愛知県名古屋市出身。貧しい家で育った。愛知県立瑞陵高等学校卒業、現役時に東京大学理科I類を受験するも、不合格。本人はこの件について「高校3年間Z会を利用したにも関わらず落ちた」と発言している。一浪して京都大学農学部に入学、バイオ研究に取り組んだ。1972年、京都大学卒業。伊藤忠商事退社後にレアアースの輸入商社、マックコーポレーション株式会社を設立、同社社長となる県知事選に敗れて東京に舞い戻ったマック赤坂をあえて追跡する 2012年11月26日、財界にいがた。</ref>。息子が1人いる。妻とは離婚し、現在はパイプカットをしている。名前の「マック」は本名の誠（まこと）、「赤坂」は自身が好きな街の東京・赤坂が由来である。なお、「マック赤坂」という名前はスマイルセラピーのために、「スマイルが出るように」と本人が考案したものである。一般財団法人スマイルセラピー協会会長として全国で講演活動を実施、老人介護施設等でボランティア活動を行っている。このスマイルセラピーとは、「スマイルをメイクすることでメンタルをマイナスからプラスへ、ネガティブからポジティブへ変える」トレーニング療法である。モテない人をモテモテに変える「恋愛モテモテコース」などもある。また、政治団体であるスマイル党（旧：日本スマイル党）の代表者として国政選挙や地方選挙に出馬（いずれも落選）、大幅減税、教育再生、うつ病・自殺対策などを主張し、街頭演説中に尾崎豊や植木等の歌を熱唱したりダンスを踊るなど、独特の政治活動を行っている。政治活動によってスマイルセラピーを伝道し、政治家の持つ権限・権力でスマイルセラピーを制度化することを主な目的とした政治活動である。2007年4月に港区議会議員選挙を皮切りに、同年の第21回参議院議員通常選挙（東京都選挙区）、2009年の第45回衆議院議員総選挙（東京都第1区）、2010年の第22回参議院議員通常選挙（東京都選挙区）に出馬するが、いずれも落選している。また、2010年には個人事業主所得と法人所得の双方で脱税を指摘され、後に執行猶予付きの有罪判決を受けた。まだ知名度がなかったころには、ビンや缶を投げつけられたり、蹴飛ばされたりした。渋谷駅ハチ公口前で、スマイルダンスを交えた野外コンサートを度々行っており、その様子がYouTubeにて多数公開されている。2013年に行われた第23回参議院議員通常選挙の期間中には京都府知事選へ、コスプレを封印し本名で出馬する事を示唆していたが、開票日当日のニコニコ生放送ライブ中継と翌日の映画「立候補」トークショーにおいて、今後は選挙活動を行わず、平和問題を中心とした市民運動に徹することを表明した。参院選後の初登院時には国会議事堂前で街頭演説を行い、山本太郎らと共にスマイルポーズを決めた。2013年11月24日には、初めて、母校京都大学で講演会を行い、自身の大学時代や受験エピソードを語った。2014年1月17日、引退を撤回し同年の東京都知事選挙へ出馬を表明。同日東京都庁で行われた記者会見においては撤回の理由として、「本業が芳しくなく供託金を捻出できるか分からなかったがインターネットでの期待が非常に高かった」と語っている。2014年3月に実施される大阪市長選挙と京都府知事選挙への出馬に意欲を見せているが、選挙の日程の一部が重なるため公職選挙法の規定によって両方への出馬はできない。どちらに出馬するかはネットユーザーの投票を参考に決めるとしている。2014年東京都知事選挙に出馬した家入一真に触発されて、今回の選挙に必要な供託金をクラウドファンディングによって集めたいと述べている。また、もう一人の候補者は公募で募集する予定である。2014年3月4日、東京赤坂のフーターズにおいて、大阪市長選挙に向けた決起集会を行った。また、3月6日に正式に出馬することを記者会見で表明した。3月9日、同じく大阪市長選挙に立候補している橋下徹に立候補者4人全員による公開討論会の開催を提案した。しかし、橋下に「（マック赤坂が）都構想を十分ご存じか分からない」「かみ合わない議論になったら申し訳ない」という理由で断られた。3月12日、候補者全員による公開討論会の開催を申し込むため、大阪市北区で開かれた大阪市長候補橋下徹の個人演説会に同じく大阪市長候補である藤島利久と2人で参加した。会場において、維新側の許可を得て質問しようとしたところ、会場にいた男性に羽交い絞めにされた。マック赤坂は警察を呼び「たぶん右肩を脱臼しました。力が入りません」と訴え、救急車で搬送された。なお、実際は全治1週間の打撲であった。また、橋下を暴力を指示した容疑で刑事告訴すると街頭演説で述べた。3月14日、樺島正法弁護士立会いのもと、藤島利久と共同で記者会見を開き、日本維新の会のスタッフ4人を傷害罪、公職選挙法違反で大阪府警曽根崎署に告訴したと発表した。なお、マック赤坂は東京に戻ってから、日本維新の会を相手として損害賠償を求める民事訴訟を起こすと述べた。なお、4人は同年5月30日に公職選挙法違反で大阪府警曽根崎署により書類送検されたが、同年11月5日に嫌疑不十分や嫌疑なしのため、大阪地検により不起訴処分となった。