古くは西は富士山、東は筑波山が見える景勝地であった。江戸時代には、薬草の採集地として、また、虫の音の名所としても知られていた。『江戸名所図会』には、歌川広重画の「道灌山虫聞之図」という錦絵が載る。JR西日暮里駅前にある被覆された崖は、道灌山を一部削って道路を通した名残である。明治時代には、この台地を訪れた正岡子規が「山も無き 武蔵野の原を ながめけり 車立てたる 道灌山の上」と、ここからの眺望を短歌に残している。また、余命が短いことを悟った子規が高浜虚子を誘い出し議論をした挙句、決裂したのはこの高台にある茶店でのことであった。
神奈川県横須賀市にある久里浜少年院で、1980年以来断続的に法務教官による新人法務教官に対する暴力を伴ったいじめの事例が発生し、内部告発された。
法務教官（ほうむきょうかん）とは、主に法務総合研究所や矯正施設（少年院、少年鑑別所、婦人補導院、刑務所、少年刑務所及び拘置所）に勤務し、被収容者の矯正教育を担当する法務省所属の職員（国家公務員）の官職名である。なお、採用試験の区分の法務教官Aが男性法務教官、法務教官Bが女性法務教官である。それぞれ制服が定められており、貸与されている。法務教官の官職を有する者は、人事異動などにより上記施設以外の官署（法務省の施設等機関で、矯正職員の研修を実施する矯正研修所など）に属することもあるが、通常、法務教官と呼ぶときは、その「教官」という部分に着目し実際に上記施設で勤務する職員を指すことが多い。なお、法務教官は青少年の更生教育を主な任務とすることから、刑務官のような階級制度はとられていない。また法務教官は公安職であるが、一般職国家公務員と同様に、労働基本権のうち、団結権と団体交渉権が認められている。法務教官は、かつては1989年から実施されていた法務教官採用試験（国家公務員II種相当）又は国家公務員採用I種試験「人間科学II」区分合格者から採用されていたが、2012年からは法務省専門職員（人間科学）採用試験の法務教官区分又は総合職試験（人間科学II）から採用されている。採用後は全国の少年院及び少年鑑別所に配属される（例外的に「自庁採用」という、各施設で個別に実施される試験の合格者も採用されることが稀にある）。採用されると、通常は自庁における研修を経て、全国8か所に設置されている矯正研修所支所で約3か月間、基礎科研修を受ける。同研修は合宿による集合研修であり、法務教官として必要な学科（少年法、少年院法、矯正社会学、矯正心理学、矯正教育学、基礎的な処遇技法等）及び術科（矯正護身術、戒具使用法、集団行動指導法等）を学ぶことを目的とする。また、採用後おおむね5年目には、より専門的な学識及び技術を習得するために、矯正研修所支所において、約3か月間、応用科研修を受ける。さらに上級の幹部職員を養成することを目的とする高等科研修がある。同研修は入所試験合格により入所資格が与えられ（ただし、国家公務員採用I種試験合格者は無条件に入所資格が与えられる）、矯正研修所（東京都府中市）において約6か月間の研修を実施する。
日本には、戦国時代の1533年に石見銀山の発見に際して博多を通じ神谷寿禎が招来した吹工、宗丹及び慶寿（けいじゅ、文献により桂寿とも記される禅僧）の両名によって伝来された。このとき日本に伝来した技術の系譜に関し、中国から伝来したと言う説と、朝鮮から伝来したと言う説があったが、近年では石見銀山資料館や島根県立古代出雲歴史博物館が「直接的には朝鮮から伝来したものといわれる。」とし、また山梨県立博物館や新潟県立歴史博物館もこれにならっている。15世紀後半から、朝鮮では隣国の明で銀が不足しているのに際し新たな鉱業技術を開発し銀山を開発した。この技術が戦国時代の日本に導入されたという。この技術は石見銀山で用いられ、1542年には技術者が生野銀山に移住し、やがて全国に広まっていき、全国的に産金・産銀高を飛躍的に向上させたと言われており、16世紀から19世紀にかけての300年あまりの間、日本の産金、産銀を支え続けた。佐渡金山の周辺の遺跡からも、灰吹法に用いた鉛のインゴットが出土している。石見銀山の石州銀は中国人や日本人などを通じて中国に輸出され、経済流通の増加に伴う決済手段不足（マネーサプライの不足）、即ちデフレーションを防ぐ役割を果たして東洋における貿易を活性化させた。1591年に蘇我理右衛門が泉州堺にて貴金属を含む粗銅の地金から金銀を取り出す製法の改良された方法を南蛮人から学び南蛮吹き（南蛮絞りとも）と呼ばれた。1630年代には大坂銅吹屋が設立され、全国の銅山から粗銅が集積されて精銅が行われ、銀を含む物は合吹き、南蛮絞り、灰吹きに由って分離された。日本国内の鉱石から製錬された粗銅は金銀を含んでいたが、15世紀の日本にはこれを銅から分離する技術が無かったため、古くからこの技術をもつ明や技術が伝来していた李氏朝鮮といった大陸諸国の商人は日本から購入した粗銅から金や銀を取り出す事で差益を得ていた。粗銅から金銀を取り出す精錬(合吹き、南蛮絞り、灰吹き)は、まず銅を鉛とともに溶かしてから徐々に冷却し、銅は固化するが鉛はまだ融解している温度に保つ。すると銅は次第に結晶化して純度の高い固体となって上層に浮かび、金銀を溶かし込んだ鉛が下層に沈む。この融解した状態の鉛を取り出して、骨灰の皿の上で空気を吹き付けることによって金銀を回収することが可能になり、安価な粗銅の形での海外流出が止んだ。