ダークツーリズムの概念は1996年にグラスゴーカレドニアン大学の教授、ジョン・レノンとマルコム・フォーリーによって提唱された。研究者たちは近代・古代両方の設定をし、死や災害に関連する観光地や展示を分析している。彼らはそのような場所を訪れ、観光客の動機を理解したいと考えている。中央ランカシャー大学のフィリップ・ストーンは現在ダークツーリズム研究所の所長としてこの分野を研究している博士である。これまでにいくつかの論文を著し、発表している。彼は、悲しみと死に結び付けられる場所に人々はどのようにして集まるのかを指摘し、ダークツーリズムのモラルと社会的影響を見極めようとした。博士はまたダークツーリズムがいかに不道徳を具現しているか、そう だからこそ逆に道徳が理解されるかについて言及している。南米では、Maximiliano E. Korstanjeが ストーン博士の研究をさらに進めて現代の災害、大量死や音楽祭で194人が死亡したCromañónの悲劇のような聖なる場所を理解しようとした。ダーク ツーリズムは世俗化した世界で死を受け入れるひとつの形として、災害や大惨事の後に復興する社会を助ける反発力の仕組みになりうることを論じている。
「ガルボが話す！ (Garbo talks!)」という宣伝文句とともに公開された『アンナ・クリスティ』（1930年）は、アメリカの劇作家ユージン・オニールの戯曲を原作とした作品で、ガルボにとって初のトーキー映画だった。この映画でガルボが初めて口にした非常に有名な台詞が「ウイスキーをちょうだい、ジンジャエールとね」「ケチらないでね」 (Gimme a whiskey, ginger ale on the side, and don't be stingy, baby)」である。『アンナ・クリスティ』はこの年に公開された映画作品の中でトップの興行成績となり、ガルボは同じ年に公開された『ロマンス』（1930年）とともに、初めてアカデミー主演女優賞にノミネートされた。またドイツ語版の『アンナ・クリスティ』(en:Anna Christie (1931 film))も1930年に公開されている。ガルボは『アンナ・クリスティ』でサイレント映画からトーキー映画への転向に成功し、続く『ロマンス』、『インスピレーション』（1931年）、『スザン・レノックス』（1931年）でも高い興行成績を収めた。さらにラモン・ノヴァロと共演した『マタ・ハリ』（1931年）では第一次世界大戦の有名な女スパイを演じ、MGMのオールスター・キャストで製作された『グランド・ホテル』（1932年）ではロシア人バレリーナのグルジンスカヤを演じている。『マタ・ハリ』も『グランド・ホテル』も大ヒットし、『グランド・ホテル』はアカデミー作品賞を受賞した。この当時のガルボには世界中に熱狂的なファンがおり、最盛期には「ガルボマニア」として社会現象になるほどだった。『マタ・ハリ』は「パニックの原因」となり、ニューヨークでの公開時には「警官が群衆整理に駆り出された」ほどだった。映画出演一本あたりのガルボの出演料は25万ドルから30万ドル（2013年の貨幣価値で400万ドルから500万ドル相当）で、「映画史上最高の金を生み出す機械 (en:the greatest money-making machine)」となっていった。再契約時にひと悶着があったが、ガルボは1932年にMGMとの間に新しい契約を結んだ。この契約書には映画製作と共演者に対するガルボのさらなる権限を認める条文が盛り込まれていたが、ガルボが条文の権限を行使することはほとんどなかった。しかしながら、サイレント映画時代の共演者で公私共に深い関係にあったジョン・ギルバートには温情を見せた。当時のギルバートは俳優として行き詰っており、メイヤーも映画出演に難色を示したが、ガルボはのちに自身の代表作の一つに数えられることになる『クリスチナ女王』（1933年）の相手役アントニオにギルバートを指名した。アントニオ役には当初ローレンス・オリヴィエが内定していたが、ガルボがこの配役を覆したのである。アメリカでのガルボ自身の人気は1930年代前半でも衰えていなかったが、1933年の『クリスチナ女王』以降に出演した作品の興行収入は、外国での配給による収入に左右されるようになっていった。1935年に大物映画プロデューサーのデヴィッド・O・セルズニックが、ガルボに『愛の勝利』への出演をオファーした。しかしガルボはレフ・トルストイの小説を原作とした『アンナ・カレニナ』（1935年）への出演を選んだ。このアンナ役はガルボを代表する役どころの一つとなり、ガルボはニューヨーク映画批評家協会賞 主演女優賞を受賞している。『アンナ・カレニナ』はアメリカ国外でも成功を収め、アメリカ国内でも、『マタ・ハリ』を凌ぐMGMの予想以上の興行成績となった。しかしながら、ガルボの途方もなく高額な出演料のために、収益面では大幅に下落する結果となった。続く『椿姫』（1936年）でガルボは破滅的な高級娼婦マルグリットを演じ、ロバート・テイラーと共演した。ジョージ・キューカー監督によるこの作品で、ガルボは二度目のアカデミー主演女優賞にノミネートされている。この『椿姫』をガルボの代表作に推す評論家も少なくない。ガルボは1937年の歴史映画『征服』（1937年）で、ナポレオン1世の愛人マリア・ヴァレフスカ役を演じた。この作品は主演男優シャルル・ボワイエのアカデミー主演男優賞とアカデミー美術賞にそれぞれノミネートされたが、興行的には失敗し、MGM最大の赤字映画作品の一つとなっている。このために1938年5月にガルボは、ジョーン・クロフォード、ノーマ・シアラー、マレーネ・ディートリヒ、キャサリン・ヘプバーン、メイ・ウエストらとともに、出演料が高額で人気もある割には興行成績に貢献しないスター女優として、雑誌で揶揄されたことがある (en:Box Office Poison (magazine article))。しかしながらメルヴィン・ダグラスと共演したコメディ映画『ニノチカ』（1939年）はヒットし、それまでの憂鬱で哀愁を帯びた女性というイメージを覆す明るい女性を演じあげたガルボは、三度目のアカデミー主演女優賞にノミネートされた。この『ニノチカ』の宣伝文句は、ガルボ初のトーキー映画『アンナ・クリスティ』の「ガルボが話す！」をもじった「ガルボが笑う！(Garbo laughs!)」だった。