ヒトは4万年以上前にスンダランドより移住してきたと言われ、その子孫がアボリジニ（先住民）である。ほぼ完全な狩猟採取生活を営み、都市文明は誕生しなかった。ところが、ヨーロッパにおいてオーストラリア大陸が知られるようになったのは、大航海時代の後にウィレム・ジャズ（オランダ人）やジェームズ・クック（イギリス人）などが到達した17世紀から18世紀頃である。そして、これを契機として17世紀から白人が次々と侵略を行い、先住民は白人に放逐された結果、先住民の人口は激減した。この影響により現在有力な人種は白人となっている。また、白人の移住に伴って幾つかの動物が新たに持ち込まれたため、大陸の生態系に変化を与えた。その後、1960年代に白人の入植が急速に鈍ったことから、その他の地域からの移民を受け入れる方針を採ったため、現在の人口構成はアジア系移民が急速に拡大し、複雑になっている。また、先住民はオーストラリア政府が保護政策を取るようになったことによって増加に転じ、混血も含め約28万人である。なお、現在のオーストラリア政府は、オーストラリア大陸独特の生物も保護する方向に舵を切ったことでも知られている。
オーストラリア大陸は、ゴンドワナ大陸から分離してできたと言われている。ゴンドワナ大陸は、まず西ゴンドワナ大陸と東ゴンドワナ大陸とに分裂し、このうちの東ゴンドワナ大陸がさらに分裂して、現在の南極大陸、オーストラリア大陸、インド亜大陸などができたとされている。ところで、西ゴンドワナ大陸が分裂してできたとされている現在のアフリカ大陸はユーラシア大陸と、現在の南アメリカ大陸は北アメリカ大陸と陸続きになってしまった。これに対してオーストラリア大陸の場合は、氷河期にはニューギニア島と地続きであった期間などがあるものの、長らく孤立して存在していた。このため、他の大陸とは全く異なった進化の過程を経た動植物が多く存在する（詳細はオーストラリアの動物相並びにオーストラリアの植物相を参照のこと）。
麻生平八郎（あそう へいはちろう、1906年-1998年）は、日本の商学者。商学博士（明治大学）。明治大学総長だった人物。千葉県出身。
第3代バルカレス伯爵コリン・リンジーと4人目の妻マーガレット・キャンベル（Margaret Campbell、1747年5月没、第2代ラウドン伯爵ジェームズ・キャンベルの娘）の長男として生まれた。1707年にスペイン継承戦争に参戦してフランドルを転戦、サン＝ヴナンの包囲戦で負傷したが、父が1715年ジャコバイト蜂起に参加したため、衛兵隊の中隊長になるのが1732年と遅れた。1718年7月31日、エリザベス・スコット（Elizabeth Scott、1778年9月14日没、デイヴィッド・スコットの娘）と結婚したが、2人の間に子供はいなかった。1722年に父が死去すると、バルカレス伯爵の爵位を継承した。1734年にスコットランド貴族代表議員に当選、以降1736年に死去するまで務めた。1736年7月25日に死去、弟ジェームズが爵位を継承した。
第4代バルカレス伯爵アレクサンダー・リンジー（英語: Alexander Lindsay, 4th Earl of Balcarres、1690年頃 – 1736年7月25日）は、スコットランド貴族。
静岡県で代々続く材木商の家に生まれる。鷹狩で道に迷った徳川家康を駿府城下に導いた木こりの親方が、この功により大鋸町（現・静岡市葵区大鋸町）を賜り、そこに材木屋を開いたのが牧田家の祖先であるとの言い伝えがある。静岡市立東尋常小学校、旧制静岡中学校から四年修了で第四高等学校に進み、1925年、東京帝国大学経済学部商業学科を卒業。同年、三菱商事に入社するも、反抗的な性格ゆえに上司と喧嘩を繰り返し、1935年以降、ドイツ・イギリス・フランス・イラン・イラクに左遷される。当時、海外支店から帰ってきた歓迎会の席上で人事部の幹事と口論になり、相手を二階の欄干から投げ落とすほどの暴れん坊ぶりだった。機械部に在職中は猛烈に技術書を読み、後年、三菱日本重工業（現・三菱重工業）会長の桜井俊記をして「なまじっかなエンジニアよりも機械や技術体系に詳しい」と言わしめた。帰国後、荘清彦（のち三菱商事社長。與一郎のテニスメートである岩崎彦弥太の学友）の計らいで1938年に三菱重工業へ移り、岡野保次郎（のち三菱重工社長）の預かりの身分となってから頭角をあらわし、1945年、第十一製作所総務部長となる。名古屋機器製作所営業部長、同副所長を経て、1950年に機器部長。1953年、機械部長に就任。1956年、経済同友会幹事となる。1964年、三菱重工業専務。1965年、三菱重工業副社長。1966年から1967年にかけて、四男・牧田吉明（当時成蹊大学在学中）が新左翼の過激派活動に関わったために教授会から呼び出しを受けたが、これに対して與一郎は「息子の喧嘩に親が出られるか！」と一切の介入を拒んだ。1969年から三菱重工業社長。牧田を社長にすることを決定したのは、三菱グループの社長の集まり「金曜会」の世話人会の面々、すなわち藤井深造（三菱重工業初代社長）、田実渉（三菱銀行頭取）、河野文彦（三菱重工業会長）、藤野忠次郎（三菱商事社長）であった。吉明が背叛社火薬暴発事件（1968年10月6日）に関わって逐電していた時期には、父親としての責任を取るために社長辞任を真剣に考えた。1970年、米国クライスラー社との提携によって自動車部門を強化独立させ、三菱自動車工業を設立。1971年、社長在任中に病死。