直接の利害は特にない。生育環境が減少傾向にあって各地で注意されている。環境省では指定していないものの、複数の都道府県でレッドデータに取り上げられている。特に東京都では絶滅、山形県、秋田県、千葉県、埼玉県、神奈川県、石川県、京都府、愛媛県では絶滅危惧I類に指定されている。
この属には日本で8種ほどが知られる。シンジュガヤなど多年生のものとは地下茎が発達しない事で区別できる。他方、一年生のものの中ではケシンジュガヤなどより遙かに大きいこと、同じように大きくなるホソバシンジュガヤ等とは苞の葉鞘に翼が発達する事で区別できる。
日本では本州、四国、九州から知られ、国外では朝鮮半島南部、中国東北部からマレーシア、インドからアフリカまで知られる。平地から山間部にかけての湿地、湿原にあり、日当たりのよい湿地に生える。
細身の一年生草本。地下茎は発達せず、根本から複数の茎が出る。根は髭根状で短く、濃赤紫色。草丈は30-50cmに達する。葉は根出状、および茎から生じ、線形で幅が3-5mm、先端は尖る。葉鞘は緩く茎を包み、、その中から花序が出る。また幅広い翼がある。茎の上の方に3-6個の分花序を生じ、まばらに小穂をつける。花期は8-10月で、小穂には雄性と雌性の区別があり、雄性小穂は先端に、その基部に雌性小穂が生じ、それらをつける枝は細長く伸びてやや垂れる。果実が熟すると身辺を押しのけて露出する。痩果は球形で直径2mm、熟すると白くなり、全体に光沢を持つ。その表面には細かな格子紋があり、まばらに毛がある。基部は三裂し、各裂片は広卵形。柱頭は3個。名前はシンジュガヤに似て、より小さい事から。
呉港中学校時代の1934年捕手として全国中等学校優勝野球大会に出場。2学年上の藤村富美男（のち大阪タイガースの投手・内外野手・監督）とバッテリーを組み全国制覇。1935年からは内野手に転向。この年夏は準々決勝敗退（対早稲田実業0-5）。藤村富美男が卒業した1936年の春全国中等学校選抜野球大会からは投手に転向。エースで4番だったが、優勝した愛知商業に初戦負け (1-4) 。同年夏も初戦敗退（対桐生中学0-4）。1937年夏には田川（4番エース）、2学年下の柚木進（兼・3番ファースト）、藤村隆男（兼・6番センター）の3投手を擁したが準々決勝でこの年準優勝した熊本工業の川上哲治に3安打に抑えられた。通算5回甲子園に出場した。法政大学進学後は1941年の東京六大学野球秋季連盟戦で首位打者を獲得。呉港中の後輩、柚木らと法政5度目の優勝に貢献。戦中は第8飛行師団に中尉として従軍。戦後は神戸川崎重工業にいたが鶴岡一人に口説かれ1946年、グレートリングに入団。新人ながら打率2位（＝.341、1位・金田正泰(阪神).347）の成績を残し、戦後プロ野球再開年のチーム初優勝に貢献。この年に記録した打率.341は歴代新人最高打率であり、新人でこの打率を超えた選手は未だにいない。法大の後輩森下重好を主砲として擁する1948年に大陽ロビンス（1953年に大洋ホエールズと合併し大洋松竹ロビンスとなる）に移籍。1949年11月に法大の先輩、藤田省三が初代監督に就任した近鉄パールスの設立に森下と共に現役選手として参加。1953年に大映スターズに移籍し1954年に引退した。引退した翌年の1955年パシフィック・リーグの関西審判部に入局しプロ野球審判に転向。威勢のいいテキパキしたジャッジで、「デンさん」と呼ばれ親しまれた。個性豊かな審判として有名で、大の酒好きで知られ、土井正博は「試合前夜でも飲み明かして、酔っぱらって小便たれたズボンのまま球場に来るんですよ。臭いのなんの。『二日酔いで見えへんから辛抱してくれ』ですよ。笑うしかなかった」と選手以上に個性派揃いだった審判として村田康一、露崎元弥とともに名前を挙げている。線審を務めていた試合で守備中に嘔吐していた永淵洋三を諌めた日の晩、自身も飲みすぎて店のトイレで嘔吐した際、偶々同じ店に訪れていた永淵本人に介抱されたこともある。1979年に病気を理由に引退するまで審判を務める。また珍しい記録として読売ジャイアンツのV9期間中、優勝決定試合9回のうち8回に出場。球審・塁審・外審として見届けていた。パ・リーグの歴史的な優勝決定試合や1971年に起きた日本プロ野球最後の放棄試合にも出場しているが、パ・リーグの審判でありながら、巨人の歴史に顔を出している審判といえる。1977年にパ・リーグが審判袖番号を採用しているが田川がつけた番号は12（初採用から1979年引退まで。12は1981年以降柿木園悟がつけて今に至っているが柿木園も関西審判部所属である）。2000 - 3999打数の打者では3571打数954安打、打率.267 通算打率98位と、これは審判中最高の成績であり、選手として一流の成績を残したのち審判員に転向した人物である。1981年8月22日、心筋梗塞のため死去。享年62。