御指摘にございましたように、最近米の安全性あるいは食味、有機栽培等々といった面で特別の栽培方法などについても消費者の関心が高まっておるところでございます。農産物の検査の面でそれにどう対応していくか、この縮減合理化といった改善合理化を進めつつも、こういう消費者ニーズにどういうふうにこたえていくかということは私どもの課題であると思っております。それに応じまして、今後の要員配置等のあり方についてもあわせて検討してまいりたいと考えております。
国営検査体制を維持する、こういうことでありますけれども、同時にまた、改善のという課題も片方で言われるのでありますけれども、私は最近この各種世論調査等々から見て、国民の食糧の安全性の関心というのは非常に高まってきている、ある意味でこれからの日本の農業は安全性確保、これがこれからの大きな課題でもあるだろう、また一つの方向でもあるだろう、こういうふうに思います。現に、有機農業というのが大きくクローズアップされてきている。農林省にもその有機農業についてのいろいろな見解とか研究等々が予算化されて始まっている、こういうふうに聞くわけでありますけれども、こういうふうに安全性、有機農業が非常にクローズアップされてきているということも、やはりこういう国民の意見の反映だろう、こういうふうに思うわけであります。片方でこういう国民の安全性というものの要求を逆手にとったというか悪用して、有機米
というインチキなレッテルを張った米が現実にスーパーの店頭等に出ているのもまた現実だ、こういうふうな形になるわけであります。
 このように、安全性の要求、確保、それと逆にこういうインチキな有機米等々が出回っている、こういう現状から見ると、いわゆるこの検査体制、検査官というものはより重要視されてくるのではないだろうか、農産物の検査体制の要求というのはますます強まってくるのではないだろうか、こういうふうに思うわけです。だとすると、人数的な問題として、これ以上減らすのではなくしてより充実させる、検査官の確保ということがより要求されるのではないだろうか、こういうふうに思うわけであります。そういう面で、その人数的なものを含めてあるいは農産物の検査体制を含めて、これから減らすのか充実させるのか、その辺のところを今後の方向としてお示しをいただければありがたい、こういうふうに思うわけであります。
米の商品特性と流通実態等から、米の公正かつ円滑な流通を確保するため、検査業務の改善合理化を図りつつ、今後とも国営検査制度、その基本を維持してまいる考え方でございます。
いわゆる行政改革の一環として食糧庁等の方は、このように渡辺政調会長に言われぬでも検査の改善ということはしてきているし、人数的にも目的を達してきている、こういうふうに受けとめる、こういうふうにできると僕は思うわけであります。そういう状況にもかかわらず、その政調会長の言わんとすることは、この自主流通米の検査を民間に移行しろということが柱ではないだろうか、こういうふうに思うわけであります。過去いろいろな歴史等々考えて、米の安定確保あるいはその検査の統一性を確保する点あるいは公正の維持等々から見て、私は自主流通米もさることながら、米の検査体制についてはいわゆる民間に任すのではなくして国営の検査体制というのを維持すべきではないか、またそのことが食管を維持するという食管の精神にも通ずるのではないだろうか、こういうふうに思うわけであります。したがいまして、大臣、この重要な検査体制、自主流通米を含めて民間に移行するのではない、国営の検査体制を引き続き維持すべきだ、こういうふうに思うわけでありますけれども、その辺の決意といいましょうか、所感をはっきりとお聞かせ願いたい、こういうふうに思います。
初めに、私の方から二、三点につきましてお答えさせていただきます。
 まず、北方領土周辺、極東ソ連軍というふうに申し上げた方がよろしいかと思いますが、極東ソ連軍の増強ということでございますけれども、私どもはかなり逐一つかんでおるつもりではございますが、整理の都合もございまして、ある時点ある時点ということでは整理をしておりません。したがいまして、昨年申し上げたところとそう変わりはないというふうに今の時点では申し上げさせていただきたいと思います。
 念のため極東ソ連軍ということで申し上げさせていただきますと、地上軍では二個師団二万人程度が過去一年ぐらい、一年強でございますが増強されているというような事情がございますし、海軍、空軍につきましては質的な増強、海軍で申しますと新型艦艇が回航されている、あるいは空軍で申しますと新しい型の飛行機がふえておるというようなことが言えると思います。
 次に、北方領土におけるソ連軍の配備状況でございますが、これも前回御答弁申し上げましたところと余り差はないというふうに私ども見ておりますが、現在、数で申しますと、陸軍が、地上軍がおおむね一個師団規模、それから空軍は航空部隊でございますが、ミグ２３約四十機程度というふうに私ども見ておる次第でございます。人数はということでございますが、一個師団規模と申しますと、北方領土の場合は大体七千から八千程度というふうに見ております。なお、このほかに国境警備隊というものが約三千程度の規模でおるのではないかというふうに見ておるところでございます。
 三番目に民間人の数でございますが、これは前回お答えできなかったわけでございますが、私ども必ずしも所掌であるとは思っておらないわけでございますが、いろいろ資料を探してみましたところ、いささか古くて恐縮でございますけれども、昭和五十六年の八月二十五日という時点でございますが、ノーボスチ通信社というソ連の通信社でございますが、ここから出した資料によりますと、その前十年間、一九七一年から八〇年と申しますから、昭和四十六年から五十五年ぐらいにかけてだと思いますが、四島、歯舞にはほとんどいないそうでございまして、択捉、国後、色丹合わせまして合計二万人程度、一万九千何がしという数字が出ております。なお、その通信社の記事によりますと、択捉島、国後島ともにその後十年間で三〇％程度ふえておるというような記事があったことを御紹介させていただきたいと思います。それ以上新しいものはちょっと見当たりませんでしたので、御了承いただきたいと思います。