チェリャビンスク市に生まれる。1979年にチェリャビンスク工科大学ロシア国民経済アカデミーを卒業。1983年にはモスクワ経営大学大学院を修了している。1980年から1982年までチェリャビンスク工科大学研究所主任、1983年からチェリャビンスク工業大学機械経済講座助教授を務めた。その後は政界入りし、1991年にチェリャビンスク州行政府副長官に就任。1994年には同州第一副長官（経済問題担当）に昇進した。1996年の大統領選挙では、チェリヤビンスクでエリツィン陣営の選挙運動を指揮した。選挙後の1997年3月、チェリャビンスク州大統領全権代表に任命され、同年7月にはロシア連邦政府の財務次官となる。1998年4月、セルゲイ・キリエンコ内閣の副首相に任命される。金融危機への対処を理由として1998年9月にキリエンコ内閣が退陣すると、次のエフゲニー・プリマコフ内閣では第一財務次官に転じた。1999年5月に発足したセルゲイ・ステパーシン内閣で第一副首相に就任。同年8月からのウラジーミル・プーチン内閣でも留任した。プーチンが大統領になると、2000年5月に首相のミハイル・カシヤノフのもとで副首相を務める。チェチェン問題委員会議長としてチェチェン紛争とその問題にも当たる。2001年2月、住宅政策委員会議長に就任。2004年の大統領選挙直前、プーチンによってカシヤノフが解任されると、2004年2月24日から3月5日まで首相代行を務める。カシヤノフの後任となった第1次ミハイル・フラトコフ内閣で産業エネルギー相に就任した。大統領選挙でプーチンが再選すると、第2次フラトコフ内閣が組閣されるが、フリステンコは産業エネルギー大臣に留任し、2007年からのヴィクトル・ズプコフ内閣でも産業エネルギー大臣に留まった。2008年5月にドミトリー・メドヴェージェフ政権が発足すると、第2次ウラジーミル・プーチン内閣で産業貿易相に就任した。
性的経験が多い男女ほど、浮気の危険性が高いという事は様々な調査から報告されている。ジョーン・カーン,、キャスリン・ロンドンは、1965年から1985年までのアメリカ合衆国の既婚女性を対象にし、婚前交渉と離婚の長期的リスクの相関関係を調査した。1988年のNational Survey of Family Growthによる実態調査を元にした単純なクロス集計では、婚前に性的にアクティブであった女性は、婚前に処女であった女性よりも、夫婦関係が崩壊するリスクが非常に高いという結果が出た。婚前交渉という直接的な原因だけではなく、若年結婚や婚前出産などの離婚に対するハイリスクや、家族背景や価値観などの観測可能な特性を考慮した結果でも、婚前の処女よりも非処女の方が離婚のリスクは、はるかに高かった。しかし、婚前交渉を持つ可能性と離婚の可能性に影響を持つ、観測できない特性を考慮して分析した結果、差は統計的に有意ではなくなった。これらの結果は、婚前交渉と離婚の相関関係には、直接的な原因よりも、観測されない違い（例えば、伝統的な規範を壊すことに意欲がある）に起因することができることを示唆する。アイオワ大学のアントニー・ペークは、アメリカ合衆国において、思春期の最初の性交が、初婚における離婚のリスク上昇と関連してるかどうかの調査をした。この調査は、2002年のNational Survey of Family Growthによる全国調査を元に、既婚女性3,793人に対して行われた。結果は、16歳以上の思春期後期に自ら望んで最初の性交をした場合は、直接的には離婚のリスクが上昇することはないが、婚前交渉をした場合は間接的に離婚のリスクが上昇する。また、16歳未満での最初の性交、または最初の性交が自ら望んだものでなかった場合は、直接的に離婚のリスクが上昇する。16歳未満で性交をした場合、最初の性交時の年齢が下がるほど離婚のリスクは高くなる。また、将来の夫との婚前交渉は、結婚まで性交渉しなかった場合より離婚リスクが高くなるが、複数の婚前交渉のパートナーを持つ場合や、婚前妊娠・出産経験がある場合よりも離婚リスクは低い。18歳未満で性交をしたことがある女性は5年以内に31%（18歳未満で性交しなかった女性は15%）が離婚し、10年以内に47%（同27%）が離婚している。5年以内の離婚では、18歳未満で性交した女性とそうではない女性の間で2倍の差がある。レナーター・フォーストとコーレー・タンファーは、アメリカで20歳から39歳の女性を対象にして調査を行った。その結果、性的経験のなかった女性(処女)と比較して、1人から3人の男性と性的経験のあった女性では4倍、4人以上の性的経験のある女性では8.5倍の浮気をする危険性があることがわかった。バージニア大学が公表した18〜34才のアメリカ人1,000人を対象にした大規模な結婚調査（５年間の追跡調査）によると、結婚前の経験人数が多くなるほど、結婚生活は不幸せになる傾向が強かった。また、結婚前に子供を作るよりも結婚後に子どもを作ったほうが44%ほど幸福度は高まるということがわかった。「婚前交渉しなかった夫婦は体の相性を確認しなかったため、後にセックスレスになりやすい」という俗説があるが、婚前交渉を行っていたカップルに比べ、セックスを我慢して結婚したカップル(「体の相性」を前もって確認しなかったカップル)の方がよりセックスに満足していることが明らかになっている。2035人の既婚者が結婚の評価を行った2010年に発表されたこの研究では、婚前交渉をしたカップルよりも婚前交渉をしなかったカップルの方がセックスの満足度を15％高く評価し、関係の安定性を22％高く評価し、関係の満足度を20％高く評価した。また、インドのラージャスターン大学の心理学者ウシャ・グプタとプーシパ・シングは、通常婚前交渉を行わない結婚の日に初めて顔合わせをする様な取り決め婚と恋愛結婚の恋愛感情の推移に関する調査を行った。その結果、恋愛結婚をした夫婦は結婚期間が1年以内の場合にはスコアが91点満点中、平均70点であったが結婚期間が長くなるにつれてスコアは徐々に低下して、10年を超えるとわずか40点になった。反対に取り決め婚の場合は、結婚したばかりでは平均で56点と低い水準にあったが、期間が長くなるにつれて恋愛感情が高まり、10年超えの時点では68点になった。