増田の町並みは、同じく「蔵の町」として知られる倉敷、川越、喜多方などとは違い、表通りを歩いて目にすることができる蔵はほんの数軒にすぎない。一見するとただの古びた商家の奥に豪華な内蔵が隠れているのが、増田の大きな特色であり魅力とも言えよう。前述の通り、増田地区の町割りは通りに面して短冊状に敷地が割られ、各家の主屋が通りに面しており、主屋背後に「内蔵」（うちぐら）と呼ばれる鞘付土蔵が接続されている。この内蔵は「鞘」（さや）と呼ばれる主屋と一体となった上屋に覆われており、外からは見えない構造となっている。敷地内での配置は通りに面する側から、主屋・鞘付土蔵・庭の順で並ぶものが多く、庭では「外蔵」（とぐら）と呼ばれる独立した蔵が設けられる例も多い。敷地背面が裏通りに接する場合、通りに面して門と板塀が設けられており、各家は「表通り」「側面・路地通り」「裏通り」において3つの異なる様相を見せる。通りに面する「主屋」は切妻造り二階建て妻入りのものが多く、妻飾りとして化粧梁や化粧束を現し、更に巨大な梁首を突き出し斗栱や木鼻といった寺社建築を思わせる装飾も見られる。（これらはあくまで装飾であり建物の構造体とは関係がない）二階窓には「霧除け」と呼ばれる小庇を出し、繁垂木や扇垂木、「二軒（ふたのき）」など装飾性の高いものも多い。妻側の「螻羽」は一間余りと非常に深く、建物の表情に陰影を与えている一方で、軒先は一尺から二尺と極めて短い。これは秋田県地方の町屋に多く見られ、有数の豪雪地方である増田においては特にそれが発達したものと考えられる。この他にも、数は少ないものの入母屋造り棟入り（興文堂東海林書店）や、木造三階建ての主屋（旧石田理吉家）、土蔵造りの店蔵（旧村田薬局、旧佐々虎呉服店）なども見ることができる。内蔵のみならず、これら伝統的な町屋の外観を数多く残している点も高く評価されている。主屋内部は建物南側を通り土間が貫き、入り口から店（見世）、おえ（居間）、水屋などが続き通り土間に面して中庭を設けて採光を図るなどの工夫も見られる。主屋から棟続きの鞘（覆屋）が続き高い吹き抜けの蔵前となり巨大な生活空間を構築し、通り土間の一番奥に内蔵を配するのが増田の一般的な町屋の構造である。一般的な内蔵の造りは、前後に掛け子塗りの扉を設け、壁は磨き上げられた黒漆喰塗り、壁面下部及び扉は「鞘飾り」と呼ばれる漆塗りの木枠が配されている。扉の蛇腹は五段にも及ぶものもあり、光沢を放つほどに磨かれた黒漆喰、工芸品のような豪華な鞘飾りなど建築・左官技術の域を超えて芸術的ですらある。蔵の構造体は欅、栗、松などの良材をふんだんに用い、五寸五分の通し柱を壁面に一尺間隔でびっしりと並べる内蔵も見られる。梁は重ね梁や束立てといった和小屋組からトラス構造まで多彩で、建築年代による技法の違いを比較することもできる。これらの柱や梁を漆塗りで仕上げた内蔵もあり、今なお建築当時の眩いばかりの輝きを放っている。これら法外とも思える贅の限りを尽くした蔵の建築が可能だったのも、鞘に覆われた内蔵という特殊な構造あってのものだろう。用途は、物品や文書を保管するための「文庫蔵」と、当主や家族の私的空間として使用される「座敷蔵」に大別され、前者は全面板の間、後者は1階奥を畳敷として内部を2室に分けている。座敷蔵の方が数が多く、文庫蔵を後から座敷蔵に改装したものも多く見られる。ただし、寺社や酒蔵では、座敷蔵として使用されているものも文庫蔵と呼びならわす例があるとされる。現在19棟（うち3棟は事前予約制）が公開され、見学が可能である。
※日付は1872年まで旧暦慶応3年（1867年）4月15日 - 和歌山城下橋丁（現、和歌山市）に金物商・雑賀屋を営む弥兵衛（後に弥右衛門と改名）、すみの次男として生まれる。同じくこの年の生まれに夏目漱石、正岡子規、尾崎紅葉、幸田露伴、藤島武二、伊東忠太、宮武外骨などがいる。南方家は、海南市にある藤白神社を信仰していた。藤白神社には熊野神がこもるといわれる子守楠神社があり、藤白の「藤」と熊野の「熊」そして、この大楠の「楠」の3文字から名前をとると健康で長寿を授かるという風習がある。南方家の子どもたちは、すべて藤白神社から名を授けてもらっているが、熊楠は特に体が弱かったため、「熊」と「楠」の二文字を授かった。生家には商品の鍋や釜を包むための反古紙が山と積まれており、熊楠は、反古に書かれた絵や文字をむさぼり読んで成長した。熊楠が学問に興味持ったのも幼年期からで父親の前妻の兄が学文好きだったので、その残した書籍を読んでおり、学校に入る前から大抵の漢字の音訓を諳んじてた。父弥兵衛は熊楠の様子を見て、「この子だけは学問をさせようということで、随分学問を奨励して呉れた」と熊楠は語っている。そのため熊楠は就学前に寺子屋に通わせてもらっていた。他にも漢学塾、心学塾にも通っている。1873年（明治6年） - 雄（おの）小学校（現、和歌山市立雄湊小学校）が創設され同校に入学。1974年　この頃、近所の産婦人科佐竹宅で『和漢三才図会』を初めて見る。数え年10歳の時に売りに出ていたのもを父にねだったが買ってもらえなかった。1876年（明治9年） - 雄小学校卒業、鍾秀学校に入学。しかし父からあまり書籍を買ってもらえなかったため、岩井屋・津村多賀三郎から『和漢三才図会』105巻を借覧、記憶しながらの筆写を始める。この他12歳迄に『本草綱目』、『諸国名所図会』、『大和本草』等をも筆写も本格的に行う。これにより熊楠の生涯にわたり筆写でおこなう学問スタイルが培われた。1879年（明治12年） - 和歌山中学校（現、和歌山県立桐蔭高校）にが創設され同校に入学。教師鳥山啓から博物学をすすめられ、薫陶を受ける（鳥山啓は、のち華族女学校教師となる。行進曲『軍艦』の作詞者として知られる）。5月～7月、『和歌山新聞』の記事の抜粋ノートを作成する。12月、作文「祝文」「火ヲ慎ム文」を書く。1880年（明治13年） -　4月、作文「教育ヲ主トスル文」を書く。9月、 英語の本を参考にし、和漢の書籍と見比べて自作の教科書『動物学』を書き上げる。1882年（明治14年） - 2月1日、『和漢三才図会』を写し終える。「南方熊楠辞」と題した書き込みは、家族内の問題に悩み「その積もる所終に発して病となり、今に全くは癒えざるぞ憂き」という言葉が見える。春には、父母、常楠とともに高野山を訪れて、弘法大師一千年忌の名宝展を見る。この目録の筆写を5月23日に作成。