1983年（昭和58年）に、新しい団体需要の獲得を目的として東京南鉄道管理局と大阪鉄道管理局で7両編成2本が欧風客車（ジョイフルトレイン）に改造された。東京南鉄道管理局のものは「サロンエクスプレス東京」、大阪鉄道管理局のものは「サロンカーなにわ」と称する。1987年には、東京北鉄道管理局で「スーパーエクスプレスレインボー」が製作されている。詳細については、各列車の項目を参照されたい。
日本の車両メーカーによるこの時点までの日本国鉄型客車をベースとした輸出客車にはブラジル国鉄向け(43系ベース)やソビエト連邦国鉄(サハリン用)向け、台湾鉄路管理局向け、タイ国鉄向け軽量車(10系ベース)、インドネシア国鉄向けなどがあったが、この14系も近畿車輛で1976年（昭和51年）より座席車をベースにした車両がメキシコ・チワワ太平洋鉄道及び後にメキシコ国鉄向けに冷房付で製造された。冷房装置はAU13AN形が搭載されていたが、チワワ太平洋鉄道の定期列車及びメキシコ国内の各種観光列車(テキーラエクスプレスなど)に使用される車両は老朽化対策として車内更新工事と並行してメキシコ三菱電機製セゾンエアコンに換装された。冷房電源用ディーゼル発電機も2両毎に付けられているのも共通している。
1969年（昭和44年）から、国鉄は波動輸送用として12系客車を製造していた。12系は急行用としたことから座席は向かい合わせの固定式クロスシートであるものの、110km/h運転が可能で冷房装置を完備した唯一の昼行用客車ということもあり、当初は臨時特急列車にも12系を使用していたが、特急料金の割引を行っても利用者の評判は芳しくなかった。また、元特急用で回転式座席を持ち、夜行急行列車の座席指定車などに使用されていたスハ44系も冷房搭載が困難など老朽化、陳腐化が進み取替え時期にさしかかっていた。そこで12系客車の設計を基本とし、183系電車と共通の車内設備をもつ特急形車両として1972年から1974年にかけて新潟鉄工所・富士重工業・日本車輌製造で合計325両が製造されたのが14系座席車である。波動輸送用として増備されたことから、グリーン車・食堂車の製造は計画されず、普通車のみが製造された。簡易リクライニングシート・AU13A形分散式冷房装置（製造途中から難燃化構造としたAU13AN形に変更）を搭載し台車はTR217D形を採用した。車体の屋根高さは12系客車よりも10cm低い3,520mmである。また、窓框の高さなど183系電車の普通車とほぼ同一であるが、窓部の側構は同じ特急形でも電車・気動車と異なり内傾しておらず垂直である。また、波動用という事でレジャー客のスキー板やゴルフバッグなどの大型荷物の携行が予想されたため、客室の一端に大型荷物置場を設置した。12系・14系寝台車以外の系列との併結は考慮されず、蒸気暖房管と電気暖房用引通し線は未装備である。
西日本旅客鉄道（JR西日本）へは、97両が引き継がれた。民営化時点の運用は、「ちくま」「だいせん」「あかつき」「彗星」「出雲2・3号」があり、特急列車用へはアコモデーション改良もなされたが、2005年の「彗星」の廃止、2008年の「あかつき」の廃止により定期運用が消滅した。2016年3月21日に「特別なトワイライトエクスプレス」が運用を終了し、2018年3月31日に「あすか」の1両も廃車されたため、西日本から14系寝台車は消滅した。
東日本旅客鉄道（JR東日本）へは、「さくら・みずほ」「北陸」「能登」用の計69両が引き継がれた。「みずほ」の廃止と「さくら」の移管、「能登」の電車化により余剰車が廃止され、「北陸」用のみが運用されていたが、2010年3月の列車廃止に伴い、運用が消滅した。
特急の停車駅に、伊丹線との接続駅である塚口駅を加えた種別。1995年6月12日のダイヤ改正で運転を開始した。途中停車駅は十三駅・塚口駅・西宮北口駅・夙川駅・岡本駅・神戸三宮駅・花隈駅・高速神戸駅である。夙川駅は2006年10月28日のダイヤ改正より停車駅に追加された。平日朝ラッシュ時にのみ運転され、この時間帯の下り優等列車は全てこの種別で運転される。2016年3月19日のダイヤ改正以降は基本的には大阪梅田駅 - 神戸三宮駅・高速神戸駅・新開地駅間で運転されるが、上り・下りとも西宮車庫からの出庫のため、一部西宮北口駅発の列車がある。神戸三宮駅発着の列車と、その送り込みのための西宮北口駅発の列車の一部は10両編成で運転され、神戸三宮寄りの先頭に女性専用車両を連結する。通常、この10両編成の充当車両は8両編成の7000系7000F・7002F・7003F・7004F・7008F・7009F・7010F・7021F・7027Fと2両編成の7000系7030F・7036F・7037F、6000系6016F、8000系8042Fに限定されている。1998年から2001年には深夜時間帯にも運転されていた。2016年3月19日の改正で朝ラッシュ時・大阪梅田発の下り列車の優等列車が全て通勤特急に統一され、神戸三宮止まりの列車が増加した。2019年1月より、京都線での変更に合わせて英語表記が「Limited Express」から「Commuter Limited Express」に変更された。車両側の表示は、同年10月より、1000系・9000系を皮切りに変更が進められている。