1878年9月3日に、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)は、「ムーンライト・トリップ」("Moonlight Trip")で、ロンドン橋近くのスワン・ピアーから、下流、ケントの[Sheerness]までの往復航行をしていた。航行中、ブラックウォール(Blackwall)、ノース・ウーリッジ(North Woolwich)、そしてロシャーヴィル・ガーデンズ(Rosherville Gardens)に寄港した。船上のロンドン市民の多くは、ロシャーヴィルに行き、40年前に建てられていた遊園地を訪ねた。ロンドン・スティーム社は船を数隻、所有していたから、乗客は希望すれば、チケットを取り替えて、当日、航行し続けて、あるいは違う船で、使うことができた。スワン・ピアーからロシャーヴィルのチケットの運賃は、2シリングであった。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)は、スワン・ピアーに戻ると、午後6時30分ころにロシャーヴィルに向けて出航した。彼女はほぼ満員の乗客を運んでいたが、名簿は残されておらず、乗客の正確な人数は不明である。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の船長、47歳の大尉ウィリアム・グリンステッド(William Grinstead)は、彼の操舵手がグレーヴスエンド(Gravesend)にとどまることを許可し、彼を、或る乗客、ジョン・エイヤーズ(John Ayers)という海員と交代させた。エイヤーズは、テムズ川の、あるいは『プリンセス・アリス』(Princess Alice)のような船舶の舵をあやつることの、経験がほとんどなかった。午後7時20分と午後7時40分の間に、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)はトリップコック・ポイント(Tripcock Point)を通過し、ガリオンズ・リーチ(Gallions Reach)に入ってノース・ウーリッジ・ピアー(North Woolwich Pier) - そこに多くの乗客が上陸する予定であった - からの視界に入っていた、とそのとき『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)が目撃された。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)は、通常は、石炭をアフリカに運搬したが、ちょうど乾ドックで再塗装されたばかりだった。彼女は、エジプト、アレクサンドリア向けの石炭を途中で船に載せるためにニューキャッスルまで航行する予定だった。ハリソンは、その状況に慣れていなかったので、経験のあるテムズ川の水先案内人クリストファー・ディックスを雇ったが、彼はそうすることを義務づけられてはいなかった。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)には高くされた船首楼(raised forecastle)があったので、ディックスは前がよく見えず、それで或る海員が置かれた。ミルウォールを出航するや、『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)は5ノットで川を下って進んだ。彼女は、他の船舶が邪魔になる場所を除いて、だいたいは川の真ん中を進んだ。ガリオンズ・リーチに近づくと、ディックスは、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の赤いポート・ライト(red port light)がそれらの右舷を通過する進路を近づいているのが見えた。グリンステッドは、潮に逆らって川を上って行き、川の南側でゆるやかな水域(slack water)を探すという通常の船頭の慣習に従った。彼は船の進路を変え、船を『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の進路に連れて行った。差し迫った衝突を見て、グリンステッドは、より大きい船に向かって叫んだ「おまえどこにくるんだ！　これは驚いた！　おまえどこにくるんだ！」("Where are you coming to! Good God! Where are you coming to!")ディックスは、船を操縦して衝突進路からはずそうとし、エンジンを「全速後進」("reverse full speed")に入れるように命じたが、遅すぎた。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)は、右舷側の外車輪覆いの直ぐ前に13度の角度で打撃を受けた。2分割され、4分間もかからずに沈んだ - 複数のボイラーは沈みながら構造から離れた。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の乗組員は、『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の乗客が登るように甲板から複数のロープを垂らした。彼らはまた、人々が掴まるために水に浮かぶものなら何でも投げた。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)の乗組員はまた、救命ボートを進水させ、14人を救助し、そして近くに係留されたボートの乗組員も同じことをした。テムズ川両岸の住民、特に地元の工場のボートマンらは、船を進水させて救える人を救った。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の乗客の多くは泳げなかった。女性らが身に着けていた長く重いドレスもまた、浮いていようとする彼女らの努力を妨げた。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)の姉妹船『デューク・オブ・テック』(Duke of Teck)は、彼女の後方10分間のところで蒸気力で動いていた。彼女の到着は、水中に残された人を救うには遅すぎた。甲板の下またはサルーンにいた2人だけが、衝突後、生存していた。後でサルーンを調べた或る潜水夫は、乗客らが出入り口で、ほとんどはまだ直立して、ぎゅうぎゅうに詰め込まれていた、と報告した。約130人が衝突から救助されたが、数人がのちに、水を摂取したことで死んだ。『プリンセス・アリス』(Princess Alice)は、ロンドンの下水ポンピング・ステーションが設置された地点で沈没した。下水道からの未処理下水7500万英ガロン（34万立方メートル）の1日2回の放出は、バーキング_(ロンドン)のアビー・ミルズ・ポンピング・ステーション(Abbey Mills Pumping Station)とクロスネス・ポンピング・ステーション(Crossness Pumping Station)で、衝突の1時間前におこなわれていた。衝突直後の『タイムズ』宛ての手紙の中で、或る化学者は流出を次のように説明した。分解され発酵している下水の途切れない柱が2本、有害ガスを含むソーダ水のようにしゅうしゅう音を立てている、黒いから水が何マイルにもわたって染まり、汚れた遺体安置所の臭いを放っていて、すべての人に記憶されるだろう...特に憂鬱にさせるような、吐き気を催させるようなものとして。水はまた、ベックトン・ガス・ワークス(Beckton Gas Works)からの未処理の排出物と、いくつかの地元の化学工場によって汚染されていた。水の汚れを増したことには、その日の早いころに、テムズ・ストリート(Thames Street)で火災が発生し、油とガソリンが川に入る結果になっていた。『バイウェル・キャッスル』(Bywell Castle)は、デプトフォードで錨をおろし、当局の行動と審問を待った。その夜、ハリソン(Harrison)と一等航海士ベルディング(Belding)は、この出来事について説明するために航海日誌を書いた：6時30分、ミルウォール、ウェスト・ドックを発つ　水先案内人ミスタ・ディックス担当。ゆっくり進む、船長と水先案内人は上のブリッジに＆nbsp;... 至軽風と天気　すこしもやがかかっている。午後7時45分、ガリオンズ・リーチを半速で進む。リーチの中心近くにいて、遊覧汽船が、その赤とマストヘッドライトを示しながら、バーキング・リーチ(Barking Reach)をこちらに来るのを見て、本船がトリップコック・ポイントに向かって進み続けるために舵を取った。その船が近づいたとき、相手が取舵を取るのを見て、その直後、見ると彼女が面舵を取り、本船の直前を横切ろうとし、左舷の船首のすぐ下に緑灯を見せている。衝突は不可避とわかり、本船のエンジンを止め、全速後進させ、両船が衝突したとき、「バイウェル・キャッスル」の船首が相手汽船に食い込み、そこは乗客で一杯で、大破した。ただちに救命手段をとり、船首ごしに乗客のうち数人の男を船首ごしに引っ張り上げた。船じゅうにロープの端を投げ、救命ブイ4つ、梯子、板数枚を投げ、ボート3隻を出し、援助の間ずっと汽笛を鳴らし続けたが、その援助は浜からのボート数隻と通りかかった汽船からのボート1隻によって与えられた。遊覧汽船が『プリンセス・アリス』(Princess Alice)だと判明し、非常に多くの乗客を救出に成功し、夜間に投錨した。午後8時30分ごろ、汽船「デューク・オヴ・テック」が来て、横付けし、ボートで岸に運ばれなかった乗客を連れて行った。