東京都中野区生まれ。国立市で育つ。東京都立立川高等学校、早稲田大学第一文学部ロシア文学科卒業。西ドイツ・ハンブルクの書籍取次会社に入社し、ハンブルク大学大学院の修士課程を修了。1982年から2006年までハンブルク、2006年よりベルリン在住。1987年、ドイツにて2か国語の詩集を出版してデビュー。2000年、ドイツの永住権を取得。チューリッヒ大学大学院博士課程修了。博士号（ドイツ文学）を取得。著作はドイツ語でも20冊以上出版されており、フランス語、英語、イタリア語、スペイン語、中国語、韓国語、ロシア語、スウェーデン語、ノルウェー語、デンマーク語、オランダ語などの翻訳も出ている。ドイツの作曲家イザベル・ムンドリー、オーストリアの作曲家ペーター・アブリンガーとのコラボレーションでも知られる。
作詞作曲はブライアン・ウィルソンとマイク・ラヴ。バッハの「主よ、人の望みの喜びよ」のリズムから着想を得ていると言われ、制作にあたってはドリフターズの「オン・ブロードウェイ」（1963年）の持つ空気や質感がウィルソンの頭にあったと言われている。バッキング・トラックの録音は1965年4月6日、ロサンゼルスのユナイテッド・ウェスタン・レコーダーズで行われた。参加ミュージシャンはキャロル・ケイ（ベース）、ハル・ブレイン（ドラムズ）、ハワード・ロバーツ（ギター）、レオン・ラッセル（ピアノ）、アル・デ・ローリー（オルガン）、フランク・キャップ（ヴィブラフォン）、ビリー・ストレンジ（タンバリン）など。ボーカルの録音は同年6月4日、ロサンゼルスのCBSコロムビア・スクエアで行われた。CBSコロムビアが導入したばかりの8トラック・レコーダーでリード・ボーカルやコーラスは録られ、ブルース・ジョンストンが初めてグループのレコーディングに参加した。リード・ボーカルはマイク・ラヴが担当した。1965年7月5日発売のアルバム『サマー・デイズ』に収録され、7月12日にシングルカットされた。B面は「レット・ヒム・ラン・ワイルド」。ビルボード・Hot 100で3位、イギリスで26位、カナダで2位を記録した。
1964年からアレクセイ・ウラノフとペアを組む。1969-1972年世界フィギュアスケート選手権優勝。1972年札幌オリンピックで金メダルを獲得。1971-1972年シーズン後、アレクセイ・ウラノフとのペアを解消。当時19歳のアレクサンドル・ザイツェフと組む。1973-1978年世界フィギュアスケート選手権優勝。1976年インスブルックオリンピックで2大会連続となる金メダルを獲得。1980年レークプラシッドオリンピックでペア史上初の3大会連続となる金メダルを獲得。1979-1980年シーズン終了後に現役を引退。引退後はコーチとして活躍し、1995年世界フィギュアスケート選手権ペア優勝のラトカ・コヴァジーコヴァーとレネ・ノヴォトニーらを育てた。1989年世界フィギュアスケート殿堂入り。2014年ソチオリンピックの聖火リレーにおける最終聖火ランナーをつとめた。
ロシア語読みでは「イリーナ・カンスタンチーナヴナ・ラドニーナ」が近い。1975年4月にペアを組むアレクサンドル・ザイツェフと結婚。出産のために競技を1年間休み、1979年2月に長男を出産した。翌シーズンから競技に復帰した。引退後ザイツェフと離婚、映画プロデュサーのレオニード・メコフスキー再婚して長女を出産。その後コーチとして長くアメリカで活動した後帰国し、ロシア連邦下院議員に転じた。メコフスキーとの離婚後は独身。
1983年8月17日に一般公開され、同年8月20日より運転を開始した。当初は一部車両の改造スケジュールの都合により、2両欠車となった5両編成での運行となったが、同年10月には全車両の改造が終了し、7両編成で運行されるようになった。当初は品川運転所（現・東京総合車両センター田町センター）の配置だったが、後に同所の無配置化に伴い尾久客車区（現・尾久車両センター）に転属した。団体専用列車のほか、「サロンエクスプレス踊り子」をはじめとする臨時特急にも使用された。特徴的な運用としては、1983年9月23日に鉄道ジャーナル200号記念のミステリー列車に起用され、大井川鉄道（当時）大井川本線へ乗り入れ、C11 227に牽引された。大井川鉄道への欧風客車の乗り入れ実績はこの1回だけである。しかし、全室がコンパートメント（個室）という構造から、1990年代中盤になると稼働率が低下した。このため、1997年1月4日限りで欧風客車としての運用を終了することになった。
7号車が該当する。1号車とは異なり、展望室とラウンジが一体化し、展望室部分には回転椅子とサイドテーブルが、ラウンジ部分にはソファーとテーブルがそれぞれ設置され、乗務員室寄りに設置されたビュフェカウンターからはパノラマラウンジ内での飲食物の提供はもとより、各コンパートメントへのルームサービスによる飲食物の提供が行われた。ラウンジの照明はコンピューター制御により、さまざまな雰囲気を演出できるようにした。また、イベント用として、ビデオカメラ・カラオケおよびオーディオ機器を装備した準備室が設置されており、ここから全車両の各個室へ音声や映像を配信できる。ビデオデッキはVHS、オーディオはカセットで、どちらも音声はモノラルであった。
2000年（平成12年）に員弁コミュニティプラザの一角に開設された。図書館はこぢんまりとしており、アットホームな雰囲気であった。小規模ながら、読み聞かせを月に2回開いていた。2011年（平成23年）、いなべ市と東近江市を結ぶ石榑トンネルの開通を契機として、国道421号で結ばれる桑名市・いなべ市・東近江市の間で交流を深めようと3市の観光PR展を長島輪中図書館・東近江市立永源寺図書館と共催した。2014年（平成26年）3月31日に一旦休館し、蔵書を員弁東小学校に移動した。移転先の員弁東小学校は2013年（平成25年）1月31日に改築工事が完了した新しい施設である。一時休館は9月30日まで続き、10月に員弁東小学校内で業務を再開した。図書館の員弁東小への移転理由は当初、「公共施設統廃合に関する答申」及び「第2期集中改革プラン」に基づくものとされたが、2018年（平成30年）6月議会で日沖靖市長は「子ども活動支援センターの拡張が必要だったため」と答弁し、同年9月議会で「2つの理由が相まって」と訂正された。