大学中退後、大田区の印刷工場に就職し、「警鐘」に加盟すると共に労働運動に従事する。この時代に川島豪によって、「警鐘」メンバーの永田洋子と一度「お見合い」をさせられたが、双方とも即座に断った。1968年3月、「警鐘」が日本共産党を除名された親中国派の結成した日本共産党左派神奈川県委員会（神奈川左派）に合流すると、坂口も神奈川左派の党員となり（但し、川島に自治会委員長時代に自治会活動をほとんどしていなかったことを咎められ、党員に承認されるのが他の「警鐘」メンバーよりも遅れた）、1969年4月に川島、M・Kらによって日本共産党（革命左派）神奈川県委員会（京浜安保共闘）が立ち上げられるとこれに加わる。同年9月の愛知揆一外務大臣のソ連、アメリカ訪問阻止の羽田空港突入闘争に隊長として参加、海を泳ぎ滑走路に入り火炎瓶を投げ逮捕されるも保釈で出獄。求刑で懲役7年が出たことに動揺し、京浜安保共闘にも加わっていた永田洋子だったら7年待ってくれるとの想いで永田に求婚して事実婚となる。
千葉県富津市出身。中学1年の時に父親を病気で亡くす。子供の頃は日本共産党の動向に関心を持ち、60年安保においては民主社会党を支持していた。千葉県立木更津高等学校卒業後、1965年4月に東京水産大学水産学部増殖学科（現東京海洋大学海洋科学部）に入学、水泳部に所属する。同部に所属していた川島豪に近づくためだった。当時4年生で自治会で後援会費闘争を行っていた川島を慕うようになる。その後、日韓条約反対闘争に参加し初めての集会とデモを経験。更にこの年の夏に課外実習で水産労働者の劣悪な労働状態に接し、労働運動に人生を捧げようと決意する。1966年4月、同年水産大学を卒業した川島が元社学同ML派幹部のM・Kと共に労働運動を重視した「警鐘」グループを結成すると、大学を中退し「警鐘」に加わることを望むが、川島の指示で大学に残り自治会活動を続けることになる（「警鐘」は学生をやめ労働者になることを加盟の条件にしていた）。しかし、一刻も早く労働運動に加わりたいとの思いから坂口の大学での活動は滞りがちになり、後に川島の後輩であることから自治会の委員長に就任するもほとんど活動を行わず、結局1967年6月に大学を中退する。
約3,000年前、チュマシュ族インディアンがこの地域に入って来て、ウサギなど動物を狩り、穀物やドングリを集めて暮らした。地域で現在発掘されている考古学史跡や、多色岩絵は古代チュマシュ族の世界の社会や経済の複雑さを垣間見させてくれる。1770年、ガスパル・デ・ポルトラ大尉がスペインの探検家と伝道師の隊を引き連れ、後にエル・カミノ・レアルと呼ばれることになる道を北に進んできた。この隊は、ウェストレイクビレッジの場所にあったと考えられるチュマシュ族の村近くで宿営した。この遠征隊の従軍牧師で日記作者だったフアン・クレスピ神父が「我々はかなりの広さでしかも美しい平原にいる。全てライブオークやオークの木の森があり、多くの草原や水流がある。」と記した。スペイン人がこの地域に定着したとき、広大な土地を払下げられており、その最大のものはピコ家に与えられたランチョ・シミだった。メキシコが1821年にスペインから独立したとき。カリフォルニアはメキシコ領となり、さらに幾つかの場所が払下げられた。カリフォルニアが1850年にアメリカ合衆国に加盟したとき、後にベンチュラ郡となった土地の大半は僅か19の家族に分けられた。後のウェストレイクビレッジは、小山、小峡谷、深い峡谷および古代オークの間にあり、2つのメキシコ払下げ地の中央部にあると認識された。すなわちランチョ・エル・コネホとランチョ・ラス・ビルジェネスだった。1881年、ラッセル兄弟が牛の放牧のためにその大きな部分を購入した。歴史家でラッセッル家の子孫であるパトリシア・アレンに拠れば、アンドリュー・ラッセルが、6,000エーカー (24 km²) の土地を四輪荷馬車を使い15分間で横切るレースによって土地を買う競争に勝利し、20ドル金貨で契約した。1エーカー当たりの単価は2.50ドルだった。この地域はラッセル牧場と呼ばれるようになったが、1925年にウィリアム・ランドル・ハーストに、さらに1943年にはフレッド・アルバートソンに売却された。ラッセル家は土地を賃借して成功していた牛の放牧を続けたが、アルバートソンの会社が映画撮影用牧場として広大な土地を使った。多くの映画やテレビ番組がここで撮影されており、その中には『ロビン・フッド』、『キング・ラット』、『ラレド』、『ターザン』のシリーズ、『バック・ロジャーズ』、『ガンスモーク』、『ボナンザ』などがあった。1963年、アメリカン・ハワイアン蒸気船会社が3,200万ドルで12,000エーカー (49 km²) の牧場を購入し、プルデンシャル・ファイナンシャル保険会社との共同で、「田園の中の都市」のマスタープラン策定を発注した。著名な建築家、技術者、土地開発計画課が新しい町の設計に参画し、1960年代スタイル計画郊外地の著名な例となった。当初の領域はロサンゼルス郡とベンチュラ郡の郡境で分けられていた。1968年と1972年、ベンチュラ郡側にある8,544エーカー (35 km²) の部分がサウザンドオークス市に併合された。1981年ロサンゼルス郡側の部分、当初の約3分の1の3,456エーカー (13.99 km²) がウェストレイクビレッジ市として法人化された。カリフォルニア州法では、1つの都市が2つの郡に跨ることを禁じており、ベンチュラ郡の部分はサウザンドオークスの一部になったままである。今日までベンチュラ郡側住人の多くは実際にサウザンドオークス市域に入っていると認識していない。