大陸クラトンは、マントルの中まで達する深い根（下部リソスフェア）を持っている。マントルの地震波トモグラフィーによる解析では、クラトンがリソスフェアに相当する、異常に冷たいマントルの上に乗っており、このリソスフェアは、約100 kmの厚さを持つ、十分古い海洋性リソスフェア、あるいは非クラトン性大陸リソスフェアの、2倍以上の厚さを持つことを示している。従って、最深部では、いくつかのクラトンは、アセノスフェアに錨着しているのではないかとの論議がある。マントルの根は、化学的に区別されなければならない。なぜなら、クラトンは中立または正の浮力を持つはずであり、地熱反応による体積減少に伴う密度増加を相殺する程度に、本来の密度は低いことが要求されるからである。マントルの根の岩石サンプルはかんらん岩を含んでおり、これらは、キンバーライト・パイプと呼ばれる、ダイヤモンドを地下から地表に運び上げる、火山活動性のパイプの内容物として、地表に運び上げられる。これらの内容物は、クラトンの成分と矛盾しない密度を持ち、高温で部分融解を起こしたマントルの融け残り成分から構成されている。かんらん岩の団塊は、部分融解で変成したマントル岩石の一部分であり、深部の構成成分とクラトンの起源を理解するうえで重要である。斜方輝石かんらん岩 (harzburgite) はかんらん岩の一種であり、玄武岩やコマチアイトなどから、融解成分を取り除いた結晶質の残滓である。アルプス型かんらん岩は、最上部マントルのスラブ（多くは海洋リソスフェア）を起源にもち、やはり部分融解成分が抽出された残渣であるが、事後的に海洋地殻とともに、衝上断層に沿ってアルプス山脈まで押し上げられたものである。エクロジャイトと呼ばれる、かんらん岩に付随する一群の内容物は、成分的には海洋地殻に対応する岩石から構成されるが、深いマントル中の環境で変成作用を受けたものである。同位元素（アイソトープ）による研究は、多数のエクロジャイトの内容物は、古代の海洋地殻が、数十億年前に、キンバーライトのダイヤモンド領域に当たる、150 km以上の深さに沈み込んだものであることを明らかにした。これらは、深部で発生したマグマ噴出活動によって地表に運ばれるまで、浮遊状態のプレートの中に固定されたままであった。かんらん岩とエクロジャイトから成る内容物が、同時期に形成されたのであれば、かんらん岩も、数十億年前に海底を拡張した海嶺か、あるいは、海洋地殻の沈み込みの影響を受けたマントルに起源があることになる。地球は、その形成後の初期の年代において今よりも高温であり、海底を拡張する海嶺では、現在より大量の融解が発生し、厚い地殻（20 kmをはるかに越える厚さ）を持った海洋リソスフェアを生み出し、その分マントルの厚さは減殺された。従って、クラトン由来のマントルの根は、浮力を持ったまま沈み込んだ海洋リソスフェアから構成されていると考えられる。これらの深部のマントルの根は、クラトンの安定性、錨着力、存在の持続性を増大させ、プレート相互の衝突による、プレートの肥厚化や、堆積物の沈み込みに伴う破壊に対する、クラトンの感受性を大幅に低下させる働きを持つ。
1988年、トロント郊外のスカーボロー市（現在はトロントの一地区）で、最初はスティーヴン・ペイジ（ヴォーカル＆ギター）とエド・ロバートソン（ヴォーカル＆ギター）のデュオとして結成。小学校からの幼馴染だった2人は結成当時、まだ18歳だった。1990年までには他に、ジム・クリーガン（ベース）、ジムの弟のアンディ・クリーガン（キーボード）、タイラー・スチュワート（ドラムス）というメンバー構成となる。この頃に自主制作されたいくつかのデモ・テープ、特に1991年に録音された『The Yellow Tape』がカナダのインディー・シーンで大きな話題を呼ぶ。1992年にはアメリカのリプリーズから、アルバム『Gordon』でメジャー・デビュー、カナダでは大ヒットを記録し、1993年にはカナダ版グラミー賞とされるジュノー賞で「グループ・オブ・ザ・イヤー」を獲得した（これ以降、彼らは何度も同賞の受賞者／候補者となっている）。1995年、アンディが脱退。1996年、3rdアルバム『Born on a Pirate Ship』リリース。シングル・カットされた「The Old Apartment」のビデオ・クリップは、バンドの大ファンだというカナダ出身俳優ジェイソン・プリーストリーが監督を務めた。同年には初のライヴ・アルバム『Rock Spectacle』もリリース。アンディの後任として加入したケヴィン・ハーン（キーボード）が同作から正式にクレジットされている。1997年、ジェイソン・プリーストリー主演の人気米TVドラマ『ビバリーヒルズ青春白書』にゲスト・バンドとして出演。カナダでは順調にトップ・バンドに成長した彼らがアメリカでブレイクを果たしたのは、1998年。アルバム『Stunt』（全米3位）と同作からの1stシングル「One Week」（全米1位）によってだった。彼らはアメリカでアリーナ級の会場をまわる大規模な『Stunt』ツアーを敢行。その熱狂の様子は、またもジェイソンが監督した1999年のドキュメンタリー映画『Barenaked in America』に記録された。この時期、ケヴィンが白血病のために入院、一時バンドを離れるという不運にも見舞われていたが、奇跡的に快復し、ツアーの途中で復帰している。ちなみに1999年3月にバンドは来日しているが、アメリカでの人気の余波は日本には届いておらず、渋谷ON AIR WEST（現・Shibuya O-WEST）・心斎橋クラブクアトロと、クラブ規模の会場2か所で公演を行った。2000年、アルバム『Maroon』をリリース、全米5位を記録する。シングル・カットされた「Pinch Me」もヒット。2001年、初のベスト・アルバム『Disc One: All Their Greatest Hits (1991-2001)』発表。2004年、メジャーから離れ、自主レーベルからアルバム『Barenaked for the Holidays』(クリスマス・ソングを収録した企画盤)をリリース、しばらくこの自主レーベルからの作品発表が続く。2007年、米TVドラマ『ビッグバン★セオリー/ギークなボクらの恋愛法則』のオープニング主題歌を提供。2008年、スティーヴンがドラッグ（コカイン）所持容疑で、交際していたガールフレンドと共にアメリカで逮捕。クリーンなイメージが強いバンドとそのフロントマンのスキャンダルに、メディアとファンは驚いたが、後に不起訴処分となる。2009年2月、スティーヴンが脱退を表明。彼は同年、別居状態にあった妻と離婚し、2011年、前述のガールフレンドと結婚。ニューヨーク州に住み、ソロ活動を続けている。スティーヴンが抜けたバンドは、エドを中心に4人編成で活動を継続。2013年にアメリカのヴァンガードからリリースしたアルバム『Grinning Streak』は、2003年のアルバム『Everything to Everyone』と同じく全米10位と、10年ぶりにアメリカ・チャートのトップ10にランクインした。