日付を記述する際の年月日の区切りとして、大陸ヨーロッパ人はハイフンを使用する。ドイツ人とスラブ人は月のためにローマ数字を使った。例えば、14-VII-1789（1789年7月14日の意）は、最初のパリ祭を記述する方法のひとつであるが、この用法は支持を急速に失っている。クレムリンの壁の飾り額はこの方法で記述される。英語ではスラッシュを使用するのに対し、国際標準ではハイフンを使用するよう指定している。国際規格のISO 8601によりハイフンを使った新たな標準がもたらされた。欧州規格EN28601として承認され、さまざまな印刷のスタイルガイド（例えばドイツ工業規格5008）にも組み入れられている。現在、すべてのヨーロッパの行政機関の公文書でこの方法が使われている。これらの基準にはハイフンを使用した日付の書式が規定されている。1789-07-14は、最初のパリ祭を記述する新しい方法である。一般的なコンピュータのファイルシステムではスラッシュの使用が困難か不可能であるので、この方法は北アメリカで影響力を増した。Windowsはディレクトリの区切り文字として\（バックスラッシュ）と/の両方を使用し、/はスイッチをシェルコマンドに導入し、分離するためにも使用する。Unix風のシステムはディレクトリの区切り文字として/を使用し、\はファイル名において合法ではあるものの、シェルがエスケープ文字として使っているため、使用するのは不便である。Unixはまた、スイッチを導入するためにハイフンが後に続くスペースを用いる。年がない形式についても標準的なアメリカの表記に使われている区切り文字を除いて同一である。ISOの日付形式はデフォルトの照合で正しくソートし、コンピューターを使用する多くの状況で便利なので、多くのコンピュータシステムやIT技術者はこの方法に切り替えた。例えば、マサチューセッツ州政府はこの方法に切り替えた。
ハイフンの考案と最初の使用は、しばしばマインツのヨハネス・グーテンベルクによる1455年ごろのグーテンベルク聖書の出版によるものであるとされる。アメリカ議会図書館におけるベラム（フバイ・インデックス#35）上の原本の調査は、グーテンベルクの活字が均一なスタイル（1ページあたり42個の均等の線）で行ぞろえされたセットであったことを示す。グーテンベルクの印刷機は、適所に周囲の印刷しない、硬いフレームによって保持されることを、タイプの個々の文字から構成されている言葉に要求した。グーテンベルクは、右側のマージンで、最後の要素としてハイフンを挿入する、フレームを取り付けることによって各行を同じ長さにする問題を解決した。これは最後の言葉において文字を中断し、残っている文字が下の行のはじめに持ち越されることを必要とする。ハイフンが短い2本の60度の角度で右に傾く線が聖書に出現する。中世と印刷の初期において、コンマの前身はスラッシュであった。ハイフンがこれと混同されるべきでないので、スラッシュのように傾き、等号と似た2本のスラッシュが使用された。筆記のフォームは時間とともにコンマの完全な開発を含んで変化し、ハイフンが1回の水平のストロークになった。メリアム・ウェブスター辞書の第2版で、言葉を分割する場所で行の終わりに追加するハイフンとして、1個の小さくて僅かに傾いたスラッシュを使用したが、実際にフレーズの一部であったけれども、ただ偶然行の終わりにきたハイフンを示すために非常に古いシンボルと類似したダブルスラッシュを使用した。混乱がまったくないように、このダブルスラッシュは、テキストの中央でもハイフンでつながれたフレーズの中で使用された。
ハイフンは、日付（下記参照）、電話番号、スポーツの点数で、数字をつないで書くために使用されることがある。G-dのように、ハイフンは、単語中の文字を隠すために使用されることがある。文体をよくするためにenダッシュも同様に使う。(“G–d”)
"and"、"or"、"to"によって並べられた、空白区切り、空白なし、またはハイフン接続の複合語のなかに、共通の基底単語が使われている場合、中断ハイフンが使用されることがある（英語ではsuspended hyphenとかhanging hyphenとかdangling hyphenと呼ばれる）。例えば、nineteenth-century and twentieth-centuryはnineteenth- and twentieth-centuryと書くことがある。この用法は現在英語で一般的で、スタイルガイドのなかにはこの方法を明確に推奨しているものもある。あまり一般的ではないが、英語で基底単語が先頭にあるときにも、"investor-owned and -operated"のように中断ハイフンが使用されることもある。ドイツ語において一般的な、"applied linguistics and sociolinguistics"の代わりに"applied and sociolinguistics"を使うようなことは英語では好まれない。インディアナ大学のスタイルガイドはこの例を挙げて、「先頭の語句が通常空白で区切られる場合、'近道をとる'ことはしないでください」としている。
ホッパーは、光が触れる物にたいする光の効果をとらえることに終生、関心を抱いていた。この関心は、ニュー・イングランドの太陽に照らされた家や灯台の多くのキャンバスまで広がったが、しかし彼は、窓や戸口、ポーチからこぼれる、人為的な、人造の光の夜間の効果によって好奇心を同じようにそそられ、『Drug Store』（1927年）、『Gas』（1940年）、『Rooms for Tourists』（1945年）および『Summer Evening』（1947年）のような絵においていくたびもその物を取り扱った。しかしながら、『ナイトホークス』は、十中八九、ホッパーの、人造光の夜間の効果をとらえる、たいへん野心的な試みであった。ひとつには、小食堂の板ガラスのウィンドーは、彼のほかのどの絵におけるよりも、断然多くの光を歩道と通りの向うがわの赤褐色砂岩にこぼれさせている。なおまた、この内部の光は、2つ以上の白熱電球から発せられ、その結果、複数の影が投げられ、幾つかの点は、ひとつの角度から照らされることの結果としてほかの点よりも明るい。小食堂のウィンドーの上の枠によって作られる影の線が、通りを横切って、絵の上端にむけてはっきりと見える。これらのウィンドー、そしてそれにそれらの下のも、見えない街灯によって一部、照らされているが、街灯は光と影の独特の混合を投じる。最終音として、明るい内部の光は、小食堂のなかの表面の一部を反射的にしている。これは、背後のウィンドーの右端の場合にきわめて明らかで、これは内部の壁の垂直の黄色い帯を映しているが、しかし小食堂に居る人の3人の、カウンターの、よりかすかな反射像を見つけることができる。もし昼間であれば、これらの反射像のどれもが見えないであろう。