開通初期にはSLM製の2軸の蒸気機関車3両が用いられた。機関車の速度は登坂時は12km/h、下山時には7.2km/hに制限された。1929年に電化と同時に導入された電車は、スイスから部品の供給を受け、木造の車体はブダペストのガンツ社で作られた。回生ブレーキを装備し、下山時には消費電力の三分の一を回生することができた。速度は上り下りともに12km/hであった。車両は座席定員64人で、うち10人分が1等席であった。1973年8月20日に設備の一新にあわせ登場した新型電車は、オーストリア製で、電気部品はブラウン・ボベリ社が提供した。電気ブレーキを有するが、電力回生はできない。電車は7編成あり、1M1Tの2両永久連結で、制御付随車が山上側を向いている。1987年1月には激しい雪の中、ブレーキが無効となり、列車が衝突して死傷者を出す事故があった。この悲劇に学び、ブレーキの改良が施された。1993年には車内に自転車スペースが設けられた。
もともとブドウ畑や山林であった第12区のシュヴァーヴヘジュ地区は、19世紀に別荘地や散策地として人気を博すようになり、1868年には増加する需要に、鎖橋のブダ側からズグリゲトまでの馬車鉄道が開設された。1874年6月24日に、ヴァロスマヨールからシュヴァーヴヘジュまでの、世界最初の公共交通としてのラック式鉄道となるこの鉄道が開通した。延長2883m、高低差は264m、標準軌間で、全線にわたりラックレールが敷かれており、片勾配で、最急勾配は102.5‰、ラックレールの方式はリッゲンバッハ式であった。当時まだ列車の行き違い箇所の、ラックレール用の分岐器が開発されておらず、トラバーサーで解決した。1890年5月17日には、セーチェーニ山駅までの延伸区間が開業し、全長3733m、起点と終点との高低差315mとなった。1929年7月2日には、550Vの直流架線方式で電化開業し、列車交換箇所のトラバーサーもアプト式をもとにした分岐器に置き換えられた。1960年代には車両が老朽化したため、車両の置き換えが求められ、1973年には全体のシステムを更新することになり、ラックレールはシュトループ式が採用され、レールも強化され、新型車両にあわせてプラットフォームもかさ上げされ、架線電圧も1500Vに昇圧された。
批評家の間で名称についての議論が積み重ねられてきた一方で、愛好家たちはこの新しい楽器の一群を指す一般的な名称が必要であると感じ続けていた。ハングドラム、パンタム、パンドラムなどそれぞれ様々な呼ばれ方がされる中で、英語圏でハンドパンという名称が『手で演奏するスティールパン』と言う意味合いとして直観的に理解され、人々から支持され慣習表現として用いられるようになってきた経緯がある。楽器学の分類的に見れば『Hangは最初のhandpan』と言い替えることができる。しかしその一方で、PANArtのFelix RohnerとSabina Schärerはインタビューで以下のように発言している。"To state it clearly and precisely: we do not make percussion instruments, handpans or hang drums."、"The Hang is sometimes referred to as a hangdrum, but the inventors consider this a misnomer and strongly discourage its use"すなわち、hangはhangであり、パーカッションではない。ハンドパンやハングドラムと呼んで欲しくはない、という主張である。ちなみにPANArtはHangの名称に商標を取得している。
基本的には両手の指により演奏され、他のハンドパーカッションのメソッドが適応される。その為、演奏者により奏法にも幅があり、目指す音楽表現に適した奏法がその時々で用いられ、また現在も開発され続けている。
父親は鹿児島県出身で倉庫会社勤務のサラリーマン。「赤瀬川骨茶」という俳号で俳句も詠んだ。母親は東京府出身。原平は6人兄弟姉妹の下から2番目。兄弟はみな芸術的なことが好きで、原平はとくに絵が好きだった。一家は父親の転勤であちこちに移り、原平は幼稚園時代から大分県大分市で育つ。幼少は内気な引っ込み思案で寝小便の癖がなかなか治らず、完全に治ったのは中学3年だった。「おねしょは中学2年生まで毎晩のようにしていて、自分の運命を憎み、死んでしまいたいと思っていた」というコンプレックスが自意識を目覚めさせたと書いている。1945年、大分市立金池小学校3年生の時に敗戦。父親は職を失い、母親の内職を一家で手伝う。小学生時代、絵が好きな雪野恭弘（のち画家）と親友になる。雪野とは、大分市立上野ヶ丘中学校時代、そして、武蔵野美術学校でも同窓として交際が続く。中学時代の転校生には、のちにソ連問題の専門家になった木村汎（山村美紗の弟）がいる。5歳上の兄・赤瀬川隼と磯崎新が旧制中学の同級生で、磯崎が赤瀬川家によく遊びに来ていた。原平が中学生の時、磯崎が創立していた絵の同好会「新世紀群」に雪野とともに参加。ここで4歳年上の吉村益信と知り合う。大分県立大分舞鶴高等学校に進学して2ヶ月後、一家は名古屋に引越しし、愛知県立旭丘高等学校美術科に転校。油絵を習う。同級生に荒川修作、岩田信市（のち画家、演出家）がいた。吉村益信の勧めで、吉村が進学した武蔵野美術学校油絵科に進む。だが、仕送りは2ヶ月でとまり、サンドイッチマンのアルバイトで食いつなぐ。アルバイト仲間からは、本や映画について学んだ。1956年には、上京していた姉・晴子と一緒に住み、姉のさそいで、砂川基地反対闘争に参加する。