死にゆく者の右側頭葉にてんかん性の異常な放電が生じ、これが神秘体験に似た幻覚を生み出すという説がある。ワイルダー・ペンフィールドによる研究では、右側頭葉にあるシルヴィウス溝へ電気刺激を行う事により人工的に起こされた側頭葉発作が、患者に「体外離脱の感覚」や「知人との邂逅」「人生のパノラマ回顧」などをもたらしたと報告されている。ローレンシアン大学のマイケル・パーシンジャーによれば、臨死体験で起こる現象と、側頭葉の信号には相関関係がある。側頭葉にトランジェント電位と呼ばれる特殊な電位が観測されると「側頭葉てんかん」が起き、これが臨死体験になるという。側頭葉てんかんにおいては、「哲学的になる」「愛情深くなる」といった効果が起こり、超常現象体験も増えると言われている。パーシンジャーの調査した臨死体験者のうち30%に辺縁系てんかんの跡が見られた。パーシンジャーは、こうした体験は病理的なものではなく、強力な治癒効果などを発揮するため大切にするべきと述べている。また、マイケル・パーシンジャーは「ゴッドヘルメット」と呼ばれる装置を開発し、これで頭部を電磁波で刺激する事で、臨死体験の全ての要素を再現できたと報告している。スイスのオルフ・ブランケの実験では、脳の右角回(右状角回)、あるいは側頭葉と頭頂葉のつなぎ目である側頭頭頂接合部を電気刺激した結果、体外離脱感覚を得られた患者がいた事が報告されている。臨死体験後には「側頭葉が膨れ上がった」感じがあり、脳に構造的な変化が起きた実感があったと語る体験者もいる。「天国的な音楽を聴く」「空間や時間間隔が変容する」という体験は、右側頭葉の機能で説明できるという見方がある。
臨死体験は体験者が赤ん坊であった時代に産道(トンネル)を通り、この世に生まれ出た時の記憶が原因ではないかとする、スタニスラフ・グロフやカール・セーガン等により唱えられた説である。しかし実際の出生時記憶では、狭い産道に押し潰されそうになりながら産まれる、という苦痛の体験が多く報告されており、それは「広大なトンネルの中を進む」とするような臨死体験の内容とは合致しないという指摘がある。また、誕生時記憶では、トンネルを抜けた先に出会った人物を「光の存在」など超越的な者として認識したという記録がない。
意識不明により一時的に機能停止していた脳が、意識を回復する際に、古い記憶を放出する事がある。この記憶が臨死体験であり、意識が回復する際の記憶を、無意識中の記憶と取り違えたとする一種の虚偽記憶説である。しかし、この説のように、臨死体験の原因を「記憶」に帰してしまうと、個人が持つ記憶を超えて臨死体験に共通性が見られる事への説明が困難となる。臨死体験についての知識を事前に持たない者ほど臨死体験をしやすい傾向があり、特に初期の研究では、「臨死体験」という概念やイメージが世間に定着していなかったにも関わらず、共通性のある体験が報告されている。臨死体験は1975年のムーディの著書により有名となったが、その出版以前に起きた24例の臨死体験でもほぼ共通の要素が見られている。また脳の再起動で蘇った記憶は混乱したものとなり、臨死体験のような物語性のある一貫した記憶にはならない。
レム睡眠侵入で起こる現象は恐怖体験が主であり、トンネル体験やライフレビューなど臨死体験の諸要素は見られない。レム侵入が起こりえない条件（レム睡眠を抑制する薬剤を服用した状態など)でも臨死体験は起こる。そもそも「レム睡眠侵入が臨死体験を起こした」のか「臨死体験がレム睡眠侵入を起こした」のか因果関係が不明瞭である事、などが指摘されている。ある脳外科医は、レム睡眠侵入が起こるには大脳新皮質の機能が必要だとし、この現象が自身の臨死体験の原因である事はあり得ない、と否定している。
2011年のMLBドラフト1巡目（全体13位）でニューヨーク・メッツから指名され、8月15日に契約。ルーキー級ガルフ・コーストリーグ・メッツで7試合に出場後、8月28日にルーキー級キングスポート・メッツへ昇格し、3試合に出場した。2012年はA-級ブルックリン・サイクロンズで69試合に出場し、打率.248、6本塁打、40打点、1盗塁だった。2013年はA級サバンナ・サンドナッツで110試合に出場し、打率.273、2本塁打、40打点、10盗塁だった。シーズン中にはサウス・アトランティックリーグのオールスターゲームに選出され、フューチャーズゲームでは最終投票で選出された。2014年はA+級セントルーシー・メッツで開幕を迎え、62試合に出場。打率.322、4本塁打、25打点、9盗塁と結果を残し、6月19日にAA級ビンガムトン・メッツへ昇格。AA級では65試合に出場し、打率.238、6本塁打、26打点、5盗塁だった。2015年はAA級ビンガムトンで34試合に出場し、打率.297と結果を残していたが、6月14日にA+級セントルーシーへ降格。6月18日にAA級へ復帰すると、2年ぶりにフューチャーズゲームに選出された。7月28日にAAA級ラスベガス・フィフティワンズへ昇格。AAA級では32試合の出場で、打率.264、3本塁打、8打点、5盗塁だった。オフの11月20日にメッツとメジャー契約を結び、40人枠入りした。2016年3月15日にAAA級ラスベガスへ異動し、開幕をAAA級で迎えた。6月25日にメジャーへ昇格し、6月26日のアトランタ・ブレーブス戦で7番・右翼として先発起用されメジャーデビュー。4打数無安打1三振だった。6月27日のワシントン・ナショナルズ戦でジョー・ロスからメジャー初安打となる右翼への安打を記録。7月18日にAAA級へ降格した。この年は32試合に出場し、打率.274・1本塁打・6打点を記録した。守備面ではレフト13試合・ライト7試合・センター4試合を守り分け、トータルで1失策・守備率.967・DRS + 1・UZR + 0.2だった。2017年開幕前の3月に開催された第4回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)のイタリア代表に選出された。