イギリスは東インド会社を介して、植民地支配を広げ徐々にインドに進出。17世紀末までには、ポルトガルやオランダを圧倒するまでになった。1757年のプラッシーの戦いでもフランスに打ち勝ち、支配規模を拡大。マラーター戦争やシク戦争を通じて、藩王（マハーラージャ）やシク教徒の力を削ぐことにも成功した。セイロン島もオランダより奪い、ウィーン会議で承認を取り付け、勢力の衰えたムガル帝国を脅かすまでになる。1857年には、東インド会社で雇っていたインド人兵（セポイ）による反乱（インド大反乱）が勃発。ムガル皇帝バハードゥル・シャー2世を擁立し、その勢いは全インドに波及した。しかし、反乱軍側の統一がなされておらず、東インド会社により鎮圧される。この反乱により、東インド会社は解散。ムガル皇帝のビルマへの追放により帝国も滅亡し、当時、王位にあったヴィクトリア女王がインド女帝を兼任することにより、イギリス政府による全インドの直接統治が始まったのである。
アムリットサル事件（アムリットサルじけん、Amritsar Massacre）は、1919年4月13日、インドのパンジャーブ地方アムリットサル（シク教の聖地）で非武装のインド人市民に対して、グルカ族およびイスラム教徒からなるインド軍部隊が無差別射撃した事件。市民はスワデーシー（自分の国の意で国産品愛用）の要求と、ローラット法発布に対する抗議のために集まっていた。アムリットサル虐殺事件、事件の起きた市内の地名をとってジャリヤーンワーラー・バーグ事件（Jallianwala Bagh massacre）とも呼ばれる。
ケネディが勝利するとアメリカの国連大使に任命され、熱心にアメリカの外交政策を支えた。スティーブンソンが最も有名になったのはキューバ危機の時である。1962年10月25日に行われた国際連合安全保障理事会の緊急会議においてソ連の代表団にミサイルをキューバに設置しているのか尋ね、ソ連大使ワレリアン・ゾリンが存在しないと否定した後、それを反証する決定的な写真を見せ｢通訳は必要ないでしょう。（ミサイルがあるのか否かを）イエスかノーでお答えしてほしい（ Don't wait for the translation, answer 'yes' or 'no'! ）」と再質問し、ゾーリンが解答を拒否するや、「地獄が凍りつくまで解答をお待ちしますよ（ I am prepared to wait for my answer until Hell freezes over. ）」と言い放った。この駆け引きで、ソ連がキューバにミサイルを配備していることを世界中に知らしめることに成功した。
1960年の民主党党大会前、スティーブンソンは民主党の大統領候補指名は求めていないが、別の指名要求は受けると発表。しかしまだ推薦候補者としての未練があり、身内の新人であるジョン・F・ケネディの指名演説を拒否し、これは後の両者の緊張関係の原因になった。ケネディが指名されると、非常に有名な演説家であったスティーブンソンはケネディのためにキャンペーン活動を行った。
1956年の大統領選挙では再選を目指すドワイト・D・アイゼンハワーに対し、民主党はスティーブンソンの他に上院議員エステス・キーフォーヴァー、アヴェレル・ハリマン（キーフォーバーはジョン・F・ケネディを破って大統領候補の一人に名を挙げた）の3人が大統領候補の座を争ったが、スティーブンソンが大統領候補に指名され、前回選挙と同様アイクVSスティーブンソンの対決となった。しかし、今回も選挙人団投票で457対73と前回よりさらに差をつけられ敗退した。
スティーブンソンがイリノイ州知事在職中の1952年初め、ハリー・S・トルーマン大統領はスティーブンソンが民主党大統領候補を受諾するよう提案した。スティーブンソンは州知事選2期目に出馬することを約束したとして、大統領候補指名の受諾を初めは躊躇した。彼の断言にもかかわらず、党の代表は彼を選択し、彼はシカゴの民主党全国大会で大統領候補指名を受諾した。大統領選で彼は9つの州しか確保できず、選挙人団投票では442対89で敗退した。
高校在学時、「親元から離れたい」という思いがあり、仕送りを貰いながら、独り暮らしのできる生活環境を望んで、大学進学を希望。大阪芸術大学環境計画学科を受験したが、高校時の成績は、451人中451番であった為、本人も合格するとは真剣に思っておらず、入試の日まで、大学がどこにあるのかも知らなかった。その為か、入試会場に遅刻する事になる。花瓶を描くという実技試験の内容に対し、「なんかどうでもええわ。ようわからんし、適当に描いとこ」と花瓶のみならず、教室全体までも絵にして提出した。だが、この適当な行為が良い方向に転じる。面接試験時、その絵を観た面接官教授から「なぜ、周りの風景も書いたのか?」と問われ、「見る物全てが芸術ですから」と、咄嗟に、適当なそれらしい言葉でかえした。すると、その答えに納得した様子の教授から「いつから、絵を?」と尋ねられ、「中2の時スペインに行ってからです」という嘘で答えた。教授は「私と同じだ！」と驚き、面接試験は合格となり、同校の入学試験に合格したという。しかし、この口ひとつで勝ち取った大学合格も、同校を入学後、わずか2日で退学している。本人のインタビューによると、「ハナからデザインに興味などないので、大学に通う気はなかったんです。大阪芸大が、あんな山の中にある事に驚きましたしね。親が大学に支払う授業料も欲しくなって、自分の懐に入るように細工してました。おかげで、仕送りも含めて、結構なお金を持ってたんです。親にバレるまで、悠々自適の生活でした。ヒドイ話ですけどね」との事である。その悠々自適生活の時期、大阪にて友人と遊んでいた時、偶然上岡龍太郎を見かけたのだが、ぜんじろうとその友人は、上岡を浜村淳と間違えていた。上岡をチラチラと見ながら「浜村淳や」「あれ? 浜村淳とちゃうんちゃうか？」などと言っているうちに、その様子を見かねた上岡の方から「君ら、僕と握手したいんか?」と声を掛けてきた。これが上岡との初めての出会いであった。その後また偶然上岡に会う機会があり、「また君か。これは何かの縁やな」とお茶に誘われ、一緒にお茶を飲む事になる。極限の緊張の中、ウケ狙いで上岡に「弟子にして下さい」と言った所、上岡は「ええよ」と承諾した。「断られるだろうと思って言ったのに、何も知らん僕みたいなのを受け入れてくれた。感激して、そのまま、本当に弟子にして頂いたんです」というのが、ぜんじろうの語る“上岡の弟子になった経緯”である。