政治的な混乱や牛泥棒があったにも拘わらず、郡の人口は1890年に6,534人に増加した。牧畜では牛71,176頭と羊20,906頭がおり、羊毛41,074ポンド (18,500 kg) を生産して最盛期を迎えた。1891年にはガルザ戦争が起こった。カタリーノ・エラスモ・ガルザとその徒党がヒダルゴ郡南西部のラホヤで敗北した。1886年、エディンバーグの町が大変な洪水に見舞われ、その後川の北約2マイル (3 km) の洪水が起こりにくい場所に町が移された。1900年の人口は6,837人と推計された。1903年3月、郡内初の新聞である「ヒダルゴ・アドバンス」が発刊された。これは郡の宣伝と鉄道を誘致するという目的のもとに発刊された。1904年、セントルイス・ブラウンズビル・アンド・メキシコ鉄道が開通すると大きな変化が起こった。1903年、土地の売買は1エーカー当たり25セントで行われていたが、1906年には50ドルになり、1910年には300ドルにもなった。19世紀末までヒダルゴ郡の農業は大規模に行われることは無かった。柑橘類が最初の作物だった。1878年までにラグナセカ牧場のカルロタ・ベラが小さなオレンジ園を運営しており、その品質で知られていた。その後の主要作物は輸出用に大規模プランテーションに植えられた綿花とサトウキビになった。最初にサトウキビを大規模に作り始めたのは1883年のジョン・クロスナーであり、現在のファー近くにプランテーションと加工工場を造った。米作のために灌漑を施すのは失敗したが、柑橘類と野菜は1907年頃に商業ベースに乗り、W・A・フィッチがメルセデス近くに商業スケールのグレープフルーツ園を造った。古い郡庁所在地のエディンバーグは川から遠い位置に移され、ヒダルゴと改名された。20世紀初めの10年間に、鉄道が開通し、農園を望んだ開拓者が流入することで郡の経済基盤は農業に移行した。主要作物はトウモロコシと綿花だった。1910年の人口は13,728人と推計された。1911年、サンベニト・アンド・リオグランデ・バレー鉄道が、サンベニトでセントルイス・ブラウンズビル・アンド・メキシコ鉄道と接続された。テキサス・アンド・ニューオーリンズ鉄道も1927年に開通した。20世紀初めの10年間、クロスナーとその民主党マシーンが抵抗も無く郡を支配し、地区と州の役人候補者は投票総数の90%を獲得できた。1914年、郡内に投票に要する税金を払っているイギリス系アメリカ人は700人しかいなかったが、民主党マシーンが動員できるヒスパニック系住民は1,200人いた。同年、ジェイムズ・H・エドワーズ判事がクロスナーの支配力で失脚させられた後、善良政府同盟が結成された。この同盟はイギリス系の農夫、事業家、専門職のみで構成され、エドワーズを支持し、ヒダルゴ郡の政治を「浄化する」と約束した。この同盟の意図にはヒスパニック系住民の選挙権を奪うことが含まれていたので、制度を変えるための運動は人種的なものが強く浮き出ていた。クロスナー体制はヒスパニック系住民に迎合していると考えられたが、政府の役職の4分の1足らずしかヒスパニック系住民が占めていなかった。古くからの住民、主に牧場主と、新参者、主に農夫との間に人種的、社会的緊張が高まった。1818年、郡監査官が、郡財務官としてのクロスナーが郡と、排水地区、教育学区の公金15万ドルを横領したと暴露し、クロスナー体制は終わった。その後は保安官のアンダーソン・Y・ベイカーが民主党マシーンを支配して12年間維持したが、有権者操作、不正投票、および大規模な汚職を通じてだった。マシーンの不正行為があったために、1928年の郡の選挙ではウェスラコの投票箱が放り出されることがあった。その結果、ウェスラコの市民が武装してマシーンの手先だと見なしたメキシコ人有権者に対抗するというヒダルゴ郡反乱が起こった。ウェスラコのイギリス系有権者は、全て新参の農夫で、体制に反対しており、連邦政府の調査を求め実現させた。この調査はマシーンの障害となっただけでなく、ヒスパニック系有権者を制限し、投票所から追い払った。