スバル360という車名は、富士重工社内で発案・決定されたものではなかった。佐々木達三は、まだ車名が未定の時点で百瀬から「初めて開発した乗用車の名はスバル・1500であった」と聞き、独断で「SUBARU 360」のロゴマークを作った。それを百瀬にデザイン提案したところ、そのまま社内の承認プロセスに乗ってしまい、自然と名称が決定したという。佐々木によれば、百瀬晋六をはじめとする富士重工開発陣の間でも「スバル」をペットネームとして用いることは暗黙の了解となっていた模様である。なお、この車につけられたスバルのエンブレム（六連星マーク）は、富士重工の社内募集案に佐々木が手を加えたもので、何度かのデザイン変更が行われているが、基本モチーフは継承され、現在でも富士重工業(現・SUBARU)のマークとして踏襲されている。
2ドア4窓セダンボディ。日本の自動車業界において、独立したフレームを持たないフル・モノコック構造を量産車で実現した先駆的存在である。当時、自動車ボディを構築するための鋼板は、最低でも0.8mmの厚さが必要と見られていたが、これでは軽量化の支障となると判断された。そこで、それまで通常強度部材には用いられていなかった0.6mm厚の鋼板をボディ素材に採用した。それでも十分な強度を得るため、車体は平面部分を避け、全体に「卵形」と表現される曲面で構成された（ただし、フロアパネルについては強度上の問題もあって1.2mm厚とした）。さらに本体強度に影響のないフード等にはアルミ材も用いている。屋根については、四辺の枠だけあればモノコック構造の強度は保てる。そこで天井部分は思い切って当時の新素材であったGFRP（ガラス繊維強化プラスチック）製とし、H断面のゴムで車体に固定する方式とした。これによって軽量化できただけでなく、全体の重心が下がり、また車内に響くエンジン騒音を車外に逃せる効用も生じた。もっとも生産形では、H断面ゴムのみで固定したせいで走行中の振動によってプラ屋根が突然に外れる問題も発生し、ネジ止めの補強が加えられている。また必要に応じ、屋根のふちにラジオ用アンテナ線を内蔵することも行われた（つまり自動車で一般的なポール状のアンテナではなく、ワイヤー式アンテナである）。ガラスは重量がかさむこと、またボディ開口部を小さくする目的もあって、フロントのウインドシールドおよび側面窓は比較的面積が狭く取られている。ユニークなのはリアウインドウで、ここには安全規格上、ガラスを用いる必要がないことから、透明なアクリル樹脂板で代用することにした。軽量化の効果はあったが、長く使用すると経年で変色が生じたという。ドアは前席側のみの2ドアで、後方ヒンジ・前開きとし、ドア開口面積を前輪直後まで確保して、乗降性を良好にするよう努めている。前開き式のドアは、衝突時などにドアが開きやすい等の欠点があり、安全性の面からは前開きは好ましくなく、このレイアウトは後年には廃れた。前開き式のドアは、1950年代半ばには乗降性の有利さから採用する自動車の例も多く、スバルが特異だったわけではない。愛嬌のある卵形デザインには、強度確保も兼ねて、フロントフェンダーからサイドに至る波形のキャラクターラインが添えられ、そのままでは腰高過ぎるように見えかねないサイドビューを軽快にまとめる助けになっている。
シュトゥットガルト近郊のカルフで生まれ、ナポラの生徒だった1939年にグライダーの操縦法を学ぶ。同年11月、パイロット訓練生としてドイツ空軍に入隊。基礎操縦訓練を経たのち、1941年4月には少尉に任官し、第1夜間戦闘教練航空団に配属された。ここで夜間戦闘技術を学んだのち、同年11月、第1夜間戦闘航空団第2飛行隊配属となる。1942年2月、同隊はツェルベルス作戦での航空支援に参加し、これがシュナウファーの初実戦となる。初戦果は1942年6月1日から2日にかけてベルギーでおこなわれた戦闘で達成された。このときハリファックス重爆撃機を撃墜することに成功したが、2機目を攻撃中に反撃に遭い被弾。シュナウファー自身も脚を負傷しながらなんとか帰投した。この年の終わりまでにスコアを7機にのばし、うち3機は一夜の戦闘で達成されたものだった。1943年7月1日には中尉に昇進し、このときまでにはスコアは17機となっていた。1943年8月、オランダを拠点とする第1夜間戦闘航空団第4飛行隊の中隊長(Staffelkapitän)に着任。同年12月にはスコアが42機となり、この功績により騎士鉄十字章を受章した。1944年2月24日から25日にかけての戦闘では50機目の撃墜を達成するが、これは第4飛行隊通算で500機目となる戦果だった。同年3月、第1夜間戦闘航空団第4飛行隊長(Gruppenkommandeur)に任ぜられ、5月1日には大尉に昇進。5月24日から25日にかけての戦闘では一夜に5機撃墜を達成している。6月24日にはスコア84機の功績により騎士鉄十字章に柏葉が加わり、7月30日にはさらに剣が加わった（このときまでにスコア89機）。1944年9月、第4飛行隊はドルトムントへと拠点を移し、10月9日にはヘルムート・レントについで史上2人目となる夜戦スコア100機を達成。10月16日、この功績により、全軍で21番目となる柏葉・剣・ダイヤモンド付騎士鉄十字章を授与された。11月4日には第4夜間戦闘航空団司令(Geschwaderkommodore)に任ぜられたが、22歳の航空団司令はドイツ空軍で最年少だった。12月1日、少佐に昇進。1944年終わりまでにはスコアを106機にまで伸ばす。1945年のシュナウファーの誕生日には、イギリスのBBCが彼のために特別に『幽霊(Das Nachtgespenst)』（ルドルフ・ネルゾンが作曲した1930年のキャバレーソング）を放送している。同年2月21日、一日の戦果としては最多となる重爆撃機9機撃墜を達成（未明に2機撃墜、同日夜にわずか19分間で7機撃墜）。同年3月7日の戦闘では重爆撃機3機を撃墜し、これがシュナウファーにとって最後の戦果となった。