本作は、イタリアの映画プロデューサーシルヴィオ・クレメンテッリが経営する製作会社クレシ・チネマトグラフィカが製作、小説家のウンベルト・エーコの原案をリナ・ウェルトミューラー、オッタヴィオ・イェンマ、マルチェッロ・コシャ、パスクァーレ・フェスタ・カンパニーレが脚色した作品である。イタリアでは同年10月15日で公開され、アメリカではフィルム・ヴェンチャーズ・インターナショナルが配給し、同年に公開されている。シルヴィオ・クレメンテッリとパスクァーレ・フェスタ・カンパニーレは、翌1971年（昭和46年）、続篇『女がしっぽをなくしたころ』を製作を開始、1972年（昭和47年）2月24日に公開した。西ドイツ（現在のドイツ）でも同年12月17日に公開され、その後同国では、3作の本作とは直接の続篇関係にはない同傾向の映画を Als die Frauen noch Schwänze hatten 2 等のタイトルで公開した。2005年（平成17年）4月7日には、同国でDVDが、2009年（平成21年）3月19日にはブルーレイディスクが発売された。日本では、2011年（平成23年）2月現在に至るまで劇場公開、テレビ放映、DVD等のビデオグラム販売等は行われていない。エンニオ・モリコーネによる劇伴音楽は、2007年（平成19年）2月7日、キングレコードが日本版CDを発売した。
サーカス・ギャロップは、1991年から1994年にかけて作曲された。「自動演奏ピアノのための」という曲名が表す通り、人間の手による演奏は不可能で、2オクターブにわたる和音や11声部の同時進行などが見られる。MDG（Musikproduktion Dabringhaus & Grimm）で録音が行われた際、アムランは「この作品はあらゆる意味できわめて誇大（excessive）なものであり、その一つの結果として、この作品には圧縮空気で動作するピアノ1台では処理しきれないほどの音があり、したがって2台用にする必要があった」と述べている。アムランの自筆譜では、要所に簡単な注釈が添えられている。曲は、サーカスの開演を予感させるファンファーレに続き、印象的なギャロップの演奏。続く中間部では「バランス劇、もしくは人間ピラミッド」という演目に移る。フィナーレ（コーダ）は大量のグリッサンドを伴いつつ劇的に展開されるが、「THE FATAL ACCIDENT」（重大な事故、致命的な事故、つまり おそらくは死亡事故）という不可解な言葉が記された終結部で唐突に締めくくられる。
中央広播電台は1937年11月、日本軍の侵攻に伴って南京から漢口、そして重慶へと移動した。11月19日には日本語放送が中止、11月23日には南京からの放送が全て中止された。この日から中央広播電台の番組は長沙の長沙広播電台から放送されるようになり、12月には漢口広播電台も加わった。翌1938年3月10日、中央広播電台は重慶から放送を再開したが、抗日放送の中心は依然として漢口広播電台であった。この時期に参加したのが「中国の緑の星」などと称される長谷川照子（通称・テル、筆名・緑川英子）である。1938年2月に香港、次いで広州から抗日反戦の呼び掛けを行った長谷川は、同年夏に漢口に到着して中国国民党中央宣伝部国際宣伝処対日科に所属し、日本語放送の女性アナウンサーとして活躍した。しかし、日本軍の侵攻によって長谷川は10月半ばに重慶の中央広播電台に移り、10月27日、武漢三鎮は日本軍によって占領された。その直後、11月1日付けの『都新聞』に「“嬌声売国奴”の正体はこれ／流暢な日本語を操り／怪放送・祖国へ毒づく“赤”くずれ長谷川照子」と題する記事が掲載され、正体が明らかにされた。重慶移動後は中国国民党の宣伝の中心が抗日から反共に転じていったため、長谷川の活動は次第に制限されるようになり、1941年10月ごろに中国国民党中央宣伝部を離れた。日中戦争終了後、長谷川は旧満州に設立された東北解放区に入り、中国共産党の一員として活動を始めたが、1947年1月10日、妊娠中絶手術の際の感染症がもとで死去した。また、同じ中央広播電台で活躍した「南京の鶯」・劉俊英も国共内戦の最中に消息を絶った。一方、中国共産党最初の放送局として1940年12月30日に開局した延安の延安新華広播電台も、1941年12月3日、最初の海外放送（国際放送）として日本語放送を開始した。この延安新華広播電台で女性アナウンサーとして活躍したのは原清子（後に清志と改名）で、1回30分の番組を週に1、2回、主に中国大陸の日本軍向けに放送していた。延安の北西約19kmにある王皮湾村の、延河の支流・西川の南岸にある山の中腹を開鑿して洞窟をつくり、その入り口に防音のため羊毛の毛氈を垂らした粗末な演奏室と、病気の治療のためにソ連のモスクワを訪問した周恩来が持ち帰った短波送信機を使用しての放送であった。当時、延安の周辺には発電所が無く、電力は自家発電に頼っていたが、木炭から製造した代用ガソリンで自動車のエンジンを動かし、その動力をベルトで発電機に伝えていたため、送信機の出力は不安定であった。1943年春、送信機の致命的な故障によって放送は中断したが、これが現在の中国国際放送（旧・北京放送）の出発点である。なお、原は2001年、中国で一生を終えた。