本属に属する日本産の種の和名については、〇〇トウヒレン、〇〇ヒゴタイ、〇〇アザミとあり、紛らわしい。北村四郎は、平凡社刊の旧版『日本の野生動物 草本III』で「日本ではこの属ははじめよく理解されないで、トウヒレンとか、ヒゴタイとか、アザミとかに比較されて、名もはなはだ不統一で、でたらめの感が深い」としている。「トウヒレン」は「塔飛廉」の意で、日本産の種、セイタカトウヒレンを意味したものと考えられている。北村によると「飛廉」とは、中国名でキク科ヒレアザミ属 Carduus のことであるが、セイタカトウヒレンの直立した総状花序のようすを「塔」に見立て、「塔飛廉」としたという。牧野富太郎による「唐飛廉」説もある。「ヒゴタイ」は同じキク科にヒゴタイ属 Echinops があるが、あまり似ていない。「アザミ」についてはアザミ属 Cirsium に似ていることからつけられたと考えられるが、本属の種にはアザミ属の種にように葉に刺がないため容易に区別がつく。
日本産の種は、ヒメヒゴタイ節 Sect. Theodorea、ユキバヒゴタイ節 Sect. Depressae、トウヒレン節 Sect. Saussureaに区分され、そのほとんどがトウヒレン節に属する。トウヒレン節における分類では、頭花の花柄の長さと複花序の形態、総苞の形、総苞片の列数、茎の翼の有無、花期における根出葉の有無などが分類形質として使われる。
高山植物には様々な特殊な適応を見せるものがあり、特にヒマラヤ付近では独特な適応例として温室植物とセーター植物というものがある。前者は花序の葉や包葉が広がって花を覆うようになったもので、後者は花序の毛が長く伸びて花を覆い包むというものである。両者共に本属の種があり、特に後者は本属のみに見られる。詳細は各項目を参照のこと。
雌雄同株。二年草または多年草で、ときに低木になる。茎は直立または斜上するが、頭花の重みで茎の上部がたわむこともあり、ときに岩壁から垂れ下がる種もある。茎が短縮して高さ数cmにとどまるものや無茎状になるものもある。葉は単葉で互生し、縁は鋸歯縁になるか羽状に切れ込む。しばしば葉柄に翼があり、葉柄の翼が茎を沿下して広いまたは狭い翼をつくることがある。花期は種によって夏から晩秋。頭花は筒状花のみからなり、2個から多数つけ、ときに単生し、両性で結実する。花冠は紅紫色から淡紅紫色、白色になり、褐色、黄色のものもある。白色のものは白花品種ではなく、常に白花をつける種があり、日本では山地性のものに多い。総苞は球状から鐘形、筒形、狭筒形になる。花床に剛毛が密生するが、ときに少ないかまたは無い。総苞片は4-12列あり、覆瓦状に並び、先端は圧着、斜上、開出または半曲する。果実は長楕円形または円柱形になる痩果で、多少とも稜がある。冠毛は2輪生で、外輪は短くて落ちやすく、内輪は羽毛状になり花後にも残る。
極右運動家のシャビエル・カザルスなどのカタルーニャ民族主義者からは、シウダダノスは大衆主義的綱領を持つ政党であると認識されている。進歩主義をイデオロギーの核に据える努力を行っているが、選挙運動ビデオには知名度のある右派の知識人、ジャーナリスト、テレビ出演者などを登場させている。2006年、エル・ペリオディコ・デ・カタルーニャは、リベラが2002年から2006年まで中道右派の国民党(PP)の党員だったことを明らかにし、離党したのがシウダダノスからカタルーニャ州議会選挙に立候補するわずか3か月前だったことも記した。しかし、リベラは国民党の正式な党員だったことを否定し、青年組織の活動の一部に参加していたことだけを認めた。シウダダノスの主要な会合はしばしばカタルーニャ独立主義者に妨害されている。2007年9月、党首のアルベール・リベラは、政治界から引退することを促す死の脅迫を匿名の人物から受けたと主張した。シウダダノスは公共テレビで見解を述べる時間が少なすぎるとして頻繁に不満を述べている。また、カタルーニャ州に拠点を置くスペイン語新聞のラ・バングアルディア紙やエル・ペリオディコ・デ・カタルーニャ紙などのカタルーニャ・メディアを同様の理由で批判している。一方でシウダダノスの反対者や評論家は、マドリードに拠点を置くリベルタ・デジタル、エル・ムンド紙、テレマドリード、ABC紙などの全国メディアによる、政党の議席数に対して不釣り合いに高い露出度を指摘している。
2010年2月、ラスカンボニ旅団の指導者トゥルキーは、ヒズブル・イスラムを脱退、アルシャバブと和解し、キスマユをアルシャバブと共同統治することにした。ただしヒズブル・イスラムのリーダーアウェイスは、脱退したのはトゥルキーとその取り巻きだけであり、ラスカンボニ旅団の主体はヒズブル・イスラムに留まっている旨と発表する。ラスカンボニ旅団でヒズブル・イスラム残留組の筆頭がアフメド・モハメド・イスラム（通称マドベ）だった。以後、ラスカンボニ軍と言えば、マドベが率いる一軍を指すようになり、名称も「ラスカンボニ運動」と呼ばれるようになった。2010年4月、マドベ率いるラスカンボニ軍の一派がヒズブル・イスラムを脱退したと報じられた。5月19日にはラスカンボニ軍自身により、ヒズブル・イスラム脱退とソマリア暫定連邦政府への参加が正式に表明された。その時、ラスカンボニ軍はキスマヨ北西の町、ドブレイの付近にあり、翌5月20日にはソマリア政府軍と共同してアルシャバブからドブレイを占拠した。以後もラスカンボニ軍は独立した軍閥であり続けるが、報道では「ソマリア政府軍」として扱われることが多くなる。2011年10月、ラスカンボニ軍はソマリア政府軍と共同して、アルシャバブが支配するソマリア南西の町アフマドゥを占拠し、アルシャバブからのキスマヨの奪還を予告する。もっとも、この時はまだ一進一退であり、11月にはアルシャバブにドブレイ取り返されている。2012年2月、ラスカンボニ軍はバダデ（Badhadhe）を占拠。9月17日にはキスマヨの西60kmにあるビルタ・デール（Birta Dheer）を占拠した。9月28日にアルシャバブはキスマヨから撤退し、ソマリア政府軍（ラスカンボニ軍を含む）、さらに協力者のケニア軍がキスマヨを占拠した。その後は多少混乱があったが、ソマリア政府軍のキスマヨ統治が確定した。そして、ラスカンボニ軍の指導者マドベがキスマヨの政治指導者となった。