ニューヨークに暮らすウィルとアビーは大学時代に知り合い、そのまま結婚に至り、ついには子供を授かることとなった。本作はそんな2人が様々な人々との出会いを通して、人生の奥深さを学んでいく姿を描き出した作品であり、人生賛歌でもある。
デンバーは1940年12月26日にニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工した。1942年4月4日にL・J・ステープルトン（当時のデンバー市長の娘）によって命名、進水し、1942年10月15日に艦長R・B・カーニー大佐の指揮下就役した。就役後、1943年1月23日にフィラデルフィアを出航、2月14日にニューヘブリディーズ諸島のエファテ島に到着する。デンバーは3月6日にコロンバンガラ島のビラに対して最初の砲撃を行う。この戦闘で艦隊はビラ・スタンモーア夜戦において日本の駆逐艦峯雲および村雨を撃沈した。デンバーはソロモン諸島における作戦活動を継続し、6月29日、30日にはニュージョージア島侵攻に伴いバラレ島への砲撃を行う。その後デンバーは同海域での偵察任務を継続した。1943年10月31日、デンバーは第39任務部隊と共にポート・パーヴィスを出航し、ブーゲンビル島のタロキナ岬に上陸しようとする日本軍部隊の迎撃に向かった。11月1日から2日にかけて行われたブーゲンビル島沖海戦の結果、日本軍は軽巡洋艦1隻および駆逐艦1隻を失い、重巡洋艦2隻および駆逐艦2隻を損傷した。そのほかに4隻の艦が破壊され戦闘から離脱した。砲戦の中デンバーは8インチ砲弾を3発受けたものの、幸運にもそれらは爆発しなかった。この戦闘における功績でデンバーは海軍殊勲部隊章を受章した。デンバーは1943年11月10日および11日に行われたタロキナ岬上陸を支援し、その2日後の戦闘では敵機による魚雷攻撃で大破、動力と通信を全て失い、乗組員20名が死亡した。デンバーはスー (USS Sioux, AT-75) に牽引されてポート・パーヴィスに向かい、続いてパウニー (USS Pawnee, ATF-74) によってエスピリトゥサント島に牽引され、応急修理の後メア・アイランドに向けて出航、1944年1月2日に到着した。戦線に復帰したデンバーは1944年6月22日にエニウェトク環礁に到着した。8日後にマリアナ諸島および小笠原諸島に対する攻撃を行う空母部隊の護衛として出航する。デンバーは7月4日に硫黄島に砲撃を行い、空母部隊の護衛を継続した後8月5日にエニウェトクに帰還した。1944年9月6日にポート・パーヴィスを出航、パラオへの攻撃に向かう。デンバーは9月12日から9月18日までアンガウル島を砲撃し、続いてウルシー環礁への上陸前に掃海、偵察および水中破壊活動を行う部隊の支援を担当した。9月28日にマヌス島へ帰還し、フィリピンに向かう準備を行う。デンバーは1944年10月12日に出航し、レイテ島上陸に備えてスルアン島、デュラグへの砲撃を行う。続いて南部の上陸予定海岸への砲撃を行った。10月25日のスリガオ海峡海戦では僚艦部隊と共に日本艦隊への攻撃を行う。03:51に部隊はレーダー照射による砲撃を行い、戦艦山城を撃沈した。翌25日には駆逐艦朝雲の撃沈を支援した。レイテ湾での作戦活動を継続し、デンバーは多数の攻撃を退けた。10月28日には敵機による爆弾が至近距離で爆発し、小規模の損害および氾濫が生じた。11月は増援部隊の上陸を遮り、11月27日には特攻機による攻撃を退け、右舷200ヤードでの爆発で4名が負傷した。デンバーは僚艦と共に支援グループを形成し12月13日から16日にかけて行われたミンドロ島上陸支援を行った後、12月24日にマヌス島へ帰還した。1945年1月3日にサンペドロ湾に帰還し、翌日リンガエン湾への上陸部隊支援に出撃する。デンバーはフィリピンに留まり、同諸島への攻撃に参加した。1月29日および30日にはサンバレス州への上陸を支援し、グランド島への上陸に備えた掃海作業を援護した。31日にはバタンガス州のナスグブへの火力支援を行い、2月1日から7日までミンドロ島への輸送船団を援護、2月13日から16日までマリベレス湾へ上陸する陸軍部隊を支援、触雷したラ・ヴァレット (USS La Vallette, DD-448) の生存者を救助した。その後、5月までパラワン州およびミンダナオ島に対する作戦活動に従事した。1945年6月7日、デンバーはスービック湾を出航しボルネオのブルネイ湾およびバリクパパンへの攻撃に向かう。上陸に備えての掃海作業および水中破壊活動を援護し、作戦開始後は上陸部隊への火力支援を行った。その後レイテ島のサンペドロ湾に7月4日帰還し、オーバーホールを受ける。デンバーは1945年7月13日に沖縄に向けて出航し、8月7日まで中国の沿岸で日本船に対する探索を行う。終戦後、9月9日に沖縄を出航し、9月25日から10月20日まで和歌山の捕虜収容所から連合軍捕虜を収容するのと、和歌浦湾で占領軍が上陸するのを支援した。その後デンバーは帰国の途に就く。1945年11月21日、ノーフォークに到着したデンバーはオーバーホールに入る。1946年1月にロードアイランド州ニューポートに移動し、海軍予備役兵の訓練を行い、カナダのケベックへ親善訪問を行う。4月にフィラデルフィア海軍造船所に到着し、1947年2月7日に予備役となる。デンバーは1960年2月29日に売却された。海軍殊勲部隊章に加えて、デンバーは第二次世界大戦の戦功で11個の従軍星章を受章した。