信濃国更級郡今井村（現長野県長野市）の旧家に生まれる。更級郡書記を経て、明治23年（1890年）以後同郡会議員、長野県会議員となり、同31年（1898年）第5回衆議院議員総選挙に初当選した。実業家としては明治21年（1888年）信濃銀行、同30年（1897年）長野農工銀行の設立に参画し、同31年（1898年）長野新聞を発刊、同36年（1903年）信濃電気を創立した。明治31年（1898年）には第六十三国立銀行の二代目頭取に就任し、堅実経営により、支店網の拡充や小規模銀行の合同を進め、県下有数の銀行に発展させるなど、長野県の実業界の多方面に活躍した。大正10年（1921年）に頭取を退任。
水田や湿地、池、山地の渓流から河口域まで、淡水域に幅広く生息する。ただし水辺からあまり離れず、すぐに水に飛び込める位置にいることが多い。松尾芭蕉の句にある古池に飛び込む蛙は、このツチガエルの可能性が高いとも云われている。ヌマガエルと同様に地上生活をし、おもに小さな昆虫類を捕食する。繁殖期は5月-9月で、オスが鳴いてメスを誘う。ただし鳴き声はヌマガエルやニホンアマガエルに比べるとかなり低い小声で、「ギュー・ギュー…」と聞こえる。卵は数十個ずつの卵塊で産卵される。ふつうのカエルは、秋までに幼生（オタマジャクシ）が変態してカエルの姿になるが、ツチガエルは幼生の一部が越冬する。越冬した幼生は大型になり、尾まで含めた全長が8cmに達するものもいる。20世紀後半までは各地の水田でよく見られたが、冬に水を抜いてしまう乾田の増加とともに水田から姿を消している。
体長3cm-5cmほどで、メスの方がオスより大きい。背中側は灰褐色-黒褐色のまだら模様で、背中の中央に白い背中線があるものもいる。背中には大小のいぼ状突起がたくさん並び、このため各地でイボガエルという方言で呼ばれている。腹側はうすい褐色をしている。ヌマガエルによく似ているが、背中のいぼ状突起が大きいこと、腹が白くないこと、匂いをかぐと異臭がすることなどで区別できる。
北海道西部から九州までと周囲の島に分布し、日本以外では朝鮮半島と中国に分布する。ただし南西諸島や対馬などには生息していない。北海道では本来分布していない外来種である。1985年に札幌市南区藤の沢で初めて記録され、その後道内各地（長沼町・滝川市等）で定着が確認された。北海道のツチガエルが在来種か外来種かについては最近まで不明であったが、1970-1980年代にかけての本州産のコイの導入に紛れ込み侵入したことが判明している。
2014年はオープン戦で先発として結果を残し、開幕ローテーション入りを勝ち取る。4月1日の広島東洋カープ戦でプロ初登板、しかし2連敗となったため八木亮祐と入れ替わりで中継ぎに転向する。5月13日の読売ジャイアンツ戦でプロ初勝利を記録。同月26日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦では、故障で離脱したオーランド・ロマンの代役として初セーブも挙げた。その後も相次ぐリリーフ陣の不振、故障の中でセットアッパー、抑えとして安定した投球を続け、1年目からチームトップの61試合に登板する大車輪の働きを見せた。2015年は序盤は打たれる場面が目立ったが、徐々に持ち直して勝ち継投の一角に台頭する。9月には疲れの見えたロマンに代わり、主に7回を投げるセットアッパーとして活躍。最終的に球団記録となる74試合に登板して22ホールドを記録し、優勝に貢献した。2016年開幕前の2月15日に「侍ジャパン強化試合 日本 vs チャイニーズタイペイ」の日本代表26名に選出された。シーズン開幕後はセットアッパーだったが、ローガン・オンドルセクの謹慎・退団を受け、クローザーへ転向。9月10日の阪神タイガース戦で通算200登板を達成した。入団3年目での達成は稲尾和久以来2人目となる。最終的に19セーブを挙げ、救援失敗は僅か2回とヤクルト救援陣のなかでは抜群の安定感を見せた。オフの10月18日に「侍ジャパン 野球オランダ代表 野球メキシコ代表 強化試合」の日本代表に選出された。2017年はWBCの侍ジャパンのメンバーに選ばれた。都立高校出身選手がWBCに出場するのは初となった。中継ぎとして6試合に登板。3月14日のキューバ戦で勝利投手となった。シーズンでは当初は前年同様抑えとして登板をしていたものの、6月30日の阪神タイガース戦において負傷し離脱。（キャリア初の故障による登録抹消となった。）その後復帰しセットアッパーとして活躍した。しかし前述の故障の影響から登板数はキャリア最低の43登板に留まり、また前年までに比べやや安定感を欠くピッチングが多くキャリアワーストの敗北数（6敗）を数え防御率も3.35とキャリアワーストの数字となった。2018年は開幕はセットアッパーを任されるものの不振が続き、その一方で中尾輝や近藤一樹が好調だったため、セットアッパーから外れ主にロングリリーフなどを務めるようになった。しかしそれでも調子が上がることはなく、6月の交流戦中にキャリアで初めて成績不振による一軍登録抹消をされた。夏場に差し掛かり中尾が調子を落としたことを背景に1度昇格するが成績を残せず、後に昇格した2年目の梅野雄吾が中継ぎで結果を出し敗戦処理での登板が中心となる。しかしやはり調子が上がらず9月末に再び登録抹消となった。故障のあった前年より更に登板数が減り、防御率も悪化し4点台となった。