1980年代、マニロウはThe Old Songs、Somewhere Down The Road、Read 'Em And Weepアダルト・コンテンポラリー・チャートのヒットを記録した。10年間ラジオで高い頻度で放送され続けた。イングランドでは、ロイヤル・アルバート・ホールでコンサートが開かれ5公演すべて完売、50万人近くが21,500席のチケットを求めた。アメリカ合衆国では1984年、ニューヨークのラジオシティ・ミュージックホールで10公演を完売、ミュージックホール52年の歴史上最高の200万ドルの興行記録を作り上げた。1980年、ディオンヌ・ワーウィックをゲストに迎えたOne Voiceスペシャルがエミー賞のOutstanding Achievement in Music Direction」の候補にノミネートされた。1980年にはまた、ウェンブリー・アリーナでの完売コンサートがツアー中に放送された。マニロウはセルフ・タイトルのバリーをリリースしたが、これは15位に終わりアメリカ合衆国でトップテンに入らなかった初のアルバムとなった。このアルバムにはI Made It Through The RainやBermuda Triangleが収録された。We Still Have Timeは1980年のドラマTributeで使用された。続いて1981年にアルバムIf I Should Love Againをリリース。The Old Songs、Let's Hang On、Somewhere Down The Roadが収録された。それまではロン・ダンテとの共同プロデュースであったが、このアルバムは単独プロデュースされた。ペンシルベニア州ピッツバーグのピッツバーグ・シヴィック・アリーナで行われた完売コンサートは、Showtimeで全国的に、フィラデルフィアで今はなき地域限定スポーツ・映画チャンネルPRISMで放送された。1982年、ロイヤル・アルバート・ホールでの完売ショーがイングランドで放送された。ライブアルバムおよびビデオBarry Live in Britainに同公演の模様が収録された。1983年8月27日、イギリスのブレナム宮殿で、画期的な屋外コンサートを行った。こういった形式のイベントは初めてで、観客動員数は控えめに推定して40,000人とされる。1983年12月、マニロウがワールドツアーで訪れたアメリカ合衆国とカナダの主要大学6校の音楽学部に寄贈すると報道された。寄贈は、若い才能を発掘し、育てる活動の一環として行われた。レコードキャリア初期から、レコード・エグゼクティブのクライヴ・ディヴィスの影響をアルバムに与えることをしぶしぶ許可したが、中期にはマニロウ自身の音楽性を探求しレパートリーを拡大し始めた。その結果、1984年の一発録りによるジャズ/ブルースアルバム2:00 AM Paradise Cafeが生まれた。1984年にサラ・ヴォーンやメル・トーメなどの伝説的ジャズ歌手とともにアルバムを録音するマニロウのドキュメンタリー番組がShowtimeで放送された。1984年と1985年に、イングランドでナショナル・エキシビジョン・センターで行われたコンサートの1時間特番が2本放送された。1985年に、アリスタ・レコードを去りRCAレコードに移籍した。RCAからポップ・アルバム・マニロウをリリースし、フランス語、イタリア語、ポルトガル語、日本語をはじめとする多言語で歌いデュエットもし国際的な音楽の段階を開始した。アルバム・マニロウはパラダイス・カフェとは逆で、現代的アップ・テンポ曲やシンセサイザーを使った曲を多数収録した。1985年に、日本の日本武道館で行われたコンサート特番で「さくらさくら」を琴で演奏する姿が放送された。1985年にトニー・スター役でCBS映画『コパカバーナ』に主演。映画出演はこれが最初で最後である。共演はローラ・ラマール役のアネット・オトゥール、リコ役のジョセフ・ボローニャ。これは初のテレビ用ミュージカルで、TVガイド誌による1985年の最高のテレビ特番のうちの1つに選ばれた。マニロウは実績のある共同制作者ブルース・サスマンとジャック・フェルドマンによる歌詞を用いて映画の使用曲を全曲作曲した。RCAレコードも、映画のサウンドトラック・アルバムを発表した。1986年10月、ブルース・サスマン、トム・スコット、チャーリー・フォックスとともにワシントンD.C.を訪れ、2日間に渡り議員と会談し、当時のアル・ゴア上院議員（民主党-テネシー州）と昼食をともにした。訪問の目的は地元のテレビ局によって提唱される、シンジケートにされたテレビ番組の再放送で主題歌と付随音楽のソングライター-製作者ソースライセンスを負託して、現行の包括的な許可の使用を認めない著作権法案に反対するロビー活動のためであった。ソングライターによると、包括的な許可なしではシリーズが成功するかどうかわからず、アーティストは前金で個々に製作者と交渉しなければならない。現行では曲の使用回数分支払われる方式である。マニロウは、この法案が完全に包括的な許可をなくす放送局の先例の働きをするとコメントした。翌年、3年がかりで完成した自伝Sweet Life: Adventures on the Way to ParadiseがMcGraw-Hillから出版された。自伝の宣伝の一環として答えた電話インタビューで、マニロウは自身の音楽について「私はのどかなL.A.に住んでいるが、気持ちは精力的なニューヨーカーであり、それは音楽にも反映している。批評家に退屈でくだらないバラードだと言われるたびに驚いた」と述べている。マニロウは、1987年にアリスタ・レコードに復帰しSwing Streetをリリースした。このアルバムは、伝統的なアフターダークとテクノ・ジャズの混成を含み、マニロウの自叙伝的な歌であるBrooklyn Blues、マイアミ・サウンド・マシーンのリード・シンガーのグロリア・エステファンの夫エミリオ・エステファンプロデュースによるKid Creoleとのデュエットによるアップ・テンポ・ラテンスタイルのHey Mamboが収録された。1988年3月、Kid Creole and the Coconuts、フィリス・ハイマン、スタンリー・クラーク、カーメン・マクレー、トム・スコット、ジェリー・マリガン、ダイアン・シューア、フル・スウィング、当時のバックバンドUncle Festiveを含むゲストを招きSwing Streetと2:00 AM Paradise Cafeの2枚のアルバム曲を演奏したBig Fun on Swing StreetがCBSで放送された。この特番はエミー賞のOutstanding Lighting Direction (Electronic): For a VarietyとMusic or drama series, a miniseries or a specialの2部門にノミネートされ、Outstanding Art Direction for a Variety or Music programを受賞した。イングランドでは、Big Fun Tour de Forceツアー中、もう一つのNECアリーナで行われた1時間のコンサート特番が放送された。1988年、ディオンヌ・ワーウィック率いるワーウィック財団のための慈善コンサートThat's What Friends Are For: AIDS Concert '88でPlease Don't Be ScaredとMandy/Could It Be Magicを演奏し、2年後にShowtimeで放送された。1988年、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズのアニメ映画「オリバー」でベット・ミドラー演じるキャラクターによってマニロウ作曲の新曲Perfect Isn't Easyが歌われた。1989年発表のBarry Manilowには、Please Don't Be Scared、Keep Each Other Warm、The One That Got Awayが収録され、自作曲収録アルバムの連続に終止符を打った。2曲を除けば作曲も編曲も他人によるもので、カバーとコンピレーションの始まりだった。1989年4月18日から6月10日にかけてBarry Manilow at the Gershwinを44公演行った。偶然、Gershwin Theatre（正式にはUris Theatreと呼ばれる）は、初回のABCテレビ特番が収録された場所でもある。Barry Manilow Live On Broadwayの翌年に発売された同ショーの90分間のビデオはベストセラーとなった。1時間特番Barry Manilow SRO On Broadwayは、このビデオからハイライトを編集した。マニロウは、ブロードウェー・ショーの完売世界ツアーにこのセットを付け加えた。