福井県足羽郡酒生村(現・福井市荒木新保町)生まれ。平民・村田弥三太郎の次男として生まれ、3歳で実母と死に別れ、10歳で近所の士族・荒木伊太郎の養嫡子となる。酒生村立小学校、福井県立福井中学校を卒業後、1904年に東京高等師範学校入学。1905年に語学研究のため渡米し、1907年ロサンゼルス市公立高等学校に入り、1910年に同校ペルシャ語科を卒業、カリフォルニア州立大学文科に進学するも病気のため休学。1914年にコロンビア大学に入学。ゾロアスター教研究の権威であるインド・イラン語学者アブラハム・ヴァレンタイン・ウィリアムズ・ジャクソン（en:A. V. Williams Jackson）に6年間師事、文学修士号を取得した。コロンビア大学聴講生になった新進作家中條百合子（宮本百合子）と知り合い、1919年に現地で結婚したが、1924年に離婚している。1920年に帰国。東京帝国大学でペルシャ語の研究を続ける傍ら、慶應義塾大学、明治大学でギリシャ語や英語を教える。同年「中央公論」に日本人初のペルシャ語原文からの直接翻訳となる「オムマ・ハヤムと「四行詩」全訳」を発表。1921年に女子学習院講師となり、翌年より教授を務め英語を教えるかたわらで、東京帝国大学文学部講師としてペルシア語を講じペルシア文学を研究した。1922年からは、赤星鉄馬が学術普及を目的として設立した財団法人啓明会より研究補助を得て、ペルシアに関する研究資料の収集に努めた。著書に『ペルシア文学史考』（岩波書店、1922年）がある。1925年に14歳年下の東京府立第二高等女学校兼同女子師範学校教諭・田辺喜代と再婚、1932年に妻と幼い2児を残して咽喉結核により福井日赤病院にて逝去。東京大学文学部言語学研究室に荒木文庫があり、目録『波斯関係図書目録：荒木茂氏蒐集』（田中於菟弥編述、1934年）が作成されている。評伝に、大野延胤『風の如くに―荒木茂の生涯』（近代文芸社、1995年）がある。百合子の小説『伸子』（1928年）『二つの庭』（1947年）『道標』（1950年）に「佃一郎」の名で描かれ、映画『百合子、ダスヴィダーニヤ』（2011年）とその原作（1990年）では実名で登場している。
ロジシャンは3歳春にデビュー、5月に未勝利戦（1マイル2ハロン＝約2011メートル）、6月に条件戦（1マイル2ハロン＝約2011メートル）、7月にハンデ戦（1マイル4ハロン＝約2414メートル）と3連勝した。8月21日には、ヨーク競馬場の真夏の「イボア開催」で、G2グレートヴォルティジュールステークス（Great Voltigeur S・1マイル3ハロン188ヤード＝約2385メートル）に出走、1馬身3/4差をつけて勝ち、デビュー以来無敗の4連勝とした。グレートヴォルティジュールステークスは、クラシック三冠戦の最終戦セントレジャーステークス（14ハロン115ヤード＝約2921メートル）の前哨戦であり、これに勝ったことでロジシャンの距離適性についての議論が起きた。叔父のCityscapeやBated Breathが短距離で活躍し、父フランケルも1マイルから中距離を得意としていたことから1マイルぐらいを得意とするだろうという者がいたり、フランケル産駒は10ハロンの中距離を中心に活躍していることや半姉Suffusedがアメリカで15.5ハロン（約3118メートル）の競走に勝っていることを引き合いにだして、ロジシャンもこの長距離をこなせるだろうという者もいた。ロジシャンの次の出走競走の候補は、9月14日のG1セントレジャーステークス（2921メートル）と、9月15日のフランスG2ニエル賞（2400メートル）とがあった。距離延長となるセントレジャーステークスに挑むか、実績のある2400メートル戦のニエル賞を経由して凱旋門賞を目指すのか、あるいは2017年のクラックスマンのようにニエル賞からチャンピオンステークス（2004メートル）へ向かうのか、管理するジョン・ゴスデン調教師や主戦騎手のランフランコ・デットーリ、馬主のハーリド・ビン・アブドゥッラーの代理人であるグリムソープ男爵（Edward Beckett, 5th Baron Grimthorpe）らは、「いろいろな選択肢があり、10日ほど考える」と述べた。結局、ゴスデン調教師はセントレジャー挑戦を表明した。これには、同厩のエネイブルが凱旋門賞で史上初となる3連覇に挑むこととの兼ね合いもあったとも伝わる。セントレジャーは2017年・2018年とエイダン・オブライエン調教師の管理馬が優勝しており、こちらも3連覇をかけて3頭を送り込んできた。グレートヴォルティジュールステークスが行われる前の時点では、各馬券業者のセントレジャーの前売り馬券でのロジシャンの倍率は概ね8対1（9.0倍）で2番手の評価だった。しかし、グレートヴォルティジュールステークスの勝ちっぷりから、セントレジャーの本命とみられるようになった。レース当日までに、ロジシャンの単勝倍率は5対6（約1.83倍）と「圧倒的」な本命となった。一方、イギリスのブックメーカーの最大手ウィリアムヒルは30対1（31.0倍）の賭け率をつけた。2番手評価はセントレジャー2着だったキャメロットを父に持つサードラゴネット（Sir Dragone）で、倍率は11対4（3.75倍）である。後方待機から直線で外埒沿いに進路を取ると、一気の追い込みを決めてレコード勝ちし、無傷の5連勝でのG1制覇を達成した。その圧巻の走りに、ドンカスター競馬場に集まった3万人の観衆は大喝采を浴びせた。鞍上のランフランコ・デットーリは英セントレジャー6勝目で、年間G1・15勝目。ジョン・ゴスデン調教師は年間G1・12勝目となった。同厩舎・同馬主で同じくデットーリが主戦を務めるエネイブルとの兼ね合いもあり、凱旋門賞には向かわず3歳シーズンを終えることになった。ゴスデン師は本来12ハロン向きであると評価し、翌年は12ハロン路線を歩ませるプランを明かした。