カリア文字で書かれた碑文は19世紀前半にカール・リヒャルト・レプシウスがエジプトで発見した。1887年にアーチボルド・セイスによって最初に解読が試みられたが、セイスはカリア文字がギリシア・フェニキア文字とキュプロス文字のような古代アジアの音節文字の組合せであると考え、失敗した。このような音節文字説や音素文字と音節文字の組み合わせ説は長く支配的な考えだったが、1960年代になってヴィタリー・シェヴォロシュキン(英語版)が純粋なアルファベットであることを示した。フランスのオリヴィエ・マッソンは1970年代にカリア語碑文を集成して、カリア文字の総数を44とし、番号を振った。しかし、このように文字数が多いのは異なる地域で使われる異体字を区別せずに入れたためであり、ひとつの碑文に現れる異なり字数は30ほどである。1980年代から1990年代にかけて、ジョン・D・レイ、ディーター・シュール、イグナシオ＝ハビエル・アディエゴらによって、エジプト語との固有名詞の対照を根拠として、従来とは大幅に異なる解読が現れた。これはカリア文字が見かけはギリシア文字と同じような形をしているが、表す音はまったく異なるというもので、過激な説であったために最初はかならずしも受けいられなかったが、1996年にカウノスでギリシア語とカリア語の長文の2言語碑文が発見され、この新説が基本的に正しいことが一般に認められるようになった。カリア語そのものは今も理解できているとは言い難いが、文字の読み方に関するかぎり、使用頻度の少ないもの以外は明らかになっている。
紀元前1千年紀にアナトリア半島で使われたリュディア文字、カリア文字、リュキア文字などはいずれもギリシア文字と深い関係にあり、おそらくギリシア文字から発達したものであるが、いずれも独自の発展をとげている。なかでもカリア文字は極端にギリシア文字から離れており、ギリシア文字と見た目と発音がともに同じものは、母音のΑ・Ο・ΥおよびϺ（サン）だけであり、あとはまったく異なっている。文字は左から右へ読むものと、右から左へ読むものの両方がある。エジプトでは右から左が多く、カリアでは左から右が多い。
スターハウスは、そのほとんどが建設から40年を越えており老朽化が進んでいる。また、近年の建て替えの動きによって公団・電電公社共にスターハウスの除却が全国的に進んでいる。しかし、公営住宅においては健在なスターハウスも多く存在する。また、近年はスターハウスの保存を行っていく動きも起こっており、一部では保存が確定するなどした。
最も多くのスターハウスを建設した日本住宅公団は、公団で最初の団地である金岡団地（1956年（昭和31年）竣工）への導入を皮切りに、多数の団地にポイントハウスとしてスターハウスを建設した。しかし、昭和30年代後半から昭和40年代にかけて、「複雑な形状であるため多くのコストがかかる」ことと、「大量生産に向かず、住宅の量的要求に答えられない」という理由ため、1964年（昭和39年）12月竣工の名和団地のスターハウスによって、日本住宅公団による中層のスターハウス建設は終了した。スターハウスの建設が行われなくなってからは、公団住宅においてはボックス型ポイントハウス、T型ポイントハウスが多く建設されることとなった。
主に日本住宅公団・日本電信電話公社・地方公共団体が建設を推進した。形状は、スターハウスを上空から見るとY字型をしている。また主に公団・電電公社によって建設されたスターハウスは4-5階建てであり、その場合1フロア3室が基本である。近年は、星型の高層マンションが建設されるなどの新たな動きも出てきている。
古代エジプトの遺跡で、星の並びを人などに見立てた図が発見されている。この星座は総称してデカンと呼ばれ、一年を360日として十日ごとの区画に割る指標として用いられていたが、一部を除いて同定されていないものが多く、現在も研究が続けられている（エジプト天文学）。これが記録に残る最古の星座である。なお、現在の88星座に直接結びついてはいない。星同士を結んで星座を作る風習がのちにメソポタミア文明に伝わり（バビロニア天文学）、ここで現在の星座の原型ができたと考えられる。ただし、エジプトとは独立して、別個に星座を作ったという可能性もある。最初に決められた星座は、黄道十二星座である。物的な証拠は残っていないが、メソポタミア文明以前から住み着いていた羊飼いによって設定されたという説がある。ヒツジ、ヤギ、ウシといった家畜がすべてこの黄道十二星座に含まれているのが間接的な証拠とされるが、羊飼いが設定した星座は12個ではなかった可能性もある。ただし、欧米ではこの「羊飼い説」はその資料を探すのも困難で、物的資料からも星座の起源は紀元前5世紀頃とされて久しい。日本でのみ羊飼い説が信じられているが、最近の関連図書ではようやく紀元前5世紀が正しいとするものも出てきた。これらの黄道の星座はメソポタミア文明に取り入れられ、西洋占星術の基礎となった。メソポタミアのムル・アピン粘土板（紀元前6世紀、写しは大英博物館蔵）には、黄道十二星座を含め66の星座のリストが存在し、メソポタミアの神に基づくエンリルの道、アヌの道、エアの道に大別される。これらは古代エジプトを通じて古代ギリシアに伝わり、ギリシア人たちは自分たちの神話体系にこれを取り入れるとともに、自分たちでもさらに新しい星座を設定した。ギリシア人が設定した星座にはみな神話がついている。古代ギリシアでの星座への言及で最も古いものは、紀元前9世紀のホメロスの二大叙事詩『イーリアス』『オデュッセイア』で、星座名としてはおおぐま座、オリオン座、うしかい座が登場した。紀元前4世紀の天文学者エウドクソスは、現代につながる44星座を決定したとされるが、その著書は残っていない。かわりに紀元前3世紀の小アジア生まれのマケドニアの詩人アラトスがこの44星座を詩にし、これが残っている。プレアデスとヒュアデスの2星団を星座にしているほかは、ほぼ現行のものが使われていた。現代につながる49星座の設定者は紀元前2世紀の天文学者ヒッパルコスで、アラトスのものに修正を加え、現在にすべてつながる46星座を決定した。この後、トレミーの48星座とかみのけ座を合わせた全49星座を決定したという説もあるが、その著書は残っていない。紀元2世紀、クラウディオス・プトレマイオスがトレミーの48星座を決定した。彼はかみのけ座を認めなかった。この48星座を決定した者はヒッパルコスだという主張もあるが、著書の残るプトレマイオスの名をとり、今でもこれらの星座は「トレミーの48星座」と呼ばれ続けている。なお、トレミーはプトレマイオスの英語読みである。これは長く標準となり、16世紀までは変更が加えられることはなかった。