2010年7月、『ニューヨーク・マガジン』によると、トワイライトの最終章の『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン Part1』と『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン Part2』の2部作でそれぞれ2500万ドル（日本円で約22億5000万円）の出演料が約束されており、作品がヒットすればさらにプラス1600万ドル（約14億4000万円）を手にすることになるという。ハリウッドにおいて2000万ドル以上の出演料を手にする俳優は「A級リスト俳優」と呼ばれ、ウィル・スミスやトム・クルーズなどの一握りの人物に限られており、若手女優としては当時異例であった。2011年2月、『ヴァニティ・フェア』誌が「2010年にハリウッドで最も稼いだ人たち」のランキングを発表し、2010年のギャラが推定で2,850万ドル（日本円で約23億3,700万円）になることがわかった。2011年6月、経済誌『フォーブス』が「最も稼いでいる30歳未満のセレブ」を発表し、2,000万ドル（日本円で約20億円）を稼いで15位にランクインした。
2013年、6月2日テネシー州ナッシュビルのタトゥーパーラー『Pride and Glory tattoo Parlor』のウェブサイトにスチュワートがタトゥーを入れたと掲載された。それによると、右の手の平と手首の境に縦のインフィニティマーク（無限大、メビウスの輪とも）と、左手首の外側にハードコアパンクバンド『BLACK FLAG』のマークと思われる、四本線を彫ったという。後にファッションウィークで訪れたCHANELで写真が撮られ、自身が人生初のタトゥーを入れたことが確認された。その他に魚や王冠、右ひじ内側にゲルニカの一部を切り取ったタトゥーがある。
2004年公開の映画speakで共演した俳優のマイケル・アンガラノと交際していた。このころにアンガラノと玄関ポーチでマリファナを吸ったことがある。その後『トワイライト〜初恋〜』での共演をきっかけにロバート・パティンソンと交際。2012年に『スノーホワイト』の監督ルパート・サンダースとの不倫報道後一度破局、その後一時復縁したが再度破局。2013年アメリカの新学期である9月から、UCLAの通信科を受講し米文学等以前から興味のある、作家・脚本系の科目をとっている。2016年後半からヴィクトリアズ・シークレット・エンジェルのスーパーモデル、ステラ・マックスウェルと交際している。
1999年頃からのテレビドラマの端役として出演し、2001年公開の映画『The Safety of Objects』でパトリシア・クラークソンの娘役で映画デビュー。2002年公開の『パニック・ルーム』で主演がニコール・キッドマンからジョディ・フォスターに交代したことから、娘役も当初キャスティングされていたヘイデン・パネッティーアからクリステンに代わった。この作品でハリウッド注目の子役となる。2008年にはステファニー・メイヤー原作のベストセラー小説『トワイライト』に主演のベラ・スワン役で出演。映画は1億ドルを超えるヒットとなり大ブレイク、この作品でMTVムービー・アワード女優賞を受賞。翌年公開の続編も大ヒットとなり、英国アカデミー賞ライジング・スター賞を受賞。以降続編の『ニュームーン』、3作目の『エクリプス』など、トワイライト・サーガの全編でベラ役を演じた。2015年、『アクトレス〜女たちの舞台〜』でセザール賞・助演女優賞を受賞。アメリカ出身女優のセザール賞初受賞となった。
カリフォルニア州ロサンゼルス出身。父親のジョン・スチュワートはFoxのプロデューサー、母親のジュールズ・マン＝スチュワートはオーストラリア・サンシャイン・コースト出身の脚本家、兄のキャメロンはサーファー。もう一人養子である兄テイラーがいる。
3つの島は西からアルバ、キュラソー、ボネールの順で並んでいる。小アンティル諸島の一部を構成するリーワード・アンティル諸島の西部にあたり、東側にはベネズエラ連邦保護領の島々が連なっている。いずれも17世紀にオランダの植民地となった島である。カリブ海地域のオランダ領の島はリーワード諸島の3島がある（SSS諸島と総称される）が、キュラソー島のウィレムスタッドはSSS諸島も含めたカリブ海地域のオランダ領の首府として栄えた。1954年、自治領「オランダ領アンティル」が結成され、首府はウィレムスタッドに置かれた。1986年にはアルバが離脱し、単独の自治領となった。残る地域でも分離の要求が出るようになり、2010年にオランダ領アンティルが解体された。ABC諸島に含まれる島のうち、アルバとキュラソーはそれぞれ単独の自治領（オランダ王国の構成国で、オランダ本国と同格）である。ボネールはオランダ本国に編入され、その特別自治体という位置づけになっている（BES諸島参照）。
2009年にイタリア・セリエAのパルマFCのプリマヴェーラに入団し、2011年にプロデビューを果たした。その後セリエC1のフォッジャ・カルチョへのレンタル移籍を経て、2012年にセリエBのACチェゼーナに移籍。2013-14シーズンには38試合3得点を記録し、クラブのセリエA昇格に貢献した。翌2014-15シーズンには苦しむクラブの中で9得点を記録するなど奮闘したが、クラブが降格したため移籍先を探すこととなった。2015年8月5日、USサッスオーロ・カルチョへ移籍。ユヴェントスへ移籍したシモーネ・ザザの後釜としての加入となった。2017年7月20日、サッスオーロ時代の監督であるエウゼビオ・ディ・フランチェスコ率いるASローマへ買い取り義務付きのレンタルで移籍。レンタル料は500万ユーロで、買い取り金額は1500万ユーロとなっている。2018年3月1日、ローマに完全移籍したことが発表された。2018年7月27日、UCサンプドリアへレンタル移籍。2019年8月30日、USサッスオーロ・カルチョにレンタル料300万ユーロでの有償レンタルで移籍した。最低100万ユーロの支払いが保証される最大200万ユーロのボーナスが付随し、特定の条件を満たすと900万ユーロでの買取義務が生じる契約となっている。