ゴミ・クズ・カス・クソ・糞・ウンコなどは、それぞれ一般的に価値が低いとされるもので、それを他の人や物に対する代名詞として使うことで、それらへの侮蔑表現として通用する。日本語以外でもほぼ同様である。例えば、英語Shit（糞）は侮蔑的要素が強い卑語である。動物名に因んで、動物に喩えて、性格的特徴や身体的特徴を表現する侮蔑語がある。英語圏（特に米国）に於いては、ニワトリ（チキン）は臆病者を表し、相手をチキンと呼ぶことは臆病者とののしる意味がある。中南米に於けるヤギも同様である。日本語では、野菜の名前が侮蔑表現として機能することがある。たとえば足が太い人に対しての大根（もともと色白の足を褒める言葉だったが、後に太い足を侮辱する言葉になったとされる）・侮辱語の一つであるおたんこ茄子（「オタンコナス」で1つの言葉、江戸時代の花魁の符牒で「お短小茄子」=小さな男性器という侮辱から発生した、という説がある）・色白や細身の男へのモヤシ（っ子） などがある。存在を疎ましく感じる者、または見下すときに、有害なもの、病気を引き起こしたり汚染や公害の原因となるものに例えることがある。2003年、水戸家裁下妻支部での裁判で、裁判官が「犬のうんこも肥料として使えるのに、暴走族はリサイクルできない産業廃棄物以下」という発言があった。
日本語での侮蔑呼称には、罵倒を示す接辞をつけて表現するものがある。罵倒を示す接辞には、「くそ…」「…すけ」「くされ…」などがある。前置される「糞」「腐れ」などは、排泄や腐敗を意味し、ネガティブな意味を付加する。侮辱語の前に接頭語として「ど」または「どん」をつける事によって侮辱の意味を強めることがある。ど下手、ど田舎、どん百姓など。ほか、「二級」「下等」「三流」「平」などの接頭辞を付けて、程度や価値が低いことを表現したり（二級国家、下等人種、三流商社、平社員など）、「万年」を付けて、いつまでも地位や技能が向上しないことを表現することもある（万年係長、万年補欠、万年バイエル など）。技術が劣ることを意味する下手を下手糞、下手っぴと接尾辞を加えることもある。ロシア語圏では、男性性器（フイ）、女性性器（ピズダ）、性交（イェバチ）を表す単語に接頭辞や接尾辞をつけたマットという罵倒語が作られ、悪態、侮蔑が行われる。たとえば、性交（イェバチ）に接頭辞ポドを付加した「ポドイェバチ」は「からかう」という意味になる。罵倒語マットは、動詞、名詞、形容詞、副詞、感嘆詞など多くの品詞にわたって表現がなされる。
日本語では、漢字を輸入した際に同音異義語が多く生じたが、文字表記においてこの特性を生かし、ダブルミーニングによる同音異義語・語呂合わせが蔑称としてよく用いられている。古くは奈良時代や平安時代に和歌や落首で、掛詞という修辞技法を侮辱に応用したものがある。江戸時代のものは多く記録に残っており、最も代表的なものは鳥居耀蔵甲斐守の耀甲斐と妖怪をかけたものがある。現代では新聞の一コマ漫画などの風刺やインターネットスラングで多く用いられる。
侮蔑語、侮辱語と捉えるか否かは所属する社会集団によって変化する。例えばハッカーはマスメディアなどで報じられることにより一般社会ではコンピュータを破壊する者、コンピュータ社会の秩序の乱す者を指す言葉として用いられるため侮辱語といえるが、元のハッカー・コミュニティー内部ではコンピュータのエキスパートという捉え方をするため決して侮辱語ではない（コンピュータ社会の秩序紊乱者を表す侮蔑語としてクラッカーと使い分けをしている）。また逆に、ある社会集団では侮蔑語であったものが、別の社会集団に取り入れられる、もしくは社会集団を超えて広く一般社会全体で使用されるようになると侮蔑語ではなくなる場合もある（例: 元は「チンピラ」を意味する「パンク」）。この現象は言語学における意味変化（意味変質、セマンティック・チェンジ）の一つである。
ダーウィンは『人及び動物の表情について』において軽蔑・侮蔑は嫌悪の感情、味覚や嗅覚との連合があるとしている。また、動物行動学と人間行動学者のデズモンド・モリスによれば、言語行動は不適切な状況、時と場所で行われると侮蔑表現になりうると指摘している。
社会学者の中村正は、家族などの親密な関係における暴力には「心理的、言語的、感情的な暴力」やネグレクト行為などがあり、これらは「個人の尊厳を傷つけるようにした卑下、降格、侮蔑、罵倒、無視、つまりコミュニケーションの暴力としてある。人の尊厳を傷つけるような儀式のようにして機能するいじめ、罵り、辱め行為がある」と指摘し、侮蔑、罵倒、卑下といった行為を「コミュニケーションの暴力」として論じた。
法政大学出身の両親のもとに出生。兄が1人いる。特技はソシアルダンス、ものまね。2003年、「グラビアグランプリ2003」（RKB毎日放送主催）のグランプリを受賞。2007年1月15日から2009年7月5日まで芸能人女子フットサルチーム「carezza」に所属していた。なお、2009年12月6日に行われ、carezzaとしても最後の出場となったメルシートゥフェスタ2009FINALに再びcarezzaの選手として出場した。同年芸名を「吉野百美」から「吉野ももみ」に改名。carezza同期入団の南まりかとのお笑いコンビ「とうふ」を組み、お笑いライブにも頻繁に出演していた。2007年の「M-1グランプリ」に出場したが、1回戦で敗退。「とうふ」でのお笑いの活動では、とぼけたようなキャラクターを主に持ち味としていた。相方の南に「ま～りかさ～ん」と振るのが最初のパターンだった。時々一人で出演することもあり、その時のキャラには魔女に扮した「まじょみ」などがある。2008年になって「とうふ」は事実上解散し、さなとのコンビ「相方不在」として活動。なお、相方不在では主にボケ役を務めていた。相方不在は2009年7月29日のライブ『笑いの輪』（東京都中野区・なかの芸能小劇場）を最後に活動を停止した。2009年8月12日の「爆笑レッドシアター」のあるコーナーにおいて我が家・杉山が「女芸人で付き合うなら誰？」と聞かれたところ名前が挙げられgoogle・yahoo!JAPANにおいて検索ランキング急上昇し本人もブログでそのことを驚きつつも喜びのコメントを書いていた。相方不在活動停止後の同年8月から留学のため芸能活動を休業していたが、2010年8月20日、フットサル選手高橋健介（PREDETOR→カハ・セゴビア→グアダラハラ）との結婚を発表。2015年現在は2児の母となっている。