モライスによるオリジナルのポルトガル語歌詞は、海岸を歩き去る少女への届かぬ想いを物悲しく訴える歌詞である。モライスの叙情性がよく表れた歌詞で、彼の代表作の一つである。ノーマン・ギンベルの英語詞も、モライスの原詞を意味の上では追っているものの、格調はやや劣るきらいがある。
この曲が作られる過程で伝説的に語られている、以下のエピソードがある。当時、ジョビン、モライスなどのボサノヴァ・アーティストたちは、リオデジャネイロのイパネマ海岸近くにあったバー「ヴェローゾ」にたむろして酒を飲むことが多かった。このバーに、近所に住む少女エロイーザ（本名：エロイーザ・エネイダ・メネーゼス・パエズ・ピント、Heloísa Eneida Menezes Paes Pinto 1945年 - 。のち結婚でPinheiroと改姓したため、エロイーザ・ピニェイロの名でも知られる）が、母親のタバコを買いにしばしば訪れていた。彼女は当時10代後半、170cmの長身でスタイルが良く、近所でも有名な美少女であった。ジョビンもモライスも揃って非常なプレイボーイであり、殊にモライスはその生涯に9度結婚したほどの好色家であった。女好きの彼らはエロイーザの歩く姿に目を付け、そこからインスピレーションを得て、「イパネマの娘」を作ることになった。この際、ジョビンとモライスが、ヴェローゾの店内で即席に曲を作ったという説が広く流布しているが、実際の作詞・作曲自体はそれぞれの自宅である程度の期間をかけて行われたもので、伝説とはやや異なる。作曲のきっかけの場となったバー「ヴェローゾ」は、のちにこの曲にちなみ「ガロータ・ヂ・イパネマ」と改称され、2007年現在でも営業が続いている。また、エロイーザ自身も2001年に「ガロータ・ヂ・イパネマ」という名のブティックを開き、この曲の楽譜と歌詞を印刷したTシャツを販売した。これに対してジョビンとモライスの著作権継承者たちが訴訟を起こしたが、裁判所はエロイーザに有利な判決を下し、エロイーザはサンパウロとリオデジャネイロにこのブティックの支店を展開した。
ミュージシャンで作曲家であるジョビンと、ブラジル政府の外交官でジャーナリストでもある詩人のモライスは、1957年以来コンビを組んで作詞・作曲を行い、ボサノヴァのムーブメントを牽引してきた。ただ、ジョビンの才能を惜しんでその存在を独占したがったモライスと、活動の幅を広げたがったジョビンとの思惑は徐々にすれ違うようになり、この「イパネマの娘」を最後にコンビは解消されている。もっとも２人の友情自体はモライスが死去するまで続いた。
ポルトガル語の原詞はヴィニシウス・ヂ・モライスが、英語詞はノーマン・ギンベルがそれぞれ作詞した。 ビートルズの「イエスタデイ」などに次いで、世界中で多くカヴァーされたポピュラー・ソングの一つといわれ、ボサノヴァのナンバーとしてはもっとも著名な曲となっている。なお、「イパネマ」とはブラジルのリオデジャネイロ市内に位置するイパネマ海岸のことである。
1999年から2000年まで、ミュージカル　『美少女戦士セーラームーン』5代目冥王せつな／セーラープルート役を演じた。その後も数多くのミュージカルや舞台に女優やダンサーとして出演したが、2004年を最後に引退した。
備前国の戦国大名である宇喜多直家の娘婿で重臣の江原親次の一族と推定され、直家とその子の宇喜多秀家に仕えていたと思われる。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの後、宇喜多氏が改易されると備前国で隠棲していたが、慶長19年（1614年）の大坂の陣前に大坂城に入城。天王寺・岡山の戦いでは天王寺口を担当。真田信繁隊の後方部隊であったが、徳川方の松平忠直の攻撃で、高次の部隊は壊滅した。その後の消息は不明である。
ウェブスターの住人の多くはニプマク族による名前を発音できないので、単にウェブスター湖 (Webster Lake) と呼んでいるが、ニプマク族による名前をすらすらと言えることを誇りにしている人もいる。あまりに長いために綴りは一定しておらず、湖畔にいくつかある公式の看板でさえ、ものによってまちまちになっている。2009年4月には、看板のひとつに綴り間違いがあると報じられた。意味は、「境界の釣り場のマンチャウグにいるイギリス人」といったところである。マンチャウグ (Manchaug) とは湖畔に住んでいた一部族の名称である。この湖は、イギリス人が来るまでは「チャウバナガンガマウグ (Chaubunagungamaugg, 境界の釣り場)」として知られていた。釣り場として有名である一方、いくつかの部族領のちょうど境界に位置していたために、集会の場としても使われていた。地元紙「Webster Times」の編集者、Larry Daly はこの湖についてのユーモラスな記事を書き、その中で名前の意味に関する論争について触れている。彼が冗談半分に示した「You Fish on Your Side, I Fish on My Side, Nobody Fish in the Middle （貴方はそちら側で釣りをする、私はこちら側で釣りをする、真ん中では誰も釣りをしない）」という翻訳案は、本当の意味以上に有名となった。英語では/tʃəˈɡɒɡəɡɒɡ ˌmænˈtʃɔːɡəɡɒɡ tʃəˌbʌnəˈɡʌŋɡəmɔːɡ/と発音する。「チャーゴグガゴグマンチャウグガゴグチャウバナガンガマウグ」はアメリカで最も長い地名であり、世界でも6番目に長い。なお2004年にはフジテレビの『トリビアの泉』でこの湖が紹介され、当番組では簡単な覚え方が公開された。