1981年放送開始。全国各地のANN系列局を中心に各地方局から提供された映像を基に、決勝戦や準決勝、地方大会注目カードの紹介、甲子園出場に燃える球児たちを取材したコーナー（コーナータイトルは毎年異なる）などで構成されている（詳細は後述）。地方局では、番組の後半を独自に差し替えて放送エリア内の地方大会の結果を紹介している場合もある（ただし、地元県大会で試合のない日や、既に地元代表校が決定している場合は、差し替えを行わない場合もある）。また、在京キー局（テレビ朝日）でローカル差し替えがあるという珍しい番組でもある。朝日放送テレビが制作する全国ネット部分および関西ローカル部分についてはカガミ（旧・各務プロダクション）と関西東通（旧・大阪東通、旧・東通大阪支社）が制作協力していた（ただし、2008年度以降クレジットがされず、現在も関わっているかは不明）。オープニングでは「協力 朝日新聞」のテロップが入る（ネット送出）。また、関西地区（朝日放送テレビ）以外の「制作」のクレジットは朝日放送テレビと地元放送局の連名（ただし、ローカル枠のない日は朝日放送テレビ単独）となるため、自社で挿入する（例：「制作 ABC tv asahi／」「ABC 広島ホームテレビ（ABCは白テロップで、HOMEは「ぽるぽる」入りカラーテロップ）」）。1993年以降、各出場校の初戦の試合前に甲子園球場のスコアボードに「速報!!甲子園への道」提供（主催：朝日新聞社、日本高等学校野球連盟と共に表示）として、番組内で放送された各地方大会の決勝戦を流している（当然「協力（取材）各地方局名」を表示して映像も各局のものを実況付きで流す。なお、春のセンバツでは、特にクレジットはないが、NHKの各校紹介を流す）。2013年まで姉妹番組の『熱闘甲子園』で長らくキャスターを務めてきた長島三奈は、当番組にも随時出演。当初はゲストとして最終日にのみ登場していたが、2008年から2011年まではレギュラー、2012年と2013年には特別ゲスト扱いで出演していた。ただし、2008年、2010年、2013年には、最終日に登場していない。
1997年に、デンマークコペンハーゲン県リンビーで、ピート・フォーク (G、Vo)を中心に、ヨクム・ラーセン (G)、トビアス・イェンセン (B)、クリスチャン・ピーターセン (Ds)、アルトゥール・メイニルド (Key)の5人で結成。結成時は、Flagellationというバンド名であった。1999年に、デモ『Behind the Veil』をリリース。2000年に、ギタリストのヨクム・ラーセンが脱退。これを機に、バンド名をIllnathに変更する。ピート・フォークがギターに専念するためにボーカリスト、シモン・ソースバック (Vo)が加入。同年に、デモ『Bring Down the Witching Hour』をリリース。同デモでは、コープス・ペイントを行っているなど、当時はブラックメタル色の強いバンドであった。リリース後、シモン・ソースバックとクリスチャン・ピーターセンが脱退。2001年にビヨルン "ナーレンシフ" ホルター (Vo)とベンジャミン・ヨハネセン (Ds)が加入。同年に、EP『Angelic Voices Calling』をリリース。同EP頃から、ブラックメタル色は減退していく。同EPによって、日本のワールドカオス・プロダクションと契約。1stアルバムのレコーディングに入る。レコーディング中に、ドラマーがベンジャミン・ヨハネセンからラスムス・ヤコブセン (Ds)に交代した。2003年に、1stアルバム『Cast Into Fields of Evil Pleasure』をリリース。同アルバムの初回限定盤には、EP『Angelic Voices Calling』がボーナス・ディスクとして収録された。1stアルバムリリースに伴うツアーを行い、ツアー終了後に2ndアルバム制作に入る。しかし、この時期に所属レーベルであるワールドカオス・プロダクションとバンドとの間で衝突が発生し、レコーディングが完了しても、アルバムはなかなかリリースされなかった。また、この時期に、トビアス・イェンセンとラスムス・ヤコブセンは脱退し、新たにケネス・フランドセン (B)とラーズ・ボールプ (Ds)が加入している。2006年になって、2ndアルバム『Second Skin of Harlequin』をリリース。リリース後、ワールドカオス・プロダクションを離脱。デスライト・レコードと契約する。2006年11月には、3rdアルバムのレコーディングに入ることがMySpaceのブログで述べられ、タイトル『Three Nights in the Sewers of Sodom』、全12曲であることも明言されていた。しかし、その後、同アルバムがリリースされることは無かった。2007年には、ドラマーのラーズ・ボールプが脱退。2008年には、アルトゥール・メイニルドも脱退する。同年に、ドラマーのダンニ・イェルスガールド (Ds)が加入。ワールドカオス・プロダクション離脱後は、デスライト・レコードとの関係も上手くいっておらず、ライヴもしばしばキャンセルになるなど活動が滞るようになり、バンドメンバーが交代していく不安定な状態になっていた。2009年頃には、デスライト・レコードとの契約も破棄されていたようで、デモ『Three Nights In The Sewers Of Sodom』をリリース。同デモは、2006年にレコーディングが発表されていたアルバムと同タイトルで、同アルバムの曲から3曲が選ばれて収録されたものである。同アルバムでは、キーボードはピート・フォークが兼任した。同デモのリリース後、キーボーディストのラーズ・ムンク (Key)が加入。しかし、2010年には、バンドへの情熱の欠如からダンニ・イェルスガールドが解雇され、ラーズ・ムンクも脱退。アツィルト (Ds)と、ダニー "ジマー" スヴェンソン (Key)が加入。しかし、2011年1月に、10年間ボーカリストを務めたビヨルン "ナーレンシフ" ホルターが脱退を表明。アツィルトと、ダニー "ジマー" スヴェンソンもそれに続くように脱退する。ビヨルン "ナーレンシフ" ホルターの脱退はバンドにとって痛かったが、脱退の発表と同時に、ケネス・フランドセンのガールフレンドだった、モナ・ベック (Vo)が加入が発表された。ドラマーの正式メンバーは加入せず、レノ・キラリッチをセッションに、アルバムのレコーディングを開始する。レコーディング中に、最初に仕上がった3曲がEP『Lead The Way』としてリリースされた。同年10月にキプロスのピッチ・ブラック・レコードと契約。11月に3rdアルバム『Third Act in the Theatre of Madness』をリリース。同アルバムは、スピリチュアル・ビーストから日本盤がリリースされた。また、同アルバムのレコーディング後に、ドラマーのデニス・ストックマー (Ds)が加入した。2013年、4thアルバム『4 Shades of Me』をリリース。2013年5月、モナ・ベックの脱退が発表された。それから間もなく、マリカ・ヒドマー (Vo)が加入した。しかし、同年10月にバンドの中心メンバーのピート・フォークの音楽的嗜好の変化などもあり、解散することが決定した。解散後、ピート・フォークはソロ・プロジェクト「Leadfreak」、マリカ・ヒドマーはブラックメタルバンド「Machiavellian」で活動を継続する。