京都で七宝（京七宝）が作られた痕跡は、桃山期から江戸時代初期以降に数多く見られるようになる。たとえば、堀川油小路の金工・嘉長は、小堀遠州により登用されて桂離宮、曼殊院門跡などの引手や釘隠しを手がけたといわれている。遠州は、天下の三大茶室の一つであり国宝にもなっている大徳寺龍光院の密庵席（みったんせき）、重要文化財となっている孤篷庵の忘筌席などに見られる草庵と書院を融合した茶室の様式を取り入れた。書院造りのもつ固さ厳しさは、低い天井や、釘隠に七宝を使うなどしてやわらいだ。また、戸袋の引手などにも七宝を取り入れ棚まわりを装飾した。この頃の七宝装飾として、桂離宮の新御殿の桂棚の引手や、狩野探幽が水墨画を描いた松琴亭の二の間戸袋を飾る巻貝形七宝引手などがよく知られている。次に、秀吉～家康お抱えの七宝師であった平田彦四朗道仁が、独特の透明感のある釉薬を用いて、武家や公家屋敷の釘隠、刀の鐔など身の回りの品の装飾を手がけている。道仁の一派は、その後大正時代まで11代続き、その活躍の場を京都から駿府および江戸へと順次移している。道仁に関する記録が連綿と残っている一方で、嘉長に関する記録は限られており、その生涯は明らかではない。しかし、修学院離宮、西本願寺などに今も残る飾金具を見れば、この頃の御殿や神社仏閣の造営のため、嘉長のような金工が京都の内外から集められたのは間違いないことであろう（詳しくは嘉長を参照）。京都で七宝器が使われた記録は、さらに室町時代以前まで遡る。幕府の唐物目ききであった能阿弥、相阿弥等は七宝器を座敷飾りに推挙しており、東山殿御会所（銀閣寺の前身）の座敷飾などで七宝が使われた。しかし、特に戦国時代、侘びを尊んだ利休の茶の湯の隆盛の下では、華麗な色彩が身上の七宝器は茶人の受け入れるところではなかったという。豊かな色彩や装飾性が一般に広く受け入れられるようになったのは、琳派の時代を迎えてからのことであった。江戸中期に入ると基準作となるような七宝違例は極めて少なくなるが、角屋の「緞子の間」、「青貝の間」などの七宝装飾が今日も見ることができる。たとえば、上述の青貝の間には真鍮植線により、白、緑、青、黄、黒の釉薬を施した銅製花文入籠目形の七宝引手が岸駒(1756～1839)の描いた襖に取り付けられている。この頃には、象嵌七宝に加えて、江戸初期にはまだ少なかった有線七宝も次第に多くなり、多彩な七宝が作られるようになる。しかし、この頃の七宝器は、銘のない水滴、香炉、引手、釘隠など、建物から容易に取り外し持ち出すことができるものが多く、製作年を確認できる違例はほとんど無くなっていく。江戸期以前には、京都で七宝は『ビードロ座』『七寶流し』『七寶瑠璃』などと呼ばれていた。あるいは平田彦四朗道仁の一門の作は『平田七宝』と呼ばれており、五条坂の金工、高槻某の手がけた七宝は高槻七宝と呼ばれるなど、七宝師一門の名で呼ばれていたようである。明治に入ると、東京奠都や武士の時代の終焉により、武家屋敷などの装飾を手がけてきた古来の七宝家は大きな打撃を受ける。江戸時代から7代続いたといわれる高槻七宝は文久～明治元年（1861年～1868年）の頃途絶えたといわれる。一方で、国は外貨獲得の手段として工芸品の製造を奨励、七宝は輸出産業として尾張を中心に日本各地の生産地で急速に発展する。京都においては、官庁による指導の元、新興の事業者のみならず伝統ある陶工や金工も独自の技法を考案し生産を手掛けた。具体的には、1870年（明治3年）12月に開所した京都舎密局にて石鹸・氷砂糖・ガラス・漂泊粉を始めとするさまざまな工業製品の製造指導や薬物検定が行われた。舎密局自体は京都府の管轄であったが、1875年（明治8年）2月には文部省管轄の「京都司薬場」が併設され、オランダ人教師ヘールツ（ゲールツ）による理化学の講義が翌年8月の廃止まで行われた。