2001年より、吉本興業（大阪本社、2002年より同本部）に所属。所属への経緯について、インディーズでの活動中に第1回M-1グランプリの予選へ出場した事から吉本の目に留まり所属したとの情報があったが、実際はオーディションで入社している。2002年、第2回M-1グランプリに無名かつノーシードながら決勝進出を果たす。その斬新な「Wボケ」で注目を浴び3位に終わるも知名度を上げるきっかけとなる。この年から9年連続M-1グランプリ決勝進出（大会最多記録）を果たしている。baseよしもとの舞台に立っていたが、2008年4月6日の「ガンガンライブFINAL」でbaseよしもとを卒業。2010年春、大阪に家を残したまま東京に進出する。所属も大阪吉本のままで東京吉本へ移籍はしていない。同年12月26日、第10回M-1グランプリでついに悲願の優勝を果たした。コンビで歴代総出場と歴代最年長で優勝となった。2012年、奈良市観光特別大使就任。
二人ともそれぞれのコンビでボケを担当していたことがきっかけとなり、役割を固定せずボケとツッコミが交互に入れ替わるというこれまでの漫才にはなかった独自のスタイルを築き上げた。このことから「漫才界の革命児」と呼ばれることがある。また、この独特のスタイルは「Wボケ」と呼ばれ松本人志や島田紳助から高い評価を受けている。ただし二人とも、笑い飯がWボケの祖であるという見方には懐疑的である。哲夫は「昔の漫才を見ると両方ともボケているのがたくさんあった」という認識から、温故知新という考えのもと現在のスタイルを生み出したと語っている。そもそも「コンビ双方のボケとツッコミが瞬時に入れ替わる」というスタイルはWヤング（平川・中田時代の「第一次Wヤング」）が得意としていたものである。漫才の本筋は基本的に全て哲夫が説明する。主に哲夫が先にボケて、最後に西田のボケで締める場合が多い。また、後半になってくると、哲夫が西田のボケを盗むというボケを挟んでくるパターンもある。コンビ結成当初、哲夫がボケで西田がツッコミを担当しているネタもあった。現在でも、ネタの一部でWボケではない箇所を行う時はこの役回りになることが多い。Wボケ・ツッコミという、スタイルのイメージが強いが、ネタにおける絶妙な間と空気を作ることができることも大きい。この芸風はおぎやはぎからの影響を受けている。
それぞれ西田は「たちくらみ」、哲夫は「スキップ」という別のコンビで、どちらもボケを担当していた2人が2000年に共通のライブイベントに出演したことをきっかけに組んだコンビである。コンビ名は哲夫の元相方が付けた自主開催イベント名「笑い飯」から由来。
小説『三国志演義』では、張邈配下であったが他の者と衝突し、殺人を犯して山中に逃亡する。虎を追いかけていたところを夏侯惇に見出され推挙される。また、黄巾の残党何儀を捕らえようとしたところに許褚が現れて、身柄を争う。その怪力から曹操に「古の悪来のようである」と言われている。因みに張繍反乱の際には、張繍軍の胡車児に酒で酔わされた隙に武器を奪われたため、敵の武器を奪って戦うが、敵の弓兵の一斉射撃を全身に浴び、直立不動のまま息絶えたことにされている。
本家の米国でのFOXチャンネルで放送された作品のみならず、製作サイドのFOXが絡んだ作品も放送できる。コメディやリアリティ番組の割合が高い。一方で、GOTHAM/ゴッサム、LUCIFER/ルシファーなど米国FOXチャンネルで放送された番組が日本ではAXNなど他局で放送されることもしばしばある。また、一度編成にのせた番組は日本側の都合で打ち切ることはせず、ほぼ確実に最終シーズンまで放送するという特徴がある。2010年代の目玉番組はNCIS 〜ネイビー犯罪捜査班とウォーキング・デッドである。過去には、アメリカン・アイドルや24 TWENTY FOUR、プリズン・ブレイク、Xファイル等が目玉であった。
Larminie 収集の民話、題名「The Gloss Gavlen」は、より後年に発表された作品だが、主人公名が神話と合致する都合上、先に紹介する。話は二部構成になっている。前半はゴヴァン(?) (Gobaun) という大工が、バラル・ベヴァン(?) (Balar Beimann) という城主の自慢の城を建設。バラルは大工に他人の城の普請をさせじと、これを殺そうともくろむ。すんでのところ助かったゴヴァンは、でたらめな名前の道具三式をバラルの息子に取りに行かせる。大工の妻は事態を察し、その子を人質のたてにとって、正当な給金と大工の無事な返還を要求する。大工の次に鍛冶師(Gavidjeen Go という名)が遣わされるが、これが報酬として一日二十樽の乳を出す牝牛グラス・ガヴレン(?)を得る。ところがバラルは、その牛がさまよったり逃げださずにするため必要な手綱を渡さなかった。そのため、鍛冶師は牛を見張りする剣士を募集しなくてはならず、その給金代わりに応募者には剣を鍛えてやっていた。　後半の主人公は、牛見張りに応募したキアン (Kian son of Contje) という男だったが、しくじって牛を逃がしてしまい、ゴヴァンに斬首されることになってしまう。しかし三日間の猶予を請い、牛の奪還に向かう。海岸に着くとなぜかマナナーン (Mananaun son of Lir) が小舟で迎えにきており、キアンが得た獲物の半分を山分けにするという約束で、牛のありかの国に送り届けてもらう。まだ肉を生で食う習慣があるという、その極寒の地で、キアンはバラルの料理人として雇われる。そしてマナナーンの錠解きの魔法により、監禁されている娘との逢引を果たす。娘に子が生まれた頃、キアンはいとまを乞い、赤子と牛と手綱を抱えてマナナーンの小舟に乗り込む。バラルは気づいて大波や火炎の海原をおこすが、マナナーンが鎮めてしまう。マナナーンは約束の報酬として赤子をもらいうけて、これをドルドナ(Dul Dauna)と名づけて育てる。（これはイルダナハ、つまり長腕のルーのあだ名の転訛とされる）。この子はある日、船で通りかかったバラルにむかって投げ矢を投げつけてこれを殺してしまう。