2005年8月にソウル発の日帰り試験観光が実施された。その後北側に支払う観光料などの条件面で交渉が続いた。2007年12月から観光会社の現代峨山（ヒョンデアサン）が実施する韓国側からのバスによる陸路での観光は開始された。大韓民国国民は大韓民国旅券ではなく観光証を携帯する。外国人も参加可能であるが、外国人は旅券を持参する必要がある（都羅山で通常の出入国審査がある。ただし、出入国スタンプには「都羅山開城」の但し書きスタンプが添えられる）。2008年11月28日をもって開城観光は中断された。これにより、すでに中断している金剛山観光も含め、韓国側からの北朝鮮への陸路観光が全面中断することになった。
高麗の古都である開城（市街など）は観光地としても有望な場所であり古くから外国人観光に開放されている。平壌を観光する外国人はあわせて開城を訪問する事例が多い。高麗時代の城壁、王陵、教育機関などは2013年に「開城の歴史的建造物群と遺跡群」として世界遺産リストに登録された。
1910年からの日本合邦期の1930年には、開城府が置かれた。日本語読みは、かいじょう（表記は、かいじやう）である。朝鮮を統治した日本の朝鮮総督府は朝鮮半島の社会基盤の整備に注力した。京城と改められた漢城は近代的な都市として開発が進むのと歩調を合わせて、鉄道の敷設によって開城は京城都市圏となった。そのため京城と開城の間は鉄道の敷設と都市化によって形成された通勤通学圏として結びつきが強固になった。更に高麗人参の産地として、地域住民の所得が高かったので開城の朝鮮女性の多くが化粧や衣服など身なりに気を使うようになっていた。そのことは化粧品ビジネスに有利な環境であり、美顔液やクリームなどがよく売れた。
その後、高麗が滅亡し、李氏朝鮮を建国した李成桂が都を現在のソウルに遷した。李氏朝鮮の時代も開城は朝鮮の重要都市であり続けた。
新羅末期（後三国時代）、松嶽（開城）を本拠としていた豪族の王建は、群雄の一人である弓裔に投降してその部下となり、弓裔を迎え入れた。弓裔は901年に松嶽で後高句麗王を称した。弓裔はやがて鉄円（現在の江原道鉄原）に都を移すが暴虐さを増したため、918年に王建は反乱を起こして彼を殺し、その勢力を継承して高麗を建国した。王建は翌919年に首都を故郷・松嶽に遷し開州と改めた。開州には王の居住する寿昌宮のほか、仁徳宮、寿徳宮などの宮殿があった。1015年に宋に遣わされた郭元は、「三五千を下らぬ民がいる」と語っており、高麗後期、モンゴルの侵攻により江華島への遷都を余儀なくされた30年間を除き、約500年にわたって都だった。
1940年夏頃に「クラカウ地区親衛隊及び警察指導者のプラショフ強制労働収容所」（Zwangsarbeitslager Plaszow des SS– und Polizeiführers im Distrikt Krakau）として開設された。1942年10月以降、クラクフ・ゲットーからユダヤ人が多数送られてくるようになり、やがてプワシュフの囚人のほとんどはユダヤ人と化した。1943年2月には悪名高きアーモン・ゲート親衛隊少尉（のち親衛隊大尉）が所長として赴任してきた。ゲートは異常なサディストで囚人たちから大変に恐れられていた。映画「シンドラーのリスト」でもゲートの残忍さが克明に描かれている。特に1943年春から夏にかけてのゲートは、恣意的に人を撃ち殺したり、犬に食い殺させたり、拷問したりとやりたい放題で、収容所はゲートへの恐怖で支配されたという。ゲートはこれらの殺人をクラクフ地区親衛隊及び警察指導者ユリアン・シェルナー親衛隊上級大佐に報告していなかった。1943年夏、ポーランド総督府領の親衛隊及び警察高級指導者フリードリヒ・ヴィルヘルム・クリューガー親衛隊大将がプワシュフ収容所を視察した。この視察の後、ゲートはクリューガーの推挙で親衛隊大尉に二階級特進した。1944年1月10日にプワシュフ収容所が親衛隊経済管理本部が管轄する強制収容所（Konzentrationslager）の一つになった。親衛隊経済管理本部は強制収容所の囚人を奴隷労働力として重要な存在と見なしており、囚人に対する看守の恣意的な殺害・拷問に目を光らせていた。そのためこの後にはゲートももはや恣意的殺人はあまりできなくなり（強制収容所においては処刑や拷問には親衛隊経済管理本部の許可が必要であった）、収容所内で殺害される人の数は大幅に減少したのであった。ただし拷問については余計ひどくなったという（許可前にすでに拷問を加えられていたのに、許可後にまた拷問を受けるなど）。プワシュフ収容所は1944年秋まで複数の付属収容所を持っていた。ヴィエリチカ、ザコパネなどに付属収容所があった。またオスカー・シンドラーの琺瑯食器工場があるリポワ通りにも付属収容所があり、シンドラーの工場に雇われていたユダヤ人たちはそこに収容されていた。1944年夏にはプワシュフの囚人数は2万4000人以上に達した。1944年9月にはゲートが不正経理で逮捕されたため、かわりにアルノルト・ビュッシャー親衛隊中尉が所長に就任した。しかしこの頃からソビエト赤軍の接近によりプワシュフから他の強制収容所への囚人移送が始まり、1944年のうちにはほぼすべての囚人を移送し終えた。1945年1月の最後の時まで残っていた囚人たちはアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所まで死の行進を行わされた。1945年1月11日にソ連赤軍がプワシュフ収容所に到着したときにはここには誰もいなくなっていた。プワシュフは絶滅収容所ではないにもかかわらず、総計8000人もの人々が殺害された。