一、清く正しく美しく、散歩に読書にニコニコ貯金、週末は釣り、ゴルフ、写経二、世のため人のため社会のため三、Love & Peace & Togetherness四、ごめんなさい、ひとこと言えるその勇気五、味の乱れは心の乱れ、心の乱れは家庭の乱れ、家庭の乱れは社会の乱れ、　　 社会の乱れは国の乱れ、国の乱れは宇宙の乱れ六、ニンニク入れますか? — ラーメン二郎三田本店 社訓
基本的に「ヤサイ」「ニンニク」「アブラ」「カラメ」の4つのトッピングが無料で可能である。なお、通常のラーメンに入っているトッピングは「ぶた」とひとつかみ程度の「ヤサイ」であり、ニンニクは入っていない。ニンニクをトッピングしたい場合は別途後述の「コール」で店員に申し付ける必要がある。「ニンニク」はおろし状〜粗みじん切りにされた生ニンニクが丼に入れられる。「アブラ」とは、スープを作る際に煮込まれた粒状の背脂であるが、店舗によっては別途、醤油などで味付けされた背脂や別途背脂を調理し塊のまま出すことがある。「カラメ」とはラーメンで使用するタレを上から回しかけ、さらに濃い味に調製することである。ほとんどの店舗で、ラーメンを供する直前に、店員が客に向けて「ニンニク入れますか?」などと問うので、客は「ニンニク」の有無や「ヤサイ」「アブラ」「カラメ」の追加の希望について返答をしなければならない。また「少なめ」「抜き」など、トッピングの量も融通をきかせてもらえる店舗が多い。また、新宿小滝橋店等一部店舗では着席時にトッピングの有無について聞かれる。独特の聞き方、また返答の仕方からインターネット上では呪文(ヤサイマシニンニクカラメスコシ、等)と呼ばれるが、「ニンニク入れますか?」の問いかけに「はい」や「お願いします」、「入れてください」等と答えるだけでも注文は通じる。
提供されるのは豚骨ベースの醤油味のラーメンが主であり、メニューは麺の量と叉焼（「ブタorぶた」と表記される）の量の組み合わせで構成されている。ラーメン二郎では基本的に、普通のラーメンのことを小（しょう）、大盛りラーメンのことを大（だい）と呼んでおり、中や普通、並といったメニューはない。また、小といっても一般的なラーメンに比べると小で普通のラーメンの特盛かそれ以上、大で普通のラーメンの大盛り2杯分相当と量が多い。なお、店舗によっては「ミニ」「プチ」など、小よりもさらに量を抑えたメニューがある。それらのメニューが無い店でも、食券提出時などに「麺少なめ」「麺半分」などといった要望を告げれば受け付けてくれるところがほとんどである。また、食券を提示する際に「アブラ少な目」「味薄目」「麺かため」などと申し出れば、当初の油やタレの基本量や麺の茹で加減を調整してくれる店舗もある。三田本店以外の店舗では、味噌味・塩味、つけ麺や汁なし（油そばに似たメニュー。タレに背油や辛味、ネギなどを加え、少量のスープで伸ばしたものを麺に絡めて食べる。）、生卵や生姜などの有料トッピング（店によっては常時、またはその日、もしくは期間限定で無料で実施）などのメニューも取り扱っている。特に八王子野猿街道店2では、通年でさまざまなメニューを期間限定で提供している。また、ビールを提供する店舗も存在する。店の前には特定保健用食品飲料を主とした多く扱う自販機があり、購入した飲み物を持ち込めることが多い。
三田本店、また店舗の看板は黄色で黒文字の事が多く、カウンターは赤色である事が多い。前払いの食券制(プラスチック製札式。一部の店舗は紙式)であり、麺の量や豚の量によって色分けされている。
1958年秋に慶應義塾大学のセレクションに合格するが、家庭の事情でプロ入りを決意する。1959年、中日ドラゴンズに入団。同期には江藤愼一、片岡宏雄らがいる。入団2年目の1960年には、オールスターゲームに監督推薦で選出。1961年には、21歳にして開幕投手に抜擢されている。巨人が2000勝を達成した1965年7月25日の試合で先発すると、8回1死まで巨人打線を無得点に抑えていた。しかし、柴田勲に逆転本塁打を浴びて敗戦投手となる。この試合は巨人が5000勝を達成した2007年に日本テレビの野球中継で放送されたほか、日テレの子会社であるバップが同年に発売した『ジャイアンツ栄光の5000勝 永久不滅版』に収録された。1966年8月26日の対読売ジャイアンツ戦に中継ぎで登板し、塩原明を1球で打ち取って降板。これによりプロ野球史上2人目、セントラル・リーグ初、日本人投手として初の1球勝利投手に輝いている。1967年には、中継ぎ投手として好調を維持していた。同年5月13日のサンケイアトムズ戦では投手の佐藤進からサヨナラ本塁打を打たれている。1968年にはシーズン中の6月に、東京大学医学部附属病院での緊急手術で右肘の軟骨を除去。当時のプロ野球選手では前例のない手術だったが、シーズン終盤の9月には一軍へ復帰した。1969年には、一軍公式戦16試合に登板したが、プロ入り後初めて1勝も挙げられなかった。開幕戦の広島東洋カープ戦では山内一弘にサヨナラ本塁打を打たれて敗戦投手。シーズン最後の巨人戦へ登板した直後に、当時の一軍監督・水原茂から、コーチへの転身を打診。さらに、球団が自身を任意引退選手として扱うことを新聞で知ったため、コーチへの就任を前提に現役引退を決断した。しかし、後に球団内の人事異動で、板東と折り合いの悪い人物が現場のトップへ就任。そのあおりで、コーチへの就任は幻に終わった。さらに、球団からスカウトへの転身を勧められたが、「自分に合わない」という理由で固辞した。