時代の変化に対応するため、1999年からコンテンポラリー・ヴァリエーションが審査に導入された。またこの年から賞として従来の留学のほかにバレエ団における研修も選べるようになった（賞の節を参照）。2006年にも選考方法に大きな変更があり、第1フェーズは映像を自ら録画して送付するDVD審査となり、第2フェーズのみが現地で行われるように改められた。また創立以来2005年まで行われていたフリー・ヴァリエーション（自由作品）による審査が廃止された。
1月下旬頃から2月上旬にかけて約1週間の日程で行われる。事前のDVD審査に合格した者と、年により異なるが一部の国で開催される予備予選を勝ち抜いた者の合計約70名が現地での審査に参加できる。このうち20名程度が決選に残り、最終的に6-8名が「ローザンヌ賞」を授与される。入賞できなかった場合でも、決選進出者には、1,000スイス・フランの奨励金と夏に行われる講習会の受講料免除などの特典が与えられる。
すでにプロとしての活動実績がある者や入団が決まっている者は参加資格がない。結果のみで審査する旧来のコンクールとは異なり、参加者にクラスを受講させ、それ自体も審査対象としている。このクラス審査による評価は準決戦までの各参加者の評価点の半分を占める。決戦も含め、審査では「プロのバレエダンサーとして成功する能力があるか」に重きが置かれている。また賞を授与するだけのコンクールとならないように、様々な工夫がなされてきた。現在では参加者全員に対して、選択したヴァリエーションごとに著名ダンサーによる個別の指導が行われている。入賞に至らなかった参加者に対しては、提携バレエ学校およびバレエ団と留学の相談ができる機会が設けられている。
スイスの実業家フィリップ・ブランシュワイグは、妻エルヴィ・クレミスがバレエダンサーだったことからモーリス・ベジャールやロゼラ・ハイタワーと長年親交があり、ベジャールの20世紀バレエ団の公演をラ・ショー＝ド＝フォンで実現するなど興行師としての実績があった。1969年、ローザンヌにおける舞踊公演の促進を目的とする舞踊振興財団が設立されると、設立に関与したG・クライネルトはブランシュワイグにも参加を求めた。1970年に同財団の理事となったブランシュワイグは、舞踊の世界では個々のダンサーが声楽家など他の領域の芸術家に比べて経済的に不利な立場に立たされている実情を知っていたため、ダンサーを支援する最善の方法を求めて、1972年初頭から知己のベジャールとハイタワーに相談した。その結果、若手ダンサーに世界的に知名度のあるバレエ学校で学ぶ権利を賞として授与するコンクールをローザンヌで創設することを決意した。レッスン審査を含む予選と、準決戦・決戦の合計3段階で絞り込む選考方法はブランシュワイグ夫妻がハイタワーと相談して決定した。さらに入賞者の留学の受け入れ先として、当時ブリュッセルにあったベジャールのムードラ・バレエ学校、カンヌのハイタワーの学校、さらにロンドンのロイヤル・バレエ学校の3校に協力を求めて賛同を得た。第1回のコンクールは1973年1月19-21日にローザンヌ市立劇場で実施された。当時の参加年齢は15-19歳で、参加者はクラシック・ヴァリエーションと、コンクール用に新たに振付けたフリー・ヴァリエーションを1曲ずつ準備して参加するというものだった。第3回（1975年）からは実施会場がローザンヌのボーリュ劇場となり、提携校も次第に増やされていった。第48回は劇場改修のためモントルーのオーディトリアム・ストラヴィンスキーで開催予定。その後コンクールとしての国際的な知名度を高めるため、例外的に1985年にはニューヨーク、1989年は東京、1995年はモスクワで決選が開催された。
神々よりもさらに以前に活躍していたといわれる巨人族。神人とも呼ばれる。ユグドラシルに連なる様々な世界で超古代文明を築き、さらにはその世界を支配するものとして神々を、そして神々に仕える奴隷として人間などの知的種族を作り上げた。なお、巨人族といっても人間より頭一つ高い程度である。人間たちがアルフを「巨人族」という大仰な名称で呼ぶのは、彼らの持つ高度な技術への畏敬の念からである。アルフたちは極限まで進化したあげく進化の袋小路に陥り、ゆっくりと退行していった。現在では太古の超文明のほとんどは失われており、いまや自らが創造した神々よりも下位の存在である。過去の遺産にすがって生きている衰退種族ではあるが、それでもアルフの持つ超古代の遺産の力は計り知れない。『アルシャード』では「レリクス」と呼ばれる器具が登場するが、これは超古代のアルフが創り上げたテクノロジーの産物である。レリクスは誰もが使えるものもあるが、特別な権限を持つものしか使えないようにセキュリティがかけられているものも数多くある。全てのアルフには額に「レセプター」といわれる水晶体が埋め込まれており、そのレセプターの色によってそのアルフ個人がどこまでのレリクスを使えるかの権限が決まっている。『アルシャード』の公式リプレイでよく知られているレリクスは異世界間をつなぐ「ビフロストの橋」である。アルフは現在は個々の世界の支配権をそこに住むものたちに譲り、ウートガルドといわれる別天地で安穏とした眠りについている。しかし一部のアルフたちは地上に残り、なんらかの目的で活動をしているという。また、地上のアルフたちの中にはなんらかの理由でウートガルドを追放された者たちもいる。追放者たちはアルフが蓄えてきた知識の記憶を消去され、レセプターから色を抜かれレリクスへのアクセス権限をほぼ無くしてしまう。ただし、そのようなアルフでもなんらかの拍子に失われた記憶やアクセス権限の一部を取り戻すこともある。『アルシャード』では、プレイヤーキャラクターがアルフのクラスを選択した場合は基本的にはこの追放者の立場となる。レベルアップのたびにアクセス権限を取り戻していき多様なレリクスが使えるようになる。