1997年8月1日より松竹系で公開。従来のテレビアニメ版との繋がりは一切ない完全新作で、テレビアニメ版では最後が改変された原作の第2部を忠実に描くことを意図として製作。手塚を敬愛するスタッフが集まり、生前の手塚ならこうしただろうとイメージしながら構築した作品である。当時の松竹は配給収入の低下に悩んで、日本アニメーションの『フランダースの犬』の映画版から始まるアニメ路線を試みており、『ジャングル大帝』の劇場版もそのうちの1本であった。手塚プロには松竹側から3、4年前から手塚作品をやりたいと接触があり、当初松竹は『鉄腕アトム』の映画化を希望していたという。『ジャングル大帝』の配給収入は4.3億円となった。なお、本作の約9ヶ月前には手塚プロの別スタッフによる『BLACK JACK（劇場版）』が同じ松竹系で公開されている。本作との類似点が指摘された『ライオン・キング』の世界的ヒットに便乗して制作された為、カナダでの公開の際ディズニーから公開中止の要請がされた。その影響か現在に至るまで海外では公開されていない。
テレビ東京系列にて、1989年（平成元年）10月12日から1990年（平成2年）10月11日まで放送（時間枠：毎週木曜日19時30分 - 20時）。全52話。番組表では途中から『手塚治虫の新作アニメ ジャングル大帝』と表記された。企画は1987年にスタート。『青いブリンク』『森の伝説』と並び、手塚治虫本人が最後に手掛けたアニメの1つ。1989年度第14回文化庁こども向けテレビ用優秀映画奨励作品。レオが人間の言葉を喋らない設定になり、ストーリーも第1話が原作の第1部を使っていること以外はオリジナルとなっている。西武ライオンズのマークとして青年のレオの顔が使われており、権利関係で混乱が起きることが予想されたが、手塚治虫は「あの絵は実はレオではなく、父親のパンジャなんですよ」と主張し、本作に登場するのは子供時代のレオのみなので混乱はないと関係各社に説明した。
1967年発表。第1作と同じく手塚治虫自らがコミカライズを担当した『ジャングル大帝 進めレオ!』を、小学館の学習雑誌『小学一年生』『小学二年生』の1月号から4月号にかけて連載。
原作者の手塚治虫本人の手でコミカライズされ、小学館の児童雑誌『幼稚園』『小学一年生』から『小学四年生』の1966年10月号から12月号にかけて『ジャングル大帝』が連載された。アニメ化に先立ち、『幼稚園』『小学一年生』の1966年4月号から9月号までは『レオちゃん』という題名で連載している。
『鉄腕アトム』での経験を活かして、テレビアニメ版は当初よりアメリカ輸出を意識。アメリカでは既にカラー放送が主流になっていたことからカラーで制作。どんなエピソード順に並べても大丈夫なように、あるいはアメリカの放送コードに引っ掛かって放送できない回があった場合のために、原作の漫画は大河ドラマであったのに対して、主人公レオの成長物語ではなくなり、基本は1話完結のエピソードとなっている（実際には前編後編の2話で完結のエピソードも少しある）。黒人の描写には気をつけ、漫画的なカリカチュアライズした表現は用いず、登場させる際も黒人を悪役にはしないなどの配慮が取られた。そのような妥協の甲斐もあって、『鉄腕アトム』に続いて、アメリカの3大ネットワークの一角NBCが購入し、ネットワークでは放送されなかったものの、番組販売され、『Kimba the White Lion』として放送された。
5700系は1986年6月24日から営業運転を開始、その後5300系も順次5700系との共通運用で営業運行に投入され、同年7月20日のダイヤ改正からNSR車の本格的な営業運行が開始された。NSR車の導入に伴い、名古屋本線系統の高速・急行列車については、ほぼ100%冷房化が達成された。同年12月までには5300系の2次車が入線、1987年元旦から本格的に営業運行に投入された。さらに、同年3月に5700系の、同年11月には5300系の増備が行われ、NSR車は名古屋本線系統の主力車両となった。1989年頃になると、名古屋本線の高速・急行列車では6両編成の運用が多くなり、6両貫通編成を増強する必要が生じた。これに伴い、5700系の一部を6両編成化することになり、モ5650形・サ5600形が2両ずつ製造され、5701編成・5702編成に組み込まれて6両編成となった。このときの増備車では、制御方式は界磁添加励磁制御を採用した。また、5300系は豊川線での運用が多くなった。1990年10月29日のダイヤ改正において特急営業施策の変更が行われ、名古屋本線の特急では指定席車両と一般席車両を連結した「一部指定席」の特急が登場した。これに伴い、1000系「パノラマSuper」に一般席車両としてNSR車4両編成を連結したり、7700系「白帯車」2両に一般席車両として5700系6両編成を連結する特急列車が登場したほか、全車一般席の特急にはSR車全形式が運用されることになった。しかし、自由席車両としてNSR車を連結した列車では指定席車両と一般席車両の通り抜けができず、誤乗の問題も発生したことから、各車両に「指定席車」「一般席車」というサボを掲出するなどの対策も行ったが、結局、翌1991年10月21日のダイヤ改正からは1000系「パノラマSuper」で指定席車両と一般席車両の通り抜けができる貫通編成を組成して対応することになり、「一部指定席」特急は1000系「パノラマSuper」に統一された。