1972年7月28日、日本テレビでの日本プロレスの過去の名勝負を放送した『日本プロレス選手権特集』が終了した2週間後、同局の「金8枠」（毎週金曜日の20:00 - 20:54）の中継を引き継ぐ形で『NET日本プロレスリング中継』という中継枠が設けられた。当日の新聞に掲載されたキャッチコピーは「金曜よるの興奮プロレス中継!! 今晩8時から10チャンネルがおとどけします」であり、なおかつ馬場と坂口の写真を掲載することで今後の「金8枠」におけるプロレス中継はNETで放送することをアピールした。「金8枠」第1回は7月24日に後楽園ホールで開幕した「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」第4戦後楽園ホールからの生中継で、メインイベントは馬場VSキラー・ジョー・ノボのシングルマッチだった。しかし、「金8枠」進出翌日の同年7月29日に、馬場が8月18日の宮城県石巻市中央広場大会で終了する「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」をもって日本プロレスを退団することを正式発表したため（NETにおける最後の馬場出場試合中継は8月21日放送<8月16日に新潟県三条市厚生福祉会館で開催>の馬場&坂口VSエル・ソリタリオ&ジミー・バリアントの録画中継）、同年8月25日に開幕の「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」以降は坂口が新しい番組上でのメインイベンターとなった。NETにおける馬場の試合の視聴率は月曜が10%、金曜が13%であった。「金8枠」開始以前に、馬場は日本テレビと新団体設立や新団体のテレビ中継に関する協議がすでに合意に達していた（馬場は同年9月に全日本プロレス旗揚げも発表し、同年10月7日から日本テレビにおいて『全日本プロレス中継』がスタート。これにより日本テレビによる新日本プロレス中継開始計画は頓挫）。なお馬場は、日本プロレス退団後はテレビ朝日の番組には長年出演しなかった。NETが放送した馬場の出場試合は下表のとおりである（特記がない場合は録画中継並びに『NETワールドプロレスリング』にて放送。『NET日本プロレスリング中継』は1972年8月4日は放送休止）。1972年10月改編期まで、しばらくの間は旧来の『NETワールドプロレスリング』としての放送枠（当時は月曜20時台であった）と並行して放送、その間は日本プロレスの中継枠がゴールデン枠に2つ存在していた。しかし、馬場と猪木の抜けた穴は大きく、馬場離脱後は本番組の視聴率や、日本プロレス自体の観客動員数も大きく減少した他（実況を担当していた舟橋慶一は「観客よりも中継スタッフの方が多い会場があった」と公言している）、選手に対する給料の未払いも発生するようになる。同年9月8日と9月11日に放送された坂口VSザ・シークのUNヘビー級選手権戦（9月6日開催の田園コロシアム大会は9月8日に、9月7日開催の大阪府立体育館大会は9月11日にそれぞれ録画中継）の視聴率も10%前後で視聴率回復には至らなかった。このため、NETは日本プロレス中継の週2回放送は視聴率的に無理と判断し、月曜20時の『NETワールドプロレスリング』は同年9月25日に行われた「第3回NWAタッグ・リーグ戦」開幕戦宮城県スポーツセンター大会の生中継をもって終了し（当日は坂口VSラリー・ハミルトンなどを放送）、同年9月29日からは金曜20時の『NET日本プロレスリング中継』枠に一元化された。NETは1972年10月に日本プロレスを相手取り、馬場の退団は契約違反として東京地裁に告訴した。日本プロレスの低迷を受けてNETはこの頃から本番組打ち切りをちらつかせるようになる。この時点ではNETは新日本プロレス中継への変更は明言していなかったものの、「金8枠」一本化時からNETは馬場と日本テレビとの関係同様に、日本プロレス首脳陣や選手会長である大木に極秘裏で三浦甲子二NET専務と辻井NET編成局長が「猪木・坂口合体計画」プランを進ることになり、NETは猪木や坂口（マサ斎藤も数回出席）に接触し（最初にNETが坂口に接触し、後に坂口が猪木に接触）、新日本プロレス中継開始に関する話し合いを持つようになった。