日本ではまれに飛来していたが、近年は目撃例や繁殖例が増加傾向にある。これは河川改修や埋立地の増加に伴い、本種の営巣に適した環境が増えたことが原因だと考えられている。絶滅危惧II類（VU）（環境省レッドリスト）
海岸や干潟、河川、草原などに生息する。食性は動物食で、昆虫などを食べる。主に飛行しながら口を大きく開けて獲物を捕食する。集団繁殖地（コロニー）を形成する。地面を浅く掘って産座に小石や貝殻などを敷いた巣で、日本では4-7月に1回に2-3個の卵を産む。雌雄交代で抱卵し、抱卵期間は約18日。雌雄とも育雛を行う。生後1年で性成熟すると考えられている。
全長23-26.5cm。翼開張59-64cm。尾羽は長く、アルファベットの「V」字状。尾羽や翼がツバメを連想させることが和名の由来。上面は灰褐色で覆われる。腹部や尾羽基部の上面（上尾筒）および下面（下尾筒）は白い羽毛で覆われる。翼は長い。上雨覆は灰褐色で、下雨覆は赤い。初列風切は黒い。嘴の先端は黒い。後肢の色彩は黒褐色。幼鳥は羽毛の外縁（羽縁）が白や淡褐色。夏羽は喉は淡黄色の羽毛で覆われ、眼先から胸部にかけて淡黄色を縁取る様に黒い筋模様が入る。嘴の基部は赤い。冬羽は喉は淡褐色の羽毛で覆われ、眼先から胸部にかけての筋模様が不明瞭。嘴の基部は黒い。
インド、インドネシア、オーストラリア北部、カンボジア、シンガポール、スリランカ、ソロモン諸島、大韓民国、台湾、朝鮮民主主義人民共和国、中華人民共和国東部および南部、日本、ネパール、パキスタン東部、パラオ、バングラデシュ、フィリピン、ブルネイ、ベトナム、マーシャル諸島、マレーシア、ミクロネシア連邦、ミャンマー、モンゴル、ラオス、ロシア南東部夏季は中華人民共和国東部やロシア南東部、ヒマラヤ山脈などで繁殖し、冬季になると東南アジアやオーストラリア北部へ南下し越冬する。日本には渡りの途中でまれに飛来（旅鳥）するが、局所的だが日本国内での繁殖例（夏鳥）もある。
交番、消防署、郵便局や銀行など金融機関の支店、公的集会所、病院、診療所は当地内に設置されていない。また、コンビニエンスストアは2か所、消防団詰め所、民営集会施設、ATM（コンビニATMを含めると3か所）、医院、歯科医院はそれぞれ1か所ずつ存在するのみである。唯一のスーパーは2016年8月をもって閉店することに。唯一の公共交通機関は、京都市営バス（M1系統・原谷線）で、北大路バスターミナル（2時間に1本程度）、立命館大学前（1時間に1～3本）の北区内2拠点と結ばれている。運行経路、本数ともに十分とは言えず、現状ではマイカーに頼らず日常生活を送ることは困難な状況にある。災害発生などの万が一の事態を考えた場合に、4千人を擁する地域の施設整備として、十分な状況にあるといえるかが問われている。
ゲミュンデンは、7つの村落から形成された。ホルツバッハ、ギーベリングスバッハ、ブルクハルツハウゼン、エルンストドルフ、シュタイガースハウゼン、オスターバッハ、カッツバッハである。最初にこの街が記されているのは、750年から779年の史料で、"Zegemunde" という名で記録されている。2度目の文書記録は、1223年になされている。1253年にゲミュンデンは初めて「市」として記述されている。当時ゲミュンデンはツィーゲンハイン伯領に属していた。これは市の紋章にも示されている。市の紋章には、白地に赤い爪を持つ、頭部がヤギ（Ziege = ツィーゲ）の姿をした雄の鳥（Hahn = ハーン）が描かれており、その翼の下には6つの突起がある星形（ツィーゲンハイン伯家の紋章に用いられている意匠）が2つ描かれている。ゲミュンデンは、1450年にヘッセン方伯領となり、その後ツィーゲンハイン伯家は断絶した。この街は16世紀に最盛期を迎えた。1523年に大きな泉が造られ、1541年に学校が設立され、1564年にマルクト広場に面した市役所が建設された。さらに1587年には木管を用いた上水道が整備された。この頃にユダヤ人墓地も造営された。この墓地は、たとえばローゼンタールなどの、近隣のユダヤ人コミュニティもこれを利用した。17世紀および18世紀の戦争の時代は、興隆した文化生活を破壊しただけでなく、厳しい犠牲を強いた。ペストは住民の 2/3 を奪い去った。三十年戦争や七年戦争での軍の駐屯や金銭要求で、市民は最悪の状態となった。ナポレオンによるヴェストファーレン王国時代、この街はカントン・ゲミュンデ（ゲミュンデ小郡）の首邑となった。1866年の普墺戦争後、ゲミュンデンは旧ヘッセン＝カッセル選帝侯領とともにプロイセン王国のヘッセン＝ナッサウ州に編入された。1909年から1914年までにヴォーラタール鉄道が建設され、水道管理協会が組織され（ゲミュンデンに新たな近代的な水道が整備された）、新しい学校が創建された。ゲミュンデンおよびアルテンハイナ、ハルゲハウゼン、ボッケンドルフ、ゼーレン、グリューゼンへの水の供給は、1910年から1911年にゲミュンデン＝ブンストルート水道管理協会によってキルシュガルテンの水源からゲミュンデンまで建設された水道を通して行われた。1967年にはキルシュガルテン・ポンプ場が設けられた。1972年に鉄道の旅客営業が廃止された。1980年から1981年にかけての冬に貨物運行も停止され、軌道施設が撤去された。駅舎は現在も遺されており、ヘッセン文化財保護法に基づき文化財に指定されてレストランとして利用されている。1974年1月1日、ヘッセン州の地域再編に伴い、旧マールブルク郡のシッフェルバッハがゲミュンデン市に合併した。