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アイスランドは、この国自体が大西洋中央海嶺にまたがった位置に存在しているため、火山活動が活発な地域である。海嶺では北アメリカプレートとユーラシアプレートが地下から湧き出し、お互いに離ればなれの方向に移動していく。さらに加えて、アイスランドは火山活動を非常に強大にするアイスランド・ホットスポットの真上に位置している。アイスランドでの火山噴火によって、有史以来に世界中で噴出した全部の玄武岩質溶岩のうち、約三分の一がアイスランドの地表に噴出したもので占められるのではないかと推定されている。ヴェストマン諸島はアイスランド島の南岸にあり、完新世の噴火で形成されたいくつかの小島から成り立っている。ヘイマエイ島はその中で最大の島であり、諸島内で唯一、アイスランド人が居住する島であり、島を構成する物質の中には他の島と同様に、少数だが更新世に噴出した火山岩を含んでいる。1973年噴火前、島の中で一番高い場所といえばヘルガフェル山であった。227メートルの高さがあり、5000年前の噴火でできた火山砕屑丘である。ヴェストマン列島は西暦874年頃にヒトが定住し始めた。最初は、スカンディナヴィア本土にいたノース人（ヴァイキング）に服属していたが脱走したアイルランド人の奴隷たちが定着した。これらの移住者たちは、住処とした島に自分たちの名前をつけた。スカンジナビアから見て、アイルランドは西にあたるので、彼らは西の人々ということになる。それゆえ、「西から来た人々が住まう島々」という意味を込めてヴェストマン諸島という名前にしたのである。その歴史の大半において、島民は乏しい水源と海賊に悩ませられてきたとはいえ、アイスランド南海岸にある数少ない良港のうちの一つが存在するヘイマエイは、今日においてアイスランドにおける漁業・水産加工業の最重要拠点となり、高い漁獲収入により港は大賑わいをみせるまでになっている。ヒトが定住して以来、1963年に噴火が起こるまでは、ヴェストマン諸島において噴火の発生が知られたことは一度たりとして無かった。1963年から始まった4年間にわたる海底噴火の末に、列島の新メンバーであるスルツェイ島が、ヘイマエイの南西20キロメートルの沖合に誕生した。しかしながら、海底噴火は1637年と1896年にも起こっていたかもしれない。火山学者は、アイスランドを南北に縦断するリフトが南方に伝播するためにウェストマン諸島での火山活動が活発化しているのかもしれないと推測している。
噴火が始まって間もないころ、アイスランド国立市民防衛機構（Icelandic State Civil Defence Organisation）はヘイマエイ島の全島民を避難させた。このような緊急事態に備えて前もって作成されていた避難計画に基づいたものだった。既に溶岩流が市街地の東端にゆっくりと流れ込んできており、また、ひどく降り積もる火山灰がこの小さな島全体にわたって覆ってしまうかもしれないという危険性に脅かされていたため、全島避難は必要不可欠なものだった。噴火する数日前に大あらしが吹き荒れていたため、漁船団のほとんど全隻の船が港で足止めを食らっていた。それゆえ、国による迅速な避難にとって大助かりとなるという思いがけない幸運があった。島民は、火災のときに消防車から鳴らされるサイレンによって注意を促され、着の身着のまま、持ちはこべるだけの僅かな貴重品を持ち出せただけで港に集められた。避難する最初の舟はソルラゥクスヘプン(Þorlákshöfn)目指して午前2時30分に出航した。ちょうど噴火が開始してから1時間半後のことであった。ほとんどの島民は漁船で島を離れた。幸いにも、溶岩流と降下火山灰が空港の滑走路を最初に破壊しなかったおかげで、主に老人や患者などの、ボートで移動できないごく少数の島民が病院から飛行機で避難をできるようになった。飛行機はレイキャビクとケプラヴィークから避難プロセスを早めるために派遣されてきた。噴火が始まってから6時間のうちに、ほぼ5,300名の島民が安全にアイスランド本土に避難できた。ごく少数の人間が街の必須機能を実行するため、または危機に瀕した家々にある財産を救い出すために残った。牛、馬、羊などの家畜は殺処分された。
割れ目火口に近かった家屋は噴火が始まってすぐに溶岩流に飲み込まれ、降下火山灰に押しつぶされ、破壊されてしまった。噴火開始後数日経ってから、卓越風の方向が西に移動し、その結果、膨大なテフラが島の残った部分に降り積もり、 広範囲な地所に損害を引き起こした。非常に多数の家屋が火山灰の重みに耐えかねて押し潰されてしまった。しかし、屋根から火山灰を除かし窓に板を打ち付けるためにボランティアとして集まってくれた人々が、まだのこった家々を壊れないようにし守ってくれた。1月の終わりには、テフラが島の大半を覆ってしまっていた。降り積もった高さは、所によって5 メートル (16 ft)にもなった。降下火山灰以外にも、あるいくつかの家屋は火口から放たれた火山弾の落下を受けるか、前進する溶岩の下敷きになるかして焼け落ち、破壊されてしまった。2月初頭までには、ひどい火山灰の降下は止んだものの、かわりに溶岩流が重大な損害を及ぼしはじめた。割れ目火口の北方延長上での海底噴火が、アイスランド本土から引いてきている電力ケーブルと水道管本管を切断してしまった。さらに、溶岩流がヘイマエイ島の唯一ある港に流れ込んできていた。この状況は島民にとって非常に重大な心配を引き起こすもととなった - もし、港が溶岩で埋まり使いものにならなくなってしまったら、この島の漁業は立ち行かなくなってしまう。ヘイマエイはアイスランドにおける年間総漁獲量の約4分の1をになっていたので、国全体の経済に与える影響は無視できないほどに大きくなるだろうと考えられた。漁港としての機能を喪失することを防ぐための努力は以下で更に説明する。溶岩流は島の東岸にも流れて行き、数百軒の家屋を破壊した。結果として面積2km² (0.77 sq mi)以上の新しく造られた陸地を島に付けたし、これは後に街の東の一角として利用された。溶岩流は分厚いブロック状のアア溶岩（氷島語：apalhraun）だった。溶岩は平均して高さが40 メートル (130 フィート)で、場所によっては厚さ100 metre (330 ft)に至るまで地面を覆ってしまった。噴火の後しばらくして、殺到した溶岩が水産加工工場1か所を全壊させ、他2か所に損傷を与え、街の発電所を壊滅させた。街の直ぐ近くで噴火し、また、財産へ広範囲にわたるダメージが発生していたのにもかかわらず、噴火の犠牲者は、薬を盗もうとしてドラッグ・ストアに侵入した1人の男のみである。死因は、有毒な煙を吸い込んだことによる窒息死。ごく少量の有毒ガスを含んだCO₂が部分的にテフラで埋もれた建物の中に濃集し、幾人かの他の人々がこれらの建物に入るときに影響を受けた。ガスが街中に滞留する事によって引き起こされる危険を和らげるために、各種いろいろな努力がなされた。その中には、山から来る有毒ガスを含んだ気流をそらせて街から遠くに除かせるための巨大なテフラ製の壁を建築する事も含まれていた。また、空気よりも重い二酸化炭素ガスを流し込ませて排気できるようにトレンチを掘ることもなされた。しかし、これらの身を守るやり方は、限定的な効果しか持たなかった。なぜなら、彼らは、「ガスは火道で生成されるのだ。そこから街に流れ下る。間違いない！」という思い込みを頭から信じ込んでいたからである。これらはすくなくとも、街にたまったCO₂のうちいくらかは、火山のマグマを地上に導く管路の内奥部、深いところに源を発し、古い火山岩にあいている隙間を通って滲みだし、直接に地上に湧き出すのだと思われていた。
