神奈川県横浜市生まれ。早稲田大学政治経済科を中退後、1904年（明治37年）に渡米し舞台や映画に出演。1920年（大正9年）、映画監督のマーシャル・ニーラン（en）に見いだされ、同年制作の『氷原の彼方に』にルイズ・ストーンの敵役として出演。その他セシル・B・デミルの『人間苦』やフランク・ロイドの映画『東洋の鬼娘』に出演する。1923年（大正12年）に帰国後、1925年（大正14年）に設立した大東キネマで自ら監督・主演した『幻の帆船』を制作するが失敗に終わる。1928年（昭和3年）、松竹蒲田撮影所に入社して小津安二郎の『その夜の妻』、『お嬢さん』などに出演。1931年（昭和6年）、松竹を脱退した鈴木傳明、岡田時彦、高田稔と共に不二映画社に参加するがわずか2年で解散。その後は日活、新興キネマ、大映と所属を変えて映画出演を続けた。戦後の1948年（昭和23年）、引退。最後の出演は『エノケンのホームラン王』であった。以後の消息は明らかになっておらず、没年は不明である。身長は2mに近かったという。
「単一の会社では引き受けることができないことが明らかな巨大なリスクを共同で引き受ける」という性格から、再保険プールの対象となる保険契約については、その契約額に対し、あらかじめ取り決められた割合を再保険プールに拠出しなければならないこととなっている。このため、再保険プールの対象となる保険は、独占禁止法の適用を除外され、同一補償内容に対する保険料は保険会社によらず一定とされる。
戦後は、GHQの占領下で、戦前の軍国主義からの脱却と民主的な政府の確立をスローガンに、アメリカ軍が主体となった連合国軍の指令のもとに、日本国憲法をはじめとして、アメリカ法の影響を強く受けた。
明治維新後日本が欧米各国と対等な立場になるためにも法体系の近代化を画策した。欧米式法体系への大転換の歴史であり、前近代とのつながりとの断絶であった。今日の日本の法学において、前近代の日本の法が顧みられることはほとんど無いといっても過言ではない状態である。当初、明治政府はイギリス法などの導入を考えたが、成文法・制定法ではない判例法で継受が難しいと判断し、制定法である大陸法を中心に継受することになった。特に、時を同じくして急速な近代化を進めていたドイツ帝国（プロイセン王国）の影響を受けた。特に刑法では顕著である。また、フランス法についても民法などを中心に若干の影響を受けている。大日本帝国憲法はプロイセン憲法の影響を強く受けた。この時期に法曹界の人間を育てるために設立された私塾が今の法学科を持つ大学の前身となっている。五・六・九大法律学校参照
江戸時代以前の日本においては「法律」というものは「お上」（幕府および諸藩）が一方的に制定し「下々」に対して運用するものであり、裁きや訴訟の場において「下々の者」が「お上」と対等な立場で自分の意見を申し立て、あるいは判決に異議を唱えることは固く禁止されていた。したがってまた、現代とは違って幕府・諸藩に仕える学者が統治者の立場で研究する（例えば経世論）場合を除き、法や法律に関する研究・出版を行うことは「お上を誹謗する」振る舞いとして厳しく制限されていた。したがって今日でいう医学の教育・研究が、オランダの文化や医術を学ぶ学問所・蘭学塾において行われていたのとは異なり、「法学」「法律学」という独立した学問分野が成立することはあり得なかった。
制定法主義（せいていほうしゅぎ）とは、成文化し制定した成文法を第一義的な法源とする考え方。裁判官は紛争の解決に際して法律にのみ拘束されるが、条文の解釈・運用を補完するものとして判例も重視される。大陸法と呼ばれることもあるが、その基本的な要素・特徴の一つであり同質ではない。成文法主義とも言う。
1995年（平成7年）、阪神・淡路大震災をめぐるエッセイ「被災地やぶれかぶれ」を『テアトロ』（1995年4月号）に寄稿して文壇にデビューした。活字化された作品の中で最も古いものは1986年（昭和61年）の「異音集」である。また、1990年代半ばには、批評家として雑誌『SPA!』誌等で書評を書き始め、2007年度には『週刊読書人』紙上で文芸時評を連載。更に翌2008年度には『文學界』誌において新人小説の月評を担当した。これら十数年の成果をまとめ、2009年『圧縮批評宣言』を出版。帯には島田雅彦が「可能は脳死状態にある文芸批評の蘇生を図り、近代文学の延命に貢献している」との一文を寄せている。巻末に収められた座談会では椹木野衣「大竹伸朗論」に言及、これに対する椹木の応答が「美術と時評　第1回大竹伸朗の現在はどこにあるのか」である1999年（平成11年）、結城座が「アンチェイン・マイ・ハート」（『不可触高原』の第一部と第三部に基づく）を上演。宮台真司が「幼少期以来の「右翼マインド」を刺激された」と評する。作家としての処女小説は、『はじまりのことば』で、同書は「2001年度・第13回読書感想画中央コンクール指定図書」に選出されている。また、『演劇誌キマイラ』（1998）、『重力01』（2002）、web誌『キャロル（仮）』（2004-07）の編集委員を務めた。2014年（平成26年）10月1日から5日にかけて、江戸糸あやつり人形座（結城座出身の結城一糸らが結成）が「人間人形世代」（活字版は「紳士淑女名鑑」。『圧縮文学集成』所収）を上演した。