初期の岩石からクラトンが形成されたプロセスは、クラトン化 (cratonization) と呼ばれている。クラトン性の陸塊は、太古代に形成された。太古代初期においては、地球内部からの熱フローは、現在の3倍近くあった。これは、放射性同位元素の濃度が高かったことと、地球の降着形成 (accretion) 時の残熱が原因である。そのころのプレート運動および火山性活動は、現在より相当活発であり、マントルは現在よりも相当流動性が大きく、地殻はもっと薄かった。これは、海嶺とホットスポットにおける海洋地殻の急速な形成、および沈み込み帯における海洋地殻の、急速なリサイクリングの原因となった。地球の表面は、おそらく小さな多数のプレートに分断され、これに伴う火山島や弧状列島が大量に存在した。地殻性の岩石が、ホットスポットで融解と凝固を繰り返し、また沈み込み帯でリサイクルを繰り返すうちに、いくつかの始原大陸（つまりクラトン）が、形成された。太古代初期においては、大きな大陸は存在しなかった。おそらく、中太古代 (Mesoarchean) においては、高頻度の地殻変動が、より大きなユニットへの合体化を妨げたため、小さな始原大陸が普通であったろう。これらの珪長質の始原大陸（クラトン）は、ホットスポットでさまざまな材料： 珪長質岩を溶かし込んだ苦鉄質(mafic) のマグマ、部分融解した苦鉄質岩、変成作用を受けた珪長質岩の堆積物、などから形成されたであろう。最初のいくつかの大陸が太古代に形成されたにもかかわらず、この時代の岩石は、現在の世界のクラトンの7%を構成するにすぎない。過去の形成物の侵食や破壊を勘案しても、現在の大陸地殻のうち、太古代に形成されたのは、わずか5 - 40%程度に過ぎないことが証拠から示唆される (Stanley, 1999)。太古代に、クラトン化のプロセスが、最初どのようにして始まったかについての、一つの漸進的概観が、ハミルトンによって与えられている (Hamilton, 1999)。大部分が海底にあった、非常に厚い苦鉄質の岩盤の部分、その下の超苦鉄質岩盤、火成岩の岩盤、そして最も若い、珪長質の火成岩、および堆積岩は、部分融解によって流動性となった地殻下部に駆動され上昇する、複数のドーム状の珪長質のバソリス（底盤）の間で圧縮されて、複雑な向斜を形成する。地殻上部の花崗岩とグリーンストーンの岩体は、ドーム状褶曲を伴う成分の転化を受けながら、穏やかな空間的な収縮を経て、地殻下部から切り離されるが、この後に、すぐにクラトン化が続く。トーナル岩性の基盤岩が、いくつかのグリーンストーンの区域の下に保存されているが、基盤岩直上の堆積岩 (supracrustal rock) は、ほとんどの場合、若い貫入岩に取って代わられる。マントルプルームはおそらくまだ存在せず、発達途上の大陸は、より冷えた地域に集められていった。熱い地域の上部マントルは、部分的に融解しており、大部分が超苦鉄質の大量のマグマが、地殻の最も薄い部分に一時的に集中的にできた、海底の火道や裂け目を通じて噴出した。現在まで生き残っている太古代の地殻は、より冷えた、マントルがより非活動的な地域でできた。そこでは、より大きな安定性が、部分的に融解した密度の低い珪長質岩が、通常はあり得ないほど厚い、火山性の集積物を形成することを許した。
中選挙区制時代には、栄区が旧神奈川県第4区に、鎌倉市・逗子市・三浦郡葉山町が旧神奈川県第2区に属した。1994年（平成6年）の小選挙区設置後は、3期以上連続で小選挙区で当選した議員が出ておらず、また立候補者の顔ぶれの変遷も激しい。特定の政党や人物が特に強さを持っていない無党派層の多い地域とされる。1996年（平成8年）の第41回衆議院議員総選挙では、候補乱立の中で自由民主党の飯島忠義が初当選した。2000年（平成12年）の第42回衆議院議員総選挙では、民主党の大石尚子が初当選し、前職の飯島は比例復活もしなかった。2003年（平成15年）の第43回衆議院議員総選挙も大石が制したが、2005年（平成17年）の第44回衆議院議員総選挙では逆に小泉旋風の中で自民党の新人林潤が初当選し、大石は比例復活できなかった。2009年（平成21年）の第45回衆議院議員総選挙では、大石が参議院議員となっていたため、民主党候補の後任を巡って対立が生じた。当時、神奈川県選挙区選出の参議院議員であった民主党の浅尾慶一郎は、以前に在籍した新進党時代に第4区から立候補した経験を持っていたため、参議院からの鞍替え立候補を望んだが却下され、民主党は新人の長島一由（元逗子市長）を同区の候補として公認した。この処置を受けて浅尾は民主党を離党し、新たに設立されたみんなの党の候補として立候補した。このため、民主党支持層は分裂状態に陥ったが、折柄の民主旋風も手伝って長島が初当選し、浅尾は比例復活で当選した。2012年（平成24年）の第46回衆議院議員総選挙では、民主党の新人や京都から国替えした自民党元職の山本朋広を破り、浅尾が初めて小選挙区での議席を獲得した（山本は比例復活で当選）。2014年（平成26年）、みんなの党代表であった渡辺喜美がDHC会長からの8億円借り入れ事件で代表を辞任したため、浅尾がみんなの党の後継代表となった。しかし、前代表の渡辺と党所属議員との対立や、離党者が相次ぐなど、党内の混乱は収まらなかった。同年11月に衆議院が解散されるとみんなの党の分裂は決定的となり、浅尾はみんなの党を解党した。直後の同年12月に行われた第47回衆議院議員総選挙では、無所属で立候補した浅尾が前回より票差を縮めたものの当選し、自民党の山本が再び比例復活した。その後浅尾は自民会派へ参加しており、事実上党所属議員が二人いることになった。2017年（平成29年）の第48回衆議院議員総選挙に際して浅尾は9月27日に自民党へと入党して党籍を得たが、公認されたのは山本であり、浅尾は無所属のままで出馬することとなった。その争いへ立憲民主党は元神奈川県議の早稲田夕季、希望の党は風間法子（いずれも新人）を擁立する乱戦となった。結果として浅尾と山本の保守分裂を尻目に候補を取り下げるなど事実上日本共産党の協力を得た早稲田が抜け出し、初当選。山本は比例で復活したが、無所属出馬であった浅尾はそのまま議席を失う結果となった。