カリフォルニア州ロサンゼルスのマリブ出身。幼い頃に両親の離婚を経験。当初は母親に育てられていたが、演技の道に進む事を決意し16歳のとき父の援助もあり俳優として活動を始めた。以後、巡業型の劇団やTVを中心に活躍。父の死後、1980年に映画『普通の人々』の息子役に大抜擢され、この作品の成功で一躍スターダムに躍り出た。『タップス』や『ロングウェイ・ホーム』など主演作が次々と日本に上陸。後者はTV規模ながら、日本でも劇場公開された。1987年主演作『メイド・イン・ヘブン』以降は、ややキャリアの浮き沈みが見られるようになった。2000年以降はTVでも多く主演し、なかでも『グルメ探偵ネロ・ウルフ』シリーズや、『レバレッジ ~詐欺師たちの流儀』などがシーズンを重ねている。最近では、ミュージックビデオの監督や演出も行っている。俳優としては、ロマンティックな役柄から屈折した犯罪者、憎まれ役など演技派としても活躍している。その他の主な代表作に、青春ラブコメディ『ビューティフル・ガールズ』、TVドラマではSF異色ヒューマンドラマ『5デイズ』などがある。
リプタウアー（ドイツ語 Liptauer Käse, スロバキア語 Liptovská bryndza, ハンガリー語 Liptói túrók; 発音）は、本来はスロバキア中北端、リプトフ（Liptov, Liptó, Liptau）地方産の羊乳チーズ (Brimsen, bryndza)。パプリカ、タマネギ、アサツキなどを混ぜ、パンに付けるなどしても食べる（この点はシュマルツに似ている）。これはハンガリー（körözött）、ウィーンでも食べることができるが、ドイツ語圏に広まっている。
第180回国会（だい180かいこっかい）とは、2012年1月24日に召集された通常国会。当初の会期は2012年6月21日までの150日間であったが、社会保障・税一体改革関連法案の今国会中成立などを理由に9月8日まで79日間延長された。第179回国会の会期延長が困難となったため、東日本大震災からの復興財源確保法案を除き未成立となった重要法案の審議が焦点となった。今国会運営中、民主党政権発足当時の公約に掲げられていた八ッ場ダムの建設凍結を撤回・再開及び4年間の政権運営中は増税しないとしていた消費税増税方針を打ち出したことが公約違反であるとして、これらに異を唱える若手議員の離党が相次いでおり、小沢一郎及び同氏率いる小沢グループは税制改革法案の衆院採決において反対票を投じたため除籍処分を受け、新党を結成した。民主党政権発足の鳩山内閣以来政治主導方針のもと、内閣法制局長官は官僚であるとし、政府特別補佐人と認めていなかったが当国会から政府特別補佐人とすると方針転換の実際的措置をする。本国会においては会期中に2度の内閣改造が行われたほか、民主党政権として初となる、内閣総理大臣の問責決議案が可決された（総理に対する問責は3例目）。
大阪市北区の北部に位置。東は本庄東、西はJR京都線を挟んで豊崎、南は中崎西・中崎、北は淀川を挟んで東淀川区柴島に接する。地内は南北に細長く、中央部には城北公園通が東西に走る。
1955年、富山県富山市で内科と産婦人科の開業医の家に生まれる。3人兄弟の長男。元参議院議員の森田高は弟。富山県立富山中部高等学校在学中にプログラム電卓でコンピュータと出会う。高校卒業後、1973年に東京工業大学有機化学科へ入学。留年して2年で東京工業大学を中退。富山県で1年を過ごした後、埼玉医科大学に入学した。1976年に発売された日本電気（NEC）のワンボードマイコンTK-80に大学2年で熱中し、オセロのプログラムを作成。1981年、武蔵野マイコンクラブに入会。月2回の例会の中で、MS-DOS情報やC言語の講師を行う。武蔵野マイコンクラブとして、「森田オセロ」を発表。自信作の「マリンアドベンチャー」は、投稿のための原稿を紛失し未発表に終わる。PC-8001を購入して、1982年には『月刊アスキー』で定期開催されていた思考ゲーム対決大会「マイクロオセロリーグ」に第3回から出場。優勝して、アスキーからオセロゲームとしてコンパクトカセットでパッケージとして発売されて印税収入を得る。その後、PC-8801に機種を買い換える。当時は、『I/O』出身の芸夢狂人・中村光一と並ぶスタープログラマーとして知られていた。1982年にエニックスの第1回ゲーム・ホビープログラムコンテストにエニックスから誘われて、1ヶ月で作成したウォー・ゲーム『森田のバトルフィールド』で応募。大賞にあたる賞金100万円の最優秀プログラム賞を受賞し、1983年2月には市販され、印税を約500万円得た。この成功で1983年4月に埼玉医大に籍を置いたまま、武蔵野マイコンクラブの有志で埼玉県坂戸市に株式会社ランダムハウスを設立し、代表取締役となる。この頃、エニックスの依頼で当時アーケードゲームで人気で自身も熱中した『ゼビウス』を目標にした『アルフォス』を半年で開発しており、同年6月にリリースした。オセロに続いて将棋なども思考ルーチンを開発し、2年間かけて1985年8月に『森田和郎の将棋』を発売。初期のコンピュータ将棋の強豪（コンピュータ将棋選手権第1回～第6回の全てでベスト3入り、第2回では優勝）として知られる。ソースコードを示した詳細な解説書『思考ゲームプログラミング ― オセロゲームのアルゴリズムと作成法』（共著、 ISBN 4-87148-186-7 ）を上梓するなど後進の教育もおこなった。瀧澤武信らは、アイデアをオープンにするという姿勢が後続のコンピュータ将棋開発者らに受け継がれたからこそ、プログラムが急速に進歩できたと述べている。1987年、家庭用ゲーム機のファミリーコンピュータ向けの『ミネルバトンサーガ ラゴンの復活』のプログラムの大部分を担当、自身初のロールプレイングゲームでもあった。ファミコンでは他にも1992年の『ジャストブリード』を開発した。1999年になってランダムハウスの事業は新たに設立された株式会社悠紀エンタープライズに譲渡された。森田も同社に移籍し、後に代表取締役も務めた。2000年代に入ってからもドリームライブラリや『サムライスピリッツ零』などのプログラムを担当するほか、毎日コミュニケーションズ（現・マイナビ）のネット将棋事業にも関わっていた。2012年7月27日に死去。晩年は体調悪化により歩行困難になっていたという。その死は2013年6月になって、『将棋世界』2013年7月号、『週刊将棋』2013年6月5日号で報じられ、明らかになった。