イングランドにおいて、ノルマンディー公ギヨーム2世（イングランド王ウィリアム1世）によるノルマン・コンクエスト（ノルマン征服）の時代には、敵方であり最後のアングロ・サクソン系イングランド王となったハロルド2世とその家来は顎髭（あごひげ）を剃っていた。中世の欧米諸国では理容師は外科的処置を行う外科医、歯科医師でもあった。その頃、医学は内科学主流とされていたため、怪我の処置や四肢の切断等に至るまで、理容師がこれを行っていた。「瀉血（血抜き）」、吸角法、ヒル療法、浣腸、抜歯を行った。そのため、彼らは "barber surgeon（理髪・外科医）" と呼ばれ、1094年に最初の組合を作った。イングランドにおける理容師は、イングランド王エドワード4世によって1462年、ギルド（職業組合）として法定化され、外科医はその30年後にギルドができたが、1540年にヘンリー8世により、"The United Barber Surgeons Company"（理髪・外科医組合）として成された。エリザベス1世時には「生活が活発でないことの証明だから」という理由によって2週間以上髭を伸ばした者に税金を課していた。17 - 18世紀のロシア皇帝ピョートル1世（ピョートル大帝）は、1699年、西洋化改革の始まりを示すべく、ロシア正教上の習慣に逆らって口髭・顎鬚を剃り落とすよう全国民に強要し、違反者には身分上の貴卑の別なく課税した。ロシアの民衆版画であるルボークにもこの様子は描かれている。ジョージ1世時の1745年、外科医は理容と分けることが法定された。ロンドンの外科医の組合はジョージ3世時の1800年にイングランド王立外科医師会になった。
釈迦十大弟子の一人であるウパーリは、出家前は釈迦族の理髪師であったことが知られている。マケドニア人（アレクサンドロス3世（大王）時）に征服される前の古代ギリシアでは、主人の調髪や、頭髪、髭、指の爪などのスタイルを整えていたといわれる。整髪は、古代ギリシアの植民地で当時の技術的最先端地域であったシチリア島から紀元前296年に共和政ローマに渡り、間もなく人気を博した。古代ローマの自由市民は髭を剃らなければいけなかったが、一方、男性奴隷は髭を伸ばすことと決められていた。朝に公衆浴場と共に理髪師を訪れて身を正すことは習慣となり、また、青年が生まれて初めて髭を剃ること (tonsura) は青年と見なされるための通過儀礼の一部となっていた。ローマ人理髪師の中には裕福になって栄えた者もいたが、そういった者は店先の通りにスツール（椅子）を並べ、クォドランス（当時の硬貨、通貨単位でクォーター）の料金で髭を剃っていた。剃刀による剃髪が嫌いな客には脱毛も行った。紀元前54年、共和政ローマのガイウス・ユリウス・カエサルが軍を率いてグレートブリテン島に上陸したときには、先住民であるブリトン人は唇の上部以外の顔の髭を剃っていた。　イングランドでは歴史的に、シェービング（剃髪、髭・髪に関わらず）は法律で義務づけられていた。
理容は先史時代からあり、考古遺物としては青銅器時代にあたる紀元前3500年頃の剃刀が発見されている。また、『旧約聖書』「エゼキエル書」にも理容のことが書かれている。
理容師（りようし、英語：barber）とは、髪を切って整える等の理容を行う仕事を司る職種である。紀元前においても現代の都市文明社会においても、髪を切る以外に、パーマネントウエーブ、ネイルアート、化粧、染髪、マッサージなどは、理容師の業務範囲に含まれていることが少なくなかった（むろん、時代・地域等によって大きく異なる）が、現代ではこれらの各種サービスにエステティックが加わった。
男女同権、女性の経済的自立のために最も重要なのは教育であると考えていたドービエは、バカロレア受験の願書をパリ大学区に提出したが、拒否された。次いでエクス＝アン＝プロヴァンス大学区に提出したが、これも拒否された。これは、これまでバカロレア受験を希望する女性がいなかったからであり、もともと、女性がバカロレアが必要な職業に就いていなかったからである。当時の大学は主に法学部、医学部、理学部、文学部によって構成されていたが、これらの学問を修めるのは一部の特権階級に限られていた。しかも、1880年のカミーユ・セー法までは女子高等学校すら存在しなかった。したがって、バカロレア取得者を表わす「バシュリエ」の女性形「バシュリエール」という言葉も存在しなかった。このときドービエを支持したのはアルレス＝デュフールとリヨン大学文学部長で哲学者のフランシスク・ブイエであった。ブイエが女性でもバカロレア受験資格はあると判断したからである。一次試験の筆記試験はラテン語の翻訳、およびラテン語またはフランス語の作文、二次試験は口頭によるギリシャ語、ラテン語およびフランス語の文章の説明と論理学、地理、歴史、数学、幾何学、基礎物理学の筆記試験であった。結果は白球（賛成）、赤球（棄権）、黒球（反対）による投票によって決定された。ドービエは白球3個、赤球6個、黒球1個で合格と判定された。賛成票は主にラテン語に対するものであり、棄権が多かったのは、審査員が全員男性であったためとされる。こうしてドービエは1861年8月17日、フランス人女性初のバカロレアを取得した。ブイエは、「彼女は、女性のために新しい道を切り開いた。彼女のように知の力・意志・才能を授けられた女性は多数存在する。そして、今後、自分自身のためのみならず社会のために、この優れた前例に倣う女性が現れると確信している。社会は、すべての女性にギリシャ語やラテン語を学ぶことを期待するわけではないとしても、女性が質の高い実質的な教育を受けることに大きな関心を寄せているからである」と、ドービエの成功を称えた。だが、学長はドービエに合格証明書を発行しただけで学位を授与しなかった。ギュスタヴ・ルーラン公教育相が「公教育省を馬鹿にしてはならない」と、学位に署名することを拒否したからである。そこで、アルレス＝デュフールはナポレオン3世の皇后ウジェニー・ド・モンティジョ（フランス皇后ウジェニー）に働きかけた。ウジェニーは慈善事業に積極的に取り組むほか、彫刻家カミーユ・クローデルに作品を注文して活動を支援する、ジョルジュ・サンドがアカデミー・フランセーズ会員の候補に挙がったときにはこれを支持するなど、女性や芸術家を支援した人物である。この結果、7か月後の1862年3月にようやくルーラン公教育相がドービエの学位に署名した。ブイエ学部長の期待に反して、ドービエに続いた女性は多くなかった。国民教育省によると、1861年から1873年までの間にバカロレアを取得した女性はわずか15人であり、教育制度における男女平等が達成されるのは、国民教育相レオン・ベラールのデクレにより、男女共通の学校教育計画（学習指導要領）が導入された1924年のことである。