有機化合物を成分とする顔料を有機顔料と呼称する。有機顔料はその化学構造から大きくアゾ顔料と多環顔料に類別されるのが普通であるが、色相によっても区分することもあり、不溶性色素とレーキ顔料に分類されることもある。有機顔料は構造中に不飽和二重結合を有し、共鳴エネルギーを光から吸収して安定する。この特定吸収波長域が可視光域（380-780nm）の一部にあると、顔料を通過または結晶中で反射した光は、それ以外の波長で構成される色の着いた光となる。主に、多環顔料(polycyclic pigment)、アゾ顔料の2種類がある。一般に、アゾ顔料は多環顔料に含めない。一般に、有機顔料は高分子化すると耐久性が高まるが、コストの上昇や分散性の低下などのデメリットを伴う。このため、低分子であっても高い耐久性を有し、鮮明なものを求める研究がされる。アゾ顔料の中心となる窒素同士の結合は、鮮明な化合物を生じるが、耐久性に難がある為に、耐久性の高い構造を組み込むなどして耐久性の高い顔料にする工夫が知られている。顔料として使用出来る植物由来の藍や、マダーレーキに代表されるアントラキノンレーキ顔料のように、植物や動物から採取した染料をレーキ化した顔料もある。ただし、今日使われている有機顔料の多くは、石油由来の原料に石油化学的加工を重ねることによって製造したものである。無機顔料が鉱物の精製を経て、工業的に製造されることとは対照的である。
顔料にはその組成から、無機顔料と有機顔料の2種類に大別される。無機顔料は、有史以前から使われていた鉱物の加工品である天然無機顔料と、化学的に合成された合成無機顔料に区別可能である。有機顔料は、藍玉のように植物から採った不溶性を示す染料前駆体をそのまま顔料として使用するものと、植物や動物から抽出される染料をレーキ化させたものが古くからある。現在工業的に使われているものの大半は石油工業によって成立する合成有機顔料である。合成有機顔料には化学構造自体が不溶性を示すもの（不溶性色素）と、水溶性の合成染料を不溶化させたレーキ顔料(lake, lake pigment)がある。それぞれの顔料にはカラーインデックスによって分類番号および分類名が付与されている。例えば、二酸化チタン（チタン白）のColour Index Generic NameはPigment White 6、Colour Index Constitution Numberは77891である。
顔料は特定の波長の光を選択的に反射または吸収するため、色があるように見える。白色光は可視光スペクトル全体をほぼ均等に含んでいる。この光が顔料に当たると、一部の波長は顔料に吸収され、他の波長は反射される。この反射された光のスペクトルが人の目に入ると色として感じられる。単純に言えば、青い顔料は青い光を反射し、他の光を吸収する。顔料は蛍光物質や燐光物質とは異なり、光源の波長の一部を吸収して除去するだけであり、新たな波長の光を追加することはない。顔料の見た目の色は、光源の色と密接に関連する。太陽光は色温度が高くスペクトルも均一に近いため、標準的な白色光と見ることができる。人工的な光源にはスペクトルになんらかのピークや谷間がある。そのため、太陽光の下で見たときとは色が違って感じられる。色を色空間で数値的に表す場合、光源を指定しなければならない。Lab色空間の場合、特に指定がない限り D65 と呼ばれる光源で測定したと仮定される。D65とは "Daylight 6500 K" の略で、ほぼ太陽光の色温度に対応している。色の濃さや明るさといった属性は、顔料と混ぜ合わせた別の物質によっても変わってくる。顔料に加える展色剤や充填剤もそれぞれに光の波長の反射・吸収のパターンを持ち、最終的なスペクトルに影響を与える。同様に顔料を混ぜる量によっては、個々の光線が顔料粒子に当たらずに反射されることもある。このような光線が色の濃さに影響する。純粋な顔料は白色光をそのまま反射することはほとんどなく、見た目の色は非常に濃いものとなる。しかし大量の白い展色剤などと少量の顔料を混ぜると、色は薄くなる。
『うえちゃんのおっかけラジオ ヨッ！お疲れさん』は、上柳昌彦アナウンサー（当時の表記は平仮名の“うえやなぎまさひこ”）がパーソナリティの、ニッポン放送で1997年10月から1998年3月の平日（月曜〜金曜）の17:40〜19:00（JST）に放送されていたラジオ番組である。ルーツは1994年10月〜1996年3月（プロ野球のオフシーズンのみ）の19:00〜20:50に放送されていた『上柳昌彦の花の係長 ヨッ!お疲れさん』。この番組が翌年のオフシーズンには18時台まで拡大されて『うえちゃんのホッとラジオ ヨッ!お疲れさん』にタイトルを変更（ただし、1996年12月までは『上ちゃんのホッとラジオ ヨッ!お疲れさん』として放送されていた）。翌1998年には19時〜20時台をオールナイトニッポン放送開始30周年記念番組『オールナイトニッポンDX』に譲って、当時土曜日の8:00〜11:00に放送されていた『うえちゃんの花の土曜日おっかけラジオ』と連動したタイトルとなった。看板コーナーは「美女対談 素顔でトークおしゃれでチュッ!」や「おっかけテレフォン」など。土曜日の番組と連動した「おたよりおっかけさん」というコーナーもあった。上柳は1998年3月から『のってけテリー!渚の青春花吹雪』のパーソナリティを務めていたタレントで演出家のテリー伊藤と『テリーとうえちゃんのってけラジオ』、2002年10月から『うえやなぎまさひこのサプライズ!』へ担当番組を移動した。オープニングのジングルは、前年放送されていた『うえちゃんのホッとラジオ ヨッ!お疲れさん』のジングルを、番組名だけ直してそのまま使っていた。エンディング曲はビートルズのエニイ・タイム・アット・オール。これは土曜日の番組と共通であった。新聞のラジオ番組欄において『ヨッ』としか表記されなかったことがあり、上柳が番組中「これでは何の番組か分からない」とぼやいたことがある（これはラテ欄一行当たりの文字数制限のためで略されることはよくある）。