属名はpara（近い）とochetus（小川、せせらぎ）の合成語で、この植物が比較的湿った土壌を好むことによる。また、種名は「一般的な」の意味である。
当時プリモ店の最上級車であったアスコットのスポーツバージョンとして販売された。英国版アコードをベースにしたモデルであるが、アコードがサッシュドアを採用しているのに対してサッシュレスのハードトップである点など、デザインには大きく異なる部分もある。同社の埼玉製作所において、アコード・アスコットと同じラインで生産されていた（エンジンは当時の和光工場、完成車は狭山工場）。アコードに搭載されているF20A型エンジン（SOHC・DOHC）に加え、輸出向けプレリュードに搭載されていたH23A型エンジンがラインアップされており、2.0Lは5ナンバー、2.3Lは全幅も1,710mmに広げられ3ナンバーとなる。トランスミッションは基本的に4速ATだが、最廉価グレードの2.0i・Cのみ5速MTを搭載。車台を共用していた当時のアコード・アスコットと同様に、メーカーオプションとして4WSも用意されていた。
1997年、『ノーザン・スター』 でアルバムデビュー。1999年にリリースされた2ndアルバム 『ヴァーティゴ』 から "アイ・シー・ユー・ベイビー" が大ヒット。この曲は世界のトップDJ達にスピンされ、その年のフロアを席巻するとともに、各方面から好評価を受けたアルバムも全英ナショナルチャートのトップ20入りを果たす。 ファットボーイ・スリムとの親交が深く、3rdアルバムからのシングル "スーパー・スタイリン" は彼の大プッシュをきっかけにスマッシュ・ヒットを記録。バンドを代表する一大ダンス・アンセムとなった。2002年にリリースされた4thアルバム、『ラヴボックス』 からファンク色の強め、あらゆるポップ・ミュージックを取り込む折衷主義的な幅広いスタイルで活動を行っている。デビュー時から、DJスタイルではなくバンドを用いての生演奏スタイルを実践しており、現在ではバンドメンバー16人の大編成でライヴを行う。自身もフェイスレスと共に「世界一のライブ・ダンス・バンド」を公言する。欧米での人気ぶりに反比例し、長らく日本での公演が実現しなかったことから「未だ来日していない最後の大物ダンス・アクト」と呼ばれて久しかったものの、2007年ついに初来日を果たす。満を持して出演したフジ・ロック・フェスティバル '07では、初日のホワイト・ステージのトリを務めた。そして、2010年に千葉県千葉市美浜区幕張海浜公園で開催されたビッグビーチフェスティバルにも出演を果たした。
この時期には非常に多数の芝居が書かれているがゆえに、舞台芸術史家にとってこの時期の演劇を研究するのは困難が伴う。17世紀以降、芝居の大部分は上演の点でも学術的分析の点でも事実上手つかずのままである。スペイン演劇の出版においては印刷技術ゆえに間違いが多いこともあり、スペイン黄金世紀演劇の研究はあまり進んでいない。包括的な分析は困難なままで、ほぼ不可能であるが、スペイン黄金世紀演劇は舞台芸術史家の関心を集めている分野である。
スペインにはヨーロッパの他地域とは異なる得意な舞台芸術の伝統があった。宗教的な芝居が1700年代まで上演され続けて人気も衰えず、宗教劇と世俗的な芝居が共存しながら繁栄していた。役者は教会に受け入れられ、社会の尊敬すべき一員と見なされていた。さらに、スペインは古典的な五幕ものではない三幕ものという芝居のモデルを作り上げた。女性の舞台出演を許可した点でも先駆的だった。また、役者の契約、巡業給付、ライセンス、出演予約などについても整然とした効率的なシステムがあった。最も重要なのは、スペイン黄金世紀演劇はカルデロンの『人生は夢』やロペ・デ・ベガの『フエンテ・オベフーナ』のように、当時の観客の心にとくに語りかける政治的かつ哲学的な寓意に満ちた質の良い芝居を上演していたということである。スペイン黄金世紀演劇は後の時代のヨーロッパ及び世界の演劇に劇的な影響を与えた。スペイン演劇は同時代に発展していたイギリス・ルネサンス演劇に直接的かつ重要な影響を及ぼした。スペイン語を話す他の地域の演劇にも長く影響を与えている。 様々な作品が他の言語に翻訳され、スペイン黄金時代演劇がより幅広い批評家や演劇愛好家の手に届き、評価されるようになった。
本作は当時のオカルトブームに立脚した作品構成となっており、殺しの依頼やスタイルなど、必殺シリーズとしては異質な作品である（詳しくは作品内容を参照）。毎話ごとに怪奇現象（超常現象）が登場するが、これは不可思議な現象であって、何らかのトリックがあるわけではない。その回で取り扱った怪奇現象（オカルト）には、ナレーターによる解説が入るのも特徴である。本作は撮影中に、先生役の中村敦夫が負傷し、おばさん役の市原悦子や若役の和田アキ子が病気を患うなど、オカルトチックなトラブルが相次いだ。特に和田の体調不良はシリーズ終盤の若の登場場面が著しく減少するなど、展開に多大な影響を与えた。本作の音楽は、必殺シリーズでは唯一、比呂公一が担当している。前作までの楽曲が作中で使用されることはなく、以後のシリーズでも本作の楽曲が使用されることは無かったため、本作の音楽世界はシリーズ中で独立したものになっている。ただし、提供スポンサーのテロップ曲だけは前作までと変わらず、森田公一作曲『江戸プロフェッショナル・必殺商売人』のBGMが使用された。オープニング映像も他シリーズと比べて異質で、従来のフォーマットから逸脱している。炎の中で先生のアップと印を切る手のみが延々と映され、シリーズ通例のOP映像のように他のレギュラーメンバー（おばさん、若、正十ら）のカットが挿入されることはない。この「一人しか登場しないOP」は「陽光の下の殺し」同様に本作のみの特徴である。なお、第1話のみ、一部地方での放送時は映像の一部が異なり、ナレーションも通常の藤田まことではなく野島一郎によるものが使われた。