司馬乂は身長が七尺五寸あり、明朗で果断であった。また、才知は常人を超越しており、賢士に対しては偏見を持たずに腰を低く接し、名望・声誉は大変高かった。また、朝廷の第一人者となった後も、決して恵帝を蔑ろにする事は無かった。八王はみな国家衰退の元凶として『晋書』では槍玉に挙げられているが、司馬乂だけは国家の忠臣であるとしてその生き様を称賛されている。
司馬乂はこの後も朝廷に留まったが、好き勝手に朝政を専断する事は無く、政務については全て鄴にいる司馬穎に報告して裁決を任せた。だが、司馬穎は司馬冏討伐の功績を誇って驕奢に耽ったので、司馬冏の時代以上に政治が混乱するようになった。さらに、司馬穎は権力の独占を画策していたので、司馬乂が朝廷に留まっている事を邪魔に思うようになった。司馬顒は元々、司馬乂の兵が弱小で司馬冏の兵が強大であった事から、司馬乂が司馬冏に敗れるのを期待していた。そして、それを口実に司馬冏を討つよう天下に布告し、それが成った暁には恵帝を廃して司馬穎を擁立し、自らは宰相となって天下を牛耳るのを企んでいた。だが、結果的に司馬乂は司馬冏を撃ち破ったので、彼の目論みは果たされず、これに不満を抱いた。303年5月、義陽の蛮人である張昌が江夏で反乱を起こすと、司馬歆は上表して救援を請うた。司馬歆は司馬穎に媚び諂っていたので、司馬乂はこの要請を司馬歆と司馬穎の企みではないかと疑ったが、結局豫州刺史劉喬・荊州刺史劉弘・雍州刺史劉沈を救援に向かわせた。7月、司馬顒配下の李含は司馬乂の参軍皇甫商と対立していたので、その兄の皇甫重が秦州刺史となった事を危険視し、謀殺を目論んだ。皇甫重はこれを事前に察知し、秘かに尚書に手紙を送り、秦州6郡の兵を率いて李含を討伐する許可を求めた。司馬乂はまだ乱を平定したばかりだった事から、混乱の拡大を避けるために皇甫重には兵の解散を命じ、李含を河南尹に任じて長安から遠ざけさせた。李含はこれに従うも皇甫重は拒否したので、司馬顒は金城郡太守游楷・隴西郡太守韓稚らに4郡の兵を率いさせ、冀城の皇甫重を攻撃させた。また、司馬顒は密かに侍中馮蓀・河南尹李含・中書令卞粋らを洛陽に派遣して司馬乂を襲撃させたが、皇甫商は司馬乂に警戒するよう事前に忠告していたので、司馬乂は彼らを捕らえて処刑した。
1950年代初期に執筆した処女作「市に虎声あらん」は、核実験やカルト宗教を題材にしたSFではない文学作品だったが、暴力描写などが原因で生前は出版社に拒否され、結局出版できたのは2007年であった。1951年に出版社に売れた最初の小説「ルーグ」も修正を指示され、雑誌に掲載できたのは1953年だった。この作品以降専業作家となり、商業誌に最初に作品が掲載されたのは1952年の「ウーブ身重く横たわる」である。1955年には長編『太陽クイズ（偶然世界）』が初めて売れた。1950年代はディックにとって最も貧しく苦しい時期で「図書館の本の延滞料すら払えなかった」という。SF短編を書いて糊口を凌いでいたが、出版できなかった処女作のような純文学を書くことを夢見ていた。この時期にジャンルに捕らわれないSF以外の長編をいくつか書いているが、注目を集めることはなく、1960年に「純文学の作家として成功するには20年から30年かかる」と書いている。しかし1963年1月、エージェントから売れなかった純文学作品を全て送り返され、純文学作家の夢が絶たれた。唯一生前に出版された純文学作品が『戦争が終り、世界の終りが始まった』である。1963年、『高い城の男』でヒューゴー賞を受賞。SF界では天才として迎えられたが、エース・ブックスなどの原稿料の安いSF出版会社にしか相手にされなかったという面もある。その後も経済状態は好転しなかった。1980年に出版された短編集『ゴールデン・マン』でディックは「数年前病気になったとき、会ったこともなかったハインラインが何か出来ることはないかと助力を申し出てくれた。彼は電話で元気付けてくれ、どうしているかと気遣ってくれた。ありがたいことに電動タイプライターを買ってやろうと申し出てくれた。彼こそこの世界の数少ない真の紳士だ。彼が作品に書いていることには全く同意できないが、そんなことは問題ではない。あるときIRSに多額の課税をされてそれを払えずにいると、ハインラインがお金を貸してくれた。彼とその奥さんは私の恩人だ。彼らに感謝の印に本を捧げたこともある。ロバート・ハインラインは素晴らしい外見の男で、非常に印象的で軍人のような姿勢である。髪型に至るまで軍人としての背景が見て取れる。彼は私が頭のおかしいフリークだと知っていて、それでも私が困っていたときに助けてくれた。これこそが人間性というものだ。そういう人やものを私は愛している」と書いている。1972年、ディックは原稿や資料をカリフォルニア州立大学フラトン校の Special Collections Library に寄贈し、それが Philip K. Dick Science Fiction Collection として Pollak Library に収蔵されている。フラトン校でディックはSF作家の卵だったK・W・ジーター、ジェイムズ・P・ブレイロック、ティム・パワーズと親交している。ディック最後の長編は『ティモシー・アーチャーの転生』で、1982年、彼の死後に出版された。