1907年（明治40年）頃から港湾の拡張を望む声が上がり、特に1917年（大正6年）、波村仁太郎が発動機船を建造してから船の大型化が進み手狭となった。このような中、1919年（大正8年）4月5日に串木野築港期成同盟会が発足し具体的な準備が始まった。翌1920年12月、鹿児島県議会で小瀬港の北側に新しい港湾を設けることが決まり、1921年（大正10年）11月2日に着工、同年12月14日には盛大に起工式が執り行われた。当初は1927年までの7年計画であった。ところが工事関係者は当初の拡張計画では不十分と考え新たな拡張計画を立て、県議会の了承を得ないまま工事を行ってしまった。このため議会が紛糾し、工事は約1年間中断した。議論の末、1928年（昭和3年）12月に県議会で拡張案の変更が了承された。総面積30900坪の埋め立てという当時の鹿児島県内では最大の港湾整備事業となった。資金不足の問題などから着工が遅れ1930年（昭和5年）になってようやく工事が始まった。当初は1933年までの3年計画であったが、1930年7月に暴風雨の被害を受けるなどして1932年（昭和7年）には再び資金不足に見舞われ工期が延長されている。新しい港湾施設すなわち串木野漁港は1937年（昭和12年）6月にようやく完成した。一連の拡張工事には16年の歳月と205万円の費用を要した。
1877年（明治10年）に起きた西南戦争の軍資金とするため、港周辺に広がっていた魚つき林が伐採されてしまったことから漁獲量が急減した。このため今村太平次が遠洋漁業を始めることを思い立ち、1879年（明治12年）から朝鮮近海でのサバ漁を始めて成功を収めた。1889年（明治22年）には生きたサバを餌として用いるマグロ延縄漁が開発され漁獲量が向上した。1913年（大正2年）6月に串木野本浦漁業組合が発足している。昭和初期においては長崎港を中継拠点とした対馬近海、油津港を中継拠点とした四国沖の太平洋、釜石港や八戸港を中継拠点とした三陸沖が主要な漁場であった。また、フィリピン沖の太平洋にも進出が試みられた。1929年（昭和4年）の水揚げ高は150万円であった。
串木野港が最初に文献に登場するのは1592年（天正20年5月）であり、文禄の役の際に島津義久が立ち寄ったとされている。続く慶長の役で朝鮮から連行され、後に薩摩焼の始祖となる陶工が島平浦（後の島平港）から上陸している。1712年（正徳2年7月17日）、港の沖に西洋の大型船が現れ役人が追い返すという事件があった。江戸時代後期の地誌『三国名勝図会』において人口約3500名、薩摩藩内最大の漁港として紹介されており、島平浦付近に船が停泊している様子が描かれている。1851年（嘉永4年2月）には「フッキョンドン火事」と呼ばれる大火事があった。1862年（文久2年）から1865年（元治2年）にかけて、島津忠義の指示により小瀬に船泊が設けられた。江戸時代における主要な海産物はイワシ、ナマコ、アワビであり、それぞれ干イワシ、煎ナマコ、干アワビなどに加工され大阪などの市場へ出荷された。また、長崎港を経由して中国大陸方面へも輸出された。藩の取り決めにより、海産物の取引は港ではなく浜町で行われていた。1838年（天保9年）頃に鰹節の製造が始まり、その利潤は調所広郷の改革に貢献した。
吹上浜の北端、東シナ海に突出した長崎鼻と呼ばれる岬の南側にある島平港と屋敷港、長崎鼻の北側にある小瀬港とその北西にある串木野漁港と串木野漁港外港、および五反田川河口の北方にある串木野新港からなる。串木野新港の北西約6キロメートルに羽島港がある。島平港、屋敷港および小瀬港は沿岸漁業の拠点であり、串木野漁港及び外港は大型マグロ漁船や商船などの基地である。串木野新港は甑島列島などへ向かうフェリーの発着港となっており、周辺は西薩中核工業団地として整備されている。
内親王の結婚相手は律令の「継嗣令」では天皇もしくは四世以上の皇親に限るとされ、古代には非皇族との結婚はなかった。また、それ以外の皇親女子の婚姻に関する規定もほぼ同じであり、当時皇親としての法的扱いの範囲外とされ、皇親女子の称号であった「女王」を名乗ることのみが許されていた「五世王」（天皇の5代目の子孫）の女性と臣下の婚姻が認められるに過ぎなかった（なお、慶雲3年（706年）2月16日の格によって、五世王と臣下の婚姻も禁じられている（『続日本紀』））。これらの禁令は天皇とその一族の持つ血縁に基づく尊貴性を保護維持するための政策（天皇の血縁者である女子を他の一族に婚出させない）に基づくものであったと考えられている。ところが桓武天皇の延暦12年9月1日詔によって、大臣・良家の子孫には三世王（天皇の曾孫）以下との婚姻を許し、特に桓武天皇擁立に貢献があった藤原氏に対しては例外的に二世王（天皇の孫）との婚姻を許すことになった（『日本紀略』）。もっとも長年の伝統的観念は広く貴族社会に残り、平安時代に入っても二世王もしくは三世王との婚姻は数件しか行われなかった。だが、9世紀後期には次第に緩やかになっていき、10世紀中期に入ると、皇女が臣下に嫁ぐ例が見られるようになる。これを降嫁といい、皇女を妻に貰い受けることは男性にとっては非常に名誉な事とされ、主に平安中期に多く行われた（同時代の文学作品である『源氏物語』においても、大宮（左大臣正室、頭中将や葵の上の母）、女三宮（光源氏正室）、落葉の宮（柏木正室、のち夕霧と再婚）、女二宮（薫正室）などの例が見られる）。その後は女院の増加や内親王宣下の減少などにより、平安後期から鎌倉・室町時代にかけて、内親王の降嫁は殆ど途絶える。江戸時代に入り五摂家への降嫁が復活、また幕末には和宮が将軍徳川家茂に嫁し、唯一武家への降嫁の例となった。なお内親王は非皇族と結婚しても、本人の皇族としての身分はそのままであり、皇族を離れて嫁ぎ先の姓を名乗ることはなかった（このため厳密には「降嫁」ではないとする説もある）。しかし現代は皇室典範により、非皇族との結婚に際しては皇籍離脱が定められ、昭和天皇以降の内親王・女王は婚姻による皇籍離脱となっている。