当時のモナコグランプリは決勝への進出台数が16に制限されており、本年は招待枠の10台（マトラのジャン＝ピエール・ベルトワーズ、ブラバムのジャック・ブラバムとヨッヘン・リント、BRMのペドロ・ロドリゲス、クーパーのルドビコ・スカルフィオッティ、ホンダのジョン・サーティース、ロータスのグラハム・ヒル、マクラーレンのブルース・マクラーレンとデニス・ハルム、イーグルのダン・ガーニー）に決勝進出の権利を与え、決勝に進出する残りの6台と全16台のグリッド順位を予選の結果によって決定した。3年前の勝者グラハム・ヒルは、2番手のジョニー・セルボ＝ギャバンに0.6秒の差を付けてポールポジションを獲得した。ジャン＝ピエール・ベルトワーズが前戦スペイングランプリでファステストラップを記録したマトラ・MS10は、セルボ＝ギャバンがフロントローを占めたことにより競争力の高さを改めて証明した。
グラハム・ヒルは、ロータスがジム・クラークとマイク・スペンスを失ったことに対して「絶望」していると述べたが、それにもかかわらず、チームは新しい49Bを投入した。49Bにはノーズウイングとエアダムが備えられ、F1マシンにウイングが使用された最初のレースとなった。1968年は、F1マシンにウイングが設置される年になることが証明されていく。マトラ・インターナショナルのジャッキー・スチュワートはまだ右手の骨折からの回復途上であり、ジョニー・セルボ＝ギャバンが代走を務める。ワークスのマトラ・スポールは、自製V12エンジンを搭載したMS11が完成し、ジャン＝ピエール・ベルトワーズがドライブする。BRMはスペンスの代走としてクリス・アーウィンを起用していたが、アーウィンが耐久レースの「ニュルブルクリンク1000kmレース」で頭部を負傷して選手生命を絶たれたため、リチャード・アトウッドがレグ・パーネル・レーシングから移籍した。クーパーは、前戦スペイングランプリで3位を獲得して堅実なパフォーマンスを発揮したブライアン・レッドマンがスパ・フランコルシャン1000kmレースに出場するため、ルシアン・ビアンキが代走を務める。マクラーレンのデニス・ハルムは、本レースの5日後に開催されるインディ500と掛け持ちで出場するため、モナコとインディアナポリスを慌ただしく往来した。
前年にロレンツォ・バンディーニが事故死したのを受け、港のシケインはタイトになり、周回数は従来の100周から20周短縮され、80周に変更された。フェラーリは安全対策が十分でないと感じたため、本レースを欠場した。フランス国内が政治不安に陥ったため、レース主催者は停電が発生した場合でもトンネルの照明が消えないようにするため、地元の映画製作会社から発電機を借用した。
1921年、東京で祖父が創業した高級ニット雑貨の卸問屋の三代目として生まれる。太平洋戦争に従軍中、中国・天津の租界で目にした欧米の数々の一流品の持つ“美”に感動。それが後の茂登山の生き方に大きな影響を及ぼす原点となった。戦後、東京・有楽町で主にアメリカ製品を扱う商売からスタートし、1955年株式会社サンモトヤマを設立。1957年、有楽町から日比谷・三信ビルへ移転。ヨーロッパから帰国した著名な写真家、名取洋之助から「伝統ある美しいヨーロッパの文化を売れ」という忠告を受け、1959年初渡欧。各地の美術館、教会、ホテル等に見られる伝統文化や、美しいブランド品に衝撃を受け、ヨーロッパの一流品の販売を通じてその文化の落差を日本へ紹介するという理念を持つ。1962年フィレンツェにて“グッチ”と日本の総代理店の契約を結んだのは、そのひとつの結実であった。1964年東京オリンピックの年に、銀座・並木通りにセレクトショップをオープン。グッチ、エルメス、ロエベ、バカラ、ラリック、パテックフィリップ、ピアジェ等々、ヨーロッパのブランドを扱う専門店として注目を浴びる。1967年、軽井沢にアウトレットショップを、1972年に大阪梅田・阪急17番街に大阪店をそれぞれオープンする。1988年からはイタリア・エトロのブランドを国内外で販売した。1990年6月3日、イタリア・フィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレ教会の正面サン・ジョバンニ洗礼堂の東側扉、ギベルティ作のルネサンス時代の傑作「天国への扉」(ミケランジェロ命名)のレプリカを博物館に収納されたオリジナルに代わって教会に寄贈した。2000年、「東洋と西洋の文化の融合」をテーマに、インド、タイ、インドネシア、韓国などアジア発信のブランドを数多く集めた“オリエンタルブティック”を本店と大阪店にオープンする。2005年創業50周年を機に、集英社より『江戸っ子長さんの舶来屋一代記』を出版する。2008年5月 - 12月に作家の幸田真音が茂登山をモデルとした小説「舶来屋」を産経新聞で連載した（2009年7月に単行本刊行）。長年、ブランドビジネスに深く関わり、イタリア文化を日本に紹介してきた活動が評価され、イタリア政府より1986年に「カヴァリエーレ勲章」を、2006年には、さらに1クラス上の功労勲章「ウッフィチャーレ賞」を授与される。その間、1993年イタリア貿易振興会から「モーダ メイド イン イタリー賞」を、2004年イタリアの高級ブランド49社からなる、アルタガンマより個人として名誉アソシエイトを、会社として名誉メンバーのタイトルを授与された。2010年6月、イタリア・フィレンツェより文化活動を支援する実業家に贈られる｢アカデミア・インターナショナル・レ・ミューゼ｣から「アポロ賞」を、同時にフィレンツェ市が外国人に贈る最高の栄誉「フィレンツェ市の鍵」を日本人で初めて受賞。日本でも2006年に、FEC(日本ファッションエディターズクラブ)より、日本における海外ブランドブームに先鞭をつけた先駆者としてFEC功労賞が贈られた。2017年12月15日、永眠。翌年、繊研新聞社が制定する、第40回繊研賞特別賞を追贈される。