コントロールが悪かった新人時代、当時の監督である野村より「ダーツの的に当てるイメージで投げろ」とアドバイスを受けた。自らもダーツボードを購入している。オフシーズンは自主トレの一環として茨城県内のオリエンテーリング大会に参加している。ゲーマーの一面もあり、2012年にはセガ『WORLD CLUB Champion Football』の第16回 JAPAN WINNER'S CHAMPIONSHIPで関東ブロックのエリア大会を勝ち抜き全国大会に進出した。2007年1月、日本将棋連盟より、将棋親善大使を委嘱されるとともに初段免状を贈られている。ヤンキース時代には、「K's Voice」と称して、阪神時代の先輩野手が毎日放送の野球解説者としてパーソナリティを務めるMBSラジオのスポーツ情報番組（『いざゆけ八木裕!』→　『亀山つとむのかめ友 Sports Man Day』）向けにインタビュー形式で定期的に近況を報告していた。兵庫時代には、和歌山ファイティングバーズの本拠地のある和歌山県田辺市でBFLの試合が催される際に、神戸市の自宅から自家用車で片道2時間以上かけて球場へ通っていることを明かしていた。年代は違うが大久保博元とは実家が近く、小学校・中学校・高校すべて同じである。
オーバースローから投げるストレートはかつて最速151km/hを記録していた。メジャー1年目の平均球速は144km/h、日本復帰1年目は平均球速137km/hに落ちている。フォークボールのように落ちるチェンジアップ、スライダーが武器。ヤンキース移籍後はカットボールやツーシームも投げるようになった。ボールの威力自体はメジャーでもトップクラスとの評価を受けており、2007年には「芯でとらえられる率（ハードヒット・アベレージ）」の低さがマリアノ・リベラに次ぐチーム2位の.196をマークした。スクラントンでのチームメイトらは井川について「ビッグリーグで投げるべきピッチャー」「上でやれる力はあっても、そういう機会に恵まれないことだってある」と語っていたが、フランク・トーマスから「四球が多いといった制球力の問題よりも、コースが甘くなることが最大の問題」と言われ、またジョー・トーリから「球は悪くない。問題は制球力」と言われるように、コマンド（狙ったスポットに投げる能力）の不足や日本時代から高かった被本塁打率の高さなどによりメジャー昇格を果たせなかった。佐野慈紀は、井川がメジャーリーグで苦しんだ原因としてインコースの制球力を挙げている。井川本人は「チェンジアップの浮き球は日本人はけっこうミスしてくれるんだけど、こちらの選手には良い確率で持っていかれてしまう」と振り返っている。デーゲームを苦手としており、登板時はサングラスを着用する。
2018年7月にフジテレビの『ニチファミ!』（特捜！ 激撮！ 張り込みマネースコープ）で、現在の年収は「0円」で、現役復帰を目指しトレーニングを続けているとされた。また茨城新聞では、現状を「休養」と述べ、兵庫の選手とのトレーニングを継続していることを明らかにし、兵庫を退団した理由は「独立リーグは若手の場所」という考えによるとした。同年11月4日開催の兵庫OB戦で先発登板し、3回で6奪三振、「（現役続行は）難しいかな」とコメントした。
「アメリカからの帰国後では一番いい状態」として、現役続行を模索。2015年11月10日に草薙球場で開かれたNPBの12球団合同トライアウトには参加しなかったが、NPB他球団以外のプレーも視野に、代理人に交渉を任せながら自主トレーニングへ専念していた。2016年2月からは、独立リーグのBASEBALL FIRST LEAGUE（BFL）に加盟する兵庫ブルーサンダーズの練習に参加。井川自身は9月に、公式ブログを通じて「ブルーサンダーズの試合で登板できる機会を頂戴できれば」という意向を示した。参加は、阪神時代にトレーニングコーチだった続木敏之（当時コーチ、2017年より監督）からの誘いによるものだった。しかし、正式な契約に至らなかったため、シーズン終了まで実戦登板の機会はなかった。
クロノメーターを使用した測定と月距法による測定のどちらでも経度を求める見込みが出てきたが、経度委員会がより期待をかけたのは月距法のほうであった。なかでもネヴィル・マスケリンは月距法に傾倒し、マイヤーの表をもとに研究を続けた。そして1761年、金星の日面通過の観測のためセントヘレナ島へ向かい、その時に月距法を用いた経度測定を行った。日面通過の観測は天候の関係で上手くゆかなかったが、経度の測定には成功した。これによりマスケリンは月距法に対する信頼を深め、1763年、マイヤーの理論を元にした『英国航海者ガイド』を出版した。1765年、マスケリンの本を参考にして経度を測定した4人の船員は、全員が、誤差は1度以内だったと証言した。ただしこの方法は計算が厄介で算出するのに4時間かかることが難点であった。一方でクロノメーターH-4を使用した2度目の試験航海も1764年に行われた。この時にH-4で測定したポーツマス-バルバドス間の経度は、木星衛星の食を使って求められた値と比較され、その誤差は8.5地理マイルであった。これは経度法の規定を3倍以上上回る高い精度であった。委員会は、H-4の性能についてはようやく認めたが、ハリソンが賞金を全額受け取るには、今までのクロノメーターを全部提出し、そしてH-4の機構を公開したうえで、複製を2個作らなければならないと要求した。こうしてハリソンと経度委員会の関係は悪化していったが、1765年にマスケリンがグリニッジ天文台長に就任したことで、委員会のハリソンに対する圧力はさらに強まることとなった。また、マスケリンは天文台長に就任した翌年から、『航海暦（The Nautical Almanac）』を毎年出版した。『航海暦』には3時間ごとの月と太陽の位置が記されていた。このマスケリンの活動により、月距法を使った経度測定は使い勝手が良くなり、算出にかかる時間も4時間から30分に短縮された。