康安元年（1361年）に執事の細川清氏が失脚（康安の政変）、南朝へ降伏した後、斯波高経（出家して道朝と名乗る）は2代将軍足利義詮の信任を受け、貞治元年（1362年）には4男の義将を執事（後の管領職にあたる）に推薦した。これに対し細川清氏を失脚させた有力守護佐々木道誉（京極高氏）は、婿である高経の3男氏頼を推薦していたが果たせず、高経に恨みを懐いたと『太平記』は記す。斯波高経はさらに5男の義種を小侍所、孫の義高（次男氏経の子）を引付頭人につけ、貞治4年（1365年）には義種を侍所に推し、幕府中枢の要職を一族で集中させていった。こういった斯波氏の動きに対し、道誉ら有力守護らは反撥を強め、正平18年/貞治2年（1363年）7月にはこれら反対勢力が高経を討とうと集結しているという噂が立つほどであった。同年の南朝軍の摂津侵入を阻止できなかったことから高経が道誉の摂津守護職を解いたためという。翌貞治3年（1364年）には三条坊門に幕府の御所が造営され、各守護に普請が割り当てられたが、赤松則祐の工期が遅れたとして高経が則祐の所領を没収したため、赤松氏の恨みを買った。また五条大橋の造営奉行となった佐々木道誉が、造営費捻出のため京都の家々から棟別銭を徴収していたが、高経は造営が遅いとして自らの出費で数日の内に架橋してしまったため、道誉は面目を潰された格好となった。その報復として道誉は、高経邸へ将軍義詮を招き宴を開く日に、わざと大原野で壮麗な花の宴を開いて当てつけたが、それに対し高経は道誉が二十分の一税を滞納していたとの理由で摂津多田荘を没収するなど、道誉らと高経の対立は抜き差しならぬものとなっていた。
初の国際試合は1982年3月9日のスイス戦で0-1で敗れた。UEFA欧州選手権1996から国際大会予選に参加するようになった。2004年10月9日、2006 FIFAワールドカップ予選・ポルトガル戦で0-2から後半に追いつきドローに持ち込む番狂わせを演じた。その4日後の10月13日にはルクセンブルクに4-0で勝利。初のアウェーでの勝利であり、またFIFAワールドカップ予選での初勝利だった。FIFAランキングの過去最高は2008年1月に記録した118位である。国際サッカー連盟(FIFA)に加盟しているヨーロッパの国の中で、唯一国内リーグ戦を開催しておらず、FCファドゥーツとUSVエッシェン・マウレンが特例で隣国スイスのサッカーリーグに参加している。代表選手の大半がこの2クラブのいずれかに所属している。2000年代後半にはリヒテンシュタイン代表を強化する目的でリヒテンシュタイン・ランデス銀行がFCファドゥーツに積極的な投資を行った結果、2008年チャレンジリーグ（2部）で優勝し、史上初めてスーパーリーグ（1部）昇格を果たした。
聖武天皇が発した「国分寺建立の詔」により全国に建立された国分寺（金光明四天王護国之寺）の一つである。当寺は寺伝によれば天平13年（741年）に行基が千手観世音菩薩を刻み本尊として安置し開創したとされる。その後弘仁6年（815年）空海（弘法大師）が毘沙門天を刻んで奥の院に安置、また、星供の秘法を修めたことから、当寺は星供の根本道場となり、大師像は「星供大師」と呼ばれている。そして、その頃真言宗の寺院となったという。史実としては、『続日本紀』に天平勝宝8年（756年）、土佐を含む26か国の国分寺に仏具等を下賜したことがみえるため、この年以前には創建されていたとみられる。国分寺周辺は古代から中世まで土佐国の国府の所在地であり、「土佐日記」の作者紀貫之も国司として4年間当地に滞在した。国府の中心である国庁は国分寺から徒歩15分の位置にあり、かつてその近くにあった土佐国総社は現在当寺境内に移されている。寺はたびたび兵火に遭ったが、永禄元年（1558年）には長宗我部国親、元親によって金堂が再建。明暦元年（1655年）に土佐藩2代藩主山内忠義が山門を寄進した。大正11年（1922年）に境内全域が国の史跡に指定されている。
その前身については、『魏志倭人伝』に見える一大率、那津官家の管理者、九州王朝関連説、唐の筑紫都督府などの諸説が混在するが、通説によると、大化5年（649年）の筑紫率（つくしのそち）を嚆矢とし、『日本書紀』『続日本紀』に散見する筑紫大宰や筑紫総領なども大宰帥の前身に相当する長官職と推定される。令制施行後、「大宰帥」の職名が成立し、親王は三品もしくは四品、臣下であれば従三位（場合によっては正三位）の者が任じられた。初期には大伴旅人のごとく九州に赴任して大納言以上への昇進の足がかりとなる場合も多かったが、やがて参議･中納言などと兼官して赴任せず（遥任）に季禄･職分田などの特権のみを享受する者も現れ、臣下の大宰帥は弘仁年間の多治比今麻呂が最後となる。大同元年（806年）の伊予親王（桓武天皇皇子）を初例として、以後は親王帥に取って代わり、弘仁14年（823年）の大宰府管内での公営田設置を機に、親王任国と同様、親王（当時は葛原親王）を補任するのが慣例となった。こうした親王帥を「帥宮（そちのみや）」と呼ぶ。その目的は皇室財政の緊縮にあったため、当然親王帥は在京のままで府務を行わず、実際の長官には、臣下から次官の大宰権帥・大弐（任官者が納言クラスなら権帥、参議や散三位クラスなら大弐）を派遣するものとされた。『北山抄』には「如帥･太守等者、為親王所置之官也」と見え、親王帥が固定化しつつあったことが分かる。ただし、この規定は親王任国の場合と違ってあくまで慣習法に過ぎず、令や格式にて定められたものではなかったから、事情の如何によっては臣下の大宰帥が補任されることがあり得た。長保3年（1001年）の平惟仲や治承3年（1179年）の藤原隆季はその例だが、前者は左遷（実質配流）による権帥藤原伊周の後任になることを嫌ったため、一方後者は権帥として左遷された関白藤原基房を監視するため（実際には備前国に配流とされたために帥の赴任も中止された）であったといわれる。寛仁3年（1019年）の刀伊の入寇以降は、外寇時の責任が親王へ及ぶことが危惧されたため、例外を除いて帥宮も含めた大宰帥の赴任はなくなったとされている。ただし、親王帥の補任だけは中世以降も断続的に行われ、明治2年（1869年）の官制改革まで存置された。なお、最後の親王帥は有栖川宮熾仁親王である。