スヌーズレン (Snoezelen) とは、重度知的障害者を魅了する感覚刺激空間を用いて彼らにとって最適な余暇やリラクゼーション活動を提供する実践であり、またそのプロセスを通して構築されてきた理念でもある。スヌーズレンという用語は、オランダ語でスヌッフレン「クンクン匂いを嗅ぐ」、ドゥースレン「うとうとする」という用語を組み合わせた造語で、外界を探索することや心地よくまどろむ状態を示すものである。スヌーズレンの実践とは、障害がある人々（スヌーズレン利用者）にとって受け取りやすい感覚刺激に満たされた物理的環境、そして利用者と支援者が楽しみや安らぎを共有できる雰囲気のなかで、利用者が自分にとって意味のある活動に携わることである。この実践は、1970年代、オランダにて始まったが、現在ではヨーロッパを中心に全世界へ広がってきている。創始者のひとりAd Verheul（アド・フェルフール）は、スヌーズレンの啓発のために世界中で講演を行っている。日本とも親交が厚く、日本スヌーズレン協会や個人や施設の招へいでたびたび来日している。日本スヌーズレン協会の名誉顧問でもあり、ビデオや同会機関誌 SNOEZELEN JAPANへの寄稿を通して、次のようなメッセージを寄せている。1980年代以降、スヌーズレンは世界中の研究者や実践者によって、レクリエーション以外のさまざまな分野に応用されています。認知症の高齢者の介護、自閉症や発達障害のある子どもの教育、知的障害や身体障害のある人の福祉、心理的ケアの必要な人の治療、 障害のない幼児の保育などに適用され、効果が実証されてきています。しかし、日本では、スヌーズレンはまだリラクゼーションを主たる目的としたレクリエーション活動という認識があります。世界の最新の研究や実践の動向を学びつつ、日本の国情にあった治療・教育としてのスヌーズレンの創造的な取り組みを促進し、 その実践や研究成果を共有するために情報発信する必要があります。《国際スヌーズレン協会日本支部ホームページより》スヌーズレンを構成する要素は、（1）利用者、（２）ケアする人、（３）環境の３つです。現在、スヌーズレンの世界的組織International Snoezelenではスヌーズレンをこう定義しています。Incorporating the conceptual framework, MSE/Snoezelen is defined as a dynamic pool of Intellectual property built on an ongoing sensitive relationship between the participant, the skilled companion and a controlled environment, where a multitude of sensory stimulation possibilities are offered. Developed in the mid 1970s and practiced worldwide, the MSE/Snoezelen is guided by ethical principles of enriching quality of life. This shared approach has applications in leisure, therapy, and education, and takes place in a dedicated space suitable for all people, particularly those with special needs including dementia and autism. (参照：ISNA-MSE HP （http://www.isna-mse.org/isna-mse/Snoezelen.html)現在ヨーロッパでスヌーズレンルームはこのような目的で使用されています。●重い障害や病気がある人の余暇活動●精神障害者・発達障害児へのプレイセラピー●認知症の老人へのケア●心理的に不安定な人の情緒安定のため●自発性・コミュニケーション力を養う探索活動として●子どもたちがゆったりしたペースで過ごせる時空間として《スヌーズレン・ラボ　ホームページより》______________________________________________________________________________________________________________2002年にISNAを共同で設立した、ISNA Snoezelen Professional e.V.代表で、元ドイツ・フンボルト大学教授のProf.Dr.Krista Mertensによれば、スヌーズレンは次のように定義されます(2016年)。スヌーズレンは、「クンクン匂いを嗅ぐ」と「居眠りする」の2つの英語表現の語から派生しています。その用語は、80年代にオランダの重度障害者のための施設で発展しました。スヌーズレンの用語の背後には、次のような多機能な概念があります。意図的に設計された部屋(ほとんどは白い部屋)の中で、光と音の要素、音楽の使用は、感覚的で魅惑的な世界へと導きます。これらは、異なる知覚領域においてリラックス効果と活性的な効果の両方が知られています。特別に設計されたスヌーズレンの部屋は、刺激を導き、調整します。それは、人に興味を引き起こしたり、記憶を呼び起こしたり、相互の関係を導いたりします。スヌーズレンは幸福感を導きます。落ち着いた雰囲気の中では、恐れは取り去られ、人々は安心を感じます。スヌーズレンルームは、患者によい思い出を思い出させる素晴らしい香りで満たすことができ、患者を活気づけることができます。視覚的な効果は、さまざまな光源とプロジェクター、色の付いた旋回板、回転するミラーボールでつくることができます。そして居心地のよいラウンジと腰かけるスペースがあります。スヌーズレンは、セラピーであり、(幼児から高齢者に至るまで)あらゆる年齢層の人々に対して適した支援方法といえます。(参照HP : http://www.isna.de/en/snoezelen-engl/definition-teaching-dvd.html)«ISNA Snoezelen Professional e.V.より»_____________________________________________________________________________________________________________ISNA日本スヌーズレン総合研究所では、スヌーズレンを以下のように定義します。「スヌーズレンとは、対象者のニーズに応じて、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚などを適度に刺激する、心地よい人工的な多重感覚環境を部屋や教室などに創出し、対象者と介助者(または指導者)と環境との三者間の相互作用により、介助者(または指導者)が対象者に寄り添い、対象者の自己選択、やすらぎと楽しみ、主体性の発揮と相互の共感を重視して、特に対象者の余暇活動(レジャー)を促したり、障害や病気などの改善や回復・克服を目指したり、さらに心身の発達を促し支援する活動である。総じて、スヌーズレンは人々の生活の質の向上に寄与する活動である。」　スヌーズレンのオランダの2人の創始者たちは、当初重度知的障害者が施設内で脅威と緊張の中で生活している姿を見て、その処遇を改善すべく、やすらぎの活動としてスヌーズレンを始められました。その後世界中の実践者や研究者がさまざまな実践と研究を重ね、今日では、スヌーズレンは、世界的に、余暇活動として、さらにセラピーや教育活動としても認識されていて、対象者のニーズに応じて、さまざまな利用の仕方があると理解することができます。(参照HP: http://www.snoezelen-research.jp)<<ISNA日本スヌーズレン総合研究所HPより>>