昨今ではディーゼルエンジンの環境に対する悪影響が強く指摘され、気動車エンジンにも環境対策を施す例が見られるようになっている。鉄道における内燃車両の排気ガス対策は、自動車や船舶に比べても立ち遅れており、日本でもようやく本格的な取り組みが始められようとしている。
普通列車用気動車の冷房化は長らく立ち後れていたが、1980年代中期以降著しく進展した。これはエンジン出力の向上と、電車や客車と共通の電動式冷房装置に代わり、バス用の直接駆動式冷房装置を採用するようになったこととが影響している。国鉄気動車は長年にわたり、冷房システムを電車と同一の電動式冷房装置に依っていた。このため空調やサービス機器用の電源は、専用エンジンを用いた発電機（発電セット）を搭載して確保せねばならなかった。たとえばキハ58系では、冷房用電源の4VK発電機（自車を含め3両分の冷房電源を供給可能）を搭載したキハ65・キハ28・キロ28が編成に含まれなければキハ58の冷房が使えず、冷房サービスを敷衍させるには自由度を欠いていた。また単行運転される両運転台気動車は、空調用電源エンジンを搭載するスペースの余裕がないか、スペースがあっても過剰装備となりコスト面で不利なことから、容易に冷房化できない状況が続いていた。高出力の直噴直列6気筒エンジンを搭載した新形気動車では、出力に余裕があることから、バス同様、冷房装置の空調用コンプレッサーを走行用エンジンの余力で直接駆動するように改められた。廉価なうえに、気動車1両単位でシステム完結した冷房化が可能なため、国鉄末期に登場したキハ185系などを皮切りに、単行運転向けの両運転台車から、特急形車両に至るまで多くの気動車でこの種の方式が採用されている。走行用エンジン出力が不足気味の車両では、一部のバスと同じく、別搭載の小型サブエンジンによってコンプレッサーを直接駆動する方式が採られている。一部の車両は、発電機を一定速度で回転させる仕掛けである定速回転装置（次節で詳述）を介して走行用機関で発電機を駆動し、電気式冷房装置を稼動させている。この方式では、冷房を使用しない時期の発電電力を電気暖房に使う事ができるため、従来の機関廃熱利用の温水暖房に比べ、大幅に冷却系を縮小できる。よってメンテナンスコストの軽減にもつながる事となる。このシステムを採用した車両は徐々に増えつつある。例として、キハ283系気動車があるが、この車両はAC三相440 V・60 Hz、25 kVAの発電機を各機関に1台（1両で2台）装備し、冷暖房兼用空調装置のほかに別に装備された電気暖房の電源としても使用している。
戸山学校競馬場はグラント将軍の歓待用に作られたが、グラント将軍が帰国したのち1879年(明治12年)11月30日には共同競馬会社によって第1回戸山競馬が開催された。共同競馬会社は幹事に松方正義、蜂須賀茂韶。議員に野津道貫、保科正敬、鍋島直大、田中光顕、石井邦猷、小沢武雄、西寛二郎、黒川通軌、楠本正隆など、旧大名、明治の元勲、政治家、高級将校などが名を連ねる会社であり、馬主にも旧大名たちや伊藤博文、西郷従道、岩崎弥之助をはじめ名士が名を連ねていた。1884年当時の競走馬は大半は内国産馬(在来の日本馬)で雑種馬も少数いたが、純粋なサラブレッドなどの西洋馬は見つけることが出来ない。馬主には外国人も多く含まれ、馬の名も電光、豊駒などの和名、アラキヤン、サンテルムなどの洋風名のそれぞれがあった。共同競馬会社によって開催された第1回戸山競馬は日本の皇族、来日中のイタリア王国の王族、大臣参議、政府高官、軍将校など多数が集まり、11月30日12時50分に第1競走がスタート、第1競走では鹿児島産馬アラキヤンが勝利し賞品の花瓶代45円を獲得する。第1回戸山競馬初日には6レースが組まれている。第2回戸山競馬は翌1880年(明治13年)4月17,18日の2日間開催され、第3回目は同年10月16,17日の二日間。 第3回目戸山競馬の第1レースは日本馬のレースで距離は3/4周（960メートル）未勝利馬のレースが組まれ、初日、二日目ともに日本馬のレースと雑種馬のレースが混在して距離も短いもので3/4周（960メートル）長いもので1と1/4周(1600メートル)の計7レースが行われている。以後も毎年春秋に2日間開催されるが各レースの勝ち馬には賞金が100円から40円程度の金額と宮内省からの賞品などが与えられた。1880年(明治13年)の春場所からは明治天皇も来駕され、共同競馬会社主催の戸山競馬に明治天皇は合計5回観覧される（上野不忍池競馬には7回で明治天皇は合計で12回共同競馬会社主催を観覧されているしかし、当時の戸山は交通が不便であったため1884年(明治17年)秋場所からは上野不忍池に場所を移動し、戸山での競馬は終了する。上野不忍池競馬では開催日も各場所3日間に増え1日の開催レース数も8レースと増加し観客も多く詰めかけ盛況を得る。戸山学校競馬場跡地は後には陸軍の射撃場となり、平成の現在では早稲田大学理工学部キャンパスや保善高校、戸山公園などになっている。