バーバー郡となった地域最初の白人開拓地は1780年に、リチャード・タルボットとその兄弟のコッテラルおよび姉妹のチャリティが、後にフィラピーの町となった場所から3マイル (5 km) 下流に設立したものである。当時この地域はバージニア州モノンガリア郡に属していた。この地域にはインディアンによる恒久的な定住地が無かったので、インディアンとの抗争も比較的少なかった。それでもタルボット一家は何度かその家産から立ち去る必要性に迫られ、2回はアリゲイニー山地より東に戻る必要があったが、その度に戻ってきた。この一家でインディアンの攻撃によって殺された者は出なかった。バーバー郡となった地域はその後、ハリソン郡、ルイス郡、ランドルフ郡と所属先を変えた。バーバー郡は最終的に1843年に設立され、郡名はバージニア州の政治家フィリップ・ペンドルトン・バーバー（1783年-1841年）に因んで名付けられた。フィラピーの町は元々、「アングリンズフォード」や「ブースフェリー」と呼ばれていたが、同年に区画が決められ、命名され、郡庁所在地になった。1844年には認証された。1850年代には、フィラピーの町のビバリー・フェアモント・ターンパイクにフィラピー屋根付き橋が建設されて、旅人の用に供するようになり、郡の人口は1万人に近付いていた。
孤高の外科医・当麻鉄彦が、滋賀県にある（という設定の）民間病院で、大学病院医局とその関連病院たる民間病院との間等で様々な圧力・確執・しがらみと闘いつつ、患者の生命を外科的技術で救っていく。手術シーンや、大学と関連病院との関係をリアルに描き、単行本は70万部以上を売り上げた。作品の中で渡瀬医師が行うパンペリ（腹膜炎）術中の門脈切断による患者死亡という医療ミスは、作者が研修していたS病院で実際に起こった事例であると、当時の上司であるT医師が語っていた。
『メスよ輝け!!』（メスよかがやけ!!）は、原作：高山路爛、作画：やまだ哲太による日本の漫画作品。『ビジネスジャンプ』（集英社）にて1989年より4年間連載された。2005年1月20日、原作者の高山が本名の大鐘稔彦名義で、本作を『孤高のメス－外科医 当麻鉄彦』として小説化、上下巻を栄光出版社から発表した。2007年には大幅加筆され、幻冬舎より6分冊で文庫化された。その後続編が『孤高のメス 神の手にはあらず』（全4巻）として2009年に、さらに『孤高のメス 遙かなる峰』（全1巻）が2014年に、それぞれ幻冬舎文庫から刊行された。『孤高のメス』のタイトルで2010年に映画化。同タイトルで2019年1月13日から3月3日までWOWOWにて連続ドラマ化。
引退後は、コンサドーレ札幌のアドバイザリースタッフおよびサポーターズ持株会の理事に就任(いずれも2010年～)。また、現役時代から「人格者」として評判が高く、引退後はその特性を生かして企業、行政、教育機関での講演講師を多く務めている。その他、札幌市シティプロモート戦略会議のメンバーに名を連ねる(2010年〜)など、その活動は多岐に渡る。2011年3月の東日本大震災後、被災地支援の活動を開始。アスリートが持つ「忍耐力」「向上心」「献身性」という精神が復興への強い力になると信じ、アスリートに声掛けを実施。2011年4月にアスリート19名の賛同を得て支援団体「EN project Japan」を設立し、代表に就いた。同団体では、募金活動を始めとしたチャリティーイベントの開催、アスリートによる被災地訪問など、継続的な支援活動を行なっている。
中学校卒業まではトップ下兼ボランチ、高校ではボランチとMF一筋だった。大学2年生時に監督からFW転向を命じられて才能が花開き、Jリーガーとなった。DFにコンバートされたのがプロ入り後で、ディフェンスラインの統率や、相手のプレッシャーがかかった場面でのボールの扱いは不安定であった。しかし、幼稚園の時に跳び箱13段を跳んだ というジャンプ力を生かした空中戦での強さがあった。2006年、2007年のJ2リーグでは、2年連続で空中戦ランキングでリーグトップ（J-STATS OPTAによる）を記録している。セットプレイの際に前線に上がることが多い。2005年は彼が前線で相手DFをひきつけて、シャドーストライカーのように飛び出した池内が点を決めることが多かった。また劣勢時の試合終盤にFWとしてプレイすることがあり、「ソダン大作戦」と呼ばれた。
選手時代の経験を生かした広島伝統の「走る赤ヘル野球」を標榜し、俊足の選手を積極的に上位打線に起用してチーム盗塁数を大幅に増加させ、ブラッド・エルドレッドら外国人との積極的なコミュニケーションの評価は高い。その一方で左右病と揶揄される、相手投手の利き腕によって打順を大幅に変える采配が指摘されることも多かった。この傾向は、予告先発制度が導入された2012年度以降で顕著である。この采配は相手投手との相性や自軍の選手の状態に関係なく、積極的に行っているため、打順が固定出来ないという批判が目立った。
滋賀県犬上郡豊郷村に、商家（油屋）の次男として生まれる。1889年、大阪で繊維商を興していた、おじ初代伊藤忠兵衛の書生となり、1891年に中年者（丁稚の上）として伊藤本店に入店した。その後、本店支配人、株式会社伊藤忠商店（後の伊藤忠商事の前身）の取締役・支配人、株式会社丸紅商店専務取締役を歴任した。この間、1928年には7か月ほどの欧米視察旅行に赴いた。1931年、丸紅商店は初代社長であった七代目伊藤長兵衛が引退し、副社長であった伊藤忠三が代表取締役から外れた会長に就任して、古川ひとりが代表取締役という体制となったが、これは古川が社長就任を固辞したためという。古川は、死去するまで丸紅商店専務取締役として同社の経営にあたり、事業規模を拡大させていった。1935年、古川は豊郷村へ小学校の寄付を申し出、1937年にその完成を見た。60万円にものぼったとされる寄付総額は、古川の私財の3分の2に相当する巨額であったという。古川は、事業経営のかたわら、1926年に社会事業団体として「私立芙蓉会」を設けて社会事業にも取り組んだが、古川没後の1941年に、この会は財団法人芙蓉会となった。