こうしたことを背景に、戦後いちはやくこの句を取り上げて否定したのが俳人の志摩芳次郎であった。志摩は「子規俳句の非時代性」（「氷原帯」1949年11月）において、この句が単なる報告をしているに過ぎず、たとえば「花見客十四五人は居りぬべし」などのようにいくらでも同種の句が作れるし、それらとの間に優劣の差が見られないとした。また斎藤玄も「鶏頭」を「枯菊」などに、「十四五本」を「七八本」に置き換えうるのではないかという意見を出している。これらに対して山口誓子は、鶏頭を句のように捉えたときに子規は「自己の”生の深処”に触れたのである」（『俳句の復活』1949年）として句の価値を強調し、また西東三鬼も山口の論を踏まえつつ、病で弱っている作者と、鶏頭という「無骨で強健」な存在が十四五本も群立しているという力強いイメージとの対比に句の価値を見出して志摩への反論を行っている（「鶏頭の十四五本もありぬべし」「天狼」1950年1月）。このように俳壇内で意見が割れた結果、『俳句研究』では俳人22名にこの句についてアンケートを取る「鶏頭問答」なる企画も行われた（同誌1950年8月）。その後、評論家の山本健吉は「鶏頭論争終結」（1951年）において当時の論争を概括し、まずこの句が単純素朴な即興の詩であり、だからこそ「的確な鶏頭の把握がある」として評価。そして誓子、三鬼の擁護意見が「病者の論理を前提に置きすぎている」としつつ、「十四五本」を「七八本」に変え得るとした斎藤の説に対して現実の鶏頭と作品の世界の鶏頭とを混同していると批判して、言葉の効果のうえで明らかに前者が優れていると指摘、その上でこの句が子規の「鮮やかな心象風景」を示していると改めて高く評価し論争を締めくくった。
この句はまず1900年9月9日、子規庵で高濱虚子などを含む計19名で行われた句会に出された。子規の病床で行われた例会は次回の10月14日を最後に行われておらず、以後も死去の年である1902年の2月上旬に一度行っただけなので、これが子規の生涯で最後から三番目の句会ということになる。当日の句会では、まず第一回の運座にて一題一句で十題が出され、「娼妓廃業」「芋」「祝入学」「椎の実」「筆筒」「つくつく法師」などの題が出されたが、体調のためかあるいは興が乗らなかったのか、この運座では子規は「筆筒」の題に「筆筒に拙く彫りし石榴哉」一句を投じたきりであった。つづく第二回の運座では一題十句で「鶏頭」の題が出された（子規の句会でははじめの運座のあと一題十句を行うのが慣例であった）。子規庵の庭には中村不折から贈られたりした鶏頭が十数本実際に植えられており、嘱目吟（実際に景を目にしながら作句すること）でもあったと考えられる。子規はこのとき「堀低き田舎の家や葉鶏頭」「萩刈て鶏頭の庭となりにけり」「鶏頭の十四五本もありぬべし」「朝貌の枯れし垣根や葉鶏頭」「鶏頭の花にとまりしばつたかな」「鶏頭や二度の野分に恙なし」など計9句を提出している。いずれも写実的な句であり、「十四五本も」の句のみ例外的に観念臭がある。選では「十四五本も」の句は特に支持を集めておらず、参加者のうち稲青、鳴球の二人が点を入れたのみである。高濱虚子は子規の句の中では「鶏頭や」の句を選んでおり、当日虚子が「天」（最上の句）としたのは三子の「葉鶏頭（かまつか）の根本を蟻のゆきゝ哉」であった。この2ヵ月後、「十四五本も」の句は「庭前」の前書き付きで『日本』11月10日号に掲載された。特に必要ないと思われる前書きをつけたのは、難しくとらず写生句として読んで欲しいという作者の思いからだと思われる。
プロ選手としての経験はなく、ドイツ3部以上のクラブに所属したことはなかった。37歳でアマチュアクラブのデルブリュッカーSC監督に就任。同クラブに3年間所属し、ドイツ5部から4部への昇格を果たした。2007年7月に当時ドイツ4部に所属していたSCプロイセン・ミュンスターの監督に就任。この時点から国際的な車両部品製造企業であるベンテラー社（Benteler International AG）でのエンジニアとしての仕事を辞め、監督業に専念した。SCプロイセン・ミュンスターの監督としてドイツ4部で優勝し、ドイツ3部への昇格を果たす。2011年の夏に監督としてFCザンクトパウリに移籍したアンドレ・シューベルトの後釜として当時ドイツ2部に所属していたSCパーダーボルン07の監督に就任。クラブの歴史上最高順位となる5位でシーズンを終えた。あと1年の契約が残っていたものの、オーストリア・ブンデスリーガの強豪FCレッドブル・ザルツブルクでスポーツディレクターを務めていたラルフ・ラングニックに見出され、2012年6月にSCパーダーボルン07との契約は解消し、FCレッドブル・ザルツブルクの監督に就任した。2シーズンに渡り監督を務めラルフ・ラングニックの提唱する「8秒ルール」をチームに浸透開花させた。2年目となる2013-14年シーズンではオーストリア・ブンデスリーガとオーストリア・カップで優勝、同年のUEFAヨーロッパリーグでラウンド16まで駒を進め「ヨーロッパでも勝てるチーム」に成長させた。ベスト16でバーゼルに敗れたが、スタンダール・リエージュ(2-1、3-1)やアヤックス(3-0、3-1)を破ってのUEFAヨーロッパリーグでの10連勝のインパクトは強く、元オーストリア代表MFのヘルベルト・プロハスカに「オーストリア史上最強のチーム」と評された。2014年1月、プレシーズンマッチでジョゼップ・グアルディオラ監督が率いるFCバイエルン・ミュンヘンと対戦。前年のUEFAチャンピオンズリーグとFIFAクラブワールドカップを制したバイエルンを相手に3-0で勝利した。当時を振り返りジョゼップ・グアルディオラも「2014年の頭、ザルツブルクでロガー・シュミットに敗れたが、それは我々にとって、非常に良い経験だったね。彼が我々に正しい道を示してくれたんだ。常に攻撃的な考えを持つ優秀な監督だよ。ファンにとっても、サッカーにとっても良い」と評している。2014-15年シーズンからサシャ・レヴァンドフスキの後任としてドイツ・ブンデスリーガに属するバイエル・レバークーゼンの監督に就任。攻撃サッカーを掲げ、2014-15シーズンのリーグは4位、翌2015-16年シーズンはチャンピオンズリーグ出場圏内の3位でフィニッシュして名声を高めたが、2016-17シーズンは一転して不調に陥り、リーグのボルシア・ドルトムント戦で2-6と大敗した翌日に解任された。