2003年10月、ボーカルの安田貴広を中心にraison d'etreという名前で活動開始。結成当時は3ピースバンドであり、ボーカルの安田はインタビューで「誰かいいボーカルが見つかるまでの臨時で歌うつもりだった」と話している。作詞者の安田自身の生い立ちから、社会や集団からの疎外感をテーマにした歌詞が多く、作詞において、誰もが思っているけれど言葉にできないことを歌詞に込めることを非常に重要だと考えている。そのため、ネガティブな内容の歌詞が多く見受けられるが、曲調は透明感や疾走感を感じさせるものが多い。2006年にインディーズデビューし、raison d'etre名義で2枚のシングルとミニアルバム、1枚のフルアルバムをリリース。1stミニアルバム『セフィロト』が北海道各店のインディーズチャート1位を獲得し、2ndシングル「自滅回路」はオリコンインディーズチャートで7位を記録する。2009年メジャーデビューの際にAoに改名。改名の理由として、バンド名が読みにくい、自分達の楽曲を色彩でイメージすると青色を連想するから、多くの人に聞いてもらうためにシンプルにしたかった、などとインタビューで述べている。メジャーデビューにあたり、3rdミニアルバム『スペースオペラ』のタイトル曲が北海道テレビ放送『夢チカ18』の9月度番組テーマ曲に起用され、12月に配信限定シングル「メタメル」がリリースされた。2013年、4thミニアルバム『Trigger of Life』が第5回CDショップ大賞の地方賞（北海道ブロック賞）を受賞。2015年1月に約2年ぶりとなる3rdフルアルバム『イデア』をリリースし、タワーレコード渋谷店と札幌ピヴォ店にて先行・限定発売された。2016年9月7日ニューアルバム「空の無い世界」リリース。
広島県広島市西区横川地区と中区寺町の間のJR横川駅南側で旧太田川右岸から分流する。広島市西区と中区の境界を南に流れ、広島市西区観音地区と中区江波地区の間で広島湾（瀬戸内海）に注ぐ。
2007年4月16日 - 6月29日に毎日放送製作・TBS系列「ドラマ30」枠で放送（全55回）。設定を現代（制作時の2007年）に置換えて制作しているのが特徴。番組終了後の7月31日にDVD-BOXが発売された。
このプロジェクトはフルクサスを確立する最初の大きな契機となった。1960年の秋に、雑誌『Beatitude magazine』の編集者がヤングとマクロウの著作を読んだことから、二人に担当していた雑誌の東海岸版『Beatitude East』の特別編集にならないかと持ちかけた。誰を呼ぼうと何を雑誌にしようと自由であると手綱を渡されたヤングは、アメリカ、ヨーロッパ、日本から数多くの新しく実験的な音楽、反芸術、詩作、エッセイ、パフォーマンススコアを集めた。しかしながらこの雑誌は1度出版されたきりで、ヤングが集めた資料はこの『アンソロジー・オブ・チャンスオペレーション』まで日の目を浴びることはなかった。1961年の6月に、マクロウを含む他のメンバー達が自身の作品についての記事を執筆する一夫で、同年の秋に雑誌を出版しようとプランを既に立てていたジョージ・マチューナスが本の装丁とレイアウトをデザインした。このアーティスト・ブックは、フルクサスでの中心的なプロジェクトとしてその発展と成果をまとめたものではなく、厳密にはフルクサスの出版物ではないとも言える。しかし編集・出版者としてのヤング、同じく出版者としてのマクロウ、デザイナーとしてのマチューナスといったフルクサスの一員となったアーティストたちの最初の共同出版プロジェクトである。画商であるハイナー・フリードリッヒは1970年にこの第二版を刊行している。
『アンソロジー・オブ・チャンス・オペレーション』（An Anthology of Chance Operations 通称：An Anthology）は、ジョン・ケージに影響を受け美術・作曲に不確定性の要素を取り入れた1960年代初頭のネオダダのグループによって出版されたアーティストブック。ラ・モンテ・ヤングによって編集され、詩人・パフォーマンスアーティスト・作曲家のジャクソン・マクロウと共同で1963年にニューヨークで自費出版された。正式なタイトルは『アンソロジー・オブ・チャンス・オペレーション—芸術、反芸術、不確定性、即興、無意味な作品、自然災害、実行計画、ダイアグラム、音楽、詩、エッセイ、ダンス建築、数学、作曲』（An Anthology of chance operations concept art anti-art indeterminacy improvisation meaningless work natural disasters plans of action stories diagrams Music poetry essays dance constructions mathematics compositions）
絶対知（ぜったいち）とはドイツ観念論において用いられている言葉。これはフリードリヒ・シェリングやゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルの哲学において用いられ、人間の知識の中でも最高の段階である哲学的な知識のことを言う。
厚生労働省社会・援護局障害保健福祉部企画課長時代に、自称障害者団体「凛（りん）の会」に偽の障害者団体証明書を発行し、不正に郵便料金を安くダイレクトメールを発送させたとして、2009年6月、大阪地方検察庁特別捜査部長の大坪弘道や同部副部長の佐賀元明の捜査方針のもと、虚偽公文書作成・同行使の容疑で、同部主任検事の前田恒彦により逮捕された。逮捕時に舛添要一厚生労働大臣（当時）は「大変有能な局長で省内の期待を集めていた。同じように働く女性にとっても希望の星だった」と、容疑者となった村木に、賛辞ともとれる異例のコメントを発表した。しかし同年7月、大阪地方検察庁は虚偽有印公文書作成・同行使罪で、村木を大阪地方裁判所に起訴した。取調べ中に、担当検察官である國井弘樹は、村木に向かい和歌山毒物カレー事件を例に挙げ「あの事件だって、本当に彼女がやったのか、実際のところは分からないですよね」といい、否認を続けることで冤罪で罪が重くなることを暗示し自白をせまった。2009年11月に保釈請求が認められ、逮捕から約5か月ぶりに身柄が解放された。弘中惇一郎弁護士及び夫も同席した保釈後の記者会見では、容疑事実を強く否定し、改めて無罪を主張した。2010年9月10日、大阪地裁は無罪の判決を言い渡した。長妻昭厚生労働大臣（当時）は「それなりのポストにお戻り頂く」と、無罪が確定した場合は局長級で復職させる旨を言及した。その後、2010年9月21日に大阪地検が上訴権を放棄したため、下級審での無罪判決が確定判決となった。その同じ日に朝日新聞は、本事件を担当した前田が証拠改竄を行っていたことを朝刊でスクープし、同日夜、前田は証拠隠滅の容疑で逮捕された。その後、同年10月1日には、大坪及び同副部長であった佐賀が、同特捜部当時の部下であった前田による故意の証拠改竄を知りながら、これを隠したとして犯人蔵匿の容疑で逮捕された。この事件において、村木の逮捕に深く関わった検察官3人の職務遂行が犯罪の疑いをかけられ、逆に被疑者として逮捕されるという極めて異例の事態となった。詳細は大阪地検特捜部主任検事証拠改ざん事件を参照のこと。佐藤優は「村木厚子さんは無罪になりましたが、部下に公印を使われた上司としての責任は当然問われないといけない」と述べた。2012年2月、部下の有罪確定を受けて、訓告処分を受けた。