人間に対する最初の、精神外科手術（脳への侵襲による精神疾患治療の試み）は、1880年代から90年代の、スイスの精神科医ゴットリーブ・ブルクハルトによるものと一般的には言われている。ブルクハルトの先駆的な試みは同時代においても非難され、ゆえにその後は、精神外科手術は散発的にしか試みられなかった。1935年11月12日、ポルトガルの精神科医エガス・モニスは、新しい精神外科手術を考案し実行した。彼の考案した「ロイトコミー（白質切裁術）」は、精神病を治療する目的で、患者の大脳にある前頭葉の一部分を切除するものであったが、フリーマンは、すぐさまモニスを『師』と仰ぐようになり、そしてそれを「ロボトミー」と呼ぶ術式に発展させた。ロボトミーは、前頭葉を切除するのではなく前頭葉と視床の間の神経繊維を切断する方法であった。フリーマンは、自分自身は脳外科手術を行う資格を持っていなかったので、彼は神経外科医ジェームズ・ワッツに研究の協力を求めた。モニスが行った最初のロイトコミーの1年後、1936年9月14日に、フリーマンは早くもアメリカ合衆国で、最初の前頭葉白質切裁術をワッツと共に実施した。彼らはその後の2ヶ月間で、20回にも及ぶロボトミー手術を行っている。1942年までに、2人は200回以上のロボトミー手術を行い、うち63％で病状が改善、23%は不変、14％が術後病状が悪化したという成績を報告した。
1920年（大正9年）、日本統治時代の台湾・新竹州大渓郡（現在の台湾・桃園県大渓鎮）に生まれる。台北州基隆市（現在の台湾・基隆市）の商業学校を卒業し、1940年（昭和15年）、東京に移住、早稲田大学理工学部建築科に進学する。同学卒業後は中央大学経済学部に進学したという資料もあるが、1945年（昭和20年）8月15日の第二次世界大戦終結後も東京に残り、三菱電機に勤務した。同社を退職し、1946年（昭和21年）3月、個人事業としてパチンコ機械製造事業を開始、「中台式」は当時のパチンコ市場において一世を風靡したという。1952年（昭和27年）には、新橋および有楽町にキャバレー「クリッパー」および「ニュークリッパー」を開業する。当時画期的だった「日曜営業」「サービスタイム」という制度を導入、同業界に新風を巻き起こした。1953年（昭和28年）3月、従来の個人経営を改め、中台工業の前身、中台公司を創業している。1955年（昭和30年）には、足立区千住を皮切りに、東村山市久米川、世田谷区烏山等の宅地開発を手がけた。1956年（昭和31年）3月には、中台工業株式会社を設立するとともに、新宿区歌舞伎町511番地（現在の同区歌舞伎町1丁目27番5号）に本社ビル（中台工業ビル、現在の中台ビル）を竣工、同ビルにキャバレー「リド」、音楽喫茶「ラ・セーヌ」を開業した。「劇場スタイルの音楽喫茶」という当時画期的な店であった「ラ・セーヌ」では、早川真平とオルケスタ・ティピカ東京が演奏を行い、藤沢嵐子、菅原洋一らが舞台に立った。また、同ビル1階には、林以文の惠通企業（現在のヒューマックス）が経営する新宿名画座（のちの新宿ジョイシネマ3）が入居、同時に開業している。1960年（昭和35年）には、中台工業を本格的に不動産業にシフトさせ、田無市（現在の西東京市）等の郊外に宅地分譲を開始、同年4月には新宿区三光町（現在の同区新宿5丁目17番13号）に大型の中国料理店「東京大飯店」を開店した。1962年（昭和37年）2月、豊島区東池袋に中台工業の本社ビルを新築・落成して本社を移転、同ビルの地下1階にキャバレー「スイス」を開店する。同年、紺綬褒章を受章する。1963年（昭和38年）から静岡県伊東市におけるマンションやリゾートの開発を開始、ホテル「清風閣」を手がけた。評議員を務めていた東京中華学校にプールの建設資金700万円（当時）を寄贈、名を冠して「合珠池」と命名された。1971年（昭和46年）11月26日、台湾政府から僑光獎章を受章する。1974年（昭和49年）10月には、東京大飯店を地上9階・地下3階に建替えて、「JCビル」として新装開館している。1976年（昭和51年）4月16日には、同年3月26日に亡くなった林以文の後を引き継ぎ、日本中華連合総会会長に就任、以降、亡くなるまで在任した。1980年（昭和55年）4月、池袋の本社ビル（東池袋1丁目20番6号）を改築し、ビジネスホテル「プラザイン池袋」として開業した。同年12月6日、1980年中華民国立法委員選挙において台湾の僑選立法委員（在外の立法委員、日本の国会議員に相当）に選出され、1983年（昭和58年）12月3日にはさらに改選されて選出、以降、亡くなるまで在任した。同年11月、銀座・数寄屋橋（中央区銀座4丁目2番12号）の銀座クリスタルビルに、東京大飯店銀座店として中華料理レストラン「龍皇」を開店している。1984年（昭和59年）には、中国国民党の中央党務顧間を務めた。1986年（昭和61年）8月16日、脳出血のため死去した。同年同月30日、葬儀が行われ、亜東関係協会駐日代表の馬紀壮ほか500名が参列した。翌1987年（昭和62年）7月29日、褒揚令により、台湾政府から称号を授与された。中台工業の二代目社長には、妻の林麗美が就任し、1995年（平成7年）7月5日の二代目の没後は、娘の李純京が三代目社長に就任した。2003年（平成15年）10月、中台工業株式会社はエイチアイインターナショナル株式会社に商号変更を行った。