当時のハイブリッド・ティー系には純粋な黄色の花はなかった。そこで、黄色のハイブリッド・ティー系の品種を作り出すことが課題とされた。1900年にフランスのジョセフ・ペルネ＝デュシェ (Joseph Pernet-Ducher) が「アントワーヌ・デュシェ」の実生に原種の「ロサ・フェティダ（オーストリアン・イエロー）」をかけあわせて「ソレイユ・ドール」を作出、黄バラ第1号となった。しかし「ソレイユ・ドール」は「四季咲き性」がないので、一層の改良が加えられ、1907年には四季咲き性の「リヨン・ローズ」、さらに1920年には完全な黄色のバラ「スブニール・ド・クロージュ」を完成させた。ドイツのコルデスは「スブニール・ド・クロージュ」の子の「ジュリアン・ポタン」から1933年に「ゲハイムラート・ドイスゲルヒ（ゴールデン・ラピチュア）」を作出した。これが今の黄色のバラの親である。
1867年にフランスのギョーがハイブリッド・パーペチュアル系の「マダム・ビクトル・ベルディエ」を母にティー系の「マダム・ブラビー」を交配し「ラ・フランス」を作出し、これがモダンローズの第1号となり、品種改良が一層進むことになった。「ラ・フランス」が冬を除けば一年中花を咲かせる性質は「四季咲き性」といわれ、画期的なものであった。英国のベネットはこれに追随し、ティー系「デボニエンシス」とハイブリッド・パーペチュアル系「ビクトール・ベルディエ」を交配し、「レディ・マリー・フィッツウィリアム」を1882年に作り出し、これを新しいバラの系統として「ハイブリッド・ティー」系と命名した。ベネットの新品種は整った花容から、交配の親として広く利用されていった。
ナポレオン・ボナパルトの皇后ジョゼフィーヌはバラを愛好し、夫が戦争をしている間も、敵国とバラに関する情報交換や原種の蒐集をしていた。ヨーロッパのみならず日本や中国など、世界中からバラを取り寄せマルメゾン城に植栽させる一方、ルドゥーテに「バラ図譜」を描かせた。このころにはアンドレ・デュポンによる人為交配（人工授粉）による育種の技術が確立された。ナポレオン失脚後、またジョゼフィーヌ没後も彼女の造営したバラ園では原種の蒐集、品種改良が行われ、19世紀半ばにはバラの品種数は3,000を超え、これが観賞植物としての現在のバラの基礎となった。
現在では鑑賞用として栽培されることが圧倒的に多いが、他にもダマスクローズ（Damask rose）の花弁から精油を抽出した「ローズオイル（Rose oil）」は、香水の原料やアロマセラピーに用いられる。花弁を蒸留して得られる液体「ローズウォーター（rose water）」は、中東やインドなどでデザートの香りづけに用いられる。また、乾燥した花弁はガラムマサラに調合したり、ペルシャ料理では薬味として用いる。日本では農薬のかかっていない花弁をエディブル・フラワーとして生食したり、花びらや実をジャムや砂糖漬けに加工したり、乾燥させてハーブティーとして飲用することもある。
「ばら」の名は和語で、「いばら」の転訛したもの。漢語「薔薇」の字をあてるのが通常だが、この語はまた音読みで「そうび」「しょうび」とも読む。漢語には「玫瑰」（まいかい）や「月季」（げっき）の異称もある（なお、「玫瑰」は中国語においてはハマナスを指す）。欧州ではラテン語の rosa に由来する名で呼ぶ言語が多く、また同じ語が別義として「薔薇色」として「ピンク色」の意味をもつことが多い。6月の誕生花である。季語は夏（「冬薔薇」「ふゆそうび」となると冬の季語になる）。花言葉は「愛情」であるが、色、状態、本数、組合せによって変化する。
バラはフランス中部の町、ジョワニーの酒樽造りの職人の娘として生まれ、11歳上の兄・ルイは妹の代父を務め、後に司祭となる。マドレーヌは理知的な娘に成長し司祭となった兄は彼女に重大な使命を見いだし、高度な教育を授ける決心をした。マドレーヌは兄ルイからラテン語、ギリシャ語等の語学、歴史、科学等の学問を教わり、知識溢れる女性になった。フランス革命による恐怖政治で兄が逮捕され処刑されようとしたとき、幸いに牢獄の書記がルイの教え子であったため免れ、恐怖政治崩壊で釈放された。ルイは司祭として革命で荒廃したフランスの教会の再建に当たった。マドレーヌは兄ルイが入会した「聖心の司祭会」の会長、ヴァラン神父に出会い、ヴァランから兄から受けた高度な教育を人々のために役立て、使命をもって女子教育を実現すべきだと断言された。カルメル会に憧れた彼女は当初、その提案に戸惑ったが後にそれが神からの使命であることを知り生涯を女子教育に捧げる決心をした。1800年11月12日、バラは3人の仲間と共にイエスの聖心に捧げる会、「聖心会」を立ち上げた。バラは最初の教育事業をアミアンで始め、経済的困難にも拘らず、寄宿生を預かり教育を施した。当時のフランスは一般市民や農民は教育に触れる機会がなかった。バラはその児童らのために月謝の要らない学校を作り、彼らを受け入れた。23歳で修道院長、2年後に聖心会初代総長に就任し60年間、統治した。その間、会の存続が危ぶまれたがバラのイエスの聖心に対する信頼、忍耐をもって乗り越え、ヨーロッパ、アジア、アメリカ等の世界に聖心会の修道院、学校が設立された。バラは1865年5月25日、パリで帰天。1908年5月24日、ローマ教皇ピウス10世により列福、1925年5月24日、ピウス11世により列聖された。