Novelは古イタリア語の「新しい」という接頭辞からきている。小説のうちその分量が特に多く、構造的に長大なものを指す。何を以て長編小説とするかについては議論が多いが、根本的な問題として小説はかぎりなく長くすることができる。しかしある程度以下には短くすることができない。長編小説には短編小説のごとき構造上の定式がなく、何をどう書いてもいい部分が多いので、その範疇ははなはだひろく、そこに含まれる作品もきわめて多い。長さも形式も自由であるといえる。日本では通常、掌編（ショートショート、掌編小説など）、短編小説、中編小説に対立する語としてこの言葉が用いられ、現在では大体原稿用紙300枚以上程度を以て長編の名を用いることが多い。海外では、短編小説に対する長編小説という区分、対立の意識がつよい。つまり周到なプロットによって最後に読者を驚かせておしまいにするのが短編（例えば、O・ヘンリーの『賢者の贈物』の、夫が時計を売ったことが最後に明かされる仕掛け）であり、そのためには作者の語り口、つまり何を語り何を読者に対して秘密にするかがかなりその自由裁量にまかされている。これに対して、そうしたプロットを用いずに叙述を順次すすめてゆくのが長編小説であると考えられることが多い。このため、「長い短編小説」「短い長編小説」（手法的には短編／長編のそれによっているが分量が手法とは相反する）という呼名さえ存在する。ただし上記のような区分も、例えば推理小説であればかならず短編的なプロットによる必要があるし、またいわゆる19世紀的な時系列を重んじる長編小説が廃れた現代文学においては長編という言葉が意味するものは多様化しており、短編、長編の手法論的分類はある程度以上には不可能である。
箭弓稲荷神社の境内にある牡丹園は1923年（大正12年）、東上本線坂戸町駅～武州松山駅（現在の東松山駅）間の延伸開業の際に、東武鉄道社長根津嘉一郎から奉納されたものである。現在では、3,500平方メートルの敷地に1,300株の牡丹がある。なお、東松山市内には、30,700平方メートルの敷地に9,100株の牡丹がある東松山ぼたん園もある。
南イタリアに住むギリシア人たちは次第にイタリア化し、ギリシア語を話さなくなったが（例えば、パエストゥムを築いたギリシア人住民は紀元前4世紀にはすでにラテン化していた）、カラブリア地方やプッリャ地方（特にサレント半島）にはグリコ語（ギリシア語）話者の共同体が残った。「グリコ」（Grikó）はマグナ・グラエキア地方の人々が話すギリシャ語方言で、ヘレニズム時代に地中海全域に広がった古代の共通ギリシア語（コイネー）に近いが古代ギリシア語のドーリア方言の要素も残しており、中世のギリシャ語、イタリア語などの要素が交じり合った言語である。11世紀の記録（東ローマのイタリア支配の末期）では、マグナ・グラエキアではギリシア語が主流だったとされる。かつては南イタリアの広範囲で話されており話者も多かったグリコ語も、近代に入り次第にイタリア語に押されて話される範囲が縮小し、一部のコムーネに話者の共同体が残るのみとなってしまった。グリコ語の要素の中には、南イタリアのロマンス諸語（例えばシチリア語、タラント語、ナポリ語）などに吸収されて残っているものもある。21世紀の今日でも、3万人ほどのギリシア語（グリコ）話者がカラブリア州とプッリャ州に住んでおり、民族的・言語的マイノリティとなっている。プッリャ州のサレント半島内にあるグレチア・サレンティーナと呼ばれる一帯では、その言語や音楽をはじめとする伝統を守る活動も近年盛んに行われており、ギリシャ本土との交流も活発に行われている。
西ローマ帝国崩壊やゴート族によるイタリア支配の起こった中世前期、マグナ・グラエキアは東ゴート王国の一部となった。しかし535年から554年、東ローマ帝国との凄惨なゴート戦争で東ゴート王国が崩壊するとイタリアは東ローマ帝国の支配下となり、マグナ・グラエキアにはギリシアや小アジアからビザンティン文化を携えたギリシア人たちが到来し、再度のギリシア化が進んだ。8世紀前半の皇帝レオーン3世は聖像禁止令を発して聖像破壊運動を始め、ローマ教皇とローマ皇帝との溝が深まり始めていた。レオーン3世は南イタリアの広い範囲へ進出し、以後東ローマ帝国が南イタリアを11世紀半ばまで支配する。この間、ランゴバルド人が北イタリアから南下し、一時は南イタリアの広い範囲を統治した。東ローマは南イタリアを徐々に奪還し、シチリアを支配するアラブ人のイタリア攻撃も撃退し、テマ制を敷いてイタリア総督領（Catepanate of Italy）を置いた。11世紀後半、地中海に勢力を広げていたノルマン人のロベルト・イル・グイスカルドは南イタリアとシチリアを征服した（ノルマン人による南イタリア征服を参照）。彼らは後にシチリア王国を築き、以後、南イタリアにギリシア人による支配が復活することはなかった。
伊藤は東京の演劇一家に生まれた。母親であるテイコ・オノ（テイコ・イトウ）はダンサーであり、彼の父親である伊藤裕司（伊藤為吉の四男）はデザイナー兼作曲家であった。6歳の時に家族でアメリカに移住した。ニューヨークにあるアメリカ自然史博物館における母親のダンス・パフォーマンスに伊藤は同行した。彼は日本と韓国の両方のダンスをパフォーマンスした。15歳の時には家から逃げ出したこともあった。作曲は17歳に始めた。この間、1955年にマヤ・デレンと出会い、彼女と一緒にハイチへと向かった。そこで伊藤はドラム・マスターのもとでドラマーとして勉強することとなる。伊藤はまた、デレンの求めに応じて、デレンの映画『午後の網目 (Meshes of the Afternoon)』のスコアを作曲した。1960年、伊藤はデレンと結婚し、1961年に亡くなるまでその関係は続いた。1960年から1961年にかけてのオフ・ブロードウェイ・シーズンに、彼のスコアがオビー賞を受賞した。その受賞作品には、ブレヒトの『In the Jungle of Cities』、『ユビュ王』、そして『Three Modern Japanese Plays』が含まれていた。1963年には『カッコーの巣の上で』のブロードウェイ・ミュージカル化のためのスコアを作曲している。伊藤は1971年、ニューヨーク・シティ・バレエ団によって行われたバレエ作品『Watermill』を書いた。1972年に『The Japanese Garden : An Approach to Nature』という本を執筆した。その本は日本庭園の基本的な要素について詳しく書かれている。伊藤はまた、ジャン・エルドマンの「開眼の劇場 (Theater of the Open Eye)」のために作曲と演奏を行った。伊藤と彼の4人目の妻、シェレルは、ハイチにいる間に彼女が撮影した1947年から1951年までのデレンの映像を編集した。これはドキュメンタリー映画『聖なる騎士たち：ハイチの生きた神々 (Divine Horsemen: The Living Gods of Haiti)』として仕上がった。ハイチ滞在中の1982年、伊藤は心臓発作によって亡くなった。日系アメリカ人俳優のジェリー伊藤（1927年-2007年）は、伊藤貞司の従兄弟であった。