1952年（昭和27年）6月12日、父は旧制高等小学校出の石油卸売業、祖父は東京帝国大学医学部出の医師であり、大病院経営という裕福な家庭に生まれる。出生名は楠城児といった。しかし父親の事業失敗のために大分市に転居,その後も市内を転々とする生活を送った。小学生の頃は手に負えない程いたずらをするなど、わんぱくな一面があった。
2009年10月12日に北京大学、清華大学、浙江大学、ハルビン工業大学、復旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技術大学、西安交通大学の9校（C9）は相互協力・交流の強化、教育資源の相互補完、ハイレベル人材の育成等を図るため、「一流大学人材育成協力・交流協議書」を締結した。中国版の「アイビーリーグ」結成に向けて第一歩を踏み出した。この中国版「アイビーリーグ」のことを「九校連盟」と呼ぶ。
米経済誌「フォーブス」は2010年3月1日、最も美しい大学キャンパスランキングを公表し、選ばれた合計14校の大学の中で、唯一アジアからランクインした。その中で、「キャンパス内の建築物はバラエティに富み、歴史的な背景を有しており、清華園の景色は散文のような美しさ」と称えた。
「自強不息、厚徳載物（自ら強めて息まず、厚き徳をもって物を載せる。意味は：自らを向上させることを怠らず、人徳を高く保ち物事を成し遂げる）」
イエール大学卒業後、コロンビア大学にて博士号取得。国務省入省後、中国語研修を経て、在中国大使館書記官、在香港総領事館首席領事、東アジア太平洋局中国・モンゴル部長、在ナミビア米国大使、通商代表部次席代表などを歴任。2002年に国務省を退職。ブルッキングス研究所に入り、ジョン・L・ソーントン中国センター長に就任した。 その間、米中議会作業グループ学界諮問委員会委員、アジア協会諮問委員会委員、『チャイナ・セキュリティー誌』編集委員などを歴任。2009年から2011年までオバマ政権で国家安全保障会議アジア上級部長を務めた。現在は、ブルッキングス研究所シニアフェロー。
この都市はマラウイ南部州にあり、バラカ県の中心都市である。2008年時点の国勢調査によれば、都市の人口は24052人であった。バラカ県が成立する以前はマチンガ県の都市であり、ボマ（boma）と呼ばれていた。また、この都市にはマラウイ鉄道の駅があり、ブランタイヤやリロングウェへ電車で行くことが可能である。
2193km²の面積と、31万6748人の人口を擁する県である。この県は、北側をマンゴチ県と、西側をンチェウ県と、南西側をムワンザ県と、南東側をゾンバ県と、東側をマチンガ県と接している。この県は1998年にマチンガ県から分離し、成立した。
神奈川県川崎市出身。演奏スタイルはフリーを基盤とした激情型。ミュージシャン大友良英に多大な影響を与えた。ブロバリン98錠を過量服用して中毒死した。29歳没。事故か自殺かは判明していない。なお最後の公演にトリオとして日野晃がドラマーで参加していた。生前は演出家芥正彦と交流がありイベントで共演していた。ミュージシャン三上寛とは共演こそないが交流はあった。稲葉真弓による伝記風小説を原作にした映画『エンドレス・ワルツ』が町田康主演で、生前に阿部と交際があった若松孝二の監督によって制作された。元妻は作家の鈴木いづみ。歌手の坂本九は阿部の叔父（母の弟）である。従妹は大島花子と舞坂ゆき子（いずれも叔父の実娘）であり、前者は長女で後者は次女である。現在、遺品のサックスは灰野敬二の元にある。
（2011年工業団地の被災についてはタイ工業団地公社の2011年タイ北部・中部地域及びバンコク都における降雨・洪水被害の項を参照）2011年10月14日現在浸水はしていないが、10月12日タイ工業団地公社により、洪水被害の可能性がある工業団地として注意を呼びかけている。
競走馬としてデビューした後、気性が荒く後半の伸びに難がありなかなか勝てないハヤテは日本ダービーの出場権を逃してしまう。東北の牧場でハヤテを手塩にかけて育てて来た府中競馬場の厩務員・村上平造は成績不振に業を煮やす馬主の小西に「ハヤテはいつか必ず大成する」と説得して売却を思い留まらせる。次のレースでは新進気鋭の騎手・水木信吾がハヤテに騎乗し、第3コーナーでトップに躍り出たまでは良かったが第4コーナーでまた失速してハナホマレに追い抜かれ、勝利を逃してしまった。この結果に、堪忍袋の緒が切れた小西はハヤテの売却を決断するが平造はハヤテを人手に渡してなるものかと家族に何も言わず夜中にハヤテを連れ出し、府中本町駅から貨物列車に乗り込んでハヤテが生まれた東北の牧場を目指す逃避行へ旅立った。平造が心配になった娘の勝代が息子（平造の孫）の一馬を連れて故郷の東北へ父を訪ねた際、三人はハヤテが柵を軽々と飛び越える光景を目撃する。平造は「もしかするとハヤテは、障碍馬として大成するかも知れない」とひらめき、ハヤテを連れて東京に戻り馬主の小西から承諾を取り付けてハヤテを障碍馬に転向させる。しかしハヤテには水を怖がる習性があり、来るべき障碍競走の最高峰・中山大障碍に向けてハヤテと信吾は水を克服する猛特訓に打ち込むのであった。