加熱調理（焼き物・揚げ物・炒め物など）するとメイラード反応を生じて茶褐色に変化する食品において、焦げすぎない程度によく仕上がったときの表面の色を比喩する際に、度々使われる。対象はケーキ・クッキー・トースト・揚げ物などで、「こんがりきつね色」という表現が用いられることもある。タマネギを炒めたときの褐色も「きつね色」と表現されるが、きつね色になったタマネギをさらに炒め続けると濃い褐色に変化する。この濃い褐色は「あめ色」と表現されることがある。食品以外では、点火プラグ（スパークプラグ）の色や、陶器の焼き色に対する表現としても使われる。
中国が外資を導入し始めた1980年代初頭以降、外資企業が三資企業のうち上述3つの進出形態のうちいずれかを選択してきたかについては変遷がある。この変遷は、中国側からみると、外資系企業の主役はどのように変遷してきたかということになる。1980年代初頭にあっては、外資企業全体に占める合作企業の割合は、8割以上であり極めて高かった。しかし、1980年代中盤になると合弁企業がとって代わった。1990年代に入り、その前半までは合弁企業が外資企業全体の約6割を占めていた。ところが、1990年代後半から独資企業が急増し、外資企業全体の5割を超えた。2010年になると独資企業の割合は8割前後に達している。中国に進出する企業の進出形態の主力は、合作企業や合弁企業から独資企業に移ったと言える。一般に海外進出に際しての企業形態の選択は、進出する企業の独自の戦略の結果であり、それは自社経営資源、特に人的資源の有無や資本の多寡によって規定される。また、中国側のパートナーの有無なども形態選択の要因となり得る。加えて、進出先国や地域の経営環境も形態選択の大きな要因である。1980年代や1990年代において合作企業や合弁企業の割合が高かったのは、中国が外資導入の初期段階において外資に対するコントロールや、外資を利用した自国企業の改造を目的に、意図的に誘導した結果である。その後の独資企業の割合の増加は、改革開放政策の進捗に伴い、規制が緩和されたのがきっかけである。
中国における企業形態については、企業の所有制と責任態様の二つの側面から整理できる。前者は計画経済に適応させるために分類され、後者は社会主義市場経済に適応させるために分類されているものである。企業の所有制の側面から分類すると企業は、<1>国有企業、<2>集団企業、<3>私有企業、<4>外資系企業に分類される。本記事の三資企業は、この外資系企業の主要形態である。因みに、責任態様から分類すると、<1>個人企業、<2>組合企業、<3>株式合作企業、<4>会社企業（有限会社と株式会社）に分類される。
兵庫県明石市大蔵町生まれ。菅原道真の菅原氏の末流。プロテスタントの幼稚園に通ったことから、明石第二尋常小学校（現在の市立人丸小学校）通学中の1908年（11歳）、洗礼を受ける（後年、カトリックに改宗）。1910年（13歳）京都二中（現在の京都府立鳥羽高等学校）に入学。その時代、陸軍軍楽隊長小畠賢八郎にホルンとソルフェージュを習った。1914年（17歳）上京し、1918年（21歳）まで川端画学校洋画科で藤島武二に学んだ。画学校に通うかたわら作曲家の大沼哲に師事し、1915年（18歳）より作曲を発表。また、大田黒元雄・堀内敬三等の「新音楽グループ」に入り、雑誌「音楽と文学」同人となった。1917年（20歳）、武井守成主宰のマンドリン楽団、「オルケストラ・シンフォニカ・タケヰ」に入団し、また、「軍艦行進曲」で有名な瀬戸口藤吉に対位法を学んだ。1924年（27歳）初夏より1年あまり同志社大学マンドリン倶楽部の指揮をとり、1926年（29歳）、「オルケストラ・シンフォニカ・タケヰ」の指揮者となった。この頃から、音楽作品が認められるようになった。当時のマンドリンオーケストラの編成は巨大化する傾向にあり、菅原の代表作「内燃機関」もフルート、バスクラリネット、トロンボーン、ピアノ、ハーモニウム、打楽器を加えたものであった。しかし1932年に「雑感」という文章を発表し、本格的な管弦楽の普及により、その代用としての巨大化したマンドリンオーケストラの役割は終わったとして、新しいマンドリンオーケストラの在り方を模索するよう主張し、マンドリン音楽界から去った。その一方で1930年（33歳）、私立「帝国音楽学校」の作曲科主任教授となり、また、箕作秋吉、清瀬保二、橋本国彦、松平頼則ら16人と「新興作曲家連盟」を、さらに、1936年、門下の深井史郎らと「楽団創生」を結成した。1938年、歌劇「葛飾情話」の上演後、そのときのアルト歌手、永井智子と結婚。ドイツ系が主流だった当時の日本の洋楽界に、彼はフランス流の新風を吹き込んだが、1930年代中ごろからはイタリア音楽に接近し、チマローザやピツェッティに傾倒した。指揮活動は、自作の指揮ばかりでなく、たとえば1942年には、アルチュール・オネゲルのオラトリオ「ダヴィデ王」を松竹交響楽団により日本初演している。戦後はグレゴリオ聖歌に影響を受けた作品が多く、またキリスト教に関連する作品も多数残した。さらに1963年に神戸で活動する関西マンドリン合奏団と出会ってマンドリン界に復帰し、最晩年まで関西マンドリン合奏団のために多くの作曲や編曲を行った。1967年の最初のイタリア旅行以降、彼はたびたびイタリアに長期滞在し、ピツェッティと親交を深めた。長寿の最期まで現役で、ハーモニカ奏者の崎元譲やアコーディオン奏者の御喜美江など若い演奏者のために作品を提供した。1981年4月、芥川也寸志と新交響楽団による「日本の交響作品展5 菅原明朗」が開催された。1988年4月2日（91歳）、「ヨハネの黙示録」に基づいたカンタータの作曲中に、急死した。