1892年（明治25年）8月31日、アイダホ州ボナーズ・フェリーに生まれる。満24歳を迎える1916年（大正5年）、トライアングル・フィルム・コーポレーションに入社、チャールズ・ギブリンおよびトーマス・H・インス監督による長篇コメディ Peggy や、インス監督の『シヴイリゼーション』に出演して、映画界にデビューする。1917年（大正6年）、ユニヴァーサル・フィルム・マニュファクチュアリング・カンパニー（現在のユニバーサル・ピクチャーズ）に移籍、前年に同社傘下に設立されたブルーバード映画で、ジョセフ・ド・グラス監督、ドロシー・フィリップス主演の『愛児の導き』に出演、つづいてレックス・イングラム監督の『不実の酬』に主演する。同年、ハリー・ケリー主演の『ハリー誉れ』等の短篇西部劇に相手役として数本共演し、再びブルーバード映画で、アイダ・メイ・パーク監督の『心の錆』、ジョセフ・ド・グラス監督の Triumph, 『恐ろしき里』、『故郷の空』、ルパート・ジュリアン監督の『左の手』に助演、これらは日本でも公開された。1918年（大正7年）にはユニヴァーサルを離れ、スタープロダクションや小プロダクションの助演俳優になる。1929年（昭和4年）には、スコット・ペンブローク監督の Two Sisters に助演し、初めてのトーキー出演を果たす。その後も脇役俳優、ノンクレジットの端役俳優として出演を続ける。第二次世界大戦後、1950年（昭和25年）のアニメーション映画『シンデレラ姫』でフェアリー・ゴッドマザーのライヴ・アクション・モデル（声の出演はヴェルナ・フェルトン）を務め、老境においてテレビ映画にも出演し、1958年（昭和33年）、ヴィクター・マチュア監督の Escort West が最後にクレジットされた出演作、1959年（昭和34年）に端役で顔を出したアーヴィング・ラパー監督の『奇蹟』が最後の出演作となった。引退後34年が過ぎた1993年（平成5年）8月1日、カリフォルニア州ロサンゼルス市で死去した。満100歳没。
飛騨市南部の森林公園の一角に広がる球場。かつては「古川町営サン・スポーツランドふるかわ野球場」だったが、市町村合併により飛騨市が誕生したことにより、飛騨市営となった。公認野球規則にのっとって作られているものの、土地を掘り下げて作ったすり鉢型球場であることから、バックネット以外はどこからでも自由に見ることができる。また、飛騨市は岐阜県内最北の市であることから、そのアクセスゆえ、全国高等学校野球選手権岐阜大会が行われることもなく、現在のところはJABA高山市長旗争奪飛騨高山大会が古川町営時代から引き続き毎年開かれている程度である（同大会は観戦無料）。
虎賁（こほん）は、前漢代に設立された皇帝直属の部隊名。前漢の武帝の建元3年（紀元前138年）に郎中令（光禄勲）の下に「期門」が設置された。期門は郎と同等で定員は無く、多い時は千人に達した。僕射（秩比千石）が置かれた。門の下に集まることを約束してお忍びに随行したことが名前の由来だという（『漢書』百官公卿表上顔師古注引服虔説）。平帝の元始元年（1年）に期門を虎賁郎と改称し、中郎将（秩比二千石）を置いた。「賁」の語意は奔る、勇むで、虎の如く勇猛果敢の意である。王莽が元始5年（5年）に九錫を与えられた際、恩典の一つとして虎賁300人を門の衛士として与えられた（『漢書』王莽伝上）。後漢においても光禄勲に属し、虎賁中郎将（秩比二千石）が宿衛侍従を職とする虎賁中郎（秩比六百石）、虎賁侍郎（秩比四百石）、虎賁郎中（秩比三百石）、節従虎賁（秩比二百石）を司った。虎賁郎は本人が死んだら子が代わりに就任することとなっていた（『続漢書』劉昭注引荀綽『晋百官表注』）。また、左右僕射、左右陛長各1名（各秩比六百石）もおり、僕射は虎賁郎に射撃を教えることを掌り、陛長は当直を掌った。曹操が建安18年（213年）に九錫を与えられた際も、恩典の一つとして虎賁300人を門の衛士として与えられた（『三国志』武帝紀）。その後も禅譲革命の前段として九錫が与えられる際に虎賁も与えられるようになった。その後も虎賁は皇帝の衛士の名として残ったが、唐王朝における太祖である、李虎の諱を避けて唐代では「武賁」と改められている。
賀川玄悦の弟子で、賀川流産科医・奥道栄の嫡男として生まれる。名は貞章、字は伯熙、通称を順蔵、別号を陸沈斎。次弟は、父の跡を継ぎ産科医として名を成した奥劣斎。早世した兄弟が、他に3人いたようだ。文鳴が医師とならなかったのは幼少より絵が好きだったからとも、父道栄が絵を好んで応挙と交流があったからとも推測される。応挙の手紙は現在20通あまり確認されているが、その内の5点が道栄宛で（他2点も道栄宛の可能性あり）、文鳴の弟子入りも両者の親密な関係によるものと考えられる。1790年（寛政2年）の内裏造営に伴う障壁画制作に、18歳で参加。与えられた仕事は、後常御殿の杉戸に「戴安道」と「帰去来之辞」、御涼所取合間に「竹」、小壁「雀」という小さな仕事（全て現存せず）だが、年齢を考えれば異例の抜擢といえる。1795年（寛政7年）23歳で大乗寺障壁画制作に参加、「藤花禽鳥図」を描く。これは現在確認できる制作年が判明する最も早い作品で、生涯最大の作品である。若年でこれらの仕事が任されたのは、父道栄の存在が大きかったとも想定される。版本の挿絵もしばしば描き、1797年（寛政9年）に出版された『東海道名所図会』に1図、1799年（寛政11年）『都林泉名勝図会』では23図、翌年の『源平盛衰記図会』では西村中和と分け合うように30図を担当する。1801年（享和元年）に応挙の伝記である『仙斎円山先生伝』を著し、これは今日最も信用できる応挙伝である。書画会などの文人同士の集まりに盛んに参加するなか、41歳で没する。菩提寺は上京区智恵光院通下立売上ルの昌福寺。息子の文煥（玄道）は叔父の劣斎に引き取られて医師となり、賀川正系（阿波賀川家）の8代として養子に入った。弟子に、信州出身で『在京記事』（国立国会図書館蔵）を記した平賀鶏岳や、岩崎（渡辺）文陽など。