明治15年（1882年）、喜三郎49歳の時、妻子を残し初めて北海道に渡った。小樽で大工の腕を生かして妙見川に水車をかけ越中米の精米をはじめた。明治24年（1891年）には合資会社「共成」を起し、その後、札幌に進出、明治37年（1904年）には資本金100万円という東京以北では最大の精米メーカーとなり、小樽の豪商の一人に数えられるまでとなった。北海道では開拓当初、米作は禁止されたが、やがて道産米が出回るようになると精米だけでは商売が成り立たなくなっていった。しかしそれ以前の、明治26年（1893年）、華族農場解散の際に、華族組合の一員であった大谷光宝（伯爵、東本願寺）を説いて、大谷の名義で現在の沼田町に雨竜本願寺農場として1千余万坪の貸付を受け、資本金十万円の開墾委託株式会社を組織した。自ら社長となり、翌明治27年（1894年）に故郷である富山県砺波地方から18戸の移住を勧誘して、沼田町の基礎を築いた。大正11年（1922年）、喜三郎翁の苗字にちなんで村の呼称を沼田村と定めた。現在この縁で沼田町と小矢部市は、平成13年（2001年）8月24日に友好姉妹都市を提携している。
越中国砺波郡新西嶋村（現在の富山県小矢部市新西）の甚三郎の三男として生まれた。12歳で大工の徒弟となり、14歳で庄下村矢木（現在の富山県砺波市矢木）の豪農「根尾家」に奉公人として入り、主人の供をして江戸に出て染工となった。26歳の時、帰郷し、農業に専心。明治元年（1868年）、新西嶋村に分家した。
沼田 喜三郎（ぬまた きさぶろう、天保5年3月6日（1834年4月14日） - 大正12年（1923年）12月7日）は、北海道へ開拓民として渡り事業に成功した後、明治27年（1894年）に故郷より18戸を伴って移住し、雨竜郡沼田町の開祖となった人物。
本作には沖縄公演のライブ映像が収録され（DVD版には、同曲の別公演の映像も一部分のみ収録）、VHS版の付属CDにはスタジオ・レコーディング・バージョンが収録されている（PVも存在）。1998年にはベスト・アルバム『海のYeah!!』にも収録され、正式に初CD化された。1996年から1997年に行われた年越しライブ『牛』では、この曲のセルフパロディとしてアカペラ形式の未発表曲「平和の牛歌」が演奏されているが、楽曲や歌詞のテーマなどは全く異なるものである。「平和の牛歌」は本作のDVD版に収録されている。この“牛歌”バージョンの詳細については平和の牛歌を参照。
大正末から昭和初期、和歌山県内では紀勢西線の建設が南進する過程で、和歌山県南部の南紀地域が新たな観光地として開拓され始め、南紀の景勝地である白浜温泉が注目されることになった。そこで当時の鉄道省大阪鉄道局は阪和間を走る南海と阪和の両社に、鉄道省の客車を使用して大阪から紀勢西線へ直通する南紀観光列車の運行を打診した。阪和はこれを受諾したが、南海は自社からのみの直通を希望し、難色を示した。このため直通運転は早期実施を求める世論もあって、当初は阪和単独で行われることになった。直通運転は1933年11月4日より開始され、公募によって「黒潮号」と命名された。当初は紀勢西線が紀伊田辺止まりのため、地元の明光自動車が白浜までの連絡バスを運行したが、1933年12月には紀勢西線が紀伊富田駅まで延伸、黒潮号も白浜温泉の玄関口である白浜口駅（現・白浜駅）へ足を伸ばした。阪和電鉄線内ではノンストップ超特急と同様に45分運転、紀勢西線でも東和歌山-白浜口間ノンストップで2時間9分運転（上り列車に関しては紀伊田辺に停車して所要2時間12分）という、急カーブが多くなおかつ当時ローカル線規格であった同路線の蒸気機関車列車としては限界一杯の運転が行われ、天王寺から白浜口までの170km弱が3時間で結ばれた。1934年11月17日からは南海鉄道難波駅発の黒潮号も運転を開始し、両社から直通の客車が東和歌山駅で併結され、共に白浜へ向かうようになった。また、この改正で新たに「日曜列車」「平日列車」と呼ばれる南紀直通列車が増発され、18日日曜、19日月曜よりそれぞれ運行を開始した。両列車は1935年3月29日の紀伊椿駅（現・椿駅）延伸で同駅まで運行区間を延長したが、1936年19月30日の周参見駅延伸の際には効率化のため白浜口駅で阪和・南海直通客車を切り離す運用に変更されている。土曜に大阪を発車し日曜に返ってくる黒潮号は週末旅行に最適で、当時の関西方面の人々から大好評であった。しかし日中戦争の勃発により、このようなリゾート列車は不急不要の贅沢とされ、黒潮号の定期運行は1937年12月のダイヤ改正で廃止された（季節臨時運転は継続）。日曜列車・平日列車も統合され、阪和天王寺駅・難波駅 - 周参見駅間1往復に削減された。1938年9月7日の紀勢西線江住駅延伸の際には往路4列車が白浜口行き、復路5列車が江住発に変更され、阪和・南海直通客車は再び白浜口までの運行となった。その後、1940年8月8日の紀勢中線編入で運行区間が新宮駅・紀伊木本駅（現・熊野市駅）まで延長され、本数も3往復に増発されたが、この時点で既に阪和電気鉄道の南海併合（後述）が決定していたこともあり、乗入れは阪和のみで南海との直通は廃止された。