本路線は金刀比羅宮への参詣路線としては最後に開業した路線である。起点である坂出は、当時隣の丸亀と並んで本州と四国をつなぐ重要な港町であり、そこから古くより参拝者が多く訪れる金刀比羅宮への参宮路線の敷設は、多くの需要が見込めると考えられた。しかし、同区間を結ぶ鉄道路線としては、既に琴平参宮電鉄（路面電車）の坂出線・琴平線（1963年（昭和38年）に廃止）が存在していた。さらには鉄道省（後の国鉄）予讃本線支線（現・四国旅客鉄道（JR四国）土讃線）や琴平電鉄（現・高松琴平電気鉄道琴平線）が、この地域の中核都市であり宇高連絡船の発着する高松市から琴平まで路線を先に延ばしていた。そのため、本路線を含め計4社の路線が琴平への輸送を争うような事態になり、さらに香川県の各地から琴平へはバスも多く運行されていたことから、当時の人口からしても明らかな過当競争路線であった。その上沿線は人口希薄地帯であり、営業は不振が続いた。また当時、大阪・神戸から瀬戸内海地方へ向かう大阪商船など、関西と四国を結ぶ重要な交通手段であった航路は坂出ではなく高松・多度津に寄港しており、それらの地域から列車・電車を出している鉄道省土讃線・琴平電鉄・琴平参宮電鉄（多度津線）に対抗し得なかったことも、本路線の苦戦につながった。なお社名の「急行」は、路面電車の琴平参宮電鉄や汽車の土讃線に比べて速いという意味であり、実際には全列車が各駅停車であった。営業成績そのものは1940年（昭和15年）を境に改善の兆しを見せ、1942年（昭和17年）には単年度収支で黒字を計上するまでになった。しかし、前述のように本路線は土讃線や琴平参宮電鉄線との完全な並行路線であったことから、太平洋戦争激化に伴い1944年（昭和19年）1月に不要不急路線に指定され、各種設備を供出し営業を休止した。琴参合併後も路線免許は保持されていたが、1954年（昭和29年）9月に廃止申請がなされ、名実ともに廃止となった。なおバス事業を兼営していた。
キャリア初期にはテレビシリーズ『ロー&オーダー』、『24 -TWENTY FOUR-』、『NUMBERS 天才数学者の事件ファイル』のエピソードや映画『ホテル・バディーズ ワンちゃん救出大作戦』に出演した。ギャヴィン・オコナー監督作には『プライド&グローリー』と『Warrior』に出演した。マーベル・シネマティック・ユニバースの作品には2011年の『マイティ・ソー』、2012年の『アベンジャーズ』でマーベルコミックスのキャラクターであるジャスパー・シットウェル役を務めた。さらに短編シリーズであるマーベル・ワンショットでは『相談役』と『アイテム47』に出演した。2013年より放送されているテレビシリーズ『エージェント・オブ・シールド』でもゲスト出演し、さらに2014年の映画『キャプテン・アメリカ/ウィンター・ソルジャー』でも同役を務める。2013年にはギャヴィン・オコナーがパイロット版を監督したテレビシリーズ『The Americans』でクリス・アマドール役を務めた。第1シーズンでは計9話に出演した。
1867年、エリコッツミルズの市憲章が制定され、市長と市政委員会からなる市政府が結成され、市名は「エリコットシティ」に変更された。郡内では唯一の認証された都市だったが、1935年、禁酒法の下で酒場からの税収入が無くなり、税負担が市民に肩代わりを強制しているとの抗議があり、アメリカ合衆国上院議員のジョセフ・ドノバンからの提案で、市憲章が撤廃された。1973年郡から歴史地区に指定された。今日のエリコットシティはハワード郡の郡庁所在地となっている。エリコットシティ初代市長はE・A・タルボットであり、石造りの家に住み、川床で木場を運営していた。その事業は1866年と1868年の洪水で洗い流された。タルボットは対抗馬のアイザックスから再選を放棄すれば自家の権利を保てるという提案を受け、その通りにした。タルボットはチャールズ・タイマヌスが設計した丘の上のレンガと花崗岩でできた店に引っ越した。そこは現在エリコットシティ醸造社が入っている。1868年の大洪水では43人が溺死し、グラニット製造綿糸工場、チャールズ・A・ギャンブリルズ・パタプスコ・ミル、ジョン・リー・キャロルの工場ビル、および数多くの家屋を洗い流した。チャールズ・A・ギャンブリルが工場を再建した。それは1916年の火事で焼失するまで操業を続けていた。1878年、エモリー・アベニューにハワード郡が最初のエリコットシティ・監獄を建設し、エモリー監獄あるいはウィロウグローブ監獄とも呼ばれた。この石造の監獄は囚人12人を収監することが意図されており、1993年にハワード郡拘束センターが開所するまで使われた。1879年、政治ギャングが投票所で有色の投票者を銃撃し負傷させることで選挙を支配した。副保安官は命の危険を感じてその指導者を逮捕せず、暴力沙汰が広がった。エリコットシティは禁酒運動で初期に活動しており、1882年には「純粋に発酵したあるいは酔わせるリキュール」を禁止する法を制定し、1883年5月1日に有効となった。これは直ぐに他の商品を販売しない免許のある店舗には酒を販売できるように変えられた。そういう店は町の税収の主要な源だった。1892年、市街電車の運行が提案され、1895年4月20日に承認され、1899年には実行に移された。その運行は1955年まで両サイドに運転席のある電車で続けられた。ボルチモア・サービスがバスでの代替を提案したときに運行が停止され、バス便は2年間続いた。ケイトンズビル・アンド・エリコットシティ電車会社の軌道は後にハイキング道に転換された。1895年2月、商店主ダニエル・F・シェイがジェイコブ・ヘンソンに殺された。ヘンソンは裁判に掛けられ、死刑を宣告された。フランク・ブラウン知事がヘンソンは狂気にあったという根拠で釈放する可能性があったので、市民の集団が監獄に押し入り、ヘンソンをメリックス・レーンで私刑にした。それに付けられた標識は「ブラウンは我々の裁判所を支配できない」と記されていた。ブラウン知事は市民を非難し、それ以降、死刑囚を全てメリーランド州刑務所に移すよう命令した。1896年、花崗岩の採掘が始まったが、その開始時点は困難さが伴っていた。