日本の詩作においては、欧米の定型詩に比べてそもそも伝統的な韻律や複雑な詩形が存在していなかったため、「自由詩」の持つ意味は欧米のそれとは異なる。日本の場合は従来の「七五調・五七調」といった旧来の音律数から脱却する動きが自由詩の始まりとされる。明治時代に始まった新体詩は、それまでの和歌（五七五七七）や俳句（五七五）、あるいは漢詩といった定型から離れようとする動きであったが、新体詩でも七・五といった従来の音律数は残ったままで、かつ従来同様に文語が用いられていた。こうした中、1907年（明治40年）に発表された川路柳虹の口語詩「塵溜」は、新体詩の定型からも脱却し、かつ日常語の感覚を取り入れた作品であり、ここから日本における自由詩（口語自由詩）が始まったとされる。川路の試みは当初は賛否両論を引き起こしたが、やがて支持が拡大し、数年のうちに追随者が続出して日本の詩人の大多数が口語自由詩の形式を取るようになった。相馬御風、河井醉茗らが口語自由詩の推進者として挙げられる。大正時代に入り、萩原朔太郎の出現により日本の自由詩は完成したとされる。萩原は『青猫』附録の論文「自由詩のリズムに就て」で、我我は「拍節本位」「拍子本位」の音樂を捨てて、新しく「感情本位」「旋律本位」の音樂を創造すべく要求したのである。 — 『青猫』所収「自由詩のリズムに就て」、萩原朔太郎、青空文庫よりと述べ、「旋律的な美」が「自由詩の境地」であるとしている。ただし、旧来の音律を捨てて規則や拘束を排したことで、単なる「行分けした散文」のような文章が詩と見なされることもあった。昭和初期の『詩と詩論』運動はこの状況に対抗して発生したものである。『詩と詩論』運動を経て日本の自由詩は「現代詩」と呼ばれるようになった（これに対し、現代詩以前の作品を近代詩とする）。現在の日本において俳句や短歌と区別して「詩」と呼ぶ場合、この現代詩を指して「詩」と呼ぶのが一般的である。自由詩という場合も現代口語を用いた口語自由詩を指すことが多く、現代詩と同義となっている。なお、散文詩は自由詩とは異なる概念である。
12月30日（日曜日）の1:10から5:00まで生放送。同時ネット局については、前年からネットを継続する琉球放送に青森テレビ・熊本放送が加わったことによって、番組史上最多の3局に達した。ちなみにTBSは、自社制作で『朝まであらびき団スペシャル あら-1グランプリ2018』（1:10 - 2:40・2:50 - 3:50）を放送。系列局のうち13局で同時ネットを実施したが、毎日放送では、2019年2月18日（月曜日）1:20 - 3:50に放送された。MCには、前年まで長らく務めてきた千原ジュニア・小籔千豊に代わって、アキナ牛シュタインとしても活動するアキナ、和牛、アインシュタインの3組を初めて起用。また、前年にアシスタントを務めた豊崎が12月1日から産前産後休暇に入ったため、後輩アナウンサーの藤林温子がアシスタントを引き継いだ。藤林の先輩アナウンサー・松本麻衣子が、VTRのナレーションを担当。その一方で、若手芸人たちを見守る「オールザッツレジェンド」として、長年番組を牽引してきた浅越ゴエ、レイザーラモン、なかやまきんに君、過去に番組で功績を残した友近が2年ぶり、木村卓寛(天津)が5年ぶり、岩尾望(フットボールアワー)が15年ぶり、2001年と2002年にはMCを務めたFUJIWARAが16年ぶり、品川祐(品川庄司)が17年ぶりに出演した。メイン企画については、「FootCutバトル」の規模を拡大する格好で、「平成最後で史上最大　オールザッツネタバトル」として3年振りに復活。200名の観客による投票に、上記の「オールザッツレジェンド」によるコメントを交えながら、総勢42組の芸人が1分以内のネタで競い合った。出場した芸人には、上記のMC3組、常連組の藤崎マーケット・クロスバー直撃・スマイル・学天即、この年の『M-1グランプリ』王者の霜降り明星、同じく『歌ネタ王決定戦』王者のメンバー、よしもと漫才劇場所属の見取り図・ゆりやんレトリィバァ・ミキ・トット・祇園・ニッポンの社長・守谷日和・ヒューマン中村・セルライトスパ・たくろう、金属バットなどがいた。当初は1回戦の上位10組を準決勝に進出させる予定だったが、1回戦や後述する企画に想定以上の時間を費やしたことから、進出できる組数を上位7組に急遽変更。この条件で藤崎マーケット、見取り図、からし蓮根の3組が決勝に進出した結果、観客投票1位の見取り図が優勝した。MC3組は、ネタの披露と進行を交互にこなしながら、アインシュタインのみ準決勝まで進出したが敗退。2016年の「フルスイング選手権」で飛び入り参加ながら優勝した守谷日和は、1回戦最後（42組目）のネタ披露で10位に入ったものの、上記の条件変更によって涙を呑んだ。（ほかに8位のゆりやんレトリィバァ、9位のパーフェクト・ダブル・シュレッダーも同様に涙を呑んだ。）また、この年が平成時代最後の放送に当たることから、「オールザッツレジェンド芸人ランキング」を随時挿入。「オールザッツレジェンド」の一部や、長年番組で活躍した後に卒業した人気芸人（陣内智則やケンドーコバヤシなど）がブレイク前に出演した際のVTRと、笑福亭仁鶴に扮したせいや（霜降り明星）、「『女子会TV』という架空の番組に出演中」という設定で女装した亜生（ミキ）、同じく『女子会TV』に出演した設定のガンバレルーヤ（放送上クレジットを割愛）による感想を交えながら、前年までの歴史を振り返った。なお、「オールザッツレジェンド」のうち、原西孝幸（FUJIWARA）、レイザーラモン、木村、きんに君、友近は、「平成最後のキャラコレクション」（CM前に随時挿入されるキャラクターネタ企画）でネタを披露。この企画には、ガンバレルーヤ、福島善成（ガリットチュウ、放送上はクレジットを割愛）、ネタバトル参加芸人の一部（ゆりやんレトリィバァ、藤崎マーケット・田崎、霜降り明星・粗品など）も参加した。さらに、ネタバトルの1回戦では、当初出演を予定していた「ヤンシー&マリコンヌ」（松浦真也と森田まりこのコンビ）に代わって、松浦と浅越が急遽「ヤンシー&ゴエコンヌ」としてネタを披露した。浅越の参加は「マリコンヌ」役の森田が左膝の前十字靱帯断裂で出演を見合わせたことによるものであったが、「『オールザッツレジェンド』と扱われている浅越が（若手芸人が主体の）ネタバトルに参加するのはいかがなものか?」というMCの判断で、「ヤンシー&ゴエコンヌ」のネタは観客投票の対象から外された。毎日放送では、当テレビ番組（本編）と連動した生放送のラジオ番組『オールザッツレイディオ2018』を、12月30日の0:00 - 4:27に編成。前年の同番組に続いてMBSアナウンサー大吉洋平が総合司会を務めるかたわら、本編に出演する芸人が、本編の合間を縫う格好で交互に登場した。また、本編の「オールザッツネタバトル」1回戦で敗れたてんしとあくま、金属バット、ニッポンの社長の三組によるネタバトルを実施。リスナー投票の結果、金属バットが優勝した。