世界盲人連合（英語：World Blind Union、略称：WBU）は、盲人の権利を守る目的で1984年に国際盲人連盟(International Federation of the Blind)と世界盲人福祉協議会(World Council for Welfare of the Blind)が提唱してサウジアラビアのリヤドでの設立総会で合併して設立された世界盲人運動団体である。4年ごとに役員改選が行われ、理事会が開催される。現在、約170カ国の全国盲人団体が加盟しており、アフリカ、アジア、アジア太平洋、ヨーロッパ、南アメリカ、北アメリカ・カリブ海に地域事務局が置かれている。運動団体として世界各国で点字を使う盲人の権利を推進している。会議言語として英語の音声と英語の点字を使うこととなっている。日本からは日本盲人福祉委員会が設立当初から加盟している。
学術上重要なものとして古くから知られており、日本では愛知県蒲郡市大島と広島県三原市有龍島がナメクジウオ生息地として国指定の天然記念物となっている。ただし、そのころには分布域内の干潟等では普通種であった。しかし、これらの地域を含め、各地で激減している。上記指定地でも潮間帯の個体群はほぼ壊滅状態にあるという。有明海などにはまだ高密度で生息する地域もあるが、その面積は狭く、まばらに点在する状態であるという。蒲郡市の指定地域では、1968年までは見られたものの、その後は記録がない。減少の原因としては佐藤編(2001)は海砂の採取が大きいとしている。日本ベントス学会編(2012)はそれに加えて埋め立てと海洋汚染をあげている。
害は知られていない。利用も実用的にはほとんどない。中国の履門では漁獲して食用とされる。だが何より、本種を含む頭索類は脊椎動物の先祖に最も近い無脊椎動物として、生物学上重視されてきた。例えば内田他(1947)には『此類ハ脊椎動物ノ最低位置ニ近キモノナルヲ以テ、形態學者ノ研究材料トシテ古來最モ貴バル（ママ）』とある。研究対象としてはヨーロッパでは B. lanceolatum を、アメリカでは B. floridae が使われることが多く、日本では本種を用いて多くの研究が成されてきた。これまでは野外から採集したものを一時的に飼育する方法だけで、その範囲で実験材料としてきたが、本種でも累代飼育がやっと可能になったばかりである。これがより容易に行える方法が確立されれば、モデル生物としての利用が期待される。
雌雄異体で、個体数はほぼ同数である。繁殖期は6-7月で、体外受精。成熟すると、その生殖腺は雄では白、雌では黄色くなる。雌雄が卵と精子を海水中に放出する。幼生はプランクトン生活を数ヶ月間送った後に底生生活に入る。この時の幼生は体長1cm程度である。それ以降の成長は遅く、年間に1cm程度と見られ、6cmの成体に達するには5年ばかりかかると思われる。寿命もその程度と考えられる。
砂質の海底に生息し、潮間帯から水深50m（～75m）までに生息する。ヒガシナメクジウオの生息しているのは貧栄養で有機物が少ない場所で、そのような場所では他の底生動物はほとんど出現しない。つまり、普通の底生動物が利用出来ない特殊な環境に適応した動物と言える。ただし、成体が貝殻の破片などを含む荒い砂質を好むのに対して、下記のように定着したばかりの幼生はより泥質に近い場所を選び、砂質によって生息する個体の大きさが異なる。
日本では主として関東から九州にかけての太平洋岸と瀬戸内海に分布が集中しており、他に三陸山田湾と丹後半島での記録がある。鹿児島以南では採集されていない。世界的にはインド洋から西太平洋の暖海に分布するとされてきたが、後述のような分類の見直しがあり、現在では日本にいる種は、他に中国まで分布するものとしている。
2013年、二軍生活に終始。イースタン・リーグでは、公式戦65試合の出場で、打率.125（24打数3安打0本塁打）、0打点ながら16盗塁を記録した。2014年、イースタン・リーグ公式戦71試合の出場で、打率.175ながら、1本塁打、13盗塁をマーク。シーズン終了後に球団から支配下選手登録の解除を通告されたが、後に育成選手としての再契約へ至るとともに、背番号を005に変更した。2015年、春季キャンプからスイッチヒッターへ転向すると、イースタン・リーグ公式戦76試合に出場。打率.163ながら、チームトップ（リーグ2位）の26盗塁を記録した。さらに、シーズン終了後に参加したフェニックスリーグでは、全21安打中14安打を内野安打で稼いでいる。育成選手に関するNPBの規約によって、10月31日に自由契約選手として公示されたが、後に育成選手として契約を更改した。2016年、イースタン・リーグ公式戦への出場は30試合どまりで、4盗塁を記録したものの、安打を1本も放てなかった。シーズン終了後には、前年と同じく自由契約選手としての公示を経て、育成選手として契約を更改した。2017年、イースタン・リーグ公式戦61試合に出場。リーグの最終規定打席に届かなかったものの、28盗塁で盗塁王のタイトルを獲得するとともに、打率.295を記録した。10月31日に自由契約選手として公示されたが、11月22日に支配下登録選手として再契約。背番号も0に変更した。2018年、春季キャンプを二軍で迎えたが、オープン戦から一軍に合流すると、5回の盗塁企図で4盗塁を記録するなど持ち前の俊足を発揮。代走要員として開幕一軍メンバーに入ると、3月30日には、千葉ロッテマリーンズとの開幕第3戦（ZOZOマリンスタジアム）7回表に代走で一軍公式戦へのデビューを果たした。一軍公式戦全体でも、49試合の出場で、14得点とチーム3位の6盗塁をマーク。「一軍の投手は（二軍と）レベルが違うので、左打ちでは通用しにくい」という理由で、5月2日には登録を両打ちから右打ちへ戻したが、打撃面では通算9打席で9打数ノーヒットに終わった。さらに、左脛骨の疲労骨折が発覚したため、シーズン終了後の12月10日に骨を接合する手術を受けた。