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事件発生から14年間にわたり犯人が逮捕されず、報道などで未解決事件として取り上げられるようになり、捜査特別報奨金制度対象事件ともなっていた。事件から14年が経過して、捜査本部に提供された市民からの情報は約5900件、のべ30万人の捜査員が投入されていた。しかし、2018年4月13日に別の暴行事件において任意捜査対象であった、山口県宇部市の35歳の会社員の男（事件当時21歳）のDNA型・指紋が、当時現場で採取されたDNA型・指紋などと一致したため、本件の殺人容疑で逮捕された。供述によると事件当日は、山口県宇部市から広島県廿日市市の犯行現場までバイクで向かったという。事件発生前後には、バイクに乗った不審な男性の目撃情報が複数寄せられていた。また、犯行現場の廿日市市に居住歴はなく、「以前務めていた会社を解雇され、自棄自暴になった」「通りすがりに犯行に及んだ」等と供述している。容疑者は、宇部市内にある土木関連会社に、十数年前から勤務していた。社長は「無断欠勤などなく、仕事態度は真面目であった」と評価しており、口数は少なくて大人しかったという。容疑者の父親も、「気は弱いし、引っ込み思案の性格」と評している。しかし、2018年4月上旬に、同僚の尻を蹴るなどの暴行を加えたことから警察に通報され、その際に山口県警察本部が男の指紋を採取し、このデータを本件遺留物の指紋と照合したところ一致を見たことから、容疑者のDNAを採取して鑑識によるDNA鑑定を経て、殺人罪の逮捕に繋がったものである。同年5月3日に容疑者は死亡者の祖母に対する殺人未遂罪で再逮捕され、5月24日に殺人罪と殺人未遂罪で起訴された
冨田 溪仙（とみた けいせん、1879年12月9日 - 1936年7月6日）は、明治から昭和初期に活躍した日本画家。初め狩野派、四条派に学んだが、それに飽きたらず、仏画、禅画、南画、更には西洋の表現主義を取り入れ、デフォルメの効いた自在で奔放な作風を開いた。
福岡県博多に生まれる。本名は鎮五郎（しげごろう）。字は隆鎮。別号に雪仙、渓山人など。冨田家はかつて福岡藩の御用を務め、渓仙が生まれた頃は麹屋町（現在の博多区川端）で素麺製造業を営んでいた。福岡藩御用絵師だった衣笠守正（探谷）に狩野派を学んだ後、京都に出て四条派の都路華香に師事。のち仙厓義梵、富岡鉄斎に傾倒。各地を旅し幅広い研鑽を積む。横山大観にみとめられ,大正4年日本美術院同人。昭和10年帝国美術院会員となる。京都で死去。駐日フランス大使であった詩人のポール・クローデルや俳人河東碧梧桐との交遊も知られている。
なめがたエリアテレビ（NAMEGATA AREA TV）は、茨城県行方市が地上一般放送事業者として、市内全域を業務区域として行う地上一般放送である。通称は『なめテレ』。
ホワイトスペースを利用して実施するエリア放送である。市によるエリア放送でフルセグおよびワンセグ放送を実施するのは、福島県南相馬市の南相馬チャンネルと富山県南砺市のなんとちゃんねるに続く三例目であるが、関東総合通信局管内で、また市内全域で受信できるように企図したのは行方市が初である。東北地方太平洋沖地震で被災した行方市は、防災無線の補完としてエリア放送を採用することとし、一部を除く市内で受信可能となったことにより本放送を開始した。番組制作は専修大学と協定を結んでいる。また、地方活性化を図るため吉本興業と提携し、芸人派遣や地元劇団を立ち上げるとしている。その第一号としてよしもと住みます芸人茨城県のオスペンギンの番組『素敵に逢えるかな』が始まった。
1978年（昭和53年）3月にニチイの支援を受けて丸光（仙台市）、カネ長武田百貨店（青森市）、山田百貨店（福島市）、イチムラ（長岡市）、小美屋（川崎市）と共に株式会社百貨店連合を設立したのが始まりである、同年4月、百貨店連合の設立に参加した百貨店5社と同社が、経営管理に関する業務委託契約を締結して業務を受託し、1981年（昭和56年）3月に先行して武田百貨店、やまだ百貨店、イチムラの3社が合併して株式会社武田山田百貨店を発足させ、1982年（昭和57年）9月に株式会社百貨店連合が武田山田百貨店や丸光、小美屋と合併して5社が経営していた百貨店の経営を完全に引継いだ。1985年（昭和60年）3月に百貨店連合から株式会社ダックシティに社名を変更し、各店の店名の前にダックシティを付けるようになり、1990年（平成2年）のマイカルビブレ事業本部との業務提携に伴って1991年（平成3年）に店名をビブレ（VIVRE）に変更し、1998年（平成10年）2月にダックシティから株式会社ダックビブレに社名を変更した。その後マイカルからの自立を模索していたものの、2001年（平成13年）9月14日に株式の76.4%を直接保有して間接保有と合せて83.4%を保有する親会社のマイカルが民事再生法適用を申請したことに伴い、東京地方裁判所に民事再生法の適用申請をして事実上経営破綻した。民事再生法の適用申請をした際にはそのまま各店舗の営業を続けたが、破綻直後の2001年（平成13年）10月に集客力が低下して業績が低迷していた気仙沼ビブレの閉店を決定して2002年（平成14年）1月10日に閉店した。2002年（平成14年）2月28日、日本政策投資銀行や取引先の企業約10社などの出資で企業再建ファンドを設立して、資本金をいったん100%減資後にそこから出資を受ける形で再建を目指す方針を発表し、2002年（平成14年）5月に再生計画案が債権者集会で可決されて裁判所から認可を受け、日本政策投資銀行や不動産会社で青森店などの大家である武田(青森市)など15の地元企業・団体が11億7800万円を出資して事業再生に乗り出した。この増減資を伴った再建策によりマイカルグループから独立した独立資本の百貨店として営業することになったため、一般から公募した新名称から店舗を展開する東北4県には桜の名所が多いことにちなんでさくら野百貨店を選び、同年10月1日にダックビブレからさくら野に社名と店名を変更して新たなスタートを切った。しかし、2001年（平成13年）9月以降7店全体の売上高が平均で前年比約75%と落ち込んだ状態からスタートし、2003年（平成15年）3月末に7店全体の売上高の2割以上を占める仙台店は、約12億円を投じて全面的に改装して東北初の売場を導入して若い女性客を増やして前年比20%増となったものの再生計画の前年比40%増の半分に留まり、食料品売上が破綻前より25%減に落ち込んだままとなるなど、さくら野百貨店として再スタートしてから1年経った2003年（平成15年）9月時点でも破綻で失われた信用を取り戻せず売上の回復は思うように進まなかった。そのため、2004年（平成16年）1月に高島屋と業務提携して営業部長などの人材派遣を受け、同年11月に高島屋の業務支援を受けて基幹店の仙台店の地下食品売り場を改装してさくら野ごちそう館とするなど提携や改装を行った。2005年（平成17年）4月に初代さくら野百貨店を仙台店を運営する2代目さくら野百貨店（現エマルシェ）、仙台店の資産管理をするさくら野DEPT仙台、仙台以外の東北の店舗を運営するさくら野東北（現さくら野百貨店=3代目）に3分割して新たなスタートを切り、翌月5月に東京地裁から民事再生手続き終結決定を受けた。