カルコゲナイドガラスの結晶相とアモルファス相は大きく抵抗値が異なる。アモルファス相では非常に高抵抗で、結晶相では低抵抗であるため、これを0と1に対応させることができる。カルコゲナイドはCD-RWやDVD-RW等の書き換え可能な光学メディアと同じ材料である。これらの材料ではこれまで電気抵抗変化よりも、カルコゲナイドの反射率が変化するという光学的な特性が利用されてきた。おおよそ全ての試作段階のPCMは、GSTと呼ばれるゲルマニウム(Ge)、アンチモン(Sb)、テルル(Te)のカルコゲナイド合金が利用されている。Ge:Sb:Teの組成比は2:2:5である。GSTは600 ℃以上に熱せられると、結晶性が失われる。一旦冷やされると、アモルファスのガラス的な状態に転移し、電気抵抗が高くなる。カルコゲナイドを結晶点以上（ただし融点より低い温度）に熱すると結晶状態に戻り、抵抗は低くなる。この相変化が起きるまでの結晶化時間は温度に依存する。加熱が足りなかったカルコゲナイド部分は結晶化するのにより大きな時間を要し、そして過熱してしまった部分は溶けてしまうかもしれない。通常、100 ns程度の結晶化時間が用いられることが多い。これはスイッチング時間が2 ns程度であるDRAMのような通常の不揮発性メモリよりも長い時間である。しかしながら、2006年の一月にサムスン電子はPCMのスイッチング時間が5 nsにも達することを示唆している。Intel社やSTM社による先進的な研究成果によって、カルコゲナイドの相状態をより細かく制御することができるようになり、1つのセルから4つの別々の状態に相変化できるようになった。つまり、前述のアモルファス相と結晶相(×2)、それぞれに部分的に結晶化した相があるかないか(×2)の計4状態である。それぞれの4つの状態は異なる電気的特性を持ち、電気的に読み出すことができるため、一つのセルに対して2bitを有するメモリとなる。 PCMのセルを選択するには、ダイオードやバイポーラ接合トランジスタ（Bipolar Junction Transistor、BJT）やMOSFET等を用いることができる。ダイオードやBJTを用いることで、十分な電流を流すことができる。しかしながら、ダイオードは高電圧を必要とすることや隣のセル間での寄生電流が生じることから消費電力は高くなってしまう。カルコゲナイド部分の抵抗はダイオードの抵抗よりも高い必要があるため、ダイオードからの十分な順バイアス電流を確保するには、必然的に動作電圧は1 V以上でなければならない。また、大容量のメモリセルをダイオードで選択する際に特に問題になるのは、選択していないセルの逆バイアスリーク電流である。一方、トランジスタによってセルを選択する際には、選択されたビットのみが逆バイアスリーク電流に寄与する。このリーク電流の大きさの違いは、数桁にも達する。薄膜形状のセレクタは高密度化に有利であり、メモリ層を垂直方向に積層することによってセル面積を 4 F²以下にすることが可能である。オンオフ比が十分大きくない場合、アイソレーション特性はしばしばトランジスタを用いた場合には劣り、大容量での動作には不向きとなる。これまで、カルコゲナイドタイプの閾値スイッチが高密度なPCMセルアレイとして用いられることが示されている。
リン・チン・チン（英語: Rin Tin Tin、もしくはハイフンを付けてRin-Tin-Tin、1918年9月 - 1932年8月10日）は、国際的な映画スターとして活躍した雄のジャーマン・シェパード。元々はドイツ帝国の軍用犬だった。第一次世界大戦中、アメリカ兵のリー・ダンカン伍長によって軍用犬舎から救出され、「リンティー」という愛称が与えられた。終戦後、ダンカンによる調教を受けたリン・チン・チンはサイレント映画の仕事を獲得したが、この映画はすぐに興行的な成功を収めた。この成功により、彼はハリウッド映画27本に出演し、瞬く間にリン・チン・チンの名が世界に知られるようになった。既に映画界で活躍していたジャーマン・シェパードのストロングハートとともに、彼の活躍はペットとしてのジャーマン・シェパード人気を大きく高めた要因にもなっている。また、彼の映画の莫大な収益はワーナー・ブラザースの成功にも貢献し、結果として同社の脚本家だったダリル・F・ザナックの出世を助けた。1932年にリン・チン・チンが死亡すると、彼の名前は映画、ラジオ、そしてテレビで活躍するジャーマン・シェパードたちに引き継がれた。リン・チン・チン・ジュニア（Rin Tin Tin Junior）は、いくつかの連載映画に出演したが、父親ほどの才能はなかった。ジュニアの息子であるリン・チン・チン3世（Rin Tin Tin III）は、第二次世界大戦中に軍用犬の活用を促進することを助けた。リン・チン・チン3世はまた、1947年に子役俳優のロバート・ブレイクとの映画共演を果たしている。ダンカンは1950年代のテレビ番組『The Adventures of Rin Tin Tin』のためにRin Tin Tin IVを訓練した。『The Adventures of Rin Tin Tin』はダンカンのイヌ4頭、リン・チン・チンII、リン・チン・チンIV、スタント犬ヘイ・ユー(Hey You)およびフレイム・ジュニア(Flame Jr.)を主役にしたが、フレイム・ジュニアはフランク・バーンズの所有であった。このシリーズは164話からなり、1954年から1959年にかけて初めて放送された。テレビ番組『Rin Tin Tin』は1958年と1959年にPATSY賞(PATSY Award)にノミネートされたが、受賞は逃した。ダンカンが1960年に死去したのち、リン・チン・チンについての権利はTVプロデューサー　ハーバート・B・レナード(Herbert B. Leonard)に渡ったが、彼は1988年-1993年のカナダ製のTV番組『Katts and Dog』のようなさらなる翻案ものに取り組み、この番組はアメリカでは『Rin Tin Tin: K-9 Cop』と、フランスでは『Rintintin Junior』と呼ばれた。レナードが2006年に死去したのち、レナードの弁護士ジェームズ・ティアニー(James Tierney)は、2007年の子供映画 『Finding Rin Tin Tin』を製作したが、これはフランスにおけるダンカンのイヌについての発見を題材とした、ブルガリア・アメリカ共同制作の作品であった。ジャネッティア・プロップス・ブロッズガード(Jannettia Propps Brodsgaard)は、1957年のRinty Tin Tin Brodsgaard、CD、Rin-Tins Rin of Brodsgaard、Daw-Gonの順に、ダンカンからリン・チン・チンIVの4人の直接の子孫を購入した。ダンカンの願いに沿って、ブロッズガードはそれらのイヌを飼育して血統を守った。ブロッズガードの孫娘ダフネ・ヒアフォード(Daphne Hereford)は1988年から2017年までリン・チン・チンの伝統と血統を継承しつづけた。彼女は1993年に「Rin Tin Tin」という名を商標登録した最初の人物であり（ダンカンは一度も商標登録をしなかった）、 rintintin.com や HollywoodDogs.com を含むいくつかのウェブサイト・ドメインを取得した。血統は2017年にアイオワ州のキャリー・ラグスデール(Carrie Ragsdale)とジョージア州のジョアン・ブラッドリー(Joanne Bradley)に渡された。