東映京都撮影所の大部屋俳優出身であり、下積み時代は時代劇やヤクザ映画の斬られ役などが主だった。後にピラニア軍団として売り出す室田日出男・川谷拓三・岩尾正隆らと『仁義なき戦い』シリーズに出演。4作目の『仁義なき戦い 頂上作戦』では、温泉で行われた同窓会に出席したヤクザの親分を、恩師や同級生が見ている前で射殺し、「あんたら見とったとおりじゃ」とセリフを吐いた。1970年代後半、テレビ番組『欽ちゃんのドンとやってみよう!』にレギュラー出演、凶悪なイメージを逆手に取ったコミカルな個性で広く知られるようになった。1980年のテレビドラマ『大激闘マッドポリス'80』と『特命刑事』では、刑事役でレギュラー出演。以降もバラエティ番組・テレビドラマ・CMなどに出演する一方、歌手活動も開始。『情』や『女』などを発表した。
中学校2年生のとき、姉の嫁ぎ先の牧場でアルバイトをしたのが馬との出会い。1974年、JRA調教師の布施正にスカウトされたのをきっかけに騎手の道に進む。布施の弟弟子の二分久男厩舎に所属し、騎手としてのデビュー日となった1981年3月1日、阪神競馬第5競走（障害競走）のシンパアーフルで初騎乗初勝利を飾った。1995年9月20日付で騎手を引退し、音無秀孝厩舎の調教助手に転身した。1997年には翌1998年度のJRA新規調教師一次試験の合格が報じられたが、二次試験で不合格となり、調教師免許の取得には至らなかった。
列車番号が8000番台の予定臨時列車として設定。全盛期は3月から11月にかけての土日と祝日、春休みや夏休み期間は連日運転され、年間100日ほど運転されていた。しかし2001年（平成13年）以降運転日は年々削減され、年間50日ほどの運転となっていた。全席指定の普通列車として設定され、指定券1枚で控車（普通座席客車）とトロッコ車両のどちらにも座れるシステムになっていた。運転開始当初指定券の発売は飯田線およびJR東海の静岡地区の主な駅、東海道新幹線各駅のJR東海の窓口に限られたが、1989年（平成元年）からは全国で発売されるようになった。佐久間ダムや1991年（平成3年）に中部天竜駅構内に開設された佐久間レールパークや観光に便利なダイヤが設定されていた。トロッコ車両は豊川 - 中部天竜間で乗車可能であったが、豊橋 - 豊川間は複線区間であるため、列車のすれ違いの際危険であることからトロッコ車両には立ち入ることができないようになっていた。沿線の自然を体感するための列車であることから、普通列車よりも所要時間のかかる低速のダイヤが設定され、景観の素晴らしい宇連川（板敷川）に沿う湯谷温泉 - 三河槙原間では特に低速で運転された。列車の営業区間は中部天竜までであったが、車両はその先の水窪まで回送のうえで折り返し作業（機回し）を行っていたため、城西 - 向市場間の通称「渡らずの鉄橋」を行くシーンなども鉄道ファンに提供した。しかし水窪駅の業務委託化のため2001年（平成13年）から折り返し作業を終着駅の中部天竜駅で行うようになり、この区間の回送列車も廃止となった。
2015年、佐咲紗花がカバーし、カバーアルバム『SAYAKAVER.』に収録された。編曲はNIRGILISの岩田アッチュ。また、2016年にはClariSがカバーし、ミニアルバム『SPRING TRACKS -春のうた-』に収録された。
DefSTAR RECORDS（現：ソニー・ミュージックレーベルズ）移籍後第2弾となるシングル。前作「マイレボ」はタワーレコード限定販売であったため、「sakura」が移籍後に通常の形態で販売された最初のシングルである。
タイトル曲「sakura」は、歌手・シンガーソングライターの堀澤麻衣子が歌う「アメイジング・グレイス」をマッシュアップした楽曲である。シングル2トラック目の「sakura (cherry blossom)」は、「アメイジング・グレイス」のマッシュアップ部分を除いたオリジナルバージョンである。歌詞も一部異なる。
「身長240cm 体重200kgを超える大巨人」と、プロフィールの少ない『ストIII』のキャラクターの中では珍しく身長体重が設定されている。ただし、『SVC CHAOS』では112インチ（280cm近く）のアースクェイクと比べても遜色ない大きさとなっている。ドイツ出身であり、英語で話しつつも一部の台詞はドイツ語である。勝利画面のメッセージでもドイツ語を交えているものが多い。実家は農家で家出して以来、一度も帰省していない。頭の回転が早くないため、事務的なことはマネージャーのポイズンに任せている。ポイズンとはケンカも多いが基本的に似た者同士であり、気の合う仲である。粗暴な性格ではあるが、自分の非に気づいた際は言い訳をせずに謝る素直さも持ち合わせる。また、愛情深く育ててくれた母親を心から尊敬し、彼女の教え（「どんな土地でも立派に育つジャガイモのようになりなさい」）を大切にしている。『ウルトラストリートファイターIV』（以下『ウルIV』）ではポイズンとコンビを組むに至るまでの経緯が描かれており、頻繁に母親やジャガイモのことを思い出しながら逞しく生きることを誓っている。『3rd STRIKE』の勝利メッセージによると、アレックスとダッドリーをライバル視する一方で、リュウから昇龍拳を覚えたがっている。『ウルIV』でも剛拳がリュウの師匠と知って「昇龍拳を教えろ」と言っている。『ウルIV』の本人のオープニングデモではマッドギア残党の勢力争いの際に切り札として登場するが、仲間にジャガイモのことを侮辱されると怒りだし、敵味方関係なく全員叩きのめしてしまう。だが記憶喪失のアベルに対して「記憶が無いということはママの顔も知らないのか?」と発言するなど、優しい一面も見せている。中平正彦の漫画『RYU FINAL』では、リュウの体全体を踏み潰せるほどの原作ゲーム以上の巨体で描かれている。