2代目さくら野百貨店は、2005年（平成17年）4月27日に高島屋の業務支援を受けて、仙台店の7階のレストラン街を含む2-7階のフロアに約60の新規ブランドや売場を導入する大改装を行い、2007年（平成19年）5月29日に株主総会で当時28.2億円だった資本金を1億円に大幅に減資して減損会計に伴う損失処理に対応するなど改革を進めたが、改革の進展が遅れて2009年（平成21年）2月期に売上高が約120億円とピークから半減して約5億円の当期赤字となるなど経営不振が続いた。そこで2009年（平成21年）7月15日の臨時株主総会と取締役会で、分社化以降不振が続いていた2代目さくら野百貨店の社長らを退任させて、さくら野東北社長と2代目さくら野百貨店会長だった臼井修がさくら野東北社長と兼務で社長に就任すると共に、役員もさくら野東北から派遣し、分社化以降別々に行っていた商品調達や販促活動を再び一本化して合理化を図る方針が打ち出された。この再建策の一環として2010年（平成22年）2月期中に外商部門の新規の顧客開拓をやめて既存顧客の対応にとどめて事実上撤退して店頭販売に集中する一方で、共同持ち株会社の設立による経営統合の検討などが進められたが、紳士服や子供服、食器、寝具など6-8階の売場を縮小して7階と8階の一部にブックオフを入居させるなど外部企業に貸し出してテナント化を進めてテナント収入比率が大きく上昇する当店の方向性がさくら野東北が運営している他店の店舗戦略と大きく異なってきたため、2010年（平成22年）4月7日にメリットが少ないとして経営の再統合を断念して当社の前身の2代目さくら野百貨店の保有するさくら野東北株全てを不動産会社の武田とその関係者に譲渡して株式の持ち合いを解消すると共に社長の兼任も解消することになった。この方針に沿って同年5月に経営体制を一新し、同年8月1日から2代目さくら野百貨店がエマルシェに社名変更し、同年9月12日に佐々木社長らエマルシェの経営陣で組織する持ち株会エマルシェ・フェニックス・プロジェクトが大株主の不動産会社の武田とクレディ・スイスグループから全株式の約80.48%にあたる3万2513株を取得するMBOを実施して資本関係の整理を進めて資本的な独立を高めることになった。また、このエマルシェの社名変更と同時にさくら野東北は3代目のさくら野百貨店となっており、現在企業名としてのさくら野百貨店はこの企業を指している。この社名変更後も店舗名は従来通りで、エマルシェの経営する店舗はさくら野百貨店仙台店として営業し、エマルシェと3代目さくら野百貨店の間の商品調達や販促活動などの連携も継続していた。
丸光時代には、午前10時、正午、午後3時、午後5時の計4回、「荒城の月」のオルゴール音楽を仙台店の屋上に設置されたサイレン（通称：ミュージックサイレン）で流していた。これは1953年（昭和28年）10月の増床改築完成を記念して設置されたもの。いわゆる“初鳴き”は、同年12月11日である。当時の金額で1台100万円もしたうえ、1都市1台限定とされていたもので、東北地方では初の導入となった。大音量であったため、仙台市都心部はもとより、郊外でもよく聞こえたという。選曲は、作詞者が仙台出身の土井晩翠であることに因む。演奏は、主旋律と副旋律によるポリフォニー（2和音）であった。また、午後9時には、上記のサイレンを用いて、丸光の社員が直接鍵盤を操作して演奏する「この道」や「家路」が流されていた。こちらの選曲は、宮城県警察からの要請であった。しかし長年流し続けたこともあり、音高がずれるなどの装置の老朽化が進み、1987年（昭和62年）7月15日ごろに装置が突然動かなくなってしまった。修理を試みるものの、かなり古い機種で修理に必要な部品が集められなかったため再び動かすことはついにできず、装置は解体撤去され現存しない。荒城の月、この道のシリンダー・オルゴール部分のみ2009年現在も保管されている。その代わりに、仙台ビブレ閉店ごろまで青葉通り沿いに大きなからくり時計なるものが設置された。2016年6月には創業70周年を記念した大感謝祭が1ヶ月間開催され、その期間中ミュージックサイレン「この道」を約30年ぶりに復活させた。前述のとおりミュージックサイレンは解体撤去されているため、屋上にスピーカーを設置し6日間（同月1、4、5、15、18、19日）の正午、午後3時、午後5時に放送をおこなった。
1972年（昭和47年）11月の増床改築完成を記念して、当時どちらもヤング101のメンバーであった伊藤三礼子（伊藤久男の長女）と藤島新のデュエットによる新たなCMソング『愛のある街』が制作された。『愛のある街』は丸光のテレビ・ラジオCMのほか、TBCラジオの番組「朝の百貨店案内」で、丸光が閉店した1991年（平成3年）8月16日までオンエアされた。なお、それ以前の1965年（昭和40年）にも、金井克子、およびスリー・グレイセスの歌によるCMソング（歌い手が異なるだけで、楽曲は同一のもの）が制作されている。65年版・72年版、どちらも作詞は伊藤アキラ、作曲は越部信義のコンビによる。
キッズ時代は2002年のオランダ国内アマチュア選手権65ccクラスでの優勝を皮切りに、数々の65ccと85ccの国際タイトルを獲得。この頃から特にサンドでのパフォーマンスの高さを評価されていた。2009年にMX2（250cc）にステップアップし、ヨーロッパ選手権で2位、オランダ選手権で3位を獲得すると、翌年からはレッドブルKTM・ファクトリーチームの一員として、モトクロス世界選手権に参戦。モトクロス世界選手権では、2012年・2013年と2年連続でMX2タイトルを獲得。その後度重なる怪我によりタイトルを遠ざかるも、2016年には鎖骨骨折による3ラウンド欠場をものともせず、再びMX2王座に返り咲く。2017年からはMXGP（450cc）にステップアップ。参戦初年こそアントニオ・カイローリに次ぐランキング2位に終わるも、2018年には参戦19戦中、総合優勝17回と他を圧倒、最高峰クラス初タイトルを手中に収める。この年はアメリカのAMAモトクロス最終戦アイアンマンにもスポット参戦、両ヒート優勝を成し遂げている。2019年は怪我によりシーズンのほとんどを欠場したが、母国オランダで開催されたモトクロス・オブ・ネイションズには代表チームの一員として参戦。オランダの初優勝に貢献した。
