大相撲の世界では師匠より破門された力士はほぼ全てが引退及び公益財団法人日本相撲協会からの離脱（かつての廃業）を余儀なくされる（例:第60代横綱双羽黒光司）。一方で現役を引退し親方となった元力士に対する破門は必ずしもそうなるとは言えない。これには部屋または一門からの破門と協会からの破門、即ち解雇や除名といった賞罰規定に基づく懲戒処分により協会を去らなければならなくなるケースの2つがある。部屋からの破門としては12代阿武松親方（元関脇益荒雄）が師匠の押尾川（元大関大麒麟）に無断で独立を画策したとして押尾川部屋から破門され、同じ二所ノ関一門の大鵬部屋に移籍後独立した例がある。一門からの破門としては過去には九重が後継者争いに敗れ独立を申し出て出羽海一門から破門され高砂一門に移籍、最近では高田川部屋の先代師匠（前の山）が高砂一門の推薦を受けることなく理事に立候補（当選）して破門され、2011年1月に現師匠（元関脇安芸乃島）が現役時に所属していた二所ノ関一門に加入するまで無所属となっていた例がある（なお、現高田川も千田川親方時代に師匠の貴乃花（元横綱）と指導方針を巡り対立して貴乃花部屋を事実上破門され、無所属である高田川部屋に移籍していた経験がある。その後貴乃花部屋が後述の理由により二所ノ関一門を離脱した為、師匠自身の二所ノ関一門復帰が可能となった）。2010年（平成22年）1月の理事選挙を巡っては二所ノ関一門の総意に反して理事選挙への出馬を明言した貴乃花（元横綱）が一門を「離脱」したが、その後、貴乃花親方を支持する間垣（元横綱2代目若乃花）、音羽山（元大関貴ノ浪）、大嶽（元関脇貴闘力）、阿武松、常盤山（元小結隆三杉）、二子山（元十両大竜）の6人の親方が事実上の一門からの破門となった。但し、二所ノ関一門の幹部自らは「破門」という言葉は使ってはおらず、総意に従わないものが一門を「離脱」したというのが表向きの格好である。しかし、6人の親方は自ら望んで一門を離脱したわけではないので、一門からの事実上の「破門」として当人たちは受け止め、世間でもそう解釈された。一方相撲協会からの破門としては15代時津風（元小結双津竜）が弟子の死亡に関与したとして事実上の破門となった（相撲協会からは解雇）。
成瀬純一が目を覚ますと、そこは見知らぬ部屋のベッドの上だった。思い出せるのは拳銃で撃たれたことと、純一という名前のみ。脳神経外科の権威だという堂元教授に聞くところによると、奇蹟的に命をとりとめたが、3週間も昏睡状態だったのだという。回復するにつれ、次第に自分は不動産屋で強盗に遭遇し、その場にいた女の子をかばって撃たれたのだという記憶がよみがえってきたが、鏡に映る自分の顔が一瞬わからない、嗜好品の好みが変わるなど、昨日までの自分と感性ががらりと変わってしまったような奇妙な感覚に戸惑いを感じるようになる。ある夜、病院内の研究棟とはいえ、シャッターが閉められてあちこちに鍵がかけられた様子に疑問を抱いた純一は、夜中に忍び込んだ部屋で自分のものと思われる脳が入ったガラスの容器を発見してしまう。そして堂元を問い詰め、自分が幸運にも10万分の1の確率だといわれる適合者が見つかったために、世界初の成人脳移植手術を受けたということを知る。ドナーについても問いただすが、それについては「詮索すべきではない」と決して教えてくれなかった。検査をただひたすら受ける日々が続いたが、面会OKの許可が出ると、強盗事件を担当する刑事の倉田謙三がやって来る。そこで純一は初めて事件についてや犯人・京極瞬介の人となりを聞き、結局京極は自殺したのだということを知る。退院し、自分の家に戻るとそこには恋人・葉村恵の姿があった。喜びを噛みしめる純一だったが、恵を抱いた時にふと「なぜそばかすなんてものがあるんだろう？」と、彼女について残念に思う気持ちが沸き起こる。その他にも違和感を覚えることは次第に増えていく。一緒に仕事をしている人間が無能としか思えず失望する。今までのような絵が全く描けなくなり、聴覚が異様に鋭くなった。そして何より、恵といても全く楽しいと思えない。職場の先輩と喧嘩をして酒瓶で殴ろうとしたり、隣人の言動に殺意を抱いてナイフを持ち出したりと、どう考えても異常だと感じた純一は、堂元教授にこれは副作用ではないのかと疑問をぶつけるが、堂元教授は「まず起こりえない」と取り合わなかった。しかし腑に落ちない純一は、博士が少し席をはずした隙にドナー・関谷時雄の情報を手に入れ、時雄の父・関谷明夫の元を訪ねる。そこで聞いた時雄の生前の性格や嗜好の話は、純一に新たな疑いを抱かせた。あまりにも今の自分と違いすぎる……そして“父”である明夫に会っても特に何も感じない……ドナーは別の人間なのではないだろうか？今の自分の性格や行動パターンは、ドナーだと言われている時雄よりもむしろ犯人の京極の方に近い。そう考えた純一は倉田刑事から京極の妹のことを聞き出し、ついに京極亮子との対面を果たす。予感はしていたが、実際に目があった瞬間に全身が硬直した自分に驚く。確信した純一が堂元を問い詰めると、ようやく堂元はドナーが時雄ではなく京極である事実を認めた。症状の改善に全力で取り組むという堂元を殴って拒否した純一。だが、変わらず自分を心配してくれる堂元の助手・橘直子とは交流を断ち切らずにいた。そして初めて堂元以外の医者の診察を受け、成瀬純一本来の右脳意識が消滅しつつあることを悟った純一は、これも京極に支配されている行動かもしれないと感じつつも直子を初めて抱き、彼女を信用してもいいかもしれないと思い始める。しかし自分が留守の間に日記をコピーして内容を誰かに報告している直子の姿を見た純一は彼女の首を絞めて殺し、屍姦。一方、純一の裏の家で飼われている番犬が殺され、ノコギリで切断されたというニュースを見て、もしかしてと感じた恵は純一の部屋に戻っていた。殺人を告白され、迷惑がかかるから帰れと言う純一に「愛しているから」と食い下がり、恵はどんなに冷たくされても二度と純一のそばを離れまいと決意する。再び2人で過ごす時間が増え、純一は恵の裸体だけは再び描けるようになっていった。時が過ぎ、純一の意識がほとんど消滅して恵の名前もわからなくなった頃、純一は脳移植手術の研究を順調に進めたい何者かに拉致され、焼き殺されかける。恵が裏切ったせいだと考えた純一は恵を殺しかけるが、寸でのところで自分を取り戻し、堂元の研究所へと赴く。そして移植した部分を再び取り除いてほしいと頼むが、首を縦に振らない堂元を見て、途中で警官から奪ってきた銃で自分の右側頭部を撃ち抜いた。堂元が手術して再び命は取り留めたものの、純一は無意識の世界に生きる人となる。恵は純一が生前に描いていた絵を売って延命費にあてながら純一に添い続けるが、きちんとそばかすまで描いてくれた最後の絵だけは売らずに手元に残していた。