1515年にローマ教皇レオ10世が画家・建築家のラファエロ・サンティを古代文物調査官に任命した。ヨーロッパでは、これを文化財保護の歴史の嚆矢であるとする見解がある。1666年、スウェーデン王国で国王カール11世時代の政府が遺跡の保護について、これを布告している。それは「我が祖先と全王国の名誉をたかめうるような記念物」、「父祖の地でこれまで生活した人びとを想起させる古代記念物」の保護であった。ヨーロッパで国家が文化財保護をおこなった最初である。1721年、ポルトガル王国で「寛大王」と呼ばれたジョアン5世が、ポルトガルに所在する15世紀から16世紀にかけての大航海時代の歴史記念物の保護を定めた詔勅を発布している。1832年のコンスタンティノープル条約でオスマン帝国から正式に独立したギリシア王国では、オソン1世治下の1834年に「記念物法」を施行した。オスマン支配の時代にギリシアの文化遺産の海外流出はいちじるしく、その防止をはかろうとしたものである。1887年にはフランス共和国（第三共和政）で「歴史記念物法」が定められた。ヨーロッパの近代国家のほとんどは、19世紀に文化財や記念物、遺跡保護のための法体系を整備していった。なお、日本の「史蹟名勝天然紀念物保存法」の制定は1919年のことである。
1919年（大正8年）の「史蹟名勝天然紀念物保存法」によって、記念物の法的な保護制度が確立した。当時、遺跡保存の運動の中心にいたのは東京帝国大学で国史学教室を主宰していた黒板勝美であった。黒板は、遺跡保存の先進地であったイギリスに留学経験のある日本の古代史学者であり、保存すべき対象として国史学で用いられることの多かった「史蹟」の語を用いたのである。それに対し、「天然紀念物（天然記念物）」の語を用いたのは、東京帝大の植物学教授三好学である。かれはドイツに留学したが、ドイツには「文化記念物」（クルトゥール・デンクマール　de:Kulturdenkmal）と「自然記念物」（ナトゥール・デンクマール　de:Naturdenkmal）の分類があり、このうちの後者の概念を輸入した。記念物で指し示すなかみが「史跡名勝天然記念物」と長い名称となった理由、また、これを「記念物」として一括した理由には上記のような背景があった。
現行の文化財保護法では文化財のいくつかの種類のうち、「有形文化財」（建造物や絵画・彫刻など）と「記念物」についてだけは、「重要文化財」や「史跡」「名勝」「天然記念物」に指定された物件のなかで特に重要なものをそれぞれ「国宝」あるいは「特別史跡」「特別名勝」「特別天然記念物」に指定している。これは、文化財保護法が制定された1950年（昭和25年）当時の日本の財政状況や政治情勢では指定文化財のすべてについて必要十分な保護措置がとれないために、そのとき新設された「無形文化財」は別としても、戦前の国宝保存法と史蹟名勝天然紀念物保存法による指定物件を多く引き継いだ「有形文化財」および「記念物」の2種については、指定物件のなかから特に重点的に保護する対象を厳選する必要にせまられたためであった。今日では単に資料価値のランクのように扱われることがある。
1960年代に入るとスパイ映画は黄金期を迎え、冷戦の背景の下に刺激的でサスペンスを感じられる作品が観客を魅了した。この時代のスパイ映画は大きく2つの方向に別れた。一方はレン・デイトンやジョン・ル・カレの小説を原作とした冷戦の恐怖を描いた現実主義的なスリラー作品であり、これらの系統には『寒い国から帰ったスパイ』『The Deadly Affair』『引き裂かれたカーテン』『ハリー・パーマーシリーズ』などがある。もう一方の系統はイアン・フレミングの小説を原作とした『007シリーズ』のようなアクション要素を多く盛り込んだ冒険映画・ファンタジー映画的作品であり、ハリー・サルツマンとアルバート・R・ブロッコリが手がけ、ショーン・コネリーを主演に迎えた同シリーズは世界的な成功を収め、ヨーロッパやアメリカのジャンルに大きな影響を与え『さらばベルリンの灯』『マット・ヘルムシリーズ』『0011ナポレオン・ソロ』『I Spy』『Danger Man』『おしゃれ(秘)探偵』などが登場した。2000年代に入るとシリアス路線のスパイ映画が多く製作されるようになり、ル・カレ原作の『ナイロビの蜂』『裏切りのサーカス』『誰よりも狙われた男』『われらが背きし者』が公開され、『007シリーズ』もアメリカ同時多発テロ事件による世界情勢の変化に伴い路線変更を行い、『007 スカイフォール』のようなシリアス路線の作品を製作するようになった。こうした流れに対して、往年のアクションやファンタジーの要素を含む『007シリーズ』への回帰というコンセプトを持つ『キングスマン』『キングスマン: ゴールデン・サークル』が製作されている。
創業者の高木一男が、太平洋戦争終戦後に日向市細島地区の株式会社江川商店に若番頭として勤務したが、1950年より、宮崎県椎葉村にて、日本初の大規模アーチダム「上椎葉ダム」の建設が始まったことから、椎葉村でのダム建設要員の野菜などの食材が不足し、これらを送り届ける事業を「髙木商店（現：マルイチ）」スタートさせた。同じく1951年ごろから、一男の妻の高木美津子は自宅の軒先にて近所の日向市立日知屋小学校・日向市立富島中学校の通学路であったため、生徒向けに文具・学用品販売を始める。美津子は近所でも有名な料理上手であったため、お惣菜の販売を嘱望され、文具学用品と共に手作りのお惣菜も主婦向けに販売を開始した。1955年の上椎葉ダムの完成後も一男は椎葉村などのエリアへの野菜などの卸売販売を続けていたが、夜間帰社中に車ごとダムへ転落し、自身も大怪我を負った。一男の治療中にも野菜の配達は必要であったため、大学へ進学予定の長男の高木亮輔が進学を断念し、家業を継ぐこととになった。1957年に事故の治療中の一男が、新聞などでスーパーマーケットといわれる新しい小売業のスタイルが日本各地で成功していることを知り、高木商店をスーパーマーケットに業態転換することを決める。1957年に開店した「主婦の店 髙木商店」は、いわゆるグロサリーストアであり、生鮮食料品は野菜果物の青果物、そしてお惣菜を販売しながら、基礎調味料と文房具を販売するスタイルであった。1962年宮崎県日向市江良町に食料品小売業マルイチストアを開店。青果の卸売販売を併合する。1967年株式会社マルイチ現本店所在地住所に新店舗を建築し、江良店として発足。