小説出版前の期間、刊行予定の三部作はイギリス国内で、神の詩的な世界の描写に言及する『黄金の羅針盤』として知られていた。その用語はジョン・ミルトンの『失楽園』 の言葉、かつて神が天地創造の際に万物の境界を定めた製図用コンパス（第7巻、224-229行）を意味する。 アメリカでは出版社のクノップが1巻を『黄金の羅針盤』（The Golden Compass）（単数表記）と呼んでいた。それはライラのアレシオメーター（本項目英語版記事の一番上に写真が出ている本の表紙に描かれているもの）が航行コンパスの装置に似ており、それに言及していると間違って理解したためである。プルマンが三部作の題名として『ライラの冒険』（His Dark Materials）を『黄金の羅針盤』（The Golden Compasses）とともに取り換える時までには、アメリカの出版社は原案にとても愛着を持っていたためイギリスやオーストラリアで使われていた題名ノーザンライツ(Northern Lights)よりも『黄金の羅針盤』として1巻を出版すると主張した。
この小説の世界は、活動的に異端を抑圧するマジステリウム（教会とも呼ばれる）という国際的神権政治によって支配された世界という設定である。この世界では、人間の魂は生まれつき彼らの身体の外に知覚できる「ダイモン（守護精霊）」という形で存在している。ダイモンは喋る動物の精霊であり常に共にいることで人間を助け、安心させる。子供達のダイモンはいつでも即座にどんな現実の生物、架空の生物にも姿形を変えることができる。しかし、一度思春期に達してしまうと彼らのダイモンは永久に一つの形に落ち着く。
2010年4月10日にポーランド空軍Tu-154墜落事故が発生し、現職大統領のレフ・カチンスキやその妻、政府要人らが多数死亡した。そのために当初の予定を繰り上げて大統領選挙が実施される運びとなり、憲法の規定に則り次期大統領が確定するまで下院議長のブロニスワフ・コモロフスキが大統領代行を務めた。6月20日の投票では単独過半数を獲得した候補が居なかったので、7月4日にヤロスワフ・カチンスキ前首相とコモロフスキ議長との間の上位2人による決選投票が行われ、コモロフスキが当選した。
2010年ポーランド大統領選挙（2010ねん ポーランド だいとうりょうせんきょ）は、ポーランド共和国の元首である大統領を選挙するために2010年6月20日と7月4日に行われた選挙である。
作中では関優勝を筆頭とする関軍団が西武園競輪場をホームバンク（普段の練習場）としていたことから、西武園競輪場で開催される開設記念競輪（GIII）ではかつて「ギャンブルレーサー関優勝牌」との呼称が付けられていた（2006年時には付けられていない）。2007年度以降は、西武園開設記念競輪では2日目の優秀競走に同呼称が付けられている。なお、いずれも呼称は作者の意向により「せきゆうしょうはい」とされていた
これに応えて、ガイギャックスは自分の意見を変え、彼は自分の私的なキャンペーン世界を、いくつかの重要な変更を加えた上で出版することを決めた。彼自身の作った地図（単純に実際の地球の地図上に彼の都市、街、地域を書き込んだもの）は使用せず、オアースと呼ばれる新たな世界を創造することを彼は決定した。ガイギャックスは、「あなたがブルックリン出身であるかのように"Oi-th"を発音してみること。これが私がそれを言う時の発音だ。これはファンタジー世界をあまりにもまじめに受け止める人全員を悩ませる」と冗談を言った。ガイギャックスが惑星全体を大まかに描いた時、彼は自分の最初の努力を世界の小さな片隅に集中することに決めた。オアースの半球の1つはオアリクと呼ばれる巨大な大陸によって占められていた。ガイギャックスはTSRの印刷所に、取り扱える最大の用紙サイズを問い合わせた。答えは34インチ×22インチ（86cm×56cm）であった。彼は自分が望む縮尺を使用すると、その用紙2枚でオアリク大陸の北東の隅を収めることができるだけであることに気付いた。故に彼は、オアース全土の1／4にも満たない、自分の地図で示したオアリク大陸東端部の詳細情報を集中的に準備することに全力を注いだ。ガイギャックスは各々の国／地域に関する最も基本的な解説のみを行った；彼はDM達が彼ら自身のキャンペーンに不可欠なものとするために、このセッティングをカスタマイズするであろうと考えたのである。地理的な設定に関しては、キャンペーンセッティングに柔軟性を与えるために、彼の地図には極寒の荒野、砂漠、温帯林、熱帯ジャングル、巨大な山系、海辺と大洋、河川、群島、火山などが含まれていた。彼はグレイホーク市とグレイホーク城を地図のほぼ中心、レイク・ジェニーバにある彼の自宅とだいたい同様の温和な気候を持つであろう地域に配置した。彼の古い地図上でグレイホーク市を取り巻いていた他の地域については、いくつかは比較的にグレイホーク市に近いまま配置された。例えば、ダイヴァース、ハードバイ、グレイホーク間のライバル関係はガイギャックスのキャンペーンの特徴であったため、その3都市は互いに近隣に配置された。しかしながら、他の地域の多くは、もっと遠方に移動され、新しい地図上に四散させられた。ガイギャックスは同じくずっと多くの新たな地域、国家、都市を加え、国の数は60に至った。地理的な、そして政治的な場所の全てに独創的な名前を必要として、ガイギャックスは時折、友人や知人の名前を基にした言葉遊びを使った。例えば、ペレンランドは、ガイギャックスと「チェインメイル」のルールを共同執筆したジェフ・ペレンにちなんでいる。アーンスト（Urnst）はアーンスト（Ernst、彼の息子アーニー）の異形同音異義語である。シンディはガイギャックスの別の子供であるシンディーの異形同音異義語に近いものであった。ガイギャックスが作った見本地図から、レイク・ジェニーバ在住のフリーランスの芸術家ダーリーン・ペクルが、6角形マス目上にフルカラーの地図を展開した。ガイギャックスは最終結果に満足していたため、自分のグレイホーク・ホーム・キャンペーンを、新たに彼が作成した世界に速やかに切り替えた