渋谷でスカウトされたことをきっかけに芸能界に入る。デビュー当時青山学院高等部に在籍していたことから知的アイドルとして売り出されるが、1年程の活動を経て引退。所属事務所アバンギャルドのホームページには所属タレントとして載っているが、活動は一切していないことを本人の応援サイトで告知した。同世代の桜木睦子、山口文江（現・山口美羽）、星野飛鳥（現・星野あすか）、上杉弘美などと、撮影会や制服グラビアなどで活動した。また、ミスマガジン2004のセミファイナルまで残った（この時ミス週刊少年マガジンに選ばれたのが星野飛鳥）。2010年3月27日、青山学院大学法学部卒業。 2013年3月、慶應義塾大学大学院法務研究科（法科大学院）修了。
東京メトロ丸ノ内線茗荷谷駅徒歩12分。その他、後楽園駅、春日駅からの便もよく、また、本校の前にバス停があることから、バスで登校する園児も少なくない。
東京学芸大学の附属学校として、教員の育成を行うため、教育実地研究（教育実習）の指導に当たる使命をもっている。現在の竹早園舎は1904年（明治37年）に創立したため、現在の竹早園舎の創立もこの年ということになっている。隣接する附属竹早小学校との幼小一貫教育を行っており、公式HPも共同で使用している。2004年（平成16年）には国立大学法人化により、学校名を東京学芸大学教育学部附属幼稚園竹早園舎から変更した。本校の領域には、附属竹早中学校、附属竹早小学校もあるが、都立竹早高校とも隣接している。
2008年2月29日にフランスのウェブサイト「Marianne 2」が2007年2月16日に放送されたテレビ番組『Paris Premiere -- Paris Derniere』で9・11事件に関する公式見解に疑問を呈するインタビュー内容を掲載。これがロンドンの新聞に掲載されたり、インターネットで世界中に広まるなど波紋を呼んだ。これに対してコティヤールの弁護士ヴァンサン・トルダノは、フランスの通信社AFPに「コティヤールは9・11事件に異議を唱えるつもりはなかった。昔の映像がこのように文脈から切り離されて使用されるのは残念だ」と発言している。
レディオヘッドやホークスリー・ワークマン（Hawksley Workman）の音楽が好きで、ワークマンのミュージックビデオにも出演している。環境保護団体グリーンピースのメンバーでもある。『世界でいちばん不運で幸せな私』で共演したギョーム・カネと交際し、2011年1月に妊娠していることが判明した。2011年5月19日、男児を初産。 マルセルと名付けられた。
オルレアンの演劇学校を首席で卒業し、16歳の時に映画デビュー。その後、アルノー・デプレシャン監督の『そして僕は恋をする』や『TAXi』シリーズに出演して知名度を上げ、『TAXi』と『美しい妹』ではセザール賞有望若手女優賞にノミネートされた。2003年にティム・バートン監督の『ビッグ・フィッシュ』でハリウッドデビューを果たす。翌年公開の『ロング・エンゲージメント』で第30回セザール賞助演女優賞を受賞。2007年公開のフランス映画『エディット・ピアフ〜愛の讃歌〜』でエディット・ピアフ役を演じ、第33回セザール賞主演女優賞や第65回ゴールデングローブ賞主演女優賞（ミュージカル・コメディ部門）などを受賞。第80回アカデミー賞主演女優賞も受賞し、アカデミー賞の演技部門ではシモーヌ・シニョレに続いて史上2人目、49年振りのフランス人女優の主演賞受賞者、そして、ソフィア・ローレンらに続いて史上5人目の外国語映画（英語以外の言語の映画）での受賞俳優となった。2010年3月15日にこれまでの功績が称えられ、フランス芸術文化勲章を受章した。
パリで生まれ、幼少期はパリ近郊（バンリュー）アルフォールヴィルで育ち、コレージュに通う頃にはオルレアン近郊などで育つ。オルレアンのリセ・ヴォルテール（fr）、パリ16区のリセ・モリエール（fr）、オルレアンの演劇学校（fr）に通った。父親ジャン=クロード・コティヤールは俳優でブルトン人（ケルト系民族）であり、母親は元女優で現在は演劇の講師をしている。双子の弟（カンタン、ギヨーム）がいる。カンタンは芸術家（彫刻家、画家）で、ギヨームは脚本家で映画監督である。俳優をしている両親の影響を受け、子供のころから舞台に立っていた。
岐阜県から富山県へと流れる庄川では、小牧ダムや祖山ダムといった大ダムを伴う水力発電所が戦前から建設されてきた。戦後の1951年（昭和26年）、日本発送電の分割・民営化に伴い設立された関西電力は、庄川の水力発電所群を継承。同年に成出ダムおよび成出発電所を完成させると、その上流に椿原ダムおよび椿原発電所の建設を計画。事業は1952年（昭和27年）に着手し、1954年（昭和29年）1月に椿原発電所が運転を開始した。関西電力はその後も開発の手を上流へと伸ばし、1956年（昭和31年）に鳩谷ダムおよび鳩谷発電所の運転を開始。さらにその上流では電源開発によって御母衣ダムが建設され、1961年（昭和36年）に御母衣発電所が運転を開始した。その後、関西電力は庄川にある既存のダムに対し再開発事業を展開。1967年（昭和42年）、祖山ダムに新祖山発電所が増設されたのに続き、成出ダムや椿原ダムにおいてもそれぞれ新成出発電所・新椿原発電所の増設が進められた。両発電所は1975年（昭和50年）3月に運転を開始した。