この時代の画家たち、特に1640年代以降ルーベンスの絵画は一つの芸術の頂点として受容されていった。直接交流のあったベラスケスの次の世代にあたる彼らは、ルーベンスの作品をよく研究し迫力ある作品を残した。1614年生まれのフランシスコ・リーシはセビリアで活躍した後、マドリードに昇り1639年から宮殿の装飾画家としてルーベンスの作品と直に接して多大な影響を受けている。彼のセビリア風の自然主義的絵画がルーベンス風の色彩表現に変わっていった。彼は同い年の優れた画家フアン・カレーニョ・デ・ミランダと共にルーベンス風のフレスコ画を描いている。代表作はサン・アントニオ・デ・ロス・ポルトゥゲーセス聖堂の円蓋に描かれた『聖アントニウスの幻視』でふたりの共作である。カレーニョもリーシを通じてルーベンスを研究してルーベンス風の宗教画を残している。その迫力と色彩表現は高く評価され、時代を代表する画家のひとりになる。彼は1671年から宮廷画家に任命された。他には後にムリーリョに多大な影響を与えるフランシスコ・エレーラ（子）がいる。
ベラスケスは寡作であり、ほとんどの作品が王宮にあったため（それ故現在も彼のほとんどの作品はプラド美術館にある）宮廷に近い画家にしか影響は与えられなかった。ベラスケスに招かれて宮廷に来たアロンソ・カーノはセビリア時代、輪郭線をしっかりとった彫刻的な人物像を描いていたが宮廷時代に接したベラスケスの絵画を学び、その固い表現は柔らかい色彩表現へと変貌した。人体の研究も始め裸体像にも挑戦している。しかし彼の妻が1644年に殺害され犯罪者として怪しまれると、彼はこの環境に幻滅し宮廷を去って故郷グラナダに戻った。1657年から1660年まで一時的にマドリードに戻っているが、余生をグラナダで過ごした。ベラスケスの弟子として働いていたフアン・マルティネス・デル・マソは過去の巨匠の複製画や、王室の肖像画を多数残している。当時のスペイン美術として大変珍しいオランダ風の風景画を描いていることは注目される。ベラスケスの死後宮廷画家の地位を引き継いだ。
この時代はスペインにとって苦難の時代だったといえよう。オランダやフランスとの相次ぐ戦争によって疲弊し、国庫は破綻している。しかし軍事と経済の著しい後退と反比例するかのように巨匠たちが活躍した。
アロンソ・カーノは1601年グラナダ出身の画家でセビリアに移り、ベラスケスと同じくパチェーコに師事。そのためベラスケスとは知り合いで長年友情関係で結ばれることになる。彼は彫刻も学んでおりそこで培った手法で古典的な雰囲気を出した。典型的なセビリア絵画の流れとは異なった所に位置する画家であり、スルバランのライバルでもあった。1638年にベラスケスの招きでマドリードへ移り、その独特の絵画で地位を確立していく。
フランシスコ・デ・スルバランは1598年にエストレマドゥーラ地方に生まれ1614年から絵の修業に励んだ。しばらくは画工として彩色業を担当していたが、1626年再婚相手のベアトリス・デ・モラリスのつてでセビリアに進出する。教会の祭壇画など精力的に活動するほか、足場を強固にするため安い値段で作品を売ったため人気の画家になった。1627年に描いた写実的な肉体表現を施した『磔刑図』で名を馳せ、翌年の聖ペドロ・ノラスコの連作画、有名なものに『聖ペドロ・ノラスコに現れた聖ペドロ』でその地位を不動なものにする。彼の作品は明暗の劇的な対比と静かな構図が特徴的で、注文主の嗜好にも配慮して創作したという。こうしてセビリアを代表する画家になったスルバランの名はマドリードの宮廷にまで届き、1634年におそらくはベラスケスの招きによってマドリードにやってきた。『カディスの防衛』などを手掛けるが、静謐な絵画を得意とする彼はダイナミックな表現が求められる戦争画には向いておらず、あまり賞賛されなかった。そして失意のうちに再びセビリアへ戻るが、成熟した彼の絵筆は止まらなかった。これまでのスペイン全体の画家に共通してイタリア絵画を模倣するという傾向があったが、スルバランは自らのスタイルを重視して前例のない図像を生み出していった。宗教画のみならず肖像画やコタンの系譜を継ぐ精巧な静物画まで幅広く手掛けていく。また、後述するナポリのリベラの影響を受けているとされ、セビリアのアルカラ公爵が収集したイタリア絵画のコレクションを学び、自作の表現を多様化させた。そして1639年サンタ・マリア・デ・グアダルーベ修道院への絵画制作がキャリアの盛期と言えるだろう。
1936年（昭和11年）7月16日、東京府東京市世田谷区（現、東京都世田谷区）に大蔵官僚、福田赳夫、三枝の長男として生まれる。戦時中、実家の群馬県群馬郡金古町（後に群馬町、現、高崎市）に疎開していた。金古町立金古小学校（現、高崎市立金古小学校）、大宮市立南小学校（現、さいたま市立大宮南小学校）、東京高等師範附属小学校（現、筑波大学附属小学校）、渋谷区立猿楽小学校などに学ぶ。1949年（昭和24年）3月、東京第一師範学校男子部附属小学校（現、東京学芸大学附属世田谷小学校）卒業。小学生時代の福田は野球の好きなスポーツ少年で、在中国大使を務めた谷野作太郎とはこのときから交流があった。1952年（昭和27年）3月、麻布中学校、1955年（昭和30年）3月、麻布高等学校卒業。中高時代は文学や音楽に親しみ、成績は優秀であった。同級生には声優の柴田秀勝や、物流大手のサンリツ会長の三浦正英などがいる。1959年（昭和34年）3月、早稲田大学第一政治経済学部経済学科を卒業。大阪に本社を置く丸善石油（現、コスモ石油）に入社し、1962年（昭和37年）3月から2年間、米国ロサンゼルス支店に赴任。帰国後に石油製品の輸入課長も務め、石油の価格、量の動向の予測、判断、産地国からの石油調達の輸入業務などを行っていた。このときオイルショック(第1次、1973年）を経験している。1966年（昭和41年）に元衆議院議長桜内義雄の姪の嶺貴代子に、「政治家の女房にはしない」と誓い結婚。