エッグノッグの起源、語源、もともとの材料は諸説あり定まっていない。エッグノッグ、またはそれに似た飲み物は、イングランドの東アングリアで誕生したと考えられている。アイスランドの食品研究家ナンナ・ログンヴァルダドティルの記事によると、エッグノッグの「ノッグ」は、アルコールを注ぐための小さな木彫りのマグを指す中英語 noggin から来ている。別の説によると、エッグノッグの名前は egg-and-grogから来たと言う。グロッグ (grog)とは、ラム酒を指す植民地用語である。後にこの語が egg'n'grog に縮まり、それが eggnog になったとされる。エッグノッグの材料は下層階級にとっては高価かつ馴染みが無いものだったが、貴族階級にとってはよく知られたものだった。著述家、歴史家のジェームズ・ヒュームズは「覚えておけ、平均的なロンドンっ子はグラス一杯の牛乳を見ることはめったにない。」と記している。「冷蔵庫は無く、農場は大地主に所有されていた。エッグノッグを作るために牛乳や卵を手に入れられるくらいの人は、ブランデー、マデイラ酒、あるいはシェリー酒すら混ぜることがあった。」エッグノッグは18世紀に大西洋を渡り、英国の植民地に伝わった。ブランデーやワインには重い税金がかけられていたので、カリブとの三角貿易で入ってくるラム酒は安価な代用品になっていた。この安いリキュールと豊富な農場と乳製品とが結びつき、アメリカではエッグノッグがよく飲まれるようになった。
志摩市阿児町国府地区渡鹿野島対岸の三重交通「渡鹿野渡船場」バス停留所前（位置）より運行される。2014年3月現在、朝6:50-23:20まで随時運行されており（客がいる場合に運行されるため時刻表などはない）、運賃は片道あたり日中（始発〜19時まで）が180円、夜間は22時まで300円、22時以降が500円となっている。乗船時間は3分程度。
毎年7月下旬の土日（旧来は7月23日〜24日に行われていたが、近年は土日に祭りを開催できるよう日程を調整している）には全島民上げての大きな祭り、天王祭が行われている。天王祭は全国各地で行われており、はじまりは牛頭天王に疫病退散を願う祭りであったとされている。明治期に牛頭天王が素戔嗚尊（スサノオノミコト）へと同化されて神社の祭祀となったもので、渡鹿野島の天王祭では島の八重垣神社から御輿にご神体を移す際、島内の灯りをすべて消し、暗がりの中を御輿が島内を走り回り家々の悪魔払いを行う。その後、海岸近くに仮設した鎮座櫓に御輿を納めようとする側と、疾走する御輿側との間でぶつかり合う御輿練りの神事が行われ、これが渡鹿野島天王祭の一番の見所となっている。
観光が主な産業であるため2000年（平成12年）の国勢調査に見られるように、島の人口の92%が島内及び島外の宿泊・飲食業（第三次産業）に従事している。海水浴やスペイン村の宿泊地として家族連れや団体に利用されるほか、買春を目的として男性集団が島を訪れることも多かった。ただし近年売春従事者は著しく減少、高齢化している。志摩市の資料によると、平成7～17年の人口減少率は30%以上となっている一方で65歳以上が35～40%となり、過疎の島となりつつある。廃業したホテルの廃墟もそのままにされている。
古くは伊雑宮の神領であったとも言われ、江戸時代には、江戸と大坂を連絡する菱垣廻船・樽廻船が増えたこともあり避難・風待をする港としての重要性が高まった。船乗りなどのための宿のほか、風待ちの船乗りを相手とした、把針兼（はしりがね）と言われた水上遊女なども集まり、遊廓街としても大いに栄え女護ヶ島といった別名を持つこととなった。史跡としては江戸時代に灯台に使われた石柱などがある。1931年に俳優の上山草人が映画「唐人お吉」の撮影で訪れ、島民と意気投合。草人の別荘を建てる話がまとまり、島から寄贈された大日山頂の別荘の門には、谷崎潤一郎が書いた「草人漁荘」という竹の表札が掲げられた。草人はこの島を東洋のモナコにすると意気込み、「文壇、画壇、劇団のあらゆる友人を誘って、猟奇的なこの島でなければ味わわぬ変わった情趣をもつエロ探検と波静かな絵画美に富んだ島の風景を満喫させようと計画している」と語ったが、門と亭のみで別荘は建たなかった。第二次世界大戦中は島内に予科練の基地の設置が計画された事などから、激しい空襲にあった。1954年にはこの島を舞台に、伴淳三郎主演の「この恋!五千万円」という映画が作られた。
周囲約7キロメートル、面積は約0.7平方キロメートルを持ちリアス式海岸の湾のひとつ的矢湾の奥に位置し、的矢湾深部の外海から隔てられた島の西側海域は波が穏やかな海面となっている。そのため古くより荒天時の避難場所・風待港として使われていた。島内の住所は大半が志摩市磯部町渡鹿野であるが、一部に磯部町的矢の飛び地（小字間神・居森）がある。
『アナライズ・ミー』で進行主任に回ったことで映画人としてのキャリアを開き、1999年に短編映画『Tag』で俳優デビュー。その後短編映画『Highs and Lows』の脚本・監督を行い、この映画は2003年にSouth by Southwest映画祭で公開された。 またMTV向けに脚本・製作を担当した『The Dustin and Justin Show』のパイロット版に出演した。『ジーリ』と『Carnival Sun』でメインキャラクターを演じた後、『ナショナル・トレジャー』で脇役ライリー・プールを演じた。2006年に『恋するレシピ 〜理想のオトコの作り方〜』に出演した後、同年3月28日からNBCで放送されたテレビシリーズ『Teachers』で主役を務めたが、この番組は同年5月15日に打ち切りになった。2007年11月、インデペンデント・コメディドラマ映画『Holy Rollers』に出演することが発表され、演じるキャラクターは麻薬売人になっていく若き敬虔なユダヤ人で、撮影は2008年春からニューヨークで行われた。その後バート・フレインドリッチの新作『理想の彼氏』でキャサリン・ゼタ＝ジョーンズと共演するという発表があり、2008年4月から6月までニューヨークで撮影が行われた。バーサはフランス映画『Shoe At Your Foot』に出演予定がある。この映画は、パリで荷物をなくした若者が、見つけてくれたフランス人女性と恋に落ちるという内容になっている。『ハングオーバー!』シリーズでは、ダグ・ビリングス役を演じている。