愛知県海部郡蟹江町舟入に生まれる。兼松、あるいは兼次郎の二男。1916年（大正5年）に蟹江尋常高等小学校（現・蟹江町立蟹江小学校）を卒業。旧制海城中学校を経て、1928年（昭和3年）に早稲田大学政治経済学部経済学科を卒業する。1930年（昭和5年）に中央公論社に入社し、1933年（昭和8年）には『中央公論』編集長となった。検閲が激しく厳しい時代であったが、1936年（昭和11年）まで編集長を務めた。1937年（昭和12年）には中京新聞社取締役編集総務となった。太平洋戦争中には主計大尉としてフィリピンに進駐。1947年（昭和22年）4月の第23回衆議院議員総選挙に愛知県第3区から出馬して初当選。日本社会党に所属した。1949年（昭和24年）の第24回衆議院議員総選挙で落選するも、1952年（昭和27年）の第25回衆議院議員総選挙で返り咲き、以後は第31回衆議院議員総選挙まで連続当選を果たす。衆議院文教委員長などを歴任した。中日本自動車短期大学の学長も務めている。1970年（昭和45年）3月3日、急性肺炎により死去。68歳没。死後に従三位勲一等瑞宝章を贈られた。4月3日には蟹江町立蟹江中学校体育館で蟹江町の町葬が行われ、桑原幹根愛知県知事、橋本繁蔵愛知県議会議長、愛知県第3区選出の衆議院議員などが列席した。
ヒューマンエラーを減らすためにはシステムに携わる人間のそれに対する知識が一定以上は必要であるということ。知識は教育と訓練によって蓄積され、資格の取得によってある程度担保される。
リスクマネジーメントは潜在化しているリスクを発見・明確化し、エラーが発生した場合の損失などの回避・低減をはかるための管理手法。複数のリスクを抱えている場合はそれらを分析することにより対応の順番と適切な対策方法を見出す。考え方は大きく分けて2つあり、システムの構築前と運用・稼動開始後に分けられる。前者はシステムを構築するに当たり、想定できるリスクを見出してそれらの回避をはかる事を目的とし、後者はシステム運用開始後に潜在化されたリスクの低減を目的としている。
古来、もともと安全は自己責任で確保するというのが安全衛生上の基本であった。しかし、人間はエラーをする生き物ということで、20世紀後半以降に機械・設備を改良して安全性を補う考え方が普及していった。それでも安全性を補うのは限界があるため、同時に人間自身が安全を意識し、安全を確保するための技量を身につけることが啓蒙されて現在に至っている。航空宇宙産業、装置・設備産業、運輸産業、製造業、医療といった危険と隣り合わせの業界において、作業手順や作業環境など人間がエラーを引き起こしやすい状況を見出しヒューマンエラーの問題に対する取り組みを積極的に行い、有効な対策を積み重ねていったが、結局は「人間の問題」が最後までついてまわった。ヒューマンエラーが事故に直結しないようにするため、人間の特性を分析し、人間をシステムの一要素として捉えて人間を中心にしたシステムを考えて構築することが求められている。（→ 人間信頼性工学）
「弓削部」とは、弓作りの品部であり、下道氏の支配下にあった弓作り集団が、天皇家により「部」として召し出されたものと推察される。「虚空」は、その集団の首長であった可能性がある。吉備上道田狭の行動と併せてみると、吉備一族がしばしば朝鮮半島へ派遣され、その際に課せられた軍事面・経済面での負担が、反抗の大きな原因となったと考えられる。あるいは、虚空のような中小豪族の中には、前津屋に代表される、岡山市の造山古墳や総社市の作山古墳のような巨大古墳を建造する吉備大首長からの支配から離脱するため、大和政権と組んで、自立的な政治勢力を得ようとしていたのかも知れない。前津屋はこの動きを察知して、虚空の動きを阻もうとした可能性もある。前津屋の事件とは、吉備社会内部の大首長対中小首長の構造を、大王側が利用して、大首長による叛乱の芽を未然に摘み取ったものととらえることもできる。
『日本書紀』巻第十四によると、虚空は雄略天皇の官者（とねり)で、あからさまに（急に）故郷へ帰り、その地の豪族である吉備下道前津屋(きびのしもつみち の さきつや)に引き留められて、何ヶ月も都へ戻れなかった。雄略天皇は身毛君丈夫（むげ の きみ ますらお）を遣わして、虚空を連れ出すことに成功した。虚空は前津屋の、以下の天皇に対する不敬な行為を報告した。 「小女（幼女）と毛を抜いて羽をむしった禿げの小鶏を天皇になぞらえ、互いに大女と鈴や金の蹴爪をつけた大鶏とたたかわせ、前者が勝利すると容赦なく殺している」この報告を聞いた天皇は物部（もののべ）の兵士30人を遣わして、前津屋とその一族70人を殺したという。
本作では1回の行動（ターン）がゲーム内での半年にあたる。すなわち、「1901年春」から始まり「1901年秋」「1902年春」･･･と続いていく。また、このゲームでは、プレイヤーは順に行動していくのではなく全員が一斉に行動する。具体的に言うと、各ターン（半年）の初めに、自軍（の駒）をどう動かすつもりであるかを記した「命令書」を全員が作成する（メモ帳でも紙切れでも構わない）プロット制で、そして、全員が作成し終えたら、命令書を一斉に公開する。つまり、他のプレイヤーがどう軍隊を動かすか明確には分かっていない状態で、他プレイヤーの狙い・意図を推測して自軍の行動を選択しなければならないのである。これによって各国の思惑がぶつかり合い、（松田道弘はボードゲーム紹介の本の中で『パチンコ玉を1度にはじいたような複雑な屈曲運動』と表現した）まさに「マルティプル・コンフリクト」となる。特筆すべきは、ゲームの開始前あるいは各ターンごとに交渉の時間が与えられていることである。この間、各プレイヤーは自由に話し合うことができる。この際、別室へ移るなどして、一部プレイヤー間だけの秘密の交渉を行うことも良くある。プレイヤー間の取り引き・同盟はどのような条件や内容も許されるため、ここでは様々な条件の提示や粘り強い駆け引きが行われることになる。しかし交渉内容を守る義務は無い。ゲーム内の時間経過は約10年程度（20ターンほど）と比較的短いものの、この交渉で時間がかかることによりゲーム全体が長引き、プレイ時間は4時間ほどにも及ぶ。なお、日本などで本作があまり広くプレイされていない理由のひとつはこの所要時間の長さであると言われている。また裏切り前提の交渉ゲームゆえに、「友情破壊ゲーム」「ゲームサークル崩壊ゲーム」と言う仇名まであり、そのせいで敬遠されるのも原因であるとも言える。