1975年にフランシスコ・フランコが死去して民主化の時代を迎えると、現代的な醸造学が取り入れられ、外国資本が導入されはじめた。リオハ地方には次々と新しいワイナリーが建てられ、伝統的な長期間樽熟成の製法に加えて新技術が導入された。ドゥエロ川中流域のルエダ (DO)は質の高い白ワインの生産地となり、同じくドゥエロ川流域のリベラ・デル・ドゥエロ (DO)は1982年のDO産地認定後に短期間で高級ワイン産地に変貌した。1986年にはスペインが欧州諸共同体(EC)に加盟した。当時のスペインはEC全体の30%ものワインを供給していたが、EC/欧州連合(EU)の共通農業政策の枠組みに組み込まれ、テーブルワインの生産制限でラ・マンチャ (DO)などが大きな影響を受けた。スペインのEC加盟によってフランスとイタリアのワイン生産者が打撃を受けるのを回避するために、ワイン生産量が23.4億リットルを超えると超過分は強制的に工業用アルコールに蒸留されるという条項が加盟議定書に設けられた。その一方で、EUからの補助金によって抜根・転作や高付加価値品種への改植が進められ、スペイン産ワインの品質向上が図られている。1990年代には大西洋岸にあるガリシア州のリアス・バイシャス (DO)で質の高い白ワインが生産されるようになり、スペインを代表する白ワイン産地となった。1990年代に入るまでカタルーニャ州山間部のプリオラート (DOQ)はまったく知られていなかったが、テロワール（気候・地勢・土壌など）に目を付けたルネ・バルビエら「4人組」が産地改革に取り組み、1990年代後半に一躍脚光を浴びるようになった。スペイン全土で量より質が求められるようになり、中央部や西部の大産地では、量産用品種から高級品種のテンプラニーリョ種への転作が進んだ。正確な出荷統計が得られる範囲では、1970年代半ばがスペインにおけるワイン消費のピークだった。1975年時点では1人あたり年間65.6リットルのワインを消費していたが、1984年には62.0リットル、1990年には46.9リットル、2005年には31.8リットルと、1人あたりワイン消費量は減少している。
自然なことに、ポルタの最初のプロジェクトはアルゼンチンであった。フランスのアンドレ・シャプロンの業績を出発点として、蒸気機関車はまだその最大の潜在能力まで全く到達していないということを示し始めた。彼の最初の機関車プロジェクトは1948年にメーターゲージの車軸配置4-6-2の機関車を4シリンダーの複式4-8-0に改造したもので、「プレシデンテ・ペロン」(Presidente Peron) あるいは「アルヘンティーナ」(Argentina) と名づけられた。シャプロンが行った改造と同じように、高圧と低圧の間に再加熱装置が組み込まれている。また大きな特徴として、石炭を蒸し焼きにして一酸化炭素ガスを発生させてこれを燃焼させるガス化燃焼システム (GPCS: Gas Produce Combustion System) を導入しており、これはシャプロンも導入していないものであった。ポルタの最初のプロジェクトであるこの機関車は、今なお多くの機関車の効率記録を持っている。ドローバー出力は2,120 馬力、動輪直径1,270 ミリながら時速120 キロメートルを出した。これに基づいてアルゼンチンの多くの蒸気機関車が改造されている。ポルタは1957年にパタゴニアへ移り、リオ・タービオ鉱山鉄道のゼネラルマネージャーとなった。ここでは750 ミリ狭軌の車軸配置2-10-2の日本の三菱重工業製蒸気機関車が10両運用されていた。重量48 トン、ドローバー出力700 馬力の設計であったが、クリンカーが多くできる石炭を使ったために予定の出力を出せずにいた。キルポア・エキゾーストやGPCSを適用した改造によりこの機関車は1,200 馬力を出せるようになり、1963年の日本への再発注ではこうした改良点が当初から織り込まれている。こうして改造を受けた日本製の蒸気機関車の中には「アンドレ・シャプロン」(Andre Chapelon) と名づけられたものもあった。ポルタの仕事により、この蒸気機関車群は1997年まで運用を続けることができた。1960年、彼はブエノスアイレスへ戻り、産業工学ナショナル研究所 (INTI) の熱力学部門長に就任した。彼の蒸気機関車技術に関する著作はかなりの量に上ったが、多くは出版されなかった。1974年からは、南アフリカへ出向いてイギリス国鉄出身の技術者デービッド・ウォーデール (David Wardale) と協力して南アフリカの蒸気機関車改良の仕事をした。ここでは南アフリカ国鉄25型蒸気機関車にGPCSを取り付け、レムパー型排気ノズルを装備した2本煙突にするなど諸般の改造を行って南アフリカ国鉄26型蒸気機関車とした。この機関車は時速75 キロメートルで4,492 馬力を発揮し、狭軌の鉄道では世界最高の出力を持った蒸気機関車となっている。1980年代には、ポルタと家族はアメリカン・コール・エンタープライゼス (ACE: American Coal Enterprises) プロジェクトの蒸気機関車ACE3000の開発で働くためにアメリカ合衆国へ移った。アルゼンチン以外に居住したのはこの時が唯一である。このプロジェクトはオイルショックにより石油が高騰したことを受けて、最新の技術を取り込んだ蒸気機関車を設計して再びアメリカで蒸気機関車を走らせようというもので、蒸気機関車ファンの夢と実業家の新規事業の合わさったものであった。しかし熟練した機関士の操作でも扱いが難しいGPCSを自動運転にし、重連総括制御を実現し、南アフリカの25型で補機に出力を浪費しすぎて失敗した復水器を搭載するという技術的に極めて難易度の高い要求を一度に設定してディーゼル機関車に対抗しようとしたことと、石油の価格が再び安価に落ち着いたことからプロジェクトは失敗した。これによりポルタはアルゼンチンへ帰国し、アルゼンチンとブラジル、パラグアイで引き受けた次の仕事に移った。晩年は共に仕事をしていたロジャー・ワーラーと共同でドイツ国鉄５２型蒸気機関車の近代化やLNER A1の新造プロジェクトの改良案を提出、さらにキューバのバガスで走る蒸気機関車のプロジェクトも関わった