ロングビーチの最初の住人はアルゴンキン語族のロッカウェイ・インディアンであり、1643年にこの地域の土地をイングランド人開拓者に売却した。バリアー島は漁師が漁を、農夫がソルトヘイを収穫するために使っていたが、2世紀以上の間誰も年間を通じて居住する者は居なかった。1849年、連邦議会が救命駐在所を設立した。その12年前に、アイルランドからの移民を運んでいたバークのメヒコが元日に座礁して、62人が死んでいた。ブルックリン出身の建設業者オースティン・コービンが、この島のリゾート地としての開発を試みた最初の者となった。コービンはロングアイランド鉄道と共同事業を組んで、ニューヨーク・アンド・ロングビーチ鉄道社を作り、1880年にリンブルックからロングビーチまで鉄道を引いた。同年、コービンがロングビーチ・ホテルを開いた。それは海浜1,100フィート (340 m) に沿って27のコテージを並べたものであり、コービンは世界最大のホテルだと主張していた。その最初のシーズンで、鉄道を使って30万人の観光客がロングアイランドを訪れた。次の春までに、島の全長にわたって鉄道線路が敷かれたが、冬の嵐で洗い流されることが繰り返され、1894年には撤去された。1906年、39歳の元ニューヨーク州上院議員かつ不動産開発業者であるウィリアム・レイノルズがロングビーチに関わるようになった。レイノルズは既にブルックリンの4地区（ベッドフォード＝スタイベサント、ボロパーク、、ベンソンハースト、サウスブラウンズビル）を開発しており、世界最大のアミューズメントパークであるコニーアイランドのドリームランドも開発していた。レイノルズは劇場も所有し、劇を上演していた。投資家を集めて、大西洋に面した土地を民間所有者から取得し、1907年にはヘムステッド町から島の残り部分も取得した。ボードウォーク、家屋、ホテルの建設を計画した。一群の象をドリームランドから行進させ、表面上ロングビーチ・ボードウォークの建設を支援し、実質的な宣伝行為を行った。島の北側では浚渫で幅1,000フィート (300 m) の海峡を造り、大型蒸気船や水上機でより多くの観光客を運べるようにした。その新しい水路はレイノルズ海峡と名付けられた。ロングビーチが「東のリビエラ」という宣伝文句でやっていけるために、建物は全て特徴ある地中海様式で建設することを求め、白い化粧しっくいの壁と赤粘土タイルの屋根で造らせた。海の傍にキャッスルと名付けた劇場を建設し、社交ダンスを広めたバーノンとイレーヌのキャッスル夫妻のために世界最大のダンスフロアを備えた。1918年にレイノルズの会社が破産した後、規制が取られた。新しい町は、ニューヨーク市やハリウッドから裕福な事業家やエンターテイナーを惹きつけた。1907年7月29日、ロングビーチ・ホテルから出火し、全焼した。800人居た客の中で、窓から飛び降りて8人が負傷し、女性1人が死んだ。火元は欠陥のある電気配線からだった。教会1棟、コッテージ数棟、入浴棟も破壊された。客の者であるトランクを「更衣室」を作るために砂の上に積み上げていたものが、泥棒に盗まれた。ウェイターなど多くの者が警察に拘束され、2万ドル相当の宝石などの盗品が回収された。ロングビーチは1913年にビレッジとして、1922年に市として法人化された。1923年、イジーとモーと単純に呼ばれた禁酒法のエージェントがナッソー・ホテルを襲撃し、密造酒販売容疑で3人を逮捕した。1930年、ロングビーチ警察の警察官5人が、アメリカ合衆国沿岸警備隊員に賄賂を贈り、アルコールを陸上げさせたとして告発された。この警察はその1年後にも別の問題を起こした。1931年夏に国民を虜にしたミステリーとなった。浜で漂着物を拾っていた人がスター・フフェイスフルという若い女性の遺体を発見した。その女性は自殺を示すメモを残していたが、彼女は殺されたと考える者がいた。この時までにロングビーチでは汚職が広がっていた。1922年、州議会がロングビーチを市に指定し、ウィリアム・H・レイノルズが初代市長に選ばれていた。その後直ぐにレイノルズは公金横領の容疑で告発された。