ホノルルで野球を始め、1970年にはカラニ高校でハワイ州選手権に優勝。この時のチームメイトに投手のライアン・クロサキがいた。1972年、ドラフト14巡目（全体331位）でサンフランシスコ・ジャイアンツに指名されるも拒否。1974年、ドラフト5巡目（全体97位）でサンディエゴ・パドレスに指名されるも拒否。1975年、ワシントン州のゴンザガ大学時代にドラフト1巡目（全体10位）でミルウォーキー・ブルワーズに指名され入団し、1977年7月21日のニューヨーク・ヤンキース戦でマイク・ラム、クロサキに続く日系人として3人目のメジャーデビューを果たす。1980年12月6日にジョン・フリンとのトレードでボルチモア・オリオールズに移籍。内野のユーティリティプレイヤーとして活躍。1983年のワールドシリーズ優勝メンバーとして1984年に来日している。1985年11月12日にFAとなった。1986年2月1日、オークランド・アスレチックスと契約。11月12日、FAとなった。12月17日、ニューヨーク・ヤンキースと契約。1987年11月2日に放出され、日本の南海ホークスが獲得に乗り出し契約寸前にまで至るものの、長打力の無さに杉浦忠監督が難色を示したとされ、日本球界入りは幻となった。結局同年限りで現役を退き、コーチとしてのキャリアをスタート。オークランド・アスレチックスやサンフランシスコ・ジャイアンツ傘下のマイナーリーグで指揮を執る。1995年、当時千葉ロッテマリーンズのゼネラルマネージャーだった広岡達朗に請われ、ロッテの二軍監督に就任し、一軍監督となったボビー・バレンタインを補佐した。バレンタインと広岡が意見対立を起こし、双方が退団した後もサカタはロッテに留まり、1998年まで二軍内外野守備走塁コーチなどを歴任。当時ロッテの選手で指導を受けた小坂誠は「私にとって大きな影響を与えて下さった方です。守備の基本的な考え方、脚の使い方、身体の使い方など手取り足取り教えて頂きました」と述べている。1999年、サンフランシスコ・ジャイアンツ傘下A+級サンノゼ・ジャイアンツの監督に就任。2000年、ジャイアンツ傘下A級ベーカーズフィールド・ブレイズの監督に就任。2001年、A+級サンノゼの監督に復帰。優勝を果たす2002年、ジャイアンツ傘下AAA級フレズノ・グリズリーズの監督に就任。全体14位と低迷し、この年限りで解雇された。2004年、サンノゼの監督に復帰。2007年まで監督を務め、通算705勝を記録した。2008年、バレンタインが指揮するロッテの二軍監督に復帰し2009年まで務めた。2011年にコロラド・ロッキーズ傘下A級アッシュビル・ツーリスツの打撃コーチに就任。2012年にロッキーズ傘下A+級モデスト・ナッツの監督に就任。カリフォルニアリーグの北地区優勝を果たした。2013年7月、ナッツは前期4位と低迷し、監督を解任された。
カノン砲・榴弾砲・野砲（口径100mmクラス以下で70mmクラスが主体の師団砲兵向け軽カノン砲）の区別と住み分けが定まった19世紀末以降、榴弾砲は近代各国陸軍砲兵の主力火砲の1つとなった。20世紀初頭の日露戦争において、日本陸軍は海岸砲として内地に備え付けられていた二十八糎砲（二十八糎榴弾砲）を攻城砲として転用、これは主に旅順攻囲戦（対旅順要塞戦）で使用され戦果を上げた。第一次世界大戦では、師団砲兵向けの野砲や軽榴弾砲とともに軍砲兵向けの「重榴弾砲」が多用され塹壕戦でその大威力を発揮し（BL 12インチ榴弾砲・BL 15インチ榴弾砲など）、第一次大戦は文字通り火砲中心の戦いとなった。また、イギリス陸軍はQF 4.5インチ榴弾砲を師団砲兵に配備し、野砲であるQF 18ポンド砲と共に運用した。戦間期には100mmクラスの「軽榴弾砲」の高性能化が進み各国陸軍はこれを保有し、さらにドイツ陸軍やアメリカ陸軍は重軽榴弾砲を従来の野砲に代わるものとして師団砲兵に配備し、歩兵師団の火力を上げた。ソ連赤軍では「гаубица-пушка」と称す比較的長砲身で高仰角がとれる新鋭砲、ML-20 152mm榴弾砲を開発し軍砲兵に多数を配備した。当時主流の口径は100mm、120mm、150mm、200mm、240mmクラス。第二次世界大戦の開戦時では、戦間期の軍事予算削減に伴い機械化された砲兵はどの国でもほとんど見られなかった。開戦後は火力主義へとドクトリンが変移して行き、火力の素早い集中が求められたため、多くの国で砲兵の機械化が進められた。その後軍隊の完全機械化（自動車化）を成し遂げたアメリカ陸軍とイギリス陸軍およびこれに準ずるソ連軍では、砲兵トラクター（牽引車）や軍用トラックが整備され各種火砲の牽引に活躍し、重砲もサスペンションとホイール付ゴムタイヤを装備し機動力を発揮していた。反面、ドクトリンの転換に遅れたり、国力に劣るなどしていた、ドイツ陸軍や日本陸軍および他各国陸軍では、重砲・対戦車砲・高射砲などを除き輓馬（軍馬）牽引がメインであり、トラクター牽引重砲もソリッドゴムを巻いた木製や鉄製のスポーク付車輪が主流であった。第二次大戦までは、これら野戦で運用する一般的な野戦砲としての用途のほか、攻城砲・列車砲・要塞砲・海岸砲としても大口径大重量の榴弾砲が（カノン砲とともに）多数使用されていた。特に超ド級なものとしては1910年代に開発されたフランス陸軍のM1916 520mm列車榴弾砲やM1915/16 400mm列車榴弾砲（列車砲）、1920年代に開発された日本陸軍の試製四十一糎榴弾砲（要塞砲）などがある。第二次大戦頃までは各国がそれぞれ独自の運用思想に基づいて口径を定めていたが、冷戦時代にはアメリカやソビエト連邦が戦後復興中の自陣営の国に積極的に自国製火砲を供与売却した上に、北大西洋条約機構およびワルシャワ条約機構において加盟国間の銃砲弾の規格統一が行われたため、口径の整理が一気に進んだ。アメリカを中心とする旧西側諸国で105mm、155mm、203mm（8インチ）が、ロシア連邦を中心とする旧東側諸国で122mm、152mm、203mmが一般的である。20世紀後半以降、長砲身の榴弾砲(Gun-howitzer / Howitzer-gun)や、（長砲身の榴弾砲を搭載する）自走砲（詳細）の出現により、（カノン砲は野砲と共に榴弾砲に統合された形で）榴弾砲とカノン砲の区別は事実上なくなっている。これら現用の榴弾砲や自走榴弾砲の射程はほぼ20,000mから30,000m、最大で40,000m超程度であり、一般的な155mm / 152mm榴弾砲の口径長は39、45、あるいは52口径である。これは第二次大戦当時の分類に従えばカノン砲ということになるが、それだけ砲や砲弾が強力になったといえる。21世紀現在、BM-27・BM-30やMLRSを筆頭とする自走ロケット砲の台頭、および対砲兵レーダーが発達した今日においても、火砲（榴弾砲・自走榴弾砲）は各国陸軍の主要戦力の1つである。