テンプル家は厳密にはペンシルバニア・ドイツ人が混ざった家系でありながら、ワスプに数えられた。ちなみにシャーリー・テンプルから17代さかのぼると先祖にイギリスの詩人ジェフリー・チョーサーがいる。一族はキリスト教の宗派の長老派清教徒で、代々医者か弁護士か銀行員を職業としてきた。清教徒には伝統的に実業を重んじ、演劇や映画を軽視する傾向があるため、シャーリーが少女スターになった時、一族の反応には複雑なものがあったと伝えられる。父方の祖父は医師、父ジョージは銀行員（後に実業家）で、娘が生まれたとき当時の大手銀行30社のひとつカリフォルニア銀行のサンタモニカ支店長。母方の祖父はドイツ系の宝石・時計商、母ガートルードは専業主婦である。2人の兄はそれぞれスタンフォード大学と陸軍士官学校を卒業、FBIの幹部と海兵隊の士官を務めている。
松島電車を初めに計画したのは遠田電気である。遠田電気は大正時代初めに設立された電力会社で、本社のあった宮城県遠田郡涌谷町を含めて3町3村に電気を供給していた。当時は、小さな電力電灯会社が各地で並び立ち、互いにしのぎを削りあう時代だった。そのような状況の中、遠田電気は松島への観光客の便を図るためとして、1917年（大正6年）7月に松島における軌道事業を申請した。遠田電気が計画した路線は、東北本線の松島駅（旧駅）から観瀾亭まで、というものだった。この軌道計画は1918年（大正7年）9月に許可された。ただし、観瀾亭までは認められず、その手前の五大堂までの路線として認められた。遠田電気は工事に取り掛かるために、1919年（大正8年）に設計認可を申請したが内容の不備からこれを差し戻され、結局、工事の許可を得たのが1921年（大正10年）だった。しかし、ちょうど工事の認可と前後して、同年5月に遠田電気は大崎水電に吸収合併された。遠田電気の軌道計画も大崎水電が継承し、その工事も大崎水電の名義で実施されることになった。事前の計画では、同年中に軌道の営業が始まる予定だったが、大崎水電は営業開始時期を2回、延期した。軌道は1922年（大正11年）1月に完成し、同年2月4日から電車の営業が始まった。電気を動力とする鉄道は、宮城県内ではこれが最初である。総工費は、遠田電気が見込んだ7万円の倍以上となる、14万4359円87銭だった。開業当初は、電動客車2両を使って営業が行われた。経営的には順調な滑り出しであり、夏季に乗客が車両に入りきらない事もあったと記録されている。この頃、宮城県は電気事業の県営化を計画していた。大崎水電は宮城県に買収されることになり、1922年（大正11年）6月の臨時株主総会で、軌道事業を含むすべての財産及び営業権を宮城県に譲渡することを決めた。一方、宮城県に軌道を運営する意志はなく、ただちにこれの売却を決めた。売却先は、永沢泰吉、永沢安之助、佐々木吉四郎、富士東七、佐々木源六、佐藤令史、長谷新、岩崎謙介、花渕信太朗、蔵元雄吾、松田丹司、大川松之進である。これらの12人はいずれも大崎水電の役員だった。12人が発起人となって、松島電車株式会社が1923年（大正12年）2月に事実上、発足した。また、大崎水電の宮城県への営業譲渡はこの年の8月に、184万3393円をもって行われた。そして、翌1924年（大正13年）2月15日に松島電車は名実共に民営軌道として再開した。宮城県から松島電車への事業譲渡価格は17万4746円96銭で、この時、松島電車には電動車3両と付随車2両があったという。この年、松島電車は年間で20万人近い乗客を運んだ。しかし、この後、松島電車の旅客数は下降の一途をたどった。事業として利益を上げていたのは昭和の初めまでで、その後は赤字の連続だった。この苦境の理由として、不景気の影響で松島への旅客が減ったこと、宮城電気鉄道（後の仙石線）の開業によって仙台と松島海岸地域が直接結ばれたこと、バスが松島電車のルートと並行して走り始めたことがあった。会社の中では経営陣同士の不和が生じ、1932年（昭和7年）に松島電車は資本金を50万円から10万円に減資し、1933年（昭和8年）には経営陣の一部が退任して蔵元雄吾が新社長となった。新たな体制の下で、松島電車は経営を立て直すべく、鉄道省松島駅構内への乗り入れなど、軌道設備の改良を計画した。松島駅構内への乗り入れは認められるところとなり、1933年（昭和8年）6月から翌1934年（昭和9年）7月まで工事のための運休を経て、松島電車は運行を再開した。それでも営業成績は好転せず、債務不履行で債権者に線路や車両が差し押さえられ競売に付された。競売落札者が夜間にレールや電気設備を取り外し、1938年（昭和13年）1月には車両の運行が不可能な状態となった。刑事告訴や民事告訴の訴訟合戦になったが双方が和解した。独力での再建が不可能だった松島電車は、監督官庁から行政指導を受けた宮城電気鉄道により吸収合併されることになった。この年の10月、松島電車は臨時株主総会を開いて、会社の解散と、事業および財産の宮城電気鉄道への譲渡を決めた。会社の解散は1939年（昭和14年）に許可され、9月までに宮城電気鉄道への引き渡しが完了した。譲渡価格は10万円だった。宮城電気鉄道は松島電車のうち松島駅前から新富山までの区間を軌道から地方鉄道に変更して電車の運行再開を図ったが、戦時色濃厚な時局柄、これを果たせなかった。宮城電気鉄道が1944年（昭和19年）に国有化されると、休止扱いだった松島電車の路線は同年12月に正式に廃止となった。