1970年9月に受けたインタビューによれば、当時は過去7年で十数回という引越し魔（その後は5年間で2回の引越し）。極端な引越し好きは、少年時代より剣道や乗馬などを厳しく仕込まれて鍛えられた父親（元軍人）への反発・反動から来ているのかもしれないと自己分析。「無拘束」の証しらしいとのこと。大の酒好きで、『新 三匹の侍』撮影期間中は京都での滞在先に、いい酒を飲める店が近所にあるという立地条件から木屋町の旅館を選んだ。撮影が休みの日は朝から飲むこともあったという。
263年、大将軍司馬昭は蜀征伐の軍を興し、自ら総指揮を執った。鄧艾は隴右一帯の諸軍の指揮を執って沓中に進み、そこに駐屯していた姜維と対峙した。鄧艾はそこで各軍に命を下し、雍州刺史諸葛緒には姜維の背後を突き退路を遮断させ、天水太守王頎らには直ちに姜維の軍営を攻めさせ、隴西太守牽弘らにはそれより手前で邀撃させ、金城太守楊欣らには甘松に向かわせた。その頃、鍾会は十万の軍勢の指揮を執り別の道から漢中に軍を進めていた。姜維はそれを聞くと、鍾会を防ぐため国に帰還しようとした。姜維が撤退し始めるのを見ると、楊欣らは姜維の追撃を行い、彊川口まで追い打ちを続けた。姜維は撤退を続けたが、諸葛緒がすでに退路を塞いで橋頭に駐屯していると聞いたため、孔函谷を迂回して諸葛緒の陣営の背後に出るように見せかけた。諸葛緒はこれに釣られ、姜維の迂回を防ぐため三十里ほど後退した。姜維は諸葛緒の軍が退いたと聞き、手薄になった橋頭より退却した。諸葛緒は過ちに気付き急いで姜維の退路を遮ろうとしたが、一日の差で及ばなかった。姜維は何とか東へ引き上げ、剣閣の守備につき、鍾会に備えた。剣閣に軍を進めた鍾会は、すぐさま姜維に攻勢をかけたが、剣閣の守りは固く攻略する事はできなかった。 鄧艾は、剣閣が険阻であり容易に落ちないであろうと判断し、上奏して述べた。「今賊軍を叩きのめした所ですから、当然この勢いのまま攻めるべきです。陰平より横道を通って漢の徳陽亭を経て涪へ向かえば、剣閣から百里、成都から三百余里の地点に出る事になり、奇兵で敵の中心部を衝く事になります。そうなれば、剣閣の守備兵は必ず涪に駆けつけましょうから、鍾会は容易に剣閣を進突破できるでしょう。逆に剣閣の軍が駆けつけなければ、涪に対応する兵は少なくて済みましょう。孫子の兵法書には、“その備え無きを攻め、その意（おも）わざるに出る”とあります。今、敵の手薄な所を急襲すれば、破るのは必定です」と。10月、鄧艾は陰平道より無人の地を行く事七百余里に渡って行軍した。山に穴を空けて道を通し、谷には橋をかけて渡った。山は高く谷は深く、作業は困難を極めた。また兵糧輸送にも行き詰まり、餓死の危機にもさらされた。鄧艾は氊に自らの体を包んで、転がりながら谷を下った。将兵は、みな木につかまり崖をよじ登って、連なって前へ進んだ。長い困難の末、ようやく先陣が江油に到達すると、蜀の守将の馬邈は驚き、すぐさま降伏した。鄧艾出現の報を聞くと、蜀の衛将軍諸葛瞻は涪から綿竹へ引き返し、陣を並べて鄧艾を待ちかまえた。鄧艾は、子の鄧忠らを遣って敵軍の右陣に出し、司馬の師纂らにはその左陣に出して攻略に当たった。だが、鄧忠・師纂は打ち破れず敗北し、いずれも帰還すると、敵軍は強大であり打ち破ることはできないと言った。鄧艾はこれに怒り、弱気な発言をした鄧忠・師纂らを叱呵し、これを斬ろうとしたが、考え直してもう一度だけ機会を与えた。鄧忠・師纂は改めて死に物狂いで戦い、これを大いに破り、諸葛瞻および尚書張遵らの首を斬った。鄧艾は綿竹を占拠すると、さらに軍を進めて雒に到った。このとき蜀軍の主力は剣閣に集中していたため、もはや成都を守り切る力は無く、劉禅は使者を遣わして皇帝の玉璽と綬を鄧艾に渡し、降伏を願い出た（蜀漢の滅亡）。鄧艾が成都に至ると、劉禅が太子・諸王および群臣六十余人を引き連れ、手を後ろに縛り棺をかついで軍門に出頭してきたので、鄧艾は節を執り縛を解いて棺を焼き払い、彼らを受け入れて罪を許した。鄧艾は略奪をせず、降伏者を元の仕事に復帰させたので、蜀の民に称えられた。また、魏朝廷の許可を得ず独断で、劉禅を行驃騎将軍とし、太子を奉車都尉、諸王を駙馬都尉とした。蜀の重臣たちもそれぞれ元の官位に従い魏の官職を授けたり、ある者は鄧艾の属官となった。師纂に益州刺史を、隴西太守牽弘らに蜀中の諸郡太守を兼任させた。また、綿竹で京観を築き、戦功の記念とした。その後、戦死した魏軍の将兵を（一度は京観にした）蜀兵の遺体と一緒に埋葬している。鄧艾は大層自分の手柄を自慢し、蜀の士大夫に向かって「諸君は私に会ったお陰で、今日の日を迎えられるのだ。もし(後漢初期に蜀を攻め滅ぼした)呉漢のような男に出会っていたならば、とっくに破滅していただろう。」といった。また「姜維は彼なりに当代の英雄であるのだが、私と遭遇したために追い詰められたのだ。」とも言った。有識者は皆これらの発言を嘲笑したという。蜀討伐の功績により、鄧艾は太尉に任命され、二万戸を加増された。すでに70歳に近い老年であった。二人の子も亭侯に封じられ、千戸の領地を与えられた。