鬼若は比叡山に入れられるが勉学をせず、乱暴が過ぎて追い出されてしまう。鬼若は自ら剃髪して武蔵坊弁慶と名乗る。その後、四国から播磨国へ行くが、そこでも狼藉を繰り返して、播磨の書写山圓教寺の堂塔を炎上させてしまう。やがて、弁慶は京で千本の太刀を奪おうと悲願を立てる。弁慶は道行く人を襲い、通りかかった帯刀の武者と決闘して999本まで集めたが、あと一本というところで、五条大橋で笛を吹きつつ通りすがる義経と出会う。弁慶は義経が腰に佩びた見事な太刀に目を止め、太刀をかけて挑みかかるが、欄干を飛び交う身軽な義経にかなわず、返り討ちに遭った。弁慶は降参してそれ以来義経の家来となった。この決闘は後世の創作で当時五条大橋はまだなく、決闘の場所も『義経記』では五条の大橋ではなく堀川小路から清水観音での出来事とされている。また現在の松原通が当時の「五条通り」であり、また旧五条通西洞院に五条天神社が存在し、そこに架かる橋であったとも言われている。決闘の場所を五条大橋とするのは、明治の伽噺作家、巌谷小波の書いた『日本昔噺』によるもので、『尋常小学唱歌』の「牛若丸」もこれにしたがっている。
熊野別当（『義経記』では「弁しょう」、『弁慶物語』では弁心）が、二位大納言の姫を強奪して生ませたとされる。母の胎内に18ヶ月（『弁慶物語』では3年）いて、生まれたときには2、3歳児の体つきで、髪は肩を隠すほど伸び、奥歯も前歯も生えそろっていたという。父はこれは鬼子だとして殺そうとしたが、叔母に引き取られて鬼若と命名され、京で育てられた。
1945年（昭和20年）1月27日関東爆撃再開、主目標は東京下町市街地。50機で迎撃、6機撃墜を報告、3機喪失する。2月10日中島飛行機太田製作所初空襲。3機撃墜を報告、喪失なし。2月16日敵機動部隊艦載機隊、関東の軍事拠点を強襲（ジャンボリー作戦）。2日間にわたり防空戦闘に従事、19機撃墜を報告、7機喪失。厚木飛行場を銃撃されたが、地上撃破はなかった。2月25日機動部隊再来襲。戦略爆撃隊も東京に来襲して、迎撃不能となる。以後三〇二空では、雷電・零戦が戦闘機、夜戦が爆撃機に対応する形での機能分担を図る。3月10日、東京大空襲。夜間のため月光4機で対応、大火災の煙によって雷電・零戦の追加投入不能。3月26日「天号作戦」発動。零戦隊の派遣を予定。4月7日、米軍は硫黄島に配備したP-51を護衛として初めてB29に随伴させ、中島製作所立川製作所に対する空襲を実施した。302空は撃墜1を報告、喪失は5機。喪失5機のうち4機が夜戦であった。夜戦ではP-51に対抗できないと判断して昼間迎撃不参加を決定した。また、雷電、零戦でも赤松貞明のようなベテランを除き、対戦闘機戦では被害が増加する一方となった。夜戦はP-51来襲の報を受けると群馬方面への退避離脱を繰り返すことが多くなり、戦力とならなくなっていた。また、都市近郊であったことも災いし、焼夷弾爆撃の際は、火災の煙で視界が遮られ、ただでさえ視界が狭い雷電の飛行が危ぶまれ、スクランブルできないことも多かった。4月8日、零戦隊7機が鹿児島県笠之原飛行場に進出。4月19日P-51が単独で関東の軍事拠点を強襲して厚木飛行場を銃撃。5機を地上撃破される。B29による南九州基地への空襲が激化すると、4月23日に雷電隊7機を鹿屋飛行場に進出させ、先に進出していた三三二空・三五二空とともに雷電隊「竜巻部隊」を集成。4月27日竜巻部隊初出撃。以後4日間で撃墜2機を報告、喪失11機。5月16日竜巻部隊、原隊復帰。7機中6機を喪失。5月12日から約10日間、月光12機、彗星8機を伊丹飛行場に派遣、阪神地区の防空に参加。5月17日、P-51が厚木を強襲して5機を地上撃破。5月25日、東京市街地爆撃の迎撃で撃墜16機を報告、喪失2機。5月28日、川崎市・横浜市を偵察中のB-29偵察機を追尾するが、迎撃に失敗。5月29日、横浜空襲の迎撃で撃墜2機を報告、喪失7機。6月下旬、温存策を破棄して、筑波飛行場・姫路飛行場への派遣を計画。7月10日、敵機動部隊の艦載機が関東襲来。迎撃せずに退避。7月13日、川崎石油センター爆撃の迎撃で撃墜1機を報告、喪失なし。302空は5月には実動機が低下しており、8月になると小松前橋に分散して本土決戦に備えていた。8月10日、関東沖の敵機動部隊を捜索。8月13日敵機動部隊を索敵中、PBY偵察機発見、撃墜を報告。同日の夜間、月光8機、彗星5機、銀河6機の計19機が250キロ爆弾を爆装して、関東沖の敵機動部隊に対する爆撃に出撃したが、発見できずに帰還、未帰還・不時着機が出た。8月15日、森岡寛大尉指揮の零戦8機と別働の雷電4機が米機動部隊のF6F6機と交戦、1機撃墜を報告したが、田口光男大尉を含む3機を喪失した。これが302空の最後の空戦となった。同日、終戦するも厚木航空隊事件が勃発。小園司令、隊員に徹底抗戦を訓示。飛行場の占拠、各地への檄文散布、陸軍児玉飛行場への連絡飛行などが行われる。8月20日小園司令が連行される。8月21日、山本栄第七一航空戦隊司令官が三〇二空司令を兼任し、解散を訓示。事件収束。