いわゆる名代・子代の一種で、皇子の養育料を負担したとされる。かつては固有名詞を冠して額田部・ 白髪部のように称されてきたが、后妃の資養を担当する私部の設立とともに、大王の位の継承者の地位も確立し、壬生部が置かれるようになったものと推察される。『日本書紀』によると、推古天皇15年2月（607年）に設置されたとされ、皇子・皇女全般の部とするほか、大兄や皇太子のような皇位継承者のための部とする説もあり、湯坐（貴人の産児に湯をつかわせる役職）との関連性も問われている。多くはその役目を終えると消滅するが、中には皇子の名を冠した品部として存続するものもあり、聖徳太子の薨去後も上宮家が乳部を保持し、蘇我入鹿が父蝦夷とともに墓を造る際に、上宮家の乳部の民を使役に使い、上宮大娘姫王（かみつみや の おおいらつめのみこ）から非難されている。また、朱鳥元年（686年）の天武天皇崩御の際に、大海蒭蒲（おほしあま の あらかま）が、天皇の幼少時を偲んで壬生の事を誄（しのびごと）した例なども見られ、個別の主従関係なども見受けられる。
湾岸戦争で海上輸送能力の限界に直面したアメリカ海軍はその輸送艦群の近代化を図り一気に20隻のLMSRを整備した。1980年に建造されデンマークのマースク・ラインで就航していた3隻のコンテナ船を購入・改装し1997年に就役した。全艦とも海上輸送司令部(Military Sealift Command,MSC)に所属し乗員は民間人であるが海軍軍人50人(士官2人、下士官兵48人)分の居住設備が用意されている。兵装は特に無いが艦橋の後部にCH-53E級の大型ヘリコプターも発着可能なヘリ甲板を持つ。艦番号は飛び飛びになっているがこれはもう一つの改装艦であるゴードン級と並行して整備されたためである。本級の一艦、ソダーマンは2001年に貨物輸送艦 フレッド・W・ストックハム一等軍曹 USNS GySgt Fred W. Stockham (T-AK-3017)へと改名および艦種が変更され、ソダーマンの名前は改めて新造のワトソン級の1艦に与えられた。ちなみに艦級名は、1993年10月3日にソマリアの首都モガディシュで発生したアメリカ軍とソマリア民兵との間で発生した戦闘（モガディシュの戦闘）で戦死したデルタフォース隊員、ランディ・シュガート一等軍曹の功績を称えたものである。
当初「120トン2号水雷艇」と仮称し1900年（明治33年）にドイツ・シーシャウ社で建造、三菱長崎造船所で組み立てられた。フランス・ノルマン社建造の「隼」との比較の結果、隼型水雷艇が量産され、そのため本艇に同型艦は無かった。艦型は太い1本煙突をもった独特のシルエットを有していた。竣工後は竹敷要港部に所属、日露戦争では旅順攻略戦に参加、日本海海戦には第16艇隊の司令艇として参加した。1922年（大正11年）11月15日雑役船（曳船兼交通船）に編入、1926年（大正15年）1月18日廃船、同年4月6日売却された。
1926年（大正15年）4月1日、マキノを退社して東亜キネマに入社。同年10月2日には松竹下加茂撮影所に加入し、松竹と提携して請負製作をしていた衣笠映画聯盟の作品に出演する。聯盟の第1作『照る日くもる日』ではヒロインを演じ、『稚児の剣法』では林長二郎の相手役に起用される。続いて『お嬢吉三』『乱軍』でも林と共演するが、1927年（昭和2年）4月16日、千早晶子が林の相手役として入社したことに不服を懐き脱退。勝見庸太郎が牧野の使いでマキノ復帰をすすめに来たこともあり、即座にマキノへ戻る。井上金太郎監督の『いろは仮名四谷怪談』、牧野監督の『忠魂義烈 実録忠臣蔵』、マキノ正博監督の『浪人街 第一話 美しき獲物』などの時代劇出演し、吉野二郎監督の『夏の夜の唄』以降は現代劇が中心となる。1929年（昭和4年）、マキノの映画監督の仁科熊彦と、小笹正人の媒酌で結婚。
面積1.54km²、周囲6.82kmの南北に長い四角形状の島で、標高270.1mの「久場島の岳」（または「トゥイヤキヌキジ」とも）は慶良間諸島内で最高峰の山岳である。「久場島の岳」は慶良間諸島では唯一の山地で、山体は島の4分の3を占め、それ以外の場所も急斜面が多く平地は無い。久場島の北端は「久場瀬（くばじ）ヌ崎」（クボージヌザチ）、北東端は「落水（うていみず）ヌ崎」（または「落水鼻」）、南西端は「紺瀬ヌ崎」（または紺瀬崎）、南東端は「廻（にぐり）ヌ崎」（または廻鼻）と呼ばれ、島の西約300mに「ふかかに瀬」といわれる小島が存在する。島全体は断崖に囲まれているが、島北西部の海岸には砂浜が形成されている。主に緑色片岩で構成され、時に砂岩も見える。緑色片岩の生成に伴ってキースラガー鉱床と言われる銅を含む硫化鉄鉱床が発達し、戦時中まで銅鉱を採掘していた。1983年現在、久場島には77科200種以上の植物が確認され、強風や潮風、さらに乾燥に強い植生が見受けられる。海岸沿いにはアダンやヒルガオが、また海風に強い多年草のススキやチガヤが群生している。島山頂部に樹木は見受けられず、草原が広がる。島内にヒメハブが生息し、また周辺海域はダイビングスポットとして有名である。