考古学的な証拠によると、アメリカ先住民は約10,000年前に最初にグレイシャーエリアに到着した。最初の居住者は、現在の部族で言うところのセイリッシュ族（Salish）、フラットヘッド族（Flathead）、ショショーニ族（shoshone）、およびシャイアン族（Cheyenne）に連なる血筋の人間であった。ブラックフット族は18世紀の初期に到着し、後に公園となった東の斜面を、同様に東のグレートプレーンズも直ちに占有した。この地域は、ブラックフット族に平原の厳しい風から身を守るシェルターの役割を果たしてくれて、他の獣肉とともに伝統的なバイソン猟の場を提供してくれた。今日では、ブラックフット族のインディアン居住地は公園東部と接しており、一方でフラットヘッド族のインディアン居住地は公園の西部と南部に位置している。ブラックフット族の居住地が最初に雄牛条約（the Lame Bull Treaty）で設置されたときに、その居住地はロッキー山脈の分水嶺までの現在の公園の東側の地域を含んでいた。ブラックフット族は、この地域の山々、特に主峰と南東地域のトゥー・メディシンを「世界の背骨(Backbone of the World)」と考えており、ビジョンクエストの儀式の際にはその山々を訪れていた。1895年、ブラックフット族のホワイト・カフ族長（Chief White Calf）は、山岳地帯約3,200平方キロメートルを、その土地が合衆国の公有地である限りその土地を使って狩りをする権利を保つという条件をつけた上で、150万ドルで売却することを認めた。この売却により、現在の公園とブラックフット族居住地の境界が設定された。1806年、ルイス・クラーク探検隊は、マリアス川を探検する間に、現在は公園となっているエリアから80キロメートルの距離まで来た。1850年代後半の一連の探検は、後に公園となる地域の理解に役立った。1885年には、ジョージ・バード・グリネル（George Bird Grinnell）は、注目されていた探検家で後には著名な作家となったジェームズ・ウィラード・シュルツ（James Willard Schultz）を、後に公園となる地域への狩の遠征のために雇った。もういくつかその地域への遠征を重ねた後に、グリネルは風景にインスピレーションを与えられ、そのことで彼は次の20年を国立公園の設立に費やすことになる。1901年に、グリネルはこの地域についての記述を行った。それによると、彼はこの地域を「大陸の頂点」として言及し、彼の土地を守ろうとする努力はこの理念に貢献する第一人者にした。グリネルが、最初にヘンリー L. スティムソン（Henry L. Stimson）とブラックフット族を含むその2人の友人を訪問してから2、3年後に、主峰の東側の急な面を登りきった。1891年、グレート・ノーザン鉄道は、1,589メートルのマライアス峠（Marias Pass）でロッキー山脈分水嶺と交差していた（それが公園の南の境界に沿っている）。 鉄道の利用を刺激するために、グレート・ノーザン鉄道は一般大衆にその地域の壮観なものを宣伝した。 会社はアメリカ合衆国議会に圧力をかけ、1897年、公園は森林保護地域に指定された。森林保護登録の下で採掘は引き続き許可されたけれども、それは商業的に成功したとはいえなかった。 その間にも、保護の提案者たちは努力を続け、1910年に、ジョージ・バード・グリネル、ヘンリー・スティムソンとその鉄道の影響の下で、その地域を森林保護区から国立公園に再指定しなおすという一つの法案が、米国議会に提出された。この法案は1910年5月11日に第27代大統領ウィリアム・タフトによって法律制定のサインをされた。 8月までの5月から、森林保護区管理者、フリーモント・ネイサン・ヘインズは最初の代理の監督者として公園の財源を管理した。 1910年8月に、ウィリアム・ローガンは公園の最初の監督者に任命された。 森林保護区の指定がブラックフット族にその伝統的な利用権が有ることを承認しているのに対して、国立公園化の立法ではアメリカ先住民に対する保障については言及していない。