ブレシア出身。両親、生い立ちは不明だが修道士となり、パリを出てノートルダム大聖堂付属学校でアベラールの講義を受け影響された。1119年、師が負傷し修道院に隠棲すると郷里に戻り修道院長になる。そこで聖職者の世俗権力の行使と口出しを否定し原点に戻るべきと唱えたため、保守派を激怒させ異端審問にかけられて1139年に市から追放された。流浪したのちパリに出て神学の塾で生計を立てたが、国外追放処分となりスイスのチューリヒで学友の枢機卿にかくまわれたが数年間行方をくらました。1145年、市民自治を求めて動乱状態にあったローマに現れ、教皇の世俗権力を否定し、共和政の古代ローマのような市民と貴族の代表者による元老院統治を再興させた。しかし、混乱は収まらず、神聖ローマ帝国皇帝フリードリヒ1世に支援された市民自治を認めないハドリアヌス4世は教皇となるとアルノルドの追放を求め、ローマ市に聖務停止を命じた。三日で市民は音を上げ元老院はアルノルドを追放した。市民の罵倒のなか市外に出て近郊の城にかくまわれていたが、進軍してきた皇帝軍に捕えられ、異端審問所で縛り首の後、火刑にし遺灰は川に捨てられた。
アルノルド・ダ・ブレシア（Arnaldo da Brescia、1090年 - 1155年）は、中世イタリアの宗教改革者。神学者アベラールの弟子で急進的宗教改革運動アルノルド派の指導者である。
女児は2017年11月6日に野田市の小学校で行われたアンケートに、「お父さんにぼう力を受けています。夜中に起こされたり、起きているときにけられたり、たたかれたりしています。先生、どうにかできませんか。」と自由記入欄に回答していた。そのため、柏児童相談所が2017年ごろに被害者を一時保護していた。だが、このアンケートのコピーを女児に無断で、野田市教育委員会は父親に激しく要求されたという理由のみで父親に渡していた。柏児童相談所は、虐待のリスクが高くなったのにもかかわらず、女児を施設から自宅へ戻すことを、決定していたことが明らかとなった。
2019年1月、父親から虐待を受けていた小4女児が、首を鷲掴みにされる、冷水のシャワーを浴びせられるなどの暴行を受け死亡した。その後、父親と母親が逮捕され、多くの虐待が判明した。女児には痣があり、その痣は服によって隠れる腹部に集中し、父親が発覚しないように暴力を加える箇所を選んでいた可能性がある。また、暴行は13時間に渡って続いたとしている。また、事件前にも父親は女児を夜中に立たせることもあり、母親が止めに入ったが聞き入れなかった。死亡する2日前には女児を起こし、眠らせず立たせていた。父親は虐待する様子をスマートフォンのカメラで撮影していたとみられ、女児が泣いている姿が映った動画が発見された。2019年3月6日、千葉地方検察庁は父親を傷害致死罪と傷害罪で、母親を傷害ほう助罪でそれぞれ起訴した。2人の罪状の認否は明らかにされていない。
茨城県赤十字血液センターでは、広報や献血協力者への記念品配布、本作関連イベントへの献血バス出動、さらに2015年の劇場版公開当初にはシネプレックス水戸限定で献血ルームMEET（水戸市宮町）のCMを流すなど、本作と連携した企画を実施。その結果、キャンペーン実施前の2013年8月の県内献血ルームの協力者数が718人だったのに対し、キャンペーンを行った2014年および2015年の8月での協力者数がどちらも1190人前後と約1.6倍に増加。また、大洗町では献血バスでの協力者数が1日平均30から40人程度だったものが、2015年のあんこう祭りに出した献血バスでは262人になるなど、一定の効果が見られている。
2013年9月に行なわれた茨城県知事選挙において、選挙啓発運動の一環として本作のイラスト入りポケットティッシュが約6万個用意され各地の期日前投票所で配布されたほか、渕上舞演じる西住みほが投票を呼び掛けるアナウンステープが作成され県内各地で放送された。
2010年9月17日、菅第1次改造内閣において環境大臣兼内閣府特命担当大臣（防災担当）に就任し、初入閣。内閣府特命担当大臣（防災担当）を環境大臣と兼任するのは異例。2010年9月29日、現役閣僚の環境大臣として中国建国61周年を祝うレセプションに出席した。同年10月に行われた第10回生物多様性条約締約国会議（COP10）の議長を務め、議長案採択にこぎつけた。2010年の閣僚資産公開では保有資産7億6073万円、菅内閣の閣僚の中でも突出してトップであると報じられ、2位の鹿野道彦農林水産大臣の5968万円を大きく引き離した。資産のうち7億3119万円が不動産資産で、福岡空港周辺の土地を多く所有していることが伝えられた。翌2011年発足の菅第2次改造内閣でも留任。2011年3月11日に発生した東日本大震災以降は、内閣府特命担当大臣（防災担当）として対応にあたる。2011年6月27日、国務大臣としての担当事項に「東日本大震災からの復興のための施策を政府一体となって推進するため企画立案及び行政各部の所管する事務の調整」（復興対策担当大臣）が加わった。それにともない、環境大臣を退任した。その後も内閣府特命担当大臣（防災担当）は引き続き兼務し、被災者支援チームを自分の名前を冠した「チーム・ドラゴン」と命名した。しかし、岩手県・宮城県を訪問した際の発言（後述）が問題となり、2011年7月5日、辞表を提出した。後任には、岩手県出身の平野達男が任命された。2011年7月11日、九州大学病院に入院。主治医団は「軽度の躁状態」と発表、復興対策担当相辞任に至った言動についても「一部は躁状態が関係した可能性が高い」との見方を示した。その後、9月20日に九州大学病院を退院し、地元福岡の行事に顔を出している。10月21日の臨時国会開会式では、席が自由だったにもかかわらず菅直人と谷垣禎一に寄り添うように両者と並んで座り、「松本さんが菅さんに寄り添っていたのには驚いた。だって彼は復興相就任の直前、ずっと菅批判をしていた。憚ることなく"早く辞めろ"と言っていたのですからね」といった批判が報じられた。