1954年、ワーナー・ブラザースで撮影された『スタア誕生』で久々の映画出演を果たす。この作品は大ヒットし、ジュディはアカデミー主演女優賞にノミネートされた。しかしワーナー・ブラザースは、彼女の撮影中の遅刻や出勤拒否、それに伴う制作費の増大を問題視し、彼女の受賞のための宣伝や根回しを一切行わなかったほか、授賞式前に「彼女ではもう二度と映画は撮らない」と宣言した。結局、主演女優賞は『喝采』のグレース・ケリーが受賞し、ジュディの受賞はならなかった。受賞を逃した失意により、彼女の私生活は再び荒れはじめ、数度の自殺未遂を起こしている。サミー・デイヴィスJr.は自伝の中で「何故あの時ジュディが敗れたのか、どうしてもわからなかった。誰かが彼女を罰しようとしたのだ」と記している。1961年、彼女は7年ぶりに映画に出演。『ニュールンベルグ裁判』でバート・ランカスターやマレーネ・ディートリヒと共演し衰えない演技力を見せた。この作品ではアカデミー助演女優賞にノミネートされた。また、同年行ったカーネギー・ホールでのコンサートを収録したライブ・アルバムはグラミー賞の最優秀アルバム賞に選ばれ、ジュディ自身も最優秀女性歌唱賞を受賞する。だがその後、薬物中毒と神経症はさらに悪化。逮捕されることはなかったものの、FBIはジュディを監視しており、膨大なFBIの監視記録が残されている。
1950年公開の『サマー・ストック』（日本未公開）の撮影時1949年、以前と比較して20ポンド（約9キロ）も太り、撮影をまたも振り回した。ジュディは結果的にダイエットを成功させたものの、業を煮やしたMGMはジュディを解雇。ショックを受けた彼女は再び自殺未遂事件を起こし、翌1950年にヴィンセント・ミネリと離婚。1952年にシドニー・ラフトと3度目の結婚をし、彼や友人のビング・クロスビーたちの勧めに従ってハリウッドを離れ、ロンドンやニューヨークで歌手としてステージ活動を行う。これが成功し、ジャズ歌手としてのジュディの歌唱力が人々に再認識された。
1941年に作曲家のデヴィッド・ローズと結婚した。翌年妊娠したが、当時カリフォルニア州では違法だった堕胎手術を受けている。1943年に離婚。そしてこの頃から神経症と薬物中毒の影響が表面化し始め、撮影への遅刻や出勤拒否を繰り返すようになる。1947年に『踊る海賊』の撮影があったが、130日余の撮影中に36日しか姿を見せていない。撮影後にジュディ自身が「私の最初の精神病院入院」と呼ぶサナトリウムへの長期入院を余儀なくされ、また、自殺未遂事件を起こす。以降、度々薬物治療のための入退院を繰り返すこととなる。1945年、映画監督のヴィンセント・ミネリと再婚。翌1946年3月、のちに女優および歌手となる娘ライザ・ミネリを出産する。ライザは2歳時の1949年に、映画『グッド・オールド・サマータイム』（日本未公開）でデビューしている。1949年に映画『アニーよ銃をとれ』の撮影中に錯乱状態に陥ったジュディはアニー役から下ろされてしまう。また同年に計画されていた『ブロードウェイのバークレー夫妻』でも撮影を放棄するなどしたため主役を降板している。
1939年にミュージカル映画『オズの魔法使』で主役ドロシーに大抜擢され、人気スターとなる。『オズの魔法使』を製作したMGMは、当初、ドロシー役をライバル社20世紀FOXの人気子役だったシャーリー・テンプルに演じさせようと考えていた。その条件としてMGM側がクラーク・ゲーブルとジーン・ハーロウという2人の大スターを20世紀FOXへ貸し出す交渉がすすめられたが、ハーロウが急死。交渉が頓挫したため、代役としてジュディが急遽演じることになった 。結果『オズの魔法使』はジュディの才能を大々的に世に知らしめるものとなり、この役でアカデミー子役賞を受賞する。以後、当時の大スターだったミッキー・ルーニーとコンビを組むミュージカルシリーズ、『若草の頃』『ハーヴェイ・ガールズ』、フレッド・アステアと共演する『イースター・パレード』といった娯楽大作で主役をつとめた。
一部の種は、年に複数回発生する。春・夏に孵化した個体はそのまま成長し、秋に孵化した個体は幼虫・蛹の状態で越冬する。メスは半透明のやや潰れた丸い卵を1体で200個ほどを食草に産み付ける。幼虫は4－6回の脱皮を経て、終齢幼虫で5－10センチほどに成長する。一部の種は集団生活を送るが、多くは単独で生活する。ほとんどの種が節くれだち、棘や毛に覆われている。南米に生息するLonomia属は棘に毒を持ち、ヒトの死亡例もあるといわれるが、日本産の種をはじめ、大多数は無毒である。北米産のポリフェマス・モスやルナ・モスなど一部の種には、天敵が近づくと顎を鳴らして威嚇音を発するものがある。ほぼ木本食で、草本食はごく一部である。農産物に大被害をもたらす一方、アフリカ南部のモパネワームのように、ヒトの食料として活用される種もあり、アフリカ全土で幼虫を昆虫食の対象としている。樹上または地上・地下で繭を形成し、蛹となる。ヤママユガをはじめ、サクサン・エリサン・フウサンなどの繭は東アジア－南アジアで野蚕として繊維採取に活用される。成虫は口器が退化しているため、幼虫時代に体内に蓄えた脂質を使い果たして死ぬ1週間以内につがいを探す。発達したオスの触角は、メスの放つ性フェロモンを半径1マイル程度の範囲で検知できるといわれる。成虫は大型の種が多く、目玉状の文様とあいまって、虫嫌いの人にとっては恐怖感・嫌悪感を抱きやすい。一方、ヨーロッパ産のオオクジャクヤママユをはじめとするEmperor moth、北米産のルナ・モスや日本産のオオミズアオをはじめとするMoon mothなどの美麗種もある。さらに、日本産のヨナグニサンやその原種であるアトラスガ、同属のカエサルサン・ヘラクレスサンなど「世界最大の蛾」に挙げられる種がそろっているため、昆虫採集の対象となりやすい。