ビニール袋に個別包装されたものを、各自が袋から出しソースに絡めて食べる。2つか4つに分けることが多い。汁気がなくても美味しく食べられるためミートソースや中華あんなど粘度のあるソースを合わせる場合が多いが、カレーシチューやけんちん汁など汁物で食べることもある。また、味噌料理の盛んな愛知県などでは、味噌ベースのソースで食すこともある。
1960年代、当時パンのみであった学校給食の主食を増やすために開発され、東京都が学校給食に採用をしてから各地で採用されていった。それゆえ関東地方や東海地方と、中国地方の一部ではよく知られている一方、東北、関西（滋賀県を除く）、四国、九州（沖縄県を含む）、北海道（札幌市を除く）、北陸・甲信越の各地方では、ほとんど知られていないことがある。他の主食と同様に、自校給食の場合でも調理されて蒸しあがったものが業者から納入される。当時は美味しくないことで不評であった給食用パンに端を発する給食嫌い（給食離れ）が進行していたが、アメリカ産小麦の輸入と消費を維持するという大前提から、米飯は導入されなかった。1970年代後半から米飯給食の見直しが進められ、現在では米飯給食の普及や他の麺の登場によりソフト麺には学校給食として往時の勢いはないが、懐かしさからまた食べたいと望む声が多いため、コンビニ弁当や通信販売等で入手することができる。『思い出の給食』アンケートをとると関東地方では常に上位に位置するメニューでもある。出荷の際に40分ほどの時間をかけて90度の蒸気殺菌を行う為、ほかの麺に比べて調理に手間がかかる。そのため、学校給食での献立からは姿を消しつつある。東京都では2015年に学校給食会において「規格外」とされ、定番メニューからはすでに外れている。
ソフト麺は強力粉に食塩水を加えて混捏して麺にした上で一度蒸して表面を糊化させた上で茹でることにより製造している。そのため、うどんや素麺に比べ伸びづらく消化がよい。また、表面が糊化し、かつ、中がやわらかいためスパゲッティ用途にもうどん用途にも適する。
一般的にうどんには中力粉や薄力粉が用いられる（うどんの項目参照）。これに対してソフト麺の原料は強力粉（フツウコムギ、学名: Triticum aestivum）である。ソフト麺は学校給食向けに開発されたもので、学校給食用のソフト麺には原料として学校給食用強力粉が用いられている（学校給食用小麦粉の一種）。この学校給食用強力粉は学校給食用小麦粉品質規格規程に基づいて強力粉にビタミンB1やビタミンB2を栄養素として添加して強化したものである。
主人公の土田（ツチダ）は過去の自分を救ってくれた同棲中の恋人せいいちの夢を叶えるために生活を支えていた。ミュージシャン志願のせいいちは人間関係に悩んでスランプに陥り曲が書けずに毎日ダラダラ過ごす日々。一方ツチダは内緒で水商売を始めて店の客と愛人関係になってしまう。その事を知ったせいいちは心を入れ替え働き始める。そんな矢先、ツチダは昔の恋人萩野正史（ハギオ）と偶然再会し、過去の思い出にしがみつくようにハギオにのめり込んでいく。
『南瓜とマヨネーズ』（かぼちゃとマヨネーズ）は、魚喃キリコによる日本の漫画。1998年から1999年にかけて『CUTiE Comic』（宝島社）にて掲載された恋愛漫画で、2004年に祥伝社より復刊版として発表された。2017年に今作を原作とした実写映画が公開された。
『炎の宅配便』（ほのおのたくはいびん）は、サクセスより2006年10月19日に発売されたPlayStation 2用アクションゲームソフト。熱血漫画で知られる漫画家の島本和彦がシナリオ監修とキャラクターデザインを担当している。「宅配（デリバリー）アクションゲーム」と銘打っており、プレイヤーは運送会社の従業員を操作して、自動車や手押しの台車で時間内に荷物を顧客に届けるのがゲームの目的である。運送中にはライバルの運送会社からの妨害が入り、これを回避・排除しながらゲームを進める。
日本のファンタジー作品ではコンピュータゲーム「ドラゴンクエストシリーズ」に登場する勇者が有名で、第1作『ドラゴンクエスト』から第4作『ドラゴンクエストIV 導かれし者たち』までではプレイヤーが操作する主人公とされている。その後も主人公の血縁（『V』）や職業（『VI』『VII』）として登場する。『X』では初めてノンプレイヤーキャラクターの勇者が登場し、主人公はその盟友とされている。『XI』では原点回帰ということでふたたび主人公が勇者とされていて、「追われる勇者」をテーマに物語が構築された。漫画『DRAGON QUEST -ダイの大冒険-』においては、勇者に憧れる少年ダイの成長と戦いが描かれ、作中では職業としての勇者についても言及されている。同シリーズに影響を受けたパロディ色の強い作品でもしばしば勇者を扱っており、代表的なものに衛藤ヒロユキの漫画『魔法陣グルグル』などがある。コンピューターゲームにおいては主人公の名前などをプレイヤー自身で設定できるようになっているものも多い反面、適当に命名するプレイヤーもそれなりにおり、名前入力画面でカーソルの初期設定位置にある「あ」を連続で入力した「ああああ」という名前がコンピューターゲームの勇者の名前としてパロディ・オマージュ的に引き合いに出されることがある（『魔法陣グルグル』『勇者のくせになまいきだ。』など）。また、「ドラゴンクエストシリーズ」などに見られる、民家に入って箪笥や宝箱などから家人に無断でアイテムを入手したり、モンスターを一方的に殺害したりしても罪に問われないことについてもパロディの対象とされる。この点を風刺した作品として『moon』が挙げられる。