現在の公園がある土地はもともと水田地帯であり、1970年代前半より不動産業者によって開発が進められつつあった。これに対し、東村山市は自然環境保護の観点から土地を業者より買い戻すなどして用地を確保し、1976年1月に都市計画公園として「北山公園」の設置を決定。花菖蒲などの植栽を始めた。1982年には、都民の日制定30周年を記念してこの年に定められた「新東京百景」のひとつに選ばれた。1989年に第1回菖蒲まつりが開かれ、以後毎年開催されている。かつては北山小西側の管理事務所内に、埼玉県所沢市より移築された江戸時代末期の茅葺き民家が存在し、市指定の有形民俗文化財であったが、1999年に放火により焼失した。跡地は現在、八国山の体験学習施設「八国山たいけんの里」となっている。
西武西武園線を間に挟んだ八国山緑地の麓に、2万9,000 m²にわたって東西に広がる都市公園である。花菖蒲の名所であり、最盛期の6月には170種類、7,000株・10万本が花をつける。またこの時期には「東村山菖蒲まつり」が開催され、スタンプラリーや地元産品の即売会など各種の催しが開かれて園内は賑わいを見せる。西武鉄道でもこの期間、特急「小江戸」を東村山駅に臨時停車させていた時期があったが、現在では定期の特急列車自体が東村山駅に全停車となっている。花菖蒲のほかにも菜の花や蓮、彼岸花、コスモスなどそれぞれの季節でさまざまな花を楽しむことができる。また、園内の池には多くの野鳥も集まる。東村山市立北山小学校が隣接しており、公園敷地の西側は北山小の授業で使われる田圃となっている。
20～30歳程度の男性が勧誘の対象となることが多い。これは、20歳以上であるとクレジットを組む事ができること、社会人経験の浅い若者は契約に比較的無知な者が多いこと、就職により自分で自由に使えるお金が大きくなっていること等による。
最初の勧誘は電話で行われる事が多い。「高額商品を進呈する対象になっているので取りに来て欲しい」「あなたは1万人の中から特別に選ばれたので来て欲しい」などと相手の自尊心や射幸心をくすぐるような言葉を使い、営業所や喫茶店、展示会場などに出向かせる。抽選や商品モニターに当選したという口実を使うケースは「当選商法」や「おめでとう商法」とも呼ばれる。ほとんどの場合、消費者は抽選やモニターに応募をしておらず、業者が一方的に当選したといっているだけである。数は少ないが、電話ではなく郵便や電子メールを使う例もある。スポーツやコンサートなどのイベント時に店を出し、近くを通った人に「名前と住所と電話番号を記入してください」と言って、名前などを書かせ、そのデータをもとに数ヵ月後、電話し勧誘する手口もある。営業所などでは、密室に近い状態でしつこく根負けするまで勧誘して、商材を高額（30～200万円程度）で売りつける。商材は宝石・絵画・CD/DVDソフト（英会話・百科事典など教養娯楽教材）などが多く、その価値評価が主観により大きく変わり得るものが選ばれる。
この商法の心理的要素となるのは、顧客候補をおだて褒め称えて良い気分にさせる所で、偶然のチャンスが訪れた幸運な人だと錯覚させる点にある。舞い上がった人間の心理は、往々にして判断力が鈍り、気が大きくなる傾向があり、断りにくくなるため、これに乗じて市価よりも高い値段で物品を売りつけるのが、この商法の手順とされている。例えば、イベント会場などを待ち合わせや打ち合わせに誘い出し、期間限定の価格や品薄であることを理由に早期の契約を迫り、考える時間を与えないという展示会商法と連動させるなどの特徴を持つ等々、様々な手口が散見される。
座右の銘として、自分を信じることが最強を挙げている。理由として、自分を好きになり、自分を信じることができたら、結果に関係なく楽しいと思うからと述べている。そのため、先述のように、自分はすごく自分が好きであることが活動全体における原動力であるという。本人曰く、自身の特徴として、無類の目立ちたがり屋負けず嫌いと述べている。高校時代に軽音楽部に所属していたが、毎月1曲、作詞作曲することという課題に対して結局つくらずじまいであった、さんざん逃げ続けた子ども時代だったという。そのため、先述のように、自身の活動姿勢として、逃げない強さを持ち続けることを心掛けているという。頑張っている人を見ることが自身にとってのやる気スイッチになっているとのことである。本人曰く、2017年9月に三森すずこのライブを鑑賞した際に、そのライブパフォーマンスに衝撃を受けて、私の何倍も忙しい三森さんが何倍も素敵なことをされていると感じたことで、自身の活動姿勢における変化が生まれたという。趣味として料理を挙げており、声優パラダイスRでの自身の連載記事は、料理が主たるテーマになっている。特技として、早口言葉を挙げている。好きな曲として、奥華子の「ガーネット」を挙げている。アイドルのメイキング映像を見るのが好きであるという。芹澤は5人兄弟の4番目である。女優の斉藤由貴は母の妹(叔母)。2015年11月19日放送の『ミュ〜コミ+プラス』（ニッポン放送）に茜屋日海夏と共にゲスト出演した際、同局で放送されている『オールナイトニッポン MUSIC10』を終えた斉藤がスタジオに登場し、「うちの優をよろしくお願いします」と告げてその場を去った。驚いた共演者らが芹澤に尋ねたところ、斉藤は自身の母の妹であることが明らかとなった。この事実は、同日中に各種ニュースサイトに取り上げられている。