本節は、『恐怖王ターザン』に寄せた森優の解説、「ターザンは実在する?」による。アメリカのSF作家フィリップ・ホセ・ファーマーは、ターザンの伝記として『実在するターザン─グレイストーク卿の決定的伝記』を執筆、ダブルディ社から出版された。これは、「バローズの作品（ターザン・シリーズ）はフィクションとして綴られ、資料が少ない部分は想像で補ったため、矛盾などの不備がある」とし、「この伝記では、彼の切り捨てた資料等で補遺している」、というスタンスである。また、「実際にターザンに会い、インタビューした」とも書かれている。インタビューの場所は、ガボンのリバーヴィルにあるホテルで、「写真も撮らず、録音もしない」と条件がつけられていた。インタビュー当時、ターザンは80歳であったが（当該作では、生年は1888年とされている模様）、35歳くらいにしか見えなかったという。この若さは、1912年1月にウガンダで助けたまじない師から渡された秘薬によるもの、と説明されている。また、ファーマーがターザンの家系を8世分、遡って調査したところ、血縁にシャーロック・ホームズ、パーシー・ブレイクニー准男爵、ドック・サヴェジ、ネロ・ウルフ、ピーター・ウィムジイ卿、ブルドッグ・ドラモンドらがいることが判明した。彼ら英傑の由来としては、1795年にイギリスに落ちた隕石による突然変異、と説明されている。なお、本作は早川書房が版権を取得し、「ハヤカワ版（TARZAN BOOKS）完結の暁には、シリーズ別巻として刊行される」、と予告されていたが、未訳のままである（2011年9月現在）。
全2部で構成されている『石器時代から来た男』は、ターザン・シリーズの第2巻と第3巻の間に位置している（実際に登場するのは第1部のみ。第2部は、第3巻の後で発表された）。ターザンとジェーンが結ばれたのは、第2巻のラストだが、ここではそれから1年ほどが経過していると見え、愛息子ジャックが誕生し、エスメラルダが乳母を務めている。 ターザンは「かつて猿人ターザンと呼ばれた」と説明され、ターザンと書かれている場面は少なく、ほぼ「グレーストーク（もしくはグレーストーク卿）」や「クレートン」と呼ばれ、それに相応しい衣服を身にまとっている。一方で、ジェーンは「グレーストーク夫人」と表現され、家庭に収まっており、あまり目立たない。また、悪漢の討伐に際しても、ターザンは半裸になることも単独行動を取ることもなく、集団でライフルを抱えて行動している。さらに、自分の感覚よりも「常識」を優先して判断している、など、現役の猿人（第2巻までと、第3巻以降）とは違った描写がなされている。しかし、第2部のラスト（15．洞窟の秘密）にてドンデン返しがあり、第1部のほとんどは「なかったこと」にされている。なお、リチャード・A・ルポフによると、『石器時代から来た男』の主人公である原始人ヌーは、猿人ターザンの同類（分身）である。
前述のダルノー中尉は、第1巻で親友となった。交際は以後も続き、第4巻『ターザンの逆襲』ではフランス海軍の提督となっており、メリームと親族の再会に一役買っている。しかし、『ターザンと禁じられた都』（1938年）で久しぶりに登場した際は、海軍大尉だった。『石器時代から来た男』には、アメリカ人バーナード（バーニー）・カスターと、その妹のヴィクトリア・カスター、彼らの友人でルータ王国（バローズの創り出した架空の国家）の軍人であるバッツォー中尉が登場した。ヴィクトリアは当該作のヒロインであり、バーニーは『ルータ王国の危機』の主人公である。
父は英国貴族、グレイストーク卿ジョン・クレイトン（Lord Greystoke, John Clayton）。母はアリス・ラザフォード（結婚時、まだ10代だった）。夫妻は赴任先である英領西アフリカに向かう途中、船員の反乱に遭遇し、アフリカの西海岸に置き去りにされた。ターザンは夫妻が海岸に作りあげた小屋で生まれ、彼が1才になった時に母親は亡くなった。父は類人猿カーチャク(Kerchak)に殺されたが、ターザンは類人猿カラ(Kala)に救われた。カラは子供を亡くしたばかりであり、群れのリーダーであるカーチャクに逆らい、ターザンの養母となった。ちなみに、「ターザン」とはカラがつけた名前で、類人猿の言葉で「白い肌(White-Skin)」を意味する。成人後、指紋鑑定でグレイストーク卿の息子と判明（第1巻終盤にて）、第2巻終盤以降は父の名を受け継いだ。なお、第1巻冒頭では、「主要人物には架空の名前を用いる」と宣言されている。
翌年1948年（昭和23年）1月3日に自宅で仏式葬儀が行なわれた。川端康成は弔辞で次のように述べた。国破れてこのかた一入（ひとしお）木枯に吹きさらされる僕の骨は、君といふ温い支へさへ奪はれて、寒天に砕けるやうである。君の骨もまた国破れてくだけたものである。このたびの戦争が、殊に敗亡が、いかに君の心身を痛め傷つけたか。僕等は無言のうちに新な同情を通はせ合ひ、再び行路を見まもり合つてゐたが、君は東方の象徴のやうに卒に光焔を発して落ちた。君は日本人として剛直であり、素僕であり、誠実であつたからだ。君は正立し、予言し、信仰しようとしたからだ。君の名に傍へて僕の名の呼ばれる習はしも、かへりみればすでに二十五年を越へた。（中略）君に遺された僕のさびしさは君が知つてくれるであらう。君と、最後に会つた時、生死の境にたゆたふやうな君の眼差の無限の懐かしさに、僕は生きて二度とほかでめぐりあへるであらうか。（中略）横光君 僕は日本の山河を魂として君の後を生きてゆく」 — 川端康成「弔辞」戒名は「光文院釋雨過居士」。デスマスク（銅製）は本郷新により作成。死顔のスケッチも佐野繁次郎と岡本太郎により描かれた。1949年（昭和24年）7月、東京都府中市の多磨霊園に墓が建てられた。墓碑の「横光利一之墓」は川端康成の筆である。