日本においては、ESCO事業を行うための登録、申請などの制度は特に定められておらず、ESCO事業のスキームを理解し、それを実施可能な企業であればESCO事業者を名乗って差し支えない状況である。したがって、日本におけるESCO事業者の正確な数は不明である。業界団体としては、ESCO・エネルギーマネジメント推進協議会が存在しており、2006年4月時点での企業会員数は138社 (特別会員を除く) であったが、ESCOブームの終焉とともに撤退する事業者が相次いでおり、2016年9月までに76社に減少している。 ただし、ESCO事業者がすべて同協議会の会員になる必要があるわけではない。 また、同協議会によると、実際にパフォーマンス契約の実績がある会員企業は2004年度までの累積で52社であった。米国における状況と同様、日本のESCO事業者も、公益事業者 (電力、ガス会社等) の子会社・関連会社、機器メーカー・設備工事業者、独立系ESCO事業者などに分類される。多くの事業者にとっては、制御・計測機器の製造・販売、あるいは設備工事などの本業があり、ESCO事業はそのための営業手法の一つという位置づけである。 したがって、顧客がESCO事業に関心を示さない場合には、他の手法による省エネリニューアル工事を提案・受注することとなる。また、かつてESCO専業と見られていた独立系ESCO事業者も、ESCO市場の枯渇に伴い特定規模電気事業 (PPS) に進出するなど、隣接する他のエネルギービジネスにその軸足を移している。そのため、現在では、専業のESCO事業者はほぼなくなっており、参入各社ともESCO事業のスキームにとらわれることなく、幅広く省エネサービス事業を展開する方針となっている。
日本においては、1990年代の末頃から、当時ESCO事業が流行していたアメリカ合衆国の例を参考に、導入が試みられるようになった。1997年度には、通商産業省 (当時) 傘下の財団法人 省エネルギーセンターに「ESCO事業導入研究会」が設けられ、日本におけるESCO事業導入の可能性について調査が行われた。1999年には、業界団体「ESCO推進協議会」が設立され、ESCO事業の促進を目的とするロビー活動を展開するようになった。2000年頃から、導入の支援策として、ESCO事業に適用できる補助金制度等が整備されたことにより、ESCO事業の国内市場規模は拡大し、2007年頃までが最盛期となった。 また、当初の予測と異なり、業務施設より産業施設での伸びが目立つ結果となった。その後、比較的ESCO事業に適する大規模産業施設 (工場) や業務施設 (病院、ホテル等) がほぼ払底したことや、リース取引に関する会計基準が改正されたことから、市場規模はピークアウトし、案件の小口化と事業収益率の低下が進んだ。 また、地方公共団体のESCO事業発注に応募する事業者が減少するなど、業界全体のESCO事業離れが進んでいる。2008年度には、省エネルギーセンターによるESCO導入のための情報提供及び調査事業が終了した。 また、2009年5月には同センターのESCO事業推進部が廃止された。
総合エネルギー企業 エンロンの破綻 (2001年) とその余波をきっかけに、多くの公益事業者がESCO事業部門を閉鎖ないし売却した。 それ以外の独立系ESCO事業者の間では大幅な合併が行われた。
31歳のローラは兄の上司であるヘンリー・マッカランに好意を寄せられていた。ローラの方はヘンリーに対して特に思い入れもなかったが、2人は結婚することになった。ローラはヘンリーと結婚することで、メイドとしての退屈な生活から抜け出せると思ったのであった。やがて、2人の間には子供が生まれた。ハプ・ジャクソンは先祖代々の土地で農業を営んでいた。ハプは自らが小作農ではないことに誇りを持っていたが、自分の農地を手にしたいという願望は日に日に強まるばかりであった。第二次世界大戦が始まったため、ヘンリーの弟であるジェイミーとハプの長男であるロンゼルが徴兵されることになった。ロンゼルは軍曹に留まったが、ジェイミーは空軍のパイロットに取り立てられた。ロンゼルら黒人の兵士たちも白人の兵士と同じくらいヨーロッパで歓迎された。戦火のただ中ではあったが、ロンゼルは祖国アメリカで味わうことが出来ない自由を謳歌するのであった。農地を買ったヘンリーは一家総出でそこへ引っ越す決断を下した。ヘンリーの父親は根っからの差別主義者であった。ローラの子供たちが百日咳を発症したとき、ヘンリーはハプの妻であるフローレンスに看病を手伝ってくれと頼んだ。フローレンスの見事な働きぶりに感心したローラは、彼女に「家政婦として働いてくれませんか」と頼み込んだ。召使いとして働く母親の姿を見て育ったフローレンスは複雑な心境になったが、子供の教育費用と夫の農地の購入費用を稼ぐためにそのオファーを受けることにした。ある日、ハプが飼っていたラバが急死し、ハプ自身も脚を負傷するという災難に見舞われた。ラバをマッカラン一家から借りたハプは、自身が小作農に転落してしまったという事実に打ちひしがれることとなった。そのことを哀れに思ったローラは、ハプの脚の治療費を工面するべく、ヘンリーのお金を盗み出した。しかし、盗難の事実が露見してしまったため、フローレンスは家政婦をクビになり、ヘンリーはローラを無視するようになってしまった。戦争が終わり、ジェイミーとロンゼルは帰国した。しかし、2人には生還したことを素直に喜べない事情があった。ロンゼルに与えられた褒賞はその働きにとても見合わないものだった。また、ジェイミーはPTSDに苦しめられることとなった。戦争が2人の心に残した傷は大きいもので、自動車のエンジン音に恐怖心を抱くことすらあった。従軍していた頃に黒人のパイロットの援護で命拾いをした経験を持つジェイミーは、ロンゼルにも分け隔てない態度で接した。しかし、他の白人たちの中には、ロンゼルを露骨に蔑視する者が少なからずいた。ジェイミーとロンゼルはなかなか日常生活に馴染めず、前者に至っては酒浸りの日々を過ごしていた。それでもなお、2人の交流は続いていた。しかし、その様子を忌々しいと思ったジェイミーの父親の愚行によって、凄惨な悲劇が引き起こされてしまった。