身体障害者福祉法や福祉用具の分類によれば、普通型（ストレート式・直杖）、携帯型（折りたたみ式、スライド式）に分けられる。近年では、超音波センサーや、TRONを使用したICタグ読み込み装置などを組み込んだ高機能化された物や、視覚障害者の自立を目指して様々な研究が行われている。直杖はジョイント部（継ぎ目）がないため伝達性にすぐれており、視覚障害者の単独歩行に適しているとされている。折りたたみ式とスライド式はジョイント部を伴うため伝達性は直杖に劣るが、携帯性にすぐれているため、交通機関の利用や着座時等、収納性が求められる場面に適しているとされている。直杖は少々無理な力が掛かっても破損し難いように作られてはいるが、アルミパイプ等で作られた折りたたみ式やスライド式の場合は、雑踏の中で人と衝突したり路面の隙間に突っ込んでしまったりすると簡単に曲がってしまうケースも見られる。周囲の無理解が杖破損に繋がることもあるので注意が必要である。折りたたみ式の特許は静岡県浜松市の斯波千秋が保有していたが、現在は特許権が切れている。
シャフトの色は白と黄色がある。白い杖で地面側20センチくらいが赤色に塗装されている物は、路面の白い塗装（横断歩道や路側帯）や雪道に対応していると言われている。白・黄色・白/赤はいずれも注意喚起がしやすい色であり、結果的に周囲の援助が自然に受け入れられることにも大きな意味がある。夜間に車両から視認しやすいよう、反射材を巻き付けてある物も多い。
グリップはゴルフクラブの物を流用したものが多く見られる。シャフトは木や竹・軽金属等の各種素材で作られるが、近年ではグラスファイバーやカーボンファイバー等を用いた丈夫で軽量な繊維強化プラスチック製など、非金属製のものが多い。チップは硬質の素材（金属やプラスチック等）で作られている。白杖が路面等の物を叩く音も歩行に必要な情報となるため、滑り止めのゴム等を使用していないのが一般的な歩行補助具の杖と異なる点である。また、スライドテクニック（後述）がしやすいように、小型のローラーを用いたものもある。
上部のグリップ（握り）、主軸のシャフト（柄）、先端のチップ（石突）の3つの部分からなる。中世で視覚障害者が歩行の際に使用していたと思われる細い竹の棒に代わるものとして使われている。英語ではケーン（cane【意味：葦（あし）・さとうきび、のような中が中空になっている植物】）と言うがこれは杖の形態を表したものといえる。これらは中空となっていて軽く、また適度に固いために地面を叩いた時と石を叩いた時で明らかに音が違う。今日の白杖も、同様に使用者に通路の様々な情報を、音によって与えている。
昔から盲人にとって杖は歩くためには欠かせない道具であったが、現在のように白くて光沢のある塗装を施した杖が考え出されたのは、第一次世界大戦以後のことである。イギリスのブリストルの写真家James Biggsは、事故により失明した。増加する交通量に家の周りを歩行することにも不便を感じていた彼は、杖を白く塗って周りからも見えやすくした。フランスのある警察官の夫人だったGuilly d'Herbemontは、1931年頃、自動車の増加に伴って、視覚障害者が交通の危険にさらされているのを見て、夫の使っていた警棒からヒントを得て、現在の形の物を考えつくとともに、視覚障害者以外の人が白い杖を携行することを禁止させたという。
南海意庫はサンヨーの工場跡地をリノベーションしたもので、1号棟から6号棟まである。最寄り駅は水湾駅から徒歩3分で、同駅と海上世界の間に南海意庫は在る。南海意庫はそのユニークなデザインから、雑誌やドラマの撮影にも登場する。エリア内にはカフェやセレクトショップ、オフィス事務所がある。
海上世界には中華料理、日本料理、海鮮料理、西洋料理、マクドナルド、スターバックス、ハーゲンダッツ、バーなどの飲食店がある。また映画館やセブンイレブン、ホテルなども施設内に併設されている。海上世界に隣接している海上世界文化芸術中心、改革開放蛇口博物館、ヒルトンホテル、南海意庫も徒歩圏内である。
1919年、草人とともに渡米。渡航費用は、草人の友人の谷崎潤一郎が金策にきた浦路に頼まれ、中央公論社などに出してもらった。ハワイ、ロサンジェルス、シアトルはじめ、遠くはカナダのバンクーバーまで出向いて在米邦人向けに公演し、好評を得たが、草人の横暴ぶりからしばしば興行主とトラブルを起こし、生活は苦しかった。邦人向けの新聞に寄稿したり、二人で邦字雑誌を創刊したりして糊口を凌いだが、もっぱら記事は浦路が執筆。皿洗いまでして家計を支えたが、草人のほうはこのころ釣りに熱中。浦路の母親が亡くなったため、預けていた長男平八を引き取る。1923年、草人がハリウッド映画『バグダッドの盗賊』のオーディションに受かり、英語のできる浦路が交渉し、モンゴル王子役を勝ち取る。このギャラで車を買い、ロスに家も買った。草人はオリエンタル・アクターとしてハリウッドで引っ張りだこになり、浦路は任されていた邦字誌「東西時報」を1926年に廃刊し、日本から訪れる映画関係者の対応に忙しくなる。端役ながら、Ura Mitaの芸名で『The Devil Dancer（悪魔の踊り子）』、『Wu Li Chang』に出演。息子の竹三郎が貧困にあることを聞き、1928年に養親に大金を払って親権を取り返し、進学の手配をした。養女に出した蕗子も貧困にあり、女工、納豆売りなどをしていたが、草人が1929年に単身で帰国したときに竹三郎とともに再会した。しかし蕗子はその後も女中などをしており、精神を病んで入院。退院後プロレタリア運動に参加し逮捕される。