2017年10月に無料配信している『バトルロイヤルモード』をリリースから2週間余りでプレイヤー数が1000万人を記録した。2018年6月にサービス開始からわずか1年弱でプレイヤー1億2500万を達成。2018年11月には登録プレイヤー数が2億人を超えている。Switch版『バトルロイヤル』が配信されたときには任天堂アメリカのレジナルド・フィサメィCOOは、24時間で200万ダウンロードされたと発言している。2018年3月には調査会社SuperDataは『フォートナイト』の月間売上が『PUBG』を超えたとの調査結果を公開した。対象期間は2018年2月でPUBGの1億300万ドル（約109億円）に対し『フォートナイト』が1億2600万ドル（約133億円）の売上を達成した。同年4月の月間売上は2億9600万ドル（325億円）に達している。2018年3月にゲーム動画配信サイトTwitchでは平均視聴者数が15万人とトップである。ワールドカップ決勝でフランス代表のグリーズマンがゴールパフォーマンスとして、本ゲームのエモートと言われる動作を行った。2018年7月にはIMGの仲介によりJazwaresと提携し関連製品の製作を発表している。『フォートナイト』と似ている「フォーク・ナイフ」といった誤用・ネットミームを生み出しており、ゲーム内に資源を収集できるが操作はできないフードトラックのフォーク・ナイフを実装している。子どもたちが学校でプレイすることをやめてくれないとの苦情から、ロード画面に「ヒルマン先生が学校で遊ぶなと言っている」と表示されたことがある。イギリスの複数の大手メディアからは子供への悪影響であるとして『フォートナイト』への批判が出ているが小学生向けの雑誌『コロコロコミック』に特集を組まれた。ゲームスキル向上のための指導者の市場も僅かではあるが存在する。
当初は『Minecraft』や『Left 4 Dead』のような協力型サバイバルホラーゲームであったが、後に『PLAYERUNKNOWN'S BATTLEGROUNDS』（以下「PUBG」）のような爆発的な人気を博していたバトルロイヤルモードを追加することによって急速に人気を得た。2012年6月には中国のテンセントがEpic Gamesの株式の40%を約3億3千万ドルで買収し、発行済み株式の48.4%を保有する筆頭株主となっている。マスタードによれば、エピックのチームは「『PUBG』のようなバトルロイヤルゲームを愛しており」『フォートナイト』のエンジン内に同様のモードを制作する方法を探った。開発の早い時期から「プレーヤーが遊ぶのを躊躇わないように1ゲームの試合時間が長すぎないよう設定する」という点に留意しており、目安としては18-25分ぐらいを想定。建築要素がバトルロイヤルモードにおいてどのように機能するかは未知数であったが、プレイ動画の鑑賞など十分に機能しており、また行動範囲縮小のため建築を高速に行えるよう調整も実施した。『フォートナイト』開発に注力するためにリソースを移行し同社の「PRAGON」は正式版になることなく運営を終了した。2018年6月12日にリリースされたSwitch版においてはゲーム単独でボイスチャット可能な初のゲームとなった（他のゲームは別途ボイスチャットアプリが必要になる）。また、PS4版と同じく、オンラインサービスに加入せずにプレイ可能である。クロスプレイはソニーのPS4以外は対応している状況だったが、後にクロスプレイ対応になった。
v7.00から追加（シーズン7）。専用のマップ（島）で自由に建築を行える。専用のインベントリから建築物やアイテムを取り出すことができる。フレンドやコミュニティにより選ばれた島に移動してプレイすることも可能。またおすすめの島の中からクリエイターの作った島を遊ぶことも可能となる。
スコーラスは5月12日にニューハンプシャー州ポーツマス沖で一連の潜水試験を始めた。18回の潜水を成功裏に終えた後、5月23日の朝にショールズ諸島沖で再び潜水を始めた。主誘導バルブの閉鎖に失敗し、後部魚雷室、両機関室および乗員区画が氾濫する。26名の乗員がたちまち溺死した。乗員達の迅速な対処により他の区画の氾濫は防がれた。スコーラスは74メートルの海底に着底した。スコーラスは最初に姉妹艦のスカルピン (USS Sculpin, SS-191) にその位置を知らせた。2隻の潜水艦はケーブルが切断するまでテレホンマーカーブイを用いて通信することが可能であった。救難艦ファルコン (USS Falcon, ASR-2) からの潜水夫が、サルベージおよび救助のエキスパートであるチャールズ・モンセン少佐の指揮の下、新式の救出装置であるレスキュー・チェンバーを用いて救助作業に当たった。この器具はアルバート・R・ビーンク技師の手により開発されたもので、ビーンク技師の理論によるとヘリウムと酸素の混合ガスであるヘリオックスを用いて窒素中毒の危険を回避することができた。先任医療将校でもあるチャールズ・ウェズリー・シリング医師も待機する中、スコーラスの生き残っていた乗組員33名全員を救助することができた。4名の潜水夫、ウィリアム・バダーズ、オルソン・L・クランデル、ジェームズ・H・マクドナルドおよびジョン・ミハロウスキーが救助およびサルベージにおける功績で名誉勲章を受章した。スコーラスの成功した救助劇は、ちょうど一週間後にリヴァプール湾で発生したイギリス潜水艦シーティス (HMS Thetis, N25) の喪失と対照的なものとなった。この事故による殉職者の中には、1936年のベルリンオリンピックにアメリカ陸上代表チームの一員として出場したジョゼフ・H・パターソン少尉も含まれていた。アメリカ海軍当局は、スコーラスが当時の最新鋭の潜水艦であることを考慮し、引き揚げて再生することに決めた。そうすることで、経済的に安上がりになるばかりでなく、沈没事故の原因を徹底調査して改修に生かし、艦への信頼性を高める効果も期待された。後者に関しては、スコーラス以外にスナッパー (USS Snapper, SS-185) とスタージョン (USS Sturgeon, SS-187) が相次いで似たような事故を起こしかけたので、その原因を特定するため特に必要とされた。スコーラス引き揚げはポーツマス海軍造船所所長のサイラス・W・コール少将の指揮の下、フロイド・A・タスラー少佐が現場を監督した。引き揚げには戦艦から改装されたクレーン船・キアサージ（AB-1）が使用された。タスラー少佐の当初考えていた計画では、性急な引き揚げを抑えて三段階でスコーラスを上昇させていくというものであったが、この方式はアクシデントが起こると再び海中に落下する可能性をはらんでいた。計画は修正され、最終的にはスコーラスは船体に渡されたケーブルと両舷に装着された浮揚函によって1939年7月13日に再浮上することになるが、スコーラスからケーブルを離す作業において浮揚函を約10メートルにわたって破損するアクシデントがあった。「浮揚函は打ち付けられ、ホースは切断された」とモンセン少佐が回想した事故から20日後、ケーブルと浮揚函の配置が変更され作業を再開し、こうしてアメリカ海軍史上における最も厳しい引き揚げ作業において技術的困難を克服した。ビーンク技師考案のスーツを着用した潜水士はスコーラスの船体にケーブルを装着後浮上し、実際の使用でその効果が再確認された。スコーラスは9月13日にポーツマス海軍造船所へ曳航され、11月15日に就役が形式的に解かれることとなった。