このような状況や江東区からの要望を受け、都は全ての特別区に清掃工場の建設を決め、1956年（昭和31年）に「清掃工場建設10ヵ年計画」を策定した。東京都はこれに従って建設用地などの選定を進め、大田・世田谷・練馬・板橋などの区で新しく清掃工場が建設されることになった。このうち、杉並区における建設案は環状八号線沿いに清掃工場を設ける1939年（昭和14年）の内務省告示をベースとしており、1966年（昭和41年）に東京都は清掃工場建設予定地として高井戸地区を選定した。しかし、地域選定理由が不透明で、事前に地域住民に対する協議等がなかったなどとして高井戸地区住民が反発し、杉並区の清掃工場建設計画は中断してしまった。これに対し東京都は、1968年（昭和43年）に土地収用法による強制収用手続を開始し、1971年（昭和46年）5月には審議が終了して、東京都収用委員会の採決を待つ段階に入った。一方、江東区は東京のゴミの最終処分場であり、1957年（昭和32年）の夢の島（14号埋立地）の建設に際して、東京都はゴミによる公害を防ぐことを公約して江東区の建設許可を得たが、これは十分に遵守されていなかった。このため1964年（昭和39年）の新夢の島（15号埋立地。現在の若洲）建設にあたって反対運動が起き、東京都は1970年（昭和45年）までに埋め立てを終了して、以後は全量を焼却に転換する事を約束したが、上記のような清掃工場の建設停滞を受けて、この約束も果たされず、1973年（昭和48年）まで埋め立てが延長された。
1950年代半ばに、日本は高度経済成長期を迎えた。高度経済成長は国民の所得を増加させ、その結果、生活様式は大量生産・大量消費・大量廃棄へと変化した。このことは廃棄物の増大や多様化を招き、最終処分場の逼迫や清掃工場から出る煤煙の問題など、ゴミ問題がより顕著に現れるようになった。当時、東京特別区（東京23区）における清掃行政は、東京都清掃局が担っていた。東京都でも他の自治体と同様、ごみを焼却処理や埋立処分をしていたが、1950年代後半には、特別区内における埋立処分場は満杯となっており、替わって海面埋立となっていた。また、処理量の増大に清掃工場の中間処理能力や清掃工場そのものの数が追いつかず、廃棄されるごみの約7割がそのまま埋め立てられるようになっていた。なお、東京都内（または江戸）の処理された、あるいは未処理のごみを埋め立る最終処分場を、明暦元年（1655年）から一貫して抱えていたのが江東区である。江東区には、他の区部からも未処理のごみや焼却灰などを積載した収集車やダンプカーが入り、1971年には特別区で排出されるゴミの7割が江東区に運ばれ、毎日5,000台以上のゴミ収集車などが江東区内を走り、悪臭やゴミ火災、交通渋滞、ハエの大量発生が、住民にとって深刻な問題となっていた。
東京ゴミ戦争（とうきょうゴミせんそう）とは、東京都区部における廃棄物（ごみ）の処理・処分に関する紛争（ゴミ問題）のこと。特に1950年代後半から1970年代にかけて、江東区と杉並区の間で起きたごみの処理・処分に関する紛争を指す。当時の東京都知事美濃部亮吉が「ごみ戦争宣言」を行ったことで「ゴミ戦争」の名がクローズアップされ、これ以後、類似の事案について『ごみ戦争』と言われるようになった。
『本草綱目』獸之二では、「其獸生嶺南及蜀西徼外山林中 其大如狸如獺 其狀如猿猴而小 其目赤 其尾短如無 其色青黃而黑 其文如豹 或云一身無毛 惟自鼻至尾一道有青毛」とありその大きさはタヌキかカワウソ程度。状態はサルに似ており、目が赤く、尾は短い。色は黒っぽく、豹のような模様がある。毛は鼻から尾に青い毛がある。「其性食蜘蛛 亦啖薰陸香」とあり餌はクモなどで、香木の香も食べる。「晝則蜷伏不動如 夜則因風騰躍甚捷 越岩過樹 如鳥飛空中」とあり昼は動き回ることはなく、夜になると、木々の間や岩間を鳥の如く滑空する。「人網得之 見人則如羞而叩頭乞憐之態」とあり人に網で捕らえられると、恥しがるような素振りをし、憐れみを請うような仕草をする。「人撾擊之 倏然死矣 以口向風 須臾複活 惟碎其骨 破其腦乃死 一云刀斫不入 火焚不焦 打之如皮囊 雖鐵擊其頭破 得風複起 惟石菖蒲塞其鼻 即死也」とあり風狸は打ち叩くとあっけなく死んでしまうが、口に風を受けただけで生き返る。刀で斬っても刃が通らず、火で焼こうとしても焼けないという説もある。但し骨や頭を砕かれると生き返ることはできず、石菖蒲（サトイモ科の多年草のセキショウのこと）で鼻を塞いでも殺すことができるとされる。その飛距離は、山の一つや二つを飛び越えるほどともいう。 『本草綱目』では、風狸は東南アジア産のヒヨケザルのこととされる。『和漢三才図会』では、日本に風狸はいないとされているが、『耳嚢』では日本にも風狸の話があると記述されている。それによれば、風狸はタヌキの一種とされており、ある種の草を抜き、梢（こずえ）に止まった鳥にかざすと、なぜかその鳥が落ちてくるので、それを餌にしているという。どんな草にそのような効果があるかは不明だが、ある者が風狸からその草を奪い、鳥を捕らえようとして木に登り、鳥に向かって草をかざしたところ、鳥とともにその者も木から落ちてしまったという。