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バリントン子爵の爵位がアイルランド貴族だったため、イギリスの貴族院での議席はなかった。その代わり庶民院議員になる権利があり、バリントン子爵は1740年3月にベリック＝アポン＝ツイード選挙区で当選した（父が1715年から1723年までその議員を務めた選挙区でもあった）。野党派ホイッグ党として政治生涯を始めたバリントン子爵は1741年3月4日にはじめて演説し、海岸部の選挙区に対する与党派ホイッグ党の影響力が増大するとして、海軍の艦隊に人員を乗り組ませることに反対した。首相ロバート・ウォルポールが1742年初に辞任した後も野党にとどまり、1742年12月に年金受給者を議会から排除する議案を提出、1743年12月にハノーヴァー兵への資金援助の打ち切り議案を提出した（いずれも否決された）。1744年にフランスによるイギリス侵攻計画が明らかになると、侵攻計画がイギリス政府の捏造だとして2月に人身保護法停止を延期する議案を提出したが、ウィリアム・ピット（大ピット）など野党側の議員はバリントン子爵の演説中、議案に反対して議場から退出した。その後、コバム派に転じ、公職への就任について相談すると、1745年1月にはリチャード・テンプル（後の第2代テンプル伯爵）から弟ジョージ・グレンヴィル宛ての手紙で「バリントン卿は下級大蔵卿にならないと言ったのだから、きっとどんな卿にもなれるとだろう」（since he will not be a lord of Trade, he may, I dare say, soon be a lord of whatever he pleases、第一大蔵卿（首相）にもなれるという意味）と言われた。
1754年3月に首相ヘンリー・ペラムが死去すると、初代ニューカッスル公爵トマス・ペラム＝ホールズが後任となった。直後の1754年イギリス総選挙でバリントン子爵はトマス・ワトソンとベリック＝アポン＝ツイードの議席を争ったが後に退き、次に支持の厚いブリストル選挙区に転じようとしたが再び退き、最終的にはプリマス選挙区に転じて再選した。同年3月に大蔵省での官職を求めてニューカッスル公爵に要望を出したが、4月に宮廷職の衣服長官に任命され（同時に下級海軍卿から退任）、「求めた以上のものを得て、二度とほかの任命を求めない」と皮肉で応じた。1755年3月11日、枢密顧問官に任命された。そして、1755年10月にニューカッスル公爵によって戦時大臣に任命された（衣服長官からは退任した）。国王ジョージ2世は任命について知っていたもののカンバーランド公爵ウィリアム・オーガスタスは予め告知されておらず、一時は問題になったこともあったが、カンバーランド公爵はバリントン子爵を信用するようになり、1762年7月の手紙で友人として署名した。バリントン子爵はその後戦時大臣を6年間務めたが、手紙で度々兵站管理の煩雑さと汚職問題について愚痴を漏らした。バリントンが就任してしばらくたつと、ミノルカ島が陥落した（1756年6月）。バリントンは1756年3月21日に第7歩兵連隊をジブラルタル駐留軍への増援として派遣しており、内閣はジブラルタルを海軍基地として死守すべきと堅持したが、バリントン子爵は経験からジブラルタル総督トマス・フォークの派遣隊から1個大隊をジョン・ビング提督の旗艦に移した。しかしトゥーロンでのフランス艦隊も脅威になっていたためジブラルタル駐留軍を1個大隊も減らすことはできず、バリントン子爵は再び手紙を出してジブラルタルを守備すべきとした。現代ではバリントン子爵の2つの指示に矛盾があったことをミノルカ島陥落の一因とした。一方、ピット＝デヴォンシャー公爵内閣の組閣中、第2代テンプル伯爵は大ピットに手紙を書き、「国王はエリスを戦時大臣に任命することはない」と述べた。戦争中、バリントン子爵の弟サミュエルとジョンはカリブ海を転戦、1759年にはグアドループ侵攻で遠征軍を率いていた。しかし、1758年10月には初代リゴニア子爵ジョン・リゴニアに手紙を書き、弟の昇進が早すぎるとした。1759年6月にもヘンリー・シーモア・コンウェイ将軍への手紙でニューカッスル公爵を支持しつつ政策での相違も厭わないとした。七年戦争の戦費は巨大だったが、バリントン子爵は1761年イギリス総選挙での資金提供を拒否した。
1761年3月12日、戦時大臣から財務大臣に転じた。そして、ニューカッスル公爵が1762年5月に辞任したとき、自分の派閥に留まるよう求めたため、バリントン子爵も海軍会計長官への任命（1762年6月）を受け入れることができた。さらにはホイッグ党所属の友人に対しトーリー党政権と手を取り合うことを勧めたという。バリントン子爵自身の言葉によると、彼は常に政府を支持するわけではないが、反対するときは必ず強い理由をもって、公職からの辞任とともに行うとした。また、ほかの人が辞任したから辞任するということはせず、ニューカッスル公爵が間違っているときでも彼に従うことはしないとした。第4代デヴォンシャー公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュも辞任するに至り、バリントン子爵は彼の辞任が政権を不安定にすると憂慮した。というのもカントリ派ホイッグ党のデヴォンシャー公爵やキノウル伯爵が辞任したため、トーリー党だけの内閣では庶民院での支持が不足しているためであり、ニューカッスル公爵が述べた通り倒閣運動が盛んになった。しかし、その間にもビュート伯爵、ジョージ・グレンヴィル、イグリモント伯爵、ハリファックス伯爵らとの友好関係を維持した。1765年の第1次ロッキンガム侯爵内閣の組閣中、バリントンは7月17日にロンドンに戻り、ジョージ3世に対し戦時大臣への再任を求めた。26日にもチャタム伯爵による組閣が取り沙汰されると、再びジョージ3世に戦時大臣への任命を求めた。最終的に成立したロッキンガム侯爵内閣において、バリントン子爵は戦時大臣に就任した。
バリントン子爵はアメリカ植民地の喪失に対する責任があるとされた。1765年に内閣のロッキンガム派が同年に制定された印紙法を撤廃しようとしたとき、バリントン子爵は閣内でそれに反対した少数の人物の1人だった。その後もイギリスの内閣は米州植民地への強硬政策が悪影響を与え、1768年/1769年にアメリカ人がボイコット運動を行いイギリス東インド会社の財政が悪化したほか、1773年にはボストン茶会事件がおきた。ジョン・ウィルクスが庶民院議員への就任を求めたときにはバリントン子爵と陸軍支払長官のリチャード・リグビーが内閣を率いてウィルクスを追放した。その間にも議会でたびたび演説し、1761年11月から1778年まで175回の演説が記録されている。その多くが戦時大臣の業務に関連するものであり、1772年の王室結婚法など業務と無関係の議題では演説の数が少なかった。1775年、バリントン子爵はジョン・バーゴイン将軍を北米におけるイギリス軍の指揮官に任命したが、バーゴインは気乗りしなかったという。