エグモント・プリンツ・ツール・リッペ＝ヴァイセンフェルトは1918年7月14日にオーストリアのザルツブルクで生まれ、1936年にオーストリア連邦軍に入隊した。ドイツ空軍に転籍すると当初は第76駆逐航空団（ZG 76）で偵察機のパイロットを務めていたが、後に夜間戦闘部隊に異動した。最初の撃墜は1940年11月16日から17日にかけての夜に記録され、1942年3月までに21機の戦果を挙げた功により1942年4月16日に騎士鉄十字勲章を授与された。1943年8月2日には45機撃墜により柏葉付騎士鉄十字勲章を授与された。リッペ＝ヴァイセンフェルトは1944年4月に少佐に昇進し、第5夜間戦闘航空団の戦闘航空団司令に任命され1944年3月12日に航空機事故により同乗の搭乗員と共に死亡するまでこれを務めた。
バルカン諸国はオスマン帝国支配下のルメリア（いわゆる東ルメリ自治州）、トラキア、マケドニアをめぐって緊張関係にあったが、19世紀半ば以降に列強が介入したため、いくぶん緊張は和らいでいた。列強はこれらの地域に対し、キリスト教徒多数派を保護し現状を維持しようとしていたのである。1867年までにセルビアとモンテネグロは事実上独立しており、1878年のベルリン条約でその独立が確認された。1908年7月に青年トルコ革命が発生し、青年トルコ党がスルタンに対して停止中の憲法を復活するよう要求すると、オスマン帝国の支配力には疑問が持たれるようになった。セルビアはボスニア・ヘルツェゴビナに対して領土的な野心を持っていた。ところが1908年10月のボスニア危機でオーストリアがこの地域を正式に領土に組み込んだ。このため、セルビアの野心は阻止されることとなった。そのためセルビアはこの時期、南方に拡大しようと考えた。一方青年トルコ党は、オーストリアによるボスニア・ヘルツェゴビナの併合後、ボスニアのムスリムをオスマン帝国に移住させようとした。オスマン当局により移住の適地としてムスリムが少ない北マケドニアが選ばれたが、この選択こそが帝国に破滅をもたらした。移住者たちはその地域に住んでいたアルバニア人ムスリムとたやすく融合した。1912年春にアルバニア人たちが反乱を起こすが、その前後の暴動にボスニアからの移住者たちも参加した。政府軍のアルバニア人たちの中からも反乱に荷担するものが出た。1912年5月、アルバニア人騎兵部隊(ハミディ)の反乱軍が、元スルタンのアブデュルハミト2世を復位させようとして、青年トルコ党軍をスコピエから追放し、南方マナスティル(現在のビトラ)まで進出した。彼らに対し青年トルコ党は1912年6月、広大な地域への影響力ある自治を認めざるを得なかった。セルビアはアルバニアのカトリックやハミディの反乱を軍事的に援助し、主立ったリーダーたちには秘密裏にエージェントを送り、この反乱を戦争の口実にした。セルビア、モンテネグロ、ギリシア、ブルガリアは、すべて、1912年のアルバニア人反乱が起こるよりも前からオスマン帝国に対する攻撃の可能性について議論していた。そしてセルビアとモンテネグロの公的な合意は3月7日に調印されていた。1912年10月18日、セルビアのペータル1世は宣言を発した。「セルビアの人々へ」と題した宣言は、セルビア人と同様にアルバニア人を支援するということを宣言していた：トルコ政府は、自国の市民に対する義務について何ら関心がないことを明らかにしたうえ、どんな不満や提案に対しても聞く耳を持とうとはしない。事態は収拾がつかなくなっており、だれもがヨーロッパにおけるトルコの状況に満足していない。それはセルビア人にもギリシア人にも、そしてアルバニア人にとっても耐えがたいことになっている。よって、偉大なる神の名において、私は我が勇気ある軍隊に、我々の同胞を解放しよりよい未来を保証するよう命じた。かつてのセルビアにおいて、私の軍隊はキリスト教徒のセルビア人だけではなくムスリムのセルビア人とも出会うだろう。だが彼らは等しく我々の親愛なる同胞である。また、キリスト教徒とムスリムのアルバニア人とも出会うだろう。彼らアルバニア人たちと我が民族は13世紀の間喜びと悲しみを分かち合ってきたのだ。彼らすべてに我々は自由、親愛、平等をもたらそう。同盟を模索する際、セルビアはブルガリアとの契約を取り決めるつもりでいた。この二国の合意には、オスマンへの勝利の暁には、ブルガリアはクリヴァ・パランカーオフリドの線よりも南のマケドニアすべてを受け取ることと規定されていた。ブルガリアは、シャール山地の北（すなわちコソヴォ）であればセルビアの拡大を認めることになっていた。その間の地域は「係争中」であると合意された；オスマン朝との戦争が勝利に終わったときにロシアのツァーリによって仲裁されるだろう。戦争が進むに従って明らかになったのは、ペータル１世王が宣言したのと違って、アルバニア人たちがセルビアを解放者とは見なしていないし、セルビア軍がアルバニア人に対する友好という彼の宣言を守ることもなかった、ということだった。1885年にブルガリアは東ルメリアとの合同のためのクーデターを成功させた。そのため、それ以降ブルガリアはその民族的統一が実現するという夢を見るようになった。この目的のため、ブルガリアは大きな軍隊を作り上げ、「バルカン諸国のプロイセン」と自認するようになった。とはいえブルガリアには単独でオスマン朝との戦争に勝利する力はなかった。ギリシアでは、軍の将校たちが1909年8月にクーデターを起こし、進歩的なエレフテリオス・ヴェニゼロス政府が樹立された。ヴェニゼロスはクレタ島で見せた政治手腕を買われていたのである。彼らはまた、1897年の希土戦争でのオスマン朝による敗北から立ち直ることを目指した。これを目的として、フランス人軍事顧問団による緊急の軍隊再構成が行われていたが、バルカン諸国での戦争が勃発したため中断した。ギリシアをバルカン同盟に参加させようという議論が行われたが、ブルガリアはセルビアとのマケドニアについての取引と全く違い、領域獲得の区分についてギリシアと約束を取り交わすことを一切拒否した。ブルガリアは外交政策によってセルビアがマケドニアを要求するのを制限しようとしていたが、一方でブルガリア軍ならギリシア軍よりも先にエーゲマケドニアの大部分と重要都市サロニカ（テッサロニキ）を占領することができると信じていたのだ。1911年にイタリアはトリポリタニア、すなわち現在のリビア侵略に乗り出していた(伊土戦争)。それは即座にエーゲ海にあるドデカネス諸島占領につながった。イタリアがオスマン帝国に対し重大な軍事的勝利をおさめたので、バルカン諸国もオスマンに対する戦争に勝利できるだろうという想像を抱いた。1912年の春や夏までに、キリスト教徒のバルカン諸国は軍事同盟のネットワークを作り上げ、それらがいわゆるバルカン同盟になっていった。列強、特にフランスとオーストリア・ハンガリーはこれらの同盟に対し戦争勃発を思いとどまらせようとしたが、失敗した。9月の終わりに、同盟とオスマン帝国は軍隊を動員した。まず、モンテネグロが9月25日(ユリウス暦)/10月8日に宣戦布告を行った。受け入れようのない最後通牒をオスマン宮廷に10月13日に送ったあと、ブルガリア、セルビア、ギリシアも10月17日に帝国に宣戦した。おおよそ200-300人のジャーナリストが世界中から訪れ、1912年11月にバルカン諸国における戦争を取材した。