現代において、画家は、職業人としての画家、芸術家としての画家、あるいはイラストレーターに代表される商業美術を手掛ける、より大衆的な存在、また趣味性によって絵画を描くことを楽しむ者、あるいは漫画のような娯楽作品を制作する漫画家など、様々な類型を内包する概念となっており、更におたく文化と連動して、自身の趣味性から漫画の延長的な独特の技法を用いたイラストレーションを制作する者など、その類型は無数に存在する。趣味性に立って描いた絵をインターネットなどを通じて発表する者もいて、なかには子供の落書きのようなものから、同人活動によって所定の知名度を獲得する者、その中から職業として収益をあげる者まで登場するなど、様々な活動の形態を見出すことが可能である。印刷技術の発達から、出版物のみならず、画材や制作環境としてパーソナルコンピュータが利用され、最初から電子化されたデータとして様々な方面での利用が見られ、業務用の高性能プリンターからプリントアウトした画像は、安価に入手可能な芸術作品としても扱われる。またコンピュータゲームなどにおいても、映像表現としてのイラストレーションが取り込まれており、人気画家が作画に参加している作品に人気が集まる事例もあるなど、紙やキャンバスなどに直接画家が絵画を制作していた時代よりも複製しやすく、大衆が作品を目にする機会もより増大し、その大衆が支払う対価を商業的に集約して画家に多くの著作料が支払われるなど、権力者や有力者がパトロンとなって一点一点制作していた時代よりも、画家個人がその表現能力で大きな財産を獲得しやすくなっている。
近代では、美術絵画は確固とした社会的地位を得て、美術の様式にも様々な方向性が発生している。社会が産業革命を経て豊かになっていったこの時代、絵画の制作は職人や芸術家だけのものではなく、趣味としての活動にも広まりを見せ、更には広告など大衆文化にも影響を与えるような商業美術も盛んになっていった。この時代においては、過去からの膨大な美術的資産に基づいた伝統的技法から、いわゆる近代絵画に象徴される流派も発生するなど、多様化が進んでいる。
近世においては分業化も進行、美術家としての地位から、ときの支配者層とも対等に扱われたり、絵画制作場所としてアトリエを構えるなど一定の社会的地位を獲得している。ただしこの当時のアトリエは、美術活動の場というよりも、根源的な工房としての性質も根強い。この時代において画家の活動も組織化され、アトリエでは師弟関係にある画家の集団が肖像画のような記録映像としての絵画から、装飾美術的な作品まで幅広く手掛け、抽象的ないし象徴的な絵画も数多く制作されるようになっていった。西欧を中心としたルネサンスのような美術にまつわる社会運動も発生している。
社会がより複雑化、国家などの形成にともない、権力者の下に莫大な富が集約されるなど、社会構造がより巨大化していったが、その過程で職人としての職業画家が台頭し始めるようになる。彼らは権力者、あるいはその権力者の庇護を受ける宗教家の求めに応じ、大規模な作品を制作するようになる。この時代において、宗教施設・城塞などの軍事拠点・権力者の生活空間を彩るものとして制作された絵画が現存している。この時代以降、優秀な画家は無名の職人ではなく、名の知られた芸術家としての地位を築くようになっていった。
人間が社会を形成し始めた古代においては、社会の内に分業という概念も発生、権力者や宗教といった観念の発達から、次第に呪術的意図と平行して美術装飾としての画家の活動も古代墳墓の壁画などに見出されるようになっていった。しかしこの時代の絵画で現存するものは限られる。反面、文字の発生に先立って何らかの意図を図画で記録する様式も強まり、墳墓壁画には当時の歳時記など人間の生活を捉えたものも数多く見出されている。また、社会の発生は人間の活動の多様化も発生させたが、その中ではポンペイの例に見るように、装飾壁画として現代の絵画にも通じる美術性が当時確立されていたことが伺われる。
ミュンスターは、ミュンステルシェ・アー川沿いに位置している。この川はミュンスターの南 15 km の地点でエムス川に合流する。この川の砂 - ロームの堆積物によって覆われたヴェストファーレン盆地の中に散村や人里離れた農場が点在する地形がミュンスターラントである。ザーレ氷期のミュンスターラント砂礫列の堆積物が市の中心を南北に通っている。最高地点はフォアベルクス・ヒューゲル自然保護地区のフォアベルクスヒューゲルで海抜 98.8 m、最低地点は市域北部のエムス川沿いにある海抜 38.6 m の地点である。ミュンスター内市街は、市庁舎前のプリンツィパルマルクトでの測定値で海抜 60 m である。オランダのエンスヘーデからは約 65 km 離れている。この他の近隣の大都市は、北約 44 km にオスナブリュック、南約 34 km にハム、南約 61 km にドルトムント、東約 62 km にビーレフェルトがある。ミュンスターは、ドイツに42ある人口密集地の1つであり、ドイツで最も広い市の1つである。実際は、1975年に合併した農村地区を含んでおり、住宅地は疎らである。市域の半分近くは農業に利用されており、人口密度は約1,000人/km² と比較的低い。この街は、人口が同規模の他の街に比べて低い建物が多く、このため建て込んだ市街地の面積は比較的広くなっている。これは一戸建てや大きな邸宅の比率が大きく、賃貸住宅の大部分が3階建てから4階建てであることによる。これに対して高層ビルは希であり、団地や超高層ビルはミュンスターにはない。他のドイツの都市と比べて、建物の多くがレンガ造りであることや大部分が庇側ではなく破風側を道路に向けた造りであることが目立つ。しかし歴史的中心街周辺のいくつかの地区では1平方キロメートルあたり15,000人に達する高い人口密度を示す（2016年12月31日現在）。住宅地域だけで計算した人口密度は約 2,890人/km² である。市の総面積 303.28 km² は、住宅地/空き地/産業用地 61.01 km²、レジャー用地 13.76 km²、交通用地 27.16 km²、農業用地 135.97 km²、森林 53.98 km²、水域 8.19 km²、その他の用地 3.21 km² に分類される（2015年12月31日現在）。市の周囲の長さは 108 km、南北の幅は 24.4 km、東西の幅は 20.6 km である。