下総国野田（現・千葉県野田市）出身。茂木柏衛の長男。あるいは茂木七郎右衛門の長男。1896年、家督を相続し旧名兵三郎を改めた。醤油醸造業を営んだ。野田醤油社長、野田商誘銀行頭取、万上味淋、北総鉄道各取締役等をつとめた。貴族院多額納税者議員選挙の互選資格を有した。紺綬褒章を賜る。実業家の岩崎清七は、先代の時代から茂木家に大豆や小麦を納ていた関係から、生涯幾度となく七郎右衛門に資金援助をしてもらい、恩人としている。
2011年2月11日、「ボーン・ディス・ウェイ」が解禁され、世界23か国のiTunes音楽チャートでダウンロード数1位を記録した。特にアメリカでは配信後3時間で1位を獲得した。また、UKアルバム・チャートでは21万5,000枚を売り上げトップを飾った。2011年最速セールス記録となっている（2011年5月現在）。批評家やファンからはマドンナのエクスプレス・ユアセルフ」と酷似しているとの声も挙がったが、ガガは「この曲はマドンナのサポートを受けている。女王様（マドンナ）がいいと言えばそれでいい」と述べた。第53回グラミー賞授賞式ではガガは卵型カプセルに乗ってこの曲を歌い上げた。また、グラミー賞授賞式前には大麻吸引を自ら暴露し「ファンに嘘はつきたくないし、最近は大量には吸引していない」と語った。5月23日には2ndアルバム『ボーン・ディス・ウェイ』が世界同時発売され、それに先駆けてアルバムからの2ndシングル「ジューダス」が4月16日に、3rdシングル「ジ・エッジ・オブ・グローリー」が5月17日に発売された。『ボーン・ディス・ウェイ』は全世界で800万枚以上売り上げ、2011年世界で2番目に売れたアルバムとなった。ガガはプロモーションとして世界中を飛び回り、6月20日には日本に4回目の来日を果たした。auのCMでガガの曲が使用されたことや、東日本大震災においてチャリティーリストバンドを即座に販売して収益を寄付したことで知名度が急上昇し、ガガの来日は大きく報道された。震災復興イベント「MTV VIDEO MUSIC AID JAPAN」では蜘蛛の巣パフォーマンスでスタジアムを沸かせた。8月23日にはガガがもっとも尊敬する世界的ロックバンドのクイーンのギタリストであるブライアン・メイとのコラボ作「ユー・アンド・アイ」が4thシングルとしてリリースされ、多くの国でTOP10入りを果たした。MTV Video Music Awards 2011では2冠獲得し、ステージ上でブライアン・メイと「ユー・アンド・アイ」を披露した。このころ、デビュー時からガガとともに仕事をこなしてきた振付師のローリーアン・ギブソンと決別した。ギブソンは振り付け以外にもビデオの監督や楽曲のプロデュースを手がけていたが、互いの方向性の違いにより距離を置くという選択を下した。11月にはアルバムからのラストシングルとなる「マリー・ザ・ナイト」をリリースし、ガガ自らビデオの監督を務めた。ビデオではガガの半生を描いており、話題となった。2012年4月の韓国での公演ではパフォーマンスがわいせつだとして、保守的なキリスト教団体韓国教会言論会などが中止を要請、同国映像物等級委員会により18歳未満の観覧が禁止された。香港から5月8日夜に通算6度目の来日をしたガガは、さいたまスーパーアリーナでワールドツアー「THE BORN THIS WAY BALL」を開催し、5月10日から12日の3日間で10万人を動員した。滞在中に東京ディズニーランド、六本木のペットショップ、原宿竹下通りのカフェ、新宿のしゃぶしゃぶ店などに出没し、次の公演先の台湾へ5月16日離日する前夜には「日本のシンボリックな場所から、日本のリトルモンスターたちにメッセージを送りたい」と本人のたっての希望により、特別に開業前の東京スカイツリーに来場、外国人歌手としても初めての来場となった。地上350メートルの天望デッキと450メートルの天望回廊から景色を楽しめるはずだったがあいにくの雨で夜景がよく見えず、それでもガガは「日本の3公演がソールドアウトなんて、皆さん応援してくれてありがとう。最後の夜にスカイツリーに来られて幸せ。雨だけどこんなにすてきな景色は初めてよ」と感謝し、日本語で「アイシテマス、ジャパン」と投げキッスを贈った。6月3日にインドネシアのジャカルタでの公演を予定しており、3月に発売されたチケットは2万5000が2時間以内で売り切れるほどの人気だったが、過激な露出スタイルの彼女に対してイスラム教の教義に反するハラームであると聖職者から反発があり、同年5月15日現地警察は開催不許可を決定した。この年には『レディー・ガガ・フェイム』（LADY GAGA FAME）と題した香水を発売。自身初の香水プロデュースであった。この香水製品『フェイム』は全世界に先駆けて日本の東京・原宿で発売されることとなり、8月、東急プラザ表参道原宿の3階に設けられた『レディー・ガガ・ハウス・ラボラトリーズ（LADY GAGA HAUS LABORATORIES）』という期間限定の専門店舗にて初売り出しの運びとなった。2012年4月にThe Born This Way Ballを始めたが、2013年2月に骨盤関節損傷を負い、ツアー中止を発表した。2012年初期に3枚目のスタジオ・アルバムとなる「アートポップ」の制作を始め、テーマは「クラブの夜」。2013年8月にアルバムのリードシングル「Applause」をリリースした。続いてR・ケリーをフィーチャーした「Do What U Want」を発表した。2018年にケリーの性的暴行疑惑が取り沙汰され始めると、2019年にガガはこの曲をすべてのストリーミングプラットフォームから削除した。「アートポップ」は2013年11月にリリースされた。アメリカやイギリス、日本などで1位を獲得したが、全米で初動25万枚と売り上げは前作に比べ不振に終わった。このアルバムには2億円以上のプロモーション費用がかかっていたため、レコード会社は赤字を計上。発売元のインタースコープ・レコードは50人のリストラを敢行するはめになった。2014年5月からアートポップのツアーである「ArtRave: The Artpop Ball」を開始した。このツアーは「Born This Way Ball」の日程からキャンセルされた都市も含まれており、8,300万ドルの収入を上げた。2014年9月、Tony Bennettとのコラボレーションジャズアルバム、『Cheek To Cheek』を解禁した。このレコードは肯定的な評価を受け、Billboard 200で全米1位を獲得し、第57回グラミー賞で最優秀トラディショナル・ポップ・ボーカル・アルバムに選出された。2014年12月から2015年8月まで『Cheek To Cheek』ツアーを行った。