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ケンタッキー州は主に5つの地域に分ける事ができる：南東部のカンバーランド山地とカンバーランド高原の地域、北部から中央部にかけてのブルーグラス地域、南部から中央部並びに西部のペニーロイヤル高原地域、また、エリザベスタウン及び ボーリンググリーンのような都市を "ペニーライル" と表現する西部炭田地域、及び最西部のジャクソン購入地域である。ブルーグラス地域は一般に2つの地域に区分される。インナーブルーグラスは、レキシントン市周辺の直径90 マイル (145 km) の地域であり、アウターブルーグラスはKnobsより上、ケンタッキー州北部の大部分を包含する地域である。アウターブルーグラスの多くは短く、急勾配で、たいへん狭い丘でできているイーデン・シェイル・ヒルズ地域内にある。右図は上記地域を大まかに表すものであり、その境界線は郡境を基本にしている。その結果、インナーブルーグラスは実際より大きく見える。カンバーランド高原はやや小さく見える。カンバーランド高原はケンタッキー州では東部炭田地帯とも呼ばれている。この地域は炭田ではないが、多くの重複する地域と連続した炭田がある。西部炭田地域はイリノイ盆地に入っている。
州内の全長9万マイル (140,000 km) におよぶ河川は、アメリカ国内でも最も広範で入り組んだ水流体系を作り上げている。カンバーランド湖はその保水量で、ミシシッピ川より東では最大の人工湖であり、ケンタッキー湖は表面積で最大である。3方向の州境が川になっているのも国内唯一の州である。すなわち西がミシシッピ川、北がオハイオ川、東がビッグサンディ川とタグ・フォークである。他の主要な川としては、ケンタッキー川、テネシー川、カンバーランド川、グリーン川、及びリッキング川がある。自然湖の大きなものは3つしかないが、人工湖の数は多い。アラスカ州を除けば、航行できる水路の長さでも1番である。
ケンタッキー州には広範な公園体系があり、国立公園1か所、国立レクリエーション地域2か所、国立歴史公園2か所、国有林2か所、国立野生生物保護区2か所、州立公園45か所、広さ37,696 エーカー (153 km²) の州有林、野生生物管理地域82か所がある。ケンタッキー州はアメリカ合衆国の歴史でも野生生物を再導入する計画で最も成果を上げた2州の1つだった。1997年冬、ケンタッキー州魚類野生生物資源省が東部郡で、150年間も絶滅していたエルクの補充を始めた。2009年時点で生体数は目標としていた1万頭に達しており、ミシシッピ川以東では最大になった。1950年代には野生シチメンチョウの再生も始めていた。一度は絶滅していたシチメンチョウが、東部州のどこよりも大きな生体数となった。2009年春の23日間で、猟師が29,006羽を観測した。
ケンタッキー州は120の郡に分割されており、陸地面積で最大の郡はパイク郡（787.6平方マイル、2,041 kmkm²）である。人口最大の郡はジェファーソン郡であり、この郡はルイビル・メトロの範囲に一致し、その人口は2010年で 741,096人だった。郡政府は1891年ケンタッキー州憲法に規定され、郡の行政府長として機能する郡執行役がおり、フィズカルコートと呼ばれる立法府がある。立法府には司法権が無い。
州内で人口の多い郡であるジェファーソン郡とファイエット郡は、最大の都市と郡が統合された形を採っている。ルイビル市・ジェファーソン郡政府（ルイビル・メトロ）とレキシントン市・ファイエット都市型郡政府（レキシントン・メトロ）では、市政委員会と郡政委員会が1つに統合され、それぞれメトロ・メイヤーおよびアーバンカウンティ・メイヤーと呼ばれる一人の市長が治めている。これらの郡は州の小区分としての位置づけでは変わらないが、元の市と郡の全体を表すときには、それぞれルイビルおよびレキシントンと呼ばれている。
ケンタッキー州は公式にコモンウェルス（Commonwealth of Kentucky）を州名につける国内4州の1つである。母体となったバージニア州がコモンウェルスを使っていたのでケンタッキー州も付けることになった。この言葉に特別の意味はなく、人民の総体的福祉のために統治を行う場所として、イギリス領との違いを強調するために選ばれた。日本語では他州と同じく「州」と訳す。コモンウェルスという言葉は、州昇格のために1786年から1792年に提出された市民の請願書で使われており、また1850年に採択されたケンタッキー州憲法にも使われた。さらには1834年に出版された州の歴史書表題に使われ、その中でバージニア州とケンタッキー州に言及した多くの箇所で使われている。ケンタッキー州は奇数年に州役人の選挙を行うことで、国内5州の1つである。4年毎のアメリカ合衆国大統領の選挙年の前年に、ケンタッキー州の選挙が行われる。最近の州知事選挙は2011年だった。
行政府の長が州知事であり、州の長と政府の長を兼ねている。副知事は州知事の内閣に入っているかという事実によって行政権限を持たないことがある。現行憲法下では、州知事が執務不可能となった場合のみに副知事が知事職に就く（1992年までは、知事不在の場合に副知事が職務代行になっていた）。知事と副知事は通常1つの組み合わせで選挙に出馬する（これも1992年の憲法修正から）。任期は4年間である。現職知事は共和党のマット・ベヴィン。憲法に規定される他の選挙で選ばれる役人としては、州務長官、検事総長、公会計監査官、州財務官、農務長官がいる。現州務長官は民主党員のアリソン・ランダーガン・グライムズである。検事総長は州の検事長、警察長官、法務官であり、現職は民主党員で前知事の息子のアンディー・ベシアーである。
ケンタッキー州の立法府は両院制である。上院は議員数38人であり上院議長が宰領する。現在この職は空席である。前職の共和党員デイビッド・L・ウィリアムズが巡回裁判所判事に就任するために上院議員を辞任したためである。下院は議員数100人であり、下院議長が宰領する。現職は民主党員グレッグ・スタンボである。
ケンタッキー州の司法府は、ケンタッキー州裁判所と呼ばれている。地区裁判所と呼ばれる権限制限付き裁判所、巡回裁判所と呼ばれる一般司法権裁判所、薬物裁判所や家庭裁判所のような特定目的裁判所、控訴裁判所と呼ばれる中間審査裁判所、および最終審であるケンタッキー州最高裁判所で構成されている。裁判所の長は州裁判所長官である。指名によって就任する連邦裁判官とは異なり、ケンタッキー州の判事は州民による無党派選挙で選ばれている。
ケンタッキー州選出のアメリカ合衆国上院議員は、上院院内総務のミッチ・マコーネルとランド・ポールであり、どちらも共和党員である。下院議員については州内を6つの選挙区に分けている。2012年時点で共和党員4人、民主党員2人を送り出している。司法関係は連邦政府地区裁判所のケンタッキー州東地区と西地区の2地区に分けられている。控訴案件はオハイオ州シンシナティ市にある第6控訴巡回裁判所で審問される。
