アポロ13号の項にある通り、この事故は、後に「輝かしい失敗（successful failure）」と呼ばれるようになった。"Houston,We have a problem."や"Failure is not an option."に代表されるセリフ、主席飛行管制官であるジーン・クランツ（Gene Kranz）と各管制官との「まわしキャッチボール」など、劇中では事実を忠実に再現しているシーンが数多く見られる。使われているニュース映像や、さらには初の独身宇宙飛行士であったジャック・スワイガートをネタにアポロ計画をからかうテレビ番組『ディック・キャヴェット・ショー』（The Dick Cavett Show）は全て本物である。また、宇宙船内の機器パネルや管制センターの作り込みは秀逸で、演技指導のNASA OBがセットから出ようとするとき、本物のエレベータを探そうとして迷ったというエピソードもある。アポロ13号を宇宙に打ち上げるサターンVロケットの発射シーンや、各種モジュール切り離しシーンなどは、本物のような映像を当時の最先端CGと精密模型によって再現しており、試写を観た当時の一部の関係者らが本物の記録映像と間違えた程である。CG制作の模様はNHKスペシャル「新・電子立国」や「世界まる見え!テレビ特捜部」でも取り上げられた。無重力状態のシーンは、映画史上初めて航空機を使った実際の無重力状態で撮影されている。この航空機は、もと空中給油機だったKC-135AをNASAが無重力訓練用に改造したもので、通称「嘔吐彗星」。1回のフライトで約25秒間の無重力状態が得られるが、撮影のために600回近く飛行した。当作品では、地上のセット（すなわち通常の重力下で撮影したカット）と巧妙に混ぜ合わせて編集されている。ラストシーンでトム・ハンクス演じるラヴェル船長が握手する強襲揚陸艦イオー・ジマ(捜索ヘリコプター隊の母艦）の艦長役は、原作者ラヴェル船長本人である。ラヴェル船長の妻マリリンがシャワーを浴びている際に指輪を落とすシーンは、誇張であると批判を浴びたようだが、こちらは事実とのことである。ザ・ビートルズのアルバム、レット・イット・ビーを4月にラヴェルの娘バーバラが持っているシーンがあるが、このアルバムが発売されたのは翌月のことである（イギリスでは5月8日、アメリカでは5月18日）ので、このシーンは実際にはありえないことである。
この映画「アポロ13」はジム・ラヴェルのノンフィクション"Lost Moon"を原作としている。以下の記述は、基本的には映画で描かれた内容、そのDVD等に特典として収録されていたインタビューやテキストなどを元とする。
海産物の小売店を所有する両親の間に生まれ、子供時代は弟と共に地元ブリティッシュコロンビアのコミューンで育つ。10代の時に演技に熱中するようになり、16歳でバレエ学校に入学し演技の勉強を始める。叔父が俳優だった縁で彼女もエージェントを得て、カナダのテレビに様々な役で出演。高校卒業後に、バンクーバーのギャスタウン・アクターズスタジオでさらに演技の勉強をする。1991年にテレビ映画『My Son Johnny』でデビュー。1995年から本格的に映画にも出演し、1996年に屍体愛を描いた衝撃作『キスト』で屍体愛好者の主人公を演じ一躍注目される。この作品でカナダのジェニー賞の最優秀女優賞を受賞した。テレビでは『デッドウッド 〜銃とSEXとワイルドタウン』のアルマ・ギャレット、ジョン・グリシャムの原作の1993年の映画に続く映像化となる『ザ・ファーム 法律事務所』のアビー・マクディーア役がある。私生活では、彼女は監督、作家、プロデューサーのマット・ビソネット（Matt Bissonnette）と離婚。 彼らには2006年に生まれた息子がいる。
作中では中国の青海省バヤンカラ山脈の拳精山（けんせいざん、チユアンチンシャン）にあるとされる。大小100以上の泉が湧いており、いくつかの泉には修行用の長い竹が立ててある。ひとつひとつの泉には悲劇的伝説があり、泉で溺れると、最初にその泉で溺れた者の姿となる。それ以降、本人の意思に関係なく強制的に水に濡れると変身し、湯をかぶると元に戻る体質となる。湯に浸かった状態でも雨に濡れると変身してしまう。変身体質を利点にしている事例もあるが、ふとしたことで水や湯を浴びると日常生活に大きく影響するため、作中で変身体質を持つ人物の多くは元の体に戻ることを望んでいるが、変身体質を改善された者は一人もいない。変身した際、その姿が元の姿より大きい場合（例：玄馬→パンダ）は服ごと変身するが、そうでない場合は服がそのままになる。多くは本来の自分の姿と合致する泉に浸かる事で変身体質の改善を望んでいるが、中には人間の姿よりも戦闘向きな姿に変身する為に、自ら泉に浸かる者もいる。現在では修行場として利用されており、詰所にガイドがいる。ガイドは泉の悲劇的伝説や変身する姿をちゃんと把握しているが、落ちてから解説的に話し始めるため落ちた者が事前に知らされている事は少ない。主要人物の多くが訪れており、最終章の舞台にもなった。呪泉郷の水は飲用もしくは温泉として利用可能である。ただしその場合、何世代か経つと泉の呪いが逆転し、呪いの姿の状態で生まれてくる。呪泉の水は最初に落ちた者を記憶し変身を促す。そのため、新たに掘った泉に何か生物を落とす事で、呪いの泉を増やす事が可能である。変身の呪いの力は呪泉郷で泉となった水のみが発揮するため、作中で乱馬、良牙、ムースが呪泉の水源である呪泉洞内で呪泉の水に落ちた際は何の影響も受けなかった。また、呪泉の水は体中の水分を増幅させる力があり、乾燥状態に陥った人間もたちどころに回復する。呪泉の水量が増えて氾濫すると呪いも混ざるが、水量が戻るとまた呪いは各々個別に戻る。呪泉郷の変身体質を持つ登場人物たちを呪泉郷仲間と表現することがあり、普段はいがみ合っていても、呪泉郷に関連する事件や変身体質を元に戻す時などに利害一致から共同体意識を持つこともある。