当霊場には先達になる制度がある。先達の称号は、先達、中先達、大先達、特任先達、特任権中先達、特任中先達、特任権大先達、特任大先達の8階級ある。一度巡拝し申し込むと新先達、先達になって2回巡拝で中先達、中先達で3回巡拝で大先達、大先達で5回巡拝で特任先達に、その後は、6回巡拝するごとに、特任権中・特任中・特任権大・特任大先達となる。特異な例として、満願霊場である谷汲山華厳寺の谷汲門前街並みづくり協議会マスコットキャラクター「いのりちゃん」が三十三所全霊場を巡り、満願により、三十三所札所会によって特命先達に任命されている。
漢語の経典や声明（しょうみょう）と異なり和歌の賛仏歌として「御詠歌」が多くの宗派・寺院で採用されているが、この「御詠歌」の起源は花山院が西国三十三所の各札所で詠まれた御製の和歌を後世の巡礼者が節をつけて巡礼歌として歌ったものであるとされている。西国三十三所の御詠歌は、宗派にもよるが近畿地方一円で死者を弔うために葬儀から四十九日法要まで親族によって毎夜唱えられたり、お盆の仏事において参加者全員で合唱する習慣などがある。
西国霊場巡礼が盛んになると、地方の大名などが自分の居住する周辺に西国霊場を勧請して新たな観音巡礼を作るようになった。これを「西国写し霊場」という。最も早期の西国写し霊場は源頼朝創建と伝える坂東三十三箇所であるが、これは鎌倉時代の天福2年（1234年）以前には既にあったという確実な史料があり、かなり古いものである。室町時代になると秩父に秩父三十四箇所も創建され、西国・坂東・秩父を合わせて「百観音」というようになり、百観音巡礼をする修験者なども増加した。
結願のお礼参りとして、最後に信州の善光寺に参拝し、33箇所と番外の3箇所に加えて計37箇所を巡礼するとされているが、関西の人にとって善光寺は遠く、江戸の人々が谷汲山での結願後に中山道を通って有名な善光寺参りをするためであろう。。また、高野山金剛峯寺の奥の院、比叡山延暦寺の根本中堂、奈良の東大寺の二月堂、大阪の四天王寺をお礼参りの対象、あるいは番外霊場に含んでいる場合もあり、お礼参りは善光寺を含め5か所の中から一つを選べばよいとする説もある。もちろんこれらの2つ以上の寺院（これらのすべての寺院に参拝することも含む）にお礼参り、あるいは番外霊場として巡礼する場合もある。ただし、これらの寺院は、公式の番外寺院と異なり、番外札所ではなく番外霊場とされる。
矢板中央高等学校では県大会ベスト4が最高で、甲子園出場はなかった。2002年ドラフト6位で千葉ロッテマリーンズに入団する。2007年は二軍で71試合に出場、打率.280の好成績を残し、二軍のレギュラーを確保した。2008年には一軍の正捕手である里崎智也、第三捕手である田中雅彦が2人とも故障で戦線離脱した影響で一軍昇格。5月9日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦でその里崎・田中の穴を埋めていた橋本将もが、初回のクロスプレーでホセ・フェルナンデスにタックルを受けて負傷退場したため、2回表に初出場を果たした。その後も里崎が復帰する5月25日まで毎試合スタメン出場を続け、この期間中の得点圏打率は4割を超え勝負強さを発揮した。しかし、橋本交代後から里崎の復帰までに金沢が出場した12試合でチームは合計75失点と、リード面で課題を残した。2010年には肩の故障を抱えつつも、一軍で7打数4安打の打撃成績を残した。2013年、正捕手里崎智也の怪我もあり、初の開幕スタメン出場を果たす。その後は東京ヤクルトスワローズから移籍してきた川本良平や、若手の江村直也との併用が続いたが、4月の後半ごろからバッティングが不調になってしまい、5月24日に登録抹消されたが、7月2日には再登録された。また、8月末に再び登録抹消されたが、9月17日に再登録され、以降はスタメンに出る機会が増えてそのままシーズンを終えた。この年は、プロキャリアハイの56試合に出場したが、打率は.198、得点圏打率.176と低調だった。2014年、背番号を62から25に変更。シーズン序盤から打撃好調で、捕手だけでなく一塁の守備に就く場面も見られた。7月27日の埼玉西武ライオンズ戦（西武ドーム）の6回に、プロ12年目で（通算300打席）初の本塁打を右翼へ記録した。夏場に調子を落とし終盤は二軍落ちしたが、.299と後少しで3割に迫る打率を残した。2015年、前年の飛躍もあり期待されたが正捕手争いに割って入る事ができず、打撃でも年間通して調子が上がらず一軍出場はなかった。二軍でも打率2割を切り、打率.199に終わった。2016年、開幕一軍はならず、二軍スタートだった。その後、開幕スタメンだった吉田裕太の大不振により、入れ替わる形で5月31日に今季初昇格したが、ヒットは出ず、1週間後の6月6日に登録抹消された。その後、しばらく二軍暮らしだったが、8月末に体調不良の田村龍弘に代わる形で再昇格。以後は、スタメンで出場の機会も増え、また田村が復帰した後でも第二捕手としてチームに帯同したが、打率は.188だった。2018年、一軍出場がなく、9月27日、現役引退を発表した。10月4日の対埼玉西武ライオンズ戦で引退試合が行われ、6回裏に田村龍弘の代打で出場し伊藤翔に左飛に打ちとられ、そのまま7回表からマスクを被る。現役最終打席は8回裏一死二塁でカイル・マーティンの前に空振り三振。10月16日、球団から二軍バッテリーコーチへの就任が発表された。