南北朝時代、小田治久は小田城の防備を固めるため、若森城を築いた。元亀年間（1570年 - 1573年）には下妻城主の多賀谷政経が若森城を築いた地であり、江戸時代に旗本の堀田氏が二の丸跡に陣屋を構えた。堀田氏の陣屋は文久3年（1863年）に取り壊されていた。取り壊しの理由は定かではないが、多くの荷物が取り壊しの際に江戸へ搬出された。陣屋跡はしばらく、惣村所有の入会野として村民の共同利用の場となった。明治2年1月（グレゴリオ暦：1869年2月）に常陸知県事の池田種徳が後に若森県となる領域内を巡回し、新設される県域の中央に該当する筑波郡神郡村（現在のつくば市神郡）、新治郡玉取村（現在のつくば市玉取）と新治郡若森村の3つを県庁の設置場所候補として挙げ、各村に村内の絵図を提出させた。そして同年2月3日（グレゴリオ暦：1869年3月15日）に若森村に県庁舎を建設し、新県の名称を若森県とすることが公表された。若森村の庄屋の大久保弥助らによる誘致運動の結果、若森村が選ばれたと言われている。『大穂町史』では、誘致運動のほかに、幕末から既に空き地であったことも設置場所に選ばれた理由の1つに挙げている。
県庁舎の敷地面積は4町歩（39,668m²）、であり、小ぶりであった。建坪は諸説あり、120坪（約397m²）、125坪（約413m²）、140坪（約463m²）とされている。官員（職員）は約20名または55人で、会計局・社寺局・租税局・断獄局・聴訴局などの役所があった。往時は55の建物が連なっていた。庁舎は館之山と向山の2つの地区に分かれており、館之山に本庁舎や牢舎、お供の者の待ち部屋、10棟の長屋が、向山に13棟の長屋が存在した。庁舎の建設は周囲の村人を動員した突貫工事であり、建設費は県内の各村から石高100石あたり2両半を徴収して賄った。
若森県は、旧天領・旗本領に属した常陸国6郡（茨城郡・多賀郡・鹿島郡・新治郡・筑波郡・真壁郡）と下総国3郡（結城郡・豊田郡・岡田郡）の村々をもって発足した。若森県は約560村、人口約15万人、石高は約29万石であり、元広島藩士の池田種徳が知県事を務めた。しかし、若森県はわずか2年9か月で新治県と茨城県に統合され消滅した。跡地の標高は約25m、北から東にかけて水田が広がり、西には谷津のある天然の要塞であり、県庁となる以前は城跡であったことが窺える。役員は20人ほどであったが、県内の村々から多くの人が来訪したため、若森村は賑いを見せた。しかし県庁廃止後の経済は急速に衰退、庁舎は売却され、その名残はほとんどない。
1937年（昭和12年）、大阪市で製菓材料の卸問屋を経営する一家に生まれた。幼少のころ父や母に大衆食堂、フランス料理店、高級中華料理店、日本料理店に連れていかれたため舌は肥えていたという。しかし、子供のころは絵画や漫画に興味を持ったため、母から料理を教わることは皆無であった。堀江国民学校（現・大阪市立堀江小学校）に入学したが、虚弱体質だったため、学校の授業はほとんど出ていない。1945年（昭和20年）大阪大空襲を体験、家が焼けたため、一家で堺市北区の旧家・筒井家の離れに移り住んだ。転校した堺市立百舌鳥小学校では成績優秀であり、戦後、一家が大阪市に戻ってからも電車通学で卒業まで通った。中学生時代には「漫画少年」に漫画を投稿していた。当時の投稿仲間には石ノ森章太郎がいる。その後、帝塚山学院短期大学を卒業した。同校では国文学を専攻している。21歳の頃、結婚して専業主婦となったが料理の腕前はからきしひどいものであった。小林が夫に初めて作ったみそ汁は、水にみそを入れ、もどしていないワカメを放り込んだものである。その後、小林は一念発起し母、青果店、鮮魚店、近隣住人などの料理上手な人から教えられ、料理の腕を上げていくこととなる。1963年（昭和38年）ごろ、テレビのワイドショーへの投書がきっかけとなり番組に出演し料理を披露した。これにより料理研究家としての活動を開始することとなり、大阪ローカルのレギュラー番組を持つほどになった。1968年（昭和43年）に夫の東京転勤に伴い、埼玉県上福岡市（現・ふじみ野市）に引っ越した後、東京・日比谷にあるデザイン学校に入学するも、すぐに廃校となってしまう。また1970年（昭和45年）にはエッセイストとしてのデビューも果たし、同年発表した、デザイン学校での出来事をつづった『ミセス漫画学校へ行く』はNHK銀河ドラマ「てんてこまい」の原作となった。また1970年（昭和45年）にはエッセイストとしてのデビューも果たした。以降、多数の料理本やエッセイを著作した。小林は1979年（昭和54年）から26年に及び、「きょうの料理」をはじめとするNHKの料理番組に出演し料理研究家として広く認知されることとなった。また、都内で生活雑貨店や喫茶店も経営しており、1990年（平成2年）には小林がデザインした家庭料理の器「kiai」がグッドデザイン賞を受賞している。1994年（平成6年）、料理人が対決するテレビ番組『料理の鉄人』（フジテレビ）に出演した小林は、ジャガイモをテーマにした料理で鉄人、陳建一に勝利した。1995年（平成7年）に阪神大震災が発生すると被災者支援を行っている。2000年（平成12年）には英語版の料理本『The Quick and Easy Japanese Cookbook』がグルマンの最優秀賞を受賞した。晩年は大阪信愛女学院短期大学の客員教授を勤めていた。頼まれたら断れない性格と、高齢にもかかわらず過密なスケジュールを組んでまでも活動を欠かさなかったことが災いし、2005年（平成17年）8月にクモ膜下出血を発症。その後は活動の第一線から退いて入院療養を続けていたが、その甲斐も空しく2014年（平成26年）1月23日に多臓器不全のため逝去。満76歳没（享年78）。