天文17年（1548年）、斎藤義龍の庶子として生まれたと伝わるが、生母が近江の方（近江局）という説が事実であるならば、義龍正室の子となり、嫡男となる。近江の方は浅井久政の娘という説があるが、義龍と久政は年齢が1つしか違わないため、近江の方は久政の実子ではなく養女ということになる。よって近江の方は、久政の父・浅井亮政の娘であるというのが有力な説となっている。義龍と道三の父子関係を肯定するのであれば、斎藤道三の実の孫に当たる。永禄4年（1561年）、父・義龍の死により14歳で美濃斎藤氏の家督を継ぐ。しかし父の代から続く尾張国の織田信長の侵攻、祖父の代より続く家臣の流出（森可成、坂井政尚、堀秀重、斎藤利治、明智光秀等）、祖父や父と比べると凡庸で、評判の悪い斎藤飛騨守の重用などにより、家臣の信望を得ることができなかった。永禄4年の森部の戦いにおいては、戦いそのものには勝利したものの、重臣（斎藤六宿老）の日比野清実、長井衛安らを失う。永禄5年（1562年）には、有力家臣であった郡上八幡城主の遠藤盛数が病没する。
結成10周年を記念にリリースされたベスト盤であり、『BEST -FLIGHT RECORDER III-』の続編および『FLIGHT RECORDER 1989-1992 -little wing-』、『SINGLES -FLIGHT RECORDER II-』、『BEST -FLIGHT RECORDER III-』に続くFLIGHT RECORDERシリーズ第4弾。『BEST -FLIGHT RECORDER III-』に収録されなかった楽曲から、ファンクラブ会員の投票に基づいて選曲された。『JUMP』から『HAPPY BIRTHDAY』までの楽曲および『さよなら Beautiful Days』は、1992年にリリースしたベスト『FLIGHT RECORDER 1989-1992 -little wing-』のバージョンで収録されている。ジャケットは青色で、前作『BEST -FLIGHT RECORDER III-』のジャケットが赤色だが、これはビートルズの赤盤『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』・青盤『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』をイメージしたもので、イラストはデビルロボッツのキタイシンイチロウが手がけている。2009年に『BEST -FLIGHT RECORDER III-』とセットになった『BEST FLIGHT』がリリースされているが、メンバー公認の作品ではない。
物語は徳島の民話・阿波十郎兵衛をアレンジしたもので、徳島藩の悪家老により無実の罪で処刑された十郎兵衛の敵を討つべく、阿波おどりの日に弟が徳島に帰ってくる。
舞台である徳島県徳島市の助任川に架かる工兵橋（現徳住橋）付近を中心に、徳島中央公園、津田港、川内町宮島などで行われたとされる。ロケ期間は1941年4月16日からの9日間。それを受け、半世紀以上後の2006年3月に、徳住橋付近にある中徳島河畔緑地に映画の記念碑が建てられた。1937年（昭和12年）に盧溝橋事件が起こり、支那事変（日中戦争）の影響で、この年から阿波おどりは徳島観光協会が自発的に取りやめていた。翌年、日中戦争に勝利し、阿波おどりが再開、本作『阿波の踊子』は再開のきっかけとなった。1957年（昭和32年）、本作の監督であるマキノ正博は、東映で大友柳太朗の主演により『阿波おどり 鳴門の海賊』として、マキノ雅弘名義でセルフリメイクした。
八咫烏は、近代以降の日本においても様々な場面でシンボルマークとして利用されてきた。特に、日本サッカー協会のシンボルマークおよび日本代表のエンブレムの意匠として用いられていることで知られている。このシンボルマークは、大日本蹴球協会（日本サッカー協会の前身）創設に尽力した漢文学者・内野台嶺らの発案を基に、彫刻家・日名子実三が三本足の烏としてデザイン化し、1931年（昭和6年）に採用されたものである。上記の通り、三本足の烏は中国の故事に基づいたものと言われているが、日本サッカー協会のホームページでは、三足烏（やたがらす）と表現している（天武天皇が熊野に通って蹴鞠をよくしたことにちなみ、よくボールをゴールに導くようにとの願いが込められているともいう。なお、蹴鞠の名人とされる藤原成通は、五十回以上も熊野詣でをして蹴鞠上達を祈願し、熊野大神に「うしろまり」を披露して奉納したとされ、現在でも、日本サッカー協会はワールドカップ等の出場前に熊野三山で必勝祈願を行っている）。日本代表のエンブレムも協会シンボルマークを基にした八咫烏であり、ユニフォーム等に使用されている。この他、それらの理由から関西サッカーリーグに属するアルテリーヴォ和歌山のエンブレムにも使用されている。軍事方面においても、八咫烏は大日本帝国時代より金鵄や鷲等と共に広く用いられ、1939年（昭和14年）に制定された支那事変従軍記章（デザインは大日本蹴球協会のシンボルマーク考案者と同じ日名子実三）や、帝国軍人後援会の会章（会員徽章）等にあしらわれた。また、自由で瀟洒な図案を部隊マークとして機体に描く文化のあった帝国陸軍の航空部隊では、一〇〇式司令部偵察機「新司偵」を装備する独立飛行第17中隊が、一時期「赤丸を背景に片翼を広げる黒の八咫烏」を垂直尾翼に描いていた。ただし、支那事変従軍記章の場合、日名子が当初制作した章の粘土原型は八咫烏を三本足で表していたが、これについて、八咫烏を三本足とするのは中国の伝説における三足烏と混同されたもので、八咫烏を三本足か二本足のいずれかに定める根拠は存在しないとする意見が政府局内から挙がり、その結果「今殊更三足トナシテ支那流ニ阿ル要ナク况ンヤ支那克服ノ従軍記章ニ之ヲ使用スルハ適当ナラス」として、当時交戦国であった中国に関わる要素を排除するべく、二本足に修正した上で制定・発行された経緯がある。戦後は、陸上自衛隊中央情報隊以下の情報部隊の部隊マークに採用されている。その他、熊野周辺を運行しているバス会社、熊野交通の社紋には八咫烏が採用されている。