全長90cm。和名や英名の通り全身は黒く、斑紋等はない。幼体では斑紋が見られるが、成長に伴い消失する。同じく全身が黒いオオトカゲ属のボガートホソオオトカゲとは体列鱗数や頚部にある鱗の形状で区別できる。四肢は長く、指には鉤状になった爪がある。尾は長く、頭胴長の2倍以上を占める。尾の断面は丸い。尾は物に巻きつけることができ、四肢も含め樹上での生活に適している。以前はミドリホソオオトカゲの亜種とされていたが、現在は独立種とされる。
西善という地名は1876年からある。合併前の西善養寺村、両家村、横堀村、矢田村は一村であった。その後、分村したが年代は不詳である。合併前の4ヶ村は江戸時代頃からあり、西善養寺村、両家村は最初から前橋藩領、横堀村は幕府領と旗本松前氏領、のちに武蔵岩槻藩領と旗本松前氏領の相給となる。
稲作が人力頼みであった時代には、田植え時には小学校も3日間休業日となり、一家総出で田植えを行った。多くの田を所有する農家では他地域から労働に来てもらうこともあり、その労をねぎらい、親元や親戚などの縁者から田植魚が贈られた。この田植魚は、現在ではビール等になっているが、かつては焼鯖、酒、ワカメなどであった。焼鯖はネギとともに炊くなどした。田植えの後にはさなぼりがあり、田植えを手伝ってもらった人や田植魚の差し入れをくれた人を招き、宴席が用意された。ここではおこわやぼた餅などとともに、ばらずしが振る舞われた。
丹後半島の近海で漁獲されるサバは、2種類ある。秋から冬にかけてが旬とされるマサバ、および夏にも味が落ちないことから夏場に多く漁獲されるゴマサバである。サバは鮮度が落ちるのが早く、産地では保存のための加工技術が発展した。郷土食として、米ぬかに調味料を混ぜてサバを漬け込むへしこが広く知られているが、焼くことも保存のための調理法のひとつであり、古来、商人たちが保存のために水揚げされたサバを焼き鯖にし、内陸部まで運んだ。丹後半島のほか、福井県若狭地方の「鯖街道」をはじめ、島根県の山間部にある雲南市、愛媛県内子町でも焼き鯖を郷土料理とし、雲南市では焼き鯖を用いた鯖寿司の文化もある。
1人分ずつ、寿司切りで四角く切り、取り分けて食べる。寿司切りは木べらや竹べらなどで、まつぶたとともに、この地域独特の、ばらずしのための調理道具である。
他地域のばらずしと異なり、酢締めの魚や海老、焼き穴子などではなく「甘く煮付けた焼き鯖のおぼろ」を用いるのが特徴である。寿司の変遷のなかで箱寿司からちらし寿司に移行する過程の製法を残し、丹後を代表する郷土料理として、飲食店やスーパーなどでも販売され、食べることができるが、近年までは人伝に伝承されてきた家庭料理でもあるため、各家庭の味や工夫が受け継がれている。共通する食材であるサバは、本来は焼き鯖をほぐし、醤油、砂糖などの調味料を加えてじっくりと煮付け、炒めておぼろにする。現代では、缶詰の普及により、より手軽なサバの缶詰を使用して調理するほうが一般的となっている。このため、丹後地方では日本国内の他の地域では流通していない370グラムの特大のサバ缶（平1号）が販売されている。また、ばらずしのための食材として、がんぎと呼ばれる厚さ1センチメートルほどの板蒲鉾も、丹後地方では一般に販売されている。これは、よくある半月型のかまぼこでは刻んだ際に同じ見た目にならないためで、がんぎは巻き寿司にも使用される。
焼き鯖（サバ）の煮付け、または、サバの缶詰をおぼろ状に炒めたものをちらす丹後地方特有の寿司で、祭りや祝い事、集会行事など、人の集まる時には欠かすことのできないもてなしの一品(ハレの日のごっつぉう)とされる。近年では他地域で販売される場合には「丹後ばらずし」と称されるようになったが、地元では単に「ばらずし」と呼ぶのが通例である。京丹後市、与謝野町、伊根町ほか丹後半島一帯で食べられている。伝統的になにかの折に家庭でばらずしをつくり、親戚一同に配る風習が残る地域もあり、とくに京丹後市網野町では、網野を代表する郷土料理ともされている。
アバ地区に初めて行政区画が設置されたのは、唐初に剣南道に設置された168の羈穈州にさかのぼる。アバ地区は権州都督府の管轄とされた。638年（貞観12年）、吐蕃のソンツェン・ガンポが大軍を率いて松州に至り文成公主を迎えてからは、アバ地区は吐蕃の支配下に置かれている。元代になると土官制が採用され、地方官である土官は世襲されることとなった。明朝が成立すると潘州衛の管轄とされ、永楽年間には上中下阿壩が松潘衛の管轄となり三阿壩と称された。清代になると康煕年間に松潘庁が設置され、アバ地区を管轄した。1912年（民国元年）、中華民国が成立すると松潘県の管轄とあり、11大部落、37小部落が形成され、阿壩の名称で称されるようになった。1951年、国共内戦の結果中華人民共和国の行政権が及ぶようになると、12月に県級の阿壩蔵族自治区人民政府が設置された。1954年1月、西南行政委員会は県の設置を認可、アバ県が成立した。