多くのワイン生産国で白ワインが生産されているが、、白ブドウは搾汁時にタンニンを抽出しないため、タンニンの成熟度は問題にならず、赤ブドウより熟すのに必要な熱量が少なくて済む。加えて、味のバランスは、酸味に起因する顕著な爽やかさに基づいている。辛口白ワインの生産のためのブドウは完全に熟す直前に収穫される。このような条件で作られるため、辛口の白ワインはより北部または山岳地帯のブドウ園でも生産が可能である。ヨーロッパでは、スイスのブドウ畑（生産面積の50%以上が白ブドウ）、ルクセンブルグのブドウ園（生産地域の93%が白）、ドイツのブドウ園（2006年の生産面積の63.1%）で白ワイン生産が主である。フランスでは、ほとんどの白ワイン が北側半分の地域(アルザス、ジュラ、シャンパーニュ、ロワール渓谷)で生産されている。スペインでは対照的に、カスティーリャ・ラ・マンチャはスペインのブドウ園の50%を占めるが、この熱く広大な地域では主に白ワインが生産されている。カタルーニャ地方では多くの白ブドウが生産され、カバと呼ばれるスパークリングワインに形を変える。カバの生産面積は、カタルーニャ地方の総生産面積65,600haのうち45,000haを占める。アメリカ大陸では白ワインと赤ワインの両方が発展しており、そのうちいくつかは現在世界中で認められている。カナダはワイン生産には明らかに不利な気候であるが、アイスワインついては優れたものが生み出される。カナダは世界最大のアイスワイン生産国である。暖かい南部地域でも白ワインは生産されるが、生産割合は少ない。また、地中海周辺で作られるミュスカ、マデイラ、マルサラなどのように、ヴァン・ド・リキュールやヴァン・ドゥー・ナチュレルのような酒精強化ワイン（英：fortified wine, 仏：vin muté）が一般的である。
世界で最古のワインの痕跡は、現在のイランで、7500年前の記録が発見されている。しかし、考古学的発掘の結果でも、ワイン生産が始まった時期の決定には至らなかった。碑文研究では、中東のワインの存在が伝えられている。初期のワインは「高原地域」 (アナトリアとアルメニアの山岳国境)で生産され、特に紀元前3000年頃からメソポタミアに輸入された。ハットゥシャの粘土板には、ワインにはヒッタイト語で"ウィヤナ (wiyana)"という単語で、シュメール語で"ゲスティン (GEŠTIN)"、アッカド語で"カラヌー (karânu)"という単語が充てられている。赤 (赤ワイン)はSA₅ GEŠTIN、軽いワイン(おそらく白ワインを指す)はKÙ.BABBARGEŠTIN、良いワインはDUG.GAGEŠTIN、蜂蜜入りワインはLÀLGEŠTIN、新しいワインはGIBIL、酸味のあるワインはGETIN EMSAと表される。古代ギリシアでは、ワインは、ヒポクラテスが生まれた紀元前460年頃には既に開発・利用されており、彼は頻繁に薬としてワインを患者に処方していた。「白ワイン」や「苦みのある白ワイン」が彼の治療に用いられており、当時のワイン生産の多様性を示している。古代ローマ時代、ギリシア人によって培われたブドウ栽培方法を模範として長い間ワイン生産が行われ、その生産には白ワインも含まれていた。豊かなローマ貴族たちは、食事にかける費用こそが威信の象徴であるとして、盛大な宴会を開催していた。高価な食品の代表各はワインはであった。最も豊かな市民は、ナポリ湾に豪華なヴィラを建てたが、そこはギリシア人が持ち込んで以降ブドウ栽培が営まれている場所であった。古代のブドウであるaminumから作られる甘口白ワインはグリューワインとして飲むために作られた。現在におけるマディラワインとも似ている。ローマ帝国が北方地域を征服していくにれ、ローマ人はブドウ栽培を増していき、軽く甘くないワインを生産した。地中海品種の北限に達すると、それ以北の地域に適応した新しい野生品種の探索に拍車がかかった。実例として、飲用可能な水は滅多に手に入らなかったが、ライン川のほとりに植えられたブドウのおかげでローマ軍は安全な飲み物を入手できた。ワインは夏には冷やして、冬には温めて飲まれたが、この習慣は21世紀の現在においても続いている。
1928年10月31日、ニューヨークのブルックリンで生まれた。1951年にコロンビア大学を卒業したあと3年間兵役に就くが、その間に映画コラムニストとして執筆を開始している。1954年に除隊、統計局で短期間勤務したのちパリに赴き、1年にわたって映画関係者と交流を深めた。このときフランスの映画雑誌『カイエ・デュ・シネマ』で活躍していたトリュフォーやゴダールの知己を得ている。帰国後、当時の米国で若者に絶大な人気をあつめていた『ヴィレッジ・ヴォイス』誌で映画コラムニストに抜擢され、同誌を舞台に活発な映画批評活動を開始する。ここでサリスは、とくに主流メディアの映画批評を正面から激しく批判する戦闘的な姿勢で注目されることになった。とくに1960年に公開された映画『サイコ』評では、当時の主立った新聞・雑誌が「扇情的すぎる」として批判を強めるなか、ヒッチコックによる映像表現の独自性をみとめ傑作として高く評価した。サリスの挑戦的なコラムで『ヴィレッジ・ヴォイス』誌には読者からの苦情が殺到したが、逆に雑誌の注目が高まると考えた編集部がサリス続投を決定、その後29年間にわたって同誌に映画コラムを掲載することになる。サリスは外国映画とアメリカ映画をともに高く評価し、一部知識人のものに過ぎなかったイタリア映画やフランス映画を一般の観客が広く受け入れるきっかけを作ったと言われる。次々に内外の傑作を紹介するサリスのコラムが若者の間でしだいに大きな影響力を持つようになったため、米国における代表的な映画評論家と目されるようになり、1966年に全米映画批評家協会が創設されたさいは創立メンバーとして名を連ねている。またサリスは、「作家主義 Auteur Theory; Auteurism」の英語圏における中心的な提唱者とみなされている。作家主義とはトリュフォーを中心とする映画監督・批評家らがフランスですすめた映画批評の方法論で、映画が「映画監督」という一人の個人の創造性・独創性によってつくりだされることを重視する。サリスは1968年に発表した『アメリカ映画：監督と潮流 1929-1968』において作家主義を全面的に展開し、映画批評のみならず、その後の米国の映画研究の潮流を強く方向づけた。現在米国の代表的な映画研究者であるボルドウェルやネアモアは、若いころに読んだサリスの文章から決定的な影響を受けた、と振り返っている。1969年、映画評論家のモリー・ハスケルと結婚。この頃から母校コロンビア大学の映画学科で教壇に立つようになる。サリスの活動は映画監督や脚本家など実作者にも幅広い影響を及ぼすようになり、一時サリスと共同オフィスをもっていた映画監督のマーティン・スコセッシは、サリスが「当時の監督志願者にとって最も重要な映画の教師だった」と述べている。1989年には『ヴィレッジ・ヴォイス』誌から『ニューヨーク・オブザーバー』誌に寄稿先を移し、晩年まで映画コラムを書き続けた。2012年6月、83歳で没する。