まおちゃんこと鬼瓦まお（8歳）たちが、小中高一貫教育の女子校の「聖14学園」で学校生活を送りながら「かわいいエイリアン」と闘う物語。まおちゃんのおじいちゃん（鬼瓦陸士郎）は陸の防衛隊幕僚長である。日本はかわいい宇宙人の侵略に悩まされていたが、まともに闘うのは残酷だから（＝世論の支持を失う）とまおちゃんにエイリアンから接収した物質から作った変身用のバッジを与え、防衛を担当させた。当初は陸しかなかったが、かわいい宇宙人が海に落ちるなど陸だけでは対処できず、空の防衛隊・築島みそら、海の防衛隊・丸山シルヴィアと共に総合防衛隊を結成し、3人で防衛結界を作って宇宙人と闘うことになる。空の防衛幕僚長・海の防衛幕僚長の陸の防衛幕僚長への対抗心もあり誕生することとなった。なお、防衛隊の基地があるのは江の島という設定である。赤松健は「私は思想家ではありません。ネタです」と連載当時の日記で語っている。富野由悠季によると本作は『超時空要塞マクロス』と同じく「美女とメカの組み合わせ論」であるとしている（戦車と小学二年生の組み合わせ）。富野曰く、「とんでもないアニメ」（「GREAT MECHANICS 6」より）。
修道高等学校を経て、1986年に広島大学歯学部歯学科を卒業後、同大学大学院に入学、1990年に学研究科修了、歯学博士となる。広島大学歯学部付属歯科技工士学校、歯科衛生士学校校長、歯学部講師を経て、2005年より広島大学教授。2015年文部科学大臣表彰科学技術賞受賞「感染の拡大を防ぐ固定化できる抗菌抗ウィルス消毒薬の開発」1990年広島大学より 歯学博士号を得る。論文の題は「Candida属真菌の固体表面への付着に関する研究」。
10年ほど前まで、未舗装の険しい峠道が続き、知る人ぞ知る悪路であったが、道路整備が進み、全線舗装されたことで通り抜けが容易になった。山形県側は全線2車線となり、快適なワインディングロードになったが、宮城県側の渓谷沿いにある一部区間では、1.5車線の狭少区間が残されていた。待避所が整備されているため、乗用車が通行する分には格別の不便はないが、大型車通行禁止の制限一杯である4トントラックや、配送の2トントラック、ダンプカーの通行量が多いため、時間帯によっては通り抜けに難渋することがあった。現在、宮城県側で筒砂子ダムを建設する計画があり、この際に国道347号を新道路に切り替えることになっているが、ダム建設については未定である。これとは別に、東日本大震災を契機に通年通行を求める声が高まり、狭少区間において大規模な道路改修工事が行われて、2016年12月からの通年通行が決まった。ただし12月1日から翌年3月31日までは7:00 - 19:00までの通行となる。
国道347号が通っており、県境を挟んだ尾花沢市母袋～加美町宇津野間は冬期間通行止である（通常は11月中旬～4月下旬）。県境に鍋越トンネルがあるが、トンネルを避ける形で旧道も残されており、こちらも車の通り抜けが可能となっている。旧道を上りきった県境には、尾花沢市営宝栄牧場があり、市内の畜産農家が飼っている尾花沢牛の放牧が行われている。春の通行止解除とともに放牧が始まり、冬の通行止めの直前にトラックに乗せて下山する姿は、毎年のように地元ニュース番組に取り上げられており、この地域の季節の風物詩である。鍋越トンネルの山形県側入口付近には「鍋越沼」が美しい水を湛えており、秋には鮮やかな紅葉を映し出し、初春には凍結した水面と、季節によってその表情を変える。
家庭用ゲーム機向けRPGとして先に人気を博したのは、登場の早かった『ドラゴンクエスト』である。同シリーズは、日本初の家庭用ゲーム機向けRPG作品であり、そのインパクトと影響は大きく、ファイナルファンタジーシリーズの生みの親である坂口博信はそのビジネス的成功を見て、「ファミコンでもRPGが作れると気づいた」と語っている。また、石井浩一も坂口が「ドラクエのようなRPGを作りたかった」と話していた、と述べている。『ドラゴンクエスト』に遅れをとる形になったファイナルファンタジーシリーズの第1作は「ドラクエの亜種」と評価されることもあり、評価が固まらなかった。しかしその後、両シリーズは「競争」しながら独自の路線を確立していくことになり、両者は「2大RPG」と呼ばれるまでに成長する。本シリーズの日本におけるソフト累計販売本数は、『FFVII』（400万本）と『FFVIII』（370万本）においてトリプルミリオンを続けて記録していたが、『FFIX』以降は作品によっては販売本数を減らしている（『FFX』の300万本以外）。これに対し、ドラゴンクエストシリーズは『DQVII』で400万本の大台を叩き出した後も、『DQVIII』でトリプルミリオン、『DQIX』ではシリーズ最高の432万本を達成している。ただし、DQの「一番売れているハードで売る」というコンセプトに対し、FFは「FFで新しいハードの普及率を伸ばす」というコンセプトとなっているほか、発売周期もDQよりも短いため、単純に比較することはできない。なお、DQの全世界累計売上のほとんどが日本国内の売上であるため、世界市場での累計出荷本数ではファイナルファンタジーシリーズの方が大幅に上回っている。また、世界的な市場別での販売本数を見た場合は、タイトル（開発チーム）によって売り上げが大きく異なる傾向も見られる。2003年4月1日、ファイナルファンタジーシリーズの発売元であるスクウェアとドラゴンクエストシリーズの発売元であるエニックスが合併。2004年12月に発売された『ドラゴンクエスト&ファイナルファンタジー in いただきストリートSpecial』では両シリーズのキャラクターが共演し、2社合併の象徴ともいえる存在となった。このような歩み寄りは見られるものの、それぞれのシリーズの独立性は失われることなく保たれている。2009年を例に見ると、『ドラゴンクエストIX 星空の守り人』がニンテンドーDSで発売された一方で、ファイナルファンタジーシリーズは『ファイナルファンタジーXIII』がPlayStation 3で発売されており、両者の明確な路線の違いを見て取ることができる。