1296年8月、ロバート親子はベリック・アポン・ツイードでエドワード1世に対して臣従の誓いをしたものの、カーライルで更新する際にこの宣誓は破棄され、翌年にロバートはエドワード1世に対するスコットランドの反乱を支援した。翌1297年夏、ロバートのもとに、エドワード1世配下の軍司令官で自身とも関係のあったサリー伯ジョン・ド・ワーレンを支援するようにとの急な手紙が届いたが、ロバートはこの命に従おうとはせず、逆にエドワード1世への反乱を支持し続けた。7月7日にロバートとその盟友は、アーヴァインの降伏 (Capitulation of Irvine) と呼ばれる条約によってエドワード1世と妥協した。スコットランドの領主たちは自らの意思に反して海の彼方の者に仕えることを良しとせず、エドワード1世に対する忠誠の宣言への返答としての新たなる暴力的活動を許容するようになった。グラスゴー司教、執事長ジェームズ及びアレグザンダー・リンゼイ卿が、ロバートが自身の娘であるマージョリーを人質として差し出すまでの間、その保証人となるや（ただしロバートは人質を差し出すことはなかったが）、ロバートは即座に再びスコットランドのための積極的な闘争を行った。スターリング・ブリッジの戦いの後の短期間に、ロバートは再びスコットランドを離れてアナンデイル (Annandale) の地を荒廃させ、エアにあったイングランドの城塞を焼き払っている。しかし、エドワード1世がフォルカークの戦いで勝利して舞い戻ってくると、ロバートが有していたアナンデイルとキャリック (Carrick) の両地は没収され、エドワード1世の配下の者に支配権が委ねられた。フォルカークの敗北を受けてウィリアム・ウォレスが「スコットランドの守護者」の地位を辞すると、ロバートとジョン・カミン (John III Comyn, Lord of Badenoch) が“共同の守護者”という形で後釜に座ったものの、両人ともその意見の相違から面識は全くなかった。カミンは、ジョン・ベイリャルの甥でかつその支持者であり、さらには何人ものスコットランド王位請求権者の一人であったことから、ロバートとは敵対関係にあったのである。1299年にはセント・アンドルーズ司教 (en) ウィリアム・ランバートン (en) が、ロバートとカミンとの間を取りなすことが出来るように、3人目の、そして中立した形での「守護者」の地位に任命された。翌1300年にロバートは“共同の守護者”の地位を最終的に辞任して、ギルバード・ドゥ・アンフラヴィル (Gilbert de Umfraville, Earl of Angus) が後を継いだ。1301年5月にはアンフラヴィル、カミン、ランバートンも「共同の守護者」を辞任し、後任のジョン・ドゥ・スールズ (John de Soules) が「唯一の守護者」となった。スールズはロバート、カミンのいずれの派閥にも属さず、また愛国者であったことから、あらゆる方面からの指名を受けたのである。スールズは積極的な活動をとる「守護者」であり、ジョン・ベイリャルがスコットランド王位に返り咲くための行動も再開した。同年7月、エドワード1世は第6次スコットランド遠征に出立した。ボスウェル (Bothwell Castle) とターンベリーの両城を奪取したにもかかわらず、わずかな損害しか与えることは出来ず、1302年1月には9ヶ月の休戦に同意している。その頃ロバート・ブルースは愛国側に立っていたにもかかわらず、他の貴族とともにエドワード1世に服従している。ジョン・ベイリャルがスコットランド王位奪還のために戻ってくるとの噂があった。恐らくはジョン・ベイリャルによって任命されたであろうスールズは、他の大多数の貴族とともにその帰還を支援した。ところがこれは噂でしかなく、ジョン・ベイリャルが戻ってくることはなかった。しかし、ロバートがエドワード1世への支持を宣誓したにもかかわらず、同年3月にメルローズ修道院の修道士に手紙を宛てていることが記されているのは興味深い。このことが、ロバートのエドワード1世に対する有用性を効果的に弱めることになったからである。