やることなすこと失敗続きで金もなく、ついに自殺しようとしている男が老人に声を掛けられる。老人は自らを死神だと言い、男はまだ死ぬ運命にないこと、また自身との数奇な縁を明かして助けてやるという。死神によれば、どんな重病人であっても死神が足元に座っていればまだ寿命ではなく、逆に症状が軽そうに見えても枕元に死神が座っている場合は死んでしまうという。足元にいる場合は呪文を唱えれば死神は消えるので、それで医者を始めると良いと助言し、死神は消える。半信半疑で家に帰ってきた男が試しに医者の看板を掲げると、さっそく、さる日本橋の大店の番頭がやってきて主人を診て欲しいという。既にほうぼうの名医に診せたが匙を投げられ、藁にもすがる気持ちで男の家に来たという。男が店に行き、主人を見ると足元に死神がいたので、これ幸いと呪文を唱え死神を消して病気を治す。またたく間に元気になった主人は、男を名医を讃え、多額の報酬を払う。この一件がまたたく間に広まり、男は名医として数々の患者を治し、その報酬で贅沢な暮らしを始める。しかし、それからしばらく経つと、男が訪問する病人はみな枕元に死神がいて治すことができず、しまいにヤブ医者と言われるようになって再びお金に困るようになってしまう。そんな折、大きな商家から声がかかる。男が病床の主人を見れば、また枕元に死神がおり、諦めるよう諭すが、たった一ヶ月でも延命できたら大金を出すという。積み上がる大金に目がくらんだ男は、一計を案じ、店の男手を集めると、主人の布団を持たせ、頭と足の位置を逆転させた瞬間に呪文を唱え、死神を消した。これによって主人はみるみる病状が改善し、大金の約束を果たすと男に言う。その帰り道、男はあの死神に再び声をかけられる。どうしてあんなことをしたんだと非難する死神に対し、男は言い訳するが、死神はもはやどうでもいいと答え、男をたくさん火のついた蝋燭がある洞窟へと連れてくる。死神は、この蝋燭の1つ1つが人の寿命だといい、男の寿命は、間もなく死ぬ主人を助けてしまったために入れ替わってしまったと、今にも消えそうな蝋燭を指し示す。驚いた男が助けて欲しいと懇願すると死神は新しい蝋燭を差し出し、これに火を継ぐことができれば助かるという。そして、男は今にも消えそうな自分の蝋燭を持って、火を継ごうとするが、「アァ、消える・・・」の一言で、演者がひっくり返り、演目は終わる。
『死神』（しにがみ）は古典落語の演目の一つ。 幕末期から明治期にかけて活躍して多数の落語を創作した初代三遊亭圓朝がグリム童話の第2版に収載された『死神の名付け親』を（おそらく福地桜痴から聞いて）翻案したものである。なお類話としてイタリアのルイージ・リッチ、フェデリコ・リッチ兄弟の歌劇『クリスピーノと死神』がある。
前年の1975年（昭和50年）12月で国鉄は蒸気機関車による営業運転を終了し、この年の3月に北海道で入換用に残っていた蒸気機関車が退役してからは、梅小路蒸気機関車館の動態保存機だけが国鉄の保有する現役蒸気機関車となっていた。梅小路蒸気機関車館の開館当時の構想では、線路が本線につながっている利点を生かし、機関車館を拠点とした保存機による列車を定期的に運行することになっていた。開館当初、C62形による「SL白鷺号」などが運行されたが、その後は国鉄の労使問題の深刻化などを受けて一時中断状態になっていた。上に記したような営業用蒸気機関車の全廃を迎え、保存運行を再開すべく実施されたのが、この「京阪100年号」であった。この運行に先立って、3月には山陰本線の丹波口駅付近の高架化完成に際してC11形を使用した記念列車が運行されており、それに続くものであった。山陰本線の時は平日の午前中で走行距離も短く、この「京阪100年号」こそが本格的な保存運行の試金石になると目されていた。しかし、人身事故が起きたことで構想は事実上頓挫する。イベント列車で死者が出たことの衝撃は大きく、鉄道趣味雑誌『鉄道ジャーナル』はこの事故に関する特集記事を組み、編集長の竹島紀元は、記念列車を煽った一般マスコミの責任に言及しながら「日本の社会がおとな（原文傍点あり）の行動の取れる日がくるまで、本誌では'SL動態保存'の提言を一切ひかえることにする」と宣言したほどであった。国鉄では1972年（昭和47年）10月に汐留駅 - 東横浜駅（桜木町駅付近）間で運行された「鉄道100年記念号」での混乱も踏まえて、大都市圏での蒸気機関車の保存運行を断念し、地方路線での恒久的な保存運行へと方針を転じていくこととなった。その結果1979年（昭和54年）に実現したのが、今日に続く山口線での「SLやまぐち号」保存運行である。その後の大都市圏の本線上での蒸気機関車運転としては、1988年（昭和63年）にオリエント急行の車両が日本で運行された際に、D51 498を使用して上野駅 - 大宮駅間を走行した例や、1989年にSLコニカ号として運行された際に京葉線蘇我駅 - 新木場間を走行した例、上野駅 - 尾久客車区（田端運転所）間を2003年と2014年（いずれもD51 498）に短距離だが走行した例がある（貨物線では1980年（昭和55年）6月に、横浜の高島貨物線で梅小路蒸気機関車館所属のC58 1が運行されている）が、あくまでも単発的な運行にとどまっている。なお、これほどの大騒動の原因になった事故であるにもかかわらず、線路外からの侵入者対策はなおざりにされたままであった。京阪電気鉄道など私鉄各社が1980年（昭和55年）の置石脱線事故をきっかけに線路際にフェンスを早急に設置したのに対し、当該事故現場を含む京阪間の東海道本線の線路際にフェンスが張られたのは、時代をはるかに下った国鉄分割民営化後の2007年（平成19年）以降であった。この運行は毎日放送が当時関西ローカルで放送していた「関西珍版瓦版」（木曜19：00 - 19：30）の9月9日放送分で特集番組を予定しており、放送当日のテレビ番組欄でも「最後のSL.。見るのも撮るのも　もーたいへん」とタイトルが載っていたが、番組冒頭で司会の浜村淳が「放送を予定していましたが、人身事故を起こし、これはちょっと・・・放送できなくなりました」と謝罪して、急遽内容を差し替えて放送を行った。