茨城県東茨城郡大洗町出身。大洗野球スポーツ少年団で野球をはじめ、小学生までは右投げだった。高校時代も体のバランスをとるために右投げの練習は続けていた。プロ入り後も、オフに帰郷するたび、自らの後輩である大洗の小中学生相手に野球教室を開いている。水戸商高3年春の県大会、対竜ヶ崎一高戦で、7回参考記録ながら18奪三振の完全試合を達成。しかし夏は腰痛のためほとんど登板機会がなかった。県大会決勝の対茨城東高戦（水戸市民球場）に痛み止め注射をして登板したが、自らのミスなどで4点を失い敗退。全国大会出場はなくとも一部では名前が知られており、川口知哉・能見篤史と並んで「高校生左腕三羽烏」と呼ばれた。1997年のドラフト2位で阪神タイガースに入団。担当スカウト菊地敏幸。この時は日本ハムファイターズも指名を一時検討していたが、先述の腰痛を理由に見送った。高校では日商簿記2級・英検3級の資格を取得している。
主幹制御器は片手ワンハンドル式で、既存の車両と同じくワンマン運転に対応している。運転台の正面には速度計などの計器類が、右側にはモニタ装置が配されている。24編成では運転ハンドルを改善するとともに、あらゆる体形の運転士が最適な運転ポジションに位置できるように改良した。
制御装置にはこれまで通り東洋電機製造製2レベルIGBT-VVVFインバータ装置によるVVVFインバータ制御を採用しており、三相交流をコンバータにより直流に変換後、VVVFインバータ装置で三相交流に変換して誘導電動機を制御する。主電動機は交流三相かご形の誘導電動機である。
座席は、ゆりかもめ7300系電車で採用されたG-Fit技術（密着性を高め、座面角度を調整し、足を投げ出しづらくした）のオールロングシートで、これまでよりフィット性が良くなった。配色は、座席は黒を基調に背もたれ中心部が緑、壁はホワイト、床下は薄いグリーンとなっている。座席の前にはスタンションポール（縦の握り棒）もこれまで通り設置された。荷棚も設置され、より利用しやすくなった。窓は2段式で、上段は内傾式窓だが下段は固定窓となっている。各ドア上には、2000系同様LED式の情報表示機が設置されており、次駅、行先などを案内する。また、ドアブザーも装備されている。24編成では、シートの樹脂の改良による乗り心地向上、防犯カメラ設置、手すり位置の変更を行った。
編成はゴムタイヤ式2軸車の6両編成。外観は、並走する新幹線との調和性の高い、未来感のあるデザインを目指して設計された。車体は2000系のステンレス製から、アルミ製オートダブルスキン構体に変更され、1両あたり1トン超の軽量化が図られた。車体断面は、理想的なシートの傾きを基準に、最も車内を広くできる形状として、六角形になっている。前面デザインや客用ドア周りも六角形を強調した配色になっている。客用ドアは同社初となる外吊り式ワイドドアを採用した。ドアには下部にも窓をつけ、下方の景色を望めるようにした。台車には三菱の最新式「T-smover」（軽量・高耐久性・低振動・低騒音・メンテナンスの容易性を備えた台車）を採用している。24編成では、人体に負荷をかける周波数を分析し、台車まわりを再設計した。行先表示器には、2000系同様LED式の表示器が使われ、前面運転台窓上のほか、側面にも設置されている。第1編成（21編成）の前面塗装には、埼玉新都市交通のコーポレートカラーであるグリーン（グリーンクリスタル）を基調とし、ホワイト、ブラックをあしらった。側面はブラック、シルバー、グリーンが採用されており、22編成ではオレンジ（ブライトアンバー）が、23編成ではピンク（ピュアルビー）、24編成では黄色（ゴールデントパーズ）が採用された。
1987年、NBAのエクスパンションによってシャーロットに新球団シャーロット・ホーネッツが誕生することが決まった（2002年にルイジアナ州ニューオーリンズに移転）。これに触発されたのが、かつてNFLボルチモア・コルツ（現インディアナポリス・コルツ）でプレーしていたジェリー・リチャードソン。彼はカロライナにNFLのチームを誕生させるため、後援者となりうる様々な人物と計画について話し合った。リチャードソンのグループは、シャーロットの山の手地区に70,000人を収容できる新スタジアムを公的援助なしで建設することを決定した。このことが発表されると、地元では政・財・民が一体となった一大ムーブメントが起こり、新チームがカロライナ地方で受け入れられることをNFL機構側に示した。上院議員のジェシー・ヘルムズ（共和党、ノースカロライナ州選出）とアーネスト・ホリングス（民主党、サウスカロライナ州選出）は党派を超えて結託し、NFL各球団オーナー陣に働きかけを行った。また、両州知事もこれに関し委員会を設置した。さらに、NFLプレシーズンゲームやNFL以外のフットボールの試合にも観客が多く詰めかけた。1993年、リチャードソンのグループは、スタジアム建設資金の一部をラグジュアリー・ボックス等の売り上げから拠出すると発表。するとチケットは1日で完売した。1993年、NFL機構は新球団をカロライナ地方に誕生させることを決定、発表した。リチャードソンは新スタジアムについて、市民の税負担なしで建設されることを市民に説明した。建設はすぐに開始された。1995年に誕生した新球団カロライナ・パンサーズは、1年目はカレッジフットボールのクレムゾン・タイガース（クレムゾン大学）の本拠地メモリアル・スタジアムを間借り。2年目の1996年から、同年に完成した新スタジアムを本拠地にした。スタジアムは建設時はカロライナス・スタジアム（Carolinas Stadium）と呼ばれていたが、開場と同時にエリクソン・スタジアム（Ericsson Stadium）となった。これはスウェーデンの通信機器メーカー・エリクソンが命名権を10年2000万ドルで契約したため。しかし同社が2004年にネーミングスポンサーを降りたため、代わって地元に拠点を置く銀行業バンク・オブ・アメリカが命名権を取得。現在の名称になった。