2018年の監督代行時代も含める。2018年スローガンは「日本一の東北へ」。梨田監督の辞任を受けて、6月17日の対阪神戦（楽天生命パーク）から一軍ヘッドコーチ兼打撃コーチの平石洋介が監督代行に就任した。38歳での一軍監督代行就任は、歴代の一軍監督および代行経験者を含めても球団最年少であった。また、楽天生え抜きの人物がそのまま一軍を指揮するのは監督代行としての平石が初めてである。チームでは、梨田の監督辞任と平石の監督代行就任に伴って一軍コーチ陣の配置転換も実施された。投手コーチではベンチ担当（佐藤義則）とブルペン担当（森山良二）の配置を入れ替えた。また、2018年5月の一軍復帰後から一塁ベースコーチを務めていた真喜志一軍内野守備走塁コーチがヘッドコーチ格で平石監督代行をサポート。この年から一軍戦略・内野コーチが務めていた塩川が、一塁のベースコーチに回っている（平石以外の首脳陣は肩書を変更せず）。平石の監督代行就任後は、交流戦の残り2試合に全勝。交流戦開幕投手の古川も、6月19日の最終戦（横浜での対横浜DeNA戦）で白星を挙げたことによって、交流戦を一軍公式戦初勝利からの3連勝で締めくくった。しかし、チームは交流戦を最下位（全18試合で6勝12敗）という成績で終了した。リーグ戦の再開直後には、パ・リーグの球団で唯一勝率が5割を下回る事態に見舞われたものの、6月29日には菊池が先発した対西武戦（メットライフドーム）に15 - 1というスコアで大勝。レギュラーシーズンでは2016年5月25日から続いていた菊池の先発試合での連敗を13で食い止めた。7月には、山形市総合スポーツセンター野球場（きらやかスタジアム）で初めてのNPB一軍公式戦として、10日の対オリックス戦を主催。前年まで他球場で実施されていた山形県内での一軍主催公式戦8試合目にして、初勝利を挙げた。また、オールスターゲームでは、岸が選手間投票1位、平石の監督代行就任を境に4番打者へ定着した今江が監督推薦でパシフィック・リーグ選抜チームに参加。前年のレギュラーシーズン3位を受けて梨田が務める予定だった同チームのコーチを平石が引き継いだほか、14日の第2戦（リブワーク藤崎台球場）には岸が同チームの先発投手として登板した。9月1日には、星野副会長の逝去以降事実上空席だった編成部門のトップとして石井一久が球団取締役ゼネラルマネジャー（GM）に就任。10月5日の対ロッテ戦（楽天生命パーク）の前に、平石監督代行が2019年シーズンから一軍監督へ正式に就任することを発表した。しかし、この試合に敗れたことで、5位ロッテと1ゲーム差まで詰めたがチーム3年振りの最下位が確定した。オリックスとロッテには勝ち越しており、西武戦(6勝19敗)と交流戦(6勝12敗)で大きく負け越したことが響くことになった。なお、この年のチームは梨田の監督在任中からホームゲームにとりわけ弱く、シーズン通算で球団最多の50敗を記録。地方開催分を含むホームゲーム（72試合）の通算勝率は.306（22勝50敗）だが、本拠地・楽天生命パークの開催分では69試合で.290（20勝49敗）にとどまった。パ・リーグに加盟する球団で、本拠地開催分の一軍公式戦におけるレギュラーシーズンの通算勝率が3割を切った事例は、1961年の近鉄（日生球場で.267＝16勝44敗）以来57年振り。セ・リーグを含めても、1965年のサンケイスワローズ（神宮球場で.292）以来の低さであった。その一方で、ビジターゲーム（通算71試合）では36勝32敗3分と勝ち越している。投手陣では、則本が5年連続5回目のリーグ最多奪三振を記録。さらに、チームのシーズン最終戦であった10月13日の対ロッテ戦（ZOZOマリン）に救援登板でシーズン10勝目を挙げたことによって、入団以来6年連続のシーズン2桁勝利（NPB史上4人目の記録）を達成した。また、岸がチーム最多の11勝を挙げるとともに、防御率2.72でリーグ最優秀防御率のタイトルを初めて獲得した。松井裕樹は自身の不調やチーム事情からシーズン中にセットアッパーや先発への転向を経験しつつも、9月16日の対ロッテ戦（ZOZOマリン）で一軍公式戦通算100セーブを史上最年少（22歳10ヶ月）で達成した。さらに、入団2年目の高梨が球団最多記録のシーズン70試合登板を記録した。野手陣では、高梨と同期入団（2年目）ながら、パ・リーグ新人王の選考資格を残していた田中和基がセ・パ交流戦の直前から正中堅手に定着。チーム生え抜きの野手としては歴代最多の一軍公式戦シーズン18本塁打を記録したことや、パ・リーグの最終規定打席に到達したことを背景に、スイッチヒッターとしてはリーグ史上初（チームからは田中将大・則本に次いで3人目）の新人王に選ばれた。