蠣太は志賀直哉の祖父、志賀直道がモデルとされているといわれている説。町田栄が主張している説。蠣太が物語の中で自分の行った仕事のために小江や蝦夷菊を辞職に追い込んでしまうことを志賀直道の人生に重ねている。次の部分は町田栄の引用である。蠣太像に付加した人物は、祖父志賀直道である。この二宮尊徳の弟子、農本主義者は維新後の主家相馬氏の財政再建のため足尾銅山を興して、その鉱物流出により農民を困窮に陥れた、悲劇の人である。矛盾を余儀なく生きた祖父の精神を初めて作品化する。志賀は故直道に対して葬送、鎮魂のうたを捧げたのである。
昔、主人公赤西蠣太は白石の殿様（片倉景長）の命を受け、伊達兵部の悪事を暴くため屋敷に潜入していた。悪事を暴くための密書が大方完成したところで白石に帰ることになったが、怪しまれないよう暇をもらうため辞める動機をつくる必要があった。そこで共に白石の命で別の屋敷に潜入していた銀鮫鱒次郎の提案で、美しい腰元小江に艶書を送り、振られ面目がつぶれたところで暇をもらうことにした。しかし振られるどころか小江は蠣太を受け入れた。嬉しい半面困った蠣太は、しかたなく二度目に書いた手紙を拾った老女蝦夷菊に書置を書き、屋敷を後にしたのだった。伊達騒動が終わってから蠣太は本名にかえった。同じく変名していた鱒次郎は、甲斐のために殺されたらしい。蠣太と小江の恋の行方はわからずじまいである。
山車は3種7基あり、船型・山型・車型に分かれている。船型は通称「大舟」と呼ばれ「御船」とも呼ばれる。2基「住吉区」と「明神区」がある。近年までは隔年奉納の順であったが、2001年より明神区は毎年奉納になり隔年に2台の年が出来た。船はどちらも「住吉丸」の名があり神様をお迎えする山車内で位が一番高い。囃子の音色は独特で重厚感があり地元民は勿論、観客にも最も喜ばれる。形は他の祭りでは見られない関船の一種の「小早」が使われており仔細は判明して無いが戦船を用いた全国的に見ても稀な山車である。もっとも大冨神社の祭神が「住吉」「八幡」「宗像」であることを考えれば、「海」に関係する「大舟」が山車の第一位に座っていることは、至極、もっともなことのようにも思われる。また、近年判明した所では「日本家系図学会理事(紀氏のルーツ研究会) より、紀氏のルーツ 紀氏の系図は「中納言・従三位」武内宿禰>>>紀宇麻呂 紀氏は瀬戸内海を中心に海運で交易をした氏族で、名前にも船の付く人物が多々おり、後年、河野水軍が発達しますが、これは紀氏と同族の越智氏の一族です・・・」（中略） この様に水軍に関係深い人物であった為、当「大舟」の原型になったものと推測される（今後も継続探求中）山型は通称「山」（やま）と呼ばれ「山鉾」とも呼ばれる。2基「上町区」と「本町区」がある。高さ5mほどであるがこれは電線が通った際に上部を切り短くなった物であり昔は15m程の高さを誇った（現存する最古の写真では明治38年の物で確認出来る）。かつては豊前地方最大の祇園祭りであった「今井祇園」（行橋市）に強い影響を受けたことは断言できる。（他にも同様の形態に風治八幡宮神幸祭、通称「川渡り神幸祭」（田川市）や宇原神社神幸祭、通称「苅田山笠」（苅田町）や「生立八幡神社山笠」（みやこ町）が同地域内に見受けられる） ※同じく福岡県指定無形民俗文化財1日目は幟を立てた裸山で汐を掛け清めを行い、夜には提灯（約140個ほど）を付けた提灯山へ変貌する。2日目以降は人形など合戦物などを舞台を付け飾り山になる。（この飾りは地区の有志達が毎年手作りで一か月前から製作する）車やタイヤの類は付いておらず掻棒と呼ばれる柱で3t弱の山車を掻く事で運行する。通称「がぶり」と呼ばれる動作は他の祭りでは見られない圧巻な光景である。これは昔、道路が舗装されて無い頃に山車の足（柱）が埋まり進まなくなった際に抜け出す為に行われた動作の名残である。車型は通称「踊車」と呼ばれ山車に舞台が付いた形状の中津型が使われている。3基「前川区」「下町区」「八幡町」があり歴史は定かではないが、中津側に明治以降に各地区に売却された記録が見受けられる。しかし天保15年（1844年）の友枝手永大庄屋日記によれば、山車で浄瑠璃を演じたことや、船車、踊り車の記載が見られる事から明治以前から参加していた事が伺われる。ただ山車が5基・舟が2基となっており、現在の町内割りから考えると、町内が「ひとつ」足りない。先述の様に初期は舞台上で「浄瑠璃」を行っておりその後に「稚児歌舞伎（通称、ちんこ《幼い子ども、という意味の豊前語》芝居）」や「紙芝居」なども行われ現在では舞踊団による踊りが奉納されている。八屋全町内を進む先々で祝儀舞いと呼ばれる踊りを行う。その際、祝儀を披露する。町内によって、披露の口上がちがっている。また、山車が入れない細道などは「座踊り」と称する舞踊団だけが家々に出かける事もある。女性や子供も広く参加が出来、八屋祇園の中では最も活気があり観客にも人気な山車である。