1970年より以前のデータに関しては、地域のタイムゾーンを同定する都市名を修正するよう注意を払っている。しかし、必ずしも地域全体でそのような修正が必要とは限らない。なぜなら1970年時点からの標準時を区別する場合にのみ、新しい地域が作成されるからである。例えば、1963年10月23日から1963年12月9日までブラジル、ミナスジェライス州、エスピリトサント州、リオデジャネイロ州、サンパウロ州は夏時間制度を採用していた。しかし、1970年からの標準時はこの地域全体では同一であったため、タイムゾーンAmerica/Sao_Pauloを分割する要求は却下された。ドイツ時間の例では、トライゾーン内でベルリンと異なる夏時間を採用していた1945年に関しては、タイムゾーンEurope/Berlinは正しい時刻を示していないとされる。
大抵は標準時と夏時間の遷移のことを指すが、UTCからの複数の時間差分を持つ各タイムゾーン向けに、tz databaseは時刻の遷移を正確に記録している。このフォーマットは、遷移の日時の変化も適宜調節できる。
tz databaseにはかつて誤ったタイムゾーンが含まれていたケースがあった。とりわけ日本標準時における誤りについては、記事"日本標準時#South Ryukyu Islands時間"等を参照されたい。これは前述したThe International Atlasの第3版に誤った記述が含まれていたため起こった。
「地域」（"Area"）とは、大陸名、大洋名、もしくは"Etc"という特殊な名前のいずれかを指す。大陸名と大洋名一式には現在、次が含まれる。アフリカ（Africa）、アメリカ（America）、南極（Antarctica）、北極（Arctic）、アジア（Asia）、大西洋（Atlantic）、オーストラリア（Australia）、ヨーロッパ（Europe）、インド（Indian）、太平洋（Pacific）。"Etc"という特殊な地域は、幾つかの管理されるタイムゾーン、とりわけUTCを表す"Etc/UTC"のために使用される。POSIX形式、SUSに従うため、"Etc/GMT"を始めとするこれらのタイムゾーン名は、多くの人の予想とは正反対となる符号を持つ（比較のため、UTCのオフセットも参照せよ）。この形式では、タイムゾーン名の符号に関して、GMTから見て西側のタイムゾーンは、正の符号、東側は負の符号を持つ。例えば、tz databaseのタイムゾーン名"Etc/GMT-14"はGMTから14時間進んでいる、換言すれば、UTCから14時間分東のタイムゾーンに位置する（子午線から東回りに経度210度分進めたタイムゾーンに位置する）。すなわち、UTC+14と同じタイムゾーンを指している。
タイムゾーンは人間が理解しやすいようにするため、例えば"America/New_York"といったような"地域/地名"形式の固有の名称を持っている。また、その選択は英語名もしくはそれと等価な名前を利用するようになっており、名称の句読点や共通の接尾辞は省かれる。アンダースコアはスペースの代わりに利用される。地名部分におけるハイフンはそのまま用いられる。
tz databaseにおいて「タイムゾーン」（"time zone"）とは、1970年以来ずっと地域内の全ての時計が合っているような、国における地域のことである。。この定義は、一貫した地方時を持つ地理的地域とまず最初に関係がある。これはグリニッジ子午線からの一貫した差分と関係がある他の定義とは異なる。それゆえ、tz databaseにより定義された各タイムゾーンは、場合によってはUTCからの時間の差分（協定世界時との差）を複数持つ。典型的には、標準時と夏時間双方が同一のタイムゾーンに含まれる。
2011年10月14日、本データベースの管理はICANNへと引き継がれた。IANAはウェブページにて、著作権侵害の申立を受けているデータも含む完全なデータベースのコピーをオンライン上で公開しており、データベースの管理に関する現行ならびに今後の計画も同時に発表している。
プロジェクトの起源は少なくとも1986年にまで遡る。データベース構築のためタイムゾーンや夏時間の履歴を調査するのに現在も使用している重要な情報源は、トーマス・G・シャンクス（Thomas G. Shanks）により"ACS publications"から1978年以降数版刊行されているアトラス、The American Atlas並びにシャンクスとリック・ポッテンジャー（Rique Pottenger）によるThe International Atlasである。幾つかの参照用ソースコードも含め、プロジェクトのデータベースはパブリックドメインに置かれている。概ね年に数回、変更が必要となる場合にデータベースの新版が公開される。
太田出版の高瀬幸途からの「笠原和夫は庶民の立場から戦争を描いたが、荒井さんはインテリの立場から描いたらどうだ？」との誘い文句に乗せられて、原作を未読の段階でシナリオ化を引き受けたと、著者は後書きで振り返る。著者は、仕事を引き受けた時点で、高瀬が「映画化はおまけ」と考えていたと、忖度している。映画化を持ちかけられた澤井信一郎の（付録小冊子における）解説によると、当初から映画化に先駆けてシナリオを出版する計画であり、なおかつ撮影用シナリオはその書籍を基に新たに書く予定であったらしい。つまり、本書は、映画製作とはとりあえず独立した出版用のシナリオであるから、レーゼシナリオであると言える。また、主要登場人物に、島田紳助や松本人志がイメージ・キャスティングされていたこともあるらしい。井土紀州と澤井監督との対談で、澤井ははっきりと、このシナリオを「レーゼ・シナリオ」だと言っている。荒井の妻が、書店員に「（映画関連書コーナーの棚ではなく）文学書コーナーに本を置いて」と頼んだというエピソードもある。2010年現在で、具体的な映画化実現の話は無いが、企画が頓挫したとの情報も無い。南カリフォルニアとラスベガスに拠点を置き、脚本形式に「文学最後のフロンティア」を見出すウェブ雑誌『スクリプト・ジャーナル』編集長クインビー・メルトンは『製作の曖昧な優位性』という論稿の中で本書に触れた。