1989年11月20日、中国大陸カトリック教会の各地の忠実な司教と司教代表は陝西省の三原教区高陵県張二冊村にこぞって集まり、秘密裏に会議を開き、ここに「完全に教皇の指導を受け入れ、そのカトリック教会との徹底した一致を維持する「中国大陸司教団」が成立した。当時范司教は軟禁されており、自ら出席することは出来なかったが、教区長一致の推挙で、范司教を初代団長に選出した。范司教は公然と地下カトリック教会の指導者となった。
1988年1月3日、范司教は一人の来訪者に天主教愛国会に関する問題の問答を「十三条」に整理して回答し、中国カトリック教会では地下教会だけでなく広く伝わり、各地の信者はしきりに応え、「愛国会」に抵抗する波は次第に高まっていった。彼は愛国会の神父は分裂した教会ですでに神権を失っており、カトリック信徒は愛国会の神父が司式するミサに参加せず、彼らに対して聖体拝領をしてはならないとした。その影響を受け、甘粛平涼教区の馬驥司教も《我的声明》を発表し、これも中国カトリック教徒の間で騒ぎとなった。
1951年4月12日、ローマ教皇庁は范神父を保定教区司教に任命した。6月24日（聖ヨハネ誕生の祝日）に范神父は漢口聖ヨゼフ大聖堂で聖別を受けて、教皇庁と教皇に対する絶対の服従と、死んでも中国を離れずかつ自分の教区を離れないことを誓った。保定教区は周済世司教が1946年に江西省南昌教区の大司教に挙げられて以来、既に5年近く司教職の欠員があった。范司教は着任してから、保定教区が麻痺して数年になる教区体制を回復を講じた。
1944年、范学淹神父は転任となり徐州を離れた。1945年、日中戦争は終わり、范神父は湖北省の宜昌に移り、難民救助と司牧の仕事に従事した。1949年、中国大陸の政局は変化し、范神父のかなり多くの親友と聖職者がこのときに中国大陸を離れた。だが、他は中国大陸に留まることを望み、漢口で教会の不動産を管理していた。范神父は「私は中国人で、我の招命は中国にある、たとえわたしが中国で死んだとしてもそれも中華民族への祝福であると信じている。これは天主が我々の民族に対して認めることで、この土地の奉げものとこの民族の子供を受け入れたからである」と語った。
1940年、保定教区は徐州教区郃軼欧（Philip Côté）司教の要請に応じ、范学淹神父と本教区の朱友三・安比約・趙保禄・陳比堯・侯鴻佑等九人の神父を派遣して徐州に活動に行かせた。范神父は徐州市に派遣され、教会の中学の歴史教師をした。1941年12月7日、太平洋戦争が勃発し、徐州教区の40名の外国人神父は全て上海の徐家匯大聖堂に集められ、かなり多くの小教区は神父が足りなくなり、范神父は蘇州と魯州の境界近くの碭山県侯荘村に転任となり、小教区の神父を担当した。戦争期間中、侯荘村は日本軍・汪兆銘軍・国民党軍・八路軍等の各派が絶えず出沒する地方で、范神父は複雜な環境で信徒が正常な信仰生活を維持するのに尽力し、同時に各派の軍隊の騒動に注意深く対処した。このような環境の中で、天主は神父に逆境で知恵と忍耐力をつけさせ、彼の信仰を固めたのである。
1935年、范学淹神父といとこの楊慕時神父は、共にローマを離れて宣教のために帰国した。楊神父は南京教区で于斌司教の秘書を担当し、范神父はすぐに保定教区に戻り、困難な環境の山地で布教した。
20世紀後半の研究の進歩により、過去の大陸移動の様子が詳しくわかってくると、パンゲア大陸以前にも、超大陸が存在したことが分かってきた。古地磁気を使った研究（古地磁気学）により、過去の大陸移動は約6億年前まで詳細に遡ることが可能で、更なる過去について各大陸の移動ルートを逆算推測し、各地の地層データも踏まえて導き出された超大陸がロディニアである。1991年、ポール・ホフマンがアメリカの科学雑誌『サイエンス』にロディニア大陸の主要配置について発表した。ロディニアは、後の超大陸パンゲアが形成された地域からほぼ正反対の、現在の太平洋地域に、やや南半球寄りに形成されたと考えられている。ロディニアの大陸配置が地球の全球凍結を引き起こした（南北両極とも海洋なので凍結しやすい）という説もあるが、いわゆるスノーボールアース現象は約7億年前の出来事とされ、ロディニアの大陸分裂が起こってから約5000万年後、というのが現在の通説である。約7.5億年前にロディニア大陸が分裂をはじめ、その後に関してはゴンドワナ大陸と呼ばれるかなり大きな大陸と、シベリア大陸、ローレンシア大陸、バルティカ大陸と呼ばれる小さな大陸へと分裂したと考えられている。ロディニア分裂後に関しては、各々の大陸が1億年ほどかけて異なる配置に集結し、新たな超大陸パノティアが約6.5億年前にできたとする異説もある。ロディニアよりも前の時代に関しては、昨今の地質学や古地磁気学データから、約20億年前から18億年前の間にあったコロンビア超大陸の存在が支持されており、大陸移動説に基づいた学術研究が行われている。