ガスタービン型のジェットエンジンの場合、熱力学的にはブレイトンサイクルに従う。ブレイトンサイクルは断熱圧縮、吸熱・等圧膨張、断熱膨張、放熱・等圧圧縮の4プロセスからなるが、その特性から燃焼（吸熱）を行う時点の圧力が高いほど取り出せる仕事量は増大する。よってジェットエンジンでは燃焼前に空気を十分に圧縮することが重要となる。なおガスタービン以外のジェットエンジンが従う理論サイクルはブレイトンサイクルではないが、一般的に似たようなサイクルであり、やはり圧縮の方式が成否を分ける。レシプロエンジンでは爆燃が間欠的に行われるが、ジェットエンジンでは（パルスジェットを除いて）燃焼は連続的に行われる。まず、吸入口から取り込まれた空気は圧縮機によって大気圧の数十倍（現行のエンジンでは約30倍）まで圧縮される。圧縮された空気は燃焼室内において燃料と混合・燃焼されて高温・高圧の燃焼ガスとなる。燃焼ガスはエンジンから排出される前にタービンを回転させる。タービンの回転は圧縮機へ伝わり、連続的に空気を吸入・圧縮するための動力になる。燃焼ガスはそのまま推力となるか、タービンもしくはその後段に設置された追加タービン（フリータービンとも）を回転させ軸出力として取り出される。なお、ブレイトンサイクルの吸熱・等圧膨張過程は燃焼室内での燃焼に対応し、断熱膨張過程はタービンおよび排気口におけるガスの膨張に対応している。
広く実用されているジェットエンジン（ターボジェット、ターボファン、ターボプロップ、ターボシャフト）は原動機にガスタービンエンジンを使用しているので、内燃機関としての仕組や熱機関としてのサイクルもそれに準じている。すなわち作業流体・酸化剤として外部から取り込んだ空気を圧縮機で加圧し、燃料（主にケロシン）と混合してブレイトンサイクルの下に連続的に燃焼させ、その燃焼ガスによるジェットの反動そのものを推力として利用したり、羽根車（タービン）を用いて回転力を生成しプロペラやファンの揚力に変換し推進力にする。そして回転力の一部は圧縮機を回転させる動力となり、自体の持続運転に使われる。ガスタービンエンジンは（レシプロエンジンの間欠燃焼と異なり）連続燃焼による連続回転機であるため、連続的なジェットガス生成用の原動機としても最適であった。もしジェットエンジンを間欠燃焼で作るとレシプロエンジンを原動機に使うまでもなくパルスジェットを実現できる。上記ガスタービン型の航空用エンジンに加え、エアブリージングエンジン（作業流体および酸化剤として空気を吸入・排出する内燃機関の総称でレシプロエンジンも含む）の内、なんらかの方法で空気を圧縮して燃料と混合し、燃焼後に高速の排気流を得て推力とする機関（ラムジェット、パルスジェット、モータージェットなど）もジェットエンジンとして言及される。このうち圧縮機やタービンを用いず燃焼ガスをそのまま出力として利用するラムジェットとパルスジェットはガスタービンエンジンに対してダクトエンジンに分類されることもある。タービンの入り口温度が限界に達しているために、今より高効率、超高速ジェットエンジンを目指す手段として再び注目されている。ジェット推進とジェットエンジンは同義語ではないため、空気燃焼以外でジェットを生み、その反動を利用する推進装置のロケット（非エアブリージングエンジン）や水中翼船用のウォータージェットなどはジェットエンジンとして言及されない場合が多い。また、発電や船舶の動力として航空用ガスタービンエンジンが転用される事例も多いが、それらは回転力を利用するだけなのでジェットエンジンとは呼ばれない（単にガスタービンもしくはターボシャフトと記載される）。航空機の操縦士や整備士の資格では、ターボジェット、ターボファン、ターボプロップ、ターボシャフトを『タービン』に分類している。航空用エンジンには定期点検が義務づけられているが、複雑な形状の部品が入り組んでいるため内部の検査には内視鏡が必要となり、補修にも熟練工が手作業であたるなど非常に手間がかかる。
『kirakira☆メロディ学園』（1期生・出席番号63番）時代は本名（当時）で活動していたが、卒業（解散）後、「星野なお」名義を経て現在の名に改名。芸名は劇団21世紀FOX主宰の肝付兼太から名付けられた。2002年11月、劇団21世紀FOX第51回公演『月夜とオルガン』で初舞台を踏む。以後は同劇団の舞台に出演する他、山口勝平、高木渉、関智一が主宰する演劇ユニット「さんにんのかい」にも客演し、舞台俳優として活動。2006年3月31日付で劇団21世紀FOXを退団。その後、山口勝平が代表を務める悟空の所属となった。また2004年の劇場版アニメ『犬夜叉 紅蓮の蓬莱島』で、声優としてもデビュー。その後大友弥生、田中舞、雪室華月らと演劇ユニット「狐娘」を結成する。『SPEED GRAPHER』の天王洲神楽役のオーディションでは、最終候補にまで絞られるも落選。2006年から放映された『ふたりはプリキュア Splash Star』（日向咲役）では、自身初の主役に抜擢された。2007年も『ひとひら』（麻井麦役）で主人公を担当した他、『ながされて藍蘭島』（しのぶ役）でも主要キャラクターを担当している。2008年以降、再び舞台業をメインとしているが、散発的な出演では声優業を行うこともある。定期的な活動としては後にも触れるテウチライブシリーズなどが知られている。2010年6月8日、結婚と妊娠の報告を自身のブログで行った。同年10月には無事出産を終えたことをブログで報告した。2012年10月7日、ライブイベント「よにんでSUPER☆TEUCHI☆MIX!! in OSAKA」での舞台上にて第2子の妊娠と既に臨月である事を発表して、観客を驚愕させた。同年11月29日に無事、男児を出産した事を出産翌日に自身のツイッター上にて報告している。2014年6月22日、ライブイベント「よにんでSUPER☆TEUCHI☆MIX 2014 -Life goes on!-」での舞台上にて第3子の妊娠(8ヶ月目)を発表し、再び観客を驚かせた。同年8月26日に女児を出産。