天文21年（1552年）、伊達郡保原城主・中島宗忠の二男として生まれる。永禄8年（1565年）、兄・信利が討死したため家督を相続する。天正12年（1584年）1月11日の金山城攻略戦にて武功を挙げると、同年7月に主君・伊達輝宗より金山城主に任命され知行2,000石を与えられる。これ以降中島氏は幕末に至るまで代々金山城を居城とした。同年10月に家督を継いだ伊達政宗の下でも人取橋の戦いをはじめとして数々の戦に従軍し、天正17年（1589年）5月の駒ヶ嶺城攻略の際には開城勧告の使者を務め、単身で城内に赴き交渉を成功させた。文禄4年（1595年）、政宗が秀次事件に関与したとして謹慎を命じられた際には、湯目景康と共に伏見の津田が原にて豊臣秀吉に直訴し、処分を解くことに成功した。同年8月24日付の在京家臣団一同の連判状にも名を連ねている。その後、嫡男・宗勝に家督を譲って隠居し亘理郡小山に居を構えたが、政宗より盛岡藩境の防衛にあたっていた弟・信真への加勢を命じられて気仙郡長部に居を移し、その経費を賄うため中島氏の本領2,000石から隠居領として500石を割いて宗求の持分とした。元和3年（1617年）に宗勝が死去すると（享年39）長部から金山に戻り、家督を継いだ三男・宗信に500石を返した。元和8年（1622年）6月死去。享年71。
小倉南区南西部と八幡西区南部を結ぶ県道61号線の一部を成している。この峠に並行して九州自動車道福智山トンネルが通っている。冬季の降雪や気温の低い時期にはチェーン規制が実施されることも多い。なお、この県道沿いの合馬地区は全国的に有名な｢合馬たけのこ｣の産地である。また沿道には九州電力北九州変電所や、北九州市立たしろ少年自然の家などがある。
当駅は1931年（昭和6年）8月15日に富山電気鉄道線当駅 - 上市駅間及び寺田駅 - 五百石駅間開業と同時に開業した。開業当時には当駅 - 富山駅間が未だ工事中であったため、同社線の始発駅としての開業であった。同年10月3日には当駅 - 電鉄富山駅が開業し、途中駅になっている。既に当駅周辺には富岩鉄道線の富山口駅や富山市営軌道の東田地方停留場が開業しており、各路線の乗換客が多くあったといわれる。しかるに昭和40年代において当駅の利用者数が最盛期に比して半減していたこと、北陸本線及び富山港線を含めた東田地方踏切の立体交差化計画や電鉄富山駅 - 稲荷町駅間の複線化計画の浮上、電鉄富山駅改良計画に伴う移設によって更に駅間距離が短くなると予想されたことなどから、当時富山地方鉄道が進めていた駅廃止計画の候補として真っ先に挙げられ、これにより1969年（昭和44年）4月15日廃止となった。
文政12年（1829年）11月、江戸の医家師岡理輔の子として生まれる。京都で大国隆正に国学を学んだのち、嘉永5年（1852年）3月、江戸気吹舎の平田銕胤（平田篤胤の養子）に入門して「篤胤没後の門人」となった。幕末期には同門の有志とともに尊王攘夷運動に奔走し、常に銕胤の近くにあって、さまざまな江戸情報を銕胤にもたらした。正胤の妻の兄が若年寄加納久徴（上総国一宮藩主）の取次頭取だった関係上、江戸幕府の内部情報を入手することができたのである。また、文久2年正月15日（1862年2月13日）の老中安藤信正襲撃事件（坂下門外の変）にかかわって捕縛された児島強介（小島孝助）は、安政6年（1859年）に正胤の紹介で平田塾に入門した人物であった。文久3年2月22日（1863年4月9日）、同門の角田忠行や三輪田元綱らとともに京都等持院で足利三代木像梟首事件を起こし、これに対し、京都守護職松平容保（陸奥国会津藩主）は幾多の反対論を抑えて事件関係者全員の捕縛を厳命、正胤も4日後に捕らえられた。正胤は厳刑に処せられるところを公卿や土佐藩主・長州藩主などの計らいで信濃国上田藩に禁固6年の身となった。慶応3年（1867年）の王政復古の大号令ののちは赦免されて新政府に出仕し、刑法官から監察司知事・弾正台大巡察などを歴任した。明治6年（1873年）、京都松尾大社の大宮司となり、神道の振興に力を注いだ。なお、幕末から明治維新にかけての正胤は島崎藤村の小説『夜明け前』に、主人公青山半蔵（藤村の父島崎正樹がモデルとされる）の同志として実名で登場している。正胤は、平田胤雄（銕胤の子、平田延胤弟）が邸内社だった平田神社を正式な神社として認めてもらうよう東京府知事楠本正隆に宛てて提出した明治11年（1878年）の上申書、秋田の平田門人らが日吉神社内に創建した平田神社の社殿建築にかかわる明治15年（1882年）2月の秋田県令石田英吉あて嘆願書、そのいずれにも名を連ねている。前者は現在、東京都渋谷区代々木に所在する平田神社、後者は、秋田県秋田市千秋公園に所在する彌高神社となっており、ともに平田篤胤を祭神として祭っている。明治15年、宮内省文学御用掛、明治24年（1891年）伊勢神宮の本部教授となり、愛媛皇典講究所教授も務めた。明治32年（1899年）1月23日）に死去。享年71。墓所は、東京都台東区谷中の多宝院（真言宗豊山派寺院）。娘の師岡千代子（1875年 - 1960年）は、社会主義者幸徳秋水の2度目の妻（のちに離縁）である。