インド太平洋海域に広く分布し、日本でも房総半島・相模湾以南で見られる。岩礁やサンゴ礁の、潮間帯下部から水深15mほどまでの潮下帯に生息する。日本本土で見られる場合、ほとんどは潮下帯で大きな岩の下側の物陰におり、棘が穴の外にブラシのように突き出して見える。夜間には穴から這い出て細かい藻類やデトリタスを食べている。ところが沖縄県方面では礁湖の砂底に群れをなして生息する。昼間から開けた海底に互いに寄り合って移動しているのが見られる。世界各地でも個々に岩陰にいるか、開けた海底で集団を作るか、どちらかの生態を示す。タイのシャム湾では、岸から沖に約200mにわたって一面ガンガゼに埋め尽くされている場所があるという。ガンガゼの群れは、沖縄県方面では数個体から大きいものでは30個体程度が集まっている。その位置は常に移動するだけでなく、群れの構成個体もどんどん変わり、それらが互いにくっついたり分かれたりしている。移動速度もウニにしては素早い（本川(1985)p.154）。穴に入るのはイシダイなどの天敵にひっくり返されるのを避けるためと考えられている。長い棘をくわえて持ち上げられ、ひっくり返されると、棘の短い下面が露出し、そうすると容易に食われてしまうためである。同様に集団になるのも、互いに寄り合い、棘を交差させてひっくり返されないような適応と考えられる。殻の表面に光を感じる眼点（目）をもち、自分の体の上に何らかの陰がかかると棘を振り動かす防衛反応を行う。集団の場合には一個体がこの運動を行うと隣が同調して運動を始め、結局は集団全体が針を振り動かすことになる。長い毒棘の周辺には多くの魚やエビが共生しているのが見られる。魚ではヘコアユ Aeoliscus strigatus、ヒカリイシモチ Siphamia versicolor、ハシナガウバウオ Diademichthys lineatus など、エビではテナガエビ科のガンガゼカクレエビ（ガンガゼエビ）Stegopontonia commensalis などが挙げられる。
1453年にオスマン帝国によるコンスタンティノープル包囲が進められる中、東ローマ皇帝コンスタンティノス11世はハンガリーに援助を求めたが、フニャディは国内の事情と休戦協定を理由に明確な返答を避けた。同年にコンスタンティノープルが陥落する（コンスタンティノープルの陥落）と、オスマン帝国は再びハンガリーを攻撃の目標とする。皇帝メフメト2世は、南ハンガリーへの入り口であるナーンドルフェヘールヴァール（現在のベオグラード）を攻略の対象とし、ナーンドルフェヘールヴァールの陥落はオスマン軍の中央ヨーロッパへの進路が開かれることを意味していた。オスマン軍の攻勢に対してラースロー5世は国外に逃亡し、大貴族たちは腰を上げようとしなかった。フニャディは政敵との不和を解消した後、1455年末に包囲を受けていたナーンドルフェヘールヴァールに到着する。ナーンドルフェヘールヴァールに自身が調達した武器と食料を補給し、指揮官として義弟のシラージ・ミハーイと長男ラースローを要塞に残していったん離脱した。フニャディは兵士を集め、ドナウ河畔の町や村からかき集めた200隻の小舟で即席の艦隊を作り上げた。教皇の元から派遣されたフランシスコ会の修道士ジョヴァンニ・ダ・カピストラーノがフニャディの有力な協力者となり、軍事経験の無い貧民から構成される十字軍を情熱的な演説で奮い立たせていた。カピストラーノの率いる兵士のほとんどは鎌や熊手といった農具で武装しており、彼らはフニャディが率いる少数精鋭の傭兵隊の下に集まった。1456年7月にメフメト2世の率いる軍隊がナーンドルフェヘールヴァールの前に現れ、町に砲撃を加えた。カピストラーノが率いる寄せ集めの兵士と即席の艦隊がオスマン軍に攻撃を行っている間にフニャディは包囲を受けているナーンドルフェヘールヴァールに突入し、城内の守備隊と合流した。オスマン軍が城壁に開けられた裂け目から市内に突入すると、フニャディは城内に配置した伏兵で奇襲をかけて勝利を収め、オスマン軍の将軍・イェニチェリの多くが戦死した（ベオグラード包囲戦）。フニャディの勝利により、ハンガリー南東部ではおよそ70年の間平穏な状態が保たれた。しかし、包囲が解除された3週間後にハンガリー軍内で疫病が流行し、1456年8月11日にフニャディは病に罹って没した。死因はペストと考えられている。最期にフニャディは「私は友人を、キリスト教を、ハンガリーを全ての敵から守りぬいた。キリスト教の信徒同士で争ってはならない。仲間同士の争いで無駄な力を使うことがあれば、運命は閉ざされ、我々の国の墓が建つだろう」と言い遺した。
同年オフ、ヤクルトは翌1988年もホーナーと契約すべく、3年間で総額15億円と当時では破格の条件を提示（この年、ロッテから中日へ移籍した落合博満の日本人最高年俸が1億3千万円の時代）。ホーナー側とほぼ合意した。ところがその後、ホーナーはヤクルトとの契約を白紙化し、ジャック・クラークをFA（ニューヨーク・ヤンキースに移籍）で失い、クラークに代わる四番打者の補強を急務としていたセントルイス・カージナルスと1年間総額わずか約1億円（当時）の契約で合意し入団した。後に「日本は大嫌い。地球の裏側まで来て、ベースボールとは言えない代物をプレーしたくない。戻らなくていいのなら、いくらでもいいから契約してほしい」と代理人に泣き付いたのがその真相だったと報じられ、その侮辱的な言葉は日本プロ野球のファンや関係者に強いショックを与えた。なお、ホーナーは後の著書では、上記の発言はマスコミの誤報だと釈明している。また、日本での生活を「とてもエキサイティングなものだった」という発言も残している。国際スカウト中島国章は、現役引退後のホーナーに「日本では大きなケガをしなくて良かった。（打率３割、30本塁打以上記録し）ヤクルトに迷惑をかけなくて良かったと今でも思っているよ」と声を掛けられたので、決してホーナーは日本が嫌いな訳ではなかったと振り返っている。そして1988年、ホーナーはカージナルスでプレー。ホワイティ・ハーゾグ監督はホーナー獲得には否定的だったが、フロントが4番打者として期待しての入団だった。しかし結局、開幕直後の4月にはツインズからトム・ブラナンスキー（トム・ハーとの交換トレード）、さらに7月にはドジャースからペドロ・ゲレーロをトレード（ジョン・テューダーとの交換）で獲得し、4番打者として起用することとなった。ホーナーは左肩の故障のため、60試合の出場で、わずか3本塁打に終わる。しかも、ハーゾグ監督が開幕前に「（1986年までの）通算本塁打215本のうち約70%の142本は（球場が狭く打者有利の）アトランタで打ったもので、（アトランタより広いブッシュ・スタジアムが本拠の）セントルイスでは打てない」と「予言」していた通り、本拠地ブッシュ・スタジアム（当時）で本塁打を打てないなど期待を裏切り、同年限りで解雇された。翌1989年はボルチモア・オリオールズのスプリング・トレーニング（日本の春季キャンプに相当）に招かれたが、契約には至らず、現役を引退した。同年オフ、ヤクルトに対し「日本に復帰したい」と、再び日本でプレーすべくオファーをかけていたが、すでに故障が元で引退したことは公にされており、また前述の日本に対する侮辱的な発言もあって、このホーナーの行動は「虫が良すぎる」と痛烈な批判の対象となった。