この時アステカの勢力は絶頂に達しており、領域は本来の領土であるメキシコ盆地をはるかに越え、現在のメヒコ州、モレロス州、プエブラ州、ゲレロ州、オアハカ州、ベラクルス州、イダルゴ州の大部分、ケレタロ州の南部、チアパス州の海岸部を支配下におさめ、メキシコ中部をほぼ統一する中央アメリカ最大の帝国を築き上げていた
ただし、トラスカラ州にはトラスカラ王国が割拠しており、アステカと激しい戦いを連年つづけていた
また、西部のタラスコ王国との戦いも膠着していた
東に広がる後古典期のマヤ文明の諸国には進軍することはなかったが、商人（ポチテカ）による交易ネットワークによって結ばれていた
1519年の状況はこのようなものであり、近隣諸国でアステカを打倒しうる勢力は存在せず、統治システムにも綻びは見られなかった

アステカはメキシコ盆地の最大勢力であるテパネカ族の国家アスカポツァルコに朝貢してその庇護を受けていたが、1375年アカマピチトリはアスカポツァルコ王国の許可を得て国王（トラトアニ）に即位し、世襲の王族となった。当時のアスカポツァルコ王テソソモクは一代の英主であり、彼の時代にアスカポツァルコはメキシコ盆地のかなりの部分を制圧する。アステカはアスカポツァルコの属国として兵員を提供する義務があったが、やがてアスカポツァルコの許可のもと、アステカは独自に出兵を行うようになり、テスココ湖の南部にあるいくつかの集落を領土にくわえた。こうして、アカマピチトリはアスカポツァルコの属国として領土を拡張することで国力を増加させた。1396年にアカマピチトリが死去すると、その子であるウィツィリウィトルが長老による評議会によって王に選出された。ウィツィリウィトルも父同様アスカポツァルコに従い、その過程で領土を拡大した。このころ、アスカポツァルコ最大のライバルはテスココ湖東岸のアコルワ人の都市テスココとなっていた。テスココ王のイシュトリルショチトル・オメトチトリはチチメカの王を称し、アスカポツァルコと対決する姿勢を取った。イシュトリルショチトルの妻はアステカの有力者であるチマルポポカの娘であり、この姻戚関係を利用してテスココはアステカに共闘を呼び掛けたが、1417年にアステカの第三代国王に就任したチマルポポカは、アスカポツァルコとの同盟を堅持してテスココと敵対する方針を取った。1418年、アスカポツァルコとテスココはついに開戦し、アスカポツァルコが勝利。イシュトリルショチトルは殺害され、息子のネサワルコヨトルは逃亡してテスココはアスカポツァルコの支配下に入った。この戦いでアステカは大きな役割を果たし、アスカポツァルコの最有力の同盟都市のひとつとなった。
歴史的には、アステカ人の移動と定住は12世紀ごろより続いた北部からのチチメカ人の南下・侵入の最後の1章にあたる。アステカ神話によればアステカ人はアストランの地を出発し、狩猟などを行いながらメキシコ中央高原をさまよっていた。やがてテスココ、アスカポツァルコ、クルワカン、シャルトカン、オトンパンなどの都市国家が存在するメキシコ盆地に辿りつき、テスココ湖湖畔に定住した。1325（または1345）年、石の上に生えたサボテンに鷲がとまっていることを見たメシカ族は、これを町を建設するべき場所を示すものとしてテスココ湖の小島に都市・テノチティトランを築いた。その後、一部が分裂して近くの島に姉妹都市・トラテロルコを建設したとされる。
140 km/h前後のストレートに曲がりの大きなスライダー、チェンジアップを武器とする先発投手である。オランダリーグ、独立リーグ、台湾プロ野球を通算すると200勝を挙げ、代表経験も豊富なオランダ球界の大ベテランの選手である。
「帝キネ」移籍第1作は、かつてマキノ入社第1作の監督であった曾根の『堀江六人斬 妻吉物語』で、曾根一派である杉狂児が主演している。同作は同年3月11日に公開された。「帝キネ」は同年「新興キネマ」に改組されるが、曾根とともに改組後の新興に残り、基本的に「曾根組」のキャメラマンとして活躍した。1932年（昭和7年）、川浪良太監督の杉狂児主演作『出征前』を担当、帝キネ・新興移籍後初めて、曾根以外の監督の作品のキャメラを回した。以降は、「曾根組」を基本に『恋と十手と巾着切』の広瀬五郎らのキャメラも回し、1933年（昭和8年）、溝口健二が新興で初めて監督した『祇園祭』の撮影を任された。1935年（昭和10年）、永田雅一が興したトーキー映画を手がける「第一映画」に移籍、溝口の移籍第1作『折鶴お千』が三木の移籍第1作となった。以降、『マリヤのお雪』（1935年）、『虞美人草』（同）、『浪華悲歌』（1936年）、『祇園の姉妹』（同）と連続的に手がけ、「溝口組」に欠かせないキャメラマンとなる。1936年（昭和11年）末、ふたたび新興キネマ京都撮影所に戻る。翌1937年（昭和12年）、溝口が新興キネマ大泉撮影所（のちの東映東京撮影所）で『愛怨峡』を撮る際に、やはり三木が呼ばれ、キャメラを回した。同作ののち、三木はしばらく新興京都で、仁科熊彦や野淵昶のキャメラを回していたが、1939年（昭和14年）4月1日に公開された森一生監督、市川右太衛門主演の『吉野勤王党』をもって「三木滋人」と改名した。改名第2作は、松竹京都撮影所での溝口監督が撮ることになった『残菊物語』であった。当時、新興キネマは松竹傘下であったので、溝口の指名によるスタッフィングが可能であった。1942年（昭和17年）1月の戦時統合による同社の大映への合併後も、大映に残り、森一生作品などを手がけた。