他方、1920年代になると日本国内で人口が増加し、食料供給が緊迫化した。そこへ台中試験場において磯永吉等が蓬莱米の栽培に成功した。これにより、台湾米が品質の面からも日本種に劣らないものになったので、これまで自給用にすぎなかった米が、日本に移出することができるものになった。この蓬莱米は順調に日本市場に浸透したので、台湾では米が甘蔗と並ぶ経済作物となった。ひとたび米が経済作物となると、台湾の気候からすれば、米と甘蔗の転換は容易であった。
1895年（明治28年）日本による台湾統治が始まると台湾総督府が糖業を増進すべく甘蔗の耕作を奨励した。とりわけ第4代総督児玉源太郎（1898年着任）及び民政長官後藤新平による児玉・後藤政治においては、台湾植民政策の中心を産業振興に置き、そのまた中心を糖業奨励に置いた。そのため、甘蔗の耕作地が次第に北へと発展するようになった。従来すみ分けられていた米作と甘蔗作との間で空間的な競合の可能性が生じてくるようになった。加えて、1901年（明治44年）新渡戸稲造の建議した「糖業改良意見書」に基づき、台湾糖業奨励規則により各種糖業奨励政策を展開すると同時に、製糖場取締規則に基づき日本から進出した台湾製糖、大日本製糖、明治製糖、帝国製糖、塩水港製糖などの巨大製糖企業のために原料採取区域設定して、原料供給を保証した。ただし、こうして設定された原料採取区域も、農民に甘蔗の栽培を義務付けるというものでなく、何を栽培するかは農民の自由にまかされていた。ただ甘蔗を栽培した場合にのみ必ず所定の製糖場にそれを売却することを義務付けていたに過ぎない。原料確保のためには不徹底なものであり、甘蔗に代わる有力な競争作物（たとえば米等）が出現した場合には、製糖業の原料確保に困難をきたすことは容易に想定できたものであった。にもかかわらずこのような形でしか耕作農民を規制しえないことは、日本の台湾統治の限界を示すものであった。
日本統治が始まる前の台湾では南部（濁水渓以南）の畑作地帯では甘蔗を、北部では米を主要作物としており、水田と甘蔗耕作地は完全にすみ分けられていた。また台湾で栽培されていた在来米は自給用にすぎず、品質の面からも劣っており、日本国内への移出はないため、甘蔗作農家が米作へ転換するということは考えられず、米価は低いままに抑えられたままだった。
米糖相克（べいとうそうこく）とは、日本統治時代の台湾で1930年代に顕著となった問題である。米価上昇や米作地生産力向上により単位面積当たりの米作収入が増加すると、製糖業の原料（さとうきび）買収コストが上昇してしまい、利潤の低下を招くという問題である。すなわち、製糖業の利潤は米価を抑制して米作部門の生産力の停滞を保持することに基礎を置くといえるため、製糖業の利潤と米作部門の発展とは相抵触するという構造的な問題である。
大矢知は旧大矢知村に由来するが、興譲は、『大学』の一節「一家仁一国興仁、一家譲一国興譲」から採られた。興譲とは、譲を興すとよみ、「恭遜の道を繁昌さすること也」（細井平洲、建学大意）
ナチ党政権下でも1938年までベルリンに駐留する第1集団司令部司令官を務め、陸軍の中枢人物で在り続けた。ナチスの思想に完全に共鳴していたわけではないが、その軍拡路線には共感し、1934年の長いナイフの夜における突撃隊幹部の粛清も喜んでいた。ただこの事件で前首相クルト・フォン・シュライヒャー退役大将が粛清されたことについては反発し、事件後、クルト・フォン・ハンマーシュタイン＝エクヴォルト退役上級大将やエルヴィン・フォン・ヴィッツレーベン少将らとともに突撃隊幕僚長エルンスト・レームに事件の全責任を押し付けてシュライヒャーの名誉を回復しようと画策した。軍の機械化については柔軟な思考をもっており、当時陸軍内で嫌われていたハインツ・グデーリアンの機甲戦術理論にも理解を示し、機甲師団創設への後押しをした。ただ彼は戦車が戦場の主役とは考えておらず、非常に有能な召使と考えていたようである。ドイツ陸軍の中に機械化師団を作るのには賛成だったが、それが行きすぎて歩兵部隊の装備に支障をきたすことには反対だった。1938年3月には上級大将に昇進。この頃ブロンベルク・フリッチュ解任事件が発生。冤罪でホモ疑惑をかけられて陸軍総司令官の座を追われたフリッチュに対する処遇についてアドルフ・ヒトラーに抗議している。親衛隊の陰謀と確信したフリッチュから決闘状を親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーに送り届けることを頼まれ、ルントシュテットはその決闘状を数週間持ち歩いたもののヒムラーに届ける気になれず、フリッチュを説得して決闘状を引っ込めさせたという。1938年9月には第2軍司令官に就任。ズデーテン危機の際には参謀総長ルートヴィヒ・ベックと連名でヒトラーに対して戦争を招きかねない外交は慎むよう求める手紙を送った。10月のズデーテン併合の際には軍集団司令官に任じられ、ズデーテンラントへの進駐を指揮した。しかしこの直後の10月31日に退役を命じられた。退役にあたって彼が大佐時代に連隊長を務めていた第18歩兵連隊から名誉連隊長の肩書を贈られた。彼はこれに大変感謝し、元帥となった後も大佐（連隊長）の制服に元帥の階級章を付けることが多かった。