その後、1918年11月13日には、中央同盟国の降伏と第一次世界大戦の終結を受けて、ボリシェヴィキ政府が条約を破棄したことで、結局、ブレスト＝リトフスク条約は8ヶ月しか効力を持たなかった。オスマン帝国は1918年5月にアルメニア第一共和国を建国したので、この条約を2ヶ月で破棄した。ドイツと連合国の休戦協定の後、ドイツ軍はブレスト=リトフスクによって獲得した地域から軍を撤退させたので、さまざまな国の軍がこの空白地帯を占領しようとした。1919年に調印されたヴェルサイユ条約でドイツはブレスト＝リトフスク条約の失効を受け入れ、1922年のラパッロ条約では、ソ連・ドイツ双方が、協議されたすべての地域に対する権利と賠償を相互に放棄することが合意された。ブレスト＝リトフスク条約により旧ロシア帝国領が大きく割譲されたため、条約を受け入れたボリシェヴィキ政府には左右の立場を問わず国内のあらゆる層から非難が向けられ、ボリシェヴィキも分裂の危機にさらされた。実際、ロシアの国家主義者と一部の革命家はブレスト=リトフスクの講和受諾に激怒し、白軍に加わった。さらにこの争いに乗じて協商国側が干渉し、2年におよぶ白軍との内乱が続いた（ロシア内戦）。この条約を受諾した直後、レーニンは首都をペトログラードからモスクワに遷都した。トロツキーはこの条約をブルジョワジー、社会革命家、ツァーリの外交官、ケレンスキー、ツェレテリ、チェルノフのような官僚による条約であり、旧体制とプルジョワジーに対するつまらない妥協であると批判した。またボリシェヴィキがこの条約で失った地域に居住していた非ロシア人は、この条約締結をボリシェヴィキの元から地域を独立させるチャンスであると考えた。これらの空白地帯の命運とソ連の西側の国境はこの後の3年半に行われる戦争によって決められた。ポーランド・ソビエト戦争は特に激しい戦闘が行われ、1921年のリガ平和条約によって戦争が終結した。この戦争によりウクライナの大部分はボリシェヴィキの領土となり、ウクライナはソビエトの構成国の1つになった。しかしバルト海沿岸部やポーランドに帰属された広い領域は、エストニア、ラトヴィア、リトアニア、ポーランドの領土となり、第二次世界大戦までソ連の手を離れることになった。その後、1939年のモロトフ=リッベントロップ協定により、ソ連は西ポーランドに進軍し、バルト三国をソ連の構成国として編入し、フィンランドとの交渉が決裂後、冬戦争が開始された。これによりフィンランド、西ポーランド、西アルメニアを除くブレスト=リトフスクによって失われた土地はおおよそ取り返したことになった。連合国はドイツがロシアに負わせた賠償はもし中央同盟国が戦争に勝利した際、ブレスト=リトフスクと同じくらいの賠償を連合国に要求するという警告であると解釈した。ブレスト=リトフスクとドイツの西部戦線の危機的な状況の間で、ドイツ政府と最高司令部の一部の将校はドイツが東側で得た権益について承認する事と引き換えに、連合国に対して寛大な提案を行おうとした。現代のロシアの西側の国境はクリミア半島を除き、ブレスト=リトフスク条約締結時の国境線とおおよそ同じである。
嘉永5年（1852年）、信濃国松本城下（現・長野県松本市）に松本藩士・福島安広の長男として生まれる。慶応3年（1867年）、江戸に出て、幕府の講武所で洋式兵学を学び、戊辰戦争に松本藩兵として参戦。明治2年（1869年）、藩主・戸田光則の上京に従い、開成学校へ進み外国語などを学ぶ。明治6年（1873年）4月、明治政府に仕官し、司法省から文官として明治7年（1874年）9月に陸軍省へ移る。明治9年（1876年）7月から10月までアメリカ合衆国に出張。フィラデルフィア万国博覧会へ西郷従道に随行。明治10年（1877年）の西南戦争では福岡で征討総督府の書記官を務めた。明治11年（1878年）5月、陸軍士官登用試験に合格し、陸軍中尉となる。同年12月、参謀本部長伝令使に就任。明治12年（1879年）3月、陸軍教導団歩兵大隊付となり、同年12月、参謀本部管西局員に異動。中国、朝鮮などを実地調査し、明治16年（1883年）2月、陸軍大尉に昇進。同年6月、清国公使館付となる。明治17年（1884年）11月、参謀本部管西局員兼伝令使に就任。明治18年（1885年）2月から4月まで、天津条約の交渉に随員として陪席する。陸軍大学校でドイツから来日したメッケルに学ぶ。明治19年（1886年）にはインド、ビルマ方面を視察の上、翌1887年（明治20年）に陸軍少佐に昇進。ドイツのベルリン公使館に駐在、公使の西園寺公望とともに情報分析を行い、ロシアのシベリア鉄道敷設の情報などを報告する。明治25年（1892年）、帰国に際し、冒険旅行という口実でシベリア単騎行を行い、ポーランドからロシアのペテルブルク、エカテリンブルクから外蒙古、イルクーツクから東シベリアまでの約1万8千キロを1年4ヶ月をかけて馬で横断し、実地調査を行う。この旅行が一般に「シベリア単騎横断」と呼ばれるものである。その後もバルカン半島やインドなど各地の実地調査を行い、現地情報を参謀次長の川上操六らに報告する。明治26年（1893年）2月、陸軍中佐に進級。明治27年（1894年）6月、京城公使館付となる。同年8月、第一軍参謀として日清戦争に出征。明治28年（1895年）3月、陸軍大佐に昇進。同年9月、参謀本部編纂課長となり、欧州・アジア旅行、参謀本部第3部長、同第2部長を歴任。明治33年（1900年）4月、陸軍少将に進級し西部都督部参謀長を兼務。同年6月、義和団事件鎮圧の為、臨時派遣隊司令官として清国に派遣された。同年9月から翌年6月まで、北清連合軍総司令官幕僚として作戦会議で司会を務め、英、独、仏、露、北京官語を駆使して調停役となる。明治35年（1902年）5月から11月までイギリスに出張。明治37年（1904年）2月、大本営参謀に就任し、同年6月からの日露戦争では満州軍総司令部参謀として、それまでの経験を活かして諜報部において手腕を振るう。特に、満州馬賊を率いて戦った「遼西特別任務班」「満州義軍」の総指揮を行ったことは、一般にあまり知られていない。明治39年（1906年）4月、参謀本部次長に就任し、同年7月、陸軍中将に進級。明治40年（1907年）9月、軍功により男爵を叙爵し華族となる。明治41年（1908年）12月、参謀次長（名称変更）に発令され、同45年（1912年）4月に関東都督に就任。大正3年（1914年）9月15日、陸軍大将に進級と同時に後備役となり、同年11月、帝国在郷軍人会副会長に就任。最晩年には「剛健主義」を掲げ全国騎馬旅行などをして過ごす。大正8年（1919年）、東京市郊外の高田村（現、豊島区雑司が谷附近）の自宅で死去。67歳。墓所は東京都港区の青山霊園。