知多郡東浦町、阿久比町、半田市を流れる阿久比川は全長10.3km、流域面積30.8km²、流域内人口63,200人で知多半島最大の河川である。十ヶ川は下流部以外では常に阿久比川に隣接して流れているが、上中流部が天井川となる阿久比川に比べて河床が低いため、自然排水や支流からの排水を受け持つ阿久比川とは異なり、低地の内水区域の排水を受ける。こうして丘陵部（上流）の排水は阿久比川が、平野部（中下流）の排水は十ヶ川が分担して受け持つことで、内水氾濫を食い止める役割を果たしている。阿久比川の支流3河川をサイフォン式の伏越（ふせごし、立体交差の意味）によって横断し、また自身の支流である英比川（えびがわ）も阿久比川を伏越によって横断して十ヶ川に合流する複雑な河道である。十ヶ川の流域は阿久比川の流域にほぼ包括されるため、河川整備計画は両河川の合同で策定されている。
本形式は、新造から静岡電気鉄道の静岡鉄道への統合を経て静岡清水線の貨物営業廃止まで、電気機関車を最後まで導入しなかった同線において機関車の代用として重用され、1950年に集電装置をパンタグラフに交換している。また、その間に老朽化した機器が静岡清水線旅客電車や軌道線電車の余剰品に交換され、主電動機は東洋電機製造TDK-31SA2基に、制御器は路面電車用のKR-8直接制御器に交換されている。なお、ブレーキは手ブレーキと直通ブレーキを搭載し、貨車との間に貫通ブレーキは搭載していない。本形式の内、デ10→デワ1は貨物営業の廃止後も工事用に残され、長沼車庫の一隅で待機する状態が長く続いた。同車は1982年に除籍されたがその歴史的価値を認められ、その後も長沼工場にて保存されている。
新製当時の電装品は、当時の駿遠電気で標準的に採用されていたウェスティングハウス・エレクトリック社製の直接制御器と直流直巻整流子電動機をそれぞれ2基搭載していた。台車はアメリカのJ.G.ブリル社の大ヒット製品であるブリル21E 2軸単台車を、日本車輌製造がほぼそのまま無断でデッドコピーして製造したS形台車を新製して装着しており、軸距は2,591mmとこの種の単台車としては長い。集電装置はトロリーポール（2本）静岡市内線は単線架空式で静岡清水線は複線架空式の併用であったため電路開閉器を装備、連結器は貨車と同じ連環螺旋連結器である。
全長7,722mm、全幅1,917mm、全高3,747mmと小柄な車体で、浅いシングルルーフ構成の屋根と羽目板張りの側板を組み合わせた、設計当時としては一般的な構造の木造有蓋貨物室の前後に側面に扉のないデッキを設け、ここに3面折れ妻構成のガラス窓付き妻板を取り付けている。これは設計当時の路面電車用電動貨車の典型的な構造を踏襲した設計で、先行する駿遠電気デ3形とは連結器バッファー周辺の寸法を除きほぼ同型である。
5000系は神戸線に集中配置され、山陽電鉄本線須磨浦公園駅への乗り入れ・連解運用に充当された。宝塚線にも短期間配属されたほか、1970年の大阪万博開催時には臨時列車として京都線、千里線での入線実績もある。1977年に神戸線の連解運用が6000系に置き換えられ、5000系は新開地までの運用となり、2021系を付随車として組み込んだ8両編成となった。6両のまま今津線で運用された編成もあったが、1984年の今津線分断を機に8連化され神戸本線の配置となった。1995年に発生した阪神・淡路大震災では5000系は特に被害を受けなかったが、5012Fが岡本 - 御影間で被災し同区間に閉じ込められ、全線復旧までの間夙川 - 岡本（後に夙川 - 新開地）間の折り返し運用に就いていた。5000系は特急から普通まで幅広く運用されていたが、2006年10月28日のダイヤ改正で日中の特急が115km/h運転となって以降は、普通運用が主体となった。特急・通勤特急での運用は原則的に平日朝のみとなっていたが、2016年春のダイヤ改正以降は、平日夕方の特急でも5000系が運用されるようになった。1000系の増備に伴い、2016年5月に5010Fが5580・5581のT車2両を抜いた6両編成となり、今津北線専用編成となった。なお、抜かれたT車は5100系編入のリニューアル車両であったが、廃車となった。さらに、2016年6月には5004Fが、2017年4月には5006Fが、2017年7月には5002Fが、2017年10月には5012Fが、2018年4月には5008Fが、2018年7月には5001Fが今津北線専用編成となり、同線に残る3000系・3100系を全て置き換えた。これらについても、抜かれたT車が廃車となった。なお、2019年4月には製造当初から付随車であった5563が5591・6558・6568・3062Fと共に廃車されたことにより、純粋な5000系で初の廃車が発生した。リニューアル工事で交換された5000の貫通扉は、正雀工場内の阪急ミュージアムで保存されている。