初期の作品『英名二十八衆句』（落合芳幾との競作）では、血を表現するにあたって、染料に膠を混ぜて光らすなどの工夫をしている。この作品は歌川国芳（一勇斎国芳）の『鏗鏘手練鍛の名刃（さえたてのうちきたえのわざもの）』に触発されて作られた。これは芝居小屋の中の血みどろを参考にしている。当時はこのような見世物が流行っていた。芳年は写生を大切にしており、幕末の動乱期には斬首された生首を、明治元年（1868年）の戊辰戦争では戦場の屍を弟子を連れて写生している。しかし、想像力を駆使して描くこともあり、1885年（明治18年）に刊行された代表作『奥州安達が原ひとつ家の図』など、その一例と言える。責め絵（主に女性を縛った絵）で有名な伊藤晴雨は、この絵を見た後、芳年が多くの作品で実践するのと同じく実際に妊婦を吊るして写生したのか気になり、妻の勧めで妊娠中の彼女を吊るして実験したという。そうして撮った写真を分析したところ、おかしな点があったため、モデルを仕立てての写生ではなく想像によって描かれたという結論に達した。その後、芳年の弟子にこのことを話すと、弟子は「師匠がその写真を見たら大変喜ぶだろう」と答えたという。
『大日本史略図会』中の日本武尊や、1883年（明治16年）の大判3枚続『藤原保昌月下弄笛図』（千葉市美術館所蔵）など、芳年には歴史絵の傑作がある。明治という時代のせいか、彼の描く歴史上の人物は型どおりに納まらず、近代の自意識を感じさせるものとなっている。
江戸川乱歩や三島由紀夫などの偏愛のために、「芳年といえば無惨絵」と思われがちであるが、その画業は幅広く、歴史絵・美人画・風俗画・古典画にわたる。近年はこれら無惨絵以外の分野でも再評価されてきている。師匠・歌川国芳譲りの武者絵が特に秀逸である。もともと四条派の画家に弟子入りしたためか、本人の曰く「四条派の影響を強く受けた」肉筆画も手がけている。彼自身、浮世絵だけを学ぶことをよしとしなかったため、様々な画風を学んでいる。写生を重要視している。芳年の絵には師の国芳から受け継いだ華麗な色遣い、自在な技法が見える。しかし、師匠以上に構図や技法の点で工夫が見られる。動きの瞬間をストップモーションのように止めて見せる技法は、昭和期以降に発展してきた漫画や劇画にも通じるものがあり、劇画の先駆者との評もある。
歴史絵、美人画、役者絵、風俗画、古典画、合戦絵など多種多様な浮世絵を手がけ、各分野において独特の画風を見せる絵師である。多数の作品があるなかで決して多いとは言えない点数でありながら、衝撃的な無惨絵の描き手としても知られ、「血まみれ芳年」の二つ名でも呼ばれる。浮世絵が需要を失いつつある時代にあって最も成功した浮世絵師であり、門下からは日本画や洋画で活躍する画家を多く輩出した芳年は、「最後の浮世絵師」と評価されることもある。昭和時代などは、陰惨な場面を好んで描く絵師というイメージが勝って一般的人気（専門家の評価とは別）の振るわないところがあったが、その後、画業全般が広く知られるようになるに連れて、一般にも再評価される絵師の一人となっている。
以下は『機動戦士Vガンダム』に登場した地球連邦軍およびリガ・ミリティアのものを扱う。リガ・ミリティアは厳密には地球連邦軍ではないが、劇中では完全な協力関係にあり、区別も希薄であるため、ここに記載する。
同時期を舞台にする『機動戦士ガンダムF91』『機動戦士ガンダムF90』『機動戦士ガンダム シルエットフォーミュラ91』『機動戦士ガンダムF91 フォーミュラー戦記0122』にそれぞれ登場。
アニメ『機動戦士Ζガンダム』に登場。宇宙用サブフライトシステム (SFS) で、操縦はMSからの操作で行われ、無人で運用される。ティターンズが使用するゲターと違って本機はかなり小型で、MSの足下を固定するマウントラッチを装備した追加ブースターに近いものになっている。このため、運搬可能なMSは1機に限られる。設定によると武装はバルカン砲が1門装備されているが、本編では未使用。映画『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』にも、ネオ・ジオン軍が運用する同名・同用途の機体が登場するが、別の機種である。
2002年、ワーナーミュージックジャパンより、カバーミニアルバム『土曜の夜何かが起きる』をEMIKO BLUE(エミコ・ブルー)名義でリリースしデビュー。その後活動の場を広げるべく、2004年から2005年にかけてRock&PopバンドSilent Lifeのボーカルとしてライブを行いながら、自主制作のＣＤを発表。そのＣＤをきっかけにプロデューサーである藤田千章と出会い、師事。2006年より、他アーティストや、バンダイナムコゲームスのタイトル『サモンナイト』シリーズを中心に、他プロジェクトへのレコーディングに参加するようになる。2011年、Sing Like Talkingの佐藤竹善、西村智彦らからも楽曲提供、演奏などの協力を受けマキシシングル『ありふれた情事』で、名義をEmiko Bleu(エミコ・ブルー)とし自身の活動を再開する。2013年6月5日、オリジナルアルバム『BLUE』と、PSP用ゲームソフト・サモンナイト5の主題歌『星たちのRendezvous～Ready To Fly～』がリリースされている。2015年1月、K-mix(静岡エフエム放送)にて、自身のレギュラー番組『Emiko Bleu Nightly Affairs』がスタートしている。2015年4月、Sing Like Talkingの“The Sonic Boom Tour 2015”で先行発売された、ギタリスト西村智彦のソロアルバム『WONDERLAND』に収録されている『囚われた月』で、作詞・ヴォーカルを担当している。 また、このアルバムに収録されている『Memory Of Your Smile ～眠らない日々～』は、2011年に西村がEmiko Bleuに提供した楽曲『眠らない日々』であるが、西村自身も大変気に入っているため、このアルバムにインストゥルメントヴァージョンとして収録されている。 このアルバムは2015年6月17日より一般発売された。2016年4月27日、Emiko Bleu名義2枚目となるオリジナルアルバム『Retro Active』をリリース。