大正から昭和初期に叙情的な挿絵画家として人気を博した加藤まさをが、大日本雄弁会講談社（現講談社）発行の雑誌『少女倶楽部』1923年（大正12年）3月号に発表した、詩と挿画からなる作品である。これに、当時まだ若手の作曲家であった佐々木すぐるが曲を付けたことで、童謡としての「月の沙漠」が生まれた。童謡の普及活動もしていた佐々木すぐるは、自ら主催する普及のための講習会で同曲を用いた。また佐々木は教育現場での音楽指導用の教本として『青い鳥楽譜』と呼ばれる楽譜集を出版しており、童謡としての「月の沙漠」もその中に収められている。上記の経緯から、当初は児童の音楽教育の中で使われていたが、1927年にラジオ放送されたことから評判となり、1932年に柳井はるみの歌唱で録音、レコード化され、より一般に知られるようになった。その後も童謡として長く歌い継がれ、世代を超えて支持される歌の一つとなっている。
日本の服制で深紫が現われるのは、大化3年（647年）制定の七色十三階冠である。これに先立つ推古天皇11年12月5日（604年1月11日）の冠位十二階で、大徳の冠の色を深紫とする説も行なわれているが、それは七色十三階冠からの類推で、格別の証拠はない。服制において紫を深紫と浅紫に分けるのは日本だけで、同時期の隋・唐・新羅などにはない。七色十三階冠では、大織・小織・大繍・小繍という上位4つの冠位について、深紫の服を用いるよう定めた。服色は大化5年（649年）の冠位十九階、天智天皇3年（664年）の冠位二十六階にも踏襲されたと考えられる。ただ大繍・小繍の冠位名は天智3年にそれぞれ大縫・小縫と変更になった。冠の色は不明である。天武天皇14年（685年）1月21日に冠位の名を一新した冠位四十八階では、7月21日に正位の朝服を深紫とした。皇族の浄位が着る朱華に次ぎ、臣下では最高である。ただ、天武天皇の時代には全体的に冠位が低く抑えられており、正位の人はいなかった。持統天皇4年（690年）4月の改訂で朱華がなくなり、黒紫は浄大壱から浄広弐までという皇族の上層に限られた。黒紫は名が異なるだけで深紫と同じ色とされる。太政大臣の高市皇子など、皇子数名に限られた高貴な色である。大宝元年（701年）制定の大宝令は、親王と、一位の諸王・諸臣の服を黒紫と定めた。この区分は養老令でも踏襲され、ただ名称が深紫に改められた。諸王というのは親王を除く皇族で、親王を一世と数えて四世までの者、諸臣は皇族以外の者である。天皇の白と皇太子の黄丹に次ぐ色で、臣下として望みうる最高の色である。時代は下るが『延喜式』は染色用の材料を規定している。それによると深紫の綾一匹の原材料は、紫草（ムラサキ）30斤、酢2升、灰2石、薪360斤である。帛や羅を作る場合、他の原材料は同じで酢を1升にした。これに対して浅紫で用いる紫草は5斤で、この差が色の違いとなる。
ノール＝パ・ド・カレー地域圏パ＝ド＝カレー県のル・トゥケ・パリ・プラージュ出身。父の手ほどきでヴァイオリンを始め、1941年にニース音楽院に入学、1943年に首席となる。1944年にパリ音楽院に入学してカペーほかに師事、1943年に室内楽とヴァイオリン演奏で首席となり、アルベール・ヴォルフやポール・パレーの指揮するパドルー管弦楽団と共演して演奏家デビューを果たす。また、ジョルジュ・エネスコに師事しながら、しばしばともに演奏を行った。スヘフェニンヘン国際コンクールにおいて優勝するが、この時の審査団にユーディ・メニューインがいた。1948年には、サル・ガヴォーにおいてアルテュール・オネゲルの《無伴奏ヴァイオリンソナタ》を初演、翌年のロン＝ティボー国際コンクールにおいて1位なしの2位を受賞した。室内楽演奏における名パートナーとして知られたピアニスト、ピエール・バルビゼと知り合ったのもこのコンクール会場においてであった。1950年には、ジャン＝ピエール・ランパルやジョルジュ・エネスコと共演して、バッハ作品の録音に参加した。1951年にカール・ベームに招かれ、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団と共演した頃から、フェラスの活動が本格的になり、日本や南米などでも演奏旅行を行った。その翌年には、クロード・パスカルの《ヴァイオリン・ソナタ》（バルビゼと共演）や、イワン・セメノフの《二重協奏曲》を初演し、1954年にはカール・シューリヒトの指揮でブラームスの《二重協奏曲》を録音している。1959年には、アメリカでシャルル・ミュンシュの指揮により、ブラームスのヴァイオリン協奏曲を演奏し、その後にメニューインとバッハの二重協奏曲を録音、プラド国際音楽祭においてパブロ・カザルスやヴィルヘルム・ケンプとも共演した。1960年には、セルジュ・ニグのヴァイオリン協奏曲を初演している。当時フェラスは、EMIに録音を行っており、バルビゼとの共演によるベートーヴェンのヴァイオリン・ソナタ集や、ベルクの《室内協奏曲》と《ヴァイオリン協奏曲》などの音源を残した。1964年以降は、カラヤン指揮のベルリン・フィルハーモニー管弦楽団と共演して、ドイツ・グラモフォンから協奏曲のステレオ録音を行い、ブラームス、シベリウス、チャイコフスキー、ベートーヴェン、バッハの録音はとりわけ評価されている。その後もドイツ・グラモフォンにおいて、バルビゼとの共演により、ブラームス、シューマン、フランク、ルクーのヴァイオリン・ソナタを録音した。ジャン＝クロード・アンブロジーニの伴奏により、小品集の録音も残している。1975年には、その功績によってパリ音楽院より表彰されたが、健康の不調を理由に、公的な活動からは退くようになる（フェラスの病的な飲酒癖はつとに知られており、周囲からは、演奏活動の極度のストレスから来るものとみなされていた。またうつ病にも苦しんでいた）。1982年3月9日にアラン・ルフェーヴルのピアノで、ついで5月6日にバルビゼのピアノによってパリ楽壇に復帰し、8月25日にヴィシーでも演奏会を行った。しかしこれがフェラスの最後の公演となる。それから3週間後の9月14日に自宅アパートの10階から投身自殺した。