「戦史研究家の志摩達雄が磯風を太平洋戦争における日本海軍の最高武勲艦と評した」と言う説がある。これは元磯風の乗組員であった井上理二（昭19年1月、磯風に配属）の1999年の著書『駆逐艦磯風と三人の特年兵』を出典としている。同著で井上は「艦艇研究家の志摩達雄が主要文献をもとに最高武勲艦と認定した」と述べており、志摩が用いた主要文献とは『第十七駆逐隊戦闘詳報』、『戦時日誌（第十七駆逐隊）』、『駆逐艦磯風作戦行動概要（防衛庁防衛研修所、戦史室編）』、『駆逐艦行動調査・磯風（防衛庁戦史室編）』、『戦史叢書（沖縄方面海軍作戦、防衛庁戦史室著）』の5件だと記した。志摩達雄が磯風を日本海軍の最高武勲艦だと評価したと言うのは事実ではない。志摩が上記5件の文献をもとに執筆した記事が雑誌『丸』の1997年5月号に掲載されたが、そこに書かれた志摩の実際の評価は次に示すものである。今回の編集部から与えられたテーマは、戦没した駆逐艦一三三隻の中から武勲駆逐艦一隻を選べと言うものであるが、その選択が実に難しい。これら一三三隻の駆逐艦はそれぞれの与えられた任務を遂行中、不運にも敵の攻撃により倒れたものであり、全ての艦を武勲艦としたいところであるが、それでは編集部の主旨に添わない結果となるため、いろいろ調査した結果、陽炎型駆逐艦の一艦、磯風を武勲駆逐艦として紹介したい。 — 志摩達雄「『大和特攻』に殉じた駆逐艦｢磯風｣の奮闘」『丸』1997年5月号掲載『丸』同号では『特集　武勲艦の最期　名鑑の栄光と悲劇』と題し、戦没した艦船にスポットを当てた特集が組まれた。志摩の評価はこのテーマの中で戦没した駆逐艦に対象を絞ったもので、駆逐艦以外の艦や戦没しなかった駆逐艦は対象に含まないものだった。また、志摩は「戦没した全ての駆逐艦を武勲艦としたかった」と言う考えであり、記事の中で「最高武勲艦」と言う表現は使われていない。
4月6日、磯風は第二艦隊旗艦大和を護衛し徳山を出港、夜間には陣形訓練と大和を目標とした襲撃訓練を行う。翌7日、坊ノ岬沖海戦に参戦する。空襲序盤、17駆僚艦浜風が轟沈した。その後、航行不能となった第二水雷戦隊旗艦矢矧から『第二水雷戦隊司令官（古村啓蔵少将）移乗のため横付けせよ』との命令があり、空襲のタイミングを見計らって矢矧に接近した。矢矧に横付けし、舫索を結ぶ。直後、アメリカ軍機の襲撃を受けた。磯風は速度を落としていたため完全に回避できず、13時56分、右舷後部への至近弾により機械室に浸水、さらに機銃掃射で多数の死傷者を出した。15時25分には速力12ノットで北方退避中を報告したものの、浸水が進み、乗員の修理も成功せず、やがて航行不能となった磯風は漂流した。駆逐艦初霜に救助されていた古村少将は佐世保への帰投を急ぐため損傷艦の曳航を認めず、磯風の処分を決定する。19時25分には雪風による曳航準備（速力9ノット予定）が進められていたが、潜水艦の襲撃や翌日のアメリカ軍艦載機による空襲を懸念する古村少将は再度雪風による磯風の処分を命じた。こうして磯風乗組員は「雪風」に移動。第17駆逐隊司令艦も雪風に変更された。大和沈没から8時間の22時30分、雪風が雷撃で磯風を処分しようとしたが魚雷は艦底を通過、最終的に砲撃処分となり22時40分、搭載魚雷の誘爆により磯風は沈没した（別資料によれば、「雪風」はまず砲撃を行ったが方位盤の眼鏡と砲の軸線が狂っていたため命中せず、魚雷1本を発射するも、これも「磯風」の艦底を通過、再び砲撃をおこない魚雷に命中させた）。戦死20名、負傷者54名。生存者326名。沈没位置（北緯30度46分05秒 東経128度09分02秒）。駆逐艦磯風は5月25日附で第17駆逐隊帝国駆逐艦籍、不知火型駆逐艦のそれぞれから除籍された。2016年5月の潜水調査により磯風と見られる艦艇が撮影されていたことが2018年2月、専門家の映像鑑定により確認された。
エンジンの換装が決定したが、技術的問題は胴体幅840mmの三式戦闘機に、直径1218mmのハ112-IIをどう搭載するかであった。土井によれば、カウリングでエンジン周囲を覆うなどの処置を行うと、この部分の幅は最小でも1280mmになった。幸いにも発動機を搭載するため機体に装備される発動機架は少々の改造で設置することができ、また三式戦闘機の主翼と胴体の接合は、少々の重心位置変更には比較的容易に対応できる構造でもあった。単純に空冷エンジンを載せると胴体の外形において左右に200mm以上の段差ができるが、この部分を放置すれば機体外形に沿って流れ込む空気の渦流を生じ、大きな空気抵抗となる。この部分の胴体を滑らかに整形すれば空気抵抗は減少するが、機体外板を大きく覆うことで重量が増加した。最終的にこの部分にはドイツから輸入していたFw190A-5の設計が参考とされた。カウリング左右の後半部分にエンジンの排気管を集中させ、左右6本ずつの推力式単排気管とし、エンジンの排気で渦流を吹き飛ばす処置が採られた。このため胴体の整形は大型のフィレット（翼と胴体を滑らかに接合し、空力的特性を良くするためのつなぎの部分）を設置するなど、最小限で済んだ。また前部では胴体の深さも下部に向かって若干増しており、エンジンの下に当たる部分には潤滑油用ラジエータ(滑油冷却器)を新設。空冷化に伴い、不要となったラジエーターは胴体下方から取り外され、除去後の機体下部はフラットに整形された。設計変更部分はほぼ胴体前部のみということもあり、正式発注からわずか3ヵ月後の12月末には既に設計完了し、1945年2月1日または11日には初飛行に成功した。短期間での開発ながら意外な高性能が認められ、2月中には五式戦闘機として採用された。首無しで放置されていた機体は2月の時点で約200機存在したが、これの改造も含め、大増産が開始されることとなった。ただし歴史群像編集部 (2011) p.77によれば、あくまで三式戦闘機二型の補助と言う位置づけであり、並行生産されていた。しかし1945年7月には三式戦闘機二型の生産は打ちきられ、生産は五式戦闘機に一本化されている。五式戦闘機の武装は三式戦闘機一型丁または二型と変わらず、機首に20mm機関砲ホ5×2門(弾数各200発)、翼内に12.7mm機関砲ホ103×2門(弾数各250発)である。ほか、機首の短縮により、若干前方視界が向上した。