日本でも令制国を中国風に通称して州と呼ぶことがあった。なお、州と書いて「くに」と訓ずることもあった。個々の国を呼ぶときは、国名から1文字（多くの場合1文字目だが例外もある）を取り、例えば武蔵国なら「武州」、甲斐国なら「甲州」と呼ぶ。令制時に「前中後」や「前後」の国に分けられたが、前者には「越州」とも呼ぶ越前、越中、越後や、後者には「筑州」とも呼ぶ筑前国と筑後国がある。また、「野州」は下野国のみを意味し、上野国は「上州」と呼ぶ。完全なリストは令制国一覧を参照。長野県歌「信濃の国」の歌い出し「信濃の国は十州に」の「十州」とは、信濃国に隣接する10国（越後、越中、上野、武蔵、甲斐、駿河、遠江、三河、美濃、飛騨）のことである。また「九州」の呼称も9国（豊前、豊後、筑前、筑後、肥前、肥後、日向、大隅、薩摩）からなっていたことに由来する。日本全土を六十余州と呼ぶのも、明治の改廃まで日本全土の国の数が68であったことに由来する。日本統治時代の台湾では、1920年から1945年まで、行政区画として5州3庁が置かれた。これは内地の府県相当の行政区画で、州には台湾総督が任命する州知事が派遣された。（日領時代の樺太・台湾の州庁の英訳語は共に都道府県と同じ「prefecture」である。）
古く周代には、2500戸からなる集落を州と呼んだ。まもなく地域単位として用いられるようになり、一般に全土（天下）を九等分して九州と呼んだ。九州の名は異説が多いが、『書経』によれば、冀州・兗州・青州・徐州・豫州・荊州・揚州・雍州・梁州である。後漢は3級制を敷き、州・郡・県の3段階の行政区画を置いた。全国を13州に分けて各州に刺史を置いた。その後の王朝も3級制を踏襲したが、隋の煬帝は州を廃止し、郡・県の2級制とした。隋の次の唐は郡を州と改名し、州（旧・郡）の上に道を設置した。その後、最大の行政単位は道（唐）・路（宋）などと変遷したが、その下の行政区分として州は存続した。977年、宋の太宗は全国の州を中央政府の直轄とし、知州事を派遣した。州府（州の役所が置かれた都市）の中には、広州、鄭州、杭州、蘭州、温州、福州など、現在も州の字を名に持つ都市が少なくない。中華人民共和国の現行制度下では、州は、地区、地級市、盟とともに、地級行政区の一種であり、第一級行政区（省、自治区、直轄市）の下、県級行政区（県など）の上に位置づけられている。地級市は中国の全省および全自治区に設置されているのに対し、地区、州、盟は、分布に偏りがある。すなわち盟は内モンゴル自治区において、地区は黒竜江、貴州、甘粛、青海の諸省およびチベット自治区において、州は、新疆ウイグル自治区と、内地各省の少数民族地方に設置されている。すなわち、州と名のつく地方行政単位は例外なく、すべていずれかの少数民族の自治州となっている。
1756年、インディアンによる襲撃からの備えとして、ジョブ・ピアソールのプランテーションにピアソール砦が建設され、ジョージ・ワシントンが1758年まで何度かこの砦に物資を運び駐屯した。当時その地域には少なくとも100人が生活していた。この地域でのインディアンとの敵対関係が終わると、フェアファックス卿はより多くの開拓者がこの地域に移動してくることになり、町の区画を売れば莫大な収入を得られると考えた。1762年にはロムニーに測量隊を派遣し、正式に100の区画を定めさせた。この時にイギリス海峡に面したケントのシンクポーツ市に因みその町をロムニーと改名させた。その後の数十年間、町の土地所有権を巡って混乱が続いた。当初の入植者が所有権を主張し、フェアファックス卿の測量士が区画割りした土地の購入者と対立したからだった。ハンプシャー郡政府の最初の集会は1757年、現在はハーディ郡のオールドフィールズとなっているフォートプレザントで開かれ、フェアファックス卿の甥であるトマス・ブライアン・マーティンが主宰した。この時までに開拓者の多くがインディアンを恐れて郡内から出て行ったために、郡の人口は急減していた。現在のロムニーに近いピアソール砦近く、およびカカポン川沿い現在のカポンブリッジにあったエドワーズ砦にのみ数家族が残っているだけだった。しかし、残っていた開拓者の大多数は現在のオールドフィールズ、ムーアフィールド、ピーターズバーグ近くに住んでおり、プレザント砦など地域の砦数か所に守られていた。1774年、ポイントプレザントの戦い（ダンモアの戦争）でインディアンが敗れると、開拓者たちが再度郡内に戻ってきた。アメリカ合衆国で最初の国勢調査が行われた1790年までに、郡人口は7,346人となり、現在のウェストバージニア州となった領域では2番目に多い郡となっていた。この時バークレー郡の人口が19,713人で第1位だった。現在のウェストバージニア州には9つの郡があり、総人口は55,873人だった。1794年のウィスキー税反乱のとき、郡から多くの志願兵がダニエル・モーガン将軍の下に従軍し、反乱を鎮圧した。志願兵はハーディ郡のムーアフィールドで集結し、北のメリーランド州カンバーランドに向けて進軍した。モーガンの指揮下に入った12,950名の兵士の内、約1,200名が後にウェストバージニア州となった地域からの者達だった。