馬軍団は遼寧省の優秀な長距離選手を集めた20人規模のトレーニングチームである。練習の走行距離は1日40km以上に及んだ。また青海省や昆明市の標高2000mを超える高地の合宿拠点を活用してトレーニングを積んだ。上半身をリラックスさせるフォームのピッチ走法が指導された。馬コーチは「上半身はダチョウ、下半身はシカをイメージしろ」という表現を多用した。鍼灸で選手の疲れが取られ、冬虫夏草、朝鮮人参、スッポンなど漢方薬の知識を取り入れたドリンクが与えられたとされる。馬コーチ自らが選手の食事を準備し、選手は日本人選手の2、3倍もの食事量を摂っていた。1994年には上述のレシピ売却益や中国政府の補助金を元手に、大連市にトレーニングセンターを新設し、瀋陽市から練習拠点を移した。男女交際禁止や短髪を強制するなど選手には厳しい規律を求め、従わなかった劉冬は追放された。厳しい規律は選手の脱走を招き、1994年12月には王軍霞、張林麗らが馬軍団を離脱し袂を分かった。1995年には中国国家体育運動委員会が「馬家軍」の呼称使用を禁じ、名称は遼寧女子中・長距離チームに改められた。1993年9月8日から13日にかけて、中国全国体育大会で曲雲霞、王軍霞らが1500m、3000m、10000mの世界記録を更新。これらの記録の内、王の3000mは2016年現在も保持される世界記録である。1997年には董艶梅、姜波が5000mの世界記録を更新した。
1977年鞍山師範学校卒業後、中学校の教員として奉職。自身に陸上競技の経験は無かったが競技指導を始め、1986年に生徒が遼寧省の大会で優勝を収める。その後1988年遼寧省運動科学技術学院コーチに就任。世界中の指導方法の情報を求めては研究して指導法に生かし、1993年9月の中国全国運動会で曲雲霞、王軍霞らが女子中長距離種目の世界記録を相次いで更新するなど、その手腕は世界の耳目を集める。1994年、行きすぎた管理と金銭問題から選手の離反を招き、また同時期に癌や交通事故に見舞われるなど健康問題をも抱えて指導を一時離れるが、後に復帰。1997年10月には董艶梅、姜波が相次いで女子5000mの世界記録を更新した。ドーピング疑惑によって2000年シドニーオリンピック出場ができず、2004年失意のうちにコーチを辞任し競技指導を離れた。コーチ引退後はドッグブリーダーとして過ごしている。ドーピング疑惑について一貫して否定、血液成分の変化は高地トレーニングと日常の訓練によるものと説明している。陸上競技指導から得た知識をもとに作成した栄養ドリンクの調合レシピを中国企業に売却し1000万元（当時1億2000万円）を得るなど商機に明るかった。日本では、冬虫夏草をもとにした馬軍団の疲労回復ドリンクとして大手商社が販売権を得て発売した。
『彼岸島』は、『週刊ヤングマガジン』（講談社）にて2002年49号から2010年32号まで連載された。単行本は全33巻。『彼岸島 最後の47日間』は同誌2010年35・36合併号より2014年35号まで連載された。最終章開始に伴い、改題した上で話数カウントもリセットされ、続編の新規連載となっている。単行本は全16巻。『彼岸島 48日後…』は同誌2014年38号（同年8月18日発売）より連載中。新章開始に伴い、題名および話数カウントも再度リセットされ、続編の新規連載となっている。また、外伝作品として『彼岸島 兄貴編』がある。『月刊ヤングマガジン』（講談社）2009年第1号および『週刊ヤングマガジン』2010年第5・6合併号に掲載された2話分に加え、映画版のDVD・Blu-ray特別版の付属のブックレットに描き下ろされた1話分を加えた全3話。単行本は全1巻。「兄貴編」のタイトルが示す通り、本編シリーズの主人公である宮本明の兄・篤を主人公とし、時系列的には第1シリーズ『彼岸島』以前のプレストーリーとなっている。キャッチコピーは「吸血鬼サバイバルホラー」。吸血鬼に支配された孤島での生存や脱出、吸血鬼の操る異形の怪物との対峙をメインとした作品だが、バトル漫画・ファンタジー漫画・SM漫画・サバイバル漫画などの要素も持つ。「閉鎖環境・限定空間」を舞台として生存・脱出を扱う作品であるが、島の面積や人口、人間と吸血鬼の戦力差などの客観的な情報はほとんど描写されない。物語が進むにつれて明かされる新事実や新展開などに伴い、舞台となる島が膨張し続けたり人口が肥大化したりするなどが発生しているものの、設定の変更で幾分かはフォローされている。2005年4月28日、この作品のPSPのゲームが、ナウプロダクションにより発売（詳細は後述）。2010年1月9日、実写映画版が日韓同時公開された。2013年8月22日、テレビドラマ化が発表された。同年10月22日放送開始。2014年8月18日発売の『週刊ヤングマガジン』2014年38号にて、テレビドラマ第2期の製作が告知された。主役の宮本兄弟のキャスト続投、製作費2億円といった情報以外は詳細不明だが、映画化についても示唆する内容となっている。2015年11月30日発売の『週刊ヤングマガジン』2015年53号にて、新たなドラマ化と実写映画化が発表された。