従来の学問の枠組みにとらわれず、自然科学、人文科学、社会科学に渡る学際的、領域横断的なアプローチで、今日の世界が抱える課題を解決できる人間を育成するという理念のもと発足した、文理融合型の学部である（同様の理念から設置された学部には、大阪大学人間科学部や京都大学総合人間学部などがある）。早稲田大学人間科学部は現在、人間環境科学科、健康福祉科学科、人間情報科学科の3つの学科に分かれており、受験時にどの学科へ進学するのかを選択する（なお、人間科学部では、文系型入試と理系型入試を導入している）。ただし入学後、2年次に転科試験を受けることが可能である。学科の枠を超えて専門科目を履修することができ、3年次には専門ゼミ、4年次には卒業研究ゼミに所属することで、専門性を高めていくことが可能である(ゼミは必修である)。また早稲田大学では唯一、通信教育課程を設置している学部である(早稲田大学人間科学部eスクール)。4年間、スポーツ科学部とともに早稲田大学所沢キャンパスで過ごす。なお、早稲田大学大学院人間科学研究科は臨床心理士一種指定校大学院になっている。人間科学部が創設された1987年度から2002年度まで、早稲田大学人間科学部には、人間基礎科学科、人間健康科学科、スポーツ科学科の3つの学科が存在したが、2003年度以降は現在の人間環境科学科、健康福祉科学科、人間情報科学科の3学科による構成となり、スポーツ科学科は早稲田大学スポーツ科学部として独立した。また同年度に、人間科学部に通信教育課程が設置された。
1910年11月21日、江蘇省無錫市に生まれた。父の銭基博は教育者。無錫東林小学・蘇州桃塢中学・米国聖公会無錫市輔仁高級中学卒業。1929年に清華大学外文系に入学した。入学試験の数学は15点（満点100点、及第点60点）しかとっていなかったが、英語は満点を得た。銭鍾書はこの大学で妻となる楊絳と知り合った。1933年に卒業した後、上海光華大学（現在の華東師範大学）で教鞭をとる。1935年に結婚し同年にイギリスやフランスへ留学した。1938年秋に北京に帰り、清華大学教授の仕事に戻った。翌年、湖南湘西国立藍田師範学院の英文系担当主任となった。1941年、震旦女子文理学校の教員となった。隨筆集『写在人生辺上』が開明書店から出版された。1945年、上海曁南大学の外文系教授となる。南京中央図書館英文館刊『書林季刊』編輯を兼任する。1947年、長編小説『囲城』が上海晨光出版公司から出版された。1949年、清華大学で教鞭をとる。1949年以降は清華大学外文系の教授を務めた。1957年、父が病死する。1958年、『宋詩選註』が人民文学出版社から出版された。文化大革命から五七幹部学校に下放され労働に従事、文化大革命で受けた攻撃も激しかった。1970年6月、婿の王徳一が無実の罪を着せられたために追い込まれ自殺。1979年4-5月、アメリカを訪問する。1980年11月、日本を訪問する。1984年、『也是集』が香港広角鏡出版社から出版された。1985年、『七綴集』が上海古籍出版社から出版された。1997年3月4日、娘の銭瑗が脊椎癌で亡くなった。1998年12月19日、病気のため北京で死去した。享年88歳。
卒業後、シリコンバレーに移り、 アップルのiTunes で働き、その後Googleで4年間務める。その際、Google TV、Google Maps、Google Search、 iGoogleの発足に携わる。2011年25歳でGoogleを去り、Brit + Coを創業。女性のDIYを目的としたメディアとEコマースのプラットフォームであり、制作者、デザイナー、シェフ、発明家をつなぐ創造的コミュニティである。同プラットフォームはウェブサイトとモバイルアプリを通じ月間100万ユーザーをもつ。
エドワード朝は、しばしばその後の第一次世界大戦と比較してロマンティックに描かれるが、イギリスが様々な面で揺れた時代でもあった。1908年のイギリス。モラルに厳格で、聖公会の信者である貴族の青年クリストファー・ティージェンスは、政府直轄の統計局に勤めていた。ある時、カトリック信者のシルヴィアと1度だけ関係を持ち、その後結婚したが、この結婚はいわくつきだった。シルヴィアは既に身重で、その子供の父親はクリストファーではなく、元愛人であるといわれており、実際シルヴィアの交遊関係は派手なものであったが、クリストファーは見て見ぬふりをし、妻への貞節を守っていた。一方でクリストファーの同僚で親友でもあるヴィンセント・マクマスターは、夫のいるイーディスと恋愛関係に陥る。その後ほどなくして、シルヴィアはペローンという男と外国へ逃げてしまう。そんな時、クリストファーは怖いもの知らずで純粋な女性参政権活動家のヴァレンタイン・ワノップと出会い、彼女に魅せられるようになる。一方、イーディスとの不倫現場を目撃されたマクマスターは、クリストファーに彼女をロンドンまで連れ戻させるが、このためクリストファー、マクマスター、イーディスが三角関係であるとの噂が立つ。そんな中、シルヴィアが縒りを戻しにクリストファーのもとを訪れた。保守的でモラルに厳しいクリストファーは、離婚もせずにシルヴィアとの生活を再開させたが、やがてシルヴィアはヴァレンタインの存在に気づき、夫を渡すまいと必死になる。1914年、イギリスがドイツに宣戦布告し、クリストファーは、戦争のためにデータの捏造を依頼されたことに腹を立てて辞職し、シルヴィアとヴァレンタインの反対を押し切って、カンピオン将軍の隊に入って戦地におもむく。しかしフランスでクリストファーは戦争恐怖症に陥り、その一方でシルヴィアは新しい相手を見つけ、またイーディスとマクマスターは新生活の計画を練っていた。そしてシルヴィアは、息子マイケルを連れて、ルーアンにいたクリストファーの元を訪れる。戦地まで訪ねてきたシルヴィアの真意を図りかねるクリストファーだったが、ホテルで彼女に再会し、久々にシルヴィアを抱き寄せようとするものの、シルヴィアの愛人で、同じ基地にいたペローンが乱入、憲兵司令官のオハラ将軍を巻き込んで一大騒動に発展し、クリストファーは上官への暴行のかどで逮捕されてしまう。カンピオン将軍は、クリストファーを昇格という名目で前線に送る。そこでクリストファーは、戦争恐怖症と飲酒問題で更迭された指揮官の後任となるが、戦闘のさなかにシルヴィアの悪行を知り、ひどく狼狽する。その後クリストファーは本国に戻るが、すでにシルヴィアは夫をヴァレンタインから取り戻そうとはしなかった。その一方で、ヴァレンタインは女性への参政権獲得という、ささやかな勝利を勝ち取っていた。