1846年、11代藩主泰幹の四男として生まれる。1864年11月26日、12代藩主であった兄泰祉の死去により家督を継いだ。倹約や家臣の知行削減を行なって財政再建や軍備増強に尽力し、1866年には窮民の救済を行なっている。尊王派として行動し、小御所会議では軍勢を率いて御所の警備に当たった。鳥羽・伏見の戦いでは警備する攝津西宮へ長州藩兵を隠密に上陸させ、戊辰戦争では武成隊による甲府城警備や奥羽討伐など、新政府側に与して貢献した。明治天皇の東京行幸（事実上の遷都）では行幸行列の前衛を務めた。1869年6月に版籍奉還で藩知事、1871年7月の廃藩置県で免官となった。1884年7月8日、子爵を叙爵した。1911年10月、貴族院子爵議員補欠選挙で当選し、1918年7月まで在職した。大正時代に入り、明治天皇に仕えた山岡鉄舟の後を継ぎ、大正天皇の侍従として仕えた。1926年、81歳で死去した。法号は大義院殿明道大居士。墓所は大洲市西山根の曹渓院。
東若松駅（ひがしわかまつえき）は、かつて愛知県岡崎市にあった、名鉄福岡線の駅。福岡線は鉄道線であったが、実質は岡崎市内線の一部であり、路面電車で運行されていた。旧・西尾線の岡崎新（→岡崎駅前駅）-  土呂（→福岡町駅）間を福岡線として復活させた際、新設された駅である。
番組発足前の1991年までは、『競馬中継』の実況・解説者による座談会を軸とする『今年の中央競馬』という特別番組が放送されていた。翌1992年、明石家さんまと杉本清を司会に据え、1年間の競馬を対談で振り返る内容へとリニューアルしたのが本番組である。司会者2人とはともに「本名が同姓（さんまの本名は杉本高文）」、「奈良県出身」、「競馬好き」という共通項があったため、関西テレビは1992年からビッグレース直前に単発で2人による予想対決企画『GI前夜祭』を放送してきた。フジテレビが『うまなりクン』を開始したのに呼応して関西テレビが『サタうま!』を開始した2002年からは、その特別コーナーとして内包されている。この番組はそうした1年間の予想対決をおさらいしながら、その年の競馬を振り返る「独立した番組」である。さんまの厳しい突っ込みに清が老獪振りを発揮して交わすという構図が、この番組の見どころとなっている。ただし年末編成となっていることから、原則として競馬中継に関わっていない局では放送されないばかりか、関わっている局でも年によっては自社編成を優先して放送しないケースがあった。収録は、概ね有馬記念の14日ぐらい前に行われており（ただし1997年には有馬記念の前日に収録された）、放送時には結果の出ている有馬記念について2人が予想対決するコーナーが恒例の締めとなっていた。なお、有馬記念当日までに出走回避、取り消しをした馬についてはテロップが付いた。番組は2011年12月29日深夜の放送をもって20年間の歴史に幕を閉じた 。例年は1時間の番組だったが、最後の回については15分拡大して放送された。2012年からの『今年の中央競馬』シリーズは『うまンchu』（土曜日深夜の展望番組）がベースとなっており、同番組司会のシャンプーハットをはじめとして、同番組出演の上方漫才師の若手メンバーによる座談会になっている。
陸軍時代にブロンズスターメダル(青銅星章)、メリトリアスサービスメダル、陸軍称揚章、陸軍任務功労章を受賞している。2015年にはテネシー州のウィリアムズ大学から、人文学博士の栄誉を受けた。クラークスビルオンラインのインタビューで、政府が大きくなると個人の機会が減少するとして、共和党の理念である小さな政府の信奉者である。医学を志した理由を、父親が45日間に渡り集中治療室(ICU)で過ごした経験からだとした。2010年にはサダムフセインの逮捕の詳しい経過を記した『サダムとの夜』を出版した。。
札幌農学校出身者で新渡戸稲造・佐藤昌介に師事、さらに留学先のドイツでゴルツ・シュモラー・ワグナーら歴史学派・社会政策学派に学ぶことによりドイツ農政学・統計学の学統を継承した（当時の札幌農学校は開校初期に主流を占めていた英米的な大農・畑作中心の農学から、ドイツ農学を導入し中小農・米作中心主義への学風の転換期に当たっていた）。また社会政策学会（1897年発足）および農業経済学会（1925年発足）会長、帝国農会特別議員をそれぞれ務め、日本農政の政策決定過程にも関与した。日本の農業経済分析に統計学的手法を導入、農事統計調査を通じて土地所有の「中農標準化」傾向を指摘した。これを根拠として経営規模の適正化を中心とする小農保護論を展開、さらにそれを促進する具体的方策として国内外における移植民送出と国内地主制の変革を提唱した。また小農の共同・組合組織による大量販売の有利性を主張し、産業組合（現在の農協）による農業界の革新を論じた。北大における植民学は、「本国に対する政治的従属関係」を重視する東大・京大の植民政策学と異なり、農業移民をいかに定着させるかという「拓殖学」の性格を色濃く有していたとされるが、このような北大植民学の路線を確立したのが高岡であった。高岡から植民学講座を引き継ぎ担当教授となった上原轍三郎によれば、高岡の立場は「もし農地を（規模適正化により）沢山農民に与えるとすれば、どうしても農民が余る。余った農民は日本の国では入れないんだからどうしても海外に行かなければならない。このためには移民と植民・移植民をやらなければならない」というものであった（この点、マルサス流人口論に依拠して人口圧力による民族進出を肯定、満蒙開拓移民の旗振り役となった那須皓の立場とも若干異なる）。高岡の下で学び、特に彼の植民学・北海道農業史研究を継承する人物としては、主著『アイヌ政策史』で知られる高倉新一郎や、北海道経済史の研究者の南鉄蔵、農業経済学や農政学の研究者では池田善長、川村琢、湯沢誠、上原轍三郎、野口祥昌らがいる。