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2002年（平成14年）度から、排出ガス及び燃費性能の優れた環境負荷の小さい自動車（低公害車）は、その性能に応じて税が軽減され、新規登録から一定の年数（ガソリンエンジン車13年、ディーゼルエンジン車11年）を経過した乗用自動車（事業用乗合バスを除く）の税率を約15%重課（2014年（平成26年）度までは約10%重課）、貨物自動車は約10%重課する特例措置（いわゆる自動車税のグリーン化）が実施されている。この「グリーン化税制」は、排ガス性能や燃費の向上による環境保護という名目のもと、経済対策（新車販売の内需回復）が織り込まれており、新車製造にかかる環境負荷や、古い車を廃車にする際の環境負荷（まだ使えるのに捨ててしまうというもったいない精神を逸脱する行為）、オーナーの燃料消費状況（古い車であってもあまり走行せず燃料消費量が少ないなど）といった要素の環境負荷については、一切考慮されていない。なお、重課の条件は登録より一定年数の経過であるため、世界で長年使用されてきた古い旧車を日本に輸入して登録した場合は、この登録が初回登録となるので、いくら燃費が悪く製造より13年以上経過していようと重課対象にはならない。耐久性と信頼性の高い日本車は、中古車として世界に輸出されるケースも多いため、「鉄鋼等の原材料を輸入するためにエネルギーを消費し、新車を生産するためにエネルギーを消費した上で、排ガス性能の低い使用過程車をエネルギーを消費して海外に送り出しているだけで、地球規模での環境保護にはなっていない」という批判もある。なお、現在問題となっている高齢運転者による自動車事故もグリーン化税制が原因だと言う意見もある。
賦課期日は4月1日で、納期は原則として5月中である（地方税法第148,149条、青森県と秋田県においては条例により6月中としている）。4月1日時点の所有者に対して、5月頃に都道府県から送付される納税通知書によって納める。
4月1日以後に自動車（新車）を購入し、運輸支局で新規登録を行った場合は、その購入月の翌月から月割で自動車税が課せられる（地方税法第150条第1項）。例えば、9月15日に自動車（新車）を購入すると、10月から3月までの6か月分を新車登録時に納付する必要がある。
年度中に廃車等を行い、運輸支局で抹消登録を行った場合は、抹消登録を行った翌月以降の税額が還付される（地方税法第150条第2項）。
4月1日時点で自動車を「所有して」いれば（車両にナンバープレートが付いていれば）、所有者に「法律上の納税義務」があり、4月1日に名義変更を行っても納税義務が生じる。このことから、車検の残っている中古車を年度末に購入したり、車を下取りに出す・売却する場合、3月31日迄にそれらの登録を行わないと従前の所有者に納付義務が生じるため、その日付に対する注意が必要である。新所有者となるべき者が運輸支局等で移転登録や抹消登録の登録手続きを忘却していた場合、旧所有者に対して新年度分の自動車税が課税されることになる（遡って登録することは職権による物を除いてできない）。なお、4月1日以降に自動車を新規登録する場合には、年度分全額の自動車税の納税義務は生じない（登録月の翌月から当該年度末までの自動車税を月割で納付する）。また、4月1日以降に抹消登録するなど使用を中止しても、その年度の分の自動車税の納税義務を逃れることはできないが、当該月度分のみの課税義務を負うこととなるため、一度自動車税の全額を納付した上で、登録月の翌月から当該年度末までの分が月割で還付される。こうした法的責任とは別に、売買時に行われる当事者間での取り決めにより、例えば月割の自動車税額に相当する金銭がやり取りされることがある。そうした取り決めの内容が曖昧であったり、一方の当事者が誠実に履行しない場合にトラブルとなるケースもある。自動車販売の需要、販売会社の決算、課税基準日が重なる為に3月度は運輸支局等が度々混雑し、特に3月31日が閉庁日となる場合は最終週に登録申請が殺到する。
2005年度以前は、新たな使用の本拠となる都道府県に月割で納付し、従前の使用の本拠である都道府県から月割で還付を受けることが必要であったが、2006年度から新たな使用の本拠となる都道府県による月割課税が廃止された。従前より移転登録等がなされた旨を当該都道府県同士で共有してはいたものの、業務簡略化等のために、都道府県同士で月割自動車税相当額の送金を行うことで対応することとなった。当該年度内に都道府県を跨ぐ移転登録が複数回なされ納税証明書の添付がなかった場合に、継続検査等を受ける者の（従前の使用の本拠を調査するために登録事項等証明書を取得するなど）事務負担が大きかったが、2015年4月以降、運輸支局等の窓口で自動車税の納税状況の把握が可能となった。
車検の更新がない場合、自動車税が納付されないケースが多い。このような場合には都道府県によって「扱いが異なる」が一部の都道府県では「自動車税課税保留制度」があり、この制度の下、「保留」という処置が執られる。この制度の適用は、基本的に都道府県が職権で行うものであるが、納税義務者等からの事情届の提出を要件とする都道府県もある。ただし、自動車の再使用すなわち車検申請に際して保留は解除され納付義務が発生する。対して、一時抹消及び抹消手続きが申請された際には納付義務がそのまま消滅する。一時抹消後、登録（車検）した場合には、消滅した自動車税の納付義務は回復しない場合が多い（都道府県により対応は違う）。ただし、車検が有効な期間に納付されていなかった自動車税に対しては保留ではなく未納分とみなされ、保留期間に入った後も納税義務は保留されず、消滅もしないので注意が必要。この制度は、法の趣旨を「逸脱」し、「自動車税は自動車を使用している期間に対して課税される」という考え方の下、車検が切れた期間は「自動車は使用されていない」とみなして納税義務を保留とするものである。都道府県によって扱いが異なり、また課税担当者によっても扱いが異なることがある理由が、ここにある。車検が切れている車であっても、例えば年式の新しい車、高級車、クラシックカーなど財産価値の高い車についてはこの保留制度を適用しないなど、課税担当者の恣意的な運用も見られる。納税通知書を発付する時点で車検切れになっている自動車について、一律に課税保留する（最初から納税通知書を送付しない）取り扱いをしている都道府県がある一方、納期限までに納税のあった自動車については課税を継続し、滞納になって一定期間を経過した自動車のみ、遡って課税保留する（これにより、滞納した方が納税義務者にとって得になる）扱いをする県もある。
日本の自動車税は日本自動車工業会の調査によれば、ドイツの約2.4倍、イギリスの約1.4倍、フランスの約6倍、アメリカ合衆国の約14倍となっている（全て同条件で比較：車体価格130万円、9年間使用、排気量1800cc）など、非常に高額である。アメリカ合衆国では、連邦レベルの自動車税は存在しない。州ごとにライセンスナンバーの更新費用が、毎年徴収される。額は州（場合によっては郡）によって異なるが、一般的な乗用車の場合20ドルから60ドル未満がほとんどである。フランスでは、2000年をもって個人の所有する自動車に対する自動車税は廃止されている。
