ザ・キラーズ、フランツ・フェルディナンドなどと同様、ポストパンク・リバイバルに位置づけられる。しばしばジョイ・ディヴィジョンと比較され、バンクスのボーカルもイアン・カーティスとの類似性が指摘されている。重く暗い雰囲気を持つサウンドが特徴的で、「艶やかで哀愁を帯びたメロディは、氷のような美しさがある」 とも評される音楽性がバンドの大きな魅力となっている。
1997年結成。当時はメンバー全員がニューヨーク大学の学生であった。2000年に英インディ・レーベルのケミカル・アンダーグラウンドからデビューEPをリリース。その直後にドラマーのドルディが脱退し、フォガリーノが加入する。自主制作盤を発表した後、2002年に米インディー・レーベルのマタドール・レコードと契約。同年に1stアルバム『ターン・オン・ザ・ブライト・ライツ』をリリース。このアルバムは評論家から称賛をもって受け入れられ、各種メディア媒体の「年間アルバム・ランキング」に挙げられた 。また、インディーからのリリースにもかかわらず、全米で30万枚以上を売り上げるロングヒットとなった。バンドは好調なセールスに支えられ世界ツアーを展開し、2003年にはサマーソニックで初来日を果たした。2004年には2ndアルバム『アンティックス』を発表。全米で初登場15位を記録し、2011年時点での売上は、英米の合算で50万枚を超えている。翌2005年には単独公演とサマーソニックで一年に二度の来日公演を行った。2006年秋、メジャーレーベルのキャピトル・レコードへの移籍が発表され、翌2007年に3rdアルバム『アワー・ラヴ・トゥ・アドマイヤー』をリリース。英米でいずれもトップ5に入る大ヒットを収めた他、各国で大きなチャート・アクションを起こし、世界規模の評価を得た。音楽的には初めてキーボードを導入し、従前とは異なる作品に仕上がっている。同年8月には、2003年、2005年に続いてサマーソニック07に出演した。2010年には4枚目のアルバムでセルフタイトルの『インターポール』を発表。同作は自身のレーベルSoft Limitからのリリースとなり（アメリカでは古巣のマタドール、ヨーロッパなどではCooparative Musicを通してのリリース）、インディーに回帰した形となった。なお、同作の完成後にベーシストのカルロス・デングラーが脱退。アルバム発表にともなうツアーにはデイヴィッド・パホ（元スリント、トータス、ズワンなど）がサポート・ベーシストとして帯同した。
ソフトターゲットは、軍事またはテロ攻撃に対して比較的守られていないか脆弱とみられる人または物(施設)である。「ソフトターゲット」と「ハードターゲット」という用語は実際は柔軟であり、両者の間の定義は常に明確ではない 。しかし典型的な「ソフトターゲット」は病院、学校、競技場、ホテル、文化施設、映画館、カフェ、レストラン、礼拝場、ナイトクラブ、ショッピングセンター、交通施設(鉄道駅やバス、フェリーなど)などの多数の人々が集まる民間地である 。ソフトターゲットは典型的に一般の立ち入りが制限され、十分に警備されているハードターゲットと対比させられる 。ハードターゲットの例としては空港、政府施設、軍事施設、在外公館、原子力発電所が挙げられるテロリストグループは、もっぱらソフトターゲットを攻撃することを選択する 。1968年から2005年の間に世界中で起こったテロ攻撃では72%(8111件)がソフトターゲットが対象で27%(4248件)がハードターゲット対象だった 。ソフトターゲットの攻撃の意図は犠牲者を出すのと同様に恐怖を与えるためである 。クラーク・ケント・アービンはソフトターゲットへの攻撃は心理的ダメージを与えると述べた 。2011年には、2012年ロンドンオリンピックへの準備が進められていたが、ロンドン警視庁の警視副総監は、「反対派（テロリスト）が入ることができないように会場の安全性を確保すれば、彼らはオリンピックにリンクしているがセキュリティは低い同時イベントのようなソフトターゲットを探すだろう」と述べた軍隊や準軍組織は、より強い相手との直接の対決を避けるために、ソフトターゲットを攻撃する戦略を採用する可能性がある。
ロンバード・ストリートは、かつては米軍基地であり現在は公園となっているプレシディオの内部にある、プレシディオ・ブールバードを西端としている。レターマン・デジタル・センターの南を通ると、ロンバード・ストリートはカウ・ホロウ地区へと入る。ブローデリック・ストリートからバン・ネス・アベニューまでの12ブロック間は国道101号線になっている。ロンバード・ストリートはバン・ネス・アベニューからさらに東へ、ロシアン・ヒル地区からテレグラフ・ヒル地区へと進む。テレグラフ・ヒル地区では一旦南下してテレグラフ・ヒル・ブールバードと名称を変え、パイオニア公園およびコイト・タワーへと至る。その後、テレグラフ・ヒル地区の南、ウィンスロップ・ストリート周辺から再び元の名称に戻り、エンバカデロを東端とする。ロンバード・ストリートで最も知られている箇所は、ロシアン・ヒル地区内のハイド・ストリートとレブンワース・ストリートの間の1ブロックで、急勾配で左右に8つのヘアピンカーブが続く、曲がりくねった街路になっている。この区間の設計は当初、ここの土地の所有者であったカール・ヘンリーによって提案されたもので、1922年に建設された。この設計は、直線で結ぶと27%にもなり、ほとんどの自動車にとってはあまりにも急すぎる勾配を緩和するためのものであった。この区間は、車椅子での通行を考慮して最大斜度4.86度に抑えられてはいるものの、それでも自動車のみならず、急勾配に慣れていない歩行者にとっても危険である。この区間は直線では412.5フィート（125.7m）であるが、道のりでは600フィート（182.9m）になる。この区間はレンガ敷きで、下り（東行: ハイド・ストリートからレブンワース・ストリート方向）のみの一方通行にされており、入口にある標識により、時速5マイル（8km/h）以下で走行することが推奨されている。ケーブルカーのパウエル・ハイド線は、この区間の上側、ハイド・ストリート上に停車する。かつてのロンバルド・ストリートの居住者には、画家のロウィーナ・ミークス・アブディーなどがいた。