溶岩流が港の入り口を閉め切る可能性は、ヘイマエイの住人にとって、その当時、街が直面していた最大にして重要な脅威であった。それに備えての対策案が一つ考え出された。どのような案かというと、溶岩が今ある港の出入り口を閉鎖するにまかせ、島の北岸にある低い砂嘴を切り通して新水路を開削し、そこを港への入り口にしようというものだった。しかしながら、それは、もし溶岩流の速度が落ちれば、そのような手間暇をかける必要が無くなるかもしれなかった。過去に2回、ハワイとエトナで試しに溶岩流に散水されたことがあった。それらは幾分小さな規模でのことであり、結果も限定的な成功にとどまったものであった。しかしながら、ソービョルン・シーグルゲイルズソン（Thorbjörn Sigurgeirsson）は、前進する溶岩流フロントができ次第すぐに凝固させることで、溶岩のさらなる前進を邪魔する事が出来るということを証明する実験を成功させたのだった。冬の冷たい海水をポンプでくみ上げ、溶岩流の最前線に散水することで溶岩の進みを遅らせようという最初の試みは2月6日に始まった。また、撒く水の量も毎秒100リットル（26 US液量ガロン毎秒）と、かなり少ないものだったが、流れこむ速度は目に見えて減った。溶岩の水冷は遅かったが、冷却作業に使ったほぼ全量の水をスチーム(en)に変換しつつ、最大の能率を実現した。一度でも溶岩冷却作戦が成功するかもしれないという事が実証されると、溶岩流を停めようという努力は増進された。3月初めごろ、ポンプの揚水容量は増やされた。その時、火口壁を構成していた巨大なひとかたまりの岩塊が、エルトフェットルの山頂から崩れおち、溶岩流の頂部にのせて運ばれ始めた。「フラッカリン」（"Flakkarinn" The Wanderer―「風来坊」の意）と名づけられた、その流された岩塊は、もし、港まで運ばれてしまったら、港が生きるか死ぬかを左右する深刻な脅威となったことだろう。そこで、3月1日に浚渫船「サンデイ号」（Sandey）が徴用された。溶岩がこれ以上前進するのを食い止めるためである。Þorbjörn Sigurgeirssonは、ポンプ船のクルーに、一番効率よく溶岩流の流速を遅くするために、彼らの努力をどこに向けたらいいかという助言を提供した。結局のところ、フラッカリン丘は2つに分裂し、港口から100メートル(330 ft)手前の地点で両方とも停止した。後続する溶岩冷却作戦は、今までに試みられていないことを盛り込んでおり、前例がなく一番野心的だった。サンデイ号は400リットル毎秒（105 USガロン毎秒）もの水を汲み上げ、前進してくる溶岩流に散水することが可能であった。今回はそれに負うことが大きかった。そして、パイプのネットワークが先に冷え固まった溶岩の上に敷設された。海水を域内に出来る限り広範囲に分配するためである。最初に木製のパイプ支持具が使われたが、これは溶岩がまだ赤熱するほどのところでは溶岩の輻射熱を受けて燃え上がってしまった。アルミ製の支持具さえも熱で溶けてしまった。しかし、パイプ自身は、その中を冷たい海水が通ることで溶岩の上であっても融けだすようなことは無かった。12000平方メートル（3エーカー）以下の溶岩流がこの一回で凝固された。溶岩流の中に、ひとりでに厚みを増し、自己増殖的に堆積する障害物が出来上がったのである。活発な溶岩流の上でパイプを設置する作業は非常に危険だった。スチームの放出が激しいため、その湯気で視界が非常に悪かったせいでもある。溶岩流の頂上に、テフラをブルドーザーで一掃してできた簡便な通路が造られた。しかし、これらの通り道はすぐにとてもでこぼこになり、1日に軽く数メートルは移動していることがよくあるという代物だった。パイプ設置作業員は、もうもうと上がる湯気で見通しが悪い中、溶岩流の上で更なるパイプを通すために、トランシーバーを通話と誘導に使用し、ブルドーザーを整地に利用した。作業に当たった者たちは、自らを「決死隊」'The Suicide Squad'と呼び、パイプを130 metres (430 ft)も引いて溶岩流が広がろうとする最前線で、溶岩トンネルの天井にあいた穴を覗くと流れるのが見えるその上に、何とかして直にパイプを設置しようと四苦八苦した。数人が軽い火傷を負ったが、重傷を負った者は一人もいなかった。3月の終わりまでに、街の5分の1が溶岩流に覆われ、更なるポンプの容量が必要となっていた。アメリカ合衆国から、各1,000リットル毎秒（265 USガロン毎秒）の吐出容量がある32台のポンプを購入した。街に迫る溶岩流を、これらのポンプが冷やし始めると、その流れは劇的に遅くなり、間をおかずに動きを停めた。稼働開始して数週間もたたないうちに、ポンプ・シャフトの故障が問題化した。おそらく、これらのポンプは水よりも石油を汲み上げるために設計されていたためと思われる。新しく、改善されたシャフトをレイキャビクで生産・調達しなければならなかった。溶岩冷却作戦における特記すべき事象が一つあった。それは、海水を溶岩の上に散布したところに、大量の海塩がこびりついたことだった。溶岩流の上を広い範囲にわたって、莫大な量の白い沈殿物が覆った。全体で220,000トン（240,000 ショートトン）もの塩を析出させたと推定されている。シーグルゲイルズソン氏はこれらの対抗措置をこのように評価した。「疑う余地のないほどに、間違いなく、今までに発生した火山噴火で、一番広範囲に溶岩の水冷が使われている。」また、このようにも言っている。「もし、冷やされなかったら、（港に進出した）溶岩流の舌は、…実際に掛かっていたよりも一か月長い期間を費やして…その動くほうへと更に延びていただろう…。結局、溶岩流は港への入り口をブロックするために100メートル延びただけで失敗に終わったのさ。」この時、作戦に掛かった諸費用は、アメリカドルにして総計1,447,742米ドルであった。噴火が始まった時、噴火の一報は世界中に知れ渡った。そして、間断なく、アイスランドのマスメディアから、噴火開始から終息までの一部始終を報道された。ヨーロッパにおいては、噴火が継続している間は、噴火の報せが重大な報道記事のひとつであり続けた。新聞紙の第一面の紙面を、パリで開かれた和平交渉において当時泥沼化していたベトナム戦争の突破口ができたという重大ニュース記事と取り合うほどの重要度を持っていた。2010年代の現在において、我々がエイヤフィヤトラヨークトルにおける2010年噴火を非常な注意をもって見ていたのと同様である。島民による溶岩流による港湾閉鎖を食い止めようという努力は、ナショナル・ジオグラフィックのような雑誌の取材を受けるなどの特別な注意を受けた。噴火の結果、世界中の人々がヘイマエイに向けた関心は、噴火が終わって暫くしてから観光客が急増するという事態を招いた。
