外貨（がいか）とは、自国以外の、外国のお金（貨幣、通貨）。世界各国で発行される通貨にはそれぞれ信用があり、その国の中でしか流通しない通貨と、国際的に信用があり国際的な取引で使用される国際通貨（ハードカレンシー）がある。 一般に、特に外貨と呼ばれるのは自国通貨とは別に国際取引に用立てる必要がある国際通貨のことである。自国通貨建てで国際取引が可能な国は多くなく、国際通貨を持っていないと国際間取引ができなくなる。そのため外貨（国際通貨）の保有残高を表す外貨準備高がその国の財務的な信用性を担保する指標の一つとなっている。この用途の外貨を特に準備通貨とも呼ぶ。日本では、日本円以外のお金（米ドル、ユーロ、UKポンドなど）を指す。特に国際決済通貨に多く使われる米ドルを外貨と呼ぶことが多い。
栃木県足利市出身。栃木県立足利高等学校を経て、1977年（昭和52年）に一橋大学経済学部を卒業し、外務省入省。フランス語研修を受けグルノーブル大学留学を経て、フランス、ベルギー、ザイール、イタリア等で在勤。1991年（平成3年）12月イタリア日本国大使館一等書記官。同参事官を経て、1995年（平成7年）1月外務省総合外交政策局人権難民課長。1997年（平成9年）国際社会協力部国連行政課長、1999年（平成11年）2月在フィリピン日本大使館参事官。同公使を経て、2001年（平成13年）2月在フランス日本国大使館公使。2003年（平成15年）6月外務報道官組織報道・広報担当参事官兼文化交流部参事官、2005年（平成17年）8月シドニー総領事、2007年（平成19年）9月27日ストラスブール総領事（欧州評議会担当大使・常駐オブザーバー）。ストラスブール総領事時代には、欧州議会で国連人権委員会と同様に日本の慰安婦問題についての決議採択がなされようとしていたため、可決阻止のためロビー活動を行う。2009年（平成21年）7月東京都知事本局儀典長、2010年（平成22年）外務省領事局長を経て、2011年（平成23年）9月から駐アルジェリア特命全権大使。アルジェリア人質事件ではアルジェリア政府に大使人質の生命を尊重した救出活動を行うように要請を行った。2014年（平成26年）10月から特命全権大使（国際テロ対策・組織犯罪対策協力担当）・政府代表。2016年（平成28年）6月3日から特命全権大使（沖縄担当）。2018年（平成30年）6月1日から駐ポーランド特命全権大使。
修道士から急遽即位したシメオンであったが、キリスト教を受容しつつも、彼の政策は父ボリス1世が進めたビザンツ帝国との協和路線とは逆の敵対路線へと向かうことになる。894年、ブルガリア商人がコンスタンティノープルのミタトン（外国商人のための商業施設）から突然締め出されて西のテッサロニケに移動となり、また税も引き上げられるなど不遇の処置を受けはじめた。シメオンはこれらの命令の撤回を求める書簡が拒絶されると、ただちに軍勢を率いて西トラキアに進撃し、迎撃に来たビザンツ軍団に大勝して司令官プロコピオ・クレテニスを殺害した。これに対してビザンツ帝国はブルガリア北方に住むマジャール人と交渉してブルガリアを攻撃させる一方、ニケフォロス・フォカスの陸軍をトラキアへ、エウスタティウスの艦隊をドナウ川へ向かわせマジャール人を支援させた。シメオンはトラキアでニケフォロスとの戦いに備えていたが、マジャール人が北部に侵入したとの知らせが届いたため、急いで引き返すも敗北する。その後、シメオンはドナウ河畔のシリストラ要塞に避難したため、新都プレスラフはマジャール人の略奪を受けた。シメオンはエウスタティウスを通してビザンツ皇帝レオーン6世に和平を申し込むと、都合よくビザンツの軍勢を引き上げたため、和平交渉にシメオンの宮殿に来た大使レオン・コイロスファクテスを投獄して、当時黒海北方の平原で活動していたチュルク系民族ペチェネグ人と交渉してマジャール人を挟撃し、領地を略奪し返した。マジャール人を撃破したことでビザンツより優位に立ったシメオンは、和平の条件に捕虜の返還を要求する。しかし、先に捕虜が返還されると「何人かが未だ拘束されている」と宣言して、和平の大使のレオン・コイロスファクテスを再び投獄する。そこでビザンツはカタカロン（ニケフォロスの後任）の率いる主力軍をブルガリアに派遣したが、シメオンはブルガロフェゴン（現ババエスキ市）でビザンツ軍を待ち伏せして壊滅的な被害を与えた。896年、ブルガリアとビザンツ帝国でようやく和議がまとまり、帝国の捕虜12万人を返す代わりに、ビザンツは毎年貢納金を支払うことと、トラキア領の支配をブルガリア有利に調停することなどが決まった。シメオンはこうしてビザンツ皇帝からかつてのペルシア王やイスラームのカリフと同等の扱いを受けるまでに影響力を増した。一方で、ビザンツ軍が大きな被害を受けたためイスラーム帝国がエーゲ海沿岸の各地を襲撃しビザンツを圧迫すると、シメオンはマケドニア南、西部に侵攻してバルカン半島の西端、アドリア海岸までブルガリアの領土を広げた。また、904年にはテッサロニケの北22㎞にあるネア・フィラデルフィアに、ブルガリアとビザンツの国境を示すギリシア語の碑文が立てられ、そこには「神によってブルガリアの支配者となった者（エク・テウ・アルコントス・ブルガローン）」であるシメオンの名と幾人かの高官、地方統治官の名が刻まれた（このビザンツ皇帝風の称号はオムルタグ、マラミル、プレシアンら歴代のハーンの碑文にも同様のものが見られる）。