白川城は、中世、白河荘を拠点として陸奥国南部を支配した白河結城氏歴代の居城跡であり、1189年（文治5年）、結城朝光は源頼朝より白川の地を与えられた。その孫、結城祐広は、1289年頃にこの地に移住して、白川城を居城とした。正確な築城年代はわかっていないが、『白河風土記』（1805年（文化2年））では「列封略伝等も祐広を白川城跡の始めと記しぬ」とし、白川城を本拠としていたと記している。室町時代には奥州南部から北関東まで勢力を拡大したが、1510年（永正7年）、惣領の結城政朝が一族の小峰氏によって追放され（永正の変）、小峰氏の血統による新たな白河結城氏が成立した。また、この時期に結城氏の本拠も白川城から小峰城に移ったとされる。1575年（天正3年）、小峰義親が宗家の義顕を追放した（天正の変）際に本拠が移されたともいわれる。1590年（天正18年）の奥羽仕置で白河結城氏は改易、約400年に及ぶ南奥支配は終焉を迎えた。白河結城氏の衰退と共に、白川城は廃城となった。正確な廃城年代もわかっていない。
「るるくめいと」は、1999年以来続いている、HIV感染予防の啓発活動をおこなう、松原高校生徒による自主活動グループ。出前授業と呼んでいる公演では、生徒自らが、クイズや模型などを取り入れて、HIV感染予防を分かりやすく教える。出前授業は主に近隣の小中高等学校で活動しているが、近畿圏外の学校、さらには大学、教員向け研修会やHIV問題を扱うシンポジウムなどでの活動実績がある。
文化系、体育系の各部のほか、特色として、朝鮮文化研究部や部落問題研究部、JCBC（Japan China Bridge Club）、XIN CHAOの会（ベトナム語で「こんにちは」）がある。また文化祭の模擬店では必ず、地元の名物かすうどんが提供される。
松原高校では、1978年から、軽度知的障害を持つ地元公立中学校卒業生を、「準高生」（交流生）として、ホームルーム活動などで受け入れる実践に取り組んできた。「準高生」は、教育委員会で決定された正式な制度ではなく高校側の独自活動であり、正規の学歴としても扱われない。しかし長年の実践の中で、授業の受講（体育などの一部を除く）にまで受け入れを拡大した。そして、大阪府教育委員会の正式な制度、正規の学歴取得として、2001年度から、松原高校を含む複数の高校で「知的障害のある生徒の高等学校受け入れに係る調査研究」、さらには、2006年度から軽度知的障害生徒自立支援コースとして軽度知的障害者を受け入れるようになり、「準高生」活動は発展解消した。
松原市の住民らが誘致運動を展開したことを受け、1974年に府立86番目の全日制普通科高校として設置された。1996年には、大阪府立今宮高等学校、大阪府立柴島高等学校とともに、大阪府内の公立高校として初の総合学科に改編した。授業の約半分が選択授業で、「国際理解」「地域福祉」「情報表現」「スポーツ・文化」「環境科学」の5系列、200以上の講座から選ぶシステム。大半の生徒が卒業後に就職するため、教養教育の側面が強い。大学進学希望生徒向けの基礎講座もある。同和加配を活用した複数担任制も導入されている。また、人権学習に注力し、生徒に「人権意識調査」を行っているほか、「一人ひとりを大切に」「生徒とともに歩む」を合言葉に、「優しいチカラ」を“学校のコンセプト”に据え、「人間としての生き方や社会のあり方」について考えさせている。松原高校内には、＜「一切の差別を許さない学校」「落ちこぼれを許さない学校」「地域に根ざした学校」以上の三目的を集団主義の原則に基づいて生徒・教職員の団結で実現すること＞と刻まれた卒業記念碑も設置されている。在日韓国・朝鮮人だけでなく、「渡日生」と呼ばれる中国、ブラジル、ベトナム人の子弟も多く、その縁で、ベトナムの高校と姉妹校提携も結んでいる。また、進路指導セクションの名称も、学校設立の経緯から「進路保障部」である（通常の高校では「進路（指導）部」）。
堅田駅から先は湖岸に沿って線路が走り、天気がよい日には対岸の山々も見える。次の小野駅はびわこローズタウンへの最寄駅として、京阪電気鉄道の請願駅として京阪の出資により開業した。続く和邇駅・蓬莱駅・志賀駅・比良駅はいずれも普通しか停車しない（ただし、志賀駅は新快速が臨時停車することもある）。近江舞子駅は2面4線で、かつては新快速の終着駅であった。普通列車の大半はこの駅で折り返す。近江塩津方面に向かう新快速はこの駅から各駅に停まる。また、北小松駅を過ぎると比較的短い2つのトンネル（第一・第二北小松トンネル）があり、高島市に入り、その先に路線決定で難航した白鬚神社の北側を短い2つのトンネル（第一・第二白鬚トンネル）、そして高島トンネル（長さ1,498m）の合計5つのトンネルを抜けると近江高島駅に到着する。その先は湖岸から離れ、平地の中を走り、2面4線のホームを持つ安曇川駅に到着する。安曇川を渡り、高島市役所への最寄駅・新旭駅に着き、再び琵琶湖に近づくと、近江今津駅に着く。近江今津駅は留置線を持つ湖西線の拠点駅である。ここで大半の普通が京都方面に折り返すほか、敦賀駅および近江塩津駅発着の新快速の増解結作業が行われている。湖西地域は北陸から続く多雪地帯のため、スプリンクラーや雪落とし溝などの設備を持っている。近江今津駅には電留線設備があり車両の夜間滞泊が行われているが、留置時にパンタグラフが位置する場所には屋根を設け、降雪から車両を保護している。一方で、比良おろしと呼ばれる強風により、貨物列車が停車中に横転した例があるなど、速度規制や運転見合わせとなることも多く「サンダーバード」など湖西線を通過する特急が米原駅（東海道本線・北陸本線）経由で迂回運転されることもある。2006年度では運転見合わせは計28日実施された。これを受けて、JR西日本は、比良駅 - 近江舞子駅間と、近江舞子駅 - 北小松駅間の山側（西側）に防風柵を設置し、従来秒速25mで運転規制を行うようにしていたのを30mまで引き上げ、年間の運転見合わせ時間が設置前の26%になった。防風柵は更なる設置が進められている。また防風柵工事完成に合わせて、近江舞子駅には風力発電装置が備えられ、駅で使用する電力の一部を賄っている。