縄文時代、新潟市を中心とした越後平野の一部は日本海であった。その後、徐々に信濃川や阿賀野川が運搬してきた土砂と、対馬海流が運んできた土砂が越後砂丘を形成し堆積、現在の越後平野を形成したが低湿地で方々に潟が存在し、水捌けの悪い地域であった。又、洪水によって幾度も流路を変えた。1597年（慶長2年）、越後春日山城主上杉景勝の執政で名将と謳われた直江兼続は燕・三条付近の洪水調節を図る為中ノ口川を開削。これが近世信濃川治水史の端緒となる。上杉氏転封後の江戸時代、新発田藩主となった溝口氏は中ノ口付近も領していた為に代々の藩主は河川改修を実施していた。長岡藩第9代藩主の牧野忠精は信濃川の河川改修に特に力を入れた。新川開削の大事業を行い蒲原平野に存在していた3つの潟の悪水を日本海に排水し、蒲原平野の新田開発を成功させた。信濃国・千曲川でも江戸時代を通じて64回の洪水を記録し、犀川との同時洪水ですら11回を記録するという。この間に福島正則や松代藩主・松平忠輝の家老花井氏親子や真田氏歴代が築堤や掘割、河道の付替えなどを度々行った。だが、度重なる治水事業を行っているにも拘らず、信濃川は度々氾濫を繰り返し為政者の頭を悩ませた。こうした中で浮上して来たのが大河津分水路計画である。
源流域の川上村から佐久市から上田市にかけては、千曲川構造線に沿うようにして北西に流下し千曲市付近で北東方向に約90°方向を変え長野市からは、信濃川断層帯を北東に延長した断層帯域の地質的に弱い所を浸食し流下し、日本海へと向かう。河床勾配の変化を見ると、上流部の佐久地域で 7.3%、上田地域で、5.5%である。しかし、長野市周辺では、0.93%となるが、西大滝ダム付近を変化点としては再び河床勾配は急になり、長野新潟県境付近から下流の十日町付近までは、3.5%の勾配となる。こうした勾配の変化をもたらしている原因は第四紀後期完新世の隆起活動と隆起に伴い形成された断層による物で、隆起としては中野市から飯山市付近の高丘丘陵などが影響を与えて、断層としては立ヶ花付近には長野盆地西縁断層のひとつ長丘断層が河を横切っている、また西大滝ダム付近には重地原断層、北竜湖断層があり、長野新潟県境付近には津南断層がある。
千曲川は埼玉県・山梨県・長野県の県境に位置する甲武信ヶ岳の長野県側斜面（南佐久郡川上村）を源流とし、八ヶ岳、関東山地などを源流とする諸河川と合流しつつ佐久盆地（佐久平）、上田盆地（上田平）を北流する。長野盆地（善光寺平）の川中島の北端に該当する場所で、飛騨山脈を源流とし松本盆地（松本平）から北流してきた犀川と合流する。なお合流地点には落合橋（おちあいばし）が架橋されている。この橋はT字型の特殊な形態の橋である。川はその後北東に流れ、新潟県に入って信濃川と名前を変える。信濃川は、十日町盆地を通って越後平野（新潟平野）に出て群馬・新潟県境の谷川岳から流れてきた魚野川と合流、新潟市で日本海に注ぐ。河口は阿賀野川の河口に近く、時代によっては新潟の地で合流して河口を共有していたこともあった。
それまで平日14時台で放送されていた『ワイドYOU』の後継番組で、毎日放送の本社機能が千里丘から茶屋町へ移転してから最初に立ち上げられたワイドショーである。司会を務めた笑福亭仁鶴にとっては久しぶりに担当する帯番組だった。
1942年（昭和17年）4月10日、由良はペナン島に入港。同日附で第五潜水戦隊旗艦に復帰し、シンガポール（昭南）を出発して日本本土に帰還、20日佐世保へ戻った。5月中旬まで同地で待機、修理と整備を実施する。5月9日、由良は第二艦隊・第四水雷戦隊（司令官西村祥治少将）旗艦だった軽巡那珂の代艦として同戦隊に編入、それまでの第五潜水戦隊旗艦を特設潜水母艦のりおでじゃねろ丸に譲った。開戦時の四水戦旗艦だった那珂はクリスマス島の占領作戦に従事中の4月1日に米潜水艦シーウルフに雷撃され、大破していた（6月15日、四水戦より除籍）。桂島泊地に移動後の5月20日、四水戦旗艦は駆逐艦夏雲（第9駆逐隊）から由良に移った。5月22日-23日、連合艦隊第1回応用教練に参加。四水戦各隊は桂島泊地で出撃準備をおこなう。29日、由良および第四水雷戦隊は桂島泊地を出撃、ミッドウェー島へ向かう。6月1日の時点で由良を旗艦とする第四水雷戦隊は、第2駆逐隊（村雨、夕立、春雨、五月雨）、第4駆逐隊（嵐、萩風、野分、舞風）、第8駆逐隊（朝潮、荒潮）、第9駆逐隊（朝雲、夏雲、峯雲）で編制されていた。このうち第4駆逐隊は第一機動部隊(通称南雲機動部隊)の空母4隻（赤城、加賀、飛龍、蒼龍）直衛、第8駆逐隊は第七戦隊（司令官栗田健男少将：熊野、鈴谷、三隈、最上）に引き抜かれており、由良と別行動をとっている。ミッドウェー海戦において第四水雷戦隊は第二艦隊（司令長官近藤信竹中将：旗艦愛宕）を基幹とする攻略部隊主隊に所属しており、アメリカ艦隊と直接交戦する機会はなかった。だがアメリカ軍機動部隊が追撃してきた場合は空母瑞鳳艦載機及び各艦水上偵察機により決死攻撃を行い、しかる後に夜戦を挑む可能性もあった。6月14日、由良は呉に帰港し、27日から小松島にて待機した。この作戦中、由良の機関は旧式ながら一度も故障する事がなかったという。6月20日、四水戦司令官は西村祥治少将から高間完少将にかわった。当時の第四水雷戦隊は、本州南岸の対潜警戒および掃蕩任務に従事。7月14日、四水戦に第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮、有明）が加入し、第4駆逐隊が編制から外れた。