事業者によっては、同じ番号内で区間便や、経路違い、末端で分かれるなどの区別を枝番を付けるなどの方法で対応する。代表的なのは「22-1」「22-2」系統といったように、ハイフン付の数字を付けるものであるが、大阪シティバスなどで見られる「88A」「37A」号系統や西鉄バスで見られる行先番号「29N」「72C」番のようにアルファベットを付けるもの、西日本鉄道で「3-3N」番の様に枝番＋アルファベットで表すもの、都営バスのように「甲・乙・丙・丁・折返・急行」などで区別するもの（錦13のように"甲・乙"を表示しない場合がある他、内部的に甲1・甲2のように更に細分化される場合がある）、京都市営バスのようにアルファベット・甲乙丙・「臨」「特」を付けるものなどもある。一方で、枝番を付けずに異なる番号にする場合や、枝番に相当する系統が便数が少なかったり、出入庫系統のときは番号なしにする場合も存在する。遠州鉄道バスでは、8-33の様な系統がいくつか存在するが、これは8の33番目の枝番という意味ではなく、33の路線を市街地側で8の路線の経路に変更し、8の経路→33の行先、という意味合いで8-33とされている。なお、これらの系統は逆方向では市街地側の番号（この例では「8」）のみとなる。同社にはテクノ系統の頭を取った「46-ﾃ」という系統も存在する。
番号ではなく記号のみで区別する方法である。英文字のように多くの国で使用される文字を記号として使用した場合、その国以外の利用者に対しても案内は比較的容易であり、日本以外の国でも採用例がある。箱根登山バス・伊豆箱根バス・小田急箱根高速バス・沼津登山東海バスの4社では、2010年6月15日から箱根地区の路線に各社共通の系統記号を設定した上で車両に掲出し、路線図も各社共通の様式で作成した上で各停留所や案内所で掲出している。
系統頭文字記号などを番号の前に配する方法である。頭文字記号によって区別されるため、数字部分が同じであっても複数の系統に設定することが可能である。反面、頭文字記号に英字以外の文字を使用した場合、その国以外の利用者への案内がやや困難になる。
全社的に系統番号を整備したのは、1949年11月の横浜市交通局が最初とされている。以後、他社にも波及しているが、附番方法は事業者によって異なる。多くの事業者が乗り入れる地区では、事業者間で調整の上、附番法則を統一する例もある（後述の東京バス協会の例や、沖縄本島のバス路線など）。
バスの運行においては、物理的ないし法的にバス車両が通行可能である限り、起点・経由地・終点を柔軟に設定することが可能で、そのため多数の経路パターンを設定することが可能である（鉄道には、線路上のみしか走行できないという制約があるため、経路の設定が限定されているのと対照的である）。こうしたバスの経路のパターンは、運行系統と呼ばれる。似た経路の運行系統を束ねたものを路線と言う。系統番号は、こうした運行系統ごとに番号を付することにより、利用者等に対する案内を簡明にするとともに、バス事業者における運行管理の容易化をも図るために設定されたものである。仮に、運行系統（路線数）が多数あるにもかかわらず系統番号を付さないとすると、各々の運行系統を識別できるようにするために、バス車両の前面・側面などの方向幕にて、詳細に経由地を記載せねばならなくなる。こうした方法では、方向幕に多くの情報を記載せざるをえず、その文字数の多さから視認性に問題を生じたり、情報過多を招くことになる。逆に、路線数が少なかったり、比較的分かりやすい路線網であれば、案内上でも行き先や経由地などで十分対応可能なため、系統番号を使用しないことがある。
系統番号（けいとうばんごう）は、バスの路線の案内上の区別のために附番されている番号である。事業者によっては行先番号・路線番号とも称する。英文字など数字を使用しないケースも存在するが、本項ではそれらのケースについても記述する。
1940年代後半、サム・マーウィン・ジュニアが編集するスリリング・ワンダーとスタートリング・ストーリーズは戦争中よりも円熟味を増した作品を掲載しはじめた。アスタウンディングはそれでも業界をリードしていたものの、作家たちから見れば唯一の寄稿先ではなくなっていった。しかし、新人作家のデビューの場としてはアスタウンディングが他誌を圧倒していた。アーサー・C・クラークのデビュー作「抜け穴」は1946年4月号のアスタウンディング誌に掲載された。同じイギリス人作家 Christopher Youd は1949年2月号の "Christmas Tree" でデビューした。Youd はペンネームのジョン・クリストファーでよく知られている。ウィリアム・テンのデビュー作は1946年5月号に掲載された「囮のアレグザンダー」、H・ビーム・パイパーのデビュー作は1947年4月号に掲載された "Time and Time Again" である。こういった新人作家に加え、戦争中に活躍した作家たちも相変わらず素晴らしい作品を寄稿している。例えば、C・L・ムーアの「ヴィンテージ・シーズン」（ローレンス・オドネル名義）、ジャック・ウィリアムスンの「組み合わされた手」、ヴァン・ヴォークトの『非Aの傀儡』、E・E・スミスのレンズマンシリーズの1篇『レンズの子供たち』がある。キャンベルは1949年11月号でいたずら好きなユーモアのセンスを見せている。彼は読者の文学批評をよく掲載していたが、1948年11月号で Richard A. Hoen という読者からの「1年後の未来」の号の作品批評という手紙を掲載した。キャンベルはこのジョークに乗り、その手紙に書かれていた作家に書かれていた通りの題名の作品を依頼し、1年後にそれを実際に出版した。この号で最もよく知られている作品としては、ロバート・A・ハインラインの「深淵」がある。他の作品も当時の最高の作家陣が書いており、アイザック・アシモフ、シオドア・スタージョン、レスター・デル・リー、A・E・ヴァン・ヴォークト、L・スプレイグ・ディ・キャンプ、天文学者のロバート・S・リチャードスンといった作家が名を連ねている。