1920年8月20日、オハイオ州カントンにあるジョーダン&ハップモービル社という小さな自動車ショールームの一角で、当時アメリカ・オハイオ州に存在したアメリカン・フットボールリーグ「オハイオ・リーグ」に所属するアクロン・プロス、カントン・ブルドッグス、クリーブランド・タイガース、デイトン・トライアングルスの4チームからなる、アメリカン・フットボールの将来を決める会議が行なわれた。9月17日には第2回目の会議が同じくオハイオ州カントンで開かれたが、この時には上記4チームに加えて、インディアナ州からハモンド・プロスとマンシー・フライヤーズ、ニューヨーク・プロフットボール・リーグからロックアイランド・インディペンデンツ、イリノイ州からディケーター・ステーリーズ（現シカゴ・ベアーズ）とランシー・カーディナルス（現アリゾナ・カーディナルス）が参加し、APFA（American Professional Football Association）の設立が決められた。このAPFAが現在、アメリカ合衆国におけるメジャースポーツのひとつNFL（National Football League）の前身となった。更にバッファロー・オールアメリカンズ（ニューヨーク・プロフットボール・リーグ）、シカゴ・タイガーズ、コロンバス・パンハンドルス、デトロイト・ヘラルズが加わり、そしてカントン・ブルドッグスのジム・ソープがAPFAの初代プレジデントに任命された。しかし、対戦スケジュールなどは各チーム毎の任意となり、よって試合数や対戦相手もバラバラで正式な（平等な）記録はないに等しいシーズンとなったが、唯一の無敗チームだったアクロン・プロスが、翌1921年4月30日にカントンで開かれた会議で栄光ある初代王者であると認定され、Brunswick-Balke Collender Cupが授与された。この対戦は非公式に「NFL 1920シーズン」と呼ばれている。
NFLドラフトは毎年4月に行われる。32チームが前シーズン順位によって規定される順番で、7ラウンドで指名を行うが、実際の順番はトレードやフリー・エージェント補償での譲渡により大幅に変更される。ドラフト順の権利が複数のチームの間を渡り歩くこともしばしばである。再建中のチームは有力選手を手放すのと引き換えに多くの上位指名権を獲得することが一般的である。2019年ドラフトでは補償ドラフトを含む全254人の指名のうち、半分以上の133人が譲渡された指名順によるものであった。サラリーで重みづけしたフリー・エージェントによる得失が計算されて、損失を出したと判断されるチームには補償ドラフト(Compensatory Draft)の選択の機会が与えられる。補償ドラフト選択は合計で32回であり、3ラウンド目の後から7ラウンド目の後までの間に行われる。ドラフトされ入団した選手はラウンドごとに定められた年俸で4年契約を結び、5年めの契約はチームが選べるオプションとなる。その他、ドラフト漏れした選手に対して毎年行われる追加ドラフト(Supplemental Draft)、新規にチームが創設された時に行われるエクスパンジョン・ドラフトの制度がある。ドラフトは大学4年生が対象であるが、下級生でも定められた期日までに届け出を出せば対象となる。
レギュラーシーズン終了後、プレーオフ進出チーム、次シーズンの対戦フォーマット、およびドラフトの指名順決定のために、順位を確定する。順位は勝率をもとに決定するが、32チームそれぞれが16試合ずつしか行わないため、同じ勝率となるチームが複数存在する。同じ勝率のチーム同士の順位を確定させる手続きを「タイブレーク」と呼ぶ。なお、勝率の計算では引き分けを0.5勝0.5敗として計算する。
カンファレンス チャンピオンシップ ゲーム と スーパーボウルとは2週空けており、間の1週に「プロボウル」と呼ばれるオールスターゲームが開催される。2008年シーズン（試合開催は翌2009年）までの30年近く、プロボウルは、スーパーボウルの翌週に、ハワイ州ホノルルのアロハ・スタジアムに開催されていた。2009年シーズンより、スーパーボウル前週に開催することとなった。これは「スーパーボウルでシーズンチャンピオンを決めることで、シーズン最後に最大に盛り上がる」というコミッショナーの意向に基づくものである。また2008年シーズンにハワイ州との契約が切れたこともあり、リーグから開催週の変更とスタジアム改修を申し入れたところ、ハワイ州から断られたため、スーパーボウルと同じスタジアム（2009年シーズンはマイアミ）で開催することを決めた。スーパーボウルの前週に開催するため、スーパーボウル進出チーム所属の選手が出場しない。このことでプロボウルの価値は下がり、ハワイ州が断った要因とされている。選出された選手にとっては、ハワイというリゾート地で家族と一緒に1週程度滞在できるなど慰安・ご褒美の意味もあり、選手からもハワイに戻すことを熱望されていた。それらを踏まえてNFLとハワイ州は、2010年、2011年シーズン（開催は翌2011年、2012年）の2シーズンについて、アロハスタジアムで開催することで契約した。スーパーボウルの前週開催であること、スーパーボウル進出チーム所属の選手はプレーしないことは変わらないが、それらの選手がサイドラインに立つなど、プロボウル チームに帯同することになっている。
2010年6月、40年の時を越え、目黒の「BLUES ALLEY JAPAN」で『HAIR 1969 TOKYO LIVE 2010』を開催。オリジナルメンバーが参加し、加橋かつみは、そのセンターに立って、40年振りに「Aquarius」を熱唱、当時を思い起こさせる感動的なライブとなった。2010年12月、『ROCK MUSICAL HAIR TOKYO ORIGINAL CAST HAIR 1969 LIVE2010』が目黒 「Blue-s Alley Japan」にて再び開催。予定されていた出演者に加えて海外でボランティア活動に従事する寺田が登場、会場を感動させた。観客の要望に応えて6ヶ月後の再演を公表。2011年6月1日・2日、『ROCK MUSICAL HAIR TOKYO ORIGINAL CAST HAIR 1969 LIVE 2011』が 目黒 「BLUES ALLEY JAPAN」で開催。会場に訪れた、当時の『ヘアー』を知らない世代の観客に向けて、ミュージカルのストーリーとテーマを紹介。当時の音源も再現された。ステージ中盤では　ザ・タイガース時代のヒット曲「廃虚の鳩」、「花の首飾り」を歌唱。会場には元タイガースの岸部一徳が訪れ、ステージ終了後、談笑する姿がみられた。2013年6月ライブで、会場のファンに2014年に『ROCK MUSICAL HAIR TOKYO ORIGINAL CAST HAIR 1969 LIVE 』を 再演することを告知。2014年5月15日、10月14日目黒「BLUES ALLEY JAPAN」に於いて　深水龍作、ポール岡田、堀内麻九（堀内護）、大野真澄の日本オリジナルキャストが参加するライブが開催された。このライブには森本太郎、西口久美子も参加、西口は青い三角定規時代のヒット曲を歌唱。森本は加橋とタイガース時代の楽曲を披露。ヘアー日本オリジナルメンバーの加橋、深水、ポール岡田、堀内、大野によって　「Aquarius（輝く星座）」、「Donna」、「What a Piece of Work is Man」、「Let the Sunshine In」 が歌唱された。ステージ後半は、ポール 岡田、堀内麻九（堀内護）、大野 真澄も森本と加橋に加わってGSのヒット曲を熱唱。感動的なステージとなった。