夫が収容所の所長の地位にあることを楯に、収容所の構内で馬を乗り回したり、囚人に鞭を打ったり、囚人に対して虐待行為を行った。さらに、死んだ囚人の皮膚でランプシェードやブックカバー、手袋を作るなどの常軌を逸した行動のみならず、刺青をしている囚人がいるとその囚人を注射で薬殺してから皮を剥いで収集したりさえしたとされている。ただし、戦後の裁判においても、そうした行為を具体的に証言できる者はなかった。こうした行状のため、囚人らや働いていた親衛隊員達からブーヘンヴァルトの魔女 (Die Hexe von Buchenwald) と呼ばれた。また、この表現の英訳 (The Witch of Buchenwald) をもじって、英語ではブーヘンヴァルトの雌犬 (The Bitch of Buchenwald) とも呼ばれた。さらに、彼女が工作用に人皮を入手できた理由はブーヘンヴァルト勤務のナチスの医者が愛人であったためとされている。このためよくイルゼは好色家・色情狂として噂される。また、飼い犬を女囚にけしかけるなど、捕虜虐待の噂が絶えなかった。1943年に夫カール・コッホが収容所における悪事で告発されたとき、イルゼも横領着服容疑で裁判にかけられ投獄されたものの、証拠不十分で無罪となる。一方、夫カールは死刑を宣告され1945年4月に処刑された。その後、ルートウィヒスブルクにいた家族と一緒に生活していたが、彼女は1945年6月30日にアメリカ合衆国当局によって捕えられた。
枠構造（わくこうぞう、ドイツ語: Satzklammer）とは、ドイツ語のSOV型のV2語順のため、主節（主文）では文末の動詞・助動詞が1つだけ文の2番目に移動し、他の動詞・助動詞が残り、文頭の句（主語が多い）以外がすべてこの枠の間に置かれること、および従属節（副文）では先頭に従属節標識が置かれ、文末の動詞・助動詞との間に他の句がすべて置かれることを指す。主節では最後の動詞・助動詞が2番目に移動し、従属節では何も移動しないのであって、動詞・助動詞が文末に移動して枠構造を作るのではない。オランダ語も同様の構造を持つ。ただし、基底語順で助動詞が動詞の前にある点がドイツ語と異なる。ドイツ語やオランダ語は、ゲルマン語派の中の西ゲルマン語群に属する。同じゲルマン語派のうち、北ゲルマン語群に属するスウェーデン語、アイスランド語などは、SVO型のV2語順のため、枠構造は作らない。英語も西ゲルマン語群に属するが、枠構造は持たない。かつての英語は基底語順をSVO型とするV2語順（主節、従属節とも）であったが、現代英語はV2語順でない単純なSVO型であって、ゲルマン語派の中では例外である。以下のドイツ語、オランダ語と英語の文を比較されたい。なお、以下の各組の文は、必ずしも文意が同じにはなっていない。助動詞が定動詞の位置に来る場合 (独)Ich darf Tee trinken. (← ich Tee trinken darf) (蘭)Ik mag thee drinken. (← ik thee mag drinken) (英)I may drink tea. (独)Ich kann Hans sehen. (← ich Hans sehen kann) (蘭)Ik kan Hans zien. (← ik Hans kan zien) (英)I can see Hans. (独)Ich muss nach Berlin fahren. (← ich nach Berlin fahren muss) (蘭)Ik moet naar Berlijn rijden. (← ik naar Berlijn moet rijden) (英)I must go to Berlin.関係詞が文中に含まれる場合 (独)Wer ist die Frau, die dort steht? (蘭)Wie is de vrouw, die daar staat? (英)Who is the woman who stands there? (独)Das Kind, dessen Foto du gesehen hast, wohnt hier. (蘭)Het kind, wiens foto je hebt gezien, woont hier. (英)The child whose photo you saw lives here.接続詞を含む従属節を作る場合 (独)Ich weiße, dass sie jetzt in Dresden wohnt. (蘭)Ik weet dat ze nu in Dresden woont. (英)I know that she lives in Dresden now. (独)Heute kann ich nicht arbeiten, weil ich Fieber habe. (蘭)Vandaag kan ik niet werken, omdat ik koorts heb. (英)I cannot work today because I have fever. (独)Warum is Gregor jetzt in Japan?      Weil er dort arbeitet. (蘭)Waarom is Gregor nu in Japan?      Omdat hij daar werkt. (英)Why is Gregor in Japan now?      Because he works there. (独)Als ich nach Deutschland kam, würde ich viel neues lernen. (蘭)Als ik  naar Duitsland kwam, zou ik veel nieuwe dingen leren. (英)If I came to Germany, I would learn a lot of new things. (独)Wenn ich meine Tante besuchte, backte sie mir einen Kuchen. (蘭)Toen ik mijn tante bezocht, bakte ze een taart voor mij. (英)When I visited my aunt, she baked a cake for me.注意：上の2組の文の場合英語ではどちらも接続詞がwhenとなるが、ドイツ語の場合、1回きりの行為の文ではals、繰り返される行為の文ではwennが使われる。オランダ語ではそのような区別はなく、過去時制の文ではtoen、現在・未来時制の文ではwanneerが使われ、さらに時制に関係なくalsも使われる（オランダ語のalsには英語のwhenと同様に「～の場合は」という意味もある）。