約9300発の風船爆弾のうちの10%程度に相当する数百個～1000個が、アメリカ本土やアラスカ、カナダに到達し、オレゴン州では飛来した風船爆弾の爆発により民間人6名の死者を出した他、プルトニウム製造工場（ワシントン州リッチランドのハンフォード工場）の送電線に引っかかり停電を引き起こしたり（このときは予備電源により原爆の完成に大きな影響は無かった）、同じような形で停電や森林火災を起こしたりと、判明しただけでも全米各地の軍民の施設に何十件かの損害を与えている。
戦況の悪化によりいくつかのアメリカ本土空襲計画が中止に追い込まれる中、1944年11月から終戦直前の1945年春にかけて、日本軍はアメリカおよびカナダ本土に対して風船爆弾による空襲作戦を実施し、約9300発の風船爆弾を、当時日本だけがその存在を解明していたジェット気流を利用して、千葉県一ノ宮と茨城県大津、福島県勿来の各海岸からアメリカ本土に向けて送った。アメリカやカナダ国内に投下された風船爆弾を回収したアメリカ軍は、風船爆弾のバラスト用の砂を分析した結果から、風船爆弾の大体の発射地点は割り出せたものの、当時のアメリカの技術ではジェット気流の存在を知ることができなかったため、どうやって風船爆弾を日本からアメリカまで到達させたのかは終戦後に全貌が明らかになるまでわからなかった。
終戦後の1962年に、藤田飛曹長はオレゴン州ブルッキングス市から招待を受けアメリカに渡り、同市市民から「歴史上唯一アメリカ本土を空襲した敵軍の英雄」として大歓迎を受け、同市の名誉市民の称号を贈られた。またその時、同市市民から藤田飛曹長が投下した焼夷弾の破片を贈られた。その破片からはかすかに火薬の臭いがしたという。なお藤田飛曹長は、戦争中、軍刀として用いた愛刀をブルッキングス市に寄贈した。この招待は外務省を通じて伝えられたが、当の本人には招待の趣旨が知らされていなかったため､現地に到着するまで「戦犯として収監されるのかもしれない」と思っており、寄贈した軍刀は戦後も密かに所持していたものを、収監されそうになった時には自決するため、荷物に忍ばせて持参したものであった。その後、藤田飛曹長は贖罪の意味を込めて同市に植林を行ったり、同市市民を日本に招待するなど日米友好に残りの半生を費やした。また、そのような貢献を受けて、後にロナルド・レーガン大統領よりホワイトハウスに掲揚されていた星条旗が贈られた。なお、かつて爆弾片と星条旗は、茨城県土浦市の「まちかど蔵野村」に保存公開されていたが、2015年11月現在遺族に返還されている。このエピソードは1995年12月29日放送の『たけし・さんまの世界超偉人伝説』（日本テレビ）で取り上げられ、藤田飛曹長本人も出演している。しかし、日本では戦時中の日本軍による作戦成功の事実をマスコミや教育の場で伝えることが長年行われてこなかったこともあり、ゲストで出演していた元海軍軍人の西村晃さえも「この話は全く知らなかった」と発言している。
この本土空襲の成功と、同年6月に行われたアラスカのダッチハーバー（アラスカは1959年に正式な州となったが、当時は州ではない）への空襲以降、連合国軍によるアメリカ西海岸部及びアラスカ沿岸部への日本軍の艦船接近への監視が格段に厳しくなったことや、この空襲以降も日本軍が各地で快進撃を続け戦線が延びた為に、実際に与える被害が軽微で、潜水艦搭載偵察機による空襲を行う余裕がなくなってきたことなどから、この時を最後に日本軍の航空機によるアメリカ本土に対する空襲が行われることはなくなった。なお、この2回の空襲以降もドイツやイタリア王国など第二次世界大戦における対戦国によるアメリカ本土への航空機による空襲は行われなかった。よってこの日本海軍機による2回の空襲は、アメリカ史上初、そして2018年現在に到るまで唯一の、外国軍用機によるアメリカ本土への空襲である。
中学時代に劇団ひまわりに入団。1960年代前半より後半にかけて雑誌のモデルとして『女学生の友』や『なかよし』などに登場する傍ら映画に子役として出演。主演級の出演は水谷豊（トッペイ役）主演のテレビ映画『バンパイヤ』（1968年、全26話）のヒロイン・大西ミカ役であった。手塚治虫の原作では、途中で死んで退場する大西ミカであるがテレビ版では、トッペイの恋人として最後まで出演した。この『バンパイヤ』のクレジットでは途中まで「桐生かおる」とされていたが、後半の第14話からは「桐生かほる」となっている。雑誌上においても両者の表記が存在するが、のちになると本名である「桐生かほる」に統一された。高校在学中に知人が内藤洋子主演の東宝映画『華麗なる闘い』（1969年）のオーディションに申し込み、一次選考通知が来て驚いたというエピソードがある。結局、最終選考まで残る。優勝者は山田はるみだったが、最終選考に残った7人（大田黒久美、皆川妙子、坂本千桃、萩元克子、徳峰真理、中沢直子らがいた）でファニー・セブンとして売り出され、同映画にも出演。同時期に東宝へ入社した。1970年に東宝テレビ部へ異動し、活動の舞台をテレビドラマに移す。女子美術短期大学造型科では彫刻を専攻していた。お手伝い役や店員役が多く、本人も「お手伝い女優です」と公言していたほどである。1974年の紹介記事では「ムードがあり味のある役柄をやってみたい」と答えている。1976年のドラマ『愛の償い』では榊原るみ演じるヒロインを面倒見る役柄で「子供っぽくみられるので、普段から話し方をゆっくりするなど落ち着いた雰囲気を心がけている」と述べている。1976年には『喜劇役者』で初舞台を果たすが、1978年に芸能界を引退した。