1969年に一時的な歩行者天国（買物公園）化の社会実験が行われた平和通買物公園であったが、その36年後に賑わいを演出して活性化を図るために社会実験が再び実施されることとなった。この背景には、一昔前と異なり国も社会実験を積極的に支援するようになったことがある。国土交通省が「道」を活用した地域活性化の実験事業を制度化させており、この事業として認定を受けて実施された社会実験であった。その他、この社会実験実施とほぼ同時期に、国は道路占用等の許可基準を規制緩和した。この措置により、地域活性化・賑わい創出が期待できる路上イベント等で、地方公共団体・地域住民・団体などが一体となって取り組むものについては、道路管理者側もより弾力的な対応が可能となった。既存の祭りのような「短期的な」イベントばかりでなく、「継続的・反復的な」道路活用がある程度可能となったのである。今回の社会実験による路上イベント開催は、規制緩和直後のモデルケースとも言えるものであった。
2005年8月8日〜9月7日の1か月及び2005年11月26日〜12月25日の1か月、平和通買物公園における歩行者空間等を活用して飲食物を提供する休憩所を設置するとともに、フリーマーケット、回遊を誘導する住民参加型イベントを実施する社会実験が行われた。社会実験は旭川商工会議所が代表となり、市・商店街等から構成される「旭川賑わいづくり実行委員会『旭川北の賑わい回廊』社会実験実行部会」が主体となって行われた。
交通計画・土地利用計画などの街づくりと一体となって中心市街地活性化を図ろうとの取組みが始まっている。高層住宅建設による「街なか居住」を進めて平和通買物公園周辺の都心部人口を増やす取組み等はその一つである。積雪寒冷地である旭川の住民においては、冬季に自宅玄関前等の除雪を日常的に行わなければならず、高齢者にとっては大変な負担・重労働となっている。そこで、「都心の高層集合住宅であれば、高齢になっても除雪の心配をしなくて済む」ということを「売り」に「街なか居住」が推進されており、都心回帰により中心市街地活性化を図る取組みが進められている。また、活性化の切り札として、超低速の電気自動車走行によるトランジットモール化が検討されていることが2010年2月に明らかになった。補助交通手段として、買物客・歩行者の移動を支援し、（前述した）南北格差の解消による活性化を目指すものである。日本初の恒久的歩行者天国である平和通買物公園において、新たな取組が成功するのかどうか、今後の行方が大いに注目されている。
旭川近郊の郊外型店舗の中でも、特にイオン旭川西ショッピングセンター（2004年開業、現・イオンモール旭川西）が平和通買物公園に与えた影響は非常に大きいと考えられている。テナント街・飲食店街が充実しており、買物客の店内滞在時間も比較的長くなる傾向にある。買物客に他の商店街・店舗へ「はしご」する時間的余裕を無くさせ、自店内で全ての買物・飲食等を完結させて帰宅させるのがイオングループの戦略と考えられている。また、旭川初進出となるテナントを数多く店内に誘致したことで、多くの若者を集めている。他にも、旭川駅前から自店前まで無料バスを運行させることにより、マイカー未利用者まで集客していることも大きな特徴であった。鉄道・バスを利用して旭川駅前に来た買物客が、平和通買物公園に立ち寄らずにイオン旭川西店まで無料バスで直行するという現象が起きた。旭川駅の駅ビルが建て替えられることに伴い、2015年3月に新駅ビル内にイオンモール旭川駅前がオープンした。これを契機に買物公園にも客足が戻るのではないかと期待する向きがある一方で、「買物客が駅から出なくなり、買物公園は壊滅する」として反発する業者も少なくない。
身体的特徴は女性と間違えられるほどの美形で色白。このため女性には非常にモテ、ヒロインの涼子、安田、ジョゼ、セラ、美鈴だけでなく行きずりの女性からも好意を寄せられる。また右眼が完全に隠れるほどの長髪。パーソナルマークは二つあり、後述のように自機のマークは「炎の鬣を持つ一角獣」。ヘルメットのマークが「黒十字」で額部と両脇に描かれている。第1話から第3話までのヘルメットは多数の星が描かれたデザインだったが第3話でF-8Eが撃墜され砂漠を流浪した過程で捨てている。また、劇中当初は作品連載当時の航空自衛隊のパイロットスーツと同じオレンジ色の飛行服だったが、色が変わり、水紋模様の迷彩服で定着した。海音寺八兵衛他への自己申告によると、パリ除隊時点で、アスラン空軍外人部隊エリア88所属飛行戦闘第一集団第二中隊指揮官、最終階級大尉、総撃墜数92機、対地目標物撃破約230車輌、指定目標攻撃率86%、出撃率95 %、事故損失率12 %。砂漠の前線基地であるエリア88に居ても、ギター（ウォーレン）、レコード鑑賞（グレッグ）、チェス（サキ）といった戦闘以外の趣味や特技を持つ者もいるがシンに関しては何も無い。強いて言うなら空を眺めることや飛行機を眺めること。基地内の部屋は殺風景で私物もほとんどない。日課はロードワークでこの習慣は日本に帰国していたときも続けていた。語学に関しては日本語に加えて英語とフランス語は堪能。ダンスは得意で、女性の扱いについても紳士的。酒での失敗がもとで陥れられた過去を持つため普段は自制している様子だが、一度飲むと泥酔するまで飲む。性格は冷静沈着。密室である自室や操縦席内で焦燥感や不安感を覗かせることはあるが、人前ではそうした姿を見せない。ただ我慢強いというだけで、なにかの弾みでたがが外れると極端に感情の起伏が激しくなる。律儀で義理堅い性格で、戦友達からの人望も厚い。また初期の頃は言葉が荒っぽく、仲間に対しても辛辣な発言が目立ったが、ミッキーやグレッグ、フーバーといった戦友たちがレギュラーキャラクターとして定着するにつれて言動から棘がなくなる。かわって自嘲気味の台詞が多く目立つようになっていく。長く砂漠地帯で作戦を続けていたせいで汗をかかない体質になっている。