東京都出身。1969年東京都立西高等学校卒業、1974年東京大学文学部倫理学科卒業。1979年同大学院人文科学研究科博士課程単位取得退学。1980年ドイツ学術交流会 (DAAD) 奨学生としてミュンヘン大学に留学。1981年から1985年までミュンヘン大学福音神学部にて学術助手。1985年北海道大学文学部助教授、1988年東京大学文学部助教授、1994年東京大学大学院人文科学研究科・文学部教授を務める。この間、ウィーン大学・エッセン大学・放送大学などで客員教授。1989年Die Tritojesajanische Sammlung (Jes 56-66) redaktionsgeschichtlich untersuchtでミュンヘン大学よりDr.Theol、1996年「旧約における超越と象徴-解釈学的経験の系譜」で東京大学博士（文学）を授与される。2016年東京大学定年退任、同名誉教授、聖学院大学大学院特任教授。
関根 清三（せきね せいぞう、1950年8月31日 - ）は、日本の倫理学者、聖書学者。専攻は旧約聖書学、倫理学の研究。東京大学名誉教授、聖学院大学大学院特任教授、日本倫理学会会長、元・日本旧約学会会長、日本基督教学会理事、和辻哲郎文化賞選考委員、アスペン研究所理事。父は旧約聖書学者の関根正雄。国文学者の関根正直は祖父。フランス文学者の関根秀雄は伯父、国文学者の関根慶子は伯母。
国府は豊浦郡にあった。現在の下関市長府宮ノ内町の忌宮神社の近辺と推定されるが、遺跡はまだ見つかっていない。長府（長門国府）と呼ばれる前は、穴門の豊浦宮（古事記、日本書紀に記載）と呼ばれていた。
周防国山口を本拠地とする大内氏が守護職となり守護代として鷲頭氏や内藤氏が務めた。この大内氏は九州のうち豊前国、筑前国までを勢力圏としていたが、後に安芸国の毛利氏に取って代わられる。
源氏と平氏が権力争いを展開した時代の末期、平氏の知行国であった中で厚東氏、豊田氏の両氏が勢力を伸ばし、1185年には壇ノ浦の戦いの舞台ともなった。
明治維新の直前の領域は、下関市、萩市、長門市、美祢市、山陽小野田市、阿武郡および山口市の一部（阿東各町）、宇部市の大部分（あすとぴあ・今村北・今村南・亀浦三丁目・亀浦四丁目・床波・西岐波・東岐波を除く）にあたる。
長門は、古くは「穴門（あなと）」と呼ばれ、「穴戸」と書くこともあった。『日本書紀』によれば、大化6年（650年）穴戸の国司（草壁醜経）が白雉を献上した。天智4年（665年）には長門国が初見される。この間に改められた。穴門とは海峡（関門海峡）を指しており、日本神話にも「穴戸神」の名が見える。穴門国造の領域と、阿武国造の領域をあわせて、7世紀に穴戸国が設置された。7世紀後半に長門国に改称した。
寛延3年（1750年）1月27日、第6代藩主朽木綱貞の長男として江戸で生まれ、そこで育った。安永5年（1776年）11月22日、朽木舖綱の養子となる。安永6年（1777年）3月19日、将軍徳川家治に拝謁する。安永9年（1780年）12月18日、従五位下隠岐守に叙任する。天明7年（1787年）11月22日、舖綱の死去により家督を継ぐ。13歳頃から和漢の古銭収集が趣味で、特にこのことから「古銭家の王者」と称された。古銭収集の趣味は、昌綱が少年時代を過ごした宝暦年間の頃には、大坂・江戸でも流行していた。昌綱はヨーロッパ諸国の貨幣をも収集した。また20歳の頃には、世界地理の研究をも志す。安永元年（1772年）、23歳の頃、蘭学の前野良沢に入門する。同門に杉田玄白、中川淳庵、桂川甫周らがおり、後に大槻玄沢や司馬江漢らが入門してくる。その中でオランダ語による地理書の研究が始まった。昌綱はオランダ商館長（カピタン）のイサーク・ティチングとも交友があり、洋書やヨーロッパの銭貨の入手でも援助してもらう。オランダ語は文通できるくらいに上達した。安永9年（1780年）頃からオランダ通詞の荒井庄十郎を助手にし、世界地理研究をした。38歳で藩主となった年に『西洋銭譜』を刊行した。これは、17世紀から18世紀のヨーロッパの貨幣を、克明な図入りで紹介するという、当時としては画期的なものであった。著作も多く、『蘭学階梯』の序文や『泰西輿地図説』、『和漢古今泉貨鑑』、『新撰銭譜撰』12巻、『良貨分量考』など、多くの貴重な著作を残した。また前述の通り、蘭学研究に熱心であった。義兄であり茶人大名だった松江藩主松平不昧の茶道の弟子にもなり、文人大名仲間だった姫路藩主酒井忠以の弟の画家酒井抱一などとも交流があるなど、いわゆる文人大名としても名を馳せた。しかし、政治家としては二流だったといわれる。一説には、進み過ぎた才能ゆえに公儀が避けたともいわれる。寛政12年（1800年）閏4月9日、家督を養子の倫綱に譲って隠居する。剃髪して、近江入道と称した。江戸に戻り、享和2年（1802年）4月17日に死去した。享年53。昌綱の収集した古銭はのちに、藩財政の危機および洋式軍備の必要のため、50丁のゲッペル銃と交換で海外に流出した。現在その一部が大英博物館に収蔵されている。主に日本の古銭であるが、中国やベトナム、朝鮮の貨幣も混ざっている。