熊本県玉名郡江田村出身。中山勝平の二男。7歳のときに父が亡くなり、母に連れられ鹿児島県の志布志に移って志布志小学校を卒業。大阪の旧制富田林中学に遊学し、家庭教師をしながら苦労した。鹿児島県立第二鹿児島中学校（旧制）を経て1911年（明治44年）7月に第七高等学校造士館を卒業。勉学だけは人一倍できたので、大学進学までを全て特待生。進学した東京帝国大学法学部を卒業。福蔵は、独立心が非常に強くて、東大在学中に休学をしてジャワ、インドネシア、ボルネオの方で、ゴム園を経営していた伯父を助けたこともあった。東大卒業後、東京で弁護士を開業。1932年第18回衆議院議員総選挙に衆議院議員に初当選し（大阪府第4区）、以降第19回、第20回と3選。立憲民政党に所属。第21回衆議院議員総選挙（翼賛選挙）では非推薦候補で落選。戦後、1951年（昭和26年）5月16日の参議院大阪府選挙区補欠選挙で当選（緑風会所属）、第3回参議院議員通常選挙も緑風会で再選。自由党大阪支部長となり、保守合同で自由民主党に属す。改選をむかえた第5回参議院議員通常選挙では自由民主党公認で落選するが、第6回参議院議員通常選挙では同党で当選。次の改選には不出馬で議員を引退。参院法務・建設各委員長、裁判官弾劾裁判所裁判長等を歴任した他、初代在大阪トルコ共和国名誉総領事、全日本薬業（連）会頭、（財）日本警察犬協会副会長、（社）日タイ協会・日本国連協力会各理事などを務めた。1978年10月16日死去。
横浜市生まれ。神奈川県立光陵高等学校卒業。東京藝術大学美術学部卒業。同大学院博士後期課程中退。24年間の東京国立博物館勤務を経て、2005年4月より清泉女子大学文学部文化史学科教授。東京国立博物館名誉館員。文化審議会文化財分科会第一専門調査会委員。大田区・品川区・目黒区・青梅市・横浜市・伊勢原市の文化財保護審議会委員。静岡県富士山巡礼路調査委員会委員。東京国立博物館で教育普及室長を勤め、小中学生向けにわかりやすい仏像展を企画するなど、愛好家向けだけではなく一般人にわかりやすく仏像の魅力を説明してきた。なお、この仏像展の説明内容を基にしたものがのちに「仏像のひみつ」として出版された。
ヤジリンは、パズル通信ニコリ86号（1999年7月号）ではじめて登場した。少し前に発表されたやじさんかずさんで用いられた「矢印と数字が同居したマス」を用い、ループを作る要素を持ち込んだパズルである。同誌107号から毎号1ページ掲載されるようになり、115号の特集以降扱いが大きくなった。アメリカでも人気があり、2005年の世界パズル選手権のアメリカ代表選考の問題としても使用された。
円筒・朝顔形・形象埴輪、須恵器、馬具、銅鏡片、石製品などがあり、中でも重要視されているのが、平成15年に出土した銅鏡片と17年に前方部前面の周溝から出土した武装石人である。銅鏡片にはヒメクロバエの蛹の跡や毛髪痕があり、これは遺体の腐敗がある程度進んでから埋葬されたこと、すなわち殯（もがり）の存在を示している。殯は文献からその存在が想定されていたが、実際に確認された例として貴重である。武装石人は「磐井の乱」の後に衰退すると考えられてきた石人石馬による祭祀が、後の世代にも受け継がれていたことを示している。武装石人は2010年6月29日に国の重要文化財に指定された。
2000年8月に彼の娘と前妻が金目当ての強盗殺人事件(テイラー・ヘルザー事件)で殺されるという悲劇に見舞われている。犯人は洗脳によって女性たちを自らのカルト教団"Children of Thunder"に引き入れていた元モルモン教徒のグレン・テイラー・ヘルザー(Glenn Taylor Helzer)とその弟らで、テイラーと付き合っていたビショップの娘が犯罪に利用され、母親とその恋人が口封じのために殺された。
第4師団の指揮下にあった早淵支隊はいち早く前進して9月26日に撈刀河を、翌27日に瀏陽河を無血渡河して夕刻長沙市街の一角に突入した。早淵支隊が入城した当時、市民はまだ避難しておらず、敗走してきた中国軍が後から進入してくる程であった（第9戦区司令部は湘潭へ退避済み）。日本軍は市街の破壊や掠奪などを禁じた命令を守り、翌28日には市内の掃討を完了させた。9月29日、第4師団主力も長沙東側地区に集結した。この日、中国空軍のSB爆撃機9機は温江飛行場から発進し、8機が長沙市街北端に爆弾30個を投下した。編隊を離脱した1機は宜昌飛行場に着陸して日本軍に帰順した。30日、AP通信・UP通信のアメリカ人・ドイツ人記者5名を乗せた旅客機が長沙上空に飛来して長沙占領を確認し、その後岳州の軍司令部を訪問して阿南軍司令官から作戦目的の説明を受けた。これは中国側が依然「長沙固守」を盛んに宣伝していることへの対抗措置である。第3師団は長沙よりさらに南の株州への追撃を具申したが、作戦目的達成と判断していた軍司令部から一度は却下されていた。しかし、すでに一部を独断で向かわせていた第3師団は再度追撃を具申し軍参謀部を困惑させたが、阿南軍司令官はあっさりこれを承認した。第3師団は退却途中の中国軍と激戦を交えながら、29日株州に突入してこれを占領、休む間もなく翌日に反転を開始した。長沙の占領と中国軍の主力部隊を潰滅させ作戦目的の達成を確認した日本軍は、10月1日日没後に反転を開始した。この反転が開始される前後から、日本軍の兵站線に対する東からの中国軍（第4、第20、第58、第72軍など）の攻撃が積極化してきた。第4師団主力が反転する際、歩兵第61連隊の第11中隊が取り残され、10月2日に長沙の近くで包囲される事件が起こった。一部部隊が引き返し、第1飛行団の16機が出動して3日に救出した。日本軍は頑強に妨害を試みる中国軍を排除しながら北上し、おおむね10月6日までに新牆河を渡って帰還した。中国軍は湖南省の民衆の協力を得て作戦地域の道路を徹底的に破壊し、水田はすべて冠水していた。これは装備劣勢の中国軍が日本軍との戦力の均衡を狙ったもので、日本軍の重砲や戦車はついに汨水より南への戦闘に参加できなかった。長沙作戦の策応作戦として、南昌方面では第34師団と独立混成第14旅団が9月25日、27日から陽動作戦を行った。また北支那方面軍も牽制作戦を実施、第35師団が黄河を渡河して南岸の中国軍陣地を攻撃した（河南作戦）。