著作権の存続期間満了（51条～58条）、著作権者の死後における相続人不存在等または解散著作権法人の清算による国庫帰属（62条）等の事由によって著作権は消滅する。いったん消滅した著作権は、対抗要件を満たさない限り復活しない。著作権の消滅後に著作物を第三者が無断で利用しても、著作権侵害は成立しない。例えば、著作者の死後70年（無名または変名の著作物の場合は、著作物の公表後70年）が経過した場合、著作権は消滅するから（著作権法51条2項）、当該著作物を無断で利用しても著作権侵害は成立しない。著作権侵害訴訟における著作権存続の判断時は、差止請求訴訟においては事実審の口頭弁論終結時、損害賠償請求においては著作物が利用された時であると解する。なお、日本法では著作権の放棄に関して明文で規定がないため、権利者の放棄により著作権が将来に渡り消滅するのか、それとも無期限かつ無条件の全面利用的許諾に留まるのかは所論がある。また、権利者の放棄により、登録がなされていない著作権に関し第三者との間の対抗要件上、問題が生じ得る。
著作権法の規定では、憲法その他の法令、国や地方公共団体が発する告示、裁判所の判決文などは、著作権の目的とならない（13条各号）。したがって、これらの著作物を著作者に無断で利用しても、著作権侵害は成立しない。
著作権侵害が成立するには、利用されている著作物の著作権が有効に存続している必要がある。著作物が利用されていても、何らかの事由によって著作権が原始的に発生していない場合、あるいは著作権が原始的に発生していても既に消滅している場合は、著作権侵害が成立しない。
著作権侵害が成立するには、著作物が第三者の手によって利用されていることが必要である。逆に著作物ではないものが利用されていても、著作権侵害は成立しない。著作物は「思想又は感情を創作的に表現したものであって、文芸、学術、美術又は音楽の範囲に属するもの」である。（2条1項1号）。したがって、表現された内容が「思想又は感情」ではないもの、表現が「創作的」ではないもの、またそもそも「表現」ではないもの、「文芸、学術、美術又は音楽の範囲に属するもの」ではないものを利用していても、著作物を利用していることにはならない。たとえば、他人が考案したゲームの規則（ルール）やスポーツ競技の競技規則、他人の特許発明は「思想」そのものであって、思想の創作的表現たる著作物ではないから、それらを無断で利用しても著作権侵害は成立しない。また、工業的方法により量産することを目的として創作されるいわゆる工業デザイン（応用美術）は、一般的には意匠権の対象であり（意匠法2条1項、3条1項柱書）、著作権の対象にはならないと解されている。しかし、当該応用美術であっても、感情の創作的表現が認められ、美術工芸的価値としての美術性が備わっているものについては、その著作物性を否定すべきではないとした判例がある（「博多人形赤とんぼ事件」、長崎地方裁判所佐世保支部判決昭和48年2月7日）。さらに、裁判において、匿名BBSでの書き込みや電子メール本文が著作物であると判断され、賠償金の支払いが命じられた事例も存在する。
フロリダ州の小さな田舎町で養蜂業を営む初老のユーリー。妻はすでになく男やもめであったが、服役中の息子ジミーからふたりの孫娘ケイシーとペニーを預かり、静かなる生活を送っていた。ある日、刑務所の面会に赴いたユーリーは家出した妻ヘレンを助けてほしいと息子に懇願される。ジミーの不良仲間と関わってしまい、彼らと暮らしているらしい。ユーリーはヘレンをどうにかそこから連れ出すのだが、彼女は重度の麻薬常習者へ成り果てていた。隣人の独身女性の看護師コニーの協力を得ながら、ユーリーたちは家族の絆を取り戻してゆく。
クタイバは669年にバスラで生まれた。家族はバスラの有力者だった。彼は700/701年のアブドゥッラフマーン・イブン・アル=アシュアス （Abd al-Rahman ibn al-Ash'ath）の en:Khurramite反乱の鎮圧に参加して頭角を表し、 イラクと東部の総督アル=ハッジャージュ・ブン・ユースフ(en:Al-Hajjaj ibn Yusuf)に取り立てられる。アル=ハッジャージュの庇護の下、 701年ウマル・イブン・アビー・アル=サルト(Umar ibn Abi'l-Salt)の反乱でレイ (イラン)の地を獲得し、この都市の支配者となる。そして704/705年カリフアブドゥルマリクはクタイバをホラサーン総督に任命する。クタイバを選んだことは、出身部族であり比較的弱かったバーヒラ族(bahila,ar:باهلة)に歓迎された。この選択はどちらにも属さない支配者を与えることでホラサーンにおける南アラブ人つまり「イエメン人」（アズド族en:azd）と北アラブ人（カイス族en:qays）という2つの部族同盟の破壊的確執をやめさせようというアル=ハッジャージュの意図によるものだった。バーヒラ族は2つのグループに中立だったが、たいていカイス族と同盟していたので、ヤズィード・ビン・アル=ムハッラブの治世にホラサーンで優勢だったアズド族の力を弱めようというアル=ハッジャージュの政策は推進された。加えて、クタイバは自身の部族的基盤を持っていなかったため、自身の庇護者に強固に従い続けるだろうと期待された。 クタイバは次の10年間中央アジアで過ごし、そこのムスリム支配を固め広げた。この遠征で、彼の軍と外交と組織の能力が大いに役立ち、在地のイラン系住民と強力な「ディフカン(dihqan)」（地主）階級の支持を得ることに成功した。