囲碁は先着する権利のある黒番のほうが有利である。そのため、今日の一般的なルールでは、互角の条件の対局（互先）ではコミを白番の地に加えて勝敗を決定する。現在の日本での一般的なルールではコミは6目半（6.5目）である。1939年、本因坊戦で導入されたときのコミは4目半であった。しかし、4目半では黒番のほうが有利であったため、1964年ごろからコミは5目半に改められた。それでもやや黒番の勝率のほうが高かったため、2003年ごろからコミは6目半に改正され、現在に至る。2002年から2007年にかけてコミ6目半で行われた日本棋院公式棋戦での集計では、19,702局で黒番の勝率が50.59%、白番の勝率が49.41％とほぼ均等であった。
地の一点を「一目」という。地の面積は、交点の数で数え、単位は目（もく）である。後述する「コミ」が採用されている場合は、それも計算に含める。双方の地の目数を比較して、その多い方を勝ちとする。中国ルールにおいては、地の目数と盤面で生きている石の数の合計の大小で勝敗を決する。このため、セキの場合などに勝敗が変わることがある。麻雀などの他の点数を使うゲームと異なり、囲碁においては通常目数の差は重要ではない。そのため、複数回対局して優劣を競う大会などでは、目数差は累積せず、単に勝敗のみを記録して集計する。
セキ石以外の活き石の目を地という。死石を除去すると、盤上には活きた白石と黒石のみが存在する。自分の石と碁盤の端で囲んだ領域を、自分の地と定義する。
また、二人のプレーヤーが連続でパスをすると終局処理に入る。ネット碁でない通常の対局では、パスの代わりに、両対局者の合意によって終局状態に移行する。言葉で終局を確認したり、頷きあったりして確認することが多い。逆に、「両対局者の合意」などの終局状態への移行手続きを形式化した表現が連続パスであると考えて良い。
対局者の一方が一つの石（以後一子と称す)を取った後、即座にもう一方の対局者が一子を取れる状態になる場合。この状態をコウと呼ぶ。一方の対局者がコウの一子を取った場合、もう一方の対局者は別の場所に1手打たないとコウの一子を取り返すことが出来ない。一子の取り合いを続けていると同じ形が反復され、対局が終わらなくなるためである。なお、この別の場所に打たれる1手のことを、コウ材またはコウダテと呼ぶ。コウがあまりに長くその局が長手数になると打つ石が碁笥の中に無くなってしまう場合があるが、その時は互いのアゲハマを同じ数交換し補充する。
自分の石を置くとその石が取られる状態になる点は着手禁止点となる。つまり自殺は禁止。ただし、自殺手によって、相手の石が取れる場合は、自殺手は許され、打ち込んだその石自体も取られない。
盤上の交点に石を置いたとき上下左右に隣接した4つの交点が存在する。石はこの点を使って呼吸をしていると考えることができ、この点を呼吸点と呼ぶ。呼吸点をすべて相手の石で囲まれると石は死にハマとなる。
黒と白が、交互に一つずつ石を置いていく（打つ、着手する）。黒が先手で、白が後手となる。以下に述べる着手禁止点を除く、盤上のすべての空いている交点に着手して良い。パスも可能。
石の一団は、その周囲の交点全てに相手の石を置かれると取られる。石の一団は隣接点で呼吸をしている。隣接点が空点（石が存在しない交点、呼吸点）であれば、呼吸ができる。隣接点に相手の石があれば呼吸を邪魔される。上下左右四方向とも相手の石にふさがれると窒息してしまい取られてしまう。もし、隣接点に味方の石がある場合は、味方の石を通じて呼吸ができ、石の一団で一つでも呼吸のできる石があれば、その石の一団全体が呼吸できる。全ての石の縦横が塞がれ、呼吸のできる石が一つも無くなった場合は、その石の一団全体が窒息し取られてしまう。取った石はハマまたはアゲハマと呼ばれる。
複数個の一つの色の石が縦横の碁盤の線に沿ってつながっているものは石の一団とよばれる。縦横のつながりが重要で、斜めは関係ない。「つながっている」「囲まれる」などの言葉は、縦横に限った話である。
1956年、同年1月によってジュセリーノ・クビチェック大統領によって遷都計画が実行に移され、3年10ヶ月の歳月をかけ新首都ブラジリアが建設された。1960年4月21日、ブラジル政府はリオデジャネイロからブラジリアへと遷都した。ブラジリアへの遷都が行われる以前の連邦直轄区は今日のリオデジャネイロ市を指し、行政上、連邦直轄区は1889年に当時のリオデジャネイロ市に置かれたものをその起源とする。以後、今日リオデジャネイロ市と呼ばれる都市にほぼ相当する区域が「連邦直轄区」であったが、この遷都に伴い首都並びに連邦直轄区としての地位を失った同都市（同区域）は、1960年にグアナバラ州へと改称された。その後、グアナバラ州は1975年にリオデジャネイロ州に組み込まれるまで存続し、リオデジャネイロ州に併合されるに伴い「リオデジャネイロ市」へと改称され今日に至る。1962年に設立されたブラジリア大学がある。ブラジリア連邦直轄区は、ブラジリア同様にほぼ無人といってよい地帯から造成されたため、都市建設のための労働者（ブラジルの中でも貧しい北東部出身者が多数を占めた）のほかは、連邦政府の官僚や都市生活を支えるための最低限の従業員などで、それら最初期の住人の中でも特に都市建設に携わった労働者には“Candango”という呼称が与えられている。