茨城県勝田市（現・ひたちなか市）出身。勝田市立長堀小学校、勝田市立勝田第一中学校、茨城高等学校卒業。1995年（平成7年）3月、中央大学経済学部国際経済学科卒業。同年4月、読売広告社に就職。2008年（平成20年）、松下政経塾に入塾。2010年（平成22年）12月12日に行われた茨城県議会議員選挙のひたちなか市選挙区（定数3）に無所属で立候補し初当選した。民主党公認の現職の佐々木忠男は次点で落選した。2014年（平成26年）11月16日に行われたひたちなか市長選挙に立候補。現職の本間源基（自民党・民主党・公明党推薦）との一騎打ちに敗れ、落選。2018年（平成30年）11月18日に行われた市長選に再度挑戦。笠間市前副市長の久須美忍（自民党・国民民主党推薦）を破り初当選を果たした。投票率は45.29％。この選挙において、大谷も久須も東海第二原発の再稼働の是非について明言はしなかった。11月27日、市長就任。
創建については諸説ある。社伝では、神武天皇の御代に賀茂山の麓の御阿礼所に賀茂別雷命が降臨したと伝える。『山城国風土記』逸文では、玉依日売（たまよりひめ）が加茂川の川上から流れてきた丹塗矢を床に置いたところ懐妊し、それで生まれたのが賀茂別雷命で、兄玉依日古（あにたまよりひこ）の子孫である賀茂県主の一族がこれを奉斎したと伝える。丹塗矢の正体は、乙訓神社の火雷神とも大山咋神ともいう。玉依日売とその父の賀茂建角身命は下鴨神社に祀られている。国史では、文武天皇2年（698年）3月21日、賀茂祭の日の騎射を禁じたという記事が初出で、他にも天平勝宝2年（750年）に御戸代田一町が寄進されるなど、朝廷からの崇敬を受けてきたことがわかる。延暦13年（794年）の平安遷都後は、皇城鎮護の神社としてより一層の崇敬を受け、大同2年（807年）には最高位である正一位の神階を受け、賀茂祭は勅祭とされた。『延喜式神名帳』では「山城国愛宕郡 賀茂別雷神社」として名神大社に列し、名神祭・月次祭・相嘗祭・新嘗祭の各祭の幣帛に預ると記載されている。弘仁元年（810年）以降約400年にわたって、伊勢神宮の斎宮にならった斎院が置かれ、皇女が斎王として奉仕した。明治の近代社格制度でも伊勢神宮に次ぐ官幣大社の筆頭とされ、明治16年（1883年）には勅祭社に定められた。
シューティングゲームでありながらキャラクター性を前面に押し出した『ツインビー』や、恋愛シミュレーションゲーム『ときめきメモリアル』などの爆発的ヒットにより、コナミにおけるキャラクターグッズ事業がスタートした。そのアンテナショップとして、1997年に当時コナミ直営であったゲームセンター・チルコポルト新宿店（当時の名称は「ビガロ」）の3階に開店した。この新宿店は、1階のショーウィンドウには1体50万円の『ときめきメモリアル』シリーズキャラクターの等身大フィギュアが飾られ、歌舞伎町という国内有数の繁華街に立地していたこともあって周囲の目を引いていた（当初は『ときめきメモリアル』の藤崎詩織・虹野沙希・館林見晴。2000年秋に『ときめきメモリアル2』の陽ノ下光・麻生華澄に交替）。また3階には『ときめきメモリアル対戦ぱずるだま』や『ときめきメモリアル ～おしえてyour heart～』、キャラクターの景品が積まれたプライズゲームも設置されていた。その後チルコポルト梅田店・上尾店にも展開。さらに1998年9月からはフランチャイズ展開を開始、日本全国各地の有力ゲームショップ・アニメショップなどと提携し店舗展開を進めていった。同様のフランチャイズ展開は台湾「捷比漫畫便利屋」各店舗内においても行われ（タイトルは「科樂美精品世界」）、大規模な店舗展開が行われた。しかし、主力商品だった『ときめきメモリアル』シリーズの人気低下や、コナミのゲームセンター事業撤退、また自社のオンライン通販サービス・コナミスタイルのサービス拡充などの理由から、新宿店以外の直営店や各地のフランチャイズ店舗の廃止が相次いだ。最後まで直営店として残っていた「聖地」新宿店も、2002年1月のチルコポルト新宿店閉店に先立つ2001年10月に閉店し、その幕を下ろすことになった。2001年12月、新宿店はその代替として、同年7月に新宿NSビルの3Fに開設した自社のカードゲームプロモーション施設・コナミカードゲームセンターの一角に移転。その後2004年3月のカードゲームセンターの渋谷移転に伴い、こなみるくも「本店」として渋谷に移転した。直営店は渋谷の本店のみになり、フランチャイズ店舗も往年に比べ縮小・撤退が目立ち、ほぼ有名無実の状態になっていた。2010年にコナミスタイル東京ミッドタウン店がオープンしてからは、コナミのグッズショップ並びにカードゲームセンターも同店舗に集約され、渋谷店も閉店し「こなみるく」ブランドも事実上消滅。また、以前は「こなみるく友の会」というポイントカードのサービスもあったが、2006年に廃止されている。前述のコナミスタイル東京ミッドタウン店ではポイントサービスが復活している。『ときめきメモリアル』シリーズの最新作である『ときめきメモリアル Girl's Side 3rd Story』や『ときめきメモリアル4』も従来作と同様にグッズが展開されているが、こなみるくブランドで展開せず、コナミスタイル限定を中心にした展開になっている。