海軍兵学校34期。古賀峯一、住山徳太郎、平田昇らが同期生である。1907年（明治40年）少尉任官。大尉時代に語学研究のため英国留学。第一次世界大戦では「出雲」分隊長として出征。「出雲」は当初遣米枝隊に属して北米での通商保護にあたり、のち第二特務艦隊に編入された。同艦隊は地中海で連合国艦船の護衛任務に従事した部隊で、山本は同艦隊副官を務めた。その後軍令部出仕、第一遣外艦隊副官、横須賀海兵団副官を経て、1923年（大正13年）予備役編入となる。昭和期はロンドン海軍軍縮会議に全権随員として参加。外務省に嘱託として籍をもち、1933年（昭和8年）父の死去により翌年1月に襲爵。1939年（昭和14年）7月には貴族院伯爵議員に互選され、研究会に所属し1946年（昭和21年）5月8日まで在任した。
実父は海軍大将・山本権兵衛でその長男。妻は海軍主計大佐・平井七三郎の長女マサ子。義兄に財部彪、山路一善、義弟に上村彦之丞の嗣子従義、松方正義の八男・乙彦がいる。長女は中南米に詳しく、キューバのカストロ議長とも面識があった満喜子。満喜子の夫清二（旧姓阿部）は山本家の婿養子となるが戦病死し、山本家は衛（石川島播磨重工勤務）が継承した。
なお、18世紀から19世紀にかけては、カトルガ(ru)（Каторга：苦役・徒刑）の受刑者を収容する、壁に囲まれた監獄に対してもオストログという名称が用いられた。
11世紀から12世紀頃のルーシでは、オストログは遊牧民の襲撃に対する防衛施設として建設されていた。また、それ以降から17世紀にかけて、モンゴル・タタール人やクリミア・タタール人の襲撃に対抗するための、ロシア南部の国境線に築かれた要塞線（ザセチナヤ・チェルタ(ru) / Засечная черта：逆茂木線#）上にオストログが建設された。シベリアへの入植が始まると、ロシア人入植者を保護し、ヤサク(ru)（Ясак：ヴォルガ川流域やシベリア地方の住人が毛皮や家畜で納めた税）を徴収する拠点としてオストログが用いられた。ノヴォシビルスク州モシュコヴォ地区(ru)のウムレヴァ・オストログ(ru)は、南シベリアやアルタイ地方への殖民の道を切り開いた初期のオストログの1つである。オストログから発展した都市には、クラスノヤルスク・オストログ(ru)に由るクラスノヤルスク、ウディンスク・オストログ(ru)によるウラン・ウデなどがある。
オストログはいくつかの観点からみた分類がなされている。建築様式の面では、トィン（Тын：中世ルーシの砦の防柵）を直立させて地面に埋め込んだストヤチィ・オストログ（Стоячий острог：直立オストログ#）と、トィンを内側に傾けたコソィ・オストログ（Косой острог：傾斜オストログ#）に分類される。また、使用期間の面からは、恒久的に居住することを目的としたジィロィ・オストログ（Жилой острог：居住オストログ#）と、軍兵を配置するために一時的に築かれたストヤルィー・オストログ（Стоялый острог：滞留オストログ#）に分類される。
DNAとRNAの化学構造の違いの第一は、構成糖が、RNAはリボースで、リボースから2'位の水酸基で酸素が一つ少ない2'-デオキシリボースであることである。これにより、構成糖の立体配座が異なる。DNAではリボースがC2'-エンド形構造を取ることが多いが、RNAでは2'位のヒドロキシ基の存在により立体障害が生じ、リボースがC3'-エンド型構造を取る。このためDNAはB型らせん構造を取りやすく、RNAはA型らせん構造を取りやすくなるという違いが生じる。この結果RNAのらせん構造は主溝が深く狭くなり、副溝が浅く広くなる。らせん構造についての詳細は、記事二重らせんに詳しい。1本鎖RNAでは2'位のヒドロキシ基が比較的柔軟な構造を取り反応性もあるため、DNAと比較すると不安定である。水酸基の酸素には孤立電子対が2つあるため負の電荷を帯びており、例えば、近接したリン酸のリンは周囲を電気陰性度の高い酸素原子に囲まれて水酸基の酸素原子から求核攻撃を受けやすく、攻撃によりホスホジエステル結合が切れ、リン酸とリボースの骨格が開裂する可能性があるなどDNAと比べて不安定である。この特性から、翻訳の役割を終えたmRNAを直ちに分解することが可能になる（バクテリアでは数分、動物細胞でも数時間後には分解される）。安定RNAでは1本鎖に水素結合を形成し、らせん構造となるなど、多様な二次構造、三次構造を取り、安定性を増している。糖に結合している塩基にも違いがあり、DNAはA、C、G、Tであるが、RNAはTがUに替わっている。ただし、DNA上にもUが稀に生じることがあり、また、塩基にTではなくUを用いるDNA（U-DNA）を持つ生物も存在する。圧倒的大多数の生物でDNAの構成塩基にUではなくTが用いられるのは、同じピリミジン塩基であるCは自然の状態でも脱アミノ化することでUに置き換わることがあるからだ。そのため、U-DNAは頻繁に塩基配列が変化し、またそれを防ぐためには、損傷してUに変化したCと元々がUであるのと識別する必要があるという問題がある。TはUの2'にメチル基がついている構造をしている。メチル基は水素結合に係わるものの他の原子には殆ど反応しない。また、Uに比較してCからは容易に生じず、Cの損傷によって生じたUを容易に検出できる。以上より、DNAではUではなくTが用いられているが、ウラシルはチミンよりエネルギー的に有利であるため、RNAではウラシルが用いられている。