2004年2月23日（当時19歳）、沖縄・宜野湾市立野球場で行われた韓国・三星との練習試合で2打席連続バックスクリーン弾を放った際に、「ヘラクレスって強そうじゃないですか。『ハマのヘラクレス』って呼んでほしいです」と自ら愛称を提案したが、2004年3月にモンチッチの生誕30周年により東京・原宿の有名玩具店でも女子高生の人気No.1の地位を獲得するキャラクターだったことにあやかり、人懐こい顔に茶色のつんつんヘアという風貌から「ハマのモンチッチ」として横浜球団フロントが売り出し、同年9月18日には限定500個の「ハマのモンチッチ人形」が発売、他には「YB吉村選手モンチッチ キーチェーン」などが発売された。2007年9月1日、前田智徳が2000本安打を達成した同日に自身初のサヨナラ本塁打を放った際に前田と誕生日が同じであることから小学校時代に前田グッズの下敷きとシャープペンシルを愛用していた事を明かした。秋山幸二の大ファンであり、横浜在籍中の2007年、大矢監督の意向でシーズンは一塁手となっていたが秋山への憧れから再び外野挑戦を表明した。2012年11月13日のソフトバンクへの入団会見でも「僕が子供の時にホークスで背番号1をつけてやっていた」と変わらずだった。秋山監督は会見翌日から秋季キャンプに合流させ、異例とも言えるマンツーマン指導を行い、自身も「右肘の使い方や内角球へのヘッドの出し方、右足の軸回転などたくさん教えていただきました。」と語り、2014年のクライマックスシリーズでMVPとなり恩返しすると、「福岡出身の僕にとって、秋山監督はスーパースターです。監督はいつも適切なアドバイスをしてくれます。もう現役をやめられて10年以上経つのに、まだ自分がまるで打席に立っているかのような感覚で言葉を掛けていただける。本当にスゴイと思います。」と語った。2014年9月3日、4日のオリックスとの首位攻防戦で連日の決勝打を放った連日のお立ち台では、2006年8月25日に起きた福岡海の中道大橋飲酒運転事故によって福岡県では飲酒運転撲滅条例が制定されており、自身も故郷福岡の運転が荒いと感じたことから、「皆さん、試合後は何を飲むんですか？僕はまずプロテインを飲みます。皆さんはこれから勝利の美酒を飲むと思います。くれぐれも飲んだら乗るなでお願いします」と飲酒運転撲滅を訴えた。また、この影響で福岡県警と日本自動車連盟（JAF）からテレビCMの出演を依頼された。2016年11月22日、2015年のオフシーズンに結婚していたことを明かしたと報じられた。
北海道中川郡幕別町札内北町出身。兄の影響でスケートを始めて、札内北小学校入学後にKSCスケートクラブに入る。2003年、幕別町ジュニアスポーツ奨励賞を受賞。2004年1月、第8回全国小学生スピードスケートスプリント選手権大会 女子小学校5年生の部で総合1位となる。2005年4月に幕別町立札内中学校進学後、2007年の第27回全国中学校スケート大会女子1000mで優勝。2008年の第28回全国中学校スケート大会女子500mで準優勝。2008年4月、北海道帯広南商業高等学校入学後、2010年1月の第65回国民体育大会少年女子1500mで優勝。2010年3月、世界ジュニアスピードスケート選手権大会では美帆、押切美沙紀とともに出場したチームパシュートで銀メダルを獲得。11月28日には第1回ジャパンカップスピードスケート競技会少年女子3000mで優勝。2011年、高校卒業後は日本電産サンキョーに所属。2012年の全日本ジュニアスピードスケート選手権で総合優勝。2013年10月、全日本スピードスケート距離別選手権大会1500mで3位、3000mで初優勝し、ワールドカップ出場権を初めて獲得した。ワールドカップでは11月10日に開催されたカルガリー大会のチームパシュートに田畑真紀、菊池彩花とともに出場し、日本新記録をマークして準優勝。12月27-29に開催されたソチオリンピック日本代表選考会では1500mの4位が最高だったが選考会以外の今シーズンの好成績も評価され、オリンピック代表（1500m、チームパシュート）に初選出された。2014年2月、ソチオリンピックのスピードスケート女子1500mに出場し32位、団体女子パシュートでは4位。2014年6月から活動拠点をオランダに移した。同年10月の全日本距離別選手権大会1500mで優勝し、ワールドカップ出場権を獲得した。12月の全日本選手権では1500m、3000m、5000mの3種目で1位、500mで2位の総合164.410の大会新記録で初優勝を達成。2015年2月、世界距離別スピードスケート選手権の団体パシュートに菊池彩花、美帆と出場し、決勝でオランダを破って団体パシュートで日本初の金メダルを獲得。2016年11月19日、W杯長野大会、チームパシュート2位。12月4日、W杯3戦目のアスタナではチームパシュートで優勝、マススタートで2位。2017年2月12日、江陵での世界距離別選手権大会。チームパシュート2位、マススタート2位。2月21日、札幌冬季アジア大会スピードスケート、女子1500メートルでは3位だったが、1位が美帆、2位が押切美沙紀と日本人選手だったため規定により銅メダルがなかった。3月11日、スピードスケートのワールドカップ最終戦、女子団体追い抜き（押切美沙紀、美帆、菜那）で、2季連続の種目別優勝を決めた。2017/18シーズン、11月10日から12日に行われたワールドカップ・ヘーレンフェイン大会の初日、女子団体追い抜き（菜那、美帆、佐藤綾乃）では2分55秒77の世界新記録で優勝。12月、代表選考会では女子5000mで2位に入り、平昌オリンピック出場を決める。これにより、自身初の姉妹同時のオリンピック出場となった。2018年2月21日、平昌オリンピックのスピードスケート女子団体パシュートに美帆、佐藤綾乃、菊池彩花と出場し、対オランダ決勝戦では美帆、佐藤綾乃とともにオリンピックレコードとなる2分53秒89で金メダルを獲得。2月24日、この大会からオリンピック新種目となったマススタートでも金メダルを獲得（マススタートの国際大会での優勝は自身初）。オリンピックで日本の女子選手が1大会に2個の金メダルを獲得するのは、夏季冬季を通じて史上初の快挙だった。4月14日、東京ドームで開催されたプロ野球・巨人-広島戦において、始球式の投手を務めた。2018年春の褒章で紫綬褒章を受章。