野鳥観察 - マッカレンは北アメリカと南アメリカとの渡り鳥が通る道筋にあり、鳥や蝶々が移動する様子を観察できる。山林河川には多様な野生生物が生息している。 マッカレンでは1980年代にNAIA全国フットボール選手権やNCAAディビジョンII全国フットボール選手権が開催された。1周1/4マイル (400 m) ダートトラックのリオグランデ・スピードウェイがあり、3月から11月まで毎月第1と第3土曜日にレースが開催され、12月頃には全国的な複数日の行事が行われる。
マッカレン独立教育学区が市内の大半を管轄している。市の一部はエディンバーグ統合独立教育学区に入っており、この学区内のマッカレン市域には2つの小学校がある。ヒダルゴ独立教育学区、ラホヤ独立教育学区、ファールサン・フアンラモ独立教育学区、シャリーランド独立教育学区およびバレービュー独立教育学区もマッカレン市内に教育に関わっている。さらに、住民は南テキサス独立教育学区が運営するマグネット・スクールに入校することもできる。IDES公立学校もノースマッカレンにクエストアカデミーを運営している。
テキサス州刑事司法部がマッカレン保護観察事務所を運営している。アメリカ合衆国郵便公社がマッカレン郵便局とマッカレン中心街郵便局の2局を運営している。マッカレンは通常民主党候補者に投票する郡の中にある。連邦下院議員選挙区はテキサス州第15および第28選挙区に属し、現在はどちらも民主党員が議席を占めている。インターネットサイト"govpro.com" の2005年の記事ではアメリカ合衆国で保守的な都市237のうちの65位にマッカレンをランク付けした。
北米自由貿易協定が批准される前はマッカレンの経済活動は農業と石油が中心だった。マッカレン市の南西側に自由貿易ゾーンがある。製造業に加えて小売部門もあり、富裕層で大半はメキシコ人中上流階級の消費者による購買に大きく依存している。この地域は国境のメキシコ側のモンテレイ、シウダ・ビクトリアおよびタンピコから高速道路が繋がっていることの恩恵を受けている。雑誌フォーブスのウェブサイトでは、マッカレンがアメリカ合衆国で最良の不動産市場の1つとしている。マッカレンはアメリカ合衆国で2番目に高い一人当たり医療費を支払っている。
マッカレンは北緯26度12分59秒 西経98度14分11秒に位置する。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は46.3平方マイル (119.8 km²)、このうち陸地は46.0平方マイル (119.0 km²)、水域は0.3平方マイル (0.8 km²)で水域率は0.63％である。マッカレンは「ヤシの都市」という愛称があるが、熱帯の植物は一部で繁茂しているだけである。リオグランデ・トネリコ（フラキナス・バーランディリアナ）、シーダーエルム（アルマス・クラシフォリア）、シュガーベリー（ケルティス・ィーヴィガタ）およびハニーメスキート（プロソピス・グランドウロサ）のような落葉樹が多くある。冬季、これらの樹木が葉を落とすと、多くの地区がより温暖な外観を帯びるようになる。
ランチメイト症候群という名称は、町沢静夫に相談を訴えた者が、食事をする相手のことをランチメイトと表現したことから着想を得た呼び名であるという。学会に認められた症状名や病名ではないが、2001年の4月頃から報道で取り上げられたことでこの呼び名が広まった。相談の内容は主として、一人で食事することへの恐れと、食事を一人でするような自分は人間として価値がないのではないかという不安である。当事者は次のように考えがちである。「学校や職場で一人で食事をすることはその人には友人がいないということだ。友人がいないのは魅力がないからだ。だから、一人で食事すれば、周囲は自分を魅力のない、価値のない人間と思うだろう」。こうした考え方が主な症状である恐れと不安を誘発する。さらに、断られることを（「価値のない自分」への不安を惹き起こすから）恐れているので自分から誰かを食事に誘うこともできない。ランチメイト、つまり食事相手を確保できない者は、一人で食事をする姿を学友や同僚に見られないように図書館などで隠れて食べることがある。中には食事の様子を見られそうになってトイレに隠れたり、食事を摂ることを断念したり、ひどい場合は仕事を辞めたり就職を諦めたり学校へ行けなくなる。ネットを対象としたアンケート調査では、一、二割の男女が一人での食事に抵抗を感じていることが明らかになっており、また女性に多い傾向であることも現れている。町沢も著書の中で、最近は若い男性にもその傾向が現れているとしつつも、大学生や20代の女性のケースを中心に紹介している。日本の女性は特に群れることを好み、一人でいる時に抵抗を感じてしまう傾向がある。自分自身を客観視して「自分はどう見られているのか？」を気に病むことから、ランチメイト症候群は当事者のみではなく、周囲の人間環境にも起因していると考えられる。町沢はランチメイト症候群のルーツを、集団に守られつつ他者を非難する日本の村八分の現象に求めているが、コミュニケーション論を研究する辻大介は、こうした友達がいないように見られることを恐れる傾向はアメリカの若者にも多く見られるとし、先進国に共通した特徴ではないかと述べている。また辻は、このような感受性を持つ者は募金やボランティアなどの社会活動に積極的で、他者への信頼も高い傾向が見られたとし、これらは他者への敏感な気遣いの現れの一つであり非行のような問題行動に繋がる傾向ではないという持論を展開している。諸富祥彦は自著『孤独であるためのレッスン』の中で、ランチメイト症候群などの、集団の中で孤立することを恐れる心理を「ひとりじゃいられない症候群（孤独嫌悪シンドローム）」と名づけ、「ひとりでいられる能力」、言い換えれば「孤独になる勇気」と「孤独を楽しむ能力」の重要性を説いた。また法政大学教授の尾木直樹は、一人でいられず孤立を恐れる大学生の心理について、高校時代における他人との交わりや生活体験の不足が理由ではないかという考えを述べている。