1950年代半ば、ソ連では新たな輸送機に対する要求が出された。この機体には、乗員付き完全装備のT-54中戦車（車体重量36t）など、陸軍の重車輌を輸送する能力を持つことが求められた。1958年、オレーク・コンスタンチーノヴィチ・アントーノフが主任設計者を務めるウクライナ・ソビエト社会主義共和国の首都キエフの第473国家特別試作設計局は、NK-12M エンジン2基を搭載するAn-20双発機の概案をまとめた。NK-12は、クズネツォーフ設計局で開発された15,000馬力級の強力なターボプロップエンジンで、1952年に初飛行した四発爆撃機Tu-95に採用されたものの転用であった。An-20は、このエンジンにより40tの積載物を輸送する能力を持つとされた。しかし、まもなくAn-20計画は凍結され、より大型の機体の製作が要求された。
名古屋市名東区北部に位置する。東は延珠町・守山区森孝一丁目、西は神月町・猪子石原三丁目、南は香流二〜三丁目・香南一丁目、北から北東は守山区向台一丁目に接する。
ドイツ再統一を強く求めていたが、これが実現すると「この『小統一』では不十分」として旧ドイツ東部領土の回復を前面に押し出すようになった。経済政策では官僚機構の削減（小さな政府論）を唱えるが、基本的には社会的市場経済（キリスト教社会同盟の主張に近く、私有財産と市場経済のなかで社会福祉や中小企業の保護を図る。中国の社会主義市場経済と似ている部分もあるが、別の概念）を主張する。なおシェーンフーバー時代には福祉国家の縮小化や労働組合への敵視にまで踏み込み、ドイツ国家民主党の政策に対してブルジョア的な立場から左翼的、社会主義（国民社会主義）的として批判していた。一方、社会政策においては貧困対策として外国人（特にトルコ系）労働者の帰国促進や、難民収容所の縮小も主張してきた。かつては欧州統合を究極的な目標としていたが、マーストリヒト条約以降は欧州連合を連邦化に至るものとしてこれに反対し（欧州懐疑主義）、現在はドイツの国家主権を尊重した上での国家連合を提唱している。
2012年現在は連邦議会・州議会の双方に議席を有さないが、南ドイツの自治体を中心に議席を有しているところが複数ある。1992年から極右的傾向を有する政党として連邦憲法擁護庁の監視対象となったが、2006年には解除されている。ドイツ国家民主党などからは政党連合の結成を度々持ちかけられているが、こうした「明瞭な」極右とは協力関係を持たないとしている（共和党の支持基盤は主に南ドイツにあり、旧東ドイツに居住する有権者の経済的不満やオスタルギーを代弁する傾向が強い国家民主党やドイツ民族同盟 (DVU)とは異なる）。一方でドイツ社会同盟とは協力する動きもある。国際的には過去に極右として知られるフランスの国民戦線（現・国民連合）やベルギーのフラームス・ブロックと関係を結び、欧州議会で会派を組んだこともあったが、現在は穏健化したこともあり連携を持たない。
1983年に西ドイツ（当時）のバイエルンにて、ドイツキリスト教民主同盟（CDU）／社会同盟（CSU）を充分に保守的ではないとして連邦議会議員経験を持ちながらCSUを離党したCSU右派のフランツ・ハンドロスらにより結成された。2年後に共同創設者のひとりでナチス・ドイツ親衛隊（SS）の伍長だった経歴を持つフランツ・シェーンフーバーが党首となり、ハンドロスは離党した。シェーンフーバーの党首就任以降はフランスの国民戦線の影響を受け、反共産主義に加えて反米を掲げるなどしたため、次第にメディアからは保守というよりも極右視されるようになった。1989年に西ベルリン市議会議員選挙で他党の抗議活動のなか5%阻止条項を突破して市議会入りして一躍注目を集め、さらに同年の欧州議会選挙でも5%条項を突破して欧州議会入り、同党を極右と位置づけるならば、戦後西ドイツで初めて全国レベルの選挙で議席を獲得した極右政党となった。しかしその後、ベルリンの壁崩壊からドイツ再統一の熱狂のなかで同党は有権者を魅了できず、むしろ警戒されて選挙では連敗が続いた。また党内でもシェーンフーバーを穏健過ぎるとする極右寄り急進派との内紛が生じた。だが1992年と1996年にはバーデン＝ヴュルテンベルク州で連続して5%条項を突破し州議会入りを果たしている。この間、1995年にシェーンフーバーが離党し、党首は穏健派とされるロルフ・シリエレルに代わった。
プレイヤー自ら牧場を運営し、自然やさまざまな動植物と触れ合ったり、作物や畜産物を生産して生活するというゲームである。初期の頃は男性版の後に男性版をマイナーチェンジした女性版を発売していたが、「牧場物語 もうすぐ10周年記念 新シリーズ発表会」で「これからは女性版は出さないようにしたい（最初から一つのソフトで男女を選べるようにしたい）」と発表した。第1作『牧場物語』は1993年にパック・イン・ビデオの和田康宏の発案により企画がスタートした。この企画は「戦わないゲームを作りたい」「箱庭で一生をプレイする」という発想から誕生したものであり、タイトルも企画段階では『人生牧場』だったが、一生分ともなるとデータ量が膨大になりスタッフから「制作できない」と言われたため、「人の一生を再現する」というコンセプトは断念することになった。しかし、このコンセプトは後に『ワンダフルライフ』で全てではないものの実現している。また、第1作のみさくまあきらが監修を務めていた。『しあわせの詩』までは一貫して和田康宏がプロデューサーを務めていた。それ以降、和田は統括プロデューサーとなり（『ふたごの村』まで）、中野魅かはしもとよしふみがプロデューサーを務めている（『わくわくアニマルマーチ』のみ和田がプロデューサー）。第1作『牧場物語』のキャラクターデザインにはまつやまいぐさが起用された（ただし、スタッフロールでは故山研二、宣伝用のチラシでは小山研次と表示されていた）。以降、ほぼ全ての作品のキャラクターデザインをまつやまが担当している。ただし、『やすらぎの樹』と『わくわくアニマルマーチ』では布川美香を起用している。2006年からイメージガールとして志田未来を起用している。彼女はシリーズ作品のイベントやCM、プロモーションビデオなどに登場している。東北地方太平洋沖地震ではPC向けブラウザゲーム『みんなで牧場物語』にて被災者支援のための募金専用アイテム「ハートフルボード」を2011年3月23日メンテナンス後～2011年4月27日メンテナンス前まで販売し、復興支援を後押しした。