横浜の港町、下町にあるスナックと貧しい教会を中心に物語が展開。風見呼子はスナックの歌手兼ホステス。スナックは元々呼子の母・蘭子のものだったが、蘭子は傷害事件を起こし服役中、スナックは代わって月世のものとなっている。その呼子と貧しい牧師・塩谷伊作との紆余曲折ある恋物語を描く。物語はクリスマス・イブに流産で苦しむ呼子を伊作が助けるところから始まる。本作は後、脚本を担当した市川森一の著書として、1984年に筑摩書房から出版されている。
『ジョーズ』の世界的大ヒットを受けて数多く製作された生物パニック映画の一つ。監督のジョー・ダンテ、脚本のジョン・セイルズにとっては出世作となった。低予算ではあるが、ロブ・ボッティン、フィル・ティペット、ボブ・ショート、クリス・ウェイラスなど、当時の新進のSFXアーティストが多数参加している。監督にダンテを抜擢したのは、「チャコ・ヴァン・リューウェン」こと筑波久子だった。筑波は「最初、『この人大丈夫?』って感じでした。だって、すごく痩せてて、いつも震えてたから。何より、声が小ちゃくて。か細い声で『ア、アクション…』って」と本作でのダンテの印象について語っている。
業務上過失致死の刑事犯容疑で車掌と駅務員が静岡地方検察庁沼津支部に書類送検された。車掌は不起訴処分になったが、駅務員は安全確認を怠り、被害者の発見が遅れた過失があるとして三島簡易裁判所に1998年7月17日に略式起訴され21日に罰金50万円の略式命令が下された。被害者遺族から出されたJR東海の社長と同・新幹線鉄道事業本部長に対する刑事告訴については、「ホームの係員の過失と被害者の駆け込み乗車という個別的偶発的状況が重なったことによる事故」であるとし、会社経営者等の刑事責任は問えないとして不起訴処分となった。一方、遺族が会社を相手取り損害賠償を求めた民事訴訟は、2001年3月7日に静岡地方裁判所沼津支部が、「鉄道会社は事故発生の危険予知が可能であったにもかかわらず怠った過失があった」と認定した上で、男子高校生も閉まりかかった扉に手をかけた点に、旅客として要求される注意義務を欠いていたとして、過失割合を会社6割：旅客4割として会社に4868万円の支払い命令を出した。原告・被告双方が控訴したが東京高等裁判所で同年11月26日に和解が成立した。
この事故を教訓に、同型全車両のほか、一部在来線車両も含め戸閉め装置改造が行われたほか、ホームに従来あった列車非常停止警報装置を業務専用から公衆操作用ボタンへ切り換えること、また三島駅を含むほとんどの新幹線の駅で安全柵やホームドアを設置すること、駅構内の監視カメラを増設すること等の対策がされた。従来からの駆け込み乗車防止の啓発ほか、短い停車時間中にホーム上に降りないようにという案内放送も促進された。さらに、新幹線以外でも戸閉め直後の押さえ圧力を弱める開閉装置を装備した車両が新造されている（主なものにJR東海313系、京成電鉄新3000形等）。
昭和57年（1982年）2月4日、山口組若頭・山本健一が、大阪府大阪市生野区巽南の今里胃腸病院で肝硬変と腎不全を併発して死去。前年7月23日に田岡一雄（三代目山口組組長）が死去し、後継者として最有力と思われていた山本健一も死去したことで、後継の組長の人選をめぐり以後山口組内は大揉めとなる。山本健一の山口組組葬は、4月27日に田岡邸の隣で行なわれた。施主は田岡三代目組長の未亡人である田岡文子、葬儀執行委員長は山口組筆頭若頭補佐・山広組・山本広組長（後の一和会会長）、葬儀執行副委員長は小田秀組・小田秀臣組長、中西組・中西一男組長（後の四代目山口組組長代行）、竹中組・竹中正久組長（後の四代目山口組組長）、益田組・益田芳夫組長（後の益田佳於）、加茂田組・加茂田重政組長（後の一和会副会長兼理事長）、豪友会・中山勝正会長（後の四代目山口組若頭）、溝橋組・溝橋正夫組長の7人がそれぞれ務めた。葬儀出席者は900人だった。葬儀を済ませた後に田岡文子は、山本広に山口組若頭就任を要請したが、山本広はこれを断り組長代行就任を希望。6月5日付で組長代行に就任した。また、小田が中山勝正を山口組四代目に推したが、これも中山勝正が断ったため以降小田は山本広を推すことになる。その一方で田岡文子は、竹中正久に若頭就任を要請。当初、竹中は若頭就任を辞退し中山を若頭に推薦したものの、他の直系組長が中山の若頭就任に反対したため中山勝正の若頭就任は見送られた。そこで再度田岡文子が竹中に若頭就任を要請し、竹中から承諾を取り付ける。しかし、溝橋が「組長代行だけを置き、若頭は決める必要はない」と主張したことから、結局竹中は若頭就任を止めるばかりか幹部会への出席をも拒否。14日には山本広が電話で竹中に若頭就任を説得するものの、竹中はこれも拒否。山本広は田岡文子に相談し、田岡文子から竹中正久に電話をして田岡邸で話し合いことを決めた。竹中は、二代目細田組・細田利明組長とともに田岡邸に赴き、田岡文子との話し合いの上、6月15日午前3時に若頭就任を再度承諾する。15日の午後1時に田岡邸で山口組臨時幹部会が開かれ、山本広・小田・中西・竹中・中山・溝橋が出席、竹中の若頭就任が了承された。