分子軌道法に基づくと、原子間の化学結合は形成できずHe₂は存在しないはずである。しかし、液体ヘリウムの存在で見られるように、ヘリウム原子間にはファンデルワールス力が存在し、ある原子間距離の範囲で引力が斥力を上回る。そのため、ファンデルワールス力で結合した2つのヘリウム原子からなる分子が存在しうる。この分子の存在は1928年にJohn Clarke Slaterにより提唱された。He₂は、5200 pmという結合長の長さのため、基底状態で既知の最も大きな二原子分子である。結合エネルギーはわずか1.3 mK（10⁻⁷eV、1.1×10⁻⁵ kcal/mol、150nano eV）であり、水素分子の共有結合と比べて結合の強さは5000倍弱い。63.86 eVのエネルギーの単一光子により、二量体の両方のヘリウム原子がイオン化されうる。これは、光子が1つの原子から1つの電子を放出させ、その電子がもう一方のヘリウム原子と衝突してイオン化させるためと説明されている。2つのヘリウム陽イオンは反発し、同じ速度で反対方向に飛んでいく。
炎症性疾患などに対する薬物治療にアスピリンなどのCOX阻害薬を用いるとプロスタグランジンの産生を抑制することから炎症反応を抑えることができるが、一方で副作用としての胃潰瘍がしばしば問題となる。これは構成型COXによって産生されるPGE1が胃粘膜の血流を増加させ、粘膜を保護する役割を担っているからである。エトドラク（ハイペン錠）、メロキシカム（モービック錠）、セレコキシブ（セレコックス錠）等のCOX-2選択的な阻害薬はCOX-1に対してほとんど阻害作用を示さず、炎症組織に発現しているCOX-2の活性のみを抑制するため副作用が小さいと考えられ、臨床試験が行われてきた。しかし、結果は血栓症のリスクを高めるだけだった。これは、COX-2が血管拡張作用があり血小板凝集を防ぐプロスタサイクリン(PGI2)を阻害しながら、COX-1が触媒し血管収縮・血小板凝集をおこすトロンボキサンA2(TxA2)産生を阻害しなかったことに起因すると考えられている。なお、セレコキシブは心血管イベントを増大させるという報告があり、米国では同じ報告があったロフェコキシブが発売中止となっている。
動物実験では、COX-2発現により腫瘍増殖の亢進やCOX-2経路阻害により発がん抑制が見られるなど、COX-2の発がんへのなんらかの関与が示唆される。COX-2を選択的に阻害する薬剤によるがん治療薬の臨床応用が期待されている。特に、COX-2の高発現が大腸がんやその転移でみられることから、COX-2選択的阻害剤を利用した大腸がんの予防や治療への応用が期待され、その臨床試験も実施されている。がん組織においてCOX-2の発現が増強していることから、がんと炎症の関連が注目されている。食品成分であるクルクミン、カテキン類、アピゲニン、ケンフェロール、ノビレチン、レスベラトロール、ウルソール酸、オレアノール酸などにCOX阻害活性のあることが明らかにされている。また、食品素材としてはウコン、ショウガ、緑茶、カモミール、オレガノ、ローズマリー、バジル、柑橘類、ブドウ、ポップなどがCOX阻害活性のある例である。
COX-1とCOX-2の2つのアイソザイム（アイソフォーム）はそれぞれ約600アミノ酸残基からなる蛋白質でありアミノ酸配列の類似性は高いが（約60%の相同性）、組織における発現は異なる。COX-1は全身の組織に広く分布し、小胞体に発現している酵素であり構成型と呼ばれる。また、ステロイドによってはその活性はほとんど抑制されない。COX-1は細胞内に恒常的に一定量存在しており、特定の刺激によっても誘導され得る。一方COX-2は脳や腎臓などで恒常的に発現するがその他の組織では普段は発現が低く、炎症組織において発現が誘導されることから誘導型と称される。COX-1とは異なり、COX-2は主に核膜に存在しステロイドによってその活性が強く阻害される。また、近年、COX-1と僅かに異なり、脳内に多く存在するCOX-3が発見され、研究が進められている。COX-3は、アセトアミノフェンに特異的に阻害され、痛みの知覚に関与すると言われている。
2008年11月26日（いい風呂の日）に「制服を脱いで秋葉原を飛び出す」をコンセプトにデビュー。秋元康プロデュース。なおAKB48は過去に限定での派生ユニットは結成されていたものの、常設としての派生ユニットの結成はノースリーブスが初である。メンバーは3人とも、AKB48の1期生であり、プロダクション尾木に所属している。ノースリーブス結成前からAKB48の公演楽曲の「純愛のクレッシェンド」、「Bye Bye Bye」で、ユニットを組んでいた。秋元とプロダクション尾木社長の尾木徹がAKB48劇場公演で「純愛のクレッシェンド」を観たことをきっかけに、ノースリーブスを結成した。ユニット名の由来は、AKB48として活動している際は、主に制服が衣装となっているが、制服を脱いでノースリーブに着替えてのデビューであったから。ユニット名の候補は他に「キャミ☆ソウル」、「マイナスA」などがあった。2011年1月1日発売の1stアルバム『ノースリーブス』で、初となるオリコンウィークリーチャート1位を記録した。2013年1月16日発売の9thシングル「キリギリス人」以降はCDを発売しておらず、同時期に放送されていたテレビ番組『スナック喫茶エデン』終了後は、ノースリーブス名義での活動はラジオ番組『ノースリーブスの「週刊ノースリー部」』のみで続けていたが、2016年12月25日をもって同番組の放送が終了した。2016年4月8日にメンバーのうち、高橋みなみがAKB48を卒業。2017年2月21日に小嶋陽菜のAKB48卒業コンサート前夜に開催された『こじまつり〜前夜祭〜』のセットリストにノースリーブスのコーナーが挿入され、そこで3曲を披露し、小嶋が「ノースリーブスは解散しません!」と宣言し、高橋も同日に更新された自身のInstagramで解散しないことを明言した。2017年4月19日に小嶋がAKB48を卒業したため、AKB48に在籍しているのは峯岸みなみのみである。デビュー10周年となる2018年11月26日にEXシアター六本木にてライブイベントを開催した。