「津波てんでんこ」がこの標語の形で古くから言い伝えられたものではないことは、山下自身が著書『津波てんでんこ』でハッキリと明言している。その経緯から、防災の意識を高めるための標語として「津波てんでんこ」という言葉が使われるようになったのは、1990年以降のことである。なお、釜石市両石町では、標語の形ではないが、「津波起きたら命てんでんこだ」と昔から伝えられてきたという。1990年に岩手県田老町で開催された「全国沿岸市町村津波サミット（第一回）」において山下文男は、防災の意識に関して、次のような家族のエピソードを語った。山下が9歳のころ（1933年）の昭和三陸津波では、彼の父や兄弟は彼を置き去りにして逃げた（山下は末っ子）。山下の母は、後年に父親の非情さを度々なじったが、その都度、山下の父は「なに！てんでんこだ」と反論したという。著書によると、当時すでに標語や言い伝えとして「てんでんこ」という言葉が浸透していたという事実は認められていないが、山下の友人も多くは同じように置き去りにされており、集落内では「津波はまず各々が逃げることが大切」という行動規範は浸透していた。そうした点を踏まえ、山下の父の言葉は「こういうときは、みんなバラバラに逃げるものだ」と端的に述べたものと考えられる。サミットで語った上記エピソードがとくに注目され、講演に参加した有識者ら（広井脩、阿部勝征、津村建四朗、伊藤和明、渡部偉夫）とのやりとりのなかで「津波」と「てんでんこ」を合成した「津波てんでんこ」という言葉ができた。その後、北海道南西沖地震（1993年）や北海道十勝沖地震（2003年）などで津波の被害が出るたびに、「津波てんでんこの話が被災地にもっと普及していれば……」とマスメディアに標語が取り上げられる機会があり、しだいに昔からある言い伝えかのような誤解が広がっていくことになる。2003年9月27日の朝日新聞の社説には、「三陸沖やチリの地震で津波の被害に何度もあっている三陸地方には、津波てんでんこという言い伝えがある」とはっきり書かれ、古い言い伝えであるという印象を抱かせる内容になっている。
韓興宗（韓麒麟の子）の子として生まれた。若くして学識があった。崔光の推挙を受けて清河王元懌の下で常侍となり、郎中令に転じた。かつて子熙の父の韓興宗は弟の韓顕宗に爵位を譲ろうとしたが、韓顕宗は受けなかった。子熙は父の意志を受けて、父の死後も爵位を嗣がなかった。韓顕宗が死去すると、子熙は別の爵位を受けて、父の爵位を弟の韓仲穆に譲った。父の喪が明けると、子熙は再び清河王元懌に仕えた。520年（正光元年）に元叉が元懌を殺害すると、長らく元懌の葬儀をおこなうことができなかった。子熙は野に下って、元懌の名誉回復と葬礼がなされない限り、終身仕えないことを誓った。525年（孝昌元年）になって霊太后が政権に返り咲き、元叉が領軍の任を解かれると、子熙は元懌の旧部下たちとともに元懌の名誉回復を請願した。霊太后にこのことを賞賛されて、子熙は中書舎人となった。後に劉騰の棺が暴かれ、元叉には死を賜って、元懌の名誉は回復された。まもなく子熙は修国史となり、寧朔将軍の号を加えられた。しばらくして著作郎に任じられ、さらに司州別駕を兼ねた。輔国将軍・鴻臚少卿に転じた。ときに従弟の韓伯華が東の太原郡太守となったが、斉州刺史の元弼に侮辱されたため、子熙は泣いて朝廷に訴えた。孝明帝は事情を調査させ、元弼は譴責を受けた。528年（建義元年）、子熙は黄門を兼ねた。まもなく正式に黄門となった。爾朱栄が葛栄を捕らえ、葛栄の身柄が洛陽に送られると、孝荘帝は葛栄との面会を望んだ。子熙は葛栄の不遜を恐れて、面会を阻止した。爾朱栄はこのことを聞いて激怒し、子熙を処罰するよう請願したが、孝荘帝は子熙を許して責めなかった。まもなく征虜将軍の号を加えられた。邢杲が反乱を起こすと、子熙は慰撫にあたることとなった。邢杲がいつわって降伏を申し出ると、子熙はこれを信じて、楽陵まで撤退した。邢杲が再び起兵したため、子熙は洛陽に召還された。廷尉に身柄を送られ、その罪を論じられたが、一死を赦されて免官とされた。しばらくして、兼尚書吏部郎となった。531年（普泰元年）、通直散騎常侍・撫軍将軍・光禄大夫の位を受けた。まもなく正式に尚書吏部郎となった。孝武帝の初年、著作郎を兼ねた。孝武帝擁立の功績により、歴城県開国子に封じられ、衛将軍・右光禄大夫の位を加えられた。東魏の天平初年、子熙は侍読となり、さらに国子祭酒に任じられた。子熙は清貧でつつましく、静穏を好んだ。鄴に遷都したばかりで、百官はみな兵を配属されたが、祭酒は閑職として扱われ、2人が配属されるにとどまった。このことを陳情するよう勧める者があったが、子熙は「朝廷が祭酒に兵を給しないといって、何が韓子熙に関わる事があろうか」と答えて断り、当時の論者は子熙のこの言を高雅なものとみなした。まもなく子熙は驃騎将軍の号を受けた。元象年間、衛大将軍の号を加えられた。先立って子熙は弟の妻の王氏とのあいだに2人の男子を生ませた。子熙は未婚のまま、寡婦の李氏と私通して3人の男子を生ませた。王氏と李氏の仲は悪く、長年にわたってお互いを中傷しあったので、子熙はこのことを恥じて、ついに病床に伏せった。興和年間、孝静帝が釈奠を行うため、子熙は侍講となった。まもなく子熙は死去した。武定初年、驃騎将軍・儀同三司・幽州刺史の位を追贈された。