様々なジャンルの物語を集めた千夜一夜物語はカイロで完成されたが、その原型はバグダードで作られたといわれる。8世紀から9世紀のバグダードの繁栄ぶりと、バグダードに連なるネットワーク上で活躍した人々の姿を彷彿とさせる内容である。『ハールーン・アッ＝ラシードの御名と光栄とが、中央アジアの丘々から北欧の森の奥まで、またマグレブからアンダルス、シナや韃靼の辺境にいたるまで鳴り渡った』と語られているように、ハールーン・アッ＝ラシードの時代の物語というかたちになっている。この物語の国際性は帝国内各地の物語が寄せ集められたことによる。語り手のシェヘラザードはペルシア系、アリババがアラブ系、シンドバードがインド系の名前であるが、ルーミーというギリシア人、ファランジーというヨーロッパ人、ハバシーというエチオピア人、アフリカの黒人も登場する。千夜一夜物語にはユーラシアの大ネットワーク上で活躍する商人の話が多い。バスラから荒海に乗り出した船乗りシンドバードの話は有名であり、後のロビンソン・クルーソーの冒険、ガリバー旅行記などのモデルになっている。その話はアフリカ東岸、インド、東南アジア、中国への海路を開拓した勇敢な航海士、商人たちの苦難に満ちた航海が反映されている。10世紀には、多くの文芸作品が生まれた。サアーリビーは、同時代の優れた詩人たちとその詩風を『ヤティーマ・アッ・ダフル』で紹介している。タヌーヒーは、バグダードを中心にみずからが見聞した説話を『座談の糧』にまとめた。また、豊富な説話はマカーマという文学ジャンルも生みだした。その才能から「バディー・ウッ・ザマーン」（時代の驚異）とも評されたアル・ハマザーニーがマカーマを創始し、アル・ハリーリーが大成した。百科全書的な書籍としては、アブル・ファラジュによるアラブ音楽についての大著『歌の書』があげられる。これらは、当時の社会や文化を伝える資料としても貴重な価値をもっている。
初期アッバース朝時代に公認の教義とされたイスラム法学にムータジラ学派がある。ギリシア哲学の影響を強く受けたムータジラ学派は合理主義的な法解釈に特徴がある。これを気に入ったマアムーンはムータジラ派を公認とし、それ以外の宗派を弾圧するが、合理主義的過ぎるが故に人々には受け入れられず、廃れてしまった。
アッバース朝では東ローマ帝国のノミスマ金貨による金本位制とサーサーン朝による銀本位制が引き継がれ、金銀複本位制がとられていた。しかし、10世紀頃には銀を精錬するための木材不足、銀鉱脈の枯渇から、深刻な銀不足がイスラム圏を襲うようになる。そうしたなかで、ヌビアやスーダンで金の供給量が増すと、次第に金貨の比重が高まっていった。いずれにしても、金、銀の供給量は経済の拡大に追いつけず、銀行業が発展して小切手が一般化した。バグダードには多くの銀行が設けられ、そこで振り出された小切手はモロッコで現金化することが出来たといわれる。また、この時代、ムスリム商人が複式簿記を発明し、ジェノヴァ、ヴェネツィアを経由してヨーロッパに伝わった。アッバース朝では道路、水路に沿って形成された諸都市の中心部の市場（スーク、バザール）が商取引の場とされた。しかし、イスラム法による商業統制は緩やかなもので、商人の活動は比較的自由であり、商業の活性化に寄与した。帝国内の諸地域にはそれぞれの特産物があり、地中海のガレー船、北欧のヴァイキング船、インド洋のダウ船、中央アジアの馬、砂漠地帯のラクダというような種々の交易手段の往来が活性化し、港湾、キャラバンサライ（隊商宿）というような商業施設が成長した。
アッバース朝ではユーラシア規模の農作物の大交流が進み、インド以東、アフリカの農産物がイスラム圏に広がった。南イラクではアフリカ東岸から連れてこられたザンジュと呼ばれる黒人奴隷を利用し、商品としての農作物が大量に栽培された。伝統的な農作物に加えて、米、硬質小麦、サトウキビ、綿花、レモンなどのインド伝来の栽培植物の栽培が進められた。技術面ではイラン高原のカナート（地下水路）を用いた砂漠、荒地の灌漑方法が西アジアから北アフリカ、シチリア島、イベリア半島に広まり、農地面積が著しく拡大した。農業の振興がイスラム諸都市の膨大な人口を支えた。
アッバース朝の大商圏を支えたのが、バグダードから伸びるホラーサーン道、バスラ道、クーファ道、シリア道の4つの幹線道路で、それぞれがバリード（駅逓）制により厳格に管理されていた。中央と地方の駅逓局が管理する道路は、幹線を中心に数百に及んでいたとされ、道路に沿い一定間隔で設けられた宿駅にはラクダ、ウマ、ロバなどが配置され、公文書の伝達が行われた。緊急の場合は伝書鳩も使われたという。道路上を公文書が行き交っただけでなく、各地の駅逓局が積極的に情報収集を行い、官吏の動静から穀物物価に至るまで種々の情報を定期的に中央政府に提供した。バグダードの駅逓庁には各地の物産、民情、租税の徴収額、官吏の状況などの膨大な情報が集められ、帝国内部の各駅までの道路案内書も作られた。そうした情報はカリフだけでなく、商人や旅行者、巡礼者も利用することができた。
8月8日または9日（資料により日付が異なる）、朝8時頃にリンゼーはセイラムに向かっているアメリカのスクーナー2隻を視認した。造作もなく1隻を捕まえると、自軍の乗組員を移乗させ、その後にほう1隻を追跡した。2隻目のスクーナーの船長は付近の事情に明るかったので、グロスター港深く入ったが、正午過ぎにファイブポンド島近くで座礁した。リンゼーは地元の漁師にファルコンと捕獲したスクーナーの水先案内をさせ、港の中の碇泊地に誘導させた。続いて副官の指揮で36名の兵士を3隻の小さなボートに乗せて、座礁しているスクーナーの捕獲に向かわせた。その乗組員の中には強制徴募されたアメリカ人10名が居り、グロスター出身の4人が含まれていた。イギリス艦船が到着したことで、町民が警鐘をならし、ジョセフ・フォスターやブラッドベリー・ソーンダーズが率いる民兵隊が集まり始めた。民兵はマスケット銃で武装し、2門の年代物旋回砲を持っており、ボートがスクーナーに近付くと岸から発砲を始めた。イギリス兵は急速にボートを漕ぎ寄せて座礁したスクーナーに乗り移ったが、岸からの絶え間ない発砲によって事実上動けなくなった。リンゼーは町民の気を逸らすために、ファルコンの艦砲で町に向かって砲撃を始め、また上陸部隊を送って町を焼こうとした。しかし、この試みもうまく行かず、座礁したスクーナー上の部隊は陸からの威嚇射撃を浴び続けた。この中でリンゼーの副官が負傷し、午後4時頃にこの副官と他に数名がスキフ（小型平底船）で何とか脱出し、後にはファルコンの船長が残った。座礁したスクーナーに残っていた者達は、強制徴募されていたアメリカ人を含め最終的に捕虜になった。午後7時までに小さなボート3隻もすべて捕獲された。その後リンゼーは兵士を回収するために捕獲していたスクーナーを派遣することにした。リンゼーは捕獲した船の乗組員が移乗した水兵に勝てるチャンスを窺い、船を取り戻したのではないかという推定を報告した。リンゼーに拠れば、「船長が上陸した後で、彼のために何もしてやれず、発砲で反逆者に対抗することもできないことが分かった。それ故にそこを離れた」と記した。