2010年に起きた『ザ・トゥナイト・ショー』放送時間帯変更騒動により、レノは厳しい批判や悪評に直面することとなった。2004年の『ザ・トゥナイト・ショー』でレノが紛争なしでオブライアンの就任はありえないと語ったことが批判された。レノはオブライアンがNBCを去ってライバル局に出演することを望まず、「今から5年後、オブライアンに司会を交代する時私は59歳になる。『ザ・トゥナイト・ショー』史上60代で司会を務めたのはただ1人、ジョニー・カーソンだけである。私は彼を越えられないということだろう」と語った。またレノは『ザ・トゥナイト・ショー』を王朝に例え、「引き継いだと思ったら次に引き継ぐ。争いたくはない」、最後には「コナン、君のことだ。5年後に会おう、仲間よ」と語った。俳優でコメディアンのパットン・オズワルトはレノへの失望を口にしたセレブリティの1人で、「ただのアンチではなく、私を含めて今ジェイ・レノを嫌いなコメディアンは、我らの世代で最も素晴らしいコメディアンの1人に傷つけられ失望させられた。今は番組を見ないようにしている」と語った。ロージー・オドネルはオブライアンの熱心なサポーターで、レノの行為を「いじめ」と位置づけ、「低レベルで権力誇示のようなものだ」と語った。レノの自伝『Leading with My Chin 』の共著者であるビル・ジームは『ロサンゼルス・タイムズ』紙に「レノがすべきことは、ただ前進することのみ。彼はこれまで築き上げた人気を全て失ってしまった。人々は今後これまでと違った目で見るだろう」と語った。
2013年4月3日、NBCは2014年春に『ザ・トゥナイト・ショー』からレノが降板し、後任にジミー・ファロンが就任すると発表した。2014年2月6日、ゲストにビリー・クリスタル、音楽ゲストにガース・ブルックス、サプライズ・ゲストにジャック・ブラック、キム・カーダシアン、シェリル・クロウ、クリス・ポール、キャロル・バーネット、オプラ・ウィンフリーなどを迎え、『ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ』最終回が放送された。
ニールセン視聴率によると同時間帯の番組で『ザ・トゥナイト・ショー』の視聴率が常に最高であったため、『ザ・トゥナイト・ショー』の契約終了後に同時間帯に他の局でレノが番組を持つのではないかとみられていた。2009年5月29日でもって17年もの間務めた『ザ・トゥナイト・ショー』の司会を降板し、6月1日から『レイト・ナイト・ウィズ・コナン・オブライアン』の司会者のコナン・オブライエンが引き継いだ。最後の出演では「番組を始めた時、わたしの髪は黒かったが、大統領は白人だった」と自身の毛髪の色とアメリカ合衆国大統領に初の黒人であるバラク・オバマが就任したことを絡めたジョークを言った（ちなみにレノが同番組の司会に就任した当初の合衆国大統領はジョージ・H・W・ブッシュであった）。2008年12月8日、契約終了後もNBCに残り、週5日東部標準時22:00(中部標準時23:00)から1時間の番組を持つことが発表された。この番組のフォーマットが『ザ・トゥナイト・ショー』と似ているだけでなく、同じスタジオで撮影され、多くのコーナーがそのまま引き継がれた。2009年9月14日、レノの新しい番組『ザ・ジェイ・レノ・ショー』が放送開始した。Television Critics Association はこの番組には1から2人のセレブリティがゲスト出演し、時々音楽ゲストも出演することもあり、『ザ・トゥナイト・ショー』で人気のあった『ヘッドライン』のコーナーが番組終盤に放送されることが発表された。初回放送にはジェリー・サインフェルド、オプラ・ウィンフリー(衛星中継)がゲスト出演し、他に前日に行なわれたMTV Video Music Awards 2009で起こった騒動についてカニエ・ウェストが語った。
マイケル・ジャクソン裁判では、青少年虐待の罪で逮捕されていたマイケル・ジャクソンの弁護側証人として2005年5月24日に出廷。レノは子供の福祉事業にも積極的に関与していたため、原告少年とも繋がりが僅かながらあったためである。法廷でレノは5年前に原告の家族に付きまとわれそうになったと感じた事を証言した。この裁判では多くの有名人が出廷したが、レノは実際に裁判で発言した数少ない人間である。この事件について証人であったレノはマイケルやこの事件をジョークとして喋らないように言い渡されたが、彼と番組の構成作家は上手く法律の抜け穴を探しこの事を話した。このようなNBCの裁判所の命令に対する挑戦が効いたのか、裁判所はレノにこの事件に関連しない事柄であればジョークを言っても良いと許可。その後の放送でレノのオープニング・トークは全てマイケル・ジャクソンのネタになった。
"東映ポルノ"の仕掛け人は、東映任侠映画、実録映画と同様、当時の東映取締役兼京都撮影所所長・岡田茂プロデューサー（のち、同社社長）である。エロティック路線の映画は、キワモノとして大手の映画会社も現実には早くから作っていたが、1960年代初めから倒産した新東宝とその関連プロなどがより刺激性の高い作品を次々と製作・配給した。これら"エロ映画"といっていたジャンルの呼称は、一定のファンを集めて市場が形成されると"ピンク映画"という名前で定着していった。"任侠路線"に続く鉱脈を探していた岡田はこれに目を付け、1966年「男の世界の覗き見」が任侠映画なら、今度は「女の世界を覗き見る」という発想から"エロ映画"の製作を決め、企画課長・翁長孝雄を呼び『大奥㊙物語』や『尼寺(秘)物語』といった「マル秘シリーズ」を自らの発案で仕掛けていく。岡田はこれ以前にも東映東京撮影所（以下、東映東京）所長時代の1963年に佐久間良子主演で『五番町夕霧楼』や、1964年に小川真由美・緑魔子主演で『二匹の牝犬』（渡邊祐介監督）を、東映京都撮影所（以下、東映京都）に戻った同年に中島貞夫に『くノ一忍法』、1966年には"文芸エロ路線"と称し『四畳半物語 娼婦しの』（成澤昌茂監督）といったエロティシズム要素を含んだ映画を撮らせており、既にその萌芽が見られていた。川本三郎は『二匹の牝犬』を東映ポルノの先鞭を付けた映画と評価している。この時期の東映は任侠映画以外は全く当たらなかったが、『大奥㊙物語』が大ヒットしたことで岡田はメジャー会社初の「エロ映画」量産に舵を切った。"東映ポルノ"は、後述する石井輝男監督の『徳川女系図』（1968年）から、とする文献が多いが、『大奥㊙物語』の脚本・掛札昌裕が「岡田さんの意向でエロスの要素を強調した。これがいわゆる東映のエロ路線のハシリ」と話しているため、『大奥㊙物語』（1967年）から説明する。