1972年に全国リーグであるタフテ・ジャムシード・リーグが設立される以前より、アーバーダーンの人々は地元の二つのクラブ、Kargar FCとJam FCを支援していた。Kargarはアーバーダーンにあった石油会社により設立されたものであった。10年後、パルヴィーズ・デフダーリーはラジー・スクールのクラスメイトとともにJam FCを設立した。これらのクラブは1972年まで多くのファンを獲得していた。タフテ・ジャムシード・リーグが創設されると、アーバーダーンからは1つのクラブの参加が許可され、サナト・ナフトが設立された。クラブはイラン国営石油会社が運営することになった。クラブがイランのトップリーグで戦うようになると、ファンが次第に付くようになった。有名選手の多くはKargarとJamからサナト・ナフトへと移籍してきた選手たちだった。クラブの元々のチームカラーは白、青、黒だった。アーバーダーンの街とフーゼスターン州は技巧的な選手を輩出しており、クラブ代表にパルヴィーズ・デフダーリーが就任すると、クラブは1970年代のブラジル代表と似たスタイルでプレーしていた。ブラジルサッカーへの敬意を込め、クラブはチームカラーを当時のブラジル代表と同じ黄、青、白へと変えた。その後、クラブのニックネームは「イランのブラジル」となった。サッカーはアーバーダーンでは非常に人気があり、ファンの数は毎日増加していたが、1978年にイラン革命が起きると全てが変わった。サッカーはもはや優先順位の高いものではなくなり、これは1980年にイラン・イラク戦争が始まるといっそう顕著になった。アーバーダーンとフーゼスターン州は戦争中に大きな被害を受けた。アーバーダーンの大手製油所は閉鎖され、戦争の危機により何十万人もの人々が街から去っていった。1980年から1988年まで、クラブは本拠地をシーラーズへと移転していた。一旦シーラーズに本拠地を移したことで、クラブはイランの3部リーグへと降格することになったが、所属選手の助けによりイラン1部リーグへと復帰することができた。アーバーダーンに元から住んでいた人々は戦争中は他の街に退避していたものの、クラブへのファンのサポートは変わらず続けられた。戦争終了後クラブは本拠地をアーバーダーンに戻したが、戦争による街への影響とクラブの経営の問題により、サナト・ナフトは成功をつかむことができずにいた。
人類学研究に拠れば、この地域の先住民文化は12,000年前まで遡ることができ、18世紀末にショーニー族インディアンの最後の者がこの地域を明け渡すよう強いられた時まで続いた。伝説では、ケンタッキーは概して「暗く血塗られた土地」だった。インディアンは狩猟場としては満足していたが進んで定着はしなかったという民間信仰からでてきた神話である。南北戦争（1861年-1865年）では、オーエンズボロが北部と南部への忠誠で分裂した。北軍に就いて戦ったが、心情的には南部側だった。南北戦争でオーエンズボロが唯一有名になった機会は、終戦後の1865年8月、ジョンソンのパルティザン・レンジャーズで士官だったジャック・ベネット大尉がテネシー州から南軍ゲリラ部隊を率いてこの町を襲ったことだった。ベネット隊の兵士はオーエンズボロに騎り入れ、地元銀行を襲おうとして成功せず、第108有色人歩兵連隊から13人の北軍兵を捕まえて処刑し、その遺体を補給用ボートの上で焼いた後にテネシー州に戻った。6日間で総延長300マイル (480 km) を馬で踏破したことになった。オーエンズボロは1790年代に開拓者ウィリアム・"ビル"・スメザーズが入植しており、彼に因んで川に面した公園が名付けられている。ケンタッキー州歴史標識第744号はこの公園に彼の栄誉を称えて建立された。この開拓地はオハイオ川の岸の色を暗示するイエロー・バンクスと呼ばれた。1817年、イエロー・バンクスはエイブラハム・オーエン大佐に因んだオーエンズボロ（Owensborough）という名前で市として編入された。オーエン郡も彼の名前に因むものである。1893年に綴りを今の形（Owensboro）に変えた。1887年にフレデリック・A・エイムズがペンシルベニア州ワシントンからオーエンズボロに来た。エイムズは馬車を修理するキャレッジ・ウッドストック会社を始めた。1910年にはエイムズというブランド名で自動車の量産を始めた。エイムズは1912年に実業家ビンセント・ベンディックスを雇い、この会社はエイムズ自動車会社になった。その商品はテキサス州のカーディラーから「1500ドルでは最良の」車と言われたが、1915年には自社モデルの生産を止めた。その後売れ行きの良かったフォード・モデルTの交換用車体の製造を始めた。1922年に再度会社を建て直し、エイムズ・コーポレーションの名前で家具の製造を始めた。最後は1970年にホワイトオール・ファニチャーに身売りした。1936年8月14日、オーエンズボロ中心街はアメリカ合衆国でも最後の公開処刑の場所となった。レイニー・ベシーが70歳のリスチャ・エドワーズを強姦し殺害した罪で処刑された。1937年、ローマ教皇ピウス11世がローマ・カトリック教会オーエンズボロ教区を設立し、ケンタッキー州西部の3分の1を教区に含めた。そこは32郡、面積は約12,500平方マイル (32,000 km²) ある。第二次世界大戦の終わりに土木工事事業が起こされ、オーエンズボロは眠っているような工業町から1960年代に移るときまでに現代的な拡大する地域社会に変わった。その多くは土木コンサルタント会社であるジョンソン・デップ・アンド・クイゼンベリーによって起こされ、その後郡空港滑走路を再設計した。デップはケンタッキーの古く大きな家庭の一員に過ぎなかったが、そこから1960年代に俳優のジョニー・デップが生まれ、さらに有名なものとしてケンタッキー・フライド・チキンの設立者カーネル・サンダースの本拠になった。1961年、オーエンズボロにあるゼネラル・エレクトリック工場の技師たちがコンパクトロンと呼ばれる真空管を発明した。