草食性。主に草花や種子を食べる。木の実、穀類、根、球根、キノコ類も食べる。時には、昆虫、動物の死骸、他の脊椎動物、そして同種ですら捕食することもある（共食い）。巣穴の貯蔵所に食物を蓄えることはなく、その代わり体に脂肪を蓄える。 冬眠前には多量の食物を食べ、夏期の40パーセントは、ほとんど食べることに費やす。食べる際には、後ろ脚で立ちながら、前脚を使って食べ物を口に運ぶ。
高山の草原に生息し、より標高の高い地域を好む。カリフォルニアでは、標高2,000–3,600メートルのタホ湖からキングズ・キャニオン国立公園にかけての草原にみられる。ヤマヨモギの平原や農地にも見られる。大部分は、新鮮で豊富な植物と水のある開けた土地に制限されている。捕食者を警戒できない密集した森、草丈の高い草地、岩の多い斜面、密集した低木林には生息しない。また、捕食者から隠れることのできない草丈が短すぎる草地も好まない。
コスタリカ代表として2009 FIFA U-20ワールドカップに出場し、ゴールデングローブを受賞した。2010年8月11日のパラグアイとの親善試合でA代表デビュー。2011年には元恋人の女性への度重なる暴行により、暴行と殺人未遂の罪で刑事告訴された。これを受け、コパ・アメリカ2011に臨むコスタリカ代表メンバーには招集されないことがコスタリカサッカー連盟により決定された。2014 FIFAワールドカップに向けた予備登録30人に選出されたが、正ゴールキーパーのケイロル・ナバスが健在なところと、前述の素行の悪さからホルヘ・ルイス・ピント監督から“劇薬”と判断され、登録メンバー23人から外れた。
2008年にコスタリカのデポルティーボ・サプリサでプロキャリアをスタートさせ、2009年末にオランダのAZアルクマールと契約を交わし、2010年に移籍した。2011年12月21日、アヤックスのホームアムステルダム・アレナで行われたKNVBカップ4回戦・アヤックス対AZ戦で、アヤックスの1点リードで迎えた前半36分に酔ってピッチへ乱入したファンがアルバラードに飛びかかる騒ぎが発生。アルバラードは倒れた乱入者を蹴り付け応戦したが、バス・ナイハウス主審からレッドカードを出され退場となった。これを受けてAZのヘルトヤン・フェルベーク監督は選手に引き揚げを指示し、試合は中止となった。アヤックスのフランク・デ・ブール監督は「自分自身を守ったアルバラードの行為は理解できる」と擁護した。22日、オランダサッカー協会はレッドカードの取り消しを決定。またアヤックスは、乱入した19歳の男性を30年間のスタジアム入場禁止処分とした。2015年8月6日、トラブゾンスポルに移籍した。
皇朝十二銭の廃止以後、しばらくは通貨不足のために布貨、すなわち調布や米などの代替貨幣が用いられたが、宋との貿易が良好になり、次第に大量の宋銭が流入した。あまりにも大量だったために宋では対日禁輸令（1171年〜）も出された。金や元などに圧迫された南宋の時代になると、時代が下るに連れ鉄銭の発行割合が増加している。南宋後期の鉄銭や明中期以降の粗悪な私鋳銭や地方政府の鋳銭を「今銭（京銭・南京銭）」「洪武・永楽」「新銭（いまぜに）・制銭」などと総称し、商人らは唐・宋（北宋）時代の良貨と区分し卑しむようになった（ただし、唐や宋の銭とされているものの中にも、明で銅銭の使用が禁止された時代に役人の目をごまかす為「古銭」として私鋳された模造の唐銭や宋銭もあると言われている）。鎌倉の大仏は一説に余剰の「新銭」を鋳潰して作ったとさえいわれる。元々中国銭は少額貨幣だったために多ければ数千から1万貫（500万から1000万枚）単位で輸入され、多くは貫銭として束ねたまま流通した。このため、外形の大きさや厚みなどの見た目で判断するしかなく、これにつけ込んだ「鐚銭」も混じり易くますます実勢レートが下がった。近年では、明国内における銀の使用盛行が同国内部での銅銭の信用を低下させて、それが日本国内に何らかの影響を与えたという説もある。銀は元代の通貨であり、モンゴル時代には良貨の外形をもつ金国の通貨に対し南宋の鉄銭は既に卑しまれていた。それ以前に北宋の段階で交子が発行されて国内経済は銅銭と紙幣の二本立て構造になっており、元も交鈔を発行して銅銭の代替とした。続く明では銅銭は復活したものの、16世紀に入ると経済成長に発行量が追い付かなく成った為に地方政府へ発行権を与えたが、材料に鉛や鉄を含んだり作りの雑な低品質の銅銭が作られ同じく低品質の私鋳銭と共に大量に市場へ出回った、その後の嘉靖帝の時代に銅銭の発行が停止され、16世紀後半には一度銅銭の使用が禁止された。銅銭の信用低下の原因について、足立啓二は「明朝の国家財政において支払手段を銅銭から銀に変更したことで、それまで国家の支払手段として与えられてきた銅銭に対する国家保証が失われたため」と論じ、大田由紀夫は「明国内における低銭と呼ばれる悪質な私鋳銭の氾濫を抑えることができなくなったことによる暴落」と論じている。両者とも想定している理由は異なるものの、撰銭の原因を日本の国内に求めがちであった従来の研究に対する強い批判となった。明国内において銀と紙幣を機軸とする通貨体系に移行して銅銭鋳造の必然性が失われていった。明国内における銅銭の需要の減少は、鋳造量の減少や国内外取引における銀による決済（銅銭を用いない取引）をもたらし、結果的に日本への銅銭導入は困難となっていった。なお、中国（明）においても挑揀と呼ばれる日本の撰銭と似たような行為が行われており、挑揀禁止の法令が日本の撰銭令にも影響を与えたとする見方もある。