江戸時代の旅行家・菅江真澄による「菅江真澄遊覧記」中の『雪の出羽路』（1814年）には、此さへの神坂を雲深くあるは小雨そぼる夕ぐれなんど通れば、男は女に逢ひ女は男に往き会う事あり、又ぬらりひょん、おとろし、野槌なんど百鬼夜行することありと、化物坂といふ人ありという文章が見られる。同書で「さへの神坂」（さえのかみざか、道祖ノ神坂）は出羽国雄勝郡稲庭郷沢口村にあると記されている（現在の秋田県湯沢市稲庭町）。
平川林木によると、岡山県の伝承では、ぬらりひょんは海坊主に類するものとされ、瀬戸内海に浮かぶ人の頭ほどの大きさの球状の妖怪で、捕まえようとすると沈んだり浮かんだりを繰り返して人をからかうという。「ぬらり」と手をすり抜け、「ひょん」と浮いてくることを繰り返すためこの名称が付されたとされている。現実にはカツオノエボシやタコクラゲのような大型クラゲやタコを妖怪視したものでないかと考えられ、前述の老人の姿をした「ぬらりひょん」とは別物であると考えられる。
1981年発売。ソニーのトリニトロンカラーモニター「プロフィール」シリーズと同じコンセプトを持ち、シンプルなモニター風のデザインやシステムアップのしやすさなどを特徴とした「コンポーネントα」として発売され、CMには滝田栄が出演していた。同時期には兄弟モデルとしてビデオ入力端子を標準装備した（音声多重機能は後付け）スリムタイプの家具調テレビ「CRYSTAL Woody(クリスタルウッディ)」シリーズも発売された。1982年には、その当時「ニューメディア」と呼ばれたキャプテンシステムやMSXパソコンと接続できるRGB端子を搭載した「αデジタル（TH26-Z33VR、TH20-B33VR、TH18-C33VR、TH16-J33VR、TH14-N33VRなど）」が登場し、後継モデルの「α2000（TH28-D55GR、TH21-H55GR→TH21-H56GR、TH19-L55GR、TH17-T55GR、TH15-M55GR）」と、モノラル音声タイプ（1スピーカー）でビデオ入力端子のみの「αジュニア（TH21-H1VR、TH19-L1VR、TH17-T1VR、TH15-M1VR）」（1984年発売）までイメージキャラクターに沢田研二を起用していた。「αデジタル」や「クリスタルウッディ」の上級機種である家具調AVテレビ「彩（いろどり）」も発売され、こちらのCMには畑正憲が出演していた。1984年にはカラーモニター「αTUBE（アルファチューブ）」（TH28-DM03）が発売された。レイアウトフリーを実現し、そのままで床に置くことを可能とした斬新な曲線デザインが特徴で1985年のグッドデザイン大賞を受賞している。この前後の時期から、テレビ受像機のデザインの変化（家具調デザイン→モニター風デザイン）に伴い省スペース化が実現したことやレンタルビデオなどの登場で拍車がかかったAVブームに呼応するように大画面テレビが登場し始める。当時のカタログでもテクニクスブランドの音響機器やビデオデッキ『Hi-Fiマックロード』などと、大画面テレビを組み合わせたAVシステム（現在で言うホームシアター）へと発展できるような提案がされていた。1985年に発売された「α2000」のマイナーチェンジ版ともいうべき「α2000X（TH21-H88GR）」はテレビ累計生産1億台の記念モデルとなった。この時期には星野仙一がイメージキャラクターとして起用されている。これと時を同じくして、「αジュニア」のマイナーチェンジ版といえる「αジュニア2000」も発売された。1986年には初めてサラウンドスピーカー端子（スピーカーは別売）を搭載した「αサラウンド（TH28-D30AV→TH28-D20AV、TH24-F30AV→TH24-F20AV、TH21-H25AV、TH19-L25AV）」が、1987年には新開発「フラットARTブラウン管」や「ツインターボスピーカー」を搭載し、より大型の29型・33型をラインナップに加えた「αArt（アルファアート）」が登場した。イメージキャラクターには渡辺謙が起用され、CMでは「新しい。美しい。大きい。」「AVテレビは、でっかくありたい。」と謳っていた。「αサラウンド」「αArt」の一部シリーズはAVサラウンドハイファイシステムとも名乗り、両シリーズをベースとした、テレビ底部に威風堂々としたスピーカーボックスを内蔵した機種（TH24-F30AV、TH-33FD1など）が存在していた。見た目は当時のプロジェクションテレビに近いスタイルで、スピーカーに場所を取られるため、市販のAVラックでは無理がありビデオなどを入れたい場合は専用の薄型AVラックを利用する必要がある。専用のラックにはテレビを固定するための軸が出ている。このスピーカー内蔵タイプのみ、木目調のデザインを採用していた。また、29型と26型には「αジュニア2000（TH28-D7VR→TH28-D8VR、TH24-F8VR）」の後継機種ともいえる、ステレオスピーカーが非搭載（1スピーカーで、モノラル音声のみ）の「鮮やか大画面」という廉価機種も存在していた。なお「αArt」シリーズが、Nationalブランドで発売されるテレビとしては最後のものになった。大型上位機種は後面に「VTRシステム端子」を搭載しており、システムコントロール端子付きナショナル・パナソニックVTRとAVおよびリモートワイヤー接続すれば連動操作が可能（AVケーブルは必ず「ビデオ入力1端子」に接続。VTRの再生ボタンを押せば「ビデオ1」に、VTRの電源を切れば「チューナー」にそれぞれ自動で画面が切り替わる。さらにBSアナログ内蔵テレビとBSアナログ非搭載ビデオをVTRシステム接続すれば「BSタイマーコントロール」機能が動作し、TV側で行ったBS予約内容がリモートワイヤー経由でビデオへ転送される。録画中は「BSロック」機能が動作するためBSアナログ側はチャンネル変更不可）。