ソビエトのアニリン(Анилйн)は、この年の国際色豊かな出走馬の中でもひときわ異色の存在だった。ソビエトダービー馬とソビエトオークス馬を両親に持つアニリンは、ソビエトの国立牧場で生まれた。2歳の時にソビエトの2歳馬最大のレース、МИカリーニン記念に勝ち、東ドイツやハンガリーに遠征した。3歳になるとソビエト国内で向かうところ敵なく、ソビエト・ダービー（ボリショイ・フシエソユツニー賞）を含めて4戦無敗、1600メートルから2400メートルのどんな距離でも勝利した。アニリンは共産圏の名馬が集まる社会主義国家大賞（2800メートル）に出るためにベルリンへ遠征し、2馬身半差で逃げ切って優勝した。キューバ危機の記憶も新しい頃だったが、アニリンにはアメリカのワシントンDCインターナショナルから招待があり、これに応えてアメリカまで遠征した。このときアニリンは優勝馬ケルソから13馬身半遅れた3着にとどまったが、それでもフランス、イタリア、アイルランドのクラシック優勝馬には先着した。4歳になったアニリンは、モスクワで行われるソビエト社会主義共和国賞を5馬身差で勝って、ソビエト三冠（МИカリーニン記念、ソビエト・ダービー、ソビエト社会主義共和国賞）を達成した。ソビエト史上3頭目、戦後では初の偉業だった。東側世界には敵がいなくなったアニリンは、西側諸国で最大のレースである凱旋門賞で、共産主義文明の優秀さを披露することにした。アニリンはいくつも列車を乗り継いでモスクワからポーランド、ベルギーを経由してパリへ赴いたが、気の毒なことに、西側諸国では国境を越えるたびに長い検疫を受けさせられて、12時間も待たされてしまった。
トムロルフは、アメリカの駐アイルランド大使を勤めるレイモンド・ゲスト氏（en:Raymond R. Guest）の所有馬で、この年のアメリカの3歳馬の中では最も優れた馬だった。トムロルフはアメリカクラシック三冠の一つプリークネスステークスで落鉄と外傷に見舞われながら優勝した。残る2戦は不運なことに、クビ差で2着、2馬身とクビ差で3着に敗れたものの、サイテーションハンデキャップ、シカゴアンハンデ、アーリントンクラシックステークス、そしてアメリカンダービーではレコード勝ちと、4連勝で凱旋門賞に挑んできた。トムロルフの父は、1955年と1956年に凱旋門賞を連覇したリボーで、リボーの産駒は凱旋門賞に良績をおさめていた。鞍上にはアメリカのナンバーワンジョッキー、ウィリー・シューメーカーを迎えた。この時代はまだ現役のサラブレッド競走馬にとって大西洋を横断することは並大抵のことではなかったが、陣営は専属の装蹄師やガードマンを伴って渡欧した。トムロルフに合うよう、干し草や水もアメリカから持参した。。それでもトムロルフ陣営にはいくつかの不利があった。アメリカでは既に殿堂入りしていたシューメーカー騎手だが、ロンシャン競馬場での騎乗経験がなかった。凱旋門賞の直前のレースに騎乗できるよう、騎乗馬を募る新聞広告を出すはめになった。また、アメリカで使用していたスパイク蹄鉄の使用も認められなかった。。アメリカからはトムロルフを応援するファンが大挙して訪れ、「これほど多くのアメリカ人がフランスを訪れるのはノルマンディー上陸作戦以来だ」と語る者もいた。
有名歌手のビング・クロスビーと、カナダの新聞社主マックス・ベル（en:Max Bell）、そして天然ガス企業の創立者フランク・マクマホン（en:Frank M. McMahon）が共同で所有するメドウコート（en:Meadow Court）は、この年のイギリスの3歳馬の中では最良の成績を収めていた。プレップレースで2着のあと、イギリスを代表する名騎手レスター・ピゴットを迎えて臨んだイギリスダービーでは、後方から追い込んでシーバードから2馬身差の2着に入った。続くアイルランド・ダービーでは後続に2馬身差をつけて優勝し、ビング・クロスビーはウィナーズ・サークルでen:When Irish Eyes Are Smilingを熱唱して観客に応えた。メドウコートは初夏のキングジョージ6世&クイーンエリザベスステークスでも古馬を相手に2馬身差で勝ち、イギリスの最強馬の座についた。レスター・ピゴット騎手は、力をつけたメドウコートは「次にシーバードと対戦したら今度は勝てる」と宣言した。秋のセントレジャーステークスは、メドウコートが一本かぶりの人気（約1.4倍）になった。ところが、レース当日のドンカスター競馬場は雨の影響で水浸しになって最悪の馬場となってしまい、優勝馬から10馬身離された2着に来るのがやっとだった。調教師は重い馬場への適性を敗因に挙げ、こうした馬場が得意な同厩舎のラガッツォをレースに出すべきだったと悔やんだ。陣営は、メドウコートと、ラガッツオ、そしてペースメイカーのカリフ（Khalife）の3頭で凱旋門賞に挑むことにした。
フランス繊維メーカーの経営者、ジャン・テルニンク氏のシーバード（Sea-Bird）は、2歳の頃から頭角を現した。3歳の春にフランスのグレフュール賞で鮮やかな勝ち方をして、早くもイギリスダービーで本命視されるようになった。フランスダービーを目指す馬が集まるリュパン賞でダイアトム（en:Diatome）に6馬身差をつけて勝つと、大変な名馬だと評判になった。本番のイギリスダービーでも簡単に勝負を決めて楽にゴールし、3歳馬の頂点に立った。次戦はフランスに戻ってサンクルー大賞典で古馬との対戦になったが、ゴール前はキャンターで済ますほど余裕のある勝利だった。こうして、シーバードは7戦6勝で凱旋門賞を迎えた。（詳細はシーバード参照のこと。）
ノーフォークのブルック郡のブルックホールに聖職者の息子に生まれた。母親のマリア・クーパー（Maria Susanna Cooper）はいくつかの小説の著者である。16歳から、ロンドンの聖ジョージ病院の外科医、ヘンリー・クライン(Henry Cline:1750–1827)のもとで、医術を学び、ジョン・ハンターの解剖講座にも参加した。1789年に聖ジョージ病院の解剖学助手（demonstrator）に任じられ、1791年にはクラインとともに、解剖学と外科学を講義した。1801年に王立協会に、鼓膜の障害に関する論文を発表し、コプリ・メダルを受賞し、王立協会のフェローに選ばれた。1805年にロンドン医学・外科学会（Medical and Chirurgical Society of London）の設立に尽力した。1804年と1807年にヘルニアに関する著作を出版し、評判になり、多くの年収を得る医師となった。1813年に王立外科協会（Royal College of Surgeons）の比較解剖学の教授に任じられた。1817年に動脈瘤の治療のために大動脈を結ぶという有名な手術を行った。 1820年に国王、ジョージ4世の粉瘤腫（sebaceous cyst）除去手術に成功し6ヶ月後に準男爵の爵位を得た。その後、ウィリアム4世 、ヴィクトリア女王に上級医官(sergeant surgeon)として仕えた。1827年と1836年に王立外科協会（Royal College of Surgeons）の会長を務めた。1830年には王立協会の副会長も務めた。クーパー靭帯などにクーパーの名前が残されている。