日本GPを前に、前年の優勝者アレッサンドロ・ナンニーニがヘリコプター墜落事故で右手首を切断するというショッキングな出来事が起こった。所属のベネトンをはじめ、パドックの面々からナンニーニを励ますメッセージが寄せられた。ベネトンは代役としてロベルト・モレノの起用を発表した。実はこの時、フラビオ・ブリアトーレは星野一義に2000万円払えばナンニーニの代役としてシートを用意すると持ちかけていた。星野はこのオファーを断ったが、仮にこれが実現していれば1977年以来のF1参戦が実現していたことになる。スペインGP予選中に瀕死の重傷を負ったマーティン・ドネリーは集中治療室で容態が回復中とのニュースが伝えられた。ロータスは代役として前年ベネトンに所属し、この年は全日本F3000選手権参戦中のジョニー・ハーバートを起用した。ミナルディはパオロ・バリッラに代わり、フェラーリのテストドライバーを務めるジャンニ・モルビデリを起用した。ミナルディは翌年フェラーリからエンジン供給を受けることが決まっている。
アイルトン・セナとアラン・プロストのドライバーズチャンピオン争いは3年続けて終盤戦の日本GPまでもつれこんだ。選手権ポイントではセナが9点リードし、プロストは逆転に望みをつなぐためにも優勝する必要がある。両者は前年までマクラーレンのチームメイトだったが、今回はプロストがフェラーリに移籍したことで、チーム間の対決という構図も生まれた。前戦スペインGPではフェラーリ勢がワンツー勝利、マクラーレン勢が2台ともリタイアという結果になり、コンストラクターズチャンピオン争いもマクラーレンとフェラーリの差が18点に縮まった。ゲルハルト・ベルガー（マクラーレン）、ナイジェル・マンセル（フェラーリ）には両タイトルへの貢献が求められた。
山本 登朗（やまもと とくろう、1949年 - ）は、国文学者、関西大学教授。大阪府生まれ。1972年京都大学文学部国文科卒、78年同大学院文学研究科博士課程単位取得退学。光華女子大学助教授、京都光華女子大学教授、京都光華中学校・高等学校長（兼任）、関西大学文学部教授。2001年「伊勢物語論 文体・主題・享受」で関西大学文学博士。『伊勢物語』が専門。
岡山県高梁市出身。大阪府立北野中学校より海軍兵学校第47期に進み首席で卒業した。しかし海軍大学校甲種課程には進まず、ヨーロッパへの出張と駐在を繰返し、井上成美らにその常識的思考を高く評価されていた。イタリアでパドリオ政権が連合国に降伏した際、スイスに業務連絡の為に移動中、フィレンツェ北方のアッペンニーノ山脈を通行中にマンリーコ・ドゥッチェスキ率いるパルチザンの襲撃に遭い、同乗していた山仲伝吾海軍中佐は重傷だったが、光延は射殺され戦死扱となる。同時期にヴェネツィアからミラノに移動のためアッペンニーノを通行していた三菱商事社員牧瀬裕次郎と大倉商事社員浅香光郎もパルチザンの襲撃を受け、使役ののち殺害されている。同行していた妻トヨと子供たちは、ドイツ、スイスを経てアメリカ合衆国へ逃れ、同地で日本の敗戦を知ることとなる。光延の遺体は荼毘に付され、ドイツ・ドレスデン郊外のケーニッヒシュタインに埋葬されたが、50年後の1994年に長女の孝子が母のトヨと共に日本へ持ち帰り、改葬された。
現在、フメリニツキーはウクライナ最大の英雄として扱われており、首都キエフの中心近くには彼の銅像の立つソフィヤ広場（一時期、フメリヌィーツィクィイ広場と呼ばれた）があり、いすゞ自動車との提携で販売されているマイクロバスにも「ボフダン」という彼の名が付けられたものがある。また、5 フリヴニャ紙幣にも肖像が用いられている。
1898年（明治31年）3月17日、福島県北会津郡東山村大字湯本川向の旅館「新瀧」（今の東山温泉）で、鉄道の設計技師であった父・梅次郎(31歳)、母・小菊(こぎく、27歳)の長男として生まれる。岩越鉄道（現・磐越西線）開通工事のため、東山温泉に来ていた父は、大分県宇佐郡長峰村大字赤尾（現・宇佐市四日市町赤尾）出身で、代々藩の技術を担当した名家の出であった。父は鉄道技師としても優秀で、業者からは「鉄道の神様」とも呼ばれていたという。母は三重県阿山郡東柘植村（現・伊賀市柘植町）出身の四女で、松尾芭蕉の家系をひくといわれる。3月17日は菅原道真の命日でもあり、母は天神様の命日に生まれたから運が強い、といって育てられた。4歳上に姉・しずこがいた。父の鉄道敷設工事の仕事の関係で、幼少時、千葉県佐倉市、東京赤坂、山梨県、三重県東柘植村、広島県、滋賀県大津市など各地を転々とする。1904年（明治37年）4月に大津市尋常小学校に入学した。「尋常小学読本」施行後の最初の学年であり、横光らは日本近代の国語政策のもとで教育を受けた第一世代であった。1906年（明治39年）6月から父が軍事鉄道敷設工事のため朝鮮へ渡ることとなり、母の故郷である三重県阿山郡東柘植村に戻り、小学校時代の大半を過ごした。友人に宛てた手紙でも「やはり故郷と云えば柘植より頭に浮かんで来ません」と記している。1909年（明治42年）5月、滋賀県大津市に移住し、西尋常小学校に転校。1911年（明治44年）、大津市大津尋常高等小学校高等科を修了し、13歳で三重県第三中学校（現・三重県立上野高等学校）入学。当初は母と姉と共に上野町万町に移り住んで暮らしていたが、父が兵庫県神崎郡福崎に移ったため、1913年（大正2年）に一人で下宿生活を送る。柔道、水泳、陸上などスポーツ万能の少年であった。この頃、近所に住んでいた少女の宮田おかつに淡い恋心を抱き、のちに、下宿時代の初恋の思い出をもとに『雪解』を発表している。このころ夏目漱石、志賀直哉を読む。またドストエフスキー作、片上伸翻訳「死人の家（死の家の記録）」から「文学の洗礼」を受けたとのちに語っている。中学4年のとき、国語教師に文才を認められたのが契機で小説家を志望するようになった。1916年（大正5年）3月校友会会報に「夜の翅」「第五学年修学旅行記」を掲載し、奇抜で象徴的なものであった。