1975年に神経疾患であるギラン・バレー症候群を発症。1999年11月から翌年にかけてギラン・バレー症候群が再発したとして芸能活動を休止した。その後、休止中にギラン・バレー症候群の主治医が亡くなったあと、うつ病になってしまった。2008年11月には足元がふらついて自宅で転倒、右手首の骨折と膝の打撲という重傷を負った。上記の転倒は、同症候群の影響で身体のバランスを崩したものとされていたが、同じくギラン・バレー症候群を患った演出家の鴨下信一や専門医はこの病が再発することは滅多にないとして再発に懐疑的であり、大原の実弟も再発は姉の思い込みだったのではないかと否定的である。
バラエティ番組への出演はさほど多くなかったものの、1994年（平成6年）放映の「ダウンタウンDX」（よみうりテレビ）では、本人たっての希望で、うさぎの着ぐるみを着たり、禿げかつらをつけてコントをしたり、さらに番組内の一コーナー「ダウンタウンの社会見学」ではセーラー服姿でダウンタウンの2人に同行した。1996年4月15日にフジテレビ系列で放送がスタートしたバラエティ番組「SMAP×SMAP」の名物コーナー「BISTRO SMAP」の記念すべき第1回目のゲストが大原であり、大原の死去から1週間後の2009年8月10日に大原への追悼の意を込めて同回が再放送された。この時の映像はのちに番組内でも幾度となく紹介された。CMへの出演も多く、とりわけ、和服姿でぷっとほっぺたを膨らませ、かすれた声で甘えるように「すこし愛して、ながーく愛して」というセリフを言うサントリーレッドのCMは、その言葉どおり多くの人に長く愛され、1980年（昭和55年）から1990年（平成2年）まで放送された。歌手としても、数枚のレコードをリリースした。明石家さんまや清水ミチコによく声真似をされた。
老舗和菓子屋の経営者を父として、東京都文京区で誕生。潤徳女子中学校、北豊島高等学校卒業。六本木野獣会に属し、大野伴睦の長男で東京放映の社長である大野直にスカウトされ、芸能界入り。中尾ミエ主演の東宝映画『夢で逢いましょ』（1962年）にも端役で出演していたが、1964年（昭和39年）、テレビドラマ『幸福試験』（NHK）の出演でデビューし、翌年、東映へ入社。佐久間良子主演の『孤独の賭け』で初めて本格的な映画に出演し、高倉健の『網走番外地』シリーズ、千葉真一主演作品での助演、梅宮辰夫の『夜の青春』シリーズをはじめ、数々の映画に出演したが、梅宮の主演映画では酒場のホステスやパンスケ役が多かった。1971年に東映との契約切れを機に渡辺プロダクションに移籍。以降テレビドラマを中心に一転して「しっとりとした日本的美人像」を演じ、映画『おはん』の魔性の女などさまざまな役を演じ分け、独特の存在感を発揮した。その演技力を買われて主演した橋田壽賀子脚本の『春日局』では大河ドラマ歴代3位となる平均視聴率32.4%（ビデオリサーチ、関東地区調べ）を叩きだした。橋田をはじめ、石井ふく子からも演技力を高く評価されていた。東映を退社してからの所属芸能事務所は長年「オフィス・アール」であったが、晩年には「ワンポイント」に属していた。映画『男はつらいよ』シリーズでは、マドンナ役を2度務めた。
夜（エクリプス）という異世界からの侵略者と、それに対抗する異能力を持つ騎士が存在する世界。レベル5以上の騎士のみが入学出来る「キャメロット騎士修道学園」に転校してきた、かつての「騎士王」の娘、護刻寺サツキとその執事岩戸鏡一郎。しかし2人はレベルが1と0マイナスと、本来なら学園に入る事すらできないレベルしかその力が検出されていなかった。それでも「騎士王になる」と宣言するサツキと彼女を守る鏡一郎の存在が学園に波紋を起こしていく。
南イタリアのナポリ王国とシチリア王国はスペイン系ブルボン朝の統治下にあった。ナポリ王国はナポレオンに征服されてフランスの衛星国になったが、シチリア王国はイギリスの庇護のもとにブルボン朝が支配権を保持した。ナポリ王国では封建制が撤廃されて、近代的な官僚制度の整備がすすめられ、不徹底で問題を多く残したが農民に土地を分配する土地改革も行われた。シチリア王国ではイギリスの影響のもとで立憲主義が採用され、封建制の廃止と憲法の制定・議会の設置が行われた。ウィーン体制のもとでナポリ王国にブルボン朝が復活すると、両国を統合した両シチリア王国がつくられ、これに伴いシチリア王国の憲法も破棄されてしまい、法令制度もナポリのものがシチリアに押し付けられ、シチリア人の反発が生じた。1820年1月にスペインで立憲革命が発生し、蜂起した革命派軍人はスペイン王フェルナンド7世に1812年憲法の復活を承諾させた。同年7月、スペインの革命に触発されたカルボナリの党員ルイージ・ミニキール司祭に指導された両シチリア王国軍騎兵連隊が蜂起し、これにグリエルモ・ペペ将軍の師団が加わり、各地でカルボナリが蜂起して反乱が拡大した。この結果、国王フェルディナンド1世はスペイン憲法と同一の憲法の発布を余儀なくされた。無血クーデターを成功させた革命派は新政府を組織して王国の半島部分を制圧する。反乱はシチリア島に飛び火し、パレルモを中心に民衆暴動が発生した。シチリアの反乱勢力は独自の統治委員会を設置してナポリからの分離を要求したが、内部分裂から統一した行動が取れず、短期間でナポリ政府軍によって制圧された。これらの事態を脅威と判断した神聖同盟の会議が開かれ、会議に招請された両シチリア王フェルディナンド1世が新政府を裏切って介入を要請したことにより、オーストリアは武力干渉を決定する。ナポリの革命政府では内部対立が起きており、ナポリ政府軍はオーストリア軍の侵攻に抵抗することができず壊滅してしまった。フェルディナンド1世は憲法と議会を廃止し、革命家たちを迫害した。南イタリアのカルボナリは衰退し、歴史家ミケーレ・アマーリを含むシチリアの革命支持者たちの多くが亡命を余儀なくされている。