711年に北アフリカからターリク・イブン＝ズィヤード率いるイスラーム勢力のウマイヤ朝が侵入し、西ゴート王国はグアダレーテの戦いで敗れて718年に滅亡した。この征服の結果イベリア半島の大部分がイスラーム治下に置かれ、イスラームに征服された半島はアラビア語でアル・アンダルスと呼ばれようになった。他方、キリスト教勢力はイベリア半島北部の一部（現在のアストゥリアス州、カンタブリア州、ナバーラ州そして 北部アラゴン州）に逃れてアストゥリアス王国を築いた。イスラームの支配下ではキリスト教徒とユダヤ教徒は啓典の民として信仰を続けることが許されたが、ズィンミー（庇護民）として一定の制限を受けた。シリアのダマスカスにその中心があったウマイヤ朝はアッバース革命により750年に滅ぼされたが、アッバース朝の捕縛を逃れたウマイヤ朝の王族アブド・アッラフマーン1世はアンダルスに辿り着き、756年に後ウマイヤ朝を建国した。後ウマイヤ朝のカリフが住まう首都コルドバは当時西ヨーロッパ最大の都市であり、最も豊かかつ文化的に洗練されていた。後ウマイヤ朝下では地中海貿易と文化交流が盛んに行われ、ムスリムは中東や北アフリカから先進知識を輸入している。更に、新たな農業技術や農産物の導入により、農業生産が著しく拡大した。後ウマイヤ朝の下で、既にキリスト教化していた住民のイスラームへの改宗が進んだ。785年コルドバにメスキータが、889年グラナダにアルハンブラ宮殿が建設された。10世紀頃のアンダルスではムデハル（イベリア半島出身のムスリム）が住民の大半を占めていたと考えられている。イベリア半島のイスラーム社会自体が緊張に取り巻かれており、度々北アフリカのベルベル人が侵入してアラブ人と戦い、多くのムーア人がグアダルキビール川周辺を中心に沿岸部のバレンシア州、山岳地域のグラナダに居住するようになっている。イスラーム世界は銀飢饉に苛まれており、元朝が銀を還流させるまで危機がつづいた。11世紀に入ると1031年に後ウマイヤ朝は滅亡し、イスラームの領域は互いに対立するタイファ諸王国に分裂した。イスラーム勢力の分裂をきっかけに、それまで小規模だったナバラ王国やカスティーリャ王国、アラゴン王国などのキリスト教諸国が大きく領域を広げた。キリスト教勢力の伸張に対し、北アフリカから侵入したムラービト朝とムワッヒド朝が統一を取り戻し、北部へ侵攻したもののキリスト教諸国の勢力拡大を食い止めることはできなかった。
代々官吏を輩出している名門の生まれであった。聡明であり、智謀に長けていたという。幼い頃は父の遠征に従い、軍の中に身を置いていた。馬術と弓術を学び、自在に扱えるまでに上達した。また、指南書を読み漁り、兵法にも精通した。そのため、彼女は幼少の身ながら軍中でも非常に信望があった。成長すると、王載のもとに嫁いだ。軍隊の心得があった為、彼の軍務にも参画した。305年頃、寧州では天災により連年に渡り凶作が続き、流行性の伝染病も蔓延し、死者数は十万に達した。また、五苓夷（異民族）の勢力は甚だ盛んであり、寧州軍はこれに度々敗れた。官吏・百姓は数多くが交州に避難し、五苓夷は機会に乗じて寧州城に迫った。李毅は病を患い戦闘の指揮を執ることが出来ず、救援道も全て封鎖されて脱出することもできなかった。また、朝廷に上奏して助けを求めたが返答がなく、李毅は間もなく病状悪化により没した。寧州軍はさらに連戦連敗を喫し、五苓夷の統領于陵丞は寧州城下を包囲し、圧力をかけ続けた。城内の食料は尽きかけており、援軍の当てもなく、また軍を統率する者もいなかった為、落城は必至であった。寧州の官吏達は、李秀が聡明で道理を弁えており、父の風格を備えていたことから、彼女を寧州の盟主に推挙し、戦いの指揮を任せた。李秀は当時まだ十五歳であったが、少しも動じる様子を見せず、危急の中でも落ち着き払っていた。一心に軍事教練に努め、将士を鼓舞した。軍民を束ねてひたすら城を固守し、皆で力を合わせて苦難の時を耐え忍んだ。城中の食糧は枯渇したため、鼠を焼き雑草を抜いて食べ、飢えを凌いだ。このような中でも、彼女の軍務・事務は少しも緩む事はなかった。ある時、敵陣の綱紀が緩んでるのを見ると、自ら鎧を着けて出陣した。機を見極めて攻撃を仕掛けると、敵陣を乱し、多くの軍需物資と食糧を奪い取った。これにより、城内の兵士や住民の生活を改善させ、人心を落ち着かせることが出来た。その後も、李秀は常に自ら先頭に立って軍を統率していたため、城中の士気は大いに鼓舞された。両軍はこの後も争いを続けたが、最終的に李秀は于陵丞を敗走させ、危機を潜り抜けた。だが、依然として寧州の情勢は不安定であった為、引き続き李秀は州全体の統治に当たった。李秀の活躍が恵帝の耳に入ると、彼女は寧州刺史･南夷校尉に任じられた。また、虎符を授かり五十八の部族を統治するよう命じられた。李秀は在任期間中、州民の安寧に努め、域内の動揺を落ち着かせ、異民族をよく帰服させた。その為、彼女は民百姓からも大いに信望を得たという。307年、兄の李釗が寧州にやって来ると、官吏達は寧州の管理事務を李釗へ引き継がせるよう勧め、李秀はこれに応じた。李秀が実質的に寧州を統治したのは約3年間の事であった。これ以降の彼女の事跡は不明であるが、中華徳育故事によると、引き続き父の職務を代行し、30年余りに渡って三十七の部族を管轄し、諸々の彝族を服従させた。州民の安寧に努め、死ぬまでその職務にあたったという。