丈は太ももの半ばから膝上程度の短いものか脛にかかるほどの長いもので、腰を飾り帯で締めて着用する。身分の低いものは短い布地を腰に巻きつけただけの素朴な衣装であったが、身分が高いものは細かく襞を畳んで長い布地を装飾的に優雅に着装していた。また、貴族や神官のような特権階級は、王を真似て固く糊付けをした三角形の前垂れを正面に下げていた。貴族出身の神官はシェンティ以外にも権威の象徴として豹の毛皮を肩にかけていた。ルーブル美術館の収蔵品である、第四王朝時代の神官ネフェルトイアプト王女のレリーフには、豹の毛皮をドレスのようにまとった王女の姿があらわされている。新王国時代には、宰相、布告官、医師長、または個人の彫像などの衣装に女子のものに似たチュニックが見られる。ファラオのシェンティはパーニュ（pagne）という別名でも呼ばれ、細かく襞が畳まれ、両端が丸く断ち落されて正面に細い垂れ布が付いている。白一色のものもあったが、白に青や黄色や緑といった鮮やかな色彩のストライプ模様が入る豪華なものも多かった。さらに、王の象徴として黄金の三角板に紋章を浮き彫りにした前飾りを提げた。女子の衣装は一本の肩ひもで斜めに吊った、乳上もしくは乳下から踝に届く丈の筒型のワンピースドレス（チュニック）で、男性同様に比較的身分の高いものは細かく襞を畳んでいた。また、召使いや踊り子の女性は陰部をかろうじて覆うだけの面積しかないビーズの紐や短い前掛けを身に着けていた。エジプトの版図が最大となった第十八王朝頃から小アジアからカラシリスと呼ばれる肌が透ける薄布の上着がもたらされ、比較的豊かな身分の人々の間に広まるようになる。この後もシェンティは広く使われていたが、プトレマイオス王朝におけるギリシア文化流入をうけて、ギリシア風の衣装にとってかわられた。
シェンティ（英: Shendyt, shentiとも）とは、エジプト古王国時代から新王国時代にかけて広く男子一般に用いられた腰布のこと。「シャンティ」、「ロインクロス」（腰布）とも。古王国時代の初期には女子も着用していたが、高位の女性の衣装から徐々に肩ひもで釣る形式の筒型のワンピースドレスに移行し、着用されなくなっていく。古王国時代から中王国時代の最盛期に至るまで男子の衣装は身分の上下を問わずほぼこのシェンティのみであった。多くは薄手の白麻や亜麻製で、染色は施されないことが多い。
本作の最大の特徴は「2人乗り」である。さらに前作まではキャラクター毎に性能が設定されていたが、今作よりカートも個別に選択する事になる。カートにも軽量級、中量級、重量級のどれかに設定されており、キャラのサイズによって使用出来るものが違ってくる。基本的に、カートのサイズが軽くなるほど加速やハンドリングが高く、重くなるほどスピードが高い。本作ではそのカートに乗るキャラを2人選んでレースに挑む。そのため、操作キャラクターが隠しキャラクターを含めて20人と増えている。グランプリ・VSでのカートの台数はこれまで同様8台だが、二人乗りの為参加人数は16人とシリーズ中最多である。今作からスタート時のジュゲムの持っている信号機のシグナル点灯の方式が変わった（GBA版までは赤またはオレンジのランプが2回続けて点灯した後、青のランプが点灯していたが、今作以降では、赤のランプが3回続けて点灯してからスタートと共に赤のランプが全て青のランプに切り替わる）他、信号機が縦向きから横向きになり、画面に3、2、1の表示がされている。また、ファイナルラップになるとBGMのテンポが上がるが、本作以降はそれに加えて音程も上がる。それぞれのキャラはスペシャルアイテムというそのキャラ専用のアイテムを使用出来るので、キャラ選択は特に重要である（全てのスペシャルアイテムを使えるキャラもいる）。『マリオカート64』と同じくコイン制が廃止された他、本作のみミニジャンプが出来ず、アイテム装備（バナナやこうらなどを後ろに構える）も不可能になっている。『マリオGP』が『グランプリ』表記になった他、ルールが改正され、最下位でもリタイアせずに次のコースへ進めるようになった。ドライバーズポイントも7位まで入るが、リトライが出来ず、次のラウンドへ進むかタイトル画面に戻るかの選択となるためゲームオーバーがない。グランプリのCOMキャラクターはシリーズ中最も攻撃的になっていて、排気量が上がるほど強くなる。特に150ccはミニターボ、ロケットスタートといった基本テクニックを使いこなし、アイテムでこちらの攻撃をガードするなど手強い。一発逆転アイテムも多用するようになり、1ラウンド中で複数回トゲゾーやサンダーを喰らう事もよくある。バトルモードに従来のルール「ふうせんバトル」のほかに「シャイン」をカウントがゼロになるまで死守する「いただきシャイン」とボムへいで敵を攻撃しポイントを競う「ドッカン！ボムへい」が登場。キャラとカートの組み合わせで様々な個性が出る他、アイテムの効果が『64』ほど強力ではなく、その上アイテムを1プレイヤーにつき1つ、2人合わせて2つまで持てるため、1つをストックしながらレースを進める事ができ、レース中での判断によってレース運びに非常に影響するようになっているなど実力が左右される要素が大きくなっている。また、アカこうらをストックアイテムで簡単に回避出来るようになった他、ノーアイテムでも避ける事が出来るようになった。ただ、同時に従来作よりもかなり複雑化・特殊化してしまった要素も多く、本作の目玉であった2人乗りのシステムは現在のところ本作でしか採用されておらず、スペシャルアイテムのシステムも『アーケードグランプリ2』で部分的に採用されたに留まっている。なお、シリーズのディレクターである紺野秀樹は『マリオカートWii』でのインタビューにおいて、2人乗りシステムは今後も何か面白い可能性が見つかり次第検討していくと表明している。ゲームキューブ用ソフトの販売本数で第3位を記録したが、シリーズの据え置き機作品において、唯一ミリオンヒットしなかった作品である。