木曽御嶽山、御嶽、王嶽、王御嶽とも称する。また嶽の字体を新字体で表記し御岳山や、単に御岳と表記されることもある。標高3,000mを超える山としては、日本国内で最も西に位置する。日本には同名の山（御嶽山・御岳山）が多数あり、その最高峰である。山頂には一等三角点（3,063.61 m、点名「御岳山」）と御嶽神社奥社がある。古くから山岳信仰の対象の山として信者の畏敬を集めてきた巨峰で、いくつもの峰を連ねてそびえる活火山である。民謡の『木曽節』では「木曽の御嶽夏でも寒い袷やりたや足袋添えて」、『伊那節』では「わしが心と御嶽山の胸の氷は 胸の氷はいつとける」と歌われており、神聖な信仰の山であるとともに木曽を代表する山として親しまれている。東海地方特に尾張地方ではほとんどの場所からその大きな山容を望めることから、「木曽のおんたけさん」として郷土富士のように親しまれている山である。日本百名山、新日本百名山、花の百名山、ぎふ百山のひとつに選定されている。旧開田村を代表する山として飛騨頂上、旧三岳村を代表する山として剣ヶ峰が「信州ふるさと120山」の一つに選定されている。1927年（昭和2年）に、大阪毎日新聞社と東京日日新聞社などにより日本二十五勝の一つに選定されている。国立公園に指定されている飛騨山脈や赤石山脈と異なり、木曽山脈とともに国定公園にさえも指定されていない。長野県の御岳県立自然公園および岐阜県の御嶽山県立自然公園には指定されているものの、国立・国定公園に指定されなかったのは、木曽ヒノキを主とする林業の盛んな地域であるという事情がある。山腹は深い森で覆われ多くの滝があり、木曽川水系の源流部の山であり、その下流部である中京圏の水がめとなっている。以前は死火山や休火山であると思われていた山であるが、1979年（昭和54年）10月28日に突如噴火した。気象庁は2008年（平成20年）3月31日に噴火警戒レベル1（平常）と噴火予報を発表した。2014年（平成26年）9月27日に噴火、南側斜面を火砕流が流れ下り、噴火警戒レベルが3(入山規制)に引き上げられた。これに伴い、火口から概ね4kmの範囲が立入禁止区域に指定された。2015年6月、火山性地震は続くものの2014年10月中旬以降噴火が観測されていないため、噴火警戒レベルが2(火口周辺規制)に引下げられた。これに伴い、立入禁止区域は火口から概ね1kmの範囲に変更された。2017年8月、噴煙活動や山頂直下付近の地震活動は緩やかな低下が続いており、2014年10月中旬以降噴火の発生がないため、噴火警戒レベルが1(活火山であることに留意)に引下げられた。ただし現在も、火口から概ね1kmの範囲は立入禁止区域であり、「岐阜県北アルプス地区及び活火山地区における山岳遭難の防止に関する条例」により、御嶽山の火口から4km以内に立ち入る場合に登山届の提出が義務づけられている。また山頂付近には噴火に備えて、登山者向けの屋外スピーカー避難シェルターが設置されている。
4人は兄弟姉妹で、年齢順に、グレイス（GraceまたはGracie、本名 Frieda A. Schneider、1899年3月12日 - 1970年11月8日）、ハリー（Harry、本名 Kurt Fritz Schneider、1902年4月3日 - 1985年5月4日）、デイジー (en) （Daisy、本名 Hilda Emma Schneider、1907年4月29日 - 1980年3月15日）、タイニー (en) （Tiny、本名 Elly Annie Schneider、1914年7月23日 - 2004年9月6日）の女性3人、男性1人である。4人はドイツのザクセン州シュトルペンで、グスタフ・シュナイダー（Gustav Schneider）とその妻エンマ（Emma Schneider）の間に生まれた。シュナイダー夫妻には他に3人の子供がいたが、この3人は通常の身長だった。グレイスとハリーは、「ヘンゼルとグレーテル」というコンビを組んで、寸劇をサーカスの余興で演じていた。2人はアメリカの興行師バート・W・アールズ（Bert W. Earles）からの招きを受けて渡米し、カリフォルニア州パサデナでアールズの家族と同居した。後にアールズは、1922年と1926年にそれぞれデイジーとタイニーを渡米させ、4人は揃って活動することになった。この時点で4人は、リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスで仕事を始め、歌や踊り、それに乗馬などの芸を披露した。4人はサーカスでの余興の仕事を、1952年にネイト・イーグルズ・ミジェッツ（Nate Eagle's Midgets）に交代するまで、およそ30年間続けた。デイジーは、当時の人気女優になぞらえて「小さいメイ・ウエスト」（Midget Mae West）の愛称で呼ばれていた。4人は興行師アールズと同じ姓を、1930年代に彼が世を去るまで芸名としても名乗っていた。その後4人は、観衆の声を反映した「ザ・ドールズ」という芸名を名乗るようになった。ハリーは俳優ロン・チェイニーの仲介で、トッド・ブラウニング監督の映画『三人』（en:The Unholy Three (1925 film)）に冷酷非情な「トゥィードルディー」（Tweedledee）役で出演した。彼は1930年のトーキー版リメイク（ジャック・コンウェイ監督）でも、同じ役を演じている。他の3人も映画に出演し、殆どがサーカス団員という役どころだった。4人はローレル&ハーディ主演のコメディー映画に、幾つか出演している。ハリーとデイジーは、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー配給・トッド・ブラウニング監督作品の映画『フリークス』（1932年）で、主役級の役どころを演じた。4人は揃って、1939年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーが配給したミュージカル映画『オズの魔法使』にマンチキンの人々役で出演した。この映画でハリーは、オズの国に到着したドロシーをマンチキンの人々が歓迎する『ロリポップ・ギルド』（The Lollipop Guild）の曲部分に小さな役で参加している。4人は非常に固い絆で結ばれ、1942年にデイジーが通常の背丈の男性とつかの間の結婚生活を送っていた時期以外は、常に一緒に過ごしていた。デイジーの結婚は、1年もたたないうちに離婚という結末に終わっていた。4人が映画に俳優として出演する機会は常に限定されていたため、1952年にデイジーがセシル・B・デミル監督の大作映画『地上最大のショウ』に小さな役で出演したのを除いて、映画出演を取りやめている。4人はサーカス巡業の生活に戻り、1950年代後半まで出演を続けた。4人はリングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスとの契約が切れた後、クリスティアーニ・サーカス（Christiani Circus）と契約していたが、1958年に揃って引退することになった。サーカスでの数十年の仕事は、4人に満ち足りた生活を提供していた。その後彼らはフロリダ州サラソータに家を買い、そこを4人揃っての安住の地と定めた。4人の住む家には特注の調度品や彼らの背丈に合わせた小型サイズの家具などが揃えられていて、しばしば雑誌の特集に取り上げられた。4人はその家で、生涯を終えることになった。4人のうち最後まで生きていた末の妹タイニーは、長い療養生活を送った後、2004年に90歳で死去している。