このとき、バリントンとバーゴインは戦略についての考えで同じ意見を持っており、バリントンは陸軍を担当したが、反乱軍を撃破するにはイギリス海軍を戦略的に展開することが不可欠だったという。バリントンの考えによると、大規模な常備軍と植民地貿易の封鎖を同時に行う必要があるが、郊外でアメリカ人を追い回すことはすべきでないという。しかし、バーゴインは1777年のサラトガの戦いに敗北したことで、本国に召還された。1775年10月と1776年6月に庶民院から離れることをジョージ3世に申し入れたが、2度とも国王に説得され思いとどまり、1776年9月に三たび申し入れたときは戦時大臣に留任することを条件に了承されたが、首相のノース卿は戦時大臣が庶民院議員でなければならないとして拒否した。そのあと、1777年1月から2月と1777年6月の2度にわたって同じ申し入れをしたが、いずれも拒否された。同年12月にバーゴイン降伏の報せが届いたときは引退の時機ではないと考えたが、1778年3月と5月にも庶民院引退を求め、今度はようやく認められ5月24日に庶民院議員から、12月に戦時大臣から退任した。同年12月16日に公職に就任しないことを条件に2千ポンドの年金を受け取った。バリントンは友人への手紙で「これまでで最も静かな[...]政治上の死を迎えたことを得意に思う」（I flatter myself that no man ever died a more quiet [...] political death.）と書いた。
1781年末にル・ディスペンサー男爵が急死したことで郵政長官に空きが生じると、バリントン子爵は1782年1月9日に年金を放棄して就任したが、ノース内閣が倒れたことで4月に辞任を余儀なくされた。ノース卿の後任である第2代シェルバーン伯爵ウィリアム・ペティはアメリカ独立阻止に反対していたため、バリントン子爵の年金を差し控えたが、バリントン子爵はジョージ3世に直に訴え、ジョージ3世から年金の回復を約束された。1793年2月1日に死去、シュリヴェナムで埋葬された。弟ジョンの息子ウィリアムが爵位を継承した。
1740年9月16日、メアリー・ラヴェル（Mary Lovell、1764年9月24日没、ヘンリー・ラヴェルの娘、サミュエル・グリムストンの未亡人）と結婚したが、2人の間に子供はいなかった。
恵那山ウェストン公園（えなさんウェストンこうえん）は、岐阜県中津川市川上（かおれ）にあるイギリス人の登山家ウォルター・ウェストン（1861年 - 1941年）を顕彰する公園。
明治時代に来日したイギリス人の宣教師であり登山家であるウォルター・ウェストンは、1893年（明治26年）5月、岐阜より美濃太田、御嵩を経て中津川を訪れ、友人2人と人夫2人を伴い、川上（かおれ）集落より恵那神社を経て、外国人として初めて恵那山へ登頂した。山頂で残雪を沸かしてココア飲み、当日夜半には宿泊先へ戻った、と著書『日本アルプスの登山と探検』に書き記している。
ばけもの絵巻（ばけものえまき）とは日本の妖怪絵巻。絵巻物の作者は不詳。制作されたのは明治の頃であろうと推定されている。
妖怪の絵と、それに付随する説話がしるされており、全12話が収録されている。説話の舞台は日本各地（陸奥、常陸、越中、丹波、丹後、大和、京都、近江、摂津）が登場している。しかし、絵巻物には経緯などは記されていないため、その地で耳にされた話であるのか、どのように接し得た話であるかは不明瞭であり、類本・類話などの研究がまたれる。絵の筆致はユーモラスであり、本作品以外には見られない例が大半を占めている。個々の妖怪の名前などは記されておらず、妖怪分類絵巻と呼べるような絵巻物とは少しおもむきが変わるが、どのような話を持つのかという点が主眼になっており貴重な資料である。
後藤 昭（ごとう あきら、1950年11月17日 - ）は、日本の法学者。専門は刑事法。学位は法学博士。一橋大学教授、青山学院大学教授を経て、一橋大学名誉教授、青山学院大学名誉教授。日本刑法学会理事、法と心理学会理事長、法科大学院協会常務理事、臨床法学教育学会理事長。元弁護士。
東京都出身。東京都立新宿高等学校を経て、1969年一橋大学法学部入学。大学在学中に旧司法試験に合格し、弁護士活動をした後、1981年千葉大学助手に就任し、研究活動に入る。1983年東京大学大学院法学政治学研究科博士課程修了（法学博士）。一橋大学では刑事訴訟法講座初代教授の鴨良弼に、東京大学大学院では松尾浩也及び平野龍一に師事。一橋大学法科大学院の創設に尽力。2004年初代の大学院法学研究科法務専攻長（法科大学院長）に就任。指導学生に緑大輔一橋大准教授などがいる。
ズバイディーは1938年、イラク中南部バービル県のマハウィールという街に生まれた。1953年、バアス党に入党し、58年に正式な党員になるが、非合法活動に参加したとして、逮捕され、西部ラマーディーに追放、自宅軟禁を受ける。同年、クーデターでハーシム王制が打倒されると、1962年にバアス党ラマーディー支局メンバーに選ばれるが、今度はアブドゥル＝カリーム・カースィム政権によるバアス党弾圧でイラク国外に亡命。1963年2月にカースィム政権が崩壊すると帰国し、1964年にラマーディー支局長、次に中部・ユーフラテス支局長に選出され、1968年のバクル政権発足までこの地位にあった。1968年、レバノンで開かれた第9回アラブ民族主義会議に代表として出席。同年には革命指導評議会顧問に任命され、その後ニーナワー県、ディヤーラー県、ワーシト県の党支部長、1973年には革命指導評議会・アラブ関係事務局メンバー、1974年、地方議会にあたる人民評議会議員、1977年、国民議会議員を歴任。豊富な党務・地方行政経験が買われ、1982年、党地域指導部メンバーに選出され、運輸通信大臣として入閣した。1986年から1992年まで、バアス党北部局事務局長職にあり、クルド人の弾圧や大量虐殺に関与。1991年、副首相就任。湾岸戦争の停戦後に起きた、シーア派住民による反政府蜂起の鎮圧を指揮。悪名高いアリー・ハサン・アル＝マジードと共に、捕らえられたシーア派住民に暴行を加えて、「どいつか一人を処刑すれば他の連中も自白するだろう」と話している、記録映像が残されている。同じ、シーア派でありながら、同胞にも断固とした処置を取ったことで、サッダームの信任を受け、同年9月には首相に任命されている。このため、スバイディーは「シーア派の虐殺者」というあだ名を付けられた。だが、ターリク・アズィーズが政権崩壊後に語ったところでは、「彼はこの任務を引き受けることを躊躇していた」と述べている。1992年には、同じく反乱を起こしていたマーシュ・アラブ人に対する弾圧も指揮し、この時にバアス党幹部に命令する様子が、同じく記録映像に残されている。1993年に、一か月前に起きたクーデター未遂事件の調査報告を怠たい、経済立て直しの失敗の責任を取る形で、首相職を解任された。1994年、副首相に就任。1998年には党地方組織局・中部局長兼ユーフラテス局長に就任し、シーア派住民の動向を監視する役目を勤めた。