2018年3月にはリオデジャネイロオリンピック以来1年7か月ぶりの試合となる体重無差別の全日本選手権東京予選に出場するも、4回戦で70㎏級の選手であるコマツの西願寺里保に判定で敗れると、補欠決定戦でも63㎏級の選手である国士舘大学3年の石塚やよいに背負投で敗れて本戦への出場はならなかった。試合後のインタビューでは「柔道は小さくても大きい人に勝てるところが面白さです」と述べつつも、「きつかった。想像以上に（相手の）圧力がすごかった」ともコメントした。2年ぶりに自身の階級である52㎏級で出場した8月の実業個人選手権では、2回戦でJR東日本の五味奈津実にGSに入ってから技ありで敗れた。10月には福井県で開催された国体に東京都の一員として出場すると、3回戦の鹿児島県との対戦では会社の後輩の前田千島に勝利するも、チームは敗れた。
2017年春からは筑波大学大学院の人間総合科学研究科でスポーツ健康システムマネジメントを専攻することになった。なお、中村は高卒だが社会人特別選抜により合格した。進学理由として、「現役引退後の柔道の指導者という選択肢だけでなく、他の角度から社会を見て視野を広げたいと思いました」と語った。また、同じ階級で史上最年少の16歳でIJFワールド柔道ツアーを制した夙川学院高校1年の阿部詩について、「勢いがあっていい。10代選手が出てくると柔道界が盛り上がる。階級の層も厚くなり、自分の現役続行の発奮材料にもつながると思う」とコメントした。5月には選手の声を反映させるためにJOCが新たに設けたアスリート委員会の委員に他の6名のアスリートとともに立候補したが、リオデジャネイロオリンピック代表選手の約半数による投票の結果、ただ1人落選する憂き目にあった。8月の世界選手権では志々目愛が準決勝でケルメンディを破って優勝、角田夏実が2位になったことについて、「日本の52キロ級のレベルの高さを世界に見せられたと思います」とコメントした。自身の進退についてはまだ決めていないとする一方で、来年以降に復帰する可能性も考えて、今のうちにできるだけ大学院で単位を取っておきたいとも述べた。
長いリハビリを経て、2013年11月にはロンドンオリンピック以来約1年3ヶ月ぶりの復帰戦となる講道館杯に出場すると、決勝では帝京大学2年の志々目愛を指導3で破り、復帰戦を優勝で飾った。この試合で左膝を負傷したために、グランドスラム・東京2013への出場は見合わせることになった。
10月には3年前にケガをした左膝前十字靱帯の再建手術のために長期療養することを明らかにした。その際に、2年後の世界選手権での国際舞台復帰を目標にしていると語った。
2012年1月には ワールドマスターズに出場して、準決勝でベルギーのヘイレンに一本勝ちするも、決勝で西田相手に先に攻め込まれて指導2を取られるが、後半は反撃に出て指導2を取り返して延長戦に突入するものの、背負投で一本負けを喫して2位に終わり、今大会3連覇はならなかった。5月の体重別では、準決勝でコマツの橋本優貴を有効で破ると、決勝では西田を延長戦に入ってから横四方固で破り、長年のライバル対決に明確な形で決着を付けてロンドンオリンピック代表に選出された。2012年7月29日のロンドンオリンピック柔道競技では初戦となる2回戦でいきなり前回の北京オリンピック準決勝で敗れた安琴愛と対戦することになった。事実上の決勝戦と見られたこの初戦において、開始23秒で相手の谷落を食らって技ありを取られた後、大内刈で一旦は技ありを取り返した。ところがそのポイントをジュリーによって有効に格下げされた。その後指導も2つ取るが、結局技ありを上回ることができずに初戦で敗退してしまった。この際に、「すごく悔しい。まだ強さが足りないということだと思います」とコメントした。安琴愛に今まで抱いていた先入観以上の対策を怠ったのが敗因だったともいう。これをきっかけにして、「初めて考え方の幅が広がり、様々な角度から物事を見られるようになった」と述べている。
3路線からなる、大深度地下を走りソウル郊外の都市部を連絡する首都圏広域急行鉄道（GTX）のうち、キンテックス-東灘を結ぶA線の一部として計画された。このうち、首都圏高速鉄道（水西平沢高速線）が着工されたことから実現性が高いとして、三成以南が先行着手され、5つの工区に分けて入札が進んでいる。最高速度110km/h程度、表定速度40km/h程度の既存路線で年々増大する通勤時間の短縮に対応すべく、最高速度180km/h程度で東灘からソウル都心部を約20分で結ぶ計画である。ただし、監査院は供用区間での高頻度運行に対し、風圧により広域急行鉄道用車両のドアや窓が破損する可能性があると指摘している。暫定起点となる三成駅は他のGTXや既存路線との複合地下駅となり、水西駅はSRTのりばとは別の場所に地下駅が設置される。水西以南の大半はSR水西平沢高速線と線路を共用し、共通停車駅である東灘を除き、2駅前後では水西平沢高速線の複線トンネルを挟む形で、GTX単独の駅への単線トンネル2本が設置される。追加設置される各駅は地方負担分30%のうち半額を京畿道、残りを駅設置の市が拠出する方向だったが、城南市のみさらなる減額を要求しているため、道側は2021年に城南駅を除いた開業を目指している。