ニジニ・ノヴゴロド州はロシアの工業生産高では7位にランクされ、地域経済の中心は原料加工業が主となっている。633社が70万人を雇用し、労働者の62%は原料生産に従事している。工業は州のGDPの83%を占める。主な産業は機械工業と冶金工業で、続いて石油化学、林業、製材、製紙などとなっている。機械・冶金・化学で工業生産の75%を占める。ロシア国内外からの投資意欲も高い。市内の主な企業はゴーリキー自動車（GAZ）、クラスノエ・ソルモヴォ（船舶など）、ほか航空機、電子製品、工作機械などの工場がある。輸出入で世界経済と結ばれ、主な輸出先はウクライナ、ベラルーシ、スイス、カザフスタン、ベルギー、フランスなど。輸入は主にウクライナ、ドイツ、ベラルーシ、カザフスタン、オーストリア、オランダ、中華人民共和国、アメリカ合衆国などになる。また金融業も盛んで、銀行や保険、投資ファンドなどが多数立地する。株式・金融・農産物取引所も所在する。
1917年の十月革命以前にはオカ川にもヴォルガ川にも橋はかかっておらず、人も列車もフェリーを利用していた。大河ヴォルガを超える最初の橋は1914年にモスクワ＝カザン鉄道会社が建設に着手した鉄道橋だが、ソ連時代になるまで完成せず、コテリニチ行きの鉄道が供用されたのは1927年になってからだった。1932年から1990年までは、この街出身の文豪マクシム・ゴーリキーにちなんで街の名は「ゴーリキー」となっていた。1932年、ゴーリキーは1921年以来療養で滞在していたイタリアからソ連へと戻った。彼をソ連へ招待したヨシフ・スターリンは作家の帰国を大々的なプロパガンダに利用し、生まれ故郷の街の名までゴーリキーに変えてしまった。ソ連時代にはNNAZ（ニジニ・ノヴゴロド自動車工場、後にGAZ・「ゴーリキー自動車工場」に改称、「ヴォルガ」ブランドの自動車で有名）が誕生した。アメリカの自動車王ヘンリー・フォードから技術を導入してトラックやトレーターを製造しており、フォードも機械や人員を送るなど支援を行った。その他様々な軍需・民需の工業の拠点となったが、それゆえ外国人の立ち入りが禁止された閉鎖都市となった。ソ連国内の旅行客には、ゴーリキーはヴォルガ川遊覧の船に乗るために立ち寄る街であったが、軍事上の都合から1970年代半ばまでは市街地図すら市販されていなかった。原子力産業も位置し、1980年から1986年にかけては、ノーベル平和賞受賞者で核物理学者のアンドレイ・サハロフ博士がソビエト連邦のアフガニスタン侵攻への批判をとがめられ、夫人と共に外国人と接触できないゴーリキー市へ国内流刑となっていた。1990年、街の名が元に戻ると同時に閉鎖都市も解除された。
戦後は、車両・線路ともに荒廃しており、可動不可の車両が続出した他、車両同士の追突事故が相次いだ。モハ1001形については、1947年（昭和22年）に住ノ江検車区内で追突事故を起こしたモハ1001形1013は、復旧されずに廃車され、電装機器はモハ1251形1272に転用された。また廃車された車両の空き番を埋める為、1949年（昭和24年）にモハ1001～1011に整理改番された。モハ1081形については、モハ1090が、接触事故の復旧工事の際に主電動機をモハ1001形のものに戻し、元のモハ1007に改番された。木造車として残ったモハ1081・1085・1086は、1947年（昭和22年）にモハ1241形1241～1243に改番されている。クハ1801形については、火災復旧の半鋼製車クハ1807・1808の2両をクハ1811形1811・1812に改番の上、残った車両はクハ1801～1810に改番されたが、クハ1805（2代目）は改番直後に事故廃車となり、クハ1810がクハ1805（3代目）に改番された。1949年（昭和24年）には、1947年（昭和22年）に入線したモハ1501形（国鉄モハ63形割り当て車）と組むため、ブレーキを制御管式のJ三動弁（AVRブレーキ）から元空気溜管式のA動作弁（ATAブレーキ）に交換し、20m級大型電動車と17m級木造制御車という不釣り合いな編成を組んで使用された。クハ1811形は、1950年（昭和25年）にモハ1081形の火災復旧車モハ1087・1088を電装解除の上、クハ1811形1813・1814に編入した結果、1811～1814の4両となったが、クハ1801形と同様にブレーキを交換して、モハ1501形の制御車として使用された。1951年（昭和26年）、モハ1009～1011が荷物電車に改造されてモニ1045形1045～1047に改造された。しかし、鮮魚輸送によって車体が腐食した為、1959年（昭和34年）にモハ1005～1007の車体を改造して差し替えられ、元のモニ1045形は、モハ1005～1007として廃車となった。モハ1241形は、1955年（昭和30年）に電装解除されてクハ1881形となり、加太線で使用された。その後、1960年（昭和35年）から1961年（昭和36年）にかけて廃車されている。1960年（昭和35年）には、モハ1501形1513～1520が電装解除されてクハ1951形1951～1958となった事により、クハ1801・1811形とのペアは解消され、クハ1801形は、1805～1809の5両がブレーキ弁を元に戻して再びモハ1001形と組むようになった一方、1801～1804については、ブレーキ弁そのままであった。またクハ1811形は、同形車体のモハ1201形と組む様になった。