1935年 (昭和10年) の正月映画『可愛いマーカちゃん』が上映されて以来、出演作は日本でも大ヒットを続けて戦前戦後の少女文化に大きな影響を残した。戦前はブロマイドの売上高一位、日本でシャーリー・テンプルを知らない少女は一人もいなかったと言える。『少女の友』『少女倶楽部』『少女画報』など戦前の少女向けの雑誌に大きなインパクトを与え、広く人気を集めた蔦谷喜一の塗り絵、松本かつぢの漫画『くるくるクルミちゃん』や挿絵「くろいひとみ」他、シャーリーが出演した映画のスチル写真やブロマイドを参考にしたと考えられる絵が多数存在する。太平洋戦争中の1942年、日本海軍は潜水艦搭載機でアメリカ本土爆撃を行い、1943年に米軍前線の士気をくじくためプロパガンダ放送を開始、東京ローズは「ロサンジェルス爆撃でシャーリーが死に日本では大喜び」と伝えた。15歳のシャーリー本人にもその話は伝わっている。戦後のある時期まで、ミルクのみ人形などは金髪で巻き毛のものが多く、シャーリー・テンプル人形にそっくりだった。戦前、日本橋のデパート三越は1つの階をほとんどシャーリー関係の商品にあてた時期がある。シャーリーを讃える童謡「テムプルチヤン」まで作られ、さらにシャーリー自身が日本語で吹き込んだ歌は1936年、ポリドールレコードより日本限定発売、収録曲は「夕焼け小焼け」「靴が鳴る」「玩具のマーチ」「すずめの学校」の四曲である。菓子メーカー不二家は戦前から「フランスキャラメル」という菓子を発売、外箱の絵は彼女のブロマイドの顔を参考にした。本人の了承をとったかどうかは不明。なお、メンソレータムのキャラクターであるリトルナース (ナースちゃん) の絵は、シャーリーをモデルに日本人のデザイナーが創作したと言われるものの信憑性は薄い。この絵はシャーリーに非常に似ているとしても、メンソレータム社 (en:The Mentholatum Company, Inc) の広告に19世紀末から、容器には1910年代から使用されている。フジテレビ系で1977年10月1日から1978年3月25日まで土曜18時00分から18時30分に放送されたタツノコプロ制作の少女向けテレビアニメ『風船少女テンプルちゃん』の主人公は明らかにシャーリーに想を得たキャラクターである。金髪の巻き毛、音楽好きの少女であり『歓呼の嵐』さながらにバトンを回し『農園の寵児』さながらにタクトを振る。シャーリーテンプルは彼女の名前にちなんで1974年に創立された日本の子供服のブランド。シャーリー・テンプル本人とライセンス契約を締結したことからアメリカ合衆国以外での独占的な販売権を有していた。事業から撤退した後、諸権利は後継の会社に引き継がれている。
ノースダコタ大学はノースダコタ州創設に先立つこと6年、1883年に創立した。グランドフォークスの初期の入植者の1人で、ダコタ準州議会議員のジョージ・H・ウォルシュは、グランドフォークスに「ノースダコタ大学」という名の新しい公立大学を創設する法案を準州議会に提出した。公の場で「ノースダコタ」という語が用いられたのは、この法案が初めてであった。最初の授業は1884年９月8日に行われた。大学最初の校舎であるオールド・メインには、教室、教職員室、学生寮の部屋、および図書館が全て1つの校舎内に入っていた。初期のノースダコタ大学は、グランドフォークスから西へ2マイル（3.2km）ほど離れたところに、周りを農場や原野に囲まれた、わずか数エーカーのキャンパスを有するにとどまっていた。キャンパス外に住む学生は、午後にのみ運行された列車、もしくは「ブラック・マリア」（Black Maria）と呼ばれた、大学が運行する馬車バスで通学していた。大学の規模が大きくなるにつれて、キャンパスには校舎が次々と建設され、グランドフォークス市中心部と大学とを結ぶトロリー網も整備されていった。