前橋工業高時代、1年生の秋からエースとして1995年のセンバツでベスト8・1996年の夏の甲子園ではベスト4に進出。140km/hを超える伸びのあるストレートと斎藤の代名詞とまで言われた鋭く縦に大きく割れるカーブ、スライダーとフォークを武器に甲子園を沸かせた。第78大会は左投手が非常に素晴らしい逸材が揃った大会だったが、文句なしにNo.1の実力と成績を残した。甲子園大会のベストナインをスポーツニッポンの記者が選ぶ、「スポニチベストナイン」にも投手部門第一位にも選ばれその評価を更に上げた。全日本高校選抜にも選出され、アメリカロサンゼルスで行われた四カ国親善大会に日本代表のエースとして出場し、MAX147km/hを記録するなどして活躍。世界大会でも優勝を果たす。その年のドラフト会議で、近鉄バファローズ（当時）からドラフト5位指名を受けたが、本人の地元関東の球団希望や、左手中指の怪我などが理由で入団を保留。　やむを得ず近鉄は斎藤抜きで新入団選手の発表を行った。その後も近鉄側は説得を何度も続けたが斎藤は入団を拒否し続け、結局契約には至らなかった。その後、周囲の強い勧めにより1997年から本田技研に入社をするが、翌1998年にかねてから本人が希望をしていた富士重工業に移籍し、社会人1年目から補強選手に選ばれるなど非凡な才能を見せる。都市対抗野球大会などでも活躍を見せ、2002年まで投手陣の主軸として約5年間プレーした。
国民の直接選挙で選出。任期は7年。2009年の憲法改正により3選禁止制限が撤廃された。2016年の憲法改正では任期の延長や副大統領ポストの新設が決まった。
ATACSのような無線技術を利用した鉄道保安装置にはヨーロッパの政府機関や鉄道事業者、メーカが共同開発を行っているETCS Level3（同じく移動閉塞）がある。しかし、このETCS Level3は技術的な難しさや関係各所の調整などの問題により現時点では実用化の目処は立っていない。その他にも各国で地下鉄などの都市交通分野でCBTC（Communication Based Train Control）という無線通信をベースとした信号システムが開発されており、2007年現在で14線区で実用化され23線区で開発中となっている。なお、日本では2016年1月に東京メトロが丸ノ内線へ2022年度までの導入を計画していることを発表している。。このほか、2014年5月にJR東日本が常磐緩行線へ2020年度までの導入を検討していたが、中止となったため、代替としてこのATACSの導入を検討している。JR西日本では、2013年より本保安装置をベースとした車上主体列車制御システム（無線式）の実証試験を行っており、これに対応した227系1000番台を投入した上で和歌山線へ2023年春の導入を予定している。
無線基地局はそれぞれ対応範囲を持っているので、列車が走行していくにつれて交信対象の無線基地局を変更していく必要がある。これを携帯電話などのような移動体通信と同じくハンドオーバー処理と呼ぶ。ただしATACSでは保安に用いているため、ハンドオーバー処理を確実に行う必要がある。このため列車の移動に応じて拠点装置の間で通信を行い、移動先の無線スロットを確保して制御を連続的に行えることを保証している。
プラットホーム上の列車非常停止警報装置（非常停止ボタン）、踏切障害物検知装置や踏切支障報知装置が作動した場合には従来は特殊信号発光機などで視覚的に運転士に情報伝達するだけであった。ATACSではこれらの装置の作動状況を拠点装置に取り込み、関係する範囲にいる列車に速度照査パターンを発生させて自動的に停止させることができる。
現在保線作業を行う際には線路閉鎖を行っており、信号システムによる保安は行われていない。このため人間の注意力だけに頼る部分があり、保安上の弱点となっている。ATACSでは保守作業もシステムの中に取り込まれており、保守用車の制御機能がある。
洪水防止として瀬田川の通水を円滑にするため浚渫工事が何度も行われてきたが、下流地域の反対が強く根本的な対策にはならなかった。1905年（明治38年）には淀川改良工事の一環として瀬田川の水量を自由に調節できる南郷洗堰が完成する。この洗堰の完成によって以後60年間は琵琶湖の水害問題から解放されたといわれる。1903年（明治36年）に隣接する膳所村粟津に東海道本線（琵琶湖線）石山駅が開業した。この当時は運送屋、宿屋、土産品屋、飲食店などが数軒立ち並んでいたがあまり発展していなかった。1914年（大正3年）に石山まで大津電気軌道（後の京阪石山坂本線）が延伸した。1927年（昭和2年）に東洋レーヨン株式会社（現：東レ）滋賀工場が石山に開かれる。琵琶湖由来の良質な水と、穏やかな気候風土がレーヨン工業に適していると判断されたからである。隣接する膳所村の旭人造絹糸株式会社と合わせて当時の日本のレーヨン生産高の半分を占め、膳所町粟津地域から石山にかけてはかつての農業地帯から工場街・住宅街・商店街が形成されていった。現在の石山商店街もこの時に繁栄しはじめたものである。また、大正末期から昭和初期にかけて鳥居川や北大路では人口・戸数が大幅に増加した。このことで石山村は町としての体裁が整い、「石山町」に昇格した。1931年（昭和6年）の石山町全人口の内35％が工業従事者であった。その後、1933年（昭和8年）に石山町・膳所町・大津市は解消合併し、「大大津市」が誕生した。この合併によって大津市は財政的に豊かになったとされる。第二次世界大戦では1945年（昭和20年）7月24日に東洋レーヨン大津工場が爆撃により16名が犠牲となった。