白色遺伝子と白斑遺伝子は聴覚障害と結び付くことがある。 先天性の聴覚障害が白猫以外の猫に現われることは極めて稀である。白色遺伝子を例に取るならば、この遺伝子は、これを有する個体に対して、青色の眼、聴覚障害、あるいはこれらの両方を、数割の確率で発現させる。その眼の色に着目するならば、青色の眼を持つ白猫は、黄色や橙色の眼を持つ猫よりも聴覚障害の個体が多い。その発生率については、目色が青でない白猫におけるそれを17%から20%と、そして両目ともが青色で全身が白一色の白猫におけるそれを65%強から85%とする研究がある。白毛と青眼と聴覚障害とが結び付きを有する理由は、被毛と虹彩と聴覚という3器官の形成の過程において、ともにメラノサイト―すなわちメラニン形成細胞が関わってくるからである。白毛と青眼なるものはすなわち被毛と虹彩の色が無い状態であり、これらの器官に色素を運ぶのが血液中のメラノサイトなのである。そしてメラノサイトは聴力の形成に関する細胞の運搬にも関わっており、白色遺伝子と白斑遺伝子はその働きを阻害する作用を有している。 ことに白色遺伝子に至っては、これが細胞中に1つや2つでも存在すると、メラノサイトのほとんどが全く動作しなくなってしまう。
白斑遺伝子は、これを有する個体の被毛に対して、その局所に白色の斑を生成する作用を持つ。 他の毛色の遺伝子群とは独立した遺伝子であるため、どのような毛色との組み合わせであっても、そこに白斑を作り出すことができる。この遺伝子は非白斑の遺伝子に対して優性である。ホモ接合の場合はヘテロ接合の場合より白斑部が広く現われる。
全身が白一色の白猫は、通常は白色遺伝子を保有している。 その作用から「マスキング遺伝子」(遮蔽遺伝子)とも呼ばれるこの遺伝子は、猫の毛色の決定に関わる他のあらゆる遺伝子に対して優性である。したがって、これを1つでも受け継いだ猫は、たとえ他のどのような毛色の遺伝子を有していようと、全身が白一色の猫として誕生する。この「白色遺伝子」は言い換えるならば「毛色を消してしまう遺伝子」あるいは「他の毛色の発現を抑制してしまう遺伝子」であり、それだけに、白猫とその子孫からは様々な毛色の猫が生まれる可能性がある。 すなわち、この遺伝子の作用によって抑制された毛色―いわば潜在する毛色が子孫に伝えられるからである。
遺伝学に基づいたうえで見るならば、この地球上には2種類の白猫が存在する。まず1つは色素を全く持たずに生まれる、突然変異であるアルビノとしての白猫、もう1つはそうでない白猫である。後者の白猫としての誕生を決定付けるのは、「白色遺伝子」と呼ばれる優性遺伝子、あるいは「白斑遺伝子」と呼ばれる遺伝子である。白色遺伝子と白斑遺伝子は全く別個の遺伝子であるが、白毛を生成する作用を持つという点では共通している。
ブランデンブルク州ノイルッピン生まれ。ギムナジウムを卒業後士官学校に入学し、歩兵第72連隊に配属される。第一次世界大戦勃発後、大尉として参謀本部に配属。1915年から1918年まで、中隊長、大隊長、航空部隊長などを務める。1918年の終戦時は師団参謀だった。戦後はヴァイマル共和国の国防軍に採用され、1934年までさまざまな部隊の長や参謀を歴任。1934年、少将に昇進し、翌年第18歩兵師団長に補される。1936年に中将、1938年に砲兵大将に昇進。同年第15軍団司令官。第二次世界大戦勃発後、第10軍指揮下の第15装甲軍団長としてポーランド侵攻に従軍。翌1940年の西方電撃戦にも第10軍で従軍。この戦功により上級大将に昇進。同年11月、第3装甲集団司令官に任命される。1941年、バルバロッサ作戦に同部隊を率いて参加し、ミンスクやヴィチェプスクを占領（ミンスクの戦い）。次いでスモレンスクを包囲（スモレンスクの戦い）。同年10月、第17軍司令官に補される。1941年11月、指揮下の部隊にユダヤ人絶滅や捕虜にした共産党政治将校の即時処刑を命じる指令を下達し、占領地におけるゲシュタポ・親衛隊の特務殺戮部隊の活動に同調した。1942年、第17軍はドネツ川流域への攻撃や第二次ハリコフ攻防戦に参加。同年6月、エーリヒ・ヘプナーの後任として第4装甲軍司令官に補されヴォロネジの戦いを指揮した。12月、消耗した同部隊を率いてスターリングラードに包囲されたフリードリヒ・パウルスの第6軍の救出を目的とした冬の嵐作戦に加わるが、失敗に終わった。1943年のクルスクの戦いでは、エーリッヒ・フォン・マンシュタイン率いる南方軍集団の主力としてソ連軍と史上最大の戦車戦を繰り広げる。同年9月にそれまでの功績により全軍で35番目の柏葉剣付き騎士鉄十字章を受賞するが、11月のキエフ防衛戦において兵力の著しい不足によりキエフ奪還を許した。アドルフ・ヒトラーはキエフ奪還命令に抗議するホトを敗北主義者と決め付けて更迭した。1944年4月からエルツ山地地区司令官。終戦後、ニュルンベルク継続裁判の一部である国防軍最高司令部裁判では、平和に対する罪、侵略戦争の企図、上記1941年11月の命令下達の罪状により懲役15年の判決を受ける。ランツベルク刑務所で服役していたが、1954年に釈放された。1956年に1941年の作戦を著した「戦車作戦」を出版。西ドイツのゴスラーで死去。