1900年にロッテ・シュタールと結婚した。第一次世界大戦に際し、少佐としてルーマニアのフォクシャニの最前線の野戦病院に勤務したが、1917年8月3日に負傷し、その9日後、ミュンヘンで亡くなった。
1896年、兄のハンスによる抗毒素の研究の予備実験として、酵母を砂（石英と珪藻土）とともに乳鉢ですり潰し、濾過した上で保存用にショ糖を加えたところ、発酵（二酸化炭素の発生）が起こるのを発見。顕微鏡で観察しても、その中には生きた酵母は全く存在しなかった。ブフナーは酵母が生産した何らかのたんぱく質が発酵を起こすと考え、その物質をチマーゼと命名した。これは後に酵素と呼ばれることになる。この発見がノーベル賞受賞につながった。発酵に生きた酵母が不要であることを示したことで、生気説に打撃を与えた。ブフナー漏斗やそれに関連した吸引ビン（ブフナーフラスコ）はブフナーの発明と誤解されることもあるが、実際には別の化学者エルンスト・ビューヒナーの名を冠したものである。1907年に生化学の研究と無細胞での発酵の発見により、ノーベル化学賞を受賞した。
医者と法医学の臨時講師の息子としてミュンヘンで生まれた。兄ハンス・ブフナー（Hans Buchner, 1850年 - 1902年）は後に細菌学者となった。1884年にミュンヘンの植物学研究所でアドルフ・フォン・バイヤーの元で化学を、カール・ネーゲリの元で植物学の研究を始めた。エアランゲンでのオットー・フィッシャーと共同研究の後、1888年にミュンヘン大学から博士号を授与された。1896年からチュービンゲン大学助教授、1898年からベルリン農業大学（現ベルリン大学）教授、1909年からブレスロウ大学生化学科教授、1911年にヴュルツブルク大学教授を歴任した。
2008年から引き続きマツダの特別協賛を受け、「マツダオールスターゲーム2011」として開催される。選手年金制度の財源確保など、日本野球機構（NPB）の収益強化を目的として2001年以来10年ぶりとなる3試合での開催となった。NPBでは、「日本体育協会・日本オリンピック委員会の創立100周年記念事業」としている。
日本全土から朝鮮半島、中国、台湾、ヒマラヤ山脈まで広く分布する。分布域の中でいくつかの亜種に分かれていて、このうち日本に分布するのは亜種 P. s. niphonica とされる。標高の高い山地に多く生息する。九州以北で成虫が見られるのは5月から10月くらいまでだが、南西諸島では逆に秋から冬にかけて見られる。
幼虫はガガイモ科のキジョラン、カモメヅル、イケマ、サクラランなどを食草とし、卵は食草の葉裏に産みつけられる。幼虫は黒の地に黄色の斑点が4列に並び、その周囲に白い斑点がたくさんある。また、前胸部と尾部に2本の黒い角をもつ。関東以西の沿岸部付近などでは、冬が近づくと常緑性であるキジョランに産卵され、2～3齢程度の幼虫で越冬する。蛹は垂蛹型で、尾部だけで逆さ吊りになる。蛹は青緑色で、金属光沢のある黒い斑点がある。幼虫の食草となるガガイモ科植物はどれも毒性の強いアルカロイドを含む。アサギマダラはこれらのアルカロイドを取りこむことで毒化し、敵から身を守っている。アサギマダラは幼虫・蛹・成虫とどれも鮮やかな体色をしているが、これは毒を持っていることを敵に知らせる警戒色と考えられている。また、成虫のオスがよく集まるヒヨドリバナやフジバカマ、スナビキソウなどには、ピロリジジンアルカロイド（PA）が含まれ、オスは性フェロモン分泌のためにピロリジジンアルカロイドの摂取が必要と考えられている。インド北部から東南アジア、インドネシアにかけて分布するアゲハチョウ科のカバシタアゲハ Chilasa agestor は、翅の模様がアサギマダラによく似ている。これは毒を持つアサギマダラに擬態（ベイツ型擬態）することで、敵に食べられないよう身を守っているものと考えられる。
『三国志』魏志公孫淵伝によれば、景初2年8月23日（238年）に公孫淵が司馬懿に討たれて公孫氏政権が崩壊し、魏が楽浪郡と帯方郡を占拠すると、邪馬台国の女王・卑弥呼は帯方郡への使者を送って、魏との交流が再開された（なお、呉と倭との交流については存在した可能性もあるが、『三国志』が魏を正統王朝として呉や蜀（蜀漢）への朝貢の記述や、朝貢していた諸民族（特に南方諸国）についての記事がほとんどないため、交流していたかどうかについては不明である）。これに対して魏の皇帝は制書を発して卑弥呼に下賜品を与えるとともに、卑弥呼を「親魏倭王」に任じてその証である金印を与えた。『魏志倭人伝』には、制書の冒頭に掲げられる「制詔（官名）（人名）」の定型の冒頭文から省略なしに全文記載されており、『魏志倭人伝』の記述は正確と推定されている。もっとも、魏国内の諸王に対してはこれより上位の書式である冊書をもって任じられたこと、また大月氏国などの以前より通交していた西方諸国の場合のように、制書文面に卑弥呼（倭王）に魏の高官の官位（勿論、実態としての価値はない）を与える趣旨の文が記載されてはいないことから、「親魏倭王」という称号は邪馬台国が魏を背景にその威信を示す価値はあったが、魏にとっては倭（邪馬台国）の価値は西方の国々よりも高くはなかったと見られる。