北海道新聞連載「私のなかの歴史」河村通夫・自然の理に従う（2016年4月～5月・全32回）を中心に、ラジオ番組「河村通夫の桃栗サンデー」、「河村通夫の大自然まるかじりライフ」で放送されたことを加えて作成。彦根藩井伊家の御典医・河村医家の子孫として、滋賀県蒲生郡日野町の河村医院で生まれる。幼少期、青年期を、京都で過ごす。父は判事、母は料理研究家。河村医院の祖父の所（滋賀県蒲生郡日野町）には、良く遊びに行き、祖父の食養生に触れる。また、母の料理講習会について行き、門前の小僧よろしく、栄養学を学ぶ。名工と言われた親戚のおじさんから、ノミ・カンナをもらい、研ぎの練習から教わる。（1977年のアルバム「雪割りの下」の「めぐる人」で、おじさんへの感謝の思いを歌っている。）職人技に大変な興味を持ち、「石屋さん、畳屋さん、大工さん…。学校の帰りや夏休みなどに、現場のそばに行ってじっと見ていました。」と、北海道新聞の取材で語っている。また、マンドリンを嗜む父からは、ピックの使い方を教わり、ウクレレの弾き語りが好きだった母を見て、コードを覚えた。 中学に入り、先生から｢河原の石を見ると、上流の山の成因がわかる｣という事を教わり、夢中になる。地学部に所属し、京都の山々を歩き、岩石採集に明け暮れる。中学2年の時に、如意が岳（通称・大文字山）の岩石の研究をし、ユネスコ賞を受賞。高校では、まず、「能狂言クラブ」に籍を置く。入部の理由は、勧誘時の先輩の謡（うたい）が、腹の底から響き、すごいと思ったから。高校1年の後半、高校新聞に意見を投稿したところ、局長が来て「君は文章がうまいから、新聞局に入らないか」と言われ、新聞局に入る。また、ギターを弾くようになり、ボブ・ディランやブラザーズ・フォア、ピーター・ポール&マリーらの曲に、心を動かされたと言う。父親や高校の先生に「君は国家から離れ、在野に生きる方がいい」と言われ、生き方に悩む。見聞を広めたいと考え、高校三年の夏休みに、京都から遠いところに行ってみようと、北海道への旅に出る。札幌で、旅費を稼ぐため、割烹「新星」で皿洗いのアルバイトをする。そこで割烹の経営者・中山喜治雄と出会い、京都から来たいきさつなどを話したところ、「本格的に修業をする気持ちがあるなら、俺が仕込んでやる」「修業をし、経営を学んで、一日も早く独立させてやる」と言われ、そのスケールの大きな人柄に衝撃を受け、以降、中山を師匠とし、北海道で根を張って生きて行くことになる。中山の下、料理人の修業、ステージの照明、バーテンダー、帳簿の付け方、手形の扱い、売掛金の集金など、様々な現場の実学を教わること３年あまり。1969年（21歳）のある日、雑談で河村が、「フォーク音楽が好きだけれど、そうしたお店がない」と、中山氏につぶやくと、「手ごろな店舗があるから、自分の思うようにやってみろ」と言われ、独立することになる。そして、日本初のフォークのライブハウス「パフ」（札幌市中央区）が誕生する。「パフ」の店名は、ピーター・ポール&マリーの名曲から取ったもので、お店のスタッフが、ステージも務め、飛び入り自由であった。1971年、店が軌道に乗り始めた頃、ススキノの「わたなべビル」に移る。次第に、入店待ちの行列ができるようになり、1973年には、同ビル内に２件目のライブハウス「蟻の歌」を開店。「パフ」「蟻の歌」の知名度が上がるにつれ、高石ともやとザ・ナターシャー・セブン、小坂一也、高田渡、紙ふうせん、小坂恭子、長谷川きよし、なぎら健壱、マイペース、下田逸郎など、様々なミュージシャンが来店するようになる。1974年、北海道のSTVラジオから「ラジオで番組をしてみないか」「自由にしゃべっていいし、どんな曲をかけてもいい」と熱心に勧められ、「河村通夫のセッセセッセと」（月～金の午後10時台、10分間の帯番組）を始める。1975年、深夜放送『アタックヤング』を担当することになる。『アタックヤング』には、のちに後輩の松山千春、田中義剛もパーソナリティを務めるなどSTVラジオの若者向けの看板番組であった。河村の曜日は、「起きてるかい、兄貴だよ」と始まり、リスナーの悩み、恋愛などの相談に乗り若者に支持され、深夜にもかかわらず、聴取率は、10％を超えるお化け番組だった。STVのラジオ番組で人気が出、「河村通夫と20人衆」として、演奏活動をするようになる。