哲学に関する専攻分野を修めることによって、1991年以降に日本の大学で授与されるものである。1991年以前の日本では授与されておらず（「哲学博士」という学位の種類は規定されていない）、哲学を修めた者には文学博士等が授与されていた。
ジョンソンの他、劇中でジョー・ギリアンという偽名を名乗ったこともある。前者は先述の通り海賊稼業の休眠中に貿易会社のサラリーマンとして使用、後者は「ラグ・ボール」編で「レッド・サクソンズ」チームに新人選手として潜入するのに使用したのが初出。以降、「カゲロウ山登り」編ではジョンソンを、「聖なる騎士伝説」編、「ザ・サイコガン」編、「タイムドライブ」編、「ブルーローズ」編ではジョー・ギリアンをそれぞれ必要に応じて名乗った。また、ジェームズ・ボンド、ジョン・ウェイン、ピーターパン、サンタクロースとうそぶいたこともある。この他「異次元レース」編では、高額の賞金首「ネホバ・キッド」に仕立てられたり、「ザ・サイコガン」編では運転手のサルバドールという名前にされたこともある。
コブラの年齢ははっきりとしていない。惑星ダグザードのヘドバ・シティー郊外にある墓場に埋葬されたという形で自分の死を偽装してタートル号を隠しており、そこに仮の墓があるが、墓碑に刻まれた生没年が2303-2927となっている描写もあれば、没年が2355となっている描写もある。「ブルーローズ」編では、120歳の女性・竜樹がコブラの3倍も生きていると発言していることから、この時点では40歳近くということになる。旧TV版では生没年が2308-2332となっていることから、これが正しければ自分の死を偽装したのは24歳頃となり、旧TV版で記憶を取り戻したのがその5年後なので、物語開始時点での年齢は29歳ぐらいということになる。映画版では墓碑に刻まれた生没年が2005-2037で、これが正しければ2年前に死を偽装した時点で32歳頃なので、作中での彼の年齢は34歳ぐらいと推定できる。なお、「シドの女神」編のボス・サラマンダーの正体に関するコブラの台詞から、本作の時代設定は20世紀から約3000年後となるため、上記の生没年表記は西暦ではなく他の暦法（銀河系標準暦など）によるものとみられる。
コブラが主に使用している武器として、サイコガンとパイソン77マグナムがある。特に、サイコガンはコブラの代名詞とも言うべき武器であり、コブラとサイコガンの組み合わせは手配書に描かれるほど有名である。その手配書には、左腕のサイコガンを掲げる整形前のコブラが描かれている。サイコガン、77マグナム共に初期はデザインが一定していなかった。
快速宇宙船タートル号を駆り、左腕に仕込まれたサイコガンで銀河系に海賊コブラとしてその名を轟かせた一匹狼の宇宙海賊。本人の弁によるとならず者からは「毒ヘビ」と呼ばれ、銀河パトロールでは「330号」の犯罪者番号が打たれているという。海賊ギルドとの果てのない闘争に疲れ切ったため、3年前（映画版では2年前、旧TV版では5年前）に自分の死を偽装してアウトローの世界から姿を消す。さらには自らの記憶も封じ、顔も整形手術で美男子風の整った顔立ちからタレ目で団子鼻のややとぼけた印象の顔に変え、貿易会社の平凡なサラリーマン、ジョンソンとして生活していた。しかしふとしたきっかけで記憶が戻り、新しい顔もギルドに割れてしまったことから、相棒のアーマロイド・レディと共に再び海賊稼業に身を投じることになる。
コブラは、寺沢武一の漫画『コブラ』およびそれを基にしたアニメ作品などに登場する架空の人物。同作品の主人公である。本項では彼の代表的な使用武器であるサイコガン、パイソン77マグナムについても併せて解説する。
小須田 健（こすだ けん、1964年 - ）は、日本の哲学者、翻訳家。神奈川県生まれ。中央大学文学部卒業、同大学院文学研究科博士後期課程満期退学。中央大学、清泉女子大学、東京情報大学などの非常勤講師。専攻は現象学を中心とする現代哲学、倫理学。2004年、リチャード・ウォーリン『ハイデガーの子どもたち』でレッシング翻訳賞受賞。
番組タイトルはせきしろとのトークイベントタイトル「不毛な議論」から。山里のブログ（現在休止中）のタイトル「不毛な議論」もイベントに由来する。番組には山里公認の「不毛ファミリー」が存在する。ファミリーに入るためには、山里およびリスナーに支持されていることが必要である。構成者は、山里（リスナーから「ボス」と呼ばれている）、当番組スタッフ、ももいろクローバーZ、松井咲子（元AKB48）、クロちゃん（安田大サーカス）、R藤本、本間正人、aiko等が挙げられる（著名人は番組初出演順）。2018年12月20日、山里が虫垂炎による体調不良により、番組開始以来初の欠席。代打を相方の山崎静代と後輩であるGAG宮戸洋行が務めた。2019年6月5日、山里が蒼井優との結婚を発表。翌6月6日未明（5日深夜）放送の『不毛な議論』で、最初に番組で結婚について発表することを前提にこの日に公表することを決めたことや、極秘入籍するために東京都の隣県にある市役所に婚姻届を提出したことなど、結婚に関する秘話を紹介（ゲストに山崎静代とaikoが出演）。番組終盤では山里が番組内での自身の立ち位置から「結婚」に対して躊躇していたのを、逆にリスナーの声で後押しされたことを涙ながらに明かした。この日の放送はradikoで番組平均で73.6%、 瞬間最高で75.8%という高シェア率を獲得した。