かつて坂本龍馬を雑誌に連載していた。『龍馬が乗った、蒸気船のいろは丸（処女航海）が紀州藩の大型軍艦と衝突し、沈没した。「いろは丸事件」として長崎奉行で審議された。金塊と最新銃が積荷だと言い、龍馬、後藤象二郎、岩崎弥太郎が8万3000両取った。実質7000両支払われた。京都の学者を訪ねて、潜水調査資料を見せてもらった。沈没船には、船員の持物のガラクタだけだった。土佐藩は嘘と張ったり。まさに、龍馬の作られた虚像が剥がれたと思う。と同時に、岩崎弥太郎たちがそれを何に使ったか。およその見当がつく。』と語っている。『千年杉』を投稿した最初のタイトルは「樹洞のこだま」だった。選考委員会で、平岩弓枝さんが『「千年杉」の方がいいわよ、それならば受賞作として、私も一票を入れます』と言われたそうだ。作者がそれを受けて、選者の満場一致になった。『3.11 海は憎まず』では、岩手・宮城に17回行ったそうだ。被災地のひとたちに接し、「小説は心の奥底を描くもの、新聞と違い、小説は後世のひとたちにも読まれます」と理解を求めて、辛い心境を語ってもらったと語っている。「雪降るガレキの側で、泣きながら話してくれた人も随分いた。警察署長も、学校長も、地方紙の記者も、瞬時の判断の難しさなども赤裸々に語ってくれた。必ず後世に伝えるぞ、という意気込みで執筆した。」と話している。『二十歳の炎』の取材時に、新事実を発見した時の心境として、「明治政府は故意に芸州広島藩の歴史資料を封印していた。その上、広島は原爆で史料がなくなっていた。どこに取材に行っても、空しかった。もはや幕末の広島藩を描くのは絶望的だった。」と語っている。藩校・学問所が修道学園（修道中学校・修道高等学校）に受け継がれており、原爆投下前に、学校疎開をしていた。同学園を訪ねて、頼山陽など膨大な資料を目にしたとき、やったぞ、と嬉しかった。そして、昭和53年に300部発刊された浅野家の『藝藩志』に巡り合った。より忠実に描けば、通説がくつがえせる、と強い確信を持ったそうだ。
「『歴史はとかく真実が隠される。それを掘り起こすのが作家のしごとだ』その考えのもとに、通説をくつがえす。ミステリー小説は小さな証拠から犯人の嘘を見破る。歴史小説もよく似ている。小さな疑問から、丹念に追っていけば、歴史上の大きな通説をくつがえすことができる。」と語っている。
「自分の文章の癖、拙劣なカ所などは、独学ではなかなかわからない。文章の欠点は見極めがつかない。それが気づくまで何年もかかる。受講生には『最短で判らしめてあげる』。細かいところまで添削する。それが指導モットーだ」と話している。
「世に出るのが、仲間より遅かった。努力しても、努力しても、鳴かず飛ばず。病気は良くやっていた。『不良品亭主』と自笑していた。これをエッセイにして『元気に百歳』10年記念号に寄稿すると、名作だと言われた。」と語っているように、人間味あふれる作風が持ち味だ。取材を重ねた地道な作業で、真実を追い掛ける信念は、その経験から基づいていると思われる。
取材が大好き人間と自認している。「未知の人との出会いを大切にし、心の奥底を語ってもらう。それを作品に落とし込む。人間勉強をさせていただいている。」と語っている。
元々帝国都市だったランダウは1648年のヴェストファーレン条約によりフランス王国に割譲された。フランスの技術将校セバスティアン・ル・プレストル・ド・ヴォーバンの指導により、ランダウの防御工事は1688年春から3年間に渡って再建された。1689年の大火によりランダウ市の4分の3が燃え落ちたため、同じく技術将校のジャック・タラードにより市街地も一から設計された。1700年、タラードはランダウの北西にある山に冠堡を建て、防御をさらに増強した。クヴァイヒ川がランダウを南北に分けた。ランダウの要塞は八角型であり、8つの角にそれぞれ角堡があり、また要塞の周りには堀がある。堀の水門がよく設計されているため、守備軍は堀の水深を変えることができる。フラック（Fraque）と呼ばれる流れの速い水道に阻まれているため要塞の外周の3分の2からの襲撃は不可能である。フラックにかけてある橋がランダウと冠堡を繋げている。スペイン継承戦争の戦闘は1701年にイタリアで始まり、プリンツ・オイゲン率いる帝国軍は巧妙な行軍でフランス元帥ニコラ・カティナ率いる大軍に勝利した。出鼻を挫かれたカティナはすぐアルザスの守備に回された。1701年9月7日、フランス王国の侵攻を止めるための大同盟が結成された。大同盟の参加国は神聖ローマ帝国、イングランド王国、ネーデルラント連邦共和国、ブランデンブルク辺境伯領、プファルツ選帝侯領やドイツ諸侯のほとんどである。フランスの同盟国はサヴォイア公国、ケルン選帝侯領、マントヴァ公国だった。1702年初、バーデン＝バーデン辺境伯ルートヴィヒ・ヴィルヘルムはシュヴァーベン、フランケン、オーバーライン、ニーダーライン＝ヴェストファーレン帝国クライス、プファルツ選帝侯領の帝国軍の指揮権を与えられた。4月、辺境伯はシュパイアー近くでライン川西岸に渡り、続いて南に転じた。帝国軍はヴァイセンブルクとラウテルブルクを占領すると、ランダウに進軍した。プファルツ軍はルシュタットに軍営を設け、一方、ライニンゲン伯爵（Leiningen）率いる軍勢2千はゲルマースハイムを保持した。フリーセン伯爵ははじめ東岸のラシュタットにいたが、4月22日に渡河して辺境伯と合流した。24日、辺境伯は要塞を偵察した後、ランゲンカンデルで防御陣地を築いた。宣戦布告は5月15日に行われたが、神聖ローマ帝国が正式に戦争状態に入るのは10月6日のことだった。6月18日、辺境伯はライン川流域の全軍の指揮官に任命された。