ゲームの起源は紀元前の中国にあり、万里の長城の建設資金を調達する目的にも行われたと伝わっている。米国においては、19世紀に鉄道の敷設や鉱山の採掘に従事する中国系移民たちの間で行われていたものが一般に広まったとされており、こんにちのアメリカの主なカジノの多くに設置されているほか、ヨーロッパの一部の国では宝くじとして発売されている。
2001年3月31日をもって、全区間における貨物輸送は廃止された。以前は「工臨」（工事用臨時列車）として、静岡運転所所属の電気機関車EF64形2号機とレール運搬用のチキ5500形で編成される列車が運用されていたが、2008年4月より運用を開始した、名古屋車両区所属の事業用気動車キヤ97系によって置き換えられた。また、この置き換えにより、JR東海所属の電気機関車は消滅している。
春季の土曜休日には臨時特急「しだれ桜」が静岡駅 - 身延駅間に1往復運転されている。2004年には初めて鰍沢口駅まで延長運転が行われたが、以後は実施されていない。また1986年までは臨時列車として新宿駅 - 身延駅間に急行「みのぶ」が運転されており、唯一の中央本線との直通列車であった。普通列車では、毎年8月7日、市川三郷町の花火大会に際して甲府駅（もしくは富士駅） - 市川大門駅・鰍沢口駅間に多数の臨時電車が運転され、通常は見られない313系4両編成も用いられる。また、年に数回の頻度で、日蓮正宗法華講連合会による金沢方面からの団体臨時列車が、東海道本線を経由して富士宮駅まで運転される。使用車両は183系・189系、485系・489系、681系・683系などで、富士宮駅では団体専用の1番線に停車する。このほか、数年に一度、長野方面からも団体臨時列車が身延線に入線することがある。富士駅側では、かつて日蓮正宗の在家信徒団体であった創価学会関連の団体臨時列車（いわゆる「創臨」）が、日蓮正宗の総本山である大石寺（富士宮市）への参拝を目的に各地から富士宮駅に多数発着していた。そのため富士駅 - 富士宮駅間が複線化され、西富士宮駅手前まで大規模な引き上げ線を設置するなどしていたが、1991年に日蓮正宗が創価学会を破門すると、臨時列車の運行が宗門側の日蓮正宗法華講連合会によるものだけとなり、本数も大幅に減少した。広大な引き上げ線も廃止され、2008年から2012年にかけて行われた線路の高架化事業に伴い、これまで本線側と完全に切断されて残っていた線路は完全に撤去された。
特急「ふじかわ」が甲府駅 - 富士駅 - 静岡駅間で7往復運転している。富士駅 - 富士宮駅間・身延駅 - 市川大門駅間・市川大門駅 - 甲府駅間など身延線区間において、自由席特急料金は30km以内の区間では320円、50km以内では650円と廉価で設定されており、主要駅については、特急「ふじかわ」も普通列車の補完的な役割を果たしている。
オールグーは、ナイジェリア人を両親に持ち、2012年ロンドンオリンピックの主競技場から1マイルも離れていないニューアムで育った。2005年にユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンを卒業。地元のアスレチッククラブに所属し、カレッジではネットボールの選手でもあった。オールグーは、400mを専門とする選手で、2003年のヨーロッパジュニア選手権では銅メダルを獲得。2004年の英国選手権を制し、アテネオリンピックに出場。準決勝で4位に終わり、惜しくも決勝進出はならなかった。また、4×400mリレーでは決勝で4位となり、こちらは惜しくもメダル獲得がならなかった。2005年のヘルシンキの世界選手権では、400mで前年のアテネと同じ準決勝で4位に終わったものの、4×400mリレーでは3位となり、銅メダルを獲得した。2006年のコモンウェルスゲームズでは、400mで優勝候補のアテネオリンピック金メダリストのバハマのトニーク・ウィリアムズ・ダーリンを予選、準決勝そして決勝でも下し、大きな国際大会で初めての金メダルを獲得した。また、4×400mリレーではイングランド代表として出場し、トップでゴールをしたものの、バトンゾーンでの位置取りの違反があったとして失格となり2個目の金メダルはならなかった。オールグーは、同年6月に、1年間に3回ドーピング検査を回避したという理由から、国際陸連のルールにより1年間の出場停止と、英国オリンピック協会から今後のオリンピック出場停止処分を受けた。オールグーは、スポーツ仲裁裁判所に提訴。しかし、原処分を覆すことはできず1年間の出場停止となる。しかし、オールグーは、オリンピックへの出場を求めて、再び提訴する。オールグーは、翌2007年に行われた大阪の世界選手権の直前に1年ぶりに競技に復帰し400mに出場。当時この種目でもっとも強いと言われていたアメリカのサーニャ・リチャーズが出場しなかったこともあったが、いきなり金メダルを獲得。さらに4×400mでも銅メダルを獲得した。また同年11月に、オールグーに課されていたオリンピック出場停止処分は解かれることとなる。これにより、翌年の北京オリンピックへの出場の道が開かれた。2008年北京オリンピックでは、予選、準決勝とも1位でゴールし決勝進出。決勝では優勝候補のアメリカのリチャーズを最後の直線で突き放し、49秒62で金メダルを獲得。この種目でイギリス人女性選手として初めての金メダリストとなった。またイギリスがオリンピックの陸上競技で獲得した50個目の金メダルでもあった。しかし、2011年に行われた大邱の世界選手権予選でフライングを犯し失格。100m決勝で失格となったウサイン・ボルト共に大バッシングを浴びることとなった。