続いてスミスは辞書編集に目を転じた。彼が最初に企てた『古代ギリシア・ローマ辞典』は1842年に発表されたが、その大部分が彼の手になるものであった。続いて1849年には『ギリシア・ローマ伝記神話辞典』が発表された。さらに『ギリシア・ローマ地理辞典』が1857年に発表されたが、この辞典編集には当時の主導的な学者も参加していた。並行して彼は1850年には初期の学生向け辞書を公刊し、1853年には学校でのギリシア語およびラテン語の教育を助けるためのプリンキピア・シリーズを出版し始めた。その英語文学編が13版を数えた『歴史・文学学習の手引き』も発表した。ただし彼自身が書いたのはギリシア史編であった。最初に彼の著作を出版していた企業が経営難に陥ると、彼はジョン・マレーによって自ら事業を行うようになった。マレーはスミスが1855年に完成させた1214ページに及ぶ『フォルチェッリーニとフロイントの著作に基づく羅英辞典』を出版した。この辞典はその後35年間にわたって定期的に再版された。この辞典は(紀元前100年 - 紀元後100年の)古典ラテン語を超えて、ルイス・アンド・ショートのような当時の他の辞典には収録されていないような項目を数多く含んでいた。スミスが編集したうちでもっとも重要な書物はおそらくキリスト教を扱ったものである。その中には『スミス聖書辞典』(1860年-1865年)、大執事サミュエル・チータムとの共作『古代キリスト教辞典』(1875年-1880年)、Henry Waceとの共作『クリスチャン伝記辞典』(1877年-1887年)がある。ジョージ・グローヴとの共作『アトラス』は1875年に発表された。1853年から1869年までスミスはロンドン大学の古典学の試験官を務め、その後は同大学の評議委員会会員となった。彼は版権について質問するために委員会に出席し、数年間王室文学基金の記録事務官を務めた。彼は1854年から1855年にかけてギボン、ギゾー、ミルマンらの草稿を編纂した。1867年に『Quarterly Review』の編集者となると、彼は死ぬまでその職にあった。
冒頭で「凡そ天下の法、一善あれば、必ず一弊あり」として、周の建国から明の靖難の変まで中国王朝の変遷を概観し、これら頻繁な王朝交替は、尭が舜、舜が禹に禅譲し、夏の桀王を殷の湯王が、殷の紂王を周の武王が放伐したことに端を発する弊害だとする。一方、『論語』が殷の衰退期を支えた太伯・文王を「至徳」、殷の滅亡に殉じた伯夷・叔斉を「仁」と賛美していることに触れ、孔子は魯出身者として周の批判を憚ったが、本心では武王の放伐に対して批判的だったと主張する。ここで、先に中江藤樹・熊沢蕃山・西川如見等が唱えた水土論を援用し、中国内陸部では魚介が得られず、家畜の殺生が日常化したことで「暴厲の俗」が興ったが、日本では天照大神が「国紀を基（もとい）」とした結果、善良な風俗が維持されたとする。『中庸』「仲尼、堯・舜を祖述し、文・武を憲章し、上は天時に律（のっと）り、下は水土に襲（よ）る」を引き、易姓革命は伏羲・神農以来の中国の伝統である点を踏まえ、孔子はやむを得ずこれら四王の治政について触れたのだとする。『論語』に「周は二代に監みて、郁々乎として文なる哉、吾は周に従はん」とあるが、孔子が重視したのは周の「文」ではなく「礼」だとし、『論語』「文質彬彬として、然る後に君子なり」を踏まえ、中国では「文」を偏重したことで風俗が荒廃し、征服王朝を許したが、日本は「水土の厚媺」により「質俗」の風土が育まれ、異民族支配を防ぎ得たとする。一方で、他の国・時代にも適用できる「天地の経」「万世不易の法」として大義名分論を説いたのが『春秋』だとし、漢の董仲舒、隋の王通、唐の韓愈も『春秋』を重視したことを指摘する。このように、四王の法は「西土の俗」に対応したもので、他国には適用できないとして、「不易の道」と崇める後世の儒学者を批判する一方、孔子の道は万国に通じるものであり、中国の思想を全て否定するのは誤りだとして、谷川士清・本居宣長等近世の国学者をも非難する。孟子は「詭激」な議論が多いものの水土論を弁えているとし、司馬遷『史記』が最初に太伯・伯夷を挙げ、次いで微子啓・周公旦・管仲・晏嬰を置く点を評価する。韓愈も「伯夷を知る者」として評価する一方、宋の王安石は伯夷餓死の史実を否定したとして批判する。また、唐の高定は『書経』牧誓での放伐の正当化を批判したとして評価する。功績面では、中国には伯夷に類する人物は少ないが、唐の顔真卿、宋の文天祥・謝枋得がこれに当たるとする。日本では、宇佐八幡宮神託事件（道鏡事件）の解決に尽力した和気清麻呂・路豊永、泰伯墓地に因み「梅里」と号した水戸光圀、武王の放伐を批判した中江藤樹を「伯夷を知る者」として挙げるが、日本の「忠厚義烈」な風俗の下では「家々太伯、人々伯夷」だとして論を終える。