陸海軍解体後、新たに発足した自衛隊は音楽隊を置いた。各音楽隊は自衛隊の内外の式典で演奏を行うほか、自衛隊の広報活動の一環として、自衛隊音楽まつりや各隊の演奏会、さらに地域のイベント等で一般向けに演奏を行っている。陸上自衛隊では、中央音楽隊（朝霞）のほか、各方面隊と各師団・旅団に音楽隊が置かれている。特に中央音楽隊は陸自のみならず陸海空の三自衛隊を代表する音楽隊として国賓等に対する栄誉礼の奏楽を担当し、また演奏活動の他に陸上自衛隊音楽隊員の教育を行っている。海上自衛隊では、東京音楽隊（世田谷）のほか、大湊・舞鶴・横須賀・呉・佐世保の各地方隊に音楽隊が置かれている。東京音楽隊では演奏活動の他に海上自衛隊音楽隊員の教育も行われる。航空自衛隊では、航空中央音楽隊（立川）のほか、北部（三沢）・中部（浜松）・西部（春日）・南西（那覇）の各航空方面隊に音楽隊が置かれている。海上保安庁の音楽隊員や多くの警察・消防音楽隊員が音楽隊以外の主業務を持つ（兼務隊）のに対して、自衛隊の音楽隊員はすべて音楽隊専属として採用されている（専務隊）。ただし楽器の搬入などの付随する作業の他、自衛官としての体力錬成や戦闘訓練、さらに隊内の事務作業や駐屯地の警衛なども行うため、勤務時間のすべてを演奏活動に充てるわけではない。なお、音楽科部隊は有事の際には警務科部隊の支援を実施する。このほか、自衛隊の駐屯地・基地の中には、音楽科以外の隊員が同好会的な音楽部・太鼓部を構成しているところもあり、一般公開時に演奏を行っている。
海軍では鎮守府に軍楽隊を置くことが決められており、横須賀海兵団軍楽隊から隊員を派遣する形をとっていた。またこれとは別に、横須賀海兵団東京分遣隊が海軍軍楽隊の総本山であった。軍縮時代には舞鶴鎮守府が一旦閉鎖となり、軍楽隊も引き上げられたが、再度鎮守府が置かれた際に再び設置されている。練習艦隊や行事等で海外に派遣される軍艦には、選抜された隊員で組織された軍楽隊が乗り組み、諸外国を歴訪した。技量優秀な者は東京音楽学校に特修生として派遣され、より高度な教育を受けることが出来た。海軍においても吹奏楽のみならず、弦楽器に関する教育も行われ太平洋戦争敗戦まで教育が続けられ、ベートーヴェンの交響曲などもレパートリーにしていた。敗戦による海軍解散後、横須賀海兵団東京分遣隊は山田耕筰らが中心となって組織された東京都音楽団に合流したが短命に終わった。この他、内藤清五元海軍軍楽少佐らが東京都吹奏楽団に合流し東京消防庁音楽隊創設に参画、また一部の軍楽隊員は海上自衛隊音楽隊創設に参画し、陸軍と同様に一部の軍楽隊員は日本交響楽団（のちNHK交響楽団・N響）等に合流している。出身者で「楽水会（がくすいかい）」が結成されている。
野外で演奏されることが多く、大きな音量を必要とするため歴史的に管楽器群と打楽器群から成る吹奏楽の編成が採られることが多い。概ね第一次世界大戦以降は戦闘ドクトリンの進化や無線通信の普及によって、ビューグル（喇叭）とともに戦場での音楽による情報伝達任務は廃れたものの、パレード（観兵式・閲兵式・観閲式）や栄誉礼などの式典や行事における演奏任務、将兵の慰安や士気昂揚のための音楽演奏（軍歌・軍楽や行進曲を主体にジャンルは多彩にわたる）では今なお現役である。なお軍隊内にジャズ・バンドやロック・バンド、合唱団が置かれることもある。他方、戦時平時を問わず大衆的な音楽演奏の役割を担ったため、民間にも管打楽器編成の音楽隊が結成された。特に、アメリカでは軍の活動であっても民間の団体に演奏を委ねることが多く、またイギリスでは労働者階級に広がった金管バンド（brass band）との区別もあって、ミリタリー・バンド（military band）の語を、軍隊に属していない民間の吹奏楽団に対しても用いることがある。本項では軍に属する狭義の意味での軍楽隊、特に日本の軍楽隊について詳述する。民間の音楽隊については吹奏楽を参照。
変化球主体の投球で、75～79マイルのカーブが全体の4割弱を占める。次に多いのは82～87マイルのスライダーで、カーブと合わせて全体の約2/3を占める。他には89～92マイルのフォーシームとツーシーム、86～89マイルのカッターを投げる。
若山は1968年3月に公開された『極道』でのニュースタイルのヤクザ像がウケ、「極道シリーズ」を持って東映の看板スターの一人となり、以降「前科者シリーズ」「極悪坊主シリーズ」「賞金稼ぎシリーズ」など多くのシリーズ作を持つ売れっ子になった。1969年当時、東映映画本部長だった岡田茂が時代劇復活の突破口として、勝新太郎の当たり役だった大映「座頭市シリーズ」に対抗するため、石森章太郎（石ノ森章太郎）の漫画『佐武と市捕物控』の映画化権を買い、めくらの市に若山を主演で、佐武に千葉真一か松方弘樹の配役で映画を企画し、若山主演の新シリーズにしようとした。しかしめくらの市が座頭市に似るため、この話を聞きつけた勝新太郎が「冗談じゃない！座頭市はオレの看板番組、多少の違いなど理屈にならない」と腹を立て、東映にクレームを付けた。これが大きく報道されたため、岡田は佐武の方を東映京都撮影所で撮影していた『旅がらすくれないお仙』で人気を博していた大信田礼子に変更し、大信田を金髪にしてお色気を増量させる設定に変更しようとしたが、結局若山が「道義的にやれない」と拒否し製作が中止に追い込まれ岡田の顔が潰れた。若山は自身で企画を東映に提出するようになり、「東映でやってくれないなら、勝プロで作るよ。行く行くは勝新と奥村プロを作るつもりだ」などと東映を牽制するようになった。このような背景があっての本シリーズの成立で、1971年8月に岡田が社長が就任すると当初は黙認したが、若山が東映専属を無視して他社系でシリーズを続けたことで岡田の癇に障り、若山は1972年3月、東映の専属リストから削除された。以降、本シリーズは続いたが、東映からは一年半干された。1973年年頭に岡田が発表した1973年東映ラインナップでも若山出演作は一本もアナウンスされず、その直後に岡田社長と俊藤浩滋プロデューサーの製作方針を巡る対立で、東映のお家騒動が起きた際、若山は岡田側に付いたことで、1973年6月公開の『釜ヶ崎極道』で東映の番線に復帰した。