スードゥドラゴンはD&Dのドラゴンと同様に空気の振動や匂いによって視覚に頼らずに相手の位置を特定することができる。また、自らの体色をカメレオンのように周囲の環境に溶け込ませることもできる。さらに魔法に対する強い抵抗力を持ち、その力は一緒にいる相棒にも及ぶ。非常に優れた感覚を有し、テレパシーで意思疎通が出来るスードゥドラゴンを使い魔にしようとする者はとても多い。スードゥドラゴンは平和的で食べ物をくれるような相手には気前よく情報を提供するが、威圧的、暴力的な相手には逃げ去ってしまう。用心深いスードゥドラゴンを相棒とする場合、魔法による召喚を行うか、旅先で出会ったスードゥドラゴンを説得するかである。スードゥドラゴンは探索者を発見すると姿を隠したまま数日間、相手の心をテレパシーで読み、その人物の性質を見極めようとする。探索者が善人であることが判明したならば、彼らは探索者の前に姿を現し相棒になることを申し出て対応を伺う。探索者が好意的な対応を示し、十分な待遇を約束するならスードゥドラゴンは探索者について行く。相棒と一緒にいる際には、彼の頭の上に留まったり、肩や背中で丸くなっていることを好む。スードゥドラゴンの性質は猫に似ていると云われている。彼らはペットとして下に置かれることを好まず、かけがえのない有能な友人として遇することを要求する。普段は尊大で注文は多く、時に気まぐれを起こすが、十分な食事や手入れが行き届き、自分を常に構ってくれる相手には進んで言うことを聞く。逆に虐待したり侮辱的な扱いをしようものなら、良くて逃げ去ってしまい、ひどい時には主人にとって予期せぬ機を見計らってイタズラを仕掛ける。最初から虐待するような冷酷、残忍な相手に仕えたりはしない。スードゥドラゴンの属性は“中立にして善”である。スードゥドラゴンの卵は卵は10,000gp、生まれたての幼体には20,000gpの値打ちで取引されている。
スードゥドラゴンは独居性のモンスターで、荒野の森林地帯で木のうろや洞穴などに棲息している。彼らは雑食で、主食はネズミや小鳥だが、昆虫、蛇から木の葉、木の実、果物まで食べる。バターやチーズ、魚は好物である。ドラゴン同様、キラキラした物には目がなく、巣にはいくばくかの宝物がある。スードゥドラゴンは言葉を話せないが、人間と変わらない知性を有していて、60フィート以内ならテレパシーで相手との意思疎通が出来る。その他、「チーチー」というさえずり声(欲求)、「ゴロゴロ」と喉を鳴らす(喜び)、「シューシュー」と息を吐く(不快感や驚き)、「グルルル」という唸り声(怒り)で感情を表現する。戦闘になれば鋭い牙で噛みつくこともするが、主武器として尻尾の針を使う。この針は相手を昏睡状態にさせる毒針で、運悪く毒が回った者は1〜6日間ほど死んだように昏睡してしまい、そのまま死に至ることもある。1年に一度、早春の頃になると交尾のために複数のスードゥドラゴンが集結し、この時ばかりは数ダースの群れができる。交尾を済ませるとつがいは別れ、メスは4〜6匹の茶色い斑点のあるニワトリ大の卵を産む。卵は夏の時期には孵化し、メスは独力で子育てをする。冬の時期は冬眠し、明くる春には若竜は独り立ちする。
スードゥドラゴンの体長は約1フィート(約30cm)、尾の長さは2フィート(約60cm)、体重は7ポンド(約3kg)ほどある。スードゥドラゴンの外見はレッド・ドラゴン(赤竜)によく似ているが、鱗の色は赤褐色とレッド・ドラゴンよりは黒ずんでいる。独自の特徴として、胴体より長い尻尾の先には針状の突起物がある。尻尾はとても柔軟に動かせる。スードゥドラゴンの寿命は10〜15歳ほどである。
この事件から遡ること5年前の昭和3年（1928年）、剛力大佐の幼い娘・聖子が誘拐され身代金が要求される。剛力は軍人のプライドから当初身代金の支払を拒否するものの、戦友で親友でもある能登大佐の進言により前言撤回し身代金を支払う。しかし聖子は殺され、警察の捜査により「笠健」こと笠原健三が逮捕・起訴されたが証拠不十分で無罪となる。聖子の母・曽根子は心労で胎児とともに病死し、剛力大佐も責任を感じ拳銃自殺する。更には犯人との繋がりを警察に疑われた小間使いの小百合も抗議の獄中自殺をし、主を失った剛力家の使用人たちは離散する。元女優の淡島八千代こと曽根子の母・羽鳥夫人は意気消沈の日々を送り、笠原の殺害を望むが、次女の浪子に完全犯罪による復讐をすべきと諭される。曽根子の名付け親である轟ナツ侯爵夫人を加えた3人は、聖子の元家庭教師で頭脳明晰な馬場舞子に依頼し、彼女や戦場での経験のある能登らが計画を練るうちに、曽根子に思いを寄せていた幕内平太、浪子の夫・安藤伯爵のほか、剛力に恩義を感じる元使用人らが次々と仲間に加わる。一同は羽鳥夫人の下、藤堂と名を変えた笠原が真犯人であることを確かめた上で、全員参加でなるべく他者に迷惑もかからず、かつ参加者の中から一人の逮捕者も出さぬように実行のチャンスを狙うが、計画はなかなか実行できず困難な道を進む。それから5年経ったある日、藤堂が「特急東洋」で下関へ出張することになり、一同は彼が一人になるチャンスとしてついに計画実行を決断する。同列車の車掌を務める小百合の父・三木武一を説得して協力を取り付け、笠原への「汝剛力聖子を忘るるなかれ」という脅迫状を一字ずつ書く。総勢13人となった彼らの犯行は他の客に迷惑をかけないよう、寝台車の客室をすべて自分たちで埋め計画が進むはずだった。しかし当日、笠健の隣室の6号室は莫が予約中で、実行メンバーから外されていた浪子が乱入したり莫が名探偵の勝呂に自身の客室を譲ったりするなど予定外の出来事が多発する。舞子たちは勝呂を意識してさまざまなフェイクを仕掛けておくが、大雪で列車が止まったことにより外部犯行に見せかけることが難しくなる。それでも深夜、浪子を除く12人は予定通り、藤堂の体にナイフを一回ずつ突き刺して殺害する。翌日、勝呂の推理により完全犯罪が見破られ、一同は運命を彼の判断に委ねる。勝呂は莫や須田の意見を聞き、13人のうちのひとり・保土田を列車外の雪の上で走らせ、外部犯行の証拠となる足跡が「ない」ことをごまかし、外部犯行説とする警察への報告書を提出すると宣言する。こうして13人の復讐は達成され、物語は終了する。