神奈川区南部の臨海部に位置する。西側の1丁目は横浜市中央卸売市場の青果部がある。2丁目にはかつて日本鋼管の浅野ドックがあり、跡地は再開発地区の「コットンハーバー地区」として、JFE都市開発により超高層マンション等が建設されている（同地区は他に山内町、星野町の一部からなる）。2008年には臨港幹線道路のコットン大橋・みなとみらい橋開通により、みなとみらい地区への自動車でのアクセスが向上した。また、反対側の千若町方面へは同道路の一部である瑞穂大橋が架かっている。3丁目は海面に張り出したごく狭い一角で、コットンハーバーボートヤードなどがある。1〜3丁目を合わせた面積は0.128km²、2丁目に934世帯・2,219人が暮らす。1・3丁目の人口は0人である。
山頂には、十和田湖を一望できる御鼻部山展望台があり、発荷峠展望台、瞰湖台とともに「十和田湖三大展望所」といわれている。展望台のすぐ脇を国道102号が通り、大規模な駐車場や公衆トイレがある。御鼻部山から猿倉温泉まで、昭和初期に自動車道が作られた。この自動車道は完成後もほとんど自動車が通らずに整備が放棄されたためかなり荒れた状態であるが、ぎりぎり歩道として利用できる。通称「旧道」という名称が付いている。この旧道を利用して、櫛ヶ峯などに登山することも可能であるが、踏破に極めて時間がかかり整備もほとんどされていなく、藪こぎも多いので観光道はおろか、登山道としての使用も困難な上級者向けのコースとなっている。 南側山麓は十和田湖に接し、湖畔には長距離自然歩道の東北自然歩道が開設されている。この歩道は西側を滝ノ沢、東側を子ノ口にそれぞれ通じ、距離は12km余あるが、この山麓付近が中間地点である。
十和田湖を取り囲む外輪山の一つである。「花部山」「御花部山」「膳棚山」とも表記される。十和田湖は青森県と秋田県の両県にまたがっており、その県境（境界）は近年まで確定されていなかったが、それを確定する上での指標となったのが御鼻部山である。藩政時代の湖面は全域が盛岡藩に属していたが、明治時代の廃藩置県によって青森県と秋田県が誕生したさい、いずれも十和田湖畔に接していたため湖面および湖畔でも境界を確定する必要があった。湖畔の北側の境界は御鼻部山山頂、南側は神田川流域を境界としたが、湖面および湖畔の県境はそれぞれの地元の反対などがありまとまらなかったため、十和田湖の湖面と御鼻部山山頂から同湖畔までの境界は未確定のままであった。その後、青森県と十和田市および秋田県と小坂町が協議した結果、2008年8月29日に廃藩置県以来137年ぶりに境界が確定される事が決まった。
西道という地名は室町期より見え、大隅国向島のうちであった。江戸期には大隅国大隅郡桜島郷のうちであり、村高は「天保郷帳」では41石余、「旧高旧領」では80石余であった。1889年（明治22年）に町村制が施行されたのに伴い、西桜島村の大字「西道」となり1973年（昭和48年）に西桜島村が町制施行し、桜島町の大字となった。その後2004年（平成16年）に桜島町が鹿児島市に編入され桜島西道町となった。
桜島の北部に所在しており、地内を金床川、西元川、西道川が北流している。町域の東方に桜島松浦町、西方に桜島藤野町、北方には鹿児島湾が接している。海岸沿いを鹿児島県道26号桜島港黒神線が通っている。主に温州みかんなどの栽培を中心とした果樹生産地域である。北岳斜面を流れる金床川流域には建設省（現在の国土交通省）によって砂防ダムが建設されている。
「キャンバス (Can Bus) 」は、旧・保谷市が1996年3月に運行開始したコミュニティバスで、保谷市役所（現・西東京市役所保谷庁舎）まで遠い新町地区の住民の利便を図るため運行していた。運行は西武バス上石神井営業所に委託していた。合併前の田無市と保谷市の位置関係は、田無市が保谷市に食い込むような形で、保谷市の南部と北部で細く伸びた区域が田無市を包み込み、あたかも上下に腕を広げて抱き込むような形になっていた。面積の狭い2つの市が複雑に入り組んだ位置関係にあったことが、合併の大きな要因のひとつとなった。新町地区は旧・保谷市の最南端部分で、西武新宿線田無駅のさらに南側に位置し、東西に細長く伸びた町域が田無市と武蔵野市の隙間に挟み込まれる形になっており、西端は小金井公園付近にまで伸びていた。西武池袋線保谷駅近くの保谷市役所（現・保谷庁舎）からは遠く、市役所へのアクセスが極めて不便な地域であった。そのため、新町6丁目から西武新宿線東伏見駅を経由して保谷市役所へ至るコミュニティバス路線として、キャンバスが運行された。東京多摩地域では、1980年代に武蔵村山市内循環バスと日野市ミニバス、1995年には武蔵野市でムーバスが開業している。1996年の保谷市でのキャンバスの開業はこれに続く4番目のもので、多摩地域はもちろん全国的にもかなり早い時期の開業である。その後、1997年には多摩市ミニバス、町田市民バスまちっこが開業しており、2000年代にかけてもコミュニティバスの開業が相次いだ。また、西武バス上石神井営業所のコミュニティバス運行受託としては、1991年に運行開始した練馬区シャトルバス（現・みどりバス保谷ルート）に続く2番目のものである。保谷駅の敷地の一部は練馬区にもまたがっており、みどりバス保谷ルートも保谷駅南口を発着する。なお、西武バス全体ではキャンバスに先駆け、1994年に新座営業所で朝霞市内循環バス、翌1995年に新座市シャトルバス（廃止）の運行受託も開始している。