本作は、ポール・マッカートニーが "Scrupt" と呼んだ、様々なアイデア、スケッチなどの手書きのメモの寄集めを基に、脚本なしで撮影された。内容は、ビートルズ（特にリンゴ・スターが中心的な役割）の参加するバスツアーの模様である。ツアーのビートルズ以外の参加者は、リンゴの叔母役であるジェシー・スターキー夫人（ジェシー・ロビンズ）、ジョリー・ジミー・ジョンソン（デレク・ロイル）、ウェンディー嬢（マンディー・ウィート)、バスター・ブラッドヴェッセル（アイヴァー・カトラー）等。ツアー中には「5人の魔法使い」の気まぐれにより様々なおかしなことが起こる。魔法使いはビートルズの4人と、彼らのロードマネージャーを長年勤めていたマル・エヴァンズが演じている。また、ジェシーがエキセントリックで人騒がせなブラッドヴェッセル氏と恋に落ちたり、イギリス陸軍の人材登用事務所のような場所を訪れたり、どんな乗り物を使用してもよいマラソン大会に参加したり、最後にストリップ・ショーを見たりといった、ツアー中の出来事の合間に、ビートルズによる「アイ・アム・ザ・ウォルラス」、「ブルー・ジェイ・ウェイ」などの演奏シーン、イギリスのコミックバンド「ボンゾ・ドッグ・ドゥー・ダー・バンド」 による「デス・キャブ・フォー・キューティ (Death Cab for Cutie)」の演奏シーンなどが挿入されている。
飛騨山脈の三俣蓮華岳から分岐する北に長く延びる枝尾根の主稜線上にあり、北には毛勝三山、南には別山、立山へと尾根が伸びる。東側には黒部川を挟んで飛騨山脈の主稜線である後立山連峰と対峙している。
上市町観光協会によれば、1959年から2016年までの剱岳方面での死者数は345人。早月尾根ルートの出発地となる上市町馬場島には、毎年12月1日から県条例で登山計画の届け出が義務付けられている翌年5月15日まで上市警察署馬場島警備派出所が開設されている。派出所には富山県警察山岳警備隊員が交代で常駐するほか、年末年始は早月小屋へ隊員が登り待機する体制が整えられる。
冬期の剱岳は日本海側気候のために豪雪になり、元来の峻険さと相まって登山条件は一層厳しく、毎年のように遭難者が出ている。富山県は1966年に富山県登山届出条例を定め、剱岳周辺について「危険地区」とした上で12月1日から翌年5月15日までの間に危険地区に立ち入る者に対し「登山届」の提出を義務づけている。登山届の不提出や虚偽記載などの違反行為に対しては罰金が科せられる。
剱岳は古来、立山修験と呼ばれる山岳信仰の対象であり雄山神社の祭神の一柱である天手力雄神（太刀尾天神剱岳神・本地不動明王）の神体として信仰を集めてきた。一方立山信仰では「針山地獄」とされ立山連峰のほかの頂きから参拝する山であって、登ることが許されなかった。『日本百名山』の著者である深田久弥は『万葉集』に見える「立山（たちやま）」について、これは今の立山ではなく剱岳のことであろうという自説を展開している。
古くは「劒嶽」と表記されていた。「剱」の字には多くの異体字があり一般には常用漢字表の字体を用いて剣岳と表記されることが多いが、地元の上市町は剱岳が正しい表記であるとしている。国土地理院は上市町からの申請を受け、立山町の同意を得た上で2004年発行の地形図から「剱岳」と表記している。
1940年にプロ選手となる。第二次世界大戦の最中に開催された1942年のツール・ド・スイスを総合優勝した他、1943年にはチューリッヒ選手権を制覇した。1948年以降、ロードレース界の第一線として活躍を続け、同年のツール・ド・ロマンディ、ツール・ド・スイスでいずれも総合優勝。1949年、スイス国内選手権・個人ロードを制覇し、世界自転車選手権・個人ロードではリック・バンステーンベルヘンに次いで2位に入った。1950年、ジロ・デ・イタリア総合4位。その後国内選手権連覇を達成。そして同年のツール・ド・フランスでは、レース中のトラブルがきっかけとなって、イタリアナショナルチームの全選手が同チーム監督のアルフレッド・ビンダの指示により、第12ステージ途中で棄権するというハプニングがあったとはいえ、その第12ステージ終了後に総合首位に立ち、その後一度も首位を明け渡すことなく、スイス国籍選手として初めて、ツール・ド・フランスを制覇した。また、同年の世界選手権・個人ロードでは3位に入った他、年間表彰制度である、チャレンジ・デスグランジュ＝コロンボで第1位となった。1951年、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュを初制覇した他、2度目のツール・ド・ロマンディ、3度目のツール・ド・スイス総合優勝を飾り、シーズン終盤には悲願の世界選手権・個人ロード優勝も達成するという大活躍の年となった。また同年のジロ・デ・イタリアでは総合3位に入っている。1952年、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ連覇。ジロ・デ・イタリアでは総合3位に入った他、2度目となる、チャレンジ・デスグランジュ＝コロンボ受賞を果たした。その後の選手生活のハイライトは1954年。3度目の国内選手権制覇を果たした他、こちらも3度目となるチャレンジ・デスグランジュ＝コロンボ受賞、さらにツール・ド・フランスではポイント賞（マイヨ・ヴェール）を獲得した。また、1956年にはミラノ〜トリノを制した。1957年に引退。2016年、チューリッヒにて97歳で死去。彼が亡くなるまで、ツール・ド・フランス優勝者の中では最年長で最古（1950年）の人物であった。