2005年、インフルエンザでクロムウェル病院に入院していたベストは、肝臓移植手術後に服用していた免疫抑制剤によって腎臓の感染症にかかり、2か月もの間闘病生活を送った。しかし病状は回復せず、11月25日午後11時55分に死亡した  。ベストの死去はイングランドの国民的関心事として大きく取り上げられ、病院前やオールド・トラッフォードでは多くの人々が参集して哀悼の意を表した。サー・マッド・バズビー・ウェイにはメッセージを綴ったカードや手紙と共に多くの花束やユニフォームが敷き詰められ、実家のあるベルファストでも混乱を避けるため弔問者のための記帳台が市庁舎に設けられるなどの対応が取られた。翌日のアプトン・パークでは、マンチェスター・ユナイテッドとウェストハム・ユナイテッドが試合を予定していたが開始前にはトレヴァー・ブルッキングが追悼の辞を述べ、ベストを称える拍手が鳴り響いた。11月30日、オールド・トラッフォードで行われたマンチェスターユナイテッドの試合では1分間の黙祷が捧げられ、ビートルズのイエロー・サブマリンを替え歌にしたベストのチャントが観客席から贈られた。12月2日の葬儀の日、ベストの遺体を載せた霊柩車はバレン・ウェイを出発し、ストーモントまでの道をゆっくりと進んだ。ベストの最後を見送ろうと道の両側には幾重にも人垣が作られ、その中には後にベルファストの壁に大書されるスローガンを掲げる人もいた。Maradona good, Pele better, George BEST　ストーモントの敷地内に到着すると、2万人以上の人々が見守る中、ハリー・グレッグやデニス・ローといったかつてのチームメートによってベストの棺は祭壇へと運ばれると、司会を務めたキャスターのエイノン・ホームズは最後の別れを告げた。およそ1時間に渡ったこの葬儀はBBC放送によって生中継で世界中へ届けられ、イギリス全体で450万人、全世界で2300万人が視聴したと記録されている。2006年5月、ベルファルト・シティ空港がジョージ・ベスト・ベルファスト・シティ空港と改称された。2006年11月、1周忌を記念して彼の肖像画が描かれた5ポンド紙幣がアルスター銀行によって発行された。通常なら北アイルランド銀行で発行された紙幣はイングランドでは流通することは無いが、その功績を讃えて英国全土及びアイルランドで流通する事になった。2008年5月29日、オールド・トラッフォードの外にベスト、デニス・ロー、ボビー・チャールトンのブロンズ像が完成した。
1978年にアンジェラ・ジョーンズと結婚し、1981年に息子が誕生したが、結婚生活は数年で終わりを告げた。1978年、アルコール依存症に陥り死亡した母親の訃報に精神的に追い込まれ、酒やギャンブルにのめり込むようになり、1982年には破産に追い込まれる。1984年には飲酒運転と警官への暴行容疑で逮捕され、懲役3ヶ月の判決を受ける。それでもベストの人気は衰えず、ワールドカップのゲスト解説者やチャリティーマッチや記念試合への出場、サッカーイベントに関わるディナーショウへの出演など精力的に活動を続けている。1988年4月には「ペレオールスターズ」という名でペレらとともに来日しており、エイズ撲滅のためのチャリティーマッチに出場している。1995年にはヴァージン航空の客室乗務員であったアレックス・パーシーと恋に落ち、2度目の結婚をした。長年の飲酒生活により肝臓が破壊され、2002年7月にはロンドンのクロムウェル病院で肝臓移植手術を受けたが、しばらくすると再び酒に手を出し、2004年には飲酒運転で20カ月の免停処分を受けた。ベストのアルコール依存に対する世論の批判や度重なる不倫報道などによって同年にはアレックスとの結婚生活も破綻し、離婚に至っている。
店舗はいずれも「○○店」ではなく「HMV○○」を名乗る。ほとんどの店舗がショッピングセンターを始めとする商業施設のテナントとして出店しているため、ショッピングセンター名を冠するケースが大半である（現在、都市名・地域名のみを名乗っているのは、HMV&BOOKS、HMV record shopを除けば一般商業ビル内に出店している「HMV立川」「HMV栄」「HMV広島本通」の計3店舗のみ）。1990年代前半、旗艦店であったHMV渋谷（ONE-OH-NINE時代）は「渋谷系ミュージック」の発信源として重要な役割を担った。同店でプッシュされたアーティストが、テレビなどで流れるヒット曲を好まない音楽好きの若者に支持され渋谷系というジャンルを生み出す原動力となった。1998年に移転後はJ-WAVEのサテライトスタジオ「渋谷HMVスタジオ」が2009年9月まで存在し、同局の高聴取率番組『GROOVE LINE』が当スタジオより放送されていた。2008年には最大67店舗まで拡大したが、その後は出店抑制の一方で店舗閉鎖が多くなり、2009年は9店舗、2010年は25店舗が閉鎖されている。旗艦店であったHMV渋谷も2010年8月22日をもって閉鎖された。渋谷の閉鎖は、1998年をピークに販売低迷が続く「CD不況」やインターネットの普及による音楽配信販売の浸透を象徴する出来事として、新聞各紙・ニュース番組で取り上げられた。なお、渋谷の跡地は京阪電気鉄道の関連会社である京阪流通システムズが建物を賃借し、テナントとしてFOREVER 21を誘致した。また一部店舗の跡地に、タワーレコードなど他のCDショップが進出しているところもある。LEMとの経営統合後は積極策に転じ、年間5から10店舗の新規出店を計画しており、2011年7月から11月にかけて9店舗が相次いでオープンした。その中には逆にタワーレコードの跡地にオープンした店舗もある。2011年4月にあべのキューズモール（大阪市阿倍野区）に小型店舗「HMV SPOT」の1号店を出店（あべのHoopの既存店舗が移転した形）。2012年5月には、コンビニ店舗とHMVの小型店舗（HMV SPOT）を併設した2号店「ローソンHMV表参道」をオープンした（2017年に閉店）。2014年8月2日には、東京都渋谷区宇田川町（ダンス・ミュージック・レコード渋谷店跡地）に初の中古専門店「HMV record shop 渋谷」がオープン、2010年のHMV渋谷の閉店以来4年ぶりに渋谷に復活した。また2015年11月19日には「マルイシティ渋谷」をリニューアルした「渋谷モディ」内に新たな旗艦店として「HMV&BOOKS TOKYO」を出店している。中国地方には、かつて2店舗があったが撤退し、その後しばらく店舗がなかったが、2014年4月25日に広島（HMV広島本通）、同年12月5日に岡山（HMVイオンモール岡山）がオープンし、再出店を果たした。九州地方では各都市中心部から撤退し郊外の大型商業施設店舗のみ残る状態であったが、2016年4月21日開業のKITTE博多（博多駅前）に「HMV&BOOKS HAKATA」として入店、約6年ぶりに都市中心部への再出店を果たすこととなる。