オグデン市は元々の名前をフォートブエナベンチュラといい、現在ユタ州となっている地域では初のヨーロッパ人子孫による恒久的開拓地だった。1846年、現在のオグデン市中心街から約1マイル (1.6 km) 西に、罠猟師のマイルス・グッドイヤーが設立した。1847年11月、モルモン開拓者がフォートブエナベンチュラを1,950米ドルで買収した。この開拓地はジェイムズ・ブラウン大尉に因んでブラウンビルと呼ばれたが、後にハドソン湾会社の団長ピーター・スキーン・オグデンに因んでオグデンと改名された。オグデンは1世代前にウィーバー・バレーで罠猟をしていた。当初フォートブエナベンチュラがあった場所は、現在ウィーバー郡立公園になっている。1869年にユタ州（当時はユタ準州）プロモントリー・サミットでゴールデン・スパイクを打って、最初の大陸横断鉄道が締結されたが、オグデンはそこに最も近いそこそこの大きさの都市だった。南北方向と東西方向の旅客鉄道が交わる所として知られ、地元商工会議所は「オグデンに来なければどこへも行けない」というモットーを採用することになった。アメリカ合衆国東部から西のサンフランシスコに行く旅客はオグデンを通るのが通常だった（南の大都市ソルトレイクシティは通らなかった）。しかし、現在オグデンは全国的な旅客鉄道運行会社であるアムトラックが通らなくなり、オグデンから鉄道で旅する者は通勤鉄道の「フォートランナー」でソルトレイクシティとプロボに行かねばならない。1972年、末日聖徒イエス・キリスト教会が市内にオグデン・ユタ・テンプルを建設し、竣工式を行った。この寺院は地域に多く住むモルモン教徒のために建てられた。2010年、末日聖徒イエス・キリスト教会はこの寺院と隣接する礼拝堂に大規模改修を行うと発表した。2011年4月に始まった工事には、70年代の外観を完全に変更し、礼拝堂から尖塔を除去して寺院の尖塔を目立つようにし、新しく地下駐車場と庭園を設けることが含まれていた。オグデンは以前、ユタ州で第2の都市だったので、数多い歴史的建造物がある。しかし1980年代までにソルトレイクシティの郊外都市幾つかやプロボ市が人口でオグデンを上回るようになった。オグデン防衛補給廠が1941年から1997年まで市内で運営されていた。1,128エーカー (4.56 km²) あるその敷地の幾らかはビジネス・デポ・オグデンと呼ぶ商業地区と産業団地に転換されてきた。アメリカ海軍ではこれまでに2隻の艦船がオグデンと名付けられてきた。1943年のUSSオグデン (哨戒フリゲート)と1964年のUSSオグデン (ドック型輸送揚陸艦)である。
1846年、ウィリスはニューヨーク州ハドソン川に近いカンタベリー・クリークの岸近くに移転し、その新しい家をアイドルワイルドと名付けた。ウィリスが初めてこの敷地を訪れたとき、その所有者が、ほとんど資産価値が無く、「何も生み出せなかったもうからない原野だ（アイドル・ワイルド）」と言った。ウィリスは14室の自分で「コテージ」と呼んだ家屋を建設した。そこはムードナ・クリークに接し、谷には200フィート (60 m) も落ち込む高台の縁にあった。ウィリスは建築家のカルバート・ヴォーと密に相談して、川や山地の劇的な景観を十分に取り込めるように、それぞれの切妻やベランダを丁寧に計画した。ウィリスは健康を害したので、その後の人生はアイドルワイルドで隠遁者の生活を送った。妻のコーネリアも最初の子供を産んだ後の難しい病気のために、ここでその療養に務めていた。子供は1848年4月28日に生まれた息子のグリネルだった。この夫妻には他にも、リリアン（1850年4月27日生）、エディス（1853年9月28日生）、ベイリー（1857年5月31日生）の3人が生まれて居り、また1860年10月31日には出産後数分間しか生きていなかった娘がいた。ハリエット・ジェイコブスはその家族のために働くよう、ウィリスに再雇用された。アイドルワイルドでの晩年、ウィリスは「ホーム・ジャーナル」へ毎週寄稿を続けた。1850年、その前年に不可解な死を遂げていたポーの作品集を準備していたルーファス・ウィルモット・グリスウォルドを助けた。グリスウォルドはポーの最初の伝記も書いており、それで意図的にポーの評判を落とそうとしていた。ウィリスはポーの最も強力な弁護者の一人であり、ある時には「告訴（それは他の名称にはあたらない）は真実ではない。非情な虚偽表示に満ちている。不自然な暗闇に影を深まらせ、それらを解放するはずの日の光を遮っている。」と記していた。1850年、ウィリスは俳優のエドウィン・フォレストとその妻キャサリン・ノートン・シンクレアとの離婚訴訟に巻き込まれた。1849年1月、フォレストは仲間の俳優ジョージ・W・ジェイミーソンから妻に宛てたラブレターを発見した。その結果、フォレストとキャサリンは1849年4月に別居した。フィラデルフィア市に移転して1850年2月に離婚訴訟を起こしたが、ペンシルベニア州議会がその申請を拒否した。キャサリンはジャーナリストのパーク・ゴッドウィンの家族のところで生活するようになり、別居が公のものとなり、ニューヨーク州中の新聞が不貞と考えることなどゴシップを掲載した。ウィリスは「ホーム・ジャーナル」の誌上で、無実を主張するキャサリンを弁護し、フォレストは単にキャサリンの知的優秀さを嫉妬しているだけだと主張した。1850年6月17日、フォレストがニューヨーク州最高裁判所に離婚訴訟を起こした直後に、フォレストはニューヨーク州市のワシントン・スクエアで、「この男が私の妻の誘惑者だ」と叫びながら、ガタパーチャの笞でウィリスを殴った。ウィリスはこのときリウマチ熱から快復期にあり、仕返しできなかった。ウィリスの妻は間もなく、ウィリスがキャサリン・フォレストと不義の関係になっていると告発する匿名の手紙を受け取った。ウィリスはその後、フォレストを暴行で訴え、1852年3月までに2,500ドルの慰謝料と法定費用を認められた。6週間続いたフォレストの離婚裁判では、キャサリン・フォレストとナサニエル・パーカー・ウィリスが情事を持っているという証言が幾つか出てきた。その中には、この二人が「抱き合っていた」と証言した給仕もいた。新聞が報告していたように「関心を抱いた数多い大衆が」裁判所の判決を待った。最終的に裁判所はキャサリン・フォレスト有利の判決を下し、ウィリスの汚名は晴らされた。