2003年、近鉄最後の選手会長となる。2004年6月、近鉄とオリックスの合併計画が浮上。近鉄の選手会長として労使交渉、署名活動など反対運動に奔走するが、結局阻止はならなかった。近鉄の消滅が決まった時、礒部は「僕らの近鉄に対する誇りは忘れない」と涙ながらに語った。球団合併による選手分配ドラフトの際、礒部ら近鉄の一部の選手は、労使妥結の前提となった「申し合わせ」を引き合いに、近鉄を吸収する側であるオリックスのプロテクト（選手優先保有）を拒否。オリックスも、近鉄のエースであった岩隈久志投手を除いてこれを認め（結果的には岩隈も金銭トレードで楽天に移籍）、楽天が彼らを獲得した。この年、自己最多の26本塁打を放った。
東広島市立志和中学校を卒業後、高校は市内中心部の西条農高に進学。高校では主に4番捕手でチームの主将も担当した。高校3年時に第73回全国高等学校野球選手権大会に出場。初戦の東北戦はサヨナラ勝利、2回戦の我孫子高戦ではセンターバックスクリーンに本塁打を放つなどの活躍も6対3で敗れた。大会後、高校野球日本代表に選ばれた。高校卒業後、地元の三菱重工広島に就職。主砲として活躍した。1996年の都市対抗野球ではチームを決勝に導く活躍。決勝で入来祐作擁する、本田技研（和光市）に敗れたが、大会の優秀選手に選ばれた。翌年の1997年、大阪近鉄バファローズに捕手として入団。ドラフト3位で指名されたが、礒部は当初オリックス志望であった。しかし、当時監督の佐々木恭介がヘリコプターで近鉄の指名選手中一番先に礒部に会いに行き、その結果説得された礒部は近鉄入団を決意した。当時の背番号は22。
中央競馬の騎手免許試験を2003年度の試験から受験。2005年度までは1次試験で不合格となった。2006年度からは「受験の前年以前の5年間で、中央競馬で年間20勝以上を2回達成すれば1次試験免除」という規定の適用基準を満たし、2次試験のみの受験であったが連続して不合格となる。なお、1次試験免除の規定が適用された騎手としては初めての不合格者となった。2008年度の試験不合格直後は「血の気が引いて、しばらく歩く事ができなかった」というほどショックを受けたが、ファンの声援により元気を取り戻した。しかし2009年度も合格はできなかった。2010年度はこの規定は改定されたものの、この年は最初から受験しなかった。
アメリカ食品医薬品局（FDA）の説明資料では、慢性的に使用した後の急な中止によって、反跳性不眠や離脱作用が生じないとされ、臨床試験では3か月から12か月の使用の後にも、そういった現象は観察されていない。
スボレキサントを単回投与した際の乱用の可能性として、ゾルピデム（マイスリー）と比較して、薬物嗜好視覚的類似尺度（Drug Liking Visual Analogue Scale）にて似たような数値だと解釈された。日本の医薬品添付文書にも、嗜好性が偽薬よりも高く、ゾルピデムと同じ程度であると記載されている。アメリカの麻薬取締局（DEA）は2014年8月28日に、スボレキサントを規制物質法におけるスケジュールIVに指定した。
翌日のふらつきや、傾眠の傾向のため、自動車運転など機械の操作に従事させないという注意書きがある。アメリカ合衆国の臨床試験では、20 mgや40 mgの用量で、日中の過剰な眠気が生じることがあることが判明し、10 mgの用量が試験されていった。日本での投与量は1日1回20mg、高齢者には1日1回15 mgで、ベルソムラ錠は10・15・20 mg錠が発売されている。
スボレキサントは、オレキシン受容体における拮抗作用を介して、不眠症における治療効果を発揮する。覚醒促進神経ペプチドのオレキシンAとオレキシンBが、オレキシン1受容体およびオレキシン2受容体に結合するのを阻害することで、覚醒状態を抑制すると考えられている。オレキシンAとオレキシンBは覚醒を維持しており、ヒトではオレキシン神経細胞を慢性的に損失することが、ナルコレプシーと関連している。ベンゾジアゼピン系や非ベンゾジアゼピン系のように睡眠を促すのではなく、スボレキサントは覚醒状態を抑制するため、GABAに影響を及ぼし、習慣性と依存性があり、短期的な使用が推奨されるベンゾジアゼピン系や非ベンゾジアゼピン系とは異なった副作用により、長期的に使用できるとされている。
適応は、不眠症であるが、二次性不眠症には有効性と安全性は確認されていない。Belsomraは「美しい眠り」を意味する（‘belle’( = beautiful) + ‘som’( = sleep)）。
路線が経由するラーテノウの東、ブッコウ (Buckow) 付近には、ハーフェルラント湿地 (Havelländisches Luch) があり、6,400haの自然保護地区になっている。絶滅が危惧されているノガンにとってはドイツでは最後の保護地区で、世界でも最大の渡来地となっている。1995年まで、鳥類保護のため6kmのトンネルを10億ドイツマルクかけて建設することを含めた保護策が議論された。鳥類保護のためにトンネルを建設する場合は7年、開削工法トンネルでは5億ドイツマルクがかかるとされ、周囲への影響についても調査された。153km～158kmポストにかけての6kmの区間はでは7mの高さの築堤が建設された。これは鳥類が飛びやすくするための配慮であり、鳥類が飛び立つときの速度は非常に低い。148.5km～165.5kmポストの区間では、レールテ線の並行新線（第三線）の軌道が省略されることになった。この区間では架線柱も低くされ、列車の最高速度も200km/hに抑えられている。およそ300haが補償生息地として自然公園として追加された。この影響により開業計画が1997年から1998年に遅れている。