2001年10月13日に東京競馬場の芝1600mの新馬戦でデビュー。単勝4番人気であったが勝利を飾る。明けて2002年、セントポーリア賞・ゆりかもめ賞・500万下条件戦と惜敗が続くが、山吹賞で2勝目を挙げると、青葉賞では武豊を背に優勝。前年から外国産馬の出走が可能となった東京優駿（日本ダービー）へ駒を進めた。武豊がタニノギムレットを選んだため岡部幸雄が騎乗した東京優駿（日本ダービー）では最後の直線で先頭集団に取り付いたが、馬場の真ん中外目から追い込んできたタニノギムレットに差されて2着に敗れた。休養をはさんで迎えた秋競馬、初戦の神戸新聞杯では皐月賞優勝馬ノーリーズンを寄せ付けずに優勝。その後菊花賞へは向かわず、東京競馬場の改修工事のために中山競馬場での変則開催となった天皇賞（秋）に出走。単勝3番人気に支持され、ナリタトップロードやテイエムオーシャンなどの古馬たちを相手に優勝した。この勝利は鞍上岡部幸雄の史上最年長のGI勝利となり、結果的にこれが最後のGI勝利となった。続く中山の2200mでの変則開催となったジャパンカップではオリビエ・ペリエに乗り替わり、単勝1番人気に推された。レースでは日本馬では最先着だったが、単勝9番人気のファルブラヴと同11番人気のサラファンといった人気薄の海外古馬勢にハナ・クビの3着に敗れた。馬連1-8は25,600円、馬単1-8は45,850円、三連複1-7-8は35,730円の大荒れとなった。有馬記念では、単勝人気は無敗で秋華賞・エリザベス女王杯を制した3歳牝馬のファインモーションに次ぐ2番人気に甘んじたが、レースでは直線逃げ粘るタップダンスシチーを鋭い差し脚で強襲し、ゴール寸前で交わして勝利した。タップダンスシチーが13番人気であったため、馬連1-8は14,830円、馬単1-8は20,630円、三連複は40,570円の万馬券と、ジャパンカップに引き続き馬連・馬単・三連複ともに万馬券となった。2002年のJRA賞（年度代表馬・最優秀3歳牡馬）に選出される。
シンボリ牧場の冠名である「シンボリ」と父馬「クリスエス (Kris S.)」からとられた。デビューから3歳時の有馬記念まではときどき、シンボリ牧場が過去に所有していた「シンボリクリエンス」と間違われることがあった。
本馬はアメリカ合衆国ケンタッキー州のミルリッジファームで1月21日に生まれた。本馬の母ティーケイ (Tee Kay)は米G3の勝ち馬だが、血統的にそれほど特筆すべきところはなく、母系を辿っても活躍馬はほとんど出ていなかったため売りに出されたところを、和田孝弘によって約30万ドルで購入され、アメリカのミルリッジファームに預けられていた。本馬はその2番仔にあたる。和田は、サンデーサイレンスに変わる新たな種馬を見据えた形でこの馬を生産したと語っている。
区名の由来は1650年（永暦4年）、復明活動を行う鄭成功が廈門に駐留した際に、廈門を「明を思う」意味を込め思明州と改称したことに由来する。廈門市の行政区画制定の際に鄭成功を記念して思明区が設置された。
かつて日本の高齢者医療は、1973年施行の老人福祉法に基づいており、この制度では70歳以上の老人医療費は全額公費負担医療（国：都道府県：市町村＝4：4：1）となり、患者自己負担はゼロであった。世界の選挙では高負担高福祉を左派政党が、低負担低福祉を右派が主張して競っていたが日本の場合は右派である自民党が福祉では中負担中福祉として社民主義に近い路線を採用していた。しかし、1967年に共産党、社会党など左派団体は更に財政無視の医療費無料対象の拡大などの低負担高福祉の主張で美濃部亮吉を都知事に当選させ、1969年12月21日から高齢者の医療費無償を行うなどして得票と支持をポピュリズム政策で増やしていた。東京都に続いて他のいくつか地方自治体も左派候補が当選して老人医療費の無料化が導入された。都内では老人医療費無料化で病院が高齢者のサロン化し、病院が溢れるようになった。高齢者の医療無料化を行った地方自治体の財政を圧迫していたため、国の負担への要求もあったが実施した自治体の責任だとして当初は相手にしなかった。自民党や官公は無償医療はのちに必ず財政赤字を招くと反対していたが、地方選挙で敗北が続くという世論に押される形で1973年1月1日から厚生省などに高齢者医療費無償化など社会保障支出増加には国民負担の増加によって賄われないと継続不可だと反対されていたが田中角栄政権の主導で70歳以上の老人医療費の無料化が実施された。当時は高齢者は現役世代より圧倒的に少なく高度経済成長の只中だったが、1973年10月の第1次石油危機で高度経済成長が終わった翌1974年には戦後初のマイナス成長と増税なしの高福祉の社会保障支出で大幅な歳入不足の財政赤字になって戦後初の赤字国債を発行した。1973年7月から美濃部都知事は国の無償制度の対象外だった都内の65歳以上70歳未満の医療費も無料化する「マル福」制度や高齢者の都営交通無料化というバラマキ政策や多額の税収を産んでいた公営ギャンブルに廃止を行ったため、東京都の財政は膨大な赤字を抱えるようになっていた。1972年度に3兆3,900億円だった歳出の内の医療費が、高齢者の無償化制度が始まった翌1973年度は、5兆3,700億円に激増した。1974年の初の赤字財政当時大蔵大臣で1978年に総理大臣になった大平正芳は、戦後のシャウプ勧告以来直接税中心だった日本の税体系を関接税主体に変更するために1960年代にヨーロッパで導入されていた付加価値税(VAT)などを参考に「一般的消費税」導入で中負担にして財政赤字解消のために「一般消費税導入」を掲げて翌年の第35回衆議院議員総選挙を戦ったが、左派政党が大きな政府の政策である消費税導入に反対するという世界で類がない事態の発生と現在の福祉の維持のための財政赤字解消の必要性を有権者とマスコミに理解されずに批判的にされたことで敗北した。