噴火の期間内に放出された溶岩の容積は最初の数日間で一貫して減少した。最初のうちは毎秒100立方メートル（毎秒3500立方フィート）という割合で噴出していたが、2月8日までに、噴出率は凡そ毎秒60立方メートル（毎秒2100立法フィート）まで落ち込んだ。噴火の減衰は噴出率の減少よりも遅れてきたが、4月半ばまでには、流出率は毎秒5立方メートル（毎秒180立方フィート）までに減少した。5月26日、ヘイマエイの4キロメートル (2.5 mi)北西、アイスランド本土から1キロメートル (0.62 mi)沖の海上で、漁船によって短期間に終わった海底噴火が見つけられた。7月初めごろまでに、噴火は最終的に終了したとみなされた。このときは、流れ下る溶岩流はもはや見えなくなったけれども、海底での溶岩噴出は数日間続いていたかもしれない。噴火が終了するちょっと前、1150 メートル (3750 ft)火口から離れて設置された傾斜計が、噴火の終始にわたって地殻変動を計測していた。傾斜計は火口の方向の陥没を感知した。このデータは、噴出する溶岩の給源であった浅いマグマ溜りが空っぽになったことを示唆していた。総計して、噴火が続いた5か月間の間に放出された火山噴出物（溶岩とテフラ）の量は、0.25立法キロメートル（0.06立法マイル）と推測されている。約2.5km² (0.97 sq mi)の新たな陸地が島につけ加えられた。噴火前にあった土地の2割ほどに相当する面積が増えたことになる。沈静化した時、港の入口はかなり狭められたが、しかし閉鎖はされず、溶岩流は波除けとして振る舞うようになり、港が提供する避難港としての機能が向上することになった。フラッカリン丘は溶岩流の頂上に載せられて、港に向けて数百メートルを筏のように流された。しかし、水打ち際から充分な距離を置いて、そこに留まった。
溶岩流は固化したとは言っても、溶岩自体のとても低い熱伝導率のため、その内部は年単位での長期間にわたって数百度を保ち続けることが出来る。噴火終了に続いて、科学者は、だんだん冷めていく溶岩流から地熱を抽出して地熱暖房を賄う事が可能かどうかを調査し始めた。すぐに、実験的な地熱暖房システムが製作され、1974年までにの最初の住宅と接続された。地熱暖房開発計画はさらに数軒の家屋と病院にまで対象を拡大し、1979年には、溶岩流から熱を取り出すための4基の大型プラントを建設するまでになった。それぞれの地熱暖房プラントは、溶岩流の上に一辺がそれぞれ100メートル（330フィート）ある正方形に区切った区画から熱エネルギーを取り出した。水を溶岩流のまだ熱い部分にかけ流し、結果上がってきたスチームのかたちで熱を集めた。このプラントで40メガワットまで地熱発電により電力を取り出す事も可能だった。発電所近くにある島内全ての民家に熱水と共に熱電併給を開始された。噴火により降り積もった、掃いて捨てる場所に困る程余りあるテフラは、島内にある小さな空港の滑走路を拡張するのに利用され、また200あまりの住宅を新築するのに埋め立てをするためにも利用された。1974年半ばまでに、噴火前に住んでいた島民の約半数が戻ってきていた。1975年3月までには80パーセントが帰島していた。新たな溶岩の防波堤で守られた港により、漁業・水産加工業は以前の活況を取り戻し、今日でのヘイマエイは同国内での最重要拠点漁港として生き残っており、同国の三分の一以上の水揚げはこの港からのものである。噴火の終わりには、エルトフェットルは220メートル (720 ft) の標高があった。その後、風による侵食はもとより、降り積もったままの隙間が多い砂利山のようなテフラが崩落し、また自然に締め固めされることにより、この山の高さは18から20メートル (60 から 65 feet)低くなっている。島民は山の中腹以上の急傾斜なところを禿山として残している以外は、山裾で傾斜が緩い斜面になっているところに草を植えた。これは、更なる侵食に対して山を安定させるためである。草を植えたところを上へ上へと広げていき、最終的には隣にそびえるヘルガフェットル山と同様に、この山を大抵の火山がそうされているように芝生で全山を覆うことを計画している。
3人兄弟の末っ子として育った。高校時代はアイスホッケーも行った。ノートルダム大学へ進学し大学時代は337回のキャリーで1回あたり5.7ヤード、通算1912ヤードを走った。1993年のNFLドラフト1巡目全体10位でロサンゼルス・ラムズに指名されて入団した。1年目から1429ヤードを走り最優秀新人攻撃選手に選ばれた。1994年にも1000ヤードラッシャーとなったが1995年にチャック・ノックスからリッチ・ブルックスにヘッドコーチが変わるとチームはラン中心の攻撃からパス中心の攻撃に変化した。1996年にラムズがドラフトでローレンス・フィリップスを指名しようとしたこと、ピッツバーグ・スティーラーズのパワーRBのバム・モリスがマリファナ所持で3月に逮捕されたこともあり、ドラフト当日にドラフト3巡目指名権と共にスティーラーズの2巡目、翌年の4巡目指名権とトレードされた。このトレードはスティーラーズにとって有利なものとなった。モリスは有罪となり6月にカットされ、ラムズに入団したフィリップスはフィールド外のトラブルを起こし1997年にラムズからカットされ1999年にトレードでマーシャル・フォークを獲得するまで優れたRBを得ることができなかったのに対してベティスはスティーラーズで活躍を続けた。彼は1996年から2001年まで6年連続で1000ヤードラッシャーとなり、そのうち3シーズンは1300ヤード以上を走った。1997年に開幕から15試合で1,655ヤードを走り、プレーオフ出場が決まっていたため最終節は欠場したためチームのシーズン記録には25ヤード届かなかった。2001年シーズン途中までリーグトップの1072ヤードを走っていたが負傷して残りシーズンを棒に振った。2002年はその影響で成績は低下し、2003年の開幕時にはアモス・ゼロウェイに先発の座を奪われた。シーズン中に再び先発の座に返り咲いたが2004年シーズンにデュース・ステイリーに再び先発の座を奪われた。しかしステイリーが負傷した後の8試合中6試合で100ヤード以上を獲得する活躍を見せて6度目のプロボウルに選出された。2004年の開幕戦に5回のキャリーで合計1ヤード、1プレイ平均0.2ヤードしか獲得できなかったが3TDで18得点をあげた。そのシーズン彼はNFL歴代6位、ニューヨーク・ジェッツのカーティス・マーティンが歴代9位であった。ニューヨーク・ジェッツとの試合で彼とマーティンは共に通算13,000ヤードを達成した。その後ベティスが先にエリック・ディッカーソンの記録を抜き歴代4位となったがシーズン終了までにマーティンに抜かれ5位で終えた。