1964年（昭和39年）、東京都西東京市に設立され、。声楽家・湖東和子（2010年2月没）が設立した。ミラノ・スカラ座、英国ロイヤル・オペラ、ウィーン国立歌劇場、英国ロイヤル・バレエ団、スコティッシュ・バレエ団、ウィーンオペラ少年少女合唱団など、海外からのオペラや合唱コンサートに出演を重ねている。2007年9月にフジテレビ系列で放映された「ハモネプ」の優勝チーム　Soft Voice は、全員、みずうみで育ったメンバーで構成された。2010年5月「東久留米児童合唱団 そよかぜ」と名称を変えて活動を継続。声楽家・東嶋裕子の指導により、東久留米市・成美教育文化会館でレッスンを行なっている。
専門は生物学であり、特に分子細胞生物学などの分野を研究している。オートファジーの分子メカニズムや生理学的な機能についての研究が知られている。その研究論文は他の研究者から多数引用されており、2013年にはトムソン・ロイター引用栄誉賞を受賞している。そのほか、藤原賞、日本植物学会学術賞、朝日賞などを受賞している。2006年、日本学士院は、大隅の業績について「一貫してオートファジーの分子機構の解明に正面から取り組んでおり、他の追随を全く許さない研究を続けている」と高く評価し、日本の学術賞としては最も権威ある日本学士院賞を授与している。2012年には、「生体の重要な素過程の細胞自食作用であるオートファジーに関してその分子メカニズムと生理的意義の解明に道を拓いたものとして高く評価される」として、ノーベル賞を補完する学術賞として知られる京都賞の基礎科学部門を受賞している。細胞が自らのタンパク質を分解し、再利用する「オートファジー」（自食作用）の仕組みを解明し、悪性腫瘍の特効薬を発明した功績が認められガードナー国際賞を受賞した。2016年10月3日、「飢餓状態に陥った細胞が自らのタンパク質を食べて栄養源にする自食作用『オートファジー』の仕組みを解明した」卓越した成果が認められ、ノーベル生理学・医学賞を単独受賞する。メカニズムの詳細については「オートファジー」を参照。所属学会は日本生化学会、日本分子細胞生物学会、日本植物学会、日本植物生理学会などに所属。
恩師である今堀和友の紹介でジェラルド・モーリス・エデルマンの研究室に留学することになり、アメリカ合衆国に渡り、ロックフェラー大学の博士研究員となった。その頃のエデルマンは、従来研究していた免疫学を離れ発生生物学に取り組み始めていたため、大隅も試験管内での受精系の確立の研究に従事した。東京大学理学部の安楽泰宏に声をかけられたのをきっかけに、日本に帰国した。1977年より1986年にかけて、東京大学の理学部にて助手を務めた。1986年には東京大学の理学部にて講師に昇任し、1988年まで勤めた。同年に東京大学の教養学部に転じ、助教授に就任した。1996年、岡崎国立共同研究機構が設置する基礎生物学研究所に転じ教授に就任するとともに、総合研究大学院大学生命科学研究科基礎生物学専攻教授も兼任した。2009年、基礎生物学研究所と総合研究大学院大学の教授を退任することとなり、それぞれ名誉教授の称号が贈られた。同年、東京工業大学にて、統合研究院の特任教授に就任した。現在は、東京工業大学のフロンティア研究機構にて特任教授を務めている。
川の源流はアンセル・アダムス原野である。シエラネバダ山脈中部～南部で3本の大きな支流が合流する。中支流（Middle Fork）は標高約3,000ｍのサウザンドアイランド湖から流れ出る。北支流（North Fork）はライエル山の2.9㎞南が源流である。南支流（South Fork）はキングズ・キャニオン国立公園内のフローレンス湖、マーサ湖から流れる。普通は中支流が本流の一部だと考えられる。 サンワーキン川が山がちな源流部から標高の低い丘陵部を流れる間に、4つの水力発電のためのダムがある。川が丘陵部から平地に出るあたり、かつてミラートンの町があった場所には1942年にフライアントダムが完成し、ミラートン湖を形成している。フライアントダムより下流では、サンワーキン川はセントラルバレーの南部を占めるサンホアキン・バレーを南西から西に流れ、フレズノの北を通過する。この辺りからメンドータ市までの97㎞は川の水の大半が水路に回されるために、しばしば水無川となる。 。メンドータ市付近ではデルタ・メンドータ運河やフレズノ沼地からの水によって川が満たされる。 サンワーキン川はメンドータ市から下流では北西に流路をとり、多くの天然、または人工の水路を通過していく。ドスパロス市の北東でフレズノ川、チャウチラ川が合流する。さらに約80㎞下流では、マーセド川が合流する。川の大部分はのどかな田園地帯の低地を流れている。川が蛇行しているために、サンホアキン・バレーの大半は何とか都市化から逃れてきた。モデストの約18㎞西で、サンワーキン川最大の支流であるトゥオルミ川が合流する。ヴァーナリス付近でも大きな支流の一つであるスタニスラウス川が合流する。 マンテカ市やトレーシー市を通り、サクラメント・サンワーキン・デルタのすぐ上流部で、オールド川とミドル川の2つの川が本流から離れ分流する。河口から約64㎞まで来ると、流域でも有数の規模の都市であるストックトンの西縁部を通る。ここから河口までは航行維持事業（Stockton Deep Water Ship Channel）の一部として浚渫が行われている。 満潮汀線より下流では三角州が作り出した多くの島の間を通り、カラベラス川、Mokelumne川が合流する。サクラメント川との合流部手前、アンティオックでは、川幅は約1,500ｍまで広がる。川は最終的にサスーン湾へと注ぐ。サクラメント川と合流した後はカルキネス海峡を抜け、サンフランシスコ湾から太平洋へと注ぐ。