単にパソコンを起動したときに自分のパソコンのシステムの情報などを表示してくれている画面をシステムコンソールと呼んでいる。GUIを搭載したOSでも起動直後だけはCUIでシステムの情報を表示してくれる場合が多い。
Unix系OSでは複数のコンソール(端末エミュレータ)をキーボードで切り替えることで仮想的に同時に走らせることが出来、同時に複数の処理を行うことが出来る。これを仮想コンソールと呼ぶ。一般的なUnix系OSではデフォルトで6つの仮想コンソールを持つことが出来る。
シリアルコンソールとして利用されるビデオ表示端末の機能を、OS上のソフトウェアとしてエミュレートしたものを端末エミュレータまたは単にコンソールと呼ぶ。1970年代から1980年代にかけての代表的なビデオ表示端末であるDEC VT100の機能をエミュレートしたものが多い。
パーソナルコンピュータにおいては非常に小さなコンピュータシステムが事実上コンソールと一体化しているといって良く、これらがシステムの一部分として区別されることは殆ど無い。その一方で、ソフトウェアを用いてシステム上に何らかのコンソールの機能を再現することが可能である。典型的には CUIをサポートする端末エミュレータが挙げられるが、本来コンソールの提供する機能はCUIやGUIには限らないことに注意が必要である。
ミニコンやサーバ等、キーボードやディスプレイを接続せずに運用する機器においては、シリアルポートを通じて接続された別の機器（ビデオ表示端末）がシステムコンソールとして利用される。これをシリアルコンソールと呼ぶ。DECのVT100(1978年)が代表的なシリアルコンソールで、1970年代から1980年代にかけて大いに普及したが、パソコンの普及以後はパソコンのソフトウェアの一つとしてエミュレートすることが多い。
19世紀のサンクトペテルブルクに住む少女・サーシャは、探検家として著名な最愛の祖父・オルキンが、北極の厳しい環境に耐えうる特別製の砕氷船ダバイ号に乗り北極点を目指して出発するのを見る。ダバイ号は、ロシア皇帝が資金を提供して建造された船だった。数年後、船からの消息は途絶え、皇帝はダバイ号が乗員全員とともに沈んだとみなし、その最終地点を確認した者に100万ルーブルの賞金を出すと宣言した。15歳になったサーシャは、主役となる社交界デビューの舞踏会を前にして、祖父の名を冠する新しい図書館に忍び込み、陳列された祖父寄贈の品々を眺めていた。そこに王子のトムスキーと秘書のルージンが現れ、物陰に隠れたサーシャは、トムスキーが祖父の業績を貶める言葉を耳にする。トムスキーは、オルキンが帰還に失敗したことで多額の投資をした皇帝を政治的に辱めたと考え、建物からオルキンの名をはずそうとしていた。サーシャの父はローマ大使への着任が決まりかけており、サーシャの舞踏会に訪れるトムスキーをもてなして就任を確実にしようとした。舞踏会でサーシャはトムスキーに、祖父の航路はそのメモから見て皇帝の側近が推定したものとは異なると説明したが、トムスキーは無礼だとわざときつく非難した。トムスキーが不機嫌をあらわにして邸を後にしたのを見た他の客は、サーシャの家族から距離を置こうと、後を追うように退去した。ローマ大使の地位がふいになったと感じたサーシャの父は、家の名を汚したと娘を非難する。サーシャは家を飛び出し、アルハンゲリスクの港までたどり着く。そこでサーシャは、氷の北海を航行可能なように外板が補強されたノルゲ号を見つける。船長を名乗るラルソンという男に船に乗せるよう持ちかけ、見返りとして大切なイヤリングまで渡したが、サーシャを乗せずに船は出港してしまう。サーシャは、同情した酒場の女将・オルガの店で下働きをしながら、船が戻るのを待った。ノルゲ号が帰還すると、サーシャは本当の船長であるルンドに祖父のノートを見せて、ダバイ号の場所を探すことができると訴えた。ルンドは皇帝からの100万ルーブルを目当てに出港を決めるが、サーシャを乗せることは拒んだ。そのとき、実はルンドの弟で一等航海士だとわかったラルソンが、サーシャの渡したイヤリングを賭博ですってしまったことが発覚する。それを知ったルンドは名誉にかけ、サーシャの乗船を認めた。船員たちは当初サーシャに好意を寄せたが、ラルソンの未熟さによってノルゲ号が破壊されると、食糧の不足からサーシャにきつくあたるようになり、こんなことになったのはサーシャのせいだと非難し始めた。北極の雪原を行き先がわからぬまま進む旅の日が続き、ある激しい雪嵐の日にサーシャは一行から離れて外に出て行ってしまう。船でサーシャがかわいがっていたハスキー犬がサーシャを見つけ、犬は一行がいるのとは違う方にサーシャを導いた。その先には凍り付いたオルキンの遺体があった。その傍らにあった航海日誌をサーシャが紐解いていると棚氷が割れて、オルキンの遺体は遠くに離れていった。航海日誌を読んだサーシャは、オルキンの旅の結末を知る。ダバイ号はサーシャと同様に氷に閉ざされてしまい、乗組員はオルキンがそれでも北極点到達にこだわることへの恐れからオルキンを船から降ろした。その後オルキンは一人で北極点にたどり着いたが、飢えから体力を失い、雪原に座り込んでその苛烈で美しい光景を眺め、2年後にサーシャに発見されたのだった。サーシャはダバイ号を見つけるために航海日誌に記された座標を使い、船員たちは持参したダイナマイトで氷を吹き飛ばし、船を氷から海で動けるようにした。船内を見て回ったサーシャは、祖父の部屋で自分が子どもの頃の写真がその場で凍り付いたまま机に置かれているのを見つけた。エンドロールに掲示される静止画で以下の内容が描かれる。ダバイ号はサンクトペテルブルクに戻り、トムスキーから無礼だと非難された内容が正しかったことが示される。そしてサーシャは父と和解した。クレジットの後、北極点にオルキンが立てた旗が風によって飛ばされる場面で幕を閉じる。