2005年1月23日に行われたニューイングランド・ペイトリオッツにAFCチャンピオンシップゲームで敗れた後、引退を考えていることを表明したが翌シーズンのスーパーボウルが彼の地元であるデトロイトで開催されることになっていたこともあり、ベン・ロスリスバーガーから自分がスーパーボウルまで行けるようがんばるのでもう1年プレーしてほしいと請われ現役生活を続けた。2005年彼はショートヤーデージ用のRBとして起用された。最終週に地元ピッツバーグで行われたデトロイト・ライオンズ戦（彼にとってピッツバーグでの最後の試合）では3TDをあげる活躍を見せてチームはプレーオフにAFC第6シードでぎりぎり進出した。この試合の第4Qにビル・カウアーヘッドコーチがベティスをフィールドに送り出すとスティーラーズファンからはスタンディング・オベーションが起きた。インディアナポリス・コルツとのディビジョナルプレーオフでチームのオフェンスは敵陣2ヤードまで進んで試合時間残り1分20秒、21-18とリードしていた。ここでシーズン中わずか1回しかファンブルしていなかったベティスにボールが渡されて彼はエンドゾーンへ走ったがコルツのLB、ゲイリー・ブラケットがベティスの手からボールをはじきコーナーバックのニック・ハーパーがこれを確保しリターンTD目前でロスリスバーガーがタックルで止めた。続くオフェンスでコルツはFGポジションまでボールを進めベティスはうなだれたがマイク・バンダージャットの46ヤードのFGは失敗に終わりスティーラーズはかろうじて勝利を収めた。スティーラーズの一員として地元デトロイトでの第40回スーパーボウルでシアトル・シーホークスを21-10で破り華やかなキャリアを有終の美で飾った。優勝後のインタビューで「"The Bus' last stop is here in Detroit."」（バスはここ、デトロイトで終点だ!、バスは彼の愛称）と発言し現役引退を表明した。引退後彼はNBCスポーツの「Football Night in America Sunday」でコメンテーターを務めた。現在はNFLネットワークのコメンテーターを務めている。また2007年6月5日にはピッツバーグのノースサイドに"Jerome Bettis'Grille 36"と呼ばれるレストランを開いた。現在ジョージア州ロズウェルに住んでいるがピッツバーグにも家を所有している。2006年7月に長年のガールフレンドと結婚した。彼らの間には娘が1人。息子が1人いる。マイナーリーグのアルトゥーナ・カーブ、ステート・カレッジ・スパイクス、マートルビーチ・ペリカンズパートオーナーを務めている。
パワーで相手タックルの間を突進するプレースタイルであった。ベティスの両親はほとんどの試合を観戦していた。父親は息子のスーパーボウル優勝を見届けたあと、2006年に心臓発作で死去した。
多崎 礼（たさきれい、2月20日 - ）は日本の小説家。長い間、レーベルからのデビューとは無縁であったものの、中央公論新社主催の第2回C★NOVELS大賞に応募。『煌夜祭』が大賞を受賞している。代表作は『“本の姫”は謳う』。
かすみかに感謝祭（かすみかにかんしゃさい）は、但馬漁業協同組合が主催し、兵庫県香美町の柴山漁港で例年3月上旬に開催される祭り。
山陰海岸国立公園の中央に位置する香住海岸（国の名勝）にある柴山港で、例年3月第1日曜日に開催される。自然の恵みに感謝し漁業の安全を願う祭りである。2001年より行われている。カニにちなんだ各種イベントを実施しており、活きた松葉ガニを中心とした水産物即売コーナーやカニ汁、親子カニ歩き競争、ビンゴゲームで盛り上がる。開催時期は3月20日の松葉ガニ漁終了を目前にしており、カニシーズンを締めくくるイベントでもある。日本屈指の水産基地と言われる柴山港は古くから漁港として知られ、漁獲量も安定している良港である。兵庫県における重要な水産基地としての役割を果たしている。
日本語では専ら黒海（こっかい）と呼ばれる。英語ではBlack Sea、トルコ語ではKaradeniz、ロシア語ではЧёрное море、ウクライナ語ではЧорне мореとなる。トルコ語のKara Denizには「偉大なる海」という意味の他に「黒い海」という意味もあり、ちなみに地中海はトルコ語でアク・デニズ（白い海）という。
ギリシア神話の時代には、黒海沿岸などギリシアより北方の未開地に女性だけの部族アマゾンがいて、黒海もかつてアマゾン海と呼ばれた。現にトルコ沖にはアマゾン島がある。古く（紀元前700年頃 - 500年頃）は、古代ギリシア語でἌξεινος Πόντος (Axeinos Pontos（暗い、薄暗い海)、ラテン語でPontus Euxinus（客あしらいのよい海）と呼称されていた。東ローマ帝国の文書内ではPontos（ポントス）とだけ記述されている場合が多い（ギリシア語で「海」の意）。中世（500年頃 - 1500年頃）には、イタリア語文献ではMare Maggiore（Greater Sea、偉大なる海）という名称が用いられ、アラブの文献では多数の名称（ローマの海、偉大なる海、トラブゾンの海、等）が用いられている。オスマン帝国期（1500年頃 - 1700年頃）には、オスマン帝国初期にトルコ語でKara Deniz（偉大なる海）という名称が文献に現れ始める。ロシア帝国期（1700年頃 - 1860年）には、Чёрное море（Chernoe More、黒い海）という名称が用いられている。1860年以降になると、Black Sea（黒海）という英語の呼称が国際的に使われるようになった。
面積は436,400km²ある。最大水深は2,206m。名称は黒味を帯びた海水に由来し、この黒味の原因は硫化鉄であるとする説と、地中海よりも豊富な微小藻類であるとする説がある。前者は次のように説明される。黒海は、大陸に囲まれた海であり、地中海と辛うじて結ばれているだけの閉鎖性水域である。黒海の海水は水深200mを境として冷たく塩分の薄い表層水（河川から流入し、地中海へ流出）と、暖かく塩分の濃い深層水（地中海から流入）が層を成して混合しない。このため深層水では酸素が欠乏し嫌気性バクテリアによって硫化水素が発生し、海水中の鉄イオンと結合し黒色の硫化鉄を生成する。表層水は充分な酸素を含むため豊かな生態系を擁しており、漁業も行われている。漁獲高は年25万トンから30万tに上り、その3分の2がアンチョビで、残りはアジやイワシ、ニシンやチョウザメなどである。気候は、南西部が地中海性気候、北端のドニエプル川河口付近がステップ気候であるほかは、ほぼ全域が温暖湿潤気候である。北東岸には砂州が多く発達し、最も長いものではオデッサやドニエプル川の西からクリミア半島近くまで130kmにもわたって延びているものがある。クリミア半島は東部で細いケルチ海峡によりそれ以東と分離されているが、北側も大陸とそれほど確固とした繋がりがあるわけではなく、黒海と、アゾフ海とつながる腐海の間は、幅5km程度のペレコープ地峡によって繋がっているに過ぎない。北東岸、とくにウクライナ領内の海岸は平坦で、大平原の広がる穀倉地帯となっているが、クリミア半島南岸近くにはクリミア山脈が伸びており、海岸線近くまで山が迫っている。これは北西岸も同様で、コーカサス山脈が北西から南東に延びており、海岸平野はさほど広くない。南岸のアナトリア半島でも、海岸沿いにポントス山脈が東西に延びており、平原の発達はあまりない。黒海に注ぎ込む河川のうち最大のものは、西岸、ルーマニア・ウクライナ国境で流れ込むドナウ川である。次いで、同じく北西岸に流れ込むドニエストル川、北岸に流れ込むドニエプル川が大きなものである。これ以外は、南岸、アナトリア半島の中部から流れ込むクズルウルマク川を除き、大河と呼べるものはほとんどない。黒海はそれ自体が重要な交通路となっているほか、流れ込む河川交通との連結運輸も重要となっている。ドン川からはヴォルガ・ドン運河を通してヴォルガ川やカスピ海と結ばれ、さらにヴォルガ川からはヴォルガ・バルト水路を通じてバルト海と、さらにその途中のラドガ湖で白海・バルト海運河によって白海まで内陸水運のみで繋がれている。また、西ではドナウ川からライン・マイン・ドナウ運河を通じてマイン川・ライン川へ、さらに北海へと結ばれている。
