上記のようなダークエルフの設定は、歴史的な伝承はもちろんのこと、『指輪物語』にも登場してこない。『指輪物語』ではむしろオークがエルフに敵対する存在として、そのポジションを占めており、劇中に「オークはエルフの紛い物」との記述もある（ただし、オークは醜く愚かしい怪物として描かれている）。前史である『シルマリルの物語』では、古代に浄福の国の光に接する機会のなかったエルフたちが「暗闇のエルフ」と呼ばれるが、上記とは全く別の意味である（原語版ではDark Elfである）。同作には闇の陣営に唆されて一族を裏切ったエルフも登場するが、これはあくまでも個人であり種族というわけではない（ただ、敵に捕らえられたエルフがオークに変えられた事を仄めかす記述はある）。テーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ』に登場するダークエルフは「ドラウ・エルフ（堕落したエルフ）」とも呼ばれ、ほぼ上記の存在とされている。『ダンジョンズ&ドラゴンズ』を世界背景に採用した小説、『フォーゴトン・レルム』シリーズのうち『アイスウィンド・サーガ』『ダークエルフ物語』（R・A・サルバトーレ著）では、ダークエルフとしては例外的に善良な心を持つキャラクターが主人公として登場している。『ドラゴンランス』シリーズや『ソード・ワールドRPG』シリーズなどにも同様のダークエルフが登場する。
新宿西口商店街（しんじゅくにしぐちしょうてんがい）は、東京都新宿区西新宿1丁目にある商店街である。別名として思い出横丁、やきとり横丁のほか、かつての俗称ションベン横丁が知られている。空襲の跡がまだ生々しい1946年（昭和21年）ごろにできた闇市にそのルーツを持つ。かつては小田急百貨店新宿店まで広がり、300軒ほどの店舗が立ち並んでいたという。やきとり屋やもつ焼き屋、金券ショップや定食屋が多い。中に入ると、昭和を思わせる小規模な飲食店が所狭しと並んでいる。1999年（平成11年）11月24日には大きな火災が発生し、70店舗中28店舗が全半焼した。なお、「ションベン横丁」については大阪市の十三にも同名の俗称や同様のルーツを持つ商店街が存在しており、2014年（平成26年）3月7日には火災で36店舗が焼けたが、本商店街とは無関係である。
第1期第7話はストーリー全体が『犬神家の一族』のパロディとなっており、犬神佐清の白マスクをまねた白パックを沢地（小池栄子）がつけている描写をはじめ、井手（矢野聖人）がお湯に潜って2本足だけ突き出し古美門を驚かせるシーン、さらに中盤からは金田一耕助を模した衣装を堺雅人が着用して物語を進めるといった徹底ぶりであった（堺は第一期でこれが最も印象的な回だったとしている）。また大野雄二作曲の『犬神家の一族』主題曲、「愛のバラード」が次回予告・本編共に引用されている。なお、前述の『国際ドラマフェスティバル in TOKYO』受賞発表式は、偶然にも司会が石坂浩二で、堺と『犬神家』パロディの話題で大いに盛り上がったという。映画もモチーフとなっており、花嫁を教会から連れ出すシーンから始まる第1期第3話ではサイモン&ガーファンクルの「サウンド・オブ・サイレンス」が流れ（映画『卒業』）、村人が古美門に助けを乞うシーンが含まれる第9話では『七人の侍』の楽曲が挿入され、古美門も「野伏せりにでも襲われましたか？」と問うている。第2期でも第3話の冒頭では映画『ロッキー2』のテーマ曲を流しながらロッキー・ステップを再現しており、第6話冒頭で古美門と羽生が決闘する場面では『パイレーツ・オブ・カリビアン』の楽曲である「彼こそが海賊」も流されている。また、第2期第4話の「なぜデスパレートな関係になってしまったのか」というセリフは、海外ドラマである『デスパレートな妻たち』からの引用である。2013年スペシャルのプロローグで服部（里見浩太朗）がスキーで脚負傷を装い別府敏子（広末涼子）に近づくのは「ピンクの豹」（1963）でチャールズ・リットン卿こと宝石泥棒 怪盗ファントマ（デヴィッド・ニーヴン） がダーラ王女（クラウディア・カルディナーレ）に近づく狡猾な手段のパロディ、同じく藤井みなみ先生（榮倉奈々）の髪型は「サウンド・オブ・ミュージック」（1965）のマリア・フォン・トラップを演じたジュリー・アンドリュースを意識している。日本のテレビドラマからも多く引用されており、スペシャルドラマに登場した学校の教職員の中に、同じく古沢が脚本を手がけた『鈴木先生』に外見がそっくりのキャラクターが混ざっているほか、古美門が教室で生徒たちに「人」という字の成り立ちを説明するシーンがある（『3年B組金八先生』）、先の榮倉奈々の終盤に於ける人格が豹変したキャラは榮倉が前年に主演した「黒の女教師」を彷彿させる。第1期第8話では『オー!マイ・ガール!!』と同様に吉田里琴が周囲を振り回す生意気な人気子役に扮している。第2期第8話では『北の国から』のパロディが行われ、古美門・黛が劇中で純・蛍に扮した。また、医療過誤がテーマとなっている第2期スペシャルでは、オープニングテーマが流れず、タイトルが縦書きになっている、エンディングテーマとしてアメージング・グレースが流れるなど、小説「白い巨塔」へのオマージュ、パロディが多く見られる。漫画からも引用。スペシャルドラマで古美門の手をミック・ジャガー、黛の手をゲームセンターの腕相撲マシンのそれというシーンがある。これはジャガーとデヴィッド・ボウイに似た『バットマン』のライバルであるジョーカーのパロディ。第2期第3話は『ジョジョの奇妙な冒険』からジョジョ立ちを（共演の岡田将生からの提案だった）、第2期第7話では『新世紀エヴァンゲリオン』からセリフを引用している。劇中、古美門が黛を「朝ドラのヒロイン」と揶揄することが定番となっているが、劇中にも朝ドラのヒロイン経験者の出演が多い（原田夏希、鈴木京香、田畑智子、榮倉奈々、遠野なぎこ）。また波瑠と芳根京子は、本作出演後に朝ドラヒロインに選ばれた。