真言宗山階派の歴史は勧修寺の開創に始まる。勧修寺は醍醐天皇国母藤原胤子の発願により、外戚宮道氏の邸宅を伽藍として、承俊を開山として建立された。905年（延喜5年）には定額寺、年分度者を置くことを許されて、真言宗・三論宗の修学・修行道場として知られていた。918年（延喜18年）には、勧修寺に長吏（住職・門跡の通称）を置いて済高が長吏に任じられたころから、勧修寺が隆盛を極める契機となった。皇室の保護を受け、また、真言宗事相に通じた名僧を輩出した。勧修寺7世寛信が勧修寺を本拠として勧修寺流を開いた。鎌倉時代末期には、後伏見天皇第7皇子寛胤法親王が勧修寺に入寺して15世長吏（門跡）に就任以降は、明治維新までは、代々の長吏には、皇室より親王を迎えて、宮門跡が補されていた。32世済範法親王（複飾して山階宮晃親王）が最後の宮門跡となった。室町時代、1470年（文明2年）には、兵火により伽藍を焼失。後に復興を果たした。しかし、豊臣秀吉の命令を拒否したため、寺領300石に減封された。さらに伏見城築城のために境内地に新たに道路を建設され、山の破壊、諸堂移転、氷室池を埋め立てられるに至った。江戸時代、寛永年間には、朝廷より御所の建物の下賜があり、これ以降、伽藍の再建が本格的に始まった。1682年（天和2年）、霊元天皇第1皇子済深親王が29世門跡に補され、寺領は1012石に加増し、経済的な基盤も確立した。明治時代に入り、明治政府の宗教政策により、他の真言宗宗派と1879年（明治12年）に合同し、東寺の傘下に入って定額寺となる。1986年（明治19年）、長者候補寺院に選出、事相本山となった。1901年（明治34年）、真言宗古義派の四派聨合に際しては東寺とともに参画したが、1907年（明治40年）、勧修寺を本山とする真言宗山階派として独立する。1941年（昭和16年）3月、古義真言宗・新義真言宗系の宗派が政府の政策によって合同し、大真言宗が成立する。戦後1952年（昭和27年）に独立し、真言宗山階派となり、現在に至っている。
アレクサンダー・ケルナー（ドイツ語: Alexander Wilhelm Armin Kellner、1961年9月26日 - ）は、ブラジルの古生物学者で、翼竜研究の分野で指導的な位置にいる。ケルナーはリヒテンシュタイン公国のファドゥーツで生まれ、幼少時に両親と共にブラジルに移り、その後ブラジルに帰化した。リオデジャネイロのEscola Corcovadoで初等教育と中等教育を受ける。1981年にリオデジャネイロ連邦大学 (UFRJ) で地質学の勉強を始める。学生の立場で彼はすぐに古脊椎動物、特にサンタナ累層産の翼竜標本の研究に携わるようになり、80年代後半にはその分野に関した多くの論文を発表することになる。1991年に UFRJ で地質学の理学修士号を取り、アメリカ自然史博物館のjoint programにて、1994年に M. Phil. を、1996年に Ph.D. をニューヨークのコロンビア大学で取得した。1997年にはブラジル最大の大学である UFRJ の一部となっているブラジル国立博物館の教授となった。彼はまたその研究施設において地質学・古生物学部門のキュレーターにもなっている。1998年から2001年にかけて彼はその部門の部門長を務め、2008年からは動物学の大学院過程を指導している。ケルナーはまたブラジル科学アカデミー (Brazilian Academy of Sciences) の公式出版物である"Annals of the Brazilian Academy of Sciences" の主任編集者でもある。彼の仕事の重要な部分として化石爬虫類、特に翼竜の研究があり、1995年にピッツバーグで "Pterosaur Workshop"（翼竜研究会）を組織したり、1996年にアメリカ自然史博物館で開かれた最初の翼竜シンポジウムを主催したりした。さらに彼は、第31回国際地学会議（リオデジャネイロ　2000年）や第2回ラテンアメリカ古脊椎動物学会議（リオデジャネイロ　2005年）のようなブラジルにおけるいくつかの科学会議の開催に関わっている。ケルナーは世界中のあらゆる場所への古生物学調査隊を組織・参加しており、目的地はマットグロッソ州、リオグランデ・ド・スル州、セアラ州などのブラジル国内、チリのアタカマ砂漠、イランのケルマーン、中国遼寧省の有名な堆積層、さらには南極のジェイムズ・ロス島まで多岐にわたる。ケルナーは彼の名で500を超える著作（要約や一般科学記事を含む）を発表しており、160以上の主要研究に加え2冊の一般向書物 "Pterossauros - os senhores do céu do Brasil " 『翼竜：ブラジルの空の支配者』と "Na terra dos titãs" 『巨人の土地にて』（小説）も書いている。彼はまた "Antarctica - a summer of 70 million years; Dinosaur Hunters" のような化石を扱ったドキュメンタリーにも関わっている。彼の科学的業績に対していくつかの栄誉が与えられており、1996年にはブラジル科学アカデミーのメンバーに選ばれている。彼はまたニューヨーク古生物学会とチリ古生物学会の名誉会員であり、アメリカ自然史博物館と中国科学院古脊椎動物古人類研究所 (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, IVPP) の助手でもある。教育者として15人を超える大学院生を指導してきただけでなく、ケルナーは一般大衆への科学知識の普及にも精力的な活動を見せている。1999年に博覧会"No Tempo dos Dinossauros"（恐竜の時代）を開催したが、この博覧会はブラジルの一般社会に対して化石研究への注目を集めさせたものとして、ブラジル古生物学において一つのランドマークとなっていると考えられている。2006年にはブラジルで初めてとなる大型恐竜化石（竜脚類のマシャカリサウルス）の組立骨格展示を行い、このことでブラジル議会から表彰されている。2004年からはブラジル科学発展学会 (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência) のプロジェクトであるオンラインサイト"Ciência Hoje On Line" において毎月コラムを執筆している。化石の研究だけでなく、ケルナーは翼竜について系統における分岐学的研究のように重要な理論的研究も行っている。この分野において、彼は独自の系統モデル、独自のクレード用語と命名規則をもつ、ブラジルにおける特筆すべき翼竜研究学派の創始者である。競合するモデル・命名法は英国の有力な翼竜研究者デイヴィッド・アンウィン (David Unwin) がもたらしている。彼の業績に対していくつかの栄誉・賞が与えられている。The World Academy of Sciences から TWAS Prize の地球科学賞、ブラジル政府による最も栄誉のある勲章の一つである "Ordem Nacional do Mérito Científico" などである。