最初の列車は3700形（シティ級）の車軸配置4-4-0の機関車が牽引しており、この中には翌日からの営業運転のために客車を1904年6月30日に回送する際に特別なデモンストレーションの列車を牽引した3433号「シティ・オブ・バース」も含まれている。初期の列車は、より大型の2900形（セイント級）が牽引したこともある。1907年には4000形（スター級）がコーニッシュ・リヴィエラ・エクスプレスに導入され、さらに1924年には4073形（キャッスル級）で置き換えられた。機関車は通常プリマスで交換され、コーンウォールでは地元の機関車、シティ級あるいは3252形（デューク級）、後には4900形（ホール級）などが牽引した。1927年には新しく製作された6000形（キング級）の牽引となったが、重すぎてロイヤルアルバート橋を渡ってコーンウォールへ入ることができなかった。1952年にはプリマスより西で短期間だけ、イギリス国鉄7形蒸気機関車が列車を牽引した。他社から貸し出されていた機関車が、この負担の大きな列車で何度も試験された。ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）のA1形4474号「ヴィクター・ワイルド」は1925年に試験され、また1948年と1955年には旧ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）のコロネーション級が同様に試験された。コロネーション級の2回目は46237号の「シティ・オブ・ブリストル」によるものであった。1956年にキング級は改造のために一時的に運用を外れ、プリンセス・ロイヤル級とコロネーション級の、46207号「プリンセス・アーサー・オブ・コンノート」、46210号「レディ・パトリシア」、46254号「シティ・オブ・ストーク・オン・トレント」、46257号「シティ・オブ・ソルフォード」が牽引した。1958年に41形ディーゼル機関車によってディーゼル化された。しかしこの41形は十分な信頼性がなく、1960年までには42形に変更された。52形が1964年から牽引するようになったが、1968年から1970年までは42形に戻り、この時は重連運転であった。52形は電気暖房の設備が無く、エアコン付のマーク2客車が1975年に導入された際には50形の牽引に置き換えられた。この機関車は当初名前が付いていなかったが、すぐに「ウォーシップ」という名前が与えられ、41形と同じ固有名が付いた車両もあった。47形も1970年代に時折牽引した。1979年8月5日にコーニッシュ・リヴィエラ・エクスプレスを最後に牽引したのは、50039号「インプラカブル」であった。翌日から43形を動力車とするインターシティー125が導入された。それ以来、インターシティー125は性能・編成ともにほとんど変化なく使われている。
1936年6月17日に親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーが全ドイツ警察長官に任じられた。ヒムラーはこの権限に基づき、1937年11月13日に「親衛隊及び警察高級指導者」（Höhere SS- und Polizeiführer、略称HSSPF）の職を新設してドイツの各地域に配置した。各地域の「親衛隊及び警察高級指導者」はヒムラーの親衛隊全国指導者と警察長官の地位をその地域で代理する権限を持ち、管轄地域の一般親衛隊・武装親衛隊・警察に指揮権を有した。基本的には一般親衛隊の親衛隊上級地区（SS-Oberabschnitt）指導者（Führer）の地位にある者が兼務していた。ヒムラーは1939年12月18日の命令で「親衛隊及び警察高級指導者は親衛隊、秩序警察、保安警察、SD（親衛隊情報部）、必要な限りにおいてあらゆる機関に命令できる」と定めた。この職の新設をめぐってはヒムラーと国家保安本部・保安警察の長官ラインハルト・ハイドリヒの権力争いが背景にあったようである。保安警察を指揮する「保安警察監察官」（Inspekteur der SiPo、略称IdS）の指揮権についてヒムラーは「保安警察監察官は国家保安本部の直接指揮を受け、親衛隊及び警察高級指導者の間接指揮を受ける」と曖昧に定義したため、ハイドリヒの国家保安本部と各地の親衛隊及び警察指導者の間でしばしば指揮権の競合が生じるようになった。SDや保安警察の指揮権を自分から奪い取ることを目的としていると感じ取ったハイドリヒは、この「ヒムラーの代理人」達と潜在的に争うようになっていった。独ソ戦中にハイドリヒは国家保安本部の指揮のみを受ける「保安警察及びSD司令官」（Befehlshaber der SiPo und SD、略称BdS）を設置し、保安警察とSDを自分が指揮する体制の強化をはかっている。第二次世界大戦開戦後にドイツが獲得したドイツ本国以外の占領地域には親衛隊上級地区の指定がなかったので親衛隊及び警察高級指導者だけが配置された。ドイツ本国以外の「親衛隊及び警察高級指導者」の管轄にはさらに細かく区分して「親衛隊及び警察指導者」（SS- und Polizeiführer、略称SSPF）という役職も置かれた。イタリアを管轄とするカール・ヴォルフとウクライナを管轄とするハンス・アドルフ・プリュッツマンの両名は「親衛隊及び警察高級指導者」より上位の「親衛隊及び警察最高級指導者」（Höchste SS- und Polizeiführer、略称HöSSPF ）に任命されている。ヒムラーは親衛隊及び警察指導者の権限を拡大して親衛隊と警察の自分の直接支配体制を強めようとしたが、巨大な存在になりすぎた国家保安本部を前にしてはヒムラーといえども強引には推し進められなかった。結局のところ親衛隊及び警察指導者の警察に対する指揮権の強弱は地域差が激しく、一般にはそれほど強力な実権は有していなかったといえる。親衛隊及び警察指導者の存在はいたずらに警察指揮権を混乱させる存在でもあった。