愛知県生まれで、後に静岡県田方郡天城湯ヶ島町（現在の伊豆市）で育つ。実際に育った集落は河津町湯ケ野温泉であり、平川家も湯ヶ野に現存している。遠い親戚筋にあたる『伊豆の踊子』の宿福田家（稲穂家）が支援をしていた育ての親であるという話があり、湯ヶ野集落でお年寄りに話を聞くと「よしひこ（土居まさる）は、子どもの頃から話をするのだ上手だった」などの思い出話を聞くことができる。父親は天城山に位置する旅館を経営していた。静岡県立沼津東高等学校、立教大学経済学部卒業後、1964年に文化放送入社。入社後数年は、野球中継実況アナウンサーとして活躍していた。その後、深夜放送のディスクジョッキーに転向、彼が最初に担当した『真夜中のリクエストコーナー』は、日本初の深夜放送ラジオ番組と言われる。その後、『ハローパーティー』『セイ!ヤング』などのパーソナリティで人気を博す。歌手デビューもした。また、1969年からは、文化放送と資本的に関係のあるフジテレビの番組（スター千一夜、テレビナイトショー、お昼のゴールデンショー）にも出向という形で司会を担当し、テレビ界にもこの頃から本格進出するようになる。1970年に文化放送を退社。フリー司会者に転向し、文化放送でのレギュラー番組を続ける傍ら、日本テレビ『TVジョッキー』の司会に抜擢され（1971年 - 1982年）、本格的にフリーに転向後としてのテレビデビューとなった。その軽快な話術が当時の若者層に受け、一躍全国区となる。さらに、フジテレビ系『プロ野球ニュース』週末キャスター、TBS『スーパーダイスQ』などのクイズ番組、そして1979年 - 1994年の16年間にわたり、テレビ朝日『象印クイズ ヒントでピント』の司会などでも名を馳せる。この他、フジテレビ系『オールスター紅白大運動会』と『オールスター紅白バレーボール大会』の総合司会（後者は実況も兼任）も務め、フジテレビ系芸能人対抗スポーツバラエティ番組の顔となる。母校のある、静岡県沼津市の『燦々ぬまづ大使』（第1期）を務めていた 。その後はテレショップの司会などを担当してきたが、1998年からは古巣・文化放送での久しぶりのラジオ番組として出演した『土居まさるのラヂオデイズ』が注目を集めていた。しかし、同年9月下旬に体調を崩し、病院でがんの告知及び「余命半年」の診断を受けていた。暫くは入退院を繰り返しながら仕事を続けていたが、同年12月26日の同ラジオ番組の収録が生涯最後の仕事となった 。1999年1月18日、膵頭部（すいとうぶ）がんのため渋谷区神宮前の自宅で死去。58歳没。
15世紀から近代までの絵画1200点とデッサン2000点からなるコレクションを持ち、特にポン＝タヴェン派の作品を多く所蔵している。しかしポール・ゴーギャンの作品は少ない。
1947年の学制改革により、大阪市立栄小学校となった。1975年には木津川2丁目に移転している。木津川2丁目にあった当時の校地は約4万6700平方メートル、建物延べ面積は3万1200平方メートルと、平均的な大阪市立小学校4校強に相当する広さを持つ。廊下の幅は7メートル、劇場のような講堂、広大な体育館、1000人収容の食堂、運動場には200メートルトラックを完備し、日本一の小学校といわれた。一方で栄小学校は児童数の減少傾向が続き、2000代後半時点では1学年1学級の単学級校となり、児童数も百数十人となった。学校規模と比較して校地が広すぎるため空き教室が30教室以上になっていることや、学校の施設管理・児童の安全管理の面でも支障が指摘されるなどした。そのため学校規模に見合った敷地で効率的な教育活動をおこなうことなどを目的に、栄小学校を2013年度にもと浪速青少年会館敷地（浪速東1丁目）に縮小移転させる計画が、2010年8月に大阪市教育委員会から発表された。現栄小学校跡地は改修・整備の上で2014年度より、入学者の増加による学校過密化が問題化している大阪市立難波特別支援学校を移転させる予定となっていた。もと浪速青少年会館は一部を栄小学校敷地予定地にして残りを売却することにしたが、売却予定地での土壌汚染が見つかり、汚染状況の調査のために移転時期が1年遅れ、2014年度よりの移転へと変更された。これに伴い難波特別支援学校の移転も2015年度に変更された 。
メリディアン市は1985年から市長・市政委員会すなわち「強い市長」方式の政府を採用している。市長は4年毎に、市全体を選挙区に選出され、5人の市政委員は4年毎に、5つの小選挙区から選出される。行政府の長である市長は市政府の日々の運営を管理し指導する責任がある。立法府である市政委員会は、方針を設定し、毎年市の予算を採用する。アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定される市役所は、24番アベニュー601にある。市職員は総計570人いる。市は2005年のハリケーン・カトリーナ直後に国家安全保障局を設立し、州内唯一のものとなった。ミシシッピ州緊急管理局や他の組織から250万ドルの資金を受け取り、他の南部州の警官には列車乗客救助の訓練を始めた。また市民階級には基本的な拳銃の教育を、ボーイスカウトには応急手当、狩猟および武器の訓練を行った。国家安全保障局は2005年9月のハリケーン・アイバンの時など危機に際して、700人の避難民に避難場を造り支援した。メリディアン市は、3つの9郡チームの組み合わせであるミシシッピ国家安全保障局におけるタスクフォースの指導者になっている。メリディアン警察署は、2009年からリー・シェルバーン署長の下に115人の常勤警官と、パート職員、予備職員を使っている。2009年、犯罪捜査部が4,000件の犯罪に対応し、そのうち2,000件は重罪だった。2000年、2,094件の犯罪が報告され、2008年からは前年を僅かに上回る犯罪が発生した。メリディアンは「人口3万人以上の町でミシシッピでは最も安全な都市」とされてきた。東ミシシッピ矯正施設がメリディアンに近いローダーデール郡未編入領域にある。この施設はミシシッピ州矯正省のためにGEOグループが運営している。消防署は2009年に1,600件以上の要請に対応した。この中には123件の建造物火事と609件の緊急対応があった。ミシシッピ州精神保健省がメリディアンにある東ミシシッピ州立病院を運営している。アメリカ合衆国郵便公社がメリディアン郵便局、ノースメリディアン局、ウェストメリディアン局を運営している。州レベルの政治では、州議会上院議員の選挙区でメリディアン市は3つに分かれている。市の北端は第31区に属し、市の南西隅から北東隅までは第32区、市の西部と南東部は第33区に属している。州議会の下院議員の選挙区では4つに分かれている。南部と東部は第81区、中心部は第82区、この区を囲んでいるのが第83区、西部と北部の小部分が第84区に属している。国政レベルでは、アメリカ合衆国議会下院議員ミシシッピ州第3選挙区に属している。メリディアンが入っているローダーデール郡は1972年以降全ての大統領選挙で、共和党候補に投票してきた。それ以前は民主党候補を支持しており、19世紀後半以来一党支配の州だった。