ブッシュミルズ鉄道駅は1883年1月28日にオープンしたが、1949年10月1日に閉鎖となった。夏にはジャイアンツ・コーズウェーからブッシュミルズまで狭軌の蒸気機関車が走る。北アイルランド鉄道が運営しているベルファスト-デリー線はコウルレインでポートラッシュ支線に乗り換えることができる。アルスターバスが駅まで運行している。ポートラッシュからダンルース城に沿ってジャイアンツ・コーズウェー・アンド・ブッシュミルズ鉄道まで11キロほど、景色の良い道を歩けるようになっている。
ブッシュミルズの村には、1608年からウイスキーのブッシュミルズの蒸留所がある。オールド・ブッシュミルズ・ディスティラリーで作られている酒としては、ブッシュミルズ・オリジナルとブラックブッシュブレンド、及び10年もの、12年もの、16年もの、21年もののブッシュミルズ・シングル・モルトがある。蒸留開始400年記念を祝うために、2008年には「1608」という銘のクリスタルモルトを含む特別なウイスキーを生産した。蒸留所はブッシュ川ではなく、セント・コランブズ・リルという支流から水をひいている。毎年、200万人が訪れるジャイアンツ・コーズウェーは3.2キロほど北である。第二次世界大戦の後、ブッシュミルズにはコンソルナビゲーションシステムの送信ステーションがあった。
北アイルランド統計調査局 (NISRA) によると、ブッシュミルズは村である。2001年4月29日の国勢調査では、住人は1319人であった。このうち19.9%は16歳以下、22.1%は60歳以上であり、49.2%が男性、50.8%が女性であった。2011年の国勢調査では、3.5%がカトリック、92.9%がプロテスタントであった。
1921年（大正10年）1月30日に民謡「枯れすすき」として野口雨情が作詞、同年に中山晋平が作曲した。1922年（大正11年）に神田春盛堂から詩集「新作小唄」の中で、「枯れ芒」を改題し「船頭小唄」として掲載された。1923年（大正12年）、ヒコーキレコードから女優・中山歌子によって初めて吹き込まれ、その他オリエントレコードから演歌師の鳥取春陽、田辺正行、木津豆千代、ニットーレコードで高橋銀声などが歌った曲。同年、松竹から池田義信監督、主演・岩田祐吉、栗島すみ子で映画化された。この歌の大流行の最中、関東大震災が起こり、雨情の暗い歌詞、晋平の悲しい曲調から、この地震を予知していた童謡だったのではという説が流布した。街道演歌師の添田唖蝉坊は「俺は東京の焼け出され、同じお前も焼け出されどうせ二人はこの世では何も持たない焼け出され」という替え歌で歌った。1957年（昭和32年）1月東京映画配給の映画『雨情物語』の主題歌として森繁久彌が歌い、大正から戦後の昭和まで、また現代においても「枯すすき」に人生の哀愁に共感するとしてヒットした流行歌となった。「おれは河原の枯れすすき 同じお前も枯れすすき どうせ二人はこの世では 花の咲かない枯れすすき……」と男女の間柄を歌っている。また、1974年（昭和49年）には類似の哀愁を持つ曲「昭和枯れすすき」、作詞：山田孝雄、作曲：むつひろし、唄：さくらと一郎もあり、翌年の1975年（昭和50年）、同名の映画も作られた。なお、『船頭小唄』は明仁上皇がカラオケの十八番としているという。
城東貨物線の旅客線化は1950年代頃から構想されており、1958年には大阪府知事の強い要望で尼崎 - 吹田 - 放出 - 加美 - 杉本町 - 大阪南港間の旅客化（杉本町 - 大阪南港間は新線を建設）が都市交通審議会答申第3号で取り上げられ、その後東海道新幹線との連絡というニーズも見出されるようになると、1963年3月には新大阪 - 淡路間で新線を建設する計画に改められた上で、新大阪 - 加美 - 杉本町間の整備が都市交通審議会の答申第7号に盛り込まれた。このように、当初は同線だけではなく関西本線の貨物支線である八尾 - 杉本町間の阪和貨物線（2009年廃止）も組み込み、阪和線および堺泉北臨海工業地帯・大阪南港に向け建設される臨海鉄道と連絡する計画であった（「阪和貨物線」も参照）。1979年12月には、運輸省航空局が関西国際空港のアクセス鉄道として当路線を利用（加美より大阪市平野区長吉まで阪和貨物線、長吉以南は日根野駅まで新線を建設）する案を提示したこともある。しかし、1989年に阪和線・紀勢本線列車の大阪環状線への直通運転が開始されたことや新大阪 - JR難波・汐見橋間を結ぶ「なにわ筋線」の建設計画が浮上したことから終点を加美駅（のちに久宝寺駅）に変更し、阪和線と連絡することは計画から除外された。都心部を迂回する路線であるため旅客需要が見込めず、国鉄時代は財政難から長らく後回しにされた上、沿線住民による建設運動も目立ったものが無かった。1981年に国鉄が城東貨物線の複線化の運輸大臣認可を受け、国鉄分割民営化によりJR西日本がこれを承継していた。1996年度の政府予算で、第三セクターに対する助成制度として採択され、第三セクター会社が建設と施設の保有、JR西日本が運営を行う上下分離方式での建設・運行が決定された。当初は片福連絡線（現在のJR東西線）と同じく関西高速鉄道が建設することも考えられていたが、同社には兵庫県など当路線沿線以外の自治体が出資していることから別に会社を設立することになり、1996年11月に大阪府や大阪市・東大阪市をはじめとする沿線自治体とJR西日本などが出資して大阪外環状鉄道を設立し、同年12月に鉄道事業免許を取得し、ようやく着工された。