フランク・ブラングィンは、ベルギーのブルッヘで生まれた。彼の父親が、ベルギーの聖トーマス・聖ルカ組合が主催した教区教会設計コンペで勝利し、この地に移り住んでいたのである。フランクという名前は、記録ではギヨーム・フランソワ（Guillaume François）となっている。1874年、一家はイギリスに帰国した。1896年、ルーシー・レイ（Lucy Ray）と結婚したが、子供には恵まれず、1924年、妻は他界している。彼は、1900年から1937年（あるいは1938年）まで、ハマースミスのクイーン通り（Queen Street）51番地にある「テンプル・ロッジ」（Temple Lodge）を借りて居所としていた。また、1918年には、サセックス州ディッチリングに「ジョインチュア」（The Jointure）を購入し、こちらも居所としている。1941年、騎士の称号を授与された。1956年6月11日、サセックス州の自宅で死去した 。1936年、ブラングィンは、ブルッヘ市に400点以上にのぼる作品を寄贈した（現アーレンツハイス蔵）。その返礼として、ベルギー国王は、ブラングィンにレオポルド2世勲章グラン・オフィシエを授与し、また、ブルッヘ市も彼を名誉市民（シトワイヤン・ドヌール・ド・ブリュージュ、Citoyen d'Honneur de Bruges）としている（この時までに名誉市民になったのは、わずか2人だけだった。ブラングィンは、その3人目となったのである） 。
ロンドン生まれ。生後間もなく盲目となるが、3歳でピアノを始める。音楽評論家/プロデューサーのレナード・フェザーに認められて、1937年頃から本格的にプロとして活動。イギリスでの活動期には、ステファン・グラッペリとも共演。1947年にアメリカに渡る。1949年、ヴィブラフォンやエレクトリックギターを導入した編成のクインテットを結成し、MGMレコードと契約。同年、映画の挿入歌をアレンジした「九月の雨」の大ヒットで注目を浴びる。1952年、ジャズ・クラブ「バードランド」にちなんだ楽曲「バードランドの子守唄」を作曲。同曲は、ジョージ・デヴィッド・ワイスにより歌詞がつけられ、サラ・ヴォーン等多くのボーカリストにも取り上げられた。1955年、キャピトル・レコードに移籍。1956年、アメリカに帰化。1950年代後半には、後にハーモニカ奏者として有名になるトゥーツ・シールマンスが、ジョージのクインテットにギタリストとして参加していた。また、ジョージはかねてからラテン音楽を好んでいたが、キャピトル・レコードからは、『ラテン・レース』『ラテン・アフェア』といった、ラテンに特化したアルバムも発表している。1961年には、モンゴメリー・ブラザーズ（ウェス・モンゴメリーが在籍）との共演アルバム発表。1963年、アン・リチャーズとともに来日。このときシアリングが連れてきた盲導犬の検疫で1日入国が留保となり、記者会見が延期されるなどトラブルがあった。1982年、メル・トーメとの連名によるライブ・アルバム『アン・イヴニング・ウィズ・ジョージ・シアリング&メル・トーメ』発表。同作は、翌年にグラミー賞のジャズ部門を受賞した。1996年、大英帝国勲章を受勲。2007年、ナイトに叙勲される。2011年2月14日、アメリカ合衆国ニューヨーク市にてうっ血性心不全により死去。91歳没。
眼下に眺望の広がる境内には多くの歌碑や句碑がある。中でも門脇の松尾芭蕉の句「俤や姥一人なく月の友」を刻んだおもかげ塚（芭蕉翁面影塚）が著名である。なお、芭蕉が姨捨山の月を眺めに木曽路から当地を訪れた更科紀行でこの句を詠んだのは貞享5年・元禄元年（1688年）のことであるが、おもかげ塚の建立は明和6年（1769年）に加舎白雄（かやしらお）の手によってである。また小林一茶は4度の来訪があったとされているほか、伊能忠敬も文化１１年に訪れて日記に１３の古詠を書きとめている。本堂・庫裏は、天保5年（1834年）に再建されたとあるが、建築様式から文化・文政年間（1804-1829年）の建築と推定されている。本堂に接する観月殿は、元治元年（1864年）の奉納額が飾られていることや、建築様式からこの頃の建築と推定されている（2007年（平成19年）度保存修理）。おもかげ塚の上方に建つ月見堂は、本堂と同じ頃の建築とされており、2003年（平成15年）度に保存修理が行われた。また、境内の上方に建つ観音堂は、元禄4年（1691年）に再建されたとあるが、虹梁の絵様の様式から宝暦・明和年間（1751-1771年）の再建と推定されている（2004年（平成16年）度保存修理）。境内にある「姨石（姨岩）」は、高さ約15 m、幅約25 m、奥行約25 mあり、頂上からは長野盆地を一望でき、月の眺めも別格である。江戸時代後期の紀行文作家であった菅江真澄は夥しい人々がこの岩の上からの月見をしている様子を絵（秋田県立博物館所蔵）に残している。なお、この岩が姨捨山縁起から伝説の姨捨山だと伝えられている。姨捨（田毎の月）は国の名勝に指定されている（後述）。千枚田や四十八枚田と言われる棚田の向こうに広がる長野盆地は善光寺平、川中島平とも言われる。その景色は全てが武田氏、上杉氏の12年間5度に亘る川中島の戦いの戦場でもあった。