ノースカロライナ州のバディンに生まれる。1940年代初めにノースカロライナ州立農工大学（North Carolina Agricultural and Technical State University）に入学。第2次世界大戦で海軍に従軍しシカゴで訓練を受けた際に、クラブでビバップを知る。戦後ノースカロライナ州グリーンズボロに戻り、海軍従軍経験のある州立農工大学の学生と「Rhythm Vets」というグループを組み音楽活動を開始。「Pitch a Boogie Woogie」と言う劇映画の音楽録音を担当。ドナルドソン自身の最初の録音は、1950年のチャーリー・シングルトン・オーケストラと行ない、その後1952年にミルト・ジャクソンやセロニアス・モンクといったバップの使者とともに録音、1953年には、トランペットのヴィルトゥオーソのクリフォード・ブラウンやドラマーのフィリー・ジョー・ジョーンズとも録音を行なっている。トランペッターのブルー・ミッチェルやピアニストのホレス・シルヴァー、ドラマーの アート・ブレイキーといった錚々たる顔触れのジャズ・ミュージシャンを率いて、いくつかの小編成のグループを組んだ。アート・ブレイキー・クィンテットのメンバーとして、同グループの最も名高いアルバム『バードランドの夜 Vol.1』の録音にも加わっている。ドナルドソンはビバップやハード・バップ、ソウル・ジャズのジャンルで録音を行なった。長年にわたってパートナーのピアニストはハーマン・フォスターが務めた。2012年10月にノースカロライナ音楽の殿堂入りし、2012年にはNEA（National Endowment for the Arts）からアメリカ合衆国におけるジャズ界の最高栄誉とされる2013年NEAジャズ・マスターを受賞。
主食は魚類、トウモロコシ、豆類、トウガラシ、サツマイモ。産業としては漁業が最も重要で、漁業だけは日常生活の必要を満たしてまだ余りがある。他の生業は最低限の必要を満たすに過ぎない。
メキシコ、テワンテペク地峡に近いチアパス州の太平洋岸に住んでいる。ワベ族の住む一帯の海岸部は塩水潟、マングローブの茂る沼沢および森林で、内陸部は草地と砂漠性の雑木林である。地勢が多様であるため、経済生活は地域によって異なる。沿岸部では漁業、森林地帯では狩猟、内陸部では農業を営む。農家は一室住居で、住居と数棟の収納倉と中庭の周囲に、木杭柵あるいは柴垣をめぐらせている。
しかしボードワンは旧体制下フランスの最後の数十年においてもっとも人気のある画家の一人だった。ボードワンはブルボン朝王宮の重要な人物から作品制作の注文を受けていた。たとえばボードワンはマリニー侯爵アベル＝フランソワ・ポワソン・ド・ヴァンディエールのために《はにかみ屋の花嫁》（所在不明）を、1766年に国王ルイ15世のために肖像画2点を、1767年にデュ・バリー夫人のために《聖母の生涯の続き》を描いている。ニコラ・ポンス Nicolas Ponce (1746-1831)が彫版した《夜の駆け落ち》のような、ボードワンの作品に基づいて制作された版画もたいへんな人気を博した。
ボードワンの1770年頃の作品《読書》（パリ、装飾美術館）では、読書につかれた女性が楽器、地球儀や本といった小道具に囲まれて椅子の上で恍惚の表情を浮かべている。芸術への関心や知的好奇心を感じさせるモチーフに女性が囲まれているこの構図は、モーリス・カンタン・ド・ラ・トゥールがパステルで描いた《ポンパドゥール夫人の肖像》（ルーヴル美術館）と共通している。読書している女性という主題もジャン・オノレ・フラゴナールの作品などにも確認できる。だがボードワンのこの作品では、女性はなぜか両胸をあらわにしている。このようなあからさまな表現をサロン出品作でも用いていた結果、ボードワンは1760年代に文人や聖職者の告発を受けることになった。
18世紀後半のフランスでは、ボードワンの作品は描かれた内容があまりに不謹慎で不道徳だったために聖俗の有識者から告発を受ける対象となった。パリ大司教クリストフ・ド・ボーモン Christophe de Beaumont 1703-1781は1763年と1765年にボードワンの作品をサロン会場から撤去するように命じた。美術批評家たちも、ボードワンが彼の後援者たちの堕落した趣味へ迎合していることを理由に彼を非難した。代表的な例として、ディドロは1765年のサロン批評の中でグルーズは「よき道徳の説教師」となったが、ボードワンは「悪しき」それの説教師となったと書いている。ドゥニ・ディドロはさらにグルーズは「家族と誠実なものたちの画家」となったが、ボードワンは「放蕩者たち」の画家となったと糾弾している。
物語は、『死の秘宝』終章でハリー達が子供達をキングス・クロス駅へ送るシーンから始まる。ハリーの次男アルバス・セブルス・ポッターは兄のジェームズ・シリウス・ポッターから「スリザリンに組分けされるんじゃないか」とからかわれていることもあり、本当にスリザリンに組分けされたらどうしようという不安に駆られていた。一方、ドラコ・マルフォイの息子スコーピウス・マルフォイも、本当はヴォルデモートの息子なのではないかと周りに噂され悩んでいた。というのも、ドラコは闇の魔法により子供を作ることができない呪いがかけられており、それでも強力な子孫を望んだドラコと祖父のルシウスが、母であるアストリアを逆転時計で過去へ送り込み、ヴォルデモートの子供を妊娠したという噂が立っていたからだった。そして入学式の組分けで、アルバスはスリザリンに組み分けされてしまう。その後も飛行訓練で自分だけうまく行かなかったりと、劣等感に苛まれる中、母を病気で亡くし失意に暮れていたスコーピウスと互いに惹かれあっていく。3年後、『不死鳥の騎士団』の神秘部の戦いで全て破壊されたはずの逆転時計がセオドール・ノットから押収された。それを聞きつけたエイモス・ディゴリーがハリーの家を訪れ、『炎のゴブレット』の三大魔法学校対抗試合でヴォルデモートの手によって殺された息子セドリックを逆転時計で過去を変えて蘇らせてくれと頼むも、ハリーはそれを断った。しかし、そのやりとりを帰省中のアルバスは聞いてしまい、「セドリックがハリーのせいで殺された」のではないかと考えるようになり、より父親への反発心を強めていく。ヴォルデモートがいない世界でなぜかハリーの額の傷が痛み出す中、アルバスはスコーピウスと共にホグワーツに向かって走るホグワーツ特急から脱走し、エイモスを説得して逆転時計を使ってセドリックを蘇らせる計画に同意させた。そして、エイモスの姪のデルフィーニ・ディゴリーと共にポリジュース薬でハリー・ロン・ハーマイオニーの姿になって魔法省に潜入し、逆転時計を盗み出すことに成功する。