パリやイル＝ド＝フランスで働く世帯が住居をかまえているため、農村と都市労働者が混ざり合い、エーヌは長い間左翼志向の県だった。県一般理事会は1998年から左翼が過半数をしめており、県選出の国会議員も同様である。
1790年、新設された83県とともに誕生した。州の分割と編成を、ルイ16世はジャン・シャルル・ド・サールに委託した（彼は1800年にラン市長となる）。県は地理的、歴史的、政策的にも異質である。地図を参照すると明らかなように、旧ピカルディー州、旧イル＝ド＝フランス、旧シャンパーニュからなる。
県はノール県、ソンム県、オワーズ県、セーヌ＝エ＝マルヌ県、アルデンヌ県、そしてベルギーと接している。2003年の国勢調査によると、県の森林面積は123,392ヘクタールで、県面積の16.6%である（フランス・メトロポリテーヌの平均は27.4%）。主要河川はエーヌ川のほか、スヘルデ川、マルヌ川、ウルク川、ヴェール川、ソンム川、オワーズ川、セール川がある。県には多くの運河が交差している。
『一遍聖絵』には「城の禅門の亡ける日は、聖（一遍）、因幡国におはしけるが、空を見たまいて、鎌倉におほきなる人の損ずるとおぼゆるぞとのたまひけり」と見え、「おおきなる人」というその人格を伝えている。仙台城内の青葉山に霜月騒動の翌々年の2月に建てられた高さ2m近い巨大な板碑があり、「過ぎし年の11月下旬、煙とともにあのおだやかな姿を消し、黄泉の国に赴いた陸奥守入道」の菩提を弔う趣旨の願文が彫り込まれており、陸奥守であった泰盛のための板碑であろうと見られている。『蒙古襲来絵詞』には、肥後国の御家人竹崎季長が甘縄邸で御恩奉行であった泰盛に直訴する様子が描かれている。絵詞奧書の日付は泰盛を討った平頼綱が滅ぼされて泰盛派が復権した永仁元年であり、絵詞は「やすもりの御事」という章段で締めくくられる。絵詞の制作は、恩を受けながら霜月騒動で泰盛方として戦う事のなかった季長の、泰盛らへの鎮魂と報謝が込められた挽歌であると考えられている。文化面では後嵯峨院から漢籍を下賜されるなど親交が厚く、院の崩御の翌年である1273年（文永10年）に高野山奥院に院を追悼する石碑を建立している。京都的な教養を身につけた実務官僚としての側面もあり、公家書道の世尊寺流の秘伝の伝授を受け、18歳の頃に将軍文書の右筆を務めている。蹴鞠にも堪能であった。高野山町石道には泰盛の建立した町石が現在も残されており、木版による仏教書である高野本の刊行も行っている。信仰面では醍醐寺遍智院の実勝法印から関東において灌頂を受けている。吉田兼好の随筆集『徒然草』にも泰盛が馬の名人であった事を語るエピソードがある（第185段）。
江戸期に寺子屋による学問の指南が一般町人の間に定着しており、江戸時代ないし明治初期における日本の都市部の識字率は世界的にも高い水準にあった。江戸における嘉永年間（1850年頃）の就学率は70-86%といわれており、イギリスの主な工業都市で20-25%（1837年）、フランスで1.4%（1793年）、ロシア帝国時代のモスクワで20%（1850年）などの外国に比べ就学率が格段に高かった。ただし、この統計はヨーロッパ人が日本人よりも学識に劣っていたというわけではなく、ヨーロッパは日本よりも家庭で勉強を教える習慣が色濃く存在していたことを留意する必要がある。イングランドでは1831年の時点で男66%、女50%、さらに未就学児童を含めた全人口の3割が読書人口、つまり自分の姓名の筆記以上の複雑な文書を理解していたことになる。一方で、識字率、就学率は必ずしも均一ではなく、確実な名簿の残る近江国神崎郡北庄村（現・滋賀県東近江市宮荘町）にあった寺子屋の例では、入門者と人口の比率から、幕末期に村民の91%が寺子屋に入門したと推定され、1877年に同県で実施された調査では「6歳以上で自己の姓名を記し得る者」の比率は「男子89%、女子39%」である。一方で鹿児島県や青森県では格段に識字率が低い水準にあった。また、1881年に長野県北安曇郡常盤村の自著しうる者64.3%の内訳は自己の氏名・村名のみを記し得る者が63.7%、日常出納の帳簿を記し得る者22.5%、普通の書簡や証書を自書し得る者6.8%、普通の公用文に差し支えなき者3.0%、公布達を読み得る者1.4%、公布達に加え新聞論説を解読できる者2.6%となる。したがってこの調査では、自署できる者のうち、多少なりとも実用的な読み書きが可能であったのは4割程度である。世界的に極めて高かったとされると日本国内で喧伝されがちな江戸時代の識字率は、必ずしも最高水準ではなかった。ロナルド・ドアーの『学歴社会（1976年）』において「1870 年頃には、各年齢層の男子の40 ～ 50％、女子の15％が日本語の読み書き算数を一応こなし、自国の歴史、地理を多少はわきまえていたとみなしてよさそうである」と記述されている。これは東アジアでは極めて高い水準であった一方、ヴィンセント・デヴィッドによる調査発表で、1850年頃には義務教育が広まり始めたヨーロッパ、特にオランダ、プロイセン、スコットランドの男性の非識字率が2割を下回っていたことと比べると世界最高水準とは言えなかった。