2010年3月、小野ヤスシの50周年記念パーティーで祝辞を述べたのが公の場での最後の姿となった。同年7月に軽症肺炎で東京都内の病院に入院して以後は療養生活を送っていたが、同年9月16日午後4時25分、東京都港区の病院で心不全のため死去。86歳没。遺作は2009年公開の『星の国から孫ふたり』（園長先生役）であった。また、2010年8月14日にTBS系で放送された『歸國』に出演する予定もあったが、スケジュールの都合で降板していた。2010年10月24日に東京會舘にて小林のお別れ会が開かれ、発起人には森光子、淡島千景、石井ふく子、八千草薫、仲代達矢、草笛光子、司葉子、津川雅彦、大林宣彦、北大路欣也、古谷一行、中井貴一、槇坪夛鶴子、吉川一義、小谷承靖等がなった。参列した八千草や津川などが小林の思い出話をした。他に三浦友和、浜美枝、黒沢年雄、音無美紀子、かたせ梨乃、紺野美沙子、賀来千香子、地井武男、黒田福美、薬丸裕英が参列している。特に中井貴一が小林に、惜別の思いを語っている。
大学時代にアルバイトで伯父の勤めていた朝日新聞社校閲部の給仕を勤め、津村秀夫や飯沢匡などの映画評論家や映画記者と接するうちに映画の世界に憧れを持つようになる。平凡なサラリーマンにはなるまいと思い、相談した伯父からは自分の好きなことをやれと勧められ、また給仕仲間から一緒に役者にならないかと誘われる。日活、東宝、松竹の入社試験を受け、唯一学歴を問わなかった日活へ入社、日活演技研究所の研究生となる。太平洋戦争開戦後の1942年に『微笑の国』の工員役でデビュー、さらに『将軍と参謀と兵』など3作品に出演する。翌1943年に日活の製作部門が新興キネマ、大都映画と合併し新会社大日本映画製作株式会社となり、自動的に専属となる。ここでは『菊池千本桜』にて軍神松尾大尉役で主演するが、徴兵適齢のため8月に徴兵検査を受け甲種合格。12月に二等兵として帝国陸軍へ入営し、中国大陸に出征する。
父親が警察官という家庭に生まれる。桂樹の名はオリンピックの勝利のシンボル月桂冠のもととなる月桂樹にちなんで命名したという。1934年に前橋市立桃井小学校を卒業、宇都宮の陸軍幼年学校を受けるが不合格となり前橋中学校に進学。芝居や映画はもともと好きであったが、在学中は友人からよく映画などに誘われてもきちんと校則を守り、一度も映画館に足を運ばなかったというまじめ人間だった。しかし中学4年の時に父親が病死したため、千葉県市川市に住んでいた伯父を頼って一家が引っ越し、桂樹のみ父親の同僚の家に下宿して通学する。前橋中を準卒業という形で出て、その後は日本大学専門部芸術科（現在の日本大学芸術学部）に進むも学費が払えぬようになり、1941年に中退する。
建築造形的にはコンクリート構造独特の力強さ・清潔感・素材感などの美学表現に優れ、特に作家性の強い設計者はこれを好む傾向にある。またコンクリート打放しは、基本的に型枠を取り外した後の仕上げ工程を欠くため、型枠の形成の段階でその巧拙がおおよそ決まってしまう。打放しコンクリートは、「仕上げ」という保護材を持たないため、風雨に対する抵抗力が弱く、また施工段階においても細心の管理上の注意が必要とされるため、発注者・施工者からは敬遠される傾向がある。そのままでは雨水の浸透による劣化や黒カビ・藻などによる汚染が心配されるため、近年では「撥水剤」と呼ばれる耐水性を上げる液体を塗布する事が普通である。素木（しらき）の素材感を好んで来た木造建築の伝統と、型枠を作る大工仕事の技術的な高さによる仕上げの精度によって、日本では「お家芸」と呼ばれる程の独自の発達をみている。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は64.9平方マイル (168.0 km²)であり、このうち陸地64.4平方マイル (166.8 km²)、水域は0.5平方マイル (1.2 km²)で水域率は0.72%である。セントジョージはモハーヴェ砂漠の北東部にあり典型的な砂漠植生の乾燥した砂漠バレーにある。市域の大半は標高3,000フィート (900 m) 以下にある。コロラド高原、グレートベースン、モハーヴェ砂漠が全て集まった地質的遷移帯にある。ビーバーダム山地/ユタ丘陵が西にあり、北にはパインバレー山地、東にはコロラド高原とザイオン国立公園、南はアリゾナ・ストリップである。バージン川とサンタクララ川が市内を流れ、ウェッブ・ヒルの近くで中心街の南、現在ディキシー・ドライブと州間高速道路15号線が交わる所の下で合流している。前史時代の溶岩がバレーの中央にある高原を覆い、中心街を自然の地形で東と西に分けており、市の拡張する格子状道路にとっては障害になっている。特に市の中心から外側に広がるときに東西方向の回廊が難しい。市街地はセントジョージ・バレー全体にある多くの丘、メサ、自然環境の周りに広がっている。レッドクリフス砂漠保護地は赤い砂岩の崖上に乗っており、それが中心街、すなわちバレー中央部の自然の北側境界になっている。スノーキャニオン州立公園が市内北西4分の1を覆っている。郊外町である西北西のサンタクララとアイビンス、東のワシントンとハリケーンに挿まれたかたちになっている。