古代ローマ人はゲルマニア奥地（ゲルマニア・マグナ）にあるこの川を、「ヴィアドルス川」（Viadrus）または「ヴィアドゥア川」（Viadua）の名で記録に残しており、バルト海北東部から中欧を縦断しローマ帝国に至る「琥珀の道」（アンバーロード）の支線の一部となっていた。ゲルマニア奥地のヴィアドルス川とヴィストゥラ川（Vistula、ヴィスワ川）は重要な交易路で、両川の間に住んでいた多数の部族の名が記録されている。845年頃の氏名不詳の人物「バイエルン人の地理学者」（Geographus Bavarus）によるドナウ川以北の地名や都市名を記した書物によれば、上流のシレジアにはシレジア人（Silesians）、ダドシャニ人（Dadoshanie）、オポラニア人（Opolanians）、ルピグラア人（Lupiglaa）、ゴレンシツェ人（Golenshitse）が、下流の西ポメラニアにはウォリニア人（Wolinians）やピルジカン人（Pyrzycans）が住んでいたとある。プラハの司教管区の文書（1086年）には、シレジアに住む Zlasane, Trebovyane, Poborane, Dedositze などの民族の名が記されている。ドイツ人はオーデル川と呼び、古い資料には中世ラテン語でオデラ川（Odera）またはオッデラ川（Oddera）と記している。10世紀末のポーランド周辺に関して記した古文書の断章「Dagome iudex」では、990年頃のミェシュコ1世とその妻オーダ・フォン・ハルデンスレーベン（Oda von Haldensleben）の領地（グニェズノのピャスト朝の支配地域）はオーデル川からモラヴィア、クラクフ、プロシアへと広がっていたという。オーデル川下流の両岸に広がるルブシュ地方（独: ラント・レブス。その名は現在のポーランド領ルブシュ県に受け継がれている）は中世においてはこの周辺の中心地であった。中世には流域に農業が広がり、13世紀に農地を守るためのダムが建設されている。ドイツ人の東方植民でオーデル川右岸の民族はドイツ人の支配を受け徐々に同化された。フランクフルト (オーダー)やヴロツワフ（ブレスラウ）などのオーデル川流域の都市は、ヨーロッパの東西を結ぶ交易路と、バルト海からオーストリアへ南北を結ぶ河川交通の交点として栄え、商業の中心地や大学の所在地となった。産業革命後は、農業中心のオーデル川流域はラインラントやルール地方などドイツ西部に対して地盤沈下したが（オストフルフト）、上シレジアで鉄鉱石や石炭の大規模な採掘がはじまると上流域は産業地帯となった。第二次世界大戦後、ポツダム会談により、ドイツとポーランドの国境はポーランド政府の意向を無視してオーデル・ナイセ線にまで引き戻され、東方植民以来長年ドイツ文化圏にあったオーデル川流域の大半がポーランド領となり（回復領）、オーデル川以東（旧ドイツ東部領土）に住んでいたドイツ人は西ドイツなどへ追放された。
感覚遮断の研究は1950～60年代に盛んに行われ、1969年の『感覚遮断-十五年間の研究』（Sensory Deprivation-Fifteen Years of Research）には、1300の参考文献が挙げられていたが、その後は比較的関心が弱まる。研究の開始は、朝鮮戦争（1950年-1953）の後、朝鮮にて中国軍の捕虜となったアメリカ兵が共産主義者へと思想改革教育を受けた際の、その洗脳（brain washing）が研究対象となった。1週間ほど独房に監禁され食事だけが運ばれる状態において、多くはいろいろな幻覚を経験し、その後、独房から出され思想教育を受けた。これに加え感覚遮断は、多岐の領域から関心を経ていた。探検家あるいは飛行機のパイロットへの関心、宇宙飛行士や軍事的な要請、また発達の分野や、神経生理学、行動主義の動機づけ理論など。カナダのマギル大学のヘッブ（H.O.Hebb）らは、感覚遮断の実験を行い、1953年に最初の論文を出した。覚醒の状態、感情の反応、態度、思考など多くには阻害的な反応が見られ、予期しなかった現象として、単純な幻覚を含めると全員に幻覚が生じ、幾何学図形から複雑にはリスの一群が見えるといったものまでであった。こうした結果が人々に強い印象を与えた。ユタ大学でのブリス（E.L.Bliss）による研究では20人の被験者に対して、35度程度の湯に寝かせカバーをかけて隔離したが、うち9人はあざやかな幻覚を体験し、たとえば宗教画がマリア像に変わっていくというものであった。オクラホマ大学でのシュアリー（J.T.Shurley）による研究では、11人の被験者を水の入ったタンクに潜水マスクをつけ潜らせたが、タンクの実験室を覗いている幽体離脱体験など様々な幻覚が体験されたが、すべての被験者がもう一度タンクに入ってもよいと述べ、数人はぜひ入りたいと希望していた。1960年代には上述したズベクによる『感覚遮断-十五年間の研究』のほか、いくつかのレビュー論文も日本あるいは国外に見られるが、1970年代は研究の停滞期となった。1972年には東京にて第20回国際心理学会議の「感覚遮断に関するシンポジウム」が開催されたが、研究の活性化が話題ともなった。日本では次第に神秘主義の観点からも考察された。1965年にはインド哲学書ウパニシャッドや新プラトン主義のプロティノスにおける神秘体験と現象的にはまったく一致していると述べている研究も存在する。1976年には、原始宗教における深い闇と静寂、禅師やキリスト教の聖者におけるような、神秘家の砂漠や洞窟での修行とから類似性を指摘している。また1970年代の、東北大学における感覚遮断研究では、感覚遮断の体験と、修験道の修行中の変性意識状態との関連を指摘している。カナダのブリティッシュコロンビア大学のピーター・スードフェルドは肥満や、喫煙習慣、恐怖症の治療など治療的に応用し、その研究成果をまとめ1980年に著作を出版する。彼は自身が怯えてしまったチャンバー方式の研究ではなく、リリーによるタンクの方式に着目するようになり、客観的な実験が行われるよう対照群を用意して研究してきた。スードフェルドが述べるには、初期の研究は、刺激を制限するそのものではなくて、他の手順によって被験者を不安にさせて否定的な影響を与えてしまっていた、ということである。その後、心理療法としての研究が行われている。1990年代には、ジョン・リリーの考案したアイソレーション・タンクを用いた、日本での心理療法の研究では、他の瞑想療法などでも見られるような自己イメージの統合、親しい人と嫌いな人の主観的距離が縮まる、全体的な印象として自己・他者の関係におけるポジティブな変化が見られたとしている。