霊亀2年（716年）従五位下に叙爵。神亀元年（724年）3月に海道（東北地方の太平洋沿岸地域）の蝦夷が起こした反乱を鎮圧するため、4月に任ぜられた持節大将軍・藤原宇合、副将軍・高橋安麻呂に続いて、5月に牛養も出羽国の蝦夷征討のため鎮狄将軍に任ぜられる。この遠征による成果は明らかでないが、同年11月末に宇合と牛養は平城京に帰還している。神亀5年（728年）正五位下に叙せられ、翌天平元年（729年）2月に発生した長屋王の変に際しては、右中弁として長屋王に対する罪状の糾問に参画している。同年従四位下・皇后宮大夫に叙任され、天平2年（730年）には催造司監を兼ねて平城宮の造営も担当した。天平11年（739年）10月5日卒去。
植物の生育に影響する作用は、人間にとって有利なものと有害なものに分けることもできる。有用な面は養分吸収を助けて植物が利用できない形態の栄養分を利用できる形にし、粗大有機物を分解することにより土壌の物理性・化学性の改善に寄与する点である。また、一部の微生物は、病原菌を抑え、ある種のホルモン様物質を生産し、植物の生育を促しひいては農薬の分解・無害化や微生物体内での養分貯蔵を行う。有害な面は肥料成分を無効化したり、植物同化産物を奪ったり、植物の生育にとって有害な物質の生成や植物の病気を引き起こすといった問題も多々ある。
一般的には、生物遺体を分解し、自然界における物質循環に重要な役割を果たしていると言われる。いわゆる分解者としての役割を果たしている。農業面においては植物の肥料と併用して使用している。一般的な畑では1ha当り生体重量約6tの土壌微生物が生息していると考えられている。実際には、土壌微生物というくくりに含まれる生物には極めて多様なものがある。細菌類に於いては、一般的な有機物を分解するものの他に、鉄バクテリアのような化学合成を行う独立栄養のものも含まれる。あるいは他の細菌類に対して寄生的な生活を送るものもある。同じように菌類に於いても菌寄生菌や線虫捕食菌のように他の土壌微生物に依存するものや高等植物と共生関係にあるものなど、さまざまな栄養摂取法を持つものがあり、微生物間の関係も、大型の生物の間に見られる食物連鎖などと同じように複雑である。また、硝化作用を行う細菌類のように、それ自体は独立栄養生物だが、その生産物が植物の生活に直結する重要性を持つ場合や、放線菌のように抗生物質を分泌して他の微生物の活動に影響を与えるものもある。
土壌微生物とは、土壌中に生息する微生物の総称である。内容的には、細菌、放線菌、糸状菌、藻類、原生動物、線虫などが含まれる。土壌中に極めて多数が生息するだけでなく、土壌その物を構成する要素とも考えられる。
※増刊号・総集編は斜体、スペシャルは太字で本日のお題を表記。再放送の回は、前述のとおり「すイエんサー リターンズ」と称して放送していた時期もある。
クレジットはすべて「脚本」である。公開日の右側には脚本を含む脚本以外のクレジットがなされた場合の職名、および東京国立近代美術館フィルムセンター（NFC）、マツダ映画社所蔵等の上映用プリントの現存状況についても記す。同センター等に所蔵されていないものは、とくに1940年代以前の作品についてはほぼ現存しないフィルムである。資料によってタイトルの異なるものは併記した。特筆以外の名義はすべて「上月吏」名義である。
「彼は眠れない」（1989年）以降続く吉田建プロデュース作品。作家陣にも作曲では気鋭の若手起用は楠瀬誠志郎1人に留まり井上大輔、大野克夫といった先輩格や南佳孝、ムーンライダーズの鈴木慶一（アルバム「MIS CAST」での競演はあるが曲提供は初めて）など2〜3歳下の同世代が多く起用されている。なお作詞については前作に続いて覚和歌子がすべて携わる形となった。早川タケジがデザインワークを外れ、本作は信藤三雄率いるC.T.P.P.が担当している。C.T.P.P.のデザイン提案は新宿大ガードで沢田がホームレスの格好をして撮影をするという過激なものだったが沢田の要望により却下された。
2005年の第44回総選挙では、比例近畿ブロック単独で立候補したものの落選し、国会の議席を失った（社民党の比例近畿ブロック当選者は復党した辻元のみ）。落選後のインタビューでは引退を強く否定したため、再立候補の意向であると見られていたが、参議院議員転進も取り沙汰された中での2007年7月の第21回通常選挙には不出馬。さらに2008年10月、第45回総選挙にも立候補しない意向を表明し、事実上政界から引退した。ただし、政治活動自体は続ける意思を示した。2010年1月末、1990年12月に自らの呼び掛けで設立し代表理事を務めていた「アジア人権基金」が、その役割を終えたとして活動を終了した。2013年10月に社民党党首に選出された吉田忠智が直後に土井に面会を申し入れたが、痩せて往年のイメージと異なってしまっているとの理由から断られ、実現しなかった。しかし安倍晋三政権に対する危機感を露わにするなど、晩年もメッセージを発し続けた。2014年9月20日に肺炎のため兵庫県内の病院で死去。その死は初七日の28日に社民党本部により公表され、11月25日にお別れの会が開かれた。