ユーラシア大陸東部、日本。日本では国内で繁殖する留鳥（北海道や本州北部に分布する個体群は越冬のため南下する夏鳥）。種小名 orientalisは「東洋の」の意で英名と同義。
カリフォルニアに住む愛国的な高校生ジェフは高校卒業後、軍への入隊を決意、両親に内緒で空軍士官学校に入学願書を出す。しかし、この事によって、彼の両親リチャードとエリザベスがソ連のスパイではないかという疑惑が持ち上がり、FBIのパーメンター捜査官は彼らの身辺調査を行う。実はリチャードとエリザベスは、ソ連から送り込まれたスパイで、指令が下るまでは一般市民として普通の生活をしている、いわゆる“スリーパー”だった。ジェフはパーメンターから両親の秘密と自分の本名が“ニキータ”である事を知り、ショックを受け、両親と国家の間で揺れ動く。その頃、かつて自らが送り込んだスリーパーたちに連絡をとるため、KGB工作員のコンスタンティンがアメリカに潜入した。やがてジェフはコンスタンティンに誘拐され、スパイ戦に巻き込まれていく。
品川駅－横浜駅（現 桜木町駅）間の鉄道敷設に伴う埋立により、横浜町字内田町として1872年（明治5年）に起立した。町名は、埋立に尽力した内田清七から採られている。1889年に横浜市、1927年（昭和2年）に横浜市中区の一部となる。当初は1～12丁目が設けられていたが、1887年に3～5丁目を長住町（のちの緑町、現在のみなとみらい）に編入し、内田町1～8丁目に再編。1944年に、西区設立により6～8丁目が西区の所属となる。西区部分は1966年5月1日に高島1丁目および緑町に編入された。中区部分の町内の大半を占めていた、貨物専用の東横浜駅は1979年に廃止され、跡地は桜木町駅の駅前広場や横浜みなとみらい21として再開発された。平成に入り、現在の町域を除く部分は桜木町1丁目に編入された。その時期は、1989年から1992年の間と推測されるが不詳である。
2002年は世界クロスカントリー選手権を19歳でショートとロングを初制覇。以後両種目において史上初の5連覇を達成する。国際千葉駅伝の2区（5 km）で最初の1kmを2分28秒で入ると3kmでは7分30秒で結果的に5kmを13分7秒という驚異的な区間新（当時）を出し、男子の最優秀選手に選ばれた。2003年はオスロで10000mに初めて出走し、ハイレ・ゲブレセラシェを抑えて優勝した。2004年は短期間に5000mと10000mの世界記録を更新した。アテネオリンピックでは、10000mでは残り4週からロングスパートを仕掛け、唯一付いてきた同じエチオピア出身のシレシ・シヒネに対しても、ラスト400mでさらにスパートを掛けて引き離し。初の金メダルを獲得。しかし二冠を期待されていた5000mではスローペースとなり、ラスト200mでスパートを仕掛けたものの、ラスト100mで本来、中距離走を専門とするヒシャム・エルゲルージのラストスパートに競り負けて、銀メダルに終わった。2005年はブリュッセルのバンダム記念で再び10000mの世界記録を更新した。2006年はゴールデンリーグの全勝ボーナスであるジャックポットを狙ったが、6戦5勝に終わった。2007年はバーミンガムで室内2000mの世界記録を樹立した。6連覇を狙った世界クロスカントリー選手権では腹痛で途中棄権に終わった。世界選手権10000mでも不調ながらもライバルの揺さぶりに耐え続け、最後は圧倒的なスパート（ラスト400mを55秒、200mを27秒）で駆け抜けて優勝。2008年はバーミンガムで室内2マイルの世界記録を樹立し、エディンバラ世界クロスカントリー選手権でも序盤のアクシデントで先頭から大幅に遅れながらも追い付き、優勝した。北京オリンピックでは、5000mと10000mをともに制し、母国の先達ミルツ・イフターが1980年モスクワオリンピックで達成して以来となる男子長距離2冠に輝いた。2009年はベルリン世界陸上にて10000mで4連覇を達成した。2010年は長年のキャリアによる「勤続」疲労からか、ふくらはぎの故障のため今のところ世界クロスカントリー選手権をはじめとするほとんどの試合を欠場している。2011年、韓国で行われたテグ世界陸上選手権の10000mにエチオピア代表として出場した。直前まで故障が完治しなかったため、練習不足かつ、エチオピア選手権を含む試合に全く出場しないまま、ワイルドカードで世界選手権に臨んだものの、棄権という結果に終わった。しかしその棄権からわずか2週間ほど後、ダイヤモンドリーグブリュッセル大会に出場、26分43秒16という2011年最高記録で優勝するという奇跡的なカムバックを見せた。2012年、アイルランドで行われたグレート・アイルランド・ランの10㎞に出場、序盤から先頭を譲らず、クレイグ・モットラムが2005年に樹立したコースレコードを、40秒近く上回る27分49秒で優勝した。同年のロンドンオリンピックでは、10000mのみに絞って三連覇を目指したものの、モハメド・ファラー、ゲーレン・ラップ、弟のタリク・ベケレに次ぐ27分32秒の4位に終わった。2013年、ベケレはグレート・アイルランド・ランで2年連続の優勝を飾ると、続くハーフマラソンであるグレート・ノース・ランにおいても、モハメド・ファラーやハイレ・ゲブレセラシェとの激戦を制して1時間0分9秒のタイムで優勝した。2014年、フルマラソンへの参戦を決め、4月6日のパリマラソンに出場。初マラソンながら2時間05分04秒の大会新記録をマークして優勝した。