地球以外の惑星でも、気象条件が揃えば塵旋風が発生することが観測によって明らかになっている。報告例としては、アメリカ航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）が担当する火星探査計画マーズ・エクスプロレーション・ローバーの無人探査機スピリットによる観測がある。無人探査機スピリットは2003年に打ち上げられ、2004年に火星に着陸して様々な観測を開始、2005年以降に偶然であるが数回にわたって塵旋風の撮影に成功した。この中で最も鮮明に写っている右映像の塵旋風は、2005年5月15日（地球時間）に撮影され、NASAとJPLはこれを塵旋風と判断して2005年5月27日に公式サイトで公開した。この際のプレスリリース「風で移動する火星の旅人」（Wind-Driven Traveler on Mars）によると、この塵旋風はグセフ・クレーターの中にある丘陵コロンビア・ヒルズ付近で午前11時48分頃（火星時間）に発生し、約9分30秒間（静止画像21フレーム分）にわたって連続撮影されたものである。画像解析の結果、この塵旋風は最大直径が約34m で、画面内の移動距離は約1.6km 、移動速度は時速約17km だったという。
塵旋風の被害は粉塵が舞い上がる程度で、被害あるいは自然災害と呼ばれるような規模には至らない場合がほとんどである。ただし、稀に風速30m/s前後(藤田スケールでF0-F1相当)の大規模な塵旋風が発生し、建物などに大きな被害をもたらすことがある。近年の報告例としては、2009年9月に大分県日田市で塵旋風が発生した際、運動会のテントが飛散するなどした。また、2011年3月には宮崎県宮崎市でビニールハウスが損壊する突風が発生し、目撃証言などから塵旋風による被害と推定されている。
塵旋風の形状は渦巻状または漏斗状で、鉛直軸の回転方向は風向や地形次第で右巻きにも左巻きにもなる。地球の自転による転向力（コリオリ力）の作用で、例えば北半球では左巻きになるなどと誤解される場合もあるが、塵旋風は気象現象として小規模であるため転向力が影響することはほとんどない。また、多くの粉塵が舞い上げられている場合は、外見上の透明感が急減したり、付近の大気よりも暗い色合いで茶色っぽく見えたり灰色っぽく見えたりすることが多い。何れも地表側から上空側へ向かって渦巻状に立ち上るが、大規模な塵旋風でも最大直径は50m から100m 程度、最大高度は数百m 程度であり、雲があるような高度（km 単位）に達することはない。また、発生から終息までの時間は長くても数分程度である。
まず、太陽光などによって地表の温度が上がり、同時に地表付近の大気が熱せられることで混合層内にセル状の対流(ベナール対流)または、乱流状の対流が発生する。収束域(上昇気流域)になんらかの原因で発生した大規模な回転(回転源)が加わると、角運動量保存のためコンパクトで強力な渦になり、塵旋風になると考えられている。つまり、塵旋風が発生する時の上空は混合層がよく発達した強い日差しの晴天であることが多い。これは、竜巻が発生する時の上空の様子とは大きく異なる点であるが、収束による鉛直渦度の引き伸ばしという直接的な原因は竜巻や、水面で見られる蒸気旋風などと同様である。暖候期の晴天時に強風の注意報や警報が出れば発生しやすい気象条件と言えるが、寒候期においても晴天時に強風が加われば発生する気象条件となり得る。また、地表だけでなく海面や湖面でも発生する可能性がある。なお、太陽光ではなく、建物の火災や山火事などで地表が熱せられて渦巻状の火柱が立ち上る現象は火災旋風と呼ばれる。
千勝神社はかつて埼玉郡吉羽村（明治合併以後は大字吉羽）の村社であった。所在地は吉羽土地区画整理事業が行われる以前は大字吉羽字西1545であったが、2002年（平成14年）10月26日の町名変更により吉羽1丁目311と改められた。吉羽土地区画整理以前の境内地面積は1948年（昭和23年）の時点で1042坪を有していた。神社は本来現在地よりも南に位置し、参道も100m以上あったが、1970年（昭和45年）頃の神社東側道路の拡幅工事や周辺開発などで、神社そのものを北方へと移動させるなどの工事が行われた。境内社として雷電宮の石碑や八坂神社の社殿、稲荷社の社殿が境内地に所在している。また、1870年（明治3年）の時点で千勝神社の他、八幡神社（武甕槌命・経津主命）・鷲宮神社（天御名方命）が合祀されていたので三社大明神（さんじゃだいみょうじん）とも称されていた。境内施設として本殿、社務所、鳥居、手水舎、「天皇陛下御即位記念」と彫られた石碑、「千勝神社 社務所新築記念」と彫られた石碑、灯籠、1829年（文政12年）9月に奉納された阿形と吽形の狛犬一対、針葉樹の大木、便所などである。祭礼は7月最初の酉の日とされている。酉の日に行われる理由として、この吉羽の千勝神社に鷲宮神社が合祀されていることに由来し、「昔、鷲宮神社の祭神が沼の向こうから賊に追われ、逃れる途中で千勝神社に宿泊し、この日が酉の日であったため酉の日に祭事が行われるようになった。」という伝承もある。行事としては大字吉羽字西地区（今日では区画整理により町名変更されている）の各家で朝に赤飯を炊き、それを子供が親戚の家に配り、昼には小麦饅頭を作り、夜にはうどんを打ち食す、晩には神社の境内および周辺の家々の道沿いに当番の人が作った灯籠が立てられ明かりがともされる、というものであった。この祭礼の翌日に、大字吉羽字西地区（今日では区画整理により町名変更されている）では「ナイダー」という行事が行われており、流行病が地区に入らないよう悪魔除けを目的にした行事である。午前10時に男手が集まり、神社より長い数珠を皆で運び、高輪寺に置かれている鉦を先頭に叩きながら「ナイダー　ナイダー」と唱え耕地を巡回するというものである。1979年（昭和54年）頃までは名主・地主・大尽の順に廻り、その後は道なりに全戸を巡回していたが、次第に戸数が増えた関係上、全戸巡回は取り止め、8か所の辻を回り最終的に中落堀川に至り行事の終着地とするようになった。