その経路は全長1,900マイル (3,000 km) あり、オレゴン・トレイルとカリフォルニア・トレイルを通ってワイオミング州のブリッジャー砦に行き、そこからモルモン・トレイル（ヘイスティングス・カットオフと呼ばれた）でユタ州ソルトレイクシティに至り、そこからほぼセントラル・ネバダ・ルートを通ってカーソンシティに行き、シエラネバダ山脈を越えてサクラメントに行き着くものだった。スタート地点はミズーリ川沿いのセントジョゼフであり、現在のアメリカ国道36号線、いわゆる「ポニー・エクスプレス・ハイウェイ」を通り、カンザス州メアリーズビルに至る。そこから北西に転じてリトルブルー川沿いをネブラスカ州のカーニー砦に至る。ネブラスカ州の中はグレートプラット川道路を辿り、ゴーセンバーグを抜けて、コートハウスロック、チムニーロックおよびスコッツブラフを過ぎ、コロラド州のジュールズバーグでコロラド州の縁を横切り、その後にワイオミング州ララミー砦に到着する。そこからはスウィートウォーター川に沿い、インデペンデンスロック、デビルズゲイトおよびスプリットロックを過ぎて、キャスパー砦に至り、サウスパスを抜けてブリッジャー砦に行き、そこからソルトレイクシティに降りて行く。ソルトレイクシティから先は1859年に工兵隊地理工学兵団のジェイムズ・H・シンプソン大尉が切り開いたセントラル・ネバダ・ルートを通って行く。このルートはネバダ州とユタ州を抜けるときほぼ現在のアメリカ国道50号線を辿っている。その後グレートベースン、ユタ・ネバダ砂漠、およびタホ湖近くでシエラネバダ山脈を横切り、サクラメントに到着する。郵便は蒸気船に移されサクラメント川を下ってサンフランシスコまで届けられた。蒸気船の便が無いようなときは、騎手が馬に乗ったままオークランドまで郵便を持っていった。
2005年（平成17年）4月1日から全店舗で電子マネーEdy（現：楽天Edy）および『KARUWAZA CLUB』の取扱を開始した。また2008年1月からは、Smartplus（VISA TOUCH含む）およびQUICPayが、同年4月からはiDが全店舗に導入された。2010年（平成22年）7月14日からは、JR東日本エリア内の約2100店舗でSuicaが利用できるようになった（PASMOなど相互利用可能なJR各社・および他社局のICカード乗車券でも利用可能）。同年9月1日からは「カルワザクラブ」にSuicaまたはPASMOのID番号を利用登録することで、Suica決済でカルポイントを付与するサービスも開始された。更に「カルポイント」を「Suicaポイント」に交換してSuicaへチャージできるサービスも同年12月1日開始した。Suica（相互利用先のPASMOを含む）に続き、2010年（平成22年）9月27日より、北海道のサンクス全店舗でKitacaが、滋賀県・京都府・兵庫県・大阪府・奈良県・和歌山県・岡山県のサークルKとサンクス全店舗、及び広島県のサンクス各店（島嶼部の店舗を除く）にICOCAが、福岡県のサンクス全店舗と熊本県・鹿児島県のサンクス一部店舗にSUGOCAが導入された（各IC乗車カードとも、相互利用可能なJR各社・および他社局のIC乗車カードでも利用可能）。またSuica・PASMOと同様に、それぞれのIC乗車カードを事前に登録することにより、利用金額に応じて「カルポイント」が付与されるサービスも開始した。さらにICOCAについては、2011年3月29日より「カルポイント」をJR西日本の「J-WESTポイント」へ交換できるサービスも開始した。2011年（平成23年）1月26日より、静岡県・岐阜県・三重県のサークルKとサンクスの計800店で、JR東海のTOICAが、また同年3月7日には、愛知県のサークルKとサンクスの計1040店で、名古屋鉄道・名古屋市交通局などが2月11日導入したIC乗車カード・manacaが利用可能となった。いずれの乗車カードとも、事前の登録により、利用金額により「カルポイント」が付与されるサービスも導入された。なお2012年4月21日に、両乗車カードの乗車券機能の相互利用が開始されたが、双方の電子マネーサービスの相互利用は2013年3月23日から使用可能になったため、実質静岡県・愛知県・岐阜県・三重県のサークルKとサンクス全店舗でmanaca・TOICAが利用可能となった。2012年（平成24年）2月13日からは、北陸3県（富山県・石川県・福井県）の各店舗にもICOCAが導入された（「カルワザクラブ」の「カルポイント」付与も実施）。他に大阪地区の一部店舗では、関西の民鉄各社が導入したIC乗車カード・PiTaPaが利用可能である。2012年11月28日からは、関西地区および三重県内の計1,141店へ取扱い店舗が拡大された（事前登録による、購入額に対する「カルポイント」付与サービスも実施）。2013年から四国（広島県の芸予諸島を含む）の店舗でICOCAを導入した。交通系ICカードの相互利用開始に伴い全てのサークルKサンクスの店舗で使用可能となった。2014年7月18日より、ユニー系店舗で採用されるunikoのサークルK・サンクスの店舗でも導入され、同日からカード販売、利用開始される。2014年10月から始まった、Rポイントカード(現在の楽天ポイントカード)への参加にともない、楽天ポイント機能付きの楽天Edy等の楽天のサイトに登録を済ませた対象となる楽天Edyカードを利用した決済の折りは、後日税込200円で1楽天ポイント付与がなされるようになった(Edy決済に対する付与であるため、自社発行の「+K 楽天ポイントカード」を含む、楽天ポイントカード提示の際に税込108円で1楽天ポイントが数日後に付与されるものとは別途の付与となる。例えば、216円の買い物により、トータルで3楽天ポイントが付与される事になる)。なお、これにともなって、「カルワザクラブ」のポイント付与は同年9月末を以て終了とされた。2017年8月1日、ファミリーマートへの移行が完了していないサークルK、サンクスの店舗でもTポイントカードの取り扱いを開始し、2017年9月30日をもってTポイントカードへ移行の為楽天ポイントカードの取り扱いを終了する。社名変更の直前となる2016年8月30日より、WAONでの決済およびチャージに対応開始。