社会科学において「イノベーション」とは、その文化における何らかの新しいことを意味し、それが定着するかどうかは無関係である。イノベーションの定着・普及に関する理論をイノベーション普及過程論と呼び、イノベーションが定着する可能性や、普及や定着に関して人々がどう関与するかで分類するといったことを含む。エヴェレット・ロジャーズがこの理論を最初に提唱した。ガブリエル・タルドの「模倣の法則」もイノベーション定着に関係がある。
発明は様々な形で世に出る。製品やサービスとして販売されるものやライセンス供与されるものもある。芸術的発明は、美術作品を展示したり、音楽を演奏したり、何らかの興行という形で世に出る。発明が成功するかどうかはリスクがあり、支援や出資を得るには困難を伴う。発明家を支援する補助金制度や支援制度、あるいはインキュベーターと呼ばれる支援者がいて、必要な技能やリソースを提供することもある。発明を世に出して成功するには、一種の情熱と企業家としての才能が必要である。経済学において、発明は「正の外部性」のよい例であり、直接の利害関係者以外にも有益な副作用をもたらす。経済学の中心的概念として「正の外部性は内部化すべし」というものがある。発明者が正の外部性のせいで十分に報いられない場合、すなわち発明者の権利が保護されない場合、社会全体が発明に投資しにくい方向へと向かう。特許制度は発明の正の外部性を内部化するもので、経済全体として発明への投資を増やす効果がある。
芸術の歴史は長い発明の歴史でもある。発明的思考は芸術的創造力の重要な部分を担ってきた。芸術における発明で特許を取得できるものもあるが、多くの場合は特許法における「発明」の要件を満たさないため、特許を取得できない。
台湾（中華民国）の特許法でも、発明の定義が条文に規定されている。台湾の特許法において発明とは、「自然法則を利用する技術思想の創作」（利用自然法則之技術思想之創作）を意味する（專利法第21條）。
韓国もまた、発明の定義を法律の条文で与える数少ない国の一つである。韓国の特許法では、発明とは「自然法則を利用した技術的思想の創作として高度であるもの」（自然法則을 이용한 技術的 思想의 創作으로서 高度한 것）と定義されている（特許法第2条）。
人類はその歴史上、様々な道具を作り、自然法則を発見し、またそれらを組み合わせてさらに有用な機械、器具や材料・素材などを作り出すことで、総体として生活を豊かにしてきた。そうした新しい発明品や工夫はしばしば発明・考案者や発明品の製造者・供給者に富をもたらした。発明の内容が明らかになった場合、その模倣によって利益を得るものが現れる場合もある。模倣を恐れて有益な発明を一部の者だけの秘密にすることにより、社会的には損失を招くおそれもあった。そのため、近代では社会に有用な発明をなした場合、それを公開することと引き換えに、発明を使用あるいは他の者に使用させたりする独占的な権利を発明者に与えることによって、発明者個人（あるいは法人）と社会の利益とのバランスをとるような制度が、ある時を境に、次第に広まってきた。発明の歴史は「人と裁判と金の歴史」といわれる。発明者が誰なのかをめぐり争いがあり、開発費・特許料で莫大なお金が動くからである。また、発明に至るまでには先人による「技術の連続性」と他者による「同時進行の開発」が避けられない。結果として、発明者といえる人が複数存在する場合もある。
発明（はつめい、英: invention）とは、従来みられなかった新規な物や方法を考え出すことである。作られた新規なもの自体を指すこともあり、新規なものを作る行為自体をさすこともある。既存のモデルや観念から派生する発明もあれば、まったく独自に考案される発明もあり、後者は大きな飛躍を生む。社会の風習や慣習の革新も一種の発明である。当業者にとって新規性と進歩性が認められる発明は、特許を取得することで法的に守ることができる。
いきなり豹変して甲高い声で商品を売りつける秋山のキャラクターが人気となる。その喋り方はコミカルだが、次第に脅迫口調になり有無を言わせないリアリティを持つ。グローバルTPSの勧誘員は水色のジャケットを着用する。秋山が売りつけた商品としては、青い石で造られた勾玉のような「グローバルストーン」が代表的。後に秋山が発表する「ロバート秋山のクリエイターズ・ファイル」の中の1篇「株式会社コンプリートアースOPS ジェネラルリーダー 川端司」に登場する企業・コンプリートアースは、グローバルTPSとかつて関連会社だったという裏設定がある。構成作家の作ではなく、秋山が自ら書いたネタである。秋山はこの作品の誕生秘話を、小学館「週刊ヤングサンデー」連載のインタビュー形式の漫画『ONE ON ONE ～ 絶望に効くクスリ』（山田玲司著）において次のように語っている。「ある喫茶店でコントの打ち合わせをしていたら、周りの席全部でマルチの勧誘をしていることに気づき、びっくりしたがそこでの喋りと勧誘方法を聞いてネタにした。」TBSラジオ『ジェーン・スー　生活は踊る』に秋山が出演した際には、本職の勧誘員から「いつも、見させていただいてます。本当にそういう商法をやっているんですけども、完璧ですね。ぜひうちでやりませんか？」とスカウトされたとも語っている。ちなみにこのコントが生まれる以前に、ロバートが原型となるコントを舞台で披露したことがある。秋山が演じる修学旅行の添乗員が、小学生を相手にマルチ商法の勧誘を行うものだった。ヨシモトファンダンゴTVで放送されたことがある。また被害者を演じる山本は実際に騙されやすく、高額な絵を売りつけられ、クーリングオフをした経験がある。