保守勢力の合同の前段階として、1954年11月24日に結党された。当初は保守系の自由党と中道系の改進党が合同する予定であったが、与党自由党における吉田茂首相のワンマン体制が自由党内で軋轢を生み、その結果、自由党を離党した鳩山一郎派と改進党で合同し、吉田内閣を退陣に追い込むことに目標を変更した。自由党に対抗するため、自主憲法論を唱え再軍備を主張した。第5次吉田内閣は造船疑獄などにより支持を失い、日本民主党結成により内閣不信任決議案可決が必至となった。追い詰められた吉田首相は衆議院解散を断念し、内閣は総辞職した。12月10日、第一次鳩山内閣が成立する。少数与党内閣であったため、1955年1月24日に衆議院解散となった。2月27日の第27回衆議院議員総選挙では第1党となったが過半数には達せず、右派社会党、左派社会党が合計で民主党とほぼ匹敵する議席数を獲得した。社会党の伸長を受けて、日本民主党と自由党の合同、いわゆる保守合同が政治日程に登ってきた。民主党は三木武吉総務会長を中心として岸信介幹事長らが保守合同を牽引した。しかし三木武夫や松村謙三ら旧改進党の左派系は合同に反対した。三木が保守合同に反対した理由としては、保守政党と革新政党の二大政党制が実現すると、保守政党はより保守化し、革新政党はより革新化する力学が働くため、健全な議会政治が育たないことを挙げていた。また自由党内も緒方竹虎総裁は合同に積極的であったものの、吉田を中心に強硬な反対派が存在した。民主、自由両党ともに反対派を抱え、保守合同はたやすく実現しなかったが、革新側の社会党再統一（10月13日）と財界からの要望もあり、1955年（昭和30年）11月15日、保守合同が実現し自由民主党が結成された。自由民主党の派閥である「清和会」・「政策科学研究所」・「新政策研究会」が旧民主党の潮流を継ぎ、旧自由党が保守本流と呼ばれたのに対して、旧民主党は保守傍流と呼ばれた。
ダンツィヒ（現在のグダニスク）とワルシャワで学業を了え、20歳までドレスデンにおいて、ハインリヒ・シュッツの監督するザクセン選帝侯の宮廷楽団で歌手を務めた。それから1年間コペンハーゲンに行ってアゴスティーノ・フォンターナに声楽を学ぶ。1655年にドレスデンの宮廷楽長に選ばれた後、更なる研鑚のために2度イタリアに留学。35歳のときハンブルクに移り、ヨハネウム学院のカントルに就任、音楽監督として市の音楽的な行事に活躍した。それから10年間にわたってハンブルクの音楽的伝統に黄金期をもたらす。ベルンハルトは親友マティアス・ヴェックマンと共演して、イタリアやウィーンの最新の音楽を指揮しただけでなく、巧みに労作された対位法によって重要な曲集を作曲してもいる。1674年にザクセン選帝侯にドレスデンに召還され、宮廷副楽長に任命される。6年後に大規模な（もっぱらイタリア人からなる）宮廷楽団が大幅に削減され、ベルンハルトがただ一人の宮廷楽長となった。1692年に64歳で他界するまで作曲と指揮を続け、ドレスデンの音楽文庫を管理した。数多くの教会音楽と、ごく少数の世俗音楽を作曲したほか、3つの重要な音楽論文を残している。そのうち一つは、ラテン語で『 "Tractatus compositionis augmentatus"』（1657年ごろ）と題されている。
長野県諏訪郡宮川村（現在の茅野市）出身。1893年（明治26年）、札幌農学校を卒業し、1895年（明治28年）に札幌農学校の助教授に就任した。1898年（明治31年）より農芸化学研究のためアメリカ合衆国・ドイツに留学し、アメリカでは農務省技師嘱託となった。1903年（明治36年）に帰国して札幌農学校教授となり、翌年から北海道庁技師を兼ねた。1907年（明治40年）、論文提出により農学博士の学位を得た。同年、札幌農学校が東北帝国大学農科大学に改称し、東北帝国大学教授となる。1918年（大正7年）、東北帝国大学農科大学が北海道帝国大学農科大学に改称し、北海道帝国大学教授となった。1920年（大正9年）、台湾総督府技師となり、台湾総督府中央研究所農業部長として、サトウキビなどの品種改良に努めた。また、台湾総督府農林専門学校校長事務取扱、台湾総督府高等農林学校校長、台北高等農林学校などを務めた。その後台北帝国大学創立委員となり、1928年（昭和3年）に台北帝国大学が成立すると、教授・農学部長に就任した。
1934年7月1日付けでレームに代わって突撃隊幕僚長に任じられた。ヒトラーの指示にしたがってクルト・ダリューゲ親衛隊中将にドイツ東部での突撃隊の解体と再編を依頼することになった。ダリューゲによって突撃隊最高指導部の主要な政治部門はすべて解体され、その財産も提出させられた。事件後の突撃隊は急速に衰退し、青年の肉体訓練、行政機関や大管区の印刷物の配布、パレードなど政治的に無害な分野に限定された。ルッツェは粛清後に粛清の執行にあたった親衛隊に根深い憎悪を抱き続けた。1935年8月17日にはシュテッティンのホテルのレストランでの席上で親衛隊将校もいる中で「ドイツ人は正義を好む。1934年6月30日の邪悪な行為にはいつか報復があるだろう」「レームのやろうとしたことをキチガイかのように煽りたてたのは誰なのか。突撃隊ではない。罪深いのはもう一つの側だ。私はその名前を言える」「私は引き下がらない。たとえ強制収容所へ送られたとしてもだ」などと演説をはじめ、親衛隊将校に押しとどめられる場面があった。1938年にブロンベルク罷免事件があるとルッツェは親衛隊に失脚させられたヴェルナー・フォン・ブロンベルク元帥とヴェルナー・フォン・フリッチュ上級大将、またフリッチュの後任として陸軍総司令官になったヴァルター・フォン・ブラウヒッチュと接触し、彼らを親衛隊攻撃計画に誘っている。ヨーゼフ・ゲッベルスの日記も「ルッツェはブラウヒッチュを先鋭的な反SS運動に巻き込もうとしている。彼はいたるところでSSを非難し、不平不満を漏らし、SAが差別されていると信じている。彼は誤った道に踏み込んだ」とこの事について触れている。1938年11月の水晶の夜の際、ルッツェはゲッベルスの指示を無視して突撃隊集団指導者たちに対して反ユダヤ暴動に参加しないよう命じていたが、結局多数の突撃隊員が党政治指導部の命令で反ユダヤ暴動に参加した。1943年5月1日、自動車を運転中だったルッツェはポツダム市の近くで交通事故を起こした。同乗していた長女インゲが死亡し、ルッツェも重傷となった。ポツダムの病院へ搬送されたが、翌日の晩には息を引き取った。52歳だった。突撃隊幕僚長の地位はヴィルヘルム・シェップマンが継承した。ルッツェにはナチス党の最高勲章ドイツ勲章が追贈された。