ポルトガル国籍での受賞者は1965年のエウゼビオ、2000年のルイス・フィーゴがおり、C.ロナウドは3人目の受賞者である。マンチェスター・ユナイテッド所属の受賞者は1964年のデニス・ロー、1966年のボビー・チャールトン、1968年のジョージ・ベストがおり、C.ロナウドは4人目の受賞者である。
2008年のバロンドールは、世界各国のスポーツジャーナリストの投票によってサッカーの世界年間最優秀選手を決める賞で、マンチェスター・ユナイテッドのクリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）が受賞した。授賞式は2008年12月2日に行なわれた。
JR各社のみどりの窓口や一部のきっぷうりば、旅行代理店などで発売されている。JR東日本の指定席券売機、JR西日本のみどりの券売機（一部の設置駅を除く）・みどりの券売機プラスでも発売されている。
2000年代における販売枚数は、JR東日本によると、前半から中盤は毎年25万枚から30万枚で、2007年は35万枚以上の販売実績があった。朝日新聞コラムの引用によると、JR全体では2013年度67万枚となっている。その後も発売枚数は伸びており、JR全体では2015年度は71万枚で、70万枚を超えたのは2009年度以来となった。
新潟市立寄居中学校、新潟明訓高等学校、上智大学法学部卒業。上智大学グリークラブ（男声合唱団）に所属するも、入院退部。電通に入社し環境ビデオ映像の製作に携わるかたわら、小説・歌などの創作活動に入る。2006年5月末日に定年退職した。1971年、東京出身の三田部紀子（1947年生、東京農工大学卒）と結婚。のち新井紀子として共著を数点刊行している。1977年（昭和52年）、カネボウのCMソングとして自ら歌唱した『ワインカラーのときめき』（作詞：阿久悠　作曲：森田公一）がヒット曲となる。1987年（昭和62年）、『ヴェクサシオン』で第9回野間文芸新人賞受賞。1988年（昭和63年）の『尋ね人の時間』で第99回芥川賞受賞。都会生活を営む現代人の心象を、詩的な物語性によって繊細に描く作風と評価される。日本ペンクラブ常務理事として、平和と環境問題を担当。2001年（平成13年）、妻をがんで亡くしたふるさとの友人を慰めるために『千の風になって』を作曲。作曲にあたって原詩である 『Do not stand at my grave and weep（直訳：私のお墓で佇み泣かないで）』 を訳して自ら歌い、CDに録音したものを30枚作成。友人や希望者に配布した。しかし、曲を聴きたいという希望者が膨れあがり、2003年に朝日新聞の天声人語で取り上げられると問い合わせが殺到。急遽ポニーキャニオンからCDが発売され、訳詩を掲載した本も講談社から発売された。この曲は秋川雅史、加藤登紀子、スーザン・オズボーン、新垣勉、ウィーン少年合唱団などプロの歌手たちにカバーされ、100万枚を越える大ヒットとなった。同曲によって2007年（平成19年）第49回日本レコード大賞作曲賞を受賞。ラジオドラマ、テレビドラマ、劇映画にもなった。2003年（平成15年）、市民創作函館野外劇の実行委員会からの要望でテーマソング『星のまち Hakodate』を作詞・作曲。毎年7月と8月に開催される函館野外劇では出演者によって全編で歌われている。2005年（平成17年）、『この街で』（作詞：新井満、作曲：新井満、三宮麻由子）を制作。この曲は元々2000年10月に松山市で開催された「21世紀に残したいことば」あなたのことばで元気になれる『だから、ことば大募集』」で松山市長賞を受賞した「恋し、結婚し、母になったこの街で、おばあちゃんになりたい！」がモチーフとなっている。日本ペンクラブ「平和の日・松山の集い」 のイベントで松山を訪れていた新井はこの言葉に感動し、エッセイストの三宮麻由子と協力して即興で作詞・作曲した。イベント終了後もう一度聞きたいという要望が寄せられたため、後日新井がプライベートで録音してCD原盤を作成。CDの製造・販売権も新井から松山市に譲渡され、松山市役所の窓口で販売された。CDの売上金はすべて街づくりのイベント等の資金として役立てられている。2009年（平成21年）、平城遷都1300年の記念行事の一環として万葉集研究の第一人者である中西進から万葉集の和歌にメロディーを付けて楽曲を作って欲しいという依頼があり、『万葉恋歌 ああ、君待つと』を制作。万葉集の中から額田王・磐姫皇后・播磨娘子ら女性歌人の恋歌を新井が編纂し、曲をつけた。この曲は、演歌歌手の小林幸子の歌唱でCD化され、『第60回NHK紅白歌合戦』でも小林によって歌われた。2011年（平成23年）11月、NHK『ラジオ深夜便』で朗読し反響となった詩『希望の木』を写真詩集として刊行。これは、津波で7万本あった高田松原の松の木が、たった一本を残して全滅した事実を踏まえて作られた詩で、初版印税の全額と一冊につき100円の復興応援金を寄付するチャリティー本となっている。2016年（平成28年）7月、在住する北海道七飯町大沼国定公園にて開催された音楽イベント「北海道新幹線開業記念音楽祭「第1回千の風音楽祭」in大沼～イランカラプテ～」をプロデュースした。2018年（平成30年）10月、愛媛県西条市の愛唱歌として「石鎚山」を作詞・作曲した。