11月22日の午後には、オリジナルのフィルムからコピーが3本作られた。ザプルーダー自身がオリジナルとコピー1本を保有し、残りのコピー2本が捜査のために シークレットサービスのダラス事務所に提出された。その後3日もたたない内に、『ライフ』がオリジナルのフィルムと、それに係る全ての権利を150,000ドル（2018年の時価で1,240,000ドルに相当）で購入した。購入代金は6年間の分割払いでザプルーダーに支払われたが、最初の1年分の支払い25,000ドルをザプルーダーは、 リー・ハーヴェイ・オズワルドに殺害されたダラス市警の警官J・D・ティピットの未亡人と子供たちに寄付した。 1963年11月29日、『ライフ』がザプルーダー・フィルムの中から約30コマを、モノクロ写真にして誌上で公開した。フィルムのコマをカラー写真にしたものは1963年12月7日発行の『ジョン・F・ケネディ追悼特集号』で公開され、その後も1964年10月2日（ザプルーダー・フィルムとウォーレン委員会についての特集記事）、1966年11月25日、1967年11月24日と何度も掲載された。1964年10月、ウォーレン委員会が調査結果をまとめ、26巻にも及ぶ証言、証拠物件の記録が合衆国政府印刷局から刊行された。その中の第18巻にはザプルーダー・フィルムの中から158コマがモノクロ写真として複写されたものが掲載された。しかし、208コマ目から211コマ目が欠損しており、207コマ目と212コマ目の間に再接合した痕跡が見られた。1967年初頭、『ライフ』はオリジナルのフィルムの内4コマが現像作業所での事故により誤って破棄され、その4コマの隣のコマもいくつか損傷したと声明を発表した。『ライフ』はその失われた部分を、ザプルーダーから譲り受けたオリジナルからの1世代目のコピーから写真にして公開した（155から157コマ目及び341コマ目。オリジナルでは 損傷していたが、1世代目のコピーには残っていた）。1966年、『ライフ』の記者ジョサイア・トンプソン (Josiah Thompson) が『ダラスの6秒間（Six Seconds in Dallas）』という本を執筆し、『ライフ』に対し、ザプルーダー・フィルムの中から重要な部分の掲載許可を求めた。『ライフ』側は、本の収益を全て同誌に寄贈するとの彼の申し出にも関わらず、フィルムの一切の掲載を拒否した。1967年に本は発行されたが、フィルムの重要な部分の詳細な木炭画とオリジナルで失われた4コマの複写写真が掲載されていた。『ライフ』を所有するタイム社はトンプソンと本の出版元に対し、著作権侵害の訴えを起した。地方裁判所は1968年、フェアユースの法理に照らし合わせ、著作権侵害に当らないとの判断を下した。判決は、「ケネディ大統領の暗殺については、社会全般の中に手に入れられるあらゆる情報を知りたいという関心がある。トンプソンはこの主題を真剣に研究し、社会に考慮を問うに価する説を示している。被告による（フィルムの）複写は公正で合理的であると認められる。」というものだった。1968年、『ライフ』はニュージャージー州のテクニカル・アニメーション社にオリジナルのザプルーダー・フィルムから35mmフィルムのコピーを作成させた。同社は複数のコピーを作成した中から最良のものを『ライフ』に渡し、残りを保有していた。その後6年の間、同社の従業員が残されたコピーを使用してクローズ・アップを使用した版や、カメラのブレを可能な限り取り除いた版を作成した。1969年、地方検事ジム・ギャリソンが、暗殺の陰謀に関係したとしてルイジアナ州ニューオーリンズのビジネスマン、クレイ・ショーを起訴した。裁判開始前、ギャリソンが法廷で使用するため、裁判所はタイム社に対しフィルムのコピーの提出を命令した。フィルムは法廷で上映されたが、動画として公開されたのはこれが最初となった。この公判用に貸し出されたフィルムから、さらに多くのコピーが無断で作成された。それらはさらに違法コピーをくり返され、様々なフィルムの版が全米、そして全世界で見られるようになった。1975年3月、ABCの深夜番組「Good Night America」でザプルーダー・フィルムが放映され、初めてテレビ放送されることとなった。この最初のテレビ放映は世間の激しい反応を引き起こし、合衆国議会議員やチャーチ委員会 (Church Committee) により事件が再調査されるきっかけとなった。これらの再調査は1976年に「アメリカ合衆国下院暗殺特別調査委員会」に引き継がれた。委員会はケネディの暗殺が「陰謀によるものだった可能性がある」と結論を下した。 テレビ放送がきっかけとなり、フィルムの著作権を巡ってタイム社とザプルーダーの遺族（ザプルーダー本人は1970年に死去）が法廷で争い、1975年4月、両者は和解し、タイム社はザプルーダー家にオリジナルのフィルムとそれに係る全権利を1ドルで売り渡した。タイム社はフィルムを合衆国政府に寄贈したいと考えていた。当初ザプルーダー家はこれに反対していたが、1978年になって、フィルムをより適切な環境で安全に保管、保存するため、アメリカ国立公文書記録管理局にフィルム自体を譲渡したが、権利はザプルーダー家が保有し続けた。映画監督オリバー・ストーンは、『JFK』でのザプルーダー・フィルムの使用料として、約85,000ドルをザプルーダー家に支払った。1992年10月26日、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、「ジョン・F・ケネディ大統領暗殺資料の収集法令（the "JFK Act"）」に署名した。この法令は、暗殺事件に関する全ての記録を歴史的、行政上の目的のため保存することを定めたもので、国立公文書記録管理局に資料が収集された。ザプルーダー・フィルムも自動的に法令で定められた「暗殺資料」と認定され、これによりフィルムは公式に合衆国政府の所有となった。ザプルーダー家が1993年と1994年にオリジナルのフィルムの返還を求めた際、国立公文書記録管理局は拒否している。1997年4月24日、上述の法令により設置され、資料の収集を行っていた「暗殺記録再評価委員会」 (Assassination Records Review Board) は、「ザプルーダー・フィルムに対する政策及び目的（Statementof Policy and Intent with Regard to the Zapruder Film）」と題する声明を発表した。その中で委員会は、ザプルーダー・フィルムが法令で定められた「暗殺資料」であると再び断言し、1998年8月1日に国立公文書記録管理局に対し、フィルムを局内のフィルム・コレクションから局が保管する「ケネディ大統領暗殺資料コレクション」に移管するよう指示した。このようないわば法による「差押」は、アメリカ合衆国憲法でも認められているため、当初ザプルーダー家への支払いは行われなかった。しかし1999年、最終的に政府はフィルムをザプルーダー家から16,000,000ドルで購入した。フィルムに係る権利はその後もザプルーダー家が保有し続けた。1997年、フィルムはザプルーダー家の許可の下、デジタル技術によって修復を施された。フィルムの様々な修復版は、1998年公開のドキュメンタリー映画『Image of an Assassination: A New Look at the Zapruder Film』で、フィルムの歴史と共に公開された。1999年、ザプルーダー家はフィルムの権利を、1963年11月22日に最初に作成されたフィルムのコピー、一時『ライフ』が保有していたフィルムの拡大写真などと共に、「ディーリー・プラザ6階博物館」 (Sixth Floor Museum) に寄贈した。この博物館は1989年2月に、オズワルドが銃撃を行ったとされるテキサス教科書倉庫のビル内に、ケネディ大統領を記念して開設されたものである。 現在ザプルーダー家はフィルムに係る一切の権利を手放しており、権利は博物館の管理となっている。