その一方で、大学は様々な困難にも直面した。1918年には、ノースダコタ州だけでも1,400人の死者を出したインフルエンザの流行により、ノースダコタ大学は全米でも最大級の被害を受けた。同年、キャンパスを第一次世界大戦に出征する陸軍兵士の基地とするため、授業が全面休講となった。世界恐慌の最中には、ノースダコタ大学は、学内で肉体労働に携わる学生に無料で寄宿舎を提供した。鉄道の車掌車を利用したこの寄宿舎は「キャンプ・ディプレッション（恐慌）」と呼ばれ、1台あたり男子学生8人を詰め込んだ。「キャンプ・ディプレッション」の学生は食堂で通常の食事にありつくことはできず、無料で与えられる残飯で腹を満たさざるを得なかった。しかし、グランドフォークスの市民はしばしば、「キャンプ・ディプレッション」の多くの学生に、家や食卓を開放した。第二次世界大戦中は学生数が775人まで激減し、そのほとんどは女子で占められた。しかし終戦後は復員兵が大量に入学し、学生数は一転して急増、一気に3,000人を超え、教室や学生寮は逼迫した。1958年には、男子アイスホッケーチーム（当時のスポーツチーム名はファイティング・スー）が初優勝を果たした。1968年にはジョン・D・オデガード航空宇宙学部が創設された。その一方で、1960-70年代にかけては、ノースダコタ大学でもベトナム反戦運動や公民権運動など、学生によるデモが相次いだ。中でも、1970年5月、オハイオ州のケント州立大学で州兵がベトナム反戦運動参加学生に銃を乱射した事件に対する抗議として全米各地で起きたデモは、グランドフォークスでも1,500-2,000人を集めた、史上最大級のものとなった。1980年代に入ると、学生数の増加、学生層の多様化、専門職大学院の認定、新たな修士号・博士号授与プログラムの創設など、ノースダコタ大学はあらゆる方面で発展した。研究施設の新設や航空宇宙学部の発展に伴い、キャンパスも広がった。また、学内にコンピュータをはじめとする先端技術が学内に広まり、学生と教員の両方がその恩恵を受けた。1990年代に入っても大学は発展し続けたが、1997年春に北のレッド川が大洪水を起こし、多数の校舎が浸水、その年度が終わるまで休校を余儀なくされた。大洪水後の復興において、21世紀に入ると、大学内の至るところで校舎その他の建物の改修や新設が相次いだ。2001年には、フットボールチームの本拠地となるアレラス・センター、および男子アイスホッケーチームの本拠地となるラルフ・エンゲルスタッド・アリーナという、2つの大きなスポーツ施設が完成、開館した。2004年には、ラルフ・エンゲルスタッド・アリーナの隣に、女子バレーボールチーム、および男女バスケットボールチームの本拠地となる、ベティ・エンゲルスタッド・スー・センターが完成、開館した。2006年には、学生の心身の健康増進を目的とする、学生ウェルネスセンターが開館した。また、駐車場の増設、アパート型学生寮の建設、同窓会館の建設、教育・人間発達学部校舎の改修・増築、およびエネルギー・環境研究センターの増築といった建設プロジェクトも次々と進められた。2016年には、1億2376万ドルを投じて建設された医学部本部が完成した。ノースダコタ州立大学のアグリビジネス・応用経済学科がノースダコタ大学システム全体について出した報告書によると、2017年度にノースダコタ大学が地域経済に与えた経済効果は、約15億4900万ドルにのぼると算出された。。また、ノースダコタ大学は、グランドフォークスにおいてはアルトゥル・ヘルス・システムやグランドフォークス空軍基地等と共に、またノースダコタ州全体でもアルトゥル・ヘルス・システムを含む私立医療機関グループやウォルマート、ノースダコタ州立大学等と共に、最大の雇用主のうちの1つに数えられている。