ストレートニュースとして放送していた平日の最終版ニュース（2010年は『NHKニュース』、2011年は『NHKニュース24』）を「インターネット時代の新しいニュース番組」としてリニューアルし、火曜 - 土曜 0:00 - 0:25（月曜 - 金曜深夜）に『NEWS WEB 24（ニュースウェブ・にじゅうよん）』のタイトルで放送を開始、2013年4月1日から『NEWS WEB』とタイトルを変更した。平日23時台の帯番組（2000年以後）はよるドラから数えて6代目（報道・情報系は5代目）に当たる。レギュラー放送に先駆けて、2012年1月13日（1月12日深夜） 0:00 - 0:25に『NHKニュース24』を1回休止する形でのパイロット版『NEWS WEB24』が放送され、同4月よりレギュラーの定時番組としてスタートを切った。日付をまたぎ午前0時から始まるニュースワイドはNHK総合テレビとしては史上初のこと（ただし、2007年4月 - 2010年3月に放送された『きょうのニュース&スポーツ』では後半10分（0:00 - 0:10、番組自体は23:30開始）が日付をまたいでいた）。NHKオンライン内のニュースサイト「NHK NEWS WEB」と連動し、関心の高いニュースを詳しく伝える。番組ではインターネット上の動向に詳しい人物を「ネットナビゲーター」として起用。オープニングではウェブサイトの画面をスタジオモニターに表示し、アクセス数の多い（=関心の高い）話題を紹介。その後主要ニュースについてNHKの記者やデスク、外部の専門家をゲストに迎え、ニュースの背景についてインタビューする。ネットナビゲーターはインターネットでの関心の動向を読み解くほか、キャスターと共にゲストへ質問を行う。また1〜2本のニュース（うち1本はネットナビゲーターが選んだニュース）を詳しく取り上げる。Twitterを用い視聴者参加ニュース番組として放送。番組が指示したハッシュタグ #nhk24と共に番組公式Twitterに投稿されたツイート（コメント）を画面下部で紹介。放送中に出演者が引用したツイートは黄色く表示される。ツイートを参照するために番組内でiPadを用いている。インタビューコーナーと「放送後記」（放送後に行われるキャスターとネットナビゲーターとのトーク）は、放送後1週間限定で公式サイトで動画配信されていた。番組の音楽は山田豊（2013年度まで）、堤博明（2014年度から）が作曲している。以下、本項では、便宜上2012年度を「第1期」、2013年度（2013年4月1日以降）を「第2期」、2014年度（2014年3月31日以降）を「第3期」、2015年度（2015年3月30日以降）を「第4期」と記す。
1504年、ヘッセン方伯ヴィルヘルム2世と妃アンナ・フォン・メクレンブルク＝シュヴェリーンの息子としてマールブルクに生まれる。フィリップがまだ幼時の1509年に父が梅毒で急死すると、その後見役を巡って母とヘッセンの騎士達との間で紛争が起こった。13歳の時、神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世により正式な相続を認められるが、実権は母が握っていた。1524年、折りしも始まっていた宗教改革ではプロテスタントの教義を支持し、宗教改革の後援者・推進役となる。1526年にホンベルク勅令を発して領内をプロテスタントで統一する。同年同じくプロテスタントのザクセン選帝侯ヨハンらと共にゴータ・トルガウ同盟を結成。1527年にドイツでは最初のプロテスタント大学となるマールブルク大学を設立。1529年、マルティン・ルターやフルドリッヒ・ツヴィングリらプロテスタントの指導者をマールブルク宗教会議に召集してその統一を図ったが、聖餐を巡る解釈で両者の対立が起きた為、意見統一はならなかった。フィリップにとってこの会議は宗教的な意味合いよりもむしろ、プロテスタントを糾合して、カトリックの守護者である神聖ローマ皇帝カール5世に対抗する意味をもっていた。フィリップはシュパイアーで行われた帝国議会でも、少数派のプロテスタント諸侯の代表格だった。1531年、プロテスタント諸侯やザクセン選帝侯ヨハン・フリードリヒ（ヨハンの子）と共にシュマルカルデン同盟を結成。1534年にはラウフェンの戦いに勝利して、ハプスブルク家の統治下におかれていたヴュルテンベルクを、追われていたヴュルテンベルク公ウルリヒの手に取り戻した。カール5世との暗闘は激化し、1546年にはシュマルカルデン戦争に至るが、1547年にミュールベルクの戦いで皇帝軍に敗れて捕虜となり、オランダで5年間の幽囚生活を送った。1552年に解放されたが、屈辱を忘れないためにオランダからの帰路にあたる領内のエッシェンブルクに植樹した。この木は数年前まで残っていたが、倒れたために新しい木に植え替えられた。晩年は内政に専念する一方、プロテスタントの統一に尽力した。シュマルカルデン戦争で抱えた負債を解決する為行政改革に取り組み、酒税などを導入した。こうした改革により、ヘッセンは中世的な荘園支配体制を脱して近世的行財政に移ったと評価されている。フィリップはまた支払い能力に応じた財産税も導入している。彼の肝煎りで実現した堅信礼やヘッセンの福祉協会、騎士団は今も存続している。フィリップが設立した大学は1934年に設立者の名前に因んでフィリップス大学と改称された。「寛大公」というあだ名は後世の歴史家によるものであるが、フィリップが政治や戦争の場面で示した個人的寛大によるものである。1567年にカッセルで死去。ヘッセン方伯家の古い相続慣習に従い、その所領は4人の息子の間で分割相続された。すなわち、長男ヴィルヘルム4世がヘッセン＝カッセルを、次男ルートヴィヒ4世がヘッセン＝マールブルクを、3男フィリップ2世がヘッセン＝ラインフェルスを、4男ゲオルク1世がヘッセン＝ダルムシュタットを継承した。分割され細切れになったヘッセンは、以後神聖ローマ帝国内での政治的重みを失ってしまった。