ファン・ゴッホは、記憶や想像によって描くことができない画家であり、900点近くの油絵作品のほとんどが、静物、人物か風景であり、眼前のモデルの写生である。自然を超えた世界に憧れつつも、現実の手がかりを得てはじめてその想像力が燃え上がることができたといえる。自分にとって必要な主題とモチーフを借りてくるために、先人画家の作品を模写することもあったが、その場合も、実際に版画や複製を目の前に置いて写していた。もっとも、必ずしも写真のように目の前の光景を写し取っているわけではなく、見えるはずのないところに太陽を描き込むなど、必要なモチーフを選び出したり、描き加えたり、眼に見えているモチーフを削除したりする操作を行っている。当時のオランダやイギリスでは、プロテスタント聖職者らの文化的指導の下、16世紀から17世紀にかけてのエンブレム・ブックが復刊されるなど、絵画モチーフの図像学的解釈は広く知られていた。ファン・ゴッホの作品を安易に図像学的に解釈することはできないが、ファン・ゴッホも、伝統的・キリスト教的な図像・象徴体系に慣れ親しむ環境に育っていたことが指摘されている。
サン＝レミ時代には、さらにバロック的傾向が顕著になり、「麦刈る人」のような死のイメージをはらんだモチーフが選ばれるとともに、自然の中に引きずり込まれる興奮が表現される。その筆触には、点描に近い平行する短い棒線（ミレー、レンブラント、ドラクロワの模写や麦畑、オリーブ畑の作品に見られる）と、柔らかい絵具の曲線が渦巻くように波打つもの（糸杉、麦刈り、山の風景などに見られる）という二つの手法が使われている。色彩の面では、補色よりも、同一系統の色彩の中での微妙な色差のハーモニーが追求されている。渦巻くタッチは、ファン・ゴッホ自身の揺れ動く心理を反映するものといえる。また、一つ一つのタッチが寸断されて短くなっているのは、早描きを維持しながら混色を避けるために必要だったと考えられる。キャンバスの布地が見えるほど薄塗りの箇所も見られるようになる。
単純で平坦な色面を用いて空間を表現しようとする手法は、クロー平野を描いた安定感のある『収穫』などの作品に結実した。しかし、同じアルル時代の1888年夏以降は、後述の補色の使用とともに荒いタッチの厚塗りの作品が増え、印象派からの脱却とバロック的・ロマン主義的な感情表出に向かっている。ファン・ゴッホは、「結局、無意識のうちにモンティセリ風の厚塗りになってしまう。時には本当にモンティセリの後継者のような気がしてしまう。」と書き、敬愛するモンティセリの影響に言及している。図柄だけではなく、マティエール（絵肌）の美しさにこだわるのはファン・ゴッホの作品の特徴である。ファン・ゴッホの表現を支えるもう一つの要素が、補色に関する色彩理論であった。赤と緑、紫と黄のように、色相環で反対の位置にある補色は、並べると互いの色を引き立て合う効果がある。ファン・ゴッホは、既にオランダ時代にシャルル・ブランの著書を通じて補色の理論を理解していた。アルル時代には、補色を、何らかの象徴的意味を表現するために使うようになった。例えば、「二つの補色の結婚によって二人の恋人たちの愛を表現すること」を目指したと書いたり、『夜のカフェ』において、「赤と緑によって人間の恐ろしい情念を表現しよう」と考えたりしている。同じアルル時代の『夜のカフェテラス』では、黄色系と青色系の対比が美しい効果を生んでいる。
ファン・ゴッホは、画家を志した最初期は、版画やデッサン教本を模写するなど、専ら素描を練習していたが、1882年にハーグに移ってからアントン・モーヴの手ほどきで本格的に水彩画を描くようになり、さらに油絵も描き始めた。初期（ニューネン時代）の作品は、暗い色調のもので、貧農たちの汚れた格好を描くことに関心が寄せられていた。特にジャン＝フランソワ・ミレーの影響が大きく、ゴッホはミレーの『種まく人』や『麦刈る人』の模写を終生描き続けた。当初から早描きが特徴であり、生乾きの絵具の上から重ね塗りするため、下地の色と混ざっている。伝統的な油絵の技法から見れば稚拙だが、このことが逆に独特の生命感を生んでいる。夕暮れに急かされ、絵具をチューブから直接画面に絞り出すこともあった。
世界を買い取れるほどの価値があるとされる謎の秘宝「ピュアゴールド」。失われた伝説の島「アルケミ」の出身で、ピュアゴールドを手にする方法を知っているという少女ミスキナ・オルガは、CP-0と海軍に捕まり、マリージョアまで軍艦で護送されていた。そこへギルド・テゾーロに雇われた史上最凶のトレジャーハンター、マッド・トレジャーが現れ、軍艦を襲撃。戦闘に乗じて逃げ出したオルガは、麦わらの一味に出会い、ピュアゴールドの在り処まで案内することになる。ピュアゴールド探しに乗り出そうとしたルフィたちはオルガを尾行していたマッド・トレジャーの襲撃を受ける。その最中オルガが海に落としたピュアゴールドの指輪に反応し、巨大なチョウチンアンコウ「ボンボリ様」が海から出現する。アルケミがボンボリ様の胃の中に存在すると知り、ルフィたちは体内に入る。体内でトレジャー海賊団の海賊船「シャークエメラルダ号」の攻撃によってルフィはサニー号とはぐれてしまう。オルガに助けられたルフィは彼女が200年生き続けていることを知る。そのときマッド・トレジャーが攻撃を仕掛け応戦するも、ナミたちを人質にとられマッド・トレジャーの「ジャラジャラの実」の能力で拘束されてしまう。そのまま恐竜に連れ去られえさにされそうになったが、オルガの父親でかつてピュアゴールドを生み出した科学者ミスキナ・アシエに救われる。アシエと共に体内の奥にあるアルケミを目指すルフィは、マッド・トレジャーが差し向けたサイコ・Pを退けゾロ・サンジ・フランキーと合流。一方、ピュアゴールドがある研究所にたどり着いたオルガたちは数々の仕掛けをとき、最深部まで迫る。そこへルフィとアシエが駆けつけ、オルガは200年ぶりにアシエと再会。アシエはルフィたちを逃がし、研究所を倒壊させマッド・トレジャーを道連れにしようとするも失敗し、ピュアゴールドを明け渡してしまう。ルフィは仲間を犠牲にしても宝を手に入れようとするマッド・トレジャーに怒り、激しい攻防の末マッド・トレジャーを撃破した。ミスキナ親子と別れたルフィたちは、ナミが密かにマッド・トレジャーから盗んでいた招待状を頼りに次の目的地「グラン・テゾーロ」へ向け出港する。一方、マッド・トレジャーが敗れたことをタナカさんから報告されたテゾーロは次なる計画に動き出そうとしていた。