2004年5月に行われたSWAPOの臨時党大会で、ポハンバは同年に行われる大統領選挙の公認候補に選出された。一次投票で526票のうち213票を得たポハンバは、5月30日に行われた二次投票で、一次投票で3位となったナハス・アングラのサポートもあって341票を獲得し、167票のen:Hidipo Hamutenyaに勝利した。11月15日と16日に行われた大統領選挙で、ポハンバは76.4％の得票を獲得し「地滑り」と呼ばれる勝利を収めた。この選挙では、ヌジョマの支持を得ていたポハンバは、ヌジョマに選ばれた後継者と評されていた。翌2005年3月21日に第2代大統領に就任した。就任以来、慎重さと不正に対する断固とした姿勢で知られている。一部では、ヌジョマが2007年のSWAPO議長選挙に再選し、2009年の大統領選挙で再登板するのではないかという憶測が流れたが、ヌジョマ2007年10月にこの噂を否定し、ポハンバを支援するため議長を辞するつもりだと語っている。その後、2007年11月29日にポハンバは党大会でSWAPO議長に選出された。他に立候補が無かったため無投票での当選だった。ヌジョマはポハンバについて、「同志ポハンバにリーダーシップのトーチとマントを渡した」と語っている。この党大会において、ポハンバは2009年の大統領選挙における党公認候補に選出されている。2009年11月の選挙の結果、再選となった。ナミビアの大統領は連続三選が禁止されているため、2015年3月21日の任期満了をもってポハンバは大統領を退任した。およそ1か月後の4月19日には、SWAPOの議長からも退いた。
子供の時、ポハンバは南アフリカ聖公会の教育を受けた。1960年、25歳のポハンバは南西アフリカ人民機構（SWAPO）の創設メンバーの一員となった。政治活動を行い逮捕されたが、南ローデシアに送れられた後しばらくして強制送還されている。その後、4ヶ月間ナミビアの刑務所に収監された後、オバンボランドで2年間自宅軟禁状態に置かれた。1964年、ポハンバはSWAPOのザンビアオフィスを立ち上げるためザンビアの首都ルサカに赴き、その帰途で後にナミビアの初代大統領となるサム・ヌジョマと会うこととなる。ナミビアが独立を果たすまでの間、ポハンバはSWAPOの代表としてアフリカ中を回った。同時に、1980年代前半にはソビエト連邦で政治学を学んでいる。1989年、SWAPOの選挙運動で先頭に立ち、同年11月から1990年3月の独立まで設けられていた国民議会の前身にあたる憲法制定議会のSWAPOのメンバーになった 。その後、1990年から1995年まで自治大臣、1995年から1997年まで漁業海洋資源大臣、1997年から2000年3月まで無任所大臣を務めた。また、1997年にSWAPOの事務局長に選ばれ、2002年には副代表に就任している。2001年1月26日、土地大臣に任命され、2005年の大統領就任まで務めた。土地大臣の在任中、地主の白人農業従事者から土地を持たない黒人農業従事者へ土地を移す政策に着手した。この政策は、従前の「自由意志による売買」という政策を転換するものだった。この点において、ポハンバはジンバブエのロバート・ムガベと近い者と考えることができる。
スペイン代表としては25試合に出場して16得点を記録しており、1928年にはアムステルダムオリンピックに、1934年にはイタリアワールドカップに出場した。1928年にはオランダのアムステルダムで開催されたアムステルダムオリンピックに参加した。1回戦のメキシコ戦で2得点を挙げたが、スペイン代表は準々決勝でイタリア代表に敗れた。2得点はホセ・マリア・イェルモ（4得点）に次いでチーム2位の得点数である。1934年のイタリアワールドカップでは初戦でブラジル代表に勝利したが、レゲイロは控えだった。準々決勝のイタリア戦には先発出場し、レゲイロは30分に先制点を決めたが、1-1と決着がつかなかった。翌日の再試合にも出場したが、スペイン代表は0-1で敗れた。
一般に仁明天皇第一源氏とされており、多の兄弟で源姓を賜与され臣籍降下した者たちを仁明源氏と称す。承和2年（835年）源朝臣の姓を賜与された。嘉祥2年（849年）無位から従四位下に直叙され、翌嘉祥3年（850年）阿波守に任ぜられたが、同年4月に父・仁明天皇と共に出家した。間もなく還俗したらしく、仁寿2年（852年）正月に阿波守に再任され、次いで宮内卿に転じて、美作守・備中守を兼任した。仁寿4年（854年）24歳で参議に任ぜられる。議政官として宮内卿・左兵衛督・左衛門督を歴任した。天安2年（858年）清和天皇の即位に伴って正四位下に叙せられる。貞観8年（866年）従三位、貞観12年（870年）中納言、貞観14年（872年）大納言、貞観17年（875年）正三位と清和朝中盤以降は順調に昇進し、貞観19年（877年）には左近衛大将も兼ねた。元慶3年（879年）従二位、元慶6年（882年）右大臣に叙任され、同年職封半減を上表して許された。大納言昇進後の陽成天皇・光孝天皇治世下において、上席の左大臣・源融を凌ぐ権勢を持ち、上卿として多くの官符を奉勅宣布している。仁和3年（887年）正二位に叙位されたが、翌仁和4年（888年）10月17日に病気により薨御。死の直前の顔色は土色で吐血して気絶し、そのまま没したという。享年58。最終官位は正二位右大臣兼左近衛大将。没後従一位を追贈された。