解氷現象は、北方の国々で冬の終わりを告げるとともに物事を動かし始める毎年の風物詩である。本作のテクストはスウェーデン系フィンランド人の詩人であるザクリス・トペリウスの詩から採られている。詩の中では標題になっているウレオ川以外にもフィンランド中の多くの河川の名前が挙げられている。トペリウスはこの作品を皇帝アレクサンドル2世に捧げることによって検閲を防いだ。シベリウスもトペリウスと同様、凍結した川をロシアからの抑圧のを表すものとして解釈し、砕ける氷を自由の象徴に見立てた。彼は初演の際に曲に秘められた意味を認めている。初演は『アテネ人の歌』に続いて演奏される形で行われたが、『アテネ人の歌』は半年前に初演されていた自由を歌う楽曲でありフィンランドの愛国主義者に高く評価されていた。楽曲には「語り手、男声合唱と管弦楽のための即興曲」と副題が付けられている。この副題はシベリウス自身が本作を表現した言葉であり、これ以外にもメロドラマ、カンタータ、合唱組曲などと呼ばれる。曲の開始と終了は、金管の和音で強調された語り手の朗誦によって行われる。中間の部分は劇的な合唱となっており、多くの場面は管弦楽伴奏つきのユニゾンで歌われる。親しみやすさと一部の管弦楽の効果の観点から、本作は『フィンランディア』のための習作だったのではないかと考えられている。
本作は政治的文脈の中で作曲された。現在のフィンランドはロシアが第二次ロシア・スウェーデン戦争で領土として獲得し、フィンランド大公国として支配するまでスウェーデンの一部だった。国会、通貨、教育がスウェーデン語とフィンランド語で提供されたという意味においてこれは初の自治であったが、ロシアのフィンランド総督ニコライ・ボブリコフはこれらの自由を制限し、教育現場で使用できる言語をロシア語のみにすることすら提案した。シベリウスは抑圧的な検閲に抵抗する愛国的声明として楽曲を制作し、『ウレオ川の氷解』が10月21日にヘルシンキのサヴォニア＝カレリア学生協会の宝くじ会場で、そして2週間後には『フィンランディア』が新聞の日を祝う一環として初演されたのであった。シベリウスは自ら初演のタクトを握った。同じ主題は無伴奏少年合唱のための『Nejden andas』にも流用されている。彼は初演後に「改訂すべし」と書き入れており、これは後日実行された。
2015年7月12日に駐日ミャンマー大使を拝命、同年9月に着任。同年10月21日、皇居で信任状を捧呈。2017年4月29日、大使は夫人を伴ってキリシマツツジの咲き誇る時期の念佛宗三寶山無量壽寺を参拝した。
1999年から2001年は一軍の出場は数試合だったが、二軍では1999年にフレッシュオールスターゲームに出場しMVPを獲得。2000年に打率.305、10本塁打、2001年には打率.272、12本塁打と長打力を発揮していた。2002年、背番号3を石井浩郎に譲り33へ変更。二軍でチームトップの打率.285、13本塁打を打ち、シーズン後半に若手起用の方針から一軍で積極的に起用された。9月7日に川尻哲郎からプロ入り初本塁打を打つと、その後1か月半で桑田真澄、山本昌、岩瀬仁紀などエース級投手から次々と本塁打を放ち、最終的に9本塁打を記録。打率も.320を記録した。また黒江透修監督代行によって9月後半から13試合で4番として起用された。シーズンオフに開催された第15回IBAFインターコンチネンタルカップ日本代表に選出され、4本塁打を放ち、本塁打王とベストナインとなった。2003年は6番・三塁で開幕スタメンで起用され、本塁打は22本だったが、打率は.208と低く、131三振はリーグワーストのタイロン・ウッズの132三振に次ぐ記録だった。左投手やチャンスに弱く（得点圏打率は.121、打点は37）、守備ではリーグ最多の20失策を記録した（三塁で18失策、外野で2失策）。シーズン後半からは外野手として出場した。2004年から正式に外野手にコンバートされた。しかし、多村仁、佐伯貴弘、金城龍彦が揃って3割に到達し、外野のレギュラーが固定されていたため、主に代打として出場。打率は.290と上向き、出塁率が.365と打撃面では向上。5月4日の巨人戦（横浜スタジアム）で決勝本塁打を放ち、お立ち台に上がった。2005年は新監督の牛島和彦が守備力を重視していたこともあり、安定した守備力を持つ小池正晃との定位置争いに敗れ、出場機会が減少。オフに他球団へのトレードを志願したが、球団側の説得やファンの声援もありトレード志願を取り下げた。2006年は多村の故障や小池の打撃不振により、3年ぶりの100試合出場と出場機会を得たものの、打率.252と結果が残せず、小池の復調や吉村裕基の台頭後は再び控えに回るようになった。外野守備においても打球判断の拙さから平凡なフライを三塁打にするなど、外野手ではリーグ最多の8失策を喫した。シーズン終了後、右ひじ骨棘除去手術をした。2007年は前年の手術の影響でキャンプを二軍で迎える。開幕第2戦で門倉健からチーム第1号となる決勝本塁打を放つなど、前半戦は活躍を見せていたが、夏に再び二軍落ちを経験するなどシーズン通しての活躍はできなかった。同年オフに大西宏明との交換トレードでオリックス・バファローズへ移籍。