1875年ごろに書かれた原作者未詳の浄瑠璃『観音霊場記』に2世豊沢団平・加古千賀夫妻が加筆・作曲し、1879年に大阪大江橋席にて初演された（大江橋席初演は1883年とする説も）。主人公は座頭の三味線弾きである沢市とその妻・お里。お互いを思いやるがゆえに生じた悲劇を、壺阪寺の本尊である十一面観音が救済する話である。「三つ違いの兄さんと～」の下りが巷で流行るほど人気を博し、歌舞伎、講談でも演じられ、1921年には東家三笑が歌ったのを皮切りに浪曲にも取り入れられ、浪花亭綾太郎による「妻は夫をいたわりつ、夫は妻に慕いつつ～」の名調子で一躍有名になった。壺阪寺には、もうひとつの壺坂霊験記として、親孝行の姫が大蛇とともに昇天する「さよ姫伝説」も伝承されている。こちらは、唐津に伝わる「松浦佐用姫伝説」や説教節の「松浦長者」と同じあらすじ。
『壺坂霊験記』（つぼさかれいげんき）は、明治時代に作られた浄瑠璃の演目。盲人とその妻の夫婦愛を描いた世話物、一段。歌舞伎や講談、浪曲の演目にもなり、人気を集めた。『壺坂観音霊験記』『壺坂』とも言う（「阪」を使う場合も)。
息子が大学進学に伴い一人暮らしを始め、夫との2人暮らしとなった主婦の夕子は、倦怠感に満ちた刺激のない日々を過ごしていた。ある日、カフェで寛いでいた夕子はテーブルの上の携帯電話を持ち去られてしまう。相手を見失ってしまうが、持ち主だという新木から電話が入り、取り違えた電話を届けに指示された場所へ行くと、新木は病院で検査を受けている最中だった。翌日、携帯電話のお礼にとコンサートに招かれた夕子は、新木がデザイナーであることを知り、未知の職業に興味を持っていく。新木と次第に親しくなっていく夕子の日々は少しずつ彩りを取り戻していくが、新木の妻から検査結果次第で新木の今後を決めようと提案される。
商船会社に勤める巻子は、会社の同僚・達夫との結婚を控えていた。ある夜、達夫と食事をした帰り道、同僚で達夫の学生時代の後輩でもある波多野と会い、結婚を報告する。後日、波多野の仕事に同行することになった巻子は、波を発生させる装置で三角波を初めて見る。波多野は、船をも沈ませてしまうこともあるという三角波を人にたとえた話をしながら、達夫との結婚を考え直した方がいいと忠告してくる。波多野の行動は次第にエスカレートしていき、巻子は戸惑いと恐怖を感じるが、結婚式を欠席した波多野が新居を訪ねてきた時、ようやくその行動の意味を知る。
夢だった小さなイタリアンレストランをオープンした砂子は、殿村という男と不倫関係にあった。彼は妻と離婚し砂子と一緒になると約束してくれていたが、妻にはまだ離婚を切り出せずにいた。ある日、夫に浮気された妹が砂子を頼ってくるが、「浮気される方が悪い」と言い切ってしまい、自身の不倫も見抜かれてしまう。砂子は殿村とワイナリーにワインの仕入れへ行き、ホテルに泊まろうとしていると、殿村の妻から「家が火事だ」という電話がホテルのフロントに入り、砂子は置き去りにされてしまう。見えない妻からの攻撃に動揺する砂子は、常連客から「味が変わった」と言われ更に落ち込む。間もなく、趣味で陶芸をしている殿村の妻から、個展でケータリングをして欲しいと依頼される。
主婦のサチ子がベランダで趣味のガーデニングを楽しんでいると、以前から親しくしていた隣人の峰子のうめき声が聞こえてくる。急いでベランダを乗り越えて駆けつけたサチ子は、さるぐつわをされ苦しむ峰子を見つけ、窓を割り、無理心中させられそうになっていた峰子を無事救い出す。峰子はギャラリーを営んでおり、マンションもパトロンに用意してもらい、更に若い日本画家の愛人までいた。夜勤も多い夫との平凡な2人暮らしに倦んでいたサチ子は、自由奔放に人生を楽しむ峰子を妬む気持ちが芽生え、彼女の愛人に近づいていく。
2011年1月13日から7月29日に『芸能人ザ・密告SP』というパイロット版が放送され、2011年10月21日からレギュラー放送としてスタートすると2011年8月31日に報道された。本番組のMC（司会）には、2011年9月まで同じTBSで水曜日の20時台に放送されていた『爆問パワフルフェイス!』を起用した爆笑問題（太田光・田中裕二）が出演された。さらにスペシャルMCとして、歌手・タレントの田原俊彦を起用。本番組は、芸能界の意外な事実と芸能人の知られざる素顔をニュース形式で紹介していたが、現在は前半で一世を風靡したが、その後テレビで見かけなくなってしまった著名人の現在、第2の有名人と銘打ってデビューしたが売れずに芸能界を引退し第2の人生を歩んでいる著名人を紹介する『あの人は今』特集、後半は「爆報ミステリー実録名前の出せない芸能界事件簿」や「芸能人の介護問題」などのメイン特集が中心になっている。視聴率は好調傾向にある。2015年10月2日放送分より編成上の音声がステレオに変更されたが、モノラル音源で放送されている現状は変わっていない。「19時番組や20時番組の交互2時間SP」が多発する中、TBSの金曜日は20時台の『ぴったんこカン・カン』と21時台の『中居正広の金曜日のスマ（→スマイル）たちへ』の交互特番が多く、当番組の拡大SPは珍しく少ない。逆に、改編期でも放送休止されないことが多い（なお、本番組の休止時は「ぴったんこカン・カン」2時間スペシャルは19:00 - 20:57枠で放送）。開始以来長らく19:00 - 19:56（JST）で放送されたが、2017年10月6日より直後の『ぴったんこカン・カン』の4分縮小に伴い19:00 - 20:00（JST）に拡大された。