「琥」の文字は、中国において虎が死後に石になったものだと信じられていたことに由来する。日本の産地である岩手県久慈市の方言では、「くんのこ(薫陸香)」と呼ばれる。英名 amber はアラビア語: عنبر‎ （'anbar）に由来する。古代ギリシアではエーレクトロン (古希: ἤλεκτρον)と呼ばれる。意味は「太陽の輝き」という意味である。英語で電気を意味するelectricityは琥珀を擦ると静電気を生じることに由来している。古代ローマでは、 electrum、sucinum (succinum)、glaesum、glesumなどと呼ばれていた。ベルンシュタイン（ドイツ語: Bernstein）はドイツ語で「燃える石」の意で、琥珀を指す。これは可燃性である石であることから名づけられた。
琥珀は純物質ではないが、主成分は高分子のイソプレノイドである。これは、樹液に含まれるテルペンが天然樹脂やその化石となる過程の高温・高圧の下で、酸化、蒸発、重合などの化学変化を起こし、その結果として生じた重合体である。200℃以上に加熱すると、油状の琥珀油に分解され、さらに加熱を続けると黒色の残留物である「琥珀ヤニ、琥珀ピッチ」という液体になる。
日本で使用されていた中古品。Made in Japan とは限らない。それでも世界では、日本市場で日本人に売買され、使われていたものは『高品質』と思われていて、人気だという。特に中古車に関しては車検制度の存在、｢10年10万キロは廃車｣と間々言われるような走行距離の短さと買い替えサイクルの早さといった背景から来る｢高品質・低価格｣という現状から活発に貿易の対象となっている。
東京の秋葉原・新宿・渋谷・池袋・有楽町、大阪の日本橋・難波・心斎橋・梅田などに来訪する外国人にとって日本製品の人気は高く、おみやげや転売の目的から高価格帯の製品を多数買い求める例も多い。
前述した様に、日本では製造工場を世界へ移転させているものの、2007年以降になると中国製品の安全性が問われ始め、日本製品の品質が注目され出した。大手ファッションブランドなどは諸外国から日本へ工場を移したり、技術や知的財産の情報漏洩を危惧した日系企業が、世界から工場を撤退させ、シャープ亀山工場の様に、日本を中心とした生産拠点を持つ場合も多くなっている。2000年代以降は中国の賃金が上昇しコスト的な有意差が少なくなったため、1000円台の腕時計であっても定番商品であれば、工場の自動化により中国生産と同等のコストで製造が可能となっている。
戦後占領期の日本では、1947年（昭和22年）2月の連合国軍最高司令官指令として、輸出向け製品に Made in Occupied Japan （占領下日本製）と表示することが義務付けられた。1949年（昭和24年）12月には連合国軍最高司令官指令として"Made in Japan"や"Japan"表示も認められ、義務ではなくなった。これらは"Made in Japan"から想起される品質であるとは限らないが、コレクターの間では「Occupied Japanもの」「MIOJもの」などと呼ばれ、特別な価値を持って取引されている。北米では人気が高い。陶磁器や玩具がよく知られているが、カメラや双眼鏡のような光学機器、計算尺のような製品もある。同様に、枢軸国側のドイツでも連合軍軍政期（1945年 - 1955年）において Made in U.S.Zone Germany （合衆国統治地域のドイツ製）などと表示された。
パーソナルコンピューターを始めとする製品群には、主要な構成部品を世界で製造し、筐体への組立てや製品検査のみを日本で行う事例がある。この場合、「Made in Japan」と表記することはできず、代わりに「Manufactured in Thailand, Assembled in Japan」（タイ王国で製造、日本で組立ての場合）のように表記するか、主要構成部品の製造国のみを記す。
戸次貞雄は明治三十年熊本県山鹿町に生まれる。祖父が熱心な法華経の信者であり、小学4年生の頃から霊魂の存在を確信していた。13歳で上京して櫛職人となった。1918年（大正7年）に妻ミチと結婚。のちに中山法華経寺系シャーマンである若月チセのもとに通い、1925年（大正14年）にその場を通して久保角太郎と信仰仲間になった。そこで若月法座後援会として「霊の友会」を発足させる。貞雄の妻である尾張ミチが神の啓示を受け福島県で活動するも、久保や小谷喜美が福島をたびたび訪問するなど尾張ミチからの託宣を受けていた。1929年（昭和4年）、尾張ミチの神示により梅津文弥を会長とし、貞雄自身は主唱者として、明法会の結成を主導。しかし翌年以降、布教に対する警察の取締りが厳しくなる。1938年（昭和13年）に貞雄はさらなる法の完成の為故郷の熊本に帰り、滝行などの修行を行う日々を送り、1944年（昭和19年）に再び福島に戻る。1945年（昭和20年）に霊能者であった妻オワリが死去。かねてから霊能者の育成を意図して、大日本自修団と称して活動を再開、昭和22年に現教団名に改称した。1965年（昭和40年）に貞雄が死去。八巻清が第2代の理事長に就任。1987年（昭和62年）の死去まで任めた。同年、清の死去後に八巻昇が3代目の理事長に就任。  現在の理事長は八巻廣 氏。