大きい音が出ることや、ケガを負わせず痛みを与えることができる利点から、体罰や暴力の道具としても使用されることがある。主に体育会系の部活動で使用される。2013年に発覚した女子柔道強化選手への暴力問題においても監督が竹刀で背中や尻を叩いたと告発されている。テレビドラマなどの演出で熱血指導の象徴のように竹刀が登場することもある。2013年のNHK連続テレビ小説『あまちゃん』には高校教師が竹刀を持ち歩く場面があり、これについてNHK広報局は「この教師は、生徒に愛情と厳しさを持って接する設定」と説明しているが、全日本剣道連盟などでは「竹刀は神聖なもの」であるとして、適切な利用を訴えている。プロレスでは凶器として用いられる。日本で活躍した外国人レスラーによってWWE等、海外のプロレスにも伝わり、ケンドースティックという名前で知られている。また弦が外れたがシンガポール刑務所で使用されたケイン（竹鞭）に似ていることから、デスマッチやハードコアマッチなどではシンガポールケインと呼称される。
安土桃山時代に一部の剣術流派（新陰流の上泉信綱といわれる）で安全な稽古のために袋シナイが考案され、江戸時代に入ると全国各地で使用されるようになった。更に江戸時代後期になって防具の発達にともない試合形式の打ち込み稽古法（竹刀稽古）が広まっていった。袋シナイは現代の剣道式の竹刀と違い、柔らかく撓る事もあり、現代剣道と違い突き技などはあまり行われていなかった。竹刀や防具は徐々に改良され、色々な形式の袋シナイや防具が考案された。一説によると19世紀に入り、大石神影流の大石進が八つ割竹の袋シナイから現代の剣道に近い四つ割り竹刀（コミ竹刀、割竹刀、籠竹刀などとも）を考案したとされる。袋シナイと違い、たわまない四つ割り竹刀と突を前提にした防具により現代に近い形の竹刀と防具が生まれた。江戸時代の剣客は竹刀を自作していたが、近現代に入り武道具店が普及し、既製品の竹刀が購入できるようになった。近年は日本国産の真竹の竹刀は少なくなり、ほとんどが台湾産の輸入品である。
デンマークが1227年のボルンヘーフェトの戦いで敗北すると、グライフ家のポメラニア諸公は勢力を拡大しているブランデンブルク辺境伯領に対抗するための同盟国を失った。1231年、神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世はアスカーニエン家のブランデンブルク辺境伯ヨハン1世とオットー3世をポメラニアの領主として認めた。一方、メクレンブルク諸公が西部のツィルツィパーニエンを割拠、東部のシュラーヴェ＝シュトルプはポメレリア公シフィエントペウク2世に占領された。このような状況において、ヴァルティスラフ3世はブランデンブルクとの緊張状態を和らぐべく、クレンメン条約に同意した。また、自身が後継者のないまま死去した場合の復帰権についても定めた。
クレンメン条約（クレンメンじょうやく、ドイツ語: Vertrag von Kremmen）は1236年6月20日にポンメルン＝デミーン公ヴァルティスラフ3世によって締結された条約。条約により、ヴァルティスラフ3世はブランデンブルク辺境伯領をポンメルン＝デミーンの宗主国と認め、シュタルガルト、ヴシュトロー、ベゼリッツをブランデンブルクに割譲した。
スイカズラ属には180種あり、日本には20種ばかりあるが、多くは低木である。蔓性のものとしてはハマニンドウ L. affinis とキダチニンドウ L. hypoglauca がある。いずれも分布が限られ、より南部に生育するものである。
日本全国のほか東アジア一帯に分布し、山野や空地によく見られる。欧米では観賞用に栽培されるが、また広く野生化し、特にアメリカでは外来種としてクズとともに森林を覆って打撃を与えるなど問題となっている。
若い枝は毛が密生し、葉は、木質のつるに長さ3-8mmの葉柄をもって対生する。葉身は卵形から長楕円形で、長さ2.5-8cm、幅0.7-4cm。毛は葉の裏面に多く、表面は少ない。なお、葉は全縁だが、幼い枝では粗い鋸歯が出ることがある。花は5-7月に咲き、甘い香りがある。花弁は筒状で、先の方は上下2枚の唇状に分かれ上唇はさらに4裂、はじめ白いが徐々に黄色くなる。そのため、一つの枝に白い花と黄色い花が同居することが珍しくない。後述の異名である金銀花はこれによる。果実は径5-7mmの液果で9-12月に黒熟する。
1970年（昭和45年）11月には現行館と同じ場所に「海のこどもの国大洗水族館」と「大洗こどもの国プール」が開館した。この時より社会福祉法人茨城文化福祉事業団の運営となる。この水族館は継ぎ目のない40mのガラスを使った大回遊水槽を世界で初めて導入し、時代の変化に合わせて施設の増設と展示方法の変更を繰り返した。例えば、1980年（昭和55年）7月には約10億円を投じて延床面積2,856m²の新館を建設した。またペンギンショーやピラニアへの餌やり体験など他の水族館に先駆ける取り組みを次々と実行した。サメの飼育を始めたのもこの頃で、茨城沖が暖流と寒流のぶつかる潮目に当たり、暖流系・寒流系のどちらのサメも捕獲できることにちなんだものである。ただし、当時はサメの水槽は小さいものしかなかったため、大型のサメは一般公開せず、バックヤードでの試験飼育にとどまった。1970年（昭和45年）から1980年（昭和55年）までの10年間の来館者数は600万人以上で、当時の飼育生物は280種7,000尾であった。1999年（平成11年）、社会福祉法人茨城文化福祉事業団の文化部門が切り離され、いばらき文化振興財団に移ったことにより、同財団の運営になった。2001年（平成13年）5月、老朽化のため一旦閉館となる。