1949年、国共内戦が終了し、中華人民共和国が建国されると、中国政府は重化学工業発展戦略を採用した。急速な産業化を最優先としている間、消費は減らされた。中国政府は経済の多くの部分を統制し、資源を建物や新しい工場の建設に振り分け、新しい産業が生み出された。より重要なことは経済成長を後押ししたことであった。予算とマネーサプライの厳しい制限により1950年末にはインフレが抑制された。また、建国から間もない1950年6月30日、中華人民共和国土地改革法が公布された。政府からの指導と農民たちの地主に対する自主的な闘争も相俟って、「1952年春には土地改革は既に全国的に範囲にわたって基本的に完成した」と宣言された。自分で耕す田畑をもつことにより、農民の生産意欲は向上し、1952年の農産品の約半数の項目で1949年以前の最高を突破した。こうして、日中戦争、国共内戦による経済のダメージから中国の経済は回復していった。ちなみに1937年のGDPランキング(植民地含む)では1位アメリカ合衆国、2位大英帝国、3位ソビエト連邦、4位ナチスドイツ、5位中華民国(大陸)、6位大日本帝国、7位フランスという順であった。1952年の中国の工業生産高は当時の価格換算で349億元と推定されている。それは当時の世界のGDPの約3%を占め、日本やインドのGDPの1.5倍であった（しかし、一人当たりGDPではない）。1950年代の日本の人口が8360万人で中国は5億4480万人であったため、文革前の中国の経済は文革後ほどの貧困ではなかった。一人当たりGDPも1960年代はわずか17%しか成長しなかった。1960年の時点で、日本のGDPは中国と同レベルだった。その後、第1次五カ年計画（1953 - 1957年）でソビエト連邦型の計画経済を模倣し、重化学工業への投資を行い、経済成長を達成した。毛沢東は1958年に当時世界2位の経済大国であるイギリスを追い抜くために野心的な計画の遂行を指示した。農業の集団化（人民公社）を行い、農民を大量に動員して鉄鋼の増産が行われたが、鉄鋼生産に伴う環境破壊は農業生産量の減少を引き起こし、最終的には数千万人の餓死者を生み出し失敗に終わった（大躍進政策）。大躍進政策の失敗により、毛沢東は一旦、権力者の地位を降り、劉少奇、鄧小平らが、経済調整を行った。農村の集団化の見直しを図り、農家にわずかではあるが自由に耕作できる農地を与え、農業生産のインセンティブを付与した。しかし、毛沢東が文化大革命を発動、復権すると、劉少奇・鄧小平らは失脚した。この間、知識青年が都市から農村に学習の為に下放されたり、毛沢東謁見の為に紅衛兵を輸送したりしたことにより経済活動は停滞した。
1915年10月23日、日本統治下の朝鮮半島、慶尚北道金泉郡（現在の金泉市）で生まれる。本貫は平原。1919年2月、親とともに満州に移住し、長春やハルビン付近の農村を転々としながら成長した。生活が苦しくなると1928年1月に貧民救済機関であるハルビンの仁和寮に移住した。1928年、ハルビン普通学校で小学生課程を修了。1932年2月、ハルビン普通学校高等科を中退して、第14師団参謀の立石方亮大尉の専属通訳として従軍。1934年2月、関原六大佐の勧誘で満州国軍第5軍区顧問部に通訳として勤務。1935年3月から歩兵第34団本部の通訳として勤務。1936年、奉天の満州国軍官学校に入学。1937年9月、卒業（第5期）。同期に金燦圭（のちの金白一、韓国陸軍中将）、丁一権（韓国陸軍大将、国務総理）などがいた。卒業後は迫撃砲中隊に見習軍官として勤務した後、12月に少尉に任官した。排長として抗日パルチザン討伐に参加。1938年4月、第5軍管区隷下の第5連に配属。同年12月から第6管区延吉司令部に赴任して間島特設隊創設要員として活動。1940年、宇田川義人に創氏改名。同年11月、国境事変従軍記章を受章。同年12月から琿春農業高等学校や琿春協和会傘下の青年訓練所の配属将校となった。1941年3月、中尉に昇進。同年2月、安闘県青年訓練所の配属将校。1943年4月、間島特設隊に原隊復帰し、機迫連（機関銃迫撃砲中隊）に勤務した。機迫連には白善燁少尉が居り、一緒に勤務していた。同年12月、熱河省に出動。1944年3月、上尉に昇進。同年8月に歩兵第8団第6連連長に任命され、八路軍と交戦した。第8団には朴正熙や李周一などがいた。太平洋戦争終戦後は、日本人将校と朝鮮人将校は職位解任、武装解除された。歩兵第8団第3営第7連に専属して9月に密雲に到着すると部隊を離れ、朴正煕や李周一と共に北平に移動した。北平で金学奎将軍の光復軍第3支隊に所属。申鉉俊は第3支隊平津大隊長として活動した。1946年5月6日に米軍の輸送船に乗り、8日に釜山港に到着した。丁一権の勧誘で同年6月に、韓国海軍の前身となる韓国沿岸警備隊に、見習士官として機関銃第2分隊に配属された。12月、任中尉（80088番）。1946年から1948年まで仁川・釜山基地司令官。1949年4月15日、約380人の兵力を基に海兵隊が創設されると、中佐で初代指揮官を務めた。韓国軍内では朴正煕、金白一、丁一権、元容徳、白善燁らと満州人脈を築いていた。1950年9月15日の仁川上陸作戦には韓国海兵第1連隊長として参加した。1953年より、新たに創設された海兵隊第1旅団の初代旅団長。その後、連合参謀本部情報局長、鎮海基地司令官、国防部次官補を歴任。1961年に海兵隊中将で予備役編入。1963年よりモロッコ駐在大韓民国大使。その後、バチカン駐在大韓民国大使、第5代世界反共連盟事務総長。