2000年には革命指導評議会メンバーに選出されたが、2001年5月、ズバイディーは突如、党の全職を解任され、事実上の党務と政界からの引退を強いられた。公式には「健康上の理由」で引退したと発表された。2003年、イラク戦争開戦後の4月21日、ヒッラの自宅にて、アフマド・チャラビー率いるイラク国民会議の民兵組織「自由イラク軍」に息子と共に拘束され、アメリカ軍に引き渡された。（息子は後に釈放） 2004年7月、イラク特別法廷にて1991年に起きたナジャフにおけるシーア派市民に対する「大量虐殺」の容疑で訴追されるが、2005年12月2日、拘置施設で突然胸の痛みを訴え、アメリカ陸軍病院に搬送されたが、間もなく死亡が確認された。67歳であった。遺体は、ヒッラの墓地に埋葬された。アメリカ軍は死亡原因を発表しなかったが、その後、バルザーン・イブラーヒーム・ハサンが自身の裁判中に、ズバイディーがガンで死亡したことを明かし、アメリカ軍が、拘置所で何ら治療も行わなかったと批判した。2006年5月1日、アル＝アラビーヤが、ズバイディーの遺体を住民が足で蹴る等、遺骸を傷つける行為を行っている映像を放映した。撮影日時・場所は不明だが、ズバイディーの遺体を検死解剖のため、米軍拘置施設からイラク保健省に引き渡された時に、事件が起こったものと見られている。米軍は抗議したが、イラクのアリー・ガーリブ内務副大臣は、「住民の犯罪者に対する自発的な怒りの表れ」と不可抗力だったとの見解を示した。
パーソナリティの井口裕香が1時間しゃべりつくす番組。「井口裕香の超ラジ!Girls」以上にフリートークが番組の大半を占めている。生配信としては珍しく、番組中に読まれるリスナーからのメールの枚数が極端に少ないため、本人がネタにするほどである。番組タイトルの由来は、放送開始時の放送曜日が「"月"曜日」（Moon）であることと、直後の番組に「星空」が折り込まれていることから、それに近いものを選んだとのこと。タイトルイラストは毎回直筆で描いており、ゲスト出演時にはゲストもイラストに参加することがある。番組中のBGM・ジングルとして、井口が出演したテレビアニメ「迷い猫オーバーラン!」のサウンドトラック「迷い猫オーバーラン! ミュージックCD」の収録曲が使用されている。また、放送終了間際には「阿澄佳奈 星空ひなたぼっこ」に向けての言葉をかける事がある。2016年1月4日配信中にtwitterを番組専用のアカウントを公開した。これ以後、タブレット端末でtwitterの実況（ハッシュタグ#muuun）を活用し、番組中に意見を募集したり、リスナーの反応をいじったりするようになった。
数々の市販のROMを動作させることが可能である。またプラグイン方式を採用しており、利用しているパソコンに合わせて環境設定を行うことが出来る。設定次第ではPS実機よりも優れた解像度でゲームを実行することも可能。
多くの現行型エミュレータと同様に、ePSXeはGPU、SPU(サウンド)、およびCD-ROMドライブの機能をエミュレートするためにプラグイン方式を採用している。これはPSEmu Proにより確立された。ゲームを読み込む際には、コンピュータのCD-ROMドライブまたは、CDのイメージファイルを直接ハードディスクから読み込むことが可能である。パッチ適用機能では、ユーザーがゲームにパッチを適用することができる。正常に動作しない、または全く動作しないゲームをパッチによって修復し、動作させることが可能である。パッチファイルは .ppf形式をサポートする。しかしバグを起こす全てのゲームのためにパッチがあるとは限らない。PlayStationのBIOSの機能をエミュレートする他のエミュレータと違い、ePSXeはプレイステーション本体からダンプしたBIOSを使用する。このBIOSイメージファイルの著作権はソニー・コンピュータエンタテインメントのものであるため、インターネット上に配布をする行為、またダウンロードする行為は違法である。これらの理由からePSXeにBIOSイメージファイルは同封されておらず、自分でダンプする必要がある。バージョン1.9.25において、HLE BIOSのサポートが追加され、BIOSイメージがなくともゲームを起動させることが可能となった。
山本 義幸（やまもと よしゆき、1979年6月7日 - ）は、日本のフリーアナウンサー。元・東北放送アナウンサー（2004年4月～2012年3月）。所属事務所はTBSスパークル。
白島線の軌道は道路上に軌道が敷設された併用軌道であり、当停留場も道路上にホームが設けられている。ホームは低床式で2面あり、2本の線路を挟み込むように向かい合って配置されている（相対式ホーム）。線路の西に白島方面へ向かう下りホームが、東に八丁堀方面へ向かう上りホームが置かれている。
高校1年からレフトでレギュラー。地元では岩村明憲以来の逸材と評判だった。高校2年生の時にセンターで4番を打ち、松山坊っちゃんスタジアムのライトスタンド中段に130m級の本塁打を打ち込んだ。2002年、JR四国の内定を辞退し、阪神タイガースの入団テストを受け合格。ドラフト12巡目でプロ入りした。プロではミートのうまい打撃で注目されたが、今ひとつ殻を破れず1軍出場が無いまま3年で引退。引退後はスポーツ用品メーカーハタケヤマに勤務。グラブの製造を担当している。
開皇17年（597年）、天台宗の開祖・智顗が死去する。大業5年（609年）、道綽が浄土教に帰依する。大業9年（613年）、泗州夏丘県（安徽省宿州市泗県）、あるいは青州臨淄県（山東省淄博市臨淄区）に生まれる。幼くして、出家し諸所を遍歴した後、長安の南の終南山悟真寺に入寺する。貞観15年（641年）、晋陽（山西省太原市）にいた道綽をたずね、師事した。そして貞観19年（645年）に道綽が没するまで、『観無量寿経』などの教えを受けた。30年余りにわたり別の寝床をもたず、洗浴の時を除き衣を脱がず、目を上げて女人を見ず、一切の名利を心に起こすことがなかったという。道綽没後は、終南山悟真寺に戻り厳しい修行をおこなう。その後長安に出て、『阿弥陀経』（10万巻）を書写して有縁の人々に与えたり、浄土の荘厳を絵図にして教化するなど、庶民の教化に専念する。一方で、龍門奉先寺の石窟造営の検校（けんぎょう）を勤めるなど、幅広い活動をする。長安では、光明寺・大慈恩寺・実際寺などに住する。永隆2年3月14日（681年4月7日。3月27日（4月20日）とも）、69歳にて逝去。終南山の山麓に、弟子の懐惲らにより、崇霊塔（善導塔）と香積寺が建立された。高宗皇帝寂後、寺額を賜りて光明と号すようになった。善導は日本の法然・親鸞に大きな影響を与えた。法然が専修念仏を唱道したのは、善導の『観経正宗分散善義』巻第四（『観無量寿経疏』「散善義」）の中の、「一心に弥陀の名号を専念して、行住坐臥に、時節の久近を問はず、念々に捨てざる者は、是を正定の業と名づく、彼の仏願に順ずるが故に」という文からである。
