8月6日、ワフーは6回目の哨戒で日本海に向かった。ワフーの出撃の1ヵ月前、プランジャー (USS Plunger, SS-179)、パーミット (USS Permit, SS-178) およびレイポン (USS Lapon, SS-260) の3隻が、史上初めてのアメリカ潜水艦による日本海での哨戒を実施しており、ワフーの作戦は第二弾として実施されたもので、2度目の侵入となるプランジャーと組んでの作戦であった。ワフーは8月13日に択捉水道からオホーツク海に入り、その日のうちに宗谷海峡を深夜に水上航行で通過して日本海へ侵入した。侵入直後の8月15日未明、ワフーは北緯43度12分 東経140度00分の積丹半島沖で3隻の輸送船からなる船団を発見し、速力の遅い3,000トン級輸送船に向けて魚雷を1本発射したが、魚雷は偏斜して消えてしまい命中しなかった。ワフーは北寄りに進路を変えて輸送船団を追撃し、6,000トン級輸送船に対して三度にわたり魚雷を計4本発射したものの、1本は不発、2本は外れ、1本は航走中に沈下した。ワフーは鴻型水雷艇と思われる艦船を見つけて退避した。8月17日未明、ワフーは北緯42度45分 東経139度50分の地点で3隻の輸送船団を発見し、4,000トン級輸送船に対して魚雷を1本発射したが命中しなかった。同じ日の夜には、北緯42度16分 東経139度39分の地点で3,500トン級輸送船を発見し、魚雷を1本発射したがこれまた偏斜で命中しなかった。攻撃後浮上すると、この輸送船とすれ違う輸送船福勢丸（明治海運、1,232トン）に発見される。日付が8月18日に変わった直後、ワフーは北緯42度17分 東経139度43分の地点で3,000トン級輸送船に対して魚雷を1本発射するが、これも命中しなかった。2時間後には北緯41度58分 東経139度43分の地点で4,000トン級輸送船に対して魚雷を1本ずつ計2本発射したが命中せず、2本目に至っては発射後23秒で爆発した。4日以内に12隻の目標を見つけ、合計10本の魚雷を発射したがことごとく命中せず、ワフーからの報告でこの事態を鑑みた司令部は、作戦打ち切りの命令を発した。ワフーは、宗谷海峡に向かって航行中の8月19日朝に北緯44度43分 東経138度55分の地点で輸送船を発見し追跡したが、よく見ると中立国ソ連船舶旗が翻っており、当然攻撃は控えられた。8月20日朝、ワフーはサンパンの群れを発見し攻撃した。まず北緯45度35分 東経146度50分の地点で36トン級サンパン1隻を沈め、引き上げた6人の日本人を捕虜とした。9時間後、北緯45度50分 東経148度22分と北緯45度47分 東経148度42分の地点で25トン級と35トン級のサンパンも攻撃し撃沈。2隻の乗組員はそのまま沈んでいった。ワフーは往路とほぼ同じコースを戻っていった。8月25日にミッドウェー島に到着。8月29日、ワフーは27日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。帰投後、モートン艦長は魚雷に関して兵器局に猛抗議し、再び日本海へ行かせてくれるよう懇願した。その結果、従来のマーク14型魚雷をすべて降ろし、代わりに新型のマーク18型電池魚雷を搭載することを許され、ワフーにも再度の日本海侵入が許可されることとなった。この際、モートン艦長は関釜連絡船に関する情報収集を徹底的に行っていた。
馬主の樋口正蔵は元プロ野球選手で、現役引退後は家業と馬主業を同時に引き継いだ。冠名の「バンブトン」は、14勝を挙げたニュージーランド産馬・ミスバンブトンから取ったものである。バンブトンコートは栗東・伊藤修司厩舎の管理馬として、伊藤の娘婿の伊藤清章が鞍上を任された。1977年6月18日に札幌のデビュー戦を大差勝ちすると、2連勝で挑んだ3走目の北海道3歳Sではラブリトウショウの3着と初めて負けを喫すが、続く8月の函館のオープンでは初の芝と初の1番人気で3勝目を挙げる。函館3歳Sでは人気のファンタストが競走を中止するアクシデントもあったが、6馬身差の圧勝で重賞初制覇。同じ札幌デビュー組のラブリトウショウ・インターグシケンと共に「関西3羽ガラス」と云われ、関西に戻った後はデイリー杯3歳Sで重賞2連勝をマークし、暮れの阪神3歳Sでは重賞3連勝で見事3歳王者となる。2着・インターグシケン、3着・ラブリトウショウと3羽ガラスが上位を独占し、実況の杉本清（当時・関西テレビアナウンサー）がレース後「これが午年に送る関西の新しい星です」と謳った。関東の朝日杯3歳Sで無敗のタケデンに初めて土を付けたギャラントダンサーを抑え、同年の優駿賞最優秀3歳牡馬に選出される。クラシックの最有力候補に躍り出たが、レース翌日に右前脚の剥離骨折が判明して休養を余儀なくされる。1978年は皐月賞をスキップして日本ダービーを照準に絞ることとなり、この年初戦となった5月14日の東京のオープンを勝利。バンブトンコートに完敗したインターグシケンがソエを気にしながら皐月賞でクビ差の2着であったことから陣営はダービーへの手応えを感じ、当日の5月28日は1番人気に支持された。しかし強行ローテーションが響いたのか、レースでは終始好位を追走するも直線残り1ハロンで脚が止まり、2番人気のサクラショウリの4着に終った。枠連はバンブトンコートと同枠のアグネスホープが2着に入るという代用品決着となってしまった。その後は夏の函館記念でトップハンデを背負いながらも快勝し、続く神戸新聞杯では河内洋が騎乗して連勝。京都新聞杯ではサクラショウリとの単枠指定同士の対決であったが、バンブトンコートと同厩のメジロイーグルの逃げ切りで6着と初めて掲示板を外し、本番の菊花賞もサクラショウリとの単枠指定対決で7着と完全に株を下げる結果となった。1979年はマイラーズカップから始動し、インターグロリアに1/2馬身差で勝ち、次走の天皇賞・春は7着。ここまで手綱を取った伊藤清章が一時降板し、5月20日の阪神のオープンを栗田伸一で勝ち、宝塚記念では河内が2度目の登板。レースではサクラショウリを徹底マークするが、直線でグリーングラスは交わしたものの2着とまたしてもサクラショウリに完敗。次走の高松宮杯では4歳馬のネーハイジェットに敗退。夏の函館開催では手綱が伊藤清章へと戻り、函館記念では連覇を賭けるが、エンペラーエースの3着に敗退。秋は中京で行われた朝日チャレンジカップを勝つが、地方招待では笠松のリュウアラナス・ダイタクチカラに5馬身も離された3着に敗れる。目黒記念・秋、天皇賞・秋、有馬記念と距離の壁や調子下降で見せ場なく惨敗。1980年は鳴尾記念で60kgの斤量を背負い6着、8月3日の巴賞で9頭中8番人気ながらサーペンプリンスを退けて1着。これが引退レースとなった。