オールド・ワールドには魔術が存在し認知されている世界である。プレイヤーキャラクターが就くことができるキャリアには魔術師系統のものもある。しかし、この世界での魔術は混沌の力を元にした業のため、人間たちの多くには禁忌のものとされる。エルフ族は生まれながらに魔法の素質を持つことからも魔術について一定の理解はあるが、危険なものという認識であることは変わらない。人間たちの社会では魔法使いたちは歴史の中で迫害されてきた。しかし人間族の最大国家であるエンパイアでは魔術大学というものがあり、そこの出身である者たちは畏怖を持たれながらも社会的には認められている。我々の地球の歴史に対比させるならオールド・ワールドは魔女狩りの時代に近い雰囲気を持つ世界であるといえる。魔術の中で一番の禁忌とされているのが、死者にかりそめの命を与えアンデッドと化す死霊術である。死霊術師たちは世界的に弁解の余地なく狩られている。
混沌とはオールド・ワールドに存在するすべてを歪ませ変質させる力である。混沌は定命の者たちの社会では忌避すべき悪であるとされており、混沌によって歪まされた者たち（ミュータントと飛ばれる）は弁解の余地なく殺されるのが常である。しかし混沌の絶大な力に惹かれるものたちもまたおり、彼らは自ら混沌の力を受け入れる。また、オールド・ワールドには先天的に混沌に侵されている種族もいる。#種族の節を参考。混沌に属する勢力のうち、最も恐ろしいものが「禍つ神々」（ルイナス・パワーズ）と呼ばれる混沌の神々である。この神々はオールド・ワールドを「混沌の領域」（レルム・オブ・ケイオス）に変化させるべく、混沌の信奉者や混沌の種族たちの軍勢を使って定命の者たちを攻め立て、世界を歪め汚し続けている。
オールド・ワールドは地球の中世時代にどことなく似ている世界である。しかし、魔法が実在し、混沌の怪物が大手を振って跋扈しているところが、我々の知る地球の歴史とは大きく異なっている。国家同士、種族同士が覇権を巡って戦いを繰り広げている。しかし、彼ら「定命の者」たち同士の戦争よりも凄惨な戦争がオールド・ワールドには存在する。それが、混沌の眷属たちによる世界そのものへの侵略である。
ウォーハンマーRPGでは戦闘に特色がある。このゲームでは全てのキャラクターに耐久値が設定されており、これがヒットポイントの役割を果たすのだが、これが0点になっても死亡や戦闘不能状態にはならない。キャラクターは0以下の耐久値になっても動くことができる。しかし、0以下の耐久値になってからさらにダメージを受けると、「クリティカル表」と呼ばれる特別な表を参照することになる。クリティカル表にはキャラクターが攻撃によって受ける被害が細かく描写される表であり、足が折れたり腕がもげたり脳がつぶされたり胴体が真っ二つにされたりと、凄惨極まりない描写が演出される。このクリティカル表の結果で死亡や気絶が発生する。
ウォーハンマーRPGでは、キャラクタークラスにあたる概念としてキャリア（経歴）というものを持つ。キャリアとはプレイヤーキャラクターが就いている職業や社会的地位のことであり、キャリアによってプレイヤーキャラクターの能力は大きく異なることになる。ウォーハンマーRPGの特徴はプレイヤーキャラクターが成長するときにこのキャリアを変更できることにある。他のRPGでも良くある転職、クラスチェンジという概念とほぼ同じものであるが、ウォーハンマーRPGはその転職の頻度がTRPGの中ではかなり頻繁に起こるゲームである。これはウォーハンマーRPGのテーマの一つに、「社会の下層の人間たちが冒険を通じて立身出世していく物語」というテーマがあるためであり、プレイヤーキャラクターは冒険を積み重ねていくたことでより社会的地位の高いキャリアへと転職することが可能なのである。用意されているキャリアは《ネズミ捕り》や《似非魔術師》など、ゲームの舞台となる「オールドワールド」の文化に根付いたユニークなものが多く、プレイヤーキャラクターが次にどのキャリアに就くかを考えることが「オールドワールド」という架空世界の理解の手助けともなる。
歴史法学においては、法の歴史性と民族性を強調した。だが、歴史法学創設の中心人物であったフリードリヒ・カール・フォン・サヴィニーは、当時において歴史上唯一のドイツ統一国家であった神聖ローマ帝国がローマ法を継受し法制としたという事実を重視して、ローマ法を重んじた。そのため、ロマニステンと呼ばれた。これに対して、ゲルマニステンは、ローマ法の継受こそがドイツ民族＝ゲルマン民族固有の法制度を破壊した元凶であるとしてこれを非難して、ドイツ民族固有の法はゲルマン法以外にあり得ないと主張した。これに加えて、サヴィニーがプロイセン政府の一員としてウィーン体制による自由主義・ナショナリズムの抑圧に加担しているとする政治的な不満も加わって、対立はエスカレートし、1843年にゲオルク・ベーゼラーが『民衆法と法曹法（Volksrecht und Juristenrecht）』でサヴィニーらロマニステンの法研究を民衆から乖離した法であると糾弾してから、「自由民を主体とするゲルマン民族社会＝自由主義を中核としたドイツ民族国家」という構図が描かれることによって一気にゲルマニステンを支持する動きが高まり、1846年にはサヴィニーの故郷であるフランクフルトで初のゲルマニステン集会（de:Germanistentag）を開催してその勢いを示し、1848年革命が始まるとフランクフルト国民議会を支持してドイツ統一の必要性を主張した。だが、ゲルマン法にはローマ法のローマ法大全に相当するような典拠となる法典・文献が無かったこと、ゲルマン法は中世以後地方慣習法に留まって19世紀のゲルマニステン台頭に至るまで大規模な法典編纂や研究が無く、近代以前の状態で停滞してしまっていた。そのためロマニステンが中世以後のローマ法の研究成果を受け、近代においてもなおこれを近代社会にあった形で実社会に適応させようとするパンデクテン法学に発展したのに対して、ゲルマニステンは実社会への適応の面でロマニステンに遅れを取ってしまった。ゲルマニステンの流れの一部は19世紀末から20世紀にかけてローマ法に歪められた（と主張された）近代・現代社会への懐疑・否定につながり、ナチズムに奉仕する「ゲルマン法学」へと転化する動きが生まれたために第二次世界大戦後にはゲルマン法そのものへの疑義を挟む動きも生じた。それでもドイツ民法学の成立において、ゲルマニステンの主張は一定の反映を見、今日のドイツ法にも影響を残している。また、法制史の研究をも促した。