大元帥アレクサンドル・ダニーロヴィチ・メーンシコフの曾孫として、1787年8月26日に生まれた。ウィーン駐在ロシア大使館のアタッシェとしてはじめてロシア政府に入り、ナポレオン戦争で皇帝アレクサンドル1世に同伴した後、1823年に退役した。その後は海軍に入隊、アレクサンドル1世の治世に衰退したロシア海軍を再建して、1834年に提督に昇進した。1828年に露土戦争のヴァルナ包囲戦に参戦して軍功を上げたが、オスマン軍の砲撃で負傷した。聖地管理問題をめぐって、1853年にイスタンブールに派遣されオスマン帝国との交渉を命じられた。同年にクリミア戦争が開戦すると、陸軍と海軍の総指揮官に任命され、アルマ川の戦いやインケルマンの戦いでロシア軍を指揮した。1855年3月、健康上の理由で召還された。1869年5月2日、サンクトペテルブルクで死去した。
1881年（明治14年）、松井氏の旧家臣団をはじめ、ゆかりのある人々により創建された。祭神は、肥後細川氏筆頭家老であった松井家初代松井康之、2代興長。境内地は、1622年（元和8年）に加藤正方が母である妙慶禅尼の隠居所を建てたところで、加藤家改易後は細川忠興（三斎）の住居地となり、松井興長が八代城主に任じられた後は、松井家代々の居館となった。境内にある樹齢三百数十年の梅の名木 臥竜梅（がりゅうぱい）は有名。細川忠興（三斎）が「八代から百花の魁となる人材出でよ」と念じて、自ら植えたと伝えられている。
東京都生まれ。1976年に東京教育大学附属高等学校（現・筑波大学附属高等学校）を卒業後、東京大学教養学部に進学、教養学科相関社会科学分科を卒業後、同大学大学院社会学研究科で学ぶ。東京大学新聞研究所助手、助教授、東京大学社会情報研究所教授、組織統合により2004年より現職。2006-08年学環長。2009年6月から東京大学新聞社理事長。学部時代は「劇団綺畸」に所属し、如月小春らと演劇をしていた。
現在の中津吉富線は、旧々国道10号であり、江戸時代にひらかれたという海岸沿いの下往還(小倉-中津)の一部である。「下往還」は、小倉城主細川忠興によって小倉城と中津城とをむすぶ新道として設置された。その当時は、橋梁はなく、渡し舟で、吉富 - 中津を結んでいた。明治2年、広津－中津間に船を横に並べた「船橋」がかかった。明治22年国道35号、明治37年に山国橋が完成し、これ以降は、大分県側と福岡県側とを結ぶ県道の大半はこの山国橋を通るルートとして設定・認定された。大正8年国道3号、昭和8年和井田跨線橋(JR日豊本線高架)架設、昭和27年国道10号線、昭和48年3月に国道10号から108号中津吉富線に振替変更され、現在の路線となった。
茨城県水戸市出身。埼玉大学理学部化学科卒業。大正製薬株式会社医薬部に勤務。2001年（平成13年）10月、御殿場市内の病院に勤務。2007年（平成19年）4月8日執行の静岡県議会議員選挙に御殿場市・駿東郡北部選挙区から自由民主党公認で出馬するも、落選。2009年（平成19年）2月1日執行の御殿場市長選挙に無所属で出馬。現職の長田開蔵を接戦の末に破り、初当選を果たす（若林：21,319票、長田：19,530票）。同年2月7日、市長に就任。2013年（平成25年）1月20日公示、1月27日執行の市長選において無投票により再選。2017年（平成29年）、元自衛官の新人を破り3選。
『ネオジオバトルコロシアム』（以下『NBC』と表記）では兄に似た男を見たとの噂を聞き、大会に出場する。2つの特殊構えおよびその派生技を新たに会得し、スタンダードかつテクニカルな性能を持つキャラクターとなった。『ザ・キング・オブ・ファイターズXI』（以下『KOF XI』と表記）では餓狼MOWチームのエンディングに登場しているが、兄（牙刀）に出会うことはできなかった。また、『KOF XIII』および『KOF XIV』の女性格闘家チームのエンディングにおいては、同2作品の女性格闘家チームのメンバーと同2作品の大会では不参加だった女性格闘家たち（一部の女性格闘家は除く）と一緒にパオパオカフェに来店している（なお、2作品とも兄〈牙刀〉は登場しておらず、彼と出会うことはなかった）。『KOF2003』の時も兄を探していたようである（アウトローチームのストーリー内でそのことが語られている）。なお、『KOF XI』のPS2版では隠しキャラクターとして登場しており、『KOF』シリーズでプレイヤーキャラクターとして登場するのは初となった（『餓狼MOW』からのキャラクターとしては4人目で、プレイヤーキャラクターとしての登場は『KOF XI』のPS2版のみ）。恋愛ゲームである『Days of Memories』シリーズの『Days of Memories 2 〜僕の一番大切な君へ〜』と『Days of Memories 〜世界で一番熱い冬〜』では攻略対象のヒロインの1人として登場する。『僕の一番大切な君へ』では両親を亡くし兄が失踪したため主人公の家に引き取られ主人公とは義理の兄妹となっている。現在は親元を離れアパートで2人で暮らしている。キサラ・ウェストフィールドとは親友同士。『世界で一番熱い冬』では主人公の幼馴染。ここでも兄は行方不明。