幅広い種類の論説や書籍を著し、共著している。Pendryの研究キャリアはPhDで行った低速電子線回折(LEED)で始まった。これは20世紀に発見された材料の表面を調べる技術であるが、結果を計算するPendryの方法が実用的になるのが待たれていた。指導教官であるVolker HeineはPendryの様子を見て「私が自分では決してできなかったことを独立して行った数少ない研究生の1人である」と感じた。ベル研究所では、Patrick Leeとともに光電子分光法を用いてEXAFSの数量化理論を開発した。これにより1996年にディラック賞を受賞している。光電子放出の問題はLEEDの彼の研究と似ており、このことが重要であることにDaresburyのシンクロトロンがちょうど稼働を開始した時に気づいた。理論グループ長として角度分解光電子放出の理論を発表した。これは現在でも当該分野の標準的なモデルとなっている。これらの方法により固体および表面における電子のバンド構造を前例のないほどの精度で決定することが可能となり、1980年には逆光電子の技術を提案し、これは非占有電子状態を調べるのに広く用いられている。イギリスを代表する理論表面物理学者としての地位を維持しつつも、インペリアル・カレッジ・ロンドンでは無秩序媒質中での電子の振る舞いの研究を始め、1次元における一般的な散乱問題の完全解を導き出し、生体分子の導電率に関連するより高次元の研究のための高度な技術を得た。1994年にフォトニック・バンド構造に関する最初の論文を発表し、金属系と光の相互作用を発見した。これはメタマテリアルのアイディアにつながった。
マンチェスター出身。父は石油販売代理人であった。ケンブリッジ大学で自然科学の学位を取得した後、1969年から1975年にかけてケンブリッジ大学のダウニングカレッジで研究員に指名された。1972,3年はベル研究所で過ごし、1975年から81年にかけてSERC Daresbury研究所の理論グループの長を務め、その後は引退までインペリアル・カレッジ・ロンドンで理論物理学長を務めた。教育よりも管理職を優先し、1993年から1996年までRoyal College of Scienceの学長、1998年から2001年まで物理学科長、2001年から2002年まで理学部長を務めた。300以上の研究論文を執筆し、多くの実験的イニシアティブを奨励している。1984年に王立協会フェローに選出され、2004年の国王誕生記念叙勲でナイトを授かった。2008年、65歳の誕生日を記念してJournal of Physics: Condensed Matterが彼に献呈された。ケンブリッジで会い国税官となったPatと結婚した。子供はいない。趣味はピアノ演奏など。
本州の中部に位置し、周囲8県に隣接する東西約128km、南北約220km、面積13,562.23km²、東西に短く南北に長い地形である。面積は、北海道を除く46都府県のうち、岩手県、福島県に次ぐ面積を持つ。これは南関東1都3県の面積の合計に近い。長野県は群馬県・埼玉県・山梨県・静岡県・愛知県・岐阜県・富山県・新潟県と8つの県と接し、日本で最も多くの都道府県と隣接する県でもある（2位は埼玉県、岐阜県、兵庫県の7都府県。ただし兵庫県は海上区間を含む）。ただし、埼玉県とは県境が10km程しか無く、中津川林道（埼玉県側は未舗装、また冬季や夜間は閉鎖されている。）のみでしか直接的な行き来ができない。富山県とは陸続きで接しているものの3000m級の北アルプスが立ちふさがっており、地形的にあまりにも険しくまた非常に山奥であるため空路か関電トンネルトロリーバスでしか往来が出来ず、一般人は自家用車両による往来は不可能である（車両が往来できない県境は他に群馬・福島県境があるがこちらは徒歩でのみ越境可能である）。他にも地形的な問題等で飯田市と静岡県静岡市、松本市と下諏訪町、王滝村と大桑村、岐阜県中津川市、同下呂市など陸続きでありながら往来できない市町村が多数ある。中央部を高地が占める山地型の地形ではなく、むしろ北西の県境の飛騨山脈、南東の県境の赤石山脈の標高が高く、間のいくつかの盆地（伊那谷、松本盆地、佐久盆地、長野盆地など）を中心とした地域が形成されている。大半は内陸部の気候（中央高地式気候）であるが、北部（長野盆地、白馬岳麓など）は日本海側の気候（日本海側気候）の特徴も有する。県内の南半分は太平洋側に近く飯伊地域の多くは東京都（伊豆諸島、小笠原諸島を除く）よりも南であり、県の最北端は那須塩原市やいわき市とほぼ同緯度である。自然が豊富であり、地域医療への関心も高いことから平均寿命も長く、世界一の長寿国日本の都道府県で一番の長寿を誇る。「日本の屋根」と呼ばれ、県境に標高2000m - 3000m級の高山が連なり、内部にも山岳が重なりあう急峻で複雑な地形である。数多の水源を擁し、天竜川（南信、諏訪湖を水源とし伊那谷を通る）、木曽川（中信）は南下して太平洋へ、千曲川（東信、北信）、犀川（中信）は長野市で合流して北上し、県境を越えて信濃川と名称を変えて日本海へ、姫川（中信）も日本海に流れている。長野県に流域をもつ一級河川としては、信濃川水系・天竜川水系・木曽川水系・姫川水系・矢作川水系・富士川水系・関川水系・利根川水系がある。本州を縦断する糸魚川静岡構造線（糸静線）が県下を南北に走る。糸静線の東側は第三紀層が分布している。糸静線沿線の諏訪湖から中央構造線が南に走る。内陸側なので、気象など自然地理学では、中部地方の中央高地として分類される。最大人口は長野市の387,146人、最大面積は松本市の978.77km²、最大人口密度は岡谷市の620.27人/km²、最大昼間人口比は軽井沢町の117.8%。