南部では20世紀のアフリカ系アメリカ人の生活の2大事件があった。アフリカ系アメリカ人の大移動と公民権運動である。大移動は第一次世界大戦中に始まり、第二次世界大戦中に頂点を迎えた。この移住の間、南部には人種差別と機会の欠乏が残っていて、黒人はシカゴのような北部の都市に移住した。そこで彼らは、工場や他の経済的部門での仕事を見つけた。しかしながら, シカゴは北部で最も人種隔離の激しい都市に急激に変わった。この移住は、黒人コミュニティの新しい自立したセンスとを作り上げ、ハーレム・ルネサンスに見られるような活気のある黒人の都市文化に貢献した。移住はまた、増加する公民権運動に力を与えた。運動は合衆国全域で存在したが、その焦点は常に南部のジム・クロウ法にあった。運動の主な出来事の多くは南部で起こったものであり、モンゴメリー・バス・ボイコット、ミシシッピ・フリーダム・サマー、アラバマ州セルマへの行進、そしてキング牧師暗殺などがある。加えて、公民権運動における最重要の文書のいくつかは南部で書かれたもので、キング牧師のバーミングハム刑務所からの手紙などがある。公民権運動の結果、南部全域のジム・クロウ法はなくなった。今日、多くの人々は、南部での人種間の関係は未だに係争されている事案と考えるが、他方では、今日南部地域は、人種間の敵対をうまく終わらせるべく国を導いていると考える人も多い。第二の移住は現在進行中のようで、記録的な数の北部のアフリカ系アメリカ人が、南部へと移動している。
大統領候補を擁立するありとあらゆる新しい政党は、南部でのみ生まれ、成功している。ジョージ・ワシントンを立てた連邦主義者はバージニア州から出て、民主共和党はトーマス・ジェファーソンと共にバージニア州から始まり、民主党はアンドリュー・ジャクソンと共にサウスカロライナ州とテネシー州から起こった。ウィッグ党はウィリアム・ハリソンでバージニア州、共和党はエイブラハム・リンカーンで、元々はケンタッキー州が起源である。南北戦争以前も、南部からは多くのアメリカ大統領が出ていた。戦争の記憶が残る南北戦争後は、南部出身者が大統領や副大統領になることは不可能だったが、ウッドロウ・ウィルソンやハリー・S・トルーマン、リンドン・ジョンソンらのように北部に移住して可能になった。1976年、ジミー・カーターは、1848年のザカリー・テイラー以来、そのパターンを破った最初の南部人になった。
南部は確かに多くのアーティストの故郷であるが、ひとつのジャンルとしてのサザン・アートの概念は20世紀の現象である。サザン・アートのすぐれたコレクションは、ニューオーリンズ のサザン・アート・オグデン美術館や、オーガスタのサザン・アート・モリス美術館で見ることができる。南部表現主義と民俗芸術は、普通はサザン・アートの一形態として考えられる。南部芸術連盟は、各州の芸術振興会に認められたすぐれた芸術を創っている、現代の南部のアーティストの登録を管理している。
南部は名作映画のひとつである『風と共に去りぬ』（1939年）の舞台になった。映画『爆発! デューク』(Dukes of Hazzard) は、30年近く続いた人気テレビ番組が発端になっている。カリフォルニアで映画化されたが、セットはジョージア州で、南部の他の場所も多く登場する。ソープオペラの『ダラス』(Dallas) は、南部の生活を描いた、また別の全国的に人気のあるテレビ番組の一例だ。映画『メラニーは行く!』（原題 "Sweet Home Alabama" は、サザンロックの曲と同名）は、実際には離れて生活しているが、故郷では親しみやすい南部の人々を描いている。一方で『アラバマ物語』『ミシシッピー・バーニング』などでは人種差別という南部の負の部分が紹介されている。
1940年代以来、南部ではフットボールへの愛で知られるようになった。南部にはスーパーボウルで勝ったNFLのチームが多く、ダラス・カウボーイズ、タンパベイ・バッカニアーズ、ワシントン・レッドスキンズ、ボルチモア・レイブンズなどがある。南部では高等学校フットボールの盛んなテキサス州とカレッジフットボールのサウスイースタン・カンファレンスのチーム出身の人々の強さが際立っている。野球も南部では人気があり、1920年代から行われているフロリダでの春期リーグや、最近のワールドシリーズの勝者のアトランタ・ブレーブスやフロリダ・マーリンズのようなメジャーリーグベースボールのチームがある。マイナーリーグもまた南部では身近なスポーツで、合衆国の他の地域よりもマイナーリーグのチームのホームタウンが多い。南部はまた、自動車レースNASCARの生誕地でもある。他の南部で人気のあるスポーツは、ゴルフ、釣り、狩猟などである。皮肉にも、温暖な気候の中にあって、タンパベイ・ライトニングとカロライナ・ハリケーンズは最近の2つのNHLのチャンピオンである。また、アトランタは1996年のアトランタオリンピックのホストを務めた。
パリでは金属加工業を営んだ。モンマルトルにあったスペイン人芸術家のサークルに出入りし、パブロ・ガルガーリョ、フアン・グリス、マックス・ジャコブらと知り合った。当初は画家になるつもりだったが、なかなか画壇に受け入れられなかった。1908年には兄のジュアン・ゴンサレス(1868-1908)が死去。友人のパコ・ドゥリオの助言で金属作品に転向し、レリーフや小規模な彫刻作品を制作した。金属作品と並行して絵画の制作も続けており、1909年にはついにサロン・デザンデパンダンやサロン・ドトンヌに展示されている。1918年にはブローニュ＝ビヤンクールにあるルノーの工場で働いて溶接の技術を身につけ、それを作品制作に活かすことに関心を持ち始めた。1922年にはパリのGalerie Povlolovskyで、1923年にはパリのGalerie du Caméléonで個展を開催した。1920年代半ばにはコンスタンティン・ブランクーシの作業場に出入りし、1927年からゴンサレスは鉄彫刻をはじめた。1927年-1928年の冬にはピカソにガス溶接による金属彫刻の制作方法を教え、1928年から1933年までの間には10前後の作品を共同制作した。共同制作をする前までは、主に平面的な絵画作品に取り組んでいたピカソは、この時ゴンサレスに大きな影響を受け、彫刻への関心も強めていくこととなった。ピカソの影響でゴンサレスはスタイルを大きく変化させた。はっきりと彫刻家の道を歩み始めたのは50代半ば、1920年代末のことである。それから晩年までの約10年間に数々の彫刻作品を制作した。1934年にはジャン・アルプ、マックス・エルンスト、アルベルト・ジャコメッティ、ジョアン・ミロなどと一緒にスイスのチューリッヒ美術館で開催されたグループ展に出品。1937年には結婚。同年のパリ万国博覧会ではスペイン館に展示されたピカソの壁画「ゲルニカ」が注目を集めたが、ゴンサレスの「La Monserrat」は「ゲルニカ」の隣に展示された。また同年ニューヨーク近代美術館で開催された「キュビスムと抽象芸術」にも作品を出品した。1937年にはパリ郊外アルクイユに転居。第二次世界大戦でナチス・ドイツ軍がフランスを占領すると妻とともにフランスを離れたが、わずか1年後にはアルクイユに戻っている。1942年3月27日、心臓発作によりアルクイユの自宅で死去した。2015年から2016年にかけて、日本の長崎県美術館・岩手県立美術館・世田谷美術館・三重県立美術館の4館で日本初となるゴンサレスの回顧展が開催された。