州間高速道路の路線番号は米国全州道路交通運輸行政官協会によって決定される。アメリカ合衆国において一級州間高速道路 (Primary Interstate Highway) と呼ばれる州間高速道路には、1桁または2桁の路線番号が付与される。また、この範囲内において、東西を結ぶ一級州間高速道路には偶数の番号が付与され、南北を結ぶ一級州間高速道路には奇数の路線番号が付与される。さらに、東西を結ぶ一級州間高速道路は南から順番に路線番号が増加し、南北を結ぶ一級州間高速道路は西から順番に路線番号が増加する。ただし5で割り切れる数に関しては、アメリカ合衆国を縦断もしくは横断する主要路線に対して付与される。例えば州間高速道路5号線はアメリカ西海岸沿いにカナダとの国境からメキシコとの国境までを結ぶ路線であり、州間高速道路95号線はアメリカ東海岸沿いにフロリダ半島の南端からカナダとの国境までを結ぶ路線である。また、州間高速道路10号線はカリフォルニア州ロサンゼルスからフロリダ州ジャクソンビルまでを結ぶ路線であり、州間高速道路90号線はワシントン州シアトルからマサチューセッツ州ボストンまでを結ぶ路線である。一級州間高速道路のうち、州間高速道路76号線、州間高速道路84号線、州間高速道路86号線、州間高速道路88号線は、アメリカ合衆国の東部と西部に独立に存在している。これは1970年代に米国全州道路交通運輸行政官協会が州間高速道路の付番形式を変更したためであり、それ以前は一級州間高速道路の支線として扱われていた州間高速道路であった。また、州間高速道路35号線はミネソタ州とテキサス州の両方で州間高速道路35号西線と州間高速道路35号東線に分かれている。
州間高速道路はハワイ州にも存在し、他の州間高速道路と同様の資金提供を受けている。なお、アラスカ州およびプエルトリコにも他の州間高速道路と同様の資金提供を受けている高速道路が存在する。アラスカ州およびプエルトリコに存在する高速道路は公式な州間高速道路ではないために未公認州間高速道路 (Unsigned Interstate Highway) と呼ばれるが、一般には州間高速道路として扱われている。
州間高速道路網は乗用車やトラックの通行を考慮した設計となっている。また、アメリカ合衆国が軍事活動や民間防衛活動を行う際に、部隊が円滑に展開できる設計にもなっている。州間高速道路網は核戦争などの有事やハリケーンなどの自然災害が発生した際に、都市から緊急避難するために使用される（ハリケーン用避難経路）。また緊急時には避難効率を最大化するために、州間高速道路網のすべての車線が災害地から避難する方向に切り替えられる。ジョージア州の州間高速道路16号線やノースカロライナ州の州間高速道路40号線、ルイジアナ州の州間高速道路10号線など、アメリカ合衆国南部の一部の州間高速道路では、本来の進行方向とは逆方向に切り替えられた際にも使用できる設備が整えられている。なお、州間高速道路網は戦争の際に航空機の滑走路として使用できるよう、5マイル（約8キロメートル）おきに平坦な直線道路が作られているという都市伝説が存在しているが、これは間違いである。
アメリカ合衆国で建設される高速道路はすべて、米国全州道路交通運輸行政官協会が設定した規格に従わなければならない（連邦高速道路局の許可がある場合を除く）。この規格は年月を重ねるにつれて厳密になり、アメリカ合衆国の道路整備における絶対的基準として扱われている。この規格では、ごくわずかな例外を除き、高速道路における信号機の設置は料金所およびランプ・メーターに限定されている。
新しい高速道路システムの計画は、連邦政府が州間高速道路網の構想を打ち出した1950年代以前から存在していた。1907年、アメリカのニューヨーク州で世界最初の高速道路の建設が開始された。そして1920年代までにニューヨーク市の公園道路システムのような長距離高速道路が、州単位の高速道路計画によって整備された。しかしながら交通量の増加により、州ごとに独立していたそれまでの高速道路システムを見直し、各州の高速道路を相互に連結してアメリカ合衆国全体としての高速道路網を整備する必要性が高まった。戦時中、全米を車で横断するのに二ヶ月を要していたことをアイゼンハワーは、体感していた。州間高速道路網は、1956年の連邦補助高速道路法の制定により整備が開始された。この法律は、当時のアイゼンハワー大統領が推進した道路整備計画の一環として制定された法律であり、全長約6万5000キロメートルの巨大な州間高速道路網を、250億ドルの資金を投じて、10年の期間を費やして整備するという、それまでのアメリカ合衆国の歴史の中で最も大規模な国家プロジェクトであった。1956年の法整備により進められた州間高速道路網の建設は、当初の予定から大幅にずれ込み、計画から35年後の1991年に完了した。整備費用も、計画当初に見積もられていた250億ドルを大幅に上回り、最終的に1140億ドルを費やした。整備された州間高速道路の総距離は6万8500キロメートルで、その全線が片側2車線以上である。
岡山県苫田郡芳野村（現・鏡野町）に生まれる。津山中学を卒業後、上京し、慶應義塾大学仏文科に進学したが、出席日数が不足したため中退、一時帰郷。様々な職を転々としながら小説を書き始め、各雑誌・出版社に投稿を行う。1921年『舌』などを書いて文壇に出る。山陽新報、大阪朝日新聞社、大阪時事新報の記者を務める。1924年(大正13年)、横光利一や川端康成らと文学雑誌｢文芸時代｣を創刊し、創作活動のみならず評論活動や翻訳活動にも手を付けた。これにより、新感覚派の一員として本格的に文学活動に入る。当時の代表作には『綱の上の少女』『にがい話』『若き読者に問う』などがある。また『椅子の脚の曲線』という推理小説も執筆している。また独自に1927年(昭和2年)文芸雑誌｢手帖｣も発刊。エクトール・マロの作品の翻訳『あゝ故郷（原題：En Famille）』で芸術的な翻訳を目指すなど、順調な文芸生活に見えた。しかし1928年（昭和3年）ごろから左傾化し始め、更に同時期に今東光の脱退や仲間内での意見の対立などにより新感覚派は事実上消滅した。以後はプロレタリア作家として活動する。1928年、『左傾について』『予の左傾と『前衛』入りについて』を執筆。これ以降、『生ける人形』『今度こそ』『卑しき者』『愛情の問題』『綾里村快挙録』などを続々と発表、左派きっての論客となった。しかし1932年（昭和7年）第三次関西共産党事件で官憲に逮捕・投獄され、獄中で転向声明を出す。1933年（昭和8年）に仮出獄。以後は大衆小説の執筆や翻訳活動に力をいれ、『菜の花月夜』『朱と緑』などを発表した。1944年(昭和19年)12月25日、和歌山県田辺市の友人宅を訪問中に肝硬変の発作により急死した。享年50。戒名は文徳院道明鉄兵居士。墓は東京都府中市の多磨霊園にある。郷里の鏡野町には胸像も建てられている。