北海道の高校教師、野平まりは、恋人から突然プロポーズされる。一方的に話を進めようとする恋人に腹を立て、まりはその場を立ち去ってしまう。気持ちを鎮める為、愛犬を連れて豊平川の河川敷に散歩に出掛けている最中、武士の格好をした男に出会う。杉坂小弥太重則と名乗り、津軽藩の侍だと言い張るその男に驚き、まりは気を失ってしまう。翌朝彼は、シャクシャインの戦いによってアイヌに追われてしまい、故郷へ帰りたい気持ち一心で、満月の夜、老婆に1年間だけ帰れるまじないをかけてもらうが、誤ってこの時代にたどり着いてしまった事をまりに話す。初めはまともに取り合わなかったまりであったが、次第に小弥太の立場を理解するようになり、小弥太に対して恋心を抱くようになる。また小弥太もまりを愛するようになるが、妻子持ちの彼はその愛に悩み始めるのだった。そんなある日、小弥太の正体に不審を抱いたまりの兄、直樹が彼を利用しようとした事から、二人はマスコミに追い回されるはめになってしまい、まりと小弥太はほとぼりが冷めるまで別々に暮らすことを決意する。そして、半年が過ぎ、ほとぼりが冷めた時二人は再会を果たす。二人の思いは益々つのり、愛の炎が燃え上がるが、小弥太が江戸時代に帰らなくてはならない満月の日は刻々と近づいていた。
江戸時代から現代へタイムスリップしてきた武士と、彼に恋する高校女教師との冒険を描くファンタジー。監督の大森一樹は本作が初の本格ファンタジー作品となる。黒澤映画を思わせる冒頭の立ち回り、『時をかける少女』を彷彿とさせる原田知世が演じるヒロイン、『ピーター・パン』や『E.T.』をイメージしたといわれる満月をバックにしたクライマックスシーンなど、映画好きの大森によるオマージュが随所に散りばめられている。
最初の単行本は1966年から1972年にかけて、姉妹社から全6巻が発売された。第1巻の発刊時に初めて『いじわるばあさん』と平仮名の表記が使用されている。1993年に姉妹社が解散した際に他の長谷川町子作品の単行本は多くが絶版となったが、本作と『よりぬきサザエさん』全13巻は財団法人長谷川町子美術館が当面引き継いで刊行する方針が表明され、朝日新聞社が新たに発行を引き受けるまで館内限定で販売されていた。その後、1995年11月に『サザエさん』と同じく朝日新聞社より朝日文庫全4巻が出版された。ただし、文庫版では作品の一部が裏表紙に書かれているなど姉妹社版とは内容・配列に異同がある。1998年には、朝日新聞社刊の長谷川町子全集第24巻・25巻にも採録された。文庫・全集版とも朝日新聞社の出版部門を分社して2008年に発足した朝日新聞出版から刊行が継続されており、同社では2013年から2014年にかけて姉妹社版を復刻した全6巻の単行本も発売している。なお、朝日版では文庫・全集・復刻版とも姉妹社初版4巻56ページの「アフリカ探検」と6巻38ページの「甥を撮る」の2編は集録されていないほか、巻末には「現代からすれば不適切な表現が含まれますが、作品のオリジナリティーを尊重してそのまま収録しております」との断り書きが書かれている。姉妹社・朝日新聞出版の3巻と文庫版2巻、全集版1巻の巻末には『いじわる.タンペン』として『いじわる看護婦』『いじわるクッキー』『まんが幸福論』の3作品が掲載されている。このうち『いじわる看護婦』と『いじわるクッキー』は『意地悪ばあさん』と同じく月曜ドラマランドで実写化された。
本作の表題は『サンデー毎日』での連載時には『意地悪ばあさん』と漢字で表記されていたが、姉妹社から単行本が発売された際に『いじわるばあさん』と平仮名へ改められた。テレビドラマのうち青島幸男が「波多野タツ」の役名で主演した2作品は連載版に拠って『意地悪ばあさん』、その他の実写作品とテレビアニメ2作品はいずれも単行本に拠って『いじわるばあさん』を正式な表題としている。
長崎県立美術博物館が閉鎖され、当博物館と長崎県美術館とに分離される際に、旧美術博物館の敷地と、同館に隣接していた旧長崎県知事公舎の敷地に建てられた。3階建。建設時には旧長崎奉行所の石段や庭園などの遺構が出土した。石段は補強され、奉行所門側のエントランスとして活用されている。設計は日本を代表する建築家黒川紀章。同館の西側には長崎原爆投下時に、第一報を政府や軍に打電した立山防空壕（旧長崎県防空本部）が残っている。同館のオープンにあわせ壕内を整備、周辺が公園化され、一般公開されている（無料）。
多くの言語で、この「古希: φιλοσοφία」をそのまま翻字した語を採用している。例えば印欧語では羅: philosophia、伊: filosofia、仏: philosophie、独: Philosophie、英: philosophy、露: философияなどである。江戸後期から明治初期にかけて、儒学あるいは西洋流の学問一般（とくに物理学）は窮理学と呼称していた（例えば福沢諭吉の『窮理図解』は物理学的内容である。）。明治維新前後、日本に哲学が移入したが、最初は儒教から入った「理」という字をあてて、理学と呼んでいた。しかし、理の字は物理学に使われてしまった。日本における「哲學」（希哲の学）という訳語は、明治初期に西周によって作られた表現であると複数の文献で解説されている。「哲学」の初出は西周の『百一新論』1874年（明治7年）とされる。北宋の儒学者であった周敦頤の『通書』志學第十に「士希賢」（士は賢をこいねがう）との文言があり、ここから「希哲学」の語が生まれ、中国西学が<Philosophy>の訳語として転用したものを西は採用し、さらにこれを変形させて（「希」の省略）、「哲学」とした。西周は初期明治政府の知的指導者の有力者のひとりであったため、西周の造語はやがて文部省の採用するところとなり、一般に用いられるようになった。尚、西周は様々な哲学用語の訳語も生み出した。「哲」は明らか（明）、事理に明らか、さとし（敏）、知る、ものしり、賢人・知者の意味がある。会意文字で口＋折（音符）、折は一刀両断すること。「哲学」という訳語は、現在中国でも使われている。