鎌倉時代初頭の埴生地域内には石清水八幡宮の荘園として埴生荘・津布田荘がおかれていた。文献上では埴生荘は承安元年（1171年）、津布田荘は仁治元年（1240年）がそれぞれ初見であり、埴生荘は文安2年（1445年）においても存続していた。後に厚狭郡東部（当時は便宜的に「厚東郡」と呼称）を拠点とする厚東氏が当地へも勢力を及ぼすようになったが、室町時代初期（1368年以降）に厚東氏が滅亡し、長門国が大内氏の支配下となった後は、大内氏諸氏の所領がみられるようになる。
埴生地域においては縄文時代・弥生時代の遺跡は希薄であるが、これは1980年代時点でほとんど調査がなされていなかったことが理由である。古墳時代後期には津布田に平松古墳群が築造され、古墳時代末期には、埴生にも複数の円墳が築造された。『延喜式』には山陽道の駅家として「埴生」が記されている。これが地名としての「埴生」の初出である。
埴生（山陽小野田市）は瀬戸内海式気候と太平洋側気候の接点にあたり、両気候の性質を併せ持った気候となる。埴生にアメダスは設置されていないが、旧山陽町の1971年から1980年の統計によると、年平均気温は15 ℃、年平均降水量は約1,600 - 1,700 mm、降雪日数は年4日という。降水量の3分の1は梅雨期に集中する。
山陽小野田市西部の海岸平野（埴生低地）に位置し、周辺を石山山地、津布田丘陵などの丘陵地に囲まれている。下関市に隣接しており、同市と密接な関係を持つ地域である。中心集落（埴生字上市から字浜崎にかけての海岸沿いの地域）は埴生低地に形成された漁村集落であり、周辺の福田・津布田は農業を主とする。おもな河川としては、糸根川が大持集落（おおもつ、埴生の北部に位置）から、前場川が北東部の福田からそれぞれ南流し、周防灘へ注ぐ。埴生低地は両河川の下流部に広がる谷底平野である。南東部の津布田には三畳紀の炭田（無煙炭）が広がり、昭和中期まで採掘が行われていた。
かつて試みられた、あるいは実証された計画はすべてが黒鉛減速材の熱設計が使われており、本来のガス冷却高速炉の設計は現在までに臨界に達していない。克服すべき主な課題には高速中性子の損傷や1600度程度の高温に耐えうる炉心内部および外部の容器内構造材料の研究に加え、ヘリウム圧が低い場合に低い熱慣性や貧弱な熱除去能力などがあり、これらの問題はこれまで建設された熱中性子炉と共有されている。引退したガス冷却実証炉には英国のドラゴン計画、ドイツのAVRとTHTR-300、アメリカ合衆国のピーチボトムとフォート・セント・ブレインなどがある。現在進行しているガス冷却実証炉では日本の高温工学試験研究炉が1999年に30MWthを達成しており、中国のHTR-10が2002年に10MWthを達成している。今後の計画では400MWth級のペブルベットモジュラー炉実証炉が南アフリカで展開予定であったが2010年に撤回された。ロシアの研究機関協会がジェネラル・アトミックスと共に600MWthのGT-MHRを設計している。2010年には、ジェネラル・アトミックスがGT-MHRの進展型であるエネルギー増幅モジュールの原子炉設計を公表した。
冷却用のガスはヘリウムや二酸化炭素をはじめさまざまなものが利用できる。ガスは正のボイド係数と放射化を防ぐために中性子捕獲断面積が低いものである必要がある。ガスの使用はPWRやBWRなどの水炉の水の場合の過熱または減圧時におこる蒸気爆発のような相転移に起因する爆発の可能性を排除する。また、ガスの使用によって他の冷却材では不可能な高い動作温度が可能で熱効率が増加し、熱化学水素製造のようなエネルギーの非動力的な利用が可能となる。
ガス冷却高速炉の設計では原子炉は高速中性子で運用され、中性子の速度を減速させるための減速材は必要としない。これはウラニウムのような既存の核燃料と違う他の燃料が利用可能になることを意味している。最も一般的なのはトリウムで、これは高速中性子を吸収してウラニウム233に崩壊する。これはこの形式の設計が一般の形式の原子炉や燃料形式では不向きである燃料が使える増殖の特性を持つことを意味している。この特性から、最初に原子炉の反応機に燃料の挿入を行えば、燃料の補充なしに数年単位の運用が可能になる。もしこれらの原子炉が増殖に使われれば、燃料を除去したあと将来の利用のために生成された燃料を分離することが経済的である。
1938年11月26日起工。1940年3月16日進水。竣工前にドイツ軍がオランダに侵攻してきたため、1940年5月に曳船に曳航されてイギリスへ脱出した。イギリスで1941年5月29日に竣工した。就役後しばらくは船団護衛に従事した。1941年9月、イギリスの駆逐艦ブロックレスビーと衝突する。1941年9月以降は主に地中海で活動した。地中海ではハルバード作戦やパーペテュアル作戦に参加。続いて1941年12月、H部隊から地中海艦隊への転属のための駆逐艦シーク、リージョン、マオリとともに地中海を航行中、北アフリカへの補給物資輸送中のイタリアの軽巡洋艦アルベルコ・ダ・バルビアーノとアルベルト・ディ・ジュッサーノの迎撃に向かう。そして、これらの駆逐艦は12月13日のボン岬沖海戦で2隻のイタリア軽巡洋艦を沈めた。この海戦でイサーク・スウェールズは2隻の軽巡洋艦に同行していた水雷艇チーニョに対して砲雷撃を行ったが命中させられなかった。イサーク・スウェールズは1942年3月には東洋艦隊所属となるが、同年中にヨーロッパに戻った。しかし1942年11月13日、アルジェ北方の地中海でドイツの潜水艦U-431の雷撃で撃沈された。