下見吉十郎は伊予国の豪族河野氏の子孫であり、寛文13年（1673年）に大三島の瀬戸村で生まれた。4人の子供を儲けたが、幼くして皆亡くしたことから、正徳元年（1711年）6月23日に六部僧として大三島から諸国行脚に発った。広島、京都、大阪を経て九州を巡っていたところ、同年11月22日、薩摩国の伊集院村の農民である土兵衛に一夜の宿を頼み、土兵衛から甘藷（サツマイモ）を振舞われた。サツマイモがやせた土地でも簡単に栽培できることを知った吉十郎は、故郷の大三島でサツマイモを育てたいと考え、土兵衛に種芋を譲ってくれるよう頼み込んだ。瀬戸内海は、地形や気候などが独特であり、大規模な飢饉に見舞われることが多い地域であったためだ。薩摩藩は芋の持ち出しを固く禁じていたため、当初は土兵衛も吉十郎の頼みを断ったが、吉十郎が涙ながらに再三懇願したことからついに種芋を譲り渡した。吉十郎は仏像に穴を空けてそこに種芋を隠し、命懸けで薩摩国から持ち出した。このことについて吉十郎は「公益を図るがために国禁を破るが如きは決して怖るゝに足らず」と記している。吉十郎は種芋を大三島へ持ち帰り、栽培に成功すると、島の農民に配って栽培法を伝授した。その後、吉十郎の栽培したサツマイモは大三島から近隣の島々に広まり、それまで飢饉に苦しんだ島民の生活は安定したものになった。特に、瀬戸内海を中心に100万人の餓死者を出したとされる享保の大飢饉の際には、大三島の周辺では1人の餓死者も出ず、それどころか苦しむ伊予松山藩に米700俵を献上したとの記録が残っている。「幸に甘藷を食いて生命を救ふを得たり」と感謝した島民は、吉十郎を追慕し、向雲寺に「甘藷地蔵」としてまつった。また、向雲寺のほかにも島内の明光寺、宝珠寺、永久庵や周辺の伯方島、生口島、因島などに20体以上の地蔵菩薩が作られた。さらに1920年には下見吉十郎彰徳碑が建立され、1948年には「甘藷地蔵」が愛媛県の指定史跡となった。現在でも吉十郎の子孫が向雲寺の近くに住んでおり、毎年吉十郎の命日には甘藷地蔵祭が催されたり、いも地蔵をモチーフにした土産用の和菓子が作られるなど、島民に広く親しまれている。
1931年（昭和6年）9月、大阪府泉南郡木島村大字水間（のちの同府同郡貝塚町水間、現在の同府貝塚市水間272番地）に開館した。この開館時期は、戦後の資料である『映画年鑑 1955 別冊 全国映画館総覧』によるものであり、同時代の資料には、常設映画館としての同館についての記述は見当たらない。同館は、1926年（大正15年）1月30日に開業した、水間鉄道水間線の終点である水間駅（現在の水間観音駅）の至近に位置する。のちに貝塚町を経て貝塚市となるこの地域には、大正年間に開館した岸見館（貝塚町大字津田98番地、経営・中西三郎、のちに永吉誓順）、昭和初年にはすでに存在した山村座（貝塚町大字近木町1028番地、経営・山村儀三郎）、八千代館（貝塚町海塚新町407番地、経営・中西多重郎、のち村上朝一）の3館がすでに存在した。同地は、他の3館が立地した南海電気鉄道の貝塚駅からは遠く離れていたが、水間観音の名で知られる水間寺への参拝客でにぎわった場所であった。開館当初の経営者等、同館の詳細については不明である。木島村は、1935年（昭和10年）4月15日、貝塚町に編入された。1939年（昭和14年）には、鈴木米蔵（1898年 - 没年不詳）が同館の支配人に就任した。鈴木は、1898年（明治31年）7月25日に生まれ、1918年（大正7年）には東京の新派俳優・伏見三郎の門弟となり、1924年（大正13年）の三郎の没後は、三郎の娘である伏見直江（1908年 - 1982年）・信子（1915年 - ）姉妹をその支配人としてマネジメントしていた人物である。1942年（昭和17年）には第二次世界大戦による戦時統制が敷かれ、日本におけるすべての映画が同年2月1日に設立された社団法人映画配給社の配給になり、すべての映画館が紅系・白系の2系統に組み入れられるが、同年発行の『映画年鑑 昭和十七年版』には、同館についての情報が記載されていない。翌1943年（昭和18年）5月1日、貝塚町は市制を敷き貝塚市になった。戦後間もなく山村座、八千代館は復興し常設映画館としての活動を開始しているが、当時の同館の動静は不明であり、年鑑等、同時代の資料に初めて館名がみられるのは、1953年（昭和28年）に発行された『映画年鑑 1953 別冊 全国映画館総覧』である。同書によれば、当時の同館の経営は鈴木はるゑの個人経営であり、支配人は戦前に引き続き鈴木米蔵が務めている。1951年（昭和26年）1月には、貝塚駅東口近くに貝塚劇場（海塚町92番地、経営・西村昇）が開館、山村座、八千代館、岸見館（経営・神宮寺徳市）とともに同市内の映画館は合計5館になった。市内5館体制は、同館が閉館するまで続いたが、同館の興行系統は松竹・大映・新東宝の混映館であり、山村座が松竹・東映・新東宝、八千代館が東宝・大映・洋画混映館（1955年）から東宝・大映・新東宝の上映館に変わり（1956年）、貝塚劇場は洋画、岸見館は混映という分布図を描いていた。1959年（昭和34年）には、同市内の岸見館が岸見東映と改称、東映の封切館になっている。1960年（昭和35年）12月1日の映画の日に永年勤続者として、同館支配人の鈴木米蔵（当時62歳）が表彰されている。同月、水間寺に小説家・僧侶の今東光が貫主として赴任、同地は再び活気づいた。しかしながらそれから1年を経た1962年（昭和37年）2月5日、同館は火災により全焼、そのまま閉館した。同年、岸見東映（かつての岸見館）も閉館しており、同市内の映画館は3館体制に縮小、市内の興行分布は山村座が松竹・東映、貝塚劇場が日活・大映・東宝、八千代館が洋画、とそれぞれ変わった。同館の跡地は、Google ストリートビューによれば2009年（平成21年）8月現在、更地および木造の諸建物である。