山形県立山形北高等学校、東京芸術大学を卒業した。同大学院修士課程オペラ科を修了した。二期会オペラ研修所マスタークラス第50期を修了した。修了時に最優秀賞および川崎靜子賞を受賞した。声楽を大類雅子、志鎌綾子、平野忠彦、マリア・ホロパイネンに師事した。
1975年3月10日の山陽新幹線の岡山駅 - 博多駅間開業によるダイヤ改正に伴い、「あきよし」の系統立て替えや「しんじ」が系統分割されたことで運転を開始し、1980年9月30日に廃止されるまで小郡駅 - 浜田駅間などで運転されていた急行列車である。運転開始当初から一部の区間では普通列車として運転されており、全区間で急行列車として運転されたことはなく、上り1号は「おき」の運転時間帯に先行し、下り2号は「おき」より遅い時間帯に設定されるといった差異があった。しかし、「あきよし」が担っていた小郡駅以西の直通や「しんじ」が担っていた浜田駅以東や伯備線への直通がなくなったため、日本国有鉄道が当初見込んだほどの利用客はなく、当時は山口線で優等列車が特急「おき」と本列車であわせて5往復運転されていたが、輸送力が過剰になったため、特急だけ残して本列車は廃止。本列車のみ停車していた三谷駅・徳佐駅は特急停車駅となった。
1960年3月に山口県と福岡県の利用債より運転を開始した準急列車で、山口駅 - 博多駅間で運転を開始し、山口県西部から小倉・博多方面への利用に便利であることから好評であった。運転開始当初はキハ55系気動車による4両編成であったが、1960年6月に「山陽」と共通運用になったことから、キロ25形が連結された5両編成に変更された。1963年には美祢線経由で東萩駅発着の列車も連結されていた。1964年にはさらに運転区間が延長され、石見益田駅（現在の益田駅）・浜田駅 - 博多駅間に変更、1965年には九州内での運転区間が延長され、翌年に急行列車化された。九州内では、東唐津駅や天ヶ瀬駅・日田駅発着が設定されたり、本州内は、下りは江津発（浜田駅まで普通）上りは浜田行き（益田駅から普通）で、益田駅 - 厚狭駅間で分割された編成が山陰・山陽本線内で併結するなど、数年ごとに運転区間が変更されるなどして複雑な運転形態を取っていた。1975年3月に小郡駅～厚狭駅間および小倉駅～博多駅間が廃止され、山口線内は「つわの（後述）」に立て替えられ、設定当初の山口市と福岡市を直通する役割はなくなった。一方、美祢線・日田彦山線経由の系統は1985年3月13日まで残り、その後1992年3月13日まで山陰本線滝部駅経由の「ながと」として急行運転された。
2015年7月18日現在の運行概況は次の通り。鳥取駅 - 新山口駅間 (378.1km) に下り2本・上り1本（3・4・5号）、米子駅 - 新山口駅間 (285.4km) に下り1本・上り2本（1・2・6号）が運転されている。列車番号は運転線区で変更がなく、下りは号数+3000の奇数、上りは号数+3000の偶数である。そのため新山口駅が起点となっている山口線内では、下りが偶数、上りが奇数である。2008年3月15日から列車番号が変更され、それまでは1001D - 1006Dであった。なお、鳥取駅 - 新山口駅間の走行距離378.1kmは、日本国内の気動車特急としては第2位の長さである。
列車名は島根県の北方の日本海にある隠岐諸島に由来し、山陰本線の高速化事業の完成した2001年7月7日に新型振り子式車両を投入した際に、「スーパー」を冠したものである。
強風環境下の背風(追い風)の状態で、放送用ビデオカメラを入港中のアメリカ合衆国海軍 の 空母／軽空母あるいはヘリコプター専用空母 、または強襲揚陸艦 (艦種および個艦名は不明) に向けようと、南西から進入し艦艇の檣楼より少し高い程度の超低空で横風の方向から風下への右旋回を2回ないし3回を行った過失により尾部回転翼の効力の喪失 (LTE) に陥り墜落。〔 事故機体の死亡したカメラマンの動画解析による 〕アメリカ合衆国式のヘリコプターでは、主回転翼の回転方向は、「上からみて反時計回り」のため、尾部回転翼が効かなくなった ( 2翅 の失速が疑われる ) ことで、直ちにトルクの影響で右回りに水平面での自転が始まり、角速度は次第に急激化したものと推定される。本事故のような状況では少なくとも民間機の安全規準では、本来は用務飛行を行うべき気象ではないが、それでも商業上の要請により、"やむを得ず" 用務飛行し、このような状況に陥った場合は機首を落として降下速度を対気速度に変換する事が肝要であった。しかしなから、空母をはじめとする米国海軍の艦艇群を可能な限り近接撮影しようと低空飛行しており、さらに背風状況で「空中静止」（ホバリング）に入ったことで、垂直尾翼、水平尾翼への整流の流入が途絶え、全ての舵が無効化〔 あるいは有効な効きが確保されない状態 〕していたことで、このような緊急回復操作も不可能であった。" 回転翼機は、最も有効な使い方をしている時が、最も危険な状況 "であり、この命題を機長 が依頼者の要求に応じるのみで、機長の権限で適切に処理出来なかったことが致命的な結果につながった。