天皇の中にはワケを称号にもつものが6名存在する。景行天皇はオシロワケ（大足彦忍代別）、応神天皇はホムダワケ（誉田別、凡牟都和希）、履中天皇はイザホワケ（大兄去来穂別、大江之伊邪本和気）、反正天皇はミズハワケ（多遅比瑞歯別）、顕宗天皇はイワスワケ（袁祁之石巣別命）および天智天皇はヒラカスワケ（天命開別）をワケの称号にもっている。本来は天皇となれなかった皇子たちの地方領主としての称号がワケである。そのワケが天皇につけられたのは地方領主的ワケの皇子が中央に入って天皇となったために付いている可能性がある。とりわけ応神天皇は子孫が北陸道に多いのと合わせて考えると、元来、北陸道の地方領主的ワケであったものが、神功皇后とともに畿内に入り天皇の位に就いた可能性が指摘されている。継体天皇が応神天皇の5世孫を名乗り北陸から畿内に入って天皇の座についたのは、応神天皇に倣ったともいえる。
成務天皇が国造や県主とともにワケを取り入れた氏姓制度を確立すると、ワケは一代限りの称号から世襲的なカバネになった。垂仁天皇以前の天皇の血筋を引く地方領主的な一族もこの時にワケを与えられたと考えられる。孝霊天皇の子孫を名乗る吉備臣や笠臣、孝元天皇系の大彦の子孫を名乗る阿部臣や膳臣、開化天皇の子孫を名乗る道守臣やもワケの祖先を伝えている。ワケをカバネとした氏族は40氏を数えている。ただし、ワケはその系列分布に片寄りが見られる。ワケは神別の天神、天孫系そして地祇系の氏族系譜にはほとんど見られない、皇別系（天皇系譜）の尊称及び姓である。しかし、皇別の中でもその分布に片寄りが見られ、蘇我氏や平群氏が属する孝元天皇系の彦太忍信系にワケは見られない。
ワケ（別、和気、和希、和介、委居、獲居）は、ヤマト王権における称号およびカバネの一つ。4世紀前後にヤマト皇族から分かれ、地方に領地を得た者およびその一族にワケが使われた。しかし5世紀前半允恭天皇の氏姓制度改革により臣連制が作り出されると、ワケはキミやオミのカバネに変更され、それ以来は使われなくなった。
引火点58℃の可燃性液体である。皮膚や目に接触すると炎症を発生することがある。皮膚から吸収されやすく、長期に使用していると肝臓障害を引きおこすことが知られている。また人に対する染色体異常試験では陽性の結果を示す。IARCの発がん性評価では、グループ2Bの「発がん性の可能性がある物質」として分類されている。
もっぱら溶媒として使用され、工業的にはアクリル繊維（ポリアクリルニトリル）の合成と湿式紡績の溶媒として大量に利用される。また、石油化学工業で脂式炭化水素から芳香族化合物を抽出したり、アセチレン、ブタジエンを留分から分離する抽出溶媒としても利用されている。DMFは100度以上の高温でゆっくりと分解し、ジメチルアミンを放出する。このため高温での反応には他の溶媒を検討すべきである。反応性の高さ、入手の容易さからホルミル化剤として用いられる（ビルスマイヤー・ハック反応を参照）。
実験室的にはジメチルアミン塩酸塩とギ酸カリウムを加熱し、蒸気として発生するDMFを捕集することで得られる。工業的には、一酸化炭素を出発原料とするギ酸メチルとメタノールとアンモニアから触媒により製造されるジメチルアミンを金属アルコラート存在下反応させてアンモノリシス反応により生成する。
液体、気体、イオン性化合物、共有結合性化合物を問わず、多くの無機・有機化合物を溶解するので非プロトン性極性溶媒として好んで用いられる。アニオンを溶媒和しにくいので、SN2反応はDMF溶媒下では加速される。ただし強酸あるいは強塩基の共存下で保存していると徐々に一部がギ酸とジメチルアミンとに分解される。またカルボン酸からカルボン酸クロリドを合成する際に、塩化チオニル (SOCl₂) 等の塩素化剤のほかに触媒量のDMFを添加すると、より穏和な条件でカルボン酸クロリドを生成できることが知られている。これは、DMFと塩素化剤から生成するN,N-ジメチルクロロホルムイミニウム（ビルスマイヤー試薬）が触媒的に作用しているためとされる。
2011年6月に登場したキハ32形改造の車両で、キハ32 4で構成されている。フィギュアメーカーの株式会社海洋堂が高知県四万十町で運営しているミュージアム『海洋堂ホビー館四万十』とコラボレーションしたもので、外観・内装ともにテーマに沿ったデザインがされている。運行区間は、予土線の窪川駅 - 宇和島駅間と江川崎駅 - 宇和島駅間のそれぞれ1往復。当初は2011年4月29日運行開始予定であったものが延期となり、同年7月9日からの営業運転開始となった。登場当初の外観は赤をベースに恐竜や動物の画像を貼り付けたものとなっていた。2013年、SFをコンセプトに橙と紺をベースとした2代目デザインにリニューアルされた。外観はタイムマシンと太古をイメージした恐竜や未来をイメージした宇宙を描き、時空を超えた旅を表現している。車内内装は恐竜デザインで統一し、さらに一部の座席を撤去したうえで四万十ひのきを使用した展示スペースを設け、約500体にも及ぶ大小さまざまなフィギュアを展示している。2016年、同年に予土線沿線地域で「2016奥四万十博」と「えひめいやしの南予博2016」が開催されるのに合わせて3代目デザインにリニューアルされた。コンセプトは四万十川に住む「かっぱの世界」で、列車名も「海洋堂ホビートレイン『かっぱうようよ号』」となる。外観は清流を泳ぐかっぱのラッピングとなり、車内に「かっぱうようよジオラマ」やカッパ造型大賞作品などを展示しているほか、座席に土佐弁を喋る「かっぱの親子」の人形を設置し、一緒に記念写真が撮れるようするなど「かっぱと一緒に楽しめる空間」としている。