放送時間は当時娯楽枠となっていた総合テレビジョン・火曜日夜7時ニュース後の19:30から29分間を基本とした。終了後は『番組のおしらせ』1分間を挟み、『歌のビッグステージ』が放送された。しかし放送期間中、日本憲政史上初の事件が大きな影響を与えた。時の内閣総理大臣・大平正芳の死の前後に第36回衆議院議員総選挙と、第12回参議院議員通常選挙が同じ6月22日投票で行われることになったのである。テレビジョン放送が完全にデジタル化されて以降、NHKでは選挙制度変更なども相まって、放送局がある都道府県に関係する選挙区の政見放送のみを行うことを基本としているが、アナログテレビジョン放送では実際の電波が届くエリアと都道府県域が必ずしも一致せず、関東では7都県全域が1エリアとなっていた。また、政見放送も早朝や深夜前半のみならず、ゴールデンタイムにも行われていた。こうした事情から、選挙期間中は政見放送が優先され、『ニュースセンター9時』を休止せざるを得ないほど放送枠が足りない状況となり、第20回と第21回は放送時間を1時間繰り下げる措置が取られた。制作者の学研が自社の学習教材（○年の学習シリーズ）で取り上げるほどの子どもを対象とした番組でこのような事態は異例だった。更に北九州など一部放送局では、エリアの関係上隣県の政見放送を放送しなければならない事情があったため、更に時間が繰り下げられ、『NC9』代替ニュース放送後の21:15開始となる事態となった。
1980年に日本でテレビアニメが制作された。アニメーション制作はスタジオぴえろ。本放送は1話29分で全52話。当時の学習研究社（持株会社制移行後は学研教育出版教育ICT事業部ディジタルコンテンツディビジョンに管轄移行）が制作し、NHK総合テレビで同年1月8日から1981年3月17日まで放送された。後にテレビ東京系列やUHF系列、さらにCSのファミリー劇場で再放送され、NHK衛星第二放送では本放送に準じたオリジナル版（1992年の衛星アニメ劇場での再放送）ならびに民放版（予告やエンディングが省かれたもの）の両方が放送された。2010年3月からキッズステーションで、2010年4月13日からTwellVで、いずれも本放送に準じたオリジナル映像のデジタルリマスター版が放送された。アイキャッチはセルアニメでなく人形の造形によるニルスとモルテンを映したものである（ハープのグリッサンドに合わせて照明が回転するが、人形は動かない）。NHKでの初回放送時に日立製作所がキャンペーンキャラクターとして使用している。テレビ版DVD BOXが2002年に発売された。劇場版のDVD、VHSも発売された。
1955年にソ連で中編のフルアニメーション映画、『Заколдованный мальчик, Zakoldovanyy malchik』が制作された。45分36秒。冒頭の妖精に小さくされるまでのエピソードはかなり短く、BGMにあわせて歌い語りするミュージカルに準じたつくりである。ずるギツネ登場のエピソードは音楽も含めて非常に丁寧に描かれている。後に日本で制作されたテレビアニメでは採用されなかったエピソードに、ニルスが本の文字を読んで動物たちに内容を説明するものがある。そのシーンから連続するネズミを笛で誘うエピソードや、首都ストックホルムでいにしえの王様の銅像が動くエピソードなどが忠実に再現されている。結末はモルテンがニルスの両親の家に帰って来たところを母親が小屋に閉じ込めてしまい、ニルスがその小屋の鍵を外してモルテンを逃がす。それを見た妖精が直々にニルスをもとの大きさに戻すというものであり、両親が「ああ、モルテンは戻って来たのにニルスは相変わらず帰ってこない」と嘆いているところに、元に戻ったニルスが窓をノックする場面で締めくくられている。 en:The Enchanted Boy
山口県出身。長野県飯田高等学校、早稲田大学社会科学部卒業。スイスやイギリスへの留学を経て、中島衛、金丸信両衆議院議員の秘書を務める。1983年、長野県議会議員選挙に出馬し、初当選。以後県議を5期17年にわたり務め、2000年3月から1年間、長野県議会議長も務める。2001年、第19回参議院議員通常選挙に自由民主党公認で長野県選挙区（定数2）から出馬。現職の羽田雄一郎（民主党）を抑え、トップ当選を果たした。2006年、第3次小泉内閣で国土交通大臣政務官（社会資本整備担当）に任命される。2007年の第21回参議院議員通常選挙で再選。2007年より参議院国土交通委員長。2011年、東日本大震災の復興補正予算が議論される中、復興予算捻出のためのODA削減案に反対する超党派の勉強会に参加した。2012年9月、安倍晋三総裁の下で幹事長代理に起用される。2013年の第23回参議院議員通常選挙では、長野県選挙区でトップ当選し、3選。2014年、裁判官弾劾裁判所裁判長に就任。2014年9月、自由民主党参議院国会対策委員長に起用された。2016年、自由民主党参議院幹事長に起用された。2018年10月、2019年の第25回参議院議員通常選挙では、長野県選挙区から出馬しないことを表明する。その後も比例代表で出馬を模索していたが、2019年4月23日、1年以上前に転倒で右足を痛め、その後回復が思わしくなく不調を抱えていたことから精密検査を行った結果、手術を要する脳腫瘍を患っていることが発覚。このため選挙運動ができないとして出馬を見送り、政界引退を表明した。2019年8月7日、自由民主党総裁特別補佐に就任。