1480年、この街に2,000人の住人が住んでいた。19世紀に人口が増え、1843年には10,000人に達した。1864年から1875年にかけて街の中心部はさらに発展し、およそ4,000人増加して14,570人となった。これは約37%もの人口増加にあたる。世紀の変わり目にはついに20,460人にまで増加した。第一次世界大戦により約10%の人口減少を見たものの、1927年にはこの街に25,000人の人が住んでいた。最初の市町村合併により1934年の人口は飛躍し、10%増の29,000人となった。人口が最大となったのは1946年で、15,000人の避難民を受け入れたために、人口は50,000人に達した。20世紀の終わりには、人口42,800人で、これ以後42,000人前後でわずかに変化しているが、軽い減少傾向にある。
1934年、ケッチェンドルフ、ヴュシュテーナホルン、コルテンドルフ、およびノイゼスとの合併が行われ、30,000人の人口が必要な駐屯地に再びなった。1970年代にはさかんに市町村合併が行われた。1972年の前半に、リュッツェルブーフ、レーベルシュタイン、レーゲンおよびザイトマンスドルフが、中盤にバイアースドルフ（カレンベルク城で知られる）、クライトリッツおよびショイエルフェルトが合併した。そして1976年にノイ・ウント・ネーアスホフ、1977年にバーテルスドルフ・ウント・グレントが合併し、市町村合併は完成した。市の面積は1900年の11.4km²の4倍以上の48km²となった。
コーブルクの気候は、南のマイン川上流域と北のテューリンゲンの森の中間に位置することで特徴づけられる。さらに峡谷型の地形にも影響されている。夏期は比較的温暖だが、冬は近くのテューリンゲンの森のために冷え込む。年間平均気温は8℃だが、1月の日中平均気温は-1.4℃、7月のそれは17.2℃である。平均で真夏日が5日、夏日が36日、真冬日は28日である。年間の平均降水量は747mmで、どの月もほぼ同じ位の降水量である。最も多いのは6月の82mmと12月の73mmである。1.0mmを越える降水があるのはそれぞれ平均3日であるが、最高では24時間に57.6mmの降水があったこともある。
コーブルク郡に属する以下の市町村がコーブルク市を囲んでいる。北から時計回りに、ラウタータール、デルフレス＝エスバッハ、レーデンタール、エーバースドルフ・バイ・コーブルク、グルプ・アム・フォルスト、ニーダーフュルバッハ、ウンタージーマウ、アホルン、ヴァイトラムスドルフ、メーダー。
この街はテューリンゲンの森の南縁、ランゲ山地のマイン川の渓谷に位置し、街をイッツ川が貫いて流れる。市内ハイリッヒクロイツキルヒェにはラウターバッハ川の河口がある。この川は単にラウターと呼ばれ、ノイゼス地区でズルツバッハ川と合流し、コーブルクでロッテンバッハ川に注ぎ、さらにイッツ川に合流する。コーブルク市内のイッツ川の流域面積は約364km²で、1986年に洪水防止の水量調整湖フロシュグルントゼー湖が建設されるまで、この街はたびたび大洪水に見舞われた。特に低い位置にある駅付近は洪水に悩まされていた。コーブルク市内のイッツ川が堤防を越えたのは2003年が最後だが、さらに洪水防止用調整湖ゴルトベルクゼー湖がズルツバッハ川とラウターバッハ川に2010年に建設された。近隣の大きな都市としては、直線距離で80km北にエアフルト、90km南西にヴュルツブルク、90km南にニュルンベルクが位置している。マルクト広場の標高は296m、フェステの標高は451mである。
低段時代は本因坊秀栄の影響を受け、それが「流水不争先」の元となった。「秀格烏鷺うろばなし」では「秀栄名人の碁は石運びに無理がなく、いざとなれば相手をねじ伏せる力を内に秘めながら、明るい大局観でサラサラと勝ってしまう。それはまるで水が高きから低きに流れ落ちる自然さに満ちている。」と述べている。秀格の号も、秀栄を意識して付けた。新布石の流行にも大いに影響され、この時期の大手合でも初手天元などを打っている。新布石流行の後も星打ちを愛用し、特に黒番第1着はほとんどが星だった。橋本との本因坊戦では、白番の碁でコミにかけるようゆっくりとした打ち方をし、橋本から「まるでぬるま湯につかっているみたいだ」と言われたが、コミ碁を意識した現代的な感覚でもあった。全局を見た厚い手を好み、「ボウシの高川」「一間の高川」などとも言われた。「タヌキ」という渾名もあったが、これは第8期本因坊戦の直前の座談会で前田陳爾に「負けているようでも、急所はちゃんと勝っているし、タヌキだよ。」と評されたのが由来。本因坊位に就いた頃は非力と言われ、「高川のパンチではハエも殺せない」などとも言われたが、後に14期本因坊戦の対局中に、飛んでいた蠅を扇子で叩いて「僕だってハエぐらいは殺せる」と言ったというユーモアも持ち合わせていた。1952年の呉清源-本因坊三番碁で3連敗した時には「呉さんは私たちよりコミにして3目ほど強いよ」という言葉も残している。坂田栄男とは多くのタイトル戦を戦ったが、その結果は坂田の14勝1敗と大差であり、天敵であったと言われるが、坂田からしても最も多くタイトルを争った棋士であり、その実力を高く評価している。