1844年（天保15年）、土佐国土佐郡鴨部村能茶山（現在の高知市）にて別役八十平成照の子として生まれる。号の「能山」は故郷の能茶山から取っている。戊辰の役には迅衝隊に所属し従軍。1872年（明治5年）、藩兵となって上京し、高知藩歩騎砲工四科兵の工兵を創意訓練する。西南戦争では熊本城に籠城。1879年（明治12年）4月、工兵第5方面提理となり、1883年（明治16年）2月、工兵第4方面提理に異動。1884年（明治17年）10月、工兵大佐に昇進。1886年（明治19年）3月、工兵会議議長心得に就任。1887年（明治20年）6月、工兵監となり、1890年（明治23年）8月、陸軍少将へ進級と同時に予備役編入となった。日清戦争のときには召集され、1894年（明治27年）8月、留守歩兵第5旅団長兼留守第3師団長事務取扱に就任し、1895年（明治28年）6月に召集解除。北清戦争時にも召集され留守旅団長になる。1905年3月、東京牛込鷹匠町の自宅において死去。享年62。死後、その功績を以てして正四位に叙せられた。詩、書画、刀剣を好み、特に鑑刀においては宮内省御剣係をつとめる刀剣界の重鎮だった。
戊辰戦争で奥羽越列藩同盟を結成して盟主となった仙台藩の先兵として新政府軍に抗った盛岡藩は、表高20万石から明治政府が仙台藩から没収した白石城に13万石で減転封されるなどの制裁処分を受けた。その際、陸奥国二戸郡および北郡、三戸郡の一部、陸中国鹿角郡および九戸郡の一部は盛岡藩から分離され、明治政府の直轄の下野黒羽藩取締地となり、北奥県と称した。その後、同地に九戸県が設置され、八戸県（第1次）、三戸県への移転・改称を経て、1869年（明治2年）11月28日、本県の一部地域に会津藩が移封されて斗南藩が立藩し、残部が江刺県に編入されたことにより廃止された。
三戸県（さんのへけん）は、1869年（明治2年）に盛岡藩領の一部であった陸中国北西部、陸奥国東部を管轄するために明治政府によって設置された県。現在の岩手県北西部、青森県東部、秋田県北東部を管轄した。本項では前身の北奥県（ほくおうけん）、九戸県（くのへけん）、第1次八戸県（はちのへけん）についても記す。
多くの大河川と同様に、江戸川もカスリーン台風通過時（1947年）など過去に洪水を度々引き起こしており、堤防整備など治水工事が行われている。2018年には、1000年に1度クラスの集中豪雨で江戸川と荒川が同時に氾濫した場合、東京東部5区（江戸川区のほか葛飾区、足立区、江東区、墨田区）のほとんどが浸水するとの被害予想が公表された。
1654年に赤堀川の開削が完成し、利根川の銚子への放流が始まった。その結果、江戸川および常陸川（利根川）は、東北地方や北関東からの物資を涸沼と霞ヶ浦、および銚子を経由して江戸へと運ぶ水運の動脈となり、また川沿いには河岸が作られて賑わった。江戸川周辺からも、野田の醤油、流山のみりんなどが産物として江戸に運ばれた。江戸へは現在の江戸川区東葛西で江戸川（旧江戸川）から西の新川、小名木川を通った。1890年に、利根運河を開削し水路短縮が図られた。その後すぐに鉄道網が整備され、水運は急速に衰退した。1919年に、河口部に江戸川放水路が開削された。1958年に東京都江戸川区の製紙工場から黒い排水が放流され、下流域の漁業に大きな損害を与える公害が発生した。1965年に、江戸川放水路を江戸川と呼ぶことになり、もとの流れは旧江戸川と呼ぶことになった。
2006年10月11日にシアトル・マリナーズと契約。2007年に傘下のルーキー級ベネズエラン・サマーリーグ・マリナーズでプロデビュー。15試合（先発1試合）に登板して1勝0敗・防御率1.67・13奪三振の成績を残した。2008年はルーキー級ベネズエラン・サマーリーグでプレーし、18試合（先発1試合）に登板して2勝1敗3セーブ・防御率1.86・25奪三振の成績を残した。2009年はルーキー級ベネズエラン・サマーリーグでプレーし、14試合（先発2試合）に登板して2勝2敗2セーブ・防御率5.46・22奪三振の成績を残した。2010年はルーキー級ベネズエラン・サマーリーグでプレーし、18試合（先発1試合）に登板して4勝2敗4セーブ・防御率2.77・41奪三振の成績を残した。2011年、5年目でようやく渡米した。アパラチアンリーグのルーキー級プラスキ・マリナーズでプレーし、14試合に先発登板して5勝6敗・防御率3.66・49奪三振の成績を残した。2012年はA-級エバレット・アクアソックスで2試合に登板後、A級クリントン・ランバーキングスへ昇格。A級クリントンでは11試合に先発登板して5勝0敗・防御率3.39・34奪三振の成績を残した。2013年はA+級ハイデザート・マーベリックスでプレーし、35試合（先発3試合）に登板して3勝4敗5セーブ・防御率5.64・57奪三振の成績を残した。2014年はまずAA級ジャクソン・ジェネラルズでプレーし、40試合に登板して1勝3敗12セーブ・防御率2.89・56奪三振の成績を残した。6月にはサザンリーグのオールスターゲームに選出されている。オフの11月20日にマリナーズとメジャー契約を結び、40人枠入りした。2015年6月1日のニューヨーク・ヤンキース戦でメジャーデビュー。同年は21試合に投げたが、0勝3敗・防御率5.40という成績に終わり、結果を残せなかった。2016年8月4日に自由契約となったが、6日にマイナー契約で再契約した。オフの11月7日にFAとなった。