上述のように吸着とは異なる。活性炭やシリカゲルなどの多孔質が水や臭気物質を吸う場合、吸収のように思われ勝ちだが、実際は表面への吸着である。吸収と吸着を合わせて、またいずれの機構か不明の場合も含め、収着（しゅうちゃく、sorption）と呼ぶ。 固体内部に気体または液体が移動する現象を吸蔵と呼ぶ。広義の吸蔵は吸収または吸着によるものを含み、例えば水素吸蔵合金などは吸収によるものである。しかし狭義には気体または液体が一団となって固体内部に移動すること（つまり固体とは別の相になる）を吸蔵と呼び、この場合は吸収および吸着と異なる現象である。
似た現象に吸着（きゅうちゃく、adsorption）があるが、吸着は物質が2相の界面に集積する現象なのに対し、吸収はバルク中に移動する点が異なる。吸収も、吸着の場合と同様、ファンデルワールス力などによる物理吸収と、共有結合による化学吸収に分けられ、一般に物理的吸収は可逆的であり、化学的吸収は不可逆的なものが多い。
活性錯合体（かっせいさくごうたい、en:activated complex）とは遷移状態理論においてモデル化された、化学反応の素反応（過程）において原系（反応物側の系）と生成系（生成物側の系）へと連続的に変化する分子（または原子）の複合体（一時的な結びつきを持った集合体）である。反応中間体や遷移状態と呼ばれる状態がこれにあたる。活性錯合体では結合あるいは乖離する分子（または原子）間の距離は様々に変化するが、その距離の変化に応じて、様々なポテンシャルエネルギーの値をとる。ポテンシャルエネルギーは厳密にはエントロピー変化を考慮して、ギブス自由エネルギー（定圧過程の場合）あるいはヘルムホルツ自由エネルギー（定積の場合）で表される。一般に反応の遷移状態を表現する原子配置（内部座標）とポテンシャルエネルギーの関係を表したポテンシャルエネルギー曲面において、化学反応は原系から生成系へとポテンシャルエネルギーが局所的に最小となる経路を通過する。この反応が通るポテンシャルエネルギー曲面の経路が反応座標（はんのうざひょう、en:reaction coordinate）であり、狭義では活性錯合体は反応座標におけるポテンシャルエネルギーの極大点の状態を指す。
衝突説を基に構築された反応速度論は、分子の反応させる原動力であるエネルギーがどのように供給されるかを明確にしたり巨視的な反応速度式の振る舞いを導出できたものの、実際に分子の結合がどのように組み変わって新しい分子が生成するかという化学反応の本質部分については明確な示唆を与えることができない。すなわち、反応速度式の立体因子や活性化エネルギーの成り立ちについては別のモデルによる理論構築が必要となる。反応において活性錯合体の存在を想定して、活性錯合体が存在する遷移状態の振る舞いに関する物理化学的理論体系を遷移状態理論 (transition state theory) と呼ぶ。遷移状態理論による熱力学的な解析により、立体因子と活性化エネルギーが持つ意味や反応機構の物理学的妥当性を明確にすることができる。遷移状態理論の成り立ちにおいては古典的な熱力学により定式化されたが、遷移状態理論で用いられたモデルを量子化学的に拡張することで、分子動力学へと展開した。
1922年イギリスのフレデリック・リンデマンやデンマークのJ・A・クリスチャンセン (J. A. Christiansen) は、次のように衝突モデルを拡張することで1次反応を説明付けた。つまり、非弾性衝突自体は対称な過程であり内部エネルギーが増大した分子が再衝突により内部エネルギーを運動エネルギーとして奪い去られることは可能である。内部エネルギーが増大した励起分子A* と定常状態の分子Aとが変換する速度に対して、励起分子A* が目的の1次反応を引き起こす速度が十分に遅いならばA* とAとの間に平衡が存在していると仮定することができる。化学平衡式の定義よりであるから、生成したA* が一定速度でXへと反応するならば、反応速度v は励起分子のモル濃度[A*]で表されるので、となり、1次反応の速度式が導出される。このようにクリスチャンセンが開発した、励起分子や反応中間体の生成に平衡が存在して、反応中間体等の濃度は時間変化しないと仮定して反応速度式を近似する手法は定常状態法（ていじょうじょうたいほう、method of steady state）と呼ばれる。
本作は、『月刊プレイコミック』（秋田書店）にて1977年から1982年にかけて発表された。戦場のロマンと悲哀をシリアスに、時にはコミカルに描いているのが特徴である。内容的には師である松本零士が執筆した「戦場まんがシリーズ（別名：ザ・コクピットシリーズ）の影響が強かったが、後年になるにつれ独自の作風を確立した。後年、新谷のアシスタントを経験している島本和彦も同じく戦場を舞台にした「BATTLEフィールド」シリーズを執筆している。1973年3月より松本零士のプロダクション「零時社」に入りアシスタントを2年半務めた新谷が、退社後に描きためた原稿を『月刊プレイコミック』に持ち込んだことが本作発表のきっかけとなった。『戦後70周年記念ムック 漫画で読む『戦争という時代』』（白泉社、2015年8月）のインタビュー記事に拠れば、原稿を「預からせてくれ」と言ってきた秋田書店編集員に「原稿ではなくコピーを持って帰ってくれ」「1週間以内に返答が無い場合は、他社（小学館、講談社など）に持ち込む」と半ば脅しをかけて、連載を取っている。単行本は1979年8月から1982年12月にかけて秋田書店サンデー・コミックスとして全8巻にて刊行。その後、1988年にハードカバーの豪華版（全5巻）、1996年に文庫版（全5巻）が出版されている。2015年には小学館から戦後70周年出版企画としてコンビニムック版が発売されている。