脱察剌の子として生まれた。憲宗9年（1259年）、父の下で南征に従い、左足に流れ矢を受けながら奮戦し、クビライの賞賛を受けた。父が死去すると、父の職を嗣いだ。中統3年（1262年）、李璮の乱を征討して功績を挙げた。中統4年（1263年）、兵を率いて莒州に駐屯した。至元2年（1265年）、十字路城を築くよう命じられ、防備にあたった。軍を率いて南方をめぐり、遊撃軍として活躍した。至元4年（1267年）、抄不花の下で泗州を攻撃し、蔡千戸を宋軍の包囲から救出した。至元5年（1268年）、入朝してクビライの賞賜を受けた。正陽城を修築した。至元11年（1274年）、宋軍が正陽を包囲すると、重喜は元軍の本隊と合流して宋軍を撃破した。至元12年（1275年）、漣海諸城の平定に従い、宋将の李提轄を撃破して、瓜洲に駐屯した。至元13年（1276年）夏6月、宋の都統の姜才が進攻してくると、これを迎え撃ってしりぞけた。秋7月、宋将の李庭芝を泰州で攻撃し、昭勇大将軍・婺州路総管府達魯花赤に進み、死去した。子の慶孫が後を嗣いだ。
劇団四季では、彼女の半生を『ミュージカル李香蘭』としてミュージカル化した。1991年の初演以来、劇団四季の代表作品として人気を呼び、幾度となく再演され続けている。後に、『ミュージカル異国の丘』『ミュージカル南十字星』と共に“昭和の歴史三部作”ひとつとなった。
1974年（昭和49年）に、時の総理大臣・田中角栄の要請で自由民主党から第10回参議院議員通常選挙に全国区から立候補し、初当選した。田中派に所属、後に宮沢派に転じる。1980年（昭和55年）、1986年（昭和61年）と再選され、環境政務次官・参議院沖縄及び北方問題に関する特別委員長・参議院外務委員長・自民党婦人局長などを1992年（平成4年）に引退するまで歴任した。1993年（平成5年）11月3日、勲二等宝冠章受章。政界引退後は『女性のためのアジア平和国民基金』の呼びかけ人となり、同基金の副理事長を務めた。
1958年（昭和33年）に、駐ビルマ日本大使館の三等書記官で国連大使の加瀬俊一の秘書官も務めた日本人外交官の大鷹弘（のち駐ミャンマー特命全権大使、1928年 - 2001年）と再婚し、20年にわたる女優業を引退する。引退直前には原節子の呼びかけにより、芸能生活20周年記念映画として『東京の休日』が製作された。それは三船敏郎、池部良、越路吹雪などの東宝オールスターが出演する豪華なものとなった。そしてこの映画が最後の出演映画となった。その後はマスコミに一切姿を見せなかったものの、1969年（昭和44年）に、「山口淑子」の名でフジテレビのワイドショー『3時のあなた』の司会者になり、芸能界へのカムバックを果たす。番組ではベトナム戦争中の南ベトナムやカンボジア、中東などの海外取材も行う。1973年（昭和48年）には日本赤軍の重信房子とのインタビューに成功した。参議院議員当選後の1979年（昭和54年）に朝日放送が製作した番組『こんにちは!北朝鮮』ではリポーターを務め、北朝鮮を訪問、金日成国家主席と会談している。
帰国した後、翌年には旧姓（当時の本名）「山口淑子」に戻って銀幕に復帰、日本映画を中心に活躍した。主演作では、池部良と共演した1950年（昭和25年）の『暁の脱走』などが名作として名高い。『わが生涯のかがやける日』では森雅之と、『醜聞』では三船敏郎と共演している。またアメリカに渡り、アクターズ・スタジオの講師から演技を学び、シャーリー山口（Shirley Yamaguchi）の名でハリウッド映画に主演したり、ブロードウェイでのミュージカルにも主役で出演した。その際に受けたインタビューで山口は「キスの勉強にやって参りました」と渡米の理由を述べている。その頃ニューヨークで彫刻家イサム・ノグチと知り合い、1951年に結婚した。鎌倉の北大路魯山人の邸宅敷地内にアトリエと住まいを構えたが、1955年（昭和30年）に離婚する。1952年（昭和27年）から1958年（昭和33年）にかけてはイギリス領香港で映画『金瓶梅』『神秘美人』『一夜風流』に主演し、中国語圏で「李香蘭」の名を復活させた。また同時に、香港の百代唱片公司で十数曲の主演映画の主題歌を吹き込み、映画と共にリリースしてヒットさせる。それらは今日もスタンダード・ナンバーとして、「三年」「梅花」「小時候」「十里洋場」「分離」「只有你」等が、世界の中国人・華人の間で歌い継がれている。
2世紀および3世紀にフン族は中央アジアのステップから離れ始めた。彼らは377年にはドナウ川を渡り、パンノニアを占領した。そこは彼らが75年の間、西ヨーロッパに向かっての略奪と襲撃の出撃のための拠点にした土地である。451年にアッティラの指揮のもと、かれらはライン川を渡り、費えのためにガリアへと侵攻した。それからカタロニアの近郊を破壊しながらピレネー山脈をも越えている。しかし453年のアッティラの死で、フン族は姿を消した。フン族の後、5世紀から6世紀に、ゲルマン人の部族がパンノニア平原に居住を開始した。東ゴート人、ランゴバルド人、ゲピド人、ヘルール人である。 6世紀の3分の1から半分もの間に彼らの諸王国とその競争が出来事となった。 6世紀、初期のランゴバルド人の国は現在のスロバキアの領域を中心にしていた。その後、ランゴバルド人はこの地域から離れ、はじめはパンノニア、それからイタリアへと移動し、そこに11世紀まで続く国を建設した。568年には遊牧民のアヴァール人がドナウ川中流の諸王国への彼ら自身の侵略を指揮した。アヴァール人はパンノニア平原の低地を占領し、そこを支配する帝国を樹立した。彼らは何度かの攻撃をビザンツ帝国に対して行っており、ビザンツ皇帝は、かれらの攻撃を避けるために定期的に貢物を贈っている。623年、パンノニア西部に暮らすスラヴ人の人びとはアヴァールの帝国から離脱した。626年、アヴァール人とサーサーン朝ペルシャは共同してコンスタンティノポリスを包囲したが、その攻略には失敗した。この失敗の後、アヴァールの威信と勢力は減少し、パンノニア平原の外側のかつての版図の統制能力を失った。しかし彼らの王国は11世紀まで継続した。