1980年代初頭に起こった漫才ブームの中で社会風刺を題材としたシニカルな笑いでツービートは人気を獲得、『THE MANZAI』『オレたちひょうきん族』(共にフジテレビ)などに出演し番組が大ヒット、一般人、芸能人問わず未だに発言や行動に多大な影響力をもつ人物の一人。1990年代頃より司会業や映画監督業が中心で、中には20年以上続く番組がある。映画監督時や『平成教育委員会』（フジテレビ系列）などの番組では本名の「北野武」名義を用い、その他の番組、映画で出演するときは芸名の「ビートたけし」でタレント活動している。これに関して、2010年（平成22年）5月9日放送『平成教育委員会』では、「アカデミックな場所では『北野武』または『マス北野』、芸人として出る時は『ビートたけし』で使い分けている」との旨を述べた。日本国外では基本的に本名である『Takeshi Kitano（北野武）』だが、『Beat Takeshi Kitano（ビートたけし北野）』と、いう、本名と芸名を併せた名義を使うこともある。また、絵画では「ビートたけし・北野武」と言う名義で活躍もしている。落語立川流Bコースの一員で、高座名「立川錦之助」を持つ。近年は落語を口演する際、立川談春から一字もらい「立川梅春」を名乗っている。東京都立足立高等学校から明治大学工学部（現理工学部）機械工学科除籍（のちに特別卒業認定）。元・東京芸術大学大学院映像研究科特別教授（2005年 - 2008年）
2003年から2010年までリブニツァ・クラリェヴォのユースチームに在籍。サウスポーのウイングスパイカーで、2009年に16歳にしてユース代表に選出され、2009年ユース世界選手権で優勝、翌年、2010年ジュニア欧州選手権でも3位となった。同年スロベニアのACHバレーに移籍した。2011年にはジュニア、ユースと共にシニアにも選出され数々の栄冠を手にした。2011年欧州ユース選手権では優勝、MVPを受賞。2011年バレーボール・ワールドリーグに出場。2011年ジュニア世界選手権で3位、2011年ユース世界選手権では優勝、２連覇に貢献し、MVPを受賞。続くシニアでも2011年欧州選手権で優勝した。2012年、ロンドンオリンピックに出場。
康安元年/正平16年（1361年）、懐良親王は宇土到着から18年を経て大宰府に入り、征西府を置いて北部九州を掌握した。その政治機構は、父・少弐頼尚に背いて南朝方に着いていた少弐頼澄を筆頭とする12人の府官によって成ったが、実際は肥後守護となった菊池武光ら菊池一族が握った。この頃には中央での南朝勢力は衰えていたため、征西府は幕府から独立した軍事政権の様相を帯びた。これは明や高麗との国交において顕著で、貿易権の掌握や、倭寇取締りを求める明からの使節が征西府に赴いたところや、明が「良懐」すなわち懐良親王を「日本正君」に冊封したところからも窺える。当然の成り行きながら足利幕府は征西府を認めず、肥後守護に大友氏時を任じ、そして後任に阿蘇惟澄を推すなど南朝方の内部瓦解を画策するなどの行動を取っていた。そして応安3年/建徳元年（1370年）幕府は実効的な手を打ち、今川貞世（了俊）を九州探題に任命し、中国地方の武士団を引き連れ、九州でかつての北朝勢力をも懐柔して大宰府に攻め込んだ。大友氏や松浦党などを配下に収めた貞世の、多方面からの攻撃を受けた懐良親王・菊池武光らの征西府は応安5年/文中元年（1372年）墜ちた。この後二年間は筑後川流域を戦場に争ったが、武光そして菊池武政が亡くなり、宮方は肥後まで押し戻された。武政が築いたとも言われる本拠・菊池城に篭った宮方は、今川貞世に完全に取り囲まれていた。さらに貞世は九州三人衆と呼ばれた島津氏久・大友親世・少弐冬資にも参戦を命じ、菊池氏の殲滅を図った。しかしここで不可解なことが起こる。当初消極的な態度を見せた少弐冬資が島津氏久に説得されて参陣すると、貞世は冬資を殺害する挙に出た（水島の変）。氏久は怒り、以後反貞世に態度を転じた。このような混乱は宮方でも起こっていた。懐良親王は亡き武政の嫡男・菊池武朝と意見が衝突し、征西将軍職を辞した。武朝は後任の良成親王を奉じて肥前に攻め込んだが敗退。肥後の臼間野・大水（玉名郡南関町）でも大敗した。反抗を見せる島津氏を、薩摩の国人に一揆を起こさせ封じた今川貞世は、菊池氏との争いに決着をつけるべく戦力を結集した。永和4年/天授4年（1378年）、中国勢も従え隈本・藤崎に陣を構えた貞世は菊池への兵糧攻めを行った。奇襲に討って出た菊池武朝は詫麻原の戦いに勝利するも焼け石に水。永徳元年/弘和元年（1381年）には菊池城や木野城など菊池氏勢力下の各城が落ち、武朝は南へ逃れた。貞世は軍を進めて河尻・宇土を次々に占領し、明徳2年/元中8年（1391年）には名和氏の八代を攻略した。そして翌年、中央で明徳の和約が成ったことを契機に武朝は降伏し、今川貞世の肥後制圧は完了した。今川貞世は菊池氏の本領を安堵し武朝を肥後国守護代に任命するなど九州勢力の掌握に努めたが、かえってこれは征西府再現を狙っているのではという将軍足利義満の嫌疑を生み、応永2年（1395年）貞世は罷免された。