ケンタッキー州の法体系は1942年に法制化されたケンタッキー州改訂州法があり、州法全体を体系化し明確化するようにしてある。州法は地方警察、保安官と副保安官、コンスタブルと呼ばれる警官とその副官によって執行される。これらの者が警察学校を修了していない場合は、東ケンタッキー大学キャンパスにあるケンタッキー州刑事司法省訓練センターで訓練課程を完了することが求められている。さらに1948年、ケンタッキー州議会がケンタッキー州警察を創設し、その司法権が州全体に与えられた38番目の州となった。ケンタッキー州は凶悪な殺人事件について死刑を認めている36州の1つである。1998年3月31日以降に死刑判決を受けた者は薬物注入によって必ず処刑されている。この日付以前の死刑判決を受けた者は電気椅子を選択できる。アメリカ合衆国最高裁判所が1876年にこの制度再度導入してから、州内で刑を執行されたのは3人に過ぎない。州内で最も注目された処刑は1936年8月14日にレイニー・ベセアに対して行われたものだった。ベセアはリシア・エドワーズに対する強姦と殺人の罪で、オーエンズボロで公開の絞首刑に処された。この刑執行が規則にないものだったことから、アメリカ合衆国においては最後の公開処刑となった。公共資産において「十戒」を提示することに関する議論で、ケンタッキー州は最前線に立ってきた。2005年、「マクリアリィ郡対ケンタッキー州米国自由人権協会事件」において、アメリカ合衆国最高裁判所は第6控訴巡回裁判所の判決を支持し、マクリアリィ郡ウィットリー裁判所で十戒を提示することは違憲であると裁定した。同年後半に、リチャード・フレッド・サーハインリヒ判事は、「ケンタッキー州米国自由人権協会対マーサー郡事件」に関して第6控訴巡回裁判所に文書を送り、メイフラワー誓約、アメリカ独立宣言、十戒、マグナ・カルタ、星条旗 (国歌)、国のモットー（神を信ずる）を含め、マーサー郡庁舎に提示することができると記した。2008年の調査では、ケンタッキー州最高裁判所の判断は、他州で追従されないので、最も影響力に乏しい最高裁判所だということになっている。ケンタッキー州は、特に周辺の州と比較して、政治家立候補者の年齢に関して異常なほど厳しい法を制定していることで知られている。その起源は不明であるが、コモンウェルスの伝統と関係があると言われている。
ケンタッキー州の歴史の初期にはその農業に適した条件で認知されていた。アメリカ合衆国では最初の商業的ワイン製造所ができた場所であり（1799年、ジェサミン郡で始まった）、ブルーグラス地域の土壌はカルシウムを豊富に含んでいたことから馬の飼育（後には競走馬）で中心地となった。今日のケンタッキー州は山羊の生産で国内第5位、肉牛の生産で国内第8位、トウモロコシでは同第14位である。今日、ケンタッキー州の経済は非農業分野でも重要性を増し、特に自動車の製造、エネルギー燃料生産、医療設備が重要である。2010年時点で、アメリカ合衆国で生産される電力の24%は、パデューカ気体拡散プラントからの濃縮ウラン燃料棒（国内唯一の低品質ウラン濃縮プラント）、あるいは州内2つの炭田で生産される107,336トンの石炭（国内電力の4%に相当）から得られている。自動車とトラックの組み立て完了数では国内第4位である。シボレー・コルベット、キャデラック・XLR（2004年-2009年）、フォード・エスケープ、フォード・スーパーデューティートラック、フォード・エクスペディション、リンカーン・ナビゲーター、トヨタ・カムリ、トヨタ・アバロン、トヨタ・カムリソラーラ、トヨタ・ヴェンザが州内で組み立てられている。2010年5月、床面積90万平方フィート (84,000 m²) と州内最大のオフィスビルである陸軍人的資源研究施設が、フォートノックスでオープンした。ここでは4,300人近い軍人と民間人を雇用している。2010年の州内総生産高は1,633億米ドルであり国内第28位だった。一人当たりの収入は28,513米ドルであり、アメリカ合衆国内で43番目に位置する。2012年7月時点での失業率は8.3%だった。ケンタッキー州の農業生産品は馬、牛、タバコ、乳製品、豚、大豆、及びトウモロコシである。産業生産品は輸送設備、化学製品、電気設備、機械、食品加工、タバコ製品、石炭であり、観光業も盛んである。
個人の所得税は2%から6%までの6段階累進課税制である。消費税は6%である。資産税は分類された体系に基づいて課税されている。憲法で免除されていない限り、州によって課税されるが、課税率は様々である。これら分類の多くは地方政府による課税からは外されている。地方税の対象となる分類の中で3つはケンタッキー州議会、1つはケンタッキー州最高裁判所、残りは地方税の課税率が適用され、地方税には地方課税団体の税率と住民投票によって決められた税率とがある。固定資産は市場価格で100%評価され、資産は12月31日付けのものである。資産税はかつて州と地方政府の主要財源だったが、現在ではケンタッキー州の一般会計の約6%に過ぎない。2006年1月1日まで、毎年納税者が所有する無形資産にも課税されていた。これは下院法案第272で撤廃された。無形資産は価値があるとされる資産あるいは投資、さらには価値を生む権利からなっていた。例えば、債権、手形、小売り買い戻し契約、売掛金勘定、信託金、不動産販売の拘束力ある契約、現金、貸金庫の現金、年金、不動産の利潤、株主に対する貸し金、およびコマーシャル・ペーパーなどが含まれた。
ケンタッキー州政府は、南部の心の温かさという概念に基づいて州内により多くの人々を惹き付けようと期待し、「こんなに友好的」（"It's that friendly"）というスローガンを提唱していた。この動きは失敗も成功にもならなかった。このスローガンは南部の価値を強調しようと意図されたが、州民はそれが陳腐で非効率だと考えて拒否した。このスローガンでは観光客を増やさないし、期待通りに行かないことも直ぐに分かった。州政府は、ケンタッキー州全体を表し、さらにブルーグラス地域への観光を奨励する別のスローガンを作ろうと決めた。元州知事のアーニー・フレッチャーは包括的なブランド化キャンペーンを始め、州の広告予算である1,200ないし1,400万ドルを効果的に使おうと考えた。その結果で生まれた「自由奔放な精神」（"Unbridled Spirit"）ブランドが、ケンタッキー州を本拠にする広告宣伝会社であるニューウェストとの50万ドルの契約で生み出された。フレッチャー政権は公共および民間部門でこのブランドを積極的に売り出した。その時以降、州境地域にある「ケンタッキー州にようこそ」という看板に、「自由奔放な精神」が加えられるようになった。
州内を5本の州間高速道路が通っている。州間高速道路75号線、同71号線、同64号線、同65号線、同24号線である。これには9本のパークウェイと3本のバイパス路が加わる。パークウェイは有料道路として建設されたが、2006年11月22日、州知事アーニー・フレッチャーが、最後まで残っていた有料道路であるウィリアム・H・ナッチャー・パークウェイとオーデュボン・パークウェイの料金徴収を止めさせた。料金所は解体された。この有料道路の終了は予定より7か月ほど先行して行われ、州内交通の発展を促すものとして合意が得られていた。2007年、州内の州間高速道路で最高速度制限を65マイル/時 (105 km/h) から70マイル/時 (110 km/h) に挙げる法が執行された。州内主要都市にはグレイハウンドのバス便が運行されている。
