音楽劇『夜のピクニック』として水戸芸術館ACM劇場の企画制作で舞台化され、深作健太演出、高橋知伽江脚本、扇谷研人作曲・音楽監督により2016年9月17日から9月25日まで同劇場にて上演された。主演の吉川友を筆頭に、総出演者24名中の18名が茨城県出身、在住など茨城にゆかりのあるキャストで構成された。
『小説新潮』にて2002年11月号から2004年5月号まで連載後、2004年7月30日に新潮社から発売され、第2回本屋大賞、第26回吉川英治文学新人賞を受賞した。また、2004年度『本の雑誌』が選ぶノンジャンルベスト10では1位に選ばれた。2006年9月に新潮文庫でも発売された。短編集『図書室の海』（2002年2月、新潮社）には、歩行祭の前日譚「ピクニックの準備」が収録されている。また、「ピクニックの準備」と『夜のピクニック』では、登場人物の設定が違うなどいくらかの相違がある。著者の母校である茨城県立水戸第一高等学校の名物行事「歩く会」をモデルにしている。本書では80kmの歩行祭と記してあるが、実際の「歩く会」は70kmとのこと。
満族、漢族、朝鮮族、モンゴル族、回族、チワン族、シベ族、ダウール族、ペー族、ミャオ族、ヤオ族、チベット族、トゥチャ族、トン族、オロス族（ロシア人）など18の民族が居住する。うち満族は総人口53%を占める。満族が寛甸に入ったのは明代の1423年（永楽21年）であり、建州衛の満族の首領李満が部下を率いて寛甸の渾江中下流域に定住した。1573年（万暦元年）に寛甸（寛奠六堡）を防衛の為に修築するが、すでに北は満族の杲完顔部、東は王兀堂の董鄂部の支配地域となっていた。1621年（天啓元年）、後金を建国した満族は寛甸を占領、域内の住民を八旗制度に編入する。そして満族は周りの民族と交わるなかで、狩猟や薬草採取から農耕民族に変貌していった。また、寛甸の朝鮮族の多くは、鴨緑江沿岸の青玉潼、楚山、昌城郡等の住民で、災害による凶作、戦乱などにより川を渡って定住した。回族は、1879年（光緒5年）、回族の哈広徳が寛甸県の下級役人になり、その一族や知人が移入したことに由来する。
漢代は西安平県に属し、唐代は安東都護府に属した。渤海時代にはすでに寛甸子と呼ばれ、のちに興る遼の領土となり、金代には西南隅（現・古楼子郷大蒲石河口一帯）に婆速路を置き、婆娑府を開設する。明代には、遼東都指揮使司東寧衛に属する。1877年（光緒2年）、清朝により鳳凰直隷庁の下部に設置された寛甸県を前身とする。中華民国が成立すると1912年（民国元年）に奉天省に移管された。満州国崩壊後の1945年（民国34年）、中国共産党は安東第四公暑和第四軍分区の下に寛甸県人民政府を設置、しかし翌年には中国国民党が実効支配を回復、1947年（民国36年）6月に再び共産党が占領すると県人民政府が再設置され安東省（1949年に遼東省、1954年に遼寧省に移管）の管轄とされた。1989年4月に寛甸満族自治県に改編され現在に至る。
アレクサンドロス大王によるペルシア滅亡と大王死後のディアドコイ戦争での結果、キプロスはプトレマイオス朝の保護下に置かれ、プトレマイオス朝から総督が派遣された。この時期のキプロスは当時の2大商業都市であったアテネとアレキサンドリアの間の中間貿易港として発展した。紀元前58年、共和政ローマから派遣された小カトによってキプロスはローマ属州（キュプルス属州）となった。クレオパトラ7世はマルクス・アントニウスと結んでキプロスの支配権を再び手に収めたが、アクティウムの海戦に敗北し、プトレマイオス朝の滅亡と共に再度ローマ属州へ復帰した。紀元前22年以降は、元老院属州として位置づけられ、イタリア本国と東方属州を結ぶ交通の要衝として機能し、ハドリアヌスやルキウス・ウェルス等のローマ皇帝もキプロスを訪れた。115年からのユダヤ人の一斉蜂起によりキプロスは損害を被った。4世紀以降にローマ帝国がキリスト教化する中でキプロスもキリスト教が徐々に普及、395年にローマ帝国が東西に分裂後は東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の管轄下となった。7世紀になりアラブ人の侵攻が度重なり、キプロス島は一時的にウマイヤ朝の支配下となる。688年、東ローマ帝国皇帝ユスティニアノス2世とウマイヤ朝カリフ アブドゥルマリクとの間で、キプロスを共同統治することに合意。以後、約300年にわたり東ローマ帝国（ビザンティン）とアラブの共同主権が行使される。9世紀になり国力を回復した東ローマ帝国は、10世紀末から11世紀初頭の3人の皇帝ニケフォロス2世フォカス、ヨハネス1世ツィミスケス、バシレイオス2世ブルガロクトノスの下で、北シリア・南イタリア・バルカン半島全土を征服して、東ローマ帝国は東地中海の大帝国として復活。その過程で965年にキプロスを再征服した東ローマ帝国が同島の主権を完全に回復した。以後、12世紀末まで東ローマ帝国の支配下に置かれる。