1964年（昭和39年）にアメリカ武者修行に出発するが当初は正式な就労ビザが取れず、本名で活動することを避けていたと後に述べている。この時のリングネームは、ロサンゼルスの日本人街であるリトル・トーキョーをもじった「リトル・トーキョー・トム」等多数。西海岸、中西部、南部をサーキットし、2年後に帰国。この遠征中には、デューク・ケオムカと組んでテキサス東部版のNWA世界タッグ王座、およびヒロ・マツダと組んでミッドアメリカ版の同王座を奪取している（同期の馬場はMSGのトップイベンターには起用されたものの、アメリカ修行中のタイトル戴冠は果たしていない）。ミッドアメリカ版のNWA世界タッグ王座はエディ・グラハム&サム・スティムボートを破って獲得したものであり、東京プロレスと国際プロレスの合同興行においても、グラハム&ジョニー・バレンタインを相手に防衛戦が行われた。なお、テキサスではジョー・ブランチャードを破りNWAテキサス・ヘビー級王座を獲得したともされるが、これは同じく同地区で「トーキョー・トム」を名乗っていたレイ・ウルバノとの混同である。
1960年（昭和35年）4月11日、興行でサンパウロを訪れていた力道山から直接スカウトされて日本へ帰国し、日本プロレスに入団。力道山から掛けられた最初の言葉は、「オイ、裸になれ」であった。上半身だけ脱がされて背中の筋肉を見て合格になったという。デビュー後は、猪木の素質に目をつけたサニー・マイヤースからもトレーニングのオファーを受けた。ジャイアント馬場のデビューと同日の1960年（昭和35年）9月30日、本名の猪木寛至として、東京都台東区の台東区体育館で大木金太郎を相手にデビュー（7分6秒、逆腕固めで敗退）。1962年（昭和37年）11月9日、沖縄県那覇市での長沢秀幸との試合において、リングネームをアントニオ猪木に改名。このリングネームは、先輩レスラー豊登による命名である。当時の名レスラー、アントニオ・ロッカにあやかって名付けられたという説が一般的であるが、「ブラジル帰りの日系ブラジル人」であることを強調するためなど諸説ある。なお、本名で活動中に出演したテレビドラマ『チャンピオン太』での役名「死神酋長」を気に入った力道山は、その名を猪木のリングネームにしようとしたという。南米での興行を成功させるための布石として力道山は当初猪木を日系ブラジル人として売り出そうとしていた（猪木自身が「横浜生まれ」だということを公にしたのは力道山の没後であった）。デビューしてからまもなく、力道山の付き人となったものの、力道山は1963年（昭和38年）12月15日に死去。
神奈川県横浜市鶴見区生麦町（現在の鶴見区岸谷）出身。父親は猪木佐次郎、母は文子（旧姓：相良）。父親は猪木が5歳の時に死去。前田日明は「猪木さんの弁によると父親は県会議員か何かだったって」と著書に書いている。実家は石炭問屋を営んでいたが第二次世界大戦後、世界のエネルギー資源の中心が石炭から石油に変わっていったこともあり倒産。現在は東京都港区在住。12歳で横浜市立寺尾中学校に入学するも、生活は厳しかった。13歳の時に貧困を抜け出せるかもしれないという希望から、母親、祖父、兄弟とともにブラジルへ渡り、サンパウロ市近郊の農場で少年時代を過ごす。ブラジル移住後最初の1年半は、農場で早朝5時から夕方の5時までコーヒー豆の収穫などを中心に過酷な労働を強いられた。幼少時代は運動神経が鈍く、友達からは「ドン寛（鈍感）」「運痴の寛ちゃん」などと呼ばれていたが、ブラジル移住後は陸上競技選手として現地の大会に出場し、砲丸投げで優勝するなど、その身体能力を発揮する。その際、ブラジル遠征中の力道山の目に留まる。
第二次大戦後は児童書の出版がより盛んになり、新しい『アリス』の挿絵本も次々と出版された。先陣を切った画家のひとりで自身も作家・詩人であったマービン・ピークは、墨汁を使った密度の高いモノクロ画によって、友人グレアム・グリーンからテニエル以来のアリスの挿絵画家として賞賛された。戦前の『アリス』の挿絵が、総じてアリスを可愛らしい少女のイメージで捉えつつも、絵の構図や他のキャラクターの捉え方という点においてテニエルのそれを踏襲していたのに対し、ピーク以降は画家が自らのイメージするアリスとその世界を強く押し出す傾向が現われ始める。また1951年にはディズニーによるアニメ映画『ふしぎの国のアリス』が公開されたが、この動画を利用した絵本が刊行されると、色合いのけばけばしさや画面の不統一性が原作の芸術性を損なっているとして批判を受けた。1966年にはトーベ・ヤンソンが、自身の代表作『ムーミン』を思わせる世界観で『アリス』の挿絵を描いている。1967年には、ドイツの表現主義画家ゲオルグ・クロスやアメリカの風刺漫画家ソール・スタインバーグの影響を受けたラルフ・ステッドマンによる風刺性の強い挿絵本が出され、この本はテニエルのイメージを初めて完全に打ち砕いたとしてフランシス・ウィリアム・イラストレーション賞を受賞した。1969年にはシュルレアリストのサルバドール・ダリが、1970年にはマックス・エルンストが、それぞれリトグラフによる挿絵を制作している。以降も、単色木口木版によって、アリス自身の姿はほとんど描かずにアリスの視点から悪夢的な世界を描き出し、1982年にアメリカン・ブック・アワードを受賞したバリー・モーザー、短髪のアリスを色彩豊かな画面で描いて1983年にブラスチラバの国際的絵本賞BIBのグランプリを受賞したドゥシャン・カーライ、繊細な筆使いで幻想的な世界を再現し1984年にボローニャの児童図書展でグラフィック賞を受賞したマルケータ・ブラチャティカ、アニメーションのコマ絵のように連続する絵でアリスや登場人物の変身・変化を表現したアンソニー・ブラウン（1988年）、落ち着いた色彩で不条理な世界を再現したリスベート・ツヴェルガー（1999年）など、テニエルや既存の挿絵のイメージを更新する様々な挿絵が描かれている。2006年には、アリスを題材として人形アニメーション作品『アリス』（1988年）を制作したヤン・シュヴァンクマイエルによる、イラストや写真のコラージュで独特の不気味な世界を表現した挿絵本が刊行された。日本においても、簡略化した線を用いた和田誠、童画風の中島潔、淡彩によるエロティックなアリスを描いた宇野亜喜良、おかっぱのアリスを細密画風に描いた作場知生、石版画を使用して色彩豊かな挿絵を描いた金子國義、銅版画による柔らかな画面を挿絵に用いた山本容子、マンガ的な美少女キャラクターとしてアリスを描いたokamaなど、現在までに出版社や訳者ごとに多種多様な挿絵本の試みがある。