前年限りでF1から撤退したブリヂストンの後継サプライヤーとして、韓国のクムホタイヤやハンコックタイヤ・ネクセンの名が挙げられ、ミシュランも「節約とCO2削減におけるタイヤの役割が実証されるよう規約が改正されれば」という条件をつけて復帰を再考していると言われた。さらにピレリも正式にタイヤ供給を申し出たことを発表した。2010年6月23日、FIAは世界モータースポーツ評議会を開催し、2011年からピレリがF1のタイヤサプライヤーとなることを決定した。契約期間は2013年までの3年である。1991年に撤退して以来、20年ぶりのF1タイヤサプライヤー復帰となる。ピレリは「ピットストップの回数を増やしてレースの戦略性・エンターテインメント性を高める」ことを目的として、意図的に耐久性を落としたタイヤを設計した（詳細はピレリ#第4期活動 (2011年 - )を参照）。レース中に突然グリップ力が落ちる現象が「クリフ（崖）」と呼ばれるようになり、早めにタイヤ交換してポジションアップを狙う「アンダーカット」というレース戦略が生まれた。レースによっては3・4回のマルチストップが目まぐるしく行われ、レース用に新品タイヤを温存するため、予選のタイムアタックを敢えて行わないチームも現れた。また、ドライビングスタイルによってピレリタイヤへの適性が異なり、同じマシンに乗るチームメイト同士でも成績に差がつくケースがあった。
レッドブルのセバスチャン・ベッテルが19戦中11勝という圧倒的な成績を収め、2年連続ドライバーズチャンピオンを獲得した。ベッテルは予選でシーズン最多記録となる15ポールポジション (PP) を獲得し、決勝レースでも先頭を逃げ切るというパターンで勝利を積み重ねた。レッドブルは韓国GP以外の18戦でPPを獲得し、うち7戦でフロントローを独占した。レッドブルの速さの鍵となったのが、ルノーエンジンと共同開発した排気制御技術（オフスロットル・ブローイング）だった。加速時以外にも排気を流し続けて、ディフューザーのダウンフォース発生量を増大させるシステムのことである。他にも、ロータス・ルノーが投入した前方排気システムなど、マルチディフューザーの禁止によって失われたダウンフォースを取り戻そうとする開発が続けられた。国際自動車連盟 (FIA) はシーズン中盤にオフスロットル・ブローイングの禁止を通達したが、チーム間の意見対立もあって部分的な制限に止まり、本格的な規制は2012年に持ち越された。
呉海軍工廠で建造、建造は近代化改装する「扶桑」が入渠した造船船渠の渠頭部分で行われた。1930年（昭和5年）6月12日、「八重山」と命名。同日附で敷設艦に類別される。同年8月2日、起工。1931年（昭和6年）10月15日、進水。1932年（昭和7年）8月31日、竣工。同日附で艤装員事務所を撤去する。佐世保鎮守府籍。1934年(昭和9年)5月21日横須賀港発、南洋方面へ遠洋航海、8月20日二見港に帰港した。1934年(昭和9年)12月15日、「常磐」と共に佐世保防備戦隊を編制する。1937年（昭和12年）1月より、砲艦「安宅」修理時の第十一戦隊旗艦とするため、整備・補強工事と並行して旗艦設備を増設。3月14日、佐世保を出発。3月15日、佐世保防備戦隊から外れ、第十一戦隊旗艦（司令官谷本馬太郎少将）となり中国大陸沿岸部に進出する。同年7月より日中戦争（支那事変）が勃発。「安宅」の復帰により第十一戦隊旗艦を譲ったのちも、浅喫水を生かして揚子江を遡上するなど、中支方面で活動した。また揚陸や護衛任務にも従事した。同年12月7日、「八重山」は日本本土に帰投。船体補強工事を実施する。1938年（昭和13年）6月1日附で、佐世保鎮守府部隊に編入される。6月14日からの九江攻略作戦においてはV作戦部隊前衛隊（掃海部隊）の掃海母艦として活動した。7月1日、第三艦隊・第十一戦隊編入。7月18日、第三艦隊・第11砲艦隊附属に編入。1940年（昭和15年）10月11日、横浜港沖で行われた紀元二千六百年特別観艦式に参加。11月15日、「八重山」は新編の第十七戦隊に編入される。1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦時、本艦以下敷設艦3隻（厳島、八重山、辰宮丸）は第三艦隊麾下の第十七戦隊に所属。アメリカ艦船の太平洋への移動阻止を目的としてサンベルナルジノ海峡とスリガオ海峡への機雷敷設が計画され、スリガオ海峡への敷設を「八重山」が、サンベルナルジノ海峡への敷設を「厳島」が行うこととなった。「八重山」は12月8日にパラオから出撃し、12月11日にホモンホン島・ディナガット島間に九三式機雷133個を敷設して12月13日にパラオに帰投した。以後、大戦中は主に比島方面で、おもに船団護衛任務や輸送任務に従事した。1942年（昭和17年）1月3日、第三南遣艦隊に編入される。1944年（昭和19年）9月24日、ミンドロ島南端を航行中の「八重山」と第32号駆潜艇は、米軍機動部隊艦載機約30の攻撃を受けて沈没した。同日の空襲では、コロン島（コロン湾）に停泊中の水上機母艦「秋津洲」や給糧艦「伊良湖」等も撃沈されている。八重山生存者86名がマニラ方面の海軍陸戦隊に編入されたという記録が残る。11月10日、「八重山」は敷設艦および帝国軍艦籍から除籍された。