手塚治虫の漫画『ジャングル大帝』の「冒頭部〜船から脱出したレオが泳いでアフリカにたどり着くまで」を題材として制作された音楽作品。いわゆるサウンドトラックではなく、本アルバムのために独立して作曲されている。『クシコス・ポスト』や『森のかじや』といった子どものための鑑賞曲という目的に沿って、制作当時の子どもにわかりやすい題材として『ジャングル大帝』を選んで交響詩化したものである。文部省（当時）の指導要領を踏まえた形で、小学生が楽器を学習する一助として構成されており、冒頭の曲で交響楽団が使用している楽器をナレーション（芥川比呂志による）入りで紹介しているのをはじめ、各曲もそれぞれメインとなっている楽器をライナーノーツで説明している。第21回芸術祭奨励賞受賞作品。1976年にはシンセサイザー音楽での成功で知名度が上がった冨田の作品として見直されてLPが再発売され、さらに2001年にはデジタルリマスターでCD化されている。ステレオハイファイ録音による本LPアルバムは、1965年に放映開始された虫プロダクションによる日本初の毎週30分カラーTV番組『ジャングル大帝』の第1話のストーリーと音楽とを元にして大きく発展させ、大編成オーケストラ演奏による（部分的に効果音や音響編集も用いた）交響詩として完成させたものである。LPジャケットの絵は手塚治虫によるものである。LPレコード版には、本アルバムのために音楽の表現する物語のあらすじや情景を水彩タッチで手塚自身が描いた絵本風の薄い冊子が含まれていたが、CD版では省かれている。同冊子の原画を元に復刻した絵本が、手塚治虫（作/絵）の『絵本 ジャングル大帝』（樹立社、2014年12月、ISBN 978-4-901769-73-0）として手塚の没後に発売された。後の時代に、この録音を音源として新たにアニメーション映像を付けて製作された映像作品がVHS、LD、DVDを媒体として発売されたため、本作が映像に合わせて作ったサウンドトラック録音であると誤解される場合がある。
ガリラヤ地方でよく作られているムサッハンによく似た料理をムハンマルと呼び、ムサッハンとほぼ同じものを指してこの言葉が使われることもある。ムハンマルはタマネギ、赤パプリカ、ジャガイモを層にし、オリーヴ・オイルを用いて鶏肉と一緒にオーブンで焼く料理である。同じくムハンマル(日本語表記ではムハマールとすることもある)と呼ばれるバーレーンの伝統料理で、全く異なるものがある。バーレーンのムハンマルはスパイスやナツメヤシシロップで味付けした甘い米料理で、通常油で揚げるかグリルした魚とともに供する。米は湯通ししてから蒸す。カラメル状にしたタマネギを添えることもある。アラブ首長国連邦などでも食されている。
2010年4月20日に、史上最大のムサッハンがパレスチナのラマッラーで作られ、ギネスブックに掲載された。パレスチナの首相であったサラーム・ファイヤードは「この素晴らしい達成は、主にオリーヴ・オイルをはじめとしてすべてパレスチナ産の食材によって作られたものです。これには文化的な要素もあり、世界に対してパレスチナには正当な権利があるということを伝えるメッセージでもあります」 と語り、この記録はパレスチナの人々にとって立派な業績であり、名誉でもあるという考えを示した。このムサッハンに使用されたパンのかたまりは直径4メートルあり、総重量は1350キログラムであった。このフブズを作るために250キログラムの小麦粉、170キログラムのオリーヴ・オイル、500キログラムのタマネギ、70キログラムのアーモンドなどが使われ、ヨルダン川西岸地区全域から集まったパレスチナ人の料理人40名が調理にあたった。
塩や胡椒、場合によってはシナモンなどで味付けした鶏肉をタマネギと一緒に煮込んだ後、焼いたフブズの上に煮汁ごと鶏肉を置いて、スマックの他オールスパイス、サフラン、油で揚げた松の実、アーモンド、赤パプリカ、ナツメグなどの野菜やスパイス類、オリーヴ・オイルとともにオーブンで焼く。スマックは独特の赤っぽい色合いをしたスパイスである。スマックが入手しづらい日本で作る場合は、ゆかりで代用することがある。フブズは「アラブのポケットパン」と言われる平たいパンでピタに似ており、アラブ地域で広く食されているもので、さまざまな別名がある。通常、300グラム(1人分)あたりのムサッハンの栄養含有量については、カロリーが391キロカロリー、総脂質が33グラム、飽和脂肪が7グラム、コレステロールが7ミリグラム、プロテインは23グラムほどである。
まず冒頭で、ヒロインであるドルジェル伯爵夫人・マオの家系や生い立ちが数ページにわたり記述され、次に、この小説ではまったくの副人物にすぎないポール・ロバンの性格や心理が丹念に分析され、中心的人物のドルジェル伯爵やフランソワの紹介が矢継ぎ早に行われる。そして次の段階でだしぬけに1920年2月7日という具体的な日付が示されて、そこから登場人物たちが急速に接近してゆく展開となり、一見ささやかなエピソードと思われた布石が、ことごとく後になって生きてくる構成となっている。話が進むにつれて、ポールの性格もマオの家系も、筋立ての上で重要な意味を帯び、その間にも、時代の変化に対応できたり、できなかったりする上流階級の風俗や人物像が、素早い的確なタッチで活写されていく。前半では、ヒロイン・マオの心理はほとんど描かれず、彼女はフランソワから見つめられているだけの「焦点を結ばない映像」のような存在であるが、徐々にマオの内面が明らかになり、「心のゆらぎ」が次第に増幅を広げ、ついにフランソワの母に手紙を書いて訴えるまでになってゆく。そしてクライマックスとなる仮面舞踏会の準備のための晩餐会では、必死の振舞いをし、終盤において、〈今までの熱意ある女に代った石像のような女〉に新たに化身する大団円は、古典悲劇のヒロインとしての「巨大なスケールを獲得する」に至る構成となっている。ラディゲの構成意図は、〈純粋な心が無意識にする掛け引きは，ふしだらな心の策略よりもいっそう理解しにくいものである〉と作中で述べられているように、植民地の島生まれのヒロイン・マオを〈純粋な心〉の女性として際立たせることにあると看取されるが、その出生地の設定は、単にマオの性格形成に関わるだけでなく、作品全体を貫く大きなテーマを象徴的なかたちで提示するものでもあり、マオとフランソワが遠い血縁関係にあり、その島（マルチニック島）が2人を結ぶ象徴の「自然」として捉えられ、ドルジェル伯爵やポールに象徴される都会・パリや、仮面的な社交界の「人工」との対比が暗示され、特にクライマックスの晩餐会の場面においては、その二種の対照性が際立つと松田和之は説明している。マオとフランソワは、〈緑色したもの〉、戸外で語ること、田舎を愛する者であり、伯爵や周りの上流人たち（仮面舞踏会の人々）とは対照的に描かれ、題名の「舞踏会」の意味は、仮面を常習とし〈自己以外の人間になること〉に熱情をそそぐ人々の「人工的な世界」を象徴し、晩餐会での、ナルモフの緑色のチロル帽をめぐる小事件にそれらの対比が表われると生島遼一も説明し、そのクライマックスでは、「自然な感情」を復活させる恋をしている者（フランソワとマオ）は必然的に孤独を感じ、フランソワは〈自己以外のものには絶対になりたくない〉と心の中でつぶやく展開となり、幕切れの場面で、マオの告白により苦境に立たされるドルジェル伯爵が、〈ここは植民地の島なんかじゃないんだ〉と言うくだりで、それまでの対照図式が明瞭となる。