自動車税以外の自動車関連諸税（自動車重量税、自動車取得税、消費税、付加価値税など）も含めて比較した場合は、日本はドイツとフランスの約1.9倍、イギリスの約1.4倍、アメリカの約5倍となっており、前述の自動車税のみの比較とは差が縮小してはいるが、やはり高額である。しかし燃料税（ガソリン税・軽油引取税）に関して、日本は先進国のなかで安く、保有税と燃料税を全部含めた「トータルコスト」だと、自動車所有者の平均納税額は、日本よりヨーロッパ諸国のほうが高い税制となっている。なお自動車関連諸税は、日本以上に高額な国家（シンガポール、インドネシアなど）も存在するが、以下のように自動車にだけ特別高い税金がかけられているわけではなかったり、自動車関連諸税が高額でも、公共交通機関の安価な運賃による自家用自動車の代替移動手段により、国民生活に大きな支障を及ぼさないといった背景がある。ノルウェーやスウェーデンなどの北欧諸国は、排気量・重量・環境対策技術に合わせた取得税に高額な消費税（25%前後）がかかり、取得後の道路税や炭素税などの環境税を合わせると日本以上になるが、北欧諸国は自動車に限らず、高額な税負担を求められる（高負担高福祉）国であり、自動車ユーザーに対する負担が特別高いというものではない。また電気自動車は免除、燃費の良いエコカーは減税になる特例が存在し、都市部では公共交通機関が発達しているため、国民の生活には影響が少ない。デンマークは、登録税として車両価格の180%（ディーゼル車はさらに課税される）が、デンマークは総人口の9割近くが都市に居住しており、さらに全体的に平坦な国土であり山が少ない（最高地点は海抜173m）ため、自転車専用道が整備されるなど、国民に自転車利用が浸透している背景がある。また公共交通機関も充実しているため、雨天でも影響は少ない。シンガポールは年間の新規登録台数に上限があり、景気に合わせて価格が変動する入札制の車両購入権（英語: COE Certificate Of Entitlement）に加え、輸入関税・消費税・登録料・道路税が課せらるため、乗り出しまでに車両価格の4-5倍程度が必要になり、購入後もERP（Electronic Road Pricing）というETCに類似した装置が義務化されているため、市街地への進入や、シンガポール・チャンギ国際空港へ乗り入れると、自動的に課税される。シンガポールは国土面積が日本の淡路島程度であり、マレーシアからの分離独立当初から、自動車による慢性的な渋滞が発生し社会問題になっていたことから、高額な税金は限られた国土を有効に使うために、自動車を極力排除しようという政策によるものである。その代わり低料金の公共交通機関が充実しているため、個人が実用品として自家用車を購入する必要はほとんど無い。しかし、購買力のある富裕層が高級車を買い求めるため、シンガポール政府がCOEを減らしても、登録台数はあまり減少していない。
日本では、自動車の所有者に対して、この自動車税の他にも自動車重量税や自動車取得税、燃料への課税（ガソリン税・軽油引取税・石油ガス税）、さらには消費税（自動車の購入時と燃料購入時への課税）が課せられる。多数の税金が複雑に絡み合っており、またその負担額も大きく、特に自家用の乗用車にはさらに高額な負担を強いていることから、若者の車離れを促進し、国内の自動車産業を衰退させている原因として、自動車業界から問題視されている。特に自家用乗用車の自動車税について、軽自動車に課せられる軽自動車税とは比較にならないほど過重な税負担となっていることが問題視されている。自家用軽乗用車は1年で10,800円である（2014年度までの登録車で登録より13年未満経過の車両については7,200円）。これに対して排気量1.0リッター以下の自家用普通乗用車（排気量600ccの旧型スマートなどを含む）は、わずか1年でも29,500円も支払わなければならず、排気量1.0リッター超1.5リッター以下のコンパクトカーですら34,500円も支払わなければならない。これは、エンジンの排気量のみを基準に課税していることに起因することと、軽自動車が特別優遇されていることに起因している。しかし、世界的に見ると日本の自家用普通車への課税額は異常に高い額であり、日本自動車工業会の志賀俊之会長（当時）は優遇されているはずの軽自動車への税負担額（この当時の段階では7,200円）が国際的なレベルであるとしている。日本自動車工業会の調査によれば、車体価格180万円（税抜）、排気量1800cc、車体重量1.5トン未満の乗用車について、年間燃料消費量1,000リッターという条件で11年間保有した場合、有料道路の料金（2010年度の料金収入より試算したもの）や自賠責保険、自動車リサイクル料金を加味すると、185万4,200円もの税負担額が課せられる（税率は2012年4月1日現在のもの）。
自家用車と事業用車に対する税額の差を営自格差といい、自家用車は軒並み事業用車より高額であるが、とりわけ乗用車に対する税額の差がおよそ4倍と極めて大きく問題視されている。なお、軽自動車税においても同様で乗用車に対する営自格差が最も大きい（乗用登録車の営自格差ほどの大差は無いが、2015年4月の増税により差が拡大している）。
この作品は、前作『飛び出せ!青春』と同じ太陽学園を舞台とした続編的な手法で製作された。前作より卒業できずに2年留年した生徒・山本大作（保積ぺぺ）、ラーメン屋の店主、名和（名古屋章）、その店で働く真樹（青木英美）、杉田校長（有島一郎）に江川教頭（穂積隆信）、教頭の腰ぎんちゃく的存在の塚本先生（柳生博）、寮のまかない担当の梅子（菅井きん）といった面々が前作から引き続いての出演となっており、第14話には、河野と卒業生達が登場する（ただし、谷岡役だった谷岡行二は第7話に、太陽学園の別の生徒・里見役で登場したこともあり、第14話には登場していない）。他、神野役の千葉裕は前作の第33話・第40話に「田村登」という別生徒の役で登場している。取り扱うスポーツは、『青春とはなんだ』以降の青春学園シリーズの恒例（ラグビーとサッカーをできるだけ交互に取り上げる）にのっとり、前作のサッカーからラグビーとなっている。よって山本大作は、『飛び出せ!青春』時のサッカー部のユニフォームを着てラグビー部の設立に参加している。これにラグビーの名門校・星山学院の部員だった神野吾郎（千葉裕）を中心とする男子生徒と、ボス的存在の白川梨絵（大原福美）を中心とした女生徒たちが絡み合って物語が展開していく。いずみたくシンガーズの歌う主題歌『帰らざる日のために』は60万枚を売り上げ、同曲からは「涙は心の汗だ!」の名フレーズも生まれた。また主演した中村の歌う挿入歌『ふれあい』はオリコンチャート10週連続第1位を記録し、ミリオンセラーとなった。しかし視聴率的には伸び悩み、7月に入って発売された『ふれあい』の大ヒットも番組継続のための原動力となることはなく、放映開始から半年で終了することとなった。
