学生時代の1979年、友達2人とフォークソングバンド「木吉他合唱団」を結成。1980年に宝麗金レコードと契約してデビューし、フォークソングブームを起こす。1982年に鄭怡に提供した「小雨来得正是時候」がヒットしてプロデューサーの才能を認められる。1984年にロックレコードと契約し、ソロ活動とプロデュース業を本格化する。1980〜90年代にかけて、ヒットメーカーとしてヒット曲を連発し「百万制作人」と呼ばれる。近年は映画やドラマ音楽、新人の発掘と育成も行っている。デュエットが縁で香港の女性アーティスト林憶蓮（サンディ・ラム）と1998年に結婚したが、2004年に離婚している。2008年から2010年にかけては、同じロックレコードの羅大佑、周華健、張震嶽らと結成したユニット縱貫線（Superband）として活動し、多くのコンサートを行なっている。特に2009年は大小合わせて58回ものコンサートを行ない、4億6000万台湾元以上を稼ぎ出したことが報じられた。解散後は再びソロ活動を行なっている。
小学校6年生の1年間は越境通学していた(明石町から久我山へ転居した為)。深夜のバラエティ番組でビートたけしが暴れていたり、とんねるずがチェッカーズのことを蹴っているところを見て、「なんだこの大人たちは…俺もこんな大人になりたい」と思い、芸人を志したという。高校生の時アメリカンフットボールで関東代表に選ばれていた春日を見て「春日がいい」と思い、高校3年生の時から誘うようになる。夜間大学だったので同年代の人も少なく、頻繁に春日に会いに行っていた。大学に入学した後も春日を誘い続けていたという。中学に入ると、父親がNFL好きだった影響で、ラグビーやアメリカンフットボールに興味を持つようになった。中学ではラグビー部に所属。ポジションはスクラムハーフだったが、バックス（後方に位置する選手）にオール東京のプレイヤーがそろっており、「蹴るな、走るな」と言われてひたすらパスを回す選手だった。高校時代はアメフト部に所属し、ポジションはランニングバック。東京都でベスト4になった時のレギュラーメンバー。背番号は44だった。70ヤードを独走してタッチダウンしたことがある。ディフェンスが全員でブリッツして入って来たため、ピッチが空いた所を突いて独走したという。
放送開始からおよそ1年、帯枠時だった1980年に劇場用作品第1作が公開された。それ以降、毎年3月に新作が公開され2004年までに全26作品が公開された。また、第4作以降の作品は全て芝山努が監督を担当している。1988年公開分のみ原作者の体調不良により原作となる大長編が存在せず、1997年以降の原作者死去後は、藤子プロが原作漫画の執筆を担当した。原作漫画の大長編シリーズとしても2004年の物が最終作となっている。毎年1本新作を公開する製作体制は小学館のノウハウとなり、後にポケットモンスターの劇場版シリーズなどにも生かされている。
出身地のクラブであるヘルタ・ベルリンの下部組織に入り、2005年にプロデビュー。その才能は早くから注目を集め、2007年にイングランド・プレミアリーグのトッテナム・ホットスパーFCへ移籍。しかし、自身の素行やオーバーウェイトが問題となり、十分な出場機会を与えられず、2009年1月にボルシア・ドルトムントへレンタルで放出。2009-10シーズンはポーツマスFCでプレーした。2010年8月17日、イタリア・セリエAのジェノアCFCと5年契約を結び完全移籍し、その後すぐに共同保有でACミランに加入した。ミランではトップ下のポジションでプレーし、7年振りのスクデット獲得に貢献。2010-11シーズン終了後にミランへ完全移籍を果たした。2012-13シーズンからは背番号をクラレンス・セードルフが着用していた10番に変更した。2013年8月30日、ブンデスリーガ・シャルケ04に移籍が決定。背番号は9番。加入1年目の2013-14シーズンには28試合に出場し6得点をあげる活躍を見せたが、翌2014-15シーズンにはクラブの低迷もあって不調に陥り、戦力外通告を受け、シーズン中の5月11日にシドニー・サムと共にクラブを退団した。半年の無所属期間を経て、2016年1月5日にACミランへ半年契約で復帰した。1月17日のACFフィオレンティーナ戦では得点をあげたが、シーズン終了後に契約満了で退団した。2016年8月2日、スペイン・ラ・リーガのUDラス・パルマスと1年契約を締結。スペイン初挑戦となった。8月22日のバレンシアCF戦でデビューし初ゴールをマーク。2016-17シーズンには加入1年目ながら28試合10得点を記録しチーム得点王に輝いた。シーズン終了後には3年間の契約を提示されていたものの、2017年8月16日にプライベートな理由により契約を解除した。2017年8月18日、ヘルタ時代にチームメイトであったニコ・コバチが率いるアイントラハト・フランクフルトへ2020年6月までの3年契約で完全移籍。クラブはブンデスリーガ終盤戦までUEFAチャンピオンズリーグ出場権争いを繰り広げるほどの好調を維持し、自身も中心選手として31試合6得点を記録。DFBポカールでは決勝でFCバイエルン・ミュンヘンを破り30年ぶりとなる優勝を果たした。2018年7月5日、セリエAのUSサッスオーロ・カルチョへ3年契約で加入。2019年1月21日、FCバルセロナへ半年間のレンタルで加入。800万ユーロでの買取オプションが付随している。背番号は19番。2019年8月31日、セリエＡのACFフィオレンティーナへ完全移籍したことを発表した。