ソープは2009年に、庶民院のグリモンド・ルーム（英: the Grimond Room）に設置された自身の胸像の除幕式に出席したが、これが彼にとって公の場への最後の出席となった。その後は自宅に引っ込み、妻マリオンが衰弱するまで彼女の介護を受けて暮らした。妻マリオンは2014年3月6日に亡くなり、ソープも9ヶ月後の2014年12月4日に亡くなった。葬儀は12月17日に聖マーガレット教会で執り行われ、デイヴィッド・スティール、パディ・アシュダウン、チャールズ・ケネディ、メンジーズ・キャンベル、ニック・クレッグなど、ソープの後を引き継いだ5人の自由党・自由民主党党首などが参列した。
1974年2月の総選挙ではハング・パーラメント状態が生まれ、労働党が301議席、保守党が297議席を獲得したものの、どちらも過半数には至らなかった。全国的な得票率では保守党がわずかに上回っていたので（保守党37.9%対労働党37.1%）、ヒースは辞職せず、保守党主導の連立政権に、自由党を説得して引き入れようと考えた。彼は3月2日にソープと面会して共同運営の可能性について議論し、ヒースは形式的な連立政権としてソープに閣僚職を用意し、自由党の他の議員にも閣外大臣の職を用意するとした。保守党と自由党の得票率を合わせると全体の57%に及び、ヒースは連立政権を組めば、道義的正当性が生まれると考えていた。ソープが連立政権樹立を呑まなかった場合は、保守党政権維持のために、より略式の党間協力が行われる可能性もあった。会談の翌日、党の古参議員と討論した後、ソープはヒースに対して、選挙制度改革の確約が必須条件だと通告した。ソープは、ヒースが自由党の満足できる選挙改革を議長会議で提言すれば、内閣の全員一致で立法の基礎を固められることから、これの開催を求めた。各党内で協議が持たれた後、再度行われた党首会談の席で、ヒースは、保守党は議長会議には反対しないが、自由党からの勧めに応じることは約束できず、庶民院での自由投票で決められるべき内容だと伝えた。この答申はソープにとって受け入れがたいもので、代わりに彼は、イギリスが面していた緊急の経済問題に取り組むために全党での「国家統一体政府」（英: "Government of national unity"）樹立を提言した。ソープのこの提案はヒースに拒否され、ヒースも3月4日月曜日に首相を辞任した。後にソープは、連立政権に合意すれば、党が引き裂かれてしまっただろうと認めている（ヤング・リベラルズなど急進的な一派は、連立政権参加を絶対に認めなかっただろうと考えられている）。さらにソープは、「我々の手助けがあっても、ヒースは国会で過半数を得られなかっただろう」（英: "even with our support Heath wouldn't have had a parliamentary majority"）と述べている。連立政権はスコットランド国民党やアルスター統一党との調整を欠いたままで、このままでは女王演説の第1投票で拒否された可能性がある。ヒースの辞職後、労働党のウィルソンが少数与党内閣を樹立して首相に返り咲いた。
現役引退後のハッペルはサッカー指導者の道に進んだ。1962年、最初に率いたクラブであるFCデン・ハーグ（現在のADOデン・ハーグ）では1968年のオランダカップを獲得。FCデン・ハーグの後に1969年にフェイエノールトの監督に就任。ファイタータイプが多く、伝統的に実直で泥臭い戦いをするチームに先進的なプレッシング戦術、良く配慮された攻撃的なフットボールをもたらした。その結果、フェイエノールトは1970年のUEFAチャンピオンズカップとインテーコンチネンタルカップ、1971年のエールディヴィジに優勝。クラブにとってもハッペル本人にとっても黄金期となった。後にハッペルの伝記を書いたクラウス・デァムンツは「彼は妥協無く戦うこのクラブの性格に、優雅さを教え、この街とこのクラブに自信を与えた」と記している。1978年FIFAワールドカップ・アルゼンチン大会では、オランダ代表の監督として、準優勝に導く。外国人監督のワールドカップ準優勝は他に1958年大会でスウェーデンのイングランド人監督ジョージ・レイノルのみが達成している。その後、セビージャFC、クラブ・ブルッヘ、ハンブルガーSVなどの監督を歴任。フェイエノールトでチャンピオンズカップを制した13年後の1983年には、ハンブルガーSVで再びチャンピオンズカップを獲得した。異なる二つのクラブでチャンピオンズカップを獲得した初の監督となった(その後オットマー・ヒッツフェルト、ジョゼ・モウリーニョ、ユップ・ハインケスが達成)。1987年、FCヴァッカー・インスブルックの監督としてオーストリアに戻り、1992年にオーストリア代表の監督になる前に2度オーストリア・ブンデスリーガにて優勝した（1989年、1990年）。1992年、66歳で癌のため死亡した。彼の死後、オーストリアの最も大きなサッカー競技場であるウィーンのプラターシュタディオンは、エルンスト・ハッペル・シュタディオンへと改名された。ヨーロッパの監督として初めて「プレッシング」の戦術を開発し、オフサイドトラップ、ゾーンプレスなど当時としては最先端の戦術を次々とチームに導入。後に有名になるオランダのトータルフットボールの基礎を既に1960年代前半に作り上げていた事で「モダン戦術の発案者」として知られ、フェイエノールトの中心選手だったヴィレム・ファン・ハネヘムは「良いフットボールはアムステルダムから生まれたと強調される度に私は腹が立つ。1970年のヨーロッパ・カップ決勝は事実がそうではなかったという最良の証拠だった」と後に語っている。「トータルフットボール」で世界的に有名になったリヌス・ミケルスもエルンスト・ハッペルを尊敬していたと発言している。ハッペルは世界トップレベルの指導者として多くのタイトルを獲得しただけではなく、ヨーロッパのサッカー界に多大な影響を与えた。ハンブルガーSVでハッペルの中心選手でもあったフェリックス・マガトは「ハッペル監督の下では30年先のサッカーをしていた」と発言している。優勝回数と同じように準優勝の回数も多いが、これはハッペルが自らのフィロソフィーに基づき攻撃的なサッカーを展開し、結果を求めるために守備的なサッカーにシフトチェンジしなかった証拠とされている。