15歳の時上京し、同郷の元前頭4枚目・八甲山が率いる高嶋部屋へ入門。1941年5月場所で初土俵を踏んだ。当初の四股名は、「眺望山」。その後、1948年5月場所で新十両に昇進し、翌年1月場所にて新入幕を果たした。この時の四股名は、本名と同一の「山口」であったが、1950年5月場所より「神錦」に改名。これが功を奏したのか、同年9月場所で再入幕してからは、約7年に亘って幕内の地位を維持した。長谷川一夫似の美男力士として知られ、同部屋の横綱・吉葉山の横綱土俵入りでは、露払いを務めた事もある。なお、吉葉山や輝昇とともに、「高嶋美男三羽烏」と呼ばれた事もあった。その美男ゆえ、現役中は独身を貫いたという。右四つから吊りや外掛けで攻める相撲を得意としたが、右膝や右肘などの怪我により、幕内上位には定着できなかった。自己最高位で迎えた1953年5月場所では2勝13敗と惨敗している。1957年11月場所を最後に幕内から遠ざかり、東十両22枚目で6勝9敗と負け越した1958年9月場所を以って、33歳で廃業。その後は大阪府堺市にて、相撲料理の店「ちゃんこ 神錦」を営んだ。2005年10月22日、逝去。80歳没。
ペトゥシキには計測機械などの電気製品を製造する工場、繊維工場、製材工場、チョコレート工場、建材工場などが立地している。ペトゥシキは1862年に全通したモスクワ-ニジニ・ノヴゴロド間の鉄道沿線にあり、ペトゥシキ駅はモスクワの始発駅から126kmの位置にある。シベリア鉄道へ向かう列車の多くはこの路線を通過する。ペトゥシキはモスクワからウラジーミル方面へ向かう通勤列車（エレクトリーチカ）のほとんどの終点でもある。鉄道のほか、モスクワ-ニジニ・ノヴゴロド-カザン-ウファ間の高速道路M7（欧州高速道路22号線の一部）が通る。
1910年、ペトゥシキのスヴャト＝ウスペンスキー聖堂（生神女就寝大聖堂）が献堂された。この聖堂は古いロシア建築を模したものである。ペトゥシキ駅には、ウラジーミル・シューホフの設計した双曲面構造の給水塔が残っている。街には地方史博物館、および絵画や民間の工芸品などを展示する美術館がある。ペトゥシキの名は、作家ヴェネディクト・エロフェーエフの1970年の物語詩『酔いどれ列車、モスクワ発ペトゥシキ行』（«Москва — Петушки»）で有名になった。地下出版（サミズダート）によりカルト的な人気を博したこの小説は、ある酔っ払いがエレクトリーチカ（近郊電車）に乗ってモスクワから美しい妻と子供の待つペトゥシキへ向かおうとする様を描いている。暗いトーンとユーモアでソビエト時代の現実を描くこの小説では、ペトゥシキはモスクワとは対照的な理想郷のように描かれている。
ペトゥシキの地名は1678年の記録に見えるが、このペトゥシキは現在のペトゥシキからは離れたところにある村で、スタリエ・ペトゥシキ（旧ペトゥシキ）と呼ばれる。ペトゥシキはロシア語でニワトリの複数形で、町の紋章にも2羽の鶏が描かれている。1861年にモスクワとニジニ・ノヴゴロドを結ぶ鉄道の駅ができ、同時に駅周辺に集落が誕生した。1926年にこの集落は都市型集落ノヴィ・ペトゥシキ（新ペトゥシキ）となり、1965年11月11日にペトゥシキ村と合併してペトゥシキ市となった。
昨年、一昨年に続きまたしてもポイント制の変更があり、前年度1～10位だった入賞圏内は再び15位にまで拡大された。有効ポイントは導入されず、純粋にポイントの総合計でランキングが争われることとなった。この年もケビン・シュワンツとウェイン・レイニーの2人がタイトル争いの中心となったが、以前とは違いシュワンツが安定してポイント重ねる一方、レイニーがこれを追い上げるという、今までとは逆のパターンで展開された。シュワンツは前半で4勝を挙げシーズンを有利に進めていたが、第8戦ヨーロッパGP以降シュワンツがもたつく間にレイニーが巻き返し、またシュワンツがイギリスGPで手首を負傷したことなどもあり、第11戦チェコGPが終わった時点ではレイニーがポイントを逆転していた。そして迎えた第12戦イタリアGPで、レイニーはトップ独走中に転倒を喫する。この転倒で彼は脊椎に重大な損傷を受け、レーシングライダーとしての競技生命を絶たれてしまう。これにより再び逆転したシュワンツは悲願のタイトルを獲得することとなったが、幾多の名勝負を重ねてきた最大のライバルであるレイニーを残酷な形で失ったシュワンツは「彼の怪我が治るならチャンピオンなんかいらない。」と発言し、初のタイトルを獲得した喜びよりもライバルを失った落胆の気持ちを表した。レイニーのクラッシュは、アメリカン・ライダーがグランプリを席巻する時代の終わりをも意味していた。一方、ミック・ドゥーハンは前年の脚の負傷による深刻な状態から徐々に回復し、第9戦サンマリノGPで復活勝利を挙げた。また、ダリル・ビーティとアレックス・バロスはグランプリ初勝利を飾った（バロスはトップ走行中のクラッシュを2度体験した末の勝利だった）。フレディ・スペンサーは2度目のカムバックに挑んだが、最初の3レースで2度のクラッシュという結果に終わった。ホンダのワークスチームは3台目のマシンとしてメーカーのテストライダーである伊藤真一をエントリーさせたが、彼のマシンはストレートでずば抜けて速かったことから新開発の電子制御式フュエール・インジェクション・システムが搭載されているのではないかと噂された。伊藤がホッケンハイムで200mph（約320km/h）の壁を破ったことが、この噂に信憑性を与えた。250ccクラスでは、前年に全日本選手権でタイトルを獲得した原田哲也がフル参戦を開始。シーズン序盤から素晴らしい走りを展開し、ロリス・カピロッシとの熾烈な争いを制してフル参戦初年にも関わらずタイトルを獲得する偉業を成し遂げた。また、ジョン・コシンスキーがスズキに移籍し参戦したが、思うように熟成が進まないチームとマシンの現状に業を煮やしシーズン途中でチームを離脱。そのスズキはこの年加入した若井伸之がスペインGPで不慮の事故により死去するという悲劇に見舞われた。125ccクラスではホンダに乗るドイツ人プライベーター、ダーク・ラウディスが9勝を挙げてタイトルを獲得。坂田和人と辻村猛がランキング2位、3位で続き、上位6人中4人を日本人ライダーが占めた。