大阪府大阪市北区北新地生まれ。名前は父が付けた本名であり、三島由紀夫に由来する。4歳から近所の名画座に通い、小学生の頃にはすでに映画監督を志していた。大阪府立豊中高等学校時代に演劇に目覚める。神戸女学院大学文学部在籍中に、アルバイトで貯めた資金で自主映画『夢を見ようよ』の脚本と監督を手がけた。大学卒業後、1992年にNHKに入局。『NHKスペシャル』『トップランナー』などのドキュメンタリー作品を企画・監督した。劇映画を撮るため退局後、東映京都撮影所などで助監督、脚本執筆などを経て『刺青 匂ひ月のごとく』で映画監督デビュー。脚本を担当した『世界がお前を呼ばないなら』が2009年サンダンス・NHK国際映像作家賞の優秀作品に選出される。脚本・監督を務めた『ぶどうのなみだ』（2014年）は第38回モントリオール世界映画祭のワールド・グレイツ部門に招待された。企画・監督を務めた『繕い裁つ人』（2015年）は、第16回全州国際映画祭、第18回上海国際映画祭日本映画週間に招待された。2017年、『幼な子われらに生まれ』が第41回モントリオール世界映画祭で、最高賞のグランプリに次ぐ審査員特別グランプリを受賞した。第42回報知映画賞では監督賞を受賞した。女性監督の受賞は西川美和監督以来、2人目である。また、映画人の育成を図り功績をたたえる山路ふみ子映画賞では作品賞を受賞した。
米国で活躍するバス釣りのプロ・鮎川魚紳はスランプに陥り、日本に一時帰国していた。全国を巡る釣り行脚の道中、秋田県のある川で行われた鮎釣り大会で、圧倒的な成績を収めた三平・一平たちを見て声をかける。3人はすぐに意気投合し、鮎川は三平家に宿を取る。その際に「夜鳴き谷の怪物」と呼ばれる怪魚の話が持ち上がる。鮎川が一時帰国したのは、その「怪物」の伝説を確かめるためでもあった。東京から急に帰省してきた三平の姉・愛子も交えて、一行は伝説を確かめるために「夜鳴き谷」へと向かう。
OVA『まんがビデオシリーズ 釣りキチ三平』が2001年4月6日にマクセル・イーキューブより発売された。VHSでのみ発売されている。監督は池上和誉。『まんがビデオシリーズ』は厳密にはOVAでなく、漫画の画像（静止画）に音声と演出を加えたものである。
1980年4月7日から1982年6月28日まで、フジテレビ系にてテレビアニメが放送された。制作は日本アニメーション。全109話。放送時間などの関係で内容の短縮や登場人物が異なる場合もあるが、基本的には原作を忠実にアニメ化している。ただし『湖の殺し屋ブラックバス』（73話）や『ワカサギの氷穴釣り』（82話）など、原作から大幅に脚色が加えられたエピソードや、『驟雨のオトリアユ』（62話）のように2つのエピソード（『鮎の夏』のPART 1とPART 2）を融合したものもある。2009年1月よりテレビ東京にて、実写版映画公開記念として火曜深夜25:30から傑作選が放送された。放送順は順不同で、映画宣伝情報をインサートするためエンディングはカットされている。
AIBA世界ユース選手権（AIBA Youth World Championships） は、国際ボクシング協会 (AIBA)が主催する18歳以下のアマチュアボクシング大会である。2008年にメキシコ・グアダラハラで第1回が開催され、以降偶数年、すなわち世界シニアボクシング選手権の中間年に開催される。この大会はAIBAが管轄しており、世界シニア選手権の下の世代に当たる。ユース世界選手権は、1979年から2006年まで実施された旧世界ジュニア選手権と置き換える形で開始された。2011年に第1回女子選手権がトルコで開催される。
2003年、ポルトガルとスペインの共催で行われたUEFA U-17欧州選手権に出場し、決勝でスペインに勝利して優勝した。2年連続で出場した2004年にはキャプテンマークを巻きプレーし3位決定戦で勝利した。2006年のUEFA U-19欧州選手権ではグループリーグで3位敗退するもU-20ワールドカップの出場権を得た。2007年、カナダで開催されたFIFA U-20ワールドカップに出場し、ポルトガル唯一の勝利となったニュージーランド戦で、フリーキックとPKによる2得点を挙げた。
妖怪の解説文に、民間伝承や当時の文献上に伝承の確認されていない特徴を付記したものが数多く見られる（本書以前の漫画雑誌や文献の情報も含まれるが、一般的に佐藤による創作であるといわれている）。「大どくろ」「一角人」「二面女」「びろ～ん」「首かじり」など民間伝承に存在しない創作物上のものであると考えられる妖怪も数多く掲載されている。「一角人」や「二面女」は『妖怪大戦争』など1960年代の映画に登場しているものであり掲載図版も同名の妖怪が撮影されている映画スチールが使われている。いっぽう「大どくろ」や「首かじり」など妖怪の解説文にあわせて実際には無関係な絵画の図版が掲載されており、情報関係が乖離している例も見られる。しかし、これらの特徴は水木しげる・斎藤守弘などを含めた当時の妖怪図鑑の構成や特徴としては一般的なものであり、本書だけに見られる特徴であるとも言えない点に注意が必要である。「ぬりぼとけ」の別名であるとして「びろ～ん」（びろーん）という名称は使われており、ぶよぶよした体で人の顔や首を撫で、塩をかけると消え去ると佐藤は解説している。佐藤は後年おこなわれたインタビューにおいて「びろ～ん」という名称は「江戸か平安の絵巻に書いてあった」と述べているが、事実確認が可能な資料は発見されておらず、この名称は京極夏彦などにより佐藤の創作であると指摘されている。