この騎士団の目的は、バルト三国周辺の異教徒達を服属させカトリックに改宗させることと、在留クリスチャンや宣教師（伝道者）を保護することである。この点で、聖地エルサレムの守護・奪回や巡礼者の保護を目的としている他の騎士修道会とは本質的に異なっていた。団員は白いマントを身に纏い、教皇インノケンティウス3世より賜った赤い剣と小さな十字の紋章を左肩につけていた。この剣の紋章が、この騎士団の呼称につけられる「帯剣」あるいは「刀剣」の語の由来である。基本的な規則と内部構造はテンプル騎士団と同じく、騎士、聖職者、一般兵・職人の3階層に分かれていた。他の騎士修道会とは違い、騎士修道会の総長のさらに上位にリガ司教が君臨していたが、騎士団独自の政治的・財政的基盤を得るなどして、次第に自立化傾向を強めていった。
ラーフェンスブリュックでの処刑は絞首刑・銃殺・毒殺・ガス殺でもって行われた。絞首刑は点呼の際に全員が見ている前で執行された。死体は一日以上吊るされて晒しものとされた。銃殺は死体焼却炉のそばの「銃殺刑囚の通路」と呼ばれる場所で行われていた。また医務室に運ばれて毒殺される例もあった。1944年12月から毒ガスによる殺害が始まった。ガス処理の対象は主に病人ブロックの者達であった。ガス室への移送をラーフェンスブリュック収容所では「ミットヴェルダ収容所へ移送」と記載している（「ミットヴェルダ収容所」なるものは存在していない。）。
反抗や失態をした囚人には女性だからと手心が加えられることはなく他の収容所と同様に「罰」が下された。殴打や犬に襲わせるといった虐待は日常茶飯事だが、他にもさまざまな罰が存在した。棒で殴りつける「棒打ち」は反抗や失態の重さに応じて25回･50回･75回の3つが定められていた。50回の「棒打ち」に処された者は致死率が高かった。75回はほぼ確実に絶命した。「ポーズ」と呼ばれる罰も存在した。囚人を直立不動で長時間立たせる罰だが、食事抜き・親衛隊員からの殴打を伴うこともある厳しいものだった。また、「懲罰ブロック」も存在し、ここに収容されると特に激しい肉体労働や糞尿処理、死体処理など苦痛な作業に回された。
なお、上町台地が大阪平野の真ん中に南北に直線状に突き出しているのは、豊中市から上町台地を経て岸和田市にまで至る上町断層の力によるものである。断層の最新活動時期は、約28,000 - 約9,000年前と思われ、平均活動間隔は8,000年程度と推測されているが、過去の活動履歴がよくわかっておらず活動間隔も最後の活動時期も絞り込めないため地震発生確率ははっきりしていないが、警戒要の断層である。しかし、上町断層帯全体が震源域の地震が起こった場合、マグニチュード7.5程度の地震が発生すると推定され、堅固な地盤の上町台地より軟弱な地盤の周辺低地に大きな被害が出ると想定される。
イギリスのチョーサーは二度のイタリア旅行で現地の文学に触れ、のちに『デカメロン』同様の連続説話集『カンタベリー物語』を書いた。またフランスでもボッカチオの影響による『エプタメロン』が出て、この時期の短篇小説の傑作とされている。スペインでもボッカチオやその後継のイタリア作家の翻訳物が多く読まれた。セルバンテスの『模範小説集』もそうした読者にあてて書かれたものである。またこうした短篇物語集とは別に、滑稽奇想な社会諷刺が込められた長篇物語の系統が見られる。エラスムスの『痴愚礼賛』、トマス・モアの『ユートピア』、ラブレーの『ガルガンチュワとパンタグリュエル』などである。『エセー』のモンテーニュも人文主義者であり、宗教戦争の争乱の中でギリシャやラテンの文献を引用し寛容の心を説いた。
人文主義による古典文学の再評価に加えて、14世紀のイタリアでは、教皇の没落と地方僭主の台頭という政治の混乱を背景に、率直な意思や個人の勢力を重んじる気運が生まれていた。こうした状勢下で、ダンテ、ペトラルカ、ボッカチオ、マキャベリらが、中世の因習を離れた文学作品を生み出していく。ダンテの『神曲』は、これまで聖書の世界であった天国と地獄を見てきたように鮮明な詩の作品にした。それがイタリア語で書かれたということも、各国語の成熟という点から意義が深い。ダンテに続いたペトラルカは叙情詩人として名高く、外国の詩にも影響があった。またラテン語文法の整備により人文研究の父とも言われる。ボッカチオもペトラルカと親交があった詩人だが、散文の『デカメロン』で物語文学の新しい形式を拓いた。マキャベリの『君主論』は当時の複雑な国家外交から生まれて、現実主義の代名詞ともなった。
ヘメリーはイギリスのイングランド南西部のグロスターシャーの出身であったが、父親の仕事の関係でアメリカで育ち、アメリカの学校を卒業。1969年にボストン大学を卒業。在学中の1968年には全米学生選手権(NCAA)の400mハードルで優勝している。ヘメリーが最初に国際大会で活躍を見せたのは1966年のコモンウェルスゲームズであった。この大会で彼は120ydハードルに出場。14.1秒のタイムで優勝している。なお、1970年のコモンウェルスゲームズにおいても、110mハードルで優勝し、2連覇を果たしている。ヘメリーは1968年メキシコシティオリンピックの400mハードルにおいて48.12秒の世界新記録を樹立し金メダルを獲得。2位の西ドイツのゲルハルト・ヘンニゲに1秒近い大差をつけ圧勝であった。ヘメリーは1972年ミュンヘンオリンピックに出場。オリンピック連覇を狙った。しかし、ウガンダのジョン・アキ＝ブア、アメリカのラルフ・マンに敗れ銅メダルに終わった。彼はこの大会で4×400mリレーでも銀メダルを獲得。オリンピックでのメダル獲得数は3個となった。