レイノルズが有罪と判決を下されたときに、市役所時計塔の時計が抗議のために止められた。その年に抗告審判で判事がレイノルズを監獄から釈放したとき、ほとんど全住人がレイノルズの帰還を歓迎し、時計が動かされた。1939年、市長のルイス・F・エドワーズが自宅の玄関前で警官に撃たれて致命傷を負った。警官のアルビン・ドゥーリーは白バイ隊の隊員であり、市長自身の警護特務部隊員だったが、警察慈善協会の会長候補になろうとして市長が支持していたものの、失敗した後で市長を殺した。市内のジャクソン大通りは後に殺された市長にちなんでエドワーズ大通りと改名された。この殺人事件の後、市民は市マネジャー方式を採用する議案を採択し、それが現在も続いている。市マネジャーは市政委員会に雇用され、報告義務がある。1940年代、ホセ・フェラー、ゼロ・モステル、メイ・ウエストなどの有名俳優が土地の劇場に出演した。ジャック・デンプシー、キャブ・キャロウェイ、ハンフリー・ボガート、リリアン・ロス、ルドルフ・ヴァレンティノ、フローレンツ・ジーグフェルド・ジュニア、ジェームズ・キャグニー、クララ・ボウ、ジョン・バリモアがロングビーチに長年住んだ。その他の出身者として、ビリー・クリスタル（その兄弟のジョエル・クリスタルはロングビーチ市政委員会の議長を務めた）、ジョーン・ジェット、デレク・ジーター、ジョン・ラナン、エイミー・フィッシャー（ロングアイランドのロリータ）がいる。1940年代と1950年代、航空運賃が安くなって、さらに遠方から観光客を惹きつけるようになり、また空気調和機械によって一年中快適な生活ができるようになり、ロングビーチはニューヨーク市への通勤者にとって人気あるベッドタウンとなった。1970年代に入っても観光客を惹きつけ続けていた。利用客の減ったボードウォークのホテルは、生活保護受給者や高齢者を一時的に収容するために使われていたが、1970年頃に起きたスキャンダルによって家屋の多くが免許を取り消されることになった。当時、政府のエージェントもそのようなホテルを「倉庫に」しており、大きな精神病院から追い出された患者を収容していた。彼らは小さな規模のコミュニティセンターで介護されるものと考えられた。延長2.2マイル (3.5 km) あるボードウォークには、エドワーズ大通りの外れに小さなアミューズメントパークが造られ、1970年代後半まで使われた。1960年代後半、ボードウォークとアミューズメントパークのある場所は、ロングアイランド全体から若者を惹きつけたが、警察が薬物の扱いを取り締まるようになって、それも終わった。現在もボードウォークで事業を行う団体がまだ残っている一方で、自転車乗り、ジョガー、ウォーカーさらに人を見物する人を惹きつけている。1980年代から、さらに1990年代には加速してロングビーチは都市再生を始め、新しい住宅、新しい企業など新しいものができた。今日、ニューヨーク市で働き、静かな海浜の環境を望む人々にとって、市は再度人気あるベッドタウンとなった。夏には地元の若者や大学生、さらにウェストエンドのバンガローを借りる若い成人が集まる。彼らはウェストビーチ通り沿いのバーやクラブを訪れる。しかし、市の中心部に近く、ボードウォークの背後は、昔ホテル、浴場、アミューズメントパークのあったブロックが空白地になっている。このスーパーブロックとなる可能性のある街区にアトランティックシティのようなカジノなど開発業者を呼び込もうという動きが実を結んでいないので、これらのブロックは市内の未使用地の大部分を占めている。2012年10月29日、ハリケーン・サンディがロングビーチを襲った。それによる洪水の結果、数百台の自動車が壊れ、家屋も大きな被害を受けた。被害総額は2億5,000万ドルと見積もられている。市内では電力も水道もない時期が2週間続いた。この嵐でボードウォークも破壊された。市は連邦緊急事態管理局とニューヨーク州政府の認可を得て、ボードウォークの再建を始めた。ロングビーチ・ボードウォークの最初の2ブロック部分は2013年7月26日に開通した。全線は10月25日の開通となった。