フルート3、オーボエ2、イングリッシュ・ホルン3、 クラリネット3、バスクラリネット、ファゴット3、コントラファゴット、ホルン6、トランペット3、トロンボーン3、テューバ、ティンパニ、打楽器（バスドラム、トライアングル、チューブラーベル）ハープ、弦五部
父親ジョン・サーキシアンはアルメニア系、母親ジャッキー・ジェーン・クラウチはチェロキー・インディアン、アイルランド、ドイツ等の血を引く。両親はシェールが10ヵ月の時に離婚したが、その後も数回結婚・離婚を繰り返したという。母親は後にジョージア・ホルトの名前で女優としてテレビに出演するようになり、シェールも子供時代にエキストラとして出演したことがある。しかし母親の再婚・離婚に伴い転居の多い貧しい幼少時代であった。16歳で学校を中退し、ロサンゼルスに移って演技のクラスを受けるようになる。歌手のソニー・ボノに見出され18歳で彼と結婚。"ソニー&シェール"の名で活動を始め、「アイ・ガット・ユー・ベイブ」などがヒットしたが、1975年に離婚。デュオと並行して、1966年頃よりソロとしても活躍し始める。チェロキーの血筋を全面に押し出したイメージ戦略で「悲しきジプシー」「ハーフ・ブリード」「ダーク・レディ」（邦題は「悲しき恋占い」）などが全米No.1に輝き、日本でも頻繁にラジオで流された。1975年6月にはグレッグ・オールマンと結婚するが、結婚から9日後にシェールが離婚訴訟を提起するというトラブルもあった。その後オールマンと和解し、1977年には「オールマン・アンド・ウーマン」名義でオールマンとのデュエット・アルバム『Two the Hard Way』をリリースしたが、1979年に離婚。その後はディスコサウンドも取り入れた「Take Me Home」（邦題は「誘惑の扉」）が1979年に大ヒット。がその後に発表した「Prisoner」以降はヒットに至らず、1982年の「I Paralzye」を最後に1987年までの5年間、女優業の方へ活動をシフトした。1987年にゲフィン・レーベルに移籍し、マイケル・ボルトンやデスモンド・チャイルドらがソングライティングに加わったロック色の濃いアルバム『Cher』をリリース。ファーストシングルの「I Found Someone」が10位、セカンドシングルの「We All Sleep Alone」が14位とシングルヒットを飛ばした。アルバムもプラチナディスクを獲得している。その後、ピーター・セテラとのデュエット「After All (Love Theme From Chances Are)」が6位とヒットを放っている中で、アルバム『Heart Of Stone』リリース。レコーディングには、当時彼女と付き合っていたボン・ジョヴィのリッチー・サンボラも加わっている。このアルバムからのファーストシングル「If I Could Turn Back Time」が3位とヒットを放つと、続く「Just Like Jesse James」が8位、サードシングルの「Heart of Stone」も8位とヒットシングルを連発した。特に「If I Could Turn Back Time」のプロモーションビデオはアメリカ海軍の軍艦上でロケが行なわれ、多数の水兵のエキストラを前にしてのT-バックスーツでの出で立ちが耳目を惹いた。その後、1991年に『Love Hurts』。ワーナーへの移籍を経て、1995年に『It's a Man's World』をリリースするものの、ビッグヒットには到らなかった。しかし、1998年にヨーロッパで先行してリリースしたシングル「Believe」が大ヒット。その後、各国で1位を記録した。このヒットを受け"Believe"は米国でも1位を獲得し、世界を席捲した。この曲により、彼女はグラミー賞最優秀ダンス・レコーディング賞を受賞し、自身初のグラミー受賞を果たしている。しかも、この「Believe」は世界中のヒット曲をランキングしたワールドチャートにて現在歴代1位という輝かしい大記録を保持している。1999年には、ニューヨークのビーコン・シアターで行われたディーヴァズ・ライヴに、ティナ・ターナーやエルトン・ジョン、ホイットニー・ヒューストンらと共に出演、「If I Could Turn Back Time」「Believe」の2曲と、ティナ・ターナー・エルトン・ジョンと共に「Proud Mary」の合わせて3曲を披露した。同様に2002年にラスベガスのMGMグランドで行われた「ディーヴァズ・ライヴ　エルヴィス・プレスリー・トリビュート」にもセリーヌ・ディオンやメアリー・J. ブライジ、ディクシー・チックスらと共に出演し、「Believe」「Song for the Lonely」「Heartbreak Hotel」（「ハートブレイク・ホテル」、エルヴィス・プレスリーのヒット曲）の3曲と、シンディ・ローパーとのデュエットで「If I Could Turn Back Time」の合わせて4曲を披露した。2000年以降は、北米、ヨーロッパを中心に大規模なワールド・ツアーを開催した。「フェアウェル・ツアー」と題された最後のワールド・ツアーも数年に渡り行われ大成功を収めた（のちに2014年に北米のみでツアーを行い、2018年から2019年度の秋にかけてオセアニア・北米・ヨーロッパとツアーを敢行する予定である）。2013年9月20日（日本では9月25日）にソロアルバムとしては2001年の"Living Proof"以来12年ぶりとなるスタジオアルバム"Closer To The Truth"をリリース、Billboard200において初登場3位を記録、自身の初登場記録（"Believe"と"Very Best of Cher"が初登場4位を記録）を塗り替えた（Sonny & Cher時代に"Look At Us"が初登場2位を記録したことはある）。さらに、その"Look At Us"が発表された1965年から2013年の"Closer To The Truth"まで48年以上の歳月にわたってビルボード上でtop5に入るアルバムをリリースした人物としての記録も塗り替えた（その前は48年弱のバーブラ・ストライサンド）。2018年、映画「マンマ・ミーア! ヒア・ウィー・ゴー」に主人公の祖母役として10年ぶりの映画出演を果たす。そこで「悲しきフェルナンド」を歌った事を契機に、「ABBAの楽曲を集めたアルバムを作ってみては？」と思い立ち全10曲のトリビュート・アルバム「Dancing Queen」を同年9月28日にリリース（Billboard200において前作と並び初登場3位を記録、初週売上153,000枚と自身最高初週売上を記録したばかりでなく、トップ・アルバム・セールス・チャートでも自身初の1位を記録）。それと並行してアルバムのプロモーションの為、4年ぶりとなるワールド・ツアーを敢行する事を発表。同年9月21日にオセアニア地方からスタートした。当初は、その後年明けから北米地方限定で5月18日までの予定としていたが、その後2019年秋にヨーロッパまで日程を拡大することを発表。2005年におよそ3年に及んだ「フェアエル・ツアー」を敢行して以来、「ツアーは（体力的にも）もうやらない」とかねがね言い続けていた彼女だが、2014年の「Dressed to Kill Tour」に続き、二度目のカムバックを果たした。2018年の年末ごろに、ツイッター上で今後の活動予定として、2本の映画出演（うち一作は監督作品）、アニメ・シリーズへの出演、クリスマス・アルバムと「Dancing Queen」の成功に伴いABBAのトリビュート・アルバム第2弾をリリース予定だと発表。
