ブライトン出身。当初はソプラノ歌手を目指していたが、15歳でロンドンの演劇学校Italia Conti Academy of Theatre Artsに入学し、演劇に転向。ウェスト・エンド・シアターのミュージカルでデビュー。マイク・リー監督作品の常連で、2010年の『家族の庭』でナショナル・ボード・オブ・レビュー賞女優賞、ロンドン映画批評家協会賞年間英国女優賞、全米映画批評家協会賞主演女優賞、サンディエゴ映画批評家協会助演女優賞を受賞した。2017年、『ファントム・スレッド』でロンドン映画批評家協会賞助演女優賞を受賞したほか、第90回アカデミー賞で助演女優賞にノミネートされた。
義経の死については、その直後からこれを否定する噂が人々の間に流れ、そこから義経が蝦夷地（北海道）、さらには中国大陸へと逃れチンギス・カンとなったとする伝説が生まれた。このような伝説は今日では、義経を死なせたくないという後世の人々の判官贔屓が生み出したものであり、「鎖国になってからの江戸人の夢物語」、「英雄の末路の悲惨なのに同情した結果、誰かが、いつか、どこかでつくり出した想像にすぎない」などと否定されている。義経が北海道へ逃れたとする伝説のきっかけとなったのは1670年（寛文10年）成立の林春斎『続本朝通鑑』であるが、同書の成立時期は蝦夷地に対する日本人の関心が高まった時期にあたる。また、中国大陸へ逃れた義経がチンギス・カンになったとする伝説は、明治時代に内田弥八訳述『義経再興記』（1885年（明治18年）成立）をきっかけとして成立したものであるが、同書の成立時期は日本が中国大陸への進出を企図していた時期にあたる。
判官贔屓（ほうがんびいき）とは、第一義には人々が源義経に対して抱く、客観的な視点を欠いた同情や哀惜の心情のことであり、さらには「弱い立場に置かれている者に対しては、あえて冷静に理非曲直を正そうとしないで、同情を寄せてしまう」心理現象を指す。「判官」の読みは通常「はんがん」だが、『義経』の伝説や歌舞伎などでは伝統的に「ほうがん」と読む。
東京都出身で、3代目藤井得三郎の子。千葉大学薬学部卒業後に、大阪大学大学院理学研究科に進学。1955年家業の製薬会社龍角散に入社。60年大阪大学理学博士。63年社長。67年から77年まで北里大学助教授。95年会長。日本初の臨床試薬会社ヤトロン（現在のLSIメディエンス）の社長などを兼任し、軍艦のプラモデルやレコードを収集するなど、多趣味な文筆家としても活動した。クラシック音楽に精通し、龍角散室内管弦楽団では自らソリストを担当した。千代田区教育委員も務めた。息子の藤井隆太は、1995年から株式会社龍角散の社長に就任。隆太曰く「典型的なぼんぼん」であり、ほとんど会社に寄り付かず古参役員に経営を任せきりの放漫経営だったという。そのため隆太が入社した1994年には倒産寸前であった。
ジェームズ・ボンドの作品は前述のように、イアン・フレミングのMI6時代の経験が基になっている。しかし、ボンドのモデルになった実在の人物が複数存在する。彼がボンドの直接的なモデルとして選んだのは、ドゥシャン・ポポヴというMI6工作官だった。MI6にいた頃のフレミングの任務は、ポポヴの監視だった。ポポヴはユーゴスラビア出身で、第二次世界大戦時のノルマンディー上陸作戦が行われる直前、ドイツに欺瞞情報を流し、作戦の成功につなげた実績がある。また、女優たちと交際を持ったり、カジノで大金を使ったりなど、豪勢な振る舞いをしていたとされている。
1967年のパロディ版『007/カジノロワイヤル』は全編の作曲・編曲がバート・バカラック、演奏がハーブ・アルパートとティファナ・ブラスという組み合わせであった。ダスティ・スプリングフィールドが歌った挿入歌「恋の面影」("The Look of Love") は、本家イオン・プロのナンバー以上にスタンダードとして愛されている。『ネバーセイ・ネバーアゲイン』の映画音楽は、映画音楽界の大御所ミシェル・ルグランが担当、主題歌はラニ・ホール（英語版）が歌う Never Say Never Again で、本家に勝るとも劣らない豪華なものである。ただし、この映画公開当時は、サウンドトラックのアルバムが存在せず、映画音楽紹介番組では映画からの同録がそのまま放送されていた。
1915年（大正4年）第9回文展「怒涛」が二等賞となり、翌1916年（大正5年）第10回文展出品作「晩鐘」が特選を受賞、以後1917年（大正6年）第11回文展「光にうたれた悪魔」が無鑑査となる。この1917年より北村は東京市滝野川区（現・東京都北区）に居を構え、制作につとめた。文展が帝展に改まった1919年（大正8年）第1回帝展以降は審査員を務めた。また、同年曠原社を結成している。1921年（大正10年）より母校の東京美術学校教授に就任、翌1922年（大正11年）には彫刻研究のため西ケ原彫刻研究所を開設した。1925年（大正14年）には帝国美術院会員となっており、1933年（昭和8年）からは東邦彫塑院顧問を務めた。戦前の作品は「児玉源太郎大将騎馬像」「山県有朋元帥騎馬像」など勇壮な男性像かつ戦意高揚を意図した作品を多く手がけた。また北村が指導し7人の彫刻家によって制作された戦没者7点の胸像が遊就館に献納されている。このほか、大政翼賛会の会合にも芸術界の代表者として参加している。