全国的な旅客鉄道体系の会社であるアムトラックが、アシュランド、サウスポーツマス、メイズビル、フルトンに停車駅を持っている。列車のカーディナル号とシティ・オブ・ニューオーリンズ号が運行されている。北部ではシンシナティ美術館ユニオン駅でカーディナル号を利用できる。この美術館はオハイオ川を渡ったシンシナティ市にある。2004年時点で州内には総延長2,640マイル (4,250 km) の路線があり、その約65%はCSXトランスポーテーションが運行している。石炭が最大量の貨物であり、積載量で76%、搬送量で61%になる。バーズタウンはMy Old Kentucky Dinner Trainと呼ぶ観光列車を運行している。1987年にCSXから購入した全長20マイル (32 km) の路線である。乗客は、バーズタウンからライムストーンスプリングスを往復する2時間半の間に、4コースの食事を楽しむことができる。近くのニューヘイブンにはケンタッキー鉄道博物館がある。州内の他の地域では廃線跡を使ったレイルトレイル・プロジェクトがある。ルイビルのビッグフォー橋などである。これが完成すれば、世界でも2番目に長い歩行者のみの橋になる。世界最長の歩行者橋は、ニューポートとシンシナティ市を繋ぐニューポート・サウスバンク橋であり、「パープル・ピープル橋」とも呼ばれている。
州内の主要空港としては、ルイビル国際空港（スタンディフォード飛行場）、シンシナティ・ノーザンケンタッキー国際空港 (CVG)、レキシントンのブルーグラス空港がある。ルイビル国際空港にはユナイテッド・パーセル社の国際的な仕分けハブ施設であるワールドポートがある。州内には他にも多くの地域空港がある。2006年8月27日、レキシントンのブルーグラス空港で、コムエアー191便（デルタ航空5191便）のボンバルディア・カナダ・リージョナル・ジェット機が墜落し、乗客47人、乗員2人が死亡した。唯一の生存者は副操縦士のジェイムズ・ポールヒンクだったが、医師の診断では脳に損傷をおっており、事故のことを全く思い出せていない。
ケンタッキー州には8校の公立4年制大学がある。2つの系列があり、ケンタッキー大学とルイビル大学という研究型大学と、他の6校が作る地域重視大学網である。地域重視大学では、東ケンタッキー大学の林学、西ケンタッキー大学の洞窟管理のように地域に根ざした学問がある。ただし教科の大半は他の大学とほとんど変わらない。ケンタッキー大学とルイビル大学は大学ランキングや入学者偏差値でも高い位置を維持しているが、地域大学には全国的に認められた学部がいくつかあるだけである。例えば西ケンタッキー大学にはジャーナリズム学部、モアヘッド州立大学には国内でも唯一の宇宙科学部がある。ケンタッキー大学が旗艦大学であり、公有地貸与大学でもある。州内各郡には農事相談事業を行っている。医学の分野では、ケンタッキー大学が州東部の医学全般を扱い、ルイビル大学は西部を扱うという役割分担を行っている。州内に16校ある公立2年制カレッジは、1997年に中等後教育改革法が成立してから、ケンタッキー州コミュニティ・技術カレッジシステムが管理している。この法ができる以前はケンタッキー大学が管理していた。レキシントンにあるトランシルベニア大学は、1780年に設立されたアレゲーニー山脈より西では最古の大学である。教養系大学であり、国内ランキングでも常に上位に位置している。ベレア・カレッジはブルーグラス地域の最南端、カンバーランド高原の麓にあり、1855年の設立当初から黒人と白人双方の入学を認めたことで、アメリカ合衆国南部では初の大学となった。この件については1908年に「ベレア・カレッジ対ケンタッキー州事件」として異議申し立てがあり、アメリカ合衆国最高裁判所判決で勝訴した。この判決は、1954年に「ブラウン対教育委員会事件」判決が出るまで、ベレア・カレッジを実質的に人種差別するものにさせていた。
州内には174の教育学区と1,233校の公立学校がある。2010年から2011年の学校年度で、公立学校に通っている児童生徒数は 647,827人だった。最近20年間で州内の教育改革が進んできた。1989年、ケンタッキー州最高裁判所は州の教育体系が違憲状態にあると裁定した。これに議会が反応して、翌年には教育改革法を成立させた。数年間で改革が進んだが、多くの者はさらなる改革が必要だということで合意した。
ケンタッキー州の文化は南部のものであると考えられがちであるが、特定地域では中西部やアパラチア山脈地方の影響も受けて特徴あるものになっている。バーボン・ウィスキーの蒸留、タバコ、競馬、カレッジバスケットボールで知られている。先祖を見ればアップランドサウスに類似している。19世紀にはかなりの数のドイツ人移民が入ってきており、中西部やオハイオ川沿いのルイビル、コビントン、ニューポートなどに入植した。ドイツ人移民を先祖に持つ州民の人口比率では、南部州の中でメリーランド州、デラウェア州、ウェストバージニア州に次いで第4位である。その数字はアーカンソー州やバージニア州のものに近い。スコットランド系、イングランド系、スコットランド・アイルランド系アメリカ人も、ケンタッキー州の文化に大きな影響を与えており、州全体に分布している。19世紀のケンタッキー州は奴隷州であり、黒人が人口の4分の1以上になっていた。しかし綿花のプランテーションが無かったので、他の奴隷州ほどその比率は上がらなかった。現在は人口の8%足らずが黒人であり、現代のブラックベルトには含まれない。ただし、州中央部と西部にはそこそこの人口がいる。ケンタッキー州は南北戦争後に大半の公共の場で人種差別を行うジム・クロウ体系を採用したが、ディープ・サウスの各州ほどアフリカ系アメリカ人を差別したことはなく、1954年の「ブラウン対教育委員会事件」判決以後は平和的に学校での人種差別を撤廃した。後の1966年には南部州で初の公民権法を成立させた。競馬のビッグレースであるケンタッキーダービーに先だって、ルイビル市では2週間のダービー・フェスティバルが開催される。ルイビル市ではケンタッキー州祭、ケンタッキー州シェイクスピア祭、サザン・ゴスペルのハイライトである全国カルテット大会 も開催される。州内第3の都市、ボーリンググリーンでは、世界で唯一シボレー・コルベットを組み立てる工場があり、1994年に全国コルベット博物館を開館した。第4の都市オーエンズボロでは、「世界のバーベキューの首都」というニックネームに箔を付けるべく、毎年国際 Bar-B-Q 祭を開催している。ビクトリア様式建築を擁することで国内最大、世界でも第3位 の歴史保存地区であるオールド・ルイビルは、国内最大の屋外アートショーであるセントジェイムズ・コート・アートショーを開催している。この地区は1883年から1887年までサザン・エクスポジションが開催されており、このとき初めてトーマス・エジソンの電球が公開された。またアリス・ヒーガン・ライスの小説『キャベツ畑のウィッグス夫人』やファウンテン・フォックスの漫画『トゥーナービル・トローリー』の舞台となった。エイブラハム・リンカーンの生誕地であるホジェンビルでは、毎年リンカーン・デイの祝祭があり、また2008年2月にはリンカーン生誕200周年全国祭の出発点となった。バーズタウンはケンタッキー・バーボン祭で、バーボン・ウィスキー主要生産地としての歴史を祝っている。グラスゴーはスコットランドのグラスゴーで開催されるハイランドゲームズのケンタッキー版を開催して、本家の真似をしている。スタージスはサウスダコタ州で毎年開催されるスタージス・モーターサイクル・ラリーのミニ版である「リトル・サージス」を開催している。小さな町であるベントンの住人はお気に入りのスイートポテトに敬意を払い、ジャガイモの日を開催している。グレイソン郡のクラークソンでは、クラークソン・ハニーフェストを祝うことで養蜂産業との結びつきを祝っている。毎年9月の最終週木曜から土曜にかけて開催され、ケンタッキー州の公式蜂蜜祭にもなっている。
