彼の死は、一高で彼のクラスの英語を担当していた夏目漱石や学生たちに大きな影響を与えた。在学中の岩波茂雄はこの事件が人生の転機になった。漱石は自殺直前の授業中、藤村に「君の英文学の考え方は間違っている」と叱っていた。この事件は漱石が後年、神経衰弱となった一因ともいわれる。当時のメディアでも、『萬朝報』の主催者であった黒岩涙香が「藤村操の死に就て」と題した講演筆記や叔父那珂道世の痛哭文を載せた後、新聞・雑誌が「煩悶青年」の自殺として多くこの事件を取り挙げた結果、姉崎正治ら当時の知識人の間でも藤村の死に対する評価を巡って議論が交わされるなど、「煩悶青年」とその自殺は社会問題となった。
遺書にある「ホレーショの哲学」のホレーショは、シェイクスピア『ハムレット』の登場人物であろう（藤村は『ハムレット』を原文で読んでいた）。同作中でホレーショが哲学を語るわけではないが、ホレーショにハムレットが次のように語るシーンがある（第1幕、第5場、166-167行）：There are more things in heaven and earth, Horatio, Than are dreamt of in your philosophy.（坪内逍遙訳：「此天地の間にはな、所謂哲学の思も及ばぬ大事があるわい」。）。遺書5行目の「不可解」に通じる不可知論的内容を含むセリフである。"your philosophy"の"your"を二人称と解釈し、「ホレーショの哲学」という一節になったのであろう。しかし、この"your"は、話し手本人も含まれる「一般人称」（general person）で、「世にいわゆる」の意味である（先に引用した逍遙訳もそのように訳している）。遺書のこの箇所を捉えて藤村による「誤訳」をあげつらう向きもあるが、これより以前に徳富蘆花や黒岩涙香も同様（yourを二人称）に訳しているし、それらの訳を藤村が参照した可能性もある。なお、西洋古典学者の逸身喜一郎は、「ホレーショ」はローマ詩人ホラティウス（英文表記：Horace）ではないかと指摘している。
自殺直後から藤村の自殺については様々に論じられ、そのほとんどは、藤村の自殺を国家にとっての損失という視点から扱ったものだった。自殺の原因としては、遺書「巌頭之感」にあるように哲学的な悩みによるものとする説、自殺前に藤村が失恋していたことによるものとする説に大別される。藤村の恋愛の相手として4人の女性の名が挙がった。菊池大麓の娘である松子とその姉の多美（民）、馬島あい子とその姉の千代であるが、死後80年以上経って、藤村が自殺の直前に手紙とともに渡した本という物的証拠が出てきたため、恋の相手は馬島千代ということで落着している。朝日新聞（1986年7月1日）によれば、5月22日の自殺直前、藤村は突然、馬島家を訪ね、千代に手紙と高山樗牛の『滝口入道』を手渡した。手紙には「傍線を惹いた箇所をよく読んで下さい」と書いてあり、本には藤村の書き込みがあった。千代に縁談があったので、藤村が千代を訪ねたことは秘密とされた。手紙と本も焼却されたと考えられていたが、千代が1982年に97歳で亡くなった後、子息の崎川範行（東京工業大学名誉教授）が遺品の中から『滝口入道』と手紙を見つけ、日本近代文学館に寄贈することになった。なお、「失恋説」については、友人の南木性海は藤村の11通の手紙を公表し、否定している。南木に限らず、藤村をよく知る友人らはみな一様にこの「失恋説」を否定している。
長野県南佐久郡臼田町（現：佐久市）出身。家は元禄時代（1688年～1703年）から続いた古い造り酒屋の橘倉酒造。県会議員を務めた今朝平の長男。1931年旧制松本高校文科甲類卒業。10年間家業に専念した後、1941年京都帝国大学農学部入学。すでに3人の子持ちで、家業をみながらの大学生活だった。1946年、第22回衆議院議員総選挙に旧長野2区から初当選（当選同期に小坂善太郎・二階堂進・江崎真澄・小沢佐重喜・石井光次郎・坂田道太・水田三喜男・村上勇・原健三郎・川崎秀二・早川崇・中野四郎など）。連続当選16回。翌年、国民協同党に参加。そこで知り合った三木武夫と終生行動を共にした。石橋内閣・第1次岸内閣の農林大臣、第3次佐藤内閣の郵政大臣などを歴任した後、1974年12月、三木内閣が誕生すると、内閣官房長官に就任。党内基盤の弱い三木首相を支えた。三木おろしに直面した三木が、数で圧倒する反主流派を敵に回す形での衆議院解散を強行しようとした際には思いとどまらせている。三木退陣による官房長官退任後も反田中角栄の強硬派として知られ、四十日抗争では反主流派統一組織「自民党をよくする会」の会長を務めた。1986年、長男の井出正一を後継として政界引退。歌人としても知られ、官房長官時代も歌作を続けた。1978年には歌会始の召人を務めた。お題「母」　母まさば大内山に初春のけふの節会のよし告げましを1996年6月2日、肺炎のため長野県内の病院で84歳にて死去。2018年6月、『井出一太郎回顧録』（井出亜夫・竹内桂・吉田龍太郎編　吉田書店 ISBN 978-4-9054-9764-6）が刊行された。