起点である日本橋から高崎市の君が代橋東交差点にかけては五街道の一つである中山道、群馬県北部の一部及び新潟県内の大半の区間では三国街道を辿る。群馬県内及び新潟県内の大半の区間では関越自動車道と、新潟県内の国道8号との重複区間では北陸自動車道と並走しており、関越道は、当路線の番号を継承した「E17」がナンバリングされている。鉄道路線ではほぼ全線にわたり高崎線・上越線・上越新幹線と並走する（なお東京都内の白山駅付近から志村坂上駅にかけては都営地下鉄三田線が下を通り、埼玉県内のうちさいたま市大宮区以南では東北本線（京浜東北線・宇都宮線及び支線である埼京線も含む）・東北新幹線とも並走する）。東京都内から群馬県内にかけては現道とバイパスが並行して存在している。このバイパス区間は新大宮上尾道路（埼玉県さいたま市 - 埼玉県鴻巣市）、熊谷渋川連絡道路（埼玉県鴻巣市 - 群馬県渋川市）として地域高規格道路に指定されている。また、群馬県と新潟県の県境を越える唯一の通行可能な一般道である。
クビライの治世に大元ウルスを訪れたとされるマルコ・ポーロは河間路についても『東方見聞録』の中で言及している。カチャンフ（河間府）は南方に位置するりっぱな大都市で、カタイ地方に属している。住民は偶像教徒で火葬の風習をもっている。もっともキリスト教徒も若干はここに住んでおり、市内に一教会堂がある。カーンの治下に属し紙幣が行用されている。生糸の生産が多く、住民は商業·手工業に従事する。金欄織や琉瑠織の製造額がおびただしい。このカチャンフ市は多数の都邑を管轄下に持っている。城内を大河が貫流しているが、この河は多くの運河や水路によってはるばるカンバルック市にまで連絡されているから、多量の商品がこの河を通じてカンバルックに運輸されている。…… — マルコ・ポーロ、『東方見聞録』
唐代の瀛州、宋代の河間府を前身とする。1236年、第2代皇帝オゴデイは河北の諸路を諸王・勲臣に分配した（丙申年分撥）が、この時河間府はチンギス・カンの庶子コルゲンの投下領とされた。この時の分撥では諸王が元来有する遊牧民の約10倍強の人口を有する地方が投下領として授けられており、4千の遊牧民を有するコルゲンの河間府の人口は45,930であった。また、『元史』巻95食貨志3には河間路の中に、イェス＝ブカ（4千戸）・カダアン＝タイシ（千戸）・イェスウル（3千戸）・テレングト（千戸）から成る「左手九千戸」の投下領が含まれていたことが記録されている。この「左手九千戸」の投下領も1236年の丙申年分撥で設定されたものであるが、コルゲンへの分撥に内包されていたために『元史』巻2太宗本紀には記されていないと考えられている。1287年（至元24年）にナヤンが叛乱を起こした際（ナヤン・カダアンの乱）、コルゲンの末裔であるエブゲンもこれに呼応したため、「エブゲンが管轄する河間のダルガチを罷免した」とする記録が残されている。これにより、国初以来変わらず河間路がコルゲン王家の投下領であったことが確認される。
1893年2月21日に設立されたアルゼンチン協会サッカーリーグ (The Argentine Association Football League) が、今日のアルゼンチンサッカー協会 (AFA) の前身である。アルゼンチンにおける初期のサッカーは、ほぼすべての選手や関係者がアルゼンチン駐在のイギリス人かイギリス系アルゼンチン人であった。CAロサリオ・セントラル、ニューウェルズ・オールドボーイズ、キルメスACなどのようなアルゼンチン最古のサッカークラブはすべてアルゼンチン駐在のイギリス人によって設立された。アマチュアリーグ時代にもっとも大きな成功を収めて称賛を受けたクラブはアルムニACであり、ハットン博士の英語高校の卒業生や在校生によって設立されたが、1911年に解散している。19世紀末までに、サッカーはイギリス以外のヨーロッパ系移民の間に普及し、特にイタリア系アルゼンチン人に人気のスポーツとなった。初期のクラブのほとんどは地元のクリオーリョを排除する方針を定めていたが、キルメスACではこの方針への反発から1899年にCAアルヘンティーノ・デ・キルメスが設立され、アルゼンチン選手のための初のサッカークラブとなった。現在でも「アルヘンティーノ」または「アルヘンティノス」を冠するクラブは多く、もっとも有名なのが1985年にコパ・リベルタドーレスで優勝したAAアルヘンティノス・ジュニアーズである。20世紀初頭には多くのサッカークラブが誕生し、1907年までにアルゼンチン全土で300クラブ以上が活動していた。現在の主要クラブの大部分はこの時期に創設されており、これらのクラブはアマチュア全国選手権もしくは地域選手権に在籍した。この時すでにかなり多くの観客がいたし、サッカー人口が増えたことで、試合におけるイギリスの影響が衰えた。各クラブの名称における英語名の伝統は後年まで続いたが、英語名だったアルゼンチン協会サッカーリーグは、1912年までにスペイン語名称に改名した。1900年代から1920年代前半にかけて、ロサリオを含む大ブエノスアイレス都市圏（1905年）、コルドバ州・コルドバ（1912年）、サンタフェ州・サンタフェ（1913年）、トゥクマン州・サン・ミゲル・デ・トゥクマン（1919年）、サン・ルイス州・サン・ルイス（1920年）、サルタ州・サルタ（1921年）など、アルゼンチンの各都市で新しいサッカーリーグが誕生し、サッカー人口が増大した。