旗本・松平忠治（1000石300俵）の三男として誕生。母は不詳。この旗本家は十八松平の一人松平忠頼（遠江国浜松藩主・5万石）の次男忠直が分家して誕生した旗本家から、さらにその次男・忠治が分家して興した旗本家であった。兄の新八郎と主馬は父に先立って夭折したため、代わって嫡男となり、元禄3年（1690年）12月12日に遺領相続、小普請旗本に列した。この際に弟の一人忠輝（実際には庶兄ではないかと思われる）に切米300俵を分知している。元禄4年（1691年）6月11日、5代将軍徳川綱吉に始めて謁見し、元禄9年（1696年）7月5日、御書院番の列に並んだ。元禄14年（1701年）3月14日、弟・岡林直之が仕えた赤穂藩主浅野長矩が吉良義央に刃傷に及ぶと浅野家は断絶となり、直之も浅野家の家禄を失って江戸の忠郷のもとに戻った。翌元禄14年（1702年）、浅野の遺臣大石良雄らによる吉良邸討ち入りがあると、忠郷は義挙に加わらなかった直之を批判し、ついには弟忠輝の介錯で切腹させ、町奉行所に届け出た。町奉行所では「直之の乱心」として事件を処理したという。忠郷自身は順調に出世し、元禄14年（1701年）9月15日には小十人頭となり、同年12月18日には布衣（六位相当になったことを意味する）を着用することを許された。正徳2年（1712年）4月1日、小姓組頭に転じ、享保10年（1725年）10月18日には先手鉄砲頭に就任する。この役職は、幕府軍主力部隊の指揮官であり、武勇の旗本が選りすぐられるため、これに選出された忠郷は相当に剛直の人物だったと思われる。享保13年（1728年）4月、徳川吉宗の日光山参詣の際には吉宗の護衛隊長を務めている（先手鉄砲頭の任務）。享保20年（1735年）7月15日に死去した。法名は超有。深川霊厳寺に葬られた。享年は不詳。妻は旗本森川氏知の娘で、その間の子忠陣が家督を継いだ。
2017年現在、本作の出版者は八大コーポレーション作品事業部となっており、録音、ビデオ、映画、通信カラオケ等での利用でJASRACが権利を保有していない。それゆえ本楽曲はカラオケ業者のウェブサイトでの歌詞閲覧サービスに登録されていない。JASRAC作品コード：010-0006-3／内国作品／出典：PO(出版者作品届) 。
アメリカ合衆国ではその後、渡辺はま子のカバー「支那の夜（China Nights）」が最高58位、アルバム『Sukiyaki and Other Japanese Hits』（有名な「坂木九」の誤植は、このレコードである）も最高14位（いずれもビルボード誌）に止まった。次のシングル「九ちゃんの炭坑節（Tanko Bushi）」（こちらは日本でも発売された。アメリカでの片面は「東京五輪音頭」）も発売されたが、三井三池炭鉱で起こった爆発事故の影響で歌うことを自粛し、これに伴いアメリカでの活動も事実上終了した。その後にも契約が残っていたヨーロッパではそれらに次ぐシングルとして、中国の歌謡曲に英語詞をつけた「Rose, Rose, I Love You」（日本未発売）が発売された。キャピトル・レコードはビートルズのアメリカでのプロモーション以上に宣伝費用をかけたといわれるが、結局、アメリカでは一発屋に終わってしまった。予定では、本格的に活動拠点を日本国外に移す計画もあったという。なお、坂本九がアメリカでの活動を終えたことで、それ以降ピンク・レディーが37位にランクインするまで、日本人歌手がBillboard Hot 100のランキングに入ることはなかった。なお、1975年にはアメリカとの企画でアルバム「ターニング・ポイント」を制作。録音はアメリカワーナーブラザーズスタジオにて行われ、制作も全て現地スタッフによりおこなわれた。シングル「襟裳岬/若者たち」、アルバムがアメリカと日本で同時発売された。1981年にはテイスト・オブ・ハニーが英語詞でカバーし、Billboard Hot 100で最高3位を獲得した。その際、テイスト・オブ・ハニーと坂本九は冗談のようだが一緒にすき焼きを食べている。坂本の認知度は高く、坂本がプライベートで海外のショーを観客席で見ていても「Kyu Sakamotoが来ている」と司会者に必ず紹介されていたほどだった。
2003年12月19日にケイエスエスより発売。内容は『東京タブロイド コレクション2 白夜に猟奇の花束を?』 所収第1話「バレンタインと乙女の祈り」を下敷きとしたサウンドドラマおよび主題イメージソング。富士見書房が角川書店富士見事業部であった頃の企画であったため、コピーライトが角川書店のそれになっている。
本作公開の122年前にあたる1894年に出版されたイギリスの小説家かつ詩人であるラドヤード・キップリングの短編小説集『ジャングル・ブック』および、その翌1895年に出版された『続ジャングル・ブック』そして、ウォルト・ディズニーが手掛けた最期の作品かつ、彼の死後に公開された最初の作品である1967年公開のアニメーション映画『ジャングル・ブック』を基にして、架空の舞台となるインドのジャングルに登場するすべての風景や場所、動物たちをCGIアニメーションで製作し、人間として出演する俳優の演技だけをブルースクリーンを基調とした舞台セットで撮影し、クロマキー合成することによって「実写/CGI」化したリメイク作品であり、ハイクオリティな合成映像のために必要とされるSFXおよびVFXの技術的な問題ならびにトーキング・アニマルという非現実的な動作から生まれる違和感を、限りなく最小限にすることで実現したバーチャル・リアリティは、新たなるハイブリッド・テクノロジーの可能性を鑑賞者に提示し、ウォルト・ディズニー氏没後50周年というウォルト・ディズニー・カンパニーの歴史にとって大きな意味をもつ年に蘇り、世界中で大きな話題を呼んだ。そして、物語はたった一人、ジャングルの中でオオカミたちによって育てられてきた少年モーグリが、仲間である黒ヒョウのバギーラやクマのバルーに見守られながら、自身を狙う凶悪なトラであるシア・カーンから逃れるために人間の村へ向かう過程で、少しずつ人間として成長していく姿を描いており、主演・俳優は本作公開当時12歳の新人ニール・セティ、声優は『ディア・ハンター』のクリストファー・ウォーケン、『ガンジー』のサー・ベン・キングズレー、『ゴーストバスターズ』のビル・マーレイといった大御所をはじめ、ギャリー・シャンドリング、ジャンカルロ・エスポジート、イドリス・エルバ、ルピタ・ニョンゴ、スカーレット・ヨハンソンなど数多くの著名人が名を連ねた。また、詩人でもあるラドヤード・キップリングによる『ジャングル・ブック』の物語には、一話ごとに歌が書かれていて、1967年のアニメ映画も原作に出てくる歌との関連性は低いもののミュージカル映画として公開されて人気を博したため、その名残として本作ではアニメ映画を代表する「The Bare Necessities」と「君のようになりたい」の2曲が登場キャラクターたちによって歌われている。なお、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズが『ジャングル・ブック』を実写化するのは、1994年にジェイソン・スコット・リー主演で公開した『ジャングル・ブック』に続いて2度目であり、ウォルト・ディズニー・スタジオの作品として1967年のアニメ映画を含めて数えると、本作は3つ目に新しい『ジャングル・ブック』である。