NHK衛星第2テレビ(BS2)『衛星アニメ劇場』内にて1998年度より放送を開始し、1999年度からは地上波放送のNHK教育テレビにおいても放送された。前枠を担い、同系の「なかよし」作品でもある『あずきちゃん』の後継番組として、クロウカード編2部とさくらカード編の計3部構成で、各部終了毎の中断期間を挟んで全70話を放送した。2006年には「日本のメディア芸術100選」のアニメーション部門で選出された。2004年から2006年にかけてNHK教育テレビジョンで再々放送が行われた際にも玩具や文具などの関連商品が再発売された。アニメオリジナルの話が多く、また原作とは設定や話が若干異なる部分があるものの、基本的なストーリーの流れは原作にほぼ忠実である。
1998年4月から2000年3月にかけてクロウカード編とさくらカード編がアニメ化され、2018年1月からはクリアカード編のテレビアニメ版が放送されている。全作品マッドハウス制作で、日本放送協会(NHK)で放送。脚本の大半を原作者であるCLAMPの大川七瀬が手掛けており、さくらカード編とクリアカード編においては全話担当している。NHKによると、自社製作アニメとしては過去最高額にも及ぶ費用投資を伴った作品であったとしている。
友枝中学校に進学したさくらは、初登校の途中、知世と友枝町に戻ってきた小狼に再会。小狼が同じ中学校に編入することを知る。小学校時代の同級生とも合流し、中学校生活に期待しつつ眠った夜、透明なカードがバラバラに砕け、フードをかぶった謎の人物と対峙する。という奇妙な夢を立て続けに見てしまう。さくらが目を覚ますと夢の中に出てきた新たな封印の鍵を握りしめており、さくらカードは透明なカードに変化し効果を失っていた。それから、夢の内容は変わり、時計の部品が出てきてさくらの新たな封印の鍵を奪おうとする。さくらがクロウカードの関係者に相談して回る中、小狼だけはイギリスにいるエリオルと連絡を取り合い、何かを決意するのだった。再び魔法のような不思議な現象に遭遇するが、さくらは新たな杖「夢の杖」を使い、現象をクリアカードという形に「固着（セキュア）」することに成功する。それも何者かに仕組まれていたかのように。
木之本桜（以下、「さくら」）は、友枝小学校に通う小学4年生。父・藤隆と兄・桃矢と3人暮らしで、兄の親友・雪兎に憧れている。ある日、藤隆の書庫で不思議な本を発見する。すると、その本から封印の獣ケルベロス（ケロちゃん）が現れた。その本は、魔術師クロウ・リードが作った魔法のカード「クロウ・カード」が入っていた。全てのカードがさくらの住む町にばらまかれてしまい、封印が解かれるとこの世に「災い」が訪れるというクロウカードを回収するため、さくらはケルベロスによって「カードキャプター」にされ、ケルベロスや親友・大道寺知世、クロウの血縁の少年・李小狼（リ・シャオラン）と共に、クロウカードの起こした事件を解決しながら、カード集めに奮闘する。そしてクロウ・カードが全て集まった時、ケルベロスに対するもう1人の守護者にして審判者「月」（ユエ）が現れる。それは雪兎の真の姿であった。さくらは正式なカードの主となるため、「最後の審判」に挑む。最後の審判とは、封印したクロウカードを使って月と対決するというものだった。さくらが月に負ければ、「この世の災い」が起こるという。この世の災いとは、クロウカードとクロウカードに関わった者全てから一番大切な者の記憶が消えるというものだった。容赦のない月に対して、月を傷つけたくないさくらはなかなか反撃できない。しかし、そんな中で観月歌帆は、さくらに月の鈴を渡す。実は、月の鈴はクロウ・リードが新しい主となるさくらを助けるために作ったものだったのだ。鈴の力で、封印の杖を星の杖に変えたさくらは、月を傷つけることなく月の力に打ち勝ちクロウカードの新たな主として、認められた。
熊使いの集団は、早くも12世紀にビザンティン帝国内を移動していた事で知られ、この時期ギリシャの教会法学者テオドーロス・バルサモンは、彼らをロマと関連のある集団として述べている。その後彼らは他のロマ集団とひとまとめに「エジプト人」と呼ばれるようになった。1840年代から1850年代にかけて廃止されるまで、ドナウ公国（モルダヴィア並びにワラキア）においては奴隷であった。ただし、ボヤーシュ（金の採掘を行うズラタリ (Zlătari) を含む）やカルデラシュ（金属細工師）、ロマの鍛冶屋集団と同様、放浪生活が許されてはいた（許可を得る代わりに、君主へ各種料金を支払う必要があったが）。こうした奴隷を「ライエシ」(lăieşi) と呼ぶが、19世紀前半までには、国家所有のロマの殆どが、私有のロマとは対照的にライエシとなる。ライエシは毎年、ワラキア並びにモルダヴィアへ一定の金額を納めなければならず、当時ワラキアを訪れていたフランスの外交官であるエドゥアール・アントワーヌ・トゥヴェネルは、これが20 - 30クルシュに上ると記述。家族単位の構成を好むとする資料があるものの、20世紀には他のロマと同様、大規模な部族集団となる。ルメリアへ赴くカルデラシュに随行する事が古くからあり、そのことがメチュカラ共同体の誕生に繋がった。トゥヴェネルはウルサリの「悲惨な境遇」を記しており、ヒグマの扱いを引き合いに出しながら、次のように述べている。子熊の頃に捕まえて調教し、害を与えないようにしたヒグマを追い掛ける。カルパティアのヒグマはノールのそれよりかなり小さく、獰猛でもないため、比較的穏便に調教した。物好きな農民の気を惹くため、村々を回っては数ペラを集めていた。またトゥヴェネルによると、「田舎者が魔術のせいにする程、獣医技術に優れている」事でも知られた。熊使いに加え、野生動物（就中子熊）の取引や猿の飼育・調教でも名高い。この他、女性は占いにも従事。