NYのVLAは3千人以上の弁護士が在籍している。弁護士による文化芸術分野のプロボノ活動としてVLAは中心的な地位にある。コロンビア大学ではNYのVLAと提携しており、Columbia Journal of Law & the Artsというロー・レビューを発行している（外部リンク参照）。日本でもいくつかの大学図書館で購読している。
ボランティア法律家による芸術支援団体は、世界各国に存在する法律家団体であり、多くはNPOないし芸術法(Art Law)の研究機関として設立されている。アーティスト･クリエイターや他のNPO・美術館などが直面する契約や法律等の問題を専門に取り扱い、無料の相談や情報提供などをボランティア（法律家用語で言うところのpro bono、プロボノ）として行っている。アメリカのVolunteer Lawyers for the Arts（VLA）が有名。
高松市立香川第一中学校時代は2010年の第19回JOCジュニアオリンピックカップに香川県選抜として出場し、最優秀選手賞を受賞。中学卒業後は香川県立高松商業高等学校へ進学し、2011年は日本代表U-16に選出された。2012年は全国高等学校総合体育大会ハンドボール競技大会（インターハイ）で初優勝に貢献し、優秀選手に選ばれた。大会後の8月には第4回女子ユース世界選手権の日本代表U-18に選出。2013年はインターハイで2連覇を達成し、2年連続で優秀選手に選ばれた。同年9月には第5回ユースアジア選手権の日本代表U-18に選出。高校卒業後は大阪体育大学へ進学。2014年は第5回女子ユース世界選手権の日本代表U-18に選ばれた。2015年は第3回U-22東アジア選手権の日本代表に選出。同年の全日本学生ハンドボール選手権大会（インカレ）では特別賞を受賞した。2017年は西日本学生ハンドボール選手権大会で優秀選手に選出。インカレでは大体大の5連覇に貢献し、優秀選手賞を受賞した。同年2月にはカザフスタン代表との親善試合「ヤングおりひめトライアルゲームズ」の日本代表U-22に選ばれた。2018年に日本ハンドボールリーグのソニーセミコンダクタマニュファクチャリングへ加入。7月には第24回世界学生選手権大会の日本代表U-24に選ばれた。2019年の第9回社会人選手権ではベストセブンに選ばれた。
教師であった父茂次郎、母いまの第5子として、赴任先の鳥取県鳥取市に生まれる。兄に中部日本新聞社社長となった山室次郎、九州大学教授・中国哲学者の山室三良がいる。母も断続的に教師として勤務していた。7歳から父母の郷里である長野県北佐久郡岩村田町（現佐久市）で育ち、旧制野沢中学（現在の長野県野沢北高等学校）卒業後、代用教員などを務め、1927年に岩波書店に入社、東洋大学夜間部、日本大学夜間部に通ったのち、1930年に労働争議により岩波書店を退社、アンドリュウス商会に勤めるが、1937年に同社の解散により失業している。1939年、評論集『現在の文学の立場』を上梓する。1939年、阿部次郎を慕って東北帝国大学法文学部（現在の文学部）美学科に入学、1941年に繰り上げ卒業する。1932年、25歳の時、プロレタリア科学研究所に属し、本多秋五、平野謙らの知遇を得る。1933年に逮捕拘留され、その後も2度留置されるなど弾圧を受ける。1936年、生涯の伴侶となる美喜と結婚する。1946年に、埴谷雄高、小田切秀雄、本多秋五らとともに雑誌『近代文学』を創刊する。また堀辰雄らとともに雑誌『高原』の創刊にかかわる。この時期以降、ヤコブセン、ノヴァーリスの翻訳や各種評論などを精力的に執筆する。文学研究者としての刊行本も、『島崎藤村読本』『評伝森鴎外』『世界文学小史』『世界神話』『アンデルセン童話玉選』など多数に及ぶ。1958年に日本女子大学講師となり、のち教授に就いた。1961年、オランダで開催された国際比較文学会に日本代表として出席する。またタゴール生誕百年記念論文集の編纂にも携わる。1966年、立原えりかと児童文学の同人誌『海賊』を創刊する。1967年、詩集『時間の外で』を上梓する。1968年、『トーベ・ヤンソン全集』の出版に際し、それまで翻訳した『ムーミン』シリーズに加え『ムーミン谷の仲間たち』を新たに訳出する。1972年に日本女子大学教授を辞し、非常勤講師を4年続けた。この年『山室静著作集』の刊行が始まり、翌年に平林たい子文学賞を受賞する。1975年には、青年期に教師をしていた旧野沢高等女学校（現在の長野県野沢南高等学校）生徒の、戦時中名古屋での勤労動員の記録『十六歳の兵器工場』出版のため尽力する。同年『アンデルセンの生涯』で毎日出版文化賞を受賞する。1982年に自宅から失火、蔵書5000冊、原稿2000枚などが焼失し、一時は北欧神話研究から断念しようとするが、埴谷雄高や本多秋五らが中心になって「山室夫妻を励ます会」主催するなど、周囲の励ましを受けて復帰する。佐久文化会議議長を務め、長野県を拠点として、佐久文化賞、農民文学賞専攻委員を務める。1986年、随筆集『老いの気晴らし』を刊行する。1992年には神奈川文化賞を受賞、『山室静自選著作集』（全8巻）の出版が始まる。白内障の悪化により、途中からは妻の美喜が校正を行った。2000年、老衰のため死去した。93歳没。戒名は大智院文誉澹静徳胎居士。教師生活では、東北在住時代にも教員を務めたこともあり、当時の教え子の話によると「コンニャク先生」というあだ名などでも呼ばれていたという。