放送時間は月曜～金曜の22:00-24:00。いままでのニッポン放送のこの時間帯はヤング向けの番組を中心としてきたが、ヤングアダルト層を強く意識した情報番組となっている。毎日、その日に送られたメールやファックスの投稿者の中から抽選で1名に明治のガム、キシリッシュがプレゼントされた。2004年春の改編の際、垣花は夕方から夜の担当になりこの番組を担当する事になった。（夕方の担当だった森永卓郎は朝に、朝の担当だった高嶋秀武は夕方に変わった）2004年9月27日からは直前の時間帯にHOT'n HOT もうすぐお気に入りに追加!という前座番組がスタートしたが、こちらはニッポン放送のみの放送であった。2004年11月8日からは毎週月曜日～木曜日日替わりコメンテーターゲストが登場し（金曜日は、垣花アナウンサーがスタジオを出て生放送）、番組ジングル・BGM・コーナーなどを一新した。また、リニューアルしてから、垣花アナウンサーは番組名を『垣花正のHOT'n HOT お気に入りに追加!』と言っていた（月曜日のみ『渡辺真理と垣花正の-』と言っていた）。尚、番組後期頃から同局はレイティング期間中に限り、同番組の放送を行わず、比較的安定した聴取率が期待できるニッポン放送の昼間のワイド番組を増刊号という形で放送していた（『高田文夫のラジオビバリー昼ズ』、『テリー伊藤のってけラジオ』、『鶴光・美和子噂のゴールデンリクエスト』、『森永卓郎と垣花正の夜もモリタク!もりだくSUN』、『アッコのいいかげんに1000回増刊号』の5番組だが、鶴光は例外）。（ただネット局に関しては、通常通りに同番組を裏送りで放送している。）また、『森永卓郎と垣花正のHOT'n HOT お気に入りに追加!』として森永卓郎とともにスペシャル版で放送されたこともある。2004年3月29日に放送を開始したが、わずか1年で打ち切られた。全国ネットでは2005年3月24日で終了。ただしニッポン放送以外のネット局（一部を除く）では翌3月25日に番外編が放送された（詳細は後述）。この番組で人気コーナーだった「ゴージャス&不景気川柳」は扶桑社から『金持ち川柳　貧乏川柳』として発売された。
開始当初は全国26局ネットだったが、2004年8月に中国放送（広島県）が自社製作番組「前頭のぶちかましRADIO」・「秘密の音園」を10時台に移動・拡大によりネット終了。全国25局ネットになった。2004年9月27日から茨城放送が新たに加わり、再び26局ネットになった。ちなみに、前番組の「オールナイトニッポンいいネ!」までは南海放送も放送していたため、27局ネットだった。なお、北日本放送は、この番組を最後にニッポン放送の平日22時枠の同時ネットから離脱した。
HOT'n HOT もうすぐお気に入りに追加!は、ニッポン放送のラジオ番組である。HOT'n HOT お気に入りに追加!の事前番組・姉妹番組で放送開始は2004年9月27日。 放送時間は月曜日から木曜日までの21時から22時でパーソナリティはニッポン放送アナウンサーの垣花正。ニッポン放送のみの放送であった。
2005年3月25日（金曜日）にHOT'n HOT お気に入りに追加！番外編が放送された。前日の24日（木曜日）に全国ネットでの放送は終了したが、サッカー中継を放送していたキー局ニッポン放送を除くネット局のみで番外編が裏送りで放送された。
垣花正が選ぶHOT'n思い出ベスト31位　五木寛之に気に入られてTBSラジオに出かかる2位　中島みゆきから手紙をもらった3位　飲み会で高橋シュウイチ（漢字不明）逆ギレ事件お姉さんが選ぶHOT'n思い出ベスト51位　真珠の粉2位　指が太いと言われた末に舐められた3位　帰りのタクシーの中でアゴが外れた4位　数々の言い間違い5位　生放送中にパンストを脱いだ
東京・秋葉原（東京都千代田区外神田）に専用劇場「AKB48劇場」（エーケービーフォーティエイトシアター）を持ち、「会いに行けるアイドル」をコンセプトとして日替わりメンバーで、ほぼ毎日公演を行うことを特徴としている。マスメディアを通した遠い存在ではなく、ファンがメンバーを身近な存在として感情移入して応援し、その成長過程を共有するスタイルがファンの支持を得ている。「AKB48」というグループ名から、メンバー数は48人であると誤解されることがあるが、正規メンバーと研究生を合わせて100人を超えるメンバーが在籍している（現在のメンバー数はAKB48のグループ構成を参照）。2010年11月には正規メンバー48人、2013年3月には全メンバー88人でギネス世界記録に認定された。姉妹グループとして日本国内にSKE48・NMB48・HKT48・NGT48・STU48、日本国外にJKT48・BNK48・MNL48・AKB48 Team SH・AKB48 Team TP・SGO48がある。さらにタイ・チェンマイにおいてCGM48、インドにおいてDEL48とMUB48のプロジェクトが進行中である。AKB48に姉妹グループを含めた場合には「AKB48グループ」・「48グループ」と総称されている。
2005年12月8日、AKB48劇場で初公演を行い（初公演の一般入場者は7名）、2006年2月1日にシングル「桜の花びらたち」でインディーズデビュー。同年10月25日にシングル「会いたかった」でデフスターレコーズからメジャーデビュー。2007年にはいわゆる「アキバ枠」で「第58回NHK紅白歌合戦」に出場するものの、当時は「秋葉原のオタク向けアイドル」というイメージが強かったこともあり、世間の関心は薄かった。2008年1月に地上波テレビ初の冠番組『AKB1じ59ふん!』の放送が開始される。レーベルを移籍して、同年10月にキングレコード（You, Be Cool!）から発売した10thシングル「大声ダイヤモンド」から徐々にCD売り上げが増え始める。2009年には、14thシングル「RIVER」で初のオリコンウィークリーチャート1位を獲得すると、その後発表する曲で次々と1位を獲得し、マスメディアから「AKB現象」「国民的アイドル」と呼ばれるようになる。2010年8月の17thシングル「ヘビーローテーション」は、シングルの連続初動売上50万枚突破やオリコン登場週数120週、オリコン週間カラオケチャート48週連続1位などの記録を残している。2011年には22ndシングル「フライングゲット」で、2012年には26thシングル「真夏のSounds good !」で日本レコード大賞を受賞している。また日本ゴールドディスク大賞でも、2011年（2010年対象）から7年連続で「シングル・オブ・ザ・イヤー」（邦楽部門）を、2012年から3年連続で「アーティスト・オブ・ザ・イヤー」（邦楽部門）を受賞している。CDシングル売り上げは、2011年10月に23rdシングル「風は吹いている」で1000万枚、2013年3月に28thシングル「UZA」（発売は2012年10月）で2000万枚、2014年12月に38thシングル「希望的リフレイン」で3000万枚、2015年12月8日に42ndシングル「唇にBe My Baby」では3615万8000枚を超え、アーティスト別のCDシングルの総売り上げ日本一を記録し、2016年9月に45thシングル「LOVE TRIP/しあわせを分けなさい」で、オリコンが1968年より集計を開始して以来初めて4000万枚を突破した。