摂津国の中心であった大坂からの方位に基いて、島上・島下・豊島・能勢の四郡が北摂、川辺・有馬・武庫・菟原・八部の五郡が西摂（せいせつ）と呼ばれた。この場合の北摂が現在の大阪府北部にあたり、兵庫県南東部は西摂にあたる。一方、単に「摂津国の北部」に当たる地域を指す場合もあり、この場合の「北摂」は川辺郡北部や有馬郡北部、武庫郡の一部を含むことになる。特に顕著なのが三田市で「北摂」を冠称のように使用している。なお、兵庫県では阪神北県民局管内の4市1町（地図上の赤と桃色の地域。桃色は稀に「阪神間」から除外される場合がある）を兵庫県域における「北摂」と定義しており、大阪湾に面する阪神南県民センター管内（地図上の濃い赤の地域）は含まれない。古代より京から山陽道に抜ける西国街道が通り、豪族や寺社の荘園が広がる地域であった。近世には幾つかの数万石クラスの小規模藩ができ、廃藩置県後に大阪府と兵庫県に分かれて属することになった。現在では、北摂山系の南側に伊丹空港、東海道・山陽新幹線、名神高速道路、中国自動車道、阪神高速道路といった交通インフラが集中し、人だけではなく物流についても地区内の往来が激しい地域となっている。北大阪急行沿線を中心に転勤族が多く住むことでも知られている。
島式1面2線のホームを持つ盛土駅。2階に改札口とコンコース、3階にホームがある。有効長は8両編成分ある。トイレは改札内にあり、男女共用の水洗式である。なお改札外でトイレを利用する場合は南海フェリーの待合所を利用する。改札口を出ると、そのまま南海フェリー南海四国ライン徳島方面乗り場への連絡通路（途中、動く歩道あり）に続いており、乗船口前に設置されている自動券売機で乗船券が購入できる。フェリーの出航5分前に「ルージュの伝言」、乗り換え列車案内に「セシルの週末」、それぞれの曲が案内放送とともに流れている。無人駅だが、列車発着時は改札前で南海フェリーの社員が乗り換えなどの案内を行う。
南海フェリーへの連絡駅としては、1956年（昭和31年）に開業した初代和歌山港駅（後の築港町駅）が存在していた。和歌山港のフェリー乗り場が移転するのに伴い、和歌山港線の延伸とともに、2代目の和歌山港駅として当駅が開業した。
ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公子アウグストと、その妻のフランス王女クレマンティーヌ（ルイ＝フィリップ1世の四女）の長男として生まれ、1870年にハンガリー王国軍の陸軍少佐となった。1875年2月4日、従姪にあたるベルギー王女ルイーズ（従兄のレオポルド2世の長女）と結婚した。フィリップは義弟のオーストリア皇太子ルドルフとは親友で、1889年1月30日未明に起きたマイヤーリンク事件ではヨーゼフ・ホヨス＝シュプリンツェンシュタイン伯爵および近習のヨハン・ロシェックと一緒に、ルドルフ皇太子とその愛人マリー・フォン・ヴェッツェラの遺体を発見している。ルイーズとの結婚生活は悲惨なものであり、ルイーズは1896年に夫の許を離れて別居した。2年後の1898年には彼女に対する禁治産宣告が出され、1906年1月15日には二人の離婚が成立した。ルイーズはハンガリー貴族のマッタチチュ＝ケグレヴィチ・ゲーザ伯爵（Mattachich-Keglevich Geza, 1867年 - 1923年）と長く愛人関係にあったため、フィリップは主君の皇帝フランツ・ヨーゼフ1世から妻の情夫との決闘を命じられている。ルイーズはまたフィリップの副官とも男女の関係にあった。フィリップはコーブルクにある城館で晩年を過ごし、77歳でこの世を去った。遺骸はコーブルクの聖アウグスティン教会にあるコハーリ侯爵家の地下納骨堂に埋葬された。
簡易委託駅。早朝・夜間は駅員不在となる。自動券売機などの設備はない。駅舎は2階建てで、JR四国の駅舎の北隣にある。ホームは1番のりばで単式ホーム1面1線を有する。このホームに停車する列車は中村・宿毛方面行きの普通列車のみである。なお、夜間は3両の普通列車が1番のりばに泊する。1番のりばはJR四国とは線路がつながっていないため、TKTとJRを直通する特急列車はJRホームに発着する。他にも留置線が4番線の向こう側に、引上線が中村方面側に設けられている。
終日社員配置駅。みどりの窓口、自動券売機設置。土佐くろしお鉄道の乗車券類は発売しないが、若井接続予土線連絡乗車券は当駅の窓口・券売機でも発売している（若井駅は土佐くろしお鉄道の管轄駅であるため同駅で降りる場合は土佐くろしお鉄道の窓口で購入する必要がある。青春18きっぷ利用者が当駅から乗車して予土線家地川駅以遠に向かう場合も同様である）。駅舎は平屋建てで、単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線の計2面3線を有する。特急は2・3番のりば、宇和島方面の列車は4番のりばに停車する。日中は2番のりばに普通列車が1両停まっている。また、しまんトロッコは3番のりばから発車する。かつてkioskが営業していたが2016年6月24日をもって閉店した。
画面に表示される文章を読んでいき、途中で現れる選択肢を選ぶサウンドノベル形式のアドベンチャーゲーム。主人公は六人の語り手の中から一話ずつ話を聞き、それを追体験していく。主人公が実体験するのではなく語り手から話を聞いていくというシステムは珍しく、この作品の大きな特徴である。語り手を選ぶ順番や途中の選択肢によってシナリオが変化し、そのシナリオ数は膨大なものである。誰の話を何人目の話として聞くかでシナリオが変わり、六話目を誰に語ってもらうかで七話目が決まる（隠しシナリオを考慮しなくとも、単純に6人×7話で計42話になる）。テキストの流れは書籍での閲覧を再現するかのように右から左の縦書きに表示されていく。また、これまでは背景のみだった実写取込を作中の登場人物にも採用した初の作品として知られる。これらのシステムおよび舞台設定は、姉妹作である『晦-つきこもり』（1996年）に、ひいては後のアパシー・シリーズに受け継がれることとなった。無印版の登場人物はパンドラボックスの社員たちが演じており、PS版では登場する生徒の多くを年齢の近い役者たちが演じている。売り上げ的には振るわなかったスーパーファミコン版であるが、リメイクされた完全版ともいえる『学校であった怖い話S』は、前述のダウンロード販売が開始されるまではプレミアが付くほどの人気を誇っていた。『学校であった怖い話S』は、2007年8月30日からPLAYSTATION@Networkにてダウンロード販売の形で再版されている。