清朝末期の1907年に奉天を省都とする奉天省が置かれ、同時に盛京将軍は東三省総督となり、かつて吉林将軍や黒竜江将軍が管轄していた地域をも管轄するようになった。清朝滅亡後の軍閥時代には張作霖とその息子の張学良の奉天軍閥がこの地方を実質支配した。1929年には省名を「遼寧」、省都を「瀋陽」とされている。その後張学良は父の死亡の原因（張作霖爆殺事件）が関東州（大連）を根拠地とした関東軍の陰謀と知ると日本色を一掃して対決姿勢を見せる。これに対して関東軍は1931年に満州事変を起こし、清朝最後の皇帝溥儀を脅迫して所謂「満洲国」を樹立した。関東軍は張学良を追放するとともに先の改称命令を破棄して旧名の奉天省に復帰させるとともに1934年に奉天省、安東省、錦州省の3省に分割した。当時の日本はに多額の重工業投資を行っている。1945年、日本の敗戦に伴い「満洲国」は崩壊、中華民国政府は遼寧省、安東省、遼北省を設置したが国共内戦により共産党軍の実効支配下に置かれた地域では別の行政機構の遼寧省、安東省（後に遼東省に統合）、遼北省（後に遼西省に改編）が設置されるなど複雑な行政区画変遷を経た後、1954年にそれらの統合が実施され現在の遼寧省が発足した。建国されて間もない中華人民共和国の経済地盤を支えたのはこれらの地域であった。中国は遼寧省を中国最大の重工業基地と捉え、多数の国営企業を建設した。
有史以前には紅山文化などの遼河文明がみられる。戦国時代に燕の勢力が遼河流域に伸び、漢代に遼東郡が設置されたが、その後の中国の混乱により、鮮卑や高句麗、契丹、女真など異民族が支配する地となった。明代には再び漢人勢力が遼東に進出したものの、満族が興起して清朝を樹立、逆に全中国を支配した。北京遷都前の都であった盛京は奉天府と改称されて副都として扱われた。満洲の地方行政は中国内地のような省制度によらず、駐防八旗の将軍たち（盛京将軍、吉林将軍、黒龍江将軍）によることとなった。現在の遼寧省一帯の行政は、当初は遼東に置かれた駐防将軍である遼東将軍が管轄したが、奉天に移され奉天将軍（mukden i jiyanggiyūn）に改名され、さらに盛京将軍に改名された。清朝は祖先の地である満洲に漢人の入植を禁じる封禁政策をとったが、ロシアの南下政策が顕著になってきた1860年に全面解禁し、山東省などから多数の漢族が入植した。やがて満洲をめぐるロシアと日本の勢力争いは日露戦争を引き起こし満州の各地は戦場となる。
遼寧省には満州族、モンゴル族、回族、朝鮮族、シベ族など43の民族が住み、少数民族人口は655万人、全省の16%を占める。1950年代に阜新モンゴル族自治県と喀左モンゴル族自治県が成立し、改革開放後には新賓、清原、岫岩、本渓、桓仁、寛甸の6満州族自治県、35少数民族鎮、105民族郷（民族連合自治郷）が創設された。
北東部を吉林省、北部を内モンゴル自治区、西部を河北省と接す。また南西部は遼東半島を境に海域が分かれる黄海と渤海に面し、南東部は朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）と接する。
1963年フランチェスコは、グループ「Les Eperviers（はやぶさたち）」のギターボーカルとしてセミプロの活動を開始した。1965年に技術教育コレージュを止め、それからリエージュの音楽院でヴァイオリンを専攻し、そこで特に発声法や朗読法、声楽の講義を受けた。1966年、新しいグループ「Les Tigres Sauvages（野生の虎）」を加え、ベルギーのシャトレのフェスティバルの際に、「Microsillon d’Argent（銀のLPレコード）賞」を獲得し、これにはシングルのレコーディングが含まれていた。彼はフランソワ・バラ（François Bara）という名前で「Petite fille（少女）」、「Ne pleure pas（泣かないで）」の2曲をレコーディングした。父はレコード500枚を刷って買い取り、ジュークボックスのためにレコードを売ることに成功した。フェスティバルの勝者フレデリックは、嘱望されたジョニー・アルディ、パスカル・ダネル、崇拝していたミッシェル・ポルナレフの3人のミュージシャンの前座を務めた。1969年、ベルギー人プロデューサーConstant Defourny（コンスタン・ドゥフルニ）との出逢いが、レコード会社ベルギーのバークレーレコードとの最初の契約へと彼を導いた。1969年6月に「Sylvie（シルヴィー）」をレコーディングし、フレデリック・フランソワ（Frédéric François）の名前での初のシングルをリリースした。この名前は、作曲家ショパン（本名：フレデリック・フランソワ・ショパン）に敬意を表して名づけられた。オーケストラ「The Best Group（ベストグループ）」での歌の番の際、リエージュ地方のホールで、ソリストとして最初のステージを踏んだ。作曲をした5曲を披露したが、その中にはもちろん「Sylvie（シルヴィー）」が含まれていた。ニューシングル「Les Orgues de Saint Michel（サン・ミシェルのオルガン）」がリリースされたが全くヒットしなかった。その後のシングル「Marian（マリアン）」は、2曲目の「Comme tous les amoureux（すべての恋人たちのように）」とともにリリースされた。これは1970年のユーロビジョン・ソング・コンテストでベルギー代表として特別に作曲されたが、通らなかった。