3月22日、インドの修行僧の格好にウサギの耳をつけて橋下徹の最後の演説に現れた。これに対し、橋下は「マックさんはフラストレーションがたまってるみたいなんで、勘弁してあげてください。」と笑ってやり過ごしていたが、タンバリンと「マック」コールが始まったため、「皆さん、これが民主国家の姿なんですかね」と怒った。市長に当選したらマック赤坂から「マクド赤坂」もしくは「マクド大阪」に改名すると発言していたが、現職の橋下徹に敗れた。4月26日には公式事務所の立ち上げをTwitter上で発表し、5月1日には事務所の公式サイトを公開した。11月1日、2日と2日間にわたって開催された早稲田祭2014の2日目に、人物研究会主催によるマック赤坂緊急企画「ベッド・イット・ゴー」を行った。講演の第2部において公開で愛人を募集する「マック赤坂愛人コンテスト」を催したところ、学園祭の運営側からストップがかかり、中止せざるを得なくなった。2015年2月18日には、4月26日に投開票が行われる東京都港区議選に出馬する意向を表明した。港区区議選への挑戦は2007年以来8年ぶり2度目の挑戦となる。選挙の結果次第ではこの選挙が最後の立候補になるとした。また、コスプレはせず、スーツを着て演説を行うことを表明した。しかし、羽柴誠三秀吉の死去に伴い、「羽柴先輩の遺志を継ぎたい」と2016年参院選への出馬に意欲を見せ、港区議選については「出ないかもしれない」と発言し、実際に出馬を見合わせた。2016年5月11日、自身のTwitterとFacebookで「今日東京都庁と舛添要一自宅に突入します 逮捕されたら差し入れお願いします」と予告した。海外出張費や公用車使用をめぐる疑惑が浮上していた舛添東京都知事への抗議を行うと宣言したのである。事前の予告通り、マック赤坂は抗議のために知事室に入ろうとしたが警備員の制止を受けた。その際、マック赤坂はスーパーマンのコスチュームを着用していた。その後、マック赤坂は舛添の自宅前で抗議の演説を行った。スポーツ報知によると、マック赤坂は以下のような文書を舛添に直接手渡そうとしたという（実際には舛添の秘書に渡された）。舛添知事殿　２年前都知事選を戦ったマック赤坂です。　今回の不祥事は有権者のみならず、あなたから貴重な票を奪われた立候補者に対しても弁明謝罪していただきたい。　さらに私は都民税の高額納税者であります。　あなたの回転すしに私の税金が使われたことを知るに至り、断腸の思いです。　即刻説明責任を果たしていただき、それでも都民が納得できない場合はリコールにかけられる前に辞任を要求します13日には舛添が定例記者会見を行う都庁の会見場に姿を現し、その場に居合わせた報道陣に自身の見解を述べた。舛添が都知事の辞職願を提出した6月15日、マック赤坂は2016年東京都知事選挙への出馬を表明した。その日の午後に開かれた東京都議会の本会議を傍聴していたマック赤坂は「舛添さんお疲れさまでした。ゆっくりお休みください。後はマック赤坂にお任せください。」と絶叫し、警備員に取り押さえられた。7月12日、東京青年会議所が都知事選の立候補予定者による公開討論会を開催したが、時間的な制約のために、条件を満たした候補予定者のみに参加要請を出した。条件を満たしていないマック赤坂は討論会に参加できないという状況に陥った。これに抗議するべく、マック赤坂は討論会の傍聴席で「供託金を払っているのに、登壇できないのはおかしい」と叫んだが、退出させられた。翌13日に日本記者クラブで開かれた公開討論会（増田寛也、宇都宮健児、鳥越俊太郎、小池百合子の4氏のみが参加する）では、マック赤坂は会場内に入ることすら許されなかった。16日、銀座4丁目の交差点で演説を行っていたマック赤坂に対し、小池百合子陣営が「私たちもここで演説したい」と交渉を持ち掛けてきた。当初、マック赤坂は交差点から移動してほしいという小池側の要請を聞き入れずにいたが、最終的には小池本人と握手するまでに至った。その際、マック赤坂は「小池君、頑張って。あなたは、政党から見放されてよかった。当選したら、（つらい思いをした）メンタルが生きる。自民党でなくなった小池君は、メンタルの強さが3倍になった」と小池に激励の言葉を送った。22日には有楽町駅前で演説を行っていた鳥越俊太郎に「主要3候補者以外のことも報道するよう、マスコミに訴えてほしい」という主旨の手紙を直接渡そうとしたが、辻元清美に「マックさん、ちょっと待って」と言われたため、鳥越への直訴は断念し、手紙は選挙スタッフに渡された。その後、JR新宿駅東口で街頭演説を行っていた小池百合子のもとを訪れたマック赤坂は、小池本人に同じ内容の手紙を直接渡すことができた。2017年7月2日投開票の東京都議会議員選挙には無所属で世田谷区から立候補。現職の保坂展人区長からの応援を受けたものの、18人中13位で落選。2019年4月21日投開票の港区議会議員選挙に無所属で立候補。14回目の選挙出馬となった。最後の選挙戦と位置付けた選挙で、54人中30位で初めての当選を果たした。同年5月8日、港区議会において「マック赤坂」の通名で活動するため通称届を提出し、承認された。また一人会派「スマイル党」の結成届を提出し、受理された。