国立公園の大部分はボグであるが、原生林もあり、その一部は150年以上管理がなされていない。クリエンラハカで生息する動物は主にオオヤマネコだが、ヒグマやオオカミも見られ、国立公園内またはその近くに住むことがわかっている。地域内にある道は300キロメートル以上に上る。中世では地方の教区の共同領だったクリエンラハカの森は1800年代初期に2人の領主に購入されたが、財政難に陥ったため19世紀末までに売却された。彼らは売却する前に伐採を行って通行を容易にしたが、沼地の真ん中にある島などでは伐採が行われなかった。
ノースカロライナ州ブラックマウンテン生まれ。父はピアニスト、母はオルガニスト。バージニア州アーリントン郡で育った。15歳のときに黒人学生のピアノコンクールで優秀な成績を収めてハワード大学に進学、クラシック、声楽を学ぶ。大学を出た後は音楽教師やナイトクラブでのピアノ演奏をしながらキャリアを積んだ。1969年6月、デビュー・アルバム『First Take』を発表。1971年11月公開のクリント・イーストウッドの初監督映画『恐怖のメロディ』に、『First Take』に収録されていた「愛は面影の中に（The First Time Ever I Saw Your Face）」が使用される。アトランティック・レコードは翌1972年1月に同曲をシングルカット。ビルボードの1972年年間チャートの1位を記録し、第15回グラミー賞の最優秀レコード賞と最優秀楽曲賞を受賞した。1973年、「やさしく歌って（Killing Me Softly with His Song）」も全米1位の大ヒットを記録。これにより、グラミー賞の最優秀レコード賞、最優秀楽曲、最優秀女性ボーカルの三部門で受賞した。Record Of The Year（最優秀レコード賞）を2年連続で受賞したのは、彼女のほかにはU2のみである。1974年、「愛のためいき（Feel Like Makin' Love）」も全米1位を記録。またR&Bチャート、イージーリスニング・チャートでも1位を記録した。ダニー・ハサウェイと親交が深く、1972年と1980年にデュエット・アルバムを発表したのに加えて、「恋人は何処に（Where Is the Love）」（1972年）、「私の気持ち（The Closer I Get To You）」（1978年）などハサウェイとの共演ナンバーがアメリカでヒットしている。1982年には「メイキン・ラブ」が小ヒットした。1983年にはピーボ・ブライソンとのデュエット曲「愛のセレブレイション（Tonight, I Celebrate My Love）」がヒットした。また、1991年にはマキシ・プリーストとのデュエット曲「Set the Night to Music（ナイト・トゥ・ミュージック）」がヒットしている。1999年、高橋真梨子の曲を英語詞でカヴァーしたアルバム『フレンズ〜ロバータ・フラック・シングス・マリコ・タカハシ』を発表。2014年には平井堅のアルバム『Ken's Bar III』に収録された「やさしく歌って」のカヴァーに本人参加した。
酒癖は悪いが、ギャンブルとタバコは全くやらない。現役時代から球界屈指の大変な車好きとして知られる。実物の車のみならず、模型やラジコンカーも好み、自身のカスタムカーには31のゼッケンを入れていたほどである。現役時代は車内が「一人になれる空間」として大事で、独身時代にはガレージの車にしばらく座って合宿所の部屋に戻ることもしていたという。現役時代には、美津和タイガーが製造・販売する「虎印」ブランドのバットやグラブを愛用。同社のアドバイザリースタッフとして、事あるごとに職人へ細かい注文を出しつつも、野球用品メーカーとしての技術や対応を高く評価していた。1985年には、シーズン前の2月20日に同社が破産した後も、シーズン終了まで「虎印」のバットを使用。その経験から、解説者や阪神のDCに転身してからも、野球道具にこだわりを持つことを若手選手に求めている。ちなみに、DCへの就任直後には、「虎印復活」と銘打った美津和タイガー（破産後新たに設立した会社）の記者発表会へ同席。自身の名を冠した復刻モデルの製造・販売のPRに一役買っていた。現役時代の1985年から、債務処理に関する問題（詳細は後述）が報じられるようになった2009年頃までは、サイドビジネスを手広く展開していた。そのきっかけは、美津和タイガーの破産で再就職先を探す必要に迫られた元社員への一時的な受け皿として、大阪府豊中市にある自宅の近くにスポーツカジュアル用品店の「スポーツハウス・フィールド31」を開いたことにある。ただし、阪神選手としての年俸ではスタッフとして雇用した元社員全員の給料を賄い切れなかったことから、自宅近くの通称「ロマンチック街道」沿いに個人事務所の「掛布企画」名義で「ほっとこーなー」という広島風お好み焼き店も開いた。広島風お好み焼き店になったのは、プロ入り後初めての広島遠征をきっかけに、本場の広島風お好み焼きを好んだことによるという。なお、一時は京阪電気鉄道の天満橋駅付近で「参拾壱 ほっとこーなー」という地鶏の店を営んだほか、「掛布企画」とは別に「掛布」というプロダクション会社を設立。「スポーツハウス・フィールド31」については、スタッフ全員の進路が決まったことを機に閉店している。解説を行う際は選手の名を言うときは語尾に「～君」と敬称を付けることが多いが、外国人選手のときにはそれが付かないことが主。ただ阪神のDCになってからは阪神の選手に関して敬称をつけて呼ばなくなっている。また、「非常にこう」「やはりこの〜」「〜ですね、ええ」などといったフレーズを多用。末尾は「ええ」「はい」で完了することが多い。また「ファースト」を独特の発音で「ホワスト」「ホワァースト」と言う癖があり、掛布のものまねで知られる松村邦洋が好んで掛布独特の発音を再現している。サイン色紙に常に記す言葉は「いつもあこがれ」である。