いわゆるスーパーカーブームを受けてこの1977年秋（10月初頭前後）には、カーレースアニメだけで『激走!ルーベンカイザー』（テレビ朝日系）、『とびだせ!マシーン飛竜』（東京12チャンネル系）、『超スーパーカー ガッタイガー』（同）そして本作と4本も同時に放送が開始され、文字通りの競争状態となった。このうち、3クール（9ヵ月）以上続いたのは『グランプリの鷹』だけで、残り3作は2クール前後で放送を終了した。本作は、本来の予定だった2クール以降の延長を成し遂げた。なお、元々の企画は『グランプリの虹』というタイトルの、女性レーサーによる少女向けアニメの企画だった。これは、当時少女に対して人気を誇った『キャンディ・キャンディ』の影響だろうとされている。また、蛭田充によってコミカライズ版がテレビマガジン誌上で連載されていたが、「街道レーサー編」のようにアニメ化されていない時間軸がメインとなったオリジナル展開の時期もある。ただし、最終話は本編の8輪車誕生エピソードにつながる物語となっている。テレビランド連載の土山よしきによるコミカライズ版はF0編をオミットし、鷹也がF1レースで優勝するまでの過程を1年をかけて丁寧に描写したサクセスストーリーに徹している。
富山県生まれ。1971年京都大学文学部国史学科卒業。1983年神戸大学大学院文化学研究科博士課程単位取得退学。1983年「日本の古代村落」で神戸大学より学術博士。1983年大阪学院大学経営学部講師となり、助教授、教授を務めた。2016年退職、名誉教授となる。古代史が専門。
1922年に法学博士号を取得する。卒業後は農務省で働き、農民協会の総裁を務めた。1927年にはニーダーエスターライヒ州の農業議会議長となる。ドルフースはキリスト教社会党の指導者カール・フォン・フォーゲルザングに心酔して入党し、農業組合設立や失業した農民のための給付金創設のため活動した。1930年9月30日に党員のカール・ファウゴインが首相に就任するとオーストリア連邦鉄道の総裁に任命されたが、ファウゴン内閣は12月の議会選挙でオーストリア社会民主党が議席を伸ばした責任を取り総辞職した。1931年3月にオットー・エンダー内閣に農林大臣として入閣する。6月にエンダー内閣は総辞職するが、ドルフースは後継のカール・ブレシュ内閣でも農相に留任した。この頃、国内ではドイツのナチ党の影響を受けたファシズムが勢力を拡大しており、議会では社民党との対立も抱えて政情不安な状態であり、ブレシュ内閣は1932年5月20日に総辞職した。総辞職に先立つ5月10日、大統領ヴィルヘルム・ミクラスから首相任命の内示を受け、5月20日にブレシュ内閣に代わりキリスト教社会党・護国団・農業党連立政権を発足させた。
1892年にテクシング（現在のメルク郡テクシングタール）で、ヨーゼフ・ヴェニンガーと恋人ヨーゼファ・ドルフースとの間に生まれる。しかし、2人は互いに貧農の出身だったため、財政的な理由で結婚することが出来なかった。ドルフースが生まれた数カ月後、母ヨーゼファはキリンベルク・アン・デア・マンクの地主レオポルト・シュムンツと結婚したが、シュムンツはドルフースを息子として受け入れなかった。ドルフースは敬虔なカトリック教徒として育ち、1904年に奨学金を得てホラブルンの神学校に進学する。1913年に修士号を取得し、ウィーンの神学校に進もうと考えたが、その後ウィーン大学に進み法律を専攻した。第一次世界大戦が勃発すると、ドルフースは徴兵に合格するには身長が足りなかったが、結局は徴兵された。ドルフースは砲兵師団に配属されイタリア戦線に従軍するが、1918年にイタリア軍の捕虜となる。戦後はウィーン大学に戻り学業と学生団体での活動を行い、後に学生連合の代表となった。同時期にアルトゥル・ザイス＝インクヴァルト、ロベルト・ホルバウム、ヘルマン・ノイバッハーと知り合い、国家主義・反ユダヤ主義思想を身に付けた。1919年からはベルリン大学で経済学を学び、同時に農民協会で秘書を務めた。この頃にプロテスタントのアルヴィネ・グリエンケと出会い、1921年に結婚した。ドルフース夫妻は1男2女をもうけるが、女児のうち1人は幼児期に死去している。
アエロサンのコンセプトは、ロシアに限られていない。例えばアメリカ合衆国ではクリスティー・スノーキャットの一形態としてスノープレーンがある1942年にはチェコスロバキアでタトラV885が試作されたが、実用化には至らなかった。
弘化3年（1846年）、長州藩の剣術師範家のひとつの内藤作兵衛（柳生新陰流）の道場に入門している。嘉永元年（1848年）、元服して和田小五郎から大組士・桂小五郎となり、実父に「もとが武士でない以上、人一倍武士になるよう粉骨精進せねばならぬ」ことを言い含められ、それ以降は剣術修行に人一倍精を出して腕を上げ、実力を認められる。嘉永5年（1852年）、剣術修行を名目とする江戸留学を決意し、藩に許可され、藩に招かれていた神道無念流の剣客・斎藤新太郎の江戸へ帰途に5名の藩費留学生たちと他1名の私費留学生に随行し、私費で江戸に上る。江戸では三大道場の一つ、練兵館（神道無念流）に入門し、新太郎の指南を受ける。免許皆伝を得て、入門1年で塾頭となった。大柄な小五郎が、得意の上段に竹刀を構えるや否や「その静謐な気魄に周囲が圧倒された」と伝えられる。小五郎と同時期に免許皆伝を得た大村藩の渡辺昇（後に、長州藩と坂本龍馬を長崎で結びつける人物）とともに、練兵館の双璧と称えられた。幕府講武所の総裁・男谷信友（直心影流）の直弟子を破るなど、藩命で帰国するまでの5年間、練兵館の塾頭を務めおおせ、その間に剣豪の名を天下に轟かせる。大村藩などの江戸藩邸に招かれ、請われて剣術指導も行った。また、近藤勇をして「恐ろしい以上、手も足も出なかったのが桂小五郎だ」と言わしめたといわれるが、桃井春蔵や男谷信友に対しても同じような逸話があるため、本当に桂小五郎をそう評したかどうかはわからない。一説には、安政5年（1858年）10月、小五郎が武市半平太や坂本龍馬と、士学館の撃剣会で試合をしたとされるが、当時の武市・坂本は前月から土佐国に帰郷していたとの説もある。