ロベルト・スアソ・コルドバはホンジュラスの経済衰退に対処すべく、野心的な経済と社会発展計画を立てて選挙に勝利した。またコントラのゲリラ活動を支援した。スアソは米国の発展援助を受けて、自身の経済と社会発展計画を推進した。ホンジュラスは世界最大の平和部隊を受け入れ、非政府、国際ボランティア組織の数が激増した。米国はニカラグア政府と戦うコントラを支援すべく、ホンジュラスに駐軍、さらにホンジュラスで現代化した港口を建設、滑走路を整備した。ホンジュラスは隣国を破壊した血なまぐさい内戦を回避したが、ホンジュラス陸軍は共産党民兵に対する作戦を内密に行い、誘拐や爆弾事件で知られたシンチョネロス人民解放運動を弾圧した。この作戦には中央情報局が後援した、バタリオン3-16などによる「超法規的」殺人も含まれた。そして、11月に予定された1985年ホンジュラス総選挙が近づく中、1人の統一候補に絞れなかった自由党は選挙法を1政党から複数候補を出せると解釈した。国民党はラファエル・レオナルド・カリェハス・ロメロ候補を推したが得票率は42%に留まり、自由党の合計得票率を下回ったため自由党が勝利、自由党の候補のうち最多得票のホセ・アスコナ・デル・オヨ（得票率27%）が1986年1月に大統領に就任した。軍部の支持を得て、スアソ政府は平和裏に権力を自由党に譲った。そして、1989年にはコントラが解体された。1988年、ニカラグアがホンジュラスにおけるコントラの補給基地を攻撃したため、米軍がゴールデン・フィーサント作戦でホンジュラスに進駐した。
1954年のゼネストの後、改革派に属する青年軍部は1955年10月にクーデターを起こし、臨時フンタを設立した。そして、死刑が1956年に廃止された（死刑執行は1940年以降停止された）。1957年ホンジュラス制憲議会選挙と1957年ホンジュラス大統領選挙で自由党のラモン・ビリェダ・モラーレスが大統領に選出され、制憲議会はそのまま任期6年の国会になった。これにより自由党は1957年から1963年まで政権をとった。新しく設立された軍事アカデミーが1960年以降卒業生を出すようになると、軍は政治から独立した専業組織としてふるまうようになった。1963年10月、保守派軍部は1963年ホンジュラス総選挙に先じて流血クーデターをおこし、モラーレスが失脚した。軍部は自由党員を追放、オスワルド・ロペス・アレリャノ将軍の下で1971年まで統治した。1969年7月、エルサルバドルがサッカー戦争でホンジュラスに侵攻、停戦後も緊張が続いた。国民党のラモン・エルネスト・クルス・ウクレスが1971年に短期間政権をとったが、ロペスが1972年12月に再びクーデターを仕掛けて権力を奪取した。再び政権をとったロペスは農地改革を含む進歩的な政策を推進した。ロペスが1975年に退任した後はフアン・アルベルト・メルガル・カストロ将軍（1975年 - 1978年）、ポリカルポ・パス・ガルシア将軍（1978年 - 1982年）の2人が大統領に就任した。2人は軍、特に隣国に優位なホンジュラス空軍の現代化を進め、また電力、地上波などのインフラを整備した。この時期はホンジュラスの産物の需要が世界的に増大し、ホンジュラスでは経済が発展して、外国資本が進出してきた。1980年4月に制憲議会選挙が行われ、続いて1981年ホンジュラス総選挙が行われた。新憲法は1982年に議決され、自由党のロベルト・スアソ・コルドバが大統領に就任した。
ガルベスは就任すると、予想以上に独自性を示した。彼は道路建設やコーヒー輸出の推進など、カリアスが取った政策を継続、強化、1953年には政府予算の4分の1近くが道路建設に充てられた。財政政策もカリアスの政策を踏襲しており、主に外債を減らし、イギリスからの債務を払い終わった。果物会社はガルベス政府からも優遇され、ユナイテッド・フルーツは1949年にかなり有利な25年間契約を獲得した。彼は特筆に値する新政策も打ち出した。教育が政府に注目され、多くの予算がつぎ込まれた。国会は所得税法を成立させた（ただし、実効はほとんどなかった）。出版の自由はある程度回復し、自由党などの野党は再結党を許され、一部の労働者組織も許された。議会と大統領は八時間労働制、年次有給休暇制度、労働災害における限定的な雇用者責任、女性と子供の雇用に関する規制を法律で定めた。
1895年、ニュージャージー州レッドバンクにて、父エドマンドと母ヘレン・マーサーのもとに生まれる。1912年、プリンストン大学に入学し、クリスチャン・ゴースのもとで文学を学ぶ。1916年、プリンストン大学を卒業し、ニューヨークの「イヴニング・サン」紙記者として文筆活動を開始。1917年には第一次世界大戦での軍務につき、軍病院に配属されてフランスに派遣された（のちに情報部に転属）。1919年、ニューヨークに戻り、1920年には『ヴァニティ・フェア』誌編集長、ついで1921年には『ニュー・リパブリック』誌編集長となる。1922年には再び『ヴァニティ・フェア』誌に戻り、女優のメアリー・ブレアと結婚。1929年には神経衰弱に陥りサナトリウムに入る。同年、ブレアと離婚。1931年には主著となる『アクセルの城』を発表し、これによって文芸批評家としての地位を確立した。1933年、『ニュー・リパブリック』誌に戻り、翌1934年には同誌に『フィンランド駅へ』の第1章を発表。1935年にはグッゲンハイム奨学金を得てロシアへと渡った。1938年、作家・文芸批評家のメアリー・マッカーシーと再婚し、長男ルーエルが生まれる。1941年には第二次世界大戦に対する姿勢の食い違いから『ニュー・リパブリック』誌を辞し、1943年から1944年にかけては『ニューヨーカー』誌で書評者を務める。1946年、マッカーシーと離婚し、エレーナ・ソーントン・マームと再婚。1954年には死海文書の取材のためイスラエルに渡り、翌年これをもとに『死海写本』を上梓。1959年から1960年にかけてはハーヴァード大学で講師を務め、1962年にはカナダ文学研究のためカナダを訪れた。1963年、『冷戦と所得税』を発表し、大統領自由勲章を授与される。1972年、脳卒中にたおれ、ニューヨーク州タルコットヴィルで死去した。77歳。酸素吸入器を持ち込んで執筆を続けた最後の一年を送った書斎兼寝室の壁には、ヘブライ語による旧約聖書申命記のモーセの言葉が掲げられていた。