120万石の大大名になった利長は関ヶ原の戦いで所領を失った赤座直保・永原孝治父子や浮田休閑・内藤徳庵らを召し抱え、更に家康の重臣・本多正信の次男の本多政重に3万石を与えて召し抱えた。家臣団の拡大は家康への服従以来問題になっていた家臣同士の対立を深刻にした。尾張以来の家臣を中心とする太田長知（ながとも）のグループ（中川光重・篠原一孝・村井長次・奥村栄明・神尾之直ら）と能登・加賀時代からの家臣を中心とする横山長知（ながちか）のグループ（長連龍・高山長房・富田重政・山崎長徳・青山吉次ら）が対立し、利長は慶長6年（1601年）に19か条からなる定書を制定して喧嘩両成敗・徒党の禁止などを定めて家中の引き締めを図るが、結局は翌慶長7年（1602年）には利長自身が横山長知・山崎長徳に命じて金沢城内で太田長知を暗殺させた。その後、利長は横山長知・篠原一孝・奥村永福（栄明の父）の3人を筆頭家老として藩政を運営させ、利長が異母弟の利常に家督を譲った後は彼らに藩政を委ねさせた。永福の引退後は息子の栄明と本多政重を加えたが、横山は篠原一孝とも対立し、更に先の太田長知暗殺の功労を巡って山崎長徳とも対立する有様であった。慶長16年（1611年）に利長が一時病気で重篤になった際の遺言には特に「横山長知と神尾之直」「横山長知と山崎長徳」「高山長房と村井長次」の不仲は深刻であると述べて和解を求め、横山と山崎は横山の娘・せうを山崎の子・光式に嫁がせることで和解したものの他の和解は進まなかった。そして、慶長19年（1614年）1月に江戸幕府の命令で高山長房・浮田休閑・内藤徳庵らキリシタンの家臣が捕縛されて幕府に引き渡され、2月には横山長知が奥村栄頼（永福の三男で栄明の弟）に讒言されたことを憤慨して一族と共に剃髪致仕を申し入れると利長や本多政重の説得にも関わらず出奔してしまう。これを知った奥村栄頼は篠原一孝に対して利長の命令であるとして横山を討ち取るように指示するが、利長が横山を誅殺することはあり得ないと考えた篠原はむしろこれは奥村栄頼が自分を陥れる罠ではないかと疑って指示を拒絶している。10月になって横山長知は大坂の陣に出陣する途上の前田利常と越前国麻生津の陣にて会見してそのまま帰参したものの、長年の主君であった利長は既に5月にはこの世を去っていた。また、翌年には横山を陥れたとされた奥村栄頼が一族と共に出奔を試みたものの父・兄が応じず、誘われた本多政重も同調しなかったために1人で出奔している。家臣団の統制の問題は利長を最後まで苦しめ、次の利常へと引き継がれることになる。
徽宗の治世下で殿帥府太尉を勤めた。『宋史』によれば、父の名は高敦復で、数人の兄弟と4人の息子がいた。正確な兄弟順は不明だが、高俅の兄弟に高傑と高伸がおり、兄弟全員の名前に人偏がついていたという。『水滸伝』では太尉に上り詰めた際に「高二」から「高俅」へ改名したとされているが、史実では元々高俅が本名であった。『宋史』及び『揮塵後録』などの野史によると、『水滸伝』に描かれるように生来放蕩無頼の気質があり、様々な有力者の間を食客として転々としていた。英宗の女婿の王詵の食客となっていた際、当時端王だった趙佶（徽宗）に使いした時、蹴鞠の才を披露して気に入られ側に仕えるようになった。趙佶の即位後、資格なくとも勤まる武官として宮中に昇り、以降とんとん拍子に出世して殿帥府太尉まで上り詰めた。『十朝綱要』（崇寧4年5月丁未条）によれば、1105年に徽宗が遼へ使者を送った時、客省使であった高俅が副使に任じられている。当時の宰相であった蔡京が秘かに正使の林攄に遼を挑発させて向こうから戦争を仕掛けさせようとしたとされている（高俅が何処まで関与したかは不明）。林攄は蔡京の指示通りに遼の天祚帝へ高圧的な言辞を述べたため、宋と遼は開戦寸前の状況に陥り、事情を知って激怒した徽宗は蔡京を一時罷免している。高俅は禁軍の最高指揮官である童貫と結託して軍政を握り、軍費を着服し、兵士を私用の使いや自宅の改修工事などに使い、さらに他の高官や有力者の私用のためにも兵を出向させたため、禁軍の弱体化を招いたとされる。『宋史』によると、1125年に金の太宗が開封を陥落させ、徽宗と欽宗父子とその一門を捕らえて、厳寒地の東北にある五国城（黒竜江省北部）に強制移住させた。高俅はその頃病に倒れ、翌年夏に自邸で逝去したとされる。死後既に処罰されていた蔡京、童貫ら同様、官職を全て剥奪され、また開封が陥落した際は一族の官職、及び家財も没収された。高宗は高俅が不遇のうちに死んだのを哀れみ、宮中で追悼式を行おうとしたが、大臣の李若水が「高俅は国家を滅ぼした佞臣であり、追悼などとんでもないことであります」と反対したため、追悼行事は行われなかったという（盛巽昌『水滸伝補証本』）。『水滸伝』作中で同じ四姦臣の1人として数えられる蔡京や童貫に比べ、史実では功績、悪行双方の面で大きく劣り、当時奸臣の代表として論われた呼称「六賊」には入っておらず、個別の列伝はおろか『宋史』姦臣佞幸両伝にもその伝は立てられていない。現代中国の学者・盛巽昌は、『宋史』があまりにもずさんなので、列伝を立てることが出来なかったのだろうとしている。また、『水滸伝』に描かれるようなまったくの忘恩不義の徒というわけではなかったらしく、新法派の蔡京の権勢下、蘇軾の一族は旧法派であったために官職にも就けず世間から冷遇されていたが、高俅だけはかつて蘇軾の下で書記を務めていた恩義から、その一族への援助を生涯怠らなかったという。以上の記述から史実における高俅は、良くも悪くも遊侠の徒としての性格が強い人物であった事が伺える。