自社製品用の作業機械製造に端を発している。モーター、電子制御などの業種の買収、売却を繰り返し、最終的に包装機器製造事業に特化した。1989年にドイツの企業PKLフェアパックングシステムを買収し飲料包装事業に参入。1998年にSIGパッケージングシステムPKLからSIG Combiblocに改称。2008年にペットボトル製造関連事業をドイツの企業ザルツギッターに売却し、紙製無菌包装容器の製造に集中している。現在のシググループの主力事業。
1860年から製造を開始。ヘンメリ、ザウエル&ゾーン、ブレーザーの各社を買収。1985年にアメリカ合衆国に現地法人「SIGARMS」（現SIG Sauer）を設立。2000年に銃器製造に関する事業を売却。現在は完全に事業から撤退。「SIG」「SIG SAUER」ブランドの銃器に関してはSWISS ARMSを参照。
創業当時からの主力事業だったが、1995年にイタリアのフィアットグループの鉄道事業会社FIAT FERROVIARIAに売却。売却後はフィアット傘下となったFIAT-SIG ikariya Biorante の株式を保有していたが2000年に全保有株式を売却、現在は完全に事業から撤退している。撤退前、一時期トーションバーを採用したSIG式台車を日本車輌製造がライセンス生産していた。2002年にフランスのアルストムによるFIAT FERROVIARIA買収に伴いFIAT-SIGはALSTOM Schienenfahrzeugeに改称している。FIAT-SIGの製品はスイス連邦鉄道に採用実績がある。
現在倉庫群が位置しているのは、幕末に造船所や外人居留地があった埋立地である。この地は「地蔵町築島」と呼ばれ、明治時代以降は「船場町」という名に改称された。1872年には開拓使の官吏であった福士成豊により、日本人による最初の気象観測が行われた場所でもある。1863年（文久3年）に大分県出身の初代渡邉熊四郎が長崎県から箱館に渡り、1869年（明治2年）、大町に金森森屋洋物店を開業した。これが現在の赤レンガ倉庫の起源となる。背景として、同年に榎本武揚らが率いた旧幕府軍が洋装の官軍に次々と倒されるのを見て洋服の時代を確信したことがあったとされる。函館市内に開拓使出張所が設置された経緯がある。洋物店開業の際、屋号を森屋とした。現在もレンガ建物に描かれている、「曲尺（かねじゃく）」（“金”にも掛けている）に「森」の字のトレードマークは、この開業の時の商標である。曲尺の記号には律義でまっすぐという意味があり、商売に駆け引きは不要としていた初代らしい屋号である。1884年（明治17年）頃より、渡邉熊四郎は自身の事業に倉庫が必要であると考え始めた。翌1885年（明治18年）には共同運輸会社と郵便汽船三菱会社が合併し、日本郵船会社が設立。この合併により共同運輸会社がそれまで使用していた倉庫建物や地所が不要となっていたため、熊四郎がそれらを買い取り1887年（明治20年）より営業倉庫業を始めた。これは函館市内において最初の営業倉庫業であった。1890年（明治23年）頃には海運業が栄え、最初は不振だった倉庫業も倉庫の数が不足するほどに、預り貨物の量が増えていった。その後は金森船具店などを開業する傍ら倉庫の数を増やし、建物の建材には煉瓦や瓦が壁や屋根に使用された。また、同年にドイツの商人が住んでいた洋館を買い上げて場所を湯川へと移動させ、洋館のあった場所に倉庫を建設していった。その後も業務を拡大し、1656坪の土地に21棟もの倉庫を所有するまでに成長。一方熊四郎は1898年（明治31年）に函館麦酒醸造所の設立へ尽力し、函館ビヤホールを開店。これが現在の函館ビヤホールの起源となる。しかし、1907年（明治40年）11月30日に初代渡邉熊四郎が死去、同年8月には東川町を始めとし、倉庫群で大規模な火災が発生した。この大火災により、焼失した街は3分の1を残すのみとなる。金森倉庫も大きな被害を受け、6棟の倉庫を火事で失った。しかし、すぐに不燃質の建材を用いた倉庫再建の指示が下り、1909年（明治42年）5月には完成。翌1910年（明治43年）には収益をあげるまでに事業は回復し、復興の早さで再び函館市の倉庫業における中心的役割を担った。昭和の後期にさしかかると、飛行機などの輸送形態が変化したことや、北洋漁業や造船業が縮小され、函館港の港湾機能も当地区から離れた北東部に移行するなどの社会的な変化を背景に、倉庫業は徐々にその規模を縮小せざるを得なくなった。一方、金森倉庫建物は「伝統的建造物」に指定されて注目され、メディアに取り上げられるようになった。1988年（昭和63年）には倉庫の一角が「函館ヒストリープラザ」として利用されることとなり、以降は「BAYはこだて」や「函館クリスマススクエア」など、様々な業態の店舗に生まれ変わった。1989年（平成元年）、金森船具店に改装が施され、金森美術館がオープン。これはフランス国外において唯一のバカラミュージアムとなった（2009年閉館）。さらに、1994年（平成6年）に金森倉庫のおよそ35%にあたる部分を改装し、金森洋物館が開店。2003年（平成15年）に日本郵船からBAYはこだてを取得して一体的に運営されることとなり、現在に至る。