289年、長沙王に封じられ、員外散騎常侍に任じられた。290年、父の司馬炎が崩御した。当時、司馬乂は15歳に満たなかったが、父を敬慕する様は通常の儀礼の範疇を超越していた。同母兄の楚王司馬瑋が喪の為に到来すると、各々の藩王はみな近路より彼を出迎えたが、ただ司馬乂だけは陵墓から離れる事なく、司馬瑋が到着するまで悲しみ嘆き続けた。後に歩兵校尉に任じられた。291年、司馬瑋は恵帝の皇后賈南風と結託して政変を起こし、密詔を得たと偽称して太宰汝南王司馬亮・太保衛瓘の誅殺を宣言した。司馬乂はこれを信用し、彼らに協力して東掖門の制圧に当たった。だが、司馬亮らが殺害された後、ある人が騶虞幡（晋代の皇帝の停戦の節）を持ってきて、司馬瑋が詔を偽造して独断で両者を殺害したと宣告した。これを聞いた司馬义は弓矢を捨てて涙を流して「楚王（司馬瑋）は詔を受けたと称していた。故に我はこれに従ったのだ。それなのに、これが偽詔だというのか」と嘆いたという。6月、司馬瑋が誅殺されると、司馬乂は彼の同母弟であった事から常山王に降格となり、封国である常山に赴任した。
中国共産党全国代表大会は党の最高機関であり、国家の最高機関である全国人民代表大会（全人代）とは別物である。全人代は共産党員でなくとも選ばれることがあるが、中共党大会よりも権限が小さく、中国共産党の提案を否決することは無い。2008年現在、中国のナンバー1は党機関トップの党総書記、ナンバー2は国家機関トップの全人代常務委員長、ナンバー3は行政機関トップの国務院総理と見られている。一方、中国共産党地方各級代表大会、略称「省（市、区、県）党大会」とそこで選挙される委員会（中国共産党地方各級委員会、略称党委）は、地方の指導機関である。各級委員会の選挙は無記名で行われる。各級委員会は実施した政策を、所属する地方各級大会に報告する義務を負う。省、自治区、直轄市、地級市、自治州の委員会は任期5年で、委員と委員候補には5年以上の党歴が必要である。県、旗、自治県、県級市の委員会は任期5年で、委員と委員候補には3年以上の党歴が必要である。ただし地方各級大会は必ずしも定期には行われないため、委員会の任期もまちまちである。中国共産党地方各級委員会全体会議は、年に少なくとも2度開かれる。地方各級委員会は上級党組織の指示あるいは地方各級大会の決議事項を実施し、地方の政策を指導し、上級の党委員会にその成果を報告する義務を負う。党の地方各級委員会全体会議は、常務委員会、書記、副書記を選挙し、その結果を上級の党委員会に報告する。中国共産党の組織原則は民主集中制であり、各党員は党組織に服従し、少数派は多数派に服従し、下級組織は上級組織に服従し、党の各組織と党員は党全国代表大会と中央委員会に服従する義務を負う(党規約第十条)。もし上級組織の指示が下級組織の実情に合わない場合は、指示の訂正を要求することができる。もっとも、上級組織が指示を変えない場合には、下級組織はその指示に従わなければならず、不満を表明することも許されない。ただし、上級組織の再決定に納得できない場合には、さらに上の組織に報告することができる。下級組織が新しい組織を設けたり、組織を廃止したりする場合には、上級組織の承諾が必要である。ただし、全国に影響する重大な政策問題に関しては、党中央のみに決定権がある。
古くは1867年にスペインのナルシス・ムントリオルが亜鉛、二酸化マンガン、塩素酸カリウムの化合熱でレシプロ式蒸気機関を動かし、潜水艇イクティネオIIをテスト航行させることに成功している。また、帝政ロシアでは先進的なAIP式潜水艦の研究が行われていたが、第一次大戦と革命の混乱の中で研究は途絶してしまった。第二次世界大戦中、ドイツはヘルムート・ヴァルター博士の指導下で、潜航中の潜水艦の酸素源として過酸化水素を用いる研究を行っていた。ここから転じて、過酸化水素から得られる酸素によって内燃機関を作動させ、潜水艦の水中動力とするアイディアが案出された。これは後に開発者の名にちなんでヴァルター機関と呼ばれるようになる、AIPのはしりというべきものであった。ヴァルター機関は、過酸化水素を過マンガン酸カリウム触媒で分解して得られた酸素を含む水蒸気によってディーゼル燃料を燃焼させて加熱した蒸気を用いる閉サイクル蒸気タービン機関である。ヴァルター機関を用いた潜水艦も数隻ながら建造された。その中の1隻、XVIIB型U1407は、戦後になってからサルベージされ、イギリス海軍でHMS メテオライトとして再就役した。イギリス海軍は、潜水艦の水中での動力源として、核動力機関ではなくヴァルター機関の開発に注力し、1950年代後半に2隻のエクスプローラー級潜水艦を新規建造した。同じくXVIIB型を接収したアメリカ海軍も、ヴァルター機関を搭載した実験的な潜水艇X-1を建造した。イギリスと同様、旧ソ連海軍もAIPに関心を抱き、液体酸素による閉サイクル・ディーゼル方式を用いた沿岸哨戒用の小型潜水艦615型（Project 615、NATOコードネーム：ケベック級）を就役させた。その後、ドイツから接収したXXVI計画の資料を元にヴァルター機関を搭載したS-99（617号計画）を建造、就役させたが酸化剤である過酸化水素に起因する事故を起こした。しかしながら、いずれの海軍においても、この時期のAIP開発はそれ以上の発展や採用を見ることはなかった。ヴァルター機関の燃料である過酸化水素は腐食性があることに加え、爆発性の物質であるために、しばしば事故に悩まされた。また、液体酸素を採用したソ連海軍でもやはり爆発や火災などの事故にたびたび見舞われた。アメリカ海軍が潜水艦への搭載が可能な小型原子炉の実用化に成功すると、イギリス、ソ連いずれの海軍も同じ道を選択し、AIP機関の開発を断念した。しかし、原子力潜水艦を実現するための諸々の障壁は低いものではなく、政治・軍事・地理等々の制約から原子力潜水艦が不適な国々が存在する。そうした国々では、通常型潜水艦の更なる能力向上策として一定の要求があったことから、いくつかの国々では研究が続けられ、1980年代前半頃から徐々に実用性のある方式が実現されるようになってきた。逆にアメリカでは原子力潜水艦の登場により通常動力艦の新規導入が無くなったため、建造だけでなくAIPの研究も停滞している。