愛好家の間では大型個体や珍しい種が高額で取引されるようになり、それを当て込んだ投機の対象にもなった。異業種からの参入も多く、豊島区（当時）のソフトウェア会社「ソフタス」は1993年から社員の自宅でオオクワガタ飼育に取り組み、翌年にはオオクワガタ販売で400万円の利益をあげた。また長野電鉄は権堂駅の地下空間を利用してオオクワガタ飼育に取り組んだ。ファンの間では菌糸の種類や温度管理等の生育方法が盛んに研究され、育成個体の大きさをミリ単位で競い合った。1999年には80mmのオオクワガタが1000万円で売買されたと報道が流れ、日本国外でも報道された。それまでは『月刊むし』でクワガタ関連の情報が掲載されていたが、2001年11月に『月刊むし』増刊として甲虫類を専門に扱う専門誌である『BE-KUWA』が創刊される。また、それに先立ち、1995年から1998年にかけて甲虫類への人気の高まりを反映してビーファイターシリーズとビーロボカブタックが放映される。それに追い打ちをかける様に2003年にはセガ・インタラクティブ（2015年3月まではセガ）よりトレーディングカードアーケードゲーム甲虫王者ムシキングが発表、小学館の学年別学習雑誌やTVアニメーションなどのメディアミックスプロモーションによりさらにブームを後追いした。
ある夜、水茶屋『桜木』に、常連客の星野屋平蔵がやってくる。この大店のあるじ、馴染みのお花という女を呼び出すと、20両渡して「黙って受け取ってくれ」という。心配したお花が事情を尋ねると、星野屋の答えは深刻だ。「実は、おまえに入れあげてるのが女房に嗅ぎつかれてしまった。知っての通りわしは婿養子、家じゃ立場が弱い……だからおまえに入れあげちまったんだが、女房にばれてはもうこれまでだ。だから醜態をさらす前に、潔く身投げして終わることにした。しかし、残されるおまえの事が心配でな……」話を聞いたお花、にわかに涙ぐんで「あたしも死ぬ」と言い出した。「旦那が死んでしまったら、あたしは生きていけないわ！」なんだか芝居みたいな台詞だが、感動した星野屋は「では一緒に死のう」と応じ、あっという間に心中の話がまとまってしまう。星野屋は「知人に暇乞いをしてくる。八つの鐘を合図に戻るから」といったん去った。八つの鐘が鳴ると約束通りに星野屋がやってきた。遺書を残し、二人が手に手を取って向かう先は、大川（隅田川）の身投げの名所・吾妻橋。いよいよとなって急に怖気づいたお花。一方星野屋はいさぎよく欄干を乗り越えた。姿は闇に消え、ドボン！と水音。お花がまごまごしていると、川に浮かぶ屋根舟から一中節の「小春」が聞こえてくる。♪ さりとは狭いご料簡、死んで花実が咲くかいなァ「死んで花実が…咲かないわよね。帰ろう。旦那、御免なさい！」ひどい女もいたものである。さてお花、のうのうと帰宅し寝る支度をしていると、これも馴染みの重吉という男が飛び込んでくる。「い…い…今な、寝ようとしたら、星野屋の旦那が血だらけで現れて『お花に殺されたから、これからあの女を取り殺す』ってんだよ！　ありゃ幽霊だよ！」お花、びっくりして「あら、もう？」「呑気なことを言うな！　おまえを旦那に引き合わせたのは俺じゃねぇか！　おかげで、『あんな女狐にわしを引っかけさせたおまえも憎い。これから毎晩、お花のところに化けて出る前に、必ずお前んところにも寄ってやる』なんて言われちまった！！　冗談じゃないよ、毎晩幽霊に来られてたまるか！！　だからな、今度旦那が現れたら、直接私のところにおいでなさいって言ってくれ」まくし立てて帰りかけた重吉を引き止めたお花。さすがに恐ろしくなって、心中くずれの一件を白状してしまう。どうしたら旦那が成仏してくれるのか、悩むお花に重吉は、「旦那を成仏――そりゃあ、てめえが尼になって、旦那を回向して詫びるほかねえだろう」しばし躊躇していたお花だが、やおら隣の部屋へ行くと、みどりの黒髪をブッツリ切って戻ってきた。頭には手ぬぐいを巻いている。それを見た途端、重吉は急に大笑いした。笑われたお花は怒り出すが、その時、突然後ろの戸が開く。現れたのは、死んだはずの星野屋……お花の悲鳴が上がる。「重吉、怪談話がうまいなぁ……」実はこの騒動、全てはお花の心底を試すための芝居だったのだ。あの時、橋の下には布団を山積みにした船が控えていて、橋から飛び降りても安全に受け止められる仕掛けだった。星野屋が船上に飛び降りると同時に、船頭が河中に大石を投げ込んで「ドボン！」と水音を立てたのだ。誤って川に落ちても、木場の生まれの星野屋平蔵は泳ぎの名人、どう間違ってもおぼれる事はなかった。「もしおまえがわしと飛び込んでくれたら……今度、うちが開く新店の主におまえを据えるつもりだった。無論おまえを堅気にして、ちゃんとした婿をとらせてな。こんな老い先の短い爺の相手をさせるよりも、その方がよほどいいと思ったんだよ。もちろん、この事は女房も承知の上だったが、これではなあ……残念だったよ……」がっくり来るお花。さらに重吉が追い討ちを掛ける。「ざまあ見やがれ。てめえともこれで縁切りだ。坊主になって、当分表へも出られやしめえ。団扇太鼓でも買ってやるから、それもたたきながら物乞いでもしてろ！！」そこでお花の泣き声が止まり、突然笑い出す。「馬鹿馬鹿しい。大の男二人で、三文芝居打ったりして……大体、さっき出したのは本物の髪じゃないよ、『かもじ』を切っただけさ」手ぬぐいをとると、お花の頭は無事フサフサだ。重吉、怒り出す。「ちくしょう、だんな、ふてえ女でございます。やい、昼間にな、旦那から20両貰っただろ？　あれは贋金さ。この前お店でやった芝居で使った小道具の小判だよ。使ってみろ、首がとばあ！」びっくりしたお花、小判を投げ返す。重吉すかさず叫ぶ。「まただまされやがったな。だんなが贋金を使うか。こいつは本物だ！」「えー、くやしい」そばでやりとりを聞いていたお花のお袋が、「安心おし、三枚抜いておいたから」