京都市街地の南寄りに位置し、東は東山区、西は右京区、南は南区、北は中京区に接する。面積6.82平方キロメートル。2009年3月現在の推計人口は約76,000人。京都市制以前の明治12年（1879年）、京都府に「上京区」と「下京区」が設置された。明治21年（1888年）には愛宕郡（おたぎぐん）の一部の村を編入。明治22年（1889年）、京都市制施行とともに京都市下京区となる。明治35年（1902年）、大正7年（1918年）、昭和6年（1931年）には葛野郡（かどのぐん）、紀伊郡（きいぐん）の各一部の村を編入した。この間、昭和4年（1929年）、区の北部と東部の一部地域が分離され、新設の中京区・東山区に編入された。昭和30年（1955年）に南区を分区して以来、現在の境域となる。明治以降編入された愛宕郡・葛野郡・紀伊郡の旧村の区域は、現在は大部分が中京区・東山区・南区に属している。区の東側には鴨川が流れて区境をなし、区の南端にはJR東海道本線（JR京都線・琵琶湖線）および東海道新幹線が走り区境をなしており、京都駅は当区に位置する。区内にはほかに京都タワー・東本願寺・西本願寺・京都鉄道博物館（梅小路蒸気機関車館）などの観光地がある。
走塁では2006年頃までは一塁到達まで4.2秒台と平均以上のものを備えていたが、晩年はヒザの状態の悪化もあり、一塁到達までほとんどが5秒台と衰えが顕著となっていた。守備では肩は強く、柔らかいグラブ捌きとスローイングを持ち味とし、2004年にはゴールデングラブ賞を獲得している。
インパクト時に利き手を押し込む打撃から放つ長打力を最大の武器としており、小久保裕紀がアッパースイングで打球を高く上げるのとは対照的に、バットをボールの下に潜り込ませることで逆回転のスピンを与え、そこからさらに若干芯をずらすことにより、ファウルゾーンに切れることなく飛距離のある打球を放つ。2001年には松坂大輔からバットを折りながら本塁打を放った。また、内角を捌くのが上手かった。さらに左打者でありながら左投手も苦にしない上、ホームランバッターでありながら三振が少なく、シーズン100三振以上したことがない。特に2006年は37個と自己最少だった。選球眼が良く、2006年には102個を含む2度のリーグ最多四球をマーク。通算のBB/K(四球÷三振)は1前後を推移した。2リーグ制以降に三冠王を獲得した日本人選手では唯一2000本安打を達成していない。
引退記者会見の際に、「野球一筋の人生しか送っていない自分には、野球に携わる仕事しかできないので、いずれは（現役時代の自身のように）三冠王を獲得できるほどの選手を育てたい。また、地元・熊本県出身のプロ野球選手が以前に比べて少ないので、県内の子どもたちからプロ野球選手を輩出するための力になりたい」という抱負を披露。野球指導者への転身を視野に、野球以外の業種で成功を収めた人物との交流や、「ベーブ・ルースが活躍するなど、ベースボールの歴史がある」というニューヨークへの滞在などを計画している。その一方で、2016年のプロ野球シーズンには、TOKYO MXやRKB毎日放送が制作するソフトバンク主催試合のテレビ中継にゲスト解説者として随時出演している。また、BS-TBSのテレビ中継にもゲスト出演している（2016年6月2日。オリックスvs巨人）。
3つ上の兄と5つ下の弟がいる。小学4年生時に代陽小学校野球クラブに入団し、投手と一塁手を務めた。八代一高を経て新日鐵君津に入社。1996年にはアトランタオリンピック野球日本代表に選出され、全日本の4番を担う。銀メダル獲得に貢献。敗れはしたものの、決勝の対キューバ戦では同点満塁本塁打を放つなど、一躍注目を浴びた。オリンピック出場後のドラフト会議では、当時存在していた逆指名制度を通じて、福岡ダイエーホークスから2位で指名。背番号は26。外野手として入団した。
2007年のジュネーブモーターショーで発表された。1007と同じ4桁数字で、フロントは3桁数字の車両とは異なるダイナミックなデザインで、リアはアウトランダーとあまり変わらない。ボディやシャーシは三菱製の4WD、サスペンションなどはPSA・プジョーシトロエンの独自開発。エンジンはフォードとPSA・プジョーシトロエンと共同開発した2.2L HDiのディーゼルエンジンと三菱製のガソリンエンジンを搭載している。なお生産は岡山県倉敷市にある三菱自動車水島製作所で行なわれ、同所から輸出されていた。2012年に生産を終了し、三菱・RVRベースの「プジョー・4008」が後継車種である。
2019年に情報発信の拠点施設として県道45号沿いにガイダンス施設「きらりうむ佐渡」がオープンした。また、国史跡「御料局佐渡支庁」の建物を活用して1956年に開館し、佐渡金銀山や相川地区の歴史民俗資料を収蔵する「相川郷土博物館」が北沢地区にある（ただし今後、廃止が予定されている。このほか、「佐渡奉行所」の復元建物が公開されている。
第二章では最初、ソ連の脅威について分析される。専門家集団はソ連軍について西ヨーロッパ攻撃に備えて追加の準備をすることなく、いつでも侵攻が可能と見られた。ソ連の目標はナルヴィクからピレネー山脈まで至る大西洋岸一帯まで迅速に到達すると目され、このような攻撃が実施されるとソ連はその後どのような反応を示すかは予測不能であった。西側諸国の防衛態勢は不完全であった。それは西ヨーロッパ、ドイツおよびアメリカ合衆国が一体となった防衛計画を立案するにあたり各国の分担を明らかにする必要があった。ヨーロッパは出来る限り東方以遠で防衛されなければならず、防衛の意思は迅速に生じせしめる必要があった。これらは3箇所の防衛作戦に主要な焦点があてられ、地中海への侵入を防ぐためダーダネルス海峡の維持に注力し、西側軍が黒海への進出を可能とすること。タリアメント川・アルプス山脈・南部ドイツ域の山岳地帯からの側背侵攻阻止を西ドイツが担任すること。シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州・デンマーク・南スカンディナヴィアの右翼から侵攻しようとするソ連軍をできる限りバルト海狭隘部にて阻止することが盛り込まれた。ライン川以東でのソ連軍侵攻阻止は地勢的に困難であったため、できる限り東部で攻勢的性格を持つ機動防御を確立することが求められ、防衛戦闘後は可能な限り東ドイツ内に展開するとされた。これは、国境周辺の防備と障害の強化支援が必要と認められた。実際にはソ連軍は西側侵攻のための十分な先遣隊無しには更なる西方への侵攻が困難であると見られた。このような観測に基づく臨戦態勢であったため西側は増援到着までの時間が与えられた。ドイツの意図からソ連抑止という重要な役割を担うことになる。