アメリカの植物学者マーティン・ハリス博士はバイオテクノロジーの国際学会に出席するために妻エリザベス（リズ）とともにベルリンにやって来る。学会を支援しているアラビアの王子もやって来てパーティもある予定だ。タクシーでホテルに着くと、荷物を1つ空港に忘れて来たことに気付いたマーティンは妻をホテルに残し、通りかかったタクシーを捕まえて空港に向かう。ところが前を走っていた運搬車の荷物が突如、こちらに落ちてきた事故でタクシーごと川に飛び込んでしまう。タクシー運転手ジーナのおかげでなんとか救出されたマーティンは4日後収容された病院で昏睡状態から目を覚ます。事故前後の記憶が曖昧だが、心の底から愛する妻に心配をかけていると思ったマーティンは居ても立ってもいられず、病院を退院し、ホテルに向かう。しかし妻はマーティンを「知らない人」と言い放つ。しかも見ず知らずの男が「マーティン・ハリス博士」を名乗っていることを知る。パスポートもなく、自分が自分であることを証明できないマーティンは自分自身の記憶にすら自信が持てなくなる。ところが自分が拉致されそうになったことで、何らかの「陰謀」があることを確信したマーティンは、看護師に教えてもらった元シュタージの男ユルゲンと運転手ジーナに協力してもらい、真相を突き止めようとする。一方、独自の調査で真相にたどり着いたユルゲンだったが、ある男が家にやってくるとその前で自殺してしまう。そして、その男はマーティンに「お前は『マーティン・ハリス』などではない」という。そしてついに自分の正体を知る。妻は誰だったのか？ 妻が書いた暗号は何だったのか？ 3ヶ月も前に自分がベルリンに来ていたのは何故か？ 全ての謎を知った時、男は覚醒する。
高耐久性酵素の分離源として注目されている。Pyrococcusに由来する酵素の多くは100℃の高温や有機溶媒、極端なpHに耐性を持つ。また、DNAポリメラーゼは広く使われているTaqポリメラーゼに比べ複製忠実性が高く、Pfu DNAポリメラーゼ（Pyrococcus furiosus由来）として販売されている。
Pyrococcusは完全な従属栄養生物で、タンパク質やデンプンなどを醗酵することで生育する。硫黄存在下では水素ではなく硫化水素を排出し、増殖も促進される。
100°C付近の嫌気環境で生育する。海水と同じかやや低い領域に至適pHと至適塩濃度を持つものが多い。やや好圧的ではあるが1種を除いて1気圧でも生育はできる。ある程度の放射線にも耐える。増殖速度が早く、培養も比較的容易である。
主に海洋の熱水噴出孔から分離される。地域は問わない。大深度の油田鉱床や、海底火山山体内から発見されることもある。陸上の温泉からの分離例はない。
鹿児島県鹿児島市に生まれる。その後、旧制七高を卒業し、九州大学工学部を中退。1945年には長崎原爆に遭い、被爆する。以後これによる後遺症が残る。戦後上京して日刊工業新聞の記者として働き、東芝争議の最中の1949年に社長の石坂泰三（のちの経済団体連合会会長）に請われて東芝（当時東京芝浦電気）に入社する。この時の東芝は、戦時中に成立して巨大軍需企業であったところを、戦後にGHQに持株会社指定され、過度経済力集中排除法の指定企業となり、会社の分割や規模の縮小が求められていた。しかし戦後の経済混乱の中での首切りは、労働争議の激化を招いていた。ちなみに東芝はこの時期に27の工場と1つの研究所を処分している。そんな中社長に就任した石坂は、1949年3月に経営再建計画を作成し、次々と社員の解雇や工場の閉鎖をしていった。この時の指名解雇は、労働組合の幹部や日本共産党の党員を大量に含んでおり、これは当時全日本産業別労働組合会議に指導されていた東芝労連の態度をさらに硬化させた。しかしこういった方針に反発する組合員が東芝にも産別民主化同盟（民同）を同年7月に結成し、落合英一がこれを指導した。竪山はそんな中、人員削減方針に外れて採用され、組合の分裂活動を推進した。また8月17日に起きた松川事件でその逮捕者に東芝労連の組合員がいたことも組合側を苦境に立たせた（のち、逮捕者は無罪確定）。こうした結果、東芝争議は旧労連側の敗北という形で決着を見、竪山は新労連の幹部として活動を始めていった。その後東芝労連は分裂による組織力の低下と、旧労連は多くの幹部が会社を去っていったことから、影響力が低下しており、分裂からわずか一年余りの1951年8月に、新労連が主導権を握る形で再統合し、竪山はその幹部となる。堅山は1953年の電機労連の結成に際してもその中心メンバーとして活動し、のちに書記長に就任している。しかし、1959年に行われた第5回参議院議員通常選挙では電機労連委員長塩冶竹雄を当選させられず、その責任を取って役員を辞した。それ以降は、翌1960年から東芝労連の委員長を務め、1974年からは清田晋亮に代わって電機労連委員長に就任、10年以上に及んでその職にあった。また中立労連議長や金属労協の副議長も務めている。こうした中で、一貫して労働戦線の統一に取り組み、当時対立していた二大ナショナルセンターである総評と同盟との「掛け橋」役として尽力した。こうして、1979年には民間主導による労働戦線の統一の重要な役割を果たすものとして、全国労働組合総連合（総連合）結成して議長に就任する。竪山はその後も総評と同盟の間を取り持ち、その統一の前段階として、1982年に全日本民間労働組合協議会（全民労協）を結成し、議長に就任した。さらに5年後の1987年、ついに民間の統一ナショナルセンター全日本民間労働組合連合会（全民労連・旧連合）が結成され、竪山はその初代会長に就任した。この間、電機労連の委員長職を1986年に引退し、藁科滿治がその後を継いでいる。こうして旧連合に専念した竪山は、官公労も含めた統一ナショナルセンター日本労働組合総連合会（連合）の結成にこぎつけ、引退した。その後は連合・電機労連（のち電機連合に改組）・金属労協の顧問として活動し、1994年には「労働戦線の統一の功」によって勲一等瑞宝章を受章している。2007年10月21日に東京都内の病院で死亡。死因は心不全、享年83。