サン島では風が非常に強く吹く。島には樹木や茂みがなく、僅かに生垣があるのみである。かつて農夫がオオムギやジャガイモを栽培していた低い防風壁に囲まれた小さな農地がそこかしこに放置されている。島の僅かな土地はイバラや藪に覆われている。石の低い垣が残る場所ではその陰にキンセンカが咲き、春にはヒナギクが芽を吹く。石垣の崩れた場所では植物の背丈は極めて低いものとなる。起伏を欠いた島の地形は大波の危険に曝されており、こうした波はしばしば島を襲って家屋へ押し寄せ、砂浜や港を荒らしている。砂を含む突風から住宅を守るために、家々のファサード間隔は最小限になっている。
行政上においてはコミューンとしてのイル＝ド＝サンは、コルヌアイユ地方・シザン岬地域の一部であり、ポン＝クロワ小郡に属する。サン島はアルモリカ自然公園（イロワーズ海洋自然公園の一部）に含まれ、ポナン諸島（ウェサン島、モレーヌ島、サン島、グロワ島、バト島、アル島、ウア島、オエディック島、ベル＝イル＝アン＝メールの総称）のひとつである。
サン島は古代ローマ人にインスラ・セナ（Insula Sena）と呼ばれた島とされている。1世紀ごろにローマ人の著作家は、この島には生涯の純潔を捧げた9人の巫女が司るガリアの神の神託が伝えられると記している。彼女たちはガリセナエと呼ばれたドルイドの巫女で、ガリア人によってSènes（セーヌ）と呼ばれていた。19世紀、海上貿易の成長と科学の発達に伴い島の周辺に一連の灯台が設置された。このうちアル＝マン灯台は同じ名の岩の上に1867年に建てられたものであり、1881年に初点灯されている。この灯台はイギリス海峡からブルターニュ半島の先端へ至る海道の終着点を示している。サン島は、シャルル・ド・ゴール将軍の呼びかけに応じて島を発った漁師124人によって栄光の時代を経験している。彼らは1940年6月18日のド・ゴールの召集に応じてそれぞれのボートで出港し、一人の例外もなくイギリスに到達した。彼らは最初にイギリスに馳せ参じたフランス人に含まれている。ド・ゴールの呼びかけの数日後にはロンドンに到着した者のうち25%はサン島の者であったため、彼らはド・ゴールによる「サン島とはフランスの1/4のことである」という賛辞に浴することとなった。サン島は、コンパニョン・ド・ラ・リベラシオン勲章を受けた5自治体のうちの1つである。20世紀前半には、自治体の存続を脅かしかねない人口減少を経験した。1936年の調査では1300人であった人口は2004年時点で230人となっている。この人口減少の主たる原因には、島および周辺で魚類・甲殻類の漁獲高が減少し、漁師たちが次第に島を離れざるを得なかったことが挙げられる。また、島の生活の厳しさに対して訴求力を増している本土での暮しの魅力も人口減少を促した大きな要素のひとつである。
ツラニズム（Turanism）, 汎ツラニズム（Pan-Turanism）、汎ツラン主義とは、中央アジアを起源とするとされる様々な民族の民族的・文化的統一性を、イラン語で中央アジアを意味する単語「ツラン」を用いて、主張する動きである。汎ツラニズムは他の汎スラブ主義、汎ゲルマン主義、汎イラン主義、汎ケルト主義、汎スカンジナビア主義、汎トルコ主義等の他の汎ナショナリストの政治イデオロギーと類似する。この政治イデオロギーはフィンランド人ナショナリストで言語学者のMatthias Alexander Castrénに起源を発する。彼は汎ツラニズムのイデオロギー、すなわちウラル・アルタイ系民族の人種的な統一性と将来にわたる重要性への信念を擁護した。彼は、フィン人は中央アジア（アルタイ山脈）に起源をもち、ハンガリー人、テュルク人、モンゴル人などを含む民族集団の一部であったと結論付けた。それは、汎トルコ主義におけるすべてのテュルク人のみならず、より類縁関係にあるより広いツラン人種、すなわちウラル・アルタイ人種（「ツラン語族」の話者）の団結を意味するものである。アーリアンという語のように、ツラニアンと言う語が、ウラル・アルタイ語族に相当するものとして、言語学用語として主に用いられた。ツラニズムはウラル・アルタイ系民族全てを統合する政治的動きであるが、その包括範囲については様々な意見がある。有名なツラン学者en:Ziya Gökalpはツラニズムをテュルク系民族のみに適用した。これは他のツラン系民族（フィン人、ハンガリー人、朝鮮人、日本人）は文化的に異なるためという理由である。従って、彼はツラニズムの範囲を汎トルコ主義の範囲まで狭めた。「ツラン人は兄弟であり、協力すること」が必要であるという考えは、「スラブ人は兄弟で、協力しなけらばならない」という汎スラブ主義の考えに従ったものである。第一次世界大戦中のen:Lothrop Stoddardの描写によると："北欧からアジアにかけて、バルト海から太平洋にかけてそして地中海から北極海にかけて、民族学者が「ウラル・アルタイ人種」、より一般的には「ツラン人」と呼ぶ民族の帯がのびている。このグループは最も広範囲に散らばった人々―イスタンブールとアナトリアのオスマントルコ人、中央アジアとペルシャのトルクメン人、ロシア南部と南コーカサスのタタール人、ハンガリーのマジャル人、フィンランドとバルト海沿岸のフィン人、シベリアの先住民、そしてモンゴル人や満州人―を含んでいる。その文化、伝統、外見は多様だが、これらの民族には共通する際だった特徴がある。彼らの言語はみな類似し、さらに重要なことに、物質的、精神的表象は疑う余地のないほど似ている。ウラル・アルタイ語族仮説は現在は受け入れられていないが、1920年代-1930年代には、ツラン協会のトルコ支部、ハンガリー支部、日本支部、朝鮮支部を生み出すきっかけとなった。