1969年1月11日に兵庫県の宝塚市で生まれた。その後、高校時代に同県神戸市へ転居。中学生の頃、声優という職業があることを知り、高校時代に養成所に通い始める。高校卒業後に声優の勉強を本格的に始めようとしたが、親の猛反対を受ける。ひとまず園田学園女子短期大学部幼児教育学科に通いながら、東映俳優養成所の大阪校に入所していた。卒業後、何とか親を説得し、東京に移住。その後東京アナウンス学院放送声優科を卒業し、そして江崎プロモーション（現・マウスプロモーション）付属俳優養成所を経て、江崎プロモーション（現・マウスプロモーション）に所属。1992年、読売テレビ製作のテレビアニメ『コボちゃん』で声優デビュー。江崎プロモーションに入ったのは、その約2年後の1994年である。1995年放送のテレビアニメ『愛天使伝説ウェディングピーチ』の主人公「花咲ももこ（ウェディングピーチ）」役で一躍有名になった。なお、ウェディングピーチで有名になる前は、アニメよりも洋画や海外ドラマの吹き替えの仕事のほうが多かった。1997年からは同じマウスプロモーション所属の小島幸子、増田ゆきとChiffons（シフォン）というグループを結成。2018年7月1日に俳優の橋本禎之と入籍した。
アッティカス・ロスの妹であるモデルのLiberty Rossと結婚している。2人の間にはSkylaとTennysonという名の子供がいる。2012年7月、自身の映画に主演したクリステン・スチュワートとの浮気が報じられた。サンダースは浮気の事実を認め、謝罪した。
登場後、老朽化した車掌車を置き換えて全国で使用された。本形式は、長く軟らかい担いバネを持つ足回りにより75km/h走行を可能としていたが、汐留－梅田間において運転される高速貨物列車に充当するため、1959年（昭和34年）に12両が85km/h対応の足回りの二段リンク式化改造を受け、新形式ヨ5000形ヨ5000 - ヨ5011となった。その後、時代の趨勢による貨物列車の速度向上の要望に対応するため、1967年（昭和42年）以降に多くのヨ3500形が85km/h対応にするための2段リンク化改造を受け、元番号+10000の番号を付与されてヨ5000形に編入されている。2段リンク化改造を受けなかったヨ3500形は、貨物列車の速度が比較的遅い北海道と四国で引き続き運用された。また、粘着運転開始後の信越本線横川 - 軽井沢間の碓氷峠を通過する貨物列車の車掌車については、EF63形による推進運転時の座屈等の問題から一段リンク式足回りをもつ本形式が限定的に使用されていた。その後、老朽化や貨物列車の廃止、ヨ8000形への置換えによる余剰廃車で順次数を減らし、1987年（昭和62年）の国鉄分割民営化の際には東日本旅客鉄道（JR東日本）へ4両、北海道旅客鉄道（JR北海道）へ1両の計5両が承継されたが、JR東日本のものは1999年（平成11年）に形式消滅した。一方、JR北海道に継承された1両（ヨ4350）は、トロッコ列車用に使用されていたもので、後年SLすずらん号編成の展望車に転用された。それにともない1両（ヨ4647）が復籍し、同編成に組み込まれた。ヨ4647は2015年度に再び廃車されている。
中山北路（ちゅうざんほくろ）は台北市を南北に走る幹線道路。台湾省道台1甲線を構成している。忠孝路との交点、すなわち台北駅から南東にあたる行政院前の角を始点とし、北の士林方面へ向かう。逆に交点から南へ向かう街路は中山南路という。この南北併せた中山路と交わる台北市内の街路はすべてここを基準に東西路に分かれる。例えば忠孝路は中山路の東側へ伸びるものを忠孝東路、西側は忠孝西路といい、それぞれ中山路から離れるごとに忠孝東路一段、二段、三段……と段数が増えていく。なお、中山は孫文の号に由来する。起源は乾隆帝の時代といい、士林、北投へ続く小さな街道であった。日本による台湾統治の時代の1901年、台北北部に台湾神社（現在は円山大飯店が建っている場所にあった）が建設されると、一部が参拝道路として整備され勅使街道と名づけられた。勅使街道は幅14メートル長さ3,190メートルで、現在の行政院前から台湾神社前の明治橋（この橋は1946年に中山橋と改名された）までの範囲をさした。この幅であるが、実際は電柱や街路樹が場所をとっていたため、道路として使える幅は10メートルほどに過ぎず、手狭になっていったので紀元2600年記念事業の折に台湾神社とあわせて拡張することになった。このとき電線を地下に埋設したので電柱は設置されなかった。工事は1936 - 1940年度に実施され、買収して確保した周囲の土地を利用し、高速車道を中央としてその両側に緩速車道、さらに外側に遊歩道を置き、それぞれを街路樹で仕切る五線道路とし、その全幅は40メートルという規模のものとなった。台湾総督府の目論見ではこの勅使街道を東京市の昭和通りや大阪市の御堂筋に並ぶ三大道路とすることを企図していた。第二次世界大戦が終わると勅使街道は現行の名称である中山北路に改名された。1954年には橋は台湾初の立体交差型にされた。1965年には台北初の地下歩道が円山公園に中山北路を潜る形で設置された。1974年に橋を渡った士林区の街路を中山北路五段および六段として、 1982年に天母一路を七段として統合し現在に至る。七段までくると緑が多いながらも、お値段高めなショッピングエリアかつ富裕層の居住地となっている。