ケリーはニューヨーク州オールバニーに生まれた。父はアイルランド系のカトリック教徒であり、母はゲティスバーグの戦いの戦死者として有名なエーモス・ヒューミストン (英語版) の孫だった。1942から1945年まで第二次世界大戦に従軍し、戦後ハーバード大学に入学して人類学を学んだ。アルフレッド・トザーの指導で1957年に人類学の博士の学位を得た。翌年、同じ考古学者のジェーン・ホールデンと結婚した。ケリーはテキサス州ラボックのテキサス工科大学の教務についた。フルブライト奨励金を得て1957-58年にペルー、1963年にウルグアイのフィールドワークを行った。1964年にネブラスカ大学リンカーン校に移り、1968年には夫婦ともにカナダのカルガリー大学の考古学教授に就任した。2011年に没した。夫人は2016年に没した。
デイヴィッド・ヒューミストン・ケリー（David Humiston Kelley、1924年4月1日 - 2011年5月24日）は、アメリカ合衆国の考古学者。マヤ文字の解読者のひとりとして知られる。
中川 雄一郎（なかがわ ゆういちろう、1946年9月7日 - ）は、日本の経済学者、明治大学教授。静岡県生まれ。明治大学農学部農業経済学科卒。1975年同大学院政治経済研究所博士課程満期退学。明治大学政治経済学部助教授、教授、2003年「キリスト教社会主義と協同組合 E.V.ニールの協同居住福祉論」で明大経済学博士。英国ヨーク・セント・ジョン大学より名誉学位授与、日本ロバアト・オウエン協会会長、日本協同組合学会会長。
吉本における養成所の歴史は、戦前の1938年頃に漫才作家の秋田實（吉本文芸部所属）が新設した「漫才道場」に始まる。講師には奇術研究者であった保田春雄、漫才作家の長沖一らがいた、秋田Aスケ・BスケのAスケ等を輩出したが、1941年に秋田が新興キネマ演芸部に移ったことにともなって閉鎖になった。戦後では吉本新喜劇で研究生を募集し、岡八郎、藤井信子といったスターを生み出している。NSC開講の契機になったのは、1980年頃の漫才ブームである。NSCの初代校長・冨井善則は「漫才ブームが起こって開講を考えた。ブームで出た漫才師はセンスも違っていた。紳竜なんて、われわれの考えていた漫才を超えていた。そこで若いお客さんが欲している感覚の芸人を育てないとアカンと思った」と創設の経緯を話している。冨井はまた、師匠連が経済的理由から弟子を取らなくなり、タレントの供給源が枯渇しつつあったことも影響したと語っている。なんばグランド花月がまだボウリング場だった頃、1階にあったゲームセンターの一角を教室として板で囲ってNSCは誕生した。当時の入学金は3万円、月謝は1万円であった。赤字でスタートした1期生は70人とも90人ともいわれる。第1期のカリキュラムは、一般講義のほか、漫才、コント、発声練習、ジャズダンス、演技、殺陣、フラメンコ、日本舞踊などの実技授業から成った。特に実技授業は生徒にとって、お笑い芸人になるにあたって直接無関係なもので、とりわけジャズダンスは不興を買った。この頃は確たる教育方針が決まっておらず、何を教えていいのか吉本の誰もよく分かっていなかったという。しかしその後ダンスを積極的にイメージ作りに取り入れた吉本印天然素材や、ダンスをコントなどに取り入れている芸人も少なくないことから、現在はダンスが芸人としての活動に無意味・無関係ではなくなっている。1期生は以降のNSC存続のため、スターを生み出さなければいけないという会社の至上命令があり、ダウンタウン、ハイヒール、トミーズ、銀次・政二の4組を主に、新人ゴリ押し作戦が行われた。生徒は在学中は2、3ヶ月に一度にNSC寄席を開き、卒業後は定期的に新作漫才や芝居のイベントに出演した。NSCが出来た事によって、芸人を目指す間口が広がったと同時に、従来の師匠連も弟子を取りやすくなった。その反面これまでの「師匠と弟子」という関係に見られた上下関係の躾、芸人となる覚悟を持つ者が減り、NSC出身者を気嫌う芸人も居た。対してNSCではこれまで師匠が弟子に教えていた「芸能界のしきたり」も授業の一環に取り込み、NSC出身者が芸人の世界に違和感なく溶け込めるよう配慮していた。また笑福亭仁鶴のように、自ら多くの弟子を持ちながら、NSCの入学者に対して激励を送る師匠もいた。また吉田ヒロのように、NSCを卒業した後に、先輩芸人に弟子入りしたケースもある。1988年、ダウンタウンの『4時ですよーだ』出演による人気の影響で、この年（7期生）から入学希望者が飛躍的に増えた。1990年、9期生の宮川大輔、矢野勝也は中途入学であり、岡村隆史、矢部浩之や15期生の西田幸治らは中退している。卒業資格自体がないので、出席日数に関係なく卒業は出来る。その為中退は学費の滞納以外では発生しておらず、月謝時代には大量の中退者がいるものの、学費が入学時全納になってからは途中から出席しない者は多数いるが、中退はいない。1992年、第二次ベビーブームの時期と重なり入学希望者が増え約800人が入学し約400人が合格した。教室クラスも高卒組と、大学生・社会人組の2組に分けられた。かつては入学希望者に対して24歳までという年齢制限を設けていたが、少しずつ上限年齢が引き上げられてゆき、2005年入学者（大阪29期・東京11期）以降年齢制限は完全撤廃された。2005年、インターネットを介した通信講座を開講するも、翌2006年2月28日をもって閉講された。2011年、大阪34期・東京17期より、年度末に東西で開催される「NSC大ライブ」の優勝者が優先的に仕事を割り振られる「首席」制度が設置された。2018年4月、福岡校開校。5月、2011年から設置していたよしもと沖縄エンターテイメントカレッジ（YOEC）を沖縄校として改組。2019年4月、2005年に閉講していた仙台校、名古屋校、広島校が復活。