1960年から1963年までオクスフォード大学で近代史を専攻し、1967年にPh.D.博士号を取得。学位論文は「エセックスの魔女裁判1560-1680: 社会学的分析」。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスにおいて博士号(Master of Philosophy)を取得、学位論文は「17世紀イングランドにおける婚姻と恋愛関係における規則」。1972年にロンドン大学東洋アフリカ研究学院において博士。学位論文は「中央ネパールにおける人口と資源」。1975年からケンブリッジ大学のフェロー。1986年、英国学士院会員に選出。1991年、ケンブリッジ大学人類学教授就任。2009年、名誉教授。人類学者エドワード・エヴァン・エヴァンズ＝プリチャードとルーシー・メア(Lucy Mair)やアナール学派の影響を受け、近代世界の起源についての比較人類学研究を主要研究テーマにし、著書に は、『イギリスの個人主義の起源』(1978)、『平和の残酷な戦争』(1997、イギリスと日本に関して)がある。日本、中国、ネパールについても著作があり、2007年には『鏡の国の日本』を刊行、『近代世界の形成』(2002)ではフレデリック・メイトランド、アダム・スミス、モンテスキュー、トクヴィル、アーネスト・ゲルナーと並んで近代世界を作った6人の偉大な思想家の一人として福澤諭吉を論じた。デジタルヒマラヤプロジェクトや世界口承文芸プロジェクト座長などを務める。またYoutubeに多数の動画をあげていることでも知られる。
アラン・ドナルド・ジェームズ・マクファーレン（Alan Donald James Macfarlane, 1941年12月20日 - ）は、イギリスの人類学者、歴史学者、歴史人類学者。 ケンブリッジ大学キングスコレッジ社会人類学名誉教授。 イギリス学士院、王立歴史協会Royal Historical Society会員。
毎年8月下旬に行われる野田雨乞笠おどりは雨乞いの行事である。神前に神酒と灯明を供え、二人一組の踊り手が唄と太鼓に合わせて踊る。正徳2年（1712年）に野田八幡宮境内で雨乞いを行ったところ効果があったため、お礼として笠踊りを踊ったのがきっかけである。以後は干ばつのたびに笠踊りを行い、1942年（昭和17年）を最後に途絶えていたが、刈谷市の市制30周年を機に1979年（昭和54年）に再開された。1980年（昭和55年）には雨乞笠踊り保存会が結成され、毎年8月に大会を行っている。野田雨乞笠踊りは1984年（昭和59年）に刈谷市指定無形民俗文化財に指定された。
1979年（昭和54年）8月には野田八幡宮の境内に史料館の建設に着工し、1980年（昭和55年）4月には竣工。1981年（昭和56年）3月21日、古文書などの歴史的史料を保管するための野田史料館が開館した。野田地区の全戸の寄付金によりすべての建築費をまかなった史料館であり、自治体からの補助などを受けていない。総事業費は3,000万円、寄付者総数は3,100戸に達している。江戸時代から明治時代にかけての野田村の古文書を中心に、野田八幡宮に伝わる刀剣類、甲冑類など、約5,000点を保管している。水野勝成が奉納した「総髪兜」、棟札、野田八幡宮絵馬群などを所蔵しており、いずれも刈谷市指定有形民俗文化財となっている。毎月第1日曜日、毎月15日、毎月第4土曜日の午前中に開館している。
創建は文武天皇の治世の白鳳5年（676年）とされる。参河国神名帳には「正四位下 伊麻留明神 坐碧海郡」（いまるみょうじん）として掲載されている。中世の境内は今留の森（いまるのもり）と呼ばれ、シイの巨木が茂る鬱蒼とした森だった。後伏見天皇の治世の正安2年（1300年）に社殿を大改修している。江戸時代から当地の藩主の信仰の対象であり、刈谷藩時代には市原稲荷神社（現・刈谷市司町）・知立神社（現・知立市西町）と並んで「刈谷藩領内三社」と位置づけられていた。福島藩の時代には福島藩領の三河国における総氏神として敬われた。明治初年の寺院調査によると、かつて境内の西側には大徳寺があり、今でも野御堂（ののみどう）の地名が残っている。1872年（明治5年）には近代社格制度によって郷社の社格となった。1884年（明治17年）には拝殿が、1938年（昭和13年）には本殿が改修された。
大学時代の活躍にも関わらず、バッファロー州立大という無名校出身であったため、NBAスカウト陣からの関心は薄く、1971年のNBAドラフトでは7巡目104位という、NBA入りできるかどうかすら危うい低評価だった（NBAのライバルリーグだったABAからは指名を受けることすらできなかった）。彼を指名した地元ニューヨーク州バッファローのフランチャイズチーム、バッファロー・ブレーブス（前年の1970年に誕生したばかりの新興チーム）は彼を7月の新人キャンプには招いたものの、チームがスミスとようやく契約した時には11月となっており、すでに新シーズンは開幕していた。しかしブレーブスにとってスミスは思わぬ拾い物となった。スミスは1年目の1971-72シーズンから即戦力として活躍し、13.4得点4.8リバウンドの成績を残すと、以後ブレーブスの有力な得点現の一人としてプレイした。ブレーブス、現ロサンゼルス・クリッパーズはその歴史の大半を弱小チームとして過ごしているが、スミスが入団して3年目の1973-74シーズンには42勝40敗とチーム史上初めて勝ち越し、プレーオフにも初進出を果たしている。翌1974-75シーズンには現在もクリッパーズの歴代最高勝率となる49勝33敗を記録。翌シーズンもプレーオフ進出を果たし、クリッパーズ史上唯一の3年連続プレーオフ進出を果たした。スミスはエースのボブ・マカドゥーらと共に、クリッパーズの黄金期を築き上げた選手だった。この黄金期はマカドゥーの移籍で極短期間で終わってしまうが、マカドゥー移籍後はスミスが事実上のブレーブスのエースとなり、1975-76シーズンから4シーズン連続で平均20得点超えを果たすなど1970年代後半に全盛期を迎え、1975-76シーズンには初のオールNBA2ndチームとオールスターに選ばれ、1978年のオールスターではベンチ出場ながらゲームハイとなる27得点をあげてイーストチームを勝利に導き、見事にオールスターMVPに輝いた。またこのシーズンはキャリアハイとなる平均24.6得点をあげている。