シングルCDは3種の初回生産限定盤（それぞれA、B、Cと区別されている）と通常盤の計4種類がリリースされた。3種の初回生産限定盤はそれぞれ収録内容の異なるDVDが付属している。CDのジャケットは4種類すべて異なるデザインとなっている。CDの収録楽曲も4種類それぞれで異なっており、初回生産限定盤の3種にはノースリーブスのメンバー3人それぞれのソロ曲が収録されている。特典として、初回限定盤の3種には「発売記念スペシャル抽選券」、通常盤の初回仕様には生写真（全9種のうちランダムで1種）が封入されている。キャッチコピーは「あなただけに気づいて欲しい」。
いずれの機種もマナーモードでも電波の送受信をしており、計器等に悪影響を与える恐れがあるために航空機内では電源を切ること、または電波を出さないモードに設定することが日本においては航空法により義務づけられている（ただし、機内の配線等を携帯電話の電波の影響を受けないようにした航空機では使用が認められている）。また、病院でも一部の医療用電子機器等に障害を与える可能性があるので、電源を切るように求めている病院が大半である（病院内全域で電源オフを求めている病院もあれば、診療室や病室の周辺など病院内の一部ゾーンだけでの電源オフで良いとする病院もある）。電車、バスの優先席付近でも電源を切るように協力を各事業者が求めている。マナーモード設定にしていても、緊急地震速報の警報音は鳴る。（音で知らせるため。）
着信音は鳴らず、バイブレータも振動しない。この他にも機種によってはドライブモード（発信者には車を運転している旨のメッセージが流れ、ドライバーには着信を知らせない）や、アウトドアモード（着信音などは大音量で鳴り、バイブレータも振動する）なども存在する。カメラのシャッター音はいずれのモードに設定しても強制的に鳴らされる（シャッター音で撮影を知らせると同時に盗撮を防止する目的がある）。
1977年（昭和52年）度文化庁芸術祭参加作品として、NHKの委嘱により混声合唱版が発表された。その後1981年（昭和56年）には男声合唱版が、1983年（昭和58年）には女声合唱版が発表されている。廣瀬はこの曲の成立に際しては、NHKの担当ディレクター・須田潔の尽力が大きいとしている。廣瀬と須田のコンビは1972年に混声合唱組曲『カムイの森で』で芸術祭合唱部門で優秀賞を受賞していて、それに続くものである。NHKは当初、「ある高名な作家に」詩を委嘱し書き下ろしてもらったが、「どうしても合唱曲にならない」として没にし、須田は急遽、詩人・郷土史家であった更科を起用することとした（更科の娘の夫がNHKに勤務していたという縁があった）。更科の第3詩集『無明』から2編（オロロン鳥、海鵜）を選び、さらに更科の書き下ろしの詩1編（エトピリカ）を加え、全3楽章の組曲として発表した。作曲に際し廣瀬は「三日で一楽章ずつ、九日間でできた」「やっとできてスタジオに行ったら、やっぱり前奏がいるなあというので、スタジオで十分くらいであの海辺の岩みたいな前奏を作った」と、真に急ごしらえだった事情を明かしている。初演はNHK札幌放送合唱団、指揮・宍戸悟郎、ピアノ・高岡立子。「海鳥の詩」はこの年の芸術祭合唱部門で優秀賞を受賞。出版に際してはさらに更科がもう1編（北の海鳥）詩を書き下ろし、全4楽章として出版した。詩は『無明』という題から示すように、「暗くわびしい日本の運命的な時代を生きた私（更科）自らの姿を、荒くきびしい風土の中で生きる北の海鳥の姿に託してうたったもの」である。出版から一年間で十数刷版を重ね、発表から40年以上たった現在でも世代を問わず多くの合唱団に歌われている。
東京下町。古い暖簾を誇る料亭「喜楽」に生まれた秀次郎(演：高倉健)は、父が後妻をめとり妹が生まれたとき、家を出て渡世に身を沈めた。血のにじむような苦労が続く駈け出し時代の数年。ある寒い夜、秀次郎はなけ無しの金をはたいて挑戦した勝負でイカサマとも知らず無一文になり、雨をしのいで銀杏の木の下にうずくまっていた。その時出会ったのが、芸者になったばかりの貧しい娘・幾江(演：富司純子)だった。それから三年、押しも押されもせぬ堂々たる渡世人になった秀次郎は、イカサマ師とのごたごたで刑を受ける身となった。時は流れ、秀次郎の服役中に関東大震災が起き、「喜楽」は一家離散の瀬戸ぎわにと追い込まれるが、これを支えていたのは板前の風間重吉(演：池部良)と小父の寺田(演：中村竹弥)だった。大震災を境いに新しい近代都市として生まれ変っていく東京。「喜楽」もまた、苦しい内情とは裏腹に、木の香も匂う真新しい建物となった。昭和二年、出所した秀次郎は偽名で板前として働くこととなり、その姿を寺田は涙の出る思いで見守っていた。一方幾江は売れっ妓芸者となって秀次郎の帰りを待っていて、重吉と寺田の計いで二人は七年ぶりに再会する。そんな頃、寺田一家のシマを横取りしようとことあるごとに目を光らせていた新興博徒の駒井(演：諸角啓二郎)が、「喜楽」を乗っとろうとしていた。秀次郎の義弟・タケシ(演：松原光二)は相場に手を染め、むざむざと「喜楽」の権利書を取り上げられてしまう。それを買い戻す交渉に出かけた寺田が、帰り道で襲撃され殺される。駒井の執拗な挑発に耐えてきた秀次郎だが、かけがえのない恩人の死に、ついに怒りを爆発。重吉と共に駒井のもとに殴りこみ、駒井をたたっ斬るのだった。