927年完成の『延喜式』兵部省諸国駅伝馬条によれば、この地域に宿駅が置かれたとされている。平家物語の中に、南関町の関所が書かれた一節がある。「肥後国、菊池の武将である菊池二郎高直は、平安時代末期、絶大な権力を握った平氏に仕えたが、源氏との戦いに敗れ、安徳天皇、平宗盛と共に九州の大宰府に逃げのびた。その後、菊池二郎高直は大宰府から『大津山の関あけてまいらせん。』と言って、自領である肥後国菊池へ戻ったきり帰ってこなかった。」と書かれている。平家物語巻八 - 菊池二郎高直は都より平家の御供に候けるが、「大津山の関あけて参らせん」とて、肥後国にうちこえて、己が城に引つこもり、召せども召せども参らず。つまり高直は「肥後国に入る場所にある大津山の関は、警戒が厳重で簡単に通れない関所なので、自分が先に行ってあとから逃げて来る人たちが関所を通れるようにしておきます。」と言って、自分だけさっさと領地の菊池に逃げ戻ったということである。
2021年の課題曲は、第一次予選40分(スティーヴン・ハフの委嘱作品を含む)、第二次予選40分、第三次予選60分のリサイタルとモーツァルトの協奏曲、本選は2曲の協奏曲を課せられる。中国国際音楽コンクールピアノ部門2019、シドニー国際ピアノコンクール2020と並んで世界で最も多い課題曲を誇る国際ピアノコンクールの一つである。
1958年の第1回チャイコフスキー国際コンクールピアノ部門優勝者、ヴァン・クライバーンを記念して行なわれている。ヴァン・クライバーン財団により開催されており、第1回は1962年に、テキサス州のフォートワースで行なわれた。当初はテキサスクリスチャン大学を会場とし、2001年からはナンシー・リー・アンド・ペリー・R・バス・パフォーマンス・ホールで開催されている。ヴァン・クライバーン国際コンクールは4年おきの開催となっており、開催年はアメリカ合衆国大統領選挙の翌年にあたっている。優勝者と準優勝者には、高額の賞金に加えて、自らの選曲による世界各地のホールでのコンサート・ツアーの権利が与えられる。クライバーンは、存命中もこのコンクールの審査には関与せず、金融支援と事業運営のみを行なった。しかしながら、彼は定期的に出場者の演奏する場に出席し、終演後は出場者に挨拶をしていた。演奏順序は、出場者自身によるくじ引きで決定される。1997年からは、コンクールの演奏がネット上でストリーミング配信されるようになり、2009年には、このコンクールの歴史において初めて、全ての演奏がライブ配信された。
ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジ卒。2012年に再婚した23歳年下の俳優のアーロン・テイラー＝ジョンソンとの間に42歳で3子、45歳で4子を出産。乳がんと大腸がんを克服している。
大学中退後、フロリダのベースボールアカデミーでトレーニングを続けアメリカ独立リーグのフロンティアリーグのカラマズーコディアックスに入団し、外野手のレギュラーとして67試合に出場した。翌年、ノーザンリーグのアディロンダック・ランバージャックスに移籍した。現役引退後、伊良部秀輝投手の通訳（モントリオール・エクスポズ時代）、EXPOSスカウト、フロリダ・マーリンズスカウトを歴任し、TBSの番組ガチンコ!では、男どアホ大リーグの講師をつとめるなど、野球普及に取り組んでいる。またフロリダ・マーリンズと提携した北海道マーリンズで広瀬哲朗総監督の下で助監督を務めた。現在は、NPO法人WANPERSの理事長を務めている。
続いて4月17日にピッグス湾（コチノス湾）ヒロン浜への上陸を開始した。グアテマラで武器の供与を受け訓練されて上陸した反カストロ軍「二五〇六部隊」は1500人以下にすぎず、政府軍が約20万人で迎え撃った。また制空権が確保されず、政府軍のロッキードT33ジェット機から爆撃を受けて武器弾薬や食糧そして医療品などを積んだ2隻の物資補給船が撃沈されるなど補給経路が早々に破壊されたことで、弾薬・食糧・医療品が早く尽きてヒロン浜に閉じ込められて劣勢に立たされた。窮地に立たされたCIAと軍は、ケネディ大統領に上陸部隊を救うためにアメリカ軍の直接介入を求め、かねてからヒロン浜の沖合に待機していた「エセックス」からのジェット戦闘機による支援を求めたのであった。しかし最終的に大統領はこれを拒否した。その後、アメリカ政府内が混乱してケネディ大統領の命令によりアメリカ軍の戦闘機による次の爆撃機への援護に出発したが、時差を計算せず正確な時刻が明確でないままに先に爆撃機が飛び立ち、援護は成功しなかった。。そして4月19日に完全に撃退されて政府軍に投降し114名が戦死、1189名が捕虜となって侵攻作戦は大失敗に終わった。
備後国の国人である和智氏は藤原秀郷の流れを組む家系で波多野氏などと同族。源頼朝に従って建久3年（1192年）に備後国三谷郡に所領を与えられた広沢実方の子孫で、その子である実高は建暦元年（1211年）に備後国で海賊らの鎮圧にあたっている。『とはずがたり』において作者の後深草院二条が厳島神社参詣の帰りに広沢氏の館に招かれたことが記されている。南北朝時代には伊予国の南朝方である大舘右馬介や生口島の海賊と呼応して室町幕府に抵抗し、観応の擾乱以降は足利直冬の傘下に入るが、貞治6年（1367年）には和智師実が足利義詮に従っている。和智氏・江田氏をはじめとする広沢氏の子孫である備後の国衆は「広沢衆」と称された。広沢衆は共同して守護の山名氏や同じ備後の国衆である山内氏に対応した。室町時代の当主である時実・豊実・豊広・豊郷は代々、備後守護の山名氏に臣従し、また守護からは偏諱を受けている。戦国期は他の備後の国人と共に、出雲国の尼子経久、次いで安芸国の毛利元就が力をつけると、それに従属した。