ショルティは、1938年3月11日、ブダペスト歌劇場の「フィガロの結婚」で指揮者としてのデビューを飾ったが、ユダヤ系だったこともあって、再び指揮台に立つ機会はなかった。歌劇場の後援会長からルツェルン音楽祭に参加しているトスカニーニを頼ってニューヨークへ渡ることを勧められ、ルツェルンでトスカニーニに約束まではもらえたが、戦争が始まってしまったことと、トスカニーニ夫人から貰った所持金が底をついてしまったことなどから実際にはかなえられず、そのままスイスで生活を送ることとなる。以後、戦争が終わるまでは家族（父親は1943年に病死している）と再会していない。青年期が第二次世界大戦の真っ只中と重なり、またユダヤ系であることから、ショルティの生涯は戦争に翻弄され続けた。この経験から、政治家もまた、音楽家と同様に思想の違いを超えて平和を実現することが必ずできるはずだという信念を抱き、1992年にバッキンガム宮殿にてチャールズ王太子とダイアナ妃の主催で開かれたショルティ80歳記念演奏会の場で、「音楽が持つ、平和の使節としての特別な力」を体現化する「ワールド・オーケストラ・フォア・ピース」の構想を発表した。
ワーグナーやリヒャルト・シュトラウスをはじめとするオペラの指揮者としても著名な一方、オーケストラとの演奏・録音活動も幅広いレパートリーをこなしている。ハイドン、ベートーヴェン、ブラームス、ブルックナー、マーラーなどは賛否両論あるが、一定の評価を得ているといえる。それらの業績に加え、ワーグナー、モーツァルト、リヒャルト・シュトラウスの演奏を加えると、同世代のヘルベルト・フォン・カラヤンと比べても、ドイツ圏の音楽が遥かに高い比重を占めている。例えば、モーツァルトからシュトラウスに至るドイツオペラの録音を、ショルティほど体系的かつ大量に残した指揮者は珍しい。スッペの序曲集を2度も録音しているあたりも彼らしい特徴である。独墺系作品の他には、ヴェルディの作品を得意とした。ビゼーの『カルメン』も十八番のひとつである（戦後のミュンヘンを熱狂させた）。ドビュッシーの音楽も好み、『牧神の午後への前奏曲』や『夜想曲 (ドビュッシー)』より「祭」などは演奏旅行でのプログラムやアンコールでよく取り上げていた（首席フルート奏者を務めたドナルド・ペックがその著書の中で「自分ほど『牧神』を演奏したオーケストラ奏者はいないと思う」と回想している）。バルトーク・コダーイといった自国の作曲家作品に関しては極めて高い評価を受けており、他にもショスタコーヴィチの交響曲を得意としていた。楽譜に対しては作曲家の意図にこだわり、プラスアルファの解釈を強調しない指揮者であった。ベートーヴェンやブラームスの交響曲の演奏では、通常は省略されることの多い提示部の繰り返しをきちんと行ったり、バランス上問題があるとされることの多い箇所でも楽譜通りのオーケストレーションで演奏させることでも知られる。チャイコフスキーの交響曲第6番『悲愴』の第1楽章にはファゴットのパートをバス・クラリネットに吹かせることが慣習化している箇所があるが、少なくとも残された録音では、ショルティはここも楽譜通りファゴットに吹かせている。また、ウィーン・フィル及びプラシド・ドミンゴらと録音したリヒャルト・シュトラウスの『影のない女』は、サヴァリッシュ&バイエルン放送交響楽団盤（EMI）に次ぐノーカット・完全全曲版である。
東北貨物線は、現在のJRグループの前身である日本国有鉄道（国鉄）時代の1984年2月1日国鉄ダイヤ改正で定期旅客列車の運行が開始されたが、それ以前は主に貨物列車の運行に供されていた線路であった。このためこの線路は一般的に「東北貨物線」の通称で呼ばれる。東北貨物線は、田端信号場駅構内で池袋駅方面からの山手貨物線と合流し、田端信号場駅付近から王子駅付近までは東北本線の電車線（京浜東北線の線路、複線）と複々線を成し、また王子駅付近から北浦和駅付近までは電車線（複線）に加え列車線（宇都宮線・高崎線列車の線路、複線）と6線を成す。さらに北浦和駅付近から大宮操車場間では武蔵野線大宮支線（複線）も合わせ8線となる。下り線は大宮駅の北側構内で宇都宮線下り線とポイント分合し、さらにその北側で高崎線方面への分岐線を分けた後、東大宮操車場への東北本線回送線に合流する。上り線は大宮駅の南側構内で東北本線回送線と宇都宮線上り線がポイント分合し高崎線上り線からの分岐線も合わせて貨物線となり、高崎線上り線と宇都宮線（東北本線）下り線を潜って大宮操車場に入る。また田端信号場駅では三河島駅・隅田川駅方面に通じる常磐線の貨物支線と接続されている。なお、当線路敷設以前は東北本線貨物列車は現在の列車線（旅客線）を共用して走行していたが、東京付近の都市化に伴って線路容量の増大を目的として建設され、当線路の完成により同区間の貨客分離が完了した。敷設当初は秋葉原駅と王子駅間を結ぶ線路が主経路であったが、その後山手線の複々線化に際し、当時道灌山トンネルを経て駒込駅方面と田端駅方面を結んでいた山手線線路（複線）の外側に電車線（複線）を増設、旧線は列車線として道灌山トンネルを閉鎖、現在の中里トンネルを経由して王子駅方面と山手線駒込駅方面とが直結するようになった。昭和期の武蔵野線開業によって東北・信越貨物列車は大宮駅 - 武蔵野線 - 東海道線、総武線方面を経るようになり、東北貨物線の走行列車数は減少した。国鉄時代に赤羽を終着とする東北線・高崎線中電（中距離電車）が設定され、JR発足翌年の1988年（昭和63年）のダイヤ改正では池袋まで旅客列車の運行が拡大、2001年（平成13年）には湘南新宿ラインが新設されてその走行経路の一部となり、頻繁に旅客列車が運行されるようになった。現在は日本貨物鉄道（JR貨物）が東北・信越方面と東京・東海・山陽・九州方面を結ぶ貨物列車を運行しているほか、JR東日本が湘南新宿ラインのほか東武線直通特急、成田エクスプレス等を運行している。