1871年に悲劇が一家を襲った。ロバートの末の弟のタッドが病死してしまい、残された母親は悲しみに打ちのめされた。母親の浪費ぶりと奇行を以前から心配していたロバートは破滅に向かっているのではないかと恐れて彼女をイリノイ州バタヴィアの精神病院に収容するように手配した。1875年5月20日にメアリーはベルビュープレイスと呼ばれる高級療養所に到着した。彼女はベルビュープレイスで3か月過ごした後に脱出を計画した。弁護士ジェームズ・B・ブラッドウェルとその妻のマイラ・ブラッドウェルに密かに手紙を送った。また、センセーショナルな報道で知られる『シカゴ・タイムズ』の編集者あてに手紙を書いた。それからまもなく、ロバートのこの行動は問題視されるようになった。ベルビューの管理者は彼女が望むように、メアリーが姉と一緒に暮らすためにスプリングフィールドに移動しても支障のないレベルに回復したと宣言した。この一件から両者の関係は急激に悪化してしまい、以後完全に和解することは二度となかった。
絶滅危惧IA類 (CR)（環境省レッドリスト）開発による湧水地の減少や川の汚染で絶滅の危機にあり、環境省によって絶滅危惧IA類に選定されている。生息地そのものが天然記念物指定されているところもあるが、分布域の各自治体で保護区を設けて保護活動を行っており、多くの自治体において条例で捕獲が禁止されている。また、小学校や地域団体の自主活動としてもハリヨと清流を守ろうという動きがあり、積極的に河川の清掃などが行われている。しかし、愛好家や業者による密漁捕獲によって減少している。
年間の水量が一定した綺麗な湧水地や、その周辺の流れの緩やかな河川に限定して生息し、水草の生い茂った水深20-50cmの浅瀬に生息する。清浄な湧水のあることは生息環境の必須条件で、10-18℃の低水温を好み、水温20℃を超える場所では生息できない。同属種のイトヨは海と川を回遊する個体群が多いが、ハリヨは回遊せず、一生を通して淡水で生活する。食性は肉食性で、小型の甲殻類や水生昆虫などを捕食する。繁殖期は2-8月と長期間にわたるが、日本では3-5月が中心である。婚姻色が出たオスは縄張りを作り、同種のオスを激しく追い払う。同時にオスは縄張り内の川底に穴を掘って水草の根などを集め、トンネル状の巣を作り、メスを誘って産卵をおこなう。オスは産卵後も巣に残って卵を保護する。寿命は1-2年で、繁殖期が終わるとほとんどが死んでしまう。
全長5cm前後の小魚で、最大7cm程度。体は木の葉のように左右に平たい。背中には背びれの棘条が3本離れて発達し、さらに腹に2本、尻びれ付近にも1本とげがある。鱗はないが、胸びれの周囲にトゲウオ科特有の鱗板があり、若い個体は2-3個ほどだが成長すると5-7個ほどに増える。若い個体やメスは黄褐色をしているが、成熟したオスは体が青緑っぽくなり、のどから腹部にかけて橙色の婚姻色を発現する。
日本固有亜種で昭和初期までは滋賀県、岐阜県、三重県に生息地があったが、現在では滋賀県東部と岐阜県西濃地区、岐阜地区の平野部の湧水地のみで生息が確認されている。岐阜県の養老郡養老町の養老山地からの伏流水が湧き出す津屋川が、生息地の一例である。三重県では1950年代に絶滅した。滋賀県米原市の河川では、人為的に放流されたと見られる同じトゲウオ科の陸封性イトヨと交雑した個体と置き換わり、別に飼育していたものを除きハリヨが絶滅していることがわかった。移入により兵庫県にも生息している。
2016年1月4日、プレミアリーグのレスター・シティFCと4年半契約を結んだ。移籍金は370万ポンド。1月10日、FAカップ3回戦のトッテナム・ホットスパーFC戦で加入後初出場。1月16日のアストン・ヴィラFC戦でプレミアリーグ初出場。
以下、『公卿補任』、『尊卑分脈』の内容に従って記述する。正応6年（1293年）6月24日、従五位下に叙せられる。永仁2年（1294年）1月7日、従五位上に昇叙。永仁5年（1297年）4月15日、正五位下に昇叙。永仁6年（1298年）7月21日、従四位下に昇叙。正安元年（1299年）12月30日、侍従に任ぜられる。正安3年（1301年）1月6日、従四位上に昇叙。正安4年（1302年）2月28日、左少将に任ぜられる。嘉元4年（1306年）1月5日、正四位下に昇叙。同年4月14日、左中将に転任。徳治2年（1307年）1月29日、肥後権介を兼ねる。延慶元年（1308年）11月14日、従三位に叙せられる。同年12月10日、改めて左中将に任ぜられる。延慶3年（1310年）5月11日、正三位に昇叙。応長元年（1311年）3月30日、山城権守を兼ねる。10月8日、参議に任ぜられる。正和元年（1312年）3月15日、左兵衛督を兼ね検非違使別当に補される。10月13日には右衛門督に移り従二位に昇叙。正和2年（1313年）9月6日、権中納言に昇進。11月24日は右衛門督と検非違使別当を辞した。正和5年（1316年）11月18日、正二位に昇叙。文保元年（1317年）2月5日、権中納言を辞した。元応2年（1319年）、本座を許される。建武3年/延元元年（1336年）9月9日、薨去。享年48。