トロムソの総人口はノルウェー第8位、都市部人口に限っても10位に位置する。日本では北極圏最大の都市との記述が散見されるが、これは誤りである。北極圏最大の都市は、ロシアのムルマンスク（2006年現在で人口約32万人）であり、他にもノリリスクなど、トロムソより大きな都市が複数存在する。ノルウェー人の他に代表的な少数民族としてサーミ人が暮らしている。サーミ語はかつてはトロムソ中で使われていたが、1900年代のノルウェー語化運動により使われなくなっていった。現在のサーミ語の話者たちは、おもにノルウェー北部の他の地域からきた人々である。サーミ人向けの幼稚園や、サーミ語による学級があり、またUllsfjordにはサーミ語センターが出来るなどしている。他に、ロシア人や、土着（Kven）および移民のフィン人をはじめとして、100以上の国籍を持つ人々が暮らしている。カトリック教会の信徒は350名余りしかいないが、カトリック教会の最北の司教座聖堂もあり、ヨハネ・パウロ2世が1989年にこの小さな教会に滞在した。世界最北のモスクも存在している。
最高機関は市議会Bystyretであり、これが行政執行委員会Formannskapと5つの常任委員会のメンバーを選出する議会統治制となっている。現在第1党は労働党である。オスロやベルゲンで実施されているような議院内閣制を導入すべきかどうかについては議論があり、労働党、自由党、保守党、進歩党は推進しているが、社会主義左翼党は反対している。北トロムス地方裁判所(tingrett)・ハロガランド高等裁判所(lagmannsrett)がある。
トナカイの意匠は1870年まで遡るが、現在の紋章はHallvard Trætteberg (1898–1987)が作成し1941年に採用されたものである。ノルウェーでトナカイやその角をあしらった紋章を使用する地方自治体は他にEidfjord、Porsanger、Rendalen、Vadsø、Vågåの5つがある。
トロムソという名前の起源には諸説ありよくわかっていない。ノルウェーにはTromsaという名の島や川が散見されるので、「水流」を意味する古ノルド語: straumrから印欧語によくあるs-mobileという現象でsが欠落した語に由来するという説がある。また西隣のクヴァル島にTrommaという特徴的な山があるため、元々はこちらがトロムス島であり、それに対して「小さいトロムス島」と呼ばれていたのが縮まったという説もある。サーミ語での名前Romsaはノルド語からの借用語で、音韻規則によって語頭のtが欠落したものだと考えられている。ノルウェー語での名前がサーミ語での名前に由来するという説もあるが、その場合Romsaの起源は説明されないままである。
極夜はおよそ11月下旬から1月中旬まで続くが、冬至であっても数時間は薄明があり完全に暗黒が続くわけではない。極夜が明けるとすみやかに夜が短くなり、2月下旬には朝8時から夕方4時まで日照がある。2月下旬から雪解け（4月下旬ごろ）までは積雪と日照が組み合わさるため非常にまぶしくなる。その差が劇的であるため、ノルウェー人は冬をMørketid（暗期）とSeinvinter（晩冬）とに分けて呼ぶことが多い。一方、白夜はおよそ5月中旬から7月下旬まで続く。トロムソはオーロラを観測するには絶好の土地であるが、4月下旬から8月中旬までは薄明と白夜によって暗黒にならないためオーロラを見ることはできない。
10弦ギター（じゅうげんギター）は、スペインのギタリストのナルシソ・イエペスが、スペインの著名なギター製作者ホセ・ラミレス3世の協力を得て開発したギターを指す。一般的なギター (6弦)に低音部の弦を4本追加したもので、演奏のためというよりも、倍音を均等にすることを目的として設計された。調弦は7弦を6弦の長3度下のC、8弦をB♭1、9弦をG♯1、10弦をF♯1とする。これはイエペス式と呼ばれるもので、現在ではリュート式、ロマンティック式などさまざまな調弦方法が考案されている。6弦ギターでオクターブの12音を弾いた時、響きの豊かな音とやせた音とのばらつきがある。楽器の音は、倍音と呼ばれる音程の異なる音が重なっているため奥行きと響きのある音になる。ピアノはすべての音が均等に倍音を持つので、非常に豊かな響きになるが、そのままでは濁ってしまうため、ペダルによってその響きをコントロールしている。イエペスは、ピアノと違って響きが不均等なギターの音に不満を感じ、ピアノのような豊かな音をギターでも実現することを考え、4本の共鳴用弦を追加することを選択した。10弦ギターは、6弦ギターに比べると非常に響きの豊かな音になっていて、常にベース音が鳴っているような錯覚がする不思議な響きを醸し出すのが特徴になっている。いわば、ピアノのペダルを踏みっぱなしの状態に似ている。そのため、逆に響きすぎて音のクリアさが阻害されるため、演奏者は効果的に消音をする必要に迫られる。いかに余分な音を消して、クリアな演奏をするかが、10弦ギタリストが常に抱えている課題である。10弦ギターに持ち替えた後のイエペスの演奏がとかく無機的との評があった理由も、この消音問題が背景にあるとされる。当初はイエペス以外弾ける人はいないとまで言われた10弦ギターであったが、その魅力に惹かれた人は少なくなく、現在では世界中にプロの演奏家や愛好者が増えている。日本の10弦ギタリストとしては世界的に活躍している柿沼宏嗣、ナルシソ・イエペスの最後の弟子で有名な柿沼苗由美マリアテレサ、そして小川和隆や斉藤明子、岩永善信などがよく知られている。海外には、米国の10弦ギタリストであるジャネット・マーロウが主催する国際10弦ギター協会という10弦ギタリストの愛好家（プロアマ問わず）が集うグループがあり、2005年から毎年夏にフェスティバルを開催している。10弦ギターには工場生産品はないが、個人のギター製作者が注文制で製作している。クラシックだけではなく、ジャズやロックの分野にも進出しており、エレアコ、エレクトリックギター、ジャズギター、サイレントギター各分野に10弦が存在している。10弦ギターに刺激されたせいか、その後11弦ギターや14弦ギター、ハープギターなど、弦の数を増やしたギターが多数登場している。一方、B.C.リッチの10弦ギターは、12弦ギターから低音側の2弦を抜いたものである。