日向坂46は2019年2月11日に「けやき坂46」から改名したグループである。活動中のグループが改名するのは、「坂道シリーズ」では初めてとなる。「けやき坂46」は、2015年11月30日に長濱ねるが特例で欅坂46に加入した際に、欅坂46の下部組織（アンダーグループ）として発足したグループである。長濱は、欅坂46の1期生オーディションで3次審査まで突破しながら母親の反対にあって最終審査を受け損ねたが、長濱の父親が運営スタッフに相談した結果、特例で欅坂46に遅れて加入する。ただし特例での加入のため、まずは他の欅坂46メンバーとは異なる形で活動をスタートさせるということでけやき坂46が結成され、長濱は同グループのメンバーとして活動を開始。同時にメンバーの募集が開始される。2016年5月8日にはオーディションにより選ばれた11名と長濱の計12名でグループとなる。活動開始当初はけやき坂46の情報は欅坂46のオフィシャルサイトや公式SNSで発信され、楽曲も欅坂46のシングルのカップリング曲という形で発表していた。位置付けも2軍的な立場だったが、見る者を幸せにする「ハッピーオーラ」を掲げて活動し、人気を獲得していく。2017年には欅坂46よりも先に全国ツアーの開催が決定。以後も冠番組やドラマ、ライブ、アルバム作品の発表など単独での活動を展開し、高い評価を得る。改名が発表された2019年2月11日の動画配信サービス「SHOWROOM」での生配信では、改名とともに単独でのシングルデビューや公式ホームページ、公式ファンクラブの発足なども発表。これによって欅坂46から完全に独立し、単独のグループとなる。なお、新グループ名として「日向坂46」を採用したことについては、東京都港区三田に実在する「日向坂（ひゅうがざか）」からヒントを得ている。ひらがなにした時に、「ひゅうがざか」よりも「ひなたざか」の字画の方が運勢的によいため、「日向坂をひなたざかと読ませよう」ということで決まった。グループカラーは「空色」で「空高く跳べるように」という意味も込めて採用された。日向坂46ファンの総称はおひさまであり、2019年3月2日に行ったSHOWROOMでの配信で発表した。
専門は医学であり、特に遺伝統計学や臨床免疫学といった分野に関する研究に取り組んでいる。具体的には、自己免疫疾患の病態の解明を目指しており、関節リウマチなどに関する研究が知られている。また、人類遺伝学の視点から形質の基盤の解明を目指している。その業績に対して、さまざまな学術賞が授与されている。たとえば「免疫形質、特に希少免疫疾患の遺伝的解析と病態解明、治療応用」の業績に対しては、日本人類遺伝学会から奨励賞が授与されている。そのほか、日本臨床免疫学会優秀演題賞、岡本研究奨励賞、日本リウマチ学会奨励賞、などといったさまざまな学術賞が授与されている。日本国外からも、ヨーロッパリウマチ学会から優秀要旨賞、アジア太平洋リウマチ学会から最優秀要旨賞が授与されている。学術団体としては、日本リウマチ学会、日本内科学会、日本免疫学会、日本人類遺伝学会、などに所属している。
1957年9月の天然記念物指定は、春日大社が所有者として「天然記念物指定申請書」を、奈良市長と市観光協会会長は「要望書」を提出して主導し、県・市教育委員会は「副申書」を書いた。春日大社と奈良市は、農業被害補償特定のためと指摘されるが、具体的な指定範囲と面積を記入していたが、現実の指定は「奈良市一円」だった。県は、その地域から出たシカが保護されなくなるという弊害防止のためと言い、文化庁は、「『奈良のシカ』とは、主に春日大社境内、奈良公園及びその周辺に生息し、古来、神鹿として春日大社と密接にかかわり、人によく馴れている等の…シカという意味である。その生息する場所（地域）を特定して制限を加えたものではない。また、『奈良のシカ』は分類学上、本州に広く生息しているホンシュウジカであり、『奈良のシカ』という特別の『種』が存在するわけではない」としている。また、地域指定のためには、当該地域の全ての地権者の同意が必要だが、困難で実現できてないため、という理由もある。文化財保護委員会の規定では、「奈良公園及びその周辺に生息している人馴れしたシカ」となるが、範囲指定のない天然記念物指定は多くの問題や論議となる。1981年2月、奈良市民2人が、高円山頂上付近の山林で、角伐り跡のある鹿1頭を銃殺し、奈良地方検察庁が文化財保護法違反で起訴した。1983年6月の判決で「奈良のシカ」を生息範囲は「公園を中心に周辺、直線距離で数キロ以内」で、公園に棲む「公園ジカ」だけでなく、通常は周辺山中に棲むが公園ジカとも交流のある「山ジカ」も存在し、いずれも人に馴化する特性を示す鹿が天然記念物の「奈良のシカ」だ」と規定し認定の上で有罪としたが、まだ曖昧で、今後に論議となる指摘もあった。だが、これも1979年4月、1981年9月の二次にわたる鹿害訴訟の和解で変更された。農家側は、天然記念物の指定で捕獲できないのだから、「地域指定」に変更を要望したが、それは退けたが1985年2月和解で、「シカの捕獲に関する文化財保護法第80条の運用の基準等」が制定され、鹿の生息域を、平坦部を中心とする奈良公園（A）、春日山原始林など公園山林部（B）、その双方の周辺地域（C）、その他地域（D）の４つに区分した。AB地区のシカは保護するが、農地のあるCD地区では天然記念物であっても、一定のルールの下、CD地区のシカは捕獲（駆除を含む）ができるとした。さらに、ABC地区のシカには、同指導基準等が適用され、この地区のシカは、文化財保護委員会の規定や判例の旧来の人馴れ基準に関係なく全ての鹿が、保護管理される対象となる天然記念物だとされ、D地区は従来のまま公園周辺に生息する人馴れした鹿が対象である。自動車が鹿と衝突する交通事故が起きた場合、天然記念物であるため、処罰されると誤解して運転手が通報せず走り去るひき逃げも多いが、意図しない衝突は処罰の対象にならない。