古代において、ラハイナは五代目のマウイ島の酋長であるマウイ・ロアがハワイ島の王(en)にハナの首長の座を明け渡した後の本拠地であった。ラハイナの政治・経済の中心地はフロント・ストリート周辺である。その始まりは1820年代に遡る。通りに軒を並べた商店や食堂は、旅行客でごった返す大繁盛の活況を見せている。バニヤン・ツリー・スクエア（Banyan Tree Square）は、並はずれて大きなバニヤン樹（英：Banyan tree）（ベンガルボダイジュ、学名：Ficus benghalensis）が植わっていることで有名である。これは1873年4月24日にウィリアム・オーウェン・スミスによってキリスト教宣教師の到着50周年を記念して植樹されたものである。ここは、1832年に創建した後に再建されたラハイナ砦の場所でもある。ラハイナには「レレ」（Lele）と言う旧名称がついていた。「ラハイナ」（「ラー・ハイナー」Lā hainā）は現地の言葉で「灼熱の太陽」を意味する言葉である。ハワイの熱帯性灌木林がひろがる、晴天続きで乾燥した気候を指してこのように言われている。 ラハイナでの降水は年平均すると13インチ (330 mm)しかない。雨の大半は10月から年をまたいで2月に集中する。1795年、ハワイ諸島統一の前のこと、この街はカメハメハ大王による破壊略奪を受けた。1820年から1845年にかけて、ラハイナはハワイ王国の首都であった。大王の息子カメハメハ三世は、騒々しいホノルルよりも、静かなこの街に住むほうを好んでいた。彼は執務のための王宮を、街の中心地に程近い魚の養殖設備の中に浮かぶ、モクウラ島の1エーカー (0.40 ha)の土地に建てた。ハワイでは古くから魚の養殖が行われており、彼はそのMokuhiniaモクヒニアと呼ばれた養魚池の中島に宮殿を建て、執務をしていた。1824年、酋長の要請で、 ベッツィー・ストックトンは一般人に開かれた最初のミッションスクールを開設した。ここ、ラハイナは、19世紀の捕鯨船団にとって、一時、重要な到着港となったことがあった。ラハイナへ捕鯨船団が入港するとき、しばしば在住のキリスト教宣教師との衝突へと発展した。ラハイナの街は捕鯨船から幾度にもわたって砲撃を受けた。
出火は2019年4月15日1850分（以下CEST）に確認され（2019年4月15日18時43分に火災が発見されたとする報道もある）、消防へ通報が入った。火は瞬時に大聖堂の屋根などに燃え移って広がり、約400人の消防隊員が加わった消火活動は9時間に及ぶものとなり（約500人の隊員が15時間活動したという報道もある）、火災現場に急いで駆けつけた消防隊員たちは、数十台の消防車と最低でも18の高所放水機材、数機のドローン、1台のロボットを投じるとともに、重要な文化財を移動させていたことを当局者が明かしている。セーヌ川の橋には数百人の群がりが確認でき、スマートフォンに炎上する大聖堂を収めた者もいた。パリ市内では中心部のシテ島へ消防車が出動した。炎上する大聖堂は白煙に包まれ、建物の内部には消防隊員のものと考えられる懐中電灯から放たれた光が確認でき、修復工事のために設置された足場の周りでは繰り返し火の粉が見え、夜中になり火災現場の周囲には非常線が張られたが、その外では大勢の人が消火活動を見届けた。人々は聖歌（または賛美歌）を歌いながら鎮火を待ち望み、消防車が通行すると喝采した。そこには、手を組んで祈る様子を見せる人、涙をこぼす人も見受けられた。出火時に建物は閉館していたため、建物の中に観光客などはいなかったとされ（大聖堂には数百人いて、避難したとする報道もある）、火災の発生から約10時間後にほぼ消火（その後、パリの消防当局は2019年4月16日10時までに鎮火したことを発表）されたが、警察官2人と消防士1人の計3人が軽傷を負った（消火活動中に隊員1人が大けがをしたとする報道もある）。また、フランス政府の防災当局は消火活動が行われていた2019年4月15日の夜、「数百人の消防隊員があらゆる手段を尽くして大聖堂の激しい火災を消し止めようと活動している。しかし、空中からの放水は大聖堂の全体の構造を破壊しかねないため、行っていない」とツイッターに投稿し、上空から消火する方法を断念した。16日になると消防士たちは燃え残りの調査をし、その周辺では小規模な降雨が確認されるなかで出勤する人々が立ち止まって大聖堂を見ていた。活動を終えた消防隊たちに一部の市民は握手を望み、拍手、花、チョコレート、コーヒー、パンなどを贈った。この火災についてパリの消防当局は、「これまででもっとも複雑な作業であった」としたうえで、「木製鐘楼の骨格部分まで火が及んでいた場合、連鎖的な崩落を招いた」として、一時的に大聖堂全体が焼失する可能性があったことに言及した。出火翌日の2019年4月16日には、フランスのローラン・ヌネズ内務次官が「消火活動で重要時間帯とされる最初の15分から30分間の勝負が順調に進んだことで、主要部分の焼失を回避できた」と説明し、「命懸けで活動した消防隊の『勇気と決意』のおかげである」として消防隊とその消火活動を称賛した。また、パリ市副市長のエマニュエル・グレゴワールは、「初めに現場へ駆けつけた消防隊員たちは、重要事項のひとつとして火災から遺産を『可能な限り多く守ること』を念頭に置いて活動していた」とBFM TVの取材に対して語っている。多数のパリ市民はパリ市庁舎の前にある広場で、大聖堂の火災において消火活動を行った消防隊員たちを称賛する集会を2019年4月18日の夕方に開いた。この集会に出たフランス内相のクリストフ・カスタネールは、「（消防隊員たちは、大聖堂のみならず）パリ市と私たちの歴史を救った」などと述べた。また、パリ市長のアンヌ・イダルゴも集会に出席し、「消防隊員が命の危険を顧みず、大聖堂を救った」などと発言するとともに、大聖堂の再建に期待を膨らませた。同じく集会に出席した大聖堂の首席司祭であるパトリック・ショーベは「（火災中は）祈ることしかできなかった」としたうえで、人々の支援に感謝を示した。さらに、フランス大統領のマクロンは、約250人の消防隊員を大統領府（エリゼ宮）に招いてその活躍を称賛し、名誉勲章の授与を行うことを表明した。