ドイツ南部バイエルンのオーバーバイエルンゲルメリングにかつてあったウンタープファッフェンホーフェンで生まれる。父親は商人であった。ミュンヘン大学に通い、薬学、植物学、化学などを学ぶ。1832年に卒業したあと、薬局で薬剤師として働く。やがて病気のため温泉で療養中に画家への道を決心した。独学しながら、欧州諸国を漫遊した。バイエルンの都市ローテンブルクの屋根裏部屋に住まう。『本の虫』や『貧乏詩人』などの作品で高い評価を受けた。ミュンヘンで死去。
各曜日ごとにパーソナリティが変わり、パーソナリティごとに音楽ジャンルを設定。音楽とトークを繰り広げる。13:00 - 15:00の枠は、エフエム世田谷のみの放送。15:00 - 16:55の枠は、ミュージックバードを通じて、全国のコミュニティ放送局でもネットされている。2011年3月までは全国ネット枠のみの放送であった。スタジオは、2011年4月より、東京・三軒茶屋 キャロットタワー26階にある、エフエム世田谷のサテライトスタジオ「スタジオキャロット」からの放送となり、同局へのネットも開始された（月〜木曜のみ）。金曜日は、これまで通り、半蔵門TOKYO FM 4階にある、ミュージックバード・スタジオからの放送。
現在、天体を冥王星型天体に分類するための国際天文学連合による基準は、絶対光度がH= +1よりも明るいことである。これは事実上、新しい冥王星型天体は大きさではなくその明るさで選ばれるということを意味している。マイケル・ブラウンは自身のブログで、明るさは物体についての絶対的な指標とならないと指摘している。
定義では、惑星は自身の重力によって静水圧平衡と呼ばれる状態を形成するまで大きくなければならないと要求しているが、これは惑星の形が球体か回転楕円体でなければならないことを意味する。この程度の質量に達するまでには、天体の形は不規則になることがあるが、ある点を超えると重力が重心の向きに物質を引きつけ始め、物体は崩壊して球になる。しかし、衛星ではあるがミマス、エンケラドゥス、ミランダは、おそらくは過去の巨大衝突の結果、比較的大きな表面の凹凸を持つ。準惑星候補の中には、もっと激しい凹凸を持つものがあるかもしれない。なお、自転が速い土星やハウメアが遠心力により比較的平らな扁球型をしているのは、静水圧平衡になっていないのではなく、静水圧平衡の結果である。
この問題に関する主なポイントの1つは、「軌道上から周囲の天体を一掃する」という用語の正確な意味である。アラン・スターンは、「褐色矮星と惑星の間に上手く線を引くことは不可能だ」と言ってこれに反対し、地球、火星、木星、海王星も軌道領域から塵を完全に一掃してはおらず、国際天文学連合の定義では、適切に惑星に分類される天体は1つもないと主張した。しかしスティーヴン・ソーターなどによる定量評価によれば、（少なくとも太陽系に関する限り）惑星と準惑星の差は圧倒的であり違いは明確である。惑星の中でも小天体を比較的一掃できていない火星でも、その質量の合計は火星質量に比べ微々たるものであるのに対し、準惑星の場合は自身の質量の何倍にもなる（そもそもエリスとケレス以外は最大ですらない）。
国際天文学連合の宣言にもかかわらず、納得していない批評家も数多くいる。この定義は多くの人にとって、恣意的で困惑を引き起こすものに見え、NASAのニュー・ホライズンズ計画の責任者であるアラン・スターンに代表されるような、冥王星は惑星であるとする多くの熱烈な支持者は、惑星の定義を変えることを要求する嘆願書を天文学者に配布した。彼らの主張は、総会では世界の天文学者の5%以下が投票したに過ぎず、この決議は天文学者コミュニティーの全体の意見を代表するものではないというものだった。しかしこのような論争は抜きにしても、なお現在の惑星の定義にはいくつかの曖昧さが存在する。
結局のところ、コペルニクスの地動説モデルは天動説に取って代わり、地球は惑星の1つとして分類され、太陽と月は再分類されて、惑星に対する認識は変革を余儀なくされた。科学史家のトーマス・クーンは、『科学革命の構造』の中でこの科学革命について述べている。コペルニクスは『天球の回転について』の中で、遠回しに地球は単なる惑星に過ぎないと述べている。ガリレオ・ガリレイも『天文対話』の中で、「地球は、月やその他の惑星に劣らず、円運動をする天体の1つに数えられるものである」と同様の趣旨のことを間接的に述べている。
笹子峠の大月市側にある杉の木で、笹子峠を通って合戦に赴く武士が必勝を祈願して、この杉の木に矢を射ったことが由来と言われている。根周りは14.8m、高さは約26mで、幹の中は空洞になっている。 源頼朝もここを通った際に矢を射たとも言われている。江戸時代後期には甲州街道の名所として知られ、文化13年（1816年）の渋江長伯『官遊紀勝』や嘉永3年の（1850年）の黒川春村『並山日記』、江戸後期の『甲斐捨図紀行』、十返舎一九『金草鞋（かねのわらじ』などで描かれている。文化14年（1817年）には浮世絵師の葛飾北斎の『北斎漫画 七編 甲州矢立の杉』において描いている。また、歌川広重（二代目）も『諸国名所百景 甲州矢立の杉』において矢立杉を描いている。現在では、この峠の名物でもある「笹子餅」にもこの絵が描かれている。1960年（昭和35年）11月7日、山梨県指定天然記念物に指定された。近辺はハイキングコースとして整備されている。