グルコシノレートを大量に生成する植物から生じた物質は天然殺虫剤として働くことがある。グルコシノレート含有植物にはモンシロチョウ、オオモンシロチョウ、クモマツマキチョウなどの蝶や一部のアリマキ、ガ、ハバチ、ノミトビヨロイムシなどの特徴的な特定の昆虫類が見られる。たとえば、オオモンシロチョウはグルコシノレート含有植物に産卵するが、これは幼虫の生存を助けるからである。このような特異性の化学的根拠はよくわかっていない。モンシロチョウやクモマツマキチョウは全てがいわゆるニトリル指定タンパク質、すなわちグルコシノレートの加水分解生成物をイソチオシアネートから比較的反応性の低いニトリルへと変更するタンパク質を持っている。これとは対照的に、コナガ (Plutella xylostella) はグルコシノレートサルファターゼと呼ばれる全く異るタンパク質、すなわちグルコシノレートを脱硫酸化するタンパク質を持っており、ミロシナーゼが毒性生成物を生じないようにしている。他の種類の昆虫（特化したハバチとアリマキ）はグルコシノレートを封印する。特化したアリマキは、特別な動物性ミロシナーゼを筋肉組織に持つ（ハバチは持たない）ことが知られており、これにより封印されたグルコシノレートがアリマキの組織破壊につながる。同じ植物に対するこのような多様な生化学的戦略は、植物・昆虫間関係の進化を理解しようとする試みにおいて重要な役割を果している。
グルコシノレート類の一つであるシニグリンは、調理されたカリフラワーやメキャベツの苦味の原因物質である。グルコシノレートは動物の摂食行動に影響があることが示されている。
グルコシノレート含有作物を動物の主食として用いる場合、グルコシノレートが対象動物の許容値を超えると悪影響を及ぼす可能性がある。いくつかのグルコシノレート類は過剰摂取するとヒトおよび動物に対して（主にゴイトロゲンとして）毒性がある。しかし、グルコシノレートの許容量は動物によって異り、同属異種でも異る場合（例: Acomys  cahirinu と Acomys russatus)の動物がある.
これらの植物はミロシナーゼと呼ばれる、水の存在下でグルコース基をグルコシノレート分子から解離させる酵素を持っている。グルコシノレート分子を構成していた残りの原子団は速やかにイソチオシアネート、ニトリル、チオシアネートなどに変換される。これらの活性物質が植物の自衛に寄与している。グルコシノレートはカラシ油配糖体とも呼ばれる。標準的な反応生成物はイソチオシアネート（カラシ油）である。ほかの二つの生成物はこの反応の結果を変化させる特殊化されたタンパク質の存在下で生じる。植物自体への損傷を防ぐため、ミロシナーゼは細胞内のグルコシノレートとは別の部分に蓄えられており、主に物理的損傷などの条件下において会合する。
自然の植物に含まれるグルコシノレートとしては132種類が知られている。これらは特定のアミノ酸から合成され、由来するアミノ酸の種類によって、脂肪族・芳香族・インドールの3種類のグループに分類される。脂肪族グルコシノレートは主にメチオニン（アラニン、ロイシン、イソロイシン、バリンも含む）から成る。（ほとんどのグルコシノレートは実際にこれらのアミノ酸の長鎖型同族体から派生している。たとえばグルコラファニンはメチオニンの同族体の側鎖を二倍に長くしたジホモメチオニンから派生している。）インドールグルコシノレートには、トリプトファンから派生するグルコブラシシンなどが含まれる。脂肪族グルコシノレートはフェニルアラニンとその長鎖同族体ホモフェニルアラニン、およびチロシンから派生し、シナルビンなどが含まれる。
グルコシノレートはアブラナ目（アブラナ科、フウチョウソウ科、パパイア科）に属するほとんど全ての植物の二次代謝産物として生じるほか、 Drypetes 属（ツゲモドキ科）にも含まれる。例えば、キャベツ類（白キャベツ、白菜、ブロッコリー）、オランダガラシ、ホースラディッシュ、ケッパー、カブ類にグルコシノレートが含まれる。これらの一部が香辛料として消費されている。この味はグルコシノレートの分解生成物（イソチオシアネート類）に起因する。グルコシノレートはこれらの植物の種にも含まれる。
勤労青少年旅客運賃割引制度（きんろうせいしょうねんりょかくわりびきせいど）とは、事業主に雇用されている一定の条件を満たす20歳未満の若者（勤労青少年）が帰省するためJR等の鉄道、航路および自動車線（バス）を乗車（船）する場合に、原則として年2回を限度にその旅客運賃を割り引く制度である。なお、性別は関係がない。1966年（昭和41年）に開始されたが、勤労青少年の減少や交通手段の多様化によって利用者が減少したため、2011年3月31日限りで廃止された。
元和3年（1617年）、島津家久の四男として鹿児島で生まれる。寛永元年（1624年）、兄・光久らと共に江戸に移り人質となる。寛永8年（1631年）、光久・弟忠紀と共に将軍徳川家光の前にて元服、また大御所徳川秀忠に拝謁、刀などの拝領と共に従五位下・式部大輔に任官される。支藩の当主でもなく、この当時嫡男の実弟という立場でしかない人物が、幕府より公式の官位と役職をもらうのは異例の扱いであった。当初は垂水島津家の島津久敏の養嗣子となっていた。寛永10年（1633年）に北郷忠亮が江戸で客死すると、家久は、以前から北郷家に含むところがあったことに加え、北郷家が鹿児島藩一の大領を持つ分家であったことに目を付け、自分の子を養子として送り込むことにより北郷家の取り込みを計ろうとし、最も寵愛していた次男の忠朗を北郷家の当主に据えようと画策した。ところが忠朗の実母が強硬に反対したため断念、代わりに久直が北郷家の養子となることになった。ただし、この養子縁組には当然北郷家からは強い反発があり、久直は忠亮の姉婿となって北郷家の名目を立てる形で跡を嗣いだ。寛永11年（1634年）10月には都城に移っている。翌年にはまた人質となって江戸に向かっている。久直は実兄で2代藩主の光久と良好な関係を築き、たびたび人質となって滞在した江戸では松平信綱や酒井忠勝らの老中とやりとりするなど薩摩藩重臣としても貢献、ようやく島津宗家と北郷家との対立も収まるかと思えたが、寛永18年（1641年）、鹿児島にて25歳で死去した。子供には娘の千代松1人しかおらず、対立が再燃化することとなった。久直は幼少より人質となり江戸に滞在することが多く、北郷家を相続してからも兄・光久の代理人として鹿児島城にいることが多かったため、ほとんど都城には住んでいなかったとされる。