シリングは1984年7月27日、マサチューセッツ州ボストンに生まれた。父親は元検事ロバート・J・シリングである。両親は離婚しており、ウェスト・ロックスベリーとウェイランドで育てられた。シリングはNBCの医療ドラマ『ER緊急救命室』のファンであり、若年期より演技を始めた。彼女は中学校の演劇プログラムで本格的に演技を始め、舞台劇『屋根の上のバイオリン弾き』に出演した。2002年にウェイランド高校を卒業後、彼女はフォーダム大学のリンカーン・センター・キャンパスに通いながら舞台出演を続け、2006年にBachelor of Artsの学士号を授与された。その後、彼女はニューヨーク大学のティッシュ・スクール・オブ・ザ・アーツの大学院に入学して演技を学んだ。
8000形ではマスコンとブレーキが独立した2ハンドル式となっていたが、9000形では阪急で導入しているのとほぼ同型のワンハンドル式となっている。8000形は速度計に大型7セグメントディスプレイが採用されていたが、9000形では一般的な指針式速度計となった。従来個別に設置していた機器モニタリングシステムと運行情報記録システムを車両モニタ装置として1つに統合することで、機器のスリム化を図った。
車内は8000形と同様にロングシートが採用され、木目調の化粧板やゴールデンオリーブ色のシートも踏襲されている。従来の車内照明には通勤車両として初めて調色・調光可能なLED照明を導入し、季節や時間帯によるシチュエーションに応じたやすらぎ空間を演出する。8000形からの改良点として、座席の仕切り板の大型化と握り棒の増設、側扉への開閉予告ランプの設置、ドアチャイムの自動化、車いすスペースの大型化が行われている。第3編成から、車内を出来るだけ広く見せるために、座席中間のスタンションポールを取り、荷棚の先端をつかみやすい形状とするなど、設備が一部変更された。また、第3編成からドアの窓は複層ガラスになり、押さえ金具の形状などが第2編成以前と若干異なっている。車両間の貫通扉には自動扉を採用しているが、8000形とは異なり扉の外側にある押ボタンを押すことで扉が開く仕組みとなっている。8000形では8006FにLED式車内案内表示装置が千鳥配列で搭載されているが、9000形では各ドア上にはLCD型車内案内表示装置を搭載しており、15インチのLCD2画面と横長のLCD1画面（コイト電工の「パッとビジョン」）を交互に配置することで全てのドア上に車内案内表示装置を設けている。15インチのLEDは、IPコア「Sesamicro（セサミクロ）」を採用した大阪市営地下鉄30000系とは異なり、「パッとビジョン」に準じた表示内容となっている。
8000形ではアルミニウム合金の構体だったが、9000形は2000形以来のステンレスとなり、塗装の必要がなくなった。また、レーザー溶接工法の導入によって、外板と補強材が連続溶接可能となり、従来のスポット溶接より強度向上が図られた。前照灯にはLEDを搭載し長寿命化を図っており、前照灯の位置を8000形よりも上部に設置することで、従来よりも照射距離が伸ばしている。行先表示器は前面・側面ともにフルカラーLEDを搭載している。ただし、大阪市交通局30000系電車で行っている側面の号車表示は省略されている。3次車はデザインが大幅に変更され、車体全般をラッピングしたものとなった。外観は、緑地公園以北の沿線風景として馴染みがある「竹林」をテーマとし、色彩は沿線の文化的なイメージを重視し、側面上部に「菊炭色」、側面窓周りには濃いマルーン系の地色に竹柄のグラフィックとグラデーションをアレンジし、腰部は8000形「ポールスター」でも馴染みのある「マルーン」・「アイボリー」・「レッド」の3色を組み合わせている。また、先頭部は「マルーン」をベースとした配色でまとめている。
1586年（天正14年）、豊臣秀吉は坂本城を廃城とし、浅野長政に命じて新たに築城された。その後、城主は増田長盛、新庄直頼と代わり、1595年（文禄4年）に京極高次が城主となり6万石を与えられた。1600年（慶長5年）の関ヶ原の戦いで高次は東軍に属し大津城に籠城した。しかし大津城はもともと琵琶湖の水運を利用して美濃、越前方面から運ばれてくる物資を安全に保管するための城郭であり、攻防戦には不向きであった。9月7日より毛利元康・立花宗茂ら西軍1万5000に城を囲まれ攻防戦が開始された。これに先立ち、京極軍3000は12時間かけて城下を焼き払い、町は荒野と化した。京極軍は家臣赤尾伊豆守、山田大炊以下、奮戦し、7日間持ち堪えたが、9月13日からは近くの長等山から大砲で砲撃を受け、砲弾は眼下に落ちるような勢いで天守その他の建築物を破壊し、城内が混乱した間隙を縫って立花軍が二ノ丸までを占拠した。ここに至り、北政所の側近孝蔵主と高野山の木食応其の仲介による講和が成立する。9月14日に降伏開城した高次は園城寺に入り、剃髪して高野山に上った。しかし、西軍1万5000を大津城に釘付けにした功績は大きく、戦後、徳川家康は高次を召しだし、若狭小浜城8万2000石に加増転封させた。高次が若狭へ移ってまもなくして、家康は大津城を廃城にし、新たに膳所崎に膳所城を築城した。大津城攻防戦で戦禍を免れた建築物の一部は、彦根城、膳所城に転用、移築された。