カリフォルニア・ノーザン鉄道の支線がウィローズに通っている。本線は北のテハマ郡テハマ市から南のヨロ郡デイビス市を結んでおり、デイビスでユニオン・パシフィック鉄道に接続できる。この支線がカリフォルニア・ノーザン鉄道にリースされる以前はサザン・パシフィック鉄道が運営しており、ウェストサイド線と呼ばれていた。この線は1879年12月28日にデイビスからウィローズまで開通した。1884年、ウェストサイド・アンド・メンドシーノ鉄道がウィローズから西のフルートまでの線を建設した。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は1,327平方マイル (3,436.9 km²)であり、このうち陸地は1,315平方マイル (3,405.8 km²)、水域は12平方マイル (31.1 km²)で水域率は0.93%である。
グレン郡は1891年にコルサ郡の部分から設立された。郡名は、当時の州内で最大の小麦生産農家であり、政治と商業の分野で非常に著名であったヒュー・J・グレンに因んで名づけられた
ピッコロ、フルート2、オーボエ2、コーラングレ、クラリネット2、バスクラリネット、ファゴット2、コントラファゴット、ホルン6、トランペット3、トロンボーン3、チューバ、ティンパニ、シロフォン、タムタム、スネアドラム、シンバル、バスドラム、ハープ、弦五部
1953年に團伊玖磨、黛敏郎と結成した作曲家グループ「三人の会」の第1回演奏会（1954年1月26日）で発表するため作曲された。当初、作品名は「交響曲（シンフォニア）」であり、現在の第2楽章を欠いた3楽章から成っていた。翌年、第2楽章（1955年6月23日開催の「三人の会」第2回演奏会のために作曲された『ディベルティメント』終楽章を転用）を追加し全4楽章に改めると共に、残りの楽章にも手を入れて決定版としている。この時、作品名も「交響曲第1番」としたが、その後、『エローラ交響曲』など「交響曲」と銘打った作品は書かれたものの、番号付きの交響曲は遂に書かれなかった。全曲を通じて、作曲者が傾倒していたショスタコーヴィチ、プロコフィエフ（特に『交響曲第5番』）などのソ連音楽の影響が感じられる（芥川本人もそのように語っていた）。それと共に、それまでの作風と違いこの曲が全体的に半音階進行の多用などにより重苦しい雰囲気になっているのには、作曲当時の世相を反映しているからであり、当初曲のタイトルも「交響的嘆歌」としたという芥川自身の発言が残っている。なお、1954年の初演後、作曲者は東欧経由で当時まだ日本と国交のなかったソ連へ入国し、ショスタコーヴィチ、カバレフスキー、ハチャトゥリアンといった主要作曲家と交流している。初演は3楽章版が1954年1月26日、日比谷公会堂で開催された三人の会第1回演奏会にて作曲者指揮東京交響楽団により行われた後、4楽章版が1955年12月8日、日比谷公会堂で開催された東京交響楽団第74回定期演奏会にて上田仁指揮東京交響楽団で演奏された。
本作の、ビルの同じ部屋（貸事務所）に滞在した人間が、全く同じパターンで次々と謎の縊死を遂げる、という展開については、類似した先行作品が存在する。乱歩自身は、ハンス・ハインツ・エーヴェルスの短編『蜘蛛』（„Die Spinne“, 1908）を下敷きとした作品だと述べている。ホテルの同じ部屋に泊まった人間が次々と謎の縊死を遂げる、という基本的な筋書きや、「模倣」が事件の謎にかかわってくる点など、『目羅博士』と類似点の多い作品であるが、結末は異なっている。ミステリ評論家の新保博久は、『新青年』1928年2月増刊号に掲載された翻訳を参照したものと推定している。ただし、『蜘蛛』自体も、発表当初からエルクマン＝シャトリアンの短編『見えない眼』（« L'œil invisible ». 短編集 Contes fantastiques, 1857 所収）の盗作という疑いが指摘されており、さらに、『目羅博士』は『蜘蛛』よりもむしろ『見えない眼』の方に似ている、とする指摘がある。新保博久は、『見えない眼』は日本では平井呈一によるアンソロジー『こわい話・気味のわるい話』（1974年）で初めて紹介された作品であり、『目羅博士』と『見えない眼』の類似は偶然の一致だと主張している。しかし、翻訳家の小林晋は、『見えない眼』には早くから英訳があり、さらに日本語訳も『目羅博士』より前の1926年に出されていることを指摘し、『蜘蛛』というのは乱歩の勘違いで、実際に下敷きにしたのは『見えない眼』の方なのではないか、としている。なお、牧逸馬の『ロウモン街の自殺ホテル』（初出『婦人公論』1931年5月号・6月号、のち『世界怪奇実話』に収める）は、1906年にパリのローモン通りのホテルで実際に起こったとされる事件を描いた犯罪実録だということになっているが、ホテルの同じ部屋に泊まった人間が次々と謎の縊死を遂げる、という、本作および『蜘蛛』『見えない眼』によく似た筋書きが展開される。新保博久は、1906年のこの事件が、1908年発表の『蜘蛛』の元ネタになった可能性を指摘している。いっぽう、古典SF研究家の會津信吾は、「ロウモン街の自殺ホテル」は Harry Ashton-Wolfe, Warped in the Making: crimes of love and hate, 1927 (OCLC 892921) を粉本としているが、事件の真犯人とされる人物についてはこの著作以外に記録がなく、事件そのものが実話を装った創作の疑いがあることを指摘している。