旗国主義との関係で、実質的な船主の国の法規制が便宜置籍船には原則として及ばない。そのため、一部の船主がこの制度を悪用して、乗組員の処遇を他の国と比較して極端に低く抑えたりすることが国際的に問題となっている。先進国の船主が便宜置籍船を利用して自国の法規制を逃れて商船の運用コストを抑えているところ、自国海運の育成を図る発展途上国は、船籍国の資本参加や船籍国民の乗船を船籍登録の要件として便宜置籍船の規制を強化することで先進国の国際競争力を削ごうとしたが、#国際法上の位置づけで前述のとおり、1986年に採択された船舶登録要件に関する国際連合条約では現状が追認された。管理・監督が甘い便宜置籍船国 (TOKYO MOUやPARIS MOUでブラック・リストになっている旗国)に登録された船が、麻薬や兵器の輸送、国際水域において違法漁業などさまざまな問題が起きている。ブラック・リストの便宜置籍船国 (旗国)に登録された船はサブスタンダード船である比率が非常に高い。結果として国際条約を順守していないサブスタンダード船としてポートステートコントロールから出港停止命令を受ける船が多い。便宜置籍船は主に外航海運で注目されているが、漁業においても国際漁業協定に加盟していない国に船籍を置くことによって、捕獲規制対象になっている魚種を捕獲している便宜置籍船が存在しており、国際的な問題になっている。経済制裁を回避する手段に用いられている問題もある。北朝鮮が登録料や税金を安く設定し、外国船舶に北朝鮮船籍を認めるビジネスを行っており、元手要らずで毎年更新料という定期的な外貨稼ぎが見込めるため、国連制裁下で外貨収入が先細る北朝鮮が好んでいる。また、北朝鮮がタンザニアなど逆に外国の船籍を取得して複数の便宜置籍船舶を運用し、国連制裁で禁止されている密漁や貿易を隠すのに用いていることも判明している。
船主は所有船を国家に登録しなければならない（船籍）。船主の国籍が所在する国家に船籍登録するのが本来である。しかし、外国国籍の船主による船籍登録を認めている国家（オープン・レジストリー）があり、そのような国に便宜的に船籍登録するのが便宜置籍船である。外国の船主が船籍国へ直接に船籍登録する単純な方式のほか、実質的な船主が出資して、船を所有するためだけの実態を持たないペーパーカンパニーを置籍国に設立して名目上の船主とする方式が広く用いられる。船舶の所有・置籍に課す税金を低く抑えたり（タックス・ヘイヴン）、乗員の国籍要件等に関する規制を緩やかにすることで、外国船籍を誘致する政策によって、便宜置籍船が多く発生している。便宜置籍船の歴史は、1910年代にスペインやアメリカ合衆国の商船が、本国の課税や法規制を逃れるためにパナマに船籍登録したことに始まる。パナマ政府も便宜置籍船による外国船誘致に着目し、1925年に外国船主による船籍登録を広く認めた。第二次世界大戦後にリベリアもパナマと同様に外国船籍誘致政策を執り、1949年にギリシャ系の船主が最初のリベリア船籍の便宜置籍船を登録した。日本では、ニクソンショック以降の1970年代、大手海運業者を中心に運航コストのドル化を図るために便宜置籍船が増加した。便宜置籍国・便宜置籍船国としては、パナマやリベリアの他に、バハマ、マルタ、キプロスなどの小国が同様の政策を執り、利用されている。加えてアンティグア・バーブーダ、カンボジア、キリバス、ジョージア、セントビンセント・グレナディーン、ツバル、モンゴル国、ベリーズ、ホンジュラス、ボリビア、シエラレオネなども便宜置籍国である。モンゴル国とボリビアは、海岸線を領土に持たない内陸国である。便宜置籍船国は、TOKYO MOUやPARIS MOUの独自の検査結果により、ブラックリスト、グレーリスト、ホワイトリストの三つのカテゴリーに分類できる。便宜置籍船国は非難されることがあるが、ホワイト・リストの船籍国は国際条約を順守していると評価される。ブラック・リストの船籍国は国際条約を順守していないと評価される。分類基準は旗国に登録されている船舶の過去3年間のデータで評価される。ポートステートコントロールはブラック・リストの船籍船を優先的に検査する。この評価システムにより比較的に良いと判断できる旗国はホワイト・リストに留まる努力をしている。パナマについては、ノリエガ将軍が米国と対立した際、パナマ籍船にも何らかの制裁が課されるのでは、との思惑から、船主がその支配船の籍を他の国に移す動きもあった。
新シリーズの第10ソンターラン艦隊は司令船と大量の戦闘用カプセルからなり、核ミサイルにも耐えられる。クラシックシリーズと新シリーズのいずれにおいてもソンターランは球形ないし半球形のカプセルを使用している。各カプセルはレーダーの探知をかいくぐるほどに小型であり、ソンターラン1人で操縦する。『侵略前夜』では小型カプセルが収納される母船が登場し、10代目ドクターは一隻で地球を完全に消すことができると判断している。ソンターランが使用する武器は様々であり、最も一般的なものは3本の指で使用できるよう2つの持ち手と発射装置を備えた杖である。この武器は、一時的に人間を無力化する光線やシステムの復旧に用いられるエネルギーパルスを放出する効果を持つ。The Time Warrior で初登場した際、リンクス司令官は武器の無力化や催眠、木材の切断、殺傷に用いている。The Sontaran Experiment ではソンターランは小型の光線銃を用いており、効果は対象の殺害だけであった。Invasion of Time ではストール司令官が再び杖上の武器を使用しているが、小型のレーザー銃を使用してターディスに攻撃したソンターランも登場している。The Two Doctors ではMeson Gun と呼ばれる武器が登場した。これは中央に赤色の燃料タンクを備えた大きな銀色の銃で、第3話で Group Marshal Stike とヴァールが使用した。これは火炎放射器のような用途も兼ねていた 。『侵略前夜』では、スタール将軍がオレンジ色のビームを杖から放ってUNITの隊員を無力化している。『死に覆われた星』では、スタール将軍とその部隊が赤色の光線を放つ大きなレーザー銃でUNITと交戦している。The Invasion of Time ではソンターランの鎧は K9の銃などに耐性があることが示されていた。『死に覆われた星』での鎧はUNITの装備した銃に脆弱であったが、コルドレイン信号により弾丸表面の銅を磁化して無力化している。後にUNITは鋼鉄でコーティングされた銃弾に切り替えて攻略した。The Sarah Jane Adventures の The Last Sontaran ではさらにソンターランの技術が進歩したことが垣間見える。カー司令官は特殊部隊に所属していたため通常と異なる鎧を守っており、第10ソンターラン艦隊の生き残りとなっていた。彼の鎧には手袋が付属していないため手が露出しており、左腕には鎧と船の制御盤が装着されている。ヘルメットは格納可能で、鎧と船には不可視化効果が備わっている。第10ソンターラン艦隊は大型のレーザー銃で武装していたが、カーは小型のレーザー銃を所持した。サラが指摘した通り通常のソンターランは人間に催眠をかけて操るが、カーは人間の首の後ろに神経制御機器を取り付けて制御盤で操作していた。『ドクターの時』ではトレンザロアへ侵入したソンターランの二人組が透明化フィールドを使用していたが、11代目ドクターに見破られた。