インターネットの普及に伴い『薔薇族』は売れ行きが悪くなり、ついに2004年9月に発行された11月号（第382号）をもって休刊となる。予告のない、突然の最終号であったが、これは多額の負債を抱える第二書房に対し、取引先がこれ以上の出版を認めなかったためである。伊藤は出版社を変え2005年4月に復刊を果たすも、同年11月には再び休刊。収入源を断たれたため、2005年12月にはロマンの泉美術館が閉館を余儀なくされる。また2007年2月には抵当に入っていた自社ビルの所有権を失うが、この立ち退きの際、山川純一が持ち込んだものの掲載されなかった作品4篇が発見され、再復刊後の『薔薇族』で発表されることになる。2006年3月にロマンの泉美術館を株式会社ヨネカが引き継ぎ、再オープンを果たす。この際、再び館長に返り咲く。同年7月、ナビゲイターより『薔薇族』が再復刊されるが第1号が出版された時点で担当者が夜逃げし、再休刊となる。2007年4月には友人知己のカンパにより、第二書房より3度目の復刊を果たすが、部数が伸びず、通巻398号となる2008年秋号において伊藤の「勇退宣言」が掲載された。この際、副編集長の竜超が、切りのいいところで終わろうと提案、通巻400号を最終号とすることを宣言する。なお、再復刊後は発行400部、実売100部以下とのことである。2009年5月31日、ロマンの泉美術館が、経営を引き継いだヨネカの赤字により再び閉館。6月には先妻、伊藤ミカの伝記的ノンフィクション『裸の女房—60年代を疾風のごとく駆け抜けた前衛舞踊家・伊藤ミカ』が彩流社より刊行された。しかしながら、同時期に刊行予定であった新書版『ぼくどうして涙がでるの』は出版社の都合により取り止めとなった。2011年7月、副編集長であった竜超が2代目編集長に就任し通巻400号を刊行。伊藤が編集長を勇退し、以降、竜超により『薔薇族』を継続することが決定した。2013年12月、『ぼくどうして涙がでるの』がスペースシャワーネットワークより刊行予定。
東京府に生まれる。荏原小学校代沢分教場（世田谷区立代沢小学校）、世田谷学園中学校・高等学校を経て、駒澤大学文学部国文科を卒業。学生時代は短歌に熱中し、歌誌「白路」に参加。森本治吉の指導を受けた。大学歌人会を興し、早稲田大学の篠弘、東京大学の中西進、慶應義塾大学の岡井隆らと交流をもつ。歌集「渦」を発表。
1969年10月から同年11月までNHKの『みんなのうた』で紹介。お国めぐりシリーズの第4弾で、岐阜県高山市の高山祭をイメージした歌。「カンカコカン」とは、高山祭の一つ「闘鶏楽」の別名で、鶏毛の冠を被った子供たちが鉦を鳴らす時の音に由来する。「高山祭」に関するリンクで判明。『みんなのうた』の映像中、高山市中心街東部にある中橋の箇所にて当時9歳の清水ミチコ（高山市出身）が映っており、後年TBSの『テレビ探偵団』でそのシーンが放送された。
東京都生まれ。1983年東京医科歯科大学医学部卒、1990年同大学院博士課程修了、1989年医学博士。1995年東京医科歯科大学難治疾患研究所助教、2000年秋田大学医学部助教授を経て、2004年東京医科歯科大学難治疾患研究所先端分子医学研究部門生体情報薬理学教授。循環器医学が専門。
東宝による配給が続いたスタジオジブリ製作作品において唯一、松竹によって配給され、ジブリの事業提携先であるウォルト・ディズニー・ジャパン（後にジブリ社長となる星野康二が代表者）が製作委員会に正式参加し、『もののけ姫』を上回る出資を行った作品である。本作が松竹配給となった理由について、プロデューサーの鈴木敏夫は、ジブリの親会社である徳間書店社長だった徳間康快が東宝側と「ケンカ」してしまったため、松竹でやらざるを得なくなったと記している。作品内容は原作の4コマエピソードを繋ぎ合わせたオリジナルストーリーである。「家族」を描いたテーマの作品を模索していた高畑監督の目に留まり、長編作品として企画が動き始めた。まつ子たかし夫婦を軸に家族の物語が展開していき、のの子は前半の進行役として話が進めていく。前々作の『おもひでぽろぽろ』のように劇中さまざまな歌が挿入され、矢野顕子が主題歌を担当した。また、同年逝去したミヤコ蝶々の最後の映画出演作となった。現実にある作品や商標類（ダイドー、マイルドセブン、クロネコヤマト、月光仮面、ホンダ・ジョルノなど）が劇中にいくつか登場する。高畑監督の意向で、この映画はデジタル彩色でありながら、水彩画のような手描き調の画面となっている。これを実現するために、実に通常の3倍もの作画（1コマにつき、実線、塗り、マスク処理用の線の合計3枚が必要となる）17万枚が動員され、製作途中の画風模索もあり制作費が膨れ上がったとされる。実はジブリ作品の中で一番枚数を使っているのは、同じ高畑監督の『かぐや姫の物語』が製作・公開されるまではこの作品であった。音響面においては、映画用デジタル音響システムである、DTSデジタルサウンドを、ジブリ作品としては初めて採用した。ドルビーデジタルも併用し、その後の劇場版のジブリ作品においては、2つの音響フォーマットが常に採用されている。「ジブリがいっぱいCOLLECTION」シリーズで、初めてDVD版が発売された作品でもある。後述の通り興行収入はふるわなかったが、日本テレビ会長だった氏家齊一郎は本作を非常に気に入り、大きな赤字を出しても高畑の監督作品をもう一度見たいとジブリの関係者に要請したことで、『かぐや姫の物語』が誕生することになった。