1876年、アメリカ合衆国のジョンズ・ホプキンス大学に世界で初めて「大学院」が設置された。日本では、1880年（明治13年）に東京大学の法・文・理の3学部に設置された「学士研究科」が大学院の起源とされる。1886年（明治19年）の帝国大学令により、帝国大学は「分科大学」（後の学部）と「大学院」とで構成されると規定され、各帝国大学に大学院が設置されていくことになる。また、1887年（明治20年）の学位令により、博士号の授与が行われるようになった。1918年（大正7年）の大学令により、帝国大学以外にも大学が設置可能となった。だが帝国大学が学部と「大学院」とで構成されるのに対し、帝国大学以外の大学は学部と「研究科」で構成されることになり、「大学院」の設置は認められなかった。太平洋戦争後に新制大学になって、大学院の設置が旧帝国大学以外でも可能になった。1947年（昭和22年）制定の学校教育法は第62条および第65条～第68条等で大学院について規定している。1974年（昭和49年）には文部省令として大学院設置基準が定められた。1991年に文部科学省の大学審議会が、大学院の量的整備の緩和を答申した。それまで研究者養成機関と考えられていた大学院に、高度職業人を養成するための夜間大学院や専門職大学院などが加わり、院生の数が大幅に増加した。2003年（平成15年度）に、専門職において修士課程相当の教育を行う専門職大学院の制度が作られて以降は、学部を持たず大学院を置く大学（いわゆる大学院大学）も増加した。
大学院（だいがくいん）とは、高等教育（学士課程）にて優秀な成績評価を取得した者を対象として、上級学位（修士、専門職学位、博士）を付与する機関である。国際標準教育分類（ISCED2011）ではレベル7と8に分類される。「修士課程（博士前期課程）」「専門職学位課程」「博士課程（博士後期課程）」がある。
真性多血症は太古から存在していたと思われるが、医学界に初めて報告されたのは1892年Vasquezによるもので、1903年のOslerによる詳細な報告と合わせ、真性多血症は別名Vasquez-Osler病と呼ばれたこともあった（2010年現在では使われることはない）。循環赤血球量が絶対的に増加する病態はそれ以降知られていたが、1951年Dameshekは慢性骨髄性白血病・本態性血小板血症・骨髄線維症と真性多血症がそれぞれ造血幹細胞レベルの異常で発症し細胞は分化能を失わず相互に病型移行することから、以上の4疾患を骨髄増殖性疾患（こつずいぞうしょくせいしっかん英名Myeloproliferative disease、略称MPD）として疾患群とする概念提唱し、2001年WHO基準では真性多血症を含むMPDはチロシンキナーゼの恒常的活性化による骨髄系造血細胞の1系統以上の自律的増加を本体とする病態と位置付けられ、2005年に見つかったJAK2V617F変異やJAK2exon変異の発見がそれを裏付け、2008年WHOでは診断基準にJAK2遺伝子変異を診断基準に盛り込んだ。
真性多血症は男性に多く、また比較的高齢者に多い病気であり、若い女性患者は多くはない。そのためにPV患者の妊娠例は少ないものの、日本では1964年から2004年の間に36例が報告されている。PV患者の妊娠例36例の内、流産が8例、死産が7例、新生児死亡が3例、早産を含めて出産成功例が18例となっている。健康女性の妊娠と比べてリスクが高いことは否定はできないが、半数は生児を得ている。また、母体側も子癇前症4例、産褥期肺塞栓症が2例、産褥期血腫が1例とやはりリスクが高いことが伺える。妊娠を希望する場合および授乳を希望する場合にはヒドロキシカルバミド (商品名ハイドレア)は禁忌であり、瀉血と抗血小板剤を用い、慎重な観察下での十分な管理によるリスクコントロールが不可欠である。妊婦では血栓症リスクを減らすためにHtは36%未満にコントロールすることを薦める意見もあるが、使える薬剤の限られる妊婦では容易な目標ではない。低容量アスピリンは出産直前の期間以外では推奨されるが、妊婦にも使用可能なインターフェロンは副作用も多く意見は分かれている。それ以外の薬剤、特に抗がん剤は難しい。
オハイオ州のアシュタビューラ郡に生まれた。父親は土木技術者で、母方の曽祖父、ジョン・フィッチは蒸気船に関する特許を得た発明家であった。インディアナ州のヴァルパレーゾで育ち、ヴァルパレーゾの学校へ通った。妹とイリノイ州のシェルビービルに移り、1858年10月13日にウィリアム・コクランと結婚した。夫はカリフォルニア・ゴールドラッシュで利益を得ようとして失敗して帰郷した人物で、その後繊維商品の商売で成功し、民主党の政治家になった 。2人の子供が生まれたが長男は幼くして没した。1870年になって屋敷で、ディナーパーティを行ったとき、1600年代の作とされる貴重な陶器の食器のいくつかを不注意で召使が欠かせてしまったことが食器洗いのいい方法を探す動機であったとされる。もしくは主婦の手間を省くべきだと思ったとされ、「他の誰も食器洗い機を発明しないのだったら私がやる」と言ったとされている。1883年にアルコール依存症になっていた夫が多くの借金とわずかな現金を残して死んだことも、生活のために食器洗い機の発明に意欲を保たせることになった。それまでにも食器洗い機を作ろうとする試みはあった。1850年にヒュートン（Joel Houghton）は皿を洗剤につける手回し式の機械を作り、1860年代にはアレキサンダー（L. A. Alexander）がこれを改良し、歯車を使って食器入れが水流の中で回転する機構を取り付けていたが、どちらも実用的でなかった。コクランはシェルビービルの家の小屋で試作機の開発を始め、技術者のジョージ・バターズ（George Butters）が組み立てを手伝った。食器洗い機の開発にあたって、まず様々な食器のサイズを測り、どれにもフィットするワイヤのしきりをつくった。しきりはモーターで駆動する回転部につけられて、銅製のボイラーの中に収められた。ボイラーの底から熱い洗浄液が吹き出し、降り注ぐ中に食器を通す仕組みになっていた。こするための部材をつけずに水圧で汚れを落とす方式の食器洗浄機はこれが初めてであった。1913年にシカゴで没した。2006年に全米発明家殿堂（National Inventors Hall of Fame）に殿堂入りした。