第二次世界大戦後の米国では、連邦政府が州間高速道路建設を推進したことも手伝って、鉄道による旅客輸送が衰退した。その結果、アメリカ合衆国の多くの鉄道駅と同様に、ユニオン駅の経営は困難になり、それにあわせて建物としての維持管理も十分に行き届かなくなった。すでに1958年には、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道とペンシルバニア鉄道が、駅舎を解体してその場所にオフィス・ビルを建設することを検討していたほか、1960年代前半には文化センターあるいは鉄道博物館への転用案も打ち出されたが、いずれも日の目をみなかった。その後、1968年に、米国の建国200年式典（1976年）に合わせ、ユニオン駅を国立観光案内所（National Visitor Center）に転用することが決定された。この事業のための予算はその後の6年間で手当されたものの、関係者間の紛争などで着工は遅れ、案内所の完成は1976年の独立記念日ギリギリとなった。案内所では100面のスクリーンを用いたスライドショーなども行われたが、完成が遅れて十分な広告宣伝期間がとれなかったことや、便利な駐車場が無かったことなどが災いし、入場者数は低迷した。1977年の会計検査院報告で、ユニオン駅は今にも崩壊する危険性があることが示されたこともあり、1978年10月には案内所が閉鎖された。 案内所が閉鎖された後のユニオン駅は屋根に穴が開き、待合室の床にはキノコが生える状態にまで陥ったが、1981年に保存・再開発法が成立し、修復と改装が始まった。
ピエール・ランファンの都市計画に基づいて開かれた2つの大通りの交差点に位置し、全長600フィート (180 m) 以上のファサードを擁する、この巨大な駅舎を設計したのは建築家ダニエル・バーナムで、ピアース・アンダーソンの助けを借りている。その外観にはさまざまな意匠が取り入れられており、たとえば、正面（主ファサード）や外観は、ローマのコンスタンティヌスの凱旋門を思わせる古典様式となっている。このように主要都市の入り口となるターミナル駅の正面を凱旋門のイメージでまとめるのは、ロンドンで1837年に建設されたユーストン駅以来の伝統である。また、内部に目を転じると、96フィート (29 m)の天井高を有する主待合室の大きな円蓋空間は、これも古典様式で、ディオクレティアヌス浴場の影響を受けている。大きなホールを屋根付きの回廊で結んだ外観は、バーナムが主任建築家を務めた1893年のシカゴ万国博覧会におけるコート・オブ・ヒーローズを思わせるものである。このほか、ボザール建築様式の碑文や寓意的彫刻もみられる。正面中央ファサードのアーチの上を飾る、「鉄道の発展」と称される6体の巨大な彫像は、コンスタンティヌス凱旋門に施されているダキア虜囚の彫像をモデルにルイス・セントゴーデンスがデザインしたもので、アメリカ・ルネッサンス運動の精神の表れということもできる。具体的には、プロメーテウスは火、タレスは電気、テミスは自由と正義、アポローンは想像と発想、ケレースは農業、アルキメデスは機械を表している。また、セントゴーデンスは駅のメイン・ホールに26体の百人隊長の彫像も配置した。開業当初、この駅にはさまざまな食堂以外にも床屋から死体安置所といったサービスもあった。また、現在はレストランに転用されてしまったが、貴賓室も設置されていた。
1936年、オデールはビル・ティルマンとともに標高7816 mのナンダ・デヴィに挑み、登頂に成功した。これは1950年まで、人類が到達した山頂の最高標高記録だった。1938年には隊長に選ばれたビル・ティルマンに誘われ再びエベレスト遠征隊に加わった。オデールは登山家としてだけでなく、幅広い分野で活躍した。たとえば二度の世界大戦に王立工兵隊の一員として従軍し、地質学者としては石油や鉱山関係のさまざまな企業で相談役をつとめ、ハーバード大学やケンブリッジ大学など多くの大学で教壇に立った。登山家としては、1919年にスノードニア山系にあるイドワル・スラブの「テニス・シュー」に初単独登頂の記録があり、ニューハンプシャー州にあるワシントン山のオデール・ガリーは彼が冬季初登頂に成功したことからオデールの名がつけられている。
1924年6月8日、ジョージ・マロリーとアンドリュー・アーヴィンがノース・コルをへて頂上を目指した。オデールはたまたま霧が晴れた12:50ごろ、二人が北東稜から「ステップ」を越えて頂上への最後の登りへと力強く進んでいる姿を見た。しかし、頂上へ到達した証拠は何もない。二人はそのまま行方不明になり、山頂付近で命を落としたと考えられている。オデールは生きている二人の最後の姿を見た唯一の目撃者になった。1924年6月から11月に書かれた二つの報告の中で、オデールはマロリーとアーヴィンを見たのは間違いなくセカンド・ステップの上であったと断言している。1925年に発行された遠征隊報告書では、（他のメンバーたちの悲観的な見方に影響されて）オデールの言葉にぶれが生じ、「セカンド・ステップあるいはより低い部分」という言い方に変わっている。その後、オデールはひょっとすると「ファースト・ステップ」だったもしれないと意見を変えている。二人が行方を絶ったあと、オデールは自らの身の危険を顧みず、一人ノース・コルから8500m付近まで上がって捜索を続けた。
B 38の最初の部分(54km)はロスドルフの東部にあるB 26のジャンクションから始まる。ラインハイムのゲオルゲンハウゼン区、シュパハブリュッケン区を通って市街地中心部に達する。さらに南下して、グロース＝ビーベラウ、ブレンスバッハを過ぎ、フレンキシュ＝クルムバッハから、ライヒェルスハイムのグムペンまではB 47との重複区間となっている。B 47はベンスハイムおよびヴォルムスに向かって西に分岐していく。B 38はフュルト のクルムバッハに向かって下っていく。ここからは、B 460と合流して フュルトの市街地中心を通過してレルツェンバッハにて、B 460はヘッペンハイムにむけて分岐していく。B 38は渓谷をそのまま進み、リムバッハとメルレンバッハを通過していく。しばらくして、ザウコプフトンネルを西へ進んでいく。1999年の完成までは渓谷沿いにビルケナウ、ヴァインハイムを通っていたが新しいB 38はヴァインハイムの北側を通っている。A 5のAutobahnkreuz WeinheimからB 38はA 659となる。約6km進むと、Viernheimer KreuzにてA 659は終わり、再びB 38となる。マンハイムのケーファータールまでは４車線であり、マンハイム大学病院を過ぎて市街地中心に進み、フリードリッヒ公園の前を通ってBismarckstraßeのB 37との合流点で前半部を終了する。ライン川の対岸のルートヴィヒスハーフェン・アム・ラインではB 38はB 44と重なっている。B 38の短い区間(5km)がノイシュタット付近、A 65からB 39までにある。4番目の区間(24km)が、A 65のLandau-Südジャンクションからバート・ベルクツァバンを通ってフランス国境の街 シュヴァイゲン＝レヒテンバッハに至る。この区間は、ドイツワイン街道の一部である。