1948年（昭和23年）8月10日に創業。創業者の秋田貞夫は小学館や朝日新聞社（出版局所属）の元社員であった。当初は児童書を出版していたが、1952年（昭和27年）に少年雑誌『冒険王』を創刊し、同誌の大ヒットをきっかけに漫画の出版を柱とするようになった。1966年（昭和41年）に現在の新書版コミックスの元祖とされる「サンデーコミックス」シリーズを刊行。漫画雑誌や貸本という業態がメインであった漫画業界において、単行本の概念を導入し大ヒットレーベルとなる。1969年（昭和44年）に『週刊少年チャンピオン』を創刊し、1970年代に同誌に連載された『ドカベン』（水島新司）や『ブラック・ジャック』（手塚治虫）、『がきデカ』（山上たつひこ）、『マカロニほうれん荘』（鴨川つばめ）、『バビル2世』（横山光輝）、『エコエコアザラク』（古賀新一）、『キューティーハニー』（永井豪）、『750ライダー』（石井いさみ）、『ゆうひが丘の総理大臣』（望月あきら）などの漫画作品は国民的大ヒットとなった。1977年には200万部を達成し、同時期には少年週刊誌のトップに立ったとされた。1970年代以後も同誌は『本気!』（立原あゆみ）、『グラップラー刃牙』シリーズ（板垣恵介）などのロングランヒットを輩出している。1973年（昭和48年）に木造2階建ての小さな社屋から現在地に本社ビルを建設。1974年（昭和49年）に『月刊プリンセス』を創刊、同誌に連載された『王家の紋章』（細川智栄子あんど芙〜みん）や『悪魔の花嫁』（原作：池田悦子、作画：あしべゆうほ）、『イブの息子たち』、『エロイカより愛をこめて』（青池保子）、『アンジェリク』（原作：セルジュ・ゴロン&アン・ゴロン、作画：木原敏江）、『オリンポスのポロン』（吾妻ひでお）、『妖精国の騎士』（中山星香）、『アリーズ』（冬木るりか）、『最終戦争シリーズ』（山田ミネコ）などの漫画作品がヒットし、少女誌においても一定の人気を得ることに成功した。2013年（平成25年）、雑誌の読者プレゼントに関して、消費者庁より平成25年8月20日付けで不当景品類及び不当表示防止法第6条の規定に基づく措置命令を受けた（詳細は#不祥事を参照）。本社所在地は東京都千代田区飯田橋二丁目。流通部門として、秋田書店ブックセンターを埼玉県戸田市に設置している。
休養を終えて3歳の緒戦は5月23日のグリーンランドステークス (G3) から始動したが、4着に終わった。続く6月20日のゴールデンジュビリーステークスでは11着と大敗した。その後、9月5日のスプリントカップに出走したが、見せ場なく9着に終わった。そしてこのレースを最後に現役を引退した。
6月5日に競走馬デビュー戦を迎え、デビュー戦で初勝利を挙げた。続く約2週間後の準重賞競走は2着だったものの、7月に重賞競走初挑戦となったアングルセイステークス (G3) を制して、重賞競走初勝利を挙げた。次のG1競走初挑戦となったフェニックスステークスでは1番人気に支持されたが、マスタークラフツマンに敗れて3着だった。次走はフランスに遠征してモルニ賞に1番人気で出走し、レースを制してG1競走初勝利を挙げた。この勝利は鞍上のジョニー・ムルタにとっては前日のインターナショナルステークスをデュークオブマーマレードに騎乗して制したのに続き2日連続でのG1競走勝利となった。次走はイギリスに遠征し10月3日のミドルパークステークス (G1) も勝利した。その後、米国に遠征し10月25日のブリーダーズカップ・ジュヴェナイル (G1) に出走したが、11着という結果に終わった。
8月1日昼、ジョージ・パットン中将指揮下のアメリカ第3軍が行動を開始した。コートニー・ホッジス中将が第1軍の指揮を引き継ぎ、ブラッドレーは両軍を指揮するアメリカ第12軍集団司令官に昇格した。パットンはこんな詩を書いた：So let us do real fighting, boring in and gouging, biting. Let's take a chance now that we have the ball. Let's forget those fine firm bases in the dreary shell raked spaces, Let's shoot the works and win! Yes, win it all!コブラ作戦以降のアメリカ軍の進撃は極めて迅速であった。8月1日から4日の間に、パットンの第3軍傘下の7個師団が、アヴランシュを通過し、ポントボーの橋を渡り、ブルターニュへ展開した。ノルマンディのドイツ軍は連合軍の攻勢により悲惨な状況となり、東部戦線における中央軍集団に対するソ連軍の夏季攻勢（バグラチオン作戦）のため増援が期待できないこともあって、今やドイツ軍で敗北を避けることが可能と信じていた者はほとんどいなかった。ヒトラーは、残存部隊をセーヌ川まで撤退させるのではなく、「直ちにモルテンとアブランシュの間で反撃を行い」、敵を「全滅させ」コタンタン半島西岸まで突破することを求める命令をクルーゲに送った。ノルマンディにいた9個装甲師団のうち8個師団がこの反撃に使用される予定であったが、現在の守備位置から離れ、予定通りに集結できたのは4個師団（うち1個師団は不完全）のみであった。ドイツ軍の指揮官たちは、そのような作戦は残存戦力では不可能であると抗議したが、こうした反論は却下され、反撃（リュティヒ作戦）が8月7日、モルテン付近で行われた。第2、第1SS、第2SS各装甲師団が攻撃に参加したが、合計でもIV号戦車75輌、パンター戦車70輌、自走砲32輌しかなかった。極めて楽観的な目論見の作戦であり、戦闘は8月13日まで続いたが、攻撃の脅威は初日で去った。8月8日、かつてドイツ第7軍が司令部を置いていたル・マンがアメリカ軍の手中に落ちた。クルーゲのわずかに残った戦闘能力を有する部隊が第1軍に壊滅させられたことで、連合軍の将軍たちはノルマンディにおけるドイツ軍の戦線全体が崩壊したことを認識した。ブラッドレーは、こう宣言した：これは100年に1回もない好機である。我々は、今や敵軍全てを壊滅させ、ドイツ国境まで進軍しようとしているのだ。8月14日、アメリカ軍のシャンボワへの北上に連動して、カナダ軍がトラクタブル作戦を開始した。連合軍はファレーズ近くにいたドイツ第7軍および第5装甲軍全体を包囲し壊滅させることを目論んでいた。ドイツ軍部隊が必死に東へ脱出しようとする中、5日後には包囲の両腕がほぼ閉じ、アメリカ第90歩兵師団とポーランド第1機甲師団が接触し、最初の連合軍部隊がマント＝ガシクールでセーヌ川を渡った。ドイツ軍は包囲された部隊を脱出させようと必死に戦い続けていたが、8月22日までにファレーズ・ポケットが完成し、ノルマンディの戦いは連合軍の決定的勝利で事実上終了した。連合軍は無防備の地域を自由自在に進撃することができるようになり、8月25日までに、ノルマンディ作戦に参加した連合軍の4個軍（カナダ第1軍、イギリス第2軍、アメリカ第1軍、同第3軍）全てがセーヌ川に到達した。おおよそ10万人のドイツ兵が脱出したが、連合軍の前線の西にとり残されたドイツ兵は全員戦死するか捕虜となり、ポケットには4万から5万人の捕虜と、1万人を超える戦死者が残されたが、ポケットの北部だけで、戦車および自走砲344輌、軽装甲車2,447輌、大砲252門が放棄もしくは破壊された。