霊魂（六生類）は、生じることもなく滅することもなく、永劫に輪廻の生存を繰り返し、本来は定まった形のないものだと把握される。輪廻は、汚れたものである業が霊魂に流れ込むことによって起こる。業とは、身・口・意によってなした行為のことであり、それによって微細な物質が霊魂に流れ込んで輪廻の生存が繰り返されるのである。したがって、すでに流れ込んでしまった前世からの古い業を苦行によって滅ぼし、新しい業が流れ込まないようにすることができれば輪廻は終わり、解脱へと至る。業とくに悪業には物理的な重さがあり、悪業を多く含んだ霊魂は、繋縛（けばく）を受けて霊魂が本来もつ上昇性が妨げられ、地獄・畜生・人間・神々の4つの世界の境をさまよう。悪業のはなはだしい場合はしたがって、死後、地獄へ堕ちる。解脱した霊魂には繋縛がなく、上昇性は妨げられない。善行や誓いを守った生活を送ることによってこの上昇性を解放すると、霊魂は世界の頂上にたどり着いて平安の境地たる極楽世界に達することができる。
マハーヴィーラの形而上学は、世界ないし宇宙を「生命」（霊魂、ジーヴァ）と「非生命」（非霊魂、アジーヴァ）とに分類して多元的実在論を展開したところにその特色があった。教義によれば、宇宙は、霊魂、運動の条件、静止の条件、虚空、物質の5つの実在体から構成される。霊魂は、ジャイナ教においては6種とされており、地（土）・水・火・風（空気）・植物・動物を「六生類」と総称し、通常、生物とされる範囲よりはるかに広い範囲を「生命」とみなす点を大きな特徴としている。その一方で、宇宙を世界と非世界に区分する分類もあり、その場合、非世界には虚空があるのみとした。このようなマハーヴィーラの立場は無神論に属しており、宇宙創造神や絶対の原理を否定する点でも仏教とのあいだに共通点がある。また、彼によれば、物質は原子からなり下降性があるのに対し、霊魂には上昇性があるとしている。
バラモン教では、人びとは4つの階級に分けられ、最上位のバラモン（司祭者階級）のみが神々と交わることができるとされていた。バラモン教は、司祭者階級による神々への供儀を中心とする祭式宗教だった。これに反旗を翻したのがブッダやマハーヴィーラらの自由思想家たちであった。マハーヴィーラはカースト制度を否定するとともに、多数の動物を殺して神々への生贄とする供儀を厳しく批判した。また、彼はバラモンが抽象的にしか示さなかった業（カルマ）の過程を生き生きとしたかたちで定義しなおした。
1984年12月1日、プロデビューを果たし3回TKO勝ちを収め白星でデビューを飾った。1984年12月26日、フリオ・ガルシアと対戦し6回判定勝ちを収めた。1985年12月13日、ジョン・フェーニーと対戦し8回判定勝ちを収めた。1986年3月7日、ホセ・ルイス・ビチョと対戦し3回TKO勝ちを収めた。1986年5月30日、ファリド・ベンレデジェブと対戦し8回判定勝ちを収めた。1986年11月28日、アルツロ・エルナンデスと対戦し10回判定勝ちを収めた。1987年6月12日、フランシスコ・アレオーラと対戦し10回判定勝ちを収めた。1987年12月11日、ジュリアン・ソリスと対戦し6回失格勝ちを収めた。1988年11月26日、ニゲール・ハードロックと対戦し3回終了時棄権によるTKO勝ちを収めた。1989年1月28日、ミランで行われたWBO世界フェザー級王座決定戦でロサンゼルスオリンピックで準決勝で対戦したペドロ・ノラスコと対戦し6回終了時棄権によるTKO勝ちを収め王座獲得に成功した。1989年6月16日、アンヘル・マヨールとミランで対戦し9回TKO勝ちを収め初防衛に成功した。1989年11月11日、元WBA世界スーパーバンタム級王者ルイ・エスピノサと対戦し7回2分58秒TKO負けを喫し2度目の防衛に失敗し王座から陥落した。1990年10月20日、ラファエル・メランと対戦し8回判定勝ちを収めた。1991年1月26日、ホルヘ・パエスの返上で空位となったWBO世界フェザー級王座決定戦でアルマンド・ファン・レイエスと対戦し5回2分30秒TKO勝ちを収め1年4ヶ月振りの王座返り咲きに成功した。1991年6月15日、フェルナンド・ラモスと対戦し12回3-0(2者が119-109、116-112)の判定勝ちを収め初防衛に成功した。1991年11月9日、ティム・ドリスコルと対戦し9回終了時棄権によるTKO勝ちを収め2度目の防衛に成功した。1992年5月16日、ロンドンのアレクサンドラ・パビリオンでコリン・マクミランと対戦し12回0-3(2者が110-118、114-116)の判定負けを喫し3度目の防衛に失敗し王座から陥落した。1992年7月24日、アンヘル・アルダマと対戦し10回判定勝ちを収めた。1992年12月18日、元IBF世界スーパーバンタム級王者でEBUヨーロッパフェザー級王者ファブリス・ベニシュと対戦し12回2-0の判定勝ちを収め王座獲得に成功した。1993年3月27日、ヘルブ・ジャコブと対戦し11回TKO負けを喫し初防衛に失敗し王座から陥落した。1993年5月28日、EBUヨーロッパフェザー級王者ヘルブ・ジャコブと2ヶ月振りにリマッチで再戦し10回KO勝ちを収め2ヶ月振りに王座返り咲きに成功した。1993年9月24日、ステファン・ハッコンと対戦し9回TKO負けを喫し初防衛に失敗し王座から陥落した。1995年3月22日、1年6ヶ月振りに復帰。サン・ベネデットでイタリアスーパーフェザー級王者アルトス・メネゴラと対戦し12回判定勝ちを収め王座獲得に成功した試合を最後に現役を引退した。