漢王朝は滅びたものの、王莽の政治は時代錯誤的なものが多く、社会にはなはだしい混乱を招いた。各地に群雄が割拠する中、新王朝は漢王家の劉家一族である更始帝によって打倒された。その更始帝政権も中国をまとめることができず崩壊し混乱が続く中、やはり漢王朝の一族である光武帝（劉秀）が国内を再統一し、漢王朝を復興した。この王朝のことを後漢と呼ぶ。後漢は2代明帝、3代章帝といった名君が続いて国力を回復させ、班超の働きによって一度撤退していた西域にも再進出したが、その後は皇帝の夭逝や無能な皇帝が続くようになり、宦官や外戚が国政を壟断するようになって国力は低下していった。そして184年に起こった黄巾の乱によって漢の統治力は大きく減退し、董卓の暴政とその董卓が192年に暗殺されたことで、漢王朝に実権は全くなくなり、以後は各地に群雄が割拠する中で曹操の庇護の下、細々と名目のみ存続する状態となった。やがて各地の群雄は華北の曹操、江南の孫権、蜀の劉備の三勢力に統合され、三国鼎立の様相を呈するようになった。220年に曹操が死去すると、後継者である曹丕は後漢最後の君主であった献帝に皇位を禅譲させ、新たに魏王朝を建国して、ここに漢王朝は滅亡した。
紀元前202年に中国を統一した初代皇帝である劉邦（高祖）が紀元前195年に没したのち、しばらく高祖の皇后であった呂后とその一族が実権を握ったものの、紀元前180年に呂后が没するとその一族は粛清され、その後即位した5代文帝および6代景帝は文景の治と呼ばれる優れた統治を行い民力の休養に努めたため、漢の国力は伸長した。また、景帝時代の紀元前154年には各地に封じられていた諸侯が呉楚七国の乱と呼ばれる大反乱を起こしたが半年で鎮定され、これによって諸侯の勢力は大きく削られて中央政府の権力が強大化した。その後即位した7代武帝はこの充実した国力を背景に隣接地域に積極的な出兵を行い、北方の遊牧大勢力であった匈奴を破り、南越を併合し西域諸国を服属させて漢の全盛期を現出した。しかしこうした軍事行動は漢の財政を圧迫し、国力はこのころから下り坂に向かった。10代宣帝は前漢の中興の祖とたたえられる名君であり、この時期に国力は一時回復したものの、その後は衰退が進み、外戚の王莽が8年に簒奪を行って新王朝を建国し、漢王朝はいったん滅びた。
小学生の頃に父親を目の前で殺された過去を持つ高倉奏は、ニューヨークで父の事件と関係する国際麻薬シンジケートを摘発すべく日本から派遣された工藤マルオを含む100人以上の捜査員を指揮していたが、作戦は失敗に終わってしまう。後に奏は責任を取らされ、日本へ渡りマルオの所属する警視庁特殊捜査課にやって来る。そこでマルオとバディを組み、事件現場に1人取り残されていた記憶喪失の女性・松永由岐を警護することになる。
月9枠では1988年の『君の瞳をタイホする!』以来22年ぶりとなる刑事ドラマである（2000年代になってからでは初）。福田雄一脚本によるオリジナルストーリーで、ニューヨーク市警察のエリート刑事・高倉奏と、血の気が多い暴走族上がりの刑事・工藤マルオがバディを組み、数々の事件に挑んでいく。番組タイトルの「DOG」の意味は、警察犬と、スラングで「ダメな奴」というダブル・ミーニングである。小栗旬の連続ドラマ主演は、『貧乏男子 ボンビーメン』（2008年・日本テレビ系）に続いて2作目で、フジテレビ系の連続ドラマには『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』以来約2年ぶり、月9枠に於いては初出演となる。また、共演の水嶋ヒロも月9枠は初出演となる。本作のヒロインを演じる吉高由里子は『太陽と海の教室』以来2度目の月9作品への出演となった。
新京極や西陣京極と異なり、興行街という位置づけではなかったが、寄席・芝居小屋が3館あり、1館は早期に閉館したが、2館は映画館に業態を変更した。1898年（明治31年）には西堀川通丸太町上ルに寄席の紅梅亭（のちの紅梅館）が開館、1908年（明治41年）には東堀川通下長者町東北角に寄席の春日座（のちの堀川中央館）、1920年（大正9年）前後には西堀川通上長者町西南角に寄席の永楽館（のちの常盤館）がそれぞれ開館、紅梅館は1930年（昭和5年）前後に閉館したが、春日座は1926年（昭和元年）前後に映画館化して堀川中央館と改称、永楽館も追って映画館化して常盤館と改称した。堀川中央館も常盤館も、1945年（昭和20年）4月の強制疎開で取り壊されて閉館、いずれも戦後復興しなかった。これら寄席から転換した2つの映画館のほか、2つの市場があり、いわゆるカフェー、あるいは喫茶店・飲食店が豊富であり、レコード店等もあった。銀行も3行が存在した。堀川京極の南端にあたる堀川丸太町上ルには、日本初の映画スター尾上松之助の邸宅があり、1926年（大正15年）9月11日に死去した松之助の葬儀（同月16日）のときには、20万人もの群衆が詰めかけたという。松之助の棺は邸宅から運び出され、西陣京極の千本座の前を通り、日活大将軍撮影所に運び込まれた。同葬儀のドキュメンタリー映画は、『尾上松之助葬儀』（1926年）として公開された。『尾上松之助葬儀』の上映用プリントは、現在、東京国立近代美術館フィルムセンターが所蔵している。