本種は黄色の殻を持ち、マシジミより外観が派手な上、水槽内に入れると目立つという外見的特長や、淡水魚水槽での耐久性の高さ、珪藻などの藻類や有機物（デトリタス）を摂食し、除去する為、ペットやアクアリウムの掃除屋としても有用な可能性がある。
最近よく用水路にシジミが発生し、「きれいな水になり、マシジミが帰ってきた」と思われている場合があるが。ほとんどのケースは誤解であり、実際はマシジミが戻ったのではなく、本種の大発生であることが多い。東京都日野市でも1960〜1970年代には市内多数の箇所で「黒いシジミ（マシジミ）が石ころのようにたくさん棲んでいた。」と言われている。しかしながら2008年の日野市の公式資料において、『平山用水　ふれあい水路』という水路で、「本種が1日の調査で2076匹も採れた」という記述があり、既にマシジミは本種に淘汰されたと思われる。
本種はマシジミの好まない比較的汚れた水、護岸に強く（むしろきれいな水の場所を好まない）、生命力が非常に強い。例えば生息地域の田が休耕期に入って水路の水がなくなり、個体数が激減しても、4〜5ヶ月あればほぼ元に戻る。また護岸にも強く、三面護岸の水路にわずかに積もった泥や、護岸が欠けてできた小さなくぼみでも生きていられる場合もある。また本種によるマシジミへの遺伝子汚染も問題になっている。マシジミやタイワンシジミは精子側の遺伝子のみが遺伝する（雄性発生）ため、両種が交配すると子貝はすべてタイワンシジミとなってしまう。そのため、マシジミの分布域に本種が侵入すると3年から4年で本種に置き換わる現象が報告されている。
本種は中国等から食用として輸出されたシジミ類に混ざって世界各地に運ばれ、何らかの原因で流出して定着している。アメリカでは、1920年代に食用として持ち込まれたものが全米に広がった。近年ではヨーロッパでも分布が拡大している。調理の際に稚貝を吐き出し、それが下水を通じて河川等に流出する、または稚貝が粘着糸を出して物に付着し移動することによって分布が拡大しているのではないかと考えられている。大量に繁殖した地域では、取水施設で通水の障害となったり、大量死後に悪臭を放ったりするなどの被害が出ている。
中国、台湾を中心とした東アジアの淡水域に住む二枚貝である。雌雄同体で基本的な生態はマシジミに似ている。食す事も可能だが、元が食用シジミの選別逃れであり食味が劣る上、下水の流入する様な清浄度の低い水路にも生息する為、食さないのが無難である。個体差こそあるが殻の色はマシジミより黄色度が強い上に、殻の内側は白色、または全体的に淡い色の個体が多く、マシジミと違って殻の縁部が紫色になりにくい。しかし、形態的によく似ており遺伝的にも近いことから、マシジミとはシノニム（同一種）とする説もあり、分類は定まっていない。本種は卵胎生で稚貝を産む。繁殖力はマシジミよりも遥かに高く、しかも水路に定着してから時間が経過するとマシジミに酷似する殻色になる場合も多いため、いっそう在来種との判別が難しくなっている。また、死後長期間経過した貝殻は劣化して表面が黒くなる場合もある。
2010年12月1日に日本武道館で行われたチャリティーイベント『Act Against AIDS 2010』で、つるのがシークレットゲストとして登場し、元プリンセス・プリンセスの岸谷香（旧名：奥居香）と共に「M」を披露した。ほかにも、アルバム内でカバーした森山直太朗の楽曲「愛し君へ」を2010年6月19日放送の『MUSIC FAIR』で森山直太朗とつるのとw-inds.の橘慶太の3人でコラボで歌を披露したり、歌ってはいないが番組内で斉藤和義やKANと共演している。
この頃には阿賀野川上流にもダム式発電所の建設ブームが始まり、東信電気株式会社は阿賀野川本流に1927年（昭和2年）鹿瀬ダムを建設したのを皮切りに1928年（昭和3年）には豊実ダム、1938年（昭和13年）には新郷ダムを完成させた。折から逓信省によって1936年（昭和11年）第三次発電水力調査が行われ、絶好の適地である阿賀野川・只見川の水力発電が俄然注目された。1939年（昭和14年）に電力管理法によって設立された日本発送電（日発）は、この法律に基づき只見川などを中心に、阿賀野川を河口にする複数の支流を含め、上流域全体で20ヶ所の発電用ダム建設を計画。手始めに阿賀野川に1943年（昭和18年）山郷ダムを完成させたが、その後は戦争の激化で事業は中断を余儀無くされた。戦後、水力発電開発が再開され1947年（昭和22年）日発東北支店は「只見川筋水力開発計画概要」を立案。戦前の計画に沿った開発が行われた。この事業の核となったのは只見川上流の巨大ダム式発電所計画である。只見川は全国屈指の水量と急流を誇り水力発電最適の地として注目され、仮に計画通り開発が行われると当時東北で計画されていた新規包蔵水力の 75% 、196万 kW を賄うことが可能であった。だがこの豊富な資源は隣接する自治体・企業も注目しており、新潟県は只見川の河水を信濃川にまで分水する「只見川分流案」を、旧東京電燈を主体とする日発関東支社は尾瀬に高さ 85 m 、有効貯水容量 3億3,000万 m³ の尾瀬原ダムを建設し、利根川にまで分水する「尾瀬分水案」を引っ提げ、三者鼎立した状況となった。