竣工後、横須賀鎮守府部隊に編入される。1943年（昭和18年）1月6日、涼月機関長は林崎武雄少佐に交代。本艦は佐世保から横須賀に回航され、1月9日に横須賀着。機銃増設工事を行う。秋月型2番艦照月沈没時主計長の高戸顕隆主計中尉も、第61駆逐隊附として涼月に着任した。秋月型2隻（涼月、初月）は1月15日付で第三艦隊（司令長官小沢治三郎中将・海軍兵学校37期）に編入され、第十戦隊（司令官木村進少将・40期）所属の第61駆逐隊（前年10月7日編制、駆逐隊司令則満宰次大佐、海兵46期）に配属される。第61駆逐隊は秋月型1番艦秋月、同型2番艦照月の2隻で編成されていた。だが照月（照月艦長折田常雄中佐）は前年12月12日に、ガダルカナル島輸送作戦従事中に米軍魚雷艇に雷撃されて沈没。涼月・初月の編入にともない第61駆逐隊から除籍されている。第61駆逐隊は秋月型3隻（秋月、涼月、初月）で編制されることになった。1月15日、横須賀を出発して呉に回航。航海中の1月16日未明、61駆（涼月、初月）は潮岬沖で浮上していたアメリカ潜水艦ハダック (USS Haddock, SS-231) を発見するも逃げられた。同時期の1月19日、ソロモン諸島で行動中の秋月（第十戦隊旗艦）は米潜水艦ノーチラス(USS Nautilus, SF-9/SS-168)の雷撃で大破。秋月被雷時に木村司令官は負傷したため、1月21日附で第二水雷戦隊司令官小柳冨次少将が第十戦隊司令官に任命された。ひきつづき内地にあった涼月は、2月1日から15日まで呉海軍工廠において機銃増備などの工事を受ける。この間の2月3日、第61駆逐隊司令は則満大佐から大江覧治大佐（海兵47期、前職第19駆逐隊司令）に交代した。2月19日、第61駆逐隊（涼月、初月）は日本近海に進出、ガダルカナル島攻防戦を終えてトラック泊地から佐世保へ回航中の日本艦隊（第三戦隊司令官栗田健男中将、金剛型戦艦〈金剛、榛名〉、水上機母艦〈日進〉、利根型重巡洋艦〈利根〉、白露型駆逐艦〈時雨〉）を出迎えた。3月上旬、涼月乗組の高戸主計中尉は横須賀鎮守府附となり、本艦を離れた。3月22日、駆逐艦4隻（第61駆逐隊〈涼月、初月〉、第15駆逐隊〈陽炎〉、第27駆逐隊〈夕暮〉）は、第二航空戦隊（司令官角田覚治中将・海兵39期）の空母2隻（隼鷹、飛鷹）、第八戦隊（司令官岸福治少将）の重巡洋艦2隻（利根、筑摩）を護衛して瀬戸内海を出撃し、3月27-28日にトラック諸島に到着。この頃、日本海軍はソロモン諸島、ニューギニア方面への航空攻勢作戦である「い号作戦」の計画を進めていた。同作戦実施に際し、パイロットはもちろんのこと、整備員など航空要員をラバウル（ニューブリテン島）に輸送する必要があった。4月2日、2隻（涼月、初月）はラバウルへの航空要員輸送のためトラックを出撃。4月3日にはカビエン（ニューアイルランド島）で重巡洋艦青葉が空襲を受け大破するなど、同方面も空襲に晒されていた。4月4日にラバウルに到着後、直ちに出港、4月6日にトラックに帰投した。4月中旬から5月中旬にかけては、トラックに出入りする艦船への護衛任務につく。5月12日、連合軍はアリューシャン列島のアッツ島に上陸を敢行、アッツ島の戦いが始まった。連合艦隊は主戦力を東京湾に集結し北方作戦に備えることを決定。前連合艦隊長官山本五十六大将（元帥、海兵32期）の遺骨（4月18日海軍甲事件で戦死）内地帰還を兼ねて、大和型戦艦2番艦武蔵（古賀峯一連合艦隊長官座乗）がトラック泊地より内地へ帰ることになる。5月17日、駆逐艦5隻（第61駆逐隊〈涼月、初月〉、第24駆逐隊〈海風〉、第27駆逐隊〈時雨、有明〉）は戦艦3隻（武蔵、金剛、榛名）、空母飛鷹、重巡2隻（利根、筑摩）を護衛してトラック泊地を出発。5月22日、横須賀帰着（武蔵のみ木更津冲入泊）。5月29日、アッツ島の日本軍守備隊は玉砕。6月上旬、本艦は西日本へ移動し、6月19日から5日間、呉で入渠した。6月21日、第十戦隊司令官は小柳少将から大杉守一少将に交代。