一般にはタイ（Thai、ไทย）という語は「自由」を意味すると説明される。しかしこれは俗説であり、中国古代語の「大（dai）」が語源で、dai が訛って、thai（ไท）となったとするのが現今有力な説である。「大」という漢字は「大人（たいじん）」という言葉の用法に見えるように「立派な」という意味があり、それが転化して「（奴隷でない立派な）自由人」という意味となり、さらに「自由人」という意味から、タイの語に「人」、「自由」などの意味が生じたと考えられる。実際、昔のタイでは「あなたはどこのタイですか?」というような用法が非奴隷人民の間で使われていたという。タイ（自由人）はタートと呼ばれる奴隷と明確に区別された。後にこの語は現在のタイに普及し、タイ人を表す普遍的な言葉となった。現在タイでは「タイ（Thai、ไทย）」という語には文語的で曖昧な意味合いの「自由」という意味と、「タイ人」という意味の二つの意味合いがある。ちなみにไทยの語のยはこの言葉をサンスクリット語風に見せるための無発音の文字であり、いわば飾りである。この語に相当する語はサンスクリット語にはない。
タイ族（タイ語民族）とは、タイ・カダイ語族のうち南西タイ語（South-Western Tai、タイ語やラーオ語など）を母語とする人のこと。タイ人=タイ族、ラオス人=ラーオ族でないことに注意する必要がある。この項目ではタイ族と言った場合、特に指定がない限りラーオ族なども含ませている。
1977年7月30日、プロデビュー。4回判定勝ちを収めた。1977年11月6日、金煥金と対戦し、初敗北となる6回判定負けを喫した。1978年12月20日、ソウルで金容煥と韓国フライ級王座決定戦を行い、10回判定勝ちを収め王座獲得に成功した。1979年2月10日、元WBC世界ライトフライ級王者ネトルノイ・ソー・ボラシンと対戦し、10回判定負けを喫した。1979年5月15日、後のWBC世界フライ級王者プルデンシオ・カルドナと対戦し、10回判定勝ちを収めた。1980年2月2日、カラカスでラファエル・オロノとWBC世界スーパーフライ級初代王座決定戦を行い、15回1-2（145-150、148-147、143-148）の判定負けを喫し王座獲得に失敗した。1980年5月9日、元WBC世界ライトフライ級王者金性俊と対戦し10回判定勝ちを収めた。1980年9月28日、藤間嗣之と対戦し7回KO勝ちを収めた。1980年11月16日、フラッシュ・ジャグドンと対戦し7回KO勝ちを収めた。1981年7月31日、ネプタリ・アラマグと対戦し10回判定勝ちを収めた。1982年6月2日、ロサンゼルスのオリンピック・アウディトリウムでWBC世界バンタム級王者ルペ・ピントールと対戦し、11回43秒TKO負けを喫し王座獲得に失敗した。1983年3月20日、元WBA世界スーパーバンタム級王者リカルド・カルドナと対戦し6回KO勝ちを収めた。1984年2月4日、モーリス・パストールと対戦し2回KO勝ちを収めた。1984年9月9日、イミー・サニコと対戦し4回KO勝ちを収めた。1985年2月2日、ロベルト・クレメンテ・コロシアムでWBA世界スーパーバンタム級王者ビクトル・カジェハスと対戦し、15回0-3（141-145、142-146、141-147）の判定負けを喫し、3度目の挑戦での王座獲得に失敗した。1985年6月2日、パブロ・ペピートと対戦し10回判定勝ちを収めた。1986年5月24日、マジェー・ボナと対戦し5回KO勝ちを収めた。1986年9月13日、リトル・バンゴヤンと対戦し10回判定勝ちを収めた。1987年1月17日、金知元が無敗のまま引退したことに伴い空位となったIBF世界スーパーバンタム級王座決定戦を東洋太平洋ボクシング連盟 (OPBF)東洋太平洋スーパーバンタム級王者プラユンサク・ムアンスリンと行い、9回2分25秒TKO勝ちを収め、4度目の挑戦にして王座獲得に成功した。1987年4月5日、ホルヘ・ウルビナ・ディアスと対戦し、10回3分4秒KO勝ちを収め初防衛に成功した。1987年7月19日、レオン・コリンズと対戦し、5回1分23秒KO勝ちを収め2度目の防衛に成功した。1987年12月27日、浦項市で後のIBF世界スーパーバンタム級王者ホセ・サナブリアと対戦し15回3-0（147-143、144-143、146-141）の判定勝ちを収め3度目の防衛に成功した。1988年3月20日、蔚山で元WBA世界スーパーバンタム級王者フリアン・ソリスと対戦し、10回判定勝ちを収めた。1988年5月29日、WBC世界スーパーバンタム級王者ダニエル・サラゴサと対戦し12回1-1（114-114、113-115、114-112）の3者3様の引き分けに終わり、IBFに続く王座獲得に失敗した。1989年2月27日、ノーリー・ジョッキージムと対戦し、6回KO勝ちを収めた。1989年12月30日、エドウィン・モンタネスと対戦し、10回KO勝ちを収めた試合を最後に現役を引退した。