ナップの中央委員を務め、自宅を非合法下の日本共産党の秘密集会に提供した。長男が誕生した時もウラジーミル・レーニンやカール・マルクスにちなんで「零仁」「丸人」などの名前を提案したほどであった。1933年（昭和8年）10月5日、オルグの実行者として特高に逮捕され、警視庁茅場町警察署にて一週間の留置を受ける。のち不起訴処分を受けて釈放。1937年（昭和12年）の南京攻略戦では現地を取材しており、南京事件については規模に議論があるとした上で日本軍による虐殺の存在自体には肯定的証言をしている。太平洋戦争中の1941年（昭和16年）には海軍宣伝班としてジャワ作戦に配属された。その際、同じ班には詩人の大木惇夫や漫画家の横山隆一がいた。その後、大木はこの時の経験を基に詩集「海原にありて歌へる」を出版し、その際に大宅が跋文を書いているが、その中で「戦争といふものは実に素晴らしい文化的啓蒙者である」と言っている。また、ジャワの軍政を担当していた今村均を賞賛し、今村が異動でいなくなった途端に大きく変わった、と嘆いている。なお、戦時中にジャワで自身が乗船する輸送船が撃沈されたとき、「（旧制茨木中学で）泳ぎを習ったおかげで助かった、と旧制茨木中学の七十年記念式典に帰省したとき感謝していた」と中学時代の体育教師だった杉本伝が語っている（『大宅壮一日記』（中央公論社、青地晨編）での編者による解説より）。大宅壮一が在学中の旧制茨木中学では全国に先駆けて学校内に水泳場が設置されていた。1950年（昭和25年）には、週刊誌の企画で三遊亭歌笑と対談したが、直後に歌笑はGHQのジープにはねられ事故死した。なお没するまで週刊誌などで数多くの対談を行った。イデオロギー的な表現を嫌い、「無思想人」と自称していた。ただし宗教と偽善者の排撃は終生止めなかった。宗教関係の文章では「出口王仁三郎訪問記」（『文学時代』新潮社1931年1月）「出口王仁三郎と大本弾圧事件」（『中央公論』〔80巻4号〕中央公論社1965年4月号）などがある。晩年に見聞した中華人民共和国（当時表記は中共）での文化大革命は、幼い紅衛兵が支配者に利用され暴れてまわる様子を「ジャリ革命」と論評した。
新潮社で『社会問題講座』シリーズを企画編集して成功、また雑誌『新潮』に評論を発表してジャーナリストとしてデビュー。当初は「左翼のパリパリの評論家」として知られていた。昭和初頭に創刊された週刊新聞『時局新聞』の編集顧問に名を連ねた。また、大久保康雄をはじめとした「翻訳工場」を組織し、多くの翻訳書を円本で刊行する。1933年（昭和8年）にはゴシップ・スキャンダル雑誌の『人物評論』を自ら編集・刊行。
放送の開始は1949年5月16日であり、サンディエゴにおける市場でサインオン（放送の告知）を行った最初のテレビ局となった。総額300,000ドルが投入された局の設立には、 地元のラジオ局KFMB （760 AM）も所有していたジャック・O・グロス（英語版）の尽力が大きかった。 初回放送には、当時のサンディエゴ市長・ハリーE.ノックス（英語版）が出席した。KFMB-TVは創業以来、CBSネットワークにおける主要な提携チャンネルであり、ネットワークの提携を一度も変えたことのない唯一のテレビ局でもあった。しかし一方、チャンネル8は初期にはABC 、NBC、デュモンテレビネットワーク（英語版）とも二次的な提携を結んでいた。1949年10月、KFMB-TVはパラマウントテレビネットワーク（英語版）（UPNではない）と一時的な提携契約を結んだ。 パラマウントと提携すると、『Hollywood Opportunity』、『Meet Me in Hollywood』、 『Magazine of the Week』、『Time for Beany』（英語版）、そして『Your Old Buddy』などを含む、パラマウントのネットワークからの恩恵の享受したことにより、チャンネル8は当ネットワークにおいて最も成功することとなる。毎週6時間のパラマウントプログラムを放送した。パラマウントのプログラムを系列会社に配布する技術的な送信網はなかったため、KFMBは代わりに、ソレダッド山のKFMB-TVの送信機から90マイル（140 km）離れたウィルソン山（英語版）の山頂にあるKTLA（パラマウントのロサンゼルス系列会社）の放送塔を経由して通信網のプログラミングを行った。1950年11月、グロスは、 サンディエゴ・デイリー・ジャーナル紙（英語版）のかつての出版元であるジョン・A・ケネディにKFMB放送局を売却した。 3年後、ケネディはテレビおよびラジオに関する所有権をジャック・ウッダー（英語版）とヘレン・アルバレスのパートナーシップに売却した。 同年、ティフアナを拠点とするXETV （チャンネル6）（英語版）とサンディエゴライセンスKFSD-TV（チャンネル10＝現KGTV）KGTV（英語版）という新たな二つの放送局が市場に参入したことにより、チャンネル8は、サンディエゴにおけるテレビの独占権を失った。これらのうち、KFSD-TVはチャンネル8からのNBCとの提携を予測・就任した。1956年に連邦通信委員会とメキシコ当局（とくに通信運輸省英語版）の間の特別な合意の下にXETVがABCとの提携・加入を認可されるまで、KFMB-TVはABCの番組を放送し続けた。1957年にウッダーとアルバレスの間の提携が解消した後、ウッダーはサンディエゴにおける市場の販路とKERO-TV（英語版）（ベーカーズフィールドの北部）を保持し、マリエッタ放送と新たに命名した放送会社の一部とて配置した。1959年、ウッダーはマリエッタ放送をニューヨーク州・バッファローに本拠を置くトランスコンティネント・テレビジョン・コーポレーションと合併させた。1964年、トランスコンティネントの放送業界からの辞退の一環として、KFMB局は、当時イリノイ州・シャンペーンに拠点を置くミッドウエストテレビに売却された。 90年代、ミッドウエストテレビが、オリジナルのテレビ・ラジオであるWCIA（英語版）（シャンペーン）とWMBD-AM – TV（英語版）およびWPBG（英語版）（イリノイ州ピオリア）の所有権を放棄したことにより、KFMB局が当社に残された唯一の所有物となった。1998年、KFMB-TVはサンディエゴ・チャージャーズ（現 ロサンゼルス・チャージャーズ）のプレシーズン・ゲームの地方放送権を与えられた。同年、CBSはアメリカン・フットボール・カンファレンス （チャージャーズがメンバーであるNFLの協議会） の権利を獲得し、当放送局がチャージャーズのレギュラーシーズンの諸試合を放送することを可能にした。これは、チームがロサンゼルスに移ることとなる2017年まで継続されるため、非公式ではあるがチャンネル8がチームのホームステーションとして終了することになる。2005年、ミッドウエストテレビは、KFMB-TVが2015年までの間CBSへの加入を存続するための、10年間の加盟契約の延長契約を締結した。このステーションは、4年間にわたって使用してきたオンエアのブランド「Local 8」を、2005年9月19日に「News 8」に変更した。 2007年の初旬、当局は「CBS 8」という新しいブランドを段階的に導入した（一方で、ニュース放送は、当局が新たなロゴを導入してニュース放送を「CBS News 8」と名称変更をした2013年まで、元のタイトルを使用し続けた）。