安島氏は本姓を藤原氏とする一族である。家系は藤原北家の祖藤原房前の五男魚名の流れを汲む血筋で、俵藤太秀郷を祖とする。主に常陸国（茨城県）から陸奥国東南部・中部（福島県）一帯にかけて活躍した武家である。陸奥国磐城地方の安島氏の家紋は「酢漿草」、「丸に木瓜」、「丸に違い鷹の羽」などを用いる家が多い。また、常陸国の安島氏は諏訪神党として諏訪神社を信仰し、その神紋に由来する「丸に細立ち梶の葉」、「丸に中陰抱き梶の葉」などを用いた。また、太田亮著、上田萬年、三上参次監修『姓氏家系大辞典 第1巻』（角川書店、1934年）によれば、「『東作志』に「安島善弥、近江国にて死去す。安島庄左衛門、越前太守少将光通卿奉仕」と見ゆ。」と記されており、近江、越前国にも安島姓の人物の存在があったことが確認できる。但し、安島氏の全容、とりわけ成立経緯を探るうえで、祖という藤原秀郷からの系譜や本貫地つまり名字の発祥地となった地域は必ずしも明確ではない。安島氏の主な分布地である常陸国についても「安島」という地名は確認されない。完全な解明に至るものとはいえないが、一つ着目すべきは常陸国久慈郡金砂村芦間郷（あしまごう）という地があり、この地名の指して「蘆間政所」、「阿島政所」と記す文献が郷土資料として残存していることである。さらに、本項でいう安島氏の人物を記した文書には「阿島美濃守」(阿嶋美濃守)と記すものもあることも付記しておく。但し、この蘆間(芦間)を発祥とする葦間氏は、戦国大名 佐竹氏の一門であり、藤原氏を称する安島氏とは合致しない。このことから、依然、安島氏をめぐる全容は不明な点が多いといえる。ただし、茨城県久慈郡大子町頃藤では草分けの家系であり、福島県いわき市山田町では地方一流の名門と伝わる。安島氏が歴史上、登場するようになるのは主に15世紀、旧陸奥国岩城郡小川城主で後に常陸国久慈郡上小川村(現大子町)の小川城主となった佐竹一門の小川大和守義継配下の侍大将22騎の中に「安嶋善之進久成」の名が確認される。安島一族の動向が盛んに見られるのは戦国時代の頃からである。このことから安島氏と常陸国守護である佐竹氏勢力で一定の主従関係があったことがわかる。ただし、安島氏の一門がすべて、または当初から佐竹氏の勢力下にあったわけではなく、実は戦国時代後期以降、佐竹氏の南奥州侵攻により、新規に服属した在地の土豪や被官人の中にも安島姓の人物が見られる。それが白河結城氏の旧臣で佐竹氏に服属した安島美濃守清広である。安島清広ら奥州の安島氏が佐竹氏に服属した契機となったのは永禄3年（1560年）10月の佐竹右京大夫義昭の軍勢による白河結城氏の寺山城攻略に伴う陸奥国高野郡の制圧であり、以後も天正2年(1574年）2月、赤館城奪取により白河郡に新たな領地を獲得。天正6年（1578年）8月の佐竹・白河両家の和議によって南奥州における佐竹氏の所領が確定したことであった。これを機に、新たに佐竹領となった地を拠点としてきた安島清広ら土着が武士が佐竹氏の配下に組み込まれたのである。この一連の過程で安島清広は南奥州で佐竹氏の支配を担当した佐竹氏一門、佐竹山城守義久から武家の栄誉を示す官途状を給付されたほか、佐竹氏の家老和田安房守昭為の起請文を受け、その所領を安堵された上で、その「指南」下に組み込まれている。戦国期の佐竹氏の版図拡大と領土防衛にとって陸奥南郷領はきわめて重要性を帯びた地域であり、以後、新参の外様家臣ながら同地に土着してきた安島清広はじめ安島姓の武将も佐竹氏の配下としてその勢力の維持拡大に従うようになった。以後の佐竹氏の記録では、上述の安島清広のほか、安島丹後守久成など棚倉の城代として重要な役割を果たした人物の名もみられるようになる。当時、棚倉における佐竹氏の拠点は赤館城、寺山城、羽黒山城、東館の四城であり、久成が城代を務めたとすればいずれかであると推定される。なお、戦国期の陸奥南郷及びその周辺地域は、陸奥石川氏や浅川氏などの在来勢力たる国人衆が割拠しており、とりわけ、佐竹領近在の国人 浅川氏が宿敵 伊達氏に帰順したこともあって厳しい経営を強いられていた。そのため、佐竹氏は、南郷領に住まう、佐竹氏との縁故の薄い土豪勢力や在来の有力百姓の取り込みを強化するとともに、如何に佐竹氏の影響力を浸透させていくかが重要課題であった。そこで佐竹氏では南郷領の知行宛行つまり領土分配についてはまず、芳賀、河東田、白井、粥目、須田、深谷、大賀、上遠野氏ら服属した国人に対して本領安堵し、被官として取り込みを図る一方、佐竹氏の陸奥国名代である佐竹一門、次いで佐竹氏の行政担当ともいうべき、和田氏、人見氏らの奉行衆、さらに現地支配を担当した菊池氏、安藤氏、井上氏をはじめ中下級家臣からなる吏僚層に南郷領一帯に新たな領地を給し、佐竹氏の支配権確立に努めた。