宋朝の北と西の隣国との戦争状態は、双方に多くの捕虜を生み出した。しかし奴隷身分から自由に移行することを容易にする改革が導入された。宋朝以前は、長期の雇われ人の地位は良民より低く、奴隷の一種であった。宋代から雇用による主従関係が良賤関係と同一視されなくなった。実際には私属奴隷の現象は大量に存在したが、法律上は私属奴隷は禁止され、良民を売って奴隷にすることも許されなかった。宋代の一部の軍人は賤民視された。宋王朝以降は官奴婢が禁止された。
後漢末期では、戦乱を避けるために、大荘園主に投降して、私属民となるものがいた。三国時代では、自由民と奴隷の中間状態が発展したが、1%を越えることはなかったとおもわれる。後漢末・魏晋南北朝以来の貴族制下では、律令により賎民に区分された雑戸官戸や奴婢などの農奴と奴隷が政府や勢家の下に多く存在していた
王莽は土地改革法の一環として、全ての奴隷制を廃止し 奴隷の取引を廃止した。 王朝があっけなく崩壊したことによって両方は元の状態に戻った。
漢の高祖劉邦の最初の行動の一つは、戦国時代に奴隷となった農業労働者を解放することだった。だが家内奴隷の地位はそのままだった。漢代も宮刑を受けた男性は奴隷労働に使われた。初期法家思想の法より、漢朝も三年の重労働か宮刑を言い渡された犯罪者の家族は逮捕され政府の財産とされると規則を定めた。漢朝では、奴隷の生産は主に耕地整理から形成された私属民からである。前漢の衛青は奴隷の身分から大将軍まで上り詰めた。
秦朝では、宮刑（去勢）を宣告された男は宦官奴隷となり、兵馬俑のような計画の強制労働に従事した。 秦の政府は、強姦の罰として宮刑を受けた者の家族の財産を没収し奴隷とした。奴隷は家族と連絡を取る権利を奪われた。三代、先秦、秦朝時代には、官奴（国の奴隷）と私属（個人の奴隷）の区別があった。奴隷は多くは戦争で発生し、敵の捕虜になった庶人や軍人は奴隷になる可能性があった。犯人も奴隷に貶められ、反逆罪を犯した時は、全家族または全宗族が官奴にならなければならなかった。
殷代には少なくとも中国で奴隷制が確立し、この時点で人口の5%が奴隷であったと推定される。殷は、戦争奴隷を労働力・軍事力の基盤として、また葬礼や祭祀における犠牲として、非常に盛んに利用していた。商（殷）までは奴隷制社会であったことは定説となっているが、いつまでが奴隷制時代であったかは諸説あり、奴隷制から封建制に変革されたとされる周の易姓革命、ないしは、殷程ではないにせよ実質的には奴隷が生産力の主力となっていた春秋時代までが奴隷制時代と考えられる範疇として議論されている。いずれにせよ、中原とは文化の異なる民族（蛮夷戎狄）との戦争で捕虜とした奴隷が過酷な労役に就かされたと考えられている。
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トルーマンは生前の時点で避難の呼び掛けに抵抗する「民俗英雄」的な地位にあった。トルーマンの死後、彼の友人や妹のジェラルディン（ジェリー）を含む彼の家族は、彼の死に次のように反応した。ジェリーは「兄はとても頑固な人でした。」と語り、友人のジョン・ガリテは「セント・ヘレンズ山とスピリット湖は彼の人生そのものだった。彼から山と湖を奪う事は、彼を殺すのに等しい事だ。彼はいつもスピリット・レイクで死にたいと言っていた。彼は自身が望むとおりの最期を遂げたのだ。」と述べた。別の友人のジョン・アンダーセンは「ハリーの名前と存在は、常にスピリット湖の一部で在り続けた。同地に彼以上の記念物は全く無いであろう。」と語り、トルーマンの従兄弟であるリチャード・アイスは「彼はとても早口で、大声でまくし立てる人だったが、全ての主題について明確な意見を持っていた。」と述べている。アイスはまた「著名人として過ごした短い期間が、彼の人生の頂点であったのだろう。」とも述べた。1981年にはトルーマンを主題としたドキュメンタリー映画『セント・ヘレンズ (映画)』がアート・カーニー主演で製作され、さらに1989年にはトルーマンを主題とした書物『Truman of St. Helens: The Man & His Mountain』がシャーリー・ローゼンによって著された。アイルランドのロックバンド、ヘッドギア (バンド)は彼を題材とした楽曲「ハリー・トルーマン」をリリースし、歌詞のリフレインに「お前が山を動かす事が出来ても、俺は決して山を下りない」という一節を添えた。トルーマンを題材としたもう一つの楽曲は1980年にルーラ・ベル・ガーランドによって作詞され、ロン・ショー&ザ・デザートウインド・バンドにより演奏された『The Legend of Harry And The Mountain.』という曲である。さらに近年、シンガーソングライターのビリー・ジョナスが2002年にリリースした「オールド・セントヘレン」という曲の中で、トルーマンの逸話について言及している。セント・ヘレンズ山にあるトルーマン道（トルーマン・トレイル）とハリー尾根（ハリー・リッジ）は、トルーマンの名にちなんで付けられた。トルーマンは16匹の猫を家族の一員として飼育していた事でも有名であり、ほとんど全ての公式声明の中で愛猫について言及していた。猫達は噴火の日に彼と運命を共にしたものと推定されている。