ペタ設立の正式決定後、その編成の中心メンバーとなったのは、ジャカルタ近郊のタンゲランにあった「青年道場」（インドネシア特殊要員養成隊、隊長：柳川宗成中尉）のインドネシア人青年たちだった。この青年道場は日本の中野学校出身の情報士官らによって設立された機関で、インドネシア人青年にゲリラ戦や情報戦の技術を教育していた。ペタ設立の決定後、この青年たちをボゴールに設立された幹部養成学校（義勇軍錬成隊）に所属させて各種訓練を実施した。そして、この学校の卒業生が中心となって、彼らのそれぞれの故郷で、約500名規模のペタの大団を結成させた。この大団の下に、中団、小団、分団が組織された。こうした大団は、1943年末には35大団、1944年8月には20大団、同年11月にはさらに11大団が追加編成された。終戦時には、66大団、約3万6千人の規模となっていた。このなかには、蘭印軍（オランダ東インド軍）軍曹の前歴を隠したまま入隊して小団長に任命されたスハルト（後のインドネシア第2代大統領）も居た。スハルトはその後、中団長に昇進し、インドネシア人士官らの訓練にもあたった。こうして設立された民族軍ではあっても、占領期間中は日本軍の指揮下に置かれ、軍事訓練等は日本軍の指導の下に実施された。訓練はすべて日本軍の歩兵操典を基準にしておこなわれた。訓練はきびしく、訓練兵のなかには病気になったり死亡したりする例もあった。軍事訓練とともに重視されたのは精神教育であり、そこでは日本軍の軍人勅諭が用いられ、祖国のための自己犠牲の尊さ、闘う勇気などについて、インドネシア人青年は徹底的に教え込まれた。
カンボジアの混乱した歴史の中、シハヌークは2度に渡り王になり、1種類の大統領、2種類の首相のほか、職名のないカンボジア国家元首など、多数の地位と同様に様々な追放された政府のリーダーになった。そこで、ギネスブックは、シハヌークを「世界の政権で最も多くの経歴を持つ政治家である」と認定している。また、カンボジアで発行されている複数のリエル紙幣で肖像が使用されている。
2004年10月20日には生前退位のために譲位される息子のノロドム・シハモニ王子（母は第6夫人モニニヤット王妃）とともに滞在先の北京から帰国した。退位した29日には8万人ともいわれる市民が集まった。退位後は「サムデック・オー」（クメール語: សម្តេចឪ, ラテン文字転写: Samdech Euv、滞在先の中華人民共和国では太皇と呼ばれた）の敬称が与えられ、1993年から続く自身の療養のため、頻繁に中華人民共和国を訪れる生活を送っていたが、2012年10月15日に北京で心不全のため逝去。89歳没。シハモニ国王とフン・セン首相らは北京に飛び、17日にシハヌークの亡骸は中国国際航空の航空機でカンボジアに帰され、約120万人の国民が空港から王宮まで出迎えた。2013年2月1日から一連の国葬の儀式が始まり、2月4日には日本の秋篠宮文仁親王や各国の首脳などが参列し、文仁親王はシハモニ国王やフン・セン首相を弔問した。儀式は7日まで行われた。
その後、1989年にベトナム軍はカンボジアから撤退し、1992年3月に、国際連合による国連カンボジア暫定統治機構（UNTAC）は平和維持活動を始め、初のPKO参加となる日本の自衛隊も派遣された。1991年11月15日にシハヌークは亡命先の北京から約13年ぶりにカンボジアに帰国した。1993年4月から6月まで国連の監視下で総選挙が行なわれ、シハヌークの次男ラナリット王子の率いるフンシンペック党が第一党となった。なおポル・ポト派はこの選挙に参加せず、新しい連立政権と戦い続けたが9月には制憲議会が新憲法を発布、新憲法では立憲君主制を採択し、シハヌークが国王に再即位した。1994年にクーデター未遂事件が発生したが、これを最後に国内はおおむね平定された。1998年4月には、中華人民共和国や北朝鮮からの支援も途絶え、カンボジアの辺境にわずかに残ったポル・ポト派支配地域のみを統治していたポル・ポトが死んだことが明らかとなり、この地も平定された。
医師の大関俊庵の子として加賀国金沢に生まれる。幼名を芝之助。芸事が好きで享保15年（1730年）ごろから旅役者の一座に加わり、初代中村源左衛門の門人となり中村歌之助を名乗る。中村歌右衛門と改名したのは寛保元年（1741年）ごろであるといわれる。地方の芝居で活躍するうち力を付け、翌寛保2年（1742年）11月に京の早雲座の舞台に立つ。寛延元年（1748年）には大坂に出て、11月『冬篭妻乞軍』の久能谷金吾で人気役者となる。その後も歌右衛門の活躍は続き、作者並木正三と提携して『桑名屋徳蔵入船物語』『霧太郎天狗酒盛』『日本一和布刈神事』などの初演をつとめる。宝暦3年（1753年）12月には大坂三条座の『けいせい天羽衣』で山名宗全をつとめ、実悪の頂点に立つ。宝暦7年（1757年）3月には江戸市村座に出て、宝暦10年（1760年）には森田座『聖花弓勢鑑』の七変化所作事で大当たりをとり。名実ともに三都随一の人気役者となる。このとき、四代目市川團十郎と舞台を共にしたのが縁で、終生変わらぬ友情を育む。のち歌右衛門の屋号は四代目のときに成駒屋となるが、これは初代と團十郎との絆を記念して、團十郎の屋号成田屋の一字をとったものである。それまでの歌右衛門の屋号は初代の生国から加賀屋だった。旺盛な舞台活動の傍ら作者としても活躍し、中村嘉七（なかむら かしち）の名で創作活動も行う。天明2年（1782年）11月に加賀屋歌七と改名、歌右衛門の名は門人の初代中村東蔵に譲る。歌七改名後も舞台活動を続け、寛政元年（1789年）11月京の都万太夫座『刈萱桑門筑紫いえづと』の新洞左衛門が最後の舞台となる。墓所は石川県金沢市東山の真成寺。旅役者から大芝居の座頭に出世した立志伝中の人である。清水清玄、蘇我入鹿、日本黙右衛門などを当たり役とし、大らかな花のある芸風だった。眼光鋭く執念深い役柄に秀でていた。時代物、世話物に長じ風姿口跡ともによく、実悪の名人と賞された。子に三代目中村歌右衛門がいる。