実の息子と共謀し、賄賂不正授受による汚職発覚により、1996年9月27日に逮捕され、同年10月2日に市長を辞職した。起訴を経て、同年12月25日に名古屋地方裁判所にて懲役2年4ヶ月、執行猶予4年、追徴金400万円の判決が言い渡された。その後、辞職に伴う市長選挙は同年11月17日に行われ、当時衆議院議員であった早川勝が当選した。
愛知県豊橋市菰口町出身。本名は高橋 燎（たかはし あきら）である。1941年、愛知県豊橋中学校（現・愛知県立時習館高等学校）卒業。1943年12月、学徒出陣。1947年3月、早稲田大学法学部卒業。同年10月、大同製鋼株式会社入社。1948年5月、有限会社高橋製糸場入社。。1963年4月、豊橋市議会議員に初当選。1971年4月、愛知県議会議員選挙に自民党公認で立候補し初当選。1982年5月には議長を務めた。1982年7月、全国都道府県議会議長会副会長就任。参院選出馬を要請されるが断り、1983年4月に実施された豊橋市長選に立候補。現職の青木茂と市を二分する争いの末、初当選。以後、辞職するまで4期13年市長を務めた。任期中にフォルクスワーゲン、アウディ、メルセデス・ベンツなどの輸入センターの誘致に成功し、豊橋の発展に寄与した。1987年7月、全国市長会副会長就任。2007年1月8日、パーキンソン病のため死去。享年83。
1997年竣工。各種スポーツイベントの利用が可能なメインアリーナ・サブアリーナを備えている。2007年ステラミーゴいわて花巻の本拠地となり、2010年にはフットサル日本代表の合宿地としても使用されている。2011年メインアリーナに隣接した場所に第3アリーナ（花巻市総合体育館アネックス）が完成。
セボルガはインペリア県道57号線に沿っている。高速道路からアクセスする場合、A10 (it:Autostrada A10 (Italia)) のボルディゲーラで降りるのが近い。鉄道の最寄り駅は、ヴェンティミリア＝ジェノヴァ線 (it:Ferrovia Genova-Ventimiglia) のボルディゲーラ駅 (it:Stazione di Bordighera) である。
主要な産業は、観光業と園芸業である。農業、とくにオリーブや草花の栽培・収穫が盛んなことで知られる。また、「セボルガ公国」として有名になったおかげで、村を訪れる観光客も増えた。過度な商業的開発にさらされていなかったのも観光地としての魅力となり、「公国」の歴史的な中心地域は活気を取り戻している。
「独立」を宣言したといえ「セボルガ公国」とイタリア共和国の間に緊張関係はない。イタリア共和国はセボルガを一自治体として扱っており、法の執行をはじめ公衆衛生・通信・学校などの公益サービスを提供している。また、セボルガの住民たちもイタリア共和国に税を納め、国政・地方選挙に参加している。2001年のイタリア上院選挙において、セボルガの投票率は84.21%であった。
1960年代から、花卉共同組合長ジョルジョ・カルボーネによって、セボルガ公国（セボルガ公爵領）の歴史的な独立を回復する主張が行われるようになった。1963年にはイタリア共和国からの「独立」が宣言され、ジョルジョは「セボルガ公ジョルジョ1世」として「即位」した。ジョルジョ1世は2009年11月25日に死去するまでその地位にあった。
1729年1月20日、セボルガはサルデーニャ王であるサヴォイア家のヴィットーリオ・アメデーオ2世によって購入された。1748年のアーヘンの和約で、セボルガはジェノヴァ共和国に譲渡されたが、ナポレオン戦争後の1814年のウィーン会議によってジェノヴァ共和国はサルデーニャ王国に併合された。1861年、サルデーニャ王国を母体としてイタリア王国が建国される。
フランシス・コートネイ（Francies Courtenay、1650年頃 – 1699年5月12日埋葬、初代準男爵サー・ウィリアム・コートネイの息子）とメアリー・ベーヴィー（Mary Boevey、ウィリアム・ベーヴィーの娘）の息子として、1676年3月11日に生まれた。1695年5月27日、オックスフォード大学エクセター・カレッジに入学した。祖父にあたる初代準男爵は1684年にハニトンの領地を失い、1697年に取り戻していたが、ウィリアム・コートネイがハニトン選挙区での影響力を回復するために1701年1月イングランド総選挙で立候補した結果は敗北だった。その直後、カウンティ選挙区であるデヴォン選挙区で当選を果たした。議会ではウィリアム3世の「大借款」（Great Mortgage）を支持すると予想されたが、コートネイは後に戦争準備に反対した。同年12月にロバート・ハーレーが作成した議員リストではトーリー党所属とされた。翌年8月4日に祖父が死去すると、準男爵の爵位を継承した。1710年イギリス総選挙で議席を第4代準男爵サー・ウィリアム・ポールに譲ったが、1712年7月にポールの官職就任により補選が行われると、コートネイは立候補して当選、議員に復帰した。この頃より「ハノーヴァー派トーリー党」（ハノーヴァー朝のグレートブリテン国王即位を支持するトーリー党員）の一員になったが、1715年以降の投票では常に政府に反対した。また、デヴォン選挙区のほかにハニトン選挙区での同時立候補も続き、1713年イギリス総選挙では落選したが1715年イギリス総選挙では当選した（コートネイはデヴォン選挙区の代表として議員を務めることを選択した）。1722年のアタベリー陰謀事件ではアタベリーの代理人と接触していたという。1714年から1716年までデヴォン統監を務めた。1735年10月6日に死去、息子ウィリアムが爵位を継承した。