1978年、Barlowらが、尿路変更を行った患者ではじめて報告している。尿路感染症を伴っていたその患者では採尿バッグがときどき紫色に染められ、同年にはPayne, Sammondsらによっても同様な報告がされた。これらの報告では、老人施設ではよくあることであり、ほとんどは寝たきりでかつ女性に多いとされている。1988年にはDeallerらによって、一部の菌種が有するサルファターゼ（硫酸エステル加水分解酵素）によって、尿中のインジカンが色素であるインジゴに変化し、採尿バッグが着色すると解明された。典型例での機序は、慢性便秘によって腸内細菌が異常増殖し、必須アミノ酸であるトリプトファンが有害なインドールに変えられる。腸から吸収されたインドールは肝臓において硫酸抱合後、無害なインジカンに変えられ尿に排出される。この際、尿路に細菌がいると細菌によってインジカンはインジゴブルー・インジルビン(インジゴレッド)などの色素に変わり、その色素が採尿バッグを変色させる。色素は青色であるインジゴブルーと赤色であるインジゴビンによるが、これらの割合によって青が強くなったり赤が強くなったりしうる。インジゴ青、インジゴ赤以外の色素も検出されている。尿色は淡黄色で悪臭を放つ。女性に多いとされているが、症例報告によっては男性のPUBSが多く報告されているものもあり、すべての症例で尿はアルカリ性を示し、着色の機序に関係している可能性が指摘されている。
加工・編集されているもの、わざとらしいもの（明らかに親が子供にやらせている、人間が動物にやらせているなど）は嫌がられる傾向にある。しかし、明らかにコラであっても出来のいいものは受け入れられる面もあり、明確な線引きは存在しない。テレビなどに映るタレントや著名人の顔はそのままであることが多い。一般人のバカ画像には最初の段階で目線やモザイクが入れられていることも多い。
以前から雑誌の特集のひとつとして取り上げられることはあったが、バカ画像に特化した出版物としては2008年初頭に出版された『バカ画像500連発!!』に始まり、以後各社からバカ画像を扱った本が出版されている。軒並み好調な売れ行きをみせ、2008年5月13日にテレビ番組『スーパーモーニング』（テレビ朝日）でブームとして取り上げられた。しかし、写真の権利関係の不透明さや、各出版物で内容が大きく重複するなどの問題点が浮上している。
その後、2000年代のインターネットの爆発的な普及、および2000年代後半の一般家庭へのパソコンの普及により、衰退していた「VOWネタ」がウェブサイトや個人ブログなどで数多く公開されるようになり、その手の画像を専門に扱う『掲示板（画像掲示板）』も多数出現した。さらに、カメラ付き携帯電話やデジタルカメラの普及により、個人が撮影した作品数自体も急増。気軽に撮影してすぐにアップできるため、2ちゃんねるなどの巨大掲示板から個人ブログの画像掲示板、mixiなどのSNSまでバカ画像が氾濫することとなった。2008年にはバカ画像をまとめた単行本も多数発売されて人気となっているが、バカ画像という言葉自体が多くの意味合いを持ち、間口が広いため、非常に多彩な画像が紹介されているのも特徴だが、2013年は「バカッター」と称して悪質なバカ画像をTwitterに投稿する個人が続出し、店舗が閉店に追い込まれたり、生徒・学生が退学処分を受けたり、逮捕者まで出たりしたことから社会問題となった。
ハバナ大学は当初、「Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de la Habana」（王教皇立ハバナ・サン・ヘロニモ大学の意）と呼ばれた。当時、大学は王ないし教皇の認可が必要であり、そのために名称にもReal y Pontificiaが入っている。その認可を大学に与えたのは、インノケンティウス13世とフェリペ5世であった。 1842年に大学は、世俗的で、王立の、そして、文学上の高等教育機関になり、名称は、Real y Literaria Universidad de La Habana（王立ハバナ文科大学）になった。そして、後にキューバが自由な共和国になったときに、国立大学に変わった。1902年5月1日にハバナのヴェダードの丘に大学を移す前に、最初に、サン・フアン・デ・レトラン（オールド・ハバナに位置しているサン・クリストバルの丘の上）に大学を移転した。ビルの内部はアルマンドメノカル・イ・メノカルによって飾り付けをされた。その7つのフラスコが学問を表し、薬学、科学、芸術、思想、教養、文学、法学を表している。中央入口に、1919年に芸術家のマリオ・コルベルによって作成されたアルマ・マター（ラテン語で「滋養分の多い母親」の意）の銅像がある。像の表面のモデルは16歳のフェリシアナ・チャナー・ヴィラロンと言う、分析数学の教授であるホセ・ラモン・ヴィラロン・イ・サンチェスの娘である。チャナーは、後にファン・マヌエル・メノカル（アルマンド・メノカルの遠縁）と結婚した。1940年代にフィデル・カストロがそこの学生であったときに、ファン・マヌエル・メノカルは法学部の教授をしていた。マリア・ローザ・メノカル（イェール大学のホイットニー人文センターの元所属者）はチャナーとファン・マヌエル・メノカルの孫娘である。「ルーベン・マルチネス・ビリェナ」という図書館は1936年になって設立された。政府が1952年にフルヘンシオ・バティスタによって奪われた後に、大学は反政府抗議の中心になった。その後、1956年に大学は閉鎖された。1959年1月1日から、フィデル・カストロがキューバで権力を握った日付から1962年1月1日までハバナ大学は反社会的な着想を排除する改革を行い、教授陣と学生が新しいイデオロギーで徹底的に教え込まれるようにした。