タミル人である彼女はタミル語とわずかなアラビア語しか話せなかったため、タミル語の通訳がついたがアラビア語への翻訳が不適切であったと指摘されている。また、ヒンドゥー教徒のためシャリーア(イスラム法)によるカーディ裁判ではズィンミー(異教徒)として低い扱いを受けた。日本での報道は英語ニュースの翻訳であり、欧米のニュースはアジア人権委員会の発表の転記という又聞き報道が行われた。これはサウジアラビアで外国マスメディアの取材が厳しく制限されているためでもある。アジア人権委員会からの報道が途絶えるとサウジアラビアとスリランカのタミル語地域以外でニュースに出ることがなくなり、実質的に見捨てられた状態となった。
サウジアラビアには犠牲者の遺族が示談に応じた場合に罪が減免されるディヤット制度があるため、これを利用して死刑を回避しようと支援団体が示談金を用意した。ナジズ皇太子が委員長を務める恩赦委員会という組織があり、この委員会がディヤットの適用を認めると死刑が懲役刑に減刑される。しかし、遺族が強硬な態度で拒否したために適用されなかった。
この事件では彼女の年齢が何歳であるかが問題になった。スリランカ政府発行のパスポートによれば、事件当時22歳（1983年生まれ）となっているが、実際には17歳だったと主張されている。裁判にスリランカ政府は彼女が1988年2月4日生まれであるとする証明書を提出した。出生国のスリランカには「18歳未満の海外への出稼ぎ労働を禁止」した法律があり、入国先のサウジアラビアには「21歳未満の女性の入国には、保護者となる男性を同伴させなければならない」とする法律があるため、この2つの制限を通過しようと年齢を5歳多く詐称していたと考えられる。サウジアラビア政府は児童の権利条約に加盟しているため、18歳未満への死刑の適用を法的に禁止する義務があるはずだが、法律上に死刑を適用できる年齢の下限がない。条約違反問題について司法当局は「パスポートの記載どおり、事件当時は22歳であった」とみなし、裁判を執行した。
2017年12月4日、かつて友人関係にあった女性、ティモシー・ヘラー（Timothy Heller）からマルティネスに性的暴行を加えられた上、レイプされたとツイッター上で呟いている。翌日、このヘラーの告発ツイートに対する回答をツイートしており、「horrified and saddened （ひどく恐ろしく、悲しくなった）」 「never said no to what [they] chose to do together （NOと言ったことは一度もない、2人が何を選ぼうとも）」と回答している。12月9日、マルティネスは2回目の声明を発表しており、告発はヘラーの「嘘の声明」であったことを指摘したファンに対し感謝を述べている。その後、マルティネスは次のように結論付けたツイートを投稿している。「...I would never be intimate with someone without their absolute consent. （....絶対に同意しない限り、誰かと親密な関係になることはないわ）」その後、サウンドクラウド上に新曲「ピギーバッグ（PIGGYBACK）」をリリースしており、この曲はヘラーの告発ツイートに対する歌詞がそこに綴られている。
16歳の時、映画「101」を見て影響を受けたマルティネスは髪の半分をクルエラ・ド・ヴィルと同じ髪色に染めている。また彼女は外見だけでなく、ミュージックビデオやパフォーマンスの際など着せ替え人形に触発された衣装で登場していることで知られている。
化粧品会社「ライムクライム」と協力し、2015年8月17日、「Cry Baby」の名が付いた青い口紅を発売し、2016年3月9日には「Teddy Bear」名の茶色の口紅を発売している。2016年10月25日、「Cry Baby Perfume Milk」という新しいフレグランスの宣伝発表と発売を行っている。この香水はマルティネスが契約したレーベル、アトランティックが販売と流通を担当している。
楽曲面ではビートルズ、ニュートラル・ミルク・ホテル、ファイスト、キンブラ、ズーイー・デシャネル、レジーナ・スペクター、ココロージーなどに影響を受け引用している。特に影響を与えたアルバムはフィオナ・アップルのアルバム「The Idler Wheel...」、アリアナ・グランデの「ユアーズ・トゥルーリー」と「マイ・エヴリシング」の3枚である。  マルティネスの楽曲内で使用される重いヒップホップ調の音は、幼い頃聴いていた父親の演奏が影響していると回想している。映像関係ではアメリカの画家、マーク・ライデン（Mark Ryden）、ポーランドの画家、アレクサンドラ・ヴァリシェフスカ（Aleksandra Waliszewska）、サンマリノの画家、ニコレッタ・チェッコリ（Nicoletta Ceccoli）などをお気に入りのビジュアルアーティストとして挙げており、ミュージックビデオのビジュアルに多大な影響を与えていると語っている。  ティム・バートンにも影響されており、いずれ共同で映画製作することが自身の夢の一つであると語っている。
1945年、ニュージャージー州ラーウェイに生まれる。家系はフランス、スコットランド、イギリス、アイルランド、そしてキューバ系の血を引いている。後にカリフォルニア州の高校を卒業し、同州の大学へ進学するが、ベトナム戦争のためにアメリカ海軍へ従軍して、6か月をフィリピンで過ごした経験もある。俳優として1972年にテレビ映画『猛火と闘う男たち/ファイヤーハウス』で映画デビュー。翌年1973年にジョージ・ルーカス監督の『アメリカン・グラフィティ』のメインキャストに抜擢されたことで知名度が上昇。1974年には同作品での演技が評価され、ゴールデングローブ賞の新人賞を受賞した。同作品は低予算で製作されたにもかかわらず興行的な成功も収め、後に製作された『アメリカン・グラフィティ2』へも出演している。役者として認知されたことからその後も順調にキャリアを重ねて、映画やテレビドラマなど様々な分野で活躍する役者へと成長し、俳優の地位を確固たるものとした。1985年に出演したテレビ映画『バーニング・ベッド』でもゴールデングローブ賞のテレビ映画・ミニシリーズ部門の助演男優賞を獲得している。