2018年5月7日、民進党と希望の党が合流して新党国民民主党が結成され、無所属の会を退会しこれに参加した。同日、国民民主党の総務会長に就任した。同年9月11日、国民民主党幹事長に就任。2019年10月4日、衆議院懲罰委員長に就任。
2016年3月、民主党解党により民進党結党に参加。同年4月、民進党大阪府連幹事長を務めていた樽床伸二が離党したため、平野が後任の府連幹事長に起用された。同年9月には大阪府連代表に就任。2017年9月、民進党副代表に就任。同年10月2日、第48回衆議院議員総選挙には、希望の党からも立憲民主党からも公認を受けない無所属で出馬する意向を表明した。2017年10月22日、第48回衆議院議員総選挙で7選。その後、同26日に岡田克也が代表を務める無所属の会の結成メンバーとなった。
2014年の第47回衆議院議員総選挙に民主党公認で大阪11区から出馬。前回敗れた維新の党の伊東信久の得票数は上回ったものの、平野自身への刺客を目的として同じ大阪11区に鞍替えし、参議院議員を辞職して立候補した佐藤ゆかりに敗れ、重複立候補していた比例近畿ブロックで復活。2年ぶりに国政に復帰した。2015年、民主党大阪府連特別代表に就任。
2011年8月、党代表に選出された野田佳彦の下で民主党国会対策委員長に起用される。同年9月7日、与野党国対委員長会談の席で「今の内閣は不完全な状態で、十分な国会答弁ができない」と発言し、野党の反発を受けた。また9月16日には、第178回国会の会期延長をめぐって民主党内が混乱し、松本剛明・加藤公一両国会対策委員長代理、松野頼久国対副委員長の3人が辞表を提出した（のちに撤回）。2012年1月13日、野田第1次改造内閣で文部科学大臣に任命された。平野の入閣に際し、一部のマスコミは平野が鳩山グループ（政権公約を実現する会）に所属していると報じたが、鳩山グループ事務局はこの報道に対し「平野氏は鳩山グループではない」と訂正を申し入れた。1月28日、入閣に伴い大阪府連代表を辞任し、常任顧問に就任した。2012年10月1日、野田第3次改造内閣の発足に伴い、文科相を退任し、衆議院国土交通委員長に就任。同年の第46回衆議院議員総選挙では、大阪11区で日本維新の会の伊東信久に敗れ、初当選以来守り続けてきた議席を失い、比例復活もできず落選した。
内閣官房長官退任後は一時的に表立った活動を控えていたが、7月の第22回参議院議員通常選挙で参院の与党の議席数が過半数を割り込む大敗を喫したため、徐々に菅直人首相ら執行部への批判を強め、9月の民主党代表選挙への小沢一郎の擁立を画策。報道によれば、当初は菅の再選を支持していた鳩山を小沢支持に翻意させるための鳩山・小沢の会談をセッティングし、鳩山の支持も取り付けたが、小沢は菅に敗れた。菅改造内閣発足後、衆議院安全保障委員長に起用された。2010年12月14日、民主党内で政策研究会「雄志会」を結成し、会長に就任した。
この鉱山を発見した坑夫達と、その権利を買収した投資家達は小さな鉱脈を当てたのか大きな鉱脈を当てたのかも知らなかった。埋蔵する鉱脈の大きさ、その量、および掘り出すための費用は今日でも推計するのが大変難しい。彼等の大半は他の金鉱脈のほとんど全てと同様に小さな、あるいは中くらいの鉱脈を当てたと予測していた。彼等全ては金を持っていないか、鉱脈を完全に調査するための判断も下せないことが分かった。鉱脈の大きさとその潜在的な価値は、その後長年にわたって働いた数多い坑夫の労働と、数百万ドルの投資を必要とするものであり、彼等の誰もそれを持ってはいなかった。パトリック・マクローリンはオファー鉱山における権利を3,500ドルで売り払い、その金も直ぐに擦ってしまった。その後はカリフォルニア州のグリーン鉱山でコックとして働いた。マクローリンは雑役をしながら死んだ。ヘンリー・T・P・コムストックの共同事業者ペンロッドはオファー鉱山となるものの持ち分6分の1を8,500ドルで売却した。ピーター・オライリーはその分け前を集めてその利権を保持していたが、最終的に約4万ドルで売却した。その後バージニア・シティーのB通りにバージニア・ハウスと呼ぶ石造りホテルを建設し、鉱業株のディーラーになった。さらに大望を抱き始め、コムストックよりも豊富な鉱脈を当てることを期待して、ジェノア近くのシエラ山脈（鉱物資源が知られていなかった地域）にトンネルを掘り始めた。最終的には全てを失い、発狂と宣言され、カリフォルニア州ウッドブリッジにある個人経営の精神科病院で死んだ。ヘンリー・コムストックは以前にジェイムズ・フィンニーが所有していた株10分の1を1頭の盲目の馬および1本のウィスキーで買収したが、その後持ち分全てをジェイムズ・ウォルシュ判事に11,000ドルで売却した。コムストックはカーソンシティとシルバーシティで交易品店を開いた。コムストックは血の巡りが遅く、教育を受けておらず、事業の経験も無かったために破産した。ネバダ州におけるほとんど全ての資産と所有物を失った後、アイダホ州とモンタナ州で数年間探鉱して回ったが成功は得られなかった。1870年9月、モンタナ州ボーズマン近くのビッグホーン郡を探鉱している時に、その拳銃で自殺した。