弘安7年（1284年）4月、元寇後の恩賞請求や訴訟が殺到し、再度の蒙古襲来の可能性など諸問題が山積する中で時宗が死去する。14歳の嫡子・貞時は北条一門が平頼綱と連動して不穏な動きを見せる中、7月に第9代・執権に就任した。時宗に追随して出家した泰盛は法名覚真と称し、幕政を主導する立場となると後に弘安徳政と呼ばれる幕政改革を行い、「新御式目」と呼ばれる新たな法令を矢継ぎ早に発布した（弘安徳政）。その規模と時期から見て、時宗存命中からその了承の元に準備されていたものと見られる。将軍権威の発揚を図り、引付衆などの吏員には職務の厳正と清廉を求めた。得宗には実務運営上の倫理を求め、御内人の幕政への介入を抑制する事、伊勢神宮や宇佐神宮と言った有力寺社領の回復に務める事、朝廷の徳政推進の支援などが行われた。これによって伝統的な秩序を回復させて社会不安の沈静化に務めると共に、本所一円地住人の御家人化を進めて幕府の基盤の拡大と安定を図り、幕府の影響力を寺社・朝廷にまで広げて幕府主導による政治運営の強化、国政改革を行おうとしたと考えられている。ほぼ同時期に京の朝廷でも亀山上皇による朝廷内改革・徳政が行われており、泰盛と上皇の連動性が指摘されている。だが、御内人の抑制ではその代表である内管領・平頼綱と対立し、性急な寺社領保護によって寺社への還付を命じられた一部御家人や公家の反感を招き、泰盛は次第に政治的に孤立していく事になる。
寛喜3年（1231年）、安達義景の三男として誕生。母は甲斐源氏の一族伴野（小笠原）時長の娘。父・義景は22歳、2人の兄がいるが、泰盛は当初から安達氏嫡子の呼び名である「九郎」を名乗っており、安達家の跡継ぎとして周知されていた。生まれた当時、幕府は第3代執権・北条泰時の時代で、泰時の孫で泰盛の従兄弟にあたる第5代執権・時頼の4歳下でほぼ同世代である。『吾妻鏡』における初見は泰盛が当時15歳であった寛元2年（1244年）6月17日条で、父義景の代役で大番役を務める上野国の御家人らの番頭として上洛した記録である。この記述に｢城九郎泰盛｣の名が明確に見られることから、この時までに元服している筈であり、｢泰｣の字が付いていることから、仁治3年6月15日（1242年7月14日）まで執権であった北条泰時から偏諱を受けたことが分かる。弓馬に優れた泰盛は将軍興行の遠笠懸、犬追物などの射手として頻繁に名が見える。泰盛17歳の宝治元年（1247年）、有力御家人三浦氏と執権・北条時頼の対立による宝治合戦が起こり、祖父・景盛の叱咤を受けた泰盛は、安達家の命運を賭けた戦いの先鋒として戦った。三浦氏の滅亡により、執権北条氏の外戚として時頼政権を支える安達氏の地位が確立した。建長5年（1253年）6月に義景が死去し、泰盛は23歳で家督を継いで秋田城介に任ずる。父の後を受けて一番引付衆となり、康元元年（1256年）には5番引付頭人、同時に評定衆となって執権時頼を補佐した。翌康元2年（1257年）には、甘縄の安達邸で誕生した時頼の嫡子・時宗の元服の際には烏帽子を持参する役を務める。父の死の前年に産まれた異母妹（覚山尼）を猶子として養育し、弘長元年（1261年）に時宗に嫁がせて北条得宗家との関係を強固なものとした。弘長3年（1263年）に時頼が没すると、泰盛は時宗が成人するまでの中継ぎとして執権となった北条政村や北条実時と共に得宗時宗を支え、幕政を主導する中枢の一人となる。文永元年（1264年）から同3年まで実時と共に越訴頭人を務める。
宮廷を掌握したマクシムス帝は自らの権力を固めるためにウァレンティニアヌス3世の未亡人リキニア・エウドクシアと結婚した。エウドクシアは亡帝の暗殺にマクシムス帝が関与してると疑っており、不承不承この結婚を受け入れた。コンスタンティノープルの東ローマ宮廷は彼の即位を承認せず、このため、マクシムス帝は自らの立場を強化するためにアウィトゥスをマギステル・ミリトゥム（おそらくイタリア軍区司令官）に任命してトゥールーズへ送り、西ゴート族の支援を受けようとした。さらにマクシムス帝はウァレンティニアヌス3世の皇女エウドキアと息子のパラディウス（415年頃/425年頃 - 455年3月）とを結婚させた。ウァレンティニアヌス3世は生前、ヴァンダル王ガイセリックとの間で皇女エウドキアとヴァンダル王子フネリックとの結婚が取り決めていたようであり、さらに絶望したエウドクシアがヴァンダル宮廷に助けを求めたことが彼に口実を与え、ヴァンダル族はイタリア侵攻を準備した。マクシムス帝が即位して2か月たった5月にガイセリックがイタリアへ向けて出帆したとの知らせがローマに届いた。この知らせが広まると市内はパニックに陥り、住民の多くが逃げ出し始めた。マクシムス帝はこの事態に全くの無為無策だった。期待していたアウィトゥスが引き連れてくるはずの西ゴート族の援軍はいまだ到着しておらず、皇帝はヴァンダル族を防ぐことはできないと考え、逃亡を試み、元老院議員たちにともに逃げるよう急き立てた。だが、大混乱の中、マクシムス帝は護衛や側近たちに見捨てられ、自身で逃げる算段をせねばならなくなる。455年5月31日、街頭に出たマクシムス帝は激昂した群衆に遮られ、彼らは皇帝に石を投げつけ死に至らしめた（ある史料によれば皇帝はウルサスという名の一兵士に殺害されたという）。彼の死体は切り刻まれ、テヴェレ川に投げ捨てられた。彼の在位は僅か75日間だった。副帝（カエサル）に任じられていた皇子パラディウスもおそらく処刑されている。マクシムス帝の死から2日後の6月2日、ガイセリックは市内に入り、2週間にわたり略奪の限りを尽くした。ローマ教皇レオ1世の懇願に応えて都市の略奪につきものの放火、虐待そして殺人は控えたものの、ガイセリックは大量の略奪品に加え、皇后エウドクシアと彼女の二人の皇女のエウドキアとプラキディアを連れて町を去った。456年に皇女エウドキアはヴァンダル王子フネリックと結婚させられた。混乱の中、しばらく西ローマ皇帝は空位のままだったが、ガリアにいたアウィトゥスが西ゴート王テオドリック2世の後ろ盾を得て7月9日に皇帝たるを宣言し、元老院はやむなくこれを認めさせられた。