2015年は開幕を一軍で迎え、3月29日の対福岡ソフトバンクホークス戦（ヤフオクドーム）で代走でプロ初出場した。4月2日の対日本ハム戦（QVCマリンフィールド）では代打で出場し、プロ初打席は空振り三振だった。8日の対オリックス・バファローズ戦では「9番・二塁手」（京セラドーム大阪）でプロで初めてのスタメン出場を果たして、第二打席で初安打を放つと、12日の対埼玉西武ライオンズ戦（西武プリンスドーム）では代走で途中出場した後に回ってきた打席で適時打を放ち初打点を挙げ、「1番・三塁手」で先発出場した30日の対西武戦では第1打席で初本塁打を放った（いわゆる「初回先頭打者本塁打」であった）。新人選手のプロ初本塁打が初回先頭打者本塁打になったのは1998年に記録した坪井智哉以来で、日本球界で6人目、パ・リーグでは4人目、ロッテの選手では初である。シーズン前半は、スタメン出場と途中出場を行ったり来たりしていたが、7月15日の対オリックス戦（京セラドーム大阪）以後は、三塁手のレギュラーに定着（直近の試合で今江敏晃が死球で左手を骨折した影響から。今江の復帰後は二塁手で起用された）。この年は、打撃面では7月の一時期を除いて打率は.250を下回る状況が続いたが、いわゆるクリーンナップを除く6つの打順で出場。守備面では、二塁手、三塁手、遊撃手、左翼手、中堅手の5つのポジションで出場。最終的には111試合（うちスタメンで71試合）に出場、打率.230、5本塁打、21打点、4盗塁を記録した。2016年は「9番・二塁手」として開幕スタメンを果たす。しかし打撃の面で次第に調子を落とし、守備の面でもミスが目立ったため交流戦途中の6月8日に二軍に降格。程なくして一軍に復帰するが、8月4日に二軍に降格する。その後も打撃の調子が上がらずに苦しんだものの、9月24日の対オリックス戦（QVCマリンフィールド）では9回に同点本塁打を放ち（その後チームはサヨナラ勝ちでCS出場を決めた）、レギュラーシーズン最終戦であった10月5日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦（QVCマリンフィールド）でも適時二塁打を含む2安打を放つなど、勝負強さを示して復調をアピールしたことで、クライマックスシリーズでは、2試合いずれも「9番・三塁手」として出場を果たした。この年は、打撃面では7月下旬を最後に打率は.210を下回る状況が続いたが、1番、2番、7番、8番、9番の5つの打順で出場。守備面では、二塁手（32試合）、三塁手（50試合）でスタメン起用されて、最終的には108試合（うちスタメンで82試合）に出場、打率.201、6本塁打、25打点、4盗塁を記録した。11月25日、年俸3200万円（700万円増、推定）で契約更改をしたが、この席上で併せて、背番号を「8」へ変更することが発表された。有藤通世や今江敏晃などが着用し、ロッテにおける「特別な背番号」とされている背番号８を与えた理由について、球団側は「（背番号8は）期待も込めて。（着用することで）自覚も変わる。来年はレギュラーを取って、中心選手になって球団の顔になって欲しい」と示している。2017年は、鈴木大地を二塁手にコンバートする方針から、中村は遊撃手のレギュラー争いをする立場と位置付けられて、キャンプインを迎えた。3月31日の開幕戦では、「9番・遊撃手」で3年連続の開幕スタメンに起用されたが2打席連続三振で途中交代。その後も不調に苦しんで、4月6日に早くも二軍に降格する。5月3日に一軍に復帰するが、わずか4試合の出場の後に、5月8日にシーズン2回目の二軍降格この時点での打率は.000で、プロ入り後は最悪といえるスランプだった。二軍で結果を残し、6月下旬に一軍へ復帰すると打撃の調子が上向きになり、以後は三塁手のレギュラーとして起用される。9月26日の対ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では、先制打になる9号2ラン本塁打を放つなど、勝利に直結する活躍を見せる場面が増えて、シーズン終盤には5番で起用される試合も出てきた。