このアルファベットはクロアチアの言語学者・リュデヴィト・ガイにより、チェコ語アルファベットおよびポーランド語アルファベットを元に、「dž」、「lj」、「nj」を加えて造られた。1830年、ブダにて記された「Kratka osnova horvatsko-slavenskog pravopisanja（クロアチア＝スラヴォニア正書法の基礎概要）」は、初のクロアチア語の共通正書法となった。クロアチア語の正書法に関する成果物はこれ以前にも存在しており、ライムンド・ジュルジェヴィッチ（Rajmund Đamanjić、1639年）、イグニャト・ジュルジェヴィッチ、パヴァオ・リッテル・ヴィテゾヴィッチなどがこれに先立つ。クロアチア語では以前よりラテン文字を使用していたが、一部の音価を表す表記法が一定していなかった。その中ではハンガリー語アルファベットによるものがもっともよく使われたが、その他の方式も使われていた。ガイはパヴァオ・リッテル・ヴィテゾヴィッチやチェコ語アルファベットを参考にしながら、クロアチア語の音価に対応するラテン文字を選んでいった。ガイの作り上げたアルファベットは、ヴーク・カラジッチが数年前に作り上げたセルビア語キリル・アルファベットと完全に1対1に対応するものであった。ジュロ・ダニチッチは、1880年の自著「Rječnik hrvatskoga ili srpskoga jezika（クロアチア語あるいはセルビア語辞書）」の中で、ガイのアルファベットに含まれる二重音字「dž」、「dj」、「lj」、「nj」をそれぞれ「ǵ」、「đ」、「ļ」、「ń」といった一つの文字にすることを提唱したが、このうち「dj」のみが「đ」に置き換わることとなった。
アラビア語は大きく正則語とされるフスハーと口語とされるアーンミーヤに二分される。フスハーはイスラームの教典であるクルアーンに用いられている古アラビア語をもとに標準化された書き言葉であり、おもに演説や報道などで用いられる。一方、アーンミーヤは各種方言を含む日常的に使われる言葉を含む。イスラームに関する内容や政治的スローガンを掲げたもの、あるいは各国で放送される番組の主題歌などを除き、アラビア語による歌曲の多くはその地域の方言が用いられ、アラブ演歌も例外ではない。また、その歌詞の多くはラブソングであり、色恋ものをあまりよしとはしないイスラーム社会においては批判的にみられることも少なくなく、成人向けのものというニュアンスが強い。今でこそ誰もが文章を書き込めるインターネットが普及し、スラング的な表現を文字に起こすことは珍しくなくなったが、元来、アラビア語圏には口語を文字に書き表すという文化が存在しなかった。アラブ演歌のほとんどは口語であるアーンミーヤによるものであり、歌詞を書き起こすという概念も希薄であった。これは日本語も、方言を文字に転写する規則が確立していないことに近いといえる。また、アラブ演歌の曲目は歌詞の冒頭を拾うことが一般的であり、したがってタイトルも文字に書き起こす方法が確立していない。昨今ではメディアの普及により、そうしたことは少なくなりつつあるが、日本でいうところのいわゆる懐メロに相当するような歌曲の場合、歌詞の冒頭といっても、どの辺りまでを曲目とするのかさえ明確ではないものもあり、表記はなお色々なものが混在している。以下、本項で紹介する曲目その他はあくまでも表記の一例と解釈されたい。「好き」や「愛」をアラビア語では「 حب （hubbu）」と表現され、アラブ演歌にはこの語やその派生語が必ずといっていいほど現れる。アラビア語に通じていない者であっても大抵、一箇所程度は聞き取れるほど顕著であるが、しかしこうした語があるからといって必ずしもラブソングとは限らず、ヤヒーヤ・ハウアー（ يحي حوى ）の「 حياتي كلها لله （すべては神の賜物）」などのように神（ الله →アッラーフ）の、もしくは神への愛を歌った宗教的内容のものも散見される。エジプトの歌謡曲はエジポップとも呼ばれ、流通もよく行われることからアラブ地域以外でもファンが多い。代表的な歌手にはムハンマド・ムニール（ محمد منير ）やアムル・ディアブ（ عمرو دياب ）があげられる。ムニールの歌は映画『炎のアンダルシア（ المصير ）』にも登場し、日本でも聴くことができる。また女性歌手ではウム・クルスーム（ أم كلثوم ）が「エジプトの美空ひばり」と呼ばれることもある。イラクのカーズィム・アッサーヒル（ كاظم الساهر ）は正則語フスハーによるラブソングを数多く歌うことで知られており、「歌の大使」と称される。フスハーの歌詞がアラビア語学習にも向くことからNHKの「アラビア語会話」でもたびたび紹介された。シャアバーン・アブドッラヒーム（ شعبان عبد الرحيم ）には「 أنا بكره إسرائيل （イスラエルなんかだいきらい）」など、社会的なものが多い。また、レバノンのアーザール・ハビブ（ عازار حبيب ）はインターネット上で流行したMADムービー作品「Hatten är din」によって世界中にもっともその名を知られるアラブ演歌歌手のひとりとなった。この原詩は「 حبيتك （お前が好きだった）」といい、やはりMADの内容とは無関係であり、過去の愛人を歌ったものである。政治的な流行歌には「 يا قدس إنا قادمون （エルサレムよ、我らとまみえしなれば）」などが挙げられる。「エルサレムよ（ يا قدس ）」とはパレスチナに絡んだスローガンであり、この歌曲に合わせた映像作品が数多く作られYouTubeなどの動画ウェブサイトで発表されている。この歌はパレスチナ問題をイスラーム社会の視点で歌ったもので、「いつまで我々に涙を流せというのだ」「いつまで安保理はユダヤの肩を持つのだ」など、アメリカ、イスラエルの蜜月を痛烈に批判する内容のものとなっている。