沿岸部では漁業、内陸部では酪農が盛んである。漁業においては毛ガニ・鮭・ホタテがメインで、毛ガニは『かに籠漁』で日本一の漁獲量を誇る。以前は毛ガニ水揚げ量日本一と称していたが、2014年以降毎年、稚内市に水揚げ量で抜かれており、かに籠漁という限定をつけて日本一としている。2019年には、枝幸漁業協同組合所属の漁船が密漁していたことが発覚し、操業を休止している。また、鮭の水揚げ産地としては日本で十指に数えられる水揚げ量があり、遡上する前のいわゆる銀毛の鮭が多いため水揚げ高は屈指の水準を誇る。市場関係者には名が知られ、脂がのったメヂカ鮭や鮭児も水揚げされる。近年はホタテ稚貝撒き漁業の漁獲高を伸ばし、毎年安定した漁獲量を保っている。夏でも冷たい海域のために貝毒の発生が少なく、また栄養も豊富であるために貝柱が大きいので、国内消費向けだけではなく、ホタテ貝柱を遠く中国やフランス、北米などに輸出するに至っている。この他にも、カレイ・ナマコ・リシリコンブ・エゾバフンウニ・タコなど様々な魚介類が水揚げされている。特に乾燥ナマコは「枝幸産北海キンコ」として知られ、生産量日本一である。
2006年（平成18年）3月20日に、旧枝幸町と、隣接する旧歌登町が対等合併し、現在の新たな枝幸町が誕生した。合併まで経緯は、旧枝幸町と旧歌登町が法定合併協議会を設置、2006年（平成18年）3月20日をもって新設合併を行い新町名を枝幸町とすることで合意し2004年（平成16年）12月14日に調印。同月21日に両町議会で合併関連議案を可決した。2005年（平成17年）1月20日に合併申請書を提出、同年3月24日の道議会で合併議案が可決、2006年（平成16年）3月20日合併。
アイヌ語の「頭が・浜に・ついている・所」、すなわち「岬」を意味する「エサウシイ（エサウシ）」に由来するとされており、町もこれを支持している。このほか、「昆布」を意味するアイヌ語方言の「エサシ」に由来する説を示すものもあるが、アイヌの言語学者である知里真志保は、「サシ」と呼ぶことはあるものの「エサシ」とは呼ばない、として否定している。
2006年9月28日19:00~22:48(JST)に「ダイエット☆コンバット ～芸能人ペアやせ決戦!!～」が拡大版特別番組として生放送。2006年8月からやくみつる&長州小力、林家正蔵&友近がペアを組み、武蔵丸親方とともにコース別の「どれだけ健康的に体重が減ったか」で競った。司会は永井大のほか、中井美穂。友近が飲んだシモン茶も登場。武蔵丸親方が15kg減で優勝し、世界一周エステツアーを獲得。なお、中京テレビや読売テレビなどで放送していた。
芸能人が特定のダイエット方法で原則1ヶ月間減量に励む様子をVTRで紹介する。場合によってはお笑いコンビの両名がダイエット対決する、応募者から選ばれた一般視聴者がダイエットに挑むなどの企画もある。この番組で扱われるエクササイズや食事制限はハードなものが多く、期間中はトレーナーによって厳しく管理されるため、著しい成果を出すことが多い。しかし継続的なリバウンド対策は特に行っていないようであり、企画終了後に体型が元に戻ってしまう芸能人も多い。2007年の春から安田大サーカスのHIROがダイエットに挑む様子を毎週放送している。2007年9月でレギュラー放送は終了。
ロイド・プライス楽団に籍を置いた後、ブルー・ノート・レーベルに積極的に録音を行ない、グラント・グリーンやルー・ドナルドソン、ジョン・ゾーンと共演ないしは録音を行なった。パットンの作風は、もともと楽曲に持ち込まれた基礎となるアーシーなグルーヴ感を決して失うことなく、モーダル・ジャズやフリー・ジャズの要素を取り込んで発展した。古典となった作品をいくつか作曲しており、それらはミュージシャンやジャズ愛好家に進んで覚えられている。主要な楽曲に《ファンキー・ママ（Funky Mama）》や《アロング・ケイム・ジョン（Along Came John）》などがある。1960年代後半には、ハロルド・アレクサンダーやジョージ・コールマンを共演者に迎えて、ブルーノート・レコードに『アンダースタンディング（Understanding）』や『アクセント・オン・ザ・ブルース（Accent on the Blues）』といったLPを録音し、いくつかの非常に実験的な楽曲を収録した。ジョージ・ブレイスやドン・ウィルカーソン、ルー・ドナルドソンとの共演によってブルーノートに録音された初期の音源の中でも特に注目すべきは、パットンが、ギタリストのグラント・グリーンやドラマーのベン・ディクソンとこの上ない共感で結ばれたことである。ソウル・ジャズの分野において、この三者を凌駕するオルガン・トリオは依然として現れてはいない。当時のブルーノート・レコードの音楽に対する関心が再浮上してから、保管庫に収蔵されていた多くのセッションが放出されてきた。発売が実際に検討されながらも決して実現されなかった『ブルー・ジョン（Blue John）』のようなLPや、2つの幻想的（かつ進歩的）なアルバム『ブーガルー（Boogaloo）』と『メンフィス・トゥ・ニューヨーク・スピリット（Memphis to New York Spirit）』がようやく日の光を見て、この並外れた芸術家の至芸を明らかにしたのであった。パットンは1990年代後半まで録音を続けており、そのアルバムは探し出すだけの値打ちがある。晩年には日本やヨーロッパで熱心な支持者が育っており、それらの地域で演奏旅行を行い大評判となった。アメリカ内外で激賞されたライブ演奏は、蒐集家によって録音されている。ごく最近では、ジョージ・ブレイスが自身のレーベルから『イーグル・アイ・ブルース（Eagle Eye Blues）』を頒布した。