初出はパルプ・マガジン「ブラック・マスク」（1923年10月号）の「放火罪及び……(Arson Plus)」である。36編の短編が書かれ、2つを除いたすべてが「ブラック・マスク」に掲載された。1927年、ハメットは彼の最初の2つの小説、「Red Harvest」と「Dain Curse」を元にした連作を執筆し、1929年に発表された。また、「Big Knockover」と「$106,000 Blood Money」の連作は1943年に「Blood Money」として発表された。「Red Harvest」と「Dain Curse」を除く26編は「Vintage Crime、Big Knockover」（1966年）、「The Continental Op」（1974年）、「Nightmare Town」（1999年）の3つのコレクションあるいは「Library of America collection Crime Stories and Other Writings」 (2001年)で読むことが出来る。1978年、「Dain Curse」は、CBSテレビでジェームズ・コバーン主演のミニシリーズとしてドラマ化された。このミニシリーズにおいて便宜上初めて、オプにハミルトン・ナッシュ(Hamilton Nash)という名前がつけられた。
コンチネンタル探偵社サンフランシスコ支局（Continental Detective Agency's San Francisco office）に勤務する雇われ私立探偵。身長5フィート6インチ（約167.64cm）、体重190ポンド（約86.2kg）、40歳前後。酒とタバコとポーカーが好き。「コンチネンタル・オプ」は名前ではなく、“コンチネンタル探偵社のオペラティヴ（探偵）”の略であり、本名・素性・経歴等は明らかにされていない。職務のプロとして、粘り強い情報収集を得意とし、担当する事件に対して過度の思い入れを持つことも被害者への感傷もなく、つねに非情なまでにクールにふるまう。依頼者に対しては完全な結果を出せるだけの料金支払いと自分のやり方を通す事への許可を求め、拒否された場合は断る。モデルは、ハメットが働いていたピンカートン探偵社ボルティモア支局のジェームズ・ライト次長だと言われている。
日本産科婦人科学会は見解という名称の内規で会員による着床前診断を規制している。学会の顧問弁護士は「本会の見解は会員を拘束するものであり国民を拘束するものではないが、会員は見解遵守義務のもとに患者さんとの間で同意書を作っている。これにより患者さんと当該施設との司法上の契約義務を守ることで、結果として影響を受けることになる。しかし学会が国民を拘束している訳ではないといえる」と述べているが日本の産婦人科医の大半が加盟する団体が規制することによって、実質的に国民を拘束しているといえる。日本産科婦人科学会は見解で、着床前診断を重い遺伝病の患者などに限定していたが、2006年染色体の転座を保因する習慣流産患者の着床前診断の実施を認めた。しかしながら、この見解が依拠している論文には患者数のねつ造があり、医学的正当性を欠いていた。アレイCGH法や次世代シーケンサーを使って全染色体の数の異常の有無を調べる着床前スクリーニングは、日本では新型着床前診断とも呼ばれている。新型出生前診断がトリソミーの検出に有効であるのに対して、着床前スクリーニングは不妊や流産の予防などにも有効であることがメタアナリシスでも明らかにされている。しかしながら、この目的の着床前スクリーニングは上述のように医学的根拠に基づかない日本産科婦人科学会の見解に違反しており、着床前スクリーニングで着床率を上げて、流産率を下げることが基本的人権であると考える一部の産婦人科でしか利用できなかった。しかし、日本産科婦人科学会は2015年に入って、臨床研究として2017年末までに100人を対象としたアレイCGH法による着床前スクリーニングを実施すると発表した。
農場を脱出してから数か月後、一行は刑務所に住み着く。ハーシェルがウォーカーに足を噛まれるが、リックが足を切断し転化を防ぐ。しばらくは平穏が続くが、逃げていた囚人がウォーカーの大群を招き入れ、噛まれたTドッグがキャロルを救う為に犠牲になる。マギーがローリの帝王切開を行い胎児を取り上げるが、昏睡状態となったローリはカールに頭を撃ち抜かれる。生まれた娘は、カールによってジュディスと名付けられる。妻を失ったリックはショックから幻覚を見始める。タイリースの一行はこの姿を見て立ち去りウッドベリーに行く。アンドレアとミショーンはメルルらに連行されて、平和的なウッドベリーの総督（ガバナー）に出会う。アンドレアはガバナーと関係を持つが、ミショーンは不信感から刑務所に戻る。追手のメルルはミショーンを殺したと嘘をつき、代わりにグレンとマギーを捕えて連れ帰る。リック達はウッドベリーに潜入し、グレンとマギーを救出する。ミショーンは、転化したガバナーの娘を処理し、ガバナーの片目を潰す。ガバナーはメルルの嘘に怒り、ダリルとメルルを殺し合わせようとする。二人はリックたちに助け出されるが、メルルがグレンとマギーに拒否され、二人は刑務所を立ち去る。ガバナー達は報復のため刑務所を襲撃する。アンドレアは襲撃を知り、刑務所に行ってリック達を説得しようとするが失敗する。ウッドベリーとの全面戦争に備え、リック達は武器を調達するため元の街に戻り、息子を亡くし錯乱したモーガンに再会し、武器を分けてもらう。停戦会談の場で、ガバナーはミショーンの引き渡しを要求する。ミルトンはガバナーが取引後にリック達を皆殺しにするつもりであることを知り、兵器として捕えていたウォーカー達を密かに焼き払う。メルルはミショーンを引き渡そうとするが翻意し、一人でガバナーを仕留めようとして殺される。後を追ってきたダリルは、転化した兄を始末する。ガバナーは裏切り者のミルトンに重傷を負わせてアンドレアと一緒に閉じ込め、刑務所を襲うが、反撃され総崩れになる。非難に逆上したガバナーは住民を虐殺し、残った側近二人と共に車で逃げ去る。ミルトンに噛まれたアンドレアは自ら頭を撃ち抜く。リックたちは襲撃に参加しなかったタイリースらウッドベリーの住民達を刑務所に受け入れる。