大島に影響を受けた映画監督はテオ・アンゲロプロスやベルナルド・ベルトルッチ、アレクサンドル・ソクーロフ、マーティン・スコセッシ、ペドロ・アルモドバル、チェン・カイコー、アン・リーなど世界中に存在する。『戦場のメリークリスマス』に出演し、後に映画監督となった北野武も大島の影響を公言している。また、ジャン＝リュック・ゴダールは『ゴダールの映画史』（1998年）において溝口健二、小津安二郎、勅使河原宏とともに大島を取り上げた。また、ゴダールは本当の意味でのヌーヴェルヴァーグの最初の作品は『青春残酷物語』（1960年）であるとしている。
1960年代から1970年代前半にかけて発表された作品は安保闘争を描いた『日本の夜と霧』（1960年）や死刑制度を扱った『絞死刑』（1968年）、冠婚葬祭を通じて戦後民主主義を総括した『儀式』（1971年）など、その高い社会性や政治性が特徴と言われており、大島は国家権力に侮蔑される人間の屈辱感を描き出し、自身も権力に闘争的に対峙する姿勢を貫いた。1970年代後半からは検閲への抵抗と、タブーのない芸術作品の創作を目的とした作品としてハードコアポルノの『愛のコリーダ』（1976年）を制作した。また続いて『愛の亡霊』（1978年）を日仏合作で発表した。1980年代以降は『戦場のメリークリスマス』（1983年）や製作中止となった『ハリウッド・ゼン』など国際的合作を製作した。大島はこれらの海外資本での製作理由を「日本には刺激がないから」と述べた。また、役者を本業としない人物や、ほぼ新人の俳優を多く起用した。その代表例には『戦場のメリークリスマス』に出演した演技力不足のビートたけしや坂本龍一、あるいは『愛のコリーダ』主演の松田暎子が挙げられる。松田英子について大島渚は「心の肌目のキメ細やかさ」が主演採用の理由だと語っている。『無理心中日本の夏』（1967年）ではフーテン族だった桜井啓子を抜擢し、その他にも『日本春歌考』（1967年）では荒木一郎、『新宿泥棒日記』（1967年）では横尾忠則、『帰ってきたヨッパライ』（1968年）ではザ・フォーク・クルセダーズ、『夏の妹』（1972年）では新人の栗田ひろみを起用した。1950年代後半から人気ファッションモデルとして活動していた芳村真理に女優への転向を促したのも大島であった。大島は映画に起用したいタイプとして、一に素人、二に歌手、少し離れてスター、新劇俳優は十番目と著書の中で語っている。
2013年（平成25年）1月15日午後3時25分、神奈川県藤沢市の病院で肺炎により死去。80歳没。戒名は大喝無量居士（だいかつむりょうこじ）。訃報を受けて坂本龍一や岩井俊二、松尾貴史などが自らのTwitterで大島への追悼の辞を発した。大島と同世代の映画監督であり、同じく松竹ヌーヴェルヴァーグと呼ばれた篠田正浩は「僕と大島は戦友だった」と哀惜の念を語り、田原総一朗は「（大島さんは）頼れる兄貴みたいな存在だった」と語った。『戦場のメリークリスマス』に出演したビートたけしは大島との出会いを「夢のようだった」と語った。また、大島と親交のあった映画監督の帯盛迪彦は大島の訃報にショックを受けたことが影響したのか体調が悪化し、3日後の1月18日に敗血症で死去した。
ドイツ帝国の大公、公爵、侯爵（フュルスト）、辺境伯、方伯の法定推定相続人を、その他の親族男子たちと区別して扱うために、伝統的に用いられてきたエルププリンツの称号は、1918年のドイツ革命に伴い公的には姿を消すことになった。1919年8月14日に施行されたヴァイマル憲法は、貴族という身分上の特権および世襲貴族の存在を否定しており、それまでは生得的な称号（Erstgeburtstitel）であったエルププリンツの称号も、一部の家族や個人のみが有する（世襲的な）権利を認めず、国家公民としての権利のみを認めるヴァイマル共和政の下では廃止された。しかしドイツの旧諸侯家の子孫や旧貴族団体は、貴族称号の歴史学・系譜学上の意義や、諸侯家が伝えてきた伝統文化の保護という観点から、貴族称号を使用し続けることを主張した。現在、ヘッセン大公家、バーデン大公家、アンハルト公爵家を始め、その他55の旧独立領邦君主家および陪臣化（Mediatisierung）された諸侯家の次期家督相続者が、いわゆる「血統的権利（Hausrechtlicher Regelung）」に基づいて、私的に「エルププリンツ」の称号を使用している。ドイツ語圏では皇帝・国王の法定推定相続人（皇太子/王太子）は「クロンプリンツ（Kronprinz）」と呼ばれていた。大公（Großherzog）、公（Herzog）の長子は、その身分の高さを強調するために「エルプグロスヘルツォーク（Erbgroßherzog）」（大公世子）、「エルプヘルツォーク（Erbherzog）」（公世子）と名乗る場合が多かった。1866年まで存在した選帝侯の法定推定相続人は、特に「クーアプリンツ（Kurprinz）」と区別して呼ばれた。帝国伯（ライヒスグラーフ/Reichsgraf）の法定推定相続人の称号は、「エルプグラーフ（Erbgraf）」（伯世子）である。こういった称号は、リヒテンシュタイン公国（侯国）、ルクセンブルク大公国およびモナコ公国では現在も使われている。リヒテンシュタイン公（侯）ハンス・アダム2世の長男アロイスはリヒテンシュタイン公世子（侯世子）（独：Erbprinz von und zu Liechtenstein）の称号を、ルクセンブルク大公アンリの長男ギヨームがルクセンブルク大公世子（仏:Grand-Duc Héritier de Luxembourg ／独:Erbgroßherzog von Luxemburg）およびナッサウ公世子（仏：Prince Héritier de Nassau／独：Erbprinz von Nassau）の称号を用いている。モナコ公アルベール2世も、2005年に即位する前はモナコ公世子（仏：prince héréditaire de Monaco）の称号を用いていた。