第一次大戦後の1918年12月、ゲーリングと共にミュンヘンへ戻った。グスタフ・オット製作所で自動車技師として働いていたが、ウーデットは再びパイロットになる事を希望していた。1919年中には友人のローベルト・フォン・グライムとともに航空機ショー（航空機決闘シミュレーション）を催していたが、それも1920年1月10日に正式に発効されたヴェルサイユ条約により不可能となった。その後、1921年にアメリカ合衆国で事業に成功した友人の資金提供を受けて「ウーデット航空機製作所」を設立し、スポーツ機を製造するようになった。連合国によるドイツ監視はだんだん緩くなっていったため、ウーデットは次々とスポーツ機を製造できた。しかし1925年までに買い手がついた機体は25機だけであり、商売としてたちゆかなかった。
ル・カトー基地に置いてドイツ軍最強のエースパイロットだったマンフレート・フォン・リヒトホーフェン男爵と出会い、彼に才能を見いだされて彼が指揮する第1戦闘機大隊（「リヒトーホーフェン・サーカス」の異名で知られる）に招かれた。1918年3月24日から「リヒトーホーフェン・サーカス」に属する第11戦闘機中隊 (Jagdstaffel 11) の中隊長となった。同年4月にリヒトーホーフェンは戦死し、さらに7月にはその後任のヴィルヘルム・ラインハルト (Wilhelm Reinhard) も事故死した。その後任の「リヒトーホーフェン・サーカス」隊長にはウーデットが任命されるという下馬評があったが、結局ヘルマン・ゲーリング中尉が新隊長に任命された。ウーデットは初めゲーリングが好きではなかったが、やがて親しい友人になった。ウーデットは大戦を通じて62機を撃墜した。この記録は一次大戦を通じてリヒトーホーフェンに次ぐドイツNo.2の記録であり、大戦を生き抜いたパイロットの中ではNo.1であった。プール・ル・メリット勲章やホーエンツォレルン王家勲章等多くの勲章を受けた。彼の乗機には大きく「Du doch nicht!」（撃たないで！）と書かれていた。
1915年6月に改めて第9航空隊に入隊し、ついで11月には第68野戦航空隊に戦闘機パイロットとして配属された。12月にフランス軍の複葉機とはじめて空戦を交えたが、極度に緊張して撃ち落とすことができなかったという。ウーデットが初めて敵機を撃墜したのは1916年3月18日だった。ウーデットは自伝の中で「その時の感覚は言い表すことはできない。嬉しさと誇らしさで叫び出したくなった」と書いている。1917年4月には第15戦闘機中隊に所属し、6月6日にはフランス軍のエース・パイロットであるジョルジュ・ギンヌメールと1対1で渡り合った。しかしウーデット機の機関銃が壊れ、更にギンヌメールが手を引いたため（手を引いたのはギンヌメール機にも故障があったのではないかとする説がある）、決着は付かなかった。8月には第37戦闘機中隊の中隊長に任じられた。
第一次世界大戦が始まると軍に志願したが、身長が160cmと小柄であったためはじめ採用されなかった。しかしウーデットはオートバイを所持していたため、ミュンヘンの自動車クラブ事務所を通じて1914年8月18日にシュトラスブルク駐留の第26予備歩兵師団に運転手として採用された。彼はパイロットになることを希望していたが、軍でパイロット訓練を受けるには若すぎるとされた。10月に予備役に編入されたのを機に父に学費を出してもらってオーバーヴィーゼンフェルトの民間のパイロット養成所に通い、1915年4月に民間航空機の操縦免許を取得した。
1896年4月26日、プロイセン王国ヘッセン＝ナッサウ県(de)フランクフルト・アム・マインに工場を経営するエンジニア、アドルフ・ウーデットの息子として生まれた。ウーデットが生まれた直後に一家はミュンヘンへ移住し、彼もそこで育った。彼はミュンヘンの学校で札付きの不良として育った。学校の成績は非常に悪かったという。しかし幼いころから飛行機に興味があり、世界初の試験飛行に成功したライト兄弟に憧れていた。友達とともに「ミュンヘン・エアロクラブ」なる模型飛行機クラブを結成した。1910年の夏休みにはまともには飛ばなかったもののグライダーを自作している。
20XX年、日本代表はワールドカップ・アジア最終予選において、得点力不足から5試合を消化した時点で暫定4位に低迷した。日本サッカー連盟はスケジュールの空いていたヘルマン・ヴィースラーに監督就任を要請。ヘルマンは「全権委任」を条件に要請を受け、ブラジル2部リーグで得点王となっている戌井凌駕を招集するが、彼はかつて暴力事件を起こして日本サッカー界を追放されたいわくつきの男だった。サウジアラビア戦、ヘルマンは4-3-3のセンターフォワードに戌井を起用。戌井は開始早々から相手DFにラフプレーを繰り出し、観客に悪態をつくなどスタジアムは険悪な雰囲気となる。日本代表の司令塔の中神祐也は粗暴な戌井の姿勢を不満に思うが、互いに意地をぶつけ合いながらもいつしか歯車がかみ合いだし、中神のアシストから戌井のゴールが生まれる。さらに終了間際に中神のフリーキックが決まりサウジアラビアに2-0で勝利する。続くオーストラリア戦は、前回のワールドカップで逆転負けを喫した因縁の相手であり、前回経験者の中神と醍醐には期するものがある様子。試合前の合宿で、キャプテンの醍醐は戌井に1対1の居残り練習に付き合うように申し出るなど過去を払拭しようと意気込む。試合は一進一退の攻防の末、終了間際に得たPKを戌井が外し2-2で引き分ける。イランとの最終戦。予選3位の日本は勝ち点で上回るイランへの勝利が絶対条件となり、予選2位のイランは引き分けでも本大会出場が決まるという状況。試合は日本がイランに先制点を許し、ハーフタイムにはロッカールームで戌井と中神がつかみ合いの喧嘩を始めるなど敗色濃厚だが、何とかチームを立て直しワールドカップ出場権を獲得する。そんな矢先、ヘルマン監督は急病で倒れ、ワールドカップでの指揮が困難となる。病院を訪れた戌井は、自分を信用し辛抱強く起用してくれたヘルマンから労りの声をかけられると感極まって涙を流してしまうのであった。そして、ワールドカップ本大会へ臨むところで物語を終える。