国文学者・芳賀矢一の子として東京府に生まれる。1916年に東京高等師範学校附属小学校（現・筑波大学附属小学校）、1921年に東京高等師範学校附属中学校（現・筑波大学附属中学校・高等学校）を卒業。附属中学の同級生には、美濃部亮吉（元東京都知事）、正田英三郎（日清製粉名誉会長）、岸本英夫（東京大学名誉教授）、諸井三郎（作曲家）などがいた。その後、旧制第一高等学校を経て、1928年東京帝国大学文学部ドイツ文学科卒。ドイツに留学、エルンスト・ベルトラムに師事する。帰国後、第三高等学校教授となり、保田與重郎、亀井勝一郎らの雑誌『日本浪曼派』、『四季』の同人として活躍し、1937年に『古典の親衛隊』を刊行。独特の文体で、ドイツの唯美主義的感性を導入して、戦時下、ロマン主義的・民族主義的な文学理論を展開した。リルケの翻訳でも知られ、著書に『リルケ』『ニーチェ』『死の超克』などがある。戦後は関西学院大学教授を務め、父矢一の顕彰に努めたり、『日本浪漫派』復興を唱えたりしつつ、日本ペンクラブの仕事に精を出していた。1955年、ウィーンで行われた国際ペンクラブの大会に北村喜八とともに日本代表として参加したが、芳賀の独断で1957年度の大会主催に日本が立候補することになり、実行するかで非常にもめたが、当時日本ペンクラブ会長だった川端康成の決断で実際に開催することになった。1957年、国際ペンクラブ大会の日本招致について批判され、雑誌で、自分が東大教授になれなかった憤懣をぶちまけた。その道化じみた様子は、高田里惠子の『文学部をめぐる病い』で揶揄されている。その後東洋大学、創価大学教授。芳賀徹の父親と間違われることが多いが、関係ない。
1986年に前身となる「リビング・シー（Living Seas）」館がオープンした。オープン当初はアメリカ最大の570万ガロンの海水の水槽が話題となったが、後にジョージア水族館のオープンでその記録は抜かれた。当初のコンセプトは「海底基地」にゲストを案内するというものであった。2005年にテーマを映画「ファインディング・ニモ」にリニューアルするためにクローズ。2007年1月に「シー・ウィズ・ニモ&フレンズ（The Seas with Nemo & Friends）」として再オープンした。
硬式野球と軟式野球の2種目を開催した。硬式野球の参加校は第91回全国高等学校野球選手権大会の上位16校から、準々決勝に進出した上位8校を中心とする計11校と、同大会の新潟大会で優勝した開催地枠1校の計12校。なお、開催地枠で出場した日本文理高等学校が同大会においてベスト8に進出（準優勝）したことから、上位16校からは出場校5校と補欠校2校が選出された。また軟式野球の参加校は、第54回全国高等学校軟式野球選手権大会で準々決勝に進出した上位8校を中心とする計9校と、同大会の新潟大会で優勝した開催地枠1校の計10校。
第64回国民体育大会高等学校野球競技（だい64かい こくみんたいいくたいかい こうとうがっこうやきゅうきょうぎ）は、2009年の第64回国民体育大会（トキめき新潟国体）において開催された国民体育大会高等学校野球競技（公開競技）である。
公は、東アジアにおける五等爵の公から転じてヨーロッパで貴族の称号として用いられるいくつかの語の訳語としても用いられる。公と訳されるヨーロッパ諸語は、大きく分けてラテン語で「第一人者、君主」を意味するprinceps（英語のprince）に関連するものと、同じくラテン語で「指導者、指揮官」を意味するdux（英語のduke）に関連するものの2種類がある。princeps系統の称号はプリンケプスの項で詳しく述べるように、ローマ皇帝の称号に起源をもち、本来の意味は独立した領邦をもつ君主のことである。これに対してdux系統の称号は元々辺境の軍事司令官の官職であったが、後に強力な諸侯を指すようになったものという違いがある。（duxの指導者という意味はイタリア語で長く残り、ヴェネツィア共和国の元首の称号「ドージェ」、イタリア王国でムッソリーニが称した「ドゥーチェ」（統領）もduxの系統にある称号である。）これらの区別は、称号の歴史的経緯を異にする漢字では完全に対応する訳語は作られていない。そのため西ヨーロッパの王侯貴族の称号を日本語に訳す際には、princeps系統の称号とdux系統の称号のいずれも公と訳されることがあり、しばしば混同される。地域によってはduxの中でも君主（princeps）の地位を認められた者があったり、国王の臣下であるのにprincepsの称号しかもたない者があるなど、両者の関係は複雑に入り組んでいる。区別のためドイツのprincepsを侯と訳すこともあるが、これとは別に英語のmarquessに当たる称号の訳がほぼ侯爵で定まっているため、この場合も別の混同が生じる。ただしフランスにおけるコンデ親王（Prince de Condé）のように、王室から分家してprinceの称号を得た世襲の大貴族を公ではなく親王と訳すことがある。ただこの「親王」という称号は、皇族を皇帝より下位の「王」に封ずる習慣のあった東アジアにおいて、より皇帝に近い皇族、王の中でも特に上位の者を「親王」としたものであり、王族を親王と訳するのは原義からすれば矛盾を含む。また「大公」と訳すこともある。princeps系称号のうち領主としての地位を意味するドイツ語のフュルスト（Fürst）は侯、侯爵（近代）などの訳が多い。なお女性で公位・大公位に即いた者は女公（じょこう）・女大公（じょたいこう）という。注意しなければならないのは、ヨーロッパ言語では「女王」を表す語と「王后」を表す語が同じ語（例：英語では queen）であるように、「女公」と「公妃」、そして「女大公」と「大公妃」もそれぞれ同じ語で表されるという点である。例えば英語では、duchess は「女公」または「公妃」を表し、grand duchess／archduchess は「女大公」または「大公妃」を表す。また princess に至っては「女公」または「公妃」に加えて、「王女」または「王子妃」を表す場合もあるので特に注意が必要である。