航空機、空港・関連施設、空域、航空従事者の資格や訓練方法など、運用における問題の実践的な改善や解決に向けた通達全般で、手順・手続き、法令の解釈、具体的なガイドラインやマニュアルなどの形で発信される。規定されたり取り締まり対象ではないが、事実上の標準（デファクトスタンダード）または規則となっている。ACは、産業界の標準であるSAE International、RTCAを参照している 。いくつかのACはほんの数ページしかなく、参照している推奨標準より少し長いだけにとどまる（たとえば、AC 20-115B は DO-178Bを参照）。また、AC 20-115Cはやや長いが、これはDO-178のrevision BからCへの移行をスムーズに行うためのガイダンスである。連邦航空局は、AC 25.803-1Aにおいて、すべての航空機は90秒以内の緊急脱出可能であることを求めている。この基準は、新型航空機の承認前に必ず確認される。この「緊急脱出90秒ルール」では、全乗客乗員が90秒以内に安全に脱出し、航空機を放棄できることを実演により証明することが求められていて、シミュレーション（実地試験）は、乗客は年齢性別を混合させる割合も規程され、航空機の出口が半数封鎖された状態で、日没後90分以上経過した快晴の暗夜という設定で、最小限の床照明の中での脱出を行う。1965年に120秒以内の脱出を求めるルールとして始まった。その後、脱出装置の改善、機内や座席の素材の変更、より適切な乗員訓練方法などを包括するようになった。
民間および軍用航空機の航空管制システムの開発・運用、民間航空機の安全向上（航空機の設計、乗員の訓練、機体の整備計画）、民間航空技術の開発支援、民間及び国家宇宙航空に関する技術開発、パイロット資格の認定・はく奪など。航空機（有翼機）を対象に審査を行うFAAと、ロケット・人工衛星を扱うFAA-AST(Administrator for Commercial Space Transportation) の二部門が存在する。宇宙飛行士に対して宇宙飛行士記章を授与しているのもFAAである。なお、航空事故の調査などは独立した機関である国家運輸安全委員会(NTSB)が行っている。
1956年、グランドキャニオン上空 21,000フィートで、トランスワールド航空機とユナイテッド航空機が衝突し墜落。両機に乗っていた乗員乗客合わせて128人全員が死亡する事故（グランドキャニオン空中衝突事故）が発生した。この事故を受けて1958年に連邦航空法が制定され、同法に基づいて航空輸送の安全を維持する機関として、現在の連邦航空局の前身である、連邦航空局（FAA, Federal Aviation Agency）が設立された。1967年に運輸省が設立された時、連邦航空局は同省に組み込まれ、現在の名前になった。
1857年、陸奥国耶麻郡（現・福島県会津若松市）で生まれた。会津藩士・池上武輔の二男、あるいは四男。池上三郎の実弟。11歳のときに戊辰戦争を経験する。兄の友次郎は、鳥羽・伏見の戦いの正月五日の戦で戦死。父・武輔は井深宅右衛門の第二遊撃隊の組頭として越後小千谷で新政府軍と戦い、負傷する（北越戦争）。会津戦争時に四郎は、兄の三郎と共に会津若松城に篭城した。白虎隊への入隊を強く希望したが、15歳以上の規約のため数えで12歳の四郎は除外された。敵に城を包囲され、一日に約二千五百発の砲弾が撃ち込まれる中で、四郎は年少組の仲間と共に唐人凧をあげて自軍の士気を鼓舞したというエピソードが残っている。開城後は再興を許された斗南藩へ父母に連れられ一家六人で移住し、開拓農民として辛苦の生活を体験する。その厳しい風土での生活において父・武輔は息子の三郎と四郎に「お前達は日新館で安倍井帽山先生や、高津淄山先生に教わったことを基礎として、勉強するのだ。武士の道は刻苦、忍耐と魂の練磨である」と説いたという。その後、四郎は兄の三郎を頼りに上京。横浜正金銀行の柳谷卯三郎の書生となり、苦しい生活の中で勉学に励んだ。1877年、池上は警視局一等巡査として採用された。1880年、石川県警部となり、1882年、石川県警察部第一部長に進んだ。その後、富山県などの警察署長、京都府警部などを歴任し、1898年からは千葉県警察部長、兵庫県警察部長を務めた。1900年には大阪府警察部長となり、その後13年間に渡って大阪治安の元締めとして活躍した。その清廉で、自ら現場に立ち責任を果たす働きぶりと冷静な判断力は、多くの市民からの信頼を集めた。しかし、大阪府警部長時代には高崎親章知事の汚職疑惑を放置したことなどを理由に、宮武外骨に批判されている。1913年、市政浄化のため、池上は嘱望されて、肝付兼行の後任として大阪市長に就任した。財政再建を進める一方、都市計画事業や電気・水道事業、さらには大阪港などの建設などの都市基盤を整備し、近代都市への脱皮を図ると同時に、以下の政策を実行および計画を実施して、大大阪時代初期まで大阪市政を担った。池上は1915年に天王寺動物園を開園させ、1919年に全国初の児童相談所・公共託児所を開設した。1923年には大阪電灯株式会社を買収し、電気供給事業を市営化した。同年9月１日に発生した関東大震災では、いち早く大阪港から支援物資を東京に送り、被災者の救済を行った。御堂筋を拡張し大阪のメインストリートとする計画は、池上の市長時代に立案され、続く関一市長時代に実現し、後任の関市政時代に大大阪時代の全盛期を迎えることとなった。また、市庁舎の新築、博物館や図書館などの教育施設や病院の整備など、社会福祉の充実にも注力した。池上は3期10年の市長職を退任後の1927年、朝鮮総督府政務総監として、当時日本が植民地政策を推し進めていた朝鮮半島へ赴任した。大土地所有制によって貧困化していた小作農を救済するため、小作法を制定するなどの救済政策を進めた。しかし1929年、池上は任期半ばにして病に倒れ、東京で没した。1935年、池上の功績をたたえ、大阪市民の手によって銅像が建立された。この銅像は太平洋戦争最中の1942年、金属供出により撤去されたが、戦後の1959年6月に市政70周年を記念して再建された。