2013年6月18日、創業100年を記念して創刊された。人文・社会・自然科学の様々な分野の最前線に立つ研究者が、学術を社会に広め、最新で最高の成果を発信するために創刊された。学問の魅力を読みやすい文章と親しみやすい造本、求めやすい価格で提供するという特徴がある。また、最大でも300ページ以下で、全冊が書き下ろしか、新たに編集されたオリジナル版である。あらゆるテーマ、全てのジャンルを扱うとされる。キャッチコピーはアカデミズムの開放を。体裁は、四六判・並製。カバーには、岩波書店のロゴである「種まく人」のマークが入っている。岩波書店の創業者である岩波茂雄が、創業20年目に当たる1933年に、「現代学術の普及」を目的として、岩波全書を創刊したが、岩波現代全書はその理念を受け継いでいきたいとされる。創刊時の編集長の馬場公彦は「岩波は学術書の分野に関して、執筆者人脈などで強みがある。それを生かし、人文・社会科学から自然科学まで全方位で展開したい」としている。創刊時は一挙5点を刊行、以降は毎月18日頃に2点程度ずつ刊行されている。
1978年から1979年まで、デプタツキー選鉱工場の鉱業探査地域で働く。1986年ゲオルギー・プレハーノフ名称レニングラード鉱業大学を卒業し、デプタツキー選鉱工場勤務の鉱山技師、地質学者となる。1992年まで、地区地質学者、上級地質学者、デプタツキー選鉱工場探査主任を歴任する。1992年から1998年まで、デプタツキー選鉱工場上級技師。この間、1994年ロシア連邦政府付属国民経済アカデミーを修了し、経済学博士候補。1998年サハ共和国第一産業次官。1999年サハ大統領府副長官。2000年ヤクーツクエネルゴ社総支配人。2009年ヤクーツクエネルゴ・ヴォストーク社総支配人相談役。2011年下院選挙に当選。2011年から2013年まで、第6期国家会議代議員。公正ロシア-祖国、ロシア年金党、ロシア生活党に参加している。2013年3月1日、ザバイカリエ地方知事代行に任命される。2013年9月8日、ザバイカリエ地方知事に選出される。
2015年3月12日、王は2018 FIFAワールドカップ・アジア予選のメンバーになり、ブルネイ代表戦でA代表デビューを果たした。その後同月17日には代表初ゴールを挙げ、ブルネイ代表戦での2-0の勝利に貢献した。更に同月27日にはAFC U-23選手権2016に挑むU-23代表の主将に任命された。
1914年（大正3年）12月18日、神奈川県横浜市に父・武重と母・トエの3男2女の3男として生まれる。父の武重はコロムビアレコードの取締役文芸部長だった。大森区立山王小学校、暁星中学校を経て、1932年（昭和7年）に法政大学予科に入学。1934年（昭和9年）、演劇に興味を抱いた為に日本大学専門部芸術科に転学、1935年（昭和10年）に法政大学経済学部に復籍する。大学時代は一貫してラグビー部に所属し、左ウィングで活躍した。1938年（昭和13年）、法政大学を卒業して同人劇団を結成。ついで新協劇団の研究生となるが、1942年（昭和17年）に応召され、満州・中支・南支などを転戦して1946年（昭和21年）に復員する。1952年（昭和27年）、高円寺に劇団五十人劇場を創設し、小山田宗徳・野呂圭介らと武者小路実篤作品を中心にモリエール作品なども上演するが、経済的に行き詰まり1957年（昭和32年）に解散する。劇団解散後はテレビドラマに進出。『ダイヤル110番』『雑草の歌』『事件記者』『若い季節』などに出演し、自然な演技で人気を博す。映画には1959年（昭和34年）、佐分利信監督の『乙女の祈り』で初出演し、それ以来豊田四郎監督の『濹東綺譚』、小林正樹監督の『切腹』、山田洋次監督の『なつかしい風来坊』などに出演。黒澤明監督の『どですかでん』では、すさんだ中年男を好演した。山田洋次監督の『男はつらいよ』では、1972年（昭和47年）から同年に急逝した森川信の後を継ぎ、第9作『柴又慕情』から第13作『寅次郎恋やつれ』までの5作で2代目おいちゃん（車竜造）役を演じた。病気により降板後も同シリーズには違う役柄で度々出演した。また、第6作『純情篇』では森川と顔合わせしている。テレビドラマでは大映ドラマに多く起用されたが、1977年の『日本の戦後』では、主役と言って良い吉田茂を演じ、そのソックリさが話題になった（新聞や雑誌の記事にもなったほど）。声質が本田宗一郎（ホンダ創業者）に似ていることから、テレビ番組で声役を演じたこともあった。1993年、黒澤監督の遺作『まあだだよ』で主役の内田百間を演じ、長い俳優生活の中で初映画主演となる（黒澤によると、内田の遺族たちが映画を観て「そっくりだ」と言ったほどの仕上がりだった）。1999年（平成10年）からはどーもスポットでうさじいの声を担当（うさじいのモデルは松村本人）。松村の死後は新たなCMは制作されず過去の作品を使用している。2005年（平成17年）6月10日、間質性肺炎を患って東京都新宿区の病院に入院するが、退院間近の6月18日に心不全のため死去。90歳没。映画は磯村一路監督の『解夏』が遺作となり、4月にうさじいの声を自宅で収録したのが最後の仕事となった。7月19日に増上寺でお別れの会が開かれ、十朱幸代、三國連太郎、黒柳徹子など225人が参列した。