秀吉の死後は天下奪取を図る徳川家康に対抗して石田三成と接近し、関ヶ原の戦いでは西軍の総大将に就くも吉川広家が東軍と内通した際に毛利氏は担ぎ上げられただけとの弁明により所領安堵の約定を得た。ところが、敗戦後に大坂城で押収された連判状に輝元の名があったことから家康は約束を反故にしたため、輝元は隠居し嫡男の秀就に家督を譲り、安芸国ほか山陽・山陰の112万石から周防国・長門国（長州藩）の2か国29万8千石に減封された。このようにして毛利氏は、萩に新たな居城を造るとともに領内の再検地に着手し始め、慶長18年（1613年）に幕閣と協議したうえで36万9千石に高直しを行ない、この石高が長州藩の表高（支藩分与の際も変わらず）として公認された。江戸時代末期、毛利敬親の時に長州征討などにより幕府から圧迫を受けたが、吉田松陰や高杉晋作、桂小五郎らの人材を輩出し、明治維新を成就させた。
毛利季光は大江広元の四男で相模国毛利荘を父から相続したため、毛利氏を称するようになった。したがって、毛利家・毛利氏としては季光を初代とするのが相当であるが、毛利家の慣習上、天穂日命を初代とするため、季光は39代とされている。だが、季光は北条時頼の義父であったにもかかわらず三浦泰村と結んで北条氏に反旗を翻したため、敗北して一族の大半が果ててしまった（宝治合戦）。越後にいた季光の四男経光は合戦に関わらず、その家系が残った。同族の長井氏の尽力により越後・安芸の守護職を安堵された経光は、嫡男毛利基親に越後国刈羽郡佐橋荘南条を譲り、四男時親に安芸国吉田荘を譲った。毛利時親は鎌倉時代後期、京都の六波羅探題の評定衆を勤めたが、姻戚関係（義兄）のあった内管領の長崎円喜が執権北条高時に代わり、幕府で政権を握っているのを嫌って隠居し、料所の河内国へ隠棲する。元弘3年（1333年）に後醍醐天皇の討幕運動から元弘の乱が起こり、足利尊氏らが鎌倉幕府を滅亡させるが、毛利時親は合戦に参加せず、後醍醐天皇により開始された建武の新政からも距離を置いたため、鎌倉幕府与党として一時領土を没収された。南北朝時代には足利方に従い、時親の曾孫にあたる毛利元春が室町幕府が九州の南朝勢力であった懐良親王の征西府を討伐するために派遣した今川貞世（了俊）の指揮下に入り活躍している。元春は安芸に下向し、吉田郡山城にて吉田荘の統治を始め、隠居していた曽祖父の時親が元春を後見した。
サザンクロスは、ヨーク公（後のジョージ5世）による検査後、1898年8月23日にロンドンを出港した。ヨーク公がイギリス国旗を贈呈した。遠征隊の人員、装置と食料と共に、船にはシベリアの橇犬を初めて南極遠征に連れていった。タスマニアのホバートで最後の食料を補い、サザンクロスは12月19日に南極に向かって出港した。1899年1月23日に南極圏に入り、その後3週間は流氷に捉えられていた。ケープアデアを2月16日に視認し、翌日船は岸近くで碇を下ろした。ケープアデアは南極探検家ジェイムズ・クラーク・ロスが1839年から1843年の遠征で発見していた。長い岬の外れにあり、岬より下は大きな三角形の砂利浜である、ここにブルとボルクグレヴィンクが短期間だが1895年に上陸した。この浜は大陸の中でアデリーペンギン最大の繁殖地であり、家、テントなどを建てる空間が豊富にあった。ペンギンが多いことで、冬の食料や燃料源にもなった。2月17日に荷卸が始まった。最初に揚げられたのは75頭の犬であり、そのサーミ人御者の2人も犬と一緒だったので、南極大陸で最初の夜を過ごした人となった。その後の12日間で、装置や物資が揚陸されプレハブ小屋が2軒建てられ、1つは住居棟に、1つは保管庫用に使われた。この2軒が南極大陸に最初に建てられた構造物になった。三番目の建物は予備の資材を使って作られ、磁気観測小屋として使われた。「生活小屋」は小さすぎて10人の人が暮らすには不便だった。いい加減なベルナッチが後に「15ft(4.5 m) 平方、岩の多い岸にケーブルで結わえ付けられた」と表現していた。犬達は荷造り用箱から作られた犬小屋に入れられていた。3月2日までに基地はボルクグレヴィンクのイギリス出身である母の旧姓から「キャンプ・リドリー」と命名され、完成し、ヨーク公の旗が掲揚された。 その日、サザンクロスはオーストラリアで冬を過ごすために、そこへ向かった。生活小屋の中には2つの控室があり、1つは写真の暗室として、もう1つは剥製室に使われた。主居住区には二重ガラスとシャッターのある窓を通じて、また屋根高くつけられた1つの小さな四角いガラスを通して太陽光を取り入れた。壁に沿って寝台が設けられ、テーブルとストーブが小屋の中央を占めた。冬になる前の数週間、隊員は近くのロバートソン湾の海氷の上で橇旅行を試しており、その間に海岸線を測量し、鳥や魚の標本を集めた。また食料と燃料のためにアザラシやペンギンを殺した。厳しい冬が始まる5月の半ばには、戸外活動がほとんどできなくなった。