高校卒業後、地元の梅干し会社株式会社ウメタに就職し、梅干しの塩分等の検査に従事していた。また、梅干の味に関しては非常にうるさいという。本人曰く「（工場に勤務していたからでは無く）生まれ育った紀州の風土によるもの」と説明している。本人は紀州南高梅しか食べず、それ以外の梅干は一切食べないと公言している。この様に、故郷和歌山に対する郷土愛は非常に強く、和歌山県にもそれが認められた。コンサートグッズでも、薄塩、しそ、はちみつの3種類を当日和歌山より直送でコンサート会場に送ってもらい販売している。
坂本と同じ女性演歌歌手の伍代夏子、藤あや子と公私共に大変仲が良いとの事。二葉百合子門下生の藤あや子、原田悠里、島津亜矢、石原詢子とは「二葉組」を結成しており、互いをあだ名で呼び合う仲であるという。彼女らとはゴルフ仲間でもあり、藤、石原、坂本の3人でペンションを借りて合宿をしたこともある。
歌手復帰のきっかけとなったのは、実家のテレビで視た二葉百合子の65周年リサイタルで「岸壁の母」を聴いた時に、坂本自身大変感銘を受けた事からだった。その時に坂本は「私が縋れるのは二葉先生だけ。先生のような強い喉と精神力を作れば又歌えるかも」と思い、事前に手紙を送った上で直接二葉の自宅を訪ねた。坂本は「歌に対しての自信を完全に失い、人前で歌うのが怖くなってしまったのです。引退しようとも本気で考えていました」等と述べた後、二葉は「あなたも『歌の壁』にぶつかったのね。その歌の壁に気付いたというのは、あなたが成長している証拠で、とても素晴らしいことなの。私だって今迄何回も歌の壁にぶつかって、その度に乗り越えて来たからこそ今があるのよ」と、激励の言葉を掛けて貰ったという。その後2002年11月から二葉の元でレッスンを始め、完全復活へとつなげた。休業から丁度1年後の2003年4月1日、『NHK歌謡コンサート』へ生出演を果たし、芸能活動の再開を宣言。同年、紅白歌合戦にも返り咲きを決め、デビュー曲「あばれ太鼓」を歌唱するが、曲の終盤で思わず涙声となる場面があった。2006年第3回ザ・ビューティー・ウィーク・アワード「着物、アップ髪が最も似合う人」受賞。2008年10月、「和歌山県ふるさと大使」の第一号となった。2016年、毎日芸術賞特別賞受賞。
1997年、最愛の実父が交通事故死するというショッキングな出来事に、それ以降「父の死を受け入れられず、人生の応援歌を歌うのが精神的に辛くなった」と、それ以降歌への情熱が薄れてしまったという。その上虫垂炎で急遽入院したり、持病の膵臓炎の悪化など体調が優れない中で、過密スケジュールをこなし続けていた。しかし、歌手活動15周年を迎えた2002年3月に、歌手業を含めた一切の芸能活動を休止する。休業前に自宅を猪俣の妻へ売却して、その後一年間は膵炎の治療専念や、和歌山の実家へ休養を兼ねて戻っていた。実家から全国各地へ旅行や温泉へ行ったりしてのんびりと休養できて、旅行先などでは全く気づかれなかったと復帰直後に出演した『徹子の部屋』で語っていた。なお、坂本の活動休止期間中には都内の自宅売却などの身辺整理を行ってから故郷の和歌山へ戻ったために重病説や死亡説、さらに隠し子を産んだ説まで、根拠の無い様々な噂話がマスコミの間で飛び交っていた。
SRIの研究者は、金星の夜側で酸素原子の発する大気光を初めて観測し、金星の大気組成への新たな洞察を提供した。また教育分野では、アメリカで増えつつあるチャーター・スクールについて初の全国的評価を行った。世界ゴルフ財団からの依頼で、アメリカのゴルフ産業の将来予測をまとめ、長期的成長監視のためのフレームワークを提供した。2000年4月、新技術とサービスのマーケティング・コンサルタント会社 Atomic Tangerine を創業している。DARPAからの資金による研究としては、音声認識と機械翻訳システムの開発があり、DARPAの Global Autonomous Language Exploitation (GALE) プログラムでも主要な役割を果たしている。SRIの開発した音声認識技術 DynaSpeak は VoxTec Phraselator という携帯型翻訳機に応用されており、米兵が海外で現地人と会話する際に利用されている。また、イラク駐留の際には英語とアラビア語イラク方言の会話を双方向で翻訳する IraqComm という翻訳機が使われた。2000年代には、バイオインフォマティクスや新薬発見向けに人工知能技術を応用した Pathway Tools というソフトウェアを開発した。これを使って BioCyc database collection を生成し、染色体内の遺伝子や生化学プロセスなどの視覚化に応用されている。2006年、SRIはアメリカ国立アレルギー・感染症研究所から5690万ドルの契約を勝ち取り、トリインフルエンザ、SARS、ウエストナイル熱、肝炎の坑感染症薬を開発するための抗体を提供する研究を行うことになった。同じく2006年、フロリダ州セントピーターズバーグに海運や港湾の保安などを主な対象とした海洋工学の研究施設を新たに建設することにした。南フロリダ大学の海洋工学センターと共同運営である。2007年12月、Siri, Inc. をスピンオフさせた。2010年4月にアップルが同社を取得した。2011年10月、アップルは iPhone 4S に Siri のソフトウェアを組み込むことを発表。Siri の技術はDARPAが資金提供したSRIのCALOという人工知能プロジェクトから生まれたもので、SRIによれば史上最大の人工知能プロジェクトだという。2011年5月、2011年10月1日から2016年9月30日までのアレシボ天文台の運営を4200万ドルで請け負った。