ドイツ系ロシア人俳優ブルーノ・フレインドリフを父に持つ。1953年、レニングラード州立演劇音楽映画学校を卒業。以後、ロシア国内の劇団に在籍し、主に舞台女優として活躍。1970年代から90年代にかけ、ソ連映画界において国民的スターとして活躍。2004年には、自身の70歳の誕生日に自宅を訪問したプーチン大統領からロシア連邦国家勲章を授与された。翌2005年にもロシア版アカデミー賞「ニカ賞」（金鷲賞）を受賞するなど、数々の受賞歴がある。
低地から山地までの広葉樹の森林に生息し、生息数はやや多く、対馬では最も多く見られる種類である。成虫は、活動期が5月から10月であり、 アカメガシワやカシなどの樹液などを餌としていて、根元から樹上高くまで、広く活動している。 夜行性であり、灯火（明かり）にも飛来するが、まれに昼間でも活動する。 メスは 広葉樹の立枯れの地中部や、倒木の下部などに産卵する。 成虫での寿命は2 - 3年である。産卵から約1ヵ月ほどで孵化した幼虫は、やや湿度の高い朽木のなかで生活し、その朽木を食べて育つ。 幼虫期間は約1年である。 幼虫は、春に蛹室を作り始め、約1ヵ月かけて蛹となる。 蛹になってから約1ヵ月ほど経つと、羽化し、成虫となる。 成虫は すぐには活動せず、約1ヵ月ほど経ってから、蛹室を出て活動を開始する。同じく対馬にはチョウセンヒラタクワガタも生息し、交雑個体も確認されているが、体格からツシマヒラタクワガタが優位な関係にある。 ツシマヒラタクワガタは内陸の森林地帯に多く、樹上部分で活動し、チョウセンヒラタクワガタは海岸付近の林に多く、地上に近い部分で活動する。 また、時間帯による活動の違いもあると言われている。
対馬、中国北部（遼寧省）、朝鮮半島、済州島、珍島など。 対馬へは、朝鮮半島と九州とその周辺の島々が地続きだった時代に、進出してきたと考えられている。 朝鮮半島の物は、ファソルトヒラタと呼ばれ、別亜種にされているが、ツシマヒラタのシノニムである。
体長はオスが31 - 81.4mm、メスが30 - 42mm、飼育下ではオスが最大84．8mm(2008年)野生における日本のクワガタムシの中ではイキヒラタクワガタと並んで最長で、81.4mmの個体が確認されている。 大アゴは他の日本産ヒラタクワガタと比べ、直線的に長く発達するのが特徴。なお、逆に体幅は比較的細くなる傾向がある。 第一内歯は大アゴの根元から1/5付近にあり、先端の内歯は強く突出する。 体色は黒から褐色であり、学名の通り 上翅が栗色に近い個体も見られる。 野生では40 - 60mm程度が多い。 似た特徴を持つ国内亜種としては壱岐のイキヒラタクワガタや五島列島のゴトウヒラタクワガタが知られる。
その後、武藤は新日本とは距離をおきWCWを中心に活動するつもりで渡米し、グレート・ムタとして再びWCWのリングに上がる。空港に着くなり、多数の報道関係者に取り囲まれ、「あのプロレス史上最凶のヒールが帰ってきました」の賛辞で迎えられる等、アメリカ国内での人気はいまだに衰えを知らなかった。復帰したWCWではバンピーロとのコンビでWCW世界タッグチーム王座を獲得し、スティングと抗争を行う。だが、そのような活躍とは裏腹にWWF（当時）より移ってきたビンス・ルッソーらからは評価されず、試合の機会を満足に与えられず帰国。WCWへの復帰はエリック・ビショフを通して了解を得ていたが、渡米した時には興行成績の不振からビショフは解雇されており、ルッソーらからは「何しに来たんだ？」と屈辱的な事を言われ、露骨に嫌そうな扱いを受けたという。ちなみに武藤の帰国直後にWCWは消滅している。2000年12月31日の大阪ドームで開催されたINOKI BOM-BA-YE 2000で国内復帰（この間、武藤が猪木との対談DVDを出すなどしていたことから、蝶野が一時期、武藤までも猪木にとりこまれたか？と警戒感を示したこともあった）。高田延彦と一夜限りのタッグを組み、ドン・フライ、ケン・シャムロック組と対戦。この試合は高田のバックドロップでシャムロックより勝利。ちなみに武藤がスキンヘッドになったのはこの試合からである（後述）。2001年より新日本プロレスに復帰。1月28日、全日本プロレス・東京ドーム大会に参戦して太陽ケアに勝利。以後、定期的に全日本に参戦することになる。団体の垣根を超えた超党派ユニット「BATT（BAD ASS TRANSLATE TRADING）」を結成する。武藤は新必殺技シャイニング・ウィザードを引っ提げ、史上初の六冠王者（三冠ヘビー級王座、IWGPタッグ王座、世界タッグ王座（当時のプロレス誌のグラビアに、横たわった武藤の胴体や顔にまで6本のベルトが巻かれた写真があった）。ただし三冠ヘビー級王座と世界タッグ王座は事実上それぞれ一つのタイトルであるので実際は三冠王者）となった。さらに全日本プロレスの年末恒例の大場所である世界最強タッグ決定リーグ戦も制して、同年のプロレス大賞MVPに選ばれる。10月には全日本のリングで新日本プロレス所属同士で蝶野正洋と三冠戦が行われた。新日本プロレス、全日本プロレスの主力ベルトで、その時点で保持していないのは過去に自らも保持していたIWGPヘビー級王座のみとなり、武藤自身も次の標的は「猪木イズムの継承者」藤田和之と示唆していたものの、既に格闘技路線への疑問を公言していたこともあり、遂に実現しなかった。