1974年（昭和49年）4月10日、強盗殺人罪に問われたNは、山口地方裁判所で、無期懲役判決を受けた。Nはこの判決を不服として広島高等裁判所に控訴したが、同年9月26日に広島高裁で控訴棄却の判決を受け、同年10月12日、この判決が確定した。これにより、Nは合計3つの刑務所で約14年9カ月間服役した。Nは服役態度が真面目であり、母や姉との面会の際にも社会に出たら真摯に贖罪の道を歩む意思を示した。また姉の夫（義兄）が身元引受人になったことから1989年（平成元年）7月20日付で仮釈放を許され、岡山刑務所から出所した。この際、受刑中の領置金・作業賞与金として、約25万円を受け取った。Nは、仮釈放の条件として帰住先の指定・更生保護施設における規律維持などのほか、「人命の尊さを自覚し、他人に粗暴なことはしないこと」、「被害者の冥福を祈り、慰謝に誠意を尽くすこと」、「決心したとおり、賭け事に手を出さないこと」、「辛抱強くまじめに働き、決して徒遊しないこと」を定められた。
しかしNは1973年10月25日までに、所持金のほとんどを使い果たしてしまった。帰宅途中、借金の返済に困ったNは返済資金を得る方法について考えた。その結果、顔見知りである知人女性に刃物を突き付けて脅迫し、現金を奪った上で犯行を隠蔽するため、女性を殺害しようと思い付いた。Nは、犯行の準備として、犯行の際に着用する軍手、女性の警戒心を逸らすための手土産のナシを購入した上で、1973年10月25日午後4時30分頃、知人女性宅を訪れた。女性宅に招き入れられたNは犯行の機会を伺い、台所のガス台近くに包丁があることを確かめたが、この時点ではなお実行をためらっていた。だが同日午後5時頃に最初の計画通り、女性から金員を強奪し殺害しようと決意した。Nは両手に軍手をはめ包丁を手に持つとその包丁を女性の胸付近に突き付け、金を出すよう執拗に脅迫した。Nは女性から現金5万3000円を差し出させると、犯跡を隠蔽しようと女性の首付近を包丁で2，3回、背部を3回、それぞれ突き刺し、女性を外傷性呼吸機能障害で窒息死させて殺害した。Nはその後、現金・預金通帳2冊・印鑑などが入った手提げカバン・がま口財布を強奪し、現場から逃走した。Nは犯行後、全国各地を転々として逃走生活を送っていたが親族の説得を受け、1973年12月、警察に出頭し逮捕された。
1974年『週刊朝日』がスプーン曲げトリックを暴く記事を掲載する。これをきっかけに少年少女の超能力ブームは鳴りを潜め始める。1984年2月3日のフジテレビ『金曜ファミリーワイド』「超能力を100倍楽しめる徹底解剖」で超能力ではなくトリックを使っているのを見破られ、その手口の一部始終を放映された。スプーンは力任せに曲げて、念写のポラロイドフィルムは事前にトイレで感光させておいてすり替えるという手口だった。もともと番組の趣旨は、清田を7日間ホテルにカンヅメにしてスプーン曲げの全課程を撮影し、超能力を実証するというものだった。当初は番組ゲストの立花隆もすっかり信じ込んでいたという。しかし2日目の撮影が終わると、スプーンが曲がり始めるのが常に人の目に触れないときであることにスタッフが疑問を抱くようになり、3日目に清田に気づかないようにそれとなく監視していたところ、人目を盗んで瞬時に力尽くでスプーンを曲げるのを立花隆らが目撃。4日目からは隠しカメラを何台も使って清田のトリックの瞬間を録画した。こうして最終的に清田のトリックを暴く番組になった。これについて本人は「プレッシャー（テレビ局の圧力）などからたまたまインチキをしてしまっただけで、普段は超能力で曲げており、自分が超能力者であることは間違いない」と主張している。これについてフジテレビの宇留田俊夫プロデューサーは圧力やプレッシャーをかけた事実はないと反論した。一方で、科学ドキュメンタリー番組「知られざる世界」において放送された、科学者2人と日本マジック協会幹部監修の元での実験はトリックが見つかることなく成功させている。 超心理研究会を主宰する市村俊彦は、『金曜ファミリーワイド』放送後に自らの『テレパシー』誌上でESPERの筆名で、清田がメディアに登場し始めた小学生6年生の頃から時折インチキでスプーン曲げをしていることは見抜いていたと記した。超常現象に肯定的なオカルト情報誌『ムー』は1984年4月号と5月号の記事で『金曜ファミリーワイド』の番組内容が偏向していたとしている。スプーンの破断面を分析すると手で曲げた以外のものがあったこと、ガラス容器の中の糸に吊った5円玉を動かすことが出来たこと、脳波や体温の変化があったことなど、清田の超能力に肯定的な部分は放送しなかったと『ムー』は報じた。これとは別に1991年に雑誌『デジャ=ヴュ』第6号の記事では、ポラロイドフィルムの念写に何度も失敗した末に念写に成功した。しかし、事前にフィルム番号が控えられていたことが清田には伏せており、その編集部が用意したフィルムでの念写は全て失敗していた。一方、念写に成功したフィルムの番号は控えられていないもので、清田によって密かにフィルムがすり替えられていた事実が発覚した。その他に、外国の超心理学の学者との念写の実験では、成功したのは清田にカメラを渡して2時間くらいしたときに限られていたという。なお、『週刊少年サンデー』1974年7月7日号には手を触れないでスプーンを曲げる少年として登場。記事中では手に触れずにスプーンを曲げたということになっていたが、これは触れずに曲がったと書かないと掲載を拒否すると清田の父親から通達があったためで、実際には触らないとスプーンを曲げられなかった。しかし記事を落とさないためにやむなく事実をねじ曲げて、掲載したのだという。