1982年のロバート・アルトマン監督の『わが心のジミー・ディーン』から本格的に女優としての活動を始める。1983年の『シルクウッド』でゴールデングローブ賞の助演女優賞を、1984年の『マスク』でカンヌ国際映画祭の女優賞を、1987年の『月の輝く夜に』でアカデミー賞の主演女優賞を受賞した。『月の輝く夜に』受賞時におけるシースルーのドレスは今でも語り継がれている程人々にインパクトを与えた。これまでもそのエロチックな姿態や衣装で何かと注目を集めたシェールだが、プライベートな嗜好でも常に話題性に富み、臀部にはバタフライの刺青を入れるなど全身にあらゆるタトゥーを入れていた事は有名であった。1960年代からの長い芸歴ではあるが、あくまでも音楽活動がメインであり、映画ファンにも知られるようになったのは女優活動も活発に行うようになった1980年代後半からである。
1886年（昭和19年）に、長野県更級郡の稲荷山（現千曲市稲荷山）に銅鉄金物店として田中商店を創業する。ガレージ・ハウス・物置等の鉄鋼製品、ホースやミネラルウォーター等の製造や販売を行う。主に長野県東御市の工場などで鉄鋼製品や化学製品の製造を行っている。
早稲田大学第二文学部を卒業後、2009年（平成21年）4月にNHK徳島放送局に契約キャスターとして入局。18時台の地域情報番組、『ニュースとくしま610』・『とく6徳島』でキャスターを担当。2011年（平成23年）3月まで在籍。2011年（平成23年）4月に広島テレビ入局。入社直後より夕方ワイド番組『テレビ派』の木・金曜日のスタジオMC（メインキャスター）→ニュースキャスターを担当。2014年（平成26年）3月まで在籍。フリーアナウンサーに転身した。広島テレビ退社以降はシー・フォルダに所属している。また、学生時代のアルバイトの経験を生かして、調理師免許を所持。その資格を生かし、『ヒルナンデス!』のコーナー『レシピの女王』に、当時在籍していた『広島テレビ代表』として出場している（福岡大会、レシピ審査通過・一次予選敗退）。2015年（平成27年）3月30日より、NHK BS1にて『東京マーケット情報』のキャスターを務めている。
長谷川吉内殖産相互銀行社長の養嗣子。山形県立米沢興譲館高等学校、慶應義塾大学経済学部卒業後、松下電器産業（現：パナソニック）に入社。その後、長谷川家の家業である電気関連企業「マルタニ」に転じ、社長に就任する。1983年、殖産相互銀行（1989年普銀転換、殖産銀行に商号変更）社外監査役に就任する。以降、常務等を歴任。2000年、専務米沢支店長を務める折、荘内銀行との合併構想（ミライオン銀行）に距離を置いていたこと、創業家出身であることが勘案され、引責辞任した叶内紀雄頭取の後継としてトップに就任した。2007年には、殖産銀行と山形しあわせ銀行の合併に伴い、誕生したきらやか銀行頭取に就任した。しかし、翌年の経営陣刷新によって、非常勤相談役に退いた。2003年から旧知の弁護士である古沢茂堂からの勧めで、山形いのちの電話に関わり始め、2018年11月に死去した古沢の後を受け、理事長に就任した。
長谷川一族は、江戸時代中期以降、山形商業の基幹産業となった「紅花」を取り扱い、最上川水運や日本海航路による京阪神との貿易により財を成し、山形市を代表する豪商となった。また、山形藩御用商人として市内外商家の指導的立場となり、明治維新後の帝国議会開設に際しては、一族の宗長である丸長・長谷川家の当主、長谷川直則（吉郎次）は、第一回貴族院議員に選出された。丸長・長谷川家が衰退をたどった後は、山形市三日町の丸山・長谷川家（長谷川吉茂山形銀行頭取の祖）と同市十日町の丸谷・長谷川家（本稿、長谷川憲治の祖）の両長谷川家が、財界の重鎮として、明治・大正期の山形県経済の発展に貢献をした。1938年、4代目長谷川吉内が死去したため嫡孫である吉祿が吉内を襲名した（嫡子はすでに病死していた）。そして、この5代目吉内が殖産相互銀行第5代社長となり憲治を養嗣子とした。
柳川商業から1972年、ドラフト4位で西鉄ライオンズに入団。柳川商業から後述の阪神時代までチームメートだった真弓明信とは「ナッパ」、「ジョー」と呼び合うなど、親友として知られる。入団2年目の1973年、当時の中村長芳オーナーが所有していた米国1A級のローダイ・ライオンズへ野球留学するなど将来を嘱望されるものの、一軍にはなかなか定着できず、6年目の1977年にようやく一軍に定着。この年はプロ野球オールスターゲームに出場するなど正捕手として活躍した。1979年に田淵幸一・古沢憲司との大型トレードで、真弓・竹之内雅史・竹田和史と共に阪神タイガースへ移籍。阪神では正捕手として活躍するものの、江本孟紀の阪神退団後から移籍希望を公言し始めた。1982年に女優の白川和子との交際が取り沙汰され、これがきっかけで自由契約となる。阪神退団後に渡米し、マイナーリーグ（AAA）のタイドウォーター・タイズ（当時ニューヨーク・メッツ傘下）に特命コーチとして加入。1983年シーズン途中に帰国し、横浜大洋ホエールズに入団した。当時の大洋は捕手の高齢化が進んでいたため、若返りを図る意味から獲得に踏み切った。1985年には全試合出場するなど、大洋の正捕手として活躍した。1987年8月4日の巨人戦では、ホームに返球されてきたボールがバウンドして、うまい具合に若菜の左脇に挟まり、そのまま捕球した体勢でランナー・中畑清とクロスプレーとなり、あたかもタッチしたと見せ掛けたプレーで刺殺を取った。この「若菜の空タッチ」はフジテレビの「プロ野球珍プレー・好プレー大賞」で採り上げられ、「くせ者」若菜を象徴するプレーである。1989年、無償トレードで日本ハムファイターズへ移籍。日本ハム時代は田村藤夫の控え捕手として、酒井光次郎とのバッテリーで活躍。1991年引退。当時の現役選手としては最後の西鉄ライオンズ在籍経験者であった。強肩の捕手であったが、阪神時代の1979年には捕逸の年間最多日本記録を達成した（17個）。しかしこの年、ダイヤモンドグラブも受賞している。なお捕逸17回の内14回は江本孟紀とバッテリーを組んだ時であり、スパイ対策のためにノーサインで江本の球を受けたことによるものである。引退と同時に吉本興業とマネジメント契約し、1992年より1996年まではラジオ関西野球解説者を務めた。1997年から福岡ダイエーホークスの一軍バッテリーコーチに就任。同時に吉本興業とのマネジメント契約を解消した。コーチ時代は城島健司を二人三脚で育てたことで知られる（詳しくは城島の項目を参照）。