現在までヒトの世界でパンデミックを起こした感染症には、天然痘、インフルエンザ、AIDSなどのウイルス感染症、ペスト、梅毒、コレラ、結核、発疹チフスなどの細菌感染症、原虫感染症であるマラリアなど、さまざまな病原体によるものが存在する。AIDS、結核、マラリア、コレラなど複数の感染症については世界的な流行が見られるパンデミックの状態にあり、毎年見られる季節性インフルエンザ（A/ソ連、A/香港、B型）の流行も、パンデミックの一種と言える。ただし、これらの感染症の中でも特に新興感染症あるいは再興感染症が集団発生するケースでは、しばしば流行規模が大きく重篤度（死亡率など）が高くなるものが見られるため、医学的に重要視されている。これらの新興（再興）感染症によるパンデミックはしばしば一般社会からも大きく注目されるため、一般に「パンデミック」と呼ぶ場合、これらのケースを指すことも多い。このような歴史的なパンデミックの例としては、14世紀にヨーロッパで流行した黒死病（ペスト）、19世紀から20世紀にかけて地域を変えながら7回の大流行を起こしたコレラ、1918年から1919年にかけて全世界で2500万人（4000万人から5000万人という説もあり）が死亡したスペインかぜ（インフルエンザ）がある。一方、パンデミック宣言がなされたものの実際の被害が小さかったものとして、21世紀に入ってから発生した新型インフルエンザが挙げられる（詳細は#WHOのパンデミック誤警告問題を参照）。また、1997年からの高病原性トリインフルエンザや2002年のSARSについてはパンデミックには至らなかったものの、その一歩手前の状態になった。
野手での6年の在籍は、ランディ・バース、マット・マートンと並び最長の在籍である。いつも「爪楊枝」をくわえてプレーをする姿が「木枯し紋次郎」に似ていることから「モンジロー」というニックネームが付けられた。これは元々リラックスのためガムを噛みながらプレーしていたが、クロスプレーにより前歯を折ってしまい、義歯を入れたところガムがくっつくようになってしまったため。なお口を傷つけないよう、爪楊枝は尖った方ではなく、柄の部分を噛み潰していた。日本での最後の打席は、1973年10月22日の対巨人最終戦、9回裏2死から阪神最後の打者となり、高橋一三に三振し、この直後、阪神の惨敗とV逸（巨人の逆転V9を許す）に怒った観衆が暴徒と化してグラウンドに乱入した。掛布雅之の前に背番号31を着けていた選手でもある。
サウスウエスト高校卒業後の1953年にニューヨーク・ジャイアンツと契約し、球団がサンフランシスコに移転した1958年にメジャー初昇格。ウィリー・メイズ、ウィリー・マッコビーと共にクリーンアップを打った。1961年に移籍したインディアンス時代と合わせ、1959年から1962年まで4年連続20本塁打以上をマークした。その後はオリオールズ（1964年）・セネタース（1965年 - 1967年）を経て、1968年春季キャンプ中の2月5日に阪神タイガースへ入団。同年に37本塁打を放つと、主軸打者に定着。2年目の1969年も26本塁打を放ったが、三振が133個を数えて当時の日本記録となる。1970年に就任した村山実選手兼任監督からはトレード要員と露骨に名指しされたが、ファンからは人気を集めた。特に対巨人戦になると活躍し、1969年には外国人史上初の1イニング2本塁打、1970年には1試合3本塁打を記録した。1973年11月8日に阪神を退団しそのまま引退した。その後はデトロイトに移住し、ゼネラルモーターズに車両の整備員として就職。
各シリーズ作品の項目を参照。なお、基本的に『VF2』以降の「世界格闘トーナメント」の優勝者は、前作の最強キャラクター、あるいは印象に残っているキャラクターになっている。
1984年10月15日に森まゆみ、山崎範子、仰木ひろみ（森の実妹）、つるみよしこ（イラストレーターとしての参加。創刊号のみ「鶴見禎子」名義）が創刊した地域情報雑誌『谷根千』（正式には『地域雑誌 谷中・根津・千駄木』）は、その後全国各地で誕生した同種のリトル・マガジンのお手本となった。若者が集まるところでも開発が進むわけでもない、ごく普通の3つの地域の歴史や文化などの話題や生活の直接の情報を掲載して、地域おこし、地域を新しい価値観で見直すことを提唱したものである。同地域を中心に主に売られていた。森が『谷根千の冒険』（ちくま文庫）で、創刊当時の裏話を書いている。1985年、第1回NTTタウン誌大賞受賞。1988年、第4回NTT全国タウン誌大賞授賞。1994年、NTTタウン誌フェスティバル特別賞受賞。1996年、NTTタウン誌大賞特別顕彰受賞。1992年、「谷根千工房」がサントリー地域文化賞を受賞。1994年、山本有三記念郷土文化賞受賞。また2003年から森の長女の川原理子がスタッフに加わっていた。なお、2007年に雑誌『谷根千』の刊行を2009年で終了することを発表。2009年8月10日に予定していた終刊号（93号）を刊行したが、収録できなかった記事があったため、特別編集した「94号」（8月20日刊行）が最終号となった。「谷根千工房」は存続し、「事務所を維持しながら、資料整理をはじめる」とのこと。休刊直前に編まれた『ベスト・オブ・谷根千-町のアーカイヴス』の書評において、永江朗は、メジャーな流通に乗らないにもかかわらず「知名度が高いのは、内容のおもしろさと志の高さによる」とし、また、この雑誌によって谷中・根津・千駄木が観光スポットとなり、下町散歩ブームのきっかけとなったとしている。2018年時点ではインターネット・サイト「谷根千ねっと」（株式会社トライ運営）において、バックナンバーの紹介・販売や谷根千エリアの紹介が行われている。