アメリカ大陸で鉱床が見つかるまではドイツとオーストリアだけで世界の銀産出量の3/4を占めた。19世紀、ヨーロッパ諸国の多くは金銀複本位制を採っていた。しかし銀産出高の増加や輸入銀により銀の市場価格が下落して金銀比価が開いた。この場合、銀貨を流通させて金貨を退蔵した方が有利なため（グレシャムの法則）、次第に事実上の銀本位制となった。この時期の銀の市場価格の変動は大きく、大不況 (1873年-1896年) の手前から下落傾向が著しかった。1870年から1910年にかけて、世界の銀生産量は5倍にふくれていた。これは電解精錬による増産である。1910年をすぎると実に7割が鉱石精錬の副産物として得られた。ここでいう鉱石とは銀鉱石ではなく、銅・鉛・亜鉛・コバルトのそれである。特に北米での銀産出量においては、それら工業用金属の副産物として生産される銀が高い割合を占めた。イングランド銀行は1816年すでに金本位制を採用していた。しかし銀価格の低落により、アジアへ進出していたオリエンタル・バンクなどのイギリス系大銀行は大きな損害を蒙った。1865年12月すでにラテン通貨同盟は5フラン銀貨の無制限通用を協定していたが、1872-73年の下落傾向に驚いて1874年1月に5フラン銀貨の鋳造制限を約した。アメリカでは貿易銀のインフレを阻止するため1ドル銀貨を設けた。1890年のシャーマン銀購入法で銀本位制に戻りかけたが、1900年に金本位制を再確認した。北米が輸出する大量の銀が、やがて世界に深刻な影響を与えた。1933年のロンドン世界経済会議において、ピットマンが銀協定をとりまとめた。協定の結ばれた当時は世界の半分が銀本位制であった。協定では、インド・中国・スペインなどの新興銀産出国の出荷量を制限し、他方でアメリカ・オーストラリア・カナダ・メキシコなどの銀輸入国が価格安定に協力することになった。このように価格を支えられた銀は、第一次世界大戦下のフランスで輸出が禁じられ、現代まで流通した。ベルギーの銀貨はやや寿命が短く、1955年まで使われた。しかしフランスでは1974年まで、スイスでは1971年まで銀貨が使われた。このころニクソン・ショックが起きている。ブレトンウッズ体制から解き放たれた完全な管理通貨制度において、生産力の鬱積していた銀は市場へ放出された。1980年3月27日、いわゆる銀の木曜日に銀価格は暴落している。
明代に一条鞭法という租税銀納制度が洋銀（メキシコドル・墨銀）の流入により実施可能となっており、ここに銀本位制度の下地があった。歴史上代表的な銀本位制国家としては、清ならびに1935年までの中華民国がある。清では、少額の取引には制銭と称される官製の銅貨が流通したが、高額取引においては銀錠（馬蹄銀ともいう）とよばれる高品質の銀塊が秤量して用いられた。銀錠は政府が鋳造するのではなく銭荘という伝統的金融機関において自由鋳造にまかされており、貨幣と言うより銀のインゴットに近いものであった。清末期には洋銀や日本の1円銀貨とほぼ同じ銀含有量の銀元（単位・圓）も発行されるようになり、中華民国においては本位貨幣とされた。後に世界恐慌による金融市場の混乱による銀の流出を受けて1935年に銀本位制を放棄（管理通貨制度に基づく法幣導入）をしたので、最終的に銀本位制を採る国々はほとんど無くなった。
銀本位制（ぎんほんいせい、silver standard）とは、一国の貨幣制度の根幹を成す基準を銀と定め、その基礎となる貨幣、すなわち本位貨幣を銀貨とし、これに自由鋳造、自由融解を認め、無制限通用力を与えた制度である。この場合、その国の通貨は一定量の銀の量を持って表すことができ、商品の価格も銀の価値を標準として表示される。
建築作品として評価できる住宅を、俳優の渡辺篤史が訪問・紹介する番組。ナレーションも渡辺が担当している。通常は東京都内もしくはその近郊に建てられた住宅を訪問するが、まれに特別企画として首都圏外の住宅を取り上げることもある。番組の冒頭には、通算の放送回数が表示される。番組の中盤では、施主およびその同居家族、建物の完成年月、構造、敷地面積、建築面積、延床面積を紹介。番組の最後には物件の間取り図、建築費および坪単価を紹介するが、物件によっては費用が非公開となる場合もある。渡辺自身が建築に深い造詣を持つことから、施主・設計者の建築意図や設計思想にまで踏み込んだインタビューやコメントを行っている。渡辺は先入観を持たないようにするため、事前に資料を見ることなく撮影に臨む。テレビ朝日では1989年（平成元年）4月1日から放送されている長寿番組であり、2008年11月30日に放送1000回を達成し、2009年4月5日に放送20周年を迎えた。2019年2月2日に放送1500回、同年4月に30周年となる。そもそもは、桜前線とともに沖縄県から北上していく形で日本各地の建築物を訪問する旅番組としてスタートしたが、時折住宅にスポットを当てて紹介する回が好評であったため、住宅専門の番組へ軌道修正したという経緯がある。テレビ朝日における前番組も、『いきいき住空間』という新築住宅を紹介する番組であった。放送第1回では那覇市立城西小学校を、第2回では名護市役所庁舎を取り上げた。2003年12月をもって全編ハイビジョン収録となり、2011年7月24日まで行われていた地上アナログ放送およびスカパー!SDで2013年3月31日まで視聴できた朝日ニュースターではレターボックス16:9サイズの状態で放送されていた。一部のネット局限定であるが、字幕放送も行われている。どのような物件でも好意的に解釈する渡辺独特の言い回しは、モノマネ芸人のネタにされることがある。また漫画家の風間やんわりが、この番組を題材にしたギャグ漫画『あつし渡辺の探訪びより』を執筆している。この作品は、「あつし渡辺」というキャラクターが一般的なお宅拝見番組では取り上げられないような住宅（暴力団事務所、欠陥住宅、ゴミ屋敷など）を訪問するというもので、単行本には風間と渡辺による対談も収録されている。物件の部屋などの紹介が終わった後、渡辺が言う「わかりました」は、小堺一機やイジリー岡田がたびたびものまねしているが、これは「次の部屋へ行ってください」という意味のきっかけとして使われている。テレビ朝日系列で不定期放送されている『ダウンタウンがキャスターやりますスペシャル』で、松本人志が「建もの探訪の謎」というタイトルで「なんで建もの探訪のロケは毎回晴れなのか」と発言。これに対し関係者が「渡辺篤史さんが晴れ男だから」という回答をしている。2010年2月28日に、渡辺が同じく「建築物を扱うテレ朝の番組」である『大改造!!劇的ビフォーアフター』（朝日放送）のゲストとして出演し、番組内で渡辺がリフォームした家を訪問する「アフター探訪」という企画が放送された。なお、BGMは本番組のテーマ曲である小田和正の「between the word & the heart -言葉と心-」が使用された。