アドベントカレンダーの起源は、19世紀初頭よりドイツ・ルーテル派がクリスマス前の24日間を数えるために始めたとされる。ドアに毎日チョークで印をつけたことから始まったとすることもある。アドベントリースの様に毎日ロウソクを灯していったり、毎日新しい宗教画を壁に掛けていくと言う習慣の家庭もあった。最も古いアドベントカレンダーとして知られているのは1851年の手作りのものである。オーストリア・ニーダーエスターライヒ州の州立博物館によると、最も古い印刷されたアドベントカレンダーは、1902年か1903年にハンブルクで印刷されたものである。
町内には芝山（向野地区・千葉県企業庁）（木崎地区・千葉県まちづくり公社）、第2芝山（千葉県企業庁）、空港南部（千葉県企業庁）の3つの工業団地がある。芝山工業団地内にある日本オーチス・エレベータのエレベータの試験塔、芝山テストタワー（高さ:154.2メートル、地上:39階建て）が目立つ。また、現在も物流団地の拡大が続けられている。
芝山町は空港に隣接しているため、臨空工業団地（芝山第2工業団地、空港南部工業団地）などに多くの企業が進出しており、国の構造改革特別区域法に基づく国際空港特区の一端を担っている。また、その波及効果も大きく、町内はもとより周辺市町村への雇用拡大や、平成16年度より固定資産税収入の増収により、芝山町は普通交付税不交付団体（財源超過団体）になり、財政の健全化にも貢献している。
千葉県北東部に位置し、県庁所在地である千葉市から約30キロメートルの距離である。東京都の都心から50 - 60キロメートル圏内である。都市雇用圏における成田都市圏に含まれており、成田市への通勤率は18.6%（平成22年国勢調査）。町域全体が丘陵地帯で、下総台地（北総台地）のほぼ中央に位置し、概ね平坦で東に高谷川、西に木戸川が流れ、この流域は稲作地帯になっている。また西北部の丘陵地では畑作が盛んである。そのため、第1次産業が盛んである。山武地域の最北端、東は多古町、南は横芝光町と山武市、南西に富里市、北は成田市、成田国際空港に接し、一部空港用地が町内にかかっている。芝山町は町域の殆どが成田空港を離着陸する航空機の航路の真下に位置し、航空機の高度が低い場所であるため、町の7割が騒音地区に指定されており、成田空港周辺市町村の中でも最も騒音被害の大きい地域である。そのため、成田空港反対運動において成田市に次ぐ空港反対同盟の活動の拠点になっていた。
伊勢奥津駅付近を国道368号が通り、この国道から分岐して北へ向かう三重県道15号久居美杉線と南へ向かう三重県道695号奥津飯高線がある。
JR名松線が雲出川に沿って敷設されており、同線の終点・伊勢奥津駅がある。2016年（平成28年）3月26日の名松線運行再開当日は3,000人 - 5,000人が訪れて混み合ったが、普段の駅前はひっそりとしている。1日の運行本数は、伊勢奥津発の上り列車が8本（家城行き2本・松阪行き6本）、伊勢奥津着の下り列車が7本（家城始発1本・松阪始発6本）である。終電の発車時刻は18時58分である。開業当時の運行本数は8往復で、第二次世界大戦中に4往復と半減、1947年（昭和22年）1月に午前と午後の2往復まで削減されたが、戦後復興が進むにつれて3往復、4往復、6往復と増発していった。
津市美杉町は三浦しをんの小説『神去なあなあ日常』の舞台である「神去村」のモデルとなっており、主人公の平野勇気が降り立つ終着駅は伊勢奥津駅がモデルになっているとされる。映画版の『WOOD JOB! 〜神去なあなあ日常〜』は美杉町でロケーション撮影が行われ、2014年（平成26年）の夏に津市の主催でロケ地巡りのバスツアーが組まれ、当時運行休止中であった伊勢奥津駅がバスの発着点となった。
前作発表の後にボウイはライヴ専用のバンドの結成を試み、いくつかのセッションで親交を結んだ人物らを中心に、新たに以後グラム・ロック時代のボウイの女房役となるミック・ロンソン（g）を加えた「ハイプ」と名乗るライヴ・バンドを結成した。彼らは1970年2月にカムデン・タウンのラウンド・ハウスで最初のギグを行い始動している。しばらくして「ハイプ」からジョン・ケンブリッジ（ds）が脱退し、ミック・ロンソンの元グループからミック・ウッドマンジー（ds）を同バンドに迎えて、『スペイス・オディティ』の収録曲でボウイのお気に入りであった「フリー・フェスティバルの思い出」をシングル用に再録音して、6月12日に発表した。4月18日にボウイは新譜の制作に取り掛かり、「ハイプ」とシンセサイザー・プレイヤーのラルフ・メイスを迎えて本作の録音が開始された。プロデューサーでベース担当のトニー・ヴィスコンティは当時T・レックスの作品も手掛けており、作品全体として演奏の端々には新興を燻るグラムロックの影響が窺え、また収録曲の「ブラック・カントリー・ロック」はしばしばマーク・ボランのボウイ的解釈と評される。本作完成後にヴィスコンティはT・レックス（マーク・ボラン）からより強力な連帯を求められ、またT・レックスが契約を結んだフライ・レコードと自らのプロダクション契約を結んだことなどからボウイの下から離れ、「ハイプ」には新たに『スペイス・オディティ』のセッションに参加していたハービー・フラワーズ（b）が加わり、またフラワーズがそのままプロデュースも務める形でシングル「ホリー・ホリー」が1971年1月17日に発表された。表題曲は、1993年にアメリカのロックバンドであるニルヴァーナがMTVアンプラグドにおいてカバーした。英音楽誌NMEは、本作から「世界を売った男」（17位）、「ブラック・カントリー・ロック」（34位）の2曲を「NMEが選ぶデヴィッド・ボウイの究極の名曲1〜40位」に選んでいる