慶長8年（1603年）、利厳24歳の時に加藤清正の懇願により、500石を以て熊本藩に仕官する。当初祖父・石舟斎は利厳の気性を案じて手元から離すのを渋っていたが、清正からの再三の要請を受けて「兵助儀は殊のほかなる一徹の短慮物にござれば、たとえ、いかようの儀を仕出かし候とも、三度まで死罪の儀は堅く御宥し願いたい」との申し出と共に了承し、『新陰流兵法目録事』と極意を示した和歌2首を授けて利厳を送り出したという。しかし熊本藩では、出仕後1年足らずで同僚と争った末にこれを斬ったことで、退転して浪人となる。同僚との争いの原因について、利厳の子孫である尾張柳生家では口伝として、当時領内で起こった百姓一揆において、鎮圧に手間取っていた伊藤長門守光兼の後任として利厳が派遣されたところ、総攻撃を主張する利厳に対して長門守が反対したためにこれを斬り捨てたとする話を伝えている。長門守を斬った利厳はそのまま一揆勢に総攻撃を仕掛けて鎮圧し、清正に仔細を報告すると即日退転したという。この他尾張柳生家には、熊本藩では内実は3000石をもって客分大将として遇されていたという口伝もあるともいうが、後に加藤家が改易となったたこともあって熊本時代の記録は残っておらず、いずれも真相は定かではない。
天正7年（1579年）、大和国柳生庄において柳生厳勝の次男として誕生する。父の厳勝は領主･柳生宗厳（石舟斎）の長男で、若年時から戦場にでて石舟斎を支えたが、元亀2年（1571年）に銃傷を受けて障害が残り、利厳誕生時はすでに隠居していたという。そのため利厳は幼少期から祖父の膝下で育ち、兄・久三郎や叔父の宗矩・宗章らと共に、祖父の剣（新陰流）を学んだとされる。やがて 太閤検地で隠し田が発覚したことで所領が没収され、兄と叔父たちは他家に仕えて柳生庄を離れたが、若年の利厳は柳生庄に残る。慶長5年（1600年）22歳のときには御家再興をかけて叔父・宗矩が参陣した関ヶ原の役があり、その活躍によって所領が取り戻されるが、その間も石舟斎は利厳を手元から離すことを許さず、修業に専念させていたと伝わる。
八王子市北部に位置する。北はあきる野市の秋川河川敷と接する丘陵地帯に位置する。東で宮下町、西で上川町、南で犬目町・川口町、北であきる野市雨間・牛沼・上代継・渕上・引田と隣接する。谷地川の源流があり、同川を境に加住北丘陵と加住南丘陵が分岐している。東部の戸吹町交差点で滝山街道と高尾街道が交差し、西部を首都圏中央連絡自動車道（圏央道）の川口トンネルが貫通している。
田中友幸はこの企画のテーマを「水爆に対する恐怖」とした。脚本を担当した村田はラストシーンの山根博士の台詞に「原水爆反対の悲願を込めた」と語っている。監督を務めた本多猪四郎は本作品のクランクインに際して「この映画で私の狙う真実は、水爆下の恐怖に戦く現代人の心理的デフォルマシオンである。破壊の恐怖と絶望がフィクションの中から心に迫り、一つの反省を与えることができれば幸いに思う」と抱負を語った。また、後に本作品について「私自身も思いもよらぬ影響を与えた作品であり、良いにつけ悪いにつけ『ゴジラ』は私の人生を大きく決定づけた」と述べている。本多猪四郎は戦後、中国の天津から復員し門司を経て汽車で東京へ帰る途中、原爆による被害で廃墟と化した広島の街を見て大きな衝撃を受けていた。そのため本多は制作するに当たり、田中、円谷と3人で「撮影に当たり我々自身、決して荒唐無稽の怪獣映画との照れの気持ちを持たないこと。原爆の驚怖に対する憎しみと驚きの目で造っていこう、現に目の前に原水爆実験で蘇生した、とてつもない怪獣が日本へ東京へ現れたらどうするか、その現実感の狙いを忘れないで撮影しようとかたく申し合わせた」と著している。実際の演技指導に当たっても、その方針の通り円谷と入念に打ち合わせを行い、ゴジラを前にした演技者たちの目線の統一を徹底することで画面にリアリズムを持たせている。公開時には「生き物が火を吐くわけがない」として『ゴジラ』をゲテモノ扱いするマスメディアの評価もあったが、本多は「放射能が炎でないことはわかっている。しかし、目に見えない放射能を目に見える形で描かないと核の恐ろしさは伝わらない。つまり、あれは映画的な嘘である」と述べている。また、本多は「いちばんの被害者はいつも民衆である。この映画の原イメージは、自らの戦争体験である」としている。こうして本多は一貫して「真正面から戦争、核兵器の怖ろしさ、愚かさを訴える」というドキュメントタッチの演出姿勢を貫き、作品に単に時勢に乗って作られた怪獣映画に終わらせない普遍性を持たせており、第五福竜丸の被爆事件のみならず菅井きん演じる婦人代議士や戦災遺族・孤児、疎開、警察予備隊から再編成された保安隊の登場など、随所に当時の時代背景を象徴するファクトを織り込んでいる。当時は造船疑獄、犬養健法務大臣の指揮権発動などもあり、吉田茂内閣や政治への不信感が国民の間に高まっていた時代だった。助監督として参加した梶田興治によると、そうした時代背景からかゴジラが国会議事堂を破壊したシーンでは観客が立ち上がって拍手をしたという。