実業界から退いた後、東大の同級生で当時、新しい歴史教科書をつくる会の会長だった西尾幹二から「財務を見てくれ」と頼まれ、1999年（平成11年）3月に理事に就任、一時は副会長を務めた。日露戦争について研究し、著書『くたばれ!リストラ―日露戦争に学ぶ経営・人生』を出版したり、学会に呼ばれるなどした。明石への隠居を決めていた2006年（平成18年）2月、つくる会の内紛で八木秀次が会長を解任されたあおりで、会長に担ぎ出された。しかし西尾や藤岡が八木を追及する動きを強めたことから見切りをつけ、2006年（平成18年）4月、八木らとともに辞任した。辞任のあいさつ文で「私は、日本では日本人、アメリカではアメリカ人、ドイツではドイツ人をマネージして、40年間、ビジネスを展開して参りました。だが、『つくる会』の理事諸侯の一部に関してはマネージ不能であったことを遺憾とします。彼等は、ルールを守る、ボスの方針に従う、などの国際基準を全く無視しますので、マネージできないし、彼等との仕事は、賽の河原で石を積む子供たちのような空しさの繰り返しにしかならないのです」などと藤岡らを批判した。内紛の内幕について「狂乱の春―「つくる会」会長職2ヶ月」という文章を発表。藤岡について「ガリレオ・ガリレイ以前の天動説論者、自分が宇宙の中心で、その周りを万物が回ると思い込んでいる。自分以外のルールなど一切認めず、すべては自分のため、と考え、それを邪魔しそうな者に対しては全身全霊で呪いを吹っかけて、抹消し去ろうとする」と指摘。現在、八木らが設立した日本教育再生機構の代表委員を務めている。
日本固有種で、本州（紀伊半島）から四国、九州、南西諸島（種子島〜口永良部島）までの山地の森林内に生育する。宿主であるハイノキ属のクロキやハイノキの根を抱くようにして地下に塊状の茎があり、秋の終わりに花茎が地上に顔を出す。花茎は太くて短く高さ6～12cm、多数の鱗片状の葉に包まれる。花期は10〜11月。花茎も鱗片も花序と同様に真っ赤である。その先端に楕円形の花序がつく。花序は大きさが鶏卵ほどで、表面は細かい粒状のもので覆われ、赤い。ちょうど、ヤマモモの果実を大きくしたような感じである。この粒子は花ではなく、花穂の表面から突出した球状の構造である。これが互いにほぼ密着するように並んでおり、花序の外見はこれが並んだ状態が見えるだけである。花はその突起の間の隙間に並んで生じ、外からは見えない。花はすべて雌花で、単純な形の雌しべのみからなる。雌雄異株であるが、雄株は発見されたことがない。したがって種子は単為生殖によって作られる。なお、和名のツチトリモチは、根茎から鳥黐（とりもち）を取ったことにちなむ。別名に山寺坊主というのがある。
浜坂町の先人たちの資料・文化財の保存と紹介、浜坂の情報発信基地の役割を担うことを目的に、1992年7月12日に開設された。建物は、江戸時代に活躍した俳人・森周一郎（森梅園）と森近三郎（森藍尾）の生家である森家の七釜屋屋敷を記念館の用途として改修したものである。以命亭の名の由来は、森家2代目輿右衛門の隠居所からきており、その「以命」とは中国は「礼記」の「君子は易に居て以て命を埃つ」からとったものとされる。建物は平成17年度の県の景観形成重要建造物に指定された。
富山県立富山中部高等学校卒業、東京大学理学部物理学科卒業、同大学院理学系研究科（天文学専攻）博士課程中途退学。プリンストン大学天体物理科学科研究員、東京大学大学院理学系研究科助手を経て、2006 年同助教授、2007 年職名変更により現職。1994年　東京大学　理学博士　論文の題は「Velocity Functions of galaxies and clusters of Galaxies(銀河・銀河団の回転速度関数) 。
1856年（安政3年）、土佐藩士川田小一郎（後の日本銀行総裁、男爵）、妻・美津の長男として、土佐郡杓田村（現・高知市旭元町）に生まれた。英米系医学を教える慶應義塾医学所に入塾するが一年たらずで中退。1877年（明治10年）から7年間、英国スコットランドに留学、グラスゴー大学で船舶機械技術を学ぶ。造船業の盛んな同地で実地修行すると共に、欧米式の農業にも触れる。帰国後、三菱製鉄所、日本郵船を経て1893年（明治26年）横浜船渠会社取締役となり、1897年（明治30年）社長に就任する。その前年、父急死のため男爵を継いでいる。1903年（明治36年）社長辞任。この間、横浜船渠在勤当時の1902年（明治35年）、横浜の貿易商会がアメリカから輸入したロコモービル社製蒸気自動車「スタンレー・スチーマー」を購入、自ら通勤などの際に運転した。このことから、龍吉は日本最初のオーナードライバーであるといわれている。この蒸気自動車はその後北海道にも持ち込んで使用した。没後は手つかずのままとなっていたが、1970年代後半に復元修理が行われ、復活走行も行っている（1979年にNHK特集『いも男爵と蒸気自動車と』で龍吉を取り上げた際にも、その中のドラマパートで龍吉を演じた愛川欽也が乗車して走行した）。現在は男爵資料館（後述）で保存展示されており、国内に現存する最古の自動車とされる。1906年（明治39年）、函館船渠会社専務取締役として北海道へ渡る。1908年（明治41年）、欧米からアイリッシュ・コブラーという品種の馬鈴薯を自営の農場に導入し普及を図る。この品種は後に、川田の爵位にちなみ男爵いもの名で知られるようになった。1911年（明治44年）、函館船渠を退社。余生を北海道農業近代化のためにささげることを決意する。渡島当別（現・北海道北斗市）に山林農地の払い下げを受け農場を建設、最新式の農機具を多数輸入し機械化による農業を試みた。1951年（昭和26年）、老衰により渡島当別の自宅にて生涯をとじる。享年95。1978年(昭和58年)、渡島当別の川田農場の跡地に事績や関連資料を展示紹介した男爵資料館を開設。なお同館は建物の老朽化などを理由に、2014年3月より無期限の｢休業｣となった。2017年9月16日、川田の功績を讃える七飯男爵太鼓創作会の有志でつくる音楽隊「和聲（わせい）アンサンブル・リオ」による初公演が函館市内で開かれる。