レンフロバレーにはレンフロバレー娯楽センターとケンタッキー州音楽の殿堂があり、1980年代後半にはケンタッキー州議会から「ケンタッキー州カントリー・ミュージックの首都」という称号を与えられた。レンフロバレー・バーンダンスはその音楽の伝統が1939年に始まった場所であり、レッド・フォリー、ホーマー・アンド・ジェトロ、リリー・メイ・レッドフォードと最初のクーン・クリーク・ガールズ、マーサ・カーソンなどカントリーミュージックで名を挙げたミュージシャンが長年そこの固定メンバーとして公演を行ってきた。レンフロバレー・ギャザリンというラジオ番組は、全米で連続的に放送されているものとして2番目の古さを誇るものになった。地元ラジオ局である WRVK が製作し、全米とカナダ200局近くで中継されている。コンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックのスター、スティーブン・カーティス・チャップマンはパデューカの生まれであり、ロックの殿堂入りしたエヴァリー・ブラザースは兄のドンが生まれたミューレンバーグ郡との結びつきが強い。ルイビルのミルドレッド・ヒルとパティ・ヒルの姉妹は、1893年に「ハッピーバースデートゥーユー」を作曲したとされており、ジョンソン郡のロレッタ・リン、バックストリート・ボーイズのブライアン・リットレルとケビン・リチャードソン、フラットウッズのビリー・レイ・サイラスもケンタッキー州の出身である。ケンタッキー州音楽の深層は特徴的なブルーグラス音楽にある。「ブルーグラスの父」ビル・モンローがオハイオ郡の小さな町ローザインで生まれた。リッキー・スカグス、キース・ウィットリー、デイビッド・"ストリングビーン・"・エイクマン、ルイス・マーシャル・"グランパ"・ジョーンズ、ソニー・オズボーンとボビー・オズボーン、サム・ブッシュらが全てケンタッキー州出身である。オーエンズボロには国際ブルーグラス音楽博物館があり、毎年レキシントンではブルーグラスの祭が開催されている。ジャズの分野では著名なパイオニアであるライオネル・ハンプトンが出身者である（ただし異論もある）。ブルースの伝説的存在であるW・C・ハンディや、リズム・アンド・ブルースの歌手ウィルソン・ピケットもかなりの期間をケンタッキー州で過ごした。リズム・アンド・ブルースのグループであるミッドナイト・スターやヒップホップのグループであるナッピー・ルーツはどちらも州内で結成され、ザ・ケンタッキー・ヘッドハンターズ、モンゴメリー・ジェントリーとハーフウェイ・トゥ・ハザード、ザ・ジャッズ、さらにはダブ賞を受賞したクリスチャンのグループであるオーディオ・アドレナリン（ロック）、ブライド（メタル）がいる。ヘビーロックのバンド、ブラック・ストーン・チェリーは田園部のエドモントンの出身であり、インディロックのバンド、マイ・モーニング・ジャケットは、リードボーカルでギター奏者のジム・ジェイムズがルイビルの生まれである。ロックバンドのケイジ・ジ・エレファンドもボーリンググリーン出身である。ブルーグラスのグループドリフトウッドとケンタッキー・レイン、またポップバンドの98デグリーズのニック・ラシェイもケンタッキー州出身である。州東部では、オールドタイム・ミュージックが、昔のアパラチア山脈地方で発展した民謡の伝統を受け継いでいる。
ケンタッキー料理は概して伝統的な南部料理に似ているが、一部の地域では南部と中西部の要素を合わせたものになっている。ケンタッキーのオリジナル料理がホット・ブラウンであり、通常はトースト、シチメンチョウ、ベーコン、トマトとモルネーソースのトッピングという順序に重ねられる。ルイビルのブラウン・ホテルで開発された。ルイビルのペンデニス・クラブは「オールド・ファッションド・カクテル」の発祥地である。また州西部は独特のバーベキューで知られる。ハーランド・サンダースがノースコービンにある店で、ケンタッキー・フライドチキンを始めた。ただし、KFC最初のフランチャイズ店はユタ州サウスソルトレイクにある。
アメリカ陸軍武器科（アメリカりくぐんぶきか、英：United States Army Ordnance Corps）は、アメリカ陸軍の戦闘後方支援を行う兵科である。主な任務は兵器システムと弾薬の開発、製造、調達及び維持、並びに爆発物処理である。本拠地はメリーランド州アバディーンにあるアバディーン性能試験場。武器科長は2017年現在、デイヴィッド・ウィルソン准将 (BG David Wilson) が務める。伝統的なモットーは「前線への、前線での、定刻通りの提供 (service to the line, on the line, on time) 」であり、近年「平和のための軍備 (ARMAMENT FOR PEACE) 」が追加されている。武器科は、第二次世界大戦後からロケット、誘導ミサイルと人工衛星の開発にも深く関与していた。英語の Corps にはその用法に応じて様々な意味があるが、この場合は兵科 (branch) を指す（英語版の United States Army branch insignia も参照）。
武器科は、弾薬の調達・蓄積及び兵器体系を研究する大陸会議の委員会によって1775年に創設された。委員会には、後のアメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントンも名を連ねていた。委員会は、エゼキール・チーヴァ (Ezekiel Cheever) を武器保管兵站総監 (Commissary General of the Artillery Stores) に任命し、彼が実質的に武器科の初代司令官であった。1776年に大陸会議は、軍需品を兵士に支給する役割を果たした戦争武器庁 (Board of War and Ordnance) を創設した。1777年に、最初の兵器弾薬庫はペンシルベニア州カーライルに設立された。マサチューセッツ州スプリングフィールドの弾薬庫と兵器工場がそのすぐ後に続き、それはM1ガーランドやM14などを開発したことで著名なスプリングフィールド国営造兵廠 (Springfield Armory) に移行した。後にウェストバージニア州ハーパーズ・フェリー及びマサチューセッツ州ウォータータウンにも兵器工場が設立された。