前述のバンド解散後はソロで活動をしていたが、1972年に若手音楽ビジネス家のマイク・アペルと出会い、才能を見込まれてマネージメント、レコード・プロデュース及び音楽出版契約を結ぶ。その後、大手レコード会社CBSの伝説的A&Rマン、ジョン・ハモンドのオーディションを受ける。ハモンドはその才能を絶賛、結果1973年1月5日に『アズベリー・パークからの挨拶 (Greetings From Asbury Park, N.J.)』でレコード・デビューする運びとなった。デビュー当初は、「第二のディラン」というキャッチ・フレーズで、シンガーソングライター的な扱いでのプロモーションを受けたが、あくまでロックン・ローラーとしての活動にこだわっていた本人は、そのギャップに苦しむことになった。デビュー・シングルの「光で目もくらみ（Blinded by the Light）」はチャートインを逃し、セールス的には振るわず、クラブ・サーキット中心のライヴ活動に活路を求めた。1973年9月に、セカンド・アルバム『青春の叫び (The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle)』を発表、評論家からは高い評価を得た。一方で、地道なライヴ活動が実を結び、圧倒的なパフォーマンスが評判を呼ぶ。1974年に、ライヴを観たロック評論家ジョン・ランドーは、リアルペーパー誌に「私はロックン・ロールの未来を観た。その名はブルース・スプリングスティーン」と絶賛のコラムを掲載する。そのランドーをプロデューサーに招いて製作された、翌1975年8月25日発売のサード・アルバム『明日なき暴走 (Born to Run)』は、Billboard 200の10位に入り、10月18日付けチャートでは3位に浮上する。シングルカットされたタイトル・トラックはビルボード・Hot 100の23位を記録した。また、タイム誌とニューズウィーク誌の表紙を同時に飾るという快挙も成し遂げる。だが1976年、ジョン・ランドーのプロデュース参加や曲の著作権を巡って、マネージャーのマイク・アペルとトラブルになり、裁判となる。最終的には、翌1977年に法廷外での和解となり、アペルとの関係を解消したが、レコーディング活動は2年間休止した。なお、ランドーは後にスプリングスティーンのマネージャーとなっている。前作より3年が経った1978年に、アルバム『闇に吠える街 (Darkness on the Edge of Town)』を発表する。前作のセールスには及ばなかったものの、その後のライヴでの主要レパートリーが多く収録されたアルバムとなった。当作を引っ提げた全米ツアーでのパフォーマンスの凄まじさは、伝説となっている。
エルヴィス・プレスリーに憧れてギターを始めた。10代半ばから、地元ニュージャージーで数々のアマチュア・バンドに参加。1969年に結成した、スティール・ミルというハードロック・バンドは、西海岸に演奏旅行に出かけた際に、ビル・グレアムからデモ・レコーディングの機会を与えられ、更にレコード契約を提示されるほどの評価を得た（結果的にレコード・デビューはしていない）。1971年の同バンド解散後は、リズム・アンド・ブルースの要素を取り入れたブルース・スプリングスティーン・バンドというグループを結成するも、仕事の不足からあえなく短期間で解散している。
ラファエロは朝の静謐さの中に、聖母マリアと幼いイエス・キリスト、聖ヨセフの3人と、聖ヨハネと聖エリザベト（マリアの母聖アンナとも言われる）の2人を加えた聖家族を描いている。聖ヨハネは身にまとったラクダの毛皮を使ってたくさんの果物を両腕に抱えてイエスに差し出している。イエスは聖母マリアの膝の間で、聖ヨハネの果物に手を伸ばしながら、母の腕をすり抜けるように枝編み細工の揺りかごに左足を乗せており、いたずらっぽい笑みを浮かべながらマリアを見上げている。高齢で聖ヨハネを生んだと伝えられる聖エリザベトはマリアの若々しさとは対照的に、頭にターバンを巻いた老女の顔で描かれ、マリアの横に跪き、彼女の太股に片肘を突きながら、まぶたを閉じて瞑想しており、マリアは彼女の肩を抱き寄せながら幼い2人を見守っている。このように中央の4人はお互いに関係づけられているが、聖ヨセフだけは彼らから離れた場所、廃墟と化した建物の暗がりの中で孤立して描かれている。陽の光は画面の左から差し込み、背後の建物の暗がりが中央の人物たちを画面から浮かび上がらせている。また画面右の遠景には荒廃した建物や、枯れた川に架かる橋、道を行き交う人々や牛の引く荷車が、前景には柔らかな植生と貝殻が描かれている。ラファエロの描く聖ヨハネとイエス・キリストはしばしば自らの運命を理解しているように見える。本作品の場合は子供たちが無邪気に見えるのに対して、大人たちはやがて訪れる未来に苦しみを感じている。この苦しみは聖エリザベトにより顕著である。マリアはそんな従姉の肩を愛情深く、自然な仕草で抱き寄せている。レオナルド・ダ・ヴィンチの影響は中央の人物たちが三角形の構図に配置されていることや、明暗のコントラストおよび背景に顕著に現れている。人物の配置は階層的であり、イエスは三角形の構図の中で中心的位置にいるのに対し、聖母は幾何学的な構造の中で最も際立った存在として、イエスや揺りかご、聖ヨハネ、聖エリザベトによって形成される三角形の頂点を占めている。しかしそれは聖母マリアを取り囲む他の人物たちの動きを受けて彼女自身の身体がらせん状にねじれるという、安定しつつも緊張した構成であり、マニエリスムとミケランジェロ・ブオナローティの影響によって緩和されている。珍しい表現としては聖母マリアが聖エリザベトの肩を抱き寄せている点が指摘でき、また肘をついて瞑想する聖エリザベトのポーズはシスティーナ礼拝堂天井画の予言者エレミアの影響が指摘されている。本作品の構図は明らかにラファエロのものであり、ラファエロや彼の工房の他の作品との間に多くの親和性が確認できる。画面の中央に聖母マリア、イエス、聖ヨハネ、聖エリザベトを置き、画面左の離れた場所に聖ヨセフを描く構成はナポリ、国立カポディモンテ美術館所蔵の『神の愛の聖母』（Madonna del Divino amore）に見られる。聖エリザベトの頭のターバンは同じくプラド美術館の所蔵で本作品より1年早く制作された『聖エリサベト訪問』（La Visitación）に、マリアに抱かれたイエスが揺りかごに足を乗せている構図はやはり同美術館所蔵の『樫の木の下の聖家族』（Sagrada Familia del roble）に描かれている。近年のX線撮影や赤外線リフレクトグラフィを用いた科学調査は、制作の途中で風景と聖ヨセフのいる廃墟、聖母マリア、イエス、聖エリザベトなどに大幅な変更が加えられていることを明らかにした。中央の人物たちが配置された領域では、横に約11cmのスペースを区切るグリッドが観察されており、このグリッドの存在は現在の構成がより以前の図面に基づいていることを示している。これはラファエロの制作参加がその後も継続されたことを意味しているが、さらに一部の研究者によると、1518年頃のラファエルの構想を出発点とし、その後ジュリオ・ロマーノが加えた変更をラファエロが黙認した可能性すらある。多くの場合、本作品の制作はジュリオ・ロマーノに帰属されている。