フルオレセインの合成は無水フタル酸とレソルシノールを反応物とし、塩化亜鉛の存在下でフリーデル・クラフツ反応を経て行われる。反応触媒としては、塩化亜鉛の他にスルホン酸も用いられる。
フルオレセインには、フルオレセインイソチオシアネート (fluorescein isothiocyanate; FITC) に代表される多くの誘導体が存在する。FITCはフルオレセインの水素原子の一つをイソチオシアネート基で置換した化合物（右図参照）であり、この部位でチオ尿素結合を形成し、細胞内タンパク質の第一級アミンと結合する。また、フルオレセイン骨格にスクシンイミジルエステルを付加したN-ヒドロキシスクシンイミド (N-hydroxysuccinimide; NHS) フルオレセインもアミンに対する結合性を持っており、良く用いられる化合物の一つである。その他の誘導体としては、オレゴングリーン、トーキョーグリーン、SNAFL、カルボキシフルオレセイン、カルボキシフルオレセインジアセテート (carboxy fluorescein diacetate; CFDA) などがある。これらの誘導体はAlexa (Molecular Probes) や DyLight（ピアス社）といった新参の色素と共に、より高い光安定性、多彩なスペクトル特性・結合特性が要求される化学・生物学用のアプリケーションに仕立てられ、利用されている。
フルオレセインの電離平衡における pKₐ は 6.4 である。従ってフルオレセインは pH 5 〜 9 の範囲で pH 依存性の吸収と蛍光放出を示す。また、プロトン化/脱プロトン化されたフルオレセインの蛍光寿命はおよそ 3 〜 4 ns であり、これを利用して pH を測定することもできる。この寿命は時間相関単一光子計数法 (time-correlated single photon counting; TCSPC) や蛍光寿命測定装置によって知ることができる。
フルオレセインは1871年、アドルフ・フォン・バイヤーにより発見された。フルオレセインの吸収極大は波長 494nm（青色光）、放出する蛍光の極大は 521nm（緑色光、水中）であり、励起にはアルゴンレーザーなどが利用できる。また等吸収点（全てのpHで等しい吸収を示す点）を 460nm に持つ。フルオレセインには「レソルシノールフタレイン」など多くの別名や慣用名がある。着色料としては「D＆Cイエロー7」および「D＆Cイエロー8」（二ナトリウム塩）の名で知られている。
代表作に｢友人の母」があり、多感な一人の少年が友人の母親に淡い恋心を抱くストーリー展開となっており、愛情の受けてである母親を演じている。近年では溜池ゴロー監督作品に多く出演している。
生物多様性形態における人類の影響は、人新世の主要な属性の1つである。人類の出現は、時には地球第6の大量絶滅と呼ばれたりもする。人類の活動が種の絶滅速度を加速させていることに大半の専門家が同意している。その正確な割合には議論の余地があるものの、おそらく通常背景の絶滅速度の100-1000倍とされる。2010年の調査では次のことが判明した。海洋植物プランクトンこと地球の全光合成生物資源の約半分を占める広大な範囲におよぶ小さな藻類種は、過去1世紀に世界の海洋で大幅に減少している。1950年からでも、藻類の生物量は恐らく海洋温暖化に対応して約40％減少した。そして、この減少は近年ペースが速まっている。人類の影響がなければこの惑星（地球）の生物多様性は指数関数的に成長し続けたであろう、と一部の学識者は前提仮説している。世界的な絶滅速度の増加は、少なくとも1500年以降は通常ペースを上回って上昇しており、19世紀およびそれ以降に加速しているようである。2012年7月13日、生態学者ロジャー・ブラッドベリーによるニューヨーク・タイムズ紙のオプエド記事  は、海洋の生物多様性の終わりを予測して「サンゴ礁は人新世に死んでしまう最初の、ただし確実に最後ではない、主要な生態系になるだろう」とサンゴ礁の宿命を決めつけた。この寄稿記事はすぐに自然保護活動家の間で多くの議論を生んだ。ザ・ネイチャー・コンサーバンシー(TNC)はウェブサイト上でブラッドベリーに反論し、サンゴ礁を減少させる人間の影響が続いているとはいえサンゴ礁を保護する立場を擁護した。2015年に公開された研究で、観察されたシイノミマイマイ科のハワイマイマイ絶滅からの外挿は「生物多様性の危機は現実」のことで地球上の全生物種の7％がすでに消滅している可能性があるとの結論を導き出した。人類の行う捕食が、他の頂点捕食者の成体を捕まえて食べたり世界規模の食物網に広範な影響を及ぼす、全世界に分布する「スーパー捕食者」として地球生命体の歴史上で唯一のものだと指摘された。2017年5月に『米国科学アカデミー紀要』で発表された研究は、人為的なものが引き起こす結果として6回目の大量絶滅イベントに類似の「生物学的全滅(biological annihilation)」が進行中であることを指摘。その研究はかつて地球に生息していた動物個体の50％が既に絶滅していることを示唆した。同アカデミー紀要で2018年5月に発表された別の研究によると、人類の文明の夜明け以来、野生哺乳類の83％が消滅している。現在では家畜が地球にいる全哺乳類の生物量の60％を占めており、人間(36％)と野生哺乳類(4％)がこれに続く。生物多様性及び生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム (IPBES)による2019年のグローバル評価報告書(en)によると、動植物種の25％が絶滅の危機に瀕している。