スコットランドヤード（ロンドン警視庁）のアラン・グラント警部（Alan Grant）は犯人を追跡中に足を骨折して入院することとなったが、ベッドから動けずに退屈を持て余していた。友人である女優のマータ・ハラード（Marta Hallard）は、歴史上のミステリーを探究すれば退屈がまぎれるのではないかと提案し、何枚もの歴史上の人物の肖像画を持参する。グラントは、その中の1枚に関心を持つ。グラントは人間の顔に現れる人物の性格を見抜くことには自信を持っていたが、彼の眼には良心的で責任感のある人物として映ったその肖像画の主は、リチャード3世であった。シェークスピアの戯曲にも描かれたリチャード3世は、せむしで醜悪な容貌を持ち、狡猾な策略で王位を簒奪して、2人の幼い甥（エドワードとリチャード）をロンドン塔に幽閉して殺害したとされる、イギリス史上の「稀代の悪王」。だが、リチャード3世は世上広く語られるように「塔の王子たち」 (Princes in the Tower) を殺害した極悪人なのだろうか?　グラントは、友人たちの力を借り、医師や看護婦たちと会話しながら、グラントはリチャード3世の生涯と彼にかけられた「塔の王子殺し」の容疑を調べ、推理を重ねていく。マータに引き合わされた、大英博物館に籍を置くアメリカ合衆国出身の若い歴史研究者ブレント・キャラダイン（Brent Carradin）の助けを得たグラントは、数週間にわたって史料を紐解き、犯罪捜査の方法をもって推理を重ねる。グラントとキャラダインがたどり着いた結論は、リチャード3世の「化け物」や「せむし男」という流布されたイメージともども、甥を殺害したという嫌疑はリチャード3世を打倒したチューダー朝によって不当に着せられたものである、というものであった。
高橋洋一（嘉悦大学教授）、岸本周平（元内閣府大臣政務官）、後藤茂之（元法務副大臣）、寺田稔（元内閣府副大臣）、枝廣直幹（福山市長）、稲垣光隆（元国税庁長官）、林信光（元国税庁長官）、山崎達雄（元財務官）、森信親（金融庁長官）ら23人
本作における「もののけ」は、古から人間の持っていた「万物に神宿る」と考えるアニミズムによる想像や思念が累積して多くの「精霊（かみ）」となり、いつか一つの自立的な存在として結実したものとされる。このため「もののけ」の外見はあくまでその状況下で安定して取れている姿であって、本質的には固定されていない。このように人間の意識との紐帯が非常に太いため、人心の変動に弱い。特に現代にあって人心が荒れがちになっている状況は致命的で、濁った感情や負の感情の流入により体調を崩したり、力を発揮出来なくなったり、性格が変わってしまったり、ひどい場合暴走してむくつけき姿となり暴れ回ることもある。また影響を嫌って自分から姿を消す者もいるなど、破滅的な状況に陥る者が少なくない。本作ではそのような「もののけ」たちの悲しい姿も描かれる。
本作は単行本1巻所収の第1-4話と、2巻所収の5-8話で涼子の置かれている状況が異なる。1巻では涼子は放浪を続けており、その土地その土地で仮の生活を営んでいる。その際に事件に出会って狐であることが露見すると、そこを去っていくことになる。これに対し、2巻での涼子は大きな公園の中にある「那須」というお好み焼き屋に店員として住み込んでいる。その生活の中で出会う事件が描かれており、1巻と雰囲気を異にする。
1911年（明治44年）1月3日に富山県射水郡伏木町（現・高岡市）中道に生まれる。伏木町立尋常高等小学校、富山県立高岡中学校、四高（石川県金沢市）を経て、1931年（昭和6年）4月に京都帝国大学文学部に入学。大学では西田直二郎らの教えを受ける。大学を1934年（昭和9年）3月に卒業した翌月に茨城県立水戸第二高等女学校講師兼茨城県女子師範学校（茨城県女子師範学校は後，茨城師範学校となる）講師として茨城県に着任する。茨城県には1947年（昭和22年）まで住んでおり、最終的には茨城師範学校教授にまで昇任した。茨城県在住中に高井は真壁郡新治村（後協和町、筑西市に変遷する）古郡にある遺跡の発掘調査を当地の地主藤田清と共に行い、この遺跡が新治廃寺跡、新治郡衙跡であることを明らかにした。国内の地方郡衙の概要が明らかにされたのは、この発掘調査が初めてのことであり、高井はこの新治廃寺跡、新治郡衙跡発掘調査・研究で考古学界から注目された。1947年（昭和22年）3月に茨城師範学校を退職し、翌月、兵庫県西宮市にある甲陽学院中学校・高等学校教諭に就任し、住居も西宮市に移した。学校で社会と日本史を教える一方、考古学研究者としては田岡香逸、宮川秀一と共に甲陽史学会の設立メンバーの一人となり、兵庫県内、茨城県内の遺跡の発掘調査・研究を行った。また『茨城県史』、『伊丹市史』の編纂にも携わった。甲陽学院を1976年（昭和51年）3月に退職した後、同年7月に辰馬考古資料館の初代館長に就任し、2001年（平成13年）10月まで館長を務めた。2004年（平成16年）9月28日に93歳（享年94歳）で死去。存命中は文化財審議委員等の委嘱を兵庫県、宝塚市、尼崎市、伊丹市等の自治体から受けており、文化財の調査・保護にも尽力している。死去翌年の2005年10月8日から12月4日にかけて辰馬考古資料館にて『高井悌三郎氏の調査の足跡』と題した高井の足跡をたどる展覧会が開催された。