ルパン三世の初代担当声優だった山田康雄とは、当時同じ事務所の先輩だったおぼん・こぼんとの縁で出会い、栗田がルパンの声色で自宅の留守番電話の待ち受けメッセージを吹き込んだところ、山田自身がそれをそっくりそのまま繰り返した後で「バカヤロー！俺がルパンだ！」と用件を吹き込んできたことから親交が生まれたとされる。山田の晩年においては、還暦祝いのコンペに誘われて参加、山田の口パクに合わせてものまねによる山田の声を出し、本物を元に「山田康雄を演じる」という芸も行っている。ものまね王座決定戦に出演の際には、ルパン三世を題材としたものまねを繰り広げていたところ「俺はそんなこと言わねえぜ」という声と共に山田が登場、同時に栗田は山田に対して深々と頭を下げ、その後は二人でルパンを演じていたということもあった。山田との思い出について、栗田は「僕は山田さんのルパンが好きでものまねしていたわけで、山田さんが演じるルパンが格好良くていざというときは『なんだ（山田の声で表現）』というあの声が好きでものまねしていたわけで。僕が宝物にしているのは、山田さんからの還暦コンペの時のお礼の手紙（葉書）なんですよね。『こないだは俺の還暦コンペに来てくれてありがとう。すごく楽しかったぜ。お前の還暦コンペには…たぶん、出れないけどね…。またア・ソ・ボ ルパン三世』って書いて送ってくれたんですよ」「山田さんが生きていたら、僕は一生ルパンファンのままであった」と発言している。
ものまねについて、中学時代は文化祭のコンサートで吉田拓郎の真似をしたくらいで、高校時代はサッカー少年（ポジションはライトウィング）であったなど、学生時代はものまねの芸能活動、音楽活動には一切関心が無かった。だが21歳の時に初めてカラオケに行った際、「お前も歌えよ！！」と言われ歌ってみたところ、「歌声が郷ひろみに似ているよ」と言われたことがきっかけでものまねに目覚め、その後は部屋でテレビを観ながら、歌、動作、仕草を覚え、ものまねの練習をするようになった。日本テレビ系の『笑点』に清水アキラと「アキカン」として漫才コンビで出演。ものまねを織り交ぜたネタを披露したこともある。昭和33年3月3日生まれで、平成3年3月3日に33回目の誕生日を迎えた。このことは、嘉門達夫のシングル『NIPPONのサザエさん』のカップリング曲『ひねりなさい』でも唄われている。また、2003年に放送された『トリビアの泉』の「昭和33年3月3日生まれの人は、平成3年3月3日に33歳になった」というネタにも出演した。趣味はゴルフ。芸能界でも有数の腕前の持ち主である。ジャンケンが非常に弱く、ものまね王座決定戦の同点引き分け時のジャンケンで何度も涙を飲んでいる。そのため、四天王の中で決して実力は後れを取っていないものの、優勝回数は少ない。
モータースポーツにおいてはラリー競技での活動が知られる。テストドライバーの小関典幸や高岡祥郎を中心とする社内活動として、1973年（昭和48年）よりオーストラリアのサザンクロスラリー、1980年（昭和55年）よりケニアのサファリラリーに挑戦し、「ボクサー+4WD」というアイデンティティを示した。当時の主体は群馬の研究実験部だったが、1988年（昭和63年）に久世隆一郎を代表とする、モータースポーツ関連の子会社「スバルテクニカインターナショナル (STI) 」を設立する。1989年（平成元年）にレガシィを発表するとイギリスのプロドライブと提携し、スバルワールドラリーチーム (SWRT) として1990年（平成2年）より世界ラリー選手権 (WRC) に本格参戦。1993年（平成5年）より後継のインプレッサを投入し、1995年から1997年にかけてマニュファクチャラーズタイトルを3連覇するなど、一時代を築いた。ドライバー部門ではコリン・マクレー（1995年）、リチャード・バーンズ（2001年）、ペター・ソルベルグ（2003年）の3人のチャンピオンを輩出した。世界同時不況の影響で2008年シーズンを最後にWRCでのワークス活動を終了。WRC通算47勝（レガシィ1勝、インプレッサ46勝）は国内メーカーの中では三菱を凌ぎ2位である。1990年（平成2年）にはコローニチームを買収して、イタリアのモトーリ・モデルニと水平対向12気筒を共同開発しF1に参戦したが、予備予選すら通過できず半年のみで撤退した。スポーツプロトタイプカー世界選手権 (WSPC) でもF1用のF12エンジンをアルバAR20/1に搭載したが、似たような結果に終わった。入門フォーミュラのFJ1600にもエンジンを供給し、こちらは最終的にSUBARUのワンメイクとなった。2018年現在のSUBARU本社とSTIのレース活動はスーパーGTとニュルブルクリンク24時間の2つが行われている。またSTIは関わってはいないが、SUBARUディーラーの全日本ラリー選手権、米国SUBARUのラリーアメリカ、英国トップランのTCR、チームBMRと英国SUBARUのBTCCなど各地で活動が行われている。AWDを積極的に自動車の運動性能・操縦性の向上に利用する取り組みでは、1990年からイギリス・プロドライブ社とのWRCへの参戦で、エンジン性能向上技術や、2004年まで、前、後、センターデフのフルアクティブ化をはじめとする、膨大な技術的データ蓄積が得られているものと思われる。WRC参戦用ベース車両であるインプレッサの市販型では、WRCからの直接のフィードバックはないものの、1994年に登場したDCCD（ドライバーズコントロールセンターデフ）制御に、2002年、4輪の車輪速センサー、横Gセンサー、スロットルセンサーなどから4輪のグリップバランスを把握して、最適な前後駆動トルクを自動的に配分する「DCCD-AUTO」モードを装備。2004年には新たに、ヨーレートセンサーを加え、さらに前後LSDとの協調制御により、操縦感覚の良さと速さを両立している。