魚野川の支流で破間（あぶるま）川に注ぐ黒又川では、電源開発によって1958年（昭和33年）に黒又川第一ダムが建設されていたが、引き続き1961年（昭和36年）、その直上流部へ黒又川第二ダムと黒又川第二発電所の建設に着手。豪雪で知られる土地であったが、わずか3年後の1964年（昭和39年）に完成した。現在、ダムを1基建設するのに20年以上要することを考えれば、異例の早さである。新潟県内には三面（みおもて）川の奥三面ダム（新潟県営ダム）と、カヅサ川（カッサ川）のカッサ川ダム（東京電力）、そして黒又川第二ダムの3基しかアーチ式コンクリートダムがない。電源開発はこの後、同じ信濃川水系の河川においては清津川上流にて、二居ダム・カッサダムを利用した大規模揚水発電所、奥清津・奥清津第二発電所を建設している。ダム湖には黒又川の水のほか、破間川の支流・末沢川にある末沢川第二取水ダムから発電用水を確保している。ダム直下の黒又川第二発電所は、かつて下流の黒又川第一ダム湖を下池として揚水発電を行っていたが、現在は自流式発電を行っている。
化学組成は玄武岩とほぼ同一であり、玄武岩質の海底プレートが沈み込み、高圧により変成して生成したものといわれる。また地殻深部でも生成するといわれるが、比較的低圧で生成したものは鉄礬柘榴石Fe₃Al₂(SiO₄)₃成分に富み、より深部の高圧で生成したものは苦礬柘榴石Mg₃Al₂(SiO₄)₃成分に富むとされる。上部マントルは、予測される化学組成、密度（3,380 kg・m⁻³）および地震波の伝播速度（P波 : 8,110 m・s⁻¹、S波 : 4,490 m・s⁻¹）などのデータから、これらの条件を満たす岩石は限定され、かんらん岩（3,297 kg・m⁻³、P波 : 8,185 m・s⁻¹、S波 : 4,681 m・s⁻¹）およびエクロジャイト（3,445 kg・m⁻³、P波 : 8,127 m・s⁻¹、S波 : 4,583 m・s⁻¹）などからできていると予測されている。
エクロジャイト（eclogite）は、高温高圧下でできた変成岩（広域変成岩）。赤色の柘榴石（鉄礬柘榴石〜苦礬柘榴石）と緑色の輝石（オンファス輝石）を主成分とするため、榴輝岩（りゅうきがん）ともいう。かんらん岩に伴って産する。
コプラは、走行車の試験技術者として1998年9月にNASAのジョンソン宇宙センターで勤め始めた。この地位で、彼は主にスペースシャトルの発射手順の連携と国際宇宙ステーションのハードウェアの試験を担当した。彼は、宇宙遊泳の装置や国際宇宙ステーションのトラスの建築試験を熱心に行った。2000年7月にNASAによりミッションスペシャリストとして選ばれ、コプラは翌月に候補者の訓練を行った。その後2年間、スペースシャトルとISSの訓練やT-38の飛行訓練を行った。コプラは第19次長期滞在、第20次長期滞在で、フライトエンジニアとして60日弱ISSに滞在した。スペースシャトルの予定された最後の飛行となるSTS-133に搭乗することが発表されていたが、2011年1月15日、自宅近くで自転車事故を起こし腰を骨折、同ミッションをスティーブ・ボウエン飛行士に交代させられた。
全米各地で突如死体がよみがえり、生者を次々と襲い始めてから3週間。生ける死体「ゾンビ」に噛まれて死んだ者たちもゾンビ化して急速に数を増やし、社会に混乱が広がっていた。フィラデルフィアのテレビ局「WGON」に勤めるフランと恋人のスティーブンは悪化していく現状に見切りを付け、ヘリコプターで都市からの脱出を決意する。一方スティーブンの友人でSWAT隊員のロジャーは、とあるアパートの篭城犯制圧作戦に参加していたが、突入したアパート内で閉じ込められていた大量のゾンビと戦闘になる。辛くも切り抜けたロジャーはそこで意気投合した同僚のピーターをヘリでの脱出計画に誘い、スティーブン達と合流する。4人を乗せ飛び立ったヘリは、燃料給油所でのゾンビとの遭遇を経て、とあるショッピングモールへ辿り着く。そしてラジオ放送によりピーターたちがいた都市はゾンビの大群により壊滅したことが報じられた。モール内部はゾンビの巣窟と化していたが、物資は手付かずのまま残されていた。食料と安全な場所を求めていたピーターたちは、彼の提案により事態が収束するまでモール内に留まることに決める。しかし、モールの入口をトラックで塞ぐ作戦中に、冷静さを失い正気を欠いたロジャーがゾンビに腕と足を噛まれ負傷してしまう。封鎖を完了し、モール内のゾンビを一掃して物資の独占に成功したピーターたちは、最上階の隠れ部屋へ物資を運び込んで新たな生活を始めるが、負傷したロジャーの容態は急速に悪化していく。ロジャーは「死んでも蘇らないよう頑張るが、もし蘇ったら撃て。」と言い残して死亡する。程なくゾンビとして蘇ったロジャーはピーターの手により永遠の眠りに就いた。ピーターたちは外部と隔絶したモール内での閉塞感に満ちた日常を続けていたが、ある日30人近いヘルズ・エンジェルスの一団にモール内の物資を狙われ、襲撃を受ける。搬入口から侵入してきた略奪者とゾンビの大群。ピーターは手を出さずに双方の消耗を傍観することを提案するが、略奪者たちに怒りを燃やしたスティーブンは単独行動を取り攻撃を開始。略奪者たちと本格的な戦闘になってしまい上階に隠れていたピーターも銃撃に曝される。ピーターとスティーブン、ゾンビ、略奪者たちの乱戦の最中、エレベーターへ隠れたスティーブンは略奪者たちに腕を撃たれて負傷したところをゾンビたちに襲われ命を落とす。ピーターの奮闘により略奪者たちの戦力が弱まり、そこをゾンビの大群が襲う形で次々と駆逐されて行った。ピーターは略奪者たちのリーダー格の一人を見つけ、彼が逃走する寸前に銃撃しバイクから転倒させることに成功。ゾンビの大群に襲われ男はひとたまりもなく食われてしまった。生き残った略奪者たちが去り、ピーターとフランがスティーブンの帰りを待ち続けて数時間後、彼はゾンビ化し変わり果てた姿で隠れ部屋までゾンビたちを引き連れてくる。ピーターは無言でスティーブンの頭を撃ち抜くと、フランを屋上のヘリに送り出す。ピーターは一人残って自殺を決意するが、ゾンビが部屋に入った瞬間寸前で思いとどまり、フランと共に燃料の残りわずかなヘリで夜明けの空へ飛び去るのだった。