平安時代後期にあっては、清原武則の甥橘頼為の本領として『陸奥話記』に記された「逆志方」とは、不来方のことであるという説がある。
送風の変動によって音の強弱を発生させる。振動速度は共通していないが、例えば1分間に120回ほどの振動を発生させたりする。一般的には振動速度は固定されているが、現代では奏者の操作によって速さを変えられる可変式のトレムラントもある。電気装置のない時代から存在したが、振動速度が均一なため、機械的に聞こえてしまうという短所がある。
スウェル・シャッターによる強弱表現が可能なディヴィジョン。元々スウェル・シャッターは、このディヴィジョン特有の仕様であったが、19世紀以降のオルガンの中には、他のディヴィジョンにも個別のスウェル・シャッターが設置されて、独立して強弱が表現できるという設計のものも見られる。
Great Organ（英）, Grand Orgue（仏）, Hauptwerk（独）3段手鍵盤の場合、一般的には中段に割り当てられる。それ以上の数の手鍵盤がある場合には、3段よりも上に追加されるため、下から2番目が主鍵盤となる。但し、フランス式の3段手鍵盤では、最下段が主鍵盤とされる傾向がある。
一般に大規模なオルガンでは、パイプ群はそれぞれが独立した小オルガンともいえるディヴィジョンに組織される。各ディヴィジョンごとに鍵盤が設けられ、それによって音色や音量の対比が可能となる。 ディヴィジョンの分け方や内容は様々であるが以下に例を挙げる。
金属製：主に鉛と錫の合金が使用される。錫の含有量が多いほど明るく鋭い響きとなる。錫が50％前後のものは斑点模様が現れる。バロック時代までの歴史的オルガンでは、ほぼ純粋な鉛を鍛造処理して使用しているものが多い。オルガン前面のフロントパイプには外観の美しさから純粋な錫のパイプが使われることもある。他に銅、亜鉛、真鍮などが使われることもある木製：主にフルー管で角筒形の木管が用いられる。竹製：世界で唯一、フィリピン・ラスピニャスのラスピニャス教会にあるバンブーオルガンに用いられている。1031本あるパイプのうち902本が竹製。
リード管とは異なり、発音原理的には金管楽器（トランペットやトロンボーン等）に似ている。革を貼った弁が振動源、共鳴管で調律する。低音用の特殊な管でロバート・ホープ＝ジョーンズが発明した。
リード管（英: reed pipe）は、リードにより発音する管群である。クラリネットやサクソフォーンなどと同様の発音原理による。底穴から風が入ると真鍮製のリードが振動して発音する。 共鳴管は音響インピーダンスを整合し放射効率を高めると共に倍音を整える。円錐形の共鳴管は完全な倍音列を強調し、円筒形の共鳴管は奇数次の倍音を強調する。 リード管のピッチは共鳴管の長さと、リードの長さ、質量、剛性によって決定される。条件が同じであればより長いリードはより低いピッチを与える。 固有振動数に基づいた共鳴管の長さは、円錐形の場合は概ね開管フルー管の長さに相当し、円筒形の場合は閉管フルー管の長さに相当するが、音質上の理由などからそれに従わない長さで作る場合もある。 レガール類のリード管はピッチに対して非常に短い共鳴管を持つ。19世紀には通常の2倍や4倍の長さの共鳴管を持つリード管も作られた。リードオルガンやアコーディオン、ハーモニカなどと同様のフリー・リードによるものもわずかに使用される。
フルー管（英: flue pipe）は、エアリードにより発音する管群である。発音原理的にはリコーダーに等しい。オルガンのパイプの主流を占める。フルー管はパイプの末端が開かれているか閉じているかによって、開管と閉管に分けられる。 開管に対して、閉管では奇数次高調波の多い音質となり、同ピッチを得るためのパイプ長は開管の1/2となる。両者の中間的な性質を持つ半閉管パイプもある。狭いスケール（パイプの太さ）のパイプは倍音が強くなり弦楽器的な音質となる。 逆に広いスケールのパイプは倍音が少なく純音に近くなる。スペース節約のために直角曲げを施したパイプもあり、曲げても、総パイプ長の音が出る。
日本では、1923年（大正12年）、東京・日本橋の高島屋東京支店が、その玩具売場で初めて発売するも、同年9月1日の関東大震災で高島屋が消失、翌1924年（大正13年）、東京・銀座の伴野文三郎商店（現在の伴野貿易）が5台のパテベビー映写機を輸入、改めて日本への導入が開始された。その後、日本における小型映画は盛んになり、1927年（昭和2年）、初めての全国組織、日本アマチュア・シネマ・リーグが設立された。1929年（昭和4年）には、時事新報社主催、同リーグ協力により、パテベビーや16mmフィルム用撮影機によって撮影されたフィルムを集めた、初めての全国規模の個人映画コンテストが行われた。家庭でのパテベビー撮影機・映写機の普及とともに、マキノ・プロダクション、松竹キネマ等の映画会社が劇場用映画を家庭向けの短縮版を製作、販売するようになる。このパテベビー短縮版は、太平洋戦争などによりほとんどが失われた戦前映画の貴重な復元素材として現在では活用されている。伴野商店は、パテベビーのフィルムを映写できる国産の機材「アルマ映写機」を開発、1935年（昭和10年）には、名古屋のエルモ社が、16mmフィルムや8mmフィルムと互換性のある映写機を開発した。1941年（昭和16年）に太平洋戦争が始まり、フィルムの入手が困難になり、1945年（昭和20年）の終戦後には、8mmフィルムのシステムに小型映画の主流をとって代わられることになる。