1951年7月20日、日本政府に講和会議出席の招請状が届いた。その10日前の7月10日には開城（ケソン）で朝鮮戦争の休戦会議がはじまっていた。9月8日に、サンフランシスコ市内のオペラハウスで、サンフランシスコ平和条約が日本を含む49か国で調印された。講和会議に招かれた52か国のうち、ソ連とチェコスロバキア、ポーランドは、アメリカやイギリスなどとの意見の対立から調印を拒否した。また、戦後独立したばかりで独立国家として日本と対戦していなかったインド・ビルマ・ユーゴスラビアは招請に応じなかった。また、国共内戦の結果台湾へ逃れた中華民国と、建国されたばかりで日本と戦っていない中華人民共和国、日本の同盟国であったドイツを引き継いだ西ドイツと東ドイツ、イタリアは招請されなかった。なお、大韓民国は会議への招請を主張したが、戦後に建国されたために日本と交戦しておらず、さらに大戦当時は日本領であり多くが自主的に日本軍の将兵として参戦していたことを理由にアメリカから招請を拒否されている。講和条約が発効し、連合国軍による日本占領が終結したのは、1952年4月28日であった。しかしながら、横井庄一や小野田寛郎に代表されるように、少なからぬ兵士が終戦の伝達が困難な環境で潜伏していたために終戦後も戦闘状態を長期継続していた（ただし、大半は、数年で帰還した）。旧日本軍兵士や満蒙開拓青少年義勇軍たちの中には、八路軍や国民政府軍に強制的に参加させられ、国共内戦に従軍した者もあった。また、自ら除隊し、インドネシア独立戦争や、ベトナム独立戦争に身を投じる者もいた。
1945年（昭和20年）9月2日には、東京湾横須賀沖に停泊していたアメリカ海軍の戦艦ミズーリ上で降伏文書の調印式が行われた。日本側は、外相重光葵、大日本帝国陸軍参謀総長梅津美治郎が降伏文書に署名した。
1945年8月15日、天皇によるポツダム宣言受諾を国民に知らせ終え、鈴木貫太郎内閣は総辞職した。後継首相には、降伏・占領に対する軍の抵抗を懸念して、皇族の東久邇宮稔彦王（当時）が指名された。8月30日、連合軍最高司令官ダグラス・マッカーサー元帥が、マニラから沖縄経由で神奈川県大和市・綾瀬市にある厚木海軍飛行場に到着した。同じ日、アメリカ第11空挺団の輸送機150機が、4,200人の部隊を乗せて飛来し、日本占領が始まった。
日本の降伏（にっぽんのこうふく、にほんのこうふく）とは、通常、第二次世界大戦（太平洋戦争）末期の日本による「ポツダム宣言」受諾（1945年8月14日）から降伏文書署名（1945年9月2日）に至るまでの過程を指す。以下、日本および日本の各占領地における経過を説明する。
『続日本紀』巻第二によると、大宝元年（701年）、左大臣多治比真人嶋の「喪事（ものこと）を監護（みまも）らしめたまふる」とあるのが名前の初出である。この時の官職は右少弁で 位階は従五位下。その後、『続紀』巻第三によると従五位下波多（はた）朝臣広足（ひろたり）を遣新羅大使（けんしらきたいし）とす。とあり、続けて、広足と額田人足（ぬかた の ひとたり）とに、衾1領、衣1襲を与えたとある。また新羅王への献上物として、錦2匹、あしぎぬが40匹賜与されている。翌慶雲元年（704年）8月に帰国。この時の位階は従五位上と記されている。この後、引き続き、幡文通が遣新羅大使に任命されている。
波多臣（朝臣）氏（羽田氏・八多氏）は、『古事記』によると、建内宿禰の子供の波多八代宿禰の後裔と伝えられている。『新撰姓氏録』「右京皇別」には「八多朝臣」があり、石川朝臣と同祖、武内宿禰の後としている。同様の氏族に山口・星川・林・道守らがいる。「波多」は地名で、『和名類聚抄』に大和国高市郡波多郷があり、現在の奈良県高市郡明日香村の村畑、高取町に当たる。『延喜式』「神名式」によると、高市郡波多神社がある。推古天皇18年（610年）、『書紀』巻第二十二の推古天皇20年（612年）に、「羽田」の地名が見える。『日本書紀』巻第二十九によると、天武天皇13年（684年）の八色の姓では、第2位の「朝臣」を賜姓されている。
「伊25」はその後10月4日早朝に、北緯43度43分 西経124度54分のクーズベイ近海で浮上充電中、漂流中のタンカーを発見。このタンカーはシェル・オイルのタンカー「キャムデン（Camden、6,653トン）」だった。伊25は潜航して魚雷2本を発射し、うち1本が右舷船首に命中。積荷に引火したキャムデンは放棄され、船首から沈没した。さらに6日の午後10時に、北緯42度20分 西経125度02分のセバスティアン岬近海で潜航中、リッチフィールド・オイルのタンカー「ラリー・ドヘニー（Larry Doheny、7,038トン）」が現れたため、魚雷1本を発射。18秒後魚雷は左舷に命中し直径4mの穴を開けた。爆発により伊25は激しく揺さぶられ、甲板と司令塔に破片が降り注いだ。ラリー・ドヘニーは炎上し沈没した。11日には、北緯45度41分 西経138度56分のオレゴン州西方960浬地点付近で、波が高い中サンフランシスコに向かう2隻の船を発見。当初戦艦と判断していたが、まもなく浮上航走中のアメリカ海軍の潜水艦と訂正した。伊25は潜航し最後に残った魚雷1本を発射。30秒後魚雷は潜水艦1隻に命中。潜水艦は大爆発し艦首を上にして45度傾斜した状態で艦尾から急速に沈み始め、2回目の大爆発を起こした。しかしこれはアメリカ海軍の潜水艦でなく、この潜水艦はダッチハーバーからサンフランシスコに向かっていたソビエト海軍の潜水艦「L-16」であった。しかしこの時点においては、日本軍の潜水艦による攻撃と判断できなかった上（その上当時アメリカ西海岸にはアメリカ軍により大量の機雷が敷設されていた）、ソ連政府からは「L-16」が沈没したことさえ公表されなかった。この為「伊25」の乗組員及び報告を受けた日本海軍も、戦後までアメリカの潜水艦を撃沈したと思い込んでいた。その後「伊25」は太平洋を横断し24日に母港の横須賀へと帰還した。