ビアク諸島は、ニューギニア地方の他の地域と比べても最も高い鳥類固有種を持つ森林として"ビアク-ヌンホル熱帯雨林"に指定されている。森はパプアニューギニア本島と類似した森林となっている。100をこえる鳥類種が存在し、このうち11から16種はこの諸島に特有の固有種と見られている。 これらにはクラカケヒインコ(Eos cyanogenia)、キバラケラインコ(Micropsitta geelvinkiana)、ビアクツカツクリ(Megapodius geelvinkianus)、クロコブバト(Ducula myristicivora)、ミカヅキヒメアオバト(Ptilinopus solomonensis)、ビアクバンケン(Centropus chalybeus)、2種のカワセミ、ビアクラケットカワセミ(Tanysiptera riedelii)とアオムネラケットカワセミ(Tanysiptera carolinae)、ビアクセンニョムシクイ(Gerygone hypoxantha)、ビアクカササギビタキ(Monarcha brehmii)、ミソルクロヒラハシ(Myiagra atra)、オナガカラスモドキ(Aplonis magna)、ビアクメジロ(Zosterops mysorensis)などが含まれる。鳥類同様にさまざまな固有哺乳類が存在し、29種が島固有の哺乳類と見られている。ケナシフルーツコウモリ属の一種のミズベケナシフルーツコウモリ(Dobsonia emersaa)、ビアクフクロモモンガ(Petaurus biacensis)、ジョビエンクマネズミ(Rattus jobiensis)、オオハダカオネズミ属のUromys boeadiiとUromys emmaeの2種などである。また、数種類の固有の蝶や、ディオレニウス・アングスティケプスと呼ばれる1種の固有のクモが確認されている。特に人口の多いビアク島などで、多くの森林が木材切り出しや農場の開墾のために伐採されており、現在は勢いが減速しているものの伐採が続いている。諸島には2箇所の保護地区があり、スピオリ島のスピオリ島自然保護区とスピオリ島から橋で繋がったビアク島の北ビアク自然保護区で、互いに近い位置にある。しかし、木材産業が復活してきており、また、鳥類は諸島内にのみ限定して生息しているため収集家に対して脆弱である。より強い保護と研究が必要な地域となっている。ビアク諸島周辺でのダイビングは観光客に人気の行楽となっている。
西洋人による最初の発見は1526年のポルトガル人の航海士ジョルジェ・デ・メネゼスによるものである。マラッカからマルク諸島までの航海中ボルネオ北部で嵐と強い風によって東へと流され、メネゼスはビアク島で上陸し冬をすごした。マレー語、マルク語や現地パプア名に因んで、彼はこの諸島とパプア島西部を「パプア諸島」と名づけた。 以来、ビアク諸島はポルトガルの地図で"Ilha de Dom Jorge"や"Ilha onde invernou Dom Jorge"や"Ilha de S. Jorge"と呼ばれた。諸島はスペイン人航海士のアルバロ・デ・サアベドラ・セロンによって再び発見された。セロンは1528年6月24日にヤーペン島に上陸した後、ティドレ島からヌエバ・エスパーニャに戻ろうとしていた。 島は黄金の島を意味する"Islas de Oro"と名づけられ、1545年ガレオン船"San Juan"号に乗ったイニゴ・オルティス・デ・レテスが再訪している。諸島は1537年にポルトガルのGaspar Viegasの海図で最初に地図化され、以後1540年の作者不明の地図、ジョアン・デ・リシュボアや1560年のバルトロメウ・ヴェーリョの地図、その他ポルトガル、スペイン、オランダの地図などに見られる。1615年、オランダ人探検家のウィリアム・スハウテンがビアク諸島を探索し、スハウテンに因んでスハウテン諸島と呼ばれることもある。
1602年、シチリア王国のパレルモ県キウーザ・スクラーファニで生まれる。当時、江戸幕府はいわゆる「鎖国令」（ポルトガル商船の追放およびオランダ人の出島移住）を布告した直後であり、キリシタン禁教令によりキリスト教は厳しい弾圧下にあった。寛永10年（1633年）、ポルトガル人イエズス会司祭クリストヴァン・フェレイラが長崎で捕らえられ、穴吊りの拷問を受けて3日後に棄教、最初の転びバテレンとなっていた。この知らせを聞いてキアラを含む10名のイエズス会士が日本へ向かった。一行はマニラを経由し、寛永20年（1643年）1643年6月27日に筑前国に上陸したが、すぐ捕らえられて長崎へ送られ、同年8月27日には江戸へ移送された。宗門改奉行・井上政重の邸に預けられ詮議が行われ、この詮議にはフェレイラ（沢野忠庵）自身も協力した。また大老酒井忠勝・老中堀田正盛らの邸でも取り調べが行われ、その際は将軍徳川家光も自ら検分したという。キアラはフェレイラと同じく穴吊りの拷問を受け3日後に棄教、その後信仰に戻ると言っても許されることはなかった。正保3年（1646年）、小石川の切支丹屋敷（現在の東京都文京区小日向1-24-8）に移され、同じく入国を企てた仲間とともに収容された。幕命により岡本三右衛門という殉教した下級武士の後家を妻として娶り、そのまま岡本三右衛門の名を受け継いだ。幕府からは十人扶持を与えられたが、切支丹屋敷から出ることは許されなかった。その後もたびたびキリシタンおよび宣教師についての情報を幕府に提出し、宗門改方の業務も行った。晩年の延宝2年（1674年）、役人からキリスト教の教義について書くことを要求され『天主教大意』3巻を執筆した。後にジョヴァンニ・シドッティを尋問するにあたり新井白石がこれを研究し、白石はシドッティへの尋問に基づき『西洋紀聞』を著した。またキアラは寺の檀家になることも求められたが拒否している。幽閉43年の後、貞享2年（1685年）7月25日に病死。遺体は荼毘に付され（当時のキリスト教では火葬は禁忌とされていた）、切支丹屋敷に近い小石川無量院に葬られた。墓碑には「入専浄真信士霊位、貞享二乙丑年七月廿五日」とある。墓石の笠が司祭帽に似た特徴的な形で、戒名の「入専」は「ジュセン」と読み「ジュゼッペ」から取られたものとされている。