2012年2月4日、大阪市内の事務所で倒れ、市内の病院に緊急搬送。難治性心室細動と診断され、治療を受けたが、2月9日に家族や弟子に見守られ死去。55歳没。シローの死から一夜明けた2月10日、相方のサブローが報道陣との質問で、4年前（2008年）に「サブロー・シロー」を再結成する計画を話し合っていたことを明かした。葬儀・告別式は2月13日に親族のみの家庭葬としての形で大阪府堺市内で営まれた。前日の通夜にはサブローも参列し、告別式には吉本興業会長の吉野伊佐男や、中学の同級生だったオール阪神が参列、他にぼんちおさむ（ザ・ぼんち）、月亭八方ら芸人仲間も弔問に訪れた。また、山下達郎からの供花も供えられていた。師匠であるレツゴーじゅんが、シローの遺影の前で「あんな漫才は出来ない。君は天才や。君と知り合えてありがとう」と泣きながら弔辞を読み上げた。出棺の際、シローが眠る棺を抱えたオール阪神とおさむが「シロー、ありがとう!」と絶叫しながら漫才ブームを支えた同僚に最後の別れを告げた。戒名は「芸華博道信士（げいかはくどうしんじ）」。シローの両親が“人に優しく、芸人を全うした人生を送った”との思いを託したという。
1999年に吉本へ復帰。当初は放送作家としての活動が中心だったが、大平マサヒコ（現：太平まさひこ）と漫才コンビを結成し舞台に出演。しかし、ほどなく解消。以降はピンで活動する。喧嘩別れする形でのコンビ解消、サブロー単独での吉本復帰（後にシローも吉本復帰）などの要因で、かつての相方サブローとは、絶縁状態とされていたが晩年は関係修復されており、サブローがトーク番組でも「あの時シローちゃんが…」と、シローの話をすることがあった。吉本内部でザ・ぼんち、B&Bのようにコンビ復活させる案も出たが、実現には至らなかった。タレント業のほか、太平かつみ（現：かつみ・さゆり）、小米良啓太（吉本新喜劇）、チュチュ、ボス水野ら弟子も抱え、更に居酒屋やバー等飲食店の経営も行うマルチな活躍をした。放送作家として本名の「伊東博」名義で『紳助の人間マンダラ』の構成や『走れ!ガリバーくん』でブレーンとして参加していた。東京本社所属でありながら、東京での仕事は非常に少なかったが、2006年に映画『旅の贈りもの 0:00発』に出演し、久々にスクリーンに姿を見せた。
A330の胴体は断面・長さともにA340-300と同一とされた。胴体断面はA300由来のワイドボディ機の設計で、客室の座席配置や、LD-3航空貨物コンテナを左右に並べて搭載できる床下貨物室もA300から引き継がれた。また、両機は尾部も共通化されたほか、主翼もエンジン取付部以外は構造的に同じで、システムやコックピットもエンジン関係を除いて共通化された。4発機と双発機の同時並行的な開発というのは航空技術史上において希少な取り組みとなった。ここで時間を少し巻き戻して、A330の設計過程を詳しく見てみる。A330の主翼は新規設計されたもので、A340の主翼と基本的構造が共通化された。A330とA340で最大離陸重量が同一だと仮定すると、4発機のA340の方がエンジンの重量が分散されることで主翼の付け根にかかる負荷が小さく強度の余裕ができることから、長距離向けのA340にのみ胴体に燃料タンクと中央脚（降着装置）を装備し、両機で主翼に必要な強度がほぼ等しくなるよう調整された。また、コンピュータを用いた強度計算・空力設計と風洞実験を組み合わせることで翼型、翼厚比、取付角などが緻密に検討され、エンジン取付部を除いた主翼の共通化が実現した。A330のエンジンの取り付け位置は、A340における第2、第3エンジン（主翼の付け根側のエンジン）にあたる場所とされた。A330とA340では尾翼も同一とされ、垂直尾翼はA310のものがほぼ流用されたが、水平尾翼は新たに設計された。A310と同様に水平安定板内には燃料タンクが設けられ、主翼や尾翼のタンク間で燃料を移動させて機体の重心位置を制御するシステムも搭載された。A330の操縦系統はA340と同一のシステムが用いられた。このシステムはエアバスがA320で実用化したシステムの改良版であり、全ての操縦翼面にフライ・バイ・ワイヤ方式が導入された。コックピットもA320と基本的な設計は同じで、6面のブラウン管ディスプレイに各種情報を表示するいわゆるグラスコックピットであり、従来の操縦桿の代わりにサイドスティックを用いるのもA320と同様である。A330のコックピット配置は、エンジンのスロットルレバーの数を除いてA340のものと事実上共通化された。エンジンの数とそれに伴う非常時の対処以外、A330とA340の操縦操作は基本的に同じであり、相互乗員資格（Cross Crew Qualification, 以下CCQ）と呼ばれる資格制度が認められた。これは、いずれかの機種の操縦資格を持つ操縦士は、短期間の訓練でもう一方の操縦資格を得られるという制度で、特にA340からA330への転換訓練は1日とされた。また、コックピット配置が基本的に同じA320ファミリーとの間でもCCQが適用された。A330のエンジンには、ゼネラル・エレクトリック（以下、GE）社、プラット・アンド・ホイットニー（以下、P&W）社、ロールス・ロイス（以下、R-R）社の製品からの選択制が採用された。GE社のエンジンはA300から引き継がれたCF6-80シリーズ、P&W社からはPW4000シリーズ、R-R社からはトレント700シリーズの装備仕様が設定された。