乱数放送と呼ばれる暗号電文を読み上げる放送（通称：A3放送）をしており、これにより拉致を含む様々な指令を工作員に送ってきた経緯がある。なお、この乱数放送の解読に使う乱数表は水溶紙が使われており機密性が保たれているが、これまで何度も韓国などで発見され押収されている。乱数放送は2000年に一旦終了した（この放送終了は一連の工作活動を終了したのではなく、放送以外の指令伝達手段（暗号化した電子メール、またはモールス信号）に切り替えたためと言われている）が、2016年6月24日に16年ぶりに放送を再開し、以降、不定期に放送が行われている。
電波（出力）が比較的強く（強いものでは出力1,500kW）、また中継局も多いため、日本国内でもAMラジオの621、657、801、855kHz等、様々な周波数で非常に容易に聴取することができる。日本で聞く場合は、日が暮れてから前述の周波数にチューニングをし、ラジオ（アンテナ）の方向を多少調節するだけで受信できる。特に、AM657kHzは屋外ならば国内放送並みのクリアさで聴取可能。屋内でも受信可能な場合がある。安価の携帯ラジオやカーラジオでも申し分なく内容を聞き取れる（関西地方は不可（電波状況によっては全域で可な場合もある）だが、NHK大阪放送局（666kHz）と混信しやすい大阪から遠く、対岸に朝鮮半島がある日本海側の兵庫県北部（但馬地方）・京都府北部（丹後・中丹地方）など、場所によってはクリアに聴取できるところもある）。
平壌放送は、対南（韓国）向け・近隣諸国にいる朝鮮人向け・工作員向けの放送とされている。工作員への指令はかつてこの放送で行われていたとされている。乱数放送の終了した2000年以降でも、本放送の選曲順が工作員への暗号になっていると言う指摘がある。なお、韓国在住者が平壌放送を聴取できないようにするため、韓国政府当局はジャミング（妨害電波）を発信して対処している（しかしソウル市から離れると聴取は可能のようである）。日本でも平壌放送の電波とこの妨害電波が混信した状態で受信されることがある（特に地理的に韓国に近い九州地方北部（特に福岡県北部（福岡市・北九州市など）、佐賀県北部（唐津市、伊万里市など）、長崎県の本土部北部（佐世保市・平戸市など）と壱岐・対馬・五島列島））、山口県・島根県など）。また近畿地方（特に京阪神都市圏）などの一部地域ではNHK大阪放送局と混信する周波数もある。
17世紀、ヨーロッパの商人たちはエジプトで購入したコーヒー豆をヨーロッパで転売して多額の利益を得ていた。その中で、オランダの商人は自分たちで栽培した豆を売って利益を得ようと考え、1658年にオランダ東インド会社がスラウェシ島、セイロン島へコーヒーの苗木を持ち込んで栽培を試みた。さらに1680年にオランダの植民地であるジャワ島にモカから取り寄せられたコーヒーノキの苗木が植えられ、1696年にバタヴィア（ジャカルタ）にプランテーションが設置された。1706年ジャワからアムステルダム植物園にコーヒーの木が届く。この木の種子が1715年頃スリナムで育てられ、フランス領ギアナへ伝わった。さらに1726年ブラジルへ持ち込まれ大規模栽培へ繋がる。1723年には1711年/12年にヨーロッパに初めてジャワコーヒーがもたらされる。アムステルダムの種子はパリの王立植物園にも届き、1727年にはそこからモーリシャスに伝えられた。1830年に総督ファン・デン・ボスによって実施された強制栽培制度では、コーヒーも栽培作物の一つに指定される。1731年にオランダは一時的に停止していたセイロン島でのコーヒー栽培を再開するが、1880年頃にセイロン島のコーヒーはさび病（Hemileia vastatrix）で壊滅し、島では茶の栽培が始められた。ジャワ島のコーヒーもさび病で壊滅し、従来植えられていたアラビカ種に代えて病虫害に強いロブスタ種が栽培されるようになる。オランダからの独立を達成した後のインドネシアでは、小規模農家によるコーヒー栽培が主流になる。スマトラ島、スラウェシ島に残ったアラビカ種のコーヒーは、それぞれマンデリン、トラジャとして知られている。また、アチェ、バリ島、ティモール島も良質なコーヒーの産地となっている。1714年にジャワのコーヒーノキがフランスに寄贈され、パリの王立植物園の温室に植えられる。1723年に西インド諸島のマルティニーク島の軍人ガブリエル・マテュー・ドゥ・クリューの嘆願により、パリのコーヒーノキの1本がマルティニーク島に移植されることになる。コーヒーノキはガラスケースに入れられて慎重に移送され、海賊の襲撃や暴風雨、凪などの危機に遭いながら、コーヒーノキは無事にマルティニーク島に辿り着いた。1730年に西インド産のコーヒーがフランスに輸出され、余剰分は地中海東部に出荷された。ヨーロッパ・アラブ世界に逆輸入された西インド産の安価なコーヒーは、高価なイエメン産のコーヒーに取って代わって市場で中心的な位置を占めるようになった。インド洋に浮かぶフランス領のブルボン島（レユニオン島）は、ブルボン種（ボルボン種）のコーヒーで知られている。レユニオン島では1711年に島に自生するコーヒーノキ（マロン・コーヒー）が発見されたが島に自生するコーヒーは苦味が強く、2年ごとにしか収穫できないため、マロン・コーヒーと並行してモカから輸入された苗木が栽培された。1715年から栽培が開始されたモカの苗木は、現地で栽培されていたアラビカ種（ティピカ種）の突然変異種と考えられている。島で生産されたブルボン種のコーヒーは南アメリカにも伝播するが、イギリス東インド会社が出荷するコーヒー、ヨーロッパに近い位置にあるフランス領西インド諸島で生産されたコーヒーに押し出されていく。1805年のサイクロンで島のコーヒー・プランテーションが壊滅した後、1810年にルロイ種が島に持ち込まれる。