西太平洋沿岸の熱帯・温帯域に分布し、日本では本州中部以南の南日本で見られる。成貝は淡水・汽水生だが、両側回遊をするため小河川や離島の川でも見られる。幼体や成体は河川の中流から河口域にかけて生息し、岩盤・転石・コンクリート護岸に付着する。同じ科のカノコガイやヒロクチカノコに比べて淡水の影響が強い区域に多く、汽水域のみならず純淡水域にも進出する。また水から遠く離れて出歩くことはなく、潮が引いた河口域では水が残った澪筋や転石下に集まる。産地によっては高密度で生息することがある。岩石表面を這い、岩石に付着した微細藻類などの微生物が形成するバイオフィルムを歯舌で削り取って摂食する。淡水域ではカワニナなどと共にゲンジボタルやヘイケボタルの幼虫に捕食される。
前述の通り、青春18きっぷは国鉄の増収策の一環として企画された。当時、国鉄内部では利用者層を青少年（学生）・中年（社会人・主婦）・老年と分けた場合、中年男性は出張などで長距離の利用が多いものの、それ以外の年齢層では比較的短距離の利用が多いと分析していた。そこで、それらの層にも長距離の利用を勧めるためのトクトクきっぷを発売することとなった。老年向けには「フルムーン夫婦グリーンパス」を発売していた（中年女性向けには1983年から「ナイスミディパス」を発売）。これらの成功を受けて、1982年から青春18きっぷの前身にあたる青春18のびのびきっぷの発売が開始された。「青春18」とある通り、青少年（学生）を主な発売対象としたきっぷであったが、開始当時から年齢制限は無かった。当時国鉄には、長距離区間を運転する普通列車が数多く存在しており、民営化後のような合理化が進展していなかったこともあって、学校の長期休暇期間中、主要路線の普通列車はしばしば各地で長大編成の輸送力を持て余していた。そのような既存列車の輸送力を活用しながら、新たな需要を喚起することで、増収が狙われたのである。発売当初は1日券3枚と2日券1枚（共に青い地紋）のセットで、価格は8,000円であった。また青少年の利用を意識して、バッグなどに貼付できるシール状の「青春18ワッペン」が附属していた。利用期間は3月1日から5月31日までで、ゴールデンウィークを含む（ただし、1982年当時5月4日は国民の休日・みどりの日のいずれでもないため飛石連休）。夏季用は1日券4枚と2日券1枚のセットで10,000円となった。利用期間は7月20日から9月20日まで。冬季の設定なし。1983年春季、青春18のびのびきっぷは青春18きっぷに改称された。利用期間は2月20日から4月10日までとなった。1984年夏季用から1日券5枚となった。使用できる期間が1日短くなったが、価格は10,000円のままであった。また、1984年から冬季用が発売された。冬季の利用期間は12月10日から翌年1月20日まで（2009年冬季用まで続く）。1985年夏季用の利用期間は7月20日から9月10日までとなった（2015年夏季用継続中）。1986年冬季に価格が11,000円に改定され、1989年夏季より消費税が導入されたことを受けて11,300円に改定された。1990年からマルス端末による発券が可能となった。1993年春季用の利用期間は3月1日から4月10日までとなった（2015年春季用継続中）。1996年春季より、現行のように、5回（人）分を1枚の券片にまとめた様式となった。これは、金券ショップなどで1枚ずつバラ売りされるのを防ぐためとも言われているが、複数人数で同時に使用する場合、前述したように、集合・解散が煩雑になり、全員が同じ行程で移動しなければならなくなったため、使い勝手が悪くなった。JRの旅客営業規則において、旅行開始後の乗車券を他人から譲り受けて使用すると乗車券は無効（不正乗車）になることが定められているが、青春18きっぷについては、5枚つづりであったことに鑑み、5枚のきっぷをJRの都合によって1枚にまとめただけで各回の効力は独立しており、1回目のみを使用しても2回目以降は旅行開始前であると、一部書籍では説明されている。しかし、1回目の旅行開始できっぷ全体について旅行開始後となり、1回目の使用者とは別の人が譲り受けて2回目以降を使用するのは不正乗車とする意見もある。「複数人数の場合は同一行程」の条件の解釈に差異があると言えるが、1枚になった理由についてJRから公式の発表はない。1997年夏季から消費税の税率変更に伴い、価格が11,500円に改定された。2004年冬季から、普通・快速列車のグリーン車自由席に限り、グリーン券を別に購入することで利用できるようになった。同年10月のダイヤ改正に伴って実施されたJR東日本におけるグリーン車の制度変更によるものである。2007年にはJR各社が発足20周年を迎えたのを記念し、春季のみJR発足20周年・青春18きっぷが発売開始時の価格と同じ8,000円（乗車できる列車・回数などは通常のものと同じ）で発売された。当乗車券の発売・利用期間は1993年から2009年まで固定されていたが、2010年冬季から発売期間が12月1日 - 31日、利用期間が12月10日 - 翌年1月10日と10日間短縮され、また東北本線八戸 - 青森間の青い森鉄道への移管を受けて、青い森鉄道に乗車する際の特例が設けられた。2014年夏季から消費税の税率変更に伴い、価格が11,850円に改定された。2018年冬季からは、券面に記載される有効期間が和暦表記（平成30年）から西暦表記（2018年）に変更された。2019年冬季から消費税の税率変更に伴い、価格が12,050円に改定予定。