1920年代の中国。大金を積んだ50歳過ぎの染物屋・楊金山のもとに売られて嫁いできた若い女・菊豆（チュイトウ）。金山は前妻二人も虐待により死に至らしめるという札付きのサディストであった。金山には子を作る能力がなかったが、それを知らない彼は子が出来ない怒りを菊豆にぶつけ、毎日のように折檻を繰り返す。同居する金山の甥・天青は菊豆に同情し、菊豆もまた天青に惹かれていく。入浴中に覗き見られていることから、菊豆は天青が自分に思いを寄せていることに気づき、2人は不倫関係に落ちる。やがて菊豆は天青の子供を身ごもり、生まれた男の子は「天白」と名付けられ、金山と菊豆の子として育てられる。ある時脳卒中を起こし身体が不自由になった金山に、菊豆は復讐のように天白が彼の子ではないことを明かす。菊豆と天青の裏切りに怒り狂い、しばらくは天白に辛く当たっていた金山だが、次第に愛情が芽生えてゆく。しかしその矢先、金山は天白と遊んでいる最中に誤って染料の池に落ちて溺死する。皮肉にも、それまで笑ったことのなかった天白は、金山の死にゆく姿を前に生まれて初めての笑顔を見せた。金山亡き後、菊豆と天青は実質内縁の夫婦となり天白を可愛がる。しかし、長じて事実を知った天白は実の父親である天青に憎しみを抱き彼を殺害。ショックのあまり錯乱した菊豆は自ら家に火をつけ、燃え盛る炎の中に立ち尽くすのだった。
原作は劉恒（リウ・ホン）の同名小説。一人の女が辿る運命を軸に、20世紀初頭の中国の因習、エロス、因果応報などをテーマにした物語である。　物語の舞台は原作では農家だったが、映像的な効果を狙って染物屋に変更され、さらに実際には存在しない大規模な染物機械が登場している。撮影は、安徽省黄山市黟県で行われた。第63回アカデミー賞外国語映画賞ノミネート。第43回カンヌ国際映画祭ルイス・ブニュエル賞受賞。
バージニア州テイズウェル郡テイズウェルにて4人兄弟の末っ子として生まれる。テイズウェル高校時代はバスケと平行して野球もしていた。ブルーフィールド大学ラムズ時代、2009/10シーズンのAACプレーヤー・オブ・ザ・イヤーおよびディフェンシブプレイヤー・オブ・ザ・イヤーの両方を受賞。2010年大学を卒業後、EBL（BBL2部）のメドウェイパーク・クルセイダーズに入団、2010/11シーズンのメドウェイでの得点王およびリバウンド王となりEBL優勝に貢献した。2011年からNBADLのオースティン・トロスに移籍、シーズン途中からポルトガルのリーグへ移籍（詳細不明）している。翌2012年NBADLのメイン・レッドクローズと移籍した。2013年夏にはボストン・セルティックスロースターとしてNBAサマーリーグに参加している。2013年、bjリーグの横浜ビー・コルセアーズに入団。前シーズン優勝した横浜において新たな攻守の要として期待されたものの、プレイオフ進出を逃している。2014年、NBL・広島ドラゴンフライズに加入。このシーズン中に怪我をしたこと、bjと違うリーグであるため環境に慣れなかったことから、不調に陥った。同年度のオールジャパンではスターターから外れた中で、チーム初の準優勝に貢献している。2015年2月、シーズン終了を待たずリード及び広島双方合意の上、契約解除となった。2015年3月、メイン・レッドクローズと再契約する。
旧・松山町では阿部次郎文化賞を設けていたが、2005年に酒田市と合併したことで、現在は酒田市は引き継ぎ、2008年には長谷川公一東北大学教授が受賞するなど、合計17の個人と3つの団体に授与されている。
1960年代初頭、『逢う時はいつも他人』を監督したリチャード・クワインと婚約していたが、後に解消。1965年にイギリス人俳優リチャード・ジョンソンと結婚したが、翌年離婚。1976年に獣医師と再婚し、オレゴン州に住む。1996年に夕張市で開催された「ゆうばり国際冒険・ファンタスティック映画祭'96」（2/16-2/20開催）ではヤング・ファンタスティックグランプリ部門の審査員を勤めている。2006年に落馬事故に遭い肋骨を折るなどのけがを負うが、回復している。2010年には乳がんを患ったが、これからも後に回復している。水彩画や油彩画、彫刻なども手掛けるという。
2017年にリントンは、ゴールドマンサックスの元共同経営者にしてデューン・エンターテインメントの設立者であるスティーヴン・マヌーチンと婚約を結んだことを発表した。 なお、マヌーチンはアメリカ合衆国財務長官就任に当たり、利益相反を避けるためにデューン・エンターテインメント代表の座を辞した。 2016年5月上旬にリントンが新たな役職に就くことが報じられ 、上院財政委員会の一員である民主党のロン・ワイデン上院議員の注意を引き、ワイデンは彼女の任命によってマヌーチンが会社から完全に関係を切り離されるのかという質問を送った。財務省はリンデンの役職は無給だと回答した一方、リンデンは5月下旬に最高経営責任者代行の座に就いた。2人は共通の友人を通じて知り合ったとされ、同年6月24日に開かれた結婚式には、副大統領であるマイク・ペンスをはじめとする約300人が出席し、ワシントンDCにあるアンドリュー・メロン ・オーディトリアムにて執り行われた。 2017年8月21日、リントンは夫とともにケンタッキー州フォートノックス行きの政府専用機から降りたところを写した写真に、自身が身に着けている高級ブランド服やアクセサリーのブランド名のハッシュタグをつけ、それをInstagramに投稿したことが問題視された。 彼女の投稿を見たオレゴン州の女性が皮肉のコメントを寄せた際、リントンは「私はあなた（オレゴン州の女性）よりもアメリカの経済のためにたくさんお金を使い、たくさん税金を払っている」と答え、「おめでたいまでにわかっていない」と呼んだ 。 その後、夫妻は旅費を政府に返金した。 リントンはこれら一連の投稿を不適切で無神経だったことを認め、広報担当者の電子メールを通じて謝罪した。