戦国時代に恵林寺は武田晴信（信玄）により再興される。天文10年（1541年）には臨済宗妙心寺派の明叔慶浚（みんしゅくけいしゅん）が28世として招かれる。明叔慶浚は飛騨国の国司・姉小路氏の被官である三木直頼の弟で、美濃大円寺（岐阜県恵那市岩村町）の住職であった。明叔慶浚は景堂玄訥の法嗣で、晴信に招かれるまで駿河国の今川義元に招かれ駿府の臨済寺（静岡県静岡市）住職として駿河に滞在していた。明叔慶浚は天文16年（1547年）に武田領国となった信濃伊那郡の那恵寺に招かれるが、飛騨へ戻ると禅昌寺（岐阜県下呂市）を再興した。天文13年（1544年）には第29世として鳳栖玄梁（ほうせいげんりょう）が入寺し、開山派の僧として初の住職となった。鳳栖玄梁は岐秀元伯（ぎしゅうげんぱく、甲府長禅寺住職）・希庵玄密（きあんげんみつ）の法兄で、天文15年（1546年）には積翠寺（甲府市上積翠寺町）における晴信主催の連句会にも出席している。『葛藤集』によれば、永禄6年（1563年）には、明叔慶浚と同様に美濃大円寺の住職であった希庵玄密が恵林寺と継続院両寺の住職として招かれる。希庵玄密はこれに応じるが、恵林寺に入寺するとすぐに弟子の快川紹喜に住職を譲り、大円寺へ戻った。希庵玄密の甲斐における足跡では、同年5月には大井夫人13回忌の香語を読んでおり、永禄10年（1567年）には武田家御一門衆の穴山信君の求めに応じ、信君の父である穴山信友の肖像に讃文を寄せている。永禄7年（1564年）には武田氏により寺領が寄進された。永禄7年（1564年）11月に美濃崇福寺から快川紹喜が招かれる。快川紹喜は美濃土岐氏の一族で、臨済宗妙心寺派・開山派の仁岫宗寿の弟子。快川紹喜は天文22年（1553年）にも恵林寺へ入山し、天文24年（1555年）5月7日には信玄の母・大井夫人の年忌を務めており、この翌年に美濃へ戻り崇福寺住職となっていた。快川紹喜は恵林寺住職となると、恵林寺を信玄の菩提寺と定めているほか、美濃斎藤氏と武田氏との外交関係にも携わっている。『武家事紀』によれば、天正3年（1575年）4月には武田勝頼が喪主となり信玄の三年秘喪明りの葬儀が行われ、快川紹喜は導師を務める。七回忌法要の際には香語「天正玄公仏事法語」を読んでいる。快川紹喜は勝頼の代にも政務顧問的な役割を果たしている。
エディ・シャーキーにコーチを受け1975年にカンザスシティのNWAセントラル・ステーツ地区でデビュー。その後、オレゴン州およびワシントン州一帯をサーキットエリアとするパシフィック・ノースウエスト・レスリングに転戦し、ジミー・スヌーカやダッチ・サベージとの抗争で頭角を現す。スーパースター・ビリー・グラハムの熱狂的ファンであった（勝手に弟を名乗っていたという）ことから、そのビジュアルイメージやファイトスタイルまでグラハムの完全なコピー選手を演じた。レスリングの技術は拙いがマイクアピールに抜群の才能を持っていたことも共通していた。プロフィール上はミネアポリスではなくカリフォルニア州サンディエゴ出身を自称したが、これは海軍在籍時代の駐屯地に由来する。1979年、地元ミネアポリスに本拠地を置くAWAでアドリアン・アドニスとのタッグチーム、イースト・ウエスト・コネクション（East-West Connection）を結成、ヒールとして大ブレイクを果たす。1980年7月20日にはバーン・ガニア&マッドドッグ・バションからAWA世界タッグ王座を奪取し、以降、グレッグ・ガニア&ジム・ブランゼル、ポール・エラリング&スティーブ・オルソノスキー、ザ・クラッシャー&バロン・フォン・ラシクなどのチームを相手に同王座を約1年間保持。1981年の下期からは、両者ともニューヨークのWWFに王者ボブ・バックランドの挑戦者として参戦した。1982年4月21日、当時WWFと提携していた新日本プロレスに初来日し、蔵前国技館にてアントニオ猪木とシングルマッチで対戦。翌1983年1月にも再来日し、元旦に後楽園ホールにて藤波辰巳と対戦した。この来日時には、ラッシャー木村&アニマル浜口の国際軍団や長州力&マサ斎藤の革命軍団（後の維新軍）と組んでの6人タッグマッチにも出場している。しかし、マイクアピールの才能が生かせない日本では本領を発揮することができず、これが最後の日本マット参戦となった。その後、アドニスとのコンビを解散し、シングルプレイヤーとしてAWAのトップ・ヒールの地位を確立、同じくグラハムに強烈な影響を受けたハルク・ホーガンのライバルとして活躍した。AWAでは1984年上期にミスター・サイトーともタッグチームを組んだことがある。このコンビはサイトーが「極東」の日本出身ということもあり、ファー・イースト・ウエスト・コネクション（Far East-West Connection）と呼ばれた。AWAでの活動と並行して、1983年の下期にはテネシー州メンフィスのCWAに出場し、ジェリー・ローラーとAWA南部ヘビー級王座を賭けた抗争を展開。その後1984年5月、WWFの全米侵攻の主力メンバーとしてAWAから引き抜かれる。先にAWAより移籍してWWF世界王者となっていたホーガンの挑戦者のポジションが用意されていたが、心臓近くに血栓が発見されたことにより（ステロイド剤の影響とも言われる）突然の引退。持ち前の弁才を活かし、カラー・コメンテーターとしてのキャリアを選択した。もともとトークに関しては抜群の能力を有していたこともあり、彼が現在まで続く「ヒール解説者」の元祖とも言われる。1990年のWWF脱退後はWCWでも同様の役を務めた。1999年、久々にWWFに登場し、サマースラムのメインイベント（ストーン・コールド・スティーブ・オースチン対トリプルH対マンカインドのWWF王座戦）でスペシャル・ゲスト・レフェリーを担当。2001年にはXFLのコメンテーターも務めた。以後もWWEの番組や興行に時折出演し、2009年11月23日のRAWでは、メインイベントのブレークスルー・バトルロイヤルにおいてビンス・マクマホンとの実況コンビを約20年ぶりに復活させた。