草野球チーム「ジャイアンズ」の特訓で行なった町内十周マラソン（のび太、スネ夫、安雄、はる夫が参加）で一位になるなど高い持久力を持つ。「天気決定表」では、1キロメートル泳げると言っている。「ジャイアンズ」ではピッチャーのエースで四番を務めるが、そのスイングは凄まじいものがあり、自分のステージ衣装を紛失されたとしてドラえもんに木製バットで襲いかかる途中、軽々と電柱を両断する程のパワーを見せている（のび太と竜の騎士）。
主要キャラの中では突出した高い運動能力を誇る。ひみつ道具「正確グラフ」による計測結果によると、力はスネ夫の約1.4倍、しずかの約1.7から2倍、のび太の約3.3倍。
歌手になることが夢で、「おれ、絶対に歌手になって、大賞をとって、紅白にでます」と張りきっており、ノビタレコードからレコード「乙女の愛の夢」をリリースしたこともある。さらに、ドラえもんに頼んでサイン入り特大パネルを作ってもらったこともある。そのパネルはファンレターをくれた人の中から抽選で当たるという物だったが、応募してきた手紙はどれもジャイアンの歌を酷評するものだったため、のび太が仕方なくもはん手紙ペンで適度なファンレターを書き、のび太にプレゼントされることとなった。また、ファッションモデルになるという夢も持っている。将来、世界各地に支店を置く大型百貨店「ジャイアンデパート」を経営し、チェーン会長になることを夢見ている。しかし、ジャイアンは独立して「スーパー・ジャイアンズ」という名のスーパーマーケットを経営することになる。一方母親は、元気に雑貨屋の経営を続ける。また、「のび太のおよめさん」（2014年8月9日放送）では、25年後も、剛田商店の配達をしていた。
母ちゃんが大の苦手。姿を見なくても「たけし！」という怒鳴り声を聞いただけで震え上がって逃げ出すほど。また、ドラえもんのひみつ道具による母ちゃんのロボット（「身代わりテレビ」や「反応テストロボット」）でも恐れており、震え上がって逃げ出した事もある。親戚で苦手なおばさん（母方の妹）もいる。先生（後述）や神成さん、不良の上級生といった目上の人物も苦手にしている。本人は「（母ちゃんを除いて）怖いものはない」と語っており、ドラえもんとのび太が考えつく限り出した怖いものに対して、全く怖がらなかった。しかし大男やお化けを怖がっている描写もあり、のび太同様、虫などは基本的に平気だが本物のお化けや怪物は怖がることがある。なお、テレビアニメ第2作第1期「思いでボックス」（1997年12月22日放送）では、のび太が「思いでボックス」で「ジャイアンの一番怖い思い出」と言った際、ヒーローのイラストがプリントされたパンツが出てきた。ジャイアンは幼い頃、このパンツを履くと必ずおねしょをしてしまい、母ちゃんに怒られて物置に閉じ込められるという罰を受けた。ジャイアンは小学生になった今でもこの出来事を覚えており、この思い出を見た時は冷や汗をかいていた。しかし苦手とする一方、母ちゃんに気を使うなどの愛情は持ち合わせている（店番を一人でやるから映画を見に行かせる等）。また、上述のように母ちゃんと同じく担任の先生に対しても全く頭が上がらない。例えば級友に暴力をふるっているところを先生に見つかり説教されると、ひたすらペコペコして謝ることしかできなくなる。
好物は豆、ラーメンなどで、大長編ではラーメンやカツ丼を食べているシーンが多い。テレビアニメ第2作第1期ではピーマンが好物という設定。尊敬する人物は宮本武蔵と柔道十段のおじさん（後述）。アクションスターの千葉県一も尊敬しており、ケンカの方法を伝授してもらったり（実際はロケのアクションシーンの収録に巻き込まれただけ）、サイン色紙を宝物として持っていたりしている。アイドル・星野スミレ、青空ゆかり、川合可愛、伊藤翼、氷川きよしのファン。でも基本的には歌手としては自分が一番好きで翼らに嫉妬することもある。また、レッド・ツェッペリンとおぼしきプリントのシャツを着ていることがある。「LED ZEEPLIN」、「Led ZeepLin」、「L・Zeep」、「L・Z」と書かれたシャツを着ていることがあった。
20歳からボクシングをはじめて、わずか11戦(8勝3敗)でジャマイカ代表となりモントリオールオリンピックにヘビー級(81kg超)で出場するが1回戦で銀メダルを獲得するミルチア・サイモンに敗退する。1976年、カナダでプロデビュー。1979年、カナダヘビー級タイトルを獲得。1981年4月11日、ラリー・ホームズの持つWBC世界ヘビー級タイトルに挑戦するが、判定負け。試合前に両者の言い争いが加熱、乱闘騒ぎとなり、車の屋根の上から助走をつけたホームズが警官になだめられていたバービックに向けてドロップキックを放つ場面がテレビ放送された。1981年7月21日、英連邦ヘビー級タイトルを獲得。1981年12月11日、モハメド・アリと対戦して判定で勝利。アリはこの試合でついに引退。1985年、全米ヘビー級タイトルを獲得。1986年3月22日、ピンクロン・トーマスに判定勝ちし、WBC世界ヘビー級タイトルを獲得。1986年11月22日、マイク・タイソンに2ラウンドTKO負けし、タイトルを失う。1991年12月22日、UWFインターナショナル両国国技館大会で高田延彦と異種格闘技戦を行った。1R2分52秒、高田のローキックで戦意を喪失し自らリングを降りてしまい、負けとなった。（ただし試合中継を見ると、バービックはこの試合のルールに関して明らかに下半身への蹴りは無いルールで行われるものとして理解していた表情や態度が見て取れ、レフェリーにそのことをアピールしている。高田はそのルールを理解していたか不明だが、後に宮戸などが、そんなルールは無かったと述べている。）2000年5月、試合に判定で勝利するが、CTスキャンで脳に血栓が見つかりボクサーライセンス抹消で引退。