冒頭で「被告」に対する告発状が読み上げられる。実父と継母を斧で殺害した被告（リジー）の過去が再現され、幼いリジーと父母の幸せな日々が描写される。しかし、実母は病を得て死んだ。やがて実父は新たな妻を迎え、リジーは孤独を深めていく。継母は感情を抑え込むようになったリジーについて、正常ではないとほのめかすようになる。リジーの境遇に同情した若い牧師が彼女の力になろうとするが、実父と継母はリジーに家に帰るように強制する。斧を手にしたリジーが家に入ってきたのを見て、実父と継母は恐れおののく。このときリジーは、ただ薪を割ろうとしただけだった。しかし、リジーの心には恐ろしい考えが浮かぶ。牧師は教会での集いにリジーを招く。リジーは牧師と踊るが、継母は教会まで追いかけてきてリジーの悪口を言いふらす。牧師がリジーを家まで送った後、彼女は再び斧を手にし、舞台は暗転する。舞台は再び明るくなり、惨劇が発覚する。リジーは集まってくる人々を見て、声にならない叫びをあげる。事件現場となった家は解体されて、絞首台へとその姿を変えてゆく。結末ではリジーを取り巻いていた群衆は退場し、彼女と牧師のみが残される。やがて牧師も姿を消し、絞首台の前にはリジーだけが佇んでいる。彼女の死を暗示して、この作品は終末を迎える。
1892年8月4日、マサチューセッツ州フォールリヴァーで起きた殺人事件（被害者はアンドリュー・ボーデンとその妻アビー。2人は斧でめった打ちにされた状態で惨殺されていた。事件の第一発見者で娘のリジーに容疑がかけられたが、結局無罪放免になった）を題材とした作品で、バレエシアターが1948年4月22日にニューヨークのメトロポリタン歌劇場で初演した。主役のリジーはアリシア・アロンソが踊った。後にはノラ・ケイ、シルヴィ・ギエム、ジュリー・ケント、ジリアン・マーフィーなどがリジー役を演じている。とりわけケイは、リジーを最大の当たり役の一つにしていた。この作品の音楽は、モートン・グールドが担当した。デ＝ミルはかつて『三人の乙女と悪魔』（Three Virgins and a Devil、1934年）という作品で一緒に仕事をした指揮者マックス・ゴーバーマン（en:Max Goberman）の薦めで、グールドに新作バレエのための音楽を依頼することになった。しかし、デ＝ミルはラジオ放送でしかグールドの音楽活動を知らなかったため、危うくゴーバーマンの薦めを拒絶するところだったという。作品の冒頭でリジーは父母殺害の罪で告発され、有罪とされるが、史実では証拠不十分で無罪になった。この作品は史実を単に再現するものではなく、19世紀末アメリカに生きた未婚女性が抑圧と孤独からの解放手段として、なぜ「斧」を手にしたかを探求するものである。なお、ハーレム・ダンスシアター（1983年）やバーミンガム・ロイヤルバレエ団（1994年）なども、この作品を上演している。1975年には、南アフリカでフランク・スタッフがこの物語をバレエ化した。
ボルドーは、もともとはギエンヌ公爵の息子であった。幼い頃に父を亡くしていたため、母の領地であるボルドーで生活していた。ところが、シャルルマーニュの息子シャルロとその奸臣が、ユオンとその弟を殺害してギエンヌを奪おうと計画し、弟に怪我を負わせた。そこで、ユオンは相手がシャルルマーニュの息子と知らずにシャルロを殺してしまう。はじめ、事件のことを知ったシャルルマーニュはむしろユオンの行為を賞賛したが、殺されたのが息子だと知って激怒し、ユオンを殺そうとする。ネモ公やクリュニー修道院の院長（ユオンの叔父）らのとりなしもあって、ユオンは「スルタンの宮廷に行き、スルタンの食事中に姿を見せ、その近くにいる最も身分のある賓客を殺せ。そして、スルタンの娘に3度キスをしろ。さらに、貢物としてスルタンのあごひげ一掴みと、歯を4本持って来れ」という条件と引き換えに許されることになった。これらの条件は実現不可能と思われるものばかりで、実質的に全く許されていないのであるが、ユオンはこれを受け入れた。旅の途中、ユオンは妖精王オーベロンに出会い「象牙でできた魔法の笛」(フランス語: cor)と「魔法のカップ」(フランス語: hanap)を与えられた。この魔法の笛は、穏やかに鳴らせば音を聞いた人間を躍らせることができ、強く鳴らせばオーベロンが助けに来てくれるという便利な道具であった。「魔法のカップ」については、善良な人（キリスト教徒）が手に取ると中にワインや食料が出てくるというものであった。ユオンはこれで食料を調達する以外にも、出会った人間が善良であるか否かを判別する試金石としての利用もできるため、「魔法のカップ」はかなり重宝した。オーベロンの助けもあって、旅はかなり順調に進んでいた。しかし、ユオンは夢で見たスルタンの娘の美しさに恋をしてしまう。そのため、スルタンの宮殿で「イスラム教徒なら入ってもよい」と言われたとき、つい信者と偽って入場してしまう。後悔したユオンは第2の門で自分がキリスト教徒だと名乗りなおして先に進んだが、一度でもユオンがキリスト教徒として恥ずべき行いをしたため、その直後に危機に陥ったユオンが角笛を吹いてもオベロンは助けに現れず、ユオンは監禁されてしまった。しかし監禁中のユオンは、やはり夢でユオンを見て惚れこんでしまっていたスルタンの娘を説得し、キリスト教徒に改宗させることに成功した。さらに愛し合う2人は、一緒に逃亡することにも成功した。この時点で果たしていない条件は、スルタンの歯とあごひげの入手であったが、運良くスルタンが死んでしまったため、ユオンらは死体から歯とひげを採取すると、美しい花嫁とともに帰国するのであった。