A-trainシステムの特徴の一つである摩擦撹拌方式 (FSW) により製造されたダブルスキン構造のアルミ合金車体であり、車重は813系より約13パーセント軽量化している。前面部は鋼製であり、車体との間に生じたドッキング部にスリット状のフィンを貼ることによりデザイン面で違和感のないように施されている。前照灯のデザインはカシオの腕時計・G-SHOCKがイメージされた。813系との併結運転も考慮し、前面部中央に貫通扉を設け、半自動幌装置を装備し、電気連結器・自動解結機能付密着連結器を装着している。貫通扉には膨脹性のシールゴムが使用されている。車体は全長20メートルで、片側3箇所に両開き扉が設置されている。客室側窓は、扉間に1枚の固定式大窓を設けている。車端部の窓も固定式であり、開閉可能な客用窓はない。窓ガラスはUVカットガラスを採用し、カーテンは省略された。床面高さは1125 mmであり、813系よりも10 mm低くなっている。平床構造でステップはない。塗装については前面部がシルバーメタリックを基本に縁が赤く塗装され、前照灯は黒に塗装されている。車体は無塗装であり、側扉はJR九州レッドに塗装された。なお、2012年3月25日より順次車体が銀色に塗装されている。行先表示器は字幕式で、種別・行先の2連タイプである。811系および813系の表示に、豊肥本線系統の駅内容を追加した内容である。側面表示器の駅名表記は、前2系列と同様に白地に黒文字で日本語と英語の並記だが、設置箇所は第4エンド端の1箇所で、編成単位での片側面では1箇所に集約された。また、正面の表示器もキハ200系と同様に列車種別表示器が設置されるとともに、黒地に白文字の駅名表記も日英並記となった。
ワンマン運転と、朝夕のラッシュ時間帯と日中との間で乗客の需要変動が大きいエリアでの運用に対応できる車両として開発された。豊肥本線の電化開業区間・鹿児島本線熊本地区・日豊本線大分地区に投入され、423系および457系・475系を置き換えた。JRグループでは初めて日立製作所のA-trainシステムを用いて製造された車両である。運転台や先頭部、座席などを予め製作しておき、それを車体に接合していくというプレハブ的な工法で製作された。デザインは、キハ200系以降のJR九州の新製系列と同様、水戸岡鋭治が手掛けている。シンプルなデザインとしながら、ロングシートや大型窓を採用するなどしてこれまでのローカル電車の概念を一新し、構成などをブラッシュアップした事で明るく都会的で洗練された形に仕上げられた。811系、813系および817系との相互連結運転が可能となっている。このうち、813系および817系とは、貫通幌を使用することで編成間貫通とすることが可能である。最大12両編成での運用に対応している。最高速度は120 km/hである。2001年（平成13年）、グッドデザイン賞およびブルネル賞・近距離旅客列車部門で国際賞を受賞した。
1938年に旧制苫小牧中学校（現北海道苫小牧東高等学校）に入学してからアイスホッケーを始めた。立教大学に進学した後、1945年に中退し応召されて樺太に行った。復員した後、1947年に岩倉組に入社、アイスホッケー部の選手として、1954年の第7回国体、1957年の全日本アイスホッケー選手権で優勝、1959年に監督に就任した。アイスホッケー日本代表の監督を務め、1960年の世界選手権Bプールで優勝、1964年インスブルックオリンピックの監督も務めた。日本アイスホッケー連盟副会長を務め、1998年の長野オリンピック前に大会組織委員会で、女子アイスホッケーを正式種目から外そうとする声が上がった際、強く主張して正式種目に残した。また女子代表が惨敗した後、強化費が削られた際にはポケットマネーで女子の強化費を捻出した。1990年から2010年まで北海道アイスホッケー連盟会長を務めた。2001年、雪印集団食中毒事件で廃部した雪印アイスホッケー部を後継した「札幌ポラリス」の運営会社、札幌アイスホッケークラブの社長に就任、2001年8月10日に札幌市内でチーム構成を発表、監督に中村等、村岡浩弥など19人の雪印乳業社員選手、契約選手として小友坊、アーロン・キャラー、村上裕幸の3人の合計22人、部長に苫小牧工業高校監督や日本アイスホッケー連盟のコーチ経験のある益子芳久を迎えた。札幌ポラリスは、1シーズン経過した後、雪印乳業からの支援が打ち切られたことから、2002年6月には資金難となり、第37回日本アイスホッケーリーグへの参加断念を表明した。2004年、堤義明に続いて日本人としては2人目となる国際アイスホッケー連盟殿堂入りを果たした。2014年1月19日、敗血症のため88歳で亡くなった。
河渕 務（かわぶち つとむ、1925年5月16日 - 2014年1月19日）は、日本のアイスホッケー選手、指導者。日本女子アイスホッケーの父と呼ばれた。
1851年11月20日、サヴォイア＝ジェノヴァ家の初代当主ジェノヴァ公フェルディナンドと、ザクセン王女エリーザベト・フォン・ザクセン（エリザベッタ）の長女として、サルデーニャ王国の首都トリノに生まれた。マルゲリータの伯父ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世はサヴォイア家の当主としてサルデーニャ王の位にあったが、リソルジメントを経てイタリア王に即位した。王位継承者である従兄のピエモンテ公ウンベルトは当初オーストリア＝テシェン公女マティルデと婚約していたが、マティルデは1867年に事故死した。王太子の結婚を急ぐヴィットーリオ・エマヌエーレ2世はサヴォイア家同士での近親婚に踏み切り、ウンベルトと姪マルゲリータを婚約させた。1868年4月21日、ウンベルトとの結婚式が行われ、マルゲリータの称号はジェノヴァ公女からピエモンテ公妃となった。翌年には長男が生まれてヴィットーリオ・エマヌエーレと名付けられ、祖父からはナポリ公の儀礼称号が与えられた。マルゲリータが病弱であったことなどから、ナポリ公は夫妻の間に唯一生まれた子となった。1878年1月9日、伯父の死に伴い夫ウンベルト1世がイタリア王位を継承し、マルゲリータもイタリア王妃となった。王妃として芸術文化の支援や慈善活動に熱意を注ぎ、マルゲリータは庶民から広く敬愛された。食生活でも貴族より庶民の食事であるピザを好み、中でも王妃が気に入っていたレシピは「マルゲリータ・ピッツァ」として知られている。ピザが広く愛好されている日本でも「ピザの記念日」は、王妃マルゲリータの誕生日に由来する11月20日とされている。1900年7月29日、ウンベルト1世が無政府主義者のガエタノ・ブレーシによって暗殺され、息子であるナポリ公ヴィットーリオ・エマヌエーレがイタリア王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世として即位、マルゲリータは王太后となった。夫を失う悲劇を味わったものの、その翌年にはヴィットーリオ・エマヌエーレ3世とモンテネグロ王女エレナとの間に長女、マルゲリータにとっては初孫となるイオランダが生まれた。1926年、ボルディゲーラ（現在のイタリア共和国リグーリア州インペリア県）で病没し、夫が眠るローマのパンテオンに埋葬された。