1915年にロシア帝国ペトログラードで生まれる。父ミハイル・アガファンゲロヴィッチ・シーモノフは帝政軍の士官でロシア革命後、国外に移り、ポーランドで客死している。母アレクサンドラ・レオニージウナ・オボレンスカヤはリューリク朝の流れをくむオボレンスキー家の公女。リャザンやサラトフで育つ。1931年に家族はモスクワに移る。それから精密工学を学び、1935年まで工場に勤めた。1936年、文芸誌に詩を発表。1938年にモスクワにあるゴーリキー文学大学を卒業。その後、従軍記者として各地の戦線に赴き、ユーゴスラビア、ルーマニア、ポーランド、ブルガリア、ドイツなどを訪れた。戦時中に小説『昼となく夜となく』、戯曲『ロシヤの人々』などの文学作を発表し、絶賛された。戦後も創作意欲は旺盛であり、戯曲『プラーグの栗並木の下で』、戯曲『ロシヤ問題』を発表。また、エッセイ『ユーゴスラヴィアの手帖』を書き下ろした。長きにわたって文芸雑誌『新世界』や週刊紙『文学新聞』の編集長を務め、ソビエト連邦作家同盟の要職に就いた。社会主義労働英雄、赤旗勲章、祖国戦争勲章、レーニン賞、レーニン勲章、スターリン賞など幾多に登る賞を受賞。1979年、モスクワで死去。
コンタクト技術に長けて三振率も低いが、早打ちであまり四球を選ばないため、打率に対して出塁率が非常に低い。これまで打率2割8分以上を5度記録しているが、出塁率3割5分以上は1度しか記録しておらず、2013年には野球記者との出塁率に関するツイッター上のやり取りが問題となった。レッズ移籍2年目の2006年から2012年までの6年間で、DRSは＋51、UZRは＋62.0を記録している。しかし、2012年以降は、RFでリーグ平均未満を記録している。2013年から2016年の4年間で、DRSは＋5だった。2016年終了時点で、レッズの球団史上9位の通算1774安打、現役二塁手で2位の4646補殺を記録している。
2018年6月27日にボストン・レッドソックスとマイナー契約を結び、7月5日に傘下のAAA級ポータケット・レッドソックスへ配属された。9月4日にメジャー契約を結んでアクティブ・ロースター入りした。背番号は「0」に決まったが、これによりフィリップスがレッドソックスの球団史上初めて着用した選手となった。ワールドシリーズ優勝の翌日の10月29日にFAとなった。
温度 Tₑₓ の環境下で純物質を液体状態から気体状態に移行させる等温準静過程について考える。ピストン付きの容器に純物質の液体を満たした後、等温準静的にピストンを引いて容積 V を大きくしていくと、容器内の圧力 P は急激に減少していく。しかし、温度 Tₑₓ が臨界温度（カタルーニャ語: temperatura crítica）より低いときには、ある体積 VA を超えるとピストンを引いても圧力 P が変化しなくなる。このとき容器内では気相と液相が共存し、二相が相平衡の状態にある。容積 V をさらに大きくしていくと、圧力 P は一定のままで、相平衡を保ったまま液相の体積が減少し気相の体積が増加する。容器の容積が別のある体積 VB に達すると液相が消失し、その後は圧力 P が再び滑らかに減少していく。気相と液相が共存して相平衡の状態にあるときの圧力、すなわち (∂P/∂V)T = 0 となる圧力をその温度におけるその物質の蒸気圧という。蒸気圧 Pᵥₐₚ(T) は物質の種類と温度で決まる圧力で、物質の体積には依存しない。臨界温度より低く三重点（固相と液相と気相の三相が平衡にある温度）より高い温度では、Pᵥₐₚ(T) は温度 T の滑らかな関数である。この節では、温度 Tₑₓ、圧力 Pᵥₐₚ(Tₑₓ) の環境下で、純物質を体積 VA の液体状態から体積 VB の気体状態に移行させる等温過程について述べる。温度 T および体積 V の関数として表されたヘルムホルツエネルギー F(T,V) は、気相と液相が共存している領域でも体積 V に関して偏微分可能なので、ヘルムホルツエネルギーの変化 ΔF はとなる。ここで、気相と液相が共存している領域では P(Tₑₓ, V) = Pᵥₐₚ(Tₑₓ) であって体積 V に依存しないことを用いた。ギブズエネルギーの変化 ΔG は、G = F + PV の関係を使ってヘルムホルツエネルギーの変化 ΔF から求めることができる。蒸気圧 Pᵥₐₚ(Tₑₓ) の下で純物質の液体が気体に相転移するとき、その物質のギブスエネルギーは変化しない。エントロピーの変化 ΔS はとなる。ここで、気相と液相が共存している領域では (∂P/∂T)V = dPᵥₐₚ/dT であって体積 V に依存しないことを用いた。エンタルピーの変化 ΔH は、G = H - TS の関係を使って求める。この関係式をと書き直した式は、クラウジウス・クラペイロンの式と呼ばれる。内部エネルギーの変化 ΔU は、F = U - TS か H = U + PV の関係を使って求める。以上より、温度 Tₑₓ 圧力 Pᵥₐₚ(Tₑₓ) の下で液体が気体に相転移するときの F, G, S, H, U の変化量は、気体と液体の体積の差 ΔV(Tₑₓ) と　Tₑₓ における蒸気圧曲線の傾き dPᵥₐₚ/dT から求められることが分かる。