死者を葬る際や祭祀の場に魔除けの意味で朱塗りを施した例が知られている。古代日本の軍場（いくさば）では顔を代表する身体の各部位に丹色（にいろ）を塗布し武運と安全を祈願したという。また、弁柄はしばしば朱漆の代用となった弁柄漆として器物と組み合わせられたりしてきた。三酸化二鉄は鉱物としては、赤鉄鉱（セキテッコウ）として産する。現在、三酸化二鉄は「マルスレッド」としても流通している。この「マルス (mars)」は、ギリシャ神話におけるアレースに相当するローマ神話の軍神Marsの意味を持つ。これは先述の事態に関連するものとして看取してよい。三酸化二鉄は高彩度ではないものの安価にして比類ない耐光性を具えた色料である。そして、三酸化二鉄は土の発色成分の主たるものであって、古画や土器に見られる赤褐色の発色成分の大半は三酸化二鉄である。黄土を強熱すると酸素が取れて酸化鉄となり、赤色を呈する。これは特にレッドオーカーとする呼び習わしがある。ただし現代では、これ以外のレッドオーカーもある。Colour Index Generic Nameは天然赤色酸化鉄がPigment Red 102で、合成赤色酸化鉄がPigment Red 101である。
赤は太古より血や火の色などと関連させられ、人を高揚させる色として多くの人間に認識されていた。当然であるが各色の物理的顕示は各色を示す物体によって為される。赤色気味の色料の入手は比較的容易であった為、赤は殊更使われて来た色となった。ただし、赤色と我々の緊密性はこれにのみ依るものであるのではない。また、赤の色料は一般に耐光性が高くなかったが、近年高い耐光性を持つ顔料が開発され、自動車等にも使われている。
同社にかつて勤務し、その後菊水化学工業の常務を務めた男性が、同社の主力商品である「水性ケンエース」に関する設計書を無断で複製して持ち出し、これを基に菊水化学工業で塗料を製作したなどとして、不正競争防止法違反容疑で愛知県警察に逮捕された。この常務は「記念に持ち帰った」と話しており、違法性を認識していた可能性が出ている。
本社オフィス（現在の日本ペイントホールディングス本社）が、朝日放送本社（当時・現在は、ほたるまち）の近くにあったため、『新婚さんいらっしゃい!』や『全日本大学女子駅伝』（大阪時代）、『フィリップモリス・チャンピオンシップゴルフトーナメント』（現在の『ABCチャンピオンシップゴルフトーナメント』）などのANN系全国ネットのバラエティ番組やスポーツ番組のスポンサーを務めていた。他にも、毎日放送と系列衛星放送チャンネルのGAORAで毎年放映されている選抜高等学校野球大会中継のメインスポンサーに、近年まで名を列ねていたことでも知られる（他に十川ゴム、東京建物、JR西日本グループ=1990年代初めは筆頭協賛=などがあった）。その他、北海道放送で毎年放映されている『北海道邦楽舞踊大会』のスポンサーに、松村組（北海道放送の本社建物の建築を担当した縁で）とともに名を連ねていたこともある。現在はテレビCMによるスポンサー活動はしておらず、主に新聞等での宣伝活動が多くなっている。
1881年（明治14年）3月14日に茂木春太、茂木重次郎の兄弟が同社の前身にあたる光明社を東京・三田に設立。亜鉛華より固練り塗料を開発し、当時の帝国海軍に船体塗料として納入。1896年（明治29年）に東京・南品川に工場を新築移転。やがて1898年（明治31年）には日本ペイント製造株式会社に改組し、日本初の塗料工業会社として出発する。なお南品川の工場は現在に至るまで同社の東京事業所として存在し続けている。その後、1905年（明治38年）には大阪府鷺州村（現在の大阪市福島区鷺州）に工場を新設したことに伴い、経営の拠点を大阪へ移し、2014年の持株会社化により東京事業所を新たな事業拠点に定め現在に至る。当時の商標は漢字の「日」を記号化した日の丸印（日本水産の社章と同じマーク）で、1925年（大正14年）から使用され、1984年（昭和59年）に現在の社章に改められるまで使われてきたが、もともと両社とも社名に「日本」が入る企業であるためか、商標権に関する争いはない。当然ながら資本・人材面での関係も一切ない。
1667年、カムイシンの村がカムイシンカ川左岸に建設された。1697年には川の対岸にピョートロフスカヤの砦と町が築かれ、ドミトリエフスキー連隊が駐屯したことから1699年にはドミトリエフスキーとも呼ばれるようになった。1710年、左岸の住民全員が右岸のドミトリエフスキーに移転した。1780年にはドミトリエフスキーはカムイシンと改名されている。19世紀、カムイシンは製材所や風車のある工業の町であり、同時に一帯の商業の中心地でもあった。またスイカの取引でも知られた。第二次世界大戦では、120km南のスターリングラード（現在のヴォルゴグラード）が舞台となったスターリングラード攻防戦の負傷兵が療養する場所となっていた。またソ連の中央アジアなどから徴兵されてスターリングラードで戦ったアジア系の兵士たちが、戦後、褒賞として水道や電気の整ったカムイシンに住宅を与えられて住むようになった。1958年から1961年にかけて下流のヴォルシスキーにヴォルゴグラード水力発電所とヴォルゴグラード・ダムが建設されて以来、ヴォルガ川にはカムイシンを超えて上流にまで続く大きな貯水湖が形成された。第二次世界大戦で重傷を負い両足が義足になりながらも赤軍のエースパイロットおよびソ連邦英雄になったアレクセイ・マレシエフ（Alexei Petrovich Maresiev）は1916年にカムイシンに生まれた。その他の著名な出身者にはサッカー選手のデニス・コロディンらがいる。