ひとつのファイルに対して、異なる変更が同時に行われるとファイルの一貫性が保てなくなってしまう。バージョン管理システムでは、このような問題を防ぐための仕組みが用意されているが、その方法は大きく二種類に分けられる。ひとつが「ロック」を用いる方法で、もうひとつが「コピー・マージ」を用いる方法である。ロック方式では、ユーザーは編集するファイルにロックをかけ、他のユーザーが編集できないようにしておき、編集が完了したらロックを解除する。単純で確実な仕組みではあるが、他のユーザはファイルの編集完了まで待たなければならず効率が悪い。また、無責任なユーザがファイルにロックをかけたまま放置してしまうなどの危険性もある。そのため、グループでの利用よりも、個人によるファイル管理に適している。コピー・マージ方式では、編集するファイルをシステムからユーザーの元にコピーし、このコピーを編集する。編集完了後に変更した部分をシステム側に反映させるが、この作業をマージと呼ぶ。他のユーザの編集中でもシステムからのコピーは自由に行えるようにすることで、複数のユーザが同時に編集作業を進められるため、グループでの利用に向いている。ただし、それぞれのユーザによる変更が競合する場合には、マージする時点で解決する必要がある。一般的には、変更内容が競合する旨をユーザーに知らせ、内容を確認、修正させる方法がとられることが多い。
リポジトリにファイルを書き込むことを、チェックインやコミットと呼ぶ。VSSでは、リポジトリからファイルを取り出すだけでなく、さらにそのファイルにロックをかけてチェックアウトした人がそのファイルをチェックインするまで他の人が編集できないようにする。
リポジトリからデータを取り出すことをチェックアウトと呼ぶ。CVSやSubversionではリポジトリから初めてデータを取り出しローカルに保存することをチェックアウトと呼ぶ。それ以降に再度、他の誰かによって更新されたリポジトリからデータを取り出してデータを最新版に保つことはチェックアウトとは呼ばず、アップデートと呼ぶ。Visual SourceSafe (VSS) では、リポジトリからファイルを取り出すだけでなく、さらにそのファイルにロックをかけてチェックアウトした人がそのファイルをチェックインするまで他の人が編集できないようになることをチェックアウトと呼び、CVSやSubversionとはチェックアウトの定義が若干異なる。ただし、VSSはソフトウェアのバージョンや設定次第でロックをかけないようにすることもできる。リポジトリからチェックアウトした後は、しばらくの間にだれかがリポジトリに最新版のデータをコミット（チェックイン）している可能性があるので、コンフリクト、衝突を避けるためにチェックアウトしたデータでの作業を始める前やコミット（チェックイン）する前に、必ずローカルをアップデート（VSSではリフレッシュと呼ぶ）して常に最新版の状態に保つことが推奨されている。
個人向けのRCSなどは作成したファイルを即座にリリースできるが、CVS、Subversion、Gitなどの共同利用向けのシステムの場合、最初に「リポジトリ」と呼ばれるファイル管理向けのディレクトリを用意する。リポジトリの作成作業は基本的にシステム、またはプロジェクトの管理者が行い、作業者はそれに対してファイルをコミット（チェックイン）、チェックアウトする。リポジトリが一カ所に集中しているシステムを単一リポジトリ、複数あるものを分散リポジトリという。リポジトリが破損してファイルが復旧できなくなることがあり、リポジトリの定期的なバックアップは必須とされている。
バージョン管理システムの最も基本的な機能は、ファイルの作成日時、変更日時、変更点などの履歴を保管することである。これにより、何度も変更を加えたファイルであっても、過去の状態や変更内容を確認したり、変更前の状態を復元することが容易になる。更に、多くのバージョン管理システムでは、複数の人間がファイルの編集に関わる状況を想定している。商業的なソフトウェア開発やオープンソースプロジェクトなどでは、複数の人間が複数のファイルを各々編集するため、それぞれのファイルの最新の状態が分からなくなったり、同一ファイルに対する変更が競合するなどの問題が生じやすいが、バージョン管理システムは、このような問題を解決する仕組みを提供する。ただし、バージョン管理システムを個人のファイル管理に使用することも可能であるし、ソフトウェアのソースコードだけでなく、設定ファイルや原稿の管理などにも使うことも可能である。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口11,329人、3,476世帯、及び2,874家族が暮らしている。人口密度は7/km² (17/mi²) である。2/km² (6/mi²) の平均的な密度に3,872軒の住宅が建っている。この郡の人種的な構成は白人95.11%、アフリカン・アメリカン0.11%、先住民0.29%、アジア0.14%、太平洋諸島系0.04%、その他の人種3.42%、及び混血0.89%である。ここの人口の5.22%はヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は37.30%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が9.30%、25歳以上44歳以下が24.20%、45歳以上64歳以下が17.50%、及び65歳以上が11.70%にわたっている。中央値年齢は28歳である。女性100人ごとに対して男性は99.40人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は98.30人である。この郡の世帯ごとの平均的な収入は36,061米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は40,185米ドルである。男性は30,071米ドルに対して女性は21,077米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は13,702米ドルである。人口の7.40%及び家族の5.40%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の8.00%及び65歳以上の5.30%は貧困線以下の生活を送っている。