藤山は、日本語の発音に厳しいことで知られた。言語学者の金田一春彦は有名な逸話として、紅白歌合戦で『蛍の光』が唄われる際に指揮者を務めた藤山が、歌い出しの部分を「アクセントに合わないフシがついている」という理由で自らは決して声を出して歌おうとしなかったことを挙げている（実際にはテレビ東京の『なつかしの歌声などの番組では歌唱している）。音名をイタリア式に発音する際も、「ラはlaで、レはre」だと厳密に発音を区別していた。金田一は、藤山の厳しさは言葉のアクセントに厳しい作曲家本居長世の家に出入りしていたことで培われたものだと推測している。藤山はプロの歌手にとって重要なのは正式に声楽を習い基本的な発声を習得し、基本に忠実でしっかりとした発声により歌詞を明瞭に歌うことであり、技巧を凝らすのはその先の話であると述べている。楽典・音楽理論に忠実であることから、藤山一郎は「正格歌手」といわれた「二つのペルソナ－生誕100年・藤山一郎と増永丈夫」（菊池清麿　『春秋』　2011.4 NO527）21頁後輩歌手では伊藤久男、近江俊郎、岡本敦郎、布施明、尾崎紀世彦、由紀さおり、芹洋子、倍賞千恵子、アイ・ジョージなどを「ただクルーンするだけでなく、シングも出来る両刀使いだから」と言う理由で評価していた。
1958年（昭和33年）6月、藤山はロータリークラブ（東京西ロータリークラブ）に入会した。藤山は会員として精力的に活動し、例会に欠席したことがなかった。死の前日の1993年8月19日にも杖を持ち車椅子に乗って出席を果たしている。会の運営にも熱心で、1986年から1987年まで東京西ロータリークラブの会長を務めた。『東京西ロータリークラブの歌』をはじめ、ロータリークラブにまつわる歌の作曲や会員への歌唱指導も行った。
藤山は奉仕を重んじるボーイスカウトの精神に共鳴し、ボーイスカウト日本連盟の参与を務めた。1971年（昭和46年）、第13回世界ジャンボリーが日本（静岡県富士宮市）で開かれた際にはテーマソング『明るい道を』の作曲を行った。1988年（昭和63年）にスカウトソングを収録したカセットテープが制作された際には録音に立ち会い、自ら連盟歌『花は薫るよ』や、『光の路』など7曲を歌った。1992年（平成4年）、永年にわたる功績を称えられ、連盟から最高功労章である「きじ章」を贈呈された。藤山の葬儀の際には、ボーイスカウトのブレザーと、きじ章を身につけた写真が遺影に選ばれた。
藤山は1993年（平成5年）8月21日、急性心不全のため死去。同年8月14日（土曜日）19:30から21:30までNHK総合で放送された『第25回思い出のメロディー』が最後のメディア出演となった。死後、その功績から従四位に叙せられた。菊池清麿は藤山の生涯について、「芸術家としての人生が約束されながら、大衆音楽の世界で人気を博し国民栄誉賞を受賞するという稀有な人生だった」と評している。藤山の遺品は遺族からNHKに寄贈され、NHK放送博物館の「藤山一郎作曲ルーム」に展示されている。NHK以外にも、埼玉県与野市の市歌「与野市民歌」を歌唱した縁で与野市にも遺族から遺品が寄贈され、その一部は与野市図書館（後のさいたま市立与野図書館）に展示されている。藤山の墓は静岡県の冨士霊園にあり、墓碑には富士山の絵と漢字の「一」、ひらがなの「ろ」が刻まれており、合わせて「藤山一郎」と読むことができる。また、藤山が作曲した『ラジオ体操の歌』の楽譜（2小節分）と歌詞も刻まれている。
1972年（昭和47年）10月、初代会長であった東海林太郎の死去に伴い、日本歌手協会会長に就任した。同協会は歌手の立場強化を掲げる任意団体であったが、藤山の会長就任を機に社団法人にすることが議論された。文化庁との折衝の結果、1975年（昭和50年）5月に協会は社団法人として認可された。社団法人となった日本歌手協会の立場は強化され、それまで作曲家と作詞家にしか支払われなかった著作権収入が著作隣接権として歌手にも支払われるようになった。藤山は1979年（昭和54年）5月まで会長を務め、以後は理事を務めた。藤山の死後、日本歌手協会はNHKと共催で追悼コンサートを開いた。
他の節足動物と同様、六脚類は脱皮を通じて成長する。基本として成体と同様な体節数をもって生まれるが、カマアシムシは多足類のように成長で腹部の体節を増やせる。昆虫の場合、未成熟の個体は幼虫（larva）もしくは若虫（nymph）、性成熟した個体は成虫（imago）、成虫になる脱皮過程は羽化（eclosion）と呼ばれる。内顎類・イシノミ・シミでは成長過程で形態上の著しい変化はないが、有翅昆虫ではある程度の変化が見られ、この現象は変態（metamorphosis）と呼ばれる。不完全変態昆虫（=完全変態昆虫以外の有翅昆虫）では不完全変態（hemimetabolism、incomplete metamorphosis）を行い、幼虫は成虫に比べて翅は未成熟などの違いが見られるが、大まかな形態は成虫と共通している。このような幼虫は、「若虫」（nymph）として後述の完全変態昆虫の幼虫から区別される。若虫は数回の脱皮で成長し続け、通常は終齢若虫が脱皮を迎えると成虫になるが、カゲロウでは終齢若虫と成虫の間には亜成虫（subimago）という特殊な段階が存在する。完全変態昆虫（holometabolous insects、Endopterygota）では完全変態（holometabolism、complete metamorphosis）を行い、幼虫（larva）は成虫とは大きく異なった形態をもつ。成虫らしい翅や脚などの形質は幼虫の外見で見当たらず、成虫原基（imaginal disc）として体内に潜んでいる。幼虫は数回の脱皮で成長し続け、終齢幼虫は後に前蛹（prepupa）となり、脱皮を迎えると蛹（pupa）という摂食せず、運動性の低いもしくは欠く段階になる（蛹化、pupation）。幼虫の構造は蛹の中で成虫の構造へ再構成され、成虫原基が対応した成虫の構造になる。中身が成熟した蛹は、羽化を通じて成虫になる。