本演習林の総面積は9.1haで、武蔵野台地の武蔵野段丘（武蔵野面）上に位置し、海抜高約60m、地形は平坦である。地質は層厚6～8mの火山灰層（関東ローム層）の下に、砂礫層（武蔵野礫層）が続いている。土壌はローム層の上に火山灰層を母材とする黒色土が50～60cmの厚さで分布している。気象条件は年、平均気温14.8度、平均年降水量1,610mm（2001年～2010年、田無演習林観測）である。武蔵野の森林は古来より人為が加わってきたために林相に原生的な自然要素は少ないものの、本演習林にはアカマツやコナラ、クヌギを主体として、イヌシデ、エゴノキ、ケヤキ、ミズキなどが混在しながら点在している。林内にはヌルデ、マユミ、タラノキ、ガマズミ、ツルウメモドキ、スイカズラなどの低木や蔓性植物が、また林床には草本類等が種類も豊富に保存されており、武蔵野の植物相を現出している。その他、各種の見本林（外国産マツやスギ品種、竹類など）、樹木園（約300種、針葉樹70種、広葉樹230種）、試験林（改良ポプラ、メタセコイア、シラカシなど）、採種・採穂園などを配し、これら総面積の2/3を占める樹林は今や都市林として極めて貴重な存在となっている。田無演習林は1929年（昭和4年）に東京帝国大学農学部林学科田無苗圃（または多摩苗圃）として林学第二講座（造林学研究室）によって創設された。その淵源は1893年（明治26年）に当時帝国大学農科大学にあった駒場に設置された、林学科附設の苗圃に遡ることができる。1956年（昭和31年）に至って管理運営が林学科から演習林に委嘱され、1963年（昭和38年）には名称を田無試験地と改めて組織機構の拡充などがあり、次いで1982年（昭和57年）には用地の全域が林学科より演習林に移管された。2000年（平成12年）に農学部の大学院重点化に伴って大学院農学生命科学研究科の附属施設となる。2011年（平成23年）に田無試験地から現在の名称である田無演習林へと改称する。
この年のJ2は、前年のJ1で優勝候補とすら目されながら降格の憂き目に遭ったC大阪、10年ぶりのJ2降格となった大宮が参戦し、前シーズン昇格プレーオフで涙を呑んだ磐田・千葉らを加えて戦前から混戦が予想されていた が、序盤戦で台風の目となったのは2014年のJ3を制してJ2昇格を果たしたばかりの金沢だった。知名度の高い選手はいないものの、ブロックを作ってしっかり守り、質の高いセットプレーで効率よく得点を挙げるスタイル で、開幕節こそ大宮に惜敗したものの、第4節から6連勝を含む13戦負け無し（8勝5分）となるなど波に乗り、第11節では首位に立つなど躍進を見せる。しかし、中盤以降は14試合連続失点を喫するなど守備にほころびが目立ち、序盤とは逆に第20節から19戦勝ち無し（12分7敗）となって 首位争い・昇格プレーオフ争いから脱落した。金沢に替わって首位戦線の主役に躍り出たのは、序盤こそもたついたものの渋谷洋樹監督の掲げる「負けないサッカー」が浸透した大宮である。着実に勝ち点を積み上げ、第15節で首位を奪うとそこから独走態勢に入り、第29節終了時点では2位磐田と勝ち点差16まで開き、優勝は時間の問題とさえ思われた。ところが、大宮は第29節から4節未勝利（1分3敗）、連勝の後第35節から再び4戦未勝利（2分2敗）と勢いが止まる。ここにジェイの加入で前田遼一の穴を埋め、年間を通じて安定した戦いぶりを見せた磐田と、開幕3連敗で一時は最下位に沈むものの、この年監督に就任した井原正巳による守備の再構築と途中加入のFWウェリントンを軸とした攻撃がかみ合い、第25節以降の10試合で6勝3分1敗というハイペースで勝ち点を一気に積み上げた福岡の2チームが絡み、40節終了（残り2節）の時点で大宮と磐田の勝ち点差が2、磐田と福岡の勝ち点差が2という混戦状態となる。迎えた第41節、大宮はホームで大分に0-2からの逆転勝ちを収め、磐田がホームで横浜FC相手にスコアレスドローとなったため、大宮の優勝・J1自動昇格が決まる。福岡はホームで愛媛相手に勝利し、磐田と福岡の勝ち点が並んだ状態で最終節（第42節）を迎えることになった。迎えた最終節、磐田は大分相手に後半アディショナルタイム突入直前に同点に追いつかれるものの、直後にMF小林祐希が勝ち越しゴールを挙げて何とか振り切り、4得点を挙げて岐阜に勝利した福岡を得失点差でかろうじて交わして2位となり、J1自動昇格を果たした。福岡はリーグ戦8連勝（12戦負け無し=11勝1分け）でシーズンを終えたが、自動昇格には一歩及ばず昇格プレーオフに回ることとなった。一方、その他の昇格プレーオフ争いは、磐田・福岡と自動昇格圏の2位を争いながら、ラスト10試合でわずか2勝（4分4敗）と2位争いから脱落したC大阪が第39節終了時点で自動昇格の可能性がなくなり 昇格プレーオフ進出を確定（最終順位は4位）。5位には、この年監督に就任した木山隆之の掲げた「シンプルに相手より走る」「ボールを奪われたら5秒以内に取り返す」ハードワークサッカーを浸透させ、終盤にかけて着実に順位を上げた愛媛 が入り、クラブ初の昇格プレーオフ進出を決めた。残る一つの枠は最終節を前に勝ち点差2の中にひしめく長崎・東京V・千葉の三つどもえの争いとなったが、最終節で3チームそろって敗れ、6位の長崎が昇格プレーオフに滑り込んだ。最終戦で長崎に勝った北九州が東京V・千葉を上回って7位となった。中位以下では、前年J1から降格した徳島が序盤戦の低迷が尾を引いて14位にとどまったほか、前年まで昇格プレーオフ争いに絡んでいた京都は序盤に崩壊した守備がシーズン途中で就任した石丸清隆の下で一定改善されたが、ベテランを外したことで勝ちきるゴールを奪えず、残留争いに巻き込まれてしまう。残留争いは京都に加え、水戸・岐阜・大分・栃木の争いとなったが、シーズン途中での柳田伸明への監督交代も効果なく、最終節を前に、システムの頻繁な変更も有効でなかった大分と、シーズン中盤で倉田安治に監督交代後ヘッドコーチの上野優作が辞任するなどピッチ内外で迷走を続けた栃木 の2チームの21位以下が確定し、最終節で大分の21位（J2・J3入れ替え戦進出）と栃木の最下位（J3自動降格）が決定した。