戦争武器庁は、米英戦争に対する準備の一環として、議会によって武器科の直接の前身となった武器省 (Ordnance Department) として1812年に再編された。武器省は戦争武器庁の役割を引き継いだが、アメリカ独立以前から存在していた兵站よりも遙かに広範な地域での武器及び弾薬の製造、調達、支給及び備蓄に対する責任を負っていた。1821年に財政的な理由から砲兵科と統合されたが、1832年に再び分離し、武器省は再編成とともに研究開発及び野戦任務体系に対する新しい責任を与えられた。米墨戦争で武器省の兵站に関する主導権はさらに拡大し、後の巨大な後方支援活動の基礎を築いた。南北戦争では、南北両軍の武器弾薬施設が主要な攻撃目標であったため、この戦争は武器省にとって過酷な挑戦であった。それでも、武器省は大量の武器を提供することに成功し、戦争中に急速に移動する陸軍に武器弾薬の調達と戦地支援を供給した。米西戦争は、武器省が資材をアメリカ国外で展開し、近接戦闘支援を提供した最初の紛争として記録に残っている。第一次世界大戦はアメリカ合衆国内の多くの生産拠点に戦時動員を強いたばかりでなく、ヨーロッパの同盟国と共同開発中の武器、アメリカ国外の補給処及び訓練施設の設立も武器科にとって大きな分岐点であった。第二次世界大戦は、武器科の生産、調達、配備と訓練任務を拡大したため、武器科の規模は更に拡大した。第二次世界大戦後も朝鮮戦争やベトナム戦争の時代にはミサイル開発などで活発に活動し、湾岸戦争、イラク戦争、アフガニスタン戦争など現在も多くの紛争で活動を続けている。
武器科は部隊ではないが、武器科長 (Chief of Ordnance) を筆頭として緩く結合し、科長の下にはこれを補佐する武器科長官房局 (Office Chief of Ordnance, OCO) がある。現在は2016年8月10日に就任したデイヴィッド・ウィルソン准将が武器科長を勤めている（2017年9月現在）。また、武器科長はアメリカ陸軍武器センター及び武器学校長 (Commanding General, U.S. Army Ordnance Center & Schools)、アメリカ陸軍合同武装支援コマンドの武器担当副司令 (Deputy Commanding General for Ordnance, U.S. Army Combined Arms Support Command) も兼任する。武器科の歴史はアメリカ合衆国の独立の時代にも遡る長い伝統を持つが、現在の編成になったのは比較的最近である。現在のアメリカ陸軍では一部の例外を除き、連隊を単位とする実動部隊の編成をしなくなっているが、連隊が同一兵科で編成される最大の独立部隊であるという伝統的な考えに基づき、後方支援の兵科について全兵科連隊構想 (whole branch regiment concept) に基づいて兵科全体を形式的にそれぞれひとつの連隊として扱っている（U.S. Army Regimental System も参照）。このため、武器科長は形式上の連隊指揮官を兼任するが、武器科の実動部隊はそれぞれの任務ごとに世界各地の陸軍部隊に配備されており、武器科長がそれらの部隊の作戦行動を直接指揮することはない。武器科長は司令官というよりも、これまでの武器科の長い歴史で蓄積された知識や経験、引き継がれている伝統を維持し、武器科のあるべき姿、隊員の教育・訓練方針などを指導する武器科全般の掌握を担っている。連隊は通常大佐が率いるが、武器科には第61武器旅団のように旅団も存在するため、武器科長が武器科の全部隊を掌握する都合上、旅団を指揮できる准将である必要がある。通常は連隊よりも大規模とされる旅団も形式上は連隊長である武器科長の下に帰属しており、武器科の独立性を維持しつつも組織上の連隊の意義や武器科長の存在がいわば隊員のホームであるような色合いが濃いものであるといえる。これは、連隊を兵士それぞれの帰属組織とする伝統的な考え方に非常によく似たものである。アメリカ陸軍の再編に伴い、1962年に武器科長とその官房局はいったんは廃止されたものの、1970年代後半には武器科部隊の全般的な統率や訓練方針などの策定に支障や不統一が生じることや、原点となる本拠地がなくなったことで、途切れてしまった伝統に対する隊員の敬意や帰属意識の維持にも配慮が必要になることがわかった。このため、1981年にアメリカ陸軍武器センター及び武器学校長を武器科の実質的な長とする措置がとられた。1985年に武器科も新しい連隊システムに編入されることになり、正式に連隊長を兼任する武器科長と武器科長官房局が復活した。
士官が身につける武器科徽章は、炎を上げる古典的な爆弾を表した金属製のバッジであり、金色で高さは25 mm（1 in）ある。この意匠は英語では「シェル・アンド・フレイム (Shell & Flame) 」と呼ばれる。この徽章のデザインの起源はアメリカ独立前の1832年に遡り、アメリカ陸軍の兵科徽章の中で最も古いものと考えられている。元はイギリス陸軍で使用されていたものを武器科の前身となった武器省 (Ordnance Department) の制服のボタンとして1832年に採用したのが始まりである。砲兵科でも、1834年に交差した大砲をかたどった徽章が制定されるまでは同じ徽章を使っていた。シェル・アンド・フレイムの意匠は、現在ではアメリカ陸軍とイギリス陸軍にとどまらず、イスラエル陸軍武器科 (Ordnance Corps (Israel)) や日本の陸上自衛隊武器科の徽章などのシンボルの一部としても採用されている。
武器科の連隊徽章 (Regimental Insignia) は金色の金属とエナメル製の高さ約29 mm（1¹/₈ in）のバッジである。連隊徽章は兵科徽章と同様制服の襟（ラペル）につけるが、兵科徽章より上につける。徽章のデザインは1986年3月25日に承認され、かつての武器省の紋章のデザインがほとんどそのまま採用されている。武器省の紋章は1833年に定められ、交差した古典的な灰色の大砲、赤い炎を上げる黒い爆弾（シェル・アンド・フレイム）及び赤い砲兵ベルト (connoneers' belt) が描かれている（記事冒頭の画像及び右図を参照）。紋章に大砲が描かれているのは、初期の頃から武器科と砲兵科の間には密接な関係があったことを示している。武器省の紋章のベルトには「Ordnance Department, U.S.A.」という文字が書かれていたが、現在は「ORDNANCE CORPS, U.S.A.」の金色の文字に変わっている。
武器科の紋章 (Regimental Coat of Arms) は正式なものは定められていない。連隊旗は、黄色の房飾りを施した深紅色の背景に連隊徽章のデザインと同じものが黄色で描かれている。「ORDNANCE CORPS, U.S.A.」の文字は深紅色。更にその下に黄色の帯が描かれ、深紅色で「ARMAMENT FOR PEACE（平和のための軍備）」と書かれている。