1999年には現役時代経験のなかったリーグ優勝・日本一を経験。2001年、9月30日の対大阪近鉄バファローズ戦で、監督の王貞治のシーズン本塁打記録55本に並んでいたタフィ・ローズに対して敬遠の指示を出し、試合後にそれを自分が独断で行ったことを表明、翌10月1日には日本プロ野球コミッショナーがフェアプレーを求める異例の声明を発表し、さらに翌10月2日にはパ・リーグ会長がこの件でホークスに厳重注意処分とした。この年限りでダイエーを退団。その後は2007年までTVQ九州放送解説者。2009年からはFBS福岡放送の解説者。また、ソフトバンク球団制作中継（J SPORTS→日テレプラス→FOXスポーツ&エンターテイメント）でも解説を行う。FBSの『めんたいワイド』や『朝ドキッ!九州』にもコメンテーターとして出演。2003年よりスポーツニッポン野球評論家（西部本社→現東京本社西部総局）も務めている。プロ野球マスターズリーグ・福岡ドンタクズに内野手として参加した。日本ハムOBということもあり、2007年より北海道のメディアにも解説者として登場している。
小学校6年生まで習っていた書道では全国大会で入選し、文部大臣賞を受賞している。また、実用英語技能検定1級を所持している。
愛称の「ナッパ」の由来は、入団3年目に貧血症のため1ヵ月ほど入院し、退院後、和田博実コーチが彼の青白い顔とやせ細った体を「しょぼくれた菜っぱみたい」と評したから。入団2年目にローダイ・ライオンズに野球留学したことや、阪神退団後に米国3Aタイドウォーターに所属したことなど、米国滞在経験があるため、英語が比較的堪能である。横浜大洋時代は、その語学力を活かしてレジー・スミスやウォーレン・クロマティ（ともに読売ジャイアンツ）をよく挑発していた。スミスに対しては「顔面スレスレのビーンボールを多用する」→「激怒したスミスが若菜に砂を掛ける」→「その報復としてさらにビーンボールが多用される」といった悪循環もあった。1980年代後半にはクロマティとのかけひきで有名になり、英語が堪能な若菜とクロマティはバッターボックスで口論になっていた。遠藤一彦がクロマティを三振にとってチェンジになる際、遠藤と若菜は2人で頭を人差し指で指し"頭脳の差"というアピールをし、クロマティの怒りを誘っていた。ただし本当の「犬猿の仲」というわけではなく、OBオールスター戦で若菜とクロマティが同じチームでプレイすることもよくあった。野村克也からは、「捕手としては気が強すぎる。捕手よりもむしろ投手向きの選手だ」と評されていた。
ダイエーコーチ時代は、なかなか捕手としての技能が向上しない城島を巡って王貞治監督とたびたび衝突した。就任1年目の1997年のオールスター期間中、王から城島のリードや捕球のまずさを叱責され、王は一塁手か三塁手へのコンバートを示唆した。若菜は反論したが、球団に辞任を申し出た。若菜は東京の自宅に戻っていた王に電話を入れたところ、電話に出た恭子夫人はあえて王と代わらずに「主人から話は聞いています。お仕事に口を挟むようで申し訳ないのですが、今、あなたと主人との板ばさみになって困るのは城島君ではないでしょうか。お電話のことは主人に私からお伝えしておくので、もう一度考えてみてください」と上手くとりなした。王にも若菜が謝罪していると伝え、これにより両者は和解することができ、城島もコンバートせずに捕手として成長していった。事の真相を若菜が恭子夫人から聞かされたのは、ダイエーが初優勝した1999年のハワイへの優勝旅行の時だったという。
東大阪大柏原高校卒業後、関東学院大学を経て、2013年、福岡サニックスブルース（現・宗像サニックスブルース）に加入。同年1月15日に行われたトップキュウシュウA第4節のマツダブルーズーマーズ戦に先発出場で公式戦初出場を果たす。2018年、日野レッドドルフィンズに加入。
イングランド・ロンドン出身。父親のリチャードはクラシック・カーの輸入業、母親のクレアはモデル事務所で働いていた。姉（リジー、ヴィクトリア）がいる。12歳の時に一定期間の間だけモデルをしていたことがある。15歳の時にアマチュア劇団バーンズ・シアター・グループの一員として本格的に演劇をはじめる。
2004年にテレビ映画『ニーベルングの指環』でデビュー。同年公開の『悪女』に出演したが、劇場版では出演シーンがカットとなってしまった（DVD版では収録されている）。翌年公開の『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』のセドリック・ディゴリー役で注目を集める。2008年公開の『トワイライト〜初恋〜』で主人公ベラ・スワンの恋人エドワード・カレン役でブレイクした。『トワイライト〜初恋〜』においては、サム・ブラッドリーと共作してロバートが歌ったNever Thinkという楽曲が挿入歌として使用されており、曲はサウンドトラックに収録されている。『トワイライト』シリーズでは、全作にわたってエドワード・カレン役を演じている。2009年には第81回アカデミー賞のプレゼンターを務め、同年公開の『天才画家ダリ 愛と激情の青春』では画家のサルバドール・ダリを演じた。2015年公開の『ディーン、君がいた瞬間』ではジェームズ・ディーンを撮影したカメラマン、デニス・ストックを演じ、2017年公開に主演した『グッド・タイム』では、監督であるベン・サフディと劇中の役柄と同じニューヨーク最下層の兄弟になりきって語り合うなど役作りをして挑んだ。2020年はクリストファー・ノーラン監督による国際的なスパイの世界を舞台にしたアクション大作『テネット（原題）』に出演予定である。また、2021年公開のマット・リーヴス監督による『The Batman（原題）』では主演のバットマン役に抜擢された。
2010年7月、ニューヨーク・マガジンによると、映画『トワイライト』シリーズで一躍トップスターになったロバートだが、その出演料も破格の額に上がっているという。ロバートはトワイライトの最終章の『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン Part1』と『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン Part2』の2部作でそれぞれ2,500万ドル（日本円で約22億5,000万円）の出演料が約束されており、作品がヒットすればさらにプラス1,600万ドル（日本円で約14億4,000万円）を手にすることになるという。ハリウッドにおいて2,000万ドル以上の出演料を手にするのは、ウィル・スミスやトム・クルーズなどの『A級リスト俳優』と呼ばれる一握りの人物に限られており、若手俳優としては異例である。2010年11月、英ヒート・マガジンが最もリッチな30歳以下のイギリス人スターランキングを発表し、ロバートは推定総資産額1,850万ポンド（日本円で約24億1,400万円）で5位にランクインした。ちなみにこのランキングの上位5位はシンガーではなく映画俳優が独占した。2011年5月、イギリスの30歳未満の億万長者リストが発表され、ロバート・パティンソンは総資産額は3,200万ポンド（約42億2,400万円）で昨年の14位から8位に大幅に順位を上げた。2011年6月、経済誌『フォーブス』が「最も稼いでいる30歳未満のセレブ」を発表し、2010年の5月からの1年間で2,000万ドル（日本円で約16億円）稼いで15位にランクインした。このランキングのトップ20はミュージシャンとスポーツ選手が占めており、俳優はロバートとクリステン・スチュワートだけだった。
