元禄15年（1702年）2月14日、松平姓を与えられ、松平犬千代、のち諱を利挙（としたか）、利興（としおき）と称する。また、同年6月9日に元服し、祖父・光高の従兄弟にあたる第5代将軍・徳川綱吉の偏諱を授かって吉治（よしはる）に改名。宝永5年（1708年）、将軍綱吉の養女（尾張藩3代藩主徳川綱誠の娘）松姫を正室に迎える。享保8年（1723年）5月、父綱紀が高齢で病のためもあって、家督を譲られる。このとき名を吉治から吉徳と改め、6月15日に加賀守を称し、8月18日に左近衛権少将に昇進した。吉徳も父と同じく藩政改革に取り組むため、足軽出身の大槻伝蔵を重用して改革を行なった（後の巷説では男色相手の寵臣ともいわれる）。この頃、加賀藩では綱紀の改革により家格はさらに上昇し（御三家に準ずる待遇）、国内においても藩政は安定していたが、100万石の大藩ともなると何事においても出費が大きかったので、綱紀の治世末期から吉徳が家督を継いだ頃には、藩財政の動揺は隠せないものとなっていた。そこで伝蔵主導のもと、質素倹約、公費の節減、米相場に対する新投機方法の設置、新しい税の制定などの改革が行われた。この財政改革によって、確かに加賀藩の財政はある程度立ち直り、一部は成功した。この功績によって、伝蔵に対する吉徳の信任はさらに厚くなり、大槻はさらなる改革を目指して藩政を主導してゆくようになった。しかしこれに対して、改革による質素倹約などの制限や、成り上がり者に過ぎない伝蔵に対する嫉妬などが元で、藩内における保守派や門閥層の間に不満が集まるようになった。延享2年（1745年）、吉徳は56歳で死去し、跡を嫡男の宗辰が継いだ。その翌年、伝蔵は前田直躬ら保守派によって失脚させられた。そして吉徳と伝蔵の改革が、皮肉にも後の加賀騒動の遠因となった。吉徳は自身の死の5か月前に生まれた治脩まで10人の男子を残したが、宗辰（長男）は翌年に早世し、以後重熙（次男）、重靖（五男）、重教（七男）、治脩（十男）と都合5代にわたり、兄弟で相次いで家督が相続された。残る5人は早世した。
永禄2年（1559年）10月12日、尾張国の戦国大名・織田信長の長女として誕生(『源流綜貫』)。生母は生駒吉乃といわれているが、『織田家雑録』には織田信忠の姉となっているなど、生母が生駒吉乃であることに矛盾を示唆する史料もある。永禄6年(1563年)3月､信長は家康におごとくを嫁入りさせる約束をする｡永禄10年（1567年）5月27日、三河国の徳川家康の嫡男・松平信康に嫁ぐ。天正4年（1576年）に登久姫、天正5年（1577年）に熊姫を生んだ。しかし、いつまでも嫡子が生まれぬのを心配した姑の築山殿が、信康に元武田氏家臣の浅原昌時の娘や日向時昌の娘など、部屋子をしていた女性を側室に迎えさせたため、この頃から築山殿と徳姫が不和になったといわれている。また、信康とも不仲になったともいわれており、これを示す史料として、松平家忠の『家忠日記』の中に、家康が信康・徳姫の不仲を仲裁するために岡崎へやって来た、と記されている（ただし、原著のこの部分は信康の喧嘩相手の名詞が破損しており、橋場日月は松平康忠と信康が仲違いしたとの説を提唱している）。その頃、信長も岡崎に来たことも記されており、信長も娘夫婦の仲を心配してやって来た可能性も推測できる。一時的にせよ夫婦仲がこじれたことがあったことは事実であるといえよう。天正7年（1579年）に徳姫は父の信長に、築山殿と信康の罪状（武田との密通など）を訴える十二ヶ条の訴状を書き送り、この訴状を読んだ信長は、安土城に滞在していた家康の使者である酒井忠次を通して信康の殺害を命じたとされる。これにより築山殿は8月29日に小藪村で殺害され、信康は9月15日に二俣城で切腹した。しかし、この「信長の十二ヶ条」は、後に加筆・修正された可能性があるともいわれており、他にも信康切腹事件に関しては不可解な点が多く、近年では家康と信康の対立が原因とする説も出されている（松平信康#信康自刃事件についての項を参照）。その後、徳姫は天正8年（1580年）の2月20日に家康に見送られて岡崎城を出立し安土へ送り帰され、2人の娘達は家康の元に残していった。近江八幡市あたりに居住し、化粧料田が近江長命寺に設定された。天正10年（1582年）に起きた本能寺の変において父・長兄ともに死去すると、次兄の織田信雄に保護されたが、小牧・長久手の戦い後に信雄と羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の講和に際して人質として京都に居を構えた(『顕如上人貝塚御座所日記』)。ところが、天正18年（1590年）に信雄が秀吉によって改易されたため、生駒氏の尾張国小折に移り住んだ。これは「埴原家文書」に残された秀吉の朱印状から秀吉による処置だったことが明らかで、その後すぐにまた京都に居住するなど、徳姫の処遇は秀吉の支配下にあったことが推測できる。関ヶ原の戦い後は、尾張国の清洲城主となった家康の四男の松平忠吉から1761石の所領を与えられた。その後は京都に隠棲した。寛永7年（1630年）、蜂須賀忠英と正室繁姫（共に小笠原秀政の孫で徳姫の曾孫）の間に嫡子・千松丸（蜂須賀光隆）が誕生した際には、乳母の選定について相談されている。寛永13年（1636年）正月10日に死去（『小笠原忠真年譜』『源流綜貫』）。戒名は、見星院香岩寿桂大姉（『系図纂要』）。