新進女優の舞利亜（まりあ）は、主演する作品の撮影現場で監督から伝説の女子高生劇団「羅針盤」の元メンバーではないかと指摘される。舞利亜は否定するが、自分が「羅針盤」に関わっていたことは誰も知らないはずの過去だった。撮影が進む中、舞利亜は書きかえられた台本が自分に届かず、新しいストーリーは主役が過去に殺人を犯したことを示唆するものに替わっていることを知る。さらに控室には、舞利亜自身の殺人の過去を暴こうとするメッセージがあった。4年前。高校の演劇部に所属する楠田瑠美（くすだ るみ）は、先輩や顧問の渡見（わたみ）と対立したことを機に、同部員の北畠梨里子（きたばたけ りりこ/通称：バタ）や来栖かなめ（くるす かなめ）とともに自分たちだけの劇団を作ろうと決意した。他校の演劇部員で卓越した演技力を持つ江嶋蘭（えじま らん）をなかば強引にスカウトして、劇団は活動を始めた。4人の氏名の漢字に東西南北がそれぞれ含まれることから、劇団名は「羅針盤」と決まる。「羅針盤」はストリートで活動し、試行錯誤を重ねながら観客の人気を得てゆき、演劇フェスティバルに出場する。自分の性に違和感を抱えリストカットを重ねるバタ、タレントの広瀬なつめ（ひろせ なつめ）を姉に持つがゆえにいじめられた過去を持ち、「羅針盤」にも嫌がらせを受けるかなめ、私生児として生まれ経済的に苦しい母子家庭に育った蘭。それぞれの悩みを抱えながらも4人は真剣に演技に取り組み、満場の拍手を浴びて舞台を成功させる。しかし、誰もが確実と思われたグランプリは審査が出来レースであったために取れず、ストリート活動にはなぜか通報が相次ぐようになり、「羅針盤」の活動は難しくなってゆく。その頃、蘭は母と実父から演劇活動を辞めるよう強要される。自分を私生児として生ませておきながら平然と母と再婚しようとする資産家の父への反発もあり親からの自立を望んだ蘭は、女優として生きていくため映画のオーディションを受ける。ところが、付き添いだったかなめの方が注目され合格してしまった。かなめはこのチャンスに挑戦しようと希望を燃やし、メンバーたちもそれを応援するのだった。だが、その矢先にメンバーの一人がレイプに遭い、さらに執拗な嫌がらせを受ける。そして、練習場だった社宅の廃墟で彼女は転落死した。この事件により「羅針盤」は消滅してしまう。そして4年後の現在、撮影隊の去った現場で待つ舞利亜の前に、その過去を知るものたちが姿を現す。
自分の持っているカードをゲーム筐体に読み込ませると、カードに描かれたモンスターを、ゲーム内で敵のモンスターと戦わせることができる。対戦は3対3で行われる。自分の持っているカードが3枚に満たない場合は、足りない分の味方モンスターをコンピュータが自動で補う。HPはモンスターチームで共有し、0になった時点で敗戦となる。山に生息するモンスターなど生息地が同じモンスターや、ドラゴン･悪魔など同じ種族のモンスターなど、何らかの共通点を持つモンスター3体を組み合わせることで、組み合わせに応じた能力アップの効果を得られる。『II』ではモンスターのほかに主人公を戦闘に参加させることができるようになった。職業は戦士や魔法使いなど数種類が存在し、職業によってモンスターの一部の技が変化するようになった。また、対戦に勝利すると経験値がもらえ、経験値が集まるとレベルアップし、HPや力などの能力がアップする。モンスターに命令を与えるとき、特定の技を組み合わせると強力な「必殺技」が発動し、相手に大ダメージを与えることができる。2Pモードの場合、6体の技を組み合わせた「究極必殺技」の発動も可能である。モンスターに命令を与えていき、ゲーム画面右下の「ゆうき」ゲージが満タンになると、筐体に刺さっている剣がせり上がる。その剣を押し込むと、「とどめの一撃」が発動する。この時自分の持っているカードを1枚挿入すると、カードに応じてグラフィックが変わり、与えるダメージ量も変動する。お互いにオーブがあり、両者の「ゆうき」がゼロ及び満タンではない時、チームに命令を与える際にゆうきスロットルをひねると「つばぜりあい」が発動する。最初にそれぞれの「ゆうき」を賭けて（ゲージが下がって）剣がせり上がり、その剣を押し込んでランダムに上下するバーを止め、「連打倍率」を決定する。その際にゆうきスロットルをひねると、さらに「ゆうき」を賭ける代わりにバーの上下幅が大きくなる（この動作は2回まで可能）。その後、一定時間赤青のボタンを連打して対決を行う。この時「連打倍率」に応じてボタンの強さが決まる。競り勝った側は賭けた「ゆうき」が戻り、競り負けた側は賭けた「ゆうき」を失う。またつばぜりあいを行った主人公キャラや魔王・大魔王はそのターン他の行動ができなくなる（これを利用して相手の能力強化後等、攻撃を受けたくないターンの行動を強制的に封じるテクニックもある）。つばぜりあいができるのは1度の戦闘で1回のみ。また、両者のとどめの一撃が同時に発動した場合もつばぜりあいが発生（既につばぜりあいを使用していても発生）。競り勝った側が先にとどめの一撃を発動し、負けた側がそれに耐えれば後攻でとどめの一撃を放つ。このつばぜりあいでは連打倍率の調整は行われない。なお、どちらか一方でも魔物使い･モンスターマスターの場合はつばぜりあいが発生せず、「かき消された」と表示され何も起こらないままターンが終了する。また、一試合は最大6ターンまでであり、それでも決着が着かなかった場合は残りHPが多い方の勝ち、同じ場合は1ターンだけの延長戦に突入、それでも同じ場合は両者敗北となる。魔王をはじめとするボス戦の場合は、『I』では残りHPに関係なく敗北となり、『II』以降は敵が再度行動し、ダメージ9999の攻撃（防御･回避不能）を仕掛けてきて、強制的に敗北となる。