アメリカ合衆国では、自家醸造家として賞を受けたこともあるK・フローリアン・クレンプ (K. Florian Klemp) が2008年に記したところでは、アメリカ開拓史の初期に続いてクラフト・ビールの動きが復活したのは、1965年にフィッツ・メイタグがサンフランシスコのアンカー・ブルーイング・カンパニーを廃業から救って、取得した時から始まったとされる。2014年6月のインタビューで、オレゴン州のマイクロブルワリーのオーナーは、「単に素晴らしいビールを作る以上のことをしなければなりません。本当に革新と創造性が問われ、伝統的なビールのマーケティングという箱の中から踏み出していくんです (You've got to do more than just make great beer. It's really about innovation, creativity—stepping outside the box of traditional beer marketing)」と説明し、その一方で従業員は「心と魂 (heart and soul)」が業務の真髄だと語っている。1965年にメイタグが買収したアンカー・ブルーイング・カンパニーの方向転換が、アメリカ合衆国のビールにとっての転換点となり、クラフト・ビール復活の発端となり、その後1979年のジミー・カーター大統領によるビール市場の規制緩和を受けてマイクロブルーイングのブームが到来した。この時期には、ホームブルーイングを始めた人々もおり、その一部は規模を少し拡大して生産してようになった。醸造のインスピレーションを求めた彼らは、何世紀も前の伝統的な職人技によるビール (artisan beer) や、イギリス、ドイツ、ベルギーで続けられていたキャスク・エールの生産に目を向けた。1976年創業のニュー・アルビオン・ブルーイング・カンパニーは、アメリカ合衆国の醸造家たちが小規模な商業的ブルワリーを建設する上で青図（模範例）となった。こうして生産された製品の人気は高く、この動きは瞬く間に広がって、多数の小規模醸造所が創業し、しばしばバーを併設して、いわゆる「ブルーパブ」となり、製品を直接販売できるようにした。アメリカ合衆国のマイクロブルワリーは、典型的には卸売を通す、伝統的な三層システムによっているが、中には、自らが流通元（卸売）となって小売に販売したり、直接に消費者へ、タップ・ルーム (tap room) や付設のレストラン、さらには醸造所から離れた出先で販売する例もある。アルコール類への規制は、 アメリカ合衆国憲法修正第21条によって、州に委ねられているため、法律の内容は州ごとに違いがある。2013年10月1日の合衆国連邦政府機関の一部閉鎖を受けて、財務省の下にある酒類タバコ税貿易管理局 (TTB) も閉鎖となり、クラフト・ビールの生産者たちは、一時的に活動休止を余儀なくされた。TTBは、新たな醸造所、レシピ、銘柄などについて承認を与える責務を担っている。合衆国におけるマイクロブルワリーへの関心が広がり、1982年にはワシントン州ヤキマに「グランツ・ブルワリー・パブ (Grant's Brewery Pub)」とも通称されたヤキマ・ブルーイングが開業して、ウィリアム・ペン、サミュエル・アダムズ、パトリック・ヘンリーといった（合衆国建国以前の）アメリカ初期の有名な偉人たちの名を冠した「ブルワリー・タバーン (brewery taverns)」が復活し始めた。当初の成長は遅々としたもので、合衆国に5軒目のブルーパブが開業したのは1986年だったが、その後は顕著な成長があり、ブルワーズ・アソシエーションは2012年の時点で、地域的なクラフト・ブルワリー、マイクロブルワリー、ブルーパブなどを合わせて 2,075軒が合衆国に存在していると報告した。クラフト・ブルーイングはどこよりも合衆国で最も盛んになったが、これはクラフト・ブルーイングの拡大の基礎となった法改正がなされたためであった。1978年にはカーター・ホームブルーイング法 (the 1978 Carter homebrewing law) によって、ビールやワインの少量生産が認められ、1979年には醸造業界を規制緩和する法案にカーター大統領が署名し、ブルワリーの新規創業がより容易になったが、各州はそれぞれ地域的な制約を課すことが可能であった。とはいえ、規制緩和によって1980年代から1990年代にかけて、ホームブルーイングは趣味として人気を高め、1990年代半ばには、家庭での趣味としての自家醸造を基礎に、事業を立ち上げる醸造家たちが現れた。例えば、サンフランシスコのセルベサリア・デ・マテベサ (Cervezería de MateVeza) は、20ガロン（米国液量ガロン：76リットル、0.65バレル（米国ビール用バレル）に相当）を醸造する小規模な装置で稼働している。