寛永2年(1625年)、天海僧正により東叡山寛永寺が開山したのと同時に、天海の命を受けた開基生順によって、東叡山寛永寺最初の子院として護国院が建立された。寛永7年(1630年)、天海により境内に一堂が建立され、古仏師春日の作といわれる釈迦、文珠、普賢の三尊像を安置、本尊としたことから釈迦堂と名づけられ、護国院は別当寺（管理寺院）となる。釈迦堂は草創期の東叡山において第一の大建築物であり、元禄期に根本中堂が完成するまで、東叡山総本堂の役割を果した。大坂城落城25年となった寛永16年(1639年)、釈迦堂で豊臣・徳川両軍の霊を弔う大念仏法要が執り行われ、その功績を称えた3代将軍徳川家光より藤原信実筆と伝えられる大黒天の画像が奉納された。以来この像は護国院大黒天として信仰を集めた。正月3日の「福湯」の行事は『江戸名所図会』、『江戸砂子』にあるごとく知られ、谷中七福神のひとつとして信仰されている。護国院は当初、寛永寺本坊裏手（現在の東京国立博物館北の寛永寺墓地の位置）にあったが、徳川家霊廟建設のため幕府の命により移転した。慶安4年（1651年）、4代将軍家綱の霊廟建立のため、北寄りに移築。さらに宝永6年（1709年）、5代将軍綱吉の霊廟建立にあたり清水門の傍ら（現在地）に移転した。享保2年（1717年）に本堂（釈迦堂）は焼失し、同7年（1722年）に再建された。第13世住職等順は、後に信州善光寺別当大勧進第79世貫主に就任、天明の浅間山大噴火や天明の大飢饉において民衆救済に尽くしたことで知られる。昭和2年(1927年)、東京市立二中（旧制第二東京市立中学校、現在の東京都立上野高等学校）の創立にあたり境内地の大半を譲渡し（その際、大銀杏を残すことを譲渡条件としたため、現在も都立上野高校敷地内に大銀杏が残されている）、本堂を現在の位置に移動した。本堂脇の庫裏の1階部分は1927年竣工で、岡田信一郎設計による和風建築である（登録有形文化財）。
2003年、自動車起源のスモッグを形成する排気について、アメリカ合衆国環境保護庁のオゾン基準を達成していないと指摘された。郡内には石炭焚き火力発電所であるホーマーシティ発電所がある。2002年、有害化学物質排出目録制度に基づき、この発電所は州内で2番目に有害化学物質排出量が多いと環境保護運動家から指摘された。2003年には、二酸化硫黄と二酸化炭素の排出量で、それぞれ国内第4位と第28位になっていた。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は834平方マイル (2,160.1 km²)であり、このうち陸地829平方マイル (2,147.1 km²)、水域は5平方マイル (12.9 km²)で水域率は0.60%である。
火星から見ると、地球は金星のように内側の惑星である（「明けの明星」または「宵の明星」）。地球と月は裸眼では星のように見えるが、望遠鏡を使って観察すると、それらは三日月として見え、細部が確認できる。  火星から観測すると、地球の周りを回る月を見ることができる、これは肉眼で容易に見えるだろう。対照的に、地球上では肉眼で他の惑星の衛星を見ることができず、望遠鏡の発明によって、初めて衛星が発見された（木星のガリレオ衛星 ）。 最大の分離角では、地球と月は容易に二重惑星として区別できるが、約1週間後、それらは単一の光点（裸眼で）となり、さらに約1週間後に月は反対側で最大分離角に達する。 地球と月の最大分離角は、地球と火星との間の相対距離によって大きく異なる。地球が火星に最も近い場合（ 内合点近く）は約17 'であるが、地球が火星から最も遠い場合は約3.5' （ 外合点近く）となる。参考までに、地球から見た月の見かけの直径は31 'である。 最小の分離角は1′未満で、月は地球の前を通過したり、地球の後ろを通過したりすることがある。 前者の場合は、地球から観測したときの月による火星の掩蔽に対応する。ただし、月のアルベドは地球よりかなり小さいので、全体の明るさの低下は起こるが、裸眼ではほとんど目立たないだろう。なぜなら、月の大きさが地球よりずっと小さいからで、実際、地球のごく一部しか掩蔽しない。 マーズ・グローバル・サーベイヤーは2003年5月8日13:00 UTCに地球と月を撮影した。この時点は、太陽から最大離角に非常に近く、火星から0.930 AUの距離にあった。視等級は、－2.5および＋0.9であった。時期が異なると、実際の等級は地球と月の距離と位相に応じ、かなり変化する。 ある日から翌日にかけて月を観測をする場合、火星と地球では、月の見え方が大きく変わる。火星から見る月相は日々あまり変化しないだろう。それは地球の満欠けと一致し、地球と月の両方が、太陽の周りの軌道を移動するにつれ、徐々に変化するだけである。また、火星から観測すると、月が自転周期と同じ周期で公転することで、地球からは見ることができない月の裏側を確認できるだろう。 地球は火星よりも内側の軌道の惑星なので、火星の観測者は太陽を横切る地球を見ることができる。次は2084年に起こる。また、太陽を横切る水星や金星も観測できる。