父のエフセイ・スローニムはベルリンにオルビスという出版社を設立し、ヴェラはその事務所で働いた。ウラジーミル・ナボコフは当時ドストエフスキーを英訳する計画を持っていたため、その縁でヴェラの父親とも会っており、チェスも指している。ナボコフの詩は亡命ロシア人たちの間で有名で、ヴェラも彼の作品を読んで尊敬していた。ヴェラとナボコフが初めて会った時のことは詳しくわかっていない。ナボコフによれば1923年5月8日（もしくは9日）の慈善舞踏会で顔をあわせたのが最初だ（が、ヴェラは否定している）。この日付以降のどこかで、2人は入り江を眺めながら、時間をかけて会話を楽しんだ。黒いサテンのマスクで顔を隠したヴェラは、時おり会話にナボコフの詩を引用した。当時のナボコフはウラジーミル・シーリン(Владимир Сирин)というペンネームを使っていた。ナボコフ家のようなロシア人貴族がユダヤ人の娘と結婚することは珍しかったが、ナボコフは意に介さなかった。彼の父親のウラジーミル・ドミトリエヴィチ・ナボコフは、帝政ロシアにあって反ユダヤ主義に批判的な論者として有名な政治家で、キシナウ・ポグロムが起こるとそれを非難する記事も書いていた。父ナボコフは、1922年にベルリンで政治家パーヴェル・ミリュコーフの暗殺に巻き込まれて、射殺されている。ヴェラとウラジーミルは1925年4月15日に結婚した。彼女は新進の作家でもあったが、これ以降は夫の作品の批評家、読者、タイピストに専念するとともに、秘書や翻訳の仕事で家族を支えた。息子のドミトリーは1934年5月10日生まれた。1940年にアメリカ合衆国に移住すると、ヴェラは運転を覚え、夫の運転手役となってあちこちに出かけた。2人の行先として有名なのは、蝶の採集をする夫を乗せて行った太平洋岸北西部である。ナボコフは仕事に関してもヴェラに頼りきりで「どこに行くにも彼女なしでは考えられない」状態だった。講義のあいだ彼女はステージの右手に腰かけ、ナボコフは左手の演壇から学生に語りかけた。ヴェラは、ナボコフの作品にインスピレーションを与えた女性であり、編集者であり、最初の読者であった。彼のすべての作品がヴェラに捧げられている通りである。『ロリータ』の原稿を燃やそうとしたナボコフを諫めたことも一度きりではない。しかし、彼女にあてた個人的な手紙や結婚に関する書簡は処分されてしまっている。
1960年にヨーロッパに帰ってきたヴェラは、夫と一緒にホテルモントルー・パレスに住み、1977年にナボコフが亡くなって以降もここで彼に関する仕事を切り盛りした。ウラジーミル・ナボコフは自分が死んだら最期の作品である『ローラのオリジナル』の原稿を燃やすことを望んでいたが、ヴェラも息子のドミトリーもその遺言を果たさなかったので、結局この小説は2009年に出版された。彼女がロシア語に翻訳した『青白い炎』は1983年に出版されている。ヴェラは1990年までモントルーのホテル暮らしを続けた後、その翌年にヴヴェイで亡くなり、夫と同じクラランの墓地に埋葬された。2012年に亡くなったドミトリーもここに埋葬されている。
明治中期の愛媛県大洲市出身の茶目で明るい主人公･はなは、軍人とお見合いで結婚し子供も授かったが夫は病で他界してしまう。女手一つで子供たちを育てながら、幾多の困難を乗り越えて成長していく姿を描いた。モデルは原作者の母・林ハナ（旧姓：深尾、1882年4月13日 - 1981年6月12日）である。主人公はな役は当初、森光子に内定していたが、撮影開始直前の1965年11月に急病（乳腺炎）により降板し、急遽白羽の矢が立ったのが樫山文枝だった。おはな役は彼女の当たり役となった。
明治36年、「おはなはん」という愛称で呼ばれる浅尾はなは、明るくお茶目で人気者であった。おはなはんが松山県立女学校を卒業するとすぐに父は、はなと速水中尉との縁談を決めた。お見合いを嫌がるはなは縁談を壊そうとしていたが、一方の速水中尉も予想されるロシアとの戦争を前にしている今なので、縁談を断りに来たのだった。しかし二人は妙に親近感を覚えて結婚することとなった。二人とはなの父母は、婚礼のために鹿児島へ向かった。男尊女卑が色濃い鹿児島で速水の祖父はよそ者に冷たかったが、はなの明るさが気持ちをやわらげた。婚礼の後、二人は速水の転属先である東京で新婚生活を始めた。長男・謙一郎が生まれたときに、日露戦争が勃発し、速水は出征したが、やがて無事に帰って来た。速水の転属により、一家は弘前へ移ることになったが、長女が生まれたばかりだったおはなはんと二人の子は春まで出発を延ばして速水だけが赴任することになった。赴任先へ向かう途中の汽車で速水は自殺しようとしていた女を助ける。その女は弘前の芸者であった。いつしか彼女は速水の自宅に通うようになっていた。長い冬が終わり弘前に着いたおはなはんはその事実を知り苦悩する。どうにか縁が切れて一安心していたところへ速水のドイツ大使館勤務が決定する。忙しく荷造りをしていたところ夫の速水は演習中に急死してしまう・・・
1966〜 67年の平均視聴率は45.8%、最高視聴率は56.4%（関東地区、ビデオリサーチ調べ）。放映当時、その人気故に毎朝放映時間になると水道の使用量が激減する現象が全国で見られたといい、国民的人気ドラマとなった。
『おはなはん』放送以前の1962年11月2日、単発のドラマとしてNHKで放送された。第17回芸術祭奨励賞受賞。単発ドラマで森光子が主演を務めていたことから『おはなはん』でも森が主演となる予定だった。他の出演者には、東山千栄子、神山繁、沢村貞子、蜷川幸雄、加藤武、北村和夫などがいる。
原作は随筆家の林謙一が母・はなの半生を綴った「おはなはん一代記」。林はなが実際に生まれ育ったのは徳島市であったが、ドラマ化に際しては愛媛県大洲市に物語の舞台が変更された。この変更は、公式には「戦災で徳島の古い街並みがほとんど失われたため、古い街並みの残る大洲が選ばれた」からだとされているが、一説には撮影に際して徳島市が費用などの便宜に難色を示したからだともいわれる。後日、徳島は大変悔しがったという。
大洲市には「おはなはん通り」があり、名所になっている。また番組名を採った銘菓も存在する。防災行政無線の時報も「おはなはん」のテーマ曲のメロディーである。放送が自宅で見られるよう配慮し、始業時間を繰り下げた企業もあった。
最終回は、樫山の演じる「おはなはん」自身がドラマの第1回放送を見るシーンで終わっている（「おはなはん」の主題歌が流れ始めたところで、樫山にスポットが当たり、終了）。ドラマの中にそのドラマ自体が登場する演出は、本作と2011年度下半期の『カーネーション』のみである。なお、最初の構想では最終回でおはなはんが亡くなるという設定であったが、モデルとなった人物が当時存命であったため、上記の設定に変更になった。
1909年1月8日、ピエール・ロスタンはフランス共和国ローヌ＝アルプ地域圏イゼール県ガヴェ（Gavet）に生まれた。1927年、ロスタンは18歳の時にフランス陸軍に入隊した。入隊後はフランス領インドシナ、フランス領北アフリカのモロッコ、アルジェリア、チュニジアなどのフランス海外植民地で勤務し、1939年9月1日に第二次世界大戦が勃発した時には12年間の兵役を完了していた。その後、ロスタンはフランス陸軍第2部（2e bureau de l'Armée）（情報機関）から技術スタッフとしてフィンランド軍へ派遣され、次いで勃発したフィンランドとソビエト連邦の冬戦争に参加した。フランス帰国後の1940年5月、フランスの戦いでロスタンは祖国に侵入したドイツ軍に対して果敢に立ち向かったが、その甲斐も無く1940年6月にフランスはナチス・ドイツに敗北した。
