1966年5月22日、上海で生まれた。1989年に北京電影学院の監督学部を卒業すると、1993年に長編『冬春的日子』を自主製作し、映画監督としてデビュー。同作はテッサロニキ国際映画祭でゴールデン・アレクサンダー賞を受賞し、2000年にはBBCの「21世紀に残したい映画100本」に中国映画として唯一選出された。翌1994年には2作目の『极度寒冷』を製作したが、1997年まで公開されなかった。その後、4年間は映画製作から離れ、1998年に『ルアンの歌』で復帰した。2001年、ヴィットリオ・デ・シーカの『自転車泥棒』（1948年）から影響を受けた『北京の自転車』を発表。第51回ベルリン国際映画祭で審査員グランプリを受賞した。2003年の『二弟』は第56回カンヌ国際映画祭のある視点部門に出品された。2005年の『青红』は第58回カンヌ国際映画祭で審査員賞を受賞した。2007年の『我らが愛にゆれる時』は第58回ベルリン国際映画祭で脚本賞を受賞した。2010年、フランス文化省から芸術文化勲章シュヴァリエ章が授与された。2014年の『闯入者』は第71回ヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門に出品された。
主人公の少女・ロッタは、クリスタベルの街で平凡な学生生活を送りながらも、いつか不思議の国を旅することを夢見ていた。そんな矢先、パーティーを明日に控え家路を急ぐ彼女は光に包まれる。そこに現れた青年に導かれ、目を覚ますとそこは見知らぬ荒涼とした景色。そこは100年前のクリスタベルの街だった。
1679年にオルレアン公フィリップ1世（フランス王ルイ14世の弟）の娘マリア・ルイサと結婚したが、虚弱なカルロス2世は性的にも不能だったと推測され、子供を持つことが出来なかった。マリア・ルイサは1689年に27歳で死去、カルロス2世は後添いとしてプファルツ選帝侯フィリップ・ヴィルヘルムの娘マリア・アナを娶ったが、この結婚も成功ではなかった。やがてカルロス2世の精神障害の症状は悪化し、先妻の遺骸を掘り起こして手元に置くなどの奇行が始まる。こうした奇行を自殺願望の現れ（ただしカトリック教徒として自殺は出来なかった）と見る歴史家も居る。後継者を迎える必要から、1698年に又甥に当たるバイエルン公子ヨーゼフ・フェルディナント（母方の叔父の神聖ローマ皇帝レオポルト1世と同母姉マルガリータ・テレサの孫）をアストゥリアス公に叙爵したが、翌1699年に夭折した。他の継承者候補にはヨーゼフ・フェルディナントと同じく又甥に当たるアンジュー公フィリップ（後のフェリペ5世、ルイ14世と異母姉マリア・テレサの孫）と、母方の従弟に当たるカール大公（後のカール6世、レオポルト1世の次男）がいた。1700年、カルロス2世はスペイン王位をアンジュー公フィリップに譲ると表明して死亡。スペイン・ハプスブルク家は断絶した。1701年2月にルイ14世はパリ高等法院にスペイン王位継承権執行を命令する。以後、スペイン・ブルボン家は現代のフェリペ6世まで続くスペイン王家となった。しかし、この王位継承を巡ってスペイン継承戦争が勃発する。この戦争は1714年に終結するが、スペイン領であった南ネーデルラントを巡ってはルイ14世の曾孫ルイ15世の時代まで紛糾が続くことになる。
2012年にシュージット・シルカルの『Vicky Donor』で俳優デビューする。同作では精子提供者の男性を演じ、アヌー・カプール、ヤミー・ガウタムと共演した。アーユシュマーンは役作りのためワークショップに通い、医療関係者と交流した。また、同作のサウンドトラックのために「Pani Da Rang」をロチャック・コーリと共に作詞・作曲している。Rediff.comのスカニヤ・ヴァルマはアーユシュマーンの演技を「気さくなキャラクターと茶目っ気のある顔は、彼の世渡り上手でユーモアのある仕事を保証している」と批評している。同作の興行収入は6億1,000万ルピーを記録し、興行的な成功を収めた。アーユシュマーンは同作での演技を評価され、フィルムフェア賞 最優秀新人男優賞とフィルムフェア賞 最優秀男性プレイバックシンガー賞を受賞している。2013年にローハン・シッピーの『茶番野郎』でクナール・ロイ・カプールと共演した。アヌパマ・チョープラーはキャストの中でアーユシュマーンが最も「熱心」であることに注目したが、彼の演技はクナールの陰に隠れてしまっていると批評している。彼は同作のサウンドトラックで2曲を歌っている。2014年にはヤシュ・ラージ・フィルム製作の『Bewakoofiyaan』でソーナム・カプール、リシ・カプールと共演した。同作では彼女の父親に結婚を認めさせようと奮闘する男性を演じている。アンディ・ウェブスターはニューヨーク・タイムズに批評を寄せ、同作の「不自然に生み出されるユーモア」を酷評したが、アーユシュマーンについてはリシ・カプールの相手役としての演技を評価している。『茶番野郎』と『Bewakoofiyaan』は、2015年に出演した『Hawaizaada』と同様に興行的に失敗している。『Hawaizaada』ではシヴカル・バープジ・タルパーデを演じ、役作りのために減量してマラーティー語を学んだ。同年に妻タヒラ・カシャップと共同で自伝『the Code: My Journey to Bollywood』を執筆している。失敗作が続いたアーユシュマーンの俳優キャリアは、2015年に公開されたシャラト・カタリヤの『Dum Laga Ke Haisha』で持ち直した。彼はブーミー・ペードネーカルが演じる肥満女性との結婚を強制された男性を演じている。ザ・ヒンドゥーのアヌージ・クマールは、アーユシュマーンの「口調とボディランゲージ」を絶賛した。積極的なプロモーションを行わなかったにも関わらず、同作は4億1,000万ルピーの興行収入を記録するヒット作となった。