新日本プロレス自体も、テレビ中継がないことに加え、外国人招聘ルートが脆弱だったため日本プロレスや国際プロレスと比べて外国人選手の質が低く、累積赤字に苦しんでいた。それでも、旗揚げシリーズ第2弾となる「オープニング・シリーズ第2弾」では1972年5月11日に大阪府立体育館、5月22日に宮城県スポーツセンター、シリーズ最終戦である5月24日には岩手県営体育館（盛岡市における日プロの興行は、1971年6月13日開催の「'71ゴールデン・シリーズ」をもって撤退しており、岩手県と宮城県における日プロの興行成績も、国際プロレスよりも興行成績で劣勢に立たされていた）でそれぞれ初興行を行い、旗揚げシリーズ第3弾となる「オープニング・シリーズ第3弾」では、前年の日本プロレス「'71ワールド・チャンピオン・シリーズ」に参戦したリップ・タイラーやエディ・サリバンを招聘。7月開幕の「ニュー・サマー・シリーズ」では初の北海道サーキットを行い、8月7日に愛知県体育館、8月14日に広島県立体育館でそれぞれ初興行を行うなどして、政令指定都市や県庁所在地（主に日本プロレスの興行から撤退した都市）に所在する大会場で積極的に興行を打って地盤を固めていき、9月開幕の「ニュー・ゴールデン・シリーズ」では、初の九州サーキットを行った他、旗揚げシリーズ以来となる猪木VSカール・ゴッチが再度実現、その模様は東京12チャンネル（現：テレビ東京）で録画中継された（後述）。一方の日本プロレスは、ワルドー・フォン・エリック、ダニー・ホッジ、ネルソン・ロイヤルなどを「第3回NWAタッグ・リーグ戦」に招聘したが、1972年10月に旗揚げを控えていた全日本プロレスは、ブルーノ・サンマルチノ、フレッド・ブラッシー、テリー・ファンク、ドリー・ファンク・シニア、ダッチ・サベージらを旗揚げシリーズの「'72ジャイアント・シリーズ」に招聘。国際プロレスも、同年9月12日に開幕した「'72ダイナマイト・シリーズ」には常連外国人だったビル・ロビンソンの他、前年の日本プロレス「第2回NWAタッグ・リーグ戦」に参戦したバディ・オースチンやビル・ドロモなどを招聘した。宮崎県都城市体育館における国際プロレスとの興行戦争では（国際プロレスが10月2日、日本プロレスが10月7日にそれぞれ開催）、日本プロレスは大木&坂口VSフリッツ・フォン・ゲーリング&ジョー・ハミルトンをメインに勝負をかけるも、ストロング小林VSオースチンの金網デスマッチを仕掛けた国際プロレスの前に観客数などで大惨敗に終わる。さらに、国際プロレスよりも興行面で劣勢に立たされていた岩手県と宮城県における興行は、開幕戦の仙台大会と翌9月26日開催の大船渡青果市場特設リング大会をもって撤退に追い込まれた他、当時ANNフルネット局が瀬戸内海放送のみだった四国地方における興行並びに、当時ANNフルネット局が九州朝日放送のみだった九州地方における興行（本シリーズでは、10月1日には坂口の日本プロレス時代最後の凱旋興行となった福岡県久留米市小頭町公園広場特設リング大会が行われていた）も本シリーズが最後となるなど、日本プロレスは本シリーズ以降、悪化傾向が進むことになる。本番組の放送時間も、同年10月6日から金曜20:00 - 20:55に1分短縮された。「'72インターナショナル選手権シリーズ」でも、興行を大都市中心のサーキットとした上で、シリーズ自体も前年よりも5戦削減された。外国人選手も、ジン・キニスキー、ボボ・ブラジル、ファビュラス・カンガルーズ（アル・コステロ、ドン・ケント）、ザ・ストンパー、キラー・カール・コックスなどの豪華外国人を招聘して人気回復に努めようとした。だが、前シリーズの「第3回NWAタッグ・リーグ戦」終了3日前である10月28日に「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」を開幕させた国際プロレスは、オースチンが前シリーズから継続参戦した他、かつて日本プロレスに参戦したディック・ザ・ブルーザー&クラッシャー・リソワスキー、マリオ・ミラノなどを招聘。全日本プロレスも「'72ジャイアント・シリーズ第2弾」にザ・デストロイヤー、同年の「第14回ワールドリーグ戦」に参戦したブッチャーとサイクロン・ネグロなどを招聘した。