この四島には縄文早期や前期に、既に人々が住みつき、本土と活発な交流があった跡が石器や土器に現れている。日本神話「因幡の白兎」に登場し、古代には隠岐諸島をもって隠岐国が置かれていた。古くから遠流の島として知られ（例として、『続日本紀』天平宝字8年9月18日条など）、小野篁、伴健岑、藤原千晴、平致頼、源義親、板垣兼信、佐々木広綱、後鳥羽上皇、後醍醐天皇、飛鳥井雅賢などが流された。中世には国府尾城（甲尾城）の隠岐氏が隠岐守護代として隠岐を支配した。隠岐守護は出雲の京極氏や尼子氏が兼ねたが、本人が渡海することはなかった。近世は初め出雲の堀尾氏や京極氏の分国であったが、のちに江戸幕府の直轄領（天領）となった。天領の統治は出雲の松平氏が任された。江戸時代に入ると、隠岐は西廻り航路に組み入れられ、北前船の風待ち港として繁栄し、全国各地の文化が流入した。とりわけ隠岐民謡は、バリエーション豊かである。明治元年（1868年）には松江藩と隠岐在住の住民間で隠岐騒動（雲藩騒動）と呼ばれる一連の騒動が生じている。特異な民俗行事としては、「牛突き」が知られる。配流された後鳥羽上皇が喜んだという口承が伝わる日本最古の闘牛である。また隠岐には古典相撲が伝わり、神社の遷宮やトンネル完工、校舎の新築など公共の慶祝事業にともなって神社や仏教寺院の境内、学校の校庭などいたるところに土俵が設置される。なお、隠岐方言は雲伯方言に属している。
隠岐諸島はユーラシア大陸の縁辺であった時代、島根半島の先端であった時代がある。同諸島と島根半島の間の水深は70mほどで、、2万年前の氷河期には現在より海面が130mほど低下し半島と陸続きとなっていた。その後の海面の上昇によって約1万年前に現在のような離島となった。また同諸島は、約500万年前に活動した火山でもある。侵食作用によって火山地形が失われているため、火山としてではなく第三紀の火山岩類として扱われる。島前火山はカルデラを形成しており、焼火山(たくひやま)はその中央火口丘である。黒曜石の産地として有名であり、島後より産出される「隠岐片麻岩」は日本最古の石として知られる。
隠岐諸島は島根半島の北、本土から隠岐海峡を隔てた北緯36度付近に位置する。隠岐諸島は島後水道を境に島前（どうぜん）と島後（どうご）に分けられる。島前は「島前三島」と呼ばれる知夫里島（知夫村）、中ノ島（海士町）、西ノ島（西ノ島町）から構成される群島であるのに対し、島後は島前三島から島後水道を隔てた島後（隠岐の島町）の一島から構成される。主な島はこの4島であるが、付属の小島は約180を数える。島後は約242km²で、日本では徳之島に次いで大きく、15番目の面積を持つ。隠岐諸島の最高峰は島後の中央やや東側に所在する大満寺山で、標高608mである。かつては摩尼山と呼称された。島根県は隠岐諸島を管轄する隠岐支庁を置いており、支庁所在地は隠岐の島町（旧西郷町）である。人口19,721人、面積345.92km²、人口密度57人/km²。（2019年6月1日、推計人口）1963年（昭和38年）にほぼ全域が大山隠岐国立公園に指定され、とくに島前の西ノ島町に所在する名勝の国賀海岸には高さ100ｍから257mにおよぶ日本一の海食崖がつらなる景勝地として知られる。
八郎山（標高919m）の南斜面に水源があり、美波町（旧日和佐町）内を流れ紀伊水道（日和佐港）に注ぐ。下流部では沖積低地を形成し、日和佐（美波町）市街地となっている。河口付近には、日和佐城やアカウミガメの産卵地として知られる大浜海岸などの名所がある。とくしま水紀行50選に選定されている。
四股名は高校在学時に世話になったという高知県土佐市の青龍寺に由来して名づけられた。また「明徳」という名は出身校の明徳義塾高等学校にちなんで名づけられた。師匠の高砂には「一番手こずらされた弟子」と評され、「取組後の感情がコントロールがうまくない、すぐに泣く、騒動時はショックで放心状態だったりと、感情の起伏が激しく繊細」と分析されていた。後年こそふてぶてしい性格で知られるものの、新入幕から新三役までの時期に関しては雑誌『相撲』にて「純真そのもの」と評されていた。是非論争を巻き起こした横綱時代の土俵上での派手な振る舞いは、自分の相撲を観たいと思っているファンに向けてのことであった。愛称は本名からとった「ドルジ」、ファンタのCMでのキャラクター「ファン太郎」など。また、新聞の見出しや星取表などでは「朝青」という略語も見られた。朝青龍を平仮名にしたときの「あさしょうりゅう」は、拗音を1字と数えて8文字であるが、これは引退済みを含む全力士の中でもっとも長い四股名である。左利きであり、塩を左手で撒く数少ない力士の一人であった（左手で塩を撒いても作法上問題はない。また、ちゃんこを食べる際、箸も左手で持っていた）。兄にレスリング選手・総合格闘家でモンゴル人民党所属の国民大会議議員であるドルゴルスレン・スミヤバザルと、プロレスラーのブルー・ウルフがいる。甥は立浪部屋の豊昇龍智勝（ほうしょうりゅう ともかつ、本名スガラグチャー・ビャンバスレン、長兄スガラクチャーの次男）。東関部屋の大天馬明（だいてんま あきら、本名ナサンジャルガラ・チンゾリグ）は遠縁にあたる。付け人の元三段目・熊郷（本名・熊郷克彦）は、「横綱になって1、2年は病んでましたからね」と明かしており、一生懸命相撲を取っているのに理解されないことに朝青龍は付け人の前で泣いていたという。熊郷はまた内館牧子が朝青龍を「人たらし」と評したことについて「その日の気分もあるけど、計算ずくじゃなくて自然体」と2019年の取材で話している。引退後はTwitter上のコメントで話題を集めており片言の日本語で過激なツイートを行うことはたびたび週刊誌やスポーツ新聞などの記事にもなっている。Twitterでは自身を「朝様」と呼んでいる。