工藤は徳島県出身の人物で、1897年（明治30年）に中正暦を発案し、翌1898年（明治31年）より帝国議会に3回にわたって請願した。1900年（明治33年）にパリ万国博覧会に中正暦を出品した。1906年（明治39年）に上京し、有志を集めて中正暦の宣伝普及に努めた。1910年（明治43年）3月、中正暦が第26回帝国議会を通過したが、まず交付に先立って東京帝国大学の理学博士、寺尾寿に意見を仰ぐことにした。3月24日、『東京朝日新聞』に「天文台長理学博士の中正批判評あり衆議院を誹毀侮辱しありたり」という記事が掲載されている。寺尾の反対があったためか（後述）、その後うやむやになってしまい、1910年（明治44年）5月15日に徳島県市町村長聯合会が満場一致で文部大臣に建議書を提出したほか、大正時代に徳島県で中正暦採用運動があったのを最後に世間から姿を消した。工藤は以前村長をしており、4〜5万円の財産があったが、暦法研究のため大半を使い果たし、上京後は質素な生活をしていたと当時の新聞は報じている。
烽火政治大学（110連絡所）は、1989年に新設された。烽火政治大学は、金正日政治軍事大学の工作員分校が発展したもので、対外連絡部の対南工作員養成機関である。
朝鮮労働党対外連絡部は、韓国内に浸透して秘密地下組織（地下党）を構築し、スパイや地下組織を管理する機関であった。かつては連絡部、社会文化部と呼ばれていた。俗に他の党諜報機関とともに「三号庁舎」とも呼ばれる。また、韓国内の反韓国勢力（親北朝鮮勢力）を糾合し、反北朝鮮勢力に対するテロと拉致を行っていた。数百名の工作員を擁していた。
朝鮮労働党対外連絡部（ちょうせんろうどうとうたいがいれんらくぶ）は、かつて存在した朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の情報機関。2009年の情報機関改革で、内閣附属の内閣第225部（室）（対外交流局（대외교류국））に縮小改編された後、再び党所属に復帰し、現在では第225部（室）は朝鮮労働党統一戦線部の傘下機関となっている。
2003年（平成15年）10月より車内自動放送が導入され、2007年3月までにE531系に準じる放送に変更されるなど数度の更新が行われている。ただしE231系やE531系と異なり、出口案内（「お出口は(左/右)側です」）の放送はない。
内装は209系と変わらないが、座席表地の配色が異なり、一般席は常磐線のラインカラーである中距離電車の青色を座面部分に、快速電車の緑色を背もたれ部分にそれぞれ採用している。また、川崎重工業製の編成では車端部の座席脇にドア部分にある仕切りと同様のくぼみがある。つり革も209系と同一のものであるが、1997年製の編成以降は若干丸みを帯びた形状に変更された。優先席付近は、E233系電車の同付近のものに準ずる。車内照明は直流電源による。デッドセクション通過時には自動的に蓄電池供給に切り替わるため、基本的に消灯しない（交直流切り替えが手動で行われる場合は、この限りではない）。また、電源切り替え時はドア上の電光掲示板が消灯する。全編成ともトイレは設置されていなかったが、2007年3月ダイヤ改正での運用区間変更に伴い、2006年10月 - 2007年2月にかけて基本編成の1・10号車および付属編成の1号車にバリアフリー対応トイレが設置された。
軸梁式の軸箱支持機構をもつボルスタレス台車で、枕バネに空気バネを用いたJR東日本一般形電車の標準的な仕様である。209系で採用されたDT61・TR246をベースに、自重の増加による車軸の変更、歯車比の変更による駆動装置の変更（電動台車のみ）が施されたDT61C（電動台車）およびTR246D（付随台車）を装着する。ヨーダンパは準備工事のみとしている。
定置式エンジンと、それらの部品の設計・製造で業績を上げつつあったベンツは、1873年にガソリン動力の2ストロークピストンエンジンの開発に成功し、その後自動車の開発に着目した。ベンツのパテント・モトールヴァーゲンは後車軸上部にエンジンを備えた後輪駆動の三輪自動車であった。車両は多くの新機軸が盛り込まれていた。鋼管と木製の板で構成された。鋼鉄製のスポーク車輪とソリッドゴムタイヤはベンツ独自の設計だった。操舵機構はラック・アンド・ピニオン式で、前輪にはばねは備えられなかった。車軸懸架と両側のローラーチェーンの後部にはばねが使用されていた。単純なベルト式の1速式変速機が開放式の円盤と駆動円盤の間にあった。最初のモトールヴァーゲンはtremblerコイル式点火器を備えたベンツ954  cc 単気筒 4ストロークエンジンを使用した。この新しいエンジンはパテント・モトールヴァーゲン搭載時、250  rpmの回転時に出力が²⁄₃馬力 (0.50 kW)で後にマンハイム大学が調べたところ400  rpm回転時に.9 hp (0.67 kW)を出力した。これはかなり軽量のエンジンで、重量は約100 kg (220 lb)だった。クランクケースと滴下式注油装置はむき出しだったもののプッシュロッドで排気用ポペットバルブを動かすなど、近代的な機構だった。大きな水平のはずみ車によって単気筒エンジンの出力を安定させた。蒸発式気化器は出力とエンジンの回転数を制御するためにスリーブバルブによって制御された。最初のモトールヴァーゲンはキャブレターが組み込まれておらず、シリンダーに送る燃料は束ねた繊維を伝う毛細管現象を利用して蒸発させて供給した。ベンツが後に製造したモトールヴァーゲンのモデル番号2は出力が1.5  hp (1.1  kW)でモデル番号3は最大速度約10 mph (16 km/h)に到達するために出力が2 hp (1.5 kW)だった。車体は1887年に木製スポークホイールや燃料タンクや手動式後輪踏面ブレーキの採用で強化された。