1974年2月7日、消火器商の親戚によって一家4人と、以前に消火器商のもとでアルバイト勤務していた国鉄職員の男性が殺害されているのが発見されたが、その現場は凄惨を極めていた。特に社長（当時71歳）は頭を鈍器で殴られ致命傷を受けていたうえに、首をビニール紐で縛りつける念の入りようであった。当初、警察は一家心中を疑っていたが、タンスの中身が全てぶちまけられている様子から、複数による物取りもしくは怨恨の犯行であるとして捜査した。室内にあった犯人の脱ぎ捨てた衣類から身元が判明し、消火器商で以前セールスマンとして働いていた男T（当時36歳）と、知り合いのとび職の男K（当時39歳）が逮捕された。
住友化学が開発し、1961年12月26日に農薬登録を受けた。以後、日本では50年近くにわたり使われている。原体生産量は4,110トン、単乳剤生産量431kL、単粉剤生産量1,637トン（いずれも1999年）。住友化学園芸の「スミチオン」や、複合剤として「オルトランC」「スミソン」「スミバッサ」「トラサイドA」「スミトップM」「オルチオン」の商品名で販売されている（複合剤には商品名に「スミ」のつく製剤が多い）。ほぼ同等の成分の姉妹品で、対象をマツクイムシに特化した「スミパイン」、衛生害虫に特化した「プレミアムスミチオン」、ゴキブリに特化した「ゴキアウトMC2」、カミキリムシに特化した「ガットキラー」や「ガットサイドS」、「サッチューコートS」も存在する。
接触性・食毒性の殺虫剤として、農耕地や街路樹などのアブラムシ・アオムシ・ガを始めとする害虫などに用いられる他、家庭用殺虫剤としてハエ・蚊の駆除や、動物用医薬品、シロアリ駆除剤としても使用される。
1990年代にタレント・エージェントの男性と結婚。2003年に俳優のニック・オファーマンと再婚。1999年のインタビューで自身をバイセクシャルであると語ったが、後のインタビューでは、女性と性関係を持ったことはなくバイセクシャルではないと語った。
カリフォルニア州ロサンゼルス出身。母親はモデル、父親は俳優。アイルランド系。子供の頃からバレエを習い、オクラホマシティとロサンゼルスで育つ。ノースウェスタン大学で英文学と美術史を学が、演劇に関わるようになり、中退してシカゴの劇団で6年間過ごす。1981年にロサンゼルスに移り、映画やテレビに端役で出演するようになる。1994年にはブロードウェイにもデビューしている。1998年から始まったコメディシリーズ『ふたりは友達? ウィル&グレイス』で主人公グレースのアシスタントであるカレン・ウォーカーを演じて広く知られるようになった。2006年には自身のトークショーが始まったが、5か月で打ち切りとなった。
焼走り熔岩流は岩手山の北東斜面山腹から山麓にかけた、標高約550-1200メートルに広がり、天然記念物に指定された面積は149.63ヘクタール、溶岩流の延長は約4キロメートル、岩石の種類は「含かんらん石紫蘇輝石普通輝石安山岩」である（地図）。一般的に輝石安山岩溶岩は粘性が大きいが、焼走り熔岩流の溶岩は粘性が小さく流動性に富んでいると言われている。岩手山は山頂部に爆裂カルデラと中央火口丘を持つ円錐形の成層火山であり、1686年から1934年の間に複数回、爆発と熔岩流噴出の火山活動記録が残されているが、焼走り溶岩流はこれら山頂部の噴火活動とは違う、中腹部にできた噴火口、いわゆる寄生火山から流出したものである。焼走り溶岩流が形成された火山活動の年代は従来より1719年（享保4年）正月（旧暦）とされているが、近年の研究では1732年（享保17年）とする説もある。溶岩流を作った噴出口は、岩手山の東側山腹、標高850メートルから1250メートル付近まで直線状に複数個所残っており、いずれも高さ4-5メートル、直径4メートルほどのものである。そのうち第1噴出口跡（地図）、第2噴出口跡（地図）は国土地理院発行の2万5千分の1地形図に表記されている。焼走り熔岩流の名称の由来は、真っ赤な熔岩流が山の斜面を急速な速さで流下するのを見た当時の人々が焼走りと呼んだことによるものであると言われており、地元では古くから「焼走り」と呼ばれていた。熔岩流の表面は波紋状の凸凹があり、これがトラの縞模様のように見えることから「虎形」と呼ばれている。また、しわ状模様の存在は、粘性が小さい熔岩であったことを示している。焼走り熔岩流は噴出時期が比較的新しいため風化作用が進んでおらず、その表面には未だに土壌が形成されていないことから植生に乏しく噴出当時の地形を留めている。溶岩流そのものは火山国日本では珍しいものではないが、表土や樹木に覆われず、地形的改変もないのは学術的に貴重であり、1944年（昭和19年）11月7日に国の天然記念物に指定され、1952年（昭和27年）3月29日には特別天然記念物に格上げされている。また、1956年（昭和31年）に制定された十和田八幡平国立公園の特別保護地区にも指定されている。今日では熔岩流末端に片道約1キロメートルの観察路が設けられており、積雪で閉鎖される冬季以外は自由に見学することができる。また散策路の終点には、当地を訪れた宮沢賢治による詩、「鎔岩流」の碑が建てられている。