種小名forosteniはEltio Alegondas Forstenへの献名。インドネシアや中華人民共和国では食用や薬用とされることもある。旱魃による乾燥化、野焼きや森林火災による生息地の破壊、食用や薬用、ペット用の乱獲などにより生息数は激減している。近年まで人為移入個体群と考えられていたため、保護活動などが行われていなかった。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。主に野生個体が流通していたが、養殖個体の流通量も増加しているが飼育下繁殖個体の流通量は少ない。野生個体は体内の寄生虫や原虫などによって、体調を重篤的に崩した個体が多い。発情したオスは他個体に噛みついたり体当たりするため、広大な飼育スペースが用意できない場合は基本的に単独で飼育する。
熱帯常緑樹林や熱帯半常緑樹林に生息し、丘陵や低山地の斜面を好む。降雨後には活発に活動するが、乾季は薄明薄暮性や夜行性傾向が強くなる。岩の隙間や岩の下などを隠れ家にするが、乾燥時には落ち葉や枯れ枝の下などに潜ることが多い。食性は植物食の強い雑食で、飼育下では主に植物の葉、花、果実、キノコなどを食べた例があり、陸棲の貝類や動物の死骸も食べると考えられている。繁殖形態は卵生。飼育下では約15-20センチメートルの穴を掘り（裸出した湿った地面を掘ることが多く、地面が固いと尿をかけて湿らせる）、1回に1-4個の卵を年に数回に分けて産んだ例がある。卵は温度約30℃、湿度80%の環境下で101日で孵化した例がある。
同属他種と分布がかけ離れていることから、トラバンコアリクガメの人為移入個体群とされたこともあった（本種の方が記載が古いためIndotestudo travancoricaが本種のシノニムとなり、I. forsteniiに対応する和名がトラバンコアリクガメとされた）。しかし形態やミトコンドリアDNA内のチトクロムbの分子系統学的解析などから、両種を別種とする説が有力。
16世紀の前半から中盤（1500年〜1550年）にかけて、中国地方は大内氏と尼子氏の対立を中心に各地で争いが行われてきた。しかし、天文20年8月（1551年9月）、大内氏の重臣・陶隆房（陶晴賢）がクーデターを起し、主君である大内義隆を殺害する事件（大寧寺の変）を契機として中国地方の勢力構図は大きく変わっていく。この事件を契機として頭角を現してきたのは、安芸国を拠点に活動する戦国大名・毛利氏であった。毛利氏の当主・毛利元就は、天文24年10月1日（1555年10月16日）に陶晴賢を厳島の戦いで破ると、弘治3年4月（1557年5月）には大内氏を滅ぼし、防長2国（周防国と長門国）を新たに支配した（防長経略）。そして、永禄2年（1559年）には備中国へ兵を進め、尼子方の国人・庄氏を屈服させると、同国の有力国人・三村氏らと手を組むことによって備中一国を平定する。永禄5年6月（1562年7月）には、尼子氏の石見国の拠点・山吹城を攻略して石見銀山を掌握し、石見国も支配下におさめた。一方の尼子氏は、大寧寺の変以降に石見方面へ勢力を伸ばし（忍原崩れ。）、石見銀山の掌握と経済基盤の拡大を図った。しかし、永禄3年12月24日（1561年1月9日）に当主であった尼子晴久が急死し、その跡を嫡男・尼子義久が継ぐと、外交政策の失敗等もあり尼子氏の勢力は弱体化していった。義久が継いで2年と経たない永禄5年（1562年）中頃には、尼子氏の支配する領域は、拠点である出雲国と隠岐国、西伯耆の一部を残すのみとなるまで減少する。永禄5年7月3日（1562年8月2日）、毛利氏の当主・元就は、尼子氏を滅ぼすため出雲へ進軍する。元就に率いられた毛利軍は出雲へ入国すると、尼子方の有力国人らを次々と服従させつつ陣を進めていき、永禄5年12月（1563年1月）には島根半島の荒隈（洗合）へ本陣を構え、尼子氏の居城・月山富田城攻めを開始する。この毛利軍の侵攻に対し、尼子軍は各地で戦いを繰り広げつつ激しく抵抗していった。しかしながら、永禄6年10月（1563年11月）に島根半島に位置する補給要衝・白鹿城を毛利軍によって奪われると（白鹿城の戦い）、続いて永禄8年（1565年）初頭には西伯耆一円を毛利軍によって支配され、尼子氏の居城・月山富田城は完全に孤立する。こうして尼子軍の補給経路を絶ったうえで毛利軍は、永禄8年4月（1565年5月）に洗合から星上山（現在の島根県松江市八雲町）へ本陣を移すと、月山富田城への攻撃を開始する。毛利軍は城下で麦薙ぎを行うとともに、同月17日（5月16日）には月山富田城へ総攻撃を行った（第二次月山富田城の戦い）。この攻撃は尼子軍の抵抗により失敗に終わるも、その後、毛利軍は兵糧攻めの作戦に切り替えて月山富田城への圧力を強めていった。永禄9年11月21日（1567年1月1日）、居城である月山富田城を毛利軍によって包囲されていた義久は、これ以上戦うことはできないと判断し毛利氏に降伏する。同月28日（1月8日）、義久は城を明け渡し、ここに戦国大名・尼子氏は一時的に滅びることとなる。