本シリーズは、「あさり河岸の鬼」の異名を持つ主人公・夏目影二郎が、幕府の重職に就く父・常磐秀信の命で日本中を旅するというものである。時代は天保年間。天保の大飢饉により農村は荒廃し、治安は悪化。一揆や打ち壊しが頻発する中、幕府は開国を迫る諸外国からの対応に苦慮し、アヘン戦争での清国の敗北の報に接して危機感を募らせていた。幕府の屋台骨がぐらつく世の中に、腐敗した役人や諸国に巣食う悪人を鏡心明智流の達人である影二郎が、密偵仲間である菱沼喜十郎やおこまと共に退治していくのである。また、国定忠治や遠山金四郎、鳥居耀蔵といった実在の人物がレギュラーとして登場するのもこのシリーズの特色で、他にも二宮尊徳、佐久間象山、七代目市川団十郎など多彩な人物が描かれている。2009年10月に14巻『奨金狩り』を刊行してからシリーズが中断しているのは、同じく光文社から刊行している『吉原裏同心』と同時進行ではそれぞれのシリーズが年1冊のペースとなり間があいてしまうことと、物語が進行していくに連れて主人公の影二郎以上に存在感のあるキャラクターとなった国定忠治が史実どおりにいけば最期を迎えることになってしまうので中断を余儀なくされたため。
『夏目影二郎始末旅』（なつめえいじろうしまつたび）は、佐伯泰英による日本の時代小説。書き下ろしで刊行されているシリーズで、当初は日文文庫から刊行されていたが、後に光文社文庫より刊行。2009年10月より、新装版が刊行される。
14世紀にはオスマン帝国がバルカン半島西部に伸張し、北西ボスニアはオスマン帝国の西への拡大の最前線となった。1463年にヤイツェがオスマン帝国領となり、ボスニア王国（Kingdom of Bosnia）は終焉を迎える。1493年のクルバヴァの戦い（Battle of Krbava field）ではクロアチア王国による抵抗もオスマン帝国に敗れ、クロアチア人の抵抗を要塞都市へと押し込めた。15世紀末には、地元のクロアチア人の領主（クネズ）であるユライ・ミクリチッチ（Juraj Mikuličić）が、オスマン帝国の侵攻に備えてビハチ近くのブジムに要塞を建造した。ミクリチッチは1495年に死去したものの、その後もブジムは1576年までオスマン帝国の支配に抵抗した。16世紀には北西ボスニアの大部分はオスマン帝国の支配下となっていった。クレン・ヴァクフ（Kulen Vakuf）近くにあるオストロヴィツァ（Ostrovica）の要塞は、1501年にスケンデル・パシャの手に渡った。1520年には、クロアチアのバン、ペタル・ベリスラヴィッチ（Petar Berislavić）はビハチ近くで、オスマン帝国による急襲によって死亡した。オスマン帝国の軍司令官ガジ・フスレヴ＝ベグ（Gazi Husrev-beg）は1521年に帝国のボスニア県（ボスニア・サンジャク）の県知事に任命され、その後もオスマン帝国の領域拡大を進め、クニンやベンコヴァツ（Benkovac）近くのオストロヴィツァ、スクラディン（Skradin）付近までオスマン帝国の支配下となった。1526年のモハーチの戦いでヨーロッパ諸国がオスマン帝国に敗れた後、クロアチアの貴族らはツェティン議会（Parliament on Cetin）を招集し、1527年にクロアチアはオーストリアの一部となり、オスマン帝国はその統治下に正式にボスニア州（1580–1867、ボスニア・エヤレト）を発足させた。こうした中で、かつてクロアチアと呼ばれていた地域は大部分がオスマン帝国の領土となり、クロアチアと呼ばれる地域は大幅に縮小した。クロアチア人は、こんにちボサンスカ・クライナとよばれるこの地域の西の端で抵抗を続けるのみとなった。しかしオスマン帝国は、より北西への侵攻が容易なドナウ川流域などの平野部からヨーロッパ侵攻を続け、オシエク、モハーチ、ブダを経て1529年には第一次ウィーン包囲に至った。ボサンスカ・クライナ地域には、サヴァ川、ヴルバス川、ウナ川、サナ川などの河川や、プリェシェヴィツァ山（Plješevica）、シャトル山（Šator）、クレコヴァチャ山（Klekovača）、ラドゥシャ山（Raduša）、グルメチュ山（Grmeč）、コザラ山（Kozara）、ヴラシッチ山（Vlašić）などの山があり、天然の防壁となっていた。オスマン帝国の伸張が更に続くと、オーストリアのカール2世は新たな要塞都市カルロヴァツ（カルロヴィッツ）を築く。1580年、オスマン帝国はこれに対抗して、この地のサンジャクを統合してボスニア州（ボスニア・パシャルク）とし、こんにちのクロアチア共和国領を含む一帯をその領域と宣言した。度重なる戦争と国境変動により、カトリック教徒のクロアチア人は北に脱出して数を減らし、替わって正教徒のセルビア人やヴラフ人が増加した。1576年よりオスマン帝国の所有となっていたブジム要塞は、その後幾度にも亘る戦い（1685年。1686年、1688年、1737年）を耐えぬき、改修も重ねられ（1624年、1834年）、19世紀にオスマン帝国がボスニアの領土を手放すまで守りぬかれた。要塞はその後もオスマン帝国の歴史遺産として保存されている。1592年、宰相・ハサン＝パシャ・プレドイェヴィッチ（Hasan-pasa Predojević）率いる2万人のオスマン帝国軍はビハチを攻撃し、支配下に収めた。ハサン＝パシャ・プレドイェヴィッチは更に北へと攻勢を続けたが、1593年6月のシサクの戦い（Battle of Sisak）で敗北した。オスマン帝国は1683年 - 1690年の大トルコ戦争でオーストリアとその同盟国に敗れ、1699年のカルロヴィッツ条約にてスラヴォニアとハンガリーをオーストリアに割譲した。これによってオーストリアとオスマン帝国の国境が確定され、このときの国境は後世までボスニアとスラヴォニアを隔てる境界として、こんにちのボスニア・ヘルツェゴヴィナとクロアチア共和国の国境となっている。オスマン帝国はこれ以上の敗退を食い止めるため、オーストリア領に築かれた軍政国境地帯に対抗して自国領内に防衛網を築いた。これがボスニア辺境（ボサンスカ・クライナ）の起こりである。オスマン帝国領のボスニア辺境にはその後も、地域防衛を担う民兵としてセルビア人の羊飼いが住み続け、襲撃を退け治安を維持し、オーストリア帝国との国境を守るための労働力として機能してきた。ボスニア辺境でセルビア人が多数を占めるようになったのはこの時代のことである。