スイレン科には6属(前後、諸説あり)の植物が含まれ、いずれも水生植物で、地中に根茎を持ち、水中葉や浮葉を出し、水面上に比較的大きな花をつける。その他特徴の部で述べたような共通の特長がある。ジュンサイ科なども近縁であるとされており、範囲の区分には歴史的にかなりの出入りがあった。そのような中で本属のものは本科に所属するのは当然と考えられつつも、本属に特有のいくつかの特徴を有している。それはこの属の単系統性を認めるに十分な証拠となっている。ただしこれをもって本属単独で独立科を立てる説については出てはいるものの、ほぼ黙殺されている。なお、日本には本属の種が多く、ユーラシアに広く分布するネムロコウホネ以外は日本固有種か、その周辺地域までしか分布がない。現在では日本産は6種とされており、さらに7種であるとの説もあり、また近年には本属で初のほぼ完全に沈水性の種であるシモツケコウホネ N. submersa が発見されてもいる。いずれにせよ、日本という極東のごく狭い地域には世界の他の地域に見られないような本属の多様化が起こっていることになるが、その理由は全く分かっていない。
ヨーロッパからアジア、それに北アメリカと北半球の温帯域に分布する。種数については問題が大きい。本属の種には変異が多くて分類が難しいものが多いからである。ヨーロッパに産するのは N. luteum であるが、この種は広く範囲を取るとユーラシア大陸から北アメリカまで分布し、しかし多数の独立種を立てる説もある。従ってその種数も時代と出典によって大きな差があり、例えば堀田他編(1989)では25種、伊藤(1997)では20種、園芸植物大事典(1994)では10種ほどとなっている。更に角野(1994)では7-20種としている。なお大橋他編(2015)では世界で7-20種とあり、かつ日本産を6種としているので、少なく見た場合、日本に産しない種は1種のみと言うことになる。
学名はアラビア語の naufar に由来するとされ、ただしこの語は本来はスイレン属に対する名称である。和名の方は日本産の普通種であるコウホネ N. japonica に基づき、その語源には諸説あり、一般には根茎の様子から河骨とされるが、これには疑義がある。それについてはコウホネの記事を参照されたい。
時系列としては『不思議のダンジョン 風来のシレンGB2 砂漠の魔城』の1年後の話となっており、前作『不思議のダンジョン 風来のシレン2 鬼襲来!シレン城!』からは11年後となっている。シレンは剣術の師匠である「センセー」と再会を果たし、シレンとその相棒コッパはセンセーに導かれ、伝説のからくり屋敷の謎を解く旅に出ることになる。本作はシナリオが重視されており、作中では日本で古くから伝えられている竹取物語や神仙思想、日本神話を元にしたいくつもの伏線が張られている他、シレン一族のルーツの秘密に迫るストーリー構成をしている。本作は、シリーズ初のCEROレーティング『B』(12歳以上対象)の作品となる。『ドラゴンクエストキャラクターズ トルネコの大冒険3 不思議のダンジョン』同様に、本編中ではレベルが引き継がれる仕様となっている。ただし、従来通りレベル1から始まるダンジョンやクリア後の高難易度ダンジョンも用意されている。ダンジョンは30種類以上存在し、新モンスターや道具成長システムなどの新システムが採用されている。初心者にもプレイしやすいようにイージーとノーマルの2つの難易度を選べる。ノーマルの場合はダンジョンで敗北した場合、全てのアイテムを失うが、イージーだとリセットすれば、アイテムを失わないようになっている。当初2008年2月28日発売予定であったが、ソフト内容の一層の充実とクオリティの更なる向上を目指すため2008年6月に延期された。開発者はインタビュー記事でモーションセンサーやポインタといったWiiリモコン独自の機能はあえて採用しないと語っていた。Wiiリモコンやヌンチャクコントローラでの操作にも対応しているが、過去のシリーズと同様の感覚で操作できるクラシックコントローラを推奨している。PSP版は新たなダンジョン・オンライン対応などの追加要素のほか、ゲームバランスを練り直している（公式サイトより）。
1872年、学制が発布されたとき小学校の一教科として定められた。ただしこれは外国の制度を模倣しただけで「当分之を欠く」という註がされていて有名無実な教科だった。教える教師も教材もなかったからである。その後の教育令、改正教育令、小学校令でも必須ではなかった。そこで1879年、伊沢修二の主唱で文部省は音楽取調掛（のちの東京音楽学校）を創設した。まず、『小学唱歌集』が伊沢修二、メーソンらによって編集された。楽曲の多くは「蝶々」、「蛍の光」、「仰げば尊し」など外国曲に歌詞をつけたものであった。1886年文部大臣の検定を経たものでなければ、小学校の教科書として採用することができなくなり、当分の間この規定によって民間から出たものが採用されるようになった。1888年頃から民間出版の唱歌集が出てきた。はじめのうちは外国曲が多かったが瀧廉太郎などの日本人の作曲も増えてきた。1901年小学校令の改正に伴う「小学校令施行規則」に於いて「唱歌ハ平易ナル歌曲ヲ唱フコトヲ得シメ兼テ美感ヲ養ヒ徳性ノ涵養ニ資スルヲ以テ要旨トス」と目的を定められた。そして1907年、小学校令が改正されて初めて必須科目となったのである。1910年、『尋常小学読本唱歌』を文部省が編纂した。この本の最大の特徴は全曲が日本人によって作曲された点である。以後、唱歌については文部省著作の教科書と文部大臣の検定を経た民間の教科書が併用された。以後、唱歌は30年にわたって学校で教え続けられた。戦時体制下の1941年、国民学校令の施行で唱歌は芸能科音楽へと発展的解消した。