山口県防府市の床屋の息子として生まれる。小さい頃からテレビ朝日系テレビ番組『モーニングショー』の人気コーナー『宮尾すすむのああ日本の社長』を見て社長になる事を夢見、商業高校まで進む。また、任天堂「ゲームウォッチ」以来のゲーム好きで、社長になるならゲーム会社の社長と思いゲームの専門学校に進学。卒業後コスモスコンピューターに入社。恋純ほたるによると、この当時からリーダーシップがあって制作チームを仕切っていたとの事。1999年（平成11年）に有限会社サーカスを設立し代表取締役社長に就任。「CIRCUS」でいくつかの作品をプロデュースするが、同ブランド以外のプロデュースも手がけるようになったこともあり、2000年代に社長をらまマンに譲り、自身は代表取締役会長に就任した。その後2010年（平成22年）9月4日、サーカス公式HP上にて会社の経営運営、後進の育成に専念するため「団長」職からの引退を宣言するも、翌2011年（平成23年）11月15日、サーカス公式HP上にて「団長」職への復帰を発表する。2013年（平成25年）5月9日、自らTwitterで長らく務めたダ・カーポのプロデューサー職を退いたこと、現「CIRCUS」とは関わりが無くなってきていることを公言している。以降「キャラダン」等のイベントに従事。それ以降はLa'cryma×ひよこソフト / ONE-SHOT / La'cryma（ラクリマ）ブランドのプロデュースをメインにしている。自身がプロデュースしていた桜川ひめこと2015年8月に結婚、2017年2月に女児をもうけたことが同年12月16日に桜川のブログで報告されている。また、2度の離婚歴があり3度目の結婚である。
1516年、父の後を受けてハンガリーとボヘミアの王として即位する。しかし若年のために国内の統率が困難となり、それが災いして1526年、オスマン帝国のスレイマン1世（大帝）が率いるオスマン軍との戦い（モハーチの戦い）で敗死した。これによりハンガリーの大部分は、オスマン帝国に奪われた（オスマン帝国領ハンガリー）。野心家であったといわれるが、多くは成し遂げられることはなかった。嗣子が無かったため、スレイマン大帝によりハンガリー王にはオスマン帝国に服属したトランシルヴァニア公サポヤイ・ヤーノシュが推されたが、ハンガリー貴族の反対により、ラヨシュ2世の姉アンナの夫で王妃マリアの兄でもあったフェルディナント大公（後の神聖ローマ皇帝フェルディナント1世）がボヘミア王位とともに継承することになった。これにより、両王位は以後ハプスブルク家の世襲となった。
ライプツィヒ近郊コネヴィツの生まれ。ライプツィヒ音楽院のマリー・ヘドモンドの下で声楽を学び、当時音楽院の院長だったアルトゥール・ニキシュに認められ、20歳の誕生日にニキシュの伴奏でデビューを飾った。1905年には、ライプツィヒ歌劇場でアンブロワーズ・トマの《ミニョン》とジュール・マスネの《ウェルテル》を歌い、オペラデビューも果たしたが、以後オペラには出演していない。1906年にロンドン、1907年にパリ、1909年にモスクワへと演奏旅行し、国際的名声を確立した。1933年からロンドンを拠点に活動するようになり、1947年のリヴァプールでのリサイタルを最後に引退した。ロンドンにて没。
2016年4月10日、UFC初参戦となったUFC Fight Night: Rothwell vs. dos Santosでフランシス・ガヌーと対戦し、ドクターストップでTKO負け。キャリア初の敗戦を喫し、UFC参戦は黒星スタートとなった。2016年10月2日、UFC Fight Night: Lineker vs. Dodsonでコーディ・イーストと対戦し、グラウンドの肘打ち連打でTKO勝ち。パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した。2017年7月8日、UFC 213でヘビー級ランキング15位のダニエル・オミランチョクと対戦し、3-0の判定勝ち。2017年11月4日、UFC 217でヘビー級ランキング9位のアレクセイ・オレイニクと対戦。4点ポジションで誤って顔面に蹴りを放ち、タイムストップとなってしまい、そのままドクターストップでTKO勝ち。2018年2月11日、UFC 221でヘビー級ランキング5位のマーク・ハントと対戦。1Rに右ストレートでダウンを奪われるものの、それ以降はテイクダウンとパウンドで圧倒し3-0の判定勝ち。2018年6月9日、UFC 225でヘビー級ランキング2位のアリスター・オーフレイムと対戦。全局面で圧倒し、グラウンドの肘打ち連打でTKO勝ち。パフォーマンス・オブ・ザ・ナイトを受賞した2018年11月25日、UFC Fight Night: Blaydes vs. Ngannou 2のメインイベントでヘビー級ランキング4位のフランシス・ガヌーと再戦し、右フックでダウンを奪われ、パウンドでTKO負け。2019年3月23日、UFC Fight Night: Thompson vs. Pettisでヘビー級ランキング10位のジャスティン・ウィリスと対戦し、判定勝ち。2019年9月7日、UFC 242でヘビー級ランキング9位のシャミル・アブドゥラヒモフと対戦し、TKO勝ち。
1982年の秋から、日本テレビ『久米宏のTVスクランブル』のコメンテーターとしてレギュラー出演していたが、酒に酔った状態で生放送に臨み、暴言を発したことで問題になった（暴言の内容は冤罪に関しての『疑われる奴の自業自得や』だった）。またコメントの最中にコマーシャルを挟まれたことに立腹し、「今日は黙秘権」と一言発し、まったくしゃべらなかったこともある。そして1984年11月、渋滞による飛行機の乗り遅れが原因で番組に穴を開けたため降板。吉本興業からは無期限謹慎処分を受ける。1986年にきよしが第14回参議院議員通常選挙に出馬し当選。コンビの仕事が出来なくなったやすしは酒の量が増え、趣味にのめりこむようになった。やすしはきよしの政界進出を"裏切り"と強く反発していたという。実際に「きよしは当選すると思うか?」と質問を受けた時に「落ちる、ほんまに落ちる」「応援はせん、落ちる奴にそれ行けと言えんやろ」と厳しい表情で応対していた。コンビ解散の噂については終始否定していたが、当選直後の対談番組でもきよしが「楽しみの少ない人のところに行ってでも漫才をやりたい」と語ったのに対し、やすしは「俺は他人のために漫才はせえへんよ」と不機嫌な表情で応対していた。その一方で「やすしは一番に後押ししてくれた」ともきよしはコメントしている。やがて後述する度重なる不祥事とトラブルのために、やすしの芸人・タレントとしての価値は下落して行った。この件に関して上岡龍太郎は「ノックときよしが漫才を二の次にして政治家としての道を選んだことに、強い失望感を持ったのではないか」という旨の発言をしていた。また当時のマネージャーだった大谷由里子（旧姓：松岡）は「あれで横山さんの歯車が狂ってしまったと思う」と述べている。