ケルン中心部から南東約15km、ボン中心部から北東約16kmと両都市のほぼ中間に位置し、周囲には自然公園が広がる。旅客利用者数はドイツ国内で第7位、貨物取扱量は同3位。州内ではデュッセルドルフ空港に次ぐ第二の規模を有し、欧州内外35カ国115都市へ旅客便が就航している。
1938年4月東京帝国大学工学部土木工学科を卒業、鉄道省入省。国鉄技師として長年勤め、1965年4月15日常務理事に就任した。1966年には新幹線建設の功績より、紫綬褒章を受章、1968年4月に一旦国鉄を退く。1971年6月1日顧問として西武鉄道に入社、同年11月1日取締役に選任され、専務取締役に就任、その後副社長となる。1979年10月日本鉄道建設公団総裁に就任。1983年12月2日には第9代国鉄総裁となる。当初は国鉄分割民営化に賛同するが、労働組合の反発を受けたため独自の国鉄再建による、非国鉄分割民営化方針へ転じた。これにより政府内で孤立し、1985年6月24日に辞任した。なお、実家である土建業（当時は娘婿経営）が国鉄関連工事の孫請けに加担していたと疑われ、結局受注金額などで国鉄法違反にはならなかったものの、これによって多くの議員から批判を浴びたのも総裁辞任の一因とされる。1985年8月西武鉄道グループに顧問として復帰。1986年6月に西武鉄道代表取締役副社長、1987年4月から1998年7月まで西武ライオンズのオーナー代行、1988年3月にエフエムナックファイブの代表取締役社長、翌1989年1月から1996年まで西武鉄道代表取締役社長。退任後は同社代表取締役相談役を務め、1998年6月末に退職した。1988年勲一等瑞宝章受章。2013年現在、極東鋼弦コンクリート振興（FKK）の取締役最高顧問であったが、2015年のインタビューでは100歳を機にエフエムナックファイブ相談役以外の役職は退いたと述べている。2015年5月7日に満100歳の誕生日を迎えたが、同年3月には講演をおこない、5月には相談役を務めるエフエムナックファイブの番組でインタビューが放送されるなど、対外的な活動を継続していた。同年のインタビューでは、元気の秘訣は「特になにもありません」と述べ、大病をした経験がないこと、今でも仕事に関する本を読んでいることを明かしていた。国鉄最後の総裁杉浦喬也が2008年に死去して以来、国鉄総裁経験者最後の存命者であった。2015年（平成27年）12月25日、東京都渋谷区の病院にて肺炎のため亡くなった。100歳没。
『源氏物語』の中に「開きたる障子をいま少しおし開けて、こなたの障子は引きたて給いて」とあり、また障子に歌を書き付ける話が何度か出てくる。『源氏物語』は、引き違いの襖障子をありふれた情景として描いている。この頃になると貴族や上流階級の邸宅には襖がかなり普及していたと判断できる。『源氏物語』が書かれてから凡そ100年のちの藤原隆能の描いた『源氏物語絵巻』は、濃い色彩を塗り重ねていく、つくり絵の独特の優美な日本最古の絵巻物語である。人物は下ぶくれの顔に細い横線を引いて目とし、鼻を鉤かぎ状に描く「引目鉤鼻」の手法で描かれ、家屋は屋根や天井を省略した吹抜け屋台となっている。この絵巻物によってで室内の様子がよく判り、衝立、几帳、簾、蔀、屏風など建具の使用状や、襖障子に大和絵が描かれているのが分かる。「宿木」の巻では、清涼殿朝餉の間には大和絵の襖障子と、銀地に流水飛鳥の図を描いた副障子（可動式の壁として使用した、嵌め込み式の襖障子の一種）が描かれている。「東屋」の巻では、浮舟の住まう三条の小家の縁側には、遣戸が見える。室内の間仕切りに襖障子が使用されているが、姫君の座している側にはかならず几帳が置かれ、個性を演出する織物が使用されていて、部屋をさらに細分化して使用するための重要な隔ての役割を演出している。華麗な室内意匠は実に王朝絵巻にふさわしい。外回りの隔てには、明かり取りに簾や格子も多く見受けられるが、要所には舞良戸が使用されている。帝やその他位高き男性の側には、屏風が描かれている。それぞれの建具にそれぞれの役割とインテリアとしての意匠や象徴的意味が込められているようだ。この時代の襖障子は、板戸用の骨太い組子桟に、絹裂地（きれじ）張りであった。開閉の為、引き手として太い総（ふさ）や、戸締まり用の懸金（かけがね）が付けられていた。そして多くは絵師による絵付けが施されていた。当時の一間は3mであり、2枚引違いにすると現在の建具の倍近い巾があった。しかも大工道具が未発達で台鉋もない時代で、骨太い組子しか作れなかった為、今日から考えると実に武骨で大変重い建具であったと思われる。現存最古の襖は、建久8年（1197年）に建立されたと伝えられる、高野山金剛峯寺不動堂の内陣と外陣の境にたてられている襖である。ただ上張りも下張りも張り替えられており、当時のものは襖の骨組みだけである。ヤリ鉋で仕上げられた組子骨は太く、見付け3cm見込み2cmの桧造りで、縦骨が4本、横骨が7本組まれている。しかも現在の組子と同じ縦横の骨を交互に組付ける地獄組で、大変手のこんだ作り方であるという。