この作品は、男性と女性が入れ替わるという非現実的な設定である反面、2人を中心とする人間関係の描写は現実的かつ重層的であり、現在でも十分に味わい深く鑑賞できる。特に男装の女児である「若君」が宰相中将に素性を知られ身を許してしまうシーンは、本作品のクライマックスの一つでもあり、本作品が文学史の中で「変態的」という評価の一因ともなっている。この点が、当時書かれた数量に対して現存作品の少ないジャンルであるにもかかわらず、人々へ強い印象を残し、当時、数多く作られた物語の中で本作品を現在まで命脈を保たせる原因となったのであろう。河合隼雄は、著書の中で、日本文学というと「わび」、「さび」など深遠すぎて理解しがたいものだと思っていたが、全く違ったもので、そこで語られる「知恵」は相当に深く、現代でも通用するし、現代でこそ生かしたいほどのものである旨、述べている。河合はのちの1988年のエラノス会議の場で、この作品について発表してみたところ反響が上々で、欧米人にも通用することが分かったと述べている。また、古くから読み続けられてきた作品ではあるが、近代の一時期批判的に扱われていた。明治時代の国文学史上では例えば藤岡作太郎から「怪奇」「読者の心を欺く」「小説になっていない」「嘔吐を催す」などと評される事もあったが、近年ジェンダーの視点から再評価された。当時の社会ならではの制約や類型的展開はあるものの、本来的個人的性質と社会的に期待される役割との差異を浮き彫りにする本作品は、ジェンダーという枠を越えて、近代的小説に近い重要な要素を持つと言われている。
とりかへばや物語の原型は1180年以前に成立したと考えられているが、その後後世の手により改作が加えられ、現在の形のものが伝わっている。この経緯については、13世紀初頭に成立した無名草子や同世紀後半に成立した風葉和歌集の記述から推測可能であり、鈴木弘道らによる考証がなされている。
関白左大臣には2人の子供がいた。1人は内気で女性的な性格の男児、もう1人は快活で男性的な性格の女児。父は2人を「取り替えたいなあ」と嘆いており、この天性の性格のため、男児は「姫君」として、女児は「若君」として育てられることとなった。男装の女児である「若君」は男性として宮廷に出仕するや、あふれる才気を発揮し、若くして出世街道を突き進む。また、女装の男児である「姫君」も女性として後宮に出仕を始める。その後「若君」は右大臣の娘と結婚するが、事情を知らない妻は「若君」の親友宰相中将と通じ、夫婦の仲は破綻する。一方「姫君」は主君女東宮に恋慕し密かに関係を結んで、それぞれ次第に自らの天性に苦悩し始める。そして、とうとう「若君」が宰相中将に素性を見破られてしまうことで、事態は大きく変化していく。宰相中将の子を妊娠し進退窮まった「若君」は、宰相中将に匿われて女の姿に戻り密かに出産する。一方「姫君」も元の男性の姿に戻り、行方知れずとなっていた「若君」を探し当てて宰相中将の下からの逃亡を手助けする。その後2人は、周囲に悟られぬよう互いの立場を入れ替える。本来の性に戻った2人は、それぞれ自らの未来を切り開き、関白・中宮という人臣の最高位に至った。
『とりかへばや物語』（とりかえばやものがたり）は平安時代後期に成立した物語である。作者は不詳。「とりかへばや」とは「取り替えたいなあ」と言う意の古語。
198年、曹操が呂布を滅ぼしたとき、陳羣は平伏し降伏者としてこれを出迎えたという（「袁渙伝」）。陳羣は曹操に召し出され、丞相西曹掾属となった。曹操に仕えてまもなく、楽安の王模と下邳の周逵が推挙されて曹操に仕える事になったが、陳羣は命令書を封緘したまま返上し「その2人は道徳を汚す人物であり、後に災いをなすだろう」と諫言した。しかし、曹操が聞き入れずに任用したところ、彼等は結局、咎を受けて処刑されることになった。このため曹操は自分の不明を陳羣に詫びた。また、曹操の側近である郭嘉が不行跡であることを咎め、何回も弾劾した。曹操は郭嘉の才能を惜しみその言を用いなかったが、陳羣の誠実さも同様に尊重した（「郭嘉伝」）。陳羣は、陳矯や丹陽の戴乾を始め、多くの人物を推挙した。戴乾が後に呉が叛いたときの国難に殉じ、陳矯も魏の高官に昇ったため、人々は陳羣の人物鑑識眼を高く評価した。蕭・酇・長平の県令を務めたが、父が亡くなったため官を離れた。しかし後に司徒掾となり、高い功績を挙げて治書侍御史に任じられた。さらにその後、参丞相軍事に転任となった。魏が藩国として建国されると、昇進して御史中丞に任ぜられた。曹操は肉刑の復活を議論させた時、以前陳紀が肉刑について意見を出していたことを知っていたため、陳羣に発言を求めた。陳羣は死刑の減刑手段として、肉刑を復活させることを提案した。鍾繇が賛成したが、王朗など反対が多数であったために、見送りとなった。後に侍中となり、丞相東西曹掾を配下においた。朝廷内では好悪によって物事を判断する事はなく、常に名誉と道義を重んじ、道義に外れた事を人に押し付けたりしなかったとされる。曹丕がまだ太子だったとき、彼は陳羣に対して深い敬意をもって接し、顔回に準え称えた。曹丕は友人に対する儀礼をもって彼を処遇した。司馬懿・呉質・朱鑠とともに太子四友になったという（『晋書』「宣帝紀」）。劉廙が魏諷の反乱に連座しそうになると、曹操に刑の減免を進言し、劉廙を許させた。このため劉廙が陳羣に礼を言ったが、陳羣は取り合わなかったという。