子育てを促す情動は自然に発生するとは限らない。例えば、乳児の泣き声を耳にすることにより、母親本人の意思に反しても「乳房が張る・乳が噴出する」等の反応が起きる。母性本能的な行動や反応は女性ホルモンと関連しており、例えばプロラクチンは主に脳下垂体で産生、分泌されるペプチドホルモンであり、これによる乳腺発育の促進、母性行動誘導が様々な動物種で確認されている（日本生理学会）。げっ歯類ではエストロゲンとプロゲステロンが母親に対して、子の匂いや鳴き声への敏感さを誘発する。子による刺激は母親の子育て行動や、子を守るための攻撃性を増大させる。この相互作用は子が自律的に食餌でき、親の保護を必要としなくなるまで続く。
母親は常に自分の子に尽くすわけではない。マウスは妊娠中のメスが配偶相手ではないオスの匂いをかぐと自然流産するか胚を吸収する。他のげっ歯類の多くは、巣が安全でないと判断すると自分の子を食べる。海鳥の多くは複数の卵をタイミングをずらして産む。その卵は異なるタイミングで孵るが、年少の子は巣立ちする前に餓死するか、年長の兄姉によって殺される。年少の個体は年長個体が上手く育たなかったときのための予備である。霊長類では母親の体調や栄養状態が危機的状況にあるときに育児の放棄が見られる。このような子を犠牲にする行動は複数回繁殖を行う種で広く見られる。これは子育てに適していない状況では子育てを諦め、次の機会を待つ方が適応的であるためである。非保護的な行動と保護的な行動は母親の繁殖戦略という視点からは表裏一体である。
一般的に、一人の子（または巣内の子たち）の命と引き替えに自己犠牲する母親は非常にまれである。ヒバリは偽傷ディスプレイを行うが命を引き替えにするわけではない。通常、自己犠牲的な行動はすでに繁殖年齢が終わった母親か、生涯に一度だけ繁殖を行う生物にみられる。顕著な例はカバキコマチグモで、子は母親の体を食べる。
現在の生物学においては「本能」という言葉は「衝動」、具体的な「本能行動」を「生得的行動」というのが一般的である。また現代の心理学においては、記述概念としての「本能行動」に言及することはあっても、説明概念として「本能」を用いることはない。これらは生得性がある、遺伝的な基盤がある、生物学的基盤があると表現されることもある。現代の生物学者が仮に、何かの行動を指して「本能的である（あるいは生得的である、遺伝的である）」と言った場合でも、それが遺伝決定的である、固定的である、融通が利かない、学習や経験の影響を受けないと言うことを必ずしも意味しない。生物の行動は程度の違いはあれ、遺伝と環境双方の影響を受けるのが普通である。
釧路市中心部よりやや北西に位置する（両側の車道に挟まれた）帯状の公園（幅約83m、長さ約2.4km）。当初は、1920年（大正9年）に発生した水害を契機に翌年から10年かけて建築した釧路川と新釧路川を結ぶ大排水溝として計画していた。その後、木材輸送が鉄道に変わったことによって掘削が完了しないうちに工事終了となり、以後は運河と呼称されていた。1979年（昭和54年）に都市環境の向上や災害時の避難場所と位置づけした整備計画を策定。1982年（昭和57年）から国庫補助事業（補助事業）で整備を進め、2004年度（平成16年度）に完成した。
前述した同名のアルバムに先立ち、2006年6月に新潮社より、雑誌連載「旅供養」17篇のうち16篇を再編集し、単行本『美しき日本の面影』として刊行された。書籍情報：ISBN 4-10-300871-7
2006年はグレープ解散30周年目にあたることもあって、アルバム『恋文』同様グレープ時代の相棒である吉田政美が参加しているほか、歌詩カードにも2人で写っている写真があったり、「Special Thanks to　吉田政美(GRAPE)」と書かれていたりする。ちなみに、イラク戦争などにおける日本の対米従属的な外交姿勢に憤りを感じていたさだは、当初アルバムのタイトルを『51』（「日本はアメリカ合衆国51番目の州だ」という皮肉）にしようと考えていたという（翌年のアルバム『Mist』では、その思いを「51」という曲に反映させている）。2006年10月から12月まで「向日葵の影」がNHK「ラジオ深夜便」の深夜便の歌として放送された。2006年8月25日より、さだまさし公式携帯サイト「さだまさしケータイ★ファンサイト」初の試みとして、発売日前である本作『美しき日本の面影』所収の楽曲（一部）の有料先行配信が行なわれた（会員のみ）。現在はExcite Music Storeでダウンロードが出来るようになった。
1136年、南宋初期の中国。童貫元帥を破り、北宋を崩壊に導いた梁山泊は頭領、楊令の下で東西交易と自由市場を推し進め、物流による中華全土の統一を実現しようとしていた。梁山泊が既存の権力を否定すると危惧した南宋と金は密約を交わして挟撃するも失敗。南宋の軍閥として単独で梁山泊と戦った岳家軍の頭領、岳飛も敗戦の末に追い詰められ、右腕を失うも楊令が暗殺に斃れたことで一命を取り留めた。それから半年後。大洪水と金国の背信、そして頭領を喪った梁山泊は呉用を頭領に据え、各人がそれぞれの行動をとり始めていた。時を同じくして金国の軍総帥、兀朮は政治と軍事を掌握。南宋を併呑して大国家を建設するため侵攻の準備を整える。一方で南宋も秦檜が軍閥を利用しつつ統治機構と軍の改革を進めていた。そして岳飛は「盡忠報国（じんちゅうほうこく）」の志の下に岳家軍を再編、抗金を旗印に金軍を迎え撃つ。