経営規模が10億円を超える札幌と川崎、10億円弱のFC東京は昇格を目標としたが、6億円以下に留まるクラブは地力を付け再来年以降の昇格に照準を合わせた。 札幌、FC東京、川崎が昇格を有力視されていたが、上位争いは、川崎とFC東京を大分、新潟が追う展開となった。川崎は終盤まで調子を落とさず、優勝して念願のJ1昇格を確定させた。また、2位争いは最終節までもつれた結果、FC東京が大分をかわして2位に入り、J1昇格を決めた。この年から「ホームタウン制度」が一部改正され、同一都道府県内の複数の市区町村をまたぐ「広域ホームタウン」（全県ホームタウンも含む）が認められ、一部クラブでそれが実施された。
雑賀衆を構成した主な一族としては、雑賀荘の土橋氏、十ヶ郷（現和歌山市西北部、紀ノ川河口付近北岸）の雑賀党鈴木氏などが知られている。雑賀衆は15世紀頃に歴史に現れ、応仁の乱の後、紀伊国と河内国の守護大名である畠山氏の要請に応じ近畿地方の各地を転戦、次第に傭兵的な集団として成長していった。紀ノ川河口付近を抑えることから、海運や貿易にも携わっていたと考えられ、水軍も擁していたようである。種子島に鉄砲の製造法が伝来すると、根来衆に続いて雑賀衆もいち早く鉄砲を取り入れ、優れた射手を養成すると共に鉄砲を有効的に用いた戦術を考案して優れた軍事集団へと成長する。「雑賀衆」という言葉の史料上の初出は、本願寺の蓮如の子である実従の「私心記」1535年6月17日条であり、「雑賀衆三百人計」が大坂本山に来援した、とある。そしてこの翌年2月には証如からこの時の活躍について感謝状（『本願寺文書』）が出されている。1570年（元亀元年）に織田信長と三好三人衆の間で野田城・福島城の戦いが起こると、鈴木孫一（雑賀孫市）らを指導者とする雑賀衆は傭兵部隊として三好三人衆軍についた。一方、足利義昭の要請に応じた畠山昭高が雑賀衆・根来衆らを援軍として送り出し、織田信長軍についた。その後大規模な銃撃戦、攻城戦が繰り広げられたが、雑賀衆同士が戦った可能性を示唆している研究者もいる。この傾向は石山本願寺が野田城・福島城の戦いに参戦した後も変化が無かった。むしろ、1573年（元亀4年・天正元年）に三好長治が重臣の篠原長房を討った上桜城の戦いでは、三好長治は日蓮宗を保護して浄土真宗を弾圧し、篠原長房は三好三人衆や石山本願寺ともに反信長派でしかも妻が本願寺の一族出身であったにも関わらず、雑賀衆は三好軍に参加して篠原氏を滅ぼし、石山本願寺に打撃を与えている（ただし、雑賀の真宗門徒の主張によって、長房の妻とその所生の男子は殺されずに門徒に引き渡された）。だが、この年に織田信長が足利義昭を京都から追放されて紀伊の由良郡にある興国寺に入り、同じ年に畠山昭高が重臣の遊佐信教に殺害されると、多くの雑賀衆は石山本願寺につき、織田信長軍と戦った。しばしば鉄砲を活用したとされる織田軍も、雑賀衆の鉄砲の技術と量には苦戦し、一度は信長自身も負傷する敗戦を喫したことがあった（石山合戦）。信長は本願寺を倒すために、まず雑賀衆を抑えることを考え、中郷（中川郷）・南郷（三上郷）・宮郷（社家郷）の雑賀衆及び根来衆杉坊をあらかじめ味方につけた上で、1577年（天正5年）に信長自身率いる大軍をもって和泉国から紀伊に侵攻し、雑賀荘・十ヶ郷の雑賀衆と交戦した（第一次紀州征伐）。織田軍は中野城こそ落とすも、不慣れな地形に苦戦したが、最終的には雑賀荘・十ヶ郷の雑賀衆を率いる鈴木孫一・土橋守重らに誓紙を提出させ、服属を誓わせた。しかし、この戦いで織田軍は大きな損害を出し、服属させたはずの雑賀衆もすぐに自由な活動を再開して本願寺に荷担し、孫一は信長に協力した宮郷の雑賀衆や根来衆が守る太田城を攻めたが、最終的には和睦を結んだ。だが、南郷では信長に協力した雑賀衆は排除されたとみられ、鈴木孫一・土橋守重の力が却って強まった。1580年（天正8年）に門主顕如が石山本願寺から退去して石山戦争が終結すると、雑賀衆の門徒たちは雑賀の鷺森（現在の鷺森別院）に顕如を迎え入れた。しかしこれ以降、織田信長に進んで従おうとする派と反織田を貫こうとする派が対立し、雑賀衆の内部は分裂することとなった。1582年（天正10年）には親織田派の鈴木孫一が反対派の土橋氏を倒すが、同年の本能寺の変によって信長が横死すると、孫一は織田信張のもとに逃亡し、土橋派が主導権を握る。なお､毛利方が本能寺の変報を入手したのは羽柴秀吉撤退の日の翌日で、雑賀衆からの情報であったことが吉川広家の覚書（案文）から確認することができる。以後は、もっぱら中央集権化を進めて土豪の在地支配を解体しようとする羽柴秀吉の動きに雑賀衆は一貫して反発し続け、根来衆と組んで小牧・長久手の戦いでは大坂周辺にまで出兵して尾張に出陣した秀吉の背後を脅かした。1585年（天正13年）、徳川家康と和解した秀吉が紀伊に攻め入ってくると（千石堀城の戦い、第二次紀州征伐）、雑賀に対して攻撃が加えられ、雑賀衆は抵抗したが壊滅した。かつての雑賀衆は、滅びた土豪勢力として帰農したり、各地に散らばって鉄砲の技術をもって大名に仕え、集団としては歴史から消滅した。