藤原秀郷の後裔で、武蔵国埼玉郡太田荘（現在の久喜市・加須市・羽生市・さいたま市岩槻区）を本拠とした一族。小山氏・下河辺氏・大河戸氏を出した。祖は太田大夫・太田別当と呼ばれた太田行尊（行隆）。太田荘を開発したとみられ、行政━行光━行広━行朝と続いた。行朝は源頼朝に従い、野木宮合戦に参加し、これにより太田荘を安堵されたと考えられる。しかし建久5年（1194年）6月に、行朝は久伊豆神社の神人を殺傷したとみられ、神人側が抗議して頼朝が二階堂行光を派遣し仲裁する事態となり、行朝は太田荘の荘司職を没収された。以後小山氏など庶家は活躍するが、惣領たる秀郷流太田氏は没落してしまった（『久喜市史』、『鷺宮町史』）。
大和源氏の祖である源頼親の後裔で、摂津国島下郡太田（現在の大阪府茨木市）を本拠とした。平安時代末期に登場する太田頼基が知られ、代々太田城を居城とした。
その上で、細部をごまかしつつも、なお新旧ドイツ国家、ドイツ語、およびそれらに長くかかわってきた血筋といった漠然としたイメージの総体が「ドイツ人」と呼ばれている。それは他の国々と同様であるが、特にドイツ語の比重が大きい点（ほぼドイツ民族でしか母語化しなかった。その点日本語と立場が似ている）、国家の領域がまったく安定していない（現在の版図は十数年の歴史しか持たず、六百年間ドイツ国家の枢要を担ったオーストリアはその中に含まれていない）点が大きな特徴といえるだろう。ドイツ人追放以後、東欧におけるドイツ人の人口は激減したが、現在でもポーランドに153,000人、ハンガリーに132,000人、ルーマニアに37,000人、チェコに19,000人、スロヴァキアに6,000人、セルビアに4,000人のドイツ人が存在し、各国における少数民族となっている。
「民族としてのドイツ人」を定義づけるのは至難である。それはドイツが単一民族による統一国家を持ったことがない、また国境線が第二次世界大戦のすぐ後まで頻繁に変更されてきたこと、あるいはヨーロッパにあっては人の移動は比較的簡易、自由であるなどの理由による。そもそもドイツ民族という概念自体が比較的近年になって形成された物であり、中世自体の時点では単に「ドイツ人」はドイツ地方に住む人間の総称でしかなかった。古代の時点においてはドイツ（ローマからはゲルマニアと呼ばれた）の住人は複数の小規模な民族（部族）に分かれていて盛んに争っていた（ゲルマン人を参照）。50以上の勢力に分かれていた彼らはいずれも独自の文字を持っていなかったので、その存在は他者（概ねギリシャ人やローマ人）の記述以外に知る方法は無い。その為、ゲルマニアの諸民族は客観性を欠く、偏見やイメージの先行する理解のされ方をしてきた。ゲルマニアの住民が単一の集団と見なされたり、身体的特徴が強調されて伝わったのもそうした要素が背景にある。
そもそも「ドイツの歴史」（ドイツ史）について語る時、しばしばドイツ史の「ドイツ」が何を意味するのかが議論となる。それは語源についての話題ではなく、ドイツ地方の歴史という意味なのか、ドイツ人の歴史という意味なのかという事についての議論である。前者の場合はドイツ地方はその領域が未だに確定されていない不安定な物に過ぎない（直近の例では東ドイツの統合が挙げられる）点や、ドイツ人の存在を必ずしも前提とする必要がない以上、古代ゲルマニアの諸民族から今日のドイツ住民について記述する事も可能となってしまい、ドイツ民族のアイデンティティに支障が生じる点で物議を醸してしまう。しかしドイツ人の歴史と銘打ったところで「文化集団としてのドイツ人」が形成されたのはせいぜい15世紀･16世紀からの事でしかないし、更にそこに「国民意識を持った」という前提を加えれば19世紀からの歴史しか記載できないことになってしまう。「ドイツ人、それがどこにいるのか私にはわからない」（ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ）、あるいは「我々をドイツ人として纏めようとする事は無駄な努力である」（フリードリヒ・フォン・シラー）という言葉が象徴していると伝わる。また、オーストリアの著名な音楽家のフランツ・シューベルトはチェコ西部モラビア地方のドイツ系モラビア人の家系で、ハンガリーのフランツ・リストはオーストリアとハンガリーの国境にあるライディング出身のドイツ系ハンガリー人（オーストリア系ハンガリー人）である。こうした問題点については多かれ少なかれ他の欧州主要民族にも言えることではあるが、取り分けドイツは地方としての領域が近代以降も変動を続けているという点で、他国よりも複雑な事情を抱えている。
2005年10月2日にシングル「Push the Button」が4回目のUKチャート1位、そして初めてのアイルランドチャート1位を記録。同曲は30万枚を売り上げブリット・アワードにもノミネートされた。また、オーストリア、ニュージーランドでも1位を記録し、オーストラリアでは10万枚を売り上げ3位、アメリカではダンスチャートで大ヒットした。同年10月16日、4枚目のアルバム『Taller in More Ways』が彼女たちにとって初めてアルバムチャート1位を獲得し、この日も未だにシングルは1位をキープしていたため、同じ日にシングル、アルバム、エアプレイ、そしてダウンロードチャートの4つのチャートで1位を記録した。同年12月21日、ブエナがグループから脱退したと報じられる。オフィシャルサイトによると、この決定はブエナの個人的な理由によるものであり、いまでもメンバーのブキャナンとレンジとはお互い親友であると発表している。彼女の脱退により、「活動を続けるために新しくメンバーを加える必要がある」とブキャナンは語った。そして、アメリ・ベラバが12月の終りにグループに加わった。2006年の始めに新しいシュガーベイブスとしての初めてのシングル「Red Dress」をリリース。UKチャートで4位を記録した。メンバーの変更によりアルバムに収録した全曲を作りなおし、2006年に『Taller in More Ways』を再リリース。UKチャート18位に、またヨーロッパでは100万枚を売り上げた。2006年4月にはポーランドのESKAミュージック・アワードでベスト・ワールド・グループを受賞した。このアルバムから最後のシングル「Follow Me Home」は6月にUKのみでリリースされ、同チャート32位におわり、グループとして一番低い結果となった。