イスラエルの神である「唯一の神」の慈悲が、イスラエルの民（ユダヤ人）のみならず、他の国の人々（異邦人）におよぶ事を示す。同時に、異邦人（非ユダヤ人：ニネヴェの人々）の方が神の意思に従っており、むしろ、ヨナに代表されるユダヤ人の方が神の意思を理解できていない事を示している。この考えは後にパウロに引き継がれ、（後のキリスト教としての）神の意思は、ユダヤ人には受け入れられず、むしろ、異邦人に受け入れられるという認識となり、キリスト教はその様に広まって行った。（パウロがヨナ書の影響を直接受けていたかどうかは疑わしい。新約聖書の使徒言行録は神による直接的な介入があったことを表している。）ヨナがイエスの死と復活の予型と捉えられたことから、正教会（ビザンティン典礼）においては、早課のカノンの8つの歌頌のうち、第6歌頌中のイルモスにおいてヨナを記憶する。日本ハリストス正教会では教会スラヴ語ロシア風再建音を採って「イオナ」と祈祷書中に記載され、同教会の聖歌でも「イオナ」と歌われる。プロテスタント系のキリスト教会（特に福音派）では、ヨナ書は宣教者の物語として読まれることが多く、弱くても神の援助によって宣教するキリスト者の姿を描いていると解釈されている。新聖歌488番でも、そのように歌われている。同じ話がイスラム教の『クルアーン（コーラン）』にもみられ（クルアーン第10章ユーヌス）、ヨナは預言者の1人ユーヌスという名前になっている。
新約聖書ではイエスがヨナの名前に言及する場面がみられる。たとえばマタイによる福音書（12: 39、16: 4）やルカによる福音書（11: 29）で、イエスはしるしを求める人にむかって「ヨナのしるし」のほかには何のしるしも与えられないと言っている。キリスト教では伝統的に、ヨナが魚の腹にいた3日3晩とイエスが死んでから復活するまでの3日間を対応するものとしてとらえてきた。そのような解釈から福音書の当該部分はヨナの体験を自らの死と復活の予型としてイエスが語っているというふうに理解されてきている。
機器回路の構成は813系に準じている。制御方式はサイリスタ位相制御と東芝製GTO素子によるVVVFインバータ制御である。インバータ装置  (PC401K) は、電動車に搭載する4基の主電動機を個別で制御する。高速域での特性に重点が置かれ、特性領域での電源のレギュレーションを考慮して滑り制御を行う。架線電流の増加が懸念されたため、架線電圧が降下した際に最も電力を消費する中速域での1次電流を抑える1次電流抑制機能を備える。交流用機器として主変圧器 (TM405K)・主制御整流装置 (RS406K) を搭載する。整流装置は2段スタックを有し、そのうちの1段が故障しても、もう1段のみでの走行を可能とし主電動機の個別制御と合わせてシステムの冗長化が図られている。また、高圧機器としてVCB（真空遮断器）、計器用変圧器、交流避雷器、保護接地スイッチを搭載する。主電動機 (MT402K) は三相かご形誘導電動機である。車両重量や性能を考慮し、定格出力は813系の150 kWから190 kWに容量が増加され、歯車比率は1:4.83に設定された。最高運転速度は130 km/h。駆動装置は平行カルダン方式である。電気ブレーキ方式は発電ブレーキである。そのため電動車に抵抗器が設置され、それに電気エネルギーを熱として消費させる仕組みをとっている。ブレーキ装置は発電ブレーキ併用電気指令式空気ブレーキと抑速ブレーキ、直通予備ブレーキを備える。時速130 km/hからの停止距離600メートルを確保するために増圧装置と滑走再粘着制御機能が搭載されている。基礎ブレーキは電動台車が踏面片押し方式、付随台車が1軸2ディスク方式である。補助電源装置は静止形インバータ (SIV) を搭載する。電動空気圧縮機は誘導電動機駆動の MH1091Q-TC2000QA（出力：2000 L / min）を搭載する。空調装置はヒートホンプ方式のAU406Kを搭載する。883系は振り子車である事から重心を下げるためにセパレートタイプとなっており、室外機は床下に、室内機は屋根上に設置されている。冷房能力は38,000 kcal (19,000 kcal×2) 、暖房能力は28,000 kcal (14,000 kcal×2) 有する。補助電源装置・電動空気圧縮機・空調装置は主変圧器の3次巻線を電源とする。パンタグラフは下枠交差式の PS401K を搭載する。パンタグラフ台は、先に営業運転を開始していた東日本旅客鉄道（JR東日本）のE351系と同じく台車枠直結の支持台上に設置され、パンタグラフと架線の位置関係は振子動作の影響を受けない。なお、パンタグラフ台が倒れないよう車体からリンクを引いて支えている。サハ883形のパンタグラフを備える部分はデッドスペースとなっている。この方式は後に登場する885系でも採用された。パンタグラフ折り畳み高さは4,300 mm確保されている。パンタグラフ台と屋根上に設置されている高圧機器との間は可とう式の網銅線により接続されている。行先表示器は787系に続いて字幕式を採用した。クロハ882形は中央に客用扉が設置されているため縦長の寸法である。ミュージックホーンも搭載されているが、運転台の下のペダルで操作するのではなく、運転室のコンソールボックスの中のスイッチを操作して吹鳴させる。運転中に鳴らすものではなく、各種試験動作等の注意啓発の合図のために設置されたもので、通常は聞くことができない。