2013年10月、バンドはオランダ人ボーカリストのフロール・ヤンセンと、イギリス人イリアン・パイプス奏者のトロイ・ドノクリーが正式に加入したことを発表した。そして2014年5月には、バンドの中心人物ツォーマス・ホロパイネンが12曲入りのデモを完成させ、7月よりリハーサルに入ると発表した。しかし、ドラマーのユッカ・ネヴァライネンは健康上の問題により本作のレコーディングに参加できず、ウィンターサン等のメンバーとして知られるカイ・ハフトが代役を務めた。なお、本作リリースに伴うツアーでも引き続きハフトがドラムスを担当し、ネヴァライネンは2016年8月20日に行われたヤムサ公演でバンド復帰を果たした。アルバム・タイトルは、チャールズ・ダーウィンの著書『種の起源』からの引用である。また、バンドのメイン・ソングライターであるホロパイネンは、それ以外にもカール・セーガン、リチャード・ドーキンス、ブライアン・コックスの著書からも影響を受けたと語っており、「エラン」はウォルト・ホイットマンの詩に触発されて作られた曲である。ホロパイネンは本作の世界観について「コンセプト・アルバムではないけど、自然や自然界の美を扱った歌詞が多い」と説明している。なお、ドーキンスは「シャダー・ビフォー・ザ・ビューティフル」と「ザ・グレイテスト・ショー・オン・アース」のスポークン・ワードでゲスト参加しており、ホロパイネンは「私は長年にわたって、彼の作品や本のファンだった。その上、彼は新アルバムの主要なインスピレーションだった」とコメントしている。
水野小学校は山に囲まれており、自然が豊かなところである。学区内は水田地帯と新興住宅地が混在している。水野小学校と瀬戸市立西陵小学校は、日の出町にある瀬戸市立水野中学校の学区に含まれている。
尾張藩藩校の明倫堂の分校である興譲館を起源とする。1873年（明治6年）4月1日創立。水野代官所内にあった興譲館を小学興譲学校と命名したのが水野小学校の始まりである。2017年度（平成29年度）の児童数は438人。
クリスマスが間近に迫るが、ケビンの両親は離婚しており、これまでと違い父親のいないクリスマスを送ることになる。更に兄と姉にいじめられ、そして、暖冬で雪が降る気配もないという。「これまでで最低なクリスマスだ」と業を煮やしたケビンは、母・ケイトに内緒で父・ピーターの元へ逃げ出す。ピーターは再婚を決めた新しい恋人のナタリーと共に彼女の豪邸に暮らしており、その家にはリモコンで音声操作できる家具や大画面テレビ、巨大浴室などの豪華設備が勢揃い。ナタリーと家政婦のモリーはケビンを温かく迎え入れるが、執事のプレスコットは彼を冷たくあしらう。翌日、ピーターとナタリーが外出中に2人組の強盗が家を訪れる――かつて2度懲らしめたはずのマーブと、新しい相棒で妻のベラだった。彼らはこの家で開かれるパーティーに招待されたロイヤルファミリーの王子を誘拐する計画で、下見として忍び込んだのである。ケビンは彼らを捕まえようと浴室へおびき寄せるが、彼らがもがく内に水道を壊し、家中が水浸しになってしまう。プレスコットに内線電話で助けを求めるが、応答はなく、その間に2人組は逃げて行く。家を荒らしたことでケビンはピーターとナタリーに咎められるが、無実を証明すべくプレスコットが管理している監視カメラの映像を確認すると、強盗が写っている部分だけ映像が途切れている。更に、強盗は音声操作用のリモコンを持って部屋のドアを操作していたため、彼が共犯ではないかと踏む。その日の晩、ケイトはナタリーに会いにやってくるが、打ち解けるには至らない。遂にパーティーの日となる。ところがロイヤルファミリーは大雪で来られなくなり、何としても普段とは違う特別なパーティーにしたいと考えたケイトは、そこで再婚を発表することにする。朝からパーティーの準備が進む中、ケビンはプレスコットが準備の職員としてマーブとベラを家に入れるのを見つける。ケビンはプレスコットを冷凍庫に閉じ込め、再び彼らを捕まえようとするが、パーティーを滅茶苦茶にしてしまい、とうとうナタリーの逆鱗に触れる。ピーターとナタリーは、家をメチャクチャにするのはピーターをマカリスター家に戻すためと考え、ケビンを強く咎める。納得がいかないケビンは、翌日に向け、家のハイテク設備を活かして強盗を捕まえる仕掛けを造る。次の日、ピーターとナタリーが一日遅れで到着するロイヤルファミリーを空港へ迎えに行く間、2人組が王子を誘拐するべく再び家にやってくる。ケビンは2人組が家に入る前にプレスコットをワインセラーに閉じ込めることに成功。それをモリーに伝えに行くが、真の共犯者はモリーであること、そして彼女はマーブの母親であることが明かされ、プレスコットは全く関係ないことが判明する。モリーによってプレスコットと同じ場所に閉じ込められたケビンが彼と話をすると、内線に応答しなかったのは昼寝をしていたからであることが分かる。うるさくこき使うナタリーにそのことがバレないよう、全てケビンのせいにしていたのだ。ケビンはプレスコットの携帯電話で家に電話をかけるが、地下で電波が悪く、内容が伝わらない。心配したケイトがモリーに電話をかけると、「ピーターの携帯電話からかけたのではないか」と返される。更にピーターへも電話をかけるが、やはり望んだ答えは返ってこない。それによりケビンの身を案じたピーターはナタリーを空港に残して引き返し、ケイトも子供を連れてナタリーの家へ向かう。その最中、ケビンは意気投合したプレスコットの手を借りて食品用リフトでワインセラーから脱出し、仕掛けを次々と発動させる。エレベーターのかごをモーターにくくりつけてモリーを閉じ込め、録音装置やリフト、音声操作の家具を使ってマーブとベラを翻弄する。2人を追い詰めたところで、ケイト、ケビンの兄と姉、そしてピーターが到着する。逃げだそうとした2人は最後にケビンの兄と姉によって逃げ場を失い、後を追って脱出したプレスコットが呼んだ警察に逮捕される。事実を目の当たりにしたピーターはケビンをかばい、家族というものに対する考え方が合わないナタリーを捨て、再びケイトの元に戻ることを彼女に告げる。ロイヤルファミリーは誘拐を阻止したケビンを賞賛し、クリスマスはマカリスター家と共に過ごすことを決意する。一家集合したところでプレスコットの音声操作によりクリスマスソングがかかり、ケビンも「雪よ降れ」と言って雪が降り出し、それを見たマカリスター家とプレスコット、そしてロイヤルファミリーが抱き合うところでラストとなる。