その楽団名にNDR（北ドイツ放送）を冠する通り、北ドイツ放送協会の放送オーケストラである。本拠地は、2016年まではハンブルクのライスハレ（旧称ムジークハレ）、2017年1月からは新たにオープンしたエルプフィルハーモニー・ハンブルク。現在の首席指揮者はアラン・ギルバート。かつて、「北ドイツ放送交響楽団」と称しており、こちらの名称で当該楽団を知る向きも多く、旧称の楽団名でのレコーディング作品等も存在していることから、CDなどの購入の際は留意する。また、北ドイツ放送は、このNDRエルプフィルハーモニー管弦楽団の他に、ハノーファーにもハノーファー北ドイツ放送フィルハーモニー管弦楽団を所有している。
奄美諸島沖永良部島の自然と酒（黒糖焼酎）、そして住民に魅かれ、1997年から毎年数度通っている。2004年には、知名町のジャングルの中に別荘（屋号:酔庵）を建て、住民とのコミュニケーション、自然、料理を楽しんでいる。2014年4月沖永良部島に移住し、島人らと持続可能な島つくりのための『酔庵塾』を開塾。紀元前後の遺跡を訪ね、昔を想い酒を飲み、機械いじり、テニスも楽しむ。
フォアキャストに対する考え方である。フォアキャストが現状から行動計画を立てるのに対し、バックキャストは将来（制約の中）から現状を考える。将来の厳しい地球環境制約を想定し、その中で心豊かに暮らせるライフスタイルを描く。東北大学大学院環境科学研究科の古川柳蔵准教授らと、5000を超えるライフスタイルを描き、その社会受容性分析から、生活者が潜在的に求めている豊かさの要素や全都道府県600人近くの90歳ヒアリングから厳しい制約の中での豊かな暮らしの要素を抽出し、心豊かな暮らし方のかたちを明らかにしようとしている。また、現在社会の多くの生活者が、より自立型の暮らしを求めていることを明らかにし、依存と自立型の暮らしの間に存在する「間」を埋める研究（間抜けの研究）も開始、その社会実装の場として沖永良部島に2014年移住した。
持続可能な社会創成のためには、地球のことを考えたものつくり暮らし方のかたち（循環型社会）と、人のことを考えたものつくり暮らし方のかたち（生活価値の不可逆性/人の欲）を同時に肯定する必要がある。そのため、厳しい地球環境制約の中で心豊かに暮らせるライフスタイルを描き、それに必要なテクノロジーを、完璧な循環を最も小さなエネルギーで駆動する自然の中から見つけ出し、テクノロジーとしてリ・デザインするという新しいテクノロジー創出手法である。この手法から、水のいらない風呂、無電源エアコン、マイクロ風力発電機など新しいテクノロジーが生み出され、多くのものが実用化されはじめている。自然模倣のテクノロジーにはバイオミメティクス、バイオミミクリー等があるが、それとは別で地球環境やライフスタイルを考慮した、より大きな概念である。
環境と経済の両立を考えるための基本的な思考で、企業は地球環境問題に正対することが不可避であるが、同時に人に豊かさを提供する義務があるという考え方。株式会社INAXにおける環境戦略の基盤となるとともに、後に展開することになるネイチャー・テクノロジー研究のきっかけとなった考え方でもある。
地質･鉱物学をベースとした材料科学を専門とした研究者。1992年より「クローズド生産システム」を提唱。1997年から「人と地球を考えた新しいものつくり」を提唱している。多くの実践経験をもとに、心豊かな暮らし方のかたちを基盤とした人と地球を考えたものつくり『自然のすごさを賢く活かす』ものつくりのパラダイムシフト(ネイチャー・テクノロジー)実現に国内外で積極的に活動している。2005年9月ネイチャー・テック研究会を発足、あたらしいものつくりの研究・啓発活動も開始した。その基本は、厳しい地球環境制約の中でも心豊かに暮らせるライフスタイルとテクノロジーのあり方を追求するもので、社会科学や工学を横断するあたらしい概念の創出とも言える。社会人や子供たちの環境教育にも注力している。
左衛門権佐･五位蔵人･兵部権少輔などを経た後、弁官として昇進。元亨4年（1324年）4月蔵人頭･中宮亮に任じられる。正中の変直後の10月に辞職し、所労と称して籠居したが、花園上皇は「実事にあらざるか。諸人不審」と訝しんでいる。嘉暦2年（1327年）参議として公卿に列し、治部卿と弾正大弼を兼任。同3年（1328年）1月従三位に叙され、3月丹波権守を兼ねた。元徳2年（1330年）1月正三位に叙されるも、間もなく父惟輔の喪に遭って参議を辞している。後醍醐天皇の討幕の密議には、日野資朝・日野俊基・四条隆資・花山院師賢とともに参加。同年（1330年）4月清水寺で大判事中原章房が暗殺されたが、これは、章房が討幕について諫奏したため、密議の漏洩を恐れた天皇の密命により、成輔が瀬尾兵衛太郎を刺客として殺害させたものという。元弘元年/元徳3年（1331年）討幕計画が露見したため（元弘の変）、8月24日天皇は京都を脱出して奈良に潜幸。これに供奉しなかった成輔は、翌25日六波羅探題により拘束され、丹後前司（長井宗衡か）の許へ預けられる。元弘2年/正慶元年（1332年）4月幕府から斬罪の処分が伝えられると、翌月河越円重に従って鎌倉へ護送され、その途次の相模早川尻（伊豆早川宿とも）で梟首された。享年42。子の行輔は南朝に仕えたと思われるが、明確な史料がないため、経歴など詳しいことは不明である。