ダムの目的は小瀬川下流域の洪水調節、防鹿地点における既存農地への慣行水利権分の用水補給としての不特定利水、広島県（広島市佐伯区、廿日市市、大竹市、佐伯郡宮島町及び大野町）と山口県（柳井市、玖珂郡由宇町、熊毛郡平生町・田布施町・上関町及び大島郡周防大島町）への上水道供給、岩国・大竹地域及び柳井地域への工業用水供給が目的である。ダム付近に工業用水道の取水口があり、山口県企業局が整備した。因みに工業用水道の整備はダム完成後で、弥栄ダムからの不特定利水を念頭に置いたものとなっている。この他中国電力による発電（認可出力7,000kW）も目的の1つとなっている。完成後、弥栄ダムはその機能を遺憾なく発揮しているが、特に洪水調節では2005年（平成17年）9月の台風14号による洪水、利水では1994年（平成6年）8月の大渇水においてその機能を最大限に生かした。
ダム建設に伴い広島県・山口県両県で125戸が水没する事となり、反対運動が繰り広げられた。ダム建設当時、「小瀬川の水が涸れる」とか「ダム湖に水は貯まらない」等の懸念や批判も下流域の住民より出た。これに対し建設省は1974年7月20日、川治ダム（鬼怒川）や手取川ダム（手取川）等と共に水源地域対策特別措置法の第1号ダムとして指定、水源地域整備の為の国庫補助・水没世帯への補償金国庫補助・生活再建支援・就労斡旋等の手厚い補償対策を実施した。ダムは計画から20年経過した1991年（平成3年）3月に完成したが、これより前に地元の要望がありダム名を「八丁ダム」から水没地域の弥栄峡にちなみ弥栄ダムに改称している。こうした例は群馬県の草木ダム（渡良瀬川）を始め全国各地で見られているが、地元と一体化したダム管理を目指した一つの例である。
この属のグンバイムシは日本で27種ほどがあり、互いに似ているし小さいこともあって虫だけで判別するのはなかなかである。しかし実際にはツツジに着いているのを見る場合がほとんどであろうし、ツツジに着くものはたいていこれである。ただし、トサカグンバイ S. takeyai は様々な植物につき、シャクナゲ科にも着くことがある。アセビやネジキ、それにシャクナゲ類に出ることが多いとのこと。ツツジグンバイより黒みが強いこと、前胸部背面に長い毛が生えていることなどの点で異なる。他に同属で害虫としてよく知られたものにはナシグンバイ S. nashi がある。
代表的なツツジ類の害虫である。栽培のオオムラサキやヒラドツツジ、サツキなどがよく被害を受ける。この虫の付いたツツジの葉は、寄生された葉は白いまだらになり、ひどいときには葉全体がほぼ白くなる。また裏面には黒いヤニ状の糞や脱皮殻がこびりついて見苦しくなる。時には葉全体が枯れる。株中の葉に着くほどに繁殖することも多い。薬剤で退治できるが美観は戻らない。
日本では本州から沖縄までに知られ、北海道にも分布するというが定かでない。国外ではロシア極東部から朝鮮半島、中国南部、台湾に分布がある。さらに、オーストラリア、ヨーロッパ、北米やアルゼンチンにも見られ、これらは直接、ないしは二次的に日本から帰化したものである。
ツツジ類に寄生するものであるから、その生育域にあるものである。しかし、園芸種によく着くので、人里周辺で見ることが多い。庭園でなくとも、車道脇など炎天下の乾燥したところでもよく見られる。また、まれにカキを攻撃することがある。
成虫はツツジ類の葉裏に張り付いており、そこで葉の細胞の内容物を吸う。寄生された葉は吸われた部分が白くなって表側もまだら模様になるので、それを裏返せば発見はたやすい。幼虫も同じ生活をする。卵は成虫の生活する葉の裏側の組織内に1個ずつ埋め込まれる。幼虫は成虫にある前胸の側面の張り出しや広がった前翅がないため、むしろ普通のカメムシに近い形をしている。体は緑っぽく、中胸から腹部にかけての中央が黒ずむ。また、腹部の両側に棘状の突起が多数突き出しており、この部分も黒い。小さな集団をつくって生活する。幼虫は1ヶ月足らずで成虫となり、年に数化を重ねて繁殖する。卵で越冬する。しかし、冬にも成虫が見られ、これが冬を越すこともある。ただし、これは成虫が生き残るだけでその後に繁殖に関わることはないらしい。卵は4月中旬から孵化し、新成虫は5月下旬より出現する。
一般的な活動や選挙活動は通称の「太田房江」で行えるが、公文書などの署名は戸籍上の氏名で行う必要があり、本名の「齊藤房江」で行われた。大阪府知事が公務において通名と本名を使い分ける行為は前任の横山ノックからであり、2008年に後任の橋下徹が就任するまで13年にわたり続いた。大相撲の優勝力士に贈る大阪府知事賞の贈呈を巡り、女人禁制の土俵に知事自らが上がりたいという意向を示したが、日本相撲協会に拒まれた。ふるさと納税に対しては大都市の首長として、石原慎太郎東京都知事などと同様反対の意思を表明した。2007年11月18日に投票の大阪市長選挙は、各党で対立する立候補があったため、自身が各党からの推薦を受けていた太田は中立の姿勢を示していた。しかし、民主党推薦の平松邦夫が当選すると、平松の事務所で一緒に万歳をした（バンザイ事件）。現職の關淳一大阪市長を推薦していた自民・公明両党は太田を強く批判した。太田は「礼儀として当然」と釈明したが、このバンザイ事件によって自民・公明両党との関係が最悪に陥り、知事選への3期目出馬断念・退任表明に追い込まれた。2008年2月に大阪府知事を退任。2期8年間の主な実績として太田は、シャープ新工場（堺市堺区）などの企業誘致、関西国際空港の2期工事（第2滑走路供用開始）、治安の改善、行財政改革を挙げた。