京都の呉服屋に生まれる。朱雀高校入学後、父親の横浜出店に伴い横浜山手町の洋館に引っ越し、東京都立九段高等学校に通う。早稲田大学文学部フランス文学科進学。高校から大学にかけて、学生紛争の論客として鳴らす。早大在学中は、早稲田大学新聞会に所属した。一方で教会、禅寺などをめぐり、量子力学と民俗学に関心を寄せ、様々な思索にふける。 大学4年の時に父親が多額の借金を残して死去したため、やむなく早大を中退。広告会社に勤め、営業活動のかたわら、高校生向けのタブロイド版の新聞『the high school life』を創刊。この時期、編集活動を通じて、稲垣足穂、土方巽、寺山修司、唐十郎、鈴木忠志、宇野亜喜良、横尾忠則らと親交を深める。とくに早稲田の先輩でもあった寺山修司からは『the high school life』の活動について「東京のヴィレッジ・ヴォイスである」と評された。
ドイツ・クノールブレムゼ社製の空気ブレーキ装置を備える。この時代の日本ではクノールブレムゼ社製ブレーキの採用例は希少で、本形式の前年にあたる1925年に日本車輌製造本店が製作した京都電燈デナ1形電車や、高野山電気鉄道がその開業にあたり準備したデ101形・デニ501形（日本車輌製造本店、1928年製）に同社製のAMF自動空気ブレーキを採用したことが知られている程度であった。
日本車輌製造がアメリカ・J.G.ブリル社製Brill 27MCB-1をデッドコピーした軸距1,830mmの27MCB-1を装着する。同時期に愛知電気鉄道でも日本車輌製造製の27MCB系台車が採用されたが、こちらは同社標準で高速運転に適した軸距2,134mm仕様で製作されていた。この台車は当初、軸受が一般的であった平軸受ではなく、ローラーベアリング付きであったとされ、通常のBrill 27MCB系台車よりも大型の軸箱を装着可能とするために寸法に余裕を持たせたペデスタル周辺部の設計を特徴とする。
ドイツ・AEG社製直流直巻整流子電動機のuSL-323-B（端子電圧750V時1時間定格出力65kW、定格回転数900rpm）を各台車に2基ずつ吊り掛け式で装架する。同時代の愛知電気鉄道ではWH社製のWH-556-J6（端子電圧750V時1時間定格出力74.6kW、定格回転数985rpm）が標準採用されており、本形式では出力のやや低い機種を選定していたことになる。
WH社製のHL-272-G6単位スイッチ式制御器を備える。運転台に備わるWH-15D主幹制御器のノッチ進段に対応して床下の主制御器が主回路を切り替える非自動加速制御器である。このHL制御器は架線からの電力を抵抗器で降圧して制御器電源とするため、電動発電機やバッテリーといった補助電源装置を別途必要としないという特徴があり、同時期の愛知電気鉄道では標準的に採用されていたものであった。
ウェスティングハウス・エレクトリック社(WH)やJ.G.ブリル社、それにボールドウィン・ロコモティブ・ワークス(BLW)社といったアメリカ企業が製作した機器（及びその日本製模倣品）で首尾一貫していた愛知電気鉄道とは異なり、アメリカ製機器に加えてドイツ製機器を混用しているのが特徴である。
現在の名鉄西尾線の前身の一つである碧海電気鉄道線の開業に備えて製造された。その後同社線と西尾鉄道線の直通が実施される際に架線電圧が直流1,500Vから600Vへ降圧されることになり、関係会社である愛知電気鉄道の600V電化線区対応車であるデハ1020形と交換の形で同社へ譲渡、同社と名岐鉄道の合併による名鉄の成立後は車体が小型であったことから電気機関車（デキ800形）への機器供出のために電装解除を実施され、以後は支線区で1960年代まで運用された。
岸和田では、「ソーリャ、ソーリャ」と掛け声をかける。場面は、主にやりまわしの時である。大阪府の山手地区の堺周辺では、「デンデコデーゴーデン、サーゴーデン、そーら、ヨーイヨイ」という掛け声が普通であった。しかし、近年岸和田だんじり祭が全国的に有名になり、さらに岸和田型の下だんじりが各地で導入されたこともあり、岸和田のように「ソーリャ、ソーリャ」の掛け声が普及している。ただ、場面は、やりまわしの時だけでなく、直線路を走るときにも使う。
香川県の地車では土地ごとに違う「口説き」を歌いながら右へ、左へ肩を組み、飛びながらまわり八～十番くらいある口説きを社の前で歌い上げる。
「キタ」地域は、普通に「地車踊り」といい、踊る際に手を突くことで、運をつくというゲンかつぎが基本型である。戦前からの型であるという。これを狸踊りと呼ぶのは、何かの勘違いから発生したものと考えられる。龍踊りが格段の扱いをうける以前の、1970年の大阪万博の前夜祭には、長柄流の地車踊りが毎日放送で放映された。
島根県邑智郡出羽村（現在の邑南町）に有井常太郎の二男として生まれる。1913年（大正2年）、東京帝国大学農科大学獣医学科を卒業。1920年（大正9年）には同大学法学部政治学科を卒業し、高等試験に合格した。岐阜県警視、群馬県理事官・警察部保安課長兼工場課長、埼玉県事務官・内務部農政課長兼商工課長、東京鉱山監督局書記官・鉱政課長を歴任した。退官後は昭和医学専門学校（現在の昭和大学）を設立し、理事長に就任した。1930年（昭和5年）、第17回衆議院議員総選挙に出馬し、当選。1936年（昭和11年）の補欠選挙で再選された。第二次世界大戦後の1946年（昭和21年）に貴族院多額納税者議員に選出された。1947年（昭和22年）には公選初代の品川区長に選ばれた。その他、荏原自動車株式会社社長、帝国図書株式会社会長、三伸商事株式会社会長などを務めた。