山田家は元は清和源氏の流れを汲む武家であったが、元文4年末、長百姓で造り酒屋だった曽祖父益昌が遺書を書いて、長男を勝手に坊主にした定光寺の住職を殺し自害して、財産没収の上、所払いとなる。長男は難を逃れ浄福寺の十二世空山恵林和尚になり、次男の官次郎達は二十年程流浪の生活を送り、許されて戻って来て方谷が生まれるころは百姓として生計をたてていた。方谷はお家再興を願う父、五朗吉（菜種油の製造・販売を家業とする農商）の子として備中松山藩領西方村（現在の岡山県高梁市中井町西方）で生まれる。5歳になると、新見藩の儒学者である丸川松隠に学ぶ。20歳で士分に取立てられ、藩校の筆頭教授に任命された。その後、藩政にも参加、財政の建て直しに貢献した。幕末の混乱期には苦渋の決断により、藩を滅亡から回避させることに成功した。しかし、明治維新後は多くの招聘の声をすべて断り、一民間教育者として亡くなった。
旧学名として「Plumonata」がある。軟体動物の腹足綱（ナメクジ・カタツムリなどの巻貝）に同様の名称の分類群（有肺類 Plumonata）があることから、異物同名となり、Tetrapulmonata（四肺類）に置き換えられた。
日本におけるスコールの活動は、1983年の駐在員事務所の開設に始まる。以降、日本法人「スコール・サービス・ジャパン株式会社」（SCOR Services Japan Co. Ltd.）により、損害再保険を取り扱ってきたが、2017年4月にScor Global Life SE（スコール・グローバル・ライフ・エスイー）による、生命・医療再保険の取り扱いも開始された。東京（紀尾井町ビル）にオフィスを持つ。
1970年、フランス政府の援助を受けて設立、社名はSociété Commerciale de Réassuranceの略に由来する。1989年にパリ証券取引所に上場、また同業のUnion des Assurances de Paris (UAP)とDeutsche Kontinentale Rückを相次いで合併した。1996年7月、米国のオールステート保険の再保険事業を買収、2000年4月、Partner Reから米国の生命再保険事業を買収し同国でのプレゼンスを拡げた。2006年7月、ドイツのRevios Rueckversicherungs AGを合併し収益規模が拡大、2007年5月、スコールはフランスの上場企業として初の欧州会社（SE）となった。同年8月、オランダを拠点に生命再保険を取り扱うReMark Group B.V.を買収し子会社化、2011年4月、エイゴンの再保険部門である米国のTransamerica Reinsuranceを買収、2013年10月、米国のGenerali U.S. Holdings,Incを買収し同国の生命再保険事業で首位となり、2016年12月、新たにインドに拠点を開設した。なお2015年3月、SOMPOホールディングスがスコールの株式買収を行い、持分法適用会社化を計画したものの、同年12月に頓挫した。スコールの組織はScor SEのもと、損害再保険を扱うScor Global P&C SEと、生命再保険を扱うScor Global Life SEに大きく分かれており、このほかフランスを中心にアセットマネジメントなどの諸金融サービスを扱っている。
自脱型コンバインには、クローラと呼ばれる無限軌道が使われる。これは圃場の接地圧を軽減することが主な目的であり、弱湿田であっても収穫作業が可能である。強湿田用として、メーカーはさらに幅広のクローラをオプションで用意していることが多い。幅広のクローラを装着することで接地圧を低くすることができ、コンバインが沈み込みにくくなる。湿田用の幅広のクローラの接地圧は人間の足の接地圧よりも低く、歩行が困難な湿田でも容易に走行することが出来るが、旋回やバックはやはり困難である。圃場が非常にぬかるんでいる場合にはコンバインが走行不能となり、脱出できなくなるので、十分注意しなくてはならない。コンバインでの収穫が一般化するようになってから、コンバイン作業を容易にする目的で早期に落水し、圃場を乾かそうとする傾向が見られるようになった。また、3条より大きなコンバインには、仕様によりクローラの接地面を油圧で上下させる車体水平装置があり、左右のクローラを独立して制御することで自動的に車体を水平に保つことが出来る。さらに前後方向の水平を保つことができる車種もある。車体が傾斜すると脱穀機の選別能力が低下するので、刈り取り中は車体を水平に保つことが望ましい。この装置は、手動操作で左右のクローラを同時に上下させることによってコンバインの最低地上高を自在に上下させることができ、湿田での走破性を向上させることが出来る。このクローラを駆動するトランスミッションには、3段ないし4段の副変速機と、HSTまたはCVTといった無段変速機が組み合わされる。CVTにはゴムベルト、又は金属の駒をスチールベルトで多数連結した金属ベルトを用いる可変幅プーリ方式が用いられ、馬力のロスが少ないことから初期のコンバインや小型のコンバインに採用された。一方で油圧で油圧モーターを回して伝達するHSTでは停止状態から前進後進、超低速から最高速まで1つのレバーを倒すだけでノークラッチで自由自在に走行速度を操ることができ、停止状態ではブレーキがかかったのと同じ状態になるなど操作が容易なため、現在ではHSTを装備したコンバインが殆どである。旋回のための操作は、初期のコンバインは旋回したい方向のレバーを手前に引く2本レバー方式であったが、その後旋回したい方向にレバーを倒す1本レバー方式に改良され、近年では自動車のように丸いハンドルで旋回操作するクローラ式コンバインも存在する。