経度の決定方法としては、その地点の鉛直線に基づき、天文測量により経度基準点と測定地点の真上の赤経を同時に測定する、または同じ星の南中時刻の差を測定する方法が古くから使われていた。しかし重力は地下構造の影響をわずかに受けるため、鉛直線が正確に地軸へ向かうわけではなく、地軸を基準とした「経度」とは角度にして数秒〜数十秒の差が生じる場合があり、その差は場所によって複雑に異なる。天文測量で求まる経度を天文経度、地軸を基準とした経度を地理経度（または測地学的経度）という。地上測量を含めた複数の手段で求めた経度を測地学的経度と呼ぶ場合もある。現在はGPSなど全地球的測位が可能になったため、比較的容易に地軸基準の経度を知ることができるが、19世紀～20世紀に構築された測量体系は天文測量と地上測量に基づくものである。明治に策定された日本測地系の経緯度のずれが大きかったのは、日本付近の重力構造の複雑さが大きな要因である。
外洋航海がさかんになった16世紀以降において、航海中の自分の船の位置を知ることは安全な航海において重要になった。緯度は太陽の高さなどで比較的知り易いのに対し、経度は基準の経度の街の時間を正確に表示し続ける時計が入手できなかった時代には極めて困難であった。多くの国で、海上での経度の決定法の開発について懸賞がかけられた。ガリレオ・ガリレイは木星の衛星イオの食の周期を自然の時計として用いる方法を提案した。トビアス・マイヤーは、月運行表を作成し、元々は地上の地図の作成を意図して作成されたが、海上での経度の決定法として賞金を得ている。18世紀のジョン・ハリソンによる揺れる船上、温暖の差の激しい航海でも正確な時を刻むクロノメーター開発に関する物語はデーヴァ・ソベルの『経度への挑戦』に興味深く描かれている。
経度はその地点と北極・南極を通る大円と本初子午線（現在はIERS基準子午線が用いられる。ロンドンの旧グリニッジ天文台を通るグリニッジ子午線の東、約102.5 mの位置を通っている。）を通る大円とのなす角度で表される。グリニッジ子午線よりも東側を東経、西側を西経と言いそれぞれ180度まである。また東経に+（プラス）、西経に-（マイナス）を付けて表す場合もある。1度よりも細かい経度は、1度=60分=3600秒と分割して表現する（0.1度は6分となる）。等しい経度の点を結んだ線を経線と言い、子（北）と午（南）とを結ぶ線であることから子午線とも言う。「経」は織物の縦糸の意味で経緯線を織物に見立てたものである。メルカトル図法の地図では、経線はグリニッジ子午線に平行な直線となる。つまり、経線の経とは縦という意味がある。概ね経度180度の線が国際日付変更線となる。経度は標準時を定める基準となる。日本の標準時である日本標準時（JST）は、兵庫県の明石市などを通る東経135度の時刻である。
フランス革命時代、教区はヴァンデ戦争の影響を受けた。1793年には共和国軍がラ・シャペル＝ウランに駐屯した。1794年、共和国軍の地獄部隊が村のほぼ全ての住宅を破壊した。
ラ・シャペル＝ウランは、ナントの東22km、アンスニの南32km、ショレの西43kmに位置する。ミュスカデ栽培区域内にあるコミューンである。1999年にINSEEがまとめた順位表によれば、ラ・シャペル＝ウランは都市圏に含まれる農村型コミューンで、ナント都市圏の一部である。
トゥーラ県ヤッツコエ村の海軍将校の家庭に生まれる。先祖代々の船乗りで、父も露土戦争の英雄である。海事学校を経て、艦隊射撃学校を卒業。1877年、准尉となる。1880年から1883年にかけて、巡洋艦「アフリカ」で世界一周航海を行った。1909年にその時の回想録を執筆している。1897年には航洋砲艦「グレミャーシチイ」艦長に任命され、小型艦艇には困難な単独世界周航を成功させている。1899年、モニター艦「チャロデイカ」艦長。1900年、旅順港司令補佐官となる。1903年、一等防護巡洋艦「ヴァリャーグ」艦長に任命される。日露戦争初日の1904年2月8日、「ヴァリャーグ」は、航洋砲艦「コレーエツ」と共に仁川港に停泊していたが、そこへ陸軍先遣部隊の上陸支援任務を負った日本海軍の第二艦隊第四戦隊が入港してきた。日本側は陸軍部隊の上陸を終えてから「ヴァリャーグ」に事実上の挑戦状である退去勧告をしてきた。戦力的には圧倒的不利であったが、ルードネフはこれを受けて2月9日に出港、待ち構えていた日本側とで砲撃戦が開始された（仁川沖海戦）。海戦の結果、「ヴァリャーグ」は大破してルードネフ自身も重傷を負った。両艦は仁川に引き返し乗組員を上陸させた後、鹵獲を避けるために自沈した。この後、ルードネフは、中立国を経由してロシアに帰国した。仁川沖海戦での賢明な指揮と勇気の発揮に対して、ルードネフにはゲオルギー勲章が授与され侍従武官となった。1904年4月から戦艦「アンドレイ・ペルヴォズヴァーンヌイ」艦長となる。しかし1905年11月、水兵達が勅令を議論する集会を開いたのを妨げなかった咎で、少将の階級で退役させられた。日露関係が好転した1907年、その勇敢さを賞されて明治天皇より旭日重光章を授与された。彼は受け取りはしたが、生涯身につける事はなかったという。引退先の故郷で死去した。不屈の敢闘精神の軍人として、その後のソビエト連邦・ロシア時代を通じて顕彰されている。