贛南は江西省の南部にあって、福建省、広東省、湖南省と境界を接している。江西省は先述したように共産党の本拠地があり、国民党は度重なる掃討作戦を行っていた。蒋介石は共産党勢力を駆逐中の1934年2月に、江西省の南昌から「食、衣、住、行」を「礼、義、廉、恥」に合致させ、「大衆の知識と道徳水準を高め、国家と国民を復興させる」ことを目的とした新生活運動を提唱していた。蒋介石が江西省から新生活運動を提唱した理由は、この運動を通じて江西省を中心として広まっていた共産思想の影響力を消し去ることをもくろんだと考えられる。しかし蒋介石の号令にも関わらず、共産党勢力を一掃した後の江西省は、民衆は困窮して財政は逼迫し、土豪劣紳がのさばり、文化は振るわないといった状態となってしまっていた。省の辺境である贛南の状況は更に劣悪であり、複数の軍閥が我が物顔に跋扈し、行政の指示は全く行われず、米価は悪徳商人によって引き上げられ、アヘンの吸引者が約20万人に及び、マカオに次ぐ規模の賭博場が存在するといったありさまであった。また盧溝橋事件以降の日中全面衝突という事態が、江西省の状況をより複雑化させていた。1938年10月、日本軍によって武漢が陥落した後、江西省は国民党勢力の中心地の一つとなり、日本軍による攻撃が激化していた。こういった情勢に呼応して、日本への対決を旗印として国民党の各派閥が江西省に集結しており、それぞれが主導権を握ろうとして争う事態が起きていた。中国政治にデビューした蒋経国の前には、困難な課題が山積みである贛南の現状に加えて、国民党の各派閥との駆け引きが待ち構えていた。蒋経国は父、蒋介石の提唱した新生活運動に職を加え、贛南の住民たちに「食、衣、住、行、職」を保障することを目標に掲げた。すなわち食、衣、住という衣食住の問題、行すなわち文化、教育の確保、そして職の創出を目指した。新贛南の建設開始に当たり、蒋経国は将来、私たちは美食を摂り、よい衣服を纏い、大きな住宅に住み、高等教育を受けるべきなのです。このような理想がなければ、革命など語る必要はありません…同志の皆さん、偉大な祖国のため、そして偉大な総裁（蒋介石）のために、未来永劫にわたって精神を奮い立たせ、未来を楽観しましょう。将来の世界は私たちのものであり、将来の祖国は麗しく、偉大なのです！と、贛南地区の青年幹部たちを前に訓示した。目標の達成には行政の威令が行き届かない現状を改善しなければならない。蒋経国はまず軍閥の力を殺ぐことに全力を傾注した。自らが長を兼務する江西省第四行政区保安指令部に武力を集中させるため、最初に省内の兵力の中で下士官クラスに対して2ヶ月の訓練を行い、江西省の兵士としての自覚を持たせた。その上で省内の軍隊組織を再編し、組織内に政治指導員を配置して指揮命令系統の強化を図った。その結果、猛威を振るった軍閥は急速にその力を失い、行政の指示が行われるようになる下地ができた。軍事面に関して言えば、軍閥の粛清とともに日本軍との戦闘に多くの兵員を動員していかねばならない事情があった。そのため蒋経国は抗日についての精神動員を図り、更には出征兵士とその家族に対する優遇措置を積極的に実施し、多くの兵士を動員することに成功した。軍閥の弱体化に成功し、行政の機能回復へ向けての土壌が整う中、蒋経国はアヘン、賭博、売春がはびこる贛南社会の改善に取り組む。蒋経国としては乱れきった社会情勢の改善とともに、アヘン、賭博、売春に消費されている金銭を贛南社会の改善資金として還流させることも狙っていた。まずアヘンは贛南住民の健康を蝕んでいる上に、アヘンの売買が地方軍閥の資金源となっていたため、その対策は急務であった。蒋経国はアヘン常習者のために禁断症状を治療する目的の施設を建設するとともに、贛南一帯に厳しいアヘン取締りを断行する。取締りの中で贛南地域一のシルク商人がアヘン使用で摘発された。商人の家族は江西省主席の熊式輝に贈賄し、もくろみ通りに特赦されたが、蒋経国はかまわず銃殺刑に処した上で、熊式輝には「特赦状が届く前に処刑が終わってしまっていた」と報告した。蒋経国の断固たるアヘン取締まりの成果は早速現れ、贛南のアヘン禍は激減する。