修道院の賃借人に自軍に奉仕することへの呼びかけ（この時は国民意識は呼び起こさなかった）に対する釈明こそロバートが、国を守るための“王国全体の共通の軍隊”の場合を除いて“今後は一切たりとも”修道院に対して奉仕を求めないことの誓約だったのである。同年にはロバートはアルスター伯リチャード・ドゥ・バラ (Richard de Burgh, 2nd Earl of Ulster) の娘であるエリザベス・ドゥ・バラと再婚して、ディヴィッド、ジョン（夭折）、マティルダ（トマス・アイザックと結婚、1353年7月20日に死去）およびマーガレット (1345年にサザランド伯ウィリアム・ドゥ・モラヴィア (William de Moravia, 5th Earl of Sutherland) と結婚)の4人の子供を儲けている。1303年にエドワード1世は再びスコットランドに侵入してエディンバラに達し、パースの手前まで行軍している。エドワード1世は7月までパースに滞在し、ダンディー、ブレヒン (en) 及びモントローズ (Montrose, Angus) を経て、8月にはアバディーンに到着している。南のダンファームリンへの道に引き返す前に、ここからマレーを通ってバデノッホ (Badenoch) に行軍している。スコットランド全土はエドワード1世の従属下におかれ、ウィリアム・ウォレスを除く全スコットランドの指導者が1304年に降伏した。“スコットランドの保護者”であったジョン・カミンもまたエドワード1世に服従した。アレグザンダー3世により制定されたスコットランドの法と権利その他は、エドワード1世の承諾とスコットランド貴族の助言のもとで変えることが必要とされた。1304年6月11日に、エドワード1世によるスターリング城包囲に際してスコットランドの同胞たちによる勇気ある抵抗を見せつけられたロバートとウィリアム・ランバートンは、互いの“友好と全ての者達に対する同盟” の協定を結んだ。仮に秘密協定を破ったならば、総額10000ポンドを罰として支払うことになっていた。この協定は、両人とも既にイングランドに降伏していたにもかかわらず、深い愛国心の証であると大概は解釈されている。スコットランド側が防備を固めたことで、エドワード1世は王国としてのそれを破壊することにした。暴力に物を言わせる形でスコットランドの貴族と都市民からの忠誠を獲得し、議会では後のイングランド議会と並んでスコットランド支配を設立するのに見合う人物を選出することに固執した。一見したところではスコットランド人が政府に参加したようには見えるものの、内実はイングランドの圧政下に置かれていたのであった。エドワード1世の甥であるリッチモンド伯がスコットランド政府を従属させるための先頭に立った。上述のことが行われている間に、ウィリアム・ウォレスはグラスゴー付近で捕えられ、1305年8月23日にロンドンで四つ裂きの刑に処せられた。同年9月エドワード1世はロバートに対して、そのキルドラミー城 (Kildrummy Castle) を“自ら進んで答えるような状態に保つよう”命じた。これはすなわち、エドワード1世にとってロバートは完全に信頼できる人物ではなく、密かに陰謀を練っているのではないか疑っているとの意思表示だったのである。もっとも同じ文句は、エドワード1世とその副官で長年の友であったエイマー・ド・ヴァレンス (Aymer de Valence, 2nd Earl of Pembroke) との協定でも現れている。エドワード1世のさらなる不信の兆候は10月10日に、ギルバート・ドゥ・アンフラヴィルの土地をロバートに与えるという、わずか6ヶ月前にした約束を取り消したことにも現れていた。キャリック伯として、そして今やアナンデイル卿としてのロバートは、スコットランドでは広大な領地と財産を、イングランドでは男爵領と幾つかの小規模な財産を保持するようになり、スコットランド王位を請求しうる最有力者となった。同時に守るべき大家族の主でもあった。仮に王位を請求するとしたら、いまだに続いている国内の争いに身を投じなければならず、仮に失敗するとしたら全てを犠牲にしなければならないということをロバートは皆知っていたのである。