元和3年（1617年）4月29日、加賀藩主・前田利常の次男として金沢で生まれる。寛永8年（1631年）に元服し、従四位下、侍従に叙任された。寛永16年（1639年）6月20日、利常から10万石を分与されて支藩である富山藩を立藩し、その初代藩主となる。初めて国入りした際の領地には現在の富山市街、すなわち富山城を含めた一帯が含まれておらず、（富山城は加賀藩領内にあったため）加賀藩から富山城を借りて入国した。領内の婦負郡百塚の地に新規に居城を建設することを幕府に願い出て許され、百塚侍従と呼ばれた。しかし財政難などにより百塚城の建設は中止され、万治3年（1660年）に加賀藩と領地交換を行って富山藩領が確定し、加賀藩より富山城を譲り受けて居城とした。寛文元年（1661年）、幕府の許可を得て富山城を改修し、城下を再整備した。正保元年（1644年）に藩法である「小松御条目」を制定し、さらに新田開発、治水工事、家臣団の整理、城下町の建設、国境紛争の解決などを積極的に行なって藩政の基礎を固めた。延宝2年（1674年）7月7日、江戸城において発病し、死去した。享年58。遺体は同月20日に富山に送られたのち、富山城や築城予定であった百塚が見渡せる、長岡御廟に葬られた。跡を子の正甫が継いだ。1917年（大正6年）11月17日、贈正四位。
一人っ子。幼少時代は内気な性格だったが、家の中ではマットレスをステージにして、歌を歌ったりお芝居をしたりしてよく遊んでいたという。札幌市立曙小学校、札幌市立中島中学校を経て、1975年3月札幌市立清田中学校卒業（27期生）。清田中学校に転校した中学2年の二学期（1973年）、テレビで日本テレビ『スター誕生!』の札幌大会の応募者を募集していたのを見て、親を説得して応募、同年9月の同大会で優勝。同年12月の第12回決戦大会（全国大会）でもグランドチャンピオンに輝く。中学卒業後上京、堀越高等学校に通う傍ら1年間本格的な歌のレッスンを積み、1976年3月、ビクターからシングル「若草のデート」で歌手デビュー。以降「ハロー・サンシャイン」「ジェラシー」などをリリース。またアイドルタレントとしてテレビドラマ・CM・雑誌グラビアなどに数多く登場し、キュートな顔立ちで人気があった。1980年に所属事務所の役員（当時）の息子と結婚し、芸能界を引退。なお、歌手の山田太郎、プロゴルファーの西川哲は夫の従兄弟にあたる。
琴歌を好んだが、他には才能は無かった。服喪中であっても、興が乗ると慎むことを忘れるような所があった。財貨に貪欲で金儲けに勤しんだために、時の人々に蔑まれたという。
調理とは食材を洗う、切るなどして、さらに煮る、焼く、炒めるなどの操作をほどこし、食べやすく、また味も良くすることである。「調理」は味作りの技術面に限定される用語である。「料理」のほうは、やや広義で、食事計画を立て、（食材を確保し、調理操作を行い）食卓上の料理を構成するまでの過程全体を指す。。調理は長い歴史を持ち歴史とともに変化してきた。調理は各家庭においても行われている。また料理店などの調理場において職業的調理者によっても行われている。調理で用いられる様々な手法や技法は、調理法、調理技術と呼ばれる。調理に用いる道具を調理器具と言う。キッチンナイフ（包丁）類、鍋類、熱源などが基本中の基本である。調理をする人は広く「調理者」や「調理人」と言う。家庭では母が娘に（また父が息子に、祖母が孫娘に）調理法を教えることで、家庭ごとの調理法や「味」が次世代に継承されている。家庭で教わる機会を得られなかった人のために、調理のための教室（「クッキング教室」）なども開催されている。料理店では職業的な調理者、プロの調理者が調理を行っているわけだが、職業的に調理を行う人はフランス語では「cuisinier キュイジニエ」と言い、その中でも調理場でキュイジニエたちを統率する料理長（調理場の最高責任者）を「chef シェフ」と言う（「シェフ」は本来は調理に限らず様々な分野で、広く人々に命令し、決定的な影響を与える人物のこと。調理場でその役割を果たすので「シェフ」と呼ばれるようになった。）。英語では「コック」、日本語では和食の調理人は「板前」などと呼ばれ、日本でもフランス料理の調理人は「シェフ」や「キュイジニエ」などと呼ぶ。プロの調理人を養成するための学校もある。調理は技術であり、また特に高度なものは芸術の一種と捉えられることもある。絵画芸術では芸術家による作品は絵画作品であり、創り出された作品そのものが形として後世にまで残るが、調理の場合は、作品は料理でありお客（食べる人）の前に出され、食べられ、形（物体）としては無くなる、という特徴がある。ただし、レシピという形では残り、シェフが開発した優れたレシピは時代を超えた価値を持ち続けている。なお世界の一般論として言えば、調理に資格は一切必要ない。 世界的に見て、料理店などの調理場で調理するのにも免許は必要ない。日本では1958年の調理師法の公布により「調理師」が都道府県知事の免許制として一応法制化されたが、それでも飲食店においても調理は調理師免許を持っていなくても行うことができる。ただ料理店に対して調理師を置くことを「努力義務」としただけで、調理師がいなくても特にとがめられるわけではない。調理については学問的な研究も行われており、栄養や味覚などについて自然科学的アプローチを行う「調理科学」や、歴史の変遷を追う「調理史」などがある。