斯波氏の下で越前、遠江などの守護代を務めた一族。佐野氏の一族とされ、出自は下野であると思われるが、判然とはしていない。佐野氏は、藤原秀郷の後裔足利七郎有綱の子基綱が下野安蘇郡佐野庄に住んで、佐野太郎を称したのに始まるという。寿永3年（1183年）、志田義広の乱で嫡流足利氏が義広に与して没落したのに対し、基綱は小山氏らと共に源頼朝方につき御家人となった。基綱の名は『吾妻鏡』にも佐野太郎基綱とみえている。承久3年（1222年）の承久の乱で功をあげ、戦後淡路国で地頭職に任じられた。しかし、宝治元年（1247年）の宝治合戦で三浦氏に味方したため没落。わずかに本拠地佐野荘の地頭として存続するに至ったようである。 この佐野氏の家紋が九州甲斐氏（菊池氏）が一時使用していた、九州高千穂神社神官家（三田井氏）の家紋左三つ巴と同一であること、佐野氏の出身地「安蘇郡佐野庄」が古くは「阿蘇郡佐野庄」と九州阿蘇と同じ漢字をあてられており、朝廷の牧があった地域なことから、騎馬技術者であった阿蘇の甲斐氏（菊池氏）及び姻戚関係を結んでいた三田井氏が、北条氏に雇われた騎馬技術者として甲斐から北関東にかけて移住してゆき、承久の乱以後に、北陸に分派した可能性がありえる。甲斐氏は室町幕府が成立し、斯波氏が越前守護となった頃にその執事として入京した。甲斐教光（のりみつ）が徐々に頭角を現し、娘を斯波義重（のち義教）に差し出して斯波義郷を生ませ、その立場を強固なものとし、教光と子の甲斐将教（ゆきのり）は義教に改名した義重から偏諱（「教」の字）を与えられた。また、将教（法名:祐徳（ゆうとく））は越前・尾張・遠江の守護代となり、その後甲斐氏が越前・遠江の両守護代職を世襲するようになる（尾張守護代は織田氏が世襲するようになる）。将教の子将久（ゆきひさ、法名:常治）の代となって最盛期となり、陪臣でありながら、将軍の出行を得られるほどにその家格は高かった。しかし、長禄合戦直後の長禄3年（1459年）8月12日に常治が亡くなると、台頭著しい朝倉氏に特に越前で圧迫されるようになる。応仁の乱で甲斐敏光（将久の子）は西軍に与するが、同じく西軍にあった朝倉孝景の東軍寝返りにより窮地に立たされる。最終的に甲斐氏は越前での基盤を失った。以降、遠江に本拠地を移し遠江守護代として活躍する。しかし越前の朝倉氏・尾張の織田氏のように戦国大名に発展することは無かった。これは隣国駿河の今川氏の激しい遠江侵攻による。その後歴史の表舞台から退場していく。
東京府生まれ。慶應義塾高等学校中退後、俳優座演劇研究所に入学。1956年（昭和31年）、映画『裁かれる十代』でデビューした。同年、初の主演作『処刑の部屋』で注目を集める。以降、大映現代劇の若手二枚目トップスターとして多くの映画に主演。京マチ子・若尾文子・山本富士子・岸恵子らなどと共演し、『巨人と玩具』、『妻は告白する』、『浮草』、『おとうと』などがある。1960年（昭和35年）、野添ひとみと結婚。1962年（昭和37年）に大映退社後は、実業家への転身を図る。不動産管理会社である株式会社川口エンタープライズを設立しアメリカ西海岸などへ集合住宅の視察へ赴いた。東京都文京区にある父・川口松太郎邸の広大な敷地を利用して、総工費7億円を費やして1964年（昭和39年）10月1日に開業した自宅兼デラックス賃貸及び分譲マンションである川口アパートメントの運営を執り行った。入居者として1960年代には栗原玲児・藤村有弘・水谷八重子・水谷良重親子、1970年代に差し掛かる頃には加賀まりこ・安井かずみ、1980年代には月丘千秋、また1972年（昭和47年）より千葉真一・野際陽子夫妻が住んだことで知られる。1967年（昭和42年）には芸能界に復帰し、二足の草鞋を履いた。同年、株式会社川口プロモーションを設立。復帰後はテレビへと活躍の場を移し、1969年（昭和44年）からはテレビドラマ『キイハンター』にレギュラー出演。フジテレビ競馬中継の司会・解説を務めるかたわら、1970年（昭和45年）、川口浩探検隊の前身の『ザ・ショック!!』（日本テレビ系）を企画・出演。1976年、末弟・厚が自身の結婚を機に早々と俳優業に見切りをつけ引退。以後はマネージャーやプロデューサーなどの「裏方」として芸能界に関わっていく。1977年（昭和52年）からは『水曜スペシャル』（テレビ朝日系）で『川口浩探検隊』が放送開始、シリーズ全43回に及ぶ人気を博した。1983年（昭和58年）6月に放送された『恐怖!ブラジル魔境に人食いピラニア大軍団を追え!逆襲死闘』で、川口はピラニアに指を噛まれて負傷。後に出演したバラエティー番組ではこの時の傷跡を公開している。1985年（昭和60年）に胃癌と診断され、手術後に闘病生活に入り一時は癌を克服する。1987年（昭和62年）、自宅で食事が喉に痞え嘔吐したため病院で検査したところ食道癌と喉頭癌と診断され、再手術を行うも食道癌を除去した際の副作用で腎不全と肺炎を併発し同年11月17日に息を引き取った。51歳没。川口は肉親や家族が病で亡くなっていることを気にしており、ほぼ半年毎に健康診断を受診していた。特に両親である松太郎と三益は2人とも生前に癌を患っており川口自身も癌には特に気を付けていたものの早期発見することはできなかった。また、喉頭癌については直接の死因とはならなかったが「役者の命である声を失うわけにはいかない」とする川口本人の意向で最後まで手術を受けなかった。2005年（平成17年）1月26日、ユニバーサルミュージックから『川口浩探検隊』シリーズ中6本が初めてDVD化され、発売された。2007年には日本文芸社より未確認生物編の5話が山口正人によりコミック化、Gコミック『漫画川口浩探検隊 未確認生物編』として発売されている。