県の三方を海に囲まれているため、マンシュ県は海洋性気候である。冬は温暖で、アーグ岬へ面したボカージュの1月の平均気温は4℃から7℃あり、霜が降りるのは希である。夏の気温も約17℃と過ごしやすい。従って沿岸での霜の時期は6日を超えない。サン＝ローやモルテネでは54日間と厳しい。1日の気温の振り幅は、冬期の沿岸で4℃なのに対し内陸では7℃、夏期の沿岸で5℃なのに対し内陸で12℃である。降雨量は重要であるが、地方によって多種多様である（年間平均で、1mm以上の雨が120日から160日降る）。沿岸では700mmなのに対し南部のボカージュでは1200mmとなり、しばしば霧雨となる。コタンタン半島西岸と北岸は、海からの湿った空気の恵みがもたらされる。日照量が地中海や熱帯より劣るのに、ミモザ、ヤシノキ、リュウゼツランといった植物の植生が見られるのである。海風は、一日の間に素早く変わる潮目に影響され、定期的に沿岸部に吹き付ける。強風または嵐は珍しくない。
マンシュ県一帯に最初に定住したのはケルト系のウネレス族とアブリンカテス族であった。この地域は、ウィリドリクスの軍と戦っていたローマ軍に征服された（紀元前56年）。867年にはブルターニュの王国の一部となり、933年にノルマン人が一帯を征服した。1204年、フィリップ2世軍が侵攻し、アングロ・ノルマン諸島（現在のチャンネル諸島）を除いた一帯をフランスへ併合した。将来マンシュ県となる一帯は、ガリア人の王国であるコタンタンとアヴランサンに二分されていた。アンシャン・レジーム時代のマンシュ県は、数々の戦争や反乱の舞台となった（百年戦争、公益同盟(fr)、ユグノー戦争、ヴァ＝ニュ＝ピエ反乱(en)、1793年ヴァンデ反乱時のグランヴィル包囲）。仏英間の18世紀の敵対関係が、2つの港の発展をもたらした。軍事基地の置かれたシェルブール、海賊の本拠地であったグランヴィルである。マンシュ県は1790年3月4日、かつてのノルマンディー州の一部とカーン行政区（fr）を元として生まれた。県庁所在地は最初クタンスに置かれたが、1796年にサン＝ローへ移された（郡庁所在地は変わらずにクタンスに置かれた）。クタンスは、第二次世界大戦で都市機能を破壊されたサン＝ローに代わり、サン＝ローの再建が完了するまで一時的に県庁所在地となった。1956年、マンシュ県はバス＝ノルマンディー地域圏へ行政上統合された。19世紀にマンシュ県で産業革命が始まったが、県は農業県としての特性を維持し続けた。製鉄業の発展、そして農産品の生産と輸出が県の主幹産業となった。ドイツ軍は、1940年以降大西洋の壁を建設してイギリス海峡沿岸の防衛を強化した。1944年6月のノルマンディー上陸作戦が、コタンタン半島東岸のユタ・ビーチにおいて行われた（コブラ作戦）。このように第二次世界大戦の激戦区であったマンシュ県の数多くのコミューンは、市街の80%から90%が破壊された（県庁所在地であったサン＝ローは、"廃墟の都"と呼ばれた）。1945年から1960年の間、人口の回復と急速な都市再建が進んだ。
1790年2月26日、憲法制定国民議会が、17世紀半ば以降既に名前が確定されていたマンシュ海峡にちなんで県名を決定した。マンシュ（manche）は一般名詞では「袖」を意味する。
ゲストで出演していた芸能人から自分も出てみたいとの声が多数挙がり、芸能人限定のねるとんがたびたび放送された。ただし、最初の放送は日本テレビの1989年の正月番組『仁義なき花の芸能界全部乗っ取らせていただきますスペシャル』の1コーナーとして行われた。内容は通常の放送とほぼ一緒（違うのは男性芸能人サイドは石橋、女性芸能人サイドは木梨と、2人ともロケに参加する点）。日本テレビ版は放送局こそ違うものの、本家と同じIVSテレビ制作が制作を担当していたため、セルフパロディの一種とも言える。またナレーションに野沢直子を使うなどの熱の入れようだった。第1回目の出演者の柳沢慎吾は元・おニャン子クラブの内海和子に告白して玉砕後に「あばよ」の捨てゼリフを残し、その後の彼の持ちネタになった（翌1990年正月には吉田美江（当時女優）からも「ごめんなさい」でそのときの捨てゼリフも「いい夢見させてもらったよ! あばよ!」などとバージョンアップ。また、その翌年は紅鮭団のコーナーでの出演はなく、玉砕続きの柳沢に素人女性を紹介するお友達企画を設けたが、実はその女性はニューハーフというコーナーが設けられた。その時の捨てゼリフは「幻を見たよ!」である）。1991年正月放送の第三回大会では、生稲晃子を巡る勝俣州和と見栄晴の戦いが話題を呼び、二人はそれが縁でとんねるずとの絆を深め、同年開始した『とんねるずの生でダラダラいかせて』にレギュラー出演するようになった。また、雨の日の設定で（人工的にスタッフが上からシャワーを掛ける）告白タイムをした際に、デビット伊東がいとうまい子に告白し、断られても何度も水浸しになりながら（いとうも、しまいには涙ぐんで「ごめんなさい」を言う）伊東が告白し続ける名シーンも生まれた。『ねるとんね紅鮭団』の名称は1991年の第3回で消滅。1992年から1994年までの芸能人大会は、正月ではなく年末の12月に放送され、通常のタイトルである『ねるとん紅鯨団』のままで放送された。（1992年12月26日、1993年12月25日、1994年12月24日）また、番組終了後の1995年からは、この企画ごと『とんねるずのみなさんのおかげでした』の年末スペシャルに移り、「ねるとん紅鯨団芸能人大会」として2004年まで放送されていた。2003年のクリスマス芸能人大会には大人気の高見盛が最終兵器として登場、さとう珠緒に告白をして成功。その場で連絡先をゲットした。その事実は直後の週刊誌ネタになっていた。2004年は男性陣は半分がお笑いタレントで占められていた（ペナルティはワッキーのみのエントリーであることを最初のインタビュー時に初めて知り、相方のヒデはショックを受けていた）。2005年以降は放送されていない。