衆議院小選挙区においては鹿児島県第1区（三島村、十島村を除く）、鹿児島県第2区（大島郡区を除く）、鹿児島県第3区の3区で構成される。鹿児島県議会選挙においては、鹿児島市・鹿児島郡区、枕崎市区、指宿市区、日置市区、いちき串木野市区、南さつま市区、南九州市区の7つに分かれている。
半島振興法の指定を受けている地域の2000年の国勢調査時点の人口は284,021人である。そのうち2011年現在の鹿児島市、枕崎市、いちき串木野市の全域及び日置市の伊集院地域（旧伊集院町）を除く2市5町の区域が過疎地域に指定されている。
半島振興法の指定を受けている地域の面積は1,399.85平方キロメートルである。但し、半島振興法では2000年時点の鹿児島市の区域は含まれていない。半島の北西部には冠岳、北東部には鹿児島県の県庁所在地である鹿児島市、中部には鹿児島市と江口川を結ぶ構造線がある。南部に開聞岳（標高924m）、南東部に池田湖、南西部の坊津にはリアス式海岸がある。阿多カルデラによる火山活動の結果、火山灰癖など高低差が大きく内陸部へ入るにも困難で道路が整備されつつあるが、このため海岸線に商業施設などは集中している。
1929年1月30日、徳川達成の子としてイギリス・ロンドンで生まれる。学習院中等科卒業、海軍兵学校（77期）で終戦を迎え、後に慶應義塾大学工学部卒業(工学士)。その後、石川島重工業に入社した。1995年に石川島播磨重工業を退職した後、静岡日伊協会名誉顧問、全国東照宮連合会顧問、社団法人霞会館評議員、社団法人尚友倶楽部評議員などを務める傍ら、作家として多数の著書を執筆するなどの活動を続けている。
徳川の徳の字は、正式には「四」と「心」の間に「一」が入る正字（德）を使う。父は田安徳川家10代当主・徳川達成、祖父は田安徳川家第9代当主・徳川達孝。柳川の料亭「御花」の元女将である立花文子は従姉。
文政4年（1821年）、姫路藩主の酒井忠実が、藩の財政を立て直した家老の河合道臣に阿保村の幡下山（はたしたやま）の土地（実際には、東阿保村、兼田村、北原村、奥山村にまたがって広がる山）を与える。道臣はこの山を仁寿山と改名し、麓に仁寿山黌を開く。頼山陽や猪飼敬所、森田節斎などが講師を務め、国学・漢学・医学などを教え、尊皇攘夷論者を多く輩出することとなった。しかし、天保12年（1841年）に道臣が死去すると批判が噴出。天保13年（1842年）、酒井忠学の時に医学寮以外は廃校になり藩校の好古堂に吸収される。医学寮も明治3年（1872年）に閉鎖された。姫路市内の尋常小学校で歌われていた『姫路市郷土唱歌』の歌詞にも「仁寿山黌」の言葉が書かれており、奥山、北原、兼田地区を校区に含む姫路市立糸引小学校の校歌には「仁寿の教え今もなお」の歌詞が含まれている。
国家運輸安全委員会（NTSB）はCVRを回収し、分析のためアメリカに送った。しかし、CVRのテープがメンテナンスエラーにより破損しており、201便の音声は記録されていなかった。調査官はFDRから情報を得られることを期待した。FDRの方は正常に作動しており、データを読み取ることができた。それによると、機体が急に傾き、高速で降下したようだった。このトラブルは、姿勢指示器(ADI)に繋がっていたケーブルが、過度のストレスによる損傷により、断続的な短絡を起こしたことによるものだと判明した。その結果、姿勢指示器は機長らに機体が左に傾いたままだと勘違いさせた。フライトは夜間で巡航飛行中に悪天候に近づいていたので地平線は見えなかった。姿勢を戻すために機体を右に傾け続けた結果、右にほぼ80度まで傾いた機体は高度を維持できなくなり急降下した。また、姿勢指示器のソースの選択スイッチは、BOTH ON VG-1（両方とも垂直ジャイロ1から）の位置になった状態で事故現場から発見された。調査官は、パイロットがスイッチをNORMALポジションからBOTH ON VG-1に変えたため、機長側と副操縦士側の両方の姿勢指示器が故障したジャイロに繋がれ、姿勢が分からなくなったと判断した。調査チームは、姿勢指示器の断続的に故障していた間、予備の姿勢指示器が正しく動いていたことを明らかにした。しかし、パイロットはこの姿勢指示器を見ないで問題を解決しようとしたようだった。墜落要因の1つとして、姿勢指示器の故障に対応するために必要な計器が、いくつかの機体で異なっていることをコパ航空が乗員に伝えなかったことがあげられた。201便の乗員はこの問題に対処する方法をシミュレータで学んでいたため、パイロットがそれに従って対処したが、上記のようにシミュレータと事故機ではコックピットの仕様が異なっていたため、機長側のADIソースを予備の垂直ジャイロ(CAPT ON AUX)に切り替えるつもりで機長側と副操縦士側の両方のADIのソースをVG-1(BOTH ON VG-1)へ切り替えてしまい、副操縦士側のADIも正しいVG-2からのデータを得られなくなり、問題の特定ができなくなってしまった。当初、ボーイング737型機で発生していた方向舵の問題による墜落事故（UA585便、US427便）といくつかの類似点があったため、201便でも同じ原因で墜落したのではと考えられたが、最終的には違ったことが分かった。