マサチューセッツ州ボストン出身。ユダヤ系ロシア移民の家庭に生まれる。8歳のとき、ボストンのボウディン劇場で映画『ノートルダムのせむし男』を観る。そこでチャールズ・ロートン演じるカジモドに感情移入をしたのが、役者になるきっかけだったとしている。のちにボストンカレッジを中退してカリフォルニアへ移り、役者として生活するようになる。『キッド・モンク・バローニ』で映画俳優として主演デビューする。アメリカのSFテレビドラマシリーズ『スタートレック』に登場するバルカン人、Mr.スポック役の俳優として有名である。『スタートレックIII ミスター・スポックを探せ!』と『スタートレックIV 故郷への長い道』では監督、『スタートレックVI 未知の世界』では原作・製作総指揮も務めている。『スパイ大作戦』では第4シーズンと第5シーズンにグレート・パリス役でレギュラー出演もしている。TVシリーズ以外の作品としては1978年の『SF/ボディ・スナッチャー』での出演が知られる。優れた演技者でもあり、監督としても、数多くの作品でメガホンを取った。2010年4月21日、俳優業引退を発表したが、2011年の『トランスフォーマー/ダークサイド・ムーン』で復帰した。また、テレビドラマ『FRINGE』の第4シーズン最終話（2012年5月放送）などにもゲスト出演している。2013年に公開された『スター・トレック イントゥ・ダークネス』が最後の出演作品となった。2014年、30年以上喫煙をやめていたが慢性閉塞性肺疾患（COPD）と診断されたことをツイッター上で表明。2015年2月19日、同疾患による胸の痛みが原因でロサンゼルス市内の病院に搬送され、同月27日にCOPDのため自宅で83歳で死去した。最後のツイートは“A life is like a garden. Perfect moments can be had, but not preserved, except in memory. LLAP”（人生は庭園のようなものだ。ときに完璧な瞬間があっても、それは束の間で、思い出に残るのみ。長寿と繁栄を）だった。
デビューからまもなく2007年6月22日から同7月1日までの10日間、ひかり荘にて住み込み企画を敢行。この企画は10日間のうちに自分たちで作成したショートコントや歌の動画を自身の持っていたYouTubeチャンネル「294tv」に100本以上転送し、かつその動画の視聴回数の総計が10万Viewを超えていればセカンドシングル発売の交渉権をプロデューサーより得られるというチャレンジ企画であった。10日間の生活の様子はすべてライブカメラにて音声と共に24時間中継されていた。視聴者とはチャットを通じて会話することができた。就寝時は音声は切られるものの映像は常に配信されていたため、精神的にも大変過酷な物だったと思われるが、当人たちはほとんど疲れた表情をみせず、むしろありあまる元気と笑いで昼夜を問わず視聴者を圧倒、チャットを通じた会話を楽しんでいた。結果はアップロードした動画は108本、再生視聴回数は26万5147Viewという目標を大幅に超える驚異的な数字を残した。視聴回数10万Viewは最終日を待たずに企画中盤に超えてしまったため、後半に向けて目標が追加されていた。15万回を超えるとDVD（PV+ニョキニョキ動画）制作20万回を超えるとワンマンライブ開催30万回を超えるとアルバム制作アルバム制作には届かなかったがセカンドシングル交渉権、DVD作成権、ワンマンライブ開催の3つのご褒美を獲得。セカンドシングルは2008年1月30日にタイトル「桜ひとひら」「ミネラル」を、DVDは2007年11月21日にタイトル「みんな一緒にnyokinyokiPLEASE〜私たちミュージシャンなんですけれども〜」、ワンマンライブは2008年1月27日に恵比寿・天窓Switchにてタイトル「294のニョキニョキづくし！〜笑うまで帰しませんけれども〜」が行われた。10日間チャレンジ終了後も、ひかり荘で隔週のレギュラー配信をしていたが、2007年10月28日ひかり荘サービス終了に伴いレギュラー配信も終了した。その後は、2007年10月26日の試験放送を経てしぶたまTV　NET魂にてニョキニョキ魂というタイトルでレギュラー配信を隔週で行う。こちらもチャットにて視聴者と会話ができるスタイルで配信される。また、2008年1月9日からはあっ!とおどろく放送局にて放送中の『夜遊びメールバトル』水曜を担当。深夜にハイテンションでnyoki nyokiを世界に配信している。こちらは毎週294が決めたテーマにそってメールを募集している。また、3時台からはコスプレ配信と称してはるかとかほりが毎回違う衣装で配信をする。6月下旬からは4時台に「294とニョキニョキ生電話」コーナーが開始。毎週4時ジャストに届いた電話番号の書かれたメールの中からランダムに2名選び、直接294と話せると言うものである。2008年10月31日から「294ヶ所巡業キャンペーン！」が始まった。もっと294をいろんな人に知ってもらいたい！！ニョキニョキの輪をもっともーーっと広げたい！！もっともっと成長したいッ！！と294ヶ所を目標にスナックやバー、居酒屋などを巡業している。その様子は、「294tv」にアップされ、「294のニョキニョキ漂流記」(Shibutama.TV)でも放送されている。2009年3月7日の「つくばクレオスクエア」が115箇所目で、残り179箇所となっている。（2/15の渋谷魂vol.160も巡業のカウントに入れていいはずだが、カウントには入れられていない）2009年3月1日から、「294春のライブツアー 歓迎！演芸！大道芸！！」が始まった。ライブ中、「ミネラル」の「ララララ～♪」の間にパフォーマンスを行なう。ツアー初日のアリオ蘇我ではバルーンアートに挑戦し、犬&花を作った。2009年3月7日にかほりが体調不良になり、つくばクレオスクエア「WAVEプレゼンツ294ライブ」ははるか1人で無事ステージをこなした。それ以降、はるかが『夜遊びメールバトル』水曜などの活動を1人で続けていた。しかし、3月末をもって294の活動休止を予定していることが、3月12日に所属事務所のGPSから発表された。2009年5月7日、294の解散が正式に所属事務所のGPSおよび、294オフィシャルホームページ上にて発表された。なおYouTubeにアップロードされた動画のうち、2008年4月29日にアップロードされた「An experiment」と名付けられたかほりの動画は、アメリカ合衆国・インド・インドネシア・エジプト・サウジアラビアなど世界中で視聴回数を稼ぎ、2010年3月までに5000万Viewを突破、2010年8月25日に1億View、2011年1月14日に1億5000万View、同9月11日には2億Viewに、それぞれ到達している。