この時期は史料が増え、院御所や摂関邸はもとより一般公家邸から平家邸まで多くの事例が指図などにより復原されている。特に東三条殿(画像030)は藤原氏の氏長者の本邸として様々な行事が行われ、その指図も沢山残る。そのため、儀式の様子が把握でき、平面図も復元出来た。太田静六による復原図で知られる承暦4年(1080)再建の堀河殿(画像510)もこの「変質期」に属する。つまり、具体的に屋敷の構成や、建物の規模が平面図に柱単位で復元出来るものは全てこの時期以降のものである。『年中行事絵巻』などの絵巻も12世紀から、これまで説明してきた室礼の詳細が記された古文書も12世紀のものである。史料上は寝殿造の中心となる時期である。ただし東三条殿や堀河殿は11世紀後半に建てられたもので、12世紀に入ると超大規模な寝殿造の建造は、鳥羽殿や法住寺殿など院が建造したものが中心となり、一方で摂関家など貴族が造営したものは後に内裏となった閑院が知られる程度で下火になる。
平安時代の院政期頃から鎌倉時代前期をさす。ただし何からの変質なのかは「成立期」の具体的姿が判明していないので必ずしも明らかではない。むしろその方が完成像という見方もある。
上島享は平安遷都以来170年ものあいだ火災に無縁だった内裏が天慶9年(960)の焼亡以降、100年たらずの間に10回以上焼亡を繰り返すことからこれ以降の時代を「火災の時代」と呼ぶが、その背景には「公事の夜儀化」と同時に左京北半分への人家密集、即ち火の元の密集もある。これは都市そのものの変容・成熟である。960年の最初の内裏の焼亡のときは後院の冷泉院に移ったが、次ぎの天元4年(976)の内裏焼亡では藤原兼通の堀河殿を仮の皇居とした。これが里内裏の始まりである。藤田勝也は内裏不在、つまり里内裏の時代を一期と二期に分ける。一期は10世紀後半から11世紀前半で、この間は内裏は被災するとただちに再建に取りかかられる。二期は11世紀後半からで、内裏不在が日常化する。例えば960年の最初の内裏焼亡以来1082年まで14回の内裏焼亡があるが、1001年の焼亡までは2年以内に新造内裏への遷幸(移徙)が行われている。ところが寛弘2年(1005)の内裏焼亡のときは、内裏再建は1年強で終わっているにも関わらず一条天皇は里内裏から戻らず、寛弘5年(1008)の5～6月頃に一旦新造内裏に入ったが、1年も経たぬ翌年4月以前にまた里内裏の一条院に戻っており、内裏が再建されしだいそちらに戻るという慣例がくずれる。内裏はその権威のために古来の形を踏襲するが、生活感覚はそれに妥協出来ないぐらい乖離してきた現れとも見られる。
その10世紀中頃とはちょうど平安内裏が始めて焼亡した村上天皇の天徳4年(960)頃、上島享のいう「火災の時代」「大規模造営の時代」の幕開けでもある。それは朝廷の儀式で見れば正月の天皇拝賀が文武百官による「朝賀」から天皇側近(次侍従以上)に限定された「小朝賀」へと変化した時期であり、その代わりの様に大臣家で太政官全員を招く正月大饗が頻繁に開かれた頃である。社会全体を見れば封戸の解体、特に諸大夫以下での給与制の解体と公卿層との階級分化から臣従化、四等官による行政から受領に象徴される公職の請負、官司請負制への移行など律令国家体制から王朝国家体制への転換があり、文化面では国風文化が花開く時期、つまり社会と貴族の生活が大きく変わり始めた時期である。藤田勝也が「成立期」とした時期は文献史料があまりなく遺跡も未発掘であり、その実像については藤田自身が言うように必ずしも明らかではない。にも関わらず「成立期」と見做されるのは様々な状況証拠によってである。「様々な状況証拠」とは以下のような点である。
王政から共和政へ移行した古代ローマにおいて、その統治は有力な家長の集合として圧倒的な権威を有していた元老院が掌握していた。この元老院の議席は初期はパトリキと呼ばれる一部の閥族によって独占されており、このパトリキたちが伝統的貴族層としてローマを実質的に支配していた。しかし戦争の主力が貴族による騎兵から市民団による重装歩兵に移ると、貴族の地位は相対的に低下し、有力平民の国政への発言力が増大していった。さらに度重なるローマの領土拡大戦争においてパトリキは多くの人的資源を失ったが、他方で平民階層は段階的に政治的権力を獲得していった。この過程で裕福な平民は、従来はパトリキが独占していた元老院議席を得るまでになり、やがてそれが既成事実として定着すると議席を世襲するまでになっていた。こうして減少したパトリキと資産を増やした有力平民によって形成された元老院の世襲貴族階級がノビレスと呼ばれ、共和政中期から共和政末期にかけてローマ興隆の屋台骨となった。なお、ノビレスとして貴族階層の一員となっても、プレブス系の者は平民としての権利を保持していた。具体的に言えば、平民のみで構成されたプレブス民会への参加・議決権。護民官への被選出権である。元は平民であった者がノビレスとして貴族階級になると、さらにそれ以降において平民から元老院議席を得た者は、ノウス・ホモ（新人）と呼ばれるようになる。ノビレスの定義として古代ローマ人が直接記したものは存在しない。元老院の議席は平民に向けても開放されており、いつの時代までに元老院の議席を得た平民がノビレスに含まれ、いつの時代以降はノウス・ホモになるのか、明確な線引きは困難である。現在もっとも一般的な定義はマティアス・ゲルツァーによるパトリキ系の家族または父祖にコンスル級の人物を輩出した家族というものであろう。この他、テオドール・モムゼンによるパトリキまたは父祖にクルリスの政務官を輩出した家族と定義するものなどさまざまな説がある。