ダムによってできた人造湖は当初「新成羽川貯水池」と呼ばれていたが、現在は備中湖（びっちゅうこ）と命名されている。総貯水容量127,500,000トンは中国地方では山口県萩市にある同じ重力式アーチダムの阿武川ダム（阿武川）に次ぐ規模であり、新成羽川ダムは中国地方最大級のダムといえる。ダム建設によって100戸以上の住居が水没したが、ダム傍にある水没記念碑にはダム建設によって移転を余儀なくされた住民の全氏名が彫られている。また、成羽川は鎌倉時代には水運が発達し、1307年に水運航路が完成したことを記念して作られた記念碑で国の史跡に指定されている「笠神の文字岩」が存在しているが、これも現在は湖の底である。なお、傍の県道沿いにレプリカが設置されている。備中湖はヘラブナ釣りのメッカの一つで、4kgを超える大物も釣れるほどであり多くのヘラブナ釣り師が訪れる。この他ワカサギ釣りも盛んであり、諏訪湖で養殖したものを定期的に放流している。備中湖は岡山県・広島県に跨ることから管轄する漁業協同組合も2つあり、各漁協によって釣りのルールが異なる。例えばボート釣りに関しては広島県側（上流）は禁止、岡山県側（下流）は可能であり、入漁する際には注意が必要である。近年カワウによる漁業被害が全国的に問題になっているが、備中湖においても急激に増殖しており漁協では対策に頭を悩ませている。
1961年（昭和36年）岡山県企業局は、水島臨海工業地域への工業用水供給を図るべく「水島工業用水道事業」に着手した。そして河本ダムの他当時計画段階にあった新成羽川ダムに事業参加し、水源として活用することとした。両ダムより供給された水は高梁川潮止堰（建設省管理）地点より取水し西之浦浄水場を経て水島地域に送水する。これにより日量で708,000トンの工業用水供給を可能にするものである。更に1990年（平成2年）からは水島地域に加え児島地域にも供給区域を拡大し、かつ老朽化した施設整備事業を展開することで日量20,000トンの供給を行う。水源については新成羽川・河本両ダムの他、1998年（平成10年）には高梁川本川最上流部に千屋ダム（重力式コンクリートダム・97.5m）が完成して更なる補給を行えるようになった。一方笠岡地域に関しては1972年（昭和47年）より「笠岡工業用水道事業」が建設に着手された。これは笠岡臨海工業地域に対し日量49,700トンの工業用水補給を行うことを目的とするもので、高梁川下流の船穂揚水機場より全長約22kmに及ぶ笠岡共用導水路を経て笠岡浄水場から工業地域に送水するものである。1985年（昭和60年）からは茂平工業団地に、1993年（平成5年）からは笠岡港地域にも用水の供給を開始している。尚、1968年5月より農林省が進めていた笠岡湾干拓事業（1990年3月完成）の農業用水水源も新成羽川ダムを利用することとなった。このように新成羽川ダムは現在発電の他、水島臨海工業地帯など日本有数の工業地域の水がめとして極めて重要な役割を担っている。
正徳5年9月29日（1715年11月6日）、生後1ヵ月で時の江戸幕府将軍徳川家継と婚約する。当時夫となる家継もわずか6歳だった。この強引な婚約の背景には当時の政治的思惑があった。当時の江戸城大奥では家継の父で先に薨去した前将軍徳川家宣の正室・天英院と側室で家継生母の月光院が勢力争いをしていた。一方京都では、吉子内親王の父である霊元法皇と天英院の実父・近衛基熙が同じように指導権争いをしていた。家宣亡き後、幼君を戴いて正徳の改革を推し進めざるをえない苦しい立場にあった当時の事実上の政権運営者、側用人の間部詮房や学者の新井白石は、この史上最年少の将軍（徳川家継）に権威付けをするために皇女の降嫁を計画しており、天英院に対抗する権威を朝廷に求めた月光院も賛成した。また、天英院も家宣存命中に姪の尚子（後の新中和門院）と家継の婚約を進めていたが、家継と尚子の年齢差を気にかけて婚約話を破談にしてしまった経緯があり（尚子は後に中御門天皇の女御となった）、代わりとなる正室を皇室から迎えることには前向きであった。一方、霊元法皇は長年幕府と対立関係にあったが、政敵である近衛基熙の権力基盤である幕府との関係に楔を打ち込むため、これに応じたのである。近衛基熈はこの婚約には反対であったが、天英院との関係からか表立った反対をせずに沈黙した。正徳6年閏2月18日（1716年4月10日）には納采の儀を済ませるが、そのわずか2ヶ月後の享保元年4月30日（1716年6月19日）に家継が薨去したため、史上初の武家への皇女降嫁と関東下向には至らなかった。しかも本人は僅か1歳7ヵ月で後家となった。享保11年11月28日（1726年12月21日）、親王宣下あって吉子内親王（よしこ ないしんのう）となる。享保17年10月29日（1732年12月16日）出家、法号を浄琳院宮（じょうりんいんのみや）といった。宝暦8年9月22日（1758年10月23日）、45歳で薨去。墓所は京都府京都市東山区の知恩院。