843年のヴェルダン条約により、フランク王国は三分割されていた。そのうちの中部フランク王国は855年のロタール1世の死に伴い、その3人の息子ロドヴィコ2世（皇帝ルートヴィヒ2世）、ロタール2世、シャルル（カール）によってさらに分割され、それぞれイタリア・ロタリンギア・プロヴァンスを治めることとなった。しかし863年にシャルルが死去し、その領地は兄ロドヴィコ2世及びロタール2世の間で分割された。さらに869年にロタール2世が嫡出子を残さずに死去した際、当時ルートヴィヒ2世は病床にあり、ロドヴィコ2世もイスラムとの闘いの真っ只中であったことから、シャルル2世が同年9月9日にメスでロタリンギア王として戴冠した。これに対しルートヴィヒ2世も後にロタリンギアの相続権を主張し、その結果、ルートヴィヒ2世とシャルル2世の間でロタール2世の遺領（ロタリンギア）の分割を取り決めたのがメルセン条約である。この結果、ロドヴィコ2世はイタリア王国のみの領有が許され、メッツおよびアーヘンを含むロートリンゲン東部および上ブルグントの大半は東フランク王国に、ロートリンゲン西部およびプロヴァンスは西フランク王国に組み込まれることとなった。ロートリンゲン西部に関しては後に880年のリブモン条約において東フランク王国に移譲された。これによって、現在のイタリア・ドイツ・フランスの原型が形作られた。
メルセン条約（メルセンじょうやく、独：Vertrag von Meerssen、仏：Traité de Meerssen）は、870年8月8日にメルセンにおいて、フランク王国の領土の再画定を定めた条約。中部フランク王国の一部を治めていたロタール2世の死去に伴い、東フランク王国の王ルートヴィヒ2世と西フランク王国の王シャルル2世とが締結した。
青年時代から独身を貫く決心をしていた。27歳の時勤務先の都新聞社で独身会を結成し機関誌「独身」を発行している。好男子であったので女性には大変もてたというが終生妻は娶らなかった。評論家北嶋広敏によれば幼少のころ味わった家庭の暗さがトラウマになっているからという。介山の言「女遊びは構わない、それは魂を傷つけぬから。恋はいけない、魂を傷つけるから」。晩年まで簡素でストイックな生活を貫いた。『大菩薩峠』がベストセラーになって得た印税は事業につぎ込み、本人は菜食を中心とする粗食で、住まいは六畳間一間しかなかった。
紀州藩領紀伊国有田郡広村の人。地元紀州で漁業を営んでいる際、海難に遭い、下総国海上郡飯沼村や高神村の人々に助けられる。助けられた恩返しから明暦2年（1656年）飯沼村に移り住み、マカセ網漁と呼ばれる漁法でイワシ漁を始め、万治元年（1658年）と寛文元年（1661年）の2期にわたって高神村の外川浦に港を造る（外川漁港）。また、次郎右衛門は故郷から多くの漁師を呼び寄せ、漁業と海運を営み、当時の盛況ぶりは「外川千軒大繁昌」と語り継がれている。延宝3年帰郷し、貞享5年8月4日（1688年8月29日）没。外川の大杉神社境内に碑が奉られている。
1741年、チューリヒの医者の息子として生まれる。まずドイツ語学校に、ついでラテン語学校、1754年よりコレギウム・フマニタシスに通い、1756年から1762年まではコレギウム・カロリヌムでヨハン・ヤコブ・ボドマーとヨハン・ヤコブ・ブライティンガー(ドイツ語版)の教えを受ける。1762年牧師に任職される。同年、学友でのちに著名な画家となるヨハン・ハインリヒ・フュースリーとともに前任のラントフォークト（帝国直轄地域の管理職）フェリクス・グレーベルの不正を書面で告発した。1763年、フュースリーとともに北ドイツへの修養旅行を企て、スウェーデン-ポメラニアのバースにて啓蒙期の改革派の神学者ヨハン・ヨアヒム・シュパルディングのもとで聖職のための修行を行う。またその旅行途中に、ベルリンで同時代の様々な著名人（クリスティアン・フュルヒテゴット・ゲレルト、モーゼス・メンデルスゾーン、フリードリヒ・ゴットリープ・クロプシュトックなど）と親交を結んだ。8ヶ月間を過ごしたバースではまた批評的著作によって文筆業の端緒を開いた。1764年にチューリヒに戻ったのち、様々な団体を設立し、また最初の重要な著作群を出版した。1769年にヴァイゼンハウス教会の執事、1775年に同牧師、1778年に聖ペーター教会の執事、1786年に同牧師となった。1769年、ラヴァーターはシャルル・ボネの著作をドイツ語に翻訳し、これに対する反論ないしキリスト教への改宗をさせることを意図してメンデルスゾーンにこれを捧げた。これによってメンデルスゾーンとラヴァーターの間で書簡による論争が始まり、この成り行きはヨーロッパ中の学者から注目を受けた。この論争中、ラヴァーターは法律家・神学者のヨハン・バルタザール・ケルベレから支持を受けている。1774年、ラーン川旅行にてゲーテ、ヨハン・ベルンハルト・バゼドウ、ヨハン・ゲルハルト・ハーゼンカンプらと知り合う。このときの旅行中にゲーテ、バゼドウ、ラヴァーターの3人でとった食事のことを詠ったゲーテの詩（「右に予言者、左に予言者、俗世の子どもはまん中に」（Prophete rechts, Prophete links, das Weltkind in der Mitten）)は、のちにゲーテの自伝『詩と真実』でも引用されよく知られた詩句となった。またこの旅行に同行したルートヴィヒスブルク出身の画家・銅版画家のゲオルク・フリードリヒ・シュモールは、この旅行中に描いた多数の肖像画をラヴァーターの『観相学断片』のために銅版画に仕上げた。1786年、ラヴァーターはブレーメンの聖アンスガリウス教会の説教者に任命されたのち、同地への旅行を行った。ラヴァーターはその地位を拒否してチューリヒの牧師の地位に留まったにも関わらず、旅行中およびブレーメンでは熱烈な歓迎を受けた。1793年にはデンマークの外務大臣アンドレアス・ペーター・フォン・ベルンストルフの招聘でコペンハーゲンへの旅行を行った。ラヴァーターの晩年の数年間の生活は、その大部分が政治的な出来事によって決定付けられることとなった。ラヴァーターはフランス革命の影響に対して批判的立場を取り、スイスへのフランス軍進駐に対して強い批判を行ったため、ヘルヴェティア共和国政府からロシア、オーストリアとの密通の疑いをかけられたのである。1799年5月16日、ラヴァーターは逮捕されバーゼルへ拘引された。6月10日に解放されチューリヒに戻ることができたが、同年9月26日、アンドレ・マッセナの侵略の際に、ラヴァーターは路上の傷ついた兵士を助け、その際に敵兵の銃弾に撃たれた。15ヶ月後、ラヴァーターはこのときの傷がもとで死去した。