金沢一中を経て、陸軍士官学校13期生。同期に建川美次、林桂、福田袈裟雄、三宅光治、堀丈夫らがいる。陸軍大学校21期生。同期に寺内寿一、植田謙吉、西義一、古荘幹郎、香椎浩平、建川美次、林桂らがいる。日露戦争、第一次世界大戦で出征した。林銑十郎内閣で2月2日に陸軍大臣を務めたが、2月6日に発熱、2月9日に腸チフスと診断され辞任（「身内に結核患者がおり参内の多い大臣の任をはばかったため」という説もあるが、当時国民病とまでいわれた結核患者が身内に一人もいない人間などあまりいなかったであろうということから中公新書ラクレの「歴代陸軍大将全覧」では疑問視されている）。在任期間は8日間のみであった。専任の陸軍大臣としては最短記録。その後朝鮮軍司令官時代に張鼓峰事件の処理に当たる。子息は、陸軍中佐中村雅郎（陸士44期）、陸将中村薫正（陸士58期）。
アジア予選は世界最終予選(1)に組み込まれて実施される。開催国（日本）と2016年1月現在世界ランキング上位3か国が出場し、世界最終予選(1)でアジア最高順位となったチームがアジア代表となる。
磐田退団後は、無所属となったが怪我のリハビリに励み、2017年7月1日に北海道コンサドーレ札幌に加入。7月29日に行われた浦和レッズ戦で、後半途中から出場し、得点も挙げた。ジェイにとっては、磐田時代に続くチームデビュー戦での得点となった。10月に行われた全3試合で4得点1アシストと残留を目指すチームの勝利に大きく貢献し、10月のJ1リーグ月間MVPに選出された。また、第34節サガン鳥栖戦の美しいダイレクトボレーシュートが11月、12月の月間ベストゴールに選出された。最終的にリーグ戦14試合の出場で10得点、90分あたりの得点率0.931、決定率33%以上という驚異的な働きで、チームのJ1残留に大きく貢献した。2018シーズンも前半戦の怪我による離脱はあったものの、チームの主力として活躍した。新たに就任したミハイロ・ペトロヴィッチのサッカースタイルによりアシスト役に回ることも多くなったが、「アシストも大事」と話し、リーグ戦24試合9得点5アシストと前年より得点は減ってしまったが、持ち前の技術と体の強さを活かしたポストプレーやボールキープなどでリーグ4位というチームの躍進に貢献した。
2015年、Jリーグのジュビロ磐田へ完全移籍。イングランド代表での出場経験のある選手のJリーグ加入は1993年〜1994年に名古屋グランパスエイトに在籍したゲーリー・リネカー以来2人目となる。登録名は、ジェイ。3月8日に行われた開幕戦のギラヴァンツ北九州戦でJリーグ初ゴールを含む2得点を挙げ、チームの勝利に貢献した。8月8日に行われた京都サンガF.C.戦で来日初ハットトリックを達成した。8月は、ハットトリックした試合を含め6得点を記録し、8月のJ2最優秀選手に選ばれた。怪我もあり欠場する試合も多かったが、怪我でリハビリ中も決起集会を提案するなど試合以外でもチームに貢献。10月25日に行われた第38節 ロアッソ熊本戦で得点を挙げ、自身初の1シーズン20得点を記録した。2015年シーズンは32試合で20得点を挙げてJ2得点王にも輝き、ジュビロの3年ぶりのJ1復帰へ大きく貢献した。2016年シーズン、開幕戦は怪我で欠場したが3月6日に行われた浦和レッズ戦で69分に途中出場でJ1デビューし、82分にJ1初ゴールを決めて、チームはJ1復帰後初白星を挙げた。リーグ戦でチーム最多の14得点を挙げたが、チームの強化方針との方向性の違いなどもあり、2016年シーズン限りで磐田の退団が発表された。
「リパブリック讃歌」や「ジョン・ブラウンの体は」は様々な替え歌の原曲としても親しまれている。アメリカ合衆国では著名なものでは子供向けのレクリエーション・ソング「ジョン・ブラウンの赤ちゃん（英語: John Brown's Baby）」、苛烈な学校生活を揶揄した「激しい学校（英語: The Burning of the School）」、第二次世界大戦の際には空挺部隊の新兵が降下に失敗し凄惨な死を迎えた状況を歌った軍歌「空挺部隊の歌」、20世紀初頭には労働組合のための行進曲「団結よ永遠なれ」が作られた。南北戦争の時代には「リパブリック讃歌」のメロディを用いた「第1アーカンソー連隊行進曲」という替え歌が作られた。この歌はペンシルベニア州のフィラデルフィアで有色人種の部隊を募集するために作成されたもので歌詞には黒人の誇り、闘志、完全なる平等を求める意思などが記されていた。その後、約1世紀近く忘れ去られていたが後の公民権運動の精神を先取りする歌詞が記されていたことから1960年代に多くのミュージシャンによってカバー曲として使用された。ジョーン・バエズ を始めとして多くのミュージシャンによりカバー曲として使用されている。1959年にモルモンタバナクル合唱団がグラミー賞において「コーラス・グループ」部門と「ヴォーカル・グループ」部門のベスト・パフォーマンス賞を受賞した。エルヴィス・プレスリーは1972年に北軍の軍歌である「リパブリック讃歌」と南軍の軍歌である「ディキシー」をメドレー形式で歌った「アメリカの祈り」という曲を発表した。作家のジョン・スタインベックは1939年に小作農民の苦難を描いた『怒りの葡萄』を発表したが、この題名はリパブリック讃歌の一節「彼は怒りの葡萄が蓄えられた貯蔵庫を踏みつけ…」に由来している。1959年に公開されたレッド・ニコルズ の自伝的映画『5つの銅貨』では挿入歌として使用されているが、ルイ・アームストロングの演奏中にニコルズが飛び入り参加しコルネットで「リパブリック讃歌」をソロ演奏するシーンがある。歌詞の最初のライン「私の眼は神の降臨と栄光を見た」は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が暗殺の前夜（1968年4月3日）に行なった演説「私は山頂に達した（英語: I've Been to the Mountaintop）」の最後の一節として引用された。1970年に公開された第二次世界大戦中のヨーロッパ戦線を舞台としたコメディ戦争映画『戦略大作戦』の中でBGMとして用いられた。