大林に映画製作の話を持ちかけたのは、東宝映像企画室長の角田健一郎であった。新しい企画を探していて、東宝スタジオでCF撮影を行なっていた大林に目をつけていたという。大林の持ち込んだ脚本を見た松岡功東宝企画部長（当時）は「こんな無内容な馬鹿馬鹿しいシナリオを初めて見ました。でも私が理解できるいいシナリオはもう誰も観てくれません。だから私には理解不可能なシナリオをそのまま映画にしてくれませんか」と大林にいったと言い企画としては1975年に東宝の会議を通っていた。東宝は長く映画部門を統括していた藤本真澄プロデューサーが、児玉隆也の映画の製作を中止させられて揉め1975年に退任。副社長になった松岡功を中心として企画委員会が設立され、その新体制のもとで生まれた企画が『HOUSE』だった。しかし撮影所の助監督を経験していない大林が監督することに、当時の東宝の助監督たちは反対した。CM撮影では東宝撮影所にいつも出入りしていたのに、映画を撮るとなると話は別で、撮影所の入口ですれ違った恩地日出夫に「大林さん、ぼくらの職場を荒らさないで下さいね！」と釘を刺された。それに対し、「我々が映画を作っても、ヒットしない。ここは、外部の人にやらせて、どれだけのものができるかを知ろうではないか」と説得したのが、前年末に堀川弘通とともにフリーとなったものの東宝系監督としては依然重鎮であった岡本喜八であった。1976年6月には準備稿台本が完成し製作についての報道もされたがすぐに製作開始とはならず、宙吊り状態になっていた。大林は映画化されるまでが一つの挑戦と考え。作品を自分で売るという気持ちから、監督と同時にプロデュース権を持ち「『HOUSE』映画化を実験するキャンペーン」と銘打って、CM製作で付き合いのあったテレビやラジオに自身を売り込み、『11PM』など積極的にテレビ出演やインタビューに応じるタレント活動のような事をやった。CM関係の代理店や知人に呼びかけて、出演する女の子を推薦してもらってオーディションを行い、200人の中から7人を選んだ。池上季実子以外は全員新人で平均年齢は18歳だった。当時一番売れていた週刊少年マガジンに売り込み、グラビアにレオタード姿の7人を掲載し"ハウスガールズ"と名づけ売り出した。水着姿の7人を登場させ大磯ロングビーチでキャンペーンを行ったり『HOUSE』のイラスト入りの大きな名刺を作り、会う人ごとに渡した。しかし映画製作はなかなか進まず、プロモーションに2年を要した。ニッポン放送「オールナイトニッポン」枠で生放送されたラジオドラマ『オールナイトニッポン特別番組 ラジオドラマ ハウス』は、映画製作が進めてもらえないため、映画製作より先に『HOUSE』ブームを起こしてやろうと大林が仕掛けたものだった。大林自身「『HOUSE』での仕事は八割がプロデューサーとしてのもので監督としての仕事は全体の二割くらいだった」と述べている。先の『HOUSE』のイラスト入り名刺を見た角川春樹は「こういうことをしている監督がいるのか」と興味を持ったと話している。既存の映画界とは別のところで仕事をしていた大林と角川は、ほぼ同時期にそれぞれの方法で「メディアミックス」を仕掛けていた。東宝の富山省吾は、当時宣伝部の一番の若手であったが、富山から「あれはつまり、一人クロスメディアでしたねぇ」と言われたという。ラジオドラマがオールナイトであるにも関わらず、高い聴取率を挙げ、三大新聞がこの評判を報道したことが最終的に映画の製作開始へ至る。当初は『東宝チャンピオンまつり』の一本として公開することも検討されていた。初期の大林作品らしく、登場人物が脱ぐシーンが多い。主演の池上季実子が入浴シーンでヌードになった他、ラスト近くでファンタを襲うシーンでもセミヌードになった。ガリ役の松原愛も水中ヌードを披露した。池上は「従来の役柄のイメージを払拭したい」と言う意向から脱ぐ事を快諾、その結果、実力派女優への脱皮に成功している。また、「火が噴く程恥ずかしかったけど、他の皆さんが頑張っていたので自分も一発奮起した」と語る松原は脱ぐだけでなく潜水の必要があった為、都内のプールで2日間猛特訓を受けた。