弁護士である父を持つ。地元でもあるヒューストンでとあるパーティーに出席していた時に、映画監督のロバート・アルトマンに声をかけられ、それがきっかけで1970年に『BIRD★SHT』で映画デビューを果たす。その後、立て続けにアルトマン監督の作品に出演し、アルトマン監督作品の常連となる。そんな作品の中には、ロビン・ウィリアムズの映画デビュー作品『ポパイ』も含まれ、デュヴァルはポパイの恋人であるオリーブ・オイルをユーモラスに演じている。1977年、ロバート・アルトマン監督の『三人の女』で、カンヌ国際映画祭　女優賞を獲得。1980年には、スタンリー・キューブリック監督のホラー映画『シャイニング』で、主演のジャック・ニコルソンに追い詰められる不安定な妻を演じ、一躍注目されると共に演技派として女優の幅を広げる。ケーブルテレビで製作された子供向けファンタジー番組の『フェアリーテール・シアター』では製作総指揮も務め、多くの賞を受賞する。なお、同ドラマの第5シーズンの1エピソードである「ティム・バートンのアラジンと魔法のランプ」の監督に、以前出演した短編映画『フランケンウィニー』で一緒に仕事をした監督のティム・バートンを抜擢し、バートンが映画監督として飛躍する大きなきっかけを与える。
こうした手腕を買われ1993年、野球全日本代表コーチに就任し1996年、 アトランタオリンピックでの銀メダル獲得に貢献。翌1997年、全日本代表監督に就任。上原浩治、高橋由伸、福留孝介らを擁した第9回IBAFインターコンチネンタルカップではキューバを国際大会151連勝で止め世界一に導いた。1998年、四カ国国際大会、ハーレム大会、IBAF世界選手権、バンコクアジア大会でも指揮を執り1999年、初のプロ・アマ混成チームの監督に就任。2000年シドニーオリンピック本戦でも指揮を執った。現在も全日本アマチュア野球連盟の役員などで活躍している。
高校卒業後は青山学院大学へ進学。東都大学リーグでは、エースとして二部リーグで2度優勝するが、入替戦で2回とも東洋大に敗れ、一部昇格はならなかった。二部リーグ通算68試合に登板。卒業後は社会人野球の東芝入り。1974年の都市対抗では2勝をあげ準決勝に進出するが、新日鐵八幡に敗退。1978年の都市対抗野球ではエースを黒紙義弘（崇徳－亜大）に譲るが、準決勝で熊谷組に完投勝ち。決勝は黒紙が日本鋼管の木田勇投手に投げ勝ち、チームは初優勝する。翌1979年現役を引退。1981年からコーチ、助監督を経て1988年監督に就任すると、同年の都市対抗でチームを優勝に導き、日本選手権でも初優勝、二冠を達成する。さらに1991年にも杉山賢人、丹波健二らを擁し都市対抗で優勝、1992年の日本選手権も制し東芝黄金時代を築いた。米国の野球技術書を選手に輪読させるなどで守りの野球を標榜、また勝負の流れを読む術に優れたアマ球界随一の知将と評された。
『友達』は、1951年（昭和26年）に発表された小説『闖入者』を元にした戯曲であるが、テーマやプロットは『闖入者』とは違っている。なお、1974年（昭和49年）の改訂版『友達』では、登場人物の一家の「祖母」が「祖父」に変更され、「元週刊誌のトップ屋」がなくなり、「婚約者の兄」と「三男」が加わった。また、初出版では、タイトル横に「黒い喜劇」と銘打たれている。安部公房は、『友達』と『闖入者』の異なる点については、『闖入者』の「闖入者」たちは多数原理（民主主義）を暴力の合理化に利用し、主人公はその多数神話に毒されている故にそれに逆らえず自己矛盾の罠におちいるという「受身の犠牲者」にとどまるが、『友達』の「友達」たちは、主人公の忠実すぎる従僕の役割を引受け、その協調と連帯と和解の原理により、主人公は常に「外面的には優位を保つ」ことが出来るとしながら、以下のように、その関係構造を解説している。その過剰な忠実さと友情の押し売り、盲目的な連帯への信仰が、クモの糸のように主人公を窒息させてしまうのだ。「友達」たちは、終始、犠牲者の立場をよそおいながら、そして主人公は、あたかも加害者の立場に立ちながら、結果はまったく逆になってしまうのである。この皮肉と、苛立たしさこそ、まさに現代の笑いなのではあるまいか。 — 安部公房「友達――『闖入者』より」『友達』のテーマについては、「他人とはなにか、連帯とはなにか」だと安部は述べ、共同体原理が全く無効になっている現代における人間の連帯について以下のように説明している。われわれは被害者であるだけでなく加害者でもありうる。そして、被害者であるか加害者であるかということを区別するものはない。“友達”の主人公にしても、被害者でもあるが、また、ちん入者たちにとっては加害者でもありうるわけです。だからといって、僕は絶望してるわけじゃない。人間の連帯という、すでに回復しえないものを回復しようとするのは絶望的だということを指摘したいんです。連帯とか隣人愛とかいいながら仲間割れしている現状を告発したいんです。 — 安部公房「談話記事 戯曲三本がことしの舞台へ」また、『友達』の長女は「肉体的な愛」、次女は「精神的な愛」を、「主人公に求め、また与えたいと望む」と説明し、「主人公の立場は、彼女たちの好意と善意を利用しようとすることによって、いっそう複雑なものになる」としている。そして、「次女は、脱出を助けるふりをしただけではなく、本当に助けてくれたのかもしれない。死以外に、もはや真の脱出の道が無かったのだとすれば……」と安部は解説している。なお、観客の反応については、おそらくこの芝居を観てよく笑うだろうと安部は予想しながら、「しかしこの笑いが舞台に対しての笑いではなく、実は自分を笑っていると感じていただければ、芝居は成功だと思う。皆さん、よく笑って下さい」と述べている。