他の近郊形電車にならって、座席は扉間に対面式固定クロスシート（ボックスシート）を配し、客用扉付近の戸袋部と車端部にロングシートを配したいわゆるセミクロスシートである。クロスシートの背もたれの通路側がやや斜めにカットされ、大形の手摺が取付けられている。新製当初から冷房装置 (AU79A/33,000kcal/h) も搭載された。天井部は平天井構造とされ、冷風の吹出しはラインフロー式である。高松近郊の短距離区間での運用を想定していたため、灰皿は落成時点から省略されており、トイレも設置されていない。落成当時、ドア横に半自動扱時の操作ボタンは無く、半自動扱の際は115系のようにドアを手で開けていたが、のちに操作ボタンが設置された。
205系や211系に類似した軽量ステンレス製車体で、前面中央には207系900番台と同様に貫通扉を備えている。側面は211系と同様の戸袋窓のある片側3扉配置である。扉は半自動（停車時に手動で開閉する）の設定が可能で、開閉用の取手が取付けられているほか、ホーム有効長の短い駅での客扱に備えて選択開閉ができるようになっている。窓は205系などとは開閉方向が上下逆の1段上昇式を採用し（205系量産車は1段下降式）、良好な視界を保ちつつ製造コスト削減を図っている。車体幅は205系と同じ2,800mmとし、近郊形電車ではあるものの、105系や119系などと同様な裾絞りのない車体となった。前面スタイルは前年に登場した207系900番台に準じるものの、幌枠が設置されていることや、貫通扉が211系に準じたステンレス無塗装のものであるため、印象は異なる。窓を1段上昇式としたため、側面幕板部に行先表示器を設置できず、方向板（いわゆるサボ）を使用していた。また前面の行先表示器も手動式である。ステンレス製の車体のため基本的に無塗装で、前面周囲のFRP部は銀色に塗装されている。また、新製時にはピンクに近い赤色である赤14号の帯を配していたが、四国旅客鉄道に承継されて間もなく同社のコーポレートカラーである水色（青色26号）に変更された。
本州と四国を結ぶ瀬戸大橋を経由した本四備讃線が直流電化で開業するのに併せて、四国の高松都市圏も直流電化されることが決定した。国鉄分割民営化直前の1987年（昭和62年）3月23日のダイヤ改正により、本四備讃線の開業に先立って、香川県内の予讃本線高松 - 坂出間、多度津 - 観音寺間および土讃本線多度津 - 琴平間が四国の国鉄路線として初めて電化されることとなり、その区間用として2両編成19本の38両が製造された。民営化にあたっては全車両が四国旅客鉄道（JR四国）に承継された。経営基盤が脆弱とされたJR四国に対する将来の布石といった意味合いで国鉄が残した車両の一つである。
前作「鈴懸の木の道で「君の微笑みを夢に見る」と言ってしまったら僕たちの関係はどう変わってしまうのか、僕なりに何日か考えた上でのやや気恥ずかしい結論のようなもの」から約2か月ぶりで、2014年1枚目のシングル。Type Aの初回限定盤と通常盤、Type Bの初回限定盤と通常盤、Type Cの初回限定盤と通常盤、劇場盤の7形態でのリリース。「前しか向かねえ」は、2014年1月24日にTOKYO DOME CITY HALLで行われたコンサート『AKB48 リクエストアワーセットリストベスト200 2014』で初披露された。この曲を歌う選抜メンバーは、前々作「ハート・エレキ」から2人が入れ替わった。小嶋真子が初選抜メンバー入り。須田亜香里は「恋するフォーチュンクッキー」以来約半年ぶりの選抜復帰。前々作の選抜メンバーのうち、入山杏奈・多田愛佳（HKT48）が選抜から外れている。MVでは約17分の日活制作のドラマパートがあり、大島を中心に小嶋陽菜・指原莉乃・島崎遥香・高橋みなみ・松井珠理奈・横山由依・渡辺麻友が出演。監督・脚本・編集は熊澤尚人。カップリングは5曲で、AKB48メンバーとAKB48の姉妹グループメンバーと混合したユニット「Smiling Lions」「Beauty Giraffes」「Baby Elephants」「Talking Chimpanzees」が結成された。このうち「Smiling Lions」のメンバーである白間美瑠（NMB48）、「Baby Elephants」のメンバーである近藤里奈・太田夢莉（以上NMB48）、穴井千尋・本村碧唯（以上HKT48）、「Talking Chimpanzees」のメンバーである中西智代梨（HKT48）がAKB48グループメンバー全員参加の作品を除いて初の参加となった。また「Baby Elephants」のメンバーでもある東李苑（SKE48）、秋吉優花（HKT48）の二人はAKB48の楽曲初参加となった。今作では、平田梨奈を除くAKB48のメンバー全員がいずれかの楽曲に参加している。CDの封入特典として、劇場盤を除いた6種類すべてに「大島優子 感謝祭」（3月23日に幕張メッセ・5月5日にインテックス大阪でそれぞれ開催予定）の観覧応募抽選券が期間限定で封入されているほか、初回限定盤にはAKB48全国握手会イベント参加券1枚と、通常盤には生写真1種ランダム封入される。劇場盤に特典として「劇場盤発売記念大握手会参加券+各メンバー個別生写真1枚」「各メンバー個別生写真2枚」のうちいずれかが封入されている。キャッチコピーは「思い出は捨てて行け!」である。デビュー曲の「桜の花びらたち」以来、AKB48は定期的にタイトルも含め桜と縁のあるいわゆる「桜ソング」をシングル表題曲としてリリースしており、2008年以降毎年2月または3月に発売したシングルがそれに該当していた。2012年の「GIVE ME FIVE!」、2013年の「So long !」についても、タイトルにこそ含まれないものの歌詞に「桜」が含まれていたが、当楽曲についてはタイトル、歌詞のいずれも「桜」という言葉を含んでいない。