高槻市で出生後に、実父の転勤に伴って転居を繰り返した。小学校5年生の時に、徳島県美馬市へ転入した。徳島県立川島高校では1年夏からベンチ入りしたが、同年秋に肘を故障し本格的な投球練習ができなくなった。3年春の県大会では投打の柱としてベスト4進出に貢献し、第3シードとなった夏の県大会では自身も135km/hの速球を武器に大会ナンバーワン投手という評価を得ていた。しかし3回戦で阿竹智史を擁する徳島商と対戦し、リズムに乗れずにコールドで敗れている。駒澤大学へ進学すると、4年生の秋季リーグ戦では3連続完封勝利を含む6勝4敗の成績で初めてベストナインに選ばれた。東都大学1部リーグでの通算成績は40試合に登板し11勝7敗、防御率2.04、110奪三振だった。大学卒業後に、トヨタ自動車へ入社した。2年目の2006年には、上野弘文などとともに主力投手として活躍。都市対抗では、予選4試合全てで先発を任された。また、同年には、第23回ハーレムベースボールウィーク・第15回アジア大会で日本代表に選ばれている。2007年には、トヨタ自動車のエースとして都市対抗に出場。NTT西日本との1回戦で、3塁を踏ませずに完封勝利を収めた。また、秋の日本選手権では、登板した4試合中3試合で完投勝利を記録。チームの初優勝に貢献するとともに、最優秀選手のタイトルを獲得した。この年には、公式戦で通算19勝1敗という好成績を残したことから、投手として社会人ベストナインにも選ばれた。2007年の大学・社会人ドラフト会議では、重複指名による抽選で大場翔太の交渉権を逃した日本ハム、長谷部康平の交渉権を逃した埼玉西武ライオンズおよび、千葉ロッテマリーンズから1巡目で指名。抽選でロッテが交渉権を獲得した末に、契約金1億円+出来高5,000万円、年俸1,500万円（金額は推定）という条件で入団した。
2008年には、イースタン・リーグ公式戦20試合に登板。しかし、2勝6敗、防御率6.99という成績にとどまった。2009年には、1月19日に一般女性と結婚。イースタン・リーグ公式戦では、23試合の登板で、4勝3敗、防御率4.32という成績を残した。しかし、この年までは一軍公式戦への登板機会がなかった。2010年には、プロ入り後初めて、公式戦の開幕を一軍で迎えた。一軍公式戦への初登板も果たしたが、全体では8試合の登板で9失点を喫したため、防御率は14.29に達した。2011年には、一軍公式戦5試合に登板。一軍初ホールドを記録したが、通算の投球回数はわずか1回3分の2で、防御率も2年連続で10点台を記録した。2012年には、イースタン・リーグ34試合に登板。3勝0敗、防御率4.30という成績を残したが、3年振りに一軍公式戦への登板がなかった。2013年には、4年振りに公式戦の開幕を一軍で迎えると、オリックスバファローズとの開幕戦（3月29日・QVCマリンフィールド）の延長12回表2死から8番手投手として登板。ベンチ登録の投手では最後の登板だったが、左打者の糸井嘉男を3球で抑えると、その裏にチームが逆転サヨナラ勝ちを収めたため一軍で初めての勝利投手になった。この試合以降は、左打者対策の救援要員として一軍に定着。一軍公式戦で自己最多の51試合に登板するとともに、防御率3.38を記録した。通算投球回数が32回にもかかわらず、被本塁打数はわずかに1本で、自身と同じく伸び悩んでいた左腕投手の古谷拓哉と共にチームのシーズン3位に貢献した。2014年にも、公式戦の開幕を一軍で迎えた。一軍公式戦全体では、通算9試合に登板。しかし、投球回数は8回3分の2にとどまったうえに、被本塁打数が2本、防御率が8点台と振るわなかった。2015年には、イースタン・リーグ33試合に登板。2勝1セーブ、防御率4.91という成績を残したが、一軍公式戦への登板機会はなかった。10月3日に球団から戦力外通告を受けたことを機に、現役を引退。
ドラゴンクエストシリーズの第8作。スクウェア・エニックスとして初めてのドラゴンクエスト本編の新作でもある。レベルファイブは本作と次作『IX』の開発を担当した。日本で発売されたPlayStation 2用ゲームソフトでは最多の出荷本数を記録した。日本国内では370万本（アルティメットヒッツ版込み）、全世界も含めると490万本で、シリーズでは『IX』に次ぐ出荷数を記録している。キャッチコピーは「見渡す限りの世界がある」、3DS版は「声をあげて、冒険が生まれ変わる」。タイトルロゴにはティアラの装飾と馬が描かれている。これまでのドラゴンクエストシリーズとは異なり、後方視点の3Dグラフィックが採用された。キャラクターは従来の2頭身のドット絵から、アニメ風のリアルな描画に変化し、原画のイメージが忠実に再現された。ゲームデザイナーの堀井雄二は、このような3D化の構想をスーパーファミコンの時代から持っていたが、当時はハードウェアの性能上3D化は実現不可能であり、10年の月日を経て発売された本作でようやくその念願を叶えることができたと語っている。戦闘モードでの一人称視点は放棄されたが、3Dのゲームになっても、「プレイヤー自身が主人公である」というドラゴンクエストの基本コンセプトは変化させておらず、2D時代のわかりやすさやテンポを踏襲させている。また、開発に携わったレベルファイブの日野晃博は、本作のグラフィックを作成する際、ドラゴンクエストシリーズの過去の作品を徹底的に研究し、堀井が構想するドラクエワールドを可能な限り美しく、そして細かく表現した。主人公が樽を投げた際の壊れ方や、差し込む太陽の光、そしてキャラクターやフィールド上の動物の動きなど、かなり細部にまでこだわって作り込んでいる。本作の発売後には、本作のキャラクター「ヤンガス」の幼年時代を描いたスピンオフ作品として『ドラゴンクエスト 少年ヤンガスと不思議のダンジョン』が2006年に発売されている。また2007年には、本作の「モンスター・バトルロード」をカードゲーム化したアーケードゲームである『ドラゴンクエスト モンスターバトルロード』も登場した。
ここでは、オリジナル（PS2）版の解説。スマートフォン、3DS版については後述。
従来のナンバリング作品では上方からマップを見下ろした視点だが、本作では後方から先頭キャラクターを見た視点となった。先頭キャラクター自身の視点から周囲を見渡せる機能も搭載されており、謎解きでもこの機能を活かせる場面がある。移動画面では、パーティーの人数に関係なく、先頭のキャラクター以外のキャラクターが登場しない。移動画面の視点の変化に伴い、プレイヤーが迷いにくくなるような工夫がなされている。移動画面では自分がどの方角を見ているかがわかるように、画面左下にコンパスが表示される。また、フィールド上だけでなく町やダンジョン内でも地図を見ることができ、ダンジョンでは宝箱から手に入れることにより閲覧可能となる。キャラクターグラフィックでは、そのキャラクターのアクションが移動時でもアニメーションで表示される。上記の地図の閲覧の時は道具袋から地図を取り出し、洞窟探索の時は手に松明を持つ。また、そのキャラクターが装備している武器も一緒に表示されている。移動画面では、例えば剣なら肩口に背負う（主人公）・腰に差す（ククール）、鞭なら丸めて腰に下げる（ゼシカ）などしており、従来作品の「街中でも常に武器を構えている」ようなキャラクターアイコンとは一線を画している。ただ、鞘などがなく刃が抜き身のままの武器も多い。装備している武器が変われば、武器グラフィックも変わり、戦闘画面でもそれに合わせた演出がなされる。以降、詳しくは「戦闘」の項を参照。従来の作品では町・城などの施設がフィールドマップにアイコンで表現されていたが、本作では画面の切替はあるが、フィールドマップからも町などの建物を同サイズで見ることができる。また、複数の出入り口がある施設もあり、そのような施設ではその場所に応じた出入り口から出入りする。