積雲対流は、凝結核が少なく過飽和度が高い海洋性と、反対に凝結核が多く過飽和度が低い大陸性に分けられる。海洋性は主に暖かい雨（凍結しない雨）のプロセスで雨粒が急速に成長し、高度10km以上に発達し激しい雨を降らす雲でも、下層で雨粒が発達する。ただし、特に貿易風帯では、上空に逆転層が発達するため雲の発達が抑えられ、高度2-3km程度までしか雲が発達しない例が少なくない。しかし、このような背の低い雲であっても、海洋性の場合は雨粒の発達が速いため時間雨量100mmに達するような猛烈な雨になる。大陸性は主に冷たい雨（凍結する雨）のプロセスで雨粒が成長し、雲の上方でできた氷晶が上昇気流により落下と上昇を繰り返し霰として成長した後、融けて雨粒として落下する。海洋性と違い、大陸性は上空高くまで発達しなければ激しい雨とならない。高度5km程度まで雲が発達しても時間雨量10mm程度とする文献もある。他方、気団の状況によって下層が海洋性、上層が大陸性となる場合があり、このときは下層で急速な雨粒発達、上層で霰の発達という2つのプロセスが同時に進行して激しい雨となる。
降水の特性は気候により大きく異なる。ここでは世界の豪雨の特徴について述べるが、どの程度の雨量から豪雨となるかの認識が地域により異なることにも留意が必要である。
一般的な天気図で確認できる総観スケールの現象では、前線、熱帯低気圧（台風）、温帯低気圧、寒冷低気圧（寒冷渦）の付近で激しい雨が起こりうる。前線の場合、前線面が地面に対して垂直に近い角度をとっているところの上空で、強雨をもたらす積乱雲が発達しやすい。これは前線を覆う幅の広い層状の雲の先端部で起こることが多い。寒冷前線付近に収束線や暖湿流が重なると積乱雲が発達しやすいが、温暖前線付近、例えば梅雨前線帯の低気圧に付随する温暖前線で集中豪雨が起こる例もある。梅雨の時期には、東アジアを横切る梅雨前線帯の中、よく報告されている例では中国大陸付近で雲クラスターができ、これが東に進んでサブシノプティックスケール（1,000km程度）あるいはメソαスケール（200-1,000km）の低気圧に発達する過程で、その中の発達した積乱雲が集中豪雨をもたらすパターンがよくみられる。雲クラスターは気象衛星の雲画像で明瞭に確認できるが、集中豪雨が発現するのはその中の限られた部分である。台風や熱帯低気圧はそれ自体が相当温位の高い空気で構成されており、前線に近づくと集中豪雨を起こしやすい。また台風は移動速度が速いため全域で集中豪雨となることは少ないが、スパイラル・バンドや外縁部降雨帯の積乱雲が連続して通過すると集中豪雨になりやすい。
100-300km程度の大きさの積乱雲の大きな塊を雲クラスターという。熱帯ではよく見られるほか、東アジアの梅雨前線帯や北アメリカでも見られる。北アメリカのものは特にメソ対流複合体（Mesoscale convective complex）と呼ばれて研究が行われている。雲クラスターは更にメソβスケール（20-200km）、更にその中にもメソγスケール（2-20km）の対流システム（メソ対流系）があり、階層構造を持っている。これらの系は、大きな系が小さな系を強化させる時もあれば逆もあり、相互作用を持っている。
シュレックは他の人からは怖がられている怪物であるオーガ。その外見とは裏腹に本質は心の優しい彼は、人里離れた沼地で一人気楽に暮らしていた。そんなある日、シュレックは森の中で兵士たちに捕らえられようとしていたお調子者でおしゃべりなロバのドンキーと出会う。シュレックに怯えて兵士たちが逃げ出したのを見て、自分を救ってくれたと思い込んだドンキーは感謝して、嫌がるシュレックと行動を共にする。ドンキーのおしゃべりにうんざりしながらもシュレックが沼地の家へと戻ってみると、妖精やおとぎ話の登場キャラクターたちが押し寄せてきており、ベッドは赤ずきんのオオカミに占有されているような始末。彼らはファークアード卿によって追放されたのだと言う。気ままな暮らしを取り戻すため、シュレックはファークアード卿に直談判しに行く。ドンキーもそれに従う。ファークアード卿は、完璧な王になることを企み、魔法の鏡を脅迫し、彼から「姫」と結婚を薦められ、三人の姫からフィオナ姫を選び、たくさんの騎士を集め、救出に向かわせる。やって来たシュレックとドンキーが偶然全ての騎士達に勝利したことでドラゴンのいる城に幽閉されているフィオナ姫を助け出せば、シュレックの沼地を返すと告げる。城に到着してみると、雌であるドラゴンは口の上手さにドンキーを気に入り、シュレックは難なくフィオナ姫と会う。ロマンスにあこがれるフィオナ姫は「貴方は私の運命の人。素顔を見せて」と兜を被って顔を隠していたシュレックに告げ、ためらいながらもシュレックが素顔を見せると、怪物であったため、嫌がられてしまう。沼地を取り戻すため、半ば強引にフィオナ姫を連れ帰るシュレックはその夜、ドンキーに怪物という理由で長いこと疎まれ、有りのままの自分を見てくれないから一人の方が良いという本音を話し、それを遠くで聞いたフィオナ姫は罪悪感を抱き、翌日、シュレックに助けたお礼と昨日のお詫びも兼ね、料理を振舞った。旅を続けるうち、お互いの意外な素顔を知り、惹かれあうシュレックとフィオナ姫。だがフィオナ姫にも誰にも知られたくない秘密があった。昼は姫の姿をしているが、夜になるとシュレックにも似た緑色の肌の怪物の姿になってしまう呪いをかけられていたのだった。フィオナ姫の呪いを解くには「運命の人とキス」が必要だった。シュレックはフィオナ姫に自分の想いを告白しようとするがフィオナ姫とドンキーの話を途中から聞いたことで自分は怪物だから嫌われていると勘違いし、喧嘩別れしてしまう。フィオナ姫は迎えに来たファークアード卿と結婚式を挙げることになるが、シュレックのことが気がかりになり、シュレックも彼女のことを忘れることが出来なかった。ドンキーの一喝と誤解であることを知ったシュレックはドンキーと恋仲になったドラゴンに乗り、結婚式へと乗り込んでくる。フィオナ姫はシュレックに夜の怪物の姿を見せ、話の真相を伝えるとそれを見たファークアード卿は手のひらを返すようにフィオナ姫を牢獄に永遠に閉じ込めようとするがドンキーと共に乱入してきたドラゴンに食べられ、失敗に終わった。シュレックは自身の想いを伝えるとフィオナ姫もそれを受け入れ、口づけを交わしたフィオナ姫の「運命の人」とはシュレックだったのだ。シュレックとキスをしたフィオナ姫は呪いが解け、昼でもフィオナ姫は怪物の姿のままに戸惑うもシュレックから「綺麗だよ」と言われた。その後、二人の結婚式が行われ、二人でいつまでも醜く暮らしたのであった。