1929年11月16日、京義線の西平壌駅として開業。朝鮮戦争の際に平壌-西浦間は壊滅し、戦争後にルートが変更されて建設されたため、今の西平壌駅は昔の位置と異なる。1961年より駅員は全員女性であり、現在70名程が働いており、20余年に亘って無事故を保っている。
戦前は「野付牛競馬場」として地方競馬を開催していたが、戦後地方競馬が公営競馬として復活すると、北見市は競馬場を改修、「北見競馬場」として北海道が主催する道営競馬（現・ホッカイドウ競馬）と北見市が主催する市営競馬を開催した。当時の競馬場は北見市東陵町（現在の東陵公園周辺。）に所在していたが、1974年に現在地に移転した。道営競馬は1948年から開催されたが、1965年に撤退した。当初は平地競走を開催していたが1951年からばんえい競走も開始。平地競走は出走馬不足により1956年に廃止された。市営競馬は1953年から開催されたが、1989年に道内で市営競馬を主催していた4市（旭川市・岩見沢市・帯広市・北見市）による一部事務組合である北海道市営競馬組合が発足。4市に所在する競馬場でばんえい競走を開催していたが、売上の減少による累積赤字増加のため2006年に存廃が議論され、結果帯広市が単独でばんえい競馬の開催継続を決定、北見市を含む3市は競馬開催から撤退。これに伴い北見競馬場・岩見沢競馬場・旭川競馬場でのばんえい競馬開催は休止され、組合も2007年3月で解散した。市営も当初は平地競走とばんえい競走を行っていたが、平地競走は1957年に廃止され、長らくばんえい競馬専用の競馬場として親しまれてきた。
音楽活動も行っており、1998年10月には、ファースト・アルバムのプロモーションのため来日した。来日展が開催される際は、テレビCMが流れることもあった。1990年にシービジョン財団を設立し、環境保護運動も行っている。2005年にテレビ朝日のバラエティ番組『ロンドンハーツ』の企画で、青田典子のヘアヌードを描いている。2013年12月23日にももいろクローバーZが西武ドームでライブを行ったが、この会場で限定リリースした記念シングル『泣いちゃいそう冬 / 鋼の意志』のジャケットアートワークを手がけた。
ハワイの海中風景やイルカなどの海洋生物を主要なモチーフに、南洋の自然をきらびやかな画風で描き、「マリンアート」と称される。空（そら）の部分などにはエアブラシも用いるという。その作品は安価な版画やリトグラフ、ジグソーパズルとして大衆的人気を得た。日本での知名度向上に絵画商法が大きく関わっていたため、その販売戦略への反感からヒロ・ヤマガタ同様美術界の本流からは無視されてきた。奈良美智には「ああいう平和頭の理想的自然志向は理解できない」と批判されている。
カリフォルニア州の海沿いにあるメンドシノ出身。11歳のときに家族と共にハワイ島へ渡り、後にマウイ島へ移住した。10代からサーフィンと絵画に熱中し、オアフ島ノースショアに住んでプロサーファーとして活動。美術の専門教育は受けていない。1985年にラッセン・アート・パブリケーションズを設立。アールビバンが取り扱いを始め、1988年からバブル期の日本でベストセラー画家となる。
1962年、イライジャが少女を強姦し子を産ませていたことが判明し、マルコムはNOIに失望する。彼はイライジャの行為に怒り、このことを告発。NOIにおける立場を危うくすることになる。1963年2月に教団は彼を暗殺しようとしたが失敗に終わる。1964年3月26日、マルコムはキング牧師と最初で最後の対面をした。これは予定されていたものではなく、その日二人がたまたま公民権法に関する論議を聞くためにアメリカ合衆国議会議事堂を訪れていたために実現したものであり、会話も挨拶のみでわずか1分ほどで終わった。同年、マルコムはアフリカ・中東を訪問し、メッカに巡礼。彼はメッカ巡礼成就の意味を込めたエル・ハジ・マリク・エル・ジャボズに正式に改名した。そこで彼は現地のイスラム教徒から熱い歓迎を受ける。白人でありながら自分たち黒人を肌で判断しない彼らに感銘を受け、また世界中から集まったあらゆる肌のイスラム教徒が同じ儀式に参加する光景を見て興奮した。この時マルコムXはアメリカでの「白人」とは肌の色よりも黒人を対象にしたときの態度・行動であるという新しい視点を得た。メッカ巡礼を通して正統派へ転向したという意見もあるが、伝道師、ブラックナショナリストという立場は変わらなかった。NOIを脱退し、アフリカ系アメリカ人統一機構(Organization of Afro-American Unity)を組織するが、マルコムとNOIの緊張は増加した。教団内に侵入したFBIの潜入捜査官は、マルコムが教団によって暗殺の対象になったと報告した。アフリカ・中東訪問後、マルコムXは広い視野を持つようになり、アメリカの黒人問題は公民権問題にとどまらず、人権問題であるという考えや、黒人は故郷へ思想的、社会的、文化的帰還をなすべきという考えを強固にし、国連にアメリカの黒人の人権問題を訴えることを主張した。彼はアフリカン・アメリカンが大規模にアフリカへ帰還するという考えを捨てた。NOIの暗殺の対象となったマルコムは、護衛なしでは外を出歩かないようになった。ライフ誌は、M1カービン銃を持って窓から外を凝視するためにカーテンを開くマルコムXの有名な写真を掲載した。写真は、彼と家族が毎日受けていた死の脅迫から自己防衛するというマルコムの宣言から公表された。