柔道は10歳の時に近所の友達に誘われて始めた。宇部商業高校2年の時に全国高校選手権61kg級で優勝を飾った。世界ジュニア代表選考大会で優勝を果たすが、世界ジュニアでは5位に終わった。1993年には住友海上に入社した。1994年には階級を66kg級に上げると、全日本女子柔道強化選手選考会で優勝を飾った。1995年から全国女子柔道体重別選手権大会で2連覇を達成した。1997年5月の体重別では初優勝を飾って世界選手権代表に選出された。しかし、10月の世界選手権では初戦で韓国の曺敏仙に敗れた。12月の福岡国際では初優勝を飾った。1998年2月にはフランス国際でも優勝を果たした。5月の体重別では2連覇を達成してアジア大会代表に選ばれた。12月のアジア大会では決勝で中国の王顕波と対戦して、先に背負投で技ありを取られるが、終了とほぼ同時に払巻込が決まって、一旦は逆転の一本勝ちが宣せられた。しかし、畳から降りた審判団がジュリーとこの試合について協議した結果、逆転の払巻込を時間外の技と判断すると、再び畳に舞い戻ってさきほどの一本を取り消した。この結果、試合は王の勝利ということになってしまった。これに対して日本選手団は、「国際柔道連盟試合審判規定」第19条にある、「一度審判が判定を下して畳から離れたらその判定を変えることはできない」という条項に明確に違反する行為であると抗議したものの、結果として受け入れられなかった。これにめげることなく、12月にアジア大会があったために翌年1月に先延ばされての開催となった福岡国際では2連覇を達成した。5月の体重別では準決勝で筑波大学の一見理沙に崩袈裟固で敗れて世界選手権代表には選出されなかった。12月の福岡国際では大会3連覇を達成することになった。2000年の体重別決勝では世界チャンピオンである筑波大学の前田桂子に合技で敗れてシドニーオリンピック代表にはなれなかった。2001年に引退後は結婚して手島姓になると、2019年現在は三井住友海上柔道部コーチを務めている。
手で回して演奏することにより、オルゴールのようにあらかじめ用意された旋律を奏でることが可能な自動演奏楽器であり、日本ではオルゴール関係の博物館などに展示されていることも多い。「ストリート・オルガン」の別名のとおり、大道芸などで使われるのに適するよう、比較的小さめのものがおおく、首や肩からベルトで吊るせる位の大きさの箱に収まっているものもある。発音機構としては木管楽器で、パイプオルガンのような長い笛を用いるエアーリードのものと、アコーディオンのような小さい物理的なリードを用いるものがある。自動演奏楽器としての仕組みは、大きく分けて二通りある。ひとつはバレルオルガンと呼ばれるもの。ピンの出た円筒に接続されたハンドルを手で回し、円筒に隣接した鍵盤をピンで押さえる仕組みの自動オルガン。古い時代からある型で円筒は取り外しが出来ず、曲の入れ替えが不可能なものが多い。もうひとつは紙で出来た巻物状のロールまたは折りたたんで冊子状にしたブックと呼ばれる楽譜を用いるもの。ロールまたはブックを取り替えることで、演奏中に曲のチェンジが容易に可能。現在作られているものの多くはこのタイプである。ロールタイプでは数曲をまとめて１ロールにしていることが多く、そのロール内での曲順は演奏時ではなくロールが作られた段階で決まる。近年ではジェルジ・リゲティが自動化されたこの楽器のために作品を編曲している。
岡山県英田郡西粟倉村生まれ。岡山県立岡山大安寺高等学校、東京大学教養学部教養学科卒業。プリンストン大学大学院（ウッドローウイルソンスクール）修了。1980年、通商産業省に入省。1999年、通産省を退官。岡山市長選挙に自民・社民2党の推薦を受けて出馬し、初当選する。2003年の市長選でも再選されたが、任期途中の2005年8月、自由民主党の要請を受け、岡山市長を辞職し岡山県第2区から第44回衆議院議員総選挙に出馬。元々、岡山2区は熊代昭彦の選出選挙区であったが、熊代は首相の小泉純一郎が成立に執念を燃やす郵政民営化法案の採決で反対票を投じたため、自民党の公認を得られず、出馬を断念。熊代は萩原の辞職に伴う岡山市長選挙に立候補したが、高谷茂男に敗れ落選した。萩原は岡山2区で民主党の津村啓介に敗れたが、重複立候補していた比例中国ブロックで復活し、初当選を果たした。当選後しばらくは無派閥だったが、2007年7月に古賀派に入会した。また、2005年初当選の議員で結成された83会にも所属していた。トンネル塵肺訴訟に関連し、全面和解に向けトンネルじん肺対策議員連盟を設立し、事務局長に就任。2007年6月、全面和解が成立した。2009年8月の第45回衆議院議員総選挙に岡山2区から自民党公認で出馬するが、再び津村に敗れ、比例復活もならず落選。なお岡山2区からは熊代昭彦も無所属で出馬したが、熊代の得票数は萩原に次ぐ3位であった。落選後、9月15日に開かれた第2回自民党再生会議に出席し「何か仕事が欲しい」と発言した。2010年4月、帝京平成大学教授に就任。同年5月に自民党を離党し、舛添要一らが改革クラブに合流して新たに結成された新党改革に入党。7月の第22回参議院議員通常選挙に新党改革公認で比例区から出馬したが、落選した。法政大学情報技術（IT）研究センター学術担当教授を経て、2013年より明治大学国際総合研究所客員研究員。2014年3月、道上政男の辞職に伴い実施された美作市長選挙に無所属で立候補して当選し、31日に美作市役所に初登庁した。2014年8月29日、自由民主党への復党が了承され、4年ぶりに自民党の党籍を回復した。2018年3月に行われた市長選に無所属で立候補。第三セクター・特産館みまさか元社長との接戦を制し、再選。投票率は65.69％。