11月19日に東京スポーツが「羞恥心が2009年1月2日の特番をもって解散」と報じ、翌日『ギネス世界記録2009』の記者会見上でこの件に触れられた上地が解散を否定した。11月25日に「羞恥心 with Pabo」として『第59回NHK紅白歌合戦』出場が決定、同日に開かれた初出場会見には出席せず後日単独での会見が行われた。12月10日に3枚目のシングル「弱虫サンタ」を発売、初のオリコン週間1位を獲得した。その1週間前にはに『2008 FNS歌謡祭』に出演し、番組内にVTRで（プロデューサーの「カシアス島田」という立場で）登場した紳助から「2009年1月2日をもってファーストステージ終了」と、歌手活動の終了が発表された。紳助はこれを「CDデビュー当初からの予定通り」とし、「3人を元の持ち場に返す（俳優活動に注力させる）」と宣言した。メンバーも「解散ではない」と強調した。2008年末は読売テレビ『ベストヒット歌謡祭』、テレビ朝日『ミュージックステーションスーパーライブ』など、フジテレビ以外の音楽特番に出演した。12月30日に『第50回日本レコード大賞』にてカシアス島田とともに「特別賞」を受賞。12月31日に『第59回NHK紅白歌合戦』に出演、同日はフジテレビ『FNS2008年クイズ!!』に掛け持ちで出演している。ヘキサゴンファミリーとともに「羞恥心〜陽は、また昇る 紅白スペシャル」を披露、同放送での歌手別視聴率において最高記録となった。2009年1月1日、午前に神戸、午後より東京で、ファーストステージ最後のライブイベント『謹賀新年!羞恥心新春歌謡ショー』を開催。「僕たちは普通のおバカに戻ります」と、キャンディーズ風の宣言で締められた。羞恥心単体のイベントはこれが最後となった。翌1月2日放送の『ヘキサゴンII』を「ファーストステージ最終章」とし、歌手活動を終了。同放送内で紳助より「解散ではないし、3人はこれからもヘキサゴンに出続ける」と改めて明言された。
2008年4月9日、デビューシングル「羞恥心」発売。同日に池袋サンシャインシティで行われたデビューイベントには約2000人が集まった。翌4月9日付のオリコンデイリーチャートで1位を獲得、週間2位・月間1位・年間5位というチャート成績を記録し、ユニットおよび『ヘキサゴンII』最大のヒット曲となる。6月25日にセカンドシングル「泣かないで」を発売。同日に行われたイベントは各会場の動員記録に影響を与え、合計で約24000人を動員した。7月30日にPaboとの合体ユニット・アラジンとしてシングル「陽は、また昇る」を発売。8月6日に主演ドラマ『お台場探偵羞恥心 ヘキサゴン殺人事件』が放送された。この時期に紳助が『ヘキサゴンII』内で、「本物のアイドルみたいになってきた」「秋にアルバムを出して、紅白出て、撤収（解散）」などと発言している。10月4日に『ヘキサゴンファミリーコンサート』開催、それぞれのソロ楽曲も披露された。新曲「我が敵は我にあり」「南の島〜友へ〜」を含む番組発コンピレーション・アルバム『WE LOVE ヘキサゴン』はオリコン1位を獲得。同月、羞恥心とPaboのメンバーおよび『ヘキサゴンII』プロデューサーの神原孝に「フジテレビ社長賞」が授与された。紳助は引退後に、引退会見の中で「（芸能界の）てっぺんに立った半年間」と表現した時期を、羞恥心が人気を博したこの頃であったと言及している。
同年4月に京妙心寺に登板し、遂翁元盧と号した。初めは酔翁と号したが、妙心寺塔頭養源院院主の意見で遂翁と改めたという。転版式の後大坂に遊び、12月に帰国した。一旦は松蔭寺に住んだが、白隠との同居を厭い、翌年には庵原観音院に退居した。同年白隠の江戸行の際、遂翁も東嶺、霊源と共に大磯宿まで見送りに出、鎌倉を経て江戸至道庵に寓居した。白隠の病の知らせを受けると、遂翁単独で見舞いに参じている。明和6年（1769年）、遂に白隠が病死すると、遂翁はこれを看取って松蔭寺に身を落ち着けた。しかし、教えを請う人がいると東嶺を訪ねるよう勧め、東嶺、大休、霊源等が人と会うよう説得を行った。安永3年（1774年）8月、白隠の七回忌に当たって参詳語要を説き、ようやく初めての説法を行った。以降勢力的に活動し、天明4年（1784年）の十七回忌では松源録を説き、その他浜松新橋村（浜松市南区新橋町）大通院で人天眼目、興津宿（静岡市清水区興津）清見寺で碧巌録を説いている。この期の遂翁には弟子も大勢集った。『荊棘叢談』には琉球から来た僧との逸話が記される。遂翁は僧に隻手の声を示したが、3年後帰国の期日に及んでも悟りに至らなかった。7日座禅せよというが悟らない。また7日与えるも変わらない。「古人、得道を三七日の内においてす」として更に7日与えても悟らなかった。更に5日与えたが悟らない。ついに「三日の後いまだ徹了せずんば、即ち死し去れ」と言い放ち、僧は身命を放って座禅し、3日後大悟に至ったという。沼津宿（沼津市幸町）永明寺で五祖録を説いた後病を発した。寛政元年（1789年）夏、峨山慈棹が江戸湯島（東京都文京区湯島）麟祥院で碧巌録を提唱するに応じ、周囲の反対を押し切り病を押して出向いた。帰途暑さに倒れ、7月に松蔭寺に戻ってからは病床に臥し、12月20日（1790年2月3日）側臥位のまま死去した。遺偈は「仏祖を欺瞞すること七十三歳、末後の一句、什麼（なん）ぞ什麼（なん）ぞ。喝。」松蔭寺は豊後国出身の門弟春叢紹珠が継いだ。