日本テレビの日曜18:30枠では、低年齢層向けの特撮ドラマ → 児童文学を原作とするアニメと3年半にわたって子供向け作品の放送が続いたが、後番組『独占!スポーツ情報』の放送開始を以ってスポーツ番組枠に切り替えられた。それに伴い、南海放送（RNB）は本作の終了を以って日曜18時台後半のNTV系同時枠を一旦撤廃し、ネットを離脱。翌週から当該枠を1992年9月27日までTBS製作番組の番販時差ネットに切り替えていたが、1992年10月4日から13年半ぶりにNTV同時ネットへ再度戻し、実質上本作の後番組『独占SPORTS情報』（上記『独占!スポーツ情報』の1991年4月以降のタイトル）のネットを開始した。鹿児島テレビ（KTS）は本作終了後も引き続き『独占!スポーツ情報』の同時ネットを行っていたが、同局の改編により1985年3月31日を以って同番組を打ち切り。同年4月から当該終了枠は『世界名作劇場』（フジテレビ）の時差ネットへ切り替えられ、KTSでは系列が異なるものの6年ぶりに日曜18時台後半のアニメ枠が復活した。
ロバート・ルイス・スティーヴンソンによる児童文学『宝島』を原作としつつも、それを大胆に解釈し直した作品。原作では敵役であるジョン・シルバーを「男の中の男」と位置づけ、真の主人公とした。また、原作では端役に過ぎなかったグレーも、この作品ではシルバーに劣らぬ「男」として描かれており、シルバーの好敵手として活躍するのも特徴。また、ジュブナイル作品としての性格も強化している。かもめのパピー役を務めた神谷明は、まったく未経験の大阪弁をレッドルース役の北村弘一から直接教えてもらい、声優としての幅を広げた作品である。音楽家の羽田健太郎は、本作品で劇伴作曲家デビューを果たした。前番組『家なき子』とほぼ同一のスタッフによって制作されており、立体アニメの名残も見られる。
ディオニュシオスによると、紀元前493年頃にプレブスが立て籠もった聖山事件において、元老院が派遣した10人の使者の中に、ティトゥス・アエブティウス・フラウスの名が見える。これはティトゥス・ラルキウス・フラウスと混じってしまったためでヘルウァの事ではないかとする者もいる。また彼はヘルウァ (Helva)の事をエルウァ (Elva)とも書いている。
共和政ローマの設立以来、ローマとラティウム同盟の間の敵意が増加し、戦争の可能性が高まっていた。ヘルウァが執政官を務めた翌年の紀元前498年、戦争に備えてアウルス・ポストゥミウス・アルブス・レギッレンシスが独裁官（ディクタトル）となり、ヘルウァはそのマギステル・エクィトゥム（騎兵長官）となった (リウィウスは同年の前499年としている)。両者はラティウムに侵攻し、トゥスクルム（en）の独裁官オクタウィウス・マミリウス（en）が率いるラティウム同盟軍と戦闘となった。戦闘の途中、ヘルウァとマミリウスはお互いを馬上に認め、一騎打ちを行ったが両者共に負傷した。マミリウスは胸に傷を負い後方に退いたが、ヘルウァもマミリウスの槍で腕に重傷を負い、後方から軍の指揮を執らざるをえなくなった。この後マミリウスはティトゥス・ヘルミニウス・アクィリヌスに討ち取られるが、アクィリヌスも戦死した。戦争はローマの決定的勝利に終わった。
紀元前499年、ヘルウァは執政官に就任。同僚執政官はガイウス・ウェトゥリウス・ゲミヌス・キクリヌスであった。ティトゥス・リウィウスは、この年にローマ軍フィデナエを包囲し、クルストゥメリウム（en）を占領し、またプラエネステ（現在のパレストリーナ）がローマ側についたとする。しかし、両執政官がこれらの事項のどれに関与していたかは不明である。
パトリキ（貴族）であるアエブティウス氏族の出身で、氏族としてはヘルウァが最初の執政官である。紀元前463年の執政官ルキウス・アエブティウス・ヘルウァは息子である。
2006年のアジアジュニア60kg級で優勝を飾った。2009年にはアジア選手権で優勝した。その後も国際大会で一定の成績を残すものの、2012年のロンドンオリンピックには出場できなかった。2013年のワールドマスターズでは決勝で日本の高藤直寿に敗れるが2位となった。世界選手権では5位に終わった。2014年にはグランドスラム・パリで優勝すると、地元開催のグランプリ・ウランバートルで2連覇を達成し、世界選手権では決勝で地元ロシアのベスラン・ムドラノフを破って優勝を飾った。しかし、アジア大会では2位に終わった。2016年のリオデジャネイロオリンピックには出場できなかった。8月の世界選手権では3位になった。IJF世界ランキングは1868ポイント獲得で2位につけている(18/12/10現在)。
第一作『川の深さは』が第43回江戸川乱歩賞選考委員会で大きな話題となり、当時選考委員だった大沢在昌が特に絶賛して注目を集めたが、惜しくも落選（この年の受賞作は野沢尚の『破線のマリス』）。翌1998年、『Twelve Y. O.』で第44回江戸川乱歩賞を受賞した。この作品は、単作品として評価されるべき同賞への応募であるにもかかわらず、あえて前年度の『川の深さは』の続編として書かれている（ただし、『川の深さは』との関連は舞台設定程度）。これは、前年の『川の深さは』に対する大沢在昌の論評が「翌年も待っている」という趣旨であったためとも考えられる（この後福井と大沢の付き合いは続いており、福井は大沢の著作「標的走路」にサインを求めたこともあるという）。その後『亡国のイージス』で第53回日本推理作家協会賞、日本冒険小説協会大賞と、2000年の大藪春彦賞を受賞、直木賞候補ともなった。2003年、『終戦のローレライ』で第23回吉川英治文学新人賞、日本冒険小説協会大賞を受賞した。2005年には『ローレライ』として『終戦のローレライ』が、続いて『戦国自衛隊1549』、『亡国のイージス』が相次いで映画化されこの3本が福井の代名詞となった。また、初の短編集『6ステイン』が直木賞候補になる。お気に入りの映画は、『日本沈没』『新幹線大爆破』『太陽を盗んだ男』で、これは映画『ローレライ』の監督である樋口真嗣と一致している。