自宅の地下室で金属活字による印刷所を経営しながらベルリン自由大学で美術史を学んだ。1972年から1979年の間はフリーランスのグラフィックデザイナーとしてロンドンで活動し、ベルリンに戻った後、2人の恊働者とともに事務所MetaDesignを開設。1989年、妻ジョアン（Joan Spiekermann）とともに、メール・オーダーでデジタル・フォントの配給に対応する業界初のフォントショップ、FontShopを開く。同ショップは現在FontShop Internationalに名を改め、FontFontを通じて多様なフォントを販売している。MetaDesignではいわゆるドイツ的清潔さを押し出したインフォメーション・デザインを複雑なコーポーレート・デザインに応用するアプローチで、BVG（ベルリン交通）やデュッセルドルフ空港、アウディ、フォルクスワーゲン、ハイデルベルク・プリンティングなどをクライアントに仕事を行った。2001年、ポリシーの不一致からMetaDesignを離れ、ベルリン・ロンドン・サンフランシスコを拠点にUDN（United Designers Networks）を創設。2006年4月、デザインへの貢献に対しパサデナのアート・センター・カレッジ・オブ・デザイン（Art Center College of Design）により名誉博士号を授与されている。クリスチアン・シュヴァルツ（Christian Schwartz）とともにデザインしたドイチェ・バーン（ドイツ鉄道）のための書体は2006年のドイツ連邦デザイン賞ゴールド・メダルを受賞している。この賞はこの分野でドイツ最高の賞である。2007年、UDNはSpiekermanPartnersに名を改めた。
東京藝術大学の時の保証人が建築家の磯崎新であった。作曲家の細川俊夫には磯崎の紹介で知り合った。ロンドン大学では研究者を志し「女性と能」についての博士論文を執筆、博士号（Ph.D）を取得した。ザルツブルク音楽祭やパリ・オペラ座の総裁を歴任したジェラール・モルティエに見出され、2013年モルティエが当時総裁を務めていたテアトロ・レアル王立劇場にヴォルフガング・リーム《メキシコの征服》（ピエール・オーディ演出）のマリンチェ役でデビューを果たした。2016年パリで世界初演した馬場法子《Nopera AOI葵》では、writtenafterwardsの山縣良和が衣装を担当。同年にあいちトリエンナーレで世界初演したオレリアン・デュモン《秘密の閨》では、建築家の田根剛が舞台空間、SOMARTAの廣川玉枝が衣装を担当。翌2017年パリ・フェスティバル・ドートンヌで世界初演を行った細川俊夫《二人静ー海から来た少女ー》では、平田オリザが台本と演出を担当。他にもファッションデザイナーの中里唯馬、江角泰俊、スズキタカユキなど多分野とのコラボレーションも多い。2019年2月に東京都港区にて文化活動を行っていることから「港区観光大使」に任命された。
大分県佐伯市出身。14歳より能の稽古を始める。東京藝術大学音楽学部邦楽科能楽専攻卒業（観世流シテ方専攻）。東京藝術大学音楽研究科修士課程修了。ロンドン大学東洋アフリカ学院博士課程修了。平成27年度文化庁文化交流使。作曲家が作曲した「謡」のための新曲の公演活動を行っている。ペーテル・エトヴェシュ、細川俊夫などの作曲家による現代音楽作品の初演、オーケストラとの共演、オペラ出演などを行う。テアトロ・レアル王立劇場にてオペラ出演。ロイヤル・コンセルトヘボウ管弦楽団、フィレンツェ五月音楽祭管弦楽団、アンサンブル・アンテルコンタンポラン、ミュンヘン室内管弦楽団などのオーケストラと共演。パリの秋芸術祭、バルトーク・フェスティバル、トンヨン国際音楽祭などの音楽祭への参加や、コンセルトヘボウ、フィルハーモニー・ド・パリ、ケルン・フィルハーモニーなどのホールに出演している。
左右どちらからでも放つことができる精度の高いフックが持ち味。パワープレイやスピンムーブの後に218cmの長身から繰り出されるフックはブロックが困難な程である。また展開が遅くなり、ディフェンスの厳しくなるプレーオフでは、フィニッシャーとしての役割が増え、レギュラーシーズンよりも得点が伸びる傾向にある。
ジョージタウン大学に4年間在籍した後、2008年のNBAドラフトでトロント・ラプターズに全体17位で指名されたが、ジャーメイン・オニールとのトレードですぐにインディアナ・ペイサーズに交渉権が移動した。2009-2010シーズンより先発起用が多くなってゆく。出場時間が増えるのと同時にスタッツも上昇していくものの1試合平均のリバウンド数が5.7と218cmあるセンターとしては物足りない成績であった。2012年のNBAオールスターゲームでは、自身初オールスターのイースタン・カンファレンスのリザーブに選出され、2014年のオールスターゲームにも出場した。2015年7月4日、将来のドラフト指名権との交換トレードで、ロサンゼルス・レイカーズに移籍した。2016年7月4日、シャーロット・ホーネッツと契約したが、コディ・ゼラーやフランク・カミンスキーといった若手の後塵を拝し、2017年2月2日にミルウォーキー・バックスに、更に23日にはデンバー・ナゲッツに放出された。
バッハ本人はこの作品に題名を与えておらず、ひとまとめにされた4部に分かれた楽譜には、それぞれにラテン語ミサの各部分のタイトルのみが記されている。すなわち、「キリエ」（Kyrie）、「グロリア」（Gloria）、「ニカイア信条」（Symbolum Nicenum、一般には「クレド」と呼ばれることが多い）、そして「サンクトゥス、ホザンナ、ベネディクトゥス、アニュス・デイ」（Sanctus, Hosanna, Benedictus, Agnus Dei）である。また、奏者の編成は部分によって異なっており、これらのことから、これを一体の作品として演奏するということは一切バッハの念頭になかったとする見解もある。一方で、自筆譜の各部には1から4の数字が順に振られており、また、バッハが宗教曲の清書譜の末尾に常に書きこんでいた "S. D. G. " (Soli Deo gloriaの略) は終曲の Dona Nobis Pacem の後にのみ記されている。いずれにせよ、演奏に2時間近くかかるという長大さから、実際の典礼において全曲が演奏されたことはなかった。バッハは熱心なルター派の信仰者であったが、その彼がカトリック教会の典礼であるラテン語ミサをこれほどの規模で作曲したことを奇異とするのは必ずしもあたらない。ルター派教会の礼拝はラテン語のミサを継承しており、マルティン・ルター自身が、ルター派版の「キリエ」、「グロリア・イン・エクセルシス」、「ニカイア信条」、「サンクトゥス」の使用を認めていた。また、バッハは典礼で使用するための小ミサ曲を4曲作曲している。そして、ロ短調ミサ曲の「サンクトゥス」では、小さいながらも重要な改変を典礼文に行っている。すなわち、カトリック教会の典礼文では「天と地はあなたの光栄にあまねく満ち渡る」(pleni sunt caeli et terra gloria tua) とするところを、ルター派版の「天と地は彼の光栄にあまねく満ち渡る」(pleni sunt caeli et terra gloria ejus) としているのである。