中国の本草書『本草綱目』によれば、猴（こう。サルのこと）より大きいものとあり、『抱朴子』によれば、800年生きた獼猴（みこう。アカゲザルのこと）が「猨」となり、さらに500年生きて玃猿になるとある。『本草綱目』では「玃」「猳玃」「玃父」の名で記載されている。玃は老いたサルであり、色は青黒い。人間のように歩き、よく人や物をさらう。オスばかりでメスがいないため、人間の女性を捕らえて子供を産ませるとある。『捜神記』『博物志』には「玃猿」「猳国」「馬化」の名で、以下のようにある。蜀の西南の山中には棲むもので、サルに似ており、身長は7尺（約1.6メートル）ほどで、人間のように歩く。山中の林の中に潜み、人間が通りかかると、男女の匂いを嗅ぎ分けて女をさらい、自分の妻として子供を産ませる。子供を産まない女は山を降りることを許されず、10年も経つと姿形や心までが彼らと同化し、人里に帰る気持ちも失せてしまう。子を産んだ女は玃猿により子供とともに人里へ帰されるが、里へ降りた後に子供を育てない女は死んでしまうため、女はそれを恐れて子供を育てる。こうして玃猿と人間の女の間に生まれた子供は、姿は人間に近く、育つと常人とまったく変わりなくなる。本来なら姓は父のものを名乗るところだが、父である玃猿の姓がわからないため、仮の姓として皆が「楊」を名乗る。蜀の西南地方に多い「楊」の姓の者は皆、玃猿の子孫なのだという。このような玃猿の特徴は、中国の未確認動物である野人と一致しているとの指摘もある。南宋時代の小説集『夷堅志』には「渡頭の妖」と題し、以下のような話がある。ある谷川の岸に、夜になると男が現れ、川を渡ろうとする者を背負って向こう岸に渡していた。人が理由を尋ねても、これは自分の発願であり理由はないと、殊勝に返事をしていた。黄敦立という胆勇な男が彼を怪しみ、同じように川を渡してもらった3日後、お礼に自分がその男を渡そうと言い、拒む男を無理に抱えて川を渡り、大石に投げつけた。悲鳴を上げたその男を松明の明かりで照らすと、男の姿は玃猿に変わっていた。玃猿を殺して焼くと、その臭気は数里にまで届いたという。
日本国内向けの「Walkman Phone」シリーズの2機種目であり、「ウォークマンケータイ」としては通算4代目。今まで同シリーズの日本国内向け端末はすべてスライド型だったが、本機はW44S以来となるデュアルオープン式が採用された。先代のWalkman Phone, Xminiは再生に特化した端末だが、Premier³はかつての同社の同キャリア向けの音声用端末C404S DIVA同様、手持ちのポータブルCDプレイヤーやポータブルMDプレイヤーなどのオーディオ機器のアナログ出力から録音（ビットレートは128kbpsに固定される）できるダイレクトレコーディング機能を備える（この機能を使うには別売りのアナログライン入力用接続ケーブルが必要）。また、ステレオスピーカー付きのUSBクレードルも同梱されており、端末を充電したり音楽をスピーカーで聞くことができる。他にはワンセグやBluetooth、グローバルパスポートCDMA、319万画素（約3.2Mピクセル）のカメラ機能に対応する。なお、これまで日本国内向けのウォークマンケータイおよびWalkman Phoneは、数GBの大容量内蔵メモリが搭載されるのが通例であったが、本機の本体メモリは50MB（BREW専用として別途50MB）という、比較的小さい容量のものとなっている。その代わりとして2GBのmicroSDカードが付属しているが、microSDHCカードやメモリースティックマイクロには対応していない。
「しはす」の語源は、古いことなので分からない。「大言海」は、「歳極（トシハツ）ノ略轉カト云フ、或ハ、萬事爲果（シハ）つ月ノ意、又、農事終ハル意カ」と言い、また「十二箇月ノ名ハ、スベテ稻禾生熟ノ次第ヲ逐ヒテ、名ヅケシナリ」（「睦月」の項）と言っている。なお、僧侶（師は、僧侶の意）が仏事で走り回る忙しさから、という平安時代からの説（色葉字類抄）があるが、これは語源俗解（言語学的な根拠がない、あてずっぽうの語源のこと）による宛て字であり、平安時代にはすでに、「しはす」の語源は分からなくなっていた（民間語源#日本語における民間語源）。
東京都出身。麻布高等学校を経て、東京大学経済学部を卒業し、同大学の大学院経済学研究科にて修士課程を修了する。その後、アメリカ合衆国に渡り、イェール大学大学院にて博士課程を修了し、博士号を取得する。帰国後は東京大学経済学部にて助教授を務め、後に教授に昇任する。2005年から2008年まで日本銀行政策委員会審議委員を務める。2008年3月から2013年3月まで日本銀行副総裁。福井俊彦総裁の任期満了に伴う正副総裁人事において、3月18日、政府は田波耕治を総裁、西村を副総裁とする人事案を国会に提示。翌3月19日、田波の総裁人事案は参議院で野党の反対多数により不同意となったが、西村の副総裁人事案は衆参両院で同意された。これを受けて政府は同日の持ち回り閣議を以て西村を正式に日本銀行副総裁に任命、3月20日付で就任した。日本銀行副総裁在任時には、2008年のリーマン・ショックに端を発する国際金融不安と世界経済急収縮の危機的状況に直面し、米・欧・日の三極を主軸とする中央銀行のさまざまなレベルでの国際協調による実務的対処の中で大きな役割を果たした。また、東日本大震災と福島第一原子力発電所事故の直後、2011年4月28日には、不確実性への対処を理由に追加金融緩和を提案した（否決）。副総裁が総裁とは異なる議案を提案したのは日本銀行史上初めてであった。この提案は、自身の研究テーマの一つである、本源的な不確実性（ナイト流不確実性）のもとでの最適行動の研究に基づくものであった。2013年3月19日に日本銀行副総裁を退任。その後、東京大学大学院教授に復帰し、10月より東京大学大学院経済学研究科長・経済学部長に就任した。2014年2月、内閣府統計委員会委員長に就任。2016年からの抜本的な公的統計改革に主導的な役割を果たしている。2018年には統計法も改正。2015年9月に東京大学大学院経済学研究科長・経済学部長を退任。2016年4月より政策研究大学院大学教授に就任した（併任、2017年4月より専任）。2016年6月より東京大学名誉教授。正式な姓名は西村 淸彦であるが、これまで発表した著書・論文の著者名はすべて「清彦」表記である。また、英語での著作ではミドルネームをつけた「Kiyohiko G. Nishimura」名義を使用している。