リベラルな改革派の指導的政治家として、ラガーディアは労働法制の整備を後援すると共に、移民制限に反対した。主な業績として1932年にネブラスカ州選出の上院議員ジョージ・ノリスと共同提出したノリス＝ラガーディア法がある。これはクレイトン反トラスト法が1914年に発効して以後1920年代末まで続いた最高裁による労働組合活動に対する制限を回避するものだった。同法は下級裁判所が憲法ではなく議会によって生成されるという理論に基づいており、そうである以上は議会は司法権を定義し制限する広い権限を持つとして、以下のような目的に向けた差止め命令の発行を禁止した。すなわち、反組合的な雇用契約の維持、罷業または雇用関係拒絶に対する妨害、またはストライキ、ボイコット、およびピケッティングなどの活動の根拠となる法律の制限、などである。また、これにより被雇用者が組合に加入するのを禁ずる所謂黄犬契約を裁判所が強制することも出来なくなった。
ラガーディアは、共和党員として、1922年の下院議員選でイタリア人が強固な地盤を持つ東ハーレム地区から当選し、以後 1933年3月3日まで議員を務めた。
1919年、ラガーディアはニューヨーク市議会議長選で共和党の候補に選ばれた。民主党の対抗馬は、アルフレッド・スミス（1917年に議長に選出されたのち州知事に転出した）の後を継いで議長を務めていたブロンクス区選出のロバート・L・モランだった。 ニューヨーク第三「シャムロック」大隊指揮官のマイケル・"ダイナマイト・マイク"・ケリーも自由党から出馬を表明した。タマニー・ホールはケリーの出馬を見て危機感を抱き、立候補を取り止めてモラン支持に回るよう説得を試みた。ケリーがこれを拒否すると、タマニーはニューヨーク州最高裁に訴えてケリーを候補から外すことに成功した。しかし投票日には 3,500名を超える支持者がケリーに投票した。この数字はモランが敗北するには十分であり、彼は僅か 1,363票差でラガーディアに敗れた。
1914年、ニューヨーク州副法務長官に就任した。1916年には下院議員に初当選を果たし、情熱的かつ献身的な改革派政治家との評価を得た。議員としては、ラガーディアは様々な民族が暮らすスラム街のある東ハーレムから選出されており、無所属の身上から重要な委員会ポストには就けなかったものの、進歩主義的信条の疲れ知らずで雄弁な闘士だった。ラガーディアが議員に就任したのは1917年3月4日だったが、間もなくアメリカ陸軍航空隊の少佐に任官し、第一次世界大戦のイタリア―オーストリア戦線に赴いてカプロニCa.44爆撃機の一隊を率いた。1919年12月31日をもって下院議員の職を辞し、翌年から1922年までニューヨーク市議会議長を務めた。1922年、ラガーディアは下院議員に再選され、翌年3月4日から1933年3月4日まで5期連続で務めた。
2度の結婚歴があり、最初の妻テア・アルメニゴッティとは1919年3月8日に結婚。しかし1921年10月29日に肺結核のため26歳で夭逝したため、1929年にマリー・フィッシャーと結婚、2人の子どもを養子に迎え入れた。
チェリニョーラ出身でイタリア系カトリック教徒の父アキル・ラ・ガーディアとトリエステ出身でユダヤ系ハンガリー人の母イレーヌ・コーエン・ルツァートとの間にフィオレロ・エンリコ・ラガーディア（イタリア語: Fiorello Enrico La Guardia）としてグリニッジ・ヴィレッジで生まれる。ハラーハーからユダヤ人の宣告を受けるも自身は聖公会信者として育ち、幼少時にはミドルネームのエンリコ（Enrico）を英語表記のヘンリー（Henry）に改めた。1898年、父が陸軍を解雇されたのに伴い母の郷里であるトリエステに移住、1901年から1906年にかけて同地のほかブダペストやリエカのアメリカ領事館に勤務。その後帰国しニューヨーク大学に籍を置きながら、1907年から1910年までニューヨーク児童虐待防止協会員としてエリス島にある移民局の通訳を務めた。
オレゴン大学はCollege of Arts and ScienceというLibral Arts College（リベラル・アーツ・カレッジ）を中心に、Architecture and Arts, Business, Education, Journalism and Communication, Law, Music and Dance など6つの専門スクール（Professional School）を加えて構成された州立の総合大学である。
人文系の教育学、歴史学、英文学に加え、建築学、ジャーナリズム、ビジネス、物理学等での評価が全国的に高く、特に教育学部の大学院は2008年度のUSニューズ&ワールド・レポート誌の評価で全米5位となっている。
前述のように、ボグダノヴィッチはジョン・リッターが主演を務めると想定して脚本を書いていたが、シビル・シェパードとストラットンの出演も念頭に置いていた。2012年、本作の製作が正式に始まったときには、オーウェン・ウィルソン、ブリー・ラーソン、オリヴィア・ワイルドの3名が主演を務めると発表された。（ラーソンがイジーを、ワイルドがジェーンを演じる予定だった）。ジェイソン・シュワルツマンがジョシュア役で出演するという報道もあった。しかし、製作が予想以上に遅れたために、ラーソンとワイルドが降板し、シュワルツマンの出演交渉も白紙となった。2013年2月、ワイルドの代役としてジェニファー・アニストンが起用され、他にもキャスリン・ハーン、シビル・シェパード、ユージン・レヴィの3名が本作に出演するとの報道があった。当初、ボグダノヴィッチはアニストンにデルタ・シモンズを演じてもらう予定だったが、アニストン自らジェーン役を志願したため、彼女の意向を優先した。7月22日、リチャード・ルイスとイモージェン・プーツの出演が決まった。24日にはウィル・フォーテの出演も決まった。