レユニオンでは黒人と白人の混血に限らず様々な民族の混血を「クレオル」と呼んでいる。人口の上ではこのクレオルが多数派で64%を占め、次いで印僑が28%、その他が少数派のヨーロッパ人や華人などとなっている。経済的には豊かな印僑や欧州人と貧しいクレオルとが対立する構図となっており、その経済格差は1991年に深刻な暴動を発生させる要因の一つとなった。言葉は公用語がフランス語だが、一般的にはフランス語を母体にしたレユニオン・クレオル語を話す。宗教はカトリックが大多数の89%を占める。その他はインドより伝来のイスラム教（ほとんどがグジャラート州からの移民）やヒンドゥー教などとなっている。
主要作物はサトウキビで砂糖が主要輸出品、他にはラム酒、キャッサバ、バニラなどである。近年になって1940年代に失われたと言われていたコーヒーのブルボン・ポワンテュ種の野生化した苗木が発見され、フランス政府とレユニオン県庁の協力の下に2006年再生に成功、翌年以降、少数が栽培されている。アラビカ種由来で、他のコーヒー豆に比べて細くて小さく、硬いのが特徴。（ → 詳細は「川島良彰」項を参照。）フランス本土はじめ観光産業にも力が入れられている。高低差や変化に富んだ地形を利用したトレイルランニングの大会「グラン・レイド」（10月）には世界各地から例年6000人程度が参加し、希望者を断るほどの人気がある。一人当たりGDPは約26千ドル（2013年）と高いが失業率は30％・若者の60％（2014年）、貧困層が人口の42％（2010年）という問題を抱える。
絶海の孤島にして高峰という地勢は、時として過酷な集中豪雨をもたらす。内陸のシラオスでは、1952年3月15日から16日にかけて、24時間あたりの雨量1,870mm（世界記録）を観測している。また、1964年2月28日から翌29日にかけてベルーヴ (fr:Forêt de Bélouve) で観測された豪雨は、9時間あたり（1,087mm）・12時間（1,340mm）あたり雨量の世界記録となっている。（ → 詳細は「雨量」の項を参照。）
レユニオン島はマダガスカル島から800キロメートル東、モーリシャスから175km西の洋上に位置している（東経55度30分、南緯21度）。東西60キロメートル、南北55キロメートル、面積2512平方キロメートル（ほぼ神奈川県の面積）の大きな火山島。島のほぼ中央には火山活動のない標高3,069メートルのピトン・デ・ネージュ（en:Piton des Neiges）山が、また島の南東部には火山活動のある標高2,631メートルのピトン・ドゥ・ラ・フルネーズ（en:Piton de la Fournaise）山がある。ピトン・ドゥ・ラ・フルネーズは活発に噴火を繰り返す火山であり、2018年4月にも噴火が発生している。このためレユニオンには火山学者の在住者が多く、日本の地震学者安芸敬一も現地の観測所で研究を行っていた。山岳地勢のため、海岸部で暮らしている住民が多いものの、圏谷内や高原にも町や村が点在している。火山と多雨（気象の項を参照）が形成する独特の自然美は2010年に「レユニオン島の尖峰群、圏谷群および絶壁群」の名で世界遺産に登録されている。とくにピトン・デ・ネージュに刻まれた3つの圏谷（マファト、サラジー、シラオス）に展開する先鋒群や断崖と削り残された高原との対比、多雨による独特の植生と断崖を流れ落ちる多数の滝が世界自然遺産にふさわしい特異な景観を作り出している。
オープニング→1時間目（「バナーキングへの道」）→2時間目（「ラジオCM虎の穴」）→3時間目（著名人を呼んでの言葉の力についてトーク）→エンディング ※2005年11月中「全日本大学駅伝」と「東京国際女子マラソン」のそれぞれ実況中継放送のため2回休止があった。この枠の後番組は「千田正穂のありがとう!」（2006年4月9日～日曜11:00～13:00）
1975年、父の佐竹明夫と共に出演したフジテレビ『オールスター家族対抗歌合戦』がきっかけでスカウトされ、1976年7月21日、本名の中山圭以子名義で太田裕美の作詞による｢そよ風のベンジー｣（アメリカ映画『ベンジー』の日本公開時のタイアップ主題歌）でCBS・ソニーから歌手デビューした。学業に専念するため、学研の学習雑誌のモデルの仕事をこなす以外は芸能活動をセーブしたが、サンミュージックプロダクションから熱烈なスカウトを受け、中学卒業と共に本格的に大型新人アイドルとしてデビューする事が決定した。1980年、満を持して酒井政利プロデュース、作詞：阿木燿子、作曲：南こうせつのコンビによる楽曲｢パパが私を愛してる｣で、ユニリーバのシャンプー「ティモテ」のCMタイアップまで付けた大々的なデビューが予定されていた。しかし、このシャンプーに使われている成分の一部に日本で認可されていないものが含まれている事が判明し、輸入が延期されCMも放送中止になるというアクシデントに見舞われた。タイアップ戦略を失い、楽曲のみで売り出す事となったこともあり、彼女のデビューは当初の計画とは程遠いものとなった。その後も本人出演のタイガー魔法瓶のCMタイアップ曲として2曲目をリリースするが、ヒットには恵まれなかった。1981年、サンミュージックを退社し、芸能活動を休止。『オールスター家族対抗歌合戦』の審査員だった声楽家の立川清登に弟子入りし、声楽を学ぶ事となった。1982年、立川の個人事務所から本名の中山圭以子名義で再デビュー。1984年から1988年まで、NHK教育テレビ『なかよしリズム』で歌のお姉さんとしてレギュラー出演。その後は童謡等を歌うファミリーコンサートを行った。