政府が週刊紙"Nauru Post"と隔週紙"Bulletin"をナウル語および英語で発行しているほか、海外の新聞も広く購読されている。電話の加入台数は1996年時点で約2200台。国営のラジオ・ナウルがナウル語と英語で放送しており、ラジオの台数は1994年時点で6000台。
リン鉱石の採掘は1907年に開始された。一度は枯渇したものの、2次採掘（リン鉱石の二次層の採掘）が開始されたことで収入は増加基調にある。二次採掘は30年から40年行えると推測されている。ナウルのリン鉱石は、鳥の糞と死骸が混ざりあったグアノが島の土壌やサンゴ礁と混ざりあったことで時間の経過とともに形成されたという。
伝統的にナウルの人々はココヤシ、タコノキの栽培と漁労による生計経済を営んでいたが、リン鉱石が発見されて以降は経済が激変する。ナウルの経済は長い間リン鉱石の採掘に支えられてきたが、その枯渇と海外資産の喪失により1990年代後半から破綻状態となった。しかし2004年からの改革によって状況は多少改善されている。
議会は一院制で、定員は18、任期は3年である。議員の互選で選ばれる大統領が閣僚を指名し組閣する。しかし、政策決定は実質的に「地方政治評議会」が担い、内閣は行政執行のみを行うのが実情である。
ナウル島には河川が存在せず、水資源は有史以来雨水に頼っていた。雨水は屋上に設置された貯水タンクに集められている。ナウル公益庁 (Nauru's Utilities Agency) が運用する3つの海水淡水化プラント稼働後はこれらに大半を依存している。
ソロモン諸島とギルバート諸島の間、バナバ島の西方300km、シドニーの北北東3930kmに位置する。国土面積は21km²。隆起サンゴ礁島で、最高点でも標高が65mと平坦である。熱帯海洋性気候で、平均年降水量は2000mmだが年による変動が大きい。
1966年に内政自治を獲得、1968年1月31日には独立してイギリス連邦に加入した。1980年代にはリン鉱石の輸出で得た莫大な収入により太平洋地域で最も高い生活水準を誇ったが、その後のリン鉱石の枯渇によって政府は深刻な財政危機に瀕することとなる。また、2000年代にはパシフィック・ソリューションが問題になり、国際社会から非難が集まった。
1798年にイギリスの捕鯨船ハンター号の船長ジョン・ファーンが来島し、島をプレザント島(Pleasant Island)と命名。その後1830年代と1840年代には、食料と水を求める捕鯨船やビーチコンバー（浮浪白人）と呼ばれる人々が島を訪れた。1888年4月にドイツの保護領となる。1899年にニュージーランドの地質学者アルバート・エリスがリン鉱石の鉱床を発見する。ドイツは採掘権をイギリス資本の「パシフィック・フォスフェート・カンパニー」に与え、1907年に採掘が開始された。第一次世界大戦でドイツがイギリスに宣戦布告したことで1914年11月にオーストラリア軍はナウル島を占領し、戦後の1920年にはイギリス・オーストラリア・ニュージーランドの3国を施政国として国際連盟委任統治領となった。1942年8月に日本軍が占領。1200人の島民がトラック島に強制連行され、多くの島民が死亡した。第二次世界大戦後の1947年には再びイギリス・オーストラリア・ニュージーランドの3国を施政国として国際連合信託統治領となった。
ナウル人がナウル島に渡来した時期は考古学・言語学の調査が十分に行われていないため詳細は不明だが、紀元前2000年頃に西方からカヌーによって行われたと推測されている。そのため近隣のマーシャル諸島やキリバスと同系統のミクロネシア系の文化を持つ社会が存在していたとされる。またメラネシア系文化の影響も多分に受けており、古代にメラネシアとの交渉があったと推測されている。
正式名称は、ナウル語でNaoero, Republik、英語でRepublic of Nauru。「Naoero」（現地語でナウル）という名称は「私はビーチに行く」を意味する"a-nuau-a-a-ororo"という文章を縮めたものである。日本語による表記は、ナウル共和国。通称、ナウル。旧称はプレザント島 (Pleasant Island)。漢字表記は「瑙魯」。
フッカーの軍歴は1863年夏のまずい業績では終わらなかった。ポトマック軍の第11軍団および第12軍団と共にテネシー州チャタヌーガ周辺のカンバーランド軍の補強に転属となり、そこで確固たる指揮官としての評判を再度得るために動いた。ルックアウト山の戦いで指揮を執り、第三次チャタヌーガの戦いではユリシーズ・グラント中将の決定的勝利のために重要な役割を果たした。チャタヌーガでの功績により、正規軍の少将に名誉昇進したが、戦勝に関するグラントの公式報告書ではフッカーよりもグラントの友人であるウィリアム・シャーマンの功績を高く買っていたことに失望した。フッカーはシャーマンが指揮する1864年のアトランタ方面作戦でその軍団（第20軍団に改組）を完璧に率いたが、先輩ではない他の将軍（オリバー・O・ハワード少将）の昇進に不満だったので、アトランタ市の占領の前に解任を求めた。10月1日からは、シンシナティに本部を置く北方方面軍（ミシガン州、オハイオ州、インディアナ州およびイリノイ州から構成）の指揮を執り、戦争の終りまで務めた。シンシナティにいる時に、合衆国下院議員ウィリアム・S・グローズベックの姉妹、オリビア・グローズベックと結婚した。