クリミア半島は、紀元前5世紀頃のギリシア人の入植から有史時代に入り、古代には「タウリカ」または「ケルソネソス・タウリカ」(Χερσόνησος Ταυρική 「タウリカ半島」の意)と呼ばれていた。これ以来、スキタイ人（スキタイ＝キンメリア人、タウロイ人）、ギリシア人、ローマ人、ゴート人、フン人、ブルガール人、ハザール人、キプチャク人などさまざまな民族によってクリミアは征服と支配を受けてきた。中世には、一部がキエフ・ルーシに、別の一部が東ローマ帝国に支配されたこともあったが、モンゴルの征服を受けてモンゴル帝国の分枝であるジョチ・ウルス（キプチャク・ハン国）の支配下に入った。また、この時代には沿岸の一部がヴェネツィアとジェノヴァの統治下におかれた。これらの諸勢力は15世紀にクリミア・ハン国とオスマン帝国の支配下となり、18世紀まで続いた。クリミアの近代は、1783年のロシア帝国によるクリミア・ハン国併合に始まる。1921年にはソビエト連邦の下にクリミア自治ソビエト社会主義共和国が設置されたが、1945年に廃止され、かわって置かれたクリミア州は1954年にロシア・ソビエト連邦社会主義共和国からウクライナ・ソビエト社会主義共和国に移管された。1991年にウクライナが独立するとふたたび自治共和国の地位を得たが、2014年クリミア危機でロシア連邦がクリミア編入をウクライナ国内法を無視する形で一方的に宣言し、両国による領有権をめぐる対立が続いている。
大学在学中より自主映画を独学で撮影。卒業後はKIYO（清川耕史）に師事し、撮影技師として24歳でデビュー。映画・CM・PV のカメラマン、撮影監督として活動。多数の企業（Google、Canon、Microsoft、JR、Soft Bank、セブンイレブン、earth music&ecology など）のCM撮影を務める。
キティホークは北緯36.1度 西経75.7度に位置しており、標高は7フィート (2 m) である。 アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、町域全面積は8.23平方マイル (21.3 km²)であり、このうち陸地8.18平方マイル (21.2 km²)、水域は0.0476平方マイル (0.123 km²)で水域率は0.579%である。
キティホークはオハイオ州デイトン出身のライト兄弟が、1903年12月17日に、町の南4マイル (6 km) にあるキル・デビル・ヒルズで、最初の制御された動力による飛行機飛行を行った場所として有名になった。その飛行の後で、ライト兄弟は歩いてキティホークに戻り、気象局の事務所から二人の父に成功を知らせる電報を打った。キティホークは最初の動力飛行の場所と誤解されることが多い。ライト兄弟はこの場所で風がよく吹くことと、地表が柔らかい砂質であることからグライダーの実験に適していると選んでおり、最初の動力飛行まで3年間以上の実験期間があった。航空母艦USSキティホーク（CV-63)、ステルス爆撃機B-2スピリットAV-19機体番号93-1086、航空機搬送船USSキティホーク（AKV-1)、さらにアポロ14号の司令室がキティホークの名前を冠してきた。キティホークは1981年に町として法人化された。
福岡市に生まれる。福岡県立修猷館高等学校を経て、1961年、京都大学文学部を卒業し、1966年、同大学院文学研究科中国語学・中国文学専攻博士課程を修了。愛知教育大学助教授、名古屋大学教養学部助教授を経て、1974年、京都大学文学部助教授、1982年、同文学部教授、1996年、同大学院文学研究科教授、1998年、同文学部長・文学研究科長に就任。1989年、「中国の文学理論」で京都大学文学博士。2000年京都大学を退官し、同名誉教授となる。中国文学理論、六朝文学研究の第一人者として知られ、フランス語にも堪能で、欧米の学界との連携も強めた。1986年から1987年にかけて、フランス高等研究院客員教授を務め、中国文学理論についての包括的な連続講義をおこない学術交流を続け、日仏東洋学会会長を務めている。2001年、京都国立博物館長を経て、財団法人東方学会理事長（2009年9月～2015年6月）。「中国文学理論の研究」により2013年度日本学士院賞受賞。2016年12月12日、学士院第1104回総会において学士院会員として選出された｡
明治年間に東京府日本橋区通4丁目4番地において地本問屋を営業している。明治14年（1881年）に歌川芳虎の大判3枚続の錦絵「第二回内国勧業博覧会館内列品ノ図」を出版したことが知られる。
1968年に英連邦王国として独立を達成し、首相にシウサガル・ラングーラムが就任した。独立時には高失業率に悩み民族対立も起こっていたものの、ラングーラム政権は1971年の輸出加工区の設置を皮切りに積極的な産業振興政策を進め、繊維産業や観光業の発展で経済成長を実現した。政治面では独立以来、自由選挙に基づく民主的な政治が継続されている。1969年にはポール・ベランジェが中心となってモーリシャス闘争運動（MMM）を結成し、ラングーラムの与党モーリシャス労働党との2大政党ブロック体制となった。1982年の選挙ではモーリシャス闘争運動とモーリシャス社会党の連合が大勝利を収めて政権交代が起こり、アヌルード・ジュグノートが首相に就任したものの、党内の内紛によって1983年にはジュグノートがモーリシャス社会主義運動を結成し、労働党と連立を組んで政権を維持した。1992年には立憲君主制から共和制に移行し、モーリシャス共和国となった。ジュグノートは1995年まで政権を維持したが、同年労働党が選挙に勝利し、同党党首のナヴィン・ラングーラムが首相に就任した。2000年には社会主義運動が勝利してジュグノートが再び首相に就任し、2003年には連立相手の闘争運動・ベランジェ党首に首相の座を譲った。2005年には労働党が勝利してラングーラムが首相となり、2010年の選挙でもその座を維持したが、2014年の選挙では社会主義運動が勝利してジュグノートがみたび首相に就任した。2017年にジュグノートは政界を引退し、息子である社会主義運動党首のプラビンド・ジュグノートが首相の座に就いた。