STS-32は、1990年1月9日7時35分00秒(EST)にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。打上げは、当初1989年12月18日に行われる予定であったが、発射台Aの改修のために延期された。次に1月8日に予定されたが、悪天候のため中止された。コロンビアの打上げ時の重量は、116,117 kgであった。このミッションの主目的は、後にLeasat 5として知られるようになった防衛通信衛星Syncom IV-F5の展開と、スケジュールの変更と1986年のチャレンジャー号爆発事故のために4.5年も遅れていたNASAのLong Duration Exposure Facility (LDEF)の回収であった。Syncom IV-F5は、飛行2日目に展開され、3段目のキックモーターが対地同期軌道まで運んだ。飛行4日目にダンバーはシャトル・リモート・マニピュレータ・システムを用いてLDEFを回収した。太陽からの放射の影響や衛星の周りの環境のため軌道減衰が加速しており、回収のタイミングは決定的に重要であった。専門家が慎重に宇宙船の軌道の安定性をモニターし、もしLDEFが時間どおりに回収できなかった場合、軌道が低くなりすぎてスペースシャトルでは安全に近づけなくなり、1990年2月頃に大気圏再突入して破壊されると予測した。そのため、このミッションの正確な打上げ時刻は打上げの12時間前に、LDEFの最新の追跡データを用いて決定された。高度352km、軌道傾斜角28.5°の軌道を飛行した。乗組員は4.5時間の写真サーベイを行い、技術や機器の試験も行った。小さなバスほどの大きさの衛星は、地球の帰還に向けてオービタのペイロードベイに係留された。NASAは、ミッションの終了後に乗組員が長期間無重力への曝露とそれが着陸の際の乗組員のパフォーマンスに与えた効果についてのデータを得ようと計画した。STS-32は、11日近くとなるスペースシャトルの宇宙滞在記録を樹立した。16日間までの地球周回軌道でのスペースシャトルの運用を可能とするキットが開発され、後の1992年にSTS-50で初めて使用された。LDEFの回収は、IMAXカメラで撮影され、1994年のIMAX映画Destiny in Spaceで公開された。このカメラにより観測された地球も1991年の映画Blue Planetで使われた。コロンビアは1990年1月20日午前1時35分37秒(PST)にカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地第22滑走路に安全に着陸した。帰還時の重量は、103,571 kgであった。ロールアウト距離は3,271 m、ロールアウト時間は62秒間であった。オービタは、1990年1月26日にケネディ宇宙センターに戻った。
1919（大正8）年6月、東京市神田区三河町生まれ。父の俊雄は日本大学工学部卒で間組に勤務する会社員だった。東京淑徳高等女学校（現淑徳中学校・高等学校）卒。女子大学（府立高女）への入学に失敗し製図の専門学校に学び、1940（昭和15）年に製図工（インダストリアルデザイナー）として岡本工作機械製作所（その後GHQの接収により東芝車輌となる）に入社。男性名で詩誌に甘美な詩を寄せ、臼田亞浪の俳誌『石楠』に投句。上司の誘いで社内の俳句サークルに参加し、松村巨湫に師事。1943（昭和18）年、巨湫主宰の句誌「樹海」に投句するようになる。戦争中に母の綾子を亡くし、婚約者の戦死を知る。1946（昭和21）年に第一句集『春雷』を刊行。若い女性俳人の句集として話題となる。1948年に55歳の父親が32歳の女性と再婚する。職場結婚をするも1年余りで解消し、岐阜市に移住。岐阜にはアララギ派の歌人だった叔母の山田（旧姓：鈴木）朝子が住んでいた。1950（昭和25）年より柳ヶ瀬でダンスホールのダンサーとなり、その後那加町（現各務原市）の進駐軍向けキャバレーに勤務。そこで出会った黒人の米兵と同棲を始めるが、彼は朝鮮戦争に出兵となり麻薬常習者となった末に母国に帰還して没した。そうした中で1952（昭和27）年、師・巨湫宛に送られていた未発表作品をまとめた第二句集『指環』が刊行され、週刊誌でも取り上げられる。「樹海」の同人仲間たちが、しづ子にほぼ無断で完成させたものだった。しづ子は出版記念会には姿を現したものの、同年9月15日付の投句を最後に消息不明となる。『指環』は娼婦俳句と蔑まれながらも性の解放の時流にあって高く評価され、世間に『樹海』の存在を強く印象付けた反面、泥に落ちた女というしづ子への烙印を色濃くした。しづ子は恋人の米兵が出征したころから岐阜から巨湫へ毎日俳句を郵送しており、それら大量の未発表句をもとに巨湫は、しづ子の消息不明後も1963年まで『樹海』にしづ子の句を掲載し続けた。戦中戦後の混乱期を、自らの意志に沿って思いのままに生きた俳人。消息を絶った後は「赤線の娼婦となり、アルコールに溺れた廃人となって自殺した」という噂が流布されていたが、それを示す証拠はない。その生涯は永らくベールにつつまれていたが、江宮隆之の小説『凍てる指－しづ子幻詠』、『風のささやき－しづ子絶唱』（いずれも河出書房新社刊）で解明された。しづ子の映画化を企画していた黒澤エンタープライゼズ所属の川村蘭太（本名・川村義之）は、マイナーな俳句結社であった「樹海」の同人たちがその名を高めるためにしづ子のスキャンダル性を寄ってたかって作り伝説化した可能性を指摘している。川村によるとしづ子の未発表句は7300ほどあったという。