2016年（平成28年）2月23日、「脳腫瘍の疑いがあり長期療養するので出演予定である3月1日から6月8日までの歌謡ショーを降板し6月からの舞台も中止する」と発表。検査の結果「脳リンパ腫」との確定診断を受けたことが公表された。抗がん剤の投薬治療を行う も、合間に脳梗塞を併発し、急激に体力も衰えていった。2017年（平成29年）1月21日午前11時26分、弟の目黒と3人の事務所関係者に看取られ、脳リンパ腫のため東京都内の病院にて、74歳で死去。2017年（平成29年）1月23日午後6時頃、メディアを通じて、松方の訃報が公式に発表され、その夜に弟の目黒祐樹が涙をこらえながら、闘病生活とその最後と葬儀をごく親しい近親者だけで行ったことを公表すると共に、生前において松方に関わった関係各位や応援してくれた者達に対して、感謝の意を述べた。また、葬儀に参列した梅宮辰夫らが追悼コメントを発表した。松方の葬儀が近親者などによるものであったため、彼を知る友人・知人たちから「最後のお別れを言いたい」と希望する声が寄せられたこともあり、同年6月6日に東京プリンスホテルにてお別れの会を開催することになった。2017年6月6日、東京プリンスホテルでお別れ会が行われた。梅宮辰夫、里見浩太朗、五木ひろし、森喜朗、高橋英樹、中尾彬、大和田伸也、北島三郎、小松政夫、白竜、デヴィ・スカルノ、錦野旦、南野陽子、モト冬樹、山本リンダ、千葉真一、高橋克典、岩城滉一、浜田雅功、太田光代、水谷八重子、松本明子、徳光和夫、テリー伊藤、堀田眞三、三田佳子、十朱幸代らが参列した。
俳優業の一方で、1985年（昭和60年）に始まるバラエティ番組『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』ではそれまでのイメージを覆し、冗談好きで笑い上戸な一面をみせ、以後バラエティ番組にも顔を出すようになる。1990年代までは、ドラマ・バラエティともにレイバンの度入りのサングラスをかけながら出演し、それがトレードマークにもなっていたが、2000年以降はレーシック手術で視力を回復したため、メガネを外して出演していた。
ドイツとオーストリアでは、この品種から、アウスレーゼクラスの甘口高級ワインが作られている。栽培面積の多いのは、アメリカ合衆国のカリフォルニア州からオレゴン州にかけてで、そのほかにイタリア・スペイン・クロアチア・カナダ・チェコ共和国・オーストラリア・南アフリカ共和国・チリなどでも作られている。
現在この品種を最も多く栽培し、世界的に知られているのがフランスのアルザス地方（アルザスワイン）である。非常に強い、しかし上品なアロマをその特徴とするこのワインは、リースリング、ピノ・グリとともに、アルザスを代表する高級ワインとなっている。通常は引き締まった辛口に仕立てられるが、ぶどうを遅摘みにしたり（vendange tardive）、または、貴腐化したぶどうを手摘みする（sélection de grains nobles）ことにより、甘口の超高級デザートワインが作られることがある。アルザスでは、この品種のワインを蒸留し、香りを生かすために、樽に貯蔵せずに透明のまま瓶詰めされた独特のブランデーも作られている。
京都室町の繊維問屋、荒川益次郎商店（現：荒川株式会社）の次男として生まれ、裕福な生活を送る。荒川家は大阪において享保年間より繁栄した旧家であった。兄は荒川株式会社会長、二人の女兄弟は、それぞれ大学教授と物理学者に嫁いだ。實の母親ミチ（旧姓石原）は八世紀の日本を支配した宇多天皇の末裔で、祖父は初代京都市長内貴甚三郎、父親石原半右衛門は有力な国会議員。石原家は土地持ちで、小作人を多く抱えていた。ミチと荒川和一郎が結婚したとき、両家の所有地を合わせた面積は京都市街地の五分の一に達したという。 （以下、「ゲーム・オーバー―任天堂帝国を築いた男たち」より抜粋）1968年、京都大学工学部土木工学科を優秀な成績で卒業。京都大学大学院工学研究科、マサチューセッツ工科大学大学院土木工学専攻科修了。実家の富のおかげで特権的な立場にあったため、自らの進むべき道について悩んでいた。1972年に丸紅に入社。当初は海外開発建設部に配属され、海外のホテル・事務所・コンドミニアム等の建設と販売を担当した。1980年に義父である山内の誘いで丸紅を退社し、ニューヨークにNOAを設立、初代社長に就任する。ところがNOAの設立早々、米国で販売するために日本からビデオゲームの筐体を輸入したが、それが大量に売れ残ってしまった。そこで荒川は筐体はそのままにプログラムのみを差し替えて販売するために任天堂本社に助けを求めた。その依頼をたまたま任されることになったのが当時まだ若手社員だった宮本茂で、製作されたのが『ドンキーコング』である。『ドンキーコング』は関係者の予想に反し大ヒットし、NOAは米国での橋頭堡を築くことに成功した。1981年には「日本から製品を輸入するには西海岸にオフィスがあったほうが有利」という理由で、NOAの本社をロサンゼルスに移転する。1985年当時、アメリカのコンピューターゲーム産業は、1983年に発生したアタリショックによって崩壊していた。荒川はハワード・リンカーンと共に、Nintendo Entertainment System（日本名:ファミリーコンピュータ）によって、この業界を再建させた。2002年にNOAを退職。後任の社長には株式会社ポケモンの幹部だった君島達己（w:Tatsumi Kimishima）が就任した。2007年、D.I.C.E. Awardsの生涯功労賞をハワード・リンカーンと共に受賞。