集計方法は、あらかじめ決められた販売店から売り上げデータを受け取るもの。最初期にはアルバイトを雇い、販売店に電話で売り上げデータを確認していた。その後FAXなどに頼っていた時代を経て、最近では販売店にPOSシステムが普及したこともあり、POSの売り上げデータによってデイリーチャートを集計している。2007年3月より、デイリーチャートでは3位まで指数（2009年3月以降は推定売上枚数）を一般公表している。対象となる販売店は、ここ数年でAmazon.co.jpなどのオンライン店舗やアニメイト・ゲーマーズ・コミックとらのあななどの大手アニメショップも一部は対象に入っているが、それらに含まれない特殊なルートでの販売しかない楽曲にはオリコンチャートにランクインしないものもある。例として、NEWSのデビューシングル『NEWSニッポン』はセブン-イレブン限定販売だったため、オリコンチャートにランクインしなかった。また、DVDでは、代表的な例として「水曜どうでしょうDVD全集」が挙げられる。これはローソンやオンラインショップのみが販売ルートなので、特殊ルートで販売されたソフトのランクインを認めていた時期には上位にランクインしていたが、この方式が採られてから販売されたタイトルはオリコンに掲載されなかった（「幻の1位」としてあげられることが多い）。なお、2009年から大手コンビニエンスストアが集計対象に加わったため、それ以降発売のタイトルは掲載されている。
各種の年間チャートは、前年の12月第4週日付から12月第3週日付までの期間を対象として集計する。2005年までは前年の12月第1週日付から11月最終週日付が対象期間だったため、前年の12月に発売される人気作品が年間チャートの上位に入る傾向が顕著だった。 なお、2006年の年間チャートは両者の移行期間のため、2005年12月第1週日付から2006年12月第3週日付を対象とし、実質1年1か月間の集計となった。
オリコンチャートは、原則毎週月曜からの7日間の集計期間中に、CD・DVD・書籍等の売り上げを集計するものである。日曜日に集計を締め切り、月曜日にはチャートが発表される。（ただし、月曜日に閲覧できるのは法人向け有料サイトであり、閲覧可能者は限られている。チャートの一般公表日は火曜日） ただし、発表される数値は集計サンプルからの推定売上げ枚数である（レコード会社の出荷枚数とも異なる）。年末年始のみ2週分の合算で集計が行われていたが、2011年1月分以降は各週ごとに集計されている。（なお、2週分合算週の場合、登場回数は2回とカウントする。）
業界誌『コンフィデンス』の前身である『総合芸能市場調査』創刊号（1967年5月4日号）から既にレコード売上をはじめとしたランキングは掲載されていた。創刊号のレコード売上1位は、水原弘の『君こそわが命』（銀座ヤマハ調べ）、ジュークボックスの全国リクエスト1位は同じく『君こそわが命』、ブロマイドの全国売上1位は男性が舟木一夫、女性が吉永小百合。1967年11月2日付から実験的にオリコンチャートが制作された。正式スタートは1968年1月4日付から。シングルチャート第1回の1位は、黒沢明とロス・プリモスの『ラブユー東京』（ただし、それ以前にジャッキー吉川とブルーコメッツの『北国の二人』が実験的なチャートで2週連続1位を記録しており、「幻の1位」と呼ばれる）、LPチャート第1回の1位は、森進一の『花と涙/森進一のすべて』、CTチャートの第1回の1位は、井上陽水の『二色の独楽』、CDチャートの第1回の1位は中森明菜の『BEST AKINA メモワール』、合算アルバムチャートの第1回の1位はマイケル・ジャクソンの『BAD』。
1911年、アメリカのオクラホマ州に生まれる。高校卒業後、サンノゼ州立大学に進学し、アーティストを目指すようになる。また、シュイナード芸術学校では水彩画を学ぶ。卒業後にリー・ブレアと結婚し、1939年、ディズニースタジオに所属する。2年後に一時的に退職するが、すぐに復帰し、新作の製作のための南米視察旅行に参加する。この旅行中にウォルト・ディズニーに才能を認められ、ディズニーの作品に多くかかわるようになるも、1953年に退社、広告・イラストなどの世界に活動の幅を広げた。
嘉禄2年（1226年）兄・公賢が父と妻について対立し、出家してしまったため急遽公光が嫡男とされた。嘉禄3年（1227年）従五位上に叙せらる。安貞2年（1228年）侍従に任じ、寛喜2年（1230年）正五位下に進む。寛喜3年（1231年）従四位下・右近衛少将に叙任された。寛喜4年（1232年）従四位上・近江権介に叙任。天福元年（1233年）皇太后権亮に任ぜられる。文暦2年（1235年）正四位下・右近衛中将に叙任され、美濃権介を兼ねる。延応元年（1239年）に蔵人頭に補任された後、仁治元年（1240年）従三位・参議に叙任され公卿に列し、右近衛中将・備前権守・右衛門督・近江権守を兼任する。仁治3年（1242年）には正三位に叙された。仁治4年（1243年）権中納言に任ぜられる。寛元2年（1244年）勅授帯剣。寛元4年（1246年）従二位に昇叙され、建長2年12月（1250年1月）中納言に転任する。建長3年（1250年）には正二位に至った。建長6年（1254年）に中納言を辞退し、建長7年（1255年）11月9日に出家し、10日に薨去。享年33。