2010年、浦和OBの柱谷幸一をゼネラルマネージャー (GM) に迎え、前年度まで信藤が務めていたTD職を廃止。柱谷GMを本部長とする強化本部を設置することで柱谷の権限を強め、前年度にTDと同格の立場だった監督職を強化本部の傘下に置く組織改革を行った。2010年度には田中マルクス闘莉王や高原直泰ら主力選手を放出するなど人件費を削減する一方で、AFCチャンピオンズリーグ出場権を確保する 目標を掲げるも1シーズン制になった2005年以降では最低の成績となる10位でシーズンを終えると、チーム再建のために招聘したフィンケ監督との契約を更新せず、2011年度より浦和OBのゼリコ・ペトロビッチを監督として迎えることを発表した。この人事について橋本は「強く魅力のあるサッカーを目指す中、強さの部分が課題だった」とフィンケ退任とペトロビッチ招聘の理由を説明。ペトロビッチ監督には1年目から結果を求め、自らも進退を賭ける覚悟であると主張した。
2009年4月の社長就任に際し、橋本は現場への不介入と現体制の支持を明言していた が、数週間後に前任の藤口が招聘した監督のフォルカー・フィンケとの間で交わされた戦力補強や広報体制、練習環境などのチーム運営に関する「監督への全権委譲」の条件を撤回させ、チームダイレクター (TD) を務める信藤健仁に権限を統括させる方針を打ち出した。その際「監督によってマネジメントが変わるのはよくない。監督は選手育成や戦術強化に集中してもらいたい」と発言。同年12月、信藤が体調不良により契約途中で休養 すると後任探しに着手しないまま橋本が強化担当を兼任した が、かつて浦和の社長を務めた犬飼基昭からは「素人には無理」と評された。また犬飼は2009年度のリーグ戦ではシーズン中盤に7連敗を喫するなど優勝争いから脱落し6位に終わったことや、天皇杯2回戦で地域リーグの松本山雅FCに敗れたことに触れ「もはや浦和はJリーグを代表するクラブではない」と評した。
新潟工業高等学校では2年次に国民体育大会で準優勝、3年次は国民体育大会で優勝、冬の全国高等学校ラグビーフットボール大会ではベスト4進出。高校卒業後に三菱重工京都ラグビー部に加入。当時の社会人ラグビー界は大卒の有名選手を補強してチーム強化を進めるケースが多かった のに対して、同ラグビー部はスター選手の少ないチームだった が、日本代表の横井章らと共に全国社会人ラグビーフットボール大会を2度制し（1971年、1975年）、2度目の優勝時には主将を務めた。日本ラグビーフットボール選手権大会では1971年は早稲田大学、1975年は明治大学に敗退。現役当時のポジションはセンター・スリークォーターバック (CTB)。現役引退後は同ラグビー部のコーチや副部長を歴任した。
新潟県立新潟工業高等学校卒業後の1968年に三菱重工業京都製作所に入社（自動車部門は1970年に三菱自動車工業として独立）。ラグビー部の選手や指導者として活動する傍ら、入社以来30数年間に渡り開発部門に携わり、乗用車技術センターエンジン実験部長や品質統括本部長を務める。2004年に発覚したリコール隠し問題では社内調査の責任者を務め、その行動力は他に誰も真似できないと高く評価された。2008年からは常務取締役国内営業・アフターサービス統括部門担当、日本プロサッカーリーグの浦和レッドダイヤモンズ取締役を務め、2009年4月より前任の藤口光紀の任期満了に伴い浦和の代表取締役社長に就任した。
シリーズの閉幕により各球団で契約を満了した選手がFA登録され、11月3日から他球団との交渉が解禁される。カージナルスからはエドウィン・ジャクソンやラファエル・ファーカルらもFAとなるが、やはり最大の注目は、MLB史上3例目となる総額2億ドル超えの大型契約が濃厚とみられていたアルバート・プホルスだった。1999年のドラフトでカージナルスから指名されてプロ入りし、それ以来カージナルス一筋だった彼にとって、FAとして他29球団とも自由に契約交渉ができるようになったのは今回が初めてである。交渉解禁後、これだけの契約が可能なほどの予算を持つ球団がわずかななかで、意外にもマイアミ・マーリンズが獲得に積極的な姿勢を見せた。マーリンズは新球場マーリンズ・パーク移転1年目のシーズンを控え、それまでの緊縮財政から一転して積極補強に打って出ていた。カージナルスも再契約へ向けて交渉を続けており、時が経つにつれて球界では、カージナルス残留かマーリンズ移籍のどちらかで決まりという空気が色濃くなっていく。しかし、カージナルスは契約年数で、マーリンズはトレード拒否権の有無で、それぞれプホルス側が求める条件を満たすことができなかった。そしてこのタイミングで、新たにロサンゼルス・エンゼルスが獲得に名乗りを上げた。球団オーナーのアルトゥーロ・モレノがプホルスに直接電話して話すことで彼の心をつかみ、提示した条件も契約期間やトレード拒否権の付与などプホルス側の要求に応えたものだった。12月8日、プホルスはエンゼルス入団で基本合意に達する。契約はMLB史上3番目の高額となる10年総額2億4000万ドルで、金額ではカージナルスが出したオファーを4000万ドルも上回っていた。カージナルスは球団を代表するスター選手を失うことになり、オーナーのビル・デウィット・ジュニアは「プホルスをセントルイスにとどめておくことができず失望している」と声明を出した。ただ、カージナルスがこれほどの契約を結んでいたら球団予算が逼迫するのは必至であり、チームは名を捨てて実をとったともいえる。プホルスの穴を埋めるため、チームは新右翼手としてカルロス・ベルトランを獲得し、既にシーズン中に契約延長を済ませていたランス・バークマンを右翼からプホルスが抜けた一塁へ再コンバートした。また、FAとなった他の選手のうち、遊撃手のファーカルとは再契約した。他方で投手陣は、アダム・ウェインライトの復帰で先発ローテーションが5人揃うことからE・ジャクソンとの再契約は見送られ、救援もオクタビオ・ドーテルがFA移籍するなど一部が入れ替わる。新監督の下での連覇を目指すチームは、このように戦力を整えていった。ところがスプリングトレーニングでは、1年前のウェインライトに続き、今度はクリス・カーペンターが右肩の神経に炎症を起こして故障者リスト入り。こうしてカージナルスは2年連続でローテーションの柱を欠いたまま2012年のシーズンに突入することとなった。