1983年の選挙制度改定により、参議院議員選挙における全国区が廃止されたため、全国区選出の無所属議員であった八代英太は、福祉党を結成して、同年の第13回参議院議員選挙に出馬した。代表の八代を含め10名の候補者が比例区に立候補し、157万7630票を獲得。名簿順位1位の八代が当選した。選挙後に召集された第99回臨時国会では、サラリーマン新党と共に統一会派「参議院の会」を結成したが、翌1984年に、八代が福祉党を離党し、自民党へ移籍したため、国会内での議席を失った。八代の移籍は、当時の公職選挙法で定められた「欠員」に当たらないとされ、福祉党の選挙名簿からの繰り上げ当選は行われなかった。そのため、比例区で当選した候補者が、別の政党に移籍することの是非が議論になり、2000年に比例当選した議員が当選時に比例区で対立した政治団体へ移籍する場合は議員辞職をする規定が盛り込まれた。天坂辰雄（弁護士）が代表となり党は存続したが、第14回参議院議員選挙、第15回参議院議員選挙のいずれも、1議席も獲得できなかった。
フレドリック・ブラウンの『発狂した宇宙』の主人公は頭脳明晰なSF雑誌編集者で、ある日突然別の時間線に転送される。そこは、スペースオペラに描かれるような世界だった。ハリイ・ハリスンの『宇宙兵ブルース』は古典的スペースオペラのパロディである。メル・ブルックスの1987年の映画『スペースボール』は『スター・ウォーズシリーズ』のパロディであり、様々なスペースオペラのキャラクターも登場している。
ヒューゴー賞の長編小説部門では、候補作にスペースオペラ（あるいはそれに近い作品）があるとそれが受賞することが多く、特に1982年から2002年まではその傾向が強かったといわれている。
評論家によっては、スペースオペラと惑星冒険ものを区別している。スペースオペラには宇宙海賊がしばしば登場することから『海洋冒険小説』を宇宙に移したものであるという見方もある。どちらもエキゾチックな設定で冒険活劇が繰り広げられるが、スペースオペラは宇宙旅行が中心であり、惑星冒険ものは地球以外の惑星が舞台である。その意味ではエドガー・ライス・バローズの『火星シリーズ』や『金星シリーズ』などは惑星冒険ものの初期の例とされる。火星を舞台にしたSF冒険小説『火星シリーズ』は、後のヒロイック・ファンタジーにも大きな影響を与えた。科学に対する態度はハードSFとは対極的である。例えばなんらかの疑似科学的な説明で、あるいはそれさえなしで相対性理論を無視して光速の壁を破るのはほぼ基本であった。それ以外の物理法則や科学常識も、ストーリーの都合に合わせて何らかのもっともらしい疑似科学的な説明を入れて無視する、時にはそれすらなしで無視するなど荒い内容が見受けられた。スペースオペラの一部はミリタリーSFともオーバーラップしており、未来の兵器を使った宇宙戦争を大々的に描くこともある。軍隊や兵器技術をまじめに描く場合もあり、中にはそのような戦争が人類に与える影響を考察する作品もあるが、多くの場合は軍事フィクションに単にSF的装飾を施したものと言える。このような作品を「ミリタリー・スペースオペラ」と呼ぶこともあり、例えば評論家 Sylvia Kelso はL・M・ビジョルドの『ヴォルコシガン・サガ』をそのように評した。
メヒティルトに関しては、明確な伝記情報が不足しているため、彼女の生涯に関する情報はそのほとんどが、彼女の作品の中に散乱している話を集めて形作られている。それらによると、メヒティルトは、ザクセンの高貴な一族として生まれ、12歳の時に聖霊の幻視を初めて経験しているとされる。1219年、メヒティルトは「神の呼び声」と神のあいさつを受けた。それはその後の彼女の人生において毎日続いた。メヒティルトは20歳の時、神の声に従って一切を放棄し、神に奉仕することを決めた。1230年には生家を離れ、マクデブルクにおいて、ベギンとなった。彼女はそのベギンたちの組織の中において指導的立場を経験したと考えられている。メヒティルトはこのペギンとしての生活をおよそ40年間送る。このマクデブルクにおいて、メヒティルトはドミニコ会の修道士と知り合い、ドミニコ会の第3会員となった。メヒティルトがドミニコ会の著作をたくさん読んだことは明らかである。メヒティルトは修道者たちの怠慢さ、神学的な見識に対する異議申し立てなどにより、教会の高位の聖職者を批判した。これは大きな反発を受け、メヒティルトの著作物を焼き捨てるようにと要求した者たちもいた。メヒティルトは多くの批判の対象となった。年齢が進むにつれて、一人で生活することが困難になり、目も見えなくなっていった。メヒティルトは1272年にヘルフタの修道院に入った。ここの修道者たちは、メヒティルトを保護し、そして彼女の晩年を支えることを申し出た。そしてこの修道院でメヒティルトは、彼女が経験した数多くの神の啓示を著作として書き残した。この修道院と修道院長が、この60歳を超えた健康に優れず、社会的に孤立した女性を受け入れたことについて、多くのことが語られている。例えば、メヒティルトが彼女が単に修道院に居住し、礼拝などの宗教行事には参加していたのか、修道女として誓いを立て、この修道院の正式な修道女となったかどうかは不明である。ヘルフタの修道女たちは高度に教育され、そして神秘主義についての重要な作品はメヒティルトの若い同世代者たちによって生かされた。メヒティルトがいつ死んだかは明らかになっていない。1282年だと一般的に言われているが、1290年代まで生きたとする学者もいる。メヒティルトは修道院内の敷地に埋葬されたと考えられるが、その墓標は特定されていない。