フィールド上には、主要な町やダンジョンを結ぶ街道が存在しており、街道と道しるべに従って走っていけば、確実に目的地に着くことができるようになっているが、街道から外れることにより、後述のチームモンスターや宝箱を発見できることもある。キャラクターの移動は「歩く」と「走る」を使い分けることができる。「走る」を利用することが多いが、ダンジョン内や特定のイベントなどでは、あえて「歩く」必要がある場面も存在する。旧来の「しらべる」コマンドは廃止され、何かを調べる際には「べんりボタン」を使用する。一方、扉を開けるときのボタン操作が必要になった。『ドラゴンクエストIII』『IV』『V』で採用されていた「昼」「夜」の時間の流れが再登場した。本作では立ち止まっていても、また、町などの中でも屋外であれば時間が経過する。本作には時間を操作する呪文やアイテムは登場しないが、昼間に宿屋で「泊まる」ではなく「休む」を選択すると、HP・MPの回復と同時に時間を昼から夜にすることができる。夜でなければ見られないイベントやモンスターも存在する。仲間として同行しているキャラクターと会話する機能が前作から引き継がれたが、今回は「なかま」コマンドを実行し、話しかけるメンバーを選択して行うシステムになった。選択しなかった場合、順番に一人一人話しかける形になる。本作からトラップモンスターはひとくいばこやミミックのような宝箱だけとなり、本作以降の作品に登場する壷、本棚、井戸は全て安全に調べられるようになった。かわりにそれら宝箱モンスターと通常エンカウントでも遭遇する。ダメージ床も毒の沼地がわずかにあるだけでバリアに至っては存在せず、これらのダメージを回避する呪文も登場しない。
戦闘画面には、ボスなどとの強制戦闘以外ではランダムエンカウントにより移行するが、後述のチームモンスターと戦う場合はシンボルエンカウントである。戦闘は旧来のシリーズと同様のターン制。パーティは主人公に加えて3人のキャラクターが仲間になり、彼らには設定した作戦に応じたAI（人工知能）によって自動的にコマンド入力をさせることもできる。ストーリー進行の都合上、馬車が同行しているが、旧来のような戦闘に参加するメンバーの入れ替えのための馬車ではなく、パーティメンバーは、ほぼ固定である。コマンド入力時や複数のターゲットが対象になる場合は従来のように敵モンスター・味方キャラが横に並んで表示される形式だが、ターン中はプレイヤー側のキャラクターも画面に映り、カメラアングルが目まぐるしく変化する3Dアニメーションで戦闘が展開される。戦闘結果を示すメッセージは従来と同じように画面下に表示されるが、それとともにダメージ量や回復量の数値が対象キャラクターに重なって表示され、ダメージ対象が複数の場合は個々のダメージ値を一斉に表示し、メッセージでは平均値（連続攻撃が一対象のみの場合は合計値）のみを表示することによって、戦闘のスピード化が図られている。プレイヤー側キャラクターは戦闘画面切り替え直後、それまで収納していた武器を構えるアクションが見られる。これは毎回やるわけではなく、街などの施設からフィールドに出て最初の戦闘などで見られる。さらに戦闘終了後は武器をしまうアクションを行う。こちらは「にげる」や全滅で戦闘終了した場合以外は毎回行う。各自、装備している武器によってこれらのアクションも異なる（例えばブーメランなら、しまう前に一回宙に放り投げたりする）。戦闘中には武器に加えて盾もそのデザイン通りに描かれる。戦闘中、「こうげき」や「とくぎ」を行う場合、装備した武器を持って敵に攻撃する様がアニメーションで表示され、「ぼうぎょ」した場合は装備している盾を構える。これらの装備品が変われば、ゲーム中のグラフィックも変化する。ただし呪文を唱える際、および一部の特技の際には武器・盾が表示されない。呪文を使うと各人固有の発動ポーズと共に、魔法文字が宙を踊る様が描写される。ターン開始時のコマンドには、旧来の「たたかう」「にげる」「さくせん」に加えて、敵を脅かして退散させることができる「おどかす」が追加された。退散する確率はパーティーとモンスターのレベル差によって変化し、退散した敵はアイテムを落とすこともある。失敗時は敵から攻撃を受ける場合もある。機械系の魔物は感情を持たないため効果が無いどころか必ず反撃されてしまう。ゾンビ系の魔物は感情をほぼ持たないため効きにくい。逆にエレメント系の魔物はレベル差に関係なく確実に逃げ出す。本作から、敵単体を対象とする攻撃や特技は、対象を選択できるようになった（これまではグループ単位でしか選択できなかった）。また、攻撃呪文・特技の威力は、使用するキャラクターの「かしこさ」の値によって変動するようになった。他、全滅時のペナルティは、従来のシリーズでは所持金が半分になり、主人公以外は全員死んだままの状態で最後にセーブした場所からの再開だったが、本作からは仲間も全員生き返るようになった。全滅したときの音楽は『II』 - 『VII』までは作品ごとに異なっていたが、本作では『I』以来の「死」のMEが使われ（モンスターズシリーズでは本作に先立ち、毎作使われている）、以降の作品ではほとんどこの曲で固定となった。
攻撃などの威力を高めるための新たなシステムとして「テンション」が初登場。これに伴い、AI戦闘の作戦にもテンションアップを重視する作戦「テンションためろ」が新登場した（代わりに「おれにまかせろ」が廃止）。このシステムは、『ドラゴンボール』の「超サイヤ人」の影響により考案された。テンションを上げると、武器攻撃・呪文・特技のダメージ量が通常時と比べて増大する。相手へのダメージだけでなく、防御行為や回復呪文・特技、味方への補助呪文の効果も同様にテンションによって増幅するが、一部の呪文・特技やアイテムの使用に関してはテンションの影響を受けない。テンションは「ためる」コマンドの使用によって1段階アップし、続けて使うことで最大4段階まで上昇する。4段階目は身体からオーラを放つ「スーパーハイテンション（以下SHT）」状態になるが、SHT状態になれる確率は低く、一定回数のテンションアップを経験していないとSHT状態になることはできない。しかし、各キャラクターで初めてテンションを4段階目に上昇させる時は、確実にSHT状態になることが出来る。また、敵モンスターにもテンションを使用するものが存在し、中には一気にハイテンション（第3段階）、SHTになるものもいる。テンションの効果を一度発揮すると元の状態（ふつう）に戻り、ステータス異常に陥った場合や特定の攻撃を受けたときなども「ふつう」に戻る。本作では、ゾンビ系やエレメント系（幽霊など）の敵モンスターは、普通に攻撃してもダメージを与えにくくなっているが、テンションを使うことにより、ダメージを減らす効果を無効化してさらに通常の補正がかかったダメージを与えることが出来る。
