この人物の姿勢は現在知られている通常のオルメカ様式のようではなくむしろ後古典期のマヤのものに似ているという異質な印象をもっている。座っている人物の左腕は上に挙げられていて、右の腕は右ひざへ向かって伸ばされている。右足はジャガーの怪物の顔を覆うようにぶら下がっている。マヤの壁画と異なるのは黒色のふちどりが見られないことである。人物の体は赤茶色に塗られ、着ているものや装飾品は赤、影になっている部分は青緑か黄土色に塗られている。座っている人物は緑色の鳥の頭を模したマスクをつけ豪華な頭飾りをしている。この鳥のマスクはオルメカで通常見られるものよりも大きめで自然な描写のものである。この壁画ではマスクは顔をおおうというより上のほうにつけられている。鳥は、オルメカの美術様式ではしばしば見られるもので、猛禽類かフクロウ、オウムなどが題材とされる。この壁画の場合は非常に大きな目と角のようなものがついていることから間違いなくフクロウ、つまり、そのような角をもっているフクロウやコノハズクの一種 (screech owl)と考えられる。コノハズクの一種と考えられる「ムアン」（moan,muan）の鳥は、マヤ文字にもしばしば横顔のように表現される。フクロウの目の部分はおおきく緑色に丸く囲まれ、目の中心部分はややくぼんでいて黄色に塗られている。くぼんでいるのは人の手が加わっているためと思われ、ヒスイか磨かれた磁鉄鉱の鏡をあらわしていると思われる。頭飾りの中央部分に赤みがかったモチーフが見られるが、これは、サン・ロレンソ（San Lorenzo,ベラクルス州）の記念碑9号やチャルカツィンゴ（Chalcatzingo,モレーロス州）のレリーフ2号にも見られるオルメカ独特の頭飾りにつけられるモチーフで、水を象徴するものと考えられている。頭飾りの後ろには、小さな三つの葉の形をした文様が見られる。同じものは、チャルカツィンゴのレリーフ2号および4号に見られる。羽毛でできたふさをあらわしていると思われるこの三つの文様は図像的に重要な意味を表現する場合に用いられる。青緑色の羽毛が頭飾りの後ろに垂れ下がる表現の類例はチャルカツィンゴのレリーフ1号に見られる。座った人物の横顔にはいくつかの飾りがつけられているのがわかる。鼻の部分には円形の緑色の飾りがつけられている。これはラ・ベンタ（La Venta,タバスコ州）の石碑3号、記念碑13号にも見られるものである。トルコ石の色調をした円筒形耳飾りにペンダントが垂れ下がっている。体の胸の部分には長方形の胸飾りがあり、聖アンデレ十字と呼ばれるX字型のモチーフがあり、四隅にはヒスイと思われる飾りがつけられている。このような胸飾りに似たものはサン・ロレンソ記念碑（Monument）52号、ラ・ベンタ記念碑77号、チャルカツィンゴ記念碑16号、テオパンテクアニトラン（ゲレロ州）の石彫及びラス・リマス（Las Limas,ベラクルス州）の石偶でも見られる。ヒスイの装飾品は腕や手の裏や足やかかとにまでつけられている。このような腕や足の飾りはオルメカ諸遺跡の石彫や石偶などにみられるフクロウの頭飾りは座った人物の外套のようになって腕から垂れ下がっている。また座った人物は青緑色のベルトとふんどしをつけ、房のついた「スカート」状の着衣にはすそに切れ込みが入っており、デイヴィッド・グローヴ（David C.Grove）は、牙のモチーフである可能性があるとする。また、「スカート」の両側には甲に「渦巻き」状の文様がつけられた手のモチーフについても、オルメカの土器にもよくみかけるもので、「渦巻き」は水を表し、甲に渦巻のある手のモチーフは、後のメソアメリカ各地でみられるケツァルコアトルの二つに割った貝のモチーフに似ている、とする。また、エリック・トンプソン（J.Eric S.Thompson）によると、マヤの「ムアン」の鳥と雨は、深い関係があり、ムアンとはすなわちフクロウのことだという。後の時代のテオティワカンでフクロウの仮面が表現された場合、一般的に雨神、雨、水と結びつく。そのようなフクロウの仮面が表す先駆的なシンボリズムをオシュトティトランの壁画に見ることができる。
永禄8年（1565年）5月19日、室町幕府13代将軍・足利義輝が三好三人衆に討ち取られるという事件（永禄の変）が起こった。義輝の弟である足利義昭は、興福寺一乗院で門跡となっていたが（一乗院覚慶と名乗っていた）、甲賀武士・和田惟政らによって奈良を脱出した。以後、約3年間にわたる義昭の漂流生活が始まった。まず義昭は近江甲賀郡和田城へ赴いたが、その後より京都に近い野洲郡矢島に仮御所を構えた。一時は近江の六角義治を頼ろうとしたようだが、三人衆と通じていることを擦知すると、若狭の武田義統および越前の朝倉義景を頼った。越前で名を義昭と改め、義景が動かないと分かると尾張の織田信長を頼った。この時仲介をしたのは明智光秀と言われている。永禄10年（1567年）11月に正親町天皇から信長に綸旨が届いた。内容は尾張・美濃の不地行になっている皇室領の回復を命じるものであった。正親町天皇からの綸旨をうけた信長は、上洛に向けて動き出した。越前にいる義昭を美濃の立政寺に迎え入れると、永禄11年（1568年）8月5日に岐阜城を出発、馬廻り衆250騎を引き連れて、8月7日に佐和山城に着陣した。上洛する途上には観音寺城があった。信長は、義昭の近臣であった和田惟政に家臣3名をつけて、観音寺城にいる六角義治に義昭の入洛を助けるように使者を送った。しかし、義治と父の六角義賢はこの申し出を拒絶した。信長が着陣する少し前に三人衆と篠原長房が観音寺城に出向き、織田軍の侵攻に対する評議を行っていたのである。拒絶された信長は、再度使者を送って入洛を助けるよう要請した。これには諸説あるが、観音寺城と同じように後の安土城へ家臣を住まわすことや、楽市の発展等信長は六角氏の政治手法を取り込んでおり、そのような先進的な守護との決定的な対立は避けたかったのではないかと言われている。これに対して、義治は三人衆の軍事力をあてにしていたのか、病気を理由に使者に会いもせずに追い返してしまった。7日間佐和山城にいた信長は、開戦もやむをえないと考え、一旦帰国した。同年9月7日、軍勢を整えた信長は1万5千の兵を引き連れて岐阜城を出立し、これに三河の徳川家康が派遣した松平信一勢1千、北近江の浅井長政勢3千が加わり、翌9月8日は高宮に、9月11日には愛知川北岸に進出した。この時の織田軍の総数は5-6万ともいわれている。これに対して六角側は、本陣の観音寺城に当主・義治、父・義賢、弟・義定と馬廻り衆1千騎を、和田山城に田中治部大輔らを大将に主力6千を、箕作城に吉田出雲守らを武者頭に3千をそれぞれ配置し、その他被官衆を観音寺城の支城18城に置いて態勢を整えた。六角氏の布陣は、織田軍はまず和田山城を攻撃すると予測し、そこを観音寺城や箕作城から出撃して挟撃することを狙っていたと考えられる。