下面（かめん）発酵のビールをラガーと呼ぶ。Saccharomyces carlsbergensis（サッカロマイセス・カールスベルゲンシス）という酵母を用い、低温（10℃以下）で長時間発酵を行う。役目を終えた酵母は沈殿するため、エールの上面発酵に対して下面発酵と呼ばれている。比較的すっきりした味で、ピルスナー（ピス）、ボックなどのスタイルがあり、もともと中世ドイツのバイエルン地方のローカルなビールだった。この土地の醸造師たちは、低温でも活動する酵母を発見し、変わったビールを醸造していた。秋の終わりにビールの材料を洞窟の中に氷と共に貯蔵し、翌年の春に取り出すと、発酵が終了してビールが完成する。ラガーとは貯蔵されたビールという意味である。冷蔵庫が発明された19世紀以降、これが瞬く間に世界のビールの主流となった。一定の品質のビールを大量生産するのに最適だったためである。黄金色の美しい色と、ガラス製のグラスやジョッキが普及したことを人気の理由に挙げる人もいる。
上面発酵のビールを、エールと呼ぶ。出芽酵母（Saccharomyces cerevisiae（サッカロマイセス・セルビシエ）とその亜種）を用い、常温で短い時間で発酵を行う。盛んに炭酸ガスを出すために、最終的に酵母が浮かび上面で層を作るために上面発酵と呼ばれる。一般に、上面発酵のほうが醸造は容易である。19世紀以降にラガーが爆発的に普及するまでは、ビールといえばエールであった。複雑な香りと深いコクを特徴にしている。主なスタイルとしてペールエール、スタウト、アルトビール、ケルシュ、ヴァイツェンなどがある。
醸造法と酵母の種類によって分類する場合は、「上面発酵」の「エール」と「下面発酵」の「ラガー」に大別する方法が一般的である。元々エールという言葉は、上面発酵のビールを指していた言葉ではなく時代によって変遷がある。現在、ビールにはホップが使用されることが多いが、ホップがビールに広く使用されるようになったのは、12〜15世紀の間であり、その当時英語圏では、ホップ入りのものをビール (Beer)、ホップなしのものをエール (Ale) と呼んで区別していたが、その後、ビールは総称となり、上面発酵のものがエールと呼ばれるようになった。
「いかづち」は、中期防衛力整備計画に基づく平成8年度計画4,400トン型護衛艦2236艦として、日立造船舞鶴工場で1998年2月25日に起工され、1999年6月24日に進水、2001年3月14日に就役し、第1護衛隊群第5護衛隊に編入され横須賀に配備された。2002年、環太平洋合同演習 (RIMPAC)に参加。2003年2月3日から3月28日にかけて輸送艦「しもきた」とともにテロ対策特別措置法に基づく海上輸送部隊としてタイ王国の建設用重機等の輸送任務に従事した。2003年3月13日、第1護衛隊群第1護衛隊に編入された。2005年7月26日、テロ対策特別措置法に基づき、補給艦「はまな」と共にインド洋に派遣、同年11月まで任務に従事し、12月27日に帰国した。この派遣以降は2隻派遣体制となる。同年7月30日、公開された映画「亡国のイージス」に護衛艦「うらかぜ」役で出演する。2007年4月16日、房総半島南方沖で護衛艦「きりしま」、「むらさめ」、「たかなみ」と共にインド海軍デリー級ミサイル駆逐艦「マイソール」等と米印両海軍との初の3ヶ国共同訓練を実施した。同年11月29日、東京晴海ふ頭に中国人民解放軍海軍としては初の寄港中の駆逐艦「深圳」の乗組員が訪問する。2008年3月26日、護衛隊改編により第1護衛隊群第5護衛隊に編入された。同年4月20日、新テロ特措法に基づき、補給艦「ましゅう」と共にインド洋に派遣、同年7月まで任務に従事し、9月4日に帰国した。2009年11月9日、新テロ特措法に基づき、補給艦「ましゅう」と共にインド洋に派遣されたが、2010年1月15日に新テロ特措法が失効したことに伴い活動が終了し、2010年2月6日に東京港晴海埠頭に帰国した。2011年3月16日、編成替えにより第1護衛隊群第1護衛隊に編入された。2012年5月11日、第12次派遣海賊対処行動水上部隊としてソマリア沖に向けて横須賀から出航、僚艦となる護衛艦「さわぎり」とは途中で合流し約3週間後から任務を開始し、同年7月1日には日中印の三カ国協同による護衛編隊が組まれる。8月30日にはアタランタ作戦を実施している作戦部隊司令官エンリコ・クレデンディーノ伊海軍少将一行の訪問を受ける。同年10月25日、横須賀に帰港した。2015年3月18日、第21次派遣海賊対処行動水上部隊として護衛艦「むらさめ」と共にソマリア沖・アデン湾に向けて横須賀基地から出航、同年7月まで任務に従事し、その帰国途上の8月19日にはマレーシア西方海域にてマレーシア海軍との親善訓練を実施し、8月30日に横須賀に帰港した。2016年5月26日から5月27日に開催される伊勢志摩サミットの警戒監視のため、護衛艦「いずも」等と共に金城埠頭に入港した。2018年8月5日、第31次派遣海賊対処行動水上部隊としてソマリア沖・アデン湾に向けて横須賀基地から出航した。2019年1月6日に32次隊の護衛艦「さみだれ」に任務を引き継ぎ、帰国途上の1月8日にはパキスタンのカラチに寄港し、1月10日にはパキスタン海軍駆逐艦「タリク」と親善訓練を実施した。1月27日から1月31日までフィリピンのマニラに寄港し、同港及び同周辺海空域においてフィリピン海軍と親善行事やC-90航空機及び沿岸警備艇「ネストー・レイノソ」と捜索救難訓練等を、コルベット「エミリオ・ハシント」と戦術運動等の共同訓練を実施した。2月9日、帰国。第1護衛隊群第1護衛隊に所属し、定係港は横須賀である。