春秋時代には晋の領域であり、晋分裂後は大部分が趙、一部が韓及び魏に属した。秦代以降太原郡、河東郡等の管轄とされた。西晋の時代になると并州、司州、幽州が設置され、五胡十六国時代の前趙・後趙・北魏がいずれも大同を国都と定めた。南北朝時代になると北魏により并州・汾州・恒州・肆州・建州・晋州・泰州・東雍州の8州が、隋代には太原、上党などの13郡が設置された。隋末になると李淵が山西省で起兵し唐朝を建て、山西地区は河東道と称された。宋代には河東路とされたが、大同周辺は燕雲十六州の一部として遼朝の支配地域となった。元代になると山西地区は中書省直轄とされ山西道宣慰司が設置され、これ以降明代では1369年（洪武2年）に山西行中書省（1348年に山西布政使司と改称）、清代では山西省と「山西」の名称が使用される。中華民国成立後も山西省が設置された。1949年に省北部は察哈爾省に編入され、1952年まで山西省とは別の行政区画とされていた。
北は万里の長城を挟んで内モンゴル自治区と、東は太行山脈を挟んで河北省と、南は黄河を挟んで河南省と、西は北上した黄河を挟んで陝西省とそれぞれ接している。山西高原は黄土高原の東部に当たり、北部では海河水系の滹沱河や桑乾河が東へ流れ、中部から南部は黄河水系の汾河が貫いている。主要都市は太原以外には大同がある。
浄土真宗本願寺派法泉寺（四日市市京町に建立）の16世僧侶。その生涯をロシアと蒙古（モンゴル）での布教活動に捧げた近代の傑僧である。日露戦争前年の1903年（明治36年）、開教使としてロシアのウラジオストク駐在となる。開戦直前の1904年（明治37年）2月、渡航していた多くの日本人に日本政府からの引揚げ命令が出され、各地に赴任していた人がウラジオストクに集結した。しかし遠隔地ゆえに最終引揚げ船に間に合わず、多数の残留者が出た。その際、太田覚眠は本尊阿弥陀如来像を背負い、シベリアを横断して、ロシア帝国による監禁などに屈せず、ウラル山脈山中に抑留されていた800人ほどの日本人を救出し、日本に送還された。講和後にシベリアに戻り、布教を再開した。1934年（昭和9年）帰国。1936年（昭和11年）ラマ僧を指導するため内モンゴルにはいり、ラマ僧の補導育成に努めた。1944年（昭和19年）11月30日にラマ教寺院で死去した。享年79。
2015年10月7日より『水曜エンタ』を放送開始することとなり、その第1回が『水曜ミステリー9』の「逆転弁護士ヤブハラ2 京都・十七年前の真実」である。当初10月7日は「多摩南署たたき上げ刑事・近松丙吉」を放送する予定だったが、「逆転弁護士ヤブハラ2 京都・十七年前の真実」に変更になった。なお、『水曜エンタ』では、それ以降も不定期で本枠内・外のドラマも放送する。なお、当初2015年10月7日に放送する予定だった「多摩南署たたき上げ刑事・近松丙吉」は2016年6月1日に変更する予定だったが、1週間前の2016年5月25日に放送する予定であった『共犯 元刑事 永井耕作の誘拐捜査』が『2016年全仏オープンテニス』中継に差し替えられたため休止となり、同年6月1日に変更になったため、2度の放送延期になった。また同日からは、20:00番組（通常は『ソレダメ!〜あなたの常識は非常識!?〜』）からの接続はステブレレスに変更、同時にOPタイトルも廃止され、いきなりドラマ本編（10月7日のみドラマの内容紹介の後ドラマ本編）になったため、開始時にタイトルロゴが左上に5秒ほど表示される。2015年10月28日から11月11日までの3週間は「～特選! 秋の旅情サスペンス～」として放送された。2016年7月6日は「水曜ミステリー９特別企画　乃南アサ サスペンス」『鎖　女刑事　音道貴子』として放送された。2016年7月6日から番組公式サイトで番組特製クオカード5000円分が当たるプレゼントクイズを開始した。2016年9月14日に「検事・沢木正夫4 自首」が放送されて以降3ヶ月にわたりミステリーが1回も放送されていなかったが、2016年12月14日に「駐在刑事4」が放送されてからは、2017年1月4日を除いて新作を2017年2月8日まで毎週放送された。2017年4月改編で、『家、ついて行ってイイですか?』が土曜19:54 - 20:54枠から枠移動・拡大が決まり、『水曜エンタ』そのものが同年3月22日をもって終了したため、同番組の一企画扱いの『水曜ミステリー9』は2017年2月8日に放送された『トカゲの女3 警視庁特殊犯罪バイク班』が最後となった。なお、新作のミステリーは3月5日・19日・26日の『日曜ミステリー』（関東ローカル）の枠で放送された。同枠終了後の2017年4月以降は、同時間や『金曜8時のドラマ』枠などで不定期に特別企画として、ミステリーなどの2時間ドラマが放送されている。公式サイトではそれらの情報も随時更新されている。2017年4月から同時間に放送されている『家、ついて行ってイイですか?』が、2018年2月から水曜21:00 - 22:48の２時間から水曜21:00 - 21:54の54分番組に変更し、水曜21:54 - 22:48に連続ドラマ『バイプレイヤーズ〜もしも名脇役がテレ東朝ドラで無人島生活したら〜』が放送されるため、当番組から続いてきた水曜21:00 - 22:48の２時間枠が廃止され、2011年9月以来6年5か月ぶりに1時間枠ずつの2番組へと分割されることになると同時に、水曜22時台のみドラマ枠になったが、2018年4月から水曜21:54 - 22:48の連続ドラマ枠と月曜22時台の『日経スペシャル 未来世紀ジパング〜沸騰現場の経済学〜』との事実上の枠交換により、月曜22時台が6年半（7年）ぶりに連続ドラマ枠『ドラマBiz』として復活。