吟香は実業家としても成功している。慶応3年（1867年）、吟香は回漕業者をはじめる。江戸松坂屋彌兵衛と横浜鹿島屋亀吉の合資であった。毎日江戸横浜間を往復し、とても早かった。購入した汽船は稲川丸といい、よく働いたが、これが築地海岸にて爆発沈没し、廃業した。吟香の次の事業は『もしほ草』であるが、これは上記を参照のこと。『もしほ草』と同時期、横浜に骨董玩具店をひらいたり、函館を視察しノウハウを得、1871年（明治4年）江戸で氷室商会を創設して氷を販売しもした。明治10年（1877年）東京日日をやめた吟香は、本業を目薬「精錡水」の製造・販売とし、東京銀座2丁目1番地に楽善堂を設立した。吟香は新聞広告を活用し、またまた世間の評判を呼び、持てはやされた。吟香が人生で一番金を得たのが、この仕事である。明治11年（1878年）、吟香は上海に渡航し、支店をつくった。上海は、吟香が『和英語林集成』を印刷した、思い出の地である。
吟香は1873年、東京日日新聞に招かれて主筆に就任する。当時の東京日日新聞の発行部数は2000部ほどであったが、吟香の執筆した記事が評判を呼び、部数も増加する（翌1874年時点で8500部）。しかし吟香は東京日日新聞の更なる発展を見据え、創刊者の1人である條野伝平のかつての上司・福地源一郎を呼び寄せて主筆の座を譲っている。吟香は日本初の従軍記者でもあった。台湾出兵に従軍し、戦況と台湾の風土を連載したが、これが日本における従軍記者の嚆矢だったのである（尚この連載時、東京日日新聞の部数は15,000に達した）。その後も吟香は明治天皇の巡幸の様子を記した「東北御巡幸記」を連載するなど健筆を振るったが、1877年に退社、以後新聞界との関わりを絶つ。
吟香は1868年にヴァン・リードと「横浜新報もしほ草」（以下「もしほ草」）を創刊する。ただし本紙には吟香の名前は掲載されず、リードは吟香が筆禍を免れる為の隠れ蓑というべき存在だった（当時リードが住んでいた横浜居留地は治外法権に設定されていたため、幕府も手出しできなかった）。実際、記事のほとんどは吟香の手によるものである。「もしほ草」は木版刷り、半紙四つ折、四六判、一行20字詰め、一面10行、唐紙片面刷りの袋表紙、萌黄色の絹糸二箇所綴じであった。記事は仮名混じりの平易な文で書かれ、また広告記事が一切無かった。吟香は創刊号で「…余が此度の新聞紙は日本全国内の時々のとりさたは勿論、アメリカ、フランス、イギリス、支那の上海、香港より来る新報は即日に翻訳して出すべし。且月の内に十度の余も出板すべし。それゆゑ諸色の相場をはじめ、世間の奇事珍談、ふるくさき事をかきのせることなし。また確実なる説を探りもとめて、決して浮説をのせず。…」と編輯方針を記している。吟香はこの方針に則って自由に記事を執筆した（ヘボンが手掛けた日本初の義足手術を報じたり、レオン・ド・ロニーがパリで刊行した邦字新聞『よのうはさ』を紹介したりしている）が、同時に「たゞ耳から耳へ聞き伝へたまゝを書き、或は毎度西国方が勝った事ばかりでは、江戸の人気は投ぜぬ」と感じており、佐幕派が多かった江戸の庶民にも配慮して「官軍が負けた」などという記事も載せていた。「もしほ草」は柳河春三が創刊した「中外新聞」と発行数を争う人気新聞となったが、後続に次第に振るわなくなり、42号で廃刊となった。吟香自身は1870年頃に「もしほ草」を離れたらしい。
フランクフルトに生まれる。8歳のときに父親が死に、以降は母親が小売商や洗濯女として働きながらひとりで息子と二人の娘を育て上げた。奨学金を得てギムナジウムに通い、1772年からはゲーテや彼を中心として集まった若い世代の作家たち、すなわちヤーコプ・ミヒャエル・ラインホルト・レンツやハインリヒ・レオポルト・ヴァーグナーらと親交を持った。1774年からはゲーテの援助をうけてギーセンで法学を学んでいる。1775年に処女作『オットー』を発表、1776年には出世作『双生児』を書くが、弟が兄をねたんで殺すこの作品はヨーゼフ2世により翌年上演禁止とされた。これらの劇作が成功を見たため1776年に大学を去るが、ヴァイマルで現在も原因が究明されていないゲーテとの仲違いが起こり、その後新作『シュトルム・ウント・ドランク』を携えアベル・ザイラーの一座の座付き劇作家となった。しかし経済的に成功せず、ゲーテの義兄弟ヨハン・ゲオルク・シュロッサーの助力でバイエルンの軍隊に応募し、王位継承戦争に参加して1778年から79年にかけてベーメンに渡った。戦争終結後は友人を頼りエメンディンゲンに戻る。1780年、ふたたびシュロッサーの協力によって、ロシア皇太子パーヴェル・ペトロヴィッチ大公のもとで海軍将校となり、同時に皇太子妃マリア・フョードロヴナ大公女の朗読者として雇用された。1781年から82年にかけてはパーヴェル1世に付き随ってウィーン、イタリア、パリ、ドイツを旅行している。1785年からは士官学校で教育者としてのキャリアを開始する。1787年に貴族の女性エリザヴェータ・アレクセーエヴナと結婚。1801年より少将、1811年には中将となった。一方ロシアに渡って以降も旺盛に創作を続けており、風刺小説『プリンプランプラスコ』（1780年）、ファウスト伝説をはじめて小説化した『ファウストの生涯、行いと地獄行き』（1791年）などを残している。1816年に退役、1835年、自身の79歳の誕生日からまもなくエストニアで死去、サンクト・ペテルブルクの墓地に葬られた。