1905年（明治38年）1月23日に、奈良県吉野郡小川村鷲家口（現：東吉野村鷲家口）で捕獲された若いオス（後に標本となり現存する）が確実な最後の生息情報である。。なお、1月23日はアメリカ人の動物採集家マルコム・プレイフェア・アンダーソン(1879-1919)と同行していた金井清および猟師の石黒平次郎が、地元の日本人猟師2名からオオカミの死体を8円50銭で購入した日付であり、標本作製の際に金井が、厳冬のさなかに「腹は稍青みをおびて腐敗しかけている所からみて数日前に捕れたものらしい」ことに気がついているので、正確な捕獲日は1月23日よりも数日前である。剥製の作製は宿泊していた芳月楼（現在の皆花楼）の近くでおこなった。2003年に「1910年（明治43年）8月に福井城址にあった農業試験場（松平試農場。松平康荘参照）にて撲殺されたイヌ科動物がニホンオオカミであった」との論文が発表された。だが、この福井の個体は標本が現存していない（福井空襲により焼失。写真のみ現存。）ため、最後の例と認定するには学術的には不確実である。2012年4月に、1910年に群馬県高崎市でオオカミ狩猟の可能性のある雑誌記事（1910年3月20日発行狩猟雑誌『猟友』）が発見された。環境省のレッドリストでは、「過去50年間生存の確認がなされない場合、その種は絶滅した」とされるため、ニホンオオカミは絶滅種となっている。
1917年（大正6年）1月3日、和歌山県海草郡湊村（現在の和歌山市）で宇治田増蔵の次男として生まれる。和歌山県立海草中学校（現：和歌山県立向陽高等学校）を経て立命館大学法文学部経済学科を卒業後、1946年（昭和21年）から拳武館空手道場を経営する。1951年（昭和26年）4月に和歌山市議会議員に当選し、1959年（昭和34年）4月には和歌山県議会議員（和歌山市選挙区）に選出される。県議会議員在職中は総務委員長や所属会派の自民クラブ副幹事長などを歴任。高垣善一市長の死去に伴う和歌山市長選挙に出馬するため、1966年（昭和41年）6月に県議会議員を辞職。和歌山市長選（7月17日投開票）では自由民主党の公認を受けて当選を果たした。「（人口）50万和歌山市の建設」を目標とした長期総合開発計画を策定し、市政の発展に尽力した。また、自由民主党和歌山県連の副支部長として党務にも活躍。1986年（昭和61年）6月の市長選では6選を目指して立候補し、当選が確実視されていたが、当時41歳の旅田卓宗に敗れた。同年、和歌山市名誉市民の称号を受けた。1989年（平成元年）6月11日午前11時32分、急性心不全のため和歌山市土入の西和歌山病院で死去。72歳没。生前の功績により従四位に叙せられた。
第1編成である5001 - 5002の2連は1977年3月14日に竣功、3月11日付で廃車となった5001形（初代）および5201形5201 - 5202「ジェットシルバー」の代替として、4月に竣功した5003 - 5004の編成とともに本線および西大阪線の普通運用に投入された。また、同年8月までに5261形の冷房改造が完了したことから、本形式は5261形とともに、早朝深夜およびデータイムの西大阪線では2連、それ以外の時間の本線普通およびラッシュ時の西大阪線では4連を組成するなど、冷房車のみで分割併合を実施した。第2編成の登場後しばらく増備はなかったが、11月竣功の5005 - 5006の編成から1979年3月26日竣功の5015 - 5016まで合計6編成の投入によって5101・5201形の台車・主電動機・駆動装置未換装車の代替を完了、3月30日竣功の5017 - 5018の編成からは廃車となった5101・5201形から換装済みの台車・主電動機・駆動装置を流用、新製車体と組み合わせて就役させた。その後は5101・5201形の廃車とともに本形式の新造を続け、1981年1月に最後の5201形が廃車された後、同年3月に本形式最後の編成である5031 - 5032の2連が竣功した。これにより、当初の目標どおり本形式2連×16本によって5001形（初代）、5101・5201形計32両の置き換えを完了した。全車就役後の本形式は、5261形をはじめこの時期までに冷房改造を完了した5151形や5311形、5231形の代替として1981年夏から就役した5131・5331形とともに、形式を問わず前述のような普通系車両の分割併合運用を行っていた。そのため、同形式だけで4連を組んだほか、これらの各形式とも分割併合のうえ4連を組むことも多かった。1987年の普通車終日4連化以降は、4連固定編成で運用されている。5009F（5009-5010-5011-5012）では、当初からの連結面の妻窓が2段サッシ窓・Hゴム固定窓の両スタイル混成となっている。1995年には阪神・淡路大震災が発生したが、5001形の被災車両はなかった。老朽化のため2015年より導入されている5700系へ置き換えられる見込みであるが、同じく5700系の置き換え対象としている5131形・5331形は電機子チョッパ制御の予備部品確保が急務となっているほか、台車が5231形からの流用品であるためにそれらの置き換えが優先されており、2019年4月時点では廃車が発生しておらず、4両編成8本32両全車が在籍している。