ソ連型社会主義国家では、党が唯一の候補者を選定し、有権者は信任投票をするだけだった。信任の場合はそのまま投票、不信任の場合だけ記入所で×印を記入するなど、当局が不信任投票をした有権者を特定することが可能な投票方式が広く行われていた。また、社会主義国家が体制内改革を行うにしても、党が承認した候補者だけの争いとなる場合が普通であった。東欧革命後、潔く自ら自由選挙を実施した旧共産党は、社会主義の功績の部分を評価する有権者からの根強い支持がある（ハンガリー社会党など）。いっぽうで、党の指導性に固執した共産党は、自由選挙で議会に勢力を残せない場合が多い（ルーマニア共産党など）。中華人民共和国やベトナムのような一党独裁国家や、朝鮮民主主義人民共和国のような最高指導者による独裁政治体制を取る国家でも、建国以来自由選挙は行われていない。中東諸国でも自由選挙が実施されない場合が多い。イラン大統領選挙では、事前に立候補資格審査があり、イスラム法学者による統治そのものに反対のイラン自由戦線は、候補者を立てられない。日本でも第2回衆議院議員総選挙（1892年）における品川弥二郎内務大臣・白根専一同次官による大規模な選挙干渉や戦時中の第21回衆議院議員総選挙（1942年、いわゆる翼賛選挙）のような自由選挙の原則に反する選挙干渉が行われた時代があった。またドイツ国でも同様の時期があった。自由選挙は、相当に人権意識が確立していなければ困難であり、自由選挙が実施されて日が浅い国では、敗れた野党候補が不正選挙を叫び、また実際に不正選挙が行われる場合もあるので、選挙実施に当たり国際監視団が派遣されることもある。
カリフォルニア州ロサンゼルス生まれ。サンフランシスコ郊外の町で育つ。父は本職は化学者だったが、アマチュア写真家・映画作家でもあった。母は画家・彫刻家だった。（のちにジョージ・ルーカスも学ぶ）南カリフォルニア大学（USC）で映画を学ぶ。大学卒業後、ロジャー・コーマンのもとで数十本の映画の製作に参加し、録音、カメラ、編集、特殊効果と様々な仕事を学ぶ。徴兵されてベトナム戦争に海兵隊として従軍するが、アメリカ軍映画班の一員となり、記録映画を製作する。除隊後、映画プロデューサーを志望して、コーマン門下生のモンテ・ヘルマン監督の『断絶』（1971年）の製作にかかわっている時に、やはりコーマン門下生のフランシス・フォード・コッポラに技術面での助言を求めに行った際、新進監督のジョージ・ルーカスを紹介され、意気投合。ルーカスとともにルーカスフィルムを創設し、『アメリカン・グラフィティ』にプロデューサーとして参加する。その後の、『スター・ウォーズ』製作にあたっては、想像を超える巨大なプロジェクトとなった製作の現場で、疲弊していくルーカスやスタッフ陣をフォローして名プロデューサーぶりを発揮。続く第二作、『帝国の逆襲』では、ルーカスが監督を降板したため、監督に起用されたアーヴィン・カーシュナーとともに製作現場を守り、シリーズを代表する人気作を作りあげた。だが、『帝国の逆襲』での予算オーバーのため、ルーカスと衝突する。そのため独立して、ジム・ヘンソンおよびフランク・オズ監督のマペット・ファンタジー『ダーククリスタル』、『オズの魔法使い』の続編『オズ』などを製作。批評的には高い評価を得たが、興行的に失敗し、1986年に破産して、映画の世界から引退する。その後はイギリスに居を構え、英国放送協会（BBC）のアニメ・シリーズなどの製作を手がけていたが、2018年9月23日、ロンドン北部にて癌のため逝去。78歳没。逝去は家族が公表した。
人間性を評価する方法は、大きく二種類に分類される。主体的な方法と客観的な方法である。前者は、哲学や人文学の手法、後者は、心理学や社会科学、自然科学が用いる方法である。主体として本質に迫ろうと意図するか、課題解決のための手段として人間性を把握しようとするのかの差であり、英語圏などでは、"humanity"と"condition" に言い分け（分類）が為されている。また、"the Human Condition"とは、人間として存在するための条件としての人間性を指す。
人間性（にんげんせい、英: humanity, condition, the Human Condition）は、人間の心理的性質のことである。学問的には、主に哲学や人文学などの文科系学問により研究されてきた。日常的にも、用いられる言葉である。
コノトプ出身。1925年から組立工として働く。1930年11月、全ロシア共産党（ボリシェビキ）に入党。1932年3月、チェーカー機関に移る。1933年2月からOGPU経済局（後にNKVD経済課）の全権代表補佐、作戦係として働く。1937年、国家保安総局第3（防諜）課に異動。1939年1月から内務人民委員部（NKVD）取調班長補佐。同年9月、NKVD経済総局取調班長に任命。1940年3月-1941年2月、NKVD経済総局第1課（工業・食料人民委員部担当）長。NKVDと国家保安人民委員部（NKGB）の分離の際、ウクライナ国家保安人民委員となり、1941年7月の再統合後、ソ連NKVD経済局を指揮した。独ソ戦時、1941年9月-11月、第7特殊課（迫撃砲生産保障）長を兼任し、1943年4月-1945年12月、防諜総局（スメルシ）副総局長に就任し、1944年-1945年、第1ウクライナ戦線副司令官を兼任した。1945年3月5日、メシクはポーランドに派遣され、社会行政省顧問となり、ポーランドの国家保安機関の創設を指導した。1945年8月-1953年3月、核兵器の開発に従事するソ連人民委員会議附属第1総局の体制担当副総局長に就任し、同総局の秘密保全を担当した。1953年3月16日、ラヴレンチー・ベリヤは、メシクをウクライナ内務相に任命した。ベリヤ失脚後、6月30日に逮捕された。12月23日、ソ連最高裁判所特別部会により、死刑を言い渡され、銃殺。