ウィスコンシン州マディソンの出身。ドイツ系アメリカ人。1980年に地元で行われたレークプラシッドオリンピックにおいて男子スピードスケートで500m、1000m、1500m、5000m、10000mの5種目すべてで金メダルを獲得、「パーフェクト・ゴールドメダリスト」と呼ばれた。また妹のベス・ハイデンも女子3000mにて同大会で銅メダルを獲得している。スケート引退後はウィスコンシン大学医学部を卒業、現在は整形外科医。
かつて当駅から宗谷本線幌延駅へ、簡易軌道幌沼線（全通時の路線名）が運行されていた。幌延停車場 - 沼川停車場間34.9km。軌間762mm。動力は馬力。農業開発が目的であった。戦後の離農者の増加による人口減、及び施設の老朽化、さらに周辺道路の整備に伴い、部分廃止を経て1964年（昭和39年）全線廃止となった。
2001年（平成13年）時点ではホームと駅名標、駅舎解体後の土台が放置され藪の中で朽ちている状態であったが、その後撤去された。2010年（平成22年）時点では旧駅構内に小公園が整備され、裏手にはホーム跡も残存していた。公園にはレプリカの駅名標と旧駅舎の写真を転写した「旧JR天北線沼川駅舎」と記載されたパネルが設置されている。
廃止時点で、単式ホーム1面1線を有する地上駅であった。ホームは線路の東側（南稚内方面に向かって右手側）に存在した。そのほか1983年（昭和58年）時点では音威子府方から分岐し駅舎南側の切欠き部分の貨物ホームへの貨物側線を1線有していた。但し分岐器近くに車止めが置かれていた。かつては相対式ホーム2面2線を有する列車交換可能な交換駅であった。1983年（昭和58年）時点では使われなくなった外側の1線は交換設備運用廃止後も側線として残っていた。尚、分岐器は両方向とも維持されていたが、分岐器近くに車止めが置かれていた。また本線の南稚内方から分岐した分岐器が撤去され途中に車止めの置かれた行き止まりの側線を1線有していた。無人駅（駅舎内で発券の簡易委託駅）となっており、有人駅時代の木造駅舎が残っていた。駅舎は構内の東側に位置しホーム中央部に接していた。事務室の窓だけアルミサッシとなっており、待合室など他の窓は防寒のためにビニールで覆っていた。1983年（昭和58年）時点の簡易委託の駅務員は植木好きの元漁船長で、駅横に櫟などを植樹していたという。また、1933年（昭和8年）から1964年（昭和39年）まで、駅裏に殖民軌道幌沼線（沼川線）の停留場が置かれていた。
年初のホップマン・カップのスイス戦ではロジャー・フェデラーに7-6(1), 6-7(4), 7-6(4)で勝利した。全豪オープンでは3回戦でラファエル・ナダルと4時間を超える激闘の末、6-4, 3-6, 7-6(5), 3-6, 6-2で敗れた。2月のデビスカップ対ベルギー戦では兄ミーシャと共にドイツ代表に選出され、ダブルスには兄弟で組んで出場。ルーベン・ベーメルマンス/ヨリス・デ・ローレ組に敗れた。翌週の南フランス・オープンでは、シングルス決勝ではリシャール・ガスケを破り、ツアー2勝目をあげ、ダブルスでは兄ミーシャと組んで、決勝でファブリス・マルタン/ダニエル・ネスターに勝利し、ダブルス初優勝を果たした。マイアミ・オープンでは第16シードとして出場。3回戦で第1シードのスタン・ワウリンカをフルセットの末破る金星を挙げベスト8に進出。しかし準々決勝でニック・キリオスに敗れた。その後のクレーコートシーズンで彼は飛躍を果たす。まずBMWオープン決勝でギド・ページャを下しツアー3勝目。ムチュア・マドリード・オープンではノーシードでの出場となったものの、2回戦で第7シードのマリン・チリッチ、3回戦で第11シードのトマーシュ・ベルディハを破りベスト8。そして5月のBNLイタリア国際では、準々決勝でミロシュ・ラオニッチ、準決勝でジョン・イスナーに勝利し、マスターズ1000で初めて決勝に駒を進めると、決勝では第2シード・世界ランキング2位のノバク・ジョコビッチを6-4, 6-3で破り、ツアー4勝目、マスターズ初優勝を決めた。大会後の世界ランキングで自己最高の10位となり、20歳でトップ10入りを果たす。しかし、第9シードで迎えた全仏オープンは1回戦でフェルナンド・ベルダスコに4-6, 6-3, 4-6, 2-6で敗れた。ゲリー・ウェバー・オープンでは決勝に進出。しかし決勝ロジャー・フェデラーにストレートで完敗を喫す。ウィンブルドンでは初めて4回戦に進出するもミロシュ・ラオニッチに敗れた。シティ・オープン準決勝では第2シードの錦織圭を6-3,6-4のストレートで下し、決勝でケビン・アンダーソンを破りツアー5勝目。そしてロジャーズ・カップ決勝で第2シード・ロジャー・フェデラーに6-3, 6-4で勝利し、マスターズ1000で2勝目を挙げる。全米オープンは第4シードで迎えたが2回戦でボルナ・チョリッチに敗れた。その後は早期敗退が目立ち始めるが、パリ・マスターズ終了後、昨年優勝者アンディ・マリーのポイント失効により自己最高の世界ランク3位を記録した。レースランキング3位でATPファイナルに初出場が決まった為、ネクストジェネレーション・ATPファイナルの出場を辞退してATPファイナルに専念する。しかしラウンドロビン第3戦でジャック・ソックに敗れ、1勝2敗で敗退となった。終盤の失速はあったものの、5度のツアー優勝、マスターズ2勝、年間最終ランキングは4位と、飛躍の年となった。