1929年、チャールズ・H・ピースが指導する善良政府同盟は、さらにボス支配の名残を終わらせようという試みで、郡政府から灌漑計画と石油を独占していた党派の支配を取り除くことに成功した。ヒダルゴ郡を運営し、その経済繁栄をもたらしていたウェルズとクロスナーの政治マシーンは、誘致してきた開拓者によって終わりを迎えた。1920年の人口は38,110人であり、1910年の2倍以上になった。農園は1,727に増加し、1890年の7倍だった。土地の開発と販売で成功したジョン・H・シャリーが1912年にヒダルゴ郡に入ってきた。柑橘類栽培を発展させたシャリーは1919年までグレープフルーツを売っていた。1924年、ウェスラコでテキサス農業実験所が設立された。郡南部を東西に走るアメリカ国道83号線に沿って新興の町が出現し、1930年には「世界一長いメインストリート」と言われた。19世紀の郡内の人種関係は、郡内に入ってくるイギリス系アメリカ人の数が増えていたので、かなり友好的ですらあった。鉄道が通ると、アメリカ合衆国の中西部や東部から開拓者を惹きつけるようになった。これらの開拓者は、先住の牧畜業者達とは異なり、ヒスパニックの文化を受け容れようとはせず、自分達をメキシコ系アメリカ人よりも上位にあると考えた。20世紀の初めの20年間にセントルイス・ブラウンズビル・アンド・メキシコ鉄道沿いに発展した新しい町は全て、人種差別が進んだ。ウェスラコとマッカレンの町が人種差別の甚だしい双璧であり、アメリカ国道83号線に沿った他の町の大半も人種差別が進んだ。これはヒダルゴ、ペニタス、レランパゴなど古い町とは異なっていた。人種間の壁は次第に厚いものになっていった。1912年から1915年の間に起きた国境地帯の襲撃で、少なくとも30人のイギリス系アメリカ人と数百人のメキシコ系アメリカ人の命が奪われ、地域を戦闘状態に置き、開拓者流入の流れが止まった。襲撃者は人命を奪い、牛を盗んだが、警官も過剰な暴行と不公正な行為で告発された。しかし、1920年代も終わり頃になると、開拓地も落ち着き、人種差別が当たり前になった。新しい町は完全に人種分離されていたので、ヒスパニック系の子供達は平等な教育を受けることができなかった。メキシコ系の学校は常に児童で一杯で、装備はお粗末だったが、そこに経験の足りない教師が赴任させられた。メキシコ系は小学校以上の教育を受けられるとは考えられなかったので、メキシコ系の高校は無かった。この欠陥によって自己永続的な貧窮状態が生れた。教育の無い、従って貧乏な親は子供達が家族を養う援けになるよう、学校に行かせなかった。1930年、郡の人口は77,044人と推計され、そのうち41,522人はメキシコ系だった。1930年までに市場向け野菜農業への転換が完成した。この年、牛は34,505頭だけであり、農園の数は4,321と1920年レベルの2倍以上になった。主要作物は、131,884エーカー (528 km²) の土地に作付けされている綿花であり、14,658エーカー (59 km²) のトウモロコシだった。牧畜業は主に北部で続けられ、牛、羊および鶏が主だった。世界恐慌がおきたが、郡の人口は1940年で106,059人にまで増加した。しかし、人口は常に変動しており、移動型農園労働者や冬季テキサス人すなわち「スノーバード」が出たり入ったりしていた。郡内で最初に石油を生産したのはオットー・C・ウッズが1934年9月18日に掘り当てたものだった。石油とガスの生産は直ぐに郡経済で重要なものになった。人口の増加と共に農園の数は1940年に5,094になっていた。1941年、ミッションの北西12マイル (19 km) にムーア飛行場が建設されて、郡内初の軍事基地となった。第二次世界大戦の間、この飛行場はアメリカ陸軍航空隊が運営し、テキサス出身のフランク・マーチソン・ムーア中尉に因んで名付けられた。この年、郡内の62の工場で6,502,129 米ドル相当の製品を生産した。1950年の人口は160,446人と推計された。この年、農園は5,314あり、柑橘類が最も重要な産品になった。オレンジの年間生産量3,093,792 箱、グレープフルーツは 169,245トンが生産された。