当駅の所属線である姫新線と、当駅を終点とする津山線が乗り入れている。また隣の東津山駅から因美線の全列車が当駅を始終着としているため、事実上3路線4方向の列車が発着する。かつては当駅で分割・併合される（あるいは併合相手が変更される）急行『みまさか』・『みささ』などが運行されていた。現在は当駅を越えて運転される定期列車は佐用発新見行きと中国勝山発美作江見行きのそれぞれ1本ずつ（このほか市販時刻表への記載はないが智頭発中国勝山行きが1本ある）であるが、夏祭りの臨時列車では津山線を定期列車で運行し、姫新線に入る列車が存在する。2007年度には岡山駅 - 中国勝山駅間の臨時列車が運行されていた（第4土曜日は運休）。当駅の初列車は、4時29分発であり、かなり早い（2012年3月17日現在、津山線岡山行き。また、姫新線上りの始発快速列車は4時54分、因美線上りの始発快速列車も4時58分と早い時間帯である）。これに乗ると、終点の岡山で始発の新幹線に乗ることができる。2007年6月30日までは4時13分発であり、日本一早かった。2010年3月12日までは終着の列車も1時01分着（津山線岡山発）であったが、同年3月13日のダイヤ改正で0時44分に繰り上げられた。
ノロ川園地からノロ川上流部原生流域のブナ林を川に沿って、玉川温泉に向かう道を45分程度歩くと、赤川沢と桃洞沢の分岐点に出る。桃洞の滝(女滝)までは桃洞沢に向けて川淵を20分程度歩くことになる。途中、小規模な桃洞の横滝を通り過ぎる。桃洞の滝の形はまさに女性そのものである。さらに上流には男滝がある。また、上流部には秋田県の天然記念物の桃洞杉がある。桃洞の滝は女滝と呼ばれ、子宝の滝、安産の滝と慕われている。桃洞の滝の上部は滑ノ滝と甌穴が200mほど連続する。渓谷を歩くと右岩から八段ノ滝が合流し、四方が一枚岩盤で広場を形成するところに出る。ここは、夏場であれば亜高山帯の湿性植物が咲き乱れている。少し上流の中滝を登り切ると、峰筋にキタゴヨウやネズコの中に桃洞杉が混成している。さらに150mほど進むと、垂直に切り立った男滝が現れる。やがて流れは右ノ沢と左ノ沢に分かれ、桃洞スギの原生林に消える。桃洞の滝の右側にはステップが刻まれており、上流部への道が造られている。しかし、桃洞滝の上部は歩道がないのでザイルやスパイク長靴などの装備が必要である。ノロ川本流を含め桃洞沢の全域が遊漁漁禁止区域に指定されている。
足利氏の氏族である今川家では、文明8年（1476年）に遠江で今川義忠が戦死した後にも、家督を巡り一門衆と有力被官との争いで家中が分裂する騒動が起こっており、これは幕府申次衆の伊勢盛時（北条早雲、後北条氏の祖）の仲介で長享元年（1487年）に今川氏親への家督相続が行われた。氏親は、守護代となった盛時に支えられ当主の宗主権強化に努める。分国法である『今川仮名目録』を制定して家中を統率。自身の死後の内訌を防止するため、嫡子龍王丸（今川氏輝）への家督相続を確実にし、大永3年（1523年）には京都の建仁寺から太原雪斎を招き、五男の芳菊丸（正室寿桂尼の第三子。のちの栴岳承芳、義元）を養育させ、大永5年（1525年）に得度させて富士郡瀬古の善得寺（静岡県富士市）に入らせる。氏親は翌6年（1526年）に死去し、嫡子氏輝が今川家当主となる。氏輝の時代には、対立していた甲斐の武田氏と和睦し、一門衆や有力被官の合議制を確立させ、分国統治を整備する。だが、三河で松平氏が活動を強めると、守勢であった氏輝は三河を放棄し、甲斐侵攻を計画。太原雪斎とともに京で修行していた弟の栴岳承芳（義元）を呼び寄せる。天文5年3月17日（1536年4月7日）、当主の氏輝と、上位継承者である弟の彦五郎が急死する。家中での影響力も強かった氏親正室の寿桂尼や、太原雪斎、重臣たちは栴岳承芳（義元）を還俗させ、京の足利将軍から偏諱を賜り、義元と名乗らせる。さらに甲斐の武田家と和睦を成立させる。家督を継がせようとするが、今川家の有力被官で、遠江、甲斐方面の外交や軍事を司っていた福島氏が反対。福島氏は氏親の側室が福嶋助春の娘で外戚にあたり、子の玄広恵探を擁立して対抗した。5月24日（6月12日）、寿桂尼は恵探派の福島越前守（福島正成と同一人物説がある）と面会して説得を試みるが失敗。翌25日（13日）、恵探派は久能山で挙兵し、駿河府中の今川館を襲撃する。今川館の守りが堅く襲撃が失敗すると、恵探派は方ノ上城（焼津市）、花倉城（葉梨城、藤枝市）を拠点として抵抗、遠江などで同調するものも現れた。義元は相模の後北条氏の支援も得て、6月10日（6月28日）に岡部親綱が方ノ上城を攻撃、落城させる。次いで恵探の篭る花倉城をいっせいに攻め立てた。恵探は支えきれずに逃亡、瀬戸谷の普門寺で自刃。遠江での戦闘も収束すると、義元は自身の家督相続を宣言し、宗主権強化に努める。