北九州市の中心地である小倉北区と、人口が増加する小倉南区とを結ぶ交通機関として計画された。当初、北九州市による直営も考えられていたが、1972年に公布された「都市モノレールの整備の促進に関する法律」（都市モノレール法）による「都市モノレール建設のための道路整備に対する補助制度」の適用を受けるため第三セクター会社の北九州高速鉄道による運営となり、その補助制度適用第1号の路線となった。
小倉 - 企救丘間を昼間時10分間隔で運行している。平日の朝通勤時間帯は7分間隔となる。2016年3月26日のダイヤ改正前は平日の朝通勤時間帯と小倉競馬場の観客輸送を担う関係で土曜・休日の夕方（小倉・企救丘発15:30 - 17:00の間）が6分間隔となっていた。定期列車はすべてワンマン運転。2009年半ばまでは、ほとんどの列車でATOによる自動運転（乗務員はドア開閉と発車ボタンを押すのみ）が行われていたが、以後はATCによる手動運転のみになっている。また、これに伴い車両にあった発車ボタンやATOのスイッチは改造され取り払われている。毎年7月下旬にはビール列車が運行される。毎年12月下旬には「サンタ列車」が運行され、小学生以下の子供にサンタクロースがプレゼントを配布している。
1985年（昭和60年）1月9日開業。北九州市の都心部を南北に貫き小倉駅 - 企救丘駅間を19分で結ぶ。1980年（昭和55年）に廃止された路面電車・西鉄北方線の代替機能を担っている。1998年（平成10年）には、小倉駅ビルに乗り入れてJR線との乗り換えや北九州市の門司・戸畑・八幡、山口県の下関方面との利便性が向上した。
地久（ちきゅう）とは、雅楽の一曲。別名「円地楽」「円池楽」。右方（高麗楽）に属する四人舞。高麗双調（こまそうじょう）の平舞。襲装束（かさねしょうぞく）に面を着け、牟子(むし)・別甲を用いる。番舞は「万秋楽」或いは「陪臚」。催馬楽の「桜人」に旋律が合わせて舞われたらしく、紫宸殿の桜が盛りの頃に藤原公任が柱を扇で打ちながら催馬楽の「桜人」を歌ったところ、近衛陣の直所にいた多政資らが庭に出て「地久」の破を舞ったという話が残っている。
血清総タンパクは、脱水症の結果として、他に一切の疾患を抱えていなくとも、単に血液中の水分が減少して、相対的に血清中のタンパク質の濃度が上がったために、血清総タンパクが基準範囲より高値になる。したがって、この場合は、飲水するなどして血液の濃縮が解消されれば値は低下する。ただし、異常タンパク血症、ホジキンリンパ腫、白血病、免疫グロブリンの増加を引き起こすあらゆる病態の結果として、高値になっている場合もある。他にも、C677T遺伝子突然変異（葉酸代謝遺伝子のSNP）において、一般的に上昇することも知られている。
健常人では、アルブミンが血清総タンパク質の半分以上を占めることが知られている。血清総タンパクが基準範囲より低値の場合は、例えば、アルブミンを始めとする様々な血清タンパク質を合成している肝臓の機能が、何らかの肝疾患の結果として低下していることが考えられる。他にも、低栄養状態であることが原因で低下している可能性もある。また、腎臓から本来は濾過されないはずのアルブミンが尿中へと漏出してゆく、ネフローゼなどが原因で低下していることも考えられる。他にも、タンパク漏出性胃腸症などで血液中からタンパク質が漏出している場合に低下が見られることもある。これらとは別に、妊娠の結果として、やや低下することもある。なお、グロブリンは免疫に関わっているタンパク質類だが、ごくまれに、血清総タンパクが少ないことが免疫不全の兆候だという場合もある。
血清総タンパクは、血清中の全てのタンパク質の濃度を調べているだけであって、総量を調べているわけではないので、例えば異常発汗など、何らかの理由で血液中から水分が喪失した場合は、本来よりも血清総タンパクの値が高く出る。もちろん、食事の影響も受けるため、これらも加味する必要がある。このため、一定した条件で測定するために、血清総タンパクの測定には、早朝起床時に血液を採取することが望ましいとされる。
郡域の大部分は山地が占め、郡西部に吉州明川地溝帯が走っている。鉄道や主要道路、邑所在地（明川邑）の市街はこの地溝帯に位置している。郡の中央部から東部は、七宝山（チルボサン/七寶山/칠보산）と総称される火山性の山地で、景勝地として知られている。郡の最高峰である上鷹峰（サンメボン/상매봉、1103m）や、下鷹峰（ハメボン/하매봉、1047m）は、七宝山地に含まれる。このほか西北部（明川邑北方）の在徳山（チェドクサン/재덕산、829m）など、郡内には多くの山がそびえている。七宝山地は日本海岸まで続いており、海岸部は岩石海岸となっている。西部の吉州明川地溝帯には、花台川（ファデチョン/화대천）が南に流れている。花台川には板嶺（パルリョン/판령）貯水池が設けられ、灌漑用水として利用されている。このほか、七宝山地に源を発して日本海に注ぐ宝村川（ポチョンチョン/보촌천）・浦下川（ポハチョン/포화천）などの小河川がある。