（源氏41-47歳）　「若菜」の上下のあいだには七年分の空白がある。そのあいだに冷泉帝が退位し、今上帝（朱雀帝の子）が即位。明石女御の子は東宮となっている。（なお「若菜」を上下に分けるのは後代の帖立てで、本来は一巻とされる。）
（源氏39歳冬-41歳3月） 源氏の四十歳を祝い、正月に玉鬘が若菜を献じる。一方で朱雀院は出家に際して末娘女三宮の行末を案じ、これを源氏に嫁がせる。紫の上の憂慮はひとかたならず、源氏自身もほんの少女にすぎない彼女に対して愛情を感じられないが、兄帝の皇女を無下には扱えない。秋、源氏四十の賀が盛大に行われる。さらに翌年の春には明石女御が東宮の子を出産し、源氏の権勢はいよいよ高まりつつあるが、その陰で、六条院の蹴鞠の催しに女三の宮を垣間見た内大臣の子息・柏木は彼女への密かな思慕をつのらせるのであった。若菜参照。
（源氏39歳3月から10月） 夕霧と雲居雁の結婚を遂に内大臣が許し、明石の姫君は東宮（朱雀帝の子）に入内する。さらに冷泉帝は翌年が源氏四十の賀であることを知って、彼を准太上天皇に進める旨を勅する。冬、冷泉帝が六条院に行幸し、源氏の栄華はここに極まる。少年の日、高麗の人相見が彼に告げた「その身は帝王にあらず、臣下にあらず」という予言は見事に的中する。藤裏葉参照。
（源氏39歳春） 明石の姫君の入内が近づき、源氏は贅を尽くした準備を整える。その一環として名香の調合がひろく諸家に呼びかけられ、梅の咲く春のある日薫物合が行われるのだった。晩春、明石の姫君の裳着が盛大に行われる。梅枝参照。
（源氏37歳冬-38歳11月） 秋の末、かねてより玉鬘に想いをかけていた髭黒大将が女房の手引きにより、玉鬘と強引に関係を持つ。源氏や冷泉帝の落胆は言うまでもない。玉鬘に夢中の髭黒はもとの北の方や彼女との子供たちをまったく顧みず、怒った舅・式部卿宮は娘と孫を引き取ると決める。姫君は父との別れを悲しんで歌を詠み、真木の柱の割目に挟んで残すのであった。翌年の秋、玉鬘は髭黒の子を生む。真木柱参照。
（源氏37歳秋） 秋、内大臣の母・大宮が物故し、孫にあたる夕霧や玉鬘らは服喪する。玉鬘入内の噂が高くなるにつれて求婚者たちの思いは乱れ、玉鬘の出自を知った夕霧も藤袴一枝を御簾に差入れて彼女に意中をあかす。藤袴参照。
埼玉県熊谷市生まれ。熊谷市立玉井小学校、熊谷市立玉井中学校、埼玉県立熊谷高等学校、早稲田大学政治経済学部政治学科卒業。早稲田大学大学院政治学研究科修了。1999年9月より、カナダ・マギル大学に留学。2003年4月、埼玉県議会議員選挙に北第7区から無所属で立候補したが、23票の僅差で及ばず、落選した。2007年4月、埼玉県議会議員選挙北第5区に無所属で出馬し、得票数トップで当選した。同期当選に小野克典（桶川市長）、小島進（深谷市長）、野中厚（農林水産大臣政務官）、森岡洋一郎（元民主党衆議院議員）がいる。2011年4月の埼玉県議選では自由民主党公認で出馬し、再選された。2012年の第46回衆議院議員総選挙に際しては、埼玉12区から自由民主党公認で出馬を目指していたが、同期当選の埼玉県議である野中厚が公認を受けたため、森田は自民党に離党届を提出し、無所属での出馬を表明した。埼玉12区には野中、森田に加え、民主党前職の本多平直ら計6人が立候補したが、野中が当選し、森田は次点で落選した。2014年の第47回衆議院議員総選挙では当初維新の党からの出馬を目指していたが、維新の党が民主党と選挙協力を結んでいたことから公認を見送られ、次世代の党公認で埼玉12区から出馬し、再び野中厚に敗れ、次点で落選した。2015年9月、民主党の埼玉県第12選挙区総支部長に就任し、事実上、次期衆議院議員総選挙での公認を受けた。森田の支部長就任に伴い、前埼玉12区支部長の本多平直は北海道4区に国替えした。2017年の第48回衆議院議員総選挙に際しては民進党からの出馬を予定していたが、9月27日、前原誠司代表が民進党を事実上解党し、旧希望の党からの立候補を容認する方針を表明。これを受け、森田も旧希望の党に公認を申請し、10月3日、公認を受けた。選挙戦では現職の農林水産大臣政務官である野中を森田が猛追し、野中陣営からは敗北を予期するかのような危機感も示されたが、森田は492票の僅差で野中に敗れ、森田は重複立候補していた比例北関東ブロックで復活し、当選した。2018年5月7日、民進党・旧希望の党が合流し、結党した国民民主党に参加した。