白骨化は骨を持つあらゆる生物に当てはまる状態であるが、ニュースや新聞では特に、何らかの事件や事故に巻き込まれて行方不明になっていた人物が長期間発見されず、発見された時には骨だけ、あるいはそれに近い状態になっていたことを指して端的に白骨化という言葉を用いる。発見された遺体が白骨化していた場合、発見されなかった期間にもよるが、衣服や持ち物もすでに原形をとどめていなかったり、散逸していたりすることも多く、それらが身元を特定する手がかりになる可能性は低くなる。殺人事件の場合など意図的に遺体がその場に遺棄されていた場合には、犠牲者の身元が特定されるのを恐れて犯人がほとんど裸に近い状態にしてしまったり、遺体の一部を切り取って別の場所に遺棄することもあるため、ますます身元の特定が困難になる。そういった場合、骨格の特徴から法医学による鑑定が行われたり、頭蓋骨あるいは上顎か下顎の一部があれば、法医学の一分野である法歯学による鑑定が行われたりしてきた。遺棄された遺体は発見されなければ遅かれ早かれ確実に白骨化してしまい、白骨化した遺体から身元を特定することが困難になるばかりでなく、死因を特定することさえも困難になる。そのため、事件なのか事故なのかも判別できないうえ、骨に蓄積する毒物などが検出されなければ自殺なのか他殺なのかも特定できない。したがって、事件の露見を恐れて死体を隠蔽しようとする積極的な死体遺棄と死体損壊は極めて悪質な犯罪である。
死体が白骨化するまでにかかる時間は、ヒトの場合、腐肉食動物による死体の損壊や周囲の環境にも強く影響されるが、地上に放置されていた場合、夏場では1週間 - 10日、冬場では数か月以上かかる。乾いた土中に埋められていた場合、大人で7 - 8年、水中では夏場で2週間、冬場では1か月で頭蓋骨の一部が露出する。また、骨格標本を作るために意図的に死体を白骨化させる場合には、炭酸ナトリウム1%の水溶液につけて沸騰させないように煮込むと比較的短時間で白骨化させることができる。骨を傷めることなく、骨の中にある油や雑菌を取り除くことができるため、保存性が良くなる。そのほかの方法ではどうしても骨が傷むため、骨格標本には向かないことがある。なお、「白骨化」と称されてはいるものの実際の色は必ずしも白くはなく、保存状態が悪く骨が傷んでいる場合や埋葬時期が古い場合は土のような色に変色してしまう（大河ドラマ『独眼竜政宗』で公開された伊達政宗の遺骨はクリーム色に近い色であった）。
釋演法（スーエンファー）は、1981年1月に中国山西省五台山殊像寺の常潤法師によって、剃髪され、出家した。同年の2月に五台山の的廣宗寺で戒律を受け、1984年に清定に仏法を学び、彼の侍者となった。それ以降清定に付き従い、漢地で仏法を広めた。長く清定と共におり、多くの仏法の心要を学んだ。1985年、演法と清定は、四川省住成都市石經寺の道場に戻り、1998年に擔任昭覺寺の監院に就任し、管理委員会の副主任を勤めた。2000年8月，康定縣の南無寺で大吉活佛より伝法され、金剛上師の地位を獲得した。2003年4月に中国四川省成都市石經寺で能海の弟子である万法から臨済宗47代目の和尚の地位を与えられ、能海の第3代弟子のうちでも高い位についた。1993年の夏、演法は、昭覺寺の住持である清定上師と一緒に成都市新華西路にある駐在所にH.H.ドルジェチャン仏第三世に拝謁した。清定が1999年に円寂した後、演法は、成都昭覺寺住持に任命され、2004年12月23日，四川省成都市昭覺寺で升座法会およびセレモニーが行われ、演法は、第18代目の方丈となった。
釋演法（スーエンファー、?-）、俗名は、李在全であり、中国四川省綿竹市で申年生まれである。現在は、中国四川省昭覺寺の住職を勤めている。
山岳界から身を引いた吉田は、松山荘二の名で雑誌記者として生活した。松山の実家は古書店であり、松山自身も一時は古書店経営を試みたが、これはすぐに頓挫した。実家の古書店「したよし」は、父である3代目の当主が1991年に死去し、松山はこれを継がずに店を閉じた。
山陰共通の特徴として、西日本にありながら断定の助動詞は「だ」を用い、ワ行五段動詞は「貰った」のように促音便を用いる。ただし二拍語では、「かあた」（買った）、「ああた」（会った）、「はあた」（這った）のような形がある。打ち消しには「書かん」のように「-ん」を用い、過去打ち消し（～なかった）には、「書かだった」のような「-だった」または「書かなんだ」のような「-なんだ」を用いる（戦後生まれは「-なんだ」が優勢）。進行と完了のアスペクトの区別があり、進行には「降りょーる」、過去進行には「降りょーった」、完了には「降っとる」のように言う。意志を表すには、五段活用の動詞では「書かあ・書かい」、一段活用の動詞では「みよー・みょー・みょい・みゅー・みゅーい」（見よう）のような形を用いる。推量には、「降るだらあ」のように「-だらあ」が用いられる。伝聞・様態には「降りさあな」のように「-さあな」を用い、また「-げな」も用いる。比況的推量では「書くや（あ）な」や「本みちゃあな」のように言う。また尊敬の助動詞に「なはる」「なる」などがある。質問には「晴れとるかえ？・晴れとるだかいや？・晴れとるかあ？」のように、「-かえ？、-だかいや？、-かあ？」を用いる。ただし「-だかいや？」については目上の人(歳上、上司など)が質問する場合に用いられること多い。そして、理由を表す接続助詞には「けえ」を用いる。