今日の日本では非常になじみ深い食用キノコの一つとなっているが、人工栽培が盛んになる前は南関東の照葉樹林地帯以南では食習慣は一般的ではなかった。落葉広葉樹林帯では古くから貴重な食用菌であり、子実体発生木の希少性と食味の良さのみならず、一旦得られた時の収穫量の多さ、発生木さえ把握していれば時をおいて何年にも亘って確実に収穫できる性質が相まって、このキノコの価値を高めた。周期的に子実体が発生するミズナラなどの大木は採集者によって秘密にされ、家族にもその場所を明かさなかったと言われる。そのため北国の深山のキノコのイメージが強いが、暖地においてしかも都会の公園のシイの大木にも発生することが知られている。名前の由来は、野生の大きく育った子実体の姿がまるで人々が集まって群舞しているようであるからだという説と、野生の子実体を発見した人々がその喜びのあまり舞いあがったからという説がある。『今昔物語集』にキノコを食べて舞い踊った女性たちから、そのキノコを舞茸と呼んだとの記事が見られるが、これは今日言われるところのマイタケではなく、フウセンタケ科のオオワライタケやシロシビンを成分に持つオキナタケ科のワライタケなどの幻覚性キノコであろうと考えられている。『今昔物語集』においても「今日のマイタケではそういう事は起こらない」と記しており、物語中のマイタケと当時の今日のマイタケが混同されている。岩手県の一地方では、山の神の祭事の折に収穫しその際に三度舞を舞って採るという慣わしがあった。
旨みが強く、また歯切れも良く、基本的に生食以外ほとんどの調理法でおいしく食べられる。炒め物・鍋料理・天ぷらなどによく利用される。ただし、マイタケプロテアーゼというタンパク質分解酵素を含むので、茶碗蒸しに生のまま用いると固まらなくなる。従って、茶碗蒸しに入れる場合は、この酵素を熱で失活させるため、数分間加熱してから用いるとよい。逆にこの性質を利用し、細かく刻んだ生のマイタケを肉にまぶしてから調理することで、固い肉も軟らかくなり旨みが増す。煮物・吸い物や卵とじなどには、料理そのものの色に影響を与える（黒っぽい色になる）ことから、料理店では慎重に取り扱いが行われる。また、少量のマイタケをごく少量の塩をまぶして炙り熱燗の日本酒に入れて、マイタケのエキスを引き出して飲む「マイタケ酒」なるものもある。
「もえよん」創刊から『男爵校長』のタイトルで連載を開始、独特のテンポ良くメリハリの利いた笑いによって一躍人気を博し、「ぽてまよ」などと共に同誌を支え続けた漫画の1つである。連載を始めた「もえよん」が2005年7月9日発売の8月号をもって休刊、同社の別雑誌「まんがタウンオリジナル」に連載の場を移したが、同誌も2006年7月20日発売の9月号を以って休刊、さらに同社のまた別の雑誌「コミックハイ!」9月号（2006年8月22日発売）にて連載を続けると掲載誌が2度変わっている。その後2007年3月号（2007年2月22日発売）に「最終回」を宣言したが、翌2007年4月号（2007年3月22日発売）から『男爵校長DS』とタイトルを変え再開。掲載ページ数は「まんがタウンオリジナル」時のみ4ページ、他では8ページ。また、「もえよん」掲載時の最終話のみ、理由は定かでないものの単行本未収録である。この作品のタイトルには当初から「BARON VON HEADMASTER」と付記されていたが、『‐DS』とタイトル変更に伴い「アリカと月面紳士」の一文が追記された。「もえよん」掲載時は話数の表記をせず、サブタイトルのみを付記していた。「まんがタウンオリジナル」以降「x時限目」の形で話数が表記される様になり、「コミックハイ!」移籍に際してもその累計話数を引き継ぎ“新連載”にも拘らず「13時限目」からの掲載となった。ただし「最終回」（18時限目に当たり、「もえよん」からの通算では第31話）を以って区切りをつけ、『‐DS』と改題したのを契機に再び「1時限目」からとなった。こうした事情により本作の話数表記はいささか紛らわしいが、本項では便宜上、もえよん掲載時は話数表記のみとし、移籍後の話題については話数表記に掲載時の掲載誌名を付記することとした。他のギャグ漫画に多く見られる、漫才で言う「ボケ」「ツッコミ」の役割がキャラクター間において明確に決められておらず、性格的には常識人的である小夜子が的外れな言動をすることもあるし、いわゆる「不思議ちゃん」キャラに当たるドナが間違いを的確に指摘したりもする。アリカたちの通う「三界高校」は東京都近郊（都内では無いらしい）にある高校で、男子部・女子部・そして謎の研究部門であるDS部という3つに分かれているが、物語はとりわけ女子部の2年B組を主な舞台として展開する。またタイトルにも拘らず、物語の中心となるのは校長では無くアリカをはじめとする5人の女子高生である。なおDS部については「もえよん」掲載時より「謎の部」として存在だけは紹介されており、改名した『‐DS』においては、長らく触れられなかったこのDS部をも舞台として展開する。2005年9月12日に単行本第1巻が、『ぽてまよ』と共に双葉社アクションコミックス「もえよんシリーズ」第1弾として発売、2008年8月12日には改題された「-DS」としての単行本第1巻が発売された。