子供の頃から劇団に所属し、1979年、9歳の時に当時若手だった明石家さんまとの共演によるチロルチョコのコマーシャルでデビュー。高校時代に青二塾大阪校に通い青二プロダクションに所属するためのオーディションに受かるが、興味の方向が変わり青二プロダクションには所属せず地元で大学へ進学。在学中にラジオ大阪の番組のアシスタントとしてデビューし、以後大阪ローカルのMCタレントとして活躍。当初はラジオ番組が縁で立原啓裕の事務所（有限会社りある、後に分裂）に所属、後に「キャラ」、「バオバブ」と移籍。関西出身のためか、活動の中心を東京に移した後も『週刊えみぃSHOW』や『オモシロ好奇心☆どろんぱ!』など、読売テレビ（ytv）制作の関西ローカル枠のバラエティ番組のナレーションを担当することが多い。『最後の晩餐』（2000年 - 2002年放送）では、ギャルゲー体験企画のシミュレーションVTRのヒロイン役の声を担当した。朝日放送（現：朝日放送テレビ）の『おはよう天気です』にもアシスタントとして出演しており、1995年1月17日5時47分に発生した兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）は、スタジオでのコーナー紹介の最中の出来事だった。「大阪日本橋界隈の活性化」を目的とした「日本橋プロジェクト」の公式キャラクター「音々」（ねおん）の声優を担当している。堺筋沿いの商店街アーケードに設置された街頭スピーカーで、「音々」として日本橋の紹介をしている。
実家は喫茶店。大手前女子大学（現大手前大学）美学美術史学科を卒業。両親は物心ついた時には既に離婚しており、母方に引き取られた。実父と初めて出会ったのは高校時代である。フェレットを飼っている。名前は「ラムネ」。先代は「ウォッカ」。かつて国家資格の要らない歯科助手をしていた。
阿佐ヶ谷のクラシック喫茶「ヴィオロン」で演奏する為に結成。当初は片岡、坪川、上原を中心に、名前の通りカルテット（四人編成）だった。東京を中心として活動しているが、坪川が北海道長万部町出身であるため、北海道での活動も多くみられる。音楽性は、ロマ音楽、クレズマー、ブルース、ジャズ、チンドンなどの影響を感じさせる曲が多く、ロシア民謡や、（主に戦前の）日本の流行歌・歌謡曲なども演奏する。一般的なライブハウスの他、野外でのライブ、レストランや酒場でのライブ、学校や病院への訪問ライブなど、幅広い会場での演奏活動を行っている。坪川の映画上映会に合わせてライブを行うこともあり、無声映画作品『十二月の三輪車』では、弁士・楽団を担当している。依頼に応じ、宣伝活動に協力する形でパフォーマンスの披露も行っている。「メンバーは実は猫である」というコンセプトがあり、ライブでは猫風のメイクにスーツ・ドレスという衣装で演奏を行う。また、サックスの明田蓑は猫の頭のぬいぐるみを被って演奏を行う。ライブでは、客席後ろから演奏しながらステージに入場し、開演することが通例となっており、ライブ中に数名のメンバーが客席に降りて演奏をすることもある。
東京都立高輪工業高等学校（現・東京都立港工業高等学校）卒業。1962年、東宝の『どぶ鼠作戦』でデビュー。以降、岡本喜八監督作品の常連となり多数の映画に出演。テレビドラマでは主に小悪党的な悪役（ヤクザ、悪徳商人、悪徳役人など）として活躍した。
相手を腰と膝を「く」の字に曲げた脚に乗せ、曲げた脚で曲げた脚と同じ方の相手の脚を跳ね飛ばして投げる技。講道館初の十段を与えられた山下義韶の発明とも伝えられるが、実際には柔術時代からあった「帯取り腰」という技が原型とされる。短袖・短袴時代に相手の前帯を順もしくは逆にとって掛けていたものが、現在の柔道着のように改造されてからは袖と襟を取って投げる形へと変形し、山下が跳腰と呼ぶようになったと考えられている。現在、多くの教科書では、「内股の様な腰技」と書かれている事が多いが、実際は逆に、この技が内股の原型となった歴史がある。（詳しくは、内股の項に参照。）相手をバンザイさせるように強く手前上方に引いて、前隅に崩しながら、前回りさばきで腰を入れる。膝を「く」の字に軽く曲げ、体側部全体に相手を乗せるようにして持ち上げ、手前に大きく投げ落とす。脚の側面でなく膝裏からふくらはぎを用い横から投げると払腰、さらに横から、足を畳に付けたまま投げると手技の体落、相手の逆足に掛けると内股になる。これらの技に比べ跳腰は「綺麗な」形であり現在は実戦で見られる事は少ないが、かつて明治の後半から昭和の戦前にかけては一世を風靡した流行技でもあった。全日本選士権大会の専門の部を制した尾形源治や楠力、山本正信、田中末吉等はこの技に長じていた。
アスワンダムの建設目的は、ナイル川の氾濫防止と灌漑用水の確保である。しかし、1902年に作られたアスワン・ロウ・ダムだけでは力不足であったために、当時のエジプトのガマール・アブドゥル・ナセル大統領が、ソビエト社会主義共和国連邦の支援を受けてアスワン・ハイ・ダムを国家的事業として計画を立てた。こうして1970年に新たに建設されたアスワン・ハイ・ダムは、堤の高さが111 m、堤の全長が3600 mの巨大なロックフィルダムである。アスワン・ハイ・ダムによって出現した、表面積5250 km²の巨大な人工の湖であるナセル湖の名は、ガマール・アブドゥル・ナセル大統領の功績を讃えて命名されたものである。アスワン・ハイ・ダムの完成によって、毎年のように起こっていたナイル川の氾濫を防止すると共に、12基の水力発電装置によって合計2.1 GWの電力が供給可能になった。またダムにより出現したナセル湖から供給される水は、不足がちだった農業用水を安定させ、周辺の砂漠の緑化も行われた。さらに、ナセル湖での漁業は活発で、豊富な水産物は重要な食料として活用されている。なお、今では、周辺の遺跡と共に、ダム付近は観光地ともなっている。その一方で、ナイル川の生態系のバランスを破壊したなどの批判もある。ナイル川が上流から運搬してくる土砂がダムによって遮られたために、ダムの下流では河岸の侵食、さらに、ナイル川河口部の三角州への土砂の供給も減少し、付近の海岸の侵食も起きている。また、そこに生息する生物にも影響が出ており、一部地域では住民に寄生虫による病気を増加させた。さらに、ナイル川の上流から運搬されてくる土砂がダム内に堆積することによって、いずれダム湖が埋まるなどの問題も存在する。この他、エジプトが観光収入を得る観光資源ともなっている遺跡への悪影響も懸念されている。