現在、学生運動は最盛期と比べると衰退している。一方で2011年以降の脱原発デモ、2013年の特定秘密保護法反対デモ、2014年以降の集団的自衛権行使容認並びに安保関連法案反対デモなど無党派層を巻き込んだ新形態の学生運動が盛んに行われている。2013年には特定秘密保護法に反対する学生有志の会（SASPL）、2015年にはその後継団体として自由と民主主義のための学生緊急行動（SEALDs）が結成された。また、2012年に中核派は京都大学同学会を「再建」したと称し、2015年には京大構内の建物の一部を占拠するバリケード・ストライキを決行するなど、旧来型の学生運動の中にも一部ではあるものの活動を活発化させているものが存在する。かつては、民族派学生組織として活動していた生長の家学生会全国総連合は、今はエコロジー保守に近い立場の宗教的なサークル集団となっており、SEALDsに参加するメンバーも存在するなど、右派色は軽減されている。一方で、民族派でも全日本学生文化会議のようにいまだに活動している組織もある。
近年は、2008年に起きたリーマンショック、派遣切り、内定切りに対するデモや就職活動抗議デモなど一部で若年層が組織的に参加する動きが見られるが、これまでの学生運動は下火になりつつある。2006年から2009年には法政大学学生運動の一斉検挙により学生110人以上が逮捕された。産経新聞の「さらば革命的世代」では、なぜ急速に運動に対する熱が冷めたのか、また学生運動の功罪などについての問いに対し、かつての学生で運動に参加していた団塊の世代が、口をつぐんでいるがために総括されていないと指摘している。
戦後日本の大学では、1945年（昭和20年）8月の日本敗戦とその後の米軍による7年間にわたる占領政策の影響、そして世界的な共産主義思想の流行によって、左翼運動の独壇場ともいえる情況が現出した。しかし、これら左翼学生運動の勃興に対する危機感から、「民族派」と呼ばれる右派学生組織も次々と結成された。これら民族派学生組織の多くは、左翼による大学のバリケード封鎖に反対する「学園正常化」を掲げ、また、日本敗戦後の米軍による「日本弱体化」政策（ポツダム支配）と、米ソによる世界分割支配「ヤルタ体制」を厳しく批判して運動している（2つをまとめて「YP体制」と蔑称する）。主な民族派学生組織には、全国学協、日学同、生学連、日本学生会議、民社学同、反憲学連、全日本学生文化会議等がある。1980年代以降、日本社会が豊かになると、左翼学生運動同様「民族派」学生運動も次第に衰退していった。
第二次世界大戦中は完全に解体されていた学生運動は戦後すぐに復活した。多くの大学で大学民主化運動が行われ、その高揚を背景に1948年に全日本学生自治会総連合（全学連）が結成された。全学連は当初は日本共産党の影響が強く、その活動方針と軌を一にしていた。しかし、1955年の日本共産党第6回全国協議会（「六全協」）で、共産党が現場の運動家を半ば置き去りにする形で大幅な路線変更を行ったことを契機として徐々に距離を置くようになり、共産党から除名された学生達が中心となった新左翼共産主義者同盟（ブント）が、全学連を握った。国民的な議論となった1960年の日米安全保障条約改定をめぐる反対運動（安保闘争/安保紛争）では、この全学連（安保全学連・ブント全学連）が運動の中心を担った。この闘争の最中、東京大学文学部の学生だった樺美智子（かんばみちこ）が機動隊とのもみ合いの最中に死亡し、象徴的事件となった。安保闘争後、ブントは四分五裂、全学連も分裂し、学生運動も下火となる。
1991年から92年にかけて、50歳を目前にして3冊のヘアヌード写真集を出している。1990年代になってからも「サスペンスの女王」としての人気は揺るがず、「密会の宿」「女たちの華麗な闘い」といった80年代から続いていたシリーズや『遠眼鏡の中の女　日本海疑惑の旅、エアロビクスにしかけられた罠』（1990年）、『美人キャスター殺人事件 － 裏切り・密告・白い肌の盗み撮り!!　四国・淡路島、謎の熟女ひとり旅』（1993年）といった傑作サスペンス・ドラマで活躍して衰えない人気を誇ったが、80年代に比べると作品の本数が減少してゆく。明確な女優引退の宣言はしていないが、1998年以降は女優としての活動が途絶えており、メディアへの露出もほとんど行っていない。
他の伝統工芸品と同じようにごく小規模の独立した家内工業・問屋制家内工業・マニュファクチュアの3形態からなるが、熊野では地域内で分業制が進む中でこれらが複雑に入り組んでいる。毛を扱う部分は「筆司（ふでし）」と呼ばれる職人による手工業によるところが多いため機械化できず、筆軸の材質が木の場合のみ一部で機械化が進められている。比較的大きな工場は戦後発達した画筆・化粧筆のもので、原料の特性および販売展開から海外に製造拠点を持つ会社もある。昭和初期には町民の9割が何らかの筆作りに携わったころもあったが、近年広島市のベッドタウン化し他からの流入者が増えたため現在では町民の約1割、約2,500人（毛筆1,500、画筆500、化粧筆500）が携わっている。筆作りは旧来から男仕事と言われているが熊野では女性の比率が高く、女性初の筆職人の伝統工芸士は熊野の筆司であり、現役の女性伝統工芸士は他産地より多い。パートや内職としての主婦の労働力は安価な普及品製造に大きな力となっており、熊野の筆踊りの中で「筆の都よ 熊野の町は 姉も妹も筆つくる」と唄われているところにも表れている。毛筆だけに限れば年間約1,500万本、1日あたり約5万本製造している。外国産の安価な普及品との競争と、技能習得まで時間を要することと単価の問題から後継者がなかなか定着して育たないことが、現在熊野筆での問題となっている。