ヨルバの信仰では最高神オロルン（Olorun、Olodumare）は直接人々に関わらない存在であり、そのためにオリシャに権限を与えている。すなわちオリシャは人と最高神との媒介者であり、最高神オロルンとは違い人格化されている。オグンは世界が形作られたときにまず、最高神と人が交流をもてる場所として森をつくった。その次にオグンは鉈や斧をつくり、それらを用いて森林だった場所に道と耕地を作った。さらに、人間に火や鉄や政治的な権力を与え、彼らの住まう場所も用意した。これらのエピソードから開拓者の神という性質が加えられ、また鍛冶屋など鉄に関係する職業の守護神とされ、武器の神であり、人々を戦争などから守るともされている。オグンはしばしば姿を変えて人間たちの中で暮らしていた。ある時は王となったが、戦闘の合間にトリックスターの神エシュに勧められた椰子酒に酔い、誤って味方を殺戮したことから、オグンは人々の元から去ってしまったと語られる。一方でオグンは大酒飲みだが決して酔わず、一度王になったものの、人々にすべてを教えると退位して森に帰っていったと語られるバリエーションもある。
オグンの起源といえるヨルバの人々の間では、オグンは困難に直面したときに障害を取り除いてくれる神様として最も重視されている。この障害を取り除くという考え方は次の神話に由来している。ヨルバ人の神話によれば、神々は地上に暮らす目的で天を離れた。しかし地上に降りるとそこは深い藪で、神々は身動きが取れなくなってしまう。神々は交代で藪を開こうとするがうまくいかない。ところがオグンが前に出ると、彼は自分の鋭い鉈を使って一人の力で藪を切り開いた。神々は彼を讃え、オグンは偉大な神として名を連ねることとなった。神話を額面どおり受け取るならばこれは道具の発明から生まれた信仰であり、サンドラ・バーンズ（Sandra T. Barnes）はヨルバの信仰を製鉄技術の発明がもたらした「革命の宗教」と表現している。一方でヨルバの人々の間で信仰されているオグンの持つ障害を取り除くという性質は、ヨルバ以外の宗教に見るオグンからは失われている。ハイチのブードゥーではどちらかと言えばパパ・レグバ（Papa Legba）がその役割を担っている。
オグンは現在のナイジェリアに暮らすヨルバ人の信仰に起源を持っている。彼らヨルバ語話者の持っているオグンの起源といえる神への信仰はすぐにグベ語話者、すなわち現在のベナン、トーゴにあたる地域にまで広まり、ブードゥー教のグー（Gu）として信仰を集めた。19世紀に入りオヨ王国とダホメ王国の間で紛争が起こると何千人もの奴隷が発生し、主に彼らがオグンの信仰をアメリカ大陸へと伝える役目を担った。ヨルバを起源とする諸宗教ではオグンはオリシャ（Orisha）と呼ばれる様々な精霊の1つとして扱われ鉄と戦争、道具、道と法の執行を司っている。このオグンの性質はアメリカ大陸にも持ち込まれている。しかしこのオグン像は柔軟に受け入れられ、社会と時代にあわせて変化を遂げている。文化によっては鉈やその他武器の精霊であったり、鍛冶職人の守護神と語られたり、オートバイとドライバーの守護神、鉄道の神、はてはタクシー、トラック、物流の神といった具合にモダナイズされていることもある。開拓者の神であり、聖地のひとつとしてアメリカが挙げられる場合もある。
1998年、D≒SIREとしての活動存続を断念したYUKIYAが、翌1999年に秀誉（結成直後に脱退）、元Vasallaの舜、元ZENITHのMARIKIと共に4人で結成した。2000年、元pleurのREN、元Merry Go RoundのTOHRUが加入し本格的に活動を開始した。2001年メンバーチェンジがありMARIKI、REN、TOHRUが脱退。舜が俊介に改名し、新たに元DAS:VASSERのICHIROがベースとして加入。秀誉がドラムとして再加入したが2003年に脱退した。以降三人編成となっている。2003年7月から2006年2月までは元BLÜEのHAYATO、2006年から解散までは元LaputaのTomoiがサポートドラマーを務めていた。2004年12月24日の新宿ロフト公演を最後に一旦活動を休止したが、2006年5月2日に「転生前夜　Re-BIRTHDAY "EVE"」と題した復活公演を渋谷O-EASTで行い活動再開した。同年11月12日にはD≒SIRE、JILSの元メンバーらと幸也主催Kreisレーベル設立10周年記念GIG「Kreis/Tokyo」を渋谷AXで行った。2007年2月14日オフィシャルメールマガジンにおいて、2007年5月2日に東京九段会館大ホールにて行われる「Re-BIRTHDAY -約束の日-」をもってボーカルのYUKIYAが脱退することが伝えられ、2007年2月28日発売FOOL'S MATE誌広告にて「JILS、解体。」の見出しと共にラストツアー・ラストシングルの告知が行われた。翌2007年3月1日に公式サイト上で2007年5月2日をもってのJILSの活動の終了・無期限活動停止が正式に発表された。2007年5月2日に東京九段会館大ホールにて行われた「Re-BIRTHDAY -約束の日-」、5月3日に新宿LOFTにて行われたShinjuku LOFT 8th Anniversary JILS特別追加最終公演「さよなら。貴方が好きだった僕。」をもってJILSとしての活動を終了した。同年6月5日、新宿LOFTにてアンコールライブが行われる。2011年6月5日、2007年6月5日のアンコールライブの模様を収録したライブDVDをリリースし、同年9月に期間限定の復活を発表、同年11月にKreisレーベル設立15周年記念イベント、同年12月末にヴィジュアル系バンドのイベント『Over The Edge』に出演した。