アルベマールは、カロライナ・スレイト・ベルトのフロイド・チャーチ層の上に乗っている。この層は厚く積層し、軸方向に劈開するメタ泥岩とメタ粘土岩が見られ、間の層にはメタ砂岩、メタ礫岩やメタ火成岩が入っている。地域の古生代変成岩では黒雲母がよく見られる。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は15.8平方マイル (41 km²)であり、このうち陸地15.7平方マイル (41 km²)、水域は0.1平方マイル (0.26 km²)で水域率は0.44%である。アルベマール市はアメリカ国道52号線とピードモント地域では合流しているノースカロライナ州道24号線/27号線の交差点を中心にしている。地形はうねりがあり浸食された丘陵、広葉樹林、流れが早く狭く浅い水流があり、ヤドキン川/ピーディー川水系となっている。リトルロング・クリークとタウン・クリークがアルベマール市域を抜ける季節によらない主要河川であり、どちらも南流してロング・クリークとビッグベア・クリークの盆地になる。
アルベマールは1993年に歴史保存全米信託から全米メインストリート都市に認定された。中心街では多くの歴史保存やアダプティブユース適応型利用の計画があり、市内の公園や歴史的な場所の多くを繋ぐ緑地道の創設など、完成したものもあれば、進行中のものもある。1820年代に建設されたフリーマン・マークス邸は、アルベマールに現存する最古の家屋である。1908年建設のロマネスク復古調のオペラハウス/スターンズ宝石商ビルや、中心街にある小さな歴史地区3か所と共に、アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている。その他の重要な歴史資産としては、イサイア・W・"バック"・スナッグス邸がある。3番通りの南北戦争以前の家屋であり、南北戦争のスポットシルバニア・コートハウスの戦いで足を失くしたスタンリー郡保安官が当時所有し、その名前が残された。スタンリー郡博物館は地域の歴史研究と保存に重点を置いている。アルベマール・グレイデッド・スクール＝セントラル小学校、トマス・マーセラス・デニング邸、アルベマール中心街歴史地区、ファイブポインツ歴史地区、オペラハウス＝スターンズ宝石商ビル、ピーディー・アベニュー歴史地区、2番通り歴史地区、イサイア・ウィルソン・スナッグス邸がアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている。
アルベマール地域の初期経済成長は農業（主要産品としては綿花）が主であり、地域内の商取引があり、近くのユーワリー山地では短期間だがゴールドラッシュがあった。これら全てが繊維製造業に置き換えられた。エファード製造会社（後にアメリカン・アンド・エファード・ミルズ）が1896年にアルベマールで最初の工場を開設し、それから間もなくウィスカセット・ミル社、キャノン・ミル社、リリアン・ニッティング・ミルなどが続いた。1899年、ウィスカセット・ミル社がアルベマールでは初の銀行であるカバーラス信託銀行を設立した。1910年までに、市内での送電計画が進行していた。1891年、ヤドキン鉄道がソールズベリーからアルベマールへの鉄道運行を始めた。1911年、ウィンストン・セイラム・サウスバウンド鉄道がアルベマールを通る自社線を建設し、繊維ブームを推進して、ヤドキン鉄道を陳腐化に追い込むことになった。この鉄道は現在もアルベマールを通る貨物輸送を続けているが、1933年から旅客列車の運行はなくなった。この鉄道のオールド・マーケット通り駅が修復され、現在は人気あるファーマーズマーケットの開催場所になっている。ヤドキン鉄道の軌道は剥がされて舗装されたが、アルベマールの南にある1マイル (1.6 km) の区間はロック・クリーク公園のハイキング道となっている。1923年、州がシャーロットまでのノースカロライナ州道24号線/27号線を建設することとなり、アルベマールでは最初の舗装道路となった。1950年、スタンリー郡記念病院がウィスカセット・ミル社の寄付した土地に開院した。
1973年3月15日に北ベトナムより解放されたものの、キャロルは重度の障害者となっていた。マケイン自身も解放後、数ヶ月の高度の理学療法を要した。治療後、同年、アメリカ国防大学に入学し、翌年の1974年に卒業した。1976年にフロリダにある練習艦隊の部隊指揮官となった。この間に他の女性と関係を持ち、家庭環境は崩壊を始めていた。1979年4月に現夫人のシンディ・ヘンスリーと勤務地のハワイで出会ったマケインはシンディとの交際を深め、1980年2月に交通事故療養中のキャロルとの離婚を申し立てた。離婚にあたり、マケインは二軒の家の譲渡とキャロルの医療費の負担を条件に同年4月に離婚が成立した。翌月の5月17日、シンディと2度目の結婚をした。結婚式には前妻との子供達の出席はなかった。シンディはアンハイザー・ブッシュ社の独占販売権を持つHensley & Co.の創業者を父親に持つ大富豪の娘であった。この結婚を期にマケインは1981年4月1日に海軍を大佐の階級で退役した。なお、父親は前月の3月22日に死去している。祖父や父親と同様に提督への昇進の可能性はあったものの、マケイン自身は次の転身を決めていた。海軍を退役後、シンディの実家の家業に従事するためアリゾナ州に転居した。1982年に義父の支援でアリゾナ州選出の連邦下院議員選挙に共和党から立候補し当選した。その後、1984年の連邦下院議員選挙で連続当選を果たし、1986年11月にアリゾナ州選出の連邦上院に立候補し、当選した。この間、妻シンディとの間に1984年10月、最初の子である長女メガン、1986年5月に長男のジョン、1988年5月には次男のジェームスが誕生している。