スウェーデンのトップモデルとして活躍した後、オフ・ブロードウェイのヒット・ドラマを映画化したウィリアム・フリードキン監督の異色作『真夜中のパーティ』で1970年に映画デビューする。1974年、ガイ・ハミルトン監督の007シリーズ第9作『007 黄金銃を持つ男』に、スカラマンガの美しい愛人アンドレア役で出演する。同作はやや不評に終わり、アンドレアも途中で殺されるが、アダムス演じるアンドレアはそれまでのボンドガールと異なり、上品な美しさと大人の色気を持つ姿が好評を呼び、メインのボンドガールだったブリット・エクランドよりも高い人気を得た。ホテルの浴室でシャワーを浴びているところをボンドに見つかり、たじろぐシーンは有名になった。1975年、ノーマン・ジュイソン監督の『ローラーボール』にジョナサン（ジェームズ・カーン）の妻エラ役で出演する。また同年、ヴァル・ゲスト監督のアクション映画『ダイヤモンドの犬たち』にもブラッドリー（ピーター・フォンダ）の愛人クレア役で出演する。1979年、デヴィッド・ハミルトン監督の青春エロス作品『愛と追憶のセレナーデ』で主演を務めた。1981年、ボブ・ブルックス監督のサスペンス『タトゥー 彩られた罠』に出演、ヌードを披露した。同作ではブルース・ダーンがゴールデンラズベリー賞最低主演男優賞にノミネートされた。1983年、ジョン・グレン監督、ロジャー・ムーア主演の007シリーズ第13作『007 オクトパシー』で、メインのボンドガール、女性のみの窃盗密輸団の美しい首領オクトパシーを演じた。『黄金銃』でのアンドレア役が好評を得たことにより、役柄を変えての2度目のボンドガール出演となった。当時38歳とボンドガールの最高齢を更新したが、衰えない美貌を見せ、広く支持された。同作は1983年の映画の世界興行成績で『スター・ウォーズ ジェダイの復讐』に次ぐ第2位、米国では1980年代の007シリーズ最大のヒットとなった。1986年、アーネスト・R・ボン・シューマー監督のアクション巨編『ヘル・ハンター』にナチ・ハンターの女性リーダー役で主演した。1987年、サンドラ・ワイントローブ監督の『華麗なる不倫』で、エレガントでゴージャスな美女アンジーを演じた。1990年、ブライアン・ユズナ監督のTV映画『新・死霊のしたたり』に女性記者・キム役で主演している。テレビでは、アメリカのTVシリーズ "Chicago Story"（1982年）、"Emerald Point N.A.S."（1983年 - 1984年）にレギュラー出演した他、『刑事コジャック』、『ハワイ5-0』、『新スパイ大作戦)などにもゲスト出演している。007シリーズとは縁が深く、歴代のボンドガールで唯一、主演級のボンドガールの座を2度射止める栄冠に輝いた他、『007 美しき獲物たち』にもエキストラとしてカメオ出演し、唯一シリーズ3作品にボンドガールとして出演した。以降も007シリーズがDVD化された際、特典映像では一部のナレーションを担当している。
日本の旧石器時代遺跡のうち、約1/3に当たる100ヶ所以上が熊本県で発見されている。しかし、発掘調査は数ヶ所でしか行われていない。多くは阿蘇外輪山一帯や球磨地方に位置するが、水俣市の石飛分校遺跡や天草下島の内ノ原遺跡なども発掘され、その分布は県下全域に及ぶ。最も古いものは熊本市平山町の石の本遺跡から出土した石器類であり、炭素C14測定から30000年以上前のものと推測されている。出土数は4000点にのぼり、安山岩の破片から作られた小刀類や局部磨製石斧も見つかっている。これらや、九州が比較的自然環境に恵まれた土地であったことから、古代熊本は豊かな狩猟採集社会生活の舞台だったと推測される。しかしながら、九州は多くの火山噴火がもたらす環境の激変に何度も襲われた土地でもあった。阿蘇山・姶良山・鬼界カルデラの爆発は火山灰地層を複数形成し、特に石器時代中期に見られる姶良Tn火山灰層の上下に見られる出土品の比較や、石飛分校遺跡の同層上部から見つかった細石器や土器の破片などの分析を通じて火山活動が及ぼした環境や社会生活への影響が研究されている。その一方で、当時の火砕流から形成された阿蘇溶岩は、後に良質かつ豊富な石材となって肥後の石工を支えた。続く縄文時代、熊本県下で発見された早期の遺構は、爪形文土器が発掘された人吉市の白鳥平B遺跡などわずかな例しかない。これは、約6200年前（約7300年前とも）の鬼界カルデラ爆発（鬼界アカホヤ火山灰）によって九州全土が壊滅的な打撃を受けたためと考えられている。しかし縄文中期には下益城郡城南町の御領貝塚・黒橋貝塚が見られ、後期になると東日本や朝鮮半島との共通点も見られる土器文化が発展した。熊本平野で発見された約13箇所の貝塚はそのほとんどが後期にあたり、現在の海抜5mあたりに位置している。宇土市の曽畑貝塚からはドングリ貯蔵の痕跡も見られ、また出土した曽畑式土器は同型のものが沖縄諸島や朝鮮半島からも発見されている。城南町の阿高貝塚と黒橋貝塚から見つかったイタホガキ製貝面や阿高式土器は、佐賀県腰岳の黒曜石とともに、韓国釜山市東三洞（トンサムドン）貝塚からも出土している。逆に、天草市の大矢遺跡からは朝鮮半島の形式である石製結合釣り針が見つかっている。土器や生活様式はその後も進歩を見せ、独自の黒色磨研土器が発達した。また、熊本市の上の原（うえのばる）遺跡からは竪穴式住居の遺構から炭化した米と大麦が発見された。当時、大部分が海であった熊本平野が海退現象や河川堆積物によって埋まり、採取のみに頼った食料確保から原始的な畑作への転換が始まっていたことを示している。このような農耕の痕跡はこの他にも数箇所から見つかっている。さらに上南部遺跡（熊本市）からは土偶や磨製石器の石刀などの特殊遺物が数多く出土している。県下の縄文時代遺跡は約770ヶ所を数える。これらの生活遺構は弥生期になると場所を変え、海岸線から離れた台地上に環濠集落を形成するようになった。甕や壷・石斧など典型的な弥生時代遺物が発見される遺跡はやがて熊本平野全域におよび、広い範囲で稲作が行なわれたことを示している。一方、沿岸部にも同時代の小規模な貝塚が発見されている。宇城市三角町の文蔵貝塚では焼いた小さな巻貝の殻が多数見つかった。これはホンダワラを焼く製塩法の名残りであり、『万葉集』で歌われた「藻塩焼き」が行なわれていた証拠とされる。さらに時代が下ると、阿蘇山黒川流域や熊本平野の白川域および菊池川流域からも製鉄の遺構が発見された。鏃や槍鉋、農具である鋤鍬先や鎌・鉄斧、また端切れと考えられる三角形や棒状などの鉄片なども見つかっている。二子塚遺跡（熊本市）からは炉跡を中心に焼土ブロックや木炭、熱を受け錆が付着した台石など、製鉄の痕跡が出土している。また、青銅器も熊本市の徳王遺跡や泗水町の古閑原遺跡から出土した銅鏡などがある。弥生時代遺跡数約740は日本国内の13%を占める。