日本においては単に勅撰集と言った場合、和歌の歌集（和歌集）のうち勅撰によるもの、すなわち勅撰和歌集を指すことが多いが、和歌に限らず漢詩、連歌、俳諧などに対しても用いられる。勅撰和歌集は延喜5年（905年）成立の『古今和歌集』に成立したのに始まり、その後永享11年（1439年）成立の『新続古今和歌集』まで21集が作られた。総称して「二十一代集」という。さらに准勅撰和歌集として『新葉和歌集』がある。勅撰漢詩集としては『凌雲集』、『文華秀麗集』、『経国集』がある。また准勅撰の連歌集には『菟玖波集』、『新撰菟玖波集』がある。
勅撰集（ちょくせんしゅう）は、帝王（日本においては天皇や上皇）の命によって編纂された書物、もしくは帝王が記した書物のうち特に公式のものとして認められているものを指す。勅撰集に対して帝王の命によらずに編纂されたものを私撰集（しせんしゅう）と呼ぶ。
彼の最大の作品でライフワークとなっているのが、『ローデン・クレーター』(Roden Crater)である。このクレーター（噴火口）は、アリゾナ州のフラッグスタッフのはるか郊外、標高2000mを超え空気の透明度の高い高地砂漠地帯（ペインテッド・デザート）にあり、約40万年前にできた。サンフランシスコ火山地帯に位置し、ほぼ円形で縁が高くて美しい直径約300m、高さ約200mの噴火口である。1975年ごろに見つけた後、地主らを説得して購入し、以後1979年から今まで細々と建設作業が続いている。タレルはクレーターの縁を完全に円形にする土木作業から行い、いずれはこの天然のすりばちを、宇宙のパノラマを眺める巨大な裸眼天文台にする考えを持つ。クレーターの底から空を見るだけで、青空が縁取られドーム状に見える現象が起こるほどのクレーターに、さらに11の地下室と数百mにわたる地下トンネルを掘り、そこを太陽や月など天体の動きにあわせてトンネルからの光が差し込み、様々な光の存在を実感できるような場所になることを意図している。これが完成すれば、ランド・アートの作品としても最大規模のものとなる。
1965年にポモナカレッジで知覚心理学（ガンツフェルドの研究を含む）で学士号を取得、同校で数学、地質学、天文学を学び、カリフォルニア大学アーバイン校大学院で芸術の研究を行った後、1973年にクレアモント大学院大学で芸術修士号を取得した。1960年代後半から作品の発表を続け、世界中の美術館での個展を多数行っている。日本では1995年に水戸市の水戸芸術館での個展を皮切りとし、1998年には埼玉県立近代美術館・世田谷美術館他で巡廻展が行われた。飛行機の免許も持っており、高空の青い光など、その飛行体験からも作品のインスピレーションを得ている。
書評としては、奥村宏（会社学研究家）は『週刊東洋経済』（2012年2月18日号）で、「実にユニークで興味深い本」と紹介した。また佐々木力（環境社会主義研究会会長）は『図書新聞』（2012年2月18日：3050号）で、「国策大学としての東大が欺瞞的に延命を図っていることを痛烈に叩いている」と紹介した。神保哲生が代表をつとめるビデオニュースのインターネット番組『マル激トーク・オン・ディマンド』は、安冨をゲストに招き、「東大話法に騙されるな」と題する放送を行った（2012年02月04日公開）。神保とともに番組のホストをつとめる宮台真司（東大OB）は安冨の話を聞いて、何度も同感の意を示した。『サンデー毎日』（2012年3月4日号）は、「東大から起きた『原子力ムラ』内部批判」という記事を掲載し、その中で「キーワードは『東大話法』」として細かく紹介した。『東京新聞』（2012年2月25日）は「こちら特報部」で、「東大話法」について二面にまたがる大きな紹介記事をのせた。以上、2012年2月26日現在まで。その後の反響については明石書店の『原発危機と「東大話法」』広告・パブリシティ情報を参照。
テーマはお笑いであるが、どの線で笑いをとるかは常に変化している。どんなテーマになろうが、話題の中心には常にシンプソンズがあるようにはしてある。だが、アニメであるというその性質から本作のお笑いの範囲は通常のお笑いよりも大きい。それがゆえ、スプリングフィールドは単なる街としての存在よりも現代社会が直面する数々の問題を探求することの出来る広大なる宇宙として機能を果たしている。例えば、ホーマーが働く原子力発電所を通して視聴者に環境問題に関しての批評を問うている。また、バートとリサの通うスプリングフィールド小学校を通して、教育における問題を投げかけている。巨大なるメディア産業による過激な子供向け番組と彼らの報道姿勢を挙げて、そのあり方を問うてもいる。これは製作者達の自虐的ユーモアを発揮する場として利用されてもいる。また、評論家たちは番組がやや政治的な路線を打ち出しており、またその路線は左翼的であり、この番組を観た視聴者達がその左翼的偏見に流されていってしまわないかと危惧している。アルによると、自分達の作っているこの番組は政治的にはリベラル的な立場で作られていると述べている。番組の脚本家達は、しばしば進歩的な理想を批評しそれに対する考えを明らかにしている。だが、番組は全ての政治的な事柄を辛目のジョークに変えていく。例えば、政府と巨大企業は一般の労働者達を冷淡に扱う存在として描写されている。このように脚本家達は否定的な目線で全ての権威的な者達を番組で吊るし上げている。シンプソンズにおける政治家とは腐敗し堕落したものであり、ラブジョイ牧師のような聖職者達は教会に通う人々に無関心であり、そして地方警察は役立たずな存在である。番組内では宗教に関することもよく登場している。これまでに主な宗教のほとんどが番組で取り上げられており、そして危機が発生したときにはシンプソン一家がたびたび神に助けを求めているシーンが出てくる。