趣味は音楽の演奏で、ギターとキーボードが得意だという。2009年、エイズのチャリティ・イベントのためにロバートの頬にキスをできる権利をオークションにかけ、2人がそれぞれ2万ユーロ（日本円で約222万円）で落札したという。2010年12月、charitybuzz.comによると、ロバートは世界中の恵まれない子供達を救うチャリティー団体『GO Campaign』に寄付するために映画『トワイライト』シリーズの第4弾となる『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン』の撮影地を見学する権利をオークションにかけ、3万2500ドル（日本円で約273万円）で落札されたという。プランの内容はオークションの落札者とゲスト3人に対し、2011年の2月から4月中旬の間にカナダのバンクーバーで行われる『トワイライト・サーガ/ブレイキング・ドーン』の撮影現場を1日見学し、出演者のクリステン・スチュワート、テイラー・ロートナー、ダコタ・ファニングと面会する機会を与えるとともにフォーシーズン・ホテルに2泊し、VIPリムジンでホテルと撮影現場を送迎するという。
映画『トワイライト』シリーズで共演した女優クリステン・スチュワートと交際していたことが有名でファンは2人の名前を合わせて「ロブステン」と呼んでいた。報道当初は否定していたが、2010年2月にロバート本人が認めた。「トワイライト」の撮影時はクリステンが17歳で交際を禁止されていたため、正式に付き合いだしたのは『ニュームーン』撮影中の2009年夏頃である。2010年10月、トワイライトの最終章の撮影地であるニューオリンズで撮影のためにクリステンと共に月5000ドル（日本円で約40万5000円）の家を借りた。関係者は「クリステンは『試験的結婚みたいね』とジョークを言っています」とコメントしている。2012年にクリステン・スチュワートとクリステンが出演した映画「スノーホワイト」の監督、ルパート・サンダースとの浮気報道後破局、その後復縁したが再度破局。過去に女優のカミーラ・ベルと交際していたことがある、と報道されていたがロバート本人が交際の噂を否定している。2014年よりシンガーソングライターのFKAツイッグスと交際を始め、2015年に婚約したが2017年に破局し婚約も破棄した。
後期密教経典（無上瑜伽タントラ）群の中では、最も早期に成立した『幻化網タントラ』（マーヤ・ジャーラ）に次いで成立したものとされ、成立時期は8世紀後半と推定されている。多数のサンスクリット写本が現存しているが、チベット語訳は11世紀初頭のリンチェンサンポとシュラッダーカラヴァルマの共訳が「チベット大蔵経」に収録されている。漢訳は、11世紀初頭の施護三蔵訳『一切如来金剛三業最上秘密大教王経』（大正蔵885）があるが、世俗倫理に反する記述を当時の風俗にあわせて積極的に省略・改変した箇所や、無上瑜伽タントラの理解が浅いことによる誤訳も多く、そのため抄訳として扱われ今日では学術的にはあまり高く評価されてはいない。一方、チベット仏教の最大宗派でもあるゲルク派では、宗祖であるツォンカパ大師がチベットにおいて厳しい戒律を復興すると共に、この『秘密集会タントラ』を最高の密経典として評価したこともあって、とりわけ重視されている。加えて、ネパールでは「九法宝典」(Navagrantha) の一つに数えられている。
『秘密集会タントラ』は、その後、次々と生み出されていくことになる後期密教経典群（無上瑜伽タントラ）の皮切りとなる経典（タントラ）であり、後期密教の始まりを告げる記念碑的な位置付けを持つ。その内容は、下述するようにそれまでの仏教の戒律をことごとく破棄するかのごとくであり、そのため非常に衝撃的なものであるかのような印象を伴い、その一部は反社会的ですらあるとみなされている。かつてのチベットにおいても同様の問題がおこり、そのためツォンカパ大師や当時の大成就者等は、後代に誤った訳に基づく安易な実践に進むことがないように、前段階として戒律や顕教といった枷をはめたり、書かれていることをそのまま実際の行動に移さず、あくまでも観想でのみ行うよう戒めるといった安全策を併用して、密教を学ぶために最低限必要な三昧耶戒の厳守と、無上瑜伽タントラの正しい理解に基づく様々な制限を設ける必要が生じた。なお、現在の日本語訳に限っていえば、その内容にも反映されている通り『秘密集会タントラ』（及びその後の後期密教経典群）は、（インド仏教内の対ヒンドゥー教改革（=習合+庶民化改革）としての密教化の文脈の果てに）インド社会の底辺にいる人々（あるいは、脱社会的な人々）を、仏教信者として取り込むべく、彼らが日常的に行なっていた生活習慣・儀礼・呪法を摂取し、それらに仏教的意味づけを施す（そして、観想法として昇華させる）目的で編纂されたと推察される。ただし、その内容形成と編纂は、特定のグループによって一挙に体系的に行われたわけではなく、各種の瑜伽（ヨーガ）を実践していた様々な行者グループの観法が寄せ集められ、『秘密集会タントラ』の名の下にまとめられたに過ぎない。そのため、いくつもの瑜伽観法や曼荼羅が列挙されており、観法の統合に失敗して矛盾した内容になっていたり、重複・欠陥があったり、曼荼羅の諸尊のどれかが欠落したり、配列の前後関係に齟齬があったりと、統一性・一貫性を欠いた箇所が少なくない。そのため、その解釈と実践に当たっては、下述するように、いくつかの流派が生じることになった。
『秘密集会タントラ』（及びその後の後期密教経典群）は、それ以前の経典の内容と大きく色彩を異にするが、そこに通底するテーマである「欲望を否定しないことや、世俗の積極的な活用」が、それ以前の仏教経典に全く見られなかったかと言えば、そういうわけでもない。代表的なものとしてよく言及されるのが、『般若経』及び『真実摂経』（『金剛頂経初会』）の一部としても知られる『理趣経』である。また、『維摩経』も、在家者の観点から、教条主義的な欲望否定にこだわる戒律絶対主義者を嘲笑し、欲望を否定しないで涅槃を求める方向性を示そうとしている。このように、「欲望を否定しない」という側面は、大乗仏教の初期から（一部であれ）孕まれており、『秘密集会タントラ』（及びその後の後期密教経典群）は、その発展形と位置付けることもできなくはない。また、チベット仏教の高名な学僧であるプトゥンは、この『秘密集会タントラ』を、『真実摂経』（『金剛頂経初会』）の「続タントラ」と位置づけたが、確かに、観法における五部族の組織、曼荼羅の中核をなす五仏の構成（ただし、中心は大日如来から阿閦如来へと交代している）、印契（ムドラー）が「大印」（マハームドラー:正しくは「大身印」。ここでは女性パートナーのこと）に置き換えられるなどは、既に空海の師である恵果阿闍梨の監修による現図曼荼羅の『理趣会』に描かれ、真言宗の伝統的な現図曼荼羅の解説にも述べられているように、『真実摂経』と『秘密集会』の両経典は密接に関係し、後のインド後期密教における『金剛頂経』群においては『秘密集会タントラ』が『真実摂経』（『金剛頂経初会』）の継承・発展的な位置にあることは間違いない。なお、8世紀中頃の不空訳『金剛頂経瑜伽十八会指帰』には、18種の瑜伽法や経典が挙げられており、その第十五会には「秘密集会瑜伽」に関する極めて簡単な記述があるが、これは『秘密集会タントラ』で言えば、第五分の一部に相当する。無論、この時点ではまだ『秘密集会タントラ』は未完成の段階だったと考えられるが、このようなところからも、両経典のつながりを見出すことができる。
