大春日氏の世業である暦道を相伝し、真野麻呂はその5代目であった。天平宝字7年（763年）に具注・七曜・頒暦・中星の4種の暦を造って淳仁天皇に献上した大春日船主の孫とされる。嘉祥2年（849年）従五位下に叙爵。暦博士を務める傍ら、斉衡3年（856年）紀伊権介、天安2年（858年）備後介と地方官を兼帯した。この間の斉衡4年（857年）にこれまで長く用いられた大衍暦について、唐の年暦と比較した結果、月の大小に大幅な相違が見られるとして、唐で使用されている五紀暦に改めるための準備を進めるよう上請し、許される。これにより、翌天安2年（858年）から大衍暦と五紀暦が併用されることになった。また、貞観2年（860年）この年は19年に一度の朔旦冬至（11月1日が冬至）となるはずの年であったが、暦では11月2日が冬至となる事象が発生。閏10月末に諸家での議論の結果、暦をずらして朔旦冬至とすべきとの結論が出た。この結論を受けて真野麻呂と陰陽博士・笠名高らに対して、暦をずらすことによる影響（二十四節気の錯誤など）の有無について下問がなされた。これに対して真野麻呂らは暦術を調査し、吉凶を踏まえて暦をずらすようなことは行わないのが通例であり、本来であれば今年は朔旦冬至とすべきでないこと、一方で群臣の議論により朔旦冬至としても暦への影響はないことを上奏し、朔旦冬至とすることが決まった。同年11月には、これまでの暦博士に加えて陰陽頭に任ぜられているが、これは陰陽寮管下の諸道の熟達者である博士と陰陽頭の兼任の初例である。貞観3年（861年）先の渤海使・烏孝慎により貞観元年（859年）に日本にもたらされていた宣明暦について、大衍五紀の両暦より精度が高く、かつ唐では既に採用されていると見られることから、日本も早急に採り入れるべき旨を奏上して、許される。翌貞観4年（862年）正月に宣明暦への改暦が行われ、大衍暦と五紀暦の併用は僅か4年で廃止された。また同月には真野は従五位上に叙せられている。
平原善松（以下「善松」と記す）は安芸国豊田郡木谷村（現広島県東広島市）に生まれた。文化3年（1806年）1月6日、稲若丸（8人乗り 500石船）は大坂安治川河口を出港した。稲若丸は伊勢に向かう予定であったが、暴風雨に遭い伊豆の下田まで流され、破船し漂流した。8人は漂流中に食料を食べ尽し、魚を釣り、雨水を貯めて飢えをしのいだ。3月20日、漂流する稲若丸を米国船ディバー号が発見し、8人全員を救助した。その後ディバー号は4月28日にハワイ諸島オアフ島に入港した。全員が上陸し、8人は国王カメハメハ1世に謁見するなどの歓待を受け、後に善松は様々なハワイの文化や習慣を口述している。8月、彼らは清国に赴く米国船に便乗できることになり、翌9月に船はマカオに到着し、更に清国の広東に至った。米国船の船長であるアマサ・デラノは日本との交易国である清国の役人に8人を引き渡そうとするが、清国側が拒否したために一行はやむを得ずマカオに戻った。マカオに戻った8人はオランダ人に預けられ、オランダ人は8人を日本に送還すべく日本行きのオランダ船が寄港するオランダ領東インドのバタヴィアへの便船を手配した。12月に8人は清国船に便乗してマカオを出発し、翌文化4年（1807年）1月にバタビアに着いた。しかし、バタビアで8人はマラリアなどの風土病に次々と感染し、バタビア滞在中に船頭新名屋吟蔵を含む2人が病死した。5月に入って長崎に向かうオランダ船が入港し、残った6人はこの船に乗船した。しかし、長崎を目指す航海中に3人が病死し、6月18日に船は長崎に入港したものの、その直後に更に1人が病死した。結局、生きて日本の土を踏むことができた稲若丸漂流民は、善松と松次郎の2人のみであった。二人は奉行所での取り調べが済んだ後、揚屋（あがりや）に収容されたが、6月21日に松次郎は揚屋で首を吊って自殺した。ただ一人生き残った善松は、迎えに来た広島藩士と共に帰郷したが、1年後の文化5年（1808年）6月に病死したとされている。
寺子屋にて指南された学問は「いろは」は方角・十二支などからはじまり、「読み書き算盤」と呼ばれる基礎的な読み方・習字・算数の習得に始まり、さらに地理・人名・書簡の作成法など、実生活に必要とされる要素の学問が指南された。教材には『庭訓往来』『商売往来』『百姓往来』など往復書簡の書式をまとめた往来物のほか、漢字を学ぶ『千字文』、人名が列挙された『名頭』『苗字尽』、地名・地理を学ぶ『国尽』『町村尽』、『四書五経』『六諭衍義』などの儒学書、『国史略』『十八史略』などの歴史書、『唐詩選』『百人一首』『徒然草』などの古典が用いられた。中でも往復書簡を集めた形式の書籍である往来物は特に頻用され、様々な書簡を作成する事の多かった江戸時代の民衆にとっては実生活に即した教科書であり、「往来物」は教科書の代名詞ともなった。また、手習師匠が自身で教材を作る場合もあった。1711年には幕府から寺子屋の手習師匠に九ヶ条のふれを出して寺子屋を統制しようとした。明治初期、東京府が小学校整備のため実施した寺子屋の調査書に、寺子屋の教師（師匠）726名分の旧身分が記録されている。多いのは平民（町人）で、雑業、農民、商人などの江戸の町人で、次に多いのが士族である。女性の師匠も86名が記載されていた。一方で地方によっては士族の教師が最も多い地方や、平民に次ぎ僧侶の教師が多い地方も存在していた。地方修学者の多くが各地の寺子屋教師となった足利学校のように、寺子屋の教師を養成する学校すらあった。男女共学の寺子屋が多数であったが、男子限定や女子限定の寺子屋も少なくなかった。また今日の塾と違い、当時の寺子屋の師匠は、往々にして一生の師である例も多かった。寺子屋の生徒を「筆子」といい、師匠が死んだ時には、筆子が費用を出し合って師匠の墓を建てる事が珍しくなかった。そのような墓を筆子塚といい、房総半島だけでも3350基以上の筆子塚が確認されている。寺子屋はまったくの私的教育施設であり、無学年制のフリースクールのように一定した就学年齢は存在せず、筆子は下はおよそ9-11歳から通い始め、13～18歳になるまで学ぶなど、幅広い年代層であり、卒業時期や修学期間も特に定まっていなかった。1校当たりの生徒数は、10-100人と様々であった。