横浜港が開港して間もない安政の頃、太田屋新田の一角に居留外国人の社交場として遊廓が開設された。建設は品川宿の旅籠の岩槻屋佐吉を含む民間人5名で進められたが、沼地同然であった新田の造成は難航し、佐吉以外は脱落していった。1859年（安政5年）7月に予定していた完成は11月にずれ込み、港崎遊郭と名付けられた。佐吉は遊郭を完成させた功績から港崎町の名主となり、遊郭で最大の店の主人となった。屋号は、出身地の岩槻（現在のさいたま市岩槻区）を音読みし威勢のいい文字を当てた「岩亀楼（がんきろう）」とした。岩亀楼から北西に2Km弱ほど離れた戸部には遊女が静養する寮が設けられ、その周辺が「岩亀横丁」と呼ばれるようになった。中ほどにある岩亀稲荷は、遊女たちの信仰を集めた。1863年。岩亀楼の売れっ子であった喜遊（亀遊とも）は、客の外国人から身請したいと告げられ、これを拒んで自害した。この出来事は有吉佐和子による戯曲『ふるあめりかに袖はぬらさじ』にも描かれ、岩亀稲荷の境内には一節が掲げられている港崎遊郭は1866年の豚屋火事で全焼し、沼地で囲われ出口が1か所しか設けられていなかったことが災いし多くの遊女の命が失われる。遊郭は吉田新田、高島町、真金町と移転したのち、1958年の赤線廃止で姿を消した。港崎遊郭の跡地は、現在は横浜スタジアムなどのある横浜公園となっており、園内に岩亀楼の石灯籠が残されている。1915年（大正4年）に2代目横浜駅が高島町にできると、各地から職人が移り住んだ。三菱重工業横浜造船所が近く、かつては映画館やパチンコ店、銭湯などもあり労働者で賑わったが、1983年に横浜みなとみらい21の再開発のため造船所が本牧と金沢区幸浦に移転すると、街の活気は失われていった。
8人兄弟の7番目だったカビガは3歳で父を亡くし、母はコーヒー栽培の重労働に従事していた。高校時代はボクシング部に所属していた。マラソンとの関わりは、ボクシングの練習のために長距離走を始めたことからである。ケニア国内で開催されたハーフマラソンに参加したところ優勝を果たし、この大会の主催者が日本人であったことから、日本と関わりを持つ。1994年に金沢市で開かれたロードレースに参加、その後ホノルルマラソンにも出場した。転換点となったのは、ボストンマラソンで3連覇を果たしたコスマス・デティの練習パートナーに選ばれたことである。1998年になり、パリマラソンで優勝。同年の福岡国際マラソンでは10kmすぎに集団から抜け出して一人旅、38kmで佐藤信之に並ばれたが再スパートして突き放し優勝を果たした。しかし「2時間8分を切れなかったのは不満だ」と述べた。1999年から始まった長野オリンピック記念長野マラソンの第1回大会に招待され優勝。長野マラソンは第3回大会、第4回大会にも招待されている。2000年のベルリンマラソンでも3位に入り、1990年代後半から2000年代前半にかけて好成績を記録した。
天皇賞での復活劇から高まりつつあったライスシャワーの人気は、死を契機として頂点に達し、京都競馬場の記念碑建立等の一因となった。一方、この現象についてはライスシャワーの死が過剰に美化されているとの意見が存在しており、ライターの北野海人は「ライスがああやって悲惨に死んだことだけを美化して、『ライスは永遠に不滅です』なんて取って付けたように英雄視するのはやめようよ」「偉大な『ヒール伝説』の本質を忘れて、レース中に死んだというごく日常の事象だけを取り上げてブルボンやマックイーン以上に正統な英雄として仕立て上げる。これはライスシャワーという馬の本質からかけ離れた無意味な崇拝でしかない」と述べている。また、須田鷹雄は執筆各誌で不快感を露わにし、その理由として「それは要するに、利己的な目的のために過ぎないからだ。悲劇に酔うためにライスシャワーを利用した。そう断定してもいいと思う。だって、元気で走っている頃、ファンはどれだけライスシャワーに思い入れを抱いていただろうか?『ブーム』には明らかに基盤になるものがない」と述べた。また、一部ファンからの非難が厩舎関係者に及んだため、須田はこうしたファンに対し「（ファンの感傷に）本物の関係者を巻き込むな」と批判した。さらに「ライスシャワー報道のひとつひとつが、驚くほど似たテイストで統一されているのはどうしてなのか」「経済動物論のように、本来競馬を支えている基本理念みたいなものが罪悪視されている状況はどうなのか」とマスコミも同時に批判し、一連の「ライスシャワーブーム」を「全体主義的」と評した。記者の片山良三は、「志半ばで散ったライスシャワーを『かわいそう』と感じるのはファンなら当然のことで、競馬雑誌のファンの声欄にそうした意見が溢れるのは健全な流れ。しかし、ジャーナリズムに携わる人間までがセンチメンタリズムに流されるのはいかがなものだろう。『君のことは一生忘れない』式の文章が氾濫したことしたこと。そんな"敬語"を使えば馬のことを親身に思っていると錯覚させるようなテクニックは、プロの文章家のものとしては見苦しく感じられた」とマスメディアを批判した。日本中央競馬会が2000年に行ったファン投票による名馬選定企画「20世紀の名馬大投票」では、13442票を集め11位にランクインした。結果についての講評会の席上では、吉沢譲治が「一番おどろいた」結果としてライスシャワーの順位を挙げ、「どうしてもこの馬が11位の馬とは思えないんです。もっともっと上位に来るべき馬がいると思います。これはちょっと納得できないですね」と述べた。これに対し聞き手の結城恵助は「非業の死を遂げたという影響がある」とし、他にも競走中の事故が原因で死亡した馬が数々ランクインしていることを取り、作家の吉川良はこれを「日本人的美徳」と評した。