1902年夏、アメリカの地理学協会からカリブ海に送られた3人の地理学者の1人となった。それはフランス領カリブ海のマルティニーク島で起きたプレー山の破壊的噴火の影響を報告するためだった。1902年5月におきたその噴火はサン・ピエールの町を破壊し、多くの人命を奪った。ボルクグレヴィンクは噴火活動がほとんど静まっていた6月に島を訪れ、山は「完全に静謐」と判断し、島人はその恐慌状態から快復していた。しかし、サン・ピエールにもう一度人が住めるとは思わなかった。この山の麓で通り過ぎたばかりの地面から蒸気が噴出したのを辛うじてかわし、「もしそれが我々の誰かに当たっていたら、我々は火傷で死んでいたことだろう」と報告した。その後ワシントンD.C.の地理学協会に報告書を提出した。
ボルクグレヴィンクは出資者を探しているときに、イギリスの主導的雑誌出版者で映画のパイオニアであるジョージ・ニューネス卿と出逢った。ニューネスの出している雑誌には「ウェストミンスター・ガゼット」、「ティット・ビッツ」、「カントリー・ライフ」、「ストランド・マガジン」があった。出版者が探検を支援するのは異常なことではなかった。ニューネスの大きなライバルであるアルフレッド・ハームズワース（後のノースクリフ卿）がフレデリック・ジャクソンのフランツ・ヨーゼフ諸島（バレンツ海）遠征に金を出したばかりであり、国営南極探検にも財政的裏付けとなると約束していた。ニューネスはボルクグレヴィンクから十分な印象を受け取り、提案された遠征の総費用、約4万ポンド（2008年換算で少なくとも300万ポンド）を提供することになった。このニューネスの気前の良さがクレメンツ・マーカムと地理学の機関を激怒させ、一文無しのノルウェー人であるボルクグレヴィンクが、自分たちのために来るはずだったイギリスの金を取り上げたという見方をした。マーカムはボルクグレヴィンクに対して敵対心と侮蔑の態度を続け、ボルクグレヴィンク遠征隊の出発式に出席したミルを叱った。ニューネスは遠征がイギリスの旗の下に出港することを主張し、「イギリス南極遠征」と名付けられることを求めた。実際には隊員29人のうち、イギリス人は2人だけであり、1人がオーストラリア人、残りがノルウェー人だった。それにも拘わらず、ボルクグレヴィンクは遠征のイギリス的性格を強調しようとして、ヨーク公の個人旗を掲揚し、ユニオンジャックを付けた竹500本を用意し、「イギリス帝国の測量と範囲を示す目標」とした。
次の2年間、ボルクグレヴィンクはヨーロッパとオーストラリアを旅し、その遠征の計画に支援と資金を提供してくれる者を探したが、成果はなかった。合同で計画しようとした相手の一人がウィリアム・スペアズ・ブルースであり、独自の南極遠征計画を持っていた。その合同計画は、ヘンリク・ブルとの関係を切っていたボルクグレヴィンクが、ブルースはブルと話をしていると知ったときに、潰れた。「それ故に我々は共同事業を行えない」とブルースに手紙を書いた。また王立地理学会が1893年以来、独自に南極丹家計画を温めていたことが分かった。その会長であるクレメンツ・マーカム卿の影響力の下で、この計画は科学的な探検であるだけでなく、イギリス海軍が以前に極圏探検で持っていた栄光を取り戻そうとするものでもあった。この計画はスコット大佐の指揮下に国営南極探検に発展することとなり、ボルクグレヴィンクの質素な提案よりも学識者の興味を惹きつけていたのがこの計画だった。マーカムは自分の計画から財政的な支援を奪うような民間事業に激しく反対しており、ボルクグレヴィンクは実際的な支援を得られる見込みがないことを理解した。「南極と言う巨岩を転がさねばならないのは、険しい丘に上がることである」と記していた。
外務局長という地位にこそあったものの、権力闘争に敗れたローゼンベルクの政治権力と人望は極めて限られていた。例えばフランスにおける最初の略奪の折、ローゼンベルクはパリの占領軍司令官に略奪品の本国移送を命じているが、司令官はこれを拒否したばかりか、逆にローゼンベルクらによる略奪の中止を命じてきたのである。ここでERRに手を貸したのが空軍総司令ヘルマン・ゲーリングであった。当時NSDAPのナンバー2として権力を振るい、またローゼンベルクとは比較にならない人望を持ちあわせていたゲーリングは、占領地における略奪への協力を決定し、パリの在仏空軍司令部と鉄道、および党組織である外貨保護部隊などに全面的なERRの支援を行わせた。ERRと美術品の所有権について衝突するようになると、ゲーリングはERRに部下を潜り込ませ、特定の美術品を優先して自分の元へ送らせた。例えば在仏ERR隊長(Leiter des ERR in Frankreich)および在仏視覚芸術担当特務幕僚 (Sonderstabes Bildende Kunst in Frankreich) を務めていたクルト・フォン・ベーアはローゼンベルクよりもゲーリングの要望を優先して活動に当たっていた。在ベルリンERR隊長だった特務幕僚ゲルハルト・ウティカールもローゼンベルクを軽視してゲーリングの命令に従っていた。ゲーリングはまた写真家や美術史家を空軍および陸軍の一部から引き抜いてパリの特務幕僚部に派遣していた。美術史家ギュンター・シートラウスキーや写真家カール・クレス (Karl Kress) は東部戦線派遣の免除と引き換えに特務幕僚部に移ったということもあり、ゲーリングに対して非常に忠実であったという。パリの特務幕僚部指導者だったブルーノ・ローゼは、ベルリン出身の美術史家兼美術商で、ERR配属までは陸軍の戦車猟兵科伍長勤務二等兵として東部戦線に従軍していた。その経歴を評価され、ローゼは1ヶ月間の期限付きでパリのERRに出向する。そして略奪品展示会の折にローゼと出会ったゲーリングは、彼が持ち合わせる17世紀オランダ画家に関する専門知識に感銘を受け、出向ではなく正式な特務幕僚としてパリに迎えたのである。まもなく視覚芸術担当特務幕僚副長となったローゼは空軍軍人としての身分を得てパリ司令部内に勤務した。ゲーリングのパリ訪問にあわせて催される略奪品展示会の責任者もローゼであり、1941年から1942年の間に20回ほどの展示会が開催された。また、古美術品市場にてゲーリングの代理人として品物を探すのもローゼの任務であった。多くのERR隊員がローゼンベルクではなくゲーリングの為に働いていたが、この中でもローゼは完全にERRの権限・任務を逸脱し、ゲーリングの要望によってのみ働いていた。