前述の「湯涌ぼんぼり祭り」の開催に合わせ、有志団体「鉄道遊走」の協力により七尾 - 穴水間に、行き先に「急行」を表示し公式イラスト（主人公の緒花と小さな女の子の神様と狐）のヘッドマークを着けた団体貸切列車「急行ゆのさぎ」が2往復運転され、定期列車においても登場キャラクターの車内放送を行う車両に「急行ゆのさぎ」とほぼ同じデザインの「ゆのさぎ」のヘッドマークが装着された。2012年10月7日と8日にも10月6日の「第2回湯涌ぼんぼり祭り」の開催に伴い、前述と同じ有志団体「鉄道遊走」の協力で再び「急行ゆのさぎ」が運行された。この列車も行き先に「急行」が表示され、主人公の緒花がヘッドマークを抱えたものが公式ヘッドマークとして装着されたほか、時間によっては「第2回湯涌ぼんぼり祭り」のヘッドマークも装着された。7日は団体扱いで2往復、8日は一般開放で3往復（急行ゆのさぎ1 - 6号）が運転された。西岸駅での「花咲くいろは」ラッピング列車との交換のほか、7日の運行では急行ゆのさぎ号が田鶴浜駅で長時間停車して後続の定期普通列車が急行ゆのさぎ号を追い抜くと言う珍しい運行が行われ、8日の運行では3往復すべてが一般の乗客も無料で乗車可能な臨時急行列車として運行を行い、車掌の乗務（ただし、車掌はのと鉄道の乗務員ではなく有志団体メンバーが担当した）や有志団体メンバーが車内で記念入場券を無料配布するなど、前年よりも賑やかなイベント列車になった。2017年4月15日-翌16日において、急行「ゆのさぎ」〜緒花見列車〜を運行している。
最盛期には28両が在籍していたが、穴水 - 輪島間の廃止、穴水 - 蛸島間の廃止に伴う路線の縮小により、在籍車両は2008年時点でNT200形7両まで減少した。2015年、観光列車「のと里山里海号」用に約10年ぶりとなる新車・NT300形2両を導入した。
2005年の能登線の廃止により、唯一の営業路線となった七尾線は、JR西日本が第3種鉄道事業者（七尾 - 和倉温泉間は第1種鉄道事業者）として線路を保有しており、のと鉄道は第2種鉄道事業者としてJR西日本の線路を使って列車を運行するだけの自社で線路を持たない鉄道会社となった。
株式会社山田仙寿堂（やまだせんじゅどう）は、宮城県仙台市に本社を置く主に医薬品・医療機器の卸売りを扱う企業であった。田辺製薬系医薬品卸である。その後、東邦薬品グループ・共創未来グループの一社「アスカム」を経て、東邦薬品である。
矢柄（やがら）は、岡山県倉敷市水島にある地域である。連島の中部を占める。古刹宝島寺の所在地として知られる。矢柄は旧亀島村域であったため、亀島エリアとされることもあるが、一時旧連島村に属していた時期もあり、なおかつ現在は矢柄の大部分が連島と同じ小学校区であるなどの理由から連島との関連性も深い。
大東文化大学混声合唱団の委嘱により1988年（昭和63年）から翌年にかけて作曲され、1989年1月14日、同団の第27回定期演奏会において初演された。指揮＝清水敬一、ピアノ＝山下晶。谷川の詩集『二十億光年の孤独』からテキストを選んだ。1980年代の高嶋は『青いメッセージ』『感傷的な二つの奏鳴曲』『メッセージII』等、強いメッセージ性を持った作品を妥協のない作風で書き上げ、「高嶋みどりが一番社会派なんじゃないかと思います」。と評されるほど強い信念を持った作曲家と見られていた。高嶋自身も「この頃はやさしい曲を書くのが恥ずかしかったんです」「こういうものを書いてこういうふうにアピールするべきだ、という思いがテキストの選び方として、ある時期まであったんですよ」と後に述懐している。これに対し、関屋晋から「とにかく歌いやすいもの、やさしいものを書かなくっちゃ」と勧められたことを機に『風に鳴る笛』を作曲した。「作曲にあたっては、伸びやかな旋律線と、軽やかなリズムが、美しいハーモニーに支えられる、親しみやすい作品になるよう心がけました。また、大宇宙と無意識世界の神秘が香り高く融け合う姿を、作品の中で描き出したいとも思いました。」譜面を見た関屋は「やっと業界のことがわかってきたね」と言ったとされる。当時の合唱界は、1991年（平成3年）の全日本合唱コンクール中学校部門の新設を控え、若い世代向けの新しい合唱曲が急がれていた。『風に鳴る笛』はこの流れにうまく乗ることができ、特に終曲『未来』はコンクール自由曲等で中学生・高校生に多く歌われることとなった。初演を指揮した清水は「かんたんだといっても、歌いがいがすごくある曲ですよね。音のつくりのシンプルさと、中身の濃さとは別の問題で、みどり先生がお書きになるものには、いつも強い意志が感じられるそれを中高生がのびのび歌っている」と評している。またこの曲の成功により、高嶋の初期作品が再度注目されるようになり、高嶋自身も『かみさまへのてがみ』（訳詩・谷川俊太郎、1982年）を混声三部版に編曲する等、高嶋の名を合唱界に広く知らしめる契機となった。なお男声版は北海学園大学グリークラブの委嘱による。組曲のタイトルは、「奏楽」の中の「我等また/風に鳴る笛/野に立って/息を待つ」という一節からとられている。