アメリカ合衆国国勢調査局が2007年にアメリカ地域社会調査と題する報告書を発行し、サンホアキン・バレー内の8郡のうち6郡が2006年の連邦貧困線以下で生活する住民の比率が高いとされている。また同報告書では、上記6郡が国内で貧困率の高い52郡の中に入っているともしている。
サンホアキン・バレーは孤立し広大であること、さらに貧困からくる職の需要があるために、地域内に多くの刑務所を建てることになってきた。最も著名な刑務所はコーコランにある刑務所であり、そこの受刑者にはチャールズ・マンソンやフアン・コロナがいる。その他の矯正施設としては、アベナル、チョウチラ、トレーシー、デラノ、コーリンガおよびワスコにある。地域内の唯一重要な軍事基地はリムーア海軍航空基地であり、ハンフォードの西南西25 km に位置する広大な航空基地である。州内にある他の多くの軍事基地とは異なり、リムーア海軍航空基地の重要性は1990年代と2000年代に高まった。アットウォーター近くにあったキャッスル空軍基地は、1990年代の基地整理閉鎖計画の中で閉鎖された。カーン郡にあるエドワーズ空軍基地とチャイナレイク海軍航空武器基地は郡内のハイデザートに位置している。
カリフォルニア州は国内でも最も重要な石油生産州の1つであり続けており、サンホアキン・バレーは州内の主要石油生産地域としてロサンゼルス盆地を凌いできた。小さな油田に油井が鏤められているのが地域内全てで見られ、幾つかの巨大製油施設がある。その最も顕著なのがロストヒルズとタフトにあるものである。巨大なミッドウェイ・サンセット油田は国内第3位の油田であり、正真正銘ポンプの林となっている。ロイヤル・ダッチ・シェルがベーカーズフィールドの大きな製油所を運営していたが、2005年にユタ州ソルトレイクシティに本拠を置き、トラックヤードや製油所を経営するフライングJに売却された。2009年にフライングJが破産し、この製油所は閉鎖された。カーン郡の油田とガス田は、2009年7月にオクシデンタル石油がかなりの量の埋蔵量を発見したと公表したときから注目を集めている。この発見の以前であっても、この地域にはカリフォルニア州内のどこよりも多い石油の埋蔵量があった。サンホアキン・バレー以外のカリフォルニア州の油田では、ロサンゼルス郡のウィルミントン油田のみが1億バーレル (16,000,000 m³) 以上の埋蔵量を持っているが、サンホアキン・バレーでは6つの油田が1億バーレル (16,000,000 m³) 以上の埋蔵量を持っている。その油田はミッドウェイ・サンセット、カーンリバー、サウスベルリッジ、エルクヒルズ、シムリックおよびロストヒルズの各油田である。
ヘンダーソン市は2003年に市制50周年を迎えた。第二次世界大戦の「魔法の金属」だったマグネシウムを国内に供給するために1940年代にベイシック・マグネシウム工場が建設されたときに、町として出現した。この工場はアメリカ合衆国陸軍省に、焼夷弾の筐体や航空機のエンジン、機体などの部品に使われるマグネシウムを供給した。ジム・ギブソン市長の祖父フレッド・D・ギブソンが「魔法の金属」を生産する秘訣を学びにイギリスに派遣された当初の技師たちの一人であり、これが最終的にアメリカ合衆国と連合国軍が戦争に勝利する一因になった。「アメリカの防衛のために生まれた」ヘンダーソンだったが、戦後の成り行きが不透明だった1953年4月16日に市制が布かれた。1947年になって、マグネシウムが防衛のために必要ではなくなり、ベイシック・マグネシウム会社の従業員14,000人の大半は町を離れた。学校の入学者は3分の1までに減り、工場労働者のために立てられた家屋の半分以上は空き家になった。陸軍省資産監督部は実際にヘンダーソン市に戦時の過剰な資産を売却する提案を行った。ヘンダーソン市を救うためにネバダ州議会は、週末にヘンダーソン市を訪れて、ベイシック・マグネシウム会社を州で管理する可能性を調査した。この訪問から数日以内に、議会はネバダ州コロラド川管理委員会に工場を買収する権限を与えた。ベイル・ピットマン州知事は1947年3月27日にこの法案に署名し、ヘンダーソン市の戦時過剰資産を救済することになった。ヘンダーソン市は地元の産業の援助もあって、1953年に公式に市制を布いた。この年5月23日、人口は7,410人であり、初代市長としてジム・フレンチ博士を選出した。当初市域面積が13平方マイル (34 km²) に過ぎなかった市は急速に成長し繁栄を始めた。今日、市域面積は94平方マイル (240 km²) にまで拡がっており、ネバダ州で人口では第2位の都市になった。公式のスローガンは「ヘンダーソン、故郷と呼べる場所」であり、小さな町の価値を享受しながら大都市の効率も追求できる地域社会を反映するものになっている。主要なショッピング・モール、複合映画館、レストランおよびカジノ・リゾートの数が増え、ヘンダーソンの住人は余暇時間に様々な選択肢がある。ラスベガス市と境を接し、世界的に有名なラスベガス・ストリップともそれほど遠くない距離にある。ヘンダーソン市が長い間芸術や文化のプログラムを支援してきたことを証言する「シェイクスピア・イン・ザ・パーク」は1996年に10周年を迎えた。市内にはネバダ州最大のレクレーション施設、「リバティポイントの多世代施設」があり、また州唯一の野鳥保護区域もある。また様々な文化行事も支援しており、その多くはその種の施設としてはネバダ州最大である屋外円形競技場で開催されている。マッカラン国際空港からは数マイルの距離にあり、クラーク郡が最近取得したヘンダーソン・イグゼキュテブ空港はマッカラン空港の代替として大きな改修と開発が計画されている。市のマスタープランにある住宅地区としては、アンセム、アンセム・カントリークラブ、ブラックマウンテン・ビスタス、カリコ・リッジ、チャンピオン・ビレッジ、グリーン・バレー、グリーン・バレー・ランチ、インスピラーダ、レイク・ラスベガス、マクドナルド・ハイランズ、マクドナルド・ランチ、マデイラ・キャニオン、セブンヒルズ、サンシティ・アンセム、サンシティ・マクドナルド・ランチ、タスカニー・レジデンシャル・ビレッジ、およびホイットニー・ランチがある。