安房里見氏の血筋を引き、寛政10年11月22日、上総国武射郡北清水村（現・千葉県山武郡横芝光町北清水）の村方の医師海保修之の三男として生まれる。22歳の時、学問で身をたてることを決意して江戸に出る。幕府御殿医・多紀桂山の内弟子などを経て、儒学者・太田錦城の塾に入門。やがて門下の第一人者となり、27歳で儒学者として独立。下谷久保町（現・東京都台東区）に「掃葉軒」を開塾した。中国古典の研究や著作活動だけでなく、武士や豪農の子弟を優遇した当時の多くの私塾とは異なり、身分の隔たりなく庶民の子弟に学問を教え、その成果は当時の儒学界で高く評価されたと伝えられている。なお、門弟では漢学者で文章家の信夫恕軒、明治維新後近代日本を前進させる原動力となった政治家の鳩山和夫や実業家の渋沢栄一などが有名である。晩年の漁村は、佐倉藩の藩校「成徳書院」で儒学を講義するとともに幕府の医学館「躋寿館」の儒学教授として多くの学生を指導し、生涯を庶民教育と中国・日本の古典研究に捧げた。慶応2年9月18日、69歳で他界し、江戸本所の普賢寺（その後移転し現在は東京都府中市紅葉丘）に葬られた。生家跡は、「海保漁村先生誕生之處」として、昭和14年（1939年）12月15日に千葉県の指定史跡になった。
1766年、ジェイムズ・フッドが川傍にある自分の土地157エーカー (64 ha) に隣接する土地20エーカー (8.1 ha) を、「1669年メリーランド工場法」を使って工場用地として接収した。その製粉場はパタプスコ川の岸に建設された（後にエリコットのアッパーミルズと呼ばれた）。そこはフレデリック道路（後に旧ナショナル道路と呼ばれ、さらにアメリカ国道40号線/メリーランド州道144号線となった）が川を渡る場所だった。フッドの息子ベンジャミンが、パタプスコ川に頻発していた洪水の1つの後、1768年に、トウモロコシ製粉工場を再建した。ベンジャミンはその後の1774年、工場をジョセフ・エリコットに1,700ポンドで売却した。その後、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道がこの土地を通ることとなり、線路はフッド家の墓所の上に敷かれることになった。1771年4月24日、ペンシルベニアのフィラデルフィアの北西、バックス郡から来たクエーカー教徒の4人兄弟がエルクリッジ・ランディング（現在のメリーランド州エルクリッジ）から上流数マイルにあった絵のような荒野を選んだ。当時、18世紀の商船がタバコを積んで航行できる川の上限にあった。ここで小麦粉の製粉所を設立するために、ボルチモア郡の土地50エーカー (20 ha) をエマニュエル・ティールから、35エーカー (14 ha) をウィリアム・ウィリアムズから購入した。1775年、バーソロミュー・ボルダーソンとフッドのミルから30・5エーカー (12.3 ha) を買い増した。ジョン、アンドリュー、ジョセフのエリコット3兄弟が「エリコットのミルズ」を設立し、それが東部で最大級の工場となり、工場町となった。ナサニエルが1777年にその持ち分を売却し、ジョセフは翌年、フッドのミル所有権以外の全てを売却した。町は「エリコッツミルズ」という名前だった。アメリカ合衆国郵政公社が1797年10月7日に郵便局を開いた。エリコット兄弟は製材所、鍛冶屋、厩、搾油工場、穀物醸造所、穀物製粉所を建設した。農夫達にはタバコに変わって小麦を栽培するよう奨励し、痩せた土地を再活性化させるために焼き石こうを肥料として使うことを紹介することで、地域の農業を改革した。エリコット兄弟は1809年1月11日に火事を出すまで、製品を作っていた。アメリカ独立宣言に署名した者として最後まで生存していたチャールズ・キャロル（1737年-1832年）は植民地時代のアメリカでは最大の資産を持つ裕福な土地所有者であり、稀なローマ・カトリック教徒でもあったが、タバコから小麦に転換した初期の有力者だった。1830年までにエリコット家は「エリコット・アンド・カンパニー」あるいは「ジョナサン・エリコット・アンド・サンズ」をもはや支えられなくなっていた。1840年までにエリコット家は製粉所2か所、花崗岩石切り場、製材所、石膏工場の持ち株を売却していた。1817年、1837年、1868年の3度、町は破壊的な洪水を経験した。1830年、エリコッツミルズは、国内で最初の商業運転を始めた貨物・旅客鉄道であるボルチモア・アンド・オハイオ鉄道のボルチモア市外では最初のターミナルとなった。この会社は1827年に組織され、翌年には7月4日の独立記念日に建設の始まりを祝う儀式として「最初の石」を置いた。エリコットシティ駅は町の角を横切る堤防、パタプスコ川に沿いタイバー・クリークの水流が交差する所に造られ、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の役員ロバート・オリバーにちなんで名付けられた「オリバー高架橋」が、地元で切り出された灰色花崗岩の大きなブロックでできたナショナル道路の上を越えている。この高架橋は現在も生きた博物館として残っており、アメリカ合衆国内務省国立公園局が管理するアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定された。「アメリカで最古の現存する鉄道駅」という指定を受けている。1830年8月、ニューヨークの工業資本家でボルチモアの鋳造所所有者ピーター・クーパー（1791年-1883年）の蒸気機関車「トム・サム号」と、馬で曳かせた鉄道馬車の有名な競争が、エリコッツミルズからボルチモアまで帰る途中の中継所までで行われた。トム・サム号の駆動ベルトが突然切れて、この勝負は馬の勝となったものの、蒸気機関車が着実に改良されていることを印象付け、来るべき蒸気機関車が駆動する鉄道が町の経済に重要な関わりを持ち、ボルチモア市の経済優越性が国内に広がっていくことを予告していた。アナランデル郡の西部にあるハワード地区が、1839年に新しく前提地区に指定された後、1840年から1843年に建設されたハワード郡庁舎の場所は、1851年にハワード郡がメリーランド州23郡の1つとして独立した時に継続され拡張された。1861年までにエリコッツミルズは繁栄する農業と工業の町になっていた。南北戦争が始まった1861年4月から5月、北軍が現在のウェストバージニア州ハーパーズ・フェリーに向かっていた「ワイナンズ・スティーム・ガン」をエリコッツミルズで押収した。この実験中だった大砲は、地元の南部同調者の鉄道建設者かつ工業資本家のロス・ワイナンズが開発していた。1862年秋、ニュージャージー第12志願歩兵連隊がエリコッツミルズを守るよう割り当てられ、パタプスコ女学校の傍の芝生に1,200名のキャンプ・ジョンソンを構築した。1864年7月10日、ジュバル・アーリー将軍が率いた南軍による3回目の北部侵略により、モノカシーの戦いで敗れたルー・ウォーレス少将が指揮する北軍はナショナル・パイクを下って退却し、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道のエリコッツミルズ駅からボルチモアに向かった。モノカシー・ジャンクションでウォーレスの小さな部隊が1日遅らせたことで、ユリシーズ・グラント中将は首都ワシントンD.C.を守る部隊を急行させて間に合わせることができた。エリコッツミルズの家屋や教会は一時的に北軍の負傷兵のための病院として使われた。1866年、コレラが流行した。ベンジャミン・デトフォードが所有していたグラナイト・ミルズ綿糸工場が火事で焼けた。