ベルン州スミスヴァルトの獣医の家に生まれた。1977年にチューリッヒ工科大学の電気工学科を卒業し、1983年にはフランスのINSEADから経営学の学士号を取得。機械のアマン・グループとスイス企業組合の会長を務め、ヒューマン・キャピタルを重視した経営を行っている。2010年9月22日にはハンス＝ルドルフ・メルツの後任として連邦参事会に加わり、同年11月1日から財務相を務めている。本人はあらかじめ「選出された場合は企業や組合から身を引く」と公言していた。2018年度をもって連邦参事会を退任。
菊池山哉の旧説であり、いまだ歴史学上の完全な定説となってはいない。本村の新田や枝郷とする解釈もある。しかし近年、柴田弘武によって本格的な再検討がなされつつある。柴田は更に約300ヶ所の別所を析出し、菊池の調査分と合わせて計約500ヶ所の別所を検討した結果、「菊池の説は動かし難いと思う」（『鉄と俘囚の古代史』）と述べている。菊池山哉は「古く音読の地名は、官符に関係あるものに限るようです」とし、音読の「別所」（ベッショ）を官符関係のものと推定している。『延喜式』には「俘囚料」の「計帳」があり、811年（弘仁2）3月に「始めて諸国をして俘囚計帳を進めしむ」とある。菊池の説はこの「俘囚」の移配地を「別所」と考えるものである。「移配」は菊池の造語。
別所（べっしょ）とは、歴史家菊池山哉によれば大和王権（律令政府）が蝦夷（えみし）を征服した際の戦争捕虜（俘囚）を古郷に3～4戸ずつ配置した集住地域を言う。
肩車、掬投、朽木倒といったタックル系が得意技である。しかし2009年、国際柔道連盟はこれらの技を反則としたため9月の全日本ジュニアでは敗者復活戦敗退に終わった。しかし講道館杯では内股、背負投、腰車で全試合一本勝ち、決勝でも内柴正人を退け金メダルを獲得した。
熊本市電では利用客の減少から3度にわたって路線が廃止され、一時は全廃計画まで立てられたが、一転して存続が決まると利用促進に向けた積極投資が続けられた。その代表的なものが冷房化であり、1978年（昭和53年）から1980年（昭和55年）までの3年間でほとんどの車両に冷房装置が搭載された。一般的な鉄道車両の冷房装置は交流電源のモーターを使用するため直流の架線電源を交流に変換する補助電源装置を必要とするが、路面電車車両の場合には設置スペースや重量の増加、あるいは価格の面で問題があるため、熊本市電では富士電機へ開発を依頼し、同社が新開発した架線電源直流600ボルトで稼働する冷房装置を設置することとなった。本形式に対する冷房化施工は1978年または翌1979年（昭和54年）で、7両ともFAD2225-2形集中式冷房装置（冷房能力2万5,000キロカロリー毎時）が設置されている。冷房に続き熊本市電では1979年1月以降、座席下に電熱式暖房装置を設置する車両も順次登場したが、この暖房設置改造も本形式では7両全車に行われている。
客室は最大幅2.03メートル、長さ9.84メートルである。車内の座席は左右ともロングシートで、扉間に長さ3.75メートルの座席を、その反対側に長さ2.79メートルの座席を配置する。車内照明は本形式まで白熱灯を採用し、200形（→1200形）以降は蛍光灯に切り替えられた。本形式以前の車両が蛍光灯化された後も長く白熱灯を使用していたが、1987年（昭和62年）に蛍光灯化された。定員は元は座席28人・立席42人の計70人であったが、ワンマンカーへの改造で座席32人・立席40人の計72人となり、さらに1978年（昭和53年）6月の定員変更で座席32人・立席37人の計69人に減少した。
1950年代から1970年代にかけて活躍したアメリカのレスラー、ロニー・エチソンが、1961年「第三回ワールド大リーグ戦」にアメリカ代表として出場した際に、日本ではじめて披露した。ロニーは、この技を先輩レスラーだったサンダー・ザボーから教わったと語っている。その後、ドン・レオ・ジョナサン、ゴリラ・モンスーン、ビル・ミラーが盛んに使い始める。ジン・キニスキーも時々使っていた。モンスーンとキニスキーは、ジャイアント馬場を振り回した実績を持っている。日本ではおもに女子プロレスで使われ、ジャッキー佐藤、ライオネス飛鳥、井上京子と引き継がれている。中でもライオネス飛鳥はダンプ松本を振り回したほか、1984年10月29日、山崎五紀相手に当時最高の24回転を成功させるなどして第一人者となる。そして1990年代に入り、男子でも馳浩が毎試合見せるようになり、使い手に名乗りをあげる。保永昇男に25回転を仕掛け日本記録を更新すると、全盛期には30回転を超えるまでになった。引退試合では、自身の年齢と同じ45回転を決めてみせた。アレクサンダー大塚はかつてよく見せていたが、最近は使わない（女子プロレスにおいては現在、井上京子が時折使う他、エスイが常用している）。スポーツ界以外では、なんばグランド花月での吉本新喜劇の舞台で、プロレスが好きで座長の石田靖が相手に言うことを聞かせるための荒技として使うこともある。また、『めちゃ×2イケてるッ!』内のコーナー「爆裂お父さん」で、加藤浩次扮するお父さんが、お仕置きの手段として使っている。使うたびに体力が減り、最後はふらふらになるのがお約束。