農業・商業・工業のバランスのとれた芳賀郡市の中心都市である。地名の「真岡（もおか）」の由来は、市街の中心部にあたる「台町」一帯の丘は、かつて、沼や沢で覆われ、水鳥たちの生息地になっていたとか、台地にそびえる松などの木々には、鶴が飛来し、その舞い飛ぶ様があまりにも美しいので人々はいつからか、「ツルの舞う丘」、「舞丘（まいおか）」と呼ぶようになって、舞丘が「もうか」といわれるようになり、「真岡」と書かれるようになったなどともいわれる。また、真岡のアクセントについては、「か↑ぬま（鹿沼）」や「お↑やま（小山）」と同様に、「も↑おか」と、頭高アクセントをつけるケースが増えているが、真岡のアクセントについては、「も↓おか」と、「も」の音を下げ、「おか」の音を上げる方が正しい。すなわち、「もおかし（真岡市）」と発音した際の「もおか」の発音である。市民の多くは「も↑おか」の発音に違和感を覚える場合が多いので、注意が必要である。真岡市街は、宇都宮市中心部から南東へ、概ね15kmから20kmの範囲に収まる。また、宇都宮市への通勤率は11.0%（平成22年国勢調査）である。なお、読みは「もおか」「もうか」の2種類がある。駅名は「もうか」を採用していたが、真岡線が国鉄より第三セクターに移管された際に「もおか」に変更。行政的には「もおか」に呼称が統一された。案内標識のローマ字表記は「Mooka」ではなく「Moka」となる。
尾崎民太郎とも。明治時代に東京府神田区神田江川町12番地において地本問屋を営業している。明治15年（1882年）に小林清親の大判3枚続の錦絵「東京日比谷大観兵式図」を出版したことが知られる。なお『浮世絵の基礎知識』は読みを「おざき たみだいろう」としている。
1960年代、イギリスの映画スタジオは、性描写に対して自由な作品を生み出してゆき、国際市場で大きな成功をおさめた。これは『タイム』誌によってイメージ付けられたスウィンギン・ロンドンのイメージによるものも大きい。『ダーリング』（1965年）、『アルフィー』（1966年）、『ジョージー･ガール』（1966年）、『ナック』（1965年）などはその流れから出てきた作品である。また、『欲望』（1966年）、『反撥』（1964年）、その後の『恋する女たち』（1969年）などはセックスやヌード描写に関するタブーを破っていった。同時期に、映画プロデューサーの ハリー・サルツマンとアルバート・R・ブロッコリは、セクシーでエキゾチックな舞台設定、ふんだんなアクションやユーモアを織り込んだジェームズ・ボンドシリーズを成功させた。最初のボンド映画『007 ドクター・ノオ』は1962年にイギリスで大ヒット、続く『007 ロシアより愛をこめて』（1963年）は世界中でヒットした。3作目の『007 ゴールドフィンガー』（1964年）の頃には、このシリーズは世界的な現象にまでなり、『007 サンダーボール作戦』（1965年）はそれまで以上にヒットした。 ただし、007シリーズはUAが出資を行っており、実質的にはアメリカ映画である。このシリーズの成功はスパイ映画ブームを生み出し、『殺しのエージェント』（1965年）、『唇からナイフ』（1966年）、またブルドッグ・ドラモンドのパロディである『キッスは殺しのサイン』（1967年）や『電撃!スパイ作戦』（1968年）などが製作された。ハリー・サルツマンはボンド映画とは別の、 レン・デイトンの小説を元にした、よりリアリティのあるスパイ映画シリーズを製作した。その中にはマイケル・ケインが眼鏡をかけたスパイ、ハリー・パーマーに扮した『国際諜報局』（1965年）、続く『パーマーの危機脱出』（1966年）、パーマー・シリーズ3作目の『10億ドルの頭脳』（1967年）、またジョン・ル・カレ原作の『寒い国から帰ってきたスパイ』（1965年）、『恐怖との遭遇』（1966年）などがある。海外の映画製作者たちもイギリス映画に目を付け始めた。ポーランドの映画監督ロマン・ポランスキーは『反撥』（1965年）と『袋小路』（1966年）をロンドンとノーサンバーランドで撮影、イタリア人映画監督 ミケランジェロ・アントニオーニはデヴィッド・ヘミングスとヴァネッサ・レッドグレイヴ主演で『欲望』（1966年）を製作、またフランソワ・トリュフォーは、彼の作品の中では唯一フランス以外で製作されたSF映画『華氏451』（1966年）をイギリスで製作した。それまでもアメリカ人映画監督たちはロンドンで仕事をすることが多々あったが、何人かの監督たちは本格的にイギリスに拠点を置くようになった。赤狩りの影響でアメリカを離れた ジョゼフ・ロージーも1960年代のイギリス映画界に大きな影響を残した。特に ハロルド・ピンターの脚本、ダーク・ボガード主演の『召使』（1963年）や『できごと』（1967年）は高い評価を得た。イギリスに拠点を置いた監督としては他にスタンリー・キューブリックやリチャード・レスターなどがいるが、リチャード・レスターは『ナック』（1965年）やビートルズ映画の『ビートルズがやって来るヤァ!ヤァ!ヤァ!』（1964年）、『ヘルプ!4人はアイドル』（1965年）を製作、これらの作品は後の多くのポップグループが、彼らのありのままの姿を描く映画を製作するきっかけとなった。スタンリー・キューブリックは1960年代初めにイングランドのハートフォードシャーに腰を据えた。SFチームはキューブリックの元に集まり、以後イギリス映画界に大きな足跡を残した『2001年宇宙の旅』（1968年）を作り上げた。この時期に成功を収めた他の映画としては『アラビアのロレンス』（1962年）、『トム・ジョーンズの華麗な冒険』（1963年）、『ズール戦争』（1964年）、『素晴らしきヒコーキ野郎』（1965年）など様々なジャンルのものがある。それらの成功はアメリカのスタジオからイギリス映画への出資を引き出すようにもなった。『ベケット』（1964年）、『わが命つきるとも』（1966年）、『カーツーム』(1966) 、『遥かなる戦場』（1968年）などの大作や、比較的小規模で製作された『できごと』（1967年）や『恋する女たち』（1969年）は大きな成功を収めた。この10年の間、4本のイギリス映画がアカデミー作品賞を受賞した。1960年代の終わりに向かうにつれ、社会的リアリズムの動きが再びイギリス映画に影響を当てるようになる。テレビ製作を手がけていたケン・ローチが『夜空に星のあるように』（1968年）や『ケス』（1969年）を監督したのもこの時期である。