1960年代、作家のチャウ・モウワン（トニー・レオン）は香港のホテルに滞在している。ホテルのオーナーの娘ワン・ジンウェン（フェイ・ウォン）は日本から来たビジネスマンのタク（木村拓哉）と恋に落ちるが、父親であるオーナーに交際を反対される。やがて帰国するタク。文通もままならない2人に、チャウはタクの手紙を代わりに受け取ろうと申し出る。言葉も通じず遠く国を隔てられた恋人同士にインスパイアされて、チャウは小説『2046』を書き始める。作中に登場する人物たちは永遠の愛を求め「何も変わらない」と云われる“2046”を目指して列車に乗る。この小説の主人公がタクである。
『欲望の翼』、『花様年華』に次ぐウォン・カーウァイの1960年代シリーズの3作目。また、この作品は『花様年華』の続編であり、一部『欲望の翼』の続編でもある。『花様年華』とほぼ同時期に撮影が開始されたが、予定通りに進まないカーウァイ監督のスタイルにキャストのスケジュール調整が難航、それにSARSによる渡航制限やレスリー・チャンの自殺などを受けて、完成までに5年の歳月が費やされた。脚本が流動的で知られるカーウァイは、レスリーへのオマージュと『欲望の翼』のエピソードを予定以上にちりばめることに決定した。劇中の現実世界の主人公をトニー・レオン、劇中劇の主人公を木村拓哉が演じている。この物語の主軸となる2人の男性と1人の女性フェイ・ウォンの周囲をとりまくのが、トニーとの恋に溺れる娼婦チャン・ツィイー、トニーと愛を交わしながらも別れを選ぶ賭博師コン・リー、死んだ婚約者との思い出に生きる踊り子カリーナ・ラウなどである。役名や設定はかなりの割合で『欲望の翼』『花様年華』からそのまま流用されている。第24回香港電影金像奨最優秀主演男優賞（トニー・レオン）・最優秀主演女優賞（チャン・ツィイー）受賞。ニューヨーク映画批評家協会賞・最優秀外国語映画賞受賞。2004年度ヨーロッパ映画祭インターナショナル（非ヨーロッパ）映画賞受賞。2004年度カンヌ国際映画祭・コンペティション部門出品作品。文春きいちご賞2004年度第8位。日本国内興行収入約7億8000万円。
サタクンタと、南西スオミ、ポフヤンマー、ハメ南部との正確な境界はどちらかというときちんと定まっている。しかし、ハメ北部 (現在のピルカンマー県)との境界はそうでは無い。この原因は、スウェーデン統治時代の1634年に県が初めて導入される前まで、この地域は荒地で人口も少なく、地域の境界がきちんと決定されたことが無かったことにある。この年、現在のサタクンタ県を含んでいたトゥルク・ポリ州とウーシマー・ハメ州との境界はタンメルコスキによって引かれた。更に問題を複雑にしているのは、19世紀にタンペレとその周辺がハメ州に移されたことである。その結果、イカーリネンとパルカノ (双方ともピルカンマー県所属)は、サタクンタまたはハメ、サタ-ハメ、ピルカンマーの一部であると様々に説明される。サタクンタ県は、沿岸部と内陸部で全く異なる特徴を持っている。サタクンタ県南部の沿岸地方のほとんどはラウマの列島に挟まれている。しかし、北部へ向かうと、沿岸に島はほとんどなくなる。また、海底は平坦で、現在でも続く隆起は、一人の一生で知覚することができるほどである。県北部の沿岸地域において重要な特徴は、ポリ北東部のコケマエンヨキの三角州である。コケマエンヨキの渓谷とその南部地域は、フィンランドの中でも重要な農耕地域である。主な生産物は、ライムギ、オオムギ、ジャガイモ、テンサイである。その一方で、コケマエンヨキの渓谷の北部地域は、森が土地の多くを占め、人口密度はサタクンタ県南部地域と比べると非常に低い。内陸部に目を向けると、平坦だった農耕地は丘陵地となる。この丘陵地は過去に湖が干上がって形成された。この地域の人口は、過去の居住の特徴をそのまま受け継ぎ、大きな河川の周辺に集中している。
省の責務は以下のように述べられている。沿海および内陸の漁業、トリニティ・ハウス、トリニティ委員会、水先案内人、退職水先案内人基金、水路標識、ブイ、灯台およびそのメンテナンス、港、商港、埠頭、波止場、砲艦あるいはその他の戦艦以外のカナダ政府に属する蒸気船および大型船、港湾委員会、港湾管理者、大型船の検査、会員監督官や航海士の免許の試験と認可、および商業サービスにおけるその他、会員監督官や航海士官、蒸気船の検査および蒸気船検査委員会、難破の原因究明、海兵船員病院の設立・規制・整備、困窮している船員への対処、そして、カナダの海事と航海にかかわるこのような一般的な事項注目すべきこととしては、運河の建設と運営に対する責任が、連邦政府の時代には、それまでは植民地政府の建設省によって運営されてきたカナダ連合州の運河ともども、建設省に与えられたことである。その創立当初は、この省の最も目立つ活動のひとつは海洋設備の運営であり、それが、ブイや灯台の管理を行うために用意された大型船とともに、カナダ沿岸警備隊の前身になった。そのため、漁業の管理は当時、20世紀の後半に比べさほど重要ではなかった。水産海洋省の主要な責務には、 セーブル島やノバスコシア州沖合いにあるサン・ポール島の悪名高い難破スポットの非難設備の準備が含まれる。水産海洋省はまた、不法なクリンピング (主要な港において自由を奪われた船員の不正取引)と闘うための水上警察力に加えて、航海士や会員監督官になりたいと思う船員の実習の資格認定に対する監督責任も有している。強制力に訴えるのは、省が英領北アメリカ植民地諸州の海事に関する強制力を有した機関の延長で、「漁業保護業務」を執行するために武装した強制力を有する「ドミニオン・クルーザー」を運営しているからである。これらの船舶および、その他の免許を持った スクーナーやそういった種類の船は、カナダの領海内、すなわち海岸から3海里（6km）だけの範囲で侵犯を監視しながら、太平洋および大西洋岸の漁場を運航することになっている。