ドイツ帝国直轄州エルザス＝ロートリンゲンのビースハイム（ビサイム）出身。母はカテリーナ・シューベッツァー (Katharina Schubetzer) 。正規の婚姻関係にない母の夫ジャン・レーバー (Jean Leber) の養子となる。 ブライザハ (Breisach) で中等教育まで受け、1910年から上級実科学校 (Oberrealschule) へ通う。家庭教師などをして働きながらの苦学であった。1913年にアビトゥーアに合格し、アルベルト・ルートヴィヒ大学フライブルクに入学した。同年、ドイツ社会民主党 (SPD) に入党した。1914年に第一次世界大戦がはじまると志願してドイツ軍に入隊。2度負傷し、少尉まで昇進した。戦後もドイツ国防軍に残留し、東部の国境部隊に属していた。1920年に君主主義者やドイツ義勇軍がカップ一揆を起こすと、レーバーはヴァイマル共和国側で参加し、一揆の鎮圧にあたった。しかしこの事件を機に、軍部の一揆に協力する態度に失望して軍を離れた。その後、学業に戻り、フライブルク大学から博士号を授与された。1921年に社民党の機関紙『Lübecker Volksbote』の編集長となる。1921年から1933年にかけてリューベックの市議会議員となる。1924年からは国会議員となる。1933年に社民党の政敵の国家社会主義ドイツ労働者党(ナチ党)党首アドルフ・ヒトラーが首相に就任すると逮捕され、1937年までオラニエンブルク強制収容所に収容された。釈放後にはベルリンのシェーネベルクで石炭販売業者として働いた。しかし裏では反ナチ運動を諦めておらず、グスタフ・ダーレンドルフやエルンスト・フォン・ハルナック、ルートヴィヒ・シュヴァンプなどに支持されてレジスタンス・グループのリーダーであった。1940年から軍の中の反ナチ派とも接触を図るようになり、参謀大佐クラウス・フォン・シュタウフェンベルク伯爵とも面識を持った。ヘルムート・イェームス・フォン・モルトケ伯爵を中心とした「クライザウ・サークル」やカール・ゲルデラーとも接触を持った。レーバーを含めてこれらの人々はやがて、フォン・シュタウフェンベルク大佐を中心とした反乱計画グループとなる。フォン・シュタウフェンベルクが起こす予定のヒトラー暗殺、また暗殺後のクーデター後にレーバーはドイツ内相に就任する予定だった。しかし1944年7月5日（東プロイセンの総統大本営でフォン・シュタウフェンベルクがヒトラー暗殺未遂事件を起こす15日前）、レーバーはゲシュタポによって逮捕された。1944年10月、アドルフ・ライヒヴァインらとともにローラント・フライスラーの人民法廷にかけられ、死刑判決を受けた。1945年1月5日、ベルリンのプレッツェンゼー刑務所で絞首刑に処された。戦後、ベルリン・シェーネベルクにかかる橋に「ユリウス・レーバー」の名前が付けられた。橋には記念碑も付いており、そこには「ユリウス・レーバーは、1933年までドイツ国会議員を務めた。彼は自由と正義のためにその命をささげた。」と書かれている。
以下は、全部で64の章から構成されるカリシュの法令を抜粋し要約したものである：1. いかなる件であっても、キリスト教徒がユダヤ人を犯罪で告発したい場合は、2人の信頼に足るキリスト教徒と2人の信頼に足るユダヤ人による証言を必要とし、さもなくば告発は受理されない。2. もしキリスト教徒が、有価証券で示される彼の資産をユダヤ人が本人にことわりもなく勝手に抵当に入れたのにそれをユダヤ人が否定していると主張し告訴する場合、キリスト教徒がユダヤ人の行う誓言さえも拒否するならば、ユダヤ人は訴えにあるような事実はないという宣誓を行うことによって、キリスト教徒の告訴から解放される。（訳注：虚偽の宣誓は時に死刑に値するような重罪となる）7. ユダヤ人とキリスト教徒が暴力による喧嘩を行った場合、ユダヤ人自治組織の高官ないしその代理人のみがこれを裁き、市の裁判官も領事も、あるいは他の如何なる者もこの件を裁くことはできない。また、法廷にはユダヤ人が参加する。12. キリスト教徒とユダヤ人の間の口論が嵩じてキリスト教徒がユダヤ人に怪我を負わせた場合、顎や指の怪我には5マルク（ポーランド・マルカ）、ひどい痣ができた怪我には10マルク、ひどい流血を伴う怪我には所有する動産と不動産の半分を、慰謝料としてユダヤ人に支払う。13. キリスト教徒がユダヤ人を殺害した場合は「頭には頭を」の原則による死刑が適用される。16. ユダヤ人がキリスト教徒の家を訪れた場合、キリスト教徒はそのユダヤ人を意図的に妨害したり、不便をかけたり、困らせたりしてはならない。17. ユダヤ人は我々の領土内であれば都市から都市、地方から地方への移動は徒歩であろうと乗り物によるものであろうと一切の障害なく自由で安全に行うことが、それぞれの都市や地方の法令に沿って保障される。さらに、我々の領土内のユダヤ人は、都市から都市、地方から地方へ、商品・財産など彼が所有したり売買したり交換したりするものを、一切の障害なく自由で安全に運ぶことが保障される。ユダヤ人は都市の内部に、一切の障害なく自由で安全に、かつ期間についても自らの都合に応じて自由に、滞在することができる。その際に都市や町に支払う税や公共料金の額は、キリスト教徒が支払う金額とまったく同じであり、その他に当局に対して特別の支払い義務は生じない。20. ユダヤ人が我々の領土のうちに宿屋を所有・経営する場合、どの都市や町であっても、彼らは羊や牛を屠りその肉を業務に使用してよい。それらの肉のうちユダヤ人の習慣等に合わないものがあれば、ユダヤ人は自ら適当と思われる方法でそれを他に販売してよい。22. キリスト教徒がシナゴーグを嘲るという軽率かつ不敬な言動を行った場合、そのキリスト教徒は罰金として当局に2タラント（約50kg）のコショウを支払う。29. 種々の法令を読まないかあるいは読んでも留意しないキリスト教徒が物品を求めてユダヤ人の家に押し入った場合、そのようなキリスト教徒は一般的な盗賊ないし強盗とみなされる。30. いかなる事案であっても、またいかなる召喚命令によっても、キリスト教徒はユダヤ人をキリスト教徒が開く法廷に召喚してはならない。ユダヤ人はキリスト教徒の法廷で判事の前で何らの証言もしてはならない。そのかわり該当するユダヤ人は、この事案の処理のために特別に任命される高官の前に出頭する。その高官は、ユダヤ人を弁護し、かつキリスト教徒の法廷からの召喚に対してそのユダヤ人が応ずることを禁じる。39. ユダヤ人がキリスト教徒によって、キリスト教徒の血ないしキリスト教会の備品をユダヤ教の儀式のために使用したとして起訴された場合、この行為は教皇インノケンティウスの法令では咎めるべきことではないとされるが、ポーランドの法律では違法行為であり、もし告発したのがキリスト教徒である場合は、このキリスト教徒は告発内容を証明するために、我々の領土の内に居住する3人の信頼に足るユダヤ人の有産者と4人のキリスト教徒を証人として立てなければならない。これら証人たちの証言によってユダヤ人の有罪が確定した場合、このユダヤ人は死刑に処される。反対に告発者のキリスト教徒がユダヤ人の違法行為を立証できなかった場合、このキリスト教徒は犯罪に問われる。