静岡薬科大学に進学し、薬学部にて薬学を修め、1965年に卒業した。その後、静岡薬科大学の大学院に進み、薬学研究科にて学んだ。1969年3月に、静岡薬科大学の大学院にて修士課程を修了した。それにともない、薬学修士の学位を取得した。また、「Lactobacillus caseiのファージレセプターに関する研究」と題した学位論文により、1973年12月に静岡薬科大学より薬学博士の学位を授与されている。
王湛の子として生まれた。欲が少なく、言葉を飾らない性格で、若くして名を知られた。王衍は王承を高く評価して、楽広と並ぶ人物とみなした。301年（永寧元年）、王承は常山王司馬乂の下で驃騎参軍となった。八王の乱が激化すると、王承は難を避けるために南下した。東海王司馬越の下で司空従事中郎となった。306年（光熙元年）、恵帝を長安から洛陽に迎えるのに参与し、藍田県侯の爵位を受けた。尚書郎とされたが、就任しなかった。307年（永嘉元年）、司馬越が許昌に出向すると、王承はその下で記室参軍となった。司馬越に重んじられ、その府にあること数年、母が老齢であることを理由に離職を求めたが、許可されなかった。長らくを経て、東海郡太守として出向した。細事にこだわらない寛容な統治をおこない、池の魚を盗んだ小吏を赦した挿話で知られた。ほどなく官を去り、長江を渡って建業に入ると、琅邪王司馬睿の下で鎮東府従事中郎となり、礼遇を受けた。名望においては、王導・周顗・庾亮ら南渡の名臣たちを上回って、中興第一とされた。46歳で死去した。子の王述が後を嗣いだ。
映画でのヒットの陰で、彼の女性遍歴もまた華やかさを極めた。その相手のほとんどが共演した女優たちであり、デビュー作で悲恋を演じたナタリー・ウッドとプライベートで交際したり、『ギャンブラー』で共演したジュリー・クリスティ、『レッズ』で共演したダイアン・キートンらと相次いで浮名を流したりするなどのゴシップも絶えなかったが、いずれも交際のみで、婚約までには至らなかった。他にも噂となった相手はフランス映画界のトップスターであるイザベル・アジャーニからマドンナまで、そうそうたる顔ぶれで、映画界を驚かせるほどのスキャンダルとなる（他にはレスリー・キャロン、キャリー・フィッシャー、カトリーヌ・ドヌーヴ、フェイ・ダナウェイ、ダリル・ハンナ、メラニー・グリフィス、バーバラ・ハーシー、ジョーン・コリンズ、ウルスラ・アンドレス、マリア・カラス、ジャクリーン・ケネディ）。姉のシャーリー・マクレーンは、こうしたベイティの私生活に対して諌める発言をしたといわれている。これが功を奏したか否か、1992年、交際中の女優アネット・ベニングとの間に女児ができ、同年に結婚。2年後には男児が誕生。2児の父となった後はスキャンダラスな話題は浮上していない。いまでは4人の子供がいる。
作品でも政治的、社会的な思想の影響が反映されているが、ベイティの名を広く知らしめたのは政治的な活動である。民主党を支持しており、公でもリベラル派を意識した発言が目立つ一方で、ビル・クリントン大統領の後任候補を決める大統領選挙に民主党候補として出馬を模索するなど、話題となる行動を常に繰り返した。映画において、そうした合衆国の政治情勢を痛烈に皮肉った1998年の監督・主演作『ブルワース』が、彼の意識を物語っている。カリフォルニア州知事選の民主党候補との噂もあった。
1959年、ブロードウェイからテレビ、映画に本格的に進出。1961年の『草原の輝き』で、名家に生まれ育ちながらも奔放に生きる主人公を闊達と演じ華々しいデビューを飾った。『俺たちに明日はない』（Bonnie and Clyde）でスターの座を獲得する。
名門の芸能一家で育った。父は音楽家、母も舞台女優であり、姉に女優のシャーリー・マクレーンがいる。幼少期より演劇に親しみ、演劇の他、歌や踊り、楽器などを教えられた。大学時代（のちに中退）に単身ニューヨークに渡りステラ・アドラーに師事。その後、舞台俳優としてキャリアを積む。1950年代にはテレビにも出演をはじめた。
プロイセンのケーニヒスベルクのDamrauに森林官の息子に生まれた。兄にロシアの軍人として働いたエドヴァルト・フェドロヴィッチ・ケスラーがいる。父親が森林技術者としてロシアに招かれ、7歳になった1822年に家族とともにロシアに移りノヴゴロドに移った。1834年からサンクトペテルブルク大学で数学と物理学を学ぶが、徐々に動物学に興味を持つようになり1837年には友人の、ツェレツノフ(Nikolái Zheleznov)とフィンランドの調査旅行をした。1838年に卒業後、サンクトペテルブルクの高校の数学、物理学の教師として働くが、1842年に動物学研究で博士号を得た。1842年にキエフ大学の動物学の教授アレグザンダー・フォン・ミッデンドルフがシベリア探検を行うために空席となったキエフ大学の動物学の教授に指名された。1843年からキエフ大学で20年間、働いた後、1862年からサンクトペテルブルク大学の動物学の教授となった。ロシアの生物についての分類学研究のほかに、生物の進化に、生存競争だけでなく種間の相互援助が重要であることを主張したことで知られる。1979年のサンクトペテルブルクの博物協会でケスラーの論文は発表された。論文の発表後まもなくケスラーは没するが、影響を受けたクロポトキンは、動物間の相互援助を研究し、『相互援助論：進化の要因(Mutual Aid: A Factor of Evolution)』(1902年）を発表した。生物の利他的行動に関する議論の中でケスラーが取り上げられることがある.。