熊本県立熊本工業高等学校時代は1番・遊撃手を務め、3年時には甲子園大会へ春夏連続で出場。チームメイトにエースの永野吉成、二番手投手の木村重太郎、外野手の杉本拓也（近鉄バファローズからドラフト6位指名を受けるも入団拒否）がいた。1986年のプロ野球ドラフト会議で読売ジャイアンツ（巨人）から6位指名を受け入団。入団後スイッチヒッターに転向。入団二年目の1988年に二軍でイースタン・リーグの盗塁王を獲得。また、同リーグタイ記録となる1試合6盗塁を記録している。1989年に一軍公式戦初出場を果たし、後の正遊撃手となる川相昌弘とのポジション争いには敗れるが、内外野を兼任して出場機会を獲得。ランニングホームランで一軍初本塁打を記録するなど、打席数は少ないながら打率3割8厘、13盗塁の成績を残した。同年に台頭した井上真二が高校の2年先輩であったため「熊工コンビ」としてメディアに取り上げられ、とりわけ若い女性の人気を集めた。また、ジュニアオールスターゲームへ出場している。1990年には腰痛で長期離脱した篠塚和典の穴を埋める活躍で初の規定打席到達を果たすと共に33盗塁で野村謙二郎と並び初のセントラル・リーグ盗塁王を獲得したが、日本シリーズで一塁に駆けこんだ際にアキレス腱を故障。この影響で1991年は出場機会を減らし、盗塁数も激減した。1992年は終盤、故障でまともに出場できない状況であったが、監督の藤田元司はビジターの試合で2番で先発させ、1回の表に打席を完了すると回の裏から他の選手を守備に就かせて（出塁時は代走が送られた）打席数を稼ぎ、規定打席に到達させた。1993年にはケガから復活し、24盗塁で石井琢朗と並び2度目の盗塁王を獲得。日本プロ野球の盗塁王としては、セントラル・パシフィックの2リーグ制開始以降、最も少ない記録だった。緒方以降、2011年の藤村大介まで巨人からは18年間盗塁王が誕生しなかった。また、巨人で複数回盗塁王を獲得したのは緒方が最後である。1994年は守備・走塁のスペシャリストとして活躍し、後に伝説の一戦と呼ばれた「10.8」にもグラッデンに変わって守備で途中出場した。日本シリーズではファインプレーを見せた他、第5戦で勝利を決定づける満塁本塁打を放ち、試合後のインタビューでは長嶋茂雄監督に「ミラクルボーイ」と言わしめた。その後、アキレス腱や腰痛など故障により満足なプレーができず、1998年に30歳で現役を引退した。
初登場となる『'94』にて、『KOF』の優勝者を秘書（当時）のマチュアを使って航空母艦「ブラックノア」へ案内させ、自己紹介を行う。同作の日本最強チーム（草薙京、二階堂紅丸、大門五郎の3人）で勝ち進むと、京の父・草薙柴舟との対面イベントが発生する。『KOF』の優勝者との戦いに敗れたルガールは自暴自棄になり、「ブラックノア」とともに自爆するも奇跡的に生還する。そして、ルガールは『'95』でサイボーグ手術を受けて復活し、『'94』の時に打ち倒した草薙柴舟を洗脳する。柴舟はルガール戦の前の中ボスとしてプレイヤーの前に立ちはだかるが、倒すと正気を取り戻してうな垂れる。『'95』にてオロチの力を利用してオメガ・ルガールとなり、最終ボスとして登場。ゲーニッツに奪われた右目と交換という形で解放されたオロチの力を手に入れたルガールは、『KOF』の優勝者と闘うも再び敗北する。その後はオロチの力に耐え切れず、肉体が崩壊して消滅する。その際に復活を仄めかす発言をしているが、当時のネオジオフリークではスタッフから「塵となって消えた」と完全に死亡した旨のコメントが発表されている。しかしその後、『ネオジオフリーク』最終号および『2000』公式ホームページに掲載されたKOF用語辞典では「消滅後は空気中を分子単位で漂っている」と表記されている。以降は正史ではないストーリー設定のないドリームマッチ作品（『'98』、『2002』）でのみ予告通り復活している。『'98』でKOF優勝者と海底深くにある潜水艦で殺し合いをするが、敗北後は伝統の自爆を行うもKOF優勝者は危機一髪の所でヘリコプターで脱出した為に失敗。『'98 UM』では自爆がない。『2002』では航空母艦でKOF優勝者と殺し合いを行うが、負けることを想定してか、戦う前に自爆スイッチを作動させ、航空母艦を小爆発させる。しかし、結局敗北してしまい、敗北直後に航空母艦が遂に限界を迎えて大爆発を起こし、それと同時にオロチの力とネスツの力を最大限まで出し切り自爆したが、KOF優勝者はハイデルンが搭乗し、ハイデルンの部下が操縦するヘリコプターに乗り込み、ハイデルンに助けられた為に失敗。『2002 UM』ではKOF優勝者に敗北後に自爆を行うが、オロチの力とネスツの力を最大限まで出しての自爆ではなく航空母艦に設置された自爆スイッチでの自爆で、こちらではKOF優勝者の安否は不明になっている。また、『'98』以降は『KOF』でルガールが出てくる際には「オメガ・ルガール」として最終ボスという形で登場している（『'98』のイラストギャラリーでは、科学施設のような所で沢山の銀髪のルガールのスペアボディーが製造されているイラストがある）。『KOF2003』では、彼の面影を持つ青年「アーデルハイド」とその妹「ローズ」が登場。『KOF XI』のアーデルハイドストーリーで彼らと血縁関係にあることが明らかとなった。この2人の他にも弟がおり、志の違いで対立しているが、詳細は明らかにされていない。