陸軍の指導の下に発足した団体で、1932年（昭和7年）に東京市で最初に組織化された。陸軍肝いりの団体であるが、「消防組規則（明治27年勅令第15号）」により法定化された消防組とは異なり、法的根拠がない単なる民間団体であった。そのため組織化も全国一斉に行われたのではなく、住民の防空思想が比較的高い六大市など都市圏を中心に結成された。防護団は陸軍の統制の下で防空活動することになった。しかし、その業務が既存の消防組と重なるところがあり、消防組を監督する警察と防護団を統制下に置いている軍部との間で対立が生じるようになった。ちょうど、その頃（1933年）に発生したゴーストップ事件もこの対立に拍車をかけた。度重なる協議の結果、防空法（昭和12年法律第47号）の主務官庁は内務省が担当することになり、防護団も消防組に吸収される形で1939年（昭和14年）に統合され、新たに警防団が設けられた。防護団の中核を担っていた在郷軍人が戦争の長期化で召集され、肝心の戦時下においては指導者層がいなくなるという防護団の弱点が露呈したことで、軍側も譲歩せざるをえなかったのである。
1900年、フランツ・ノプシャはトランシルヴァニアで発見された多数の化石に基づいてモクロドン属の新種Mochlodon robustum を命名した。種小名は頑丈な体格にちなんだものである。1915年にノプシャはこの種をラブドドン属に移しRhabdodon robustum と改名した。この名は1990年にジョージ・オルシェフスキーによりとRhabdodon robustus校正されている。2003年にデイヴィッド・ワイシャンペル、Coralia-Maria Jianu、 Zoltan Csikiおよびデイヴィッド・ノーマンはこの種が独自の新属に分類し、ザルモクシスのつづりの異形の一つであるZalmoxes と命名した。この神の名が選ばれたのは、この神が4年目に復活するために3年間地下室に潜伏したからであり、この動物の化石がノプシャによって墓場から開放され、分類学上の不死を得たことをそれになぞらえたものである。タイプ種Mochlodon robustus はそのため新しい組み合わせZalmoxes robustus となった。ホロタイプBMNH R.3392は右の歯骨である。スンペトル層のマーストリチアンの地層から発掘された数百の化石がこの種のものとされている。ほとんどの骨格では尾の先端、手、足以外の部分が知られている。2003年に同一の著者により第2の種 Zalmoxes shqiperorum が命名、記載された。種小名はアルバニア語でアルバニアを意味するShqiperiaから派生したもので、ノプシャがかつてに王になろうとしたなど特別な関係にあった国であることに由来する。ホロタイプBMNH R.4900は 部分骨格である。2005年にSven SachsとJahn J. Hornungはオーストリアで発見された Mochlodon suessii の化石を暫定的にZalmoxes sp.へと移した。公式に Mochlodon suessiiをザルモクセスに移し、同一性を主張すると優先権を持つモクロドンの名がザルモクセスに置き換えられてしまうこと意味するためである。ザルモクセスは2003年に新たなクレードであるラブドドン科に分類されている。
ザルモクセスはかなり小型で二足歩行の草食動物であるが、先の尖った三角形の大きな頭と短い首を持ち、がっしりとした体格である。タイプ種のZ. robustusは全長2-3 m、もう一種のZ. shqiperorum はこれより大きく全長4-4.5 mである。小型であることについてフランツ・ノプシャは島嶼矮化の1例としたが、 Ősi et al. (2012)ではザルモクセスはラブドドン科の元の状態にたいして大きくも小さくもなっていないという証拠が出されている。同科ではモクロドンが若干の矮小化、ラブドドンが「本土」での巨大化によるとされている。
ジャッド・アルトマンは妻のクインと上司のウェイドが1年間もの間不倫関係にあったことを知った。失意のうちに家を出たジャッドの元に父親のモルトが亡くなったとの一報が飛び込んできた。アルトマン一家は久しぶりに一堂に会することとなった。ウェンディは2児の母親だったが、夫の多忙が原因で夫婦仲が思わしくない状況にあった。兄のポールはアニーと結婚していたが、彼女はジャッドの元カノでもあった。末弟のフィリップは年上の恋人（トレイシー）を同伴しており、葬式の進め方にあれこれ介入していた。モルトは無神論者であったにも拘わらず、ユダヤ教のしきたりであるシヴァを実践するように家族に求めていた。その進行役はアルトマン一家と家族ぐるみの付き合いがあるラビ、チャールズ（ボーナー）が務めることになった。ジャッドは妻が不倫していたという事実を隠し通そうとしていたが、何故かウェンディにはバレてしまった。その後、ジャッドはペニーと再会した。高校時代、ペニーはジャッドに入れ込んでいた。シヴァの最中、酔っ払ったウェンディはジャッドから不倫の詳細を聞き出そうと躍起になっていた。適当にあしらっていたジャッドだったが徐々に怒りが込み上げてきた。その結果、苛立ちに任せて事の子細をぶちまけてしまった。その頃、フィリップは家族が揉めることを嘆いていたが、どさくさに紛れて別の女性を誘惑しにかかった。しかし、その様子はトレイシーに目撃されていた。翌日、クインが何食わぬ顔でアルトマン家にやって来て、ジャッドとの子供を妊娠していると告げた。ウェイドの子供の可能性が疑われたが、彼は無精子症であるのだという。子供ができない状況に業を煮やしたアニーは、あろうことかジャッドのベッドに潜り込んできたが、ジャッドは何とかその場を切り抜けることができた。その頃、ウェンディは旧友のホリーの元を訪れ、過去の過ちを謝罪していた。数日後、ウェンディは夫のバリーが仕事のためにアルトマン家を離れることに激怒し、その場の勢いでホリーとベッドを共にしてしまった。ウェンディはこっそり家に戻ろうとしたが、運悪くジャッドに見つかった。ウェンディは涙ながらにもうバリーを愛していないと語った。クインに愛想を尽かしていたジャッドはペニーと過ごしていたが、そこにクインから電話がかかってきた。ジャッドは流産すると騒ぎ立てるクインと一緒に病院へと向かったが、そこにウェイドが姿を見せた。2人は口論を始め、そのまま取っ組み合いの喧嘩になってしまった。そこにやってきたフィリップとウェンディが場を収めたが、ウェンディはウェイドにパンチ一発をお見舞いした。別れ際、ウェイドはクインとの関係を終わらせるとジャッドに告げた。個々の問題が一気に噴出したアルトマン一家は収拾不能に陥ったが、母親のヒラリーにも子供たちに明かしていなかった秘密があった。子供たちが母親の秘密を知ったとき、事態はようやく好転に向かうのだった。