ノースカロライナ州のハイカントリー（西部の高原部）の大半と同様、ワタウガ郡は湿潤大陸性気候にあり、州内他地域よりもかなり冷涼で劇的に変化する気象が特徴である。特に雨になったときは気象の変化が激しい。風が吹くと、気温が急低下し、晩春や早秋には氷雨も起こる。この原因の一部は標高が高いこと、一部は地形的な上昇気流のために、東部の低地よりも雨を降らせ易くしていることである。7月を除いてどの月も降雪や霙が報告されている。岩がちの地形と標高が高いことで、風も強くなりやすい。冬は長く、厳しく、寒い。郡民はワタウガ郡の冬が、アメリカ合衆国南部ではなく北部の冬に似ていると言う者も多い。冬は寒いのでスキー場も幾つかある。アパラチアン・スキー・マウンテンが有名である。郡のウェブサイトには地理情報システムへのリンクが張られている。
郡の近くに商業空港や鉄道の駅は無い。アムトラックがピードモント台地にあるハイポイントやウィンストン・セーラムを通っている。またピードモント地域交通公社がワタウガ郡へのシャトルバスを運行している。ワタウガ医療センターにはヘリポートがある。ブーンには一般用途の小さな滑走路(FAA: NC14) がある。商業便を利用する人は、シャーロット市のシャーロット・ダグラス国際空港、グリーンズボロ市のピードモント・トライアド国際空港、ローリー・ダーラム空港、あるいはテネシー州のトライシティズ地域空港を利用している。ブーンではアッパルカートによる公共輸送体系があり、中心街と外郭部、田園部への特別ルート、ウィルクス、ウィンストン・セイラム、グリーンズボロ、レノア、ヒッコリー、リンカーントン、ガストニア、シャーロットへの都市間ルートがあり、低料金で運行している。
ワタウガ郡は15の郡区に分割されている。ボールドマウンテン、ビーバーダム、ブロウイングロック、ブルーリッジ、ブーン、ブラッシーフォーク、コーブクリーク、ベセル、ディープギャップ、ミートキャンプ、ニューリバー、ノースフォーク、ショーニーホー、ストーニーフォーク、トッドの各郡区である。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は313平方マイル (810 km²)であり、このうち陸地313平方マイル (810 km²)、水域は0平方マイル (0 km²)で水域率は0.07%である。郡内は非常に山岳部が多く、全域がアパラチア山脈の中に入っている。郡内最高地点はグランドファーザー山（隣接するアベリー郡とコールドウェル郡に跨る）の最高点であるキャロウェイ峰であり、標高5,964フィート (1,818 m) である。ビーチマウンテンの町は標高5,506フィート (1,678 m) にあり、ミシシッピ川より東では最も高い町である。郡庁所在地かつ人口最大の町であるブーンは、アメリカ合衆国東部の人口1万人以上の町では最も高い標高3,333フィート (1,016 m) にある。
ワタウガ郡は1849年にアッシュ郡、コールドウェル郡、ウィルクス郡、ヤンシー郡のそれぞれ一部を合わせて設立された。郡名はワタウガ川から採られており、「ワタウガ」という言葉はインディアンの言葉であるとされているが、その意味については歴史家の間で諸説あり、美しい水、囁く水、泉の多い村、島のある川など様々である。1861年、ワタウガ郡、バーク郡、コールドウェル郡、マクドウェル郡、ヤンシー郡のそれぞれ一部を合わせてミッチェル郡が設立された。1911年、ワタウガ郡、コールドウェル郡、ミッチェル郡の一部を合わせ、アベリー郡が作られた。カントリーミュージックの草分けであるアル・ホプキンスが1889年にワタウガ郡で生まれた。グラミー賞を8度受賞したドク・ワトソンは1923年にワタウガ郡で生まれ、その死の時までディープギャップの町にある家を維持していた。
ブルックリン北部のオーシャンヒルで生まれ育った。15歳で学校を中退し、6か月衣服屋で働いた。その後ウイリアムズバーグで靴磨き屋で働いた。16歳の時強盗で逮捕された。その時警官を殴り倒し、銃を奪った。すぐ取り押さえられたが、この武勇伝がオーシャンヒル一帯のビリヤード場に出入りするギャングに知れ渡った。地元の仲間を集め、強請ギャング団を結成した。競馬の賭け組織や商店への用心棒代で生計を立て、表向きは花屋をやっていた。女癖が悪くレイプで2回逮捕され、31歳まで35回の逮捕歴があった。1930年、隣町ブラウンズヴィルでシャピロ兄弟と抗争していたエイブ・レルズやマーティン・ゴールドスタインから仲間になるよう持ちかけられ、縄張りの分配に預かることを条件に、部下フランク・アッバンダンドと抗争に参加した（ブルックリン・インク）。1930年半ばより仲間を殺しあう復讐合戦にエスカレートし、1931年7月アーヴィング・シャピロの殺害、同年9月メイヤー・シャピロの殺害を通じてブラウンズヴィルの縄張りを乗っ取った。メイヤー殺害容疑でゴールドスタインら仲間と共に検挙されたが、証拠なく放免された。シャピロの縄張りを奪った一派は、ルチアーノを中心とするシンジケート組織に取り入れられ、契約殺人を請け負う暗殺組織（マーダー・インク）になった。頭領ルイス・"レプケ"・バカルターと副頭領アルバート・アナスタシアの下、イタリア系メンバーの代表幹事を務め、多くの契約殺人に手を染めた。レプケがニューヨーク検事トマス・デューイのターゲットになると、裏切り者予備軍を探し出して殺した。1937年5月、アッバンダンド、ハリー・ストラウスと共に、裏切り者予備軍のジョージ・ラドニックを拉致して殺害した。遺体を車に押し込んだが、まだ息をしていたラドニックをアイスピックや肉切包丁でメッタ刺しにして止めを刺した。1940年2月、当局に捕まったレルズが死刑を免れるため証言協力者に転じ、同僚の殺人行為を次々と自白すると、マイオーネも逮捕され、裁判にかけられた。1937年5月11日のラドニック殺害がレルズによって生々しく証言され、1940年5月27日、第1級殺人罪が宣告された。裁判中、真っ赤になって机をたたき、証人席のレルズを大声で罵った。1942年2月19日、レプケより先に電気椅子で処刑された。めったに笑わなかったので"ハッピー"のあだ名がついた。