TD-SCDMAはTDMA方式と同期式CDMAを組み合わせたもので、1.6MHzの周波数帯域を使用する。TD-CDMAよりさらに狭い帯域で利用可能である。しかし、この規格を中国が開発した背景には、中国人以外の特許権保有者へのライセンス料支払いを減らすという目的があった。他の無線インタフェースとは異なり、TD-SCDMAはUMTSの一部ではなかったが、Release 4 で仕様に加えられた。TD-CDMA と同様、IMT-2000 では IMT CDMA TDD と呼ばれている。
UMTS-TDDの無線インタフェースはTD-CDMA方式でチャネルを使用し、これを UTRA-TDD HCR と称する。5MHzの周波数帯を10msのフレームに分け、1フレームを15タイムスロットに分けて使用する（毎秒1500スロット）。タイムスロットはある一定の割合で上りと下りに割り振られる。TD-CDMAは複数の送受信機の通信を多重化するのに使われる。W-CDMAとは異なり、上りと下りの周波数帯を分ける必要はなく、より狭い帯域で使用できる。TD-CDMA は IMT-2000 では IMT CDMA TDD と呼ばれている。
W-CDMAは、直接シーケンス方式で5MHzのチャネルを2つ使用する。これに対して競合するCDMA2000は1つ以上の任意個の1.25MHzチャネルを上りと下り双方に使用する。使用する周波数帯が広い点が欠点とされており、アメリカのように周波数帯の割り当てが混み合っている国では採用が遅れた。UMTS規格で元々指定していた周波数帯は、上り用に1885-2025MHz、下り用に2110–2200MHzだった。アメリカでは1900MHz帯は既に使われていたため、代わりに1710–1755MHzと2110–2155MHzを使うことにした。UMTS2100はUMTS用に最も広く使われているが、国によっては850MHz帯や1900MHz帯でUMTSを運用している（それぞれ同じ周波数帯に上りと下りのチャネルがある）。例えば、アメリカではAT&Tモビリティ、ニュージーランドのテレコム・ニュージーランド、オーストラリアのテルストラなどがそうした周波数帯を使っている。W-CDMA は IMT-2000 では IMT Direct Spread と呼ばれている。
UMTSはいくつかの無線インタフェースを提供しており、それらを UMTS Terrestrial Radio Access (UTRA) と呼ぶ。全ての無線インタフェースはITUのIMT-2000の一部となっている。現在、携帯電話で最も多く使われているのは W-CDMA (IMT Direct Spread) である。W-CDMA、TD-CDMA、TD-SCDMA という用語は誤解を生みやすい。これらはCDMAとあることから多元接続の種類と思われがちだが、実際には無線インタフェース規格全体を指す名称である。地上 (terrestrial) 以外の無線アクセスネットワークについては、今も研究中である。
UMTSの最初の公開版はリリース99 (R99) アーキテクチャである。3GPPが策定し、ITUのIMT-2000規格の一部となっている。UMTSの最も一般的な形態は基盤となる無線インタフェースにW-CDMA (IMT Direct Spread) を使うものだが、他にもTD-CDMAやTD-SCDMA（共に IMT CDMA TDD）もある。完全なネットワークシステムとして、UMTSには無線アクセスネットワーク（UMTS Terrestrial Radio Access Network）と基幹回線網（Mobile Application Part、MAP）も含まれ、UIMカードによるユーザー認証も含まれる。EDGE（GSMに基づく IMT Single-Carrier）やCDMA2000 (IMT Multi-Carrier) とは異なり、UMTSは新たな基地局と新たな周波数割り当てを必要とする。しかし、概念的な部分はGSMに基づいているため、GSM/EDGE とはよく似ている。さらにUMTS端末の多くはGSMもサポートしており、シームレスにデュアルモード運用が可能となっている。したがってUMTSは時に3GSMとして販売され、GSMとの親和性を強調することがあった。UMTSという名称は欧州電気通信標準化機構 (ETSI) が決めたもので、ヨーロッパで主に使われている。ヨーロッパ以外では、FOMAあるいはW-CDMAなどと呼ばれている。マーケティング上は単に 3G あるいは 3G+ と呼ばれることが多い。
車掛り（くるまかり、くるまかかり）は、18世紀の日本の書である『海国兵談』に記載・紹介されている車輪付きの突撃兵器（長車型兵器）であり、当書では、懸車とも表記される（上杉謙信が川中島の戦いで用いた陣形とは異なる）。当書に記載されている破城槌の一種である「破門材」（二輪の長車で、左右の取っ手は縄）と構造的には同じで、槌自体に車輪を備え（前部に一輪のみの長車）、破城槌の応用兵器であり、左右に4人ずつ、計8人の百姓町人に用いさせた（当書に、勇気ある者に運用させるよう記述がある）突撃兵器である。従って、武士が運用する兵器ではない。左右の取っ手は、破門材と異なり、棒状（当書では、「横木」と表記される）。運用者を矢玉・投石から守るために取っ手の手前には小盾が設置され、計8枚の盾が左右に4枚ずつ備えられていることに加え、先端には9本もの竹槍が扇状に備えられ、破城槌に攻防の役割を備えさせた改良兵器ともいえる。十車から三十車（運用者が80から240人）といった複数台で、敵の隊中へ押し込む戦法が記述されており、歩兵が用いる兵器だが、当書に「人も馬も押し倒す」と記述されるように、対騎兵用ともなる。敵陣に突撃して、勢いを崩させ、その後に武者が切り込むことが戦術目的と記される。