DirectShowの直接の前身はActiveMovie (コードネームQuartz) であり、当初はWindowsをMPEG-1ファイル再生に対応させるために作られた。そこから、Bフレーム未対応のVideo for Windowsや、完全32ビット化やCOM化されなかったMedia Control Interface (MCI) の後継たるマルチメディアフレームワークとして拡張されることとなった。ActiveMovieは1996年3月に公表され、同年5月ベータ版のInternet Explorer 3.0で初公開となった。1997年3月、ActiveMovieはDirectX 5の一部となることが公表され、直接的にハードウェアを扱う技術に共通の命名を行う方針を受けて7月にはDirectShowと呼ばれ始めた。そして、Windows 98からすべてのWindowsに標準搭載されるようになった。DirectX 8.0から他のDirectX APIと同様に重要なコンポーネントとして扱われるようになっている。2004年10月、DirectShowはDirectX SDKから外されDirectX SDK Extrasに含まれるようになり、さらには2005年4月、DirectShowはDirectX SDKから完全に取り除かれ、当時Windows Server 2003 SP1版だったPlatform SDKに移管された。ただし、現在でもDirectShowのサンプルプログラムのビルドには依然としてDirectX SDKが必要である。
「墜落したUFOを運び込み、宇宙人と共同研究をしている」という風説が非常に有名である。実際、基地周辺ではUFOらしき未確認飛行物体が頻繁に目撃されていると言われる。そのため、小説や映画等では格好のネタとして扱われることが多く、ハリウッド映画「インデペンデンス・デイ」やテレビドラマ「Xファイル」でも、侵略者に対するアメリカ政府の最終拠点・およびエイリアン研究施設として登場した。さらに「インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国」ではロズウェル事件の宇宙人の死体が収容されていた。一方で、宇宙人とは何の関係もなく、「アメリカ軍が極秘の超兵器を作っている」、あるいは「モラルを完全無視した人体実験や生物実験を行っている」からで、むしろエイリアン説はそれを隠蔽するためのデマにしか過ぎないとする見方もある（SR-91 オーロラ戦闘機など）。しかし、そのようなある意味で「現実的な」実験は各所にあるアメリカ軍基地で秘密裏にやれば良いのであって、わざわざ何をするか分からないような「変わった」愛好家の興味を引くようなデマを流す必要性があるのか疑問だという反論もある。最近、民間人が閲覧できる衛星画像の中でおそらく最も鮮明な画像を提供しているGoogle社のソフトウェア「Google Earth」で衛星画像を閲覧すると、奇妙な幾何学模様が散見されることが好事家の間で話題になった。しかし、現在ではそのような奇妙な幾何学模様はなくなっている。この幾何学模様は、最近の戦争での航空写真に、SAM陣形が同じような幾何学模様を描いて映っているものが多々あり、SAM陣地であると思われる。なお、アメリカ軍や政府はこの様な疑問に対して肯定も否定もしていないが、軍事機密の解除を受け、インタビューに応じた元職員5名により「エリア51にUFOはない」とUFOの存在を全面的に否定する証言がなされた。一方でロバート・ラザーはチャンネル8 KLAS TVで「エリア51でUFOの推進原理を研究していた」と暴露している。それによると、アメリカ軍の兵器化学研究所EG&G社から高度なテクノロジーに関する米海軍のプロジェクトに参加しないかと要請を受ける。彼は実際何のプロジェクトに関わるかは現場に行くまで分からなかったという。何度かの面接の後、EG&G社の飛行機でグルームレイクにあるアメリカ軍の兵器テスト地区エリア51へ連れて行かれる。そこからバスで15分ほど南へ進み、S4と呼ばれる研究所に到着。S4の建物は山に隠れるように建てられていて、奇妙な形をした建物がたくさんあったと言う。中では、トイレに行くときにも銃を持った兵士が付いてくるなど物々しい警戒ぶりだったという。研究所内では様々な報告書を読まされ、連れてこられて2日目に初めて宇宙人のUFOに関する報告書を見ることになる。小さな部屋で報告書を読んでると中から宇宙人のUFOから取り出された部品のスケッチやUFOの飛行実験の記録が次々と出てきたらしい。宇宙人の写真や解剖した写真などもあったという。本人は自分を試すテストだと思い、一応報告書の内容を頭に入れたという。その翌日、いつもの研究所の前から入ろうとすると格納庫の前に連れて行かれ、格納庫のシャッターが開いた時初めて自分の目でUFOを見たという。高さおよそ5m、直径およそ10mのそのUFOは明らかに地球上にはない金属で覆われていた。目の前のUFOの影からまたさらに違う形のUFOが見え、格納庫一つに対して一機のUFOが格納されていて、普段完全にシャッターを閉じている格納庫の数から全部で9機のUFOがあることを知る。ラザーは格納庫の一番右側のUFOを使って未来のテクノロジーの分析を調査することを命じられる。UFOは宇宙人から直接提供されただけでその機能を完全にはわかっていなかったという。本人が担当したUFOは大きく3層に別れていて、入り口から入るとまず2階に立つことになり、2階のフロアには中心に反重力リアクター（反物質反応炉）と呼ばれるものがあり、そこでUFOの動力源の重力波を作り出す装置。その周りにコントロールパネルがあり、1つは研究用かなにかで剥ぎ取られていた。1階は地下にあたり、3つの重力増幅器が均等に吊り下がっていた。リアクターで作られたエネルギーは重力エネルギーに変換され、UFOの周りを粒子が覆い重力増幅器に集中されるという仕組みらしい。そして、増幅器を各方向に動かして複雑な飛行ができるようになると語っている。反重力リアクターの中にはまだ未発見であった「エレメント115」（系統名ウンウンペンチウム、現モスコビウム）という三角形の固体が入っており、223gで20 - 30年飛べる元素だということである。過去に墜落したUFOから取り出された物ではないかと言うことである。そのUFOは地上数十m上がって、右へ左へ動いた。地上の係官が無線でUFOの中の人物と交信しながら飛ばしていた。無線は通常の200メガヘルツ帯域で交信されていたが、不思議なことにUFOからの応答はなかったという。UFOは青いコロナ放電を放ち、高圧静電気に似た音を出していたと語った。