北海道から九州まで分布があるが、ブナ帯以上の地域に生育するものである。中部地方以北では、山地から高山にかけてごく普通にはえ、林縁や草地など、やや日当たりの良いところに生える。それ以南、以西の地域では、山地の高所に点々と分布があるのみである。ヒメスゲは高地においてはヘビノネゴザなどと共に尾根筋の開けた岩地でも見ることが多く、そういった場所での自生状況は高山植物の雰囲気もある。地上に露出することもある強い根茎を引いて群落化する傾向があり、同じような環境でショウジョウスゲ、コタヌキラン、ホソバヒカゲスゲ、ニイタカスゲなどがライバルとなることも多い。標高の低い地域では、基部が血赤を帯びることもあるヒナスゲと混成する場所もあるのかもしれないが、ヒナスゲは背が低く、小穂を単独で生じること、冬季は葉がウシノケグサのように針状になることで識別できる。高地ではこのスゲの見られる日当たりのよい環境で、フキバッタ類の高山種、ヒロバネヒナバッタや近縁の高山種。ヒシバッタなどを見る。ショウジョウスゲと共に、比較的標高の低い地域でも見られ生息幅が広い。残存しやすい枯死部は、雪の下で周囲の小型の生物に快適な環境を提供していると思われる。
ヒメスゲ(Carex oxyandra Kudo)は、山地の草原などに生える小型の菅である。背丈はせいぜい30cmといったところ。株が寄り集まって塊になるが、細い匍匐枝も伸ばす。花茎は葉より上に伸び、先端に小穂をかためて着ける。先端の雄小穂は線形、速報の雌小穂は短い棒状か楕円形、いずれも柄はない。雌小穂はやや離れてつくものを生じることもある。雄花と雌花の鱗片は、いずれも黒っぽい紫色に色づき、つやがあるのが特徴である。 大きな特徴は基部がはっきりと血赤色を帯びることで、熟すと白っぽくなる果胞も特徴的。なお、果胞の嘴が特に長い変種、ナガミヒメスゲ C. oxyandra var. lanceata (Kuek.) Ohwi が知られている。果実が熟すると穂は頭を垂れる。このときの様子はスズメノヤリに似ている。
しかし6月14日には大和国の古市胤栄が、19日に紀伊国の畠山政国などの西軍の援軍が到着し始めた。8月23日には周防国から大内政弘が伊予国の河野通春ら7か国の軍勢一万と2千艘の水軍を率いて入京したため西軍が勢力を回復した。同日天皇・上皇が室町御所に避難し、室町御所の一郭が仮の内裏とされた。一方では足利義視が伊勢貞親の復帰に危険を感じて出奔し、北畠教具を頼って伊勢国に逃亡した。またこの頃から西軍は管領下知状にかわって諸将の連署による下知を行い始めた。大内政弘は8月中に船岡山に陣取り、9月1日に畠山義就・朝倉孝景が攻めかかった武田勢を追い出し、武田勢が逃げ込んだ三宝院に火を放った。6日に義政は再度義就の河内下向を命令したが、義就は従わず戦いを続けた。9月18日に京都郊外の南禅寺山でも戦いが起こり（東岩倉の戦い）、10月3日に発生した相国寺の戦いは激戦となり、両軍に多くの死傷者を出したが、勝敗を決するには至らなかった。しかし、焼亡した相国寺跡に斯波義廉軍が陣取り、義就が山名宗全邸の西に移り東軍は劣勢に立たされた。朝廷においては10月3日に後花園法皇が興福寺に山名宗全の追討を命じる治罰院宣を発したほか、12月5日（12月31日）に正親町三条公躬（公治）・葉室教忠・光忠父子・阿野季遠・清水谷実久ら西軍派とされた公家の官爵剥奪が決定された。彼らは富子の実家である日野家と対立関係にあった三条家の一族や縁者が多く、義視を支持していた公家達であった。応仁2年（1468年）3月17日に北大路烏丸で大内政弘と毛利豊元・小早川煕平が交戦、3月21日には、稲荷山の稲荷社に陣を張って山名側の後方を撹乱・攻撃していた細川方の骨皮道賢が攻撃されて討死し、稲荷社が全焼した。5月2日に細川成之が斯波義廉邸を攻めたり、5月8日に勝元が宗全の陣を、8月1日に勝元の兵が相国寺跡の義就の陣を攻めていたが、戦闘は次第に洛外に移り、山科、鳥羽、嵯峨で両軍が交戦した。管領の斯波義廉は西軍についていたものの、将軍・義政から直ちに解任されなかった。このため、将軍が主宰する御前沙汰など、幕府の政務も管領不在のまま行われていた。だが、応仁2年（1468年）、義廉が幕府と敵対していた関東の古河公方足利成氏に和睦を提案、宗全と義就の連名の書状を送った。この理由については、義廉は幕府の関東政策の一環として斯波氏の当主に据えられたため、成氏と幕府の和睦という成果を挙げて家督と管領職の確保を狙ったと推定される。しかし、義政は独断で和睦を図った義廉を許さず、7月10日に義廉を解任して勝元を管領に任命、義廉の家督と3ヶ国守護職も取り上げられ、松王丸に替えられた。書状が出された月は2月から3月と推定され、相国寺の戦いの後に西軍有利の状況で義廉が動いたとされる。