旧石岡市と旧八郷町は2市町での合併協議を行うことを決め、2005年（平成17年）1月7日に両市町の法定合併協議会（会長:旧石岡市長）が発足した。新市名は「石岡市」、合併方式を2005年10月1日に「新設合併（対等合併）」とすることが決定、度重なる協議会や住民説明会などを経て2005年3月7日に合併調印、3月10日に両市町議会での合併議案可決、3月30日に茨城県知事への申請、6月22日に県議会の議決、6月23日の総務大臣への届け出、7月14日の官報への掲載に至った。2005年9月30日に両市町で「閉市式」「閉町式」が行われ、10月1日に新設自治体「石岡市」が誕生した。市章は変更されなかった。開庁式が行われ、市長選までの市長職務執行者に旧八郷町長が就任した。それぞれの旧市町の庁舎は旧石岡市役所がそのまま石岡市役所本庁舎に、旧八郷町役場が八郷総合庁舎になった上、八郷総合支所を置いた。合併後も市役所内の部課では統一があまり進んでおらず、さまざまな部課・協会等が旧市町のまま市内に2つ存在し、保健センター・ごみ処理・上下水道も旧市町体制のまま維持されている。なお、近年は旧八郷町域の人口減少が深刻で、公立学校の廃校や市街地の衰退が発生している。
常陸国の国府が置かれた都市で、長らく常陸府中（ひたちふちゅう）や常府（じょうふ）などと呼ばれた茨城県名発祥の地でもある。1869年（明治2年）の版籍奉還の際に石岡と改名されたが、「石岡」の由来は定かではない。関東三大祭の1つ「常陸國總社宮例大祭」（毎年9月）の開催地でもある。また市西部は日本有数のスカイスポーツエリアでもあり、気象庁地磁気観測所の所在地としても知られている。
『THE MANZAI 2014』優勝賞品のレギュラー番組（冠番組）として、優勝者の博多華丸・大吉がMCを務めるバラエティー番組である。華丸・大吉の冠番組は、福岡ローカル番組では2009年4月より『華丸・大吉のなんしようと?』（テレビ西日本）が、フジテレビ系列のBSフジでは『華大の知りたい!サタデー』が放送されていたが、地上波キー局での冠番組は当番組が初めてとなった。番組は2020年に収録されているという体裁で、「2020年に大活躍している芸人・有名人をゲストに招き、ブレイクまでの歩みを振り返り、そのきっかけとなったネタや歌、エピソードなどを披露してもらう」という内容である。当然、実際には2015年に収録されており、トークはゲストが2020年にブレイクしている設定の"妄想"で行われる。ゲストには「2020年に実際に国民的スターになる可能性のある、才能ある卵たち」として、『THE MANZAI 2014』の認定漫才師をはじめとする若手芸人のほか、今後の活躍が期待されるパフォーマー、歌手なども出演する。オープニングや番組の合間には、華丸・大吉やアシスタントであるアンドロイドによる、2020年に起こっている体裁での時事トーク（2015年現在の時事ネタをベースにしていることが多い）や、アンドロイドが出演するイベントの情報（2015年に実際に行われるもの）が挟まれる。エンディングでは、ゲスト直筆のメッセージ入りサイン色紙を披露する。最終回では、アンドロイド役の小林恵里と石田桃香は人間が扮していたもので、MCの華丸・大吉のほうが、2020年に多忙だったため彼らのアンドロイドが出演していた、というオチが用意されていた。
小峠のノアへの移籍から一年後の2012年5月に原田大輔もノアへ移籍する。しかし、タッグを組んだり同じユニットに所属することはなく、小峠はBRAVEに、原田は熊野準とのコンビを経てNO MERCYへそれぞれ加盟。そして二人はライバルとしてGHCジュニアヘビー級王座を巡り争った。しかし、2015年になるとノアへ侵攻してきた鈴木軍が全GHC王座を獲得する。7〜8月にそのような中で開催されたグローバル・ジュニアヘビー級リーグ戦で、小峠と原田が決勝に駒を進め、原田が小峠を下して優勝する。この後、小峠はBRAVEの石森太二とのタッグを、原田はNO MERCYの平柳玄藩とのタッグをそれぞれ発展的解消し、意中のパートナーとタッグを結成したい意向をみせる。そして、小峠と原田のお互いが意中の相手であり、グローバル・ジュニアヘビー級リーグ戦決勝での試合を通じて実力を認め合い、打倒鈴木軍・GHC奪回のために最善のパートナーと考えていたことが明かされた。9月に開催された日テレG+杯争奪ジュニアヘビー級タッグ・リーグ戦に3年ぶりに「桃の青春」タッグを再結成し、同タッグとしては3回目の参戦をする。9月22日後楽園ホール大会における優勝決定戦でGHCジュニアヘビー級タッグ王者である鈴木軍のエル・デスペラード&TAKAみちのくを下し、桃の青春として初優勝を果たす。これを受けて、10月4日名古屋国際会議場大会「GREAT VOYAGE 2015 in NAGOYA～青柳政司引退セレモニー～【プロレスリング・ノア 旗揚げ15周年記念大会 vol.3】」においてGHCジュニアヘビー級タッグ王者の鈴木軍・デスペラード&TAKAみちのくに挑戦し、勝利。第25代王者となる。桃の青春としては王座初戴冠であり、原田個人においても同王座初戴冠となった。12月23日、大田区総合体育館大会「DESTINY 2015【プロレスリング・ノア 旗揚げ15周年記念大会】」で、デスペラード&TAKAみちのくの再戦を行い勝利し、初防衛に成功する。