1992年、周防正行監督にスカウトされ、大ヒット映画「シコふんじゃった。」で本木雅弘の弟役でデビュー。きっかけは、高校に入学してすぐ、隣の席の女の子が、「あなたの人生を変えるかもしれない。写真を何枚かちょうだい」と宝井の写真を株式会社フロム・ファーストプロダクションの関係者に渡したところから『シコふんじゃった。』映画製作者にわたり、宝井と周防組主要スタッフと面談。その時、周防正行監督が「本人の前ではなんですけど、僕のイメージに近いです」と本木雅弘の弟役にその場で決定。そのまま高校一年生の夏休みを使って映画撮影。翌年の新春ロードショー公開時は若乃花・貴乃花相撲ブームと奇跡的に重なり各賞総ナメの空前の大ヒット作となる。のちに宝井は雑誌インタビューで「業界関係者にはシンデレラボーイと言われていた」と語っている。映画出演は学校の反対もあり、学校まで周防正行監督と桝井省志プロデューサーが出演許可を頼みに行ったという。そのため宝井に芸名をつけようとしたが映画公開用プログラムに間に合わず、”芸名未定の美少年”と記されている。その時、竹中直人から何度も「タカライラカタ」にしろと何度も言われたという。映画界の風習的に役名「山本春雄」を芸名にとスタッフの間では盛り上がったが、結局のところ映画公開後、俳優活動にあたり本人たっての希望から、結局芸名はつけず本名でいくことにしたという。映画のヒットや本人の活躍により、「芸能活動を許さなかった学校側や、ひと夏のアルバイトだけだと反対していた両親も、次第に応援するようになっていった」とのちのインタビューで語っている。『シコふんじゃった。』公開後、主演の本木雅弘や竹中直人の所属する芸能事務所フロム・ファーストプロダクションに所属。「水の中の八月」「Shall we ダンス?」「陰陽師II」「それでもボクはやってない」「おくりびと」など数多くの話題作、映画、ドラマ、CM、舞台で活躍。事務所を数回移籍した後、現在は株式会社オフィスベアに所属。イメージの良さからか、大王製紙 「elis ウルトラガード」のCMでは、生理用品のCMに珍しく男性としてメインで出演した。2014年9月14日、タレントの徳花美紀と知り合ってから5カ月での電撃スピード入籍し、映画『ハッピーウエディング』（2015年）は、新郎新婦役に夫婦で出演。結婚お祝いキャスティングされたという美談がある。2015年12月7日付けの宝井誠明オフィシャルサイトにて離婚したことが報告された。
ナショナリズムの誘惑（ナショナリズムのゆうわく）とは2012年10月に高円寺で行われたシンポジウム、および2013年6月12日に出版された書籍の名称。シンポジウムの出演者は安田浩一、木村元彦、園子温の三人であり、後に出版された同名の書籍の著者もこの三人となっている。在特会などといった近年になってから社会問題になっているヘイトスピーチに対して批判するという内容であり、ヘイトスピートを行っている連中は村上春樹の言う「安酒の酔い」に飲まれているなどと形容している。また日本国内の事柄だけでなく、国外で諸民族が融和していた地域が、人種差別から暴力が発生するような地域にまでなった例も掲示されており、今の日本がおかれている状況に対して注意を呼びかけているものとなっている。
２５歳から、朝日新聞社『週刊朝日』の記者として、人気コーナーのデキゴトロジーやグラビアページなどの取材執筆を担当する。同誌で80年代の国民病として浮上し社会問題になった花粉症の連載を担当したことから、医師、医療機関、薬局、製薬企業、患者会などとの人脈を築く。その後も医療記事を担当することが多く、後の医療ジャーナリストとしての活躍につながるノンフィクション作品昭和63年９月に『スーパービジネスマンのマンガ活用術』（ワコー）をイン－ストック名義で執筆出版、１９９９年８月に『原点アンデルセン童話』（ぶんか社）、『イヌはいかにして愛を語り合うか』（ぶんか社）、『今度こそ治る関節リウマチ』（朝日新聞社）2001年12月、『心に響く日本語の手紙』（朝日新聞社）2002年８月、『常識の壁』（ノースランド出版）2003年10月、『ビジネス常識力アップ』（芸文社）2003年12月、『神社のしきたり日本人ならおさえておきたいルール』（角川マガジンズ）2007年11月、『神社とご利益』（角川ＳＳＣ新書）2007年12月小説作品2006年３月、４８歳のとき『東京百鬼』（祥伝社）で小説家デビュー。現代の陰陽師の活躍を描く癒やし系冒険小説。続編の『鬼が哭く』（祥伝社）、『花心の都』（祥伝社）、『夢魔の街』（祥伝社）の他、時代小説『噺家侍』（祥伝社）、『かたるかたり』（廣済堂出版）などを執筆する。医療ジャーナリストであることから、小説作品には脇役として必ず医者が登場する。医療ジャーナリスト1988年『週刊朝日』に花粉症の連載記事を執筆。それまで日本では発症率が低かった季節性急性アレルギー性鼻炎がどうして、国民病と呼ばれるほどに拡大したのかを追跡取材した。花粉症に続いて、アトピー性皮膚炎をはじめとする免疫系疾患の取材を続た。1991年から学研の月刊ウータンで、『今「子供」が危ない』の連載がスタートする。アレルギー性疾患、アトピー性疾患に詳しいジャーナリストとしての執筆要請だった。子供を取り巻く疾病を取材し続ける課程で、小児科、内科、皮膚科、外科、耳鼻科、眼科、整形外科、心療内科、精神科における人脈ネットワークを広げる。1992年から同誌で『今赤ちゃんが危ない』の連載がスタートした。2002年『週刊朝日』『ウータン』の取材を通じて知古を得た、東京慈恵会医科大学精神科の医局から、同医局の百周年記念誌の制作を依頼され、およそ1年間をかけて取材、執筆、編纂にあたる（2003年12月制作イン－ストックとして発刊）。医療機関、製薬企業、医療専門誌、患者団体、生保企業などからの依頼を受けて、パンフレット制作、ウェブマガジンへの寄稿、講演などで活躍している。