しかし、芳賀氏や河東田、白井など南郷領在来の土豪勢力の惣領家はことごとく伊達氏か白河結城氏に随い、白河結城氏に従った家々も最終的には伊達氏に服属したとされ、その後の佐竹氏の陸奥南郷領支配は必ずしも好転したとは言い難い情勢にあった。特に安島氏との関連から見ても、天正10年（1583年）、安島丹後守久成の子 隼人も棚倉より常陸国内に落ち伸びているなど、苦難を強いられたことがわかる。その後、関白の座につき天下統一に乗り出した豊臣秀吉の惣無事令が発布により全国の私闘が禁じられ、太閤検地が行われるに及び、それまで佐竹氏が獲得していた南郷領については安堵が認められた。しかし、それまで陸奥南領支配を任されていた佐竹義久については天正18年（1590年）に秀吉から直々に常陸国鹿島郡へ6万石で転封及び豊臣氏直轄領代官を命じられ、その後の陸奥南郷領統治は佐竹北家の当主 左衛門督義憲に委ねらることになった。その後、佐竹義久が陸奥南郷から鹿島郡に転封されたことに伴い、主君に随って鹿島郡に転じた人物として佐竹東家の家臣 安島修理亮の子 大膳亮がおり、大膳亮は鹿島郡扱に任ぜられ、同地支配を担任する役人となっていることが確認されている。但し、ここでさらに着目すべきことは安島氏の一族が戦国期に活動した陸奥南郷領や鹿島郡にはその後一切土着することなく、むしろ佐竹氏が本領常陸北部一帯、即ち茨城郡、新治郡、那珂郡、久慈郡、多賀郡（水戸市、常陸大宮市、大子町、ひたちなか市、日立市、高萩市付近）、陸奥国では磐城郡、標葉郡（福島県いわき市付近）にかけて分布しているという点であろう。この点は安島氏の主君である佐竹氏の勢力図の変動が関係しているものとみられるが、仔細は不明である。以上のように、安島氏は一定の活躍が認められながらも謎の多い一族ということができるが、その全容を探る上で着目すべき点がいくつかあげられる。まずは、安島氏の一門の多くが美濃守や丹後守、下野守などの受領名、即ち国司や修理亮、大膳亮、采女介など諸大夫相当の官職を私称することを許される官途状を授かっていることであり、陸奥国前線の城代を務め、また、恩賞として所領を給付されているなど、一定の地位なり功績のある武将として遇されていたことであろう。さらに、安島氏に関する縁組についても、戦国期から江戸期を通じて、瀬谷城主 人見氏、吉田社の田所職 田所氏、三河国田原城主 戸田氏の一門など藤原姓との養子縁組が多く、次いで陸奥石川氏の支流 常陸国大窪城主 大窪氏や小笠原流で出羽国楢岡城主 楢岡氏の一門 吉高氏など清和源氏の家系が多く見られる。姻戚関係についても佐竹氏一門の国安氏、高久城主 高久氏、深沢氏など常陸源氏の家系、或いは佐竹氏宿老の人見氏や常陸守護代 小野崎氏の一門で常陸国部垂城主・大台城主を務めた小貫氏、同じく常陸守護代 江戸氏の支流で河合城主 川井氏、陸奥南部の上遠野氏など藤原秀郷流の家系、或いは大掾氏の支流 鹿島氏の一門で常陸国立原城主を務めた立原氏など常陸平氏の家系、さらに陸奥国鯨岡館主・湯本城主　鯨岡氏など陸奥国浜通りに勢力を有する海道平氏の一門、さらには飛騨国の元小鷹利城主 牛丸氏などその他の桓武平氏の一族など城主級の有力武家との縁組が多く、一定の家格や身分を有したことは認められる。これらの点も安島氏の出自をはじめその全容を知る上で重要な点であるといえる。なお、以下の節では安島氏の一族について詳述する。佐竹家臣たる安島氏を見ていくとその系統は複数存在することが確認されており、大きく分けて、佐竹氏の秋田転封に伴って佐竹氏の家臣または陪臣として存続した系統、没落し流浪の末、一時、常陸国内に領地を得た新庄藩主 戸沢氏に従属した系統、さらに戸沢氏に仕えたものの戸沢氏の出羽転封には随行せず、新たな領主として常陸国に入封した水戸藩主 徳川氏（水戸徳川家）に仕官した系統などに分けることができる。さらに、別して江戸時代、笠間藩士として続いた安島氏があるが、これは戦国期の江戸氏の勢力範囲ときわめて近いことから江戸氏家臣たる安島氏の系統であろうか。このうち、戸沢氏に随身した丹後守久成の子隼人の系統からは江戸時代中期の和算家 贈従五位安島萬蔵直円が、また、同じく佐竹義宣の家臣であった安島丹後信勝の系統は水戸徳川家に随身し、その子孫からは幕末の水戸藩家老で贈正四位安島帯刀信立らが輩出されている。他にも安島姓を名乗る幕末の志士として安島俊次郎、安島鉄次郎義徳、安島安などの人物が輩出されている。なお、安島氏の系図では遠祖の名に〇、家祖を◎を付記した。