1977年（昭和52年）4月から1980年（昭和55年）10月にかけて、クハ1423・1427 - 1429・1438・1439・1447・1448の8両が譲渡され、同時に譲渡された351系8両とともに2両編成を組んで導入された。クハ30型31 - 38として導入された同8両は、譲渡に際して前部貫通扉を埋込撤去したほか、無人駅における扉扱いを迅速化する目的で車内客用扉脇に扉開閉スイッチを増設している。なお、車体塗装は編成相手の351系ともども西武在籍当時の赤電カラーのままとされた。上毛電気鉄道は351系・クハ1411形16両の導入によって雑多な従来車を全て淘汰し、車種の統一を達成した。導入後は大きな改造を受けることなく運用されたが、経年による老朽化が著しくなったことから、300型（元東武鉄道3000系）の導入に伴い順次代替されて、1990年（平成2年）8月までに全車廃車となった。
本形式のうち早期に除籍・譲渡された5両を除く40両中、9両が廃車後地方私鉄へ譲渡された。譲渡先は上毛電気鉄道ならびに大井川鉄道（現・大井川鐵道）の2社で、いずれも351系と編成された状態で譲渡されている。なお、現在は上毛電気鉄道へ譲渡された車両は既に全車廃車となっており、現存するのは大井川鉄道へ譲渡された1両のみである。
1959年（昭和34年）11月より451系の新製が開始されたが、同系列は当初制御電動車（モハ）のみが新製され、対応するクハおよびサハは新製されなかった。そのため編成相手として本形式が選ばれ、451系と固定編成化されたクハ1431 - 1440（いずれも2代）・1451 - 1460（1451・1452は2代、1453 - 1456は初代）にCPおよびMGを新設し、クハ1431 - 1440についてはクハ1461 - 1470へ改番の上、同20両はクハ1451形（2代）に形式区分された。なお、後年451系クハ1451形（3代）の新製に先立って、クハ1451 - 1470は1962年（昭和37年）7月にクハ1431 - 1450（クハ1431 - 1440は3代、1441・1442は2代）と改番され、再びクハ1411形へ統合されている。また、クハ1431 - 1436（いずれも3代）はクハ1451形（2代）に置き換えられる形で451系との編成を解消し、CPおよびMGを撤去した上でモハ311形・371形の制御車に転用された。
501系が制御電動車（モハ）を20m車で統一する際に、余剰となった17m車体のモハ501形初期車（モハ411形・初代）の編成相手として、クハ1411 - 1430（クハ1411・1412は3代、1413・1421・1422は2代）が選ばれ、501系の編成替え進捗に伴って1958年（昭和33年）7月以降順次固定編成化された。このうち、クハ1411 - 1420・1425・1426の12両はモハ411形と編成されるに当たって、1958年（昭和33年）7月から翌1959年（昭和34年）6月にかけて順次運転台を撤去してサハ1411形と改称されている。同12両は旧運転台側の妻面を元来の連結面と同様に切妻構造化して完全に中間車化され、窓配置も修正されたことから、外観から先頭車（クハ）であったことを想起することは困難であった。なお、モハ411形と固定編成化された後の編成表は西武351系電車#編成替え、およびクモハ351形へ改称を参照されたい。
前述の通り、本形式は当初対応する電動車を持たなかった。竣功後は主にモハ311形と編成されて運用されたのち、501系の編成替えに伴って余剰となったモハ501形初期車（モハ411形・初代）および451系モハ451形と固定編成化された。以下、導入後の変遷について述べる。
本形式はその出自および製造年代によって3つのグループに大別される。以下、グループごとに詳細を述べる。なお、冒頭の車番はいずれも落成当初のものである。
ポマードべったりのリーゼントに革ジャン、革パンツというファッションは社会現象になる。これらは1950年代から1960年代にかけてロカビリーの頃に全盛を迎えたが、みゆき族の時代に入るとアイビー的なファッションが主流となり、またビートルズの出現でヘアスタイルの革命が起こると、リーゼントは「終わった」といっていいところまで追いやられ、普通の若者のやることではなくなってしまった。当時日本のロックミュージシャンは、外国のハードロック/プログレのミュージシャンの影響で、みな長髪だった。そうした背景のもとに突如としてその葬り去られたともいえる髪型で登場したのがキャロルだった。この先祖返りのようなコンセプトは画期的なアイデアで、それまでずーっと"ダサい"の極みだったリーゼントを、全く無名のアマチュアバンドが、数分のTV出演という、たったそれだけのパフォーマンスで、あっさりとトップモードに返り咲かせ、ロックといえば長髪という価値観を、みごと一瞬にしてひっくり返した。当時、ロックはビジュアルが表に出てくるものでなかったが、キャロルは不良に通じるビジュアルを持っていた。若者向けのテレビ番組『リブ・ヤング!』出演一発で人気が爆発した点も、ビジュアル面での高さを物語り、J-POPの未来を先取りしていたといえる。こうしたキャロルのファッションは、メンバーの行きつけだった新宿のライブハウス「怪人二十面相」を中心に話題となり、その後原宿を中心に一世を風靡したロックンロールファッションの先駆けとなった。「怪人二十面相」は、のち原宿にクリームソーダ王国を築く山崎眞行が最初に手掛けた店でキャロルが一度スペシャル・ライブ（1974年3月6日）を行ったことで当時最先端のライブハウスになった。