1860年1月10日（旧暦 安政6年12月18日）、現在の福井県大飯郡高浜町の農家に生まれた。一瀬吾右衛門の二男で、幼名は常次郎。幼児から峻烈豪放で、人に下るということを好まなかった。1870年、10歳（数え年で12歳）の時、一瀬家の親戚筋に当たることもあって、京都妙心寺天授院の越渓守謙のもとで得度。越渓守謙は丁度天授院に僧堂を開単した頃であった。そして、妙心寺山内に「般若林」という学林もでき、そこに通って漢籍や禅籍の素読などを学んだという。
神奈川県川崎市出身。明治大学商学部を卒業。在学中にアメリカに留学。1992年、川崎市にて英語塾AREを開業。週刊英和新聞朝日ウィークリーにおいて2015年4月から翌2016年3月まで記事「TOEIC®テスト単語のツボ」を、その後、同誌にて2016年4月より記事「TOEIC®テスト ランダム・トーク」を連載。
1871年（明治4年）和歌山県東牟婁郡三輪崎村、角三郎左衛門の三男として出生する。明治21年頃、上京し、河津祐之の書生として住み込む。1893年（明治26年）和仏法律学校（現法政大学）仏語法律科卒業。1897年（明治30年）判事検事登用試験、文官高等試験に合格し、和歌山地方裁判所の検事代理に採用される。その後、司法官を辞し、通信官僚に転進する。1911年（明治44年）台湾総督府事務官、台湾総督府通信局長心得を経て、1913年（大正2年）台湾総督府通信局長、1915年（大正4年）台湾総督府土木局長に就任する。1919年（大正8年）台湾電力副社長、大阪市電気局長に就任する。 1920年（大正9年）依願免本官の後、総選挙に三重9区より出馬するが落選。1933年（昭和8年）初代新宮市長に就任（ - 1935年（昭和10年）12月18日）。1936年（昭和11年）第19回衆議院議員総選挙に三重2区より出馬し、当選するが、第20回衆議院議員総選挙で落選。1942年（昭和17年）8月14日、東大病院にて死去。享年70。
寺伝『華輪山林光寺 本堂建立講演書畫会芳名名簿』によると、文永2年（1265年）、水戸城城下、千波湖の北（旧：水戸城下上市寺町）に浄了が開基したのが始まり。浄了は鎌倉の士人筑後入道尊念の子孫であり、この地に移り住んでいた。浄土真宗本願寺第2世如信上人が、常陸の国を周遊した折、浄了は法教に帰した。その際如信上人より、名を如實と授かった。その後、寛文10年（1670年）に、水戸藩二代藩主徳川光圀により、三畝二十三歩余りを賜り、現在の地に移った。大正時代は、林光寺は災厄に会い、本堂が荒廃していた。林光寺住職第15世大成は本堂再建を計画するも病にて逝去。その意思を継いだ林光寺住職第16世龍興により、再び本堂再建が進む。しかし過去最大の寄付金が集まるものの額が足りず本堂建立は困難を極めた。大正15年5月、林光寺15世大成の実弟麻田顕成が発起人となり、林光寺の世話人、後援者ととも本堂再建後援会を設立し、大正15年7月15日寄付金集めの集会を、水戸市下市竹隅町会堂で開催した。この際、寄付金特別賛助者として画家尾竹竹坡、尾竹越堂が出席している。寄付金供出の賛同者の要望に応じ、前出の画家2名は「揮毛」の筆を走らせた。なおこの際の寄付金は、一口30円であった（大正時代の日本郵船の慶応大学出身の初任給が30円であった。
末次城に本陣を移した尼子再興軍は、かつての尼子氏の居城・月山富田城の攻略に取りかかる。宇波（島根県安来市広瀬町宇波）、山佐（同町山佐）、布部（同町布部）、丸瀬など月山富田城の周囲に10箇所あまりの向城を築くとともに、毛利氏方の城を8箇所。攻略して月山富田城を孤立化させた。そして永禄12年7月中旬（1569年8月下旬）、尼子再興軍は月山富田城攻めを開始する。このとき、中国地方の毛利軍は元就の命により多くの者が九州へ出陣していたため、月山富田城も例に漏れず天野隆重ら率いるわずかの兵しか残っていなかった。このような不利な状況を打開するため、城主である隆重は一計を案じ尼子再興軍へ書状を送りつける。隆重より「月山富田城を開放し降伏したい」とする書状が送られてきた尼子再興軍は、その真意が図りかねたため、秋上宗信に兵を率いさせ月山富田城へ向かわせる。月山富田城へ到着した尼子再興軍は、隆重の書状のとおりさしたる抵抗もなく城の奥深くまで進むものの、七曲りの終点付近（三の丸の前）において待ち構えていた毛利軍より急襲を受ける。隆重の降伏は嘘だったのである。隆重の書状を信じ攻撃は無いと油断していた宗信は、毛利軍より鉄砲・弓矢を射かけられ部隊が混乱し、反撃する間もなく多数の犠牲者・負傷者を出し末次城へ撤退した。その後、尼子再興軍は山中幸盛と立原久綱らに1,000の兵を率いさせ再び月山富田城を攻める。しかし攻略することはできなかった（戦いの内容は史料によって異同あり。詳細は補説・逸話を参照。）。退却する際、城内より神代大炊介が70～80人の兵を率いて追撃してきたが、牛尾弾正忠が殿となりその攻撃を防ぎ無事に帰還した。