古代・中世から近世初頭にかけての大蔵氏流日田氏および大友氏流日田氏の山城および居館である。仁寿2年（852年）に鬼蔵大夫永弘が創建したと伝えられ、山上に段状の曲輪を構え、絶壁を花月川に面し、南麓に居館を構えて山城の典型を採っていた。また日田城の西端には、大蔵永季が父・永興を供養するために建立した慈眼山永興寺（じげんざんようこうじ）があった。日田城の廃城時期や経緯は不明である。慈眼山遺跡発掘調査では慈眼山麓の上城内町において、15世紀後半から16世紀中ごろまでに形成された、屋敷跡と推定される建物跡遺構が出土し、この建物群の廃絶は16世紀後半の可能性が指摘されている。廃城後は、館跡、城跡ともに宅地化と農耕地化が進み、改変が見られる。現在は住宅地としては利用されておらず大部分は山林となっている。
山体の西側と南側は古第三紀から白亜紀後期の花崗岩類である滝谷花崗閃緑岩からなる。西穂独標と西穂高岳山頂と間ノ岳周辺には、溶結凝灰岩が分布し、その北側には閃緑斑岩が分布している。約4.5 km南西の割谷山は焼岳火山群に含まれる。
従来周辺の山全体が穂高岳と呼ばれていたが、1909年に槍ヶ岳から穂高岳に初縦走を行った鵜殿正雄が、穂高岳のそれぞれのピークの山を北穂高岳、前穂高岳、奥穂高岳、西穂高岳と名付けた。実際には西穂高岳は山域の南西端のピークで、その中で唯一3,000 mに満たない。
上高地や東西の方角から眺めると鋸歯状に岩稜が連なる山容が特徴である。無雪期の登山シーズン中に、新穂高ロープウェイの終点の西穂高口や上高地からの登山者で賑わう。西穂独標までは、穂高岳の入門コースとなっているが、西穂独標から山頂までは熟達者向きのコース、山頂から奥穂高岳までの区間の岩稜は北アルプスの主稜線上では屈指の難コースとなっている。西穂高岳落雷遭難事故の現場でもあり、今でも慰霊碑が鎮座し、慰霊登山を含む関係者らを迎えている。
代々牧畜をつかさどる家に生まれた。中部大人に転じた。拓跋什翼犍が死去すると、前秦の間接統治を受けたが、庾岳の家は畜産の収入により、国君に匹敵する富を蓄えた。385年、劉顕が拓跋珪の殺害を謀り、拓跋珪が賀蘭部に逃亡すると、庾岳の兄の庾和辰は献明太后を奉じて拓跋珪のところに送り届けた。庾和辰は内侍長となったが、家畜の公私の分別が拓跋珪の命令にそむいていたため、拓跋珪は庾和辰を憎んだ。弟の庾岳は謹慎恭謙な態度で危難の時期によく対処したため、拓跋珪は庾岳を気に入った。王建らとともに外朝大人となり、軍事や国事に参与した。393年（登国8年）、慕容永が長子で慕容垂に包囲されると、拓跋珪に救援を求めてきた。庾岳は陳留王拓跋虔とともに5万騎を率いて東に渡河し、慕容永を救援した。394年（登国9年）、慕容永が滅んだため、庾岳は軍を返した。後燕に対する征戦に従軍して、安遠将軍の号を受けた。397年（皇始2年）、道武帝（拓跋珪）が柏肆の戦いで敗れたため、賀蘭部の附力眷や紇突隣部の匿物尼や紇奚部の叱奴根らが陰館に集結して反乱を起こした。南安公拓跋順が反乱を討ったが敗れ、数千人の死者を出した。庾岳は道武帝の命を受けて1万騎を率い、叱奴根らを討ち、反乱軍を殲滅して凱旋した。399年（天興2年）、離石胡の呼延鉄や西河胡の張崇らが内地への移住に反発して起兵した。庾岳は3000騎を率い、反乱軍を撃破して、呼延鉄を斬り、張崇を捕らえた。功績により西昌公の爵位を受け、征虜将軍の号を受けた。また張超や傅世の反乱を討ち、これらを平定した。鄴行台となった。401年（天興4年）、鄴を治所とする相州が置かれると、庾岳は相州刺史となった。清廉公平な統治で知られた。402年（天興5年）11月、司空に上った。庾岳の兄の子の庾路が罪に落ちて、親族の多くは処刑されたが、庾岳の父子は特別に許された。407年（天賜4年）、南宮に邸のための土地を賜り、庾岳は家僮を率いてこれを利用した。庾岳の衣服は鮮麗で、挙動や風采は人君に擬したふるまいであると候官に告発された。道武帝は病床にあって猜疑心が強くなっていたため、この年の8月に庾岳は処刑された。当時の人はこれを冤罪とみなして惜しんだ。代郡の西の善無県の境に葬られた。後に太武帝が赫連氏を討ったときに、庾岳の墓に立ち寄ると、廟を立てさせて、四時の祭祀をおこなわせた。庾岳の子の庾陵に従軍させ、功績を挙げると爵位を嗣がせた。