6月の全米学生選手権（NCAA選手権）男子400m準決勝を44秒27の自己ベストで突破すると、決勝を44秒51で制して初優勝を成し遂げた。同月の全米選手権では男子400m決勝で44秒62をマークし、ジェレミー・ウォリナー（44秒20）に次ぐ2位でヘルシンキ世界選手権アメリカ代表の座をつかんだ。8月のヘルシンキ世界選手権には男子400mと4×400mリレーに出場すると、シニアの世界選手権個人種目初出場となった400mは準決勝を45秒65（全体4位）で突破。初出場ながらファイナリストとなったが、決勝では45秒12と記録を縮めるも7位に終わった。4×400mリレーでは予選でアメリカチーム（マイルズ・スミス、デリク・ブルー、ラショーン・メリット、ウィリアムソン）のアンカーを務め、3分00秒48をマークしての決勝進出に貢献すると、決勝では3走（アンドリュー・ロック、デリク・ブルー、ウィリアムソン、ジェレミー・ウォリナー）を務め、2分56秒91をマークしての金メダル獲得に貢献した。
7月の全米選手権（兼アテネオリンピックアメリカ代表選考会）男子400m決勝で44秒70をマークして4位に入り、4×400mリレーアメリカ代表の座をつかむと、8月のアテネオリンピック男子4×400mリレー決勝でアメリカチーム（オーティス・ハリス、デリク・ブルー、ジェレミー・ウォリナー）のアンカーを務め、2分55秒91をマークしての金メダル獲得に貢献した。
7月に世界ジュニア選手権（現・世界U20選手権）の男子400mと4×400mリレーに出場すると、400mを45秒37、アメリカチームの2走を務めた4×400mリレーを3分03秒71でそれぞれ制し、大会2冠を達成した。
「三家老」として横浜一庵（5万石）、羽田正親（4万8千石）、小川下野守（3万5千石）がいる。その他に藤堂高虎、宇多頼忠（1万3千石）、桑山重晴、小堀正次（新介、5千石）、吉川平介（平助、7千石）、杉若無心、多賀秀種、本多俊政（大和高取1万5千石）、黒田利則、黒田直之、木下昌利、紀州の国人である玉置直和や湯川光春、賤ヶ岳の戦いで一番槍となった桜井家一（佐吉、3千石）などがいた。また、中井正清、小堀政一（遠州）など、築城、造園に長じた人物を多数登用した。正清、政一らは秀長の死後、それぞれ徳川家康に召抱えられて栄達し、近世の建築に寄与した。
1876（明治9）年5月10日、本庄常右衛門の長男として兵庫県多紀郡（現・丹波篠山市）に生まれる。生家は農家であった。兵庫・私立鳳鳴義塾（現・兵庫県立篠山鳳鳴高等学校）で学び、1894年（明治27年）9月陸軍幼年学校に進む。1896年（明治29年）5月、陸軍中央幼年学校を卒業し、同9月、陸軍士官学校に入校。1897年（明治30年）11月、士官学校（9期）を卒業する。1898年（明治31年）6月に陸軍歩兵少尉に任官され、歩兵第20連隊附を命ぜられる。本庄は士官候補生第9期であるが、この同期には他に大将まで進むものが5人いる。真崎甚三郎・阿部信行・荒木貞夫・松井石根・林仙之である。1900年（明治33年）11月、中尉に進級し陸軍士官学校生徒隊附となり、1902年（明治35年）8月から陸軍大学校（19期）に入校するが、1904年（明治37年）2月、日露戦争を理由に中退となり同年4月、歩兵第20連隊中隊長に任ぜられ5月から出征する。同6月、戦地に於いて大尉に進級し、10月に戦傷。11月に帰還し、1905年（明治38年）1月から陸軍省出仕の辞令が下り大臣官房附となる。1906年（明治39年）3月に陸軍大学校に復校し、翌年11月に卒業。参謀本部出仕に移る。1908年（明治41年）4月、参謀本部員・同年9月の参謀本部附を経て同12月から参謀本部員の資格で北京・上海に駐在。1909年（明治42年）5月、少佐に進級し、1913年（大正2年）1月に内地に戻り参謀本部支那課員となる。同年6月から陸軍大学校兵学教官を兼ね、1915年（大正4年）6月の中佐進級の後、7月からヨーロッパに出張。1916年（大正5年）3月に帰国し、1917年（大正6年）8月6日、参謀本部支那課長代理、1918年（大正7年）6月10日、大佐に進級して参謀本部支那課長となる。1919年（大正8年）4月1日、歩兵第11連隊長に移り、同年8月からシベリア出兵に参加。大正9年（1920年）8月に帰還し、1921年（大正10年）5月には参謀本部附で張作霖軍事顧問に就任する。1922年（大正11年）8月少将に進級、1924年（大正13年）8月には歩兵第4旅団長に進む。1925年（大正14年）5月支那在勤帝国公使館附陸軍武官に就任。1927年（昭和2年）3月、中将に進み、1928年（昭和3年）2月には第10師団長に親補される。