埼玉県比企郡嵐山町大蔵には大蔵館跡がある。都幾川に沿った段丘上で、川をへだてて水田が開け、現荒川の沖積平野に続いていて鎌倉街道の要路にあたっている。近くには源義賢の墓と伝えられている県内最古の五輪塔がある。なお、大蔵館の所在は現在の東京都世田谷区大蔵とする説もある。また、世田谷の大蔵は義平の居住地という説もある。埼玉県児玉郡上里町帯刀の福昌寺は、室町時代に義賢の菩提を弔うために創建され、大蔵合戦後に落ち延びてきた義賢を祀ったとされる五輪塔がある。
保延5年（1139年）、のちの近衛天皇である東宮体仁親王を警護する帯刀の長となり、東宮帯刀先生（とうぐうたちはきのせんじょう）と呼ばれた。長兄の義朝が無官のまま東国（関東）に下った後、重要な官職に補任されており、この時点では河内源氏の嫡流を継承すべき立場にあったと考えられる。翌年、滝口源備殺害事件の犯人を捕らえるが、義賢がその犯人に関与していたとして帯刀先生を解官される。このために、為義は弟である四男・頼賢に嫡男の地位を譲らせる形で義賢を事実上の廃嫡にせざるを得なくなった。その後藤原頼長に仕える。康治2年（1143年）頼長の所有する能登国の預所職となるが、久安3年（1147年）年貢未納により罷免され、再び頼長の元に戻り、頼長の男色の相手になっている（『台記』久安4年1月5日条）。京堀川の源氏館にいたが、父・為義と不仲になり関東に下っていた兄・義朝が、仁平3年（1153年）に下野守に就任し南関東に勢力を伸ばすと、義賢は父の命により義朝に対抗すべく北関東へ下った。上野国多胡を領し、武蔵国の最大勢力である秩父重隆と結んでその娘をめとる。重隆の養君（やしないぎみ）として武蔵国比企郡大蔵（現在の埼玉県比企郡嵐山町）に館を構え、近隣国にまで勢力をのばす（なお、義賢は重隆の養子になったとする見方もある）。為義・義賢は秩父氏・児玉氏一族に影響力を持つ重隆を後ろ盾に勢力の挽回を図ろうとしたみられるが、結果的には両氏の内部を義賢派と義朝派に分裂させることになる。久寿2年（1155年）8月、義賢は義朝に代わって鎌倉に下っていた甥・源義平に大蔵館を襲撃され、大蔵合戦に及んで義父・重隆とともに討たれた。享年は30前後とされる。大蔵館にいた義賢の次男で2歳の駒王丸は、畠山重能・斎藤実盛らの計らいによって信濃木曾谷（木曽村）の中原兼遠に預けられ、のちの源義仲（木曾義仲）となる。京にいたと思われる嫡子の仲家は、源頼政に引き取られ養子となっている。
当該便は途中で着陸する経由地のない長距離便であるため、コックピットクルーは交代のパイロットを含めて3名で構成されていた。シェレメーチエヴォ国際空港を出発する際、操縦室の左席に機長、右席に副操縦士として交代機長が座り離陸した。そののち機長が休憩に入り、交代機長が左席に移り、右席には副操縦士が座って運行を続けた。この機には交代機長の友人でもある同僚パイロットも乗っており、同乗している交代機長の娘と息子をコックピット見物に誘ってコックピットに入った。交代機長ははじめに娘を機長席に座らせ、続いて息子を座らせた。息子（事故当時16歳）に操縦桿を操作をさせている間、エアバスの自動操縦システムが息子の操縦で変更された針路を修正していた。しかし息子の操縦桿の操作は自動操縦の一部を解除する操作（いわゆる隠しコマンドのようなもの）にあたっており、この行為で自動操縦の一部、すなわち補助翼の自動制御が解除され機はやや右に傾きながら飛行することになった。自動操縦の一部が解除された際警報音は鳴らなかった。やがて操縦席の息子が姿勢指示器を見て「機体が右に傾いている」と異変を申告するが、パイロット達は原因が分からないでいた。機体の傾きが徐々に大きくなり進路を示すモニターが右旋回を示すと、パイロット達はこれを着陸を待つための待機旋回だと誤認。この9秒間の混乱の間機体の傾斜は設計上の限界を超えた45度以上となり、高度を保つことができなくなり、降下を始める。この時、自動操縦の一部だけが解除された状態であったため、残っている他の自動操縦の機能により、機体の高度を保つために機は機首を急激に上げ始め、加速した。加速による強いGの発生で乗員はほぼ身動きが取れなくなり、機長席に座った息子との交代が不可能であったと推測される。機長席の操縦桿はまだ息子が握っており、それを副操縦士がサポートする形で操縦したが、機体は操縦桿の操作を受け付けず、機の異常状態を解消できずに機体の傾きは更に増していった。この最中に自動操縦が全解除され機は失速した。失速に伴い速度を保つための自動安全システムが作動し、機の急降下が始まった。副操縦士が降下を食い止めようと操縦桿を引くことで、機首を上げることに成功し急降下による墜落は免れたが、操縦桿を引きすぎたため今度は逆に機首が上がりすぎてしまい、再び失速を招いた。このとき、もし再度失速する前に操縦桿を放していれば、失速防止装置が働いて機体は自動的に安定を取り戻したであろうという事が後にフライトシミュレータでの検証で判明したが、これはパイロットには教えられていない操作であった。失速でGが軽くなった隙に交代機長は息子と席を代わるが、機はスピン状態に陥りながらまっ逆さまに急降下を始めた。パイロット達の懸命の操作により、スピンを止めて水平飛行に戻すことに成功する寸前までに回復するも、すでに高度が足りず、山岳地に激突した。この一連の操作において機体にかかった重力加速度は最大4.8Gになっていた。