英国・オーストラリアなどにおける車掌は、駅馬車時代の乗務員に由来して「ガード」（guard）と呼称される。20世紀後半までは乗務列車のダイヤ確認や運行の安全確保、荷貨物の取り扱いなどが主な業務で、運賃収受業務はガードとは別の「検札官」（travelling ticket inspector）が担当していたが、近年では主にガードが検札・集改札業務も行っている。英国国鉄では旅客・貨物列車の乗務別に複数の職制に分けられていた。職制における「ガード」は乗客に接する業務は行えず、旅客対応は「コンダクター＝ガード」（conductor-guard）または「コンダクター」（conductor）の職制の車掌が行った。また長距離列車では職制とは別に「シニア・コンダクター」（senior conductor）の呼称を用いた。現在の英国では、一部の民間旅客列車運行事業者がシニア・コンダクターに代わって「トレイン・マネジャー」（train manager）の呼称を用いているケースがあるが、鉄道安全基準審議会（RSSB）が定める公式の車掌職名はいまも「ガード」である。
路線バスや路面電車など鉄道以外の公共交通機関でも一般的に車掌が乗務したが、合理化の一環として1960年代以降急速にワンマン運転が普及して廃れ、現在の車掌乗務は広島電鉄・熊本市交通局の"連接車"運用などごく一部でしか見ることができない。なお、東急世田谷線も2人乗務しているが、車両後部に乗務しているのは車掌資格をもたない案内係や警備員である。
電報略号で車掌のことを「レチ」という。国鉄時代は他に荷物列車を担当する荷扱い車掌を「ニレチ」、車掌長を「レチチ」（レチチョウまたはチーフの略）、専務車掌は「カレチ」（リョカクセンムレチの略）と呼んでいた。レチの語源は「列車長」であるとか、「列車乗務員」であるとか言われている。しかし後者の旧仮名遣いは「レツシヤジョウムヰン」であって、文字列に「チ」を含まない。なお、電報略号を用いない事業者では「レチ」ではなく英語のconductorの頭文字で「C]と略称する場合がある（運転士はmotormanの「M」）。
鉄道事業者によって異なるが、長距離を走る列車の運転士が約2時間で交代するのに対し、車掌は終点まで長時間乗務することがある。JR各社では、昼行列車においては旧国鉄時代からの流れで新幹線を除く優等列車のみ異なる会社の路線への越境乗務が存在し、夜行列車においては更に広域の乗務が存在したが前者は2004年3月13日までで、後者は2015年3月14日を最後に翌日以降は運転区間内のJR会社の車掌が分担して乗務する運用に変更されたことから、現在、越境乗務を行っている列車はごく一部に限られている。なお、同じJRの中で担当エリア外への越境乗務は、優等列車を中心に行われている。民鉄でも運用上の理由で異なる鉄道事業者路線への越境乗務を行う例（近鉄～阪神直通列車の乗務員は境界の大阪難波駅ではなく、その次の阪神なんば線桜川駅で交代。南海高野線～泉北高速鉄道線へ直通運転する特急泉北ライナーや区間急行は、南海の乗務員が泉北高速鉄道線内を通しで乗務する）も存在する。
車掌は列車の出発準備ができたとき、出発させるとき、運転士に出発合図を送ることになっている。車掌は、原則として、列車最後部がホーム先端を通過するまでは、非常ブレーキスイッチ（引き紐の通っているパイプである事が多い。一部では車内ブザースイッチ、車内電鈴スイッチ）に手をかけ、いつでも非常ブレーキがかけられるようにしながら、乗務員室の扉についている窓からホームを監視する（京浜急行電鉄の12両編成以外の列車、都営浅草線、札幌市営地下鉄南北線など一部では乗務員室の扉を閉めず車掌が半ばホームに身を乗り出した状態で行う）。その後、ホームに異常が無い事を指差確認し、放送などの次の業務に移る。
日本の場合、たいていは1列車に対して1人乗務だが、特急（夜行列車を含む）や新幹線などの編成が長い列車や乗客の多い列車などでは2人以上が乗務し、仕事を分担している。国鉄時代の優等列車では車掌長と専務車掌（と運転車掌）の組み合わせで乗務することが多く、夜行列車では乗務係、車掌補も乗務していた。
戦闘用の帆走スループは、スループ・オブ・ウォー（Sloop-of-war）とも呼ばれる。18世紀から20世紀まで用いられたフリゲートとコルベットの中間に位置する軍艦であり、一層の砲甲板に10から20の大砲を搭載していた。砲門の数で定義されており、マストの本数や帆の種類は問わない。マストが2本のものをブリッグ・スループ、3本のものはシップ・スループと分類するが厳密な帆装の区別ではなく、帆の種類も縦帆・横帆を問わない。主に船団護衛艦や沿岸警備艦として用いられた。帆走時代から機走軍艦の時代へと移るに従い、砲艦や海防艦などに呼びかえられあまり使用されない分類となったが、第一次世界大戦において航洋型の船団護衛艦の分類としてイギリス海軍で復活した。その後、第二次世界大戦にかけて、船団護衛艦のほか艦隊型掃海艇や哨戒艦艇、植民地警備艦などの多様な性格の小型艦がスループの名で建造された。しかし、より量産性の高いコルベットやフリゲートに船団護衛艦の主力の地位は移り、第二次世界大戦中のブラックスワン級スループを最後にスループの名を持つ艦は建造されていない。なお、フランス海軍の植民地通報艦 (aviso) や、日本海軍が第二次世界大戦期に建造した海防艦などは、英語文献においてスループと分類されていることがある。