メンバー全員が共通の特技・呪文を習得できた『VI』『VII』とは異なり、本作では戦士・勇者・僧侶・魔法使いといった明確な役割をキャラクターに割り振ったものに戻した。レベルアップによる固定された成長システムのほかに、新要素スキルによってプレイヤー独自の育成要素を確保している。各キャラクターには、各々が使用できる武器のスキル3種類と、素手での攻撃に関する「格闘スキル」（同じ武器・格闘スキルでも、キャラクターにより習得する特技は異なる）、各キャラクター固有の特殊スキル（登場キャラクターの節を参照）の合計5つのスキルが備えられており、レベルが上がると、ステータスの上昇と同時に与えられるスキルポイントを5つのスキルに任意に振り分けることができる。スキルポイントが一定値に達することで、呪文・特技の習得や該当武器での攻撃力上昇などが起きる。レベルアップ時以外でも、アイテム「スキルのたね」を使うといつでも5スキルポイントを得られる。ただし、レベルによってスキルポイントに上限があり、それ以上に上げることはできない。各スキルポイントの最大値は100。レベルアップで得られるスキルポイントはレベルごとに決まっており、最強レベル (99) に達するまでに得られる総スキルポイントは350である。そのため、よほどのやり込みを行わない限りはすべてのスキルをマスターできるわけではないため、ゲーム途中のスキルポイントの振り分け方によって戦闘のスタイルが大きく変わる場合もある。一度振ってしまうとやり直しが効かないため、慎重に振る必要がある。スキルアップによって覚える特技の中には、特定の種類の武器を装備して（もしくは素手の状態で）いないと使用できないものも存在する。この成長システムに伴い、シリーズを重ねるごと必要以上に増加傾向にあった呪文・特技が適量に整理された。また前作までノーコストだった特技に、MPやアイテム消費を課すなどの調整もしている。
戦闘に直接関係のないシステムとして、錬金術によって2つまたは3つのアイテムを合成させ、新たなアイテムを作り出す「錬金釜」が初登場した。ストーリーが進み錬金釜が使える状態になった後、馬車が一緒にいる移動中に使用できる。当初は釜に入れられる材料は2つだけだが、シナリオが進むと3つのアイテムを合成できるようになる。全く使用しなくてもゲーム自体は進められるが、店では入手できない強力なアイテムを製造できたり、販売している物でも自作することで普通に購入するよりも早い時期に、また安価に入手できたり、売値の高いアイテムを合成することで金を稼いだりと、攻略を有利に進められる。「れんきんがま」コマンドで材料となるアイテムを釜に入れた後、一定時間歩くか走る（静止していると錬金は進まない）ことにより“チン”という音が鳴りアイテムの合成が完了する。所要時間はアイテムによって異なる。完成前であればキャンセルも可能。なお、錬金できない組み合わせの場合はすぐに材料が戻ってくる。錬金釜を積んだ馬車と切り離されるダンジョン内でも合成は進むが、完成しても取り出すこと・新たに入れることは出来ない。このように錬金完成までに時間がかかるシステムとなったのは、プレイヤーが錬金ばかりに夢中になってしまうことを防ぎ、冒険と錬金を同時に楽しめるようにするためである。ただし、ゲームクリア後に挑戦できるイベントをクリアすると、待ち時間なしですぐにアイテムを合成できるようになる。錬金の材料の組み合わせに関するヒント（錬金レシピ）は、世界各地で人々の話や文献などから入手でき、情報を得ると「錬金レシピノート」に追加される。中には完成物や材料がアイテム名ではなく曖昧な表現となっているレシピもあり、その場合は対象物の錬金の成功時に正しいアイテム名が表示される。ただしレシピを入手しなくても必要なアイテムが揃い、正しいレシピであれば錬金は可能である。これにより、従来はほぼ薬草しかなかった消費回復アイテムが大幅に増え、HP回復量の多いアイテムや、HP回復とステータスの治療を同時に行うアイテムなども登場した。
本作のフィールド上には目に見える魔物（チームモンスター）が特定の場所を徘徊しており、これらをスカウトしてモンスターチームを組むことができる。フィールド上にモンスターが見えるという設定は開発当初は無かったが、試行錯誤的に制限の範囲内でモンスターを配置したところ、それらのモンスターを特別な存在とすることをひらめき、モンスターチームのシステムが採用されるに至ったという。モンスターチームを組む為には、バトルロード競技場へ行きモリーを訪ね、出された条件をクリアーする必要がある。チームモンスターには、同じ種族のモンスターでも各地に散らばって数種類生息しているものや、時間限定のものなど発見自体が困難なレア度の高いものも存在する。チームモンスターに接触すると戦闘となり、前述の条件を満たしていると、勝利後にこれらのモンスターをスカウトできる。そしてスカウトしたモンスターの中から最大3匹でチームを結成することができる。結成したモンスターチームは闘技大会モンスター・バトルロードに参加させることができる。モンスター・バトルロードはランクGからA、そしてSまでの8段階があり、それぞれ3試合連続で勝利すると優勝となり、賞品や特典が得られる。低ランクの試合で優勝しないと上のランクの試合には参加できない。バトルロードでのランクを上げると、主人公が「チーム呼び」の特技を覚える。戦闘でこれを使うとターン最初に主人公パーティーとモンスターチームが入れ替わり、一定ターンの間戦闘を任せることもできるようになる。戦闘に参加するターン数は、チームのメンバー構成によって異なる。さらにランクを上げればモンスターチームを2つ持つことも可能となるが、呼び出せるのは1回の戦闘内で1チーム1回ずつのみである。バトルロード、戦闘のどちらの場合においてもチームモンスターは各モンスター自身の意思で行動し、プレイヤーが行動を指示することはできない。チームのメンバーを特定の組み合わせ（同じ武器を持つモンスター同士など）にすれば、一定確率で特殊な必殺技が発動することが可能。また、チームモンスターも主人公たちと同様HP・MPを持ち、HPが0になり死亡したモンスターは無料でモリーに復活させてもらうことができる。ただし、モンスターチームが全滅した場合も、全滅回数に加えられる。これらは全てストーリーを進める上で必須ではなく、モンスターチームを組まなくてもゲームの進行は可能。
アメリカ版やヨーロッパ版では、特にインタフェース面で日本版と異なる部分が多くなっている。移動中の呪文の使用や、アイテムの管理・装備、買い物などは、コマンドウィンドウを開いて行う方式の日本版と違い、サブ画面で行われる。HP・MPのゲージやキャラクターの顔、アイテムのアイコンなどの絵表示も多く取り入れられている。ストーリー中のイベントの会話ではキャラクターボイスがついており、これは本シリーズでは初の試みである（ただし主人公の名前の部分は読まれない）。この本作へのボイス導入の手ごたえから、後に日本版の『ドラゴンクエストソード 仮面の女王と鏡の塔』にもボイスを導入するきっかけとなったと堀井は語っている。BGMは東京都交響楽団によるオーケストラバージョンが使用されているが、オーケストラで録音されていないものは、日本版と同じく内蔵音源である。それ以外にも、ゲーム開始時のプロローグ追加、戦闘アニメーションの一部変更、一部の効果音の削除、主人公の特技 "Dragon Soul" の追加などが行われている。なお、欧米版でのキャラクター名については登場キャラクターの節を参照。
