三河東郷駅には、豊橋方面（上り）・飯田方面（下り）の双方とも1時間あたり概ね1本（ラッシュ時は最大2本）の列車が停車する。停車する列車の種別は普通列車と、上りに1本のみ設定されている快速列車の2種類であり、特急「伊那路」は通過する。
開業時、所在地は南設楽郡東郷村川路であった。その後、東郷村は1955年4月に新城町へと合併、1958年11月には新城町は市制を施行して新城市となった。その結果1985年の時点では、所在地は新城市川路となっている。
三河東郷駅を開設した豊川鉄道は、現在のJR飯田線南部にあたる豊橋・大海間を運営していた私鉄である。この駅を挟む新城から大海までの区間は1900年（明治33年）9月に開通するが、それから3か月遅れた同年12月に三河東郷駅は新設された。開業時は三河東郷ではなく、「川路駅」を称した。1943年（昭和18年）8月、豊川鉄道線は買収・国有化され国有鉄道飯田線が成立する。これによって川路駅も国有鉄道の駅となるが、同時に国有され飯田線の一部となった伊那電気鉄道線にも同じく「川路駅」（長野県）があったことから「三河東郷駅」に改称した。1971年（昭和46年）には開業時からの貨物営業が廃止されて旅客専用の駅となり、そのまま1987年4月の国鉄分割・民営化を迎えてJR東海に継承されている。
豊橋駅（愛知県）と辰野駅（長野県）を結ぶJR飯田線の中間駅（途中駅）の一つである。新城市新城地区の北部地区（旧・南設楽郡東郷村域）に位置する。1900年（明治30年）に豊川鉄道によって開業した。その後国有化を経て、1987年（昭和62年）の国鉄分割民営化によりJR東海の経営に移っている。豊川鉄道時代は川路駅（かわじえき）と称された。
現役時代はFCナントでMFとして活躍。出場試合数532試合はナントの最多出場記録。フランス代表選手として58キャップを数える。引退後は指導者に転じ、1984年にフランスオリンピック代表を率いてロサンゼルスオリンピックで優勝。1984年からはミシェル・プラティニらを擁するフランスA代表監督に就任。1986年ワールドカップ・メキシコ大会で3位へ導いた。カメルーン代表監督として1994年ワールドカップ・USA大会、モロッコ代表監督として1998年ワールドカップ・フランス大会に出場。2002年にはチュニジア代表を率いてワールドカップ・日韓大会に出場を決めたが、大会を前にしてアフリカネイションズカップ惨敗の責任を問われて解任された。2004年にコートジボワール代表監督に就任。アフリカ予選を勝ち抜き、ワールドカップ・ドイツ大会でも指揮を執った。2007年、2010年までの契約でモロッコ代表監督に再び就任したが、アフリカネイションズカップ2008における1次リーグ敗退の責任を問われ解任された。2018年4月24日、死去。70歳没。
信濃源氏の後裔で、信濃国飯島郷地頭の一族が、承久3年（1221年）の承久の乱で戦功をあげ、出雲国三沢庄を与えられ三沢氏を称した。三沢為長（為仲）は、因幡国鹿野を経て往来し、この地で良質な砂鉄を採取して野タタラ製鉄、山野開拓により力をつけ、嘉元3年（1305年）、仁多郡内をはじめ島根半島までも一望できる要衝の地・鴨倉山に当城、要害山三沢城を築城したのがはじまりである。築城と同時に、為長は信濃から当地に移り、以後、姓も三沢と改める。延元3年（1338年）、大原香折新宮（加茂町屋裏）の地頭職となり、出雲平野部進出の足がかりを得た。永正6年（1509年）、三沢為忠の代に、横田の高鍔山に藤ヶ瀬城を築城しここに移ったが、三沢城には城番を置いていたものと見られる。天文9年（1540年）、この頃、三沢為幸は尼子氏に従って吉田郡山城の毛利氏を攻める（吉田郡山城の戦い）。毛利元就に敗れた尼子勢が敗走する中、三沢十勇士を引き連れて、毛利本陣を襲い、ここで討死する。永禄元年（1558年）、三沢為清は、尼子晴久に従い、再度、毛利攻めに出陣、この時、三沢城留守居役・布広氏は、郎党を引き連れて、毛利本体に合流せんとする高野山城勢を阿井福原で破った。永禄3年（1560年）、三沢氏は毛利氏に降礼をとり、後は毛利氏に従って尼子氏の高尾城・馬木矢筈城攻め、永禄9年(1566年)に尼子氏の本城・月山富田城攻め（尼子氏、毛利氏に降る）、天正6年(1578年)には織田信長の庇護を受けて再興を目論む尼子勝久・山中幸盛の上月城を攻め（上月城の戦い）、続いて天正9年(1581年)同じく羽柴秀吉により水攻めを受ける備中高松城救援などに従った（備中高松城の戦い）。しかし、天正17年（1589年）、三沢氏の威勢を恐れた毛利氏の甘言により、三沢為虎は、一族郎党と共に安芸に出頭し、厳しい監視下に置かれ、三沢に帰城することも許されないまま、長門国厚狭郡に1万石を与えられ、毛利氏家臣となった。この後の三沢城の委細については不明である。