タケ類は熱帯性木本タケ類と温帯性木本タケ類の2つの系統に分かれ生育型が大きく異なる。温帯性木本タケ類は地下茎で生育繁殖するが、熱帯性木本タケ類は分蘖（株分かれ）によって株立ち状になる。バンブーは、熱帯地方に産する地下茎が横に這わず株立ちになるもののことを指す場合がある。紙パルプ業界にはタケとバンブーの区別がある。
市制・町制が施行されて以降、萱田村・萱田町は他の村とともに1884年（明治17年）に合併し千葉郡大和田村となる。当時の人口は萱田村が509人、萱田町が517人。
当地域は佐倉藩となった。佐倉藩は三浦氏の三浦義次により成立した。当時は萱田・萱田町を合わせると約600石だった。この頃に萱田村となり、初期から他の村とともに幕府の鷹場であった。一方、中世からの下総道（現在の国道296号）大和田宿の宿場町となり当地域は賑わっていた。
奈良時代、川を挟んだ村上地域が拠点となり、大宝律令により当地域は「郷」という位になり、「村神郷」という名称になったが、この地域は後に独立した「萱田郷」となる。平安時代に入り、当地域は平忠常の乱に巻き込まれる。一方で荘園が全国各地で増加する中、この地域には「萱田神保御厨」（かやだじんぼうのみくりや）という荘園になった。この荘園は萱田郷と神保郷（神野地区）が一体化した呼ばれ方で、成立時期は不明だが12世紀末頃までには成立していた。後にこの地域を両総平氏一族の臼井氏が開発・定着させ、この萱田神保御厨は臼井氏の有力庶子家である神保氏の勢力圏となった。その荘園化に国司が対抗し、国府の役所（国衙）に税を納めさせた。その結果郡から独立した徴税単位となり、郷と郡の位置づけが対等になった。それゆえに印旛郡が解体され、臼井氏の治める臼井庄が成立した。この臼井庄は、現在の八千代市・四街道市全域と、佐倉市西部、船橋市豊富地域を範囲とする。その後鎌倉時代に入り、宝治合戦で負け臼井・神保氏は衰退していった（後に西遷する）。それにより御厨としての実態が失われていき、代わりに千葉氏が勢力を伸ばした。その中で萱田郷は神保郷や吉橋郷などとともに香取神宮の造営費用を負担した。室町時代に入り千葉氏はますます勢力を拡大してゆくが、戦国時代に千葉氏は分裂し、享徳の乱に巻き込まれる。戦乱が長期化する中、長尾景春の乱が起き、その時新川は堀として機能した。のちに小弓公方が滅亡したことが引き金となり、千葉氏により臼井氏は滅亡した。一方で萱田遺跡群の井戸向遺跡からは中世の陶器や土器が出土し、他にも1450年～1550年頃に地下式坑が作られたことが分かったが、住居は未だに出土されておらず生活の様子を確認することは出来ない。
新潟県柏崎市生まれ、石川県金沢市出身。小学校時代は奈良イトマンスイミングスクールに所属していた。その後、イトマンの本校がある大阪のイトマンスイミングスクールに移った。中学時代に大阪のイトマンスイミングスクールに入った。近畿大学附属高等学校、日本大学経済学部を卒業。近畿大学付属中学校在学中の1995年の日本選手権で1分0秒19の日本新記録で優勝した。同年11月12日、出蔵香、磯田順子、伊藤恵とともに400mメドレーリレーで4分15秒00の中学校記録を作った。1996年4月の日本選手権大会100mバタフライ予選で、日本人女子で初めて1分の壁を破る日本新記録（59秒47）、決勝では58秒83で自身の日本記録を更新して優勝（50mの途中計時27秒20は世界最高記録）し、アトランタオリンピックの日本代表に選ばれた（アトランタオリンピック日本選手団として最年少）。オリンピックでは金メダル獲得が期待され、50mのターンではトップで折り返したが後半に失速、結局6位入賞に留まりメダル獲得はならなかった。400mメドレーリレー（中村真衣・田中雅美・千葉すず）でも予選落ちに終わった。1997年3月のジュニアオリンピック春季大会、100mバタフライで、日本選手としては25年振りとなる世界新記録（短水路）を樹立する。1998年1月のオーストラリア・パース世界水泳選手権競泳女子100mバタフライ決勝では、前半34mまで潜水キックを駆使し前半50mは世界記録のラップを0秒87凌ぐ26秒88で1位でターン、ラスト5mでわずかにジェニー・トンプソン（アメリカ）にかわされたが、58秒79の日本新で銀メダルを獲得した。さらに、400mメドレーリレーでも4分6秒26の日本新で銅メダルを獲得、五輪、世界選手権を通じて日本女子初のリレー種目メダル獲得に貢献した。この大会を最後に、バタフライおよび自由形のスタート、ターン後の潜水が15m以内に距離制限された。ルール変更後、1分の壁をなかなか破れなかったが同年のバンコクアジア大会で59秒44で優勝した。しかし2000年シドニーオリンピックの代表には日本選手権で敗退、選考から漏れ競技者の第一線から退いた。大学卒業後、2004年に産經新聞に入社 した。報道記者となり産經新聞編集局横浜総局にて警察（神奈川県警察）担当記者として活動、産經新聞神奈川県警記者クラブキャップも務めた。2008年の北京オリンピックを機に、横浜総局から本社運動部へ異動となり入社時に希望していたスポーツ取材の現場に入っている。現在は結婚したことにより姓を西沢に変更している。