『古エッダ』や『ギュルヴィたぶらかし』では、戦場で死んだ勇敢な戦士を彼女が選び取り、オーディンと分け合うという記述がある。なぜ彼女が主神と対等に戦死者を分け合うとされているのか、理由ははっきりしていない。戦死者をオーディンの元へ運ぶのはワルキューレの役割であるため、フレイヤが彼女たちのリーダーだからと考える研究者もいる。あるいはフレイヤとオーディンの妻フリッグ（別名フリーン）は同じ女神の別の時期の名前であって2人は同一人物だった可能性もあるという。フレイヤがオーディンの妻ならば死者を夫と分け合うのは不自然なことではない。（詳しくはオーズを参照。）さらに、キリスト教への改宗が進んだ時期にはフレイヤがフリッグの地位を占めるようになっていたとも考えられる。その一例として、アイスランドの首領のヒャルティ・スケッギャソンが999年のアルシングの会場で旧来の神々を冒涜した際に謡った詩は、「2匹の犬つまり淫婦のフレイヤとオーディンを一緒にしろ」という趣旨の、2人の関係をほのめかす内容であった。女性が死んだ際にフレイヤの元へ迎えられるという伝承もあり、サガにおいて、自殺すると決めた女性が、フレイヤの元で食事するまでは断食を続けると語る場面がある。
兄のフレイと共に豊穣神としてアース神族の最重要神とされる。霜の巨人からしばしば身柄を狙われている。たとえば、破壊されたアースガルズの城壁の建設を請け負った石工は、正体が山の巨人であったが、報酬として望んだのはフレイヤと太陽と月であった。また、巨人スリュムがアース神のトールの持つ最強の武器を盗み、返却の条件として出したのは自身とフレイヤとの結婚であった。巨人フルングニルがヴァルハラ宮内で酒に酔った時は、フレイヤとシヴだけを自分の国へ連れて行き後は皆殺しにするなどと豪語した。
性に関してだらしない面があり、首飾りを手に入れる際も、製作した4人の小人たちに求められるまま、4夜をともに過ごしたとされる。人間や神々の中にも多くの愛人がいたという。特にお気に入りだったのが人間の男性オッタルで、彼を猪に変身させてそれに乗って移動することもあったという。そのためか、夫オーズに去られている。フレイとも関係を持った事があるが、ヴァン神族において近親婚は日常的に行われる。『古エッダ』の『ロキの口論』においても、ロキから、フレイヤが兄と一緒にいるときに神々が乱入したことを指摘されている。人間が恋愛問題で祈願すれば喜んで耳を傾けるともいわれている。名前の類似からフリッグ（別名フリーン）と混同されやすい。また、愛の女神という点で、ローマ神話のウェヌスと同一視されることもある。
豚が多産であることから、豊饒の女神であるフレイヤの聖獣とされている。フレイヤは2匹の猫が牽く車を持っており、移動手段としている。ヒルディスヴィーニという猪も持っていてこれに乗って移動することもある。愛人のオッタルが変身した姿ともいわれている。フレイヤ自身が動物に変身することがある。フレイヤは夜になると、牝山羊に変身して牡山羊と遊ぶという。他に着ると鷹に変身できる鷹の羽衣をもっており、この羽衣は何度かロキに貸している。
フレイヤの住む館はフォールクヴァングといい、その広間セスルームニルは広くて美しいといわれており、そこで戦死者を選び取るとされている。ブリーシンガルの首飾りもしくはブリージンガメンという、神をも魅了する黄金製（もしくは琥珀製）の首飾りを所持している。
海神ニョルズとニョルズの妹の間の子であり、豊穣神フレイの双子の妹である。夫はオーズ（おそらくアース神族）。フノスとゲルセミという娘がいる。オッタルという人間の愛人がいる。
フレイヤはヴァン神族の出身であり、ヴァン神族とアース神族の抗争（ヴァン戦争）が終了し和解するにあたり、人質として父、兄とともにアースガルズに移り住み、アース神族にセイズをもたらした。
詳細はList of names of Freyjaを参照。フレイヤという名は「婦人」という意味であり、最終的にはゲルマン祖語の *fraw(j)ōn（en）に由来する。フレイヤは古ザクセン語で「婦人、女主人」を意味する frūa や（現代ドイツ語の「婦人」を意味する Frau に対応する）古高ドイツ語の frouwa と同根語である。フレイヤという神の名は、こんにちはもう証明できない神の個人名を置き換えるのに用いられた形容語句に起源を持つと考えられている。置き換えの結果、元の名前は完全にタブーとなったか、他の既に知られている女神に引き写される、あるいは下位に置かれるなどの過程を経たかのいずれかであると考えられる。
埋葬施設に関する詳細は明らかでないが、現在は後円部中央に刳抜式の舟形石棺の棺身が露出しており、施設内部にこの石棺が据えられていたことが知られる。石棺の石材は国分寺町鷲ノ山産で、長さ3メートル、幅0.76メートルを測る。石棺内面には頭位に石枕が形成され、外面には足側に縄掛突起が形成されている。
幼少の頃から音楽活動を始め、テレビ・ラジオ番組にレギュラー出演する。1957年、デモテープがレコードプロデューサーアーチー・ブレイヤーの目に留まり、ブレイヤーがオーナーであったケイデンス・レコードと契約する。1958年8月、自作の『Dreamy Eyes』でデビューする。1960年、『ポエトリー（en:Poetry in Motion (song)）』が全米2位、全英1位を記録する。日本では1964年にヒット。米盤のシングルの　B面の自作曲「プリンセス・プリンセス」は日本で1963年にヒットした。1962年、自作の『涙ながらに（en:It keeps right on a-hurtin'(song)）』が全米3位を記録。1963年、1961年発表の『キューティ・パイ』を伊東ゆかりがカバーしたのを機に日本でも人気を博す。1963年　MGMに移籍し『トレンブリング・キッス』が全米７位を記録。1965年9月、日本で坂本九の『涙くんさよなら（Goodbye Mr. Tears）』（浜口庫之助作詞・作曲）を英語と日本語でカバーし、オリジナルを上回るヒットを記録する。1966年、高崎一郎（ジョニー・ウッドマン名義）作詞・鈴木邦彦（ハリー・ウィリアムス名義）作曲の『ユー・アンド・ミー』が日本でヒットする。1987年、デル・シャノン、レスリー・ゴーアと組んで日本でのツアーを敢行。2008年、ヒットパレードの殿堂（Hit Parade Hall of Fame）の殿堂入り歌手に選定される。2011年、フロリダアーティスト殿堂（en:Florida Artists Hall of Fame）に殿堂入りする。2014年、アメリカンポップミュージック殿堂の殿堂入り歌手に選定される。