水を難解な言い方で相手を煙に巻くような表現は昔から存在する。例えば1965年に公開された日米合作映画『怪獣大戦争』の中には、「酸化水素？なんだ、水のことじゃないか」との台詞がある。DHMOの名称は、1990年にカリフォルニア大学サンタクルーズ校のルームメイトだったエリック・レヒナーとラース・ノーフェン、マシュー・カウフマンらによって考えられた。さらに1994年に同校の学生だったクレイグ・ジャクソンによって改訂され、DHMOについての最初のジョークサイト「DHMO.org」が作られた。その後、1997年にアメリカ合衆国アイダホ州の当時14歳の中学生だったネイサン・ゾナーが「人間はいかにだまされやすいか?」という調査に用いたことがきっかけで世界中に広まったとされる。この調査では「DHMOは、水酸の一種であり、常温で液体の物質である」「DHMOは、溶媒や冷媒などによく用いられる」などのように、被験者にとって非日常的な科学技術用語を用いて水を解説し、さらに毒性や性質について否定的かつ感情的な言葉で説明を加える。その後、「この物質は法で規制すべきか」と50人に質問をすると、43人が賛成してしまい、6人が回答を留保したのを除き、DHMOが水であることを見抜いたのは1人だけだった。その後ウェブ上にはDHMOの危険性をもっともらしく訴えるウェブサイトが数多く作成され、2003年にはアメリカのアリソ・ビエホ市の議会で、ウェブサイトのジョークを真に受けた担当者らがDHMO規制の決議を試みるという出来事が起きた。決議自体は、用語がジョークであることが判明したために中止された。2013年にはフロリダ州のラジオ局がエイプリルフールのジョーク企画で水道管に満たされているDHMOの危険性について放送したところ、水道局に問合せが殺到。ラジオ局は謝罪し、番組のDJ二人を謹慎処分とする事態となった。
DHMO（ディー・エイチ・エム・オー、英: dihydrogen monoxide=ジヒドロゲンモノオキシド）とは、化学式 H₂O で表される水素と酸素の化合物であり、和訳すれば一酸化二水素（いっさんかにすいそ）、すなわち水そのものである。これは水であることを敢えて分かりにくくして危険な化学物質であるかのように錯覚させるため、元素の構成に基づく化合物名として表現したものである。科学論文などでこの表現が使われることはまずなく、心理実験やジョークのひとつとして使われる。
IWIAとして、第1回は京都市（会長：菊池晴彦教授・京都大学医学部脳神経外科学）、第2回は1989年に名古屋市（会長：杉田虔一郎教授・名古屋大学医学部脳神経外科学）で開催された。IWCVSとしては、第3回は1992年に東京都（会長：高倉公朋教授・東京大学医学部脳神経外科）、第4回は1995年にシカゴ（会長：Ausmann教授・シカゴ大学医学部脳神経外科）、第5回は1997年に福岡市（会長：福井仁士教授・九州大学医学部脳神経外科）、第6回は2000年にソウル、第8回2006年に台北で開催されている。最近では、2009年に第9回がICCVSとして名古屋市（会長：佐野公俊教授・藤田保健衛生大学医学部脳神経外科）で開催された。
ノーダールは、巧妙で、大胆な侵入窃盗で知られており、しばしば、アルフレッド・ヒッチコック監督の映画『泥棒成金』でケーリー・グラントが演じた主人公の泥棒ジョン・ロビー (John Robie) に喩えられた。ノーダールは、住民が家の中で寝ているときに侵入することもよくあり、自分は金のためだけではなく、興奮を求めて盗みに入るのだと語っていた.。ノーダールは自らの悪名を楽しんでおり、ある捜査官は、彼には「家のように大きなエゴ」がある、と述べた。2000年のインタビューでノーダールは、次のように述べている。ナチュラル・ハイみたいなもんだよ。空白を埋めてくれる。人生はとても平凡で、とても退屈なことが多いんだ。何か違ったことが欲しくなるんだよ。ノーダールの侵入窃盗は、通常、独特なパターンを踏んでいる。狙うのは金持ちの家族ばかりで、その情報収集は地元の図書館で行なうことが多かった。侵入方法は、フランス扉（観音開きのガラスドア）か窓のガラス板を、切り取るか、取り外して、そこから中へ這って入り、扉や窓を開けたときに鳴るように設定されている警報装置を回避していた。これは、時には1時間以上かかる、細心の注意を要する作業である。必要な場合、ノーダールは、注意深く学んできた知識を使って警報装置を切っていた。ひとたび家の中に入ると、ノーダールは、盗む品物ははっきりと決まっていた。興味を示すのは本物の銀食器類だけで、引き出しから品物を取り出すと、持ち込んだ銀の検査キットを使って銀であることを確認していた。銀食器でも皿などは盗まずに残していくこともあった。1996年に逮捕された際、警察が見つけた所持品の中には、最新版の骨董品、収集対象品の価格ガイドやアメリカの富豪名鑑が含まれていた。ノーダールの巧みなアプローチは、何年もかけて洗練されてきた、様々な失敗から学んできたものである。警察が、靴の足跡を手掛かりにニュージャージー州の事件をノーダールの犯行と断じて以降、ノーダールは犯行ごとに服装と靴を捨てるようになった。また、足跡などの痕跡を残さないよう、犯行の痕跡を拭い去ることに一層の注意を払うようになった。犯罪の重大さにもかかわらず、警察の捜査官たちは、ノーダールのプロフェッショナルぶりに一定の敬意をもっていた。マサチューセッツ州ウェルズリー警察のウェイン・カニンガム警部補 (Lieutenant Wayne Cunningham) は、ノーダールを「彼の分野の最高級の職人 (master of his craft)」と評した。前出のマクギネス警部 (Captain McGiness) は次のように述べている。こいつは本物のプロフェッショナルなんだ。いつも特別な、小さなすべり止めのついた手袋を着けていて、パティオの扉からガラス板を外し、家の中を歩き、大事なものを盗んで去って行く間、家の者も何も気づかない。ニュージャージー州モンマス郡の刑事ロニー・メイソン (Lonnie Mason) は次のように述べている。はっきり言っておくけど、僕は彼の、侵入盗としての能力に敬意をもってる。あいつはその能力でこの仕事をやってるんだ。ノーダールの経歴は、刑事ドラマ『LAW & ORDER:犯罪心理捜査班 (Law & Order: Criminal Intent)』のシーズン4第8話（通算74話）「幻の銀食器 (Silver Lining)」にインスピレーションを与えた。