放送時間は内容によって異なるが、基本的に平日（祝日を除く）9:00〜11:54（天気予報があるため。これにより、午前の散会までは中継されず打ち切られる。BS2では状況によっては正午をまたいで放送する場合があった）、13:00〜17:00（大相撲中継がない場合は総合テレビやラジオ第1でも最大18:00まで延長あり）であり、中継時間に通常放送される番組は中止や延期、放送時間を短縮される。なお、衆参両院の予算委員会に限らず、各常任委員会・特別委員会全体および本会議は本来は土曜・日曜・祝日に開催されないものの、例外的に2011年の大型連休の休日（衆議院・4月29日(昭和の日)、参議院・5月1日(日曜)）に開催されたために急遽放送された。これは東日本大震災の復興に関する第1次補正予算案の早期成立を行うために開かれたものであった。この影響により、総合テレビで5月1日に放送される予定だった天皇賞（春）の競馬中継は中止となった。また、2015年9月17日は参院特別委員会で安全保障関連法案の採決を行ったため、国民の関心が非常に高いことを考慮した結果、通常番組をほとんど休止する措置をとった。
中継では冒頭に本会議場あるいは委員会室の映像を背景に「国会中継」のテロップを出し、アナウンサーが「国会中継です」とアナウンスする。続いて、その時間に中継する会議名（例：衆議院本会議、参議院予算委員会）や会議場所（例：衆議院本会議場、参議院第一委員会室）、議長あるいは委員長を務める者の氏名などが伝えられる。本会議や委員会の中継では、議長あるいは委員長が開会を告げた後は、中継終了まで原則としてアナウンサーは各質問時間の冒頭で質問者（本会議の代表質問などの中継では答弁者も含む）の紹介をするのみで他にコメントはしない。ただし、質疑において、何らかの理由で、議事の進行が止まってしまった（委員長の指示により速記つまり時間進行が止められた）場合には、政治部記者と伴に、会議の現在の状況について説明がなされる（一般には「委員会室から審議の様子をお伝えしています」「委員長席の周りに各党の理事が集まって協議しています」の言葉と質問者紹介が繰り返されるのみ）。また、開会後も審議開始に先立つ案件を行っているときはアナウンサーによる概要がコメントされる。中継中は画面左上に会議名と国会中継の表示が、画面右下に質問者名とその所属政党が表示されるほか、質疑の場合には答弁のごとに冒頭で答弁者の肩書きと氏名が表示される。答弁者が大臣等で複数の職を兼任している場合には、質問内容によってその答弁がいずれの立場からなされるものかが考慮された上で、そのうちの一つの職が肩書きとして表示される。なお、答弁者が参考人である場合に、その者のテロップが用意されていない場合には答弁者の氏名等は表示されない。中継では最後に、その時間に中継した会議名や会議場所などが説明されて（放送時間があれば、その日なされた質疑内容等の概略も含む）、最後に「国会中継を終わります」のアナウンスで中継が終了する。
ピルグリムはその地域で初めての人間ではなかった。その地域固有のインディアン以外にも、ヨーロッパ白人による1世紀近い探検、漁労および入植の歴史があった。ジョン・カボットが1497年にニューファンドランド島を発見し、イギリスは北アメリカの東海岸に広大な領有権を主張することになった。ニューイングランドの初期の地図の一つは、1540年頃、地図製作者ジャコモ・ガスタルディによるものだったが、ケープブレトン島をナラガンセット湾と見誤っていた。この誤りでニューイングランドの海岸の大半が消えていた。ヨーロッパの漁師は16世紀から17世紀の大半をニューイングランド海岸沖で操業していた。フランス人サミュエル・ド・シャンプランは1605年にこの地域を探検した。特にプリマス港を探索して「セントルイス港」と名付け、そこと周辺の土地の広範で詳細な地図を作成した。プリマスの町が間もなく造られることになるインディアンの集落、「パチュケット」が将来白人にとっては「楽しみな入植地」としてシャンプランの地図に載った。しかし、メイフラワー号が到着する15年前に、イギリス人漁師によってこの地域にもたらされた病気が、この地域のインディアンの90％を絶滅させていた。この病気は天然痘だと一般に考えられていたが、最近の研究に拠るとあまり知られていないレプトスピラ症だった可能性があると結論付けられた 。ピルグリムが入植したことに対してインディアンからの抵抗がほとんど無かったことは、その植民地とイギリスによるアメリカ大陸の植民地化そのものを成功に導いた重要な要因になった可能性がある。ポパム植民地、別名セントジョージ砦はプリマス会社（プリマス植民地と関係は無い）によって組織され1607年に開設されていた。現在のメイン州の海岸に造られたこの植民地は、内部の政治的な闘争や、病気と厳しい気候によって悩まされ続けていた。この植民地は1608年に放棄された。ジェームズタウンで名を上げたジョン・スミス船長は、プリマス植民地近くを1614年に探検し、ニューイングランドという名前を付けたとされている。スミスはインディアンたちの言葉を聞き書きして、多くの地名を付けた。ピルグリムが最初に入植する場所は、スミスによって当初アッコマックと呼ばれた。イングランド王ジェームズ1世の息子、当時皇太子だったチャールズ1世と相談して、スミスはアッコマックをニュープリマスと変えた。1616年にスミスが出版した地図「ニューイングランドの記述」(A Description of New England)では「ニュープリマス」（New Plimouth、綴りが1文字異なる）と書かれている。メイフラワー号の入植者が最初にケープコッドを探検したとき、白人が以前にそこで多くの時を過ごした証拠に出くわした。白人の砦の跡を発見し、墓を暴くと白人成人男性とインディアンの子供の遺骨があった。