1999年6月、次期社長に副社長だった張富士夫を指名して代表取締役会長就任。また1998年には、社団法人日本経営者団体連盟会長就任。その後2006年まで社団法人日本経済団体連合会会長を務め、8年にわたって財界トップの座にあったほか、歴代内閣で経済財政諮問会議や各種審議会、有識者会議の委員を数多く務め、多数の企業の役員に名を連ねるなど政財界に大きな影響力を誇った。その評価は、毀誉褒貶さまざまである。他に、2001年株式会社東京証券取引所取締役就任、2002年株式会社UFJホールディングス取締役就任。株式会社楽天野球団経営諮問委員会委員、KDDI株式会社監査役・取締役、株式会社豊田自動織機監査役、東和不動産株式会社取締役、中京ゴルフ倶楽部株式会社理事、株式会社豊田中央研究所取締役（2006年まで）、株式会社デンソー取締役（2003年まで）、株式会社グレイスヒルズカントリー倶楽部理事等も務める。
17世紀中は、この辺りの土地は領主の名前を取ってヴァンダーウォーターズ・ハイツ (Vandewater's Heights) と呼ばれていた。1776年9月16日、ハーレムハイツの戦いはモーニングサイド・ハイツが主戦場であった。特に激しい戦闘は、現在のバーナード・カレッジの辺りの傾斜した小麦畑で起こった。117丁目とブロードウェイの位置にあるコロンビア大学の門の飾り額はこの戦いを追悼するものである。"モーニングサイド・ハイツ"という呼び名は1890年代にこのエリアの開発が始まった時に付けられた。"ブルーミングデール" (Bloomingdale) という名前は、現在のコロンビア大学のメイン・キャンパス付近にあったブルーミングデール精神病院 (en) の辺りを指して使われていた。その他にも"モーニングサイド・ヒル" (Morningside Hill) および"リバーサイド・ハイツ" (Riverside Heights) という名前が使われていたこともあったが、統一的な名前はこの地区の開発が始まり大学のキャンパスが立て始められるまでは付けられなかった。やがて二つの名前が最も使われるものとして残った；二つの大学に支持された"モーニングサイド・ハイツ" (Morningside Heights) とSt. John'sおよびSt. Luke'sに支持された"カセドラル・ハイツ" (Cathedral Heights) である。1898年頃以降、モーニングサイド・ハイツという名称が最も一般に受け入れられるようになったが、St. John'sの教区だけはカセドラル・ハイツの名称を20世紀になるまで使い続けた。モーニングサイドという言葉は、このエリアの東端の、東に面した傾斜を持つ公園から来ている。この公園は、朝日によって斜面が照らされることから、モーニングサイド・パークと1870年にニューヨーク市公園局 (en) 職員がこの土地を調査し命名した。
モーニングサイド・ハイツはアッパー・ウエスト・サイドの一部であるが、"グレーター・ハーレム" (Greater Harlem) の一部であると見なされることも多い。アッパー・イースト・サイドは110丁目が北端であるとする主張もある。この地区の東隣はモーニングサイド・パーク (en)、西隣はリバーサイド・パーク (en)（その西はハーレム）、 北隣はハーレム、南隣はアッパー・ウエスト・サイドである。その境界は、東端がモーニングサイド・ドライブ (en)、西端がリバーサイド・ドライブ (en)、北端が125丁目 (en)、南端が110丁目である。この地区の中心をブロードウェイが南北に貫いている。この地区には、以下のような教育機関や病院、宗教施設が置かれている：コロンビア大学、ティーチャーズ・カレッジ (en)、バーナード・カレッジ (en)、マンハッタン音楽学校、バンク・ストリート・カレッジ (en)、"グラント将軍の墓" (en)、セント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂、リバーサイド教会 (en)、ブロードウェイ・プレスビテリアン教会 (Broadway Presbyterian Church)、ユニオン神学校、ユダヤ教神学院、インターチャーチ・センター (en)、およびセント・ルカ病院 (en) など。所在する教育機関の数が多いため、この地区はアカデミック・アクロポリス (Academic Acropolis) とも呼ばれている。学生街および住宅街としての性格を有している。
安田理央は、1983年頃から『BACHELOR』誌で「巨乳」という表現が使われたことが、この言葉が世に広がる発端となったのは間違いないとしている。なお、この言葉自体は『平凡パンチ』1967年8月28日号でジェーン・マンスフィールドの胸を表現する際に使われている。1985年6月に日本で劇場公開されたアメリカの成人映画『Raw Talent』（1984年製作、監督：ラリー・レヴィーン）の邦題『マシュマロ・ウェーブ/巨乳』に使われたのが、一般に向けての最初の使用例であるという説がある。1985年12月には、ラス・メイヤー監督作『Beneath The Valley of The Ultra-Vixens』（1979年製作）が『ウルトラ・ビクセン/大巨乳たち』の邦題で公開された（後に『ウルトラ・ヴィクセン』に改題）。日本製作の映像作品のタイトルにおける初期の使用例としては、1986年4月に発売されたアダルトビデオ『SM巨乳奴隷』（STUDIO 418、主演：吉沢まどか）や、1986年8月に成人映画・アダルトビデオとして同時公開された『巨乳』（新東宝映画、監督：細山智明、主演：菊池えり）などがある。1987年7月10日付の読売新聞朝刊は、女性解放団体「行動する女たちの会」が、「巨乳」などの性的用語が氾濫する夕刊紙をシンポジウムにおいて糾弾したと報じている。「巨乳」という言葉がより一般レベルで定着したのは、AV女優界では松坂季実子（1989年2月デビュー）の登場によるところが大きい。一般の芸能界では1990年代初頭にかとうれいこ、細川ふみえらが人気を博し、AVから縁遠い少年や女性の間にも「巨乳」という言葉が浸透した（巨乳という言葉はすでにあったが、かとう・細川らの出現以前はAV専用に近かった）。