平治元年（1159年）10月25日、内親王宣下を受け斎院に卜定。以後およそ10年間、嘉応元年（1169年）7月26日に病により退下するまで賀茂神社に奉仕した。退下後は母の実家高倉三条第、その後父・後白河院の法住寺殿内（萱御所）を経て、遅くとも元暦2年（1185年）正月までに、叔母・八条院暲子内親王のもとに身を寄せた。同年7月から8月にかけて、元暦大地震とその余震で都の混乱が続く中も、八条院におり、准三宮宣下を受けている。八条院での生活は、少なくとも文治6年（1190年）正月までは続いた。後に、八条院とその猶子の姫宮（以仁王王女、式子内親王の姪）を呪詛したとの疑いをかけられ、八条院からの退去を余儀なくされた。白河押小路殿に移り、父・後白河院の同意を得られないまま出家した。建久3年（1192年）、後白河院崩御により大炊御門殿ほかを遺領として譲られたが、大炊御門殿は九条兼実に事実上横領され、建久七年の政変による兼実失脚までは居住することができなかった。建久8年（1197年）には蔵人大夫・橘兼仲夫婦の託宣事件に連座し洛外追放が検討されたが、実際に処分は行われなかった。正治元年（1199年）5月頃から身体の不調が見られ、年末にかけてやや重くなる。正治2年（1200年）後鳥羽院の求めに応じて百首歌を詠み、藤原定家に見せている。その後ほどなく病状が悪化、東宮・守成親王（後の順徳天皇）を猶子とする案あるも病のため実現せず、建仁元年（1201年）1月25日薨去。享年53。歌人として、歌合や定数歌等による歌壇活動の記録が極めて少なく、現存する作品も400首に満たないが、その三分の一以上が『千載和歌集』以降の勅撰集に入集している。
2008年、メディア・アウトレットはサマンサと女優リンジー・ローハンについてコメントを始めた。また、タイムズやロサンゼルス・タイムズを含む複数の新聞が2人の関係について言及している。2008年9月22日にリンジーが『Loveline』に出演した際にDJストライカーにサマンサとの関係について問われた。「付き合ってどのくらいになるのか?」というストライカーの問いにリンジーは笑いながら「非常に長い」と答えている。それを聞いたストライカーが「君たちが一緒にいることを望む。あなた達は非常に美しく見えるカップルだよ」というと、リンジーは「ありがとう」と返している。リンジーの父はリンジーのサマンサとのレズビアン関係に不賛成であるとはっきりと述べた。リンジーは2008年9月24日の『ニューヨーク・ポスト』電子版の電子メールを通して父親に対する言葉を書いた。リンジーは「サマンサは凶悪ではありません。私は彼女をとても気にかけています。そして、彼女は素晴らしい女の子です。私は彼女を愛しているし、彼女も私を愛しています」と書いた。2009年4月6日に、リンジーは仕事に集中するためにサマンサと会うのを控えていると述べた。
2007年5月26日に当時の恋人であったリンジー・ローハンがビバリーヒルズでメルセデスベンツを衝突させた。飲酒して運転していたことが分かった上に、車の中から少量のコカインが発見されたと警察が発表した。これを有名なゴシップブロガー、ペレス・ヒルトンは自身のブログで取り上げ、リンジーを非難した。サマンサはそれに激怒し、弁護士のマーチン・ガーバスを1時間につき750ドルで雇い、ペレスと情報のソース元であるセレブリティ・バビロンを中傷訴訟を始めた。セレブリティ・バビロンは撤回と謝罪をすることに同意した。一方、ガーバスはペレスが悪意をもって事故を取り上げたという証拠を示すことが不可能であるとサマンサに告げたが、サマンサはペレスの発言撤回を要求した。ガーバスはサマンサから25,000ドルの弁護依頼料を受け取るはずであったが、そのときサマンサはガーバスに100,000ドルを借りていた。ガーバスは依頼料が支払われないと判断し、このケースから手を引いた。そして、ガーバスもサマンサもペレスの審理には出席しなかった。2週間後、ガーバスは依頼料の約142,000ドルを求めてサマンサを控訴した。この控訴はガーバスが後に取り下げている。5月、サマンサはロサンゼルス郡裁判所に『ガーバスが無能であった為に、ペレスに対する訴訟を失った』として300,000ドルを上回る損害賠償を求めてガーバスを告訴した。
サマンサは2001年の大晦日にタイムズスクエアのスタジオで回した。2002年にダンカン・シークがサマンサとアルバムを共同制作していると発表した。2004年にサマンサは彼のツアーに同行した。サマンサはRoc-A-Fella Recordsと契約した。
批判に対し、スワナンは1月28日、「出演ビデオを見直したがそうした発言はしていない」として否定。しかし、1月29日、プノンペンにて、発言に怒った市民約3000人がタイ大使館を包囲し、タイ国旗を焼くなど、暴動が勃発した。一部は館内に侵入し放火などの行為を行ったため騒がれた。また、この暴動においてタイ人が慕っているプミポン国王の肖像が踏みつけられている写真が流出したこともあり、今度はタイ側で抗議が発生。バンコクのカンボジア大使館に500人近いタイ人が集まり、カンボジア国旗を燃やすなどしたが、プミポン国王が「悪党の行動に反応してはならない」と発言したことで、沈静化した。1月30日には大使館周辺の騒動は収まり始めたが、タイ王国のタクシン・チナワット首相の「1時間以内に事態を収束しなければ、自国民救助のため、特殊部隊を派遣する」との発言への反発から、再び暴動が勃発した。タイ系ホテル、商店、企業、工場など市内15か所が投石や放火などで大ダメージを受けた。この一連の暴動で、タイ人1名が死亡、約10名が負傷した。被害総額は約30億円となった。タクシン首相はプノンペンの大使館員をすべて一時帰国させた。この日、民間人を含めカンボジア国内のタイ人約700名が軍用機にて帰国した。また、タクシン首相は、一時的にカンボジアとの国境を封鎖、タイ国際航空とドンムアン空港のプノンペン行きの便をすべてキャンセルすると発表した。1月30日夜、フン・セン首相はプノンペンでの暴動について「過激な少数派グループが、バンコクのカンボジア大使館が破壊されたとデマを流して煽動したため」発生したと語った。後の検証で、カンボジア国内の一部マスコミがタイ人の抗議活動を襲撃と報じ、さらにタイ人の襲撃でカンボジア大使館員が殺されたと報じた放送局もあったとわかった。1月31日、フン・セン首相は事件の関係者約150人をすでに逮捕したとし、更に加担者を厳しく罰すると発表した。また、タクシン首相へ謝罪文を送り、政府としても「深い遺憾の意」を表明した。タイへの賠償にも基本的に応じる姿勢を示し、タイとの関係改善へ乗り出した。タイのタクシン首相も「素早い対応を歓迎」とした。これにより、一連の事件は収束に向かった。