1885年9月頃に書かれたが、発表されたのは翌1886年である。原題は"Сказка об Иване-дураке и его двух братьях: Семене-воине и Тарасе-брюхане, и немой сестре Маланье, и о старом дьяволе и трех чертенятах."（『イワンのばかとその二人の兄、軍人のセミョーンとたいこ腹のタラスと、口のきけない妹マラーニャと大悪魔と三匹の小悪魔の話』）で、和訳の題は『イワンのばか』、『イワンの馬鹿』、『大悪魔と小悪魔』、『馬鹿者イワン』、『イワンのまぬけ』、『イワンのばかとその二人の兄弟』など。
イワンのばか（イワンの馬鹿）はロシアの民話にしばしば登場する男性キャラクター。極めて純朴愚直な男ではあるが最後には幸運を手にすることが多い。ロシア語では「Иван-дурак」 もしくは「Иванушка-дурачок」（指小形）。日本では帝政ロシア時代の小説家レフ・トルストイによる彼を主人公とした作品で特によく知られ、長谷川天渓 訳『大悪魔と小悪魔』（『1902年・雑誌『少年世界』に連載）や内田魯庵訳『馬鹿者イワン』（1902年・雑誌『学鐙』に連載）などをはじめ多くの和訳がある。以下はこの作品についての説明である。
1965年に、渋谷区代々木で音楽教室として創業、1984年に会社設立。以前は代々木駅前に事務所を構えていた。その後、代々木駅と原宿駅の中間、明治通り沿いに事務所を移転。渋谷区内（代々木、原宿、渋谷）および世田谷区内に寮を完備。2014年7月に、渋谷区神宮前に音楽スタジオとして移転。以前は芸能事業を積極的に行っており、芸能界におけるニッチ市場の開拓に力を入れていた。また、創業当時より長年にわたり音楽教育および鍵盤楽器の研究開発を行っており、独自のメソッドを提唱。これまでに電子楽器を含め数種類の鍵盤を開発・製造している。これらのメソッドや楽器を使ったアーティスト育成やプロモーションにも力を注いでいる。
「にちなん」は、平成8年度計画海洋観測艦5105号艦として、三菱重工業下関造船所で1997年8月7日に起工され、1998年6月11日に進水、1999年3月24日に就役し、海洋業務群に直轄艦として編入され、横須賀に配備された。2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震による東日本大震災に対し、災害派遣のため横須賀から緊急出港する。2013年11月30日午後2時頃、津軽海峡で無人潜水装置(ROV:Remotely operated vehicle)のケーブルが切れて行方不明となり掃海艦等で9日間捜索したが発見に至らず、海洋データの収集への影響が懸念される事態となった。海自はこの件についての報告を、新聞報道があった2014年1月29日まで怠っており、小野寺五典防衛大臣は対応を批判している。2015年12月1日、海洋業務群が海洋業務・対潜支援群に改編され、同群隷下に新編された第1海洋観測隊に編入された。2016年7月20日午前2時45分頃、鹿児島県の奄美大島の東、約30キロ付近を航行中に27歳の男性の海士長が当直交代後に行方がわからなくなった。海士長が海に転落した可能性があるとみて、航空機や船で捜索を行ったが、7月27日午後8時に捜索を打ち切った。
デュポンはニュージャージー州バーゲンポイント（現在のベイヨン）にある家族の家「グッドステイ」で、ビクター・マリー・デュポンとガブリエル・ジョセフィーヌ・ド・ラ・フィット・ド・ペルポートの夫妻の4人目、次男として生まれた。叔父には化学会社デュポンの創業者エルテール・イレネー・デュポンがいた。この会社は火薬工場として始まり、今日では多国籍化学会社となった。デュポンは、デラウェア州ウィルミントンの真北、叔父の敷地と工場の「エルテーリアン・ミルズ」からブランディワイン・クリークを隔てた所にあった父の家「ルービエ」で子供時代を過ごした。9歳のときにフィラデルフィアのジャーマンタウンにあるマウントエアリー・アカデミーに入学した。しかし、父がその毛織物工場の経営に失敗したので学費を払えなくなり、その代わりにアメリカ海軍への入隊を勧められた。デュポン家はトーマス・ジェファーソン大統領と親密な関係があったので、12歳の時にジェームズ・マディソン大統領から海軍士官候補生としての指名を確保でき、1815年12月にデラウェアから初めてUSSフランクリンに乗って出航した。当時は海軍兵学校がなかったので、デュポンは海上で数学と航行術を学び、1821年にUSSコンスティチューション乗艦任務を与えられるときまでに一人前の船乗りになった。その後、西インド諸島やブラジル海岸沖でUSSコングレスに乗船した。このときまだ士官には任官されていなかったが、1825年、USSノースカロライナ乗艦任務時に「航海士」に昇格した。このときは地中海でアメリカの影響力と力を示す任務を与えられて航行した。その後間もない1826年に海軍大尉に昇進し、USSポーポイズ乗艦を命令され、1827年の父の死後2年間故郷に帰り、続いて1829年にUSSオンタリオ乗艦となった。この時まで士官となってからの日が浅かったが、デュポンは無能と考え、政治的な影響力を通じて指揮権を執っているだけの上官の多くを公然と批判するようになった。1833年6月にUSSオンタリオでの任務から戻ると、叔父エルテール・イレネー・デュポンの娘で従姉妹のソフィー・マドレーヌ・デュポン（1810年-1888年）と結婚した。デュポンは士官日誌をつけることが無かったので、ソフィーとの大量の文通がその後の海軍士官としての経歴での動きと観察に関する主要な資料となった。1835年から1838年までUSSコンステレーションとUSSウォーレンの副艦長となり、メキシコ湾でUSSウォーレンとUSSグランパスを指揮した。1838年、地中海でUSSオハイオ乗り組みとなり、1841年まで続けた。翌年海軍中佐に昇進し、USSペリーに乗って中国に向かったが、重病に罹って家に戻り指揮官を諦めざるを得なかった。1845年にロバート・ストックトン海軍准将の旗艦USSコングレス艦長として現役に復帰し、米墨戦争が始まった時までにハワイ諸島航海を経てカリフォルニアに到着した。