「フォーク並び」のデメリットとして、列が長くなってしまうことが挙げられる。このデメリットは小売業（特に大型店舗）において導入が進まない最大の要因となっており、列が長く見えてしまうことから並ぶのを諦めてしまう人間が出るといった指摘や、1列に並んでもらうためのスペースが確保できない、レジ周辺に商品が陳列できなくなるといったデメリットがあると報じられている。銀行におけるフォーク並びの普及に伴って、1993年（平成5年）に名古屋駅（東海旅客鉄道）の新幹線切符売場で導入が検討されるも「列が一般通路まではみ出す」との理由で当初見送りにされた経緯や、NTTの公衆電話でも「スペースが足りない」として結果的に導入されなかった経緯があると報じられている。また、横から割り込まれやすいとの指摘もある。銀行におけるフォーク並びの普及に伴って、1992年（平成4年）に横浜駅のみどりの窓口で試験導入したところ、かえって割り込みの苦情が多発したことから2002年（平成14年）に再導入されるまで一旦廃止された経緯があると報じられている。フォーク並びに対する割り込みは、（大抵はそのルール自体を知らない人間によって）空いた窓口・個室に列を無視してそのまま飛び込んでしまうといった事例や、1列ではなく窓口・個室ごとに列を作り始めてしまう事例が多いとされている。特に列の出口から割り込まれる事例が多いため、出入口の表示を明確にする必要があると指摘されている。フォーク並びは「窓口同士が離れすぎていないこと」「列の先頭から窓口までが離れすぎていないこと」「窓口の数が多すぎないこと」などが要求されるとも報じられている。成田国際空港では、2002年（平成14年）に出国審査窓口でフォーク並びを試験導入したものの、窓口の数が多いこと、列の先頭から窓口までの距離が長いことから「歩くのに疲れる」「かえって非効率、時間がかかる」との指摘がなされ本格導入を見送った経緯がある。待ち行列理論の専門家である東京工業大学教授の高橋幸雄は、「（厳密には）個別に並ぶ方式より、フォーク並びの方が（全体の効率としては）やや劣る」と論じている。これは「列の先頭から窓口まで移動するのに時間がかかるため」であるとしている。
リヒャルト・ワーグナーのひとり息子、ジークフリートとその妻ヴィニフレートの次男としてバイロイトに生まれた。兄ヴィーラントと共に、当時ワーグナー家の邸宅『ヴァーンフリート荘』に出入りしていたアドルフ・ヒトラーにも可愛がられていた。第二次世界大戦中は、兵役を免除されたヴィーラントとは対照的に従軍し、ポーランド戦線で負傷する。その一方でベルリンの歌劇場で、歌劇制作の現場経験を積んだ。終戦後ナチスへの協力責任を問われた母ヴィニフレートに代わり、1951年に再開されたバイロイト音楽祭をヴィーラントと共に率いていく。ヒトラーと親交はあったものの、ヴォルフガング自身がナチス党員でなかった事実も、戦後バイロイトに相応しい人材として評価される一因となったといわれる。当初から演出を務めるヴィーラントに対し、管理・運営を務めるヴォルフガングという役割分担が定着していたが、1953年の『ローエングリン』を皮切りに演出にも参加する。1966年にヴィーラントが急逝して後は、総監督として単独で祝祭運営の最高責任者となる。兄の死後も祝祭での舞台演出に携わったが、運営面での責任の増大などから全演目の演出を総括するのは困難となり、ワーグナー家以外から演出家を積極的に招聘する方針へと移行する。アウグスト・エファーディング、ゲッツ・フリードリヒという名だたる演出家を招く一方で、祝祭100周年の1976年には『ニーベルングの指環』の演出に当時オペラ界では無名に近かったパトリス・シェローを抜擢し、衝撃的な成功を収める。 