ホロタイプは殻高3.93mm、殻幅2.70mm、知られている最大個体でも殻高4.35mm、殻幅3.56mmと微小。全体に白色で斑紋などは全くない。上層部はほとんど平坦か極めて低いドーム型、続く中層部は膨大し、下層部が殻口側に向かって急激にすぼまるため、全形はイチジクの実型、もしくは熱気球型。巻き始めの胎殻はわずかに乳頭状に突出し、それ以降の後成殻は、しばらくは平たく巻いて6層目付近まで殻径を増大しつつ成長し、螺管の断面は丸みのある四角形で、大きな臍孔をそなえたクルマガイのような形態をとる。しかし7層目付近からは螺菅が急激に中心寄りに巻き始め、下方に向かって成長するため、下層の方が上層よりも殻径が小さくなるとともに、それまで広かった臍孔も螺管によって塞がれてしまう。最終的には殻口は殻の下端の中心付近に開口し、全体がイチジク型になる。殻口はやや管状で開口部は楕円形、内唇側は弱く反転して僅かに隔壁状を呈し、そこに低く弱い2歯がある。外唇と底唇は鋭い。ただし図示された写真では、殻口の最外縁は必ずしも滑らかではなく、むしろ破断しているようにも見えるため、本来の形態の一部が破損して失われている可能性もある。殻表の大部分には彫刻がなく、縫合（螺層どうしの接着線）も滑らかに接合するため全体に平滑だが、次体層から体層（=最終螺層）にかけては弱い縦脈が連続的に現れる。殻体構造は、最外層には非常に薄い均質構造をもち、その下の内層は第一次薄板をもつ交差板構造からなる。交差板構造の外層寄りには3層ほどの非常に薄い稜柱状構造の層を挟む。蓋や軟体部は不明。
1969年（昭和44年）には黒澤明、木下惠介、小林正樹と4人で「四騎の会」を結成し、『どら平太』の脚本を共同で執筆、当初は4人共同監督で映画化と発表されたが、市川の撮影シーンをどの部分にするかでもめて中止となる。黒沢明は「気が付くと自分と小林正樹が映画のことで話がはずみ、市川崑は金のことばかり考えていた」と述懐している。後年、3人が亡くなったのちに自身で監督している。ちなみに、市川は生涯を通じて自己出資の映画はほとんど撮っておらず大手の雇用監督に徹しており、頓挫した本作と後年の『股旅』が例外となるが、ここで既に予算管理に目配りする傾向を示していたことは、後年の東宝におけるプロデューサー兼任待遇につながっている（逆に黒澤は黒澤プロ作品ですらプロデューサーを菊島隆三に一任するなど、演出に専心したいタイプだった）。この前後の約10年ほどは作品活動も沈滞気味で、1973年の『股旅』が高評価を得たり、TVの『木枯らし紋次郎』がヒットしたりしたものの、メジャー映画でこれといった代表作を出すことができず、スランプや衰弱が囁かれたこともあった。ホームグラウンドであった大映が衰退・倒産し、基本的には復帰の方向となった東宝も自社製作を大幅縮小したばかりということで、十分に腕を振るう機会が得にくくなったということもある。これは四騎の会の他の三人、豊田四郎、伊藤大輔、稲垣浩といった往年の巨匠たちに共通する悩みでもあった。職人監督として引っ張りだこだったマキノ雅弘、松田定次らも、いずれも長寿を全うしたにも関わらず、ともに劇場映画監督のキャリアは60代初めで終了している。ただ、市川はこの中では小林に次いで若く、余力を残していると見られていたことが復活劇につながる。還暦以降の劇場映画22本という多忙な晩年の始まりである。1970年代後半に入り、横溝正史の「金田一耕助シリーズ」を手掛けた。『犬神家の一族』での角川映画の大量宣伝には、視聴者はうんざりしていたが、映画の出来とはかかわりなく、連日の大量CMのおかげで大ヒットとなった。角川は関連会社にチケットの購入を押し付けたりもしていた。同年のキネマ旬報ベストテン5位、同読者選出1位、第1回報知映画賞作品賞など久々に好評価も獲得。これを機に横溝正史ブームが始まる。さらに『細雪』、『おはん』、『鹿鳴館』などの文芸大作、海外ミステリーを翻案した『幸福』、時代劇『四十七人の刺客』、『どら平太』、『かあちゃん』など、多彩な領域で成果を収める。キネマ旬報ベストテンでは、13本中9本が入賞した1958年の『炎上』から1965年の『東京オリンピック』までと、6本中5本が入賞した1981年の『幸福』から1987年の『映画女優』まで（入らなかった『鹿鳴館』も14位、読者選出で7位）と、二つの全盛期を築いた。2003年（平成15年）にはフィルムセンターにて初期作品も含めた65本を上映する特集が組まれ、前後して初期・中期の作品が相次いでDVD化された。90歳を超えても現役で活動し、新藤兼人に次ぐ長老だった。新藤が監督としてはヌードも描く芸術・前衛・社会派で、商業ベースと距離を置く作家であったこともあり、メジャー市場という面で日本映画界においては最長老格となった。2006年（平成18年）には30年前に監督した『犬神家の一族』をセルフリメイクした。2008年（平成20年）2月13日午前1時55分、肺炎のため東京都内の病院で死去した。92歳没。2008年（平成20年）3月11日、日本政府は閣議に於いて市川に対し、長年の映画界への貢献及び日本文化の発展に尽くした功績を評価し、逝去した2008年（平成20年）2月13日に遡って正四位に叙すると共に、旭日重光章を授与することを決定した。2008年（平成20年）3月30日、お別れの会が成城の東宝撮影所第9ステージで開かれ、映画関係者や俳優ら850人が参列した。石坂浩二、岸惠子、吉永小百合、山田洋次ら18人が発起人となり、石坂・岸が弔辞を読んだ。その他、中村敦夫、松岡功（東宝）、角川春樹、角川歴彦、日枝久（フジテレビ）、黒鉄ヒロシ、篠田正浩、三谷幸喜、谷川俊太郎、和田誠、浅丘ルリ子、佐久間良子、富司純子、島田陽子、浅野ゆう子、鈴木京香、松嶋菜々子、野田秀樹、岩城滉一、長塚京三、草笛光子、中村メイコ、藤村志保、萬田久子、中井貴惠、風吹ジュン、岸部一徳、うじきつよし、石橋蓮司、横山通乃（横山道代）、三条美紀、佐々木すみ江、岡本信人、渡辺篤史、尾藤イサオ、あおい輝彦、中井貴一、豊川悦司、司葉子ら豪華な顔ぶれが参列した。