関節破壊に対する骨形成術等の治療を中心に、以前から整形外科で加療されることが多かったが、近年は抗リウマチ薬（DMARDs：disease modifyling anti-rheumatic drugs）の発達により、基本的に薬物療法が中心となり、多くの場合リウマチ科・膠原病科等の内科分野での加療が中心となっている。関節破壊の抑制と炎症の寛解維持を目標としている。かつて、1950年代から80年代には鍼灸療法や局所極低温刺激を利用した治療方法も行われた。
鑑別診断が必要な疾患として、変形性関節症がある。初見の違いとしては関節リウマチではPIP関節が高頻度で侵され、DIP関節が侵されることは稀であるが、変形性関節症はDIP関節が高頻度で侵される。また関節リウマチは全身炎症のためCRP(+)となるが、変形性関節症は局所の炎症のためCRPは上昇しない。その他関節リウマチとの鑑別診断が必要な疾患としては全身性強皮症、SLE、血清反応陰性脊椎関節炎、痛風などがある。
関節リウマチ自体は腎臓をおかさないが、合併するシェーグレン症候群、ステロイドおよび非ステロイド性消炎鎮痛薬による間質性腎炎や金製剤・d-ペニシラミン、AAアミロイドーシスによる糸球体病変（膜性腎症が多い）がおこりうる。ブシラミン（リマチル）はしばしば蛋白尿をおこすため検尿が行われる。
関節リウマチ自体は消化管をおかさないが、慢性の炎症によりAAアミロイドーシスが生じることがある。また、リウマトイド血管炎による虚血性大腸炎はおこる可能性はある。いっぽう、非ステロイド系抗炎症鎮痛薬よる胃潰瘍は比較的よく起こる。またメソトレキセートによる消化管の新陳代謝阻害により消化管出血をきたすこともある。関節リウマチ患者は上部消化管内視鏡を定期的に受けた方が良い。
間質性肺炎、気道病変、胸膜病変、リウマチ結節、血管病変、睡眠時無呼吸症候群（顎関節病変、輪状披裂関節病変）などを合併することがある。その病型は様々であるが、原因としては関節リウマチそのものによる合併症(リウマチ肺と呼ばれる)、感染症(特に肺結核・ニューモシスチス肺炎)、治療薬(特にメソトレキセート)による副作用など多岐にわたる。
関節リウマチ患者にはシェーグレン症候群が合併しやすく、乾燥性角結膜炎によるドライアイもよく見られ、目の内側にリウマトイド結節が生じることもある(関節リウマチ患者の20%程度がシェーグレン症候群を合併するといわれている)。上強膜炎や強膜炎が見られることがあるが、強膜炎を発症している場合は通常その他の関節外症状も合併していることが多く、血管炎の一症状である可能性があり、悪性関節リウマチの診断を念頭におかねばならない。
レイノー現象は膠原病でよくみられる両側性の手指の虚血を示唆している。心臓では狭心症・心筋梗塞、肺では肺高血圧症、腎臓では糸球体硬化症、脳では脳梗塞が起こりうる。これらにより関節リウマチ患者の生命予後は、一般の日本人と比べて悪い。
以前は、「慢性関節リウマチ」と呼ばれていた。第6回日本リウマチ学会総会（1962年）において「rheumatoid arthritis」の日本語訳が「慢性関節リウマチ」に決定されたためだが、「rheumatoid arthritis」という学名には「慢性」にあたる語は一切含まれておらず、実際、急性発症する例もあるため、これは完全な誤訳であるとする意見が多かった。このため第46回日本リウマチ学会総会（2002年）において正式名称を「関節リウマチ」に改訂した。これに伴い2006年には、厚生労働省による特定疾患の名称も「関節リウマチ」に変更された。
1994年8月1日、アメリカ合衆国ユタ州ソルトレイクシティ出身。2007年シーズンから本格的にスキージャンプの女子国際大会に参戦。2009年にはリベレツ（ チェコ）で開催されたノルディックスキー世界選手権に初参加している。2010年に、ヒュンターツァルテン（ ドイツ）にて開催されたノルディックスキー世界ジュニア選手権2010では女子個人で3位となっている。2011年に、オスロ（ ノルウェー）で開催されたノルディックスキー世界選手権の女子個人では16位に終わった。2011年/2012年シーズンにスキージャンプ・女子ワールドカップが創設されると、開幕から他を圧倒する成績を挙げた。ワールドカップで6勝するなど好調を維持して臨んだノルディックスキージュニア世界選手権（エルズルム／ トルコ）では、女子個人で高梨沙羅（ 日本）に敗れて2位となった。その後も好調を維持しワールドカップ13戦中9勝、2位3回という圧倒的な成績で総合優勝を達成した。2012/2013シーズン、ワールドカップ個人第2戦ソチ大会でシーズン初勝利。このシーズンは4勝に留まりW杯総合優勝は高梨に譲ったが、ヴァル・ディ・フィエンメ（ イタリア）で開催された2013年ノルディックスキー世界選手権では高梨を破り、金メダルを獲得した。2013/14シーズンは8月に膝の靭帯を損傷したため、シーズン前半のワールドカップには出場せず治療を行った。1月後半に練習を再開し、女子スキージャンプが初採用されたソチオリンピック（ ロシア）出場に漕ぎ着け、21位の成績を残したがその後のワールドカップは欠場した。2014/15シーズンは第12戦のリュブノで3位に入り2シーズンぶりに表彰台に登った。2015/16シーズンは再び怪我で治療に専念している。2016/17シーズン、復帰し、12月8日のW杯リレハンメルでシーズン自己最高の8位。世界選手権にも出場。2017/18シーズン、2月の平昌オリンピック（ 韓国）で19位。