やかんなどで加熱した湯を注いで栓をし、就寝時に布団などへ入れて暖房とする。体や足を暖めるほか、椅子の背もたれや膝・足先に置いて、足や腰をあたためられるため、ある程度「冷え症」を改善することもできる。高温の湯を入れる場合には、湯たんぽを完全に満たさなくてはならない。これは湯たんぽの内部に水蒸気および高温の空気が残っていると、時間とともにそれらが冷えて凝結、収縮することで内部の圧力が下がり、湯たんぽが変形または破損するおそれがあるためである。内部が湯で満たされていれば、湯が冷えて水になっても体積変化は無視できるほど僅かであるため問題はない。近年では、湯の量が少なくても湯たんぽが破損しないよう、空気を通すが水は通さない弁を蓋に備え、内部の圧力が下がるに従って外気を吸入し大気圧との釣り合いを取る構造の湯たんぽが発売されている。子供に使う際には、低温やけどを避けるため、風呂の湯を汲んで使用すれば、充分に布団を暖めることができる。湯たんぽは徐々に熱を放出し冷えていくが、布団に入れて使う場合は体温と（厳密には、体温によって暖められた布団内の空気と）熱平衡状態となればそれ以下の温度には下がらない。このため使用後の湯を利用して、朝にほんのり温かい水で顔を洗ったり、観葉植物に温かい水をやったり、洗濯に利用することもできる。飲み水や料理に使うのは、金属などの素材が溶け出している可能性があるため、非推奨である。なお、夏には氷水を入れて、あらかじめ布団に入れておけば、ひんやりと涼しく寝ることができる。柔らかい塩化ビニール型であれば、氷枕にすることもできる。
湯たんぽは、熱源となる湯を注入、排出するための開口部とそれを閉じるための蓋を備えた中空の容器である。湯たんぽの素材は、古くは陶器・金属であったが、現代では樹脂製（ポリエチレン、プラスチック、天然ゴム、PVC）の容器なども使用されている。金属製、樹脂製のものは強度を確保するために表面が波型に加工されたものが一般的である。サイズも様々で、大型のものでは容量3.5リットル程度、ごく小型のものではポケットなどに入れて携帯できる容量150ミリリットル程度のものがある。大型のものほど長時間温度を保つことができるため、布団に入れるのに適している。小型のものは軽くスペースを取らないため、膝の上などに置くのに最適である。電気を使って熱をおこす「電気湯たんぽ」もある。これは熱媒体として湯の代わりに弱塩化ナトリウム水溶液が充填されており、これを電熱により加温して徐々に放散させるものである。基本的に、家庭用電源を利用するため電源コードを使うが、パソコンのUSB端子を利用した小型の電気湯たんぽも登場している。電気を使うことで、湯たんぽの「面倒さ」「湯が必要」というデメリットを解消し、どこでも手軽に暖めることが可能となっている。
2003年ロシア代表に初選出される。2006年、2007年のワールドグランプリに出場した。2008年北京オリンピックに出場した。2009年ワールドグランプリに出場し銀メダルを獲得した。2010年世界選手権に出場し金メダルを獲得した。2011年ワールドグランプリではスタメンで起用される試合も多く同大会で4位に入った。同年のヨーロッパ選手権に出場した。
初めは「手」が気に入った。首から肩にかけてのラインも、茶色い瞳も好きになった。名前も知らない他校生の男子に恋をしてしまったすみれの想いは強くなっていき、次第にその想いを伝えたいと思うようになる。
『別冊少女コミック』（小学館）にて2001年8月号から2002年4月号まで1度の休載を挟んで連載された。増刊誌『デラックス別冊少女コミック』に続編が、『Betsucomi』本誌に番外編2話が掲載され単行本が2巻まで刊行された。作者が「まんが家Webトーク」にて語っているように、未完のまま終わっていた。その後、同誌では「僕等がいた」の長期連載が開始され、本作は忘れられた存在となっていた。2009年、新装版が出版されることになり、単行本に未収録だった番外編1話のみ併録という形で新装完全版として刊行された。帯には「未完の傑作、遂に完結」という宣伝文句が付された。
アルバム作品として前作『ゴールデン・アワー〜下半期ベスト2010〜』以来約1年ぶりのリリース。これまでの作品は初回限定盤A・Bと通常盤の3形態でリリースされていたが、今作は初回限定盤A・B・Cと通常盤での4形態で発売され、ジャケットのデザインがそれぞれ異なる上、初回限定盤A・Bには特典ディスクなどが同梱される。通常盤と初回限定盤CはCDのみとなる。詳しくは以下の「収録曲」を参照。表記はないが、一部シングル及びカップリング曲には細かなアレンジが加えられている。メンバーの樽美酒研二のクレジットには「Doramu (暫定)」と記載されている。オリコン週間アルバムチャートで初登場2位と、前作を上回る記録を打ち出している。
山号は「定額山」（じょうがくさん）で、山内にある天台宗の「大勧進」と25院、浄土宗の「大本願」と14坊によって護持・運営されている。「大勧進」の住職は「貫主」（かんす）と呼ばれ、天台宗の名刹から推挙された僧侶が務めている。「大本願」は、大寺院としては珍しい尼寺である。住職は「善光寺上人」（しょうにん）と呼ばれ、門跡寺院ではないが代々公家出身者から住職を迎えている（浄土宗では大本山善光寺大本願の法主）。2014年（平成26年）現在の「善光寺上人」（「大本願上人」）は鷹司家出身の121世鷹司誓玉である。古えより、「四門四額」（しもんしがく）と称して、東門を「定額山善光寺」、南門を「南命山無量寿寺」（なんみょうさんむりょうじゅじ）、北門を「北空山雲上寺」（ほくくうさんうんじょうじ）、西門を「不捨山浄土寺」（ふしゃさんじょうどじ）と称する。特徴として、日本において仏教が諸宗派に分かれる以前からの寺院であることから、宗派の別なく宿願が可能な霊場と位置づけられている。また女人禁制があった旧来の仏教の中では稀な女性の救済が挙げられる。三国渡来の絶対秘仏の霊像と伝承される丈一尺五寸の本尊・一光三尊阿弥陀如来像が本堂「瑠璃壇」厨子内に安置されている。その姿は寺の住職ですら目にすることはできないとされ、朝の勤行や正午に行なわれる法要などの限られた時間に金色に彩られた瑠璃壇の戸張が上がり、瑠璃壇と厨子までを拝することが通例とされる。数えで七年に一度の御開帳には、金銅阿弥陀如来及両脇侍立像（前立本尊）が絶対秘仏の本尊の分身として公開される。また、日本百観音（西国三十三所、坂東三十三箇所、秩父三十四箇所）の番外札所となっており、その結願寺の秩父三十四箇所の三十四番水潜寺で、「結願したら、長野の善光寺に参る」といわれている。