また、アルバムも含めたCD総売り上げは2014年3月に35thシングル「前しか向かねえ」で女性グループ初、ソロを含めた女性アーティストでは5組目となる3000万枚を突破した。2005年のチームAのデビュー公演では、入場者72人のうち一般の観客は7人だった（65人が関係者）が、約2か月後の2月4日には初の満員（定員250名）を記録している。同年4月にはチームKの初公演が行われ満員となるが、3日目には半減するなど、紆余曲折を経ることとなる。2009年1月には、劇場公演のオンデマンド配信を開始している。劇場公演で最も高い応募倍率は、2012年8月27日に行われた前田敦子卒業公演の916倍となっている。劇場外では、2006年11月に日本青年館で初のコンサートを開催。2007年3月 - 4月には東京・名古屋・福岡・大阪を巡る全国ツアーを開催。2008年9月には中華人民共和国・北京で行われた文化交流行事のなかで、チームBが日本国外初のライブを行っている。2009年6月 - 7月には、シングル選抜メンバーを決める『第1回選抜総選挙』を実施、以降毎年開催している。2012年からは、地上波でのテレビ中継が行われている。翌2010年9月には、同じくシングル選抜メンバーを決める『第1回選抜じゃんけん大会』を実施、これも以降毎年開催しているが、第5回からはAKB48のシングル選抜を決めるものではなくなっている。さらに2011年1月には、AKB48初のドキュンタリー映画『DOCUMENTARY of AKB48 to be continued 10年後、少女たちは今の自分に何を思うのだろう?』が公開となった。一方、同年3月の東日本大震災後に、チャリティー活動として「誰かのために」プロジェクトを開始している。2008年のSKE48（名古屋・栄）を皮切りに、日本国内外に姉妹グループが結成されている（「#姉妹プロジェクト」参照）。2011年6月にはチーム4が、チームB以来4年半ぶりの新チームとして発足した。2014年4月にはチーム8が発足した。他のチームと異なりトヨタ自動車のサポートを受け、メンバーは各都道府県別のオーディションにより、それぞれの代表という形式をとっている。大規模コンサートについては、2011年7月に西武ドームでAKB48グループで開催して以降、2012年3月にはさいたまスーパーアリーナ、同年8月には東京ドーム、2013年6月には横浜日産スタジアム、2013年7月 - 8月には全国5大ドームツアーコンサートを開催している。また2014年3月には国立霞ヶ丘陸上競技場でAKB48単独コンサートを開催、同年6月には味の素スタジアムでAKB48グループコンサートを開催、同年8月には東京ドームで初のAKB48単独コンサートも行っている。メンバー構成は、不定期で行われるオーディションで研究生として加入し、適時正規チームへの昇格人事が行われる一方で、不定期に卒業者も出るなど大人数グループであるため流動的である。チームの体制は、2010年に初めて「組閣」と呼ばれるAKB48内で大規模なチーム再編が行われて以降、2012年の2回目はAKB48と姉妹グループとの間で数名の兼任と海外移籍を含む再編、2014年の3回目は姉妹グループ全体での兼任・移籍と乃木坂46からの兼任を含む再編（「#編組略史」参照）、2015年の4回目は姉妹グループの兼任解除を含む変更およびNGT48新設に伴う移籍・兼任、2017年の5回目は姉妹グループからの兼任の解除およびチーム8メンバー全員の兼任が行われている。
AKB48は、「テレビやコンサート会場でしか会うことができない」という従来のアイドルの固定観念を根底から覆し、結成以来「会いにいけるアイドル」のコンセプトのもと、専用劇場（後述）での高頻度の公演・徹底したファンサービス（握手会・写真会等）でアイドルとファンとの距離を縮め、アイドルをより身近な存在にする取り組みを継続して行っている。専用劇場で行われるコンサートは全て「公演」と銘打っており（「ライブ」「コンサート」と呼称されることはない）、2014年現在でもグループ活動の中心となっている。公演は全てオリジナル曲で行われ、オリジナル曲の数は2013年11月22日時点で、AKB48単独で401曲、AKB48グループ全体では914曲となる。一部の楽曲を除き、総合プロデューサーの秋元康が作詞を行っている。秋元康は1回の公演につき1,000曲以上のデモテープを集め、何日もかけてそれを聴きながら使用する曲を選んでいる。
グループ名「AKB48」のAKBは、ホームグラウンドが位置する秋葉原（あきはばら、AKIHABARA）、または秋葉原の俗称の秋葉（あきば、AKIBA）に由来する。当初募集告知をした際には、「秋葉原48プロジェクト」と銘打っており、NTTドコモとのメンバー募集タイアップCMなどを始め、インディーズデビュー当時の各種メディアでは「Akihabara48」とされていたこともあるが、「AKB48」とだけ表記された簡素なロゴマークに自らがアイデンティティを拘束される形となり、後にグループ名も「AKB（エーケービー）48（フォーティーエイト）」に統一された。グループのメンバーやマスメディアが、「AKB48」を省略してAKBと呼称・表記することもある。なお、「AKB48」は株式会社AKSの登録商標である。48の由来は、秋元康いわく「『おニャン子』とか、何か単語が入ると、古くなるので、商品開発番号みたいな無機質なものにしたい」。その名の通り正規メンバーが48人程度（メンバーの加入・脱退などの都合により多少の変動はある）で活動していた時期が長くあった。初期の構想では1軍24人+2軍24人の計48人というものだった。戸賀崎智信は、結成当初の所属事務所であるoffice48の社長（芝幸太郎）の好きな数字が48（シバ、本人の名字である「芝」に由来する）であったため、50人程度のグループをつくるなら48人にしてくださいと言われたと述べている。
AKB48を含めて日本国内に6つ、日本国外に5つの姉妹グループを擁するAKB48グループならではの制度として、兼任・移籍制度がある。兼任とは、所属元グループに在籍して活動しながら、兼任先グループのメンバーとしても活動することである。したがって、会社の人事異動でいう出向とは異なる形態といえる。一方で移籍とは、所属元グループの籍を離れ、移籍先グループに所属して活動することであり、会社の人事異動でいう関連会社への転籍に近い形態である。AKB48グループ内での異動となる。特殊な形態ではあるが、2014年には、AKB48グループと乃木坂46相互間の「交換留学」と称した兼任も松井玲奈と生駒里奈の2人を対象に行われた。2015年に兼任が解除されている。また組閣等により、兼任の解除や兼任先の変更のほか、兼任先グループにそのまま移籍となったメンバーもいる。
