1942年（昭和17年）10月20日、第8駆逐隊に「満潮」が復帰した。また第8駆逐隊司令として山代勝守大佐が着任。第8駆逐隊は第八艦隊（司令長官三川軍一中将）に編入された。10月22日、第8駆逐隊（満潮、朝潮）は横須賀を出発、10月30日にラバウルへ到着。11月1日からガダルカナル島輸送作戦（鼠輸送／東京急行）に従事する。11月1日、増援部隊指揮官橋本信太郎少将（第三水雷戦隊司令官）は旗艦を川内型軽巡洋艦1番艦「川内」から青葉型重巡洋艦2番艦「衣笠」に変更、第一攻撃隊（衣笠、川内、天霧、初雪）を率いて1日23時にショートランド泊地を出撃した。甲増援隊（指揮官高間完第四水雷戦隊司令官：朝雲〔第四水雷戦隊旗艦〕、軽巡《天龍》、第2駆逐隊《村雨、春雨、夕立》、第27駆逐隊《時雨、白露、有明、夕暮》、第6駆逐隊《暁、雷》、第11駆逐隊《白雪》）および乙増援隊（第8駆逐隊《満潮、朝潮〔荒潮欠〕》、第19駆逐隊《浦波、敷波、綾波》、望月《挺身輸送隊基地撤収》）も第一攻撃隊と前後してショートランド泊地を出撃した。甲増援部隊の揚陸はガ島揚陸地点の強風波浪により一部失敗したが、乙増援部隊の輸送は成功した。11月4日、増援部隊指揮官橋本三水戦司令官は旗艦を重巡「衣笠」から駆逐艦「浦波」に変更して戦力を再編、甲増援隊（朝雲〔第四水雷戦隊旗艦〕、第2駆逐隊《村雨、春雨、夕立》、第27駆逐隊《時雨、白露、有明、夕暮》、第8駆逐隊《朝潮、満潮》）は4日23時30分にショートランド泊地を出撃。乙増援隊（第19駆逐隊《浦波、敷波、綾波》、第11駆逐隊《白雪》、望月、天龍）は5日午前0時に同泊地を出撃した。5日深夜、各隊はガ島揚陸に成功し、2隻（朝雲、天龍）が米潜水艦に雷撃されるも損害はなかった。この輸送作戦をもって橋本三水戦司令官は外南洋部隊増援部隊の指揮権を第二水雷戦隊司令官田中頼三少将に引き継ぎ、川内以下三水戦各艦と共にトラック泊地へ戻った。11月7日、高間四水戦司令官は駆逐艦「朝雲」から軽巡「天龍」に旗艦を変更、ガ島輸送は第9駆逐隊司令佐藤康夫大佐指揮下の乙増援隊（朝雲《旗艦》、望月、村雨、夕立、時雨、白露、夕暮、朝潮、満潮）によって実施されることになった。7日23時にショートランド泊地を出撃、8日夜のガ島揚陸では「望月」に魚雷1本が命中するも不発だった。輸送作戦は成功した。この後、四水戦旗艦は再び「朝雲」に戻った。11月12日以降、ガダルカナル島のヘンダーソン飛行場基地に対する砲撃と日本軍輸送船団をめぐり、日米双方は主力艦隊を投入して大規模海戦に発展していった（第三次ソロモン海戦）。12日第一次夜戦で帝国海軍は3隻（戦艦《比叡》、駆逐艦《夕立、暁》）を喪失、飛行場砲撃も中止された。11月13日未明、アメリカ軍大型機の空襲により「朝潮」と共に出撃準備中の「満潮」が大破。このため主隊所属の本艦が飛行場砲撃時に支援隊を護衛することになった。同日午前3時-4時30分、外南洋部隊主隊（重巡《鳥海、衣笠》、軽巡洋艦《五十鈴》）と外南洋部隊支援隊（指揮官西村祥治第七戦隊司令官：旗艦「鈴谷」、重巡《鈴谷、摩耶》、軽巡《天龍》、第10駆逐隊《夕雲、巻雲、風雲》、第8駆逐隊《朝潮》）はショートランド泊地を出撃する。同日23時30分より重巡2隻（鈴谷、摩耶）はヘンダーソン飛行場砲撃を敢行するが、飛行場の作戦能力に影響はなかった。このあとガ島海域を離脱してニュージョージア諸島南方を航行中の外南洋部隊（三川艦隊）は空母エンタープライズ艦載機と、ヘンダーソン基地から飛来した急降下爆撃機SBDドーントレスおよび雷撃機TBFアベンジャーの攻撃を受ける。日中の空襲で「衣笠」が沈没し、日本軍輸送船団（第二水雷戦隊護衛中）も大損害を受けた。「朝潮」は損傷した「五十鈴」を護衛して帰投した。さらに11月14日第二夜戦で2隻（霧島、綾波）が沈没、第三次ソロモン海戦は帝国海軍の完敗で終わった。