1954年、サイクリスト有志により任意団体として結成。1961年、「スポーツ振興法」の制定によりサイクリングは国民の心身の健全化に有効なスポーツとして 国が奨励することが明文化されたのを契機に、1964年5月22日、文部大臣からサイクリングの普及推進を目的とする 公益事業を行う財団法人として認可され設立された。この日は2009年4月20日、記念日「サイクリングの日」と協会に宣言されている。その後、1975年6月、サイクリングは、自転車等関連機械工業の振興にも寄与するものとして、通商産業省、文部省 との共管の団体となり、現在は経済産業省、文部科学省の共管団体となっている。2018年現在の会長は元衆議院議員の谷垣禎一。財団法人であるため、会員の身分は民法の「社員」ではなく、運営費用を拠出する「賛助員」の扱いになる。
プロ野球人気の陰りから、2006年をもって打ち切りとなり、2007年〜2009年は同じ東海テレビ制作で『New Year Figure 2007 Japan Super Challenge』（フィギュアスケートの新春イベント。2008年から1月第1・2土曜日に移動）を放送していた（2010年はバンクーバーオリンピック選手強化日程の都合で休止、2011年以降は2月開催に変更となり『ION Kesho ジャパン・フィギュア団体戦』に改題、かつて行われていた「北京国際女子駅伝」以来のスポーツイベントとなる）。『Japan Super Challenge』の後、2010年からは再び1月4日に戻り、午後1時台にて同局制作によるスペシャルドラマを放送、2010年は『福助』（大後寿々花主演）、2011年は『新春東京ツアー!どえりゃあ婆ちゃん探偵団〜湯けむりパラダイスの怪事件〜』（橋爪功ほか出演）を放送した。しかし、スペシャルドラマも2年で休止となり、2012年からはバラエティ番組を編成。2017年以降は前年の年末に後継となる全国ネット特番が放送されている。また、東海テレビは毎年1月第1日曜日（『日曜スペシャル』枠）にも特番があったが、2010年を最後に廃止。なお、東海テレビのネット特番は現在も『日曜スペシャル』枠を中心に年数回ペースで制作・放送されている。
「リレーマラソン」時代は1月3日の午後3時〜4時枠（末期は1月4日へ移行）に放送していたが、「ランニング王座」以降は1月4日夕方（初期は午後3時〜4時枠）の放送となった。番組は90分前後に編集され、東海テレビを制作局としてフジテレビ・FNS系列全国ネットで行われていた。
1983年に名城公園（名古屋城）を舞台にして開かれた『プロ野球12球団対抗新春リレーマラソン』としてスタートした番組は1997年に場所をナゴヤドームに移し『プロ野球12球団対抗新春ランニング王座決定戦』に変わり、2001年に『ドーム大決戦!プロ野球12球団スーパーバトル』に変更し、2003年にはチーム戦から個人戦に変更した。プロ野球新春リレーマラソンの時代には、各チームを代表する健脚自慢が集結し、名城公園野球場を基点（スタート・ゴール）とし、同公園周辺コースを走る駅伝仕立てのものだった。「ランニング王座決定戦」以後は、駅伝をやめて、スポーツアトラクション（ソフトボール、ホームランコンテストなど）も取り入れられるようになる。チーム戦時代は優勝チームに賞金100万円（2002年のセ・パ対抗戦の時は200万円）、MVPには車が贈られたが、2003年の個人戦からMVPには車に加え、賞金100万円（2003年のみ200万円）が贈られたが、2005年度の2006年放送で12球団対抗戦に変更され、上記のとおりに変更された。その他勝利チーム賞や各賞に副賞として番組スポンサーから賞品が贈られた。
2013年にキュリオ・アジアの制作でインドネシアのテレビ局メトロTVで放送開始された日本文化紹介番組『Kokoro No Tomo – Sahabat Sehati』シリーズにその名が使われ、歴代オープニングテーマとしてもカバーされている。クールジャパン戦略の一環でソニー・ミュージックエンタテインメントとの共同制作となった2014年の『Kokoro No Tomo POP! 』エンディングテーマには川畑要バージョンが採用された。2018年1月、日本インドネシア国交樹立60周年を記念して、片平里菜バージョンに振りを付けた『KokoroNoTomo Dance（心の友ダンス）』を新シリーズ出演者の佐生雪のダンスで発表した。映像 - YouTube
寺町は江戸時代は徳島城下に形成された町で明治22年より徳島市の町名となった。蜂須賀家政は徳島城の建設に際し、寺院を勝瑞（現板野郡藍住町勝瑞）や旧地の尾張から移し、最初は寺島に集め、後に眉山山麓の当地に移転させた。その移転年代は不詳。勝瑞から移された寺院は、徳川家の位碑を安置する浄土宗の還国寺・浄智寺、真言宗の持明院・源久寺・東宗院、日蓮宗の本行寺・寿量寺・妙永寺・善学寺・妙典寺・本覚寺・妙長寺・浄土宗の慈船寺・円徳寺・長善寺などのほか、春日寺（廃寺）、真言宗の来福寺・善福寺・願成寺・般若院、浄土真宗の東光寺・元勝寺、日蓮宗正宗の敬台寺があり、寺院が集中している。城下町の構成のなかで寺町を配するのは戦時下における兵力の屯集に利用されるとともに、防衛上重要な機能を担うことになった。また還国寺や持明院が蜂須賀家と特殊な関係を持ち、その他の寺院も藩士や城下の町人の檀那寺として、極めて重要な役割を担っていた。渭津五か寺のひとつの敬台寺は日蓮宗富士派に属し、寛文6年に初代藩主・蜂須賀至鎮の正室・敬台院が、江戸下谷の法詔寺を移築した。同寺から以西の大工町の付近を、通称で敬台前と呼んでいた。なお、寺町と大工町の接するあたりは法華寺町と呼ばれていた。昭和17年（1942年）に一部が西新町、西大工町、眉山町大滝山となった。