ミルウォーキー鉄道の開業は1847年で、順次路線を延長し1887年までに路線はウィスコンシン州、ミネソタ州、アイオワ州、サウスダコタ州、およびミシガン州の各州に延びた。その後、太平洋北西部に路線を延長し1909年にシアトルに達し、北米最後の大陸横断鉄道としてこれを完成した。ライバルのグレート・ノーザン鉄道がシアトルから日本・極東への航路として日本郵船と提携関係にあったが、同社は大阪商船と提携関係にあった。モンタナ・ワシントン両州では山岳地帯の路線を電化し、シカゴ - ミネアポリス・セントポール間には有名な流線型列車ハイアワサ、大陸横断には重鋼製客車を連ねたオリンピアン、コロンビアンなどの列車が運行された。戦後は流線型のオリンピアン・ハイアワサなどが登場したが、1955年以降はシカゴ - オマハ間の路線をユニオン・パシフィック鉄道の大陸横断列車が使用し、同社単独の大陸横断列車であるオリンピアン・ハイアワサは1961年に運行停止となった。その後、1971年には中・長距離の旅客列車をアムトラックに移管したが、1985年に一部路線を他社に売却し倒産した。なお261号が動態保存されている。
広島県広島市出身。神奈川県横浜市で育ち、横浜第一高等女学校（後の神奈川県立横浜平沼高等学校）を卒業後、宝塚音楽歌劇学校（後の宝塚音楽学校）に入る。1933年、宝塚少女歌劇団（後の宝塚歌劇団）に入団し、『トウランドット姫』で初舞台を踏む。入団時の成績は76人中2位。23期生。美空暁子の名で男役として活躍する。愛称は「ナンちゃん」。1941年、「戦時色が濃くなり、夢がなくなった」として退団。かかり付けの医師が長岡輝子の知人だったことから、1942年に文学座研究生となり、南美江の名で、1944年に初舞台を踏んで以降、文学座で活動。1951年に放送されたラジオ東京（現・TBSラジオ）の『チャッカリ夫人とウッカリ夫人』で一般には知られるようになった。1963年に文学座を退団し、賀原夏子らとグループNLTを結成。その後浪曼劇場、劇団雲を経て、1975年に芥川比呂志や中村伸郎らと演劇集団 円を創立。1983年には『サド侯爵夫人』で紀伊國屋演劇賞を受賞する。1988年、勲四等瑞宝章を受章。晩年は高齢者施設で暮らし、2010年8月6日に肺炎のため横浜市内の病院で94歳で死去。生涯独身だった。
大学卒業後、1992年に中京テレビにアナウンサーとして入社。入社から11年後の2003年3月20日、第24回NNSアナウンス大賞でテレビ部門大賞を受賞した。2006年に報道部へ異動。以後しばらくは報道部で記者を務めていたが、2011年7月の異動でアナウンス部へ戻った。2018年6月19日、本人のブログで人事異動により、報道部に異動となることを報告した。また、藤井の最後の仕事をともにした松原朋美も同日のブログで藤井がアナウンス部を離れることを綴っている。
2012年より展開が開始された食玩『ムゲンバイン』の新シリーズ。シリーズのルーツとなったマシンロボのブランド復帰として、タイトルも『マシンロボNEXT』となった。ロボット形態の本体（ロイド）とサポートマシン4機の組み合わせで構成されており、組み換え合体で巨大ロボを形成する。それぞれのサポートマシンは手足に変形可能で、各マシンに専用の頭部パーツが付属する。そのため、同種類のマシン4機+本体との合体も可能である。前シリーズの『進化合体エヴォルバイン』が塗装済みなのに対し、本シリーズはシールを貼る箇所がある。ただし塗装箇所もあるため、シールは少なめになっている。食玩『ムゲンバイン』シリーズのため、過去に発売されたシリーズや、『エヴォルバイン』との合体も可能。また、メガハウスから発売されている『爆獣合神ジグルハゼル』との組み合わせも可能となっている。
津観音鬼押え行事の名残りとして行われている行事。かつて観音像が網にかかって海上から上がった時に鬼が観音像を奪おうとした故事に由来する。 観音像を奪いに来る鬼を武士に扮した町役が刀等を持って退治する行事で、鬼をうまく追い払った年は、豊漁になるといわれたが、あまりの激しさに死傷者が出るほどであり、幕末に一時中止、明治4年（1871年）には廃止された。昭和30年代に鬼押さえ豆まきが行われるようになり、平成9年（1997年）に鬼押さえ行事として復活した。現在は神刀に見立てた竹が使われている。
観音堂落慶から12年後の昭和55年（1980年）、本格的な再建事業が始まり、同年仁王門が完成、昭和59年（1984年）に鐘楼堂、昭和61年（1986年）手水屋形が完成。平成に入ると、平成元年（1989年）、収蔵庫、平成6年（1994年）護摩堂、平成13年（2001年）資料館と県下初の木造五重塔が完成し、現在の境内を成し、かつての栄華を取り戻しつつある。
1991年、第4回「ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト」でグランプリを受賞し、翌年、映画 『二十才の微熱』 で主役に抜擢（ばってき）されデビュー。本業の俳優のかたわら、声優も務める。2000年公開のディズニー映画『ダイナソー』日本語吹き替え版で主人公アラダー役で声優初挑戦し、2002年7月20日公開のジブリ映画 『猫の恩返し』 でバロンを演じていたほか、CMではCGキャラクターアニメーションとの合成共演も担当している。アサヒビールのスーパードライSPECIAL SITEのweb限定ムービー『RUNNER』ではアクションを披露。アメリカのプロレス団体WWEの熱烈なファンでもある。特にお気に入りの選手は「地獄の墓堀人」ことアンダーテイカー。芸能人女子フットサルチーム「chakuchaku J.b」の前監督である。芸能界ではフットサルプレイヤーとしても知られており、全日本フットサル選手権大会東京都予選やリーガ天竜（フットサルリーグ）などで、選手として試合に出場したこともある。また、2006年12月には芸能人女子フットサルチーム「TEAM SPAZIO」を結成し、監督に就任したが、チームは2008年4月で解散。2008年1月、所属事務所をLIFE BLINGからプラチナムプロダクションへ移籍した。2010年8月8日、タレントで元グラビアアイドルの河中あいと結婚。2011年2月18日、第1子となる女児が誕生。2017年9月21日、河中と同月上旬に離婚したことを所属事務所を通じて発表した。