若水で墨を摺り、恵方に向かって詩歌を書く習慣があった。書く詩歌は「長生殿裏春秋富 不老門前日月遅」という漢詩がよく用いられた。もともとは宮中で行われていた儀式であったが、江戸時代以降は庶民にも広まった。なお、「書初」という語の初出は、江戸時代前期の京都の俳人・野々口立圃が著した俳諧論書『はなひ草（花火草）』（寛永13年〈1636年〉）においてである。書き初めで書いたものは左義長で燃やし、その炎が高く上がると字が上達するといわれている。
書初/書初め/書き初め（かきぞめ）とは、日本の年中行事の一つで、新年になって初めて毛筆で字や絵を書くことを指す。同義語として、試毫（しごう）、試筆/始筆（しひつ）、筆始/筆始め（ふではじめ）、試簡（しかん）、試免（しめん）、試穎（しえい）、試春（ししゅん）、試觚（しこ）が、類義語として、初硯（はつすずり）、吉書始/吉書始め（きっしょはじめ）、吉書がある。旧暦時代には当時の正月2日すなわち旧暦の1月2日に行われた。新暦導入以降現在（明治4年以降現在）は、通常、新暦の1月2日に行われる。
経済関係の出版社に18年勤務した後、1992年からライターとなる。1992年、「俺たちの水晶宮」で第18回中央公論新人賞を受賞（影山雄作名義）。その後、一旦創作活動を休止。2011年、青山文平名義の「白樫の樹の下で」で第18回松本清張賞を受賞しデビュー。2014年、『鬼はもとより』で第152回直木三十五賞候補。同作で第17回大藪春彦賞受賞。2015年、『つまをめとらば』で第6回山田風太郎賞候補、第154回直木三十五賞受賞。
鶏脳脊髄炎（にわとりのうせきずいえん、英:avian encephalomyelitis）とは鶏脳脊髄炎ウイルス感染を原因とする鳥類の感染症。ニワトリを主な宿主とし、稀にキジ、ウズラ、七面鳥に感染する。鶏脳脊髄炎ウイルスはピコルナウイルス科に属するRNAウイルス。水平感染、垂直感染（介卵感染）を起こす。産卵鶏への感染ではV字型の産卵低下を起こし、介卵感染した場合は死ごもり卵となる。雛では1~2週齢に多発し、1ヶ月齢以上では感染しても発症しない。発症雛は元気消失、食欲減退、震え、歩行異常、脚麻痺などの症状を示し、病理学的変化として神経細胞の中心性虎斑融解、囲管性細胞浸潤を伴う非化膿性脳脊髄炎が認められる。診断は病理所見と酵素抗体法や蛍光抗体法による中枢神経からのウイルス抗原の検出によって行われる。種鶏に生ワクチンを摂取し、移行抗体により雛への感染を予防する。
カッブが日本で初めて紹介されたとき、翻訳・マスコミ関係者が「カップ」というカタカナ表記をあてたため、1990年代頃まで「タイ・カップ」というカタカナ表記がマスコミや野球評論家の間でも完全に定着していた（例えば、自伝の邦訳が1977年に日本で出版されたときの邦題は「野球王タイ・カップ自伝」であり、1995年映画『COBB』の邦題は「タイ・カップ」である）。現在では発音になるべく忠実に「カッブ」とされるのが一般的になっている。
カッブ自身は自分の人生について、「私は自分の生涯に一点の悔いも残してはいない
もしも人生をやり直すとしたら、私は同じことを繰り返すに違いない
ただし…多少あちこちに修正を加えはするだろうが…」と残している
その後、1994年にこの自伝を製作する過程がトミー・リー・ジョーンズをカッブ役に迎え、「タイ・カップ（原題:Cobb）」として公開された

2008年、ヘタフェCFのアシスタントコーチに就任し指導者としてのキャリアをスタートさせる。2011年、セグンダ・ディビシオンB（3部相当）に所属するレアル・サラゴサのBチームの監督に就任。チームは降格プレーオフに回る16位でシーズンを終えたが、UBコンクエンセとのプレーオフに勝利して残留を決めた。1年弱のブランクを挟み、2013年4月よりセグンダ・ディビシオン（2部）10位と苦しむコルドバCFの監督に就任。エスナイデルの監督就任後のチームは更に順位を落とし、14位で終えたシーズン終了後に解任された。2015年、再びヘタフェCFに戻り、シーズン途中から監督に就任するも、チームは2部降格となった。降格した翌シーズンも続けて指揮を執るが、チームの成績は低迷しシーズン途中で解任された。2016年11月25日、2017シーズンよりJ2・ジェフユナイテッド市原・千葉の監督に就任することが発表された。1年目の2017年シーズンは、第35節時点で12位であったが、第36節から最終節まで7連勝して順位を6位に上げ、J1昇格プレーオフ進出を果たす。昇格プレーオフ準決勝で名古屋グランパスに敗れた。2018シーズンも引き続き指揮を取ったが開幕戦の東京V戦から退場者を出すなど一貫して不安定な戦いに終始。歯車が噛み合わないまま不調は改善されることなく、72失点というリーグワースト2位タイの失点数を記録 (1位、2位は共に降格の決まったロアッソ熊本とカマタマーレ讃岐)、チームのJ2降格後最低順位となる14位でシーズンを終えた。2019年も引き続き指揮を継続するも、開幕4節で2度大敗を喫するなど低迷。未勝利のまま迎えた3月17日の水戸戦後、同日付で解任された。