2003年2月14日の国際連合安全保障理事会の席上、フランスのド・ビルパン外相は「古いヨーロッパ」と言われたことを踏まえ「フランスは、数々の内戦、革命、世界大戦を経験した古い国だからあえて反対する」とフランスの考えを主張した。これに対しイギリスのストロー外相が「わが国もフランスによって作られた古い国（ノルマン・コンクエスト）である」と反論し、アメリカのパウエル国務長官は自国を「世界最古の民主主義国家」と表現したにとどまった。その後ロシアや中国も「わが国も古い国であるから」とフランスに同調的な意見をすることになった。「古いヨーロッパ」発言はフランス、ドイツを勢いづかせた結果となった。アメリカとイギリスは有志連合を率いてイラク戦争をはじめることになる。
古いヨーロッパ （ふるいヨーロッパ、英語：Old Europe）とは、イラク戦争に反対したフランスとドイツのこと。2003年1月にアメリカ合衆国のドナルド・ラムズフェルド国防長官が、デンマークのジャーナリストとのインタビュー内で、イラクの大量破壊兵器問題をめぐる武力行使に反対するフランスとドイツの2カ国を批判して放った言葉。ラムズフェルドは、ヨーロッパの同盟国に広がるアメリカへの懐疑をどう思うかという質問に対し、「そのヨーロッパというのはドイツとフランスのことだろう。私はそうは思わない。あれは『古いヨーロッパ』だと思っている。ヨーロッパのNATO加盟国全体を見れば新しい加盟国が増えて重心が東側に移っている」と述べた。これが話題になった前後、アメリカのメディアでは、アメリカの立場を支持した中欧・東欧諸国は保守系政治評論家らに「新しいヨーロッパ」と持ち上げられることが増えた。これらの国は旧共産圏でNATO新規加盟国で、2004年には新しくEUに加盟する予定であった。1990年代末から2000年代のNATOにおいて、ポーランド、ハンガリー、チェコはスペインなどと組んでアメリカの軍事行動を支持することが多かった。政治評論家らはヨーロッパの重心が経済的にも国の数の面でも東に移りつつある上に政治的にも重要になりつつあるとして親米的な東欧をたたえ、一方でアメリカに懐疑的な西欧の古くからのEU・NATO加盟国、特にフランスとドイツを、経済も人口も老齢化しヨーロッパ内の政治的な独占力を失いつつある老いたヨーロッパだと批判した。
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政府の文化行政は現在の形に至るまでに長い年月をかけて改善と刷新を行われてきた。まず国家文化会議事業局が開設され、1952年3月12日にプレーク・ピブーンソンクラーム首相によって文化省に昇格し、内閣官房の直轄に置かれた。1958年の政変の中で省庁改組法が制定され、文化省は解散、教育省に吸収された。 その後2002年10月2日に省庁改組法が制定され、再び文化省が設置された。
ヴィスマールは1229年に建設された都市である。三十年戦争を経て、シュトラールズントとともにスウェーデン領となった（1648年 - 1803年）。ヴィスマールは メクレンブルク大公国領となった後もスウェーデンとの繋がりが曖昧な形で残存し、正式にドイツ領となったのは1903年のことであった。市庁舎が面するマルクト広場は100メートル四方で、「北ドイツのもっとも美しい広場」という評価もある。広場に面する家々は幅広い時代にまたがって時代ごとの建築様式を伝えており、ハンザ商人たちが建てたものの他、スウェーデン時代に建てられた淡い色のファサードの建物が混在する。そのマルクト広場に面する建物の一つが、ヴィスマール最古の建築物でもある1380年建設のアルター・シュヴェーデ（「年寄りのスウェーデン人」の意味）である。1878年以降は、居酒屋になっている（レストランと表現する文献もある）。アルター・シュヴェーデが広場の東側に面するのに対し、南側には、ヴァイマール名物のビール醸造とも結びつく古井戸のある建物ヴァッサークンストがある。これは1602年に建てられ、19世紀半ばに現存する形に整えられたもので、クンスト（芸術）を含む名称は19世紀半ばの改築に伴うものであった。聖マリア教会（マリエン教会）は第二次世界大戦で被災し、1960年に塔以外が取り壊された。残された高さ80 メートルの塔は、かつては入港する船にとって、目印として機能していたものである。聖ニコライ教会はフランスの大聖堂を手本として、1380年から1508年にかけて建てられたものであり、レンガ建築の聖堂としては世界で2番目の高さを持つ（1位はリューベックの聖母マリア教会）。教会堂の天井の高さはドイツで4番目。内部では、1430年ごろ作製の、様々な聖人の彫像に飾られた「小売商人ギルドの祭壇」をはじめとする豪華、多彩な調度品に飾られている。聖ゲオルク教会もレンガ造りの聖堂で、13世紀末から15世紀に建てられた後期ゴシック建築である。聖マリア教会、聖ゲオルク教会は第二次世界大戦で大きく被害を受けた上、聖ニコライ教会ともども、ドイツ民主共和国時代に大きく損なわれたが、ドイツ再統一後に修復されている。16世紀建設のシャッベルハウス (Schabbellhaus) は、当時、市長を勤めた豪商のヒンリヒ・シャッベルの邸宅であり、現在は歴史博物館になっている。この建物はネーデルラント・ルネサンス様式の赤レンガ造り3階建ての建物で、ハンザ商人のかつての館の様子を知るのに好適である。世界遺産登録面積は80 ha（緩衝地域 108 ha）である。