紀元前7世紀頃から、ボスポラス海峡を通ってギリシャ人が黒海沿岸各地に植民を始め、タナイスやパンティカパイオン、オルビアといった植民市が各地に建設されていった。これらの植民市は北の草原地帯に住むスキタイ人やサルマティア人らの遊牧国家から彼らの支配地の黒海沿岸黒土（チェルノーゼム）地帯の農耕民から徴税した穀物や戦争捕虜の奴隷を購入し、ぶどう酒や武器などのギリシャの産物とを取引して力を付けていった。また、これらの植民諸都市、とくにタナイスは東西交易路の一つ、ステップ・ルート（草原の道）の西端にも当たっており、黒海はこの頃にはすでに東西交易の重要なルートとなっていた。スキタイ人の手により東方の産物が植民都市に持ち込まれ、ギリシャ人によって地中海世界へと運ばれていった。この交易の様子はヘロドトスの「歴史」にも描かれている。そして紀元前5世紀にはこれらの植民市を統合してボスポロス王国が成立し、穀物などの貿易を基盤にして国力をつけていった。ボスポロス王国はのちにローマ帝国の従属王国となりつつ4世紀頃まで存続したが、フン族によってほぼ滅ぼされた。紀元前1世紀にはいると、ポントス王国など黒海南岸の諸国はすべてローマ帝国の領域となり、ローマの勢力圏となった。
ローマ帝国が衰亡し変質していく中、コンスタンティヌス1世は330年にローマ帝国の首都をローマからコンスタンティノープル（現イスタンブール）へと遷都する。395年のローマ帝国の東西分裂後は、コンスタンティノープルは東ローマ帝国の首都となり、人口数十万を擁する世界有数の大都市となっていった。コンスタンティノープルは短いボスポラス海峡を通じて黒海に直結しており、この大都市の出現により黒海交易はさらに盛んになった。東ローマ帝国自体も、黒海北岸の古いギリシア植民都市であるケルソネソス（セヴァストポリ）およびその付近のクリミア半島南岸を手中に治め、黒海を掌握していた。650年頃、それまで西突厥の宗主権下にあったハザール・カガン国が独立し、カスピ海から黒海北岸を勢力下においた。ハザールはイスラム帝国とは敵対する一方、東ローマとは基本的に友好的な関係を維持した。またハザールは商業を保護し、バルト海からヴォルガ川を通ってカスピ海・黒海へと向かう、ヴァリャーグからギリシャへの道（下記）の西よりルートを活性化させ、またステップ・ルートの再活性化にも努めた。ハザールの黒海北岸支配は10世紀まで続いた。9世紀前半以降、ヴァイキングの一派であるスウェーデン人（ヴァリャーグ）によって、「ヴァリャーグからギリシャへの道」と呼ばれるバルト海と黒海を結ぶ交易ルートが開設される。ルーシを貫き、ノヴゴロドからキエフを通りドニエプル川で黒海へと向かうこのルートは、ヨーロッパの南北を東側で結ぶ主要ルートとなり、キエフ大公国などのルーシ諸国家を東ローマ帝国と強く結びつけた。この時期に、東ローマの国教であるギリシア正教がロシアに受容されている。第四次十字軍によって東ローマ帝国が一時滅亡すると、十字軍側のラテン帝国に付いたヴェネツィア共和国および、東ローマの後継国家であるニカイア帝国と結んだジェノヴァ共和国が古代ギリシャと同様の対遊牧国家の黒海交易へと進出し、1261年の東ローマ帝国復活後はジェノヴァが黒海交易を握り、ケルチ半島のカッファなどに植民地を築いた。しかし、14世紀に入るとアナトリア半島に興ったオスマン帝国が勢力を拡大し、1453年にはコンスタンティノープルを落として東ローマ帝国を滅亡させ、コンスタンティノープル（イスタンブール）に首都を置いた。黒海とバルカン半島、アナトリア半島を繋ぐ要地に大帝国が本拠を置いたことで、これ以後黒海の制海権はオスマン帝国が握ることとなる。1475年には黒海北岸にあったモンゴル帝国北西分国ジョチ・ウルスの末裔、クリミア・ハン国を従属国とし、クリミア半島南岸に残っていたジェノヴァの植民地もオスマン帝国が直轄領としたことで、黒海はオスマン帝国の内海となった。
この状況が変化するのは、露土戦争 (1768年-1774年)に勝利したロシア帝国が1774年のキュチュク・カイナルジ条約によってアゾフおよびケルチを獲得し、黒海北岸に橋頭堡を築いてからである。ロシアはそれまで首都サンクトペテルブルクほかわずかな港しか持っておらず、それも冬季にはすべて結氷するものであり、不凍港の獲得は悲願であった。この条約においてはロシアに黒海・地中海の自由航行権も認められ、ここを足掛かりにロシアは黒海へ進出していく。1776年にはセヴァストポリに黒海艦隊が設立され、1783年にはクリミア・ハン国を併合して、完全に黒海北岸を領土化した。ここにおいて、黒海はオスマンの内海から、ロシアとオスマンの海となった。さらに露土戦争 (1787年-1791年)のヤッシー条約によってロシア領は黒海北西岸のエディサン地方に拡大し、この地にロシアは1794年にはオデッサ港を開港した。これにより外界への出口を獲得したロシアは、以後オスマン帝国を圧迫しながら徐々に南へと領土を広げていく。この政策は南下政策と呼ばれ、ロシア外交の根幹となるが、ロシアの強大化を恐れるヨーロッパ列強諸国はこれを認めず、オスマン帝国を支援する側に回った。この黒海の制海権争いも含むロシア・トルコおよび列強諸国間の対立は、東方問題と呼ばれて19世紀ヨーロッパ外交の焦点の一つとなる。ロシアは露土戦争 (1828年-1829年)でも勝利を収め、1833年のウンキャル・スケレッシ条約によって完全に黒海の制海権を握った。しかし、イギリスなどがこれに反発して1853年にはクリミア戦争が勃発し、ロシアは破れ、1856年のパリ条約によって黒海は非武装化され、黒海艦隊も解体されてこの海域は中立化されることとなった。しかし1871年、ロシアはパリ条約を改定させ、再び黒海艦隊を再建した。露土戦争 (1877年-1878年)の講和条約である1878年のサン・ステファノ条約によって、ロシアは黒海西岸を中心にさらに勢力圏を南下させたが、同年のベルリン条約によって一定の歯止めがかけられた。また、サン・ステファノ条約によってブルガリアがほぼ独立し、またベルリン条約によってルーマニアが北ドブロジャを得て黒海への出口を確保した。これにより、ルーマニアの海への出口となったコンスタンツァ港、ブルガリアの玄関口となったヴァルナ港・ブルガス港の整備がすすめられた。ロシアの進出による黒海北岸の一元支配は、北岸の経済活性化をもたらした。一元支配によりこの地方での戦乱が止むと、もともと肥沃な北岸ステップ地帯には急速に入植が進み、ロシア最大の穀倉地帯となっていった。オデッサ港はロシアの南の玄関口となり、黒海沿岸の肥沃な農地から採れる穀物の輸出港として栄えた。また、オデッサ港やロシア中央部から鉄道が延伸され、ドンバス地方の炭田やクリヴォイログの鉄鉱石を基にして、製鉄をはじめとする工業化がウクライナ北東部で急速に進んだ。
