『けんか空手シリーズ』で山口和彦が一番気に入っているのは本作と語っている。夏樹陽子は本作で女優デビューを果たしたが、モデルで「きれいな服をいつも着ていられる日常」から「普通の人のように歩いて」と指導される撮影現場でその違いに最初戸惑っていたが、ゴミの山に自分が捨てられるシーンを演じきったことで「女優としてやっていける」と自信がついたと語っている。
封切り公開2か月前の3月16日に千葉真一が空手道による真剣勝負をすることが発表され、4月にハワイで開催された「日本代表極真会館チーム対ハワイ代表チーム」というフルコンタクト空手の対抗戦に参戦した。日本代表メンバーには千葉以外には東孝・中村誠らがおり、対戦相手は「前アメリカ東海岸空手チャンピオンのグレッグ・カーフマン」という180センチメートル以上あるネグロイドであった。千葉は通常の空手の技のほかに、跳び右後ろ回し蹴りや胴回し回転蹴りの元となった前方宙返りして踵で蹴るなど、積極的に攻撃して、第2ラウンドに千葉が二段蹴りでKO勝ちしたが、結果的に翌月封切り公開された本作の宣伝にもなった。
猛牛を一撃で殺し、熊にまで挑戦した大山倍達の凄まじい破壊力を恐れた、与那島剛造率いる日本の空手界は、“ケンカ空手”・“売名家” と決めつけ、破門した。大山は与那島の元に乗り込み、他流試合を申し込むが、与那島の門下生相手に百人組手をすることとなる。これは尋常な勝負でなく、卑劣な罠が潜んでいたが、大山は完遂し、与那島も倒した。勝利するものの大山には虚しさが残り、酒浸りと金欠の日々が続いていた。そんな大山にプロモーターが沖縄でプロレスのリングに上がるよう、スカウトしてきた。大山は新たなる対戦相手を求めて、一路沖縄へ向かった。
梶原一騎・影丸譲也の劇画『空手バカ一代』を映画化した作品で、『けんか空手 極真拳』、『けんか空手 極真無頼拳』に続いて大山倍達の波乱に富んだ半生が描かれ、前二作同様に千葉真一が大山に扮し、演出は山口和彦のコンビによる、『けんか空手シリーズ』の第三作。大山のアメリカ遠征を復帰前の沖縄、遠藤幸吉を藤田修造、グレート東郷をグレート山下など、原作を変えてる箇所及び踏襲している内容に独自の脚色が加えられ、大山の相棒となる藤田には柔道経験者の本郷功次郎、ヒロインの麗子にはファッションモデルから女優に転身した夏樹陽子らが配役されている。格闘にリアリティを求め、大山倍達の対戦相手には三部作全てに出演している石橋雅史を筆頭に、国際プロレスのスネーク奄美・米村勉・鶴見五郎、IWA世界タッグ王座の試合で来日していたUSタッグチーム・チャンピオンのリップ・タイラーとエディ・サリバンなど、実際の格闘家が扮した。千葉と“引き裂き屋”の異名をもつタイラーの対決はこれまでにない迫力を見せ、山場の一つになっている。キャッチコピーは「リングを染めた鮮血の死闘45分！牛殺し、クマ殺しの鉄拳が怪物レスラーに炸裂！“大山ケンカ空手”格闘世界一を決す世紀の一瞬！」。
1998年に設立され、同年からリーグ戦を行なっている。1998年と1999年は6チーム制であったが、2000年からは8チーム制である。リバティ・ディビジョン（2007年までは北地区）、フリーダム・ディビジョン（2007年までは南地区）の二つの地区に分かれている。
2007年夏、北海道浜中町の霧多布岬近くの海底でサルベージをしているルパン一行。目的は「白きたまゆら」なる秘宝だ。ところが、その途中で例によって銭形警部が現れ、不二子を置いてけぼりにしたまま水上チェイス、カーチェイスを始める事になってしまった。ルパン一行の車が道路に上ったところで、その怪異は起きた。周りの車の運転手が次々と消えていく。ワケも解らぬまま、ルパン一行は岬の灯台にたどり着く。そこで待ち構えていたのは、魔毛狂介と名乗る怪しげな男だった。魔毛の介入により、ルパン一行と追ってきた銭形は白い光に飲まれ、気がつくと戦場のど真ん中にいた。そのドサクサでルパンたちは捕まってしまい、女性像をかたどった城に連行されてしまう。その城が、サルベージ作戦のときに不二子に見せられた古文書に書いてあった物と同一である事にルパンが気づいたとき、ルパンたちを連行してきた兵士が二人そろって消えてしまう。再び現れた魔毛はルパンの子孫・ルパン三十三世に恨みがあり、その恨みを晴らすために先祖であるルパンを殺すのだと告げる。そして、ここが500年前のまだ北海道が蝦夷といわれていた時代である事を告げ、再び姿を消した。その後のドタバタでその城の主である「シャイン家」の女王・イセカと知り合ったルパンは、彼女の首飾りこそ宝のヒントだと睨み、夜遅くに城に侵入する。ところが、そこにはすでに先客がいた。不二子にそっくりなその女の名はお不三。職業も不二子と同じく盗賊であった。お不三の事が気になったルパンは彼女と共同戦線を張る事を提案。お不三もそれを受け入れる。一方、魔毛もまたルパンと同じ物を狙って暗躍を続けていた。魔毛は自分以外の者が時を支配するのをおそれていたのだ。ルパンは一計を案じ、魔毛のタイムマシンを奪い盗ろうとするが寸前で失敗してしまう。頭にきた魔毛は、シャイン家と敵対している「ノース家」の宰相・オビタキに接近し、シャイン家を倒すための武器―その時代には存在しない機関銃を渡してしまう。彼の最終目標は、城もろとも宝を葬ってしまうこと。それに気づいたルパンたちは、城が落ちる前に宝を見つけようとするが、見つからずルパンはある秘策を練る。