嘉納治五郎の「柔道家としての私の生涯」（昭和3年（1928年）『作興』に連載）によれば、明治21年（1888年）頃、警視庁武術大会で主に楊心流戸塚派と試合し2〜3の引き分け以外勝ったことから講道館の実力が示されたという。また、本大会において講道館側として出場した者は、元々は天神真楊流などの他流柔術出身の実力者であった。この試合の後、三島通庸警視総監が講道館柔道を警視庁の必修科として柔術世話掛を採用した為、全国に広まっていったという。現在も日本の警察官は柔道又は剣道(女性のみ又は合気道)が必修科目となっている。警察学校入学時に無段者の場合、在校中に初段をとるようにしなければならない。警察署では青少年の健全育成のための小中学生を対象にした柔剣道教室を開いていることも多い。
古くは、12世紀以降の武家社会の中で武芸十八般と言われた武士の合戦時の技芸である武芸が成立し、戦国時代が終わって江戸時代にその中から武術の一つとして柔術が発展した。1881年（明治10年） に、天神真楊流の福田八之助に入門し、当身技（真之当身）を中心として関節技や絞め技といった捕手術の体系を持ち、乱捕技としての投げ技、固技も持つ天神真楊流を稽古した。また、捨身技を中心として他に中（＝当身技）なども伝えていた起倒流柔術を稽古した。天神真楊流と起倒流柔道の乱捕技を基礎に、起倒流の稽古体験から「崩し」の原理をより深く研究して整理体系化したものを、これは修身法、練体法、勝負法としての修行面に加えて人間教育の手段であるとして柔道と名付け、明治15年（1882年）、東京府下谷にある永昌寺という寺の書院12畳を道場代わりとして「講道館」を創設した。もっとも、寺田満英の起倒流と直信流の例や、滝野遊軒の弟子である起倒流五代目鈴木邦教が起倒流に鈴木家に伝わるとされる「日本神武の伝」を取り入れ柔道という言葉を用いて起倒流柔道と称した例 などがあり、「柔道」という語自体はすでに江戸時代にあったため、嘉納の発明ではない。嘉納は「柔道」という言葉を名乗ったが当初の講道館は新興柔術の少数派の一派であり、当時は「嘉納流柔術」とも呼ばれていた。講道館においての指導における「柔道」という言葉を使った呼称の改正には、嘉納自身の教育観・人生観、社会観、世界観などが盛り込まれており、近代日本における武道教育のはじまりといえる。柔道がまとめて採用した数々の概念・制度は以降成立する種々の近代武道に多大な影響を与えることになる。嘉納のはじめた講道館柔道は武術の近代化という点で先駆的な、そしてきわめて重要な役割を果たすことになる。その歴史的影響力、役割の大きさから柔道は武道(日本武道、日本九大武道(日本武道協議会加盟九団体))の筆頭に名を連ねている。
古武道の一つ、柔術から発展した武道で、投げ技、固め技、当身技を主体とした技法を持つ。明治時代に警察や学校に普及し、第二次大戦後には国際柔道連盟の設立やオリンピック競技に採用されるなど広く国際化に成功している。多くの国では「Judo＝講道館柔道」となっているため、今日では単に「柔道」と言えばこの柔道を指す。今日ではスポーツ競技・格闘技にも分類されるが、講道館柔道においては「精力善用」「自他共栄」を基本理念とし、競技における単なる勝利至上主義ではなく、身体・精神の鍛錬と教育を目的としている。柔道の国際統括団体国際柔道連盟では2015年8月アスタナの総会で採択された規約前文において、「柔道は1882年、嘉納治五郎によって創始されたものである」と謳っている。
1983年8月に『笑っていいとも!』の「私のメロディー」に出演をきっかけに、翌1984年に芸能界デビュー。その際いいとも青年隊が3人各自持たされている賞品箱を野々村真の大ファンだったため、毎回はずれでもいいと野々村の箱を選んでいた。バラエティ番組で人気者となる。また、ものまねタレントでもあったため『ものまね王座決定戦』に出演していた当時はダチョウ倶楽部・笑福亭笑瓶・ピンクの電話とともに「ものまねお笑い四天王」とも呼ばれていた。ただし当初は、松居直美・松本明子・篠塚満由美と共に「ものまね女四天王」を結成していたが、わずか1年で斉藤ルミ子と交代し、「お笑い四天王」行きとなった。「お笑い」と冠されるだけあってものまね自体は決して似ているわけではないが、乗りと勢いで強引なまでに視聴者に見せつけるスタイルは一貫していた。『ものまね王座決定戦』ではほとんどが1回戦負けだったものの、1992年春『爆笑スター－』放送で、中山美穂の「Rosa」を披露した際は場内の大爆笑を巻き起こして勝利し（対戦相手はわたる哲平）、司会の研ナオコに「あんたはこの番組に必要」と言わしめるほどだった。しかし2回戦では菊池桃子の「Say Yes!」で番組史上初のワースト記録・80点をマーク、審査員席にいた菊池本人には「ちょっと愛せないですね」と言われたあげく6点を付けられた。なお対戦相手の松居直美の得点は満点（100点）だったため、これも番組史上最大点差を付けての勝敗決着となっている。1993年、浅草キッドの現場マネージャーに『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』で見染められ、結婚のため芸能界を引退。その後、一児の母となる。2001年、SHINOZAKI名義で歌手として再デビュー。芸能界を再度引退して専業主婦になる。2017年、Youtubeに、しのざき美知&住吉奈々美 新ユニット"くろ☆ぽんず"の"海のほひほひ"動画が突如アップロードされる。2018年、YouTubeにて『くろ☆ぽんずRADIO きのこになりたい』がスタート。芸能界にふたたび復帰。10月にライブの企画「改名じゃんけん」に敗れたことから「しのざき見兆」と改名した。新芸名を決めるアンケート用紙に「モノマネ見逃した！」と書いてあったことが由来。小鼻の横のほくろは除去された。