古代トラキア人の集落・スカプトパラ（Scaptopara）がおよそ紀元前300年ごろこの地に存在した。後にローマ帝国に征服され、やがて町は温泉地として知られるようになった。中世の町の歴史はよく知られていないものの、オスマン帝国支配下の時代には町はイスラム教徒が多数派を占めており、ジュマ・ウ・バラ（Cuma-ı Bala）と呼ばれた。ジュマ・ウ・バラとはペルシャ語およびオスマン語で「上ジュマ」を意味する。19世紀の民族復興期、ジュマ・ウ・バラにはヴァロシャ（Varosha）と呼ばれるブルガリア人地区が形成され、おおくのブルガリア民族復興期の様式の建築物、そして1844年には「生神女の進堂」教会が建立され、今日まで保存されている。ブラゴエヴグラトにはチタリシテ（Chitalishte）が1866年に建てられ、1912年から1913年にかけてのバルカン戦争では、オスマン帝国の支配からブルガリア領へと移譲された。バルカン戦争以前は、ジュマ・イ・バラはオスマン帝国のセラニク州（Selanik vilayet、テッサロニキ州）、セレズ地方（Serez sandjak）の一部であった。多くのブルガリア人難民がギリシャ領となったエーゲ・マケドニアおよびセルビア領となったヴァルダル・マケドニアから流入し、町はやがてゴルナ・ジュマヤ（オスマン帝国時代の名称をブルガリア語化したもの）とよばれるようになり、その大きさと重要度を増していった。町は1950年、ブルガリア共産党の指導者でエーゲ・マケドニアからの移民であるディミタル・ブラゴエフ（Dimitar Blagoev）にちなんでブラゴエヴグラトと改名された。南極大陸のサウス・シェトランド諸島、グリーンウィッチ島のスカプトパラ洞穴は、ブラゴエヴグラトの古名にちなんで名づけられている。
ブラゴエヴグラトはブルガリア南西部の経済、文化の中心となっている。ブラゴエヴグラトはストルマ川の谷の中に位置し、リラ山脈、ピリン山脈のふもとにあたる。ソフィアからは101キロメートル南に位置し、ギリシャ、セルビア、マケドニア共和国との国境に近い。ブラゴエヴグラトには、歩行者専用となっている19世紀の建築物を保存した中心街と、多くのレストラン、カフェ、コーヒー店、ブティックがある。ブラゴエヴグラトは“ネオフィト・リルスキ”・ブルガリア南西大学(en)、およびブルガリア・アメリカン大学(en)の本拠地となっている。町はまた聖キリル・メトディイ国立人道高等学校（旧称：ブルガリア・テッサロニキ男子高等学校）が1913年にテッサロニキから移転して以来、その本拠地となっている。周辺の有名な観光地には、スキー・リゾート地のボドロスト（Bodrost）などがある。
ブルガリア語での名称はブラゴエヴグラト（Благоевград、ラテン文字転写:Blagoevgrad）である。トルコ語での名称はユカル・ジュマ（Yukarı Cuma）である。日本語ではブラゴエフグラード、ブラゴエフグラート、ブラゴエヴグラド、ブラゴエヴグラート、ブラゴエブグラト、ブラゴエブグラドなどさまざまな表記の揺れがある（表記ゆれは主にвおよびдの有声/無声の違い、вを有声とする場合вの転写に「ブ」を用いるか「ヴ」を用いるかの違い、および最後の-градに長音記号「ー」を用いるかどうかの違いによる）。
2018年（平成30年）3月、市川エフエム放送事件の遺族が、実質的な経営者だった男性取締役が安全配慮義務を欠いたとして取締役個人の責任を追及する提訴をした。
社交ダンス教室を舞台としたハートフルコメディ。日本アカデミー賞独占を始めとする、数々の映画賞に輝いた。配給収入は16億円で、1996年の日本映画第2位を記録。また、世界においても19ヵ国で公開され高い評価を得ており、アメリカ合衆国においては200万人を動員し、当時のアニメを除く米国での日本映画の興行収入記録を作った。興行収入は約950万米ドル。2004年にはピーター・チェルソム監督、リチャード・ギア主演によるリメイク『Shall We Dance?』が公開された。ビリー・ワイルダーが周防作品にコメントを残している。「大好きな映画だ。あれは他の映画のまったく正反対をいっている。妻が夫に不審の念を抱く。探偵を雇い、…略…すばらしくおかしい。それに主人公が男としてしだいに美しくなっていくそのプロセスがいい」—キャメロン・クロウ『ワイルダーならどうする？』宮本高晴訳、キネマ旬報社 また、周防監督は同作の探偵事務所のシーンで、キャロル・リードの「フォロー・ミー」へのオマージュを込めて同ポスターを飾っている。本作の人気を受け、かつて日本では「時代遅れ」「何か怪しげ」と思われがちであった社交ダンスが見直され、一部に社交ダンスブームを巻き起こしたと言われている。また、“Shall we ダンス?”は社交ダンスの代名詞ともなり、テレビ番組ではこの語句を冠した様々な社交ダンス企画・番組が派生。最近では本作品名に近いタイトルの社交ダンス番組も登場した（“シャル・ウィ・ダンス?”を参照）。この映画のヒットを受けて、風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律のダンス規制見直しがなされた（劇中で22時にダンス教室が閉まるのは、当時の風営法による営業時間規制の為である）。この映画の撮影終了直後の1996年3月9日に、周防監督と岸川舞役の草刈民代が結婚した。地上波テレビでは日本テレビの映画放送番組・「金曜ロードショー」枠で1997年3月28日に初放送され（水野晴郎が解説した最後の回である）、以後数年に1回の頻度で放送されるようになった。以降1999年2月19日、2001年2月2日、2004年1月23日、2005年5月6日、2006年3月24日と、合計6回放送された。視聴率は、1997年3月28日では27.4%、1999年2月19日放送分では26.7%と2回、20%超えを果たした。なお世界公開版は、アメリカ合衆国における本作の配給を担当したミラマックスが「上映時間が2時間を超える作品はアメリカ合衆国ではヒットしない」と主張し、一時は独自編集版を公開しようと動くほどだった。最終的にミラマックスと周防の話し合いの結果、周防自らの編集により一部シーンがカットされ、上映時間が2時間以内（正確には1時間58分34秒）に収められている。周防はアメリカ映画版について、自著で「あくまでもアメリカであることを配慮した編集バージョンであるから、オリジナルを知る日本の方には観て欲しくない、というのが僕の本音である」と記している。世界での評価も高く、アカデミー外国語映画賞のノミネートを有力視する声もあったが、日本映画代表の一本に選ばれなかったため（選出されたのは学校II）叶わなかった。また、日本でのテレビ放送がアメリカ合衆国での映画公開前だったため、当時のアカデミー賞のノミネート規定に抵触し（アカデミー賞#基準も参照）、他の部門にエントリーする資格も得られなかった。第14回ゴールデングロス賞優秀銀賞を受賞。