50メートル走5.6秒の俊足と、遠投110メートルの強肩が武器の外野手。楽天で2017年までチームメイトだった松井稼頭央を、目標の選手に挙げている。島井が2015年にスイッチヒッターへ転向した際には、西武ライオンズへ入団した後に島井と同様の経緯でスイッチヒッターへ転向した松井から、「（元来は右打者である選手にとって）左打席は作られた打席だから、（左打席での打ち方を身に付けるには右打席に比べて）倍の練習が必要だが、右打席もおろそかにしたらいけない」というアドバイスを受けていた。もっとも、松井が西武へ復帰した2018年のシーズン中からは、右打ちへ再び専念している。釣りが趣味で、楽天育成選手時代の2015年に、6歳年上の女性と結婚した。
浦添中学校時代に100メートル11.0秒の俊足を買われ、野球部に所属しつつ陸上競技会に出場していた。3年生の時には走り幅跳びで記録した6メートル81センチは、2012年時点でも沖縄県の中学生記録になっている。興南高校への入学直後に三塁手のレギュラーを確保したが、1年生の夏から投手に転向。最速140km/hの速球を武器に、同学年の東浜巨（沖縄尚学高）、伊波翔悟（浦添商高）などと肩を並べる投手になったが、人間関係の問題から2年生の春に西原高校に編入した。西原高校への編入後は、しばらく野球部に所属していなかったが、監督の強い勧めを受けて入部。対外試合への出場が解禁された3年生の夏には、エース兼主将として全国高等学校野球選手権沖縄大会に出場。2回戦で自ら本塁打を放ったが敗退した。なお、四国アイランドリーグplusを経て2014年に投手として中日ドラゴンズへ入団した又吉克樹は、同校野球部での同期生に当たる。高校卒業後は、地元のクラブチーム (社会人野球)であるビッグ開発ベースボールクラブを経て、熊本県の企業チーム・熊本ゴールデンラークスに入団。ゴールデンラークス時代には、スーパーマーケットの鮮ど市場で青果担当として働いていた。2012年に第38回社会人野球日本選手権大会九州予選などの対外試合で58回の盗塁企図をすべて成功させた俊足を見込まれて、2012年のNPBドラフト会議で、東北楽天ゴールデンイーグルスから5巡目で指名。契約金3,000万円、年俸840万円（金額は推定）という条件で、支配下登録選手として入団した。入団当初は右打ちで、背番号は50。
2007年に当時大分県リーグ1部に所属したHOYO Atletico ELAN（現：ヴェルスパ大分）に加入。アマチュア選手として、V大分の母体企業の１つである豊洋精工・大分工場に社員として勤務しながらプレーを続けた。2017年、当シーズン限りで現役を引退。
81年のアルバム「Alright Again!」がグラミー賞を受賞。他ラウンダー、アリゲーター、ヴァーヴなどからコンスタントにアルバム発表した。90年代以降は、不動のメンバーで精力的にツアーもこなした。来日も計5回を数えた。肺気腫、肺がんに冒された晩年もツアーはやめることはなく、トレードマークのパイプも吸い続けた。体力の衰えを押して2003年にも来日をしている。2005年8月29日、アメリカ南部を襲ったハリケーン・カトリーナで、ルイジアナ州スライデルにあった彼の自宅は全壊してしまった。彼は無事避難したが、その精神的ショックもあったのか、病に蝕まれたゲイトマウスは、その僅か12日後、避難先のテキサス州オレンジで、81歳の生涯を閉じた。
初のヨーロッパ・ツアーをはじめ、ヨーロッパでの活動が多くなる。ブラック＆ブルー、バークレイといったフランスのレーベルに作品を残す。初期のスウィング的なものとは対照的に、バークレイではケイジャン、カントリーを前面に押し出し「アメリカン・ミュージックのゲイト」を鮮明にしている。76年にはアメリカのレーベルMusic Is Medicineより、アルバム「Blackjack」をリリース。デビューから29年経って発表したこのアルバムが、本国でのデビュー・アルバムだった。78年にはボビー・ブランドとのジョイントのコンサートで初来日を果たした。
新造時の車体塗装は、当時のボギー車の共通塗装である、下部をパープルブルー、上部をクリーム色、屋根部分をライトグリーンに塗ったものであった。その後ワンマンカー改造の際にクリーム色を基調とし紺色の帯を巻いた塗装に変わった。1980年代には帯の色を緑色に変えたものもあり、これらのクリーム色に紺色ないし緑色の帯を巻くのが半鋼製旧型車グループの標準塗装であった。標準塗装のほか一部に全面広告電車もあったが1980年代初めに消滅、以後は車体側面の一部に広告ペイントを施した「カラー電車」が走った（本形式では1093・1094・1096号が該当）が、車体広告は1989年（平成元年）に一旦全廃された。1989年、熊本市制100周年および熊本市交通局開局65周年の記念事業の一環として市電塗装デザインコンテストが開催され、1093号と1080形1084号・1200形1201号・1350形1351号の4両がデザイン車両として9月23日から運転を開始した。1093号のデザインは、虹色の横線で自然との調和を表したデザインであった。1990年（平成2年）、1097号の車体塗装が1980年代導入の8200形・8500形に準じた、アイボリーに緑の帯を巻いたものとなった（ただし前面部分については前照灯の位置にあわせて帯がカーブを描いており、その後の塗装とは異なる）。この塗装が旧型半鋼製ボギー車グループの標準色となり、本形式では1994年（平成6年）4月時点で全車この標準色へ統一されている。塗装とは別に、熊本市電では1999年（平成11年）4月にフィルムラッピングによって全面広告電車が復活した。本形式についても広告電車として用いられることがある。