かつて阿波国（現・徳島県）の富豪の家に娘がいた。この娘は大変器量が良かったが、なぜか男の体をやたらに嘗め回す奇癖があった。あるとき、娘の美貌に魅入られた若者が婿に入った。いざ寝床に入ったところ、娘は若者の頭から足先まで全身を嘗め始めた。その舌はまるで猫の舌のようにざらざらとした感触であった。若者は気味悪がり、たちまち逃げ出した。以来、この娘は「猫娘」と呼ばれたという。なお前述の『狂歌百鬼夜興』は妖怪を主題とした狂歌本だが、この「嘗女」は妖怪ではなく単に奇癖を持った人間、奇人変人の類であり、かつてはそのような奇矯な性格の人間たちも妖怪同然に見なされていたとの見方もある。寛政5年（1793年）の黄表紙『古今化物評判』にも「なめ女」の名があることから、当時はよく知られた存在と見られており、黄表紙にしばしば「油舐めの禿」と呼ばれる、行灯などの灯油を舐める禿が登場していることから、嘗め女はこの禿に類するものだったとも考えられている。 尾張藩士三好想山が著した『想山著聞奇集』（1850年）にも行灯の油を嘗める奇癖を持つ品川の飯盛女の話が収められている。前半は怪談めいているが、舌が荒れた時に行灯で温められた油を舐めると具合が良いので、それが癖になってしまった人も希にいるという話で締めくくられている。一方で大正時代には、真木痴嚢による『狂歌化物百首』に「涎たれ接吻をねらふ色摩さへ なめ女には逃げ出すらむ」とあることから、人間を舐める女の妖怪が知られていたとの解釈もある。
嘗女（なめおんな）は、江戸時代の絵本読本『絵本小夜時雨』五之目録にある奇談「阿州の奇女」に登場する怪女。原典での名は後述するように「猫娘」だが、後の天保元年（1830年）の狂歌本『狂歌百鬼夜興』には「舐め女（なめおんな）」の名で登場しており、昭和・平成以降の妖怪関連の文献では「嘗女」の名で記載されていることが多い。
中禅寺湖の標高は約1,270m、華厳滝直下で約1,170m、馬返しで約870m、日光駅前で約530m、今市駅近辺で約390mであり標高差が大きく中禅寺湖を水源とし水量が安定しているため上流部は古くから水力発電に利用されてきた。1906年設立の古河鉱業日光電気精銅所の銅精錬やその後のアルミ精錬に利用され日本の工業近代化に貢献した。現在も約10ヶ所の水路式発電所が稼動している。また下流部は灌漑、上水道用に利用されている。
栃木県日光市日光国立公園の中禅寺湖に源を発し東へ流れ、日光市町谷で鬼怒川に合流する。大谷川及びその支流には、華厳滝をはじめとして裏見滝、霧降の滝、寂光滝、白糸の滝など著名な滝が多くある。中禅寺湖から流出しすぐに華厳滝となるが、中禅寺湖と華厳滝の間は海尻川または大尻川と呼ばれている。大谷川は発電に利用されるため、場所により普段は水量は少なく枯れ川同然の時もある。しかし台風や大雨の際は増水する。1902年（明治35年）9月28日に関東地方を襲った台風（足尾台風）によって発生した洪水では、家屋が流され神橋が損壊するなどの甚大な被害を引き起こしている。
グロスター市は北緯42度37分26秒 西経70度40分32秒 (42.624015, -70.675521)に位置している。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は41.5平方マイル (107.5 km²)であり、このうち陸地26.2平方マイル (67.8 km²)、水域は15.3平方マイル (39.6 km²)で水域率は36.88%である。グロスターはアン岬の東端の大半を占めているが、その先端だけはロックポートの町になっている。市域はアニスクアム川で二分されており、川は市の中央を通って北のイプスウィッチ湾に注いでいる。川の南端はブリンマン運河でグロスター港に繋がれている。川の北西岸に沿った陸地は湿地であり、幾つかの小さな島を形成している。グロスター港は幾つかの小さな入り江に分かれ、ウェスタン港（漁師の記念碑がある）とインナー港（グロスター漁船団の母港）がある。グロスター港の東側はイースタンポイントでマサチューセッツ湾と分かれ、本土から2マイル (3 km) ほど外に伸びている。市内には幾つかの公園があり、その中で大きなものはレイブンズウッド公園、ステージフォート公園、マウントアン公園である。グロスターは北のイプスウィッチ湾と南のマサチューセッツ湾に挟まれている。東にはロックポート町と接し、西は北からイプスウィッチ、エセックス、マンチェスター・バイ・ザ・シーの各町が並んでいる。イプスウィッチとの境はエセックス港であり、陸上の境は無い。セイラム市からは東北東に16マイル (26 km)、ボストンの北東31マイル (50 km) にある。マサチューセッツ州道128号線の東端となり、州道127号線代替路に当たって終わる。州道127号線代替路は州道128号線の東端の直ぐ東、州道127号線から始まり、ロックポートに行ってそこが終端となる。州道127号線はマンチェスター・バイ・ザ・シーから市内に入り、ブリンマン運河を渡り、中心街を抜けてロックポートに向かう。フォリーコーブ近くで再び市内に入り、それまでの南から北の方向が逆転し、最後は州道128号線に当たって終わる。州道133号線も市内で終わる。エセックスから入り、ブリンマン運河の直ぐ西、州道127号線に当たって終わる。ブリンマン運河に架かる橋以外に、市の東と西を繋ぐ橋が2つだけあり、A・ピアット・アンドリュー記念橋が州道128号線を渡し、ボストン・アンド・メイン鉄道橋はブリンマン運河の直ぐ北に架かっている。グロスター市にはケープアン交通局があり、市と周辺の町の交通を担当している。マサチューセッツ湾交通局通勤線のニューベリーポート/ロックポート線ではウェストグロスター駅とグロスター駅を利用できる。この線はロックポートからノースショア海岸線を通ってボストンの北駅に通じている。最も近い空港はビバリー市民空港であり、ジェネラル・エドワード・ローレンス・ローガン国際空港が国内と国際の商業便を利用できる最寄り空港である。