ここはとある港町。ある捕鯨船の船長は、白いくじら（ディッキー・モー）を捕まえようと躍起になっていた。鯨を憎むあまり、白鯨の絵までも食べてしまう彼の行動に船員たちは恐れを成し、全員海へと逃げ出してしまう。そんな折、トムは漁港でエサをあさっていたところだったが、船長に気絶させられた上に拉致され、強制的に船へと連れて行かれ、船員にされてしまう。トムは船を居心地のいいところと思い、とりあえずリラックスしようとする。しかし船長はお構い成しに彼を怒鳴りつけ、甲板の床掃除を命じる。トムが掃除している側の穴にはジェリーが住んでおり、外へ出てくつろいでいる。気に食わないトムはジェリーを妨害し、怒ったジェリーもトムの邪魔をし始め、船上でのドタバタを繰り広げる。結果的にトムはジェリーを罠にはめようとして、海に落ちてしまう。そんな中、白いくじらが出現し、歓喜の声を上げる船長。早速、白いくじらに捕鯨砲の狙いを定める。一方、ジェリーは捕鯨砲から発射される銛についたロープでトムを救出。喜ぶトムだったが、その瞬間に船長が捕鯨砲をぶっ放した。銛についたロープはトムをかっさらい、そのまま白いくじらに命中。トムは鯨に絡んだロープに巻き込まれ、張り付けのような状態になってしまった。荒れ狂う白いくじらに縛られたまま「助けて!」と叫び声を上げるトムと、「戻って来い!」とトムに怒鳴り声を上げる船長。その様子を穴の中から聞いていたジェリーはようやくくつろぐのだった。
北海道三笠市出身。中央大学卒、電気通信大学大学院博士後期課程中退。東京都公立小学校教諭、東久留米市教育委員会指導主事等を経て、1998年から三鷹市立第四小学校校長。その後、三鷹市教育長、同教育委員長(現在退任)。中央教育審議会委員や国の教育再生実行会議委員になる。また、全国コミュニティ・スクール連絡協議会会長なども(現在、顧問)。文部科学省参与を経て、視学委員を務める。
物語はモスクワの名前の不明な年老いた未亡人の家から始まる。いやらしさと意地の悪さから、彼女は存命のどの友人や親族からも捨てられていた。そのあと、田舎出身のポーターであるゲラーシムに焦点が当てられる。生まれつき耳が不自由で話せず、家の他の使用人とは身振りを使ってコミュニケーションを取る。ゲラーシムは超人的な強さを持ち、出身地では野良仕事で有名だった。村を出て最終的に都会で暮らすことになり、その存在は他の使用人に怖れを抱かせ、少なくとも彼らと心からの間柄となってそこにとどまることができた。この間、ゲラーシムは洗濯女のタチヤーナに夢中になる。ジンジャーブレッドチキンを含む贈り物を渡して、独特の意味不明な音を立てて微笑みながら、タチヤーナの後を追った。ゲラーシムはタチヤーナを守ろうとする好意を示し、タチヤーナにひどく小言をいう使用人を脅かした。靴職人のカプトン・キルモフはタチアナに「注意しすぎる」ことで、やはりゲラーシムから脅された。飲んだくれで、その悪癖から不当に非難されていると感じているカプトンは、女主人から婿にやる対象に選ばれる。筆頭執事のガヴリーラと話し合った女主人は、カプトンがタチヤーナと結婚することを決める。ガヴリーラはゲラーシムの好意に気づいていたが、主人に反対することはできず、この決定をカプトンに伝えると怖れから反抗するが最終的に同意する。そのあとガヴリーラはタチヤーナにも知らせ、同意はしたものの同じ心配を繰り返した。ガヴリーラはゲラーシムの飲んだくれに対する嫌悪に気づいて一計を案じ、タチヤーナに彼の目の前で酔ったふりをさせる。計略は成功し、タチヤーナはカプトンと結婚した。しかし、カプトンの飲酒はひどくなるばかりで、夫婦は1年後に小さな村に追い払われた。二人が旅立つとき、ゲラーシムは後を追ってタチヤーナに赤いハンカチを手渡すと彼女は泣き出した。タチヤーナを見送りに歩いているとき、ゲラーシムは川で溺れている犬に出会う。ゲラーシムは犬を助け、ムムーと名付けて元気になるまで面倒を見た。ゲラーシムはムムーを心から愛し、ムムーもゲラーシムの日々の活動について回った。1年後、女主人は庭でムムーを見て、自分の元に連れてこさせる。ムムーは女主人にほとんど反応を示さず、歯をむいて吠えた。次の日、ガヴリーラは女主人の気に障る吠え声を直すように命じられる。ガヴリーラは召使いのステパンに、ゲラーシムにわからないようムムーを待ち伏せさせ、市場で売らせた。ゲラーシムは取り乱して丸一日ムムーを探し、ムムーは戻ってくる。ムムーの失踪が女主人の命令だとゲラーシムは気づき、部屋に愛犬を隠した。しかしムムーの吠え声はまだ聞こえ、庭に連れてこられたときに、女主人にその存在を気づかれた。召使いがムムーを奪いに来ると知ったゲラーシムは自分の部屋に犬を連れて立てこもったが、その後ガブリーラが状況を身振りで説明して、ゲラーシムはムムーを治すと約束する。ゲラーシムは、ムムーを見つけた川に行く前に、最後の楽しみとしてムムーを料理店に連れて行き、それから手こぎボートを無断で奪い、救出を逆転させる形で溺れさせた。別の使用人のエローシカがゲラーシムの後を付け、エローシカは戻ってほかの人々に報告した。しかし、ゲラーシムは夜まで戻らず、自分のものをまとめて徒歩で故郷の村へと去った。女主人は最初は怒ったが、ゲラーシムを探さないことを決め、まもなく死去した。物語はゲラーシムが自分の野良に戻って収穫を手伝う場面で幕を閉じる。