山城名勝志によると白川流域は「白河（白川）」と称して、北側を「北白河」・南側を「南白河/下白河」としていた。古くは南白河のみが「白河」であったが、後には北白河を含めるようになった。江戸時代には逆に北白河（北白川）のみが「白川村」とされ、その後成立した京都府愛宕郡白川村も北白河部分のみのまま引き継がれる。現在では北白河は左京区北白川、南白河は同区岡崎とその周辺地域に該当する。
1958年に仁王門通りのすぐ下流側に「児童プール」が作られた。夏場のみ川をせき止めてプールとしたが、水質の劣化により使われなくなった。この児童プールの周辺は両岸とも自動車の乗り入れが規制されている。少し下流側に竹中精麦所水車水路跡がある。水車を使っていた工場は既に撤去されているが水車を回すために白川に並行して作られた水路が残っている。
古来からの流れは、三条通の北側1町ほどの場所を東から西の鴨川に向かって流れて合流するという現在の東山・左京両区の境界付近を流れていたと推定されているが、江戸時代初期の承応2年（1653年）作成の「新改洛陽並洛外之図」の段階ではその流れは消滅しており、現在の白川は元々は支流の経路であったと考えられている。1890年（明治23年）に琵琶湖疏水が完成したことより、途中、琵琶湖疏水（鴨東運河）と流路が共用する区間があり、白川は、源流から南禅寺の西側（南禅寺船溜り）で琵琶湖疏水と合流する上流部分と神宮道の西で仁王門通に架かる慶流橋付近から琵琶湖疏水と分かれ鴨川に合流する下流部分に分けられる。
白川の上流域は花崗岩地帯で、昔から多くの花崗岩の採石場があり、北白川にはかつては多くの石工がいたとされ、白川沿いには、北白川天神宮参道橋、古川町橋（一本橋、阿闍梨橋）、知恩院参道橋、大和橋などの古い石橋が数多く残っている。
滋賀県と京都府との境界付近に連なる東山の山々のうち比叡山と如意ヶ嶽の間に位置する滋賀県大津市山中町の山麓（俗に「白川山」）に源を発し西へ流れ京都府京都市左京区に入る。吉田山北東部の鹿ヶ谷付近で南西に転じ、銀閣寺前で琵琶湖疏水分線と立体的に交差（サイフォンと呼ばれ、琵琶湖疏水分線が白川の下をくぐる）し、南禅寺の西側で琵琶湖疏水に合流し流路を共有する。その後、西行し、平安神宮へと続く神宮道の西で琵琶湖疏水と分かれ、東山区に入り知恩院の西側を流れ、四条通の北側で鴨川に合流する。また、琵琶湖疏水分線の上流に白川放水路の流入口があり、洪水時には洪水流がこの白川放水路に流入し、今出川通りの下に設置された白川放水路を経て、荒神橋上流の放流口を経て一級鴨川に放流される。
M36系列は大戦後、西側同盟国やユーゴスラビア連邦に供与された。朝鮮戦争では日本を経由して投入され、また、フランス軍もM36B2を受領、インドシナでの戦争で使用した。パキスタン軍にはM36B2が供与され、印パ戦争に用いられた。ずっと後のユーゴの各共和国による連邦離脱を巡る内戦では、連邦とクロアチア双方でM36B1とB2が、T-55やM-84に混じって実戦で使用された。これらはエンジンをT-55用のディーゼルエンジンに換装していたという。イラク戦争ではイラク軍が装備していたM36B2がM36B1やM47パットンと共に発見された。入手経路および戦闘記録は不明。
M36の主砲である90mm T7戦車砲は、ドイツ軍の8.8 cm FlaK 18/36/37高射砲やティーガー戦車の主砲に匹敵する威力を持っている。この砲は後に、砲口にシングルバッフル型のマズルブレーキが追加された。戦後、フランス軍の装備車両のようにダブルバッフル型のマズルブレーキに変更したものや、土浦の陸上自衛隊の保有車両のように主砲にエバキュエーターが増設されたM3A1に変更され、車体前方機銃が追加された物もある。これは、朝鮮戦争に投入された車両にも現れているため、日本の赤羽にあったデポで改造された仕様ではないかと言われている。
5700系では、機器類は6500系と同様のものとした。制御装置は製造コストの低減を図るため、1台の制御器で8基の電動機の制御を行う方式 (1C8M) の多段制御装置とした。採用されたのは東芝製の回生ブレーキ併用GTO界磁チョッパ制御方式の主制御器であるPE39C形である。7000系との連結運転を行うため、車両性能は7000系に合わせている。主電動機については、東洋電機製造製の直流複巻補極補償巻線付電動機のTDK-8225A形が採用された。主電動機の出力は150kWである。駆動方式は中空軸平行カルダン駆動方式で、歯数比は82:17=4.82である。制動装置（ブレーキ）については、他のSR車との連結のため、回生ブレーキ併用のHSC-R形電磁直通ブレーキが採用された。台車は、住友金属工業製のSU形ミンデン式の空気バネ台車が採用された。電動台車がFS521A形で基礎制動装置はシングル式（片押し式）、付随台車がFS098A形で基礎制動装置はクラスプ式（両抱え式）である。集電装置（パンタグラフ）はモ5750形・モ5850形に搭載した。