1991年にアウラキはアメリカに戻り、学生ビザでコロラド大学に入学した。彼はここで学内のムスリム学生連盟の議長を務めている。夏はアフガニスタンで元ムジャーヒディーンから軍事訓練を受けていたとされる。1993年に世界貿易センター爆破事件が発生するとアウラキはアフガニスタンに渡った。アメリカに戻ると政治的な活動を開始しアブドゥッラー・アッザームの言葉を主に引用するようになった。翌年にアウラキは結婚し、デンバー次いでサンディエゴのムスリム協会でイマームを務めた。この頃に買春容疑で2度逮捕されている。またFBIはハマースの資金を追っている過程でアウラキの捜査を行なっていた。アウラキはサンディエゴ州立大学で修士号を取得した。2000年の米艦コール襲撃事件の首謀者たちや、2001年9月のアメリカ同時多発テロ事件で航空機をハイジャックしたテロリストらはサンディエゴでアウラキと接触しており、そのうち3名がアウラキの説教に触れている。アウラキは2001年にジョージ・ワシントン大学の博士課程に進んだ。アメリカ同時多発テロ事件が起こるとFBIはアウラキへ4度の尋問を行っている。2002年にアウラキはイギリスに移住し、ロンドンやアバディーンなど各地で説教をした。
アメリカおよびイギリスのイスラム過激派に大きな影響力を持つと同時にアルカーイダのイマームも務めた。2004年以降は両親の出身地であるイエメンに居住し、アラビア半島のアルカーイダ（AQAP）の指導者となった。オンラインマガジンインスパイアやユーチューブ、Facebookなどのソーシャルメディアを通じて啓蒙活動やテロの指南を行ったため、「インターネットのウサーマ・ビン・ラーディン」とも呼ばれた。アウラキはアメリカ合衆国のニューメキシコ州ラスクルーセスでイエメン出身の両親の元に生まれた。アメリカとイエメンの二重国籍者である。アウラキは英語とアラビア語を流暢に話す。アウラキの父親はイエメンからフルブライト・プログラムの支援によりアメリカに渡り、ネブラスカ大学で博士号を取得した後、ミネソタ大学に勤務した。アウラキが7歳の時に一家はイエメンに帰国した。父親は首都のサナアにあるサナア大学の学長を務め、アリー・アブドッラー・サーレハ政権の重要メンバーとなった。イエメンの元首相のアリー・ムハンマド・ムジャッワルはアウラキ家の縁戚である。
イトラン属（ユッカ属）（49種、24亜種（subspecies））は中米から北米にかけて広く自生しており、南はガテマラから北はカナダのアルバータ州に及んでいる。特にメキシコ北部のバハ・カリフォルニア州、ソノラ砂漠、チワワ砂漠、米国中西部の乾燥地帯に多く分布している。生育環境は 主に乾燥帯(arid) からステップ気候(semi-arid)の乾燥した環境であるが、亜熱帯(subtropical)から亜温帯（semi-temperate）にも分布している。地形的には砂漠、悪地地形、プレーリーなどの草原地帯、山岳地帯から海岸の砂丘地帯と幅広い。
勝蔵は尊皇攘夷の影響を受けているとされ、高橋敏は上黒駒蔵の神主である武藤家が尊皇攘夷思想の影響を受けた国学塾を開いており、勝蔵に影響を与えた可能性を指摘している。『元治甲子 官武通紀』収録の元治元年（1864年）4月に甲府代官・加藤余十郎が上黒駒村近辺の情勢を調査した探索書によれば、甲斐では勝蔵が浪士とともに甲府城を占領する計画を立てていたとする噂を記している。勝蔵は甲斐を離れると、岐阜の水野弥太郎のもとに潜伏する。慶応4年（1868年）正月に黒駒一家を解散し、「小宮山勝蔵」の変名を用いて、弥太郎の子分も入隊していた草莽隊の赤報隊に入隊する。勝蔵は官軍側について戊辰戦争に参加しているが、赤報隊は「偽官軍」として新政府軍に処罰され、隊長の相楽総三は処刑され、水野弥太郎も捕縛され獄死している。このため赤報隊は解散となり、勝蔵は京都で四条隆謌に随行する徴兵七番隊（のち第一遊撃隊）に入隊し、「池田勝馬」の変名を名乗る。『檜峰神社　武藤家日記』慶応4年4月5日条・同4月28日条では勝蔵上洛中の様子を伝え、八王子の甲州屋与衛門の子で後に江戸深川八幡の神主古屋家の養子となり、京都で白川家の役人となった「古川但馬守」の存在を記している。古川は勝蔵の従兄弟にあたる人物で、勝蔵が四条隆謌に随行した背景には古川との関係があった可能性が考えられている。慶応4年5月には駿府、江戸を経て、仙台戦争に従軍する。戊辰戦争の終結後、明治3年（1870年）の兵制改革で勝蔵の所属していた徴兵七番隊は解散される。『山梨県史』（旧県史）明治3年（1870年）11月・明治5年（1872年）2月条によれば、勝蔵はそれ以前に甲斐へ戻り、新政府に甲斐の黒川金山の採掘を願い出て事業に着手している。黒川金山は甲州市塩山上萩原に所在する金山で、戦国時代に開発されていたが江戸時代初期には採掘量が減少し、閉山されていた。翌明治4年（1871年）2月2日、勝蔵は脱隊の嫌疑で捕縛され入牢し、同年10月14日に山梨県甲府市酒折近くの山崎処刑場で斬首された（「黒駒勝蔵口供書」）。勝蔵の処刑は秘密裏に執行されたと見られているが、処刑日に関して個人蔵の「黒駒勝蔵紙位碑」では勝蔵の命日を明治4年2月7日と異なる日付を記しており、勝蔵が入牢した段階で死亡したものと判断し位牌に記した可能性が考えられている。