元禄時代の経済の急成長により、貨幣経済が農村にも浸透し、四木（桑・漆・檜・楮）・三草（紅花・藍・麻または木綿）など商品作物の栽培が進み、漁業では上方漁法が全国に広まり、瀬戸内海の沿岸では入浜式塩田が拓かれて塩の量産体制が整い各地に流通した。手工業では綿織物が発達し、伝統的な絹織物では高級品の西陣織が作られ、また、灘五郷や伊丹の酒造業、有田や瀬戸の窯業も発展した。やがて、18世紀には農村工業として問屋制家内工業が各地に勃興した。人と物の流れが活発になる中で、城下町・港町・宿場町・門前町・鳥居前町・鉱山町など、さまざまな性格の都市が各地に生まれた。その意味で江戸時代の日本は「都市の時代」であったという評価 がある。18世紀初頭の京都と大坂（大阪）はともに40万近い人口を抱えていた。同期の江戸は、人口100万人前後に達しており、日本最大の消費都市であるばかりでなく、世界最大の都市でもあった。当時の江戸と大坂を結ぶ東海道が、18世紀には世界で一番人通りの激しい道だったといわれている。このような経済の発展は、院内銀山などの鉱山開発が進んで金・銀・銅が大量に生産され、それと引き替えに日本国外の物資が大量に日本に入り込んだためでもあったが、18世紀に入ると減産、枯渇の傾向が見られるようになった。それに対応したのが、新井白石の海舶互市新例（長崎新令）であった。彼は、幕府開設から元禄までの間、長崎貿易の決済のために、金貨国内通貨量のうちの4分の1、銀貨は4分の3が失われたとし、長崎奉行大岡清相からの意見書を参考にして、この法令を出した。その骨子は輸入規制と商品の国産化推進であり、長崎に入る異国船の数と貿易額に制限を加えるものであった。清国船は年間30艘、交易額は銀6,000貫にまで、オランダ船は年間2隻、貿易額は3,000貫に制限され、従来は輸入品であった綿布、生糸、砂糖、鹿皮、絹織物などの国産化を奨励した。
江戸時代の期間は主流の学説では、1603年3月24日（慶長8年2月12日）に徳川家康が征夷大将軍に任命されて江戸（現在の東京）に幕府を樹立してから、1868年10月23日（慶応4年／明治元年9月8日）に明治天皇の践祚と一世一元の制の発布により慶応から明治に改元されるまでの265年間を指す。始期については、豊臣秀吉が薨じた1598年（慶長3年）や関ヶ原の戦いで徳川家康が勝利した1600年10月21日（慶長5年9月15日）、あるいは豊臣氏滅亡の1615年（元和元年）を始まりとする見方もある。終期については、ペリーが来航した1853年（嘉永6年）や桜田門外の変があった1860年（万延元年）、徳川慶喜が大政奉還を明治天皇に上奏した1867年11月9日（慶応3年10月14日）とする見方や、王政復古の大号令によって明治政府樹立を宣言した1868年1月3日（慶応3年12月9日）、江戸開城された1868年5月3日（慶応4年4月11日）、あるいは廃藩置県が断行された1871年（明治4年）とする見方も存在する。
2010年より、キャラクターの「ピーくん」が登場するCMを関東ローカルで放送している。主にTBSテレビで流れていて、「サンデージャポン」では関東地区でのメインスポンサーでもある。
2005年12月、ピーアーク（当時）はジャスダック証券取引所に上場申請を行ったが、2006年4月にジャスダックは申請を却下した。却下の理由として、特殊景品の交換システム（いわゆる三店方式）の合法性が曖昧なため投資家保護を果たせない事を挙げている。
現在は東京都、埼玉県、千葉県、神奈川県に店舗を展開している。創業の地は東京都足立区竹の塚であり、現在でも竹ノ塚駅や草加駅といった東武スカイツリーライン沿線に多く店舗が存在する。
第1期は2000年10月6日にレギュラー放送を開始し、2001年3月30日まで25回（全24回+1回という扱い）が放送。桑田の本業であるミュージシャン活動に差し支えない範囲で番組を継続するのは「半年間が限界」との意向から、放送回数が全24回（2クール）と決められた上で、オープニングでは毎週「STAGE ○○（累積放送回数）/24（全放送回数）」と残り放送回数が告知されるという、バラエティー番組としては珍しい形を取った。また、ユースケに関してはスケジュールの都合で出演時間が少なくなった回がいくつか存在している。当初テレビ情報誌などでは「桑田がホストを務め、毎回ゲストを呼ぶトークバラエティ」などと告知がされていたが、実際は固定されたテーマが無く、ライブ演奏が中心の回やスタジオコントが中心の回、シナリオに沿ったドラマ仕立ての企画が中心の回、ロケーション撮影が中心の回であったりと様々で、桑田の「目立ちたがり屋の芸人」としての側面が垣間見えるものであった。番組内ではコントめいたやり取りや適当で的外れな発言をしたり、下ネタや「内輪受け」的ノリもあったものの、1回の平均視聴率が9%〜10%と好調であった。また、演出や番組内で発した冗談が時折誤解や批判を生んだ事もあった。2009年4月20日からは番組タイトル・出演者も同じく第2期が放送開始された（当初は当番組を踏襲した形の新番組という位置付けで、タイトル未定としてテレビ情報誌などに掲載された）。今回も9月までの半年間限定で放送が行われた。この他、レギュラー放送を行っていない期間もサザンオールスターズ・桑田自身の活動に平行する形で、2003年・2006年・2012年に単発のスペシャル番組が放映された。レギュラー出演者は桑田とユースケ・サンタマリアの2名のみ。それ以外の出演者はゲスト扱いとなり、流動的に変化している。また、ナレーションは桑田のことを「寅さん」と呼んでいる。なお、桑田扮する「音楽寅さん」とは「どうも昔レコードを出したことがあるらしいという、シャイでスケベだけど何だか憎めない音楽好きのおじさん」「時々現れては歌ったり遊んだりしてまた去っていく行く謎のフーテン親父」だという(原由子談)。