ミズーリ州カンザスシティで父リチャードと母マリーの息子として生まれ、ニューヨークで祖父フランクと祖母ヘレン(旧姓キャンベル)に育てられ、コロンビア大学に進学。卒業後アメリカ海軍に属し、1944年3月ニューヨークでアマリア・フォースティナ・セステロと結婚。NBCラジオの音響として勤務している期間中、ナイトクラブに出演しアーサー・ゴドフリーのラジオのタレント・スカウト番組で優勝。ブロードウェイの『第十七捕虜収容所』に出演中、人気テレビ番組『The Phil Silvers Show 』のスティーヴ・ヘンショウ伍長役で出演。この時代のテレビ・ファンにはビルコ軍曹の腹心であるヘンショウとして良く記憶されている。妻アマリアによると彼はこの番組の仲間との撮影がとてもうまくいき、リラックスできて作品としても一番気に入っていたそうである。『The Phil Silvers Show 』出演中、少々騒々しく時々不快でありながら親しみのある脇役の役柄で他の作品にしばしば出演していた。また演技の幅が広く「タフ・ガイ」の役にも熟練しており、『The Phil Silvers Show 』でハンフリー・ボガートの物まねとみられる演技で出演したこともある。1960年代、CBSでシェルドン・レナードやアーロン・ルーベンと共に作品を作るようになる。『マイペース二等兵』の4シーズン分でヴィンス・カーター軍曹のライバルであるチャーリー・ハッカー軍曹を演じた。また『The Dick Van Dyke Show 』には8回出演。『ゴリラのゴンちゃん』のゴリラのゴンちゃん役、『The Banana Splits 』のライオンのドルーパー役、『虹をつかむネコ』のずる賢い悪役タイロン役、『ポパイ』のブルート役などアニメの声の出演も行なった。また『メイベリー110番』では毎回違う役で8回ゲスト出演し、そのほとんどが悪役であった。1970年代の人気シットコム2作品に出演したことで良く知られている。『ゆかいなブレディー家』のアリス・ネルソン(ブレディの家政婦)のボーイフレンドである地元の肉屋のオーナーのサム・フランクリン役、『オール・イン・ザ・ファミリー』のアーチー・バンカーの近所の友人であるバーニー・ヘフナー役である。『Alice 』でメルズ・ダイナーの常連客役、アル・メルヴィン名義で声優など1970年代のポップカルチャーに貢献。テレビ番組『H.R. Pufnstuf 』でいくつかの役、『The New Adventures of Flash Gordon 』でホーク・メンのヴァルタン王役などで声の出演をしている。ケロッグのシュガー・フロスト・フレーク、レミントンの電動剃刀など様々な商品のテレビ・コマーシャルに出演。後年のコマーシャルではフランク・ローサーの歌『I Believe in You 』を替え歌で歌った。また『配管工アル』として15年間排水口洗剤のコマーシャルに出演していた。1980年代初頭、『オール・イン・ザ・ファミリー』の続編『Archie Bunker's Place 』でバーニー・ヘフナー役でさらに重要な役どころとなりレギュラー出演。1983年にこの番組は終わるとアニメの声優に専念するようになった。2008年1月17日、癌により84歳で死去。
最大の特徴は、雛壇（金魚鉢とも）と呼ばれる大きな部屋にキャストと呼ばれる女性が数人〜数十人ほど座っており、実際に店舗で直接本人を見てから指名するというシステムである。同じ店でもキャストによって料金が違うのも特徴である。基本的にはキャストごとにバッジの色でランク分けされて料金が決められており（但しランク分けの明確な基準はなく、あくまで"キャストによる自己申告"の模様）、キャストは同じバッジの色同士で固まって座っている。大抵の場合数字が書かれたバッジをつけており、その番号で指名する。料金は前金制の店がほとんどであり、指名した直後にカウンターで料金を支払う。料金はいわゆる日本での大衆店に該当するものが1200〜2000バーツ、中級店で1800〜3600バーツである。そして、件数は少ないが中には雛壇の無い高級店が存在しており、4000〜9000バーツ程度となる。その上は20000バーツ、30000バーツ、中には50000バーツといった金額も存在するが、この何万バーツといったランクのキャストに対してのブッキングは、年会費何十万バーツといったメンバーシップが最低限の条件となる。雛壇の前にはテーブルや椅子が用意されており、料理や飲み物の注文ができる。例えば、好みのキャストがいなかった場合は飲食をしながら雛壇に好みのキャストが来るのを待ったりする場合に利用する。店によってはバンドが演奏していたり、一般的なレストランやバーよりも豪華な作りになっている店もある。雛壇にいるキャストの中から何人かを勧めてきたり、料理などの注文をとったりお金を払う人（日本でいうボーイ）をコンシア（またはコンチア）と呼ぶ。コンシアと懇意になると、「この子のサービスは良い」「この子は綺麗だがあまりお薦めではない」（タイ社会の中では、例え相手が誰であろうと簡単に他人をあからさまに否定する行為は人格を疑われるという一種の個人主義が在るので、この様な形でのコメントとなる）などの情報を与えてくれる。タイのマッサージパーラーは店1軒が豪華なホテルのような造りになっていることがある。これは営業許可証関係（有力者との渡りも含め）、地域との兼ね合い等々、複雑な中身があり建設時（偽装的にホテルとして）或いは実際にホテルとして建設されている物を建築途中、または建築完成後、店舗オープン前に買収、必要部分のみ改修後営業開始といった形もあるが多くの場合、この企画は円卓上で内々に進み終盤になり世間が知る事となる場合が殆どである。タクシーなどの運転手で「ボディマッサージ」等々と言ってくる者がいるが、これらは店側との契約があり、予めこれらの報酬分が適当にキックバックされた形で請求される（馴染みの客が1500〜2000バーツに対し、一般の客はひどい場合2倍〜3倍の3000バーツ〜6000バーツをぼったくられる）。　こういう店の多くはキャストに対しての管理も利益第一主義が多く、従って「遊び代は高く」「女性のやる気の無さ」「拝金主義」等に当たる可能性が非常に高くなり、いずれにしても注意が必要である。