1910年（明治43年）の複線化の際に完成した下り線のトラス桁は、アメリカ製のピントラス（ピン結合で組み立てられたトラス桁）であり、このタイプのトラス桁に用いられているアイバーは、老朽化の進展で各地の橋で折損事故が相次いでおり、富士川橋梁でも1953年（昭和28年）6月に下り線第2径間の斜材のアイバー折損が発生したが、早期に発見できたため大事には至らなかった。こうした老朽化していたトラス桁が東海道本線の主要な河川に残存していたことは、輸送力増強の大きなネックとなっていたが、戦争の影響で保守が行き届かなかった施設をまだ数多く抱えていた国鉄では、大規模な更新を先送りしていた。実際に富士川橋梁の取り替えに着手するにあたっては、政府機関から不要ではないかとの指摘があったため、新聞記者を招いて古いトラス桁を列車が通過するときの異常音を聞かせて新聞報道につなげ、これを後押しに富士川橋梁以外のトラス桁も更新にこぎつけたという。
1914年（大正3年）8月29日の朝方から始まった豪雨により富士川は増水し、上り線の第8橋脚が洗掘されて上流側に傾いたが、トラス桁の落橋は免れた。下り線の第8橋脚もわずかに移動するといった被害を受けた。下り線はこの日の11時30分頃に通過した第17列車、上り線は12時頃通過の第24列車を最後に運転を打ち切り、減水後に復旧工事を行って、9月1日14時頃から下り線を利用した単線運転を行って応急復旧した。本格的に復旧するにあたり、傾斜した上り線第8橋脚は撤去し、別の位置に新たな第8橋脚を建設して、第8径間には支間154フィート6インチ（約47.09メートル）、第9径間には支間255フィート7.5インチ（約77.91メートル）のいずれも単線下路曲弦プラットトラス桁が架設されることになった。また合わせて、他の7連の桁も新しく製作したものに交換した。新たに架設された桁はいずれも設計活荷重がクーパーE45で、将来的な改軌を念頭においたものであった（日本の改軌論争）。この際に、下り線のみでの単線運転を続けながら一度に第8橋脚の新設とトラス桁の架設をしたのか、一時的に仮桁を利用して複線運転をしながら桁の交換作業を徐々に進めたのかはよくわかっていない。第8・第9径間以外の7連の桁について、1915年（大正4年）使用開始、第8・第9径間の2連については1917年（大正6年）使用開始と記録されている。
日本の官設鉄道（国有鉄道）では、創業以来イギリスの技術的影響下に建設が進められており、橋梁もイギリス流のものであった。しかし1882年（明治15年）に日本に赴任したアメリカの橋梁技術者ジョン・ワデルは日本におけるイギリス流の鉄道橋設計を批判し、さらに機関車の大型化が進んで従来のイギリス流のトラス桁では強度も建築限界も不足することが明らかとなってきて、全面的な設計変更が必要とされるようになってきた。1896年（明治29年）に、それまで建築師長を務めてきたチャールズ・ポーナルが帰国すると、早速アメリカのセオドア・クーパーとチャールズ・シュナイダーに委嘱してアメリカ流の標準トラス桁の設計が行われた。東海道本線の複線化に当たっては、このアメリカ流の新しいトラス桁が採用され、イギリス型のトラス桁と並んで架設されていくことになった。富士川橋梁においても、支間204フィート9インチ（約62.41メートル）のアメリカン・ブリッジ製の単線下路プラットトラス桁9連を用いて複線化工事が行われた。線路中心線間隔にして、従来の橋より11.34メートル下流側に架設されることになり、径間構成は従来の橋と一致させて建設された。1910年（明治43年）3月6日に富士川信号所 - 岩淵（現富士川駅）間が複線で開通し、当初建設された橋は上り線として、新たに建設した橋は下り線として供用開始された。新しいトラス桁は、上弦材の中央部のみ平行弦とし、両端部は曲弦となっており、発案したドイツ人技術者にちなんでシュウェドラートラスと呼ばれるものである。新設橋梁の設計活荷重は、重量206,000ポンド（約93.4トン）の車軸配置1D型テンダ機関車重連に、列車荷重が1フィート（0.3048メートル）あたり3,000ポンド（約1.36トン）で続くものとした、クーパーE29に相当するものである。
ニューヨーク州ライ市生まれ。7歳の時、両親が離婚し、教師をしていた母親に育てられた。ライフガードやセーリングの教官養成高校に在学中、友人のすすめから映画『青い珊瑚礁』のオーディションを受けた結果、受験者4000人以上の関門をくぐり抜けてリチャード役に抜擢された。当時は俳優になるといった興味や関心は特に抱いていなかったというが、ブルック・シールズとの共演で映画デビューを果たす。公開後、450万ドルの製作費に対して5800万ドルの興行収入を記録する大ヒットとなり、さらに得意の水泳を生かすことのできる役であったこと、可愛げのある風貌だったことから、アトキンズはアイドルとしての確固たる地位を築き上げる。同作の演技でゴールデングローブ賞映画新人男優賞（現在は廃止）のノミネートも受けた。1982年の映画『パイレーツ・ムービー』では主演のほか、サウンド・トラックと別にシングル・カットで発売された劇中歌"How Can I Live Without Her?" が、ビルボードチャートにおいて71位を記録。しかし、その後にレスリー・アン・ウォーレンと共演した1983年の映画『ナイト・イン・ヘブン』で、男性ストリッパーとして働きながら大学に通う、無遠慮で少々自意識過剰な学生を演じて、ゴールデンラズベリー賞主演男優賞を受賞した。これらのフレッシュな役柄のイメージから映画出演の他に、ティーン向け雑誌の表紙に数多く登場したり、アトキンズの若々しさを前面に押し出した演出でコカ・コーラ、アディダスといった大手企業のテレビコマーシャルにも起用された。1990年代から2000年代にかけては次第にデビュー当時の勢いが失われ、テレビ映画や小規模作品への出演が多くなってゆく。そのなか、『ブルック・シールズのハロー!スーザン』にゲスト出演し、かつての共演者ブルック・シールズと再び共演を果たしている。私生活においては1985年にオーストラリア人のリン・バーロンと結婚して2人の子供をもうけたが、のちに離婚。また、アウトドアスポーツの会社を所有しており、ルアーの特許を取得するなどしている。