バイアグラは、1990年代末から2000年代にかけて、世界的なセンセーションを巻き起こし、副作用による死者、違法な販売、偽物が出回るなど社会問題にもなった。日本では、2014年（平成26年）5月に、バイアグラとしての成分特許が切れたことから、それ以降は合法的な後発医薬品（ジェネリック）が発売・流通されている。ただし国内での入手には、医師の処方箋が必要な『処方箋医薬品』である。日本国内の医療機関で処方されている剤形は、25 mg 錠または50 mg 錠（一錠に 25 mg ないしは 50 mg の有効成分が含まれる）だが、ファイザーが米国等海外において製造・発売している剤形には、100 mg 錠もある。しかしこの 100 mg 錠は日本国内での製造承認は出ておらず、日本の医療機関では処方されない。日本で正規に入手するためには医師の処方箋が必要な上、健康保険による調剤報酬の適用外で、全額自費負担の自由診療（保険外診療）のため、各医療機関が診療費から調剤薬価まで、自由に価格を設定することができる。1999年（平成11年）の発売当初は、泌尿器科（性病科）や一般内科などの医師が、医薬情報担当者から説明を受けるなど専門知識を習得した特定の診療所・病院の診療科において、患者が問診と血圧測定などの生理的検査を行い、EDと確定されれば処方される仕組みのみであった。なお、この検査において、基本的に陰茎を医師の前で露わにしたり、触診させる必要はない。その後2000年代以降は、一部の美容外科や心療内科を中心に、依頼すれば簡単な問診だけで、勃起改善薬を処方する診療所も見受けられる。一方、用途の関係から、医療機関や処方箋を調剤薬局へ出向くのが恥ずかしい、と思いこむ者もおり、依然として個人輸入代行業者による販売が行われている。こうした業者の販売する薬物からは、偽薬あるいは海賊薬が発見される事もある。
作用メカニズムは狭心症の治療に用いるニトログリセリンなどの硝酸エステル系薬剤と同様のものであるため、副作用として血圧の急激かつ大幅な低下によりショック状態となることがある。特に同薬服用時に狭心発作に見舞われ、救急病院に搬送された際、服用者が同薬使用を告げずに硝酸エステル系薬剤を投与され、症状が悪化・最悪の場合には死亡するケースも見られる。ファイザー側はこの同薬に関する問題に対して、医師・薬剤師への禁忌情報の提供を行うと共に、錠剤パッケージ裏にニトログリセリン等硝酸エステル系薬剤との併用ができない旨を記載している。「滋養強壮」「精力強壮」を謳った健康食品・サプリメントの中には、シルデナフィルを含む物もあり、厚生労働省が注意喚起している。アメリカ食品医薬品局は2007年10月18日、男性性的不全治療薬の服用で突発性難聴になる恐れがあると警告し、ファイザー（バイアグラ）、イーライリリー（シアリス、一般名：タダラフィル）、バイエル（レビトラ、一般名：バルデナフィル）の3商品に対し、品質表示ラベルや取扱説明書に、リスクを詳しく記載するよう求める方針である。
シルデナフィルは陰茎に限らず脳を介した血管拡張を促進する作用がある事から、現在種々の疾患に対する適応が研究されている。その例としては、慢性心不全、肺高血圧症（特に新生児（心室中隔欠損症や動脈管開存症）や開心術中・術後、急性肺傷害など）がある。肺動脈性肺高血圧症治療薬のレバチオは、2008年4月より発売されている。
1943便は、6時50分にワシントン・ナショナル空港を離陸した。8時45分に19,000フィート (5,800 m)からの降下を開始し、副操縦士がチェックリストを要求した。機長は7つある項目を順番通りチェックしたが、4番目の油圧の項目を飛ばした。油圧が着陸時に必要な圧力に達しなかったため、フラップや着陸装置のレバーを操作しても作動しない状態だった。1943便はヒューストン国際空港の滑走路27への着陸進入を開始したが、フラップや着陸装置が降りていなかったため132ノット (244 km/h)で進入すべきところを、204ノット (378 km/h)で飛行していた。9時00分13秒、マーカーを通過し、副操縦士はフラップ15度をコールしたが、展開されていないと機長に言った。25秒後、副操縦士はギアダウンをコールし、2秒後にフライトデータレコーダーに操作音が記録された。その後、ランディング・チェックリストを開始しするよう機長に求めたが、実行はされなかった。フラップレバーを25度まで展開したが、着陸装置の警報が鳴った。これは、着陸装置がロックされる前にフラップレバーを25度まで動かしたためであった。機長が、「フラップ50（fifty flaps.）」と言った時、副操縦士は「フラップが作動しません（ I don't have any flaps.）」と言い、続けて「復航しますか？（want to take it around?）」と言ったが、機長は「大丈夫だ、この速度を維持しろ（no, that's alright. * keep your speed up here about uh,）」と言った。4秒後、着陸装置の警報が再び鳴り副操縦士は「減速できません（I can't slow it down here now.）」と機長に言ったが、機長は「大丈夫だ（you're alright.）」と返しただけだった。やや高速で滑走路に接近していると、地表接近警報装置（GPWS）が作動した。9時01分20秒、機長が操縦を代わった。この時、機体は着陸の12秒前で速度は204ノット (378 km/h)、高度161フィート (49 m)だった。9時01分32秒、機体は193ノット (357 km/h)で滑走路に激しく接地し6,915フィート (2,108 m)滑り、センターラインから左に140フィート (43 m)逸れた地点で停止した。