リーキーが講演旅行でケンタッキーを訪れた時にフォッシーは再会し、論文が掲載された雑誌を見せた。リーキーはフォッシーのマウンテンゴリラに寄せる関心を覚えていた。最初の出会いから三年後、リーキーはジェーン・グドールのチンパンジー調査と同様の調査をマウンテンゴリラに対して行うことをフォッシーに提案した。8か月かけてスワヒリ語と霊長類学を学んだ後、フォッシーは1966年にナイロビに到着した。リーキーの助力で資金と食料と、キャンバス地のランドローバーを手にした。コンゴに向かう旅の途中、ゴンベ渓流国立公園に立ち寄ってジェイン・グドールのチンパンジー観察の手法を見学した。写真家のアラン・ルートの助けでヴィルンガ山地での調査許可を手に入れ、1967年にカバラで調査を開始した。山の上の森林に囲まれたキャンプ地を選び、月に一度だけ麓の村まで二時間車を運転して食料を補給した。当初、フォッシーはゴリラの群れに接近することが出来なかったが、ゴリラの行動の真似をすることで接近に成功した。後に、自閉症の小児を相手にした作業療法の経験が役に立ったと語っている。ジョージ・シャラーと同様に、ゴリラの鼻紋によって個体識別を行った。フォッシーがコンゴに来たのは混乱の最中であった。1960年にベルギーから独立し、1965年には軍事クーデターが勃発した。その後も戦闘が頻発し、1967年には兵士がキャンプに来てフォッシーを捕えた。フォッシーは脱出してウガンダに逃れた。ウガンダ政府にはコンゴに戻ることを反対され、リーキーの助言によって、ヴィルンガ山地のルワンダ側で調査を再開した。
フォッシーは、医者のマイケル・J・ヘンリーの妻でコサイア障害児病院の同僚のマリー・ホワイト・ヘンリーと友達になり、二人からアフリカへの旅行に誘われたが、経済的な理由で辞退した。だが年収とほぼ同額の8千ドルの借金をして1963年アフリカへ7週間の旅行に出た。ケニアのナイロビで、Treetops Hotelを所有する俳優のウィリアム・ホールデンからガイドのジョン・アレキサンダーを紹介され、ケニア、タンザニア、コンゴ、そしてローデシアを旅した。タンザニアのオルドヴァイでヒト科の動物の化石の発掘地帯を調査していたルイス・リーキーと妻で建築学者のマリー・リーキーに出会った。ルイスはフォッシーに、ジョージ・シャラーによって開拓された長期間にわたる大型類人猿の調査の重要性、そしてジェーン・グドールの業績について話した。リーキー夫妻と別れた後、フォッシーはウガンダ滞在中に初めて野生のマウンテンゴリラと出会った。帰国後、フォッシーはマウンテンゴリラに関する論文を雑誌に掲載した。
フォッシーはカリフォルニア州サンフランシスコにあるローウェル高校を卒業後、義父の勧めでマリンカレッジでビジネスを学んでいたが、動物に対する情熱を抑えることができず、義父の意図に反して獣医になるためにカリフォルニア大学デービス校に入学し獣医学を専攻した。義父の意思に背いたためにフォッシーは経済的な援助を失った。在学中はディスカウントストアで事務員をしたり、工場では機械運転者として働き生活を支えた。しかし化学と物理学が苦手で落第してしまい進級ができなかったので、作業療法を学ぶためサンノゼ州立大学に転校し、1954年に学士号を取得した。カリフォルニア州の数々の病院で働きながら、馬術士としての腕も磨いた。馬術の縁でケンタッキー州に移り、ルイヴィルにあるコサイア障害児病院で勤務した。内気で人付き合いの苦手なフォッシーであったが、子供たちとは上手く付き合うことが出来た。農場を経営する同僚マリー・ホワイト・ヘンリーの家族の家に同居し、日常的に家畜の世話をする生活を送り、それまでの人生に欠けていた家族の温かみに触れた。1963年に休暇でアフリカに旅行した。1966年にはルイス・リーキーからマウンテンゴリラ研究の資金を約束されて仕事を辞めた。
DJKヴュルツブルクに加入した当時のノヴィツキーは、その優れたシュート力よりも恵まれた長身が評価され、センターとして起用された。しかし、最初のシーズンである1994-95シーズン、チームは12位中6位と期待外れの成績に終わり、またノヴィツキーもレベルの高さに中々適応できず、ベンチを温める時間が多く、また学校の成績が下降してしまい、バスケよりも勉強に精を出さなければならなかった。1995-96シーズンには先発に昇格し、フィンランド人のスター選手、マルティ・クイスマとプレイすることで一気に才能を開花させ、平均得点を二桁に乗せた。DJKの試合に訪れたドイツ代表チームのコーチ、ダーク・バウアーマンはノヴィツキーのプレイを見て「ドイツではこの10年、あるいは15年で最高のバスケットボール選手」と賞賛した。チームはノヴィツキーの活躍で好調のシーズンを送ったが、BGルードヴィヒスブルクとの試合に敗れ、1部への昇格はならなかった。1996-97シーズンにはクイスマがチームを去ったため、ノヴィツキーはチームのエースに昇格、平均19.4得点をあげたが、チームを1部に昇格させることはできなかった。1997-98シーズン、学校を卒業して19歳となったノヴィツキーはDJKでプレイしながら兵役にも就かなければならず、選手と軍の訓練を両立させることに苦労したが、ノヴィツキーは身長が211cmまで伸び、成績も平均28.2得点まで伸ばすと、ついにDJKを1部リーグに昇格させ、ドイツバスケット誌選出の年間最優秀選手に選ばれた。ノヴィツキーの活躍はドイツ国外にも伝えられ、1996年にはスペインのFCバルセロナからオファーを受けており、その1年後、ナイキ主催の「フープ・ヒーローズ・ツアー」では当時のNBAの現役スーパースター、チャールズ・バークレーやスコッティ・ピッペンと対戦する機会を恵まれ、30分のエキシビションゲームでノヴィツキーはバークレーの上からダンクを決めた。これに驚いたバークレーは「この子は天才だ。もしNBAに来たいなら俺に電話してこい」と言ったという。ノヴィツキーが世界的に注目を浴びたのは1998年3月に行われたナイキ・フープサミット（全米ジュニア選抜 vs 世界ジュニア選抜）である。ノヴィツキーはこの試合で33得点14リバウンドをあげ、ラシャード・ルイスやアル・ハリントンらがいた全米選抜チームを破り彼の存在はNBAスカウト陣の注目の的となった。