開局の頃から単発で競馬中継を続けていたが、1966年より中継をレギュラー化した（初期の頃はCBCテレビと並列で中継するケースもあった）。1974年から声優の黒沢良がホスト（司会）を務め、京都・阪神の開催がない場合の「表開催」のときは大坪が解説を担当。なお、「裏開催」のときの解説は当時、競馬専門紙・競馬ファンの編集長を務めていた川口大樹が主に担当した。また、東海テレビは中日新聞社と結びつきが強いことから、傍系の中日スポーツの記者も出演している。実況はほとんど同局アナウンサーの吉村功が務めていた。関西テレビ制作の同番組が後にクイズ形式の内容としたことで従来の競馬中継のスタンスと大きくかけ離れている（パドックを映す時間が非常に短い。本馬場入場のシーンが中継されない等）として競馬ファンのみならず競馬関係者からも大きな批判を浴びることになるが、東海テレビ制作の同番組については従来型の競馬中継のスタンスを貫き通した。
毎週日曜日は主要重賞レースが多く開催されることから、数多くの名勝負・名場面をこの番組で実況した。放送が開始した1959年は年間9回の放送だったが、翌年の1960年には10回、1961年には17回と徐々に放送回数を増やしていった。当初は実況に松本暢章、解説に現役調教師の武輔彦（武邦彦の叔父）という体制で放送していたが、1965年に発生した山岡事件がきっかけで現役調教師がテレビで予想を行うことが問題視されたため、同年に解説を詩人で競馬評論家の志摩直人に交代した。1965年までは京都・阪神開催時のみ放送されていたが、1966年からは東海テレビ・テレビ西日本の協力によって中京・小倉のレースも放送するようになった。そして、翌年の1967年から毎週日曜日に競馬中継を放送することに踏み切った。この年の菊花賞中継で初めてカラー画像による中継が行われ、さらに1969年4月より完全カラー化された際に放送体制が大きく変更され、司会に松本と森乃福郎、実況席に杉本清と解説の大坪元雄という現在の中継につながるスタイルの原型が出来上がった。1960年代後半には、土曜日にも中継していた時期がある。後に、実況を務めた松本や杉本の名調子と志摩のそのレースにちなんだ詩の紹介で人気を集めた。1984年の桜花賞中継日（1984年4月8日放送）からは視聴者参加のクイズ形式の内容もとり入れつつ展開されたが、1987年4月26日から中継のタイトルを『エキサイティング競馬』に改めた。1970年代前半から半ば頃までは毎週2時間弱程度中継されていたものの視聴率の低下に伴うスポンサー離れが原因で次第に放送時間が縮小され、1982年4月4日放送分より、現在にも通じる15時から16時までの放送に短縮された。但し、菊花賞など一部のレース日には放送時間を拡大していた。なお、1957年から1989年まで、一部の年を除いて、曜日にかかわらず、昭和天皇の誕生日である4月29日に春の天皇賞が開催されていたが、当番組の放送曜日である日曜日以外の春の天皇賞中継については、1967年までは特別番組を設けて中継、1968年からは、土曜日以外の曜日では『3時のあなた』の番組内で実況中継され、土曜日の場合は特別番組を設けて中継を行った。同番組のメインスポンサーとして、酒田時計貿易、北沢産業、SOFT-99が挙げられる（フジテレビも同様）。
現在の中国語社会は白話文を主に文章に用いているが、漢文は今なお重視されており、白話文に対し一定の影響力を持っている。現在でも多くの人が好んで白話文を書く時に漢文の"典故"や"詩詞"を引用し、また華人社会で普遍的に作られる対聯などで漢文が用いられる。また中国文学を学ぶ人間にとって、漢文の訓練は欠かせないものである。中国大陸と台湾では、漢文は必修である。学生は小学5、6年生の段階から漢文に触れはじめ、段々と量を増し、高校の段階では漢文は基本的に国語の授業の主体となる。現在、中華地区の経済の急速な発展に伴い、人々は段々と自身の伝統的な中華文化を重視し肯定するようになった。よって漢文もより重視されるようになった。漢文復興は、現代中国文化復興運動の焦点の一つである。漢文の発生と中国文化復興運動の発生は、ともに深い歴史的背景を持ち、中華民族復興運動の有機的部分である。漢文復興は一見すると、胡適らの提唱した白話文の否定のようだが、実際には白話運動の連続上にある。白話文の推奨は極限まで広義の文化の受け手を増加させたが、しかし伝統中国文化の直接の受け手を少しずつ少なくしてしまい、中国文化の伝承は未曽有の脅威を受けることとなった。完全に正確に中国文化を伝承するという需要に基づき、漢文復興は歴史の必然となった。漢文復興は白話文の存在や価値を否定するものではない。中国大陸の漢文復興は80年代にその萌芽がみられる。漢文復興という概念は、青年学者の劉周が「中国文化復興的第一歩（倡議書）」で提出したもので、2007年に提出された『光明日報』「百城賦」で、国家の漢文復興を遇する態度を表明した。武漢大学哲学学院教授の彭富春は、古代中国語教育の強化をすべきと提案し、また漢文の国語教育での比重の強化や、漢文は白話文を上回るべきであるということや、国家レベルでの古代中国語言語テストの設置などの提議をした。また、台湾に遷った中華民国政府では、漢文はなおしばしば公文書の中に使用されている。例えば立法院が前立法委員の黄淑英を顧問に招聘する公文書では、漢文を使って書かれた。しかし用語が難解であり、「綆短汲深」（釣瓶のひもが短く井戸が深い。職に能力が及ばないことの例え）などの珍しい語彙があったため、書類を受け取った黄淑英は理解できなかった。立法委員の張曉風は手紙は相手が読んで理解できるほうが誠意があると主張した。ネット上では、漢文は熱心なネットユーザーの推奨と発揚を受けており、その中でも比較的に代表性のあるものとして漢文版ウィキペディア（維基大典）等があげられる。