メンバーには、特に初期に加入した者を中心に「AKB48は一つの通過点」という認識を持つ者が多い。そのすべてが歌手を目指しているわけではなく、女優・ファッションモデルなど志望する職業は様々である。一方で歌手や女優などへのステップではなく、佐藤亜美菜（4期生・元メンバー）以降には「AKB48での活動」自体を明確に目標としている者も現れる。AKB48としては、公式ブログの前タイトルが示していたように、東京ドームでのコンサート実現を目標に置いていたが、この目標は、2012年8月24日から8月26日に開催された『AKB48 in TOKYO DOME 〜1830mの夢〜』で達成された。発足当初は、メジャーデビューを目標にしていた。目標達成により公式ブログも『〜1830mから〜』にタイトルが変更された。
AKB48の活動の始まりの地であるドン・キホーテ秋葉原店の8階にある専用劇場。この「AKB48劇場」をホームグラウンドとして活動している。また、同店5階にはDVDやグッズを販売する「AKB48 SHOP」が開設されていたが、2015年12月に閉店している。なお、2009年6月から10月までシアターGロッソ（東京ドームシティアトラクションズ）をセカンドフランチャイズとして、不定期で公演を行っていた。2009年11月以降も公演を行う計画はあり、AKB48公式サイトにもシアターGロッソが案内されていたが、2011年10月のサイトリニューアルに伴い記述は消滅した。
AKB48は専用劇場を設置して公演を行う方法でアイドルとファンの距離を縮めることに成功しているが、同時にファン同士の結びつけを強めることにもなった。特に劇場前のロビーは見知らぬファン同士が知り合うきっかけとなる空間として機能している。オンライン上でも、ソーシャル・ネットワーキング・サービスが台頭したことからそれらを利用して交流を深める動きが見られる。運営側は、ファンの意見を積極的に取り入れている。劇場が混雑していなかった頃はプロデューサーの秋元康が直接劇場でファンから意見を聞いていたこともあり、ヒットしてからもスタッフから間接的に伝えてもらっている。特に初期段階は運営スタッフ側に芸能関係の経験が少なかったため、チケットの販売・抽選や整列の具体的な方法などについてファンからアドバイスを受けていた。岩崎夏海がアシスタントプロデューサーをしていた頃は、彼がネットに強かったことから電子掲示板2ちゃんねるやブログに書き込まれた公演についてのファンの反応をまとめて秋元康に伝えていた。また、公式ファンクラブ「柱の会」の運営を2006年8月22日より開始した。しかし、1人複数口の会員登録が可能な会員登録制度や、これが起因となった公演チケットのインターネットオークションでの転売などが問題となり、2011年9月30日をもって廃止した。同年12月8日よりこれに代わる新たな公式ファンクラブ「二本柱の会」が発足することとなった。
AKB48ではCD購入者を対象にした握手会を実施しており、ファンがメンバーと直接握手や会話ができる機会として「会いにいけるアイドル」のコンセプトを果たす役割を担っている。2005年12月16日、機材故障により中止された劇場公演の代替として行われた握手イベントがきっかけとなり、その後はCDのリリースに合わせて定期的に実施されるようになった。AKB48の握手会には、「全国握手会」と「大握手会」の2種類がある。「全国握手会」は、シングルCDのリリースに合わせて日本全国のエリア（北海道・東北・関東・中部・関西・中国・九州）単位で開催されている握手会である。どのエリアでも事前予約なしに自由に参加でき、参加するにはシングルCD（初回限定盤）に封入されている「イベント参加券」が必要である。全メンバーではなく一部のメンバー（20人程度）が参加し、1レーン1メンバーではなく複数のメンバーがいるレーンもある。開催日ごとに使用できる「イベント参加券」のシングルタイトルが指定される。当日はライブやイベントも行われる。「大握手会」は、「基本的に関東地方」（一部、大阪市など）で実施されている握手会で、CDのリリースごとに開催されている。姉妹グループの劇場盤CDの握手会と同様に「個別握手会」とも呼ばれる。参加するには、劇場盤CDに添付されている参加券が必要であり、リリース前に所定のウェブサイトから「日程」「メンバー」「時間帯」を指定して申し込み、劇場盤CDを抽選により予約購入する。原則としてAKB48メンバーだけではなく国内のAKB48グループメンバー全員が参加して、各メンバーが1人で1レーンずつを担当する。メンバーによって割り当てられる時間の長さ（90分単位の部数）が異なる。メンバーは私服での参加が原則となっている。なお「大握手会」では、握手会だけではなく「写真会」と呼ばれる携帯電話の写真撮影機能を使ったメンバーとのツーショット写真撮影や「サイン会」が行われることもある。またCDには「購入特典」として、「握手券」や「イベント参加券」だけではなく「選抜総選挙」や「リクエストアワーセットリストベスト100」などのファン参加型イベントの投票券が添付される場合がある。また、多くの作品に「生写真」と呼ばれるランダム絵柄のメンバーの写真が添付されている。一方で、同一タイトルのCDでType-A、Type-Bなど複数のバリエーションを設けたり、購入特典を添付したりする手法はAKB48特有のものではないが、姉妹グループを含めて日本の音楽セールス市場で影響力を持つことから俗に「AKB商法」とも呼ばれ、批判もなされている（後節の「#商品のバリエーション展開に対する批評」参照）。
メンバーが着用する衣装のデザインは、結成当初のTシャツとデニムから始まり、初期はシンプルなチェック柄の女子高生の制服をモチーフとした形が多かった。2009年の『第1回AKB48選抜総選挙』の頃から、世間にもメンバーのキャラクターが浸透し始めて衣装も変化していく。「言い訳Maybe」の衣装がAKB48のイメージを形成するものとなったこともあり（後述）、次のシングル「RIVER」においてメンバーの個性が世間に伝わるようにメンバー別に衣装をデザインするようになり、今日に続く制作工程が形成された。衣装は、株式会社オサレカンパニー所属の茅野しのぶ（AKB48グループ衣装総責任者およびクリエイティブ・ディレクター）を中心とする専門の衣装スタッフが一手に担当している。衣装デザインには各楽曲が持つコンセプトに基づいた統一性があるが、一着一着が各メンバーのキャラクター・イメージや体形に合わせて調整を加えているため、その総数は5万着を超える。シングル曲のミュージック・ビデオ (MV) 衣装においては、完成した新曲の音源が秋元康のオーダーとともに茅野の元に届けられ、秋元の意向をつかめるまでデザイン画を描き、提出するという工程となっている。秋元康が副学長を務めた京都造形芸術大学の秋元ゼミ学生のデザインが、「桜の花びらたち」や「スカート、ひらり」などの衣装に採用されたこともある。2017年3月25日には、シングル・劇場公演衣装のほか、コンサートや歌番組で着用した特別衣装など1,102着の衣装を掲載した『AKB48 衣装図鑑 放課後のクローゼット〜あの頃、彼女がいたら〜』が宝島社より発売された。「言い訳Maybe」の衣装に使用された赤チェック柄は、AKB48のイメージを定着させた衣装であり、前田敦子のものまねで知られるお笑いタレントのキンタロー。が主に着用する衣装のモチーフとなっている。AKB48グループの衣装を手がけてきたオサレカンパニーは、明石スクールユニフォームカンパニーのコラボレーションによる学校制服ブランド『O.C.S.D.（オーシーエスディー）』を2016年に立ち上げた。イメージモデルにはAKB48グループの若手メンバーが起用されており、2017年度に中学校・高等学校5校で採用されて以降、採用校を増やしている。
