ブリガンダインの名称を一般的に「山賊」や「追いはぎ」を指すブリガンド（Brigand）が由来である「山賊の鎧」とする例が散見されるが、これは正確ではない。元来ブリガンドは「歩兵」あるいは「雑兵」を表す言葉であり、あえて日本語に言い換えれば「兵士の鎧」とするのが語訳として的確といえる。またルネサンス期の古典美術でも位の高い騎士が色鮮やかなブリガンダインを纏った姿が描かれており、それらは往々にして山賊（当時は脱走兵なども多数含まれていたといわれている）などの零落したイメージとは程遠い。また中世の地中海でよく見られた小型帆船の一種である「ブリガンティン」からの由来とする説（この船もまた「海賊の船」の俗称として広く定着していた）もあるが、こちらは発音の類似から生じた一種の俗説とされている。
キャンバス地の布や革などをベスト状に仕立て、その裏地に長方形の金属片をリベットで打ちつけることで強度を高めたもの。高価なベルベットや金箔などで外装に美しい装飾を施した高級品もある。12世紀末頃まで主流を占めていたコート・オブ・プレートに似るが、ブリガンダインはその発展形といえるものである。相違点としてはコート・オブ・プレートに比べブリガンダインは使われる金属片が小さく、その数が多い。またスケイルアーマーともしばしば混同されるが、ブリガンダインは金属片を打ち付ける面が表裏逆である。当初はコート・オブ・プレートと同様に服（クロースアーマー）の上から装着するものだったが、チェインメイルが普及してからは更にその補助としてブリガンダインを纏うことで防御力を高めたと推測されている。ブリガンダインの長所は装着時の動きやすさと破損してもさほど技術を労せず修復出来る高いメンテナンス性にあり、戦場に不可欠な機能と耐久性を併せ持つ防具として長く使用された。防具の製造技術が発展し、ほぼ全身を強固に防護するプレートアーマーが作られた後も、騎馬による移動を行わない歩兵や軽装を好む騎士などは依然としてブリガンダインを愛用していたようである。また中国では明代の中期以降、それまで甲冑の主流形態だったラメラーアーマー(札甲)やスケイルアーマー(魚鱗甲)に変わって、ブリガンダインと同様の形式である綿襖甲が広く着用されるようになった。
戦没の状況については諸説ある。僚艦も「暁」の行方がわからず、第十戦隊旗艦長良からの問い合わせに対し、「電」（艦長寺内正道少佐）は『状況不明ナルモ戦闘開始直後沈没セルモノノ如シ』と応答した。より詳しく報告した「雷」（艦長前田実穂少佐）も『暁2330頃本艦次デ比叡ノ艦首ヲ右ヨリ横過セルヲ認メタルモ海戦前後ノ状況不明』という認識であった。まず、生還した水雷長・新屋徳治中尉（海兵68期）の証言に基づく著作によると次のとおりである。1942年11月13日、暁は戦艦護衛の任務につき、日本艦隊の先頭に位置していた。アメリカ艦隊と次第に接近する中、午前1時50分、第三次ソロモン海戦・第一夜戦の劈頭、暁の探照灯がアメリカ艦隊の軽巡洋艦アトランタを照射した。そのためアメリカ艦隊からの砲弾が暁に集中し、一瞬にして航行不能に陥った。艦橋内では、山田勇助司令、高須賀駆逐艦長、航海長、新屋水雷長などの僅かな士官は生存していたが、砲術長とその部下全員、新屋水雷長の部下全員などが戦死し、操舵装置も破壊された。新屋は艦後部の予備操舵装置を作動させようと混乱した艦内を進んだが、火災のため近づくことが不可能であった。暁は制御を失い漂流し、ついに右に傾き転覆沈没した。砲撃を受けてから15分ほど後のことであった。新屋は艦橋から海に飛び込み、朝には周りに30名から40名ほどの乗組員が生存していたが、アメリカ軍の上陸用船艇に救助され捕虜となったのは、僅かに18名であった。特III型としても、第六駆逐隊としても、最初の犠牲艦となった。他にも新屋中尉は雑誌「丸」にて戦記を書いており、当時の被弾前後の状況として「探照灯が照射され、（暁の）初弾が発射されるかと思ったその途端、敵の先制攻撃を受けた」「後から振り返かえって強く印象にあるのは、双方の艦艇の中で最初に被弾したのが暁ではなかったか、という事実である」と綴っている。また、高松宮宣仁親王による『高松宮日記』第5巻には、暁生存者である中津留達雄少尉（海兵70期）からの証言として「一三日〇〇〇〇頃、右前方『ルンガ』沖に敵大巡らしき艦影を認め之と交戦。初弾発砲と同時に数発の命中弾を受け、機械・舵故障。射撃装置破壊、砲側照準にて射撃継続せしも、再度左舷中部に命中弾を受け大火災、数秒後左に傾斜、沈没せり」という記事がある。暁・雷の後方に続いていた当時の電駆逐艦長寺内正道少佐は、暁が「赤い腹を出してまさに転覆しようとしているところ」を目撃している。「暁」と反対側に位置していた陽炎型9番艦「天津風」駆逐艦長原為一中佐によれば、暁はアメリカ艦隊の隊列に突入した刹那、「どす黒い火焔と共に一瞬にして姿を消してしまった」。アメリカ側の視点では、軽巡洋艦ヘレナ (USS Helena, CL-50) と駆逐艦アーロン・ワード (USS Aaron Ward, DD-483) 、あるいは重巡洋艦サンフランシスコ (USS San Francisco, CA-38) と駆逐艦オバノン (USS O'Bannon, DD-450) の反撃により機関室に命中弾を受け蒸気が噴出し、発生した火災が火薬庫に引火して爆発、沈没したと推定している。一方、具体的な戦果について正確に判別するのは難しいが、日米の一部の文献では、「海戦で『アトランタ』を照射した上で致命傷の魚雷2本を命中させた」、「駆逐艦『ステレット』 (USS Sterett, DD-407) の艦尾にも命中弾を与えた」等の推測がなされている。暁の18名ないし20名の生存者は捕虜となってニュージーランドに後送されたが、1943年（昭和18年）2月25日に発生したフェザーストン事件に巻き込まれた者もおり、戦争終結後は9名しか復員しなかった。