更に湯気が出るのを防ぐ為、水温10℃の中での撮影だったが、適温のお湯の入ったドラム缶で暖を取りながら撮影に臨んだ。その甲斐あって、水中シーンはどれもほぼ一発でOKが出ている。南田洋子は大林とはカルピスのモノクロCMを作っていた時代からの付き合いで、当時まだ40代半ばであったが老婆役で出演した。「日活の女優魂をお見せします」と、若い池上がヌードシーンにたじろいでいると「着物はさっとこう脱げばいいのよ」と自らも初ヌードを披露した。池上はデビュー4年目での初主演映画。当時は演出家と役柄の確認をしながら芝居をしていた。演じる役柄の気持ちになり切らないとうまく芝居はできないという自身の演技法であったのだが、大林の極めて独特の演出法に戸惑った。「笑って」という指示に「嬉しそうに笑えばいいんですか? それとも面白そうに笑えばいいんですか? それによって笑い方も違ってくると思います」と聞き返すと、「いいから、とにかく笑ってください。笑ってくれさえすれば、こちらで判断します」と言われ、いろんな笑いの表情、パターンを撮られ、消化不良の連続。池上は、女優デビュー40周年を回顧しても「この映画ほど悩んだり、葛藤した作品はなかった」と述べている。また「自分では納得できる芝居ではなかったが、この映画の評価が年を追うごとに上がっていったことで、振り返ってみると、時代感覚を先取りした大林監督のデビュー作に主演できたことはいい思い出になっている」と話している。大場久美子は当時、映画と同じ名前で協賛していたハウスのCMに出ていたが、アイドルとして歌手デビューする直前でまだ無名だった。ラジオ版の岡田奈々の代役として大役をつかんだ。映画も1976年の『遺書 白い少女』（桜田淳子主演）の小さな役で映画デビューしていたが、ちゃんと演技をする役は本作が初めてだった。アイドルのため一切脱がなかったが、その分泥まみれになったり、水浸しになったりとイメージを壊さない範囲内で相当ハードなシーンをこなした。水のシーンは東宝の汚いプールに入り浮かべた畳にしがみつき、寒い上に本物の家具をバンバン投げ込まれ、演技じゃなくギャーギャーと本当に泣いた。撮影終了後すぐ東宝の風呂に池上と一緒に飛び込んだ。二ヶ月くらい撮影にかかり最後は疲労で熱が出たという。「映画をやったな、という充実感を感じるのは今でもこの映画ぐらいしかない。大林監督がこの後、色んな女優の映画を撮るので、どんなふうに女優を撮っているのか気になって、ジェラシーさえ感じた」などと話している。また、マック役の佐藤美恵子は、生首の模型を作る為の型取りで苦労した。呼吸だけはできる様にしてあったものの、頭部に石膏を流し込まれ、2時間そのまま保持しなければならなかった。その後、型にゴムが流し込まれ、完成した。大林とともに特撮を担当したのは後に『ALWAYS 三丁目の夕日』などを手掛ける島村達雄である。打ち上げパーティで助監督だった小栗康平が桂千穂に「こういう映画は日本映画を30年遅らせる」と喰ってかかった。「他の映画に較べるとまだマシな方だが」との言葉もあったため、桂は気分を害さなかった。撮影中、ある女優がいい芝居をして小栗はそれを使いたかったが、大林が「僕の生理に必要ない」とチョンチョンと切った。小栗はラッシュを見ながら「俺が監督になったら..」と悔しい思いをしていたという。『HOUSE ハウス』が公開された1977年は、日本映画が斜陽した時期で、この年の新人監督の登用は、ピンク映画以外では大林ただ一人だった。既存の日本映画から大きく飛躍した異色映画の登場は若い観客を中心に好意的に迎えられたが、批評家の評価はさほど高くなく、目立った映画賞は受賞していない。ただ、直後のキネマ旬報は森卓也の、上滑りな部分、しつこすぎる描写を具体的に指摘しつつ全体を高く評価する一文、さらには自主映画時代から大林と親しい佐藤重臣の「時間が停止してしまった少女の匂いが、ジャスミンのように鼻を刺激する」など感覚面に切り込んだ一文を並べ、いわば理と情の両面から立体的に論じ、後年の作品にまで通底する先見を示した。