楊忠と呂氏の間の子として生まれた。北周のとき、父の軍功により竟陵郡公に封ぜられ、武帝の妹の順陽公主を妻にめとった。右中侍上士から御伯中大夫に転じた。564年、納言となり、儀同の位を受けた。楊瓚の姿かたちが美しく、書を好み人士を愛して令名が高かったので、当時の人は楊瓚のことを楊三郎と称した。北斉に対する親征の軍が起こされると、楊瓚は長安の留守を預かり、武帝の信頼も厚かった。578年、宣帝が即位すると、吏部中大夫に転じ、上儀同の位を加えられた。580年、宣帝が死去すると、楊堅は禁中に入って北周の朝政を統轄しようと、楊勇らを召し出して計画を練った。楊瓚はもともと楊堅と合わなかったので、召集に応じず、「どうして一族を滅ぼすようなことをするのか」と言っていた。楊堅が丞相となると、楊瓚は大将軍に転じた。まもなく大宗伯に任じられ、礼律の典修にあたった。位は上柱国・邵国公に進んだ。楊瓚は楊堅の執政を見ながら、いまだ群臣の感情がまとまっておらず、楊家にとっての禍となるのを恐れて、ひそかに楊堅のために図ってやり、楊堅もこれを受け入れていた。581年、隋が建国されると、滕王に立てられた。後に雍州牧に任ぜられた。文帝がかれと同席したときは、阿三と呼んでいた。後に事件に連座して牧の任を去り、滕王として王邸に入った。楊瓚の妃の宇文氏は独孤皇后と合わず、ひそかに呪詛をおこなっていたことが発覚した。文帝は宇文氏を離縁するよう楊瓚に命じたが、楊瓚は妻と別れるに忍びず、強く請願した。文帝はやむをえず許したが、宇文氏の属籍を除いた。楊瓚は文帝に逆らったため、兄弟の関係はますます冷えきった。591年、文帝に従って栗園におもむき、そこで突然死した。享年は42。当時の人は毒殺されたものと噂した。子の楊綸が後を嗣いだ。
「黒い軍勢」（英語圏では「ブラック・ブランズウィッカーズ」）は、同時代の人々から英雄として称賛された。そのため一時期「ブラウンシュヴァイク風」（à la Brunsvic）、すなわち黒いスペンサーを着るのが流行ったばかりか、黒い軍服風に仕立てた当時の洗礼衣が伝わっている。今日ほとんど忘れ去られているこの部隊は、当時のヨーロッパで広範に話題に挙がっていた。1813年以降、この軍勢と英雄的な公爵は様々な詩、絵画や書籍で称揚されている。
1810年以降、この軍勢は「ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク猟兵」（「ブランズウィック＝エールス・イェーガー」（Brunswick-Oels Jäger）とも呼ばれた）としてウェリントン公の指揮下に半島戦争に参加し、そこでもヴェストファーレン王国の部隊と対峙した。ナポレオンの敗北後はブラウンシュヴァイクに戻り、新設されたブラウンシュヴァイク近衛大隊の中核を成している。同大隊は1815年、カトル・ブラの戦い (Battle of Quatre Bras) とワーテルローの戦いに参加した。何度も改称された後、「黒い軍勢」を前身とする正規部隊は最終的にプロイセン軍に編入され、「第17ブラウンシュヴァイク・フザール連隊 (de:Braunschweigisches Husaren-Regiment Nr. 17) 」および「第92ブラウンシュヴァイク歩兵連隊」となった。
「黒い軍勢」は1809年3月、ナーホトに集結して5月12日に出発した。5月30日にはツィッタウ近郊で初陣 (de:Feuertaufe) を迎えている。多くの犠牲を出した末、この町からの撤退を強いられたものの、後に奪回した。続いてボヘミアのルムブルク (Rumburk) とペータースヴァルト (Peterswald) で戦う。6月にはオーストリア軍とともにザクセンとフランケンで戦った。そしてヴァグラムの戦いでオーストリアが敗れると、「黒い軍勢」は自力で北ドイツへ抜け、北海の沿岸へ向かった。その際、ハルバーシュタット (Halberstadt) とエルパーで戦っている。最終的には8月6日から7日にかけてエルスフレート (Elsfleth) とブラーケ (Brake) からイギリスに脱出することができた。
イギリスの最初の救命艇基地は1776年、フォーンビーの海岸にリヴァプール市会議員であったドック長ウィリアム・ハッチンソンによって設立された.。最初の救命艇はイギリスのライオネル・ルーキンの製作である。ルーキンは1784年、20フィートのノルウェーのヨールを改造し、浮力を増すために防水コルクで船室を満たし、復原性を高めるために鋳鉄製の竜骨を装着した。これらの救命艇には6人ないし10人の志願者が乗り組んでいた。彼らは王立救命艇協会（イギリス:Royal National Lifeboat Institution（RNLI）、1824年設立）や合衆国救命局（アメリカ:United States Life Saving Service（USLSS）、1878年設立）などの組織に属しており、船が遭難したときには海へ漕ぎ出し、船上の不運な命を救うために彼らの命を賭けた。イギリスの場合、彼らは一般に地元の船乗りであった。専門に作られた最初の救命艇はヘンリー・グレートヘッドの建造によるもので、1790年1月29日にイングランドのタイン川でテストされた。最初の救命艇の発明者としてはウィリアム・ウッダブとライオネル・ルーキンも名乗りを上げている。初期の救命艇の1例としては、リチャード・ホール・ガウアーによって設計された1821年のランドガード・フォート救命艇が上げられる。イギリスの救命艇は帆とオールを備えていた。また回頭する必要がないように、船のどちらの端でも舵の操作が可能な構造になっていた。1899年、マルケット救命基地の要請により、レイク・ショア・エンジン会社によって、スペリオル湖（アメリカ、ミシガン州）の34フィート救命艇に2気筒12馬力の内燃エンジンが取り付けられた。この初めてのモーター救命艇（Motor Life Boat、MLB）は成功し、救命艇基地は次々にその保有する救命艇にエンジンを取り付けていった。1909年には、アメリカのエンジン付き救命艇の数は44隻となり、出力も40馬力まで増加していた。1915年、USLSSと税関監視艇局（en:Revenue Cutter Service）が合体してアメリカ沿岸警備隊となった。当初の保有MLBは36隻だった。最近では沿岸の救難に最適なものとして、風や波によって転覆する危険の少ない、固定式の船殻を持つ膨張式ボート（en:Rigid Hulled Inflatable Boat、 RIB）が使用される。特別に設計されたジェット救難艇もまた有効に使われている。普通のプレジャーボート等と異なり、これらの小型ないし中型の救難艇は、遭難者を吊り上げることなく船内に収容できるよう、一般にきわめて低い乾舷を持つ。通常の船とは異なり、浮力タンクにより浮力を得るよう設計されていることから、船体内に水が入っても行動可能である。（通常の船は船体が水を押しのけることにより浮力を得ている（アルキメデスの原理参照））