九十九里吾作が創設したセ・リーグの球団。ジェロニモ以外千葉県出身で固めている。『週刊少年ジャンプ』連載開始時の1977年は創立10年に当たる。球団名はメジャーリーグのピッツバーグ・パイレーツからだが、『週刊少年ジャンプ』のシンボルマークが海賊であることにも因んでいる。作中でフランチャイズとされる「千葉球場」は、千葉県の流山市にあるという設定になっている。これは連載時に江口が同市に住んでいたことに由来する。後述の犬井と日上が流山産業大学野球部出身という事になっているのも同じ理由による。球団創設当初はオーナーの九十九里吾作が大金持ちであったため、豊富な資金力で才能ある選手をスカウトできたが、一気に没落し貧乏球団となってしまってからは、才能ある選手は入団を嫌がり、現在所属中の選手は一癖も二癖もある選手がほとんどとなっている。作中ではセリーグには、ライバルで金満球団である横浜イーグルスが存在、神奈川県に本拠地を置く。球団イメージには洗練されたものがあり、貧乏球団であるパイレーツと違って資金力もあり、バニーガール姿の女性マネージャが試合中に選手に給仕をしている。現実に起きた大洋ホエールズの横浜移転により、連載中に東海電鉄（架空の会社）を親会社とする東海イーグルスへ改名された。パイレーツに並ぶ弱小球団で、パイレーツの存在のおかげで万年7位にとどまっていたものの、1979年のシーズンは最下位の8位に沈んだ。なお、当作品中におけるセントラル・リーグは、実在6球団にパイレーツとイーグルスを含めた8球団によるリーグ戦が行われている、という設定になっている。球団は創設以来10年連続最下位で、新聞のスポーツ面に掲載される順位表は、7球団だけが紙面の上部に記載され、パイレーツは順位表を大きくはみ出た紙面の最下段に表記されたこともあるなど、通常のチーム扱いはされていなかった。
新生町店、財光寺店、鶴町店、梶木店（以上、日向市）、門川町店（門川町）、昭和町店、愛宕町店、旭ヶ丘店（以上、延岡市）
詳細は天領うどん公式サイト「お品書き」を参照のこと。代表的なメニューは店名と同名の釜揚げうどん、「天領うどん」（320円）。かけうどんや肉うどん、天ぷらうどんなどの一般的なうどんメニューは280円～500円程度。肉うどんの具をごはんに乗せた「牛めし（吸い物つき）」（450円）やおにぎり（2個140円）などのほか、おでんやソフトクリームなども通年で販売されている。
1966年3月、日向市の中心部にある本町の日向警察署前に、一号店となる天領うどんを出店。元は製麺所であったが、それを閉鎖してのスタートであった。1968年には同市鶴町に鶴町店をオープン。翌1969年には鶴町店に最新鋭の機器を導入した製麺工場移設するとともに、本部機能を鶴町に移す。また、隣接する宮崎県延岡市の旭サービス岡富店内に、テナントとして岡富店開店する。1972年、門川町加草に国道10号線沿い1号店として門川支店をオープン。1973年には日向市細島に細島支店（翌年閉鎖）、宮崎県川南町にフランチャイズ1号店として川南支店開店（1989年、閉店）。延岡市旭ヶ丘1に旭ヶ丘支店開店。1977年、JR日豊本線・日向市駅前に都支店開店。1978年、日向市の10号線沿いに財光寺店開店。1978年に有限会社設立。1982年には日向市新生町にセントラルキッチンを建設するとともに本部機能を移転。新生町店オープン。同年末には本町支店も開店する。1984年には旭サービス恒富店にテナントとして出店。1993年、日向市梶木町の10号線沿いに梶木店をオープン。1996年、新生町の敷地内に手作りケーキの店ビッグパパ開店。1997年の旭サービス閉店に合わせて恒富店、岡富店を閉鎖。延岡市の10号線沿いに昭和町支店、県立延岡病院前に愛宕支店をオープンする。2002年、セントラルキッチン改修。2006年、製麺工場をセントラルキッチンの敷地内に新設し、製麺機を新規設置する。2014年、日向市財光寺地区の10号線拡張工事に伴い、財光寺店を閉店し、同時に財光寺ショッピングセンター内に移転オープンさせる。
同店の名を冠した釜揚げうどん、「天領うどん」をメインに、柔らかい細麺と塩気が強めの出汁が特徴のうどんを提供する。本拠地の日向市以北の門川町、延岡市に8店舗を展開しており、宮崎県北部地域を代表するローカルチェーンとしても知られる。
年明け、4回目のサンカルロスハンデに出走。圧倒的な一番人気だったが、132ポンドの斤量が響いて1着のキューピッド（パウモノクハンデ勝ち）から9馬身離されての10着と大敗。続くサンパスカルハンデはキューピッドにアタマ差で勝利。2月のサンアントニオハンデではヒルライズに5馬身差を付けられての4着。そして7歳にして初めて西海岸前期最大の競走・サンタアニタハンデキャップに出走。主な対戦相手はヒルライズ・キューピッドの他に前年のケンタッキーダービー勝ち馬ラッキーデボネア・前年のハリウッドダービー・マリブステークスなどに勝っているテリーズセクレト・この年のエクリプス賞最優秀古馬?馬を受賞するボールドビダーなど。レースは最初から逃げを打ったが4コーナーでキューピッドとラッキーデボネアにかわされ、ラッキーデボネアから2馬身差を付けられての3着に終わった。ここで2か月の休みを取って5月のサンバーナーディノハンデから復帰。ここは快勝。2着は前年のこの競走の勝ち馬リアルグッドディール。ところが陣営はわずか二日後のプレミエールハンデにネイティヴダイヴァーを出走させる。130ポンドの斤量もこたえてスタートから全く行き足がつかず1着スレッジ（64年のこの競走の勝ち馬）から4馬身以上の差を付けられての7着に大敗。10日後のロサンゼルスハンデでもプレミエールハンデ5着馬ナシャルコに1 1/2馬身差の4着に敗退。更に2週間後のカリフォルニアンステークスでは1着トラベルオーブから15馬身差の最下位14着と大敗が続く。それでも休まずに2週間後のイングルウッドハンデに出走。大敗続きにもかかわらず1番人気に支持されていたが、これに答えて2着スレッジに6馬身差をつけての圧勝劇を見せて復活。この競走3勝目を挙げた。更に2週間後のアメリカンハンデでは騎乗停止中のランバートに代わってウィリアム・マホーニーに乗り替わるがトラベルオーブの2着に敗れる。そして連覇がかかったハリウッド金杯に出走。この年の対戦相手はトラベルオーブ・リアルグッドディールの他に、シネマハンデキャップの勝ち馬ドリンなどが相手になった。スタートから逃げを打ったネイティヴダイヴァーは道中でも差を広げていき、2着オハラに4 1/2馬身差をつけての圧勝。同競走史上初の連覇を達成した。しかしたまった疲労は隠せず、次走のサンセットハンデでは勝ったオハラから19馬身付けられての6着に完敗。さらに故障が判明してこの年は全休となった。7歳時は12戦4勝であった。