ある時、北京で散手の大会が著名な武術家である許禹生の主宰で行われることとなり、許禹生は陳発科に主審を依頼した。しかし陳発科は「自分には太極拳のことしかわからない」として辞退し、許禹生のたっての願いで大会顧問に就任することとなった。大会当日、一試合あたりの制限時間（1ラウンド）を何分にするかという問題で議論が起こり、当初15分とされていた時間に対して、陳発科は参加者が多いので長すぎるという発言を行った。では何分が適当かという問いに対し、陳発科は3分という時間を提案した。多くの参加者が短すぎると感じ「あなたは3分で確実に勝負を決められるのか?」と質問した。それに対し陳発科は「私なら、3秒もあれば十分だ」と答えた。それを聞いた李剣華（八卦掌の達人。劉鳳春の弟子。東北大学武術教師を勤めていた。身長180cm以上、体重100kg以上という巨漢で、実戦派の名手として有名であった）は侮られたと思い「そんなことが出来るものか」と立ち上がり、私とやってみようではないか、と挑戦した。陳発科は笑顔で応じ、雷台（リング）に上がると李剣華にかかってくるよう促した。李剣華は突進し、陳発科の前襟を取って投げようとしたが、陳発科はほんの少し身をかわし、右手を李剣華にあてがうと全身を震わせ発力を行った。李剣華の巨体は30cmも浮き上がり、1m近くも吹き飛ばされて転がり、壁にぶつかってようやく止まった。その衝撃で壁に掛けてあった物などが落ちてきたという。李剣華は感服し、その場で陳発科に弟子入りを懇願し許された。この様子は全場の賞賛を浴び、陳発科の名声を一層高いものにした。
前作『SONORITE』から6年ぶりとなるオリジナルアルバム。当初は『WooHoo』のタイトルで12曲入りのアルバムとして2010年9月15日に発売が予定されていた。しかし、制作過程で不満が生じたとして発売1か月前に延期を発表、以後発売日のアナウンスがないままシングルが数枚リリースされた。その後、1年近く経った2011年6月に発売日が正式発表された。『WooHoo』のタイトル時点では当初、<ANGEL OF THE LIGHT>や<ミューズ>の収録が予定されていたが、最終的には外された。また、2011年3月11日に発生した東日本大震災の影響を反映して、タイトルも本作の収録曲<希望という名の光>の歌詞の一節から取り“Ray Of Hope”となった。ラスカルズの1968年のシングル「希望の光」の原題「A Ray of Hope」も念頭にあったという。山下は「1年遅れて今の形になって正解だったと思う」 とし、「『WooHoo』はただの語呂で意味はないんですけど、リーマン・ショック以降に続く不況や社会の不安みたいなものを笑い飛ばすことをアピールするつもりのタイトルでした。でも『WooHoo』で出ていたら、今の時代の空気には違和感があったかもしれない」と答えている。アルバム収録曲中9曲にタイアップが付いているが、山下は「僕も“山下達郎はタイアップが多い”ってよく言われるけど、テレビとか映像メディアに出ないから、タイアップしか自分のプロモーション手段が無いのね。確かに、タイアップは先方のリクエストがあってそれに沿うことは必要なんだけど、その中に自分の個性というかパッションをどれだけ盛り込めるかという。自分の置かれたポジションでベストなものを作るというのはそういうことでね」という。また、今作の音を山下自身は“アナログっぽい丸い音になった”とし、「今回は『SONORITE』よりも圧倒的にシンガー・ソングライター的アプローチで作ったんですよ。『COZY』は40代半ば、『SONORITE』は53歳のときに作ったアルバムで、非常に作家的な作品なんですね。50歳くらいになるとミュージシャンはいろいろモノを考えるようになる……特に歌手は“いつまで声が出るんだろう?”とか不安になるわけ。そうなると、声が出るうちにやりたい曲をやったほうがいいんじゃないかってことで、僕の場合は<忘れないで>っていう曲でカンツォーネを始めたり、レゲエをやったりした。で、そういうことをやっていくと一見バラエティに富んだアルバムになるんだけど、しっちゃかめっちゃかにもなる。それを前回すごく反省してね。ここ3年間ライブ・ツアーをやって、お陰さまでちゃんと声は出続けているので、今回は自分のキャラに合わない曲はやめようと。シンガー・ソングライター的に統一されたテイストでやろうと最初から考えていたんです。これから先もこの路線で行ければと。自分に望まれていることが何かということをいつも考えるのだけれど、キャリアを長く続けているといろんな人がいろんなことを言ってくるんですよ。どの時期にファンになったかで嗜好性が変わってくる。職業作家的なアプローチの時代、私小説的な歌の時代…たまたまそれが受けちゃったりすると、もっともっとと言われる…例えば<クリスマス・イブ>とか。でも、これからは心の赴くままに、気楽にやっていければということですね」と答えている。初回限定盤には当初から「廃盤となった8cmシングルに収録されていたライブ・バージョンのアルバム化」として、一般に“Joy 2”と呼ばれている次作ライブ・アルバムへの繋ぎとして付属がアナウンスされていた『Joy 1.5』は大きな変更は無かった。こうした形での発売について山下は、「本来ならばアルバム単体として発売するのが望ましい」としつつも「現代の音楽の商法では、ほぼ確実に初回盤と通常盤との差別化が必要」という要望がレコード会社からあるためと、自身の番組で語っていた。初回生産分のみ、初回盤付属の『Joy 1.5』のLIVE映像や、初公開の映像鑑賞および、山下本人のトークによる完全招待制のシアターイベント「Joy 1.5〜THE MOVIE」応募用シリアルコード入り。アルバム・カヴァーとブックレットには、実際にレコーディングで使用されているという山下個人の所有楽器がレイアウトされている。ただ、写真にある3MとAMPEXのテープだけは今回使われていないが、デザイナーの要望で加えられた。