中学生時代に中原中也の作品に出会い、影響を受けて詩を書き始める。1年間浪人して、のちに高校バスケットボールの名門となる秋田県立能代工業高等学校建築科に進学。バスケットボールの練習に明け暮れた。高校時代や一時故郷にいた頃のエピソードは、能代工業時代の恩師である加藤廣志著の『高さへの挑戦』に詳しく描かれている。中学校時代の小野秀二を鍛えたのは友川だった。また、NBAでプレイした田臥勇太も後輩にあたる。二十歳のころ、行きつけの赤提灯で岡林信康の歌を聴いてフォークシンガーを志す。1971年、全日本フォークジャンボリーに飛び入り参加。1974年3月、宇崎竜童に見出され、シングル「上京の状況」でデビュー。1977年、「夜へ急ぐ人」をちあきなおみに楽曲提供。同年のNHK紅白歌合戦でちあきが歌った同曲は大きな反響を呼ぶ。大島渚から『戦場のメリークリスマス』のヨノイ大尉役をオファーされていたが、秋田訛りを直すことを求められたために固辞。坂本龍一が演じることになった。2004年、三池崇史監督のカルト映画『IZO』に出演。1980年代以降は、画家としても評価されている。また、小説家の中上健次は友人であり、友川の絵を高く評価していた。3枚目のアルバム『千羽鶴を口に咥えた日々』に収録の「生きてるって言ってみろ」は、TBSドラマ「一家だんらん物語」の主題歌に採用されシングル発売された。現在は学芸大学アピア40をホームに、ライブ活動を行っている。ただし、平日のライブでは冒頭に「どうも今日はやる気がおこらない」などとこぼすことがある。
翫月堂（がんげつどう）、春松軒と号す。宝暦から文政にかけて江戸の茅場町薬師前（明和）、後に本材木町1丁目助七店で地本問屋を営業している。鳥居清満、鈴木春信の紅摺絵や歌川国貞の錦絵などを出版している。寛政11年（1799年）正月に式亭三馬作の『侠太平記向鉢巻』によって鳶人足「よ組」の襲撃を受けて、過料に科せられた。文政7年（1824年）に刊行された『江戸買物独案内』に地本問屋として載っており、取扱い商品として「義太夫抜本・絵艸子類」とある。出版物は錦絵よりも草双紙、滑稽本などが多い。2代目西宮新六は式亭三馬の門人。家業の傍ら、西窗庵、福亭禄馬、楽亭西馬、夷福亭宮守などと号して戯作も行っている。文政12年（1829年）に火災にあって家は衰退、京橋水谷町に移住して家主になって名前を久兵衛に改めて後は傭書および戯作を生業とした。
キャラメルの原型となる菓子は、アラブ人がクレタ島において考案したといわれている。彼らがアジアで入手したサトウキビを領地で栽培し、そこから得られたシロップや氷砂糖を精製し、製造した砂糖菓子がその原型である。これらは11世紀に十字軍によってヨーロッパに持ち帰られ、16世紀にはカトリーヌ・ド・メディシスによってフランスにもたらされる。フランスで発展した砂糖菓子から、アンリ・ルルーは故郷ブルターニュ産の塩を用い塩バターキャラメルを作った。ブルターニュやノルマンディーは乳製品も豊富な土地柄であり、これを活かすことで現代のキャラメルは誕生することになった。
現在も、自動車道の建設によって移動させられているものの、その墓は残されている
十二所勢は夜明けになると、後詰めの南部兵の応援を危惧し撤退した
また、南部兵も大きな被害を受け十二所口総隊の引揚げをおこなった
14日(?)大館城城代の佐竹大和と茂木筑後、須田政三郎は軍議を行った
連携を欠いていたので互いの持ち場を確認し、協同して防衛体制を取った
14日に津軽藩から鉄砲100挺、弾丸1万発の陣中見舞いが到達した
また、檜山から増援部隊が到着した
18日、大葛金山へ南部藩が攻め込もうとしているという情報が入った
南部藩の鉱山で働いていた人夫が、故郷の村に情報を伝えたものであった
須田政三郎は兵500名、木砲、大砲各1門とともに大葛金山に向かった
南部軍は突然の奇襲で撤退し体勢を立て直さざるを得なかった
このとき、南部藩は三戸や野辺地、雫石、函館から兵を集めた
ただ、雫石から兵を引き抜いたことは、後の生保内での戦闘に影響を及ぼしている
また、函館の南部兵は幕府・新政府からその守備を命じられていたものである
装備は最新鋭であったが、無断で引き抜いたため、後々このことが罪状の一つとして新政府に断罪されている
18日増強した南部軍は本道を前進したが、増強した久保田軍に大滝村で猛烈な迎撃を受け、一時撤退し本隊を沢尻村に引いた
19日は雨で休戦となり、20日に再進撃することに決定した
20日、南部兵は3000名の兵で侵攻してきた
十二所の本道・米代川右岸・山手の3方面から攻勢をかけ、特に本道では楢山佐渡本人が指揮をしていた
善知鳥坂の戦いに敗れた秋田側は扇田神明社に陣地を構築して抵抗していたが、総撤退となった
南部側は「12日早暁の神明社畷における敗戦は、村人の密告による秋田勢の急襲」と断定し、扇田村に火をつけた
本隊の一部を迂回させて、扇田村の下手から火をつけたものだった
扇田村は寄郷市川を含め400戸のうち、徳栄寺・寂光寺などわずか6戸を残し焼き払われた
その後、南部兵は扇田村を占領した
この戦いにただ1名の女軍夫山城ミヨが戦死している
山城ミヨは靖国神社女性第1号の祭神となった
大葛金山方面では、南部軍は200余名で大葛を攻撃している
大葛は残さず焼き払われたが、その後須田隊からの奇襲を受け、大砲3丁が奪われ一時退却している
 久保田軍の須田隊は、一時砲を奪われるものの何とか大葛金山を防衛することができた
しかし、扇田が炎上している様子を山越しに見ると、退路を断たれることを恐れ、大葛から中野、板戸、坊山、脇神、鷹巣と2門の砲とともに撤退した