うだつの上がらない妻子持ち50歳の男性が女子高生に抱いた純愛を描くラブストーリー。主人公のロマンチックで一途な想いと、それとは余りにもかけ離れた現実が感動と笑いを呼び、新感覚「キモメン文学」と評された。インターネット上で度々話題となるブログの炎上や匿名掲示板の祭も題材になっており、ネット社会への警鐘を鳴らす内容となっている。2007年3月に単行本として刊行（宝島社刊）。文庫本は2008年10月に刊行され、外伝作品が書き下ろされた。
愛称は、ことこ、こったん。兄が二人いる末っ子。足のサイズは、24 - 24.5cm。視力は、左0.5、右1.0。『レコメン!』（文化放送）番組企画のリスナーからの投票による「女性アイドル顔だけ総選挙」で、2017年（第5回）に3位、2018年（第6回）に2位、2019年（第7回）に2位となる。好きな色は緑色、好きな数字は7と8。好きな食べものはチーズと母の作ったハンバーグ。嫌いな食べ物はなめこ、サザエ、しいたけ。好きな飲み物はめんつゆ、オレンジジュース、水。嫌いな飲み物は豆乳。好きな季節は夏。好きなテレビ番組は『HUNTER×HUNTER』。『銀魂』が好き。好きな動物は猫。趣味はお菓子作り、絵を描くこと、可愛い猫の画像を見ること。特技の算盤は、小学2年生から小学6年生までやっていた。算盤二級。声優の石原夏織の大ファンであることを公言しており、親交もあり、ライブを観に行ったこともある。また、佐々木が石原夏織のCDリリースイベントにVTR出演したこともある。乃木坂46では、さゆりんご軍団の副軍団長。
アニメ『マギ』の主題歌「指望遠鏡」で乃木坂46を知り、友達の母親の勧めで乃木坂46の2期生オーディションを受ける。2013年3月、乃木坂46の2期生オーディションに合格して加入。オーディションでは4次審査と最終審査が寺田蘭世・伊藤純奈と一緒で、乃木坂46の「せっかちなかたつむり」を歌った。2013年5月3日 - 5月12日に東京・赤坂ACTシアターで行われた乃木坂46の劇場公演第2弾『16人のプリンシパル deux』東京公演で、他の乃木坂46の2期生とともにお披露目された。2013年8月4日、幕張メッセで行われた乃木坂46の6thシングル「ガールズルール」発売記念全国握手会イベントで初パフォーマンスを披露。2015年2月22日、『乃木坂46 3rd YEAR BIRTHDAY LIVE』で研究生より正規メンバーに昇格した。2017年4月7日から1年間、『ジャパコンpresentsエージェントHaZAP』（BSフジ）に統括補佐官「エージェント・メイ」として、鈴木絢音とともにレギュラー出演。2018年11月8日から18日、『舞台「けものフレンズ」2〜ゆきふるよるのけものたち〜』でギンギツネ役の鈴木絢音とともにキタキツネ役を演じる。2019年4月から、かねてから夢と公言していたラジオのレギュラーである「乃木坂46佐々木琴子のトップギア」（「A&Gリクエストアワー 阿澄佳奈のキミまち!」内のフロート番組）でパーソナリティを務める。
当初は快録ルパンシリーズで出していた。さかのぼり録画（電源が入っている状態でチャンネルを合わせておくだけでHDD内に一定時間分のキャッシュを保存し、番組の途中や放送終了後からでも録画が可能な機能）などの独自機能が多く、画質面においても評価は高かった。特に高圧縮（長時間録画）モードにおける画質は他社製品と比べてもトップクラスと言われた。またVHSを開発したメーカーとして、ビデオデッキ一体型DVDレコーダーや3in1タイプに注力していた。3in1機は通常の再生はVHS（SQPB）だが、S-VHSのテープをS-VHS本来の画質でHDDやDVDにダビングできた。しかし参入が遅かったためか動作の安定性では劣り、操作性に癖があった。特に快録ルパンシリーズの初期モデルで重大な欠陥が発覚し、回収や修理等で多大な費用を費やした。それに追い討ちをかけるようにその次のモデルでも別の欠陥が出た。そのためビクターの経営を悪化させる大きな原因を作っただけでなくビクターそのもののブランドイメージすら悪化させてしまい、ついには自社での開発中止（=事実上の撤退）に追い込まれ自社開発モデルは2006年中に順次生産を打ち切った（展示会などでは超薄型レコーダーや縦置き型、アンプ・スピーカー内蔵型などファッショナブルなレコーダーを提案した）。もともとはDVD-RAM陣営だったがビクターはDVDメディアのメーカーでもあることから、自社開発モデルはDVD-RAMとDVD-RWの両方の録画再生に対応していた。ただしカートリッジタイプのDVD-RAMはそのままでは使用できず、カートリッジから出す必要がある。PAL方式のディスクもNTSC方式に変換して再生可能だった。EPGはGガイド。また、2006年に同社では初となるデジタルチューナー搭載機を発売した。しかし快録ルパンの商標は使わず、製品自体もDVD-RW陣営のシャープのOEMだった。結果、本来ビクターが推していたDVD-RAMは録画も再生もできないという事態となった（現行のシャープ機は再生のみ可能）。さらにビクター得意の3in1機もラインアップしない。またベースとなったシャープ機と違い、ダブルチューナー機能はないにもかかわらずシャープ機より高価である。独自の機能はなく、ユーザーインターフェースもシャープそのものだった。そのためか全般的に評価は低く、家電量販店の店頭ではあまり見られなかった。ベース機の世代交代によりOEM供給も止まり、ビクターは民生用DVDレコーダー事業から撤退した。その後2008年6月に新製品を発表し同年8月の発売を予定されたが、これも船井電機のOEMでDVD-RAMは再生のみの対応となっている。業務用ではどのメーカーも出していないS-VHSデッキ一体型機（HDDなし。2008年2月現在で発売中の機種は、「SR-MV50」）や、MiniDVとの3in1機（2008年2月現在で発売中の機種は、「SR-DVM700」）も出していた。こちらも現在は生産終了している。