猿払川の下流域にあり、日本の重要湿地500のひとつ猿払原野に含まれる。タテヤママリモが生息していることで知られ、魚類ではイトウが生息する。周辺は北オホーツク道立自然公園に指定される湿地帯。沼の周囲はハンノキやトドマツの林となっているほか、多様な水生植物群落を有す。付近にはヒオウギアヤメやゴゼンタチバナなどの高山性植物が群落をなしている。
1927年（昭和2年）11月1日、日本海軍は建造予定の敷設艦を「厳島」、急設網艦を「白鷹」と命名する。同日附で2隻（厳島、白鷹）は艦艇類別等級表に記載、白鷹は急設網艦に類別された。ただし「急設網艦」という艦種は1929年（昭和4年）3月23日(白鷹竣工前)に削除され、本艦は改めて敷設艦に類別された。同年11月24日、「白鷹」は東京石川島造船所で起工。1929年（昭和4年）1月23日、石川島造船所の白鷹艤装員事務所は事務を開始する。1月25日、進水。同年4月9日、竣工。同日附で白鷹艤装員事務所を撤去。呉鎮守府附。1937年（昭和12年）7月以降の日中戦争（支那事変）では、第三艦隊に所属して中国大陸沿岸部に進出、同方面で行動した。この他にも、内地で呉鎮守府防備戦隊旗艦に指定されることもあり、1939年（昭和14年）11月10日から12日にかけて呉防備戦隊旗艦を臨時に陽炎型駆逐艦1番艦「陽炎」と交代した。1940年（昭和15年）11月15日、「白鷹」は第二艦隊・第1根拠地隊に編入。つづいて1941年（昭和16年）4月10日から第三艦隊・第一根拠地隊に編入された。
予算上の都合から、後継艦（初鷹型急設網艦）と異なり、本艦は沈没するまで石炭専焼で黒煙を出した。このため潜水艦に発見されやすく、当時の海上護衛総司令部参謀大井篤中佐は「こんな艦を護衛艦に使わねばならぬところにも、当時の護衛艦不足が反映していた。」と回想している。
友鶴事件後の1934年（昭和9年）に呉海軍工廠で性能改善工事を受けた。艦橋を1甲板下げ、煙突(約1m短縮)、マストを短縮、探照燈の位置が低められた。また深さ700mmのバラストキールを設置し、艦底に搭載した固定バラストと合わせてバラスト重量は130トンになった備砲は2番砲が撤去され、睦月型駆逐艦等が採用した四十五口径三年式十二センチ砲2門に換装された。この工事により公試状態で排水量1,619.9トン、平均吃水3.260m、満載状態で排水量1,816.6トン、平均吃水3.473mになり、レンジは公試状態で115度(竣工時は公試状態で92度、軽荷状態で66度)に改善された。
1887年、カール・ヘフナー社は、ドイツのシェーンバッハ(現在のチェコのルビー（w:de:Luby）)に、Anton Schallerの弦楽器工房の出身である、カール・ヘフナー(1864 – 1955)によって創設された。設立当時はヴァイオリン・ヴィオラ・チェロを製作する弦楽器工房であった。1919年と1921年に彼の息子ヨゼフとヴァルターの2人が加わり、周辺諸国への輸出が加速した。1930年代よりアコースティックギターの製造に進出し、300人を雇用する楽器メーカーに成長した。しかし第2次世界大戦中は楽器生産は困難となり、木箱やブーツの底などの軍需物資を生産した。第2次世界大戦終了後、生産拠点だったシェーンバッハは失われカール・ヘフナー親子は西ドイツのバイエルン州モウレンドルフ(Möhrendorf)に移った。1950年に新工場が完成した。1950年代はギターの生産が飛躍的に増えた。1961年ポール・マッカートニーがヘフナー社のベースギターを使用したことも業績を飛躍的拡大する要因となった。ポール・マッカートニーが愛用したバイオリンに似た外観を持つベースギターは、「ビートルズ・ベース」と呼ばれた。またギターに手間のかかるニスを塗るのではなく、樹脂製のギターを導入することも生産を増やすことに貢献した。このためモウレンドルフの近郊都市のバーゲナウ(Hagenau)にも工場を建設したが、輸入制限の撤廃によりアメリカ産ギターがイギリスで拡販されるようになると、生産量にも悪影響がでた。ヨゼフ引退後、ウォルター・ヘフナーは娘であるゲヒルダ・ヘフナーと共に会社を運営した。ゲヒルダ・ヘフナーはその後クリスチャン・ベンカーと結婚して社長となり、ヘフナー社の経営を引き継いだが、1970年以降は収益が低下した。ゲヒルダの娘ブリジッドとその夫トーマス・リヒタルドは、1995年までヘフナー社で経営を続けた。1990年代になると中国製の安価な製品にシェアを奪われる傾向となり1994年1月ヘフナーはイギリスのBoosey & Hawkesに買収された。Boosey & Hawkesは合理化を要求し、モウレンドルフの生産拠点を閉鎖し、ハーゲナウに拠点を統合することになった。しかしBoosey & Hawkesは2003年、ヘフナー社を含めた楽器製造部門をイギリスのTMGという投資会社に売却することを決定する。TMGは手に入れたBoosey & Hawkesの楽器製造部門を切り売りし、2004年ヘフナー社はヘフナーで長年統合マネージャーを務めていた、Klaus Schöllerと彼の妻Ulrike Schrimpffに売却された。2005年、ヘフナー社は北京に100％出資の会社を設立。以後高価な製品は引き続きハーゲナウで製造されるものの、廉価な製品は北京で製造される体制となった。