1920年（大正9年）、京都府北桑田郡山国村井戸（現在の京都市右京区）に、左官業・谷田政吉の三男として生まれる。小学校を修了したのちの1933年（昭和8年）、京都市今出川寺町の印刷店に奉公し、1年後の1934年（昭和9年）に京都市内の呉服問屋にうつった。呉服問屋では、すぐに東京日本橋に移された。問屋に5年つとめた後、1939年（昭和14年）、3代目三遊亭金馬の内弟子となり、山遊亭金太郎を名乗る。入門当初は金馬が東宝専属であったため、寄席の定席には出られず、主に東宝名人会で前座を務めていた。太平洋戦争中は召集を受け、1945年（昭和20年）に復員した。1951年、定席の高座に出るために金馬の口利きで2代目桂小文治の身内となる。1958年（昭和33年）9月、8代目桂文楽の好意で2代目桂小南を襲名して真打となった。落語芸術協会所属。出囃子は『野崎』。丹波なまりが抜けず伸び悩んでいたところ、師匠の3代目金馬より上方噺に転向するように言われ、それまで習得した江戸噺を封印した。以降、大阪の「富貴」「戎橋松竹」などといった寄席に出かけては、ヘタリ（囃子方）を勤めるかたわら、上方の若手（3代目桂米朝、3代目桂春團治、6代目笑福亭松鶴、5代目桂文枝ら）に混じって、古老落語家から上方噺を教わった。このとき、小南に稽古をつけた橘ノ圓都が自信を取り戻し高座に復帰した、という上方落語復興の一側面を物語るエピソードがある。独特な口調は「小南落語」とも呼ばれた。芸に厳しく、終生「稽古の鬼」と称された。1969年（昭和44年）には文化庁芸術祭大賞を受賞しており、1968年（昭和43年）と1981年（昭和56年）には文化庁芸術祭の奨励賞、1989年（平成元年）には芸術選奨文部大臣賞を受賞した。1990年、紫綬褒章受章。門下には、桂文朝、桂南喬、桂南八、桂南治、桂南なん、3代目山遊亭金太郎、3代目桂小南がいる。1996年（平成8年）に死去した。76歳没。
A320neoは、従来型より経済的な運用を計画してエンジンをさらなる高性能エンジンに変更したモデルで、2010年12月に計画がローンチされ、2014年9月に初飛行、2016年1月に商業飛行を始めた。従来のエンジンを搭載するモデルはneo（新エンジンのオプション）と区別するため新たにceo（Current Engine Option、セオ、現行エンジンのオプション）の名称が付加された。neoで使用されるエンジンは、CFMインターナショナル社（米国GE・アビエーションとフランススネクマの合弁事業）のLEAP-1Aエンジン、または米国プラット・アンド・ホイットニー（P&W）社のPW1100G-JM エンジンで、航空会社はどちらかを選択できる。なおPW1100G-JMのJは日本のJAEC（日本航空機エンジン協会）、MはドイツのMTU Aero Engines AGを意味し、3社で2011年9月に共同事業覚書に調印し、国際共同開発した（JAECは23％のシェアでファン、低圧圧縮機、低圧シャフトおよび燃焼器の一部を、MTU社は18％のシェアで低圧タービンと高圧圧縮機の一部を、P&W社はそれ以外の部位をそれぞれ担当）。またLEAP-1Aでは炭化珪素繊維である日本カーボン製の「ニカロン」が採用されている。長胴型A321および短胴型A319についても「新型エンジン搭載によるneo化新造機の量産」が行われる事になっていて、特に2014年頃から最も受注数が伸びているA321neoには燃料搭載量を増やし航続距離を4,000海里（7,400キロ）に増やしたLR（Long Range）型も開発することになっている。エアバスはこのA321LRにより、ボーイング757の「単通路機によるヨーロッパ各地から北アメリカ大陸への大西洋横断直行線」を代替可能だとしている。2019年6月20日、パリ航空ショーにおいてA321neoLRの航続距離をさらに最大4,700海里（約8,700キロ）まで伸ばした「A321XLR」を発表。東京からシドニーを本機材でノンストップ飛行が可能になる。受領は2023年からを予定している。エアバスでは、従来型エンジン搭載機と新型エンジン搭載機を並行生産するとしており、これは同様のエンジン置き換え計画であるワイドボディ機「A330neo」及び「A330ceo」の事例と同様である。また、中長期的な後継機として『エアバスNSR計画』がある。
トゥキディデスによれば、紀元前431年4月、闇夜と嵐に乗じて、300人のテーバイ兵がプラタイアに侵入した。これは2人のプラタイア市民の手引きによるもので、彼らはテーバイ兵が市の指導者を捕えるか殺害してテーバイとの同盟を迫るだろうと考えた。しかし、テーバイ側の指揮官たちは誰も傷つけずに、プラタイア側にテーバイとの同盟に同意するよう説得を始めた。プラタイア側の指導部はいったんこれを受け入れるものの、まもなく侵入者は少数であり、打ち負かすのはたやすいと考えを改めた。プラタイアの市民はテーバイ兵を攻撃した。テーバイ兵300人のうち約170人を殺害した。この攻撃は、女性や奴隷も参加した数少ないケースである。アテナイは、事態を伝えるプラタイアからの伝令に、テーバイの捕虜を殺さないよう伝えるべく送り返したものの時遅く、プラタイアでは激高した市民によって捕虜たちが全員殺された後であった。トゥキディデスによれば、この数時間の出来事により、テーバイとボイオーティア同盟は兵力の12%を失ったという。アテナイはプラタイアを救援すべく軍を派遣した。プラタイアの女性や子供、兵役を務めることができない男性は、アッティカに避難した。テーバイによるプラタイアへの先制攻撃は、この後27年間続くペロポネソス戦争の起点の一つと見なされている。紀元前429年夏、スパルタ王アルキダモス2世はペロポネソス同盟軍を率いてプラタイアに侵入し、収穫を奪った。プラタイアはスパルタに使者を送ってペルシャ戦争勝利の栄光を思い起こさせた。スパルタ人はプラタイアを「聖地」として保護し、プラタイアが独立の状態を保つことを認める一方、プラタイアに攻撃を加えない代わりに、プラタイアが中立を保つことを認める取り決めを結ぶことを提案した。プラタイアはアテナイとの協議の結果スパルタの提案を拒絶し、都市の防御を固めた。スパルタはただちにプラタイアを包囲し、さまざまな手段で攻めたが陥落させることはできなかった。スパルタ軍は都市を包囲する城壁を築き、必要な兵力を残して撤退した。スパルタおよびテーバイによって包囲されたプラタイアでは、アテナイの援軍も望めない絶望的な状況の中で冬を越した。220人ほどが包囲を突破して脱出することも行っている。しかし、プラタイアでは物資が尽き、援軍も望めない中で、紀元前428年夏にスパルタに降伏した。スパルタは捕虜に対する「公正な裁判」を約束していたがこれは行われず、スパルタへの協力を拒否した200人ほどのプラタイア市民が殺害された。テーバイは都市をすべて破壊し、その廃材を用いてヘーラーを祀る神殿を建設した。その後、紀元前386年に都市は再建された。