ミュンヘンに本社を置いた2つの機関車メーカー、ゲオルク・クラウスが1866年に設立したクラウス社と、ヨーゼフ・フォン・マッファイが設立したJ.A.マッファイ社が世界恐慌に伴う経営難をきっかけとして合併し、1931年に設立された。2005年現在、従業員2,043人、売上が5億5300万ユーロである。J.A.マッファイ社もクラウス社も共に世界的に知られたドイツを代表する有力機関車メーカーであり、特にマッファイ社は、第二次世界大戦前のオリエント急行やラインゴルトなどの著名列車を多数牽引したことで有名な、王立バイエルン邦有鉄道S3/6型蒸気機関車の設計・生産を行っていたことで知られる。日本では1913年に鉄道院がJ.A.マッファイ社から勾配線用強力機関車として4100形蒸気機関車を輸入しているほか、1888年の伊豫鉄道甲1形や1889年の九州鉄道4形などを皮切りに、主に地方私鉄や軽便鉄道、それに日本陸軍鉄道連隊向けとしてクラウス社製小型蒸気機関車が数多く輸入された。会社合併後、ドイツ国鉄向け機関車の生産に携わり、これは鉄道車両部門の分社まで長く続いた。近年では高速鉄道のICEの車両生産も行っている。1960年代からは、当時の西ドイツの研究委託を受けて吸引式磁気浮上鉄道であるトランスアーバンの開発を開始して1979年代初頭に走行試験に成功した、現在でもトランスラピッドの開発の中心的な位置にある。また、日本で開発が進められたHSSTの基礎的配置のライセンス元としても知られている。設立当初は、主力商品である蒸気機関車の他、装甲車や戦車などを製造していたが、第二次世界大戦後は一定期間兵器製造を禁止されていた。現在では、プラスチック製品の製造に欠かすことのできない射出成形装置の製造で知られている。日本の日本製鋼所はクラウス＝マッファイからプラスチックの押出成形の技術提供を受けた。1963年から軍事兵器生産が解除され、レオパルト1（1963年から）、レオパルト2（1973年から）などの戦車や、ゲパルトなどの自走砲の生産も行なっている。1986年に、プラスチック装置関連部門と車両・兵器部門が分社。さらに兵器部門は1999年にヴェクマン社と合併して、クラウス＝マッファイ・ヴェクマン（de:Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co KG, 略称：KMW）が設立された。鉄道車両部門は1999年にジーメンス・クラウス＝マッファイ (Siemens Krauss-Maffei Lokomotiven GmbH) となり、2001年にはジーメンスに吸収された。2016年には中華人民共和国の中国化工集団公司などによる投資家連合に買収された。
この概念は、日本語では「大セルビア」として知られ、一種の拡張主義の目標と見なされる。この用語は1872年に製作されたセルビアの社会主義者スヴェトザル・マルコヴィッチ（Svetozar Marković）の冊子のなかで、侮蔑的に使用されている。その題名は「Velika Srbija」（大セルビア）であり、クロアチア人やブルガリア人などの周辺民族との衝突や、社会的・文化的変異なしでのセルビア国家の拡張をする見通しに対する著者の否定的な見解を表明したものであった。しかしながら、ボスニア・ヘルツェゴビナ出身のセルビア人の知識人イェフト・デディイェル（Jefto Dedijer）による19世紀末の著書にもこの用語は見られるように、この用語の立場は変化していった。ラディイェルは、セルビアと、セルビアに隣接し類縁関係にあるスラヴ人国家であるモンテネグロが、統一されたセルビア国家の核となり（その領域はユーゴスラビアよりも広い）、そしてそれはラディイェルの意見によれば、全てのセルビア人の統合とともに、スラヴ民族的、あるいは宗教的背景を同じくする他の民族をも統一する核となると考えた。ここに至るまで、この概念の立場は学術的な議論の枠を出ることはなかった。大セルビア民族主義者のなかには秘密組織黒手組があり、セルビアの軍人ドラグティン・ディミトリイェヴィッチ・アピス（Dragutin Dimitrijević Apis）に率いられた同組織は大セルビア国家に関して活動的・好戦的な立場をとっていた。この組織は1913年のバルカン戦争における数々の残虐行為に加担したと考えられている。1914年、ボスニアのセルビア人で黒手組の構成員であるガヴリロ・プリンツィプはオーストリア皇太子フランツ・フェルディナント大公を暗殺し、これが引き金となって第一次世界大戦が始まった。最も穏健な側において、1914年から大セルビアの概念はより中立的な汎スラヴ運動へと変容していった。この変化は、オーストリア＝ハンガリー帝国支配下にあったほかのスラヴ系民族の支持を得るためのものであった。南スラヴ（ユーゴスラヴ Yugoslav）の諸民族による統一国家を作る意向は、1914年にニシュにおいてセルビアの首相ニコラ・パシッチ（Nikola Pašić）によって表明され、1916年のアレクサンダル1世の声明でも明らかにされた。文書ではセルビアが、セルビア人のほかにクロアチア人やスロベニア人、ボシュニャク人の領域を統合する政策を遂行することが明示された。1918年、三国協商がドイツおよびオーストリア＝ハンガリー帝国を打ち破った。協商側と同盟関係にあったセルビアは、同盟国に対してオーストリア＝ハンガリー帝国の領土を要求した。この時すでにモンテネグロはセルビアと統合されており、セルビア国外のスラヴ人地域に住むセルビア人民族主義者もまたセルビアへの編入を求めていた。同盟国はスロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナをセルビアに与えることに同意した。セルビア、そしてユーゴスラヴの民族主義者は、セルビア人とクロアチア人など他の南スラヴ民族の違いは極わずかであり、単に占領者によって宗教で分断されたに過ぎないと主張した。これは、セルビア人意識を基盤とするユーゴスラヴ人としての民族意識を南スラヴの諸民族に与えることによって彼らを同化することが、セルビアの統合拡大につながるというセルビア側の信念によるものである。これによってボスニア・ヘルツェゴビナやクロアチア、コソボなどの多民族に分断された地域をセルビアが支配することを正当化する狙いがあった。