駅の自動改札機やバスの乗降口、店舗のレジなどに設置されたカード読み取り機にICOCAをあてて（タッチして）カードを読み取らせることにより、あらかじめチャージされた金額から利用金額分を引き去って決済をするというのが基本的な使い方である。ICOCAは電波を使った無線通信によりデータの読み取りや書き込みができる非接触型のICカードであるので、パスケース等に入れたままでも利用でき、利用するごとにパスケース等から取り出したりする必要がないが、電波を吸収する性質がある硬貨などの金属類や、使用方法が類似する他用途の非接触型ICカード（ICチップを搭載した運転免許証やtaspo・楽天Edy ・nanaco・WAON・Speedpass・一部のゲームのマスコットなど）を一緒に入れていると、カードが正しく読み取れないことがある。
JR西日本が発行するカード表面にイラストなどオリジナルの図柄を入れたデザインICOCAカードが下記のとおり存在している。原則として大人用のみの発売で、定期券の機能を付けることもできない（一部例外あり）。プリペイドでの利用は通常デザインのICOCAと何ら変わりはない。定期券にできるカードかどうかは、カード右下の切り欠きの数でも判別できる（1個：できる、2個：できない）。カードの折損などでの再発行やカードの機能向上などを行う都合による交換時は、通年販売の記念デザインカードのうちSHIKOKU ICOCA、Ainokaze ICOCAとIRいしかわ鉄道ICOCAを除き、ICOCA＆はるかオリジナルデザインICOCAを含め、通常デザインのICOCAカードへ交換することになる。
ICOCAの機能に加え、クレジットカードによる電子決済でチャージ（入金）ができる「クイックチャージサービス」、J-WESTカードの「J-WESTポイント」からのチャージ機能などが追加されたカード。利用するには、クレジットカードの登録が必要。SMART ICOCA定期券はICOCAエリア内のJR西日本の各駅にあるみどりの窓口や券売機でのみ定期券機能を付加することができ、他社局の窓口での取り扱いや他社局内のみのSMART ICOCA定期券をJR西日本の窓口や券売機で購入することはできない。
小児運賃が適用される旅客に対して発売されるカード。記名式で、氏名・生年月日・性別の登録を発売時に行う。発売額は2000円のみ。カードのデザインについては、JR西日本ではこどもICOCA専用デザインのカード（クリーム色の地色に「カモノハシのイコちゃん」が入ったもの）が発行されるが、近鉄・京阪では大人用のICOCAと同じデザインのカードの中央に、「丸に小」のマークを印字したものが発行される。なお、JR西日本発行分も2015年4月から大人用とデザインが統一されており、専用デザイン柄は在庫が無くなり次第発売終了となる。購入時に使用者の年齢の確認できる身分証明書が必要となる（代理人による購入も可能）ため、自動券売機では購入不可。利用者本人が大人運賃を適用される年齢に達する年の年度末が有効期限とされている。JR西日本において、ICOCAが導入された当初は大人用のみの設定で小児用のICOCAは発売しておらず、後に発行を開始した小児用ICOCA定期券は当初はストアードフェア機能は使用できなかったが、2004年8月から利用を開始した。JRグループで小児用IC乗車カードを発行したのはICOCAが初めてである。
プリペイド方式の普通乗車券機能（ストアードフェア機能）と電子マネー機能がある無記名式のカード。発売額は1000円、2000円、3000円、5000円、10000円の5種類である。発売額には500円のデポジット（預り金）が含まれており、購入時点で最初に使える残高はデポジットを引いた金額となる。デポジットはカードが不要になった際に、各事業者の取り扱い窓口で返却をすると払い戻される。SuicaやSUGOCAなどと異なり、記名式の通常版ICOCAは発売されていない。
特記なき限り、各カードはICOCAエリア内のJR西日本の各駅のみどりの窓口や、近鉄などの取扱事業者の各駅の窓口、並びにICOCAのマークがある各事業者の各駅にある一部の自動券売機で購入できる。
2000年の国勢調査ではカレッジの人口は11402人で4104世帯、2,638家族が暮らしている。人口密度は1km²あたり235.8人。人種構成は白人が77.85%、黒人が3.11%、ネイティブ・アメリカンが8.95%、アジア系が3.19%、太平洋系が0.08%、その他が1.09%となっており、5.74%が混血、3.74%がヒスパニックまたはラティーノである。4104世帯のうち37.1%の世帯に18歳以下の子供がおり、48.0%が夫婦が共に暮らしている。11.0%は夫がいない女性が世帯主になっており、35.7%が家族と生活をしていない世帯である。一人暮らしの世帯は25.7%で、65歳以上の老人が一人で生活をしている世帯は3.2%に上る。一世帯の平均構成人数は2.6人、一家族の平均構成人数は3.13人である。総人口のうち26.7%が18歳以下の子供で、18歳から24歳までが16.8%、25歳から44歳までが29.1%、45歳から64歳までが22.6%、そして65歳以上の老人が4.7%である。平均年齢は30歳で、女性100人に対する男性の割合は107.6人である。住民一人当たりの所得は23,381ドルで、一世帯の平均年収は56,560ドル、一家族の平均年収は69,969ドルである。男性の平均年収が47,126ドルであるのに対して女性の平均年収は31,495ドルで15,000ドル以上の開きがある。人口の8.2%が貧困線を下回る生活をしており、このうち8.2%が子供、4.8%が老人である。