グラナダ大学で体育とスポーツ科学を専攻している。ロシアのパラマウント・コメディとともにツアーを開始し、スペイン全土でスタンダップコメディを行った。独白「Mi familia y yo」（家族と私）で知られている。初のテレビ出演はクアトロの「Estas no son las noticias」である。「¿Quieres salir conmigo?」や深夜番組「Buenafuente」にも出演した。その後はテレビで「El club de la comedia」、「No le digas a mamá que trabajo en la tele」、「Alguien tenía que decirlo」などのコメディ番組に出演した。
第二次世界大戦中、赤外検出器の開発にかかわる物理学科で仕事をしていた。大戦が終わるころにはリーズアンドノースラップに研究物理学者として参加していたが、1951年に物理学教授のジョン・Ｄ・ストロングに誘われジョンズ・ホプキンス大学に戻った。最初の論文は分光器の新たな設計についてであり、現在でもその分光器には彼の名前がついている。スプートニク1号の発射に際して、宇宙からの分光の可能性を感じ、ホプキンス大学でこの考えを進展させる計画を始めた。はじめは地球の高層大気の分光分析に専念していたが、精密に照準を合わせた望遠鏡を用いて本格的な天体計画へとすぐに計画を広げた。1967年のマリナー5号の金星でのフライバイ、1969年のマリナー6号と7号の火星でのフライバイに貢献した。また、1972年にアポロ17号で行われた紫外線分光実験は1952年にファスティーが設計したものが使用された。現在、エバート・ファスティー分光器として知られているものは、ハーマン・エバートが1900年代初めに作成した設計に似ている。1960年代には関心が天文学に移り、いくつもの精密指向性望遠鏡を設計した。その設計は現在でも観測ロケットに用いられている。1977年にNASAはファスティーをハッブル宇宙望遠鏡科学ワーキンググループの一員に指名した。1979年に天文学の研究のための大学協会はジョンズ・ホプキンス大学を宇宙望遠鏡科学研究所の本拠地とすることを提案した。ファスティーはこの提案に対し、詳細な構成を提供した。チェサピーク湾における生物発光も彼の興味に入り、分光器の新たな設計の開発に組み込まれた。1982年にジョンズ・ホプキンス大学を退官したが、その後15年にわたり同大学で働き続けた。  1990年12月と1995年3月にスペースシャトルで使われた ホプキンス紫外望遠鏡の設計に貢献した。彼にちなみ、望まない明るい天体の光源をマスキングするために使用されるACSの装置はファスティー・フィンガーと呼ばれている。
ファスティーはウィリアム・フェルディナンドとキャロライン・ファスティーの4人の子供の1人である。1934年から1941年、ジョンズ・ホプキンス大学に在籍した。はじめは夜間部で、のちに大学院生として物理学を学んだ。オーガスト・ハーマン・プント、ロバート・ウィリアム・ウッド、ゲアハルト・ハインリヒ・ディーケに指導を受けた。
ウィリアム・ジョージ・ファスティー（William George Fastie、1916年12月6日 - 2000年7月14日）はアメリカの光学物理学者・分光学者。ジョンズ・ホプキンス大学の1950年代後半の宇宙計画に参加した。
東京都立向丘高等学校、国際商科大学（現在の東京国際大学）商学部卒業。大学時代は躰道部に所属。1979年上毛新聞社に入社。以後12年間記者として勤務。1991年「ルパンの消息」が第9回サントリーミステリー大賞佳作を受賞したことを契機に退社。以後フリーランス・ライターとして『週刊少年マガジン』にて漫画原作（ながてゆか作画『PEAK!』など）や児童書の執筆、警備のアルバイトなどをする。1998年に「陰の季節」で第5回松本清張賞を受賞し小説家デビュー。2002年、『半落ち』が第128回直木三十五賞候補作となる。しかし、選考委員の北方謙三が、この小説中で重要な鍵となる要素について関係機関に問い合わせたところ「現実ではありえない」との回答を得て、北方は選考会でこの回答を報告、「半落ち」は現実味に欠けると批判され落選した。また本作が各種ランキングで1位になったことに対して、選考委員・林真理子が講評の記者会見で「欠陥に気づかず賞を与えた業界も悪い」とミステリー業界を批判し、のちに雑誌で「欠陥があるのに売れ続けるなんて、読者と作者は違うということ」と読者をも批判した。目黒考二は選考委員を非難し、「直木賞にそこまで権威があるのか」と論議が起こる。横山は、ミステリー作家たちだけでなく読者までもが侮辱されたと反論し、直木賞と訣別宣言をする。選考会での意見を受けて、横山は独自に再調査をし、設定のうえで事実誤認はなかったと確信し、直木賞を主催する日本文学振興会に事実の検証を求めたが、回答がないまま『オール讀物』の選評で、「作者による誤認」という点が修正されないまま掲載され、候補者からの質問に答えようとしない主催者に『権威のもつ驕り』を感じ取った横山は、直木賞との決別を宣言した。同作品は2004年1月に映画化（佐々部清監督）され、横山は法廷記者としてエキストラ出演している。2003年に刊行された『クライマーズ・ハイ』は、著者が記者時代に遭遇した日航機墜落事故取材の体験をまとめたもの。作中の「北関東新聞」は「上毛新聞」のことである。ただし、作中で上毛新聞は、北関東新聞の競争相手として何度か登場している。しばらく体調を崩していたが、2012年、7年ぶりに刊行した『64』がベストセラーになり、「このミステリーがすごい!」と「週刊文春ミステリーベスト10」で1位に輝くなど完全復活した。数千枚の原稿を捨てながら作品の完成度を上げることに努力したという。