第一次世界大戦が勃発すると、黒海ではロシアとオスマン帝国海軍・ドイツ帝国海軍との間で激しい戦闘が数度行われた。1917年、ロシア革命によってロシア黒海艦隊は数度所属を変えることとなり、最終的に1920年にソヴィエト連邦の管轄下に入るものの、この間主要艦船は国外に脱出し、黒海艦隊は壊滅状態となった。1920年、大戦に敗北したオスマン帝国はセーヴル条約によって、黒海の出口にあたるボスポラス海峡・マルマラ海・ダーダネルス海峡とその周辺地域は国際機関「海峡委員会」の管理下に置かれることとなったが、この条約に反発したムスタファ・ケマルが他国軍を追い払い、1923年に締結されたローザンヌ条約では海峡の自由通行は認められたものの、海峡管理権はトルコ共和国のものとなった。さらにトルコは条約の改正を求め続け、1936年のモントルー条約によって商船の自由通行と軍艦の通行制限が認められ、これによって黒海沿岸諸国の地中海進出は再び阻まれた。ソヴィエト連邦が成立すると黒海艦隊は再建・増強されたものの、1941年に始まる黒海の戦いにおいて黒海艦隊はドイツの航空機の前に劣勢を強いられた。第二次世界大戦後には黒海艦隊はみたび再建され、黒海は「ソ連の海」となった。また、貿易上も黒海はソ連にとって非常に重要であり、輸出の半分、輸入の4分の1は黒海経由で行われていた。しかし、黒海の出口はモントルー条約のもとアメリカ寄りのトルコ政府が押さえており、ここから地中海方面へソ連が進出することは困難だった。1991年のソ連の崩壊により、黒海北岸はほとんどが新たに独立したウクライナに、東岸はやはり新たに独立したジョージアに属することとなり、ロシア領は北東部のみへと大幅に縮小した。これらの新独立国を包含する新たな国家間機構の必要性が高まり、1992年にはトルコの主導により沿岸諸国によって黒海経済協力機構が結成された。このほか、2001年にはやはりトルコ提唱により黒海海軍合同任務群が設立された。しかし、とくに北岸のロシアとウクライナの間はしっくりいっておらず、黒海艦隊の所属やクリミア半島の帰属などで対立が続いた。2007年には、ロシア・ウクライナガス紛争を避けてウクライナを迂回し、黒海のトルコ領海内を通ってロシアとヨーロッパを結ぶパイプライン、サウス・ストリーム計画が発足した。2014年、ロシアは2014年ウクライナ騒乱に乗じてクリミア編入を一方的に宣言した。（2014年クリミア危機）
地政学観点で黒海を考える時に、北にウクライナ、南にトルコ、東にジョージアという欧州を代表する国際機構、NATO（トルコは加盟）、EUへの加盟を目指しつつも実現できていない国々があること、また海を介した交流・協力・対立の歴史、から、近年「黒海地域」という黒海周辺国家を一つの地域としてとらえる研究が増えている。上記の国々が所属する国際機構、黒海経済協力機構 (BSEC) やGUAM（トルコはオブザーバー）は、最終的な目標として「欧州統合」を掲げている点が共通している。ＥＵもまたルーマニアとブルガリアがNATOとEUに加盟したことから、その領域が黒海沿岸に到達し、安全保障及び将来の欧州統合プロセスを考える際に黒海地域に対する包括的な政策の必要に迫られていた。その結果、「黒海シナジー」や「東方パートナーシップ」などの地域イニシアチブを開始し、地域諸国との協力関係を模索している。そして、欧州とは何か、すなわち「ヨーロッパ性 (Europianity)」とは何かを考える際に、黒海地域をどのように理解するかが重要となりつつある。
黒海はボスポラス海峡・ダーダネルス海峡を通じて地中海に通じ、さらに地中海からジブラルタル海峡を通じて大西洋へ、スエズ運河を通じて紅海からインド洋へと抜けることができ、ユーラシア大陸の奥深くに食い込んだ外洋の先端部に位置するため、周辺諸国にとって貴重な海運ルートを提供している。ブルガリア、ルーマニア、ウクライナ、ジョージアにとっては唯一の海洋であり、またロシアにとっても黒海沿岸は不凍港として、また南部の玄関口として、非常に重要である。ソビエト連邦崩壊以降、東のカスピ海沿岸地域での石油開発が盛んになったため、カスピ海から最も近い外洋である黒海への石油積み出しが盛んに行われるようになった。カスピ海からの石油パイプラインは従来すべて北のロシア方面へと走っていたものの、カスピ海の石油産出が増加するにつれ黒海沿岸へのパイプライン建設の必要性が叫ばれるようになり、まず1997年、それまで「ノヴォロシースクからバクーへと」走っていたパイプラインを改修し、「バクーからノヴォロシースクへ」走るパイプラインが建設された。ついで1999年、バクーから黒海沿岸のジョージア・スプサ港へのパイプラインが建設された。このルートは陸上距離が短く、建設・輸送コストが抑えられるうえロシアを経由しないため利用価値は高かったが、パイプラインとしては小規模なものだった。ついで、2001年にはカザフスタンのテンギス油田からのCPCパイプラインがノヴォロシースクまで建設され、黒海は重要な石油輸出ルートとなった。しかし、黒海と地中海を結ぶボスポラス・ダーダネルス両海峡は非常に幅が狭く、石油輸出船の急増により船舶通航量は限界に達しつつあった。2004年にはトルコが両海峡のタンカー通行規制を強化し、その結果タンカーが黒海にて滞留する事態となった。このため、黒海を通らない石油ルートがふたたび模索され、2006年にはバクーからジョージア内陸部・トルコ東部を通り、トルコ領南東部にあって地中海に面するジェイハン港へと直接抜けるバクー・トビリシ・ジェイハンパイプライン（BTCパイプライン）が開通し、これにより黒海の石油輸出に占める重要性は死活的なものではなくなった。
