ブロック・アイランドは海事委任契約の下ワシントン州タコマのシアトル・タコマ造船所で1942年1月19日に起工した。1942年6月6日にH・B・ハッチンソン夫人によって進水し、1943年3月8日にL・C・ラムゼイ艦長の指揮下就役した。当初は AVG-21（航空機搭載護衛艦）と指定され、1942年8月20日に ACV-21（補助空母）に艦種変更、1943年7月15日に CVE-21（護衛空母）に再変更された。ブロック・アイランドは1943年5月にサンディエゴを出航し、バージニア州ノーフォークで大西洋艦隊に合流する。1943年の夏にベルファストへ向けて陸軍の戦闘機と物資を二度輸送した後、対潜水艦攻撃部隊として作戦活動に入る。4度の対潜巡航でブロック・アイランドの艦載機は2隻の潜水艦を撃沈した。U-220：1943年10月28日、北緯48°53′、西経33°30′。U-1059：1944年3月19日、北緯13°10′、西経33°44′。1944年3月17日には駆逐艦コリー (USS Corry, DD-463) 、護衛駆逐艦ブロンシュタイン (USS Bronstein, DE-189) と共に U-801 を北緯16°42′、西経30°20′の海域で撃沈した。1944年5月6日にはバックレイ (USS Buckley, DE-51) と共同で U-66 を北緯17°17′、西経32°29′の海域で撃沈、1943年3月1日にはトーマス (USS Thomas, DE-102) 、ボストウィック (USS Bostwick, DE-103) 、ブロンシュタインの3隻と共に U-709 を撃沈し、同日ブロンシュタインは U-603 を単独で撃沈している。ブロック・アイランドは1944年5月23日にカサブランカを出港し、マデイラ諸島・カーボベルデ諸島周辺海域を哨戒した。5月29日20時13分、マディラ諸島ファンチャル島の西南西320海里でドイツ潜水艦の放った魚雷が命中。続いてさらに2本が命中し、20時40分には退艦命令が出され、ブロック・アイランドは沈没した。護衛駆逐艦アーレンスとロバート・I・ペインが乗員951名を救助した。ドイツ潜水艦は護衛駆逐艦バーも雷撃して損傷させたが、アーレンスのソナーにより探知され護衛駆逐艦ユージン・E・エルモアのヘッジホッグによる攻撃でその潜水艦U549は撃沈された。ブロック・アイランドは第二次世界大戦の戦功で2つの従軍星章を受章した。
誘導現象の発見から、当然ながらその影響を与える機構、それが物質なのかそうでないのか、物質であれば何かということが問題となり、当然ながら多くの手で追及が行われた。たとえばゲルトラーは形成体そのものでなく、それを含む動的構造に意味があると考え、形成体を含む胚に他の胚の形成体を様々な配置で移植することを試み、しかし彼の説を支持する結果は得られなかった。シュペーマンは形成体を細断したり押しつぶしてもその活性を失わないことを示し、また形成体を麻酔、熱処理、冷凍などの処理をした後も活性を失わないことも複数の研究者によって示された。これらは誘導の作用を伝えるものが化学物質であることを示唆する。さらに他の動物、多くの多細胞動物の様々な組織が誘導の活性を持つことが示された。植物組織はほとんど有効でなく、でんぷんなどの物質は全く効果を持たなかった。しかしこのあたりから事態は迷走を始めた。たとえば形成体でグリコーゲン消失が起きることが発見されると、原因物質はグリコーゲンとの説が出て、実際にグリコーゲンが形成体の活性を持つとの実験結果も出たが、不純物によるものと判明した。その他様々な物質が試され、その結果、きわめて多くの物質が程度の差はあれ誘導作用を示し、その中には無機物質すらあった。Holtfreterが1948年頃より外胚葉細胞を浸した液のpHを変えるだけで神経を生じるという実験結果を示した後、このような努力はほぼ放棄された。これについて1950年の岡田・木原は「分析の進捗はむしろ遅く」と停滞を認めつつも「その問題の解決は発生そのものの解決と同義」なので「簡単に片づかないのはむしろ当然」と、今後への期待を示している。それに対して1966年に岡田は「結果的にはそれは空しいものであったといえるかもしれない」と記しているが、同時に体内から分離されたタンパク質がその能力を持っている例が発見されつつあることも記されている。なお、神経誘導の原因因子の研究は中胚葉誘導の研究以降、特に1990年代より再び発展を始める。中胚葉誘導の原因因子として見いだされたアクチビンを遮断する実験が行われ、これは中胚葉が形成されなくなることを期待したものであった。ところが、アニマルキャップから神経が形成されるという結果を得た。ここから神経デフォルト仮説が提示された。アニマルキャップ細胞は、本来的に神経細胞になるもので、それを抑制する物質が存在し、それがアクチビン受容体に受容されるとの説で、ここから幾つかの分泌タンパク質が発見されている。その一方で鳥類の場合、外胚葉に相当するとされるエピプラストを単独で培養すると神経でなく筋肉を生じ、両生類での結果とは異なる。そのため、これを脊椎動物一般の神経誘導に当てはめるのは難しいようだ。いずれにせよ、神経誘導の機構の解明は中胚葉誘導のそれより遅れており、その原因の一つは、現象そのものの複雑さにある、とも言う。