蓮川沿いに三重県道569号蓮峡線が並走しており、自動車で訪問することができる。1932年（昭和7年）に蓮と森を結ぶ道路として開通し、1951年（昭和26年）に県道に昇格した。その後、蓮ダム建設に伴って付け替え工事が行われた。蓮峡線の終点より先は登山道となり、徒歩で分け入ることになる。1980年代には終点に飯高町営の「蓮山の家」があった。公共交通として廃村前まで三重交通の路線バスが運行されていたが、朝の上り1本と夕方の下り1本の1往復のみであった。池木屋山付近のコクマタ山（標高1222 m）には2008年（平成20年）に「コクマタ山・青空広場ヘリポート」が建設された。遭難者救助のための簡易ヘリポートであり、電源立地地域対策交付金を活用して松阪市が整備した。これにより、登山道入り口からコクマタ山山頂までベテラン救助員でも4時間かかったのが、ヘリコプターで10分で到着できるようになった。
飯高町蓮は紀伊半島で唯一のムシトリスミレの群生地であり、1993年（平成5年）に「蓮のムシトリスミレ群落」として三重県指定天然記念物に指定を受けた。蓮のムシトリスミレは、変種の「イイタカムシトリスミレ」であることが三重大学の調査で判明しており、三重県版レッドリストで絶滅危惧IA類とされている。天然記念物指定を受けている自生地では盗掘が相次いでおり、2003年（平成15年）に三重県は希少野生動植物種に指定し、盗掘対策のためパトロールを行っている。2014年（平成26年）度には崖にて新たな自生地が見つかったが、盗掘対策のため詳細な場所や株数は非公開となっている。
蓮渓谷とも称し、蓮川流域全体が該当する。江馬小屋谷や宮ノ谷をはじめ無数の谷で形成され、巨岩や原生林が林立し、多くの滝を包摂する自然景勝地である。原生林の主要樹種はブナである。代表的な巨岩・断崖に、高さ約50 m・奥行き約100 mの岩が並ぶ「夫婦岩」、100 m超の断崖「犬飛び嵓」、約300 mの断崖「千丈嵓」がある。カモシカ・サル・ホンシュウジカ・クマなどが生息し、蓮川ではアマゴを釣ることができる。こうした峡谷を目指して1980年代頃から登山客が増加し始めていた。道の駅飯高駅発行の観光マップによれば、江馬小屋谷は比較的容易に渓谷美を楽しめるが、宮ノ谷はベテラン向きであり軽装で入り込むことは不可である。特に宮ノ谷では時折登山客が滑落・転落し、死亡事故が発生している。江馬小屋谷でも1998年（平成10年）9月20日にキノコ採りに出かけた男女5人が行方不明になる事件が発生したが、捜索隊に伴われ翌日無事に下山している。どちらの谷も駐車スペースはある。
1843年に開業したパリ - ルーアン線は、ル・アーブル港まで早急に伸ばす事が不可欠であると政府にみなされた。この新区間の開業によりパリはグレートブリテン島やアメリカ州と結ばれる海まで6時間で到達する事が出来るようになる。この事は船舶によりパリ地域に到着していた多くの商品を、必要に応じて中間的な貯蔵無しで輸送する事を可能にする。建設を容易にするため、営業権法は、年利3%、8年間利息免除で1000万フランを貸し付けるのに加えて、工事の進捗に応じて、次の4回で支払われるべき総額800万フランを会社に与えた。さらに、ル・アーブル市は補助金100万フランを付け加えた。高い建設費に直面して、2000万フランの資本金を有する会社は、1847年3月までに1875万フランの借金に頼らざるを得なかった。パリ - ルーアン間とは異なり、ルーアン - ル・アーブル間では、広い幅があるにも関わらず、セーヌ川の谷の低地ルートを破棄し、セーヌ川を150m下に見下ろすコー台地を通る事となった。このルートは、1838年に交通連絡が計画されたディエップにも近づける一方で、数多くの土木工事のために建設費を増大させた。ルーアンとル・アーブルより台地上に登るために、2つの谷が利用された。しかしながらまた、いくつもの谷を巨大な橋梁で越えなければならなかった。従って、路線は橋梁数約100を数え、4895338立方メートルの盛土を必要とし、ルーアンを迂回するために必要不可欠とされた6387メートルの地下区間を有する。 これは、谷の都市化のために、義務的な事であり、路線は町を分断する事はできなかった。建設工事には、石材を好むフランス企業の強い反感にも関わらず、先に開通した区間と同様にレンガが広く用いられた。それでも、発生した追加費用は取り扱いになれ再雇用されていた作業中のイギリス人現場労働者の人件費削減によって埋め合わされた。そのうえ、建造物の強固さは、イギリス海峡の向こうから大挙してやって来た彼らの数によって確保され、さらに土木局による試験の対象ともなった。引渡は1846年1月には完了したが、試験は延期された。その月に、まさに完成したばかりのバランタン (Barentin) の橋梁が崩壊したのである。この事はバラストの積み過ぎもしくは支柱の脆弱さを非難する激しい議論を巻き起こした。橋梁は1600万個のレンガを用いて、大急ぎで6カ月で再建された。最終的に路線は1年の遅れを以って1847年3月20日に開通式を迎えた。その翌々日には旅客営業が開始され、31日にはついに貨物営業も始まった。1848年2月24日の革命の動乱は一時的に交通を遮断した。焼失したルーアンの橋が再建されるのは4月15日まで待たなければならなかったし、アスニエール橋が再建されてパリ - ル・アーブル間の列車が運行を再開するのは6月15日になってからの事であった。