方向幕は手動、または電動で切り替えられる。手巻きの幕は、幕の内側に番号が小さく記入されており、ハンドル近くに掲出された行先対照表と照らし合わせながらハンドルを回して表示させる場合が多い。電動幕は、乗務員室に装備された指令機により、編成中の全字幕表示機を操作する。電動幕の初期の採用例としては国鉄481系電車や長野電鉄0系電車が挙げられる。私鉄によっては、東武8000系、10000系等ダイヤルではなく列車種別ボタンと行先ボタンを押して表示内容を決定するものがある。また、ダイヤル式指令機では、小田急電鉄や遠州鉄道などのように、表記されているのが数字ではなく表示内容になっている事業者も存在する。電圧比較式、パルスコード式などスムーズに動くものは、国鉄では201系や205系など1980年代以降に新造された車両などに多い。同期進段式は、コマごとに一瞬停止する。電動式方向幕を搭載し始めたばかりの頃からの一般的だったもの。103系や113系、183系など国鉄中期以降に製作された車両に多い。
車両の正面及び側面に設置される。正面の表示の多くは運転席窓の上部または下部に設置される。側面の表示は窓の上部に設置される。いずれか、あるいはどちらにも無い車両も存在する。
主に、列車の終着駅や路線名が記載される。経由駅や列車種別を加えたものや、終着駅と路線名を組み合わせた表示もある。また、決まった区間を往復する列車では、両端の駅を表示する場合がある。路面電車では、最終便の表示のみ赤色としたり、その1本前の便の表示を緑色にする例がある。列車種別を記載している場合は、種別を色分けしたり、走る路線のラインカラーを加えている例もある。
それ以前に使われていた金属製やプラスチック製の板であった行先標などに代わるもので、列車やバス等の車両前面や側面に設置される。行き先のみを表示する装置は「行先字幕」や「行先表示幕」、種別を示す装置は「種別幕」、系統番号や経由地を表示する装置は「系統幕」と呼ぶ場合がある。行き先と合わせて種別を表示したり、系統幕に種別を表示することもある。また夜間等での視認性向上の為、行先等を印字した薄いビニール製などの幕の裏側から白熱電球や蛍光灯等で照らすため「行灯式方向幕」とも呼ばれる。日本では、鉄道の日や車両基地などの催しで廃品として販売され、短時間で完売になることも多い人気のコレクターズアイテムである。ネットオークションなどでは高額で取引されており、マニアによって方向幕を盗難される場合もある。1990年代以降は発光ダイオード (LED) を使った行先表示器が多用されるようになった。新規製作車両のほとんどがこのLED表示器を装備しているほか、方向幕をLED表示器に交換するケースも多い。英語ではロールサインといい、バスのロールサインのデザインは部屋の壁面を飾るディスプレイにもよく利用される。
方向幕（ほうこうまく）とは、公共交通機関の行き先や運行区間、路線名などを表示するため車両に設置される幕を使用した装置である。Rollsign（ロールサイン）とも呼ばれる。本項目ではヘッドマークについても記述する。
小此木 真三郎（おこのぎ しんざぶろう、1912年1月30日 - 1994年8月9日）は、西洋史学者。栃木県足利市生まれ。1934年東京帝国大学文学部西洋史学科卒。羽仁五郎に師事。1941年応召、即日帰郷。文化学院講師、世界経済調査会嘱託、1952年静岡大学文理学部助教授、1959年法経学部教授、1975年定年退官、名誉教授、日本福祉大学教授。1982年退職。
豊臣秀次に仕え、天正12年（1584年）の長久手の戦いで水野勝成と戦い秀次と共に敗走した。秀次が関白に就任すると6万石の知行地を賜った。秀次に謀反の嫌疑がかかると弁明に奔走したが叶わず、秀次は高野山に追放され自刃を命じられた（秀次事件）。成定は高野山を下りて、かねて昵懇だった京の四条の大雲院貞安寺に一切を話し殉じて自刃した。また、室は成定自刃の後「心をも 染めし衣のつまなれば おなじはちすの 上にならばん」と辞世の句を残し四条道場で後を追って自刃した。
1917年（大正6年）には愛知県営繕課を退職し、1918年（大正7年）には名古屋市内に建築事務所「西原建築工務所」を開設して独立した。西原の独立は鈴木禎次の独立（1921年）よりも早く、名古屋市で最初期の個人建築事務所であった。南設楽郡新城町の新城町立実科高等女学校（現・愛知県立新城高校）、碧海郡安城町の安城町立安城高等女学校（現・愛知県立安城高校）などの学校建築を手掛けている。いずれも学校の運営が愛知県に移管される前のことであった。学校建築以外では、1917年（大正6年）頃に西尾市の岩瀬文庫書庫を設計したが、西尾市資料館が西原の作品であることを突き止めるまで、その設計者は長らく不詳とされていた。岩瀬文庫書庫は関東大震災の直前に建設された煉瓦造の建築であり、煉瓦造の技術や意匠が頂点に達した時期の建築であるほか、地方都市に現存する数少ない煉瓦造の建築である。1919年（大正8年）から1922年（大正11年）に三重県四日市市の富田病院、1922年に名古屋市栄町の尾三銀行本店、1925年（大正14年）に西尾市の岩瀬文庫児童館（現・西尾市立図書館おもちゃ館）などを設計した。尾三銀行本店は西原の代表的建築の一つであり、塔屋を有する赤レンガ造の建物だった。岩瀬文庫書庫はレンガ造4層の建物、岩瀬文庫児童館は木造平屋建の建物であり、今日ではいずれも国の登録有形文化財になっている。