2016年3月場所で制度創設後初めての三段目付出力士として初土俵を踏んだ石橋（朝乃山）と小柳（豊山）の場合は、初日にいきなり対戦が組まれたが、本来は三段目の実力を持っているのか否かを確認するための付出制度であったという理由から、このような取組編成は間違いであったとされている。次に同じ場所で複数人が三段目付出として初土俵を踏んだ2017年3月場所では、若隆景と村田の直接対決はすぐには組まれなかったが、両者とも4連勝として勝ち越した時点で、三段目相応の実力を持っていると判断されて5番目で直接対決が組まれた。
山田山のケースをきっかけに、1966年（昭和41年）5月から幕下最下位格付出に固定された。編成上は最下位の枚数（2015年現在は60枚目）と同列に扱われ、負け越しても序二段ではなく成績通りに三段目に陥落するよう改められた。実際、野村双一（出羽の花義貴）のように一度は跳ね返されてしまう力士や十両昇進を果たせなかった力士もいた。2場所連続で全勝、またはそれに近い成績を挙げれば2場所で十両に昇進できる。この期間内に2場所で十両昇進を果たした力士としては輪島博（大士）、長岡末弘（朝潮太郎）、尾曽武人（武双山正士）、竹内雅人（雅山哲士）の4人が知られる。当初は大学相撲の体重別で上位入賞の経験があれば、卒業するとほぼ無条件で幕下最下位格に付け出されたが、1992年（平成4年）に秋本（大凰）紀久が初土俵から3場所連続で負け越すと付出力士の資質が問題となり、同年7月場所から実質無条件が「申請から直前の2ヶ年において全日本選手権ベスト16以上、学生選手権、実業団選手権、国体成年A、東日本学生相撲選手権、西日本学生相撲選手権大会のいずれかに優勝、または3位以内が2回」に基準が厳格化され、さらに1993年（平成5年）1月からは東日本学生相撲選手権、西日本学生相撲選手権大会が対象から除外されると同時に申請可能な年齢が満20歳以上25歳未満と定められた。1992年3月場所には成松（智ノ花）伸哉が27歳で幕下付出で初土俵を踏み、妻子持ちで教職を辞しての初土俵が話題となった（同年中に入門者の年齢制限が20歳未満、幕下付出資格者は23歳未満と設けられたが、年末には23歳未満、幕下付出資格者は25歳未満に緩和）。1993年3月以降で、学生相撲出身ながらも資格が得られず前相撲から取った力士では、堤内（北勝光）康仁が初めて十両に昇進し、さらに谷地（栃乃花）仁が入幕を果たし三役まで昇進するなど活躍した。そのことで下積みの重要性が再認識され、時津風理事長（元・豊山勝男）によって、基準が厳格化されるきっかけとなった。
毛沢東はソ連に助けられ建国に成功し、その後もソ連への依存を続けた。彼は清とロシアの不平等条約を認めない立場であり、外満州はロシアに奪われた土地であったという認識を持っていたとされるが、蜜月関係を鑑み、中ソの条約締結に際しては問題を棚上げして領土確定を避けようとした。1959年、アイグン条約と北京条約の解釈をめぐり、外満州と内満州の間の国境をめぐる中ソ間の緊張（中ソ対立）が高まった。これはヨーロッパの植民地主義を打破しようという動きでもあり、毛沢東とニキータ・フルシチョフとの間のイデオロギーの乖離のあらわれでもあった。1969年、緊張は中ソ国境紛争と化し、珍宝島（ダマンスキー島）の管轄をめぐって多くの死者を出す武力衝突となった。1989年、ミハイル・ゴルバチョフ大統領の訪中で中ソ関係はようやく正常化し、懸案だった国境問題の話し合いが始まった。1991年5月16日、主に東部の国境問題に関して中ソ国境協定が結ばれ、アルグン川、ウスリー川、ハンカ湖、豆満江など、外満州の大部分に関して国境線が定まった。ソ連崩壊後、引き続き国境問題の解決は続き、1994年には中央アジア部分に関する中ロ国境協定が結ばれている。残る境界未確定部分や紛争地域に関しても個別に合意に達していった。中国は江沢民の時代に入り、1999年ロシアのボリス・エリツィン大統領と国境に関する議定書への調印を行った。ここではアイグン・北京条約が不平等条約であったかどうかの問題や江東六十四屯占領の問題には触れず、国境をアムール川の中国寄りから中央に引きなおしたうえで現状の領土を容認する形となった。2001年にはウラジミール・プーチン大統領と中露友好条約を締結させ、この議定書を確認し国境を画定させた。こうして外満州に対する中国の主張は断念されることとなった。2004年、最後の大きな中ロ国境協定が結ばれた。ロシアはアムール川とウスリー川の合流点にあるタラバーロフ島（中国名：銀龍島）を中国に引き渡し、大ウスリー島（中国名：黒瞎子島）を中露で半分に分けるという譲歩をして合意を行い、これによって中国とロシアの長年の国境論争は終結した。これら合流点の二つの島のうち大ウスリー島はハバロフスク市の目の前に位置し、長年ロシアの管理下にあって近郊農園や工場、別荘としても利用されてきたが、河川航路よりも中国寄りにあるとして中国は領有権を主張してきた。この合意は二つの国のリーダーたちによる和解と協力の雰囲気を促進することを意図していたが、双方の内部には不満を残すものであった。ロシア人たち、とりわけハバロフスクのコサック農民は中州にあった大きな農地を失うため、領土を少しでも譲歩したことに対し大いに不満であった。一方中国では政府の検閲により国境の条約に関するニュースや情報は統制されていたが、台湾（中華民国）や海外在住の中国人社会、情報統制をすり抜けてニュースを手にしたわずかな人数の大陸の中国人らは、この条約はロシアの豊富な石油資源の独占利用と引き換えにロシアの外満州統治の合法性を公式に承認したものだとして締結を批判した。