この種の春祭りはキリスト教が生まれるはるか前、紀元前2700年頃から存在していると考えられている。紀元1世紀にプルタルコスが残した記録によると、古代エジプト人はシェムと呼ばれる春の収穫祭には神々に塩漬けの魚、レタス、玉ねぎなどを供えていた。古代エジプト人は春祭りの時期をギザの大ピラミッドと太陽の位置を用いて決定していたという。卵などを食す習慣も既にこの時期から存在していたと考えられる。エジプトにキリスト教が導入された後、この祭日はキリスト教の春祭りである復活祭と融合した。シェムが復活祭の翌日に祝われるようになり、エジプトがイスラーム化されるまでにはイースターマンデーに行われる祭りとなっていた。ヒジュラ暦は太陰暦であり、太陽暦とは合わないため、シャンム・ナシームはキリスト教の暦にあわせて決められていた。「シャンム・ナシーム」とはコプト語由来の名称で、「そよ風を嗅ぐ」という意味である。
キリスト教に関連する日であるが、この祝日は宗教を問わずエジプト人が祝う。ムスリムの住民の間でも、この日を祝うことはシャリーアに反するとは見なされていない。この日には野原や公園などでピクニックをする習慣があり、エジプトの公園はこの祭りを祝う人々でいっぱいになる。ボラなどの魚を塩漬けにして発酵させたフィシーフや塩漬けニシンの燻製であるリンガなどを食べる習慣がある。フィシーフは非常に独特のにおいを発する食品で、シャム・エンニシームの日には街中がフィシーフのにおいになるという。イースター・エッグのように卵に色を付けて装飾したり、卵を食べたりする習慣もある。レタスや玉ねぎなどもよく食べられる。フィシーフなどを食すため、食中毒が頻発する。自宅で作ったフィシーフを食し、死亡する事例もあるという。このためエジプトの医療機関はシャンム・ナシームの時期には国民に注意を呼びかけている。2018年には2134台の救急車が食中毒その他の健康被害に備えて配備された。
昌平坂学問所は江戸幕府直轄の教育機関として運営された。明治維新後も明治新政府のもとで、旧昌平坂学問所はまず昌平校、続いて大学校という教育機関として活用されたが、1871年（明治4年）には廃校となった。しかしその後も文部省の施設として活用されたり、東京師範学校や東京女子師範学校が開設されるなど、主に教育機関としての活用が続いた。江戸時代からの伝統を受け継ぐ文教地区の中で、湯島聖堂の東側の別名「団子坂」が主に昌平坂と呼ばれており、そして南側の「相生坂」もまた昌平坂とされている。
1872年（明治5年）3月から4月にかけ、湯島聖堂大成殿を会場として、文部省博物局により日本における最初の博覧会である「元昌平坂博覧会」が開催された。
第8代将軍の徳川吉宗による享保の改革の一環として、聖堂は武士以外の庶民にも儒学を学ぶ場所として解放された。しかし聴講者は少なく、聖堂自体もしばしば火災に遭って規模の縮小を余儀なくされた。転機となったのは松平定信による寛政の改革であった。定信は聖堂において寛政異学の禁と呼ばれる、朱子学以外の儒学各派の講義を禁止する政策を取った。1797年（寛政9年）には聖堂の名称を「昌平坂学問所」と変更し、これまで必ずしもはっきりと分けられていなかった林家と聖堂との関係を切り離し、昌平坂学問所を勘定奉行直轄の教育機関として、その位置づけを明確化した。そして聖堂の運営方針見直しの中で、1799年（寛政12年）に聖堂の敷地の大拡張と改築が断行された。この聖堂の敷地拡張に際して、神田明神からまっすぐ降りる位置にあった聖堂東側境界の昌平坂は聖堂の敷地内に収まったため、新たに聖堂東側境に位置するようになった坂が「昌平坂」と呼ばれるようになった。この新たに昌平坂と呼ばれるようになった坂は、もともとは「団子坂」と呼ばれていた。寛政年間に成立した『江戸志』によると「聖堂の前の坂をいふ」「詩家地名考曰、此地聖堂ニ有リ、故ニ魯ノ昌平ニ比ス。南郭ノ詩ニ昌平橋城門ニ北対スとあり」と記されており、遅くとも寛政年間には広く昌平坂と呼ばれていたことが確認できる。
1710年10月13日にノーサンプトンシャーアップルツリーでサイモン・バトラーの次男として生まれる。8歳で孤児となり、フランスのドゥエー神学校へ送られることとなった。1735年にバトラーは司祭に叙階された。卒業後にドゥエー神学校において哲学の教授に任命され、後に神学の教授となった。ドゥエーにて、主な著作となる『The Lives of the Fathers, Martyrs and Other Principal Saints』の執筆を始めた。 また、リチャード・シャロナー司教がエリザベス1世統治下の殉教者について記した『Memoirs of Missionary Priests』の為に、研究材料の提供なども行っている。1745年、バトラーはフォントノワの戦いに敗れて負傷したイギリス兵への献身が注目されカンバーランド公に気に入られるようになり、カンバーランド公の子息のジョージ・タルボット（4代シュールズベリー伯爵）とその兄弟であるジェームズ・タルボットとトマス・タルボットの家庭教師とグランドツアーにおけるガイドを務めた。この2人の兄弟は、後にカトリック司教になった。帰国後、彼はしばらくの間、ミッドランド地区で宣教地司祭として腐心することとなった。1749年、バトラーはノーフォーク公に招かれ専属司祭となった。ノーフォーク公の後継者であるエドワード･ハワードがパリに行く際、バトラーは家庭教師として随伴した。バトラーはパリ滞在中に『The Lives of the Saints』を完成させている。1766年、フランスのサントメール神学校の校長に任命された。バトラーは神学校で校長を務めながら、サントメール、イーペルの教区司祭、そしてブローニュ＝シュル＝メールでは司教総代理を務めた。1773年5月15日に、サントメールで死去し、サン・ドニ教区教会に埋葬された。