京都市下京区木屋町仏光寺で誕生、山紫水明処の隣の屋敷で育つ。幼少時、祇園祭の長刀鉾の稚児を３年間つとめた。民事訴訟法学者である谷口安平は知平の次男、裁判官の谷口安史は孫にあたる。京都府立京都第一中学を4年間を通して首席で卒業、第三高校へ進学。京都帝国大学においても当時は18課目を履修すれば卒業できるところ40課目を履修し、さらに平均点首位で卒業した。1928年、谷口は京大の助手及び九州帝国大学の助教授のポストを選ぶことができたが、大学4年の5月に、京都帝国大学経済学部教授であり、新設の大阪市立商科大学学長に就任することが内定していた河田嗣郎から新設大学の初期スタッフとして直接に指名を受け、卒業後ただちに大阪市立商科大学助教授に就任する。谷口は、その後京大から幾度も招聘を受けたがこれを固辞し続け、定年まで大阪市立大(大阪市立商科大学)に在籍した。谷口の民法学における代表的研究は『不当利得の研究』及び『不法原因給付の研究』にまとめられており、特に『不当利得の研究』は我が国で最初に不当利得全体を取り扱った研究書として高く評価され、我妻栄にも強い影響を与えている。この分野における谷口の功績を称えるため、谷口の還暦記念論文集『不当利得・事務管理の研究』全三巻では全国の学者より事務管理・不当利得分野を網羅した多くの論文が捧げられた。日本の民法のコンメンタールとして最も定評のある『注釈民法』の編集代表を務めた。同じく編集代表であった中川善之助および柚木馨の死去に伴い、新版である『新版注釈民法』では編集代表の筆頭に名前が置かれた。谷口は宗教法の研究のパイオニアとしても著名である。寺檀紛争や墓地紛争など宗教関連の紛争が実際に社会に多く存在していることに着目し、民法の規定などから独立した宗教法の規範性や慣習法的法源性が存在することを日本で初めて提唱した学者として評価される。
1995年2月21日のシンガポール代表戦、3-0の勝利でA代表デビューを飾った。2008年9月10日のニューカレドニア代表戦で50キャップ目を記録し、3-0の勝利で祝った。2002 FIFAワールドカップ・オセアニア予選やFIFAコンフェデレーションズカップ2003のフランス代表戦といった大舞台でもプレーした。北京オリンピックにライアン・ネルセンとクリス・キレンと共にオーバーエイジで参加した。FIFAコンフェデレーションズカップ2009のメンバーに選ばれた。2010年5月10日、当時所属クラブが決まらず無所属だったが、2010 FIFAワールドカップの最終メンバー23人に選ばれた。
グラスゴーとセント・キルダ間でサービスを提供する汽船会社が、わずか18分の短編サイレント映画、「セント・キルダ、ブリテンで最も孤立した島」（en）を委託した。1928年に封切られ、島民の生活シーンをいくつか見ることができる。1937年、セント・キルダ避難の逸話を知ったマイケル・パウエルは、島の過疎化の危険を取り上げた映画作品「世界の果て」（en:The Edge of the World）を撮った。作品はシェトランド諸島のフーラ島で撮影された。作家ドロシー・ダネットは短編小説"The Proving Climb"をセント・キルダを舞台として書き、1973年にScottish Short Storiesというアンソロジーの中の1つとして出版された。1982年、スコットランド人映像作家で演劇ディレクターのビル・ドライデンは、セント・キルダでの最後の日々を取り上げた映画Ill Fares The Landをチャンネル4の資金で撮ったが、現在は商業販売されていない。架空の島Laergが、ハモンド・インズの1962年の小説Atlantic Furyに登場するが、ヒルタ島に基づいている。スコットランドのフォーク・ロックバンド、ランリグ（Runrig）は、アルバムThe Big Wheelの中でEdge of the Worldという曲をレコーディングしている。この曲は孤立して暮らす住民、そして「セント・キルダの男が冬のある日どのように崖の上へ行ったか」を歌っている。スコットランドのシンガー・ソングライター、ブライアン・マクニールは、セント・キルダ出身の放蕩息子、ユアン・ジリーズという落ち着きのない男についての曲を書いた。このユアンは、成功を求めてセント・キルダを離れ、オーストラリア、そしてカリフォルニアで金の採掘をする。曲の中で彼は富を得るが失ってしまうと歌われ、故郷へ帰り、無力になって島に残ることで終わる。Ewan and the Goldは1991年発表のアルバムBack O' The North Windに収録された。この曲は、マクニールによるスコットランド人のディアスポラについてのオーディオ・ヴィジュアルによる献呈となっている。2005年、ラジオ・タイムス紙の読者世論調査で、セント・キルダはブリテン諸島における第9の最大の自然の驚異と名付けられた。2007年、スコットランド・ゲール語オペラで、島々についての物語St Kilda: A European Operaがスコットランド政府から資金提供を受けた。作品は2007年の夏至に、オーストリア、ベルギー、フランス、ドイツ、スコットランドの6会場で同時に上演された。永続的な遺産の一部として、この制作ではヒルタに長期間時の経過するカメラが残された。3部構成のBBCドキュメンタリー・シリーズで、セント・キルダについて特集したBritain's Lost Worldが、2009年6月18日より放送が開始された。1986年と2004年、セント・キルダを描いた切手がイギリス郵政より発行された。セント・キルダは2009年にクライズデール銀行発行の紙幣の新シリーズにも描かれた。住民の歴史的な写真に基づいた画像が5ポンド紙幣の裏に登場する。2009年、スコットランド・ゲール芸術エージェンシー、Pròiseact nan Ealanは8月29日に、ギャラリーでの展覧会を含む、セント・キルダ避難79年を記念する計画を発表した。Comhairle nan Eilean Siarも、彼らは具体的な場所としてヒルタ島の利用を除外したものの、セント・キルダの歴史を伝える新しいビジター・センターのため企業化可能性調査を計画している。