占星術師たちは太陽や月、惑星が天球上にどのような配置で並んでいるかということを重視した。いずれかの惑星が三角形、六角形、四角形の場所に来ていたり、対面や隣に位置していたりすると、対応する星の相を適用し、それが重要であるかどうかを導き出した。いくつかの天文時計には中心となる文字盤の内側に一般的な星の相、例えばその相を表す三角形、四角形、六角形などの記号を配した線や、合・衝を意味する記号が描かれている。アストロラーベにはそれぞれの惑星ごとの各種の星の相を付属させることができる。一方、天文時計の場合では星の相を示す線を回転させることは難しいため、通常太陽または月の星相のみが記されている。上に示したブレシアの時計では、盤の中央に描かれた三角形、四角形、星印が（おそらくは）月の星相（第3、第4、第6相）を表している。
日中と夜間がそれぞれ12時間ずつに割り当てられていることから、夏時間との差異（Unequal Hour ）が生じる。すなわち、ヨーロッパでは夏は日中が長く夜が短いため、日中の12時間は夜の12時間よりも長い。同様に、冬は日中が短く夜が長い。このような差異は中央から放射状に伸びる弧で補正されている。通常時間は文字盤の外側の時をそのまま読み、夏時間は時針が横切っている弧をたどり、そこに示されている数字を読む。
番号が1から29または30まで振られている盤あるいは輪は、月齢を示すためのものである。新月のときを0として満ちていき、15前後で満月となり、29または30まで欠けていく。回転する球や黒い半球、もしくは下部が隠される黒い弧を描いた窓で月相が示されていることもある。
通常一年は十二宮を表す記号によって表現され、24時間の文字盤の内側に同心円として、または別の場所に小さな円として配置される。この円は天球上の太陽の通り道である黄道、あるいは惑星の軌道や地球の軌道面を映したものである。地球の自転面はその公転面に対して傾いているため、黄道面を時計の盤上に投影する際には中心をずらし、形を歪める。立体投影図を作成するための投影点としては北極点を用いる。これに対し、アストロラーベでは南極点がより一般的である。黄道盤は23時間56分（うるう時間）で完全に1回転するが、そのためだんだんと時針からずれていく。日は時針か太陽が黄道盤を横切っている点から読み取ることができる。黄道盤は現在の星座、すなわち黄道上の太陽の場所を示している。横切っている点は1年をかけて黄道盤上をゆっくりと動いていき、太陽は星座の間を渡っていく。上のプラハの時計の画像では、太陽はちょうどうお座を出ておひつじ座（ヒツジの角の記号）に入った所である。ここから、現在の日は3月下旬から4月初旬であるとわかる。十二宮を示す盤が時針の内側にあるならば、この盤自身も時針の動きにあわせて回転する。1年で1周する、十二宮上の太陽の位置を示す針が別に存在する場合もある。
もともとはMSX2のオプション音源として開発されたもので、MSX-AUDIOというのは規格名である。しかし標準搭載される音源とはならずに、MSX2のオプション規格として、カートリッジの形態の周辺機器のみが商品化された。日本国外では、フィリップスより NMS-1205 Muziekmodule(ミュージックモジュール)、東芝より HX-MU900 MSX MUSIC SYSTEM という名称で発売された。国内では、1987年に松下電器産業（当時）から、FS-CA1のみが発売されており、その仕様がMSX-AUDIOを認識されていることが多いが、規格としてのハードウェアの定義は、音源LSIにY8950、DACにYM3014、ADPCM/PCMデータ用RAMに256Kbit、プログラム用ROM128KiByte、プログラム用RAM4KiB、入出力端子として、ミュージックキーボード接続端子、音声入力端子としてマイクレベルのミニジャック、出力端子としてRCAジャックを最低限の装備とされている。同時に最大構成としてはその概ね倍の構成である、音源、DACを二つ、ADPCM/PCMデータ用RAMを、256K×8bit、ROMを256K×8bitにした構成とされている。ただし、HX-MU900には、ADPCM/PCM用のメモリは搭載されておらず、海外では、その条件を満たしていない商品も存在している。これらのハードウェアに加え、BASICのコマンドを拡張する拡張BASIC、アプリケーションから使用するために用意された、拡張BIOSと、実際の制御を行うMBIOS(Music BIOS)などのソフトウェアによって、構成される。また、規格としては実際に販売された製品の2つ分のハードウェアの搭載を想定しており、I/Oポートは、二組分用意され、構成の設定として、割り当てるI/Oアドレスの指定以外に、1つのカートリッジ内に搭載された2つのY8950を割り当てるという状態が定義されているほか、拡張BASICには機能は見当たらないものの、仕様書によれば拡張BIOS、MBIOSでは、各々の制御をサポートする様に記されている。前述のとおり、国内では、FS-CA1のみが発売されているが、YAMAHAのYIS805のカタログには、一時期「MSX-AUDIO(オプション)搭載可能」と書かれていたことがある。結果として、34,800円という値段の高さと、対応ソフトウェアの少なさから、ほとんど普及することは無く。その後、1988年に7,800円で発売されたMSX-MUSIC(YM2413)規格のFM Pana Amusement Cartridgeが普及、事実上の標準音源となった。また、音源の俗称として、ハードウェアとしての規格に準拠したY8950をMSX-AUDIOと呼称することもある。なお、MSXturboRの高速モードでは、ウェイトが不足し、内蔵ソフトウェアでは正常に演奏されない。