1999年、セッション・ピアニストのマット・ロリングスのプロダクションで自身の名を冠したアルバム『Keith Urban 』でアメリカ・デビューした。先行シングル『It's a Love Thing 』は第18位を獲得し、その後『Your Everything 』が第4位となり、ニュージーランド生まれの男性歌手で初めてアメリカのカントリー・チャートのトップ10にランクインした。ゴーゴーズのシャーロット・キャフィーとジェーン・ウィードリンが作曲した『But for the Grace of God 』が初の第1位獲得となった。このアルバムからの最後のシングルでスティーヴ・ウォリナーとアレン・シャンブリン作曲の『Where the Blacktop Ends 』は第3位を獲得した。2001年、アカデミー・オブ・カントリーミュージックによるACMアワードにて新人男性ヴォーカリスト賞、カントリーミュージック協会によるCMAアワードにて新人賞にあたるホライゾン賞を受賞した。オールミュージックのトム・ジュレックは1枚目『It's a Love Thing 』と3枚目『But for the Grace of God 』を気に入っているとし、インストゥルメンタルの『Rollercoaster 』について「アーバンのフラットピッキングは生まれながらの特別な才能」と称賛した。
1990年、オーストラリアのEMIと契約し、自身の名を冠したデビュー・アルバム『Keith Urban 』をリリースした。1993年から1994年、スリム・ダスティのバック・バンドとしてツアーに参加した。1990年代半ば、ダスティとアーバンはダスティの名曲『Lights on the Hill 』で再度デュエットし、ダスティのバックとしてグランド・オール・オープリーに初めて出演した。1992年、INXSのライヴ・アルバム『Live Baby Live 』にもバック・ヴォーカルとして出演した。1992年、テネシー州ナッシュビルに転居した。翌年、アラン・ジャクソン版『Mercury Blues 』のミュージック・ビデオに出演した。アーバンはヴァーノン・ラストと共に1995年のトビー・キースのアルバム『Christmas to Christmas 』に収録された『Jesus Gets Jealous of Santa Claus 』、1996年に4ランナーのシングル『That Was Him (This Is Now) 』、1997年のレイボン・ブラザーズのアルバム『Raybon Brothers 』に収録された『Tangled Up in Love 』を作曲した。1997年、ドラム奏者のピーター・クラーク、ベース奏者のジェリー・フラワーズと共に3人組のバンドであるザ・レンチを結成した。同年、キャピトル・レコード・ナッシュビルからアルバム『The Ranch 』をリリースし、『Walkin' the Country 』、『Just Some Love 』のシングル2曲が『ビルボード』誌カントリー・チャートにランクインした。1990年代後期、ポール・ジェファーソン、ティム・ウィルソン、チャーリー・ダニエルズなど様々なアーティストのアルバムでギター演奏をしていた。
1967年10月26日、ニュージーランドのウェリントンでロバート・アーバン(愛称ボブ)とマリアンヌのもとに末の息子として生まれ、キース・ライオネル・アーバンと名付けられた。13歳でオークランドにあるサー・エドマンド・ヒラリー・カレッジに進学し、17歳までに両親と共にオーストラリアのクイーンズランド州カブルチャーへ移住した。コンビニエンスストアを経営していた父は店の窓にギター講師の広告を貼っていた。アーバンはこのギター講師であるスー・マッカーシーからレッスンを受け、地元の劇団で活動するとともにコンテストに出場するようになった。アーバンによるとギター演奏はマーク・ノップラー(ダイアー・ストレイツ)およびリンジー・バッキンガム(フリートウッド・マック)の影響を受けている。また10歳の頃からカントリー・フェスティバルで演奏していた。1983年、アーバンはオーストラリアのオーディション番組『New Faces 』に出場した。数年後、オーストラリアのカントリー音楽業界に進出し始め、ブリスベンのジェニー・ウィルソンとデュエットで『レグ・リンゼイ・カントリー・ホームステッド』、マイク・マクレランの音楽番組など様々なカントリー番組にレギュラー出演していた。2人はタムワース・カントリー音楽祭でゴールデン・ギター賞を受賞した。また、カブルチャー近くの北部郊外カントリー音楽クラブのステージにレギュラー出演していた。
ミツマタは、その枝が必ず三叉、すなわち三つに分かれる持ち前があるために「ミツマタ」と名付けられた。三枝、三又とも書く。中国語では「結香」（ジエシアン）と称している。古代には「サキクサの」という言葉が「三（み）つ」という言端（ことば）に係る枕詞とされており（例：「三枝〔サキクサ〕の三つば四つばの中に殿づくりせりや」〔催馬楽・この殿は〕）、枝が三つに分かれるミツマタは昔は「サキクサ」と呼ばれていたと考えられている。そう名付けられた訳（わけ）としては、ミツマタはあたかも春を告げるかのごとく一足先に淡い黄色の花を一斉に開（ひ）らくため、その故（ゆえ）をもって「先草＝サキクサ」と呼ばれたのだとの考えがある。但（ただ）し他にも、ミツマタが縁起の良い吉兆の草とされていたため「幸草（サキクサ）」と呼ばれたのだとも言われる。最も古い用例である万葉歌人・柿本人麻呂の和歌（ヤマトうた）では、●春されば まず三枝（さきくさ）の 幸（さき）くあれば 後にも逢む な恋ひそ吾妹（『万葉集』10巻-1895）（春になればまず先に咲く「サキ」クサのように「幸〔さき〕」く〔つつが無く〕あることが出来たならば、のちにまた会いましょう。恋しがらないでください、わが愛しい人よ）とあり、三枝（さきくさ）という言端（ことば）の元が「先草（サキクサ）」とも「幸草（サキクサ）」とも とれる表現となっている。（いずれにせよ、この「サキクサ」が三枝[さいぐさ、さえぐさ]という姓の語源とされる）。日本の公共放送局である日本放送協会（ＮＨＫ）のラジオ番組・「ラジオ深夜便」では、日本の季節に合わせて このミツマタの花を2月21日の「誕生日の花」とし、その花言葉を「壮健」としている。園芸種では、オレンジ色から朱色の花を付けるものもあり、赤花三椏（あかばなみつまた）と称する。