秋田県鹿角市十和田大湯（旧鹿角郡十和田町大湯）出身。二卵性双生児の妹がいる。小学校5年時に一家で横浜市に転居する。横浜市立東戸塚小学校を経て、横浜市立舞岡中学校でサッカーを始め、相模工業大学附属高等学校（現:湘南工科大学附属高等学校）に進学。同校卒業後の1970年、中学時代の外部コーチだった東邦チタニウムサッカー部監督・三村恪一の口利きで、三村と中央大学で同期だった古河電気工業サッカー部OBで日本サッカー協会の強化責任者だった長沼健に連絡を取り、テストを受け、日本サッカーリーグの古河電気工業サッカー部に入部。1976年に古河がブラジル工場を持っていた縁でブラジル・パルメイラスに2ヶ月間留学して急成長を遂げ、ユース代表を経て日本代表に選出される。同年に代表ではムルデカ大会で得点王に輝き、古河ではJSL、天皇杯の二冠に貢献しベストイレブンに選出された。
1970年代当時、海外でプレーした日本人選手はまだいなかったが、奥寺は世界最高峰のリーグと言われたドイツのブンデスリーガ(1976年-1984年までUEFAリーグランキング1位)で活躍した初めての日本人選手である。3つのクラブを渡り歩き計9年間プレーを続けレギュラーとして実績を残した。その正確無比で安定したパスとシュート、戦術眼からくるプレースタイル、特に左足での強烈なシュートとスピードを武器にフォワードからディフェンダーまで出来る万能選手として活躍し、地元ドイツのファンから「東洋のコンピューター」というニックネームで呼ばれて賞賛された。欧州サッカー連盟主催の国際大会には6回出場しており、小野伸二に抜かれるまでアジア人最多だった。1978-79シーズンのUEFAチャンピオンズカップ（現UEFAチャンピオンズリーグ）ではアジア人として大会史上初となるゴールを記録している。なお、16年後の1994-95シーズンにタジキスタンのラシッド・ラヒーモフが得点を上げるまで奥寺以外のアジア人の得点者は現れなかった。一般的に｢日本人初のプロサッカー選手｣として紹介される事が多いが、2人目のプロサッカー選手であるとの異説もある（後述）。
1915年（大正4年）の開業当初はアルプス追分駅と名乗っていたが、北アルプスの登山口と間違えて下車する人が多く、また本来の登山口である有明地区からの要望もあって1919年に安曇追分駅に改称した。「追分」は千国街道の池田通りと松川通りの分岐点の意味であり、両者は大町市の大町宿付近で合流する。1926年（大正15年）からは池田鉄道が当駅に乗り入れていたが、1938年（昭和13年）には池田鉄道が廃止となっている。
2015年7月14日3時15分ごろ、WILLER EXPRESS関東より受託運行する東京ディズニーランド発岡山・倉敷行きの夜行高速バスが三重県四日市市の東名阪自動車道においてダンプカーに追突し路外逸脱。乗客、バス運転手、ダンプカー運転手の計23人が負傷した。
番組の企画者は、『NHK紅白歌合戦』も企画立案したNHK音楽部のプロデューサー、三枝嘉雄（健剛）。軍隊時代に経験した余興大会にヒントを得たという。1946年1月19日にラジオ番組「のど自慢素人音楽会」として、東京都千代田区内幸町のNHK東京放送会館（現在の日比谷シティの場所）から午後6時（18時）から1時間30分、公開放送されたことが始まり。翌1947年に「のど自慢素人演芸会」と改称（このタイトルで1970年3月22日まで放送）。1949年10月ごろから、宮田輝アナウンサーが17年あまりにわたって毎週司会を務めていた。テレビ放送は1953年3月15日午後2時（14時）から2時間放送したことが始まりで（ラジオと同時公開放送）、当初はスタジオのあった東京での公開のみ放送された。なおこの第一回目の放送をラジオで募集したところ最終的に応募者数は900名を超えたという。1965年度までは別な番組と平行して放送されていた（参考）。単独放送となったのは1966年度からである。宮田輝アナウンサーが新たに始まったNHKの大型公開番組『ふるさとの歌まつり』に移った1966年から1970年まで、番組の人気は下降した。起死回生策が図られるもことごとく失敗し、1967年4月から1969年3月まで東日本・西日本地区で司会が異なり、更に1969年度の1年間は地域ブロック単位に分割される形で、各地区の拠点局のアナウンサーが司会を務める形式となっていた。1970年4月に現在の「NHKのど自慢」にタイトルを変更。伴奏も、それまでのピアノとアコーディオンが交互に弾くスタイルから、5人体制のバンド（ピアノ、ギター、ベース、ドラムス、シンセサイザー）に変更。程なくして金子辰雄が司会に就任してから人気が回復した。毎週地方からの中継のため、全国を結ぶカラー放送用マイクロ回線網が完成するまで白黒放送が続けられた。本番組はNHK総合テレビでの中ではカラー化が遅れた番組の一つであり、カラー化されたのは1971年4月である。なお、その後も一部の回は白黒で放送された。NHKアーカイブスの番組表検索によると、本番組が最後に白黒で放送されたのは1971年9月5日だが、当時の新聞縮刷版のテレビ欄では同年10月3日、翌1972年3月26日放送分が白黒となっている。なお、年1回の全国コンクールは、1964年の「入賞者大会」からカラー化された。1970年からは全国各地を巡回する 公開生放送（原則）で行っている。ハイビジョン放送は1994年11月からのBSアナログハイビジョン実用化試験放送から行われている。2010年4月4日放送分からアナログ放送およびNHKワールド・プレミアムにおいて、16:9レターボックス放送を開始。2015年に放送70周年を迎えるにあたり、出場資格を高校生以上から中学生以上に引き下げの上、キャンペーンイメージキャラクターにSMAPが起用され、香取慎吾がスペシャルMCとして不定期出演。また同年8月30日の放送回（神奈川県秦野市）、同年12月6日の放送回（千葉県柏市）ではSMAP全員がゲスト出演し、この秦野市・柏市の回は12:15 - 13:30までの拡大版として放送された。翌年1月11日（騒動の発端となったSMAP解散報道の2日前にあたる）のチャンピオン大会にも出演した。