ドラえもんのコンピュータゲームに登場するひみつ道具は、基本的に藤子の漫画『ドラえもん』に登場するものとなっている。ゲームの都合上、作中では藤子の漫画『ドラえもん』に登場するものとは使用効果が異なる場合がある。違いが顕著なのは快速シューズで、本来は海底で快適に歩行できるように重しとスプリングを内蔵した靴であって、陸上で使用すると重くて走ることはできないのだが、『ドラえもん -迷宮大作戦-』と『ドラえもん2 のび太と光の神殿』では陸上での移動速度を上げるアイテムとして登場する。効果持続時間が短くなっているものもある。たとえばタンマ・ウォッチの時間停止効果は藤子の漫画『ドラえもん』では無制限だが、コンピュータゲームでは効果持続時間が短時間になっている。これは無制限の時間停止が可能になるとゲームバランスが崩れるため。テレビアニメ第2作第2期「ようこそ、世界の中心へ（後編）」（2009年5月8日放送）でも、長い間止めることはできないとしている。藤子の漫画『ドラえもん』にないひみつ道具を登場させることもある。コンピュータゲーム独自のひみつ道具を登場させる例がいくつかあるほか、『ドラえもん のび太と緑の巨人伝DS』ではテレビアニメ第2作第1期のひみつ道具（スーパーシューズ、保安カンバッジ）を登場させている。
『ドラえもん』派生作品のなかでも初期の作品では、藤子の漫画『ドラえもん』に登場するひみつ道具のストックが足りなかったのか、独自のひみつ道具が多数登場する。その中には、藤子の漫画『ドラえもん』に登場するひみつ道具に置き換えられそうなものもいくつか存在する。たとえば「ドラえもん・ふしぎシリーズ」の各作品では、多くの『ドラえもん』派生作品であれば「どこでもドア」を使う傾向のある場面で「しゅんかん移動マシン」を使ったり、過去の様子を見るために「タイムテレビ」ではなく「ムカシテレビ」を使ったりしている。
藤子が『ドラえもん』の連載を始めて間もないころ、『小学三年生』1973年4月号掲載の「ドラえもんのひみつ」という記事にて、ヘリトンボなど18個の「ドラえもんのひみつどうぐ」を紹介している。当時はまだ名称の存在しなかったひみつ道具にちぢみライト、まほうぼう遠きょうと名付けるなど、意欲的な試みもこのころから行っている。一般書籍としては、てんとう虫コミックス『ドラえもん』6巻に収録した「ドラえもん百科 すばらしい道具のいろいろ」が初。これが事典の出版へ繋がっていくことになる。あるとき、小学館でなく中央公論社が『〈スーパー・メカノ=サイエンス〉ドラえもん道具カタログ（2112年版）』を出版している。この書籍では、藤子の漫画では名称が不明だったり、あいまいだったりするひみつ道具について、藤子が名称の監修を加えている。藤子の意志を最も尊重した道具名を知りたいときにはこの書籍が有用である。たとえば、藤子の漫画では「立体映画」「室内旅行機」「実景プラネタリウム」とさまざまな名称で呼ぶ同型のひみつ道具について、この書籍では藤子の監修のもと「実景プラネタリウム」に統一している。一方、小学館の道具事典では「室内旅行機」としている。『〈スーパー・メカノ=サイエンス〉ドラえもん道具カタログ（2112年版）』で描かれたひみつ道具の内部透視図は、小学館の『ドラえもんのひみつ道具使い方事典 1』、『ドラえもんのひみつ道具使い方事典 2』、『ドラえもんのひみつ道具使い方事典 3』で転用している。ちなみに『ドラえもんのひみつ道具使い方事典』シリーズは、ひみつ道具の原理や使用方法を漫画形式で紹介する書籍である。
作中ではもっぱら「道具」「ドラえもんの道具」と呼ばれる。「すばらしい道具」と呼ぶこともあった。なお、道具の中には建造物や食べ物、チケットなど、「物をつくるなどで用いる器具」という本来の意味での「道具」とは言い難いものも多く存在するが、総称として「道具」と呼ばれる。1973年に放送されたテレビアニメ第1作では総称を「秘密兵器」としていた。ここでの「秘密兵器」という言葉は軍事兵器を指すものではなく、「困ったときの便利な物品」といった意味で用いている。1979年にテレビアニメ第2作第1期の放送を始めるころ、小学館の雑誌や書籍にて「ひみつ道具」（「秘密道具」や「ひみつどうぐ」の表記揺れあり）という総称を用いるようになる。なお、「映画ドラえもん のび太のひみつ道具博物館」の壁面には“SECRET GADGET MUSEUM”とある。
ひみつ道具は個人的な用途以外に使用してはいけない規則となっている。たとえばひみつ道具を金儲けに使うと、莫大な罰金を科せられる。しかし、ドラえもんも金儲けしようとしたことがあった。
7月21日、ホエールは5回目の哨戒で東シナ海に向かった。8月4日から6日にかけて台風に翻弄され、艦内に侵入してきた海水によって、いくつかの機器が故障してしまった。翌7日には小笠原諸島近海に到達。8月8日朝、ホエールは北緯24度15分 東経142度45分の硫黄島南東の地点で、駆逐艦朝凪と特設運送船（給兵）鳴門丸（日本郵船、7,149トン）からなる第4731船団を発見。魚雷を4本発射し、うち2本を鳴門丸の中央部と後部に命中させ、鳴門丸は右舷に傾きながら沈んでいった。ホエールは8月9日から10日間はこの近海で哨戒し、8月20日に台風シーズン真っ只中の東シナ海に移動。ここでも3日間台風に翻弄された。8月24日未明、ホエールは北緯30度55分 東経129度00分の草垣群島の西方20マイルの地点で輸送船団を発見し、魚雷を4本発射して2つの爆発音を聞き、7,000トン級輸送船と10,000トン級タンカーを撃破したと判断された。ミッドウェー島への帰途について2日後の8月26日朝にも、北緯30度42分 東経134度06分の地点で2隻の輸送船と千鳥型水雷艇と思しき護衛艦、フ806船団を発見し、魚雷を4本発射したが命中せず、魚雷を使い果たした。9月7日、ホエールは46日間の行動を終えて真珠湾に帰投。真珠湾でオーバーホールに入った。