東京メトロの「地下鉄の駅を便利に楽しく変える」EKIBENプロジェクトの一環で開設された。表参道駅では多くのスペースが割かれている。2012年4月現在、20 - 40店舗の大規模商業施設のEchikaとしては、東京都港区の表参道駅にある「Echika表参道」と豊島区の池袋駅にある「Echika池袋」が開業しており、6店舗の中規模商業施設のEchika fitとしては、台東区の上野駅にある「Echika fit上野」と、千代田区の東京駅（丸の内口）にある「Echika fit東京」が開業している。駅の中に商業拠点とスペースを設け、出店希望のテナントを誘致していくというスタイルは、東日本旅客鉄道（JR東日本）によるエキュートなど新しいビジネス分野として脚光を浴びている。その一方、入居しているテナント企業はJR東日本の駅ナカとあまり変わらない（店名こそ違うものの、同一会社の別ブランドという例も多い）こともあり、新鮮さや魅力に欠け早いうちに飽きられる可能性も指摘されているが、それは日本各地の複合施設が抱えている問題でもある。
エチカ (Echika) は、東京地下鉄（東京メトロ）が運営する、「エキナカ」商業施設であり地下街である。小規模な施設は、「エチカ・フィット」（Echika fit）という名称となっている。
全体的に道幅の狭い道路である。途中、終点へ向かう一方通行区間が2区間、起点へ向かう一方通行区間が1区間存在するため、起点・終点いずれからも自動車での走破は不可能である。曲がり角も多く、自転車等でもミスコースなく走破するのは困難と思われる。終点にある踏切を過ぎると、大阪府道253号岡田浦停車場線に引き継がれる。全線にかけて住宅などに沿って通る路線で、生活道路としても機能している。
大阪府道252号大苗代岡田浦停車場線（おおさかふどう252ごう おのしろおかだうらていしゃじょうせん）は、大阪府泉南市の北西部を東西に通り、南海本線岡田浦駅に至る一般府道である。
パット・クレイトン (Pat Clayton) 、P・A・クレイトン (P.A. Clayton) と通称された、パトリック・アンドリュー・クレイトン（Patrick Andrew Clayton DSO MBE、1896年4月16日 - 1962年3月17日） は、イギリスの測量官、陸軍軍人。クレイトンは、マイケル・オンダーチェの小説『イギリス人の患者 (The English Patient)』の登場人物ピーター・マドックス (Peter Madox) のモデルとされている 。
名古屋駅の西側は、「駅西」または「駅裏」と呼ばれている。地区内を走る主要道路としては、名古屋市道椿町線と太閤通が挙げられる。また、JR名古屋駅と椿町線の間の地下にはエスカ地下街が形成されている。駅西は、名古屋駅開業以後も中村区役所周辺である西側の中村地区の発展とは対照的に市街地としての発展が遅れていた。第二次世界大戦後には、闇市やバラックが立ち並び雑然としていた地区であったが、1964年10月の東海道新幹線の開通と機を同じくして大規模な土地区画整理が行なわれた。しかし、その後は名古屋市を本拠とする河合塾などの大手予備校や専門学校のほかビジネスホテル、小さな商店や風俗店、アニメショップなどが雑然と立ち並ぶ地区となった。2004年にはあおなみ線名古屋駅が太閤通口側に新たに開業している。また、2010年には、高速バスの発着場所として機能していた駅東地区の名古屋ターミナルビルが解体建て替え工事に入ったことから、当地区にJRハイウェイバスの発着場が移転してきている。
名古屋駅の東側の地区は名古屋市有数のビジネス街・繁華街となっている。JR・地下鉄・近鉄・名鉄の主要な鉄道駅が集中し、道路の地下にはサンロード・メイチカ・ゲートウォーク等の地下街が形成される形となっている名駅通沿いには、同時に百貨店などの商業施設も集中している。近年の再開発も名駅通の沿線を中心に行われている。また、桜通地下にはユニモール、錦通地下にはミヤコ地下街があり、沿線のビル群と併せてビジネス街・繁華街を構成する形となっている。名古屋駅桜通口正面から南東方向にかけては歓楽街・飲食店街が広がっている。大名古屋ビルヂング裏手の名駅3丁目界隈は通称：名3（めいさん）、ミッドランドスクエア裏手から広小路通にかけての名駅4丁目界隈は通称：名4（めいよん）と呼ばれ、古くからの歓楽街であり、昼食時や夜間はひときわ人通りが激しい。2011年からは名3において各飲食店の食べ歩きグルメグランプリイベント「名3グランプリ」が2月に開催され、2012年からは名4の店舗も加わっている。名駅北東の那古野には円頓寺商店街があり、下町風情の残る地域となっている。
コスト軽減の観点から、完全新製ではなく当時余剰車が生じつつあったキハ56系の改造で特別車に充当することになった。すでにこのころ、本州の国鉄線では客車を改造した欧風列車が出現しており、それらはグリーン車扱いであった。しかし、このリゾート車両はグリーン料金負担の軽減が考慮され普通車扱いとなった。車齢20年近い急行形気動車をベースにした斬新な車両開発は、苗穂工場に委ねられた。明治時代からの長い歴史があり、車両の整備・改造技術では優れた実績を持つ同工場であるが、この特別車はデザインや色彩のセンスを問われるかつて例のない改造である。必ずしもアルファコンチネンタルエクスプレスのみを前提としていないが、事前に廃車となったスハフ42形を用いてジョイフルトレイン改造方法の検討が行われている。またリゾートホテル側の関係者からも多くの提言を受けた。改造費用総額は1億2,000万円（当時）に及んでいる。当初は3両編成で両端の車両は展望車両とし、座席のリクライニングシート化ならびに冷房も装備した。スキー客に配慮し、各車に大型荷物置き場を用意した。内装はホテルのラウンジを思わせる高級感あるものとなった。塗色はホテルのイメージカラーでもあるダークブラウンを地色にし、正面ならびに側面も窓下のラインとピンストライプにゴールドをあしらったデザインは、それまでの鉄道車両にはない斬新なものであった。