JR西日本の山陽本線と、智頭急行の智頭線が接続する駅であり、後者は当駅が起点である。当駅を経由して鳥取方面へ向かう特急列車は当駅から智頭線に入るため、当駅で乗務員交代が行われる。山陽本線では兵庫県で最西端にあり、岡山県との県境にほど近い位置にある。京都・大阪方面からの新快速・普通列車（西明石以東は快速）の運行は当駅までであり、アーバンネットワークの路線図には当駅までしか描かれていない。近畿統括本部（神戸支社）が管轄する最西の駅であり、境界標は船坂トンネルの神戸側の出入口付近に設置されている。JRの駅は直営駅であり、相生駅の管理下に置かれているが、地区駅として駅長が配置されている。ICOCAはJRのみ使用可能。終戦直後には当駅発の定期長距離列車が存在していた。宮脇俊三の『時刻表昭和史』によると昭和20年9月号には当駅始発・青森行きの普通「507列車」の設定がされており、当駅を6時59分に出発して終着の青森駅には翌日の17時06分の到着（所要時間は34時間7分）であった。この列車は1950年（昭和25年）の急行「日本海」の列車番号に引き継がれた。なお、隣の三石駅との駅間距離12.8kmは山陽本線の駅間距離で最長である。
島式1面2線のホームを持つ駅。ホーム有効長は5両、ただし、通常は3両編成の運用のみである。緊急時の代替や、ウッディタウンサティ（現在のイオンウッディタウン店）開業など多客時に4両編成が入線したこともある。駅ビルは7階建てで改札口が1階に見えるが、実際はホームが1階で改札口は2階の扱いになっている。隣接するフローラ88ショッピングセンター（イオン三田店）2階と駅ビルの3階が連絡通路で接続されているが、その連絡通路の先には近隣のスーパー1階やホテル2階と段差なく行き来できる。構内売店が設置されていた頃もあったが、2015年2月現在は撤退している。ホームへのエレベーターが一つ設置されている。
エアソフトガンへの取り組みはモデルガン系メーカーとしては早く、1987年頃にはMADMAXショットガンやグリースガンをエア・ガスガン化している。しばらくの開発休眠状態の後に、ブローバックガスガンで再参入した。ブローバックシステムは、マルゼンの「アドバンスシュートシステム」の旧型・新型を採用、「BVS（バタフライバルブシステム）」と称した独自の構造も開発した。精密射撃用エアコッキングガン「プリシーダー」も開発・販売を行った。
純国産モデルガン第一号であるモーゼル軍用拳銃を製造したのがハドソン産業の前身、山田鍍金工業所である。かつてモデルガン化された機種はAK-47、Vz 61、PPSh-41など共産圏のものやマドセンM1950、マッドマックスショットガン、NAAミニデリンジャーなどマイナーなものが多く、他のモデルガンメーカーの製品構成とは一線を画している。また、十四年式拳銃は会社設立当初から製造が続けられていた息の長い製品である。キャップ火薬を使用するブローバックモデルも多いが、発火性能が良いものは少なく、中には製品の注意書きに「発火は難しい」と書かれているものも存在する。同社のM1ガーランドやM14にはダミーカートリッジ仕様の観賞用モデルの他に、ガスブローバックのメカを利用して実銃の動作を再現させるガスオペレーションシステムを採用したものがある。グリーンガスで作動し、発火構造を持たない軽量カートリッジを使用するため、安定した排莢動作が楽しめる。それまで実現不可といわれてきたM1ガーランドのクリップ（装弾子）エジェクション機能の再現にも成功し、最終弾を撃ち終えると装弾子が“キーン”と音を立てて飛び出す実物同様の機構を備える。
1980年代はじめにたのきんトリオ（田原俊彦・野村義男・近藤真彦）がブームになったとき、当時野村駅を名乗っていた当駅と北条線（現在の北条鉄道）田原駅の存在が話題になったことがあった。当駅の駅スタンプの他に、社町駅・滝野駅・滝駅・比延駅・日本へそ公園駅・黒田庄駅・本黒田駅・船町口駅・久下村駅の駅スタンプも当駅で管理されている。ただし、山と渓谷社発行の「スタンプで巡る鉄道の旅 JR西日本約550駅」には収録されていない。
デビュー当初の501は戦前の6気筒エンジンをベースとした1,971cc65馬力エンジンを搭載していた。これはアイゼナッハでEMWと名前を変えて作られていたEMW 340と共通のものであった。車体は重く最高速度は135km/hに過ぎず、ライバルのメルセデス・ベンツ220（W187)の140km/hにも及ばなかった。1955年には2,077cc72馬力に強化されて多少の改善を見、ボディもマイナーチェンジを受けて3分割の湾曲した大きなリアウィンドーが付けられた。1958年には6気筒は中止され、501にも後述する502のV型8気筒2,566ccエンジンが搭載され、502の廉価版として「501・V8」として売られることになった。このV8エンジンによってBMWはようやく戦前のスポーティーカーとしての名声を回復し、警察や消防向けの需要も獲得出来るようになった。501は内装によって「A」と「Bのバリエーションがあり、良好な居住性と乗り心地、優秀なヒーターが長所であった。ボディは6人乗り4ドアセダンが標準であったが、1954-1955年にかけてバウア製の2ドアのクーペとカブリオレも少数生産されたが、高価なこれらのボディはV8エンジンを搭載して「502」として生産されることが多かった。501/502のもう一つの特色としては、引っ込んだステアリングコラムや安全な位置に搭載された燃料タンクなど、早くも安全への配慮がなされていたことが挙げられる。