門前温泉、古町温泉、中塩原温泉と温泉街が途切れなく続く。国道400号と日塩もみじラインとの分岐点近辺に位置する。天然記念物の逆杉（さかさすぎ）がそびえる八幡宮、平安時代末期の源平合戦（治承・寿永の乱）の末、鎌倉幕府によって追われる身となった源義経の娘婿、源有綱が身を隠したと言われる源三窟（げんざんくつ）という洞窟などがあり、上塩原温泉にかけて塩原渓谷のなかでは珍しく平地がある開けた場所である。源平合戦にまつわる伝承のある源三窟や八幡宮など歴史をしのばせる観光名所がある。
国道は国道406号が通っている。県道は群馬県道29号あら町下室田線、群馬県道154号新井下室田線、群馬県道211号安中榛名湖線が通っている。
渓谷が多く田畑集落が散在する地形から「諸田」と呼ばれ、のちに「室田」になった説や、榛名神社神領地としてのカムロギダからの転訛と考える平安時代弘仁年間からの伝承がある。
江戸時代頃からある地名である。はじめ高崎藩領で、元和元年に安中藩領、承応4年に幕府領、寛文6年に旗本本田氏領、天和2年に幕府領、貞享3年に旗本喜多見氏領、元禄2年に幕府領、同5年幕府と旗本米倉氏の相給、同10年旗本松平・大久保・山村・鈴木4氏の相給、宝永6年元鈴木氏領分は吉井藩領となった。
烏川中流左岸と同川支流滑川・駒寄川流域に位置している。高崎市役所榛名支所（旧榛名町役場）や群馬県立榛名高等学校があり、榛名地域の政治、経済、産業、交通などの中心地である。
貴族主義的な人物で、民主主義を嫌っていた。彼の理想とする社会は「貴族」による寡頭政治だった。ただし彼の言う「貴族」とは爵位を持つ者だけではなく、爵位のない地主層ジェントリも含んでおり、つまり地方ジェントルマン全般のことであった。その貴族主義は徹底しており、大貴族として威張り、庶民を見下すことを好んだ。「成りあがり者のヘブライ人」ディズレーリのことも、その才能は認めていたが、好んではいなかった。外交では孤立主義・不干渉主義を基調として、イギリスの名誉が傷付かない限り、戦争には消極的であった。性格は激昂しやすかったという。クラシック音楽の愛好家であり、『イーリアス』を詩歌に翻訳したこともある。競馬を愛し、競馬界のパトロンであった。彼は競馬のダービーとオークスを創設した12代ダービー伯の孫にあたり、祖父から競馬を学んだ。調教師ジョン・スコットに所有馬を任せ、ダービーでの優勝を目指したが、ダービーでの最高記録は1858年に出走させたトキソフィライト（Toxophilite、カーバインの祖父）の2着だった。一方オークスにおいては叙爵前の1851年に所有馬アイリス (Iris)で優勝を果たしている。公務より競馬を優先することもしばしばあり、補佐役のディズレーリは頭を抱えたという。ディズレーリは彼について「ヨーロッパ、いや世界が激変の最中にある時でも常にニューマーケットとドンカスターの味方であった」と評している。
退任後はノウズリー・ホールで過ごすことがほとんどだったが、1869年3月には最後の力を振り絞って貴族院に出席し、自由党政権ウィリアム・グラッドストン内閣が提出したアイルランド国教会を廃止しようとする法案に反対する演説を行った（しかしこの法案は可決している）。その後、1869年10月23日にノウズリー・ホールで死去した。ダービー伯爵位は長男エドワードが継承した。
イタリア統一戦争については、はじめイタリア・ナショナリズムに強い不信感をもっていたが、徐々に理解を示すようになり、1864年4月にはジュゼッペ・ガリバルディが主賓になっているロンドンでの晩餐会に出席して話題となった。プロイセン王国宰相オットー・フォン・ビスマルクの策動で始まった第二次シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン戦争については中立の立場をとるよう政府に訴えた。1865年7月の解散総選挙に保守党の総力を挙げて臨んだダービー伯爵だったが、結局20議席を失う敗北を喫している。1865年10月、選挙権拡大に慎重だった首相パーマストン子爵が死去し、代わってラッセル伯爵が首相となると、庶民院院内総務になったウィリアム・グラッドストンの主導で選挙法改正法案が提出されたが、保守党や自由党右派の反対で否決され、ラッセル伯爵内閣は総辞職に追い込まれた。
初代 浅尾為十郎（しょだい あさお ためじゅうろう、享保20年〈1735年〉 - 文化元年4月7日〈1804年5月16日〉）とは、江戸時代中期の上方の歌舞伎役者。本名杉本万吉（または藤吉）。俳名奥山、屋号は銭屋。紋は丸に二・鶴。京都麩屋町四条に生まれる。父は芝居の三味線奏者杉本為三郎。初め浅尾万吉と名乗って6歳で大坂に行き、父の没後、浅尾藤吉と改名。さらに初代浅尾為蔵と名乗り地方で活躍する。宝暦6年（1756年）冬、浅尾元五郎の門人となり十木菊松座にて初代浅尾為十郎と改名する。以降は大坂姉川新四郎座にて敵役で勤めた。1788年から1790年まで江戸の市村座に出演し実悪で評判を得る。小柄な体格であったが口跡に優れた。実悪を本領として老役、女形、道化役、さらには所作事もこなすなど幅広い演技力をもつ名優であった。その抜群の演技力は、舞台での迫力ある悪役ぶりにより却って観客の反感を買い街中で襲撃されるほどであったが、普段は温厚篤実な人柄で多くの人望を集めていたという。1803年に病気のために引退。実子に二代目浅尾為十郎、門人には七代目片岡仁左衛門、三代目浅尾為十郎、幕末期まで活躍した名優初代浅尾工左衛門、初代浅尾国五郎など名優が輩出し、それらを育てた功績も大きい。