常陸平氏の鹿島政幹が平安末期に築いた城である。それ以降鹿島氏の居城となった。本丸の跡地は現在、鹿島城山公園として市民の憩いの場になっている。二の丸跡地は茨城県立鹿島高等学校が立地している。築城以来、改修や拡大をつづけてきたが、特に知られるのは鹿島義幹による大改修といわれる。かつて鹿島城の縄張りの東端は現在の鹿島神宮二の鳥居のあたりまでであったという。現在実質的な鹿島神宮の表参道である大町通りは往時の鹿島城内であり、中世においてはここで流鏑馬がおこなわれていたという。天正年間に常陸平氏の国人領主たちが佐竹氏に虐殺されたいわゆる「南方三十三館の謀殺」後に、佐竹氏は鹿島城に兵を差し向け、これを落城させた。佐竹氏は鹿島城の跡地に陣屋を築いたという（鹿島神宮文書）。徳川幕府が成立すると、佐竹氏は国替えになり、元の鹿島氏が再興した。現在の国道51号線と茨城県道18号茨城鹿島線が交わる鹿島小学校前の交差点の付近に鹿島城の大手門があったと伝わっている。じつに国道51号線は大船津から鹿島神宮に至る道があったのでこれを圧迫する作用もあり、51号線を通す際に空堀を埋めて道路を造った。また県道18号線の鹿島城の縄張り内をとおる部分には鹿島城の堀があったという（鹿島城は二重、三重に掘があったとされる）が江戸時代にはいって「平和の時代には不要」として埋められた。
京都府立桃山高等学校卒業後、1955年に毎日オリオンズに入団。大友工（巨人）ばりのシュートとスライダーを投げ、スタミナもあったので、新人にして開幕一軍入りを果たした。同年4月23日の大映スターズ戦（駒澤野球場）でデビューを果たした。しかし、6試合に登板したが勝利を挙げることができず、1957年に退団した。プロ野球退団後は、社会人野球に転じ、富士製鐵広畑に入団。都市対抗野球大会に4回出場（うち1963年の大会では松下電器の補強選手として出場）した。1961年の大会では、チームを4位に導く活躍で、小野賞を受賞した。
化粧品メーカーのDHCが冠スポンサーを務め、ジェイロックが主催した吉田秀彦の引退試合のために用意された大会で、吉田は弟子の中村和裕と対戦した。フェザー級はSRCと同じ-65kgに設定された。
1930年代に入ると、ジャーナリズム出身(報道写真出身)のマーティン・ムンカッチ（Martin Munkacsi; 1896-1963、ハーパース・バザー）が登場し、ホイニンゲン＝ヒューンの手法に加えて、モデルの動きや自然な表情をとりいれた。なお、このような動きは、同時期にノーマン・パーキンソン（Norman Parkinson; 1913-、ハーパース・バザー）も採用している。また、この時期にはシュルレアリスムの影響を受けたファッション写真も登場した。例えばマン・レイ（Man Ray ; 1890-1976）、アーウィン・ブルーメンフェルド（Erwin Blumenfeld; 1897-1969）、アンドレ・ダースト （André Durst; 1907-1949）らによる作品が、ファッション雑誌に掲載されている。
これを受けて、セシル・ビートン（Cecil Beaton; 1904-1980、イギリス版ヴォーグ）とホルスト・P・ホルスト（Horst P. Horst; 1906-1999、フランス版ヴォーグ）は、ピクトリアリスムを捨て、シャープな視線で、モデルの撮影を続け、競い合うようにして、スタジオにおけるファッション写真の質を、著しく高めた。この結果、1920年代後半から1930年代にかけて、スタジオにおけるファッション写真では、最高のモデルを最高の撮影条件のもとで撮影するというスタイルが確立された。また1920年代後半には、ジョージ・ホイニンゲン＝ヒューン（George Hoyningen-Huene; 1900-1968、ヴォーグのちハーパース・バザー）が、屋外に出て撮影したり、複数のモデルを1枚の作品に用いるといった、今まででは考えにくい、手法を用い始めた。
初期においては、アドルフ・ド・メイヤー（Adolf de Meyer; 1868-1946、ヴォーグの最初の専属写真家）とエドワード・スタイケン（Edward Steichen; 1879-1973、ヴォーグ）が、スタジオにおいてピクトリアリスム的なソフトフォーカスなどの手法で、いわば耽美的・幻想的かつ優雅なファッション写真を撮影している。
出自や仕様は各グループごとに異なるものの、いずれも20m級半鋼製車体の片運転台車である。同時期に製造されたモハ311形・クハ1311形同様前面に貫通扉を有するが、貫通幌の装備は持たない。窓配置はd1D5D5D2（d：乗務員扉, D：客用扉）で、1,100mm幅の片開客用扉が片側3箇所設置され、車内はロングシート仕様である。側窓は戦災復旧車グループが木製サッシであった他は全車鉄製サッシを採用している。車体塗装は当時の標準色であったブラウンとイエローの二色塗りとされた。乗務員室は全車とも半室構造となっており、車幅全体の三分の一に相当する運転台部分に大半の運転用機器が収納され、残る三分の二は横方向の金属棒によって乗客スペースと仕切られているのみという簡素な設計であり、この構造は後年全室化改造もされることなく存置された。こうした開放的な運転台周りであったことから、本形式の側扉開閉スイッチは、悪戯防止の観点から操作の際に鍵による開錠を必要とするものが装備されている。台車は戦災復旧車を含めて全車鉄道省制式台車の釣り合い梁式TR10およびTR11を装備した。これら台車はいずれも国鉄より払い下げを受けたもので、後年台車枠更新および軸受のローラーベアリング（コロ軸受）化が施工されてTR10CおよびTR11Aと型番が改められている。制動装置はA動作弁を使用したACA自動空気ブレーキで、ブレーキシリンダーを車体側に1基搭載し、前後台車のブレーキを動作させる古典的なブレーキワークが採用されている。これは後年の輸送力増強に伴う長大編成化対策として、操作応答性向上のため制動装置に電磁弁を追加し、ACAE電磁自動空気ブレーキに全車改良された。なお、落成当初の本形式には電動空気圧縮機 (CP)および電動発電機 (MG)といった補機類は搭載されなかった。