1980年代末より、ミサイルの高速化・ステルス化や多数同時攻撃などによる経空脅威の増大に対処するための次世代ファランクスとしてブロック2の開発が検討されるようになった。計画では、1992年に契約を締結して20世紀末には実用化することとされた。アメリカ海軍の要求に応じて、GD社では、25mmテレスコープ弾を使用する7銃身機銃を連装に配する案が検討されていた。またFMC社では、ファランクスのマウントに組み合わせる電熱砲 (electro-thermal gun) の開発を受注していた。しかし後に、このように抜本的な設計変更よりは、ブロック1を端緒とする漸進的な改良策を重ねていくように方針転換されたことから、1992年には、これらのブロック2の開発計画そのものが棚上げされた。
最初のメジャーアップデートである。従来のブロック0では低空目標に限定されていたのに対し、ブロック1ベースライン0では、機銃の仰角を増すとともに、捜索レーダーのアンテナ部をフェーズドアレイ方式に変更し、捜索能力も強化した。また搭載弾数も増大した。1981年12月から1982年5月にかけてチャイナレイク海軍武器センターで試験に供され、1988年1月より配備が開始された。続くベースライン1では、機銃の発射速度を毎分4,500発まで向上できるようになり、またレーダーの感度も向上しており、1988・89年度より生産に入った。またベースライン2では内蔵データバスが追加され、標的機なしで自己テストを行えるようになった。当初はトムソンCSF社製のレーダー送信機の導入も検討されたが、これは実現しなかった。
これらの捜索・追尾レーダーにより探知した目標の「現在位置」と、高速で発射される「弾丸群位置」の双方を追尾して両者の差を検出、修正量を算出して、継続的な閉ループ制御による修正射撃を行い、命中を得る。目標の撃破を確認すると射撃を終了し、捜索レーダーの捉えた次の目標に対応する。電子計算機としては、ブロック0・1ではコントロール・データ・コーポレーション（CDC）社のモデル469Eを使用していたが、ブロック1AではR3000を使用したCDC AMPに変更された。アメリカ海軍の資料では、1目標の探知から攻撃開始まで約2秒、目標の破壊に要する弾数は平均約200発、最大有効射程は約1,500メートルとされる。最初期の想定では、目標を5,600ヤード (5,100 m)で探知、4,300ヤード (3,900 m)で捕捉し、2,500ヤード (2,300 m)で射撃を開始することとなっていた。内側限界線（阻止圏、keep-out zone）は100–230ヤード (91–210m)に設定された。制御部として、戦闘指揮所（CIC）にMk.340遠隔操作盤が、また機銃の近くには（主としてテスト用の）Mk.339操作盤が設置されていた。またブロック1Bでは、これらの制御盤を改修して、光学照準装置による遠隔操作で射撃できるようになった。
機銃部上部には白く塗られた円筒形のドームが配置されており、上側には捜索レーダー、下側には追尾レーダーのアンテナが設置されている。これらのレーダーは、アメリカ陸軍がバルカン砲と連動させているAN/VPS-2と混同されることもあるが、実際にはVPS-2は単なる測距レーダーであり、別のシステムである。いずれも動作周波数はKᵤバンドで、これらの2基のアンテナで1基の送信機を共用しているため、同時に電波を発射することはできず、システム単体では捜索中追尾を行うことはできない。パルス繰り返し周波数（PRF）は、距離に応じて3段階に切り替えられる。なお最初期のブロック0では、アンテナとしてはいずれもリフレクタアンテナが用いられており、捜索レーダーの捜索範囲は仰角0度から5度に限られていたが、ブロック1ベースライン0では、捜索レーダーのアンテナはバック・トゥ・バック配置のフェーズドアレイ・アンテナ4面に変更され、捜索範囲も仰角70度まで拡大された。またブロック1Bでは、レドームの右側に光学照準装置が追加された。これはピルキントン社製のFLIR（HDTI 5-2F）を用いたもので、検知波長は8～12マイクロメートル、FOVは2×1.3度および4.5×3度であった。
本システムの際立った特徴は、他戦闘システムから独立して目標の捜索・探知・追尾・攻撃および攻撃効果の判定、再攻撃または他の目標捜索へ移行という一連の対空戦闘を自動で完結するものである。
ブラックオイルは「純潔種」「ブラックキャンサー」という名前でも知られている。オイルは地球の地下にある石油だまりで繁殖していたエイリアンのウイルスである。ウイルスが人間に感染すると、その人間は行動の自由をウイルスに奪われる。人間に感染したウイルスは感覚を持ち、コミュニケーションも図れるようになる。エイリアンはブラックオイルを生物兵器として使用し、宇宙の征服を目指していることが判明している。エイリアンの協力を受けたシンジケートは入植に際してブラックオイルに含まれるウイルスを人類にまき散らすための方法を模索していた。そして、攻撃性が極めて強いアフリカミツバチを利用することを思いつく。シンジケートはトウモロコシを遺伝子組み換え技術で品種改良して、アフリカミツバチがより強く引きつけられるような種を生み出した。そのトウモロコシをあちこちにばらまくことで、ウィルスを媒介するハチをもまき散らそうと考えたのである。そのハチは入植の前に人間をウイルスに感染させ、人間をエイリアンの奴隷へと変えてしまうのである。それを防ごうとしたシンジケートはワクチンの開発に乗り出した。それは「純血種支配」計画と呼ばれていた。しかし、その計画は失敗してしまった。一方、ロシアの組織はワクチンの開発に成功した。シンジケートはそのワクチンを入手することに成功した。シンジケートがエイリアンと共同で実験を行っていたのは、ワクチン開発のために必要なブラックオイルを入手するためであった。このワクチンの開発は順調に進まなかったが、最終的には効き目の弱いワクチンを作ることはできた。劇場版第1作で南極の宇宙船にとらわれていたスカリーに投与されたのもそのワクチンである。劇場版第1作で起きた事件を通して、モルダーとスカリーはブラックオイルが人間の体を乗っ取らずにただ潜伏することもできることを知った。妊娠中にブラックオイルが含むウイルスに感染すると、その胎児は96時間後にエイリアンの幼生に変化するか妊婦の体温が急激に上昇して死に至るかのどちらかになる。