三神論（英語：Tritheism）とは、世界が3柱の神の力の均衡・協力によって成り立っているという考え、もしくは信仰である。代表的な三神論は、ヒンドゥー教の三神一体などが上げられる。キリスト教の三位一体は三神論とは異なると考えられ、「父」と「子」と「聖霊」を別柱の神とする末日聖徒イエス・キリスト教会を異端としている。
しかし、1944年の中頃になると、南方の日本軍は危機的な状況に陥り、対日感情の悪化が色濃く見られ始めたインドネシア人の民心をつなぎ止めるため、1944年9月7日、ついに小磯國昭首相によって「東印度」に対する「将来の独立許容」をうたう小磯声明が発表された。「帝国ハ東『インド』民族永遠ノ福祉ヲ確保スル為メ、将来其ノ独立ヲ認メントスルモノナルコトヲ茲ニ声明スルモノデアリマス」この声明は、第85帝国議会における施政方針演説においてなされたものである。
太平洋戦争（大東亜戦争）中のジャワは、南方の資源確保、特に石油の入手のために南方共栄圏の最重要地域として位置づけられていた。現地侵攻の際、解放軍として振る舞った日本軍は、オランダによって流刑・収監されていたスカルノやハッタ、シャフリルら現地の民族運動指導者を解放し、彼らとの協調によって軍政を実施することを基本方針としていた。その後、1943年1月28日、当時の日本の首相、東條英機が帝国議会においてビルマとフィリピンの独立承認を明らかにした際も、やはりインドネシア独立について触れることはなかった。また、5月31日の御前会議では、極秘扱いのもと、旧蘭領は日本帝国の永久確保地域とされた。
小磯声明（こいそせいめい）とは、太平洋戦争（大東亜戦争）中、1944年9月7日に当時の小磯國昭首相が発した、「東印度」（インドネシア）に対する「将来の独立認容」をうたった声明である。
主演俳優については、当初西城秀樹を起用する構想があったが西城サイドがNHKからのオファーを辞退したことで実現しなかったことが後年明らかにされている。最終的には新進気鋭の俳優の1人であった渡辺が起用されるが、このドラマをきっかけに一躍国民的な俳優の仲間入りを果たすことになった。渡辺は1984年（昭和59年）の『山河燃ゆ』以来、2度目の大河ドラマ出演であり、本作の前年（1986年）に同じNHKで放映されていた連続テレビ小説『はね駒』出演中に「眼がいい」と言われ、抜擢されたという。ただ、はまり役となったために、「渡辺謙=伊達政宗 」の固定イメージが定着してしまい、彼はその後役者としては苦労したようである。十数年後、渡辺は映画『ラストサムライ』でアカデミー賞助演男優賞候補に挙げられるが、その時の記者会見でも「これでようやく伊達政宗から卒業できるかな」と発言している。渡辺の出演は実際に右目を閉じた状態で行われたため所作には苦労し、西郷輝彦によると、入室の場面で頭を下げていたら大きな音がしたので面を上げると、渡辺がひっくり返っていたという。ただし、第11回「八百人斬り」での夢の中のシーンにて、かつ鏡に映った姿でのみ両目を開いた状態で登場している。最終話の脚本段階では、政宗臨終の幻想シーンで両目が開かれるという演出が盛り込まれていたが、本編では用いられなかった。また、豊臣秀吉役を演じた勝新太郎は、『座頭市』シリーズなど数多くの時代劇に主演した名優であるが本作が生涯唯一の大河ドラマ出演であった(NHK制作のドラマとしても同様)。『影武者』での勝の降板劇を踏まえ、勝が降板しても良いように秀吉役の候補も三國連太郎、仲代達矢、山崎努、緒形拳に検討されていた。本作での「渡辺=知名度の高くない若手」、「勝=衆目の知るところの大御所」という図式が、そのまま「政宗=奥羽の若き大名」、「秀吉=老成した天下人」にも当てはまる。配役決定後、渡辺は勝のクランクイン前に一度挨拶したのみで、初共演のシーン本番まで顔を合わせることがなかった。これは「小田原で政宗が秀吉と初めて出会うのなら、そのシーンの撮影まで渡辺と会うべきでない」という勝のアイデアによるもので、収録は渡辺と勝が会うことがないよう調整して行われた。初共演となる小田原参陣での対面シーンはリハーサル無しで収録され、2人の楽屋も隔離されており収録シーン本番で初めて対面することとなった。このシーンの収録後、渡辺は勝から「いい眼をしていたぞ…」との声をかけてもらったという。また、終生のライバルのひとり最上義光役には当初、松田優作がキャスティングされていたが実現しなかった（奇しくも後年、2009年の大河ドラマ『天地人』では優作の長男である龍平が政宗役を演じ、渡辺の娘である杏が愛姫役だった）。錚々たる豪華出演陣にジェームス三木は「嬉しい悲鳴」と前置きしつつ「勝さんと岩下さんのクレジットの優劣をつけられないから、二人が同じ回に登場しないように書き分けた」と語っている。他誌のインタビューでも「トメは秀吉役の勝新太郎。北大路欣也、岩下志麻をどうするかでモメた。その結果、勝、岩下の2人が出る放送回がなくなった」と語っている。実際のクレジットでは、勝は全出演回で（助演出演陣の中で最高位とされる）トメに位置され、勝と同じ回に出演した時の岩下はトメのひとつ手前の位置（トメ前）であり、ハッキリと勝優位の序列がなされている（渡辺が登場する第8回までは北大路がトップ、岩下がトメであった。渡辺が登場後は渡辺がトップに位置された）。