父親は政治家、母親はスコットランド貴族の出という上流階級に生まれる。ドナルド・マクリーンは大叔父にあたる。英語のほかにイタリア語とフランス語を話し、ピアノも弾く。ヨークシャーの私立学校で学んでいたが、俳優になるために15歳で中退してロンドンに移る。その当時は生計を立てるために男娼として働いたこともあると後に語っている。その後セントラル・スクール・オブ・スピーチ・アンド・ドラマで演技を学ぶが退学になり、グラスゴーの劇場で働くようになる。1982年に『アナザー・カントリー』の舞台版でデビュー。後に映画版にも出演した。また、歌手としてアルバムを出すなど活躍。1989年にパリに移り、半自叙伝的小説『哀れ、ダーリンは娼夫?』を執筆、ゲイであることをカミングアウトした。しかしカミングアウトのために一時期仕事が無くなってしまう。1995年には2作目の小説"The Hairdressers of St.Tropez"を発表。1997年、『ベスト・フレンズ・ウェディング』でジュリア・ロバーツの親友を演じ、歌声も披露して再び注目されるようになる。1999年にはプライベートでも友人であるマドンナの『2番目に幸せなこと』に出演、マドンナがドン・マクリーンの"American Pie"をカバーした主題歌ではバックコーラスとして歌っている。2006年には自伝 "Red Carpets and Other Banana Skins" を発表している。
1946年、GHQ最高司令官として第二次世界大戦後の日本占領の指揮を執ったダグラス・マッカーサーは、GHQによる憲法草案前文に、このゲティスバーグ演説の有名な一節を織り込んだ。Government is a sacred trust of the people, the authority for which is derived  from the people, the powers of which are exercised by the representatives  of the people, and the benefits of which are enjoyed by the people. — GHQによる憲法草案前文。強調引用者。この一文がそのまま和訳され、日本国憲法の前文の一部となった。そもそも国政は、国民の厳粛な信託によるものであつて、その権威は国民に由来し、その権力は国民の代表者がこれを行使し、その福利は国民がこれを享受する。 — 日本国憲法前文（一部）強調引用者。
ブリス・コピーはホワイトハウスのリンカーンルームに展示されている。バンクロフトの義理の息子であり、オートグラフリーブズの出版社であるアレクサンダー・ブリス大佐にちなんで名付けられたブリス・コピーは、リンカーンが署名を添付した唯一の原稿である。リンカーンがゲティスバーグの演説のコピーをこれ以上作成したことは知られていない。リンカーンはこのコピーに署名して日付を記入したため、リンカーンのゲティスバーグ演説の全文はこのブリス・コピーに基づいている。リンカーン記念堂の南壁に刻まれているのはこのブリスコピーの内容である。2008年11月21日から2009年1月1日まで、スミソニアン協会国立アメリカ歴史博物館のアルバートH.スモールドキュメントギャラリーでは、ブリス・コピーを限定公開した。
バンクロフト・コピーは、歴史家で元アメリカ合衆国海軍長官のジョージ・バンクロフトの要望で1864年2月にリンカーン大統領によって作られたコピーである。この原稿は、リンカーンからの手紙と、リンカーンが宛名を書いて宛てたオリジナルの封筒の両方を添付した唯一の原稿です。このコピーは長年バンクロフト家に残ったが、1949年にコーネル大学に寄贈された。今はプライベートに所有される唯一のコピーである。
エヴァレット・コピーは、1864年初頭にリンカーンからエドワード・エヴァレットの要望で送られたコピーである。エヴァレットは、ニューヨークの衛生委員会見本市で販売するために、ゲティスバーグの献堂式でのスピーチを1冊にまとめていた。リンカーンが送った原稿は、3番目のサイン入りコピーとなり、現在、イリノイ州スプリングフィールドにあるイリノイ州立歴史図書館が所有しており、エイブラハム・リンカーン大統領博物館に展示されている。
ヘイ・コピーは、リンカーンの手書きの修正を含んでいることで知られている。ヘイ・コピーの存在は、ジョン・ヘイの論文の中で1906年に初めて公表された。しかし、ジョン・ニコレイが彼の記事で説明した演説の原稿とは多少異なり、リンカーンが追加する単語だけでなく、多くの省略や挿入がリンカーン自身の手によって修正されている。へイ・コピーでは、ニコライ・コピーと同じく、「神の下（under God）」という言葉は書かれていない。 ヘイ・コピーは、「セカンドドラフト」と呼ばれることもある。ヘイ・コピーは、演説日の朝、またはリンカーンがワシントンに戻った直後に作成されたとされる。リンカーンは最終的にこのコピーをヘイに渡した。ヘイの子孫は1916年にヘイリーとニコライのコピーを議会図書館に寄付した。
同じ年にはロジャー・フィスクがグラモフォン誌にこう書いている
「何らかの理由によりエルガーの2つの交響曲を同じように愛好する人は少ない
両曲には各々擁護者がおり、彼らはもう一方の作品に対してはしばしば少なからぬ退屈を感じている
」批評家のジョン・ワラックは次のように記した
「交響曲として書かれた作品の中に、第1交響曲のアダージョ終結部ほど悲しみを湛えた箇所はない
ホルンとトロンボーンが2度にわたり、全く以て悲痛なフレーズを柔らかく詠唱するのである
」他方、マイケル・ケネディにとってはこの楽章には苦悶なる切望と「苦悩」の欠落が明白で、代わりに「情け深い静寂」によって彩られているという
長年にわたる評価の変遷がありながらも、エルガーの主要作品は21世紀に入ると全体として、1950年代に黙殺されていた状況から力強く復活を遂げている
1955年のレコード・ガイドが挙げることができたのは、現在入手可能な第1交響曲の録音1種、第2交響曲はゼロ、ヴァイオリン協奏曲1種、チェロ協奏曲2種、『エニグマ変奏曲』1種、『フォルスタッフ』1種、『ゲロンティアスの夢』はゼロだった
その時以来、全主要作品には複数の録音が行われてきた
1995年以降、例えば第1交響曲の録音は30種を超え、『ゲロンティアスの夢』も12種類以上ある
演奏会でも同様に、無視されていた時期が終わり、エルガー作品は再び頻繁に取り上げられるようになった
エルガー協会のウェブサイト、演奏予定一覧内に、ヨーロッパ、北アメリカ、オーストラリアで組まれているエルガー作品の演奏日程がまとめられている