各駅に停車する。終日、京都駅 - 新田辺駅・大和西大寺駅・天理駅・橿原神宮前駅間の運転に加え、地下鉄烏丸線国際会館駅 - 新田辺駅間（上り1本のみ近鉄宮津発）の直通列車が運転される。新田辺発着の大和西大寺行きおよび橿原線・天理線直通普通や、近鉄宮津発京都行きも運転されている。昼間時は1時間に京都駅発着が4本、地下鉄線直通が2本の計6本が設定されている。2012年3月20日のダイヤ変更前は大和西大寺行きは時間帯によっては大和西大寺駅から天理行きまたは橿原神宮前行きに変更していた。一旦、大和西大寺行きとして運転していた理由としてダイヤが乱れた時に運休あるいは別編成を大和西大寺駅 - 橿原神宮前駅・天理駅間に充当できるようにするためであるほか、大和西大寺駅から先を急行として種別変更もされる列車があるためでもある。したがって、実際には大和西大寺駅で折り返さずに京都駅 - 橿原神宮前駅・天理駅間を直通で運転していた。編成両数は地下鉄直通の全列車と、ラッシュ時などの京都駅 - 新田辺駅間の一部の区間運転列車が6両編成で、その他は4両編成である。狛田駅と山田川駅および直通する橿原線内の普通のみの停車駅のホーム有効長が4両分までのため、大和西大寺駅発着および橿原線・天理線直通の列車は4両編成で運転している。一部、京都駅 - 新田辺駅間を6両編成で運転し、新田辺駅で連結・切り離し作業あるいは車両の取り替えを行い新田辺駅以南を4両編成で運転する列車もある。新田辺駅 - 近鉄宮津駅間の臨時普通は6両編成、朝ラッシュ時にごくわずかに設定されている定期の普通は4両編成で運転されている。京都駅 - 竹田駅間は1時間4本であるが、京都市営地下鉄とのダイヤ調整のため15分間隔ではない。なお昼間の新田辺駅 - 大和西大寺駅間は1時間3本のためおおむね20分間隔になる。なお、1997年の地球温暖化防止京都会議中には烏丸線直通の普通列車が高の原駅まで乗り入れていた。ただし当時、6両編成が停車できなかった興戸駅と4両対応の狛田駅・山田川駅は通過していた。
平日は朝に下り1本・上り2本、夕方に60分間隔で上下3本、土休日は朝に上り1本のみ運転のため本数は少ないが、京都駅 - 新田辺駅間で運転されている。京都駅 - 近鉄丹波橋駅間は急行と同一の停車駅で運転され、近鉄丹波橋駅 - 新田辺駅間は各駅に停車する。3駅しか通過せず、普通も追い抜かない（ただし一時期は夕方の京都駅発の準急が上鳥羽口駅で普通を追い抜いていたことがあったが、現在は準急と普通の京都駅での発車順序を入れ替えたため追い抜きは廃止された）、京都線の輸送力の補完の意味合いが強く、丹波橋駅で接続する京阪本線から京都駅への速達アクセスとしても機能している。ただし夕方の列車は終点まで急行に抜かれないため、急行の混雑緩和に役立っている。編成両数は6両または4両である。夕方下りの4両編成の準急は新田辺駅から各駅停車に種別を変更して大和西大寺行きとして運転される。また夕ラッシュ時運行の列車（朝にもある）は、京都駅での折り返し場面で急行と準急の運用を入れかえる新田辺車庫の出入庫列車の役割も兼ねている。すなわち、京都行き急行から折り返し新田辺行き準急、京都行き準急から折り返し近鉄奈良・天理・橿原神宮前行き急行となる運用パターンになっている。なお、1994年までは京都駅 - 大和西大寺駅・近鉄奈良駅間に運転されており、当時は向島駅を通過し小倉駅 - 近鉄奈良駅間は各駅に停車していた（1988年の地下鉄開業までは、竹田駅も通過していた）。1960年代までは京都駅 - 新田辺駅間は急行と同一、新田辺駅以南は各駅停車であった時代もあり、丹波橋駅以南各駅停車（向島駅は当時未開業）と新田辺駅以南各駅停車の設定が変動していた時期もあった。2000年代後半以降はダイヤ変更のたびに本数が減少する傾向にあり、2010年3月のダイヤ変更では本数が大幅に削減された。特に夕方ラッシュ時には従来30分間隔で運転されていたものが60分間隔とされ、運転本数が半減している。
ハウ将軍が1777年の作戦遂行後に北アメリカ総司令官の辞表を提出し、クリントンはその後任候補の筆頭になった。クリントンは多くの苦情や辞任要請を出していたために、フレデリック・ノース首相から信頼されていなかったが、1778年2月4日に正式に総司令官に任命された。この報せは4月まで届かず、クリントンは5月にフィラデルフィアで総司令官を引き継いだ。この時までにフランスがアメリカ側で正式に参戦していた。その後クリントンはフィラデルフィアからの撤退を命じられ、5,000名の兵を経済的に重要なカリブ海に派遣することを命じられた。この戦争の残り期間、戦域が地球規模に拡大した結果として、クリントンはほとんど援軍を得られなかった。クリントンの受けた命令はイギリスの支配下に入っている北アメリカの地域を強固にすることであり、アメリカ側が支配している地域に襲撃隊を送る以上のことはしなかった。フィラデルフィアから逃亡するロイヤリストを全て輸送できる船が無かったので、クリントンは命令に反して、海上ではなく陸路軍をニューヨークまで動かすことにした。クリントンはこの行軍を1両の荷車も失うことなくうまくやり遂げた。6月28日のモンマス・コートハウスでの戦いでもワシントン軍との引き分けに持ち込んだ。クリントンはモンマスでのワシントン軍勢力を過大に報告し、自軍の被害を過小に報告したので、本国での評判を上げた。ニューヨークに到着すると、クリントンと海軍のハウ提督はニューヨーク港外に現れたフランス艦隊という問題に直面した。しかし、フランス海軍のデスタイン提督は港には入らず、ニューポートに向かった。クリントンはその行き先を察知すると、ニューポート守備隊の補強に部隊を動かし、ハウ提督はフランス艦隊の後を追った。両艦隊は嵐のために散り散りとなり、ニューポートを襲った大陸軍は、クリントン軍が到着する前に失敗した。クリントンは近くの集落襲撃のために支援部隊を送り、自身はニューヨークに戻って南部に派遣する部隊の編成に掛かった。東西フロリダを強化するために派遣した部隊がジョージアを襲った。この部隊は12月にサバンナを占領し、1779年1月にはオーガスタで脆弱で最後は短期間に終わった地盤を築いた。クリントンは西インド諸島のセントルシアを占領する作戦のためにも部隊を派遣した。その遠征は成功し、フランス軍を降伏させた。それはフランス艦隊が到着する前のことだった。クリントンはフィラデルフィアとニューヨークにいた1778年に、カーライル和平委員会のメンバーであるウィリアム・イーデンと良好な関係を築いた。この委員会はカーライル伯爵が率いており、アメリカの大陸会議と和解する試みを行ったが、結局は失敗した。成果は上がらなかったが、イーデンとクリントンの関係は良好であり、イーデンはクリントンの報告書がイングランドで好意的に受け取られるよう動くことを約束した。