エイデル市は座標 北緯41度37分00秒 西経94度01分18秒 (41.616773, -94.021731) に位置している。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は3.28平方マイル (8.50 km²)であり、このうち陸地3.27平方マイル (8.47 km²)、水域は0.01平方マイル (0.03 km²)で水域率は0.30%である。
エイデルの町は当初ペノーチと呼ばれていた。1847年に法人化され、1849年のいずれかの時に改名されたが、市の記録にそれに関する具体的な情報が残っていない。ノースラクーン川の西岸にあり、設立当時は唯一の郡道に沿った町であり、ダラス郡の中では最古の町である。1855年時点では25軒の家屋と3軒の店舗があるだけだった。この頃からエイデルの町は急速な成長を始めた。エイデルは川沿いにあるので、小麦製粉には豊富な水力を得られた。ノーインガール・カントレル&Co.が所有する土地の一部に入ることになった。デモインのJ・H・ストロングと、H・H・モファットが、1856年から1857年に2万ドルを掛けて製粉所を建設した。水上には落差約8フィート (2.4 m) のダムが建設された。製粉所は維持状態も良く運転され、1時間平均で12ないし15ブッシェル (326 - 408 kg) を生産でき、最大能力は1時間30ブッシェル (816 kg) だった。1895年3月6日、2人の男が一頭立て馬車で町に入ってきて、銀行強盗をやろうとした。彼等は窓口係を銃で撃ったが、その係は負傷しながらも金庫室を閉鎖し、タンブラー錠を回すことができたので、多額の金を盗まれることを防いだ。その建物の二階には弁護士のジョージ・W・クラークが事務所を構えていた。クラークが下に降りていくと、強盗がその銃を発砲した。しかし、その武器は不発であり、クラークの命は救われた。クラークは後にアイオワ州の副知事に選ばれ、1913年から1917年を務めることになった。エイデルの歴史は、その煉瓦敷き道路を維持すると決めたときに強化された。さらに、1902年に約109,000ドルを掛けて落成した大建築、ダラス郡庁舎がエイデル中心街に聳えている。その概観は丸みを帯びた角や窓と共に、フランス風建築の良さを湛えている。“当時は、来るべき時代に重要であり、その特徴となる大建築を建てることが、諸郡の間の競争になっていた” ダラス郡監督官マーク・A・ハンソン
1862年2月14日、ドネルソン方面作戦中ではあったが、グラントは新設された西テネシー軍管区の司令官に任命された。本来なら「西テネシー軍」と呼ばれるべきであったが、その後直ぐに彼の部隊は「テネシー軍」と呼ばれるようになった。その後の数カ月の間に、グラントは2度にわたって軍の指揮権を失う危機に陥った。そのような展開になっていたら、間違いなくテネシー軍の将来や性質を変えたであろうし、また後のグラントの成功の源となった「リーダーシップの継続」をも、奪ってしまうこととなったであろう。3月初め、グラントの上司でありミズーリ軍管区（Department of the Missouri）の司令官であったヘンリー・ハレックは、北軍が奪取したヘンリー砦からテネシー川を遡る遠征隊をグラントが率いるように命じた。しかしながら3月4日には、遠征軍の現場指揮権をスミスに移譲するようにグラントに命じた。この命令はハレックの嫉妬と、またハレックがグラントとの間に管理上の問題を有しており、グラントに対する信頼を持っていなかったことが原因であった。スミスは最初遠征隊を、川の東岸でヘンリー砦から約160kmの距離にあるテネシー州サバンナに向けた。その後直ちに、分遣隊14km南の対岸にあるピッツバーグ・ランディングに進めた。一方、ハレックの部隊は拡大され、名称もミシシッピ軍管区（Department of the Mississippi）と変更された。この際にグラントは現場指揮官に復帰したが、これはおそらくエイブラハム・リンカーン大統領の個人的な介入によると思われる。グラントは3月17日にテネシー軍と合流した。4月始めまでに、グラントの軍は兵力約50,000名に拡大しており、6個師団を隷下においていた。新たに加わった3個師団の師団長は、スティーブン・ハールバット（Stephen A. Hurlbut）准将（第4師団）、ウィリアム・シャーマン准将（第5師団）、ベンジャミン・M・プレンティス准将（第6師団）であった。また、スミスが脚の負傷で衰弱していたため、W・H・L・ウォレスが第2師団長を引き継いだ。4月6日から7日にかけて、グラントは戦争のそれまでの時点で最大の出血となった、シャイローの戦いを戦った。南軍の部隊は、ミシシッピ州コリンスからほとんど探知されることなく前進し、ピッツバーグ・ランディングにあったテネシー軍の5個師団に攻撃をかけてきた。戦いの初日、奇襲を受け、また塹壕にも入っていなかった北軍は、死に物狂いに戦ったが、多くの損害を出した。しかしながら、待ち望まれていたドン・カルロス・ビューエルの率いるオハイオ軍隷下の部隊が、その日の遅くにはいくつか到着し、また他の部隊も夜中から翌日にかけて到着して、グラントの軍を補強した。さらに夕方には、ピッツバーグ・ランディングからは離れたクランプス・ランディングにあった、ルー・ウオーレスの第3師団が到着した。ビューエルとウォーレスの部隊で強化されたため、グラントは4月7日に反撃を開始し、南軍を駆逐、コリンスへ押し戻した。ある歴史家は「グラントのシャイローでの勝利は、血まみれでまた苦いものであったが、南軍がミシシッピ渓谷から撤退することを運命づけた」と記している 。しかし短期的には、グラントが準備を怠っていたことに対する批判、シャーマンの急速な少将への昇進、ミシシッピ州プレンティスの占領、第2師団長のウオレスの瀕死の重傷、グラントのルー・ウォーレスに対する信頼の低下、といった結果をもたらした。加えて、4月後半には脚の負傷（戦傷ではない）の合併症でスミスが死亡した。