通説による戦いの経過は、次の通りとされる。天文23年（1554年）5月12日に僅か一日で4つの城と厳島を制圧した毛利軍は、5月15日に周防国に侵入し、玖珂郡の小瀬・御庄（岩国市）で陶軍と交戦する。さらに、6月5日には逆に安芸国佐西郡明石に攻め込んできた陶軍を打ち破った（明石口の戦い）。同年9月までに安芸能美島の占拠にも成功。毛利軍は、桜尾城（廿日市市）に本陣を置いた。この状況を見た陶晴賢は毛利討伐を優先させるため、吉見正頼と和睦する（籠城する吉見軍の兵糧も尽きかけていたため、和睦に応じざるを得なかったとされる）。同月上旬、家臣の宮川房長に兵3,000を与えて先行させた。途中で甲田丹後守や周防山代の一揆勢など兵4,000が合流、9月14日には桜尾城を望む折敷畑山に合計7,000の軍勢が布陣する。これに対して毛利軍の宍戸隆家・福原貞俊が宮川勢の偵察を行う。この偵察では、着陣した敵軍は陶晴賢自身が率いていると誤認され、この報を受けた元就は奇襲による敵殲滅を図ったとも言われる。14日夜、毛利全軍3,000は桜尾城から出陣。元就と隆元は折敷畑山の東方から、元就の次男吉川元春は北方から、三男小早川隆景は南方から、そして宍戸・福原勢が敵の背後を突く西方からに夜陰に紛れて進攻した。元就は、早朝の奇襲（朝駆け）を考えていたとされるが、宮川勢側も奇襲のための兵を潜ませていたと言われている。しかし、蛍の群れが乱れたことに気付いた元就は、陶軍の伏兵を察知して宍戸・福原の手勢を下がらせたと伝えられている。結局、毛利軍の攻撃は翌15日の午前中に行われた。包囲され総崩れとなった宮川勢は750人が討ち取られ、宮川房長は逃走後に追い詰められて討死もしくは自害した。
天文20年（1551年）に大内義隆が、重臣・陶隆房（陶晴賢）らによる謀反によって討たれた時、毛利氏は大内氏の従属下にあった。義隆を岳父としていた元就の長男・毛利隆元は、義隆の敵討ちを目指して打倒陶を主張したが、力の差などを現実的に判断した元就は思いとどまった。この頃、既に元就は大内氏からの独立の機を伺っていたとする意見もあるが、それを裏付けるような史料はなく、後世の脚色と考えられる。むしろ元就は、この謀反と合わせて安芸国の反陶勢力を掃討、晴賢に同調することで勢力拡大を図った。その後も引き続き、大内・陶氏との従属関係を維持していた毛利氏であったが、勢力拡大に伴って次第に晴賢に警戒されるようになる。一方、義隆に恩義があった石見国津和野の三本松城主・吉見正頼は、天文22年（1553年）10月に晴賢に対して挙兵。翌年3月に大内・陶軍による吉見討伐が始まる（三本松城の戦い）。これに先立ち、毛利は吉見と陶の両方から加勢を求められていた。元就は陶側への参陣を考えていたとされるが、隆元が強く反対して家中の意見が割れる。その後、しびれを切らした晴賢が毛利傘下の安芸国人衆に対して直接出兵を要求したことが露呈したため、ついに元就は大内氏からの離反・独立を決めた。なお、吉見正頼は密かに元就と同盟してから反乱を起こしたという説もあるが、当初元就は陶軍に参加を決めていたとされており、毛利家内部でも意見が統一されておらず（毛利元就の項を参照）、後世に結果から見て行われた脚色であるとされている。
1950年、測量師の父と看護婦でカトリック教徒の母との間に生まれる。彼の父方の曾祖父母はサン・マロ出身でサンピエール・ミクロンへ移住した。父方の祖父オギュストはサンピエール・ミクロンで生まれて幼少期を過ごしている。一家はサン・マロに戻って定住したが、オギュストはラ・グーレット港の船長になるためチュニジアへ移った。彼はそこでイタリア人のアニタと結婚した。ドラノエの母は父方がペリゴール出身、母方がイギリス人であった。ドラノエの父オギュストと母イヴォンヌ・ドロールはどちらもカルタゴで生まれた。ベルトラン・ドラノエはビゼルトで育った。11歳の時にはビゼルト危機を経験している。13歳の時、ビゼルト基地の閉鎖で仕事を失った家族は破綻した。母イヴォンヌは息子を連れてロデーズに移住した。彼はトゥールーズ第1大学カピトルで法学を学んだ。1995年、元老院議員となる。1998年11月22日夕方にフランス全土で放映されたM6局の報道番組「立ち入り禁止地帯」（仏：Zone Interdite）において、自身がゲイであることを明らかにした。同性愛者であることをフランスで初めて公表した国会議員として、全国的に名が知られるようになる。2001年3月の地方選挙において、当時のパリ市長であった保守系のジャン・チベリを破り、パリ市長に就任する。 2002年にはセーヌ川河畔に砂浜を作り、以降、毎夏4週間限定の新たなバカンス・スポットとした。彼が掲げる施策のひとつに、自動車交通削減と代替公共交通機関充実がある。市内の自動車交通量は最初の1年で3%減少した。2002年10月5日、白夜祭で賑うパリ市内で暴漢に刺されて重傷を負うも、一命を取り留め、翌11月には公務に復帰した 。 逮捕された人物は警察の取り調べに対して「政治家、とくに同性愛者が嫌いだった」と動機を語った。2008年3月パリ市長として再選。またドラノエ市長は、2008年末の社会党第１書記選挙、さらには次期大統領候補を目指すと注目されていた。3期目は目指さないことを2011年に発表し、2014年3月の選挙には出馬せずパリ市長を退任した。毎年6月の最終土曜日にパリ市内で開催されるゲイ・パレードに欠かさず参加し、先頭を歩いている。