『フィクション』1, No.4（1973年）に掲載された。カーヴァーの最初の短編集である『頼むから静かにしてくれ』（マグロー・ヒル社、1976年3月9日）に収録。また、『プライズ・ストーリーズ 1975』に収録された。日本語版は『海』1983年5月号が初出。翻訳は村上春樹。それから間もなくして、村上が作品のセレクトを行った短編集『ぼくが電話をかけている場所』（中央公論社、1983年7月25日）に収録される。『THE COMPLETE WORKS OF RAYMOND CARVER 1　頼むから静かにしてくれ』（同社、1991年2月20日）および、12編の作品から成る『Carver's Dozen レイモンド・カーヴァー傑作選』（同社、1994年12月7日）に収録。村上は上記『頼むから静かにしてくれ』の解題で次のように述べている。「この作品集の中でも私がいちばん好きな作品のひとつ。（中略） 私は思うのだけれど、こういう話は平明な言葉を使って書くからこそ面白く、また意味もあるのだ。余計な修飾や、思わせぶりな感情移入のない、いさぎよいまでにノー・フリルの文章の味を味わっていただきたいと思う」
薫26歳の八月から九月にかけての話。薫は、亡き大君に似た浮舟に関心を持ちつつも、受領の継娘という身分の低さにためらっていた。その浮舟の母である中将の君も、身分違いの縁談に消極的だった。浮舟は、宇治八の宮とその女房であった中将の君との間に生まれた娘だったが、宮には認知されなかった。中将の君はまもなく浮舟を連れて陸奥守（のちに常陸介）と再婚し、東国に長く下っていた。常陸介との間にも数多の子をもうけていたが、高貴の血を引き一際美しい浮舟をことさら大事に育て、良縁をしきりに願っていた。受領ながらも裕福で家柄も卑しくない常陸介のところには、それを目当てにした求婚者が多かった。20歳を過ぎた浮舟は、そのうちの左近の少将と婚約したが、財産目当ての少将は浮舟が常陸介の実子でないと知るや、実の娘である妹に乗りかえて結婚した。浮舟を不憫に思った中将の君は、彼女を二条院の中君のもとに預けに行く。ところが匂宮が偶然浮舟を見つけ、強引に言い寄ってきた。御所からの知らせで明石の中宮が倒れた事を知らされ、浮舟に未練を残しつつ出かけた匂宮。姉の夫に言い寄られるという出来事にいたたまれない思いの浮舟。騒ぎを聞き彼女の様子を見て、心を痛める中君。髪洗いを終え、女房に髪を梳かせながら彼女と絵巻物を読む中君。姉が生き返ったようだと改めて実感する。かろうじて事なきをえたが、浮舟の乳母からそれを聞いた中将の君は驚いて彼女を引き取り、三条の小家に隠した。秋九月、薫は浮舟が三条の隠れ家にいることを知り、弁の尼に仲立ちを頼んでその小家を訪れる。そして翌朝、浮舟を車で宇治に連れて行ってしまった。浮舟の不安をよそに、彼女に大君の面影を映し見る薫は、大君を偲びつつも浮舟の顔は亡き大君に瓜二つではあるが、教養は彼女とは比べ物にならないぐらい程遠いことから、今後の浮舟の扱いに思い悩むのだった。
一丁目と二丁目からなる。倉敷中心市街地南部にあたり、昭和46年まで新川町・前神町・住吉町・御船町の4町区があった。倉敷川上流の西岸に位置し、南北に長い。北部は倉敷美観地区の一部となっている。当地南部は倉敷市役所に近い。他にも岡山大学資源植物科学研究所・大原美術館（美観地区内）・倉敷民芸館・倉敷芸文館・倉敷考古館・倉敷市立美術館・倉敷市立中央図書館などが立地しており、倉敷地域の政治・文化の中枢となっている。また、中心市街地と郊外の中間にあたる地域で、北部は中心市街地から続く町並みを形成するが、南部は郊外型の店舗が多い。昭和47年1月1日、前述の4町区を統合して「中央」とし、市道古城池線を境に東を一丁目、西を二丁目と定め、住居表示を行った。一丁目は旧前神町全域および旧御船町の東部にあたり、東は倉敷川に沿う。前神町は町制時からこの町名であり、倉敷川が水運に利用されていた頃は、対岸の向市場町（現・本町の一部）とともに問屋・仲買店などが立ち並び、川岸には荷船が多数発着し、周辺の商業中枢地・物資の集散地として大変に賑わった。今も多くの蔵屋敷が多く残る。その南に続く旧御船町は、江戸時代に代官所の船手屋敷があったところであり、町名もこれに由来する。倉敷川が水運に利用されていた昭和20年代までは、小型の機帆船が川岸の船溜に度々入港していた。しかし同32年に児島湾締切堤防が完成したため、水運機能は廃された。のち、当地にはガス会社や線維化向上などの中小事業所が立地した。二丁目は、旧新川町および住吉町の各全域と旧御船町の西部にあたる。西側を新田用水が流れる。北側になる旧新川町は、児島湾に通じた倉敷川の水運を良くするため、江戸時代に同川の川上を新田用水まで開削して作って新用水の川筋にできた町並みである。しかし、新川は街路整備時に阿知町裏通りの部分が埋め立てられてしまい、町名にその名残を残していたが、その町名も住所としては表記されなくなってしまった。旧住吉町は、新川町の南側に続き、大半は大正期以降に町並みを形成した。旧御船町西部は、いまも一部に田園が広がるが、徐々に市街化が進行し、宅地や郊外型商店なども多い１。