中学校で父親に貰った8mmムービーカメラで学校の行事を記録、発表。高校時代は35mmカメラで反戦デモや大学籠城学生を撮影、新宿フーテン族を発見後彼らの姿を追ってスナップ撮影。新宿風月堂やゴールデン街で写真家・福島菊次郎から報道写真の神髄を教わる。ノーベル書房「ビートロジー（乞食哲学）」や内外の雑誌社に写真を販売。インディペンデント・レーベルURCレコード（音楽舎）で「五つの風船」LPジャケット、岡林信康、フォーク・クルセダーズ、高田渡、遠藤賢司、高石友也（ともや）、愚、六文銭等を撮影した。その為、都立高校生を4年間経験。1970年に渡米、プリンストン大学キャンパス内の学生寮にて友人イアン・リービー（現・作家・リービー英雄）の部屋に居候。ニュージャージー州プリンストンよりニューヨーク市マンハッタンにあるケンブリッジ英語学校へバス通学。3ヶ月後、NYに一人転居・自立。1971年サンフランシスコ・アート・インスティテュート映画科。1年間履修。1972年サンタバーバラ・インスティテュート写真学部入学。1975年同イラストレート・フォトグラフィ学科卒業後、ロスアンゼルス（LA）移転。同年、美術評論家・ヨシダ・ヨシエ、舞踏家・玉野黄市等アーチストがサンフランシスコで現代日本美術紹介のため渡米。LAを訪問時、急遽ハリウッド・個人スタジオを借り切り、企画・広報を行いLA初の舞踏を紹介・成功させた。同じくデス・バレーにて玉野黄市の舞踏を撮影した。南加州（カルフォニア）で活躍する日系人アーチストに選出され、記念展覧会出展。フリーランス写真家。1976年7月4日、建国200周年日にLAを発ち、ハワイ経由で帰国。カメラ毎日に「デス・バレー」舞踏を発表。
稲塚 権次郎（いなづか ごんじろう、1897年（明治30年） - 1988年（昭和63年））は、日本の農学者。緑の革命以降、世界に流通することになった小麦品種「ゲインズ」の親品種である「小麦農林10号」（ノーリン・テン）の育成者として知られる。
2004年出版の「ベースボールポポロ」（麻布台出版社）には、横浜のキャンプ地・沖縄県宜野湾市での取材時に上半身裸の肉体美を披露する写真を撮影、掲載された。古木の体に魅せられたカメラマンが上半身裸になって欲しいと依頼すると、古木もテレながら笑顔でリクエストに応じたという。プロ野球引退後の2010年7月13日のロッテ対オリックス（千葉マリン）の始球式に登場。マウンドでTシャツを脱ぎ上半身裸になり投球。なお、その際捕手役は横浜時代の同僚だった吉見祐治が務めた。2005年7月1日にモデルの池端忍と結婚。翌2006年1月に女児が誕生したが、2012年7月に離婚（公表は同年9月）。女児の親権は池端の元へ渡った。小学校の卒業文集に「絶対に行きたくない球団はロッテ、大洋」と書いており、そのことがフジテレビのバラエティ番組「トリビアの泉」で紹介された。結果的に古木は、その「行きたくない球団」の一つだった大洋の後身である横浜に入団している。
高校通算52本塁打を記録した天性の長打力を持つが、通算打率は.250未満と荒削りな打撃だった。2003年は規定打席不足にも関わらずリーグ2位の三振数を記録している。足の速い選手でもあり、打数に対し併殺打の割合は低い。守備力は三塁、外野ともに低く、2003年に三塁手ではリーグ最多の18失策、2006年に外野手ではリーグ最多の8失策を記録している。守備に難があったことについて古木はドライアイが大きな理由だったと語っている。野球界復帰時に行った検査で片目の涙量がゼロという極度のドライアイであることが分かり、実際に打席や守備についているときに目がかすんだり距離感がつかめなくなることがたびたびあったと語っている。このドライアイはすでに治療を済ませている。
古木はその後、シーズン終了後に現役を引退。宮城県に移住し、プロアスリートとしては初となる復興支援活動を伴う一般社団法人スポーツFプロジェクト(SFP)を2014年1月に設立。また事業の傍ら、2014年4月から事業構想大学院大学の大学院生としてアスリートのセカンドキャリアの研究をし、MPD（事業構想修士）を取得して2016年3月修了。元プロ野球選手として初めて、車いすソフトボールの大会に出場するなど、様々な活動をしている。
2013年、神奈川県横浜市瀬谷区と座間市の中学生を中心に活動しているヤングリーグ硬式野球チーム、横浜ヤング侍の名誉監督に就任。その後、元近鉄の佐野重樹からの紹介で石川ミリオンスターズ社長の端保聡と出会い、6月からBCリーグとハワイの独立リーグの合意の一環として、パシフィック・アソシエーションのハワイ・スターズに挑戦。そのまま同チームに入団。シーズンでは54試合に出場し打率.307、2本塁打、39打点、8盗塁を記録した。
番組終盤には谷村新司と加山雄三がメイン会場を訪れ、日曜日の20時40分頃から「サライ」の大合唱が始まる。合唱は東京のメイン会場だけではなく、チャリティーイベント会場や各局のメイン募金会場、各企画の中継先でも行われる。合唱中は番組のハイライトと各会場の合唱の様子が次々と切り替わって映る（ただし、チャリティーランナーが未到着または到着直後の場合はそちらの様子が優先され、合唱の様子はワイプによる小画面での放送となる）。ステージ上の日本テレビ小鳩文化事業団手話コーラス部による手話コーラスの様子が映るのも恒例となっている。楽曲の間奏中には20時現在の募金額を総合司会が報告する。その後、スタッフロールが縦に流れ、メイン会場の外観やメインステージの遠景をバックに、各回のメインテーマに則したメッセージと提供クレジットが表示され、番組終了となる。番組終了直後には第1回（1978年）からの協賛企業である日産自動車のヒッチハイクが入る（一部地域では差し替えあり）。読売テレビなど一部の局では、日本テレビからのエンディングの途中（「サライ」歌唱中のタイミング）で各局の会場に切り替え、｢ローカルパートのエンディング｣として、最後の挨拶やローカルパートのスタッフロールを流している。しかし第37回（2014年）で、読売テレビがこの年のチャリティーランナーだった城島茂が武道館に入る直前に読売テレビからの映像に切り替え、それが終わった頃には間奏での募金中間発表が済んで城島がゴールテープを切る直前から飛び乗る格好になってしまい、視聴者から意見が届いたことがあった。それを受け、読売テレビでは翌年以降は差し替えは行わず、3枠目の長時間ローカル枠終了直後にある『チャリティー笑点』前の最終ローカル枠をエンディングに充てている。これに対し福島中央テレビなどでは、右下に表示される系列局の中継・ハイライト映像の上から自局の映像を途中で数秒ほど被せて対応するケースを取っている。