美浦トレーニングセンターの厩務員、矢原孝一の長男として生まれる。少年時代はサッカーに夢中だったが父の影響で乗馬を始め、騎手の道を選んだ。1995年に競馬学校を卒業し、大和田稔厩舎の所属騎手となる。同期に青木芳之、石山繁、金折知則、西田雄一郎、西谷誠、野元昭嘉、山本康志がいる。デビュー前のインタビューでは岡部幸雄を目標として挙げ、「追えるジョッキーになりたい」との抱負を語った。初騎乗は1995年3月4日、中山競馬第1競走のアイランドロッコー（16頭立て13着）。初勝利は1995年5月28日、東京競馬第2競走のオンワードバーク。1996年10月20日、東京第2競走にてのちの皐月賞2着馬であるシルクライトニングに騎乗、1着となる。その後2戦するが勝利に恵まれず、同馬は安田富男に乗り替わりとなる。障害競走を中心に騎乗するも成績が伸び悩み2001年5月4日、東京第5競走（騎乗馬はメジロブレット）を最後に長く未勝利期間が続いていた。2006年1月23日、中山第4競走でモエレタマモクロスに騎乗し4年8か月ぶりの勝利を挙げ、スポーツ新聞や競馬雑誌でニュースとして取り上げられるほど話題となった。2016年に鈴木慶太に更新されるまで最長勝利間隔記録だった。2009年12月31日をもって騎手を引退した。通算成績は979戦18勝（うち障害340戦5勝）。引退後は尾関知人厩舎で調教助手となった。
（詳細は洞爺丸 船体構造参照）車載客船としての基本構造は1924年（大正13年）に建造された翔鳳丸型に準じ、船体には、戦時中、博釜航路へ投入予定で設計建造されたH型戦時標準船石狩丸（初代）の船体線図に、船首船底のカットオフを減らす修整を加えた線図が採用され、二重底に変更するなど平時仕様で建造された。垂線間長113.2mはH型船と同一で、翔鳳丸型に比べ、全長が約9m延長され118.7mとなり、総トン数も3,400トン級から3,800トン級へと大型化されていたが、新造時には船尾扉の装備はなかった。旅客定員は新造時934名と、翔鳳丸型と同等であった。翔鳳丸型では、車両甲板両舷中2階の下部遊歩甲板は、幅の狭い側面が開放された甲板で、左舷のみ3等旅客に開放されていたが、洞爺丸型ではこれを拡幅し、舷側外板で囲い、大型の窓を多数設け、両舷とも3等船室とし、左舷には3等出入口、3等食堂、3等椅子席を、右舷には3等椅子席を設置した。このため、車両甲板の車両格納所幅は、翔鳳丸型より狭くなり、船内軌道3線は敷設できず、車両の積卸しをする船尾端では1線、すぐ分岐し、車両甲板の大部分で2線平行となるよう敷設され、積載車両数は、15トン積みの標準的有蓋貨車であるワム換算で18両と、翔鳳丸型より7両減となった。しかし、1951年（昭和26年）9月施行の規程では、既にワム換算積載車両数19両に改定されていた。3等船室はこのほか、翔鳳丸型と同様、車両甲板下のボイラー室前隣と機械室後ろ隣に、それぞれ畳敷き雑居室が設けられていたが、ボイラー室前隣の船室は、船体線図流用元のH型船の第2船艙と第3船艙の2水密区画に第二甲板を造設して設置されたため、前部3等雑居室と中部3等雑居室の2区画となり、機械室後ろの車軸室第二甲板には後部3等雑居室が設けられた。車両甲板天井に相当する上部遊歩甲板は、甲板室全周に遊歩廊が設けられ、その内側の甲板室の前方が個室寝台の1等船室区画で、洞爺丸同様、2段寝台4人部屋が10室、最前部の2室は特別室と呼ばれる1段寝台2人部屋で、特に左舷側の特1号室には浴室が付設されていた。1等定員は洞爺丸より2名多い46名とされたが、洞爺丸も大雪丸も、特別室は何れも2段寝台4名使用も可能であった。1等区画の後方には、両舷にわたる1等出入口広間、その後方左舷側には1、2等食堂が配置された。食堂の右舷側は前後方向の通路兼用の喫煙室で、食堂との仕切りはガラス格子になっており、喫煙室後方右舷側には事務長室と主席事務掛室が配置され、前後方向の通路は船尾方向へ続いていたが、ここから後方は2等区画となった。通路左舷側は、配膳室が食堂の船尾側に隣接配置され、その後ろが、2等寝台室で、定員30名の開放2段寝台であった。これと通路をはさんだ右舷側には2等洗面所・トイレ、案内所が置かれ、その後方には両舷にわたる2等出入口広間が設けられた。その後方、洗面所・トイレ区画を通り抜けた先に定員194名のじゅうたん敷きの2等雑居室が配置されていた。車両積卸し時の船体横傾斜を抑えるヒーリングタンクは、H型船同様第3船艙舷側に設置されたが、船内軌道2線で船体中心線からの距離も短いため、片舷160.69トンとH型船より縮小され、その高さも船底から第二甲板までとし、第二甲板は両舷まで中部3等雑居室として有効利用され、船艙には交流誘導電動機駆動のヒーリングポンプが設置され、ポンプ室と呼ばれた。従来の青函連絡船同様、石炭焚きボイラーに蒸気タービン2台2軸を採用し、缶数も6缶に戻ったが、本船と羊蹄丸（初代）では、乾燃室円缶が調達できず、ボイラー蒸気圧17.5kg/cm²の三菱三胴型水管缶使用となった。ボイラーからの煙路は第一青函丸以来の車両渡船同様両舷に振り分けられたが、車両格納所が2線と狭いため、上部遊歩甲板の甲板室壁内に収まっていた。終戦後の粗悪炭使用を考慮し、煙道を太くしたこともあり、2列に並ぶ4本の煙突はわずかに後ろへ傾斜し、大きく立派なものとなったが、風圧面積を増加させる結果となった。これにより、煙突は2列に並ぶ4本となり、堂々たる印象を与えた。