1989年（平成元年）7月21日から約26年間にわたり運行し、2015年（平成27年）3月12日（始発駅基準）をもって運行を終了した臨時寝台特急「トワイライトエクスプレス」の名称を受け継ぐ形で、2017年（平成29年）6月17日に営業運転を開始した。なお、2015年まで運行していた『初代トワイライトエクスプレス』（機関車が牽引する客車列車）に対し、当列車が『2代目』と呼ばれる事もある。京阪神地区から山陰、山陽エリアで運行され、運行中に沿線での立ち寄り観光を実施する。列車名の「瑞風」とは「みずみずしい風」のことで、「吉兆をあらわすめでたい風」という意味を併せもつ。また、稲穂が豊かに実る日本の美称として「瑞穂の国」というものがあり、そこに新しい「トワイライトエクスプレス」という風が幸せを運んでくる、という情景をイメージしている。また、「TWILIGHT EXPRESS」がサブタイトル扱いとなっている。ダイニングカーで提供される料理はフードコラムニストの門上武司がプロデュースし、村田吉弘（和食料亭「菊乃井」三代目主人）、米田肇（レストラン「HAJIME」オーナーシェフ）が監修する。2017年（平成29年）度グッドデザイン・ベスト100を受賞。
日本建築学会、建築物荷重指針・同解説 (2004)4章 "積載荷重 4.4.1人の動作に伴う動的効果" に、「跳躍着地」「エアロビック」「階段昇降」「歩行、小走り」の他に「たてのり」があり、つま先立ち、踵着地、軽い屈伸、つま先立ち、の繰り返しからなる動作、としている。コンサート公演中に演奏されている曲のテンポが約2Hzよりはやくなると観客らがステップ動作から移行するとし、このことから加振振動数範囲は2 - 3 [Hz]としている。動作の激しさと履物の種類によるため、荷重の動的成分の体重比には大きなばらつきが生じ、1.0 - 3.2 [Hz]付近の分布を示すことがわかっている。多数の観客が縦ノリを行うと振動が起きる。大阪ドーム (京セラドーム大阪)は地盤と構造の問題により周辺地域への振動が問題となった(震度3相当の揺れを感じたとされる)ため、100カ所以上に制振装置を設置、さらに縦ノリを行うアーティストには貸し出さない方針をとっている。また大阪市浪速区のZepp Namba (OSAKA)でも、ライブ中の観客らの縦ノリにより、隣接する機械大手クボタの本社ビル6棟のうち2棟が大きく揺れ、同社が度々苦情を申し入れる事態になっている。Zepp側も観客に自粛を呼びかけているが、解決には至っていない。
生息地に住むオロモ人による呼称はJedallah fardaという。開発による生息地の破壊、過放牧による獲物の減少、イヌとの競合および狂犬病・犬ジステンパーなどの感染症の伝搬などにより生息数は激減している。イヌとの交雑による遺伝子汚染も懸念されている。ミトコドリアDNA制御領域の解析からBale山地西部では交雑個体が見られる。1974年から法的に保護の対象とされているが、具体的な保護策はとられていない。Bale山地の生息地はBale国立公園、シミエン山地の生息地はシミエン国立公園に指定されている。1992年における群れの数が12以下で生息数は340 - 520匹と推定されている。Bale国立公園での1990年における生息数は成獣440匹、1992年における生息数は205 - 270匹と推定されている。日本では特定動物に指定されている。
体長オス92.8 - 101センチメートル、メス84.1 - 96センチメートル。尾長27 - 39.6センチメートル。体長の約25%と属内では短い。体高45 - 60センチメートル。体重オス14.2 - 19.3キログラム、メス11.2 - 14.2キログラム。背面の毛衣は赤橙色や赤褐色。喉、胸部、腹部の毛衣は白や淡褐色で、前胸部に暗色の横帯が2本入る。尾の先端は黒く、基部腹面は白い。耳介の先端は尖る。耳介には黒い斑紋が入る。吻は細長い。四肢は細長い。
エチオピア（Bale山地やシミエン山地）模式標本の産地（模式産地）はシミエン山地。種小名simensisは「シミエン産の」の意で、シミエン山地に由来する。
導入当時、札幌駅を発着する函館本線・千歳線・札沼線（学園都市線）は、札幌都市圏における人口の一極集中により、年4％の輸送量増加が続いていた。特に電化区間は列車によっては朝ラッシュ時に乗車効率が250％を超える状況にあった。当時電化区間の通勤・近郊輸送に用いられる電車としては、国鉄から継承した711系とJR北海道発足直後に投入した721系が用いられていたが、うち711系は1996年（平成8年）時点で試作車投入から30年を迎え、老朽化が進んでいた。加えて、711系は加速度が1.1 kmと721系の半分であり、最高速度も110 km/hと721系（120 km/h、後年130 km/h運転も実施）より遅いことから、列車設定上の障害となっていた。また、711系は片側2扉であり、ステップの段差も高いことから、721系の1.7倍の乗降時間を要し、朝ラッシュ時に常時4～5分の列車遅延が常態化する状態となっていた。このため、711系の置換を目的とした本系列は721系並みの性能の確保に加え、本格的通勤車両として、オールロングシート、客室仕切り廃止、さらに気動車との協調運転対応など、従来のJR北海道の車両にはない仕様が盛り込まれた。1996年（平成8年）12月24日に営業運転を開始し、1999年までに3両編成19本（57両）が川崎重工業と日立製作所により製造され、711系初期車を置きかえた後、2006年に3両編成2本（6両）が一部仕様を変更して増備され生産を終了した。鉄道友の会より1997年度ローレル賞を受賞している。