ダビデ王の王子アブサロムの妹タマルを異母兄アムノンが犯してしまう（旧約聖書サムエル記下13章）。ヘブライでは、異母兄妹同士の結婚は許されており、ネルデケは妹のことを花嫁と呼ぶ恋愛詩を紹介している。古代ユダヤの王族アグリッパ2世とベレニケの兄妹はほとんどの時間を宮殿の中で一緒に過ごした。血を分けた兄妹が常に一緒であることから、近親相姦の関係にあったとされている。また、イエス・キリストを裏切ったユダには、オイディプスそっくりの伝説が存在していたことをオットー・ランクは指摘する。無論事実ではないが、母と寝たために父殺しの運命を背負ったという考えから生まれた風説である。
古代エジプトでは、皇位継承権は第一皇女にあったが、実質的な君主（ファラオ）は第一皇女の夫であり、古代エジプトの王家で見られた兄妹・姉弟間の婚姻は、本来女系皇族が継承する皇位を、男系皇族が実質的に継承する機能を果たしていたという説がある。例えば、クフの息子であるジェドエフラーは、兄のカワブの死後、その妻でクフの娘のヘテプヘレス2世と結婚し君主になったとされる。ただし、大城道則によれば2013年時点では王の娘に王位継承権があるとか言うのはもはや過去の説だとのことである。ヘロドトスは著書『歴史』において、信憑性はないとしつつもメンカウラーの娘が父親との性的関係を苦にして自殺したという話を載せる。また、ラムセス2世のように妻であるネフェルタリが死んでしまったため、彼女との間にできた娘であるメリトアメンを妻として寵愛した例もある。古代エジプト最後のファラオであるクレオパトラも、弟のプトレマイオス13世と結婚して殺した後、さらにその下の弟のプトレマイオス14世と結婚している。エジプトにおいては上の階級だけではなく、下の階級もこれに倣ったので、あらゆる階級の人々の間で近親婚が行われていた。全体の内訳としては、ローマ期エジプトの時点で121組の夫婦の内、20組が全血の兄妹婚、4組が半血の兄妹婚、2組がいとこ婚、95組が非血縁者婚だった。ローマ期エジプトには、8人の子が生存している多産な兄妹夫婦もいたことが判明している。また、山内昶 (1996) は2世紀のエジプトの話として記録された婚姻の20%（113例中23例）がキョウダイ婚とされる事実を引用する。
2010年にロシアのシベリアで出土した5万年前のネアンデルタール人女性の骨から採取したDNAを解析した結果、両親は近親者同士であることが判明した。半血きょうだいまたはおじとめいなどの関係であると見られ、当時の人類は集団が小さいため近親での交配が一般的であったことが指摘された。ネアンデルタール人はアフリカにいた人類と混血し、ヨーロッパ人や東アジア人などの先祖になったとされるが、彼らのネアンデルタール人由来と見られるDNAは弱い負の自然淘汰を受け続けているとされる。アダム・ラザフォードは、ネアンデルタール人の繁殖集団が小規模だったのが、自然淘汰上今でも不利に働いているのではないかと指摘している。ルイス・ヘンリー・モルガンは、北米先住民のイロコイ族やオジブワ族が、父と父の兄弟、母と母の姉妹、兄弟姉妹の子供は全て自分の子供と同じ親族名称で呼んでいることから、本人が兄弟たちの妻や自分の姉妹たちとの間に子をつくっても自分の子供と区別がつかない、として、原始乱婚制、つまり兄妹姉弟間に近親相姦があった、という仮説を立てたが、批判も浴びた。
1917年（大正6年）、日本が統治する朝鮮の京城府明治町1丁目65番地（現在の大韓民国ソウル特別市中区明洞1街65番地）に寄席浪花座として開館する。同地域は、清渓川の南側、南村と呼ばれる地域に位置する日本人街であり、明治町通（現在の明洞通り、朝鮮語: 명동길、ミョンドンギル）に面していた。当時の経営者は後藤卓三である。やがて浪花館と改称する。三代目三遊亭金馬が1959年（昭和34年）に著したエッセイ集『浮世だんご』に収録された『旅の恥』には、全国の寄席を列挙する部分があるが、同府内で1軒のみ挙げられている「浪花館」が、この時期の同館である。1935年（昭和10年）には映画館に業態を変更し、このころには煉瓦二階建の建物に改築している。欧米からの輸入映画（洋画）を興行する映画館であり、南村の日本人街では初めての洋画専門館であり、当初からトーキー装置を備えた近代的な映画館であった。同年10月には、同館の斜め前（北東側）に鉄筋コンクリート造の近代建築による明治座（明治町1丁目54番地、現在の明洞1街54番地）が着工、翌1936年（昭和11年）には竣工、開館している。のちに取り壊された同館とは異なり、明治座の建物は、現在も復元リニューアルされて明洞芸術劇場として使用されている。1939年（昭和14年）には洋画に加えて松竹キネマ作品も上映し始めた。第二次世界大戦が始まり、戦時統制が敷かれ、1942年（昭和17年）、日本におけるすべての映画が同年2月1日に設立された社団法人映画配給社の配給になり、映画館の経営母体にかかわらずすべての映画館が紅系・白系の2系統に組み入れられるが、『映画年鑑 昭和十七年版』には同館の興行系統については記述されていない。同資料によれば、当時の同館の経営は西田昇の個人経営であり、支配人欄には名がない。観客定員数は350名であり、1,000名規模の映画館が立ち並ぶ同府内では小さいほうの映画館であった。