『万能鑑定士Ｑ』『探偵の探偵』『ミッキーマウスの憂鬱』『千里眼』『催眠』他で知られる。1997年10月に、小説デビュー作『催眠』を発表。ミリオンセラーになったこの作品はシリーズ化されることになった。同シリーズは、カウンセラーとタレント催眠術師の対立から催眠現象の実体を浮き彫りにする内容で、これ以前の松岡圭祐の知見を小説の形で描いたものである（後述）。1999年5月に、小説『千里眼』を発表。『催眠』と同様にシリーズ化され、累計628万部を超える人気作になった。元航空自衛官で臨床心理士の岬美由紀というヒロインが登場するシリーズで、北朝鮮の工作船や同時多発テロ・イラク戦争など、国際的時事問題を盛り込んで、それを松岡流の料理の仕方で見せるのが特徴である。1999年『催眠』が東宝により映画化、翌2000年TBS日曜劇場にてドラマ化。同年『千里眼』が東映により映画化、2007年『蒼い瞳とニュアージュ』ドラマ化。『マジシャン』は手品業界の裏側の生々しい描写とメディア批判を特徴としたシリーズである。2018年、『マジシャン』と続編『イリュージョン』の海外映画化が発表。『ミッキーマウスの憂鬱』は東京ディズニーランドのバックステージを描く架空の青春小説で、2009年以降新潮文庫の100冊に選出。2019年6月末現在で27刷を数える。第31回NHK杯全国中学校放送コンテスト朗読部門課題作に選出された。2010年からは『万能鑑定士Ｑの事件簿』に始まるQシリーズが開始、ヒロイン的コージー・ミステリーの先駆的作品として一年で200万部を超えるヒットとなる。2014年東宝により映画化。『ヤングエース』でコミック版連載。2014年11月からは講談社文庫で『探偵の探偵』シリーズを開始。2015年7月よりフジテレビ系木曜10時『木曜劇場』枠でドラマ化。『週刊ヤングマガジン』でコミック版連載。作品の入試問題への採用も多く、『万能鑑定士Qの事件簿I』が平成27年度金沢工業大学前期入試問題の国語長文読解に、『ミッキーマウスの憂鬱』が平成27年度和歌山信愛高等学校入試、平成26年度国府台女子学院高等部前期入試、札幌聖心女子学院中学校、平成24年度古川学園高校入試、平成22年度西南学院高等学校、豊島岡女子学園中学校の入試における国語長文読解、平成20年度の東大寺学園高校入試における英語にて採用されている。近年は歴史小説『黄砂の籠城』『八月十五日に吹く風』『生きている理由』などを著す。義和団の乱を日本側から描いた『黄砂の籠城』には石破茂が、清国側から描いた『黄砂の進撃』には田原総一朗がそれぞれ推薦文を寄稿している。2019年4月『シャーロック・ホームズ対伊藤博文』アメリカで翻訳版刊行。英題は『Sherlock Holmes: A Scandal in Japan』。NYバーティカル社編集者のヤニ・メンザスは『世界に誇るべき才能』と評する。2019年5月より角川文庫で『高校事変』シリーズを開始。2020年1月より『ヤングエース』でコミック版連載開始。
お菓子系アイドルはいわゆる芸能人に分類されるが、声優や地下アイドル同様に一般大衆の認知度が低く、特定マニア層の人気が目立つのが特徴である。かつてお菓子系雑誌に登場し、その後有名グラビアアイドルとなった者には三津谷葉子・沼尻沙弥香らがいるが、彼女らはお菓子系アイドルとしての活動実績がそれほど多くなく、知名度も低かった。学業などとの兼ね合いもあってかお菓子系雑誌で長期に活動し人気を誇ったモデルが必ずしもグラビアアイドルとして高い知名度を得るとは限らなかった。だが、2000年代後半になると仲村みうが人気お菓子系アイドル出身でありながら正統派グラビアアイドルとしても活躍、大人気を博し上記の定説を覆し、お菓子系アイドルから人気グラビアアイドルになるという前例を作った。また、仲村と同じようにしほの涼、鮎川穂乃果、華彩なななどがお菓子系アイドルとしてデビュー、ある程度長い期間活動して高い知名度及び人気を獲得した後正統派グラビアアイドルやモデルに転身（ただしその後も並行してお菓子系グラビアに出ることも多い）している。彼女達のような活動をするお菓子系アイドルが人気グラビアアイドルになる例を（仲村に続き）更に増やす可能性も高いと言える。また、かでなれおんのようにお菓子系アイドル出身ながら積極的に女優としての活動をする例もある。お菓子系アイドルの活動期間は概して短く、多くの場合数ヶ月から数年でメディアへの露出を絶やす。これはお菓子系というジャンルがブルセラ系グラビアをベースに成立しているためで、モデルは現役中高生であるか、それに近い容姿を保っているかでなければ活動が難しくなる。また、お菓子系アイドルは通常のアイドルより多くの肌の露出を要求されやすい。この傾向は活動期間が長期にわたるほど顕著になり、絶頂期のお菓子系雑誌では数回以上登場したモデルのほぼ全てが下着姿を公開していた。また、このジャンル特有である下着から意図的に陰毛を透けさせる技法も、人気や年齢に関わらず多くのモデルで用いられた。このような仕組みのため、トップレベルの人気を誇ったモデルであっても十代後半にはセミヌード・ヘアヌードになる者が珍しくなかったが、しかしそのような形でヌードを公開した場合でも年齢的な限界はすぐ目の前に迫っており、その後のお菓子系雑誌における活動期間は長くはなかった。15歳からお菓子系雑誌に出演し人気を集めた萩原舞は2000年に18歳でヘアヌードを披露したが、その際「水着の次は下着、下着の次はセミヌード、セミヌードの次はヌードと流れが出来ていてこの業界にいるには脱ぐしかなくなってしまった」「ヌードにならなければ全く仕事がなかった」とファンコミュニティに語っている（但し「以前から18になったら収入が多いヌードモデルになるつもりだった」と語ったこともある）。萩原はその後アダルトビデオへの誘いを拒み続け数年間ヌードモデルとして活動した（一旦引退したこともあるが復帰）が、結局2004年には出演を行うに至っている。萩原舞や春田萌（北島優）などのように、幼少時からお菓子系雑誌で活動しているモデルであってもAVデビューをする者もおり、また元お菓子系アイドルを装ったAV女優が数多く見られる。このため、一部ではお菓子系アイドルを「AV女優予備軍」として卑下する向きも古い世代にはある。なお、2000年代後半からは通常のグラビアアイドルとの境界線はさらに曖昧となり、アイドルの活動媒体の一つとしてお菓子系雑誌が存在しているものの、お菓子系独自の文化・特徴は薄まりつつある。