惣無事令をはじめとする「豊臣平和令」という概念を提唱し、織豊期の新しい歴史像を打ち出したことで有名である。同じ団地で暮らしていたこともあり、親交が深かった東京都立大学名誉教授の峰岸純夫は、「中近世の過渡期にあたる戦国時代を対象に一般の人々に焦点をあてた点が特筆される」と評価した。また、朝日新聞編集委員の宮代栄一は、「それまで大名研究が中心だった戦国時代史に、村落やそこに暮らす百姓の視点を持ち込んだ斬新さと、緻密な分析力は他に類を見ないものだった」と述べている。
1933年10月27日、新潟県東蒲原郡上川村出身。敗戦後に加茂市へ転居した。1956年、新潟大学人文学部卒業。当初は英語を学ぶことを考えていたが、井上鋭夫による日本史の講義に面白みを感じたため、歴史学の専門課程に進んで師事した。1963年、東北大学大学院文学研究科博士課程修了。その後、アカデミックポストを得るまでは読売新聞社や中央公論社が刊行していた歴史全集の編集に携わった。また、集英社や角川書店ではゴーストライターも担当していた。1966年から1968年まで群馬工業高等専門学校専任講師。1968年から1969年まで聖心女子大学文学部歴史社会学科専任講師。1969年から1972年まで同学部助教授。1972年から1975年まで立教大学文学部助教授。1975年から1999年まで同学部教授。1978年から1980年まで立教大学史学科長。1985年から1987年まで立教大学大学院文学研究科史学専攻主任。1986年、「豊臣平和令と戦国社会」で東北大学文学博士。1988年から1989年まで立教大学史学会会長。1999年から2004年まで帝京大学文学部教授。2019年9月28日、敗血症のため神奈川県鎌倉市の病院で死去した。85歳没。戦国時代の民衆史を専門とする民衆史観研究者であり、藤木の立教大時代の教え子に明治大学教授の清水克行などがいる。また、護憲派としても運動していた。
第1回大会は1959年で、1993年の第7回大会以降、4年に1度開催される。アジア競技大会中国選手団の代表の選考にも重要で、各省選手団も強化されている。4年に1度、開催されることから「中国のオリンピック」と言われる。中国では注目される大会であり、結果を出した選手は助成金などを得られる機会が増す。そのチャンスを得ようとする選手によるルール無視や暴力行為などが蔓延していると言われる。2013年第12回大会では実施競技の中から4つの冬季種目(スピードスケート、ショートトラックスピードスケート、フィギュアスケート、フリースタイルスキー)が除外され、ゴルフとラグビーが新たに追加された。
中華人民共和国全国運動会（ちゅうかじんみんきょうわごくぜんこくうんどうかい、簡体字: 中华人民共和国全国运动会、繁体字：中華人民共和國全國運動會）は、中国最大のスポーツの祭典である。日本の国民体育大会に相当する。
1954年に一旦は引退し、一家で仙台の奥の北上川の畔に粗末な山家を構える。朝の5時から鉱山で鉱石を砕く仕事に従事し、仕事が終わると山に入りバットで樹の枝を叩き折っていたという。アマチュア・水沢駒形野球倶楽部に所属したのは、仲良しの小西得郎が、あまりに悲惨な岩本一家の暮らしを心配し、仙台の野球人や新聞社に繋がりをつけたためである。同年第25回都市対抗野球大会と翌1955年の第26回都市対抗野球大会に富士製鐵釜石の補強選手として出場し健在ぶりを発揮。全試合4番を打ち第25回大会では準決勝進出に貢献する。1956年に強化三ヵ年計画を打ち出した東映フライヤーズの選手兼任監督として三度目のプロ野球復帰。明治生まれで最後の現役選手でもあった。1957年8月18日の阪急戦で五番レフトとして先発出場し、45歳5ヶ月で本塁打を打ち、史上最年長記録となった（駒沢球場、投手・種田弘）。同年限りで現役を引退。監督は1960年まで5年間務め毒島章一、土橋正幸、山本八郎などの主力選手を率いて、1958年には5選手をオールスターゲームに送り、1959年には同郷の高卒新人・張本勲を抜擢するなどで、チームを初めてAクラス入りさせた。正捕手・山本八郎が故障すると自分でチェストプロテクター、レガースを付けてホームに座り、若い投手に大声をかけた。また、ユニフォームを脱げば若い選手とコップ酒を飲み"アンちゃん"の愛称で慕われたという。優勝を期待された翌1960年は5位に終わる。このため巨人の監督水原茂が辞任、東映が水原を次期監督候補としているという情報が入り岩本は辞任、保井浩一に代理監督を任せるとシーズン終了待たずに辞任し、翌1961年は東映のコーチを務めた。その後は近鉄のコーチ（1962年 - 1964年）を経て別当薫の後任として1965年から1966年の2年間近鉄の監督を務めた。2年連続最下位であったが鈴木啓示らを育てた。1981年に競技者表彰で野球殿堂入り。晩年は郷里の三次で余生を送った。長寿で知られグラウンドに自転車で出かけては子供たちに野球を教えたり、地元TVに出演して神主打法を披露したりしていた。2006年頃から特養ホームに入所していた。2008年9月26日に急性心不全のため死去。96歳没。