1978年1月、ポル・ポトはカンボジア東部からベトナム領内を越境攻撃し現地住民を虐殺した。1978年12月25日、ベトナムは、カンボジアから脱出してきたヘン・サムリンやフン・センを指導者とする越境難民たちに軍事訓練を施し、カンプチア救国民族統一戦線として親ベトナムの軍を組織した。そして、カンボジア国内の反ポル・ポト派とも連携し、カンボジア国内に攻め込んだ。1979年1月7日、カンボジアに侵攻したベトナム軍がプノンペンに迫ると、ポル・ポト首相はシハヌークを呼び出し、国際連合安全保障理事会においてベトナム軍の不当性を訴えるよう要請した。シハヌークはようやく、家族や側近と共にカンボジアを出国したのである（イエン・サリ、キュー・サムファンはシハヌーク単独での出国を主張したが、ポル・ポト自身が家族同行を許可したという）。そしてシアヌークは再び中華人民共和国に亡命することとなった。ベトナムの影響を強く受けたヘン・サムリン政権（カンプチア人民共和国）が成立し、クメール・ルージュ軍およびポル・ポトはタイの国境付近のジャングルへ逃れた。ポル・ポトは国の西部の小地域を保持し、タイ領内からの越境攻撃も行いつつ、以後も反ベトナム・反サムリン政権の武装闘争を続けた。1981年9月4日にポル・ポトとシアヌークおよび右派自由主義のソン・サンの反ベトナム三派による民主カンプチア連合政府（CGDK）が創設された。
ベトナム戦争中の1970年3月、首相兼国防相のロン・ノル将軍と副首相シリク・マタク（シハヌークの従兄弟）などが率いる反乱軍が軍事クーデターを決行する。議会は外遊中のシハヌーク国家元首の解任、王制廃止と共和制施行を議決し、国名は「クメール共和国」と改められ、ロン・ノルが大統領に就任した。クーデターは、アメリカがシハヌークを北ベトナムや南ベトナム解放民族戦線と近い「容共主義者」と見なし、親米派のロン・ノルを支援して追放させたと言われている。シハヌークは、カンボジア領内に南ベトナム解放民族戦線の補給基地や北ベトナムから南ベトナムへの人員物資補給路であるホーチミンルートの存在を許し、一方で1969年を通してアメリカのカンボジア爆撃を公に非難した。1970年1月にはアメリカ軍と南ベトナム軍の攻撃で多数の民間人死者が出た何千件もの報告を含む政府公式白書を公表していた。また南ベトナムのフルロも軍基地などで反乱を起こした後、しばしカンボジア領に逃げ込んでいた。クーデター後、ロン・ノル政権は、激しい反ベトナムキャンペーンを行い、クメール領のベトナム系住民を迫害・虐殺・追放した。また、ロン・ノルはアメリカ軍と南ベトナム軍に南ベトナム解放民族戦線を追撃するためのクメール領内侵攻を許し、さらにこれまで局部的であったアメリカ軍の空爆は人口密集地域を含むクメール全域に拡大された。これにより数十万人の農民が犠牲となり、わずか一年半のうちに200万人が国内難民と化した。とくに東部は人口が集中する都市部なども重点的に爆撃を受けた。農村インフラは破壊され、食糧輸出国だったクメールは食糧輸入国に転落した。こうした状況はクメールの一層の不安定化を招き、クメール・ルージュの勢力拡大に有利となった。
台車はボールドウィン・ロコモティブ・ワークス (BLW) 製のL系台車をベースとした東京市電気局D-10台車に類似のものを装着する。台車枠は板台枠、枕ばねは重ね板ばね、軸ばねはコイルばね、軸受はメタル軸受（平軸受）仕様となっており、固定軸間距離は1,422 mm、車輪径は840 mmで、主電動機は動軸の外側に吊り掛け駆動方式で装荷されている。この台車は東急デハ40形が新造時より装着した台車で、東急デハ20形が80形に鋼体化改造された際にデハ40形との間で台車交換が実施されたものである。江ノ電における導入に際して台車交換は実施せず、軌間を1,372 mmから1,067 mmに縮小する改造を施工している。主電動機は改軌による車輪内面間距離（バックゲージ）縮小に伴って従来品が装荷不可能となったため、いずれも導入に際して換装されている。601には100形110より転用した東洋電機製造TDK-583を2基、602には電動貨車2形2の廃車発生品である東洋電機製造TDK-13を2基、それぞれ搭載した。流用元における装着当時、TDK-583は37.3 kW、TDK-13は48.0 kWの定格出力をそれぞれ公称したが、601-602編成への装着に際しては両機種とも定格出力を37.3 kWと公称し、さらに後年公称定格出力が45.0 kWに改められている。一方、603・604は東急車輛製造（現・総合車両製作所）の手持品を購入した日立製作所HS-253-A（定格出力50.0 kW）を1両あたり2基搭載した。主電動機はいずれも各台車の車両内側の車軸に装荷されている。常用制動装置は当初東急在籍当時と同様にSME三管式非常直通ブレーキのまま竣功、後年電磁制御弁が追加されて電磁SME仕様に改造され応答性向上が図られている。また、電動空気圧縮機 (CP) はDH-16を各車に1基ずつ搭載している。集電装置は東急在籍当時より搭載した1本集電舟仕様の東洋電機製造PT33G菱形パンタグラフをそのまま継続使用し、本形式は江ノ電初の菱形パンタグラフ仕様車となった。搭載位置は当初全車とも各車の藤沢寄り屋根上とされた。