葉身は多くの場合、薄く広がって偏平である。葉身の全体の形は、普通は葉柄の側は幅が狭く、次第に幅が広がり、先端に行くと再び狭まって終わる。葉の幅が最も広くなる場所が葉の中央付近の場合、楕円形（図1 C、D）という。葉の幅が最も広い位置が葉柄の側に近ければ、披針形、丸みがあれば卵形（図1 H）という。逆に葉先近くで幅が広い場合、倒披針形（図1 G）、丸みがあれば倒卵形（図1 F）という。他に針形、心形、腎形、へら形などの表現がされることもある。これらの表現は、葉の長さに対する幅の程度によって変化し、例えば楕円形に対しては広楕円形（図1 C）、狭楕円形（図1 D）、線形（図1 E）などの表現がある。細かく形の特徴を表す時には、葉身の葉柄の側を脚、先端側を頭という。葉先が尖っている場合、鋭頭、丸まっている場合は鈍頭、葉先が特に細く伸び出しているものを鋭尖頭という。さらに、その先端が尖っているかどうかで鋭端、鈍端という表現もあり、例えば急鋭尖頭鈍端と言えば、葉先が急に細くなって少し伸びており、その先端は丸くなっていることを表す。また、葉先が丸みを帯びる場合は円頭、凹になっていれば凹頭、凸になっていれば凸頭という。葉身と葉柄の接する部分は葉身の幅が狭くなっている場合が多いが、そのまま次第に葉身と繋がる場合と急に葉身がなくなって区別が明確な場合がある。なだらかに繋がることを「流れる」と表現する。その部分の葉身が丸みを帯びているなら円脚、より幅広く真っ直ぐになった部分で葉柄と繋がっているのを切脚といった言い方がある。また、葉柄に繋がる葉身が左右不対称のものを斜脚という。葉柄と繋がる葉身が、葉柄の方向へ接続部分を越えて突き出している場合、そのような部分を耳という。左右の耳が融合すれば、葉柄は葉の中ほどの裏側に付くことになる。このような状態を楯状という（例；ハス）。
葉は茎から分かれて側方に伸び、普通は薄くて広く、葉脈がそこに枝分かれして伸びる部分をもつ。この広がった部分が葉の本体であるとして、これを葉身（ようしん）という。茎と葉身をつなぐ部分を葉柄という。葉柄は茎と葉身を繋ぐ部分で、太くて、大抵茎に面する側がやや偏平になっている。葉が落ちる場合、茎と接する部分で離層という切れる面が生じて、そこから落ちる。また、茎と葉柄の上側の接する所に芽ができるものが多い。葉柄ははっきりしないもの、葉身が茎に直接に繋がっているように見えるものもある。
以上、広葉樹の葉を中心に話を進めたが、全く異なった型の葉をもつものがある。シダ植物のヒカゲノカズラ類である。彼らの葉は小さく、葉脈は主脈が入るだけで分枝しない。また、茎の維管束には葉の上の隙間が生じない。このような点から、これらの葉は全く異なった起源を持つものと考えられ、それらの植物を小葉類という。この仲間では、その葉は茎の突起として始まり、その中に維管束が入り込むようになったとも考えられている。これに対して、これまで説明したような葉を持つ仲間を大葉類という。現生の植物の大部分は大葉類である。
発売前日の2010年10月26日付オリコンデイリーチャートで推定売上枚数約56万8000枚を記録。自身の前々作「ポニーテールとシュシュ」の記録（2010年5月25日付、約35万4000枚）を抜き、デイリーでの推定売上枚数公開以降の最高枚数を更新した。また、自身の過去の全シングルの初動売上を1日で上回った。さらに、本シングル発売まで2010年のシングルのうち最も高い初動売上を記録していた「Monster」（嵐）の初動売上も、同じく1日で上回った。推定売上枚数の合計は、発売当日（集計2日目）で60万枚を突破。2000年1月にモーニング娘。が「恋のダンスサイト」で記録した「女性アイドルグループ歴代最高初動記録」（約60万1000枚。出典の記事には60万枚とある）、および1998年10月にSPEEDが「ALL MY TRUE LOVE」で記録した「女性グループ歴代最高初動記録」（約60万1000枚）を2日で更新した。推定売上枚数の合計は、発売翌日（集計3日目）で70万枚を突破。本作発売まで2010年度のオリコン年間シングルチャートで暫定1位だった「Troublemaker」（嵐）の累積売上を3日で上回った。2010年11月8日付オリコン週間シングルチャートで初登場1位を獲得。1位獲得は「RIVER」から5作連続となった。最終的な初動売上は約82万7000枚に達し、前述の通り女性グループとしての歴代最高初動記録を更新した。ソロを含めた女性アーティストの初動売上では「Addicted To You」（宇多田ヒカル）、「CAN YOU CELEBRATE?」（安室奈美恵）に続く発売当時歴代3位となった。また、「ポニーテールとシュシュ」から3作連続で初動売上が50万枚を突破。これは女性アーティスト初の記録。2011年1月31日付オリコン週間シングルチャートで正式に100万枚を売り上げ、「千の風になって」（秋川雅史）以来史上243作目のミリオンセラーとなった。なお、女性アーティストとしては「地上の星/ヘッドライト・テールライト」（中島みゆき）以来7年10か月ぶり、女性グループとしては「恋のダンスサイト」（モーニング娘。）以来約10年11か月ぶり、秋元康の作詞による楽曲では「愛が生まれた日」（藤谷美和子・大内義昭）以来約16年半ぶり・通算4作目の記録。2010年11月10日に日本レコード協会から、本作の最低正味出荷枚数がミリオンであることが発表された。ミリオンセラー達成は「千の風になって」以来、約3年2か月ぶり。また、ポップスでは「Real Face」（KAT-TUN）以来約4年5か月ぶり、キングレコードから発売されたシングルでは中山美穂「ただ泣きたくなるの」（1994年）以来、約16年ぶり。2010年度のオリコン年間シングルチャートでは初動のみで暫定1位に位置づけ、最終結果も1位となった。翌2011年度の同チャートでは92位にランクインし、2年連続で100位以内に入った。