2010年3月13日以降は、全列車が125系電車で運転されている。電化された2003年3月15日から2006年10月20日までは、125系のほか、小浜線用に塗装された113系電車の体質改善工事施工車（福知山電車区W41 - 43・46編成）や、2009年3月14日から2010年3月12日までは521系電車も定期運用されていた。ただし521系はその後も臨時列車や代走で運用されることがある。113系については、2009年秋に入線した京都総合運転所所属のL11編成をのぞいて、転換式クロスシート化された体質改善工事施工車が使用されている（2006年10月以降の入線実績は、福知山電車区W43編成、京都総合運転所L11編成・C08編成）。このほか、183系電車が、多客期に延長運転された特急「まいづる」に使用されていた。
毎年5月に開催される（2009年のみ秋に開催された）ウォーキングイベント「若狭・三方五湖ツーデーマーチ」の開催当日は、「若狭・三方五湖ツーデーマーチ」が敦賀発小浜行き1本（2号）と午後に小浜発敦賀行き3本（1・3・5号）が運転される。小浜線直流電化後の2003年以降は列車増発による車両不足のための応援として、113系4両編成が小浜線に入線していた。2011年は113系に代わって敦賀地域鉄道部所属の521系の4両編成で運転された。
かつて海水浴シーズンや松葉・越前ガニシーズンには大阪・京都方面から臨時列車が多数乗り入れており、2007年度までは京都駅 - 東舞鶴駅間の特急「まいづる」が小浜駅まで臨時に延長運転されていたことがあった。また、民営化前後までは名古屋方面から急行「エメラルド」が設定されていた。また、2003年に開催された若狭路博2003の期間中には、メイン会場の最寄りであった小浜駅への臨時列車が多数運行された。上記の特急「まいづる」の延長運転に加え、臨時特急「若狭路博号」が富山駅から683系3両で、臨時急行「若狭路博号」が福井駅からエーデル鳥取に使われていたキハ65形4両で、臨時快速「若狭路快速」が敦賀駅から125系3両で運転された。毎年8月上旬には、若狭本郷駅近傍でスーパー大火勢が開催されることから、開催当日は通常ダイヤに加え、イベント終了前後を中心に臨時列車が運転される。
各駅に停車する普通列車のみが運転されており、臨時列車を除き特別料金が必要な列車や快速列車といった優等列車は運行されていない。おおむね1時間に1本程度（午前を中心に2 ‐ 3時間ほど開く時間帯あり）で、朝の一部列車をのぞきワンマン運転を実施している。東舞鶴駅 - 小浜駅 - 敦賀駅間の全線直通列車が基本であるが、早朝・深夜の一部列車は小浜駅を始発・終着としている。また、昼間にも一部列車で小浜駅での折り返しがあるほか、1往復のみ舞鶴線に乗り入れ西舞鶴駅まで運転している。2006年10月20日までは舞鶴線・山陰本線と直通運転を行い綾部駅・福知山駅に乗り入れる列車もあった。昭和30年代後半に相次いで開業した西敦賀駅・東美浜駅・気山駅・藤井駅・若狭有田駅・勢浜駅・三松駅は利用客が少なく、1990年代後半までは普通列車でも通過する列車が何本かあった。2007年3月18日から敦賀発22時半の最終列車が快速列車として運行されていたが、2009年3月14日のダイヤ改正で22時発の普通に変更され、快速時代の通過駅における利便の改善が図られた。
若狭湾に沿って敦賀・小浜・舞鶴の各都市を結ぶ鉄道路線。沿線には海水浴場が多く、三方五湖や名勝蘇洞門、国宝明通寺、若狭彦神社などの社寺といった観光地を控えていることから行楽・観光路線としても利用されている。並行する国道のバイパス建設や高速道路の開通によってマイカーに利用客が流れており、近年は学生を中心とした地域住民の足として利用されている。過密地域である京阪神を避けて鉄道で迂回するには、この小浜線を利用することになる。全線に渡って国道27号線及び舞鶴若狭自動車道と並行している。都市間輸送についても大阪市内を発着する近鉄バス・福井鉄道の高速バス（わかさライナー）や、湖西線近江今津駅で新快速に接続する西日本JRバスの若江線に対し、利便性などの差があるため劣勢となっている。各駅にはワンマン列車用のほか、車椅子専用の乗車位置が別途に設けられているが、これは2003年末に125系の座席増設改造を行ったことで車椅子での車内移動が困難になったための措置である。福知山支社が管轄する東舞鶴駅を除いて、金沢支社敦賀地域鉄道部が管轄している。
自動車事故でポールが死んだという噂は、1967年1月に彼の車を巻き込んだ交通事故が起こって以降、ロンドンで流れていた。この噂自体はファンジンである「ザ・ビートルズ・ブック」の1967年2月号で扱われ、反論されているが、これが1969年の噂と関連があるかはわかっていない。アルバム『アビイ・ロード』を出した直後の1969年の秋、ビートルズは解散に向けた動きの最中にあった。当時のポールは公の場での仕事が少なくなっており、来たるべきソロ活動を見据えてスコットランドで新妻であるリンダとの隠遁生活を過ごしていた。1969年9月17日に「ビートルズの一人ポール・マッカートニーは死んでいる？」と題した記事が、アイオワ州ドレイク大学の学生新聞に掲載される。この記事では、キャンパスにポールが死んだという噂が出回っている、という表現がされていた。この時点で噂にはビートルズの直近のアルバムからの無数の手がかりが含まれていた。例えばホワイトアルバムの曲「レボリューション9」がレコードを逆回転させると「 "turn me on, dead man" 」と聞こえる、といったものである。早くも10月11日に配信されたニュースの中で、ビートルズの広報だったデレク・テイラーはこの噂について反応を示している。「最近ポールが死んだという知らせについて山のような問い合わせを受けている。もちろんその手の質問は今年に限ったことではないけれど、ここ数週間は昼夜を問わず家や事務所でも聞かれるんだ。アメリカのディスクジョッキーとかそんな人たちからも僕に電話がかかってきたりしている」。