綿花は197,267樽、トウモロコシは72,495ブッシェルだった。1960年の人口は180,904人となった。1967年までに石油は2,000万バーレル (300万 kl) を生産した。1969年、冬季野菜、柑橘類および綿花の売り上げが5,000万米ドルとなった。この年、農園の数は4,124に減少したが、これは農業の法人化によるものだった。1970年の人口は181,533人になった。1960年代は公民権運動が吹き荒れ、郡の政治にヒスパニック系住民が参加したが、1971年の「ファー警察暴動」のように人種に関わる問題が解決したわけではなかった。ドナでは1970年代後半まで、移民農園労働者の子供達が別の学校に通っていた。メキシコ人がより良い生活を求めてリオ・グランデ川を渡ってくるケースが増えたので、郡の内外でコロニアが収穫を上げるようになったが、地元事業家はこの機会を利用して彼等に使いでの無い土地を売りつけた。1970年代を通じて移民の数は増え続けた。1977年の人口は232,00人と推計され、1970年の3割り増しになった。1978年時点で農産物の出荷額は年1億8,800万米ドルとなり、その90%は綿花、トウモロコシ、柑橘類、サトウキビ、穀物になっていた。また同年の石油とガスを含む鉱業生産高は6,500万米ドルになっていた。しかし郡内では国際貿易、製造業、医療および小売業が重要な分野に成長して、伝統的な農業依存から体質の転換を始めていた。1980年の人口は283,229人であり、その中には15,868人の退職引退した労働者がいた。雇用数の多い産業分野は、農業、観光業、石油ガス関連産業、建設業、冷凍食品加工業と缶詰製造、食肉加工、ソフトドリンク製造などであり、総生産高は1,575,879,000米ドルになった。1982年、郡内には171の製造業があり、7,100人を雇用し、2億1,190万ドル相当の製品を製造した。同年の郡内出生率は全米の郡の中で64位、ヒスパニック系住民の中では12位だった。ヒダルゴ郡は人口が減少したことがない。1990年の人口は383,545人だった。出身民族別ではヒスパニック系、ドイツ系、イギリス系の順だった。しかし郡内の農業を支えている労働力は国内で最貧階級でもあった。マッカレン・エディンバーグ・ミッション大都市圏での1987年1人当たり収入は全米最下位だった。さらにヒダルゴ郡の失業率は州内で最高であり、郡政府には資金が無く、財政年度の中間で独立医療制度の資金が枯渇する状況だった。マッカレン外国貿易ゾーン（FTZ)はマッカレン市の南、マッカレン市とレイノサ市の間にある。1973年に指定されたときは内陸の外国貿易ゾーンとして最初のものであり、国内でも継続して活動的なゾーンであり続けている。1988年には年間10億米ドル以上の商品がゾーンを通過した。この年、倉庫を一杯にした後で、借家人を排除する必要があった。1988年の郡内には8万人の「冬季テキサス人」がいた。小売業は年率22.6%で成長した。しかし最貧層の住人にはほとんど利益にならなかった。1986年時点で366のコロニアに住む推計52,000人の住人の生活水準がそれを反映していた。不適切な上水の供給と水準以下の住居というのがコロニア住民の姿であり、その多くが移民農業労働者だった。1980年代以降、特に1994年に北アメリカ自由貿易協定が批准されて以降、郡経済は農業から国際貿易、医療、小売り、観光に重点を移した。2000年の人口は569,463人を記録した。マッカレン市が南テキサスとメキシコ北部の小売業中心となり、半径200マイル (320 km) の範囲から1,000万人以上の消費者を惹き付けた。マッカレン市にはアメリカの小売業トップ100社のうち40が出店しており、1人当たり消費税額ではテキサス州第3位になった。マッカレン市の経済は小売業が推進力となり、過去10年間で138%成長し、売上高35億8,000万米ドル以上、雇用数では労働力の27%を雇用した。マッカレン商工会議所の推計では、市内小売業売り上げの少なくとも35%はメキシコからの消費者によるものである。