側面の客室扉は片側2か所ずつ、計4か所に設置。配置は左右非対称（点対称）で、進行方向に向かって左側では車体前方と中央部後寄り、右側では中央部前寄りと後方になる。熊本市電では標準のドア配置であり、ワンマン運転時は中扉が乗車口、前扉が降車口となる（後乗り前降り）。扉は引き戸で、幅は前後の扉が85.0センチメートル、中央の扉が109.0センチメートル。側面窓はドア間に5枚ずつ、その反対側に4枚ずつの配置である（側面窓配置＝D5D4）。窓は2か所の戸袋窓を除いて上下に分かれた二段窓で、上段は固定だが下部が上に開く。窓の形状は本形式より上段Hゴム支持、下段アルミサッシの仕様が採用された。旧190形のグループは中扉右手窓上にも方向幕を設置していたが、ワンマンカー改造時に廃止された。
車体前面（妻面）は、中央に幅広の大型窓を配する3枚窓のスタイルである。集電用トロリーポール操作のために下降窓（落とし窓）を採用していた180形（→1080形）までの車両とは異なり、本形式では中央窓は押し出し式で開閉する一枚窓に変更、両脇の窓も上部固定・下部上昇式の二段窓とされた。両脇の窓については180形以前の形式でこの形状を採用する車両もあるが、本形式に倣って後から改造されたものである。窓の下にウィンドウ・シルが付く（側面も同様）。窓や窓回りは、ワンマンカー改造工事の際のワイパー設置や可動式バックミラー設置をはじめ、製造後の改良が多数あり形状が変化している。中央窓については、1999年時点で全車固定窓になっているのが確認できる。また両脇の窓については、1096号に限って上下に分かれていない固定一枚窓に改造されている。前照灯は窓下中央部に配置。尾灯については原型では前照灯の正面から見て左横に取り付けられていたが、ワンマンカー改造の際に前照灯両脇の2か所設置に改められた。この尾灯は停止灯と一体となったもので、改造当時に広く利用されていたバス用尾灯・方向指示器の部品を転用したものである。方向幕は新造時より中央窓上に配置する。
1090形は半鋼製・低床構造のボギー車である。全長は12.0メートル、最大幅は2.3016メートル、高さは車体高さ3.142メートル・パンタグラフ折畳み高さ3.805メートル。自重は15.3トン、冷暖房設置後は16.4トンである。車体塗装については下記#車体塗装の変遷にて別途記す。
毒性アルカロイドのミモシンを含む。ミモシンは抗増殖効果やアポトーシス誘導作用を示すことが明らかにされている。抽出物は糞線虫 (Strongyloides stercoralis) のフィラリア型幼虫を1時間以内に動かなくする。根の水抽出物は、タイコブラ (Naja Kaouthia) の毒の致死性に対して顕著な中和効果を示した。コブラの毒の筋毒性と酵素活性を阻害していると考えられる。
葉は偶数羽状複葉で、接触、熱、風、振動といった刺激によって小葉が先端から一対ずつ順番に閉じて、最後に葉全体がやや下向きに垂れ下がる。この一連の運動は、見る見るうちに数秒で行なわれる。この運動は特定の部位の細胞が膨圧（細胞の液胞中の水やその他の含有物によって細胞壁にかかる力）を失うことによって起こる。オジギソウが刺激されると、茎の特定部位が刺激されカリウムイオンを含む化学物質が放出される。カリウムイオンは液胞から水を排出させ、水は細胞外に拡散する。これによって細胞の圧が失われ収縮する。この異なる部位間での膨圧の差によって葉が閉じ、葉柄が収縮する。このような特徴は、マメ科のネムノキ亜科内で極めて一般的である。刺激は近くの葉にも伝達される。なぜオジギソウがこの特性を進化させたのかは厳密には不明であるが、多くの科学者らはオジギソウがこの能力を捕食者からの防御として体を小さくするために使っていると考えている。他のネムノキ類同様に、葉は夜間になると葉を閉じて垂れ下がる。これを就眠運動という。
生体（有機体という意味ではなく、生命活動をしている物）とフェレンギの通貨であるラチナム、及び放射性物質の類いなど特殊な構造（もしくは一種の放射性物質がスキャンを妨げているともされる）をしている物は、複製できない。また先に挙げた通り、精巧な工芸品は、複製が困難である。この他にも保安上の制限で武器や毒物などは自由な複製が制限されているものもある。ただし現代の電子ゲームのような玩具類では簡単に複製して量産できる部分もあるため、複製しやすいかどうかには、一定の癖のようなものがある模様。特にラチナムは、この「作成できない」という性質ゆえに、通貨としての価値を持ったのである。またクリンゴンでは主に、鮮度の良い生きた食材から作った食事だけが供されるため、生物を複製できないため不評な様子である。ただしクリンゴン料理に極めて近い物は提供でき、これらはクリンゴン料理がしばしば地球文化圏では「ゲテ物」として認識されているため、一種の罰ゲーム的に地球人に食べられる事がある。とはいえクリンゴン人からはレプリケーター製クリンゴン料理は「ニセモノ料理」とされており、一部の文化交流に熱心なクリンゴン人では、新鮮で美味しい本式クリンゴン料理を食べてもらいたいとして、食材の養殖も含めてクリンゴン領域外での「本物のクリンゴン料理」レストランを経営するといった活動も見られる（→DS9）。なおクリンゴンの茶道は地球人の好む喫茶習慣と些か様相が異なり、一種の毒を煎じて飲む。このため毒物の生成が制限される当装置では、クリンゴン茶も生成できなさそうである。