電磁波を説明する理論は、歴史的経緯や議論の側面によって光学、電磁気学、量子力学に分けられる。現代ではこれらが統合的かつ整合的に扱われており、光学の教科書でも電磁気学のマクスウェル方程式や量子論を交えた議論が必要に応じて紹介されている。電磁波はその一種である光、特に可視光線について古くから研究されてきた。光は人間に視覚を与える存在、あるいは眼球を通じて認識されるものとして、人間の生理に関する研究から発見された。この視覚の研究に端を発する、光の性質を述べる学問は、今日においては光学と呼ばれている。光学とは別に、静電気（摩擦電気）や磁石の発する磁力など電磁的現象を記述する電磁気学とそれに付随する電気力学の研究から、近接作用という考えが生まれ、電気現象を司る電場（電界）と磁気現象を司る磁場（磁界）という二つの場によって電磁気現象を記述することが試みられた。その結果、電磁場の振動として電磁波の存在が知られるようになった。量子力学は、古典的な電磁気学に反する現象が知られるようになり、電磁気学を修正する試みの中で建築された。これに伴い、電磁波の理論も量子力学、特に場の量子論（単に場の理論とも）によって記述されることになる。たとえば、自然放出や誘導放出などの電磁波の放出現象などは、量子力学的な粒子と場の相互作用によって説明される。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（英: Economist Intelligence Unit）は、イギリスの定期刊行物『エコノミスト（Economist）』の調査部門である。世界の国家や工業を分析し、情報を提供している企業で、旧ビジネス・インターナショナル・コーポレーション（1986年に米会社に編入）が親会社である。民主主義指数という一覧を2006年から隔年で、また世界平和度指数やクオリティ・オブ・ライフ インデックスなどといった指数一覧を発表している。
1993年にDENiMライター新人賞受賞。1999年、「夜空に、満天の星」（のち『AD2015隔離都市 ロンリネス・ガーティアン』と改題）でファミ通エンタテインメント大賞小説部門佳作。中村うさぎが選考委員にいて、推してくれてギリギリ入選して、デビューできた。デビューした後もあまり仕事がなかったし、出した本も売れないという迷走期間があった。2003年ライトノベル『GOSICK -ゴシック-』シリーズで注目を集める。さらに2004年に発表した『推定少女』『砂糖菓子の弾丸は撃ちぬけない』が高く評価される。2005年に刊行した『少女には向かない職業』は、初の一般向け作品として注目を集めた。2006年刊行の『赤朽葉家の伝説』（東京創元社）で、2007年、第60回日本推理作家協会賞（長編及び連作短編部門）受賞。同作で第28回吉川英治文学新人賞候補。第137回直木三十五賞候補になる。 2008年、『私の男』で第138回直木賞を受賞した。
鳥取県米子市出身（島根県生まれ）。小説を書き始めたのは小学校4、5年生のときで、図書室でよく会う女の子がいて、仲良くなり、その子が小説みたいなものを書いていたので、「自分もやってみようかな」と小説の真似みたいなのをノートに書き出したのが最初である。中高生時代は授業をさぼったり、塾をさぼったりして本を読んでいた。悩みは勉強ができなかったのと、勉強が嫌いだったことだった。鳥取県立米子東高等学校卒業。大学進学で東京にでる。大学時代、書いてはみるが、やはり書けないみたいなことを繰り返した。また、本を読んだりバイトをしたりした。
ウェストフレテレンを醸造するシント・シクスタス (Sint Sixtus) 修道院は ベルギーのフランデレン地域ウェスト＝フランデレン州のポペリンゲの町近くに位置する、 カトリック厳律シトー会の修道院である。ポペリンゲの町はベルギー中でも良質なホップの産地として知られ、ウェストフレテレンもまたこのホップを使用して醸造されている。シクスタス修道院はトラピストビールの商業的な販売には消極的で、 「訪れた人にできるだけ買う機会を与える」をモットーとして、 トラピストビール醸造所の中で唯一、業者への卸販売を行っていない。 また醸造量も少なく、年間475キロリットルしか生産していない。ビールの販売は不定期で、院の前に小さい看板を出して販売を告知する。 販売を開始したと話を聞きつけた購入者が車で来院するため、周辺では順番待ちの行列が出来る。 販売はドライブスルー形式で「車1台につき1ケース」（1ケース24本）までと厳しく制限されている。 車のナンバーを控えられるため、同じ車で並び直しても当日に再購入することは出来ない。僧院にある販売所では随時購入できるが 「Niet verder verkopen（転売しないこと）」と印刷された紙を手渡される。銘柄の1つ、アブト12が、 二つの国際的なビールのランクサイトで1位にランク付けされ注目度が高まったこともあり、 生産量を増やすべきとの要求が高まったものの、 修道院側は地元の新聞社のインタビューに対し、生産量を増やすことは全く考えていないと答えている。前述の通り、業者に卸していないため、市場で流通している品は、特別な場合を除き非正規品である。 （修道院の修繕費用にあてるなどの理由で、限定数が市場に販売されることもまれにある。）ベルギー市内でさえもプレミア価格で販売されている場合もある。 これら市場に出回っている非正規品の中には、 物珍しさを優先した仲介者や業者のぞんざいな扱いで状態が悪くなったものも見られる。