MPEG-4 では音声合成の共通インタフェースが定義されている。音声合成の具体的なアルゴリズムは定義しない。基本となるインタフェース標準では、国際音声記号（International Phonetic Alphabet、IPA）の形式や、任意の言語でのテキスト形式で音声の情報を指定する。MPEG-4 Hybrid/Multi-Level Scalable TTS Interface は基本インタフェースを拡張したもので、抑揚などの韻律情報も指定でき、より自然な音声が合成できる。ビットストリームは階層構造になっており、階層が増えるに従って韻律情報も増える。
MPEG-4 の自然音声符号化ツールはデジタル放送、携帯電話、インターネット電話、音声データベースなどの用途に使用できる。 電話品質の音声を 音声を 2 ～ 24 kbps のビットレートで符号化でき、可変ビットレートの場合は 2 kbps 以下、例えば 1.2 kbps 程度の平均ビットレートでの符号化も可能である。MPEG-4 HVXC は 2 ～ 4 kbps の超低ビットレートをカバーし、復号時に音声の速度とピッチ（音声の基本周波数）とを独立して変更することができる。MPEG-4 CELP は2種類のサンプリング周波数（8 kHz, 16 kHz）と 4 ～ 24 kbps のビットレートをカバーする。ビットレート拡張性があり、同じ符号化結果から音質と帯域幅が異なる様々なビットレートの情報を取り出すことができる 。
音楽などの一般的なオーディオ信号と比べると人間の音声は声帯や声道の特性によって決まる固有の波形を持つため、音声固有の符号化方式を用いることで音楽より高い圧縮率での符号化ができる。MPEG-4 での音声符号化ツールとして、人間の自然な音声の圧縮と復号を行う自然音声符号化ツールと、さらに低ビットレートで音声を表現可能な音声合成インタフェースが用意されている。
姓名は劉宏といい、即位する前は地方に暮らす貴族であったが、実際は貴族とは名ばかりの貧困にあえぐ生活を送っていたという。族父にあたる先帝の桓帝（劉志）には男子がなく、同じ河間王家出身であったことから、建寧元年（168年）に桓帝の皇后の竇妙、大将軍竇武、太尉（後に太傅）陳蕃らにより擁立された。後漢朝では桓帝の時代から宦官が強い権力を持っていたが、霊帝即位の翌年には竇武と陳蕃らによる宦官排斥が計画される。しかし、これは事前に露見して宦官らの逆襲を受け、桓帝時代の外戚やそれに味方した陳蕃、李膺などの士大夫は排除され、曹節や侯覧、王甫といった宦官が権力を掌握した。その後も清流派を自称する士人たちは宦官とそれに連なる人々を濁流と呼び抵抗したが、党錮の禁により弾圧された。熹平元年（172年）、侯覧が罪を得て自害に追い込まれた後も、王甫は勃海王の劉悝を自殺に追い込むなど権勢を振るったが、光和2年（179年）には陽球に弾劾されて死罪となった。残った宦官の大物である曹節は反撃に転じ、陽球や陳球などを讒言により葬り、光和4年（181年）まで天寿をまっとうした。この間、羌や鮮卑といった異民族の侵攻が活発となり、天候の不順が重なり地方での反乱もたびたび勃発した。張奐や段熲、皇甫規といった将軍達はそれらの鎮圧に奔走したが、そうした中でも霊帝本人は宮殿内で商人のまねをしたり、酒と女に溺れて朝政に関心を示さず、政治の実権はやがて張譲や趙忠ら十常侍と呼ばれる宦官らに専断されることとなった。学問を重んじ、熹平4年（175年）、儒学の経典を正す目的で、群臣達の勧めにより、熹平石経を作成した。177年、書画に優れた者を集め、鴻都門学といった学問を興した。熹平石経の作成に尽力した蔡邕は鴻都門学には批判的でこれに諫言したが、霊帝は聞き入れなかった。社会が不安定な光和7年（184年）、大賢良師・張角を首領とする黄巾の乱が発生する。反乱により後漢王朝は危機に見舞われたが、何進や皇甫嵩、朱儁、盧植、董卓ら地方豪族の協力と、張角の急死により鎮圧に成功した。しかし、反乱により後漢正規軍の無力化が露呈し、地方豪族の台頭を許すこととなった。張燕や張純、韓遂といった人物が各地で反乱を起こし、公孫瓚や孫堅といった群雄たちがそれらの鎮圧に功績を挙げた。これ以後も、売官を行うなど「銅臭」と呼ばれる、賄賂がまかり通る悪政を行ったため、売官により官職を得た者による苛斂誅求により民力は疲弊し、同時に治安の悪化を惹起したため後漢の国勢はますます衰退していく。売官によって官職を得た人物として崔烈や樊陵、曹嵩がいる。これ以前、霊帝は皇后の宋氏を廃し、何氏を皇后に立て、その兄の何進を大将軍としたが、何進は宦官に不満を持つ袁紹に支持され、十常侍との対立を深めていく。何皇后も霊帝の実母である董太后と対立した。中平5年（188年）、霊帝は西園八校尉という制度を新設し、信任する宦官の蹇碩により何進や袁紹、曹操を統率させた。また、劉焉の勧めにより州牧制を復活させたという。中平6年（189年）、国内がさらに乱れる中で崩御した。後継者を明確に定めていなかったため、崩御後に実子の劉弁と劉協との間で皇位継承争いが起こることとなった。霊帝の時代は宦官を重用し、民衆に重い賦役を課して民心は完全に離反した。黄巾の乱の結果、皇帝権力が衰退して地方豪族の力が強大化し、三国時代への前段階の時代となっている。