「薬師るり」の名前の由来は「薬師」が薬剤師の資格を持っていることから。「るり」が瑠璃色やラピスラズリが好きで、平仮名2文字の名前に憧れていて好きな言葉であったため。大学卒業後、調剤薬局で薬剤師の仕事の傍ら、音楽活動を始める。2005年にデビュー。シンガーソングライターとして、多くのPCゲーム、OVA、コンシューマーゲーム、ラジオ、映画等の音楽制作、主題歌、挿入歌、エンディングなどの作詞・作曲、ボーカルを務める他、声優や他アーティスト等への楽曲提供も行っている。年に一度の自らの誕生日前後にワンマンライブを開催。アニメ・ゲーム・同人系アーティストを集めた主催ライブ「B.I.A.Live」も定期的に開催している。ニコ生連動イベント「薬師るりの美少女ゲームあれこれ」も月二回程度のペースで開催中。2008年に声優の宮沢ゆあなとユニット「Cheerful+Colorful」（略して「ちあから」）を結成し、作曲を担当。現在はユニットは停止中。2011年9月に音楽制作団体「KParaMUSIC」を根本克則と設立、代表を務める。薬師るりが作詞/作曲/歌唱、根本克則が編曲/エンジニア/ギターを担当するスタイルが多い。2015年に同じ誕生日であるKiccoとユニット「Wishes918」を結成した。2016年に青葉りんご・櫻井ありす・御苑生メイとユニット「モエこえ革命BERG」を結成した。その後メンバーにshizukuを加え、ライブ活動を中心に活動している。
福岡市博多区千代町に生まれ育つ。生家は紙の卸問屋「有限会社紙ヤマベ（株式会社山部紙店）」。福岡教育大学附属福岡小学校時代から洋楽を聴いていた。福岡市立警固中学校3年の時、卒業キャンプで好きな子にローリングストーンズの『テル・ミー』を歌おうと練習を始めたことから音楽の道に入る。1970年、高圧電線で6600ボルトに感電する事故に遭い、左目と鼻を失う。1972年、博多商業高等学校在学中、ビートルズやモンキーズの影響でバンドを結成。博多の伝説的なライブハウス「照和」のオーディションを受け、バンド「田舎者」のメンバーとして「照和」のステージに立つ。その後、九州産業大学商学部経済学科に進学。21歳の頃、山部善次郎と名乗り始める。バンド「ザ・ドリル」で活動し、1978年には当時のバンド「山善&博多パラダイス」に徳間ジャパンからアルバムリリースの話があり、メジャーデビューする寸前まで行ったが、録音の出来映えに満足しなかったためにこの話を断り、23歳の時に「ザ・ドリル」を解散。24歳で自らの音楽的才能に見切りをつけ、家業の紙問屋を手伝うために愛媛県松山市へ移住。製紙会社「オリエンタル製紙」で1年間修業した後、博多に帰って家業を継ぎ、紙の配達の仕事を4年間続けたが、29歳のとき仕事で車を運転中にFMラジオからアクシデンツの『雨のメインストリート』がかかってきたのを聴いたのがきっかけで音楽の道に戻る決意を固め、30歳でファーストシングル『キャデラック』を完成。34歳の時、メジャーレーベルからの初アルバム『山善フォークジャンボリー』をコロムビアレコードからリリース。音楽活動の傍ら、39歳の時から油絵を描き始め、福岡県立美術館で個展を開催し、福岡県展や朝日新聞賞への入賞歴がある。山部の半生は、2003年に『JNN九州・沖縄ドキュメント ムーブ』で取り上げられたこともある。博多在住。
フェミニスト大国であるスウェーデンと関わりの深い、子どもに対する商業的な性的搾取の根絶を標榜するNGOのECPAT(エクパット)は、児童の性的要素を魅力として表現したすべてのドキュメンテーションを対象に単純所持を禁止すべきであるとし、法規制の要求やロビー活動を積極的に行っている。エクパットの日本の組織「エクパット東京」は、いわゆる「規制推進派」の牙城として知られる。キャサリン・マッキノン系の研究者である、大阪電気通信大学教授でポルノ・買春問題研究会(APP研)副理事長の中里見博や、帯広畜産大学教授で同じくAPP研の杉田聡、APP研の外郭団体であるNPO法人ポルノ被害と性暴力を考える会(略称：PSPS／パップス)などは、実在の人物を使う必要のない漫画・アニメなどの創作物は、生身の人間に決してできないような虐待・拷問・凌辱が可能であり、これらを繰り返し使用した男性により、女性が性犯罪・性暴力を受けるなど間接的な被害が起きるとしている。このため、個人が創作活動をするのは構わないが、ネット上を含め、作品として公開すべきでないとしている。アダルトビデオ・アダルトゲーム・男性向けアダルトコミック・ボーイズラブなどにおける性表現の規制強化、ポルノをめぐる諸問題に関する勉強会に取り組み、法規制の要求やロビー活動を積極的に行っている。2015年に開催された国連女子差別撤廃委員会では、国連特別報告者マオド・ド・ブーア＝ブキッキオより「日本の極端な表現をしているマンガやアニメを禁止すべき」「所持すら許さない」「発禁（発行禁止処分）にしろ」という提案があった。しかしその理由に「日本の女学生の30%が援助交際をしている」「沖縄では家庭崩壊で家出をすると生き残りのため売春産業以外にない」などがあったため、山田太郎らは「女子高生の3人に1人はあり得ない」「日本は売春天国で捕まらず、みんな当たり前のようにやっていて、そこら辺の女子学生を捕まえればいいと、外国人が日本を捉えかねない」とし、外務省や警察に事実確認や抗議を求めた。のちに発言は「13％を30％と間違えた」と訂正され、数字に根拠がなかったと謝罪された。この出来事の背景には、エクパット東京、APP研、PSPSといった規制団体のロビー活動がある。実際に世界中の人が日本のマンガやアニメの性表現に接したことで怒り、規制しなければいけないと立ち上がったのではなく、日本国内にいる「マンガやアニメの性表現を規制したい」と思っている団体が、国連のシステムや国際会議を使って規制の枠組みを用意したと見られている。