終活は死を意識した本人やその家族・親族や友人・知人と関わりながら個人的に行うだけでなく、地方自治体や企業が支援・助言する動きも広がっている。神奈川県横須賀市では、身寄りがいない又は少ない市民から、遺言の保管場所や墓の所在などについて生前に知らせてもらい、没後に対応する「終活情報登録伝達事業」（通称・わたしの終活登録）を行っている。葬祭業などを営む企業や信託銀行などは、ビジネスとして終活を手掛けている。各社がサービス・商品を紹介する見本市「エンディング産業展」も開催されている。
主な事柄としては生前のうちに自身のための葬儀や墓などの準備や、残された者に迷惑がかからぬよう生前整理、残された者が自身の財産の相続を円滑に進められるための計画を立てておくことなどが挙げられる。これは週刊誌『週刊朝日』から生み出された言葉とされており、同誌元副編集長の佐々木広人が生みの親とされる。2009年（平成21年）に終活に関する連載が行われた時期以降から「終活本」などと呼ばれるこれに関する書籍が幾つも出版されるなどといった風潮とともに、世間へこの言葉が広まってきており、2010年の新語・流行語大賞にもノミネートされ、2012年の新語・流行語大賞でトップテンに選出された。2012年には北海道に初の終活専門団体「エンディング総合支援サポートの会」が発足され、2015年（平成27年）9月に「一般社団法人 終活ジャパン協会」として法人化された。2013年には、産経新聞出版より日本初の終活専門誌『終活読本 ソナエ』が発売され、以降2014年には『もしもカレンダー』をはじめとして、より気軽に終活に取組むプチ終活といった広がりを見せている。『文藝春秋』、『中央公論』をはじめ、その他『週刊東洋経済』など各種月刊誌、週刊誌、に終活の特集が組まれ、終活は社会の大きな潮流となっている。砂田麻美の映画『エンディングノート』、鴻上尚史脚本のドラマ『家族、貸します 〜ファミリー・コンプレックス〜』、小坂俊史の漫画『月刊すてきな終活』など、終活を題材とした作品も増えてきている。
日本の総人口は、第二次世界大戦後増えて高度経済成長を支えてきたが、2010年をピークに減り始めた。これは出生率の低下(少子化）によるもので、平均寿命の延びに伴い高齢者(65歳以上)人口はそれ以降も増え続けた。総務省統計局のデータによれば、第二次世界大戦終戦直後は5%程度であった総人口に占める高齢者の割合は漸次増加し、2035年頃には日本の人口の約3の1を占めるようになると予測される。日本の社会は急速に少子高齢化が進み、近い将来、団塊の世代が大挙して介護を受け、そしていずれ鬼籍に入る。そのため現代では高齢者の間では、周囲に迷惑をかけずに人生を終わるための準備する必要性が増した。20世紀初頭のように一組の夫婦が多い場合は10人近い子をもうけた時代には、分担して親の老後の世話や故人の後始末を行うことができた。現代のように子供1人または子供がいない夫婦や、未婚者が珍しくない時代には、子供の世代へ大きな負担はかけられない。昭和期以前に比べて地域社会での人間関係も希薄になっており、社会現象として“終活”が広がっている。
終活（しゅうかつ）とは「人生の終わりのための活動」の略。人間が自らの死を意識して、人生の最期を迎えるための様々な準備や、そこに向けた人生の総括を意味する言葉である。
過去の防衛（軍事）関係の技術官僚は、その暴走により科学技術の競争のための場として、戦争を選択することがあり、その危険性を絶えず背負う立場であった。現在でもその立場を完全に払拭したわけではない。また、世界に眼を向ければ、原子力開発の技術者や軍事技術者が技術官僚として政策決定権のある要職に就くこともある。軍事技術者には、航空技術者、車両技術者、情報科学技術者、建築技術者、電気電子技術者、気象技術者、環境・化学系技術者など様々な要職がある。これらの人材には、資格・称号・学会への参加などのほかに指導的立場として社会に対しても影響を与えた実績のある人物であることが要求される。
1774年、スイス出身のジョヴァンニ・ガッリーニ(en)は、ヨハン・クリスティアン・バッハおよびカール・フリードリヒ・アーベルと共同でハノーヴァー・スクエアの東南角（4番地）にコンサート・ルームズを設立した。建物では演奏会のほかに舞踏会や仮面舞踏会も開催された。後にガッリーニは他のふたりから建物を購入した。ここで有名なバッハ・アーベル・コンサートがバッハの没する1782年まで開催された。また、貴族たちによる「古楽」演奏会も開かれた。ヨハン・クリスティアン・バッハの没後は、ヴァイオリニストのヴィルヘルム・クラーマー(en)を中心とするプロフェッショナル・コンサートがバッハ・アーベル・コンサートの後をつぎ、1783年から1793年まで開催された。このコンサートのライバルはヨハン・ペーター・ザーロモンのコンサートで、ハノーヴァー・スクエア・ルームズで1786年からコンサートを行った。1790年のニコラウス・ヨーゼフ・エステルハージの死にともなってエステルハージ家の楽団が解散したため、楽長のフランツ・ヨーゼフ・ハイドンはウィーンに移った。この期をザーロモンは逃さず、自分のコンサートのためにハイドンをロンドンに招聘した。ハイドンは1791-92年と1794-95年にロンドンを訪問し、このために合計12曲の交響曲（ロンドン交響曲）を作曲したが、うち93番から101番までの9曲はハノーヴァー・スクエア・ルームズのザーロモンのコンサートで初演された。フィルハーモニック協会は、本拠地としていたアーガイル・ルームズ(en)が1830年に焼失し、短期間ヘイマーケット国王劇場を使用していたが、その後1869年までハノーヴァー・スクエア・ルームズを使用した。1833年からここでフィルハーモニック・コンサートを開催した。