文政元年（1818年）、一門吉敷毛利房謙の次男として生まれる。天保6年（1835年）、一門右田毛利房顕の養子となって家督相続する。弘化元年（1844年）、領内に郷校学文堂を開設する。嘉永3年（1850年）当職（国家老・執政）、安政3年（1856年）には国元加判役として藩主毛利敬親（斉元の子）に仕えた。文久3年（1863年）、幕府による第一次長州征討を受けると、三田尻の防衛を担当する。慶応元年（1865年）、藩内の革新派が政権を取ると国政と国用方を兼務する。第二次長州征討四境の戦いでも三田尻の防衛を担当する。明治20年（1887年）3月21日死去。享年70。家督は養父毛利房顕の孫、親信が相続した。元亮の長男の祥久は親信の跡を継ぎ、明治30年（1897年）に男爵に叙された。
毛利 元亮（もうり もとすけ、文政元年（1818年） - 明治20年（1887年）3月21日）は、長州藩一門家老である右田毛利家の11代当主。父は吉敷毛利家の毛利房謙。祖父は厚狭毛利家の毛利就宣。曽祖父は右田毛利家7代毛利広定。養父は毛利房顕。妻は厚挟毛利元美の娘。子は毛利祥久、毛利忠三。養子は毛利親信。通称は筑前。藩主の毛利斉元より偏諱の授与を受けて元亮と名乗る。諱は元亮のほかに、元敬（もとたか）、元統（もとむね）が伝わる。
元来は、石川主殿頭の屋敷神であったが、徳川家光より銀杏を下賜されたことを機に"銀杏神社"と称されたという。明治に入り、埼玉県東松山市にある箭弓稲荷神社の分霊を勧請した。神社には、桂文楽、古今亭今輔ら古い芸人の名前のある額が掲げられている。落語家の三遊亭円丈は当社の近くまで来ると参詣するといい、俳優の加山雄三はテレビ朝日系の番組「若大将のゆうゆう散歩」で当社を訪れ紹介した。商売繁盛のご利益があるとされている。
事故後、現場近くの地元住民らが中心となり、現場近くで毎年4月に慰霊祭を開催してきたが、慰霊会を執り行っていた地元佐木島の住民及び遺族が高齢化してきたため、節目となる49周忌にあたる2006年4月8日の法要を最後に遺族に対して参列呼びかけをしなくなった。しかし、地元住民により慰霊祭は毎年続けられており、事故から60年目を迎えた2017年4月12日の慰霊祭には約20人が集まった。
福岡博物館所蔵の博多古地図（1550年頃）によると、博多湾の海岸線は、現在の九州大学病院付近から博多区古門戸町付近を結ぶ付近にあり、また、現在の博多川より西側は、住吉小学校付近まで海岸線が下がっており、現在の博多区中洲、中央区天神や渡辺通付近は海であった。三笠川（現在の御笠川・石堂川）は現在の堅粕小学校付近から西に大きく曲がり、現在のキャナルシティ付近で那珂川に注いでいた。この部分は当時は比恵川と呼ばれていた。なお、 2016年11月8日の地下鉄七隈線の延伸工事中の陥没事故地点（博多駅前2丁目交差点付近）はかつての比恵川跡と重なる。元亀・天正年間に大友宗麟の命を受けた臼杵鎮続により大規模な治水工事がおこなわれ、三笠川から博多湾に直接そそぐようにされた（現在の石堂川）。また比恵川は博多防衛のために堀を築造し、房州堀とした。房州堀の門を矢倉門とし、直近の出来町に小砦を築く。このようにこの時代の博多津は、概ね、古門戸町付近の海岸線、現在の博多川、房州堀と、当時新造された、現在の石堂川に囲まれた地域であり、水郷都市の様を呈していた。中世初期までの博多津は入江などによりさらに海岸線が凹んでおり、現在の中洲川端駅付近で東西に括れた地形になっていた。そこから北の部分を息の浜（沖の浜）、南側を博多浜と呼んでいた。鎌倉時代の元寇の後、沖の浜（現在の蔵本町付近）から現在の古門戸町付近までの海岸線沿いに防塁が築かれている。このころ、博多津の海沿いには承天寺、聖福寺、櫛田神社、萬行寺が鎮座しており、文字通り博多の中心部であった。前述の石堂川の築造により房州堀（旧比恵川）の流量は著しく下がり、旧比恵川河口に中州が形成され、これが現在の中洲地区にあたる。安土桃山時代から江戸時代にかけては、豊臣秀吉の太閤町割や、黒田氏により築造が行われた。中央の東西に凹んだ入江は狭められるとともに東西が連結されて、博多大水道と呼ばれる小運河が作られた。近代では中洲ほか周辺地形が前述の海退現象（海水準変動）により形成もしくは埋め立てにより広がり、房州堀はほぼ消失し一部は暗渠化され、現在の那珂川、博多川、御笠川（石堂川）を境とするほぼ連続した地形が形成され、さらに北側に海岸線が上がり、人工埠頭が形成されて現在の地形に至っている。