作中における怪獣の扱い方（「設定」および「描写」と言い換えても良い）についても、欧米と日本とではずいぶん違う。欧米の作品に登場する怪獣（または怪物）は生物学的な意味での敵、すなわち「人間の天敵」として扱われる場合が多く、したがって人や家畜を捕食する場面などで観客の恐怖感を煽る。しかし日本の怪獣映画の場合、怪獣それ自体があまりにも強大で、特殊な超能力を持っているのが当り前な作品が多く、怪獣の存在が明らかになった時点で「人類滅亡の危機」というスケールの大きな話になってしまう。つまり日本では怪獣は「人類社会をおびやかす敵」として描かれ、人類の文明に対する警告者、報復者、不条理な破壊者として観客を恐怖させる。その暴虐ぶりも欧米の怪獣とは違い、ビルを押し倒したり列車を転覆させたり船を沈めたり飛行機をたたき落としたりなど、人々が働いて作ったもの（すなわち「文明の利器」）を破壊することに終始する。こうした描写は日本製怪獣映画の特色ともいえるが、決して日本の作品に人畜を捕食する怪獣が皆無という訳ではない。また、欧米の作品にも文明破壊者的な大怪獣（イギリスの『怪獣ゴルゴ』など）は存在する。
怪獣映画というものを文芸的側面から見た場合、そのストーリー展開はおよそ二つのタイプに大別される。ひとつは『キングコング』に代表されるような「秘境への冒険」や「怪物の発見・捕獲」などを発端にした展開。そしてもうひとつは「水爆実験」や「環境汚染」、「薬害」、「宇宙探査」、「隕石落下」など科学的事象を発端にして、古生物の復活・現存生物の怪獣化・宇宙から未知の生物が襲来（または繁殖）といった、ある程度のSF性を持った展開である。東宝の『ゴジラ』をはじめとする日本の怪獣映画の場合、後者のタイプが多い。しかし、『ゴジラ』の映画はシリーズ化されるにつれてSF性や人間ドラマが薄められ、ゴジラの活躍そのものを主軸にしてストーリーを転がし、次々に現れる新怪獣との対決を見せ場にした「怪獣対決もの」ともいうべき内容にシフトしていった。大映の『ガメラ』も同様であるが、『ガメラ』の場合はむしろ子供たちに楽しんでもらう為の「現代のお伽噺」を目指し、明確な意図を持って怪獣対決路線へ進んでいった。東宝はゴジラシリーズとは別の方向性を示す怪獣映画の模索を図り、外国資本を取り入れ、欧米で人気の古典的怪物「フランケンシュタイン博士の人造人間」に着想を得たホラー色の濃い作品『フランケンシュタイン対地底怪獣』、そして『フランケンシュタインの怪獣 サンダ対ガイラ』の2本を作ったが、この路線は定着しなかった。
歴史的には、特に恐竜を登場させるものが古く、1910年代にアニメを含む数作が作られている。1925年には実写版の恐竜パニック映画『ロスト・ワールド』が公開された。1933年には『キングコング』が公開され、巨大な怪獣による高層ビルの破壊シーンという王道パターンを確立した。さらに、1953年公開の『原子怪獣現わる』は核兵器によって巨大生物が誕生し文明社会に災害をもたらすというストーリーで、後の怪獣映画の設定に大きな影響を与えた。中でも最も完成度の高いものは『ゴジラ』（1954年）であるが、他にも『放射能X』（1954年）、『水爆と深海の怪物』（1955年）、『海獣ビヒモス』（1959年）などが作られた。古代の神話や叙事詩的な、英雄が火吹きドラゴンと戦うというストーリーの映画は。初期には『ニーベルンゲン』（1924年）があり、『豪勇イリヤ 巨竜と魔王征服』（1956年）に登場する三つ首のドラゴンは日本の怪獣キングギドラに影響を与えたと言われている。SF的な異星の怪獣と戦うという設定では、初期には『フラッシュ・ゴードン』の実写版シリーズ（1936年）があり、まさに後の怪獣映画のイメージにつながるデザインの怪獣との戦いシーンが含まれている。1950年代には、特撮技術、巨大怪獣による都市破壊、SFで用いられるビームや破壊光線、熱線などの攻撃技、核兵器による放射能、エイリアンなどの現代の怪獣映画につながる要素が出揃い、ゴジラはその集大成といえる。こうして、ゴジラ以降、日本では怪獣映画というジャンルが花開いた。
ルシアン・バンインプ （Lucien Van Impe。1946年10月20日- ）は、ベルギー・フレミング出身の元自転車競技選手。ツール・ド・フランスでは6度に亘り山岳賞を獲得するという実績を誇り、まさしく、キングオブマウンテンの名に相応しい山岳スペシャリストであった。近時、原語表記に近い、ルシアン・ファンインプと明記する自転車競技関連Web、雑誌もある。長らくエディ・メルクスの壁が厚く、ツールでは山岳賞こそ獲得するものの、総合成績ではベストテンの常連でありながらもなかなか優勝まではたどり着けなかった。しかしメルクスが出場しなかったとはいえ、1976年のツール・ド・フランスでは、ラルプ・デュエズのステージで首位に立ち、ピレネー超えステージで他を圧倒したことも手伝って、7度目の出場にして初めて総合優勝を果たした。また翌1977年のツール・ド・フランスではラルプ・デュエズにて伴走者と接触したことが影響し、惜しくも総合3位に終った。ツールにおける6度の山岳賞獲得は、スペインのフェデリコ・バーモンテスと並ぶタイ記録であったが、2004年にフランスのリシャール・ビランクが7度目の山岳賞を獲得し、2人の記録を塗り替えた。ちなみにバンインプはジロ・デ・イタリアでも2度の山岳賞を獲得しており、またツールでは15回の完走を果たしている。ツールにおける15回の完走記録は、ヨープ・ズートメルクの16回に次ぐ記録で、後にヴィアチェスラフ・エキモフが達成した。また、バンインプが1976年に優勝して以降、ベルギー国籍の選手がツール・ド・フランスにおいて総合優勝を果たしたケースはない。なお、引退後の2001年、自らが発起人となって、ツール・ド・フランスのレース中に非業の死を遂げたトム・シンプソンの記念館をオープンさせた。