植物庭園はワシントン条約（CITES）にも協力しており、合衆国税関で発見された国内に持ち込むことの出来ない植物を引き取って栽培している。これらはラン科や多肉植物の類に限られている。中庭にあるものを除き、温室にある植物は熱帯産の種類を含んでいる。特に「瞑想の中庭」は非公式ではあるが、南向き（Southern Exposure）として知られる。これには植物を世話する庭師にとって二つの意味がある。一つは、中庭が建物の南側に面しており、より多くの暖かさが得られるということ、更にガラスの壁で囲まれており、南方の緯度を扮する微気候を作り出す働きがある事が挙げられる。二つ目の理由として、中庭にはアメリカ南東部と南西部からの植物（微気候の空間内でなければ、ワシントンD.C.の厳しい気候に耐えることが出来ず、枯れてしまうと考えられる。）が植えられており、このようにして訪れる人々を「南」へ「向ける」ことが出来る。こども庭園では、子供達に植物の面白さを知ってもらおうと、温暖な気候で育つ様々な種類の一年草を使用するなど、楽しさを重視した方法で植物を観察することが出来る。
植物庭園は、植物の繁殖、収集植物の維持及び毎年訪れる展示会の時期のために、ワシントンD.C.の南西部にプロダクション・ファシリティー（生産施設）として植物を収容し、育てる事を目的とする施設を整備している。
バーソルディ公園はインディペンデンス・アベニューを渡り、温室のちょうど南側にある場所に位置している。この庭園の目標の一つとして、家庭でよく庭いじりやガーデニングをする人々にここを訪れることで、様々なひらめきやアイディアを提供できるようにすることが挙げられる。事実、内部は構築された庭園と自然のままの庭園の双方が展示され、また彩りや形、植物を配置するテーマなど、様々なアイディア溢れる雰囲気を漂わせている。公園内の庭園の一区画は、アメリカ野生動植物連盟（National Wildlife Federation、略称NWF）の野生動植物生息域プログラム（Backyard Wildlife Habitat、略称BWH）の一つとして認定されている。更に、公園は植物庭園の運営本部棟も収容している。
アメリカ植物庭園はアメリカ合衆国政府によって1816年に建設が着工され、1820年に設立された。その後1838年、当時海軍に所属していたチャールズ・ウィルクス（Charles Wilkes）は、ビンセンス号に乗艦し、アメリカ合衆国議会から命じられた地球周航という探検任務へと出発した。この航海の期間中に、ウィルクスは複数の生きた植物や植物の乾燥標本を収集した。これは、19世紀に長期間の航海中に植物を生きたまま維持できるよう開発されたガラス容器である、ウォードの箱を利用した初期の遠征の一つでもある。航海へ旅立った一団は1842年にアメリカ合衆国へ帰国し、それまで同国内で存在が知られていなかった大量の植物の集積をもたらすこととなった。植物の乾燥標本は現在スミソニアン博物館群の一つでもある国立自然史博物館により管理されている、アメリカ国立植物標本館の中核を成す種類で構成されていた。また生きたままの植物と種子は旧アメリカ特許商標庁に設置されていた温室で1850年まで管理されていた。当時、植物庭園は植物を収容するために造られた建物で、現在はリフレクティング・プールとなっている議会議事堂のすぐ前方に位置していた。1933年、建物は議会議事堂のちょうど南西にあたる現在の位置に移された。これはそれぞれメリーランド・アベニューを北に、ファースト・ストリートを東に、インディペンデンス・アベニューを南に、そしてサード・ストリートを西に接する位置である。建物は1997年9月1日に改装のため一度閉園され、2001年12月11日に再び一般開放された。この改装による閉園に際し、植物のコレクションはアメリカ植物庭園プロダクション・ファシリティの保管所に移された他、フロリダ州にある温室設備に回収され、また堆肥になるなどした。植物庭園は南にあるバーソルディ公園と呼ばれる温室も管理しており、デザインはその中心にある噴水も同じく、ニューヨークにある自由の女神像を設計したことで有名なフレデリク・バルトルディによるものである。現時点では西にある庭園で建設工事が進められており、完成すれば植物庭園の別館となる予定である。2006年10月開館予定。なお、この新しく建設される予定の国立庭園は、植物庭園国民基金によって資金が成り立っている。
シュパンゲンベルクおよびその周辺の入植について証明されているのは8世紀のものである。その後、プフィーフェが初めて文献に記録される1037年まで 200年ほどを要した。それ以前の920年に「Meinbrateshusen」という名前で記録されている村がメルスハウゼンであるかどうかは、結論が得られていない。シュパンゲンベルク市内で現存する最も古い教会は1150年に建造されたメルスハウゼンの教会である。13世紀の初めにツィーゲンハイン伯はトレフフルト騎士家にシュパンゲンベルクの領主権をレーエンとして授けた。1235年、シュパンゲンベルク城の建設が始まった。その後、ここに住んだヘッセン方伯はさらなる増改築を行った。シュパンゲンベルクが初めて記録され、civitas（都市）と表記されているのは、1261年である。この同じ年に聖ヨハネ市教会の建設が始まった。1309年、騎士のヘルマン・フォン・トレフフルトとフリードリヒ・フォン・トレフフルトの兄弟は、リップシュテッター法に基づいて、シュパンゲンベルクに都市権を授けた。その原本である史料はヘッセン州立マールブルク文書館で見ることができる。病院と聖エリーザベト礼拝堂を有する Neustadt（新市街）は1338年に初めて文献に記録されている。トレフフルト家は、困窮と度重なる家族争議のため、シュパンゲンベルクの街と城を 8000ジルバーリンゲでヘッセン方伯ハインリヒ2世に売却した。これ以後シュパンゲンベルクはヘッセン領となった。シュパンゲンベルク城は方伯の息子オットー2世フォン・ヘッセンの居城となった。彼は1366年にこの城で逝去し、カルメル会の修道院教会に葬られた。1350年、当時のモルシェン、メルスハウゼン、シェンメルン、アウフ・デア・ランデーナの裁判管区をシュパンゲンベルクの領主権と統合し、アムト・シュパンゲンベルクが成立した。カルメル会のシュパンゲンベルク修道院は1357年に創設され、その年に修道院教会も建設された。現在は遺構だけが遺されている。1261年に始まった教会建設は1421年になってやっと完了した。市庁舎の建設は、おそらく15世紀に行われた。16世紀の初めにカルメル会修道院は廃止された。