1959年、ルージャーが王室顧問弁護士になった。翌年、息子のリチャードがある知人の別居中の妻と恋に落ちた。リチャードはその女性スザンナ・フリントが夫と別れるのを助け、離婚が成立した後で結婚した。ヘイヤーはこの不体裁にショックを受けたが、間もなくその義理の娘を愛するようになり、後に「一度も持たなかったし、持とうとも思わなかったような娘」と表現していた。リチャードとその妻スザンナは連れ子の男児2人を育て、1966年にはヘイヤーと唯一血の繋がった孫をもうけた。ニコラス・ルージャーと名付けられた男児だった。ヘイヤーは年をとってくると、健康上の問題に苦しむようになった。1964年6月、腎臓結石を除去する手術を受けた。当初医者は6週間あれば快復できると予測したが、2か月後には完全に良くなるまでに1年あるいはもっとかかるかもしれないと予測した。翌年、蚊に噛まれて感染症となり、医者が皮膚の移植を勧めることになった。1973年7月、軽い卒中を味わい、看護施設で3週間を過ごした。その年の後半に弟のボリスが死んだとき、ヘイヤーも病気が重くてその葬儀に出席するために移動できなかった。1974年2月、2度目の卒中が起きた。その3か月後、肺ガンと診断された。ヘイヤーの伝記作者は、ヘイヤーが毎日コルクフィルター付き紙巻きタバコを60ないし80本吸っていたせいだとした（彼女は肺に入れていないと主張していた）。1974年7月4日、ヘイヤーは死んだ。その愛読者達は死亡記事で、ヘイヤーの結婚後の姓を初めて知ることになった。
ヘイヤーは1902年にロンドンのウィンブルドンで生まれた。父のジョージ・ヘイヤーからその名前が付けられた。母のシルビア・ワトキンスは王立音楽大学でチェロとピアノを学び、そのクラスでは上位3人に入る学生だった。父方の祖父はロシアから移住してきた者であり、母方の祖父母はテムズ川でタグボートを所有していた。ヘイヤーは3人兄弟の総領だった。弟のジョージ・ボリスは4歳、フランクは9歳年下だった。子供時代に家族はフランスのパリに住んだことがあったが、1914年に第一次世界大戦が勃発したすぐ後にイギリスに戻った。家族の姓は「ハイアー」と発音されていたが、戦争が進行するとともに、ドイツ人に間違えられないよう「ヘイヤー」（[ˈheɪ.ər]）という発音に換えた。戦中に父はイギリス陸軍の徴発士官としてフランスで従軍した。戦後には大英帝国勲章のメンバーに指名された。1920年に大尉で除隊し、キングス・カレッジ・ロンドンで教え、文学雑誌「グランタ」に何度か記事を書いた。父はその子供たちに本を読むことを強く奨励し、いかなる本も禁じなかった。ジョージェットは広い範囲の本を読み、友達のジョアンナ・カナンやカローラ・オーマンと会っては本の内容を議論することが多かった。ヘイヤーとオーマンは後に互いの執筆中の作品を見せ合い、批評しあった。17歳のとき、連続の物語を弟のボリスに話して楽しませるようになった。ボリスは一種の血友病を患い、虚弱なことが多かった。父は彼女の話を聞くのを楽しみ、それを出版する準備をするよう求めた。父の代理人がその本の出版社を見つけ、弟のいかさまトランプの責任を取った若者の冒険を描いた『黒い蛾』が1921年に出版された。ヘイヤーの伝記作者ジェイン・エイケン・ホッジに拠れば、この小説は彼女の小説の標準となる要素の多くを含んでいた。すなわち、「陰気な男性が指導し、危険な結婚があり、浪費症の妻がおり、アイドルのグループがいて、楽しませる若者」が入っていた。翌年現代もの短編小説『シスリーへのプロポーズ』が「ハッピー・マガジン」に掲載された。
2度目の戦いから10日後にMUJAO戦闘員が侵入し再び市内は戦闘状態に陥る。2月20日夜に戦闘は始まり一晩中続く。銃撃戦はイスラム過激派戦闘員達とフランス軍ヘリコプターに支援されたマリ＝ニジェール連合軍との間で繰り広げられる。戦闘は市内の第4地区、市内北部および市庁舎周辺の中心街で行わる。夜間、イスラム過激派戦闘員達はカヌーを使ってニジェール川を横断し市内中心街に侵入する。そしてイスラム戦闘員達は市庁舎を占拠する。衝突は市庁舎や裁判所だけでなく街の南と北の入り口付近でも発生した。MUJAOスポークスマンであるアブー・アワリド・サーラウイ（Abu Walid Sahraoui）がAFP通信に語ったところによれば「我が軍は攻撃を命じられた。敵が強力であるならば、ガオが解放されるまで何度でも実行するつもりだ」としている。彼は襲撃者の数を明示しなかったが、マリ軍の評価によれば約40人規模であると推定しており、フランス側では約30人としている。翌日朝0700時、イスラム戦闘員達は独立広場へ向かい、ガソリンスタンドの他に裁判所を燃やし、火は広がり中央市場の屋台まで延焼している。この事態に対しマリ軍のダッコ中佐は憲兵隊と国家警備隊から成る部隊を介入させる。MUJAO戦闘員は市庁舎や近隣の建物に隠れ、そこの屋根の上や窓の配置され防備を固める。一方、マリ軍兵士の幾人かは狙撃銃を備えていた。朝0300時、マリ軍はイスラム戦闘員が立てこもる場所を包囲して重機関銃やRPG、手榴弾で攻撃する。正午頃、マリ軍は装甲車を市庁舎の壁に到達させる。マリ軍はガオ国際空港に駐屯していた第92歩兵連隊の将兵200人の増強を受ける。フランス軍は3台のVAB装輪装甲車、2台VBCI装輪歩兵戦闘車を装備する小隊から成る第2戦闘群とガゼル戦闘ヘリコプター2機から成る航空機動群による緊急展開部隊を派遣する。この部隊は第2戦闘群を指揮するベアー大佐（Bert）によって指揮される。フランス軍は市庁舎付近に配置され、航空機動群のHOT対戦車ミサイル装備ガゼル戦闘ヘリコプターの支援下で、VBCI装輪歩兵戦闘車が装備する25mm機関砲、ERYX対戦車ミサイル、AT4携行対戦車弾など全火器で銃撃する。トゥアレグのガモウ大佐（Gamou）指揮下の小型カチューシャ・ロケット砲は増援に訪れ、対岸に展開して砲撃する。緊急展開部隊はガオ州議会のテラスや裁判所に配置される。合計8時間にわたる戦闘で、マリ＝フランス連合軍は市庁舎のイスラム戦闘員を包囲した。マリ軍は重機関銃を備えたピックアップトラック6台を展開させる。市中心部での戦闘に伴い、ニジェール軍兵士によって守備される市北部の検問所にたいしてイスラム戦闘員が襲撃を加える。これにガゼル戦闘ヘリコプター支援下で第2戦闘群のVBCI装輪歩兵戦闘車装備の中隊が介入する。午後遅くに平穏を取り戻しフランス軍はガオ国際空港に帰投する。市庁舎はフランス軍ヘリコプターに空爆され、イスラム戦闘員は市庁舎から排除される。市内の状況は落ち着きを取り戻しつつあったが、22日午前中は散発的に銃声が聞こえていた。幾人かの過激派側の狙撃手は中央市場の屋根や市内各所に分散して待ち伏せする。襲撃者が持ち込んだ爆発物は鹵獲され、次第に市内の通りは確保される。