少年時代はプロボクサーであった実父・田中敏朗の影響でボクシングクラブに所属していたという。中学生のころ、浦河町の辻牧場で数か月間騎手になるための修行をした。1979年、騎手免許取得。所属は柄崎義信厩舎。JRA初騎乗は3月3日、アローキングダムに騎乗し8着だった。5月13日、カチウマタローで勝利しJRA初勝利を挙げる。1988年、JRA通算100勝を達成する。1991年、優秀障害騎手賞を初受賞。1995年、JRA賞最多勝利障害騎手初受賞となる。日本人騎手として初めてグランドナショナルに騎乗。1998年、横山富雄以来史上2人目の平地100勝・障害100勝を達成した。また、フランスに遠征しレースに騎乗した。2009年、5月に怪我から復帰する際の精密検査で変形性頚椎症と診断された。主治医は「生命の危険がある」と指摘し、本人は障害免許を返上し平地競走の騎乗に専念することも考えたが、年齢を考慮し、7月30日に現役引退を発表した。10月31日をもって引退、東京競馬場第4競走障害未勝利の後、引退式が行われた。
弘前市石川の平川の左岸で青森県道13号大鰐浪岡線支線（バイパス）から連続および青森県道260号石川百田線から西へ分岐し、JR東日本奥羽本線および弘南鉄道大鰐線を架線橋で交差したあと、大鰐線の津軽大沢駅から中央弘前駅までほぼ平行する。弘前市土手町で青森県道3号弘前岳鰺ケ沢線・青森県道260号石川百田線交点に至る路線である。
生まれた時は仮死状態、２歳の時心臓の手術により再び仮死状態に。２２歳の時ダイヤルQ2で独立、翌年DPE(写真現像プリント)の無料宅配ショップを始める。１９９８年、写真店を売却し、健康食品製造販売＆通販コンサルティング会社設立する。２００３年、英会話スクール設立、また企業家大学特別講師としての依頼も入る。フォーミュラニッポン参戦のインギングとパートナーシップ契約非営利活動法人マンマプロジェクト設立２００９年、ヨーロッパNo.1評価のジェラートショップを買収（東京６店舗、関西３店舗、上海５店舗出店）仕事も順調だった２０１２年、脳梗塞で倒れ、一時危険な状態に。医師は社会復帰不能と診断される。事業の大半を売却その後、完全復帰し、健康食品プロデュース会社設立。２０１３年、ブログスタート、半年でアクセス１位獲得（健康、美容部門）２０１４年、文芸社より「笑劇の若返り」本を出版その後、２０１６年、今日から鍛える「幸運力（こううんりき）」　第１巻～３巻発売５冊目の著書、失敗しない「超」電子書籍出版　アマゾンセールス部門１位を獲得
1871年4月18日（旧暦2月29日）に樵の二男として生まれる。子供の頃から家業を手伝っていたので自然に足腰や腕力が鍛え上げられ、相撲も好きだったので土地相撲で強豪力士として活躍した。そんな徳三郎少年を見出した大坂相撲の関係者からスカウトされ、1891年に陣幕部屋（大坂相撲）へ入門、「真竜」の四股名で初土俵を踏んだ。しかし、ある時に銭湯で兄弟子の背中を流していたところ、「流し方が悪い」と殴られたことに立腹し、すぐに大坂相撲を脱退すると同時に上京、大戸平廣吉が親方として経営する尾車部屋（東京相撲）へ入門、1894年1月場所において三段目付出で東京相撲での初土俵を踏んだ。従来からある力士としての素質と猛稽古で磨きをかけ、入門から僅か2年後の1896年5月場所に新十両昇進、同時に四股名を「荒岩」と改名した。十両は僅か1場所というスピード出世で、1897年1月場所で新入幕を果たした。新入幕の場所ではいきなり小錦八十吉（初代）を破って7勝1敗1分の好成績を挙げると、翌場所も小錦を撃破するなど「小錦キラー」として活躍した。それによって番付も1898年1月場所では小結、同年5月場所では関脇とトントン拍子で出世していき、前頭筆頭に陥落した2場所を挟んで7年半にわたって三役の座を守り続けた。当時は優勝額掲額制度の導入前だったが、優勝相当成績を入幕2場所目から1901年5月場所までの4年・8場所の間に4度記録している。それにも関わらず大関昇進が果たせなかったのは、梅ヶ谷藤太郎（2代）・大砲万右エ門が上位に存在していたこともあるが、当時は「小柄な力士は大関に相応しくない」という考えが根強かったことが不利に働いたとされている。荒岩の大関昇進は1905年5月場所、國見山悦吉と同時昇進だった。小結から関脇を通り越しての昇進だったが、1904年1月場所において、「梅常陸時代」として明治時代後期の相撲黄金期の主役とされる梅ヶ谷藤太郎（2代）・常陸山谷右エ門が横綱に同時昇進、それによって大関が空位となって4場所目のことだった。新大関の場所では9戦全勝（当時の幕内力士は千秋楽（10日目）に出場せず）で5度目の優勝相当成績を挙げたが、以後は持病のリウマチが悪化したため急速に衰え、1909年1月場所を最後に現役を引退した。引退後は年寄・花籠（8代）を襲名し、1920年9月3日の死去まで弟子の育成に努めたほか、勝負検査役を務めた。