1962年4月に、読売新聞社（現：読売新聞東京本社）、日本テレビ放送網、讀賣テレビ放送の3社が母体となって設立されたオーケストラである。同年9月に最初の公演を開催した。1967年には、アメリカの指揮者アーサー・フィードラー指揮による初の海外公演（アメリカ・カナダ）を挙行した。1968年にはペンデレツキの「ルカ受難曲」日本初演で、日本のオーケストラでは初めて「芸術祭大賞」を得た。1979年から1995年にかけてはゲンナジー・ロジェストヴェンスキーによるショスタコーヴィチの交響曲全曲演奏を、世界で初めて同一オーケストラ、同一都市で実施した。1982年、1987年、1992年にはそれぞれ三善晃、武満徹、西村朗に作品を委嘱し、世界初演を行った。2001年からは常任指揮者ゲルト・アルブレヒトの発案により「日本人若手作曲家委嘱シリーズ」を開始、望月京ら若手作曲家の委嘱作品を年に1曲のペースで初演した。アルブレヒトの退任後はこのシリーズは終了したが、新作の委嘱・初演は正指揮者であった下野竜也時代にも活発に続いていた。また2002年にはワーグナーの「パルジファル」を日本では久しぶりに舞台上演。2003年には三島由紀夫の原作に基づくハンス・ヴェルナー・ヘンツェのオペラ「午後の曳航」の世界初演も行った。かつてはウィーン・フィルハーモニー管弦楽団やベルリン・フィルハーモニー管弦楽団（いずれも当時）と同様に、団員を男性に限定していた。これは、音楽大学卒業者の女性比率が高い日本では異色であったが、現在は女性にも門戸を開いている。2018年4月に川崎市麻生区の小田急多摩線黒川駅隣接地に建設した新練習場に1965年から使用していた同市多摩区にあった旧練習場から移転した。また、同年11月3日より麻生区の「しんゆり・芸術のまち」の活動の一環として、黒川駅の列車接近メロディや駅構内BGMに読響が演奏するクラシック音楽が用いられる
2002年1月11日にK-NETWORK運営事務局主催により旗揚げ大会が行われ、メインイベントでは野地竜太 vs. 武蔵が行われた。2002年8月10日に開催された第2回大会よりフランシスコ・フィリォが大会代表およびプロデューサーに就任した。また、主催も一撃実行委員会に変更された。2004年5月30日の第4回大会からは企画および運営をFEGが行うこととなり、「極真 vs K-1 7対7 全面対抗戦」が行われた。メインイベントではフィリォが選手として一撃に初出場し、レミー・ボンヤスキーに判定勝ちを収めた。フィリォはこの試合を最後に現役から引退した。この大会はテレビ朝日の番組で放送された。2005年3月19日には日本国外初開催となったフランスで第5回大会が開催された。
同期生には元雪組トップスターの杜けあき、元星組トップ娘役の南風まい、元月組娘役スターの春風ひとみ、元月組男役の白川亜樹（花組男役芹香斗亜の母）などがいる。
1977年、宝塚音楽学校入学。1979年、65期生として宝塚歌劇団に入団。1980年、星組に配属。1988年、宝塚歌劇団退団。退団後、1988年、東京宝塚劇場『夢見通りの人々』（森繁久彌座長）をはじめとする数々の舞台に出演。その他、司会、NHKラジオドラマ、CM、雑誌等でも活動。
東山キャンパスに2006年7月24日開店したファミリーマート名古屋大学店は、日本初となるコンビニエンスストアと国立大学の産学連携の試みの一環として設置された。店内では通常のコンビニエンスストアとしての機能を持つほか、研究発表用の「マルチスタディールーム」が設けられている。2012年1月5日には構内2号店となるファミリーマート名古屋大学IB館店も開店した。
東山キャンパスには北部購買、南部購買、南部書籍、パンだが屋、プランゾ、Books Fronte、理系ショップ、ラボショップがある。鶴舞キャンパスには医学部購買、医学部書籍が、大幸キャンパスには大幸購買書籍があり、いずれも名古屋大学消費生活協同組合の運営である。
東山キャンパスには大学生協の運営する北部食堂・南部食堂・フレンドリィ南部・Dining Forest・レストラン花の木・Cafe Fronte・IBカフェと、外部業者の運営するユニバーサルクラブなどがある。さらに2010年、中央図書館2Fにスターバックスがオープンした。鶴舞キャンパスには医学部食堂が、大幸キャンパスには大幸食堂があり、いずれも名古屋大学消費生活協同組合の運営である。
ユダヤ系高利貸しの息子としてケルンに生まれた。1869年に単身イギリスに渡り、リヴァプールの穀物取引会社で働いた。超人的な業務処理能力と生まれ持ったビジネス感覚で頭角を現し、パリの銀行に務めるようになる。しかし1870年に普仏戦争が起きると、プロイセン王国領出身だったために敵国人扱いされ、ロンドンの銀行に移った。カッセルはやがて自ら商取引を開始し、成功を収めた。カッセルの関心分野は鉱業、公共設備事業、重工業にあった。投資先として最初に関心を向けたのはトルコだったが、その後はスウェーデン、アメリカ合衆国、南アメリカ諸国、南アフリカ、エジプトが主な投資先となった。カッセルはその当時の世界屈指の資産家の1人に数えられ、エドワード7世王、首相ハーバート・ヘンリー・アスキス、ウィンストン・チャーチルらの親しい友人となった。1878年にアネット・マクスウェル（Annette Mary Maud Maxwell）と結婚した。夫妻の一人娘アメーリア・カッセル（Amalia Mary Maud Cassel, 1879年 - 1911年）は、初代マウント・テンプル男爵ウィルフリッド・アシュリーの夫人となった。カッセルは妻の求めに従いカトリック信徒となったが、多くの点で自分をユダヤ人と認識していた。1902年の枢密院議員就任宣誓の際、カッセルがドゥエー＝ランス聖書を持参したために改宗が公になったが、この改宗は多くの上流階級を驚かせた。カッセルは1910年に投資事業から引退した。彼は慈善事業に熱心に取り組み、教育事業に50万ポンドを、難病治療のために22万5000ポンドを、1911年に死んだ娘を記念してキング・エドワード病院財団（King Edward's Hospital Fund）に5万ポンドを提供し、第一次世界大戦中は英国赤十字社に莫大な寄付を行った。また1911年に友人のエドワード7世王を偲び、英独友好団体を創設し資金提供を行った。カッセルは美術品を収集し、数多くの美しい邸宅を所有した。スイスの僻村リーダーアルプに建てたヴィラ・カッセル（Villa Cassel）は、特にお気に入りの別荘だった。またニューマーケットのモールトン放牧地（Moulton Paddocks）を所有して競走馬を育成した。1921年に死去すると、2人の孫娘が遺産を相続した。遺産の大部分を相続した年長のエドウィナ・アシュリーは、イギリス王室の縁者であるルイス・マウントバッテン卿と結婚した。カッセルの死去時、その資産は600万ポンドと見積もられた。これは2010年時点の資産価値に換算すると1億9700万ポンドに相当する額である。ただし、カッセルの死去当時は一時的に停止されていた金本位制に基づいて換算すると、600万ポンドは当時の相場で141万トロイオンスに兌換される。この重量の金は、2012年時点では15億ポンドの価値がある（1ポンド＝1ソヴリン＝0.2354トロイオンス）。