実験に参加した演奏者には、最も音が良かったのは新作楽器だったと認めつつも、この実験は｢どの楽器が良い楽器か｣で選考され、｢どの楽器がストラディバリウスか｣という基準で選考していれば違う結果になった可能性を指摘する演奏者もいた。この実験は狭いホテルの一室で実施されたために、その実験環境に問題があるという批判もあった。また演奏が少数のトップクラスの演奏家に限られたことも問題として指摘された。
最初の実験はインディアナポリスで2010年9月に開催された第8回ヴァイオリンコンクールで実施され米国科学アカデミーに発表された。23人のプロ演奏家が、20台のヴァイオリンから「音色」「音の伝達性」「演奏しやすさ」「演奏への反応性」の4点について評価を行い、上位の4台を選出するテストだった。テストの度に、最も悪いと感じた楽器にはマイナスポイントが与えられた。しかし実際に用意されたのは新作楽器3台と2台のストラディバリウスと1台のグァルネリの合計6台で、同じ楽器を違う楽器と偽って複数回演奏させることで判断の精度を高める工夫がされた。演奏者は溶接用のサングラスをかけて何を演奏しているか視覚的に判断できないようされ二重盲検査試験で実施された。楽器の違いも感じ取れないように顎当ての下に僅かな臭いがする物体を取り付けた。各楽器は貸し出されたままの状態で、一般的な弦が使用された楽器であった。21人の被験者には、コンテストの出場者が4人、コンテストの審判者2人、インディアナポリス交響楽団のメンバーが含まれ、19人がプロを自称し、10人が音楽の博士号を持ち、出場者4人のうち2人はこのコンテストに入賞した。テストの結果、最も優れた楽器として新作楽器が選ばれ、最も悪い楽器とされたのは1700年に制作されたストラディバリウスであった。具体的な順位は、「新作楽器2>>新作楽器3>ガルネリ>ストラド1715年>新作楽器1>ストラド1700年」の順であった。最も悪い楽器であるとして多数の演奏者からマイナス評価を得た1700年のストラドは、長年に渡り数多くの巨匠がコンサートやレコード録音で度々使用されるという輝かしい経歴をもつ楽器であった。
ブラインドテストを行うと、ストラディバリウスは1/100の値段で取引されている現代の新作楽器に劣っているという実験結果が報告されている。フランス・ソルボンヌ大学の音響物理学のClaudia Fritzや弦楽器制作家のジョセフ・カーティン、ダダリオの技術開発ディレクターのファン・タオらを中心とする国際研究グループによって論文が作成されている。
かつてストラディバリが王侯貴族に楽器の秘密は何かと尋ねられると、「新鮮な木材をそのまま使っているからです」と答えたとされる。これを疑問に思った後世の研究者は、楽器に使用されている木材について調査を行った。その結果、木材から灰汁の成分が検出されたと報告し、木材の下処理によって硬くしているのが音色の秘密であるという報告を行った。
東京府神田区東松下町7番地（現東京都千代田区神田東松下町）の旧今尾藩邸で、今尾藩士の父・中勘弥（1842年-1906年）と母・鐘（志やう、1849年-1934年）の五男として生まれた。母親の産後の肥立ちが悪く、同居していた母方の伯母に育てられる。生まれつき体が弱く、神経過敏で頭痛に悩まされる子供だったため、外で遊ぶことはなく、幼少期のほとんどを伯母以外の人と接することなく育つ。5歳で小石川の小日向水道町（現・水道）に転居する。伯母の影響で物語や絵などに親しむ一方、封建的で厳格な父親や14歳年上の兄に反発心を抱き、学校でも協調できず、厭世的になる。東京府立第四中学校（現在の東京都立戸山高等学校）を経て、第一高等学校から東京帝国大学文学部英文科まで続けて夏目漱石の講義を受ける。一高時代の学友には、江木定男（江木鰐水の孫）、山田又吉、藤村操、安倍能成、小宮豊隆、野上豊一郎、尾崎放哉、岩波茂雄、荻原井泉水らがおり、彼らも帝大に進学して交流は続いた。国文科に転じて大学を卒業した後も、早稲田南町の漱石山房をしばしば訪問している。しかし控えめな人柄から、漱石山脈の中では目立たない存在として通した。文壇政治から常に距離を置き、特定の派閥にとらわれない孤高の文人だった。また、野上弥生子の初恋の人としても知られている。1913年から1914年にかけて、漱石の推薦で自伝的小説『銀の匙』を『東京朝日新聞』に連載した。素直な文章で愛されているが、『犬』『提婆達多』など、愛慾、妄執などを幻想的な作風で描いた作家でもある。その陰には兄・金一との確執があった。金一は東京帝国大学医科を卒業後、ドイツ留学を経て京都帝国大学福岡医科（後の九州帝国大学医科）教授となった。1910年に脳出血で倒れて廃人となるが、勘助はその妻・末子に愛情を寄せていた（末子は幕末長州の志士入江九一の弟野村靖子爵の娘で、華族女学校を出て19歳で結婚した）。1924年から1932年まで平塚に居住する。1942年に末子が死ぬと勘助は57歳で結婚するが、金一は結婚式の日に自殺している。このことは、末子の兄の孫である菊野美恵子が2001年に『新潮』誌上で明らかにした。1943年より1948年まで、静岡県安倍郡服織（はとり）村に疎開する。戦後、泉鏡花の養女泉名月が谷崎潤一郎に文学修業のため預けられたが、谷崎は中に指導を頼んでいた。1965年5月3日、脳出血のため、東京都千代田区飯田橋の日本医科大学附属第一病院で死去した。80歳没。戒名は慈恩院明恵勘真居士。