日本の寮歌の中でも最初期の作品の一つ。19世紀に作られた寮歌のうち、今日も歌われている歌は他にほとんどない。寮歌の中心地 旧制第一高等学校（一高）でも、まだ本格的な寮歌は数少なかった時代である。この歌も、生徒が自ら作った歌ではなく、一高の（狭義の）最初の寮歌（1892年 『雪ふらばふれ』）と同様、教師が作った歌であった。4月に着任したばかりの新任教師の佐々は、（旧）山口高に歌がないことを残念に思い、自作の歌を寮生らに寄贈したのである。発表された場は、寄宿舎の食堂が外部委託から自炊に変わったことを記念する寮生の集会「自炊創立記念兼茶話会」であり、当初この歌は『寄宿舎茶話会歌』と呼ばれて愛唱された。後の日露戦争前後に盛んに作られて護国と自治とを訴えた一高の寮歌と異なり、この歌は山都の質素な共同生活を歌っている。2番・3番は一転して、1番で「無い」と歌った春秋の雅（山桜、川面の月と酔宴）を歌うが、そこに俗世の匂いを感じとり、3番の 「さもあらばあれ」（それはさておき）の一言で生徒らの宴に戻る。鳳翩山（ほうべんざん）や椹野川（ふしのがわ）が淡々と永続するように、友情が永続することを宣言して、寮歌は締めくくられる。長調の明るい曲で、現在まで長調で歌われている。1940年（昭和15年）発行の『山口高等商業学校沿革史』はこの歌について、「この歌詞は絢爛華麗の粧を缺くも、雄勁なる気魄を湛へ簡素質実の匂い馥郁とし、此の寮にして初て此の歌ありと謂ふべきであった」と評した。1番の「花なき山」がどの山を指すのかは意見が分かれるが、「月も宿さぬ川」は 4番の椹野川とは異なるため、一の坂川と解釈されている。
鈴木敏夫は、宣伝の量と上映館のキャパシティの両方を『もののけ姫』の倍にする計画を立てたと語っている。鈴木を奮起させたのは、宮崎駿の息子、吾朗と、博報堂の藤巻直哉の言葉だった。鈴木は、前作に続いて今作でも大ヒットが続けば、宮崎がおかしくなってしまうのではないかと心配していた。しかし、宮崎吾朗は、当時デザインに取り組んでいた三鷹の森ジブリ美術館の成功を望み、『千と千尋の神隠し』を前作の倍ヒットさせてほしいと言った。のちに『崖の上のポニョ』の主題歌を歌うことになる藤巻直哉は、2000年の秋頃に赤坂でばったり鈴木と出くわした。当時、電通と博報堂は1作ごとに交代で製作委員会に入っていたため、博報堂の担当者である藤巻は関わっていなかった。藤巻はそこで次のようなことを漏らした。次の作品は、『もののけ姫』の半分は行くだろうとみんな言っている。電通がうらやましい、と。鈴木はこの言葉にいきり立ち、必ずや『千と千尋』を大ヒットさせると決意する。2001年3月26日、江戸東京たてもの園で製作報告会。宮崎は、「幼いガールフレンド」たちが本当に楽める映画を作りたいと制作の動機を語った。徳間書店・スタジオジブリ・日本テレビ・電通・ディズニー・東北新社・三菱商事が製作委員会を組んだ。本作から新たに加わった出資企業は2社。ディズニーは『ホーホケキョ となりの山田くん』から参加していたが、東北新社と三菱商事は初参加だった。電通経由で特別協賛に入ったネスレ日本と、三菱商事系列企業のローソンはタイアップで活躍した。ネスレは本編映像を使用したテレビCMの放映などでキャンペーンを展開した。コンビニエンスストアとのタイアップはジブリにとって初めての経験だった。それまで鈴木はコンビニを敬遠していたが、ローソンは全国約7000店の店舗で『千尋』を大々的に告知、独自にフィギュアつき前売り券などを用意し、映画館窓口の販売実績を超える32万枚の前売り券を売り上げた。この機にジブリとローソンのタッグは確立され、三鷹の森ジブリ美術館が完成した後にはローソンが唯一のチケット窓口になるなど、関係は続いている。劇場の本予告・および新聞広告ではカオナシが前面に押し出された。本予告は二種類が作成され、2001年3月から5月までの予告「A」は、千尋が不思議な町に迷いこみ、親が豚になってしまうところまでをホラー映画風にまとめたものだった。対して、6月から流れた予告「B」は、千尋がカオナシを湯屋に招き入れ、カオナシが暴走するところまでをまとめた。鈴木は、本作を「カオナシの映画」であると考え、カオナシを宣伝の顔として立てることを決めた。その理由として、前述した千尋のキャラクターの極端な変貌を鈴木が感じ取っていたことが挙げられる。不機嫌な千尋の視線に沿ってゆったりとした前半の展開と、中盤以降のきびきびと働く千尋を追いかけるような展開にはギャップがあり、鈴木は本作を「1本で2本分の映画」であるように思った。鈴木の語ったところによれば、宮崎自身も当初は「千尋とハクの話」だと考えており、カオナシ中心に宣伝を行うことに違和感を持っていた。しかし、映画が完成に近づいた段階でラッシュ（完成した素材を荒くつないだ映像）を見て、「千尋とカオナシの話」であることを認めたという。当初は、糸井重里の書いた「トンネルのむこうは、不思議の町でした。」という宣伝コピーが使われていた。しかし、宣伝プロデューサーを務めた東宝の市川南の意見で、「〈生きる力〉を呼び醒ませ！」というサブコピーが考案され、新聞広告などではこちらのほうが大きく取り上げられた。宣伝チームはローラー作戦をかけ、通常であれば行かないような地方の小さな町まで訪れるなど、徹底したキャンペーンを張ったと鈴木は証言する。