閘門はパナマ運河の閘門などと同じ種類の複式閘門複扉式で、閘室と、閘室の両端にある閘頭部（閘扉室）からなる。閘門の有効長は300尺（90.9メートル）、幅員36尺（10.9メートル）、深さは平均低水位以下約8.6尺（2.6メートル）。当時就航していた船舶で最も大きい通運丸や銚子丸などを基準に設計された。閘室の底部はコンクリートブロック敷である。コンクリート面の高さはY.P.（江戸川工事基準面）以下8尺（約2.4メートル）である。閘室側面は法面勾配1割のコンクリートブロック積で、法面には木造の防舷材（緩衝材）が設けられている。さらにその上部に法面勾配2割の芝生張斜面がある。側面が垂直ではなく斜面となっているのは、閘室の断面積を減らして給排水の時間を短縮させるためと、閘室の底面積を減らして底部築造にかかる工費などを節約するためである。閘扉室は、側壁、翼壁と、基礎、底部から成る。側壁は長さ24.8メートル、翼壁は長さ16.5メートル。どちらもコンクリート造りで、表面は煉瓦および石張りとなっている。基礎としては、コンクリート中詰・煉瓦積みの井筒が各閘扉室に14個設けられている。井筒の表面はY.P.以下7.4尺（2.2メートル）で、その上部に側壁がある。底部は側壁の間にあり、幅36尺（約10.9メートル）、長さ81.87尺（約24.8メートル）で、コンクリート造り、石張りである。底部表面の高さはY.P.以下7.4尺（2.2メートル）である。門扉は大扉4枚、小扉4枚の合計8枚で、各閘扉室に大小2枚ずつ設置される。扉はどちらもマイタ―ゲート（観音開きのゲート）で、大扉は閘扉室の前扉、小扉は閘扉室の後扉として使用される。大扉は高さ24尺（約7.3メートル）、幅20尺11寸（約6.4メートル）。設置したときの高さはY.P上17.2尺（約5.2メートル）で、これは側壁の高さよりも1.5尺（約0.45メートル）低く、計画高水位よりも3.5尺（約0.91メートル）高い。小扉は高さ17尺2寸3/8（約5.2メートル）幅20尺8寸1/2（約6.3メートル）。設置したときの高さはY.P上10.5尺（約3.2メートル）である。扉はどちらも軟鋼製で、鋼板に5本の縦桁、2本の横桁がリベットによって接合されている。
横利根川が利根川に合流する地点に立地する。横利根川は利根川と常陸利根川とを結ぶ河川で、常陸利根川のさらに上流には霞ヶ浦がある。閘門付近は横利根川が千葉県と茨城県の県境となっているが、閘門は茨城県の稲敷市にある。現在、閘門の周辺は横利根閘門ふれあい公園（香取市・稲敷市管理）として整備され、サクラの名所、横利根川に面した釣の名所として憩いの場となっている。2006年（平成18年）に日本の歴史公園100選に選定された。香取市内の佐原市街地と利根川北部の十六島地区を結ぶ、船舶や自動車交通の要衝部にあり、水郷のシンボル的施設として親しまれている。地元の人は「かんもん」と呼ぶことが多い。
横利根閘門（よことねこうもん）は、茨城県稲敷市と千葉県香取市の県境付近に位置する横利根川にある閘門。国土交通省管理。利根川改修工事の一部として1914年（大正3年）に着工し、7年後の1921年（大正10年）に完成した。日本における煉瓦造閘門のひとつの到達点を示す近代化遺産として重要文化財に指定されている。
1864年6月15日から18日、北軍2個軍団がリッチモンド市のすぐ北、手詰まりとなっていた戦線からジェームズ川を越えてピーターズバーグ市の南まで、感知されずに移動した。この部隊はピーターズバーグでジェームズ軍と合流したが、第二次ピーターズバーグの戦いで南軍の小勢の守備隊から市を奪うことができなかった。1864年6月18日までに、南軍の北バージニア軍は守備隊を補強し、291日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦）が始まった。グラントの戦略は、南軍を疲弊させる塹壕に入った消耗戦とならざるを得ず、ピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、勢力的に劣り衰退していく南軍が限界まで守ることになる戦線を拡大した。1864年の残り期間と1865年の初期、グラントはピーターズバーグの南の戦線にあったその軍隊を緩りと西に動かし、ピーターズバーグを6度攻撃し、同時にリッチモンドあるいはその近くも攻撃した。南軍はこれらの動きに対応するためにその前線を伸ばしていったが、その厚みが薄くなっていった。リーは物資や兵員を補充するのが次第に難しくなり、絶対的に増え続けている北軍からピーターズバーグとリッチモンド両市を守ることができないことが分かっていた。特に北軍が最近徴兵して訓練していた兵士が到着することが予測され、シェナンドー渓谷で戦っていたフィリップ・シェリダンの騎兵師団が到着することや、既にノースカロライナ州で作戦展開していたウィリアム・シャーマン少将の軍隊が、春の雨が止んで道路が乾いた後にバージニアに移動してくる可能性が強いことも知っていた。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。その軍隊の一部あるいは全体がリッチモンドとピーターズバーグの前線を離れたとして、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、シャーマン軍に対抗しているジョセフ・ジョンストンの軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。リーは移動のための準備を始め、アメリカ連合国大統領のジェファーソン・デイヴィスと陸軍長官ジョン・ブレッキンリッジにその結論と作戦を知らせた。リーは、ジョン・B・ゴードン少将の提案する北軍の前線を破り、ピーターズバーグの東、アポマトックス川の南のステッドマン砦の近くにある狭い前線にそって攻撃することでシティポイントの物資基地を脅かそうという作戦を認めた。これはグラントにその前線を少なくとも一時的に短くさせることになるはずだった。もしこれに成功すれば、リーがその前線を短縮して西への移動を即座に開始でき、ノースカロライナ州に向かう可能性を得られる可能性があった。1865年3月25日夜明け前、ステッドマン砦に対するゴードン隊の急襲は当初成功したが、その後のステッドマン砦の戦いで北軍が反撃して砦を奪い返し、南軍をその防衛線に押し戻し、ジョーンズ農園の戦いの午後にはその前線の西部の大半を含めて、前衛哨戒線を諦めるしかなくなった。南軍は約4,000名の損失を出し、それを補充できなかった。ステッドマン砦での敗北後、リーはその軍隊の一部を派遣することができず、さらにピーターズバーグとリッチモンド守備を維持できないことが分かった。またピーターズバーグへの供給線として残っているサウスサイド鉄道とボイドトン板張り道路に対して、現在の防衛線の端を回って、グラント軍が動いて来ることも分かっていた。