日本での暖秋年は戦後（とりわけ1998年以降）に圧倒的に多く、戦前では際立って少ない。戦後では昭和時代までは年代により発生頻度の差が大きく明確な周期性ははっきりしていなかった。どの地方でも、1962年-1974年の15年間は平年を上回った秋がない。しかし、平成以降は暖秋となる年が頻発し、特に1998年以降、2001年や2002年を除いて顕著な暖秋が恒常化している。特に、1998年10月、1999年9月、2003・2004年の11月、2005年の9.10月、2006年11月、2007年9月、2010年9月、2011年11月、2012年9月は平年を1℃以上上回った。秋全体では、1999年と2011年が最も暖かい。また、2012年は北日本に限れば平年よりも1.7℃も暖かく、更に9月に限定すれば3.7℃も高かった。またラニーニャ発生年は顕著な暖秋になりやすいとみられる（典型的な例として1999年、2005年、2007年、2010年、2011年がある）。ただし、1955年、1964年、1967年、1971年、1973年、1984年、1988年はラニーニャ現象が起きていたにも拘らず、寒秋になった。しかし、近年では2003年、2004年、2006年、2012年などラニーニャ現象が起きていない年や、2009年のようにエルニーニョ現象が起きていた年でも暖秋になったこともある。
秋になっても日本の南の太平洋高気圧の勢力が強かったり晩秋（11月）になっても寒気が弱かったり、また偏西風の蛇行が弱く日本付近に寒気が降りにくい状態の年は暖秋となりやすい。1977年、2003年、2009年のように冷夏の年でも暖秋になったこともあれば、1978年、1984年、1995年、2002年のように猛暑の年でも寒秋になったこともあるので、夏の気温が必ず秋に引き継がれるとは限らない。暖秋の年は早秋（特に9月前半）に厳しい残暑を伴うことが多いほか、気温が高いために紅葉も遅れがちになる。また日本では1998年以降は全国的に顕著な暖秋となる年が多い。これは上記で示した以外に地球温暖化や気候変動なども要因に挙げられる。
前4世紀半ば、ギリシア世界で急速に力をつけたマケドニア王国の王アレクサンドロス3世（大王、在位：前336年-前323年）がハカーマニシュ朝に対する遠征を開始した。彼は前332年にエジプトを無血占領し、ナイルデルタ西端の地点に新都市アレクサンドリアの建設を命じた。アレクサンドロス3世はその後、ハカーマニシュ朝を完全に征服した後、バビロンで歿した（前323年）。以降、ギリシア人・マケドニア人たちは東地中海世界で大きな存在感を発揮し、各地にマケドニア系の王朝が建設された。この時代をヘレニズム時代と呼ぶアレクサンドロス3世旗下の将軍たちは王の死後、その後継者（ディアドコイ）たるを主張して相互に争い、旧アレクサンドロス帝国領内に割拠した。この一連の戦いはディアドコイ戦争と呼ばれ、その中心的人物の一人であったラゴスの子プトレマイオス（1世）がエジプトの支配権を確立し、前305年には王を称して独立王朝を築き上げた。この王朝は一般にプトレマイオス朝と呼ばれる。プトレマイオス朝はギリシア本土から多数のギリシア人を集めて領内に入植させるとともに、現地のエジプト人の伝統的勢力とも密接な関係を結んで、古代エジプトの歴代王朝の中でも最も長く存続した王朝となった。この王朝の時代には入植ギリシア人らを集中的に移住させたファイユーム地方の干拓事業や貨幣制度・税制の整備等を通じて国力の増進が図られた。首都アレクサンドリアにはムセイオンと呼ばれる研究機関とその付属図書館（アレクサンドリア図書館）が設置され、王室の支援の下、多数の学者が集まり、この都市をギリシア文化・学問の中心とした。当時のアレクサンドリアにおける学術的発展と研究成果は後のイスラーム圏を含む西洋世界の学問・哲学に大きな影響を遺しており、そこで活動した学者たちの中には数学者エウクレイデス（ユークリッド）や天文学者ヒッパルコスなどのように、今日でも良く名前を知られている人々もいる。プトレマイオス朝はシリア、メソポタミア、イラン高原を支配するセレウコス朝や、ギリシア・マケドニアを支配するアンティゴノス朝と東地中海地域や南部シリア（コイレ・シリア）の支配権を巡って戦いを繰り返し、一進一退を続けたが、最終的にはエジプトの王朝という大枠に変化はなかった。セレウコス朝との戦いは6次にわたり、シリア戦争の名で知られている。このような戦いを繰り返しつつ、プトレマイオス朝は初代プトレマイオス1世（在位：前305年-前282年）の治世からプトレマイオス3世（在位：前247/246年-前222/221年）または4世（在位：前222/221年-前204年）の頃まで、東地中海・オリエント世界における有力な勢力として権勢をふるったが、前2世紀末までには地中海で大きな勢力を持ち始めていたローマの強い影響を受けるようになった。プトレマイオス朝の王たちはローマの政争に関与するとともに、その地位をローマからの支持に依存するようになり、実質的にその従属国となっていった。プトレマイオス朝の実質的な最後の王となったクレオパトラ7世は、ローマの有力者ユリウス・カエサルに接近し、彼との間に息子（カエサリオン、プトレマイオス15世）を儲けるなど密接な関係を築いたが、カエサルは前44年にマルクス・ユニウス・ブルトゥス（ブルータス）らによって暗殺された。その後のローマの内戦ではクレオパトラ7世はマルクス・アントニウスと結びオクタウィアヌスと戦ったものの、前31年のアクティウムの海戦で敗れ、翌前30年には自殺に追い込まれた。これによってプトレマイオス朝は滅亡し、その後初代ローマ皇帝（アウグストゥス）となったオクタウィアヌスはエジプトを皇帝属州アエギュプトゥスとした。