2014年のイタリアの民間調査機関it:EURISPESによる世論調査では、75.2%がカトリック（33.1%は信仰を実践している、42.1%は実践していない）であると回答している。またカトリックと回答したものの内28.8%が「毎週教会に行く」と回答した。カトリック以外の残り約25%の大半は無宗教または無神論者で、数%のムスリムの他、その他宗教が１%未満となっていた。調査年度および機関が異なるが、2012年度ではムスリム3.7%、その他の宗教が0.6%との集計が出ていた。なお、カトリックが大多数ではあるが、教義に反して同棲・離婚・妊娠中絶などについては大多数が肯定的であるとの報告も出ている。
三入高松城の麓、根の谷川の西岸にある、観音寺山の東麓に築かれ、前面に巨石で拵えた石垣で固めている。当時は寺院の裏山の観音寺山に観音寺山城（城主・熊谷直続）が存在し、観音寺の詰の城として機能していた。また根谷川対岸には土居屋敷が存在し、熊谷氏の三入庄支配の拠点となっていた。現在は、熊谷氏の定紋である穂矢を刻んだ古い須弥壇を安置した観音堂、全長100mに及ぶ前面の巨大な石垣が往時を偲ばせるのみである。本尊は如意輪観音座像で、室町時代初期の作品とされる。また観音寺の脇寺十二坊として、迎接院、正蹄院、蓮花院、龍窓院、地蔵院、難波院、清専院、正喜院、明覚寺、谷の坊、勝円寺、恵法院が存在した。境内南側には熊谷氏の墓所があり、50基あまりの古い五輪塔・宝筺印塔がある。その他、永正14年（1517年）の有田中井手の戦いで、当主の熊谷元直は討死、その元直の遺体を、家臣が持ち帰らなかったことに憤慨した元直の妻は、女一人で有田まで出掛け、夫の元直の遺体を探した。遺体は見付けたものの、女手で持ち帰るにはあまりにも重く、泣く泣く元直の右腕を切断して持ち帰った。その腕を洗ったとされる井戸が現存している。
承久3年（1221年）の承久の乱の後、安芸国三入庄に入部した熊谷氏であったが、時代が下り第5代の当主・熊谷直明が、その菩提寺として応永8年（1401年）に僧・空坦を招き、正法山観音寺として創立した。当時の観音寺は非常に大きな寺院で、永正14年（1517年）12月には室町幕府の勅使・上野信孝が宿泊。また天文10年（1541年）から始まる月山富田城の戦いの際には、宿泊所として周防・長門国の戦国大名大内氏当主・大内義隆が、長期にわたって逗留したとされる。その後、熊谷氏が毛利氏の家臣として勢力を拡大すると、観音寺も大いに栄えたが、天正19年（1591年）頃に広島城が完成すると熊谷氏も広島城下に移住し、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで毛利氏が西軍に味方して敗れると、熊谷氏も毛利氏に従って長門国萩へと移り住んだ。そのため観音寺も徐々に寂れていき、廃寺となった。しかし江戸時代も長州藩士熊谷氏の当主は家臣を墓参りさせるなどしており、寺は廃れても墓の管理を継続的に行っていた。
ブルーノ・バルトレッティは、1926年6月10日、トスカーナ州フィレンツェ県セスト・フィオレンティーノに生まれる。フィレンツェに出てルイジ・ケルビーニ音楽院に進み、学内オーケストラの第2フルートのポジションを得たバルトレッティは、第二次世界大戦中の1941年にオーディションに合格してフルーティストとしての最初のコンサートを行った。そのコンサートの観客の中には、ピアニストのアルトゥーロ・ベネデッティ・ミケランジェリの姿もあった。のちにはルイージ・ダッラピッコラにも師事し、『囚人』の初演の手伝いにも携わった。その後は指揮に転科し、1953年にフィレンツェでヴェルディ『リゴレット』を振ってデビューする。この年には、同じセスト・フィオレンティーノ出身で1歳年下のロザンナ・サンドレッティと結婚し、ロザンナとは2011年に先立たれるまで58年間連れ添った。3年後の1956年にはシカゴ・リリック・オペラでヴェルディ『イル・トロヴァトーレ』を指揮してアメリカデビューを果たす。バルトレッティとシカゴ・リリック・オペラの間は特に親密で、1964年には芸術監督の一人に就任し、1975年からはそのポストを単独で維持して1999年まで務めた。シカゴでは592から600以上の公演を指揮し、取り上げた作品は少なくとも55作品におよんだ。1991年にはプロコフィエフ『賭博師』のアメリカ初演を指揮している。シカゴ以外では、1964年7月24日にヒナステラのオペラ『ドン・ロドリーゴ』をブエノスアイレスのテアトロ・コロンで世界初演。1965年から1973年まではローマ歌劇場音楽監督。1967年にはNHKイタリア歌劇団で来日し、ドニゼッティ『ランメルモールのルチア』を指揮した。1985年から1991年にはフィレンツェ五月音楽祭の芸術監督を務め、2007年-2008年のシーズンにヴェルディ『椿姫』でシカゴ・リリック・オペラにおける最後の公演を行ったあとはフィレンツェに戻り、イタリアでの指揮活動および後進の指導にあたった。2009年にはフィレンツェの名誉市民に選ばれた。主要レパートリーは、イタリア・オペラのほか、ベルクの『ヴォツェック』と『ルル』、ヴァイルの『マハゴニー市の興亡』といった現代作品も含まれている。