長らく職業軍人としての人生を歩んできたロスタンは、フランス敗戦（休戦）後のヴィシー政権軍（Armée d'armistice、ヴィシー政権下のフランス軍）に改めて入隊し、祖国フランスとその政府のために働くことを希望した。1941年夏、ソビエト連邦と戦うフランス人義勇兵部隊「反共フランス義勇軍団」（LVF）がフランスで創設された。しかし、熱烈な愛国者であるが政治的要素を嫌うロスタンにとって、フランスの親独的ファシズム政党の領袖が創設を主導し、また、ヴィシー政権の承認を得ていない非合法な反共フランス義勇軍団は明らかに政治的軍事組織であった。そのため、ロスタンはヴィシー政権の公式な義勇兵部隊として1942年6月下旬に創設された三色旗軍団（Légion tricolore）に同年10月13日に入隊したが、フランス軍（ヴィシー政権軍）の兵力増加を危惧したフランス占領ドイツ軍の命令によって間もなく三色旗軍団は解散に追い込まれた。さらに、11月末にドイツはフランスに残っていた唯一の正規軍であるヴィシー政権軍をも解散させた。占領ドイツ軍の一連の干渉によって職を失った三色旗軍団やヴィシー政権軍のフランス軍人の中には、ドイツ陸軍の指揮下で東部戦線に従軍中の反共フランス義勇軍団へ入隊する者もいたが、ロスタンは昨日の敵（ナチス・ドイツ）の軍服を喜んで着るような熱狂は持っていなかった。しかし、既に反共フランス義勇軍団に入隊していた戦友たちから臆病者呼ばわりされたことにロスタンはショックを受けた。ロスタンは即座に反共フランス義勇軍団への入隊契約書に署名し、自分が臆病者ではないことを示した。それでもなお、ロスタンの心の中の疑念は晴れていなかったが、ヴィシー政権の象徴であるペタン元帥の存在がロスタンの背中を押した。ロスタンにとって「合法」という言葉はありとあらゆる物事において重要であった。
1944年9月1日、ドイツ陸軍及び武装親衛隊のフランス人義勇兵部隊の再編・統合に伴い、ピエール・ロスタンは反共フランス義勇軍団から武装親衛隊の新設のフランス人義勇兵旅団（後の第33SS所属武装擲弾兵師団「シャルルマーニュ」）に移籍し、反共フランス義勇軍団のフランス人義勇兵を基幹として編制された「第58SS所属武装擲弾兵連隊」（Waffen-Grenadier-Regiment der SS 58）の第II大隊本部に当直として所属した。武装親衛隊への移籍に際し、解隊された反共フランス義勇軍団のフランス人義勇兵たちは様々な反応を示した。ある者は武装親衛隊の階級に身を置くことを歓迎し、ある者は武装親衛隊を「カトリック教会への純然たる敵対」と見なして移籍を拒絶した。そして、ロスタン自身にとって武装親衛隊への移籍は、ヨーロッパを脅かす共産主義者に対する戦いの継続を意味していた。「シャルルマーニュ」旅団の訓練期間中、ロスタンはポメラニアのラウエンブルクSS下士官学校（SS-Unterführerschule Lauenburg）に入校し、自分にはドイツ人の戦友と等しい価値があることを証明せんとして熱心に活動した。同校卒業後、ロスタンはヴィルトフレッケン演習場（Truppenübungsplatz Wildflecken）で訓練中の「シャルルマーニュ」に戻り、1945年2月下旬に師団の一員として東部戦線のポメラニアへ出陣した。
1945年2月25日朝、第58SS所属武装擲弾兵連隊第II大隊の各部隊は「シャルルマーニュ」師団司令部が置かれているエルゼナウ（Elsenau、現オルシャノボOlszanowo）の南西部に位置するベーレンフッテ（Bärenhutte、現ビエルナトカBiernatka）に到着した。同日の午前中、「シャルルマーニュ」師団フランスSS部隊査察部の最高査察官グスタフ・クルケンベルクSS少将（SS-Brigf. Gustav Krukenberg）は第58SS所属武装擲弾兵連隊長エミール・レイボー武装少佐（W-Stubaf. Émile Raybaud）に対し、1個中隊をエルゼナウ〜ベーレンフッテ間に派遣して道路を確保するよう命令した。この時、レイボーの連隊には無線機も地図も十分に備わっていなかった。このような状況で1個中隊を派遣することは連絡の途絶・兵力の損失を意味していたため、レイボーは命令を拒否しようとした。しかし、彼の抗命は却下されたため、やむを得ずレイボーは手描きの地図を第II大隊第6中隊長ミシェル・サン＝マーニュ武装上級曹長に与え、同中隊をエルゼナウ〜ベーレンフッテ間へ派遣した。やがてレイボーは第57SS所属武装擲弾兵連隊長ヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉（W-Hstuf. Victor de Bourmont）と連絡を取ったが、その頃、最前線でソビエト赤軍の猛攻に耐えかねた「シャルルマーニュ」師団の諸部隊が徐々にベーレンフッテ周辺に退却しつつあった。レイボーは麾下の兵力を用いて戦闘団4個を直ちに編制し、ベーレンフッテの村の防備を固めた。それから間もなく赤軍の先鋒がベーレンフッテに迫り、レイボーの連隊が守る村の状況は海に孤立した浮島も同然となった。エルゼナウのグスタフ・クルケンベルクSS少将との連絡も途絶し、第58SS所属武装擲弾兵連隊第II大隊は絶体絶命の危機に瀕したかのように思われた。しかし、赤軍がベーレンフッテ村を迂回して進軍した道は第II大隊の退路であるベーレンフッテ〜ハマーシュタイン（Hammerstein、現ツァルネCzarne）間の道路ではなく、ベーレンフッテ北東のエルゼナウ、すなわち「シャルルマーニュ」師団司令部へ続く道であった。2月25日夜、危機を脱した第58SS所属武装擲弾兵連隊第II大隊はベーレンフッテ西方のハマーシュタインへ後退し、体勢を整えた。
1945年3月1日、グスタフ・クルケンベルクSS少将は不利な状況を打破するために「シャルルマーニュ」師団の戦地再編制を実施した。クルケンベルクの命令を受けたエミール・レイボー武装少佐は師団最良の部隊を集めた「行進連隊」（Régiment de Marche）、それ以外の部隊を集めた「予備連隊」（Régiment de Réserve）を編制した。この時、ピエール・ロスタン武装上級曹長はヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉が指揮を執る予備連隊に配属されていた。ケーリン（Körlin、現カルリノKarlino）でソビエト赤軍に包囲された「シャルルマーニュ」師団は数グループに分かれ、3月4日から5日の夜にかけて包囲突破を開始した。師団長エドガー・ピュオ武装上級大佐（W-Obf. Edgar Puaud）を伴ったド・ブルモン武装大尉の予備連隊は3月5日午前1時に行動を開始し、夜明け頃にはケーリン南東部のベルガルト（Belgard、現ビャウォガルトBiałogard）周辺の森林地帯に到達した。
