VFは地球統合軍の主力兵器、あるいは異星人の謎の兵器としてさまざまなバリエーションの機体が存在する。偶然の発見や見込み違い、現場（実戦）の要請や政治的背景など、幾多の要因により独自の進化系統を成している。（注）以下の記事中の西暦年数は作品中における架空の表記である。
運用用途に応じてさまざまなバリエーション（派生種別）の機体が開発されている。統合軍の主力戦闘機として量産配備されたのは、VF-1や「VF-11 サンダーボルト」「VF-171 ナイトメアプラス」など、平均レベルの性能で操縦者の技量や使用環境を問わず、機体設計の自由度が高く汎用性に優れた多目的戦闘機である。そのほか、大気圏外での活動に適した宇宙機、ステルス性を重視した特殊任務機、ハイ・ロー・ミックス構想に基づく低コストの軽戦闘機など目的別に特化した機体も開発されている。また、攻撃力を強化した「可変攻撃機（ヴァリアブル・アタッカー=VA）」や拠点攻略戦用の「可変爆撃機（ヴァリアブル・ボマー=VB）」といった派生種もある。ほかには実験機や試作機、個人用のカスタム機、民間用レース仕様機なども登場する。VFシリーズのコンセプトは地球で生まれたが、地球人類とゼントラーディ人が共存する時代になると、相互の技術を取り入れたハイブリッド機が誕生することになる。さらに別の異星人勢力（バロータ軍）により改造されるなど、星間文明の交雑とともに一層バリエーションが拡がり、作品世界の中ではVF同士の戦闘が一般化している。機体のサイズはファイター形態で実在の戦闘機と同様か小さいくらい（全長12メートルから22メートル）で、バトロイド形態でおよそ全高12メートルから15メートルほどに設定されている。局地戦用の可変爆撃機（VB）の中には、全長30メートルを超える設定のものもある。
メカニックデザイナーは「マクロスシリーズ」の中心人物でもある河森正治。1982年放送の『超時空要塞マクロス』に登場するVF-1から、2016年放送の『マクロスΔ』に登場する「VF-31 ジークフリード / カイロス」「Sv-262 ドラケンIII」に至るまで、ほとんどの機種を河森が手掛けている。そのほかのデザイナーが参加することもあり、劇場版『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』における各種ディティールアップ、『マクロス7』に登場するバロータ軍VFはスタジオぬえの先輩宮武一貴によるものである。また、『超時空要塞マクロスII -LOVERS AGAIN-』は河森がノータッチのため、藤田一己、大畑晃一が行った。『マクロスF』以降は河森が元となる機構を設計し、サテライトの池田幸雄が外観（スタイリング）のアレンジを施している（『マクロスΔ』でも同様）。また、イラストレーターの天神英貴も漫画版『超時空要塞マクロス THE FIRST』や小説版『マクロス・ザ・ライド』でスタイルアレンジを行っている。
可変戦闘機（かへんせんとうき、Variable Fighter(VF)、ヴァリアブル・ファイター）は、テレビアニメ『超時空要塞マクロス』を始めとするマクロスシリーズ作品に登場する架空の兵器。基本の戦闘機形態「ファイター」、そこから手足を展開した中間形態「ガウォーク」、人型ロボット形態「バトロイド」への3段変形機構を有する機動兵器群を指す。初代量産機である「VF-1 バルキリー」にちなみ、「バルキリー」と作品の内外で総称されることが多いが、本項ではVF-1 バルキリーとの区別のために「可変戦闘機」を用いる。個別の機種については「型式番号+愛称」の形で表記する。
特別編『お気に召すまま?』は、本作からのスピンオフ作品。『別冊花とゆめ』（白泉社刊）2006年9月号、2007年3月号、2008年1月号、2010年8月号および9月号にて発表された。しがない大学浪人・松岡扇子と、煮ても焼いても刺身にしても食えない美容師・本庄徹との、「仁義なき戦い」を描いた作品。秋吉（杉本）万葉や杉本真紀も、キーマンとして登場している。単行本『お気に召すまま? ─世界でいちばん大嫌い 特別編─』は、花とゆめコミックススペシャルから全1巻。
タイポグリセミア(Typoglycemia)は、文章中のいくつかの単語で最初と最後の文字以外の順番が入れ替わっても正しく読めてしまう現象である。真実として語られる都市伝説/インターネット・ミームであるが、ケンブリッジ大学でこのような研究が行われたことはない。誤植を意味する"typographical error"のtypoと低血糖症を意味する"Hypoglycemi"という言葉のかばん語である。2003年9月に投稿されたこのような文章の例は、次のようなものである。Aoccdrnig to a rscheearch at Cmabrigde Uinervtisy, it deosn't mttaer in waht oredr the ltteers in a wrod are, the olny iprmoetnt tihng is taht the frist and lsat ltteer be at the rghit pclae. The rset can be a toatl mses and you can sitll raed it wouthit porbelm. Tihs is bcuseae the huamn mnid deos not raed ervey lteter by istlef, but the wrod as a wlohe.—Matt Davis, MRC Cognition and Brain Sciences、"Reading jumbled texts"これらの電子メールは、1999年にノッティンガム大学のグラハム・ローリンソンがニュー・サイエンティスト誌に投稿し、1976年の博士論文のテーマを論じたレターか、もしかすると単語内の内側と外側の文字の相対的な影響を研究したトーマス・R・ジョーダンのグループの研究に着想を得たものかもしれない。