2代目の西フランク王ルイ2世吃音王の3男として父王の死後に生まれた。母は吃音王の2人目の妻、アデライード。吃音王はシャルルの誕生前に没して、2人の異母兄が共同で王位を継いでいたが、共に早逝し、885年に東フランク王国のカール3世が西フランク王を兼務し、シャルルはカール3世に後見された。当時西フランク王国は、ノルマン人・サラセン人・マジャール人の侵入に苦しんでいた。887年にカール3世が失脚した次の王には、885年 - 886年のノルマン人の包囲からパリを護った英雄、ロベール家のウードが選ばれた。聖俗諸侯が力を付け、王を世襲でなく選挙で決める時代になっていた。ウードの治世下の893年1月28日、シャルルはランスのサン＝レミ聖堂で、カロリング派のフルク司教（Foulques le Vénérable）により聖別され戴冠した。両派が3年争って後、ウードはシャルルにセーヌ北部を渡し、シャルルを次の王に指名して、898年1月に没した。19歳のシャルルは、漸く西フランク全体の王になった。911年シャルルは、侵入するノルマン人の長ロロとサン＝クレール＝シュール＝エプト条約（le traité de Saint-Clair-sur-Epte）を結び、ノルマンディー地方を与えてロロをノルマンディー公に封じた。ロロは洗礼を受け、シャルルの娘ジゼルを妻とした。同じ911年、東フランク王国ではルートヴィヒ4世が没してカロリング家の世襲が絶えると、ロタリンギア（当時のロレーヌの呼び名）には親西フランクの派閥が形成され、シャルルはロタリンギア貴族の臣従を受け、ロタリンギア王となった。しかし、ロタリンギアへの執着と部下の処遇の不公平などから、シャルルはロレーヌ公ジルベール（のちハインリヒ1世を支持）と不仲になり、西フランク王国の諸侯にも嫌われた。そして922年に叛かれて廃位され、その反乱を指揮したロベール（ウードの弟）が王に選ばれ、シャルルはロレーヌへ逃げた。923年、シャルルはノルマンの兵を率いてロベール1世とソワソンで戦って討ち取ったものの、ロベールの息子ユーグ大公と娘婿のラウールとに敗れ、ヴェルマンドワ伯エルベール2世（Herbert II）にティエリ城（Château-Thierry）へ囚われ、翌年ペロンヌ城の塔に移された。ラウールが西フランク王になった。エドギフはのちのルイ4世を連れ、イングランドの実家へ亡命した。ロタリンギアは925年、ハインリヒ1世がドイツに取り戻した。シャルルは929年10月7日獄死し、ペロンヌ城に近いサン＝フルシー教会（l’église Saint-Fursy）に埋葬された。
農地改革前の保阪家は、近世から近代にかけての上越地方では最大級の豪農・大地主の家で、巨大地主の多さから「地主王国」と称された新潟県全体においても有数の地位にあった。1924年（大正13年）時点では644町歩の耕地と1,000人の小作人を抱え、1944年（昭和19年）時点でも627.5町歩の耕地を有していたほか、有価証券の運用による財産も築いていた。同家の詳細な歴史は、屋敷や菩提寺が幾度かの火災に遭って資料が失われたために不明だが、もとは越後国頸城郡上杉村の高田藩領大光寺集落（後の三和村）にいたのが、江戸時代の元禄年間に舟運の便がある稲田村（後の新道村）に移転し、米穀商を始めて財をなすと、次いで戸野目村に別邸を置いて高利貸や酒屋、飯屋と多角的経営に乗り出し、やがて同地を本拠とするようになったという。以後、保阪家は本家と分家が強固な結束の下に家の存続をはかり、正徳〜宝暦年間の記録によれば、同族とみられる稲田の保阪五左衛門が高田藩主の久松松平家および榊原家へ多額の献金を行ったことが確認できる。並行して享保年間より、農業生産の維持・監督が可能な範囲の領域を、すなわち現在の上越市の関川東部および旧三和村域を中心に流質地の集積を堅実に進めていき、1843年（天保14年）時点で、保阪家は既に石高が5,470石、入立米が5,750石を計上するほどの大地主に成長していた。保阪家は土地集積を近世までに終え、近代以後に所有土地面積はほとんど変化しなかったが、明治初期の地租改正を経て地主としての地位はより確固たるものとなり、近世を通じて集積・相続されてきた小作地からの収入が、近代の同家の人々の生活費や株式投資、寄付金、さらに潤治の美術品蒐集活動を支える資金となった。なお、近代地主としての保阪家は、「大小作」と呼ばれた中間地主を各集落に置いて小作地の監督と小作料の徴収を担当させており、1930年（昭和5年）当時は小作争議に備えて高田警察署長を務めたことがある人物を番頭に雇い、警察側と連絡していたという。文政年間の当主で潤治の曽祖父に当たる保阪武助は高田藩の御用達と庄屋とを務め、中江用水の余荷金を5万両融通したほどの富豪であり、かつ郷士格も与えられるに至った。文化面では谷口藹山に師事し、「蕉窓」と号して山水画をよくした。また、越後を訪れた菅江真澄を歓待したことがあり、国学についても相応の素養を備えていたことが推測される。潤治の父・貞吉も高田地域の各界で活躍し、1871年（明治4年）の廃藩置県時には、戊辰戦争や凶作で悪化した高田藩の財政再建や士族授産のために820円の私財を投じ、出入り商人の柏屋太須斗（かしわやたすけ）に高田城の外堀へ蓮を植えさせて蓮根栽培事業を始めた。榊原家が東京へ移住する際にも金融面などで援助したことから、代価として大名道具や財宝を多く受け取っている。地租改正時には、直江津の和算家の小林百哺より測量術を学んだ経験をもとに、実施委員として率先して同事業に取り組んだり、第百三十九国立銀行（後の百三十九銀行）の設立時や信越鉄道敷設運動の発足時にはそれぞれ大金を拠出・提供し、村に小学校（現・上越市立戸野目小学校）を設置する際も敷地や校舎などを寄付したりしており、公職関係では柏崎県第八大区長や初代津有村長に就いた。一方では日下部鳴鶴など数多の文人と交際し、「尚済」や「雙岳」の号で俳諧・和歌・詩文を詠み、上越地方の文壇にも名を刻んだ。なお、上述の通り潤治は表に出ることが少なかったが、三男の隣三郎は1943年（昭和18年）から1944年（昭和19年）まで津有村長を務めた。保阪家に伝来し、隣三郎の妻・ハルが継承した4,526点の文書群『保阪家文書』（『保阪ハル家文書』）は、現在は上越市公文書センターが所蔵・公開している。同文書群は近世文書群と近現代文書群に大別され、前者は地主小作関係や高田藩関係に加え、財産・家族・災害難民への施行についての文書や帳簿などから、後者は建築・土地・金融および農地改革、そして潤治の蒐集活動や学者らとの交流に関する書類・記録からなる。