この物語の原作及び映画の原題『Des Gens Sans Importance』の直訳は、『重要性のない人々』である。セルジュ・グルッサールによる原作は、ジャンの妻ソランジュの死にまつわる事件を描いている。ソランジュを自宅のアパートの窓から突き落とした容疑で逮捕されるジャン。しかし、ジャンの愛人であるクロ(クロチルド)は、ジャンの無実を知っていた。ジャンが仕事に出かけた直後に、クロはソランジュを訪ねていたのだ。小説は、警察に名乗り出ることを躊躇するクロの一連の行動と、逮捕されたジャンの葛藤、及び周囲の人々の動きを追って進行する。ソランジュは、夫の裏切りを知ったショックで窓から身を躍らせ、自殺したのだ。しかし、クロの言葉を警察が信じる保証はない。迷った挙句に、かつて勤めていた街道添いの宿屋に身を隠すクロ。だが、この宿屋に居続けるということは、風采の上がらない店主の女房になるということだった。結局、クロは警察に出頭し、ジャンは釈放を言い渡されるのだった。映画脚本のフランソワ・ボワイエとアンリ・ヴェルヌイユは、原作の緻密な人物描写を生かして、しがないトラック運転手とウェイトレスの恋に焦点を当てた作品を再構築している。リメイク作の邦画『道』も、原作ではなく映画のストーリーに依っている。
トラック運転手のジャンは長時間の運転の途中、国道沿いにある『ラ・キャラバン』という宿屋で休憩した。二年前のクリスマスの夜を思い出すジャン。彼は、パリとボルドーを往復するトラック運転手として、その日もこの宿で仮眠をとったのだ。宿には二十歳のクロ（クロチルド）というウェイトレスがいて、中年男のジャンは道ならぬ恋に落ちていった。ジャンはパリの下町で妻子と暮らしていたが、妻や年頃の長女とは言い争いが絶えなかった。クロと深い仲になり、逢瀬の時間をやりくりするジャン。だが、ジャンは会社の上司ともめてクビになってしまった。クロはジャンの子を身ごもったことを手紙で知らせたが、その手紙はジャンの手には届かなかった。パリに来てジャンの失業を知ったクロは、妊娠の事実をジャンに告げぬまま、怪しげな堕胎の手術を受けてしまった。家族にクロの存在を知られたジャンは、身一つで家を出ると、臨時の家畜運搬の仕事を引き受けた。妊娠は気のせいだったと嘘をつき、ジャンと暮らすためにトラックに乗り込むクロ。だが、途中の『ラ・キャラバン』に辿り着いた時、クロは息絶えてしまっていた。『ラ・キャラバン』の店主に起こされ、トラックに乗り込む二年後のジャン。家族のもとに戻ったジャンは運転手として、淡々と日々を過ごすのだった。
元レインボーのメンバーで、現ビリー・ジョエル・バンドのドラマー、チャック・バーギは実兄にあたる。1996年から1999年まで放送されていたカナダ制作のドラマ『超感覚刑事ザ・センチネル』では特殊能力を持つ刑事役を演じ人気を博した。近年では人気テレビシリーズ『デスパレートな妻たち』のカール・メイヤー役で知られており、他の作品においても甘いマスクで女性と関係を持つ役柄が比較的多い。
20世紀初頭以降、中央アジアやインドなどでのイスマーイール派史料の発掘により上記のような見解には疑問が持たれるようになった。史料の博捜によって、「Ḥašīšī」が「下等な麻薬中毒野郎・暴徒」というような罵倒語であったであろうことが明らかになった。当時のイスマーイール派、特にニザール派はその急進性から厳格なスンナ派からは蛇蝎の如く嫌われており、イスラームの顔をした裏切り者、果てはユダヤ教徒の魔術師とまでいわれていた。「Ḥašīšī」の用例は、ごくわずかに北イランのザイド派史料でニザール派を「Ḥašīšī」と呼ぶほかは、ほとんどがシリアに集中しており、「Ḥašīšī」はシリア特有の罵倒語であったと考えられるようになっている。同時に「Ḥašīšī」の語がイランのニザール派に用いられることもほとんどなく、シリア史料における「Ḥašīšī」が指すものはシリア・ニザール派と考えられる点から、ニザール派そのものを「Ḥašīšī」と結びつけた東洋学的見解の誤謬も指摘されている。また「Ḥašīšī」の語でニザール派を呼ぶ史料であっても、実際の大麻吸引について記述する史料はイスマーイール派、反イスマーイール派双方とも存在しておらず、「マルコ・ポーロ」の「山の老人」伝説についても、大麻の存在・効用はこの時期広く知られており成立しない。この点からも実際の大麻吸引から「Ḥašīšī」と呼ばれるようになったわけではなく、「Ḥašīšī」という蔑称がすでに成立しており、これをもってニザール派の呼称としたのであろうとされている。暗殺教団伝説は、このように暗殺、麻薬、山中楽園、なぞめいた老人、十字軍といった魅力的モチーフに彩られたものであり、さらに学問的に裏付けられさえした点でオリエンタリズムの典型といえるものであった。大麻との関わりが否定されても、なおイメージは根強く、十字軍時代のシリアでの暗殺事件は直ちにニザール派が関わっているものとされがちであるが、確定されているものは少ない。ニザール派に関わる伝説は数多く、ニザール派を打ち立てたハサン・サッバーフ、詩人ウマル・ハイヤーム、セルジューク朝の宰相ニザーム・アル＝ムルクが親友であったとする「三人の友」伝説などはその例で、ニザーム・アル＝ムルクの暗殺を通じて、暗殺教団伝説と結びついて格好の文学的素材を提供している。一方で暗殺教団伝説と混淆しがちであったイスマーイール派研究、なかでもニザール派研究は1955年、ホジソンのアラムート期ニザール派通史が出版されるにいたって、伝説からは離れ学術的研究が行われることになった。しかしアメリカ同時多発テロ事件以来、アメリカを中心として「暗殺」のイメージでのリンクから、「暗殺教団」に対し、シーア派とスンナ派の差異や史料・先行研究などを無視して、イスラームの本質があらわれた歴史的事実として論ずるような傾向も現れている。