コラを演奏するのは世襲制の職業音楽家で、グリオ（griot、マンディンカ語：ジャリ（jali））と呼ばれる人々である。グリオは単に楽器の演奏をするだけではなく、歴史上の英雄譚、遠方の情報、各家の系譜、生活教訓などをメロディーに乗せて人々に伝えることを本来の目的としている。文字のなかった時代には彼らの役割は大きく、その知識量の豊富さから王の側近などに取り立てられるグリオもいた。そんなグリオに対して人々は畏敬の念を持っているため、彼らの楽器はとても神聖なものとされる。その昔、一般人は触れることすら許されなかったという。今でも、西アフリカの一般の人々がグリオの楽器に手を出すことは少ない。グリオの楽器にはコラの他にも弦楽器のンゴニ、ボロン、太鼓のサバール、タバラ、木琴の一種であるバラフォンなどが知られる。それぞれの家系は扱う楽器が決まっており、コラの家系はコラ、バラフォンの家系はバラフォンの演奏方法を肉親から引き継ぐ。
直径40-50cm程度の丸いヒョウタンを半分に割ったものがボディとなり、断面に牛や山羊などの皮を鋲で止めて張っている。小型のものに山羊の皮を使用することが多い。ボディの中央には直径5cm、長さ120cmほどのネックが一本通され、その両脇に握り棒が2本、ブリッジを支える。横に通っている棒は胴体の補強としてのもの。コラのブリッジは平たい板状で、左右に分かれて弦の数だけ切れ込みが入り、そこに右側に10本、左側に11本の計21本のナイロン弦が張られる（かつては皮紐を弦に使っていた）。一般的に弦楽器と言えばネックに対して平行に弦を張るが、コラの場合はネックに対して直角に、右と左に分けて張る。現代のコラの糸巻きにはネジ状のものもあるが、伝統的なものはネックに通した皮製の輪に弦を取り付ける構造になっている。音を出すには、両手の親指と人差し指で弦をつまんで弾くようにする。言うなればギターのアルペッジョを左右同時に、しかも両方違うパターンで弾くようなもので、滑らかな演奏にはかなりの熟練が必要である。握り棒を人差し指で叩いてパーカッシブな音を出すこともある。
イギリス王太子フレデリック・ルイスと妃オーガスタ・オブ・サクス＝ゴータの長女として、ロンドンのセント・ジェームズ宮殿で誕生した。1764年にカール・ヴィルヘルムと結婚した。1806年、プロイセンがフランスに対して宣戦布告すると、71歳のカール・ヴィルヘルムはプロイセン軍の指揮官を依頼され、就任した。同年10月14日のイエナの戦いで、ナポレオン軍はプロイセン軍を打ち負かした。同日、アウエルシュタットの戦いでカール・ヴィルヘルムは重傷を負い、数日後に死亡した。オーガスタは息子達のうち2人と、未亡人となった義理の姉妹らと共に廃墟と化したアルトナ宮殿に逃げ、その後ユトランド半島東部の小さな町アウグステンボーへ避難した。オーガスタは、姪のデンマーク王女ルイーセ・アウグスタ（妹キャロライン・マティルダの娘）とアウグステンボーで暮らし、1807年に弟ジョージ3世に帰国を許可されてロンドンへ移り住んだ。グリニッジのモンタギュー・ハウスで、娘のキャロライン王太子妃と同居を始めたが、間もなく彼女と諍いを起こした。結局、オーガスタはモンタギュー・ハウスの隣に家を購入し、「ブランズウィック・ハウス」と名付けて移り住んだ。
シャスラはスイスで広く栽培されており、いくつかの地域内の別名があり、主なものはヴァレー州のフォンダンである。 これは、ラクレットまたはフォンデュと理想的な組合せと見なされている。シャスラは、ジュネーブのマンドゥモン地区のペルランとしても知られている。2009年にはスイスで2番目に植えられたブドウ品種で、4,013ha (9,920エーカー)であった。ドイツでは1,123 ha (2,770エーカー)で、"グートエーデル"という名前でほぼ独占的にバーデンのワイン地方で栽培されている。フランスでは主にロワール地方で栽培されており、そこでは、ソーヴィニヨン・ブランとブレンドされて「プイィ＝シュル＝ロワール」と呼ばれるワインを生産している。カリフォルニアとオーストラリアの栽培者は"シャスラ・ドレ"や"ゴールデン・シャスラ"という名でこの種を知っている。ミシェル・シャプティエは、シャスラが植えられるイギリスのブドウ畑の土地を探していると述べている。彼はシャスラが英語の気候とテロワールにうまく合うと信じていたと語った。
2009年にディエップ大学の研究室で行われた遺伝的解析によって、シャスラはスイス西部に起源を持つブドウ品種であることが示された。その名前は16世紀に最初に言及された。1940年、シャスラはシルヴァーナーと交配され、白ブドウ品種のノーブリングを生み出した。
十数年前までは保有するには巨額の金を要した位置測定システムであるGPS装置などが、今日では子供が持つ携帯電話にさえ装着されている現状となっている。そういった現状を規準にして過去の歴史を見ることは、三角測量のできない海上で船や島嶼や暗礁等の位置（緯度、経度）を知ることについて、あるいは海事政策について明治時代の人たちが、どのような考えでいたかを考察、検証するにあたって、まったく的外れの憶測になることに注意する必要性もある、という指摘もある。「緯度」を計る技術と「経度」を計る技術を同等のレベルと考えている人が多いが、実は当時では三角測量（「山あて」）のできない海上で、つまり位置が判明してる島や暗礁はない遠洋で、自船の「経度」を精確に知ることは天文学者、天体測量の熟練者であっても不可能なことだったのである。なぜなら、緯度計測とは違って、経度の場合には、時々刻々と高度が変わる天体の高度を迅速に精確に計測することが必要だからである。その技術をなんとか人類が獲得するのは、実は先進地の英国で18世紀中頃であった。（「経度」「経度法」、「クロノメータ」、「ジョン・ハリソン」参照)日本でその技術（揺れる船上でも迅速に天体高度を計測できるように工夫された六分儀や、揺れる船上でも精密に時を刻むマリン・クロノメータを使った迅速、精確な天体測量を利用した天測航法（天体航法、天文航法）を本格的に導入し始めたのは、実は幕末の長崎海軍伝習所からであって、そのような三角測量のできない海上で、揺れる船上で精密な天体測量によって船位を知る天測航法（天体航法、天文航法）ができるということは当時としては極めて画期的なことだった。