福島県相馬郡中村町（現在の相馬市）出身。生家は味噌醤油醸造業を営んでいる。父は、相馬市議会議長を務めた立谷純一。高校は宮城県の宮城県仙台第一高等学校へ進み、福島県立医科大学に進学して内科学を学ぶ。1977年に福島県立医科大学を卒業する際に医師免許を取得。公立気仙沼総合病院で初期研修を行い、東北大学医学部附属病院、公立相馬病院にて、内科の内勤医師として患者の診療に当たる。1983年、相馬へ戻ると同時に立谷内科医院（有床診療所）を開業。その後立谷内科を1986年に医療法人化して自ら理事長となり、2009年に現在の『医療法人社団茶畑会 相馬中央病院』とするなどして相馬市の地域医療の発展に尽くす。1995年、第13回統一地方選挙後半戦で執行された福島県議会議員選挙に当選し、県議1期を務める。2001年12月23日に執行された相馬市長選挙に出馬し、現職の今野繁に2,000票以上の差をつけて初当選を果たす。年明けの2002年1月19日に相馬市長に就任した。2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震と、それに付随して発生した福島第一原子力発電所事故の際には、その日の夜に市役所職員に対して「死亡者のための棺を確保せよ」、「仮設住宅の建設用地の確保並びに双葉郡から避難してくる者を受け入れる住居を確保せよ」と指示し、迅速な震災対応の指揮を執ったことで全国に名が知られることとなった。2017年12月24日の相馬市長選挙で5回目の当選を果たした。2018年6月6日に全国市長会会長に選出された。
芸西村中心部の北方一帯、和食川の上流域にあたる。西で西分、西で香南市夜須町夜須川・夜須町国光、北で久重、東で和食に接する。南北に高知県道216号羽尾琴浜線が通過する。
マリオット・インターナショナルのグローバル・セールスオフィスが、東京都港区新橋と渋谷区恵比寿に置かれており、日本国内における傘下ホテルのセールスやマーケティングなどの業務を行っている。現在日本国内で展開している傘下ホテルは下記のとおりである。
マリオット・インターナショナルは、「シェラトン」や「ウェスティン」、「セントレジス」などのホテルブランドを運営する「スターウッド・ホテル&リゾート」の買収手続きを2016年9月23日に完了し傘下に入れた。これによりマリオット・インターナショナルは、30のホテルブランド、110か国で5700軒のホテル、110万の客室を擁する世界最大のホテルチェーンとなった。ホテルブランドの統合などは行われていないが、地域オフィスの統合やマリオット・リワードポイントの相互加算などが行われている。
1998年に傘下に入る。マリオット・インターナショナルから独立した運営をとっているが、宿泊や飲食などの利用でマリオット・ポイントの獲得が可能であるなど、傘下ブランドの一つとして扱われている。カテゴリーは「ラグジュアリー」。
マリオット・インターナショナルは、スターウッド・ホテルズ&リゾーツ・ワールドワイドを合併後、ブランドを「クラシック」と「ディスティンクティブ」（特色のある）ブランドに分類。またサービスのレベル（「ラグジュアリー」「プレミアム」「セレクト」「長期滞在型」「コレクション」）に区分、短期滞在型と長期滞在型の滞在期間に応じたコンセプトを区別した。
『金瓶梅』の第一回から第六回は『水滸伝』のストーリーをなぞっており、その部分は『水滸伝』の文章が同じようにつかわれている。しかし、第二回の潘金蓮と西門慶の最初の出会いを描いた場面で、潘金連の様子を描写する駢語は『水滸伝』で楊雄の妻の潘巧雲の様子を描写する駢語を使用している。『水滸伝』で潘金連の様子を表す駢語は第二十五回の武松が潘金連に会った場面で出てくるが、これは『金瓶梅』の第九回で潘金連が西門慶の家に嫁入りした後の場面で使われている。『水滸伝』での最初の出会いは潘金連を単に艶やかな女としているだけだが、作者はおそらくそれだけでは不十分だと考え、『水滸伝』から艶やかな女性を表す駢語を引用してきたのであろう 。一般に駢語というのは人物の容姿、風景や情景を記述する際に用いられ、その表現は類型的である。厳密に言えば、『金瓶梅』で『水滸伝』と同じような駢語が使用されているからと言って、作者が本当に『水滸伝』の駢語を考えていたのかは分からないとは言える。しかし、似たような駢語がさらに別の小説で使われている例を比較すると、やはり作者は『水滸伝』の駢語を見て『金瓶梅』に使用したことがわかる。引用されている文章から、『金瓶梅』の作者が使った『水滸伝』は万暦17年（1589年）天都外臣の序のついている百回本に近い現存しない版であると推定されている 。『金瓶梅』の作者が読んだであろう古い版の『水滸伝』は駢語の多い小説であったらしい 。現在認められる共通の駢語を検討すると、同じような状況を表すために『水滸伝』の駢語を使用している だけでなく、『水滸伝』で宋江らが都に入城してくる様子を表した駢語の冒頭部分が『金瓶梅』で李瓶児の出棺の行列を表す駢語の冒頭に使われているというような意表を突いた使われ方もしている。前述の通り『金瓶梅』は読書人を読者として想定しているらしく、このような意表をついた使い方に読者が機智と滑稽味を認めたことは十分に考えられることである 。このような手法は他の白話小説には見られない『金瓶梅』独特の特殊な手法である。改訂版の崇禎本・第一奇書本では、『水滸伝』から独立した小説であるようにしようとした意図が見られる 。前述のとおり、第一回の武松の虎退治のエピソードや、第八十四回の呉月娘が宋江に救われる場面は省かれている。駢語の類が多く削られているので、『水滸伝』由来の駢語もほとんど残っていない。『水滸伝』を含む白話小説で描かれるのは男の世界であり、男同士の紐帯が重要なテーマになっており、女性に対しては嫌悪の目を向けているともいえる。しかし『金瓶梅』の作者は、作者自身が男性であるらしいにもかかわらず、このような男同士の絆に冷めた視線を向け、さらに崇禎本の改定者は第一回に西門慶とその仲間たちの義兄弟の契りを描くことでその方向をより推し進めている 。