2015年8月27日にニンテンドー3DS版が発売された。これによりすべてのナンバリングタイトル作品が任天堂のゲーム機で発売されたことになった。オリジナル版との相違点として、様々な要素が改善された上に、新たな要素も追加されている。また、3DSの特徴である2画面・カメラ機能・すれちがい通信などを活かした作りに変更されている。
画面表示では、地図や町の情報、戦闘中のステータスが表示される。フィールドの地図は近隣地図と世界地図の2種類を自由に切り替えることが可能になり、近隣の地図は位置をスライドできるため目的地を簡単に調べられるようになった。また、下画面にはショートカットコマンドも用意されており、「ルーラ」「バウムレンの鈴」「錬金釜」など使用頻度の高い操作をワンタッチで実行できるようになり、プレイヤーはこれらを全所持アイテムの中から探して使用する手間がなくなった。ダンジョンの地図は最初から下画面に表示されるようになり、地図が入っていた宝箱は中身がゴールドに変わった。戦闘中のHPやMPなどのパラメータは下画面に常に表示されるため、上画面ではコマンド入力中のパラメータウィンドウやHP変動時の表示がなくなった。3D映像表示は「そうび」と「せんれき」のみ実装された。
イベントは全てフルボイス化され、物語に入り込みやすくなった。ボイスを無効にすることもでき、その場合は従来通りの発声音が流れる。なお、他のゲームと同様に、主人公など名前が固定されていない人物は「あなた」と呼ばれる等に置き換えられる。本作のフルボイス化を発端に、以降のナンバリング作品である『XI』のリメイク版もフルボイス化が実装された。
イベントはオリジナル版に加え、ミーティアと主人公との出会い等の会話による回想がイベントとして追加された。他にもドルマゲスが狂気に至った真相などの新規イベントが追加された。イベント追加に伴い、マスターライラスや幼少のミーティア等が人物として登場するようになった。
エンディングは通常版と真版の2パターンだったが、新たに2パターンのエンディングが追加された。なお、追加されたエンディングは最終ボス撃破後の選択肢で確定するため、選択によって従来版と追加版のどちらのエンディングにも分岐させることができる。
中断の書としてDS版『IV』から『VI』及び3DS版『VII』と同様に、いつでも冒険をセーブして中断する機能が用意された。この機能により、携帯ゲーム機の強みである「いつでもプレイでき、いつでも中断できる」ことが本作でも実現した。中断の書は上書きしない限り消えることはなく、中断セーブだけでプレイし続けることも可能である。他シリーズとは異なり、街の中などでもセーブ可能であり、利便性が非常に高い。例外としてごく一部のイベント進行中は中断できない。
NPCのゲルダとモリーが仲間としてパーティに加わるようになった。仲間に加わるのはゲーム後半になるが、仲間が増えたことで戦闘中に入れ替えが可能になり、幅広い戦術が可能になった。ダンジョンなどの馬車を同行できない場所では馬車内の仲間の道具・特技は使用できないが、経験値は入手される。町などでは馬車内の仲間も出てきて一緒に同行し、イベントにも参加する。それに伴い、一部のイベントは内容が変更されている。また、ゲルダはゲルダの家で、モリーはバトルロード競技場でパーティから一時的に離脱する。
ゲーム音楽は3DS版『VII』に引き続き、東京都交響楽団演奏のオーケストラ音源が使用されている。
ボタン操作はDS版『IV』以降の作品同様に、Aボタンが便利ボタン、Xボタンがコマンドウィンドウを開くボタンに変更され、Yボタンがコマンドの「なかま」ボタンとなった。キャラクター操作は、L・Rボタンと十字キーで視点を移動・回転させ、スライドパッドで走ることができる。スライドパッドを少し倒すことで歩くこともできる。SFC版『III』以降にあった全てのウィンドウを閉じるボタンはない。
レーティングが全年齢対象のCERO:Aとなったことで、いくつかの演出変更が行われた。女性キャラのオシャレ装備の露出が抑えられる、マルチェロの生い立ちが変更される、チェルスが犬の餌を食べさせられるシーンが削除されるなどの変更が行われている。
『IX』や3DS版『VII』と同様のシンボルエンカウントとなった。なお、PS2版でシンボルエンカウント方式だったスカウトモンスターは、頭上にアイコンが表示されることで差別化されている。
仲間が増えたことに伴い、馬車がいる時はターン開始前に仲間の入れ替えが可能になった。戦闘スピードを1.5倍に高速化できるようになり、円滑に戦闘をこなせるようになった。主人公にも作戦を指定できるようになった。一部の特技が追加・変更された。レベルアップ時にHP・MPが全快するようになった。これにより冒険の途中で戦いが連続、またはレベル上げの最中、MPやHPの補給のために宿に戻る回数が減り、ゲームの進行がスムーズになった。
スキルポイントは技の一覧と習得ポイントが表示されるようになった。また、ポイントの持ち越しや『さくせん』からいつでも割り振り可能になるなど、『IX』と同様のシステムとなった。
PS2版では一部の希少アイテムの入手数が限られていたが、3DS版では見直しが行われた。PS2版で『スキルのたね』は上限数が決まっていたため、キャラクターをレベル99にしても全部のスキルを習得できなかったが、3DS版では希少ではあるものの上限数がなくなったため、スキルをコンプリートできるようになった。他にも最強ブーメランの『メタルウィング』と最強槍の『メタルキングのやり』はどちらか一方しか入手できなかったが、3DS版では両立できるようになっている。
出現するモンスターの種類が大幅に増加した。昼のみ夜のみに出現するモンスターや特定の条件を満たすと出現するモンスターや、出現率の極端に低いモンスターも登場するようになった。
移動中にスタートボタンを押すとカメラモードになり、スクリーンショットを撮影できる。また、この時に視点を移動させたりポーズを変更したり、他のキャラクターを画面に追加してツーショット写真を撮影したりできる。写真は画像ファイルとしてSDカードに保存される。「さくせん」の「思い出アルバム」で確認や加工・編集を行うこともでき、ポストカードとしてすれちがい通信で交換することもできる。また、ポルトリンクにいるフォートからリクエストされた写真を撮影することで報酬が得られる「写真クエスト」を受注できる。クエストのお題に応じた写真をフォートに見せるごとに、「スタンプカード」にスタンプが押され、一定数のスタンプが貯まるごとに、冒険に役立つアイテムを貰えるシステムである。なお、「思い出アルバム」の保存枚数は100枚までで、それを越えるとロックされていない古い写真から順に削除されていくが、これはゲーム中で操作できる枚数の上限であり、SDカード内に保存された写真データ自体が削除されるものではない。
