クーリックの娯楽とシリアスの中間を取ったような報道の手法には、常に賛否両論が起きている。彼女の評論やブログの文章だけでなく、『トゥデイ』に出演する際に短いスカートを穿くことが「異性を意識している」と批判されたこともあった。2003年5月12日にゲスト司会を務めた『ザ・トゥナイト・ショー』は視聴率が通常比42%以上だった。この番組では「クーリックの脚が見られない」というメッセージを紹介し、スタッフがデスクの前面をチェーンソーで切り取って美脚をお披露目するというスキットが披露される。このスキットは後に、CNNとデイリーニュース紙から「むき出しの足を隠すため、ジェイ・レノ（普段の『ザ・トゥナイト・ショー』司会者）が使っているような『前が隠されたデスク』を彼女も使うべきだ」などと揶揄された。
クーリックの夫ジェイ・モナハンは大腸癌により1998年に42歳で死亡。その後、クーリックはがんの脅威を訴える活動をし、2000年4月にはテレビで結腸検査をクーリック自身が行った。このことにより視聴者の多くが検査を受けたといわれる（「クーリック効果」）。このほか、がん予防と、すでにがん患者となってしまった人々のケア両方の活動をしている。またナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）が主催する「Hockey Fight Cancer」にも積極的に参加。  2005年10月には「『クーリック効果』を再び」という意味も込めて、またもクーリック自身がテレビで乳癌検査を受診。アメリカでは10月は「乳がんの月」（乳癌に留意する月）である。『トゥデイ』降板後もがん闘病チャリティー番組『Stand Up to Cancer』に出演するなど、がんに関する啓蒙活動は続いている。
クーリックは『トゥデイ』などで数多くの国内外の著名人にインタビューを行うジャーナリストでもある。ジェラルド・フォード、ジミー・カーター、ジョージ・ブッシュ（父）、ビル・クリントン、ジョージ・ブッシュ（子）など同時代のアメリカ大統領経験者とはほぼすべて会談しており（父ブッシュには19分38秒のアドリブインタビューを行った）、父ブッシュのファーストレディであるバーバラ・ブッシュにもインタビューしている。また、ケネディ元大統領の息子ジョン・F・ケネディ・ジュニアにインタビューしたのはクーリックが最初で最後だった。クーリックのコーナー「Confronting Colon Cancer（結腸癌に立ち向かう）」にはピーボディ賞などの賞がいくつか授与されている。この他にもイギリス首相トニー・ブレア、アメリカ上院議員ヒラリー・クリントン（ヒラリーは初めてのテレビインタビューだった）、『ハリー・ポッター』シリーズで知られる作家J・K・ローリング、ローラ・ブッシュなどにもインタビューした。しかし一方で、クーリックのインタビューには偏見があると批判されることもある。近年では『CBSイブニングニュース』でブッシュ大統領と会談した際に、クーリックが望むと望まないとに関わらず、少なくない視聴者から「偏見を持ったインタビューをしている」と批判された。
彼女のキャリアはジャーナリスト、スタン・ホッパーのデスク・アシスタントとしてワシントンD.C.のABC放送に雇われたことが始まりとなり、その後CNNの編集者として勤務した。1984年から1986年までフロリダ州マイアミのWTVJのリポーターとして働き、2年後ワシントンD.C.のNBC系列「WRC-TV」でリポーターとして勤務。この時代にAP通信賞とエミー賞を受賞している。1989年から1991年までNBCニュースの国防総省担当記者として活動、1990年にNBCのニュース番組『トゥデイ』の国内ニュース特派員を務め、同番組のキャスター（デボラ・ノーブル）が産休に入ったため、1991年、キャスターになる。 1992年にはプライムタイムのニュースマガジン『NBC Now』のキャスターを担当。しかしこの番組は打ち切りになり、ドキュメンタリー番組『デイトラインNBC』の一つのコーナーになってしまった。『デイトラインNBC』でもクーリックのリポートは放送され、最も番組に貢献しているリポーターと呼ばれた。   一方、『トゥデイ』のキャスターは2006年5月31日まで担当。これはブライアント・ガンベルのキャスター担当期間などを抜いて歴代最長記録を誇る。『トゥデイ』の視聴率は1996年から首位を守り、広告収入に大きく貢献した。
ケイティ・クーリックはアトランタ・ジャーナル（en:The Atlanta Journal-Constitution）やUP通信に勤めたジャーナリストの父ジョン・マーティン・クーリックJr.と専業主婦の母エレナ・ヘインの下に生まれた。父はイングランド国教会の教派である聖公会（監督派）を信仰し、母はユダヤ人だった。母方の祖父母バースホールド・B・ヘインとクララ・L・フロシンは彼らが幼少期にドイツからのユダヤ人移民で、父方の祖父母はフランス・ブルターニュ地方ロリアン出身。クーリックはバージニア周辺でトップ10に入る名門、公立ヨークタウン高校を卒業後、1975年アメリカで最も優秀な大学のひとつバージニア大学に進学し1979年に卒業した。彼女は「Delta Delta Delt 女子学生社交クラブ」のメンバーだったほか、大学新聞「キャバリア・デイリー」においていくつかの賞を大学から授与されている。4年生の時にはバージニア大学にある「The Lawn」という学生寮（大学創立者のトーマス・ジェファソンの遺志を受け継ぐ伝統ある寮）の学生長になった。
本系列は乗務員や検修員にも扱いに習熟した者が多く、また1980年代までに多くの車両が冷房を搭載していた。しかも気動車で運用区間や編成長の制約が少なく団体専用列車用に特化させる改造には適した車両であった。この特性を活かし国鉄末期から本系列改造による団体専用車両が各地で出現し始めた。サロン風内装やお座敷客室などを備えた本系列改造のジョイフルトレインが民営化後のJR各社で多数登場し増収策として様々な形態で運行された。しかし旅行スタイルの変化や景気の悪化に加え、国鉄民営化の1987年時点で最終製造車でも落成後18年が経過していた本系列は、全体の経年が高くなったことやジョイフルトレインへの改造対象車も本系列より経年の新しいキハ40系へ移行したことから、1990年代後半以降は多くの車両が老朽廃車となった。本系列ではJR東日本盛岡支社の「Kenji」が、2018年9月に廃車となり、2019年現在JRグループに在籍する本系列は存在しない。ジョイフルトレインに改造された車両の一部は、形式がキハ56・キハ58→キロ59・キハ59・キハ27・キハ28形→キロ29・キハ29となったほか、このグループでは広義の本系列で唯一の付随車となるキサロ59が落成した。なおキサロ59の詳細についてはこちらを参照のこと。