初日の公演は、氣志團が代表曲「One Night Carnival」の演奏中に「HOT LIMIT」「HIGH PRESSURE」のカバーを披露、また翌日9月16日より千葉県で開催され2日目9月17日にはT.M.Revolutionも出演した氣志團万博2012 房総ロックンロール・オリンピックの公式テーマ曲をライブ初披露した。ラストを飾ったabingdon boys schoolのアンコールのステージでは2009年と2010年に出演したtetsuyaが飛び入り参加し、L'Arc〜en〜Cielの曲「READY STEADY GO」を共に熱唱した。2日目の公演では、SOPHIAがかつて西川貴教が在籍したバンドLuis-Maryの代表曲「Rainy Blue」を熱唱。これはボーカルの松岡充がアマチュア時代に同バンドをスタッフとして手伝っていたことに由来する。ラストを飾ったT.M.RevolutionのステージアンコールではCMで共演中のミゲル・ゲレイロがゲスト出演し「チカラにかえて」「消臭力のうた」の2曲を披露。また今年もHOME MADE 家族のMICROが出演し『Lakers』を熱唱、残りのHOME MADE 家族のメンバーも全員登場してコラボレーション楽曲「Tomorrow Meets Resistance」を初披露しステージのラストを飾った。主催者の西川の発表によれば、2012年は過去最多動員35,000人を記録し、特に2日目は前売券が初めて完売となった。
この年からフリーエリア・エンタメステージへの出演権をかけた公開オーディション企画イナズマゲートがスタートした。18日の2日目の公演では、大トリを務めたT.M.Revolutionのステージに初日の出演者である中川翔子が参加し、中川の曲「空色デイズ」を共に熱唱した。西川は前年に行われたT.M.Revolutionの単独ライブ「T.M.R.LIVE REVOLUTION'10 -Strikes Back VIII-」の夜の部ラストにおいて本曲を披露している。
西川は初日の18日はバンドabingdon boys schoolのヴォーカルとして出演し、19日にはT.M.Revolutionとしてソロで出演した。初日公演は、嘉田由紀子滋賀県知事の開会宣言で始まり、ラストを飾ったabingdon boys schoolのステージでは、SADSのボーカル清春が飛び入り参加し、黒夢時代の曲「少年」を共に熱唱した。19日の2日目の公演は、橋川渉草津市長の開会宣言によって始まり、大トリを務めたT.M.Revolutionのステージには、去年の出演者HOME MADE 家族のMICROがステージに飛び入りで参加した。また、T.M.Revolutionの元プロデューサーで現在も作曲、編曲を担当している浅倉大介がシークレットゲストとして参加した。西川と浅倉が同じステージで共演したのは2000年以来10年振りのこととなる。この年より２ステージ構成となりフリーエリアにエンタメステージが設けられ、バンド演奏やお笑い芸人の漫才、ラジオ番組の公開収録、滋賀県の観光PRイベントなど多岐に渡るステージイベントが行われるようになった。
1941年12月8日、モナハンは7時51分に、先だって真珠湾口で正体不明の潜水艦を撃沈した駆逐艦ワード (USS Ward, DD-139) に合流するよう命じられる。そのわずか4分後、真珠湾攻撃が始まったため、対空砲火を撃った。0830、港外へ退避するべく航行中の掃海駆逐艦ゼイン(USS Zane, DD-377/DMS-14)が、工作艦メデューサ(USS Medusa, AR-1)の後方180mを航行する甲標的を発見したとの報告が入った。さらに敷設駆逐艦ブリース(USS Breese, DD-122/DM-18)に発見され、水上機母艦カーティス(USS Curtiss, AV-4)が砲撃を行う。0837、モナハンは艦首右舷1100mの距離で潜望鏡と司令塔の一部を発見したため、体当たりするための準備を行う。その間、メデューサと水上機母艦タンジール(USS Tangier, AV-8)が甲標的へ砲撃を行った。甲標的はカーティスへ向け魚雷1本を発射してきたが、その際に砲弾が命中し、艇長が戦死したのが見えた。甲標的はさらに機銃掃射を受けていた。魚雷はカーティスに命中せず、ドックに命中した。体当たりしようとするモナハンに対し、甲標的は魚雷を発射してきたが、魚雷はモナハンの右舷側を通過し、フォード島に命中した。モナハンは体当たりして水深10mの海底に叩きつけ、爆雷2発を投下して撃沈した。攻撃後、モナハンは空母レキシントン (USS Lexington, CV-2) を中心とする、ウィルソン・ブラウン中将の第11任務部隊に加わり、ギルバート諸島奇襲、次いでウェーク島救援に向かうことになった。ところが、太平洋艦隊司令長官代理ウィリアム・パイ中将が海軍作戦部長ハロルド・スターク大将と合衆国艦隊司令長官アーネスト・キング大将に伺いを立てたところ、ウェーク島守備隊の士気を考慮したものの、「兵力の増強より撤退すべきだ」との示唆を受けたためウェーク島救援は取り消され、間もなくウェーク島のアメリカ軍は日本軍に降伏した。帰投の途中、モナハンは日本軍潜水艦から出たものと思しき油紋を発見し、駆逐艦デイル (USS Dale, DD-353) およびエールウィン (USS Aylwin, DD-355) とともに爆雷攻撃を行った。1942年に入るとモナハンは第11任務部隊から一時離れ、西海岸部への輸送船団の護衛に従事。第11任務部隊に復帰後の1942年4月15日に真珠湾を出撃し、南太平洋方面へと向かう。このころ、日本軍の圧力はポートモレスビーやニューギニア島、あるいはオーストラリアやニュージーランドにいたる通商路を徐々に圧迫し、この脅威を取り除くため海軍は迅速に迎撃態勢を整えた。空母ヨークタウン (USS Yorktown, CV-5) からの航空機がツラギ島や対岸のガヴツにいた日本軍を攻撃したのは5月4日のことであり、珊瑚海を行動していた第11任務部隊および第17任務部隊（フランク・J・フレッチャー少将）は、日本側の第五航空戦隊（原忠一少将）も珊瑚海に入りつつあることを知る。互いの敵を見ずに始まった珊瑚海海戦は、まず5月7日に両任務部隊からの艦載機がMO攻略部隊を発見して攻撃し、空母祥鳳を撃沈して先手を取った。翌5月8日は互いの艦載機群が攻撃を行ったが、モナハンは無線封止を維持して輪形陣にとどまった。その後、前日5月7日の日本側の攻撃で沈没した給油艦ネオショー (USS Neosho, AO–23) と駆逐艦シムス (USS Sims, DD-409) の捜索を行ったが、沈没地点が誤って報告されていたため、救助任務を行えなかった。モナハンはヌメアに到着し、同地で第16任務部隊（ウィリアム・ハルゼー中将）に合流して5月26日に真珠湾に帰投した。