大井川の流れに沿って山間を縫うようにゆっくりと走る。全線の1/3がトンネルと橋梁で占められており、また非常にカーブが多く走行中は車輪が軋む音が絶えない。そのため井川線の機関車および制御客車は水撒き装置を備えている。尾盛 - 閑蔵間には、日本でもっとも高い鉄道橋「関の沢橋梁」がある（川底から70.8m）。山岳地帯を走行するため沿線に民家は非常に少なく、利用者は大半が観光客である。駅の半数がいわゆる秘境駅となっている。終点駅の井川駅は静岡市内だが南アルプスの山中にある。当路線は鉄道事業法および軌道法に準拠する鉄軌道としては日本で唯一のラック式鉄道（アプト式）区間のある路線である。長島ダム建設に伴い一部区間が水没することになったが、補償金を受けて廃止することはせず、湖岸に新線を建設した。途中90.0‰の急勾配があるため、碓氷峠越えの国鉄信越本線で1963年（昭和38年）に廃止されて以来、日本では途絶えていたアプト式を採用した。なお、ループ線などを設けて急勾配を避け建設する手法も可能だったが、早期に建設できるという理由でアプト式のラック式鉄道となったといわれる。また、いくつか種類があるラック式鉄道の中でアプト式を採用したのは、レールの製造会社の都合によるものといわれる。元々762mm軌間で建設されたため、貨車を直通させるために1067mmに改軌された後もトンネルなど車両限界が小さい。車両もそれに合わせて軽便鉄道程度の大きさで、「軽便より小さい」といわれることもある。沿線住民からは『エンジン』という愛称で親しまれている。これはもともと千頭森林鉄道の愛称であり、車両が似ているため引き継がれたものと考えられる。鉄道資産は中部電力が保有しているが、第三種事業者ではない。また当線の赤字額は中部電力が負担している。
マスターは1996年のテレビ映画にメインキャラクターとして登場し、この時はエリック・ロバーツが演じた。プロローグではゴードン・ティップルがわずかに演じているマスターが邪悪な犯罪への断罪としてダーレクにより処刑される。しかし彼が明白に死ぬ寸前、マスターは遺体を7代目ドクターがガリフレイに運ぶよう要求していた。しかしながら、ゲイリー・ラッセルによる映画の小説版で語られているように、マスターはモーファントと呼ばれる蛇のような状態に精神を変化させることで処刑を生き残っていた。この解釈は小説 Eighth Doctor Adventures  の最初の作品“The Eight Doctors”（テレンス・ディックス著）で明かされた。また、Doctor Who Magazine のコミックストリップストーリー“The Fallen”でも使用されており、モーファントは惑星スカロ原産の変態動物であるとされている。マスターはモーファントの肉体を利用して遺体の安置されたコンテナから脱出し、ターディスの制御盤を破壊して二千年紀の初めの地球サンフランシスコにターディスを墜落させた。そこから彼はブルースという名の救急隊員にモーファントを忍ばせて彼を支配する。マスターは通常の催眠能力の代わりに、宿主を精神的に支配するための手段および武器として酸のような液体を吐けるようになっていることに気付くが、体が退化するため人間の宿主がもたないことを悟る。マスターは「ハーモニーの目」にアクセスして8代目ドクターの残った再生体を奪おうとするが、失敗して吸い込まれておそらく死亡した。
「Reagan」の英語本来の発音は「リーガン」が近い。レーガン本人もハリウッド俳優時代から1980年の大統領予備選のあたりまでは「ロナルド・リーガン」と名乗っていた。しかし共和党から党大統領候補の指名を受けたのを期に、彼は自分のルーツがアイルランド系であり、アイルランド語では語頭の「Rea」を「リー」ではなく「レイ[rei]」と発音することから、これを機に以後は「ロナルド・レイガン」と名乗ることにすると発表した。選挙中にこのような発表をする大統領候補はかつてなかったため、この件は意外性をもって報じられた。ただ、多民族国家であるアメリカでは、民族の伝統の継承や自己の歴史に対する誇りに重きを置く。アイルランド系アメリカ人は欧州から合衆国へ組織的に移民した古参格で、強い民族意識と横の連帯を武器にアメリカ社会で確固たる地位を築いてきた。その後の欧州からの移民の中には、新天地での暮らしが少しでも容易になるよう、自らの姓を英語風に改める者もいた中で、誇り高いアイルランド系のアメリカ人にはルーツを貫く者が多かった。このような要因から、このレーガンの姿勢は彼に対する好感度の上昇につながった。もう一つの理由が、レーガン陣営で財政問題の顧問をしていた元メリルリンチ会長のドナルド・リーガン（Donald Regan）の存在であった。リーガンはレーガンの側近ともいえる人物で、レーガンが当選すればリーガンが財務長官に指名されるのは確実と見られていた。姓の発音が同じで、しかも名の方も頭の一文字が違うだけで、しかもアメリカ英語でRonaldとDonaldは、早口で言うとアメリカ人でも時々聞き違える名である。この二つの名前はいかにも紛らわしいため、アメリカの報道も渡りに船とばかりに、こぞってレーガン候補の表明に同調する形で発音を変更し、Reganは従来通りの発音に据え置くことにした。レーガンの名が浸透した今日では、逆に「リーガン」の方が「レーガン」と呼び間違えられることが多くなっているという。これを受けて、日本のメディア報道においても表記がそれまでの「リーガン」から「レーガン」に変更されたが、一部では大統領選を経て就任式を過ぎてからもしばらく両表記が混在していたため、春頃になるとアメリカ大使館は日本の報道機関に対して、適切な表記に変更するよう要望する書簡を送付した。外国大使館からのこのような要望は前代未聞であったこともあり、この件は日本でも話題性のあるニュースとなった。