1965年6月26日、シチリア人の両親の元、ローマで生まれた。1991年に渡米し、ニューヨーク大学で映画製作を学ぶ。在学中に『Heartless』（1994年）など数本の短編映画を製作し、1995年に卒業。2年後の1997年にニューヨークを舞台にした『Once We Were Strangers』で長編映画監督としてデビュー。同作が翌1998年のサンダンス映画祭に出品され、同映画祭のコンペティション部門に招待された初のイタリア人となった。その後、イタリアに帰国し、2002年にヴァレリア・ゴリノを主演に迎え、シチリアのランペドゥーザ島を舞台にした長編2作目の『グラツィアの島』を発表。第55回カンヌ国際映画祭の批評家週間部門でグランプリを受賞した。2006年にはシャルロット・ゲンズブールを起用し、20世紀初頭にイタリアからアメリカへと移住した一家を描いた長編3作目の『新世界』を発表。第64回ヴェネツィア国際映画祭で銀獅子賞を受賞した。同作はシチリア系アメリカ人であるマーティン・スコセッシがアメリカでの公開に携わった。2011年、南イタリアの難民を描いた長編4作目の『海と大陸』を発表。第68回ヴェネツィア国際映画祭で審査員特別賞を受賞した。また、同作は第84回アカデミー賞アカデミー外国語映画賞でイタリア代表作品に選出されたが、最終選考には残らなかった。
アスコリ・ピチェーノ県東部のコムーネ。トロント川河口のポルト・ダスコリから西南西へ12km、県都アスコリ・ピチェーノから東へ14kmの距離にある。町域の南をトロント川が流れており、対岸はテーラモ県（アブルッツォ州）である。
1957年に「原信夫とシャープス&フラッツ」にベース奏者として参加。渡邊プロに所属しバンドマンとして活躍した他、同時期にコメディアンとして「てなもんや三度笠」などのテレビ番組や、クレージーキャッツ主演の映画、東宝・松竹の喜劇映画、NHKの音楽番組等に出演する。1972年、株式会社市橋プロモーションを設立。音楽プロデューサーとしてフィンガー5を世に送り出した他、せんだみつおなど、タレントの育成にも力を注ぐ。作詞・作曲家としても100曲を超える作品を制作、田端義夫など多数の歌手に提供している。この他、自治体や学校の校歌の作曲、トークショーや舞台、ライブハウス、ラジオ、テレビ等でコメディアンとして活躍している。2005年1月、妻・浅香とのデュエット曲「あんたがストレス」をバップよりリリース。執筆活動も、PHP研究所発行「歴史街道」に2002年1月号〜2004年4月号まで「昭和たまさか芸能人生」などを手がけている。2006年、（株）ファインズインターナショナルと共同企画でラジオ番組「世志凡太の半分ジョーダン」を制作、茨城放送で、毎週月〜金曜日12:20から放送を開始した。子どもたちの活字離れ、文学離れを憂いて2007年、森繁久弥が担当したNHKラジオ「日曜名作座」的な番組をCD発売している。銀座博品館劇場にて「世志凡太と仲間たちコンサート」を定期的に開催している。
サンフランシスコとロサンゼルスを結ぶカリフォルニア高速鉄道の計画（総工費約700億ドル）が、イーロンには建設コストが高過ぎて遅過ぎるうえに実用的でないとの認識があり、自身が経営するスペースX社とテスラ社の従業員からアイデアを募った。減圧されたチューブ内を高速で列車を運行するという概念は1970年代にランド研究所の物理学者であるロバート M.サルター (Robert M.Salter)がロサンゼルス-ニューヨーク間を21分で輸送するVery High Speed Transit System または VHSTという高速輸送システムを提案していた。減圧（100Pa程度）されたチューブをガイドとして、チューブ内を空中浮上（非接触）して進む。当初の計画では先頭車両は鋭角ノーズとし、1車両あたり28人を想定。チューブ内の空気を車両前面に搭載したファンで吸い込み、底面から圧縮排出して車体を浮上させる構想だった。建設を想定している区間はロサンゼルスとサンフランシスコ間（全長610km）で、加速度0.5G程度で加速し、30分で結ぶ。最高速度は時速1,220km。建設には、期間が20年以上で全体建設費用見込みは75億ドル（7,100億円）を見込む。チューブの建設費用が必要経費の主要部分を占め、車体の経費は合計で10億ドル未満。現在はロサンゼルスを拠点とするHyperloop Transportation Technologies（HTT）、Hyperloop Genesis と、Hyperloop One（旧称Hyperloop Technologies）の2社が開発を競う。ポッド等、各要素技術はコンペ形式で採用する見通し。2016年3月10日にハイパーループ・トランスポテーション・テクノロジーズはスロバキア政府と合意書に署名した。HTTはハイパーループ実現に向けて、カリフォルニア州中央部の州間高速道路5号線沿いの街、クエイ・バレーに5マイル（約8キロ）の試験走行トラックを建設。2018年を目処に旅客輸送を予定していた。カリフォルニアでの高速鉄道の建設費は650億ドルといわれているが、ハイパーループは60～70億ドルと予想される。ハイパーループ・ワンは2016年5月11日にネヴァダ州で初の公開テストを実施して4秒間の走行で時速186kmを達成した。同年ラスベガスに初めての工場である「ハイパーループ・ワン・メタルワークス」を設立した。2017年に完成予定のプロトタイプ“Devloop”で使用する金属製のチューブなどの部品を製造する予定。2017年10月12日、ヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソンは、ヴァージン・グループのハイパーループ・ワンへの投資を発表した。社名はヴァージン・ハイパーループ・ワンに名称変更するとともに、リチャード・ブランソンが役員として参加するとされている。2018年2月18日、リチャード・ブランソンはインド･ムンバイとプネーを結ぶハイパーループ・ワン路線を計画し、マハラシュトラ州政府との基本合意書に署名した。６か月以内に企業化調査を始め、2019年に着工、2021年末までに開通予定という。