現在の行政区画では川崎市の北部最西端に位置し、周囲を東京都稲城市、多摩市、町田市に囲まれた県境の地域である。北側・西側・南側を多摩丘陵の山に囲まれ、その豊かな森を水源とする多摩川水系三沢川の水源地である。豊かな森と水に恵まれた当地域では、かつては農業や炭焼きが盛んであり、特に後者は「黒川炭」と呼ばれ、良質のものを産したという。また、黒川上地区は市内でいちばん標高が高く、多摩丘陵内でも標高の高い地域で、多摩市との境界付近は概ね 140m ほどである。この付近では推定2万4千年前の先土器時代以降の遺跡が見つかっており、当地域には古くから人々の生活があったことを物語っている。近年、川崎市都市計画により黒川上地区（北東部）および黒川字東（あずま）地区の一部地域が市街化調整区域および農業振興地域に指定されたことから、市内各所で急速に進んだ都市化から免れ、川崎市内では珍しく今も谷戸地形を利用した農業が引き継がれ、里山的環境が残っている。いっぽう黒川下地区では、鶴川街道に加えて尻手黒川道路、小田急多摩線、京王相模原線などの交通網が整備され、隣接する多摩市、稲城市で相次いだ多摩ニュータウン計画に呼応するように、2004年度には新たな住宅地「はるひ野」が街開きし、新駅が開業した。
本来第2冊目にあるべき第23帖 初音（第22帖 玉鬘の次巻）が第3冊の第27帖 篝火の後にあるといった巻序の混乱が一部に見られるが、成立当初からのものではなく、後世の補修に伴う綴り直しの際の綴り誤りであろうと見られる。
1971年、ビリー・ホリデイの伝記映画『ビリー・ホリディ物語／奇妙な果実』に主演として起用され映画女優デビューした。この配役に関して批判もあったが、1972年10月に映画が公開されるとその演技は批評家の称賛を得た。ジャズ評論家でホリデイの友人であるレナード・フェザーは「レディ・デイ(ホリデイの愛称)のエッセンスを的確に表現している」と称賛した。ロスの演技によりゴールデングローブ賞およびアカデミー賞の主演女優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞新人賞を獲得した。サウンドトラックもヒットし、Billboard 200で2週連続第1位を獲得し、発売後8日間で30万枚を出荷し当時の記録を破った。200万枚近くを売り上げ、ロスのアルバムのベストセラーの1つとなった。1975年に公開された、ロスの2本目の映画『マホガニー物語』でも主演を務めた。前作で共演したビリー・ディー・ウィリアムズと再共演し、ロス自身が衣裳デザインを担当した。ファッション・デザイナーを志望する女性がトラブルに巻き込まれながらランウェイ・モデルとなり業界最高峰となる話であった。監督は当初トニー・リチャードソンであったが製作途中で降板し、ベリー・ゴーディが引き継いだ。ゴーディとロスは撮影の最中衝突し、ロスは撮影終了前にプロダクションから離脱したためゴーディは秘書のエドナ・アンダーソンをボディ・ダブルに起用した。興行収入の上では成功したが批評家からの評価は低く、『タイム』誌はゴーディを「アメリカで最も才能のある者の1人であるダイアナ・ロスの無駄遣い」と非難した。1976年、『ビルボード』誌のランキングでロスが歌う主題歌が第1位を獲得した。1977年、モータウンはライマン・フランク・ボームの『オズの魔法使い』を全員アフリカ系アメリカ人出演者によりブロードウェイで上演していた『ザ・ウィズ』の映画化権を獲得した。当初映画には舞台出演者が多く出演することになっていた。しかしドロシー役は舞台版ではステファニー・ミルズが演じていたが、ロスが映画プロデューサーのロブ・コーエンに自分を配役するよう掛け合ったためにドロシー役はロスが配役された。このためドロシーは学生から学校の先生に脚本が変更された。カカシ役も舞台で演じた役者ではなく元モータウンのマイケル・ジャクソンが配役された。映画『ウィズ』は2,400万ドルで製作されたが、1978年10月公開以降興行収入は2,105万ドルであった。公開前にCBSにテレビ放映権を1千万ドルで売却していたが、モータウンとユニバーサルは1,040万ドルの損失となった。当時ミュージカル映画で最も高額な製作費であった。この映画の失敗により、ロスの大作映画での短いキャリアは終了し、1970年代初頭から中期にかけてのブラックスプロイテーション時代に人気のあった全員黒人出演者による映画製作はハリウッドから遠のいていった。『ウィズ』はロスにとってモータウンで最後の映画となった。ロスは映画のテーマ曲で成功をおさめている。1973年初頭、ホリデイの「Good Morning Heartache 」のロス版はあまりヒットしなかったが、1975年後期、「Theme from Mahogany (Do You Know Where You're Going To) 」はロスにとって3枚目の第1位となった。3年後、ロスとマイケル・ジャクソンの「Ease on Down the Road 」はまずまずのヒットとなった。彼らの2枚目のデュエットで『ウィズ』のアンサンブルの一部であった『Brand New Day 』は海外でもヒットした。1980年後期、映画『It's My Turn 』のテーマ曲がトップ10にランクインした。1981年、元コモドアーズのシンガーソングライターであるライオネル・リッチーと映画『エンドレス・ラブ』のテーマ曲をコラボレートした。テーマ曲「エンドレス・ラブ」はアカデミー賞主題歌賞にノミネートされ、モータウン・レコード最後のヒット曲となり、年間第1位の曲となった。1988年、ロスは『リトルフット』のテーマ曲をレコーディングした。テーマ曲『If We Hold on Together 』は世界的なヒットとなり、日本では第1位を獲得した。1993年、テレビ映画『Out of Darkness 』に出演し、女優業を再開した。この演技は称賛され、ゴールデングローブ賞3回目のノミネートとなった。1999年、ブランディと共にテレビ映画『Double Platinum 』に主演し、その直後にアルバム『Every Day Is a New Day 』がリリースされた。