ニューヨークに生まれる。父はパトリック・ボイラン (Patrick Boylan)、母はエリザベス・マッケルロイ (Elizabeth McElroy) であった。地元の公立学校で教育を受け、カテドラル・スクール、デ・ラ・サール・インスティテュート、およびマンハッタン大学へ進んだ。卒業後は郵便事務員として就労し、その後不動産事業に従事した。1910年、1911年、および1912年にニューヨーク州下院議員（ニューヨーク郡第11区選出）を務めた。のち、1913年から1922年までニューヨーク州上院議員を務め、第136議会、第137議会、第138議会、第139議会、第140議会、第141議会、第142議会、第143議会、第144議会、および第145議会に出席した。民主党から連邦下院議員に立候補し、第68議会、第69議会、第70議会、第71議会、第72議会、第73議会、第74議会、および第75議会に参加した。着任は1923年3月4日であり、1938年10月5日にニューヨーク市内で死去するまで在任した。1938年10月5日、マンハッタンのフレンチ病院で死去し、クイーンズ区のカルヴァリー墓地に埋葬された。
杉並区の南西部に位置する。地域中央付近に高井戸駅があり、駅周辺や幹線道路沿いにビルや商店が見られるほかは住宅地になっている。北は宮前に、東は東京都道311号環状八号線を介して高井戸東に、南は上高井戸に、西は久我山に接する。南から順に一丁目から三丁目がある。
武烈天皇崩御後の皇嗣選出にあたって男人は大臣であったが、大連・大伴金村が推薦した男大迹王について、皇統の子孫を調べると賢者は男大迹王しかいないとして、大連・物部麁鹿火と共に支持する。男大迹王が皇位についた（継体天皇）のちも、男人は引き続き大臣に任ぜられた。継体天皇21年（527年）に発生した磐井の乱に際して、大連・大伴金村、大連・物部麁鹿火と共に将軍の適任者について諮問を受け、金村らと共に麁鹿火を推薦している。継体天皇23年（529年）9月薨去。安閑天皇元年（534年）安閑天皇が即位すると、娘の紗手媛・香香有媛は共に妃に立てられた。
これまで役者として参加していた『連続テレビ小説』に、語りとしてのオファーが来た時は「何故私が?」と言うほどであった。連続テレビ小説は国民的なドラマであり、語りを担当した方々は錚々たる人達が担ってきているのでプレッシャーでもあり、光栄であると語っている。戸田への依頼理由と趣向は「主人公・希のお守りである『魔女姫人形』が優しく語りだす。戸田さんなら人形に人格を与えてくれると思う理由でスタッフの全員一致で決定した」とのことである。この話に戸田自身は「これは方向性が違い、難解」と思った。例を挙げると『ブラタモリ』なら自分を残しつつタモリを追う。アニメや吹き替えの場合は、キャラや人物に合わせて演技をする。しかし「魔女姫人形」は動かない、喋らないため、語りを軸に動かないものを演じることは、自身にとって難解であるが挑戦であると述べていた。
2013年12月27日には、沖縄県知事の仲井真弘多がそれまでの辺野古移設反対の主張を転換し、名護市辺野古の埋め立てを承認。これを巡り、県内の保守勢力や自民党が分裂状態となる。現職の仲井真弘多に対しては早くから3選続投に向け自民党県連所属議員らが秋波を送り、知事は7月26日には自民党県連からの出馬要請を正式に受諾した。8月7日、記者会見で出馬表明。27日までには党本部が推薦を正式決定し、河村建夫選挙対策委員長が推薦状を手渡した。地域政党である政党そうぞう代表で元郵政民営化担当大臣の下地幹郎はかねてから翁長に強いライバル心を持っており、そうぞうの代表を辞職・離党して政党の推薦を受けずに無所属で立候補することを表明した。そうぞう及び同党と政策協定を結んでいる日本維新の会（選挙投票日時点で維新の党）は下地を支援する方針と伝えられていたが、日本維新の会幹事長の松井一郎大阪府知事は8月6日、党本部としては下地を推薦・支持しないと府庁で記者団に明言した。（なお、維新・沖縄県本部の担当者は沖縄タイムスが8月15日に開いた座談会で下地氏支援の意向を表明している）下地は普天間飛行場について、最近出した政策集の中で、暫定的に嘉手納統合や辺野古移設を認めた上で、将来的には県外移設を目指すと訴えていたが、出馬に向けた記者会見では「私が知事になったら6カ月以内に県民投票を実施して、承認か撤回かを明確に決める」と述べた。公明党は、従来から県内で辺野古移設に反対の姿勢をとっており、辺野古移設を進める仲井真知事の支援には慎重な構えを崩していない。これに対し仲井真、翁長両候補を支持する陣営から公明党の協力を求める声が送られていたが、党県本部は最終的に自主投票を発表した。仲井真氏は辺野古への移転が現実的とし、人口密集地にあり世界一危険な普天間飛行場の1日も早い危険性の除去が最も重要である。18年におよぶ普天間移設問題をこれ以上先送りすることは許されないとした。下地氏は県民投票で終止符、県民投票の結果に従うとして「賛成」の結果が出れば「推進」、「反対」との結果であれば「中止・撤回」とした。激しい選挙戦の末、オール沖縄が支援する翁長雄志（社民・共産・生活・社大支援）が現職の仲井真弘多（自民・次世代推薦）や前衆議院議員の下地幹郎（政党そうぞう、維新の党支援）らを破り当選した。