艦砲としては、従来の駆逐艦で標準的だった40口径7.6センチ砲（QF 12ポンド砲）よりも強力な40口径10.2センチ砲（BL 4インチ砲Mk.VIII）が採用された。船首楼甲板上に2門を並列に配置し、また後部甲板の中心線上にも2門を配置した。船首楼甲板の砲には、後に砲盾が装備された。その後、1916年には仮想敵であるドイツ帝国海軍の大型水雷艇が12.7センチ砲を搭載するとの情報がもたらされた（S-113級; 実際には45口径15センチ砲搭載）。しかし当時、イギリス海軍の制式砲に12.7センチ砲がなかったことから、まずドレッドノート級戦艦の副砲や軽巡洋艦の主砲として使われていた45口径15.2センチ砲（BL 6インチ砲Mk.XII）を試すことになり、スウィフトとF級のヴァイキングが搭載艦として選ばれた。スウィフトでは船首楼甲板の砲2門とバーターに15.2センチ単装砲1門を搭載したが、取り扱いが困難だったことから、1917年には撤去され、再び40口径10.2センチ砲2門が搭載された。ただし今度は、発射速度を向上させたQF 4インチ砲Mk.Vに更新された。水雷兵器は従来の駆逐艦と同構成であり、18インチ単装魚雷発射管2基を搭載した。
当初は、リバー級（E級）やヴァイパー（C級から派生した直結タービン試験艦）を元にした900トン級の駆逐艦として構想されていた。しかし、大出力機関搭載の必要性から順次に艦型が拡大され、最終的に2,170トンという前例のない大型艦になった。船型はリバー級と同じく船首楼型である。ただし、Cb値の大きな肥大船型でまたフレアが付されていないこともあり、青波の打ち上げに悩まされた。また、1913年には艦橋の拡張と通信機能強化の改装を行い、イギリス海軍初の嚮導駆逐艦となった。大型艦で所定の速力を達成するため、4軸推進で機関出力30,000馬力を確保した。パーソンズ式直結蒸気タービン2組を搭載し、外軸には高圧タービンを（おそらく巡航タービンも）、内軸には低圧タービンと後進タービンを、それぞれ結合した。ボイラーはレアード式の重油専焼水管ボイラー12缶、蒸気性状は、並行して整備されていたF級と同じく圧力220 psi (15 kgf/cm²)、飽和温度とされた。大出力の主機を搭載したことから艦橋の後端から後檣まで船体の相当部分を機関部が占めており、煙突は3本、機関部重量は916トンに達した。しかしそれでも海上公試での速力は36ノットに達せず、30.099ノットに留まった。
水雷艇駆逐艦（TBD）は、当初、欧州大陸沿岸部において主力艦を護衛してフランス海軍の水雷艇の撃攘および敵主力艦への雷撃にあたることを想定していた。その後、ドイツ帝国の台頭および英仏関係の改善を受けて、1901年度よりイギリス海軍は想定戦場を北海に移して大幅に設計を改訂したリバー級（後のE級）の建造に着手した。1904年、ジョン・アーバスノット・フィッシャー大将が第一海軍卿に就任すると、この方針は一層明確になった。フィッシャー第一海軍卿はドレッドノート級戦艦と高速駆逐艦による艦隊編成を構想しており、駆逐艦にも戦艦に随伴しうる航洋性が求められるようになった。1904年10月、フィッシャー大将は、造艦局長（DNC）に対して、リバー級（後のE級）を元にした36ノットの高速駆逐艦の設計を要請した。これによって建造されたのがスウィフトである。艦名は当初フライング・スカッド（HMS Flying Scud）と予定されていたが、1906年4月にスウィフトに変更された。野心的な設計のために建造費は高騰し、23万3,800ポンドに達した。これは原型になったリバー級（E級）の3倍にあたる額であった。
父のエフセイ・スローニムはベルリンにオルビスという出版社を設立し、ヴェラはその事務所で働いた。ウラジーミル・ナボコフは当時ドストエフスキーを英訳する計画を持っていたため、その縁でヴェラの父親とも会っており、チェスも指している。ナボコフの詩は亡命ロシア人たちの間で有名で、ヴェラも彼の作品を読んで尊敬していた。ヴェラとナボコフが初めて会った時のことは詳しくわかっていない。ナボコフによれば1923年5月8日（もしくは9日）の慈善舞踏会で顔をあわせたのが最初だ（が、ヴェラは否定している）。この日付以降のどこかで、2人は入り江を眺めながら、時間をかけて会話を楽しんだ。黒いサテンのマスクで顔を隠したヴェラは、時おり会話にナボコフの詩を引用した。当時のナボコフはウラジーミル・シーリン(Владимир Сирин)というペンネームを使っていた。ナボコフ家のようなロシア人貴族がユダヤ人の娘と結婚することは珍しかったが、ナボコフは意に介さなかった。彼の父親のウラジーミル・ドミトリエヴィチ・ナボコフは、帝政ロシアにあって反ユダヤ主義に批判的な論者として有名な政治家で、キシナウ・ポグロムが起こるとそれを非難する記事も書いていた。父ナボコフは、1922年にベルリンで政治家パーヴェル・ミリュコーフの暗殺に巻き込まれて、射殺されている。ヴェラとウラジーミルは1925年4月15日に結婚した。彼女は新進の作家でもあったが、これ以降は夫の作品の批評家、読者、タイピストに専念するとともに、秘書や翻訳の仕事で家族を支えた。息子のドミトリーは1934年5月10日生まれた。1940年にアメリカ合衆国に移住すると、ヴェラは運転を覚え、夫の運転手役となってあちこちに出かけた。2人の行先として有名なのは、蝶の採集をする夫を乗せて行った太平洋岸北西部である。ナボコフは仕事に関してもヴェラに頼りきりで「どこに行くにも彼女なしでは考えられない」状態だった。講義のあいだ彼女はステージの右手に腰かけ、ナボコフは左手の演壇から学生に語りかけた。ヴェラは、ナボコフの作品にインスピレーションを与えた女性であり、編集者であり、最初の読者であった。彼のすべての作品がヴェラに捧げられている通りである。『ロリータ』の原稿を燃やそうとしたナボコフを諫めたことも一度きりではない。しかし、彼女にあてた個人的な手紙や結婚に関する書簡は処分されてしまっている。