オーヴェルニュ地方アリエ県のビュクシエール＝レ＝ミーヌに生まれ、パリ郊外のイシ＝レ＝ムリノーに育つ。パリ音楽院においてセザール・フランクとジュール・マスネに師事。リュー・ブランシュ新劇場（Nouveau Théâtre de la Rue Blanche）やフォリー＝ベルジェール劇場、モンテカルロ・カジノの指揮者を歴任した。今日では愛国的な行進曲《勝利の父（Le père la victoire）》や《ロレーヌ行進曲（La marche Lorraine）》で名を残すのみである。舞台音楽の作曲家としては、フランス以外の国では有名ではないが、1902年のバレエ音楽《日本にて》のほかに、数多くのオペレッタを手懸けた。最も成功した歌劇は、サーカスを題材とした1899年の《軽業師たち（フランス語: Les saltimbanques）》である。
材は淡黄褐色で、生では水分を多く含んで重いが、乾燥すると軽くなる。ただし割れにくく、材としては価値がない。キクラゲ用のほだ木としては使える。また葉は緑肥に適する。
常緑性の小高木。樹高は3-4mだが、時には15mに達する。直径も30cmに達することがある。樹皮は黒褐色で白い斑点が出る。普通は頂芽を作らず、1対仮頂芽から有花枝と無花枝を伸ばして成長する。葉は三出複葉だが、まれに単葉、あるいは5小葉を持つ例もある。葉柄は長さ3-5cm、頂小葉は1-3cmの柄があって葉身は長さ7-12cm、側小葉は頂小葉より葉身も柄もやや小さい。小葉は長楕円形で、表面に光沢がある。花期は5-6月、円錐花序は長さ10-20cmで、多数の花を付け、また先端の方では細かな毛がある。花は径5m程度、萼は緑白色、萼裂片は5個で楕円形。花弁も5個、白くて倒卵形で長さ3.5mmで萼より長い。雄蕊も5、花弁とほぼ同じ長さで花糸には毛がない。雌蕊は雄蕊より短く、花柱は1つで柱頭でわずかに3裂する。果実は熟すると径7-10mmになり、赤くなる。肉質で割れることはなく、内部に種子を普通は3個含む。種子は長さ5-6mmで灰褐色、細かい突起がある。和名は、木を切ると水液が多く出ることによるとされる。
この物語は1500年頃から数多くの絵画に描かれてきた。著名な裸体の女性の絵を依頼されたためという可能性は少なからずある。物語を強調した構図もあれば、裸婦に焦点をあてた作品も存在する。例えばフランチェスコ・アイエツによる19世紀の作品（ロンドン・ナショナル・ギャラリー）には長老たちは全く描かれていない。スザンナはウォーレス・スティーヴンズ (Wallace Stevens) による詩『ピアノを弾くピーター・クインス (Peter Quince at the Clavier)』の主題となっている。この詩はアメリカの作曲家ドミニク・アージェント (Dominick Argento) とカナダのジェラード・バーグにより曲を付けられた。ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは1749年に英語のオラトリオ『スザンナ (Susanna)』を書いた。カーライル・フロイド (Carlisle Floyd) により書かれた20世紀のアメリカ合衆国南部を舞台とするアメリカのオペラ『スザンナ』もこの物語に着想を得ている。但しハッピーエンドではなく、長老は実際にスザンナを誘惑する偽善的な旅の伝道者に置き換わっている。
平野部の小川や浅い湖沼・ため池、用水路に生息する。水流のほとんどない水生植物が繁茂する場所を好み、繁殖期を中心に表層を少数で群れをつくり遊泳することが多い。福岡県、佐賀県周辺における生息状況調査によると、モツゴ（出現率100%）、ギンブナ(100%)、ゲンゴロウブナ(95.7%)、ツチフキ(91.3%)、バラタナゴ(87.0%)、メダカ(65.2%)と同所的に生息しているとされる。孵化直後の仔魚は、ワムシ類を好んで捕食する。成長に伴って雑食性に移行し、水生小動物や付着藻類などを餌とする。繁殖期はおおむね5月中旬から7月下旬で、成熟した1尾の雌を複数の雄が追尾して浅場の水草に卵（卵径約1mm）を産む。受精卵は水温25℃ではおよそ24時間で孵化する。仔魚は1年で成魚となり、寿命は2-3年である。ただし、成熟し産卵に参加した成魚はその年の冬までに死ぬものが多い。飼育下では5年ほど生き、全長7-8cmに成長する個体がいることが知られている。佐賀県の六角川水系近隣の農業用水路における生態調査では、当地の本種は1年で成熟・産卵してそのほとんどが寿命を迎えること、仔稚魚は夏季に出現し以後急速に成長するが冬季には成長が停滞し、翌年春以降に再度急成長して成熟・初夏に産卵に至ることが明らかになった。種々の環境条件における分布情報の解析によって、春-初夏にかけての成魚の成長と産卵には高い水温が、夏-秋にかけての仔稚魚の成長にはコンクリート護岸の比率の少なさが、冬季の未成魚の越冬には深い水深と抽水植物の少なさがそれぞれ関係していると指摘された。1946年、滋賀県彦根市のため池で本種の産卵を調査した岡田弥一郎と中村守純によれば、全長42.5mmの雌は卵巣内に816粒の卵を持っていた。加えて2007年、岐阜県産の個体を用いた飼育実験によると、産卵誘発ホルモンのゴナドトロピンを腹腔内に投与したところ、全長48.4mmの雌は332粒・49.7mmは310粒を、投与後8時間30分-10時間45分後の間にそれぞれ産卵した。産卵行動（上述）1回当たりの平均卵数は6.3粒であった。神戸市のため池における調査では、産卵期の7月に、深場では雄と雌の性比がおよそ1:1で採集されたのに対し、産卵行動が観察された浅場では採集時の性比がおよそ3:1と、雄に大きく偏ることが分かった。雌を雄が群れで追い、繰り返し浅場の植物帯に侵入して産卵していたという。このことから本種の産卵では、雄同士が雌をめぐって闘争行動を取ったり、雌が特定の雄を選択して産卵したりする要素は低く、両者の成熟度や群れた雄の追尾の頻度に左右される任意な交配になっている可能性が高い。