1981年（昭和56年）2月、「武蔵野市第二期長期計画」において吉祥寺圏に東部分館（仮称）の開設を検討することが重点政策となり、1987年（昭和62年）3月に図書館3館構想が提言され、同年11月に吉祥寺図書館が開館。1995年（平成7年）4月には市内吉祥寺北町4丁目に移転新築した中央図書館が開館し、3館体制が確立した。2001年（平成13年）3月、市は「農水省食糧倉庫跡地に建設する施設を考える：新公共施設基本計画策定委員会」（以下、基本計画策定委員会）を設置、さらに「武蔵野市第三期長期計画第二次調整計画」において「武蔵境のまちづくりの推進」を優先課題とし、武蔵境の地区図書館を中心とした文化施設の建設を進めるとした（同年3月に東町市民図書室・本町図書室は使命を終えたとして閉室）。“21世紀に市民が求める公共施設”を武蔵境駅南口に作る構想は、基本計画策定委員会の検討、施設設計プロポーザルの実施を経て、さらなる検討を重ねる。2011年（平成23年）3月に西部図書館が閉館すると、同年7月、その機能を移転し、図書館機能を核とした新たなスタイルの公共施設として武蔵野プレイスが開館した。
1963年（昭和38年）7月、市制施行15周年記念事業の一つとして、武蔵野市立武蔵野図書館と改称、移転・新築開館する。武蔵野市民にとって初めての図書館建築であった。1960年代に各地で図書館の新設が行われると、1970年代には増築やサービスの多様化を実現しながらも、多摩地区で最も立遅れた図書館といわれるようになり、図書館機能活発化の必要が厳しく指摘される。特に市の東部地区（吉祥寺東町・同本町）の文化施設空白地域の解消のため、図書館法で規定された図書館ではないながらも、1982年（昭和57年）1月に東町市民図書室、1983年（昭和58年）9月に本町図書室を開設し、市の3地域に読書設備を配置。また、市内境5丁目の都営住宅改築にともない、東京都から図書館施設が提供されて、1982年（昭和57年）西部図書館が開館、これにより、市立武蔵野図書館は市立中央図書館と改称された。
1893年（明治26年）に神奈川県から東京府に編入された北多摩、南多摩、西多摩の三郡160町村（以下、三多摩）は、明治初期の自由民権運動発祥の地で、数々の文化運動の伝統をもつ地域でありながら、1911年（明治44年）の八王子町立図書館設立まで公共図書館は存在していなかった。空襲が激化する戦時下の1945年（昭和20年）4月、当時27館あった都立図書館の多くは休館・閉館を余儀なくされていたが、日比谷図書館長・中田邦造の発案により、焼け残っている図書館の蔵書を多摩地区に移して守るため、町村部の都立図書館を設置する方針が決定される。同年4月30日付で、東京都より多摩地区各市町村長あてに「三多摩地区ニ都立図書館ヲ設置シ文化開発ニ資シ」という呼びかけの文書が送付され、これに対し設置の希望を表明したのが、武蔵野市（当時は武蔵野町）であった。同年5月7日、日比谷図書館と図書館設置の合意書を結び、四谷図書館と下谷図書館の蔵書から2,574冊が武蔵野町に引き渡されたが、開館したのは終戦後の1946年（昭和21年）7月のことである。当初誘致予定だった都立図書館は、方針変更のため成立せず、図書と書架・カード箱などの備品類が無償で譲渡された形で、武蔵野町立図書館となった。このとき譲渡された「四谷図書館」の蔵書印のある図書は現在も保存されており、市民に利用されている。1945年（昭和20年）5月の大空襲により、八王子市立図書館（1917年に市制施行）は蔵書もろとも全焼・消滅していたため、武蔵野町立図書館が終戦後の多摩地区で最初の図書館となった。初代館長は、図書館職員教習所出身の佐藤忠恕で、開設の3年後には独立の図書館を建設し、蔵書の充実や館外貸出にも積極的に取り組み、その基礎を築いた。
ディア芸術財団により発注され、作品の維持も行っている。デ・マリアと彼のアシスタントRobert FosdickとHelen Winklerは、主な作品のための土地である北アメリカ大陸の分水嶺の東およそ11.5マイル (18.5 km)という場所に決定するまで、土地を探してカリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、アリゾナ州、テキサス州をトラックで5年間走った。何もない海抜7,200フィート（2200メートル）の最中に400本のステンレス鋼のポールが格子状に設置されている。格子は1マイルかける1キロメートルの長方形の中に220フィート間隔で設置されている。ポールは差し渡し2インチで、高さは地面が少し波打っているので様々であり、最も短いものは15フィート（4.5メートル）、最も長いものは26フィート9インチ（8.2メートル）である。ポールは普通の人間よりも何倍か高く、その頂端は地形とは関係なく水平な面になるように揃えられている。それぞれの鉄棒にはコンクリートの基礎がある。深さは3フィートで差し渡しは1フィートで、地表から1フィート下から埋まっている。これらは毎時110マイル (180 km)までの風に耐えられるようにできている。タイトルや形状から、稲妻がよく直撃することが暗示されている一方で、実際に落ちることはまれである。ライトニング・フィールドの維持運営の補助は一部、Ray A. Graham IIIと1996年にチャレンジ助成金を助成したLannan Foundationの寄付で成り立っている。ライトニング・フィールドの周りにある未開発の草原を永久保存する支援は、Dia's Board of Trusteesとニューメキシコ州と、デ・マリアのアシスタントのHelen Winkler Fosdickと グッチが行っている。ライトニング・フィールドは2012年までに全体を補強しなければならなくなった。ライトニング・フィールドを維持するために必要な400,000ドルをどうにか工面するために、デ・マリアのギャラリーの代表であるラリー・ガゴシアンと、ミウッチャ・プラダが一体となって修復運動を指揮した。ライトニング・フィールドに対する作業は2013年初頭に始まった。