伝説『宝蓮灯（劈山救母）』では、華山の仙女である妹の三聖母 が人間界へ下りて書生・劉彦昌と結婚し子供を身ごもるが、そのことを知り憤った二郎神が三聖母を華山の下に閉じ込める。三聖母は産まれた息子・沈香を侍女に託し、父親の元に送り届けさせる。成長し、母が華山に閉じ込められていることを知った沈香は、霹靂大仙の元で修行した後華山に向かい、二郎神との戦いの末、斧で華山を切り劈（ひら）き母親を救い出す。また、二郎神自身にも類似した劈山救母伝説が残っている 。玉帝の妹が書生の楊天佑と結婚し、二郎神と三聖母を産むが、それを耳にした玉帝が罰として桃山に閉じ込める。。後に成長した二郎神が斧で山を切り劈き、母を救い出す。
清代の志怪小説『聊斎志異』収録の『席方平』では、死後の世界で不当な扱いを受けた男・席方平の訴えを聞き、上帝の王子である九王殿下の命令を受けて、一連の事件に対して正当な判決を下す役として登場する。この物語では天帝の甥に当たる功臣と記述されている。
元代の『二郎神酔射鎖魔鏡』では、哪吒太子とともに酒を酌み交わし弓の腕前を競っていたところ、妖魔を封じ込める鏡の一つである鎖魔鏡を誤って射ってしまい、逃げ出した九首牛魔羅王と金睛百眼鬼を捕らえに行く。明代の『灌口二郎斬健蛟』では蛟を退治する様子が描かれ、『二郎神鎖斉天大聖』では天界から仙丹や仙酒を盗んだ斉天大聖を討伐しに向かう。これら元明代の雑劇での二郎神は趙昱であることが多く、梅山（眉山）七聖などを従えている。また、『西遊記雑劇』では観音菩薩から三蔵法師の旅を保護する十大保官の四番目に任ぜられるほか、孫悟空に頼まれ犬とともに猪八戒を捕らえる場面がある。
明代の神怪小説『封神演義』においては、楊戬（ようせん）という名の道士として登場する。なお、作中での名前は一貫して「楊戬」であるが、中国では「二郎神楊戬」とも呼び、二郎真君の姿で描かれる。楊戬は玉泉山金霞洞、玉鼎真人の門下で清源妙道真君の号をもつ（これは趙昱の号と一致する）。七十二変化の術を始めとする様々な術に長け、武器は怪物を追っていて見つけた三尖刀と、隠し持っている哮天犬である。主人公の姜子牙を助けるために下山し、対魔家四将戦で西岐陣営に加わる。楊戬とは北宋の徽宗の時代に実在した悪名高い宦官と同姓同名であり、この人物と二郎真君を同一視する作品は『封神演義』が初めてである。何故『封神演義』の作者が二郎真君に悪人の名をつけたのか、明確な理由はわかっていない。『醒世恒言』には宦官の楊戬が二郎真君を騙る道士・孫神通の悪事を暴く短編小説が収録されており（『勘皮靴単証二郎神』）、この説話が民間で広まる内に混同されたのではないかという説がある。また南宋の陸游による『老学庵筆記』には、盗人が宦官の楊戬の自宅に忍び込んだところ、寝台の上には楊戬ではなく巨大な蛙が寝ていたという話が記載されており、この蝦蟇変化の記録が元になっているとする者もいる。
テレビや映画・絵画などでは通常、額に縦長の第3の眼を持ち、鎧をつけた武人の姿で描かれる。変化の術を得意とし、武器は先が3つに分かれた大刀である三尖両刃刀（さんせんりょうじんとう）（別名を二郎刀）と弓、そして哮天犬（こうてんけん）という名の神犬と鷹をつれている。魔物を退治する場面に登場する神としてはポピュラーである。
家庭用ホビーパソコンのMSXやファミリーコンピュータに移植され、続編である『'84』はX1及びPC-8001mkIISRのほか、セガの家庭用ゲーム機SG-1000でも発売された。ファミコン版はハンマー投と走高跳を除く4種目に減少（走高跳は続編「ハイパースポーツ」でプレイ可能）。操作はRUNボタン1つとJUMPボタン1つの2ボタン制となっており、専用コントローラー「ハイパーショット」も発売された。また、当時の人気番組だった『8時だョ!全員集合』で放送された頭コント「志村の殿様」（後に志村けんのバカ殿様の原型となったコント、当時コナミは同番組末期の番組スポンサーだった）のために選手キャラクターをバカ殿に変更してラウンドセレクト機能のついたバカ殿様バージョンが制作された、当初はコント用の小道具として開発されたが、放送後に視聴者からの反響が大きかったため、限定品として一般市販もされ、番組の懸賞用の景品にもなった。MSX版はハイパーオリンピックIとIIに分かれており、Iには100m、走幅跳、ハンマー投に加えて400mが、IIには110mハードル、やり投、走高跳に加えて1500mが入った。当時MSXの販促に力を入れていたソニーから「HiTBiT」ブランドでも発売され、パッケージイラストがコナミ版と違っていただけでゲーム内容は全く同一だったが、家庭用ソフトとしては最も早く移植された事もあって、パソコンゲームとしては驚異的とも言える30万本もの大ヒットを記録した。アーケード版の忠実な移植としては、2007年3月15日に発売されたニンテンドーDS用ソフト『コナミ アーケード コレクション』に収録されている。携帯機という点を考慮してか、連射機能を設定することも出来る。また、同年8月8日よりXbox 360のXbox Live Arcadeにて配信が始まった。2019年9月12日にはアーケードアーカイブスの1作品として、PlayStation 4とNintendo Switchで配信された。これらのタイトルは日本国外版で使用されていた『Track and Field』になっている（詳細は#別タイトルの作品を参照）。