佐久病院は、保健・医療・福祉を軸にした町づくり、地域振興の「メディコ・ポリス」という考え方を病院・地域づくりの基本理念にすえている。これは主にお年寄りと若い人たちを対象とし、医療・福祉システムの整備、教育施設の充実、住民の生計を確保できる産業の振興を目指して、農業や林業、観光など他のさまざまな産業と連携しながら展開する新しい形の公共事業のことである。地域に点在するさまざまなNPOや行政機関等と病院組織が連携しながら地域のニーズに応えるべくさまざまな活動を展開している。
理念の中でプライマリヘルスケアの確立と中国をはじめとした途上国への国際保健医療への貢献も掲げているのも特徴で、佐久病院の歴史と実践から学ぼうとアジア諸国を中心とした途上国からの視察は今なお多い。また職員の中にも海外医療協力経験者、希望者も多くさまざまな活動も盛ん。かつては5：3：2（ゴーサンニ）の法則というのがあり、どの職員も、病棟での診療5、外来での診療3、地域での活動2、に力を配分しなさいという方針があったが、これは高度専門分化、地域ケア部門、健康管理部門の独立により失われつつある。
「農民とともに」をスローガンに地域のニーズから出発して第一線の医療を担いながら発展を続けた。高いヒューマニティを持って農村部に特有の健康問題を解決しようというところから農村医学という学問もうまれた。昭和44年（1969年）には第4回国際農村医学会議が佐久総合病院で開催されている。また農村部の医療を担える人材を地域で育てようと農村医科大学の設立を目指した。その過程については創成期を支えた若月俊一の「村で病気とたたかう」、や南木佳士の「信州に上医あり」などに詳しい。演劇班や吹奏楽団、コーラス部、野球部など文化活動も盛ん。病院の屋上から響く応援団の練習の声は臼田の夏の風物詩となっている。地域ケア科という訪問診療、訪問看護を中心として地域の医療福祉をささえる部門もあり、院内外の多方面と連携をとりながら、おもに障害高齢者や終末期の患者の自宅での生活と地域での看取りをささえている。また南佐久郡南部では小海分院（100床）を中心に、周辺の国保診療所（南相木、北相木、南牧、野辺山へき地、川上）へ医師や専門職の派遣を行っており、本院や各町村、小海老健、特養のべやまなどの福祉施設と一体となった医療福祉の運営で過疎の農山村地域の医療と福祉を支えている。臨床研修病院としても古くからの実績があり、特に全国から地域医療を志す医学生や研修医、スタッフが集まっている。はるか以前から各科をローテートする研修をおこなっており、卒後研修義務化にあたっては臨床研修のモデルとなった。総合診療科、総合外来での外来研修、健康管理部、小海分院や診療所、地域ケア科での保健、福祉の研修など地域での研修に特徴がある。
高度専門医療と地域密着医療の「2足のわらじ」を担っているのが特徴。1959年、全国に先駆けて行われた八千穂村（現・佐久穂町）全村民の健康管理および集団検診を手がけたことで知られ、TV番組のプロジェクトX〜挑戦者たち〜などで題材にされた。「予防は治療に勝る。早期発見早期治療」のかけ声のもと、集団検診は長野県全県での集団健康スクリーニングとして発展し、市町村や企業の健康診断、ヘルスプロモーションを担っている。地域の養蚕の祭りであった小満祭と一体化した病院祭でも有名。昭和22年に第一回の病院祭(衛生展覧会）が開かれた。現在では、外来棟がデコレーションされ、職員による演劇、演奏、医療トピックス、出店、地域のさまざまな医療・福祉団体のブースなどが並ぶ。
新宿区のゲームセンター「GAME SPOT21」における『バーチャファイター』の盛り上がりとプレイヤーたちのスタイルに衝撃を受ける。その後『同2』が発売されると本格的に導入し、自店への浸透・強化に取り組む。ゲーム雑誌ライターとなっていた元常連たちからの情報提供、彼らとの夜間練習や録画によるフレーム解析などを取り入れ、プレイヤーのレベルアップを図った。
初代戸田安右衛門は近江国出身で、江戸前期に守り本尊の木造千手観音立像を背に流浪の末、大石田にたどり着いた。安右衛門の大石田到着は、天和4年（1684年）の証文があることから、延宝から天和にかけての時期と考えられる。安右衛門の旅ははっきりしない点が多く、単身だったとも兄弟を伴っていたともされる。理由についても何らかの事情で郷里にいられなくなったため、父祖供養のため、といった理由が考えられている。 大石田にたどり着いた安右衛門の像は後に大石田の乗舩寺に寄進された。この像は正慶2年（1333年）の銘のある鎌倉時代の作で、1958年（昭和33年）に県指定有形文化財に指定されている。初代安右衛門は大石田に定住し、1684年（貞享元年）に事業を始めた。舟運の要衝である大石田で、戸田家は船主のほか、荷問屋、金融業、染物業と幅広く事業を拡大していった。「ウロコヤ」「△ヤ」の名称はこのころから使用されていたが、「宇呂古屋」「鱗屋」と漢字で書かれることもあったほか、「近江屋」も併用されていた。戸田家は宝暦5年（1755年）と天明3年（1783年）の飢饉に際しては米や金を供出している。しかし文化5年（1808年）に大石田本町で起きた火災に巻き込まれて経営難となった。文化9年（1812年）から天保元年（1830年）にかけて幕府が船運賃を2割下げた上に船荷も減少、さらに船持惣代をめぐる不正による紛争もあり、戸田家は船主をやめ、菓子屋を営むようになった。これが後のうろこや総本店の原点となっている。1989年には安政2年（1855年）の日付の入った落雁の型枠や、文久元年（1861年）のまんじゅう札の版木など、この時期に使用されていた道具が店の蔵から発見されている。