第11回大会（2007年）までのダイジェスト番組は国際サイクルロードレースから引き続きテレビ朝日（系列局は各ステージの放送対象地域局である朝日放送・メ〜テレ・長野朝日放送・静岡朝日テレビのみ放送）及びNHK-BS1で放送されていた。第12回大会（2008年）以降はテレビ朝日が主催者から外れたこともあって放送体制が大きく変わっている。シクロ・イマージュ制作のダイジェスト番組がテレビ大阪・岐阜放送・信越放送・TOKYO MX及びBS-TBS（旧BS-i）「銀輪の風」で放送された（地上波とBS-TBSは別内容）。加えて、引き続きNHK-BS1でもダイジェストの放送があった。また、東京ステージのTOKYO MXは第12・13回大会（2008・2009年）の2年間、2時間枠で生中継されていた。第14回（2010年）は他地域同様ダイジェスト放送になったものの、テレビ地上波で国内ロードレースの生中継が行われたのは異例。第15回（2012年）以降はフジテレビジョンが番組制作を担当するようになり、BSフジで翌月の6月に1時間のダイジェストが放送されるようになった。2016年は制作担当が日本テレビに変更され、BS日テレ及び日テレジータスにて事前告知番組・ダイジェスト番組・総集編が放送された。
一応は日本国内最高のステージレースとされているが、時期的な問題（グランツールの一つであるジロ・デ・イタリアや、UCIプロツアーチームが多く出場するツアー・オブ・カリフォルニアと重なる）もあり、海外の強豪チームを招待しにくい現状がある。前述の通り第15回大会まではUCIプロチームを招待することさえできず（日本で開催される国際大会でUCIプロチームを招待できるのはジャパンカップのみであった）、世界的に見るとレベルの低いレースである。また、かつてこの大会では各ステージで途中でレースを中止した場合でも、規定の距離（周回）を走っていれば次のステージ以降も走ることが出来る救済措置、俗称「ゾンビルール」という規則が存在した。この場合、ステージをフィニッシュした最下位選手のタイムに一定のペナルティタイムを加えたタイムが与えられていた。しかしこれは総合順位争いを度外視し「完走」という結果を残すために意図的に途中でレースを中止をすることが事実上認められていたということと同時に、それ以前に「一度リタイアした選手は次のステージ以降を走ることが出来ない」というステージレースの根幹に関わるものでもあり、一部の関係者から批判の声が上がっていた。2013年の第16回大会現在この救済措置は撤廃され、周回コース上で周回遅れになった選手（あるいはなりそうな選手を審判の判断によって）はその時点でリタイア扱いとなり、次のステージ以降への出走権を失う。2014年の第17回大会、伊豆ステージではこの規則が厳格に適用され、トップの選手に周回遅れにされた24人（この中にはランプレのフィリッポ・ポッツァートも含まれていた）がリタイア扱いとなり、東京ステージへの出走権を失った。
ツアー・オブ・ジャパンは8日間の日程で行われる。第10回大会までは全6ステージ（途中移動日が2日間）だったが、第11回大会から第14回大会は美濃ステージが増えて全7ステージ（途中移動日が1日）に、第15回から奈良ステージがなくなり再び全6ステージに戻された。第18回からいなべステージが増えて全7ステージに、第19回から京都ステージが増えて全8ステージとなった。使用されるステージは富士山ステージを除き、すべて周回コース＋αで行われている。各ステージの周回設定は、特段に記述のない限り2013年の第16回大会でのものである。第12回大会までは正規競技区間前の非競技区間を含めて『走行距離』としていたが、第13回大会以降はこれを含めなくなっている。
構造としては真鍮など金属でできた単純な管に過ぎない。管に息を吹き込み、管内の空気柱の振動により音を発生させる。管の端にあるマウスピースというリング状の部品に唇をつけて息を吹き込むと、唇の肉が震えてブーブーと音が鳴る(Buzzing:バズィング)。この振動音が楽器内で増幅され、管の先から出てラッパの音色になる。管の反対側は「朝顔（あさがお。英:Bell）」と呼ばれる円錐形に広がる形状になっている。バルブやピストン、スライドなど、音程を調節する特別の装置が付いていないため出せる音は自然倍音に限られる。マウスピースに当てる唇の形と、息の圧力によって音を吹き分けるが高音ほど強圧で息を吹き込む必要があり、通常使われる音階は下から「ド」「ソ」「ド」「ミ」「ソ」「シ♭」「ド」までである。しかし肺が強く力量のある奏者は、さらに高音を出すことができる。トランペットなどの他の金管楽器と同じく、管を巻いて作られてある。巻いてある回数により、三回巻（三つ巻）と二回巻（二つ巻）の二種類のものに大きく分けられる管には紐（下げ緒）が巻いてあり、携帯する際の吊り紐として使用され、また装飾的な意味合いもある。マウスピースの装着方法は通常の金管楽器と違い、マウスピースのシャンク部分がネジになっており、楽器本体にねじ込むようになっている。使用現場（戦場、火事場など）ではずれてしまうと演奏不能になるため、それを防ぐためとされる。また、吹き込み管ははずれるようになっており、そこのネジをゆるめて吹き込み管を出し入れしチューニングを行うフリューゲルホルンに似た構造である。コルネットがバルブ付ビューグルとして紹介されることがあるがこれは誤りである。コルネットはフランスの郵便ラッパ「cornet de poste：コルネ・ド・ポスト」に由来し、さらに現在のコルネットは19世紀にサックスによりサクソルン属の高音担当として再定義された楽器である。19世紀にあったビューグルの変種としてはキー付ビューグルやバルブ付ビューグルがある。キー付ビューグルは19世紀初期に英国のジョゼフ・ホーリデイが1811年に特許を取得した特定の設計をさす発明品「ロイヤル・ケント・ビューグル」を指す。これは大変普及し1850年代まで非常に広く使われていた。のちアメリカ陸軍士官学校の楽団のバンドマスターに就任することになるリチャード・ウィリス（Richard Willis）の作品はキー付ビューグルを用いた作品の代表例である。バルブ付コルネットの発明によりキー付ビューグルは衰退した。