曲はアレグロ・モルト、2/4拍子で開始する。管弦楽がピアニッシモに始まり、全曲を通して奏でられるリズム動機に第1の主題が乗って勢いを増していくと、クライマックスに至ったところでピアノ独奏が華麗に登場する。ピアノが導入した新しい主題がしばし扱われるが、まもなく経過句を経て冒頭のリズム動機が現れると変ホ短調へと転調する。ピアノが技巧的に装飾する中、管弦楽によって冒頭の主題が奏でられて進行し、第2の主題が再現するとただちにハ短調となって先と同様の経過句に導かれてリズム動機が再現する。そのまま音量を増していきロ短調、3/4拍子となるとフォルテッシッシモで重々しい頂点を迎える。これが落ち着くとリズム動機を背景にピアノがロ短調の新しい主題をオクターヴで出し、そのままこの主題を発展させる形で「少しずつ落ち着きと自信を増して」明るい表情を見せる。次に冒頭と同じテンポ、調性、拍子に戻り主題群を再現した後、最後は弱音で曲の終わりを迎える。
この曲はピアニストのカロリーヌ・モンティニー＝レモーリーがフランクに対し、ピアノと管弦楽のための短い楽曲を作曲してほしいと持ちかけたことをきっかけに書かれた。フランクは1884年の夏季を利用して曲を仕上げたが、彼女は作品を演奏しなかった。初演が行われたのは1885年3月15日の国民音楽協会の演奏会で、独奏者はルイ・ディエメだった。曲はスール（Serre）婦人に献呈されている 。曲はヴィクトル・ユーゴーの『東方詩集』中の同名の詩に着想を得て書かれている。ユーゴーはフランクに度々霊感を与えており、例えば彼の最初の交響詩となった『人、山上で聞きしこと』などがそうした作品として挙げられる。ピアノパートは非常に技巧的に書かれているにもかかわらず、初演者のディエメはこれを見事に弾きこなした。これに感銘を受け、ピアノという楽器への興味を取り戻したフランクは『交響的変奏曲』を書き上げ、ディエメに献呈することになる。
2006年10月3日、警視庁は背任容疑で久永元会長・松本元専務理事・イベント会社「フロントライン」代表中林篤治の3名を逮捕した。久永元会長らは、2002年に長野市で開かれた世界フィギュアスケート選手権などに際し、宿泊費をはじめ諸経費を旅行業者に水増し請求させ、連盟に約580万円を余分に支出させ損害を与えた。久永元会長らは逮捕時より容疑を認めていた。2007年3月27日、東京地方裁判所は背任と業務上横領罪（公金着服）に問われた久永被告に対し、背任罪で懲役3年執行猶予5年の有罪判決を言い渡した。業務上横領については証拠不十分により無罪となった。同じく背任罪で起訴された松本被告には、懲役2年執行猶予4年の有罪判決を言い渡した。検察側・被告側双方とも控訴せず裁判は確定した。また久永元会長は2004年6月、「病気」を理由に会長・理事を辞任しているが、後にNHK杯国際フィギュアスケート競技大会の準備金を個人的に流用したとの疑惑のためであったことが判明。流用した金を自宅の改築や株式投資などに使ったとの報道もあったが、結局裁判では不明のままであった。
1929年（昭和4年）11月に大日本スケート連盟、大日本氷上競技連盟が統合して大日本スケート競技連盟として発足した。スピードスケート、フィギュアスケート、アイスホッケーの3競技を統括していた。1930年から全日本選手権(全日本スピードスケート選手権大会、全日本フィギュアスケート選手権、全日本アイスホッケー選手権大会)を開催している。1930年、国際スケート連盟(ISU)及び国際アイスホッケー連盟(IIHF)へ加盟した。1931年、大日本体育協会へ加盟した。戦後の1946年（昭和21年）5月、「日本スケート連盟」と改称。1950年（昭和25年）8月18日付けで国際スケート連盟に復帰。1951年（昭和26年）から再びスピードスケート、フィギュアスケートの世界選手権に参加するようになる。1972年（昭和47年）にアイスホッケー部が、日本アイスホッケー連盟として分離独立した。1978年（昭和53年）3月に社団法人化した。1984年12月に財団法人化した。1979年からフィギュアのNHK杯を開催している。2012年（平成24年）7月2日より公益財団法人への移行が認められ、「公益財団法人日本スケート連盟」と称する。主な収入源として、選手登録費、大会の放映料や広告料、国からの補助金(2004年度は1億6千万円)がある。強化費は3億円。
試験航海から帰港直後の1943年1月16日、穏やかな天候の中スワン島の艤装岸壁に係留中、何の予兆もなくスケネクタディーは上部構造後方から真っ二つに破断する。その際の轟音は少なくとも1マイル離れた所でも聞き取れるほどであった。船体に入った亀裂は両舷からキールに迫り、船体は水上へ弓なりに折れ曲がって船尾は川底へ沈下し、船底鋼板のみ原型を留めていた。戦時中建造されたリバティ船では、この種の破壊事故は重大事故だけでも既に10件発生しており、この事故は最初の事例ではなかったが、ポートランド市から全てを見通せる中で発生し、戦時中にも関わらず新聞で広く報道された恐らく最も有名な事故である。当時はまだ破壊力学が未発達であり、破断の要因についても解明されていなかった。沿岸警備隊の報告では溶接ミスによる欠陥に起因するとされた一方、調査委員会では様々な要因、応力集中、環境の急激な変化、設計の欠陥などが検討された。当時はこれらの事故は溶接手法の不備によるものと解釈されることが最も一般的であり、特に事故後の調査で幾つか造船所で溶接手法の不備が発見されたが、そうであってもそれだけでは主な破壊事故のうち半数以下しか説明がつかなかった。後の調査で、事故原因は恐らく低級鋼で引き起こされる脆性破壊である可能性が示された。低級鋼は極度に低温脆性を示し、欠陥を増幅し脆性破壊を引き起こしやすかった。リバティ船#事故の発生と得られた知見にあるように、この事故を教訓として研究・改良が行われ、その後の溶接構造船体の普及に貢献した。