上述のように、首相退任後は目立った政治活動は行っていなかったが、2014年9月のスコットランド独立住民投票の際には、投票日が近くなってから独立反対派の集会で何度も演説を行い、「大枠で現状維持しつつ、スコットランド議会の権限拡大は進める」という方向性を明確に打ち出し、賛否を決めかねていた有権者を説得、事前の予想以上に独立賛成派に傾いていた流れを戻し、反対派の勝利に貢献した。その後、辞任したスコットランド労働党トップの後継選挙に出馬するのではとの観測もあったが、ブラウンはこれをきっぱり否定。その時点で政界引退の意向ではないかと噂されていたが、12月1日にファイフの選挙区で行われた労働党活動家の集会の席で、2015年5月に予定される総選挙で出馬しないことを表明し、政界引退の意向を示した。慣例として、首相経験者は一代貴族に叙せられ、庶民院からの引退後は貴族院に議席を得ることになっているが、ブラウンはこれも辞退するつもりである。首相を退いたあと、ブラウンは慈善活動に打ち込んでおり、2012年7月には国連の教育担当特使に任命されている。
2004年10月にブレア首相は4回目の総選挙に際しては党首を後継に譲ることを発表した。2005年の総選挙（ブレア就任後3回目）で労働党は過半数は維持したものの議席を大きく減らし、2006年夏にはブレア首相は1年以内に退陣することを明言した。2007年に入るとブレアの次の労働党党首が誰になるかは、仮定の問題ではなく、現実の問題として扱われた。何人かの党内有力者（現役の閣僚）が対抗馬として党首選に立候補することを示唆するなど一時は波乱含みの展開を予想させたが、結局は彼らも立候補を断念し、「後継者はゴードン・ブラウンで確定」というムードは変わることなく、2007年5月には唯一の対抗馬として立候補の意向を明示していた党内左派のジョン・マクドネルが、党首選に出るために必要な規定の人数の支持を得られず立候補を断念、ブラウンは無投票で労働党の次期党首となった（就任は6月24日の臨時党大会にて）。この数日前の5月10日には、ブレアが首相辞任の日付を「6月27日」と発表しており、ブラウンが労働党党首に確定したことで、同日にブラウンが首相として就任することが固まった。早くから「次期労働党党首の最有力候補」と見なされ続けてきたブラウンにとって、満を持しての首相就任であったが、ブレア時代に一貫して低調だった保守党が、デービッド・キャメロンの党首就任を機に支持を盛り返しており、2006年ごろの世論調査でブラウンが首相となった場合の支持率においても保守党を下回った。ブレア政権の負の遺産を抱えてのスタートとなるため、新政権の先行きは不透明なものとなるとの観測が支配的だった。
1880年、フリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・リンダイナー＝ヴィルダウはグラッツにて生を受けた。1898年3月15日、少尉として第3近衛歩兵連隊に配属される。1902年5月1日、プロイセン陸軍を離れてドイツ領東アフリカの植民地防衛隊(Schutztruppe)に移る。1902年6月20日から1905年9月13日まではグスタフ・アドルフ・フォン・ゲッツェン総督の副官として勤務し、また1905年9月7日から1906年10月11日まで、植民地防衛隊本部付副官の任にあった。マジ・マジ反乱の鎮圧にも参加し、その時の戦功からプール・ル・メリット勲章や剣付四級王冠勲章などを受章している。1908年7月31日に植民地防衛隊を離れ、1908年8月1日付で中尉に昇進すると共にプロイセン陸軍第4近衛歩兵連隊に移る。1912年7月20日、大尉に昇進すると共に第1近衛歩兵連隊第11中隊の中隊長に任命される。1914年8月10日から最高司令部付幹部護衛歩兵隊(Infanteriestabswache)に勤務。9月19日、第11中隊長に復帰するが、11月17日には第一次イーペル会戦の最中に負傷する。1915年4月13日、前線復帰を果たした彼は第5中隊長となり、5月27日には第2大隊の指揮を任せられた。8月29日、ブーク川およびヤショルダ川を巡る戦いの中で再び負傷する。復帰後は第1近衛歩兵連隊付フュズィリーア大隊の指揮を執るが、12月5日にはロワ＝ノワイヨンを巡る戦いの中で再び負傷した。1914年9月24日、第5通信検査官(Etappen-Inspektion 5)に任命され、1916年10月4日にはヨアヒム・フォン・プロイセンの個人副官となる。1917年10月30日、連隊に復帰。1918年4月23日、近衛予備軍団(Garde-Reserve-Korps)付の副官に任命されると共に少佐に昇進。1918年11月8日、第4軍付副官に任命され、そのまま敗戦を迎えた。休戦協定締結後の1919年1月18日より国境警備隊の一員としてポツダムに派遣される。1919年9月20日、退役。これに合わせて第1近衛歩兵連隊の制服が記念として贈られた。その後は民間企業に勤務し、またオランダ人の女男爵と結婚している。1937年、ヘルマン・ゲーリングの個人幕僚の1人としてドイツ空軍に参加。第二次世界大戦中にはスタラグ・ルフト IIIの所長に任命された。1944年、いわゆる「大脱走」が起こると、彼は処罰を免れようと精神病を装ったという。しかし結局は歩兵指揮官の1人として前線勤務が言い渡され、赤軍とのベルリンを巡る戦いの中で負傷した。敗戦と共にイギリス軍に投降し、ロンドン監獄にて2年間収容された。その間、彼はスタラグ・ルフト IIIで起こった捕虜の殺害に関連して、特別捜査局(SIB)からの尋問を受けている。しかし元捕虜の多くは、彼がジュネーブ条約に従って捕虜を扱っていたと証言した。最終的に彼は終身刑や死刑を免れ、釈放された。1963年、82歳で死去した。