原型は目黒製作所（メグロ）がBSA A7シューティングスターに範をとり製作していたK1（通称スタミナ）という車両であった。メグロがカワサキとの業務提携を経て吸収合併された時点でK1のクランク周りの弱さ（BSAそのままの弱点であった）を改善したK2（497 cc）となる。その後高速時代に対応させるため624 ccに拡大し1966年（昭和41年）に650-W1として発表された。当時としては最大排気量のオートバイであり、そのエンジンと独特の排気音がもたらす迫力により、人気車種となった。また北米輸出専用として、ツインキャブ仕様のW2SSや、ストリート・スクランブラータイプのW2TTというモデルも生産されている。今では考えられないことであるが、W2TT初期型にはマフラーのサイレンサー内にバッフルが付いていない。これはエンジンの特性を殺してしまわないための標準仕様であった。国内向けとしてはツインキャブのW2SSが650W1S（スペシャル）として発売、また、W1Sまではメグロ時代の設計を踏襲して右足シフト（踏み込み式）・左足ブレーキであったが、1971年（昭和46年）に発表されたW1SA以降は現在の左足シフト・右足ブレーキに変更されている。そして1973年（昭和48年）に400RS、750RS(いわゆるZ2)と併せ、3機種でRSシリーズとして発表された650RS-W3では前輪にデュアルディスクブレーキを採用するなど、車体と電装品を近代化、若干のマイナーチェンジをして翌1974年（昭和49年）にW3Aとなり、これをもって初期のWシリーズは生産終了となった。このシリーズは当時から型式や機種名からきたニックネームで「W1（ダブワン）」「W1S（スペシャル・エス）」「W1SA（エスエー）」「W3（ダブサン/ダブスリー）」と呼び分けられることが多く、シリーズに共通している英国風デザインの車体、直列2気筒のバーチカルエンジン、そしてシリンダー下にあるメグロの血を受け継ぐ独特な形状のクランクケースにより、多気筒・高性能化が進む当時の国産オートバイの中でも独自の存在感を放ち、カワサキの伝説的オートバイとしてZシリーズ、マッハ(H､S､KH等の2スト3気筒系)シリーズに並び、現在でも愛好家は多い。一方、カワサキが主要マーケットとした北米地域では発売当時より「BSAの兄弟車」などとデザイン面での評判が芳しくなく、また、特に高速走行時に発生する振動が凄まじく、オイル漏れや各種部品の脱落に関する苦情が絶えなかったことなどにより、販売成績的には後のH1(マッハIII 500)やZ1に比べると見劣りのするものであった。そのため英車のコピーという範疇を出ない。
相対式ホーム2面2線をもつ地上駅で、橋上駅舎を有する。以前は中線があったので上下線が離れている。JR東日本ステーションサービスが駅業務を受託する業務委託駅であり、友部駅が管理する。自動券売機・自動改札機が設置されている。夜間早朝は無人になるため乗車駅証明書発行機も設置されている。岩間駅周辺整備事業により、橋上駅舎化、駅東西自由通路「あいろーど」、駅駐輪場、都市計画道路・駅東大通り線、国道355号線につながるアクセス道路の建設が行われ、2012年（平成24年）7月24日に完成した。現在では、都市計画道路が着手されている。当駅から岩沼駅まで水戸総合指令室(CTC)で管理している。
当駅は笠間市の南部に位置し(旧)岩間町の中心駅である。愛宕山と毎年12月の第3日曜日に悪態祭りが行われる愛宕神社、飯綱神社の最寄駅である。
2009年12月、0キャップながらファウジ・シャウシのバックアッパーとしてアンゴラで開催されるアフリカネイションズカップ2010参加メンバーに選ばれた。準々決勝のエジプト代表戦でシャウシが退場処分を受けたことで緊急出場。3位決定戦のナイジェリア代表戦で初スタメン。2010 FIFAワールドカップでは暫定リストに登録されたが、最終リストからは外れた。2014 FIFAワールドカップではライス・エンボリに次ぐ第2キーパーとして大会に参加した。
1991年、セントルイス・カージナルスからドラフト1巡目（全体4番目）で指名され契約。1996年8月29日にメジャーデビュー。1997年には110試合に出場し、打率.258を記録。シーズン終了後にシンシナティ・レッズに移籍。レッズでは外野手・一塁手としてプレーし、4年連続で打率3割以上を記録した。1998年はリーグ2位の48二塁打を記録した。2001年シーズン終了後にフアン・エンカーナシオンら2人とのトレードでデトロイト・タイガースに移籍。2002年は4月に故障者リスト入りとなったが、5月14日に復帰を果たし、5月17日から6月5日にかけて自己最長タイとなる18試合連続安打を記録したが、6月は打率が.195と2割を下回った。7月5日の試合を最後にシーズンを終え、54試合の出場に終わり、打率は.284と5年ぶりに3割を下回った。2003年は4月までの打率が.173だったが、5月の打率は.355で、5月6日のオリオールズ戦では2三塁打・2本塁打を含む計5安打を記録。メジャー史上1試合で「2三塁打・2本塁打」を達成したのは他にウィリー・メイズ（1958年）、ルー・フォンセカ（1929年）、ルー・ゲーリッグ（1928年）の3人しかいない。オールスターにも初選出された（出場はせず）。自己最高の29本塁打を記録し、打率.297、85打点を記録し、チーム3冠となった。　2005年シーズン開幕戦のカンザスシティ・ロイヤルズ戦では3本塁打を記録（開幕戦3本塁打はジョージ・ベル、タフィー・ローズに次ぐ史上3人目）。本塁打が出にくい球場として知られるコメリカ・パークでの達成だった。同年11月27日にはデトロイトで開催されたプロレス団体WWEのサバイバー・シリーズに、エッジ、リタと共にトークショーに出演した。しかし2006年はアルコール依存症の影響でわずか48試合の出場に終わり、デトロイト・タイガースから解雇された。2007年3月、一塁手ニック・ジョンソンを故障で欠いたワシントン・ナショナルズから春季キャンプに招待され結果を残し、開幕メジャー入りを果たした。オールスター前までにリーグ3位の打率.340を記録する活躍を見せ、4年ぶり2回目のオールスターに選出。9回裏2アウトの場面で代打で出場し、オールスター初打席でヒットを打った。7月28日に球団と2年総額1,000万ドルで契約延長。シーズン通算で打率.320、13本塁打、74打点と活躍し、カムバック賞を受賞した。