楽曲においても、無限ループは発生する。楽譜にてダル・セーニョやダ・カーポでジャンプする指示をしながら、曲の終わりを示すフィーネがないと、曲がいつまでたっても終わらなくなる。エリック・サティのピアノ小曲集『スポーツと気晴らし』の第16曲「タンゴ」のように、意図的にしている例も存在するが、これを意図せずやってしまうと無限ループとなる。クラシック曲では普通は無いが、近年のポピュラー音楽等では、進行が終止せず、終止に向けた一定のフレーズを繰り返しながらフェードアウトして終わる、といった曲や、ゲームのBGMのように曲自体は何度でも繰返して終わりがないといった曲もある。コンピュータゲームにおいて、特定のルートを通ると、再び同じルートが登場し、先に進めなくなる仕掛けのことを無限ループと呼ぶ場合がある。これは特定のルート以外を通れば脱出できるため、厳密な意味での無限ループではない。なお、脱出できる分岐がその先には存在しなくなる一種のトラップが仕掛けてあるゲームもあり、そういったものは本物の無限ループである。また、制限内で高得点等を狙うゲームの場合、無制限に点数稼ぎを繰り返すことができてしまうと、高得点ランキングが無意味になってしまうため回避されるのだが（さらにアーケードゲーム等では、オペレータ（店）や運営元のインカム（収入）に影響するため特に忌避される）、バグ、あるいはプレイヤーの超人的な腕によって可能になる場合があり「永久パターン」と特に呼ばれている。
「無限ループ」という言葉は他のプログラミング用語（例えばメモリリークやデッドロック等）と同様に非プログラマにも魅力的とされていて、プログラミングエラー以外の状況を表現するのにも使われている。例えば、コンピュータを使う上で一連の手順を求められ、最後には振り出しに戻ってしまうような状況である。特に、目的を達成するか回避するか、その手段がどちらも無いような場合に使われることがある。自発的に何かを繰り返すようにすることを指して使われることもある。
一見無限ループに見えるが、例外や大域ジャンプ（en:setjmp.h）により抜け出している、というパターンもある。サーバのように、本来無限に処理すべきである場合であればともかく、普通は、例外的ではない通常の処理の流れに例外処理を使うのは良くない作法とされる。たとえば、ファイルの終了が返されているにもかかわらず続きを読もうとしたのであれば例外を使うべきだが、単にファイルの終了に到達しただけならばそうすべきでないのが普通である。ジャーゴンファイルに収録されている「The Story of Mel」には、どう見ても無限ループに見えるが、オーバーフローにより隣のメモリが書き換わることを利用してジャンプ命令を自己書き換えし終了する、という技を見た、という話が紹介されている。
「オルダーソンループ（Alderson Loop）」とは、ある特別な無限ループを表す隠語・俗語で、終了条件は存在するのだが、そのコードの実装ではアクセスできないもの（通常はプログラマのミス）である。ユーザーインターフェイスのデバッグ中にはよく目にする。例えば「1から3を選択するか9で終了する」というメニューなのに9が選択できるようになっていない、といったものであり、一般によくあるタイプのバグである。この言葉はプログラマの名前に由来すると言われており、その人物は Microsoft Access のモーダルダイアログボックスのコードを書いたのだが、そこには OK と Cancel のどちらのボタンも無いために、そのダイアログボックスが表示されると必ずプログラム全体が停止してしまった、ということである。
治承3年（1179年）従五位上、養和元年（1181年）侍従、寿永2年（1183年）正五位下、文治元年（1185年）越前権介、左少将、同2年（1186年）備前介、同3年（1187年）従四位下、同5年（1189年）讃岐権介、建久元年（1190年）正四位下、同4年（1193年）左中将、同7年（1196年）蔵人頭と昇進。同9年（1198年）、従三位参議に就き公卿に列する。正治2年（1200年）兼越前権守、建仁元年（1201年）正三位、同2年（1202年）権中納言、同3年（1203年）従二位、右衛門督、左衛門督、元久3年（1206年）中納言、建永2年（1207年）正二位権大納言、承元5年（1211年）兼中宮大夫（同年辞す）、建保6年（1218年）大納言となり、東宮大夫を兼ねる。源頼朝の姉妹・坊門姫とその夫一条能保の間にできた全子を妻としていたこと、また自身も頼朝が厚遇した平頼盛の曾孫であることから、鎌倉幕府とは親しく、承久元年（1219年）に3代将軍・実朝が暗殺された後は、外孫にあたる藤原頼経を将軍後継者として下向させる運動の中心人物となった。同年右大将、右馬寮御監。同3年（1221年）、承久の乱の際には後鳥羽上皇によって幽閉されるが、事前に乱の情報を幕府に知らせ幕府の勝利に貢献した。乱後は、幕府との結びつきを強め、内大臣（51歳）、貞応元年（1222年）に太政大臣、翌貞応2年（1223年）には従一位に昇進し（同年太政大臣辞任）、婿の九条道家と共に朝廷の実権を握った。また、関東申次に就任して幕府と朝廷との間の調整にも力を尽くした。道家の外孫である四条天皇が崩じると、公経の孫（嫡男実氏の娘）姞子を後嵯峨天皇の中宮とし、姞子所生の久仁親王（後の後深草天皇）を皇太子とした。以後、西園寺家から中宮を出す慣例の先駆となると共に、持明院統（後深草天皇の系譜）が幕府と近い関係を持つきっかけとなった。晩年は政務や人事の方針を巡って道家と不仲になったが、道家の後に摂関となった近衛兼経と道家の娘を縁組し、さらに道家と不和であり、公経が養育していた道家の次男の二条良実をその後の摂関に据えるなど朝廷人事を思いのままに操った。寛元2年（1244年）8月29日に薨御。享年74。処世は卓越していたが、幕府に追従して保身と我欲の充足に汲々とした奸物と評されることが多く 、その死に臨んで平経高も「世の奸臣」と日記に記している。なお、「西園寺」の家名はこの藤原公経が現在の鹿苑寺（金閣寺）の辺りに西園寺を建立したことによる。公経の後、西園寺家は鎌倉時代を通じて関東申次となった。