マーティンの漢語訳『万国公法』は中国で刊行後すぐ幕末の日本にもたらされ、以後大きな影響を日本史に与えている。伝来したと思われる1865年・1866年の両年に限っても、幕末・明治維新に活躍した幾人もの著名人が『万国公法』の輸入に素早い反応を示した。たとえば安井息軒門下の米沢藩士雲井龍雄が横浜で購入し、勝海舟が松平春嶽に貸し出している。また海舟の弟子坂本龍馬は『万国公法』翻刻を計画している。仮に『万国公法』の中国での刊行が1865年1月だとすると、一年を経ずして日本に伝わり憂国の志士たちに読まれていたことになる。そして需要の拡大により中国からの輸入だけでは需要をまかなうことができなかったため、すぐに『万国公法』の「海賊版」が日本で作られるようになった。その日本での最初の翻刻は江戸幕府の洋学教育機関であり研究機関であった開成所でなされている。つづいて漢語を日本語に重訳した堤殻士志（つつみこく しし）訳の『万国公法訳義』や重野安繹訳の『和訳万国公法』が刊行された。またホイートン原著から直接訳した瓜生三寅訳『交道起源 一名万国公法全書』も出た。幕末から明治初期にかけて、「万国公法」ということばをタイトルに持つ著作は上記以外にもいくつか刊行されたことから、その影響のほどがうかがえる。日本において『万国公法』の影響は、このように素早くしかも大きなものであった。この点につき穂積陳重は「識者は争うて此書を読むが如き有様であった」（『法窓夜話』）と記し、あたかも経典のような権威をもって『万国公法』が読まれたと述べている。
南京条約の締結によって中国に条約体制がもたらされたが、正確にはそれにより冊封や朝貢といった華夷秩序が一度に崩壊したわけではなく、しばらくの間華夷秩序と条約体制は相剋しつつも並存することとなった。欧米諸国とは条約を基礎とした関係（外交を担う役所総理衙門の設置や公使の相互派遣）を結ぶ一方で、清朝は朝鮮やベトナム、琉球といった周辺のアジア諸国とは旧来の華夷秩序を温存し、それを恒久的に維持しようとした。しかし中国に対し冊封・朝貢を行っていた周辺諸国も、次第に欧米列強の植民地へと変えられていき、また清朝自身もロシアの伊犂地方占領や清仏戦争、日本の台湾出兵、日清戦争などアヘン戦争以降の度重なる列強からの外圧にさらされた。下関条約（1895年）によって、最後の朝貢国朝鮮が華夷秩序から離脱したことにより、中国を中心として機能していた華夷秩序は消滅した。
中国での『万国公法』の受容は、その当初こそ前述したように儒教的道徳を媒介とした自然法的理解からなされたが、帝国主義が大手を振ってまかり通る世界情勢とのギャップが次第に認識されるようになっていった。そうした受容姿勢の変化に大きく寄与したのが、同じく欧米からもたらされた新思想、社会進化論であった。厳復が『天演論』（1898年刊）というタイトルで翻訳紹介したこの思想は、瞬く間に世紀末の中国を席巻し、「弱肉強食」「適者生存」「優勝劣敗」ということばが流行語となった。儒教的・自然法的な『万国公法』理解は、その公的・道徳的性格は天（自然）に由来するものだと受け止められていたが、「社会進化論」においてはその同じ天が各国間の競争を促し切磋琢磨することで進化させるのだと説いた。そこでは弱者保護や平等といった観念は払拭されており、天の役割が大きく転換されている。すなわち強国が弱小国を併呑していく当時の世界情勢（帝国主義時代）は、自然の摂理であると受け取られ、『万国公法』の説く「万国並立」「万国対峙」という理念は建前に過ぎないといったシニカルな受容をもたらした。以後、西欧と同じ「文明国」（＝富強国）とならなければ、不平等条約を解消し、「万国公法」の恩典には与れないという考えが広がっていき、西欧列強をモデルとした富国強兵改革が推進される思想的要因となった。
『万国公法』の原著は、ヘンリー・ホイートン (Henry Wheaton) の『国際法原理』（原題：Elements of International Law, 1836）である。ホイートンは アメリカ国際法学草創期を代表する法律家・外交官である。彼は弁護士からスタートし、ニューヨーク海事裁判所判事、連邦最高裁レポーターを歴任した。また法律キャリアを重ねる一方で、アメリカの駐コペンハーゲン代理公使、駐プロシア代理公使（後に特命全権公使）に任命され、外交官としても活躍している（松隈1992）。法曹界に身を置きながら、外交官でもあった経験が結実したのが、『国際法原理』であった。なお明治期の日本や片仮名のない中国ではホイートンを「恵頓」（拼音：Huìdùn）と表記した。
作詞・作曲：バナナ♪ゼロミュージック。歌は「バナナゼロムジカ」となっているが、歌唱はバナナマンの二人によるものである。NHK総合テレビにて2016年より放送されている音楽バラエティ番組「バナナ♪ゼロミュージック」内で2017年5月6日に放送された「みんなのうたSP」において、「みんなのうた」側から楽曲製作オファーを受け製作された楽曲。番組のMCを務めるバナナマンの日村勇紀がパリに渡った際に服に米粒がついていたという実体験をベースに「お米がいろんなとこにくっつくな」という誰でも経験があるテーマを題材に製作され、曲中には日村が前述した実体験についての語りパートも存在する。曲は番組の専属バンド「オルケスタ・"バナナゼロ"・ムジカ」のバンマス、サイトウ "JxJx" ジュンを中心に製作され、音頭やラップを様々な曲調を取り入れたものとなっている。アニメーションは番組ロゴを製作した会社「Pie in the sky」に所属する澤田裕太郎、イラストはスズキハルカが手掛けており、バナナマンの二人をイメージしたお米のキャラクターが登場するユニークな映像となっている。2017年8月16日のゴールデン特番「極上！バナナ♪ゼロミュージック」内で本曲が正式に採用され、同年10-11月に新曲として放送されることが発表された。また、放送前の9月30日にも「祝！みんなのうた完成スペシャル」が放送され、楽曲の制作風景や完成した楽曲を小学生や槇原敬之に試聴してもらう様子も放送され、番組最後では本曲がテレビで初披露される形となった。その後も「クリスマスバージョン」など番組オリジナルのアレンジを加えたものを度々放送している。本曲は2017年11月8日に配信限定でリリースされ、その後12月6日に日本コロムビアより発売されたCD「ザ・ベスト NHKみんなのうた」（COCN-50011）にも収録された。