学名は、Buxus microphylla Siebold et Zucc. の変種、var. japonica (Müll.Arg. ex Miq.) Rehder et E.H.Wilson が与えられている。属名の"Buxus"は、ツゲが木箱に利用されることから、「化粧箱（ピュクシス）」を意味する古代ギリシア語の「Πύξας」のラテン表記「Puxas」を由来としている。種小名の"mycrophylla"は「小さい葉」を意味する。"japonica"は「日本の」を意味する。『The Plant List』では、この変種を認めず Buxus microphylla のシノニムとしている。日本植物分類学会の『Flora of Japan Database（日本植物誌データベース）』では、種内分類を与えず Buxus microphylla とし、備考の中で、由来不明の栽培種 Variety microphylla について触れている。さらに、同じく種内分類を与えずにヒメツゲについても解説している。米倉（2012）では、ヒメツゲを栽培種 var. microphylla とし、永益（1995）はヒメツゲについて『栽培品だけが知られ、自生地は不明である。』と解説をしている。本記事では、最新の日本産の植物目録である米倉（2012）に従い、Buxus microphylla var. japonicaを採用した。
英語ではツゲを「box」といい、ツゲ一般を「common box」や「boxwood」と言う。もともとコリント人がこうした木材を使ってピュクシス（木箱）を作っていたのが語源である。特にセイヨウツゲを指して「European Box」、コーカサス地方のものを「Georgian Box」、「Caspian Box」（カスピアツゲ）、日本のものを「Japanese Box」などと呼ぶ。「箱」を意味する「box」も、ツゲを意味する「box」も、いずれも語源は古代ギリシアのピュクシスに遡ると考えられている。中国ではツゲ一般を「黄楊」と書くが、これは後述する別種又は別亜種のタイワンアサマツゲ Buxus sinica又はBuxus microphylla subsp. sinica にあたり、日本のツゲを特に指す場合は「小葉黄楊」と書く。
ツゲは関東以西に広く分布し、いろいろな異称（方言）を持っている。イヌツゲと区別するために「ホンツゲ」、伊勢地方では朝熊山に分布するので「アサマツゲ」、伊豆諸島では「ベンテンツゲ」、「ハチジョウツゲ」（八丈島）、「ミクラジマツゲ」（御蔵島）など。ほかにも、「サワフタギ」（兵庫県）、「ウツギ」（徳島県）、ハマクサギ（高知県）、コアカソ、イボタなどの異名がある。
「ツゲ」と呼ばれる植物は、1変種 B. microphylla var. japonica を指すが、ツゲ属の総称としても用いられる。また、庭木として用いる場合に、分類が異るモチノキ科のイヌツゲも、しばしば「ツゲ」と呼ばれる。この和名「ツゲ」の語源には諸説あり、葉が次々と密になって出てくることから「次ぎ」とするもの、春から梅雨にかけて黄色みを帯びることから「梅雨黄（つゆき）」とするもの、木目が細かく詰まって丈夫であることから「強木目木（つよきめぎ）」とするものなどがある。
1997年の第28回明治神宮野球大会、大学の部の決勝は、近畿大学と法政大学の間で行われたが、近畿大学の清水章夫が藤井彰人の適時打で上げた1回表の1点を守り抜いて完封、優勝に導いている。
2017年現在、春の選抜高等学校野球大会で17度、夏の全国高等学校野球選手権大会で13度、スミ1試合が記録されている。打者より投手の出来が上回る春のセンバツ大会の方が、大会回数が夏の選手権大会より少ないながらも多く記録されているのが特徴である。また、合わせて30度記録されているスミ1試合は、すべて完投勝利であり、継投によって記録されたものはない。センバツ大会において、最も特筆すべきは、1976年の第48回大会1回戦の鉾田一の戸田秀明によるものである。戸田は糸魚川商工を相手に無安打無得点試合を達成。味方も2安打しか出来ず非常に厳しい中、自らの適時打で上げた1回裏の1点を守り抜いた。また2008年の80回大会では、3月26日に行われた第2、第3試合で華陵、沖縄尚学がともに1回表の1点を守り抜いて勝利し、2試合連続スミ1試合が記録された。
日本シリーズでは2018年現在、スミ1試合は2度記録されている。どちらも記録したのは読売ジャイアンツである。1度目は1994年の日本シリーズ第2戦、東京ドームでの西武ライオンズとの試合で、1回裏に鈴木健の失策から出した走者を犠打で2塁に進め、2死から原辰徳の詰まりながらもゴロでレフトに抜ける安打で1得点し、それを槙原寛己が守り抜いた。西武の先発・工藤公康も2安打に抑えたが、ずしりと重い1点となった。2度目は2012年の日本シリーズ第2戦、東京ドームでの北海道日本ハムファイターズとの試合で、1回裏の長野久義の先頭打者本塁打によって記録したものである。
夫妻がミッションを辞任することで、長老派女学校の生徒は退学を希望して廃校になった。ジュリアの勧めで2人がヤングマンの女子寄宿学校へ転校したが、他の生徒は日本独立長老教会に加入したので、教会附属の女学校を開くことになり、原胤昭、戸田欽堂らの出資により、銀座三十間堀に校舎を購入し、ジュリアを教師に招いて、1876年に新しい女学校が開設した。1876年(明治9年)4月22日に横浜から東京丸に乗り、上海に向かう。上海で一週間過ごした後に、日本に戻る。クリストファーは単身で長崎経由で兵庫で下船し、広島へ向かった。ジュリアは5月11日に単身で横浜に向かい、成樹学校へ向かった。しかし、ジュリアは体調を崩して女学校を辞任し静養していた。クリストファーが夏休みになり8月16日には夫妻で横浜から広島に向かった。広島でクリストファーは広島英語学校の教師になり、そこで大和田建樹を教え、ジュリアも大和田にオルガンの奏法を教えようとした。ジュリアは広島でも体調を崩して、アメリカに帰国することになった。1877年(明治10年)2月22日に横浜に着き、3月3日にペキン号に乗り日本を離れた。ジュリアが帰国する際に夫のクリストファーは立ち寄ることはなかった。アメリカに帰国したジュリアは両親と一緒に生活を始めた。