「東映実録路線」過渡期の異色作で、現代やくざの変種といえる総会屋の生態を描く。主人公のモデルは脚本家の笠原和夫が広島で『仁義なき戦い』の取材中にその存在を知って興味を持った小川薫で、笠原は小川に密着取材し脚本を書いた。それまで脇のエピソードでしか登場することのなかった「経済やくざ」が本格的に主題・主人公として登場し、後の『広島仁義 人質奪回作戦』（1976年）、『日本の首領 野望篇』（1977年）や、オリジナルビデオで量産されていく「金融やくざ映画」「経済やくざ映画」の先駆けとなった作品といわれる。本作が公開された8月は、一年の中でも夏休みと旧盆が重なる映画会社にとっては一番の掻き入れ時。長い間、高倉健や菅原文太の主演作がこの枠に組まれたが、初めて松方弘樹主演映画がここに組まれた。ちなみに予告編のBGMには、「やくざ対Gメン 囮」、「資金源強奪」、「山口組外伝 九州進攻作戦」、「県警対組織暴力」の一部が使われており、特報には「脱獄広島殺人囚」の一部と本作の未使用映像が使われている。
方言で「アラサチ」という。由来は諸説あるが、「アラ神（海神）が降り立つ崎（先）」ともいわれる。バジル・ホールの航海記とペリー艦隊遠征記に見られる「サウス・ポイント (South Point)」は喜屋武岬と荒崎全体を含む場所と思われたが、「70フィート（約21m）以上の崖」と「波蝕による無数の洞穴が存在する」という記述、また地図として描かれた海岸線の形状と経緯度から、荒崎のみを指す地名ではないかと考えられる。『琉球国由来記』には、ニライカナイの神を祀った御嶽があるとされ、周辺集落では旧暦4月に荒崎から遥拝している。荒崎にある「ハナフギイベ」という岸から、悪声を放って「ハナモー（鼻無し）」と叫ぶと大波が襲いかかるとの伝説がある。荒崎・喜屋武岬一帯は、沖縄戦末期で数万人の日本軍・住民が最期を遂げた地で、荒崎にはひめゆり学徒隊の最後の地の碑が建立している。沖縄戦跡国定公園の一部に指定されている。
沖縄県糸満市束里（つかざと）に属し、喜屋武岬から東南東約1.4kmに位置する。一般には喜屋武岬が沖縄本島最南端と思われがちだが、当岬が実際の最南端である。海岸一帯は隆起サンゴ礁（琉球石灰岩）から成り、高さ約7mの海岸段丘崖が東西に形成されている。荒崎の西側は高さ最大35mの海食崖を成し、周辺海域は幅の狭いサンゴ礁が発達している。また荒崎と宮古島の東平安名崎を結ぶ線は東シナ海と太平洋（フィリピン海）の境界線として定義される。植生に関しては、陸側へ近づくにつれ草本植物から木本植物へと変化し、植物の種類と量が増していく。クサトベラとモンパノキの群生はアダン群落の海側に生育し、荒崎の独特な植生を呈している。他に植林されたモクマオウ、ギンネムの木々が生い茂る。観光客にとって喜屋武岬よりも有名でない上に、国土地理院発行の地形図に荒崎へ通じる道路は表記されていない。周囲は畑地とごみ焼却施設のみで、荒崎へ向かうには雑木林が繁茂する草道を分けて渡るしか他は無い。
バンド名をタイトルにつけた1stアルバム（邦題は『鷲頭、獅子胴の怪獣』）でデビューし、エレクトリック・ギターやキーボードだけでなく、ロック・ミュージックで使用されることのなかったバスーンやクルムホルンなどの管楽器を含んだ編成でサウンドを広げていった。グリフォンの音楽は、少なくとも初期のレコーディングにおいて、ロックと同じくらい、片田舎の英国フォークやルネッサンス期のシャンソンの雰囲気をもっていた。1974年、グループの広報担当であるマーティン・ルイスは、サー・ピーター・ホールが演出するウィリアム・シェイクスピアの「テンペスト」を英国の国立劇場劇団が舞台上演するための音楽の作曲と録音の依頼を受けた。それは1974年4月に、歴史的なオールド・ヴィック・シアターで上演された。舞台制作のためにバンドが書いて録音した音楽は、21分の幻想曲「Midnight Mushrumps」（「テンペスト」に登場するフレーズにちなんで名付けられた）として結実し、セカンド・アルバム（邦題は『真夜中の狂宴』）のタイトル曲となった。1974年7月、ルイスは公演が成功し、その音楽が高く評価され、グリフォンがオールド・ヴィック・シアターで日曜夜のコンサートを開催できるよう手配した。これは英国の国立劇場で開催された史上初のロック・コンサートだった。コンサートで、バンドは「Midnight Mushrumps」を演奏した。コンサートはプログレッシブ・ロック・ミュージックをメジャーにブレイクさせるものになると考えられていた。3枚目のアルバム『女王失格』、それに続くイエスのサポートとしてのツアーでは、彼らの楽器演奏はより一般的なものとなり、あまり突飛な楽器の使用は少なくなった。グレアム・テイラーは、イエスをサポートするアメリカとイギリスのツアー（1974年-1975年）と、4枚目のアルバム『レインダンス』の完成の後、1975年にベース奏者のマルコム・ベネットと共にバンドを脱退した。ベネット（彼もロイヤル・カレッジ・オブ・ミュージックの生徒だった）は、1974年にフィリップ・ネスターの後任としてバンド加入していた。テイラーとベネットは、グループが（一時的に）解散状態になる前の1976年夏、コペンハーゲンのナイトクラブで演奏を行うPrecious Littleというロック・バンドを結成していた。1977年、リチャード・ハーヴェイとジョナサン・デイビーは、リック・マンスワースとジョン・トーマスの変名で、The Bannedというパンク・ロック・グループのメンバーとなっていた。オリジナルは1960年代のシンジケート・オブ・サウンド による楽曲「リトル・ガール」のカヴァー・バージョンを発表し、英国のポップチャートでヒットを記録している。グリフォンは、1977年に5枚目にして最後のアルバム『反逆児』（ハーヴェスト・レコード）をリリースした後に分裂し解散した。