ロスは20代で教育を完了して多言語にも精通し、西部チェロキー族に対するアメリカ合衆国インディアン代理人に指名され、アーカンソー州に派遣された。米英戦争の時はチェロキー連隊で副官を務めた。この連隊はイギリスに同盟するクリーク族に対するホースシュー・ベンドの戦いに参戦した。ロスはその後一連の事業を開始した。テネシー州で20人の奴隷を使い、170エーカー (0.68 km2) の農園を経営することからその資産の大半を得た。1816年、ロスは「ロスの渡し場」と渡し船を設立した。さらに、交易会社と倉庫を作った。事業の全体で年に1,000ドル以上を稼いだ。ロスとチェロキー族がオクラホマに移住した後、開拓者達はロスの渡し場をチャタヌーガと改名した。1827年、ロスはチェロキー族の首都であるニューエコタに近付くためにアラバマ州クーザ郡に移転し、ネーションの政治家達を指導した。クーザでは別の渡し船を造った。やはり20人の奴隷を所有し、170エーカー (0.68 km2) の農地を開拓した。1836年12月までにロスの資産は23,665ドルと評価されるようになった。当時チェロキー・ネーションの中で裕福な者5傑に入った。
ロスはアラバマ州のクーザ川に沿ったルックアウト山に近いターキータウンで、チェロキー族とスコットランド人の混血であるモリー・マクドナルドとスコットランド人移民で交易業者のダニエル・ロスの息子として生まれた。ロスのスコットランド人の血は、スコットランド人通訳ウィリアム・ショーリーが、チェロキー族バード流の「純血」者ギグーイーと結婚した時に始まった。1769年、彼等の娘、アンナ・ショーリーがテネシー州ルードン砦でスコットランド人毛皮交易業者、ジョン・マクドナルドと結婚した。スコットランド人やイングランド人毛皮交易業者は、幾らかの財政的裏付けを持って到来する社会的基盤のある者達だった。彼等の子供は、混血であろうとそうでなかろうと、この時代には彼等の地位と階層を受け継いだ。彼等の娘、モリー・マクドナルドが、アメリカ独立戦争の時に交易業者としてチェロキー族の間に住み始めたスコットランド人、ダニエル・ロスと1786年に結婚した 。ロスはその子供時代を両親とルックアウト山地域で過ごした。父の交易会社に度々通ってくる純血チェロキー族と合うことで、チェロキー族社会の多くを目にした。子供のロスはグリーンコーン祭りのようなチェロキー族の行事への参加も許された。父のダニエルは息子にチェロキー族の慣習に参加するよう喜んで認めたが、息子は厳密な教育も受けるべきと考えた。ロスは家庭内で教育を受けた後で、チェロキー族の子供達のためにテネシー州南東部に2つの学校を創ったギデオン・ブラックバーン牧師について高等教育を受けた。授業は英語で行われ、生徒はロスと同様に大半が多文化の者達だった。ロスはテネシー州サウスウェストポイントの専門学校でその教育を終えた。
ロスの人生は、北アメリカやカナダの著名なイギリス系混血者（メティス）の人生に似た様態があった。北アメリカのスコットランド人やイングランド人毛皮交易業者は先住民を先祖に持つ上層の女性と結婚し、社会的地位も財政的地盤もあるのが普通だった。この関係は交易業者にも先住民にも役に立った。彼等は子供達を複数の文明と多言語の環境で育てた。混血の子供達同士でしばしば結婚し政治的にも経済的にも社会における卓越した地位に昇った。19世紀にチェロキー族が経験した環境変化の中で、彼等はロスも習得した技術と言語を必要とした。チェロキー族の大多数は熱心にロスを支持し、1828年から1860年までの全ての選挙でロスを首長に選出した。領土に関する闘争で先住民の事情に関してロスの偉大さや議論があるが、ロスが専制的であり、貪欲で、チェロキー・ネーションを「欺そうとした貴族的指導者」と考えるチェロキー族の声高い少数者やワシントンの政治的指導者の世代もある。ロスには、インディアン問題担当コミッショナーのトマス・マッキニー（在任1824年-1830年）を含み、ワシントンの影響力有る支持者もいた。マッキニーは「その民族を生まれついた国から新しい国へ、未開の状態から文明化された状態への脱出（エクソダス）を導いたモーゼのように、チェロキー・ネーションの父と表現した。
ジョシュア・ツリー国立公園は、サン・バーナディノ郡とリバーサイド郡境にまたがっており、２つの砂漠の一部を含んでいる。各生態系は主として高度によって特徴付けられている。3,000フィート（900メートル）以下のところで、コロラド砂漠が公園の東部に広がっており、クレオソート、オコティロ、チョラ・カクタスの自然の庭がある。リトルサンバーナディノ山脈が公園の南西端を走っている。より高度があり、比較的に湿度が高く、やや涼しいモハーヴェ砂漠は、ジョシュア・ツリー（Yucca brevifolia）の特別な生息地であり、公園の名はここから採られた。ジョシュア・ツリーの植生に加え、この公園を特徴づけているものは残丘となっている様々な形をした巨岩群である。これらは1億年前頃に冷えて固まったマグマが地下水による浸食により形作られたものである。これらはロッククライミングとスクランブリングに絶好の場所となっている。奇岩の巨礫の山とジョシュア・ツリーが景色を別世界のようにしている。公園内にはワシントンヤシが生えている５つのオアシスもある。少なくとも240種の鳥が公園内で観察されている。野生動物を見るのに良い場所はバーカー・ダムで、ヒドゥン・バレー近くのパーキング・エリアから徒歩圏にある。ビッグホーンが時々水を飲みにダムに立ち寄る。バーカー・ダム・エリアのツアーが開かれている。砂漠地帯であり、夏にはかなり暑くなり、冬には氷点下にもなる。過ごしやすい春秋は最高気温29度、最低気温10度、夏には最高気温は38度以上、最低気温24度、冬は最高気温15度最低気温は氷点下になる。雨は少なく年間降雨量は約100ミリで湿度は25パーセント以下である。冬には高度の高いところでは降雪もある。