チームは手書きでデザインしたSkyrim の地方にゲームを設定した。 Oblivion のゲーム世界シロディール地方のサイズに似ている、世界の山岳地形はゲーム空間を膨張させ、比較的平坦なシロディールの上を横断するよりもさらに難しくした。 Skyrim の世界のデザインでは、チームは Oblivion で作られた風景とは異なるアプローチを取った。アートディレクター Matt Carofano は、Oblivion のクラシックなヨーロッパファンタジー伝承の一般的描写から脱却して、Skyrim のワールドデザインの現実的なアプローチを検討した。  ハワードは、チームの願望は、特異な文化を持つ世界を犠牲にすることを意味した OblivionにArena と The Elder Scrolls II: Daggerfall のクラシックファンタジーを回帰させたように、 SkyrimにMorrowind のゲーム世界の「驚くべき発見」を再び封入することだと表現した。 世界の多様性を創造する一手段として、チームは世界を ホールド(Hold) として知られる9つの地方に分割し、各々の 地方が他よりも地形的にユニークに感じるように作ろうと試みた。加えてチームは、巧妙に仕立てあげられた世界のロケーション、富裕層の地域、貧困層の地域、技術レベルが低い地域を作ることによってNPCの社会経済的背景を反映したがっていた。 焦点はゲームの10種族がユニークになるよう変えることだった。ハワードは、過去の The Elder Scrolls のゲームのときとは違い、Skyrimの世界の文化に過度なレイシズムがあるために、プレイヤーがゲーム開始時に種族を選ぶタイミングが重大な決断が迫られるときにやってくるように考慮した。また一方で、プレイヤーの種族選択はNPCによってプレイヤーに対する態度が異なるただの「フレーバー」要素に過ぎないとしてゲームが影響する結果に大きく左右されることはなく特定のクエストでプレイヤーを締め出す一手段にはならないと繰り返し述べた。Skyrim の世界を手作りで作る取り組みは、チームに Oblivion で生み出した景観の利用を手放すことになった。Oblivion のダンジョンの設計は1人のチームメンバーに任されていた、しかし、これによりダンジョンのデザインは似たり寄ったりのものが多いという批判があり、これを受けSkyrim の 150 ダンジョンは8人の少数のチームで設計された。 ベセスダはゲームに登場するNPCの声を収録するために70人以上の声優を雇用した。NPCの声として録音された役者のセリフの総計は6万以上にも及ぶ。キャストにはクリストファー・プラマー、マックス・フォン・シドー、ジョアン・アレン、リンダ・カーター、ウラジミール・クリッチ、マイケル・ホーガンがいる。 Skyrim は244のクエスト、300以上の集落やダンジョンが登場する。
スカイリムの開発はオブリビオン発売直後から企画されていた。実際の作業は2008年の Fallout 3 発売後から開始され、2010年12月のSpike Video Game Awardsで開発責任者のトッド・ハワードにより2011年11月11日の発売日とともに発表された。2011年2月のGame Informer誌で初めてコンテンツの一部が公表された。音楽は前作から引き続きジェレミー・ソウルが担当している。作品のテーマ曲「Sons Of Skyrim」は架空のドラゴン語による歌詞を30人のコーラスが歌い上げている。ドラゴン語はコンセプト・アーティストの Adam Adamowicz により、竜の爪でも書けるような34の文字を元に創り上げられた。70人のボイスアクターが声を吹き込んでいる。スカイリムではBethesda Game Studio 内部で開発された Creation Engine を用いている。キャラクターのアニメーションはHavokのツールセットを用いて描写されている。「スカイリム」のデザイン・コンセプトは、独特の景色やクリーチャー類が描かれていた Morrowind (モロウウィンド) と、ヨーロッパの正統派ファンタジーに近かった前作「オブリビオン」のデザインとの折衷であるとコメントされている。オブリビオンで一人のデザイナーが担当し画一的になってしまったと批判されていたダンジョンのデザインは、8人のデザイナーが担当することで多様性が増している。種族ごとの特徴や、種族内での変化も付けられている。海外版限定だが予約ボーナスとして布製のマップが用意されている。また約150ドルで予約限定のコレクター・エディションが発売される（日本未発売）。このパッケージには、12インチの高さのアルドゥインのフィギュアとアートブック、メイキングDVDが含まれている。2013年現在、日本での発売などの予定はない。
2005年、ハリケーン・カトリーナがニューオーリンズを襲った。少なくとも4つの水路の複数の堤防が決壊し、ニューオーリンズ市の大部分が洪水により大きな被害を受けた。一部には、これらの堤防は意図的に爆破されたという噂も広がった。ニューオーリンズにおいて、ロウワー・ナインス・ワード、とりわけクレイボーン・アベニューとその裏側の地帯は最大の被害を受けた。ハリケーンの余波による洪水は、この地域に少なくとも3つの別の個所から流れ込んだと見られている。東側はセントバーナード郡から水が流れ込み、西側はフロリダ・アベニューから1ブロック入ったところと、クレイボーン・アベニューの裏側の2ヶ所で工業水路が大きく決壊した。水圧は単に家屋を浸水させただけにとどまらず、その土台から破壊、もしくは押し流した。クレイボーン・アベニューの決壊場所から、大きな艀"ING 4727" (イングラム・バージ・カンパニー所有) が地区内に進入し、家屋がその下敷きになった。ハリケーンの余波は非常に大きく、ホリー・クロス高校や川の堤防など、ロウワー・ナインスの一番高い部分でさえも水に浸かってしまった。ホリー・クロス高校は、ハリケーン・ベッツィーの浸水時には浸水を逃れ、人々の避難所として機能した。2006年1月の時点で、ロウワー・ナインス・ワードはその被害の大きさゆえ、基本的な設備と市のサービスを復活させることができず、ニューオーリンズ市内では、帰宅を希望する住民に対して開放されていない唯一の地域として残り、夜間外出禁止令が続いていた。地区の正式な住民は、日中のみ持ち物を捜し持ち出すために帰宅することを許されていたが、一部の住民はこの時点で既に帰宅の準備を進めるために破壊された家の修復を進めていた。地区内で最も大きな被害を受けた地域は海抜の低いクレイボーン・アベニューの北側の地域であった。ニューオーリンズ復活委員会 (Bring Back New Orleans Commission)の仮報告書は、海抜の低い地域の一部あるいは全部を駐車場にするように進言したが、地元住民の大多数から猛烈な反対を受けた。2006年3月、住民のグループとボランティア団体がマーティン・ルーサー・キング小学校に侵入し清掃を開始した。間もなく、学校の役員会で学校の再開が決定された。2006年後半の時点で、地区内の少数の商店が再開し、住民の一部が帰宅している。 (その多くがFEMAが供給したトレーラー住まいである) しかしながら、地区内の大部分はいまだに閑散としており、破壊されたままになっている。作業員がゴミの除去と修復の出来ない家屋の取り壊しを連日続けているものの、多数の家屋がハリケーン以降手付かずの状態で放置されている。2006年、レイ・ネイギンニューオーリンズ市長は、被害の激しい家屋で適正に内部を空にする処置を施していないものについて、2007年初頭までに、強制収容の措置を取ると表明した。これらの壊れた建造物は帰還した住民にとって、ネズミやその他有害動物の発生源となるなど深刻な問題となっていたのである。放置された建造物を収容するための同様の措置は、ハリケーンで被害を受けた州内およびミシシッピ州の他の郡においても取られている。