1868年の第二次ララミー砦条約で、白人側は、ブラック・ヒルズ一帯は「永遠にスー族のものであり、狩りの場であり、白人の立ち入りは禁止される」という文言を基にこれをスー族と確約した。　ところが金鉱が見つかると、アメリカ政府は1876年にこの条約を反故にするブラックヒルズ戦争を行って、1877年にはブラックヒルズを差し押さえた。この間、リトルビッグホーンの戦い(1876年)において、カスター将軍と第7騎兵隊が全滅している。）ララミー砦での条約の文言は、「ブラックヒルズは、太陽が光り輝き、草が生える間は、スー族のものである」という、あいまいで抽象的な表現で書かれており、さらに「インディアンがそれを返したくなるまでは」と付け加えられている。アメリカ政府は、この文言を都合よく捻じ曲げて解釈した。一帯は豪雪地帯であり、冬ともなれば空は曇天におおわれ「太陽は光り輝かず」、大地は深雪に覆われて「草は生えなくなる」と言えなくもないのである。このとんち問答のようなあいまいな文言を巡り、スー族と連邦政府は、半世紀を超える法廷闘争を続けている。20世紀スー族の長老マシュー・キングは、パハ・サパについてこうコメントしている。「白人どもはわしらを馬鹿扱いしているからな。　誰かがあんたの家を盗みにやって来て、あんたを蹴り出し、またやって来てこう言ったと思いなさい。『おお、すまんすまん、こりゃ悪かった、ほれ、お前の家の代わりに50セントやろう！』若いの、やつらは全くインディアンを小馬鹿にしとるだろう？」1890年12月29日、騎兵隊がスー族から武器を取り上げようとしていたとき、ウンデット・ニーの虐殺事件発生。1980年6月30日、米国最高裁判所はララミー砦条約違反を認め、スー族に当時の実勢土地価格1750万ドルと、103年間の利子分1億500万ドルの支払いを連邦側に求めた。連邦側はこれに応じる姿勢であるが、スー族はこれを断固拒否していて、利子額は累積し続け、莫大な額になっている。　つまり、ブラック・ヒルズは最高裁も認めた白人による不法占拠地である。
もともと金鉱の噂があったが、1874年にカスター将軍がブラックヒルズに豊かな金の脈があるとして金鉱床を発見してゴールド・ラッシュが起こり、以来、白人の探鉱者によって第二次ララミー砦条約を無視した進入が激増して行き、スー族の聖なる土地のあちらこちらを破壊していった。彼らの作った道はカスター道と呼ばれる。このため、聖地ブラックヒルズを守るスー族との間で激しい戦いが繰り広げられている。
最高地点は2206mのハーニー山。少なくとも紀元前7000年頃からインディアンたちが散在した。アリカラ族が1500年頃に到達し、そのあとからシャイアン族、クロウ族、カイオワ族、ポーニー族が現れ住み着いた。スー族（ラコタ）が18世紀にミネソタからやって来て、他の部族を追い出し、パハ・サパ（黒い丘）と名づけ、自然崇拝で偉大な精霊の宿る聖地として崇めた。
著者鷲尾は生前の直木三十五と交流があった。決して仲がよかったわけではなく、なかば反目し合っていたというから、皮肉な受賞だったわけだ。ちなみに、第2回直木賞受賞作は、ほとんどの文献では『吉野朝太平記』としか書かれていないが、正確には、『吉野朝太平記』第一巻・第二巻しかない。第三巻以降が受賞後に刊行されていることもそれを証明できる。選考委員として菊池寛は春秋社発行の第二巻を読んで感心した。ガッチリした力作で直木の影響があり、直木ほど描写に精彩がなくても構想は直木よりも、しっかりしているという考えを示した。また彼は「とにかく、相当うまいし、史実にしっかり足を付けている点で、異色ある作品であると思う。南北朝末期の乱世のありさまが可なり面白くかけている。」と総括した。
中島は一貫して未来は本質的に無だと主張している。例えば、「明日はピクニックがある」の明日があると了解することは、我々が今まで帰納的に導いたことであって、寸毫も明日が確実にあると実証することはできないという。すなわち、未来本物論者は未来完了形的に、いままで明日は偶然にもあった（存在した）ので、その過去を延長して未来（明日）があると思い込んでいるだけだという。（明日、突然地球がなんの前触れもなく崩壊した場合、未来は無である。）中島によれば、こういった未来の描写はあくまでも概念的にしか捉えられていないので、いささかも未来の実在性を証明してはいないとされる。
1787年、イギリスのチャールズ・ウィリアム・バークレーは、フアン・デ・フカがアニアン海峡の位置として主張したものとほぼ同じ緯度に海峡を再発見し、ファンデフカ海峡と命名した。ファンデフカ海嶺とファンデフカプレートは、ファンデフカ海峡に由来している。
生家は、官僚や軍人を多く輩出した地元でも指折りの名族であった。そういった中で生まれた袁世凱は、若い頃から立身出世の強い願望を抱いていたと多くの伝記は語っている。まず官僚を志して科挙に2度挑戦したが、どちらも1度目の試験に及第せず断念した。そこで軍人となることを志し、光緒7年（1881年）には李鴻章幕下の淮軍に身を投じ、朝鮮に渡った。その後、任地で発生した壬午の変（壬午事変）・甲申の変（甲申政変）では閔妃の要請の下で巧みな駆け引きで鎮圧に貢献し、情勢を清に有利に導いた。そして事実上の朝鮮公使として李鴻章の監督の下、朝鮮の内政にも干渉できるほどの大きな権限を持った。袁世凱は朝鮮に政経両面ともに清の勢力を扶植して、対抗する日本勢力を排除しようと考え、特に経済的には一定の成果を挙げている。ところが光緒20年（1894年）、貧しさと圧政に喘いだ朝鮮民衆が甲午農民戦争（東学党の乱）を起こした。朝鮮は清に軍の派遣を要請し、日本も対抗して派兵した。これにより日清戦争が勃発する。しかし日清戦争は清の大敗に終わり、李鴻章は責任を問われ失脚、敗北の中で袁は本当の意味で近代化した軍隊の必要性を痛感した。当時の清の軍隊は、軍備の資金は与えられても上官による横領が頻発し満足な装備を持たなかったり、装備は充実していても兵隊の規律がなっていなかった。袁世凱は戦後間もない光緒21年（1895年）10月には胡燏棻から引き継がれた陸軍（定武軍）の洋式化の職務に就き、近代兵器を伴った兵の訓練、厳しい規律などを実施し、大きな成果を挙げた。当時の欧米人や日本人も、袁世凱の軍隊を視察して高い評価を下している。当時の袁世凱の軍隊のことを新建陸軍と呼ぶ。袁世凱の要請で、公使館付武官の青木宣純が軍事顧問として新建陸軍を指導育成した。袁世凱は青木を「最も信頼できる日本人」と評していたという。この軍事力こそが袁世凱の力の基礎となり、その後の北洋軍の屋台骨となった。人材面でも、段祺瑞・馮国璋・王士珍（その後北洋の三羽烏と呼ばれる）らはこの時期から袁世凱の幕下に入り、彼を支えることとなる。