紀元前6世紀から、アケメネス朝ペルシャの支配下にある一オアシス都市として繁栄し始める。当時は、「マルグ」（サトラップ）と呼ばれ、マケドニア王国期には「マルギアナ」と呼ばれた。「マルギアナ」の遺構は、円形の日干レンガ城壁で囲まれた「エルク・カラ」として知られる。「エルク・カラ」は、12haに達する都市であった。
ウォルター・フリーマンは精神医学と神経学の研究に重要な貢献をしている。フリーマンは、彼の「導師」アントニオ・エガス・モニスをノーベル賞に推薦し、モニスは1949年にノーベル医学賞を受賞している。彼は重篤な精神病の治療可能性として、神経外科を精神医学の世界に門戸を開ける先駆的な役割を果たした。彼はまた、精神の振る舞いが脳生理学的な基礎に寄っているという意見を支持した。しかし、彼の心に対する関心に関わらず、彼は動物実験には無関心であったし、脳に対しても無理解で、精神外科手術の結果も無関心であった。フリーマンはまた、アメリカ精神科神経科評議会の創立メンバーであり、事務長を努め、アメリカ精神医学会のメンバーであった。
2004年6月7日の2004年のMLBドラフト2巡目（全体64位）でヒューストン・アストロズから指名され、7月14日に契約成立。この年からマイナーリーグでプレーを始め（51試合出場）、8月には傘下のA-級トリシティ・バレーキャッツのディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・マンスに選ばれた。2005年は、A級レキシントン・レジェンズとA+級セイラム・アバランチを合わせて121試合に出場して打率.327、31本塁打、90打点、出塁率.400、OPS.998の好成績を挙げ、サウス・アトランティックリーグのオールスターに出場した他、同リーグのルーキー・オブ・ザ・イヤーとNo.1プロスペクト、チーム内MVPとアストロズのマイナーリーグ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いた。同年12月2日、アストロズのプロスペクト・リストで6位にランクされ、ベスト・ヒッター・フォー・アベレージに選定。2006年はAA級コーパスクリスティ・フックスでプレーし、136試合に出場して打率.283、28本塁打、95打点、出塁率.357、OPS.890、17盗塁を記録。フューチャーズゲームに出場し、ベースボール・アメリカ誌のマイナーリーグ・オールスター代表チームにも選ればれた他、前年に引き続きアストロズのマイナーリーグ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞。翌2007年2月7日、アストロズのプロスペクト・リストで1位にランクされ、ベスト・ヒッター・フォー・アベレージとベスト・パワー・ヒッターの2部門に選定。2007年はスプリング・トレーニングで、打率.571、2本塁打、9打点などの好成績を収め、AAA級ラウンドロック・エクスプレスを経て（25試合出場）、4月28日にメジャー初昇格を果たす。即「6番・中堅手」としてスタメン起用され、対ブルワーズ戦においてデイブ・ブッシュからキャリア初安打となるライト前ヒットを放つなど、3打数1安打、1死球、1得点の好結果でデビュー戦を飾った。更に、5月に入るとさらに調子を上げ、5日にはメジャー初本塁打となる満塁本塁打を、15-16日は7打席連続安打をそれぞれ放ち、プレーヤー・オブ・ザ・ウィーク（14-20日の週）とルーキー・オブ・ザ・マンス（打率.343、4本塁打、19打点、37安打、OPS.965）を受賞。7月1日から13日にかけては9試合連続安打を放つなど、その後も好調を維持し続け打率を.350前後まで上げ、一時はナショナルリーグ首位打者に踊り出た。しかし7月22日のピッツバーグ・パイレーツ戦で右手首を骨折し、1ヶ月ほど戦線を離脱。結局108試合の出場に留まり、規定打席には届かなかったものの、打率.322、17本塁打、69打点、9三塁打（リーグ4位）、マルチヒット46回（うち4安打4回）と素晴らしい成績を残した。中堅の守備でも度々ファインプレーを披露し、ナショナルリーグのルーキー・オブ・ザ・イヤーの投票では15ポイントを獲得し、3位に食い込んだ。2008年は、シーズン開幕時は二番打者として起用されていたが打率1割台と低迷し、4月15日からは六・七番に下げられた。それ以降は踏ん張り、4月18日に3安打を放つと4月25日まで8試合連続安打、4月30日から5月18日にかけて16試合連続安打、5月27日にはキャリア初の1試合5安打と次第に復調。7月25日から8月5日まで11試合連続安打、8月29日から9月11日まで13試合連続安打と、10試合以上の連続安打を3度記録した。打率は前年より大きく下げたものの、怪我なくフルシーズン働いたため安打、本塁打、打点、得点等は増加した。内野安打数（40）は、イチローと並んで両リーグ最多タイ。この年からコンバートされた右翼の守備においてもわずか1失策、16補殺（リーグ1位）と好守強肩を披露した。また、アストロズとカージナルスの選手が対象のダリル・カイル賞を受賞した。2009年はオールスターに監督推薦で初選出を果たし、シーズンはライトのレギュラーとして自己最高の159試合に出場。打率は前年を上回る.282という数値を残したほか、2年連続で25本塁打を放った。補殺数は16で、2年連続でリーグ1位であった。2010年は、3年連続で156以上の試合に出場し、2年連続での打率.282と3年連続での25本塁打を記録。また、打点・盗塁は自己ベスト記録となったほか、規定打席に到達したシーズンとしては三振の数を最低の105に抑えた。2011年は監督推薦でMLBオールスターゲームに2年ぶり2度目の選出を果たした。