ゲッティンゲンは基本的に教育と研究の街であり、「大学都市」とも呼ばれる。44人のノーベル賞受賞者がこの街で生まれ、または働いた。街の風景を決定づけ、雰囲気を支配しているのがゲオルク・アウグスト大学ゲッティンゲンである。この大学は、イギリス王でもあったハノーファー選帝侯ゲオルク2世アウグストによって1737年に設立され、数多くの著名人が教師・学生としてこの大学に関わりを持った。2007年にはエクセレンツイニシアティブの第2ラウンドでこれに選ばれた（いわゆるエリート大学となった）。ゲッティンゲンの有名な教師・学生約320人の旧居には1874年から標示板が取り付けられている。標示板は主に、白い大理石に、そこに住んだ人物の名前が記されたものである。ゲッティンゲンは、1974年から応用研究と芸術のための専門単科大学の所在地となった。1983年にゲッティンゲン職業アカデミーが設立され、1994年に私立ゲッティンゲン専門大学、2002年にドイツ赤十字専門単科大学が創設された。この他に、ゲッティンゲン行政・経済アカデミー e.V. やゲッティンゲン市民大学 e.V. がある。大学以外にもゲッティンゲンには、4つのマックス・プランク研究所がある。マックス・プランク実験医学研究所、マックス・プランク生物物理化学研究所、マックス・プランク多宗教・他民族社会調査研究所、マックス・プランク動力学と自己組織化研究所である。ゲッティンゲンは2009年学年度、「Perspektive Sprache」（未来の提言）のテーマの下、ドイツの10の学究中心地の1つとなった。
2010年現在、この街の失業率は 8.3 % である。（2009年 9.4 %、2008年 10.1 %）
1982年からゲッティンゲンのスポーツシーンに新しいクラブが加わった。それまでESV ロート＝ヴァイス・ゲッティンゲンの傘下に集められていたホッケー選手がこれに参加した。1982年7月1日から彼らは、ホッケー・クラブ・ゲッティンゲン e.V. (HCG) という新しい名前で活動した。トレーニング場は、屋外シーズンには、天然芝の上でプレイできるグライトヴェクのベツィルクスポーツ施設が使われる。屋内シーズンにはゲシュヴィスター・ショル総合学校 (KGS) の大ホールが使われる。クラブハウスもはやり学校内にある。2010年/2011年の屋内シーズンから、HCGの女子チームも男子第1チームと同様に、ニーダーザクセン連盟リーグ1部でプレイしている。このクラブの男子第2チームは、連盟リーグ3部に所属している。この3チームの他に、主に地域の大会に出場する青少年チームや余暇チームがある。
カヌーポロはゲッティンゲンで盛んなもう1つのスポーツである。ドイツ代表ゴールキーパーのティム・フロールとドイツ代表選手ニルス・ヒルデブラントが所属するゲッティンゲン・パドル・クラブ (GPC) 男子チームはドイツ選手権で2回（2006年 エッセン、2007年 ベルリン）優勝している。大部分がドイツ代表選手からなる女子チームはゲッティンゲン出身のコーチ、ヤン・バウアーの下、2006年にアムステルダムでの世界選手権で世界チャンピオンになり、2007年にフランスで開催されたヨーロッパ選手権でヨーロッパ・チャンピオンになった。さらにドイツ選手権では、2004年、2005年に次いで2007年にもチャンピオンのタイトルを獲得した。その間の2006年は5位であった。この他、毎年ブラウヴェク屋外プールで国際的な選手や有名選手が参加するトーナメントが開催される。GPCのジュニア・チームも成功を収めている。たとえばニーダーザクセン選手権 1位、有力選手が参加するカルナート杯 1位、ベルリンのドイツ選手権 2007 では過去最高の 3位を獲得している。
1992年から毎年秋に10日間にわたって「ゲッティンゲン文学の秋」が開催され、旧市庁舎やドイツ劇場で国際的に有名な作家の朗読会や講演会が行われる。2002年には文学の秋の一環として、ギュンター・グラスの生誕75年記念式典が開催され、ドイツ首相のゲアハルト・シュレーダーや連邦大統領のヨハネス・ラウが出席した。ゲッティンゲン文学センターは、一年を通して定期的なプログラムを組んでおり、たとえば「begehbarem Feuilleton」（直訳すると「歩いて通れる文芸欄」）作家や文筆者だけでなく、境界領域の文化創造者を招いている。文学センターは2000年から確固たる研究施設として存続している。
ゲッティンゲンの劇場には、評判の良いドイチェス・テアター・ゲッティンゲン（ドイツ劇場）、ユンゲス・テアター・ゲッティンゲン（新劇場）およびテアター・イム・OPがある。最後のものは、かつてゲッティンゲン大学外科学講座の手術室だった建物で、現在は劇場として利用されている。
マルシックはジュピーユ＝シュル＝ムーズに生まれた。1854年、7歳でリエージュ王立音楽院に入学を許可された彼はデジレ・ヘインベルク（Désiré Heynberg, 1831年–1898年）にヴァイオリンを師事した。1864年にゴールド・メダルを受賞して卒業すると、ブリュッセルでユベール・レオナールの下で研鑽を続け、1868年にはパリ音楽院でランベール・マサールの門下に入った。1871年、マルシックは新たに設立されたパリの国民音楽協会に加わるとともに弦楽四重奏団を創設した。1875年から1895年にかけてはシャルル・ラムルー、ジュール・パドルー、エドゥアール・コロンヌといったパリを代表する指揮者と共演し、ヨーロッパやアメリカへの演奏旅行も行った。また、彼はヨーゼフ・ヨアヒムとも共演しており、チェリストのアナトーリー・ブランドゥコーフ、ピアニストのヴラディーミル・ド・パハマンとのピアノ・トリオとしても活躍した。1892年から1900年の間、マルシックはパリ音楽院で教鞭を執りフレッシュ・カーロイ、ジャック・ティボー、ジョルジェ・エネスクらを育てた。1900年、彼は1872年に結婚した妻のベルテ・マルシック（Berthe-、旧姓モロー Mollot、1848年-1923年、1910年離婚）や門弟を置き去りにし、既婚女性と国外へ駆け落ちした。その女性は夫の元に戻りマルシックも1903年にパリへ帰ったものの、このスキャンダルによって損なわれたキャリアは回復することなく、彼は貧困の中パリで生涯を閉じることになった。