福岡県出身。1912年（明治45年）陸軍士官学校第24期卒業、陸軍工兵少尉に任官。1938年（昭和12年）工兵第101連隊長（上海派遣軍、第101師団）に任官し、支那事変に出征。クリーク争奪戦、武漢作戦、南昌会戦などで連隊を率いた。その後、1939年（昭和13年）陸軍工兵大佐、1940年（昭和15年）陸軍工兵学校教導隊長、1941年（昭和16年）第2工兵隊司令部附を経て、大東亜戦争に入ると1942年（昭和17年）7月に第1工兵隊司令官（関東軍、第5軍）となり出征した。さらに同年8月に陸軍少将、1945年（昭和20年）4月30日には陸軍中将に昇進。同年5月5日に陸軍歩兵学校附、翌月の6月1日には第320師団長（関東軍、第17方面軍）に補任し、釜山付近で陣地構築および練兵中に終戦を迎えた。
毛利 小平太（もうり こへいた、生没年不詳）は、江戸時代前期の武士。赤穂藩浅野氏の家臣。名は元義（もとよし）とされる。元禄13年（1700年）の「浅野家分限帳」によれば大納戸役20石5人扶持とある。大石良雄の吉良義央への仇討ちの盟約に加わり、吉良邸討ち入り前には木原武右衛門と変名して本所林町五丁目の堀部武庸の借家に入っていた。討ち入り1か月前の元禄15年（1702年）11月14日に作成された討ち入り手配（寺井玄渓宛てに送られたもの）には、裏門隊屋敷内突入部隊の中に毛利小平太元義の名がある。大石が11月29日付けで落合勝信に提出した瑤泉院への書状には、毛利小平太・瀬尾孫左衛門・矢野伊助の後に脱盟する3名を加えて忠死する者50名と書いている。しかしその後、小平太は脱盟する旨の書状（12月11日付けとなっている）を残して逐電した。討ち入り口上書のなかには毛利小平太の名があるものが残っている。一方、12月12日に逃亡した矢野伊助や瀬尾孫左衛門の名は書かれていないことから、大石良雄らが小平太脱盟を知ったのは討ち入り直前だったと見られている。そのため小平太を「最後の脱盟者」と呼ぶことが多い。小平太の脱盟を受けて急遽、三村包常が表門隊から裏門隊へ編成替えされている。逐電の理由として、大垣新田藩主戸田氏成に仕えていた小平太の兄に説得されて脱盟した説が残っている。また、赤穂事件を題材にしたフィクション作品では、脱盟の内訳を多様に描いており、親族によって討ち入り参加を止められる（日本テレビ『忠臣蔵』、大河ドラマ『元禄繚乱』）、同棲していた女からの懇願で討ち入り参加を諦める（TBS『女たちの忠臣蔵』）、討ち入りに向かう途中に死亡（戦死・病死など）する（テレビ東京『大忠臣蔵』、テレビ朝日『忠臣蔵 CHUSHINGURA』、諸田玲子『四十八人目の忠臣』）などがある。
箕面有馬電気軌道が阪神急行電鉄と社名を改め、1920年に十三駅 - 神戸駅（のちの上筒井駅、現在の神戸市中央区坂口通2丁目に位置した）間を開業させたのが始まり。ルートに関しては、沿線開発を考慮して人家のほとんど無かった山手沿いを直線で突き抜けるように敷設することにした。前述の通り、当初の予定では現行線より北側、後に建設された山陽新幹線に近い伊丹・門戸厄神東光寺を経由するルートでの敷設が検討されていたが、灘循環電気軌道の買収を機にルートの短絡を追求し、尼崎市内において現行よりもやや南よりのルートを計画したものの、阪神間の短絡を図りつつ伊丹への交通の便も確保するようにした結果、伊丹線を建設するとともに、結局は塚口駅・西宮北口駅を経由する現行ルートを採用した。その結果、当初予定よりも高速運転が可能になった。また、神戸本線は先行して開業していた宝塚本線と同じく軌道法準拠で敷設されたものの、高規格であることから同法本来の制限速度であった時速25マイル（約40 km）よりも高い、時速35マイル（約56 km）での運行が認可された。後には、さらに110 km/hまで軌道法準拠でスピードアップを行っている。さらに駅間距離も先行して開業していた阪神本線より長く取られ、特に神崎川駅 - 西宮北口駅間に至っては、開業時は途中駅が塚口駅1つのみとされており、その駅間平均距離は5.75 kmにも達していた（後の昭和期における住宅開発で、園田駅と武庫之荘駅が追加開業した）。なお建設時は第一次世界大戦勃発のため、鉄鋼などの資材価格が高騰しており、船成金と呼ばれていた岸本汽船・松岡汽船に資金援助を求めたほか、神崎川駅 - 西宮北口駅間では鉄の使用を節約すべく、日本初のコンクリート製電柱を採用した。当初、梅田駅（現在の大阪梅田駅） - 十三駅間では併用軌道の宝塚本線に乗り入れていたが、後に同区間が高架・専用軌道化された際に宝塚本線と分離された（なお地上の旧線は北野線として、1949年まで存続する）。1936年には高架線で三宮駅（開設当時は神戸駅を名乗った。以下、三宮駅とあるのは現在の神戸三宮駅）への乗り入れを果たす。神戸への高架線での乗り入れに関しては、三宮駅へは地下線で乗り入れるよう阪急に要望していた神戸市と対立したため工事が遅れ、上筒井駅が16年間暫定ターミナルとなっていた（「阪神急行電鉄#三宮高架乗り入れ騒動」の項目も参照のこと）。