日本ではエア・ジョーダンの人気が非常に高く、海外限定品の並行輸入を中心とした複数のネットショップが展開されている。現在の若者達は少年ジャンプに連載された「スラムダンク」の影響が強いが、それまでの日本のバスケット人気はジョーダンによる影響が大きく、現役を退いた30歳代や40歳代のバスケ経験者達は今でもジョーダンへのこだわりを強く持っている。競技バスケだけでなくストリートでもジョーダン（ジョーダンブランド）は人気が高く、ジャンプマンのロゴが街中でよく見られる。ジョーダンの引退から数年経った今でもジャンプマンの付加価値は高く、多くの海外限定アイテムがプレミアム価格で日本へ入ってきている。
1998年発売。上記の通りシカゴ・ブルズ時代のジョーダンが最後に着用したシューズ。ジョーダンの当時の愛車であるフェラーリ550マラネロをモチーフとし、エンブレムを模したジャンプマンのロゴや、ラジエーター状の補強プレートなど、スポーツカーをイメージした意匠が特徴。それまでのシリーズに比べ、ローカットに近いデザインだったが、翌年にはさらにカットを低くした、正式なローカットが発売された。
1997年発売。クロヒョウをイメージしたという曲線を多用したアッパーと、その肉球を思わせるソールのデザインが特徴。翌98年にジョーダンが二度目の引退をしたため、事実上ブルズ時代の最後のシーズンに着用したシューズとなったが、六度目の優勝を手にした1998年のプレイオフ・ファイナルの第6戦では、次作のAJ14を着用した。1998年にはローカットが発売され、ジョーダンもプレイオフ中に着用する場面も見られたが、その際に着用したカラーは2011年現在においても発売されていない。
1996年秋発売。一枚革のアッパーに、旭日旗をイメージしたという中足部から放射状に伸びるステッチ、そして外・内足側で非対称につま先から中足部にかけて伸びる補強のみのシンプルなデザインが特徴。1995年にナイキが発売した超軽量シューズ「LWP」シリーズから採用された、薄く反発性の高い「エア」ユニットである、「ズームエア」を採用。ジョーダンが求める素足感覚に近づけるポイントとして、その後のシリーズの標準的な「エア」ユニットとなる。そのストイックなデザインは、ストリートでのヒットには恵まれなかったものの、本来のバスケットシューズとしての用途として、チャールズ・バークレーやロン・ハーパー等、多くのプレイヤーが着用した。オールスターで新作のお披露目されることが多かったAJシリーズだが、このモデルと次作のAJ13は、レギュラーシーズン開幕に合わせて発表された。2004年の復刻時にローカットが発売された。
東海大工高校から、1987年の1987年度ドラフト会議にてホークスから5位指名を受けて入団。同期入団には吉田豊彦、大道典良、村田勝喜、柳田聖人などがいた。1989年はA級サリナス・スパーズに野球留学した。1990年に初めて一軍に昇格。トニー・バナザードが帰国した8月以降は主に4番・指名打者として活躍し、打席数は少ないながらも打率.311、7本塁打の成績を残す。翌年より背番号を49から27に変更。田淵幸一監督から正捕手に抜擢され、チームの先輩である門田博光ばりの一本足打法・フォロースルーと、ヘッドスピードの非常に速いバットスイングから放たれる長打が魅力の選手として、クリーンナップを務めることも多かった。1996年に膝を故障。一塁手としての出場が多くなり、城島健司の台頭もあったため、1997年から内野手に転向。福岡ドーム初の1試合3本塁打を記録し、同年のオールスターゲームでは4番を打った。その年は、自己最高の打率.300、29本塁打を記録したが、7月16日時点で25本塁打を放っており、残り57試合で4本塁打と大きく失速した。さらに、9月3日に30号本塁打を放ったと思われたが、その後降雨ノーゲームとなった。本人は、「まあ、あと24試合あるから、また打てるやろ」とコメントしたが、結局打てなかった。1998年に背番号を3へ変更。シーズン終了後、大道・柳田と共にスパイ疑惑が西日本新聞によって報道されたが、証拠不十分として処分には至らなかった。この年は捕手としての出場が1試合あった。1999年に背番号を27へ戻す。オールスターゲームファン投票にパ・リーグ指名打者（DH）部門が加わり、最初に選出された選手となった。主に「3番・DH」としてチームの初優勝、日本一に貢献したものの、松中信彦の台頭やメルビン・ニエベスの入団等で、日本シリーズでは吉永の先発出場がなかった。このことを不服としFA宣言をほのめかすも、球団からの慰留もあり残留する。2000年は同じ左の大砲である松中の活躍で出場機会は減ったものの、当時の正捕手・城島の戦線離脱時には5年ぶりにマスクを被り、DHや代打として出場し、チームはリーグ連覇を達成した。2000年オフ、大野倫との交換+金銭1億円（金銭はホークスが辞退、後に金銭の代わりに佐藤誠が無償譲渡）のトレードで読売ジャイアンツへ移籍。背番号は23。捕手に復帰し、移籍1年目の2001年は先発マスクを被ることもあったが、阿部慎之助の存在で控え捕手・代打での出場に留まった。2002年からは守備に就くことは無く出場機会が激減。代打本塁打を2本放ったが、翌2003年に膝の故障により自由契約となり現役を引退。2016年の学生野球資格回復研修を受講した上で、翌2017年2月7日に日本学生野球協会より学生野球資格回復の適性認定を受けたことにより、学生野球選手への指導が可能となる。