人新世の妥当と思われる出発点は約2000年前、完新世の最終フェーズであるサブアトランティック期の開始とほぼ一致している。この当時、ローマ帝国がヨーロッパ、中東、北アフリカの大部分を占めていた。中国では漢王朝による政治が行われ、日本は弥生時代で稲作が盛んになった。インドのほぼ全域を統一するマウリヤ朝には、既に古代および中世世界で最大の経済があった。アフリカではナイル流域にナパタやメロエと言った王国が（現在のスーダンやエチオピア付近に）広がっていた。中米ではオルメカ文明が（現在のメキシコやグアテマラ付近で）統治を行い、南米ではチャビン文化（現在のペルー北部地域を統治）などのプレ・インカ文明が花開いた。これらの文明やその他の古代文明が（生態系に対して）直接影響を与えた地域は広大だった。加えて、採掘などの一部活動はより広範囲な自然条件の揺動を伴った。過去11,500年かそこらで、人類は地球全体に広がって数を増やし、物質世界を深く変容させた。彼らは地球の環境条件を活用した。地球表面の30％が氷に覆われた最終氷期の終焉は、より多くの水(H₂O)がある暖かな世界へとつながった。人類は前の更新世にも存在していたが、彼らが繁栄したのは最近の完新世だけである。現在、地球の歴史上どの時点よりも多くの人類が生息している。
微量元素に関しては、現代社会に多くの明確な特徴が残されている。例えば、ワイオミング州のアッパーフリモント氷河では、1960年代の原子兵器試験プログラムの氷床コアに塩素の層があり、同じく1980年代の石炭発電所に関連した水銀の層がある。1945年から1951年まで、核の放射性降下物は原子爆弾の実験場所周辺で局所的に見られたが、1952年から1980年にかけての熱核兵器（水爆）実験では炭素14やプルトニウム239その他人工的な放射性核種の世界的な過剰数値が明確に残った。世界的な放射性核種の最高濃度は1965年のことで、人新世の始まりを正式に定義させるための可能基準（ベンチマーク）として提案された年代の1つである。人類による化石燃料の燃焼もまた、世界中の最近の堆積物で黒色炭素、無機灰、球状炭素質粒子の濃度が判然たる上昇を残している。 これら成分の濃度は1950年頃から世界中でほぼ同時に著しく増加している。2019年9月17日には、黒色炭素（ブラックカーボン）の粒子が胎盤の「胎児面」から検出されたとの研究論文が科学誌ネイチャー コミュニケーションズで発表された。
農業やその他作業による侵食の増加は、堆積物の組成変化および他の場所での堆積速度の増加に反映されるであろう。埋め立て政策のある土地区画では、工学的構造物がゴミや瓦礫とともに埋められて保存される傾向がある。 ボートから投棄されたり河川や小川によって運ばれたゴミや瓦礫は、海洋環境の特に沿岸地域に蓄積することになる。 層序に保存されたこうした人工物は「technofossil」として知られる。生物多様性の変化もまた種の導入と同じく化石記録に反映されることになる。 例を挙げるなら家禽のニワトリ、元々は東南アジア生息の赤色野鶏だが、人類の繁殖と消費を通じて世界で最も一般的な鳥になり、年間600億羽以上が消費されて、その骨は埋立地で化石化していくことになる。したがって、埋め立て地は「technofossil」を発見するための重要な資源である。
森林伐採や道路造成のような人間の活動が、地球表面の至る所で土砂輸送率の平均値を高めていると考えられている。しかし、世界中の多くの河川におけるダム建設は、人新世における土砂堆積速度がどの場所でも必ずしも増加するとは限らないことを意味している。 例えば、世界中にある三角州の多くは実際にそうしたダムによって土砂堆積物が不足しており、成長するどころか海面上昇に追いつくことができずに沈下しつつある。
人類の活動に起因する排水パターンの変化は、地質構造が侵食されている大陸の大部分で地質時代にわたって持続するだろう。これにはグレーディングと排水制御により定義される道路や高速道路の経路が含まれる。人類の活動（例えば、採石、造園）による地球表面の形状への直接的な変化も人類の影響を記録するものである。カルテマイト層の堆積は、人類が地球表面を修正する以前に発生したことのない自然プロセスの一例であり、それゆえ人新世の唯一無二なプロセスを表すものだと示唆されている。カルテマイトとは、コンクリート、石灰、モルタル、または洞窟環境外にあるその他の石灰質素材から派生した二次堆積物である。カルテマイトは人工構造物（鉱山やトンネルを含む）の上または下で成長し、鍾乳石、石筍、流華石といった洞窟生成物の形状と似たものになる。
1911年（明治44年）3月13日、京都市に「片山孝三郎」として生まれる。当時関西歌舞伎の俳優だった嵐璃徳の養子になり、5歳で初舞台を踏む。1920年（大正9年）5月、璃徳が一座とともに帝国キネマ演芸の設立に参加、9歳の徳太郎も入社、子役として映画に出演する。同年、一座の座付作者だった中川紫郎が監督した『少年忍術春若丸』で初めて主演を務める。17歳になる1928年（昭和3年）、マキノ・プロダクション御室撮影所に移籍する。1930年（昭和5年）にはマキノを退社し、1932年（昭和7年）には「嵐菊麿」の名で東活映画社、「嵐長二郎」の名で河合映画製作社の映画にそれぞれ出演する。1933年（昭和8年）には「嵐徳太郎」に戻って新興キネマ、1934年（昭和9年）には阪東妻三郎プロダクションで映画出演するころにはすでに23歳である。その後1936年（昭和11年）、大都映画に入社するが、1938年（昭和13年）には退社した。第二次世界大戦開戦後に召集されて戦地に赴き、終戦後もシベリア抑留される。帰国後は、古今友禅株式会社に勤務していた。また徳太郎は後のインタビューで、養父の嵐璃徳は1945年（昭和20年）に大阪府で死亡したと伝えられているが、応召中の為死に目にもあえず、死も詳細も明らかでないのが心残り、と語っている。1979年（昭和54年）に発行された『日本映画俳優全集 男優篇』では、存命人物として京都府京都市上京区荒神口通河原町東入に在住している旨が記載されている。しかし、その後の消息、死去時期などは不明である。没年不詳。