1905年、円覚寺派管長職と建長寺派管長職を共に辞して、鎌倉の円覚寺派の東慶寺の住職となる。この時、円覚寺派の管長に就任したのは、釈宋演の円覚寺修行時代の兄弟子である宮路宋海(相国寺　荻野独園の法嗣)であった。釈宗演は、以前来日して宗演に参禅していたラッセル夫人の勧めもあって6月に、通訳として鈴木大拙、侍者として千崎如幻を伴い再び渡米することとなった。サンフランシスコのラッセル邸に約9ケ月滞在し、禅の指導をすることとなった。その後、ワシントンに行きルーズベルト大統領と会見して、世界平和について語り合ったと言われる。この時通訳は鈴木大拙が行ったと言われている。そしてアメリカから帰りには足を延ばし、ヨーロッパ、アジアを歴訪し、更にその帰りにインドに立ち寄り翌年の1906年8月に帰国された。そしてその年の11月には、徳富蘇峰、野田大塊、早川雪堂らによって「碧巌会」が結成され多くの名士が毎月、釈宗演の碧巌録提唱に聞き入った。
1878年、釈宗演は秋に鎌倉円覚寺の今北洪川に参じて修業。それから5年して1883年、師匠の今北洪川は遂に弟子の釈宗演に、「若の演禅士、力を参学に用いること久し。既に余の室内の大事を尽くす、乃ち偈を投じて、長時苦屈の情を伸暢す。老僧、祝著に勝えず。其の韻を用いて即ち証明の意を示す」と題した印可証明の偈をおくっている。釈宗演が満23歳の時である。1884年、釈宗演は鎌倉円覚寺内にある北条時宗公を祀る塔頭寺院、仏日庵の住職となり、永田の宝林寺で『禅海一瀾』を提唱した。1885年、慶應義塾に入った。慶應へ行くことに師匠の今北洪川は反対したのだったが、鳥尾得庵等の助けもあり、なんとか入学した。ここで福沢諭吉とも緑が出来、親交は長く続くこととなった。1887年、慶應義塾別科で学んだあと、当時のセイロン(スリランカ)に行って、仏教の原典を学ぼうとされた。当時のセイロン行きは文字通りの命がけであった。師の今北洪川はこれにも猛反対されたのだが、山岡鉄舟や福沢諭吉等からの助けもあり、セイロン行きを敢行した。渡航に関して、恩師の福沢諭吉からは「汝道に志す、よろしくセイロンに渡航して源流を遡るべく、志や翻すべからず」と勧められ、山岡鉄舟には「和尚の目は鋭過ぎる、もっと馬鹿にならねばいかん」と言われた。そしてセイロンでパーリ語を学び、僧院で修行して帰国した。
1873年、建仁寺塔頭の両足院の千葉俊崖師に就き学問と修行に励む。ここで後に建仁寺派管長になった竹田黙雷と知り合う。その後黙雷とは知友となる。しかし1875年に俊崖師が遷化されて「群玉林」の学林生活は終わったのである。1876年、師匠の越渓守謙の命令で愛媛県八幡浜の大法寺に行き越渓の法嗣弟子西山禾山について修行をするのであるが、僅かな日数で挫折して、その後、越渓守謙の許可を得て滋賀県三井寺の中川大宝律師に就き倶舎論を研究する。この三井寺での勉学中に、当時阪上真浄 (後の臨済宗大学初代学長)が住職をしていた、永雲寺（大徳寺派）に1年ほど滞在した。その縁があったこともあり、その後釈宗演が臨済宗大学(後の花園大学)第二代学長となった。1877年、再び越渓守謙の命を受けて、備前岡山の名刹曹源寺の儀山善来に就き修禅することとなった。。儀山善来は、釈宗演の得度師匠である越渓守謙そしてその後円覚寺で替わって師匠となった今北洪川の二人の師匠でもあった。釈宗演が師事した頃、既に儀山善来は76歳の老境であったが、提唱そして参禅の指導を受けたのである。なお儀山善来も釈宗演と同じく福井県の出身である。
MTR（5-メチルテトラヒドロ葉酸-ホモシステインメチルトランスフェラーゼ）は、メチオニン合成酵素として知られており、ビタミンB₁₂の一種であるメチルコバラミンを利用してホモシステインをメチオニンに変換する第2の種類の反応を触媒するメチル基転移酵素である。この転移機能はビタミンB₁₂欠乏症で失われ、医学的にホモシステインの濃度の上昇で判定することができる。ビタミンB₁₂は、葉酸の活性型であるテトラヒドロ葉酸（THF）の再生産を手助けしているため、葉酸欠乏症でもホモシステイン濃度の上昇が起こり得る。ビタミンB₁₂なしではテトラヒドロ葉酸は5-メチルテトラヒドロ葉酸に変化してテトラヒドロ葉酸に戻ることができない。MTRはホモシステインの存在下で5-メチルテトラヒドロ葉酸と反応してメチオニンとTHFを生成し、それゆえ食事からの新たな葉酸の摂取の必要性が少なくなる。THFはホモシステインからメチオニンへの変換に伴って生成されるか、食事から得られることとなる。それはビタミンB₁₂非依存のチミン合成に関わる5,10-メチレンテトラヒドロ葉酸（5,10-メチレン-THF）のプロセスによって変換される。5,10-メチレン-THFの利用の減少はDNA合成に障害をもたらし、血球や吸収を司る腸壁細胞のように回転率の高い細胞分裂で障害が生じる。血球細胞の合成障害は、かつて致死性の病として恐れられていた悪性貧血を引き起こす。悪性貧血の巨赤芽球性貧血を含めたすべてのDNA合成の影響は、十分な葉酸の存在により解決される。これは十分な葉酸があれば必要な5,10-メチレン-THFが残るからである。DNA合成、細胞分裂や悪性貧血に関連するビタミンB₁₂の最もよく知られている機能は、効率的なDNA生成に必要な活性型の葉酸のビタミンB₁₂による維持機能である。その他のコバラミンを必要とするメチル基転移酵素は、バクテリア中のMメチル転移酵素（Me-H₄-MPT）が知られている。