1126年、アルフォンソ7世がカスティーリャ王に即位した。アルフォンソは南方への侵攻を続けるとともに、イスラム勢力が分裂するように仕向けた。この頃、イベリア南部ではムラービト朝に対する反乱が続発していた。従来のようなキリスト教徒の反乱はもちろんのこと、アラブ系ムスリムの反乱も多かった。支配階級であるベルベル人およびアフリカ系ムスリムに対する反発と、厳格な統治への不満が主な原因とされている。アル・アンダルスには、旧タイファ諸国の復活を望む王族や遺臣が多数存在していたため、アルフォンソは彼らを援助し、次々とムラービト朝に対して反旗を翻させた。一時はイベリア半島の過半を制圧したムラービト朝であったが、その全盛期は短かった。1121年、マフディーを自称するイブン・トゥーマルトがモロッコで反乱を起こした。彼に付き従う者たちは「ムワッヒド」と称して勢力を拡大し、やがてムラービト朝へ攻撃を開始した。モロッコとイベリア半島の反乱を抑えきれなくなったムラービト朝は、内部から崩壊していった。1147年には首都マラケシュがムワッヒドによって陥落、ムラービト朝は滅亡し、ムワッヒド朝（アルモハード朝）が興った。ムラービト朝の崩壊にともなって、イベリア南部では複数の独立勢力が誕生、タイファ時代の再来かと思われたが、分裂は長続きしなかった。北部のキリスト教勢力との国力差を理解しているイスラム諸勢力が、ムワッヒド朝に臣従を申し入れたからである。ムラービト朝の転覆までアルフォンソ7世の支援に頼っていたムスリム勢力も、一部を除いて早々にムワッヒド朝の支配下に入った。こうして、イベリア半島南部はムワッヒド朝の版図に組み込まれ、キリスト教勢力と対峙することとなった。
1056年、北アフリカのモーリタニアでムラービト朝が建国された。やがて北上を開始したムラービト朝は、1084年にはモロッコ、ガーナ王国を支配下に置いていた。1086年、セビリア、グラナダ、バダホスのタイファ諸国は、急速に勢力を拡大するアルフォンソ6世に対抗するため、揃ってムラービト朝に支援を要請した。ムラービト朝の君主ユースフ・イブン・ターシュフィーンはこれに応え、同年6月30日、自ら軍を率いて上陸した。ムラービト軍はタイファ諸国の軍と合流し、アルフォンソ6世の包囲下にあるサラゴサへ向かった。同年10月23日、サラカの戦い（サグラハスの戦い）でムラービト朝を中心とする連合軍はカスティーリャ軍に壊滅的打撃を与えた。アルフォンソ6世の威勢は失墜し、タイファ諸国はカスティーリャへの貢納を停止した。カスティーリャを破ったムラービト軍はモロッコへ帰還した。するとカスティーリャは戦力を再編し、まもなく南方への攻勢を再開した。再びムラービト朝に救援要請が届けられた。1089年、ユースフは2度目のイベリア上陸を果たし、翌1090年にはトレドを包囲した。しかしこの時、タイファ諸国はムラービト軍を積極的に支援しなかった。彼らはベルベル系の王朝であるムラービト朝が、アラブ系であるタイファ諸国を脅かすのではないかと警戒していた。さらにタイファ諸国は密かにカスティーリャとの講和を準備していた。この不誠実な対応に激怒したユースフはイベリアから撤退した。翌1091年、ユースフはタイファ諸国を征服するため、3度目のイベリア上陸を果たした。上陸したその年にコルドバとセビリアを占領したのを皮切りに、1094年にリスボンを制圧、1102年にはエル・シッド亡き後のバレンシアを獲得した。1107年、ユースフが死亡し、アリー・イブン・ユースフが即位したが、ムラービト朝の勢いは止まらなかった。この間、アルフォンソ6世はなんら有効な手を打てなかった。それどころか、1108年にウクレスの戦いで一人息子のサンチョを失った。1110年、ムラービト朝はサラゴサを占領し、南部イベリアを統一した。
1849年5月16日、第8代エルギン伯爵ジェイムズ・ブルースの長男としてモントリオールで誕生する。母は初代ダーラム伯爵ジョン・ラムトンの娘ルイーザ。1863年に父が死去し、第9代エルギン伯爵を襲爵した。イートン校を経てオックスフォード大学のベリオール・カレッジへ進学する。1886年の第3次グラッドストン内閣で王室会計局長官と建設長官を務めた。1892年に第4次グラッドストン内閣が発足すると、インド総督ランズダウン侯爵の任期切れ後にその後任となることが内定し、1894年10月に就任した。イギリス領インド帝国の1895年度の財政赤字解消のため、5%の輸入関税導入を行ったが、本国の意向を汲んで綿繊維を課税対象から外した。インド世論の反発が強く、その翌年には綿繊維も課税対象としたが、その代わりにインド国内の綿繊維に5%消費税を課した。この露骨なイギリス国内産業保護措置にインド世論は「イギリスのインド統治はインド人の利益のためではなく、イギリス人の利益のために行われている」ことを再確認し、インド・ナショナリズムが高まっていった。外交面では北西国境部族に対する拡張主義をとり、部族から強い反撃を受けた。1895年にはチトラルのアミール継承問題に介入してチトラルの反乱鎮圧に軍を派遣したが、これに対してワジリーやアフリディなど近隣部族が一斉に「イスラムの危機」として反乱に参加したため、大反乱と化した。エルギン卿は3万5000の兵力を動員して、2年かけて反乱を鎮圧することに成功したが、反乱鎮圧費が巨額に上り、インド財政を悪化させた。また1896年から1897年にかけては大飢饉（ボンベイでは腺ペスト流行も）にも見舞われ、100万人のインド人が死亡している。エルギン卿は腺ペストの予防処置としてインド人の人権を無視した政策を次々と実施したため、この件でも反英闘争が激化した。1905年12月にはキャンベル＝バナマン内閣の植民地大臣として入閣した。彼を補佐する植民地省政務次官は後の首相ウィンストン・チャーチルだった。チャーチルは当時から我が強く、彼の攻撃的な演説ばかりが世間から注目されたので、大臣のエルギン卿の影は薄かったという。しかしエルギン卿はチャーチルが20分も30分も自説を展開するのを辛抱強く聞き、話が終わると「私は反対である。許可しない」と述べて退けることも多かったという。1907年4月から5月には自治領首相らを招いて植民地会議を主催し、自由党政権は自由貿易と自由な連邦による帝国を目指すことを宣言した。また植民地省内に自治領との関係を調整する新部署を設置することや、植民地会議を帝国会議と改称することも取り決めた。しかし関税問題については関税改革を希望する自治領が多く、一致を見なかった。1908年4月にキャンベル＝バナマンが辞職するとともに植民地大臣を辞し、以降閣僚職に就くことはなった。1917年1月18日に死去。長男のエドワード・ジェイムズが爵位を継承した。