2017年7月22日にバージニア州ノーフォーク基地で就役した。この就役式典にはドナルド・トランプ大統領、ジェームズ・マティス国防長官などの臨席下で行われた。トランプ大統領は「この艦はアメリカの力と威信の象徴だ。同盟諸国は安眠でき、敵は恐怖に震え上がるだろう。アメリカは必ず勝たなければならない」と演説した。7月28日、第23航空試験評価飛行隊のジェイミー・ストラック中佐が操縦するF/A-18E/F「スーパー・ホーネット」戦闘攻撃機が本艦初のアレスティング・ワイヤーによる着艦、及び電磁カタパルトによる発艦を成功させた。本艦は基本的な慣熟訓練及び本艦の機能能力検証作業を行い、対潜戦術・航海・砲術の訓練を経て本格的な空母機能を発揮するための発着艦訓練などの広範な訓練を行い2020年頃に本格配備・展開される予定である。
2005年8月から船側外板となる鋼板の切断が開始。2009年11月13日、ニューポート・ニューズ造船所で起工。2013年11月9日、ジェラルド・フォードの娘スーザン・フォードによって命名される。2015年6月4日、電磁式カタパルトでテストウエイトの射出実験に成功する。2017年1月、2017年3月に造船所による海上試験、2017年4月に受け入れ試験、2017年4月の出荷試験を実施すると発表された。その時点で試験プログラムの93%（船体、機械系統が93%、電気系統、推進システムが92%、電子機器の試験が93%）で、全体では99%完了しているとされた。3月から4月にかけて実施される試験では、レーダーや航空管制やC4I機能の確認を重点的に実施し次に航空機の発着艦試験を実施し、電磁カタパルト (EMALS:Electromagnetic Aircraft Launch System ) と先進着艦拘束具 (AAG:Advanced Arresting Gear ) の確認が行われる予定。EMALSの試験は内99.5%を完了しているが、AAGの方は70%しか完了しておらず困難が伴うと予想されている。2017年4月8日、海上公試運転に向けて造船所を出航。4月14日にノーフォーク海軍基地に帰港 。5月31日、米海軍に正式に引き渡された。
ポリネシアンテラス・レストラン、ザ・ダイヤモンドホースシューにて開催されるランチショー、ディナーショーの予約が行える。また、パーク内および各ホテル内のプライオリティ・シーティング実施レストランの事前申し込みができる。ショーレストランの事前予約開始日時は、チェックイン日の1か月前午前9時からとなる（旅行会社などで宿泊予約をした場合は、来店日1か月前午前9時から）。プライオリティ・シーティングの事前受付開始日時は、パーク内レストラン、ホテル内レストランでそれぞれ異なるほか、宿泊予約をした窓口によっても異なる。なお、シェフ・ミッキー朝食のプライオリティ・シーティング申し込みは、ディズニーアンバサダーホテル宿泊予約者のみが対象となる。
宿泊予約を東京ディズニーリゾート・総合予約センターを通じて宿泊予約を行った場合、または、東京ディズニーリゾート・オフィシャルホームページからオンライン予約を行った場合には、以下の特典を受けることができる。旅行代理店などを通じて宿泊予約を行っている場合には、以下の特典を受けることができないこともある。
パーク内で購入できるグッズをあらかじめ予約し、滞在が終了してから自宅に配送されるサービス。ディズニーホテルに宿泊するゲストは、宿泊前に送信される招待メールより、グッズ・プレオーダーサービスのサイトにアクセスができる。利用には、ディズニーアカウントの登録が必要となる。従来はバケーションパッケージでディズニーホテル（デラックスタイプ）に宿泊するゲストのみが対象だったが、2016年7月8日チェックイン分より、ディズニーホテル（デラックスタイプ）に宿泊するゲストのうち、東京ディズニーリゾート・オンライン予約・購入サイトで宿泊予約をした場合に、2017年12月6日チェックイン分より、4つのディズニーホテルに宿泊する全ゲストのうち、東京ディズニーリゾート・オンライン予約・購入サイトで宿泊予約をした場合に、それぞれ利用できるようになった。なお、東京ディズニーリゾート・総合予約センターで宿泊予約をした場合は、オンライン・予約・購入サイトとの紐付けをすることで、招待メールを受け取ることができる。旅行会社などで宿泊予約をした場合は本制度は利用できない。2019年9月1日の注文を持ってサービスを終了した。
凛の会の場合、心身障害者用低料第三種郵便物として発送するために必要な障害者団体の証明に、厚生労働省発行の証明書が使用されており、虚偽公文書作成罪及び同行使罪も問題となった。この点に関して、文書を実際に作成した厚生労働省の元障害保健福祉部企画課予算係長だけでなく、文書の発行権限を持っていた元障害保健福祉部企画課長（逮捕時は現職局長）であった村木厚子が、大阪地方検察庁特別捜査部によって逮捕・起訴された。証明書の作成権限のあった村木の指示については、大阪地方裁判所の刑事裁判において関係者の多くが否定しており、裁判の争点となった。村木の大阪地裁判決では、指示は認められないとして無罪が言い渡された。この無罪判決は、大阪地方検察庁が控訴を断念したため、2010年9月21日に確定判決となった。村木の無罪判決を受け、2010年10月20日の元係長の公判において、検察官は、虚偽有印公文書作成罪及び虚偽公文書行使罪から有印公文書偽造罪及び偽造公文書行使罪に訴因変更する請求を行った。虚偽公文書作成罪は、文書作成権限がある者が虚偽の文書を作成する犯罪である。係長には、証明書を独断で作成できる権限が無かったため、虚偽公文書作成罪が成立するためには、作成権限がある人物の指示を受け、共謀して作成していたことが必要である。村木が無罪となり、元係長の単独の犯罪となれば、虚偽公文書作成罪は成立しないため、そのままでは凛の会元会長、凛の会発起人、元係長の3人とも虚偽公文書作成罪および同行使罪では無罪となる。そのため、訴因変更により公文書偽造罪および偽造公文書行使罪に変更する手続を行った。凛の会元会長の裁判では、公文書偽造罪および偽造公文書行使罪への訴因変更を裁判所は認めず、無罪が確定した。一方で、凛の会発起人と元係長の公判では、公文書偽造罪および偽造公文書行使罪への訴因変更を裁判所は認めている。