外国人の為のドイツ語講座(Deutsch als Fremdsprache)はレベルや頻度や時間帯によってコースの選択肢が豊富にある事が多い。授業は大人数制で、1コースにつき最大20人(最小8人)の生徒を入れてコースを進める。レベルは大きく3つに分けられるが、都市によってさらに細かく6段階や12段階に分けられる事もある。上のクラスに進む場合はレベルチェックテストを受けなければならない。または、担当講師の独断によってテストなしで入れる場合もある。頻度は週5日から週1日まで都市によって様々な頻度が用意されている。時間帯も午前中、午後、夜間とさまざま。コース料金は市からの補助金があるため安価である。各都市によって値段が違うが、例えば週20時間を8週間行うコースがベルリンのVHSでは114ユーロ(2012年3月現在)。生涯教育と言えど、ドイツ語コースは他国からの移民を対象としているため、通って来る生徒は今後ドイツ語圏で勉強や就労を目的とした18歳から25歳の生徒が多い。しかし年齢制限はなく、居住している住民なら誰でもコースに申し込む事ができる。
ドイツ語講座、英会話、水泳、ヨガ、空手、絵画など、様々なコースが用意されている。一般に、大都市ほどいろんなスキルを持った市民が居住しておりバラエティーに富んだコースが存在する。
許可を得た一般市民が講師となり、公立の学校や市が保有する建物を使ってコースを開いている。その市に居住している住人であれば誰でもコースを申請して講師として教える事ができる。ただしコースが承認されるには、一定の能力があると言う証明書などを市に提示しなければならない。市からの補助金もあり、講師が完全なるプロとは言いきれないため、VHSのコースは破格に安い金額で用意されている。安価に趣味を学べるためドイツ語圏では大変人気のあるカルチャースクールである。VHSは学校法人として認められている訳ではなく、日本で言えばカルチャースクールに値するため、コースを終了しても学位は得られない。VHSに通う生徒は社会的に学生と認定されておらず、電車や美術館の学割などは対象外である。
VHS（Volkshochschule （市民の学校）、通称：VHS）は、ドイツ語圏の市または州によって運営されている市民の為のカルチャースクールである。略してVHS。Volks(フォルクス)は「市民の」と言う意味で、Hochschuleは「学校」と言う意味である。ドイツ語で会話の中で表現する時はフォルクス ホッホ シューレとフルネームで発音されるが、文書として書く時はVHSと略される事が多い。外国人の多い大都市では英語読みのブイ・エイチ・エスの方が通じやすい事もある。現地の日本人の間ではフォルクスまたはブイ・エイチ・エスと呼ばれている。
1992年、佐々井は自らを代表とする「全インド比丘大サンガ」を組織（正式な公表は1996年）し、前述の大菩提寺管理権返還運動へと繋がっていく。
旧制山形中学（現：山形東高校）、東北大学法学部を経て同大学院を修了後、1953年に山形県庁に入庁｡ 東京事務所長､ 農林水産部長､ 教育長等を歴任。1986年副知事に就任し、1988年秋、病に倒れた板垣清一郎知事が東京虎ノ門病院に2ヶ月余り入院した際には板垣に代わり県政の指揮を執った。しかし、庄内空港ビル会社設立の件などから板垣の不興を買い、任期一期で退き、財団法人県生涯学習人材育成機構副理事長に転じた。1992年7月の参議院選には、金澤忠雄山形市長や社民連の阿部昭吾から連合候補として出馬を打診され、出馬に傾いたとされるが、結局断念した。板垣の健康不安による辞任で急遽実施された1993年2月の保守乱立の知事選では、岸宏一や近藤鉄雄のほか、一部自民党県議からの支援、さらに日本社会党、日本新党、社民連の推薦を得て立候補。榎本和平、降矢敬義、土田正剛、毛利健治（山形大学名誉教授）を対抗馬として初当選、3期務めた。高速道路整備を積極に推進した。県職員からの叩き上げであるため、県職員労働組合と蜜月の関係を築いていた。そのため、行政改革には及び腰と見られていた。1999年に「笹かまぼこ献金事件」が発覚。当時は水面下で建設業者との癒着が疑われたが、実質「オール与党」状態の県議会（共産党は除く）や県内マスコミが深く追及しなかった為に事件は程無くして沈静化する。2005年1月の知事選にも立候補した。県内各団体から支援を受け、オール与党状態の県議会からも強い支持を受け、盤石の体制で選挙は楽勝と思われた。しかし、衆議院議員である加藤紘一が支援する新人の齋藤弘に4477票差で敗れ、落選。敗因は現職の髙橋が年齢的に高齢だった事、県民が長期政権による閉塞感に不満を持っていた事、楽勝かと思われた事で支援団体の選挙活動が疎かになった事、「笹かまぼこ献金事件」といった深刻な髙橋県政不信などと言われている。2008年12月、翌年1月25日に投開票の山形県知事選挙に現職である齋藤弘への対抗馬で、連合山形、民主党・社民党・共産党の各県連、県選出で自民党所属の県議会議員や国会議員の一部らの支援を受けている吉村美栄子の集会に県議経験者らと共に出席した。これは、前回の県知事選挙以来となる久々の表舞台への登場である。