境内にはかつて「手野のスギ（てののすぎ）」というスギの巨木が生育していた。1924年（大正13年）12月9日に史蹟名勝天然紀念物保存法（当時）に基づいて国の天然記念物に指定されたが、1991年（平成3年）9月27日、台風19号（りんご台風）の被害を受けて折損し、平成12年（2000年）に文化財保護審議会は天然記念物の指定解除を答申し、同年9月6日付で指定解除された。
延喜式神名帳に肥後国は四座が記されているが（健磐竜命神社・現阿蘇神社、阿蘇比咩神社・現阿蘇神社、国造神社、疋野神社）、その四座のうちの一座であり、熊本県内において、最も古い神社の一社である。肥後国誌によれば、崇神天皇の代に速瓶玉命が肥後国造に任命され、景行天皇18年に、国造神社を修造し祭典を整えたとある。父親である阿蘇神社の主祭神健磐龍命と共に阿蘇の地を開拓し、農耕・植林などを指導したとされる速瓶玉命（はやみかたまのみこと、「国造本紀」によれば初代阿蘇国造）を主祭神とし、御妃、御子息の合わせて4柱の神を祀る。現在の社殿は、寛文12年（1672年）、肥後熊本藩第3代藩主細川綱利によって造営された。明治5年県社に列した。
現在の堂宇のうち釈迦堂（本堂）は、古代国分寺の金堂跡に重複して建てられている。明通寺（小浜市門前）に残る文書によれば宝永2年（1705年）頃の建立とされる。内部では本尊の釈迦如来坐像（小浜市指定有形文化財）が安置される。形式は正面五間・側面五間（12.17メートル×10.96メートル）、入母屋造、屋根は茅葺であるが現在は鉄板で覆われる。建物内部は三間×二間を内陣とし、その前の三間×一間に礼堂を据える。この釈迦堂は小浜市指定有形文化財に指定されている。釈迦堂の西側には薬師堂が建てられている。内部では中央に薬師如来坐像（国の重要文化財）、左に釈迦如来坐像、右に阿弥陀如来坐像（いずれも小浜市指定有形文化財）が安置される。薬師如来坐像は元は尼寺庵の本尊とされ（それ以前は若狭国分寺旧像か）、釈迦如来坐像・阿弥陀如来坐像は元は廃絶寺院の主尊と推測される。また境内には国分寺古墳がある。直径約50メートルと若狭地方では最大級の円墳で、6世紀頃の築造と推定される。現在は墳頂に若狭姫神社が祀られる。
福井県南西部、小浜市市街地から東方約4.5キロメートルの北川左岸の沖積平野上に位置する。聖武天皇の詔で創建された国分寺の法燈を継ぐ寺院で、現在の境内は古代の国分寺跡と重複する。近年の研究では、詔の当初は付近の地方豪族の氏寺が若狭国分寺に充てられたが、平安時代初期頃に至って現在地に新規寺院として建立されたと推測される。江戸時代には金堂跡地に釈迦堂が再建されて法燈を伝承するとともに、現在までに薬師如来坐像（国の重要文化財）などの文化財を伝世する。古代国分寺跡については1972年（昭和47年）から発掘調査が実施されており、遺構は1976年（昭和51年）に国の史跡に指定されている。通常の国分寺跡に比べて建物規模が小さい点、また寺域内に古墳が残る点で特徴を有する。なお、国分尼寺の所在地は明らかでない。
その気さくな性格からたいていのブラジル人ドライバーと交流があり、公式サイトには友人らからのコメント欄すら設けられている。中でも、元F1ドライバーのルーベンス・バリチェロとは「兄弟のようなもの」というほど仲が良く、2012年にはチームメイトに迎え入れた。2006年、F1のモナコGPでバリチェロがカナーンのカラーリングのヘルメットを、同GPと決勝日が同日5月28日のインディ500ではカナーンがバリチェロのカラーリングのヘルメットを被るという出来事があった。これはこの年の1月にバリチェロが思いついたお遊びがきっかけで、元々はバリチェロが「カナーンがF1で一番走ってみたいレース」をカナーンのヘルメットカラーで走って友人を驚かせるために考えたものであったが（カナーンは「モナコ」と答えた）、バリチェロの企みを知ったカナーンは、ならば自分はインディ500をバリチェロのヘルメットカラーで走る、と、提案して実現したものであった。両レースが開催される5月までこの企みは2人だけの秘密だった。ブラジル人の友人、特にバリチェロからはカナーン（Kanaan）をもじって「アナォン（anão）」の愛称で呼ばれている（「ビッグイヤー」という意味の他、「能無し」という意味もある）。ブラジル人以外で特別な関係にあると言えそうなのは2005年までアンドレッティ・グリーン・レーシングのチームメイトだったイギリス人ダン・ウェルドンで、ウェルドンはブラジルで毎年年末に行われているカートレース、グランジャ・ヴィアナ500マイルレースにて、2004年、2005年、さらにはウェルドン自身がチップ・ガナッシへ移籍しカナーンとのチームメイト関係がなくなった2006年も、カナーンチームの一員として参戦するためにブラジルを訪れていた。この大会はもっぱらブラジル人ドライバーによる祭典であるため、外国人プロドライバーが参加すること自体が珍しいことである。近年のこの大会においてカナーンは、バリチェロ、ウェルドン、同じくIRLに参戦しているブラジル人フェリペ・ジアフォーネとの4人組で参戦している。