議長として最終的に終わる前にあの場を離れるということが非常に国際的にマイナスであるということは、私も百も承知でございますし、特にこの環境会議につきましては、たしか前のリオのときも、結局日本は、あのときは総理は宮澤総理であったかと思いますけれども、出られなかった。
 そういうことにつきましては、まさにせっかく御質問があるのに対して何か言いわけをするようですけれども、ひとつ国会の方も御理解を願いたいということで、私も自民党を通じて申し上げましたけれども、まだその結論が出ていないということで、結局、とにかく帰る準備をしろということでございましたので、その説明をしながら帰って、京都駅まで近づいたところで話がついたということでございましたので、また会場に戻らせていただいたということです。
 いろいろとその辺のところについては、もっとほかのやり方がなかったかということは私も今考えておりますが、その辺はいろいろと国会の方からの御要望もあったということでございますので、ひとつ御理解をいただいて、これを一つの反省として、今後もまたこういうことについての取り組みのときには、国会の方の御協力も得たいというふうに考えております。
もう一点、インプレッションについてお聞きしたいんです。
 私が訪れました十二月八日、橋本総理が本会議場で演説されましたけれども、そのわずかな演説
と、あとアメリカのゴア副大統領がおいでになっていましたのでその方と会見して総理は京都を去られた、ごくわずかな時間だったわけです。
 また、これは失礼かもしれませんけれども、昨日朝、十一日の朝ですが、大木長官は、会議がまさに大詰めに差しかかったわけですけれども、国会の方があるというようなことで議長を辞任してまで戻られる、しかし京都駅でまた会議場へ戻られたという、それは結果はそうだったわけですが、そういうようなことがありました。一部の報道でも大木議長おたおたとかいうのは私も活字で見たのですけれども、そういうようなことでは、やはり国際的な報道あるいはＮＧＯ等に対しても非常にマイナスだったのではないかなと思うわけです。
 先ほど申し上げましたように、大木長官は国際通の方ですから、そういったところで果たしてなぜそんな判断をされたのかなと非常に率直に疑問に思うわけですけれども、その辺についてお聞かせいただければと思います。
大木個人として、あるいは日本代表団としてＰＲ不足あるいはＰＲ下手だという御意見であるとすれば、まさにその点は反省をしております。ただ、議長として余り表にどんどん初めから出るというか、いつも出ておるということがいいか悪いかということにつきましてはいろいろあるものですから。
 日本代表団がいろいろと努力をしておるということはある程度見えておったと思いますけれども、ただ、一つ反省しなきゃいけないのは、数値目標をめぐる交渉におきましては、まさに日、米、ＥＵが一応合意をいたしませんとよその国に持っていけない、それじゃおまえのところの立場はどうなんだと言われますので、日本を含めた先進国は一体どういう立場なんだということがある程度姿が見えてこないとなかなか途上国とも話ができないという面はあったと思います。
 そういうことで、見えなかったということについては反省しておりますし、これからも国際合意を行う場合もこれは一つの戦略と申しますか、そういう意味では、せっかく議長職をもらっておるんだからもっと目に見えるような活動をしたらいいのではないかということについては、反省も込めて、これから頑張りたいと申し上げさせていただきたいと思います。
ところで、精力的に完全徹夜もされて委員会を進められたエストラーダ議長の名前というのは非常に周知されるところとなったわけなんですけれども、議長大木という名前がもっと大きく報道などで躍るというところがなかったというのは、日本にとってはせっかくの京都会議で残念だなと思うわけなんです。その辺、国民からするとどうしてなんだろうというようなこともあろうかと思います。その辺については、長官、開催国ゆえに御遠慮なさったのかどうか、そのあたりのお立場を考えた御発言はどうなんでしょうか。
新進党の桝屋敬悟でございます。
 引き続き、児童福祉法の改正質疑を行わせていただきたいと思います。
 聞きますと、厚生委員会は予算委員会よりも時間が長くなっているという話も伺いました。今も同僚議員とここで、厚生大臣というのは大変な激務だな、恐らくバッジをつけている中で一番長時間座っておられる人じゃないか、こんな感想を持ちながら聞いておりました。お疲れと思いますが、おつき合いのほどよろしくお願いいたします。
 最初だけ、大臣とちょっと議論させていただきたいと思いますので、その後、私は八十八分ありますから、どうぞお休みをいただきながら、トイレに行かれたりコーヒーを飲まれたりされても結構でございますので、耳だけおかしいただきたいと思います。
 最初に、大臣とお話を申し上げたいわけであります。
 先ほど同僚の福島議員の方からも話がございました。この二、三日の新聞を読んでおりますと、政府・与党におきまして、財政構造改革会議で検討が進められております。月内には最終報告がまとめられるということも報じられているわけでございます。この中で私どもが一番気になるのは、厚生委員会に所属する国会議員として気になるところは、やはり社会保障費の歳出削減、この議論でございます。歳出上限制を設けるとか、こういう議論も出ているわけでありまして、大変に頭を痛めながらこの報道を見ているわけでございます。
 当然ながら、今国会で審議をしました医療保険制度の改正あるいは介護保険、こうした制度の行く末にも影響を与える話でございまして、審議をしながらも大変に悩んでいるわけであります。医療費の患者負担増あるいは介護保険制度の利用者負担増、さらには、これが一番大きいと思うのですが、年金の給付制限、こうした影響が出てくるわけであります。あるいはまた、今審議しておりますこの児童福祉法の一部改正、先ほど福島議員からも予算の獲得は大丈夫かという話がありましたけれども、そうしたことに影響を与える、反映をする話でございますから、他人事ではいられないわけであります。
 大臣に財政構造改革会議の話を聞くのは筋が違うとは思います。ただ、私が伺いたいのは、年金の問題もあるわけでありますが、大臣は、この委員会の席ではなくて、年金の問題についてはお立場からいろいろ御発言をされておられますが、特に政府・与党の財政改革案、九九年の年金財政再計算に先立って、上限制といいますか歳出削減策も講じなきゃならない、こんな議論もあるやに聞いているわけでありまして、こうした状況にありまして、厚生省として、厚生省の大臣として、今後の社会保障の構造改革の検討を厚生省は厚生省でなさるとこの前から何度もおっしゃっているわけでありますから、特に年金の九九年あたりをきちっと視点に置いて、これからの政策日程といいますか、構造改革に向かってどういう段取りで進んでいくのか。
 今回、医療保険もやりましたし、介護もやりまして、我々、頭がぐちゃぐちゃになっているわけでありまして、国民もちょっとよく見えないところがあるわけでありますから、大臣の御所見をお伺いしたいと思います。