長野県出身。長野県岡谷東高等学校在学中の2005年にスピードスケート・ショートトラックのワールドカップ（W杯）に初出場。高校卒業後は早稲田大学に進学し、2010年、バンクーバーオリンピックの500mと3000mリレーに出場し、500mは予選で敗退して17位、3000mリレーでは7位。大学卒業後は岐阜クラブに所属していた。2011年2月1日、カザフスタンで行われたアジア冬季競技大会の女子500mで銅メダルを獲得。2月20日、W杯ドイツ・ドレスデン大会女子1000mで2位となり、初めてW杯個人種目の表彰台に登壇。2011年10月22日に行われた2011-12シーズンW杯第1戦・アメリカ・ソルトレークシティー大会女子1000mにて初優勝を達成。W杯女子個人種目での日本人選手の優勝は史上初。さらに12月3日に行われた名古屋大会女子1000mで2勝目を挙げた。その後、12月11日の上海大会と2012年2月4日のモスクワ大会の女子1000mで3位に入り、2月12日の最終戦終了を以って女子1000m個人総合優勝が決定した。日本人選手のW杯種目別個人総合優勝は史上初である。
前年に移籍交渉をまとめた古巣ザウバーは、年明け2月にタイトルスポンサーであるアルファロメオのコンストラクター名で登録変更。2019年はアルファロメオ・レーシングのドライバーとして参加する。順調にいけば2019年メキシコグランプリでミハエル・シューマッハ、ペドロ・デ・ラ・ロサ以来7年ぶりの40代F1ドライバーが誕生する。なお40代で（一度も引退表明をせず）現役継続のF1ワールドチャンピオンはファン・マヌエル・ファンジオ以来2人目である。また2018年限りでフェルナンド・アロンソがF1を引退したことで、2019年のF1に参戦するドライバーの中ではV10エンジン時代のレースに参戦したことのある唯一のドライバーとなる。開幕戦オーストラリアGPでは後続の下位チームが猛追する中、8位入賞。新生アルファロメオに初ポイントを与えたばかりか、チームメイトのジョビナッツィの予選タイムを上回った。開幕4戦を終えた地点でトップ3チーム以外のドライバーではただ1人、全戦入賞を果たすなどベテランらしい走りを披露しており、アゼルバイジャンGPでは予選失格でピットスタートとなりながらも10位入賞を果たした。モナコGPでF1史上5人目となるF1出走300戦を達成した。ドイツGPではペナルティタイム30秒加算のため最終順位こそ下位に沈んだものの、序盤のスタートダッシュの混戦につけ込み初周回で3位をキープする熟練の走りを見せた。ハンガリーGPでもPPを獲得したレッドブルのマシンをドライブするピエール・ガスリーを抑え入賞するなど、前半12戦中9戦を入賞圏内でフィニッシュ（ただしドイツGPはペナルティにより最終的に入賞圏外に降格）しており40歳を迎える年齢にもかかわらず高いパフォーマンスを発揮し続けている。
長享元年（1487年）当時奉公衆であった伊勢盛時（北条早雲）が、今川家家督に龍王丸（今川氏親）をつけるため駿河国に下向、石脇城に入って兵を募り、駿河館を襲撃して範満とその弟小鹿孫五郎を殺し氏親家督の道筋をつけ、盛時はそのまま現地勢力となる。明応2年（1493年）、細川政元による明応の政変で将軍足利義材が追放される。同年、替って将軍となった足利義澄の命で伊勢盛時（北条早雲）は伊豆堀越公方を攻撃。伊豆を制圧して後の戦国大名後北条氏となっていく。この頃、のちに後北条臣下として現れる垪和氏も、同じ幕臣の松田氏、遠山氏、大道寺氏、大和氏らとともに盛時に従って下向か。大永4年（1524年）、垪和八郎為長は鶴田城を修築すると共に、和田神社を武男神社と改称した。天文元年（1532年）、尼子経久の軍勢が侵攻し、後に垪和氏と縁戚関係を結ぶ原田氏ら周辺豪族を傘下に取り入れ美作を勢力下に置くも、天文十二年（1543年）に原田氏の勢力は敗れて壊滅し、尼子勢力は一旦後退した。時期は不明ながら為長は鹿田荘（旧落合町、太平記に見える南三郷）を巡る三浦氏との戦闘で死亡し、その墓は真庭市田原山上安友に残る。天文13年（1544年）、尼子晴久が再び美作に進出し、垪和の二上山に高陣城を築いて美作制圧の拠点とした。この天文13年の尼子侵攻時に降伏した武家に垪和氏の名は見えず竹内氏になっており（『備前軍記』巻第二 出雲の尼子勢が美作に進出する事）、この間に垪和武士団の首領は竹内氏に移ったと思われる。天文22年（1553年）、美作を巡る尼子氏と浦上氏、両軍万単位の大規模戦闘に竹内氏は浦上方として参加。（『備前軍記』巻第二 浦上宗景が尼子晴久と美作で合戦の事）永禄3年（1561年）、尼子晴久が死に、尼子氏の勢力が後退しはじめると、垪和武士団は毛利氏方に立って勢力を鏡野・院庄など美作中央部に拡大。最盛期を迎える。永禄9年（1566年）備中を統一し、備前・美作を制する勢いであった三村家親が垪和に隣接する籾村の佛頂山興善寺に在陣中暗殺される。天正7年（1579年）、宇喜多氏の侵攻で垪和郷一帯は毛利氏勢力と宇喜多氏勢力の角逐の場となり、垪和一党・岸氏らは毛利氏の支援を受け激しい城砦戦を繰り広げた末、天正8年（1580年）最終的に高城を攻略され武士としての垪和氏一党は没落した。