1960年代半ばのいざなぎ景気時代には、カラーテレビ (Color television)・クーラー (Cooler)・自動車 (Car) の3種類の耐久消費財が新・三種の神器として喧伝された。これら3種類の耐久消費財の頭文字が総てCであることから、3Cとも呼ばれた。中でも普及が早かったのは1964年（昭和39年）の東京オリンピックを境に売れ出したカラーテレビで、一番遅かったのはクーラーである。さらに、1968年(昭和43年)には、電子レンジ(Cooker)、別荘(Cottage)、セントラルヒーティング(Central heating)が新３Cと呼ばれるようになった。
1950年代後半、白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫の家電3品目が『三種の神器』として喧伝された。1956年（昭和31年）の経済白書が「もはや戦後ではない」と明記し戦後復興の終了を宣言した神武景気以降、輸出拡大で日本経済が急成長した時期である。これら3品目の家電は、努力すれば手が届く夢の商品であり、新しい生活の象徴だった。テレビ本放送開始は1953年（昭和28年）で、それ以前は電気釜（炊飯器）、あるいは掃除機が代わりに入っていたこともある。これらのうち最も早く普及したのは白黒テレビで、逆に一番遅かったのは冷蔵庫である。当初テレビは非常に高価であったため、街頭テレビやキャラバン隊を通じて宣伝され、電器店の店頭のみならず銭湯や大型飲食店など集客能力の高い店舗から先に導入された。早期にテレビを購入できた裕福な家庭には、プロレス中継など人気番組の放映時には近隣住民が寄り合い、一同鑑賞する光景が当たり前のように見られていたが、総合家電メーカーの市場参入による量産効果で低廉化し、1958年（昭和33年）の東京タワー竣工とミッチー（ご成婚）ブームを境に爆発的に売れ出した。
電化製品の三種の神器（さんしゅのじんぎ）とは、戦後日本において、新時代の生活必需品として宣伝された3種類の耐久消費財である。歴代天皇に伝わる三種の神器になぞらえた呼称は、新しい生活・消費習慣を表すマスコミ主導のキャッチコピーであり、豊かさや憧れの象徴でもある。そのため、「三種の神器」と呼ばれ始めた時点における当該製品群の普及率はそれほど高くない。
新潟県糸魚川市出身。小学4年生の頃に長野県へ引っ越す。新潟県立新潟高等学校を経て、東京女子大学文理学部英米文学科卒業。事業創造大学院大学修了。東京女子大時代の同級生に名古屋テレビ放送所属の渡辺千佳元アナウンサーがいる。大学在学中の1989年から、TBSの『サンデーモーニング』にリポーターとして出演。その後も『スーパーモーニング』『ベストタイム』などのワイド番組のキャスターを務めた後、2002年から1年間ニューヨークのフォーダム大学に留学した。2010年からは事業創造大学院大学の客員教授を務める一方、文部科学省「原子力分野の研究開発に関する委員会」委員、川合俊一や永井大らと共に「糸魚川ジオパーク大使」を務めている。またこの傍ら、講演会やシンポジウムにも出演している。姉と弟がいる。
1994年、オークランド・アスレチックスに入団。1999年にメジャーデビュー。その後2001年までアスレチックスでリリーフ投手を務めていたが、2002年のシーズン開幕直前の3月19日にテキサス・レンジャーズへとトレードされる。ところが、5日後の3月24日に今度はミルウォーキー・ブルワーズへとトレードされ、結局ブルワーズで開幕を迎えた。最終的にはレイ・キングと並んでチームトップタイの76試合に登板。防御率2.99という安定した数字を残した。更に2003年と2004年もチームトップの登板数を記録した。2004年12月に、今度はシカゴ・ホワイトソックスへと移籍。2005年のシーズンは65試合に登板しただけでなく、ヒューストン・アストロズとのワールドシリーズ第1戦では自身初のポストシーズンでの登板だったにも関わらず勝ち投手となり、チームの世界一に大きく貢献した。2005年のシーズン終了後にアリゾナ・ダイヤモンドバックスへ移籍し、1年間リリーフ投手として活躍。チームトップの70試合に登板して存在感を示した。2007年1月にランディ・ジョンソンとの1対4のトレードでアルベルト・ゴンザレスらと共にヤンキースに移籍し、チームトップの77試合に登板。同年7月21日のタンパベイ・デビルレイズ戦では、ダブルヘッダーで両試合とも救援登板し、両試合とも勝利投手となった。ヤンキースでは、1970年3月24日以来の珍記録である。オフにFAとなり、2007年12月21日にコロラド・ロッキーズと契約した。2008年10月27日には、飲酒運転とスピード違反の容疑で逮捕された。2009年1月、ジェイソン・マーキーとのトレードでシカゴ・カブスに移籍したが、4月23日に戦力外となり解雇。5月8日にクリーブランド・インディアンスとマイナー契約を結び、5月14日にメジャーへ昇格した。しかし、6月23日にDFAとなり、ウェーバーにかけられた後、30日に放出された。2010年は所属球団はなく、ドミニカン・リーグでプレー。12月19日に古巣・ヤンキースとマイナー契約を結び、招待選手としてスプリングトレーニングに参加予定だった。しかし、アキレス腱を断裂したため、2011年2月9日に契約は無効となった。同年6月29日には薬物検査で陽性反応が出たため、50試合の出場停止処分を受けた。2013年は中華職業棒球大聯盟の統一セブンイレブン・ライオンズでプレー。（登録名は坎諾）2014年1月14日にボルチモア・オリオールズとマイナー契約を結んだが、3月27日に放出。その後メキシカンリーグのユカタン・ライオンズでプレーする。2015年はメキシカンリーグのモンテレイ・サルタンズと契約したが、4月25日に解雇となる。5月2日にメキシコシティ・レッドデビルズと契約。