会長、役員・職員としての任期を終えた後も、その組織の運営および発展に寄与するため、オブザーバーとしての地位を表すためのものとして、名誉会長の職が置かれることがある。主な例として一般社団法人日本経済団体連合会や、社会福祉法人全国社会福祉協議会や、社会福祉法人中央共同募金会などがある。また、地域の観光振興団体では地域のPRキャラクターとして、ゆかりのある芸能人を名誉会長に迎える場合もある。一例として、2016年に東京都目黒区にある「めぐろ観光まちづくり協会」が目黒区在住であるタレントのタモリを同協会名誉会長に迎えたことが挙げられる。
特定の学会において、会長および理事長または役員、会員として学問または学会の運営に功績があった者に名誉会長の称号が贈られる。主な例としては、日本消化器外科学会など。
企業では会長を退任した者が、名誉会長と呼称されることが多い。通常は名誉職ないし栄誉職の扱いだが、新日鐵住金株式会社などでは称号として定めている。その企業が属する業界団体や経済団体の役員や別の企業の社外取締役に就任することもある。
初登場は『3年奇面組』「HOW MANY へんな顔!?の巻」。奇面組リーダー。通称「まゆなしの零」。一人称は「わたし」または「僕」（「俺たち」と奇面組として称したこともある）、語尾は「～なのだ（アニメでは「～なごや」になることも）」。「個性の追求」をモットーに奇面組を結成。人と同じであろうとすることを嫌い、個性を何よりも重んじる。そのため、メンバーの中では一番個性が強く、2頭身と6頭身の使い分けが一番多い。人間以外に変身することすらある。それゆえに変態（“理解の範疇を超える奴”の意）とよく言われ、クラスメイトはおろか、メンバーからもよくバカにされていることが多いが、「世の中の歯車となるより、世の中を味付けする調味料になろう」をモットーに生きている。連載初期は腕組の雲童塊とは勝負事でたびたび激突する間柄でありライバルのような関係であった。一騎討ちの勝負には基本的に勝つことが多く、中盤以降に見られた柔道や空手での団体戦では基本的にトリを務める。一般的な評価は「アホの総元締め」（無名のクラスメイト）、「さわがしさの総元じめ」（真実一郎）、「人間生きハジ見本、脳みその逃避行、毎日日曜日男」（古田恥一郎）といったところであり、後輩にもしばしばからかわれる（一沢賀節子など）。しかし、クラスメイトの一部及びライバルとして登場する「組」のメンバーたちは、半ばバカにしつつも一目置いている。学力はなく、中学校を3回落第している。得意科目を「図工」と答えるほど、小学生から進歩していない様子。高校進学後は落第こそしなかったが、勉強嫌いはさらに悪化。イタズラ電話で「日本一高い山は?」と聞かれ、「高見山」と答えてイタズラ電話の犯人を悶絶させるほどで、独特かつ奇抜な発想から知識に伴う嫌がらせなどは一切通用しない強さも併せ持つ。入学時は教科書を見てじんましんが出る程度だったのが、3年生になってから補習を命じられた時は、教科書を見ると拒絶反応のあまりチンパンジーに退化して暴れ出した。リーダーだけあって奇面組中では最も常識外れで無邪気な思考の持ち主であるが、それだけにここ一番での機転を利かしたり、柔軟な発想ができる。身体能力は高く、人間離れした柔軟さと強靱さを持ち、首を360度以上回転させることができる。中3（アニメでは高2）の修学旅行においては就寝中、豪にを飲酒させられ（零は一瞬で飲み干した）、翌日その酔いを覚ますため豪に殴られるもその反撃で豪を投げ飛ばして金閣寺を全壊したこともある。面白半分でさまざまな運動部に体験入部するが、どれもそれなりにこなして試合の勝利に貢献もあり、他の生徒たちからも能力を認められてはいる。しかし、何事にも変態的な考えで臨むため、スポーツテストの記録や体育の成績は悪い（一つには気が乗らなけらば手を抜くためでもある）。例外的に体育祭における障害物競走では、腕組メンバーおよび番組の似蛭田妖と並んで、教師陣や全校生徒からも一目置かれている。「キャラレル・ワールド」の回におけるパラレルワールドの奇面組がクラスメイトから尊敬される天才集団になっており、その世界における天才集団のリーダーの零は眼鏡を着用し、冷静沈着で凛々しい性格になっている。至って無邪気な性格。外見の割にデリケートで、すぐにスネる。口調は比較的丁寧で、「女の子をなぐるなんて、なんと情けないんだ」と喧嘩の仲裁に入るなど、時に紳士的な一面も見せる。顔つきは他者から「奇面」と評されつつも、常態の引きしまった口元は他者からある意味でりりしさも感じさせ、アニメでも女生徒からそれを認められる時があり、妹の霧も学友から零のことを聞かれた際「一応、かっこいいけどね…」と答えている。口癖は「～すゆと、零ちゃんぶつじょー!」。じっとしていることが苦手で、無理に抑えつけられると身体がひとりでに暴走してしまう。同級生に笑いの種を常に提供する反面、大過なく日常生活を過ごしたい、あるいは勉強したい同級生にはこの上もなく不快な存在でもある。しかし教師など目上の人物に対しては基本的に敬語で礼儀正しくあろうとする姿勢を見せているが、相手が行き過ぎたムチャで自分たちを巻き込んだ時は教師だろうと容赦なくツッコミを入れる。「怪獣大百科」を宝にしている。得意技は「フンフンむちむちおどり」「おどろきしぱた」「やかましぶわさ」「2頭身三段よいしょ」。「筋肉大移動（一度使うと体中の筋肉が不安定な動きをする）」「やっぱり今の～～～なし!」という特殊能力も持っている。アニメではスイカが好物であるが、一日に大量のスイカを食べすぎて恐怖症になってしまったこともある。なお、アニメ第52話後半パート「きよしこの夜メルヘンサンタがやって来た」ではサンタクロースに扮し、子供たちにプレゼントを配るごとく活躍している。名前が名前なので、「一同、礼（いちどう、れい）」と言われると返事をしてしまう（そのため「どっちもおじぎ」で代用することもある）。逆に自分が呼ばれていることに気づかず礼をしたこともある。なお、読切では「零」という名前のみが決まっていた。