クレタ島はヨーロッパにおける最初の文明のひとつであるミノア文明が栄えた。当時の社会については、伝えられるべき文字が遺されなかったため、遺構から類推するよりほかないが、平和で開放的であったと考えられている。ミノア期の遺跡には、壮麗な石の建築物や複数階の宮殿があり、排水設備や、女王のための浴場、水洗式のトイレがあった。水力を動力とする仕組みに関する技術者の知識はとても高度なものであった。エジプトなどとの交易によってもたらされた遺物から、ミノア文明は、紀元前3000年頃からクノッソスが衰退した紀元前1400年頃ごろまで栄えたと考えられている。その当時クレタ島で使われていた言語はミノア語であると考えられている。ミノア語はアルファベットとは異なる象形文字を持ち、これを線文字Aと呼ぶ。線文字Aはいまだ解読されていないが、後世に書体が簡略化された線文字Bは1952年、マイケル・ヴェントリスによって、ギリシャ語である事が判明した。またミノア語からはクレタ語と呼ばれる言語が派生したと考えられているが、現在は死語であり、資料も地中海沿岸で発見されたものがわずかにあるだけで、これについて分かっていることは非常に少ない。
クレタ島の最高峰は、島の中部にそびえるイディ山（プシロリティス、2,456m）である。クレタ島は全体に山がちな地形であり、山々は西部のレフカ・オリ山地（主峰はレフカ・オリ山、2,452m）、中部のイディ山地（主峰はイディ山）、東部のディクティ山地（主峰はディクティ山、2,148m）といったいくつかのグループに分けられる。これら多くの山々はまた、多くの盆地や谷を形成している。イディ山西南側のケドロス山 (Mount Kedros) （1,776m）との間にあるアマリ谷 (Amari Valley) や、ディクティ山北側のラシティ高原は、山間に開けた肥沃な土地となっている。また、国立公園に指定されている西部のサマリア渓谷や、同じく西部のインブロス渓谷をはじめとして、多くの渓谷・峡谷がある。
クレタ島は、ギリシャ本土から約160km南に離れた地中海東部に位置し、エーゲ海の南縁をなす。島の北側（エーゲ海側）の海はクレタ海、南側はリビア海とも呼ばれる。クレタ島の西北側にはペロポネソス半島とそれに付随する島々があり、アンティキティラ海峡を隔ててアンティキティラ島が浮かんでいる。また、クレタ島の東側には、カソス海峡を隔ててドデカネス諸島に属するカソス島がある。クレタ島の面積は8,336平方キロでこれは日本の広島県の面積（8,479平方キロ）に相当する。島の形状は東西の長さが260kmであるのに対して、南北の幅は広いところで60km、狭いところ（イエラペトラ付近）で12kmほどという、東西に細長い島である。海岸線の長さは1,046kmに及ぶ。ギリシャ共和国最大の島であるとともに、地中海ではシチリア島、サルデーニャ島、キプロス島、コルシカ島についで5番目に大きな島である。行政区画としてのクレタ地方（Περιφέρεια Κρήτης）は、南方沖に浮かぶガヴドス島やイラクリオ沖のディーア島など、クレタ島周辺の小島嶼も範囲に含める。クレタ地方に隣接する行政区画は、ペロポネソス半島側がペロポネソス地方、ドデカネス諸島側が南エーゲ地方となる。
検死審問と同時に行なわれているのは、商務委員会の調査であった。責任は、ハリソン大尉、『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の乗組員2人、そして『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の一等航海士ロング(Long)にあるとされた。聴聞(hearing)の開始時に、全員が免許を一時停止されていた。。商務委員会の手続きは、1878年10月14日から始まり、11月6日まで続いた。委員会は、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)が商務委員会規則の規則29の節(d)(Rule 29, Section (d) of the Board of Trade Regulations)と1872年のテムズ川保護委員会の規則(Regulations of the Thames Conservancy Board, 1872)に違反したことを明らかにした。これは、もし2隻の船が互いに相手の方に向かっているならば、彼らは互いの左舷側を通過するべきである、と述べた。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)はこの手続きに従わなかったため、委員会は、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)が責めを負うべきであること、『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)が衝突を回避しえなかったことがわかった。『ザ・マンチェスター・ガーディアン』(The Manchester Guardian)。1878年11月10日『プリンセス・アリス』(Princess Alice)を所有していた会社は、『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の所有者を相手取って2万ポンドを求めて訴訟を起こした。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の所有者は2000ポンドを求めて反訴した。この事例は、1878年後半に高等法院の海事部(Admiralty Division)で審理された。2週間後、判断は、双方の船が衝突の責めを負うべきであるというものであった。乗客名簿--あるいは乗船した人々の人数の記録--は『プリンセス・アリス』(Princess Alice)に保存されていなかったので、死亡した人々の人数を計算することは不可能であった。数字は600から700までさまざまである。『タイムズ』によれば、「検死官は川から回収されていない60ないし80の遺体があると信じている。したがって失われた生命の総数は630ないし650であったにちがいない」("the coroner believes that there are from 60 to 80 bodies unrecovered from the river.The total number of lives lost must thus have been from 630 to 650")。マイケル・フォーリー(Michael Foley)は、テムズ川での災害の調査で、つぎのように述べている「最終的な死亡者数の証拠はなかった。しかし、最終的には約640が回収された」("there was no proof of the final death toll.However, around 640 bodies were eventually recovered")。この沈没は、イギリスで最悪の内水での災害(the worst inland disaster on water in the UK)であった。犠牲者のためのマンションハウス_(ロンドン)基金が、沈没の余波のなかロンドン市長によって開かれた。それが閉鎖するまでに、それは3万5000ポンドを集め、犠牲者の家族の間で分配された。