音楽では、『どん底』から『赤ひげ』までコンビを組んできた佐藤勝が15年ぶりに参加したものの、黒澤と対立して降板し、武満徹の推薦で急遽池辺晋一郎が起用されることになった。武満の映画音楽のアシスタントをしていた池辺は『どですかでん』にも関わっており、その後『乱』を除く全作品を手がけることになる。なお、『乱』を手がけたのは武満であるが、この作品でも武満は黒澤と激しく対立し、武満は降板こそしなかったものの黒澤と決別に至っている。その他、こちらも『羅生門』や『用心棒』などの黒澤作品で担当した撮影の宮川一夫が体調不良（白内障）により降板している。
黒澤明は、ソ連で『デルス・ウザーラ』を撮ったあと、次回作としてシェイクスピア原作の『リア王』を翻案した『乱』の企画を練り上げるが、壮大なスケールの作品ゆえ製作費の調達に難航し、実現出来なくなっていた。黒澤はその間にもドストエフスキー原作の『死の家の記録』やエドガー・アラン・ポー原作の『赤死病の仮面』をもとにした作品のシナリオも書きあげているが、いずれも頓挫している。それに替って企画したのが『影武者』であり、こちらも製作費調達が難航するも、黒澤を師と慕うフランシス・フォード・コッポラとジョージ・ルーカスの働きかけにより、東宝と20世紀フォックスの共同出資で製作が実現した。撮影は姫路城、熊本城、北海道、富士山麓など全国各地でロケが行われた。
日本におけるスタンダード・タイプと言えるニッカン・ヤマハの1967年製以降のマウスピースは、フレンチホルンに形状が似ているが、シャンクのサイズはコルネットのものに近い。1964年〜1966年ではそれよりはシャンクが太くなっており、それ以前のものではフレンチホルン的な面影は残すものの、シャンクサイズがさらに大型化しアルトホルンに似ている（トランペットのマウスピースもぴったり嵌まる）。一方、海外のモデルについてはフレンチホルン風でないマウスピースが多い。この点から、代替フレンチホルンという扱いが特に日本において強かったのではないかとも考えられるが、ごく初期からさまざまなタイプ（フリューゲルホルン的・アルトホルン的・フレンチホルン的）のマウスピースが使用された事実もあり、日本独自の傾向について断定することはできない。
フレンチホルンではバルブは左手で操作し、ロータリー式のバルブが使用されることが多い。これに対しメロフォンではトランペットと同じようにバルブを右手で操作し、ピストン式バルブが使用されることが多い。フレンチホルンに比べて管の長さが短い（F管メロフォンの管長はF管フレンチホルンの半分）ため管の巻き方が単純で、バルブなどの構成部品はトランペットと共通化できるため、フレンチホルンに比べてコストを安く抑えやすい。管が短く軽量であることから概してフレンチホルンよりも音を出しやすく（当てやすく）、学齢の低い奏者にも扱いやすく、歩きながらでも演奏しやすい。フレンチホルンとメロフォンの奏法上の最大の違いは、バルブを操作しない方の手の使い方にある。ホルンの場合、右手はベルの中に深く入れ、音程や音色の調節に使う。楽器も手を深く入れた状態で正しい音程が取れるように設計されている。一方メロフォンの場合、左手はベルの中に入れず、ベルのふちを持つ。楽器もベルに手を入れない状態で正しい音程が取れるように設計されている。メロフォンの音色はフレンチホルンに比べてやや明るくあっさりとした感じで、ブラスバンド、マーチングバンドでもっぱら演奏されるポップスやマーチに向いている。 反面、フレンチホルン特有の重厚な響きはないので管弦楽曲には向かず、一般のオーケストラで使用されることはほとんど無い。ブラスバンドにおいてメロフォン独自のパート譜が提供されていない場合は、F調でフレンチホルンのパート譜を用いるか、E♭調でアルトホルンのパート譜を用いることが多い。
1952年夏に撮影が始まったアメリカ映画『ローマの休日』（公開は1953年）で、ヘプバーンは初の主役を射止めた。『ローマの休日』はイタリアのローマを舞台とした作品で、ヘプバーンは王族としての窮屈な暮らしから逃げ出し、グレゴリー・ペックが演じたアメリカ人新聞記者と恋に落ちるヨーロッパ某国の王女アンを演じた。『ローマの休日』の製作者は、当初アン王女役にエリザベス・テイラーやジーン・シモンズを望んでいたが、どちらも出演できなかった。後にウィリアム・ワイラーは「彼女（ヘプバーン）は私がアン王女役に求めていた魅力、無邪気さ、才能をすべて備えていた。さらに彼女にはユーモアがあった。すっかり彼女に魅了された我々は「この娘だ！」と叫んだよ」と振り返っている。製作当初は、主演としてグレゴリー・ペックの名前が作品タイトルの前に表示され、ヘプバーンの名前はタイトルの後に共演として載る予定だった。しかしペックは撮影が始まってすぐに自分のエージェントに問い合わせ、自分と対等にするように要求。エージェントもスタジオも最初は渋ったが、ペックは「後で恥をかく。彼女は初めての主演でアカデミー賞を手にするぞ」と主張、ヘプバーンの名前は作品タイトルが表示される前に、ペックの名前と同じ主演として表示することになった。各国のポスターなどの宣材でもペックと同等の扱いになった。『ニューヨークタイムズ』では「このイギリスの女優はスリムで妖精のようで、物思いに沈んだ美しさを持ち、反面堂々としていて、新しく見つけた単純な喜びや愛情に心から感動する無邪気さも兼ね備えている。恋の終わりに勇敢にも謝意を表した笑顔を見せるが、彼女の厳格な将来に立ち向かって気の毒なくらい寂しそうな姿が目に残る」と評されている。ヘプバーンの人気は高まり、1953年9月に『タイム』誌、12月には『LIFE』誌とアメリカのメジャー誌の表紙を飾った。『ローマの休日』のヘプバーンは評論家からも大衆からも絶賛され、アカデミー主演女優賞のほかに、英国アカデミー最優秀主演英国女優賞、ゴールデングローブ主演女優賞をヘプバーンにもたらした。