1957年に、オールド・ヴィック・カンパニーの『ハムレット』のオフィーリア役で舞台デビュー。1961年にロイヤル・シェイクスピア・カンパニーに参加し、多くの舞台に出演。以後、ウエスト・エンドの舞台にも立ち、ローレンス・オリヴィエ賞を7度、トニー賞を1度受賞している。イギリスのテレビドラマにも多数出演し、また舞台の演出も手がけている。1985年の『ウェザビー』以降、劇場用映画にも多く出演。特に『007』シリーズでは、3代目「M」（3代目で初の女性）を1995年から2012年まで17年間に渡って演じたことで、世界的に知名度を上げた（2015年にも前任の「M」としてカメオ出演した）。1988年にはその貢献が認められ、イギリス王室から「Dame（デイム）」の称号を授与された。これまで7度アカデミー賞にノミネートされており、エリザベス1世を演じた1998年公開の映画『恋におちたシェイクスピア』で助演女優賞を受賞した。2011年に高松宮殿下記念世界文化賞受賞。
辰砂の中には更にジルコンというものが出来ている、ジルコンはタンニンと同じような鉄の合制剣で、ジルコンを鉱の中に入れると、硬度、伸張度、耐熱度を増すが、この耐熱度は二千度から増す、従って約三分の一の鉄量で足りる事になる、日本のやらに鉱の少い国ではジルコンさえあれば現在の鉱を三倍に使うことが出来る、各街の附近の田舎道に入ると赤い砂利を敷いている、技師が見るとボーキーサイドであったので、早速分析すると六十パーセントある最上等のものであった、人間が少いからなかなか気がつかない、それから飛行場を作る工事をやっていると、黒いものが出て来たので専門化が見ると石炭の露頭である、それが日本で最も大切にする熱結炭であって、カロリー六千二百乃至五百のもので、最上等とはいえないが、優秀なものです、それが幾つも幾つも露頭していて、その間に金、銅、鉱脈がまた出て来る、まことに嘘のような話である
それから石炭が出すぎて困るという、困ることはないので積んで置かせた、石油は大したもので最近掘った一つの井戸から一日二百トン出る、こんな井戸が五十あれば一日ザッと一万トン出ることになる、土人が少し棒の先にジクジクした地面を突ツきその棒の先にマッチの火をつけるとぽっと燃え上る、真直ぐ下から油が吹き出ている証拠です
＜日本精神で開発建設＞この外石炭は無尽蔵で奥の方にゆきますと、○○上流附近には五十億トンの埋蔵量がある、それから北タワオ方面にも沢山出る、鉱物資源はちょっと気がついただけでもこれだけある、山脈方面にはジルコンやダイヤモンドが出ると文献に書いてあるが、まことに顕微鏡下で見るとダイヤモンドの自然結晶は沢山ある、工業用ダイヤも出る、タンジョンマリン方面にはダイヤモンドの工場がある、それから有望なのはカッチー峠である、皮をなめしたり漁業用の箱にひくのであるが、これがボルネオに沢山ある、全能力をあげると一工場で日産六百トン位作ることが出来る、カッチはボルネオから全部日本に送っている、海の中に生えているマングロープの皮を煎じ詰めた液体を更に煎じ詰めてエキスにしたのがカッチである、ボルネオ以外にはこういう会社や製造工場はない山林も無限であって、パルプ資料もボルネオは熱と雨量が豊富なので調査の結果は無尽蔵である南洋材でもパルプになることが明瞭になった、この外にボルネオには有名な鉄木という木がある、原名はアイアンツリーでこれは水の中に漬けて置いても三十年、五十年は平気で腐らない、鉄のような色をしている、ダイヤ族の家は大抵鉄木で造ってある、今日色々の鉄の需要が多く木造船の建造が盛んである、こういう鉄木で船の竜骨を作ったら非常によいと思う
その他ゴムとか海底電信用のカタベルシャとかは普通南方圏のものと何ん等の差はない、かく他所に出るものは何んでも皆出る、ボルネオ、ニューギニヤだけに出るダマールは特殊の塗料で船に塗る樹脂です、原始林に入ると大きな木からきれいなダマールをとっている、ダマールは日本になくてならぬものである、動物はまた動物学者の垂涎措く能わざるものが多い、第一に類人猿(オランウータン)でボルネオの最高指揮官官邸に一番飼育してある、日本の動物園にはいない、ボルネオ産の鼻の低いオランウータン、天狗猿これは大体西部ボルネオに沢山居る、それから漢方薬に珍重される犀で日本では犀角といって角だけ大事にして居るが糞まで薬になるのだ、漢方薬の店には犀の糞を売っていて、糞は薬草の臭いがプーンとする、角、皮、肉、骨、糞と凡てが薬になる、犀は或る一種の薬草のみを喰っているので獲るには薬草のある土地に行かなければならぬ、犀は非常に臭覚の強い動物で人間が側に行くと直ぐ嗅ぎつけて逃げる、それで犀を獲るのは難しいという、何処へ行っても犀がいるという訳ではないがその犀がボルネオに沢山いる、外に野牛とか野生の象とかいうものも沢山いる、それから鰐はジャワにも居るがボルネオには殊に多くどんな小さな川にもウヨウヨしている、私は近いうちに鰐で兵隊の背嚢を作ろうかと思う、それから亀島があって、浦島太郎が乗ったような大きな亀がたくさんいる、亀島の光景がまた素晴らしいものでまるで竜宮である雌亀が陸上に卵を産み、夜明けまでに卵を産んだ穴を全部塞いで海にかえる
その光景を近いうちに映画にして内地に送るつもりである
ボルネオはこれ位面白いところですが今まで調査も研究も出来て居らない
開発建設に至っては尚更のことである
そこで私が最後に申したいことは何故日本人がボルネオに進出しないかということである、しかも半面オランダ人やイギリス人が開発し尽してアスファルト道が山のてツぺんまで延びている地方には出て行って彼等の尻を拭い糟粕を誉めるようなことを日本人は何故するのだろうか、苟しくも覇気あり意気ある日本青年は未開にして物資の豊富なボルネオのようなところに進出して、日本精神で開発し建設して行くべきである、私達は十二三歳の頃押川春浪の冒険小説を読んでアフリカの山奥地方に出てゆきたいと思ったことがあるが近頃の青年はそういう気迫がなくなっている、大東亜戦争の一翼を強く荷って行こうという青年たちの出て来ることを私は熱心に望んで已まぬ次第である、またボルネオもそういう意気あり覇気のある青年の進出を待っている