4歳から姉クリスティナと一緒にテニスを始める。2010年全豪オープンジュニアシングルス決勝でローラ・ロブソンを破り優勝している。4大大会では2012年全仏オープンで初出場。2013年2月のBMWマレーシア・オープンで初めてのツアー決勝に進出した。決勝でベサニー・マテック＝サンズを 1–6, 7–5, 6–3 で破りツアー初優勝を果たした。2014年全米オープンでは2回戦で第8シードのアナ・イバノビッチを 7–5, 6–4 で破り初めて3回戦に進出した。3回戦ではケーシー・デラクアに 3–6, 6–3, 4–6 で敗れた。9月のソウル大会と10月のリンツ大会で優勝した。2015年東レ パン・パシフィック・オープン・テニストーナメントでは、第4シードで出場し3回戦まで勝ち進むが、準々決勝でアグニエシュカ・ラドワンスカに敗退した。2016年のウィンブルドンまでは3回戦敗退がグランドスラムの最高成績であったが、全米オープンでは勝ち進み、準決勝でセリーナ・ウィリアムズにストレート勝ちしグランドスラムで初の決勝進出。決勝ではアンゲリク・ケルバーに 3–6, 6–4, 4–6 で敗れ準優勝となった。2017年は全豪オープンではベスト8、全仏オープンはベスト4に進出した。ウィンブルドンでは2回戦でマグダレナ・リバリコバに敗退したが、1位のアンゲリク・ケルバーが4回戦で敗退し昨年準優勝のポイントを失ったことにより、23人目のWTAシングルス世界ランキング1位になった。全米オープンでは初めて4大大会で第1シードになったが、準々決勝でココ・バンダウェイに 6-7(4), 3-6 で敗れ、在位8週で1位の座をガルビネ・ムグルサに明け渡した。2018年7月にチェコのスポーツ解説者のミハル・フルドリチカと結婚した。2018年9月の東レ・パンパシフィック・オープンでは決勝で大坂なおみを破り大会初優勝。
有明荘では1985年（昭和60年）頃から「中房温泉郷」と銘打った観光PRを行っていたが、2004年（平成16年）に「中房温泉」の名称を商標登録した中房温泉旅館が有明荘を所有する穂高町→安曇野市を相手に訴えを起こし、「中房温泉郷」の使用を取り止めることで和解した経緯がある。
1949年（昭和24年）、秘湯・中房温泉の下流300メートルほどの場所で源泉を発見。これを元に1950年（昭和25年）11月に着工、1951年（昭和26年）に開業したのが、現在の有明荘の前身「村営有明温泉」である。当時の南安曇郡有明村の厚生施設（保養所）という位置づけであったが、村民だけでなく登山や湯治で村外から訪れる客も多かったという。食事は自炊が基本で、依頼があれば炊き出しを行っていた。1954年（昭和29年）、昭和の大合併により穂高町が誕生。1960年（昭和35年）、厚生年金還元融資を受け建物を新築し、「穂高町営国民宿舎有明荘」となった。2005年（平成17年）10月1日、平成の大合併により安曇野市が誕生。2008年（平成20年）度からは燕山荘が指定管理者として運営を開始した。
当施設は安曇野市が「安曇野市観光宿泊施設条例」に基づき設置する「安曇野市観光宿泊施設」のひとつで、現在は指定管理者制度により株式会社燕山荘が指定管理者の指定を受け管理・運営に当たっている。営業は4月 - 11月まで。中部山岳国立公園内、標高1,380メートルの中房渓谷にあり、飛騨山脈（北アルプス）燕岳登山口の手前700メートルという場所に立地している。建物は鉄筋2階建て。客室は24室で、すべて和室。収容人数は73人である。館内には有明温泉の大浴場のほか、食堂、売店、休憩のためのスペースが用意されている。食事は旬の山菜やイワナ、馬刺し、わさび漬けといった地元の特産品を用いた料理が提供される。
周囲を壁に囲まれるという閉塞した設定は、諫山が「壁のような山に囲まれた」と表現する出身地（大分県日田郡大山町、現日田市大山町）から外に飛び出したい、という少年時代の心境が反映されており、その思いが「壁の中から出て広い世界に行きたい」というエレンの行動原理に通じている。また「この大山町が、進撃の巨人の舞台になっている」とも語っている。恋愛アドベンチャーゲーム『マブラヴ オルタネイティヴ』から強く影響を受けたと語っている。進撃の巨人を執筆するにあたって、同作品に触れた際に感じた「作り手に殺される」と感じるほどの悪意的姿勢を自分なりに表現し、世間に投げつけたかったと諫山は述べている。前述した『地獄先生ぬ〜べ〜』などと共に諫山にとってのトラウマとなっている。司馬遼太郎の歴史小説『坂の上の雲』にも影響を受けており、弱者が強者（絶対的に不利な相手）へ挑むという展開を創る上での参考となっている。読み切り版考案時は、作品世界を現代の荒廃した世界にする案もあったが、諫山自身の画力などから考慮して、現在のような中世ヨーロッパを思わせるファンタジー的な世界にしたという。しかしこれは創作上の「逃げ」を作り出すということも考慮されており、作品世界のテクノロジーを現実より劣化させることによって、より絶望的な世界の構築が可能となった。またこの結果、作品世界へと容易に登場させることが可能となった架空の物事に関しては、いわゆる「中二病的なアイデア」であったとしても、なるべく根拠を求めていく姿勢を採っているという。また、弱い者が強い者に挑むという展開は、諫山自身の経験や思いが多分に反映されている。諫山は漫画のようなものを描き始めた高校2年生くらいのころから、弱者を主人公とした作品ばかり描いていたが、幼少期から常に同世代と比べて10キロほど体重が軽いこともあって劣等感を感じていたという。しかしそれでもちびっこ相撲大会に強制的に参加させられ、全国ランキングに入る程の相手と対戦しなければならない状況に陥り、強大なモノへの絶望感を味わったり、友人との度胸試しから最後まで逃げてやらなかったという過去の経験などが、「もっと真面目にやれば良かった」という後悔や歯がゆさなどに繋がって反骨心としてこのような展開を描くようになったと諫山は述べている。2013年11月9日放送のテレビ番組『日立 世界・ふしぎ発見!』「宇宙からの贈り物 隕石が生んだ南ドイツの奇跡」において、アニメ声優がナレーションや吹替えを担当するなど、ドイツのネルトリンゲンと作品との関連を匂わせる構成がなされていたが、番組公式アカウント(@fushigi_hakkenP)のツイートは、「なお、作者の諫山先生は独自の世界観で描いていらっしゃるということで、決してネルトリンゲンは「進撃の巨人」の舞台のモデルではない」と、否定している。