愛知県体育館における国際との興行戦争（日本プロレスが11月21日に、国際プロレスが11月27日にそれぞれ開催）では、日本プロレスは坂口&吉村VSカンガルーズのアジアタッグ王座戦を組むも、小林&グレート草津VSブルーザー&クラッシャーの金網タッグ・デスマッチを仕掛けた国際の前に、前述の都城大会同様にカードの質や観客数で大惨敗を喫し、12月2日には東京都内で全日本プロレスに興行戦争を仕掛けられたと同時に（日本プロレスは蔵前国技館、全日本プロレスは足立区体育館でそれぞれ開催。日本プロレスのメインは坂口&大木VSキニスキー&ブラジルのインターナショナル・タッグ王座戦、全日本プロレスのメインは馬場&サンダー杉山VSデストロイヤー&ネグロ）、興行成績でも2ヶ月前に『全日本プロレス中継』を開始した全日本が猛追を見せるなど、末期症状を呈していた。同時に日本プロレスは、本シリーズをもって蔵前国技館、札幌中島スポーツセンター、広島県立体育館から撤退した。一方の猪木、坂口、NETの3者は、1972年12月末には新日本プロレス中継開始に関する基本合意に至り、新日本プロレスも、1972年11月シリーズである「ニュー・ダイヤモンド・シリーズ」では、前半に日本プロレスが「第3回NWAタッグ・リーグ戦」をもって撤退した四国・九州地方中心で、次期シリーズである「'73新春バッファロー・シリーズ」でも九州・四国・東北中心でサーキットを組み、1973年1月27日に九電記念体育館、シリーズ最終戦である2月20日には横浜文化体育館でそれぞれ初興行を行うなど、地盤をさらに固めていった。外国人選手はゴッチを窓口に欧州や英連邦を主要な招聘ルートとし、「ニュー・ダイヤモンド・シリーズ」にはジョニー・ロンドス、次期シリーズの「'73新春バッファロー・シリーズ」にはトニー・チャールズやジェフ・ポーツ、ザ・タイガー（ブッチ・ミラー）などが参戦したが、ネームバリューのある外国人は招聘できない状況だった。1973年、日本プロレスは最期の年を迎える。「'73新春チャンピオン・シリーズ」では、6人招聘した外国人選手はビリー・レッド・ライオンを除きザ・スポイラーやレッド・デビルなどすべて覆面レスラーという布陣となったが、観客数の減少傾向には歯止めがかからなかった。同シリーズでは、都道府県庁所在地における興行も後楽園ホールと大阪府立体育館（大阪府立体育館は「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」から4シリーズ連続の興行となった）のみとした上で、かつ北海道・青森県中心のサーキットとなり、1月20日から1月25日まで6日間も休養日が設定された。1月26日に後楽園ホールから生中継された高千穂明久VSグレート小鹿戦で14.8%の視聴率を記録し、翌日放送の『全日本プロレス中継』の視聴率（12.3%）を何とか上回った。だが、本番組自体の視聴率も「'73新春チャンピオン・シリーズ」以降は10%を割り込む週が目立ち、1月末にはNETと新日本プロレスとの間で新日本プロレス中継開始に関する最終合意に至った。同時期には日本プロレスと新日本プロレスの合併話が持ち上がり、NETは日本プロレスに対して「猪木・新日本プロレスとの合併を認めなければ中継を打ち切る」と強硬姿勢に出るに至り、2月8日には猪木・坂口・NETによる合併記者会見を一旦は行った。同年2月16日より、日本プロレスはジョニー・バレンタインをエース格として「'73ダイナミック・シリーズ」を全11戦の日程で開幕させた。猪木・坂口・NETの方針に対し、大木が開幕戦後楽園ホール大会にて合併反対会見を行い、一部を除く日本プロレスの役員や選手会も大木に賛同したため、合併交渉が白紙に戻ったが、NETは4月から新日本プロレス中継を放送する方針には変わりはなかった。これにより合併賛成派だった坂口は1973年2月に木村聖裔、小沢正志、大城勤（大城大五郎）の3選手を連れて3月8日の「'73ダイナミック・シリーズ」終了を以って日本プロレスを脱退すること並びに新日本プロレスへの入団を決定し、吉村も3月3日の近大記念会館大会をもって引退することを決断した。