アメリカ空軍の基地施設・重要地点などの警備・防護を行なう兵力である。機密保護や人員防護も担当している。地上戦闘要員で構成された部隊であり、軍用機の運用などは原則として行なっていない。小火器で武装しており、拳銃のほか、M4カービンやブローニングM2重機関銃、グレネードランチャーを装備している。近接格闘術や人質救出手法なども訓練されている。平時の駐屯地のみならず、戦時には前線基地へも展開し、イラクやアフガニスタンにも派遣されている。憲兵業務としては、基地内の法律執行業務や交通統制の実施、更には空軍特別捜査局とともに軍内の犯罪捜査にあたる。
北はアムール川を隔ててロシア連邦極東連邦管区のハバロフスク地方、アムール州、ユダヤ自治州と接し、東はウスリー川を隔ててロシア極東連邦管区の沿海地方と接する。南は中国の吉林省、西は内モンゴル自治区のフルンボイル市と接す。人口の90%超が漢族でその他に満洲族、モンゴル族、朝鮮族などが住む。中国の重要な食糧生産基地のひとつでもあり、良質な黒豆（黒大豆）、大豆、小豆が栽培されている。
1986年設立。最初は、British ILG-Air Europe Groupとスペインの銀行の出資によって設立された。ボーイング737を使ってスペインと地中海とを結ぶ便を最初に開設した。それは同社の初めての路線となる。1991年には親会社のILGが消滅し、同年にボーイング737-400の運行を開始。1998年にはイベリア半島における優先運航権を獲得、1990年代終わりにはボーイング737のサービスをさらに充実させた。2007年にはスカイチームにアソシエート・メンバーとして加盟し、2010年にフルメンバーとなった。なお、かつてイギリスの航空会社であったAir Europe、イタリアの航空会社であったAir Europeとは関係がない（スペイン語表記と英語表記でaとeが違う）。
北部及び西部ヨーロッパ並びにカナリア諸島及びバレアレス諸島内の行楽地間のツアーサービスを含めた運航を行っている。また、国内線定期便サービス並びに北アメリカ、西インド諸島、南アメリカへの長距離定期便サービスも運航している。航空券の座席予約システム（CRS）は、アマデウスITグループが運営するアマデウスを利用している。
1944年（昭和19年）10月に、赤十字社仲介の日本とアメリカの間で捕虜・拘束民間人への救援物資を交換する協定が成立した。両国の物資は中立国ソビエト連邦領のナホトカで交換され、アメリカ側救援物資2025トンは貨客船白山丸により持ち帰られた。アメリカ側物資のうち800トンは日本軍占領下のジャワ島・マレー半島などの捕虜収容所向けであり、その輸送担当に選ばれたのが当時の日本に残る数少ない優秀貨客船となっていた阿波丸であった。日本と東南アジアを結ぶ航路はアメリカ潜水艦の通商破壊により極めて危険な状況だったが、阿波丸は病院船に準じた保護（安導権、安導券、Safe-Conduct）が約束された。軍隊輸送船状態だった阿波丸からは武装が撤去され、識別のため船体を緑色の迷彩塗装から灰白色へ塗り替え、舷側・煙突・甲板2か所に緑十字の識別マークが描かれて夜間には煙突に照明も灯された。アメリカ軍は阿波丸の航路情報を各部隊へ通知し、攻撃しないよう命令した。阿波丸の往路では、800トンの救援物資が積み込まれたほか、航空機・自動車の予備部品や弾薬など600トンの軍需物資が積み込まれた。軍事利用は協定違反だったが、日本軍により軍需物資の積み込みが決定された。事前協議の際、アメリカ側は船をどのように利用しようとも構わないと了解していたが、それがどの程度の範囲までかは曖昧であり、阻止しないとまでも明言していない。ただ、市民、官吏の輸送については黙認する構えであった。1945年2月17日に門司を出港した阿波丸は、高雄港で22トン・香港で41トン・シンガポールで562トンの救援物資を降ろし、最終目的地のジャワ島（救援物資175トン）へ無事に到着した。3月28日、当初の任務を終えた阿波丸はシンガポールを発って日本への帰途に就いた。協定では帰路でも安全が保障されていたため、日本軍は再び軍事輸送への利用を計画した。船長は反対したが軍の要求に押し切られた。阿波丸には、船が撃沈されて滞留していた商船員480人、三井物産支店長以下の商社員・技術者・大東亜省次官以下の公務員など非戦闘員600人、軍人・軍属820人が便乗することになり、乗員と合わせて2004-2130人が乗り込んだ。また、スズ・タングステン・アルミニウムなどの地金5000トン以上、生ゴム2000トン以上、重油及びガソリン2500トンという大量の軍需資源が船倉には収められた。アメリカ軍は暗号解読で日本側の工作を知り、航空偵察で阿波丸が物資を積んで喫水が深くなった状態であることも把握していた。アメリカ太平洋潜水艦隊司令官のチャールズ・A・ロックウッド中将は、チェスター・ニミッツ大将に攻撃許可を要請したが返答は届かなかった。1945年4月1日午後10時頃、阿波丸は沖縄戦勃発の影響で予定針路を変更して台湾海峡に進入、平潭県牛山島付近を航行していたところ、アメリカの潜水艦クイーンフィッシュのレーダーに探知された。クイーンフィッシュは潜望鏡による目視確認を行わないままレーダー照準で攻撃を開始。およそ50秒後に阿波丸へ魚雷3本（4本との説もあり）が命中し、ほとんど一瞬で沈没した。約10分後に戦果確認のため浮上したクイーンフィッシュは無数の人が漂流物に混じって泳いでいるのを発見し、うち船員1人を収容した。クイーンフィッシュの報告によれば、他の漂流者はいずれも救助されるのを拒んだ。クイーンフィッシュに収容された1人を除く、2003-2129人全員が阿波丸とともに死亡した。