そして、後任の外国人教師として招いたドイツ人科学者ゴットフリード・ワグネルが透明釉薬を開発し、「七宝を入れた鋳造器」という意味ではなく、それまでの不透明の釉薬を指しても泥七宝という言葉が使われるようになる。ワグネルは、内国勧業博の全般を指導しており、1877年の第一回報告書の中で、愛知の品と比べ京都府の品の質の悪さを指摘している。さらに、京都府以外の品についても、フランスの博覧会に出品すれば評判を落とすことになると厳しく評した。ワグネルが七宝に深く関わるようになったのは、ドイツ人起業家により築地居留地に設立された貿易会社アーレンス商会に招かれた1876年（明治9年）頃以降であり、アーレンス社の共同経営者であったドイツ領事ミヒャエル・マルティン・ベアの委託を受けて1877年から1年間、七宝の研究を行ったといわれている。そして、翌1878年2月3日から3年間、京都府（槙村正直府知事）に雇われ、京都舎密局で七宝を含む工芸の化学的な技術の指導や講義を行った。現在も左京区岡崎公園で見ることができる顕彰碑は、このときのワグネルの功績を称えたものである。こうして得られた、新たな透明釉薬の技術を用いた並河靖之の活躍により、国際的にも評価される傑作が生み出される。並河は有線七宝による金属の線を意匠の一環とすることで七宝独自の趣を引き出した。そして、独自に開発した黒色透明釉薬（通称「ナミカワの黒」）で背景を漆黒に染めることにより、草木や蝶などの画の鮮やかな色彩を際立たせた。あるいは、釉薬に茶金石を混ぜることで高級な趣を実現した。並河が、透明の釉薬や茶金石を用いる手法を発明したとされるのは、1876年（明治9年）頃のことであり、これはワグネルがアーレンス商会に招かれた時期と一致する。また、その図案の多くは、中原哲泉によるもので、鳳凰や龍、蝶などの画には、哲泉と馴染みのある京都の公家文化が反映されている。哲泉は、京都舎密局で1年間七宝技術を学び、自らも並河家と白川を挟んだ西側に工房を構え京七宝を手がけた。この頃、靖之が工房を構えた、三条大橋から三条白川橋一帯には、明治7年まで並河が七宝を製作していた錦雲軒をはじめ、並河の成功をモデルとした20軒を越える七宝業者が軒を連ねた（詳しくは並河靖之を参照）。ここで、この頃の時代背景にも触れておきたい。京都では1871年（明治4）年に日本最初の博覧会となる京都博覧会を西本願寺で開催している。 そして、強い誘致運動の結果、1895年（明治28年）の平安遷都千百年紀念祭にあわせて、東京上野以外では初となる第四回内国勧業博覧会の開催地となっている。この年（1895年）は、4月17日まで日清戦争の最中であったが、4月1日から7月31日までの開催にあわせて、工業館，農林館，器械館，水産館，美術館，動物館や各府県の売店，飲食店などの建設とともに、京都電気鉄道会社が開業し、日本最初の市街電車が走るなど、東京奠都以降、首都機能を失い衰退傾向にあった京都再興の意気込みが込められていた。会場では蝶や1891年（明治24年）10月2日に制定された京都市き章（現在の略章）を模った象嵌七宝のバッジが配られたようであり、パンフレットには並河靖之、安田源七のような京都の七宝師ないし陶工だけでなく、東京、横浜、尾張などの業者の広告も掲載されていた。122日間の開催期間中は海外からの来訪客との商談が活発に行われていたと思われる。明治から大正時代にかけて、数多く生産された七宝器は、そのほとんどが外貨獲得の手段として海外に輸出されており、日本に残っている品は僅かである。清水三年坂美術館が海外から並河の作品を含めた明治期の工芸品を買い戻しており、並河靖之七宝記念館と並んで日本国内でまとまった量の作品を見られる数少ない場所になっている。