2005年に発表されたロビン・キャヌプ(Robin Canup)によるシミュレーションでは、冥王星の衛星であるカロンも地球の月と同様に約45億年前に大衝突によって誕生したということが示唆された。シミュレーションによると、冥王星の場合には直径が1600kmから2000kmほどある他のエッジワース・カイパーベルト天体が秒速1kmほどで衝突したとされた。キャヌプは、このような衛星形成の過程は初期の太陽系では一般的だった可能性があると推測している。また太陽系外惑星の形成シミュレーションによって、地球型惑星が形成される際には3個か4個に1個程度の割合でジャイアント・インパクトのような大衝突を経験し、月のような衛星を持つ可能性が指摘されている。このことから、他の恒星を回る惑星にも地球と同じような形成過程を経た月を持ったものがあるかもしれないと考えられている。
数値計算によると、地球に火星サイズの天体1個が衝突して月は形成されたとするシナリオでは、月の成分の5分の1は地球に由来し、残る5分の4は衝突した天体に由来することになる。しかしながら、実際には地球と月の成分構成（例えば酸素同位体比）がほぼ同一であることから、ジャイアント・インパクト仮説には物質科学的な問題点も存在している。この問題を解決するシナリオとして、イスラエル・ワイツマン科学研究所のラルカ・ルフらは複数衝突説を提唱している。複数衝突説は、月は巨大衝突説が唱えるように1回の大規模衝突によって形成されたのではなく、複数の天体衝突の末に月が形成されたとする説である。この説では、微惑星の小さな衝突が20回程度繰り返され、衝突のたびに原始地球の周囲に残骸の輪が形成され、小衛星となり、こうした小衛星が合体することで最終的に月が形成されたとする。複数衝突説では、地球から多くの物質を放出するような衝突も考慮できる点や、月組成が多数の小衛星の組成を平均化した組成となることから、地球と月の物質科学的類似性の問題は緩和される。また、多様な衝突シナリオを考慮できる点から、月を形成する物理的条件もより緩いものとなる。
ジャイアント・インパクト説にも、火星ほどの大きさの天体が地球を完全に破壊してしまわないような正確な角度で衝突し、衝突で自転軸の傾きを生じさせ、地球で活発なプレートテクトニクスが起こるようになる、というようなことが起こる確率が一見非常に低いという問題があった。この確率の低さは、地球外文明の存在の可能性の高さとそのような文明との接触の証拠が皆無である事実の間にある矛盾（フェルミのパラドックス）を説明するための証拠として持ち出されることがあった。この考えはレア・アース仮説(Rare Earth hypothesis)と呼ばれる。しかし、エドワード・ベルブルーノ (Edward Belbruno) とリチャード・ゴット (Richard Gott III) は、最近の論文の中で衝突した天体はラグランジュ点 L₄か L₅ （地球の軌道上の、地球より60度先行した点と60度後方の点）で形成され、その後カオス的な軌道を移動し、適度に低速で地球に衝突したと主張した。この仕組みによれば、このような衝突事件が起こる確率はかなり高くなるとされる。またジャイアント・インパクト説が分裂説と同様に抱えていた問題として、月の軌道平面（白道面）が地球の赤道面と約5度傾いているのを説明できないというものがあった。しかしこの問題も、最近の精度を上げたシミュレーションによるとジャイアント・インパクトで飛び散った破片同士の重力的な相互作用により説明できる可能性が出てきている。
ジャイアント・インパクト説では、月の核が小さいことは、破片にマントル（岩石が主成分のため比較的低密度）が多く含まれ核（鉄が主成分のため高密度）はほとんど含まれないことで説明できる。また形成直後の月は破片が多数衝突したため高温になり表面が融解していると考えられることから、月がマグマの海で覆われていたとする証拠との整合性も高い。このように、ジャイアント・インパクト説は、前述の分裂説・兄弟説および捕獲説が抱えていた問題の多くを解決できると言われている。このため、ジャイアント・インパクト説は1980年代中頃には月形成理論としてもっとも有力な説とされるようになった。
時は天保年間。老中・水野忠邦によって天保の改革が断行され、その腹心である鳥居耀蔵、通称「蝮の耀蔵」が南町奉行の任に就く。切れ者の鳥居は、倹約令などの徹底的な施行を厳命し、執拗な仕事人狩りを始める。そんな中、「闇の会」の依頼を競り落とした加代は仲間を集めようとするが、主水は鳥居の怖さを理由に断り、鶴（からくり屋、笑福亭鶴瓶）も、別の大口の仕事を理由に断る。結局、加代は、太棹の新之助と芸者の駒吉、剃刀の辰の4人で、標的の屋敷に乗り込む。だが、その屋敷は鶴が経緯を知らずに、別の大口の仕事のために作った罠であり、辰が捕縛されてしまう。辰は拷問の末に舌を噛み切り自害。駒吉も捕らえられて処刑される。なおも鳥居の命を狙う新之助に、主水は身を潜めるよう忠告するが、新之助は主水に自分の素性を話し、妻を鳥居に殺されたため、以前から鳥居に恨みがあったことを明かす。しかし、加代と新之助も隠れ家を見つかり、奉行所に捕縛される。その頃、主水の前に闇の会の元締が現われる。元締は、鳥居に失脚させられた、前・南町奉行の矢部定謙からの依頼として、鳥居を葬るよう頼み、主水はこれを了承する。他方、鳥居は大物の仕事人が奉行所内部にいると考え、昼行灯とされる主水に目を付ける。鳥居の圧力がかかる中で、加代と新之助の火炙りの刑が下されるが、主水は鶴と協力し、仕掛けを施した処刑台により、2人を無事に助け出す。処刑された駒吉と恋仲だった、凄腕の剣客・平手造酒は彼女の恨みを晴らすため、一度限りの仕事であることを条件に、主水たちに加勢する。こうして、主水・鶴・新之助・平手・加代の5人は鳥居の部下達を一掃し、主水と新之助は鳥居を殺害した。