このシリーズではテトリミノが落ちてくるとき、NEXTに出現したテトリミノの形状によってそれぞれ違う音が鳴ると言う特徴が存在する。本作では隠しコマンドを入力してテトリミノの色が1色になる「MONO BLOCK モード」が存在するが、この要素により次のブロックを素早く判断する練習に応用できる。また、後の『テトリス ザ・グランドマスター3 -Terror Instinct-』のSHIRASEモードでは途中からブロックの色が統一されてしまうという仕掛けがあるが、NEXTの音は消えないため、次のブロックを判断することが可能である。
従来のテトリスでは、次に出現するテトリミノを決めるアルゴリズムは単に乱数で決定するだけでしかないランダムなものであったため、運が悪いと乱数の偏りで同じ種類のテトリミノが2～4個連続で落ちてくることもたびたびあった。このゲームでは特定のテトリミノに偏らず均等になるよう「直近4ミノまでに出現した種類は一定回数まで再抽選され登場しにくくなる」補正がかけられているため、あまり運に左右されないプレイが可能である（この「テトリミノの出現を補正する」という概念もガイドラインで採用されているが、補正のアルゴリズムが異なっている）。加えて本シリーズはゲーム開始時に「Z字形」「S字形」「四角形」のテトリミノが来ないようになっている。さらに、L字/逆L字とZ字/S字の組み合わせに関してはそれぞれに履歴補正が存在し、出現テトリミノに間があったとしても、この組み合わせのそれぞれにおいて、どちらか片方連続で落ちてくることはほとんどない。これを利用して「待ちがL字/逆L字の2択にしなければならない時」に、前回出たテトリミノを記憶しておく事により、確率の高い待ちにすることが可能である。
Temporary Landing System（TLS） というシステムが搭載されており、レベルが0 - 99の間、テトリミノをそのまま下に落としたときの位置をテトリミノの影で知らせてくれる（このシステムは後のガイドラインでも「ゴーストブロック」として採用されることになる）。隠しコマンドにより常時出現させることも可能だが、レベル350あたりから20Gに近い超高速で落下するためほとんど意味がなくなり、完全な20Gに達する500を境に消滅する。
Initial Rotation System（IRS） と呼ばれるこのシステムは、テトリミノが画面に出現する瞬間に回転ボタンを押し続けていることで、あらかじめ回転されている状態にしてから出現させられるものである。一見すると大きな意味のないように思えるシステムだが、落下速度が20Gに近づくとテトリミノと地形の状況により可動範囲が著しく制限されることが増えていく。特にテトリミノの形が4通りあるL字・逆L字・T字型ではその影響が強いため、その対抗策として非常に重要な役割を担っているシステムである。
このシリーズでは GRS（Grade Recognition System） と呼ばれる段位システムが搭載されており、腕前の最大の指標として扱われる。グレード（GRADE） （いわゆる「段位」） は最下級の "9" （いわゆる「九級」に相当） から始まり、昇格すると "8", "7"…と段階的に数字が下がっていく。そして1の状態で昇格すると "S1" （いわゆる「初段」に相当） となり、"S1" から昇格すると "S2", "S3"…と数字が上がっていく。本作では得点が一定量に達するとグレードが昇格する。ただしスコアだけでは "S9"（120,000点以上を達成）までしか上がらず、真の最高グレードである "GM" （グランドマスター） の称号を獲得するには「他の条件」が必要となる。GMになるために必要な「他の条件」とはどのようなものかは稼働から10年以上経った現在も公開されてはいないが、特定レベルに到達した時点でのグレード＝スコアとクリアタイムが関係している説が有力。本作においては「4分15秒以内にグレード1またはS1以上でレベル300、7分30秒以内にグレードS4以上でレベル500を通過、13分30秒以内にスコア126,000以上でレベル999に到着するとグレードGM」という条件まで特定されている。
1797年、ブロックは中佐の位を購入し連隊長となった。1799年、第49連隊はサー・ラルフ・アバークロンビーの下でバタヴィア共和国（今日のオランダ）に対する遠征に加わった。9月10日、ジョン・ムーア少将の指揮で上陸している時に、ブロックは初めての戦闘に遭遇した。ブロックが指揮を執ったとき、第49連隊はまずい隊形にあったので、実際の戦闘にはほとんど加わらなかった。ムーアがそれを補ってより訓練を積んだ連隊を使い橋頭堡を築きあげた。10月2日、第49連隊はエグモント・オプ・ゼーで激しい戦闘に巻き込まれ、33名の命が失われたが、前回の汚名を返上することができた。これがその後の任務を変えた。第49連隊はエグモント・オプ・ゼーの海岸沿いに砂丘の急斜面を上ったり悪路を通っての前進を命じられた。このとき、フランス狙撃兵の攻撃を受けて戦況が悪くなった。約6時間にも及ぶ激しい交戦の後で攻撃が一旦止み、目的地までは1マイル (1.6 km)かそこらになっていた。続いて拳やサーベルによる接近戦が1時間続いた後で、フランス軍が撤退を始めた。ブロック自身はマスケット銃の流れ弾を喉に受けて負傷したが、制服の襟のお陰で致命傷を免れた。「私は、敵が撤退を始めた直ぐ後で倒された。しかし戦場を離れる気は毛頭おこらず、30分もしないうちに部隊に復帰した」というブロック自身の言葉が残っている。1801年、74門搭載HMSガンジス（ブロックの友人トマス・フリーマントルが艦長）に乗っているときに、コペンハーゲンの海戦に遭遇した。ブロックの連隊はコペンハーゲンの砦攻撃に向かう途中であった。この戦いの結果、砦攻撃は不要となったが、ブロックはネルソン提督の戦術的な巧みさを身近に見ることができた。戦闘後、ブロックはフリーマントルと共にネルソンを祝福する輪の中に加わった。1802年、ブロックと第49連隊はカナダ行きを命じられた。