名鉄三河線・名古屋市営地下鉄鶴舞線と直通運転を行い、豊田市駅 - 上小田井駅間を往復する運行を基本としている。平日のほぼ全時間帯、および土曜、休日の早朝・深夜には名鉄犬山線直通列車も設定されている。上り列車は全て豊田市駅行きであり、梅坪駅や途中駅での折り返しはない。終点となる豊田市駅では三河線知立方面との接続が考慮されている。日中は毎時4本（平日15分毎、土休日13分または17分毎）の運行であり、朝夕は増発される。また、土休日は地下鉄鶴舞線が10分毎の運転となるので、運転間隔の調整のため直通列車の半数は赤池駅で約3分停車する。なお、赤池駅は名古屋市交通局が管理しているため、名鉄の旅客案内上は無人駅となっている。当線は急勾配は多いが平面線形が良好なため、全列車が各駅停車ながらも線内のみの所要時分は18分で、表定速度は50km/hと名鉄の普通列車としては高く、河和線の急行とほぼ同等である。なお豊田市駅 - 伏見駅間の標準所要時分は45分となっている。毎年夏に行われる豊田おいでんまつりの最終日や豊田スタジアムでのサッカーやコンサートなど、イベント開催時には通常運行設定がない豊田市駅発赤池駅止まりの臨時列車が運行されることがあるが、基本的には、夜の列車が少ない時間に上小田井行きを数本増発する（一部列車は赤池駅から豊田市駅に発駅や着駅を変更して対応）。赤池駅基準で豊田市行きの列車は始発が遅く（全て鶴舞線からの直通列車で赤池駅発はない）、午前5時台に発車する列車は設定されていない。
1927年設立の新三河鉄道が八事 - 挙母（豊田）間の鉄道敷設免許を取得したのが起源である。同社は名古屋市東部で路面電車（後に名古屋市電へ譲渡）を運行していた尾張電気軌道を合併し、親会社の三河鉄道と連携して、名古屋 - 挙母 - 岡崎間の連絡を目指したが 結局果たせず、敷設免許は三河鉄道を経て名古屋鉄道が引き継いだ。戦後しばらく日の目を見なかったが、1979年に名鉄が開業させた。なお、名鉄は本来免許通り八事までの建設を計画していたが、都市交通審議会で名古屋市内の天白まで公営地下鉄を建設することが答申されたことと、用地買収の過程で市交通局の車庫を日進町（現・日進市） 赤池地区に確保する必要が出て来たため、名鉄と名古屋市が協議を行い、八事 - 赤池の免許を名古屋市に無償譲渡し（同区間は名古屋市営地下鉄鶴舞線として開業）、その見返りとして瀬戸線の東大手 - 栄町の免許を得たという経緯がある。また、同線の試運転にはモ805-ク2313の2両編成が使われた。ただしATCが導入されていないため赤池駅には入線できずトンネル入口付近で折り返していた。その車両は豊田市の鞍ヶ池公園に静態保存されている。この車両のほかにも6000系（6010編成。現在はmanaca未対応区間でのワンマン運転に対応済み）が試運転で乗り入れ、1987年には5700系が回送列車として黒笹駅まで一度だけ乗り入れた。開業前の地固めとしてデキ400形が乗り入れたこともある。
豊田線では（豊田市駅 -）梅坪駅 - 赤池駅間の全線が東海地震の防災対策強化地域に含まれており、東海地震に関する警戒宣言が発令された場合、列車の運行が休止されることになっている。
名古屋市と豊田市とを結ぶ通勤・通学路線である。沿線の大学・高校への通学目的の利用も多い。愛知高速交通東部丘陵線（リニモ）同様、この路線もまた尾張丘陵を横断する路線であり、30‰以上の急勾配が随所に存在する。全区間が立体交差で踏切が存在しないが、すべて高架というわけではなく、丘陵地帯の地形に合わせ、トンネルや掘割なども多数ある。起点の赤池駅は地下駅であり、発車するとすぐに地上に出て高架に上がる。三河線豊田市駅から名古屋市営地下鉄鶴舞線を経由して名鉄犬山線犬山駅まで直通運行している（全40駅、距離58.4 km）。運賃計算区分はB（運賃計算に用いる距離は営業キロの1.15倍）で、さらに加算運賃を適用する。manacaなどの交通系ICカード全国相互利用サービス対応カードが使用できる。『鉄道要覧』による起点は赤池駅だが、列車運行および旅客案内、列車番号の設定においては、梅坪駅から赤池駅へ向かう列車が下り、逆方向が上りとなっている。
1970年代のアメリカでは前述通り自尊心の研究が栄えていたが､1980年代になるとマシュマロ実験に代表される自己調節(自己コントロール)に多くの心理学者が目を向けるようになった｡その後の研究で､自己コントロール能力が生む利益が総合的に評価され､｢自己調節の失敗こそが､現代における主要な社会病理である｣と結論付けられた｡この研究では､高い離婚率や家庭内暴力や犯罪､その他の問題の一因となった多くの例が挙げられている｡この研究に刺激され多くの研究がなされ､自己コントロール能力が学生の成績を予測する方法としてIQやSATのスコアよりも優れていることがわかった｡加えて､後の研究では職場では自己コントロール能力が高い上司は、部下からも同僚からも好意的に評価されていること､自己コントロール能力が高い人物は感情的にも安定していて、不安やうつ病や偏執病、精神病質傾向、強迫神経症、摂食障害、アルコール依存症その他の問題を抱える傾向が低く､また腹を立てることが少なく、腹を立てた場合にも暴言を吐いたり暴力をふるったりして攻撃的になることが少ないことが明らかになった。2010年にはニュージーランドで1000人の子供を誕生から32歳まで追跡するという大規模で徹底された調査が発表された｡その結果は上記の内容を裏付けるものであった｡自己コントロール能力が高かった子供は､成人してからの肥満率が低く､性感染症を持つ者も少なく､歯の状態もよいという身体的に健康な状態であることが明らかになった｡また､大人になってからも安定した結婚生活を営み､両親が揃った家庭で子供を育てる傾向があった｡一方､自己コントロール能力が低かった子供は､アルコールや薬物の問題を抱えやすく､大人になってから経済的に貧しくなる傾向にあり､子供を1人親家庭で育てる割合が高く､刑務所に入る割合が高かった｡この研究の内容は､評価方法は観察､両親･教師･子供本人からの問題点の報告によるもので信頼性の高い尺度であり､知能･社会階級･人種の要素を考慮してもなお､全てに有意の差が見られた｡この様に自己調節(自己コントロール)の大きな有用性が示されるにつれて､自尊心に関する研究はかつての勢いを失った｡