父は財界さっぽろ創業者の薩一夫。早稲田大学商学部在学中に日本シャンソンコンクールで優勝。1970年渡仏し、以後亡くなるまで同地を拠点に活動を続けた。黒を基調とした奇抜な衣装と、ジュリエット・グレコとニナ・ハーゲンの中間に位置するような声質が特徴。彼女を偶然テレビで見たジャック・プレヴェールが、その声と人物に魅せられ、彼女のためにいくつかの詞を書き下ろしている。また、哲学者のジャン・ボードリヤールやイラストレーターのローラン・トポールとも親交があり、それぞれ彼女のために書き下ろした曲がある。
旧橋が車両の通行が不能になったため、1970年（昭和45年）に久那地区より永久橋への架け替えの請願書が秩父市および秩父市議会議長に提出され、秩父市議会においてこれが採択されたことにより、建設省（現国土交通省）より橋梁整備事業の承認を受け、国庫補助事業として秩父市が事業主体となり、総事業費6億600万円を投じて1977年（昭和52年）10月に着工されることとなった。なお、1978年（昭和53年）から1981年（昭和56年）3月にかけて本橋と同時進行で市内の荒川に和銅大橋が建設され、これは総事業費の三分の二の国庫補助（三分の一は市が負担）を受けたとはいえ、永久橋の同時架設は埼玉県内の自治体でも前例がなく、地方自治体などの関係機関の注目を浴びた。新橋の監修管理は秩父市建設部土木課、調査測量は南建設、設計は長大橋設計センター（現、長大）が行ない、新橋の施工会社は上部工の施工は住友建設（現三井住友建設）、下部工は間組および斉藤・大田建設（共同事業体）が担当した。また、取り付け道路の施工は斉藤組および大野建設が担当した。新橋は旧橋の150メートル下流側である現在の位置に、当時としては稀なPCポストテンション方式箱桁橋として架けられ、架設工法としてディビダーク工法が用いられた。新橋は1982年（昭和57年）11月30日に竣工し、同年12月21日に開通した。これが現在の久那橋である。また、橋の架設に並行して左右両岸に総延長220メートルの取り付け道路が整備された。渡り初め式は3月21日10時30分より行なわれ、三組の三代夫婦による渡り初めが行なわれた。開通当時は秩父市と荒川村を結ぶ橋であったが、荒川村は2005年（平成17年）4月1日に秩父市と合併（平成の大合併）したため、両岸とも秩父市となった。
当日行われたJ1リーグ (J1) の全試合のダイジェストを映像付き（ローカル放送を含めNHKが中継を行った試合はNHK独自の映像、それ以外はリーグ公式映像）で放送する。J2リーグ (J2)の試合は、J1開催日は放送の終盤で試合結果のみ全試合放送（まれに一部の試合を映像付きで紹介する日もあり）するほか、2017年以降はJ1の中断期間中を中心に「J2スペシャル」と題してJ2クラブの特集やJ2当日全試合ダイジェストを中心に紹介する日がある。J3リーグは直近の試合について放送最後でのテロップ表記のみ行う（コメントなし）。放送時間帯が早いため、最も早くJリーグの詳報が伝えられる番組である。タイトルに「Jリーグ」を冠しているが、サッカー日本代表の国際試合（FIFAワールドカップ予選など）がNHKBS1で放送される場合、試合前後に「Jリーグタイムスペシャル」として日本代表戦の展望を中心に編成されることがある。また、NHKが当該週末に行われる国際試合の放映権を持たない場合は、J1の優勝争いやイングランドプレミアリーグ序盤のハイライトなどの企画を中心に構成するなど、Jリーグ以外の話題を放送することもある。オフシーズンの放送を開始した2009年以降は「ウィンタースペシャル」のサブタイトルでJリーグ回顧や新年度のキャンプ・戦力を分析するなどの企画も放送される。なお、天皇杯にJ1チームが登場する場合、試合結果を放送するダイジェスト番組がJリーグタイムとは別枠で放映される が、スタジオセットや司会者・解説者の一部はJリーグタイムと共通である。また、AFCアジアチャンピオンズリーグのダイジェスト番組、およびサッカー日本代表関係のハイライト番組もこの番組のフォーマットを基本に放送されている。オープニングのムービーおよびエンディングテーマはNHKのJリーグ中継のテーマと同一である（オープニングのムービーは2009年までは番組独自のもので、サッカー選手のリフティングのシルエット画像だった）。具体的な楽曲名についてはJリーグ中継 (NHK)#テーマ曲の節を参照。なお2015年6月からはオープニングアイキャッチを、NHKのスポーツ中継・関連番組の統一キャンペーンである「OUR SPORTS」の映像を使用している。スタジオのセットには当日NHKが中継したカードや注目のカードに絡むチームのマスコットキャラクターのぬいぐるみが置いてあることが多い。2011年4月の放送から、新BS1でのハイビジョン放送に移行した（番組自体はデジタルでは開始当初から、アナログも2010年7月の放送からレターボックス16:9サイズの標準画質で放送されている）。それに先駆けて2011年2月26日放送分からセットを全面的に変更した。これまでは赤ベースのセットに司会者・解説者が座る形で進行していたが、同年1月のAFCアジアカップの中継で使用されたサッカーボールをイメージした六角形のモニターを中心にしたセットに若干アレンジを加え、司会者・解説者が立って進行するスタイルになった。2015年3月からはセットはそのままであるが、キャスターらはモニターの右側にカウンターテーブルのような形で座って進行するようになった。また2011年4月（新BS1移行後）から本編中は一部の時間を除き番組タイトルロゴを画面右下に常時表示するようになった他、新聞・EPGの番組表ではサブタイトルが掲載されるようになった。2012年からは、番組内で放送されたJ1リーグ戦各試合のダイジェストと「マンスリーJ2」（後述）のコーナーを、NHKスポーツオンライン・動画（Jリーグ） のページにてオンデマンド動画配信している（放送後から期間限定）。