巨摩郡における荘園の初見は、『仁和寺文書』法勝院領目録の安和二年（969年）7月8日に記載される市河荘で、市河荘の立荘は甲斐国において早く、荘園公領制確立以前の10世紀に成立した荘園と評価されている。中世には甘利荘、逸見、加々美荘、大井、布施荘、奈古、鎌田、大八幡、山小笠原、原小笠原、小井川、鷹津名、志摩荘などの諸庄が見られ、ほか小笠原、逸見、武川、八田、飯野などの牧や、藤井、杣などの保も成立する。平安時代後期には常陸国から流罪となった源義清・清光親子が市河荘に土着し、さらに八ヶ岳山麓の逸見牧をはじめその子孫は甲府盆地各地の荘園で進出し、甲斐源氏の一族となる。甲斐源氏は棟梁の甲斐武田氏をはじめ、逸見氏、一条氏、甘利氏、加賀美氏、小笠原氏、南部氏、奈古氏の氏族を分出した。このうち巨摩郡では棟梁の武田氏のほか、西郡一帯には加賀美氏の一族が進出した。近世には甲州街道の韮崎宿、台ヶ原宿、教来石宿が整備された。また、韮崎宿から信濃国佐久地方へ至る佐久往還が整備され、若神子宿と長沢宿がおかれた。また富士川水運による廻米輸送も行われた。1878年、郡区町村編制法により分割されることとなる。当初は西巨摩、東巨摩、南巨摩の3郡に分割する予定であったが、内務省の指令により、それぞれ北巨摩郡、中巨摩郡、南巨摩郡の3郡に分割された。
初見史料は『正倉院文書』天平宝字5年（761年）12月「甲斐国司解」に見られる「巨麻郡栗原郷」。郡名の由来は二つの説があり、江戸時代に編纂された『甲斐国志』など近世の地誌類によれば、古代に多くの御牧が多く存在したことから、良馬（駒）を産出した地である事にちなみ「駒」という言葉が由来となったという説と、668年の朝鮮半島での高句麗滅亡以後、『続日本紀』霊亀2年（716年）5月16日条に甲斐はじめ関東や中部の7カ国へ高句麗からの帰化人が渡っている記事が見られることから、高句麗からの帰化人にちなみ「高麗」という言葉が由来となったという説があった。近代までは前者の「駒説」が有力であったが、関晃による上代特殊仮名遣の研究により、「駒」のコは甲類、「高麗」のコは乙類で、乙類の「巨」に一致する「高麗説」が妥当であり、高句麗系渡来氏族大狛連（狛造）の本貫地である河内国大県郡巨麻郷や若江郡巨麻郷に「巨麻」が当てられている事から、巨麻は高句麗（高麗）を意味すると考えられている。しかしながら、「高」を甲類のコとする研究成果もあり、万葉仮名の読みの分類から、巨麻の巨を高句麗の高と結びつけることには疑問がある。また、帰化朝鮮人を取り扱う記事に散見される、高句麗と高麗とを混同して考える風潮は、朝鮮の歴史の上からも、明らかな誤解である。
古代においては、巨麻郡とも表記され、中世以降に「巨摩」表記へ移行する。近世まで甲斐国は4郡で構成されていたが、その中で面積は最大。大まかにいうと甲斐国を東西に3分割した際の西部にあたる甲府盆地と南アルプス地域に相当する南北に長く広大な郡域で、のちの北巨摩郡、中巨摩郡の荒川以西、および南巨摩郡のうち富士川以西の地域に相当。北部と北西部を信濃国佐久郡、諏訪郡、伊那郡と接し、東は山梨郡、八代郡と接し、西部と南部は駿河国安倍郡、庵原郡と接する。北には八ヶ岳や茅ヶ岳、西には甲斐駒ヶ岳や北岳などがあり、郡中を釜無川が南流し、御勅使川や諸河川を合流して富士川にいたる。
ジョーン・プロクターは1987年8月5日にロンドン・ケンジントンスクエア11で 、株式仲買人の父ジョセフ・プロクターと芸術家の母エリザベス・プロクター（旧姓：ブロックバンク）の娘として生まれた。ジョーンの祖父ウィリアム・プロクターは裕福なマンチェスターの実業家であり、芸術支援者、自然史愛好家でもあった。プロクター家の芸術と科学への関心は娘であるジョーンとジョーンの姉クリスタベル・プロクター（1984年生まれ）に影響を与えた。プロクター家には大きな庭があり、幼少期のジョーンとクリスタベルの自然史への興味をさらに推し進めた。ジョーンはノーランドプレイススクール在学時（1904年-1908年）に両生類と爬虫類にとりわけ関心を抱いた。 10歳から数匹のヘビとトカゲをペットとして飼育した。イギリスにいる全爬虫類に精通した。大型のトカゲ(Podarcis melisellensis イワカナヘビの一種)はジョーンの特別のペットであり、共に旅し、ジョーンの食事中はテーブルに座っていた。ジョーンは病弱であったが、12歳のときにスイスで6か月間にわたりダンス、トボガンぞり、植物学を学んだ。スイスで過ごした日々は生涯にわたり慢性腸疾患に苦しんでいたジョーンが病気のことを忘れることができた唯一の時間であった。ジョーンはハマースミスのセントポール女子学校在学時代（1908-1916年）に更に爬虫類に魅了された。16歳のときにはペットとしてワニの赤ちゃんを飼育し、学校に連れて行って数学の授業でクラスにいた全員を驚かせた。優秀な学生であったが慢性的な健康障害のため欠席も多かった。有望な学生であったが病気のためケンブリッジ大学への進学を断念した。