王立学術振興協会（Royal Institution for the Advancement of Learning: RIAL）はローワー・カナダ立法議会（en）による「州内無料教育機関の設立及び学術振興に関する法」（en）に基づき1801年に創立された。1816年、RIALはケベックシティーとモントリオールで新たな王立グラマースクールを2校運営する権限を与えられた。この権限付与は、この大学の前身が1807年の「学区公立学校法」（the District Public Schools Act of 1807）により教育予算と教員給与の補助を受けて創立されたのと同様に、ローワー・カナダにおける公共教育の転換期であり、特定宗派に属さない教育機関を設立する重要な第一歩であった。1813年にジェームス・マギルが死去すると、遺産はRIALの管理に託されている。1846年に初期の王立グラマースクールの2校が閉鎖され、直轄のグラマースクール82校についても19世紀半ばまでにRIALの権限は失われた。唯一、RIALに残された業務はジェームス・マギルの遺産を管理し、私立カレッジ補助に充てることであった。RIALは現存し、マギル大学の運営や、マクドナルド・カレッジ（現在のマクドナルド・キャンパス）、モントリオール神経学研究所（en）、ロイヤル・ヴィクトリア・カレッジ（旧女子大学を現在はマギル大学の学生宿舎に転用）といった多様な附属機関ならびに同大学の構成機関のコーポレートアイデンティティとなっている。ジョージ4世の勅許が1852年に改定されたため、RIAL評議員はマギル大学理事により構成されている。
12名のノーベル賞受賞者、142名のローズ奨学金獲得者を輩出している。これは両方ともカナダ国内で最も数が多い。そのほか、3名の宇宙飛行士、3名のカナダ首相、13名のカナダ最高裁判所裁判官、4名の外国首脳、28名の外国大使、その他、各賞の受賞者はアカデミー賞9名、グラミー賞11名、ピュリッツァー賞3名、さらに28名のオリンピックメダリストを数える。加えてその長い歴史上、卒業生はアメリカンフットボール、バスケットボール、アイスホッケーの発明や初期の体系化にも貢献してきた。卒業生が設立した主要な大学とカレッジには、例えばブリティッシュコロンビア大学、ヴィクトリア大学、アルバータ大学、ウェスタンオンタリオ大学シューリック医歯学部（en）、ジョンズ・ホプキンズ大学医学部（en）、ドーソン・カレッジがある。経営学大学院 (Desautels Faculty of Management) は、東京都新宿区で週末集中講義による「マギル大学ジャパン 経営学修士課程（MBA）日本プログラム」を開講している。
300を超える学術分野において学位とディプロマを授与しているが、入学基準は非常に厳しい。特に大学を代表する看板学部である医学部と法学部の門は極めて狭く、過去10年の統計に見る平均合格率は医学部で7.21%、法学部で8.82%である。医学部は最初に設置され、また法学部とともに、国内で最も歴史が長い。学費はケベック州民、ケベック外カナダ国民、留学生で異なり、また学部間でも様々である。奨学金は潤沢ではあるものの競争が激しく、国内の他の高等教育機関と比べても獲得は至難である。
3歳からバレエやジャズダンスなどに取り組み、16歳の頃からインストラクター、20歳の頃にはミュージカルダンサーとして活動。自分自身で創作ダンスを展開し、ストリートパフォーマーとして活動するようになっていく。その後歌手の振り付けやコンサートなどのバックダンサーとしての出演、更にコマーシャルの振り付けなどにも取り組む。振り付けを手掛けたCMは現在まで多数オンエアーされている。振付を担当した歌手も多数に上り、サザンオールスターズの桑田からはこれが縁で芸名を授かっている。稲村ジェーンの振り付けも担当した。また、スタイリストとしても活動。自らが率いるクリエイティブダンスチーム「流石組」（さすがぐみ）で後継者を指導している。1980年代に活動していたバンド「JAGATARA」のメンバーであり、コーラス・ダンサーとして参加していた。解散後には、同バンドのメンバーらと組んだ「TANGOS」というバンドでもボーカリストとして活動していた。2000年1月 NHKのようこそ先輩という番組で母校である神奈川県藤沢市立片瀬小学校へ行き、生徒とともに校歌に振りをつけ全校生徒で踊った。2010年10月26日 高齢者対象の運動プログラム「ココロからダンス」のDVD完成披露をかねて、岩手県にて発表を行った。2011年8月3日 キティちゃんとサスガちゃんでダンスユニットを結成。ユニット名は「KITTYSASUGA」。コンセプトは脳育ダンス。企画協力は脳科学者久保田競、脳科学おばあちゃんで知られる久保田カヨ子。2012年4月1日 テレビ神奈川と流石組の共同企画として、神奈川にゆかりのある真心ブラザーズと共に老若男女地元LOVE SONG活動をスタートさせた。2012年11月 佐藤タイジ、大塚愛などのメンバーを集めたバンド「Rabbit」を結成。翌月にCD「裸人」リリース。2013年3月17日 熊本県が小山薫堂に制作を依頼した新曲「くまモンもん」が披露された。作詞・作曲はKAN、熊本市出身の森高千里が歌い、振付は南流石が担当している。監督は67544410。2013年4月1日 テレビ神奈川と流石組の共同企画として、朝帯脳育ダンス番組「みぶりてれび」をスタートさせた。2013年6月2日 テレビ東京「ソロモン流」に「賢人：南流石」として出演、乳幼児から高齢者施設まで加わった0-100ダンスプロジェクトを密着取材。日本、ハワイ、サンフランシスコでロケーションした。2014年1月 テレビ神奈川の子供向けダンス番組「みぶりてれび」に出演し、幼児たちと踊った際に着用していた衣装に、猥褻な表現を意味する複数の英単語がデザインされていたため、国内だけでなく海外でも報道され、テレビ神奈川及び南流石本人が謝罪文を発表する騒ぎに。2014年9月 白井貴子と、文部科学省日本ユネスコ国内委員会/ESDメッセージソング「僕らは大きな世界の一粒の命」を制作した。企画/演出/映像制作:流石組2015年12月 藤沢市のふじさわシティプロモーション「キュンとするまち。ふじさわ」のダンスを考案。2016年6月20日 国連UNHCR協会の難民支援活動の一環で「つなごう難民プロジェクト」に参加。ヨルダンでシリア難民とのダンスコミュニケーションを行った。