1990年に民放第3局の割り当て（宮崎21ch）がなされ、約400件の免許申請があった。その中でも日本テレビは沖縄とともに放送局設置計画を掲げていた（沖縄については南西放送を参照）が、バブル景気崩壊後の不況による影響や衛星放送へ資金を注入する必要があったことから、1993年4月までに「番組は無償で提供するが、開局支援はせずネット補償金は一切与えない」（スポンサーを自ら探さなければならないことを意味する）としてキー局としての宮崎への進出を断念した。そのため、後にテレビ朝日をキー局とする案も出されたがテレビ朝日側は難色を示したため、第3局の設置構想は暗礁に乗り上げた形となり2000年9月6日には電波割り当てが取り消された。なお、宮崎新局のために確保されていた用地はのちに駐車場となっている。なお、東国原前知事もマニフェストにテレビ局の増設を掲載していたが、これは必ずしも地上波民放のことではなく、インターネットテレビのようなものもイメージしていたという。これに対し、早稲田大学マニフェスト研究所はこのマニフェストを「かなり遅れている、または方針転換」にあたるC評価（A・B・Cの3段階で最低）と判断している。
国産建築材料の供給基地としての役割を担っている。県木に指定されている飫肥杉はシロアリの殺蟻活性成分を持ち、生産高は全国一の生産高を占める。
油津港や細島港等を本拠とした沖合・遠洋漁業が盛んであり、近海カツオ一本釣り・沿岸まぐろはえ縄・ウルメイワシについては漁獲量日本一を誇るが、大消費地に近い漁港で水揚げを行うため、県内の漁港の水揚げ量は少ない。近年では鹿児島県と共に九州産のウナギの養殖でも知られるようになってきている。
総県民所得 約3兆16億円（全国第36位 国民所得に占める割合0.77% 2000年度調べ。本項目において、以下同じ）、1人当たり県民所得 約256万円（全国第37位 全国平均約308万円の約83% 国内最高である東京都約440万円と比較すると約58%）と低所得の自治体に位置するが、物価水準もそれに伴って低いため、所得格差ほどの生活水準の低さはない。県民所得に占める第一次産業の比率が国内で最も高い（5.6% 全国平均は1.2%）。
1883年5月9日 - 川越進らによる分県運動の結果、日向国のうち志布志郷・松山郷・大崎郷を除いた地域をもって、国より再置県が認められ分県が成立した（宮崎県再置）。なお、同日に富山県・佐賀県も再置されている（「明治16年太政官布告第15号 富山佐賀宮崎三縣設置」参照）。分県運動は西南戦争の旧薩摩藩士族側の敗北により、鹿児島県及び宮崎支庁での旧薩摩藩士族の影響が少なくなった時点で「鹿児島県所属のままでは、日向国の発展は望まれない」との認識が背景に興り、1880年に徳島県が高知県から分離したことで活発になる。旧薩摩藩領であり、西南戦争後の当時は日向国最大の都市であった都城が「表立っての賛成はできないが、運動に反対しない」との立場を採ったことは分県運動への大きな弾みとなった。1882年に宮崎県再置の案が鹿児島県会に提出されたがこのときは否決。川越進が県議会議長となった後、1883年3月の県議会で再度案は提出され可決し、5月9日に太政官達示により宮崎県再置が成立した。江戸時代の日向国は複数の藩（延岡藩・高鍋藩・飫肥藩・薩摩藩・佐土原藩）が分立していた。この為住民の「日向国」としての意識は従来希薄であり、分県運動は日向国として一体となって行動した初めての出来事でもあった。当時、日向は薩摩よりも人口密度が低く、県庁が遠い為に何かにつけ不便であった。分県運動が最高潮となった1881年は、金融が逼迫し、自由民権運動も盛んだった時期で、鹿児島県による宮崎支庁への支出が徴収される地方税よりも少ないという悲憤もあった。
『古事記』に「竺紫（つくし）の日向の高千穂のくじふる嶺に天降りまさしめき」とあり、天照大神の孫の邇邇藝命（ににぎのみこと）が降り立った国（天孫降臨神話）。この神の孫である山幸彦と海幸彦の争い（山幸彦と海幸彦神話）、さらに、山幸彦の孫であるカムヤマトイワレヒコが、東征して大和橿原宮にて、天皇に即位し初代天皇神武天皇となった（神武東征神話）等の神話（日向神話）がある。
1150年、イジャスラフはオルィシャニツァの戦い(ru)でガーリチ公ウラジーミルに破れ、ヴォルィーニへと一時撤退した。しかし1151年冬、ハンガリー王ゲーザ2世からの援軍と共に、イジャスラフは再びキエフを目指した。ガーリチ公ウラジーミルがこれを阻止しようと軍を動かすが、イジャスラフはこれを振り切り、再度キエフに入り、ヴャチェスラフとの共同統治を再開した。この共同統治（実質的にはイジャスラフが主権を握る）は1154年まで続いた。この間、ユーリーはキエフを奪取する南征を画策するが、1151年春にルート川の戦い(ru)で敗北する。一方、イジャスラフは息子ムスチスラフにハンガリー兵を預け、ユーリーの同盟者ガーリチ公ウラジーミルのガーリチ公国を攻撃させたが、サポゴフ(ru)の戦いで敗北した。なお、この年には、イジャスラフの娘婿であるログヴォロド（ドルツク公家）が、ユーリー派のロスチスラフ（ミンスク公家）にポロツク公位を奪われている。イジャスラフ・ユーリー両者は膠着状態となり、クルスクを押さえるユーリーに対し、イジャスラフはペレヤスラヴリにムスチスラフを置いてこれに備えた。1152年、イジャスラフ・ハンガリー同盟軍はサン川の戦い(ru)でガーリチ公国軍を破り、ガーリチ公ウラジーミルに停戦協定を結ばせた。一方、ダヴィド家は再度イジャスラフ側についたため、同年ユーリーは、親イジャスラフ派に抑えられたチェルニゴフを囲む(ru)が、これを陥とすことはできなかった。逆に、親ユーリー派のノヴゴロド・セヴェルスキーはイジャスラフ・ハンガリー同盟軍に囲まれ降伏(ru)、オレグ家のノヴゴロド・セヴェルスキー公スヴャトスラフは講和を結んで公位を保持した。1153年、ガーリチ公ウラジーミルが死亡すると、イジャスラフはガーリチを攻撃、後を継いだウラジーミルの子ヤロスラフ（ユーリーの娘婿）をテレボヴリの戦い(ru)で破った。同年、ユーリーは再度南征を行い、ユーリーの子アンドレイ(ru)が一時リャザンを占拠するが、スモレンスク公ロスチスラフによって奪い返された。