鹿児島市吉野町の花倉地区にあった花倉病院では裏山で発生した土砂崩れが直撃し、巻き込まれた入院患者と避難住民の15人が死亡する惨事となった。その後、花倉病院は1年にわたって休診となった。その後、病院は鹿児島市吉野町の高台に移転新築された。旧病院は、取り付け道路が非常に狭く重機の搬入や解体した廃棄物の搬出が困難なことと、建物を撤去した場合地盤が崩壊する恐れがあるとされているなど、諸般の理由により解体されず閉鎖されたまま現在も災害当時のまま残されている。鹿児島市北部の竜ヶ水駅付近では沿線約30か所で土石流が発生したため、鉄道、道路共に完全に孤立し、自動車約800台に乗車していた者と竜ヶ水駅に停車中だった上下線の普通列車3両の乗客の合わせて約2,500名が取り残された。この中には前述の8.1豪雨による土石流により通行止めとなっている九州自動車道を迂回するため、国道10号を通行している自動車も多くいた。また、姶良郡溝辺町（現在の霧島市溝辺地域）にある鹿児島空港から鹿児島市内の鹿児島県庁に向かっていた当時の鹿児島県知事である土屋佳照も竜ヶ水で孤立した自動車に乗車しており、災害対策本部に対して船による救助を車載電話で指示し、孤立者の救助の後に鹿児島県の漁業取締船で鹿児島県庁に向かった。孤立した人の中には土石流に巻き込まれ鹿児島湾に投げ出される人もいた。また、日豊本線の竜ヶ水駅で立ち往生した旅客列車が土石流に巻き込まれて大破した。ただし、ほとんどの乗客は乗務員の指示により事前に避難していた。避難の最中に竜ヶ水駅構内に流入した土石流により、乗務員の指示を無視して列車内に留まっていた乗客3人が死亡した。なお、当時避難救助活動に従事した乗務員のうち運転士一名が、二週間後喘息発作が原因で亡くなり、最終的に労災が認定された。孤立した住民や通行人、土石流に巻き込まれ鹿児島湾に投げ出された者は、近隣の漁船や桜島フェリー、海上保安庁の巡視船によって海上から救出された。このときの救出の様子が、偶然現場付近で銀行強盗の検問中だった警察官二人を中心にNHK『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』（2001年9月18日放送）や、フジテレビ『奇跡体験!アンビリバボー』（2010年9月16日放送）に取り上げられた。またTBS系「報道30時間テレビ」でも南日本放送の報道記録として紹介されている。国道10号はその後しばらく通行止めとなり、復旧後この区間には雨量計が設置され連続総雨量が200mm以上になると通行が制限されるようになった。日豊本線鹿児島駅 - 国分駅間は同年9月18日まで不通となり、加治木港からの船舶や、バスによる代替輸送が行われた。
千葉県香取郡多古町出身。少年時代よりポケバイやミニバイクを経験する。1995年全日本ロードレース選手権GP125チャンピオンを獲得。翌1996年にヤマハ・クルツよりロードレース世界選手権GP125フル参戦開始。スペインのモーターサイクルメーカーのデルビはWGP復帰に伴い、当時チームクルツに在籍したハラルド・バートルにマシン開発を依頼する。宇井のライダーとしての能力とマシン開発能力を高く評価していたバートルは、宇井と共に移籍という条件でのみ移籍すると答えたという。その結果、1999年に宇井はエースとして、バートルは開発責任者としてデルビに移籍することとなった。全くの白紙の状態からのマシン作りながら、初年度から宇井は表彰台1回を獲得し、2年目の2000年第3戦日本GP（鈴鹿）でデルビの復帰後の初優勝を含む5勝でランキング2位を獲得。2001年は実質的に同マシン、同チームのマニュエル・ポジアーリ（ポジアーリのマシンメーカー名はデルビと同グループのブランドのジレラである）とのチャンピオン争いとなり、宇井は6勝したがノーポイントレースも多く、3勝のポジアーリに次ぐランキング2位となる。2002年もデルビより参戦。2003年はステルガルダ・レーシングチーム（アプリリア）に移籍。しかしシーズン中盤に解雇されてしまう。その直後のレースより実質的な古巣であるジレラより参戦する。2004年にアブルッツォ・レーシング（アプリリア）に移籍するが、ここでもシーズン中盤に解雇されてしまう。2年連続の解雇劇は、日本のモータースポーツ人気の低さからくるスポンサー獲得の難しさと、ヨーロッパのモータースポーツ人気からくるスポンサーのヨーロッパ人志向が影響していると考えられている。シートを失った宇井にWCMよりオファーがあり、日本GP（もてぎ）にMotoGPクラスへの参戦が実現する。上位陣のリタイヤが多かったこともあり、15位入賞する。その後、残り3戦も参戦することとなった（うち1戦は予選落ち）。2005年は全日本選手権に戻り、バーニングブラッドより4ストローク600cc公道用市販車を改造したマシンによるクラスのST600に参戦。しかし、2ストロークのレース専用マシンに乗り続けてきた宇井は乗り換えに手こずり、このシーズンはノーポイントという大不振に終わった。2006年はプロテックに移籍し全日本選手権GP250に参戦。2007年全日本ロードレース選手権GP250チャンピオンを獲得。2008年藤原儀彦のペアライダーとしてTEAM 茶LLENGERより鈴鹿8耐へ参戦。2009年全日本選手権のGP250とGP125のダブルエントリーを敢行。チーム名は41PLANwithSpruce/PT。  Rd.4　SUGOから立花レーシングとのコラボレーションにより仮面ライダーのサイクロン号を模したマシンカラーリングとなる。Rd.5　岡山よりチーム名を立花レーシングwithSpruce/PTへ変更。全6戦で3勝を挙げ、GP250最後のチャンピオンとなる。