2006年6月9日、リーグ・アン（1部）のオリンピック・マルセイユに3年契約で移籍した。夏のプレシーズンの間に負傷して悪いスタートを切った。シーズンも後半になってからヴァランシエンヌFC戦で途中交代によりデビューし、1-0で勝利した。2006-07シーズンは主に途中出場で15試合に出場した。初得点はASサンテティエンヌ戦で、86分に試合を決める得点を決めた。2007-08シーズンは怪我なく過ごし、フランク・リベリーがバイエルン・ミュンヘンに移籍したことから飛躍的に成長した。出場機会は増加し、UEFAチャンピオンズリーグのグループリーグのアンフィールドでのリヴァプールFC戦でゴールを決め、エリック・ゲレツ監督の初陣を飾った。その得点によりリヴァプールFC相手に1-0で勝利するというアップセットを演じた。この得点のほかに、前半終了間際にはオフサイドで取り消された幻のゴールを決めていた。彼の好パフォーマンスはクラブに契約延長を促し、2008年4月には2013年までの新契約が結ばれた。2008-09シーズンは自己最多の31試合に出場したが、ほとんどが途中交代か途中出場で、フル出場した試合は5試合しかない。2009-10シーズン前半戦は出場13試合中10試合が途中出場であり、ディディエ・デシャン監督が首脳陣にハリー・キューエルやジェレミー・メネスなどのウインガー獲得を要請していたことから、戦力外扱いされた。リザーブチームでプレーすることも多く、冬の移籍期間での放出が確実視されていたが、後半戦になってレギュラーポジションを獲得し、4得点を決めて18シーズンぶりのリーグ・アン制覇に貢献した。2010-11シーズンは2連覇こそ逃したものの、5年連続CL出場権獲得に貢献した。2011-12シーズン、生え抜きのタイエ・タイウォがACミランへ移籍したことで、ヴァルブエナがマルセイユにおける最古参選手となった。しかしこのシーズン、序盤はチームが低迷する中、ヴァルブエナは活躍していたが、チームの調子が上がっていくと共に、ヴァルブエナ自身は調子を落としていき、ベンチに甘んじることもあった。そんな中迎えたCLグループリーグ最終節のボルシア・ドルトムント戦は、グループリーグ突破がかかった試合で2点先制されるという苦しい展開だったが、途中出場したヴァルブエナが試合終了間際に相手選手2人を交わしてミドルシュートを決め、決勝トーナメント進出を果たした。同シーズンの後半戦、チームは不振に陥ったがヴァルブエナは中心選手とし成長し、リーグではエデン・アザールに次ぐ、13アシストを記録した。2012-2013シーズン、37試合に出場し開幕からチームの好調を支え続けた。自身2度目のリーグベストイレブンに選ばれ、リーグトップの12アシストを記録した。また、本人は自身最高のシーズンだったと語っている。
地元ジロンド県のFCジロンダン・ボルドーの下部組織で2001年にキャリアをスタートさせたが、身長の低さからトップチームには昇格できなかった。フランスアマチュア選手権2（5部）のランゴン・カステに移り、スポーツシューズの販売員としてパートタイムで働きながらプレーした。2004年にはフランス全国選手権（3部）のFCリブルヌ・サン＝スーランに移り、2004-05シーズンは24試合で1得点だったが、2005-06シーズンは29試合で9得点を挙げてリーグ・ドゥ（2部）昇格を助け、リーグMVPに選ばれる活躍を見せた。
湖畔付近は、看板、駐車場があるほかは大規模な整備はされておらず、静謐である。旧国鉄天北線の線路跡が北オホーツクサイクリングロードとして整備されており、猿払もしくは浜頓別方面から自転車でアクセス可能である。宗谷バス浅茅野停留所が最寄である。
公園の標高は、250mから 2,000m（875から6,643フィート）に及んでおり、最も高い場所は、クリングマンズ・ドーム (Clingmans Dome)である。公園内には、1,829m （6,000 フィート）を超す山が16ある。標高差の大きさが、米国東部全体の緯度の変化を再現している。実際、ここでの登山は、テネシー州からカナダへの旅行と同じである。北東部でよく見られる動植物は、公園のより標高の高い所で自らに合ったニッチを見出す一方、南方の種は、よりうららかで低い場所に住処を見つけ出した。アパラチア山脈は北東から南西に伸びているため、多くの生き物は、最後の氷河期において、氷河の障壁となる山脈を見つける代わりに山脈に沿って南に移動することができた。気候が温暖化するにつれ、多くの北の生き物は山脈沿いに北へ戻りつつあり、一方で南の生き物は膨張しつつある。公園は通常極めて湿度が高く、降水量が多い。平均すると、谷間では年間 1,400mm（55インチ） 、山では年間 2,200mm（85インチ）の雨が降る。太平洋岸北西部とアラスカ州の一部を除く米国のいずれの地域よりも、年間降水量は多い。また一般的に、標高の低い周辺地域より涼しく、公園のほとんどははるかに北の地域と似て湿潤大陸性気候区分に属し、低地の温暖湿潤気候とは対照的である。公園のほぼ95%は、森で、おおよそ4分の1が原生林で、ヨーロッパ人のこの地域への入植以前から存在する木も多い。北米で、最大の落葉温帯原生林の１つである。標高の多様性、豊富な雨量、原生林の存在が、公園の生物相を極めて豊かなものとしている。約1万種の動植物が公園に住んでいることが知られており、さらに知られていない生物が9万種住んでいると見積もられている。公園監理官は、200種以上の鳥類、60種の哺乳類、50種の魚類、39種の爬虫類、多くの無肺サンショウウオを含む43種の両生類を数えている。公園は、サンショウウオの世界の首都 (Salamander Capital of the World) という渾名を持っている。公園には特筆すべきクロクマの集団がおり、少なくとも1,800頭に達する。エルク (ワピチ) の公園への再導入が、2001年に始められた。100種以上の樹木が公園で育っている。低い地域の森は、落葉樹が優位を占めている。より高地では、落葉樹は、フレイザー・モミ (Fraser Fir) のような針葉樹に取って代わられる。なお、公園では1,400種を超える顕花植物と4,000種を超える隠花植物がみられる。