東京都出身。文化女子大学附属杉並中学校・高等学校を経て国士舘大学へ入学。大学卒業後は北國銀行ハニービーへ入団し、チームのキャプテンを務めていた。2002年の第27回日本ハンドボールリーグではシュート率賞と最優秀新人賞を受賞した。2007年度の全日本の強化指定選手となっており、2010年にはハンドボール ジャパンカップの日本代表に選出され日本代表JOC強化指定選手（2010年度、2011年度）となっていた。2013年に現役を引退。2014年に日本リーグ功労者表彰を受けた。
第46回グラミー賞では、本作が最優秀ポップ・インストゥルメンタル・アルバム賞を受賞し、収録曲「パトリシア」は最優秀ポップ・インストゥルメンタル・パフォーマンス賞にノミネートされた。アダム・グリーンバーグはオールミュージックにおいて5点満点中4点を付け「1950年代から1960年代におけるポップとジャズのクロスオーヴァーに極めて忠実な、ギターを基礎とした戯れ」「2人のギタリストの音楽的才能と、両名のインタープレイこそが、まさにこのアルバムの楽しみである」と評している。「おやすみネグリータ」は、2007年公開の映画『マイ・ブルーベリー・ナイツ』のサウンドトラックで使用された。
クーダーのアルバムとしては『ゲット・リズム』（1987年）以来16年ぶりにBillboard 200入りを果たし、最高52位を記録した。また、『ビルボード』のラテン・アルバム・チャート、ワールド・ミュージック・アルバム・チャートではいずれも1位を獲得した。ベルギーのフランデレン地域では、合計17週にわたってトップ40入りし、最高13位を記録するヒットとなった。
クーダーの息子ヨアキム・クーダー、長年クーダーと共演してきたジム・ケルトナー、それにブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブの参加ミュージシャンとして知られるオルランド・"カチャイート"・ロペスとミゲル・"アンガ"・ディアスといったプレイヤーが起用された。彼らは、本作と同時進行で制作されたイブライム・フェレールのソロ・アルバム『Buenos Hermanos』にも参加しており、クーダーは同アルバムでもプロデューサーを務めた。選曲はキューバのスタンダード・ナンバーが中心で、「君の瞳の中の月」は、ガルバンが在籍していたロス・サフィーロスの曲のカヴァーである。また、「カバージョ・ビエホ〜年老いた馬」はベネズエラの歌手シモン・ディアスのカヴァーで、「シークレット・ラヴ」はドリス・デイの歌唱で知られるアメリカの歌である。
ヌンチャクコントローラでMSを操作し、Wiiリモコンを振ってハンマーによる攻撃を行いフィールド上に現れる敵MSを撃破していく。フィールドはランダムで生成される。Wiiリモコンを振る方向によってハンマーの攻撃方法が変化するシステムで、縦に振ればハンマーを一直線に投げ、横に振るとハンマーをなぎ払うように横に振るようになる。
プレイヤーはモビルスーツ（以下、MS）を操作し、地上、コロニー、宇宙を舞台とするミッションをクリアしていく。本作では原作でガンダムの主兵装であったビームライフルやビームサーベルなどの武器は一切使用できず、あまりにも荒唐無稽なため後のシリーズでは採用されていないハンマー（鎖付き鉄球）を主武装として戦うことになる。ハンマー以外にも、ヌンチャクを振ることで使用できるタックルや、特殊アイテムであるミサイルやフィン・ファンネルなどで相手を攻撃できるが、それらはあくまで補助的な使用に留まる。
2009年1月6日にボルチモア・オリオールズと2年契約で基本合意。13日に2年1000万ドル＋出来高600万ドルで正式に契約を交わし、同球団初の日本人選手となった。背番号は巨人時代と同じ「19」に決まった。開幕から先発ローテーション入りし、4月8日のニューヨーク・ヤンキース戦でメジャーデビューし初勝利を挙げた。しかし、同年5月23日のワシントン・ナショナルズ戦では脱水症状からくる左太もも裏の痛みを訴えて降板し、27日にも痛みが再発したためDL入りしたのに続き、6月23日のフロリダ・マーリンズ戦では右ひじに違和感を訴え途中降板し、28日に精密検査で右ひじ腱の部分断裂が判明し再び故障者リスト入り。監督のデーブ・トレンブリーは復帰後はリリーフに転向させる意向を示唆していたが、約8週間リハビリを続けたものの回復にはさらに長くかかり、9月上旬にシーズン中の復帰を断念した。結局、MLBの1年目は前半戦に先発登板した12試合のみとなった。2010年1月1日に株式会社スポーツカンパニーとマネジメント契約を結び、8月にはグリーンカードを取得。スプリングトレーニング中に左太もも裏を痛め、DL入りして開幕を迎えた。5月からリリーフとして復帰するが、6試合の登板後に右ひじ痛が再発して再びDL入りした。約1か月後の6月29日に復帰した後は、17試合登板して防御率1.80、WHIP1.10と好投を続けた。敗戦処理を含む比較的楽な場面であったが、安定した投球を続けていたことが、新しく監督に就任してオリオールズの再建に着手したバック・ショーウォルターの目に留まって暫定クローザーとして起用されることになった。8月21日のテキサス・レンジャーズ戦の9回に登板し1安打無失点に抑えメジャー初セーブを挙げた。7月16日のトロント・ブルージェイズ戦でMLB歴代4位タイの32試合連続無四球を記録。オフに250万ドルの出来高を含む総額550万ドルの1年契約を結んだ（2年目は年俸350万ドルの球団オプション）。2011年は、ブルージェイズからケビン・グレッグがクローザー契約で加入したことにより、上原はセットアッパーを務めた。グレッグが精彩を欠いた反面、上原は、スプリングトレーニングで右ひじを痛めたが、その後は安定した投球を続け、7月まで43試合に登板し1勝1敗、防御率1.72、WHIP0.70（リーグの救援投手でトップ）という好成績を残した。また前年から続いていた連続無四球試合数は36試合にまで伸び、MLB歴代3位の記録となった。オリオールズでは上原が投げるときに「kojiコール」が起きるほど、ファンからも信頼されていた。