一度設定した方位を保持し続けて針路の決定に利用する装置であるジャイロスコープと、地球の自転とジャイロ効果の作用により方位を自己修正するジャイロコンパスがある。物理的なコマの回転を利用するジャイロコンパスから、精度が高くコンパクトなレーザーリング型やレーザーミラー型のジャイロスコープへとかわって来ている。しかし、ジャイロスコープには方位を自己修正する能力がなく、また、いずれも停電時に使用できなくなるため、磁気コンパスとの併用が規則によって定められている。機能上、自動操舵装置とのつながりが深いので、自動操舵装置に含まれているものも多い。ジャイロスコープのみで方位を示す場合、いくら精度が高くても、時間と共に誤差が蓄積してくるため、時々は修正が必要になる。
鋼鉄の船体では塗装は必須であるが、特に異種金属腐蝕も問題となる。電解質溶液中にイオン化傾向の異なる金属をつなげて浸しておくと、一方の低電位の金属が激しく腐蝕を受ける現象である。この現象はボルタ電池として利用されることもあるが、船ではほとんどのプロペラに銅合金が使われているため、陽極（＋極）となる船尾の鋼鉄を激しく腐蝕する。このため、犠牲となって溶ける亜鉛などの「アノード」（Anode）と呼ばれる金属片をプロペラの周囲に貼り付けて、船体の腐蝕を防ぐ。この方法を「犠牲防蝕」と呼ぶ。
アルミは鋼鉄に比べて腐蝕を起こしにくいため、水に浸かり続ける船体には適した金属であるが、長い時間の経過と共に少しずつ腐蝕は進行するため、やはり塗装は必要となる。
中学在学時に、実家近くの味噌製造会社の常務から勧誘され、「好きなだけ食べられる」という口説き文句が決め手となって出羽海部屋に入門。1968年5月場所にて、14歳で初土俵を踏んだ。本人は「テレビに映る幕内以上の力士になる」と入門に際して意気込んでいた。「稽古していれば何も言わなかった」という9代出羽海の元で熱心に相撲に励み、9代出羽海に言われたことは二度と繰り返して言われないように心構えを持っていた。入門から丸5年経った1973年5月場所に於いて、19歳で十両に昇進した。同場所では11勝4敗と大きく勝ち越し、十両優勝を遂げている。十両は2場所続けての大勝ちにより僅か2場所で通過し、同年9月場所で新入幕を果たした。十両2場所目の同年7月場所より、本名の「尾堀」から同部屋の大先輩でもある横綱・大錦と同じ四股名に改名したことから、如何に期待されていたかが窺える。鋭い出足で左四つになると力を発揮し、新入幕の場所から優勝争いに加わり、横綱・琴櫻や大関・貴ノ花を破るなど大活躍。新入幕力士が横綱戦で勝利したのは、1941年5月場所にて双見山（西11枚目）が男女ノ川を破って以来、32年4ヵ月ぶりの快挙であった。千穐楽には新入幕としては極めて異例の三役揃い踏みにも参加、11勝4敗という好成績を残し、史上初の新入幕三賞独占受賞を果たした。三賞独占は前場所での大受に続いて、2場所連続の事例となった。翌11月場所では自己最高位となる東小結に昇進したが、壁にぶつかり、星が伸びなかった（結局三役経験は、これが最初で最後）。この当時、北の湖・若三杉・麒麟児・金城と、同じ昭和28（1953）年生まれ（麒麟児、金城は早生まれのため学年は違う）の幕内力士が揃ったので、彼ら4人とともに「花のニッパチ組」と呼ばれた。以後は糖尿病や膝の故障もあり一時は幕下まで陥落したが、持ち前の稽古熱心さと結婚を機に再起し、1981年3月場所で7度目の入幕を果たした。なお、幕下まで陥落した場所（1979年5月場所）では、前相撲から無敗であった実業団出身の大物・板井に初めて土を付けた（その勝利を含め、当場所は7戦全勝している）。非力だったが、左で前廻しを取り右をおっつけて一気に出てゆくか左半身で取る、同部屋の先輩・出羽錦に似た独特の取り口。引きずるような投げに、威力があった。なお、琴風が大関から陥落したのは、大錦の上手投げにより膝を故障したことが原因だった。以降は三役に復帰することはできなかったが稽古熱心なベテランとして出羽海部屋を支え、また横綱・大関戦に強く金星を8個獲得、引退4場所前の1987年7月場所でも双羽黒から金星を獲得した。1987年9月場所を最後に幕内から遠ざかり、十両9枚目の地位で大負けした1988年1月場所限りで、現役を引退。最高位は小結止まりであったが現役時代には大器として見られ、1981年3月場所6日目に行われた座談会では向坂松彦から「大錦さんだって土俵入りの稽古をしているんでしょう」とからかい交じりに期待の意を寄せられた。現役時代の思い出の取組は、西幕下2枚目で迎えた1973年3月場所の6番相撲で、この取組で新十両昇進を決めたのであった。引退後は年寄・山科を襲名し、出羽海部屋付きの親方として後進の指導に当たった。その傍ら、2003年より協会在勤委員として中学校の同期生でもある北の湖理事長（元横綱）の秘書室長的役割を負った。理事長が交代した後は、同門の武蔵川理事長（元横綱・三重ノ海）の元で勤め、2010年2月に役員待遇に昇格した。2017年1月場所後の職務分掌では審判部副部長に配置転換された。最高位が小結で審判長となるのは大錦が初である。審判部副部長は2018年3月場所まで務めた。同年9月に65歳を迎えたため、9月場所限りで日本相撲協会を停年（定年）退職となり、再雇用制度は利用せず角界を離れた。