茨城県鹿島郡鉾田町（現在の鉾田市）出身。旧家地主兼廻船問屋に生まれる。茨城県立鉾田中学校（現在の茨城県立鉾田第一高等学校）で学ぶが、東京の女子大学に進学した姉の影響で資本主義の矛盾を知り、1931年に中退して農民運動に身を投じた。全国農民組合の若手活動家として活躍。18歳にして千葉県の農村争議に介入して名を上げる。1933年日本共産党に入党。幾度かの検挙を経て転向し社会大衆党に入党。1937年に全農茨城県連書記長となる。日中戦争中に前線への慰問袋に農村の窮状を訴える手紙を挿入するよう指導し、同年検挙される。通算6年の獄中生活を送り、敗戦直前に釈放。1945年の日本の降伏直後から農民運動を再開。1946年1月に常東農民組合を結成して委員長となり、山林・原野・旧軍用地の解放に尽くす。常東農民組合は最盛時には組合員3万5千人と10人のオルグを擁し、“山口共和国”と呼ばれるほどの勢力を誇り、山口は「天皇」「大将」「親分」「先生」等と呼ばれた。1962年に解散するまで、常東農民組合は激しい闘争戦術を行う全国でも最大最強の農民組織としてその名をとどろかせた。1947年茨城1区から第23回衆議院議員総選挙に日本農民組合所属として出馬し、当選。1949年の第24回衆議院議員総選挙でも労働者農民党から立候補して当選する。1949年に共産党へ再入党する。1952年に日本農民組合が分裂すると、運動方針の対立から1953年に共産党を除名され、その後は独自の運動を続けた。1953年の第26回衆議院議員総選挙・1955年の第27回衆議院議員総選挙でも茨城1区から出馬するが、ともに落選。昭和40年代前半頃から住民運動に関心を寄せ、三里塚闘争、高浜入干拓反対闘争などに関わった。1992年8月23日に77歳で死去した。
東京市本所区に生まれる。父50歳、母41歳という老齢の父母のもと、7人兄弟の末子として誕生した（8人目の子供だが1人は夭逝していた）。下町育ちそのままに、中学2年生までは毎日午後9時過ぎまでガキ大将として日々を過ごした。また、幼年のころから剣道の修練に励んだ。中学3年生のときにそれまでの生活にむなしさを感じ、第一高等学校に入ることと、剣道から禅の道に転換する目標を立てた。努力の甲斐あって、四修（飛び級）で一高理科の入試に合格した。また、受験勉強で忙しい中も剣道室で毎日1時間ずつ般若心経を輪読し、「色即是空、空即是色とは何か？」と思索を続けた。太平洋戦争中に東京帝国大学理学部物理学科に入学し、空襲警報の下で細々ながら勉学を続けた。1945年3月の東京大空襲で家を焼かれてなくし、両親と兄1人も失った。自身も顔半面にやけどを負い、運河に飛び込んで2時間以上の逃避の末に一命を取りとめた。戦後、生き残った兄たちや知人の助けにより、1947年に大学を卒業、そのまま大学に残って研究生活に入った。1952年に結婚し、その後2男をもうけた。東京工業大学助教授時代に約2年間米国留学をして、ユダヤ人の指導教授、知人と交際することにより、信仰の深さを知った。帰国後2年目、38歳で教授に昇格した。そのときは何とも言えぬもの悲しさ、むなしさを感じた。このころキリスト教と出会い、キリスト教徒となった。東工大退官後、千葉大学を経て職業訓練大学校の校長となり、教育体制の見直しとカリキュラム・教員構成・施設設備の整備に尽力した。東工大時代の教え子に菅直人（元首相）、吉川邦夫（東京工業大学教授）、富取正彦（北陸先端科学技術大学院大学教授）、明田川正人（長岡技術科学大学教授）、新井豊子（金沢大学教授）らがいる。
早川 宗八郎（はやかわ そうはちろう、1926年3月15日 - 2014年8月26日）は、日本の工学者。東京工業大学名誉教授、同大学元理学部長、職業能力開発総合大学校元校長、同大学校名誉教授。日本基督教団の牧師でもあった。東京大学工学博士。専門は固体光物性、紛体物性、エネルギー変換物性。
国際連合総会オブザーバー（こくさいれんごうそうかいオブザーバー、United Nations General Assembly observers）は、国際連合の総会において投票権を持たないオブザーバーとして参加している、「オブザーバーとして参加するために招待を受ける実体あるいは国際組織」と扱われる国家・組織のことである。具体的には、関連する議題において活動をしているNGOやパレスチナ解放機構 (PLO) などがある。
メインは一塁手だが、来歴にもある通り一軍に定着しはじめた頃には二塁手、2014年には主に三塁手として出場していたユーティリティプレーヤーである。捕手でも二軍戦では出場した経験があり緊急時には捕手もこなすことができる。一塁手としてはプロ入り時には捕手ということもあって捕球は安定しており、UZRは2016年にマイナスだったものの2013、2017、2018年にはプラスを記録しており、2017年にはゴールデングラブ賞を獲得している。二塁手として守備は上手いとは言い難く、一軍に定着し始めた2012年には試合終盤で守備固めを送られていたが、2017年から今江年晶が一塁手として出場する機会が増えた事、それまで二塁手のレギュラー格だった藤田一也に成績の陰りが見えてきたことから二塁手としてスタメン、一塁手から試合途中での守備位置の変更での出場が増えている。三塁手としては2014年にUZRでプラスを記録した。2013年にはリーグ優勝後、日本選手権シリーズに出場することを見越して指名打者制を採用していないセ・リーグのチーム主催試合に備えて左翼手として出場したこともある。しかし実際に日本シリーズに進出すると、巨人の主催試合では、一塁を守る予定であったアンドリュー・ジョーンズが「銀次よりも俺の方が絶対に上手い」と宣言したことにより、レギュラーシーズン通りに一塁手として出場した。2019年4月7日の対オリックス戦（京セラドーム大阪）では楽天ベンチが捕手登録の選手を使い切ってしまい、緊急時の捕手を担当する役割になっていた外野手兼捕手の岡島豪郎が故障により一軍から外れていたという事情も考慮して、楽天ベンチは捕手経験者だった銀次を9回裏から捕手に入れて延長12回裏までの4イニングの守備に就かせた。入団時は捕手であった銀次だったが、一軍公式戦での捕手としての出場はこのオリックス戦が初であり、それ以外でも一軍の試合での出場は2009年のオープン戦で1試合出場したのみという状況での起用であったが、相手の盗塁を刺すなど無難に守備をこなした。一方、走塁面はあまり得意とは言えず、過去に判断ミスで併殺を取られるケースが何度か見られていた。