明治初年より外交畑での活動が多かった森有礼は、同時に明六社結成への参加（1873年）、東京商法講習所開設（1875年）への貢献にみられるように、教育への強い関心を抱き続けていた。その後、森は1879年〜1984年に駐英公使を務め、憲法取調中の伊藤博文とパリで会合、立憲政体下での教育のあり方について意見交換を行い、これをきっかけとして1885年12月の内閣制度発足に際し、初代文相に就任することとなった。森の考えは、教育の改革は「国家将来ノ治安ヲ図ルノ大主意」に基づくべきであって、そのためには教育のなかに強力な国家目的を貫徹させなければならないというものであり、師範教育（教員養成）の改革を最も重視していた。また彼は、従来のごとく単一の法令を通じて諸種の学校制度を規定した場合、将来予想される政治・経済・社会の変動によって学校制度が追加・修正されるたびに、そのつど大規模な法令改定が必要になると考え、そうした事態を避けるため必要に応じて「各別ノ条例」を制定していく方式を採用したこの結果、翌1886年3月から4月にかけて、まず高等教育相当の機関を規定する帝国大学令（明治19年3月2日勅令第3号）、教員養成機関を規定する師範学校令（同年4月10日勅令第13号）、初等教育相当の機関を規定する小学校令（同年4月10日勅令第14号）、中等教育相当の機関を規定する中学校令（同4月10日勅令第15号）、および学校設備などを規定する諸学校通則（同年4月10日勅令第16号）が順次公布され、以後、各種別の学校を規定することになった。これらの「学校令」制定により、（第三次）教育令は消滅（廃止）した。第二次教育令以降顕著となっていた教育に対する国家の支配はこの学校令制定によって決定的なものとなった。森文相は以上の5勅令に加えさらなる諸「学校令」の制定をめざしたが、その構想は1889年2月11日に彼自身が暗殺されたことによって途半ばに終わった。
近代日本において、公教育（学校）制度が発足した当初は、1872年（明治5年）制定の学制、およびそれに代わって1879年に制定された教育令が、単一の法令として諸種の学校制度を包括的に規定していた。しかし明治初期の学校制度の急速な拡充・発展にともない、1880年代になって教育令は1880年・1885年の2度にわたり全部改正され、またこれに代わる新たな学校法令の制定が必要とされるようになった。
アルトキルシュは11世紀につくられた。1324年、婚姻によって町はハプスブルク家領となった。1648年のヴェストファーレン条約によってフランス領となり、1871年から1919年まではドイツ帝国領となったがその後フランスに復帰した。1659年、ルイ14世は贈り物としてアルトキルシュをマザランへ与えている。マザランが得たアルトキルシュ男爵の称号は、現在子孫であるモナコ大公アルベール2世が保有している。ハプスブルク家の守護聖人とみなされていた聖モランドゥス（de、フランス語名聖モラン）の埋葬地であるアルトキルシュは、巡礼の地でもある。
入幕して最初の頃は、天性の勝負勘と強靭な足腰で相手の攻撃を凌いで技を繰り出して勝つという勝ち方が多かったが、1992年後半頃からおっつけに磨きがかかるようになり、成績も伸びていった。1991年9月場所2日目には、前頭3枚目の地位で横綱旭富士を右上手投げで破り初金星を獲得し、同9月場所は自身初の三賞（殊勲賞・技能賞）を受賞。さらに1992年1月場所3日目も、前頭筆頭の地位で再び旭富士を右下手投げで下し、2個目の金星を獲得。なお横綱旭富士は同1月場所で進退を掛けたが初日から3連敗を喫し、この若花田（当時の四股名）の敗戦を最後に現役引退を表明した。1991年11月場所で、自身初の三役となる新小結に昇進したが、7勝8敗と負け越し。さらに翌1992年3月場所と同年7月場所を、相次ぐケガで途中休場（2場所共にのち再出場、但し3月場所は14日目から再休場）するなど、小結と前頭の地位を上下する足踏み状態が続いていた。しかし2度目の再小結だった1993年3月場所は、初日から7連勝と絶好調。中日（8日目）で当時関脇の武蔵丸戦で初黒星を喫したが、12日目には宿敵・当時新横綱の曙を下し殊勲の星を挙げるなどで、14勝1敗の成績で自身初の幕内最高優勝を達成した。因みに優勝した場所は新大関に弟の貴ノ花がいたが、新大関がいた場所で関脇以下の優勝が見られた事例は、戦後の15日制下では史上4例目。1993年5月場所直前に、四股名を若花田から若ノ花に改名。同5月場所では新関脇で10勝5敗と二桁白星を挙げ、幕内上位で3場所合計34勝11敗の成績となったが、3場所前に前頭3枚目（10勝5敗）の地位だった事がネックとなり大関昇進は見送られる。さらに同場所千秋楽、大関小錦との取組では明らかに小錦の手が先についていたのに、行司軍配は小錦の方に上げられ、しかも物言いもつかなかったため、若ノ花の負けとされる不運もあった（千秋楽の翌日、当時の鏡山審判部長（元横綱柏戸）はこの一番に物言いをつけなかった責任を取り、辞表を提出しようとする事態となった）。それでも、翌1993年7月場所には最後まで優勝を争い13勝2敗の成績を挙げ、横綱曙・大関貴ノ花（当時の四股名）と共に3名で優勝決定巴戦に出場。惜しくも巴戦初戦で曙に敗れ優勝は逃したものの、三役の地位で3場所合計37勝8敗の好成績により、同年7月場所後文句無しで大関に昇進。増位山、弟貴乃花に次ぐ親子大関、伯父・実父に次ぐ兄弟大関となった。