世界三大大会（オリンピック・世界選手権・ワールドカップ）と比較すると出場チーム数は6と少ないものの、グラチャンを含めて世界四大大会と呼ぶこともある。グラチャンは、当時、男子バレーの世界リーグしか賞金の掛かった大会しかなく、オリンピックの翌年のワールドカップの際に開かれた開催パーティーで、キューバのミレーヤ・ルイスと、中田久美が、女子にも賞金の掛かった大会を国際バレーボール連盟会長だった、ルーベン・アコスタ会長に直談判しに行く際に、大林素子と3人で直談判したのをきっかけに、日本バレーボール協会が主催して始まった大会である。グラチャンが始まる前は、低迷した日本チームが世界のチームに挑戦するというコンセプトの大会として、スーバー4という大会で、オリンピックメダルチーム対日本との大会があった。日本の著名芸能人が大会を盛り上げており、イベント的な要素も強い。また、オリンピック、世界選手権、ワールドカップと比べて歴史が浅い大会のため、大幅なルール改正のための試験大会として位置付けられることもある。実際に1997年の大会では、リベロ制が導入された初の国際大会であった。また各セット25分経過後に、ラリーポイント制になるという、25分併用ルールが導入されたが、不評であったためそれ以降の大会では使われなかった。1993年の大会ではTUBEのヴォーカル前田亘輝が大会テーマソングを歌った。1997年の大会ではライジングプロダクション（現ヴィジョンファクトリー）のユニットMAXが大会テーマソングを歌い大会を盛り上げた。 2001年の大会は『ウッチャンナンチャンのウリナリ!!』が大会のサポーターを務めた。2005年の大会はジャニーズ事務所の若手ユニットKAT-TUNが応援プロデューサーを担当。中継や関連番組のMCを担当する他、セット間の応援パフォーマンスなどを手がけた。2009年の大会はスペシャルサポーターにイモトアヤコ、大会テーマソングをEXILEが担当した。2013年の大会も引き続きイモトアヤコがスペシャルサポーターを務め、大会テーマソングを倖田來未が担当する。
久慈川の支流茂宮川沿いの台地に立地。茨城県指定文化財史跡第三十五号として、1979年（昭和54年）3月8日に指定。管理者は、日立市教育委員会。南高野貝塚、上の台古墳群（円墳3基）、南高野横穴墓群（横穴墓34基）が南高野史跡公園（通称南高野貝塚公園、面積約3ha）として整備されている。
縄文時代中期・後期・晩期の貝塚で、茨城県北部で最大の規模を持つ。1952年（昭和27年）と1957年（昭和32年）に発掘調査が実施され、阿玉台式、加曽利式、称名寺式、堀之内式の土器、斧や皿などの石器、ヤマトシジミを中心とする貝類、カツオ、サメやスズキなどの魚類、イノシシやシカなどの哺乳類が出土している。出土品は、日立市郷土博物館などに収蔵されている。
2007年6月に『リトル・ビッグ・スター』の映像を見た音楽プロデューサーが、デモのレコーディングをする為にスウェーデンのレコード会社に彼女を招いた。彼女はそこで、6曲のカバー曲と『アメージング』というオリジナル曲をレコーディングした。『リトル・ビッグ・スター』の決勝進出者は韓国のタレントショー『スター・キング』に招待されることになっていた。その2007年10月13日放送回に出演した彼女は『アンド・アイ・アム・テリング・ユー・アイム・ノット・ゴーイング』を熱唱。またスーパージュニアのキュヒョンとディズニーアニメ『アラジン』のテーマソング『A Whole New World』をデュエット。この映像をYouTubeで見たエレン・デジェネレスは自身の番組『エレンの部屋』にペンペンコをゲストとして招待した。彼女は初めてアメリカに行き、同年12月19日放送回に出演して『アンド・アイ・アム・テリング・ユー・アイム・ノット・ゴーイング』と『オールウェイズ・ラヴ・ユー』を歌った。