黒海沿岸全域は温暖な気候であり、北岸のクリミア半島やコーカサス地方などはロシア国内でも最も過ごしやすい気候であることからロシア帝国時代からリゾートとしての開発が進められ、特にソヴィエト時代は他国への渡航が難しかったこともあって急速に開発が進んだ。とくに観光の中心となっているのは、クリミア半島最南端のサールィチ岬から東に延びる海岸であり、クリミア山脈との間の狭い平地に、フォロス、アルーブカ、ヤルタ、フルズフ、アルーシュタ、スダーク、フェオドシヤといった海水浴場・リゾート地が連なっている。この海岸はかつてロシアのリビエラともコート・ダジュールとも呼ばれていた。特に大きなリゾート地であったヤルタ（現ウクライナ領）では、1945年にヤルタ会談が行われ、第二次世界大戦後の世界の枠組みが決められた。ヤルタの西に位置するフォロスには、ソヴィエト連邦最後の指導者であったミハイル・ゴルバチョフの別荘があり、1991年8月19日、ゴルバチョフがここを訪れていた際にソ連8月クーデターが勃発し、クーデター終結までゴルバチョフはその別荘に軟禁されていた。この地域と並ぶもう一つの観光中心は、ケルチ海峡をはさんで東側にあり、コーカサス山脈の南に細長く伸びる海岸地域である。北からアナパ、トゥアプセ、ソチ、ガグラ、ピツンダ、スフミといったリゾート地が続いているが、ソ連崩壊後はソチまではロシア領、ガグラとピツンダ、スフミはジョージア内のアブハジア共和国領となっている。このため、アブハジア領内のリゾート、とくにガグラはアブハジア戦争によって大打撃を受け、いまだ観光業は立ち直ったとは言えない。いっぽう、ロシア領のリゾートは再び大観光地としての地位を取り戻し、中でもヤルタと並ぶ大リゾート地であるソチでは、2014年にロシア帝国・ソヴィエト連邦時代を通しても初のロシアで行われる冬季オリンピックであるソチオリンピックが開催された。このほかにも、ロシアやルーマニア、ブルガリア、ジョージア領内には多くのビーチリゾートが存在する。ブルガリアでは世界遺産でもあるネセバルや、ヴァルナのプリモルスキにあるゴールデン・サンズなどが著名なリゾート地である。
黒海の成因は白亜紀の火山弧が分離したことと新旧テーチス海の沈降によるところが大きいが、それらの時期については議論がある。形成初期から圧縮力が働き盆地として沈降したが、火山活動と造山運動も無数に生じ、コーカサス、クリミア、バルカンなどの山地が形成された。現在も続くアフリカプレートとユーラシアプレートの衝突と、北および東アナトリア断層に沿ってアナトリア地塊が西へ動くことが、黒海を沈降させアナトリア地域で火山が活発化する原因である。これら地質メカニズムが長期にわたって黒海を他の海洋から隔離したと言える。今の海底地形の特徴としてクリミア半島から南に延びる盛り上がった部分が作る浅い陸棚があり、190kmの広がりを見せる。黒海の中央部は嫌気性の深海平原で最大水深はヤルタの南で2,212mになる。
グリーンズボロは、アメリカ独立戦争中の1781年3月15日にギルフォード郡庁舎の戦いで大陸軍を指揮したナサニエル・グリーン将軍に因んで名付けられた。この戦闘で大陸軍は敗北したことになっているが、チャールズ・コーンウォリス卿のイギリス軍も大きな損失を蒙り、そのボロボロになった軍隊はノースカロライナを離れてバージニアに向かうことを選んだ。この決断に続いて大陸軍はフランス軍と結んでバージニアのヨークタウンにコーンウォリスを閉じ込め、そこで20日間の包囲戦の後の1781年10月19日にイギリス軍は降伏を強いられることになり、かくして独立戦争は実質的に終わった。イギリス軍を弱らせるためにグリーンの採った行動が、最終的に大陸軍がイギリス軍に勝利する結果を呼んだことになった。グリーンズボロはギルフォード郡の地理中心近くに設立されたが、その土地は「ハックルベリーの藪がある深い下生えの未開森林であり、香りの良い果物ができていた。」将来の村のための土地は98ドルで購われ、南北に走る3本の道路（グリーン、エルム、デイビーの各通り）が東西に走る3本の道路（ガストン、マーケット、シカモアの各通り）と交わるように配置された。郡庁舎はエルム通りとマーケット通りの交差点中心に建てられた。1821年までにこの町には369人の住人が住むようになった。1840年代初期、当時のジョン・モアヘッド知事（その領地であるブランドウッドはグリーンズボロ内にあった）の要請により州政府はグリーンズボロを新しい鉄道が通るように選定した。グリーンズボロは実質的な成長を始め、間もなく州内交通の中継点としての役割のために、「門の都市」(Gate City)と呼ばれるようになった。鉄道は繊維工場の商品輸送に使われ、市の周りにも繊維工場の集まりができた。これらの事業は21世紀まで市内に残っていたが、その大半は破産し、再編され、あるいは他の会社に併合された。グリーンズボロは現在でも、インターナショナル・テクスタイル・グループ（コーン、バーリントン・インダストリーズ）、ガレイ・アンド・ロード、ユニファイおよびVFコーポレーション（ラングラー、リー、ザ・ノース・フェイス、ノーティカ）といった会社が主要な拠点を置く繊維産業の主要中心である。グリーンズボロは地域の輸送主要中継点として機能しているので、鉄道輸送の重要さが残っており、アムトラックはワシントンD.C.とアトランタを経由してニューオーリンズを結ぶ幹線であるノーフォーク・サザン鉄道線で毎日4編成の旅客列車を運行し、その停車駅がグリーンズボロにある。グリーンズボロの発展は緩りとだったが、初期に綿花の貿易と交易から得られた富が幾つかの著名な建物建設に繋がった。最も初期の建物で後にブランドウッド邸宅と庭園と名付けられたものは、1795年に建設された。この住居に加えて1846年には、ニューヨーク市のアレクサンダー・ジャクソン・デイビスが設計したアメリカで最も初期のトスカナ様式のビラとして、国内に影響を与えた史跡である家屋を建てた。その他の重要な建物としては、サミュエル・スローンが設計した「ダンリース」、ベルミード、およびバンパス・トロイ・ハウス（現在は宿屋を運営）などがある。
ギルフォード郡はアメリカ合衆国からの脱退に賛成票を投じなかったが、一旦ノースカロライナ州がアメリカ連合国に加盟すると、郡から多くの者が南軍側に加わり、ギルフォード・グレイズのような歩兵部隊を形成した。1861年から1865年3月まで、グリーンズボロ市は南北戦争の影響を比較的受けなかったが、北軍海軍による南部海岸の封鎖によって衣類や薬品などの不足に対処するという例外はあった。しかし、戦争の最後の数週間、グリーンズボロは重要な役割を果たした。1865年4月、P・G・T・ボーリガード将軍がテネシー軍指揮官ジョセフ・ジョンストン将軍の指示を受けて、市の防衛準備にあたった。この期間、アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスや残っていた閣僚が首都リッチモンドを明け渡し、南のダンビルに移動した。北軍騎兵隊がダンビルを脅かしたとき、デイヴィスと閣僚達は列車で脱出でき、1865年4月11日にグリーンズボロで再集合した。かくしてグリーンズボロは一時的にアメリカ連合国の首都になった。デイヴィスと閣僚達はグリーンズボロに居る間に、勝利者である北軍からの捕獲を避けるために海外への逃避を試してみることにした。彼等はグリーンズボロを離れてバラバラになった。このことでグリーンズボロはアメリカ連合国の全政府関係者が集団で会したことでは最後の地として著名となり、グリーンズボロはアメリカ連合国「最後の」首都ということになった。ほぼ同じ頃に、州知事ゼブロン・B・バンスは北軍ウィリアム・シャーマン将軍の軍隊が到着することを予期して州都から逃亡した。1865年4月16日から始まる短期間、ノースカロライナ州の州都はグリーンズボロにあった。現在のノースカロライナ州ダーラムにあるベネット・プレースでジョンストン将軍とシャーマン将軍の間の交渉が1865年4月26日に成立し、グリーンズボロで南軍兵はその武器を積んで仮釈放を受け、故郷に帰った。
