1948年に南米最強クラブを決めるための大会（カンペオナート・スダメリカーノ・デ・カンペオネス）が開かれたものの、交通手段や各国のスケジュールなどの問題などもあり定期的に開催されるまでにいたらなかった。その後欧州でチャンピオンズカップが開催されたこと、欧州側から大陸間でのチャンピオン同士の対抗戦を開こうという提案もあり、1960年から定期的に開催されることになった。当初は各国1チームの参加であったが、65年から各国2チーム参加チームを増やし大会の規模も大きくなった。それとともに南米最強クラブを決める大会として定着していった。コパ・リベルタドーレス2005には、ブラジル、パラグアイ、アルゼンチンから4チーム、ボリビア、チリ、コロンビア、エクアドル、ペルー、ウルグアイから3チーム、メキシコから2チームの合計32チームが参加した。CONCACAFに所属するメキシコの2チームは、1998年からメキシコ・リーグの上位クラブがコパ・リベルタドーレス大会委員会に招待されて出場するようになった。
「リベルタドーレス（Libertadores、解放者の意）」とは19世紀のラテンアメリカ諸国における独立運動の指導者を指すスペイン語であり、南米諸国の独立運動の指導者たちと国民の歴史に対する敬意が込められている。なお、1998年から2007年まではトヨタ自動車、2008年から2012年まではスペインのサンタンデール銀行が冠スポンサーを務めてきたため、大会の正式名称コパ・トヨタ・リベルタドーレス、コパ・サンタンデール・リベルタドーレスと大会名称も変遷してきた。2013年以降はブリヂストンが冠スポンサーを務めており、正式名称もコパ・ブリヂストン・リベルタドーレスとなっている。
兄の印達は四世名人五代大橋宗桂の時代である正徳2年（1712年）に夭折したため、次男の印寿が伊藤家の後継となる。それまでの印寿は将棋に関心を示さず、武事のみに熱中していたが、印達の死後には見違えるように将棋に打ち込むようになったという。父の二代宗印は正徳3年（1713年）に五代宗桂の死を受けて五世名人となった。印寿は享保元年（1716年）に11歳・初段で御城将棋に初出勤し、三代大橋宗与に飛車落とされで対戦し勝利した。享保8年（1723年）、父の二代宗印が死去し、18歳で伊藤家を継ぐ。翌享保9年（1724年）に三代宗看を襲名した。享保12年（1727年）に八段に昇段。父の死後に名人位を襲っていた六世名人三代大橋宗与は実子の宗民（後の四代宗与）を宗看と競わせるように御城将棋に出勤させたため、宗看の初期の対戦は宗民とのものが多い。三代宗与が享保13年（1728年）4月5日に死去すると、同年のうちに図式献上のないまま23歳で七世名人を就位した。享保19年（1734年）に『象戯作物』を提出。享保20年（1735年）には、名村立摩と七段昇段をかけて角香交じりで対戦し、香落ち番では「立摩流」に敗れたものの角落ち番で勝利し、立摩に七段昇段を断念させたという。元文2年（1737年）5月には「碁将棋席次争い」を起こした。それまでは御城碁将棋の席順（つまり上下関係）は伝統として碁の家元が上、将棋の家元を下とするものであったが、宗看らはそれを変更しようとしていた。その頃は碁の家元は傑出した人物が出ず、低迷していたのに対し、将棋の家元は宗看を筆頭に、弟の宗桂、看寿らがおり、さらに奉行側のうち、井上河内守・松平紀伊守が宗看の門人であったため、勢いとしては、宗看の意見が通りそうであった。が、旧守派の大岡越前守が「そのまま」の判決を下したため、碁の家元側は命拾いした。元文5年（1740年）に実子の得寿が誕生する。延享2年（1745年）に、後継者に定めて養子としていた弟の看寿と、八段で宗看に次ぐ実力者の四代宗与が右香落ちで対戦し、看寿が勝利した。この時に看寿が放った金底の歩の名手を見て、看寿の勝ちを確信した宗看が魚釣りに出かけたという逸話がある（魚釣りの歩）。長く御城将棋では手明が続いていた宗看であったが、寛延元年（1748年）に久しぶりに御城将棋に出勤している（右香落ちで四代宗与に勝利。）。宝暦2年（1752年）に5年ぶりに出勤し八代宗桂に右香落ちで勝利。宝暦3年（1753年）に兄の八代宗桂との平手戦に勝利した看寿は翌宝暦4年（1754年）に宗桂に先んじて八段に昇段し、翌宝暦5年（1755年）には献上図式（将棋図巧）を作成した。こうして看寿が次期将棋所に内定したとされる。同年には甥の大橋印寿（八代宗桂の子、後の九代宗桂）が御城将棋に初出勤するなど全盛期を迎えていた伊藤家であったが、宝暦10年（1760年）には弟の看恕と看寿が相次いで没し、翌宝暦11年（1761年）4月29日には宗看もまた56歳で没する。法名は玉将院宗看源立日盤。墓所は東京本所の本法院にある。晩年は権勢の高さに溺れて棋力も衰え勝ちであったといわれる。名人位は初めての空位となった。伊藤家は実子の得寿が継いだが、宝暦13年（1763年）10月29日に24歳で没したため、鳥飼忠七が養子に迎えられ五代伊藤宗印を名乗ることになる。『将棋営中日記』によると、十一代大橋宗桂は「代々の名人の内にては三代宗看第一の由」「宗看の将棋はすがたいかにも位高きといへり」と高く評価している。また同書の別の項では、六代大橋宗英に次ぐ第二位とされている。