和名「ミヤベイワナ」は、この魚を最初に発見した、札幌農学校（現：北海道大学）の教授であった宮部金吾にちなんで、日本のサケ科魚類の研究の第一人者の一人である大島正満が1938年に命名したもの。大島は、ミヤベイワナの記載論文で、日本産イワナ類をオショロコマ、アメマス、ヤマトイワナ、ニッコウイワナ、ミヤベイワナの5種とした。つまり、ミヤベイワナはオショロコマとは別種として登録された。オショロコマとの違いとしては、尾鰭（おびれ）・胸鰭（むなびれ）が大きいことと、鰓（えら）の中にある鰓耙（さいは）の数がオショロコマの21から22に対し、ミヤベイワナは26と多いことなどが挙げられる。
のちにアルゼンチンでも放映され、サッカーアルゼンチン代表のストライカー、セルヒオ・アグエロが少年時代サッカーの練習を抜け出して見るほどに熱中していた。アグエロの愛称「クン」は、幼い頃の彼が「クムクム」を「クンクン」と発音していたことから付いたものである。
アニメの放送開始後、講談社の『テレビマガジン』で永田竹丸によるコミカライズ版の連載が開始された（1975年12月号 - ）。タイトルは、アニメ第6話までのタイトルと同じく『クムクム』。またアニメ放送当時、『毎日新聞』大阪本社発行版には本作の4コマ漫画が定期的に掲載されていた。
『ロマンアルバムデラックス 41　わんぱく大昔クムクム』（徳間書店、1981年）に収録された安彦と監督のりんの対談によると、もともとは比較的殺伐としたメカものの作品に多く携わっていた安彦が「もっと違ったものをやりたい」と創映社で話したところ、「なら自分で作れ」と言われて考案したものが発端である。これがたまたま江崎グリコの目に止まり、ペロティチョコへの起用が決まってアニメ化の運びとなった。同じく対談での発言によると、当初は安彦が監督を引き受けるつもりでいたが、経験がないという理由でりんが起用された。また、当初は安彦の別名義である「秋津円」が企画・キャラクターデザインにクレジットされる予定が、結局は安彦名義でクレジットされることになった。商品化の過程でキャラクターのデザインや設定がかなり変更されており、決定稿に至る前のデザインや設定、ストーリー案は『ロマンアルバム』に掲載されたイメージボードや企画書にうかがうことができる。こうした変遷の中で、安彦は放映を迎える頃には「オリジナル作品がアニメ化される」という当初の意気込みを失っていたこと、その後第12話（冬の神を呼ぶ雪虫）で脚本からコンテ・作画監督までを手がけて再び愛着を持つことができたことを、『ロマンアルバム』に寄稿した文章に記している。前記の安彦とりんの対談によると、クムクムの家出の話（第16話「家へなんか帰らない」）には局やスポンサーサイドから強い内容変更の要請がされたが、りんは「これはやらなくてはならない」と抵抗し、放送に持ち込んだ。
1887年（明治20年）3月23日、岐阜県大垣市田町に岩田加兵衛の6男として生まれる。中学卒業時に家業の呉服屋が倒産し、単身で中国に渡るが、志敗れて2年後に帰国した。帰国後は劇界に志を向け、1908年（明治41年）11月に開所した藤沢浅二郎主宰の東京俳優養成所（後に東京俳優学校に改称）に第1期生として入所。同期に田中栄三、諸口十九、上山草人、勝見庸太郎らがいる。1911年（明治44年）に同校を卒業し、俳優学校第一回卒業生試演『廃馬』（佐藤紅緑作）に諸口、田中らとともに出演した。その後は河合武雄の門下に入り、1913年（大正2年）に河合が設立した公衆劇団に参加。花柳章太郎と前後して新派劇の幹部に列せられた。1915年（大正4年）9月には武田正憲と川村花菱が旗揚げした新日本劇に参加。座員には五月信子、正邦宏、花柳、永井赤鳥らがいた。1920年（大正9年）、創立間もない松竹蒲田撮影所に入社し、村田実監督の『奉仕の薔薇』（翌年に公開）で映画初出演。翌1921年（大正10年）公開の『悪魔の崖』（賀古残夢監督）で初主演し、4月公開の『虞美人草』（ヘンリー・小谷監督）で栗島すみ子と共演して好評を博す。以来、賀古監督の『酒中日記』、池田義信監督の『暮れ行く旅路』『乳姉妹』などの作品で栗島と共演し、川田芳子・諸口十九と並ぶ松竹蒲田のドル箱コンビとして人気を得た。1923年（大正12年）には池田監督の『船頭小唄』で栗島と主演、作品は大流行した主題歌とともに全国的にヒットした。その後も牛原虚彦監督の『黒川博士』『乃木大将伝』、島津保次郎監督の『お坊ちゃん』、野村芳亭監督の『父帰る』などに主演、佐々木恒次郎監督の『永遠の心』はドイツにも紹介され、その演技力は高く評価された。1929年（昭和4年）1月8日、井上正夫、藤野秀夫、栗島、川田芳子、柳さく子とともに大幹部に昇格した。1930年代は中年の脇役に回ることが多くなり、島津監督の『隣の八重ちゃん』などでは父親役を演じた。1938年（昭和13年）以降は新興キネマに出演したが、1942年（昭和17年）公開の『春遠からじ』以降の映画出演はない。その後は鎌倉で妻と共に暮らしていたという。1979年（昭和54年）に第3回山路ふみ子映画功労賞を受賞。1980年（昭和55年）1月18日、老衰のため東京都世田谷区の自宅で死去。92歳没。