12時5分、クレタ島マレメから発進したソードフィッシュ3機がイタリアの重巡洋艦ボルツァーノを攻撃したが失敗に終わった。15時20分、フォーミダブルから発進したアルバコア3機による攻撃がおこなわれ、ヴィットリオ・ヴェネトの左舷に魚雷1本が命中した。19時30分頃、フォーミダブルから発進したアルバコア6機とクレタ島マレメから発進したソードフィッシュ2機がイタリア艦隊を捕捉した。この攻撃隊の攻撃で19時58分に重巡洋艦ポーラの右舷に魚雷1本が命中した。20時48分、イアキーノは第1戦隊司令官カルロ・カッタネオ上級少将に対し損傷したポーラの援護に向かうように命じた。そして、重巡洋艦ザラ、フィウメ、4隻の駆逐艦がポーラの元へ向かった。
28日朝、イギリスの巡洋艦部隊（軽巡洋艦エイジャックス、オライオン、グロスター、パース、駆逐艦4隻、プリダム・ウィッペル中将指揮）が3つに別れていたイタリア艦隊の一つ（重巡洋艦トリエステ、トレント、ボルツァーノ、駆逐艦3隻、第3戦隊司令官ルイージ・サンソネッチ上級少将指揮）と遭遇し、8時12分にイタリアの重巡洋艦が砲撃を開始した。イギリス軍は東へ向かい、イタリア軍はそれを追撃したが、イギリス軍の動きを罠と考えたイアキーノは8時55分にサンソネッチに対し追跡を中止するよう命じた。そのため、サンソネッチの部隊は北西に向かい戦闘は中断した。この戦闘では両軍とも命中弾は得られなかった。北西に向かったサンソネッチの部隊を追跡したプリダム・ウィッペルの部隊は、イタリアの戦艦ヴィットリオ・ヴェネトと遭遇した。10時55分、ヴィットリオ・ヴェネトは砲撃を開始した。また、サンソネッチの部隊も攻撃のため向きを変えたが、イギリス艦隊は南へ逃走した。ヴィットリオ・ヴェネトが航空攻撃を受けたことで戦闘は停止した。ヴィットリオ・ヴェネトの砲撃で命中弾は出なかった。攻撃したのは9時38分に空母フォーミダブルから発進していたアルバコア6機で、11時27分にイタリア艦隊に対して攻撃を開始した。ヴィットリオ・ヴェネトに向けて発射された魚雷はすべて外れたが、敵空母の存在が明らかとなったことで11時40分にイアキーノ提督は撤退を決めた。
イギリス軍は通信傍受や暗号解読などにより、イタリア海軍による船団攻撃を予期した。航行中であったAG9船団（エジプトからギリシャへ向かう船団）は船団を引き返させ、3月27日にギリシャから出発予定であったGA8船団はギリシャに留め置いた。3月27日夕方、アレクサンドリアからはアンドルー・カニンガム提督率いる、3隻の戦艦、1隻の空母を基幹とする地中海艦隊が出撃した。さらに、エーゲ海で行動中であった巡洋艦部隊も合流が命じられた。
ソ連対日参戦時、満州国の東安省鶏寧県には約5000人の日本の民間人が在留しており、うち哈達河（ハタホ・こうたつが）には満蒙開拓団の開拓民1300人が入植していた。根こそぎ動員により1300人のうち成年男子の多くは徴兵され、残留者は女性・子供・高齢者が中心だった。満州国東部国境の防衛を担当する日本の第5軍は、人口20万人（日系6万人）が集まる中心都市牡丹江市の防衛を重視し、主力を国境から80kmも後方に配置していた。1945年（昭和20年）8月9日にソ連軍の奇襲攻撃が開始され、東部国境地帯にはソ連の第1極東戦線に属する優勢な機械化部隊が押し寄せた。日本軍の前哨拠点の多くは全滅するまで抗戦したが、たちまち突破された。開拓団などの日系住民の避難も9日から開始されたが、鉄道を利用できたものは一部で、多くは徒歩での移動となった。哈達河開拓団主力の貝沼洋二団長以下約700人は、滴道に駐屯していた第126師団野砲兵第126連隊残留隊（指揮官：三島政道中尉）の約540人（朝鮮出身者80人を含む）の後を追う形で、林口県方向へ避難を開始した。8月12日朝、哈達河開拓団と野砲兵第126連隊残留隊は、麻山付近に到達した。しかし、麻山は林口へ向けて進撃中のソ連第39狙撃師団（師団長：ヴェ・ア・セメノフ少将）と第75戦車旅団が通過中でたちまち日本側はソ連軍の攻撃を受けて猛烈な遭遇戦に陥った。麻山では満州国軍第11軍管区の歩兵第28団（団は連隊に相当）が陣地構築中のはずだったが、開戦後の行動は不明であり、離散していたものと推定される。野砲兵第126連隊残留隊は、保有する改造三八式野砲・10センチ榴弾砲各3門で応戦しつつ林口に向け撤退したが、隊列後方を中心に損害が続出した。ソ連軍は、哈達河開拓団にも銃砲撃を加えた。開拓団は後方からもソ連戦車が接近中との情報を受け、もはや包囲された状態と判断した。退路は北方の山地しか無く、疲労して逃亡継続が不可能と考えた婦女子は貝沼団長とともに自決することにした。わずかな男子団員が自衛用に携行していた銃により射殺することで「介錯」し、凄惨な集団自決が行われた。男性団員の一部はソ連軍に対して夜襲をかけるなどしており、麻山における自決・戦死による団員の死者は421人とされる。ソ連側はこの麻山での戦闘について、待ち伏せしていた日本の第135師団（実際には林口から牡丹江に撤退中）の後衛部隊1個大隊と満州国軍の1個大隊を夜まで続く激戦の末に包囲殲滅したと記録しているが、開拓団に関する言及はない。三島中尉以下の野砲兵第126連隊残留隊は、林口・七星駅を経て交戦しつつ横道河子方面へ転進した。