1999年、ユースに籍を置いたままトップチームに登録され、8月18日の市原戦でJ1初出場。翌2000年、J2降格・体制変更とともに改称し湘南ベルマーレとなったクラブのトップチームに昇格し、第3節大分戦でスターティングメンバーに起用されると、その後もコンスタントに出場機会を掴み、U-19日本代表として同年開催のアジアユースにも出場。2001年にはセンターバックでコンビを組んだパラシオスから厳しく叱咤され「モニー!ウェーーークアーープ!」と怒声を飛ばされたこともあったが、必死に食らい付き実力を磨いていった。同年、FIFAワールドユースアルゼンチン大会に臨むU-20日本代表に選出されたが、開幕直前の肉離れ によって帰国を余儀なくされた。
東京都品川区に生まれ、小学校3年生の時に仲間内でキックベースが流行ったことをきっかけに神奈川県厚木市のゴールプランダーズ(GP)でサッカーを始める。FWとして活躍していたが、6年生の時（1993年）にセンターバックへのコンバートを言い渡され 以来このポジションを中心にプレー。県内のサッカー大会では同い年で後にチームメートとなるライバル石川直宏と熾烈なマッチアップを繰り広げた。同年の全日本少年サッカー大会では全国ベスト8に進出するも、小松原学が所属する群馬県代表のFC邑楽に敗れた。中学時代からベルマーレ平塚のジュニアユースに所属。小松原とはチームメートになった。一時期は中学の陸上部、バスケットボール部を掛け持ちしていた時期もあった。平塚ユースに昇格すると1年時には3年の先輩と、2年時にはサテライトの選手と、3年時にはトップチームの選手というように飛び級でプレーするようになる。この頃は洪明甫のプレーに憧れを抱き、その後も尊敬する選手の一人として度々名前を挙げていた。
山陽新幹線が通っているが、市内に駅はない。市内に他の鉄道路線は通っていないため、鉄道が通るが駅のない市となっている。市内からバスでアクセス可能な鉄道駅は直方駅・福間駅・新飯塚駅・博多駅・筑豊直方駅。地域によってはほかに赤間駅や小竹駅・勝野駅が近い。現在の市域には1938年まで鞍手軌道が、1989年12月まで宮田線があった。
旧若宮町は主に宗像弁に近い筑豊弁が使用され、旧宮田町では、北九州弁に近い筑豊弁が使用される。基本的には「……ちゃ」「……（し）とうと？」などの筑豊弁が使用されるが、北九州市（北九州弁）や宗像市（宗像弁）などが近いため、ニュアンスやイントネーションが似ている言葉がある。
明治時代に石炭の採掘が始まり、旧宮田町にあった筑豊最大の炭鉱、貝島炭砿をはじめとする多くの炭鉱が開発され、炭鉱都市として発展した。しかし、昭和30年代から始まったエネルギー革命の影響を受け、1976年までにすべての炭鉱が閉山した。炭鉱閉山後は、九州自動車道若宮インター近くに工業団地を造成し、新たな産業誘致に取り組んでいる。1992年にはトヨタ自動車九州が生産を開始し、自動車関連企業の進出が続いている。
福岡県の筑豊地方北部・直鞍地区西部に位置する。宗像市の南、北九州市と福岡市の中間に位置し、北九州都市圏と福岡都市圏に両属する。福岡市から北東へ約35km、北九州市小倉北区から南西へ約35kmの距離である。歴史的に古代から、宗像市との結びつきが強い都市である。また、北九州・福岡両都市圏の通勤通学圏内であり、旧宮田町地域は北九州都市圏の10%都市圏域にあり、旧若宮町地域は福岡都市圏5%圏域である。市内にはトヨタ自動車九州や自動車関連企業の工場が数多く立地している。製造品出荷額（2014年度）は約7880億円で、北九州工業地帯でも有数の工業都市である。そのため、2014年度（平成26年度）の財政力指数は0.56と筑豊地方の自治体では最も高くなっている。
高校を卒業する以前から、地元のカールスルーエ音楽大学でオイゲン・ウェルナー・フェルテに作曲と理論を師事。1963年に最初の作曲。この頃から頻繁にダルムシュタット夏季現代音楽講習会やドナウエッシンゲン音楽祭に通うようになる。1973年にはケルン音楽大学のカールハインツ・シュトックハウゼンに師事するが一年余りで離れ、1974年からフライブルク音楽大学のクラウス・フーバーに師事。これら師事した作曲家の他に、ヘルムート・ラッヘンマンやモートン・フェルドマン、ルイジ・ノーノなどを手本とし、本人の指向は多種多様である。この頃までに10回余りの作曲コンクールに入賞、程なくして母校のカールスルーエ音楽大学で教え始め、まもなく教授に就任。クラーニヒシュタイン音楽賞をピアノトリオ「見えざる情景」で受賞した後は、ドイツ国内からの委嘱が殺到し、これに全て答えるという離れ業を披露した。クラウディオ・アバドが第一回ウィーン・モデルンにおいて、ノーノやジェルジ・リゲティと並んでリームをテーマ作曲家の一人に選び、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団で新作を初演した。その後、アバドの伝手でベルリン・フィルハーモニー管弦楽団のコンポーザー・イン・レジデンスに就任した。現在はドイツ国内のみならず、世界中の楽団からの委嘱を受けている。現在の創作ペースは若い時ほどではなくなった。395(ウニヴェルザール出版社)+11(ブライトコプフ・ウント・ヘルテル)=405曲を初演させた多作家。その殆どが楽器や歌と始めとする生楽器のための音楽であり、純粋な電子音楽は存在しないが、テープ音源は使用している。数十分を要する作品も一曲と数えられているため、書かれた楽譜の総ページ数は膨大である。インストラクションを必要とする特殊奏法には殆ど興味を示さないので、使われることは非常に稀であるが、コントラバス・チューバやコントラバス・クラリネットなどの珍しい楽器を用いることもある。1970年代から作曲を教えており、近年は審査員活動や後進への賞の授与などで頻繁に名がみられ、国際的に成功した弟子にはヨルク・ヴィトマン・ダーフィト・フィリップ・ヘフティ・マートン・イレシュ・レベッカ・サンダースらが含まれる。2018年にはルツェルン・フェスティバル・アカデミーの作曲講師を務めた。