多くの場合、触角は感覚器官であるとされている。何をどうやって感じているかは分類群によって様々であるが、多くの場合、接触・気流・熱・音あるいはにおいの感知と味覚を感じるための器官であるとされる。ガなどの昆虫では雌が誘引フェロモンを出して雄を呼び寄せるものがあるが、そのようなものでは、雄の触角の方が関節ごとに長い突起をもつ羽毛状になっているなど、雌にくらべてよく発達している例が多い。遊泳などの運動に用いられる例もよくある。甲殻類の初期幼生であるノープリウスは2対の触角と大顎だけを持ち、主として触角によって遊泳運動をする。ミジンコやカイエビ、貝虫は成体でも遊泳に於いて多くを触角に頼っている。他に、ケンミジンコ類やアルテミアでは、雄の触角に、交尾時に雌を確保するための構造がある。
腹足類の頭部には上面に一対の突起があり、これが触角である。この触角は柔軟で細長く、先が細くなるものや、先端が膨らむものなど、様々な形のものがある。触角の基部には目がある場合が多い。カタツムリなどでは触角の先端に目があり、柄眼類と呼ばれる。
汎節足動物における3つの動物門（節足動物、緩歩動物、有爪動物）に至る絶滅動物群とされる葉足動物は、触角をもつ種類が確認される。基本として先節の付属肢に由来（有爪動物の触角に相同）と考えられる1対のみをもち、目立てない構造体であるが、オニコディクティオン属の Onychodictyon ferox は触角が羽毛状に発達し、Antennacanthopodia では2対の触角がある。
節足動物に類縁の有爪動物（カギムシ類）は、頭部も1対の触角を持つ。柔軟で、密生した環節に細分される。付属肢であるが、節足動物の触角とは異なり、これは先節に由来のものである。
カール・アゲ・ラスムッセンに師事した後、オーフスでベント・ソアンセンに師事。ピアノを8mの高さから落下させた音、映像をコンバインしたピアノ協奏曲で話題となっている。この作品はNHK-FMで放送された。
これになぞらえて、戦後期に豊かさの象徴となった家電製品の電気冷蔵庫、電気洗濯機、テレビ（白黒）を「三種の神器」と呼んだ（三種の神器 (電化製品) を参照）。それに続いて1960年代に、カラー化したテレビ、クーラー（エアコンとの違いは暖房機能がなく冷房のみ）、自家用車を「新・三種の神器」というものもある（Color TV, Car, Cooler で「3C」とも）。他にも優れた道具や製品などが3種あると「三種の神器」と呼ぶなど、一般に広く使われる言葉となっている。
元は吉備の穴海の西部にあたる阿知の海と呼ばれる海域であったが、高梁川の河口部であったため、土砂の堆積作用で徐々に浅くなっていき干潮時には干潟が広がるようになっていた。中世末期に宇喜多秀家家臣の岡氏が指揮して干拓が行われ、倉敷平野の北部が造成されたのを皮切りに、江戸時代まで数度の干拓が行われて現在の平地が生まれた。これにより、島嶼であった児島が陸続きとなった。現在、平地部に多くの用水路が張り巡らされているのは、そのためである。当地の中心市街地、特に現在倉敷美観地区として観光地となっているあたりは古くは窪屋郡（のち都窪郡）倉敷村と呼ばれ、江戸時代に天領の代官所が置かれた陣屋町、および海に面していた時期は港として、陸地化してからも倉敷川を利用した川港として、物資の集散地として大いに栄えた。多くの豪商が生まれ、現在の白壁の町並みが築かれた。明治になり廃藩置県が行われると、倉敷代官所の支配地（倉敷支配所）を前身とする倉敷県の県庁所在地となるも、明治4年に統合により小田県（深津県）となり、県庁は倉敷村から移った。さらに同8年には岡山県へ編入となる。直接的な前身となる旧倉敷市は、昭和2年4月1日、都窪郡倉敷町（初代）・万寿村・大高村の3町村が合併し生まれた、新たな倉敷町が、後に周囲を合併して区域を広げていったものである。昭和3年4月1日、新たな倉敷町は市制を施行し、倉敷市（初代）となる。これは岡山県内で岡山市に次ぐ2つめの市となった。市役所は前神町（現・中央1丁目北部）に置かれた。続いて同25年9月1日には児島郡粒江村、同26年3月26日には都窪郡帯江村・中庄村・菅生村を、同27年4月1日には都窪郡豊洲村、同28年1月1日には浅口郡西阿知町、同28年6月1日に浅口郡連島町および児島郡福田町（ともに現在の水島地域）を、さらに同29年12月1日に児島郡藤戸町をそれぞれ編入合併していき、順次市域を拡大していった。そして、昭和42年2月1日に隣接する玉島市・児島市と対等合併して、新たなる倉敷市（現行の倉敷市）を新設した。市役所は当地（旧倉敷市部）に置かれ、玉島・児島の旧役所には支所が設置された（後に現在の水島にも置かれる）。旧倉敷市の内、連島・福田であった地区を除いた区域は、市役所本庁の直轄となり、倉敷市内の一地域として「倉敷」と呼ばれるようになった。旧市制施行後、中心地となる旧倉敷町域には昭和5年に大原美術館、昭和23年に倉敷民藝館、昭和25年に倉敷考古館など美術・学術関連の文化施設が次々と建設され、また以前から大原孫三郎等による町並み保存・景観整備運動の流れもあったことから、文化都市的要素が多分い包蔵された市勢が根付いていった。これは新・倉敷市へも引き継がれている。