奈良県奈良市元林院町に生まれる。奈良県立奈良高等学校、東京芸術大学美術学部油絵専攻卒（1966年小磯良平教室）。卒業制作で大橋賞受賞。小学校一年生の頃から油絵を習い始める。芸大卒業後、1971年にイタリアへ留学、ヴェネツィアでアフレスコ古典画（フレスコ画のことで、本人は必ずアフレスコと〝ア〟をつける）の技法を研究する。1974年安井賞展安井賞受賞。その後メキシコ留学などを経て、1993年東京芸術大学教授に就任、後進を育てる。また、NHKの日曜美術館によく出演する。アフレスコ絵画技法の地方公演なども行っている。2000年に芸術院会員となる。新作個展は様々な全国有名百貨店にて開催されている。2008年に35歳以下の若手芸術家を顕彰する絹谷幸二賞を毎日新聞社主催にて創設。2010年に東京芸術大学名誉教授に就任。
絹谷 幸二（きぬたに こうじ、1943年1月24日 - ）は、日本の洋画家。日本芸術院会員、独立美術協会会員、東京芸術大学名誉教授、大阪芸術大学教授、日本美術家連盟理事。
近年、スローフード、スローライフなど、効率万能、規格量産化に疑問を覚える人が増えている。また、生物の営みとのふれあいが希薄となり、自然と人間のかかわりが縁遠くなってしまった。そのため、グリーンツーリズムに関心が寄せられている。農山漁村も、地域活性化のため導入を図ろうとしているが、単なる簡易宿泊施設や農産物加工施設など箱物の整備に終わってしまうケースもある。
1992年度（平成4年度）に農林水産省により「グリーンツーリズム」という言葉が提唱された。1996年度までに全国205箇所をモデル地区として指定し、振興を図った。同省では、グリーンツーリズムを、農山漁村地域において自然、文化、人々との交流を楽しむ滞在型の余暇活動として位置づけている。「滞在型」とは「周遊型」に対する概念であり、必ずしも宿泊に限定されるものではない。根拠法は、平成18年5月1日に施行された「農山漁村余暇法」（または「農村休暇法」）である。
欧州では都市の人が農村に長期滞在してのんびりと過ごすというものだが、日本は都市と農村の距離が比較的近いこと、長期休暇が取りにくい労働環境のため日帰りや短期滞在が多い。団体行動を中心とした旅行形態が好まれることや、祝祭日は別として長期休暇が取りにくいことなど、日本人の価値観・生活様式に合致したグリーンツーリズムが模索されている。このため、あえて「日本型グリーンツーリズム」と表現することもある。実際の内容として、1.農林水産物を介した通じた活動（産直・直売所など）、2.イベント（ふるさとまつり・農林まつりなど）など従来のものから、3.農業・農村体験（市民農園、田植え・稲刈り、乳搾りなど）4.学校教育における農村や農業とのふれあい5.自然の営みとのふれあいまで、幅広く都市と農山漁村との交流一般を指すことが多くなっている。
ヨーロッパが発祥地で、アグリツーリズモ（伊）、ルーラルツーリズム（英）ともいう。思潮としてはロマン主義の影響を受けた民俗学が挙げられる。民俗学では農村や地方で残っているとされた民俗資料が重視された。そこでしばしば近代化進行によって失われつつあった自然調和の生活が、後に再評価された。
グリーンツーリズムは、「緑豊かな農山漁村地域において、その自然、文化、人々との交流を楽しむ滞在型の余暇活動」、「農山漁村で楽しむゆとりある休暇」とも言いかえられる。日本の農山漁村余暇法において「農村滞在型余暇活動」を「主として都市の住民が余暇を利用して農村に滞在しつつ行う農作業の体験その他農業に対する理解を深めるための活動」と定めている。グリーンツーリズムの基本は、農山漁村に住む人々と都市に住む人々とのふれあい、つまり都市と農山漁村との住民どうしの交流である。その媒体としては、体験、産物、生活、文化など農林水産業を中心とした生活の営みそのものといえる。
アグリツーリズムとは、都市居住者などが農場や農村で休暇・余暇を過ごすこと。日本では一般にグリーンツーリズムと呼ばれる。「グリーン」は緑の意味の他、エコロジーの意味もあるのでエコツーリズムと混同されやすいが異なる。「農村民泊」などとほぼ同義。地域行政ではアグリツーリズムによって都市と農村が交流し、地域振興が図られる。
このアルバムの特徴として、フルシアンテが以前所属していたレッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリー、友達であり、現在ギターを担当しているジョシュ・クリングホッファー、元ザ・スミスのギタリストであるジョニー・マー、などの共同制作者やゲストミュージシャンとの共演がある。日本盤のみSHM-CDで、ボーナストラックの"Today"や"Ah Yom"が収録された。 また、アメリカではコピー機のエラーにより発売日が01月27日に遅れた。2010年03月23日、フルシアンテのウェブ上で、13曲目の"Here, Air"が無料で公開された。なお、英語の発音に準じるならば日本語表記は、ザ・エンピリアン ではなくジ・エンピリアン である。以下はフルシアンテのコメント。"僕の新作「The Empyrean(ザ・エンピリアン)」は、2009年1月14日にRUSH! PRODUCTION/AWDR/LR2からリリースされる。2006年12月から2008年3月の間にレコーディングされた作品なんだ。これはコンセプト・アルバムで、一つの物語を音楽と歌詞を通して表現している。この物語は、一人の人の内面で起きているんだけど、登場人物は二人いるんだ。　このアルバムには、Tim Buckley(ティム・バックリィ)の"Song To The Siren"のカヴァー曲が入っているけど、その他の曲は全て僕が作曲した。友人のJosh(ジョシュ)とFlea(フリー)も参加している。あと、Sonus Quartet(ソナス・カルテット)、Johnny Marr(ジョニー・マー)、the New Dimension Singers(ザ・ニュー・ディメンション・シンガーズ)も参加してるよ。仕上がりにはすごく満足しているし、とてもサイケデリックなサウンドだから自分でも何度も聞き返してる。 なるべく大音量で聴いて欲しいし、深夜の暗いリビングで聴くことをお勧めする。"