同年、蒋介石が批判の集まる秘密組織の解消を進めたため、力行社・藍衣社は解散された。それに伴い、戴笠は軍事委員会調査統計局（いわゆる「軍統」）副局長に任命され、以後、軍統組織の整備に尽力する。1942年（民国31年）には、軍統の構成員は4万から5万にまで達したとされる。また、戴笠は軍統の影響力をさらに拡大し、国民政府や国民党、国民革命軍の内部にまで浸透させていった。1943年（民国32年）4月には、アメリカ海軍の情報機関と協力して、中美特殊技術合作所を設立し、戴笠が主任となっている。これにより、アメリカの調査技術・知識の導入が図られることになった。戴笠が巨大化させた軍統の秘密工作活動は、日中戦争期間中、ますます活発となった。共産党・民主党派要人の弾圧・暗殺に加え、ハノイ滞在中の汪兆銘（汪精衛）暗殺未遂事件を起こしただけでなく、実際には日本に投降する意思がなかった唐紹儀までも、日本に利用されることを恐れて殺害するなどした。日本軍自体に対しても、様々な撹乱工作などを仕掛けている。
1931年（民国20年）9月、満州事変（九・一八事変）が起きると、蒋介石の命により黄埔軍官学校出身者による三民主義力行社が設立され、戴笠は後補幹事に任ぜられた。さらに、蒋の指名により、特務処処長（中華民族復興社＝藍衣社特務処長）となっている。1934年（民国23年）7月、南昌行営秘書処調査課上校課長も兼任し、全国20か所に特務組織を次々と成立させた。戴笠は、親日派の軍人・政治家や、共産党・民主党派の活動家を監視・弾圧・暗殺する秘密工作を展開していく。例としては、親日派の張敬尭や中国民権保障同盟総幹事の楊杏仏の暗殺などがあげられる。西安事件後、逮捕された張学良の収監・護送は戴笠が管轄し、また、1937年（民国26年）12月には、楊虎城夫妻の逮捕も実行した。第2次上海事変により日中戦争（抗日戦争）が本格的に勃発すると、戴笠は上海へ赴き、杜月笙ら幇会と連携して蘇浙行動委員会や別働武装隊を組織し、前線の国民革命軍撤退を側面支援した。1938年（民国27年）5月、これらの武装組織を忠義救国軍と改名し、自ら総指揮に就任して漢口に駐屯している。
1910年（光緒29年）、文渓高等小学卒業後、浙江省立第一中学に入学したが、宿舎の管理が乱雑であったとして、除籍処分を受ける。帰郷後は無頼漢としての生活に堕したが、1917年（民国6年）、浙軍（浙江軍）第1師模範営に加入し、軍人となる。1926年（民国15年）、黄埔軍官学校第6期として入学し、あわせて中国国民党に加入した。以後、蒋介石の反共路線を支持し、中国共産党や国民党左派への監視・調査活動に取り組むようになる。北伐や反蒋派との戦いでも軍事情報の収集に努めた。
付近の二つの町名「若松町」と「河田町」から命名された。地名の若松町の「若松」は、江戸時代将軍家へこの地から正月用の若松を献上していたことによるもの。河田町の「河田」は田圃のこと。ここでの「河」は湿地帯の事を指す。古来この辺は川田窪ともいった。駅上の「団子坂」の名も、湿地で人馬が「泥団子」になることに由来する。かつて河田町は市谷河田町という町名だった。1986年（昭和61年）2月、新宿区の住居表示実施に伴い河田町に名称変更。江戸時代、若松町・河田町はともに牛込村域。河田町は市谷村にまで町域が続いているとの理由から市谷河田町と呼ばれているうちに、明治期にそれが正式な町名となった。かつてはこの地区に路面電車の都電13系統（新宿駅前 - 水天宮前間）が走っていたが、1970年（昭和45年）に廃止された。その後、代替の地下鉄の建設は無く、都バスによってカバーされていたが、東京都庁の西新宿移転に伴う新しい地下鉄建設の経路決定にあたり、新宿区の牛込地区ではこの都電13系統の経路を踏襲することになった。当時の若松町停留所と河田町停留所の丁度中間に新駅を建設することになった。二つの町名による合成駅名になったのは、二町に対する配慮もあるが、フジテレビの移転も大きく影響している。河田町は長らくフジテレビの本社所在地として、全国的な知名度を誇ってきたが、1997年（平成9年）3月をもってフジテレビは港区台場に移転し、跡地に都市再生機構の高級賃貸タワーマンション「河田町コンフォガーデン」が建てられた。また、道路を隔てた南東側にはフジテレビ第一別館があったが、これも「フジテレビ新宿支局」として2008年度まで使用された後、解体され、賃貸住宅となった。東京都は、早い段階からこの駅を「若松町駅・仮称」として建設を進めていたが、フジテレビ移転による衰退を懸念した地元商店街（フジテレビ下通り）の声に配慮し、「河田」の名前を駅名に取り入れることになったが、仮称駅名と全く異なる駅名にすると混乱も予想されたため、「若松」の名前も残し、新駅は「若松河田駅」という名前を採用することで決着をみた。なお、フジテレビの最寄り駅は都営地下鉄新宿線の曙橋駅であった。