馬は、一般的に臆病でデリケートな性格の動物である。競走馬もこの例外ではなく、突然の大きな音などにおびえたり（上記エルコンドルパサーの例も参照）、驚いて立ち上がったり走りだすこともある。過去には競馬場から逃走した例もある（スーパーオトメ）。競馬場のパドックでカメラのフラッシュ撮影や大きな音を出すことが禁じられているのはこのためである。知能の高さや警戒心の強さなどから、極端に気難しい性格を示す個体も少なくない。育成過程の中で受けたストレスなどが原因の場合もあるが、気性は親馬から先天的に遺伝すると考えられている。例として19世紀末から20世紀初頭にかけて世界的な一大血脈を築き上げた大種牡馬、セントサイモンは現役時代から激しい気性を持つ馬として知られ、産駒の多くにも気性難を伝えた。
一般に、障害を飛越する能力の高い馬は障害競走の適性を持つといえる。日本では多くの場合、平地競走で成績が振るわない競走馬が障害競走に転向するが、平地競走の能力が著しく劣る競走馬であっても、飛越能力が優れているために障害競走で優れた成績を収める例は多い。
競馬場のコースの大きさは様々であるが、普通はコース用地が広ければコーナーの曲線はより緩やかになり、小さければより急になる、周回距離も同様である。このカーブが緩やかで周回距離の長いコースを一般に大回り、コーナーが急で周回距離の短いコースを小回りと評するが、どちらかを得意にしたり、苦手とする馬がいる。なお、中央競馬の中ではかつての中京競馬場は「平坦」「左回り」「小回り」の3拍子が揃った数少ない競馬場であるため、これらの条件にマッチし中京で良績を挙げていた中京巧者と呼ばれる馬が見られた（シーイズトウショウなど）。また、川崎競馬場や姫路競馬場のように、小回りながら急なコーナーと長い直線という組み合わせの競馬場では、小回り適性・急コーナーに対する適性と直線の末脚の両方が要求される。
競馬の競走は、競馬場によってコースを右回りに周回する場合と左回りに周回する場合とがあるが、いずれかを苦手とする競走馬がいる。逆に、左回りが得意な馬もおり、左巧者などと言われる。なお、一般に競走馬は左回りに周回する場合のほうが右回りに周回する場合よりも早く走ることができるとされる。ちなみにヒトも多くの人は左回りの方が周回しやすいと言われている。ディープインパクトの場合、敗戦経験のあるレース（有馬記念と凱旋門賞）はどちらも右回りのコースだった。持ち回りで開催される南関東公営競馬の4場では、大井競馬場だけが右回りであるため、大井巧者や逆に大井下手と呼ばれる馬が存在する。
競馬場の中にはコースの一部（主にゴール前直線区間）に急な勾配をもつものがあるが、そのようなコースを苦手とする競走馬もいる。そのような競走馬は勾配のない平坦なコースでよりよい成績を挙げるため、平坦巧者と呼ばれることがある。
競走馬の中には降雨や降雪によって悪化した馬場状態（不良馬場と呼ばれる）での競走を得意とするものがいる。そのような競走馬を道悪巧者、重巧者、不良巧者などと表現する。また、馬場状態がよくとも芝が踏み荒らされているなど、悪条件での競走を得意とする競走馬もいる。逆にこのような不良馬場や荒れた馬場を苦手とする馬も多く存在し、グレードワン競走を多数勝利するような超一流馬でも、不良馬場では力を発揮出来ずに格下相手に惨敗することも珍しくない。このような馬場状態に関する適性については、蹄の形状・馬自身の性格（泥などが顔に掛かるのを嫌うなど）・走法等が影響していると言われ、不良馬場を得意・苦手とする血統も存在する。一般に芝の場合、馬場が悪化すると"脚抜け"が悪くなってより多くのパワーが必要とされ、走破時計が遅くなる。逆にダートの場合は馬場が悪化すると"脚抜け"が良くなり、より多くのスピード・瞬発力が必要とされ、走破時計が速くなる。
Mk.54は、レイセオンインテグレイテッド・ディフェンスシステムズとアメリカ海軍のアメリカ海軍軽量ハイブリッド魚雷計画で既存のMk.50とMk.46の問題へ対処する為に共同開発された。アメリカ海軍は対潜水艦用の軽量短魚雷として1960年代よりMk.46を用い、1990年代より新型・高性能のMk.50に更新する予定であった。しかし、冷戦の終結に伴いソ連海軍の潜水艦が主要な仮想敵でなくなったこと、ならびにMk.50が高性能ではあるが高価となってしまったことにより、新たに安価な軽量短魚雷を必要とするようになった。また、アメリカ海軍はMk.50が対象とした深深度に潜行する潜水艦よりも、浅深度における潜水艦を主要な脅威とみなすようになり、Mk.50が採用していた高価・複雑な深深度向けの機関は必要性が薄れた。その一方でMk.46は将来、運用を想定した海岸線付近での性能が劣っていた。浅深度向けならばMk.46の機関でも安価で十分な性能を持つことから、Mk.46の機関とMk.50のソナー誘導装置を含む新型弾頭を組み合わせた魚雷を開発することが検討され、1993年より軽量ハイブリッド魚雷として研究が開始された。1995年より本格的な開発が開始され、1999年7月から試験が開始され、1999年11月に設計が完成した。2003年4月にレイセオンは単独受注し、2004年10月より量産が開始されている。Mk.54は、Mk 32 短魚雷発射管やアスロックシステムなどと同様に航空機から発射可能である。価格低下に注意を払っており、電子部品に民生規格品を利用すること (COTS) も行っている。対潜哨戒機・ヘリコプターに搭載するのみならず、2010年からは垂直発射型アスロック (VLA) の弾頭としての運用も開始されている。Mk54に航空機からの高高度・長距離投下能力を付与させる、高高度対潜兵器能力 (HAAWC: High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability) と呼ばれる滑空機材の開発も2013年より行われている。