高祖劉邦に家吏として従い、都尉となって滎陽に従軍し、食邑を得た。代王の中尉となり、代王劉恒（文帝）に仕えた。呂后8年（紀元前180年）、丞相陳平、太尉周勃らが呂氏を打倒し、彼らは劉恒を皇帝に擁立しようとした。大臣たちが代王を迎えに行かせると、代では郎中令張武ら臣下が疑い、病気と称して長安に行かずに事態を見守るべきだと説いた。それに対し宋昌は代王に疑わずに行くことを勧めた。代王は決められずにいたが、占いをしたところ「天子になる」という結果を得た。そこで代王は外戚の薄昭を長安に遣わして周勃に面会させた。薄昭は「疑ってはいけません」と報告したので、そこで代王は宋昌に「お前の言うとおりだった」と言い、宋昌を同じ馬車に乗せ、張武ら6人を同行させて長安に行った。しかし長安にすぐには入らず、宋昌を先に行かせたところ、丞相以下皆で出迎えていたので、代王も長安へ入った。太尉周勃が代王に「人払いしてお話したいことがあります」と言うと、宋昌は「話す事がおおやけのことならば、おおやけに言えばよい。私的な事ならば、王者に私的な事など存在しない」と言った。代王は天子の璽を献上され、皇帝に即位した。即位した代王（文帝）は未央宮に入ると夜間に宋昌を衛将軍に任命して南北軍を掌握させた。文帝前元年（紀元前179年）、文帝は即位する際の功績を理由に宋昌を列侯（壮武侯）に封じた。景帝中4年（紀元前146年）、罪があって爵位を奪われ、関内侯に降格された。
応和3年（963年）六位蔵人に補任。以後、筑前守・山城守・摂津守といった地方官を歴任した。『枕草子』の著者・清少納言の二番目の夫。但し『枕草子』には、清少納言の最初の夫・橘則光がたびたび登場するのと対照的に、棟世の名は見えない。なお、清少納言の生年は康保3年（966年）頃と推定されていることから、棟世は清少納言より20歳以上年長であったと推測される。長保2年12月16日（1001年1月13日）の皇后定子崩御の直後、清少納言が棟世の任国であった摂津に身を寄せていたことが『清少納言集』の詞書より知られる。
突如として爆炎に包まれる東京の街。そしてその中で巻き起こる御厨静琉と一一十、2人のSPECホルダーの戦い。その数か月前、総理大臣・入江慎吾の特命を受けた自衛隊の特殊部隊がSPECホルダーの捕獲に乗り出し、警視庁公安部内では内部情報を他国へ漏洩させている裏切り者の捜索を開始していた。捜査を担当する公安メンバーの一人・高座宏世が裏切り者を追い詰めるものの、その男は突然刺殺されてしまう。犯人を確保出来なかった責任と、また殺害の容疑者として槍玉に挙げられた彼は公安退職を余儀なくされる。その後、野々村光次郎と名乗る老人の誘いで高座は内閣情報調査室特務事項専従係（トクム）へスカウトされ、かつて野々村の兄が捜査を続けていた「シンプルプラン」絡みの案件で、内調メンバーと高座の公安時代の先輩である板谷啓が拉致された事件の調査にあたる。野々村はトクムのキーマンである御厨との調査を進言し、2人は行動を共にすることとなる。様々な思惑を抱えた敵と対峙する中で、戦いは「HOLIC（ホリック）」という謎の存在をめぐる争奪戦へと発展。そしてHOLICの正体を知る囚人・玄野冥府が誘拐される事件が発生。トクムは近藤昭男率いる捜査一課弐係と警視総監・柴田純の力を借り、更なる戦いの渦へ飛び込んでいく。
作品世界内でSPEC（スペック）と呼ばれる超能力を持つ人物・SPEC HOLDER（スペックホルダー）をめぐる事件を追う、内閣情報調査室に設置されたSPEC HOLDER対策の特務事項専従係、通称「特務（トクム）」を舞台に、そのメンバーの活躍を描く。入院中の御厨のベッドプレートから2017年が舞台となっていることがわかる。三部作あるいは更にシリーズ化を予定しており、序章・「序破急」の「序」にあたる「恕乃抄」はParaviのオリジナル企画第1弾として制作され、2018年4月1日から8月11日にかけて配信された。「破」にあたる第2弾「覇乃抄」は2019年3月23日（22日深夜）から5月18日（17日深夜）にかけて配信された。「急」にあたる第3弾「厩乃抄」は2019年9月15日（14日深夜）から配信中。Twitter上では本作登場人物のアカウントを開設し、配信や関連番組とSNSとの連動を図っている。
現役時代はスピード豊かな突破とボールの落下点に絶妙に合わせるポジショニングの良さが特徴のストライカーであった。高校サッカーの強豪帝京高校へ進学すると1983年度の高校選手権決勝の清水東高校戦では決勝点となるボレーシュートを決め同校を4度目の選手権制覇に導く原動力となった。卒業後の1984年に東海大学に進学。東海大は当時、関東大学リーグ2部に在籍していたが、2年間で1部に昇格させ、昇格初年度の1986年に関東大学リーグ1部優勝に導く原動力となった。また2部時代を含め4年連続得点王を獲得した。これらの活躍によって在学中の1987年に日本代表に選出され、1989年のワールドカップ・イタリア大会アジア1次予選を含め14試合に出場し6得点を挙げた。なお、1989年1月20日、イランとの親善試合（テヘラン）で2得点を記録し、このうち1点目は日本代表にとって平成初の得点であった。1988年に日本サッカーリーグ1部の全日空クラブ（後の横浜フリューゲルス）に入団すると、その年のリーグ新人王を受賞する。Jリーグ創設に伴い横浜フリューゲルスと改称した後も中心選手として活躍。1993年のJリーグサントリーシリーズ（1stステージ）では清水エスパルスとの開幕戦から4試合連続ゴールをあげる等の活躍（その4試合目は同年初代チャンピオンとなるヴェルディ川崎戦、相手主将三浦知良に延長戦でVゴール決められ敗北）、同年の天皇杯で準々決勝でヴェルディ破った勢いでの優勝に貢献した。その後、1996年を最後に現役引退。引退後は横浜フリューゲルス/横浜F・マリノスのジュニアユースを指導。2003年に特定非営利活動法人Fスポーツアカデミーを立ち上げ、現在は前田治Fサッカースクールにて子供たちの指導にあたっている。東京都調布市の小学校に通学していた縁から、現在その調布市をホームタウンとするJリーグクラブ・FC東京の、TOKYO MX制作によるホーム試合中継のレギュラー解説者を務め、東京中日スポーツではFC東京の試合を分析するコラムを担当している。