前述の固定観念が広まったことと語呂の良さから、『タモリのボキャブラ天国』シリーズ（フジテレビ系）では、本誌が登場する投稿ネタ がたびたび披露されており、一時はゲイ以外の知名度も高かった。例えば徳弘正也の漫画『新ジャングルの王者ターちゃん』では、主人公のターちゃんが仲間にふざけて関節技をかけるシーンでフンドシに角刈り姿になって「さぶミッション」と発言していた。また、1990年代、『岸谷五朗の東京RADIO CLUB』（TBSラジオ）内で放送された『米米CLUBの十分天国略して十天』では、カールスモーキー石井演じる「新宿のさぶ」と言う新宿二丁目のゲイキャラクターが登場。かつて技術評論社から刊行されていたパソコン雑誌『The BASIC』が「ざべ」という略称で親しまれていたことから誌名を『ざべ』に変更したところ、「さぶ」と間違われて書店のアダルト本コーナーに陳列されたという逸話がある。
SMを中心とした雑誌『アブハンター』増刊号として、1974年11月にNO.1として創刊。当初NO.3まで隔月発行であったが、NO.4（1975年4月発売）より月刊化された。創刊編集長は櫻木徹郎。日本で出版された商業ゲイ雑誌としては薔薇族（1971年7月に9月号で創刊）とアドン（1974年5月号創刊）に続いて古い。「男と男の抒情誌」というキャッチコピーを持ち、全体的な印象として日本的情緒が感じられた。因みに1972年に薔薇族と同じ第二書房から「男の抒情詩」（南新次著）という長編ゲイ小説が出ているが、キャッチコピーとの関連は不明。雑誌の嗜好性は『薔薇族』とは異なり、漢・野郎・SM・硬派などのハードコア路線を打ち出していたため「兄貴系」と言われ、「男性同性愛者=角刈りに褌、色黒でガチムチ、マッチョ」という固定観念を生み出すきっかけとなった。表紙絵は創刊初期は「さぶ」の名付け親でもある三島剛（風俗奇譚誌でデビュー）、1989年後半から木村べんが担当し、イラスト、グラビア、メイトルーム（文通欄）、小説、読者投稿などで構成されていた。誌名の由来は「さぶちゃん」という新宿二丁目のボーイを三島が気に入ったことから。イラストは、巻頭に三島剛、中面や巻末に林月光がカラー絵巻『月光・天狗劇場』を掲載していた。創刊以来、数回の紙面刷新を行っているが、1990年代後期から新興のゲイ雑誌（『G-men』や『Badi』など）に押され発行部数が減少した為、2002年2月号をもって休刊した。通算で323号発行、他に増刊号も発行されている。
天文5年（1536年）、出雲国の国人・三沢氏の当主である三沢為幸の子として生まれる。父・為幸は天文9年（1540年）から天文10年（1541年）にかけての吉田郡山城の戦いに尼子方に加わって戦死したため、幼少の為清が家督を継いだ。吉田郡山城の戦いで尼子氏が敗れると、三沢氏は大内義隆に誼を通じ、天文11年（1542年）から天文12年（1543年）にかけて行われた大内義隆による出雲遠征（月山富田城の戦い）では大内方に属した。しかし、月山富田城への攻撃が難航したため、吉川興経、三刀屋久扶、本城常光、山内隆通らと共に再び尼子方へ転じた。永禄5年（1562年）には出雲攻略に乗り出した毛利元就に帰属し、本領をはじめ、尼子氏に収公されていた出雲国仁多郡横田荘の所領も安堵される。以後、横田荘の藤ヶ瀬城に居城を移し、毛利氏に仕えることとなる。永禄12年（1569年）の毛利氏の北九州侵攻では、吉川元春の傘下として出陣し、筑前国立花山城の戦いに加わった。毛利氏の主力が九州に集中している隙を狙い、同年に尼子氏再興軍の尼子勝久や山中幸盛らが出雲国に侵攻し、天野隆重の守る月山富田城を攻撃した。立花山城でこの報に接した小早川隆景は、月山富田城の兵が少ないことから、米原綱寛、天野武弘（隆重の子）、坂少輔六郎、三沢為清・為虎父子らを援軍として出雲国へ帰還させた。この時、尼子勝久に味方するようにとの大友宗麟の密書を受けた米原綱寛から毛利氏離反の誘いを受けたが、為清は拒否して月山富田城へ入城した。出雲国へ帰還した為清と為虎は尼子氏再興軍を迎撃し、永禄13年（1570年）の布部山の戦いでも戦功を挙げ、尼子氏再興軍を撃破した。尼子氏再興軍撃破後は、引き続き吉川元春指揮下で美作国や山陰方面を転戦し、その戦功によって出雲国や隠岐国、伯耆国に合計2400貫の給地を元就と輝元に宛行われた。また、永禄12年（1569年）に元就や輝元と起請文を交わし、元亀2年（1571年）に吉川元春と兄弟同前の契約を起請文にて結ぶなど、毛利氏帰属後もなお自立的性格を有していた。嫡男の為虎も天正8年（1580年）1月、同年6月、天正13年など数回に渡って毛利氏への忠誠を誓約する起請文を提出している。天正元年（1573年）に出雲国仁多郡亀嵩の亀嵩城を居城とし、天正2年（1574年）には嫡男の為虎へ家督を譲った。天正16年（1588年）に死去。享年53。なお、為清の娘が、元就の五男である毛利元秋に嫁いでいる。