2009年のMLBドラフト1巡目（全体8位）でシンシナティ・レッズから指名を受け、290万ドルで契約を結んだ。2010年4月11日にシカゴ・カブス戦でプロデビューを果たした。1965年にMLBドラフトが実施されて以来、マイナーリーグを経験せず直接メジャー・デビューした選手は、21人で2000年のゼイビア・ネイディ以来、投手としては1995年のアリエル・プリエト以来となる史上13人目の快挙を達成した。2011年4月18日にシンシナティ市内の百貨店でシャツ6枚（約60ドル相当）を万引きした容疑で逮捕されるもその日のうちに釈放された。この後も試合に出場し、同月29日には裁判所から万引きではなかったとして減刑となり、カウンセリングと30時間の社会奉仕活動を行えば犯罪記録から抹消されることとなった。Tシャツを購入した際にサイズが小さかったとして、店員に断らずに交換したため警察に通報されたとされる。2012年10月10日、ディビジョンシリーズの第4戦に先発登板し、ポストシーズン初出場を果たしたが、5回途中5失点で敗戦投手となり、チームも5試合の末シリーズ敗退となってしまった。2014年1月17日にレッズと592万5000ドル+出来高の1年契約を結んだ。
フォールブルック・ユニオン高等学校在籍時の2006年にMLBドラフト7巡目（全体218位）でオークランド・アスレチックスから指名を受けたが、契約せずアリゾナ州立大学に進学することを選んだ。
趣味は舞台観劇、家庭菜園。特技はスノーボード、ダンス、殺陣であり、愛犬家としても知られている。キャベツ、きゅうり以外の野菜を食するのが苦手である。特にブロッコリーに関しては命がけレベルであることを特記する。演劇プロデューサー板倉光隆は酒井が優しい顔をしていて意外と頑固である点を上げており、仕事への姿勢と成長への期待を述べている。一方、俳優若宮亮は酒井のしっかりした人間性、芝居自体がピュアである点、将来性に関して評価している。
2010年、ダンスグループCOOL ENTERTAINMENTに所属。2012年、 A-Lightに入所。2014年、舞台演出家山本タクとの出会いがきっかけとなり『僕は眠る事を知らない』けんた役で舞台デビュー。2015年、『イタズラなKiss2～Love in TOKYO』にて初テレビドラマ出演。2015年、東京ファッションコレクション本ステージにてファッションモデルとして出演。2016年、殺陣スクール「壱童」門下生として殺陣修行を開始。剣殺陣集団「刀屋壱」のイベントステージ出演及び『きら星のごとく～おんな北斎藍色草紙～』で時代劇の初舞台を踏む。2019年、ダンスグループCOOL ENTERTAINMENTを卒業。2019年、 A-Lightを退所、現在舞台を中心にフリーにて活動。
野球をこよなく好む。幼少の頃からプロ野球・読売ジャイアンツファンで、特に長嶋茂雄を敬愛している。草野球チーム（「たけし軍団」）では、投手を務めることもある。野球をする時のたけしは真剣であり、川崎球場での番組収録中、グラウンドに男性アイドルが登場したため女性ファンの歓声により、試合どころではなくなってしまった。その際に誰よりも早く「ここはグラウンドで野球をやってるんだぞ！コンサートじゃねえんだ！」とスタッフを一喝した。現在では、日本のプロ野球よりもメジャーリーグへの関心が高い。神宮外苑の軟式球場が一種のホームグラウンドで、最盛期は年間70試合近くも行い、1991年（平成3年）の阪神タイガース・ファン感謝デーならびに1992年（平成4年）の千葉ロッテマリーンズ・ファン感謝デーで、軟式ルールながら阪神・ロッテに勝利した。作家・伊集院静が連載していたエッセイ『二日酔い主義』の中には、たけしと一緒にプレーをした記憶に触れる回が幾つかあり、『たけしのグローブ』（伊集院静『あの子のカーネーション』文藝春秋、1989年）では、たけしの使い込まれたグローブに強かな野球少年の面影を重ねて描かれていた。格闘技では、自身もジムに通った経験を持つボクシングを好み、映画『キッズ・リターン』を作った。映画の中で人を殴るシーンや『座頭市』における逆手斬りのフォームには影響が垣間見える。浅草時代を知る石倉三郎は、「タケちゃんのケンカはボクシングスタイルで結構パンチも早かった」と述べている。なお、たけし自身は1963年（昭和38年）の高山一夫 vs 勝又行雄戦、1971年（昭和46年）の金沢和良 vs ルーベン・オリバレス戦をベストマッチに挙げている。その一方で、1987年（昭和62年）のたけしプロレス軍団にまつわる騒動において苦い経験もした。また、空手で骨折し、拳の一部が変形している。キム・ヨナの表現力（＝指先の微妙な動きと豊かな表情）を高く買っており、「役者として演技力がうまいな。技術は真央ちゃんと変わらないし、ジャンプは難しいことやっていないのに、演技力が圧倒的だった」「真央ちゃんは芝居を勉強したらいいよ」と述べている。浅田真央に対しても『情報7days ニュースキャスター』2014年2月22日放送分で「真央ちゃん(の演技)良かったね、いいんだよ、どうせあんな採点なんてインチキなんだから」と冗談交じりで述べ「真央ちゃんみたいなのはね、メダルとれなくたってね、感動があるんだよ。だからいいんだよ」と評価している。他にもサッカーに詳しく、Jリーグ開始以前の国内・海外選手に特に詳しい。また、相撲にも造詣が深く、自身がメインキャスターを務める『情報7days ニュースキャスター』の番組内で、その博識ぶりを発揮している。一方で、鉄棒の逆上がりや跳び箱といった器械体操の類は不得意であり、後にたけしの出演番組内でもネタにされ、『たけしの跳び箱オリンピック』と題した苦手克服企画が、1988年（昭和63年）の年末に放送された。オリンピックを愛する男であり、日刊スポーツの「東京五輪・パラリンピック特集」では会場、費用負担、新競技など問題点ばかりが目立ってしまった特集掲載期間中、五輪を愛するたけしはあえて「オリンピックは末期状態」と厳しい言葉で活を入れた。オリンピックの商業主義も批判しており、「アジェンダ2020」を採択する一方で高い理想、高価な施設、高級感のある大会運営を強いていることに関して「利権を持つ欧州貴族がうまいことやって、金をもうける手段になってる」と一刀両断。東京大会でスケートボード、サーフィンなどを新種目としたことにも違和感を覚えている。2024年大会の立候補地にパリとロサンゼルスしか名乗りを上げなかったことに関しては異例の事態に「やりたい所なくなるよ」と言い「元来ギリシャの五輪なんだから、毎回ギリシャでやればいい。会場も毎回造らなくていいし、聖火も運ばなくていい」と皮肉った。