鄧元覚の名が作中に初めて登場するのは、方臘麾下の秀州の守将・段愷が宋軍に降伏してきた後、宋江が彼に次の攻略目標となった杭州の戦力に関して質問した際である。段愷が語るには杭州の守将である方天定の配下には七万余の軍勢と、二十四人の将軍、四人の元帥があり、四人の元帥のうち特に腕が立つ二人として後に梁山泊にとって最大の敵となる石宝と共に鄧元覚の名が紹介された。そして崇徳県に侵攻してきた宋軍への対応を謀るため、方天定が協議を開いた場面で同僚の諸将と共に鄧元覚も登場するが、三路から攻め入る宋軍に対しては他の三人の元帥である石宝、厲天閏、司行方らがそれぞれ偏将達を率いて迎撃に当たり、鄧元覚は方天定と共に居城の守備に当たる事となる。やがて厲天閏、司行方らが敗れ宋軍が城に攻め寄せると、梁山泊きっての荒法師であり同じく禅杖を得物とする魯智深に挑み、石宝をして「これほどの好敵手同士は見た事が無い」と言わしめるほどの激しい一騎討ちを繰り広げたが、鄧元覚に手こずる魯智深を見かねた武松に横槍を入れられ敗走してしまい、首将の貝応夔が助太刀にきたが武松に討ち取られる。その後は石宝の活躍もあって幾度か梁山泊軍を退けはするものの、李俊らの活躍で杭州城は陥落し、守将であった方天定も西湖で戦死した張順の霊に憑依された張横の手で討ち取られてしまい、鄧元覚は味方と共に要害の地である烏竜嶺へと敗走。追撃してきた宋軍と、ここでも激しく干戈を交えよく持ち堪えたが、宋軍が裏路を通り睦州に迂回されてしまえば方臘の居城がある清渓県をも脅かされてしまう事を懸念した石宝の意見に同心し自ら方臘に援軍を求めるも、自身の城の防備が手薄になる事を怖れる方臘にはにべもなく断られてしまう。結果、鄧元覚や石宝の懸念した通り梁山泊軍は睦州に攻め寄せ、白欽の報せによってそれを知ると、睦州の救援より烏竜嶺を堅守すべきであると主張する石宝の諫止を振り切って救援に向かう。そしてその途上で烏竜嶺攻略のため宋江自ら率いた軍勢と遭遇しこれと交戦。秦明の偽りの敗走に誘い出され、花栄の放った矢を顔面に受けて落馬した所を討ち取られてしまった。
スバックに基づくバリの文化的景観は、2012年、「バリ州の文化的景観 : トリ・ヒタ・カラナの哲学を表現したスバック・システム」としてユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された。この遺産は5件の棚田とその灌漑施設、および関連する寺院や湖から構成されている。その中には、18世紀に建立された王立水上寺院プラ・タマン・アユンも含まれているが、これはバリ島においてプラ・ブサキに次いで大きい寺院である。
晋の尚書令楽広の六世の孫にあたる。代々江陵に居住していた。ある時おじの宗愨が器物をならべて、甥たちを試した。楽藹はまだ幼かったが、書を取っただけだったので、宗愨はこれをもの珍しく思った。またある時、史伝1巻ずつを取って楽藹らに与え、読み終わると書いてあるところを言わせた。楽藹はそらで読み上げたので、宗愨はますます楽藹を可愛がった。宋の建平王劉景素が荊州刺史となると、楽藹は召されて主簿となった。劉景素が南徐州刺史となると、楽藹は征北刑獄参軍となり、龍陽相に転じた。父が死去すると辞職して喪に服したが、官吏や民衆たちの請願もあり、葬儀が終わると再び起用された。斉の豫章王蕭嶷が荊州刺史となると、楽藹は驃騎行参軍・荊州主簿に任じられて、荊州の行政に参与した。蕭嶷が荊州の風俗や地理について訊ねると、楽藹は明快に答えたので、蕭嶷はますます楽藹を重んじた。蕭嶷が建康に帰還すると、楽藹は太尉刑獄参軍となり、枝江県令に転じた。召還されて大司馬中兵参軍となり、記室をつとめた。永明8年（490年）、巴東王蕭子響が反乱を起こして敗れると、府舎を焼いてしまい、官衙の文書が消えてなくなってしまった。武帝が楽藹を引見して、荊州のことを訊ねると、楽藹は詳しく答えてみせた。荊州治中として起用され、荊州の行政を再建するよう命じられた。楽藹は民に夫役を負わせることなく、荊州の官衙数百区を修繕した。9年（491年）、豫章王蕭嶷が死去すると、楽藹は辞任して葬儀に赴き、荊州と湘州のもと官吏たちを率いて、墓所に碑を建てさせた。車騎平西録事参軍・歩兵校尉を歴任した。永元元年（499年）、南康王蕭宝融が西中郎将・荊州刺史となると、楽藹はその下で諮議参軍となった。2年（500年）、蕭衍が起兵すると、蕭穎冑は楽藹を召し出して宗夬や劉坦とともに、経略の任にあてた。中興2年（502年）、梁国が建てられると、鎮軍司馬・中書侍郎・尚書左丞に転じた。楽藹は器械や甲冑の製造、戦艦の軍糧調達、朝廷の儀礼や規則の決定などに参与した。まもなく尚書左丞のまま給事黄門侍郎となった。和帝が東下すると、楽藹は道中で衛尉卿を兼ねた。天監元年（502年）、驍騎将軍に転じ、少府卿を兼ねた。まもなく御史中丞となり、本州大中正を兼ねた。2年（503年）、持節・督広交越三州諸軍・冠軍将軍・平越中郎将・広州刺史として出向した。前刺史の徐元瑜が退任して建康に帰る途中、始興郡の人士の乱が起こり、内史の崔睦舒を追放して、徐元瑜の財産も奪われた。徐元瑜は広州に逃げ帰り、楽藹に兵を借りて反乱を討伐したいと申し出た。その実は楽藹を襲おうと計画していたため、楽藹はそのことを察知すると、徐元瑜を処刑した。まもなく征虜将軍に進み、在官のまま死去した。