ブルワーズ・アソシエーションによれば、1979年には89ヵ所だった合衆国のブルワリーは、2013年3月時点で 2,416ヵ所が稼働中であり、そのうち98%に当たる 2,360ヵ所 はクラフト・ブルワリーと考えられており、その内訳はブルーパブ 1,124ヵ所 、マイクロブルワリー 1,139ヵ所 、地域的クラフト・ブルワリー 97ヵ所であった。さらに、クラフト・ブルワーは、15,600,000バレル（米国ビール用バレル）（(183万キロリットル、480,000,000ガロン（米国液量ガロン）以上のビールを販売しており、合衆国のビール市場の、およそ 7.8% を占めている。2007年の時点で、アメリカ最大のクラフト・ブルワリーは、サミュエル・アダムズを製造するボストン・ビール社であった。ブルワーズ・アソシエーションは、アメリカにおけるクラフト・ブルワリーを「小規模で、独立した、伝統的なもの (small, independent and traditional)」と定義している。「小規模」は「ビールの年間生産量が600万バレルを上回らない」こととされ、「独立」はクラフト・ブルワー自身が株式の75%以上を所有、ないし、支配下に置いていること、また「伝統的」とは、ビールの成分の50%以上が「伝統的、ないし、革新的 (traditional or innovative)」な成分で作られていることとされる。この定義は、小規模のビール生産を伝統的に行ってきた古くからのマイクロブルワリーも含む一方で、様々な規模で、多様な特色のあるビールを生産しているブルワリーを広く含むものである。ブルワーズ・アソシエーションは、アメリカにおけるクラフト・ブルーイング市場を4つの業態に分けて定義している。マイクロブルワリーは、年間生産量が15,000バレル（米国ビール用バレル）（1,800キロリットル、460,000ガロン）以下の小規模ビール醸造所であり、ブルーパブは生産するビールの25%以上を醸造した場所で直売するもの、地域的クラフト・ブルワリーは、年間生産量が15,000バレルから6,000,000バレルの間の規模で、製品の50%以上がオール・モルト、ないしは、風味をつけるための添加物だけを用いたビールであるような醸造所、そして、契約醸造会社 (contract brewing companies) は、自社では醸造をせずに、他のブルワリーに醸造を委託して、自社ブランドのビールを生産させる事業者である。2014年3月、ブルワーズ・アソシエーションは、クラフト・ビールの定義を変更し、醸造過程における添加物についての条件を一切撤廃した。この変更によって、イングリングのような、長い歴史を持つブルワリーが、新たにクラフト・ビールの定義に含まれることとなった。B.A.の声明は、次のように述べている。何世代にもわたって事業を継続しているブルワーが「伝統的」とされないという理念は、多くの会員にとって矛盾を孕むものと感じられていた。ブルワーたちは。長い間、それぞれの時代に調達できるものを使って醸造してきたのである。（ブルワーズ・アソシエーションがクラフト・ビールの定義を定めていないのは、何がクラフト・ビールかは飲み手次第だと考えるからであるが、ビール醸造をおもな事業としている限り、どのようなタイプのビールをクラフト・ブルワーが醸造するかで区別をするようなこともない。）改定された定義漬けにおいても、クラフト・ブルワーたちが革新的な能力を発揮して新たなスタイルのビールを開発したり、既存のスタイルの中で創造性を発揮する余地が開かれている。改定された定義では、添加物が特定のビールの風味を「強める (enhance)」のか「軽くする (lighten)」のかといった、ブルワーズ・アソシエーションのスタッフによる主観的な評価を廃止した。このブルワーズ・アソシエーションの決定は、ミッション・ステートメントとともに、ビール業界における市場占拠率の目標を更新するものでもあった。ブルワーズ・アソシエーションの会員は、2020年までにビール市場の20%を目指すという目標に向けて努力するものとされており、これについてデシューツ・ブルワリーのオーナーで、ブルワーズ・アソシエーションの2014年時点の理事長であるゲイリー・フィッシュ (Gary Fish) は、次のように述べている。「The 20-by-‘20」（2020年までに20%）という目標は、クラフト・ビールのコミュニティを叱咤激励する目標値であり、また、示唆的なものでもある。この目標は、私たちの業界が、自分たちの強みと情熱に焦点を当てる取り組みを続け、高い品質で革新的な、香り高いビールをクラフト・ビール愛好家たちに提供していけば、達成に手が届くものだと私は確信している。... さらに、品質へのコミットメントを掲げ、ホームブルワーやブルワリー愛好家たちの位置付けを明確にしておくことで、我々はさらにクラフト・ブルーイング業界の健全な成長に、より一層重要な役割を果たすことができる。