1774年に会した第一次大陸会議は、10月26日付けの公式書簡で1775年5月に開催される第二次会議にフランス系カナダ人も加わること、つまりケベック植民地も革命に参加することを招請した。第二次大陸会議も1775年5月にそのような2度目の手紙を送ったが、どちらの手紙にも実質的な反応は無かった。タイコンデロガ砦の奪取に続いてアーノルドとアレンは、イギリス軍がアメリカ植民地を分割しようという試みに対してタイコンデロガ砦を防御拠点とする必要性を主張し、併せてケベックの守りが薄いことも指摘した。彼らは、1,200から1,500名程度の小さな軍隊でもケベック植民地からイギリス軍を追い出すには十分なことを示して、それぞれ別にケベックに対する遠征を提案した。大陸会議は当初タイコンデロガなどの砦の放棄を命令し、ニューヨークとコネチカットの各植民地には基本的に防衛の目的で軍隊と物資を出すように促したが、ニューイングランドやニューヨーク植民地の一般大衆からは大陸会議にその姿勢を変えるよう抗議の声が上がった。このときケベック総督のガイ・カールトンがセントジョンズ砦の防御を強化しており、ニューヨーク植民地北部のイロコイ族インディアンを巻き込もうとしていることも明らかになり、大陸会議はより積極的な姿勢が必要であるとの決断を下した。1775年6月27日、大陸会議はフィリップ・スカイラー将軍にその地域を調査するよう認め、適切と考えられるならば侵略を始めることを承認した。指揮権を与えられなかったベネディクト・アーノルドはボストンに向かい、ジョージ・ワシントン将軍を説得して、アーノルドの指揮で別働隊をケベックに向けて派遣させることにした。
1775年の春、レキシントン・コンコードの戦いを契機に、アメリカ独立戦争が始まった。だが戦況はその後すぐに膠着し、ボストンのイギリス軍に対する包囲戦が続いた。1775年5月、イギリス軍のタイコンデロガ砦は防御が手薄で、しかも重火器（大砲や火薬）が置いてあることに気付いたベネディクト・アーノルドとイーサン・アレンがタイコンデロガ砦とクラウンポイント砦を占領し、セントジョンズ砦を襲撃した。これらの砦は全て当時はほんのわずかな手勢で守られていた。タイコンデロガ砦とクラウンポイント砦は6月にベンジャミン・ハインマンの指揮するコネチカット民兵1,100名によって守られることになった。
大陸軍の本軍事作戦の目的地であるイギリス領ケベックは、1775年の時点では「カナダ」と呼ばれることが多かった。例えば第二次大陸会議がフィリップ・スカイラー将軍に出した侵攻作戦の承認文では、もしも「カナダ人にとって不愉快でない」のであれば、「即座にセントジョン砦、モントリオールおよびかの国の如何なる所も占領すること」、そして「カナダでは」植民地の「平和と安全を促進」する「如何なる手段も追求すること」という文言があった。この作戦を詳細に語る比較的現代の歴史書であっても、その表題にカナダを使っている。イギリスがケベックと呼んだこの領土は、フランスがフレンチ・インディアン戦争を正式に終えパリ条約でイギリスに同地を割譲する1763年までは、フランス領カナダ植民地と呼ばれていた（フランス軍は1760年にこの植民地をイギリス軍に明け渡していた）。本稿では、具体的に「カナダ」と言及するものを引用する場合を除いて、この歴史的な使われ方と現代のカナダという国に関する使われ方の間の混同を避けるため、同地については「ケベック」という名称を使用する。
蓮田市の宇都宮線以南から岩槻区内の区間で整備が進み、1972年（昭和47年）11月17日に、東北道の東側に設置した工事側道を相互通行の道路として転用する形で、平林寺橋 - 加倉（北）間が、1976年（昭和51年）6月1日に同じく側道として蓮田市・岩槻区境の馬込橋 - 平林寺橋間が、1982年（昭和57年）7月26日に埼玉県道154号蓮田杉戸線の東（二）- 馬込橋間が蓮田駅南側の新興住宅地を貫く形で、いずれも片側1車線で開通した。これより北の開通が遅れたため、蓮田駅南側では、新旧の国道を離合する車両で慢性的な渋滞がしばらく続いた。蓮田市北部の区間では、1989年（平成元年）3月31日に閏戸（南）から埼玉県道3号さいたま栗橋線の関山（北）間が片側1車線で開通した。JR宇都宮線との交差部分を含む関山（北）- 東（二）間の約1.3 kmの区間については、沿線に近接する小学校への影響が懸念され、工法の問題等で長く工事凍結状態にあったが、2006年6月11日にこの区間も開通し、これにより全線開通した。同時に、閏戸から馬込橋の手前までが片側2車線化された。2011年（平成23年）3月8日正午、馬込橋 - 平林寺橋間で東北道西側の側道が開通して上下車線が分離された。東側は蓮田方面から平林寺橋への一方通行となった。しかし、開通後間もなく、旧道の岩槻市街側から平林寺橋交差点を誤って右折しようとする車が見られ、実際に上り線において誤進入車との正面衝突事故が発生したため、誤進入防止として道路に2車線分、交差点前に進入禁止のペイントが施された。岩槻区内の東北道西側の約2.8 kmが、未完成区間として残っている。用地は早期に確保されており、東武野田線との立体交差のために跨線橋用の高架柱が建てられたものの、岩槻区加倉地区の沿線住民からアンダーパスへの計画変更を求める運動が起こり、長く動きはなかった。2007年（平成19年）度から工事が開始されたが、住民との交渉のために2013年（平成25年）度に予定していた完全片側2車線化の完成を断念した。交渉の結果、騒音対策の緩衝地帯を設ける事を条件にオーバーパスで通す事で2012年（平成24年）に合意し、高架柱の撤去・架け直しを行い、2017年（平成29年）度の完成予定に変更となったが、工事の遅れにより、2017年度から跨線橋用の高架柱の撤去・架け直しを開始したため、跨線橋の完成は2020年（令和2年）度、4車線化の供用開始は2022年（令和4年）度の予定としている。4車線化の際に、平林寺橋以南で現在使用されている道路は下り一方通行となる。