古代から使用されてきた白色顔料で、現在では油彩用顔料として使用されている。油彩のモデリング等において活躍する。組成は塩基性炭酸鉛 2PbCO₃Pb(OH)₂である。成分である鉛が触媒として作用し、展色材である乾性油の酸化重合を促すこと、絵具化に際して要求される油量が少ない為油の影響を受け難いこと、などの理由で乾燥性が良い。塗膜の上塗り及び下層に対する接着性が良く、亀裂の発生も少ない。この性質は、鉛白の結晶が板状であり、塗膜に層状に配列することによると考えられる。カドミウムイエローやウルトラマリン ブルーなどと混合しても大抵は問題を起こさないが、硫黄化合物と混合すると黒変の可能性がある。毒性があるので、長期にわたる皮膚などからの摂取には注意を要する。硫黄にあって黒変する。水性絵具では硫黄成分を遮断できないので、水性絵具には適さない。クレムニッツ白として有名な鉛白は、クレムニッツ法によって得られる。しかし絵具化するとチューブの中で粗粒となる。また、白色度も最高ではない。新しい製法として、1955年頃から「電気分解法」が日本で採用されるようになった（三井金属）。99.998%という純度の高い電気鉛を使用し、電解液中に炭酸ガスを吹き込み、電気分解を連続操作で行うなど、近代設備でコントロールし製造する。この鉛白は均質で白色度も高い。国産鉛白絵具を支える顔料である。White Leadとも言われる。
炭酸カルシウム系顔料としては、白亜、大理石、ムードン、胡粉などがある。油性の媒材 (Binder) においては、屈折率の関係で透明になってしまい、白色顔料としては使用出来ない。
100%の反射率を持った「理想的な白色」の物体は実在しない。現在、ほぼ理想的な白色物質として利用されているのが酸化マグネシウムや硫酸バリウムであり、これらは可視光線のほぼ全領域にわたって99%以上の反射率を示す良好な白色素材である。工業的にはチタン白・二酸化チタンが多用される。鉛白は油絵具に使われる。
ワイシャツなどの衣類で、白さを強調するために蛍光染料を使用している場合がある。これは青以外の光のエネルギーを吸収して青く発光することで、黄ばむ傾向にある衣類の色合いを青めに補正して白く見せるものである。このような方法を使ったものとして、ほかには白色発光ダイオードがある。これは青色発光ダイオードに黄色を示す蛍光体をコートしたもので、発光ダイオード本来の青い光と蛍光体の黄色い光を混ぜて白い光としている。
烏須弗の名前が登場するのは、『続日本紀』の以下の箇所のみである。宝亀4年（773年）6月に第8次渤海使として船1艘で能登国に到着。部下を遣わしての能登国司の勘問に対して、書面をもって、以下のように答えた。「渤海と日本は久しく善隣友好の関係にあり、往来して朝貢すること、兄のようであり、弟のようであります。近年、日本使節の内雄（高内弓）が渤海国に留まり、音声（おんしょう）を学んで本国に帰りました。今、10年を経ましたが、未だ安否を報告してきません。これによって、大使の壱万福らを差し向けて、日本国に遣わして、朝廷に参上させることになりました。そろそろ4年になりますが、未だ本国へは帰ってきません。さらんい大使烏須弗ら40人を遣わして、直接詔を承りたいです。更にほかのことはないです。持ってきた進物と表書はともに船の中にあります」。壱万福は前年9月に出航したものの、暴風雨に遭い、能登国に漂着している。その後、宝亀4年10月に、送使の武生鳥守が高麗（渤海）より帰国したという記述があるため、恐らく壱万福の再出発後に入れ違いになってしまったものと思われる。また、ここで壱万福の来日を、高内弓の安否と結びつけているのは不自然であり、朝貢貿易の修好のために来日したものと思われる。壱万福とのやりとりの中には勿論、その後の烏須弗への朝廷の返事の中にも高内弓の安否を尋ねる言葉は出てきていない。太政官は「先に壱万福の差し出した国書が驕慢であり、その旨を告げて退去させているのに、このたび能登国の国司が言上した国書でも礼儀にかなっていないと言っている。これによって、朝廷には召さずに本国へ帰らせることにする。ただし、上表文と函が違うのは使節たちの責任ではなく、また旅の労苦を憐れんで俸禄と食糧を支給して退去させることにする。また、渤海使がこの北路をとって来朝することは、『承前禁断』（従来より禁止）している。今よりのち、もとのためしによって、筑紫道から来朝すべきである」と宣告したここで、「承前禁断」とあるが、いつからそうなっていたのかは不明である。この太政官処分は宝亀8年（777年）1月の史都蒙との会話にも見え、高句麗時代のことを想定したものと思われ、日本の海外交渉の窓口を大宰府に一本化せよ、ということなのだと考えられる。職員令69「大宰府条」・70「大国条」にも蕃客を扱うのは大宰府のほかに、壱岐国・対馬国・日向国・薩摩国・大隅国のみとなっている。だが、当時新羅と対立していた渤海には承服できることではなく、結果として延暦23年（804年）6月に能登客院を建造し、日本海沿岸への来着を認めている。烏須弗にまつわる記録は以上である。