前作『heavenly』以来約1年3ヶ月ぶりとなる4作目のオリジナルアルバム。翌年の11月4日をもってsakuraがL'Arc〜en〜Cielを脱退したことから、本作はsakura在籍の最後のアルバムとなった。オリコン週間チャートの初登場順位は2位であったが、発売6週目で1位を獲得、その後もチャートインし続け、最終的にシングル、アルバム通じて初のミリオンセラーを達成した。また、登場回数は110週となり、発売年、発売翌年の年間アルバムチャートでTOP100位内 (1997年度では約103万枚、1998年度では約25万枚) を記録し、ラルク史上最長のロングヒットとなった。当時までとは異なったポップ色の強いアルバムの方向性への批判に対し、当時tetsuyaは「僕たちのことを何も知らなかったんだ。僕と価値観が合わない」と発言している。また、後年にhydeは本作について、「僕らにやりたいことがあったから、ここでポップな曲での攻撃を覚えた」「L'Arc〜en〜Cielの前期の集大成」と振り返っている。さらに、後にバンドに加入するyukihiroは、当時本作を聴き「こういう曲もやるバンドなんだ！って、凄く新鮮だった」と述べている。前作までほとんど自身達で行っていた編曲は、多数のアレンジャーとの共同作業となり、2005年頃まで専属となっていた岡野ハジメとは、このアルバムが出会いとなった。初回限定仕様はスーパーピクチャーレーベル。
サンワーキン川は、とりわけ下流ではアメリカで最も汚染された川の一つである。長年にわたる農薬や肥料の散布、また都市から流出した水は、川や支流においてセレン、フッ化物、硝酸塩などの化学物質の濃度を高めた。セレンはバレーの西側の土壌や海岸山脈から流出していると考えられている。さらに、サンワーキン川は灌漑によって洗い流されたミネラル分を多く含んだ水が原因となり、高い塩分濃度が慢性的に問題になっている。 放棄された鉱山からは有毒な酸性の排水が支流へと流出している。環境汚染が最も深刻なケスターソン貯水池は、農業廃水の処分場所と鳥獣保護区を兼ねている。当初、動植物は人工の湿地に生息していたが、1983年、着実に濃度が増加していた化学物質や有毒物質が原因で鳥類が死に、深刻な奇形も生じた。 その後数年で、カダヤシを除いた全ての魚類が死滅し、藻類は汚水の下で急速に増殖した 。 これらの事実はサンワーキン川の環境に悪影響を与えてきただけでなく、デルタ・メンドータ運河など、カリフォルニアの規模の大きな水路のほとんどにも汚染を引き起こした。
かつて、バレーの農業が発展する前、サンワーキン川は上流のフレズノまで蒸気船で遡ることができたが、次第に川は細く、流れも遅くなった。それに加え、このことは以前は川底から洗い流されていた沈泥が川に多く堆積し、さらに川の水深を浅くした。19世紀末、ストックトンは重要な海港であったが、海へと繋がるサンワーキン川が急速に沈泥で塞がれていき、次第に陸地に囲まれていった。 20世紀初頭、浚渫によって川の下流は最低限の水深を維持することが提案されたが、第一次世界大戦の勃発により中断された。1925年、市はストックトン港から下流の66㎞を浚渫するために130万ドルの公債を発行した。1926年、ストックトンは連邦政府や州政府とともに資金を融資し合い、合計で820万ドルとなった。水路の建設は1928年から本格的に着手され、川幅や河床が広げられた 。この事業には蛇行した河川を直線的な流路にさせる河道整正も含まれ、かつての蛇行した流路は三日月湖として切り離された。川の全長は6.4㎞短くなり、水深は11ｍまで深くなった。川の水深を確保する事業は、他にも1968年と1982年に行われた。 ところが、この事業によりサンワーキン川下流における水中の酸素濃度が低下し、魚の数が減少するという予想外の事態がもたらされた。このことは、水深が浅いストックトン上流部から水深の深い水路への急激な形状の変化や、港や市街地からの汚染、潮汐混合の低下などの複合的な要因による結果だと考えられる 。
1990年前後のバブル景気の時期にかけて都心のオフィス需要が逼迫したため大手建設業者を中心にエアロポリス2001、スカイシティー1000、X-Seed 4000、清水メガシティピラミッド、東京バベルタワーといった1,000m超級のハイパービルディングを建設しようとする計画が相次いで提案されたが、バブル崩壊後の不景気で立ち消えとなった（#過去のハイパービルディング計画参照）。1990年代からハイパービルディング研究会（事務局：財団法人日本建築センター、建築技術研究所）が継続してきた研究では地球環境に調和した高さ1,000m、面積1,000ha、寿命1,000年の縦型都市を実現することが研究目的とされている。その名にビルディングと付くが単なる高層建築ではなく都市を内包することを目的としたアーコロジーであり、実現すればそれ自身が一つの計画都市となる。現在ではハイパービルディング特別法という法律を新たに制定し、「民設公営」方式でハイパービルディングプロジェクトを進行させる事が構想されている。20世紀末には首都機能移転の案としてハイパー首都（高さ1,125mのハイパービルディングに首都機能を移転する構想）がハイパービルディング研究会から提案された。現在は新宿のハイパービルディングプロジェクト（老朽化した新宿副都心を再生する構想）と築地のハイパービルディングプロジェクト（築地市場移転後の跡地にグリーンスパイラルシティーというハイパービルディングを新築する構想）がそれぞれ進行中である。また、ハイパービルディング研究会の計画とは別に建築家・古谷誠章によるハイパースパイラル（東京駅上空にハイパービルディングを建設）や、デビット・マローによるスカイマイルタワー（高さ1700メートル、ネクスト東京のランドマークとして東京湾上に2045年を目処に建設）、究極のハイパービルディング計画として早稲田大学理工学部建築学科尾島俊雄研究室による東京バベルタワー（高さ1万メートル、敷地は山手線の内側全て、首都圏の人口・3,000万人を収容する）という構想がある。