カリブ海では、合法で国が命じた者まで含めれば私掠行為は極めてよく使われたやり方だった。植民地を守るために船隊を維持する費用は16世紀や17世紀の母国政府の予算を超えていた。民間船が私掠免許状を得て「海軍」に組み込まれ、敵の船舶や開拓地を捕まえて得られる分け前で報酬が得られ、国庫に上納される分もあった。これらの船舶は独立して動くか、船隊に入って動くかであり、成功すれば報酬は大きかった。1523年にジャン・フルーリーとその部下がコルテスの船を捕獲したとき、信じられないようなアステカの財宝を発見し、それを所有できた。後の1573年、フランシス・ドレークがノンブレ・デ・ディオス（当時パナマのカリブ海側にあった港）で、スペインの「シルバー・トレイン」を捕まえたとき、隊員は一生裕福に暮らせた。1628年、ピエト・ハインはオランダ西インド会社のために1,200万ギルダーの利益を上げた。この少なからぬ利益がでることで、私掠行為は事業の日常事に近いものになった。裕福な事業家あるいは貴族は進んでこの合法化された海賊行為に出資し、その分け前を得た。捕獲した商品の販売は植民地の経済を活性化させもした。当時この地域で私掠行為をさせた主要帝国はフランス、イングランド、スペイン、オランダ、ポルトガルだった。各国の私掠船は全て他国の船舶を攻撃するよう命じられており、特に標的にされたのがスペインの船舶だった。17世紀までに海賊と私掠行為はやや受容されない行動になった。特に私掠船が完全な海賊に変わったからであり、それは得られた利益の分け前を雇用された母国に返す必要が無かったからだった。ニコラス・トロット総督やベンジャミン・フレッチャー総督など長い間に多くの役人が汚職のために辞めさせられた。政府が活動的な海賊や腐敗した私掠行為者を見出し、切り捨てる方法は「海賊ハンター」を使うことであり、海賊船に乗っている裕福な者の全てあるいは少なくとも大半に賄賂を渡し、さらに報奨金も渡していた。最も有名な海賊ハンターはウィリアム・キッド船長であり、その経歴では1695年が頂点だったが、後に違法海賊の利益に目を付けてそれを新しい事業にした。
フランス出身で、17世紀後半にトルトゥーガ島に根城を構え、カリブ海を暴れ回った。数百人の子分を率いて港町のマラカイボとジブラルタル（ベネズエラ）を襲い、スペイン軍の守備隊を全滅させ、残虐非道の限りを尽くして町を略奪したため、スペイン人に恐れられた。最後は人食い土人に捕まり、火あぶりにされて死んだという。
アン・ボニーとメアリ・リードは18世紀の悪名高い女海賊だった。二人ともキャラコ・ジャックの指揮下で短い海賊暮らしを始めた。他にも黒髭、ヘンリー・モーガン、ウィリアム・キッド、バーソロミュー・シャープ、バーソロミュー・ロバーツなど知られた海賊との付き合いがあったことが知られている。主に海賊には非常に稀なことだったその性で注目され、ジャマイカで1720年に裁判に掛けられたときにはセンセーションを巻き起こした。その無慈悲さでも知られ、乗組員の会議では証人を殺すことに賛成の発言をし、キャラコ・ジャックの船が襲われ、ジャックと乗組員が飲んだくれて船倉に隠れたときに、二人で侵入者と闘ったと言われている。その伝説の極め付きはジャック、アン、メアリーを含め乗組員全員がポートロイヤルに近いスペイン町で裁判に掛けられたときだった。ジャックとその乗組員は絞首刑に処された。判事がアンとメアリに死刑を宣告し、何か言い残すことはないか尋ねた。「旦那様、私たちはお腹を申し立てます」が答えであり、すなわち妊娠しているということだった。イングランドの裁判所はまだ生まれていない子供を殺す権限を持っていなかったので、判事は即座に処刑を延期した。メアリは出産前に刑務所で熱病のために死んだ。アンが処刑されたか記録が残って折らず、金持ちの父親が保釈金を払って家に連れ帰ったという噂もある。その後の話には海賊に戻ったとも、尼になったともいうものがある。
第0世代と区分される、もっとも初期の暗視装置は、JEDEC番号でS-1型の分光感度特性を備えていた。すなわち、近紫外線から近赤外線におよぶ広い波長域に感度を示すものの、いずれも感度が低いものであった。このため、目標の像を捉えるためには、こちらから光線を照射して、反射光を増強する必要があった。可視光を照射しては暗視装置の意味がないため、照射光としては近赤外線が用いられる。近赤外線は、人間の目では知覚できないものの、それ以外の点では、可視光線とほとんど変わらない特性を備える。従って、第0世代暗視装置の基本的な原理としては、通常の照明の代わりに近赤外線ライトで対象を照らしだして、その反射光を暗視装置で捉え、知覚できるように変換することになる。そのため、「照射装置」と「受像装置」の二組をセットで運用する必要があり、イメージ増幅管が高い電圧を必要とするために、動作電力源として重い積層バッテリーもセットで持ち歩かなければならなかった。仕組みとしては光学式のスコープに赤外線フィルターを付けただけのもので、バッテリーは赤外線ライトのためだと誤解されることがあるが、ライトの電源としてはそれほど大きなものが必要なわけではない。反射してきた赤外線を赤外線フィルター越しに見ても人間の目には見えない。赤外線フィルターはライトから可視光線が出ないようにするためのものである。この種の暗視装置は、第二次世界大戦中にドイツ軍がパンター戦車搭載用として、世界で初めて実用化に成功した。また、個人用としては、大戦末期の1945年にドイツ軍が実用化した「ZG1229 Vampir（ヴァンピール：「チスイコウモリ」ないし「吸血鬼」の意）」が最初のものである。これは、StG44に装着して使用されるアクティブ赤外線方式の暗視スコープであり、有効距離は100mほどしかなかった。後にアメリカ軍でもM3カービンとして同様の装置が実用化され、ベトナム戦争のころまで使用されていた。M3カービンは、銃を含めたシステム一式の重量が14kgもあり大変に重くてかさばる装備だった。重量の半分以上はバッテリーであるため、後年になるほどバッテリーの小型化による重量軽減が進むが、それでもかなり重い装備であることに変わりなかった。このような暗視装置は赤外線ライトの出力によって視認距離が変わるため、ドイツ軍では装甲ハーフトラックに大型の赤外線照射灯を搭載した車両も作られた。「Sd Kfz 251/20 ウーフー（Uhu：ワシミミズクの意）」と呼ばれたこの車両は、60cm口径の赤外線サーチライトを装備しており、1,500mの距離で目標を視認することが可能であった。ただし、近赤外線は人の目には見えないものの、相手も同様の装置を持っている場合は相手に照射源が見えてしまう欠点があった（光源が真っ白に浮かび上がって見えるので、ライトと保持者を狙撃で撃ち倒せばよい）。1960年代にはソビエト連邦軍を初めとする共産圏でも同様の装備が出現し、また、光電子増倍管の技術進歩によって投光せずとも十分な像を得ることができるようになったことから、第0世代の暗視装置は徐々に退役していくことになった。