檜山丸（ひやままる、Hiyama Maru）は、日本国有鉄道（国鉄）青函航路の車両渡船で、洞爺丸台風で失われた車両渡船を補充するため急遽建造された2隻の車両渡船の第1船。本格的な青函連絡船としては初めてのディーゼル船で、同型船に空知丸（そらちまる）があった。ここでは檜山丸と空知丸について記述する。なお、ここでの檜山丸、空知丸はいずれも初代で、2代目については渡島丸（2代）を参照のこと。
前作『短篇集』から約1年ぶりのオリジナルアルバムであり、レコーディングは前作に引き続きロサンゼルスと東京にて行われ、ミキシングはロサンゼルスでジョー・チカレリ、デヴィッド・ソナー、ロヴ・ジェイコブが手がけた。シングル「地上の星/ヘッドライト・テールライト」が好調な売れ行きを見せている中でリリースされており、『短篇集』に引き続き2作連続でオリコンチャート週間10位以内に入ることとなった。前年の夜会Vol.11「ウィンター・ガーデン」挿入歌が2曲収録されている。
速い-遅い-速いの典型的な三部形式の演奏会用序曲のスタイルで構成されており、スペインの民族舞曲であるホタ（Jota）による早い部分とファンダンゴを素材にした遅い部分からなる。
ジョージア州ロビンズ空軍基地（Robins AFB）の第581空軍軍楽隊（現在の空軍予備役軍団軍楽隊）と指揮者のレイ・トウラー中佐の委嘱で1984年の後半から1985年の初めにかけて作曲され、1985年4月15日にフロリダ州サラソータで初演された。タイトルは「王の道」という意味のスペイン語で、副題に「ラテン幻想曲」とあるように、作曲者によるとスペインのフラメンコなどでギター奏者が好んで用いるコード進行に基づいている。なお、合衆国国道101号、カリフォルニア州のエル・カミノ・レアル（en:El Camino Real (California)、カリフォルニア州の歴史#アルタ・カリフォルニアの伝道所参照）をはじめ、この名で呼ばれる街道がいくつかあり、楽譜のプログラムノートには書かれていないが、リードはこれらの街道にインスピレーションを得て、諸国の国王の行列の情景を思い浮かべたと述べている。演奏時間は約10分。楽譜はアメリカのE.B.マークス（Edward B. Marks Music）から出版されたが、日本では東亜音楽社からも出版されたことで、この曲は日本国内でも広く演奏されるようになった。
江戸時代末期、長州藩士の家に生まれた文（ふみ、杉文）は、実兄の寅次郎（とらじろう、吉田松陰）が教鞭をとる松下村塾において門下生たちの世話をしていた。年頃になった文は寅次郎の門下生の一人である久坂玄瑞と結婚する。尊王攘夷に傾倒する寅次郎は、幕府による日米修好通商条約の締結に批判を深め、老中暗殺の謀略を自白して斬首に処される（安政の大獄）。寅次郎の遺志を引き継いだ玄瑞は、攘夷の決行を求めて京都で策動し、文は萩で夫の留守を支える。萩に戻った玄瑞と文は、文の姉・寿（ひさ）と小田村伊之助（楫取素彦）の夫婦から次男・久米次郎（くめじろう）を養子に迎え、つかの間、親子団欒の時を過ごす。長州藩と幕府の対立は激化し、玄瑞は兵を率いて京都御所に向かうが、会津藩・薩摩藩の防御を破れずに敗退する（禁門の変）。さらに、朝廷に対する働きかけにも失敗し、責を負った玄瑞は自刃した。久坂家は断絶に処され、久米次郎は養子縁組を解消して実家・小田村家に戻された。未亡人となった文は、長州藩の奥御殿に出仕し、名を美和（みわ）に改める。次期藩主・毛利元徳の正室である銀姫（毛利安子）に気に入られ、嫡子・興丸（おきまる、毛利元昭）の守役となった美和は、亡き夫・玄瑞が京都の芸妓・辰路との間に儲けた男子・秀次郎（ひでじろう）の存在を知り動揺する（NHKでは奥御殿での物語を「"大奥"編」と称した）。時代は大政奉還・戊辰戦争を経て明治となる。版籍奉還および廃藩置県により長州藩は消滅し、旧藩主・毛利家は東京へ移り、美和が勤める奥御殿は閉じられた。実家に戻った美和は秀次郎を引き取り育てるが、切っても切れぬ母子の絆を知り、秀次郎を再興した久坂家の跡継ぎとして援助することを約束して、辰路の元に返す。その頃、美和の姉・寿の夫で長州藩の重役を務めていた楫取素彦（かとり もとひこ、小田村伊之助）は政治から身を引いて一農民として過ごしていた。荒れ地の開墾と水路の開削に奔走した素彦は、改めて政治への情熱を取り戻す。かつての同志・木戸孝允（桂小五郎）の求めに応じて群馬県令となることを承諾した素彦は、体調の優れぬ妻の寿、義妹の美和とともに群馬に赴いた。美和は寿を助けて家事を引き受け、素彦は富岡製糸場を中心に蚕糸の一大生産地となった群馬の産業育成に努めた。寿は病状が悪化したため東京で療養していたが、素彦に看取られて亡くなる。寿は生前、素彦に宛てて、自らの死後には妹の美和を妻にするよう求める手紙をしたためていた。群馬に戻った素彦は前にも増して職務に励み、美和は女子教育の普及を目指して奔走する。寿の遺志を知り、素彦と思いの通じ合った美和は、素彦との再婚を決意する。美和は、さらなる飛躍を求めて群馬県令の職を辞した素彦に従い、東京に向けて群馬を発った。