高い失業率と中心街の沈滞を生んだ1980年代の経済不況に続いて、幾つかの重要な出来事が経済と文化の復興の時期に繋がった。これには歴史あるベイツ・ミル・コンプレックスの用途転換もあった。ベイツ・ミルが滞納税が払えなくなった後の1992年に、市がこれを引き継いだので、面積1,100,000平方フィート (102,000 m²) の巨大敷地を維持していく市の必要性について長年続いた納税者の怒りは、2回の住民投票を行うことになった（1つは非結合でもう1つは結合）。住民はこの資産を維持して私企業の開発者に売却することで再開発を求める必要性をしっかりと支持した。2001年、市は工場建物の3棟を地元の開発者に売却した。プラッツ・アソシエーツは続いて2003年に、ミル5と小さな支援建物1棟を除いて、ベイツ・ミル・コンプレックスを売却した。その後の4年間でプラッツが工場建物を再開発した後、多くの企業が繁栄してきた。2004年5月、ルイストン市は中心街地域の都市再開発計画を公表した。この計画は連邦政府の10年以上にわたって供給される地域社会開発包括的補助金を使って、19世紀の工場労働者住宅街数ブロックを解体し、最新のインフラを伴う新しい通りを配置し、持ち家で低密度の住宅を建設し、一つの地区を貫く大通りを建設するものである。影響のある地区の多くの住人は、この計画の詳細が当初ほとんど知らされないままに公表されたと感じた。彼等は「ビジブル・コミュニティ」と呼ぶ地区集団を結成して、計画の遂行に積極的に関わっており、新しいバスケットボールコートの位置に関する情報や、メイン州最大の全コンクリート造りスケート公園の創設に関する評価などケネディ公園の再設計について地区と市当局の間の協力が生まれてきた。現在の中心街にはオックスフォード・ネットワークスの新しい本社があり、地元で光ファイバーの2,000万ドルをかけた更新、新しい自動車部品店、アンドーバー・カレッジのキャンパス、ノースイースト銀行の本店、駐車場、および国定歴史史跡に指定され新たに改修されたメイン・サプライ会社ビルがある。この施設は現在キーバンク・プラザの事業サービスセンターと呼ばれ、地元商工会議所、ルイストン・オーバーン経済成長委員会が入り、多くのサービス会社が革新的に配置されている。この地域の再生は地元、地域、および全国的認知を得てきた。2002年、さらには2006年、メイン州経済および地域社会開発局の事業投資および拡張リストに拠れば、ルイストン・オーバーン地域が州内経済開発活動をリードしてきた。事業を誘致し維持する費用に関して2006年にKPMGインタナショナルが行った調査では、ルイストンがニューイングランドの地域社会では第1位、アメリカ合衆国全49地域社会の中では24位にランクされた。ルイストンはナショナル・シビック・リーグから2007年全米都市賞を受賞した。この全国的な賞では、「都市住民が共に働いて地域社会に拡がる挑戦を同定して取り組み、測定可能で通常とは異なる成果を得た地域社会を認める」ものである。毎年10都市のみがこの賞を得ている。1967年にオーバーン市がこの賞を得て以来、メイン州では久しぶりの受賞となった。
第一次世界大戦後、ルイストン、ニューハンプシャー州のマンチェスター、コネチカット州のウォーターバリー、マサチューセッツ州のフォールリバー、ヘイブリル、ローレンスおよびローウェルのようなニューイングランドの工業都市における繊維産業の利益が上がらなくなった。事業は近代的技術を活かした低コストの動力を求めて南部に移転し始めた。ルイストンの水車技術は水力発電、安い輸送費（綿花の大半は南部から輸送されていた）および南部の安い労働力に敗れてその座を譲っていた。1950年代後半からは、ルイストンの繊維工場の多くが閉鎖し始めた。このことでルイストンの中心街が次第に荒廃し放棄されていった。中心街にあったウールワース、W・T・グラント、S・S・クレスギー、J.C.ペニーおよびシアーズローバックのようなチェーン店が閉店するか、ルイストンあるいはオーバーン郊外のショッピングモールに移転した。ルイストン市の象徴的存在であり1世紀以上も営業を続けていた4階建ての百貨店B・ペック＆Co.が1982年に閉店した。企業と仕事が市内から無くなると市民もそれに続いた。人口は増加を止め、1970年以降は緩りと、1990年代は急速に減少し始めた。
2011年3月に中国四川省アバ県で若い僧侶が焼身自殺を図ったのをきっかけにして、僧侶や市民による大規模な抗議活動が広がった。その後もチベット人居住地域で、中国政府のチベット弾圧に抗議するチベット仏教僧侶の焼身自殺が増加し、同年11月の時点で少なくとも11件にのぼっている。同年10月には20歳の尼僧も焼身自殺しているが、尼僧は初めてだと言う。米国務省では同年11月4日の記者会見で、相次ぐチベット族僧侶らの焼身自殺に懸念を表明し、中国政府にチベット族に対する「非生産的な政策」を改めるよう要求していることを明らかにした。一方、中国政府は「焼身自殺はインドのチベット亡命政府の指示を受けたテロ」として非難している。また8月の焼身自殺事件で、抗議自殺した僧侶と一緒にいた僧侶は、自殺をそそのかしたとして教唆犯罪を問われ、懲役13年の判決を受けた。同年11月25日に人民日報ではダライ・ラマが焼身自殺を助長しているとする批判論評を掲載した。また、英国のガーディアン紙がチベット僧侶を庇護する論調の報道を行った事に対して、中国の駐英国大使館が「歪曲報道である」と書簡で抗議を行っている。2012年1月6日、チベット人の男性と僧侶2名が中国政府の統治に抗議してそれぞれ焼身自殺を行った。僧侶は死亡、男性の容態は不明である。2011年3月から数えて、チベット人の抗議の焼身自殺は14人となった。僧侶だけでなく、一般人や女性の焼身自殺も発生している。2012年3月5日、チベット亡命政府ガンデンポタンは3月3日に、マチュ県でチベットの女子学生が焼身自殺を行ったと発表した。アメリカの「ラジオ・フリー・アジア」は、この女学生に向かって漢族が石を投げつけていたと報道した。また、3月4日に、四川省で4人の子供がいる32歳の母親が、警察の派出所の前で焼身自殺したと発表した。3月5日には、アバ・チベット族チャン族自治州で、18歳のチベット族男性が焼身自殺を行った。中国の当局者は「優れた少数民族文化を保護するのが我々の方針であり、宗教施設への出入りも自由だ」と述べ、民族統治について「問題は存在しない」と主張している他、焼身自殺はダライ・ラマ14世と、その一派によって画策された行動であると主張している。2012年3月26日、胡錦涛国家主席がインドを訪れるのを前にして、インドに亡命しているチベット人が600人ほど集まり、抗議集会を開いていた。その中の男性1人が、突然灯油のようなものをかぶったあと体に火を放ち、全身にやけど負う重体となった。このように抗議自殺が相次いでいる現状から、2012年3月22日、国連はチベット自治区の人権状況を調査する方針を明らかにした。国際連合人権高等弁務官事務所の特別報告官を中国に派遣する。亡命チベット人組織の一つ、チベット青年会議のハンガー・ストライキに応じた形であり、これを受け、チベット青年会議はハンガー・ストライキを停止した。