人生の"柱"は広島カープと言い切る、元祖カープ芸人。少年時代は広島中央リトルに所属。同期に元横浜ベイスターズ・野村弘樹、後輩には金本知憲がいる。高校時代は野球部には20日間在籍したが、その後は野球部先輩の眼が恐く学校へはあまり行かなかった。しかし、後年瀬戸内高の夏の甲子園初出場時には「あの〜覚えておられます?」と母校へ電話すると「お〜覚えとるよ〜」と言われたのでボールを10ケース分送った。旧広島市民球場でソフトドリンクの売り子として働いていたこともある。1998年には、吉本興業の若手芸人を中心に草野球チーム・TEAM神様を結成。監督兼投手兼一塁手として活動。吉本の後輩芸人や、SMAPの中居正広のほか、プロ野球選手も数人、メンバーに名を連ねていた。また、出演番組『めちゃイケ』に「山本球団」というコーナーを持っていたが、3回の放送のうち2回はプロ野球オールスターゲームの裏番組として放送。
かなりの歌唱力の持ち主で、2004年9月30日の『うたばん』では「うたばんスター誕生!」コーナーに登場し、尾崎豊の「I LOVE YOU」を歌う。また、2005年11月15日放送の第3弾に出演、ケツメイシの「さくら」を歌った。また、その作詞・作曲においても、企画DVD『テレビ不適合者』内での「仮の話ですけど」等、独自で創り上げた数々の楽曲を世に送り出していた。実際、それを目の当たりにした演歌歌手の水前寺清子をして「どうして歌い手にならなかったんですか？」 と言わしめている。活動復帰ライブのSEを制作、自ら歌も担当している。歌詞には「サーフィン」「肉巻きオニギリ」「お寺」などが挿入されている。この楽曲をアレンジしているものが、宮崎サンシャインFMのレギュラー番組で使用されている。
2006年の吉本解雇以前の芸能人時代にはメンバーが約100人と言われる軍団山本という組織を結成しており、遠藤章造や田村淳らと行動を共にしていた。
2006年8月29日、北海道警函館西警察署は山本を強姦といった性犯罪の容疑で書類送検した→ウィキニュース。なお、読売・朝日・毎日新聞は「山本容疑者」、産経新聞は「山本元メンバー」という呼称を使って報じた。日本テレビ系『NNN Newsリアルタイム』では「元メンバー」の呼称を使用。2006年10月3日、函館地検は被害者である少女と保護者と山本との間に9月中旬示談が成立し、被害者と保護者が9月22日に告訴を取り下げたため、山本を不起訴処分とした。2007年1月12日、日向市お倉ヶ浜総合公園野球場内でキャンプに訪れている茨城GGのもとへアポイントなしで出向き、スタンドから萩本と茨城GGメンバーへ「新年の挨拶も兼ねて謝りに参りました!」と謝罪する様子がテレビ朝日『スーパーモーニング』（7:30 - 9:54。当時）で放送された。しかし萩本からは「今はまだ（復帰には）早いから帰りなさい」と門前払いを食らった。2007年3月、東京都から宮崎県日向市に住居を移していることが公表された。当時は、地元の青果市場でアルバイトをしながら、ホームヘルパー等いろいろな資格の取得に励み（前年、延岡市でヘルパー、特殊小型船舶、小型船舶、フォークリフト、パワーショベル、普通自動二輪、大型自動二輪、大型、大型特殊、けん引、サーフィンのインストラクターを取得）、空いた時間はサーフィンとボランティア活動を行うという生活を送っていたという。2008年1月26日、一部ラジオ番組内で山本が宮崎県内のスーパーで働いている情報が流れた。2008年6月21日、同年8月30日放送の『めちゃイケ』の毎年恒例企画「24時間対抗テレビ」で芸能界に復帰するという記事が東京スポーツに掲載されたが、この時点で実際には復帰をしていなかった。2008年11月には宮崎県にあるサーフスクール「Surf Pantry」でインストラクターとして働いていることが確認された。
平成22年（2010年）版の日本の警察白書では国内組織との結託を指摘した。警察庁は、犯罪組織の構成員や被害者、犯行場所が多国籍化する「犯罪のグローバル化」の分析と対策を柱にした平成22年（2010年）版の警察白書を公表した。世界的規模で活動する犯罪組織が日本を標的にする傾向が強まっていると警戒している。海外組織による犯罪は従来、短期間来日して盗みなどをして日本国外へ逃げる「ヒット・アンド・アウェー型」が主流だった。これが、暴力団など日本国内の犯罪組織と連携、日本国内にある「犯罪社会基盤（犯罪インフラストラクチャー）」を基盤に恒常的に犯行を繰り返す形態に変化と変貌を遂げたと分析している。犯罪インフラには不法滞在の外国人が犯罪を目的とする地下銀行と不法就労や不法滞在を目的とする偽装結婚の犯罪組織のほかに、3大都市圏（東京・名古屋・大阪）と政令指定都市を含む地方都市郊外の「ヤード」などと呼ばれている自動車解体施設（解体屋）なども挙げられる。東京都を管轄する警視庁を始め道府県警察本部の捜査員は平成22年（2010年）6月に全国で合計400箇所以上の「ヤード」に一斉立ち入りを行ったが、グローバルに展開する日本国内の外国人犯罪の拠点になっていないか実態を解明する目的も大きかった。日本国内における外国人犯罪の検挙者数は、平成21年（2009年）には約13200人とピーク時の平成16年（2004年）よりも約40パーセント以上も減少した。しかし、日本国内における外国人犯罪は複数の国籍にまたがる外国人犯罪の傾向が強くなっており、日本人（日本国民）よりも複数犯の犯罪の比率が高いなど解明が困難な事情もあり、平成22年（2010年）版の日本の警察白書では「日本国内の外国人犯罪のグローバル化の犯罪状況は統計上の数字では把握が不可能である」と指摘している。警察庁は平成22年（2010年）2月に、庁内に外国人犯罪関連情報を集約、分析する部署を設置した。東京都を管轄する警視庁を始め、道府県警察本部にも専門部署を設置して、捜査員を事実上の統合運用を行うことで、都道府県の県境や国境を越える外国人犯罪の犯罪者の行動に対して、より迅速に対応できる総合的な、統合的な外国人犯罪事件における捜査体制の確立を進めている。