アメリカ合衆国政府の立場としては、 国立公園としての特別な指定によって山々が多用途の公有地としての位置を譲り、それ以前の権利は1935年に請求権裁判所によって停止を確認した。 あるブラックフット族は、それらの伝統的な用法権利がまだ正当に存在していると考えていた。 1980年代には、武装を伴った対立が間一髪で回避されることが何回もあった。観光旅行を促進するために、グレート・ノーザン鉄道は、社長のルイス W. ヒルの監督の下に、1910年代を通して公園内に多くのホテルと山小屋を建てた。これらの建物の建設と運営は、グレイシャー公園会社と呼ばれる子会社に委ねられた。またこれらの建物は、グレイシャーを「アメリカのスイス」にするという下絵のもと、スイスの建築をモデルにして建てられた。休暇に訪れた人たちはたいてい、北東部に位置する数多くの氷河が残る地域に行くために、ロッジ間を馬の背に乗ってめぐるパックツアーを取ったり、季節限定の駅馬車を利用するルートを利用した。1910年と1913年の間に建てられた山小屋は、ベルトン（Belton）、セントメアリー（St. Mary）、ゴーイングトゥザサン（Going-to-the-Sun）、メニー・グレイシャー(Many Glacier) 、トゥーメディスン（Two medicine）、スペリー（Sperry）、グラニットパーク（Granite Park）、カットバンク（Cut Bank）、ガンサイトレイク（Gunsight Lake）と言った名前で建てられた。グレート・ノーザン鉄道は、同様にグレイシャーパークロッジ（Glacier Park Lodge）を建てた。それは公園の東側に隣接していて、また同様にたくさんのグレイシャーホテル（Glacier Hotel）をスウィフトカレント（Swiftcurrent）湖の東岸に建てた。ルイスヒルは個人的にそれらの建築場所を選定し、それぞれの建物にすばらしい背景と眺望を持たせた。もう一人の開発者であるジョンルイスは、1930年にルイスグレイシャーホテル(Lewis Glacier Hotel)をマクドナルド湖(Lake McDonald)に建てた。そしてそれは後にマクドナルドレイクロッジ(Lake McDonald Lodge)と改名された。山小屋のうちのいくつかは遠く奥まった場所にあり小道でしかアクセスできなかった。今日では、スペリー (Sperry) 、グラニットパーク (Granite Park) 、およびベルトン (Belton)の山小屋のみがまだ操業している。また一方で、以前はトゥー・メディスン（Two Medicine Chalet）という名の山小屋は現在トゥー・メディスン・ストア（Two Medicine Store）となっている。公園の中に残存する山小屋とホテルの建物は、現在国の歴史的建造物に指定されている。公園の中の総数350個の建物および構造物が、歴史的な地域として国の登録リストに上った。これにはレンジャーステーション、農村地帯パトロールキャビン、火災の見張り台、および譲歩設備も含まれる。公園が設立され、訪問者がさらに自動車に頼るようになると、総延長85キロメートルのゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードの建設が始まり、1932年に完成した。 単にサンロードとも呼ばれ、公園を両断し中程の2,026メートルのローガン峠でロッキー山脈分水嶺を越える。この道が、唯一公園の奥深くへの冒険の手段である。サンロードは国の歴史的地域にも指定されている、1985年には国の土木遺産に指定された。他の道は、南の公園と国有林の間の境界に沿っているルート2であり、ロッキー山脈分水嶺をマライアス峠で越えて西グレイシャーと東グレイシャーの町を繋いでいる。1930年代の間に、市民保全部隊は公園の道とキャンプ場の多くの開発を補助した。1930年代の公園内での自動車交通量の増加によって、スウィフトカレントとライジングサンに新たな営業施設を建設する結果になった。この二つは自動車観光にあわせてデザインされた。これらの初期のオートキャンプ場も今では国に登録されている。