埼玉県川越市出身。小学4年時に高階イレブンズでサッカーを始めた。中学年代では川越市立高階西中学校サッカー部でプレーし、埼玉県中学選抜に選ばれた。中学時代に背番号7を付けたことがきっかけで、後の高西クラッシャーズ、大洋薬品BANFF、名古屋オーシャンズ、府中アスレティックでも7番を付けている。サッカー推薦で狭山ヶ丘高等学校に進学してサッカー部に所属したが、2年時からは町クラブの三菱養和サッカークラブユースでプレーした。やはりサッカー推薦で城西大学に進学し、大学でもサッカー部に所属した。
1974年10月30日、ザイールのキンシャサで、元王者モハメド・アリと3度目の防衛戦を行う。序盤から圧倒的に攻め続けながら、ロープ際で防御を固めるアリの戦法（ロープ・ア・ドープ）にはまり体力を消耗。8Rに逆転KOされ王座から陥落し、41戦目でのキャリア初黒星となった（キンシャサの奇跡）。1年以上休養した後、1976年1月24日、ロン・ライル (Ron Lyle) とNABFヘビー級決定戦を行い、ダウンの応酬の末5RKO勝利する。その後、フレージャーとの再戦（5RTKO）を含めて4連勝する。1977年3月17日、勝てばアリへの再挑戦権を得る試合にこぎつける。場所はプエルトリコ・サンファン、相手は格下のジミー・ヤング (Jimmy Young) だった。一方的にヤングを攻めたが、その日は異常に暑く、試合中盤に失速し、最終ラウンドにダウンを喫して判定負け。ヤング戦の試合後ロッカールームで昏倒し、イエス・キリストの存在を感じる神秘的な体験をしたことを契機に、キリスト教に目覚める。28歳でボクサーを引退し、キリスト教の牧師に転身する。
五輪後はトレーナーのディック・サドラーと契約し、元ヘビー級チャンピオンのソニー・リストンのスパーリングパートナーを務める。1969年6月23日、プロデビュー戦でドン・ウィルドヘイムを3RKOし初勝利。この年13連勝（11KO）、翌年12連勝（11KO）。ただし、サドラーの方針で無名選手を相手に選ぶことが多く、作られた戦績という見方もされていた。1971年5月10日、北米ボクシング連盟 (NABF) 北米ヘビー級王座を獲得。1973年1月22日、37戦全勝（34KO）という戦績を引っ提げ、WBA・WBC統一ヘビー級タイトルマッチに初挑戦。29戦全勝（25KO）のチャンピオン、ジョー・フレージャーから1Rに3度、2Rにも3度のダウンを奪い、2RTKOで王座を獲得する。当時最強といわれたフレージャーを叩き潰す試合内容は「キングストンの惨劇」と呼ばれる。1973年9月1日、東京・日本武道館でホセ・ローマン (Jose "King" Roman) を1RKOで下し初防衛。1974年3月26日、「モハメド・アリの顎を砕いた男」ケン・ノートンを2RTKOで下し2度目の防衛。
貧しい黒人家庭で、7人兄弟の5番目の子供として生まれる。成長期は喧嘩・飲酒・窃盗に明け暮れる不良少年で、中学校もまともに卒業していない。16歳の頃、偶然テレビで目にした「君にもセカンドチャンスがある!」という広告にひかれ、リンドン・ジョンソン大統領が貧民救済策として創設した職業部隊 (Job Corps) に加入。職業訓練を受けながらボクシングと出会い更生する。アマチュアボクシングを始めてから2年足らずで国内選考会を勝ち抜き、メキシコ五輪のボクシングヘビー級米国代表選手に選ばれる。1968年10月、ソビエト連邦代表のイオナス・チェプリスをKOで破り金メダルを獲得する。
1953年（昭和28年）3月に郵政省の職域病院として開設され、2007年（平成19年）10月1日の郵政民営化以降は日本郵政株式会社の企業立病院として運営されていた。なお、大阪唯一の逓信病院であるのに「大阪」ではなく「大阪北」を名乗っているのは、NTT西日本大阪病院が1985年までは大阪逓信病院を名乗っていたからである。日本郵政では上場に伴う合理化のため、近畿地区の逓信病院は京都以外は事業譲渡することとなり、神戸逓信病院は地元の医療法人に事業譲渡され神戸平成病院となったが、当院はすぐ隣に有力病院が隣接することもあり買い手が見つからず、2016年（平成28年）3月31日をもって閉院した。2019年3月現在、地上部分が解体された。2020年2月を目処に解体工事を完了させる。
発売に先立ち2011年2月1日から2月19日まで『桑田佳祐ニューアルバムMUSICMAN 完成記念! プレミアムリスニングパーティ』を福岡（1日）・北海道（5日）・大阪（8日）・東京（10日）・宮城（14日）・愛知（16日）・茅ヶ崎（19日）の7ヶ所で開催した。会場は19日の茅ヶ崎市民文化会館以外は全て各地のZeppであった。このイベントを行った理由として音楽配信によりたやすく1曲ごと聴くことができる時代に、あえてライブハウスで収録曲を順番通りすべて聴いてもらうことで、アルバムという作品の在り方と価値観を高める意味合いがあるとされる。なお、初日の福岡と最終日の桑田の地元茅ヶ崎では試聴会終了後に桑田がサプライズゲストとして出演し「明日晴れるかな」「悲しい気持ち (JUST A MAN IN LOVE)」「本当は怖い愛とロマンス」を歌唱。茅ヶ崎では「MY LITTLE HOMETOWN」も歌っている。ちなみに、その間の5か所に関しては長旅の疲れや風邪を引いた事を理由に出演を控えている。当初はこのイベントは「全国同時多発アルバム試聴会」として2010年9月22日に行われる予定だったが、桑田の病気とアルバムの発売延期に伴い延期になった。