その後もハリー・クプファー、ハイナー・ミュラー、キース・ウォーナーといった先鋭的な演出家と、ピーター・ホール、アルフレート・キルヒナー、ジャン＝ピエール・ポネルといった審美的な舞台作りをする演出家をバランスよく起用、バイロイト音楽祭特有の事情（オール・ワーグナー・プログラムが鉄則ゆえに、有名作品の繰り返し上演が宿命づけられている）を逆に生かし、斬新で歴史に残る数々の上演を実現させ、「実験工房」としてのバイロイトの地位を確固たるものとして、名舞台の仕掛人として名を馳せた。一方で兄ヴィーラント亡き後、バイロイト運営権などをめぐって、ヴィーラントの遺族とヴォルフガング一家が互いの取り巻きを交えての内紛を繰り広げ、最終的にヴォルフガングが兄の一族をバイロイト運営から完全に排除して総監督の座を守った。遺恨も残したこれらの“御家騒動”の経緯からワーグナー家による同族運営が少なからぬ批判を招いたこともあって、1973年にリヒャルト・ワーグナー財団が設立され、バイロイト祝祭歌劇場の所有権と音楽祭の運営は同財団に移管される。この事実により、音楽祭の運営はワーグナー家の家業から財団法人化が図られた。先述のような兄の子孫たちの追放劇や、バイロイト運営に際しては、受け取る公的補助を少額にとどめ、多くの経費はパトロンからの多額の出資金で賄いつつ人事を差配したりと、ヴォルフガングの運営手法には批判も少なくなかった。また、優れたワーグナー指揮者・歌手・演出家が彼の方針と相容れず音楽祭から身を引く例も多く、私物化、商業主義、及びそれらに起因する様々な軋轢など、長期の独裁的な組織運営に伴いがちな問題を抱えていたこともまた事実であった。長年独裁的にバイロイト運営を取り仕切ったが、劇場に関して新設備の導入はもちろん、旧設備の管理に対しても細部に至るまで目配りしたり、音楽祭の出演歌手の選考のため世界中の歌劇場に情報網を構築していた他、都合のつく限り各地のワーグナー楽劇公演に足を運び、歌手たちの演唱ぶりを自ら確認して出演者の選考に意を注ぐなど、運営に際しての姿勢は勤勉であったといわれる。私生活では1943年に迎えたエレン夫人との間に長女エーファ（1945年生まれ）、長男ゴットフリート（1947年生まれ）をもうけたが、エレン夫人とは1976年に離婚、同年のうちに後妻に迎えたグドルン夫人との間に次女となるカタリーナ（1978年生まれ）が生まれている。2001年、ヴォルフガングは総監督職からの引退を表明し、後継者としてグドルン夫人を指名する。総監督がワーグナー家の者から優先的に選ばれる慣例が生きているとはいえ、音楽祭運営の財団法人化以後、新たな総監督の就任にはワーグナー財団による認可が不可欠となっており、財団はヴォルフガングの後継者指名を否決、結局ヴォルフガングは引退を撤回して総監督として当面続投する事態となる。当面の続投とはいえ80歳を過ぎたヴォルフガングの後継者問題はバイロイト運営面でも重要課題であり、財団からの後継者案の否決後、ヴォルフガング自身はカタリーナを後継者に推薦して方針転換、更に財団の推すエーファ、またシュトゥットガルトオペラの支配人クラウス・ツェーラインを協力者に据える兄ヴィーラントの娘ニーケの三者間で後継者をめぐる争いは過熱、再びの“御家騒動”の様相を呈し、エーファが以前ヴォルフガングに追放されたニーケと組んで、カタリーナと舌戦を繰り広げるなど、かつてのヴィーラント死後の追放劇の際の遺恨も窺わせる事態となる。このような紆余曲折の末、ヴォルフガングは最終的に、自らの子孫に運営を託す形でカタリーナとエーファの共同監督体制への継承を決意、ようやく2008年8月、同年の音楽祭終了後の31日をもって正式に引退する。カタリーナ・ワーグナーとエーファ・ワーグナー・パスキエの二頭体制はワーグナー財団の認可を受け、2009年から本格化する。2010年3月21日、ヴォルフガングは逝去。90歳没。