写真が発明される19世紀以前にも、光を平面に投影する試みは行われていた。画家達は、16世紀頃には立体の風景を平面に投影するために、カメラ・オブスクラ（「暗い部屋」の意）やカメラ・ルシダと呼ばれる装置を用い、その中に投影された像をトレースすることで、実景に似た絵画を描いた。この初期のカメラは像を単に壁にある開口部を通して、暗くした部屋の壁に像を投影するだけで、化学的にその像を固定する技術はまだなかった。そこで、部屋を「大きなピンホールカメラにしたもの」で、人手でトレースする以外の方法でその像を残すことはできないものだった。18世紀には、銀とチョークの混合物に光を当てると黒くなるというヨハン・ハインリヒ・シュルツェによる1724年の発見をはじめとして塩化銀やハロゲン化銀など銀化合物の一部は感光すると色が変わることが知られており、遊戯などに用いられていたものの、これとカメラ・オブスクラなどを組み合わせる発想はなかった。カメラ・オブスクラの映像と感光剤とを組み合わせ、映像を定着させる写真技術の発明は、19世紀初めにほぼ同時に複数なされた。このとき美術は、新古典主義とロマン主義の並存する時期であった。また、産業革命により大勢誕生した中産階級によって、肖像画の需要が高まっていた。そして、石版画が新聞図版や複製画などに活用され、広まりつつあった。現代の写真処理は、1840年から最初の20年の一連の改良が基底である。ニセフォール・ニエプスによる最初の写真の後、1839年にはダゲレオタイプが発表され、直後にカロタイプも発表された。写真の普及は肖像写真の流行、1850年代の湿式コロジオン法の発明、1871年のゼラチン乾板の発明へと続く。
寛永9年（1632年）3月20日、7000石の旗本である松平真次の長男として誕生。真次は男子に恵まれなかったため、乗次が誕生する前に養子として乗真を迎えていた。そのため正保3年（1646年）に真次が死去すると、その領地と家督をめぐって両者が争った。結局は3代将軍・徳川家光の裁定により、乗次が家督と4000石、乗真が3000石をそれぞれ相続することとなった。寛文2年（1662年）3月7日に小姓組番頭に任じられ、12月7日に従五位下・縫殿頭に叙位・任官する。寛文9年（1669年）7月8日に書院番頭に任じられ、寛文12年（1672年）12月3日に大番頭に任じられ、延宝9年（1681年）9月14日に江戸城留守居役に任じられるなど、幕府の要職を歴任したことから、天和2年（1682年）4月21日に丹波国何鹿郡・氷上郡などで2000石を加増された。天和3年（1683年）7月に江戸城大奥の普請役を命じられ、貞享元年（1684年）に大坂定番に任じられると同時に摂津国・河内国・丹波などで1万石の加増を受けて合計1万6000石の大名となり、大給藩主となった。しかし領地に入部することもなく、家督相続から3年後の貞享4年（1687年）8月30日に死去した。享年56。跡を長男・乗成が継いだ。
スラウェシ島（南スラウェシ州パレパレ）出身。幼少の頃、当時南スラウェシ派遣軍司令官としてスラウェシ島に赴任していたスハルトの知遇を得る。ジャワ島西部のバンドゥン工科大学（ITB）（バンドン工科大学）に入学したが、留学のため中退し、西ドイツ（当時）のアーヘン工科大学航空工学科に入学。1960年に同科を卒業して、同大学助手に就任。1965年、工学博士号を取得した。その後も航空機エンジニアとして、ドイツの航空機産業界に籍を置きながら、1974年にはメッサーシュミット・ベルコウ・ブロムの副社長（技術応用部長）を務める（1978年まで）。1974年、インドネシアに帰国し、同国の石油公社プルタミナの総裁補佐官、およびスハルト政権の先端技術・航空工学担当大統領補佐官に就任する。その後も1980年代末まで、研究技術担当国務大臣、バタム工業開発庁長官、技術評価応用庁（BPPT）長官、戦略産業庁長官を歴任し、同国の先端技術育成部門での地位を確立した。1990年12月、インドネシア・イスラム知識人協会（ICMI）の設立とともに、同協会の議長に就任した。1995年8月10日、みずから開発を指揮した国産旅客機N-250の飛行を成功させ、同国の独立50周年に花を添えたが、この旅客機を成算ベースに乗せることはできず、1997年のアジア通貨危機により開発は中止となり、国費の無駄遣いであるとの批判を招いた。こうした批判の声は、国軍首脳部、経済テクノクラットの間から聞かれたが、ハビビが一貫してインドネシアの先端工業部門での地位を維持し続けたのは、他ならぬ大統領スハルトの強い支持があったからである。アジア通貨危機後、国内のスハルト退陣要求の声をよそに、1998年3月、スハルトが大統領に7選されると、ハビビは副大統領に就任した。しかし、その直後から国内で頻発したデモや暴動などを沈静化することができず、同年5月にスハルトは大統領辞任を表明。任期途中での大統領辞任を受けて、副大統領ハビビが大統領に昇格した。ハビビは、民主化を要求する各勢力の機先を制する形で、矢継ぎ早に結社の自由や言論の自由を認める政策を打ち出したが、その「スハルトの子飼い」としてのカラーを払拭することはできず、政権の求心力は弱かった。そのため当初から、インドネシア政局ではハビビ政権を暫定政権とみる向きが強かった。1999年6月7日、そのハビビ政権が制定した新しい政党法・選挙法のもとで総選挙が実施されると、支持団体で新たに政党組織となったゴルカルを率いてこれに臨んだが、得票率でメガワティ・スカルノプトゥリ率いる闘争民主党の後塵を拝する。その後の大統領指名選挙ではゴルカルの支持を失って出馬を断念。同年10月10日、アブドゥルラフマン・ワヒドが新大統領に選出された。2019年9月11日死去。83歳没。