1961年、レイキャヴィークに生まれる。1981年から1982年にかけて、ジャーナリストとして新聞社 Morgunblaðið に勤め、後にフリーの記者に転身。1986年から2001年まで同紙の映画評論家を務めた。1996年にはアイスランド大学で歴史の学位を取得した。1997年、処女作 Synir duftsins（英 : Sons of Dust）を発表。これは「エーレンデュル警部シリーズ」の第1作。同シリーズの作品群は、ロシア・ギリシャ・ポーランド・フランス・スウェーデンなどヨーロッパ各地や中国など、多くの国で翻訳されている。日本では柳沢由実子の翻訳で2012年から東京創元社より刊行されている。2002年に『湿地』（原題：Mýrin）で、2003年には『緑衣の女』（原題：Grafarþögn）で、北ヨーロッパで最も優れたミステリに贈られるガラスの鍵賞を2年連続で受賞する。2005年には、『緑衣の女』で英国推理作家協会が贈るCWA賞のゴールド・ダガー賞（最優秀長編賞）を、『声』（原題：Röddin）でマルティン・ベック賞を受賞する。現在は家族とともにレイキャヴィーク在住。
2005年1月、ランド・アフリカーンス大学、ウイットウォータズランド工科大学、ビスタ大学の3つが合併し、設立された。授業では英語の他に、現地語であるアフリカーンス語も使用されている。
1936年6月1日に、キエフ州ミローノフカに生まれたウクライナ人。1959年にモスクワ輸送列車技術学院を卒業してからは、ザポロージエの電気機関車工場で働いた。1960年からコムソモールなどで活動を始め、1962年にソ連共産党へ入党。コムソモール州委員会第一書記を経て、1967年から党の活動家となった。1974年からウクライナ共産党ザポロージエ州委員会書記、1976年から1986年5月まで州委員会第二書記を務め、1981年に連邦共産党中央委員会附属社会科学アカデミー (ru) を卒業した。1986年から翌1987年まで連邦共産党中央委査察官、同年から翌1988年まで連邦共産党中央委党組織部門副部長、同年10月から1990年10月までウクライナ共産党ザポロージエ州委員会第一書記を務める。1990年4月から10月までは、州ソビエト議長でもあった。1989年3月に行われた人民代議員選挙では、メリトーポリ選挙区から立候補し、有権者数11万7338のうち8万734票を得て当選している。ウクライナ最高会議代議員を2期務め、国家保安委員会保安小委員会議長も務めた。1990年9月には、レオニード・クラフチュクの後任として、ソ連時代最後のウクライナ共産党中央委第二書記に選出された。ソ連崩壊後は、産業・金融会社社長やロシア産業企業家同盟の会長顧問、ロシア下院の「民主主義」会派 (ru) の副スタッフ長を務めた。2001年から、ロシア製造業者同盟副会長、国際製造業者同盟執行委員会議長を務める。
2006年、2015年に北海道に家族旅行で訪れており、2013年には休暇で富士山を訪れたという。小泉純一郎の靖国神社参拝を、｢地域で日本の占領を経験した国に悪い記憶を思い起こさせる」と批判し、「戦犯をあがめる対象にすべきではない」と語っている。2014年には米ワシントンでの講演で、「日本と近隣諸国は第二次世界大戦から脱却しない限り日中韓の関係は損なわれるばかりだ」と主張。この背景として、日本が従軍慰安婦や侵略の歴史に対して曖昧な立場であることを指摘したうえで、自律的に検証報告する必要性を強調した。同時に、中国、韓国に対して「日本に繰り返し謝罪を求める姿勢は辞めるべきだ」と、戦後70年を迎えるにあたり、より建設的な関係修復を望む旨を話している。日本の国連安保理常任理事国入りを支持している。
4月20日、グリーンリングは最初の哨戒でマーシャル諸島及びカロリン諸島方面に向かった。4月30日午後、グリーンリングは北緯10度15分 東経156度46分のエニウェトク環礁近海で初めて敵と遭遇。特設運送船西阿丸（大阪商船、6,659トン）に対して魚雷を4本発射するも、全て外れる。夜に入って北緯09度24分 東経156度18分の地点で二度目の攻撃を行い、魚雷を2本発射。三度目の攻撃は3インチ砲による砲撃を行い、10発発射のうち1発を命中させる。日付が変わってもなお、四度目の攻撃で魚雷を2本発射したが、最終的には取り逃がして撃沈には至らなかった。次いでトラック諸島近海に進出。トラック諸島からソロモン諸島などへの補給路を断つことにした。5月4日夕方、グリーンリングは北緯08度44分 東経150度56分のトラック北西方海域で特設巡洋艦金城山丸（三井船舶、3,262トン）を発見。グリーンリングは魚雷を1本しか発射しなかったが、これが命中。金城山丸は2つに割れて3分で沈没した。この後、グリーンリングは日本の空母を待ち伏せるよう命令を受ける。5月8日の珊瑚海海戦で第五航空戦隊（原忠一少将）の空母翔鶴は大きく傷いて日本本土に回航されることとなり、瑞鶴もまた後方に引き揚げる事となったが、第五航空戦隊の行動を暗号解読したことを受けて潜水部隊司令部は、グリーンリングなどトラック近海にいた潜水艦に第五航空戦隊を迎撃させる事にした。しかし、"Wounded Bear" （手負いのクマ）と呼称されたこの迎撃は、最終的には空振りに終わる。5月16日、グリーンリングはトラック北西方海域で4隻の駆逐艦に護衛された瑞鶴を発見。しかし、瑞鶴と駆逐艦は高速で走り去って、グリーンリングに攻撃の機会を与えなかった。翌5月17日にもトラックから出てきた2隻の那智型巡洋艦あるいは愛宕型巡洋艦を発見するが、これも4時間ほどで見失ってしまった。グリーンリングは6月4日まで同海域で哨戒を続けた後、帰途にウェーク島およびクェゼリン環礁方面でミッドウェー海戦に敗れた日本艦隊を捜し求めた。6月14日、グリーンリングは57日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。帰投後、ブリュトン艦長は次のようにまくし立てた。すなわち、「真珠湾の司令部の人間が迎撃位置についてあれこれ口出ししたのは問題だった。艦長に迎撃位置の選択を任せていれば、空母を仕留める事ができただろうに」と。