阮文祥はベトナム中部の廣治の平民家族で生まれた。父が阮朝に対する反乱に加担したため、彼は科挙の参加を禁止された。1848年10月29日、嗣徳帝が即位した。阮文祥と嗣徳帝がどうやって知り合ったかは不明だが、嗣徳帝の保護で科挙参加にこぎつけた阮文祥は無事合格して状元になった。1852年、阮文祥は刑部の尚書になった。1862年に父が死去すると、礼にしたがって5年間喪に服した後再び官職についた。1858年以降、フランスはベトナムに対する干渉を強めていった。1873年、嗣徳帝は阮文祥にフランスとの交渉を命じた。数々の条約に署名したにもかかわらず、フランスは彼を全く信用しなかった。フランシス・ガルニエのハノイ占領軍を追い出し、第2次サイゴン条約を署名した後、皇帝から内政と外交を委ねられた。1881年、内閣の首相になった。嗣徳帝が死去すると、阮文祥は陳践誠、尊室説とともに摂政を務めた。3人のうち、阮文祥と尊室説は宮廷を主導した。しかし、宮廷で権力があったのは摂政だけではなかった。嗣徳帝の母慈裕太皇太后、王妃の学妃、荘懿皇太后らいわゆる「三宮」（ベトナム語: Tam cung）も主導権を争った。さらに、阮文祥は学妃と密通していた。嗣徳帝には子がなかったが、3人の甥を養子とした。31歳の阮福膺禛（嗣徳帝の弟である瑞太公阮福洪依の子）、19歳の正蒙堂（嗣徳帝の弟である堅国公阮福洪侅の子）、そして14歳の養善堂（正蒙堂の弟）の3人だった。ベトナムの歴史家范文同によると、嗣徳帝の本来の意は養善堂に帝位を継がせることだったが、摂政たちは三宮からの圧力に屈し、阮福膺禛を帝位につかせたという。嗣徳帝は遺詔に阮福膺禛の否定的な評価を記し、継承者候補から外したが、即位した育徳帝の命令でその文を削除させた。育徳帝の行動を見かねた摂政たちは皇帝を処刑した。歴史家の間では育徳帝が阮文祥と学妃の不倫関係に介入したため仕返しに殺した、という見方もある。阮文祥たちは次に37歳の協和帝を擁立した。しかし、協和帝は摂政たちの影響を排除しようとしたため摂政たちは彼を廃位しようとした。身の危険を感じた協和帝はフランスに接近し、摂政たちはフランス人がいない間に協和帝を殺して建福帝を擁立した。阮文祥と学妃の密通に気づいた建福帝は2人を殺害しようとしたが、学妃に先手を打たれ、服用している薬に毒を盛られて毒殺された。次に擁立された咸宜帝の治世中、尊室説は勤王運動を開始し、フランスへの徹底抗戦を訴えた。尊室説は咸宜帝を山奥の新所城、ついで清国へつれていき、援軍を求めた。一方フランスはただちに同慶帝を立てた。フランスは尊室説と咸宜帝に2ヶ月の時間を与えたが、2人はその後も抵抗を続けたため、1885年9月6日にフランスは阮文祥と尊室訂（尊室説の父）をコンダオ諸島への流刑に処した。阮文祥は獄中でも反乱軍への指示を出し続けた。その後フランスが阮文祥の財産を没収すると、1450万ピアストルもあったという。
17世紀後半になると、亀甲墓が沖縄で造られるようになる。現存する最古の墓は護佐丸の墓（1686年）や伊江御殿墓（1687年）が知られている（いずれが最古であるかは文献によって意見が分かれる）。護佐丸の墓（毛氏豊見城殿内の墓）は、元々あった墓が崩壊したため、1686年に現在の墓に造り直した。ここには7世までの当主が葬られ、8世以降は識名墓（那覇市識名）に葬られている。伊江御殿墓は、亡命中国人のタイロウこと曾得魯（そうとくろ、チャンタールー）が風水を見て設計したと言われている。後年造られる他の御殿墓に比べると規模（幅約11m、奥行き約17m）は小さいが、ヒンプン（屏風、墓庭内に設けられた邪気を防ぐ石垣塀）を欠く以外は亀甲墓の主要素をすべて備えている。伊江御殿墓は沖縄戦で一部破壊されたが、戦後修復された。その後18世紀に入りこの形の亀甲墓が、御殿や殿内といった王士族の間で大流行した。初期の亀甲墓としては、ほかに具志川御殿の墓が9世・今帰仁按司朝季（1667年 - 1724年）の時代に造られたことが家譜の記録にあり、また宜野湾御殿の墓（1738年造墓、元は具志頭御殿一世・小禄王子朝奇の墓）も、造墓年代の古い亀甲墓として知られている。宜野湾御殿の墓は、沖縄戦で被害を受けたが戦後修復された。墓本体は幅約12m、奥行き約23mと伊江御殿墓より大型化している。低めのヒンプンを備え、墓室屋根のマユのそりは緩やかで優美な曲線を描き、18世紀前半の亀甲墓の典型を示している。明治時代に具志頭御殿より宜野湾御殿へ売却された。近年米軍から敷地が解放された伊是名殿内の墓（史跡「銘苅墓跡群」の一つ）は、殿内クラスの墓でありながら、南北約30m、東西約22mと、宜野湾御殿の墓よりさらに大型化している（面積比で伊江御殿墓の3倍以上）。造墓年は不明であるが、様式から18世紀まで遡る可能性が指摘されている。ほかに同じく正確な造墓年は不明ながら、18世紀末から19世紀にかけて建造されたと推定される浦添御殿の墓や読谷山御殿の墓も規模の大きな亀甲墓として知られている。久米村士族の亀甲墓は、概ね首里士族と同様であるが、中には梁氏饒波家の墓図にあるように、マユや袖石は亀甲墓と同じだが、ウーシが4つあり墓庭の形が中国式墳墓の伸手（袖垣）をそのまま取り入れたようなものも存在した。この墓は那覇若狭町の護道院の後ろにあった。地方では、久米島にある仲村家（屋号・山根）の小港松原墓が1718年に造墓されている。この墓は蔡温（当時・末吉親雲上）が、1716年、中国へ行く途中暴風のために久米島に立ち寄った折、風水を見て墓地を選定したことが墓碑に記されている。マユの下に垂木がついた珍しいタイプの亀甲墓で、首里・那覇から石工を呼び寄せて造ったらしく、身分は平民（百姓）とはいえ代々地頭代（村長）を務めてきた地方の名家の財力が偲ばれる。亀甲墓は当初は規模に制限がなく次第に巨大化していったので、1735年、墓地の広さが制限され、士族は12間角（約23.6m角、約558㎡（約169坪））、平民は6間角（約11.8m角、約140㎡（約42坪））と定められた。また当初は平民（夫地頭など地方役人の家柄）にも建造が許されていたが、後に士族のみに制限された。