ステアリングホイールは常に人の手に触れるデバイス（機器）であり、その大きさによって操舵装置の操作力や操作に対するステアリングの舵角も左右されるため、様々な理由により社外品に交換される事がある。純正品では、エンジン停止時など、パワーステアリングが機能しない状況をも考慮し、操舵力を軽減する目的で外径が比較的大きめとなっていることが多い。これに対し、素早い操作が必要な車種では、小径のステアリングホイールを装備し、操作量に対する舵角を増やすことも行われる。リム部の材質は、芯材が鋼、アルミ合金、マグネシウム合金（社外品は鋼かアルミ合金）、表面材はウレタン樹脂やポリプロピレンで作られることが多く、スポーツカー、GTカー、高級車などでは、リム表面を木製や本革巻などとして、差別化が図られている。こうしたことが背景となり、アフターマーケットには様々なデザインや直径、握りの太さと断面形状、表面材質のステアリングホイールが多数販売されており、チューニングやドレスアップにおいてはステアリングホイールの交換はかつては比較的ポピュラーな手段の一つであった。しかし、近年では上記の通りエアバッグや様々なスイッチが内蔵されるようになってきたことから、交換作業に困難が伴う上、デメリットが大となる事例も増えてきている。ステアリングホイールの交換は、一般的には純正ステアリングホイールを取り外した後にステアリングボスと呼ばれる社外部品をステアリングシャフトのスプラインに嵌め込んでナットで固定した後、ステアリングボスの上に数本（多くは6本）のボルトで社外ステアリングホイールを取り付ける手法が用いられる。この際、ステアリングボスの長さを選ぶことやステアリングホイールとの間にスペーサーを挟むことで、ステアリングの突き出し量を調整出来るため、ドライバーの体格に合わせてステアリングリムの位置（リーチ）を最適に調整する目的で交換が行われることもある。
一般に「ステアリングホイール」を短縮した「ステアリング」とハンドルが対比されることが多いが、ステアリングは操舵装置全体の名称であり、本来はホイールとハンドルが対比される対象である。ここから現在に続くハンドル(handle)という言い方につながっており、決して日本だけの用語ではない。てこ式の舵棒から、不用意な操舵を防止する近代的なステアリングホイールを装備したのは1897年のパナール・ルヴァッソールが最初である。現在ではステアリングホイールの操作を軽くするため、油圧または電動モーターで動きをアシストするものも多く、これをパワーステアリングと呼ぶ。多くの油圧式の場合、エンジンによってベルト、または歯車駆動されるベーンポンプで油圧を発生させ、ステアリングギアボックスに装備されたピストンを作動させることで倍力効果を得ている。圧力の伝達（作動油）には、粘度が低く発泡しにくい専用のパワーステアリングフルードを用いる。また、温度上昇による発泡を防ぐため、配管をU字やS字状にして長さを稼いだり、その部分にフィンを設け、クーラーとすることもある。フルード中の気泡は液圧によって体積が容易に変化し、操舵感の悪化やアシスト力の減少を招く（ベーパーロック現象と同様）。パワーステアリングフルードは循環してリザーブタンクに戻り、そこで圧力が開放されて気泡は消滅するため、ブレーキパイプ内に生ずる気泡に比べると、その影響は小さい。一般的にステアリングホイール中央部のスペースにはホーンボタンやエアバッグが装着されている。スポーク部にカーオーディオ（以前はセンターパッドに配置された物もあった）やハンズフリーフォン、オートマチックトランスミッションや無段変速機の段数を任意に変更するためのスイッチ、アダプティブクルーズコントロールのボタンが装備されている場合もある。スポーツタイプ（純正装着との交換用の社外品）や競技用のステアリングホイールでは、リム部の直進時に真上となる位置にセンターマークが施され、操舵角の目安としているものもある。
自動車の黎明期には、レバーやバーといったハンドル（バーハンドルなど）が使われた。すなわち、ステアリングレバーやステアリングバーでありステアリングハンドルであった。4輪自動車以外などには現代でも見られる。その後4輪自動車では、「ステアリング・ホイール」が主流となった。これを回転させることにより、操舵装置にドライバーの操作を伝え、車輪の向きが変わる。この状態で駆動力を与え、前進または後退させると、車両の進行する向きが変わる。一般的には円形または円形に近い形状が多い。ステアリングホイールは「ステアリング・ハンドル」や単に「ハンドル」とも称される。
身長180センチ以上の長身だった。スポーツマンであり、乗馬、テニス、フェンシングなどを嗜んだ。特にフェンシングの腕は一流だった。世界大恐慌で世界経済が崩壊していく中で、既存の二大政党いずれにも失望し、右翼急進主義のファシズムこそが世界を救う唯一の道との確信を持った。資本主義は貧困と大量の失業問題に解決能力はないし、ボルシェヴィキ思想は何があっても避けなければならないと考えたからである。当時資本主義擁護の保守派ではなく、革新派たろうと思えば、道はファシズムか共産主義の二つだけだった。ソ連のスターリンの独裁政治の惨状は、当時からある程度イギリスに伝わっていたので、上流階級・中産階級は共産主義に潜在的な恐怖感を持っていた。一方ファシズムについては当時は恐怖のイメージとは程遠く、むしろ好感をもたれていた。戦前にはユダヤ人虐殺は伝わっておらず、ヨーロッパ諸国では右翼急進主義によって一定の経済回復が成し遂げられていたからである。1935年のギャラップの世論調査によるとファシズムと共産主義どちらが好ましいかという質問に70%の人がファシズムと答えている。モズレーのファシスト同盟はこうしたイギリス人の世論に支えられて支持を伸ばしたのだった。ヒトラーが彼とダイアナの結婚式に出席したことからヒトラーと深い関係にあるように思われていたモズレーだが、実際には彼は妻ダイアナの縁故でヒトラーと二回あったことがあるだけに過ぎない。現在では両者はさほど親しい関係にあったわけではないことが判明している。モズレーはヒトラーと異なり、公的な演説で反ユダヤ主義を標榜したことはない。しかしモズレー支持者の中には反ユダヤ主義者が多かったのでドイツでのユダヤ人差別のニュースが徐々にイギリスに伝わってくるようになると、モズレー自身も反ユダヤ主義に結び付けられるようになった。ドイツのナチ党が行っている反ユダヤ主義政策について問われた際、モズレーは「ドイツで何が起ころうと、それはドイツの問題であり、ユダヤ人問題でイギリスが命を失うことはない」と回答している。ヒトラーの側近ゲアハルト・エンゲルによると西方電撃戦のさなかの1940年5月にヒトラーは「モズレーならこの戦争を止められたかもしれないし、おそらく一般大衆に人気のあるリーダーとはなれなかっただろうが、真の独英関係において知的なリーダーとなりえた」と述べたという。一方ユニティ・ヴァルキリー・ミットフォードによるとヒトラーは「モズレーが自分の行動をファシストとか黒シャツと呼んだのは失敗で、もっとイギリス人に受け入れやすい呼称にすべきだった。私がモズレーだったら、クロムウェルに倣って支持者を鉄騎隊と名付けただろう」と述べたという。