『榊史話』(1953年浅野虎太)によると、小友沼は次のように記されている。「今の小友下より機織方面は慶長以前、茫々たる芦原であったが、秋田藩主佐竹義宣が開拓事業を創起し、重臣の梅津政景が20年間、養子の忠雄がその後38年間という親子二代にわたって事業の推進をはかり、元和4年より着手して田地248町歩の開墾と、その灌漑用としての小友溜め池が造成されたものである。周囲1里余りあり、工事は延宝3年まで58年の長年月を要している。その当時は民家の数も少なく、多くは漁業を生業にしていたという。耕地開墾などの経験は無かったから働く人の苦労はもとより、梅津氏にとって正に難事業であった。この開墾は58年もの長年月を要したため、元来漁業を生業としてきた住民の中にはこれに反抗したり、労働に参加しなかった人も出て人心の統一には非常に難儀をしたと伝えられている。現在の機織神社には梅津政景が祀られている」
1906年の遺跡保存法は、西部の連邦政府の土地にあるほとんど有史以前のインディアンの遺跡と埋蔵物（まとめて「antiquities」と命名された）の保護についての懸念に起因するものである。同法は、合法的な考古学的調査研究を許可し、許可なしに埋蔵物を持ち去ったり破壊したりした人に罰を与える権限を与えた。そして、大統領に「歴史的な価値のある建造物、歴史のある又は先史時代の構造物、その他の歴史的、科学的な価値のある物件」を、ナショナル・モニュメントとして布告する権限を与えた。「ナショナル・モニュメントによる制限は、いかなる場合でも保護の対象物に係る適切な配慮及び管理と両立しうる最小の地域に限定されるものとする」とされている。従って、元々ナショナル・モニュメントは、先史時代の文化的作品、遺物を保護するために布告されること、そして小さいことが期待されていた。しかし、法の中で「科学的な価値のある物件」とされていたため、セオドア・ルーズベルト大統領は、3か月後に、地質学的な特徴のあるワイオミング州のデビルズ・タワーを最初のナショナル・モニュメントにすることができた。1906年に同大統領が布告した3つのナショナル・モニュメントの中には、自然物であるアリゾナ州の化石の森がある（議会は後日それを国立公園にした）。ナショナル・モニュメントが小さいものであるという期待も、また間もなく踏み越えられた。1908年、ルーズベルトは再び、同法を3,200平方キロメートル（800,000エーカー）以上あるグランド・キャニオンをナショナル・モニュメントとして布告するために用いた（非常に大きな「科学的な価値のある物件」である）。1918年、ウッドロウ・ウィルソン大統領は、4,000平方キロメートル（1,000,000エーカー）以上あるアラスカ州のカトマイ・ナショナル・モニュメントの布告を行った。カトマイ国立公園は、その後の遺跡保存法に基づく布告によって、後に11,000平方キロメートル（28000,000エーカー）近くに広げられ、長い間、最大の国立公園であった。化石の森、グランド・キャニオン、カトマイは、多くのナショナル・モニュメント同様、後に議会によって国立公園に変更された。アリゾナ州とアラスカ州における遺跡保存法のこの拡大解釈に対する大きな議会の反対はなかった。この理由の1つにはアリゾナ州とアラスカ州は当時議会に代表者を送り出していない準州に過ぎなかったことがある。大きな反対が初めて実際に起こったのは、1943年、フランクリン・ルーズベルト大統領がワイオミング州のジャクソン・ホール・ナショナル・モニュメントを布告したときだった。議会がジョン・ロックフェラー2世が取得した土地の寄付を受け取るためにグランド・ティトン国立公園の拡張を承認することを拒否した後、大統領はこの布告を行った。ルーズベルトの布告は、議会を迂回するための遺跡保存法の利用について非難の嵐を引き起こした。ジャクソン・ホール・ナショナル・モニュメントを廃止する法律が議会を通過したが、ルーズベルトは拒否権を行使した。議会及び裁判を通じた布告権限への異議申し立てが相次いだ。1950年、議会はとうとうジャクソン・ホール・ナショナル・モニュメントの大部分をグランド・ティトン国立公園に組み入れたが、同時にワイオミング州における布告権限のさらなる行使は禁じられた。1943年以来、布告権限は非常に控えめに行使されてきており、事前の議会への相談とその支持なしにはめったに行使されない。例えば、1949年、ハリー・トルーマン大統領は、アイオワ州からの土地の寄付を受け取るため同州の代表団の依頼を受けて、エフィジーマウンズ・ナショナル・モニュメントを布告した。地元及び議会の感情に対する挑戦にみえるような布告権限の行使がなされた珍しいケースでは、議会は再び報復した。1961年、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は退任直前に、議会が関連する国立歴史公園の法律制定を拒んだ後、チェサピークとオハイオ運河ナショナル・モニュメントを布告した。下院の内務委員会議長、コロラド州のウェイン・アスピナールは、1960年代の終わりまで、その後のチェサピークとオハイオ運河公園法を妨害する行動でこれに応えた。布告権限のもっとも大幅な行使は、1978年、議会がアラスカ州で強硬に反対された主要なアラスカ土地法を通過させず休会に入った後、ジミー・カーター大統領がアラスカ州で15の新しいナショナル・モニュメントを布告したときである。1980年、議会はこれらのナショナル・モニュメントのほとんどを国立公園に組み入れる修正法案を通過させたが、同時にアラスカでの布告権限のさらなる行使を制限した。その後、布告権限は、1996年、ビル・クリントン大統領がユタ州のグランド･ステアケース・エスカランテ・ナショナル・モニュメントを布告するまで、行使されることはなかった。この行為はユタ州ではかなり不評で、法律で大統領の権限はさらに制限されることとなった。今日までいずれの法案も成立していない。クリントン大統領によって新設された16のナショナル・モニュメントのほとんどは、国立公園局ではなく土地管理局によって管理されている。国立公園局によって管理されているのは、ガバナーズ島ナショナル・モニュメント、ヴァージン諸島サンゴ礁ナショナル・モニュメント、ミニドカ収容所ナショナル・モニュメントである。ジョージ・W・ブッシュは、2006年の遺跡保存法の100周年記念日に、2つのまったく異なるモニュメントを布告した。黒人墓地ナショナル・モニュメントは、ニューヨーク市内の小さな遺跡発掘現場である。パパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメントは、太平洋のおよそ36,000平方キロメートル（140,000平方マイル）を保護している。これは米国のすべての国立公園を合わせたものより大きい。大統領は、ナショナル・モニュメントを新設するだけでなく、既存のものを拡大するために、遺跡保存法の布告権限を用いてきた。例えば、フランクリン・ルーズベルトは、1938年に大きくダイナソー・ナショナル・モニュメントを広げ、リンドン・ジョンソンは、1965年にエリス島を自由の女神像ナショナル・モニュメントに加え、ジミー・カーターは、1978年にグレイシャーベイ国立公園とカトマイ・ナショナル・モニュメントを大きく拡張した。