羌族は氐族とともに最も古くみえる部族の一つであり、同じくチベット系で西部の甘粛省・陝西省・四川省に居住していた。前漢時代には分散と連合を繰り返しながら匈奴と連携していた。後漢に服属すると華北各地に点在したが、後漢末に農耕化も進み、人口が増えるとたびたび反乱して後漢にとって脅威となった。三国時代の政権にはそれぞれの国家に戦闘力として利用された。前秦の瓦解後、羌族の姚萇が独立して後秦を建て、2代目の姚興の代に最盛期を迎えて華北の西部を従えた。
氐族はチベット系遊牧民族で西部の甘粛省・陝西省・四川省に居住していたが、前漢時代には農耕に移行し始めていた。後漢は安撫政策を使ったため、関係は安定していた。しかし三国時代になると征討や強制移住をされ、関中や天水に流入した。また、魏と蜀の両政権に組み込まれた。氐族の苻洪は後趙に従っていたが、後趙の混乱に乗じて独立して前秦を建てた。前秦は三代目の苻堅の時代に最盛期を迎え、拡大して華北を統一した。その際、西域の平定に向かわせた同じく氐族の呂光が淝水の戦いでの前秦の大敗を聞くと独自の国を立てて後涼とした。
鮮卑はモンゴル系民族であるとされ、北東部で半牧半農の生活をしていた民族であるが、匈奴が衰退した後漢代にモンゴル高原に覇を唱えていた。180年ごろには檀石槐の統制下で全盛期を迎え、領土を拡大して後漢政府を苦しめた。檀石槐の死後、鮮卑は分裂して後漢や三国魏に懐柔された。その後も統一勢力が出ることはなく、遼西に宇文部・段部・慕容部、陰山北部に拓跋部、さらに西部の小部族が河西や隴西に点在した。慕容部は慕容廆が遼西に勢力を築き、それを継承した慕容皝が前燕を建てた。前燕は氐族（後述）の前秦に滅ぼされたが、前秦が衰退するとその後継国家として後燕や西燕（十六国に含まれない）が建てられた。南燕は後燕から独立した国家である。いずれも慕容部が建てたが、後燕から簒奪した北燕の創建者の慕容雲は高句麗人である。南涼や西秦などの国家は、西方に点在していた西部鮮卑によって建てられた。拓跋部は慕容部よりも遅れて中国化したが、北方に代国を建て、代国は国号を魏に変えて北魏として華北を統一して五胡十六国時代を終わらせた。段部や宇文部は慕容部に滅ぼされるが、南北朝時代には宇文部の子孫が北周を建てた。
羯（けつ）は漢代は匈奴に服属していた北西部の遊牧民であり、政治・文化的に匈奴の影響を受けていた。月氏、康居類縁のトカラ系民族、東イラン系など諸説あり、その特徴は目が窪み鼻が高く髭の濃い顔立ちであったという記録があることから、西方系の種族中心の混血であると推測される。羯族は石勒の統制下で前趙を滅ぼして華北の大部分を征服した後趙を建てた。後趙が衰退すると、349年に漢人の部将冉閔が羯族を大量に殺し、その後羯族はほぼ歴史から姿を消した。
岡山県出身。中岡黙陸軍少将の長男として東京で生れる。岡山中学、陸軍幼年学校を経て、1901年（明治34年）11月、陸軍士官学校（13期）を卒業。翌年6月、砲兵少尉に任官し野砲兵第1連隊付となる。1907年（明治40年）12月、陸軍砲工学校高等科を卒業。陸士教官などを経て、1912年（大正元年）11月、陸軍大学校（24期）を卒業した。1912年12月、野砲兵第17連隊中隊長となり、参謀本部付、参謀本部員、フランス留学、イタリア軍従軍などを歴任。1916年（大正5年）4月、砲兵少佐に昇進。1917年（大正6年）4月、陸大教官を兼務。その後、近衛師団参謀、第5師団参謀を歴任し。1920年（大正9年）1月、砲兵中佐に進級し浦塩派遣軍司令部付となりシベリア出兵に従軍。さらに同軍広報部長を務めた。1922年（大正11年）8月、砲工学校教官に転じ、1923年（大正12年）8月、砲兵大佐に昇進し野戦重砲兵第7連隊長に就任。1924年（大正13年）8月、参謀本部戦史課長に異動し、東京警備参謀長、フランス大使館付武官を歴任。1928年（昭和3年）8月、陸軍少将に進級。1931年（昭和6年）6月、参謀本部付となり、野戦重砲兵第1旅団長を経て下関要塞司令官に就任し、1932年（昭和7年）12月、陸軍中将に進んだ。1933年（昭和8年）8月、砲工学校長に転じ、1935年（昭和10年）3月に予備役編入となった。1937年（昭和12年）8月に召集され留守第16師団長に就任。1939年（昭和14年）8月、召集解除となり、翌月、皇戦会理事長に就任。1942年（昭和17年）6月から10月まで、東京市会議長を務めた。