この競技は、パドルを使ったビアポンから発生したものである。起源は、1950年代、60年代のダートマス大学内同好会の飲酒文化にあると言われている。ビアポン誕生当初は卓球に酷似しており、卓球そのものに、両端に配置した1個、もしくは2個のカップにボールを入れるという要素が加わったものであった。その後、パドルを使わずに行う競技が誕生し、1980年代アメリカで、ビアポンとベイルート (Beirut) という競技名が付けられた。ベイルートとビアポンは同義語であり、パドルを使わないビアポンを意味する競技名として使われている。地域によっては、ビアポンをパドル付きの競技、ベイルートをパドルなしの競技として利用されている。しかし、カレッジヒューマーの調査は、ベイルートよりもビアポンの方がパドルなしの競技として共通的に使われている競技名であることを示している。ベイルートという競技名の起源については論争がある。2004年に発行された、プリンストン大学の学生誌「デイリープリンストニアン」の署名記事では、レバノンの首都であるベイルートが多くの戦いの場となったレバノン内戦発生時に、バックネル大学、もしくはリーハイ大学で名づけられたとしている。他の説は、リーハイ大学の同好会メンバーが、全てのパドルを壊してしまった後に、始めた競技だとしている[7]。リーハイ大学のライバル校であるラファイエット大学の数名の学生は、近代のパドルを使わないビアポンはラファイエット大学で開発されたと主張しているが、同大学の学生新聞は、その主張には証拠がないとしている。
アルコールを飲んで楽しむ人は数ゲームのうちに大量のビールを消費するため、安価なペールビールかアルコール度数3.2%-5%のライトビールが好まれる。アメリカでは学内でのアルコール摂取が禁止されている大学では、飲酒しない人は、ビールを使わなくてもよいとしている。その場合、ルートビールのようにソフトドリングか水で競技することもでき、そのカップを飲まなくてもよいが、別カップにビールは用意されているもある。日本ではビアポンを健全なスポーツとして、強制飲酒と一気飲みをなくすために、2013年度より東京ビアポン倶楽部が主催する公式大会、地区予選、ミニトーナメント、ビアポン体験会（水曜PONGでしょう！）などでは、試合中のビール及びお酒の提供を取りやめている。
投げ方によって異なるショットの軌道 ビアポンには、アーチ、ファーストボール（もしくは、レーザー）、バウンドショット、という3つの投げ方がある。最も一般的な投げ方は、アーチショットである。親指と人差し指でピンポン玉を持ち、肘にある一定の角度を付け、ボールを上に向ける。そして、やわらかく肘を使い、上腕をテーブルに平行にしたまま投げるファーストボールを利用する競技者も存在する。目標とするカップに対し、早いモーションでボールを投げる。ボールは一直線にカップに投げるバウンドショットはボールをカップ目掛けてテーブルにバウンドさせる投げ方である。
冷風機（スポットクーラー）は、コンプレッサーと熱交換器を備え、室内の空気を吸いこみ、冷風と熱風を同時に吐出する機械である。原理的には、冷風扇よりも室外機を持つ一般的な窓用エアコンやルームエアコンに近い。キャスターや取っ手がついている機種が多く、移動や設置が容易であるという利点を持つ。大電力を消費するコンプレッサーを備え、背面から熱風を吐き出すため、締め切った屋内で用いると全体的な室温は上がる。冷えるのは冷風吐き出し口正面の狭い範囲だけである。排気を室外に捨てるための専用のダクトや、それを窓枠に取り付ける隔壁（パネル）などがオプションとして用意されているものがある。しかし、吸気ダクトを備える製品は家庭用ではほとんどない。このため排気ダクトのみを使用しても、稼動に伴って必ず部屋の別の場所から外気が入りこむので、部屋全体の冷房はやはりできない。これが窓用エアコンとの相違であり、冷風機の本質的な欠点である。部屋全体の冷却を当初からあきらめている場所、あるいは屋外ではこの欠点は無視できる。また大きな熱源があるなどの理由で、エアコンを使って部屋全体を冷やそうとすると非常に多くの電力を消費してしまう場所に有効である。工場や厨房で使われるというのは、このような意味である。さらに、冷風機は機体の大きさに制限があるため、一般的なルームエアコンに比較して冷房能力そのものが小さい。また、昨今（2011年現在）中価格帯以上の家庭用エアコンで普及しつつある、インバーター方式でのモーター制御も、冷風機ではあまり採用されていない。このため冷却効率で劣り、振動や騒音も無視できない。このほか、冷却器から発生する水（ドレン水）が本体に備え付けられたタンクに溜まっていくため、これを室内で処理しなければならない点も注意が必要である。タンクが満水になると自動的に停止する。高級機では気化式ノンドレンと称して、ドレン水を蒸発させ、排気とともに放出する機能を備えるものも存在する。ただしこのような機種は吸気ダクトが無い限り、冷風作動時はダクト排気にともなって常に外気を取り込んでいるので、部屋全体の除湿はできない。なお、熱い排気を布団乾燥などに積極的に用いることができるようなオプションが用意されている機種や、セラミックヒーターを内蔵して冬場に暖房器具として利用できる機種も存在する。原理としてはコンプレッサー式の除湿乾燥機と同じであるため、ドレン式で部屋を閉め切った場合に限り、部屋全体の除湿が可能である（除湿乾燥機の多くは、洗濯物の乾燥を目的としているため、混合気の吹き出し口が上を向いている）。設置工事が必要なエアコンなどと違い、最初から一体となっているため、いわゆるガス抜けなどの様なことは起こりにくく、それによる能力低下も起こりにくい（これは窓型エアコンなども同様である）。エアコンと比較して消費電力は少ないように見えるが、前述した外気取り入れの問題と能力不足のため、どれだけ稼動しても全体の室温は下がらず、常に高出力で運転し続けなければならない。そのため温度設定といったものはなく、消費電力は常にほぼ一定である。一方エアコンは部屋の温度が下がると消費電力が大幅に低下するため、使うシーンによっては総合的な消費電力がエアコンよりも多くなる場合がある。エアコンと同様に冷風取り入れ口にはフィルターが存在し、定期的に掃除する必要がある。また室外機が一体のため、熱風取り入れ口も存在するが、こちらは家庭用ではフィルターが無い場合が多く、機種によってはわかりにくい場所にある。こちらも定期的に清掃しないと、放熱器にホコリが溜まって性能低下を引き起こす事になる。一部の小型機は、現代の日本ではほぼ絶滅した壁穴枠式エアコン（クーラー）枠に取り付ける事が出来る。（廃熱吸排気口及びドレン排水口は室外側に、冷風吸排気口及びスイッチ及び電源線は室内面に、レイアウトされている）