衣服越しに胸や尻、性器等に触れたり、スカートやズボンの中に手を入れて下着、性器等に触れたり、相手に自分の性器を触れさせたりする。衣服や肉体への物理的接触を伴わず、公衆の前で性器を露出したり、スマートフォンの画像共有アプリを利用するなどして猥褻な画像を無理に見せたりする行為も「痴漢」と報道されることがある。兵庫県内では逮捕者が出ており､2019年8月20日には福岡県警が県迷惑防止条例違反（卑わいな行為の禁止）の疑いで､男性会社員を書類送検した｡     被害者は女性、加害者は男性の割合が高いが、男性の被害者、女性の加害者や被害・加害共に同性という場合もあり得る。個人で痴漢行為を行なう者のほかに、組織的に痴漢行為に及ぶ痴漢集団の存在が確認されている。実行犯が痴漢行為を行なっている間、その仲間が周囲から見えないよう壁になったり、被害者に騒がれた場合に第三者を装い、冤罪を主張する虚偽の発言で擁護したり、あるいは逆に現行犯逮捕するふりなどして実行犯を連れ出して逃走させたりする役割を果たす。強制性交にまで及んだ場合には、強制性交等罪が成立する。午後6時から午後7時の間に、この系統の事件は起きやすいと言われる。
ゴールデンウィーク、夏休みなどの長期休暇中に夜行バス車内で頻発している。夜行バスは車内が暗く、多くの乗客が寝ている上、席の移動もできないため、痴漢が発生しやすい上、発生すると犯行が長時間に及ぶケースが多い。このため、多くのバス会社は普段は男女が隣同士にならないよう配慮しているが、長期休暇中は満席となるため配慮が難しくなるため痴漢が頻発する。
フランスでは1910年から痴漢の存在が社会問題化しており、公共交通機関での痴漢行為は長年の課題であった。また、公共交通機関で男女がともにいることの是非が繰り返し議論され、1910年頃の当時は支持されなかったものの女性専用車両の導入が提案されていた。2018年の1月の時点では、女性専用車両は導入がなされていない。現代では、犯罪および刑罰対応国家観測所が発表した調査において、女性女性の半数が交通機関に乗っているときに身の危険を感じると回答し、2014年から15年のあいだに少なくとも22万6950人の女性が公共交通機関内で性的被害に遭ったという。さらにフランスの全国運輸利用者連盟による6000人を超える大規模調査では、回答者の90%近くが公共交通機関で何らかの形で嫌がらせを受けた経験があると回答し、女性の2人に1人がセクハラの被害者にならないためにスカートをやめてズボンを選ぶと回答した。2018年にはパリの地下鉄で自慰行為をしている男が撮影され、その動画がツイッター経由で共有され100万回以上再生される出来事が起きた。動画を投稿した女性によると、このような出来事は珍しいことではなく週に1回はあるという。
地下鉄での性犯罪自体は目新しいものではなく、1953年当時のニューヨーク市の刑事は、混雑した地下鉄を「性犯罪者にとって素晴らしい場所」と表現していた。ニューヨーク市の地下鉄を利用する者を対象にした調査では、63%の人が性的な嫌がらせを受けた経験があると答え、10%が性的暴行を受けたことがあると答えた。実際に、ニューヨーク市の地下鉄において性犯罪の件数は4年連続増加しており、ニューヨーク警察に届け出があった公共交通機関における性犯罪は2017年に1024件に達した。これはかつてニューヨークでは、痴漢は捜査機関の犯罪調査でも調査対象とされておらず、被害女性が無力感を感じ報告しなかった状況から変化したことが一因であるとされる。
京畿開発研究院の研究委員が2011年8月に、首都圏で大衆交通を利用する女性職員300人に行った調査では、24.8%が被害に遭ったことがあると答えた。また、このうち30.1%が過去1年間に2回以上被害に遭ったと答えた。被害場所は地下鉄が67.1%、市内バスが15.1%、高速バス・座席バスが6.8%だった。被害に遭った女性の対処方法は日本人女性と同じく消極的で、回答者の半分以上は「乗り換えたり車両を移動したりする」と答えた。
痴漢は日本特有の犯罪と見なされることもあるが、多くの国で公共交通機関での性的嫌がらせや性暴力などを理由に女性専用車両の検討や導入がなされているため、痴漢は特に日本にだけ限られた行為ではない。
成魚は全長75cmに達し、カワハギ科の中ではオーストラリア周辺海域産のNelusetta ayraud、あるいは同属種のソウシハギ A. scriptusに次ぐ大型種である。体は前後に細長く、強く側扁する。標準和名の通り広葉樹の葉のような体形である。標準和名は日本における魚類学の基礎を築いた田中茂穂（Shigeho Tanaka）の命名に因る。体色は全体的に淡い灰色か褐色で、個体によっては淡い斑点やしま模様が出ることもあるが、特に目立つ模様は無い。口は小さく、吻が突出する。口の下にも船首のような低い突出がある。背鰭の第1棘は目の上にあるが、カワハギ科他種よりもかなり細長く折れ易い。また腹鰭の棘もなく、別名の「ナガサキイッカクハギ」はここに由来する。尾柄は低くてやや長い。尾鰭は三角形だが幼魚では円みを帯びる。全世界の熱帯・亜熱帯海域に分布する汎世界種である。日本では北海道以南で見られ、南日本ほど個体数が多い。沿岸域の水深200m以浅に生息する。幼魚は流れ藻や漂着物に付いて泳ぎ、成長すると群れで行動する。食性は肉食性で、甲殻類・多毛類・貝類等の各種底生生物の他、クラゲ等も捕食する。