AKB48の楽曲の歌詞は大きく分けると「BINGO!」「スカート、ひらり」などの「（女性視点からの）擬似恋愛的な歌詞」、「ポニーテールとシュシュ」「ヘビーローテーション」などの「（男性視点からの）恋愛/青春賛歌的な歌詞」、「RIVER」「チャンスの順番」などの「自己言及的な歌詞」という3つのタイプが存在する。時期に注目すると初期段階では従来の女性アイドルの楽曲の歌詞では定番ともいえる「（女性視点からの）擬似恋愛的な歌詞」が存在していたが、ヒットのきっかけとなったシングル「大声ダイヤモンド」がリリースされた頃を境にそれらはあまり多くはみられなくなり、「（男性視点からの）恋愛/青春賛歌的な歌詞」「自己言及的な歌詞」の2つが主流になっていった。岡島紳士・岡田康宏による書籍『グループアイドル進化論』での記述によれば、女性目線の歌詞から男性目線の歌詞への変遷には、ファン層自体の変化が関連しているという。すなわち、従来の日本の女性アイドル文化におけるアイドルファンといえば「ファッションなどに興味の無い男性のアキバ系アイドルオタク」といった印象になりがちであるが、AKB48では握手会や劇場公演などアイドルとファンが直接的に接触する機会が多いこともあって「アイドルからみられる」ことをファンも意識するようになり、見た目にも気をつかう若い男性ファンや女性ファンの割合も増えている。それに呼応するように、擬似恋愛的な歌詞はあまり必要とされなくなり、青春観を疑似体験したり掛け声を通じてステージ上のアイドルと感情を共有できるような楽曲が増えているのだという。宇野常寛は、「私」を一人称とした女性目線の歌詞から「僕」を一人称とした男性目線の歌詞への変遷について、アイドルがファンに対して「ここではない、どこか」への憧れを一方的に提示するという超越的アイドルではなく、ファンとアイドルが協力して「いま、ここ」を肯定して実り豊かなものに彩っていくことを志向する内在的アイドルというコンセプトがはっきりと歌詞が反映されはじめたということであると説明している。さらに、男性目線の歌詞の曲と同様に後期になって増え始めた「自己言及的な歌詞」の曲については、AKB48自体が一種の社会現象といえるほどヒットしていったのに伴ってAKB48自身を歌うことがそのまま社会を歌うことにつながり、そしてそのことに対して作詞者である秋元康が自覚的であるがゆえだろうと述べている。斎藤環は、秋元康によるAKB48の楽曲の歌詞を「絶望荒野と化したJ-POP業界においてひときわ輝いている」と評価し、「ヤンキー性」の要素が歌詞に織り込まれていることに注目している。それによると、AKB48のメンバー自体に注目してもオタク受けする渡辺麻友とヤンキー受けする板野友美の両者が存在するというようにバランスがとられているが、秋元自身がオタク性とヤンキー性の両方を持った特異なタイプの人間であり、「マジスカロックンロール」「Beginner」など歌詞にはヤンキー特有の刹那主義・反知性主義的な価値観が掲げながらも、同時に自覚的にそういった振る舞いをしているという意識がみられるというバランスが絶妙なのであるという。このような意識は、前述の「サヴァィヴ系/バトルロワイヤル系」の傾向ともつながるものである。脚本家・作詞家の佐藤大は、同じく秋元康が手がけたおニャン子クラブの楽曲では言葉遊びや内輪受けを狙った歌詞が多かったのに対し、AKB48の楽曲の歌詞は主観的・直球であると対比し、「自分がどうあるべきか」ということを鼓舞するシステムが内包された歌詞がAKB48のメンバー個人への教育になっていると評している。
AKB48の登場より前に、同じく秋元康が1人のスタッフとしてプロデュースに参加しデビューした日本の女性グループアイドルとして、1980年代に活動したおニャン子クラブがある。おニャン子クラブの特徴である、「素人の少女をオーディションで選び、50名前後の大人数グループにする」「（うしろゆびさされ組・うしろ髪ひかれ隊など）数名のメンバーを選んで派生ユニットとして売り出す」「メンバーと同世代ぐらいの若いファンを主なターゲットする」といった点はAKB48にも受け継がれている。他方、おニャン子クラブは『夕やけニャンニャン』をはじめとするテレビ番組を活動の中心としたのに対してAKB48は専用劇場を持ち劇場公演を主な活動として立ち上げられたプロジェクトであるという点は異なり、おニャン子クラブは番組の視聴率の低下に伴ってデビューから2年ほどで解散したが、AKB48は2005年の結成から13年経った2018年現在も活動を継続している。また、おニャン子クラブはメンバーがオーディションを通過してデビューしていくさまをテレビで放送することによって「舞台裏」の様子を視聴者に公開してリアリティをアピールするという手法をとりながらも審査や放送内容を運営サイドがある程度コントロールすることが可能だったのに対して、AKB48では2009年後半頃までそれほど積極的にはテレビ番組に出演しておらず、「会いに行けるアイドル」というコンセプトの通りテレビ番組という中間項をも排除してファンとアイドルの間の距離を極限まで縮めたといえる。おニャン子クラブの解散後、決定的な人気を得る女性アイドルがなかなか登場しないアイドル冬の時代や1997年（メジャーデビューは翌1998年）から現在まで活動を継続しているモーニング娘。などのヒットを経て、地下アイドル文化を背景にその手法を導入する形で2005年にAKB48が結成される。AKB48の初期のファンにはモーニング娘。（あるいはそれを含むハロー!プロジェクト）のファンが流入したとみられるという意味で、AKB48が人気を得られた理由としてモーニング娘。が10年以上も解散せずに活動を持続していることがあるという見方もある。2009年頃にAKB48が爆発的にヒットしたのに少し遅れて、日本ではKARAや少女時代をはじめとする韓国のK-POPガールズユニットが人気を得ている。AKB48が「成長する過程をファンに見せる」ことをコンセプトの1つとしているのに対し、K-POPの女性アイドルユニットの多くはデビューまでの間に数年単位の練習期間を設定しており、初舞台の段階から完成度の高いパフォーマンスを見せられるようになっているという点が異なる。秋元康自身は、K-POP勢のガールズユニットが常に一定のクオリティを保ち続けられることをプロとして評価できるとしつつ、対照的にAKB48の魅力はどのタイミングでも同じAKB48は存在しないことであると述べている。コラムニストの中森明夫は、「アイドルは時代の反映ではなく、時代の先取りである」との持論がAKB48にも適用できるとしている。すなわち、美空ひばり・山口百恵・松田聖子がそれぞれ「戦後の高度経済成長」「経済の低成長時代」「バブル景気」を先取りしたのと同様に、AKB48は従来的なモデルでは経済復興が困難な日本でいかに楽しむか、というテーマを先取りしていたのだという。
