日本では自動車用ランプに関して「道路運送車両法の保安基準」が定められており、性能要件については「道路運送車両法の保安基準の細目を定める告示」 が規定されている。「道路運送車両法の保安基準の細目を定める告示」には新規の自動車登録時に適用される基準（型式指定告示）と車検時に適用される基準（使用過程車告示）がある。車検の際の前照灯の照度や光軸などの検査は、2015年9月以降、従前は原則としてハイビームで行っていたものを、原則としてロービームで行うものと改められた（1998年8月31日以前の製作車はハイビームによる）。前照灯の光色は、かつて白または淡黄色とされていたが、平成18年1月以降に登録された車両にあっては白色と決められている。これ以外の色や、極端に高い、あるいは低い色温度の物を使用してはならない。一対もしくは二対がそれぞれ同じ色でなければならない。ただし、フォグランプに使用するバルブは白色以外でも構わない。主に前照灯は夜間に点灯。薄暮時に人身事故が多発することから、早目の点灯を呼びかけるトワイライト運動も行われている。原動機付自転車および自動二輪車においては道路運送車両法により前照灯を消灯できない構造であることが定められ、1996年以降製造の車両は全て消灯できない構造となっている。常時消灯できるように改造されたものは違反となる。2020年4月以降に発売される新型車からは暗くなると自動的・強制的に前照灯が点灯する「オートライト」機能の搭載が義務付けられる方針になった。（2016年10月に道路運送車両法に基づく車の保安基準改正が予定されている。）
自動車・オートバイ（自動二輪車、原動機付自転車）用の場合、前面の左右にそれぞれ1個ないしは2個が運転者の視点より低い位置に左右対称に取り付けられる。通常、ハイビーム「走行用前照灯」（上向き（正確には水平）・遠目）とロービーム「すれ違い用前照灯」（下向き・すれ違いビーム）を切り替えることができる。ハイビームは正面を遠く（最低前方100m）まで照らすため、夜間の対向車や前方の車が存在しない場合に用い、ロービームはやや下方（前方40m）を照らすため、対向車や前方の車への眩惑防止や、霧や雪などに光が反射する場合に使用する。自動車用ランプに関しては1958年協定に基づき国連でECE規則が策定されており加盟国間では認証の相互承認制度が導入されている。国際連合の欧州経済委員会 (UNECE) による自動車基準調和世界フォーラム（World Forum for Harmonization of Vehicle Regulations: 欧州諸国を中心に、日本、韓国、オーストラリアなども加盟）では、ロービームで2000ルーメン以上の光束を持つ前照灯に対して洗浄装置を装備することを義務付けている。基本的に全てのHIDランプと、一部のハロゲンランプが該当する。
輸送機械では前面に透明（色が付いていても青や黄などで、薄い色）のレンズを持つランプ（灯体）が付けられている。用途としては自動車、鉄道車両、自転車など地上の車両の他、航空機、船舶にも装備される。ヘッドランプの基本構造に大きな違いはなく、レンズ、反射鏡、光源の3つの構成部品からなる。なお、ヘルメットや帽子など頭部に装着するものもヘッドランプという。リング状にした平紐やゴム紐のベルトで頭部に直接巻きつけるか、固定具でヘルメットに固定して使用する。帽子のつばに装着して使用するものもある。身体の一部に固定して使用することにより両手が自由になるため、暗所での作業だけでなく、登山や釣りなどのアウトドアレジャーのほか、潜水にも使用される。電源に乾電池を、光源には消費電力の少ない発光ダイオード (LED) を使用したものが一般的であり、従来の電球を光源とした製品は姿を消しつつある。雨中での使用を考慮した防滴仕様のものや、潜水用に水中で使用できるものもある。
明治政府は中央集権的に諸制度を整備していったが、学制の公布に伴い、学校教科書の日本語をも整備していった。その際、歴史的仮名遣いが採用された。歴史的仮名遣いの推進者は物集高見（もずめたかみ）あるいは榊原芳野とされる。榊原は『小学読本』（明治6年、1873年）の例言において、ア行のイとヤ行のイ、ア行のウとワ行のウ、ア行のエとヤ行のエを区別しないとし、ここで歴史的仮名遣いがいろは47文字（「ん」を含めて48字）の体系となった。大槻文彦は近代的な国語辞書『言海』を著し（明治24年、1891年）、ここで採用された歴史的仮名遣いは一般への普及に役立った。このようにして整備された歴史的仮名遣いは、契沖仮名遣いが和文や国学者に限られていたのに対し、学制や言文一致運動以後、口語文でも用いられていった。しかし完全には守られず、一般への普及には数十年かかった。例えば明治初期の仮名垣魯文や樋口一葉は未だ恣意的な仮名遣いであったが、夏目漱石に至るとほとんど歴史的仮名遣いで統一されるものの未だ合わない例も見られ、石川啄木に至っても合わない例がある。しかしそもそも正しい歴史的仮名遣いを確定することの難しい語もある。大正元-4年（1912-1915年）、文部省国語調査委員会は『疑問仮名遣』を発行し、最新の研究に基づく正しい仮名遣いを決定しようとした。『竹取物語』『伊勢物語』などは平安時代の写本がないので仮名遣いの確かな資料にはならない。そのため平安時代の資料には訓点資料が多数採用された。この研究によって「あるいは」「もちゐる」などが確定した。このようにして契沖以来の歴史的仮名遣いは、大正に至って一応の完成を見た。しかし「うずくまる」「いちょう（鴨脚子）」「がへんず（肯）」など、未だに説が分かれていたり、確定をみていない語も残っている。そもそも平安時代に存在しなかった語形（「-ましょう」など）に対して歴史的仮名遣いを決定することには無理があるとの考えもある。漢字音の仮名遣い（字音仮名遣い）については更に後世の研究に待つことになった。例えば本居宣長は「推」「類」などを「スヰ」「ルヰ」としたが、満田新造は大正9年（1920年）に「スイ」「ルイ」の形が正しいと主張し、古例はみなそうであることが大矢透などによって確かめられた。同様に「衆」「中」などを宣長は「シユウ」「チユウ」としたが、現在は契沖が採用した「シウ」「チウ」の方が古例であることがわかっている。しかしこのような学問的に決められた仮名遣いは、必ずしも一般の国語辞典・漢和辞典にすぐに採用されたわけではなく、旧説と新説が混在することもあった。「スイ」「ルイ」の説は、『明解古語辞典』（昭和28年）を初めとして『日本国語大辞典』（昭和47-51年）、『古語大辞典』（昭和58年）、『角川古語大辞典』（昭和57年）などに新説が採用されたが、『大漢和辞典』（昭和30-35年）では旧説「スヰ」「ルヰ」のままである。このように、字音仮名遣いは未だに未完成である。