主に岩礁海岸に生息し、沿岸からあまり離れないウ科の鳥としてはめずらしく外洋に出ることがある。種小名 pelagicus は「外洋の」の意で、英名の pelagic と同義。食性は動物食で、潜水して主に魚類を捕食するが甲殻類も食べる。飛翔時は、頸をまっすぐに伸ばして、ウミウよりも速く羽ばたく。隊列を組んで海上を高く飛ぶこともある。海崖や離島に小規模な集団繁殖地（コロニー）を形成する。海岸にある断崖の隙間に枯草や海藻を組み合わせた皿状の巣を作り、5-7月に1回に通常3個（2-6個）の卵を産む。
全長73センチメートル (63-73cm)。翼開長98センチメートル (91-102cm)。体重1,474-2,438g。日本に分布するウ科の構成種では最小種で、和名（ヒメ=小さい）の由来になっている。体形は細い。全身が青や紫の光沢がある黒い羽毛で覆われる。雌雄同色。嘴は細長くて、暗色。足も黒い。夏羽は眼の周囲に羽毛がなく、赤い皮膚が露出する。頭頂と後頭の羽毛が冠羽としてやや伸長し、腰に白い斑紋が入る。冬羽は眼の周囲が羽毛で覆われ、冠羽も不明瞭になる。若鳥や幼鳥は全身が褐色や暗褐色の羽毛で覆われる。
アメリカ合衆国西部、カナダ西部、日本、ロシア東部、ベーリング海、オホーツク海を含む太平洋北部。繁殖地周辺では周年生息することが多い。日本では夏季に南千島、北海道、本州北部で少数が繁殖し、冬季になると主に本州中部以南、九州以北へ南下する。
フレンドシップ以降はエンブラエルやボンバルディアなど、同クラスの航空機を次々と開発する他企業の成長によって不振となり、1990年代に入りドイツのDASA（ダイムラー・ベンツ・エアロスペース・AG）やフランスのエアロスパシアルなどから出資を受けて経営を立て直そうと試み、1993年にDASAに買収されて完全子会社化された。新型のフォッカー 70の開発・生産が続けられたが、DASAは不振の小型機部門の切り離しに取り掛かったため、1996年に倒産した。
1939年9月に開戦した第二次世界大戦勃発と、その後のドイツによるオランダ占領により一時的に生産及び開発の停止を余儀なくされるが、1945年の終戦後、フォッカー社は活動を再開している。1946年には軽飛行機のフォッカー F.25を開発、引き続き1950年代には旅客機F27「フレンドシップ」やF28「フェローシップ」などの旅客機を製造し、特にF27はベストセラーとなり世界各国で運航された。
アントニー・フォッカーはアメリカに移住し、1923年にはフォッカー社のアメリカ支社としてアトランティック・エアクラフト・コーポレーション・オブ・アメリカを設立した。1930年ゼネラルモーターズ (GM) 傘下ゼネラル・アビエーションとなり、さらに1933年には同じくGM傘下となったノースアメリカンと合併した。アントニー・フォッカーは1939年にアメリカのニューヨーク市で死去した。
ドイツの敗戦後、航空全面禁止となって航空機製造が困難になると、1919年にオランダに新しいフォッカー社を設立した。旅客機の分野で、フォッカー 3Mなどの製造を行なった。また、1920年代には近代的旅客機の「スーパー・ユニバーサル」を開発し、日本の中島飛行機でもライセンス生産されるなど世界各国で使用された。
専門は理論経済学と経済統計。もともとはニュー・ケインジアン的な立場からマクロ経済学のミクロ的基礎に関する理論を研究の中心としていたが、本源的な不確実性（ナイト流不確実性）の数理経済学的研究、財価格形成のメカニズム、不動産価格インデックスの組成、日本企業の生産性に関する実証研究等、幅広い分野で論文・著書を発表している。経済理論の分野では、国内総生産やインフレ率などの経済全体の動きを取り扱うマクロ経済学に対して、各経済主体の行動を取り扱うミクロ経済学的な基礎を与え、マクロ経済学とミクロ経済学の接点に関する理論モデルを構築した。さらに、経済において、実際に発生するできごとが事前に予測不可能であるという本源的な不確実性（ナイト流不確実性）の存在が経済主体の行動に与える影響について明らかにした。これらは、世界的に見ても先駆的な研究業績と評価されている。実証研究の分野では、国内外の経済統計を利用し、日本経済の構造問題についての研究を行っている。特に、バブル崩壊後の金融危機に関して、市場経済の基本的機能が失われたことを指摘した。この研究も、日本経済の実証的研究に転換をもたらしたものと評価されている。1998年の中原賞受賞理由は下記のとおりである。Professor Nishimura has made several outstanding contributions in the areas of microeconomic foundations of macroeconomics, economic dynamics and economics of distribution. First, he provided a new framework for assessing structural as well as stabilization policies in an economy where information is heterogeneous. Second, Nishimura presented new stability conditions of multi-sector multi-capital-stocks optimal growth. Third, Nishimura virtually started the macroeconomic analysis of the Japanese distribution system. He showed that Japanese aggregate distribution margin ratio (the ratio of distribution margins to the final price) of consumer goods is about the same as in the United States, and suggested that high producer prices are the major culprit of high Japanese consumer prices. This study was widely cited, and influenced not only economic but also political discussion concerning the Japanese distribution system both in Japan and in the United States.（西村教授は、マクロ経済学のミクロ経済学的基礎、および、経済動学、流通経済学の分野において、いくつかの際だった貢献を果たしている。まず、彼は、情報の非対称性が存在する経済における構造的および安定化政策の評価に対して、新たな枠組みを提供した。次に、西村は、多部門多資本財の最適成長について新たな安定的条件を示した。三番目に、西村は、日本の流通システムのマクロ経済学的分析において、実質的な創始者となった。彼は、日本経済全体としての消費財の流通マージン率（最終価格に対する流通マージンの比率）が、米国とほぼ同等であることを示した。そして、日本における高価な消費者価格の主な真犯人は、生産者価格の高さであることを示唆した。この研究は広く参照されており、日本および米国の両方における、日本の流通システムに関する経済学的のみならず政治論的な議論にも影響を与えている。） — 「受賞理由」　日本経済学会・1998年度中原賞受賞者