埼玉県秩父地方と山梨県甲府市のアクセス道路としての機能を持っている。雁坂トンネルの長さは6,625mあり、一般国道では最長である東京湾アクアトンネル（国道409号）に次ぐ2番目の長さを有する。本路線が開通する以前は埼玉県と山梨県を直接結ぶ車道が存在せず、国道140号も埼玉県と山梨県との県境区間は雁坂峠を越える登山道（旧秩父往還）が指定されていた。このため、埼玉県と山梨県を自動車交通により移動する場合は主に中央道などへの広域迂回を強いられ、雁坂峠を挟む区間は長らく「開かずの国道」と呼ばれていた。1998年（平成10年）の供用開始以来、埼玉県及び山梨県相互の観光需要の高まりや、渋滞の頻発する中央自動車道の回避ルートとしての利用があり、2006年（平成18年）までは、計画の8割強の交通量があり順調な利用状況であった。しかし、2007年（平成19年）の圏央道の八王子JCT〜あきる野IC供用開始以降は利用が減少し、2017年度（平成29年度）では当初計画の4割強程度に交通量が落ち込んでいる。このような状況下、需要喚起を目的に2015年（平成27年）7月1日から11月30日までの期間、全車種の通行料金を無料とする措置がとられたことがある。有料道路区間は埼玉県及び山梨県に跨っているが、管理は山梨県道路公社が行っており、管理事務所や料金所などの管理施設も山梨県側坑口付近にある。全線が国道140号に指定されており、地域高規格道路西関東連絡道路の一部を構成している。有料道路区間の延長は、雁坂トンネル埼玉県側坑口から山梨県側の料金所端点までの6,845m。通行料金は普通車730円。ETC設備はなく、料金精算は現金または回数券のみとなっている。料金徴収期間は供用開始の1998年（平成10年）4月から2028年（令和10年）4月までの30年間。
日本では長年、VHS・DVD化はされておらず「グーフィーのガウチョ」、「ドナルドのアンデス旅行」のみ単独作品として販売されていたが、2010年にDVD「シリーシンフォニー 名作アニメシリーズ VOL.7」にて、国内で一本の映画として初収録されるようになり視聴が可能になった（但しオフィスワイケー社発売のパブリックドメインDVDのため、日本語吹替版ではディズニー正規の声優は使っていない）。また、過去にCSのディズニーチャンネルで放送されたことがある（2006年放送）。
ブラジルに飛んだスタッフのスケッチから生まれたアニメーション。アニメの筆が次々にブラジルの自然や風俗を描いていき、そのスケッチからホセ・キャリオカが誕生、ドナルドをサンバの夕べへ誘う。アリー・バロッソ(Ary Barroso)作曲の「ブラジルの水彩画」と、ゼキーニャ・ジ・アブレウ(Zequinha de Abreu)作曲の「ティコ・ティコ」(Tico-Tico no Fubá)が使用されている。
アルゼンチンのブエノスアイレスに飛んだスタッフのスケッチから生まれたアニメーション。テキサス州のカウボーイ、グーフィーが南米に飛ばされ、南米版カウボーイであるガウチョに変身する。グーフィーの短編映画シリーズの一つとして単独で扱われる事もある。
アンデスを超えチリへと飛んだスタッフのスケッチから生まれたアニメーション。郵便飛行機の子供ペドロが、初めてアンデスを越えて郵便を運ぼうとするが、調子に乗ったペドロは魔の山アコンカグアに近づいてしまう。
ボリビアとペルーにまたがるチチカカ湖に飛んだスタッフのスケッチから生まれたアニメーション。ドナルドダックがチチカカ湖周辺を旅し、葦の船バルサ、気取り屋のラマといったインカの末裔達の風俗に触れる。アメリカでは後の1955年2月18日、ドナルドダックの短編映画シリーズの一つとして再公開された。現在も単独作品として扱われる事がある。
ディズニーのスタッフが南米に渡り、その風俗をスケッチする実写パートと、そのスケッチから生まれる4つのアニメパートからなる。『ブラジルの水彩画』以外は題名クレジットがない。第16回（1943年度）アカデミー賞の歌曲賞(主題歌の「サリュードス・アミーゴ (Saludos Amigos)」)、作曲賞（ミュージカル部門）、音響賞に3部門にノミネートされた。
グスクは奄美群島から先島諸島にかけて点在する城で、16世紀前半までに建造された遺構である。安里進は、グスク時代はグスクという城塞のような役割を果たした遺構が登場し、琉球王国が形成し始める政治的な時代と述べている。貝塚時代後期には、立地が防御に適しているが、防塞機能を有した石垣や柵などの人工物が無い「グスク的遺跡」が見受けられる。その後、城塞的なグスクが登場するようになり、石垣は自然石をそのまま積み上げた野面積みから、人工的に石を加工して用いた切石積みへと発達した。そして、既存のグスクを拡張して強化を図ったが、1609年の琉球侵攻をもって、城塞として機能したグスクは終りを迎えた。奄美群島にも沖縄本島と同じくグスクが築かれ、11世紀頃は城塞ではなく、拝所や集落として機能していたとされる。12世紀頃に沖縄本島内の集落間の争いで統率する者が現れ、後に各地域を治める政治的な支配者となったものが、按司の始まりとされる。高宮廣衞は、グスクの主である按司の出現時期とグスクの発生時期が一致するかは不明だが、按司の誕生は貝塚時代までに遡って考える必要があると、述べている。グスク時代の最盛期になると、按司（「世の主」、「てだ」とも）たちは互いに抗争を繰り広げ、勢力が拡大し、ついには按司の中の按司とされる「大世の主」が誕生した。そして沖縄本島北部・中部・南部地域それぞれを、北山・中山・南山という三大勢力（三山）が統治するようになった。その後、思紹と子・尚巴志により三山は統一され、琉球王国が成立した。第二尚氏王統の尚真王時代には、各地に構えていた按司たちを首里城に住まわせ、按司たちに武器の使用禁止を命じ、また位階制により身分を明確にするなど、国王を頂点とする中央集権が確立したとされる。これを期に、グスクは遺跡として残り、領主としての按司は役割を終えた。奄美群島では、貝塚時代晩期からグスク時代に当たる11世紀から、徳之島で頭述のカムィ焼が生産されていたが、14世紀前半に終息している。また伝承では、グスクの主である按司は奄美各地で抗争し、また海賊から住民を保護し、英雄として讃えられたという。14世紀頃から琉球王国が奄美を支配下に置くまで按司は、海上流通に従事していたと考えられる。