従来、企業や工場などが直営していたが、フリーダイヤルやナビダイヤルなどの高度電話サービスが拡充し始めた1995年頃から、比較的賃金コストが低く抑えられる地方都市において、コールセンター運営企業へのアウトソーシングが多くなった。このために、コールセンターのオペレータと話をする場合、地理的な感覚がずれる（問い合わせた人が東京へかけたつもりで話をしたところ、受け側のコールセンターは沖縄にあったために、オペレータは都内の地理が分からず、結果的に場所の説明に手間取る）こともある。例外的にNTT104は、全国のデータがコンピュータで引き出せる為に、住所さえ分かれば、電話番号に限り問題なく対応が可能であり、全国各地にセンターが置かれている。地方にコールセンターを開設した場合、東京や大阪などの大都市から遠いため、専用線・IP電話（IPセントレックス）などを併用して、コールセンター開設企業の通信コストを下げる（沖縄で見た場合、離島特例により隣接MA地区とされている鹿児島市以外は、すべて最遠距離の通話料になり電話料金が非常に高くなる）。また、地方公共団体が電話料金や初期投資に対して一定の補助金を支出しているため、総合的なコストは少なくて済んでいると考えられる。全国各地にコールセンターが設置されているが、とりわけ札幌市や仙台市は、言語が標準語に近いことや、自治体が誘致に熱心である等の理由から、コールセンターの進出が多い地区のひとつとなっている。また近年では女性や学生の人口が多く、東日本大震災後のリスク回避の観点から、福岡市でのセンター開設が増加している。
業務としては、大きく消費者からの電話を受けるインバウンド (Inbound) と、企業からセールスなどの電話をかけるアウトバウンド (Outbound) の二つに分かれる。両方を扱うセンターもあれば、いずれかのみを扱うセンターもある。1990年代より、オペレータの負担を軽くする機械化などシステム全体の構築に技術・経験が必要となり、オペレータの採用教育やインバウンド受付時間の延長など運用面でも高度化したため、コールセンター業務を専門に請け負う業者への、アウトソーシングが主流となった。
コールセンターは、顧客への電話対応業務を専門に行う事業所・部門である。大手企業の問い合わせ窓口のような、電話回線数や対応するオペレータ人数が多い大規模な施設を「コールセンター」と呼ぶことが多い。日本では104番号案内や116総合受付などの日本電信電話公社の電話業務センターおよび民間業者による電話代行に端を発する。企業によって有料サービス、もしくは無料サービスにて受け付けている。最近では、電話以外の媒体（ファクシミリ・電子メール・SNS）による連絡・接触手段が充実してきたこともあり、様々な手段で問い合わせを受けることからコンタクトセンターと呼ぶケースもあるが、内容としては概ね同じである。一般消費者向けの通信販売・サービス業・製造業を行う企業（会社）が、苦情・各種問い合わせ・注文を受け付けるものが多い。また、従来は受付対応（インバウンド）が主業務であったが、近年は新規顧客の開拓業務やマーケティング（アウトバウンド）にも利用されている。特殊な利用法の例としては、そのマンツーマンであるシステムから、治験における二重盲検試験の盲検性を確保するためにも利用されている。
ファンクションポイント法（ファンクションポイントほう、英: function point method）とは、1979年にIBMのアレン・J・アルブレヒト（A.J.Albrecht）が考案したソフトウェアの規模を測定する手法の1つ。ソフトウェアがもつ機能数や複雑さによって重みづけした点数（ファンクションポイント:FP）を付け、そのソフトウェアにおける合計点数から開発工数を見積もる。米国International Function Point Users Group(IFPUG)によってマニュアルが策定された。プログラミング言語に依存しない、開発する機能数を測るためユーザー側から見てもわかりやすい等の利点がある。
レイはタルヌ＝エ＝ガロンヌ県、Lauzerteに生まれた。彼はパリのオペラ座の指揮者として最長の在職年数を誇り、その期間は君主制の後期からナポレオンの統治時代にまで及んだ（1776年-1810年）。その中で、彼はグルック、ピッチンニ、サッキーニ、サリエリ、グレトリ、メユール、ハイドン、モーツァルト、スポンティーニらの傑作を多く取り上げた。レイは彼らの多くと親密な協力関係にあった。彼はオペラ「Apollon et Coronis」（1781年）を作曲した他、作曲や編曲を行っている。また、レイはサッキーニのオペラ「Arvire et Evelina」の第3幕を書いた。レイはトゥールーズ、モンペリエ、マルセイユ、ボルドー、ナントの歌劇場の指揮者として名声を高め、王立アカデミーに推薦された。彼は1776年にパリへと招かれて、オペラ座の首席指揮者であったルイ・ジョゼフ・フランクールの補佐役を務め、1781年にはフランクールの職を引き継いだ。1779年には、彼はルイ16世の室内楽団の楽長に任ぜられている。1781年に、弟でチェリストのルイ＝シャルル＝ジョゼフ・レイと共にオペラ「Apollon et Coronis」を作曲し、曲は同年のうちに初演された。レイはフランス革命の間もオペラ座の指揮者であり続け、様々な革命関係の祝典に参加した。1799年には設立されて間もない音楽院の教員に迎えられ、和声法を教えた。彼は音楽院で使用するためにソルフェージュをいくつか作曲するなどしたが、間もなく内部での対立の末ジャン＝フランソワ・ル・スュールと共に免職されてしまった。1803年、ル・スュールとレイはナポレオンの召集を受け、彼の教会での職を得た。ル・スュールはパイジェッロに代わって音楽監督となり、一方のレイはルイ＝リュック・ロワゾー・ド・ペルスュイを助手として従えて首席指揮者となった。レイとペルスュイは1804年12月2日に、ノートルダム大聖堂で行われたナポレオンの戴冠式で2つの大オーケストラを指揮した。レイはパリに没している。