設計と建造指揮はセヴァストーポリ軍港のアレクサンドル・ショット艦船技師によって行われた。新しい艦隊装甲艦は前のトリー・スヴャチーチェリャに範をとっていた。これに、イギリスのマジェスティック級戦艦に似た装甲装備を持ったペレスヴェート級装甲艦の経験に基づいた変更を取り入れていた。従来の装甲板に比べ軽量化に優れる装甲板の採用により防御重量は大幅に軽減され、浮いた重量は中間砲の搭載数の倍増や艦首尾部分への中口径砲への防御装甲の装備、水平甲板の傾斜部分の増厚に充てられた。新しい艦隊装甲艦には、初めて統一的な射撃管制指揮装置が採用されていた。射撃管制は、戦闘司令塔に設置された中央管制所から行われることになっていた。艦橋両翼には、空中甲板（フライング・デッキ）が設置されていた。また、ロシア海軍では初めて、液体燃料を使用するボイラーを搭載する艦であった。計画排水量は12,480 tであったが、建造中の設計変更により実際には12,900 tに達した。船体長は113.2 m、幅は22.2 m、喫水は8.4 mであった。機関は、3グループに分けられた蒸気ボイラーであった。そのうち2 グループは14基の石油焚きボイラーを使用したもので、残る1 グループが8基の石炭焚きボイラーを使用していた。これらの蒸気ボイラーが発する高圧蒸気により、2基の直立型3段膨張式レシプロ機関を動かして10,600 馬力を発生し、最高速力16.7 knを発揮した。推進用プロペラシャフトは左右対称に配置され、軸先には直径4.2 mのスクリュープロペラが取り付けられ回転数82 rpmで推進していた。燃料搭載量は常備で950 t、満載で1,100 t、そのうち、石炭は340 tであった。巡航速度10 knでの航続距離は、3,600 浬であった。飲料水の搭載量は14日分で、食料は60 日分が搭載できた。
本海戦により、日本海軍はポートモレスビー作戦を延期せざるを得なくなった。それまで順調に進められていた進攻が止まり、5月7日のMO機動部隊（瑞鶴、翔鶴ほか）の南下が太平洋戦争における日本の水上艦艇の最南下地点となった。日本はMO作戦で南東方面の戦略態勢を整え、豪州北東部に威力を及ぼし、珊瑚海を制し、この方面の敵兵力増強を阻止することに失敗し、連合国は日本の進出を阻止し、計画通り南太平洋の増強が可能になった。日本は勝利を報じ、戦術的勝利が高く評価されたが、戦略的失敗があまり目を向けられなかった。本海戦では空母部隊、基地航空部隊、水上機部隊の連繋が極めて悪く、幾多の貴重な戦訓が得られた筈であったが、戦術的勝利に惑わされて事後の研究が行われなかった。他にも、この海戦の戦訓として、綿密・迅速・正確な索敵が死命を制すること、アメリカ海軍機動部隊の迎撃戦闘機と対空兵器は威力があり、その対策が必要なこと、米急降下爆撃機は気づかぬところから急に爆弾を投下してくる恐れがあり、命中率も低くないことなど、日本海軍が直ちに取り入れるべき戦訓が多数あった。しかし、井上成美を侮り珊瑚海海戦を軽く見た海軍首脳部は、海戦の内容を良く調べようとせず、貴重な戦訓はほとんど省みられずに放置され、ミッドウェー海戦でその代償を支払うこととなった。日本海軍は第五航空戦隊を消耗し、五航戦の空母「翔鶴」は修理に3ヶ月必要と判定され、空母「瑞鶴」は無傷だったが、航空隊の損害甚大であり、五航戦は6月上旬のミッドウェー作戦の予定戦力であったが、参加できなくなった。1942年5月14日に連合艦隊に対して南洋部隊から珊瑚海海戦における五航戦の戦死者の報告があり、その損害があまりにも大きかったので、翔鶴と瑞鶴の両艦とも到底次期作戦に使えないことが判明した。さらに17日、呉に帰港した翔鶴は修理に三ケ月は必要であることが判明する。こうして第一航空艦隊は三分の一の戦力を失った状態でミッドウェー作戦に臨むことになる。一方、アメリカ海軍は、すでにこの年のはじめには空母サラトガが日本海軍潜水艦の攻撃で損傷し、この海戦でレキシントンを失ったため、次のミッドウェー海戦で戦力を100パーセント発揮できるのはエンタープライズとホーネットだけという苦境に立たされた。しかし損傷したヨークタウンは真珠湾に帰港し、復旧には3か月かかるであろうと診断された損傷を不眠不休の突貫工事で応急修理、数日で戦闘可能な状態に復帰させ、アメリカ本土へ後退したサラトガの艦載機を載せてミッドウェー沖に出撃した。真珠湾攻撃以来、日本海軍機動部隊（第一航空艦隊）の主力であった第一航空戦隊（赤城、加賀）と第二航空戦隊（蒼龍、飛龍）は連戦連勝を収め、一方的な勝利に自信を深めていた。一航戦と二航戦から格下と見られていた第五航空戦隊が珊瑚海海戦で健闘したことは、一航艦や連合艦隊の過信を助長した。また、ラバウルの基地航空部隊による過大な戦果報告は、中央や連合艦隊にアメリカを過小評価する一因となった。井上中将は第四艦隊司令長官名で、攻撃隊の「空母二隻撃沈」の報を十分に確認することなく正式に連合艦隊司令部に報告した。当初、日本海軍は太平洋の米軍残存空母を3-4隻・西海岸修理中1隻とみていた。軍令部・連合艦隊司令部・南雲機動部隊司令部は、珊瑚海海戦で空母2隻撃沈（その後、1隻は損傷して修理中と判断変更）、5月15日発見の健在空母2隻という情報を踏まえ、ミッドウェー作戦で米空母は出現しないと判断しはじめる。また、仮に出現しても一航戦と二航戦で鎧袖一触と判断した。戦後、福留繁（当時、軍令部第一部長）は「日本海軍が進攻を断念したのはミッドウェー海戦の敗北のためである。珊瑚海海戦は戦略的（ソロモン方面に連合軍の注意をひきつけ南方資源占領地域の安全を図る）にも戦術的（祥鳳とレキシントンの刺し違え）にも日本海軍の勝利だった」とし、珊瑚海海戦は航空艦隊同士の航空戦で勝敗を争ったという意味で、従来の大艦巨砲主義が転換したことを象徴する記念すべき海戦とも評価している。戦後、アメリカ太平洋艦隊司令長官のニミッツ大将は「戦術的に見るならば、珊瑚海海戦は日本側にわずかに勝利の分があった。」「しかし、これを戦略的に見れば、米国は勝利を収めた。開戦以来、日本の膨張は初めて抑えられた。」「さらに重要なことは、空母「翔鶴」の損傷修理と打ちのめされた空母「瑞鶴」の飛行隊再建の必要から、これら両艦ともミッドウェー海戦に参加できなかったことである。両空母がミッドウェー海戦に参加していたならば、この海戦の成果に決定的な役割を充分果たしていたであろう。」と語っている。