朝鮮半島では5世紀から6世紀にかけての新羅・百済・任那の勢力圏内で大量のヒスイ製勾玉が出土（高句麗の旧領では稀）しており、新羅の宝冠や耳飾などにヒスイ製勾玉が多く使用されている。このことから、戦前の日本の考古学者は、倭国の勢力範囲を示すモノと解釈していたが、戦後に至り、一時期、朝鮮から日本へ伝来したものという新解釈を提唱する学者も現れた。しかし、勾玉に使われる宝石レベルのヒスイ（硬玉）の産地は、アジアでは日本とミャンマーにほぼ限られる事、朝鮮半島での出土例は日本より時期的にさかのぼるものが見られない事に加え、最新の化学組成の検査により朝鮮半島出土の勾玉が糸魚川周辺遺跡のものと同じ組成であることが判明し、倭から朝鮮半島へ伝播した事が明らかとなった。中国の『後漢書』では「"出白珠青玉"（倭では真珠と青い玉が採れる）」と記されてあり、『魏志倭人伝』によると、「壱与が魏に2つの青い大きな勾玉（孔青大句(勾？)珠二枚）を献上した」と記されている。また、『隋書81巻　列伝46』 によると、「新羅と百済は倭を珍しい文物の多い大国と崇め、倭へ使いを通わしている」と記しており、勾玉とくにヒスイ製勾玉が交易品として重要な意味を持っていたことがうかがわれる。
ヒスイ製勾玉（ヒスイせいまがたま）は、勾玉のうちヒスイ（翡翠）でできているものをさす。日本産のヒスイを、日本の工房で加工した物とされる。北海道の美々4号遺跡、ヲフキ遺跡、青森の三内丸山遺跡、亀ヶ岡遺跡、新潟糸魚川の長者ヶ原遺跡、長野の離山遺跡などから出土しており、縄文中期（BC5,000年）頃から作られていた。特に長者ヶ原遺跡からはヒスイ製勾玉とともにヒスイ加工工房も見つかっている。蛍光X線分析により三内丸山遺跡や北海道南部で出土するヒスイが糸魚川産であることがわかっており、縄文人が広い範囲で交易していた事実を示すと考えられている。
1985年、女優ハイナ・O・モスと結婚した。モスとの間にラングストン（1987年生）、モンタナ（1991年生）という2人の子供がいる。モンタナは2010年にポルノ女優としてデビューしており、その事が原因でフィッシュバーンとは縁を切ったと報道された。モスとは1990年代に離婚している。2002年9月22日に『マトリックス リローデッド』の撮影で出会った女優のジーナ・トレスと結婚した。トレスとの間にデリラ（2007年生）という子供がおり、ハリウッドで暮らしている。
ジョージア州で生まれ、ニューヨークで育つ。12歳よりソープ・オペラに出演し、オフ・ブロードウェイの舞台にも立つ。18歳の時、フランシス・フォード・コッポラの『地獄の黙示録』に出演。『TINA ティナ』ではアカデミー主演男優賞候補にもなった。最も一般的に知られているのは『マトリックス』三部作でのモーフィアス役である。2008年8月、降板するウィリアム・ピーターセンにかわって『CSI:科学捜査班』第9シーズンから主演する事が発表された。『CSI』は2011年に降板している。これに伴い、フィッシュバーンの後任にはテッド・ダンソンが起用された。日本のアニメのファンであり、『マトリックス』には監督のウォシャウスキー兄弟から「日本のアニメのライブアクション版といった感じにしたい」という話を聞き自ら飛びついたという。好きなアニメは『AKIRA』、『攻殻機動隊』、『獣兵衛忍風帖』、『北斗の拳』、『クライング・フリーマン』、『妖獣都市』など。
テレビ東京系列局 (TXN) ほかで放送。全26話。テレビ東京系列局では1998年4月3日から同年9月25日まで放送。主要スポンサーに角川書店とキングレコード、制作会社がイージー・フイルム、監督に渡部高志、キャラクターデザインに宮田奈保美、主要キャラクターの声優に林原めぐみと、1995年から放送されていた同じく神坂一原作のテレビアニメ『スレイヤーズ』シリーズと同様の布陣であり、その商業的成功の延長線上に立ち上げられたメディアミックス企画である。『スレイヤーズ』が「シャブラニグドゥ」を魔王とする世界の話であるのに対し、当作は「スレイヤーズ」の作中で語られている「闇を撒くもの（ダークスター）」である「デュグラディグドゥ」を魔王とする世界の物語となっている。後に原作における両作の関係は「ほとんどない」と原作者により語られており、「響きがいいので使ってみただけ」「基本的には別々の作品」ということも明らかにされた。こちらのアニメ版の製作されたのはそれらの発表より前であったため、『スレイヤーズ』とは密接な関係が在る作品として製作されてしまっている。その関係からか、主要人物の声を担当する声優には『スレイヤーズ』シリーズのレギュラー陣が出演している。本編では、従来のセルアニメと当時アニメ業界で導入が進められつつあったデジタルアニメとを、シーンに応じて使い分ける方法が採用された。『子鹿物語 THE YEARLING』『スレイヤーズNEXT』、『スレイヤーズTRY』など、オープニング・エンディングのみにCGを使っていたというテレビアニメの例は本作以前にもあるが、作品本編内で使用した例としては初期のものでもあり、当時としては画期的なものだった。CGパートはDoGAが手がけた。その一方で、品質管理の観点でアニメ業界やメディアミックス業界に大きな禍根を残した作品であり、予算・納期で切迫した実製作の現場が引き起こした動画品質の著しい低下、俗に言う「作画崩壊」の典型例とされる。本作は放送開始当初からオープニングアニメーションが未完成状態のまま放送されたり、随所に雑なデッサン・作画などが露呈しており、アニメ業界の内外から問題視・危惧視される状況にあった。そして、第4話「ヤシガニ屠る」は、セル画パートの全編で破滅的な作画品質の動画をテレビ放送してしまうという破綻を来たし、全話制作終了後に大幅なリテイクが講じられる事態になった。同エピソードのサブタイトルに因み、本作以後に同様の劣悪な作画状態に陥ったアニメを形容する表現として「ヤシガニ」という隠語が用いられることがある。なお、地上波での放送終了後に程なく開始されたアニメシアターXでの初回放送では、応急的に第4話を後送りにして前半の放送話の順番を入れ換える処置が取られている。また、LD版・DVD版・配信版などでも同話は「涙雨果てる」の次の話となっている。当時は原作小説が未完結だったこともあり、敵のボス級艦船を全滅させていないなど、シリーズ化への意識を多分に残した内容で終了しているものの、続編の製作は無かった。CGパートは常に締切通りに納品されて3週分のストックがあったため、予告編にCGパートが多く使われた。また、オープニングのCGカットは制作依頼を受ける前に作成してあった。