このストーリーの舞台となる病院で、東京都美晴市 という架空の町にある（パート3では東京都港区中央2-1-10）。総合病院としてかなりの規模を持ち、各科が揃っている。パート3からは総合看護部が新設されナース強化の体制が取られた。また、パート4の最終回には訪問看護科が新設されている（ただし、後のスペシャル版では訪問看護科は一切触れられていない）。外科にはナース内部派閥があり、主に尾崎派（もしくは尾崎・朝倉派）・大島派と分かれている。上原だけはどちらにも属していない中立派。『白い巨塔』のような内部権力争いといったドロドロしい場面は避けてか、設定も医療法人系病院とし、大学病院につきものの出世争いは描いておらず、あくまでコミカルな争いである。パート2では系列に第二病院が登場する。再会編では外科が第一外科・第二外科となっている。
当作は看護師を主役としているコメディドラマであり、医者モノの路線を追求していない。日本の医療ドラマは以前は医師を主人公としているケースが多く、看護師はドラマの色づけ程度で出演していた時期もあった。しかし現在では、看護師・救急隊・ケースワーカーに焦点を当てたドラマも多数製作されるようになっている。また、本作は入院をしている患者が吐血するシーンが多い。
主人公のドジな新米ナース・朝倉いずみが、笑いあり・涙ありの経験を重ね、一人前の看護婦（現在の法的名称は看護師。本項では以下「看護師」と表記する。）・一人の女性として成長していく姿を描く。いずみを演じた主演の観月ありさと指導役の先輩ナース・尾崎翔子を演じた松下由樹との「朝倉!」「先輩!」の掛け合いが人気となり、全シリーズを通して高視聴率を獲得。観月・松下の代表作となった。大島冴子を演じた伊藤かずえの新境地となり、高杉健太郎を演じた藤木直人の名前を高めた作品でもある。取り巻きナースを演じたふせえり、高田聖子、国分佐智子、患者役で出演した石井正則（アリtoキリギリス）といった、俳優以外の本業で活躍する芸能人の多くを準レギュラーとして配役しているのも特徴。パート4終了から12年後になる2014年10月31日・11月1日の2夜連続で、新作となる「離島編」「再会編」が放送された。
第1.0版について、オープンナレッジファウンデーションジャパンは政府サイトのコンテンツを「特別な手続きなしに自由に利用できる」ようにした点で「大きな進歩」としたが、公序良俗や国家・国民の安全に関する規定や国際的な整合性について懸念を表明した。政府CIO補佐官平本健二は課題を認識しながらも「まずは政府のオープンデータの取り組みをスタートさせることが重要」と理解を求めた。
第1.0版は、利用の際に出典を記載すること、国以外の第三者が著作権を有しているコンテンツについては利用者が自らの責任で許諾を得ること、一定の利用形態が禁止されることを基本的な利用ルールとして定める。内閣官房情報通信技術総合戦略室の依頼でオープンデータ流通推進コンソーシアムがとりまとめた「オープンデータに対応した各府省ホームページ利用ルールの見直し案」がこの規約のベースとなっている。コンソーシアムは2013年11月に依頼され、関係府省のヒアリングを経て2013年12月から2014年1月に案を作成した。第1.0版は電子行政オープンデータ実務者会議による検討を経て2014年6月19日に各府省情報化統括責任者(CIO)連絡会議で決定された。これにより『各府省は、速やかに、ホームページにおけるコンテンツ利用に関するルール（「著作権について」、「免責事項」等）を「政府標準利用規約（第 1.0 版）」に変更する』ことになった。第1.0版は平成27年度に見直しをする予定とされた。
1913年（大正2年）2月19日、ニュージャージー州ウィーホーケンに生まれる。1926年（大正15年）、13歳で高校をドロップアウトしてから職を転々としていたが、17歳となる1930年（昭和5年）、ポール・テリーの『イソップス・フェーブル』でカートゥーニストとして働きはじめた。ヴァン・ビューレン・スタジオでは長くは勤まらず、1932年（昭和7年）には、ワーナー・ブラザース内にあるレオン・シュレジンジャーのカートゥーン・スタジオにアニメーターとして入社した。やがて同スタジオを解雇され、アブ・アイワークスの動画工房に入社した。1935年（昭和10年）にはハル・ローチの撮影所に脚本家として移籍したが、さらに翌1936年（昭和11年）には、シュレジンジャーのもとに舞い戻り、アニメーションの監督となった。第二次世界大戦後の1946年（昭和21年）、パラマウント映画に移籍し、マルクス兄弟やルシル・ボール出演作品のギャグライターに転向、ボブ・ホープやレッド・スケルトン出演作品の脚本家となった。1948年（昭和22年）に執筆したノーマン・Z・マクロード監督の『腰抜け二挺拳銃』が、全米脚本家組合賞の最優秀喜劇脚本賞と最優秀西部劇脚本賞のダブル受賞を果たした。1951年（昭和26年）には、実写の映画監督としてデビューした。1958年（昭和33年）には、前年にオリジナル脚本を執筆した自らの監督作『ロック・ハンターはそれを我慢できるか?』が、全米脚本家組合賞の最優秀喜劇脚本賞を受賞した。同作は、フランスの映画批評誌『カイエ・デュ・シネマ』誌上に、ジャン＝リュック・ゴダールが発表した「1957年のベストテン」の3位にランクインした。4位にも、タシュリンの『底抜けコンビのるかそるか』（1956年）が挙げられている。1972年（昭和47年）5月5日、カリフォルニア州ハリウッドで死去した。満59歳没。