鎌倉時代、日本の対馬は元寇（蒙古襲来、1274年と1281年）によって2度の侵略をうけたことから、高麗と敵対的であった。1368年の明の成立と前後するように、海乱鬼（倭寇）などの海上問題も激しくなると、同年高麗の恭愍王は日本の対馬に購究使の夏生を送り、辺境の警備の任を託して和交を求めた。福建泉州に向かう貿易品は全て剽窃に関係しているとされたことから、明の国内では洪武帝が1371年から海禁令を幾度も発布し、明国内の官民問わず出海を禁じて、海上活動を抑制した。日本の室町幕府も1401年から海賊による船荷等の安全策として、勘合符による勘合貿易を行い、事実上の統制貿易を敷いた。対馬の宗氏宗慶（経茂）は、国防の面からも辺境の警備を行うなどして、次第に高麗との関係を緩和していった。李氏朝鮮（1392年）の成立後、李成桂も高麗の政策を引き継ぎ、対馬宗氏との関係を継続したとみられ、こうした状況下で明文化されたものが1443年の嘉吉条約とされるが、資料等については曖昧な点も多い。李氏朝鮮は、島主（対馬）に対して毎年の歳遣船は50隻を上限とし、やむを得ない場合は数隻の追加入港が許し、米または大豆については200石と決められた。これにより李氏朝鮮では、勘合符を持たない船の入港が制限されたことから、日本国内では九州四国などの諸藩も対馬へ勘合符を求めるところとなり、李氏朝鮮との海上通交は対馬宗氏が掌握していくことになった。日本船の入港指定地は三箇所（釜山浦・乃而浦（薺浦）、塩浦）設けられ、同所には三浦倭館が設置されて勘合符等の事務等が行われたとされる。1510年に三浦の乱が起こり、対馬李氏が引き上げて一旦は関係が断絶した。室町幕府の将軍・足利義稙は使者を送り通交再開を交渉するが、李氏朝鮮が1512年に一方的に通告した内容（壬申約条）は、三浦の廃止、開港場の制限（薺浦のみ）や歳遣船の半減などであったことから、以後の通交は低迷した。
古代ギリシアで近代医療の基礎を築いたヒポクラテスも、自身の著書中で触れたとされるこの行為だが、中世から近代のヨーロッパにおいては頭痛や精神病の治療と称してこれが行われた。ただ当時は明確な根拠があったわけではなく、頭骨内にある「良くない（霊的な）モノ」を外部に出すための穴とされた模様で、当時ののみとつちで穴を開ける様子などの絵が残されている。バート・フーゲスは、1960年代から1970年代にかけて、意識の覚醒を得るためにこの穿頭を世間に訴えた。1970年代には、アマンダ・フィールディングが自己に施術する映像作品を残した。穿頭術を施す医師を発見することができなかったためであり、自己穿頭術は推奨せず医療専門家によって行われるべきだと映像作品の中で述べている。その後、しばらく関心を失った。1990年代には、インターネット上で言及され、90年代後半にはピーター・ハルヴォーソンという実践者が中心となり、ITAG（アイタッグ）が組織され、施術が可能な病院を国際的に探した。そうした中で、ケヴィン・ソリング監督による1998年の映画、『ア・ホール・イン・ザ・ヘッド』は、再び穿頭術の流行を巻き起こした。山本英夫の漫画『ホムンクルス』では、トレパネーションの呼び名で登場して長期連載され、映画は最重要の資料となっているとされる。なお日本や欧米の多くの国では、頭蓋骨骨折や脳外科手術といった他の明確な治療によらない、危険なこれら施術は違法とされているが、一部にトレパネーションに効果ありとするピーター・ハルヴォーソンによる国際トレパネーション唱道会などの主張があるため、これを請け負う医者もあるとされ、現代社会にも一定数の被術者が存在する。
元マイナーリーグの選手であった父に、プールの中でバットを振るなどの、独自の練習方法で幼少期から鍛えられていたジェフリーズは、1985年ニューヨーク・メッツに入団し、メッツのトッププロスペクト（最有望な若手選手）として早くから将来の主軸候補として期待される。 当初は捕手であったが、ここには後に殿堂入りする名捕手ゲイリー・カーターがいるため外野手に転向するが、ここでもダリル・ストロベリー、レニー・ダイクストラ、ケビン・マクレイノルズらがレギュラー陣であったため内野手に転向する。 当初は遊撃手を予定したが、ここでも守備の上手いケビン・エルスターが成長して、強打者で俊足だが守備に不安のあるハワード・ジョンソンの三塁を狙うこととなった。 1986年、1987年と2年連続でマイナーリーグのMVPを獲得し、9月6日に弱冠20歳でメジャーデビュー。 この年は6試合の出場にとどまり、1988年終盤に改めてメジャー昇格すると、わずか29試合の出場ながら打率.321、6本塁打、17打点の活躍。 この年不調だったジョンソンを押しのけて三塁での起用もあった。チームは地区優勝を果たし、ロサンゼルス・ドジャースとのリーグチャンピオンシップシリーズでは、公式戦終盤に59回連続無失点のメジャー記録を成し遂げたオーレル・ハーシュハイザーから、第1戦に3安打。特に9回には先頭打者として安打を放ち、ハーシュハイザーの記録を「67回」で止めるとともに、逆転勝ちの口火を切った。しかし、3勝3敗のタイで迎えた第7戦では、0-1とリードを許した2回無死満塁の場面で、ハーシュハイザーのなんでもないゴロをエラー。この回一挙5失点を喫し、敗北。ワールドシリーズ出場はならなかった。 メッツはこのオフに二塁手ウォーリー・バックマンを放出し、ジェフリーズをセカンドで起用することとなる。初のフルシーズンとなった1989年は、二塁守備の負担もあったか、打率.258、12本塁打、56打点と期待外れな成績に終わる。 その後も、1990年にリーグ最多の二塁打40を記録したぐらいで、当初期待されたほどの成績は残せず、1991年シーズン後半に、守備に不安のあるジョンソンが外野に転向する後を受けて本来の三塁に転向するが、この年限りでブレット・セイバーヘイゲンとの交換トレードで、ケビン・マクレイノルズらと共にカンザスシティ・ロイヤルズに移籍。ロイヤルズも一年限りで1993年にはセントルイス・カージナルスに移籍。カージナルスの二年間はオールスター出場を果たした。 93年は打率.342、16本塁打、83打点、盗塁46といずれもベストの成績を残し、1994年から1995年のMLBストライキキでシーズンが短縮された94年も打率.325、12本塁打、55打点を記録。 カージナルスも2年限りで1995年にはフィラデルフィア・フィリーズに移籍。その年の8月25日にはサイクルヒットを達成。1998年途中にアナハイム・エンゼルス、1999年にはデトロイト・タイガースに移籍し、2000年限りで現役引退した。守備位置も転々として、1992年ロイヤルズでは三塁手、カージナルスでは一塁手、フィリーズでは一塁と外野の併用、エンゼルスでは外野、タイガースでは守備に就く機会は少なかったが一塁・二塁・三塁・外野を少しずつ守った。