ウルク市の王ギルガメシュは、強き英雄であると同時に暴君でもあった。その横暴ぶりを嘆いた市民たちの訴えを聞いた天神アヌは、女神アルルにギルガメシュの競争相手を造るよう命ずる。アルルは粘土からエンキドゥを造り、ウルクから少し離れた野に置いた。エンキドゥは初め野獣のように暮らしていた。エンキドゥに狩りを妨害されたと言う狩人親子の助けを聞いたギルガメシュは、エンキドゥのもとに神聖娼婦シャムハトを遣わす。エンキドゥはシャムハトの魅惑に惹かれ、6夜と7日を共に過ごした。その過程で野にいた獣たちから孤立し力も弱くなるが、着衣や飲食（パンを食べビールを飲む）などの作法を覚え、姿も人間らしくなっていった。シャムハトからギルガメシュのことを聞き、仲間が欲しいと思い喜び勇んでウルクに向かうエンキドゥと、近々やって来るエンキドゥという男と友人関係になることを夢で見ていたギルガメシュ。2人は顔を知る前から互いを意識していたが、ギルガメシュが国の花嫁を奪い去るという噂を耳に挟んだ瞬間エンキドゥは憤激し、出会って早々、大格闘を繰り広げる。結局のところ決着がつかず、2人は互いの力を認め合い深く抱擁を交わして親友となった。彼らは常に行動を共にし、様々な冒険を繰り広げる。昔日の暴君とは異なるギルガメシュと、野人としての姿を忘れ去ったエンキドゥはウルクの民から讃えられる立派な英雄となっていた。だが、冒険の果てに彼らを待っていたのは決してかんばしいものではなかった──。
楔形文字で粘土版に記された『ギルガメシュ叙事詩』の断片の解読が最初に発表されたのは1872年のことであった。1853年にホルムズド・ラッサム（en）によってニネヴェのアッシュールバニパルの図書館（紀元前668年-紀元前627年）から発見されていた遺物の1つに記されていた文字を、大英博物館の修復員であるジョージ・スミスが解読を進め、『旧約聖書』の洪水物語に酷似した「（『ギルガメシュ叙事詩』第11の書版に当たる』）大洪水」部分を見つけたのが始まりである。この発見は大きな旋風を巻き起こし、スミスは自らニネヴェ発掘を繰り返すと、次々と叙事詩を構成する書版を発見。解読が進むにつれその文学性に注目が集まり、19世紀末には更に研究が進みスミス氏没から15年の時を経た1891年、1人の研究者が登場人物の名を「ギルガメシュ」と初めて正しく読むことに成功する。以降1900年の独訳を嚆矢に各国語への翻訳が進み、各地の神話・民話との比較が盛んになる。1930年にはセム語を用いた『ギルガメシュ叙事詩』をカムベル・トムソンが刊行し、それが後の翻訳に関する全ての基盤となるとともに、各著者によって叙事詩の改訂増補が成されていった。和訳は矢島文夫により完成し、1965年に山本書店から、その33年後には文庫化に伴い、『イシュタルの冥界下り』を加えた増訂版がちくま学芸文庫として筑摩書房から刊行された。現在では月本昭男訳（1996年）が一般的。この他にも『ギルガメシュ叙事詩』とする書籍は複数に渡り出版されているが、多くは物語として成立するように各言語のテキストを充足しながら編成されているため、史料的な翻訳書であるとは限らない。
クックスハーフェンはエルベ川河口に位置することから、積み替え、倉庫、流通業者があり、またオフショア風力発電の基地港となっている。クックスハーフェンには、たとえば1995年に設立された PNE WIND AG（2009年以前はプラムベック・ノイエ・エネルギーエン AG と呼ばれていた）をはじめとする多くの重要な工業系企業、旅行業者、港湾業やその周辺業者（たとえば魚市場など）がある。連邦軍もクックスハーフェンの経済ファクターの1つである。風力エネルギーのオフショア基地への拡充は、クックスハーフェンおよびその周辺地域の経済力強化のチャンスとされた。港湾地区には、完全に組み立てられたオフショア施設やそのコンポーネントを積み蹴るための重量品用埠頭がある。エルベ川沿いのオフショア風力エネルギー試験場では風力エネルギー施設のプロトタイプが試験され、検証されている。シーメンス・ガメザは2017年に大きな製造ホール (360 × 160 m) とオフィス棟を持つ風力タービン工場をエルベ川沿いに建設し、ここで 8 MW の出力を有する風力エネルギー施設を製造している。風力エネルギーの生産量が高いクックスハーフェン地域では、「eTelligence」モデルとして、再生可能エネルギーの比率が高い電力網の制御が研究されている。観光業の始まりは、当時の市長アマンドゥス・アーベントロートが海水浴場を開設した1816年に遡る。1964年以降クックスハーフェンは州指定の海浜保養地となり、クックスハーフェン・レジャー地域の中心となった。年間延べ300万泊以上の宿泊客があるクックスハーフェンは現在、ドイツの保養地の先頭に立っている。保養産業の進展を担っているのはノルトゼーハイルバート・クックスハーフェン GmbH（旧クールフェアヴァルトゥング）で、その本部はドゥーネンの保養地管理事務所内にある。観光施設、スポーツ・レジャー施設、文化的催しを背景にこの街は、住民や訪問客からレジャーおよび生活の質が比較的高いと評価されている。1973年3月13日にノルトゼーハイルバートは、それまでのマスコット「ニクセ」から、地元在住のグラフィックデザイナーのクルト・モルデンハウアーがデザインした「ヤン・クックス」に交替させた。これは青いセーラー服を着たブロンドのコミック・キャラクターである。1973年7月にこのキャラクターに、「クッキシ」という名のペアとなるキャラクターが創られた。こちらは、やはりブロンドだが、赤いセーラー服を着ている。毎年約25万枚のステッカーが印刷され、配布されている。クックスハーフェンでは、観光・保養地域は明らかに工業地域と空間的に分けられている。観光の重点は、市の西部に位置する3つの保養地デーゼ、ドゥーネン、ザーレンブルクである。その海岸地域は保養滞在税が課される。また、観光資源は、クックスハーフェン中核市区、特にグリンマースヘルン、ローツェン街、リッツェビュッテルにある。保養地区のドゥーネンには、体験プール「アホイ！」がある。この施設は、1970年代の増改築によって、海水の波立つプールが設けられた。クックスハーフェンは、地域利用計画の意味においても重要で、中級中心都市の機能を超えた役割を担っている。漁業の衰退と連邦軍駐屯地の急速な縮小によって厳しさを増し、停滞した経済構造変化によってクックスハーフェンは2015年に3億3千万ユーロの負債を抱えた: 2014年の住民1人あたりの負債額がニーダーザクセン州で最も高い自治体であった。クックスハーフェン市は、財政的に弱体な自治体を安定化させるために自治体と州が共同で提供する連帯基金から、総額1億8750万ユーロの債務援助を受けた。これはそれまでにニーダーザクセン州が行った債務援助のうち単独のものとして最大であった。