父親の仕事の関係で台湾で生まれたアレクサンダーは2歳の時にはメリーランド州シルバースプリングに移住。8歳の時にはネスレで働いていた父の転勤に伴い中国に渡り、北京での6年間（うち半年は香港で過ごした）でアレクサンダーは北京語が堪能になった。北京では1996年からインターナショナル学校に通い始めるが、ここではジョーよりも兄のジョンとジェレミーが先にバスケット選手として名を馳せ、2人は北京の高校バスケットボールMVPに輝いた初の外国人となった。その後2002年に再びメリーランドに戻ったアレクサンダーはリンガノリ高校に進学。最終学年には14.8得点7.0リバウンドを記録し、さらにシーズン通算90ブロック、FG成功率58.0%は同校の新記録となった。しかし当時のアレクサンダーは地方校の名もないエースの一人に過ぎず、NCAAのデビジョンIIやデビジョンIIIの大学からは勧誘はあったものの、デビジョンIのエリート大学からの誘いは皆無だった。そこでアレクサンダーは奨学金を得るためにバージニア州のハーグレーブ陸軍士官学校に通うことを決心。士官学校ではサム・ヤングら後のカレッジスターとなる選手が在籍したため、出場時間は殆ど得られなかったが、2004-05シーズンの1シーズンだけ通った後に奨学金を得て、ウェストバージニア大学に進学することができた。
モーテンセンは2015年に受けた映画雑誌「ムービー・スター」のインタビューで、アラトリステのプロモーションの際に来日したことについての話題の中で「日本語字幕に誤訳があったことで少し腹を立て」たことがあったと述べた。しかし「日本の観客はストーリーを理解してくれたと思うし、感動してくれたと思うから、まあそれは良しとしよう」とも述べている
2006年9月1日にスペインで公開された。続いて12月29日にはラトビア、翌年1月12日にチェコ、19日にブルガリアで上映された。またヴェネツィア国際映画祭・トロント国際映画祭・ローマ映画祭・マイアミ国際映画祭などでも上映された。日本では2年後の2008年12月13日から上映された。スペイン国内では最初の週末に447館で上映されて588万ドルの収入をあげ、公開後4週にわたり週末興行成績第1位となった。全世界における興行収入合計は2,332万ドルであった。うちスペイン国内が2,121万ドルで収入の9割を占めた。国外ではイタリアが最大で68万ドルと全体の3%で以下メキシコ・ロシアの順であった。
本作では英語を母語とするアメリカの俳優ヴィゴ・モーテンセンを主人公のディエゴ・アラトリステ役に起用し、モーテンセンは全てのセリフをスペイン語で演じた。これに関し本人は「スペイン映画史上最大の大作でスペイン人の英雄を演じることはちょっと怖かったけど」、「やはり僕はスペイン人ではないし、正確によりスペイン人のように演じたかったからね。たくさん指導を受けたり、助けられたりしたのですごくうまく演じられたと思う。」と述べている。モーテンセンは幼少期をスペイン語圏の南米アルゼンチンで過ごして大学ではスペイン文学を学んでおり、その演技は「全編スペイン語で男のロマンを体現した」と評され、スペインの映画賞で主演男優賞にノミネートされた。
スペインのアルトゥーロ・ペレス=レベルテによる同名のベストセラー小説シリーズを原作としており、監督のアグスティン・ディアス・ヤネスが脚本作成も担当した。製作開始時点で既刊の原作5巻までの主要なエピソードを取り入れている。制作費は2,800万ドルが投入され、2009年に制作費7,000万ドルのアレクサンドリアに抜かれるまでスペイン映画として最高額であった。アグスティン・ディアス・ヤネス監督は2006年のローマ映画祭でのインタビューにおいて「これだけの制作費がかかったのはアラトリステが時代劇であったからです。スペインには時代劇を製作する充分な伝統が無いんです」と語った。物語の舞台はスペインにとどまらずオランダ・ベルギーなど往時のスペイン帝国領土に広がるが、映画撮影は全てスペイン国内でおこなわれた。フェンシング選手としてオリンピック出場経験がありスターウォーズエピソード5・6においてダース・ベイダー役の剣戟スタントを務めたボブ・アンダーソンが戦闘シーンの演技指導をおこなった。ヤネス監督は剣戟の描写に「リアルでテンポが速く、残酷な感じを求めて」おり、その要求に答えて迫力のあるアクションを演出した。作品の上映時間は145分である。しかし原作者のアルトゥーロ・ペレス=レベルテは2006年12月のインタビューで「配給会社の要求で1時間近くの場面を削った」と述べている。しかし、劇場公開の3ヶ月後に刊行された第6巻の執筆においては「映画からインスピレーションを与えられた」と語っている。
映画監督リドリー・スコットの長男。同じく映画監督のトニー・スコット、ジョーダン・スコット、ルーク・スコット (映画監督)はそれぞれ叔父、妹、弟。ミュージック・ビデオやナイキをはじめとするCMディレクターとして広く活躍。R.E.M.の『エヴリバディ・ハーツ』では1994年MTV賞最優秀監督賞、最優秀躍進賞を獲得、グラミー賞にもノミネートされた。スマッシング・パンプキンズの『ディスアーム』も1994年MTV賞の数部門にノミネートされる。2000年『プランケット&マクレーン』で劇場映画監督デビューを果たす。他にも、ジョージ・マイケルやU2、サウンドガーデン、レディオヘッド、ザ・ストロークス、オアシスなどのミュージック・ビデオも手掛けている。
それぞれの燃焼室には燃料リッチの高温ガスが高温ガスマニホールド冷却系から送られる。水素と液体酸素ガスは噴射装置から燃焼室に送られ混合される。燃焼室の噴射装置の中心に点火燃焼室がある。2重冗長系点火器はエンジン始動時から燃焼を開始するまで使用される。自立的な燃焼プロセスに入るので点火器は約3秒後に停止する。主噴射装置はドーム状に組み立てられており高温ガスマニホールドと溶接されている。主燃焼室も同様に高温ガスマニホールドとボルトで接合されている。それぞれの燃焼室の内部の表面はそれぞれのノズルの内面の表面と同様に液体水素が流れるロウ付けされたステンレス管による壁面冷却管によって冷却される。鐘状に広がるノズルは主燃焼室とボルトで接合される。ノズルは全長2.9mで直径は2.4mである。ノズルの前端と溶接で接合されている支持環はオービターによって熱防御されている。熱防御は打ち上げ時におけるノズルの露出部分からの熱放射と軌道から帰還時に必要である。絶縁材は金属箔とスクリーンによる4層構造になっている。SSMEのノズルは燃焼圧力に対して海面高度で作動できるノズルとしては一般的ではない高膨張比(約77)である。ノズルが大きい場合、噴流の流れの剥離が生じて制御が困難になり機体に損傷を与える可能性がある。それに対してロケットダインの技術者は出口付近のノズルの角度を変化させることで対処した。リム周辺の圧力は4.6から5.7付近に上昇する事によって流れの剥離を防止した。内部の低圧の部分ではおよそ2psi以下である。