モル質量 M を モル質量定数 Mᵤ で割ったものを相対モル質量 (relative molar mass) Mᵣ と呼ぶ。これは単位を付けない（単位が1の）無次元量である。要素粒子が原子のとき、相対モル質量は相対原子質量 (relative atomic mass) とも呼ばれ、記号 Aᵣ が用いられる。すなわち、元素 E の相対原子質量は、元素 E の原子量 (atomic weight) である。要素粒子が分子のとき、相対モル質量は相対分子質量 (relative molecular mass) と呼ばれる。歴史的な理由により、相対分子質量は分子量 (molecular weight) とも呼ばれる。すなわち、分子式が X である分子の相対モル質量 Mᵣ(X) は、分子 X の分子量である。分子量 Mᵣ(X) は単位を付けない（単位が1の）無次元量である。分子量に単位 g mol⁻¹ をつけたもの（正確には、モル質量定数 Mᵤ を乗じたもの）は、分子のモル質量に等しい。分子量に単位 Da または u をつけたもの（正確には、原子質量定数 mᵤ を乗じたもの）は、分子1個分の質量、すなわち分子の平均質量 mf(X) に等しい。定義から明らかなように、分子量 Mᵣ(X) と分子のモル質量 M(X) は実質的に同じものである。この二つの量はいつでも、モル質量定数の乗除により互いに換算できる。それに対して分子量 Mᵣ と個々の分子の質量 mf は区別されるべきものである。分子量 Mᵣ が分子を構成する原子の原子量 Aᵣから算出されるのに対し、試料中の個々の分子の質量 mf は原子質量 mₐから算出される。質量分析計で直接測定されるものは個々の分子の質量 mf であり、その精度は数十万分の一である。分子量 Mᵣ は対象試料中の分子の平均質量 mf に相当する。巨視的な量の物質を扱うときは、mf より mf が適している。すなわち天秤ばかりで測定可能な量の物質を扱うときは、分子量がより適している。
明治時代の権臣・古館種人（ふるだてたねんど）伯爵が富士山の裾野に建てた別荘・名琅荘（めいろうそう）は、屋敷内のあちこちにある「どんでん返し」「抜け穴」などの仕掛けや、廊下から廊下へつながる長局の構造などから、いつしか陰口で「迷路荘」と呼ばれるようになっていた。種人伯亡き後、古館家を継いだ子息の一人（かずんど）は、放蕩を尽して破産寸前となり、最後に残った財産が名琅荘であった。この名琅荘で、昭和5年の秋に世間を震撼させる事件が起きた。一人伯は、後妻の加奈子と彼女の遠縁にあたる尾形静馬の仲を疑い、2人に日本刀で斬りかかり加奈子を斬殺し、さらに静馬の左腕を一刀のもとに斬り落とすが、静馬に日本刀を奪われ返り討ちにされてしまう。逃亡した静馬の血の跡をたどると、名琅荘の背後の崖にある「鬼の岩屋」と呼ばれる天然の洞窟に続いていた。この洞窟は相当に深く、また手負いの静馬は日本刀を持って逃げ込んだことから、誰もが恐れて静馬を追うものはなく、静馬はそのまま行方不明となった。一人伯の跡を子息の辰人（たつんど）が継いだが、古館伯爵家は戦後さらに財政が苦しくなり、名琅荘も銀行の抵当流れとなった。これを手に入れたのが新興財閥の篠崎慎吾で、さらに篠崎は莫大な代償を支払って辰人の妻・倭文子を妻に迎え入れた。篠崎は、名琅荘の複雑な構造を利用してホテルに改造し、開業準備を進めていた。その篠崎から事件が起きたという呼び出しを受けて、金田一耕助がホテル名琅荘にやって来たのは昭和25年10月18日のことであった。このとき、名琅荘には元の持主である古館辰人、辰人の母の弟・天坊邦武、加奈子の弟・柳町善衛がホテルのお披露目会のために招待されて集まっており、初代種人伯から古館伯爵家に仕える老女・糸や篠崎の先妻の娘の陽子も滞在していた。名琅荘で起きた事件とは、真野信也という左腕のない男が一昨日訪ねて来て案内された「ダリアの間」で消えてしまったというものである。真野は篠崎の名刺を持参していたが、篠崎は覚えがないという。「ダリアの間」には地下通路に通ずる隠し扉があったが、その隠し扉を知っていたことや左腕がないことから、昭和5年の事件で行方不明になっている尾形静馬が何らかの意図を持って乗り込んできたのではないかとも思われた。金田一がその話を聞いている最中、倉庫の中にある送迎用の馬車の座席の上で辰人の絞殺死体が発見された。辰人の左腕は体に縛られて、服の袖は左腕がない如くブラブラしていた。翌日、「ダリアの間」の隣の「ヒヤシンスの間」のバスルームで天坊邦武の死体が見つかる。部屋の鍵はマントルピースのお盆の上に乗せられており、密室殺人であった。さらに、女中のタマ子が前夜から行方不明になっていた。タマ子捜索のため、警察と金田一らが地下通路と「鬼の岩屋」の二手に分かれて探索を行っていると、女の悲鳴が聞こえた。金田一たちが駆けつけると地下通路で鼠に食い荒されていたタマ子の死体が発見され、さらに地下通路の出口である仁天堂で、後頭部を何か堅いもので強打されて瀕死状態の陽子が発見された。陽子は「パパが…」と言い残して意識を失っていた。ここに至ってようやく金田一は一連の事件の真相に到達する。