ソフトウェアの肥大化への不満を背景に、Serge PaquetはLudvig Strigeusに軽量で便利なBitTorrentクライアントを作ることを勧めた。Strigeusはプログラム開発の計画を練り始めたが、この当時は多機能なクライアントを作ることは構想に入っていなかった。2004年秋、Strigeusは一ヶ月ほどの最初の作業(主に仕事前後の空き時間を使った)の後、μTorrentのコーディングを一年ほど休止した。ファーストビルドの日付は2004年10月17日になっている。2005年9月15日に作業を再開し、三日後に最初のパブリックリリース(1.1ベータ)がフリーウェアとして提供され、フィードバック作業が開始された。
自身でさまざまな発明をしており、日本のエジソンといわれることもあった。「まねされる商品をつくれ」が口癖で、独自技術の製品にこだわりを持った。幼少時から苦労を重ねたためか、事業の第一目的は社会への奉仕と言い切っている。1944年（昭和19年）、失明軍人が働く「早川電機分工場」を開設。終戦により分工場は解散したが、1946年（昭和21年）に復職希望者7名により再開。1950年（昭和25年）に失明者工場を法人化して「合資会社特選金属工場」（現・シャープ特選工業株式会社）を設立する。視覚障害者自らが独立採算制で事業を経営する特選金属工場は広く知られ、1952年（昭和27年）には社会事業家の賀川豊彦が世界的富豪で慈善活動家のロックフェラーを伴い工場を視察。1954年（昭和29年）には三笠宮崇仁親王も訪問している。1954年（昭和29年）2月、共働きや身体障害者家庭の子供を預るために、本社近くの阿倍野区西田辺町に「育徳園保育所」（社会福祉法人育徳園）を開設。1976年（昭和51年）4月に阿倍野区阪南町へ新築移転し、1983年（昭和58年）4月には、隣接地に徳次の遺産で「育徳コミュニティセンター」が建設されている。1962年（昭和37年）9月、徳次の寄付金をもとに、東住吉区南田辺に大阪市立早川福祉会館が設立された。また、1969年（昭和44年）11月、徳次が建設資金（3000万円）を寄贈して、阿倍野区桃ケ池町に大阪市立阿倍野青年センター（現・桃ヶ池公園市民活動センター）が設立された。
1922年（大正11年）に過労のため倒れ、当時では珍しい血清注射による治療で命拾いをする。だが翌1923年（大正12年）9月1日に関東大震災が発生。妻・文子と2人の子供を岩崎別邸（現・清澄庭園）へ避難させたが、2人の子供は死亡、文子も重傷を負い、工場も焼け落ちてしまう。焼け残った機械類には油を引き、錆止めを行って設備を保全した。罹災した従業員70名と被害を免れた亀戸の長屋で生活し、事業復興のため奔走していたが、重傷の妻を亡くし、関東地区で販売を委託していた日本文具製造（後のプラトン文具：1954年廃業）から、特約販売の解消及び「特約契約金1万円と融資金1万円の計2万円」の即時返済を迫られた。兄と相談した徳次は、早川兄弟商会を解散して事業を全て日本文具製造に譲渡することを決意する。同年11月、大阪市浪速区の日本文具製造本社を訪れ、同社社長の中山豊三と親会社・中山太陽堂（現・クラブコスメチックス）社長の中山太一兄弟に面会し、早川兄弟商会が所有する機械類（2万2000円相当）を日本文具製造へ譲渡し、徳次名義の48種類のシャープペンシル関連特許を無償で使用させること、日本文具製造は買掛金9,000円を支払い、事業継承のために早川兄弟商会の主な技術者を雇い、技術移転のため徳次本人も技師長として6か月雇うこと、等で合意した。
ブルックリン生まれ。10代の頃から犯罪に手を染め、商店ゆすり・恐喝をしていた。オーシャンヒルでイタリア系ストリートギャングを率いたハリー・マイオーネの部下となり、高利貸しやヤミ賭博を運営した。ドジャースファンで自らも野球をたしなんだ。立派な体格をしており、更生施設に収容された時に参加した野球チームでは抜群の走力を見せた。仕事がないときは若い女性を探しては性的暴行を加え、また高価な服を身にまとい、高級車を乗り回した。1931年、ブラウンズヴィルのエイブ・レルズがシャピロ兄弟と対立した際、レルズの呼びかけに応じて、シャピロ相手の抗争に参加した。1931年7月19日、ドライブ中のメイヤー・シャピロを、レルズ、ハリー・ストラウスと共に追いかけ、ショットガンとリボルバーで銃撃した。撃ち返されて壮絶なガンバトルとなったが、メイヤーに振り切られた直後、派手な銃声を聞いた近くのパトカーに追いかけられ、警察とも銃撃戦となった。7月11日のアーヴィング・シャピロ殺害の容疑者としてレルズ、ストラウスと共に逮捕されたが、証拠なく釈放された。シャピロ兄弟を始末し、ブラウンズヴィルを制覇した一派は、ルチアーノやルイス・"レプケ"・バカルターのシンジケート組織に取り入れられ、契約殺人を請け負う暗殺組織になった。使う武器はアイスピックを好んだといわれ、30人を殺害したとされる。 1940年5月、レルズの密告で捕まった。1940年5月27日、1937年のジョージ・ラドニック殺害容疑により第1級殺人罪でマイオーネと共に死刑を宣告された。判決を受けて退廷する際、「死刑は気にしていない、どうせ他の殺人でも問われるから時間の問題だった、ただ苛立たしいことが2つある。ドジャーズの試合を見られないことと、レルズが我らと電気椅子に行かないことだ」とコメントした。1942年2月19日、マイオーネと共に電気椅子で処刑された。