1915年にアイルランド系の両親の間にニューヨークで生まれる。フォーダム大学を一年で中退し、奨学金を得てネイバーフッド・プレイハウス・スクール・オブ・シアターに学び、ニューヨークの舞台で『ハムレット』『ヘンリー4世』など多くの古典劇や、1937年からオーソン・ウェルズのラジオ劇にも出演した。RKO社と契約し、1938年に『Prison Break』で映画デビュー。おもしろみのない立役者から性格俳優に転向し、1954年『裸足の伯爵夫人』では辣腕の宣伝マン役でアカデミー助演男優賞及びゴールデングローブ賞 助演男優賞を受賞した。1961年に犯罪映画『男の罠』で製作・監督を手がけた。1957年（昭和32年）5月4日、『Stopover Tokyo』（日本未公開）の撮影のため来日。同6月25日、離日。2年後の1959年（昭和34年）5月、『最後の航海』の日本ロケのため再来日している。1941年にナンシー・ケリーと結婚、翌年離婚し、1948年にオルガ・サン・ファンと再婚するも、1976年に離婚した。1985年にアルツハイマー病の為に死去した。
決して低くはない峠ではあるが、カーブミラーやガードロープも設置されており、1.5車線以上の道幅が常に確保されているので、山道に慣れたものなら走りやすい部類の峠に入る。ただし連続カーブや曲がり損ねたら崖から落下という箇所があったり、道幅の割りには大型車が嶺北方面（武生市、福井市、加賀北陸方面）への抜け道としての利用も多く、初心者にはあまり勧められない道と言える。滋賀県側の峠の麓から福井県道・滋賀県道140号敦賀柳ヶ瀬線が分かれており、ここを経由することで国道8号の峠である新道野越に出ることが出来る。こちらの峠のほうが栃ノ木峠に比較し、はるかに安全に走ることが出来る峠なので、運転に自信のない人はこちらを使ったほうが良い。福井県敦賀市内に国道476号が走っており、南越前町で国道365号と重複するので利用しやすい道である。
標高は538mであり、険しい山道を抜ける峠である。また福井県における嶺南、嶺北を隔てる三つの峠の最南端に位置する。「酌子峠」（しゃくしとうげ）、「虎杖崩」（いたどりくずれ）といった別名があり、それぞれの名の由来にも諸説ある。ただし栃ノ木峠という名の由来は峠付近に栃の大木があった為、という説が有力である。古代から北国街道の難所として知られており、安土桃山時代からは特に重要な要所とされた。またこの付近には若狭の野坂山地や越前の両白山地、湖東の伊吹山地がそれぞれ聳えており、これらの山地の間をほぼ直線状に南北に伸びる柳ヶ瀬断層が形作る谷の最高点が栃ノ木峠になっている。南側から峠まではなだらかに登っているが、峠から北側は急傾斜のヘアピンカーブで下っている。
HomeJapan○○というIDで、イベントのサポート等で運営の係員がHomeに実際にアクセスしてくる事がある。IDの○○は数字。外見は統一されており、犬の頭になっている。容姿は「イブの時間劇場版スペシャルトーク」や「照英兄貴のGAME CAMP!! PS Home特別編」を参照。
東京で立て続けに2つほどやっかいな事件を片付けた金田一耕助は、静養のために訪れた信州那須市で、かつて犬神家で起きた連続殺人事件で知り合った那須署の橘署長に勧められて訪れたT高原のホテルで、旧知の元レコード歌手の朝倉加寿子、現在の高柳夫人に出会う。ホテルには、彼女の夫で元S大の教授の高柳慎吾とその弟子の加納史郎、高柳の友人の小泉玄蔵、加寿子の友人の佐竹恵子が宿泊していた。そうして5日ほど過ぎた週末、橘が金田一を訪ねに来て、高原の崖すそにある奇妙な化け物屋敷に案内した。それは被害妄想症に冒されて病死した建築家が戦前に建てた屋敷で、建物全体のすべてが均衡を無視しており、いびつに歪んだ建物であった。そして未完のまま廃墟として放置され、今では化け物屋敷として高原の名物になっていた。そこへ、映画監督・伊吹雄三が率いるロケ隊が撮影に訪れた。伊吹は加寿子の最初の夫であった。さらに金田一と旧知の新聞記者・都築弘が、何者かが金田一を名乗る手紙に誘われて訪れた。都築は加寿子の2度目の夫であった。こうして加寿子の現在の夫とかつての夫たちが揃い、皆が居心地の悪い思いをする中、ひとり加寿子だけはにぎやかになって面白がっていた。翌朝、金田一と橘がベランダで朝食を摂っていると、ロケ隊が撮影に出かけるのと入れ違いに高柳と小泉が散歩から帰ってきてベランダに出てきた。都築も外出先から帰ってきて金田一らに手を振っていると、突然、橘が金田一の腕を取って、300メートル先にある化け物屋敷の展望台を示した。そこでは男が女ののどを締め付けており、さらに女を抱え上げて胸壁の上から投げ落としたところだった。金田一たちが屋敷に駆け付けると、廃園の門前で加寿子が死んでいると恵子叫んでおり、中に入ると展望台の下で頭から血を流す加寿子の死体が横たわっていた。散歩中に死体の第一発見者となった加納と恵子は互いにアリバイを証明しあい、伊吹は撮影中で、他の関係者も事件発生時に金田一たちの目の前にいて全員のアリバイが成立する中、3年ほど前にも化け物屋敷に潜んでいた凶暴な脱獄者が事件を起こしていたことから、今回もどこからか紛れ込んだ浮浪者のしわざではないかと見なされて山狩りが行われた。しかし何の成果もなく事件は迷宮入りとなった。そうして高原に住む人々は、あの化け物屋敷には鬼が住んでいるのだと思うようになった。それから1年後、廃園の中で高柳は事件の真相を記した金田一の手記を読んでいた。