ジャン＝リュック・ゴダールやフランソワ・トリュフォーなどのヌーヴェル・ヴァーグの映画作家たちの作品から影響を受けており、同年代のモーリス・ピアラ、ジャック・ドワイヨンらとともに「ポスト・ヌーヴェルヴァーグ」の一人とされる。特にガレルは「ゴダールの再来」と言われ、シネマテークの創設者であるアンリ・ラングロワはガレルを「ヌーヴェル・ヴァーグ以降で最も重要な作家の一人」と称した。彼の作品はそのほとんどが彼自身の体験を色濃く反映したものとなっており、特にニコとの関係は多くの作品のモチーフとなっている。ニコが重度のヘロイン中毒者で、ガレルと別れた後、スペインのイビサ島で自動車事故とそれに続く心臓発作によって急死したが、それに殉じるかのようにガレルの作風もがらりと変化した。。その一方でミニマリズムの作家と呼ばれているように、映画そのもののつくりは少ない台詞、長回しによる撮影など非常にシンプルなものである。ニコや実父であるモーリス、息子ルイなどを主演に据えるなど、彼自身と深い関係のある人物を起用することも特徴であり、特に息子ルイは2005年の『恋人たちの失われた革命』から全ての作品で主演に起用されている。他にも2000年以降の作品では、自らが担当する演技クラスの生え抜きの生徒を俳優として起用している。
根茎は細長く地上を横にはい、長い匐枝をだす。葉はやや革質で2-5個がロゼット状に集まってつく。葉には、長さ2-5cmの葉柄があり、葉身の長さ1.5-2.5cm、幅1.5-3.5cmの扁円形で、長さより幅が広く、先端は円いかややへこみ、基部は心形、縁には低鋸歯がある。葉の形は同属のジンヨウイチヤクソウに似るが、本種にはジンヨウイチヤクソウにある葉脈に沿う白斑がない。花期は6-7月。葉の間から高さ15-20cmになる花茎を伸ばし、総状花序をつけ、5-10個の花が下向きにつく。花茎はやや赤みがかり、披針形で膜質の先が鋭くとがった長さ7-12mmになる鱗片葉が2-3個ある。苞は披針形で先は鋭くとがり、膜質で長さ4-7mmになる。萼片は5個で、3角状卵形で先はとがり、長さ約2mm、幅は約1.5mmになる。花は白色でやや赤みをおびる。花径10-13mmの広鐘形になり、花弁は5個あり離生し、下向きに咲く。雄蕊は10個ある。花柱は長く突き出て湾曲し、長さ6-8mmになり柱頭は小さく5裂する。果実は径5-6mmの蒴果になる。和名の由来は、同属のイチヤクソウに似るが、葉が円いことによる。
漢籍に通じ、特に『老子』を終生愛読した。空襲で目ぼしい財産を失ってからも、孫が古書店で買い求めた『老子』を読んだ。内閣書記官長の迫水久常に「大国を治むるは小鮮を烹（に）るが如し」（国の政治というものは小魚を煮るようなもので、決して慌てて動いてはいけない）という『老子』の一節を贈り、終戦工作の要諦を示唆している。幼年に生地を去っているが、多治速比売神社への崇敬の念が深く中佐時代にも参拝したという。海軍中将鈴木貫太郎の名で「敬神崇祖」と書かれた大きな扁額が残されているが、現在は氏子参集殿に掲げられており、同文の扇面が複製され氏子に分けられた。また、大正12年の境内摂社稲荷社の本殿改築及玉垣新築に際して、海軍中将鈴木貫太郎の名で奉納した玉垣石が残されている。「正直に 腹を立てずに 撓まず励め」という遺訓は、母校である前橋市立桃井小学校の基本目標になっており、校歌の歌詞にも採用されている。また、同校の卒業生でもある糸井重里は、この遺訓を「よくできたものである」と絶賛している。
主人公ホリ・ススム（2以降はプレイヤーキャラが追加）を操り、色分けされたブロックで構成された地面をただひらすら掘っていき、地下のゴールを目指すというルールである。パズル的要素があり、同色のブロックはくっつき、4つ以上くっつくと消滅する（主人公が到達する前からくっついていたものは一段でも落ちた時点で消滅する）。ブロックが主人公の頭上で消えずに落ちてくると押し潰されてミスになるが、1回のみ耐えられるキャラもいる。そのため、プレイヤーは常に頭上のブロックの接合状況を把握しながら掘り進まなければならない。また、エアという時限があり、途中でエアカプセルを取って補給をしていかないと酸欠でミスになる。酸素の減りは、深く掘り進むにつれて速くなっていく。また、エアカプセルの周りには一つ以上のバツブロックが存在し、深い位置では四方全てを囲まれていることも多い。ブロックの並びは横9列が基本だが、一部機種（ゲームボーイカラー、初期の携帯アプリ）や初級者向けステージは横7列、一部作品の上級者向けステージは横15列にブロックが並ぶ。縮小しつつあったアーケードパズルゲームの中で久々ともいえるヒット商品となり、雑誌『月刊アルカディア』で第一回アルカディア大賞を受賞している。また、当雑誌にて開発スタッフが、「企画、構想は以前から存在していたが、大量のブロックが落下することで処理落ちなどの問題が発生するため、ハード性能の面で実用化できなかった」とコメントしており、「シンプルだけどハイテクのゲーム」と述べている。画面上部にスクロールアウトし表示されなくなったブロックも処理している（PlayStation版など一部機種では処理していないものもある）ため、（連鎖消しの結果）忘れた頃に上から落ちてくるブロックもある。一般には正式タイトルである『ミスタードリラー』ではなく、単に『ドリラー』と呼称されることが多く、『月刊アルカディア』ではミスドと略していた。