創建不詳、開山不明。寺に伝わっていた地蔵尊に寛正5年（1464年）の銘があったことから、開創はそこまで遡る可能性がある。天正年間に住していたという玉與上人が中興と伝わる。延宝年間、5世の實秀法師の代に大福寺の薬師如来を深く尊崇し、祈願成就したという国枝兵蔵正直が伽藍を再興した。江戸時代は寺領1石8斗を領したが時に無住になったと伝えられる。
東京帝国大学理学部植物学教室教授、附属小石川植物園の初代園長。多くの植物標本を採取しソメイヨシノやワサビなど150種以上の植物に学名を付け、それまでの本草学と近代の植物学の橋渡しをした。また、植物の分類のための植物解剖（形態）学という新しい学問を広めた。門下生に牧野富太郎がいる。だが次第に牧野を憎むようになり、講師であった牧野の免職をたびたび画策した。位階勲等は正三位勲一等。現在の茨城県高萩市出身。同市にあるかやぶきの生家は2012年12月10日の火災によって全焼した。
5歳の時から漫画やエッセイ執筆を始める。愛知教育大学卒業後、愛知教育大学附属高等学校、愛知淑徳高等学校等の国語講師を5年、その後大学受験予備校講師を2年勤める。教員在職中に『マンガ・今昔物語（監修）』（平凡社）、高校古文を漫画にアレンジした『試験に受かるマンガ古文』（主婦と生活社）を出版、各種メディアに取り上げられる。第一子の出産を機に、漫画家に転身。『まんがタイムスペシャル』（芳文社）にて「あさってパスタ!」でデビュー。ギャグ4コマからホラー・長編ストーリーまで、自在に描き分けられる豊富な絵柄を武器とする。テンポの良い、ぐいぐい引き込まれるストーリータッチと、温かみのある絵柄には老若男女を問わず幅広く根強いファン層を持つ。育児漫画やミステリースポット、グルメ系などの現地体験型取材漫画を中心に活動。ホラー系季刊誌では、メイン作家として活躍。執筆の他にも、子供向けの漫画講座、講演会やトークイベントも行っている。現在はテレビやDVDの出演など他方面においても活動が増えてきている。モーハウス「快適母乳生活研究所」上席研究員に登録。
学生時代の夏休みに、南アフリカ共和国反政府新聞に参加。1964年、ミシシッピで公民権運動。ヴェトナム戦争反戦運動に参加。1970年代、雑誌『マザージョーンズ』を共同設立現在カリフォルニア大学バークレー校大学院でライティングを教えている。妻は社会学者のArlie Russell Hochschild記事執筆：The New Yorker, Harper's Magazine, The New York Review of Books, The New York Times Magazine, The Nationコメンテーター：National Public Radio, All Things Considered
ある年の2月。ニューヨークにあるカトリック系の学校では、生徒たちが両親に会える日を楽しみに待っていた。しかし、カットは夢の中で一家が所有する自動車が事故でぺしゃんこになっている様を見てうなされていた。目が覚めたカットはカレンダーを確認した。一方、上級生のローズは自分が妊娠してしまったのではないかと思い悩んでおり、恋人にその事実を明かそうと決心した。カットとローズの両親は冬休み前に娘を迎えに来なかった。ローズは両親に冬休みの開始日を間違って伝えていたのであった。本来であれば不運なことであるはずだが、ローズにとっては幸運なことであった。両親が来るまでの間に、恋人と話し合う時間ができたからである。カットとローズを励ますために、校長のゴードンは「君たちが死ぬまで両親は迎えに来ないかもね」というジョークを言ったが、却ってカットの苛立ちを増幅させてしまった。そんな様子を見かねたシスター2人はカットを慰めた。シスターにカットの面倒を見てくれと頼まれたローズは、1晩カットと一緒に過ごすことにした。その日の夜、ローズは突然外出してくると言い出した。カットは制止したが、「この学園には悪魔を崇拝している人間がいるの。その事実をこれからシスターたちに伝えてくる」と言われたので止めるに止められなかった。それはローズの嘘であった。ローズはカットを一人部屋に残したまま、恋人に会いに行ったのである。その頃、誰もいない寄宿舎で電話の音が鳴り響いていたため、カットはやむなくその電話に出た。ジョーンという名前の女性がバスでニューヨークにやって来た。バスターミナルのシャワーを利用している最中、彼女はフラッシュバックに襲われた。精神病棟にいた頃、患者であることを示す腕輪を引きちぎったときの記憶であった。ジョーンはある人物に電話をかけようとしたが、その番号はすでに使用されていなかった。ジョーンが次のバスを待っていると、見知らぬ男性（ビル）から「俺の車に乗っていかないか」と言われた。ジョーンが車に乗ったことに対して、ビルの妻であるリンダは露骨に不服そうな顔をした。ジョーンは車の後部座席にブーケがあることに気が付いた。恋人の車で学校に戻ってきたローズはすぐに風呂に入った。入浴中、彼女はボイラー室から発せられたと思われる奇妙な音を聞いた。ローズがボイラー室を窓越しにのぞき込んだところ、燃えさかるボイラーの炎の前でカットがひれ伏していた。その頃、ジョーンはホテルの一室で目を覚ました。彼女がシャワーを浴びていると、自分の肩に銃創ができていることに気が付いた。記憶をたどるに、それは警官に撃たれてできた傷であった。しばらくして、ビルがジョーンの部屋を訪れた。ビルは「昨日、君を自動車に乗せたのは、ある人に君が似ていたからなんだ」とジョーンに語った。ビルはジョーンをレストランへと連れて行き、そこで娘のローズの写真を見せた。適当に言い訳をしてその場を離れたジョーンは、浴室でケラケラと笑い出した。彼女には女性を殺して身分証明書を奪ったという記憶があった。ビルは「嵐が迫っているからもう出よう」と言った、車に乗り込んだジョーンは、リンダから「ビルは若い女性を見るたびに『あの子はローズだ』と言いだしてしまうのです。」と言われた。リンダはローズにジョーンの面影を見て取っていないようだった。