英語: mysticism などが「神秘主義」と訳されている。この mysticism の語源をたどると ギリシア語: myein（眼や口を閉じる）に由来するとされており、こうした表現が選ばれたことにより、すでに通常の表現が許されない経験が示唆されている。神秘主義の根本的な特質は、unio mystica （ウニオ・ミスティカ、神秘的合一）と呼ばれる、絶対者と自己との合一体験にある。行うことが人間を超えた絶対者との合一であり、通常の自己からすれば絶対的に他なる者との合一であるから、それは必然的に自己からの脱却、あるいは自己という枠を突破することを意味する。つまり絶対者との合一は、脱自を行うということになり、神秘家というのは、いわゆる脱我（＝エクスタシー）を体験している者である。その体験において、我々が普段“自己”と信じているものは、絶対者の前に吸収されつくして無になり、同時に絶対者は対象ではなくなり、それが真の自己の根拠になる。このような、“自己”の徹底的な死と復活と言える脱我的合一が神秘体験の宗教的な核心となっているのである。
東京生まれ。國學院大學文学部文学科卒、同助教授、教授。1973年「万葉集東歌研究」で國學院大學文学博士。折口信夫、高崎正秀に師事し、『万葉集』の民俗学的研究をおこなった。息子が3人いる。櫻井彦は二男。
櫻井 満（さくらい みつる、1933年（昭和8年） - 1995年（平成7年））は、日本の国文学者、民俗学者。
天使（玉置浩二）の人違いでゴーストにされてしまったホストの神崎啓一郎（唐沢寿明）は、人間に戻るために最初に言葉を交わした女性を幸せにしなければならないという条件を出される。成り行きから29歳のバツイチ女性幸坂マチ子（江角マキコ）がその対象になってしまうのだが、啓一郎が天使に要求した「4つの願いをかなえる力」を使って、彼女を幸せ（心から笑顔にさせる）にするためにマチ子にいい男からプロポーズさせたり、外国の宝くじが当たり大金持ちにさせたりしても、マチ子は幸せを感じてくれない（マチ子は当選金の入った通帳と印鑑を救世軍の社会鍋に寄付してしまう）。マチ子はその間もディスプレーの仕事に励み、先輩（渡辺えり子）の託児所の手伝いをして過ごすのだった。そんな中天使は啓一郎に、「クリスマスイヴの真夜中までにマチ子を幸せにしないと人間に戻る機会は失われてしまう」と、タイムリミットを告げる。価値観の全く違う男と女がぶつかり合いながらも次第に本音で語り合いはじめ、初めは人間に戻ることしか頭になかった啓一郎が、次第にマチ子の人間性を受け入れるようになり、マチ子も閉ざしていた心の内面をやがて啓一郎に打ち明けるようになる。そしてイヴの夜、タイムリミットまで一時間のところで（この時すでに四つ目の願いまでを聞いていて、その三つ目までかなえていた）、啓一郎の「お前これ（別れた旦那との思い出が入ったポケベル）捨てたらきっといい女になるよ」の一言でマチ子が笑顔を見せたことにより、啓一郎は天使からの条件をクリアする。しかしギリギリのところで入院している自分の体まで間に合わなかった。そしてそれから一年後のクリスマスイブの夜、マチ子の四つ目の願いであった「来年のイブに一緒にいてくれる男性がほしい」という願いのおかげで二人は再会できた。啓一郎は彼にとっても母との思い出の象徴である四葉のクローバーをマチ子に渡す。マチ子は以前、啓一郎に「幸せを呼ぶ四葉のクローバー」の話をしていた。マチ子が望んでいたこのプレゼントで、二人の心は一つに繋がり合いハッピーエンドとなる。
30代の後半から、余暇に小説を書き始める。2008年の晩秋、朝の通勤電車の中でデビュー作となる『エンジェルボール』を着想。しかし着手後ほどなく、軽い気持ちで挑んだ国家資格試験に惨敗し、その後、受験勉強に多大な時間を費やすこととなる。試験を突破したことから2012年の秋、放置していた『エンジェルボール』に再着手。主人公が初セーブをあげたところで、物語に一旦の区切りをつける。その続きを書く予定はなかった。2013年1月、広島と福岡に出張する機会があり、想像ばかりで書いていた土地を実際に見て周るうちに新たなストーリーが次々と浮かんだため、帰京後直ちに続きを書き始め、約2ヶ月後に脱稿。その後、推敲を重ねて夏頃に作品を完成させたが、あまりの長編のため出版社への投稿もできずにいた。2013年の秋、新聞でAmazonのKindleの存在を知った妻の勧めに従い、早速原稿の電子書籍化に取り掛かる。同年暮れに1巻と2巻を出版。翌2014年の春、最終巻の7巻をリリースすると反響が多数寄せられた。電子書籍で高評価を得ると、紙の書籍による商業出版を望むようになり、いくつかの出版社に、作品の評価と簡易製本した原稿を持ち込んだ。しかし、いずれの出版社からも出版にあたり大幅な量の原稿の削減を求められた。周囲から商業出版のチャンスと捉えて出版社の要求に応じるべきとの声もある中、作品の本質を代償にはできないことから話をすべて断った。2014年6月、小説としての出版は不可能と判断し、青年漫画を刊行する双葉社に漫画の原作として持ち込んだ。本来、原稿の持ち込みを受け付けていない双葉社であったが、たまたま漫画担当で同社編集局次長のSの目に留まる。Sは作品を一読後、小説としての出版の可能性を模索すべく、文庫編集部の副編集長Oに相談をした。当時多忙を極めていたOは、素人の長編の原稿を預かることを大変負担に思い、「いつ読めるかわからない」とSに返答した。しかしたまたまその日、帰宅の電車の中で読む本がなかったOは、預かった原稿を軽い気持ちでカバンに入れて会社を出た。断る理由を探しながら読み始めたOであったが、衝撃を受ける。物語の世界に引き込まれ、最寄り駅についても読むことを止められず、ホームのベンチに座って駅が閉まるまで読み続けてしまった。その後、OとSは、この本をベストセラーにしなくてはならないと決め、無名の新人が文庫4冊でデビューするという前代未聞の企画が立ち上がった。2015年5月、『エンジェルボール』1巻2巻、翌6月に3巻4巻を出版。