自然地域区分上、ニーダーザクセン高地オーベレス・ヴェーザーベルクラント（ヴェーザー山地上流側）のアルテンベーケナー石灰岩山地に属すこの町の町域は、パーダーボルン高地の北部に連なり、エッゲ山地中央部の盆地に位置している。エッゲ山地は、西部の前山を含め、中生代の砂岩、石灰岩、泥灰岩といった堆積岩で構成されている。これらの岩は、この地域が湖に覆われていた白亜紀に形成された。これらの岩盤の表土は、隆起や浸食の影響により、アルテンベーケン付近では西向きにわずかに傾いている。三畳紀前期、特にムシェルカルク統の石灰岩や泥灰岩は、エッゲ山地の急峻な東斜面にあたる、ホルン＝バート・マインベルクのケンペン地区とバート・ドリーブルクのノイエンヘールゼ駅とを結ぶ線上で主に見られる。三畳紀前期および古生代の岩は、地中深くに存在する頑丈な地盤に位置している。エッゲ山地の西の前山地域や谷の部分は、氷河期の脆い岩で覆われている。ここには川によって砂や礫が、風によって黄土が運ばれて堆積した。石灰分が溶解した結果、カルスト化により、石灰岩や泥灰岩の陥没や洞窟が形成された。中生代に形成された白亜紀前期の節理が生じた砂岩や、ムシェルカルク統前期のカルスト化した石灰岩は地下水の好適な水路となった。その受容・貯蔵能力は、表皮の深い谷によって減殺されている。アルテンベーケンの飲料水の大部分は白亜紀前期の砂岩を通ったものである。ボラーボルン水源は、約半量がムシェルカルク統前期の地層の地下水である。この他に、アプール水源やザーゲタールの井戸で飲料水の取水が行われている。中生代の岩の一部は鉱物原料として利用されたが、現在では採石は行われていない。エッゲ山地の尾根に石や岩屑を多く含む砂状のポドゾルが広がっている。これは極めて栄養分が乏しく酸性度がとても高い土壌である。同様のポドゾル＝ブラウンエルデの土壌構成はボラーボルンの北側に見られ、その南側は森に覆われた氷河期の黄土からなるブラウンエルデの土地となっている。スタグノゾルの土地は、アルテンベーケンの外れ、シュヴァーナイの南付近のわずかな部分に見られる。この辺りは、牧草地などの緑地として利用されている白亜紀の粘土を多く含んだ泥灰岩からなっている。アルテンベーケンの町域は、地熱ゾンデによる地熱源やヒートポンプによる地熱採取については、平野部では「良好」、エッゲ山地地域では「極めて良好」な状態にある（右図参照）。
アルテンベーケンは、エッゲ山地の西麓、トイトブルクの森/エッゲ山地自然公園内の高度 200 m から 400 m に位置している。ヴェーザー山地が東側に伸びている。数 km 南にはザウアーラントの東部が位置している。15 km 南西に郡庁所在地のパーダーボルンがある。アルテンベーケン地区をベーケ川が流れている。
舞台は1960年代初頭のボルチモア。高校生のトレイシー・ターンブラッド(リッキー・レイク)と親友ペニー・ピングルトン(レスリー・アン・パワーズ)は地元の10代向けロックン・ロールの人気ダンス番組『コーニー・コリンズ・ショー』(実在した『バディ・ディーン・ショー』をモデルにしている)の大ファンでオーディションを受ける。ペニーは緊張しすぎて面接で口ごもり、別の黒人少女ネイディンは肌の色を理由に断られる。ネイディンは毎月最終木曜がブラック・デーのためそちらに行くように言われる。トレイシーは巨体にも関わらずダンスの実力は素晴らしく、番組で長く女王に君臨している美しいが意地悪な同級生アンバー・フォン・タッスル(コリーン・フィッツパトリック)はいらいらする 。アンバーの父フランクリン・フォン・タッスル(ソニー・ボノ)と母ヴェルマ(デボラ・ハリー)は遊園地タイテッド・エイカーズ(実在した白人のみ入場可のグウェン・オーク・パークをモデルにしている)を所有する有力者である。トレイシーはアンバーのボーイフレンドのリンク・ラーキン(マイケル・セント・ジェラルド)を奪い、1963年ミス・オート・ショーをかけて争うことになり、アンバーはトレイシーへの憎悪を膨らませる。夢がかなって番組にレギュラー出演することになり、かなり太めの彼女だったが、そんな事を全く気にしないチャーミングさが受けて人気者になる。しかしその番組には人種差別規定があり、納得できない彼女は抗議しようとする。 トレイシーはミスター・ピンキー(アラン・J・ウェンドル)所有の洋服店ヘフティ・ハイディウェイにおいて大きいサイズのモデルとして雇われる。1960年代、ブリーチして逆毛を立てたトレイシーのビッグ・ヘアーは人気の髪型となる。学校ではトレイシーの髪型を「不適切な髪型」と指定し、校長室に呼び出されて特殊教育クラスに送られ、学力で劣るとして入れられた黒人生徒たちと出会う。彼らはトレイシーをリズム・アンド・ブルースのレコード店店長で番組ブラック・デー司会者のモーターマウス・メイベル(ルース・ブラウン)に紹介する。彼らはトレイシー、ペニー、リンクにダンスのステップを教え、ペニーはメイベルの息子シーウィード(クレイトン・プリンス)と異人種間での恋愛感情を持つ 。ペニーの母プルデンス(ジョアン・ハーヴィラ)はこれに激怒し、ベッドルームに拘束していんちき精神医学者ドクター・フレドリックソン(ジョン・ウォーターズ監督)の助けを借りて白人男子と交際するよう洗脳しようとする。シーウィードが忍び込んでペニーを助け出して共に家出する。トレイシーはメイベル、コーニー・コリンズ(ショウン・トンプソン)、彼のアシスタントのタミー(ミンク・ストール)、横柄で巨体だが広場恐怖症の母エドナ(ディヴァイン)の助けを借りてコンテスト優勝を目指す。タイテッド・エイカーズでの民族紛争でトレイシーが逮捕され、タッスル家は人種差別をより硬化する。ヴェルマの大きな髪型に爆弾を仕掛けてミス・オート・ショーの中止をもくろむ。予 定より早く爆発し、アンバーの頭に飛び移り、タッセル家はボルチモア警察に逮捕される。トレイシーはミス・オート・ショーで優勝し、アンバーはメリーランド州知事に放免されるが女王の座から降ろされる。トレイシーは番組の差別を撤廃し、皆一緒に踊る 。