軌道が計算されると、近日点距離は0.19auで2003年1月下旬に太陽の近傍でマイナス等級まで増光することが期待された。2002年12月には、明け方の空で、集光の強い6～7等星として観測された。細く伸びた尾が特徴であった。近日点を通過した1月下旬から2月上旬には太陽に接近し地上からの観測は途絶えたが、太陽観測衛星SOHOにより尾のある同彗星の姿が撮影された。この頃の光度は、当初予報より大幅に暗い5等級程度にとどまった。2月に彗星は南下し、主に南半球で観測され、4月には14等級まで減光した。
工藤による新彗星発見は初めて。3年前から彗星捜索を始めていたが、機材を準備中で、本格的に捜索を開始しようとした矢先での発見であった。発見日の移動確認後すぐに報告しなかったのは、初めての経験で自信がなかったためだという。藤川による新彗星発見は、名前の付いたものは菅野・三枝・藤川彗星（C/1983 J1）以来19年ぶり。発見日の朝は、車の音で目が覚めたあと天気を確認すると、薄雲が掛っていたため捜索を諦めかけたが、その日が日曜の朝だったため天候の回復を待って捜索を始めたという。
2002年12月14日の朝、熊本県のアマチュア天文家工藤哲生は、私設の観測所で写真撮影の合間に彗星捜索を行っていたところ、午前4時前に集光のある9等級、2分角の彗星状天体をうしかい座に発見し、5時過ぎに移動を確認した。大型双眼鏡（ニコン12cm双眼鏡I型20倍）による眼視発見であった。 翌日さらに移動を確認し、洲本市の中野主一（天文電報中央局・小惑星センターアソシエイツ）を通じて天文電報中央局に新彗星の発見を報告した。一方、香川県の藤川繁久は、15日の朝、自宅近くの観測所で彗星捜索を始めたところ、5時35分頃に明るく拡散した9等級、4分角の彗星状天体を発見した。自作の16cmf/6ニュートン反射、エルフレ32mmによる眼視発見であった。5時54分にスケッチにより移動を確認し、国立天文台の渡部潤一を通じて発見を報告した。新彗星は工藤の発見報告の直後から各地で確認観測が行われ、16日に「工藤・藤川彗星（C/2002 X5）」として公表され、太陽観測衛星SOHOが撮影した11月6日～13日のSWAN画像から10～11等級の発見前のイメージも見つかった。
1970年代以前のテレビや映画、ファッションショーなどの出演者、モデル等のヘアスタイリングやメイクアップは主に美容室に勤務する美容師が担った。日本では1960年9月10日、白黒だったテレビ放送から色の付いたカラー放送が開始され、1964年の東京オリンピック開催を期にカラーテレビの普及も進み、カラー放送が増えたことでヘアメイクアップアーティストの仕事が急増した。1972年には、日本で初めてプロのヘアメイクアップアーティストを養成する専門校メークアップアーチスト学院が東京の渋谷に誕生する。70年代後半、日本では「シバヤマ美容室」や「伊藤五郎美容室」などが出張美容業務を行い、同時期にパリでは「モッズヘア」によって撮影専門のヘアスタイリスト事務所が生まれた。1960年代伊藤五郎によるアトリエGORO、1980年代、田村哲也によってモッズヘアが美容室と共にヘアメイクアーティストの事務所として東京に併設される。また同時期、ニューヨークで活躍していた須賀勇介の「スガサロン」にいた野村真一が「アトリエシン」を、前述シバヤマの渡辺サブロオが「サッシュ」を東京にオープンする。後サッシュからは、三上宏幸など多くの人気アーティストを生む事になる。折しも時代はデザイナーズ・ブランドの全盛期とバブル経済に突入しようとしており、ファッションでは、イッセイミヤケ、コムデギャルソン、ヨウジヤマモトなどがパリコレクションに進出するなど、ヘアメイクアーティストの需要が急激に高まりを見せて行った。日本においてヘアメイクアーティストという概念が定着しビジネスとして動き始めた草創期である。1990年代に入りバブル崩壊と共に、モッズヘアの柘植伊佐夫が「プレゼンス」開設、ヘアメイクアーティストがサロン業務を行うという発想の転換を計り、美容師に対してメイクアップ需要と撮影スキルの重要性を認識させた。同時期、イマージュ、プリュス（ 現 3rd )、オーガスト、ファム、など有名アーティストを抱える、マネージメントオフィスや稲垣亮二は「マロンブランド」を、宮森隆行が「エスパー」を開設するなど、ヘアメイクアーティストの世代交代と組織の分化が活発化して行った。また「日本ヘアデザイナー大賞」など、ヘアメイクアーティストや美容師に対する賞が生まれたのも90年代である。これにより美容師にも写真による作品制作の重要性が加速し、ヘアメイクアーティストと美容師の業態と意識の距離が縮み始める。2000年代、TV番組が美容師を取り上げ、「ACQUA」「HAIR DIMENSION」などにより美容界に「カリスマブーム」が起こる。これにより美容師はサロンワークやカットを通じて作品を表現するものという流れが強まり、ヘアメイクアーティストと一定の距離を保つ風潮が生まれる。一方では、俳優、女優、芸能人などが美容室に訪れることをきっかけにTVなどのヘアメイクを依頼されるなどの流れも生じる。ここに「美容師のみに特化するタイプ」「美容師でありつつヘアメイクも行うタイプ」「完全にヘアメイクのみを行うタイプ」が分類される。またヘアメイク業務自体も欧米のように撮影用のヘアスタイリストとメイクアップアーティストに分かれ、チームを組んで業務を行う事例も増えて来た（例：（ヘアー）TAKU、TETSU、AKINO、MATUKAZU、ABE、YASU、SHINYA、（メーク）RUMIKO、AYAKO、MICHIRU、COCO、YUKI等）。2000年代中盤以降、ヘアメイクアップはますます専業していき、ボディーペイントやネイルアートも分化している。