すれちがい通信では、「思い出アルバム」の写真をポストカードとして交換できる。これまでのような専用の拠点はなく、序盤から行うことができる。「Wi-Fiポストカード交換」でインターネット通信を使用したランダム交換を行うことも可能。交換件数をこなすと、写真の加工に使えるスタンプやフレームが増えていく。受け取ったポストカードには3種の評価を付けることができ、再度すれちがうと相手に評価が渡り、もらった評価数に応じてアイテムが入手できる。また、インターネットからのアイテム配信のほか、セーブデータをアップロードすることでメンバーズクエストやアチーブメントの達成によるアイテムも受け取れる。その他、予約特典や関連書籍などの特典としてアイテムのコードが付属している商品があり、このコードを入力することによって入手できるアイテムもある。これらにより序盤から強力なアイテムを所持することも可能であるため、装備できるレベルが制限されている場合がある（ただし、特殊効果があるものを「使う」ことはできる）。以上は、移動中に「さくせん」コマンド内から実施できる。
本作の世界観は従来のドラゴンクエスト作品の世界観を踏襲しているが、ほかのドラゴンクエスト作品との関連は基本的には無く、まったく別の世界である。ただし、後述のレティスのエンディングでの台詞や、モンスター・バトルロードに『ドラゴンクエストIV 導かれし者たち』のトルネコとライアンが出場するなど、過去作との繋がりを匂わせるものはあるが、はっきりとした繋がりはゲーム中で語られることはない。また、世界地図は地図の中心をずらすと前作の『ドラゴンクエストVII エデンの戦士たち』の世界地図と良く似たものとなる。本作では、フルカラーである光の世界と、地形や生物がモノクロになっている闇の世界という、地形が同一の2世界が存在する。ただし2つの世界を頻繁に往復するシナリオであった『ドラゴンクエストVI』や『VII』とは異なり、本作ではレティス関連のイベントで闇の世界を訪れるのみで、それ以外はすべて光の世界が冒険の舞台となる。闇の世界で行動できる範囲は「隔絶された台地」のみで、光の世界との行き来は瞬間移動の呪文「ルーラ」や道具「キメラのつばさ」では行えない。
本作のゲーム本編は、主人公たちがすでに旅をしている途中の、トラペッタ手前の森の中で休憩をしているシーンから始まる。主人公たちの目的は、姿を変えられたトロデとミーティアの呪いを解くため、呪いを掛けた張本人である道化師ドルマゲスを追うこととされているが、主人公の出身地が呪われたトロデーン城であることは後に明らかになる。ストーリー前半は主にドルマゲスを追跡することが中心となる。主人公たちは、行く先々の町で手がかりを得ながらドルマゲスを追っていくが、そうしている間にも、リーザス村のゼシカの兄、マイエラ修道院の院長、ベルガラックのカジノオーナーがドルマゲスに殺害されていく。旅の途中ではヤンガス、ゼシカ、ククールが仲間に加わり、やがて闇の遺跡でドルマゲスとの対決を迎える。ドルマゲスを倒した後のストーリー後半戦では、彼の持っていた杖に封印された暗黒神ラプソーンの存在が明かされる。暗黒神復活を阻止するため、主人公たちは神鳥レティスの力も借りて賢者の子孫の生き残りを守ろうとするも、七賢者の子孫は全滅し、そしてラプソーンが杖から復活。主人公たちは完全復活を遂げたラプソーンと戦う。
解説文中の呪文についての詳細はドラゴンクエストシリーズの呪文体系を参照。声優についてはニンテンドー3DS版での配役。
すぎやまこういちによる本作の楽曲は、前作までと比べるとイベント専用曲などが増加し、ゲーム音楽はアレンジバージョンも含めると全39曲が作られ、さらに没案の曲も含めると60曲に上ったという。また当初はゲームがアニメ風になるということでBGMもアニメ風にする構想もあったが、従来作との縦の連続性が生まれるようにするため、従来作の楽曲の方向性を貫いたという。ゲーム音源の作成は株式会社トーセの専任スタッフが担当。その中でもフィールドのBGMである『広い世界へ』などは、PS2版『ドラゴンクエストV』に同梱される特典ディスクの作成に合わせて急遽作曲されたものである。なお、飛行中のBGM『おおぞらをとぶ』、酒場などでのBGM『酒場でブギウギ』、カジノのBGM『楽しいカジノ』については、以前に発売されたドラゴンクエスト作品のものと同一のメロディを使用している。2004年12月22日にはゲーム音源を収録したサウンドトラック（以下サントラ）が発売された。オーケストラ版よりもゲーム音源盤が先に発売されるのはシリーズで初のことであり、従来のCDについては資料としての意味合いが強かったが、本作のサントラは観賞用というコンセプトで発売したとすぎやまは語っている。その中でもすぎやまは、村のBGM『静かな村』を特にうまくできた曲と自己評価しており、サントラの解説書には楽譜も掲載された。
本作の発売が最初に発表されたのは、旧エニックスが合併してスクウェア・エニックスとなる約4か月前の2002年11月末のことである。このときレベルファイブによりすでに開発は進んでおり（日野の開発受託に至る証言を鑑みて、2001年の年末年始にかけてコンペが行われて同社に決まった後、2002年春ごろから開発が始まっていたようである）、続いて同年12月の初めにはゲーム画面が1点のみ公開された。その後2003年は戦闘画面が数点発表される以外に目立った発表は無かったが、2004年3月には正式タイトルとロゴが発表され、さらに同月25日に発売されたPlayStation 2版『ドラゴンクエストV 天空の花嫁』に、本作のデモンストレーション映像を収録した「プレミアム映像ディスク」が同梱された。6月中旬には同年冬の発売が決定し、この後ゲームシステムなど新情報が続々と発表されていった。9月にはメーカーによるゲーム公式サイトが開設され、正式な発売日が同年11月27日と発表。東京ゲームショウ2004への出展も行われた。テレビCMには前作に続いて今回もSMAPが出演し、キャッチコピーは本作の広大なフィールドを連想させる「見渡す限りの世界がある。」が使われた。ほかのナンバリングタイトルでは毎回発売日の延期が起きていた（SFC版VIを除く）が、本作では1度も延期されることは無く、同年11月27日の午前7時00分に発売に至った。発売前には東京にてカウントダウンイベントが行われ、日本テレビ系列の番組『エンパラナイト』でも特集が行われた。日本での出荷本数は発売日から3日間で、PlayStation 2用ソフト史上初300万本以上を出荷した。2005年9月には、スクウェア・エニックスのアメリカ法人が本作の北米版の発売日を同年11月22日と発表した。従来、北米では"Dragon Warrior" ブランドでの発売であったが、本作からは日本以外でも"Dragon Quest" のブランドとなった（詳しくはドラゴンクエストシリーズの項を参照）。その後発売日は前倒しされ、実際の発売は11月15日となった。この北米版 "Dragon Quest VIII" には、"Final Fantasy XII" の体験版が同梱された。また、本作はドラゴンクエストシリーズで初めてとなるヨーロッパでも、5か国語（英・仏・独・西・伊）対応で発売された。
