キワヌカは、ビル・ウィザース、オーティス・レディング、ジャック・ジョンソン、ポップス・ステイプルズ、ザ・バンド、ジョニ・ミッチェル、ボブ・ディラン、 エリック・ビブ、トミー・シムズ 、リッチー・ヘヴンズなどからの影響を認めており、ビル・ウィザーズと共演したドラマーのジェイムズ・ガドソンとも共演している。
キワヌカは、アミーン政権から逃れてきたウガンダ人の両親の息子として、北ロンドンのマズウェル・ヒルで育った。 彼は、フォーティズメア学校（Fortismere School）で学び、Aレベルを修了して2005年に卒業した。 彼は、数多くの友人を持つ非常に気さくで謙虚な生徒で、当時からあらゆるジャンルの音楽を愛してやまなかった。彼は、ベース・ギターとジャズ・ギターを、学校のコンサートやリサイタルでよく演奏していた。彼はその後、ウェストミンスター大学のメディア・芸術・デザイン学部で学んだ。
ビュトナーは、アントン・ブルックナーやヨハネス・ブラームスならびに恩師ドレーゼケの衣鉢を直截に継いだ、最後の偉大な交響曲作家のひとりであった。リヒャルト・ワーグナーの影響も顕著である。管弦楽曲のほかに声楽曲や室内楽曲も手懸けているが、最も重要な作品は4つの交響曲である。
両親は元々オスターツ山脈の出身であり、父親はドレスデン＝レープタウのガラス工場の労働者であった。8歳で処女作を手懸け、義務教育を終えるとドレスデン音楽院の特待生として遇されて、当初はオーボエを、後にフェリックス・ドレーゼケに師事して作曲法を修めた。父親の死後は、家族を養わなければならず、必要な金を稼ぐために、さまざまなダンスバンドでオーボエを吹いた。さまざまな労働者の合唱団で指揮者を務めた後、1896年から1907年までドレスデン音楽院に合唱指揮者として勤めた。1912年から21年間にわたって、社会民主党系の『ドレスデン民報（Dresdner Volkszeitung）』紙の音楽批評欄も担当している。1924年にはドレスデン音楽院の芸術監督にめでたく指名された。1933年にナチスが権力を掌握すると同時にすべての役職から解雇された。1943年に困窮の末にドレスデンで亡くなった。墓石はドレスデン聖アンナ墓地に建てられている。
資産家のパーヴォには母親の異なる3人の息子がいる。堅物の次男トルスティは召使いのようにこき使われてパーヴォの身の回りの世話をさせられている。家を出ていた道楽者の三男ミティヤは映画の仕事の失敗で実家に戻って来ている。そんなミティヤはカティヤという婚約者がいながら、レストランで働くロシア人女性ライサに夢中で、そのライサを好色なパーヴォと取り合っているというありさまである。パーヴォの70歳の誕生日に、長男イヴァルが25年ぶりに帰って来る。イヴァルをはじめ、息子たち3人は自分の母親に対するパーヴォの酷い仕打ちからパーヴォを憎んでいるが、パーヴォは無邪気にイヴァルとの再会を喜ぶ。イヴァルはトルスティとミティヤからそれぞれ現在の状況を聞き、2人がどちらもパーヴォの遺産を狙っていることを知る。3兄弟それぞれが複雑な想いを抱く中、パーヴォの誕生日を祝う席がもうけられ、家族同然の友人である牧師のヴァルデマルをはじめ、ライサやカティヤもやって来る。祝いの席でパーヴォがライサと再婚すると宣言すると、ミティヤは激しく怒り出す。しばらくして、ようやくその場が落ち着いて来たところで、今度はイヴァルが母親たちに対する仕打ちについてパーヴォを厳しく責め立てる。するとパーヴォは心臓発作を起こす。トルスティは自分とパーヴォだけを残して他の者を外に出すと、パーヴォの耳元で「そのまま死ね」とささやくが、実はパーヴォは心臓発作を起こしたふりをしていただけだった。パーヴォに嘲笑されたトルスティはてんかんの発作を起こしてしまう。一方、イヴァルはカティヤからミティヤとのこれまでの経緯を聞かされる。25年前、イヴァルは愛するカティヤがミティヤを選んだことで故郷を後にしていたのだが、実は見ず知らずの男にレイプされて妊娠したカティヤを救うためにミティヤが全てを知った上で自分の子だとしていたのだ。イヴァルはミティヤに対するわだかまりを解く。そして、ミティヤがパーヴォの財産を目当てにしていると嘆くイヴァルに、カティヤは銀行の支店長をしている父親から聞いた話として、パーヴォが実質的に破産状態にあると告げる。これで気が楽になったと言うイヴァルはミティヤにその事実を教える。すると、ミティヤは怒り出し、銃を持ってパーヴォのもとに向かうが、目の前にいたヴァルデマルを殴り倒すと、正気を取り戻してライサと逃げ出す。そこにトルスティが現れ、パーヴォを殺してしまう。家の中からうめき声がするのを聞いたイヴァルが家に入ると、そこにはパーヴォの死体が横たわっていた。ミティヤの犯行と思ったイヴァルがミティヤに問い質すと、ミティヤは脅しただけと言う。父親が死んだことを知り、慌てて父親のもとに向かうミティヤの姿に、イヴァルは殺したのがトルスティだと気付く。イヴァルがトルスティの部屋にやって来ると、落ち着いた様子のトルスティは父親を殺して晴れやかな気持ちになっているとしながらも、ミティヤが疑われるはずで自分は発作のせいでずっと部屋で横になっていたと証言すると言う。また、イヴァルの「人間の命には虫ほどの価値もない」との言葉が犯行の後押しになったと言う。その姿にイヴァルは何も言えない。イヴァルが家の外に出ると、カティヤが小鳥の死体を見つけていた。イヴァルはカティヤと2人で庭に小鳥の死体を埋葬する。そこにミティヤとライサが現れる。そこではじめてイヴァルは「警察を呼ばなくては」と言う。