SEWAの次の課題は女性の負債軽減であった。バットはこのためにSEWA協同組合銀行した。各組合員が10ルピーずつ出資した。SEWA協同組合銀行の株主は現在4,500人以上、約1万人の女性が預金口座を有している（2014年2月現在）。SEWA協同組合銀行は、低金利融資と併せて、収益拡大の方法を教え、貯蓄を奨励し、自立心を育成するなど女性の経済的自立を支援することを目的とした。この結果、組合員の8割以上が定期的に（もしくは、不定期にではあっても）融資を返済し、徐々に土地や資産、生産手段を手に入れることができるようになった。SEWAは専門技能・知識の向上のために71の協同組合を設立した。さらに識字教育、託児所の設置、低家賃住宅の確保、医療・育児・寡婦手当の確保、ハラスメント対応などにも取り組んでいる。このように、SEWA運動は、労働組合運動、協同組合運動、女性運動という3つの運動が合流することにより発展した。バットは、「貧しい人々を貧しいままにしておくことは暴力であり」、SEWAの目標は、「貧困の撲滅を通して平和を築く」ことであると語っている。
バットはこうした女性の労働条件を改善するためにはまず労働組合を組織しなければならないと考え、1971年12月に繊維労働者組合の会長アルヴィンド・バックの協力を得て、繊維労働者組合の女性部の主導により、労働組合「自営女性労働者協会 (SEWA)」を設立。翌1972年に1926年インド労働組合法に基づく正式な労働組合として登録された。アルヴィンド・バックが初代会長を務め、バットは1996年まで書記長を務めた。SEWAは順調に発展を遂げ、創設3年でアフマダーバードの自営女性労働者5,258人が加入し、4年目には9,000人に達した。さらに、バーヴナガル（グジャラート州）に機織り職人のセンターが開設されると、機織りの女性2,000人が加入し、宗教的・文化的に異なる部族の女性の連帯につながった。1983年には国際食品関連産業労働組合連合会に加盟した。これは、非正規労働者が労働組合運動において初めて労働者として認められたことを意味した。SEWAの最終目標は女性の完全雇用と経済的自立であり、現在、インド14州（2014年2月現在で組合員1,732,728人）と他の南アジア諸国（スリランカ、ブータン、ネパール、バングラデシュ、パキスタン、アフガニスタン）で活動を展開している。
インドでは多くの女性が家計を助けるために繊維産業に携わっていたが、ほとんどが自営（在宅）労働者で、道具類を借りるのに高い賃貸料を払い、金貸し、委託元、役人などから日常的に搾取や嫌がらせを受けていた。古着・古布の回収、青果売り、魚売り、タバコ巻き、水汲み・水運び、雑役婦、（石炭、木材、穀物、機械類など重い荷物の）荷車引きなどの職業においても同様で、労働者としての権利があり、州法によって保護されるのは企業の被雇用者のみであり、バットが引き続き参加した1971年の国勢調査でも自営女性労働者は「労働者」扱いされていなかった。彼女は同僚とともに調査を行い、自営女性労働者の97%がスラム街に住んでいること、93%が非識字者であること、平均4人の子どもがあること、低賃金労働者であること（月収は繊維労働者の50ルピーから青果売りの355ルピーまで）、多くが金貸し（特に高利貸し）を利用していること（最高は女性青果売りの79%）などの実情を明らかにした。
1940年から1948年まで州立女子中等教育学校（グジャラート州スーラト）に学び、1952年にM.T.B. 文科大学で文学士を取得した。1954年にL.A. シャー法科大学（アフマダーバード）で法学士を取得し、ヒンドゥー法に関する優れた研究により金賞を受賞した。
エラ・バットは1933年9月7日、インド北西部グジャラート州のアフマダーバードに生まれた。父サマントライ・バットは弁護士、母ヴァナリラ・ヴィアスはソーシャルワーカー・女性運動家で、教育を中心に女性の地位向上を目指す全インド女性会議にも参加していた。バットの母方の祖父母はガンディーのサティヤーグラハ（非暴力抵抗運動）に参加し、祖父はこのために3度逮捕された。
1954年1月10日、英国海外航空（現在のブリティッシュ・エアウェイズ）所属のコメット3号機 "ヨーク・ピーター" (York Peter)（機体記号G-ALYP）は781便として、シンガポールからロンドンへ向けて飛行していた。経由地であるローマのチャンピーノ空港を世界時9時34分（現地時間10時34分）に離陸した。同便には乗員6名（操縦乗員と客室乗務員3名ずつ）と乗客29名（うち子供10人）が搭乗していた。またヨーク・ピーターは1952年5月に世界最初の定期ジェット旅客機として就航した輝かしい機体であった。世界時9時50分ごろに管制塔へ定期通信を入れた後、781便の11分前にローマを離陸して付近を飛行していた同僚の "アーゴノート" 機531便（カナディア製DC-4, 機体記号G-ALHJ、コールサイン"How Jig"）と気象条件の情報交換のため無線通信をしていた。世界時9時52分ごろ、781便のアラン・ギブソン機長（当時31歳）のメッセージが、“George How Jig, did you get my...”（531便、そちらに私の…）と言ったところで途切れてしまった。この時781便は地中海のエルバ島上空26,500フィート (8,077 m) を巡航していたが、この瞬間にヨーク・ピーターの前側胴体天井外壁に設置されていたADF（自動方向探知器）アンテナの穴のフレームから亀裂が爆発的に広がり、破壊が胴体後部、機首、主翼の順に起きたため、あっという間に空中分解してバラバラになった残骸が炎や煙に包まれて海上に落下していった。この時、爆発を目撃したエルバ島の漁師たちが船で現場へ急行したが、生存者を見つけることはできなかった。この事故で35名全員が死亡した（そのうち遺体が回収されたのは15名）。この事故の犠牲者の中には、オーストラリア出身のBBCとABCの記者チェスター・ウィルモットも含まれていた。現在、エルバ島には事故の犠牲者の慰霊塔が立てられている。なお、この事故でコメットは一時的に飛行停止になったが、問題個所とされた部分を改修した後に飛行は再開された。しかし再開直後の4月に同型のコメットが墜落する事故が発生し、耐空証明が取り消され、再び飛行停止措置が取られた。