標高270m付近に展望台と駐車場を有する登山口があり、そこからの登山が一般的に多くの登山客が利用するルートである。また小学校の臨海学校や修学旅行の一環としても利用されてきた。頂上は自然の展望台となっており、本部半島以外にも、慶良間諸島・久米島・粟国島や首里城跡も望むことができ、大晦日から御来光参拝に訪れる登山者が詰め寄る。嘉津宇岳の南には「古巣（ふるし）岳」と呼ばれる山があり、嘉津宇岳と安和岳の谷間を登り、「三角山」といわれるピークへの分岐点を過ぎて山頂へ向かう登山道がある。
嘉津宇岳は方言で「カチュウダキ」といい、「岩山」を意味する山名であるとする説がある。『おもろさうし』には「かつおうたけ」、または「かつおたけ」とあり、1873年（明治6年）の『南島水路誌』に「佳蘇（カソ）嶽」、1894年（明治27年）の『日本水路誌』に「佳楚（カソ）嶽」とあり、また『ペリー艦隊日本遠征記』に所載された地図には、嘉津宇岳・安和岳・八重岳の一帯を「NATCHIJIN MOUNTAINS （ナチジン山地）」と記している。『中山伝信録』に嘉津宇岳は「佳楚嶽」と記され、「最も険しく、琉球の第一峰といわれる」とある。嘉津宇岳と関係するおもろは重複を除けば4首あり、「くにのなてしの」という神女が乗る船が、「かつおうたけ（嘉津宇嶽）」と「こばうたけ（蒲葵嶽）」を目印にして静かに進むさまを謡っており、航海の安全を願うおもろである。また、「勝宇嶽」と題した蔡温の漢詩がある。嘉津宇岳は古来より景勝地であり、恩納岳と共に沖縄の名山として知られていた。1910年（明治43年）の新聞に「国頭旅行」と題した記事があり、それには「まづ行くべき所は嘉津宇嶽」とあり、さらに1917年（大正6年）の記事は、嘉津宇岳の連山を「琉球のアルプス」と表現している。1935年（昭和10年）、麓の約10万坪の土地に、沖縄県で初めてとなるゴルフ場を建設する計画があったが、実現しなかった。嘉津宇岳北東の麓に位置する、本部町伊豆見の古嘉津宇原に、「嘉津宇」という村が存在していたが、蔡温の施策により、1737年（乾隆2年）頃に本部半島の北部に移動したという。また、「安和」と「山入端」という大字から分離する前の勝山は、「猫川（マヤーガー）」と呼ばれ、猫が発見した泉を頼って人々が当地に居住し始めたといわれる。1942年（昭和17年）に分離した際、太平洋戦争の最中であったことから、嘉津宇岳の「かつ」を取り、また山間部に位置していたため、「勝山」と名付けられた。
1991年に、当時フィンランドのヘルシンキ大学の学生であったリーナス・トーバルズはオペレーティングシステムに好奇心を抱くようになっていた。当時、近代的なOSを動作させる能力を持つ Intel 80386 CPU を搭載した32ビットPC/AT互換パーソナルコンピュータが登場していた。ワークステーションやミニコンピュータ等と比較すれば遥かに安価に入手できるものであったため、リーナス・トーバルズはこれを使ってUnix互換の機能を持つOSを動作させてみたいと考えていた。しかし商用Unixは高価であり、Unixを模して実装された安価なMINIXも教育用という仕様から機能が大幅に簡略化されていたり、教育目的での使用に制限されているという問題があり、いずれもリーナス・トーバルズの目的を果たすことは困難だった。このためリーナス・トーバルズは、既に使用していた自作のターミナルエミュレータを改造したり、ファイルシステムなどのUnix互換APIを実装したりして、独自のOSカーネルの開発を開始した。最終的にこれが現在のLinuxカーネルへと成長することとなった。リーナス・トーバルズはLinuxカーネルの開発をMINIX上で開始し、MINIX上で動作するアプリケーションはLinux上でも使われていた。Linuxが十分に成熟すると、それ以降のLinuxの開発はLinux上で行えるようになった。すべてのMINIXコンポーネントはGNUのプロダクトによって置き換えられていった。フリーで利用可能なGNUプロジェクトのコードを取り込んでいくことは、まだ青二才の段階だったLinuxにとって好都合だった。さらに、リーナスは、商業製品の作成を禁じた独自のライセンスをやめて、GNU GPLへの切り替えを行なった。当初のLinuxの実装は極めて単純なものであり、他の既存の自由でないUnixシステムのどれに対しても、その機能や実績において優位なものではなかった。また当時、自由なソフトウェアによるUnix互換OSを開発しようとしていたGNUプロジェクトは自身のカーネル (GNU Hurd) を完成していなかった（2015年現在もなお開発途上である）。ライバルのBSDは1992年からUSLとの訴訟を抱えており、権利上の問題をクリアしたバージョンがリリースされたのはFreeBSDでは1994年11月だった。つまり、1990年代前半において、自由なUnix互換カーネルと呼べるようなもののうち、実用的で権利上の問題がないと考えられる存在はLinuxのほかになかった。PCで動作するフリーで本格的でUnix系の環境を求める潜在的なユーザたちの多くは、当時は主に書籍として流通していた教育用OSのMINIXに流れていたが、リーナス・トーバルズはLinuxをMINIXのメーリングリスト上で公開し、GPLの下で利用可能にすることにした。これはインテルの32ビットCPUを搭載したパーソナルコンピュータでしか動作しなかったが、当時はちょうど32ビットPC/ATパーソナルコンピュータの普及期であり、GPLによって誰もが改良可能だったことから、より多くの機能を求める開発者たちによる改良を促した。開発者たちはLinuxカーネルを育てていくとともに、GNUコンポーネントとLinuxを統合する作業を行い、最終的に実用的かつフリーなオペレーティングシステムを作り上げた。