古典古代において、オンブラ川は現在のヘルツェゴヴィナ地域を、沿岸まで現れては消えることを繰り返すアリオン川 (Arion) の一部と見なされていた。これは偽スキュラクスのペリプルスに記載されており、この川の名称として最古に当たる。川名の語源として最も有望と考えられているのは、ラテン語の Vimbula（ブドウ畑の意）、もしくは川がかつてザクルミアに属していたことによる Humbla である。他に、川名が「水のある穴」おそらくは「井戸」を意味するスラブ語派の単語 ubao もしくは ubla に由来するという説もある。16世紀以降、この川は Ombla もしくは Umbla、あるいは Rika や Rieka 、Ričina 、Rijeka 等、「川」と解釈可能な様々な名称で呼ばれるようになった。19世紀には、明らかに古典時代の Arion から由来する Orion という名称が使われている。「オンブラ」(Ombla) という単語はアルバニア語で「甘い水」を意味する。
2012年現在、オンブラ川はドゥブロヴニク市上水道の水源として利用されている。Komolac の取水施設では、毎秒 560 リットルが組み上げられている。オンブラ川がドゥブロヴニク市の水道に利用され始めたのは1897年に遡り、川に設置された組み上げ用水車の所有者と市当局が最初に契約した際の取水量は、1日当り 960 立方メートルだった。年に3～5回ほど、多量の降水が起きて4，5日過ぎてから川の水に含まれる浮遊粒子状物質の割合が増加し、濁った状況となる。オンブラ川水力発電所建設計画に伴い、取水施設をより標高の高い位置への移設が提案されている。現状の計画では、標高55メートルの位置に新規取水施設が建設される予定である。この変更により水道水の水質が向上し、供給能力も毎秒1,500リットルへの増強が見込まれている。上水道を流れる平均水量は月によって変化し、夏期の旅行シーズンにピークを迎える。2008年を通したオンブラ川からの日平均取水量は 17,750 立方メートルだったが、2008年8月には日平均取水量が 23,419 立方メートルに達している。
オンブラ川の流路は、ドゥブロヴニク＝ネレトヴァ郡にあり、クロアチア本土の南端にある都市ドゥブロヴニクの北東に位置する。川の周辺地域はリエカ・ドゥブロヴァチュカ（「ドゥブロヴニクの川」の意）として知られ、オンブラ川の近くに複数の村が存在し、約12,000人が居住している。この地域名はオンブラ川が流れこむ、周囲を標高600メートルの丘陵に囲まれた全長5キロメートルで幅400メートル、水深26メートルのアドリア海に繋がるリアス式の湾の名称でも有る。オンブラ川の源泉は、標高422メートルの Golubov Kamen 山塊の麓にあり、この地形がクロアチアとボスニア・ヘルツェゴヴィナとの国境をなしている。。川の源泉は80×40メートルの洞窟となっており、水面から天井までの高さは8メートルである。湧水量が最大の湧泉は標高15メートルに位置し、2番めの湧泉は標高2.5メートルにある。この湧泉はクロアチアで最大規模のカルスト泉であり、ディナル・アルプス山脈においても同様である。洞窟内における水面の標高は2.38メートルである。オンブラ川の水がアドリア海に注ぎこむところにある堰までの長さは概ね30メートルしかなく、これが世界最短の川であるという主張の根拠となっている。
茨木東高時代は1983年の全国高等学校野球選手権大阪大会準決勝、対PL学園戦で1-0でリードしていた8回に清原和博（当時1年生）のヒットを足がかりに逆転されてしまい金星を逃した。 近畿大へ進学。関西学生リーグ通算29試合登板、14勝4敗、防御率1.45。4年春のリーグ戦は5勝無敗の成績で最優秀投手とベストナインに選ばれた。全日本大学野球選手権関西地区代表決定戦、対大阪経済大学戦で完全試合を達成した。 1987年ドラフト2位で阪急ブレーブスに入団。150km/h台の速球と落差の大きなフォークを武器に、1988年と1989年はリリーフエースとして活躍したが、その後低迷。1994年オフに鈴木平とのトレードでヤクルトに移籍した。1997年の引退後はオリックス打撃投手を経て現在はオリックス球団本部育成グループ用具担当を務める。
シドニーオリンピックでは、今大会優勝したトルコのヒュセイン・オズカンに初戦で技ありを取られて敗れたが、その後持ち直して3位決定戦まで進むものの、イタリアのジローラモ・ジオビナッツォに判定で敗れて5位に終わった。2001年の世界選手権では決勝でウクライナのムサ・ナストゥエフを掬投で破って、イランの選手として初の世界チャンピオンとなった。2003年の世界選手権では決勝でフランスのラルビ・ベンブダウに踵返で一本勝ちして2連覇を達成した。2004年のアテネオリンピックでは初戦でイスラエルの選手と対戦することになったため、イラン政府の方針に従い、「パレスチナとの連帯を示すため」に棄権した。その際に減量をせずに計量に臨んで失格となったが、政治的な棄権への罰則を回避するため、あえてそのような手段で対戦を避けたと見られる。国際柔道連盟(IJF)もこの件に関しては政治的な棄権と断定するだけの材料を有していなかったこともあり、結果として処分を科さなかった。この行為に対して、イラン体育協会は金メダル獲得者への報奨金と同額の10億リアル（約1280万円）を贈ることにした。さらに、イラン柔道連盟も5000ドル（約55万円）の報奨金を贈呈した。なお、イランオリンピック委員会の広報部は、「イスラエル選手との対戦辞退を定めた規則は一切ない。すべてのイラン人選手は、イスラエルの政権の残酷さを理解しており、自らの意思で対戦を拒否している」との見解を示した。2005年の世界選手権では、準々決勝でアテネオリンピックで優勝した日本の内柴正人の前に横四方固で一本負けして3位に終わった。。2007年の世界選手権では準決勝でキューバのヨルダニス・アレンシビアに有効で敗れて3位となった。2008年の北京オリンピックでは3回戦で今大会2連覇した内柴と対戦したが、指導2で敗れた。