6月30日、内地回航中に船体断裂に見舞われた秋月は長期修理を余儀なくされて第61駆逐隊から除籍（7月5日長崎到着）、同隊は秋月型2隻（涼月、初月）となった。7月8-9日、南海第四守備隊（守備隊長道下義行陸軍大佐）を各艦に便乗させ、空母4隻（瑞鶴、翔鶴、瑞鳳、冲鷹）、水上機母艦日進、重巡洋艦3隻（利根、筑摩、最上）、軽巡洋艦2隻（大淀、阿賀野）、駆逐艦部隊（第4駆逐隊〈嵐、萩風〉、第17駆逐隊〈磯風〉、第61駆逐隊〈涼月、初月〉、夕雲型駆逐艦〈玉波〉）は日本本土を出発した。暗号解読や僚艦からの通報により、2隻の米潜水艦ティノサ(USS Tinosa, SS-283)とポーギー (USS Pogy, SS-266)がトラック諸島近海で小沢機動部隊を待ち伏せていた。ティノサは距離3500mで魚雷4本を発射するが回避され、小沢艦隊は被害なくトラック泊地に到着した。トラック着後、第61駆逐隊は機動部隊第一部隊の指揮下に入る。7月17日、大本営は南海第四守備隊の南東方面転用（第17軍の戦闘序列編入）を発令する。7月19日、第61駆逐隊（涼月、初月）は第八戦隊（利根、筑摩）、第十戦隊旗艦阿賀野、巡洋艦2隻（最上、大淀）、第4駆逐隊（嵐、萩風）、第17駆逐隊（磯風）と共にトラックを出撃。ラバウル到着後、第十戦隊は二手にわかれてブイン輸送とブカ島輸送を実施する。7月21日夜、第十戦隊はラバウルを出撃。第61駆逐隊（涼月、初月）は南海第四守備隊を載せ、7月22日にブカ島に到着する。輸送任務を成功させ（南海第四守備隊はブーゲンビル島へ進出）、26日にトラック泊地へ戻った。なおブーゲンビル島のブインへ向かった日進隊（日進、萩風〔第十戦隊旗艦〕、嵐、磯風）はアメリカ軍機の空襲を受け、日進は撃沈された。その後、第61駆逐隊（涼月、初月）は7月時下旬から9月上旬にかけてトラックとラバウル、クェゼリン環礁との間で輸送任務に従事しつつ、タンカーや練習巡洋艦鹿島などの護衛も行った。8月15日、第61駆逐隊に秋月型駆逐艦6番艦若月が編入され、同隊は秋月型3隻編制（涼月、初月、若月）となった。若月は第二水雷戦隊・第十戦隊の僚艦と共に主力艦部隊（大和、長門、扶桑、愛宕、高雄）等を護衛して8月23日トラック泊地に到着した。秋月型3隻を揃えた第61駆逐隊は、9月と10月、機動部隊（第二水雷戦隊、第十戦隊を含む）に随伴してマーシャル諸島方面へ出撃したが、会敵の機会がなかった。10月31日、修理を終えた秋月が第61駆逐隊に復帰、同隊はようやく秋月型4隻（涼月、初月、若月、秋月）編制となった。11月10日、ラバウルからトラックに向かっていた輸送船団はアメリカの潜水艦スキャンプ (USS Scamp, SS-277) に襲撃される。輸送船東京丸（摂津商船、6,484トン）が被雷。救援のため、61駆（涼月、初月）はトラックを出撃した。現場に到着して東京丸の援護にあたったものの、同船は浸水がひどくなって11月12日に沈没した。東京丸の沈没に先立つ同じ11月12日の朝、スキャンプはラバウル空襲で損傷を受けトラックに戻る途中の軽巡洋艦阿賀野（第十戦隊旗艦）に魚雷を命中させ、同艦を航行不能に陥らせた（随伴艦浦風）。東京丸の援護を終えて間もなく涼月は阿賀野・浦風の救援に駆けつけ、軽巡2隻（能代、長良）、駆逐艦部隊（涼月、初月、浦風、藤波、早波）という戦力で阿賀野をトラックまで護衛した。11月15日、各艦に護衛され、阿賀野（長良曳航）はトラック泊地に到着した。12月1日、秋月（61駆）がトラック泊地に到着する。12月3日、阿賀野損傷時に負傷した大杉司令官は第十戦隊司令官を退任、木村進少将（初代第十戦隊司令官）が再び第十戦隊司令官に任命された。12月7日、重永主計大佐（重巡筑摩艦長）指揮のもと、61駆（涼月、初月）は大型艦2隻（瑞鶴、筑摩）を護衛してトラックを出港。12月12日、艦隊（筑摩、瑞鶴、涼月、初月）は呉に到着、第61駆逐隊は再び分散した。