大分県臼杵市の出身である。明治大学文学部卒業。大学在学中は探検部に所属。1985年3月から1988年10月まで、ビルマ（現ミャンマー）北部を長期取材し、自らマラリアに感染し生死をさまよう。その記録をNHK番組「回想のジャングル」で発表。記録をまとめた「森の回廊」を出版し、第27回大宅壮一ノンフィクション賞を受賞した。「赤紙と徴兵」（彩流社）で第2回いける本大賞を受賞。『「日米合同委員会」の研究』で第60回JCJ（日本ジャーナリスト会議）賞を受賞。現在は各地で講演などを行っている。妻との間に2男の子供がいる。アジアプレス・インターナショナル所属。神奈川県在住。
作者は不詳であるが、1924年（大正13年）に広島の演歌師頭領・秋月四郎が歌い始め、その後全国的に広まった。元歌の歌詞は、これが別れか　ヨサホイホイ独りさびしく残るのは　ホイ　わたしゃ死ぬよりまだ辛い　ヨサホイホイたとえどんなに　ヨサホイホイ二人は遠く隔つとも　ホイ　わすれまいぞえおたがいに　ヨサホイホイというもので、若い二人の別離が主題になっていた。ところがこの元歌の歌詞は現在ほとんど歌われることはない。全国に広まるうち、「一つ出たわいのよさほいのほい～　二つ～」というような数え歌形式の替え歌になり、若者たちの間でもてはやされてきた。「ヨサホイ節」は日中戦争から太平洋戦争中にかけても、軍隊や芸妓の間でもうたいつがれた。戦後もしたたかに生き延び、学生や若者の酒席の騒ぎ歌として愛唱されてポピュラーな春歌となり「艶笑数え歌」とも名付けられた。1967年、大島渚監督『日本春歌考』の中で春歌の代表のひとつとして取り上げられ、それ以来、特に若者たちに注目を浴びることになった。「春歌」という言葉が定着したのはこの映画以降といわれる。
ヨサホイ節（よさほいぶし）は、日本の民謡。「ヨサホイ数え歌」とも呼ばれる。元歌はまじめな歌であったが、数え歌形式の替え歌になって普及し、現在では春歌やコミックソングとして扱われる。
国際連合の専門機関である世界知的所有権機関（WIPO）が管理する知的財産権に関する条約のひとつである。略称はリスボン協定。原産地名称や原産地表示の保護のための条約としては、他に虚偽の又は誤認を生じさせる原産地表示の防止に関するマドリッド協定（マドリッド協定）があるが、マドリッド協定が締結国が原産地表示に対して国内で与えるべき保護について定めた条約であるのに対して、リスボン協定は原産地名称の国際的な保護制度について定めた条約である。この条約が発効したのは1966年9月25日であり、2008年3月現在で26か国が締結している。日本はこの条約を締結していない。
原産地名称の保護及び国際登録に関するリスボン協定（げんさんちめいしょうのほごおよびこくさいとうろくにかんするリスボンきょうてい、英: Lisbon Agreement for the Protection of Appellations of Origin and their International Registration）は、1891年にポルトガルのリスボンにおいて作成された、原産地名称（地理的表示）の保護及び国際登録に関する国際条約である。
原形を色濃く残す車体周りとは対照的に、主要機器は411系当時のものはほぼ一掃され、面目を一新した。主電動機は日立製作所製HS-836-Frb・HS-836-Krb、もしくは東洋電機製造製TDK-8090-Aで、いずれも中空軸平行カルダン装置と組み合わせて搭載される。これらの主電動機はすべて同一のスペックを有し、実際の運用においてもこれらは何ら区別されることなく混用された。主制御器は日立製作所製の電動カム軸式MMC-HT-20A6を採用した。力行23段（弱め界磁起動1段、直列10段、並列7段、弱め界磁5段）の仕様は701系列で採用されたMMC-HT-20Aと同一であり、本系列もまた発電制動を省略している。台車は住友金属工業製のペデスタル式空気バネ台車FS-372を装備する。同台車は101系の電動車から採用されたダイレクトマウント式空気バネ台車であり、701系列の電動車が装備するコイルバネ台車FS-342と比較して大幅な乗り心地向上が図られている。また、同台車を装備する関係で本系列の歯車比は101系と同一の86:15 (5.73)とされており、歯車比84:15 (5.6)の701系列とは力行特性が若干異なっている。なお、改造以前に旧クモハ411形が装備していたFS-40台車は551系・571系へ転用され、従来形吊り掛け車の体質改善に寄与している。制動装置は前述の通り電磁直通ブレーキ (HSC)で、前述台車交換に伴ってクモハ401形奇数車（旧クハ1451形）についても車体側基礎制動装置を撤去している。パンタグラフは従前通り工進精工所製KP-62系で変わりないが、全電動車編成化および冷房化に伴う集電容量増加を加味してクモハ401形偶数車（旧クモハ411形）の後位側（連結面側）にパンタグラフを増設し、1両当たり2基搭載とされている。冷房装置は101系および701系列で採用実績を有する三菱電機製CU-72系集中式冷房装置を1両当たり1基搭載し、車内側冷風吹き出し口はスポット式である。その他、冷房装置搭載に伴ってMGの大出力化（日立製作所製HG-584Ir、出力110kVA）が実施されたが、CPは411系当時同様にAK3を1基、それぞれクモハ401形（奇）に搭載している。なお、701系同様モーターは中期よりマイナーチェンジしており多少音色が異なる。中期以降の音色は同グループ企業の伊豆箱根鉄道3000系電車・伊豆箱根鉄道5000系電車同様のものとなっている。