1890年代、グリーンズボロ市はボルティモアのモーゼス・アンド・シーザー・コーンなど北部の製造業からの注目を引き続けた。コーン兄弟は大規模な繊維工場を建設し、10年間の内にグリーンズボロを村落から都市に変えた。1900年までに、グリーンズボロは南部繊維産業の中心と見なされるようになった。大規模な工場がデニム、フランネルやオーバーオールを生産した。繊維産業を通じてもたらされた市の繁栄は、ギルフォード郡郡庁舎、S・W・フォークによるウェストマーケット通りメソジスト教会、フランク・A・ウェストン設計による幾つかの建物、およびオルロ・エップス設計になるノースカロライナ大学グリーンズボロ校本館など20世紀に著名となった公共建築物が建設されることになった。20世紀の間、グリーンズボロは富と人口の拡大を続けた。急成長によって、地元出身の建築家チャールズ・ハートマンやハリー・バートンに設計された大きな商業ビルや公共建築物の建設に繋がり、それらの多くは現在も残っている。他にもビックス化学会社（バポラブやナイキルのような抗感冒薬で有名）、カロライナ製鉄会社、およびポモナ・テラコッタ製作所など著名な製造業が市内に設立された。この成長期間、グリーンズボロは厳しい住宅不足を経験した。建設業者は労働者に住居を供給するために年間80ないし100戸の住宅建設を目標にしようとした。グリーンズボロの不動産は1920年代に「州内の不思議」と考えられた。世界恐慌の間も成長が続き、グリーンズボロでは年間推計200家族が増えていった。市は教育、公園および利益の出る雇用条件を強く打ち出す計画の行き届いた地域社会という評判を得た。グリーンズボロがノースカロライナ州の主要都市の一つになるにつれて、その伝統的社会構造に変化が起こった。1960年2月1日、ノースカロライナ農業・工業大学の4人の学生が白人のみに認められていたウールワースのランチカウンターに腰掛け、サービスを断られた後も退席を拒んだ。その他にも大勢がこのシット・インに加わり、数ヶ月も続いた。このような抗議が南部中に拡がり、最終的にはウールワースなどチェーン店での人種差別撤廃に繋がった。最初のカウンターとストールは現在スミソニアン博物館に収められているが、この出来事が起こった当初のビルの場所に現在博物館が建設中である（2007年時点で、国際公民権博物館の開館は緊縮財政のために延期されている）。この繁栄によって全国および国際的に知られた建築家を巻き込むような新しいレベルの開発が行われるようになった。ヴァルター・グロピウスは1944年の工場の建物を設計した。グリーンズボロを本拠にするエド・ローウェンスタインはこの地域全体にわたるプロジェクトの設計に貢献した。エドアルド・カタラーノとジョージ・マツモトは、モダニストの建築概念と様式を持つノースカロライナ人に対抗する設計を市にもたらした。この時代の進展にも拘わらず、古い傷がまだ癒えていなかった。1979年11月3日、共産主義労働者党が反クー・クラックス・クラン集会を開いた時、1群のクー・クラックス・クランとネオ・ナチスのメンバーが集会の開かれているモーニングサイド・ハイツ近くで集結し抗議集会を襲撃した。地元のテレビ4局が事の起こった様を録画した。共産主義労働者党オーガナイザーによって拳銃が発砲された（空中に向かってとされる）可能性があり、クランのメンバーが停止する前に棒で殴られたのではあるが、反クラン抗議者だけが負傷し殺された。共産主義労働者党のメンバー5人が死亡し、7人が負傷した。テレビ局が撮影した映像が全国や世界に流され、この出来事はグリーンズボロ虐殺と呼ばれることになった。告発されたクランとネオ・ナチスのメンバーは全員、2つの刑事裁判で全て白人の陪審員により無罪とされた。1985年の民事裁判では、5人の警官と他に2人の民間人が物損に対して35万ドルをグリーンズボロ・司法基金に支払うよう判決された。2007年、イボンヌ・J・ジョンソンがグリーンズボロ市では初のアフリカ系アメリカ人市長に選出された。
グリーンズボロは北緯36度4分48秒 西経79度49分10秒に位置する。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は109.2平方マイル (283.0 km²)、このうち陸地は104.7平方マイル (271.2 km²)、水面は4.5平方マイル (11.8 km²)で水域率は4.16%である。グリーンズボロはノースカロライナ州のピードモント台地になだらかにくねる丘の間に位置し、西はブルーリッジ山脈とグレートスモーキー山脈、東は大西洋岸とアウターバンクスの中間になる。市の最も高い建物であるリンカーン・ファイナンシャル・タワーから眺めると、町には多くの緑が溢れており、おそらくは市の名前に別の次元の重要さを与えている。グリーンズボロ市は幾つかの主要自動車専用道路、すなわち州間高速道路40号線と85号線が交差する所であり、計画中の73号線も市域内を通ることになる。
グリーンズボロの最も初期の地区はカレッジヒルであり、ウェストマーケット通りとスプリングガーデン通りの間、グリーンズボロ・カレッジの周辺に位置する。サウスサイドは市内で最も古い地区に入っており、主要な再開発を経験してきた。アイコック地区とフィッシャー公園地区はそれぞれ1895年と1901年に設立された。アイコック地区には20世紀の変わり目に建てられたアン女王様式住居があり、またフォースクエア、クラフツマンおよびコロニアル復古様式も見られる。グリーンズボロ・カントリー・クラブのゴルフコース周辺に1911年に開発されたアービング公園は、ジョン・ノーランが設計した近くのパインハースト・リゾートをモデルにしている。この高名な地区には十分な敷地に建てられた大きな家屋があり、今日でも人気がある。ワーナーズビル地区はかってグリーンズボロ南部で栄えていた。1900年代中頃に都市再生が始まったとき、事業所や家屋の大半が破壊され、新しい道路と開発に代わった。しかし、この地域は現在でも回復していない。かってブームを呼んだアッシュ通りの残骸はユージーン通りのグリーンズボロ・アーバン・ミニストリー背後に見ることができる。20世紀初期のグリーンズボロの都市化は自動車の人気によって大きく影響され、市民が市内中心部を離れて周辺の郊外に住むことを可能にした。一連の「ストリートカー郊外」が設立され、グレンウッド、ハミルトン・レイクス、レイク・ダニエル、ラザムパーク、リンドレーパーク、O・ヘンリー・オークス、ランキン、スターマウント、サンセットヒルズおよびウェストウッドなどができた。これら地区の多くには市内でも最も美しい公的公園の幾つかがある。最近追加された地区にはアダムズ・ファーム、レイク・ジャネット、ザ・カーディナル、ニュー・アービングパーク、およびリーディ・フォーク・ランチのような大規模に計画された拡がりを持つ開発単位がある。