英語版ウィキペディアの「pain scale（痛さの等級）」の記事によると、痛覚の等級化には言葉によるもの (MPQ)・感覚的な目盛りによるもの（VAS・FRSなど）・特殊な器具によるもの (PainVision・Dolorimeter) など様々な手段が開発されている。しかし「ハナゲ」は学会で認められていない架空の単位である。2007年になると、ニプロが電気刺激を利用し人間の痛みの最小限値を測定し、そこから痛みの感覚を数値で測定する機器「PainVision」を開発した。
このジョークには「元ネタ」がある。やゆよ記念財団という、ネタとしての嘘ニュースを執筆し公開しているwebサイトにおいて、1995年に発表された作品がそれである。さらに同サイトを運営しているやゆよがこのネタを初めて発表したのは1990年代前半のパソコン通信、ニフティサーブのコメディフォーラムの「嘘情報」会議室にまでさかのぼる。1998年秋、このネタはインターネットでチェーンメール化し、拡散し始めた。千葉県内の大学研究室のホームページに架空の研究報告を載せたことが発端であったとされる。ジョークが広まるに連れて「『日本経済新聞』の（1998年）11月16日付朝刊に掲載された」といった具体的な「ニュースソース」が付加された。外国通信社のニュースページを騙る偽ニュースサイトに、同内容の記事が1998年11月4日のワシントン発の外電で配信されたかのように掲載されたこともあった。「ハナゲ」の提唱者としては2パターンがあり、それぞれ北海道大学医学部教授と室蘭市立医科大学教授（もしくは助教授）とされる具体的な人名が挙げられていたが、北海道大学によるとそのような名前の教授は在籍していないとのことである（1999年当時）。なお「室蘭市立医科大学」という大学は実在しない。ネタはその後、インターネット外でも広がり続けた。女優の室井滋は知人からこの話を聞き半信半疑であったが、実際に他の女優と鼻毛を抜き合ってみたところ明らかに痛みの感じ方に差があったため嘘だと気付いた、という体験談を発表している。またBSフジが2000年12月から放送していた番組「宝島の地図」ではこのチェーンメールをもとに、「悪さ」「はかなさ」などの単位を作る「新しい単位」というコーナーが設けられた。後に出版された書籍版は「めざましテレビ」などで紹介されその後、書籍版の第2弾とDVD版も発売された。書籍版はシリーズ累計で40万部を超えるベストセラーとなった。
国際標準化機構 (ISO) によって、人間の痛みの感じ方についての統一単位「ハナゲ」(hanage) が制定され、「長さ1センチの鼻毛を鉛直方向に1ニュートンの力で引っ張り、抜いたときに感じる痛み」が「1ハナゲ」と定義された、とするものである。鼻毛を抜いた時の痛みには性差や個人差はないことが発見されたため、ハナゲが痛みの単位に選ばれたとされる。スイスのダヴォス・プラッツで開催された世界知覚認識学会で認定されたというものもある。
痛みの基準はハナゲ（いたみのきじゅんはハナゲ）とは、1998年から1999年頃にかけて、主にチェーンメールによって流布したジョーク。しかし、一部ではそれを真実と思い込む者がいたため、都市伝説とされることもある。
1999年（平成11年）11月20日に開業し、その時点でのショッピングセンターの名称は「ベイシティ品川」で核店舗の名称は「ジャスコ名古屋みなと店」であった。核店舗の「ジャスコ名古屋みなと店」は2011年（平成23年）3月1日にイオングループの総合スーパーをイオンに店名統一することに伴って「イオン名古屋みなと店」に改称し、同年から進められたイオンの大型ショッピングセンターの名称の「イオンモール」への統一に伴い、同年11月21日よりショッピングセンターの名称も「イオン名古屋みなとベイシティショッピングセンター」から「イオンモール名古屋みなと」に変更された。また、2013年（平成25年）11月からイオンリテールの運営していた大型ショッピングセンターをイオンモールの運営に委託することになったことに伴って同社の管理運営に移行している。大規模小売店舗立地法による届出上の店舗面積（商業施設面積）は48,650m²で、1993年（平成5年）10月21日に開業し当時港区内最大規模のショッピングモールだったアピタ港店（25,729m²）を2倍近く上回り、開業時点では名古屋市港区内においては最大規模だったが、2014年（平成26年）6月に店舗面積55,000m²のイオンモール名古屋茶屋が開業、2018年9月28日には店舗面積59,500㎡のららぽーと名古屋みなとアクルスが開業したことにより、港区内3位となった。また、栄地区の松坂屋名古屋店・栄ガスビル（松坂屋・エンゼルビル・栄ガスビル、80,874m²）や名古屋三越栄店・ラシック（75,860m²）、丸栄・スカイル・サカエノバ（丸栄本店・栄ビル、58,022m²）名古屋駅前地区のJRセントラルタワーズ（75,065m²）や名鉄百貨店・近鉄パッセ（名鉄ビル・名古屋近鉄ビル・名鉄バスターミナルビル・大手町建物名古屋駅前ビル、72,891m²）などの都心部の大型商業施設を大きく下回っている。商業施設棟は4階建てで専門店街は4階まであるが、イオンの総合スーパー部分は3階までが売り場で4階へはエレベーターとエスカレーターが設置されているものの、売り場は配置されていない。専門店街は、屋根の代わりにテントを張っているエンクローズドモールで、オープン当初の店側の広報の怠りによって来店客にはそのコンセプトが伝わらず、11月下旬にオープンを迎えた事もあり、ベイシティ専門店街が「寒い」との苦情が大量に寄せられる結果となった。また夏は暑い事も同様である。専門店街は中央入口付近の「スプリングコート」とその奥の「ワールドコート」、東入口前の「フォールコート」といった広場的な空間が設置されている。2015年3月より、イオンモール名古屋みなととイオンモール名古屋茶屋を結ぶ無料シャトルバスが運行を始めた。毎週土日と祝日のみ運行される。2017年より、当施設をまるごと使用したコスプレイベントが開催されている。