下山大工の活動は広範囲において見られ、江戸芝（東京都港区白金）の白金御殿には宝永元年（1704年）の棟札が残されているほか、駿府城（静岡県静岡市葵区）の城内普請も手がけている。甲斐国内では甲斐善光寺の山門（国の重要文化財、明和4年・1767年）、同寺本堂（寛政8年・1796年）、甲州市の諏訪神社本殿（寛政5年・1793年、県指定文化財）、焼失した金櫻神社楽殿（享和2年・1802年）など、装飾彫刻を特徴とする建築を数多く手がけている。山梨県内に残存する棟札767枚を集成した山梨県史資料叢書『山梨県棟札調査報告書』の検討によれば、下山大工の活動は甲斐国内でにおいては国中地方中心部で顕著とされる。国中地方では17世紀まで甲府町方大工の活動が主流であったが、甲斐一円が幕府直轄領化された18世紀以降には下山大工が国中へ進出し、甲府町方大工を凌駕するに至る。特に甲斐善光寺の造営においては近世初頭の寺内大工が甲府町方大工に圧迫され、宝暦4年（1754年）の火災後の再興事業を契機に下山大工が出現している（甲斐善光寺における大工の変遷は棟札資料のほか『甲斐善光寺文書』に拠る）。一方、本拠である河内地方においては下山大工の棟札は少なく、時系列的に減少傾向にあることが指摘されている。一方、身延大工の久遠寺造営は依然として堅持され、下山大工以外の在方大工の成長も見られ、18世紀以降には下山大工は地元よりも国中を中心とし広域的範囲に活動を移していった点が指摘される。甲斐東部の郡内領においては谷村藩時代に領内が13区の「細工場」に区分され、それぞれの区域を統率する細工場棟梁が存在した。彼らは他領大工の進出を阻止していたため、下山大工の進出は見られない。
近世の百姓は本業とされる稲作・畑作のほか、農作業の合間には農間余業（農間稼ぎ、農間渡世）として余剰農産物の販売や、甲州で一般的な養蚕など徳用作物の栽培、山稼ぎや商工業などを幅広く行っていた。甲斐南部の河内地方は甲斐東部の郡内地方と並ぶ山間地で、耕地に乏しいため諸職人の活動が顕著であった。河内地方では林産資源の活用や、富士川舟運・駿州往還沿いの輸送業のほか大工稼ぎを行っており、文政6年（1823年）の「大工仲間人別帳」では河内・甲府近辺において下山大工に属する1054人を記載している。また、河内地方では日蓮宗の総本山である身延山久遠寺が存在し、門前町には久遠寺の造営活動を専門に行う身延大工が居住している。
下山大工は石川・竹下両家を中心とした在方大工で、両家は戦国期に河内地方を領した穴山氏の本拠である下山城下町（身延町下山）に居住し、穴山氏から諸役免除を受けた役引大工としての由緒を持つ。石川家は駿河国大石寺の本堂造営に携わったとする伝承を持ち、近世にも堂塔造営を行っている。静岡県富士宮市の富士山本宮浅間大社楼門左神像には慶長19年（1614年）に石川家が造営に携わっていた内容を記す銘文があり、中世にはすでに広域的に活動した大工集団であったと考えられている。
岡山県立岡山大安寺高等学校を経て法政大学卒業後、1981年入局。1990年から音楽番組、教育番組の企画・制作を担当。その後福岡局で地域番組の制作にかかわり、2005年7月の異動で再び東京本部勤務となった。38歳の時から伸ばしてきた長髪とサングラスがトレードマークだったが、異動直後『第56回NHK紅白歌合戦』（NHK）でプロデューサーとして参加した際、「視聴率50%を超えなかったら頭髪を丸刈りにする」と公言した。結果は第1部35.4%、第2部42.9%と昨年よりは上昇したが、50%を超えなかったので丸刈り頭となった。バンド・架空楽団のメンバーであり、ベースとギターを担当している。AKB48グループの大ファンとして知られ、各グループの劇場公演も頻繁に観覧、現場でメンバーと実際に会って話をし、全グループのメンバーを網羅している。自ら手がける番組にAKB48を重用しており、『今夜は最高!』（日本テレビ）のようなワンマンショーをAKB48だけでやってみたいというコンセプトで『AKB48 SHOW!』（NHK BSプレミアム）を立ち上げた。そのほか、AKB48のドキュメンタリー映画についても、元々石原が岩井俊二と話してテレビ番組としてスタートし、後に映画化したという経緯がある。2013年には、6月8日に日産スタジアムで開催された「AKB48スーパーフェスティバル〜日産スタジアム、小（ち）っちぇっ!小（ち）っちゃくないし!」のためにスタッフ、正規メンバーともにスケジュールが一杯であることを理由に、AKB48グループ総合プロデューサーの秋元康から、直前の6月5日に日本武道館で開催された「AKB48グループ研究生 武道館公演 『推しメン早い者勝ち』」イベントを任された。また、AKB48グループのメンバーが東日本大震災被災地の定期訪問を行っている「誰かのために」プロジェクトにおいて隊長を務め、訪問地で開催するミニライブのセットリストや台本は全て石原が書いている。なお石原も含め同被災地訪問に関わるスタッフは全員ボランティアである。2015年公開のSKE48のドキュメンタリー映画『アイドルの涙 DOCUMENTARY of SKE48』、2016年公開のAKB48のドキュメンタリー映画『存在する理由 DOCUMENTARY of AKB48』では監督を務めている。