位となる。樽屋の拝領屋敷は本町二丁目にあり、場所は江戸城の常盤橋御門を出た本町通りに面した角地であった。160坪ある屋敷地の表側は他の町人に貸し、それぞれ横町から長屋門を入って屋敷に達するようになっていた。樽屋は4人の町人に屋敷を貸しており、その分の年収は明治2年の記録では87両余であった。拝領屋敷の間口13間（京間）のうち東側の5間を享保16年（1731年）に呉服問屋の富山（とみやま）に売却している。この拝領屋敷は武家や他の町年寄と同様、役宅を兼ねており、これがいわゆる町年寄役所である。樽屋の居宅は拝領地の南側にあった本革屋町の自己所有地にあったようである。
棗の登場以前にも、「頭切」「薬籠」「茶桶」といった木製の茶器は存在しており、棗に先行して『茶会記』に登場している。特に後醍醐天皇の創案という伝説を持つ「金輪寺」は、茶会では薄器の中でも挌が高いものとして扱われる。棗は村田珠光に塗師の羽田五郎が納めたものが最初とされるが、研究者からは疑問視されている。藤田美術館他に羽田五郎作の伝来を持つ古様の棗が数点現存しているものの、史料による裏付を持たないためである。確実な記録としては、『天王寺屋茶会記』の永禄7年（1564年）8月20日の津田宗達の茶会で用いられたのが初例であり、珠光の時代よりも随分と下っている。安土桃山時代頃までは現在の濃茶と薄茶という区別は明確ではなく、こうした木製の茶器も当初は濃茶を点てるために使われていた（茶器に残った茶を飲むために薄茶が発生したと考えられている）。
駅が開設された所在地は、豊橋町ではなく渥美郡花田村西宿だった。当時の町の中心から西南に約600メートル離れた場所とはいえ、駅の開業は豊橋が発展する契機になった。駅前から市街地の上伝馬町まで停車場通り（後の常盤通）が建設された。そのころ駅や通りの周囲には田畑が広がり、駅前には旅館3軒・貨物を扱う運送屋1軒という状態だった。その後徐々に様相が変化し、駅周辺は新たな町の中心地として発展していった。ちなみに、1906年（明治39年）、豊橋町が花田村を合併して名実ともに豊橋駅になった（その後市制を施行し豊橋市になった）。1897年（明治30年）7月15日、豊川駅まで、豊川鉄道という私鉄の路線が開通。これは現在の飯田線の一部にあたる。同社は元々、宝飯郡下地町（現・豊橋市、豊川(とよがわ)北側の地域）と豊川駅を結ぶ鉄道を計画していたが、豊川に架橋して豊橋駅に接続した。こうして豊橋駅を共用していたが、1899年（明治32年）に北側へ独立して「吉田駅」を開設した。この吉田駅は大正末期に改築、階上に食堂を併設する、三角形の側壁を特徴とする鉄筋コンクリート造の建物になった。1908年（明治41年）、市に隣接する高師村（現・豊橋市）に陸軍の第15師団が設置された。これを契機に市の玄関口の豊橋駅にも影響を与え、「市制施行以来、豊橋市を最も大きく変容させた」と記録されている。乗客や貨物が増加し、戦時における師団の移動の観点からも駅の拡張が希求された。1911年（明治44年）、駅拡張工事着工。1916年（大正5年）、新駅舎完成。開業時からの旧駅舎は建坪約45坪（150m²）の瓦葺き平屋建てだったが、新駅舎は約145坪（480m²）の石磐葺平屋建てで、入り口には車寄せを設けた近代的な建物になった。1920年代には、豊橋駅周辺に相次いで私鉄路線が加わった。1925年（大正14年）、市内に豊橋電気軌道（現・豊橋鉄道東田本線）の路面電車が開通、駅前に北側から乗り入れる駅前停留場を設置した。1927年（昭和2年）、渥美半島の田原とを結ぶ渥美電鉄（現・豊橋鉄道渥美線）が豊橋駅の400mほど南に新豊橋駅（初代。現・花田信号所）を設置。同年、愛知電気鉄道豊橋線（現・名鉄名古屋本線）が豊川鉄道の吉田駅へ乗り入れて全通した（後述）。同1927年（昭和2年）、鐵道省豊橋駅も再度の駅舎改築。1929年（昭和4年）、西口が新設された。