1945年3月5日午前8時、立ち込めた霧に乗じて予備連隊がベルガルト南西部の平原上を移動し始めた時、ロスタンは森の中にある1本のモミの樹の下で休憩していた。ロスタンは大の字になって地面に寝そべり、なけなしの食糧である黒パンの最後のひとかけらを彼の伝令兵と分け合っていた。その時、周囲に爆発音が響き渡った。ロスタンは足元の短機関銃を手にして即座に立ち上がり、一体何が起こっているのか見当もつかないまま、部下と共に森の端まで移動した。2度目の爆発音と共に、先ほどまでロスタンたちがその下で休憩していたモミの樹が木っ端微塵に吹き飛び、ロスタンは敵の照準に捕捉されていることを確信した。その場から離れるため、ロスタンと彼の部下は遠方に見えている村落を目指して移動し、凍りついた川を越えた。それから間を置かず、突如として予備連隊の周囲に立ち込めていた霧が消え去った。そして、姿があらわとなったロスタンたちの400メートル後方に赤軍戦車部隊がいた。平原上の「シャルルマーニュ」師団予備連隊は敵戦車の集中砲火を浴び、わずか数分で数百名が死傷するという甚大な損害を被った。ロスタンは息を切らせながら全力で走った。たとえ伝令兵が機銃掃射を浴びて地面に倒れようとも、近距離で爆発した戦車砲弾が周囲の雪や凍土を空中に舞い上げようとも、ロスタンは足を止めなかった。背後から迫るロシア人（赤軍兵）に生きたまま捕まることへの恐怖が、ロスタンの身体をひたすら前方へ突き動かした。やがて、ロスタンは目標の村落に辿り着くことができたが、既に村は赤軍に占領されていた。ロスタンは短機関銃を右に左に撃ちながら、村の中で防備が薄い箇所を突破した。この時、赤軍兵の銃弾がロスタンの周囲に飛来したが、幸運にもロスタンは命中弾を浴びることなく、土手の斜面を登って反対側に転がり落ち、次いで近隣の森の中へ逃げ込んだ。こうして、ロスタンは1945年3月5日朝に「シャルルマーニュ」師団予備連隊が壊滅したベルガルト平原の虐殺的戦闘を生き延びた。しかし、赤軍戦車と赤軍兵の追撃を受けて逃走中のロスタンがある地点で後ろの方を見た時、ロスタンについて来られなかった30名ほどの戦友が足を止め、両腕を高く上げていた。
1945年4月16日朝、ソビエト赤軍はオーデル川沿いに展開するドイツ第9軍と第4装甲軍に対する大攻勢を開始した（ゼーロウ高地の戦い）。ベルリンの戦いの前哨戦であるこの戦いでドイツ軍部隊は後退しつつ頑強に抵抗したが、19日に赤軍はドイツ軍戦線を突破し、第三帝国の首都ベルリンを包囲する準備に着手した。しかし、赤軍によるベルリン包囲が着々と進んでいるこの時期は、ベルリン北部で対戦車障害物建設工事に従事している「シャルルマーニュ」師団（連隊）のフランス人将兵にとっては奇妙なほど平穏な期間であった。当時、ピエール・ロスタン武装上級曹長の第58SS大隊第6中隊も、他の将兵と同様にベルリン北部で対戦車障害物建設工事に従事していた。彼らは朝から夜まで続く重労働に汗を流していたが、彼らに支給される食糧は非常に乏しかった。そのため、中隊長であるロスタンは少しでも多くの食べ物を補わんとして、狩猟が第三帝国の法律における禁則事項の1つであったにもかかわらず、毎日のように駐屯地周辺の森でシカを狩っていた。ある日、ヴォクール（Wokuhl）の森林管理官が怒りに身を震わせてロスタンの執務室のドアを蹴り開けた。森林管理官は自分が逮捕したシカ殺し（反共フランス義勇軍団以来のフランス人義勇兵で、ロスタンの部下の1人）をロスタンの前に突き出して、この男は私が近寄った時に私の頭を狙って発砲した、と説明した。禁則事項である狩猟を率先して実行していたロスタンは、自分と部下の不祥事を隠すように「我々は鉄の規律で支配されており、そのようなことをするはずがない」として、貴官（森林管理官）の勘違いではないのかと言い返した。この対応に納得がいかない森林管理官は、さらにロスタンに食ってかかった。すると、突然逆上したロスタンは森林管理官が持っていたライフルを奪い取って床に叩きつけた。その迫力に肝を潰した森林管理官の怒りは消え失せ、彼は半泣きで立ち去った。翌日、お詫びの仲直りのしるしとして、森林管理官は自分が仕留めた獲物をロスタンのもとへ送り届けた。
1945年4月24日午前5時30分、グスタフ・クルケンベルクSS少将とアンリ・フネSS義勇大尉のフランスSS突撃大隊はベルリン北方のカルピン（Carpin）を出発し、ベルリン目指して行軍を開始した。戦火とソビエト赤軍から逃れるためにドイツ北部地域を目指す難民とドイツ軍兵士にとって、ベルリンに向かって進むフランス人義勇兵の車列は目を疑う存在であった。この時、ピエール・ロスタン武装上級曹長のフランスSS突撃大隊第3中隊は順調に行軍していたが、ある地点において、隊列の最後尾を進んでいたラウル・ジノー武装連隊付上級士官候補生（W-StdObJu. Raoul Ginot）の第1小隊を輸送していたトラックが故障してしまった。ジノーのトラックは前方車輌とケーブルで繋がれて牽引され、移動を再開することができた。しかし、同様に故障した2輌のトラックはこれ以上の行軍が不可能となり、カルピンへ引き返した。行軍を断念して引き返したトラックが輸送していたフランス人義勇兵たちの中には、ジャック・シャヴァン武装連隊付上級士官候補生（W-StdObJu. Jacques Chavant）の第3中隊第3小隊も含まれていた。さらに、同日午後3時頃にはフランスSS突撃大隊の車列が渡ろうとした橋が国民突撃隊によって誤爆され、フランス人義勇兵たちは車を利用した行軍が不可能となった。グスタフ・クルケンベルクSS少将は全ての物資をトラックから降ろさせた後、トラックの運転手には重傷者を乗せてカルピンまで戻るよう命令した。ベルリンまでの残りの道を徒歩で行軍せざるを得なくなったフランスSS突撃大隊は、クルケンベルクとアンリ・フネが先頭を進み、その後ろにヴィルヘルム・ヴェーバーSS中尉（SS-Ostuf. Wilhelm Weber）の戦術学校、ピエール・ミシェルSS義勇中尉（SS-Frw. Ostuf. Pierre Michel）の第2中隊、ロスタンの第3中隊、ジャン・オリヴィエSS義勇曹長（SS-Frw. Oscha. Jean Ollivier）の第4中隊、ジャン＝クレマン・ラブルデットSS義勇少尉（SS-Frw. Ustuf. Jean-Clément Labourdette）の第1中隊が続いた。ベルリンまでの距離が縮まりつつあった時、地元のドイツ軍補給部隊の将校がクルケンベルクに対し、フランス人義勇兵たちの助けにするため自分の集積所の補給物資を彼らに「強奪」させても構わないと申し出た。一刻でも早くベルリンに向かおうとするクルケンベルクはこの申し出を断ったが、ロスタンは賢明にも部下数名を集積所に向かわせ、補給物資を入手していた。そして4月24日午後10時頃、フランスSS突撃大隊はベルリン市内のベルリン・オリンピアシュタディオン近隣の国立競技場（Reichssportfeld）に到着した。休養を取った後、ベルリン市内で新たな車を与えられたフランスSS突撃大隊は移動を再開し、4月25日午後にはノイケルン区に到着した。この日、ロスタンの第3中隊は1軒のパブの地下室を寝床として使用したが、幸運にも同地下室にはビールが貯蔵されていた。