アイルランドの修道士が最初に発見して修道院を築いていた。その後、9世紀頃ノルウェー西部からノルマン人（ヴァイキング）が入植し、11世紀にはノルウェー領となった。1380年、ノルウェーとデンマークが同君連合（後のカルマル同盟につながる）に入って以来は、デンマークの支配を受けている。ただし第二次世界大戦中は、ナチス・ドイツに占領されたデンマーク本土とは分断され、イギリスの占領下にあった。この期間の住民自治が自治政府要求の住民運動につながった。1948年には国防と外交の一部を除く権限を持つ自治政府が成立した。デンマーク本国は1973年に欧州共同体（EC）に加盟したが、フェロー諸島は本国とは異なる独自の外交路線を歩んでおり、現在も欧州連合（EU）には加盟していない。
1939年9月に第二次世界大戦が勃発し、ポーランドはナチス・ドイツとソビエト連邦によって再び解体された。1944年1月、ポーランド亡命政府の支援を受ける国内軍とは別に、対独闘争を進めていたポーランド労働者党（共産党）が中心となって旧代議員や各政党代表、各界代表から構成される「国内国民評議会」（KRN:KrajowaRada Narodowa）が「ポーランド国民の事実上の政治的代表機関」として結成され、同年7月には執行機関として「国民解放委員会」が結成された。1945年に第二次世界大戦が終結すると、ポーランド亡命政府と国民解放委員会が合同して国民統一政府が1945年6月に発足したが、その実権はソ連の後援を受けた労働者党が握っていた。2年後の1947年1月、制憲議会を構成する代議員を選出するための選挙が行われ、労働者党を中心とする「民主政党ブロック」（労働者党、ポーランド社会党、農民党、民主党が参加）が8割台の得票を得て「圧勝」した。選挙後に発足した制憲議会は、1947年2月19日に暫定憲法として採択された基本法（小憲法）で、1921年憲法の基本原則を認めると同時に上院を廃止してセイムを最高機関とした。1952年7月12日に採択された社会主義憲法によって、発足したポーランド人民共和国における国会（セイム）は一院制となった。ボレスワフ・ビェルト第1書記のいわゆる「スターリン主義」時代の国会は、国家評議会が採択した法令をそのまま追認するだけの機関となり、形骸化した。そのため、1952年から1956年の第1期の間において国会が独自採択した法令はわずか6つに過ぎず、会期も1日か2日だけことも多かった。しかし1956年のスターリン主義批判後、労働者党第1書記に選出されたヴワディスワフ・ゴムウカの下、議会活動は活発化し、政府批判や反対票が投ぜられることも珍しくなくなった。
寛政12年（1800年）、27代武雄領主・鍋島茂順の子として誕生。文政5年（1822年）11月、家督を未だ継がないまま、22歳で佐賀藩の請役に就任。当時、佐賀藩の財政状況は極めて厳しく佐賀藩9代藩主・鍋島斉直の側役有田権之丞が領内に例外なく人頭税を課そうとしたが、茂義は「人頭税を課すことは政治の要諦にあらず」と反対し、同年12月、請役就任1ヶ月にして請役を辞職する。文政6年（1823年）8月、再び請役に就任。文政7年（1824年）、11代将軍・徳川家斉の娘盛姫が斉直の嫡子・斉正に嫁ぐことが決まるが、佐賀藩の財政状況の厳しさから、茂義は江戸に上りその延期を請願した。しかし幕府に拒まれ、文政8年（1825年）11月、江戸において、請役として斉正と盛姫の婚儀をつかさどった。また、文政7年（1824年）に江戸に上った際、佐賀藩江戸藩邸の財政が濫に流れているとして、江戸藩邸の責任者を弾劾し、その結果、家老鍋島石見は家老職免職、側役有田権之丞と納富十右衛門は佐賀に送り返され切腹を命じられた。文政9年（1826年）3月、婚儀の大役を終えた茂義は佐賀に戻るが、その途中、品川で斉直の遊興の場であった別邸を財政破綻の一因であるとして破却したため、斉直の怒りを買い、請役罷免の上、切腹を言い渡された。このとき、支藩の小城藩9代藩主・鍋島直堯と多久鍋島家（後多久氏）10代当主・多久茂澄が斉直に諫言し、茂義は切腹を免れた。文政10年（1827年）1月、三たび請役に就任した。この年、斉直の娘竈姫を娶り、茂義は斉正の義兄となった。この頃、斉正の世継ぎ教育に積極的に関わっており、茂義は斉正の成長期に大きな影響を与えたと思われる。天保元年（1830年）、斉直が隠居して斉正が10代藩主となる。茂義は請役として、斉正からたびたび意見を求められ、財政改革に取り組んだ。また、天保3年（1832年）8月には父・茂順が隠居して28代武雄領主となった。しかし、同年12月、前藩主・斉直が江戸に上ることを希望したのに対し、莫大な経費を要する江戸への出府を藩財政逼迫の折に行うべきではないと諫言して斉直の怒りに触れ、12日間の謹慎を命ぜられると共に請役を罷免される。このように、茂義は佐賀藩の財政危機に際し、藩首脳の贅沢を止めさせることで対応しようとしたが、その方法が過激であったために、結局藩政改革を全うすることができず、3度目の請役辞任の後は藩政に関わらないまま、武雄に戻る。天保10年（1839年）に7歳の嫡子茂昌に武雄領主の地位を譲り隠居した。文久2年（1863年）、死去。