旧来戸建の持ち家に住むことへのこだわりが強く、災害（地震・火災）の面からも高層居住への不安が強かった日本では、高層共同住宅の整備は進まなかった。また、高層建築物に対応できる消防車（高機能なポンプ車・高層用はしご車など）が配備出来ていない自治体も多かった（現在は11階以上にスプリンクラー設備設置が義務化）。しかしながら1974年（昭和49年）、鹿島建設が自社の社宅「椎名町アパート」（東京都豊島区、18階建て）をRC構造で建設したことでマンションの高層化が可能であることが立証された。その後、1976年（昭和51年）に住友不動産が埼玉県与野市（現在のさいたま市中央区）に21階建て、高さ66mの分譲マンション 「与野ハウス」を竣工させ、これが日本における高層マンションの第1号とされる。当初は、容積率や日照権などの問題から、超高層マンションを建てるには広い土地が必要であり、土地取得のし易い郊外や河川沿いなどに立地する例が多かった。1997年（平成9年）、規制緩和の一環として容積率上限を600%まで、日影規制の適用除外とする「高層住居誘導地区」が、第140回国会において議決され、また、廊下・階段等を容積率の計算から除外する建築基準法の改正案が成立した。これにより、超高層マンションの建設は急増、東京都心や湾岸地域などで住居が大量に供給されたことにより、都心回帰と呼ばれる現象も惹起した。その後、大都市近郊の鉄道沿線や地方都市などにも超高層マンションが多く建設されるようになった。現在日本で最高層の超高層マンションは、大阪市中央区の「The Kitahama」（54階建、高さ209m）である。計画中のもので最高層のものは東京都港区の「虎ノ門・麻布台地区 B-1街区」（64階建、高さ262.81m）で2022年度に完成予定となっている。タワーマンションは、デベロッパーによる子育て層を対象にした営業活動もあり、入居者はファミリー層が多い。大型タワーマンションの場合、1棟あたり1,000戸以上あり、一つの町とも言えるものであり、大規模マンション、タワーマンションが丁目を占めている地域もある。周辺に生活に必要な様々な店が開業してコンパクトシティを形成しているが、初期のタワーマンションでは住人の高齢化に伴い、すでに保育所などの数は少ない傾向がある。
欧州では、1960年代にピークを迎えたが、ロンドンでの爆発事故等1970年代抑制傾向が目立ち、公営住宅が連想されるなど、一般的にはあまりよいイメージを持たれていないという。
范陽（現在の河北省保定市定興県）の人。陳勝・呉広の乱で挙兵し趙へ攻め込んでいた武臣とその副将張耳と陳余が城攻めで苦戦し、北東の范陽へ転戦した際に、慌てふためいた范陽の県令を宥めて、地元の弁士として武臣の陣営に赴いて「県令たちは内心降伏したいのだが、その後の報復を恐れている。印綬を城主に預けて権力を保持させて報復されないようにすれば、皆降伏する」と助言した。これに従った武臣は張耳と陳余の進言で趙の城を次々と降伏させ、秦から趙を奪い取ることに成功した。楚漢戦争期には、経緯は不明だが漢王劉邦から北伐の命を受けた大将軍韓信の下にいた。韓信が斉王田広を攻めようとした時、劉邦からの使者・酈食其が田広を降伏させていた。しかし韓信に対して「将軍は漢王から撤退の命を受けていません。このままでは、将軍の功績は一介の儒者（酈食其のこと）に劣ってしまいますぞ」と強弁して、軍備を解いていた斉へ攻め込ませ、酈食其を死に追いやるものの、斉の平定を成功させた。それから間もなく、韓信に「今なら、漢王へ『斉を慰撫のため治めたい』と言えば王になれる」と説き、劉邦に斉王即位を認めさせた。さらに韓信を大国斉を地盤として独立させ、劉邦（漢）、項羽（楚）に対抗出来る第三勢力の首領にし、ゆくゆくは天下を狙わせようと図るも、韓信は大いに悩んだ末、結局これに乗らなかった。このままでは、自分が韓信に劉邦への謀反を勧めたと誅殺されかねないとして、発狂した風に装って韓信のもとから離れた。紀元前201年、曹参が斉の相国になると、要請されて彼の賓客となった。人材を求める場合に礼を尽くすよう勧めたため、斉は安定し曹参は賢相として称えられた。紀元前196年、韓信が謀反を起こそうとしたが捕らえられた。処刑される際に韓信が「あの時、蒯通の言うことを聞いていれば、こうはならなかっただろう」と吐露したことが劉邦に報告されると、劉邦は蒯通も謀反の片割れであるとして捕らえさせた。劉邦は蒯通を釜で煮殺すよう命じるが、蒯通は「無実の罪で殺されるのは残念だ」とつぶやいた。なぜそう言うのかと訊ねてみると、蒯通は「古の盗賊・盗跖の飼っていた犬が聖人・堯に吠えたのは、堯が不仁の人だからではありません。ただ、主人以外の者だったから吠えたのです。当時、世の中には陛下のようになりたいと望む者が大勢いましたが、彼らを全て煮殺せますか?」と答えた。劉邦はこの返答を良しとして、蒯通は釈放された。その後の蒯通の行方は定かではないが、晩年は戦国時代の遊説の士の策謀を論じ、自らの説を加えたものを述べて八十一首にまとめた論文『雋永』を残したと伝われている。