日本では去勢者がいなかったわけではないが、制度として確立した「宦官制度」は記録に残る限りでは存在しなかったとされる。弥生時代から古墳時代にかけて一時的に宦官制度が存在し古墳時代末期に廃止された可能性も指摘されているが、現在のところ確かな証拠はなく、仮説の域を出ていない。中世には刑罰や宗教的動機で去勢した例は多いものの、制度としての宦官制度というものはまったく見られない。江戸時代の古川柳に「奥家老らせつしたのを鼻にかけ」というものがある。また「案山子かな女中預かるらせつ人」という古川柳も残っている。「らせつ」とは漢字で「羅切」と書き、「陰茎切断」の俗語であることから、大奥詰めの役人が女官たちを取り仕切る宦官に近い存在になりえたことはわかる。ただし、これは個人的な忠義を例えた文学上の表現であって、制度としての宦官制度ではなく、去勢を行った事実もない。
一夫多妻制であったイスラーム諸国ではオリエントの伝統を受け継いで宦官が用いられた。特にオスマン帝国では宦官は後宮（ハレム）を取り仕切り、陰の実力者として振舞い、政治の実権を握ることもしばしばあった。イスラム諸国の特色としては、コーランに記載されている教義上の去勢禁止規定を回避するために、イスラム教徒以外の男性（多くは少年）を去勢して宦官とするのが原則であったため、外国人である黒人や白人の宦官が多く採用されていた。彼らの多くは、戦争で捕虜となるか、奴隷として売られてきて、宦官にされたものである。ガージャール朝の創始者アーガー・モハンマド・シャーも幼年期に捕虜として去勢されていたが、後に脱走を果たして勢力の再結成に成功し、宦官として王朝を開いた一つの例である。当然ながら彼に子供はおらず、死後は甥であるファトフ・アリー・シャーが帝位を継いだ。イスラム諸国の宦官の去勢の方法は、男性器全てを除去する完全去勢と、陰茎のみ、または両方の睾丸のみを切除する不完全去勢の2種類があり、去勢奴隷として売られる場合は前者の方が、高価で取引された。なお、イスラーム世界においてもしばしば男色が行われており、宦官が君主ら主人の男色相手をつとめる場合も少なくなかった。
シュメール以来、宦官は文明の重要な要素とみられていた。シュメール語には宦官を意味する言葉が８つもあった。アッシリア、アケメネス朝ペルシャ帝国といったシュメール文明を引き継ぐオリエント諸国でも宦官は用いられた。また戦争捕虜になった敵兵の陰茎を切断して本国に連行し、奴隷とする習慣があった。中国同様刑罰として去勢される者も多かった。役割としては中国同様、官僚と、後宮に仕える者が多かった。また、宦官であるかないかにかかわらず、奴隷身分であっても権力や財産をつかむことはありえた。尚、古代エジプトで宦官が見られたというのは俗説である。発見されている高位の神官や役人のミイラの中には性器の存在しないものもあるが、宦官を用いた文書記録はなく、割礼の壁画などを誤って解釈したと思われる。(性器は水分が多くミイラ化の過程やその後の保存状態によって失われやすい部位であるため目視で発見出来ないこともある。)エジプトで宦官が使用された記録が登場するのは、プトレマイオス朝になってからのことである。
中国では、1911年の辛亥革命により清王朝は滅亡したが、最後の皇帝である宣統帝溥儀は1912年の退位後も清室優待条件により紫禁城に居住し続け、太監（宦官）もこの条件によって新規採用者の募集を停止したのみであった
その後、1923年に溥儀は、家庭教師であったイギリス人レジナルド・ジョンストンなどの影響を受け、宦官の腐敗への不満から宦官の多くを追放しようと試み、宦官を100人程度にまで減らした
しかし、溥儀の食事の準備ができなくなるなど逆に宮廷の運営が滞ってしまい、結局、1ヶ月足らずで宦官の追放を撤回することを余儀なくされた
その翌年、1924年の馮玉祥のクーデターで宣統帝とともに宦官も紫禁城から追放され、その歴史の幕を閉じることとなった
このとき追放されたのは、宦官2000人と女官200人と伝えられる

古代中国に始まり、朝鮮やベトナム等、おもに中国の勢力圏の東アジアに広まった。但し、日本は宦官文化に関しては東アジアの中では独特であるので下記のように別項を立てる。
毛利 高翰（もうり たかなか、寛政7年5月26日（1795年7月12日）- 嘉永5年4月26日（1852年6月13日））は、豊後国佐伯藩の第10代藩主。第9代藩主・毛利高誠の長男。母は喜連川恵氏の娘。正室は井伊直朗の娘。子に毛利高泰（長男）、娘（細川行芬正室）、娘（喜連川熙氏正室）。官位は従五位下、出雲守、若狭守。幼名は栄菊。文化7年（1810年）12月、従五位下出雲守に叙任する。文化9年（1812年）5月25日、藩内での一揆が沈静化した後、父から家督を譲られた。祖父の高標や父に倣って文教政策に尽力した。その結果、中島子玉ら多くの文人が輩出され、佐伯藩は財政が悪化した反面で、文学においての隆盛を極めた。藩政においても新田開発、治水工事、殖産興業政策を採用して財政再建を行なっている。天保3年（1832年）5月23日、病を理由に家督を長男・高泰に譲って隠居し、嘉永5年（1852年）4月に58歳で死去した。法号は成徳院。