藤沢市の長後地区にすむ青木一直が、「人々に喜ばれる葡萄」をテーマに苦難の末開発した。当時、青木果樹園では「井川682」を栽培していたが、大粒で栽培が容易で実りやすい長所がある一方、肉質が良くなく貯蔵性も良くないという短所があった。また、「ピオーネ」は旨みがあり貯蔵性も良く、肉質や品質が良好という長所がある一方、栽培が難しく実りにくい短所があった。青木は両品種を交配し、藤稔を誕生させた。1985年（昭和60年）7月18日に品種登録された。粒は大粒で、500円玉程の大きさに達する。「巨峰」よりも糖度が高く、味も良好ということで人気が高まり、現在においては青木の指導により日本各地で栽培されている。中国でもブドウの栽培を指導、1997年金華市栄誉市民の表彰を受けた。 また、栽培面においても、火山灰質の土地でも栽培しやすいなどの利点があり、農家間においても人気を博している。欠点として、実落ち（枝から実が離れる）しやすく、長距離の輸送に向かないという点がある。
本作は『スイングジャーナル』誌が主催する第43回ジャズ・ディスク大賞で金賞を受賞した。また、ビルボード・ジャパン・ミュージック・アワード2009でJazz Albums of the Yearを受賞した。2010年にはアメリカ盤もリリースされ、ビルボードのジャズ・アルバム・チャートで24位に達した。
本作のレコーディングにはヤマハのコンサート・グランド・ピアノ「CFIIIS」が使用され、ピアノの調律は、上原の日本ツアーでも調律を担当してきた小沼則仁による。タイトル曲「プレイス・トゥ・ビー」は、2007年11月に公開された日本映画『オリヲン座からの招待状』のメイン・テーマに使用された曲を再演したもの。映画公開前の2007年9月にはチック・コリアとの共演ライヴでも演奏されており、コリアと連名のライヴ・アルバム『デュエット』にも収録された。日本盤ボーナス・トラック「グリーン・ティー・ファーム」には矢野顕子がゲスト・ボーカリストとして参加しており、矢野は自身のアルバム『音楽堂』（2010年）にピアノ弾き語りによるカヴァーを収録した。この曲は上原の祖父の茶畑をイメージした曲で、上原のセカンド・アルバム『Brain』（2004年）でインストゥルメンタルとして発表されていたが、作曲と同時に歌詞もできていたという。
高速鉄道の負債は韓国鉄道公社（KORAIL）が収入の31%を線路使用料として計上し、自身で行う軌道保守コストを差し引いた額（年間約1000億ウォン）を施工・管理主体である韓国鉄道施設公団（KR）に支払う形で償還するが、利子（毎年約4,000億ウォン）さえ賄うことができていない。また、前身と合わせて100年以上独占権を与えられてきたKORAILの非効率な運営と多発する事故により、競争体制の確立こそがその解決の道と考え、KRと国土海洋部はこの路線の運営権をKORAILから移管し、より高額な線路使用料支払いを条件に外部の運行事業者に新規参入させようと企図した。国土海洋部は、この高速鉄道の事業権をKORAILではなく、民間事業者に与えると明らかにし、これに対してKORAILは料金、安全上の問題と収益性の悪化を理由に強く反発した。民間事業者は2012年中に選ばれる予定だったが、一時中断に追い込まれた。その後も信号・分岐器制御などの管制権をKORAILから返上させる案が浮上し、KORAILが民営化の布石ではないかと反発している。2013年3月20日、政府と国土海洋部は当路線運営を当初の民間ではなく新設する第2鉄道公社にする案を計画した。同年12月27日に、KORAILの子会社として水西高速鉄道株式会社（現在の株式会社SR）が設立され、同社が運営を行うこととなった。
新王国歴521年時点で、国王リジャールは未だ壮健とはいえ老齢に差し掛かりつつあり、深刻な後継者問題が生じていた。王位継承権第1位は王妃メレーテの血を引くリトラー皇太子、第2位は庶子（出生順では長子）であるリウイ王子になっている。リトラーと同じく王妃メレーテの血を引く第二王子カシアスは、当初は継承権第2位であったが、オーファン国内に復興したモラーナ公国の公王としてメレーテの家系を継承したため、王国にとっては臣下の身となり、作中で明言はされていないがリウイ王子よりも継承権は低いもしくは喪失したとみられる。リトラー皇太子は文人気質で武人としての才能は無く、剣の腕前はリジャールですら「騎士見習いにも劣る」と酷評している。剣を持つことすらできないほど虚弱というわけではなく、後述するダーダネル卿の謀反事件においては、虐待されても戦う力を失わず、傀儡用のホムンクルスとはいえ剣を持って敵を倒している。しかしこの程度では〈竜殺し〉リジャールの後継者として不足であることは言うまでもなく、リジャールの下に集った者達からは不満の声が囁かれている。側近の旧ファン王国出身の貴族を抑えられず、ダーダネル卿の謀反が起こるなど求心力に欠ける点もあり、後継者として磐石な地位を築けずにいた。「剣の国の魔法戦士」では、戦争の可否を判断する国政の重要な会議の場にリトラー王子は出席していなかった。庶子であるリウイ王子は、謀反を起こしたダーダネル卿やフォルテス導師を討ち取り、「湖岸の国の魔法戦士」で竜を従えて戦場に現れロマールの将軍を一騎討ちで倒すなど、既に「戦士の中の戦士」リジャール王の後継者にふさわしい武勲を挙げ、存在を内外に示していた。「剣の国の魔法戦士」では、鉄の槍騎士団の団長ネフェルがリウイ支持を表明しており、また皇太子派の近衛騎士団長ローンダミスと戦ったリウイ派の騎士隊長は死ぬまで戦い翻意することがなかった。しかしリウイ自身は玉座に興味を持たず、冒険者であり続けることを望んでおり、王位継承権を与えられて以降は他国への使者となったり「ファーラムの剣」探索の使命を受けるなど、敢えて国外に身を置くことが多くなった。後継者問題は長く燻り続けたが、リジャール王がリトラー皇太子の後継を変更することはなく、新王国暦523年、リジャールから譲位されたリトラーが国王に即位した。