『秘密集会タントラ』は、文字通り、一切の如来・菩薩が会する場で「秘密にされてきた真理の集成」が説かれるという体裁を採っている。なお、チベットではこの経典の内容を象徴し、具現化したと見られる密集金剛（グヒヤサマージャ）という尊挌（歓喜仏）が、本尊として仏像や立体曼荼羅、タンカ（仏画）等の仏教美術の題材とされることもあるが、この経典自体には、そのような仏は現れない。上述したように、『秘密集会タントラ』は、（『金剛頂経』を引き継ぐ原初的なテキストに基づく、あるいはそうした原初的な集団から派生した）様々な類似グループの説・行法の寄せ集めであり、重複や齟齬、順序の混乱が散見され、丁寧に編纂されたとは言い難い。しかし、内容的に全くバラバラというわけではなく、一応は一定のまとまりが維持されている。第一分から第十二分の「前半部」では、比較的短い文で、観法・儀則の概要が述べられる。それに対して、第十三分から第十七分の「後半部」では、文量が増え、記述が詳細になる一方、儀軌類にありがちな呪術に関する記述が頻出するようになる。そして、最後の第十八分（続タントラ）に至って、それらの乱雑な内容を補足すべく、疑問点の解消や解説の記述に徹するのである。
この生起次第では特に、次の究竟次第に向け、観想の能力を高めるべく、じっくりと曼荼羅と諸仏を描き、次にそれを一挙に描けるようにし、次に微細な曼荼羅・諸仏も同じように一挙に観想できるようにする、更に一歩進んで、修行者自身の鼻やリンガ（陰茎）の先端（もしくは尿道）、ヘソや心臓に、微細なティクレ（精液）や文字を観想し、その中に曼荼羅・諸仏を生成するといった、粗・微細な瑜伽（ヨーガ）を習得することが重要とされる。
（※究竟次第は、身体（特に血流）に影響を与える観想（イメージ操作）や呼吸コントロールを積極的に行い、仮死状態ないしは意識混濁状態・恍惚状態を生み出すものであり、興味本位で真似するのは非常に危険なので、注意してもらいたい。）
福島競馬場で開催される期間（原則4月、7月、11月）の午後のレースを実況中継している。2016年第3回開催時まではそれぞれの放送支局によって放送時間が異なっており、13:00 - 15:00までは福島競馬場所在地の福島本局（1458 kHz）のみ完全中継となり、その他の地域（郡山・会津若松・いわき・原町の各放送支局とradiko）では、同時間帯に放送されていたワイド番組の中でレース実況部分のみ生中継され、払戻金等は自社制作のワイド番組内で案内。15:00 - 16:25は全放送支局での放送となっていた（以前は福島以外の各支局は全編放送しなかったこともあった）が、2017年第1回開催時からは福島本局を含む全放送局で13:00からの放送となった。なお、毎年11月の第3日曜日に行われているふくしま駅伝中継時は福島本局を含め全放送局で13:30 - 16:25に放送している。福島競馬の実況は自局のアナウンサーが担当（1971年10月から）し、それ以外の競馬場の競走の実況はラジオNIKKEIの実況を使用している。解説は福島民報の競馬記者と、2012年開催まではダービーニュースのトラックマンが担当していたが、同紙が2012年度を最後に休刊となったため、2013年開催からは日刊競馬のトラックマンが担当している。また、ラジオ福島の実況は競走の重要さ（主に重賞競走）に応じて、RFラジオ日本・MBSラジオの競馬中継にそれぞれネットされている。2006年まではTBCラジオのサタデー・サンデー競馬実況中継にメイン競走の実況がネットされていたが、同番組のネット局変更にともない終了している。なお、福島競馬が開催していない期間は「中央競馬実況中継」のタイトルで15:00 - 16:25に放送、ラジオNIKKEI第一放送からネットを受けている。なお1971年秋の開催までラジオ福島では自社製作で福島競馬の中継を行っておらず、当時の日本短波放送（現・日経ラジオ社）の中継をそのままネットしていた。2011年も福島競馬場での競馬開催は予定されていたが、東日本大震災被災のため開催は取りやめとなった。そのため当該枠の中継は基本的に関東主場（6・7月は中山、10-11月は東京競馬の中継。なお4月開催の期間中は東日本地区の競馬自体が中止であったので、この期間は本来前半部2時間は「サタデー・サンデーリクエストジャンボリー」を送る各放送支局を含め、震災関係の生活情報を提供していた）のレース中継に振り替えられた。2017年第2回開催時から、CM明け・レース発走前等のジングルや各コーナータイトルを一新した。
（2017年3回福島競馬時点）
現在は、「ロンドンブーツ1号2号 田村淳のNewsCLUB」（土曜、2017年4月 - 、文化放送制作）、「爆笑問題の日曜サンデー」（日曜、2011年4月 - 、TBSラジオ制作）を放送しているが、福島競馬開催期間中は上記の各番組は放送休止（福島競馬開催期間中に番組が入れ替わった場合は事実上初回放送日繰り下げ）となる。なお2016年11月開催までは、各中継局では「ZumZumサタデー」（土曜、2014年4月 - ）、「手塚とナッコのSunday“卵→KING“」（日曜、通常13:00までの放送枠を拡大）を放送していた。2009年4月 - 2014年3月は土曜も『みのもんたのウィークエンドをつかまえろ』をネットしていた（日曜のネットも同時期から継続している）。2014年度の土曜は自社製作で「Saturday Music Station 大人の部活project」（2014年5月 - 2015年3月）を放送し、2015年5月 - 2016年9月は「久米宏 ラジオなんですけど」をネットしていた。2013年4月開催までは「サタデー・サンデーリクエストジャンボリー」を各支局向けに放送していた。
「福島競馬レース展望」（福島競馬非開催時は「中央競馬レース展望」）が、2010年まで土曜 10:15 - 10:35、日曜 8:40 - 9:00に放送されていた。司会のラジオ福島アナウンサーと福島民報記者の高橋利明が出演し、当日の特別競走の展望や週内に起きた競馬ニュースを伝えていた。
