1867年のパリ万国博覧会で、オスマン・ハムディは3つの絵画を展示した。現存しているものはないが、題は『ジプシーの休息』、『横たわって待機する黒海の兵士』、『兵士の死』だった。彼の経歴において重要な一歩は、1881年に帝国博物館(Müze-i Hümayun)の館長に就任したことだった。博物館長としての地位を利用して、博物館を発展させ、古物に関する法律を改訂し、国家の支援する考古学探検を創始した。オスマン・ハムディは国際的機関、とくにペンシルベニア大学との関係を築くことに専念し、1894年には同大学の栄誉学位を得ている。1902年、ペンシルベニア大学考古学人類学博物館への贈り物としてニップルの発掘の絵を描いた。1882年、芸術アカデミーを創設してその長に就任し、オスマン人に帝国外に出ることなく美術と芸術の鍛錬を行う手段を提供した。1884年には歴史的美術品が国外に密輸出することを禁止する規則(Asar-ı Atîka Nizamnamesi)を発布したが、これは古物保存の法的枠組みを構成するための大きな一歩であった。19世紀の西洋列強の代理人やブローカーは、美術品や歴史的な価値のある物をオスマン帝国の版図（なかでも古代ギリシャやメソポタミア文明の地域を当時は含んでいた）からうさんくさい許可証や賄賂を使って日常的に密輸出し、ヨーロッパの首都にある博物館を豊かにしていた。オスマン・ハムディ・ベイは、トルコ人による最初の科学的な考古学調査を率いた。彼による発掘には、南東アナトリアのネムルト山のコンマゲネ王国の墳墓群（アドゥヤマン県にあるトルコ最高の観光地であり、現在はUNESCO世界遺産に指定されている）、南西アナトリアのラギナにあるヘカテーの聖域（観光地としての人気は落ちるが、今のムーラ県にある）、レバノンのシドンがある。シドンで彼が発見したサルコファガス（アレクサンドロス石棺を含む）は考古学的発見のうちで世界的に貴重なもののひとつと考えられている。帝国博物館（現イスタンブール考古学博物館）の建物は1881年に建設を開始し、1891年にオスマン・ハムディ・ベイを館長として開館した。博物館長およびアカデミーの長としての職業と並行して、オスマン・ハムディは生涯にわたって絵画の作成を続けた。彼の絵画の様式は教えを受けたジェロームおよびブーランジェによっていたが、しばしば彼自身や家族を描いたため、彼の作品に見られるオリエンタリストとしての視点の前提を複雑化している。
この時代、父の支配の代わってモルヒネの支配を受けるようになった。ハインリヒ・F・S・バックマイヤーと一緒に、医学の研究を志願するためにベルリンに行き、お金が無かったために、貧しい東ベルリンに住んだ。ハインリヒ・フォン・クライスの死後100年を記念して、ベッヒャーは最初の詩『Der Ringende』を一緒に新しく設立したハインリヒ・F・S・バックマイヤー社で出版した。このときから、ハンス・ロベルトは、ヨハネス・R・ベッヒャーという名で知られるようになった。研究は、出版のために手がつかなくなったが、それにもかかあわらず出版社の経営はすぐに終わった。1912年に彼は再びミュンヘンに戻り、両親の実家の助けを望んだ。バックマイヤーは、ヴァルター・ハーゼンクレーバーからエルゼ・ラスカー＝シューラーまで、多くの有名な表現主義者を仲間にできたにもかかわらず、経営の才能が完全に欠落していたために、すぐに破産した。わずか3年後には、出版社は競売にかけられた。この年に、ベッヒャーは、エミー・ヘニングスと知り合い、彼女から受けた影響は、美に関するものだけではなく、モルヒネ中毒と、そのせいで生じた貧乏生活、ミュンヘン、ライプツィヒ、ベルリンの往復生活も彼女からの影響だった。沢山の禁断療法を1918年まで施したが失敗した。ハリー・グラフ・ケスラーやキッペンベルク夫妻のようなパトロンや支援者を騙すことで、なんとか生計を立てることができた。両親とは音信不通のままだった。彼は事前に何ヶ月もの給料を担保に借金もしていた。この時代に、最も重要な彼の表現主義的作品『滅亡と勝利（Verfall und Triumph）』が誕生したのは偶然ではない。戦争と政治の時代がやってきたが、かつての銃創ゆえに、彼は徴兵を恐れることはなかった。ベッヒャーのように多くの表現主義者は、「20世紀の2つの政治的宗派である国家社会主義と共産主義のいずれかのひとつに」たどり着いていた。とはいえ、彼の政治に関する伝記は、今日でも――慎重に言えば――極めて多様に表現されている。彼の政治の関わりについては、「政治思想の痕跡は少しもない」、「革命は机上で行われた」とも、（ルクセンブルクとリープクネヒトの殺害に関して）「暴力革命との連帯感」を感じていたとも、「日常闘争」を貴族的に自制したとも言われている。ドイツ独立社会民主党とドイツ共産党へ加入したことにも、異論の余地があるようである。1918年には、弟のエルンスト・ベッヒャーがシュヴァービング霊園で自殺するという彼にとって極めて衝撃的な事件が起こった。このことは彼を更生させるきっかけになったと見られている。彼は再びモルヒネの禁断治療を受けて、今後は成功したからである。11月革命が起き、ドイツ国内が内戦的な状態になっている時代に、ベッヒャーの人生は再び軌道に乗り始めた。イェーナで彼は、他の知人・友人と違って、革命家にはならなかった。「私がバリケード上でも、演説上でも革命に参加しない」で、「インクでできたバリケード」だけに登ったので、当時の彼の短い人間関係は壊れた。イェーナでベッヒャーは、共産主義東部連合に参加した。党への熱意は長くは続かず、カトリック教会に逃げ場を探すために脱会した。この時代の作品について彼は「いわゆる政治的表現主義の歌詞に囚われずに、試行錯誤した。私の目的は、内的に満たされたクラシックである」。芸術的には、ベッヒャーは表現主義的な段階にあり、芸術協会であるディー・クーゲル寄りであり、特に雑誌『滅亡と勝利（Verfall und Triumph]）』、『ディー・アクツィオーン、『新芸術（Die neue Kunst）』などで作品を発表した。アルベルト・エーレンシュタインと一緒に、短い間だがクルト・ヴォルフ出版で編集者を始める。