体長は14-15mmとほぼ中型のサシガメ類である。全体に樹脂様の粘液質をまとうことが多く、鈍い光沢がある。頭部は細くて先端が尖り、前胸との境が強くくびれる。触角は細長くて4節からなり、黒い。その第1節は最も長く、またその基部近くでくびれて、まるでそこに節があるように見え、節の中央付近には2つの白い環状斑紋がある。第2，第3節は短く、第4節はこれらよりは長い。前胸背は中央部分でくびれ、背面中央には十文字のくぼんだ溝が出来ている。そのために前半部は左右に盛り上がりが出来ている。小楯板は小さく、その先端は小さな粒状となっており、そこが黄色くなっている。前翅は長くて背中に畳むと先端が腹部の末端より後ろに突き出し、褐色を帯びている。腹部両側面にある結合板は上に向けて折れ、まるで腹部両端に背の低い板を立ててあるようになっている。各節の端は波打つ。歩脚は黒く、腿節は数カ所で結節のように隆起し、それらの隆起部の間は黄白色となっている。同様の隆起は不明確ながら脛節にも見られる。
東日本旅客鉄道（JR東日本）秋田新幹線（奥羽本線・田沢湖線）、大曲駅下車。徒歩30分。当日は、定期列車（秋田新幹線を除く（固定編成のため増結ができないため））の増結が行われるほか、秋田新幹線（全線）、東北新幹線（盛岡〜仙台・東京：秋田新幹線との直通運転・東京は下りのみ）、奥羽本線（新庄〜大曲〜大館）、北上線（全線）、東北本線（盛岡〜北上〜一ノ関：田沢湖線と北上線の臨時列車に接続）に臨時列車が多数運転される。臨時列車には「花火」「ナイアガラ」「スターマイン」などの愛称が付けられている。なお、秋田新幹線と東北新幹線の臨時列車は「こまち」として運転される。帰路の大曲駅では臨時改札口を使用して方向別改札（新庄方面、秋田方面、田沢湖線、新幹線）が実施されるほか、秋田駅では臨時のきっぷ売場と列車別の待合所が設けられることがある。
地元県域FM局であるFM秋田では、2010年（平成22年）は19:00〜21:00に、2011年（平成23年）は18:30〜19:55に、それぞれ会場から生放送を行った。2014年（平成26年）からTMO大曲（エフエムはなび）で、駐車場情報など「終日全編生放送」を開始。
毎年、NHKの衛星放送で生放送されている。BSアナログハイビジョン時代の1998年（平成10年）から夏の特集「日本の祭」シリーズの一つとして生中継され（2000年（平成12年）は録画放送のみ）、後日、BS2でも再放送されていた（地域によっては総合テレビで深夜に放送することもあった）。BSデジタル放送開始後の2001年（平成13年）からはBSデジタルハイビジョンでも同時中継している（BSアナログハイビジョンでは2007年（平成19年）をもって終了）。また、2〜3週遅れの金曜夜19:30〜20:43に秋田局ローカル（場合により東北6県ブロックネット）の『あきたスペシャル』（2006年（平成18年）・2007年（平成19年）は『ワンダフル東北』（東北ブロックネット））で73分の短縮放送で再度放送されている。2010年（平成22年）は8月28日にBSハイビジョンで生中継し、翌29日には海外向けにNHKワールド・プレミアムを通じ、15:15〜18:00（JST）に録画放送を行った。BSデジタルハイビジョンでの中継放送は2010年（平成22年）で最後となったが、2011年（平成23年）以降はBSデジタルハイビジョンの実質の後継チャンネルであるNHK BSプレミアムでハイビジョン生中継されている（2018年（平成30年）以降よりスーパーハイビジョン放送に対応）。5.1チャンネルデジタルサラウンドを用いた音声多重放送であり、花火の打ち上げ中は、主音声では基本的に現地の音声のみで、副音声では各花火の解説や見どころを解説者が紹介する。本番組での制作協力はオフィス・トゥー・ワン。
後白河院は鳥羽殿で厳しい監視下に置かれ、藤原成範・脩範・静賢（いずれも信西の子）や女房2、3人以外の御所への出入りは禁じられた。幽閉の翌21日、清盛は院庁年預・中原宗家に院領目録を書き出させ、翌12月には後院庁が設置される（『百錬抄』）。これらは後白河院から院領を没収して、高倉天皇領に組み込むために必要な措置だった。治承4年（1180年）2月21日に高倉帝は譲位、後院庁の院司（藤原隆季・吉田経房・藤原長方）はそのまま高倉院庁別当に異動して、高倉院政が発足する。幽閉生活の後白河院は正月下旬より病気で憔悴状態となり、平宗盛の許可を得て診察に赴いた典薬頭・和気定成に「もう一度、熊野詣に行きたい」と涙ながらに訴えたという（『山槐記』2月27日条）。3月になると高倉上皇は清盛の強い要請により、厳島神社への参詣を計画する。しかし上皇の最初の参詣は、石清水八幡宮・賀茂社・春日社・日吉社のいずれかで行うことが慣例だったため、宗教的地位の低下を恐れる延暦寺・園城寺・興福寺は猛然と反発した。三寺の大衆が連合して高倉院・後白河院の身柄を奪取する企ても密かに進行していたが、後白河院が平宗盛に大衆の動きを伝えたことで露顕する（『玉葉』『山槐記』3月17日条）。宗盛は平通盛・平経正を鳥羽殿に、平知盛を高倉の御所に派遣して警護を厳しくすると、福原の清盛に今後の指示を仰いだ。清盛は後白河院の協力的姿勢に幾分態度を軟化させたらしく、女房2人（京極局・丹後局）の伺候を認めた（『山槐記』3月17日条）。洛南の鳥羽殿は洛中から遠く警備に不安があったため、後白河院を五条大宮の藤原為行邸に遷すことになったが、宗盛が「日次（ひなみ）よろしからず」と判断して延引となった（『玉葉』3月19日条）。