2004年12月に鉄人社が本作の非公式攻略本『ドラゴンクエストVIII 完全攻略データ集』を発売した。これに対し、スクウェア・エニックスは同年12月27日に商標権侵害と不正競争防止法違反を理由として同攻略本の出版差止を求める仮処分申請を東京地方裁判所に申し立て、翌2005年1月31日にはさらに著作権侵害を理由に加え出版差止や損害賠償を求める本訴を起こした。その後2005年11月に両社は和解。具体的な和解内容は明らかにされていないが、鉄人社はこの件に関するプレスリリースの中でコメントを述べている。同裁判の中では、ドラゴンクエストシリーズ全体（第1作から『VII』まで、およびドラゴンクエストモンスターズなど）の公式ガイドブックの売上が2004年末現在で約2,256万部に上っていること、スクウェア・エニックスから発売される本作の公式ガイドブック1セット（上下巻セットで定価3,100円）から得られる利益が1419.5円であることなどが明らかにされている。
千葉大学理学部卒業後東京大学大学院農学生命科学研究科の応用動物科学専攻に進学、野生動物システム学研究室に所属した。研究室に所属すると、前園は主に宮下から博士課程の指導を受けることになり、食物網の構造に関する研究に取り組んだ。2003年3月に博士課程を修了し、博士（農学）の学位を取得した。
大学院修了後、九州大学や京都大学の大学院にて勤務した。京都大学大学院農学研究科では研究員として勤務し、昆虫生態学研究室に所属した。日本学術振興会の特別研究員として研究のため奄美大島を訪れ、自然が失われていく様子を目にしたことから、奄美大島の地方公共団体に奉職することを志した。鹿児島県大島郡龍郷]の職員として採用され、環境教育を担当する教員として勤務した。その後、福井県勝山市に奉職し、環境保全推進コーディネーターとなり、産官学民連携なども担当した。また、東邦大学の理学部においては、講師を非常勤で兼任した。その後、福井大学においても、大学院の教育学研究科にて特命准教授を兼任した。教育学研究科においては、主として教職開発専攻（いわゆる教職大学院）の講義を担当した。
2015年3月12日、福井県勝山市内に停めた自動車内で、教え子の東邦大大学院生（当時25歳）の首を腕で締めて殺害した容疑により、3月14日に逮捕され、4月3日に殺人罪で起訴された。身柄拘束中の2015年3月31日に特命准教授としての任期が満了し、更新されないまま同日をもって退任した。2016年に福井地裁で裁判員裁判が開かれ、検察側は殺人罪による懲役13年を求刑した。同年9月29日の判決では、前園被告が妻子のある身で教え子と男女関係を結び殺害に至った事実は認定しつつ、被告人・弁護側の「（被害者からの）依頼に基づく嘱託殺人」だったという主張が認められ、嘱託殺人罪による懲役3年6ヶ月の実刑判決となった。検察側・被告人側双方ともに控訴せず、10月14日に判決が確定した。この判決に被害者の遺族は納得せず、前園受刑者に損害賠償を求める訴訟を提起し、2017年5月に千葉地裁で開かれた第1回口頭弁論で、刑事裁判判決には事実誤認や不備があると主張した。前園受刑者側は請求の棄却などを求め、争う姿勢を示した。被害者の父親は閉廷後の会見で「保身のための口封じの末の殺人であることが明確。絶対に許せるものではない」と述べた。
他人と関わることを好まず、当初は自然を相手にしたいと考え、生態学の研究者となったが、研究のため訪れた奄美大島にて自然が失われていく様子を目にしたことで、住民に自分の思いを伝えたいと考え。「何かを変えたり、守ったりするには、人との関わりが不可欠」であるとして、教育者を志すようになった。鹿児島県大島郡龍郷町では、環境教育を専門とする教員として環境教育プロジェクト「DEEP AMAMI」を担当した。「DEEP AMAMI」の代表に就任し、龍郷町出身である実業家の渡伸一郎（コーンズ社長などを歴任）が創設した「龍郷町環境教育基金」を原資に、小説家の鳥飼否宇や生物学者の藤崎憲治らとともに活動を展開した。それにともない、月刊誌『婦人之友』に前園を取り上げた特集記事が掲載されるなど、前園自身とその活動はマスコミなどからも多く取り上げられた。また、奄美大島においては、アサギマダラの渡りの調査にも協力していた。また、福井県勝山市においては、環境保全推進コーディネーターと同時に産官学民連携も担当し、持続可能な発展を目指す教育を推進するなど、自然環境の保全と地域の持続的発展の両立、調和を図った。具体的には、赤蜻蛉の調査など勝山市の小学校、中学校の全校の環境教育を手掛けており、これらを通じた生徒の学力向上や、地元に住み続けたいと考える生徒の増加といった波及効果が表れ始めている。赤蜻蛉の研究においては、アキアカネが夏になると平地から山間部に移動して過ごしていることを初めて報告した。なお、これらの業績が評価され、2014年9月には勝山市特別功労賞が授与された。さらに身近な生物を取り上げた図鑑を上梓するなど、環境教育にかかわりの深い児童向けの著作も多数著している（著書の節を参照）。編集者の前田信二（メイツ出版社長などを歴任）は、前園の著書『日本のいきもの図鑑』シリーズの編集を担当したことから、前園の思想に傾倒したと述べている。前園に感化された前田は、前園がかつて著した『千葉いきもの図鑑』と類似の図鑑を上梓するとともに、さらに類似の書籍を多数上梓するようになった。また、蔵満逸司による奄美大島を取り上げたクイズの本において、自然環境に関する設問の作成に対して助言を行っている。学術団体としては、地域環境学ネットワークなどに所属している。
近年の治安や犯罪について「いともたやすく人や動物を傷つけ、命を奪い去るような、凶悪犯罪や少年犯罪のニュースが、毎日のように流れるようになった。すでに人の心の荒廃が問題視されるようになって久しい」として、「指摘されている要因は様々であるが、今のところこれらに対し、目立った効果のある対策はなく、改善の兆しはほとんどない」と分析している。そのうえで「人の心の荒廃と地球環境の荒廃は、無関係ではないと考えられる」として、対策として「子、供（ママ）たちへの『環境教育』を最優先に行うべきである」と述べている。
愛知県出身。身長160cm。滝高校、法政大学人間環境学部卒業。2007年、Bibusから生まれ、ユーザー投票によって育てられた「Bibus Music Club」の1期生に選ばれた。会員番号は「15」。2009年3月まで砂岡事務所（劇団ひまわり系列）に所属していたが、その後、セント・フォースに所属。当初所属していたスプラウト部門の分社後も「移籍」せずに本社に残留している。毛筆検定3級、硬筆検定3級、剣道1級、英検2級の資格を所持し、2017年8月に行われた気象予報士試験に合格した。姉がいる。
2012年にダヌービオFCに入団。2016年2月にプロデビューを果たす。2017年8月28日、ベルギー・ジュピラー・プロ・リーグのロイヤル・アントワープFCに、1年間のローン移籍で加入。9月22日のKVコルトレイク戦で、移籍初出場。10月29日のロイヤル・エクセル・ムスクロン戦で、移籍後初ゴールを記録。2017-18シーズンは13試合の出場に終わり、ローン移籍終了となったが、3ゴールを決めた。2018年夏、スイス・チャレンジリーグのFCキアッソへの移籍が決定した後、8月16日にフロジノーネ・カルチョに買い取りオプション付きのローン移籍で加入した。