湖沼、湿地、マングローブの生えた河川に生息する。単独、または小さな群れを作って生活している。食性は主に植物食。穀物類を好んで食べる。繁殖形態は卵生。灌木や樹上に営巣するが、カラス、サギなどの古巣を利用することもある。産卵数は6-8個で抱卵日数は約28日である。「フィー、フィー」と鳴く。
全長41cm。カモ類としては小型である。全体に赤褐色で頭から背中にかけては濃い褐色または灰褐色。頸と足が長く、飛翔時に足が尾を越えることで、他のカモと区別できる。
インド・東南アジアでは留鳥で、普通に見られる。中国南部や台湾には夏鳥として飛来し繁殖する。日本では、かつてその名のとおり琉球諸島に留鳥もしくは夏鳥として分布しており分布地の北限であったが、1963年の慶良間列島での観察例を最後に記録が途絶えていた。しかし、1999年に西表島で２羽観察された。なお、愛知県での記録もあるが、飼育個体が逃げ出した可能性が高い。
東京都道434号牛込小石川線（とうきょうとどう434ごう うしごめこいしかわせん）とは、東京都新宿区と文京区を結ぶ特例都道である。東京都市計画道路放射第25号線に所属している。
12年を1周期とし、四季に分ける占いの方法は0学がオリジナルといわれているが、現在0学に酷似した占いとして、細木数子が考案した六星占術や、百々山令翠が考案した令翠学などがある。これらの占いは四柱推命が元となっている。
0学では運気の流れを12に分けて表しており、運命期（うんめいき）という。それぞれの名称は0地点、精算、開拓、生長、決定、健康、人気、浮気、再開、経済、充実、背信である。運命期は四季に分けられる。春は開拓・生長・決定、夏は健康・人気・浮気、秋は再開・経済・充実、冬は背信・0地点・精算である。運気が停滞する冬の3運命期は0地帯とも呼ぶ。12の運命期は24時間、12日、12か月（1年）、12年で一回り（12年周期で区切られる運気を大運［時代運］と称す）する。運命期に合わせて行動することにより、よりよい運勢が開けていく。
0学は1940年（昭和15年）に御射山宇彦（みさやま うひこ）によって、形而上学と形而下学を統合する学問として研究され、占いの枠組みとして「0学占星術」を生み出した。おもに生年月日によって12の支配星（しはいせい）に分けて運命を占うが、0星（ゼロスター）と称される六王星を基本としている。0学は易、四柱推命、気学、西洋占星術など、さまざまな占術をもとにして作られた「運命学の集大成」といわれている。0学の方式や早見表は特許や実用新案を取得した実績がある。また、「0学」の名称は登録商標である。2002年（平成14年）に日本文化振興会より、社会文化功労賞と国際文化栄誉賞を受賞している。0学会公認の占い師の名前にはすべて「令」（れい・れえ、またはカタカナのレイ・レー）が必ず入っている。
0学（ゼロがく）は、考案者である御射山宇彦（みさやま うひこ）によって学問として位置づけられ、その活用法の一つとして「0学占い」、「0学占術」、「0学占星術」と称される占いとして認知されている。
物語始めの舞台は、甲州と江戸。御嶽山奉納の剣術試合で、宇津木文之丞との勝負をゆずらなかった机竜之助は、文之丞の妻だったお浜と夫婦になる。大菩薩峠で、机竜之助に斬られた老人の孫のお松は、七兵衛の世話で厄介になった生け花の師匠のところから、神尾主膳の屋敷へ奉公にあがる。竜之助が組する江戸の浪士組（新徴組の前身）では、近藤勇と芹沢鴨が頭角を顕す。舞台の後半は、清河八郎の暗殺以後、新徴組が新撰組へ、江戸から京都へ移っていく。大菩薩峠と御嶽山奉納試合からの因縁、近藤勇や芹沢鴨の新徴組に身を置いた流れに、文久3年、机竜之助の音無しの剣術は、その在り方が求められていく。
1946年互助組が成立、1952年陳永貴が大寨村の党支部書記に就任すると、翌年に農業生産合作社を設立、人民公社設立運動に際しては1958年に先駆けて設置している。この期間中、陳永貴の指導の下、村民は山の下から土を運搬し人工の棚田を築き上げた。平均一人当たりの土や石の運搬量は1000m3を越え、土は80万担（1担＝50kq）以上。一人につき年平均、石を880担以上。糞、農作物を10万斤。1964年2月10日、人民日報の新華社通信記者によるレポート「大寨之路」に大寨村の事柄が掲載され、あわせて社説「用革命精神建設山区的好榜様」（革命的精神を以て模範的農村を建設する）が発表された。中国人民に大寨の精神を学習せよと呼びかけ、中国において「大寨に学べ」という運動が勃興するに至った。しかし、「大寨に学べ」運動は毛沢東主導による「やらせ」であり、いつしか「村全体が、宣伝映画のセットのようになってしまった」と草森は書いている。そして「1984年3月に大寨生産大隊はなくなり、大寨村となり、かつての寒村に戻った。アパートの住民も、洞窟に戻った」と締めくくっている。