小説『ブンとフン』では、日本国民がみな泥棒を始めてしまう、という結末で終わっている。井上は、1972年に発行された朝日ソノラマ新装版の「あとがき」で、井上は「そのころ、私はありとあらゆる常識や作法をひっくりかえそうと思っており、ほかにいくらでも、いかにも小説小説した終り方があったのだが、もっとも小説作法から外れていると思われるこの終り方を選んだ」としている。戯曲『それからのブンとフン』では後日談が付け加えられ、結末がひっくり返されている。世界120か国語に翻訳された1862万5921人のブンたちが、ゴビ砂漠に集い「第一回・世界ブン大会」を開く。ところがその中には、ト連版、丹国版、南ドコニカ共和国版のブンなど、自国の専制政府に都合のいいように設定の改竄されたブンも混じっていた。このため、意見の相違からブンたちは内ゲバを始めてしまい、ついにはオリジナル・ブンとト連版1号、丹国版1号を除いて全滅、世の中もすっかりもとに戻ってしまう。ブンの代わりに見せしめとして地下牢に投獄されたフン先生は、ブンを救うために、新たな小説を書くことを決意する。だが、ペンも紙も与えてもらえないため、自らの指と血を使って壁に小説を書こうとする、というところで幕を閉じる。結末を変更した理由について、井上は、脚本を初収録した単行本『雨』（1976年）で、「小説版を書いていたころのわたしは、やがてくるべき七〇年安保闘争は六〇年安保闘争など較べものにならぬほどの内爆発を起し、それが引金になってこの国は変るだろう、すくなくとも半永久的に続くと思われている保守独裁は大きな音をたてて崩れ落ることだろうと愚かにも信じていました。なぜ愚かだったのかといえば、自分はなにもせずに改革を夢想していたからです」とし、戯曲の後半は、そのような自分に対する「自己処罰」を意図したものだと述べている。
井上は本作について、1972年の新装版「あとがき」で、自分がこれまで書いてきた小説の中で最も「馬鹿馬鹿しい」ものだと評価し、「馬鹿馬鹿しいものを書きたい、またそれが自分に最も似つかわしいと思っている私にとって、この事実は情けなく、怕（こわ）い」と述べている。扇田昭彦は、新潮文庫版「解説」において、本作を「日本のナンセンス文学の傑作」と評価し、自らの分身を次々と作り出すブンを、ギヨーム・アポリネールの『贋救世主アンフィオン』、マルセル・エイメの『サビーヌたち』、フレドリック・ブラウンの『火星人ゴーホーム』等と比較している。
ジョエル・サーノウは1955年、ユダヤ系の両親の三男としてアメリカの大都市であるミシガン州デトロイトに生まれ、少年時代をそこで過ごした。彼の父親マックス・サーノウ (Max Surnow) は ウクライナ第3の都市オデッサ出身の巡回カーペット商で、後にデトロイトに移住した。彼の母親リーバ・ロセフ (Reva Loceff) はリトアニア家系で、衣料品小売店の販売員だった。彼がまだ子供の頃、サーノウは彼の父と共にカーペットのセールスマンとして働いたことがある。彼には二人の兄、アーノルド (Arnold) とセイモア (Seymour) がいるが、ジョエルよりもずいぶん年長である。その後1965年、彼が10歳の時、サーノウは家族と共にカリフォルニア州ロサンゼルスに移り住んだ。彼は1972年にビバリーヒルズ高校を卒業したのちカリフォルニア大学バークレー校に入学し、同校で1年半学んだ。その間、彼はパシフィック・フィルム・アーカイブス (Pacific Film Archives: PFA) 劇場で働き、そこで少なくとも500本以上の映画作品を見ることができた。1975年に彼はカリフォルニア大学ロサンゼルス校シアター・フィルム・テレビ学部に転学して美術を学び、美術学士号 (BFA) を取得した。卒業後すぐに彼は映画の脚本を書き始めたが、ほどなくテレビ脚本に転向した。彼の初めての原稿は "Small Time" というタイトルだった。プロのテレビ脚本家として数年を過ごした後、彼は1984年にドン・ジョンソン主演のテレビジョンシリーズ「特捜刑事マイアミヴァイス」の第1シーズンの脚本の多くを担当してヒットを飛ばしたことが転機になり、彼のプロとしてのキャリアに弾みがつくことになる。その年の終わりまでに、同番組を配給するユニバーサル映画はサーノウを、CIAの秘密工作員が自警団員に転身するストーリーの新番組「The Equalizer」の上席プロデューサーに抜擢した。エドワード・ウッドワード主演のこのミステリーシリーズは、「特捜刑事マイアミヴァイス」に続いて成功を収めた。「The Equalizer」でプロデューサーとしてのデビューを果たした彼は、「ファルコン・クレスト」の最終シーズン（1989年 - 1990年）の制作にあたり、後にテレビシリーズ「ニキータ」や「24」で共同制作を行うことになるロバート・コクランに出会った。彼は5人の娘の父であるが、そのうち2人は前妻との間に、3人が現在の妻との間にもうけた子供である。彼の最初の妻、ユダヤ人であるウェンディ・ケイジェン（Wendy Kaygen, 1955年生まれ）は医学生であったが、彼との間に二人の娘、モリー (Molly, 1979年生まれ) とロージー (Rosie, 1981年生まれ) をもうけている。サーノウとウェンディは1985年に離婚している。その4年後、サーノウは現在の妻であるカトリック教徒のコリーン・キャロル (Colleen Carroll, 1959年生まれ) と再婚した。彼女は撮影所のフィルム現像部門で働いていた。彼らは3人の娘、レイチェル (Rachael, 1990年生まれ)、グレース (Grace, 1992年生まれ)、そしてもう一人の女の子に恵まれている。サーノウはマイケル・ロセフ (Michael Loceff) の従弟である。ロセフはまた情報科学の教授であり、サーノウにテレビ脚本の執筆を勧めたのは彼だという。この両者はオンライン教育の会社 Jamboa Learning Technologies Inc. の創設者であり、サーノウはこの会社の役員を務めている。またサーノウのプロダクション会社 "Real Time Entertainment" はロサンゼルスの北、カリフォルニア州 サンフェルナンド・バレーに本社を置いている。彼は現在、主にテレビ番組を活躍の場として番組制作および脚本著作を行っている。彼の最近の仕事は、非常に成功を収めている人気テレビジョンシリーズ「24」であり、本作ではロバート・コクランと並んで共同制作者となっている。コクランとはこれまでにもしばしば共同制作者として仕事を共にしており、2007年のテレビ映画「The Madness of Jane」でも、両者は責任制作者として共同作業を行っている。