浮葉は円形で、全長2-3m、縁が10-15cmほど反り返って、盆形になっている。しかに葉の縁に切れ込みがあるため、葉に水はたまらないようになっている。花は直径20-40cm、夕方頃から白い花弁を展開させて芳香を発し、夜のうちにコガネムシなどの送粉者が訪れる。そして翌朝になると一度花弁を閉じ、花の中に送粉者を閉じ込める。そのように閉じ込めている間に雄しべが開いて、花の中で動きまわる送粉者に花粉が付着する。その次の朝に再び開花して、送粉者は外に放たれ、別の花に飛び移って受粉する。その間に白色であった花の色はピンク色に変化し、芳香も少なくなるため、他の甲虫類があまり寄り付かなくなる。このような機構によって自家受粉を防いでいるものと考えられている。果実は楕円形で、全体に刺が生えている。その中に大きさ1cmほどの黒色の種子が詰まっており、熟したあとに水中に落下する。種子は1-3ヶ月後に発芽することもあるが、環境条件が悪ければ2-3年の間休眠することもある。
オオオニバスが属するオオオニバス属は、通常スイレン科に分類されるが、近縁なオニバスと共にオニバス科として分類されることもある。オオオニバス属には、本種の他にはパラグアイオニバス (V. cruziana) のみが記載されている。オオオニバスは、1837年にジョン・リンドレーによって Victoria regia として学術的に記載された。しかし1832年、ペーピッヒにより Euryale amazonica として先に記載されていた植物と同種であるとされ、1850年にジェームズ・デカール・サワビーにより、学名の規約（先取権）に従って Victoria amazonica に改められた（属は変更された）。しかしリンドレーはこれを認めておらず、この学名が定着したのは20世紀に入ってからであった。
オオオニバスは、1832年にアマゾン川の上流で、ドイツの植物学者、エドゥアルト・フリードリヒ・ペーピッヒによって発見された。1800年代にイギリスに持ち込まれ、デヴォンシャー公やノーサンバーランド公爵といったヴィクトリア朝の園芸家がこぞって栽培し、大輪の花を最初に開花させることを競い合っていた。1837年には種子が船旅の途中で枯死するなどといったこともあったが、1847年にキューガーデンに種子が届き、発芽、生育に成功した。そして、その苗を譲り受けた造園家のジョセフ・パクストン (デヴォンシャー公に仕えていた) が、1849年に開花に成功させた。オオオニバスはその目立つ外見から、人々の関心を集めてきた。例えばウォルター・フィッチとウィリアム・ジャクソン・フッカーは、キューガーデンで栽培された個体の標本を元に、1851年に『Victoria Regia』（オオオニバスの当時の学名）というイラスト主体の書籍を刊行し、「正確で、そして美しい」と賞賛された。
直径3m以上になる大きな丸い葉をもち、水面にその葉を浮かべている。属名の Victoria は、イギリスのビクトリア女王にちなんで命名された。アマゾン川原産。花は夕方から咲き始め、はじめは白色であるが、翌朝にはピンク色に変化している。花の直径は約40cmで、送粉者となっているのは主に甲虫である。
鏡川河口部に位置する港湾で、周囲は干拓地に囲まれている。漁船・プレジャーボートなどの利用が主で、旅客航路の発着はない。右岸側には鏡町漁業協同組合の事務所が置かれている。港奥部を熊本県道338号八代不知火線が横断しており、鏡川に横江大橋が架かっているが、2016年4月16日に発生した熊本地震の本震で中央付近の橋脚が約2メートル沈下したため、全面通行止となった。その後、上下流部に仮桟橋が建設され、2017年6月1日から上流部の仮桟橋を使用して最大積載重量2トン以下の車両は通行可能となった。今後、2019年3月末の完成を目指して本復旧が行われる予定である。
「相撲の神様」と謳われた大関大ノ里の甥。同郷の8代湊川（元関脇綾浪）に入門し、1920年1月場所で初土俵を踏む。四股名は最初から藤ノ里だった。1928年3月場所で十両に昇進、1930年5月場所、29歳にして入幕を果たした。この間、師匠の死に伴って高島部屋、次いで叔父大ノ里のいる出羽海部屋に移った。しかし自己最高位となる西前頭5枚目で迎えるはずだった1932年1月場所の直前、春秋園事件が勃発する。藤ノ里は大ノ里に従って丁髷を落として協会を脱退したため協会から除名処分を受けて番付は幻となった。以後は関西角力協会の解散まで大ノ里や天竜と行動を共にし、解散とともに協会に帰参したときには36歳になっていた。1938年1月場所、十両格番付外で復帰した。翌5月場所は十両優勝し、1月場所後に大連で死去した大ノ里への手向けとした。既に取り盛りを過ぎていたものの、復帰から1年後の1939年1月場所には幕内に返り咲き、以後4年8場所にわたって幕内中位から下位で頑張り、1941年1月場所では東前頭6枚目まで昇った（春秋園事件の経緯から、本稿ではこれを最高位としている）。1941年5月場所では40歳1ヶ月にして8勝7敗で勝ち越しを決めた。幕内での40歳以上の勝ち越し力士は、それから73年後の2014年9月場所で、旭天鵬勝が記録するまで現れなかった。十両に落ちた1943年1月場所を最後に引退、この時41歳と9ヶ月だった。頭が薄くなるまで相撲を取り、「藤ノ里老」とも呼ばれていたが気性は激しかったという。立合いの駆け引きに長け、もろ差しからの一気の寄りがあるかと思えば出ると見せてのとったりで意表をついたりという老獪な取り口を見せた。同じく高齢の大潮との取組は国技館を沸かせた。引退後は年寄出来山を襲名し、1947年6月限りで協会を離れ、1949年11月29日に48歳で没した。