任城王拓跋雲の三男として生まれた。はじめ歩兵校尉となり、員外散騎常侍に転じた。前軍将軍・顕武将軍の位を受けた。宗正少卿に転じた。龍驤将軍・光州刺史として出向した。召還されて散騎常侍・左将軍の位を受けた。平南将軍・行兗州事をつとめ、平東将軍・兗州刺史となった。貪欲横暴で殺人を好んだため、兄の元澄は元瞻のことを深く恥じてつきあいを断った。528年（武泰元年）4月、河陰の変で殺害された。享年は51。4人の子があり、長男の元遠は尚書郎となった。
音楽ユニットのZARDに音楽的な影響を受け、中学生の頃からDTMを開始した。専門学校に進学したのち作曲家の清岡千穂の下で学ぶ。2012年には乃木坂46の楽曲「左胸の勇気」で作曲家として、2013年には『アイカツ!』プロジェクトの楽曲「Growing for a dream」で作詞家としてデビューを果たした。
1958年に東映ニューフェイスの第5期に合格。同期には梅宮辰夫・八代万智子・応蘭芳・高島新太郎・滝川潤がおり、東映へ入社。1960年には『ナショナルキッド』でナショナルキッド/旗竜作を演じたが第2部で降板しており、小池淳監督は後年その理由について、「こういう番組の主人公は健康的じゃなくてはいけないでしょ。そういった点で小嶋くんはイメージに合わなかったからです」と説明している。
学生時代は日本拳法に打ち込む。橋本真也ｖｓ小川直也戦あたりをきっかけにプロレスが好きになり、WJプロレスの大ファンとなる。ただし生観戦歴はなく、週刊プロレスに興味深い個所も載らないため、おもに2ちゃんねるマグマスレ、およびまとめサイト「マグマ」を見て楽しんでいた。プロレスファンとしての思いの集大成、世間に残したいという使命感として2017年より『うららちゃんはプロレスなんて大嫌い!』を執筆。
出家後の蓮月は、若き日の富岡鉄斎を侍童として暮らし、鉄斎の人格形成に大きな影響を与えた。京都でたびたび起こった飢饉のときには、私財をなげうって寄付し、また自費で鴨川に丸太町橋も架けるなど、慈善活動に勤しんだ。住居としていた西賀茂村神光院の茶所で、明治8年（1875年）12月10日、85歳で没したが、別れを惜しんだ西賀茂村の住人が総出で弔いをしたという。
岡崎に移った後、蓮月は陶芸により生計をたてた。自作の焼き物に自詠の和歌を釘彫りで施した作品は「蓮月焼」と呼ばれ、京土産として人気を博すほど評判であった。後に贋作が出回るほどであったという。
六人部是香・上田秋成・香川景樹に学び、小沢蘆庵にも私淑した。歌友に村上忠順・橘曙覧・野村望東尼・高畠式部・上田ちか子・桜木太夫などがいる。歌集に「蓮月高畠式部二女和歌集」「海人の刈藻」。『富岡鉄斎 大田垣蓮月』（近代浪漫派文庫2：新学社、2007年）に、和歌と消息（書簡集）が収められている。
蓮月が出家した年に、大田垣家は再び彦根藩より古敦という養子を迎え、知恩院の譜代を継承させた。その頃、西心は知恩院内の真葛庵の守役を命じられ、蓮月親子と共に庵に移った。しかしこの生活は長くは続かず、2年後には古肥との間の女児が亡くなり、その"年後には養父西心までが亡くなった。養父の死を機に、連月は生まれ育った知恩院を去って、岡崎村（現在の京都市左京区）に移った。その後の蓮月は住居を転々とし、「屋越し蓮月」と呼ばれるほどの引越し好きとして知られた。
楸邨が創刊から終生まで主宰した「寒雷」では、上述のような楸邨自身の作風の幅広さを反映し、伝統俳句系の森澄雄、社会性俳句から前衛俳句に進んだ金子兜太という対照的な二人を初めとして多様な俳人が育った。楸邨は「俳句の中に人間の生きること」という、創刊以来の命題は変えなかったが、指導においては修辞などについてとやかく言わず各自の方法に任せたという。また弟子という言葉を嫌い、門人を「仲間」と呼んで対等に議論し合える関係を望んだ。戦時下においては新興俳句運動が弾圧の対象となった中、当時の情勢においてはかなり危険な「人間の探求」を掲げていたにもかかわらず「寒雷」は弾圧の対象となることを免れており、結果として「寒雷」は当時の俳壇において「ほとんど唯一の革新的な俳句の命脈」（三橋敏雄）を保つこととなった。「寒雷」出身の作家としては、佐久間東城、豊山千蔭、秋山牧車、藤村多加夫、小野蒙古風、相葉有流、赤城さかえ、古沢太穂、原子公平、寺田京子、金子兜太、矢島房利、猪俣千代子、安東次男、森澄雄、田川飛旅子、小檜山繁子、桜井博通、加藤知世子、銀林晴生、沢木欣一、小西甚一、川崎展宏、和知喜八、熊谷愛子、齊藤美規、久保田月鈴子、平井照敏、石寒太、今井聖、森田公司などを挙げることができる。その多さと多様さとから、これを「楸邨山脈」という。楸邨の没後の「寒雷」は主宰をおかず、同人組織によって運営が行われており、投句選者を前田正治、ついで1996年7月より楸邨の次男の妻加藤瑠璃子が選者を務めている。