この執拗な攻撃やテロに対し、有志連合を結成していた各国が次々に離脱を宣言した。とくに開戦当初から支持を表明していたスペイン国内で2004年3月11日に列車爆破テロが発生したことは、派兵国に少なからず動揺を与えた。ブッシュ政権はイラクの治安悪化を理由として、派兵要員を13万人から15万に増強する旨を発表した。さらに2004年11月のアメリカ大統領選挙終了後は20万人に増強する動きもあったが、実際は14万5千人までの増強で抑えられた。2005年4月には新憲法案の採択を行う移行政府が発足し、アメリカのイラク復興業務は次の段階に入った。ところが、2005年の夏に起こったハリケーン「カトリーナ」の襲来時、肝心の被災地で活動すべき多くの州兵がイラクに派遣され救難活動が遅れたために2千人近くが死亡したとする批判が国内から相次いだ。このためブッシュ政権は一部の兵力を本土に帰還させ、イラク駐留兵力は13万8千人となった。12月の議会選挙の際にはさらに多い15万5千人に増員したが、翌2006年2月には早々と13万6千人に削減し、3月には13万3千人となった。また、2月には正式な民主政権が発足する予定であった事から、ポーランド、韓国、イタリアに引き続き、イギリス、オーストラリア、日本が相次いで兵力削減・離脱を発表した。しかし、シーア派とスンナ派（あるいは石油資源を巡るクルド人）の対立から政権建設は難航し、同月22日のアスカリ廟爆破事件によって宗派対立に発展した。このため、日英豪3か国の撤退計画は不透明なものとなった。
イラク戦争は5月1日の『戦闘終結宣言』によって、連合軍は圧倒的勝利という姿で、形式的にはイラクへの攻撃を終了した。イラクはアメリカ軍のバグダード進攻によるフセイン政権崩壊以降、国連安保理決議1483に基づいてアメリカ国防総省人道復興支援室および連合国暫定当局（CPA）の統治下に入って復興業務が行われることとなった。アメリカ軍がバグダードに進撃すれば市民は諸手を挙げて歓迎し、米軍と共にフセイン体制打倒に決起してくれるだろうと考えていたブッシュ政権であったが、その観測は後に裏切られる事になる。
2008年3月、アメリカ国防総省は正式に「フセインとアルカーイダの関係を示す決定的証拠はない、認められるのはパレスチナ武装勢力との関係のみ」とする報告書をまとめた。なお、報告全文は当初インターネットでの公開が予定されていたが、直前になって突如文書頒布のみに切り替えられた。
2003年3月19日に開戦を宣言すると、翌3月20日には制空権が確実な状態で陸上部隊が進攻を開始した（イラク侵攻 (2003年)）。ウムカスルやルメイラ油田を攻略し、南部最大の都市バスラの攻防戦で幾分足止めを食らうが制圧。鉄道と道路沿いを西に向かい、ナーシリーヤでクートに北上する部隊とサマーワを経てユーフラテス川沿いにヒッラを目指す部隊に分かれ、4月にバグダードで合流して突入、これを攻略した。この攻略に際して米進攻部隊が途中で待ち伏せ攻撃に苦しんでいるとの情報を出し、バグダード市内にいた共和国防衛隊、特別共和国防衛隊の戦車などが進攻部隊攻撃のため市内を出たところ空爆によって大半が破壊された。これは市内での空爆の困難さからうまく市街地の外に戦車などを出す戦術ともいえる。合わせて北部のモスル、ティクリート、キルクークには空挺隊が攻略し、西部の砂漠地帯も同様に攻略した。全土の攻略に1ヶ月強というすさまじい速さでの占領であった。その迅速さは戦争開始前後から積極的にメディア工作をおこなっていたサッハーフ情報大臣がバグダードの平穏を強弁しているその後ろを米軍戦闘車両が通過する、といった映像が放映される一幕を演出するほどであった。
日本政府はイラク政府に対する債権放棄に応じ大きな損害を蒙った。平成17年（2005年）11月24日の外務省のプレスリリースによると繰延金利を加味しない場合、約7,100億円の債権削減と発表された。イラク戦争でアメリカに追従したが大量破壊兵器も見つからず、7,100億円もの債権放棄と原油高の長期化だけが日本にとっての結果となっており、不利益しかなかった日本国民から批判が起こった。イラク戦争によってイラクの原油輸出が減少したことも原油価格上昇の要因の一つになった。湾岸戦争時、総計130億ドルもの資金を提供し大きな批判が国内から起こったため、直接資金提供を実施するのではなく債権放棄という形で国民からの批判を回避しているとの指摘が出された。
学生時代からアメリカンフットボール、野球、水泳、陸上競技など各種のスポーツで活動。高校卒業後、カナダのオンタリオ州ハミルトンに拠点を置くCFLのハミルトン・タイガーキャッツに入団したが膝を負傷して引退。24歳でプロレスデビュー。1950年代はテキサス、ニューヨーク、シカゴなど各地の主要テリトリーを転戦し、ベビーフェースのポジションで活躍。主戦場としていた太平洋岸北西部では、1954年4月1日にワシントン州シアトルにてルー・テーズのNWA世界ヘビー級王座に挑戦。1955年12月2日にはカナダのアルバータ州カルガリーでジョージ・ゴーディエンコと対戦し、それぞれ時間切れ引き分けの戦績を残した。1961年12月、タッグパートナーのリッキー・ワルドーの従兄弟という触れ込みで日本プロレスに来日。12月15日に東京のリキ・スポーツパレスで行われた吉村道明との来日第1戦で、得意技の豪快なバックドロップで吉村を失神KOさせ、戦慄の日本デビューを飾る。そのままワルドーとともに日本に滞在し、翌1962年2月3日、ワルドーと組んで力道山&豊登からアジアタッグ王座を奪取。この試合の判定を不服とした観衆が暴動を起こすという騒ぎもあり、同月15日のリターンマッチで前王者組にタイトルを奪還されるも、ワルドーとの黒人コンビは強いインパクトを残した。1960年代もオレゴン州ポートランドのパシフィック・ノースウエスト・レスリングやカナダ・バンクーバーのNWAオールスター・レスリングなど太平洋岸北西部を拠点に、ミッドアトランティック地区やハワイでも活動。ハワイでは1964年9月29日、カーティス・イヤウケアを破りNWAハワイ・ヘビー級王座を獲得。1966年にはトシ東郷やディック・ザ・ブルーザーと対戦し引き分けている。古巣カルガリーのスタンピード・レスリングでは、1967年にスタン・スタージャックからNWAカナディアン・ヘビー級王座を奪取した。1969年7月、国際プロレスに来日し8月12日にティト・コパと組んでラッシャー木村&グレート草津が保持していたヨーロッパ・タッグ王座に、8月20日にはオックス・ベーカーと組んで豊登&ストロング小林のIWA世界タッグ王座に挑戦したが、いずれも奪取に至らなかった。この再来日時には右の肩から胸にかけて、1967年のインド遠征中に観客にナイフで切りつけられたという深い傷跡があった。1970年代初頭はジム・クロケット・プロモーションズを主戦場に活動していたが、1972年2月21日、ノースカロライナ州シャーロットでの試合中の心臓発作（リング禍）で死去した。47歳没。2017年3月31日、プロレス界での功績を称え、WWE殿堂のレガシー部門に迎えられた。