1715年12月23日、部分的に凍結していたシュトレーラ海峡は小舟に乗り合わせた4名の脱出を滞らせていた。そのため、この逃避行はまる1日続いた。これは誰の目にも遠くから見ることができ、その意味は残った守備隊にとって歴然としていた。デンマーク国王フレゼリク4世もこれを見て、一行を撃つべく砲兵隊を配置に就かせる。彼はカール12世を、絶対に逃したくなかった。シュトラールズントで捕らえられなければ、命を奪うべきだと考えていたのである。プロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は、カール12世をその軍人としての美徳ゆえにとても尊重していたとされ、辛抱強くフレゼリク4世と言い争い、カール12世への砲撃を止めさせようとしたとされる。それでも砲兵隊が射撃を続けると、軍人王はプロイセン軍のある連隊を砲口の前に進ませた。そして、「まず我々を撃たれよ。」と叫んだという。
1715年7月12日、連合軍が攻囲戦に向けてシュトラールズントの門前に集結した時、その場に来ていたデンマーク国王は軍事に目がないフリードリヒ・ヴィルヘルム1世のため、長身に育った6名の擲弾兵を国王個人の連隊に譲渡し、大いに喜ばせた。この連隊は当時としては非凡なほど長身な兵士、いわゆる「長身の者ども」（Lange Kerls）によって構成されていた。わざわざそのために、フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は徴兵請負人をヨーロッパ中に送り、できるだけ大勢の長身な男性（1.88メートル以上）を獲得しようとしたのである。この趣味のためなら、それ以外のことでは節約に努めていた王も大金をかける覚悟であった。ヨーロッパの王侯の間では、彼のこの弱点は知られており、プロイセン国王との外交交渉にあたっては彼を買収できないかと、数名の大きな男性が「贈り物」として譲られることがあった。フリードリヒ・ヴィルヘルム1世は実際に交渉相手の目標達成に協力したことが何度かあり、その際に自身の収賄を許している。
1520年代に始まった宗教改革により、キリスト教を扱った絵画や彫刻といった聖像は精査され、さらに偶像崇拝に当たらないかどうかを調査された。宗教改革を主導したマルティン・ルターが認可した聖像もあったが、初期フランドル派の絵画作品はその多くが偶像崇拝の恐れがあると判定された。また、宗教改革の中心的役割を果たしたアンドレアス・カールシュタット (en:Andreas Karlstadt)、フルドリッヒ・ツヴィングリ、ジャン・カルヴァンはあらゆる宗教施設に置かれた聖像をすべて否定し、ネーデルラントのプロテスタントも間もなくカルヴァン主義が支配的になっていく。そして1520年から北ヨーロッパ各地で吹き荒れた偶像破壊運動（イコノクラスム）へとつながっていった。テューダー王家統治下のイングランドのように公式かつ平和裏に聖像が除去された例もあるが、1566年にネーデルラントで起きたビルダーシュトゥルムと呼ばれる偶像破壊は、非公式でしかも暴力的なものだった。1566年8月19日は偶像破壊運動がヘントまで波及したときの様子が記録に残っている。このときシント・バーフ大聖堂の『ヘントの祭壇画』は「暴徒から守るためにパネル単位に分解され、一枚ずつ別の建物に隠され」ている。アントウェルペンの教会も1566年のビルダーシュトゥルムと、1576年のスペイン軍による略奪 (en:Sack of Antwerp) によって壊滅的な打撃を受けた。さらにアントウェルペンは1581年になっても、市議会を支配したカルヴァン主義者たちによって「公式」な偶像破壊が行われている。イコノクラスムによって絵画、彫刻、祭壇画、ステンドグラス、十字架など何千点にも及ぶ美術品が破壊された。初期フランドル派創成期の重要な芸術家の作品で現存するものは少なく、ヤン・ファン・エイクの作品だとされているものも24点しか残っていない。第二世代以降の芸術家の作品は比較的多く現存しているが、ペトルス・クリストゥスは例外的に現存する作品が少なく、ヤン・ファン・エイクの作品数を下回っている。初期フランドル派第二世代以降の作品は多く南ヨーロッパへと輸出されていた。このことが北ヨーロッパを席巻したイコノクラスムを回避し、その作品が多く現存するという結果につながった。多くの初期フランドル派の作品が、教会など宗教施設からの依頼で制作されている。作品の大きさや描かれる題材も建物や内装に見合ったものが選ばれた。ヤン・ファン・エイクの『教会の聖母子』やファン・デル・ウェイデンの『聖フーベルトゥスの改葬』には教会の内装が描かれており、当時の教会内部の様子が表現されている可能性がある。美術史家ナッシュはファン・デル・ウェイデンの作品には宗教改革以前の教会の外観に対する深い洞察力が見られるとし、その作品は飾られる部屋の内装や、同じ部屋の他の絵画作品にうまく共鳴するような作風で描かれていると指摘している。さらにナッシュは「（初期フランドル派の絵画作品に込められている意味を理解しようとして）描写されている事物の関連性や描かれている主題を、あらゆる角度から何度も見直す必要はない」とする。偶像破壊主義者たちが敵視したのは教会や聖堂、そして展示されている美術品が持つ大衆に向けたメッセージであり、当時の人々にとってその美術品が内包する意味は容易に理解できたはずだと主張している。ヴァロワ＝ブルゴーニュ公家の断絶以来、1945年の第二次世界大戦の終結に至るまでネーデルラントはほぼ常に戦場であり、イコノクラスムだけでなく火災や戦乱でも多くの作品が失われた。中でもファン・デル・ウェイデンの『トラヤヌス帝の裁き』が戦火で破壊されたのは極めて大きな損失の一つと言える。ブリュッセル市庁舎の法廷に飾られていたこの作品は『ヘントの祭壇画』と同じくらい大規模な絵画で、アルブレヒト・デューラーなど観覧者に絶賛された傑作だった。しかしながら1695年のフランス軍によるブリュッセル爆撃 (en:bombardment of Brussels) で破壊されてしまい、今ではこの作品をもとに制作されたタペストリーが残っているだけである。