1585年にホラント州およびゼーラント州の総督に任命されたマウリッツ・ファン・ナッサウは、1591年までに更にユトレヒト州、ヘルダーラント州、オーファーアイセル州総督にも就任し、反乱側の指導者としての地位を確立する。1596年にはフランスとイングランドが北部7州を国家として事実上認める条約（グリニッジ条約）を締結し、うやむやのうちにネーデルラント連邦共和国が成立していたことになった。共和国が成立してもスペインとの戦争は終わらなかった。ネーデルラント諸州は1602年、連合東インド会社（オランダ東インド会社）を設立してアジアに進出し、ポルトガルから香料貿易を奪取し、世界の海に覇権を称えた。このため貿易の富がアムステルダムに流入して、17世紀の共和国は黄金時代を迎えることとなる（オランダ海上帝国）。1609年にはスペインとの12年停戦協定が結ばれたが、1621年に停戦が終わると、独立戦争はヨーロッパ全体を巻き込んだ三十年戦争にもつれ込んだ。1648年、三十年戦争を終結させたヴェストファーレン条約の一部であるミュンスター条約で、スペインはネーデルラント連邦共和国の独立を正式に承認し、80年にわたる戦争は終結した。オランダ東インド会社は、アジアだけでなく南北アメリカにも植民地を築いた。しかし各地の植民地でイギリス東インド会社と衝突し、ついには3次にわたる英蘭戦争となり、次第にイギリスより劣勢に立つことになった。1672年、イングランドがオランダに宣戦布告し（第三次英蘭戦争）、続いてフランス王国も宣戦を布告した（オランダ侵略戦争）。この国家的危機のため、1672年は「災厄の年」と呼ばれる。オラニエ派と共和派の対立も深まり、ついには1653年以来共和制の指導者であったヨハン・デ・ウィット兄弟が倒され、ウィレム3世が総督職に就いた。1688年、ウィレム3世はイングランドへ侵攻し、ジェームズ2世は国外へ逃れた（名誉革命）。ウィレム3世は妻メアリー2世とともにイングランドの共同統治者（ウィリアム3世）となり、イングランド（およびスコットランド、アイルランド）とネーデルラントは1702年までの20年余、ともに同じ元首を頂くことになった。18世紀始めに勃発したスペイン継承戦争ではネーデルラントはフランス・スペインを相手にイギリスとともに戦った。1747年、オーストリア継承戦争の最中、フランスに侵攻されたが、なんとか撃退した。18世紀末葉になるとフランスの啓蒙思想が共和国にも流入したが、オランダ総督のウィレム5世が優柔不断な態度を取っていたため、統領職を代々世襲するオラニエ＝ナッサウ家に対する反感が高まった。さらにアメリカ独立戦争でイギリスと対立し、第四次英蘭戦争を起こして敗北（ただし、アメリカ独立戦争ではイギリスが敗北したため、オランダの損失は植民地のナーガパッティナムのみ）、1785年にパトリオッテン派が蜂起する結果になった。
中学時代に騎手に憧れを抱くも、卒業後は競馬学校には入らず、いったん青森県立三本木農業高等学校に入学し馬術部に所属。高校進学の経緯について武士沢は近辺には牧場がなく「馬に乗ったこともなかったので、馬術競技が盛んな同校にて、馬に慣れようとした」と語っている。その後、高校を1年で中途退学。競馬学校騎手課程を経て、1997年中野渡清一厩舎所属騎手としてデビュー。以後2010年10月の厩舎解散まで、同厩舎に所属し続けた。競馬学校では13期生で、同期には美浦には勝浦正樹、村田一誠、板倉真由子、栗東には秋山真一郎、武幸四郎、松田大作らがいる。1997年3月8日の中山3Rでグリーンジョージに騎乗し初勝利。デビュー初年度から2年目までは障害レースにも騎乗し、重賞初騎乗は同年の東京障害特別（秋）だった（障害は通算33戦未勝利）。毎年10勝以上とコンスタントに勝利を重ね、2002年のNHKマイルカップでGI初騎乗。2003年6月28日の函館11Rをカツヨスパイラルで制しJRA通算100勝を達成。2006年11月5日、アルゼンチン共和国杯でトウショウナイトに騎乗しデビュー10年目で重賞初勝利。トウショウナイトとはキャリア38戦中34戦でコンビを組み6勝を挙げたが、2008年4月30日に調教中に右前脚を骨折し予後不良となった。のちに「あの事故は僕にとって転機でした。馬に対する考え方を180度変えてもらいました。またナイトのような馬に巡りあいたいですね」と語っている。2008年8月31日、新潟記念を16番人気アルコセニョーラで制し重賞2勝目。2着に2番人気のマイネルキッツ、3着に14番人気のトウショウシロッコが入線し、三連単は100万円を超える大波乱となった。元々この日は札幌で騎乗する予定だったが、お手馬のダイワマックワンがキーンランドカップで除外対象となり、アルコセニョーラ陣営から依頼が舞い込んでの騎乗だった。「一瞬の脚を生かす競馬が合うと思ったので直線残り400まで我慢したら、思った通りの脚を使ってくれました」と語っている。2008年にはベンチャーナインでクラシック三冠レースに騎乗した（皐月賞13着、ダービー9着、菊花賞6着）。2008年10月30日にOLの女性と約7年間の交際を経て結婚した。2011年10月16日の東京では10鞍に騎乗し、5Rで2番人気リーサムダイチ、8Rで8番人気スギノブレイド、10Rで3番人気ツルマルネオ、12Rで11番人気マイネルエルドラドで勝利し、1日4勝の固め打ちをした（他に3着2回）。2013年6月に故郷・三戸町の町役場を訪れ、スポーツ振興のために町に100万円を寄付した。2013年には自身最多の24勝を挙げた。2016年11月13日、福島記念を7番人気マルターズアポジーで逃げ切って制し重賞3勝目。2017年2月19日、小倉大賞典を4番人気マルターズアポジーで逃げ切って制し重賞4勝目。これがJRA通算299勝目だった。それから約5ヶ月勝てず148連敗した後、7月15日の福島10Rを8番人気デルマサリーチャンで制しJRA通算300勝を達成。同じ日に福永祐一が2000勝を達成したため、「翌日の新聞では福永さんの記事が紙面の半分くらいを占めていて、俺はその20分の1くらいで、探しちゃいましたよ」と語っている。2017年8月13日、関屋記念を7番人気マルターズアポジーで逃げ切って制し重賞5勝目。ゴールの瞬間、珍しくガッツポーズを見せた。2017年はデビュー以来最も少ない4勝に終わったが、そのうち2勝が重賞での勝利だった。2018年9月23日、中山6Rでカグヤヒメに騎乗し、史上36人目のJRA通算10000回騎乗を達成した。