本市にユダヤ人が居住した最初の文献上の記録は、14世紀中頃の文書にある。1348年から1350年のペストが流行した際、泉に毒を入れたとしてドイツのユダヤ人は迫害され、他の多くの都市と同じようにビーレフェルトから追放された。ラーフェンスベルク伯ヴィルヘルム・フォン・ユーリヒは、1370年に彼らの帰還を許し、安全を保証した。16世紀中頃、ユダヤ人たちは再び伯領に居住することを禁止された。同世紀末になって初めて、ユダヤ商人達は、納付金と引き替えに居住することを許された。1649年、ラーフェンベルク伯の地位を獲得したブランデンブルクの領主ホーエンツォレルン家は、ユダヤ人を排斥しなかった。1720年頃、ユダヤ人会は 30人で構成されていたが、1723年にはすべてのユダヤ人が市内に住むよう義務づけられた。ビーレフェルトの居住権を得るためにユダヤ人は四半期毎にいわゆる保護・徴兵免除金を支払わなければならなかった。支払不履行や資産を失ったユダヤ人はプロイセンの法に基づき、国外に追放された。この納付金は領主にとって重要な資金であったため、彼らは商業に携わるユダヤ人たちを保護した。ナポレオンの下、1808年にヴェストファーレン王国のユダヤ人はキリスト教徒と同等の権利を認められた。ただし、彼らは別名を名乗らなければならなかった。市民権と結びついた自由は、多くのユダヤ人をラーフェンスベルク地方に惹きつけた。これによりユダヤ人社会は1825年までに134人の成員を数えるまでに成長した。ナポレオン支配の終焉とともにユダヤ人の権利は再び制限された。1871年のドイツ帝国成立によって初めて、北ドイツ連邦内のユダヤ人に対するすべての制限が廃止された。19世紀の初め以降、ビーレフェルトにユダヤ人の国民学校が設立され、1876年からはユダヤ人の子供が公共の市立学校で学ぶことが許された。最初のシナゴーグは1847年にクロスター広場に建造されたが、すぐに手狭になったことが分かっている。1847年のユダヤ人社会は約 350人だったが、世紀の替わり目にはほぼ 1,000人となっていた。1905年の秋にはトゥルナー通りに新しいシナゴーグが完成している。このシナゴーグには 450人の男性信者と 350人の女性信者を収容することができた。このシナゴーグは1938年の「水晶の夜」に国家社会主義者に破壊された。ビーレフェルトの 900人のユダヤ人のうち 460人がホロコーストの犠牲となった。ビーレフェルト中央駅からは、計 1,849人が集団移送された。1998年から中央駅前広場の記念碑に名前が刻まれている。ビーレフェルトでは、現在約 250人を擁するユダヤ人社会が再興している。2008年9月からは、ユダヤ文化協会ビーレフェルト K.d.ö.R に新しいシナゴーグがある。これはデトモルト通りのかつての福音主義教会パウル＝ゲルハルト教会を改築したもである。
小田静夫、竹岡俊樹などの批判にもかかわらず、なぜ長期間、誤謬がまかり通ったのかについて、日本考古学協会は、事件発覚後特別委員会を構成して事件の調査にあたり、捏造を断定し、2003年5月に報告書を刊行した。冷静にそれらの「石器」や出土状況を観察してみると、火砕流の中から出土するなど、不可解で不自然な遺物や遺跡であった事が明解だったわけだが、当の研究グループは都合のいい解釈をあてることでそれら事実を無視し続けた。中には数十キロも離れた遺跡から発見された石器の切断面が偶然一致した、というような信じがたい発見もあった。発掘成果が出ない日が続いても、藤村到着の翌日か翌々日に「大発見」がある事、ゴールデンウィーク中に「大発見」が集中している事、「大発見」が藤村に集中していた事など不自然な点は岡村道雄も疑っていたが、調査や批判などは行っていない。また現場で発掘作業する考古学愛好家の一部から疑いも出ていた。しかし一介のアマチュアが証拠や確証も無く疑義を唱える事すら憚られる状況（※ハロー効果）となっており、反証・反論を行うにはリスクが大きかった。これは、のちに発掘作業に参加していた角張淳一（当時、遺物整理・図化・分析会社アルカ代表）が竹岡俊樹に示した見方である。政府も、関連遺跡を国の史跡に指定したり、石器を文化庁主催の特別展に展示するなど、周囲にこれら研究を無批判に歓迎し後押しする存在が多くあったことは事件を助長し、幇助させる役割が非常に大きかった。本来、人類の普遍的価値遺産として扱われるべき歴史的事物について、その多くが観光資源の観点に偏るかたちで地域住民に認識され、商業的な効果を優先させるように取り扱われてきた実態が、今回の事件発覚によって明らかになった。「前・中期旧石器」の研究が活発であった当時は批判が難しく、1986年の小田静夫・C. T. キーリによる批判論文以後、再び反論が開始されるのは1998年の竹岡俊樹の論文1点、及び2000年発覚前の角張淳一（―2012.5.25）と竹花和晴の2名に限られる。考古学界は捏造発覚以前の25年間、捏造を批判した学者や研究者を排斥したり圧力を加える事によって、事実上の学会八分（村八分）にして、捏造批判の声が噴出する気運を押さえつけた。例えば、1980年代初頭、東京都教育庁の小田静夫（とキーリ）らが科学的根拠が疑わしく、軽石の降下や水害が相次ぐ土地に連綿と移住した要因が不明であり、発掘された石器の殆どは水平に埋設している上に単品で出土している、と指摘していた。1998年以後の批判の要点は、問題の石器資料群が、本来あるべき前期や中期の石器として「おかしい」という批判である。こうした正当な批判は、新聞社のスクープまで、学界として省みられることはなかった。なお、日本考古学協会前・中期旧石器問題調査特別委員会最終報告後に、藤村の捏造の範囲は旧石器時代を越え、縄文時代にも及ぶことが明らかにされた。岐阜大学名誉教授の田中嘉津夫は、本事件を石器の科学的な年代同定は埋まっていた土層の年代測定によるしかないという手法の弱点を突いたものとしている。