福島県と茨城県の県境にある八溝山の北側斜面に源を発する。阿武隈川から流路を河川争奪したと考えられている。八溝山地と阿武隈高地の間を南へ流れ、茨城県に入って大子町、常陸大宮市などを経て、日立市と東海村の境界から太平洋に注ぐ。
九十九里鉄道廃止後、当駅跡地はバスの停車場や廃車置場として利用されており、「片貝駅バス停」として東金駅、千葉駅方面への路線バスの始発停留所となっている。
2015年に劇団四季へ入団に伴い来日し、同年6月1日に上演された『王子とこじき』東京公演のアンサンブル1枠役で初舞台出演を果たした。2016年7月16日に大阪四季劇場で開幕した『キャッツ』大阪公演では開幕キャストとしてスキンブルシャンクス役に抜擢され、11月1日には平成29年用年賀はがき販売開始セレモニーに参加している。
ウエスト・テキサス州立大学にてアメリカンフットボールの選手として活動後、ジョー・ブランチャードのコーチを受け、1968年にテキサス州サンアントニオでプロレスラーとしてデビュー。同年10月より、セントラル・ステーツ地区で同じテキサス出身のディック・マードックとヒールのタッグチーム「テキサス・アウトローズ」を結成して、NWAとAWAの両テリトリーを股に掛けて活躍。日本には1971年11月に国際プロレスに初来日。以降、全日本プロレスと新日本プロレスに参戦した（後述）。AWAではマードックとのコンビでディック・ザ・ブルーザーとクラッシャー・リソワスキーの元祖・極道コンビと抗争を展開。シングルでもワフー・マクダニエルやビル・ロビンソンと抗争を繰り広げ、バーン・ガニアの保持していたAWA世界ヘビー級王座にも挑戦するなど、"ダーティ" ダスティ・ローデス（"Dirty" Dusty Rhodes）の異名を持つテキサスの荒くれ極道として悪党人気を高めた。テキサス・アウトローズ解散後の1973年下期、エディ・グラハムが主宰するNWAフロリダ地区のCWF（チャンピオンシップ・レスリング・フロム・フロリダ）に参戦。当初はAWA時代と同じくヒールのポジションだったが、マネージャーのゲーリー・ハート、パートナーのパク・ソンとの仲間割れを機に、1974年5月よりベビーフェイスに転向する。以降は1980年代半ばまで約10年間に渡ってCWFを主戦場とし、南部のヒーロー的存在となってフロリダ・ヘビー級王座を通算11回、南部ヘビー級王座を通算7回獲得。ドリー・ファンク・ジュニア、テリー・ファンク、モンゴリアン・ストンパー、アーニー・ラッド、キング・イヤウケア、ザ・シーク、オックス・ベーカー、ボビー・ダンカン、キラー・カール・コックス、キラー・カール・クラップ、ブラックジャック・マリガン、ラーズ・アンダーソン、ザ・スポイラー、ボブ・ループ、ボブ・オートン・ジュニア、ジョー・ルダック、エリック・ザ・レッド、レロイ・ブラウン、ドン・ムラコ、イワン・コロフ、ニコライ・ボルコフ、バロン・フォン・ラシク、ミスター・サイトー、ディック・スレーター、アレックス・スミルノフ、ブルーザー・ブロディ、ビッグ・ジョン・スタッド、ロン・バス、マーク・ルーイン、ケビン・サリバン、エイドリアン・ストリート、ケンドー・ナガサキ等々、名立たるヒール勢を迎え撃った。フロリダ地区と密接な提携関係にあったジョージア地区（ジム・バーネット主宰のジョージア・チャンピオンシップ・レスリング）にも頻繁に参戦しており、アブドーラ・ザ・ブッチャー、スタン・ハンセン、マスクド・スーパースター、ブラックジャック・ランザ、ジン・アンダーソン、オレイ・アンダーソン、ロディ・パイパー、ザ・グレート・カブキらと抗争した。フロリダではディック・マードックとテキサス・アウトローズを再結成したこともあるが、ヒールのマードックを敵に回してシングル対決も行っている。また、ルーザー・リーブス・タウン・マッチに敗れたというアングルの後、マスクを被ってミッドナイト・ライダー（The Midnight Rider）やウバルデ・スリム（Uvalde Slim）などと名乗り、一時的に覆面レスラーに変身したこともある。体型やファイトスタイルで正体は一目瞭然であり、対戦相手のヒールを撹乱し、ファンを楽しませるための演出だった。1977年にはニューヨークのMSGでスーパースター・ビリー・グラハムのWWWFヘビー級王座に連続挑戦。以降もMSG定期戦にはスペシャル・ゲストの立場で何度となく出場し、スパイロス・アリオン、スタン・スタージャック、トーア・カマタ、ユーコン・ピエール、ジミー・バリアント、キラー・カーン、アンジェロ・モスカらと対戦（1979年12月17日の定期戦では王者ハーリー・レイスVS挑戦者ローデスのNWA世界ヘビー級タイトルマッチも行われた）。1978年3月20日にはアンドレ・ザ・ジャイアント&ミル・マスカラスと超豪華トリオを結成、ケン・パテラ、トール・タナカ、ミスター・フジ組を破っている。同年はアトランタやヒューストンなどにおいて、ニック・ボックウィンクルが保持していたAWA世界ヘビー級王座にも再三挑戦した。1979年8月21日、フロリダ州タンパでハーリー・レイスを破り第53代NWA世界ヘビー級王者となるが、5日後オーバー・ザ・トップロープによる反則負けで王座転落（アメリカのルールではトップロープを越えて場外に相手を落とすのは反則である。普通反則負けでは王座は移動しないが、時折特別ルールとして「反則でも王座移動」となることがあった）。その後1981年6月21日に再びレイスから（第61代）、1986年7月26日にはリック・フレアーから同王座を奪取（第69代）、計3回に渡って戴冠している。1985年頃からはジム・クロケット・ジュニアの運営するノースカロライナのNWAミッドアトランティック地区でプロデューサーも兼任するようになり、数多くのイベントや試合形式、レスラーのギミックなどを企画した。1989年から約2年間、WWFと契約。黒人女子レスラーのサファイアをマネージャーに従え水玉模様のリングコスチュームを身にまとい、テッド・デビアス、ランディ・サベージ、ホンキー・トンク・マン、ビッグ・ボスマンらと抗争し、ダスティン・ローデスとの親子タッグも実現させた。1990年代はWCWのプロデューサーに就任、レスラーとしてはセミリタイアの状態となるが、一時期はプレイング・マネージャーとしてnWoにも加入していた。