民進党の前身である民主党の国会議員は、政治信条・出身政党・支持母体・中心的な政策課題などに基づいた党内集団を形成していた。報道では、自民党の派閥が各派の領袖の名を取って「○○派」と呼称されるのに倣い、民主党の派閥（グループ）も代表者や領袖の名を取って「○○グループ」と呼称された。自民党の派閥は官僚派・党人派などの個人的経歴、起源となる政党、世襲的な沿革や人間関係、選挙区事情などによって発生・存続した党内集団で、派閥参加にあたり政治信条・政策等の考え方の相違はそれほど問題とはならない。55年体制かつ中選挙区制の時代、自民党は一党優位の与党であり、自民党総裁に就くことが内閣総理大臣に就くことを意味したうえ、同一の選挙区に自民党候補を複数擁立できたため、派閥が発達した。各派は領袖を総裁にし、構成員を政府・議院・党内の役職に就けることを目指したため、党内に対立構造を生み、大きな影響力を有した。派閥の領袖・幹部は多くの政治資金を集めて派閥の構成員に分配し、派閥の構成員は派閥の領袖・幹部らが示唆する政治行動を採ることにより、派閥は強い結束力と行動力、上意下達の統率力を持った。これに対して民主党の派閥（グループ）は、民主党が55年体制の終焉後、かつ、小選挙区制の時代に生まれた政党であるため、自民党の派閥とは多くの点で異なっていた。民主党のグループには、出身政党・支持母体を核に発生したものもあったが、政治信条・国家観・政策課題上の関心を同じくする者が寄り集まった勉強会・研究会といった性格のものも多く、複数のグループに所属する者もいた。民主党代表をはじめとする役職の獲得を目標にしないグループもあり、結束して党の役職を求めていくといった活動をあまり行わないことも多かった。また、グループのリーダーがメンバーに政治資金を分配するといった関係も生じにくく、トップダウンでグループの意思を統一させることも難しかった。民主党代表選においても、一般世論と同様に、演説・選挙活動を通じて知らされる代表候補の政治信条・政策・個人的関係・印象などを各自が判断して投票行動を決める議員が多かった。このため、グループの実態は「どの派の考え方が時流に沿っているかによって支持を決める中間派が大多数」ともいわれ、緩やかなまとまりを持つ集団とされていた。民主党が党勢を拡大し、所属議員数も増加するに従って、政治的・社会的にも大きな力を持つようになると、党内グループも党内外に影響力を強め、自民党の派閥に似た機能を持つものも増えた。2009年、第45回衆議院議員総選挙により民主党が政権を獲得した後は、この傾向がより強まった。特に、民主党の元代表で政権交代時の幹事長でもある小沢一郎を中心としたグループは、早くから派閥類似の機能と体制を持ち、同総選挙で誕生した大量の新人議員は、小沢チルドレンと呼ばれて多くは小沢グループに所属し、小沢の政治的影響力を高めた。民由合併により自由党から合流した議員を中心とする小沢グループのほか、旧民主党の結成時に社民党（旧社会党）から合流した議員を中心とする横路グループ、民友連の統合による民主党の結成時に新党友愛（旧民社党）から合流した議員を中心とする川端グループ、旧民主党の結成時にさきがけなどから合流した議員を中心とする菅グループの4グループは、比較的強い結束力を持つとされていた。近年では、細野派が、自民党の派閥と同じく他の党内グループとの掛け持ちを禁止し、政治資金パーティーで集めた政治資金をメンバーに分配するなど、自他ともに認める「派閥」として活動していたが、2017年5月の細野の会長辞任以降は勉強会に近い緩やかな政策グループとなり、政治資金パーティーの年次開催も当面休止となった。なお、党内には特定のグループに所属していない議員も少なからず存在していた。
東京都の出身。バレエを始めたのは6歳のときで、友人に誘われたのが契機であった。友人は谷桃子バレエ団研究所でバレエを習っていたため、伊藤の母は「谷桃子先生にお会いできる」と喜んで彼女を研究所に連れて行ったという。それから谷バレエ団研究所に入所して、谷の他に八代清子、高橋清子、村上弘子に師事した。最初に観たバレエ公演は、谷の引退公演となった『ジゼル』だった。伊藤の初となる発表会で振付を手がけたのも谷で、その後も長きにわたって指導を受けた。幼少時はバレエの練習が好きではなかったが、発表会で踊ることは大好きだった。もともと活発な性格で、学校の友達と遊ぶことが楽しかったために、バレエの自習を行うようなこともしなかった。伊藤がバレエに真剣に取り組むようになったのは、中学生くらいになったときであった。この時期に彼女の指導者となった村上弘子は、ワガノワ・メソッドに則った厳格な練習を行った。特に厳しかったのはポール・ド・ブラや身体の向きなどの指導で、一つのことがらをできるまで何度でも繰り返した。ときにはそれが1か月続いたことさえあったが、この時期に正しい指導を受けたことを後に振り返って「じっくりと取り組めたのはよかった」と感謝している。やがて伊藤はバレリーナに憧れをもつようになった。彼女は舞台鑑賞が好きだったため、谷桃子バレエ団や世界各国のバレエ団の公演を見て大きな刺激を受けた。特に憧れたのは、イタリアのバレリーナ、カルラ・フラッチだった。バレエの道を進むことになった伊藤は、高校を卒業する年にイギリスのバレエ・ランベール・スクールに留学した。この学校はランベール・ダンス・カンパニー（en:Rambert Dance Company）の付属で、クラシック・バレエとコンテンポラリー（マーサ・グレアムのメソッド）の技法を一緒に学ぶことが可能だった。イギリスではロイヤル・バレエ団の公演を始め、オペラやミュージカルの舞台を身近で見ることができる環境に恵まれた。この時期は伊藤にとって楽しく実り多いもので、日本人以外の友人も沢山できたという。スクール在学中には、サドラーズウェルズシアターでバレエ・ランベール60周年記念公演に『ソワレ・ミュージカル』（アントニー・チューダー振付）のタランテラで出演を果たすなど舞台に立つ機会もあった。バレエ・ランベール・スクールの卒業時には、スクールパフォーマンスで『眠れる森の美女』からオーロラ姫のパ・ド・ドゥを踊った。1987年に日本へ帰国して、谷桃子バレエ団の団員となった。25歳のとき、初めて全幕バレエの主役（『白鳥の湖』のオデット＝オディール）を踊った。このときは相手役を務めた水野英俊も初役であり、2人とも非常に緊張していて谷から教わったとおりに踊るだけで精いっぱいの状態であったという。当時は踊り終えただけで満足していたが、後に「自分の表現をする余裕はなかった」と回想している。以後は谷バレエ団の主力ダンサーとして、端正な表現力と優れたテクニックを持ち味として『白鳥の湖』、『ジゼル』、『パキータ』などの古典から『チャイコフスキー・パ・ド・ドゥ』（ジョージ・バランシン振付）や『令嬢ジュリー』（ビルギット・クルベリ振付）のような近現代の作品に至る幅広いレパートリーで重要な役を踊った。谷バレエ団のみならず、ゲストとして日本バレエ協会公演等に出演するなど幅広く活動を続けている。コンクールでの入賞歴は、第42回全国舞踊コンクールバレエジュニア部3位（1985年）、第46回全国舞踊コンクールバレエ第一部2位（1989年）がある。1995年には村松賞（音楽新聞社）を受賞した。伊藤はシニアプリンシパルとして谷バレエ団の舞台に立つ他に、後進の指導も手がけている。谷バレエ団で付属アカデミーの芸術監督も務める以外にも、外部でバレエの指導を担当している。