沖縄県の在日米軍基地については、沖縄県の面積が日本の国土面積に対し占める割合は1％以下と小さいのにもかかわらず、 在日米軍専用施設面積の74％（なお、この場合の『米軍専用施設』の定義については、#米軍施設を参照）が、沖縄県に集中している事で、本土と比べて不公平だとする意見や、在日米軍基地の必要性についても疑問視する意見が、沖縄県には多数ある。また、在日米軍基地近隣の騒音問題がある。日米両政府の合意でキャンプ・ハンセンの一部を名護市に返還し沖縄の在日米軍基地比率を減らそうとする動きに対し、土地を所有する名護市は一部のみの返還では跡地利用が見込めないうえ、返還が実現すると借地料収入が消えてしまうため返還の延期要求を続けた。名護市の稲嶺進市長も返還延期するよう求めたように借地料で多大な収入を得ていた自治体や、米軍基地反対闘争を続ければ借地料が上がり続けた実情で収入源として米軍基地反対運動を行う市民もいる。2010年5月に、毎日新聞と琉球新報が、沖縄県民を対象に行ったアンケートによると、海兵隊の駐留については、「必要ない」が71％で、「必要だ」は15％になった。在日米軍専用施設の約74％が沖縄に集中していることに関しては、「整理縮小すべきだ」が50％、「撤去すべきだ」が41％だった。日本駐留を定めた日米安保条約については「平和友好条約に改めるべきだ」が55％、「破棄すべきだ」14％、「維持すべきだ」は7％だった。なお2012年にNHK放送文化研究所の河野啓が行った調査では「沖縄への基地集中はおかしい」と考える県民は全体の78%または86%にものぼったが（全国では68%。なお、1982年に比べ2012年は基地撤廃を主張する声は薄れ、代わりに本土並みにすべきだとの声が増している。ただし両者を合計した割合は全体の77%、78%と、30年を経ても大差は無い）、米軍基地の存在を「必要」または「やむをえない」と考える県民は、世代にもよるが50 - 60%存在している（全国では70 - 80%）。米軍基地を撤廃すべきか、本土並みにすべきか、現状のままとすべきか、もっと増やすべきかとのアンケートにおいては、基地の撤廃を望む県民は県民全体では2番目に多い意見で、70歳以上では29%、30代では23%となっているが、20代では10%にすぎなかった。これは全国と同レベルの数字である。「本土並みに」と言う意見が一番多くおおよそ50-60%であるが、「現状のままでよい」は40代から70代までは15%前後だが、30代では23%、20代では33%となっている。また少数ながら、さらに増やすべきだとの意見も見られている。なお全国の方でも「本土並みに」と言う意見が一番多いが、次点は「現状のままでよい」であり、沖縄県とは2位と3位が逆転している。なおこの調査では、さらに増やすべきだとの意見は、いずれも少数ながら、全国より沖縄の方により多く見られている。また、普天間飛行場の返還に伴う代替施設として、日本政府は沖縄本島北東部の名護市辺野古にある海兵隊基地キャンプ・シュワブの沖合を埋め立てる新飛行場計画を1997年から進めている。これに対する沖縄県内の意見は賛否に大きく分かれ、地域経済の振興などを重視する受入容認派は2014年に続いて2018年名護市長選挙でも勝利したが、基地負担の軽減などを求める反対派は2014年沖縄県知事選挙や2018年沖縄県知事選挙で勝利し、地域行政の展開や国との関係にも深く関わる政治問題となって長期化している。
東京学芸大学教育学部附属高等学校を経て、1985年慶應義塾大学経済学部卒、フジテレビ（現・フジ・メディア・ホールディングス）入社。入社当時の配属先は営業局スポット営業部であり、3年間所属した。脳科学者の茂木健一郎は学芸大附属高校の同級生であり、1985年の日航ジャンボ機墜落事故の生存者情報を墜落現場からスクープした山口真（現・コンテンツ事業局長）や部下のきくち伸（現・ペイTV推進部ゼネラルプロデューサー）はフジテレビの同期である。1992年春に『夢がMORI MORI』を立ち上げ、まだ当時無名であったSMAPを起用、彼らにバラエティ魂をじっくり叩き込む。ほぼ同時期である、プロデューサー昇格前の1994年の『森田一義アワー 笑っていいとも!』ディレクター時代に「SMAPはお昼に絶対に受ける!」と当時荒井の直属の上司であり、『笑っていいとも!』プロデューサーだった佐藤義和に直訴し、当時はまだほぼ全国的知名度の少なかったメンバーの中居正広と香取慎吾をレギュラーに抜擢している（後に草彅剛も。その後1996年春に関西テレビとの共同制作による番組『SMAP×SMAP』の立ち上げに関わる。初回23.5%でスタートし最高視聴率33%というお化け番組に導いた。『笑っていいとも!』『SMAP×SMAP』プロデューサーとして一番繁忙だった1999年に夫人を肺癌で亡くしている。夫人が亡くなるまでの間、彼女の病気を荒井は同僚に一切告げずに激務をこなしていた。当時上司だった佐藤義和は荒井本人から夫人の死を知らされた直後にかなりショックを受け、胸が痛んだという。文藝春秋（2001年2月号）「この100人に投資せよ」でNHK総合テレビ『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』のプロデューサー・今井彰と共に選ばれた。また2002年7月に編成局編成副部長に就任したため、これまでプロデューサーとして担当していた番組は坪田譲治や石井浩二らが引き継いだ（ただし、『サタ☆スマ』・『デリバリー・スマップ デリ!スマ』や『スマ夫』など、一部番組は受け継がれなかった。最後にプロデュースしたのは2003年3月終了の『スマ夫』であった）。編成担当としては、『トリビアの泉 〜素晴らしきムダ知識〜』や『さんま・木村拓哉のサンタク』『爆笑おすピー大問題!!』、『タモリのスーパースーパーニュース』、『タモリの未来予測TV』、『忘文』（稲垣吾郎出演）、『FNS5000番組10万人総出演 がんばった大賞』等のバラエティ番組をはじめ、SMAP出演ドラマ（『犬神家の一族』や『X'smap〜虎とライオンと五人の男〜』（2004年12月25日放送の『プレミアムステージ』特別企画））等の編成担当をしていた。また『金曜エンタテイメント』では（『浅見光彦SP』『十津川警部夫人の事件簿シリーズ』『真珠夫人SP』、『牡丹と薔薇』完結版）などテレビドラマの企画担当プロデューサー、『冬の輪舞』特別版や『さんま・玉緒・美代子のいきあたりばったり珍道中』シリーズの編成担当をしていた。2005年7月に編成部企画担当部長に昇格し、編成担当を離れた。2007年に編成制作局編成部長に昇進。2009年からは、編成制作局次長兼任に。2010年6月29日からは、編成制作局制作担当局長兼編成開発部長。2011年6月29日からは、鈴木克明の後を引き継ぎ編成制作局長に就任。2013年6月27日付でフジ・メディア・ホールディングス総務局長に就任。2016年6月29日付でBSフジに出向し、取締役編成報道担当に就任。 2017年6月28日付でBSフジ常務取締役に就任。