高校生時代からの恋人であったエマ・リース＝ジョーンズとともに暮らしており、娘2人、息子1人の父親である。一切、アルコールを口にしない主義である。趣味のゴルフはアマチュアとしては高い腕前を持つとされ、クレイグ・ベラミーらとチャリティーのゴルフトーナメントに出場した経験もある。ウェールズの自宅には全英オープンやマスターズ・トーナメントのレプリカコースを3ホール再現した。一方、度重なる負傷の原因として休養をせずゴルフをしているとスペイン紙「マルカ」などに報じられたり、スペインに適応できず数日間の休みでもウェールズの自宅で過ごすことなどをティボ・クルトゥワらにゴルフィスタ（ゴルフプレイヤー）と揶揄されるなどしばしばゴルフ熱が議題に挙がることがある。2018年10月、税金未払いが発覚し、税務局から4300万円の支払いを命じられた。
2015年のFIFAの調査によると、ベイルのドリブル時の速度は36.9km/hで世界最速である。フリーキックのキッカーとしてはボールを擦り上げるように蹴りトップスピンを与え、壁を超えてから急激に落下するドライブシュートを得意としている。スペインの新聞紙「エル・ムンド」はこの試合でのベイルを「スティーブ・オベットの様に走ることができ、ブライアン・ハバナのような体格を持ち、ブラジル人のような曲がるボールを蹴ることが出来る選手である」と絶賛した。また、同じくウェールズ出身のサッカー選手ライアン・ギグスにプレースタイルが似ているため、ギグスの後継者ともいわれている。ピッチ外では穏やかな性格の持ち主として知られ、トッテナムの元監督であるハリー・レドナップは「性格が凄くいい子なんだ。あんなに感じが良くて手がかからない子はそういないよ。」と発言している
2006年5月25日、ウェールズ代表としてトリニダード・トバゴ戦でデビューし、16歳315日のウェールズ代最年少記録を作った（2013年にハリー・ウィルソンが更新）。10月7日には、EURO2008予選スロバキア戦にて、フリーキックでウェールズ代表史上最年少ゴールを記録した。また、ベイルは祖母がイングランド人であることからイングランド代表としてプレーすることも選べたが、「ウェールズ代表としてプレーすることをとても誇りに思っている。僕のハートにはイングランド代表に対して奮い立つ気持ちはない」と声明を出している。UEFA EURO 2016予選では7得点を上げ、ウェールズ代表史上初のUEFA EURO本大会出場に貢献した。2016年6月に行われたUEFA EURO 2016ではGL第1戦スロバキア戦で直接フリーキックを決め、ウェールズ史上初のUEFA EURO本大会得点者となり、UEFA EURO本大会初勝利に貢献した。続くGL第2戦イングランド戦でも直接フリーキックを決め、さらにGL第3戦のロシア戦でもゴールを決め、ウェールズ史上初となるUEFA EURO本大会グループステージ突破とベスト4入りに貢献した。2018年3月22日の中国戦ではハットトリックを達成。この3ゴールで代表通算29得点とし、イアン・ラッシュを抜きウェールズ代表の最多得点記録を更新した。
2005年7月にサウサンプトンFCと契約。2006年4月17日のミルウォールFC戦に先発出場し、16歳275日でプロデビュー。セオ・ウォルコットに次ぐクラブ史上2番目に若いデビューとなった。2006年8月には対ダービー・カウンティ戦にてフリーキックでプロ入り後初となるゴールをあげた。デビュー年からの目覚ましい活躍で、同年の2006年にBBCウェールズのヤング・スポーツ・パーソナリティ・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。またプロとして最初のシーズンながら、フットボールリーグ・ヤングプレーヤー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。
1989年、ウェールズ・カーディフにて生まれる。2人兄弟の末っ子で、叔父クリス・パイクもフラムFCやカーディフ・シティFCで活躍したサッカー選手であった。非常に早い時期からスポーツの才能を開花させ、9歳の時にはすでにサウサンプトンのスカウトに声をかけられていた。ウィッチチャーチ高校では、教師の勧めによりホッケー、ラグビー、長距離走など様々なスポーツに親しんだ。ちなみに14歳の時には100mを11.4秒で走っていたという。幼少時代はアーセナルのファンであった。
1年目の1976年から一軍で起用されるが、本来の守備位置である一塁手には王貞治がおり、外野手も兼ねて出場機会の確保を目指す。1977年の阪急ブレーブスとの日本シリーズでは第4戦の7回に代打として起用され、山田久志から自身のシリーズ初安打を放つ。1979年には主に右翼手として51試合に先発出場、打率.291の好成績を残した。同年オフの長嶋茂雄監督による「地獄の伊東キャンプ」にも参加する。同年から1980年にかけ、7試合に四番打者として起用された。王の引退後の1981年には中畑清と一塁手の定位置を争う。守備には定評があったが、打撃面での不調もありレギュラーは奪えなかった。1981年8月26日の中日ドラゴンズ戦では代打として出場、星野仙一を相手にショートフライに打ち取られると思いきや、中日の遊撃手の宇野勝がまさかの失策を犯してしまい、山本もダイヤモンドを一周して同点となる本塁を目指したが、本塁で刺殺された。1982年4月20日の中日戦では星野からサヨナラヒットを打った。同年は主に左翼手として70試合に先発を果たす。1984年、三宅宗源との交換トレードでロッテオリオンズへ移籍。同年は開幕から一塁手、五番打者に定着し、初めて規定打席に到達、打率.301（9位）を記録している。翌1985年も中心打者として活躍、1984年から2年連続でゴールデングラブ賞を受賞した。1987年はシーズン序盤に故障欠場するが、その後は中日に移籍した落合博満に代り、23試合に四番打者として起用される。しかし1988年には愛甲猛が一塁手に定着、コーチ兼任となり同年限りで現役を引退した。