これにより、日本プロレス残留を決めた大木派と新日本プロレスへ移籍する坂口派との対立は、シリーズが進むにつれて深刻さを増し、日本プロレス幹部と大木派は本シリーズにおいて、猪木の日本プロレス除名時と同様に、坂口派に対する妨害工作を開始した（引退が決定していた吉村と、すでに坂口派に付いていたNETは中立の立場を貫いていた）。同年2月23日の大阪府立体育館大会当日に行われた選手会の会合では（大木派はレフェリーの長沢日一を加えた8人、坂口派は4人の他にレフェリーの田中米太郎を加えた5人がそれぞれ出席。大木派についていた高千穂と桜田一男は出席せず）、大木が坂口に対し、日本プロレスへの慰留を強く要請したものの物別れに終わるなど紛糾した。タイトル自体も、大木&坂口が保持していたインターナショナル・タッグ王座は、大阪大会にてバレンタイン&キラー・カール・クラップに敗れて王座を陥落したが、国際プロレスが同年3月2日に愛知県体育館で行った前述の小林&草津VSブルーザー&クラッシャーの暴動騒ぎにおけるお詫び無料興行（国際プロレスのメインはマイティ井上VSホセ・クインテロの金網デスマッチ）にぶつける形で3月6日に行われた愛知県体育館大会でのリターンマッチにおいて、大木は坂口に代わる新パートナーとして上田馬之助を指名して勝利し、日本陣営が奪還に成功した。坂口が保持していたユナイテッド・ナショナル・ヘビー級王座も、最後の実況生中継となった同年3月2日の横浜文化体育館大会にてバレンタインに敗れて王座を陥落したが、シリーズ最終戦かつ最後の番組収録となった同年3月8日開催の栃木県佐野市民会館大会にて、高千穂が勝利して、日本陣営が王座を奪還した。アジアタッグ王座も、吉村&坂口が王座を返上したため、近大記念会館大会にて行われた王座決定戦である小鹿&松岡巌鉄VSクラップ&クルト・フォン・スタイガーにおいて、小鹿&松岡が勝利した。NETは坂口に同調する形で、「'73ダイナミック・シリーズ」終了翌日である1973年3月9日に、3月30日限りで『NET日本プロレスリング中継』を打ち切った上で、翌週4月6日から新日本プロレス中継に変更することを正式発表した。これを受けて日本プロレスは25戦で予定していた次期シリーズ「アイアン・クロー・シリーズ」を一旦キャンセルするとともに、NETも日本プロレス中継終了まで同年3月3日に行われた近大記念会館大会（吉村道明引退興行、吉村の引退試合は3月9日に録画中継）と同年3月8日に行われた佐野大会の2大会の録画中継のみとする内容変更を実施した。NETによる新日本プロレス中継開始正式決定後も大木は、菊池孝に対し、「NETは日プロを見捨てることはないだろう。新日本中継を開始しても、隔週で日プロを放送するだろう」と楽観する意見を述べていたが、NETは当然ながら、日本プロレスに対してそんな温情を見せるはずもなかった。坂口の新日本プロレス移籍並びにNETの新日本プロレス中継への変更により、NETは予定通り1973年3月30日限りで3年7カ月続いた「NET日本プロレスリング中継」を終了した。最後の日本プロレス中継は、NETの新日本プロレス中継開始会見の前日である佐野大会で行われたバレンタインVS高千穂のUNヘビー級選手権戦の録画中継であった。これにより日本テレビ単独中継時代から19年1カ月続いた日本プロレスのテレビ中継は幕を下ろしたと同時に、終了同日には翌週4月6日から実況中継される新日本プロレス「ビッグ・ファイト・シリーズ」が大田区体育館で開幕した。木村、小沢、大城は大田区大会から、坂口も同年4月1日の第2戦佐賀県鹿島市大会からそれぞれ新日本に参戦した。坂口、木村、小沢、大城の4人は、「'73ダイナミック・シリーズ」佐野大会終了直後に自家用車で新日本プロレス道場へ直行し、到着が深夜にもかかわらず、山本小鉄や藤波辰巳が出迎えたという。メイン実況を務めていた舟橋は「NET日本プロレスリング中継」最終回当日、新日本プロレス「ビッグ・ファイト・シリーズ」開幕戦に直接出向き、新日本プロレス中継開始に備えて新日本の試合内容などをチェックしていたという。なお、『NET日本プロレスリング中継』最終収録地となった佐野市民会館では、新日本プロレス中継開始前日の同年4月5日に「ビッグ・ファイト・シリーズ」第4戦が行われている。