1915年、長野県埴科郡戸倉村（現・千曲市）に生まれる。実家は村で代々庄屋を務めた裕福な旧家で、父の嘉作は地方競馬で馬主となるなど馬道楽に熱中していた。1930年、更級尋常小学校高等科を卒業。すでに騎手となっていた兄・一雄を頼り、その師匠である阪神競馬倶楽部（阪神競馬場）の美馬勝一厩舎に騎手見習いとして入門した。美馬厩舎では兄弟子となった一雄が事実上の師匠となり、騎乗について厳しい指導を受けた。
桂中学から京都学園高校へ進むと、1年の時に全国高校選手権72kg級で2位となった。2年の時も決勝まで進むが、小杉高校の田上貴子から大内刈で技ありを先取しながら、勢いあまって田上の下になってしまったために崩袈裟固で抑え込まれて逆転負けを喫した。3年の時には世界ジュニア代表選考会で優勝するが、世界ジュニアでは初戦で敗れた。1997年に埼玉大学に進学すると、1年の時にハンガリー国際の78kg級で優勝した。2年の時には優勝大会では4年生の天尾美貴や1年生の古賀幸恵とともに活躍して、決勝では筑波大学との国立大学同士の対戦を制して、国公立大学では初となる今大会での優勝を勝ち取った。3年の時には優勝大会の決勝で筑波大学に敗れて2位だった。一方、正力杯では優勝を飾った。4年の時には全国女子体重別で2位だったが、正力杯で2連覇を飾った。さらに世界学生でも優勝を果たした。2001年にはセコムの所属となると、ユニバーシアードでは3位になった。2003年には全日本選手権で準決勝まで進むと、帝京大学4年の近藤悦子に技ありで敗れるも3位入賞を果たした。実業個人選手権では優勝した。2004年には講道館杯の70kg級で3位になった。引退後は京都学園高校で柔道を指導している。
サブタイトルにもあるように、アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズシリーズから想を得た登場人物が多数出てくる（そのため、シャーロック・ホームズのパスティーシュとする向きもある）。また、このシリーズの舞台・東淀川大学は、いしいひさいちの漫画「バイトくん」の舞台でもあり、バイトくん関連のネタもいくつかある。主な元ネタは上記の二つだが、このほかにもいろいろな推理小説からきているギャグがある。
本名は「天江富蔵」。宮城県出身。明治大学商科卒業後の大正10年、仙台で“おてんとさん社”を結成して、日本初の児童文学専門誌「おてんとさん」を創刊するなど、児童文化活動の指導者として活躍。野口雨情や山村暮鳥、竹久夢二、草野心平、宮沢賢治、土井晩翠、永六輔、三大閨秀歌人といわれた柳原白蓮・九条武子・原阿佐緒などと幅広い交流関係をもつ。昭和2年1月には仙台市の文化横丁に郷玩店「小芥子洞」を開業し、昭和3年にこけしを体系的に扱った日本初の文献「こけし這子の話」を上梓して、東北限定の玩具・こけしを、全国的に著名な民芸品に押し上げた。昭和25年に仙台花柳界の中心地・本櫓丁に開いた郷土酒亭「炉ばた」は、「炉端焼き」の発祥の店とされる。同店のマッチラベルは、有名になる前の棟方志功が描いた。仙台の文化人・趣味人でもある富弥と、囲炉裏を囲んで会話を楽しむサロン的な店だったとされる。開店祝いに知人が大きな木べらをプレゼントしたが、骨董品が多く飾られた店内でこの木べらだけは飾られることなく、客に酒や料理を差し出す柄付きの盆のように使用された。これが後に全国に広まる炉端焼きの特徴の1つになった。
この祭りは、かつて明和町に存在した伊勢の斎宮にちなんだものである。祭りでは、都から斎宮御所へ向かう斎王と、その従者の行列（群行）を再現している。 斎宮跡の史跡指定地内を、平安時代の衣装を着た120名の人々が、さいくう平安の杜～上園芝生広場～斎宮歴史博物館に向けて行進する。斎王群行が開始されたのは第3回（1985年）からで、現在のような平安時代の時代考証に則っての群行になったのは第7回（1989年）からである。第13回（1995年）以降は町外からも群行参加者への応募が可能になり、第18回（2000年）以降からは、斎王・女官役の一次選考通過者全員（書類選考）の中から斎王役選考会が行われるようになっている。あいの土山斎王群行（滋賀県甲賀市）、斎宮行列（京都府京都市）とともに、外部公募されている「三大斎王群行」の一つとされている。 2011年（平成23年）の祭りでは、三重県知事の鈴木英敬が伊勢国の国司の役で群行に参加し「すばらしい祭り」と称賛した。また、鈴木は群行参加前に斎宮歴史博物館を見学したが、それまで新三重県立博物館の建設白紙化も視野に各地の博物館を視察していたことから、「今回は視察じゃない。判断材料じゃないからね」と語った。2012年からは、10月に伊勢市で開催される「伊勢まつり」にも出演しており、実際に伊勢神宮（外宮）まで群行が行われる。伊勢まつりは、伊勢神宮の神嘗祭に合わせて行われる祭りであるが、史実の斎王も伊勢神宮の神嘗祭に赴くのが役目であった。