当初予定されていた台本はジョン・セイルズが執筆したもので、「グレムリンのような地球外生命体が、とある農家を恐怖に陥れる」という内容であった。これは1955年8月21日にケンタッキー州ホプキンスビル郊外のケリーにおいて起きたとされる事件(en:Kelly–Hopkinsville encounter)に基づいているが、当事者から「事件を映画化するのなら訴える」と脅かされたため断念したという（なお、この事件については目撃者以外の証言や物証が無く、存否さえ怪しいものである）。本作のテーマはスピルバーグ監督自らが経験した「両親の離婚」であり、SFは表面的な要素にすぎないという。ラストで少年がE.T.に別れを告げるシーンは、両親の離婚を受け入れるメタファーでもある。なお、監督が一番気に入っているのは自転車で空を飛ぶシーンである。監督のスピルバーグは、アクターズスタジオのインタビューで、本作をフランスの映画監督のフランソワ・トリュフォーに捧げたと公言している。『未知との遭遇』でトリュフォーを出演者としてアメリカに招いた際、撮影時に「これから、あなたは子どもたちに向けた映画を創りなさい」と、クリエイターとしての将来の助言を受けた出来事が本作を作る強いモチベーションになったと述懐している。本作の終盤、子供達がE.T.を乗せた車両を盗み出し自転車で森に向かいE.T.が帰って行くまでのシークエンスは、通常の手順通り編集済みのフィルムに合わせて演奏していたものの「画面と感情的になかなか同調しない」というウィリアムズの意見を聞いたスピルバーグが、映写機を止めた状態で行われた演奏を気に入って音楽に合わせ再編集した経緯がある。
製作会社はユニヴァーサル映画で、監督・製作はスティーヴン・スピルバーグ。約1,000万ドルという予算で製作されたが、公開と同時に、アメリカでおよそ3億ドルという当時の映画史上、最大の興行収入を記録する。全世界では『ジュラシック・パーク』（1993年公開）、日本では『もののけ姫』（1997年公開）に抜かれるまで、映画の配給収入の歴代1位であった。日本での前売り券の販売数は、9大都市の劇場だけで37万7000枚、総数では約170万枚と当時としては記録的なものであった。パンフレットも日本で200万冊を売り上げた。第40回ゴールデングローブ賞 ドラマ部門作品賞受賞作品。第55回アカデミー賞では音響効果賞、視覚効果賞、音響賞、作曲賞を受賞した。また、作品賞、監督賞、脚本賞、撮影賞、編集賞にもノミネートされた。1994年に、アメリカ連邦議会図書館がアメリカ国立フィルム登録簿に新規登録した。
まちBBSには2013年4月現在、14の地域掲示板、1つの運営系の掲示板が設置されている。これ以外にも拡張計画はあったが（京都板、埼玉板など）、現在は以下のままである。
かつては匿名掲示板2ちゃんねる内に各地域別掲示板があったが、荒らしが徐々に目立ち始め、爆破予告を書き込んだ利用者が警察に逮捕されたりなどの事件があり、全面的に閉鎖された。2000年9月29日に、利用者の要望を汲み、管理体制を強化した地域掲示板として、2ちゃんねるより独立する形で開設された。また、地域別の掲示板を独立させることで、当時悪いイメージのあった2ちゃんねるとは別にすることで、スポンサーなどを獲得し易くする目的もあった。この試みの為、開設当初は「キーワードに広告リンクが自動挿入される」などの2ちゃんねるにはない独自の広告展開があった。以上の経緯から、2ちゃんねるのメニューから各地域板へ直接リンクされているものの、2ちゃんねるとは異なるサイトとして扱われている。また、置かれているサーバも別であり、掲示板のスクリプトも別のものである。運営者（代表者）はかつては地方1（西村ひろゆき）であったが、2009年1月に2ちゃんねるとともにシンガポールのPACKET MONSTER INC.に運営が譲渡された。しかし2ちゃんねるに関する民事裁判の中で、同社は実態のないペーパーカンパニーであると認定されている。2014年4月11日に、2ちゃんねるの運営に関する騒動に関して、メニューからまちBBSが外されて完全に別サイト扱いとなり、2ちゃんねるのメニューにはそれに代わる形で旧来のように「地域」カテゴリが新設された。2014年2月に、2ちゃんねるの管理人が西村博之からジム・ワトキンスに代わった影響と見られる。旧来の2ちゃんねるには旧態に退化するように地域別掲示板が設けられたが、これはまちBBSとは別のサイトであり、また、旧形態と同じように地域ごとの誹謗中傷が目立っている。以上のような経緯からまちＢＢＳ内への2ちゃんねるの板・スレッドのＵＲＬ書き込み並びに2ちゃんねる内へのまちＢＢＳの板・スレッドのURLの書き込みのいずれもＮＧワードとして不可能になっている。西村が新たに立ち上げたサイト『2ちゃんねる』(2ch.sc)のメニューからはまちBBSがリンクされていた。
1983年（昭和58年）5月28日、岩倉市公民館の敷地内に岩倉市図書館が開館した。開館当初からコンピュータによる蔵書管理と貸出処理を行っており、これは当時としては最新のシステムだった。1985年に刊行された『岩倉市史』では、館外利用を中心として設計されている点、コンピュータを導入している点などから、自館を「目下のところ尾北随一の施設」（尾北は北尾張地区を意味する）であるとしている。開館当初は学習スペースを設けていなかったが、自習者が閲覧席を独占するようになったため、時期によっては視聴覚室を自習室として開放するようになった。公民館の敷地内の駐車場部分に建設したことで、慢性的な駐車場不足が起こっている。1986年度（昭和61年度）には3階部分を増築し、民俗資料の展示などを行う郷土資料室を開設した。1994年4月1日には館内整理日を第3金曜日から月末日に変更し、1996年（平成8年）4月1日には祝日も開館するようになった。1997年度（平成9年度）には広域貸出を開始している。2002年度（平成14年度）には10時から18時までだった開館時間を延長して9時30分から19時までとした。2003年（平成15年）1月4日には尾張北部広域行政圏（岩倉市・春日井市・小牧市・犬山市・江南市・大口町・扶桑町）の5市2町の住民に対する広域貸出を開始した。同年4月1日には岩倉市立の学校図書館とのネットワーク化を行い、学校図書も岩倉市図書館で一括購入して管理するようになった。2004年には子ども読書年（2000年）を契機に広まったブックスタート事業を試験的に開始し、2005年4月に事業を正式に開始した。2006年度（平成18年度）にはウェブサイトを開設し、インターネット蔵書検索(OPAC)サービスを開始した。かつては毎週月曜日を休館としていたが、2017年4月から週の定期休館日を撤廃し、毎週月曜日も開館している。