プルケルはなんとか脱出し、恥を忍んでローマに戻ったが、反逆罪の罪をきせられた。カルタゴとは異なり、ローマはプルケルを処刑することはなかった。法廷に呼び出されたのは、鶏の一件で神聖を汚した行為のためであった。プルケルは有罪となり、国外追放が宣告された。政治生命もこれで終わった。同年、ハミルカル・バルカ（第二次ポエニ戦争で活躍するハンニバルの父）がシチリアでの軍事行動に成功し、またもう一人の執政官であるルキウス・ユニウス・プッルスが率いていたローマ艦隊は嵐で沈没した。この悲劇的状況のため、アウルス・アティリウス・カラティヌスが独裁官（ディクタトル）に任命され、シチリアでの陸戦指揮のために派遣された。ドレパナでの敗北に自信を喪失したため、ローマが新たな艦隊の再建するまでには7年が必要であった
主席執政官のプルケルは、大胆な敵艦が投錨しているドレパナ港に奇襲攻撃を行うことを決断した。艦隊は月の無い暗夜にリルバイウムを出帆した。カルタゴの偵察部隊はこれを見逃したが、ローマ側にも視界が不良であったため戦闘隊形を組むことができないという不利があった。夜明けにドレパナに到着した際には、ローマ艦は広範囲に散らばり、プルケルの旗艦が後部に位置する不十分な戦列しか形成できなかった。カルタゴの偵察部隊が不恰好に接近するローマ艦隊を確認したため、奇襲の優位性は失われてしまった。旗艦上では、ある資料ではプルケル自身とされているが、戦闘の前に最高司令官として吉兆を占った。ローマの宗教では、聖なる鶏がえさを食べる様子を観察することとなっていた。鶏が与えた穀物を食べた場合は、神はローマに味方する。しかし、紀元前249年のその朝、鶏は穀物を食べなかった - 不吉な予言であった。この予期しない出来事に不安を感じていた乗員を元気付けるため、プルケルはすぐに別の解釈を持ち出した。プルケルは聖なる鶏を海に投げ入れ「食べたくなければ飲ませようではないか」と言った（ラテン語でBibant, quoniam esse nolunt）。実際にこのような出来事があったかどうかは不明である。同時代（とはいえ第三次ポエニ戦争時代の人物であるが）の歴史家ポリュビオスは、そのような記載はしていない。ポリュビオスはカルタゴ海軍の艦隊運動が優れていたことが勝因としており、占い自体は行われたと思われるが、鶏のエピソードに関しては疑わしい.。港内のカルタゴ軍は、ローマ艦隊の動きをだまって見ていたわけではない。艦隊指令のアドヘルバルは、ドレパナ港が封鎖されてしまう前に、港外に脱出するように直ちに命令した。カルタゴ艦はドレパナを出航し、街の南側を通過して沿岸の2つの小島を回って外海に出た。奇襲が失敗したことを悟ったプルケルは、戦闘隊形をとるように命令を出した。しかし全てが不運であった。シチリアの海岸線はローマ艦隊の背後にあり、カルタゴ艦隊は正面から攻撃をかける準備ができていた。アドヘルバルは勝利の機会を見逃さず、右翼戦隊にローマ艦隊の最後尾を攻撃するよう命令した。結果はローマ艦隊の大敗北であり、プルケルが率いてきた殆どのローマ艦が撃沈された。
長崎港は1571年（元亀2年）、ポルトガル貿易港として開港以後、安政の開国まで外国貿易の玄関口として重要な役割を担っていた。開国後も1867年（慶応3年）開設のパシフィック・メール・ライン（太平洋郵船）の横浜～上海航路や、1875年（明治3年）に日本企業初の国際定期航路である三菱会社の横浜～上海航路の寄港地となった。1884年（明治17年）には大阪商船が千馬町に、日本郵船が梅香崎町とそれぞれ長崎市内に支店を構えたほか、三井物産や喜久屋商会、ホーム・リンガー商会等が長崎発着の内外航路を運行していた。大正初期には日本郵船の横浜～上海、横浜～天津、横浜～豪州、香港～シアトル航路。大阪商船の北米、南米、欧州航路。東洋汽船の横浜～香港航路などの国際定期航路の寄港地となっていた。しかし、明治後期以後横浜港、神戸港、門司港の追い上げや、特別輸出港に指定された口之津港、三角港、博多港の台頭で貿易不振に陥いり、その影響は港を抱える長崎の町にも及んでいた。また、前述の国際定期航路の寄港も単なる寄港地としての扱いで、長崎経済への恩恵は微々たるものであった。この状況を重く見た長崎の商人からは、長崎港を起点とする外国航路を求める声が上がり、長崎商業会議所は1910年（明治43年）、後藤新平逓信大臣に対し「長崎ー上海を隔日一回、3,000トンクラスの旅客船2隻を運行。東京からの連絡手段として東京ー長崎に直通急行列車を運行させて、東京ー大阪ー長崎ー上海の所要時間を短縮する」といった内容の決議書を提出した。当時上海は中国最大の産業都市であり、仮に航路開設が実現すれば日本と上海を結ぶ幹線として、長崎はその中継地点として大いに発展するとの目論見があったとされる。国への請願から8年後の1918年（大正7年）10月。長崎商業会議所は長崎県知事及び長崎市長に対し「長崎港を商港として発展させるべきで、日中親善や長崎の商業の発展のためにもその為にも上海航路の開設が急務である」といった内容の建議を提出し、改めて長崎と上海を結ぶ航路開設を請願した。1920年（大正9年）1月には長崎市の高崎行一市長や市議会長、その他新聞社の幹部が「日支連絡船視察団」として中国を訪問し、上海や蘇州、南京、杭州など各地で航路開設に向けた協議を行った。その甲斐もあり、1920年（大正9年）3月、日本郵船は長崎～上海の定期航路開設を発表した。