港南区の北部に位置し、東側は南区、西側は戸塚区と接している。元来は農村地帯であったが、1950年代後半から宅地開発が始まり、現在では住宅街が広がっている。町の東西に汐見台平戸線が横断しており、沿道には商店街、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、ドラッグストアなどの店舗が点在している。駅から遠い地域ということもあり路線バスが高頻度に運行されており、3丁目の芹が谷バス停には折返場（詰所）が設けられている。
1943年8月、昭和18年3月27日軍令陸第10号により陸軍立川飛行場（現：立川飛行場）に陸軍航空総監部隷下の立川陸軍航空整備学校が設置された。本校の目的は、学生に火器の装備を含む航空兵器の整備・補給に関する教育、整備補給に関する調査・研究、整備用兵器・資材の研究試験などである。将校学生は年一回、下士官学生は年二回の入校であった。戦局の悪化に伴い、1944年6月、立川教導航空整備師団に改編された。
シュリア王アンティオコス3世を下した後のギリシアにおけるローマの権勢は日の出の勢いであったが、アカイア同盟がローマに対抗できると最後まで信じていたフィロポイメンは彼が追放したスパルタ人の帰国をローマが迫った時にそれを拒絶するなどローマに楯突いた。フィロポイメンが齢70に達した頃（紀元前183年）、デイノクラテスの先導の下メッセネで反アカイア同盟の反乱が起こり、ディノクラテスはコロニスという町を攻撃しようとしていた。それを聞いた時アルゴスにいたフィロポイメンはメガロポリスへと一日で急行し、すぐに騎兵部隊を率いて出撃した。彼はエウアンドロスという丘の近くでデイノクラテスと戦い、一度は敗走させたものの、敵の新手500人がやってきた。このため、包囲されることを恐れたフィロポイメンは撤退したが、落馬したところを捕えられた。牢獄に入れられたフィロポイメンは毒を飲むよう勧められた。その時彼はリュコルタスという将軍の安否を問い、リュコルタスが逃げおおせたと聞くと「あなたはよい知らせを教えてくれた。我々は全く不幸というわけでもないようだ」と言い、毒を仰いで死んだ。その後、アカイア同盟はフィロポイメン処刑の報復のため兵を起こし、リュコルタス指揮の下でメッセニアを攻撃し、デイノクラテスは自殺した。フィロポイメンは火葬され、その遺骨はメガロポリスまであたかも勝利の末の凱旋のように運ばれ、リュコルタスの子で後に歴史家としてフィロポイメンの活躍を後世に残すポリュビオスがそれに付き添った。
ニュージャージー州サウスオレンジにて、3人兄弟の末っ子として生まれる。1963年に南カリフォルニアに転居。ノースリッジ軍人学校に通うも、喧嘩（同級生にタイヤを投げつけた）が原因で退学。ロサンゼルスの高校に転入したころから本格的に俳優への道を志すようになる。一時期、スタンダップ・コメディアンとして活動したのち、1979年にニューヨークへ渡り、ジュリアード学院に入学するが2年で中退。1981年にシェイクスピア・フェスティバルで舞台デビューした。1986年には『心みだれて』で映画デビューを果たすと、1991年にはニール・サイモン作の舞台『ロスト・イン・ヨンカーズ』でトニー賞を受賞。歌・ダンス・演技の全てをそつなくこなす俳優として次第に業界関係者の注目を集めるようになる。1995年に『セブン』の演技で注目を浴び、同年の『ユージュアル・サスペクツ』でアカデミー助演男優賞をはじめとして数多くの映画賞を受賞し、映画俳優としての地位を確固たるものとした。1999年には『アメリカン・ビューティー』でアカデミー主演男優賞を受賞。同年にはユージン・オニール作の舞台『氷人来る』への出演も話題になった。2004年の映画『ビヨンド the シー 夢見るように歌えば』では、監督・製作・脚本・出演の4役を務めた。ロンドンのオールド・ヴィック・シアターの芸術監督を、2004年から2015年まで務めた。2006年公開の『スーパーマン リターンズ』では、かつてジーン・ハックマンが演じた悪役レックス・ルーサーをハックマンと見まがうほど、役に入り込み演じたことで批評家・観衆双方の絶賛を得た。モノマネが得意で、これまでアル・パチーノ、クリストファー・ウォーケン、ジャック・レモン、ビル・クリントンなどのモノマネを披露したことがある。2015年、名誉ナイトとして第2位のKBE (Knight Commander of the Order) を受勲。2017年10月、俳優のアンソニー・ラップが14歳の時にスペイシーにセクシャルハラスメントを受けたと告発した。その後、多くの男性たちが同様の告発を行った。その結果、Netflixはスペイシーとのあらゆる関係を打ち切り、主演映画『Gore』の配信を中止。主演ドラマ『ハウス・オブ・カード』シーズン6のキャストからもスペイシーを外した（彼が演じたフランシス・アンダーウッドは死亡した設定となった）。撮影を終えて公開間近であった映画『ゲティ家の身代金』は、クリストファー・プラマーが代役に立てられ、スペイシーの全出演シーンが撮り直された。2018年公開の映画『ビリオネア・ボーイズ・クラブ』は、告発より前の2016年に完成していたこともあり、セクシャルハラスメントを黙認しない旨とキャスト・スタッフの努力を届けたいという思いを配給側が発表した上で、スペイシーの出演シーンに手を加えず公開に踏み切った。2018年12月、突如自身の公式YouTubeチャンネルに、「Let Me Be Frank」と題された動画を投稿し、『ハウス・オブ・カード』でスペイシーが演じたフランク・アンダーウッドになりきり、自身のセクシャル・ハラスメント疑惑を否定する主張を動画内で語った。パトリシア・アークエット、エレン・バーキン、ジョン・ファヴロー、ロブ・ロウらがTwitter上で反応を示し、現在、動画は1000万回以上再生されている。