11月17日朝、朝潮以下、外南洋部隊主力艦艇はラバウルに到着、パプアニューギニアのブナに上陸を敢行した連合軍に対処することになった（ブナ・ゴナの戦い）。同日夜の駆逐艦5隻（夕雲、風雲、巻雲、陽炎、親潮）の陸兵1000名のブナ輸送は成功した。一方、駆逐艦3隻（朝潮、海風、江風）と鴻型水雷艇2隻による陸兵500名のバサブア輸送作戦は、揚陸中にB-17重爆の空襲をうけて本艦以下3隻が損傷（海風大破、江風中破、朝潮小破）。特に「海風」は航行不能となった。「江風」は単艦で退避、「朝潮」は「海風」を曳航して21日ラバウルへ戻った。ラバウルに停泊中だった第15駆逐隊2隻（親潮、陽炎）も2隻（海風、朝潮）救援のため出撃している。12月1日午前0時、第8駆逐隊司令指揮下の駆逐艦4隻（朝潮、荒潮、磯波、電）はブナ輸送のためラバウルを出撃する。アメリカ軍大型爆撃機の執拗な空襲に悩まされた上に揚陸地点で大発動艇部隊との連絡がつかず、2日未明に一部物件を揚陸したにとどまった。電・朝潮はB-17と交戦して撃墜された友軍航空機搭乗員1名をそれぞれ救助した。12月8日早朝、第10駆逐隊司令阿部俊雄大佐指揮下の駆逐艦6隻（風雲、夕雲、朝潮、荒潮、磯波、電）はブナ輸送を実施するためラバウルを出撃するが、8時15分、飛来したB-24（1機）を味方機と誤認した「朝潮」は空襲を受け艦尾に至近弾となり二番・三番砲塔損傷、中破した。軽巡「天龍」が救援に向かう中、外南洋部隊（第八艦隊）の下令に従い輸送駆逐隊は反転した。帰途、「磯波」も至近弾で小破した。応急修理後の12月17日、陸兵輸送のため駆逐艦2隻（朝潮、望月）はラバウルを出撃してカビエン（ニューアイルランド島）へ移動、18日にカビエン出撃、19日にダンピール海峡ニューギニア側のフォン半島フィンシュハーフェンへ陸兵約250名を揚陸した。帰途、空襲をうけ至近弾を受けた「望月」は死傷者40数名を出した。12月20日、ニューアイルランド島カビエンに回航（望月はラバウル帰投）。本艦は第七戦隊の重巡2隻（熊野、鈴谷）より燃料補給を受けた。21日、「朝潮」はカビエンを出発、ラバウルへ向かった。12月22日、外南洋部隊指揮官三川軍一第八艦隊司令長官は、朝潮（第8駆逐隊司令）に対しショートランド泊地への移動を下令。同地に取り残されていた「満潮」をトラック泊地まで曳航するよう命じ、また駆逐艦天霧に対しては第8駆逐隊（朝潮、満潮）の護衛を命じた。12月29日、朝潮型2番艦「大潮」が第8駆逐隊に復帰、最前線に進出した。1943年（昭和18年）1月5日、第8駆逐隊司令駆逐艦は「大潮」に変更される。1月7日、駆逐艦部隊（電、磯波、有明、夕暮、朝潮、天霧）、戦艦「陸奥」、空母「瑞鶴」、重巡「鈴谷」はトラック泊地を出発、内地へ向かった。12日、3隻（陸奥、朝潮、電）は横須賀に帰投する。1月26日、外南洋部隊増援部隊の任は第十戦隊司令官小柳冨次少将から第三水雷戦隊司令官橋本信太郎少将に変わった。2月7日、第四水雷戦隊司令官高間完少将（旗艦「村雨」）は駆逐艦3隻（村雨、浦波、朝潮）および空母「冲鷹」を指揮して横須賀を出港。2月12日、4隻はトラック到着。到着と共に第四水雷戦隊旗艦は長良に変更された。また2月14日附で第三水雷戦隊司令官は橋本信太郎少将から木村昌福少将へ交代。第8駆逐隊司令も2月15日附で山守勝代大佐から佐藤康夫大佐（前職第9駆逐隊司令）に交代した。だが2月20日、姉妹艦「大潮」（佐藤司令座乗）が米潜水艦アルバコア (USS Albacore, SS-218) の雷撃で大破、「荒潮」による曳航退避を試みるが、2月21日になり船体が断裂し「大潮」は沈没した。第8駆逐隊は3隻編制（朝潮、荒潮、満潮）となり、この時点での司令駆逐艦は「荒潮」になった。22日夜、駆逐艦2隻（朝潮、浦波）はマダンに陸軍航空基地員250名を揚陸した。