梁の皇侃『論語義疏』の引く『論釈』という書物の載せる伝説によれば、公冶長は鳥と会話が出来るという特殊能力が備わっており、その力によって死体の場所を知ることができたが、かえって犯人と疑われて獄中入りとなった。が、雀の言葉を理解できることを実証してみせたために釈放されたとする。後半の雀の言葉は、ほとんど同じものが『太平広記』巻13と巻462にも見えるが、前者は後漢の成仙公、後者は前漢の楊宣の話としている。
孔子の弟子の一人。孔子の門人で才能があった七十子の一人に数えられる。『史記』仲尼弟子列伝は斉の人、『孔子家語』七十二弟子解は魯の人とする。『論語』公冶長篇で、公冶長は牢屋に入れられたが、本人の罪ではないとして、孔子は公冶長に自分の娘を嫁がせた、という話が見える。
サンタクロースの正体は、神に負けたサタンの息子で、1000年間大人しくしていたが、その1000年目がすぎ去る時、再び彼は暴れだすのだった。
相澤秀禎（横須賀キャンプを中心に活動したバンドマンで、西郷輝彦をスカウトし、自らマネージメントを行った）が、「出来上がったスターを手がけるよりも、新人を育てたい」との思いから、1968年に設立した。相澤が、自らスカウトした森田健作（現千葉県知事）を第1号タレントとして、スタッフ2人と共に事業を始める。社名は、森田のイメージであった「太陽」（サン）と、音楽プロダクションとしての「音楽」（ミュージック）の英語に由来する。桜田淳子、松田聖子、早見優などの人気歌手・タレントを輩出し、1980年代頃には大手芸能プロダクションに成長した。一方、1986年には所属歌手の岡田有希子が突如事務所ビルから飛び降り自殺し、後追いで自殺する若者が多数出るなど世間に大きな影響を与えた。現在も岡田の命日にはファンによる顕花と黙祷が行われている。2004年、相澤は社長職を長男の相澤正久に譲り、会長に就任した。2007年に創業40周年パーティーが創業者の相澤会長の喜寿および芸能生活40周年記念も兼ねた上で盛大に催された。かつては、姓名判断やドラマの役名等から、「○田○子」（桜田淳子は本名）と言う芸名をつける事が多かったが、1986年に芸能界入りした酒井法子以後は、本名のままでデビューするケースも多い。「ミュージック」という社名だが、芸人タレントも数多く所属しており、こちらはサンミュージック企画という別会社でマネジメントを行っている。2000年以降のお笑いブームでは、ダンディ坂野、ヒロシ、小島よしお、スギちゃんといったピン芸人を数多く輩出。しかし、これらのタレントは俗に言う一発屋として終わることが非常に多いことから、小島自らも『一発屋生産工場』と事務所を揶揄したことがある。2009年7月に事務所が四谷四丁目の四谷大木戸ビルから左門町の四谷アネックスに移転。大木戸ビルは新宿アルタ前から四ツ谷駅の中間地点にあり、報道も多くされたことから（後述）、他の事務所から比較すると知名度が高かった。現在地の最寄り駅は四谷三丁目駅である。
映画『キタキツネ物語』と『アドベンチャー・ファミリー』の大ヒットにより、似たようなものが出来ないかと、フジテレビから倉本に話が持ち込まれたことから企画が始まる。コンセプトは、アメリカ合衆国のテレビドラマシリーズ『大草原の小さな家』をヒントにしたものと言われる。あるいは、40年前に倉本が富良野に移住した際「大みそかに夜逃げしたと思われる朽ち果てた農家の廃屋を発見したことが原点」とも発言している。主役の黒板五郎役は大御所俳優からは高倉健・田中邦衛・仲代達矢・菅原文太・北島三郎。演技派のベテラン俳優からは緒形拳。二枚目の銀幕スターからは藤竜也。その他、中村雅俊、西田敏行などが候補に挙がったが、最終的には情けなさそうな人物の父親像ということで田中邦衛を抜擢した。なお、菅原文太は『北の国から'92巣立ち』に特別出演している。当初は雪子が五郎に惚れるという設定だったが、主役が田中邦衛になったため恋愛対象相手が変わった。制作費予算は総額約6億円で1話あたり約2,500万円。ただし、倉本によると実際には1話あたり5,000万円近くかかり、放送前の時点で赤字が積み上がったため中村敏夫プロデューサーが心痛から急病で入院することになったという。連続ドラマでは東京の場面が多いが、これは東京と地方の対比を描きたかったことと前述の番組予算問題のためである。純による東京のガールフレンドに語りかけるナレーションが、物語の語り手となっている。「今日僕は…なわけで」「…しており」「…と思われ」などの特徴的な口調は、同じ倉本脚本のドラマ『前略おふくろ様』で主役を演じる萩原健一によるナレーション手法を転用したものである。倉本は『前略おふくろ様』で初めてこの手法を使用した際に口調は山下清から流用したが、本作でもそのまま使われる形になった。後のスペシャル化後はガールフレンドに語りかける設定はなくなったが、このスタイルは踏襲された。フジテレビ系列局である北海道文化放送が連続ドラマ版を開局10周年記念番組として位置付けて番組制作に協力し、その後のドラマスペシャル版でも制作協力をしており、毎回長期に渡る北海道ロケによって制作された。SPの最後に毎回回想シーンがあるのは、これが最後という気持ちで制作していたからである。最初の放送からドラマスペシャルが21年間に渡って放送されたが、制作スタッフの高齢化による定年退職や、長期ロケによる高額な制作費により、続編の制作が困難になった事から、『2002遺言』をもってシリーズの歴史に幕を下ろした。