2017年5月、中国国家主席習近平の唱える一帯一路をテーマにした一帯一路国際協力サミットフォーラムへの出席のため、戦略的互恵関係を重視する旨が書かれた内閣総理大臣安倍晋三の親書を携え、代表団団長として、経団連会長榊原定征や経済産業副大臣松村祥史、内閣総理大臣秘書官今井尚哉らを引率して訪中し、「日本も積極的に協力をする決意をもってうかがってる」「日本は一帯一路に最大限協力する」と述べた。また、同サミット直前に行われた北朝鮮のミサイル発射については「こういう日に北朝鮮の行為は許されるものではない。強く日本国としても自民党としても抗議する」「日中両国を含む北東アジア地域および国際社会の安全保障に対する明らかな挑発行為だ」「日本は中国と緊密に連携する」と述べた。ただし、同サミットには北朝鮮の閣僚級も出席しており、同サミットに代表団を派遣していたアメリカ合衆国政府からも中国に懸念は表明されていた。同じく中国の主導するアジアインフラ投資銀行（AIIB）についても「参加をどれだけ早い段階で決断するかだ」と発言した。2017年8月に自民党・公明党と中国共産党の間で行われた第6回日中与党交流協議会では一帯一路への協力を具体的かつ積極的に検討するとする共同提言をまとめた。2019年4月の第2回一帯一路国際協力サミットフォーラムでは財政の健全性や透明性などを条件に「日本も協力していく」と述べ、持論である国土強靭化も自然災害対策のインフラ整備に必要と演説した。
2015年11月、ボアオ・アジア・フォーラムを支援する日中友好団体として「日本ボアオ会」を立ち上げ、自ら会長に就任、発起人には前経団連会長の御手洗冨士夫やタレントの高木美保らが名を連ねた。
2007年7月の第21回参議院議員通常選挙後に、自民党元幹事長古賀誠、元内閣総理大臣森喜朗らとともに新たな日中友好議員連盟の結成を予定していると報じられた。同年7月4日、中華人民共和国大使の王毅と大使公邸で懇談し、日中友好に関する協力を求めた。日中国交正常化35周年に合わせて日本と中華人民共和国が進める「2万人交流」プロジェクトが2007年秋にも達成されるのに合わせ、双方で記念式典を開催することで一致したとされる。2007年10月12日、その行事記念として中国人民解放軍交響楽団の日本公演が行われた。
東シナ海日中中間線でのガス田開発問題では、外務大臣麻生太郎が中華人民共和国によるガス田開発強行に断固対応する姿勢を示すと、この「日本の対応に“こそ”問題がある」「強硬に対応するなら勝手にやればいい」と述べた。当時の経済産業大臣中川昭一は帝国石油に東シナ海ガス田の試掘許可を下ろしたが、後任として二階が経済産業大臣になると試掘は中止された。
新幹線の中国への輸出に関し、訪中時に新幹線担当の国家発展計画委員会主任（大臣）曽培炎、さらに中国大使陳健に対し、「日本は中国から文化を教わり、その延長線上に今日の日本の繁栄がある。そのなかから、たまたま新幹線の技術を開発した」「この技術が中国の発展にもしお役にたつならば、どうぞ一つお使いください。積極的に協力します」と発言した。
親中派の有力議員の一人であり、北京オリンピックを支援する議員の会にも所属した。保守新党時代には、地元・和歌山県田辺市の新庄総合公園に江沢民が自筆で書いた「登高望遠睦隣友好」の文字と、自身も参加した2000年の日中文化観光交流使節団に対して江が発表した重要講話を刻んだ日中国交正常化30周年記念碑の建立を計画し、新東京国際空港や全国各地にも同様の石碑を建立する心算であったが、地元市議らの猛反対に遭ったため頓挫した。
3部であるレギオナルリーガに属する地元のアイントラハト・ブラウンシュヴァイクでプロデビューを果たしたラウは、1季目から主軸として公式戦50試合以上に出場した。その後、1部のVfLヴォルフスブルクに引きぬかれ、2001年8月18日のSCフライブルク戦（1-1）で移籍後初出場を飾った。ヴォルフスブルクでの安定した活躍から同リーグの強豪バイエルン・ミュンヘンに関心を寄せられた。その後、ドイツ代表でデビューし、バイエルンと契約するなどキャリアの絶頂期を迎えたかに思われたが、移籍1季目に大腿部の怪我とウイルス感染により出場機会が大幅に限られた。2季目は、開幕前にポジション争いをしていたビセンテ・リザラズがオリンピック・マルセイユへ去ったこともあり、失意に終わった昨季を払拭するように臨んだが、フェリックス・マガト監督は昨季まで右サイドで起用されていたハサン・サリハミジッチを左SBに据え、さらに、2005年1月の移籍市場でリザラズが復帰したことでより一層厳しい立場となった。また、リーグ終盤戦では太腿に深刻な負傷をしたことがさらに状況を悪化させてしまった。バイエルンでは、度重なる負傷の影響からリーグ戦出場僅か13試合（Bチームでの出場7試合）に終わった。2005年7月からアルミニア・ビーレフェルトへ所属先を変更したが、ここでも負傷の影響により控えの日々を過ごし、2009年6月30日に退団。在籍4季で平均8試合だった。その後、2部や国外のクラブからオファーがあったものの、教職の道を歩むことを決意したラウは、学位を取得するために大学進学することを選択し、7月6日に27歳という若さで現役引退を表明した。引退後はビーレフェルト大学でスポーツ、教育、科学を学んでいる。2012-13シーズンに地域リーグに属するアマチュアのTV Neuenkirchenに在籍していることが確認された。