1978年1月23日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンにてカルロス・ホセ・エストラーダをぶっつけ本番で放ったドラゴン・スープレックスで破り、WWWFジュニアヘビー級王座を獲得し凱旋帰国。海外遠征でブレイクしたため、藤波は日本には帰りたくなかったという。途中、1979年10月に剛竜馬にベルトを奪取されるも2日後に奪回しており、1981年10月にヘビー級転向のために返上するまで、通算52回に渡って同王座を防衛した。1978年3月3日の凱旋帰国第一戦では、マスクド・カナディアン（ロディ・パイパー）を相手に同じくドラゴン・スープレックスで勝利。以降、ドラゴン・ロケットなど当時としては斬新だった飛び技、引き締まった肉体と端正なマスク、そしてゴッチ仕込みのテクニックで「ドラゴン・ブーム」を巻き起こし、従来のプロレスファンに加えて女性や子供のファンも獲得、腰痛の悪化で低迷していたストロング小林を抜いて猪木と坂口征二に次ぐ新日本プロレスNo.3の座に就いた。同時に、剛、チャボ・ゲレロ、カネック、ダイナマイト・キッド、木村健吾などをライバルに、日本のプロレス界に「ジュニアヘビー級」というジャンルを定着させた。WWFジュニアヘビー級王者として日本のみならず海外でも防衛戦を行い、ロサンゼルスでは素顔のロディ・パイパーをはじめスキップ・ヤングやトム・プリチャード、ニューヨークでは前王者エストラーダやジョニー・ロッズ、メキシコではレイ・メンドーサやエル・ソリタリオなどの挑戦を退けている。1980年2月1日にはダブルタイトルマッチにてスティーブ・カーンを破り、NWAインターナショナル・ジュニアヘビー級王座を獲得、ジュニアヘビー級の二冠王となった。同年4月には国際プロレスの阿修羅・原、1981年7月には当時のNWA世界ジュニアヘビー級王者レス・ソントンを相手にWWF王座の防衛に成功するなど、名実ともにジュニアヘビー級の第一人者となった。また、春に開催されていたMSGシリーズにも出場して、猪木や坂口をはじめ、アンドレ・ザ・ジャイアント、スタン・ハンセン、ダスティ・ローデスらスーパーヘビー級の大物外国人とも対戦。公式リーグ戦ではニコリ・ボルコフ、バグジー・マグロー、ボビー・ダンカン、サージェント・スローターなど、体格差のある巨漢選手からクラッチ技でフォールを奪っている。
アントニオ猪木が日本プロレスを除名された翌日の1971年12月14日、木戸修と共に日本プロレスを退団し、夜逃げ同然で日本プロレス事務所の近くの猪木後援会事務所に身を寄せる。1972年、猪木が興した新日本プロレスに旗揚げより参加。3月6日に大田区体育館で行われた旗揚げ戦では第1試合に出場するもエル・フリオッソに敗退、3月16日の浜田広秋（後のグラン浜田）のデビュー戦で初勝利を挙げる。以降、相次いでデビューした関川哲夫、荒川真、栗栖正伸、藤原喜明らを相手に勝利を重ね、若手のリーダー格となった。1974年、若手の登龍門たるカール・ゴッチ杯を制し（決勝の相手は小沢正志、後のキラー・カーン）、翌1975年6月、初の海外修行で木戸修と共に西ドイツへ遠征、グスタル・カイザーのプロモーションで対戦したホースト・ホフマンには子供扱いされたという。その後アメリカへ渡り、フロリダのカール・ゴッチのもとで再修行。木戸の帰国後、1976年よりドクター・フジナミのリングネームでジム・クロケット・ジュニア主宰のNWAミッドアトランティック地区をサーキット。ベビーフェイスのポジションで前座試合に出場し、ロニー・ガービン、ボリス・マレンコ、ジン・アンダーソン、ザ・モンゴルズ、ジャック・グレイ、ミシェル・デュボア、クラッシャー・ブラックウェル、ラリー・シャープ、ダグ・サマーズ、アンジェロ・ポッフォ、ラニー・ポッフォ、そしてランディ・ポッフォこと若手時代のランディ・サベージなどと対戦。タッグマッチでは同世代のトニー・アトラスやラリー・ズビスコと組み、ダン・ミラー、レッド・バスチェン、ビル・ドロモなどベテラン選手のパートナーにも起用された。その後、ドクトル・フヒナミとしてメキシコに転戦、当初はルード扱いだったが、後にテクニコに転向してからはリング・フヒナミと名乗った。
1953年12月28日、大分県国東郡に生まれる。中学時代は陸上競技を行っていた。この頃にアントニオ猪木に憧れ、プロレスラーを目指す。中学卒業後、地元の自動車整備工場に就職したが、プロレスへの夢を断ち切れず、1970年に別府温泉へ湯治に来ていた同郷である日本プロレス所属のプロレスラー北沢幹之に直談判、そのまま巡業について行き日本プロレスに入門した（入門同期は、佐藤昭雄、キラー・カーンなど）。北沢幹之のはからいにより猪木の付き人となり1971年5月9日にデビュー。デビュー戦の相手は北沢が務めた。当時の猪木が「いつでもどこでも俺のことを見ている」と言うほど猪木につきっきりであり、猪木は妻の倍賞美津子より藤波の方が自分のことを分かってくれていると評していた。付き人として猪木のタイツを洗った時、痔から出た血で真っ赤になったタイツを見て驚いたという。中学時代は家に帰ると夕食前に汁かけご飯をどんぶり3杯食べる大食漢であったが、プロレス入りした途端緊張と威圧感で食事が喉を通らなくなるなど苦難を経験した。
2代恒憲王（つねのりおう）は、邦憲王の第1王子。1900年（明治33年）京都にて誕生。1921年（大正10年）、九条道実公爵の五女敏子と結婚。1931年（昭和6年）に夫妻でアメリカ他欧州、エジプトを訪問。国際親善に努める。開戦については反対論を唱えており、いざ開戦時は、家族たちに敗戦の可能性を説き、その際は皇族をやめることになろうと語る。アメリカ訪問における国力の差を痛感したことによる。陸軍士官学校、陸軍大学校を卒業。軍人としては皇道派に近かったと言われている。終戦時は陸軍中将。東久邇宮稔彦王と共に敗戦の責任を取って、皇籍離脱することを主張。1947年（昭和22年）GHQの指令により10月14日皇籍離脱、その際には自ら区役所に赴いて手続きを済ませた。野球の愛好家で、東京六大学野球の事業化に成功し、また、1970年（昭和45年）に長野県に特別養護老人ホーム「敬老園」を設立した。1978年（昭和53年）、77歳で没した。子に邦寿王・美智子女王・治憲王・章憲王・文憲王・宗憲王・健憲王がいる。その後の賀陽家の祭祀は邦寿が継承したが、1986年に子が無いまま死没。更に弟の治憲が継承し、2011年に治憲が没した後は三男・章憲(1994年に次兄に先立って死去)の長男・賀陽正憲によって継承された。賀陽正憲には現在男子が2人（1996年・1998年生）いる。賀陽家と皇室の仲はその後も、菊栄栄親睦会・常磐会を通して深かった他、賀陽正憲は、今上天皇の同窓生の一人である。邦寿は、陸軍士官学校、京大卒、東京銀行や日本国土開発で勤務した。治憲は海軍兵学校、東大卒、外交官として国連局長、外務研修所所長、在イスラエル大使、在デンマーク大使、在ブラジル大使を歴任し、学習院桜友会の会長でもあった。正憲は、学習院大卒、民間企業を経て国家公務員となった。