ラテン語の受動態は中動態に由来し、実際に中動態的な意味を残していることがある。たとえば、能動態の verto が何かの向きを変えるという意味であるのに対し、受動態の vertor は自分が向きを変えることを意味する。対応する能動態を持たない動詞(deponentia)は中動態的である。例: sequor（追う）、imitor（まねる）、loquor（話す）。上の例にも見られるように、ラテン語を含むイタリック語派、ケルト語派、アナトリア語派、トカラ語派などでは、中動態（受動態）の人称語尾は -r が加えられることを特徴とし、サンスクリットやギリシア語などと異なっている。この -r の起源は非人称形にあると考えることができる。
古代ギリシア語には中動態がよく残っている。たとえば能動態 λούω（洗う）に対して中動態 λούομαι（自分を洗う）。動詞によっては中動態のみが存在する。例: μάχομαι（戦う）。また、時制によって異なる態を持つことがある。たとえば、ἀκούω （聞く）は、現在形では能動態だが、未来では ἀκούσομαι と中動態になる。形態の上ではアオリストおよび未来でのみ中動態と受動態が区別される。
サンスクリットでは中動態が広く使われる。例えば、能動態の yajati（祭祀する）は、祭官が他人のために祭祀するときに使い、中動態の yajate は祭主が自分のために祭祀するときに使う。能動態のみ、または中動態のみしか存在しない動詞も多い。後者の例には manyate（考える）などがある。時制によって態が変わる動詞もある。現在組織では形態の上で中動態と受動態が区別される。それ以外では中動態によって受動態の意味を表すことが多い。
ディオニュシオス・トラクスによって、古代ギリシア語の態(διαθέσις)は能動態(ἐνέργεια)、受動態(πάθος)、および中動態(μεσότης)の3つに分類された。パーニニはサンスクリットの動詞の態を「別人のための言葉」(parasmaipada、為他言)と「自身のための言葉」(ātmanepada、為自言)に分けた。
中動態（ちゅうどうたい、ラテン語: [genus] medium、英語: middle [voice]）は、インド・ヨーロッパ語族の態のひとつ。能動態とは人称語尾によって区別される。中動態と受動態は形態の上で区別されないことが多い。中動態がよく残っている言語にサンスクリット、古代ギリシア語、アナトリア語派などがある。中動相・中間態などとも呼ぶ。サンスクリット文法では反射態(reflexive)と呼ぶことが多い。
それぞれ異なる特技と道具を持つディオン役のプレイヤー・マックス・ジャックのいずれか1人を操作してフィールドマップの隅々をめぐり、最大1時間弱の制限時間内に9人のスタンプ係「スタンパー」からすべてのスタンプを集めるとともに、フィールド上やミニゲームなどで入手できる黄色い宝石「ラックロック」を多く集めることがゲームの目的である。初回放送期間にはスタンプを全て集めるまでの時間とラックロックの数を競うランキングが開催されるとともに、ランキングの順位または抽選による景品のプレゼントも実施され、これらに応募する場合にはゲーム終了時に表示されたパスワードと住所・氏名などの個人情報をハガキまたはファクスにより放送局へ送る必要があった。スタンパーはそれぞれ1番から9番までのスタンプを1つずつ持ち、フィールドマップ内のある場所に留まっている。プレイヤーは1番のスタンパーから番号順に話しかけるとスタンプを入手できる。順番の異なるスタンパーに話しかけた場合にはスタンプを入手することはできず、その1つ前のスタンプを持つスタンパーの画像がヒントとして表示される。スタンパーの中には通常では進入できない場所にいる者や姿を隠している者もおり、これらのスタンパーに会うためには操作キャラクターの特技やアイテムを使う、フィールドマップ内をサーチシステムとコマンドウィンドウ画面で調べるなどして謎を解かなければならない。BSマーヴェラスのゲームシステムは製品版といくつかの違いがある。少年3人にチームを組ませることはできず常に1人のみで探索を進めていき、操作するキャラクターはフィールド内にあるテントの中でのみ切り替えることができる。コマンドウィンドウ画面ではチームワークのコマンドを使用することはできず、ライフやゲームオーバーの概念もない。
Duolingoはピッツバーグで、カーネギーメロン大学の教授、ルイス・フォン・アン (ReCAPTCHAの創始者)と彼の大学院生であるセヴァリン・ハッカーによって研究プロジェクトとして開始した。その後Antono Navas、Vicki Cheung、Marcel Uekermann、Brendan Meeder、Hector Villafuerte、そしてJoe Fuentesも開発に参加した。このプロジェクトはもともとはルイス・フォン・アンのマッカーサー基金とアメリカ国立科学財団の補助金がスポンサーだった。大部分はプログラミング言語Pythonで書かれた。カーネギーメロン大学からのスピンアウト後、シリーズAの予算調達としてUnion Square Venturesと俳優のアシュトン・カッチャーのA-Grade Investmentsから資金提供を受けた。その後もNEA、クライナー・パーキンス、グーグル・キャピタルなどのベンチャーキャピタルからシリーズB（1500万USドル）、シリーズC（2000万USドル）、シリーズD（4500万USドル）の資金調達を行った。2011年4月にTEDにて一般向けに構想が発表された。2011年11月30日にはウェブ版のプライベートベータを公開し、2012年6月19日には一般に公開された。2012年11月13日、DuolingoはiOSのアプリをApp Storeにリリースした。2013年5月29日、DuolingoはAndroidのアプリもリリースし、その最初の週で100万回以上ダウンロードされ、すぐにGoogle Playのストアでナンバー1のアプリとなった 。2013年12月、Appleにより教育アプリとしては初の年間iPhoneアプリ賞に選出された。2014年4月、日本語話者向け英語コースベータ版公開。2014年11月現在、Duolingoは38人のスタッフを擁し、カーネギーメロン大学近郊のShadysideにオフィスを構える。社員の多くは元グーグル社員である。