オールスターブレイク以後に限れば打率.294、7本塁打、11盗塁、特に9月以後だと打率.294（102打数30安打）、3本塁打、8盗塁と結果を残した。この年は打撃面では、5番から9番までの5つの打順で起用。シーズン後半は主に6番で起用されたが、5番としても9試合で起用された。守備面では、三塁手（58試合）、遊撃手（23試合）でスタメン起用された。最終的には85試合（うちスタメンで81試合）に出場、打率.275、9本塁打、32打点、11盗塁を記録した。特に盗塁数はプロ入り後初めての2桁となり、本人曰く「2016年やその前の年に比べて、自信になりましたし、実際（数字的にも）多く走れたと思っているので、この感覚を今後に活かしていきたいなと思います」と振り返っており、手応えをつかむシーズンになった。また打撃面でも、2017年のシーズン後半から、福浦和也のアドバイスをきっかけに「打撃そのものは変えていないが、『早めにとって、ゆっくり伸ばす』という意識で、タイミングの取り方を変えた」ことで、「詰まらされてもしっかり振れている」打撃ができるようになり、きっかけをつかむことができたという。シーズンオフの10月12日に第1回アジア プロ野球チャンピオンシップの日本代表に選出された。11月29日、年俸3500万円（300万円増、推定）で契約を更改。シーズンオフには監督が伊東勤から井口資仁へと交代。井口は就任早々に、中村を二塁手、鈴木大地を三塁手へとコンバートする方針を示し、中村も「セカンドは一番やってみたかったポジション。大学の時もやっていた。何とかセカンドのレギュラーポジションをとって、信頼される選手になりたい」と前向きな姿勢を示した。2018年は、「期待の若手」としての位置付けであった前年までの3シーズンとは異なり、「絶対的なレギュラー」としての地位の確立を期待されて迎えるシーズンになった。先述のように、このシーズンから井口が監督に就任することになったが、井口は自身にとって大学時代からの「憧れの存在」であることと共に、井口監督がチーム作りの構想として自身を中心選手の一人と位置付けたことから、「意気に感じて、やらないといけない」として気持ちの変化が生まれたことなどから、「30本塁打、30盗塁を目指せる」といわれるなど、シーズンのブレイク候補として挙げられるようになり、本人も「3割、30盗塁」を目標と公言してのキャンプインになった。キャンプ、オープン戦を通して好調を示した状態で迎えた3月30日の開幕戦（対楽天戦。ZOZOマリンスタジアム）では、「3番・二塁手」で開幕スタメン。開幕戦で3安打1打点の活躍をみせると、翌31日の対楽天戦では、第2打席で今季1号本塁打を放ち、その際に中村は「厳しいところをしっかり見逃せている。ピッチャーのリリースの時に、しっかり足を上げて、タイミングをとれた中で、打ちにいけている」とコメントした。最終的には自身初の全試合出場および規定打席到達を果たした他、リーグ2位となる39盗塁、リーグトップとなる守備率.993を記録した。また、二塁手として同じく自身初となるゴールデングラブ賞を受賞するなど大きな飛躍を遂げたシーズンとなった。2019年は3月29日の開幕戦（対楽天戦。ZOZOマリンスタジアム）で2年連続の「3番・二塁手」で開幕スタメン。開幕戦で2安打1本塁打1打点と活躍。4月5日の対ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で2打席連続本塁打を放つなど3安打猛打賞の活躍をみせた。しかし4月21日の試合前、に清水将海バッテリーコーチがノックした飛球を追って同コーチと衝突。千葉・習志野市内の病院で顔面挫創と診断され、左目の下を10針縫った。首脳陣の判断で先発を外れ、2017年から続いていた連続フルイニング出場は188試合でストップした。8回に代打で登場し空振り三振に倒れた。以降は不調が続き5月6日には6番に降格し同日は角中勝也 に3番打者を譲る形となった。5月21日にはスタメン落ちとなった。