1946年（昭和21年）に山西義政が広島駅前で始めた闇市の屋台をルーツに持つ。1950年（昭和25年）に衣類卸問屋の山西商店を設立。山西商店の小売り部門として1961年（昭和36年）株式会社いづみを創業、広島市堀川町（現在の広島市中区新天地）にスーパー1号店の八丁堀店を開店する。1980年（昭和55年）6月にCIの導入で、商号を株式会社イズミに変更し、屋号も変更。広島駅前の闇市をルーツとする大企業は、イズミのほかにフジの母体になった十和（現・ヨンドシーホールディングス）があり、会長は新聞取材で「永遠のライバル」としている。出店エリアはドミナント戦略に則り、原則として本社より2時間以内でいける範囲に出店している。また、スーパーマーケットの創業から2年後の1963年（昭和38年）に大阪へ進出したが、現地の嗜好に合わない品揃えで失敗。わずか4ヶ月での撤退した。それ以降、長らく中国地方での出店に専念し、九州地方への進出は1995年（平成7年）まで行われなかった。九州地方への出店に対し、地域に合わせた店舗形態にし、画一化にはこだわっていない。また、食料品や衣料品などの直営フロアを最小限にし、家具・電気製品・カジュアルファッションなどは、有力な専門の会社に任せる方針にしている。2008年2月期で、中国地方で約50%、九州地方で約43%を売り上げている。その他、1998年に四国地方に出店したゆめタウン高松は、ゆめタウン一の売り上げ高になっている。2000年以降は、店舗が旧態化した中国地方に再び力を入れている。1990年より大型ショッピングセンター「ゆめタウン」を展開開始。1995年からの九州地方の出店で、業績を急激に伸ばした。1978年（昭和53年）に広島証券取引所と大阪証券取引所2部に上場。1986年（昭和62年）の大阪証券取引所1部への指定替えおよび東京証券取引所2部に上場を経て、1987年（昭和62年）に東京証券取引所1部に上場した。1985年（昭和60年）の安古市店導入を皮切りに、1988年（昭和63年）までに、全店にPOSシステムを導入した。POSシステムの導入に関しては、同業他社に先行する形で行われた。中国地方ではイオングループに匹敵する一大勢力になっており、両者の売上争いは「百年戦争」といわれるほどである。2013年（平成25年）11月25日に、南区京橋町に置いていた本社を東区二葉の里に新築移転した。本社ビルは地上6階・地下1階建で、1階は店舗「ゆめマート二葉の里」、2階から6階がオフィスフロアで、イズミ本社および関連会社が入居している。2階には「イズミ史料館」がある。2015年（平成27年）2月期の業績は、売上高5797億円（前期比で4.1％増）・営業利益303億円（同4.2％増）となり、それぞれ5期・3期連続で過去最高を更新した。大幅な営業減益となっている競合他社（総合スーパーやショッピングセンターで競合するイオンやイトーヨーカドーなど）と比べると、プライベートブランド商品を重視した価格訴求型の商品戦略ではなく、ナショナルブランド商品や地域に根ざした地場商品を中心にした価値訴求型の戦略が顧客からの支持を得ていると論評されている。2018年4月5日、イトーヨーカドーを展開するセブン&アイ・ホールディングスとの業務提携を発表。2019年5月9日、2020年2月20日をもってニチリウグループを脱退することを発表。
パリに生まれる。本名エティエンヌ・マラルメ（Étienne Mallarmé、なおフランス語の男子名でStéphaneはÉtienneの異形である）。若いうちにユーゴーらのロマン派の影響を受けて詩作を始め、ボードレールの作風やアメリカの詩人・作家のエドガー・アラン・ポーの『詩の原理』をもとに創った詩が文壇に知られるようになる。第三共和政下パリで、コンドルセ中学の教師として英語を教える傍ら、生涯にわたって詩の可能性を探り、難解な詩や批評を書き綴った。初期詩篇と呼ばれる1860年代前半までの詩はボードレールの問題系である「理想と現実の差異への葛藤と苦しみ」が、その後は「詩が書けないこと」そのものを主たるテーマにおいている。マラルメがある時期から生涯を通じて目指していたのは、詩を創作する上で生じる「偶然」を排した完全・完璧な美しい詩を書くことであった。その並外れた困難さゆえに、極度の詩作の不毛に悩まされた。それこそが後に着想される「作品」Œuvreである。彼の詩集に収められた詩は、幾つかの例外を除いて、ほとんどがこの「作品」（更なる後に「書物」Livreに置き換わる）の制作過程の副産物であったとも考えられる。1866年、その「作品」の重要な位置を担うはずの『エロディヤード』（古序曲）を書き進めていくうちに「形而上学的危機」（友人に宛てた手紙の中で「幸いにも私は完全に死んだ」との文言を書き記すが、これがモーリス・ブランショの思索に強く影響を与える）と呼ばれる精神状態をもたらす。この世の一切が虚無であることに遭遇し、キリスト教における神の死を悟り、ロゴスとコギトが解体され、存在の根拠を失う。しかし詩の根源的なあり方へとその思索と魂の探求を深めていくなかで、詩人は「美」Beauを発見し、それを詩と宇宙の中心原理とする。このころ執筆された『イジチュール』は、文法も意味も極限まで拡散された最たるものであるが、かなり判別できない文法を辛うじて読み進めると、書く行為（エクリチュール）が人間存在の根底に関わっている所作であることの物語として読める。この体験を契機とし、マラルメはフランス文学史上（あるいは世界文学史上）、初めて詩と人間の根源について問いを立て、それを体系的に提示し（あるいは提示しようとし）、今でも多くの示唆を我々に与えている。1870年代に入ると、地方の中学を転々と赴任していたマラルメはパリへと赴き、英語教師の職を再び得て、積極的にジャーナリズム活動を始める。1873年ごろ、画家のマネと知り合い、1874年にポーの『大鴉』の散文訳、1876年『半獣神の午後』の挿絵で豪華本のコラボレーションを行う。この作品にインスピレーションを受けてドビュッシーが『牧神の午後への前奏曲』を作曲した。1880年代以降の後期詩篇は、主に詩にまつわるさまざまな精神的事象を、詩そのもので説明するメタポエムが多い。最晩年、『コスモポリス』誌に『骰子一擲』を発表。これは「詩と偶然」について扱われたものだが、さまざまに異なる書体や文字の大きさを用い、それまでの西洋詩のもつ諸概念を根本的に覆した。「賽（サイコロ）の一振りは決して偶然を排さないだろう」"UN COUP DE DÉS JAMAIS N'ABOLIRA LE HASARD"という軸になる一文と、それにまつわる複数の挿入節の文章で構成されている。詩の内容のみならず、その視覚的形態はいまなお革新的で斬新である。次に『エロディヤードの婚礼』の執筆に着手したが、1898年、咽喉痙攣によって窒息し急逝、未完作となった。