梨園に生まれたエリート銀行マン・結城美知夫には、狂気の連続凶悪犯罪者としての顔があった。犯行を次々に重ねては、その後に教会を訪れ、旧知の神父・賀来巌のもとで懺悔を行う結城。しかし、2人は同性愛者として、肉体関係を結んでいた。かつて結城は、少年時代に南国の沖ノ真船島（おきのまふねじま）を訪れた際に、同様に島を訪れた不良少年グループにかどわかされた経験をもつ。その際、同島に駐留する某外国軍の秘密化学兵器「MW（ムウ）」が漏れた。島民が相次いで変死する地獄絵を目の当たりにしたトラウマと、自らも毒ガスを吸ったショックから、結城は心身を蝕まれる。不良グループの一員だった賀来とはそのときに出会い、賀来に強引に犯された。主従関係は変わっても、2人の奇妙な関係はその後も続いていたのだった。一方、沖ノ真船島の犠牲者たちは、外国軍および彼らと結託した政治家らの手によって跡形もなく処分され、島の秘密を知っているのは結城と賀来だけとなってしまう。自分の心身の健康を奪われた結城は、当事者への復讐として数々の誘拐事件と殺人事件を繰り返した末にMWを奪い、全世界を自分の最期の道連れにしようとたくらむに至る。それを阻止し、結城を救済すべく動き回る賀来。そんな彼の苦悩と救済と改悛を拒否しながら、結城は加速度的に犯罪を重ねていく。
本作は「同性愛」と「猟奇殺人」を題材として扱っており、数多くの手塚作品の中で異彩なものとなっている。タイトルであり作中の化学兵器の名でもある「MW」とは、主人公・結城が得意とする犯行の際の、女装や男娼的行為から「Man&Woman」との説がある。また、映画版公式サイトでは「Man&Woman」の他に「Mad Weapon」という説や、「180度回転させても同じなので『人の価値観は常に反転の可能性をはらんでいる』との解釈もある」と書かれている。また、映画のノベライズでは、賀来は「Monster Way」の意味だと解釈している。また「化学兵器の漏洩」というエピソードは、1969年7月8日に沖縄のアメリカ軍基地内の知花弾薬庫で起こったVXガス漏洩事故が下敷きになっていると考えられる。ビッグコミックで連載していた時、手塚治虫のチェックが済む前に、担当が「もう時間がない、絶対落とせない」と原稿を持って行ってしまい、背景が真っ白で掲載されてしまった事があった。雑誌が発売された時、手塚治虫はよっぽど悔しかったのか、アシスタントの前であったにもかかわらず、泣いてしまった。
部活動に熱心であり、吹奏楽部は3年連続全国大会出場の快挙を達成した。また、放送部の活動も優秀であり、数々のコンクールにおいて入賞の栄誉を得た。他にもサッカー部や弓道部など実績を持つ部が多い。進路指導にも力を入れており、大半の生徒が進学をする。四年制大学への進学者が多い。前身の長野県松本市立中等学校→長野県松本市立高等学校時代には、野球部が全国中等学校優勝野球大会→全国高等学校野球選手権大会に出場しベスト8の成績を残しているが、県立に移管されて現校名に改称されて以降は出場を果たしていない。校風は自由であり、生徒の自律的規範である｢美須々のこころ｣や、日本国憲法制定50周年を記念して生徒により制定された｢美須々憲法｣を大切にしている。また、入学式と卒業式は、学校主催のセレモニーの後に在校生による歓迎を行なう。通称は「美須々」。文化祭は「双蝶祭」と称し、その名称は松本市立高等学校時代の学内誌（校友会誌）の標題に由来する。
ウィザーズ・オブ・ザ・コースト(WotC)とTSRが合併した後、TSR時代にあまりにも多数のダンジョンズ&ドラゴンズ・ゲーム用のセッティングが作成されており、それらのいくつかを廃止するという決定が下された。しかしながら、WotCのCEOであるピーター・アドキソンはダンジョンズ&ドラゴンズとグレイホーク両方のファンであり、2つの主要な戦略（グレイホークの再生と、D&Dの新たな第3版ルールの作成）が策定された。以前に出版されたグレイホークに関する全ての情報をまとめることにより、瀕死の状態にあるグレイホーク・セッティングを復活させるためのチームが招集された。その作業が行われた後で、最新のキャンペーン・セッティングへのお膳立てのために類似の先行編冒険を使用し、カール・サージェントによるストーリー展開を更新することが決定された。最初に、ロジャー・E・ムーアが1998年にリターン・オブ・ジ・エイトを作成した。この冒険はCY586年（「フロム・ジ・アッシュズ」ボックスセットと同じ年）に設定されており、プレイヤーはテンサー、オティルーク、レアリーを失ったために五者の円と呼ばれるようになった、八者の円の生き残ったメンバーに会う。もしプレイヤーが成功裏にこの冒険を終えた場合、テンサーは死から甦るが、円に再び加わることを拒否し、円は新たな3人の魔法使い（アルハマザード・ワイズ、セオダイン・エリアソン、ウォーンズ・スターコートの加入を以って八者の円として再編される。次は、アン・ブラウンによるグレイホーク・プレイヤーズガイドが発売された。この64ページの小冊子は、ストーリー展開を6年先に進めてCY591年とし、それは主としてガイギャックスとサージェントのボックスセットで公開された資料を要約し、改めて表明した。新たな資料は、重要なノンプレイヤーキャラクター、フラネスでのロールプレイの手引き、いくつかの新たな名所、などが含まれる。諸神格のリストは縮小と拡大の両方が為された。「フロム・ジ・アッシュズ」からの38柱の人間以外の種族の諸神格は廃止され、人間以外の種族は少数の人間の神格に割り当てられたが、人間の諸神格は24柱から54柱に拡大された。新たなストーリー展開のための基盤が準備され、TSR／WotCはロジャー・E・ムーアによる128ページの資料集、ジ・アドベンチャー・ビギンズとして、新たなキャンペーン・セッティングを発売した。先行した「グレイホーク・プレイヤーズガイド」により、新たなキャンペーン世界はCY591年に設定された。フラネスが悪に蹂躙された「フロム・ジ・アッシュズ」の、暗い雰囲気と異なり、ムーアはガイギャックスの意図していた「冒険の世界」に戻した。「ロスト・トゥームス」シリーズの3部作モジュール（ショーン・K・レイノルズによるザ・スター・ケルンズとクリプト・オブ・リザンドレド・ザ・マッド、スティーブ・ミラー (ゲームデザイナー)によるザ・ドゥームグラインダー）が、新たなセッティングに対して出版された最初のものであった。