1967年、東映でも喜劇路線を敷こうと、当時東宝にいた渥美清を引き抜いた。その頃東宝には森繁久弥や伴淳三郎、三木のり平ら大御所がいて、渥美はほとんど売れていなかった。瀬川昌治監督の『喜劇・列車』シリーズほか数本に主演し、まったくヒットせず。「ウチでは喜劇はどうしてもダメ」と岡田は頭を下げ渥美に身を引いてもらった。渥美は東宝に戻るつもりだったが、「あなたは松竹が一番水に合うと思うよ」と助言。松竹入りした渥美はほどなく『男はつらいよ』に出逢うこととなった。それぞれの会社にカラーがあるのはよく知られているが、東映は1968年から始まる若山富三郎の『極道』シリーズ、1975年から始まる菅原文太の『トラック野郎』シリーズ等のアクションのある喜劇の成功例はあるが、ほのぼのとした喜劇を制作しても成功しなかった。渡辺プロダクション社長・渡辺晋がクレイジーキャッツを東映に売り込んできた際、岡田は谷啓を非常に買い、渥美清と違ったキャラクターで売り出したいと考え、谷啓一人が欲しいと交渉したが、渡辺は「メンバーとの絡みがあるのでバラ売りは困る」と渋る。ムッときた岡田は「それじゃこの話はなかったことにしましょう」と大きな声を出して迫力のある身体で立ち上がると、渡辺は下手に出て「分かりました。それじゃ企画のクレジットに私の名前を入れてもらえませんか」という。「企画は私がやります。私の名前を入れます」と岡田に対し、「困っちゃうんですよね」と渡辺はぐずり、その後も「谷啓のギャラのピンハネはしたくないんですよ」などとネチネチと攻めてくる粘着質な渡辺に岡田は終始イライラしたという。結局谷啓を一人で使うが、企画クレジットに渡辺の名前を入れない、しかし企画料という名目で谷啓に払うギャラの三割を渡辺プロに払うというスタイルで商談が成立した。なお渡辺は最初からクレイジーキャッツをまとめて映画会社に売り込むつもりなど更々なく、ハナ肇→松竹、谷啓→東映、犬塚弘→大映、植木等→東宝、とそれぞれバラで売り出す青写真を最初からつくり、それぞれのトップと同様の交渉を行ったという。
岡田プロデュースによる1963年『人生劇場 飛車角』は、東映任侠路線の幕開けとなった作品で、過去何度も映画化された青成瓢吉を主人公とする青春映画では当るまいと考え、登場人物の一人・ヤクザの飛車角を主人公に据えヤクザ映画に変えたものである。『飛車角』路線は成功し、時代劇不振にあえいでいた東映の活路を開き余勢を駆って東映は〈ヤクザ映画〉の量産に踏み切り、以来十年に及ぶ隆盛を迎えた。この〈任侠路線〉〈やくざ路線〉を敷く布石を置きながら、時代劇の復活にも尽力し1964年、1965年にかけて『悪坊主侠客伝』『御金蔵破り』『集団奉行所破り』『大喧嘩』『忍者狩り』『間謀』『くの一忍法』『十兵衛暗殺剣』等、「忍者もの」「集団抗争時代劇」で最後の希望を託し連作したが、作品の良さとは関係なく興業的には凡打で終わり、1965年の正月映画『徳川家康』で時代劇の帰趨を見ると「時代劇は当分駄目だな」との決断に達した。岡田は『風にそよぐ葦』（1951年)や『陸軍残虐物語』（1963年）など、それまで東映では扱わないものを持ち込んだ人物なのだが、ヤクザが当たると「ヤクザ以外に客は呼べない。映画はヤクザだ!」とヤクザ映画ばかり作らせ現場を辟易させた。1972年、岡田が総指揮を執った藤純子の『純子引退記念映画 関東緋桜一家』が大ヒットした後、任侠映画の当たりがもうひとつの状況を迎えた。同年秋に安藤昇の『やくざと抗争』が予期せぬヒットを放ったため、即座に続編の製作を命じ、この続編のタイトルに『やくざと抗争 実録安藤組』というタイトルを付けた。暗中模索の中で岡田の頭にひらめいたのが"実録路線"である。これが『仁義なき戦い』の誕生になり、『山口組三代目』に繋がる。『仁義なき戦い』シリーズは、東映実録路線といわれ、その後、多くの実録ヤクザ映画が製作された（#実録）。
2016年7月25日にアストロズとメジャー契約を結び、同日のニューヨーク・ヤンキース戦で6番・三塁として先発起用されメジャーデビュー。この日は4打数無安打2三振に終わった。昇格後6試合目となった7月31日のデトロイト・タイガース戦でようやくメジャー初安打を記録。その後は三塁手のルイス・バルブエナが故障者リスト入りしたため、三塁手のレギュラーを獲得。しかし、ユリエスキ・グリエルの加入により9月に入ると出場機会が減少した。この年は49試合に出場し、打率.264・8本塁打・34打点だった。2017年開幕前の1月13日に自身のツイッターで第4回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)のアメリカ合衆国代表への参加の意思を表明し、選出された。チームは3月22日の決勝プエルトリコ戦に勝利し、初の優勝を果たしたが、正三塁手はノーラン・アレナドだったため出場機会は限られ、2試合で打率.500（4打数2安打）であった。シーズンでは開幕をメジャーで迎え、開幕戦に三塁手の球団史上最年少記録となる23歳と4日で出場した。遊撃を守ることもあったが正三塁手として定着、157試合に出場し打率286・19本塁打・71打点・OPS.827を記録した。また、初満塁本塁打を放ったり、球団記録となる10試合連続長打を打つなど飛躍のシーズンとなった。ポストシーズンでは全体で打率.208と低迷したもののロサンゼルス・ドジャースとのワールドシリーズでは第5戦にサヨナラヒットを打ち、球団史上初のワールドチャンピオンに貢献した。2018年は6月に週間MVPや月間MVPを獲得するなど前半戦を打率.284・17本塁打・57打点で折り返し、オールスターゲーム及び本塁打競争に選ばれた。オールスターゲームでは10回表に決勝点となる本塁打を放ち、MVPに輝いた。後半戦になるとチームの主軸が相次いで怪我で離脱したためにチームの核となった。また、ホームラン後のパフォーマンスが話題になるということもあった。9月8日には30号本塁打を放ち、24歳での30本到達は球団史上最年少の記録であった。9月12日には50二塁打に到達し、50二塁打・30本塁打はMLB史上初の快挙である。その他にも100打点・100得点と様々な節目の記録に到達した。最終成績は打率.286・31本塁打・103打点であった。好成績の理由としてOPS（.926）がリーグで2番目に高く、空振り率がリーグ最少で三振が少ないことが挙げられた。ポストシーズンではOPS1.178の成績を残した。リーグMVP投票では5位に入った。2019年3月22日、5年総額1億ドルの契約延長に合意した。