16ビットOSではメモリアドレスが64KB（2の16乗）までしか一回で表現できないことから、Windows 3.1当時のWindowsプログラマはそれ以上のメモリを「一度には」扱うことができず、処理を分けて少しずつメモリを使わなくてはならないなどの制限に縛られていた。Win32sはAPIが32ビット化しただけであり、Windows 3.1上で動く以上はそうした制限を引きずっていた。一方で32ビットOSではこのような制限を気にせずプログラムが組めることが大きな利点だったことから、Windows 95の登場はプログラマにとってたいへん歓迎され、95登場後はWin32sへの関心は急速に失われていった。実際にWindows 95が普及すると、Win32s (Windows 3.1) の制限を順守するようなプログラムは作られなくなり、プログラマやソフトウエアベンダも95専用アプリケーションに急速にシフトしていった。その結果Windows 3.1は急速に衰退し、Win32sもその役割を終えた。
Windows 3.1ではもともと16ビットのAPIが使われていたが、やがて登場したWindows NTで32ビットのAPIが備えられ、「Win32」と呼ばれた。これを受け、従来の16ビットAPIは「Win16」と呼ばれるようになった。その後Windows 3.1から32ビットアプリケーションが中心となるWindows 95へのバージョンアップが迫る中で、ソフトウェアベンダーが大きな変更なしにWindows 95への移行を行えるよう、Win32の中でWin16と共通した部分のみがWin32sとしてまとめられ、そのAPIとライブラリが無料配布された。Windows 95では互換性を保持するためWin16ベースのアプリケーションも動作は可能であったが、制約が大きくOSをフリーズさせやすくする恐れがあったため、マイクロソフトはアプリケーションの32ビット化を推奨した。
大宮司職は代々尾張国造の子孫である尾張氏が務めていたが、平安時代後期に尾張員職の外孫で藤原南家の藤原季範にその職が譲られた。以降は子孫の藤原南家藤原氏・千秋家が大宮司、尾張氏は権宮司を務める。なお、この季範の娘は源頼朝の母（由良御前）である。また、季範の養女（実孫）は足利義康（足利氏の祖）に嫁いでおり、足利氏にもその血脈を伝えている。『海道記』には「熱田の宮の御前を過ぐれば」とあるほか、『東關紀行』に「尾張の國熱田の宮に到りぬ」とある。また同書には、或人の曰く、「この宮は素盞嗚尊（すさのをのみこと）なり、初めは出雲の國に宮造りありけり。八雲立つ〔（＊「）八雲たつ出雲八重垣妻籠に八重垣つくる其の八重垣を（＊」）（古事記）〕と云へる大和言葉も、これより始まりけり。その後、景行天皇の御代に、この砌（みぎり）に跡を垂れ給へり。」と云へり。又曰く、「この宮の本體は、草薙と號し奉る神劒なり。景行の御子、日本武尊と申す、夷（えみし）を平げて歸りたまふ時、尊は白鳥となりて去り給ふ、劒（つるぎ）は熱田に止り給ふ。」とも云へり。 — 國民圖書株式會社、東關紀行（校註日本文學大系 3）と記載されている。戦国時代に織田信長は桶狭間の戦いの前に戦勝を祈願して見事に勝利を収めた。江戸時代は当社周辺に東海道五十三次の43番目「宮宿」が設けられ、当地から桑名宿への七里の渡しが運行されていた。また『東海道名所図会』に「熱田大神宮」と記載されている。幕末から明治にかけての1868年（慶応4年）6月に神宮号を宣下されて熱田神社から熱田神宮に改められた。1871年7月1日（明治4年5月14日）の近代社格制度の制定により、熱田神宮は官幣大社に列格した。熱田神宮には「三種の神器の一つを祀っているから、伊勢神宮と同格であるべきだ」という主張があり、同年7月には大宮司・千秋季福が伊勢神宮に準じた待遇にするよう政府に請願したものの、この請願は却下されている。次いで大宮司となった角田忠行も同様の請願を続け、1889年（明治22年）までに伊勢神宮に準じた神璽勅封・権宮司設置などが認められた。それまで熱田神宮は尾張造という尾張地方特有の建築様式で建てられていたが、1889年（明治22年）、伊勢神宮と同じ神明造による社殿の造営が計画された。また、熱田神宮の国への働きかけにより、1890年（明治23年）9月、社格を離脱して伊勢神宮と同格にする旨の勅令案が閣議に提出された（案の段階では熱田神宮を「尾張神宮」に改称する事項も含まれていたが、これは外された）。しかし、この勅令案は否決され、熱田神宮の社格の件は従前の通りとすることとなった。その背景には伊勢神宮の反対があったという。神明造による社殿の造営は進められ、1893年（明治26年）に竣工したが、この社殿は太平洋戦争の空襲により焼失した。1945年（昭和20年）の終戦直前、神体である草薙剣を守るために飛騨一宮水無神社への一時的な遷座が計画されたが、同年8月15日の終戦により一時中止された。しかし、今度は上陸したアメリカ軍に神体が奪われるおそれがあるとして、同年8月21日、陸軍の協力を得て計画通り神体が水無神社に遷された。同年9月19日に熱田神宮に戻されたが、そのときにはすでに陸軍は解散していたため、神職が鉄道で移動した。社殿は伊勢神宮の式年遷宮の際の古用材を譲り受け、1955年（昭和30年）10月に再建された。新しい建物のため、指定文化財ではない。