後半戦に一軍へ定着した内田も、高卒の生え抜き野手および、生え抜きの右打者としては初めての2桁本塁打（12本塁打）を放っている。もっとも、前年のチームの躍進を支えた外国人野手は総じて低調。アマダーは7月だけで11本塁打を記録したが、NPBから禁止薬物摂取の嫌疑を掛けられた影響で、8月中旬以降実戦から遠ざかった。さらに、新加入のディクソンも、その穴を埋めるまでの活躍に至らなかった。シーズン終了後には、二軍を中心に、コーチ陣の大幅な入れ替えを敢行。シーズン中に二軍投手コーチを務めた与田剛が古巣・中日の一軍監督に転身したほか、二軍監督として田中のブレイクに寄与した池山などが退団した。その一方で、この年に他球団で現役を引退した平石と同世代の小谷野栄一・後藤武敏が打撃コーチへ就任するとともに、石井GMが現役投手時代に所属していたヤクルト出身の指導者（伊藤智仁・三木肇・楽天のOBでもある野村克則）などを招聘。2016年1月の現役引退後に球団職員へ転じていた元・選手会長の鉄平が、二軍外野守備走塁コーチとして現場復帰を果たした。他球団との指名重複による抽選が相次いだドラフト会議の1巡目では、2回目に指名した辰己涼介（立命館大学）への独占交渉権を4球団競合の末に獲得。結局、辰己や則本の実弟（則本佳樹）など（育成選手契約者を含めて）10人もの新人選手が入団した。その一方で、聖澤諒・枡田慎太郎・伊志嶺忠が戦力外通告を受けたことを機に現役を引退。球団からコーチへの就任を打診されていた細川や、育成選手契約で戦力外通告を受けた宮川将は、いずれも他球団で現役生活を続けることになった（細川はロッテ、宮川は前年の片山に続いてコーチ兼任で埼玉武蔵ヒートベアーズへ入団）。さらに、この年限りでマリナーズを退団した岩隈に復帰を打診したが、巨人との争奪戦に敗れた。2019年チームスローガンは、「RESTART！ 日本一の東北へ」。本拠地の楽天生命パーク宮城では、一・二軍の主催公式戦開催日に、場内の売店・チケットカウンターでの決済を現金以外の手段に統一する（プロ野球球団の本拠地球場では世界初の「完全キャッシュレス化」）。また、前年まで私設応援団が作曲していた応援歌に著作権上の問題が生じたことから、球団と私設応援団の間で応援歌の扱いを協議。上記の問題が解決された応援歌に限って、前年からの継続使用が認められた。補強面では、前年のパ・リーグ打点王で、シーズン終了後に西武から国内FA権の行使を表明していた浅村栄斗を獲得した。また、仙台育英高校やヤクルトで剛速球投手として活躍していた由規を、育成選手として契約（7月28日付で支配下選手登録）。由規とは高校での1年後輩に当たる橋本到が巨人との金銭トレード、広島の福井優也が菊池保則との交換トレードで入団した。外国人選手については、ウィーラー以外の外国人野手とコラレスが退団。その一方で、右投手のアラン・ブセニッツや、右の長距離打者ジャバリ・ブラッシュを獲得した。育成面では、三軍の創設を視野に、実戦経験を増やしながら若手選手の育成や故障者の復帰を促す環境を整備することを石井GMが計画。シーズン中の6月には、この年に支配下登録選手から育成選手に移行させた下妻貴寛捕手と野元浩輝投手を、1ヶ月限定ながらBCリーグの武蔵球団へ派遣した。春季キャンプでは、テスト生として参加していたルイス・ヒメネス内野手との間で育成契約を締結した（3月のオープン戦期間中に支配下選手登録）。キャンプ終了後の3月上旬には、台湾へ遠征。Lamigoモンキーズ（中華職業棒球大聯盟に加盟するプロ野球球団）との2連戦に臨んだ。ちなみに、親会社の楽天は、台湾の靴メーカーLa Newが保有するLamigo全株式の取得で合意したことを9月19日に発表。2020年シーズンからは、東北楽天ゴールデンイーグルスに加えて、Lamigo球団の経営にも携わる。その一方で、この年から正式に捕手へ復帰した岡島が春季キャンプ中に左肩、球団との間で7年契約を結んだ則本昂大が3月中旬に右肘の手術を受けた。則本昂大についてはレギュラーシーズン中の実戦復帰が難しい状況にあったため、DeNAの右投手・熊原健人（仙台大学出身）を開幕の直前に濱矢廣大との交換トレードで獲得したほか、岸が移籍後初めてレギュラーシーズンの開幕投手を務めた。それでも一軍は、38歳の平石による指揮の下で開幕ダッシュに成功。開幕11試合目に当たる4月29日の対西武戦（メットライフドーム）では、シーズン初の単独首位に立った。公式戦の開幕から10試合以上経過した時点での単独首位は、チームとしては2017年8月14日以来2シーズン振り、NPB球団の30代監督としては1981年の武上四郎（ヤクルト）以来38年振り、パ・リーグ球団の30代監督としては1976年の上田利治（阪急、いずれも当時39歳）以来43年振りであった。