海岸付近の耕作地においては、古くから肥料として重用されてきた。海藻を肥料に用いるメリットとして有害な胞子や昆虫類の卵、雑草の種子等が混入しないこと、陸上の動植物起源の肥料よりもカリウムなどのミネラル成分、オーキシンなどの植物ホルモンに富むことが挙げられるため、農地への塩類集積等への懸念は残るものの有用性は高い。歴史的に見てヨーロッパでは、2世紀に書かれたローマ時代の書物にも海藻の肥料利用が書かれているほか、12世紀には、イギリスやアイルランド、フランス、スペインなどの諸国で肥料への利用のため海藻類の養殖も行われている。現代においても、漂着した海藻を農地にすきこむ手法が地中海沿岸諸国、アフリカ諸国などで行われているほか、アメリカ合衆国などでは海藻から製造した液肥が広く販売されている。日本では、江戸時代に伊豆半島でテングサを肥料に利用が行われていたほか、1950年代には北海道の襟裳岬の周辺で行われた公共事業（治山事業）において使用されている。
海藻には水溶性食物繊維が豊富に含まれており、水溶性食物繊維は食後の血糖値の急激な上昇を抑制する。人間に必要な多種の栄養素を含んでいる。日本では海藻は食材として重要である。だし取りや煮物の素材としてのコンブ、漉いて紙状に乾燥させたり佃煮や汁物の具材に用いる海苔、汁物や煮物の具材としてのワカメ、寒天や心太（ところてん）にして供されるテングサ、主に煮付けとして供されるヒジキ、酢の物として供されるモズク、あるいは褐藻・紅藻・緑藻の種を問わず鮮魚の刺身の盛り合わせのツマとして大根の千切りや大葉などとともに彩りとして用いられるなど、日本料理の体系で中心的な位置を占める。日本以外では、スコットランドとアイルランドが突出した海藻食文化を持っている。ダルス、イボノリ、ヒバマタ、ツノマタ、トサカモドキ、アオサなど伝統的に多種の海藻を食していた。また、チリ沿岸に生息するDurvillaea antarctica（ダービリア、もしくはコチャユヨ）と呼ばれる海藻は、インディオの時代から汁物の具として盛んに食されていた。欧米では海藻を食用にする習慣が少ないので、英語では海草と一緒に Seaweed（海の雑草）と呼ばれる。しかし、最近では欧米でもヘルシー志向が高まり、海藻を食材として利用する事例も増えており、Sea Vegetable（海の野菜）と呼ばれることも多い。フランスの海洋生物学と海洋学の研究・教育機関「ロスコフ生物学研究所（Station Biologique de Roscoff）」の研究チームは、日本人の腸が海草に含まれる多糖類を分解できるのは、分解酵素を作る遺伝子を腸内に住む細菌が海洋性の微生物から取り込んでいるためだとする論文を発表し、2010年4月8日の英科学誌『ネイチャー』（Nature）に掲載された。
沿岸海域においては重要な生産者であることは論じるまでもなく明らかである。しかし、それ以上に海底地形を複雑にし、生物環境を多様にする意味が大きい。海洋は均一な水の連続であり、多くの海底は比較的単純な地形をしている。その中でサンゴや海藻のように海底から細かく枝分かれした突出部を作る生物は、複雑な足場を提供することで環境の多様性を向上させ、小さな動物の住みかを多く提供するものである。岩礁海底の海藻の群落は藻場と呼ばれて、多くの魚類の稚魚のよりどころとなっている。平成に入って、日本各地でこのような藻場の衰退が聞かれるようになった。このような現象を磯焼けと呼んでおり、沿岸漁業にとっても重要な問題と考えられ、現在その原因や解消法が研究されている。鉄鋼スラグの加工物を沈めて海藻を根付かせるといった対策が実施されている。また海藻は温暖化ガスの一つである二酸化炭素を吸収する。このため藻場づくりやコンブの養殖は、青い（ブルー）海で二酸化炭素（カーボン）を吸収するという意味で、海草や塩性湿地、マングローブとともに「ブルーカーボン」と呼ばれる（陸上植物による光合成は「グリーンカーボン」）。
韓国プロ野球が設立された初年度の1982年に高麗大学校よりOBベアーズへ捕手として入団し、チームの韓国シリーズ制覇に貢献。8シーズンプレーした後、1990年に太平洋ドルフィンズへ放出されたが、翌年OBに復帰し1年プレーした後引退。実働10年で700試合に出場し、打率.220、本塁打6、打点126。1992年より2年間、アトランタ・ブレーブスにおいてコーチ研修を受ける。1994年に韓国球界に復帰し、三星ライオンズのバッテリーコーチを経て1998年に古巣OBベアーズのバッテリーコーチに就任する。2004年より金寅植（キム・インシク）の後を受け、斗山の監督に就任した。2007年、北京オリンピック野球韓国代表監督に就任し、同年12月のアジア予選では日本に敗れ、本大会出場を決めることはできなかった。2008年3月の世界最終予選を2位で通過し、8月の本大会では9戦全勝で韓国代表を史上初のオリンピック野球優勝に導いた。2011年6月13日、斗山の成績不振に伴い、シーズン途中で突如休養（事実上辞任）した。在任期間中、斗山を3度韓国シリーズ出場に導いたが、優勝はならなかった。2005年に三星相手に第1戦から4連敗、2007年にSKワイバーンズ相手に第3戦から4連敗、2008年同じくSK相手に第2戦から4連敗と、いずれも韓国シリーズを4連敗で終えていた。2011年8月31日、新球団のNCダイノスの初代監督に就任する事が決まった。契約期間は3年、年俸は総額14億ウォン。背番号は斗山監督時代と同じ『74』。NCは1軍初のシーズンとなった2013年、9球団中7位に入る健闘を見せた。2014年はレギュラーシーズン3位でＮＣを初のポストシーズン進出に導き、2015年はレギュラーシーズン2位で2年連続ポストシーズン進出、2016年も2年連続レギュラーシーズン2位で3年連続ポストシーズン進出、そして初の韓国シリーズ出場に導いている。2017年はレギュラーシーズン4位で4年連続ポストシーズン進出に成功した。2018年6月3日に退任した。当時NCは最下位に低迷していた。2019年1月28日、北京オリンピック以来となる韓国代表監督に就任した。2020年東京オリンピック予選を兼ねた2019 WBSCプレミア12で指揮を執る。