大宝律令は、日本の国情に合致した律令政治の実現を目指して編纂された。刑法にあたる6巻の「律（りつ）」はほぼ唐律をそのまま導入しているが、現代の行政法および民法などにあたる11巻の「令（りょう）」は唐令に倣いつつも日本社会の実情に則して改変されている。この律令の制定によって、天皇を中心とし、二官八省（神祇官、太政官 - 中務省・式部省・治部省・民部省・大蔵省・刑部省・宮内省・兵部省）の官僚機構を骨格に据えた本格的な中央集権統治体制が成立した。役所で取り扱う文書には元号を使うこと、印鑑を押すこと、定められた形式に従って作成された文書以外は受理しないこと等々の、文書と手続きの形式を重視した文書主義が導入された。また地方官制については、国・郡・里などの単位が定められ（国郡里制）、中央政府から派遣される国司には多大な権限を与える一方、地方豪族がその職を占めていた郡司にも一定の権限が認められていた。大宝律令の原文は現存しておらず、一部が逸文として、続日本紀、令集解古記などの他文献に残存している。757年に施行された養老律令はおおむね大宝律令を継承しているとされており、養老律令を元にして大宝律令の復元が行われている。
7世紀後半以降、百済の滅亡など緊迫する東アジアの国際情勢の中で、倭国は中央集権化を進めることで、政権を安定させ、国家としての独立を保とうとした。そのため、近江令、飛鳥浄御原令を制定するなど、当時の政権は、唐の統治制度を参照しながら、王土王民思想に基づく国家づくりを進めていった。その集大成が大宝律令の完成であった。これにより、日本の律令制が成立したとされている。大宝律令による統治・支配は、当時の政権が支配していた領域（東北地方を除く本州、四国、九州の大部分）にほぼ一律的に及ぶこととなった。大宝律令の意義として第一に挙げられるのは、中国（唐）の方式を基準とした制度への転換にある。前述の冠位十二階の制度は、当初は徳目をあらわす漢字で個々の官位を示していたが、数値で上下関係を示す中国式に代わっている。また、地方行政単位の「評」も、中国で地方行政組織の名称として使われてきた「郡」に用字を変えている。遣隋使の派遣以来、7世紀の間に100年ほどの歳月をかけて蓄積した中国文明への理解によって、朝鮮半島経由の中国文明ではない、同時代の中国に倣うための準備が可能になってきていたことを意味する。
イリガンの起源は現在のポブラシオン（Poblacion）地区の2.5km北にあったバユーグ（Bayug）の村にある。ここはスペイン植民地化前、マラガト族（Maragat、ヒガオノン人）の名で知られていた海の民の居住地だった。16世紀後半、先住民はヴィサヤ諸島のボホール島沖にあったパングラオ王国（Panglao）からの移住者によって征服されてしまった。イエズス会士の歴史家フランシスコ・コンベス（Francisco Combes）によれば、モルッカ諸島のテルナテ王国がパングラオを攻め、多くの人々がミンダナオ島西北部、現在のサンボアンガ・デル・ノルテ州のダピタン（Dapitan）に逃れた。1565年、ダピタンで、パングラオ王国の生き残りの王子パグブアヤ（Pagbuaya）はフィリピン征服途上のミゲル・ロペス・デ・レガスピに出会い、その後息子マノーク（Manook）はキリスト教徒として洗礼を受けペドロ・マヌエル・マノークとなった。マノークはバユーグのヒガオノン人の村を征服し、ここにキリスト教徒の入植地を建設した。彼らは神と守護聖人ミカエルを信仰し、入植地を攻撃から守り、後にバユーグからイリガンに移転した。イリガンの名の由来はヒガオノン語で「守りの要塞」を意味する"iligan" または "ilijan"から来ており、海賊や他部族からの攻撃に耐えてきた。1850年に大洪水が起こり、イリガンの指導者ドン・レミギオ・カビリ（Don Remigio Cabili）は別の要塞を作った。トゥボド川（Tubod）河口の、現在のオールド・マーケットの西にあった古いイリガンは、こうして現在の町の中心付近に移った。聖フランシス・ハビエル要塞という名の石の砦は1642年、イリガンの人々が襲撃から逃れる場所を探していたときに築いたものであったが、要塞は洪水で水浸しになり、ビクトリア要塞またはコタ・デ・イリガン（Cota de Iligan）と呼ばれる要塞が出来た。スペイン人支配者達は1899年にイリガンを放棄し、1900年にアメリカ軍が上陸した。この地はモロ州（1903年 - 1913年）の一部となったが、1914年、モロ地方の再編でイリガンは8つの村落が集まった町となった。太平洋戦争中の1942年、日本軍はイリガンを占領したが、1944年に撤退した。1944年11月15日、市民は日本軍からの解放を祝いコモンウェルス・デーのパレードを行った。イリガンは1950年6月16日、町の時と同じ領域のままでラナオ・デル・ノルテ州の市（chartered city）になった。1963年、フィリピン政府は「経済社会総合開発5ヵ年計画」を開始した。ミンダナオ島北部にイリガン製鉄所を建設する計画が立案され、イリガンは南部の産業都市となった。2017年5月23日、マラウィ市で、イスラム系武装組織とフィリピン治安部隊の戦闘が激化。同日中にはミンダナオ島全域で戒厳令が発令されている。イリガン市には、マラウィ市からの避難民が押し寄せている。