ホーソン・レスリー社で建造。1929年7月31日起工。1930年5月29日進水。1931年2月19日就役。ブランチは最初、同型艦と共に本国艦隊に所属した。だが、より近代的な駆逐艦が多数就役してきたことから、ブランチは1939年には予備艦隊に編入された。第二次世界大戦が始まると現役に復帰し、イギリス周辺での船団護衛やドーバー海峡の哨戒などに従事した。1939年11月10日、ハンバーからポーツマスへ向かう敷設巡洋艦アドヴェンチャー護衛のため、ブランチと駆逐艦バシリスクはドーバーからハンバーへ向かうよう命じられた。途中天候不良のため遅れが生じたが、11月12日9時半に2隻の駆逐艦はアドベンチャーを護衛してポーツマスへ向け出発した。12月13日5時過ぎにテムズ川河口付近でアドヴェンチャーが触雷。爆発により燃料に海水が混入したことが判明したためいったん機関を停止したアドヴェンチャーだったが、8時7分までには問題は解決された。その少し後の8時10分、今度はブランチが触雷した。ブランチは現場に派遣された曳船Fabiaにより曳航されてシアネスへ向かったが、9時50分に大きく傾斜し立て直すことはできなかった。乗員はFabiaなどによって救助された。死者は2名（1名）、負傷者は12名（15名）であった。機雷はドイツ駆逐艦ヴィルヘルム・ハイドカンプ、ヘルマン・キュンネ、ハンス・リューデマン、カール・ガルスターによって敷設されたものであった。
本級は、条約失効した1937年後の1938年に計画、建造され、1940年の7月から9月にかけて最初の6隻が揃って完成した。1941年度にも建造されて、1943年2月までに全30隻が勢ぞろいした。就役した時には第二次世界大戦が始まっており、アメリカが参戦するまで中立パトロール任務で船団の護衛任務に従事した。太平洋戦争が始まってアメリカが参戦すると、地中海でイタリア軍やヴィシー政権下のフランス軍と戦い、大西洋や地中海戦線が落ち着くと太平洋に転戦して日本海軍とも戦った。ドイツ空軍の爆撃で撃沈されたランズデール、第三次ソロモン海戦で撃沈されたラフィーとバートンの沈没艦を除いて、戦争終結後の1946年から予備役に入る。ベンソンとヒラリー・P・ジョーンズの2隻は台湾に移った中華民国に、ウッドワースがイタリアに供与され、マディソン、チャールズ・F・ヒューズは標的艦として使用され沈没。メイヨーも予備役を経て、処分された。
戦前からアメリカ海軍はロンドン軍縮条約の締結後、条約型駆逐艦の増強を行ってきたがマハン級駆逐艦以降、1,500トンの船体に強力な水雷戦能力を施したため、日本海軍の駆逐艦と同様に武装と重心の釣り合いがとれず、復元性が悪いトップヘビーの傾向を示す駆逐艦となってしまった。ベンソン級は当初、シムス級駆逐艦の改良型として計画された。後述の通り、水雷装備はやや簡素化されているが、さほど重量は変化が見られず、兵装重量自体は前級よりも増え、ポーター級駆逐艦とほぼ同等となった。また抗堪性向上のため、船体の強度を高めて機関の分離シフト配置を行い、防御力を高めている。その上、船体のサイズもさほど変わっていないので、前級も当級も共に、トップヘビーが完全に改善されたとは言い難い。なお、機関の分散配置によって缶室間隔が開いた事で二本煙突を持つ艦となり、グリッドレイ級駆逐艦以来しばらく続いた一本煙突時代はひとまず終えることとなった。船体の設計はバブコック&ウィルコックス社とベスレヘム造船が担当したが、ベスレヘム造船側が独自開発の機関を搭載したいという要望が出され、比較研究を理由に二種類の機関を採用する事となった。バブコック&ウィルコックス設計艦とベスレヘム設計艦の差異は煙突の断面にあり、前者は円形、後者は楕円形である。前者の図面で建造されたグリーブスとニブラックをベンソン級から切り離してブリストル級駆逐艦（リヴァモア級駆逐艦）に編入するのは、これに起因する。
型破りな性格で知られており、酒は小学校6年の頃から飲んでいたなど、僧侶としての禁忌は全て破ったと語っている。また、柔道は豪四会館豪四流に師事。柔道2段・空手3段を所有しており世田谷区大会柔道青年の部で優勝経験を持つ。僧侶であるにもかかわらず、性欲が非常に強い事を公言しており、初めて女性の体を知ったのは13歳のときであるという。「灯篭のある家には必ず霊がいる」等、僧侶というより霊能力者的な発言が多い。
1985年、あみん活動休止後にソロデビューをしてから丸20周年を迎えるにあたって発売された企画盤。テレビ・映画・ラジオ等で使用された楽曲、いわゆるタイアップ・ソングを集めた2枚組仕様となっている。アルバムタイトル『TOY BOX』は、「おもちゃ箱をひっくりかえしたような、楽しいアルバム」という意味を込めて名付けられた。首都圏の駅などに貼られた宣伝広告に掲載されたコピーは、「このアルバムの中には、あの頃のあなたがいます。」。青空をバックに、目を閉じて微笑む岡村の写真が起用された。なおその写真は、本アルバムと同時に発売されたライブDVD『Encore VI OKAMURA TAKAKO CONCERT TOUR 2005 Sanctuary』に付随のカラーピクチャー・ブックレット（初回生産盤のみ）にも掲載されている。なお、1995年頃から2001年頃まで、ファンハウス（BMG JAPANの前身レコード会社）でなくイーストウェスト・ジャパンに在籍していたことから、その間に発表された楽曲は版権の都合上、タイアップ付であっても収録は見送られた。DVDがコンパイルされた初回限定盤とCDのみの通常盤がある。DVDは、当時Nack5系列で日曜の朝に放送されたラジオ番組『Style Garden』の録音ブースでアナウンサーを交え、過去のミュージック・ビデオを見ながら曲にまつわる想い出を語っていく形式で進行されている。収録されたミュージック・ビデオは、ベストアルバム『DO MY BEST』（2002年7月24日発売）の初回限定盤DVDと重なっているものはフルサイズで収録されていないものが多い。13thアルバム『TEAR DROPS』（2003年9月23日発売）に収録されている楽曲「真実の泉」「おかえり」のミュージック・ビデオは、このDVDでのみ視聴可能である。これらはフルサイズで収録されている。