マリは内陸国で、地理的には3区分される。北部のサハラ帯、中部のサヘル帯、南部のスーダン帯である。国の65%が砂漠（サハラ砂漠）と半砂漠であり、南部の低地サバナから北東部丘陵で標高1000メートルに達するものの、一部の山地を除けは全般的に平坦な地形をしている。最高地点は中部のブルキナファソ国境に近いオンボリ山（1153メートル）。ケッペンの気候区分によれば気候は北部が砂漠気候、南西部は亜熱帯気候である。北部は全域がサハラ砂漠となっており、人口は希薄。国土のほぼ中央部を西から東に流れるニジェール川はマリの国土の軸となっており、古代よりこの中流域にはいくつもの大帝国が興亡を繰り返し、現代でも食料・飲み水・農業・輸送などあらゆる面で国民生活を支えている。なかでもモプティ周辺に広がるニジェール内陸デルタは非常に豊かな氾濫原である。南部はサバンナ地帯となっており、マリで最も降水量が多く人口も多い。クリコロまでは、隣国セネガルからの鉄道、ダカール・ニジェール鉄道が敷設されている。このダカール・ニジェール鉄道はクリコロでニジェール川水運と接続し、かつてはマリの大動脈となっていた。ニジェール川は増水期にはクリコロからガオまでの約2000㎞で大型船舶が運航可能であり、インフラの乏しいマリの北部・東部の重要な輸送手段となっているが、渇水期には航行が不可能となるため1年の半分しか使用することができない。
2017年、沖縄県宜野座村での一軍春季キャンプに参加。キャンプ中に初めて出場した紅白戦で左翼フェンス直撃の二塁打を放ったことから、一軍監督の金本知憲に「実戦向きで面白い存在」と評価を受けた。キャンプの終了後も一軍へ帯同すると、正二塁手の座を上本博紀と争った。オープン戦期間中の3月3日には、京セラドーム大阪で催されたWBC日本代表との強化試合で、阪神の選手として途中から出場。8回裏に迎えた唯一の打席で、秋吉亮から適時二塁打を記録した。その他、オープン戦でも好成績を残したことから、チームの新人選手では唯一、歴代の新人野手では前年の高山に続いて開幕一軍入りを果たした。4月1日には、広島東洋カープとの開幕カード第2戦（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島）6回裏に、代打で一軍公式戦にデビュー。7回表から遊撃の守備に就いたが、8-8で迎えた延長10回裏に公式戦での初失策を犯したことをきっかけに、チームはサヨナラ負けを喫した。4月2日の同カードにも途中から二塁手として出場すると、9回表の打席でライアン・ブレイシアから一軍公式戦初安打を記録。5月からは、不振の北條史也に代わって遊撃手としてスタメンに定着。5月12日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）の第1打席から、5月19日の対東京ヤクルトスワローズ戦（神宮球場）の第1打席まで10打席連続で出塁したことによって、セントラル・リーグ公式戦連続打席出塁の新人記録を達成した。7月9日の読売ジャイアンツ戦（甲子園）では、一軍公式戦での初本塁打を放つなど、5打数4安打3打点を記録。残りの3安打はいずれも二塁打で、同点の9回裏2死1・2塁でスコット・マシソンから放った3本目の二塁打が、プロ入り後初めてのサヨナラ安打にもなった。7月19日の広島戦（甲子園）で自身初の3試合連続複数安打を記録したが、8回表2死1塁の守備で、サビエル・バティスタの飛球を追って背走中に転倒。自力で起き上がれないまま、担架での退場と途中交代を余儀なくされた。7月20日に病院で診察を受けたところ、右膝内側側副靱帯の損傷が判明したため、同日付で出場選手登録を抹消。そのまま戦線を離れたが、チームのレギュラーシーズン2位で迎えた横浜DeNAベイスターズとのクライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ（甲子園）から一軍に復帰した。このステージでは、第1戦の7回裏に、代打でポストシーズンの試合に初めて出場。第2戦でも8回裏に代打で起用されると、一軍では故障で退場した前述の対広島戦以来約3ヶ月振りの安打を放った。前述した故障の影響で、レギュラーシーズンでは一軍公式戦への出場が66試合にとどまったものの、CS後には推定年俸1600万円（前年から800万円増）という条件で契約を更改した。2018年、前年に引き続き宜野座での一軍春季キャンプに参加。キャンプ、オープン戦を通して北條、西岡剛、植田海らと正遊撃手のポジションを争い、一軍公式戦の開幕を正遊撃手として迎えプロ入り後初の開幕スタメンに名を連ねた。大山悠輔の打撃不振から4月29日の対広島戦（マツダ）でプロ入り後初めて三塁手として先発出場し、その後も鳥谷敬の打撃不振や正二塁手として出場を重ねていた上本の負傷離脱から三塁手や二塁手としての出場が増加。6月7日のオリックスバファローズ戦（甲子園）で1番打者として出場して以降は「1番・二塁手」としてスタメンに定着した。セ・リーグの監督推薦選手としてオールスターゲームに初選出された。後半戦でも攻守に安定感を見せ、低迷するチームを支えた。10月8日の対ヤクルト戦（神宮球場）で、3回表の第2打席中に顔面へ自打球を受け途中交代するというアクシデントに見舞われたものの、最終的にはチームで唯一の全試合出場を達成、打率.286、1本塁打、35打点の成績を残した。阪神の内野手がプロ入り後2年目までに全試合出場を果たしたのは2リーグ制以降では1981年の岡田彰布、2005年の鳥谷敬に次いで史上3人目の快挙である。オフには、前年から2.5倍増の推定4000万円で契約を更改。また、それまで阪神のキャプテンだった福留孝介に変わり、2019年から新キャプテンに就任する事が決まった（詳細後述）。2019年シーズンも全試合出場を達成し、2年連続全試合出場となった。