現在「東北本線」と呼ばれる線路は、日本鉄道の時代は「奥州線」と呼ばれたり、地図上では「東北鉄道」などの記載も見られたが、同社の定款では「第一区」から「第五区」、国有化直前時点の定款では仙台駅を境に「本線南区」・「本線北区」と称していた。国有化後の1909年（明治42年）10月12日には国有鉄道線路名称（明治42年鉄道院告示第54号）により、当線は主な経由地（福島県・宮城県・岩手県・青森県）の地方名として定着していた「東北」を冠し「東北線の部 東北本線」となった。この時「東北線の部」に属していた路線は東北本線、山手線、常磐線、隅田川線、高崎線、両毛線、水戸線、日光線、岩越線、塩釜線、八ノ戸線の11路線であり、東北本線はこの中の「本線」とされ「東北線の部」の幹線であった。主要経由地の4県は明治以前の令制国では陸奥国（奥州）の地域であったが、戊辰戦争の戦後処理の一環で明治政府が出羽国（羽州）と共に1868年（明治元年）に分割（「陸奥国 (1869-)」参照）、これに伴い民権派が薩長土肥を『西南』と呼んだのに対し、旧奥羽両国を指す新名称として明治10年代から使用し、当線の改称時には一般化していた「東北」が採用された。現在の東北本線では、当路線内運行の列車のほか、当線経由で他線各地に向かう列車も運行されている（地域輸送を参照）。こと東京駅 - 大宮駅間ではかつての国電である近距離電車（山手線・京浜東北線・埼京線）がそれぞれ専用の線路で運行されており、旅客案内上では「東北本線」や「東北線」ではなくこれらの系統名称が使用されている。上野駅を発着する黒磯駅までの中距離列車に対してはかつて「東北線」と呼ばれていたが、国鉄分割民営化後の1990年（平成2年）3月10日に宇都宮線という愛称が与えられた（命名経緯については「宇都宮線#名称について」を参照）。また、山手線池袋駅や新宿駅を発着する中距離列車も運行されるようになり、これらは2001年（平成13年）に東海道本線・横須賀線への直通運転へと発展し湘南新宿ラインという愛称が与えられた。このほか中央本線（中央線）・常磐線（常磐線快速）や高崎線の列車も当路線に乗り入れており、東京駅 - 上野駅間を経由して東海道線と宇都宮線・高崎線・常磐線を直通する系統は上野東京ラインと呼ばれている。
アンリはフランス中央部アヴェロン県の山岳地帯に住む炭坑夫の5番目の子供として生まれ、生活は質素で貧しいもの、両親から不屈の精神と強い信仰心を受けて育った。彼は幼少のころから司祭への憧れを抱くようになる。しかし1904年1月、父は突然の病気により他界。母はアンリを含む5人の子供を一人で養育することを余儀なくされた。翌1905年、初聖体を受け司祭への召命を強くし、「聖霊会」という宣教会が募集した特待生になることを決心し、単身イタリアへ旅立つ。その間、彼の精神力は磨きをかけていった。3年後、帰国しグラーヴの小神学校に入学し、非常に優秀な成績を修めた。母は息子が教区司祭になることを期待し負担を惜しまなかった。1911年、ロデーズの大神学校に入学するが、1913年、第1次世界大戦が勃発、アンリは学業を中断し徴兵され、戦地に赴く。負傷するもの戦地に戻り、前線に向かったが幸い、アンリをはじめとする部隊は無傷で帰還した。1919年、戦場での功績により陸軍中尉に昇格、レジオンドヌール勲章を授与されたがアンリは司祭になることを諦めず、復員後、大神学校に戻った。1920年12月18日、副助祭に叙階、その準備中に「十字架の聖ヨハネ略伝」を読み、カルメル会への入会を決心する。指導司祭をはじめ、司教らの教会関係者は反対し、特に母親の反対は強烈であった。しかしアンリはその決心を揺るがすことなくカルメル会への入会は許された。1922年2月4日、司祭に叙階。彼は一生涯繰り返すことになる「私は司祭、この一語で十分だ」の言葉を残した。初ミサをあげた後、同年2月24日、フォンテーヌブロー付近のアヴォンのカルメル会修道院に入り、修練期を経て、1923年、初誓願を立てる。修道名は彼が尊敬するリジューのテレーズにちなみ「幼きイエスのマリー・エウジェンヌ(マリー゠ユジェーヌ)」にし、以後、そう名乗ることになる。彼は修道者としての生活を送り、また司祭として霊的指導を行い、1924年、リールに派遣され、『カルメル』誌の編集者として活躍を見せた。1926年、終生誓願を立て、1928年、プティカストレの小神学校の教師に就任し、マルセイユの哲学学者や知識人に出会い、依頼を受けるようになる。1929年、グリアルーは3人の女性教師らに出会い、奉献生活への望みを知る。彼はカルメル会の霊性に基づく奉献生活を模索した。1932年に落成されたアジャンの修道院で修道院長に任命され、その前にプロヴァンス地方のヴナスクという町にある「いのちの聖母」の聖堂に巡礼し、そこに在俗のグループを形成する。それが後に在俗会「ノートルダム・ド・ヴィ」へと発展していく。会名は本拠地であるヴナスクの「いのちの聖母」にちなむ。詳細はノートルダム・ド・ヴィを参照1937年4月17日、カルメル会総長顧問に選出されローマに赴き、同年、ノートルダム・ド・ヴィはカルメル第三会在俗会として認可された。その間、第2次世界大戦勃発で従軍司祭として動員され、終戦後、ローマに戻り総長代理として1955年まで滞在した。グリアルーは帰国し、フランス国内の女子カルメル会の連合を組織化し、またアキテーヌ管区の管区長に選出されその任期を全うする。しかし、健康が徐々に悪化し障害も生じてきたにもかかわらず、彼は黙想会の指導や司祭、神学生の育成を忠実に務めを果たし、1967年3月27日、復活の月曜日に帰天（死去）。教会はグリアルーの聖徳を認め、1985年、列福調査を開始し、2011年、尊者の称号を受け、2016年11月19日にアヴィニョンにて列福された。