地殻変動のデータなどから、この地震により破壊した震源断層の長さは約20kmで、白馬村と小谷村に跨る総延長約31kmの神城断層の北側の部分が活動したと考えられている。また、約9kmにわたって断続的に地表地震断層が確認されている。1996年に地震調査委員会が公表した評価によれば神城断層は約26kmとされていたが、その後の調査により北側にも断層の存在を示唆する地形や重力変化があることが分かり、神城断層の範囲を北側に延長する検討を行っていた段階だったという。地震後に観測された地殻変動と余震分布の解析から、神城断層の東を併走する小谷・中山断層も同時に活動していた可能性が高い事が報告されている。地震調査委員会は発生翌日の11月23日に臨時会を開いて地震活動評価を発表し、この地震は「神城断層の一部の活動による可能性が高い」が、今後の追加調査により更に検討を行う必要があると報告した。この段階では、神城断層の総延長26kmのうち一部分（15kmより短い）が動いたとみられていた。約2週間後の12月9日、地震調査委員会は改めて地震活動評価を発表し、「神城断層の一部とその北方延長が活動した」と推定した。11月23日に信州大学の広内大助らが行った現地調査では、白馬村の大出地区など20か所程度で地表地震断層の段差と褶曲が確認された。塩島地区では東側が最大で90cm隆起しており、白馬村塩島地区から大出地区にかけて長さ2kmに渡って断続的に分布している。この、塩島地区に出現した地表断層は姫川第二ダム建設以降に生じた洪水により埋没していたため既知の断層トレース線上にはなかった。また、東北大学災害国際研究所の調査では更に長く延びていることが確認されており、地表地震断層は南神城駅の東方から信濃森上駅の東方までの総延長約9kmにわたることが確認された。なお、神城三日市場地区以南では、顕著な地表変位は出現しなかったとされている。
神城断層の活動による地震で、この地震の震央は長野県白馬村北城の北緯36度41.34分、東経137度53.27分（高戸山）付近、白馬村役場から東南東に約3km付近にあたり、震源の深さは約5kmと推定されている。発震機構は西北西-東南東方向に圧力軸を持つ逆断層型（気象庁資料に基づき地震調査委員会が発表、11月23日）、地下の余震分布面が東下がりの傾斜を有していることから、震源断層も東下がりの傾斜を持つ逆断層と考えられている。地殻を構成する大陸プレート内で発生した地震（内陸地殻内地震）である。マグニチュード（気象庁マグニチュード (Mj)）は6.7だった。また、気象庁のCMT解（暫定値）ではモーメントマグニチュード (Mw) は6.2だった。地震後1日間の余震の分布から、余震域は姫川流域に沿い、小谷村から白馬村にかけての南北約20kmの領域に収まっている。これは、後述の通り神城断層の位置と一致している。
気象庁はこの地震の命名を行っていない。一方で長野県は、2011年に長野県栄村から新潟県津南町付近を震源として発生した長野県北部地震との混同を避けるため、また震源断層が特定されたことから、11月24日からこの地震の呼称を「長野県神城断層地震」に統一した。
埼玉県浦和市（現 さいたま市）に生まれる。埼玉県立蕨高等学校卒業。サラリーマンになるが長続きせず、ポール・アンカやニール・セダカが好きな歌手志望でビクター音楽学院へ通っていたとき新聞で見た虫プロダクションの求人記事を芸能プロダクションと勘違いして応募。1965年、虫プロダクション入社し、入社2日目にして『ワンダースリー』の制作進行を担当。1966年7月から1年弱、虫プロの社長室勤務となり、手塚治虫のスケジュール管理をする秘書の仕事を行う。その後、手塚は虫プロから離れることになり、真佐美は再び現場に戻って数々の虫プロ作品を手がけた。1971年、手塚プロダクション内に映画部が作られたことで手塚から声がかかり同社に移籍。1972年3月、手塚治虫と西崎義展との間で著作権とロイヤルティーをめぐるトラブル（通称：西崎事件）が起こる。このため手塚プロでは動画制作を行う上で手塚の版権を使用できなくなり、同年6月には動画部門を閉鎖する。これに伴い真佐美は辞表を提出して手塚プロを同年7月16日付で退社する。退職後、喫茶店で知り合った女性と結婚。手塚治虫が多忙の合間を縫って結婚の仲人となった。同年、正延宏三のスタジオTAKEで日本テレビ動画制作のアニメ『モンシェリCoCo』を手伝ったのち、1972年11月に『ドラえもん』の制作担当を日本テレビ動画の佐々木一雄プロデューサーから依頼され、日本テレビ動画に入社。1973年9月30日、日本テレビ版『ドラえもん』最終回放映。この作品の放送終了後にアニメの世界から引退した。日本テレビ動画の解散による金銭トラブルで外注に迷惑をかけてしまい、自ら責任をとった結果であった。日本テレビ動画の解散後、しばらくの間は田無市西原のアパートに日本テレビ動画の労働組合を作り、管財人との交渉の拠点としていた。その後、1年間失業保険を受け取りながら1974年4月より東京都立立川高等職業訓練校で学び、1975年3月、職業訓練校卒業を機に労働組合の活動を終結させた。これで真佐美はアニメ業界から完全に引退した。引退後は自動車整備工になり、その後も電装品の会社、解体会社、精密機器工場、民間車検場、板金会社などを経て、59歳まで自営のトラック運転手で生計を立てた。日本テレビ版ドラえもんが必要以上に低い評価や悪い扱い、情報の錯綜などを目撃した彼は「制作会社が解散したためとはいえ、幻とまでいわれてしまったのは私にも責任がある。手元に残る資料を公開することで、幻ではない本当の姿を伝えたい」という理由から、2003年に会員制ホームページを立ち上げ、自らが保管するドラえもんの資料を公開。ファンの求めに応じてDVDの無料上映会を開くなど話題となり、2006年には『藤子不二雄FCネオ・ユートピア』会報誌43号で自身の所持する資料を中心に日本テレビ版ドラえもんの特集が行われた。2009年には産経ニュース、同年にニッポン放送『高嶋ひでたけの特ダネラジオ 夕焼けホットライン』で当時の自身の所持する日本テレビ版ドラえもんの音声を放送。その他、単行本『芸能人トリビア』（晋遊舎）、雑誌『ゲームラボ』2005年2月号、『昭和40年男』2012年10月号、宮崎克・野上武志『TVアニメ創作秘話～手塚治虫とアニメを作った若者たち～』で取材されるなどした。