スイッチングハブ（＝スイッチ）は送信される多量のフレームを高速に処理するためにASICによる専用チップが用いられることが普通であり、この専用チップと連想メモリ(Content Addressable Memory、CAM)が組み合わされ、それらのハードウェアを制御するソフトウェアもスイッチメーカー独自のOSとなることが一般的となっていた。しかし、ハードウェアとソフトウェア(OS)の両方がメーカー独自の特殊なものであるために、異なるメーカー製品を接続して使用する場合に、標準プロトコルでは問題が生じなくとも特殊なプロトコルではメーカー間の解釈の違いや独自の拡張仕様などから、相互接続で問題が生じるケースがあった。また、多くのスイッチはその設定を文字ベース(CLI)で入力するようになっており、メーカーごとでその仕様がバラバラなために、設定時のコマンドの自動化などを進める上で障害となる事が多かった。こういった不便を改善するために、スイッチのハードウェアとOSを最初から分離して、必要な性能・機能のハードウェアの上に適切なOSを別々に選び組み合わせて用いることが始まった。このような物が「ホワイトボックススイッチ」と呼ばれるスイッチ製品である。2017年現在、ホワイトボックススイッチのハードウェアは主に台湾メーカーを中心に提供されており、OSは従来のスイッチメーカーに加えて、Microsoft社やFacebook社、それに新規のホワイトボックススイッチ用OSメーカーから提供されている。ホワイトボックススイッチ用OSは大半がLinuxベースであり、Debian系が多数を占める。Linuxベースであることから、Linux用ソフトウェアの多くがこのスイッチ上で動作可能である。この事から、ホワイトボックススイッチ用OSのインストールを自動化するONIE(Open network Install Environment)や、ネットワーク機器の初期設定を自動化するZTP(Zero Touch Provisioning)、他にもAnsibleやChefといったプロビジョニングツールを使うなど、障害時対応も含めて、サーバと同様の機能を付加することが可能になっている。また、仮にホワイトボックススイッチ用OSが異なっても、同じソフトウェアを走らせる事で、OSの違いを意識せずに使用できる環境の構築が可能になっている。また、ハードウェアメーカーの多くからはユーザー向けにASIC制御用APIやSDKが提供されている事から、高い技能を備えて手間を惜しまなければホワイトボックススイッチ用ハードウェア上で動作する特殊なプロトコル用のパケット転送ソフトウェアを作って実装することも可能である。
2005年中旬以降の製品は、第三世代である。この頃からのスイッチングハブは、Layer3スイッチのサブセットのような構成になる。すなわち、ハードの造りはほぼ、Layer3スイッチでありながら、Layer2処理に特化されるスタイルベースを採ることで、Layer3商品群とのパーツの共通化によりさらなるコストダウンを狙い、加えてソフトウェアによる商品クラスの差別化を行っているのが特徴である。第二世代の機能に加え、パケットフィルタリングを始め、クラスタ構成が組めるモデルなど、ソフトウェアベースでLayer3処理を組み込んでいる。これにより、スイッチングハブ製品の中にLayer2チップはほとんど見られなくなった。2007年になると、コンシューマー製品さえ、5ポート/8ポート対応のLayer3チップが組み込まれるようになった。
大野式連続鋳造法による無酸素銅線 (PCOCC) が通信ケーブル用の銅線製造方式に広く採用されるようになると、既存の無酸素銅線 (OFC) の品質向上・価格低下をまねき、ツイストペアケーブル (Category5 UTP) の品質が大幅に向上し、イーサネットの100BASE-TX環境への移行に拍車をかける事になった。1チップで8ポートを制御するBGAによる基板実装のLSIが開発され、1Uサイズで48ポートを有する製品も登場した。2003年頃から、LSIがさらに高速・低発熱になったことで、ファンレス化された製品が普及し始めた。また、全ポート・ギガビットイーサ対応のものも多くなった。低価格化が進み、家庭用としても利用されるようになった。企業では、SNMPやVLAN、STPなどに対応した高機能なスイッチが普及した。
スカリーが危篤状態に陥ったという一報を聞きつけたモルダーは、彼女が搬送された病院に向かった。その途中、モルダーはスキナーに見つかり、FBIの査問会に出席させられることになった。ブレヴィンス課長はモルダーが自殺を偽装した理由を問いただしてきたが、モルダーは話をはぐらかした。査問会の後、モルダーはスキナーに「FBI内部に裏切り者がいて、そいつこそがスカリーを癌にした人間だ」と言った。その頃、シガレット・スモーキング・マンはファースト・エルダーに「上手い理由さえ拵えることができれば、モルダーをシンジケートの側に引きずり込むことができるはずだ」と語っていた。その後、モルダーはスカリーに「僕は真実を世間に公表するつもりだ」と告げた。図らずもシガレット・スモーキング・マンに遭遇したモルダーは、彼から「君が持ち出した小瓶の中に金属のチップが入っていたはずだ。それを使えばスカリー君のガンも治すことができるぞ。」という助言を受けた。その頃、クリッチュガウはFBIの査問会に出席しており、「自分はオステロフを殺した人間を知らない。私は確かに国防総省の職員だが、ロビー会社にも協力している。」と証言していた。モルダーはスカリー一家と彼女の主治医にチップによる治療を提案したが、効果があるかどうか怪しいのは否めなかった。特に、スカリーの兄であるビルはモルダーがふざけていると思い込み、彼を怒鳴りつけた。スカリーは怒る兄を宥め、僅かな可能性を信じてチップを首元に埋め込んだ。その後、モルダーはシガレット・スモーキング・マンに呼び出され、指定されたレストランに向かった。そこには妹のサマンサの姿があった。サマンサは「スモーキング・マンが私の実の父親だったの」と言った。サマンサは誘拐されたことについて何も覚えておらず、思い出すことを拒んだ。翌日、スモーキング・マンは「もし君がFBIを辞めて私のために働くなら、真実を教えてやっても良い」と持ちかけてきたが、モルダーはその申し出を断った。モルダーはブレヴィンス課長に呼び出され、「スキナー副長官がオステロフの死に関する情報を隠匿している。もし君が副長官を内通者として告発するなら、それ相応の見返りはしたいと思う。」と言われた。その後、モルダーはスカリーに会いに行き、「君を助けるためにスモーキング・マンと取り引きをしようとしたが、課長と話をして気が変わった」と言った。しかも、モルダーはスキナーを告発しなかった。モルダーは再びFBIの査問会に出席していた。ブレヴィンス課長に「オステロフを殺したのは君か」と問われたモルダーは課長を内通者として告発した。その頃、子供時代のモルダーとサマンサの写真を眺めていたスモーキング・マンは、ウィリーという名前の殺し屋に狙撃された。その後、ブレヴィンス課長はオフィスで何者かに殺され、その死は自殺に見せかけられた。病院に向かったモルダーは、スキナーから「スモーキング・マンが殺害されたのだが、まだ死体が見つかっていない。」と聞かされた。スモーキング・マンが本当に死んだのか疑う2人だったが、スカリーのガンが消滅しつつあるという一報を喜ぶのだった。