1918年2月22日、ヴェストファーレンとラインラントはフィンランドへ行き現地に展開するドイツ陸軍を支援する任務を与えられた。当時フィンランドは内戦中であった。2隻は2月23日に第14猟兵大隊を乗せ、翌日早くにオーランド諸島へ向け出発した。オーランド諸島は前進基地となる予定であり、そこからハンコの港を制圧し、次いで首都ヘルシンキを攻撃することになっていた。任務部隊は3月5日にオーランド諸島に到着したが、そこでスウェーデンの海防戦艦スヴァリイェ、トール、オスカー2世と遭遇した。交渉の結果ドイツ兵は3月7日にオーランドに上陸し、ヴェストファーレンはダンツィヒに戻った。3月31日までダンツィヒにとどまり、それからヴェストファーレンは戦艦ポーゼンと共にフィンランドへ向かい、4月3日にハンコの外延部の防御拠点であるRussaröに着いた。ドイツ陸軍はすぐに港を掌握した。それから任務部隊はヘルシンキへ向かった。4月9日、侵攻部隊を組織するためヴェストファーレンはレバル沖で立ち止まった。2日後、ヴェストファーレンはヘルシンキの港に入って兵士を上陸させ、その前進を主砲で援護した。3日以内で赤衛軍は撃破された。ヴェストファーレンは白衛軍が4月30日までヘルシンキにとどまった。そのときまでにフィンランドを統治する白衛軍の政府ができていた。この作戦後ヴェストファーレンは北海に戻り、第1戦艦戦隊に復帰した。8月11日、ヴェストファーレン、ポーゼン、カイザー、カイゼリンは哨戒部隊支援のためテルスヘリングへ向かった。その途中でヴェストファーレンのボイラーに重大な損傷が発生し速力が16ノットに低下した。帰還後ヴェストファーレンは退役し、砲術練習艦となった。
8月18日から22日にはまた別の艦隊出撃があった。このときはビーティの巡洋艦部隊を誘い出して撃滅することを目的として第1偵察群の巡洋戦艦がサンダーランドを砲撃する予定であった。4隻の巡洋戦艦のうち戦闘可能なのは2隻のみであったため、作戦のため3隻の戦艦マルクグラーフ、グローサー・クルフュルスト、バイエルンが偵察群に配属された。大洋艦隊（ヴェストファーレンは戦列の後ろに位置していた）は、後方からついて行き支援を行う予定であった。しかし、8月19日6時にヴェストファーレンはテルスヘリングの北およそ55海里でイギリス潜水艦E23の雷撃を受けた。約800トンの浸水があったが水雷隔壁は浸水を抑えた。損傷したヴェストファーレンを港まで護送するため水雷艇3隻が艦隊から派遣された。ヴェストファーレンは14ノットで帰還した。イギリス側はドイツの計画を察知しておりグランドフリートが出撃。その接近を知ったシェアはグランドフリートとの交戦を避け撤収した。ヴェストファーレンの修理には9月26日まで要した。修理後ヴェストファーレンは短期間訓練のためバルト海へ行き、北海には10月4日に戻った。10月19、20日、艦隊は出撃しドッガーバンクまで進出した。1917年の大半はヴェストファーレンは港にとどまった。バルト海でのアルビオン作戦にも参加しなかったが、あるかもしれないイギリス軍の侵攻を阻止するためオーベンロー沖に配置されていた。
内政においては中央集権を進め、各地の伝統首長や地方勢力と対立した。地方勢力や伝統首長層を制肘するため、1957年に独立するとすぐに差別廃止法が制定され、人種、出身、宗教を基盤とする政党は結成を禁止された。これは、エンクルマの与党である会議人民党が全国的な組織を持つのに対し、主要野党である国民解放運動は旧アシャンティ王国を基盤とし、トーゴランド会議が旧トーゴランド国連信託統治領のエウェ人を、北部人民党が北部の首長層を、ムスリム協会党がイスラム教徒を基盤としたため、与党にとって有利な法律であった。また、伝統首長に就任するには会議人民党の承認が必要になり、さらに伝統首長のポストはこの時代に大増設され、会議人民党に従順なもののみが就任を許された。これによりかつてゴールドコースト政界の主導権を握っていた伝統首長層の政治力は大幅に削減された。さらにカカオの栽培と金の産出によって国内で最も富み、王国の歴史があって独立心が強く、反エンクルマの傾向の強い有力州アシャンティ州については、アシャンティ人に従属していた州北部のブロン人とアハホ人を説得し、1958年にブロング＝アハフォ州として独立させることで州の力を削いだ。これに対し、野党は団結して統一党を結成し、ダンカとブシアを指導者としてエンクルマに対抗したが、エンクルマは1958年に予防拘禁法を国会で通過させた。これは裁判無しでの投獄を可能とするもので、これによって統一党の主導者層は軒並み逮捕され、1964年にダンカは獄死、ブシアはイギリスへの亡命を余儀なくされた。これによって対抗者を権力で抑圧し、エンクルマ政権は独裁化の道を歩み始める。1960年7月には共和制を採用し、エンクルマは初代大統領に就任した。こののちも独裁化は止まらず、1961年には物価の高騰や賃金への不満によってデモを起こした工場労働者たちを逮捕し、デモを禁止してしまった。政権を取るまではデモ戦術を多用し利用したエンクルマが、政権を奪取した後に一転してそれを弾圧したことは、支持者の間に深刻な不満を募らせることとなった。1962年の8月と9月にはエンクルマの暗殺未遂が起こっている。これによって不安を感じたエンクルマは、軍とは別個の組織として大統領警護隊を組織したが、これは第2の軍の成立に不満を持った正規軍との間に不和を生じさせる原因となった。このころには大統領官邸は鉄条網に囲まれた上に厳重な警戒にもとに置かれるようになっていた。さらにエンクルマは個人崇拝を強制するようになり、また暗殺を恐れて会議などでは必ず壁を背にして座るようになった。1964年1月にはついに野党を禁止する法案と、高等裁判所の判事を大統領が解雇できる法案が国民投票にかけられ、90%以上の賛成票で可決されることにより三権分立が完全に失われるとともに、ガーナは一党独裁制国家となった。