ネーデルラント（低地地方）は紀元前58年、ガイウス・ユリウス・カエサルが率いるローマ帝国軍の侵攻を受け、ローマ帝国領最北端の地域に編入された（ガリア戦争）。ただし、帝国軍はネーデルラント北部のフリースラント地方の大部分は平定することが出来なかった。帝国はライン川を帝国領北端の国境線として、低地ゲルマニア属州の辺境を守る砦や町を造った。これらの中で重要だった町は、現在のユトレヒト、ナイメーヘン、マーストリヒトである。また、この時初めて文字がこの地にもたらされた。以前からこの地に住んでいたバタウィ族とローマ帝国の関係は当初は良好なものであり、次第にローマ文化が浸透してゆき、土着の神を奉るローマ風の寺院なども造られた。また、北海で産出される塩も重要な交易商品として帝国各地へ運ばれた。69年には、皇帝ネロの自殺に伴う帝国内の混乱に乗じる形で、ガイウス・ユリウス・キウィリスが首謀したバタウィ族の反乱（革命）が発生した。70年に新皇帝ウェスパシアヌスが実権を握り帝国内の混乱を収める中で、バタウィ族の反乱に対してもローマ軍団を派遣してこれを平定した。以後この地にはローマ軍団が常駐するようになった。その後ローマ帝国が分裂し、この地を治めるのは西ローマ帝国となるが、帝国の勢力が衰えるとともにこの地域も衰退していったと思われる。
古代のネーデルラント（低地地方）はライン川下流以南がローマ帝国領、以北はフランク人やフリース人などが住むゲルマン系諸族の土地であった。森林が多い低地帯で、バタウィ族やフリース族などが共存していた。
2000年9月、モットラムはシドニーオリンピック5000mに出場し、20歳にしてオリンピックの初舞台を踏んだ。予選2組8着となり決勝進出はならなかったが、組1位アリ・サイディ＝シエフと2秒差の13分31秒06とまずまずの記録を残している。シドニー後の4年の間に経験を積み成長を見せて、アテネオリンピック5000mでは13分25秒70の記録で8位に入る健闘を見せた。2005年4月、例年ダブリン・フェニックス・パークで開催される10kmロードの国際大会グレートアイルランドラン(en)に出場し、大会新記録を樹立して優勝した。またこの大会では2003年から2006年まで4年連続優勝を飾っている。2005年8月14日、モットラムは世界陸上競技選手権大会5000mに出場した。レースは大きな仕掛けがないまま落ち着いたペースで進み、残り1周になってシレシ・シヒネがスパート、モットラムがこれに続くラスト勝負になった。後ろから来たベンジャミン・リモに交わされ、シヒネにも届かなかったものの、13分32秒96を記録して0秒41差の3位に入り銅メダルを獲得した。。2006年3月9日、モットラムはメルボルンの競技会において2000mのオーストラリア記録を12年ぶりに更新した。3月20日のコモンウェルスゲームズ5000mでは12分58秒19を記録して、オーガスティン・キプロノ・チョゲに次ぐ2位に入った。3月25日の1500mにも出場し3番手につけてレースを進めたが、800m過ぎで直後にいたアンドリュー・バッデリーにかかとを踏まれて転倒、20mの遅れを取り9位に終わった。2007年、モットラムはメルボルンで開催されたテルストラAシリーズから始動し、ラスト1周は53秒を記録するレースぶりでケニアのボニフェイス・ソンゴクらを下している。6月10日にユージーンで開催されたプリフォンテインクラシック2マイルでは、非アフリカ人選手最速であり世界歴代3位となる8分03秒50を記録して優勝した。このレースではタリク・ベケレ、マット・テゲンカンプ、デイゼン・リツェンハインらを下している。2007年は好調な滑り出しを見せたシーズンだったが、世界陸上競技選手権大会に向けた練習中にハムストリングを故障した。このような状態であったが9月の世界陸上競技選手権大会5000mでは決勝に進出して13位の成績を残した。2008年はモットラムにとって浮き沈みの激しい1年になった。2月のメルボルングランプリ5000mに優勝し、オーストラリア選手権の5000m・3000mをも制した。3月にバレンシアで開催された世界室内陸上競技選手権大会3000mでは5位となった。ボストン室内グランプリの3000mでも優勝を飾り、ハイレ・ゲブレセラシェが持っていた大会記録を更新した。連覇が掛かった6月のプリフォンテインクラシック2マイルではバーナード・ラガトに敗れたが、7月のDNガラン3000mで優勝を飾った。モットラムは好調を維持したまま8月の北京オリンピックを迎えたが、ここでは全く期待はずれの結果に終わっている。出場した5000m予選3組は極端なスローペースで進み、モットラムは残り600mからスパートしたものの、ケネニサ・ベケレ、バーナード・ラガトらに及ばない13分44秒39の5着となり決勝進出はならなかった。モットラムはキャシー・フリーマンのコーチとして知られたニック・ビドーの指導を受けていたが、北京オリンピック後の失意からビドーとの関係を解消し、コーチを置かずにセルフマネジメントを始めた。2009年、モットラムはケガを抱えてレースに出場することができず、世界陸上競技選手権大会にも出場できなかった。この年にはプロ転向以来の所属であったナイキを離れて、アディダスと契約した。また、かつてスティーブ・モネゲッティを指導したクリス・ワードローをコーチに迎えた。11月になってようやく1年ぶりのレース復帰が叶い、国際千葉駅伝に出場した。1区5kmを13分23秒で走り上野裕一郎・柏原竜二らに先着して区間賞を獲得した。2010年9月4日、シェフィールドで開催されたグレートヨークシャイアランに出場し、クリス・トンプソンを1秒差で下して優勝した。