日経ビジネスオンライン「「ひどいスタートを切った」復興への第一歩　ODAの削減は許されるのか」に於いて「そんな中で日本が援助予算を復興のために削ってしまうのは、私から見れば信じがたい政策である。」「震災のためと言えば、援助額を減らされても途上国は批判しにくいだろう。しかしそれは確実に日本の友人を減らすだろう。」「私は、国にも矜持というものがあるのだと思う。そして私は、日本がこれまで教育と人を重視するという意味で、将来世代を大切にする国であり、自らが自力で先進国への仲間入りを果たした経験を持つ立場から、これからキャッチアップを始めようとする国を支援する意思が強い国であると信じ、それが日本の矜持なのだと考えてきた。震災という悲劇の中で、その矜持がなし崩し的に消えて行くのを見るのは、私にとってもう一つの大きな悲劇である。」と主張している。
埼玉県出身。東京大学経済学部卒業後、経済企画庁に入庁。総合計画局審議官、経済企画庁経済研究所長を経て、1998年（平成10年）物価局長、1999年（平成11年）調査局長。2001年（平成13年）国土交通省国土計画局長に転じ、2002年（平成14年）に退官。退官後は法政大学教授や大正大学教授。同年4月、瑞宝中綬章を受章。
愛知県で佐伯卯四郎（のちに日本陶器社長・会長）の子として生まれる。旧制愛知一中（のちの愛知県立旭丘高等学校）を経て、1943年東京商科大学（のちの一橋大学）予科入学、1945年陸軍予備士官学校卒業。1948年旧制東京商科大学（のちの一橋大学）を卒業し、日本陶器入社。大学では古川栄一ゼミナールに所属。日本陶器では一貫して営業畑を歩み、本社での営業やニューヨークに通算17年駐在を経て、1971年取締役、1973年常務取締役、1981年専務取締役、1985年代表取締役副社長。1987年倉田隆文の後任として、ノリタケカンパニーリミテド代表取締役社長就任。1990年陶芸教室「ノリタケ陶芸クラブ」を開設。売上高を伸ばし、1991年には初の売上高1000億円超（1078億円）を達成。1985年研削砥石工業会会長、1990年中部経済同友会代表幹事、2000年社団法人愛知県雇用開発協会会長。1993年、3期6年の任期で、社長を退任し、空席となっていた代表取締役会長に就任。1999年相談役、2000年顧問。1989年藍綬褒章受章。1998年スリランカの雇用と輸出振興に貢献したとして、ラトナ勲章受章。名古屋商工会議所副会頭、財団法人森村豊明会理事長、愛知一中会・鯱光会副会長、名港海運取締役、桑名カントリー倶楽部理事長。一女あり。長女は中国系アメリカ人と結婚し、1987年に孫が生まれた。血液型はO型。趣味はスポーツ観戦。愛読書は父からすすめられて読んだ『大学』。尊敬する経営者は土光敏夫。座右の銘は森村財閥創業者・森村市左衛門の言葉「人は感激に生き、保守に死す。世物皆進むありて、止まる事なし」。
フランチャイズながら厳密なマニュアルがあるわけではなく、本部による最低限の指導は行われているもののオーナーの裁量となる部分が大きいので、メニューやサービスなどは店舗や地域によって多少の違いがあることがある（基本的には統一されている）。店の目印は黒地にオレンジ色の文字の看板である。これは日展評議員でもある書家の樽本樹邨が書いたもので、創業者が樽本の教え子だった関係で依頼されたものである。なお、コメダのマークのおじさんは、常連のデザイン学校生から依頼されて誕生したもので、「中世のヨーロッパの紳士がコーヒーを飲んでいる姿」をデザインしたものである。内装は木材や漆喰、レンガを多用している。椅子も木製である。これは店内を一望した時に、視野に占める木肌の比率（木視率）が4割以上だと人間が落ち着きを感じるという建築業界の経験則に基づいている。客の開放的な気分とプライバシーを両立できるよう、天井とパーティションを高めに設計し、普段の生活の延長として来店する常連客を増やす戦略をとっている。基本的に一部を除きコーヒーを店舗では抽出せず、自社工場で抽出したものを配達して加熱して提供しているため、店舗による味のバラ付きは最低限に抑えられている。これにより厨房スペースなども抑えて効率をあげているという。パンも一部地域を除いて自社製造のものが提供されている。郊外店舗には広い駐車場が付属していることが多く、店内はログハウス調のゆったりとした作りで、自由に読める雑誌や新聞が店内に多数用意されている。コーヒーそのものの味を楽しむことを主眼に置いた最近のカフェ店スタイルとは違い、昔ながらの喫茶店に近い雰囲気といえる。店では中京式とも言われるサービスを提供している。開店から午前11時まではドリンクを注文すると追加料金なしでトースト・ゆで卵が付くモーニングサービスを提供しており、それ以外の時間にコーヒー等のドリンク類を注文すると豆菓子などのお茶菓子がおまけでついてくる。ちなみにコメダの本拠地である中京地方は全国屈指の喫茶店激戦区であるため、こういったサービスは珍しくない（詳細はモーニングサービスを参照）。なお、創業者の実家が米屋なのにもかかわらず、一般的な喫茶店（カフェスタイルの店は除く）としては珍しくカレーライスやピラフといった米飯メニューが存在しない。