1918年大学令により、専門学校が、学位授与機関としての正規の大学（私立大学）に昇格することが認められた。その際、大学令により、「学部」を設置し文部大臣の認可を得た、「相当数の専任教員を置くこと」が条件とされた。現在でも大学には、学部を置くことが常例とされ（学校教育法第85条本文）、学部には、学生と専任（常勤）の教員が同時に所属し（大学院の教員を兼務する者も含む）、専攻に基づく教育研究が行われる。また、各学部には、所属する専任教授により構成される「教授会」が置かれ、学部ごとに人事やカリキュラムなどについての意思決定が行われる。但し現在は、筑波大学など学部ではなく学群・学域（金沢大学・大阪府立大学など）などを置いて学生と教員の組織が別である大学も認められている。また大学院大学(国立大学法人奈良先端科学技術大学院大学など）という学部が存在せず、学生がいない大学がいくつか認められている。なお、高等教育を行う学校（学校教育法第1条に定める「学校」）と位置付けられている短期大学と高等専門学校では、学部を置かず、学科を置く。学校教育法第84条86条において、大学は、通信による教育を行うことができると定められ、さらに夜間において授業を行う学部・通信による教育を行う学部も認められている。より具体的に、学校教育法施行規則において、二部授業を行うことができると定められており、これに基づき届出を行えば、二部を設置し二部制で授業を行う事が認められる。この学校教育法施行規則に基づき、大学設置基準第26条で、昼夜開講制が認められる。学部には、下位区分として専攻分野ごとに学科が設けられ、学科ごとに学生および教員が所属する学科制が一般的である。しかし、学科の代わりに学生の履修上の区分に応じて組織される課程が設けられる課程制をとる学部もある。なお、学科や課程の下にさらにコースが置かれるコース制を敷くものもある。制度上は、（学科に対する）課程、（学科や課程の下の）コースに所属するのは、学生のみでも構わないものの、これらの「課程」「コース」に教員が置かれることがある。関西学院大学神学部のように、学科を置いていない学部も稀に存在する。各大学が学則で定める卒業要件を満たした者には、卒業資格が与えられる。「専攻分野」がそのまま「学部名」となっているため、通例、学部名を専攻分野名として付記した「学士（専攻分野）」の学位が、学位記（卒業証書と一体となっているものを含む）とともに大学から授与される。
日本の大学における学部（がくぶ）とは、学士号の取得を目的とした学士課程の教育が行われる機関である。日本の学部の英語名称としてはヨーロッパの影響を受けFacultyの語が充てられることが多かったが、近年はアメリカ合衆国の影響を受けundergraduate schoolやundergraduate collegeとする大学も多い。単純に日本の学部の実態を表してschoolと表現されることもある。学校教育法により、大学は学部の設置を義務付けられているが、学部を置かず学群などの学部にかわる組織を置くこともできる。日本では大学院の課程は研究科に属するものであって学部に属するものではないが、通俗的に○学研究科を○学部の大学院と言うことがある。大学院大学など現在は学生のいない大学、学部のない大学も設置可能である。
1994年11月1日、千葉ロッテマリーンズの重光昭夫オーナー代行に誘われ、日本球界初のゼネラルマネージャーに就任。当時のロッテは下位に低迷し「オーナーから全部任すと言われ、革命的なことをやる必要がある」と前述の日米野球サミットで知り合った、当時テキサス・レンジャーズの監督だったボビー・バレンタインを監督に招聘する。また選手ではフリオ・フランコ、ピート・インカビリア、エリック・ヒルマンを獲得する。しかし、シーズン開始直後から低迷し、バレンタインとは早くも野球観の相違から確執を起こし、選手でも伊良部秀輝、小宮山悟、愛甲猛、ヒルマン、フランコら主力選手とも確執を起こした。広岡は二軍ヘッドコーチだった江尻亮を一軍ヘッドコーチに昇格させた。広岡はバレンタインの意向を遮って、試合のない日に選手へ練習を課したというが、広岡はバレンタインが「こんなはずじゃなかった」と泣きついてきたので「手助けしようか」と話すと「頼む」というから、それならと日本式の特守や特打を導入して、練習に飢えていたチームは軌道に乗ったと話している。チームは後半から調子をあげたため、新しい外国人選手を獲得するためアメリカへ行き、帰国したら、バレンタインが「自分にまかせていたらもっと早く上に来ていた。GMが横やりを入れたから」などという趣旨の記事を書かせたと広岡は話している。ロッテは最終的には1985年以来のAクラス（2位）に躍進。しかし江藤省三、江尻亮、尾花高夫の3コーチが「選手が不調になれば、すぐ対処するのがコーチの仕事なのに、監督は、疲れているのが原因だから休ませればいいという。これでは我々の仕事がない。出来れば辞めたい」と言ってきた。これを受け、重光昭夫オーナー代行に事情を説明すると重光武雄オーナーに裁定を仰ぐことになり、オーナーに「監督を解雇しても構わないか」と聞かれたので「困りません」と答えると同年限りでバレンタインの解任が決まり、後任に江尻が昇格した。広岡は「自身に監督をクビにする権限はなかった」と話している。後にバレンタインは「GMとは選手を集めてくるのが仕事なのに、広岡はそれをせず、現場に口を出すだけだった」と批判した。これに対し広岡は「監督は現場で泥まみれになって選手を教えるのが仕事なはずなのに、バレンタインはそれをしていなかった」と反論している。江尻が監督を務めた翌1996年はフランコとインカビリアに変わる助っ人スパイク、ジャック・ドウティーを獲得したが、スパイク、ジャック共々開幕から絶不調で6月にそろって解雇されるという非常事態に陥る。その後スパイクとジャックに変わる助っ人としてウェス・チェンバレン、ダレル・ウィットモアを獲得したが2人をカバーできる活躍はできず、結局順位は5位に終わり、広岡は3年契約を1年残して同年10月8日に解任された。GM時代の広岡の評価は色々である。