1096年の民衆十字軍以降、民衆による十字軍運動は歴史上何度か存在した。その中で1309年の貧者十字軍は、聖地の十字軍国家が滅亡した後に起きたものとしては最初である。1291年、イェルサレム王国の聖地における最後の砦だったアッコがマムルーク朝の攻撃を受け陥落した。1308年、教皇クレメンス5世は十字軍を結成するための説教を行うよう命じ、1309年の春に十字軍を行うとした。これを受けて1309年に実施された十字軍は3つある。教皇領の一部を占拠していたヴェネツィア共和国に対するもの、スペイン南部のムスリム勢力であるグラナダ王国に対するもの、そして聖地を「占拠」しているムスリムに対するものである。この聖地への十字軍は、本来は聖ヨハネ騎士団による小規模なものが想定されていた。十字軍を喚起する説教はカトリック圏各地で行われたが、平信徒に対しては資金を募り十字軍のために祈ることを求めるだけで、彼らが実際に遠征に参加することは考えられていなかった。1309年初頭、十字軍遠征が秋に延期されることになった。6，7月になると、クレメンス5世はアルプス以北の聖職者たちに、ただ金と祈りだけを求め、遠征に参加しようとする信徒は思いとどまらせるという方針を念押しする書簡を送った。資金調達のために贖宥状が発行された。しかしこれに先立つ春には、すでに説教師たちは十字軍熱を煽る激しい説教を広めてしまっていた。文献によっては数万人にも膨れ上がったという大群衆が、十字軍への参加を志して、教皇のいるアヴィニョンを目指した。彼らは第1回十字軍をまねて服に十字の刺繍を施していた。しかし彼らの十字軍への参加は、当の熱を煽った説教師たちによって却下されてしまった。群衆の多くは聖ヨハネ騎士団に加勢するためにアヴィニョンを目指したのだが、一部には自力で聖地にたどり着こうとしてドナウ川を下った者もいた。同時代の年代記には、彼ら貧者十字軍に敵意すら抱いているものも多い。ヘント年代記によれば、貧者十字軍の大部分は土地を持たない農民、農奴、都市の毛皮職人や服職人などの手工業者だった。わずかに裕福な都市民や騎士も含まれていたが、高位の貴族階級の者は参加していなかった。群衆の大多数は男性だったが、女性も参加していた。ヘント年代記によれば、「イングランド、ピカルディ、フランドル、ブラバント、ドイツなどから数えきれない民衆が、聖地を征服するために出発した」。この十字軍の主要を成していたのはドイツ人だったようである。この年代記ではイングランド人の存在が強調されているが、実際にはイングランド当局がドーバー海峡の港を押さえて監視していたため、十字軍参加を志したイングランド人は容易に阻止された。東方では、ポメラニアやシロンスクからも十字軍への参加者が出たことが記録されている。
茎は直立して高さ20-40cmになり、茎に圧毛が生え、やわらかく細長い。葉は互生し、卵形から広卵形で、長さ3-7cm、幅1.5-3cmになり、縁は全縁となる。上部の葉の葉柄は短く、下部のものは長い。花期は5-6月。茎先にふつう2又になる花序をつけ、花序は先が巻いたさそり型花序になって花をまばらに8-15個つけ、下方から開花する。花序は成長すると巻いていたものがまっすぐに伸びる。小花柄は長さ1-1.5cmある。萼は緑色で5深裂し、裂片の先は鋭くとがる。花は白色または淡青紫色で、径7-10mm、花冠は車型で、5裂して平らに開き、花冠喉部に5裂した黄色の付属体がつく。雄蕊は5個で花筒の上半部につき、花冠裂片と互生する。果実は4個の分果で、分果は丸みを帯びた倒3角錐状で暗褐色になり、4面体になる。
ピーツは、2010年の最初の四半期の時点で全米に193店舗の小売店を展開していた。その大部分はカリフォルニア州に集中し、州外ではワシントン州、オレゴン州、コロラド州、イリノイ州、マサチューセッツ州に店舗があった。ピーツは、空港など交通の乗り換え地点に店舗を構えていることがあり、ヒューストンの2つの主要空港であるウィリアム・P・ホビー空港とジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港、ネバダ州リノのリノ・タホ国際空港、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港、フィラデルフィア国際空港、サクラメント国際空港、そしてサンフランシスコ・ベイエリアのすべての主要空港（サンフランシスコ国際空港、オークランド国際空港、ノーマン・Y・ミネタ・サンノゼ国際空港）に店舗がある。2008年はじめには、ベイエリア高速鉄道 (BART) の多数の駅に、ピーツのキオスクが開設されることが決まった。大学のキャンパス内に設けられた最初の本格的店舗は、2003年に開店したスタンフォード大学のジェームズ・H・クラーク・センター (James H. Clark Center) であった。ピーツのコーヒーは、その後スタンフォード大学内のすべての食堂で提供されるようになっている。2005年には、カリフォルニア大学バークレー校が、既存の食堂施設を拡張する形で、フランチャイズによる店舗をキャンパス内のドウィネル・ホール (Dwinelle Hall) に設けた。同様に、2009年には、ウィスコンシン大学マディソン校、ビラノバ大学 (Villanova University)、メモリアル・ユニオン（Memorial Union：ウィスコンシン大学マディソン校のキャンパスのひとつ）、カリフォルニア大学サンディエゴ校に店舗が設けられた。売国内最大のピーツの店舗は、イリノイ州エバンストンのノースウェスタン大学のキャンパス近くにある。ピーツ・コーヒーは、アメリカ合衆国の数多くの食料品店で取り扱われている。ピーツは、スターバックスよりも拡大のペースは緩やかであったが、コーヒーと紅茶の小売りに注力し、店舗で用意されるコーヒーの種類もスターバックスより絞り込んできた。ピーツは現在も、もっぱらカリフォルニア州で展開しているが、後述のように他の大都市圏にも進出しており、短期間ではあったが東京に4店舗を出店していた時期もあった。ピーツは、2001年から2005年まで、テキサス州オースティンでも店舗を構えていた。2001年1月、ピーツ・コーヒー＆ティーの株式は「PEET」の略記号で公開された。株式公開 (IPO) の際には非常に高い評価を受け後は、株価は伸び悩んだが、以降は安定して利益を上げている。2011年5月時点で、ピーツの時価総額はおよそ6億3600万ドルで、スターバックスの272億ドルと比較するとその2.3パーセントにあたる。2007年、ピーツはカリフォルニア州アラメダに焙煎工場を開いた。この新工場は、それまでのカリフォルニア州エメリービルにあった工場に代わるものであり、新工場は、LEED (Leadership in Energy and Environmental Design (LEED)) が認定する「グリーン」施設となっている。2012年、ピーツは、同社がドイツの企業JABホールディング (JAB_Holding) に 9億7400万ドルで売却されたと発表した。JABホールディングは持株会社であり、各種の消費材を製造しているレキットベンキーザーの大株主である。JABホールディングはこの年にカリブ・コーヒー (Caribou Coffee) も買収しており、4月5日にカリブ・コーヒーは、コロラド州デンバーと、ミネソタ州、アイオワ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ウィスコンシン州西部、ノースカロライナ州、カンサス州の範囲外にある店舗を閉じることを発表した。この時点での全店舗のほぼ半数を占めていた上記以外の地域のカリブ・コーヒーの店舗は、ピーツの店舗として改称されることになった。