佐賀県中央部を流れる嘉瀬川は古くより灌漑に利用される河川であり、佐賀藩によって度々の河川改修が行われていた。だが、台風常襲地帯であるために度々水害が発生した。戦後だけでも1991年（平成3年）までの間に20回近くの水害に見舞われていて、特に1949年（昭和24年）8月のジュディス台風では死者80人・重軽傷者251人、堤防決壊219箇所、橋の流失250箇所、床上・床下浸水25,552戸という過去最悪の被害をもたらした。近年では1990年（平成2年）6月の集中豪雨では佐賀市内の被害が大きく、床上浸水1,783戸、床下浸水12,327戸の被害を出している。嘉瀬川ではおおむね8〜10年に一度の間隔で浸水被害を伴う水害を起こしており、このため1965年（昭和40年）に一級水系に指定され、建設省（現・国土交通省）や佐賀県による河川整備が行われ、堤防整備や河道の直線化などを実施したがその後も水害は発生し、根本的な解決策が求められていた。一方流域に広がる白石平野は佐賀県有数の穀倉地帯であり、佐賀藩の財政の基礎ともなった。だが嘉瀬川は隣接する城原川などと同じく天井川で、渇水になると流量が減少し収穫に深刻な打撃を与えた。このため戦後1956年（昭和31年）、最上流部に北山ダムが農林省（現・農林水産省）九州農政局によって建設され、農業用水の補給は改善されたがその後も農地面積の拡大や農業技術の進歩による収穫量増加によって、新規の農業用水確保が急務となった。更に佐賀市とその周辺地域の人口増加によって、上水道の整備も課題となった。すでに建設されている北山ダムは農業用ダムであり、治水機能や上水道供給の目的を持っていなかった。このため多目的ダムを建設してそれらの問題を解決しようという機運となり、1973年（昭和48年）4月、建設省九州地方建設局（現・国土交通省九州地方整備局）は佐賀郡富士町地点の嘉瀬川本川に『嘉瀬川総合開発事業』に基づく特定多目的ダムを建設する計画を発表した。これが嘉瀬川ダムである。
1980年代以降、AS1A形に搭載されていたGAZ-51形ガソリンエンジンを交換する更新工事が各地の工場で実施されており、ミンスク車両修理工場ではD-245形（Д-245）ディーゼルエンジン（78.2-89.5 kw、105-120 HP）への交換が実施された他、各地域でガソリンエンジン（ZiL-130形）、ディーゼルエンジン（YaMZ-236形）への交換が行われている。また、ペルミ動力車修理工場でディーゼルエンジン（6気筒V形、186.4 kw、2,000 rpm）への交換や車体更新が行われた車両にはAS1A.2形（АС1А.2）と言う形式とウラロチカ（Уралочка）の愛称が与えらえている。
1948年から1955年まで製造が行われたカルーガ技術工場製のAS1形を基に、人員輸送や保線機器牽引用に開発された形式。エンジン側のみにあったAS1形と異なり運転台は前後に設置され、床下には砂箱や砂撒き装置が搭載されている。エンジンはAS1形と同様にV形6気筒4ストローク機関のGAZ-51形（ГАЗ-51）ガソリンエンジンが用いられ、動力は4速変速機やプロペラシャフト、歯車を介して車軸に伝達される。設計最高速度はAS1形よりも速い82 km/hである。また走行時には総重量10 tの車両を後方に連結する事が可能である。1964年から1980年にかけて2,143両が製造され、ソ連各地の鉄道路線の保線用に導入された。ソ連崩壊後も各国で使用が続いている他、1980年代以降は設計の変更を実施したAS1M形（АС1М）の製造が行われている。
前2年間でセンターに 1980年代エドモントン・オイラーズの黄金時代を築いたマーク・メシエを有し、またオイラーズからは、アダム・グレイヴス (Adam Graves) も加入した。さらに、堅牢なディフェンスとしてブライアン・リーチ (Brian Leetch)やルーキーのセルゲイ・ズボフ(Sergei Zubov) がいた（ズボフはチームスコア89ポイントに貢献）。グレイヴスはハドフィールドが保持していたチームゴール記録を更新するシーズン52ゴールをたたき出した。リーグでは会長賞を受賞したレンジャースはプレイオフ第1ラウンドで第8シードの宿敵ニューヨーク・アイランダースと対戦した。ここでアイランダーズをものともせず、4試合の両チームの合計点はそれぞれ22、3とレンジャースの勝利に終わった。第2ラウンドでは、ワシントン・キャピタルズを4勝1敗で下し、カンファレンス決勝でニュージャージー・デビルスと対戦する。デビルスのシーズンにおける対レンジャース戦成績は0勝6敗と劣勢が予想されたが、第7戦までもつれ込みデビルスはレンジャースを瀬戸際まで追い込んだ。このシリーズでは3試合も延長戦があり、うち2試合はレンジャースが制した。この2試合のいずれもステファン・マテュー( Stephane Matteau)が得点した（うち1つは第3試合で再延長における得点）。ここでは、レンジャースは第5試合まで2勝3敗と劣勢にあり、キャプテン、マーク・メシエのアウェイ第6戦での優勝決定宣言にもかかわらず、敗退の危機に直面していた。第6戦では途中まで0対2と劣勢であったレンジャースは、第2ピリオド後半からアレクセイ・コバレフ(Alexei Kovalev)を投入した。ここで、メシエは史上稀に見る第3ピリオドだけでハットトリックを達成しレンジャースに4対2の勝利、そして天王山の第7戦へと導く。第7戦では第2ピリオドでのブライアン・リーチのゴールが際立ったが、デビルスのバレリ・ゼレプキン (Valeri Zelepukin) が、ゴーリーのマイク・リクターのパッドの下にあったパックを押し込み同点になる。結局マテューの自身シリーズ2度目の延長戦での得点によりこの第7試合を制した。スタンレー・カップ決勝では、西カンファレンス第7シードから勝ち上がった"ロシアン・ロケット"パベル・ブレ(Pavel Bure)擁するバンクーバー・カナックスと対戦した。レンジャースは、カナックスのゴーリー、カーク・マクリーン (Kirk McLean) の52セーブの活躍による第1戦敗北の後、3連勝しシリーズの主導権を握った。ニューヨークで開催された第5戦、バンクーバーでの第6戦とレンジャースが負け、勝負はマディソン・スクエア・ガーデンでの第7戦にもつれ込んだ。レンジャーズはリーチ、グレイヴス、メシエが得点し、3対2で勝利する。実に54年ぶりのスタンレー・カップ優勝を達成した。ブライアン・リーチはアメリカ人としては初のコーン・スマイス賞を獲得、マーク・メシエはレンジャースのキャプテンとして、初めてホームアリーナに優勝カップをもたらした。