前作『宇宙戦艦ヤマトIII』は制作当時の設定年代は西暦2205年（劇中のナレーションは西暦23世紀初頭と述べるのみ）であり、本作も制作開始当初は、前作の設定年代を守り、西暦2205年とされていた。西崎は公式資料集にて、冒頭の銀河の大異変は『ヤマトIII』時に創ったガルマン・ガミラス帝国とボラー連邦を消し飛ばすために登場させたと述べており、このことからも、西崎は『ヤマトIII』と『完結編』とがつながっていることを意識していることが分かる。
時系列では直前の作品である『宇宙戦艦ヤマトIII』で艦長に就任した古代進は、冒頭で多数の犠牲者を出してしまったことで引責辞任し、戦闘班長に降格している。これに伴い、ヤマト初代艦長であった沖田十三が復活し、再び艦長に就任する。劇中でも佐渡酒造が自らの誤診を「全国の皆さんに坊主になってお詫びせにゃならんな」と発言するシーンがある。古代がヤマトのパルスレーザー砲を「高角砲」と呼んだり、コスモタイガーIIの塗装がそれまでの銀色から大戦後期以後の日本海軍機色（濃緑色、明灰白色）への変更、随伴して出撃した駆逐艦「冬月」を始め、太平洋戦争末期の戦艦大和最後の出撃に随伴した艦と同じ、あるいはそれに近い艦名が使用されている。また、ヤマトが都市衛星ウルクに着陸して戦闘する描写は天一号作戦において大和が目指した自力座礁して陸上砲台となるという構想を基としているなど、大和の水上特攻をモデルとする演出が多く見られ、ヤマトの最期であることが示されている。
劇中音楽では、それまでピアニストとしてヤマトの音楽を支えてきた羽田健太郎も、宮川泰と共に作曲に参加している。羽田の起用は、宮川泰・音響監督の田代敦己・プロデューサー西崎義展の3人で話し合い、「マンネリ化を避けるため、新しい血を導入しよう。すべてのジャンルをリフレッシュしよう」と言うことで決まった。ポップス系の音楽家である宮川とは対照的なクラシック音楽出身の羽田の参加、加えて本作自体がスケールの大きいストーリーであることから、本作の音楽は全体的にクラシックの要素を多く取り入れたものとなっている。本作では、二人の作曲家から同一メニューによる別の音楽的回答を引き出すコンペ形式を導入し、最終的にベストな楽曲が本編に採用された。結果、羽田は主にディンギル側の音楽と、ヤマトの小曲、ラストのピアノコンチェルトなどを多く担当し、宮川は従来通りヤマト側と戦闘曲、イメージ曲などを担当となり、両者の個性を相乗効果で盛り上げることとなった。また、前作『宇宙戦艦ヤマトIII』に引き続き、宮川秦の息子である宮川彬良も、ノンクレジットではあるが参加しており、父親が用意した2種類のメロディを基に「大ディンギル帝国星」を作曲している。前述の経緯により、楽曲は多数制作されたが、劇中では一切使用されなかった曲も多い。日本コロムビアのCD「YAMATO SOUND ALMANAC」シリーズに収録されているものだけでも、（ボーカル曲のインストゥルメンタル版や同一曲のミックス違いなどを除いても）曲数は90曲前後、演奏時間は5時間を超えている。また、当時手伝いとして参加しており、後にヤマトシリーズで音響監督を務めることになる吉田知弘は、「10時間分の曲を撮った」と述べている。また、CDなどのメディアに収録される際、アレンジ曲や演奏バリエーション曲は、互いに同じ曲名になっているものも非常に多い。
集積化が進み、1990年代のi430LX(Mercury)やi430FX(Triton)の時代になると、2チップ構成が一般的になった。CPUやメモリバスに近い側をノースブリッジ、遠い側で（比較的）低速な外部I/Oとのインタフェースの側をサウスブリッジと呼ぶ。ノースブリッジには、CPUインターフェース、メモリインターフェース、グラフィックインターフェース（90年代〜00年代前半はAGP、その後PCI Express)が含まれ、更にGPUの機能を統合した統合チップセット（後述）が主流となった。代表的な機能であったメモリコントローラについては、CPUとメモリの間の転送帯域を向上させるため、CPUに内蔵させるという流れが、AMDプラットフォームでは2003年に、インテルプラットフォームでも2008年には一般的な傾向となり、当初の「ノースブリッジ＝メモリコントローラを内蔵したチップ」という概念は通用しなくなった。サウスブリッジには、PCI、ATA、USB、EthernetなどのI/Oやサウンド機能が搭載されていた。これら2つのチップ間は数ギガbpsの高速かつ排他的なリンクで接続される。カスタマイズされたベンチマークなどの特定アプリケーションを除き、2チップ間のリンクの方式と速度が全体のシステム能力の上限を決定することになるので、リンクのシリアル化とともに、高速化されていった。このリンクの方式と速度が整合していれば、1世代のノースブリッジで、何世代かのサウスブリッジに対応可能であった。これにはマーケティング的にシステムの最新スペックを更新しやすいという利点があり、格付けが異なる複数の製品併売を容易にした。また、20世紀最終のUSBに始まった高速シリアル化の流れは、RDRAMがPCにおいては失敗に終わったため一時停滞したものの、その後Serial ATAの普及、PCI Expressへの移行を済ませて、2009年現在メモリインターフェースを残すのみとなった。高速な動作が必要でない、あるいは不可能であるようなレガシーデバイス（PS/2ポート、フロッピーディスクドライブ、シリアルポート、パラレルポート、ISAバス）をサポートする回路を組み込むことは、チップセット自体の高速化の足かせとなるため、サウスブリッジのチップから分離させ、スーパーI/Oチップと呼ばれる別のLSIに担当させることが増えている。スーパーI/Oチップは、CPUから見ればサウスチップのさらに向こうにつながっていることになる。スーパーI/Oチップもチップセットの重要な一部であるが、その役割がPCの性能向上に寄与しないレガシーデバイスの管理であるため、マザーボードのスペックなどではあまり注目されない。ノースブリッジとサウスブリッジを一つにまとめた製品はワンチップチップセットと呼称される。ノースブリッジの、メモリコントローラ以外の機能もCPUに移されていき、残りの機能はサウスブリッジの機能と統合されて、ワンチップチップセットになっている。それをインテルはプラットフォーム・コントローラー・ハブ （PCH）と称している。また、物理的な統合・分離とは異なり、インテルのCentrinoのようにCPUや無線LANといったチップセット以外のデバイスとの組合せをプラットフォームとしてブランディングする動きもある。