この実写プロジェクトは、他アニメ作品の実写版で良くある「基本設定だけを共通とし世界観やストーリーは完全に別もの」や「歴代作品のテイストを活かしたリメイク的な作品」とは異なり、過去シリーズの歴史的流れを踏まえつつ、最も未来（2013年）で起こった出来事を描く構想となっている。過去作品の主な舞台となった警視庁の組織「特科車両二課第二小隊」が引き続き物語の中心に位置し、整備班のメカニックマン「シバシゲオ」も登場、その声優だった千葉繁が主要キャストとしてレギュラー出演する。ただし、主軸となる小隊メンバーは全員総入れ替えされており、設定上は「歴代三代目のメンバーたち」とされている。これらの設定は、2011年に押井が発表した小説『番狂わせ 警視庁警備部特殊車輛二課』が元になっているが、小説版主人公「泉野 明（いずみの・あきら）」は男性であり、本作とはパラレルワールドの関係となる。基本的には「原作の10数年後」とイメージするのが近いが、シバの年齢も計算が合わない等、作品群としては矛盾する部分もある。作品中では劇場版第2作で描かれた柘植のクーデター事件が過去に起こった事件とされているため、劇場版第2作の時間軸から続く物語となっている。第9話でテレビ版第38話・新OVA版13話に登場した地下迷宮が再登場する。
2014年4月から2015年1月まで、全12話+1話（0話 約15分/1話 - 11話 約48分/12話 約32分）で構成された短編シリーズ作品を7回（7章）に分けて順次劇場公開が行われた。このシリーズは、BSデジタル・スターチャンネルでも随時独占初放送されている。シリーズ上映後に3か月強のインターバルを置いた後、2015年5月1日に押井が脚本・監督を担当する完全オリジナルの長編劇映画『THE NEXT GENERATION パトレイバー 首都決戦』が公開された。同年10月10日には「ディレクターズカット版」が公開され、尺は27分長くなった。公開版にはなかった犯人のバックボーンも描かれ、まったくの別物に仕上がっている。
1980年代末期から2000年代初頭にかけて制作されたメディアミックス作品『機動警察パトレイバー』シリーズ初となる、一般公開を主眼に置いた実写映像作品である。シリーズ全体としては2002年の劇場版アニメ『WXIII 機動警察パトレイバー』以来途絶えていた、約12年ぶりの映像劇作品となる。1998年に『PATLABOR THE LIVE ACTION MOVIE』としてパイロットフィルムが制作された。「CGスタッフの研修」「『G.R.M.』の延長線上」という名目を持ったと同時に「機動警察パトレイバー 2 the Movie」「G.R.M.」で試みた「事前に如何に出来上がりの画面を想定しながら、カメラの位置・キャラクターの立ち位置・背景の置き場所を決め込み、情報量を多くしつつ効率よく作りこむか」というレイアウトシステムとは間逆の「ライブ感を重視して制作した為に既にある程度出来上がった映像の中に、如何にCGを馴染ませるか」をテーマに習作的に行われた。その時のスタッフとして、CGディレクター・林弘幸、デジタルスーパーバイザー・田中誠一、メカニックデザイン・竹内敦志、VFXスーパーバイザー・古賀信明、CGモーションの制作に江村豊秋・荒川真嗣が関わっていた。パトレイバーの初期OVAシリーズが世に出てから25年目を迎えた2013年3月21日に、実写化プロジェクトが正式に発表された。同年9月25日には、実写版の大まかな概要とメインスタッフやキャストが発表された。押井守を総監督に迎え、2014年より短編シリーズ及び、防衛省全面協力の劇場用長編作品（以下「長編版」）が全国の映画館で順次劇場公開された。長編版は短編シリーズより本編時間を長尺化した以外にも、「全編4K撮影およびポスプロ・フィニッシング」「一部上映館では4K解像度で上映」「邦画初のドルビーアトモス（Dolby Atmos）音声上映」など、各種仕様がグレードアップされている。
中山間地域の地域運営は集落単位で行われてきた場合が多い。農作業・公共事業や生活扶助を共同で行うなど、ある程度の生活・産業基盤を共通する集落が形成されていた。現在、中山間地域では人口の流出や少子高齢化などによって、集落の機能が低下している。特に過疎化が始まって以来、共同体・農業・産直市などを支えてきた昭和一桁世代の高齢化は地域の経済・社会の衰退につながっている。また、人口流出と相続によって、土地の所有者が域外に住む「土地の空洞化」が生じている。所有地の場所や境界が分からないケースも見られ、将来どのように収拾するのかが課題となっている。中山間地域には、多様な生態系、自然景観、伝統文化などが残されている。また、食料生産の場でもあり、田畑を適切に管理することによって水害の緩和や地下水の涵養など、多面的な役割を果たしている。そのため、中山間地域の社会・集落を維持するために様々な政策が採られている。
1913年（大正2年）4月26日、熊本県阿蘇郡南小国村（現在の同県同郡南小国町）に生まれる。幼少のころ、村内の志津（現在の南小国町満願寺志津）に設立された「志津劇団」に親族が関わっており、子ども時代の北里が写る1917年（大正6年）の写真が残っている。長じて東京府東京市（現在の東京都）に移り、早稲田大学の富田衛、桜間中庸らとともに詩作活動を行った。桜間が1934年（昭和9年）4月18日に亡くなると、富田とともに『日光浴室 桜間中庸遺稿集』を編集、1936年（昭和11年）7月28日に発行した。このころ中野区上の原町（現在の同区東中野2丁目）を根拠地として詩誌『おぽんち』を主宰する。西山雄太郎の『無風帯』、水戸敬之助の『象眼』と同時代の詩誌であった。その後、大都映画宣伝部に籍を置き、満23歳であった1937年（昭和12年）初旬に発行された『1936 Daitoeiga』を宮崎輝清とともに編集執筆した記録が残っている。『小国セレナーデ』の作詞をし、当時、東京教育交響楽団の指揮者であった渡邊浦人の作曲を得て完成したのは、このころであるとされる。1938年（昭和13年）には『オーケストラの少女』、1939年（昭和14年）には『大地』のシナリオを上梓している。1942年（昭和17年）1月、大都映画は戦時統合によって新たに設立された「大日本映画製作」（戦後の大映、現在の角川映画）に吸収されたが、統合にあぶれた人々が寄り集まった皇国映画（代表・中野友作）が製作した『にはか雨』（監督和田敏三）に脚本を提供、同作は同年3月26日に公開された。