ネパールは、世界の屋根と言われるヒマラヤ山脈の山岳地帯のイメージが強いが、チトワン国立公園の標高は、50m～200m程度で亜熱帯気候である。先住民のタルー族のほか、山地から移住したチュトリやタマン族などが住む村が平原に点在し、四季を通じ水田、畑の農作物に覆われた色彩鮮やかな田園風景が広がり、平原の彼方にマナスルをはじめとするヒマラヤ山脈が遠望できる。東西80km、南北23km、総面積932㎡に及ぶ広大な国立公園のエリアはうっそうとしたジャングルや草原からなるが、開拓で急速に失われた豊かな自然を保護する目的で、1962年にネパール初の野生生物保護区に、1973年には初の国立公園に指定された。さらに1984年にはユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録され、タライ地方随一の観光地として注目を集めることになった。西はナラヤニ川、北のラプティ川、東はパルサ野生動物保護区が境界となっており、南部の一部はインドに国境を接している。公園内は、かつて王族たちの狩猟地だったため、乱開発を免れ、大自然が手付かずのまま残っており、絶滅寸前のインドサイ、ベンガルトラ、ヒョウなど哺乳類は約40種、ヌマワニ等の絶滅の恐れの高い動物や、コウノトリ、サギ、インコなどの野鳥が生息している。また野鳥の種類は500種類ほど（これは世界の鳥類の5％に当たる）で、世界一といわれてもいる。公園内の川には淡水イルカ、ヌマワニ、インドガビアル、その他の哺乳類や爬虫類など40種以上の生息が確認されている。朝には必ずといってよいほど朝靄が立ち込める。ゾウの背中に乗って見るジャングルサファリや、さらに広大な範囲を探索できるジープサファリ、ラフティング、カヌー、バードウォッチングなどのアクティビティを楽しむことができる。
カタクチイワシの塩辛が済州島の伝統的な食文化として知られているが、楸子島はこれを作るための液汁の産地として有名である。楸子島では塩辛の液汁が醤油のような調味料として用いられる。イワシは塩辛の原材料としてだけでなく、島外との交易によって生活物資を得るための重要な資源でもあった。島に伝わるイワシ漁の唄は、島民の生活を象徴する文化として親しまれている。イシモチも重要な漁業資源であり、9月にはチャムグルビ（イシモチの日干し）の製造が最盛期を迎える。毎年これに合わせて「チャムグルビ祭り」が開かれている。文化財としては、高麗の崔瑩将軍の威徳を記念する祠堂や楸子処士閣などがある。また、2010年6月にハイキングコースとして楸子島オルレが開設され、観光地として賑わっている。
朝鮮半島南西部の多島海において例外的に済州自治特別道に属する島であるが、距離的に済州島本島よりも朝鮮半島に近いだけでなく、自然・文化・経済のいずれにおいても朝鮮半島、とりわけ全羅道（湖南）文化圏の影響が強く、「済州島の中の全羅道」と呼ばれていた。言語も済州道で話される済州語（済州方言）ではなく全羅道方言が話される。済州〜木浦、済州〜莞島間のフェリーが1日3～4便寄港する。済州島からはフェリーで1時間半を要する。群島内には6つの集落があるが、面事務所・漁協・郵便局・派出所・初等学校などの都市的機能、および人口の大部分は、島の玄関口・楸子港のある上楸子島・大西里に集中している。楸子島内には循環バスが走っている。周辺海域は暖流と寒流のぶつかる地点でプランクトンが多く魚種が非常に豊富で、イシダイやマダイ、アジなどの好漁場であり、さらに高級魚であるスズキやブリなどの回遊地としても知られ、海釣りのメッカとなっている。イワシ漁に代表される漁業を主産業とし、カタクチイワシの塩辛が特産品となっている。その反面、農耕地は狭小で、穀物や生活必需品の多くは済州島あるいは木浦市や莞島郡からの輸送に依存している。近年は生活不便のため済州島本島に定着する人が増え、人口不足のため外国人労働者もイワシ漁業や水産加工に従事している。
江戸時代以来日本の囲碁界の第一人者は、本因坊家、安井家、井上家、林家の家元四家の中から選ばれる名人であり、昭和初期当時には1914年（大正3年）に就位した二十一世本因坊秀哉がその地位にあった。これは終身制であって、死去か引退するまではその地位は変わらない権威として存在しており、将棋においても同様の名人位制度がおかれていた。一方で時代は真の実力第一人者を求める世論も勃興しており、東京日々新聞の学芸部長阿部真之助は、囲碁と将棋の名人位を決める選手権戦を行い、東京日々新聞と大阪毎日新聞が主催することを1934年に企画した。将棋においては十三世名人関根金次郎が1937年に引退するとし、1935年から日本将棋連盟による名人戦を創設して成功を見る。囲碁界では本因坊秀哉が、これを「本因坊戦」として本因坊家の名跡の継承者を決定するという意向を出した。「本因坊」も江戸時代以来家元第一の弟子による世襲で継承されてきた名跡であり、明治以降も碁界第一の権威を持つ家元として継続していたが、日本棋院、本因坊一門、毎日新聞の間で「本因坊戦」として実施する方針がまとまる。本因坊家の名跡は日本棋院に譲渡される形となり、毎日新聞が秀哉に権利金5万円を支払い、毎日新聞と日本棋院の契約金は4万5千円で、1937年からその第1回が開催された。この交渉の途中の1934年、毎日新聞では準備的な棋戦として「全日本囲棋選手権大会」を開催する。当初は参加全棋士が互先コミ出し制で対局するという案だったが、棋士の反対により段位差に基づく手合割での対局となり、向井一男四段が優勝（準優勝呉清源）、続く第2期は久保松勝喜代六段（準優勝村島誼紀）が優勝した。この結果から、本因坊戦では低段者の予選を勝ち抜いた者が高段者と互先で対局するという方式が考案された。続いて本因坊戦開始の前段階として、本因坊秀哉の引退のための記念対局が行われた。対戦相手を決める予選手合が1937年1月から開始、これは互先コミ出し制で行われ、木谷實七段が優勝し、引退碁は1938年6月から12月にかけて行われ、木谷の5目勝で終わる。またこの予選の途中で加藤信七段が、師の広瀬平治郎の意向も受けてコミ出し制に反対する自説を毎日新聞に掲載させ、「コミ碁は碁にあらず事件」と呼ばれた。1939年6月に本因坊秀哉と門下一同による、本因坊家継承継承の為の選手権についての声明書が発せられ、6月12日に日本棋院において創定式を開催、来賓として鳩山一郎、東京日々新聞会長高石眞五郎らが出席した。また本因坊秀哉は、予選開始の後の1940年1月に他界した。