カマリナはシュラクサイの西112キロメートルに位置し、ヒッパリス川とオアニス川に挟まれていた。都市はヒッパリス川の南岸にあり、周囲は城壁で囲まれており、それぞれの川の河口には港があった。港には大艦隊を収容するような大きさがなく、その場合には、船は海岸にそのまま乗り上げて停泊した。母都市はシュラクサイで紀元前598年に建設が始まった。先住民であるシケル人と協力して反乱を起こしたこともあったが、紀元前552年に鎮圧され、その後シュラクサイ領となった。ゲラの僭主ヒポクラテスが紀元前492年に占領し、続くゲロンが紀元前484年に住民をシュラクサイに移住させた。紀元前461年に、ゲラによって再建され、レオンティノイとアテナイと同盟を結んでシュラクサイに対抗した。ただし、アテナイのシケリア遠征ではシュラクサイに協力した。カルタゴがシケリアに侵攻すると、紀元前406年にはアクラガス、紀元前405年にはゲラに兵を送っている。ゲラよりはシュラクサイに近く、したがってギリシア連合軍の補給線はかなり短縮された。また、ディオニュシオスは艦船によって補給を受けるだけでなく、近郊のアクラエ（現在のパラッツォーロ・アクレイデ）とカスメナエ（en、現在のブシェーミ）も補給基地として用いた。ヒッパリス川はカマリナの濠の役目も果たしていた。川の北側の陸地は沼地となっており、カルタゴ軍がそこから攻撃したり、あるいは野営地を設営するのは困難であった（ただし紀元前405年以前に沼地の水が抜かれていなかった場合）。
ディオニュシオスが政治的陰謀に時間を費やしたためゲラへの救援は遅れてしまったが、到着後は直ちに効果的な活動を行った。ゲラ川の河口に野営地を設営し、3週間カルタゴ軍の補給線を遮断した。しかし、兵士が直接的な攻撃を要求したため、カルタゴ軍野営地に対する複雑な三面攻撃を立案した。これは野営地の南方2箇所、および北方から同時に攻撃を行い、カルタゴ軍が南北に分かれた時点で中央に攻撃を実施し、それぞれを包囲殲滅するというものであった。しかし、現実には各部隊の調整が上手くいかず、ギリシア連合軍は敗北した。ギリシア連合軍の損害自体は軽微で、また士気も旺盛であったにも関わらず、ディオニュシオスはゲラの放棄を決定した。欺瞞のために軽歩兵2,000に野営地で灯火をたかせ続け、軍主力とゲラ市民はカマリナに向かって脱出した。
ディオニュシオスは、ゲラに援軍を送る前に、自身の力を拡大する計画を始めた。彼は政府に対して政治的追放者（元ヘルモクラテスの部下）を呼び戻させ、歩兵2,000と騎兵400と共に、スパルタの将軍デクシップスが司令官を務めるゲラに進軍した。ディオニュシウスはゲラの政治的不和につけ込んで、数人の将軍を非難して死に至らせた。死んだ将軍たちの資産を没収し、彼の兵士達に2倍の給与を与えた。その後、シュラクサイに戻ると市民達は劇を楽しんでいるところであり、ディオニュシオスを出迎えに来た。するとディオニュシオスは同僚の将軍達がカルタゴから賄賂を受け取ったと非難した。シュラクサイ政府はディオニュシオス以外の将軍達を解任し、ディオニュシオスを総司令官に任命した。ディオニュシオスはレオンティノイに進軍し、そこで開催された軍事会議において、レオンティノイは親衛隊として600名の傭兵を与えた。さらに後には親衛隊は1,000名に増強された。続いてデクシップスを追放し、ダフナエウスと他のシュラクサイの将軍を処刑した。ディオニュシオスは独裁的な権力を得て僭主政が復活した（在位：紀元前405年-紀元前367年）。自身の政治的地位を固めた後、ディオニシュオスは単独でカルタゴに対しているゲラの救援に関心を向けた。
ブルツェフは1908年から1914年までパリに住んで活動していた。彼の活動に協力していた人物として、前述の元オフラーナ局員ミハイル・バカイ、ジャーナリストのヴァレリアン・アガフォノフがいた。アガフォノフは1908年に、党中央委員会がオフラーナの諜報活動に無頓着だと不満を持つ約100人の小集団を率いて雑誌『Revolutsionnaia Mysl』を創刊していたのだが、ブルツェフはこの雑誌に「Black Book of the Russian Liberation Movement」（訳：ロシア解放運動のブラックリスト）という記事を投稿してオフラーナのエージェントを革命運動の裏切り者として告発した。この小集団は「Group of the Activist Minority」という名前で背信の疑いがかけられた党員の監視を専門とするようになり、アガフォノフともう1人がこのグループを率いてブルツェフに情報を提供していた。一方、ミハイル・バカイはパリ市モンスレ通りの半ば廃屋のような建物を拠点とし、後に「Revolutionary Police Department」（直訳：革命警察署）と呼ばれる組織を立ち上げ、オフラーナへの防諜活動およびエスエル内の諜報活動を行った。また、ブルツェフが新たに雇用したフランス人エージェント、モーリス・ルロワは1908年に解雇されたオフラーナのパリ支局の元局員だった。1909年4月にはルロワの下にフランス人1人、ロシア人3人をつけて「Leroy's Brigade」（直訳：ルロワ隊）と呼ばれるグループが結成され、街頭での監視活動に従事するようになった。1909年、亡命者で元オフラーナ局員のレオニード・メンシコフ (Leonid Menshchikov) がブルツェフに情報提供し、ブルツェフはオフラーナの国外部門のトップであるアルカージー・ハーティング（ガルチングなどとも表記）の手がかりをつかんだ。彼は1890年にフランス警察の手を逃れたテロリスト「Landesen」がハーティングであることを突き止めたものの、これは報道によりリークされてしまいハーティングは逃亡して行方をくらませた。