非貫通構造で、E231系近郊タイプやE233系（2000番台を除く）のようないわゆる高運転台構造であるが、車掌が後方確認しやすくするため、機器の高さを身長150cmの目線高さに相当する1,410mmに抑えている。このため、運転台機器の表示装置類の角度を65度から50度に変更し、運転士の機器視認性と両立させた。助士席側の機器はE233系の1,005mmから870mmに高さを低減し、客室からの小児客の視界を確保した。乗務員室内の割付けはE233系と基本的に同じであるが、前面ガラスを左右下部に広げることでフラットな前面デザインとの両立を図っている。また、先頭車の前面ガラス破損時の復旧を早めるため、E231系やE233系と異なり前面ガラスが行先表示部と乗務員室内部とに分割できる構造となっており、側面の引き窓は、前面衝突強度を確保できる範囲で、高さ、幅ともにE233系よりも拡大している。先頭車の前面上部に設置された前部標識灯はLEDを採用しており、着雪を防ぐため、その部分の前面ガラスは熱線入りとしている。
開発イメージの「人と対話する車両」から、キーワードを「お客様、社会とコミュニケーションする車両」とした。外観については、前面の大きな窓や表示装置によって"人と人、人と社会をつなぐ情報の窓"を表現した。また、居住空間が広く感じられるオープンなデザインとしている。デザイン監修は奥山清行。
本系列は、2006年から首都圏の多くの線区に計3,000両以上を投入し、利用客へのサービス向上や輸送安定性向上に大きな効果をあげている実績のあるE233系に、従来のTIMSに代わる新しい列車情報管理システム「INTEROS」をはじめとする数多くの新機軸を導入し、利用客サービス向上だけでなくエネルギーコストやメンテナンスの低減を実現するなど、さらなる技術開発の成果を盛り込んでいる。車両の番台区分は、10号車のサハE235形500番台・4600番台を除きすべてが0番台であり、車号は1からの付番としている。主要機器としては、VVVFインバータ装置をモハE235形・モハE234形に、電動空気圧縮機 (CP)をモハE234形に、補助電源装置 (SIV) ・保安装置・蓄電池箱・整流装置・ブレーキ制御装置（2台）をクハE235形・クハE234形に、補助電源装置 (SIV) をサハE234形にそれぞれ搭載している。車両の最高速度はE231系やE233系と同じ120km/hとしており、加減速度性能は山手線用のE231系500番台と同一であり、起動加速度は3.0km/h/s、減速度は4.2km/h/sとしている。
中選挙区の旧兵庫2区時代から、公明党は一定の得票率を確保し常に1議席を確保していたが、小選挙区制となってからも1996年は新進党のブームに乗り、2000年、2003年、2005年は選挙協力で自由民主党と選挙協力を行った冬柴鐵三が当選し続けた。うち2000年の総選挙では、兵庫県独自の枠組みによる「連合・五党協」の影響から民主党も候補を擁立できなかった。のちに民主党は1996年（自民党）、2000年（公明党との選挙協力を拒否し無所属で立候補）共に次点だった室井邦彦を擁立（自由党に移籍後、民由合併で民主党入り）することになったが、選挙区では合わせて4度次点に終わり、議席を獲得できなかった（室井は2005年の落選後、参議院議員へ転出）。2009年の選挙では民主党と選挙協力をした新党日本代表の田中康夫が冬柴を破って当選。2012年の選挙では冬柴（2011年に死去）の後継となった中野が田中から議席を奪い返した。
猿払駅 - 鬼志別駅間の線路跡は、北海道道1089号猿払鬼志別線に転用されている。2001年（平成13年）時点では猿払駅跡から当駅跡までは完成済み、鬼志別駅跡までは工事中の状況であった。2010年（平成22年）時点では鬼志別駅跡まで完成し、上下2車線の立派な道路となっている。2011年（平成23年）時点でも同様であった。当駅の跡地は、交通公園として整備されている。
1926年 台湾総督府農事試験場の黒沢英一が、イネ馬鹿苗病菌に着目。（Gibberella fujikuroi ）の代謝生産物に稲を伸長させる作用があることを発見し学会に発表。ジベレリンが発見された。1935年、黒沢英一より株を分与された藪田貞治郎が、黒沢の研究を引き継ぐ形で代謝副産物からジベレリンの単離に成功、命名者となった。イネ馬鹿苗病とは感染したイネが普通のものより非常に高く成長してしまう病気である。ジベレリン酸には茎の加速の促進、細胞分裂の促進、種子の発芽の誘発の作用を持つ。1938年、藪田・住木諭介によりジベレリン（ジベレリンA、ジベレリンB）が結晶化された。1954年、イギリスのGroveらの研究グループが、Gibberella fujikuroiの培養液から、新規ジベレリンを発見しgibberellic acid（ジベレリン酸）と命名した。1955年、アメリカのStodolaらは、新規ジベレリン、gibberellin-Xを単離した。サンプルを交換して調べた結果、gibberellin-Xはジベレリン酸と同一の化合物であることが明らかになった。1955年、藪田らが以前結晶化したジベレリンAは、GA₁、GA₂、GA₃（ジベレリン酸）の混合物であることが明らかとなった。1956年、Crossらによってジベレリン酸の構造が推定されたが、後に訂正された。