キリスト教における破門も、原義においては強い呪い（アナテマ）の意を持つ。具体的には領聖や秘跡（機密）に与るなど、信者に与えられている教会内での宗教的権利を無期限に停止することを意味する。また破門された者と交流を持つことは基本的に禁止される。この結果、単に宗教的意味でだけではなく、中世のアジール権など教会が信者に与えた世俗的保護も一切受けられなくなるため、中世から近世にかけて破門は社会からの追放に等しい意味を持った。また破門者は教会の墓地に葬られることができない。破門は教会の決定事項であり、破門を行うものは教会に属する聖職者に限られる。古代の公会議では、異端とされた神学者が教会から破門された。教義の違いをめぐる争いがおこるときには、論争の当事者双方が互いを異端として告発することがまま起こるが、これが聖職者同士のとき、時に相互破門と呼ばれる状態が起こる。11世紀のローマ・カトリック教会と東方正教会の分裂は、双方の最高責任者であるローマ教皇とコンスタンティノポリス総主教の相互破門である。ローマ・カトリック教会では破門にも幾つかの段階があり、もっとも大きな処分は大破門と呼ばれ、聖職者が公衆の目前で破門宣告を行った。近代における有名な破門の例にはマルティン・ルターやジョルダーノ・ブルーノの破門がある。東方正教会ではトルストイが、晩年の著作が無神論的であるとの理由でロシア正教会から破門されている。中世における破門は、教皇の対立者に対する対抗、攻撃としての色を持つ。その最たるものがカノッサの屈辱（1077年）と呼ばれる神聖ローマ帝国皇帝ハインリヒ4世を破門した事例であり、これにより教皇権の優位性が示された。当時においては破門されること自体が権威に影を落とす大きな要因となりえたのである。そして、権威の失墜は諸侯の力が強かった当時、破門されるということは諸侯を従わせることが難しくなる非常に大きな問題であった。しかし14世紀に入り王権が強化され、さらに十字軍の失敗により教皇権に陰りが出るようになる。フランス王フィリップ4世と教皇ボニファティウス8世の対立において、ボニファティウス8世は破門をもってフィリップ4世に抵抗しようとしたが逆にフランス側に襲撃され、解放されるもその直後に憤死した（アナーニ事件）。さらにアヴィニョン捕囚により教皇がフランス王の傀儡となると、その権威はさらに失墜した。ただし、これ以後破門が効力をなさなくなったかといえばそうではなく、ある程度の力は有しており、1526年には教皇クレメンス7世が対立関係にあった神聖ローマ帝国皇帝カール5世に与するフェラーラ公アルフォンソ1世を破門し幽閉する（ただしこれはローマ略奪を招くこととなった）など、対抗措置として行われた事例は存在し、一定の効果をあげている。現在のローマ・カトリック教会法にも破門の規定はあるが、実際に信者に行われることはほとんどない。まれに聖職者に対して破門処分が行われることがあるに留まる。教皇ヨハネ・パウロ二世が1995年に出した回勅いのちの福音は、いのちの福音がイエス・キリストの教えの中核であり、神の永遠の律法は「殺してはならない」と命じていると教える。人工妊娠中絶は殺人であり、1917年の教会法典は、中絶の罪に対し自動破門とされる伴事的破門制裁を定めているが、改定された教会法典でもこの規定は有効であり、中絶した者と、手助けした者が破門されることを確認している。中国政府公認の宗教団体中国カトリック愛国会がローマ教皇の意向を無視して任命した司教2名を、ローマ教皇庁が2006年5月4日に破門した。教皇フランシスコは犯罪組織、特にマフィアに対して強い姿勢で臨んでおり、神を冒涜する存在だと非難している。2014年には「マフィアのように悪の道を歩む者たちは、神に属すことはない。彼らは破門される。」と言及している。プロテスタントで破門に相当するのは戒規である。
アンカーストレムは、下級貴族の出であり、グスタフ3世の元近衛士官であった。しかしアンカーストレムの様な貴族の多くは、絶対王政を敷いたグスタフ3世に強い反感を抱く様になっていた（アンカーストレムは王を中傷したと言う理由で逮捕された事があり、無罪にはなったが、個人的な憎悪が生まれたきっかけになったと言われている）。グスタフ3世は反対派を弾圧した為、追い詰められた一部の貴族は、過激派となって貴族による国王排除を企む事となった。1792年に入ると、アンカーストレムら反対派貴族はグスタフ3世暗殺計画を立てた。そして暗殺の実行場所は、オペラ座の仮面舞踏会に定められた。実行日は討議の末、3月16日に決定された。そして同時にクーデターを起こす事も計画された。しかしアンカーストレムらの過激な企みは、多くの貴族や平民の支持を受けていた訳ではなかった。アンカーストレムの様な一部の過激な貴族のみの密議であった。このために、国王暗殺計画は周囲に漏れ、中にはグスタフ3世へ暗殺計画の警告を書した秘匿の手紙が届けられた。しかしグスタフ3世は、この警告を無視した。あるいは、グスタフ3世は、暗殺計画が存在している事を知っていながらその身を任せようとしていたとも言われている。仮面舞踏会上演当日、アンカーストレムら数人は、白い仮面を着け、黒い帽子を被り、黒いマントを羽織って、オペラ座に入った。一方グスタフ3世の服装は、国王とわかる服飾を身に着けていた。さらに服のポケットには、暗殺を予告した匿名の手紙が添えられていた。仮面舞踏会が開始されると、国王の周囲は多くの仮装服姿で込み合った。そこへアンカーストレムら数人は、グスタフ3世を取り囲み、背後から銃を発砲した。周囲が騒然とする中、オペラ座の扉はすべて閉じられ、近衛士官らが銃を手にしたアンカーストレムら貴族をその場で捕縛した。アンカーストレムは翌日に逮捕され、殺害を自供した。その後徹底した捜査が行われ、40人ほどの共犯者が逮捕された。しかし暗殺は、アンカーストレムらの主犯か、黒幕がいるのかは判別出来なかった。グスタフ3世は致命傷ではなかったが、重傷であり、徐々に容態は悪化し、13日後の3月29日に死去した。暗殺には成功したものの、アンカーストレムらが目論んだクーデターには失敗した。それどころか、アンカーストレムらは、国王を殺した事で、国民の憎悪の的となった。国民から人気のあったグスタフ3世は殉教者となり、暗殺の衝撃はスウェーデン国内のみならず、ヨーロッパ中にも衝撃を走らせた。主犯であったアンカーストレムは投獄され、地所と貴族の特権を剥奪された後、4月16日に死刑を宣告された。3日間の鞭打ちを受けた後、右手を切断された上で4月27日、アンカーストレムは市中を引き回された後、公開斬首刑とされた。数人の共犯者も投獄された。その後、アンカーストレムの遺族は、改名の許可を得た後に、贖罪として病院を建設、国家へ寄贈した。国王暗殺と言う歴史的事件は、ヨーロッパ中に知れ渡った。フランスの作曲家による史実を基にした戯曲、そしてそれを原作にしたイタリアの作曲家ヴェルディの「仮面舞踏会」としても知られている。また、メリメが1829年に発表した短篇小説「シャルル11世の幻想」（Vision de Charles XI）では、グスタフより100年前のスウェーデン王カール11世（作中の「シャルル11世」）がある夜王宮で見た幻として、未来に起こるはずのグスタフ3世の暗殺事件とアンカーストレムの裁判を描いている。