上海市出身。9歳の時にバドミントンを始め、2003年に上海市チーム入り。2005年に中国代表チーム入り。2006年、ワールドカップで世界選手権金メダリストの謝杏芳を破って優勝。10月の世界ジュニア選手権ではインドのサイナ・ネワールに勝利し、金メダルを獲得。2008年9月にヨネックスオープンジャパンの決勝で香港の周蜜に勝ち、スーパシリーズの大会で初めて優勝する。2009年は3月の全英オープン初優勝、ヨネックスオープンジャパンで2連覇等の好成績を残し、世界ランキングが1位となる。2011年、ロンドンで行われた世界選手権決勝で台湾の鄭韶婕を破って金メダルを獲得。2012年のロンドンオリンピックでは、決勝で同じ中国の新鋭、李雪芮に1-2（15-21、23-21、17-21）で敗れ、銀メダルを獲得。2016年、リオデジャネイロオリンピックの準々決勝で、インドのシンドゥ・プサルラに20-22、19-21で敗れた。
第1楽章と、とりわけ第3楽章において、ヴァイオリン独奏の艶美な音色が活用されている。また、第3楽章におけるフルート独奏の鳥の囀りの模写は、《第3番》中間楽章の先がけにして、ワーグナーとメシアンとをつなぐ例として重要である。終楽章はワーグナーの「ジークフリート」第三幕の指導動機からの引用がある。
フルート3、オーボエ2、クラリネット（A管1、B♭管2）、ファゴット2、ホルン4、トランペット3、トロンボーン3、チューバ1、ティンパニ、シンバル、タムタム、弦楽五部。本作では、ハープは使われない。
自称「天才科学者」の高校生・四谷はある日、級友の飯田橋博士を“モルモット”に、超能力者を生み出す実験を行っていた。その最中、2人の目前に唐突に現れた美少女こそ、この物語の主人公・ななこである。記憶を失ったななこは、その代償に超能力を得て“スーパーガール”になった。そんなななこは、とても気が小さく純粋な少女だった。彼女は、その性格に付け込まれて世界征服を企む四谷の言うがままとなり、彼が設立したよろず請け負い会社「よろずカンパニー」の一員として働く事となった。四谷は彼女の超能力を利用し、自らの夢「世界征服」を実現するため、巧妙にななこを丸め込む。「世界は私のためにある!超能力万歳!」。その様な四谷の言動にいつも呆れる親友・飯田橋は、口癖の様にこう呟くのだった。「僕、頭が痛～いの…」。
ストーリー展開は、登場キャラクター達が大騒ぎした末、ななこが被害を受けるケースや騒ぎが収拾しないまま終わるケースが多かった原作とは異なる。アニメ版の展開は、四谷らが「よろずカンパニー」の運営資金集めのために事件に首を突っ込むも、結局何も得られずに終わるというパターンが主である。旅先などで、ななこが事件の切っ掛けとなるモノを見つける、というパターンもあった。基本設定は原作がベースになっているほか、『ハイパードール』など、原作者・吾妻ひでおの他の漫画作品の設定も導入されている。各メイン・キャラクターのデザインを含め､オリジナル・キャラクターとしてロボットの「コンビニエンジ・セブン&コンビニエンジ・イレブン」が設定された事や、四谷のライバル・キャラクターとして「長万部」「五反田」「小倉」「松戸」らが登場する事が原作版との相違点である。
泣き虫のドジな超能力高校生「すーぱーがーる・ななこ」、ななこを利用して一攫千金をたくらむマッドサイエンティスト四谷永一郎、正義とななこを愛する小柄な常識人飯田橋博士の「すーぱーがーるカンパニー」の3人組は、悪い者連盟や、宇宙人・犯罪者・超能力者等のゲストキャラクーを巻き込み巻き込まれつつドタバタ劇を繰り広げる。
1980年より、光文社の『ポップコーン』に創刊号から連載。1981年に『ポップコーン』の休刊に伴い、代わりに創刊された『ジャストコミック』にも引き続き連載、1985年終了。2001年に個人誌『産直あづまマガジン』で復活した。ただし、2004年を最後に個人誌は出版されていない。2005年に発売された『ハヤカワコミック文庫』全3巻には、それぞれ新たに描き起しされた「ななこ1ページ劇場」が掲載されている。みのり書房発行の『Peke』1979年1月号に掲載された『どーでもいんなーすぺーす』の『すーぱーがーる』という短編が『ななこSOS』の原型になったと言われている。『すーぱーがーる』は、ななこに似た気が弱いスーパー・ガールが主人公だが、『ななこSOS』とストーリーのつながりはない。なお『どーでもいんなーすぺーす』は奇想天外社発行の単行本『パラレル狂室』にも収録されている。
「走れシベリア鉄道」（はしれシベリアてつどう）は、1986年3月にトヤマ出版から出版された「リコーダーのれんしゅう『飛行船の旅』」の中に収録されたリコーダーの練習曲。1985年、平島勉によって作曲された。
1994年、「断筆宣言」を発表して終了した筒井康隆の連載「笑犬樓よりの眺望」に代わり、田中康夫の連載「東京ペログリ日記」を開始したところ、以前より宅八郎が田中康夫を批判していた連載「業界恐怖新聞」が一時休載することになった（宅によれば、「自分が攻撃／批判している人物との同一媒体への寄稿を控えたいという意志を通せなくなるために編集部との話し合いがこじれて休載になった」という）。宅八郎が田中康夫の住居に押し掛けた上に、田中のランチア・テーマに硫酸と思しき液体をかけた上にトランクを壊すなどの行為を働き近所の住人が通報、宅が警察署に連行され取り調べを受けるなど揉めたため、両者の間で板ばさみ状態になった編集長・岡留安則は、心労で胃潰瘍を患い、胃に穴が開いたという。その後安部譲二の仲裁により一度は和解したものの、宅八郎が当て逃げの容疑で逮捕される公算が高くなり（のちに逮捕されたが、保釈された）、これに関連して編集部に警察の家宅捜索が入る懸念が生じたことを理由に「業界恐怖新聞」の連載を打ち切った。ただし、後に宅八郎が『SPA!』での連載を休載に追い込まれた際は、宅八郎の反論原稿を掲載している。