2000年にPlayStation 2で『グラディウスIII&IV -復活の神話-』として『グラディウスIV -復活-』とのカップリングが発売された。一部のバグを修正しつつ、ステージ構成、BGM、グラフィック、当たり判定、処理落ち（ポーズ画面で三段階から有無を選択可）等、いずれもAC版のほぼ忠実な移植となった。難易度を調整したモードや、SFC版の装備を再現したモード、コナミコマンド、ステージセレクトなど、様々な追加要素も用意されている。その後、2006年にPlayStation PortableでグラディウスI、II、III、IV、外伝のシリーズ5作品を収録した『グラディウス ポータブル』が発売されている。PS2版の追加要素に加え、自機の当たり判定サイズの設定やゲーム中のセーブ機能などが追加されている。
1990年12月21日にコナミのスーパーファミコン用ソフトの第1弾として発売された。アーケード版から一部のステージの差し替え、兵装や敵キャラクターのバランス調整などが行われている。2007年9月25日よりWiiのバーチャルコンソールでも配信されている。
発売後1ヶ月に永久パターンが発見されたため、スコアではなく到達面数によって集計が続けられていたが、無敵技が発覚した1990年8月号にて『ゲーメスト』、『マイコンBASICマガジン』両誌とも集計を打ち切った。無敵技が使用できないビギナーモードでのハイスコア集計は継続したが申請者は非常に少なかった。無敵技発覚前（1990年7月号）に全国1位のプレイヤーが到達した最高記録は3-5であった。その後、全てのバグが是正されたNEWバージョンがごく一部のゲームセンターには配布されたが、その対応が有償だった為か存在数も少なく、集計は特に再開されなかったようだ(ごく一部のゲームセンターではNEWバージョンが稼働している)。
本作では自機が敵の攻撃を受けてもミスしなくなるバグが発見されている。これによって『ゲーメスト』のハイスコア集計は打ち切られ、グラディウスより始まった1000万点伝説は途切れることとなる。また店舗によっては無敵技の使用を禁止と明示しており、明示はされていなくてもマナーを考慮する必要がある。一部のゲームセンター向けにはこれらのバグを削除したバージョンが配布され、新バージョンはコインを入れた後の画面表示が異なることで判別できる(残機増殖バグ、無敵バグ、ラスボスの弾に当たることによって突入するグラディウス面と沙羅曼蛇面は各一回ずつしか入れず、その後はラスボスが弾を出さなる)。後に移植されたPS2、PSP版では基本的に新バージョンを元に移植されているために削除されている。
パワーアップゲージは4種類のセット中から1つを選択する「タイプセレクト」と、各項目を個別に組み合わせる「エディットモード」の2種類があり、プレイヤーが選択できる。どちらか片方でしか使えない装備もある。
東京府下谷区竹町（現在の台東区台東）にて、服地商の子として生まれる。父親は静岡県榛原郡相良町（現在の牧之原市）、母親は同県掛川市の出身。男、女、男、男、女の5人きょうだいの上から4番目の三男が伊東。戦時中は母親の実家のある掛川市に疎開した。子供の頃に工場跡地のトロッコで遊んでいたところ、トロッコが暴走し転倒。車輪の一部が伊東の左頬を貫通した。今でも伊東の左頬には傷跡が残っている。
かつての群馬郡前橋天川新町が1876年（明治9年）に合併してできた地名である。1966年（昭和41年）の住居表示の実施に伴う町名変更により、三河町二丁目、朝日町一丁目、朝日町二丁目の各一部となり消滅した。
一度ストーリーに登場した曲はフリープレイモードで自由に練習が出来るようになる。Encoreではフリープレイでの得点をインターネットランキングによりユーザー間で競えるようになっている。また他のミュージックアドベンチャーシリーズの曲や特典データとして提供される工画堂のゲーム曲もプラグインとしてランキングに参加ができる。
王都を目指して旅を勧めていく途中で訪れる村や町で話として区切られており、Stage1から始まりStage13 - Last Stageでエンディングとなる。最初のPC版はこのStageごとにしかセーブが行えなかった（PS2版、Xbox版、Encoreは途中でもセーブできるようになっている）。完全な一本道ではなく途中ルートを選択できる個所や今までの選択肢の状況によりストーリーがまったく変更となる街があるためEncoreでは30話弱のストーリーが収録されている。話は一般的な恋愛アドベンチャーゲームのようにキャラクターとの会話でゲームが進み、主人公のせりふを選択してストーリーが分岐する。キャラ別のエンディングは主人公の行動の選択はもちろん途中の旅のルートによっても決定され、過去のクリア状況による制限も加わるため何も知らずにキャラ別のエンディングを狙って見るのは難しく、Encoreには攻略本のPDFデータが付属している。
タイトルロゴが変更され、ペナントや育成モード、試合画面なども一新された新シリーズ。4種類の操作（Wiiリモコン、リモコン&ヌンチャク、クラシックコントローラ、ゲームキューブコントローラ）に対応している。育成モードは従来の「サクセス」がなくなり、新たにすごろく形式の「ヒーロー」が搭載されている。今作はWii版のみのシングルプラットフォームになった事で、野球画面などのビジュアル面が強化されているほか、4人対戦、ニンテンドーWi-Fiコネクションによる1対1のネット対戦にシリーズで初めて対応している。なお、PS2用ソフト『実況パワフルプロ野球2009』が同時発売されたが、こちらは『実況パワフルプロ野球15』に準じた仕様となっており、『NEXT』とは仕様が大幅に異なる。そのほかにも様々な仕様変更が行われている。本作はパワプロクンポケットシリーズと同じく、試合中に選手の能力ランクとスタミナ量が表示される。さらに、パワポケシリーズから選手をパスワード入力で登録した場合、GC版の『実況パワフルプロ野球12』以来、同シリーズ専用だった超特殊能力が復活した。