天然鉱物で無色のダイヤモンドの代用品になるものは希である。というのも、天然の鉱物にはどうしても微量な不純物が混じって、その効果として色が付いてしまうからだ。最古のダイヤモンド類似石は石英（二酸化ケイ素の一形態、黒曜石、天然ガラス、ケイ砂といった形態になることも）、水晶（二酸化ケイ素の結晶）、トパーズ、緑柱石（ゴシェナイト）である。これらは比較的ありふれている鉱物で、モース硬度もそこそこ (7-8) ある。だが屈折率が著しく低く、それに対応して分散もまた乏しい。しばしば「ダイヤモンド」の名を付けられ流通する非常に透明度が高い良質の水晶に、ニューヨーク州ハーキマー郡で産出される、いわゆる「ハーキマー・ダイヤモンド」がある。このほか、トパーズの比重 (3.50-3.57) はダイヤモンドのそれに収まる。
ガラスに鉛、アルミナ、タリウムを混入して屈折率と分散を高める製造法はバロック後期から行われるようになった。こうして製造されたガラスはますます光り輝くようになり、新たにカットすれば驚くほど見事なダイヤモンド類似石になりえた。ラインストーン、ペースト、ストラスといった名で知られたこの種のちゃちな類似石は、アンティーク・ジュエリーの世界ではごくふつうに用いられている。よってこの種の石については、ジュエリー自体に骨董的価値がある場合もありえるので、ガラスだからといって資産価値が著しく落ちるとは限らない。有鉛化によりガラスが柔らかくなった（モース硬度6以下）ことで、ラインストーンのファセット（カット）面やその縁はより早く丸められ、傷つけられる。それとともに貝殻状断口、気泡、鋳型の継ぎ目といった特徴が中倍率程度で見つけられるため、ガラス製イミテーションの鑑定は容易である。近代になるとカットではなく成型による模造がごく一般的となったが、ファセット面は凸凹で、縁は相変わらずすぐに丸まってしまう。さらには鋳型に入れられた際についた傷や線が見られる。張り合わせ石など、ガラスは他の素材と組み合わされイミテーションに用いられることもある。
ダイヤモンドに似せた石を人工的に合成する行為は百年以上にわたって行われ続けてきており、こうしたダイヤモンド類似石が示す諸特性値は、技術の進歩により新しく登場したものほど、本物のそれにだんだんと近づいてきている。こうしたダイヤモンド類似石のほとんどは出現した時期ごとにそれぞれ特徴があり、一時的、または継続的に大量生産されることで今日の宝石業界においてもなお、様々な頻度で出現し続けている。これらはもともと先端技術での使用を念頭において開発されたものであり、そうしたハイテクにはレーザーの発振用媒質、バリスタ、磁気バブルメモリなどがある。現在では生産量がきわめて限られるため、古いタイプの類似石を入手するためコレクターはプレミアを支払わねばならないときもある。
ダイヤモンドの熱伝導率はずば抜けて高く、ゆえにダイヤモンドは熱に関しては導体なのだが、電気的にはふつう絶縁体である。前者の特性はダイヤモンド熱慣性テスターの鑑定原理に利用されている。こうしたテスターはバッテリー駆動の二本のサーミスタに細い銅線をつないで作られている。サーミスタの一方は加熱装置として稼動し、もう一方で銅線の温度を測定する。被試験石が本物のダイヤモンドであれば、銅線の温度が劇的に下がることが観察できる。だがしかしほとんどのダイヤモンド類似石は熱に関しては絶縁体なので、そうはならない。この検査は2～3秒で済む。唯一の例外はモアッサナイトで、この石の熱伝導はダイヤモンドのそれに似る。古いテスタだとモアッサナイトに騙される可能性は否定できないが、最新の熱慣性テスターは、この2種を区別できるまでに改良されている。最後に開発されたのがナノダイヤモンドコートで、その名の通り、とても薄いナノレベルのダイヤモンドの膜を素材の上に設けたものである。こればかりはきちんと検査しないと、その反応が本物のダイヤモンドと同じなので騙されることになる。ダイヤモンドの電気伝導に関しては、グレーから青を呈する石に関してしか明らかにはされていない。というのも、こうした色は結晶中のホウ素による発色であり、ゆえにこの色を帯びるダイヤモンドは半導体だからである。だから青いダイヤモンドに関しては、その上でちゃんと電気回路を構成できるのであれば、本物であると断言できよう。
天動説の体系は長らく信じられてきたが、やがてそのさまざまなほころびが明確化してきた。大航海時代以前は船舶の運航は専ら沿岸航海であり、陸地が見える範囲に限られ、何も目印のない遠洋を航行できなかった。羅針盤が登場したことで陸地を離れた航行が可能となり、方位磁石と正確な星図があれば遠洋でも自分の緯度が正確に把握できるようになった。しかし当時の星表には問題がかなりあった。特に惑星の位置は数度単位での誤差が常にあった。さらにもう1つ問題が生じつつあった。当時使用されていたユリウス暦の1年は、観測される1年よりわずかに長かったのである。この結果、紀元前45年の制定以来千年以上経つうちに暦と天体の運行にずれが生じ、例えば暦の上の春分の日が3月21日であるのに対して、実際に観測される春分は10日早い3月11日となっていた。春分の日は、キリスト教で最も重要な行事の一つである復活祭の日付を計算するうえで基準となる日であり、これが10日もずれているのは問題があった。この問題はロジャー・ベーコンによって提起されていたが、約300年間放置されていた。一般に言う1年は厳密には回帰年であり、その定義は、分点または至点から次の同じ分点または至点までの時間である。しかし、16世紀当時に信じられていたプトレマイオスの体系では、1年という値は他の天文学的な値からは孤立した独立の量で、太陽の位置を数十年から数百年以上かけて測定する以外に、1年の値を決定する方法がなかった。クーンによれば、この観測には大変な困難が伴い、改暦問題は16世紀以前の天文学者たちを常に悩ませることになった。