411年に入ると、南涼を取り巻く情勢はますます悪化した。1月に北涼は姑臧を攻め陥して河西を統一し、そのまま南下して都の楽都を包囲した。この機に乗じて南では吐谷渾の樹洛干に澆河郡（現在の青海省貴徳県）を攻め陥された。また東では409年に再興を果たした西秦が、この年乞伏熾磐を将として南涼に攻め込み、洪池嶺南地方を略奪した。2月、禿髪傉檀は子の禿髪安周を人質に出して北涼軍を退却させると、逆に軍を五路に分けて北涼へ攻め込んだ。しかし傉檀は北涼軍に大敗し、そのまま再び楽都を包囲された。傉檀は子の禿髪染干を人質に出して北涼軍を退却させた。時に南涼の衰勢は著しく、わずか湟河流域の五郡（西平・楽都・湟河・晋興・広武）の地を保つのみであった。413年、禿髪傉檀は2度にわたって北涼へ攻め込んだが、若厚塢と若涼の地で北涼に大敗し、湟河郡を失ったうえ都の楽都を北涼軍に包囲された。傉檀はよく攻撃に耐え、弟の禿髪倶延を人質に出して北涼軍を退却させた。414年4月、禿髪傉檀は崩壊寸前の政局を打開するため、以前に離反した青海湖付近の契汗部・乙弗部に対して自ら騎兵七千を率いて遠征を行った。ところがこの機に乗じて、西秦の乞伏熾磐に楽都へ攻め込まれ、遂に南涼の都の楽都は陥落した。南涼支配下の3郡も全て西秦に降り、帰る所を失った遠征中の禿髪傉檀は、6月、西秦に降った。こうして南涼は滅んだのである。なお、この年の末に禿髪傉檀は毒殺された。
402年3月、禿髪傉檀は涼王と称して即位した。南涼の国名はこの涼王即位に由来する。傉檀は西平から楽都へ都を遷し、ここを大いに増築して王都として威容を整えた。同年10月、南涼の下に身を寄せていた旧西秦の太子乞伏熾磐が逃亡すると、傉檀はその妻子も解放して恩沢を施した。403年8月、後涼は連年のように都の姑臧を南涼と北涼に攻撃され、もはや政権としての存続が不可能になると、ついに姑臧城を後秦に明け渡した。ここに河西の勢力圏は大きく変動し、翌404年に傉檀は自身の年号を去って後秦の年号を奉じ、後秦に忠誠を誓った如く装った。一方で傉檀は盛んに北涼を攻撃して河西中西部へも勢力を伸ばし、後秦の姑臧にも強い圧迫を加えた。後秦は姑臧を維持できず、406年6月、傉檀はついに使持節・都督河右諸軍事・車騎大将軍・領護匈奴中郎将・涼州刺史に任じられて姑臧の領有を認められた。同年11月、傉檀は楽都から姑臧へ遷都し、一兵も損なうことなく河西東部を勢力下に収めた。また傉檀は北涼に対抗するため西涼と同盟を結び、ここに南涼は極盛期を迎えた。
南海では1931年に鋼体化したクハユニ505形（1936年にクハユニ1851形に改番）を皮切りに、木造車体の電車の鋼体化を鋭意進めていた。しかし、その内容はモハ121形などにみられるように一部の電装品を再利用するとはいえ事実上新造といえるもので、改造工事の所要日数がかかり進捗度は芳しくなかった。加えて対象車両数も多く、改造工事期間の短縮が課題となっていた。そうした状況の中で、種車となる木造車の台枠・屋根・天井・窓枠・扉などを再利用して鋼体化を行う工程が採用され工事短縮が図られた。この工程で鋼体化された電車は、簡易な工程で鋼体化された半鋼製車ということから簡易半鋼車と総称されるようになった。種車となった電車は、1939年当時在籍していた木造車のうち前面が5枚窓丸形（タマゴ形）のものである。1912年に電第参号形（電3形）や1921年に電4形として、あるいはこれらと同時期に制御車として製作された制御器PC-14-A（ゼネラル・エレクトリック製）を装備する車両が大半を占めた。これらはいずれも17m級車体、片側3扉、1段下降窓、という仕様であり、鋼体化後も同様の仕様となった。鋼体化後の車体は、木造車の小窓を流用したために窓の下が長くなって腰高に見えるようになり、不格好であった。流用された扉は狭く、ラッシュ時などに乗降に支障をきたす禍根を残すこととなった（簡易鋼体化後期には新製の広幅の扉を装備するようになった）。前面は木造時代と異なり、標準的な貫通路付きの3枚窓となった。なお、簡易鋼体化工事はすべて木南車輌製造にて行われた。簡易鋼体化は戦時中も継続されたが資材入手難のため1944年施工車が最後となり、最終的に簡易半鋼車は総計38両となった。なお、1945年に木造車1両が木南車輌製造戎島工場に送られ簡易鋼体化を施工していたが、7月9日の堺空襲により工場もろとも焼失した。