ホイ（マイケル・ホイ）は昔気質の老舗ローストダック食堂の主人。店は古く不潔だが、味自慢と姑息な切り盛りでなんとか保っていた。しかしある日、欧米式の最新設備を備えたフライドチキン店“ダニーズ・チキン”が向かいに開店する。しょせん冷凍肉のファーストフードと高をくくり、従業員たちの不安や資産家の義母（パク・ヤン）の助言に耳を貸さないホイだったが、洗練された接客や派手な宣伝を仕掛けるダニーズに客をすべてとられてしまう。焦るホイは、些細なことから諍いを起こし従業員ナマズ（リッキー・ホイ）を失う。見よう見まねで集客を図るもことごとく失敗。あげくには、ライバルつぶしに余念のないダニーズの妨害工作にまんまとはまってしまう。妻ギョン（シルビア・チャン）のとりなしによりナマズとは和解したものの、保健所からの営業停止処分や多額の追徴課税に窮地に陥るホイ。覚悟を決めた彼は、折り合いの悪い義母に頭を下げて資金を得、従業員たちと力を合わせて店を再建する。
三島には事件に仮託し、〈自分の手で自分の青春を定着しよう〉という試みがあった。また、山崎晃嗣をモデルにした主人公の性質については、彼の〈疑ふ範囲〉が限定されているため、〈彼の行動は青写真の範囲を決して出ないし、青写真を破ることもできず、さうかと言つて、青写真の作製をやめることもできない〉とし、以下のように説明している。たとへば、彼は真理や大学の権威を疑つてゐない。疑はない範囲では、彼はしばしば自分でも気のつかない卑俗さを露呈する。ところが滑稽なことは、疑はない範囲の彼の卑俗さが、疑つてゐる範囲の彼のヒロイックな行動に、少なからず利してゐるかもしれない点だ。マキャベリを攻撃する彼自身が、かうして無意識のマキャベリになつてしまふ。（中略）僕の書きたいのは贋物の行動の小説なんだ。まじめな贋物の英雄譚なんだ。人は行動するごとく認識すべきであつても、認識するごとく行動すべきではないとすれば、わが主人公は認識の私生児だね。 —  三島由紀夫「序」（『青の時代』）三島は執筆から9年後にも『青の時代』の主題が十分に描ききれずに、失敗作だったことを回顧し、〈気質からできるだけ離脱して、今までの持ち前の技術からも離脱して、抽象的なデッサンを描かうとして失敗した〉と述べている。『青の時代』は、実際の社会的事件をヒントに描かれてはいるが、三島は主人公を戦後のアプレゲールといった限定された世相や風俗や時代とはやや切り離し、独立したひとつの性格悲劇として、人物造型しようとしていたと西尾幹二は解説している。なお、三島は、主人公の性格と、相反する性格の人物・易を対比的に構成する点については、以下のようにノートに記している。生れながらの存在にはどうしても負ける。自分を「生れながらのもの」ではないと感じることが、彼の生れながらの性格である。生れながらの存在を象徴する人物（作中の易）は、主人公が偽物の行動にとりかかるとき、間歇的に、すつと姿を現はす。 — 三島由紀夫「創作ノート『青の時代』」
1492年のクリストファー・コロンブスによる新大陸の発見以降、スペインはヌエバ・エスパーニャにおけるカトリック布教に熱心であった。植民地支配を容易くすることが目的だったが、カリフォルニアでの布教は地理的に後回しになった。1741年に探検家ヴィトゥス・ベーリングがアラスカに到着、ロシア帝国の北アメリカ大陸への野心が判明し、スペイン王フェリペ5世はカリフォルニア支配の必然性を悟った。カリフォルニアは遠く離れた植民地であり、しっかりとした拠点を置いて統治することが不可欠であった。先住民族を改宗させると共にスペイン語を習得させ、スペインに納税させることまでを目的に定めた。この頃、先住民族の人口は約30万人で、100部族以上に分かれていたとされる。1767年1月29日、フェリペ5世の後を継いだカルロス3世は、バハ・カリフォルニアに15ヶ所の伝道所を建てたイエズス会修道士達を追放。1768年3月12日、ホセ・デ・ガルベス将軍がフランシスコ会と接触、フニペロ・セラの指揮によってアルタ・カリフォルニアでの布教を進めることが決まった 。また、バハ・カリフォルニアの伝道所はドミニコ会に任された。1769年7月14日、伝道所の建築の為、フニペロ・セラはサンディエゴへ、バハ・カリフォルニアの総督ガスパル・デ・ポルトラはモントレーに向かう。カリフォルニアにおける最初の伝道所ミッション・サンディエゴ・デ・アルカラが建築された。1769年7月22日、モントレーへの道中、先住民族の村を通過する際に、修道士フランシスコ・ゴメスとフアン・クレスピが2人の死にかけた少女を見つけ、カリフォルニアで記録の残る限り初めての洗礼を行った 。1771年末、ポルトラがサンフランシスコ湾を探検し、1774年から1791年にはもっと大規模なスペイン軍によって太平洋岸北西部の調査が行われた。各伝道所の運営は教区司祭に引き継がれ、 また周辺の管轄地は整備後10年以内に住民達に分配された。これらの手法はメキシコやペルーなどの植民地における経験に基づいていた。この頃の各伝道所は自給自足が出来る状態ではなく、メキシコのカトリック教徒達から集められた寄付による援助を受けていたが、それも1810年のメキシコ独立革命によって得られなくなってしまった。1800年頃にはミッション・インディアンが労働力の中心となっていた。1821年のメキシコ革命でメキシコが独立した後もしばらくの間ミッションはそのまま残されていたが、1833年にメキシコからスペインの影響を除くために政教分離が定められ、伝道所の所有する土地は政府が取り上げてメキシコ人に払い下げられた（ランチョ時代）。これによってミッション時代は終わりをつげた。伝道所そのものも多くはうち捨てられていったん廃墟になったが、19世紀後半から復興が進められた。