同年12月28日にペンペンコは『スター・キング』に「最も視聴者からのリクエストが多かった外国人アクト」として再び出演し、グロリア・ゲイナーの『アイ・ウィル・サヴァイヴ』を歌い、また、リナ・パークと、ホイットニー・ヒューストンの『オールウェイズ・ラヴ・ユー』をデュエットで歌った。2008年1月、フィリピンのグロリア・マカパガル・アロヨ大統領との面会の為、マラカニャン宮殿に招待された。同年4月8日に、イングランドロンドンの番組『ポール・オグレーディ・ショー』にゲスト出演し、再び国際的なメディアに登場した。2008年5月、フィリピンでのデビュー・アルバム『シャリース』が発売された。新曲6曲とバッキング・トラック6曲を収録したミニアルバムであり、同年10月にフィリピンでゴールドディスク、2009年にはプラチナディスク認定を受けた。2008年5月12日、トーク番組『オプラ・ウィンフリー・ショー』の企画「World's Smartest Kids」に出演し、ホイットニー・ヒューストンの『アイ・ハブ・ナッシング』を歌った。番組司会者のオプラ・ウィンフリーはペンペンコの為に何か出来ないかと思い、番組終了後、音楽プロデューサーデイヴィッド・フォスターに連絡をとった。ウィンフリーの導きにより、同年5月17日にコネチカット州レッドヤードフォックスウッズ・リゾート・アンド・カジノのMGMグランドで彼女は初めてフォスターと会った。彼女は同年5月23日に開催されたフォスターのトリビュートコンサート「ヒットマン：デイヴィッド・フォスター・アンド・フレンド」に出演し、国際的なコンサートステージデビューを果たした。ステージでは映画『ボディーガード』のサウンドトラックメドレーと『アンド・アイ・アム・テリング・ユー・アイム・ノット・ゴーイング』を歌った。このコンサートのCD/DVDは同年11月11日に発売された。また、コンサートの模様はPBSを含む公共テレビ放送網で数回放送された。上記のコンサートの出演者の1人にペンペンコが憧れているテノール歌手アンドレア・ボチェッリがいた。ボチェッリはペンペンコとのデュエットに興味を示し、同年7月20日に彼の故郷イタリアトスカーナで開かれる誕生日コンサート「シネマ・トリビュート」に彼女を個人的に誘った。彼女は8,000人以上の観客の前で『ザ・プレア』をデュエットで歌った。同年9月6日にはオランダのフェイエノールト・センテニアル・アニバーサリーでのステージに誘われた。当日彼女は約5万人のサッカーファンを目の前にしてチームの為に『ユール・ネヴァー・ウォーク・アローン』を歌った。同年9月9日、トーク番組『オプラ・ウィンフリー・ショー』の「ドリームズ・カム・トゥルー」というエピソードにゲスト出演した際に、ウィンフリーに「世界一才能のある少女」と称された。ペンペンコはデイヴィッド・フォスターのピアノ演奏でセリーヌ・ディオンの『マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン』を歌った。パフォーマンス後、サプライズでディオンが中継で番組出演しペンペンコを驚かせた。ディオンは、自身のコンサートツアー「テイキング・チャンシズ・ツアー」の一部として、ニューヨーク市マディソン・スクエア・ガーデンで特別なデュエットを歌おう、と彼女を誘った。同年9月15日、ディオンのコンサートで、『ビコーズ・ユー・ラヴド・ミー』をデュエットで歌った。このパフォーマンスは『ニューヨーク・ポスト』と『ニューヨーク・タイムズ』に絶賛された。また、『オプラ・ウィンフリー・ショー』の9月19日放送回でも取り上げられた。同年11月に、デイヴィッド・フォスターのトリビュートアルバム『ヒットマン：デイヴィッド・フォスター・アンド・フレンド』の宣伝の為、テレビ番組『グッド・モーニング・アメリカ』にフォスターと一緒にゲスト出演した。彼女はスタジオで映画『ボディーガード』メドレーと『アイ・ウィル・サヴァイヴ』を披露した。