以下の企業がパーダーボルンに本社、あるいは少なくも拠点を置いている: アトス（IT-サービス）、ベンテラー（鉄鋼、パイプ、自動車技術、販売）、ブレーマー AG（建設業）、C-LAB（アトスおよびパーダーボルン大学の共同イノベーション工房）、クラース（農業機器）、ドイツ鉄道 AG（車両保守）、dSPACE GmbH（音響設備開発）、フェアジェット（航空機産業）、フィンケ（家具小売業）、フレクストロニクス（プリント基板、機械部品、光学部品）、富士通テクノロジー・ソリューションズ（テクノロジー）、レーディゲ兄弟機械製造 GmbH、ハルトマン・インターナショナル（運輸・流通）、ヘラ（照明システム、車両電子システム）、ライトパワー GmbH（劇場照明）、シーメンス AG（IT-サービス）シュトゥーテ食品工場、ウニヴァーサル・トランスポート・ミヒェルス（運輸）、ウェブウォッシャー（IT-サービス）、ヴェストフライシュ e.G.（食品）、ヴィンコール・ニクスドルフ（現金自動預け払い機、インターネット・キオスク）
パーダーボルンは食品産業および自動車下請け業の分野での工業が定着している。コンピュータのパイオニアであるハインツ・ニクスドルフによって1970年代以降ITサービス業が飛躍的に成長した。この街はドイツ全体でもITサービスの先端都市の一つとなっている。テクノロジーパークの 2/3 の企業がパーダーボルン大学から分離されたベンチャー企業である。サービス業部門も成長している。市の発展に応じて社会資本の拡充が行われてきた（たとえば空港建設、アウトバーン A33号線建設、高速鉄道網 IC/ICE への接続など）。パーダーボルンは、パーダーボルン郡、ヘクスター郡、ゾースト郡（旧リッペ郡）、ホーホザウアーラント郡の一部（旧ブリロン郡）、およびヘッセン州北部ヴァルデック地方北部の上級中心都市として人気の商業都市でもある。パーダーボルンには専門店や高級ブティックがあり、2011年9月にオープンしたテアターフィールテル（フォルクスバンク通りとノイアー広場）の様な新しい商店街も急速に発展している。1970年代に建設されたケーニヒス広場を現代風に再開発し、新たな商店を整備する計画がある。地方裁判所と区裁判所があることで、この街は広域の司法都市にもなっている。
パーダーボルンとその周辺では、パーダーボルナー・ラントブロットというライ麦の混ざったパンが食されている。パーダーボルンでは中世から、パーダーボルナー・ビール（主にピルスナービールである）が醸造されている。民営ブルワリー、ニースグループによるパーダーボルナー・ブルワリー取得により、1992年から「パーダーボルナー・ピルスナー」および「パーダーボルナー・ゴルトピルスナー」の商標は、ヴァールシュタイナー・ブルワリーグループであるクラーマー家のものとなっている。
パーダーボルンの1年のイベントは、カーニバルのパレードで始まる。この前の木曜日（女たちの謝肉祭）はほとんど祭りの様相を呈している。3月には、30年以上前からパーダーボルン人形劇週間が開催される。近年はパーダーボルン文学の日もある。4月にはルナパルクで、パーダーボルンで最も新しい教会開基祭が開かれる。聖土曜日にドイツで最も古いロードレース「パーダーボルナー・オスターラウフ」がスタートし、国際的なスターが参加する。5月は春祭り、内市街の演劇祭、ドラムス ’n‘ パーカッションがある。ドラムス ’n‘ パーカッションはヨーロッパ最大の打楽器の祭典である。この2年ごとのイベントは、ムジカ・サクラ・パーダーボルンが主催している。5月から9月まで、シュロス・ノイハウス市区ではシュロスゾンマー（城館の夏）が開催される。6月にはAstA（学生組合）の夏祭りが大学で開催される。これは、ドイツ最大の学生主催の祭りである。7月には射撃祭を祝う。この街最大の祭りが、7月の最終週末から9日間にわたって開催されるリボーリ祭でヨーロッパの日や手工業の日がこれに含まれる。この祭りはドイツ最大級の世俗祭の1つである。8月には司教区の日がある。さらに夏季には、2年ごとに大聖堂演劇祭が開催される。9月は、パーダーボルンのオーゲルゾンマー（オルガンの夏）に心惹かれる。10月にはドイツ全土でホンキー・トンク・クナイペンフェスティヴァルが開催され、パーダーボルンでもこれが祝われる。同じく10月に、リボーリ祭の縮小版とも言うべき秋のリボーリ祭が開催される。そして、毎年大聖堂広場で開催されるクリスマスマーケットが1年を締めくくる。
上記の通り、CDDLでライセンスされた配布物は、修正されたものに関してはCDDLを継承する必需性があるものの、組み合わせた拡大配布物に関しては、CDDLで元々配布していた部分がCDDLを満たしさえすれば、オープンソースかプロプライエタリかに関わらず、他のライセンスのファイルと組み合わせて配布することが可能である。これはプロプライエタリなコードを持つ企業が、フリーソフトである部分と、そうでない部分を明確に区別して配布する事ができるように考慮されていると考えることができるが、フリーソフトウェア財団は、このライセンスは GNU General Public License (GPL) とは非互換であるとしている。非互換は、MPLから継承したいくつかの複雑な条文に起因している。かつてサンで働いていた Danese Cooper は、CDDL が MPL をベースとしている理由として、MPL が GPL 非互換だからだと述べた。第6回 Debian 会議で Cooper は、Solaris カーネルを書いた技術者らが OpenSolaris が GPL 非互換となるよう要求したと述べている。「Mozilla が選ばれた理由のひとつとして、GPL非互換だからというのがある。それは、OpenSolaris リリース時の設計の一部だった。[...] Solaris を書いた技術者らは [...] どうリリースすべきかという考えがあったのであって、それは尊重されるべきだ」サンの Chief Open Source Officer である Simon Phipps は、当時これについてコメントしなかった。Phipps はCDDL策定当時を知る人物であり、Cooper を「CDDL を実際に書いた人」と紹介している。その後 2006年9月になって、Phipps は Cooper の言ったことを否定したcdrtools はかつて全てGPLでライセンスされていたが、一部をCDDLに変更したことから、非互換部分が論争の火種となった。DebianプロジェクトはビルドシステムがCDDLでライセンスされているため、それが法的に配布不可能になっていると宣言した。すなわち、GPLではソフトウェアをビルドするのに必要な全スクリプトもGPLでライセンスされることを要求しているためである。したがってcdrtoolsは著作権侵害となるようなライセンス非互換状態になっているとした。cdrtoolsのビルドシステムである smake の作者は、それが独立したプロジェクトであり、GPLv3に違反していないと主張している。