正中3年（1326年）3月、北条高時が病気で執権職を辞職して出家すると、貞顕も政務の引退と出家を望むが、慰留を命じられる。後継を定めない高時の出家は次期執権に高時の子の邦時を推す内管領の長崎氏と高時の弟の北条泰家（後の時興）を推す外戚の安達氏が対立する得宗家の争いに発展する。3月16日、貞顕は内管領・長崎高資により、邦時成長までの中継ぎとして擁立されて15代執権に就任する。このとき貞顕は「面目、極まりなく候」と素直に喜び、執権就任の日から評定に出席するなど精力的な活動を見せた。だが貞顕の執権就任に反対した泰家は出家し、それに追従して泰家・安達氏に連なる人々の多くが出家した。これにより貞顕暗殺の風聞まで立ったため、窮地に立たされた貞顕は10日後の3月26日に執権職を辞職して出家した（法名は崇顕）。そして新たな執権には4月24日に北条守時が就任した。一連の騒動は嘉暦の騒動と呼ばれる。
名の貞顕は北条貞時の「貞」と顕時の「顕」を組み合わせたものといわれる。永仁2年（1294年）12月26日に左衛門尉・東二条院蔵人に輔任された。ただしこの官職は北条一門では低いほうで庶子扱いであり、出仕が17歳の時というのも遅いものである。これは弘安8年（1285年）11月の霜月騒動で父の顕時が連座して失脚（顕時の正室は安達泰盛の娘・安達千代野である）していたことが影響していたとされる。永仁4年（1296年）4月12日に従五位下に叙され、4月24日に右近将監に輔任されるに及んで、ようやく他家の嫡子並に扱われることになった。5月15日には左近将監に転任されたため、通称は越後左近大夫将監と称されることになる。永仁6年（1298年）11月24日、清原直隆より『古文孝経』を伝授される。正安2年（1300年）10月1日に従五位上に昇進し、これにより霜月騒動以来の昇進の遅れを取り戻した。正安3年（1301年）3月に父が死去すると、北条貞時より兄らを飛び越えて嫡子に抜擢されて家督相続を命じられた。これは父の顕時に対する貞時の信任の厚さと貞顕の器量が兄より上と認められた処置とされる。
日本においては長崎県五島市の男女群島の女島にある女島灯台が最後の有人灯台であったが、2006年（平成18年）12月5日に無人化され、国内の灯台守は消滅した。日本において、国が管理してきた有人灯台はすべて公務員が直接に維持・管理を行ってきており、第二次世界大戦前は逓信省灯台局などが業務を所管していた。大戦中、連合国軍の攻撃によって殉職した灯台守もいる。戦後の海上保安庁の創設により、灯台業務は海上保安庁に統合された。灯台守とその妻と長年の生活について、映画「喜びも悲しみも幾歳月」で描かれている。
灯台守は、灯台が常に航路標識としての役割を果たせるように維持管理をするため、灯台に併設された家もしくは灯台の近くに建てられた家に滞在している。家には灯台守だけでなく家族も一緒に住んでいる場合もある。灯台守が公務員の場合、灯台と併設の家屋または灯台の近くに建てられている家屋は、たいてい官舎である。
灯台守（とうだいもり）とは、有人灯台に滞在して灯台等を維持・管理する職、またはその職にある者のことである。灯台員（とうだいいん）ともいい、身分によっては灯台職員（とうだいしょくいん）ともいう。
1980年（昭和55年）には下関市立美術館で個展が開催された。1985年（昭和60年）には東京INAXギャラリーで個展「紅絹のかたち」を開催。癌のために1990年（平成2年）5月から入院していたが、1991年（平成3年）2月5日に東京女子医大病院で死去した。死因は心不全。77歳だった。1991年には下関市立美術館で回顧展「桂ゆき展」が開催された。1998年（平成10年）には茨城県近代美術館で「桂ゆきの世界展」が、2007年（平成19年）には一宮市三岸節子記念美術館で「桂ゆき展」が開催されている。2013年（平成25年）には生誕100年を記念して、東京都現代美術館と下関市立美術館で「生誕100年 桂ゆき ある寓話」が開催された。
寛永13年（1636年）、鷹司信房の四男として生まれる。信房により再興された鷹司家は摂家の一つで、公家社会では最高の家格であったが、庶子である信平には門跡寺院に入るか、他の公家の養子になるなどの選択肢しかなかった。しかし信平はいずれも選ばず、15歳になった慶安3年（1650年）、江戸幕府第3代将軍徳川家光の御台所（正室）であった姉・孝子を頼って家臣1人だけを伴い江戸へと下った。家光と孝子の関係は決して良好といえるものではなかったが、信平は家光から歓迎され、1000俵の廩米と月俸200人扶持を与えられ寄合入りした。承応2年（1653年）、第4代将軍徳川家綱の配慮により家光の叔父である紀州藩主徳川頼宣の娘を娶り、翌承応3年（1654年）には従四位下左近衛少将に任じられ、紀州徳川家の縁者として松平の名字を称することを許された。この年に従来の俸禄に代わって4000俵の廩米を授けられる。明暦2年（1656年）、父の見舞いのために上洛する。延宝2年（1674年）、姉・孝子が病死する。家綱はこれを憐れんで、信平のそれまでの廩米に替えて上野国・上総国に合わせて7000石の知行地を与えた。元禄2年（1689年）7月28日、死去した。享年54。