凱旋門賞の優勝賞金は約17万フランで、パリ大賞の33万フランには遠く及ばないものの、英国ダービー（約16万フラン）やフランスダービー（約14万フラン）を上回る賞金が提供された。しかしながら、フランス国内の鉄道は第一次世界大戦によって破壊されており、移動に時間がかかりすぎるためイギリスからの一流馬の参戦はなかったし、ヨーロッパの他の国々は戦争で疲弊し競馬どころではなかった。このため第1回の凱旋門賞は、奨励協会の期待に反し、外国からの出走はイギリスのカムラッド（Comrade）とスペインのヌウヴェラン（Nouvel An）のわずか2頭だった。このうちカムラッドは春にパリ大賞を人気薄でまんまと逃げ切った馬で、凱旋門賞では3番人気（4.4倍）となった。迎え撃つフランス勢の一番手は、前年の2歳チャンピオンのシドカンペアドール（Cid Cameador）で、3倍の本命となった。これに続くのが、パリ大賞でカムラッドを短頭差まで追い詰めたアンブリー（Embry）で、直前のロワイヤル・オーク賞を制して3.8倍の2番人気だった。このほかにはフランス牝馬二冠のフラワーショップ（Flowershop）が出走した。レースが始まると、カムラッドは抑えたままの体勢で優位となり、そのまま鞭を使うことなく楽勝し、もとは25ギニーの安馬だったカムラッドが、7戦全勝で初代凱旋門賞優勝馬となった。こうして第1回の凱旋門賞は、「外国の一流馬との対戦」も「フランス馬の優秀さの証明」もいずれも果たすことができずに終わった。
このため、新たに馬齢重量による2400メートルの国際大レースが秋のロンシャン競馬場に創設されることになった。競走の目的は外国産馬との対戦によってフランス産馬の優秀さを証明することにあった。当初、この大レースは「戦勝賞（ヴィクトワール賞　Prix de Victoire）」の名で計画されていたが、奨励協会の事務局長だったルネ・ロマネ=リヨンデによって「凱旋門賞」という名称に改められた。凱旋門賞は、それまで市議会賞（コンセイユ・ミュニシパル賞）が行われていた日程で開催されることになった。このため市議会賞は1週遅い時期に変更され、さらにそのためにグラディアトゥール賞という長距離レースの日程が1日後へずらされた。フランスでは1914年からはじまった第一次世界大戦のため、1915年から1918年は競馬が行われておらず、ロンシャン競馬場が再開されたのは1919年になってからだった。このため1920年に創設された凱旋門賞は、フランス競馬と馬産界の復興のシンボルとなることを期待された。
19世紀の終わり、フランスで「パリミュチュエル方式」の馬券が発明された。すぐに、奨励協会の発売するパリミュチュエル方式の馬券以外は非合法となり、奨励協会は豊富な資金を手にするようになった。この頃すでにパリ大賞は30年目を迎え国際的な大レースとして名声を確立していたが、パリ大賞は3歳馬しか出走することができなかった。そこで、1893年の秋に、4歳以上の国際競走として2400メートルの市議会賞（コンセイユ・ミュニシパル賞）が創設された。このレースは外国では好評を博したが、負担重量の問題から、フランス国内ではパリ大賞と並ぶような高い権威を得られなかった。
競馬の人気が定着すると、軍の演習場も兼ねていたシャン・ド・マルスの競馬場の土質が問題となってきた。1856年には皇帝大賞に43頭もの登録があり、いかにも手狭となった。こうして1857年にブローニュの森に隣接したロンシャン草原に新しく立派なロンシャン競馬場が新設された。奨励協会は、さらなるフランス馬の資質向上のために、3歳の一流馬による2400メートルの国際競走を開催することにした。10万フランの巨額の賞金がパリ市とパリの鉄道各社から提供され、皇室からも美術品が下賜されることとなった。イギリス競馬界との話し合いを経て、最終的にはイギリスとフランスのダービー馬が集まるように、開催時期は英国ダービーの11日後の5月末とされた。両ダービーで敗れた実力馬にも新たなチャンスとなるよう、距離は3000メートルで行われることとなった。こうして1863年に、世界的にみて初の本格的な国際レースとなるパリ大賞が創設された。
2009年3月7日、UFC初参戦となったUFC 96でマット・ハミルと対戦し、右ハイキックでKO負けを喫した。この試合より後は、階級を一つ下のミドル級へ転向。転向後はUFC 102でニック・カトーネに判定勝ち、UFC 108でライアン・ジェンセンにパウンドでギブアップ勝ちを収め、2連勝を果たした。2010年4月10日、アブダビで開催されたUFC 112でケンドール・グローブと対戦。序盤はテイクダウンを取ることができず、逆にパウンドで劣勢に立たされたが、中盤にグラウンドで上を取るとパウンドを連打し、TKO勝ちによりファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞した。8月1日のUFC Live: Jones vs. Matyushenkoでは岡見勇信を相手に接戦の末、1-2の判定負けを喫した。11月20日、UFC 123でアーロン・シンプソンと対戦し、3-0の判定勝ちを収めた。2011年11月5日、UFC 138でクリス・リーベンと対戦。カットによる出血を重く見たリーベン陣営のセコンドによりコーナーストップがかけられTKO勝ち。2012年7月11日、UFC on Fuel TV 4でクリス・ワイドマンと対戦し、パウンドでKO負け。この試合で足を骨折したため長期欠場を余儀なくされた。この期間にうつ病にかかり、体重は120kgまで増えたという。2013年7月6日、UFC 162でミドル級ランキング10位のティム・ボッシュと対戦し、3-0の判定勝ち。2013年10月26日、UFC Fight Night: Machida vs. Munozでリョート・マチダと対戦し、左ハイキックでKO負けを喫した。2014年5月31日、UFC Fight Night: Munoz vs. Mousasiでミドル級ランキング11位のゲガール・ムサシと対戦し、リアネイキドチョークで一本負けを喫した。2015年5月16日、引退試合となったUFC Fight Night: Edgar vs. Faberでルーク・バーナットと対戦し、3-0の判定勝ちを収めた。