市販化が難航する一方、零の反響は童夢に思わぬ副収入をもたらした。関連商品が大ヒットしたため、プラモデルやラジコン模型自動車からスーパーカー消しゴムに至るまで200種類もの商品化申請が寄せられ、現在の貨幣価値で10億円ほどのロイヤルティー収入があったという。これを元手に、童夢は京都府内に本社施設を構えた。玩具メーカーは二匹目のドジョウを狙い、童夢へ新型車を作って欲しいとリクエストした。林代表は「次もスポーツカーではインパクトがない。レーシングカーにしよう」と逆提案し、憧れのル・マン24時間レースへの参戦を宣言、ロイヤルティーの前払いを受け、全社を挙げてフォード・コスワース・DFVエンジンを搭載したプロトタイプレーシングカー童夢-零RLフォードの製作に取り掛かり、1979年のル・マン24時間レースに参戦した。その結果、P-2の開発は置き忘れられ、市販化計画は立ち消えになった。
当時スーパーカーブームは下火になりつつあったが、自動車排出ガス規制が厳しかったため、零の登場は大いに話題となった。零はロータス・エスプリをはじめとする、操作性に優れ俊敏に走る中型スーパーカークラスの性能で、価格も1000万円程度を想定していた。ジュネーブ・ショー発表後、国内の型式認定を取得するためにさまざまなテスト走行が繰り返された。しかし、国内での型式認定取得を前提に法規に合わせて製作されていたにもかかわらず、管轄の運輸省（現国土交通省）は許可どころか、申請さえ受け付けなかった。そのため、アメリカで認定を取得すべく「DOME USA」を設立し、アメリカの法規に準じた仕様の追加試作車童夢P-2を開発することになった。
1978年3月、スイスで行なわれた第48回ジュネーヴ・モーターショーで零が初公開された。当初、展示場所は会場の片隅だったが、メディア公開日における反響が大きく、主催者の計らいで会場の目抜き通りにスペースが与えられた。日本の無名のメーカーが産み出した処女作は注目を集め、市販価格も発表していない段階で、ブルネイ王室やアクションスターのジャッキー・チェン、メジャーリーグ選手のレジー・ジャクソンなどから20件近い予約オーダーが寄せられた。
1960年代に京都府でレーシングカー・コンストラクター「マクランサ」を営んでいた林みのるがスポーツカー製造計画を立ち上げ、1975年に林の自宅で開発プロジェクトがスタートした。林の従兄弟である林将一が経営するハヤシレーシングのホイール商品がヒットしたことから、プロジェクトの準備資金が投資された。当時のレース界は海外製マシンの寡占により国産コンストラクターの多くが挫折し始めていた時期だったため、日本のレース界を代表するメンバーが参加した。ボディデザインは林みのると由良拓也（ムーンクラフト代表）、モノコックは三村建治（現エムアイエムデザイン代表）、サスペンションは小野昌朗（現東京アールアンドデー代表）が設計を担当した（三村と小野はマキやコジマのF1プロジェクトを経て合流）。1976年ごろからスタイリングの研究が始められたが、このころから作業の中心は大阪府のハヤシレーシングの工場に移った。集まったスタッフは大阪の工場街にアパートを借りるも、家に帰るのは風呂に入りに帰る時のみというようなハードスケジュールで開発を進め、開発を開始した当初は4人いた既婚者全員が妻に逃げられたという。ボディの加工作業では、FRP特有の臭いをガス漏れと勘違いされ、近隣が一騒動になった。製作開始から1年3ヶ月ほどをかけ、1978年初頭に試作車（プロトタイプ）童夢-零が完成し、林みのるが代表を務める童夢が設立された。
本機は大戦中にレジアーネ（Reggiane）が開発した中で実戦に参加した最後の戦闘機である。レジアーネ系の戦闘機はRe.2000ファルコで空冷エンジン、Re.2001アリエテで液冷エンジン(ドイツ製ダイムラー・ベンツ DB 601)、Re.2002アリエテⅡで再度空冷エンジンを積むなど紆余曲折が見られた。本機はエンジンを再度液冷エンジン、それもアリエテに搭載していたDB601より300hp近くも出力が向上したDB605エンジンを積むことを主眼に於いて開発された。Re.2005の原型機は1942年9月に初飛行し、この時はDB605を搭載していた。軍は早速レジアーネに対し750機の量産命令を下したが、生産にあたって搭載エンジンの入手難が予想された。これはDB605がドイツ国内向けの生産に追われていた為である。イタリアではフィアット社がDB605をRA1050RC58“ティフォーネ(Tifone=台風の意)”としてライセンス生産していたが、生産が軌道に乗るのに時間がかかり、本機の実戦投入はイタリア降伏2ヶ月前の1943年7月までずれ込んだ。量産された機体はローマやナポリの防空部隊、及びシチリア島に配備され、終戦までわずかな期間しかなかったものの連合国の航空機相手に奮闘している。ただしイタリア降伏までに完成したのはわずかに48機(37機とする資料もある)と、ごく少数にとどまった。同じエンジンを使用した戦闘機としては他にMC.205ベルトロやG.55チェンタウロがある(MC.205、G.55、Re.2005の3機種を総称して「serie5」と呼ぶ)。ベルトロは総合的な空戦性能に優れ、チェンタウロは武装と量産性に優れている。因みに本機は空戦性能は両者の中間、速度と爆弾搭載量で他の2機を引き離す、と言うことができる。イタリア降伏時に国内に残存した機体はドイツ空軍(ルフトヴァッフェ)に接収された。またイタリア北部の工場では降伏後も生産が継続されたが、工場が爆撃を受けたため完成したのはごく少数であった。これらの機体は終戦までドイツ空軍によりルーマニアの油田の上空で迎撃機として使用され、ベルリン戦にも参加し、滅びゆく帝都を背に最後の抵抗を行った。