龍造寺隆信の三男として誕生。江上武種の養子となって江上氏の家督を継ぎ、父から肥前国神埼郡勢福寺城主に任じられた。父の命令で各地を転戦し、天正12年（1584年）の沖田畷の戦いにも参加している。天正17年（1589年）、鍋島直茂が佐賀城に移ったため、代わって蓮池城主となる。なお、このときに鍋島直茂の嫡男・勝茂を養子として迎えている（のち解消）。豊臣秀吉の文禄の役にも参加して渡海したが、釜山で病没した。威風堂々とした体格で、特に武勇に優れていたといわれており、兄弟の中で最も父、隆信の才を受け継いでいた事が窺える。
正規の録音には、LP時代にはハインツ・レーグナー指揮ドレスデン国立歌劇場管弦楽団盤、ヴォルフガング・サヴァリッシュ指揮バイエルン国立管弦楽団盤などがあり、CD時代になってから古楽器を使用したブルーノ・ヴァイル指揮カペラ・コロニエンシス盤が登場した。
序曲は約3分と短いものだが、オペラの主要な旋律が織り込まれている。舞台であるバグダードの街の喧騒を生き生きとしたプレストで表現される序曲である。また所々打楽器が華々しく活躍する。
1810年にウェーバーはシュトゥットガルトに住んで生活していたが、この当時ウェーバーにとって経済的に最も苦しく、収入も得ることが出来ない時期であった。『アブ・ハッサン』は生活が最も苦しい時期に作曲された5番目のオペラで、1810年の8月11日から1811年の1月12日にかけてシュトゥットガルトで短期間で作曲・完成された。『千夜一夜物語』を題材に、フランツ・カール・ヒーマー（Franz Carl Hiemer）が台本を作成した。初演は1811年の6月4日にミュンヘンの宮廷歌劇場で行われた。その後も各ヨーロッパの小劇場においてレパートリーから消えることなく定着し、上演され続けた。現在は多く上演されることはなく、序曲のみ演奏される。
1996年のMLBドラフト3巡目でニューヨーク・メッツに入団。1999年7月15日、ニューヨーク・ヤンキースでメジャーデビュー。メジャー経験はヤンキース時代の2年間だけあったが、当時は先発ローテーション定着も期待されており、1999年オフの伊良部放出にも影響した。2001年4月2日にオリックス・ブルーウェーブへの入団が決まり、伸びのある速球で先発投手として期待された。9月11日のアメリカ同時多発テロ事件の翌日に初完投勝利を挙げるなどタフな面を見せ、同年は4勝を記録した。翌2002年は前年の勝ち頭だった加藤伸一の移籍などもあり、チーム初の外国人開幕投手に選ばれた。金田政彦・具臺晟とともに左腕3本柱として活躍し、防御率3.61で個人投手成績10位に入ったものの、打線の援護がなく6勝に終わる。左肩の張りで9月20日に一軍登録を抹消されると、野手の補強を目指すチーム方針もあってそのまま退団となった。近鉄の梨田昌孝監督などが獲得に興味を示したが、2003年1月17日にオークランド・アスレチックスと年俸60万ドル+ボーナス最大33万5千ドルで契約を結んでいる。2006年までマイナーリーグの3Aでプレーし、2007年6月12日には米独立リーグのアトランティックリーグに加盟しているロングアイランド・ダックスと契約を結んだ。同年をもって現役を引退している。
当時、日本映画界全般を見渡しても屈指の名コンビ（監督・主演者）と言い切れる活躍ぶりを展開していた岡本喜八と三船敏郎による戦争活劇大作映画である。『独立愚連隊』（1959/東宝）、『どぶ鼠作戦』（1962/同）で根幹に据えたテーマをよりわかりやすく表に出そうという岡本の思いのもとに企画された。そうしたこともあり、「独立愚連隊」シリーズの少年版、番外編、または東宝『独立愚連隊』ものの七作目とも一部からは言われる。ヒロインは日本名を持つ朝鮮人慰安婦である。
この問題を映画の主題に取りあげたものとして、ジャック・レモンとジェリコ・イヴァネク主演の1984年の映画 Mass Appeal がある。自身の同性愛に葛藤する助祭の姿を描く。
1998年7月6日付のオリコンチャートで初週100.4万枚を売り上げて、発売1週間で100万枚を突破した。2002年7月29日付の同チャートで累計売上枚数が300万枚を突破し、2019年4月現在までに累計359.2万枚（オリコン調べ）を売り上げて、自身としてはシングル・アルバム含め最高セールスとなっている。なお、出荷枚数は480万枚を記録している。シングル「TSUNAMI」が大ヒットした2000年、サザンが活動を再開した2003年、本作続編アルバム『海のOh,Yeah!!』が発売された2018年などは特に高い売上を記録した。現在でもロングヒットを続け『バラッド3 〜the album of LOVE〜』とともに売上を伸ばし続けている。また、サザン無期限活動停止が発表された2008年5月19日を集計期間に含む2008年6月2日付のオリコンチャートでは再び『バラッド3』とともにトップ100内に返り咲いた。2018年8月4日付のオリコンアルバムデイリーランキングでは、『海のOh, Yeah!!』が2.3万枚を売り上げ1位を獲得し、本作が0.2万枚で2位を獲得したため1位2位を独占した。週間ランキングにおいても8月13日・20日付で『海のOh, Yeah!!』が2週連続首位を獲得したのと連動して7位→6位とトップテン入りを果たした。なお、8月27日付でも9位にランクインしており、3週連続でTOP10入りを果たした。オリコンチャートに登場した作品で、初動が100万枚以上でチャート登場週数が100週を超えた作品はこの作品が初で、2枚組以上の作品としては現在日本最大の売上である。現在本作のチャート登場週数は543週である。2017年9月時点でTSUTAYAにおいて累計328万回以上がレンタルされ、同時点でTSUTAYAにおけるベスト盤のレンタル回数では歴代5位である。また、TSUTAYAが発表した平成（1989年〜2018年）にレンタルされた音楽アルバムの中でも歴代5位にランクインしている。