1971年、創業者の砂田シゲヨが個人事業で山口県萩市唐樋町に『うどんの店』（後に「どんどん」に改称）を開店する（1973年に法人化、1993年に現法人に改組）。元々は萩市内に2店舗を構える『レストランすなだ』を経営しており、元々の主力はレストラン部門であったが、徐々にうどん店に事業の主力を移行し、積極的にチェーン店展開を図っている。元々は一般店により展開していたが、近年はセルフうどんの店舗展開も図っている。当初は各店舗でマニュアル化されたレシピにより作成されていたが、2001年（平成13年）にはセントラルキッチン方式を導入。生麺・野菜等の食材を一元管理している。
1990年代以降、メキシコ国内で麻薬マフィアの活動が活発化（詳細はメキシコ麻薬戦争の項を参照）すると、メキシコからアメリカに向けてコカインなどの麻薬の組織的な密輸が盛んになった。両国の取り締まりも年々厳重となる一方、マフィア側も捜査網を巧妙にかいくぐるようになり、2010年代には国境沿いに建設された延長数100メートルに及ぶ密輸用トンネルが相次いで発見されている。
2003年10月から2004年4月末までに、660,390人がアメリカ合衆国国境警備隊によって拘留され、同時期に43 - 61名が、ソノラ砂漠から密入国しようとして死んだ。これは前年の同時期の3倍にのぼる。2004年10月には、過去1年間で325人が死亡したことが国境巡視隊によって発表された。1998年と2004年の間では、1,954人が国境沿いで死んだことが正式に報告された。メキシコ外務省は、1994年から2000年までの期間に、国境のメキシコ側での死亡者数のデータを収集した。それらのデータは、1996年に87名、1997年に149名、1998年に329名、1999年に358名、2000年に499名という死亡者数を示している。不法入国を試みる者の死亡原因は様々である。国境のフェンスを避けて、不法移民はアリゾナ州のソノラ砂漠の横断に失敗する者の死因には、熱射病、脱水症状、低体温症がよく認められる。また、リオ・グランデ川を渡ろうとして溺死する者もいる。その他、かなりの数の不法移民が、自動車事故や他の事故で死んでいる。たびたび起こる国境警備隊による殺害、自警団ミニットマンによる殺害は、しばしばヘイトクライムとして報道される。人権団体、連邦捜査局、国際連合がこれらの事件の調査に乗り出したケースもある。「コヨーテ」という悪名高い不法移民の密輸業者の集団が起こす、過度の暴力による死亡もこっそりと報告されている。本国メキシコに残された家族に危害が加えられる恐れがあるため、コヨーテによる被害についての証言は少なく、容疑者を識別することは難しい。
アメリカ合衆国=メキシコ国境に設置されたフェンスにより、国境を横切る不法入国を防ぐことが期待されている。しかし何人かの専門家は、フェンスは、単に国境は常に「安全である」ことをアメリカ合衆国市民に確信させることとを目的とした広報策略でしかなく、その一方で、国境を渡った安い労働力の再入国をしにくくし、そこから得られる経済的なメリットも目論まれていると主張した。メキシコでは、この障壁は非公式に、恥の壁（西: Muro de la Vergüenza, 英: Wall of Shame）と呼ばれている。ケーブルテレビ局コメディ・セントラルの番組、"The Colbert Report" でベイ・ブキャナンは、三重フェンスの2,000マイルの壁を建設するのには6か月かかり、およそ15 - 30億ドルのコストがかかると試算した。同番組でブキャナンは、1990年代のクリントン政権による国境の警備プログラム、Operation Gatekeeperでは、不法移住を90%カットしたことを引き合いに出し、これと似た結果が期待できるとした。ダグラス・マセイ博士と他の専門家によれば、このような不法移住への取り組みは、ただ不法移住者の砂漠地帯の国境横断を促すだけで、死亡率は増加し、その上警備の法律は移民のメキシコへの再入国も防止することになる。その代わりに、彼らはアメリカにより長く留まり、いずれは家族も連れてくるだろうと指摘した。CNNの世論調査によると、ほとんどのアメリカ人が、「700マイルのフェンスよりも、より多くの国境監視員を導入すべきだ」という考えであることが示された。
1939年、リュシアン・フェーヴルの別荘で、のちに『フェリペ2世時代の地中海と地中海時代』(日本語題『地中海』)として結実することとなる博士論文を書き始めたが、その年すぐに第二次世界大戦が勃発し、ブローデルは砲兵隊中尉としてライン戦線(マジノ線)に動員された。1940年6月29日にはドイツ軍の捕虜となり、以後戦争の終わる1945年まで収容所で過ごすこととなった。その間、書き続けられた学習用ノートはフェーヴルのもとへ送られている。1940年6月から1942年春まではマインツの将校捕虜収容所に収容されたが、資料のない状態にもかかわらず記憶だけをたどって博士論文の執筆を継続した。1941年に初稿を受けとったとき、フェーヴルは「とてもいい。じつに秀逸で、独創的で、力強く、生き生きとしている」「書き直すことなんかありません。早く書き終えなさい」と応えている。ブローデルは、1941年から収容所内の同輩に対し定期的に講義をおこない、研究指導もしていたために、「捕虜収容所大学学長」に任命されるなど特別待遇を受けることとなった。マインツ大学図書館の古文書館から文献資料を自由に借りることができたため、多くのドイツ語史料を渉猟することができたのである。ブローデルは初稿を完成させるとすぐに第二草稿に取りかかった。ブローデルの書き直し方は、一部を手直しするというのではなく、章の最初からまるごと書き直すというものであった。ブローデルはこののち1942年に、リューベックの収容所に移されるが、ここは懲罰目的の収容所であったため、マインツでのような自由や特権はなかった。しかし、手元に資料がない状態でも、自他ともに認める「象の記憶力」によって原稿を書き進めることができた。ブローデルは、捕虜としてすごしたあいだ、戦争そのもの、あるいは外交や政治の動向は、歴史を考える際、むしろそれほど重要ではないという認識をいだいたものと考えられる。