ダッタンソバ（栽培品種）に近縁な野生種に、多年草の虫媒植物のシャクチリソバがある。これはパキスタン、インド、中華人民共和国の南西部、タイと、ソバ属のなかでも広範囲の分布域を持っている。シャクチリソバの遺伝子やアロザイム変異を解析した結果からチベット地方に二倍体の野生種が発見され、約70万年前から150万年前頃に四倍体に分化したと考えられている。なお、一般的に食用とする混同しやすいソバ（蕎麦）とは異なる種と判明している。
目を覆うほどに伸びた、長く柔らかいシャギーコート（むく毛）が印象的な牧羊犬種である。コートはもつれやすく毎日のブラッシングを必要とするが、防寒性が高く野外で活動するのに適している。毛色はホワイト・アンド・ブラックやホワイト・アンド・グレー、グレーなど。口髭や顎鬚も長い。目は小さめだが、本来は鋭い目つきをしていない。シープドッグ・アイを見せるのは羊を脅すときや怒ったときなどで、特別な訓練をしなくてもほぼ生まれつきこれを習得している。マズルは短めで、耳は飾り毛のある垂れ耳。筋肉質の引き締まった体つきをしていて、脚は短めである。尾はふさふさした垂れ尾だが、短く断尾されることもある。又、稀に生まれつき無尾の犬も生まれる。体高は雄31〜41cmで雌38〜39cm、体重は雌雄ともに13〜15kgの中型犬。正確は攻撃的な面が無く、温厚で従順、活発で明るい。家族に対しては非常に優しく、小さな子供や仔犬に対しても寛容である。家族以外の人ははじめは警戒するが、怪しくないと見なせば好意的に接する。しつけの飲み込みは普通であるが状況判断力が優れ、日本でもペットとして飼育しやすい犬種である。運動量は多めだが、長い散歩よりもフリスビーなどのドッグスポーツで沢山相手をしてあげることで満足する傾向にある。かかりやすい病気は運動のしすぎによる関節疾患や地肌が蒸れておこりやすい皮膚疾患などがある。
高知県の県鳥に指定されている。囀りを日本語に置き換えた表現（聞きなし）として「白ペン、黒ペン」などがある。開発による生息地の破壊などにより生息数は減少している。また繁殖地での人間による撹乱も懸念されている。1993年に絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律施行に伴い、国内希少野生動植物種に指定されている。絶滅危惧IB類 (EN)（環境省レッドリスト）
高木からなる常緑広葉樹林に生息し、樹冠により日光が遮られ下生えが発達しない環境を好む。食性は動物食で、ミミズ、昆虫、甲殻類などを食べる。繁殖形態は卵生。繁殖期になると樹上で囀る。林床の下生えのない場所や高木の枝又などに木の枝や葉、コケなどを組みあわせた直径20センチメートルに達するドーム状の巣を作り、日本では5-7月に1回に4-6個の卵を産む。
インドヤイロチョウの亜種とする説（その場合は亜種ヤイロチョウを含むP. brachyuraに対応する和名が種ヤイロチョウになる）もあるが、色彩も含めた形態や囀りから独立種とされる。種小名nymphaは「ニンフ」の意。
全長18センチメートル。体上面の羽衣は光沢のある緑色、腰や尾羽基部の上面を被う羽毛（上尾筒）は青、喉から胸部、体側面の羽衣は淡黄色や黄褐色、腹部や尾羽基部の下面を被う羽毛（下尾筒）は赤い。尾羽の色彩は黒く、先端は青い。頭頂の羽衣は褐色、嘴の基部から正中線（頭央線）や眼を通り後頭部へ続く筋模様（過眼線）は黒、眼上部にある眉状の斑紋（眉斑）は淡褐色や黄色、黄白色。小雨覆の色彩は明青色、中雨覆や大雨覆、次列風切、三列風切の色彩は光沢のある緑色。初列風切の色彩は黒や黒褐色で、基部に白い斑紋が入る。和名のヤ（八）は数ではなく「多い」の意。嘴は黒い。後肢は薄橙色。卵は長径2.5-2.8センチメートル、短径1.9-2.3センチメートル。殻は灰白色で、淡紫褐色や灰色の斑点が入る。
天正10年（1582年）6月の本能寺の変の後に行われた清洲会議では、明智光秀討伐に功があった堀秀政に与えられ、秀政は翌年に入城した。これ以降は事実上、豊臣政権下の城となってゆく。堀秀政の留守中は弟の多賀秀種が城代を務めた。天正13年（1585年）には、転封となった堀家に替わって堀尾吉晴が入城。さらに石田三成が入城したとされる｡入城時期については天正18年（1590年）7月説と、文禄4年（1595年）7月説があったが、伊藤真昭の研究により、天正19年（1591年）4月であることが確定した（ただし、伊藤は天正19年の入城は城代・蔵入地代官としての入城で、三成が正式に佐和山城主に任じられて北近江4郡を与えられたのは文禄4年7月であったことも立証している）。三成は、当時荒廃していたという佐和山城に大改修を行って山頂に五層（三層説あり）の天守が高くそびえたつほどの近世城郭を築き、当時の落首に「三成に過ぎたるものが二つあり　島の左近と佐和山の城」と言わしめた。ただし、三成は奉行の任を全うするために伏見城に滞在することが多く、実際に城を任されていたのは父の正継であった。城内の作りは極めて質素で、城の居間なども大抵は板張りで、壁はあら壁のままであった。庭園の樹木もありきたりで、手水鉢も粗末な石で、城内の様子を見た当時の人々もすこぶる案外に感じたと記されている（『甲子夜話』）。