1948年12月11日、オハイオ州シンシナティに、ジョン・アラー・ティトゥスとルイーザ・コート・ティトゥス夫妻の間に生まれる。オハイオ大学で学士取得後、地元の高校で演劇やスピーチ、英語の教鞭を取る。第一子出産に伴い、専業主婦となる。1976年、家族でニュージャージー州へ引っ越す。そこでは、自分と同じく読書好きの隣人、クレア・レフコヴィッツと読んだ本について議論し合った。2人で書いた"The Copeland Bride" という歴史ロマンスものは、1983年にジャスティン・コール名義で出版された。クレア一家が他所へ引っ越してしまった後、フィリップスが1人で自身の名で書くようになった。夫のビルとは大学在学中にブラインドデートで出会い、2人の息子をもうけた。息子は成人しており、イリノイ州シカゴに住んでいる。
元々は番組たまごプロジェクトの企画として、2005年8月16日に「マイメモリー〜漫画とヒット曲でつづる涙の青春ストーリー〜」というタイトルで単発で放送されたものが好評だったため、2006年から定時放送としてスタートした。番組は、視聴者の懐かしい青春時代の思い出をリクエスト音楽（主としてフォーク、ニューミュージック）を添えて募集し、それを中山乃梨子、大島やすいちなどの漫画家が、劇画アニメーションにして紹介するというものであった。番組のナビゲーターは佐野史郎が務めた。番組の前半期には佐野が毎回さまざまな役（山下清ならぬ「山下しろう」、天使、露天で本を売るミュージシャンなど）に扮して番組を進行した。後半期になると、佐野は小さな出版社「思ゐ出書房」の編集長、長井勝一ならぬ「勝井長一（かつい ながいち）」に扮した。ここではセミレギュラーの「アルバイトの女」として杏さゆりが出演した。漫画を紹介する前の芝居の脚本は、「鉄割アルバトロスケット」主宰の戌井昭人が担当した。漫画の人物の声は81プロデュースや青二プロダクション所属の声優が担当することが多かった他、漫才コンビのルート33が担当したこともあった。
英語でも、日本語での半月同様、一般的には half moon（または half-moon）というが、月相に基づく天文学用語としては quarter moon という。上弦の月は first quarter moon で、下弦の月は last quarter moon （または third quarter moon）である。
弦月の名は、輝いている半円部分を、弓とそれに張った弦になぞらえたもので、弓張月（ゆみはりづき）、弓張（ゆみはり）ともいう。弦月とだけ書いて「ゆみはり」と訓読みすることもある。他に、恒月（こうげつ）、破月（はげつ）、片割月（かたわれづき）などとも。これらは基本的に、月にまつわる他の語と同様、秋の季語である。
自由なソフトウェアが、永続的に自由であるための概念としてコピーレフトがある。コピーレフトとは、配布にあたって「配布される人にソースコードを自由に取得・変更・再配布する権利を提供せずにプログラムの再配布をしてはいけない」という制約をつけることで一旦フリーソフトウェアになったソフトウェアは他人の手を経て再配布されてもフリーソフトウェアであり続けることを保証する。この制約の有効性はプログラム著作者の著作権（コピーライト）によって保証されている。rightをleftに置き換えてコピーレフトという語が作られた。日本においては、コピーレフトの観念を"永久に無料で更新され続ける"かのようなイメージで語られることがある(実際、フリーソフトウェア寄りの論者も、意図してかどうかはともかく、そのように表現することが多い)が、コピーレフトは、ソフトウェアを"永続的に使う機会を保証する"ために、そのソフトウェアのもとになるソースコードの利用の自由を保証する(させる)だけである。エンドユーザが常に改良されたソフトウェアを使えるかどうかとは無関係である点に注意が必要である。要するに、私有ソフトウェアは、なんらかの事情で権利主が更新が停止した場合、そのソフトウェアの命脈は文字通りそれまでであるが、コピーレフトであれば、ソースコードを改良する人がいる限り、ソフトウェアの更新も継続される、ということである。逆にいえば、コピーレフトであっても、誰もメンテナンスしなければそのソフトウェアはそのままであるし、実際にそういうソフトウェアは多い。コピーレフトもまたGNUを始めるに当たって、より自由なソフトウェアを定義するための概念である。GPL/LGPLは、コピーレフトを実現する法的に有効なライセンスで、弁護士の協力の元に作られた。ソフトウェアに例えて言えば、コピーレフトは「アーキテクチャ」であり、GPLはその「実装」ということになる。つまり、コピーレフトを実現するライセンスにはGPL以外にもあり得る。コピーレフトやGPL自身が、実社会で動作するコンピュータプログラムのようなもので、天才プログラマのストールマンならではの作品だと言える。自由な社会を作り出すプログラムである。「GPLをあなたのソフトウェア/作品に組み込めばそれは、自由な社会を作り出すために自動的に働き始めますよ」というわけだ。GNUなどの考え方としては、コピーレフトなライセンスが「自由な世界のソフトウェアは自由を失うことが難しい」という意味で、より自由ということになる。これに対して、BSDを始めとしたコピーレフトではないフリーソフトウェアなライセンスは、「自由なソフトウェアが将来自由を失う可能性があり得る」という意味で、コピーレフトに比べて自由さに欠けるとされる。例えば、BSDライセンスで公開されているソフトウェアを改良して公開するとき、必ずしもソースコードを公開しなくても良い。コピーレフトの考え方によれば、このとき「改良されたバージョンは自由が失われている」とされる。一方、コピーレフトは「自由であること」が失われないために「自由でなければならない」という制約を付けていると見ることもできる。例えば、コピーレフトなソフトウェアを改造して公開する場合、ソースコードの公開を拒むことはできない。コピーレフトなソフトウェアをBSDライセンスで公開することもできない。この意味で、「コピーレフトは制約が強く、BSDライセンスなどに比べて自由でない」と考える人もいる。詳しくはGNUプロジェクトの「さまざまなライセンスとそれらについての解説」にフリーソフトウェアとして認められるライセンスの一覧があり、必要に応じて更新されている（日本語版は英語版に比べて更新が遅れるので、最新の情報を得る必要があるときは、英語版を参照のこと）。