1885年11月23日、阮文祥は太平洋のタヒチ島に流刑となり、翌年2月に流刑地で亡くなった。1886年7月、遺体はフエにいる家族に返還された。
本形式は、当初東海道線の箱根越え区間と信越線の軽井沢以北で、両方ともE6形（7950形）と併用された。配置についての公式な記録は残っていないが、282, 285, 287 - 289が軽井沢庫や信越線で実見された記録が残っている。1902年（明治35年）に篠ノ井線が開業すると、松本に新設された車庫に信越線から何両かが転用され、冠着越えに使用された。この区間は箱根越え区間と同様、長大トンネルが連続し、乗務員は命懸けであったという。1905年（明治38年）には、北海道庁鉄道部（北海道官設鉄道）が鉄道作業局（官設鉄道）に編入されたが、それ以前から281, 284, 290, 291（後の8109, 8112, 8118, 8119）の4両が同部に貸し付けられていた。その後の1906年（明治39年）、本州に残っていた16両のうち11両が西部鉄道管理局に転用された。272 - 275, 277 - 280, 283, 285, 287で、箱根越えで使用されていたものと推定される。これらは、東海道線の京阪神間や福知山線、関西線で使用された。福知山線で乗務した機関士の話によれば、本形式は調子が悪く、運転に失敗して恐縮しなければならないことから、「恐縮機関車」と呼ばれて敬遠されていたらしい。関西線では、亀山庫に配置されていたが、旧関西鉄道の7650形「鬼鹿毛」に対して、鉄道作業局から来た鬼鹿毛ということで「局鬼」と呼ばれていたそうである。1917年（大正6年）ごろには、関西線と参宮線で貨物列車や臨時列車を牽いていた。東部鉄道管理局に残った5両（8104, 8110, 8114, 8116, 8117）は、1913年（大正2年）2月に北海道へ転用された。同年4月の配置表では、8109, 8112, 8118, 8119が落合庫に配置されているが他の5両の所在は不明である。1919年（大正8年）8月に2両（8113, 8115）、1920年（大正9年）12月に残りの9両が北海道に移り、本形式の全車が北海道の配置となった。1923年（大正12年）1月末時点の配置は、旭川4両（8106, 8107, 8109, 8110）、中湧別5両（8102 - 8105, 8113）、野付牛6両（8114 - 8119）、音威子府2両（8111, 8112）、上興部1両（8100）、名寄1両（8101）、札幌1両（8108）である。1926年（大正15年）、浜頓別経由の北見線に代わって幌延経由の宗谷本線が全通し、17両（8100, 8104 - 8119）が音威子府庫と稚内庫に配置されて同区間の全列車に使用された。同時に函館 - 稚内間に運転されていた急行1・2列車も同線経由に変更されたが、この牽引も本形式が担当した。問寒別付近の天塩川沿いの軟弱地盤が固まらず、やむなく軸重の軽い本形式が抜擢されたものであった。その後は再び道内各地に分散し、1933年（昭和8年）6月末時点の配置は、函館3両（8103，8104，8118）、苫小牧5両（8100 - 8102, 8107, 8115）、深川5両（8110, 8111, 8116, 8117, 8119）、遠軽1両（8105）、中湧別1両（8106）、旭川5両（8108, 8109, 8112 - 8114）で、旭川の5両は入換え専用であった。営業線では、上磯線、日高線、幌加内線といった低規格の簡易線で使用されていた。本形式は、全20両が揃ったまま太平洋戦争後まで使用され、1948年（昭和23年）1月末時点の配置は、函館5両（8102, 8103, 8105, 8106, 8107）、旭川4両（8108, 8109, 8113, 8114）、手宮5両（8100, 8101, 8107, 8115, 8119）、室蘭6両（8104, 8110 - 8112, 8116, 8118）で、うち7両が休車（下線で表示）、残りの13両はすべて入換え専用となっていた。これらは、1948年から1951年（昭和26年）にかけてすべて廃車され、そのうちの12両が民間へ払下げられた。詳細は次節のとおりである。