ナントの裕福な家庭に育つ。パリに出て、リセで数カ国語をすぐにマスターする。次いでエコール・ノルマル・シュペリウールに入学し、文学士と1級教員の資格を得る。17歳のとき読んだロバート・ルイス・スティーヴンソンの『宝島』に感銘を受け、それがシュウォッブの小説のモデルのひとつとなる。また、隠語（特にフランソワ・ヴィヨンが詩のなかで用いた15世紀の盗賊団の隠語）の研究にも情熱を傾ける。彼の生み出した一連のコントは、散文詩ともつかぬ特異な文学形式を備えており、来るべき20世紀の文学が採用した形式を先取りしていた。例えば『モネルの書』はアンドレ・ジッドの『地の糧』を、『少年十字軍』はウィリアム・フォークナーの『死の床に横たわりて』を予告していたし、ホルヘ・ルイス・ボルヘスもシュウォッブに多くを負っている。シュウォッブの先駆性は、近代小説の単線的な語りに対し、「わたし」という自己の複数性を語りの方法にそのまま採用したことに求められる。1895年に出会った女優のマルグリット・モレノと1900年に結婚するが、しかしその結婚生活は幸せではなかった。彼は自分の運命から逃れようとするように、イギリスのジャージー島から、スティーヴンソンが死ににやって来た太平洋のサモアへと船出し、1901年から1902年サモアに滞在。1905年没。 仏訳書にスティーヴンソンの『怪奇短編集』やトマス・ド・クインシーの『エマニュエル・カントの最後の日々』がある。
名前の後ろに「※」印が付いているキャラクターは、戦士系に属しており、戦闘中に「防御」を行なうことで、次のターンの武器攻撃で与えるダメージを2倍にすることが可能。
この作品の最も特徴的な要素がこの言霊システムである。言霊とは、あらゆる言葉に宿っている精霊の力を呪文として用いるものであり、「プレイヤーが魔法を作り出す」という画期的かつ斬新なアイディアが盛り込まれている。プレイヤーはメニュー画面の「さくせい」の項目を選ぶと日本語50音に濁音、半濁音などを加えた82文字からカタカナを最大6文字まで使って好きに言葉を並べることができ、どんな単語でも何かしらの効果のある言霊となる。入力は6文字まで、32種類までストックできる。1文字でも言霊として成立するが、火属性はイグ、風属性はテオなどの基本言霊が存在し、単語の前や後ろに文字を加えてより便利な言霊を模索することもプレイヤーの任意で行える。言霊の効果には一定の法則がある為、強力な言霊を作るために創意工夫するのも醍醐味の一つである。言霊はゲーム中の様々な場所・人から情報を得ることも、敵の使う言霊をそのまま引用して使うこともできる。また、ドラゴンクエストやファイナルファンタジーなどの有名なゲームの魔法名を入力すると、元作品の効果を模した言霊になる（例えば「ホイミ」や「ケアル」は回復の効果）。
基本的には2DのRPGである。戦闘はターン式で行われ、画面はサイドビューで固定されている。本項では、他の作品には見られない奇抜なシステムである「言霊システム」の解説を行う。
トレーディングカード類をプレイするにあたり、カードスリーブの使用はユーザーの任意であるが、前述の通り、カードの劣化を防止・軽減するため使用するユーザーが多い。表面はカード絵柄、テキストが視認できるよう基本的に無色透明。背面は透明のもの、不透明のものが共に存在する。日焼けによる色の劣化を防ぐための、UV加工が施されたスリーブも存在する。またTCGの普及に伴い、トレーディングカードと同様に劣化したカードの買い替えが利かないボードゲームの付属カードをスリーブに入れるケースも見られるようになり、それらのサイズに対応したスリーブも販売されている。TCGでは、カードの裏面にカードを特定できる「目印」が付いていると不正行為（「マークド」と呼ばれる）と見なされるため、通常はデッキ単位で同一のスリーブを用い、スリーブを交換したい場合もデッキの全てのスリーブを同時に交換する。裏面に傷や汚れがあるカード（マークド・カード）は、そのままでは使用不可だが、背面が不透明のスリーブに入れれば使用が許可される場合もある。 ユーザーによってはカードをより強固に保護するため、一枚のカードに対し「二重（ダブル）スリーブ」「三重（トリプル）スリーブ」若しくはそれ以上に重層のスリーブを施すことも珍しくない（ただし、あまりに層を重ねすぎると気泡などが入り「マークド・スリーブ」と見なされる事もある）。一方、TCGのタイトルによってはルールで「タイトル純正品スリーブ以外の使用禁止」、「多重スリーブの使用禁止」、「マークド・カード対策として背面不透明スリーブの使用義務」、「イラストスリーブの使用禁止」などスリーブについて各種のレギュレーションが設けられているため公認大会などで使用する際はルールの確認が必要となる。カードスリーブが商品として出回り始めた当初は無地（透明）や単純な模様のものが主であったが、後に様々なイラスト（ドラゴン、戦士、魔法使いなど一般的なファンタジーの題材やアニメ、ゲームもしくはいわゆる美少女（萌え）系などのキャラクター）、各種の商品（永谷園のお茶漬け海苔の袋など）外装袋を模した絵柄、更には「ムンクの叫び」などの美術品などが描かれたイラストスリーブも多数販売されるようになった。これらのイラストスリーブは単層のスリーブにイラストが描かれたフィルムをコーティングしてあるため、使用に伴いイラストのフィルムが剥離することが多い。このため、イラストスリーブの伸長に伴い、スリーブ自体を捲れ、擦れ若しくは傷から保護するためイラストスリーブにさらに外側に透明のスリーブを施し、いわば「スリーブをスリーブで保護」して使用する場合も多く、最近ではこの用途に特化された下記の通常規格以上に大型の透明スリーブも販売されている。トレーディングカードアーケードゲームでは、非電源ゲームのカードと比べてカードの取り扱いが激しいため、また機器側での読み込みを妨げない必要性があることから、保護の目的に特化した透明なハードスリーブが使われることが多い。ハードスリーブの上からさらにローダに入れることも多い。