螺鈿織り（らでんおり）は、京都府北部の丹後地方の伝統産業である織物の技法のひとつで、京丹後市丹後町三宅の織物業者「民谷螺鈿」が開発した貝殻を糸として布地に織り込む技法。1977年頃に民谷螺鈿の創業者・民谷勝一郎が考案し、約2年の歳月を経て完成させた。
高等有孔虫類・二枚貝類が繁栄した。現存哺乳類のほとんどの目（もく）は始新世の初期には現れている。鯨偶蹄目・奇蹄目（ウマ目）などが発展し始めた（クジラ類が鯨偶蹄目から現れたのもこの頃）。新しい目の種の多くはまだ小さく、10kg以下であるが、ウインタテリウム（恐角目）のような巨獣も出現するなど、哺乳類の放散が始まっている。恐角目、汎歯目、紐歯目といったような原始的な哺乳類の多くはこの時代を乗り切れず、後期から末期には姿を消していた。その空白を埋めるように新たな哺乳類の出現が促され、第二次の適応放散が始まったと言える。その中でコウモリ類のように空にも哺乳類が進出していく。霊長類では真猿亜目が出現したのがこの頃とされる。鳥類の現存目もこの時代に完全に現れる。北米とヨーロッパの生物相は類似しており、この時代まで両者に陸橋があった名残である。温暖湿潤な気候のため森林が優勢で、草本類の分布はまだ限られていた。
ヨーロッパと北アメリカは更に大きく離れて大西洋が拡大し、両大陸の連絡は始新世中期には絶たれたが、北アメリカとユーラシアはベーリング海方面で次第に接近し、陸橋となっていた。既に南アメリカと分離していた南極大陸・オーストラリア大陸塊は始新世半ば以降分裂した。インドはアジア大陸に接近しつつあった。
5500万年前の暁新世・始新世境界で突発的温暖化事件（en:Paleocene–Eocene Thermal Maximum）が発生し、暁新世にやや低下した気温は始新世では再び温暖化に転じ、新生代では最も高温の時代になった（始新世温暖化極大・始新世高温期）。湿度も高かった。その原因として北大西洋での海底火山活動やそれに伴う1500Gtのメタンハイドレートの融解などの温暖化ガスの大量放出があり、地表5-7℃の気温上昇の温暖化が起こり、元の二酸化炭素濃度に戻るのに3万年を要したとされる。極地付近にも氷床はなく、ワニや有袋類の化石が出土している。始新世末或いは次の漸新世初期には一時的に気温が急に低下したが（始新世終末事件）、この頃彗星が頻繁に地球に衝突したためだとする説がある。また当時大規模な海退が起こり、海の面積が減少したのが気温低下の原因であるとも言われる。インド大陸がユーラシア大陸に接近し始めてテチス海が狭まっていき、南極大陸が南米大陸やオーストラリア大陸から分離するなど、始新世は海洋と大陸の配置が大きく変わりつつあった時代だが、それに伴って地球規模で循環する海流の動きも大きく変動していたと思われ、これも又、海退と寒冷化の一因とされる。
ガストルディはいくつかのマドリガーレやたくさんの宗教曲のほか、若干の器楽曲を遺した。2巻のバレットは、踊りのための有節歌曲で、「ファララ」などの意味のない音節を含んでいるが、おそらくこれは恋愛や性行為の擬態語であるらしい。概してガストルディのバレットは、コメディア・デラルテの音楽版であり、《満足した男 Contento》《勝者 Premiato》《言い寄る男 L'Inamorato》《悦び Piacere》《麗しの女 La Bellezza》《愛の讃美 Gloria d'Amore》《燃えさかっている男 L'Acceso》《恋の狩人 Caccia d'Amore》《蔑み Il Martellato》《美しい男 Il Bell'humore》《アモールの勝利 Amor Vittorioso》《愛の希望 Speme Amorosa》といった楽曲がある。舞曲との関係から予測されるように、音楽的には、ポリフォニーを排した簡素なテクスチュアや早口の発音、対位法の現前を犠牲にして強調されたリズムが特徴的である。ガストルディの《5声のバレット集（イタリア語：Balleti a Cinque Voci）》は1591年にヴェネツィアで出版され、たちまちベストセラー入りし、瞬く間に版を重ねただけでなく、外国でも出版された。オラーツィオ・ヴェッキやアドリアーノ・バンキエリ、ハンス・レーオ・ハスラーやトマス・モーリーはこの曲集に魅了されており、なかでもモーリーのバレット《今は花の5月 Now is the Month of Maying 》は、明らかにガストルディに影響されている。フロットーラやビリャンシーコ、カンツォーナが舞曲と密接なつながりがあるのは確かである。 しかしガストルディは恐らく13世紀以降で初めて楽器のみの様式でダンス曲を作曲した学者である。それだけで完璧に相応しい曲となっている。バレットの表紙には、ガストルディによって≪Maestro di Cappella del Serenissimo Signor Duca di Mantova≫と題されている。 ただしこれは内容全体が純粋な遊び心や気楽さ、楽しさの集まりであるため、ガストルディの作品における本能的な無邪気さの裏にある洗練さを隠すことはほとんどない。当然ながら共通点は、 リズム、文章の美しさなども無視してファララを繰り返したことである（グロリア・ダモアでは「lirum-lirum」となっている）。 ガストルディは時に3倍の時間を掛けたり、二重にしたり、メジャーとマイナーを交互に使用して、彼のバレエから来る構成を変えようとした。さもなければ、描かれたそれぞれの「キャラクター」の心理的な差別化をしようとしたとは言えないだろう。