Jon Keves監督・脚本のインディペンデント映画American Nightmareの中では、トッパンをモデルとしたキャラクターが登場し、デビー・ローションが演じた。トッパンは、ミネソタ州セントポールのシアター・アンバウンドで初演されたアン・バートラムによる劇「 殺人者」の6人の独白のうちの1人の主題となった。 彼女は、ミス・バーンズ・エドワーズの監督による「 ミス・トッパンについての真実」の中でローラ・ウィーバースが演じた。 劇は好評を博した。 ミネアポリスのStarTribuneシアター評論家William Randall Beardは、トッパンセグメントを「 ソシオパスナースの冷たい肖像」と名付けた。 ToppanはDeadly WomenのエピソードとPodcastのCriminal 、 My Favorite Murder 、 Hellevatorのエピソード、そしてLoreのエピソードで紹介された。
逮捕後すぐの頃にHoosier State Chronicles新聞に掲載された記事によると、トッパンは犠牲者が死にゆく際に、愛撫しながら目を見つめて彼らの心を覗き込むようにしていたという。  逮捕後の尋問では、彼女は生死をさまよう患者から性的なスリルを感じたと供述している。  トッパンは、犠牲者として選んだ患者に薬物混合物を投与し、彼らと一緒に横たわり、亡くなる際には一緒に横たわって抱擁していたという。 トッパンは、しばしば「死の天使（ヘルスケア・シリアルキラー）」、つまりケアする立場の者が、脆弱でケアするものに依存する立場の患者を犠牲者に選ぶシリアルキラーの一種、と考えられている。ただ、デービス一家殺害事件でも表れているように、彼女の殺人の動機には個人的な理由も含まれているとされており、たとえば義理の姉妹エリザベスが殺されたケースでは、トッパンも嫉妬に動機づけられた可能性がある。 後に彼女は自身の動機について、思考と理性の麻痺、毒殺への強い衝動として説明した。 トッパンは単に殺人以上に毒を使った。伝えられるところによれば、彼女は仕事を取る為に、酔っているように家政婦に毒を盛ったという。  彼女は思いを寄せる男性にふりむいてもらうために、自分自身にさえ毒を盛った。
残された彼女の幼い頃の記録によると、彼女はホノラ・ケリーとして、ピーター・ケリーとブリジット・ケリーというアイルランドから来た移民の夫妻の間に生まれたとされている。彼女の母親ブリジットは非常に若い頃に結核で亡くなっている。 彼女の父親であるピーターはアルコール中毒者として知られており、乱暴でエキセントリックな性格から、「クラックポット（中毒者）」をもじった「ケリー・ザ・クラック」というあだ名で呼ばれていた 。後年、ピーターの奇行に関する噂が多数流れ、特に「仕立て屋として働いていた時に、自らの瞼を縫った」という噂がよく知られていた 。ピーターは妻の死後わずか数年後の1863年、8歳のデリア・ジョセフィンと6歳のホノラの2人の子供を連れ、ボストン女性避難所に連れて行った。ピーターは、ハンナ・スティルマンが設立したこの孤児院に2人を預け、二度と会う事は無かった。 孤児院に残る文書では、彼らが「非常に惨めな家から救助された」と記述されている。孤児院にいる間のデリアとホノラに関する記録は残っていないが、デリアは売春婦となり、孤児院には入っていないもう一人の姉・ネリーは精神病院に入院したという。1864年11月、父親によって孤児院に入れられてから2年も経たないうちに、ホノラはマサチューセッツ州ローウェルのアン・C・トッパン夫人の家へ年季奉公に出された。 正式にはトッパン家に養子となった訳ではないが、ホノラは彼女の後見人の名字を引き受け、結局トッパンとして知られるようになった。  トッパン家にはすでにエリザベスという娘がおり、トッパンと親しくなった。
今は亡き伝説の女優・淵透世の娘・淵累は、亡き母とは似ても似つかない醜い容姿が原因で周囲の人間から心無い仕打ちを受け続けてきた。そんな累はある時、母が遺した一本の口紅に「口づけをした相手と顔を入れ替える力」があることを知る。その力を使って舞台に立った累は、母譲りの演技力を発揮して芝居の楽しさや美貌から得る喜びを覚えると同時に、母も他人の顔を奪って生きていたのだと直感する。やがて母の協力者・羽生田釿互と出会った累は、彼の協力の元、無名の美人女優・丹沢ニナの顔を奪って女優として活躍していく。しかしそこに「本物の淵透世」の娘・野菊が現れる。野菊は母からすべてを奪い死に追いやった誘（累の母の本名）を恨み、彼女の娘である累への復讐を考えていた。野菊は自身の素性を隠して累に近づき、累が女優・咲朱として活動するための協力者として振る舞うが、羽生田によって素性と思惑を看破されてしまう。復讐計画に失敗した野菊は、自身の情夫・天ヶ崎祐賭と、累の高校時代の先輩でもある女優・五十嵐幾の協力を受けて累の元から逃亡。一方、野菊を失い咲朱として活動できなくなった累は、自身のルーツである母の足跡を辿り、一つの決意を固める。それぞれの想いを胸に再び対峙した累と野菊は、「次の舞台を最後にする」という累の約束の元、咲朱を復帰させる。こうして母と母の出生の地である「朱磐」の伝承をモチーフにした舞台・『暁の姫』に美しい巫女の役として臨むことになった累だったが、稽古を続けるなかで幾が演じる醜い鬼女に自らの姿を重ねてしまい、演技が出来なくなる。その結果『暁の姫』は公演中止となるが、累の意志と誘の遺志を受け入れた羽生田によって『宵暁の姫』として再始動。累は「累」そのままの姿で鬼女役として舞台に立ち、「累」として舞台を演じきる。