交尾中には、雄は雌の体や鰭を噛んで固定する。他のメジロザメ類同様に胎生で、卵黄を使い果たした胚は卵黄嚢を胎盤に転換する。雌は右側の卵巣と両側の子宮が機能する。繁殖は2年毎で、産仔数は1-4（ハワイでは6）。産仔数は母体の大きさに連れて増える。妊娠期間は9-14ヶ月と推定されている。出産は南半球で7-8月、北半球で3-7月と考えられる。だが、エニウェトク環礁で秋に、臨月の雌が発見された報告もある。出生時は45–60 cm。性成熟は7歳頃で、雄は1.3–1.5 m・雌は1.2–1.4 mである。グレートバリアリーフでは雌の成熟は11年かかり、他の地域より遅く、その時点での大きさも僅かに大きい。寿命は最低でも25年。
硬骨魚が最も重要な獲物で、次に頭足類が続き、カニ・ロブスターなどの甲殻類が残りを構成する。大型個体では頭足類の割合が増える。単独か群れで狩りを行い、小魚の群れをサンゴ礁の外壁に追い詰めて捕食することが知られる。開けた水中での狩りに優れ、洞窟や岩の隙間での狩りに優れるネムリブカと棲み分けている。嗅覚は非常に鋭く、10 ppbの濃度のマグロの体液を嗅ぎ分けられる。大量の餌が存在する場合は狂乱索餌を起こすことがあり、水中爆発で複数のフエダイ科魚類が死んだ時の記録では、サメ個体の1匹が狂乱索餌に巻き込まれて他の個体に捕食された。
ツマグロ・ネムリブカと並んで、インド太平洋のサンゴ礁では最も一般的なサメの一つである。自身より大きい種であっても、ほとんどの他種のサメを自身の行動圏から追い出す。同様の環境に生息するツマグロは、より浅い場所で見られる。本種が多い地域にはメジロザメが少ない傾向があり、逆も同様である。これは餌生物が競合することによる競争排除則によるものと考えられる。稀ではあるが外洋に出ることもあり、バショウカジキのような大型の外洋性魚類や海獣に付いて泳ぐ姿が見られる。25匹の本種個体が、25匹のクロトガリザメ・1匹のツマジロとともにハンドウイルカ属の大きなポッドを追っていた記録がある。ツムブリが自身の寄生虫を落とすため、本種の粗い肌に皮膚を擦り付けることが観察されている。ツマジロのようなより大型のサメに捕食される。ランギロア環礁ではヒラシュモクザメが交尾行動後に疲弊した個体を日和見的に捕食した例がある。寄生虫として線虫のHuffmanela lata ・皮膚に寄生する数種のカイアシ類・鰓弁に付着するウミクワガタ類のGnathia trimaculata ・Gnathia grandilaris の幼生が知られる。
インド洋・太平洋に生息する。インド洋では南アフリカからインド（マダガスカルと近隣の諸島・紅海・モルディブを含む）。西部太平洋では中国南部からオーストラリア北部・ニュージーランド（タイランド湾・フィリピン・インドネシアを含む） ・中部太平洋の海洋島に分布する。沿岸の浅海性で、60mより浅い場所で主に見られる。だが、最深で1000mまで潜ることが知られている。大陸棚・島棚上にある、澄んだ水と険しい地形のあるサンゴ礁の、潮流が当たる場所を好む。礁の外縁部のドロップオフ、特に流れの強い礁の谷地形付近でよく見られ、礁湖内には少ない。稀に、数km沖合の外洋域で見られることがある。
通常は1月1日（元日）に、大学のフットボールの対戦として行われる。元日が日曜日にあたる時などには、翌日以降に実施される場合がある。ローズボウルがその年のカレッジフットボール全米No.1決定戦に設定されることもあった。ローズボウルは最も古いボウル・ゲームである。1902年に最初の試合が、ミシガン大学とスタンフォード大学の間で行われ、ミシガン大が49－0で勝利している。地元のスタンフォード大が大敗したため、1916年まで中断された。試合会場は、最初はパサデナのトーナメント公園で行われ、1923年からはローズボウル・スタジアムで行われている（1942年のみデューク大学のウォレス・ウェード・スタジアムで開催）。試合は米国太平洋標準時で午後1時に開始される。これは、テレビ放映時間が他のボウル・ゲームと重なる時間を短くするためである。開始初期には、東部から招待されたチームと、Pacific Coast Conference（一部は、現在のパシフィック12カンファレンスに引き継がれている）のチームとの対戦であったが、1947年以降はビッグ・ナイン・カンファレンス（現在のビッグ・テン・カンファレンス）優勝校とPacific Coast Conference優勝校の対戦の形式になり、Pacific Coast Conferenceが解散した後は、パシフィック・エイト・カンファレンス優勝校が出場している。しかし、1998年にボウル・チャンピオンシップ・シリーズに組み込まれたことにより、2002年にはその伝統を破ってネブラスカ大学（ビッグ12カンファレンス）とマイアミ大学（ビッグ・イースト・カンファレンス＝当時）が対戦した。2014年からはカレッジフットボール・プレーオフの一部として準決勝が本大会に割り当ている。スポンサーなしで長年開催されてきたが、1998年にはAT&T提供として、2002年にはプレイステーション2提供として開催された。2003年以降は、シティグループ提供として開催されている。2011年から2014年はVIZIO、2015年からはノースウェスタン・ミューチュアルがスポンサーとなる。他のボウル・チャンピオンシップ・シリーズは、2007年から2010年までFOXがテレビ放映権を獲得していたが、ローズボウルのみABCが放映権を保有していた。2011年から2014年までESPNが放映権を獲得した。アメリカでは非常に関心の高いボウル・ゲームの一つであり、視聴率はワールドシリーズやNBAファイナルに匹敵している。2012年1月に開催されたローズボウルの視聴率は10.2%であり、同年のワールドシリーズ全試合より視聴率が高かった。