大学の学園祭、高校の文化祭、成人式などに呼ばれる。1979年には渋谷公会堂（東京都渋谷区）でコンサートを開き、全国ツアーもした。1977年に「雪割りの下｣（東芝EMI）、1980年に「十勝野」（CBSソニー）とアルバム2枚を発表。1976年頃から、体調がすぐれず、玄米や自然食を始める。農薬を使わず、堆肥などで土づくりをした野菜を作るため、広い畑が欲しくなり、1980年に岩見沢市栗沢町美流渡の山林約20ヘクタールを求める。1981年には全てのラジオ番組を降り、ススキノの店を後輩に譲り、本格的に家族で開墾を始める。明治期に北海道を開拓した方法を経験したいと、人力でオノ、ノコ、島田ぐわなどを使い、木を切り倒す事から始めた。「木を一本倒すと、パーッと光が入って空が見える。開墾は、空が広がるんだと思った。」と、後々、ラジオ番組で本人が語っている。一年目に畑を作り、二年目は、かつての開拓者が残していった馬小屋を修繕して寝泊まりできるようにし、三年目からは自力で家作りを始めた。北海道と北米の気候風土は共通点があると考え、アメリカの開拓期を描いたテレビドラマ「大草原の小さな家」の家が理想だと思い、ツー・バイ・フォー工法で、こつこつと建てて行った。1983年晩秋、雪が降る前に、家に屋根をかける事が出来、冬の間に内装工事をして、1984年春に家族で札幌から移住して念願の山暮らしを始める。この開墾期には、札幌テレビ放送のテレビ番組『2時のワイドショー』にコメンテーター・料理コーナー担当として6年余りに亘って出演、河村の自宅の開墾の様子なども放送された。この『2時のワイドショー』が視聴率のトップをとるなど、好評を博した。STVラジオより「ラジオの集大成の番組を作ろう」との話が持ちかけられ、家族で美流渡に移ったのと同時期、1984年4月から『河村通夫の桃栗三年』を始める。番組の中で、「白いご飯と空炒りした米ぬかを食べれば、玄米の栄養が摂れる」、紹介したところ、反響が大きく米ぬかブームが起こる。また、「米ぬか健康法」「続・米ぬか健康法」（ともに小学館）が、ベストセラーとなり、ブームは全国に広がる。1985年には神奈川県の食品メーカー・杉食（現・健康フーズ）の協力で、麹菌を植え付けて酸化しにくくした米ぬか「ぬか玄」を完成させる。農薬の心配のない米ぬかを使用し、これを食べれば、手軽に玄米の栄養が摂れるというもので、2018年現在で発売33年というロングセラーとなっている。1991年10月には『河村通夫の桃栗金よう日』を栗沢町美流渡の自宅二階に専用回線を引いての生放送という形で開始。番組スタッフが毎週中継のために通ってくるのが大変だったことから放送開始してから2年ほどで河村が札幌のSTVラジオのスタジオに足を運んでの放送という形となった。『河村通夫の桃栗金よう日』では、「バケツでニシン漬け」など、失敗せず、手軽に漬けられる漬物を次々に考案し、STVテレビ「どさんこワイド」でも毎週紹介して、漬物ブームとなり、「漬物おじさん」と呼ばれる。（「どさんこワイド」の出演は、1996年10月～2006年3月。「暮らしの達人」として、ガーデニング、料理、漬物など、軽やかに実演し、紹介した。）番組と連動して、「河村さんちのキムチの素」、「河村さんちの鉄粉ぬか床」、「白菜漬けの具」、「細切り昆布」（いずれも「中村食品産業株式会社」）など、漬物用品を考案する。また、1996年にはSTVラジオ、中村食品産業株式会社の協力により秋の漬物シーズンには「河村通夫のつけものレシピ」を、毎年10万部発行し、スーパーマーケットなどで無料配布している。漬物レシピや番組内で紹介する料理は、イラストレシピで、解りやすく、北海道の食文化に貢献した。『河村通夫の桃栗金よう日』は、2001年4月に金曜日から日曜日に移動して『桃栗サンデー』と改題して放送。2016年度の1年は喜瀬ひろしとのコンビで日曜午後の番組『喜瀬と通夫の日曜楽楽生ワイド』のパーソナリティを務めた。2017年4月年は元の番組名『桃栗サンデー』に復した。北海道で44年間、北海道外では『河村通夫の大自然まるかじりライフ』を1987年から開始して現在も全国ネットで32年間放送されているなど、ラジオ番組による発信を精力的に続けている。