賭博についても禁令を出したが、賭博場側も警備を増強して抵抗した。すると蒋経国は特務の要員と警察を動員して賭博場に乗り込み、多額の現金、金塊、宝石などを没収した。その後も贛南の幹部公務員が賭博で逮捕された際には赤いベストを着せて3日間さらし者にしたうえに刑務所に収監し、また賭博常習者に強制労働を課すなど断固たる措置を取り続けた結果、賭博も贛南地域から姿を消していった。一方、売春については売春宿が営業税を納めていたため、行政内部で取り締まり反対の声が挙がった。しかし蒋経国は反対の声を一蹴して売春宿の全廃を布告し、営業税の徴収停止を指示した。その上で職を失う売春婦のために婦女工場を設け、職業訓練を行った。軍閥の弱体化に成功し、社会悪の撲滅に効果が見え出す中、蒋経国はいよいよ本格的な新贛南社会建設に乗り出す。1940年12月、蒋経国は「建設新贛南第一次三年計画」を発表する。まず遅れた農村地帯であった贛南地区の農業改革であるが、農村に合作組織を形成させ、行政と連携して荒地の開墾、農業技術の普及、農機具の共同購入による普及、そして生産物の流通促進などに取り組んだ。この合作組織を始めとする農業改革構想は、蒋経国のソ連経験、とりわけモスクワ郊外のシコフ村での農村経験が大きな影響を与えたと考えられる。一方商業についても改革に取り組んだ。三年計画の中で蒋経国は、贛南にはびこっていた暴利をむさぼる商人たちに対抗し、非営利の公営の交易商店を設立して日用品を供給し、また地方自治体末端まで消費合作社を組織して消費共同ネットワークを構築した。そして商品の価格や商品の独占状態について調査を行い、むやみに価格を釣り上げる者や独占商人たちを処罰した。蒋経国の経済政策は効果を上げ、更には私用で役所の車に乗ろうとしないなど公私の区別に厳格で、ズボンにぞうり姿で町や農村を巡回し、一般庶民と気さくに言葉を交わす蒋経国の政治姿勢が多くの人々の共感を呼んだ。やがて中国史上で清廉な官吏、正義の味方として知られた北宋の官吏、包拯のことを指す「包青天」になぞらえて、「蒋青天」と呼ばれるようになる。社会情勢と経済の安定の後に蒋経国が目指したのは、教育、文化の充実であった。「建設新贛南第一次三年計画」では、孫文の三民主義に基づく国民教育を行う中で、社会に巣食う封建主義を打破し、民族主義を称揚し、生産技能の向上を図ることが謳われていた。教育分野ではまず国民学校、中学の増設、非識字者を無くすために読み書きができない者たちに強制修学させる、労働教育、託児所などの整備、奨学金制度の発足、教育関係者に対する研修の実施など20項目の政策課題が挙げられた。中でも非識字者を無くす政策に力が注がれ、贛南地方では非識字者が激減する。また国民学校、中学の増設も目を見張る成果を挙げた。文化事業では各種メディアの創設、歌曲や演劇改良などを通じて抗日建国を柱とした国民精神の統合を目指した。またソ連生活の中で世論喚起の重要性を認識していた蒋経国は、文化政策を押し進める中で宣伝手段の充実に努めた。蒋経国が贛南赴任当時、贛南では二紙、新聞が発行されていたが、それぞれバックとなる勢力があったため、自らの主張、見解を報道する新たな新聞を発行することにした。また出版社、書店、月刊誌の創刊などを行い、文化事業を通じて自らの主張の浸透を図った。蒋経国系のメディアは民衆から上がった蒋経国を称える「蒋青天」という言葉を積極的にPRするなど、後述する蒋経国派の拡大と組織固めに寄与していく。以上のような蒋経国の贛南における新社会建設の手法の多くは、明らかにソ連方式に類似している。実際国民党の中枢には「蒋経国は正真正銘の共産主義者だ、いまにも贛南は赤化する」と言う者すらいた。蒋介石の息子であるという立場が蒋経国を守った面は否定できないが、第二次国共合作の中、国民党の中にも容共的な雰囲気が見られたことも幸いした。また贛南で大胆な政策を推し進め、人望を集めつつあった蒋経国に対し、国民党内で警戒する勢力も出てきた。また政策を推し進める中でいわゆる抵抗勢力に対抗していくためにも、蒋経国は自らの手足となる蒋経国人脈の構築に取り掛かることになる。