1873年ティエール辞職後に大統領に選出された。1870年代の第三共和政下では政体を王制にするか共和制にするかで深刻な対立が続いた。1876年2月20日と3月5日に第三共和国憲法に従い議会選挙が行われ、上院では王党派、下院では共和派が優勢になり、共和派オポチュニスト党（Républicains modérés、opportunistes、穏健共和派）のジュール・シモンを首相に選ばざるをえなかった。根っからの王党派であったマクマオンは、1877年の5月16日の危機（フランス語: Crise du 16 mai 1877）では、5月17日にシモン首相を解任した。しかし、10月の議会選挙で共和派が台頭。以前にも増して軋轢が増え、7年の任期を待たず1879年1月30日に辞職した。
サン＝ルイ高等中学 (Collège Saint-Louis à Paris) とサン・シール陸軍士官学校で学び、1827年に卒業した。陸軍ではアシャール将軍の副官を務め、1830年のアルジェリア征服戦争に参加した。1834年から1854年までアルジェリアに在勤し、1837年のコンスタンティーヌ攻撃で負傷した。1843年にはフランス外人部隊司令官となり、1852年少将に昇進した。クリミア戦争では1855年9月8日の総攻撃に際してセバストーポリのマラコフの戦いで傑出した功績を立て、フランス陸軍最高のポストに内定したが、謝絶してアルジェリアに戻ることを選択した。1856年には上院議員に任命されている。ナポレオン3世がイタリア統一戦争に介入した戦役では第2軍団司令官としてオーストリアと戦い、1859年6月4日のマジェンタの戦いでフランスの勝利を決めた。このため後にナポレオン3世によってマジェンタ公爵の称号を贈られている（フランス元帥）。1864年9月1日からアルジェリア総督となり、1870年の普仏戦争が勃発するとアルザス軍を率いて戦った。しかし同年7月のセダンの戦いで仏軍は大敗し、ナポレオン3世自身も捕虜となったため、9月4日臨時国防政府が成立し、第三共和政を宣言した。臨時政府は1871年1月28日、対独講和を行い、ボルドーで国民議会を開催してアドルフ・ティエールを大統領とする共和制政府を樹立した。対独講和に反対するパリ市民はパリ・コミューンを成立させたが、ヴェルサイユに拠点を置いた新政府はパリ・コミューン弾圧に乗り出した。マクマオンはこのヴェルサイユ政府の総司令官としてパリ・コミューンを鎮圧して第三共和政の大立者となった。
ブルゴーニュのソーヌ＝エ＝ロワール県シュリー（オータンの近く）で17人兄弟の16番目として生まれた。祖先はもともとアイルランドのクレア州出身で、イングランド王ジェームズ2世の時代にリムリック州からフランスに移住し、1749年に帰化した。フランス人貴族女性と結婚した祖父ジャン＝バティストはルイ15世によって伯爵に叙任され、その一族は徹底した王党派の傾向があった。
矮化剤（わいかざい）とは、植物の成長を抑制して草姿を改善する薬剤の総称で、植物成長抑制剤ともいう。主に園芸分野において使われる用語である。矮化剤は主として茎の伸長を抑制し、葉や花など他の器官にはあまり作用しない。茎の伸長を抑制するだけでなく、分枝の発生を促進する作用を持つものもある。ホスキン、アンシミドール、ビーナイン、クロロコリンクロリド (CCC)、パクロブトラゾール、ウニコナゾールなどがあり、土壌潅注または植物体散布される。効果は植物の種類によってまちまちなので、使用する際には植物ごとに適切な薬剤の種類や濃度、時期、回数などをよく調べて調整する必要がある。
狂った戦争の後、フランソワ2世は娘のアンヌをフランス王の同意なしに結婚させることができなくなった。それにもかかわらず、女公となっていたアンヌは1490年にハプスブルク家のマクシミリアン公子と結婚した。しかしハプスブルク家との政略結婚がフランスとの深刻な対立を招き、シャルル8世はレンヌを包囲し結婚を取りやめさせた上、ただちにアンヌと結婚した。シャルル8世が急逝すると（アンヌとの間にできた子は全て夭折していた）、アンヌはシャルルの後継者でいとこであるルイ12世と結婚しなければならなかった。アンヌはブルトン人の独立を取り戻すことができないまま1514年に没し、2カ国間の統一が正式になされたのはフランソワ1世の時代、1532年であった。アンヌ女公の娘クロード王女を王妃とするフランソワ1世は、ブルターニュに、塩税の免除（フランス国内では塩税は不評だった）などいくつかの特権を授けた。15世紀から18世紀にかけ、ブルターニュは経済的な黄金時代を迎えた。ブルターニュはスペイン、イングランド、オランダとの海路上に位置し、それがフランス植民地帝国の恩恵を大幅に受けることになった。ブレスト、サン＝ブリユーといった地元の海港は急速に拡大し、ロリアンのまちが17世紀につくられた。サンマロは当時フランス海賊の地として知られ、ブレストはフランス海軍の主要基地であった。そしてナントは大西洋奴隷貿易で栄えていた。ブルターニュの内陸はヘンプのロープ、帆の素材であるキャンバス生地、リネンのシーツを提供していた。しかし、多くの工場の設置を奨励していたコルベール主義はブルターニュでの産業隆盛を好まなかった。王立工場の大半が他の州で開設されていたからである。さらに、仏英間の対立が取引を抑制させた。ブルターニュ経済は18世紀の間不景気に陥った。重要な2度の反乱が17世紀と18世紀に起きた。1675年の印紙税一揆と、1719年のポンカレックの陰謀である。どちらも中央集権体制に抵抗しようとする試み、法律上ブルターニュは税を免除されているという主張から発生していた。