さらに、4月20日の対オリックス戦（楽天生命パーク）に勝利したことによって、一軍公式戦における球団通算900勝を達成した。5月には、8日の対ソフトバンク戦で球団史上初めて、最大7点差からの逆転勝利をマーク。15日の対日本ハム戦（いずれも楽天生命パーク）でも、4回裏まで0 - 8のスコアで大差を付けられながら、延長11回の末に9 - 8のスコアで逆転サヨナラ勝利を収めた。パ・リーグの公式戦において、同じ月に同じ球団が7点以上のビハインドからの逆転勝利を2度以上記録した事例は、この月の楽天が初めてである。パ・リーグの首位で迎えたセ・パ交流戦では、6月15日の対広島戦（楽天生命パーク）で1試合7本塁打のチーム新記録を達成。NPBの一軍公式戦では初めて、外野のスタメンを新人の3選手（辰巳・渡邊佳明・小郷裕哉）だけで賄うなどの積極的な采配も背景に、前年から一転して勝ち越し（10勝8敗）で終えた。しかし、交流戦優勝のソフトバンクにリーグ首位の座を明け渡すと、交流戦の終盤からリーグ戦再開後の7月上旬まで10連敗を喫した。リーグ戦の再開後には、下水流昂を三好匠との交換トレードで広島から、和田恋を古川との交換トレードで巨人から相次いで獲得。7月9日の対オリックス戦（山形）では、則本昂大が先発投手としてシーズン初登板を果たすとともに、交流戦終盤からのチームの連敗を10で阻止した。一軍は、8月に「月間4度の5時間試合」というNPBのチーム記録を達成するほど熱戦を続けた末に、ロッテとの3位争いを僅差で制して2年振りにクライマックスシリーズへ進出。二軍も、三木新監督の下で、球団史上初めてのイースタン・リーグ優勝を果たした。なお、8月31日の同リーグ・対西武戦では、当時二軍で調整中だったオコエが（一軍を含めて）球団史上初の公式戦サイクルヒットを達成している。一軍のレギュラーシーズンでは、則本昂大が後半戦だけで5勝を挙げたものの、入団1年目から続けていたシーズン2桁勝利が6年でストップ。開幕投手の岸も故障が相次いだ影響で3勝にとどまったが、前年に一時育成契約を結んでいた入団4年目の石橋良太が先発陣へ定着すると、美馬と並んで8勝を挙げた。救援陣では、クローザーへ返り咲いた松井裕樹がパ・リーグおよび自己最多の38セーブをマーク。また、シーズン中に右肩の手術を受けた福山に代わって、ブセニッツと森原がセットアッパーとして好成績を残した。打撃陣では、ブラッシュがチームの外国人選手としては歴代最多のシーズン33本塁打を放ったほか、浅村も西武時代の前年に続いて本塁打を30本台（33本）に乗せた。クライマックスシリーズ（CS）では、レギュラーシーズンを2位で終えていたソフトバンクとのファーストステージに先勝したものの、第2戦から2連敗を喫したため、ファイナルステージへの進出には至らなかった。ソフトバンクに対しては、二軍もファーム日本選手権で後塵を拝している。新人選手時代の創設初年度から15シーズン連続で現場に携わっていた平石は、歴代の一軍監督で初めて、正式就任1年目でレギュラーシーズンのチーム最終勝率を5割以上に乗せた。しかし球団は、一軍がCSのファーストステージで敗退した直後に、二軍監督の三木が平石に代わって一軍監督へ就任することを発表した。平石の監督退任は契約期間（1年）の満了に伴う決定でもあったが、発表に際しては、「決定に至った経緯や、今後のチームに求められるビジョンをまとめた文書をGMの石井が公開する」という異例の対応も為された。さらに球団は、「二軍のGM」に相当する役職（二軍統括）を新設したうえで、同職への就任を平石に要請することも計画していた。しかし、実際には正式な要請へ至らず、平石も後に自身の意向で退団した。なお、三木の一軍監督就任に伴って、二軍監督時代のコーチ陣から野村克則・鉄平・小山・塩川が一軍へ異動。与田の下で中日の一軍守備走塁コーチを務めていた奈良原浩を二軍監督、ヤクルト一筋で現役生活を終えたばかりの館山昌平を二軍投手コーチに招聘した。さらに、シーズンを故障で棒に振ったチーム最年長選手の渡辺直人を球団史上初の選手兼任コーチ（内野手兼一軍打撃コーチ）へ起用したほか、永井と牧田が現役引退後初めて二軍のコーチとして現場に復帰した。その一方で、球団は小谷野・森山・佐藤義則・高須のコーチ契約を解除したほか、福山や橋本到などに自由契約を通告した。また、今江が現役を引退したうえで育成コーチに就任。今江と同じく故障の影響で出場機会が減っていた嶋は、球団からの大幅な減俸提示に対して、他球団への移籍を視野に自由契約を申し入れた。