ストックトンで起きた本事件は、全国ニュースとなり、半自動銃器の規制強化に拍車をかけた。雑誌タイム は、「なぜ、アルコール依存症のパーディーが、武器の密売や強盗未遂で捕まったことがあるにもかかわらず、サンディの銃器店に入ってAK-47を持って店を出ることができたのか？」（"Why could Purdy, an alcoholic who had been arrested for such offenses as selling weapons and attempted robbery, walk into a gun shop in Sandy, Oregon, and leave with an AK-47 under his arm?"）と疑問を投げかけ、 「このような形で武器が容易に手に入ることは、人を殺すこと以外の何物でもなく、心を病んだ輩が銃を手に悪夢を引き起こすこともまた容易である。」（（"The easy availability of weapons like this, which have no purpose other than killing human beings, can all too readily turn the delusions of sick gunmen into tragic nightmares."）と続けた。カリフォルニア州ではロベルティ＝ロス攻撃用武器規制法が1989年に制定されたのに合わせ、銃器に関する基準が定義され、その結果として攻撃用武器の禁止に至った一方、アメリカ合衆国議会では、スポーツ用のライフルを禁ずることなく、軍隊仕様のライフル等を禁ずる方法について話し合いが続いた。1989年、当時の大統領だったジョージ・H・W・ブッシュは攻撃用武器の輸入を禁ずる大統領令に署名した。1994年には攻撃的銃器禁止法が制定されたが、2004年に失効した。また、攻撃的銃器禁止法が制定された1994年には、当時の大統領だったビル・クリントンが中国から多くの種類の銃器や弾薬の輸入を禁ずる大統領令に署名した年でもあった。
犯人であるパトリック・エドワード・パーディーは 1964年11月10日 –1989年1月17日) は、事件当時は浮浪者だったが、過去には溶接工として働いていたこともあった。彼がカリフォルニア州タコマにて生まれたとき、彼の父であるアメリカ陸軍兵士はフォートルイスにいた。彼が2歳の時、父が母に銃を向けて殺すぞと脅したため、母は離婚を申し出た。その後、パーディーは母親とともにサウス・レイク・タホに移ったのち、ストックトンに引っ越した。そこで彼は幼稚園から小学校2年生の時までクリーヴランド小学校に通った。1969年9月にパーディーの母は再婚したが、その4年後に離婚し、子どもたちを連れてサクラメントへ移った。彼の継父はパーディーのことを「静かすぎる子だがよく泣いていた」と述べている。同年12月、サクラメント子ども保護サービスは、2度にわたって近隣住民から「子どもたちが母親から暴力を受けている」という通報を2度にわたって受けた。パーディーは13歳の時、母親の顔を叩いたことが原因で家から追い出され、二度と帰れなくなってしまった。その後、パーディーはサンフランシスコで路上生活をしたのち、公的な里親サービスを利用した。さらにその後、彼はローダイに住む父親のもとへ身を寄せ、地元の高校に通ったが、酒と麻薬におぼれ、 学校を休みがちになった。1981年9月13日、パーディーの父親が車にはねられて死亡する。パーディーをはじめとする遺族は父の死が不法であるとして、車の運転者に対し60万ドルを支払うようサン・ホアキン上位裁判所に訴えたが、のちに取り下げた。また、パーディーは、「ニューヨークへ休暇を過ごすために必要な車を買うために、父が残してくれた金を、母に横取りされた」として彼女を訴えたこともあり、これによりパーディーと母親の関係は悪化した。父の死後、17歳だったパーディーは一時宿無しになるものの、ロサンゼルスに住む養母の元に身を寄せた。
1989年1月17日火曜日、ストックトンの警察署に匿名の人物からクリーヴランド小学校を襲うという電話がかかってきた。同日午後、パトリック・パーディーという、この小学校の卒業生である浮浪者の男性が運転するシボレー・ヴァンが小学校の前に車を止めた。パーディーは、火炎瓶で車に積んであった花火に火をつけて車を爆発させた後、校庭に侵入し、移動式住居の背後から子どもたちに向かって銃を放った。パーディーは3分間で106発を発砲し、これによって5人の児童が死亡したほか、教師1人を含む32人が負傷した。亡くなった児童5人、ならびに負傷者の多くはカンボジアやベトナムなどから家族とともに難民としてアメリカに渡ってきた者たちだった。一通り銃を放ったパーディーは、持っていた拳銃で自らの頭を撃ち抜いて自殺した。彼の持ってきたライフルには「自由」（"freedom"）、「勝利」（ "victory"）、「地球人」（ "Earthman"）「ヒズボラ」といった文字が刻まれていたほか、防弾チョッキ(Flak jacket)には、「PLO」「リビア」といった文字のほか、「サタンに死を」（ "death to the Great Satin" 〔ママ〕）という文言が書かれていた。
1962年竣工の建物は老朽化が進み、また蔵書数の増加で手狭になったことから、1996年（平成8年）には山田一麿市長が新館の建設を表明した。1999年（平成11年）に就任した佐護彰市長は、市制施行10周年記念事業として2004年の新館開館を目指したが、日進市民会館近くの建設用地を約13億円で買収する議案は、「高額すぎる」などの意見が出て、2001年（平成13年）12月の日進市議会で否決された。議案の否決後、日進市当局は議案否決後に学識経験者や市民らで構成される新図書館検討委員会を発足させ、2003年（平成15年）3月には検討委員会が市民会館東側/市民会館北側/日進市中央福祉センター東側の3か所を建設用地候補とする答申を佐護市長に提出した。同年4月には新図書館建設準備室が設置された。2003年7月13日に投開票された日進市長選挙では新館の建設がひとつの争点となり、現職の佐護が再選を果たしたが、候補者3人はいずれも新図書館の建設を早期に実現させることを政策に掲げていた。日進市当局が再度提出した議案も日進市議会で否決され、新館の開館は大幅に遅れた。2005年（平成17年）4月には新図書館建設準備室が新図書館準備室に改称された。2006年（平成18年）3月に新図書館の設計に取り掛かり、同年12月1日に蟹甲町の日進市中央福祉センター東側で新館の建設に着工した。新館は旧館の東100メートルの距離にある。2008年（平成20年）5月21日に新館が竣工すると、6月29日には旧館が長期休館に入り、蔵書へのICタグの貼付や新館への移動などの移転準備を行った。この間の8月に運営業務が図書館流通センターに委託されている。