10世紀初頭、坂東の地に勢力を広げていた桓武平氏の一族、平良将の嫡子として生まれた小次郎将門は、官位を得るため京に上った。真面目すぎる将門は、賄賂が横行する慣れない都生活で、要領の良い従兄弟の貞盛のように振舞えず、都の貴族社会に失望する。そうした中、藤原純友と出会う。貴族らしくない純友の豪胆な振る舞いは、将門には魅力だった。一方、純友は内心、将門に坂東で反乱させ、東西で呼応して都を征服するために利用しようと思っていた。猟官が不調に終わり、貴子をめぐる恋愛にも貞盛に敗れ、失意の中帰郷した将門は、坂東平氏一族の内紛に巻き込まれる。伯父の国香や良正、有力豪族の源護・扶父子らとの内紛を勝ち抜いていく過程で、次第に朝廷そのものへの叛乱の頭領として祭り上げられていく。やがて、坂東を制圧した将門は朝敵とされ、従兄弟の貞盛や、将門の少年時代のヒーローでもあった田原藤太との宿命の対決に向かう。その後、瀬戸内海で反乱を起こしていた純友は、将門戦死の知らせを聞いて、南海に虹が消えていくように、自分の野望も潰えたことを悟るのだった。本作は、神懸かり状態の巫女から託宣を受けて「新皇」を名乗り、東国に独立王国を築くことを目指した将門が、藤原秀郷、平貞盛（国香の子）らに討たれ、純友も瀬戸内海で敗死してその野望が潰えるまでを描く。
平安時代中期を舞台に、ほぼ同時期に朝廷に対する叛乱を起こした平将門、藤原純友の生涯を描いた。原作は海音寺潮五郎の小説『平将門』『海と風と虹と』。主人公の将門と、その従兄弟である平貞盛から愛されるものの、両者の戦いに巻き込まれて惨殺されてしまう薄幸の姫君・貴子を吉永小百合が演じた。『真田風雲録』で知られる劇作家・福田善之が脚本を執筆、ここでの将門は、まず民衆が存在して、公などはずっと後からやって来たものだ、などと檄を飛ばすなど（こうした台詞は原作にはない）、反乱の歴史的位置付けを自ら意識した主人公である。また、傀儡や海賊、遊女、農民等々庶民階層の登場人物が活躍する点も注目される。歴代大河ドラマの中で全映像の現存が確認されている最古の作品でもある。総集編の映像の存在は早くから確認されておりVHSやDVDで商品化されていたのに対し、長期にわたってオリジナルの本編映像は現存しないと考えられていたが、2000年代半ばになって、全放送回の映像が収録された当時の2インチVTRがNHKの倉庫に保管されていたことが確認された。発見された映像は、9ヶ月にも及ぶデジタルリマスター処理により修復された上で、全話収録の完全版DVDが2007年7月に発売されている。初回放送時の最高視聴率は30.1%、平均視聴率は24.0%。
参照モデルのため多くの利用がある。一つの利用は、そのモデルに巣食うオブジェクトと他のそれとの関係の両方のため標準を創作する。標準の創作により、標準に沿って振舞うオブジェクトを創作する必要があるエンジニアや開発者の作業を容易にする。ソフトウエアは標準に合致して書かれることができ、開発者は、それを利用するソフトウエアを複写またはそのコードを生成するソフトウエア工場 (software factory) 建造できる。コードがうまくできた時、標準は、安価な方法でそのソフトウエアを拡張する能力のような、ソフトウエアの主要な品質をサポートする設計パターン (design patterns)の利用を可能にする。参照モデルのもう一つの利用は、教育することである。参照モデルを使ってソフトウエア開発のリーダーは、大きな問題空間名を、理解され、取組まれ、そして洗練され得る、より小さな問題に分解するのを助けることができる。問題の特定なセットに新しい開発者は、何が異なる問題かを素早く学習でき、そして他の領域が良く理解され厳密に構築出来ると信じている一方で、それらが解決することを問われている問題に焦点を当てることができる。信頼のレベルは、ソフトウエア開発者に彼らの仕事への効率的な焦点を可能にすることが重要である。参照モデルの3番目の利用は、人々の間のコミュニケーションを改善することである。参照モデルは問題をエンティティまたは『それら自身で全て存在できるもの』に分解する。これはしばしば、多くの人々が既に共有する概念の明白な認識であるが、明示的手段で創作された時、参照モデルは、どのようにこれ等の概念が他のそれから異なりそして関係するかを定義することによって有用である。これが、これらの概念を利用する、個人間のコミュニケーションを改善する。参照モデルの4番目の利用は、明白な役割と責任を創ることである。エンティティとそれらの関係のモデルを創ることにより、組織は、特定のエンティティのセットに係わる問題を解決するそれらの責任を、特定の個人またはチームに専念させることができる。例えば、もし参照モデルがバランスト・スコアカード (balanced scorecard)を創るため必要な事業測定のセットを記述するなら、そこでそれぞれの測定は特定の事業リーダーに割当得る。より高い品質結果を作り出す責任があるそれらのチーム・メンバーのそれぞれが保持することを上級マネージャに可能にする。参照モデルの5番目の利用は、『もの』の違いの比較を可能にする。問題空間を基本的概念に分解することにより、参照モデルは、その問題の2つの異なるソリューションを試すため利用され得る。そうするため、ソリューションの構成要素部品はお互いの関係で議論され得る。例えば、もし参照モデルが、事業とそれらの関係の間の接触追跡を助けるコンピュータ・システムを記述するなら、そこで参照モデルは、それらニーズに基づき、5つのソフトウエア製品のどれかを決めるため事業によって使われ得る。この例における参照モデルは、どのように候補ソリューションのそれぞれが、特定の事業プロセスのニーズに合致した構成出来るのが良いかを比較するため使われ得る。