犬島診療所1ヵ所において週1回の診療が行われているが、医師は常駐していない。そのため診療所で対応できない場合は、本土の医療機関へ通院しなければならず、住民にとって身体的、時間的、経済的に大きな負担となっている。その他、年2回の巡回船による集団検診が実施されている。高齢化が進む住民の間には医療に対する不安が大きく、健康で安心して暮らせるための医療環境の整備を望む声が強い。健康相談をはじめ、疾病予防、治療、リハビリテーションなど一連の医療サービスの提供が求められている。島内には場外離着陸場が3ヶ所あり、救急患者が発生した場合は、岡山市消防局の消防防災ヘリコプター「ももたろう」のほか岡山県の「きび」、岡山県警察航空隊の「わしゅう」、岡山県倉敷市に位置する川崎医科大学付属病院のドクターヘリの出動を要請することにより救急患者の搬送が可能であるが、夜間や悪天候時のフライトは困難を伴う。
1893年(明治26年)に邑久郡朝日村立朝日尋常小学校犬島分教場が、1947年(昭和22年)に邑久郡幸島村、朝日村、大宮村、太伯村学校組合立山南中学校犬島分校が設立されている。1955年(昭和30年)に犬島分教場は犬島小学校に、1956年(昭和31年)に犬島分校は犬島中学校となったが1991年(平成3年)3月31日に犬島小学校および犬島中学校は閉校し、それぞれ岡山市立朝日小学校、岡山市立山南中学校に統合された。また同年には犬島小学校の敷地内にあり、1987年(昭和62年)より休園状態にあった犬島幼稚園も閉園された。
岡山市が運営する地方港湾である犬島港が存在する。平時は本土側の宝伝港まで定期船の「あけぼの丸」が1日6便から7便、直島の宮浦港まで四国汽船の高速旅客船が1日3便運航されている。瀬戸内国際芸術祭の期間中はこれらの定期便が増便されるほか、小豆島急行フェリーより1日3便の臨時便が出る。住民の唯一の交通手段である船便を確保する必要から、2013年度現在、本土と接続する定期船に対しては岡山市が経営上の補填を実施し、航路を維持・確保している。近年は、瀬戸内国際芸術祭開催等により、多くの人が島を訪れ、船便の利用者も増加し、経営状況は安定しているが、将来の見通しについては不安定な要素も多い。宝伝港への交通アクセスには両備バスの宝伝・久々井線を使うが、これは1日4便と運行数が少なく、住民や来島者の有用な交通手段にはなっていない。また、島内の道路は舗装状態が良くないことから、道路修繕が随時実施されているが、車椅子等での移動には負担が生じる箇所もあり、バリアフリー化などの対応が望まれている。
犬島諸島の地竹ノ子島にある犬島貝塚は岡山県最古かつ西日本最古級の貝塚とされており、旧石器時代のナイフ形石器や縄文時代の土器、石器、石鏃が発見されている。ほか、犬島本島の小山岬遺跡では旧石器時代の石器包含層が露出、松ヶ鼻遺跡では黒曜石細石刃や尖頭器、ナイフ形石器などが出土している。
かつて本島山頂にあった「犬石」と呼ばれる犬のうずくまったような形で、また頭が乾（いぬい、西北）の方角を向いているように見える巨石に由来する。現在この石は犬ノ島山上に置かれている神社、犬石宮に祀られており、この石の細末を採って身に着けていると狂犬に噛まれないとされている。また取り憑くと瘧のような症状を発するという犬神を退散させる、狂犬や気性の荒い犬を島に離すと大人しい性格に戻るなどという伝承も存在する。犬石は901年（延喜元年）、太宰府に流される途中でこの島に立ち寄った菅原道真が名付けたものとされている。海上で嵐に遭った道真はかつて飼っていた犬のものと似た鳴き声に導かれてこの島に辿り着き、この岩を見つけたという。
先述の計画規模拡大に伴う再審査の要望を却下した際に、佐世保市が「既存商店街への影響はないとは言えない」として事業者であるエレナグループと地元の商店街などとの連携強化が必要との認識を示していた。そのため、エレナグループや佐世保市は、佐世保商工会議所と三ケ町と四ケ町の両商店街が参加する五者協議会の設立準備会を2013年（平成25年）6月5日に開催して連携を模索することになり、官民合わせた8団体が参加して同月に「SASEBOまち元気協議会」を設立した。同協議会は巡回バスの運行や駐車場の共同利用など10事業を民間で実施すると共に、商店街と当施設や佐世保駅を結ぶ歩道橋の新設や松浦鉄道の新駅設置を佐世保市が行うことなどを含めた約30の事業案からなる中間報告書を、同年10月22日に佐世保市に提出した。しかし、商店街のアーケードから約500m離れており、買い物客が楽に歩いて行き来できる距離ではないことから、「買い物客を根こそぎ持っていかれるのではないか」と商店街の衰退への懸念は開業が近づいても高まることになった。なお、開発母体であるエレナグループ側は、当施設の基本理念として「つなぐ街・むすぶ街」を三ヶ町と四ヶ町の両商店街との連携を目指すとし、商圏を拡大することで商店街にも相乗効果をもたらすことが可能としていた。実際、若者等の間では「買い物する店がない」として約10%が福岡市まで服飾関係の商品を買い物に行く状況にあり、佐世保市民全体でも地元で買い物をする割合が約75.4%まで落ち込んでおり、かつては市外からも買い物客を集めていた集客力が低下しているとの指摘がなされていた。そうした状況を背景に、店舗構成の魅力で地元への回帰を促すと同時に佐世保市街からの集客を図ることを目指すとしており、若い人たちを中心に出店を期待する意見も多かった。