宮川 俊行（みやがわ としゆき、1932年3月15日 - ）は、日本の神学者、哲学者。カトリック教会司祭。元長崎純心大学教授。安楽死に関する研究で知られる。
1932年、茨城県土浦市生まれ。1944年に大村教会で洗礼を受けた。長崎県立長崎東高等学校を経て、1955年に東京大学経済学部卒業後、東京カトリック神学院に入学。1957年から1968年にかけてローマとミュンヘンへ留学し、1963年に司祭叙階を受けた。1965年教皇庁立ウルバニアナ大学大学院神学研究科、1968年同大学大学院哲学研究科をそれぞれ修了し、神学博士号と学術博士号を取得した。1967年に東京純心女子短期大学専任講師となり、1971年長崎純心女子短期大学（現：長崎純心大学短期大学部）教授を経て、1995年長崎純心大学人文学部教授。聖スルピス大神学院、上智大学神学部、東京カトリック神学院講師も歴任した。2009年からは日本カトリック神学院教義神学講師を務めている。
「忠臣蔵」を題材に、元禄時代に生きた男たちの愛とロマンを描いた。旧宝塚大劇場閉場前の最終公演で、杜けあきのさよなら公演だった。演出の柴田侑宏は杜の退団にかけて、討ち入りが成功し、赤穂浪士が泉岳寺に引き上げる際大石に「もはやこれで、思い残すことはござらん」という台詞を与えている。
第1族元素に属する元素の多くは、歴史的に物質的性質に基づく古い分類名称である「アルカリ金属」と呼ばれている。物質元素の単体を探索する過程で金属としての性質が共通に見出されたもののうち、その後の分類の着目点に化学的性質が加わり、他元素と結合しやすい化学的性質をもつものから「アルカリ金属」が分類された。さらに電子構造の違いによる族の分類で、第1族元素に分類する過程で水素にもアルカリ金属との共通性が見出された。一方で、典型元素の単体においては周期が小さいほど共有結合性が強く、周期が大きいほど金属結合性が強くなる傾向があるが、第1族元素では水素のみが共有結合を示すという顕著な違いがあり、この厳密な意味では第1族元素とアルカリ金属は同等とみなすことはできない。しかし、周期表の理解においてはここまでの厳密な分類は必要ではないとし、共通性の存在と歴史的背景により第1族元素とアルカリ金属は同等として扱われることも多い。400-500 GPa という非常な高圧化では水素も金属の性質を持つという理論があり、天文物理学の観測では土星や木星には重力による縮退で相転移を起こした金属水素が大量に存在する可能性が示唆されている。地球においても高圧実験によりその存在を確かめようとする努力が続けられているが、いまだ確認に至っていない。これまで研究では金属水素は電子のバンドギャップが非常に小さいものの完全にはゼロにならない可能性が報告され、伝導電子にはわずかな制約が生じ完全なアルカリ金属にはならないとされている。
アルカリ金属は、一般式 M₂O で表される酸化物を形成する。空気中の酸素と直接反応するためアルカリ金属単体の切断面は、直後には金属光沢を示すものの、速やかに酸化物など（一部は水酸化物）に覆われて光沢を失う。また、空気中で燃焼させるとリチウムでは主に酸化物を生成するが、主にナトリウムでは一般式 M₂O₂ であらわされる金属過酸化物を形成し、カリウム以上の周期の元素の場合は一般式 MO₂ で表される金属超酸化物を形成することも知られている。これは、イオン半径の大きな陽イオンほど、格子エネルギー効果によって対となる大きな陰イオンを安定化させることができ、不安定な過酸化物イオンや超酸化物イオンとでも安定な化合物が形成できるためである。過酸化リチウムを形成するためには過酸化水素と反応させる必要があり、超酸化ナトリウムを形成するためには高温高圧の条件が必要となる。アルカリ金属元素の超酸化物は全て常磁性体であり、歪んだ塩化ナトリウム型構造を取る。また、アルカリ金属の水酸化物とオゾンとの反応によってオゾン化物が形成される。このオゾン化物の安定性もまた、対となる陽イオンのイオン半径の大きさに比例する。アルカリ金属は電気陰性度が低く電気的に非常に陽性であるため、酸化物は発熱を伴い水と激しく反応して水酸化物を生成し、過酸化物は激しく加水分解して過酸化水素あるいは酸素を発生させ、超酸化物も水溶液中では次第に分解して酸素を発生する。アルカリ金属に限定しない酸化物の一般的性質については、酸素･酸化物それぞれの項目を参照のこと。
アルカリ金属は、一般式MOHで表される水酸化物を形成する。低融点な無色の結晶であり、融点付近の350°Cから400°Cで昇華する。水酸化リチウムを除いて全て潮解性を有し、水やアルコールには発熱しながら容易に溶解する。アルカリ金属の水酸化物の水溶液では、アルカリ金属イオンと水酸化物イオンにほぼ完全に電離しているため非常に強い塩基性を示す。気体状態においては(MOH)₂で表される二量体を形成し、気体状態における塩基性の強さはアルカリ金属の原子量が大きくなるほど塩基性が強くなるが、溶液中における塩基性の強さは溶媒効果などの影響を受けるためこの限りではない。また非常に強い腐食性を有し、溶融状態においては白金すらも侵食する。空気中の二酸化炭素を吸収して炭酸塩を形成しやすく、市販の水酸化物はわずかに炭酸塩を含んでいる。例えば、日本産業規格（JIS）において試薬の水酸化ナトリウムや水酸化カリウムでは炭酸塩の含量が1.0 %以下でなければならないと規定されている。アルカリ金属の水酸化物は、工業的には対応するアルカリ金属の塩化物の電気分解や、アルカリ金属の炭酸塩または硫酸塩とアルカリ土類金属の水酸化物とを複分解させることによって得られる。ナトリウムおよびカリウムでは前者の電解法が、ルビジウムおよびセシウムでは後者の複分解法が主に用いられている。アルカリ金属の水酸化物の中でも水酸化ナトリウムは安価なアルカリ源他様々な用途に用いられる工業的に非常に重要な物質であり、日本において2010年度で年間902,178トンもの量が消費されている。
アルカリ金属元素のハロゲン化物はいずれも単純な等軸晶系を取る。リチウム、ナトリウム、カリウムおよびルビジウムのハロゲン化物は通常6配位の「塩化ナトリウム型構造」と呼ばれる最密充填構造である面心立方格子を取り、フッ化セシウム以外のハロゲン化セシウムは8配位の「塩化セシウム型構造」と呼ばれる最密充填構造ではない体心立方格子を取る。しかし、塩化ルビジウムは低温では塩化セシウム型構造を優先的に形成することが知られており、また塩化セシウムは445°Cで塩化ナトリウム型構造へと相転移する。このようなハロゲン化物の構造の違いはアルカリ金属元素とハロゲン化物イオンのイオン半径比によるものであり、イオン半径比 (r⁺/r⁻)0.72を境に構造の変化が起こる。これは、イオン結晶が配位数の多さおよび陽イオンと陰イオン同士の充填率の高さによって安定化する性質に由来しており、剛体球近似による理論計算から、陽イオンと陰イオンのイオン半径比が小さい（陽イオンのイオン半径が小さい）と少ない配位数で密に詰まる方が安定であり、陽イオンと陰イオンのイオン半径比が大きい（陽イオンのイオン半径が大きい）と多い配位数で最密充填を取らない方が安定となるためである。