寛政10年 （1798年）3月15日に徳川家斉に拝謁し、同年8月3日に父である石谷清茂（700石旗本）の家督を継ぎ小普請に入った。寛政11年（1799年）5月22日に小納戸となり、文化2年（1805年）11月5日に西城の小納戸になったという。『寛政譜以降旗本家百科事典』に拠れば、石谷清順の跡は石谷練蔵が継いだとされるが、孫の代に当たる石谷房之丞の祖父は石谷織之丞と記載されている。石谷織之丞については、同名の呼称を持つ人物は『寛政重修諸家譜』にも『寛政譜以降旗本家百科事典』にも記載されておらず、石谷練蔵については実子か養子かの判別は不能である。石谷清順の後については、石谷清順―石谷錬蔵（安政元年（1855年）小普請大島支配）－石谷房之丞（父：石谷錬蔵、祖父：石谷織之丞）　と、記録される。
意味を持つ歌詞をともわない歌唱であるスキャットを得意としている。ギターソロとスキャットをシンクロさせている。ノーマン・ブラウンをはじめ若手ギタリストに、そのスタイルのフォロワーが存在する。ベーシストでは、ネーザン・イースト、リチャード・ボナにベンソン流儀のソロ＆スキャットの影響がうかがえる。
いわゆる逆アングルによる正確無比かつ高速のフルピッキング、ギターによるビバップ・スタイルの完成形とも言われる流麗なフレージング、ウェス・モンゴメリーの系譜を受け継ぐオクターヴ奏法とその発展形であるオクターヴ+五度奏法、洗練されたブルースフレーズなどが特徴である。ジャンゴ・ラインハルトや、ウエス・モンゴメリーの影響が見られる。
幼少の頃よりプロの道を目指す。1963年、ジャック・マクダフ（ブラザー・ジャック・マクダフ）のバンドに加入。初期のベンソンは、泥臭いソウル・ジャズを演奏していた。1964年、マクダフのサポートを得て、The New Boss Guitarでバンド・リーダーとしてもデビューする。1968年には、マイルス・デイヴィスの初のエレクトリック・ジャズ作品マイルス・イン・ザ・スカイ (Miles in the sky) のレコーディングに参加。ジャズ・ギターの演奏スタイルは、ウェス・モンゴメリーやジョー・パスらの影響がうかがえる。初期のソウル・ジャズから、1970年代後半にはフュージョン系に転じた。1976年にワーナー・ブラザース・レコードに移籍、この年に発表したアルバムBreezin' （ブリージン）はプロデューサーにトミー・リピューマを迎え、彼の代表作となるほどにヒットした。このアルバムに収録された「マスカレード (This Masquerade)」で、ヴォーカリストとスキャットを披露し、以後ヴォーカル曲も積極的に取り入れていく。1980年の「ギブ・ミー・ザ・ナイト」ではクインシー・ジョーンズを制作に迎えた。さらに「ラブ・オール・ザ・ハート・アウェイ」(1981)や「ターン・ユア・ラブ・アラウンド」(1982)をヒットさせた。やがてベンソンはカシーフと組んで、ダンサブルなブラコンのシングルも発表するようになる。アルバム20/20(1984)等歌手として特化したアルバムも出している。1980年代にはブラック・コンテンポラリーの歌手の一人としても認知され、ジャズから、より商業主義的な音楽を発売するようになった。1984年には、「NOTHING GONNA CHANGE MY LOVE」（変わらぬ想い）を発表した。1994年に"Turn Your Love Around"をサンプリングしたEAST END×YURIの『DA.YO.NE』が日本では流行ったが、作曲者のビル・チャンプリンらの許可は得ずに使用していた。彼らは使用料の支払いで和解している。1996年よりGRPレコードに所属。2006年にはコンコード・レコードのモンスター・ミュージックに移り、アル・ジャロウとの共作、Givin' It Upを発表。2009年には音楽活動をほぼ停止していた、スモーキー・ロビンソンやビル・ウィザースらを作曲陣に迎え、Songs and Storiesを発表。バックミュージシャンも活動を停止したTOTOの主要メンバー等豪華なメンバーを取り揃えている。
インドの遊牧民であるバガーリ族によって生み出された特別な犬種で、彼らによってのみ飼育されている。古くから存在するが、本種のベースはグレイハウンド系の犬種で、それとサウラーシュトラ州に生息するパリア犬の変種が自然交雑することで誕生した。バガーリ・ドッグは多目的に用いられる犬種である。まず、1つ目の仕事は猟犬としてパックを組んでサイトハント（視覚猟）を行うことである。狩猟の対象となるのはイノシシやシカなどの大型哺乳類で、かつてはオオカミやヒョウの狩猟も行っていた。優れた視力で獲物を発見し、自慢の走力で追い駆け回す。そして、獲物の体力が尽きたところを見計らって攻撃を行い、自ら仕留めていた。通常は主人の命令によってパックを組んで狩猟を行うが、時には犬たちが自分の意思でパックを組んで狩りを行い、倒した獲物を主人も含めた仲間と分け合って食べることも行う。この際、主人の分は予めとっておいて犬たちは現地で分け合って食べ、とっておきの肉を主人のもとへ「お土産」として持って帰って召し上げる。このため、レトリーヴ（回収・運搬）作業も行っていると言える。又、バガーリ・ドッグは一風変わった風習を行うことも確認されている。バガーリ・ドッグのつがいは、仕事がない時に2頭で狩りに出かけることがある。2頭で協力して1頭の獲物を仕留め、それを分け合って食べる。その後、交配を行ってから家に帰ってくる、いわゆる「デート」を行うことが目撃されている。しかし、この「デート」が見られるのは多くて年に2回、繁殖期のときにごく稀に見られる、珍しい光景である。2つ目の仕事は、主人の護身を行う、ボディガードとして働くことである。主人が用あってジャングルの奥深くに向かう際、1頭若しくは小規模なパックで護衛を勤め、野獣の襲来から主人の命を守る。野獣が主人に近づいてくると吠えて危険を知らせ、襲い掛かってくると勇敢に立ち向かって攻撃を行う。場合によっては、自分が命を落とすまで野獣と戦い続け、何があっても主人を守ろうとする。3つ目の仕事は、主人の家や部落の野営地の見張りを行うことである。夜間にこの仕事を与えられることで獰猛性を発揮し、危険な侵入者は徹底的に排除しようとする。このほか、ペットとしても飼育が行なわれているが、多くの犬は自由な半野良・半飼い犬生活を行っている。現在もバガーリ族にしか飼育されておらず、インド国内でもめったに目にすることの出来ない非常に希少な犬種である。ケネルクラブ等からの公認登録はまだない。