古代エジプトでは香油と花と共に入浴した。古代メキシコでも、大地の女神トシへの信仰もあるが、薬草などを体の治療目的で風呂に投入して、貴賤の別なく毎日入浴が行われていたという記述が残っている。日本でも浴用に薬用植物が盛んに利用され（薬湯）、江戸時代には皮膚病の治療目的で処方されていた。古くから慣習としてあるものに端午の節句の菖蒲湯、冬至の際に柚子を入れる柚子湯などがある。貝原益軒の『養生訓』の「五木八草湯」に記載されている植物には、桑・楡・桐・菖蒲・忍冬などがある。大子温泉のりんご湯のように、温泉地の名物として、植物を風呂に入れる場合も存在する。日本では明治中期になって種々の生薬を配合したものを布袋に入れて商品化されるようになった。
入浴剤の歴史は、とても古く広い地域で確認されている。紀元前 約2700年前には、中国でさまざまな種類の塩、抽出法と使用法の書物が書かれた。古代ギリシアの医者ヒポクラテスも患者を海水に浸して様々な病気を癒し、仲間の癒し手たちに塩水の使用を勧めた。日本は世界でも有数の温泉国で、入浴剤の発生は、天然の温泉や薬用植物による薬湯に由来している。
入浴剤（にゅうよくざい）は、入浴の際に風呂の浴槽内の湯の中に投入する物質。芳香を付けた浴用塩など浴用の調製品のことである。形状には固体、粉末、液体のものがある。入浴剤は大きく分けて、「天然の植物や漢方薬」、「温泉成分を取り出したもの」、「無機塩類化合物」の3種類存在する。またこれらを組み合わせた入浴剤も存在する。日本においては、法令上化粧品（浴用化粧品）、医薬部外品、医薬品のいずれかとして扱われている。市販される製品の多くは医薬部外品に該当する。
1886年、メキシコのグアナフアトに生まれる。1896年、10歳の時にサン・カルロス美術学校に入学。その後奨学金を得て1907年よりスペイン・パリなどで絵画を学び、パリのモンパルナスに住みアメデオ・モディリアーニやモイズ・キスリングなどエコール・ド・パリの若手作家たちと交友を深めた。一方、この頃にキュビズムに強い影響を受け画壇で注目されるようになった。すでに漁色家で知られ、この頃にも多くの女性画家と交際し多くの子供を残したが、いずれの子にも養育費などの責任を負わなかったとされている。
1872年（明治5年）4月2日、高知県香美郡に生まれる。1899年（明治32年）に和仏法律学校(現・法政大学)を卒業し、1901年（明治34年）に文官高等試験に合格する。北海道庁警視、香川県事務官・第四部長、島根県事務官・警察部長、佐賀県事務官・警察部長、大分県・鳥取県・沖縄県内務部長を経て、1921年（大正10年）に沖縄県知事に就任し、1923年（大正13年）に退官する。1929年（昭和4年）に福島県郡山市長（-1937年（昭和12年））、1937年（昭和12年）に三重県松阪市長（-1941年（昭和16年））を務める。
都に住む当世男が、友人とともに2人で、西嵯峨に行き、「好色庵」という額の打ってある草庵の主である老女に会って、生涯の思い出話を聞くという趣向である。その懺悔の話が24章の内容をなす。その内容は、堂上家の姫君に生まれた一代女が、その道を踏み外して、快楽と苦悩とのないまぜになった売春生活の末に、次第次第に転落し、太夫から天神、私娼へと堕ちてゆく。いくたびかその境遇から這い上がろうとして、しかし自らの性質から、失敗するもの。彼女は京の或る貧しい公卿の娘と生まれて、その美貌ゆえはやくから宮仕えの身となったが、殿中で或る男と恋に落ち、露見し、あやうく主君の手討ちにあうところを奥方の温情から助けられ、彼らは追放される（13歳）。貧しい家を救うために芸人仲間に入れられて、芸を売る中に或る国守の妾に迎えられるが、国守の健康の衰えから解雇される。16歳で父の借金のために島原に売られて、一時は太夫としてならぶものなきいきおいであったが、その驕り高ぶりゆえに勤めもおろそかになり、客もへり、天神に降格させられ、勤めているうちに幸運に恵まれかけてもそれも取り逃す。さらに悪病にもかかり、容貌も衰え、囲女郎にさらに降格させられ、失望の内に年季を迎え、廓を出て、私娼の身に落ち、人もだますようになる。家庭の女となったことも一二度あるが、独り寝の寂しさから不身持ちをしてしくじる。こうして年は取り、容貌は衰えるが、売色をやめることもなく、諸処方々を流れ歩き、大阪に舞い戻り、路傍で男の袖を引く哀れな夜発の身の上とはなった。このとき60歳超。ある日、寺に詣でて五百羅漢像の顔また顔を見ると、ひとりひとり昔会った男の顔に思い当たり、ついに無常を感じて菩提を願う身となった。このとき65歳。すなわち彼女の経巡った境遇を挙げれば、八人芸、国守の妾、太夫、天神、囲い、寺小姓、寺の密妾、町家の腰元、表使、歌比丘尼、介添女、裁縫師、茶間女、仲居、茶屋女、通女、伝受女、女房、蓮葉女、居物、旅籠女、針売、遣手、忽嫁などである。