1946年にアメリカ野球組合が野球機構の中で正式に認められた団体になったが、1953年にナショナルリーグはラルフ・カイナー、アメリカンリーグはアーリー・レイノルズが選手代表になってから活動が活発になり、1953年7月にカイナーとレイノルズは年金の増額、年俸の最低額を5,000ドルから8,000ドルに引き上げること、薄暮から夜間へのダブルヘッダーを廃止すること、ウインターリーグに関する規定の変更などを実行委員会に要望したが、年俸の最低額を6,000ドルに引き上げること、中南米のウィンターリーグへの出場が認められる選手は各球団3名とし大リーグに45日以上の登録が無いと参加資格がないことで決着した以外は拒否された。このためカイナーとレイノルズは弁護士を顧問にして前年12月にコミッショナーと選手代表16名との会議に出席させようとしたが、フリックに弁護士の立ち合いを拒否されたため、この会議を選手側がボイコットする事態となった。そして翌1954年に入って顧問となったニューヨークの弁護士ノーマン・ルイスの指導を受けて「野球組合」を解体して新しく「選手協会」を設立した。当時「選手協会」は労働組合ではないという文言を入れてマッカーシズムが吹き荒れる当時の社会状況に配慮しつつ、この組織は動き始めた。シーズン前の2月に開かれたオーナー会議で選手側から要求があった年金の増額に関してオールスターゲームの入場料の60％、オールスターとワールドシリーズのラジオ・テレビの放送権料の全額を年金基金に組み込むことが認められた。その後は年俸の最低額を6,000ドルから7,200ドルに引き上げることを「選手協会」が要求しオーナー側が拒否するなど、選手側の要求実現が難しい時代が続いた。「選手協会」が強力な組織になるのは20年後の1970年代に入ってからである。
1952年にウィリー・メイズらと同じく兵役に就き朝鮮戦争に参加したテッド・ウィリアムズは戦争が休戦となってすぐにメジャーリーグに戻り、1953年の後半37試合に91打数37安打で打率.407・本塁打13本・打点34を記録し貫禄を示した。そしてこの1954年は打率.345・本塁打29本・打点89の成績で、打率はボビー・アビラの打率.341を上回っていた。しかしウィリアムズは首位打者になれなかった。ウィリアムズは117試合で386打数133安打で、1950年からそれまで100試合以上出場としていた首位打者の有資格条件が打数が400以上に変更されたため有資格とは認められなかったからである。しかしウィリアムズの場合は、余りの猛打に相手投手が怖がって四球で歩くことが多く、この年は四球が安打数を上回って136に上り、結果は打席526で打数386となり規定打数400に達しなかったことが原因であった。このことについて3年後の1957年にメジャーリーグは再検討して、首位打者の有資格を規定打数ではなく規定打席数で決める方式に変わった。
一方アメリカンリーグは、やはりこの年に本拠地移転が可能であるか検討に入った。戦後の経済発展で1950年代に入って各都市から大リーグ球団の誘致活動が活発になり、懸案とされた遠距離への交通手段も民間航空機が縦横に飛べる時代になって問題ではなくなり、アメリカンリーグは具体的にロサンゼルスとサンフランシスコ、トロントとモントリオール、ヒューストンとミネアポリスについて、フランチャイズを移した場合の課題を検討し始めた。しかしこの3年後の1957年にナショナルリーグのドジャースとジャイアンツはこのアメリカンリーグの動きに先手を打って移転を決めた。
ドジャースのオーナーであるウォルター・オマリーは、この年に入ってから、ロサンゼルス市がドジャースの本拠地移転を望んでいることを明らかにした。毎年、ジャイアンツやカージナルス、ブレーブスと優勝争いをしてナショナルリーグの強豪チームになったが、観客動員数が伸び悩んでいた。1947年に戦後初のリーグ優勝した時には180万7,526人を記録したが、その後は優勝しても観客数は伸びず1950年以降は130万人を割っていた。その理由はブルックリンの本拠地エベッツ・フィールドにあった。老朽化が激しく収容人員や駐車場に限りがあって、オマリーはニューヨーク市当局に何度も新球場の建設を要望していた。そして見つけた市内の用地にドーム球場の建設を提案していた(この用地はその後にニューヨーク・メッツの本拠地シェイ・スタジアムとなった)。オマリーはこれが受け入れられない場合は本拠地を移転するとニューヨーク市に通告した。この2年後の1956年にオマリーはエベッツ・フィールドを売却した。
そしてアメリカンリーグのフィラデルフィア・アスレチックスは1950年の創業者コニー・マックの引退後はマックと2人の息子がオーナーであったが、前年にヤンキー・スタジアムとAAA級アメリカン・アソシエーションのカンザスシティ球団（当時ヤンキースのファーム）の本拠地ブルース・スタジアムを合わせて650万ドルで買収したアーノルド・ジョンソンが、その後にフィラデルフィア・アスレチックス球団をマック家から350万ドルで買い取り、その後ブルース・スタジアムを65万ドルでカンザスシティに譲り、同時にフィラデルフィア・アスレチックスの本拠地であったシャイブ・パーク（当時はコニー・マック・スタジアムと呼ばれた）も167万5,000ドルでフィラデルフィア・フィリーズに売り渡した。そしてこの年の暮れにアメリカンリーグのオーナーとして正式に認められると、フィラデルフィア市のファンの強い反対を押し切ってアスレチックスをフィラデルフィアからカンザスシティに移転することを決定した。
1985年（昭和60年）8月1日に創刊される。創刊ラインナップは、太田蘭三『顔のない刑事』、笹沢左保『金曜日の女』、松原泰道『禅語百選 今日に生きる人間への啓示』、樋口清之『梅干と日本刀 上』、半村良『死神伝説』。創刊当初は、ノン・ポシェット（NON・POCHETTE）の名称が用いられる。恩田陸『不安な童話』や法月綸太郎『二の悲劇』などのように「祥伝社文庫」と「ノン・ポシェット」が併記されている書籍もある。巻末には、100字書評のための原稿用紙がついている。ノン・ポシェット創刊のことばでは、「ノン・ポシェットは、ノン・ブック、ノン・ノベルの姉妹シリーズである」「名称の由来は、ポケットに楽に入れられる判型であることから」「ノン・ブックとノン・ノベルの数ある書籍の中から、豊かな心、深い知恵、大きな楽しみに満ち、年月を経ても色あせない『現代の古典』となるべきものを厳選している」との旨が述べられている。1997年には、祥伝社ストリート文庫を刊行している。創刊15周年を迎えた2000年には、「上質のエンターテインメントを! 珠玉のエスプリを!」と題して、「次代を拓く書き下ろし作品を大胆に起用し、読者の心に響く文庫を目指す」との旨の宣言を発している。2002年から2003年にかけて、書き下ろしの推理小説シリーズ、「書下ろしdramatic novelette」が刊行されている。2012年には、楡周平『プラチナタウン』が大泉洋主演でテレビドラマ化されている。2014年には、西川司『刑事の十字架』が陣内孝則主演でテレビドラマ化されている。祥伝社黄金文庫は、ノンフィクションの文庫レーベル。2000年に創刊される。単行本の文庫化のほか、書き下ろし作品も収録している。