1年生、あるいは2年生の草本で、全体に柔らかい。茎や葉は全体に白みがかった緑色をしている。草丈は20-35cmほどになり、また全体に毛がない。ただし茎はよく伸びると20-90cmにもなり、その繊細で柔らかい茎は他の草と絡まり合って生長する。茎は太くて稜があり、基部から先端まであちこちで盛んに枝を出す。葉は3回羽状複葉で、裂片は狭披針形から線形で、さらに浅く、あるいは深く裂ける。最終裂片の幅は1-2mmほど。花期は春から夏にかけてで、分枝した枝先に多数の花を付ける総状花序を作る。1つの花序で花数は10-30個ほど。個々の花は小さな蕾の時期には上を向いているが、開花の頃には花柄が曲がって横向きになる。萼片は2枚で楕円形。長さは1.5-2mmで少数の深い歯があり、下から花弁を支えるようについている。花弁は4枚、部分的に互いに合着して筒状になり、先端部がわずかに開く。上側の花弁の基部は膨らんで袋状の距を作っている。他の花弁もこの弁とほぼ同じ長さを持ち、全体で左右相称な形となる。花の長さは距を含めて8mmほど。花弁は淡紅色から紅紫色で、先端部がやや色濃くなる。おしべは6本あるが、それぞれ3本ずつ花糸の部分が合着しているために、見た目では雄しべは2本で、それぞれの先端に葯が3つある、という風に見える。めしべは1個で、子房は楕円形をしており、その先端から細い花柱が出て、先端はＴ字型の柱頭となっている。柱頭は紫紅色になっており、小さな花弁のように見える。子房と花柱は花糸に、柱頭は葯に挟まれた形になっている。花柱は受粉の後に脱落する。果実は堅果で、やや扁平な球形で、緑色から藁色をしており、果皮は固くてその表面はざらついている。果実の大きさは径25mm。種子は1個、茶色だが、散布の際は果実ごと落ちる。学名の種小名はラテン語で「薬用の」を意味し、後述のように古くからヨーロッパで薬用とされたことによる。英名は Common fumitory　あるいは単に fumitory である。和名は唐草毛鬘で、華鬘は仏殿の装飾のことである。
1987年秋に創刊。年2冊のペースで刊行されている。名前の由来はトマス・ホッブズの著作『レヴァイアサン』である。創刊当時の編集人は猪口孝、村松岐夫、大嶽秀夫で、1年後に蒲島郁夫を加えた4人を中心に始められた。福井治弘も編集に関わっていた。刊行目的は「現代日本政治は複雑な構造を持つ『海獣』であり、その全体的な構造を実証的に、そして本格的に解明していく」というものであり、従来の日本の政治研究に対しては「歴史や思想史あるいは外国研究の片手間で行われることによって、評論的、印象主義的になっている」として批判を加えた。これは暗に政治学研究の中心であった東京大学法学部に対して向けられたものでもあったが、現在では東京大学法学部の教員も論文を投稿していることもあり、当初の「アンチ東大法学部」という性格は薄れている。レヴァイアサンは政治学の科学化、実証分析の発展に寄与した一方で、小林良彰からは「政治のあり方といった価値に向き合ってこなかった」といった批判がなされている。また、初期には現役の政治家、ジャーナリストなどによるエッセイも掲載されていた。2018年秋、第63号をもって刊行を終了した。
第二次世界大戦が終わった1945年。イタリア系アメリカ人のコルレオーネ家の邸宅はニューヨーク市郊外の高級住宅街の一角を占める。屋敷では主人であるドン・コルレオーネ（マーロン・ブランド）の娘コニー（タリア・シャイア）の結婚披露宴が豪勢にとり行われていた。違法に入手したであろう戦時中にガソリン配給優遇措置を受けるためのステッカーが貼られた高級車が敷地外に並び、太陽の下では故郷を同じくするイタリア人やイタリア系の男女が老いも若きも陽気に歌い踊っている。一方、邸の隅にある書斎では昼にもかかわらずブラインドが降ろされている。花嫁の父はかすかに寂しげな表情を浮かべ古い友人たちを迎え入れる。ドンに娘の名付け親（ゴッドファーザー）になってもらっていた葬儀屋のアメリゴ・ボナセーラは、ドンに娘の代理の復讐を求めてきた。ドンはアメリゴに「自分は殺し屋ではない」と説明し、かつ長年自分のところに寄り付かなかったことを責める。だが「（マフィアであるドンに）借りを作ることが怖かった」と心情を吐露するアメリゴを寛大に許し、友情に従い誠実に対応した。この謁見を、ドンのコンシリエーリ（相談役）であるトム・ヘイゲン（ロバート・デュヴァル）は部屋の隅で無表情のまま見つめている。宴の中、海兵隊大尉の制服に身を包んだ三男のマイケル（アル・パチーノ）が、恋人のケイ（ダイアン・キートン）を伴い久しぶりに帰宅する。初めてマイケルの家を訪れたケイは彼の兄弟たち、大柄で快濶な長兄ソニー（ジェームズ・カーン）、大人しい次兄のフレド（ジョン・カザール）、それに血は繋がらないが兄弟同然に育った弁護士のトムを紹介される。突如現れた人気歌手ジョニー・フォンテーン（アル・マルティーノ）に目を丸くしてマイケルに種明かしをせがむ。マイケルはドンが非合法な手段によりこの歌手のキャリアを救った過去を明かした。ドン・コルレオーネ、即ち彼の父が組織暴力のトップ「ゴッドファーザー」であることを率直に伝える。ソニーもフレドも組織の幹部であり、トムはコンシリエーレ（顧問、相談役）として組織に携わっていたのだ。驚くケイに対しマイケルは、彼らは家族として重要な存在だが、自分はその家業には無縁であると誓う。ドンもまた、戦争中の英雄の1人であるマイケルが堅気の生活を送ることを望んでいた。雪の降る賑やかなマンハッタンの街中をデートする2人。ラジオシティ・ミュージックホールを過ぎようとした時スタンドで売られている新聞を見たマイケルは驚愕する。そこには父親が襲撃され重傷を負った記事が載っていた。この瞬間から、ニューヨーク五大ファミリーの一つとして地下帝国で栄華を誇ったコルレオーネ家の運命は悲劇の暗転を繰り返すこととなる。