ヴァールブルク郡はイギリス管理地域に属した。新たな州の形成に伴い、ヴァールブルク郡は、プロイセンのライン州およびヴェストファーレン州の北部から成立したノルトライン＝ヴェストファーレン州の一部となった。数多くの難民や旧ドイツ東部領土から放逐された人々によって人口は大きく増加した。彼らを収容するために当初はシュッツェン広場にバラックが建設された。これに続いて住宅地が開発され、特にヒュッフェルト、さらにヴィーゼンベルク、ダーゼブルガー通り、ディーメル川両岸のフォルクマールザー・ヴェークで住宅の建設が進んだ。1950年代にヴァールブルガー缶詰工場が設立された。ヴァールブルク地方では1950年代初めに耕地整理が行われた。ヴァールブルク農業学校では、当時、短期課程で初等教育の教師が育成されていた。この学校は1970年代の初めに閉校となった。1955年、高等女学校にギムナジウムの上級段階が増設された。ドミニコ会は1990年代初めにヴァールブルクの修道院を閉鎖した。修道院の建物は、その2年後にシリア正教会が獲得した。ディーメル川およびツヴィステ川は、1947年、1948年、1964年、1965年（いわゆるハインリヒ洪水）に繰り返し壊滅的な洪水に襲われ、ヴァールブルクの市区のいくつかに甚大な被害を及ぼした。その結果、州境の両側に2つのディーメル川治水連盟が組織され、洪水防止の措置を執っている。1816年に形成されたヴァールブルク郡は1974年12月31日に廃止され、旧ヘクスター郡と合併した。これにより本市は郡庁所在地の地位を失った。ヴァールブルクの住民は、この合併に賛成しておらず、現在も抵抗している者もいる。ヴァールブルク市は1983年に、ヴェストファーレン・ハンザ同盟の設立メンバーとなった。
第一次世界大戦では、ヴァールブルク出身の数百人の兵士が命を落とした。農業は、穀物、砂糖、野菜、果実を人口密集地域に供給した。鐘、オルガンのパイプ、その他の金属製品が、個人の所有物であっても、戦争物資として融かされた。戦中および戦後には、ロシア人の戦争捕虜が周辺の農場で働かされていた。戦争直後、全国的なレーテ運動の影響を受けてヴァールブルクでも農民を中心に運動が興った。第一次世界大戦後、ヴァールブルクに財務局、郵便局、区裁判所、鉄道運行局、交通局、国立銀行支局、税務署が置かれた。1923年にヒュッフェルトで、聖ペトリ病院、高等女学校、ユースホステル、ヒュッフェルト競技場の建設を含む新たな都市開発が始まった。カトリックが優勢なこの地域は、中央党の牙城であった。1928年の選挙で NSDAP はわずか 8議席を得ただけであった。ローカルなメディアは NSDAP とその信奉者を揶揄した。4年後の1932年のドイツ議会選挙では、ヴァールブルク市で339票（約 7 %）を得た。1933年3月5日の選挙では、ヴァールブルクで 中央党は 67.2 %、NSDAP は 21.8 %（ヴァールブルク市で 1027票、ヴァールブルク郡で 4203票） の票を獲得した。
17世紀初頭、ヴァールブルクは裕福なハンザ都市であった。市壁の外に新たな市区としてヒュッフェルト地区が建設された。三十年戦争では、1621年からヒュッフェルトや周辺村落の略奪や破壊が始まった。人口は、1618年以前の約 16,000人から1648年以後には約 2,000人にまで減少した。1622年、ブラウンシュヴァイク公クリスティアン・フォン・ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル（「狂信者クリスティアン」）がヴァールブルクを占領した。ヴァールブルクは破壊を受けたが、1622年頃に再び中世と同等の貨幣鋳造権を与えられた。1628年からは占領者が何度も交替した（ヘッセン軍、皇帝軍、スウェーデン軍）。戦争が終結した1648年、この街は皇帝領となった。ヴァールブルクは手ひどく破壊され、農民都市になっていた。ハンザ同盟の会員資格は失われ、経済的最盛期も過ぎ去った。市長ヨハン・フィッシャー（1695年 – 1697年）は、戦争で生じた多額の負債や軍税の一部を交渉によって減殺することに成功した。負債は最終的に19世紀になってやっと完済された。1628年にハインリヒ・テーネの経済的援助を受けドミニコ会の修道院付属学校から上級の学校が設立された。後のギムナジウム・マリアヌムはこの学校に由来する。
1914年（大正3年）頃、バベルダオブ島ガラルド村（現ガラルド州）アコール集落の長老格であったタマダッドという男に神が降りてきたとされる。そのタマダッドは仲間を呼び、仲間の前で一般的なパラオの歌を歌うようになる。これをおよそ2年繰り返していると、タマダッドの義弟、オゲジという男がこれに加わって歌い始めるようになる。歌を聞いていた周囲の人が、タマダッドとオゲジは神事に関することをしているのではないかと噂を始め、いつからかタマダッドとオゲジは神の話を始めるようになったといわれる。その後、タマダッドとオゲジが死んだ女性を生き返らせたという話がパラオ各地に伝わった。これがきっかけで、モデクゲイはパラオ宗教界に一大センセーションを巻き起こし、病気を治してもらおうと思った多くの人が二人の下を訪れるようになった。彼らを収容するために専用のバイも設けられた。1917年（大正6年）、瀕死の重病人を二人が看て「起きろ、起きろ」と叫び、3日目には回復すると言いながら病人はそのまま亡くなるという事件が起きる。病人の親族は既に二人に礼金を支払っていたので不満を抱くが、その時、日本人の下で働いていたオマンという男がこの話を聞き付ける。オマンは日頃から病人が日本人の診療所に行くことを拒んでモデクゲイの治療を受けることに対して快く思っておらず、この事件を日本人官憲に告訴・告発した。こうして日本当局（臨時南洋群島防備隊・南洋庁）にもモデクゲイが知られるようになり、度々醜聞を起こす一種の「類似宗教（今の用語でいえばカルト）」として、その後も取締りを受けるようになっていく。この取締りによってタマダッドとオゲジの二人は刑務所に服役。そして服役を終え出所した時、二人の前にルグールという男が現れ、仲間に加わる。これによってタマダッド、オゲジ、ルグールの三人はモデクゲイの初期における指導者となった。三人はモデクゲイにキリスト教の要素を取り入れ、教会の祭壇には槍と十字架が立て掛けられた。モデクゲイの神は従来のパラオの神々にはなかった金儲けに関する御利益を説き、食のタブーの撤廃を求めるなど、革新的な教義でパラオ人を惹きつけた。