ハーブとしての採集時期は花が咲く前とされ、柔らかい若葉を食用とする。現地の人々は刻んだラムソンをサラダに混ぜたり、スープの浮き実にしたり、スパゲティのペストにしたり、フレッシュチーズやクリームチーズと練り合わせてパンに塗るチーズスプレッドとする。ヨーロッパ在住の日本人の間では幅広い葉ではあるが「ニラ」と呼ばれ、刻んで餃子や卵とじに料理される。鉄分、マグネシウム、マンガンを含有し、また緑黄色野菜としてビタミン源ともなる。また、血圧を下げる効果があると言われる。
主に中央ヨーロッパや東ヨーロッパのブナ林など森林の木々の下、直射日光が強く当たらない、湿気のある地面に繁殖し、条件が合えば自然公園や丘陵地にも見られる。成長すると高さ20 cmから25 cmになる。蕾はネギ坊主のように袋に包まれている。開花するとニラの花のように星状の白い花が散形花序としてボール型にまき散らしたように集まって咲く。またその時期には辺り一面でニンニクに似たにおいがする。ニンニクやノビルなど他のネギ属で見られるような球芽（むかご）はない。
英語ではRamsons / Buckrams / Wild Garlic（野生ニンニク） / Broad-leaved Garlic（幅広葉ニンニク） / Wood Garlic（森ニンニク） / Bear Leek（熊リーキ） / Bear's Garlic（熊ニンニク）など、またドイツ語ではBärlauch / Bärenlauch / Knoblauchspinat（ニンニクほうれん草） / wilder Knoblauch（野生ニンニク） / Waldknoblauch（森ニンニク） / Hexenzwiebel（魔女タマネギ） / Zigeunerlauch（ジプシーネギ）などの異称がある。他にもヨーロッパ各地における現地での呼称として熊と結び付いたものが多く見られるが、由来は必ずしも明確ではない。ひとつの通説として、熊が冬眠から目覚めて最初に食べるのがラムソンの球根である、というものがある。学名Allium ursinumはクマネギまたはクマニンニクの意味である。
地面から直接出てくる長さ数センチメートル（cm）の茎に続いて槍先の形をした葉がある。ニラやタマネギ、ニンニク、リーキを含むネギ属の植物であり、ヨーロッパ原産、アジア北部にまで広まった。種でも球根でも増えるが、種は発芽に1年以上かかることもある。
1981年刊行の『レッド・ドラゴン』の主人公であり、異常犯罪の専門家。特にプロファイリングについてはFBI内部でもよく知られており、FBI特別捜査官ジャック・クロフォードのチームに所属する。ハリスの創作した代表的な人物であるハンニバル・レクターを逮捕した人物であり、直接登場しない続編『羊たちの沈黙』によればアカデミーでも伝説的存在として知られている。優秀なプロファイラーであるがゆえに犯人へ必要以上に同調する問題を抱えており、精神病院への通院歴がある。この設定は、2013年のテレビドラマ『ハンニバル』で特に重要な要素として扱われている。事件そのものについては一切の証拠を残さなかったレクターが捕まったきっかけも、彼の遊びを無意識に読み取って正体に気付いてしまったためである。『レッド・ドラゴン』では「レッド・ドラゴン」ことダラハイドとの戦いにおいて、レクターの助言を乞う（後の『羊たちの沈黙』におけるクラリス・スターリングはこの踏襲となっている）。最終的にレクターの助言によってダラハイドに迫る一方、レクターは密かにダラハイドと文通してグレアムを襲うように唆していた。最終的に事件は解決するものの自宅でダラハイドに襲われたグレアムは重傷を負い、『羊たちの沈黙』によればこのことが元で一線から退き、飲んだくれた生活を送ることになったという。
この事故を受けて国土交通省は、列車の速度が速く、かつ本数の多い駅について「駅ホーム上に列車非常停止ボタンを設置、または転落検知マットを整備する」「プラットホーム床下に退避スペースを確保する」2点の対策を取るよう全国の鉄道事業者に指導した。その結果、2006年度末まで列車非常停止ボタンが全国の約1700駅に設置された。新大久保駅では事故のあった年に、転落者が逃げ込めるようホーム下に避難スペースを設ける工事が行われた。さらに2013年には新大久保駅にホームドアが設置された。
バラが人類の歴史に登場するのは古代バビロニアの『ギルガメシュ叙事詩』である。この詩の中には、バラの棘について触れた箇所がある。紀元前1500年頃の古代オリエントの地では約4種の野生バラがあり、ここから交雑によっていくつかの品種が誕生したといわれている。バラはギリシャ時代を経て古代ローマへと伝播しヨーロッパの文化に定着することとなる。古代ギリシア・ローマでは、バラは愛の女神アプロディテもしくはウェヌス（ヴィーナス）と関係づけられた。また香りを愛好され、香油も作られた。プトレマイオス朝エジプトの女王クレオパトラはバラを愛好し、ユリウス・カエサルを歓待したときもふんだんにバラの花や香油を使用したと伝えられている。ローマにおいてもバラの香油は愛好され、北アフリカや中近東の属州で盛んにバラの栽培が行われた。クレオパトラと同様にバラを愛した人物に、暴君として知られる第5代ローマ皇帝ネロがいる。彼がお気に入りの貴族たちを招いて開いた宴会では、庭園の池にバラが浮かべられ、バラ水が噴き出す噴水があり、部屋はもちろんバラで飾られ、皇帝が合図をすると天井からバラが降り注ぎ、料理にももちろんバラの花が使われていたと伝えられる。中世ヨーロッパではバラの美しさや芳香が「人々を惑わすもの」として教会によってタブーとされ、修道院で薬草として栽培されるにとどまった。イスラム世界では、白バラはムハンマドを表し、赤バラが唯一神アッラーを表すとされた。また、香油などが生産され愛好された。『千夜一夜物語』などやウマル・ハイヤームの『ルバイヤート』にもバラについての記述がある。十字軍以降、中近東のバラがヨーロッパに紹介され、ルネサンスのころには再び人々の愛好の対象になった。イタリアのボッティチェッリの傑作「ヴィーナスの誕生」においてもバラが描かれ、美の象徴とされているほか、ダンテの『神曲』天国篇にも天上に聖人や天使の集う純白の「天上の薔薇」として登場する。またカトリック教会は聖母マリアの雅称として「奇しきばらの花」（Rosa Mystica）と呼ぶようになる。