全身麻酔が予定されている場合は、麻酔導入時の誤嚥を予防するため、手術前の一定期間は絶飲食となる。また腹腔内の手術などでは腸管内の清浄化を目的に下剤が投与される。手術部位の剃毛がかつては行われていたが、剃毛により皮膚感染が増加することが明らかになり、一部の例外を除いて現在では行われていない。手術室へ入る直前に、気道分泌の抑制、鎮痛、手術に対する緊張の緩和を目的に、抗コリン薬、鎮痛薬、鎮静薬が投与される（これらを前投薬と呼ぶ）場合があったが、最近ではなるべく行わない方向へと進んでいる。
検討結果は原則としてすべて患者本人に伝えられる。患者はその情報をもとに、どのような手術を受けるのか、あるいは別の治療法を希望するのか、自らの意志で選択することが求められる。近年日本でもインフォームド・コンセントの概念が普及し、治療方針については患者自身が十分に納得の上、自らの意志で最終決断を下すことが望ましいとされている。他の医師の説明が聞きたい場合にはセカンド・オピニオンを求めることも一般的になりつつある。
治療目的で開胸または開腹したものの、病変が思いの外進行しており手術適応がないと判断されたなど、外科的治療を実施することなく手術を終了したものをいう。そもそも治療目的でなく、診断を確定するために開胸・開腹する手術は試験的開胸術、開腹術という。直接的にはまったく治療目的はなく、外科的治療を行うことなく手術を終了することもある。
根治が望めない病態において、症状の緩和もしくは延命を目的として行う手術をいう。腹腔内のがんによる腸閉塞に対し、食物が通過できるように行うバイパス術などがこれに当たる。
ポリペクトミーは、内視鏡手術の一つ。胃や大腸などの太い内視鏡が入る消化管にできるポリープ等の隆起性病変を、内視鏡下に切除する手術である。
内視鏡手術や血管内手術を代表とする、従来よりも侵襲の少ない手術のこと。近年の手術用器械の発達はめざましく、従来よりはるかに安全かつ容易に手術が行えるようになった。また、コンピュータの目覚しい発達とともに、コンピュータを手術中に活用するコンピュータ支援外科も登場している。ただし、鏡視下手術に関しては、体表の切開創こそ小さいものの、手術の内容自体は従来の手術とほぼ変わらないため、本当に低侵襲であるかどうかは議論のあるところである。また従来より容易になったとはいえ（すべての手術に言えることではあるが）技術に習熟せず安全な手術ができるわけではなく、未熟な執刀医による医療事故も発生している。
近年、侵襲の大きい手術を比較的安全に行うことが可能になってきた。そのため、治療成績の向上を目的として、手術はこれまで拡大の一途をたどってきた。しかし、近年の臨床研究やEBMにより、拡大手術が治療成績の向上に寄与しないことや反対に身体に害を与えていることも多いことが明らかになり、拡大手術に対する反省の声が挙がった。またQOLが重視されるようになったことや、患者の意識の高まりもあり、2004年現在では手術は全体として縮小化の流れにある。
水位は高い順に、計画高水位、危険水位、特別警戒水位、警戒水位、通報水位となっていたが、理解しにくいため、見直しが行われた。危険水位は、新しい基準では「はん濫危険水位」に相当する。水位と防災情報の関係については、洪水予報#河川水位に関する用語参照。
危険水位（きけんすいい）とは、河川の増水などによって特定の高さの水位を超えたことを言う。川には水位を測るメーターがのような物が立っており、そのメーターの赤い線（それが危険水位の高さ）を川の水位が超したとき、危険水位と判断され、河川からの避難勧告が出される。また、稀ではあるがダム等の放流で危険水位に達する、ということもある。そのため、雨などが激しく降っているときは、河川には近づかないのが安全である。
1823年以降、ラッセルは公職を退き、隠居生活を送った。1832年2月17日、ラッセルはマサチューセッツ州ミルトンにおいて死去した。ラッセルの遺体はミルトン市内にある一族の墓所に埋葬された。
ニューヨークのフルトン近くのギルバート・ミルズに生まれた。1870年に家族とミシガン州に移住しクリントン・カントリーで農園を開くが、事業は失敗し、ノース・プレーンズ・タウンシップに移った。スミスが高校に入学したのは農園の仕事をしなくてよくなった22歳の時である。多くの書籍を読み、独学で植物学や細菌学を学んだ。1881年に高校在学中に、ホィラー（Charles F. Wheeler）と共著で、ミシガンの植物に関する著書、"Cataloque of the Phaenogamous and Vascular Cryptogamous Plants of Michigan"を出版した。詩を書くのが好きで、いくつかの詩も書いた。貧しかったので高校を卒業した後、大学へ進まず、ミシガン刑務所の看守となるが、公衆衛生に興味を持ち、細菌学の本を読み始めた。1885年にミシガン大学に入学した時には、入学のすぐ後に、ほとんどの課程の試験に合格して見せて、一年後には植物学の学士号を得て、植物産業局（Bureau of Plant Industry）の植物病理学主任となった。1889年にミシガン大学の博士号を得た。植物の病気と細菌の研究を行い、1910年に "Bacteria in Relation to Plant Diseases"（「植物病に関する細菌」）を出版した。オランダからアメリカに渡ってきた、フランク・ニコラス・マイヤーを雇ったことや、多くの女性研究者に植物産業局で研究させたことでも知られる。これらの女性研究者には、ネリー・A・ブラウン（Nellie A. Brown）、ブライヤン（Mary K. Bryan）、ヘッジズ（Florence Hedges）、マッキュロック（Lucia McCulloch）、カーク（Agnes J. Quirk）、ハッセ（Clara Henriette Hasse）らがいた。腸内細菌科の属名、エルウィニア属（Erwinia）に献名されている。