ファンによってAKB48のシングル表題曲を歌うメンバーを選ぶ一種の人気投票で、2009年より毎年開催されているイベントである。被選挙権を有するのは、SDN48を除く日本国内AKB48グループの全メンバーおよび、AKB48から日本国外グループへの移籍メンバーである。第1回から第4回までは在籍するメンバー全員が候補者となっていたが、第5回以降は立候補制を導入しており、第5回に限っては4年以上在籍した卒業メンバーの立候補も認められた。
選抜総選挙に続いて2010年から毎年開催されているメンバー選抜イベントである。勝敗が確率的に平等であり、偶然性によって決まるじゃんけんの結果のみで選抜メンバーを決定する。選抜総選挙は、メンバーに対するファンの支持によって順位や票数が決まる人気投票であるために、マスメディアに露出する機会の多い人気メンバーが有利になるという欠点がある。選抜じゃんけん大会は、人気や知名度が低いメンバーにも平等にチャンスを与えるために考案された。AKB48の正規メンバーと予備戦を勝ち抜いた研究生が本戦に参加できる。第2回から日本国内の姉妹グループのメンバーにも出場権が与えられた。勝負は1回勝負のトーナメント方式で行われる。第1回から第4回までは上位16人を決定し、総選挙同様1位になったメンバーがセンターポジションを務めるAKB48のシングル曲の選抜メンバーとなった。第5回は優勝者のソロデビューに変更されるなど回を追うごとに優勝を含む上位入賞メンバーへの処遇は変わっている。
AKB48グループの各チームのメンバーが、日本のプロ野球ドラフト会議を模した方式によって、新規にチームに加入するメンバーを選出するオーディションイベント。第3回ドラフト会議ではメンバーが候補者を選択・指名をするのではなく、各チームを推すファンのインターネットによる投票で選択・指名する方式が採られた。
AKB48の所属メンバー数人で結成された派生ユニットがある。テレビ番組の企画や企業とのコラボレーションやタイアップなどで結成された期間限定のものと、特定の企画に拘らず活動するものがある。最初のユニットは、2006年11月にテレビ番組の企画で結成されたほね組 from AKB48で、シングルも発売している。また、特定の企画に拘らず活動するユニットは、2007年4月に結成されたChocolove from AKB48（活動休止）を皮切りに、ノースリーブス、渡り廊下走り隊7（2014年2月9日解散）、フレンチ・キス（2015年11月5日解散）、Not yet（大島優子卒業に伴い活動休止）、DiVA（2014年解散）が結成されており、それぞれシングルやアルバムを発売している。また、数人のメンバーがソロの音楽活動を行っている。2008年10月の大堀恵以降に増田有華、奥真奈美がテレビ番組の企画に基づいたシングルを発売した。それ以外のソロ活動としては、2011年1月に板野友美がシングルを発売したのを最初に、前田敦子、岩佐美咲、渡辺麻友、指原莉乃、松井咲子、河西智美、柏木由紀、高橋みなみ、倉持明日香がシングルまたはアルバムを発売している。その他、2012年に秋元康がGoogle+上で発足を発表した「部活動」（現状は活動休止状態）がある。
経済学者の田中秀臣や評論家の宇野常寛らは、2000年代以降の日本のポップカルチャー批評で用いられているコンテンツの類型化をAKB48に当てはめている。田中は、ファンがメンバーのブログを読みコメントすることは、ファンがメンバーの「小さな私的物語」に自己を接続しようとしている、つまり「セカイ系」的な行動だと指摘した。さらに、選抜総選挙に代表されるような競争原理は宇野が「ザヴァイヴ系/バトルロワイヤル系」と名付けた2000年代特有の時代意識を反映したもので、AKB48にはセカイ系とサヴァイヴ系の両方の要素があると指摘した。宇野は、AKB48のメンバーが「AKB48」という大きなゲームのプレイヤーとして動員されるという意味では、AKB48は「バトルロワイヤル系」の代表例、つまり「大きな物語」（社会全体に共有される価値観）が崩壊したポストモダンの社会において「大きな物語」の代替として「大きなゲーム」を利用するメカニズムに当てはまると主張している。他方で宇野は、女性のみからなるコミュニティであるAKB48は「空気系」の特徴も持つと主張している。AKB48というコミュニティの内部では、メンバー間の親密な交友関係（擬似同性愛的な関係）を匂わせることがブログなどを通じて事実上の男性ファンへのサービスとして行われていたり、メンバーが出演するテレビドラマに同性愛関係を読み込んだ同人誌が（女性ファンによって）コミックマーケットで売買されていたりするが、これらは空気系作品の二次創作的な受容と類似したところがあるという。しかし同時に、前述の競争原理の導入によって、空気系にありがちな予定調和を効果的に破壊している面もあると指摘している。
宇野や斎藤環は、AKB48のメンバーのキャラ（キャラクター）がファンから消費されていて、それが運営戦略と密接にかかわっているとの見方を述べている。各メンバーのキャラが必ずしも固定的ではないものの、おおむね役割分担がなされており、メンバーが人気を維持できるか否かは容姿・スタイル・歌唱力といった要素よりもキャラの確立の成否に依存している面があるという。斎藤は、チーム別のサブグループ編成や選抜総選挙という序列付けによって、メンバーのキャラが固定されやすく認識されやすいシステムになっており、さらに握手会をはじめとするふれあいを重視したコンセプトによりファンはメンバーのキャラ形成に直接的に関与できるという幻想をかきたてられるようになっていると述べている。このように小集団内部で（人気の度合いを表す）序列化とキャラの分化が同時進行するという構造は、日本の現代の学校で生徒間に自然に形成される序列であるスクールカーストのそれと同型だと指摘した。宇野は、この斎藤の論を踏まえて、既述の「中間項としてのテレビ媒体を短絡してファンとの距離感を縮める」という手法が、ファンコミュニティと運営サイドの相互作用でメンバーのキャラを循環的に生成・強化させていると主張した。ファン達は、劇場公演やブログでの些細な発言などから得られる、メンバー間の友人関係や性格といった様々な情報をインターネット上のコミュニティなどで共有し、それは例えばWikipedia等に投稿されることによって、集合知的に蓄積され、このようなファンコミュニティの後押しを受けて、各メンバーのキャラ設定が効率的に生成されていく。それに加えて、今度は運営サイドがそのキャラ設定を元にした（あるいはあたかも二次創作のように、それを元に少しアレンジが加えられた）キャラをメンバーが出演するテレビドラマの役柄などとして与え、それをファンが消費することによってもともとのキャラの認識が強められるフィードバックが働いているという。宇野はこれを「キャラクター消費の永久機関」と名付けた。