フジテレビ系テレビドラマ『しゃぼん玉』（1991年）の主題歌として使用された。同ドラマは長渕の主演連続ドラマの第6作であり、平均視聴率は21.1%を記録し大ヒットドラマとなった。
本作に関するテレビ出演は、1991年12月13日に放送されたNHK総合音楽番組『プライム10 音楽達人倶楽部』に出演し本曲と「He・la - He・la」、「シリアス」、「MOTHER」を演奏した他、2001年6月30日に放送されたフジテレビ系音楽番組『ミュージックフェア2001』（1964年 - ） - に出演し本曲と「勇気の花」、「東京青春朝焼物語」、「空/SORA」を演奏している。自身最高の売り上げを誇るヒット曲ではあるが、ライブでの演奏頻度はあまり高くない。ライブでの演奏は発表当時のライブツアー「LIVE'92 JAPAN」、「LIVE JAPAN'93」以降は、1996年のツアー「TSUYOSHI NAGABUCHI LIVE'96 KAZOKU」、2001年のライブツアー「Live 2001 "空/SORA"」、2003年のライブツアー「Live 2003 Keep on Fighting」、2004年のライブツアー「Thank You! Live 2004」、2007年のライブツアー「COME ON STAND UP! 2007 ARENA TOUR」、2009年のライブツアー「Tsuyoshi Nagabuchi Acoustic Live 30th Anniversary」、2014年のライブツアー「TSUYOSHI NAGABUCHI ARENA TOUR 2014 ALL TIME BEST」、2018年のライブツアー「Arena Tour 2018 "Don't Think Twice"」などで行われた他、2015年のライブイベント「10万人オールナイト・ライヴ2015 in 富士山麓」においても演奏された。
オリコンチャートでは1位を獲得し、「とんぼ」（1988年）以来、通算2作目のシングルミリオンセラーを達成した。オリコンによる集計では累計110.8万枚を売り上げ、長渕がリリースしたシングルの中では最大のヒット作となっている。
1991年10月25日に東芝EMIのエキスプレスレーベルよりリリースされた。アルバム『JAPAN』（1991年）の先行シングルとしてリリースされた。カップリング曲の「親知らず」は、前年の音楽番組『第41回NHK紅白歌合戦』（1990年、NHK）出場の際に披露された曲である。この曲もアルバム『JAPAN』に収録されている。アルバムでは瀬尾一三と長渕のアレンジと表記されているが、シングルでは表記されていない。
歌詞の内容は、自分自身の心の痛みややるせなさを抱えながらも、前向きに生きようとする様を表現している。「とんぼ」に近い世界観の曲であり、アレンジもアコースティック・ギターをメインとしたミドルテンポのフォークロック調の曲となっている。しかし、「とんぼ」に比べエレクトリックギターの音が前面に出ている。音楽情報サイト『CDジャーナル』では、「強い男も時にはしみじみと黄昏めいて、己を振り返る。そんな男の弱さも長渕が歌えば様になる」、「すぐに弾け飛んで消えてしまうけど、それでもまた夢という名のシャボン玉を打ち上げようと、自分に言い聞かせるように歌う」と表記されている。
『荒れ狂う河』の屋外ロケは チャールストン (テネシー州)近郊にあるハイワシー川のクーン・デントン島（Coon Denton Island）と、 クリーブランド西部で行われた。また、クリーブランドの武器庫(armory)の中に、屋内での射撃シーンのためのスタジオがつくられた。
強力なエネルギー強度を持つレーザーを用いて材料内部に高周波弾性波（超音波）を励起する。また、材料内部のきずや欠陥からの散乱波の計測もレーザー干渉計を用いて行う。超音波の発信・受信をレーザーを用いることで、対象物に非接触で計測がおこなえる利点を持つ。超音波探触子の接触が困難であった高温の対象物の超音波計測など適用範囲は多い。
シュトロハイムは度が過ぎるほどの完全主義者として知られた。その異常とも言える完全主義への執念は様々なエピソードに残されている。例えば、サイレント映画にも関わらず俳優にはきちんと台詞を読ませて、何度もリハーサルを行ったり、本物の小道具を使ったり、作品の脚本には映画では撮影しないはずの登場人物の生育歴が綿々と書きつづられていたり、ついには役者の下着にまでこだわるほど。また、当時はサイレント映画なのに、ドアベルまできちんと鳴るように気配りさせたという。『愚なる妻』ではモンテカルロのカジノを、ハリウッドに実物そっくりに再現させてしまう。撮影期間も超過し完成するまで13ヶ月もかかり、製作費は最終的には110万ドルも投じられた。『グリード』では全編ロケーション撮影を行ったが、ラストシーンはデスヴァレー（通称:死の谷）で撮影を強行し、酷暑のため病人が続出し、ついには死者まで出してしまう。『結婚行進曲』ではオリジナルの豪華な衣装を仕立て、豪勢な料理までも実際に作らせて、撮影中にキャストが口にした。これらはそれまでの映画撮影の常識を打ち破るものだった。様々なものにこだわりすぎた挙句、ほとんどの作品で製作費がかさみ、上映時間もとても長くなってしまうことが多かった。その場合はほとんどの作品が勝手に編集されて大幅にカットされている。『悪魔の合鍵』ではフィルムの3分の1がカットされ、『愚なる妻』では上映時間が8時間にものぼったため、最終的に1時間50分ほどに短縮させられた。『グリード』では最初の完成作品は42巻で上映時間9時間を越える空前の長尺となり、会社と揉めた末2時間余りにずたずたにカットされた。第1部と第2部に分れていた『結婚行進曲』はスタジオから編集権を奪われたため、第2部は未公開で終わっている。このような徹底しすぎる完全主義により、ほとんどの作品で予算超過・長尺となり、それが原因で会社やスタッフ、俳優とも何度も衝突している。結局シュトロハイムは、43歳にして映画づくりの道を断たれ、呪われた監督となった。