お答えいたします。
 各国発の国際航空運賃というのは、各発地国の経済状況を勘案いたしまして当該国の通貨建てで設定されるというのが国際的なルールとなっております。このために、為替レートが変動いたしますと、同一路線であっても日本発の運賃と相手国発の運賃が異なってくる、いわゆる方向別格差というものが生じてくるというのはどうしても避けられないところでございます。
 このような方向別格差が大幅で、かつ継続的に生じる場合にはその是正を行う必要があると考えておりまして、事実、昭和六十年の初め急激な円高が進行いたしましたときには、日本発の運賃を下げて向こう発の運賃を上げるというような方法をとって、従来からその改善に努めてきたところでございます。今年の一月一日にはほぼ是正された状態にございました。
 今回の急激な円高傾向を受けまして、方向別格差が再び生じております。従来同様その是正を行う必要があると考えておりますけれども、一方、航空企業は不況による需要の低迷と競争の激化によって極めて厳しい経営状況にございまして、格差是正を直ちに実施できる状況にはございません。このため、航空企業の経営の改善を待って格差是正を行うこととしたいと考えております。
 現在、航空企業はその生き残りをかけまして経営基盤強化のための懸命の経営努力を行っておりますけれども、私どもといたしましてもその会社側の努力を支援し、また、競争力強化の施策を講じていきたいと考えております。
円高差益に関しましては消費者の皆さんも大いに期待しておりますので、積極的な対応をよろしくお願いいたします。
 もう一点、円高差益についてお伺いをさせていただきます。
 国際航空運賃についてであります。これは運輸省の管轄になると思いますけれども、実は、私の選挙区は成田を中心にしておりますので、成田に住んでおる一人でもあります。そういうことで、旅行者あるいはその関係者によく話を聞くのですけれども、これは皆さんもお聞きになっておると思いますが、航空運賃、いわゆる日本で買う運賃と外国で求める運賃というものは大分差があります。
 先日、私の友人ですけれども、ロサンゼルスに行きました。エコノミークラスなんですけれども、その差額がエコノミークラスで七万円前後の開きがあるわけであります。これは消費者にとりましてもちょっと、いろいろ考えもあると思いますけれども、またその土地、国、地域での経済状況あるいはまた会社の景気、不景気の点もあろうかと思いますけれども、その点について運輸省のお考え、どのように思っているか、お聞きしたいと思います。
通産省における差益還元について御説明申し上げます。
 通産省におきましては、九月十六日の緊急経済対策を受けまして、九月三十日付で文書で円高差益還元要請を当省所管の小売関係八団体に行いました。特に、そのうちの大手であります、御指摘もございましたチェーンストアあるいは百貨店につきましては、具体的な要請内容を二点ほどいたしております。
 一つは、円高差益還元セールなどを積極的に実施してもらう、それからそれを消費者に積極的にＰＲをしていただくということ。それから、二点目といたしまして、これらを円高活用プランという形で業界ごとに実施状況を取りまとめていただきまして、通産省に対して提出をしていただくという二点を具体的に要請いたしております。
 現在は、この要請につきましてその実施状況をフォローアップしているところでございます。
円高の効果につきましては、御案内のように、市場メカニズムを基本としながら円高の効果が我が国経済の各分野に円滑に浸透して、物価の一層の安定が図られることによりまして、国民が円高のメリットを速やかに受けられるという状況をつくることが大事だと考えているところでございます。
 したがいまして、今回の緊急経済対策におきましても、円高差益の還元に係る施策として公共料金等の差益還元、あるいは御指摘の一般輸入消費財等の差益還元、あるいは国民への円高差益還元機会の提供、あるいは情報収集の強化充実、消費者への情報提供の強化、そういったものを取りまとめ、現在これらの施策を実施に移しているところでございます。
 具体的には、公共料金につきましては時期あるいは還元額を示しまして、逐次実施に移しているところでございますし、また一般輸入消費財、御指摘の輸入商品あるいは輸入業者、流通業者も含めまして、一般輸入消費財につきましては、関係各省庁から九月中に協力要請をお願いしたところでございます。
 私どもといたしましては、今後とも物価担当官会議等を通じましてこういった施策の円滑な浸透が図られるよう見守ってまいりたい、あるいは必要があれば必要な施策を講じてまいりたいというふうに考えております。
きょうの私の質問の内容を通告をしてございますけれども、ちょっと順番を変えたいと思っております。まず第一番目に佐川等政界浄化ということにしてありますけれども、これは一番最後に持っていって、一番最初に、今非常に大変な状況を迎えております釧路沖地震の問題について質問をさせていただきたいと思います。御了解いただきたいと思います。
 さて、先月の一月十五日、成人式の日でございましたけれども、日本列島皆成人式ということで大変、若い人の祭典ということでございましたけれども、釧路においては大きな地震が発生いたしました。御承知のとおりだと思いますけれども、最初は被害がそんなに大きくないという報道があったので私たちも安心をしておったのですけれども、非常に大きな規模なのに何か被害が少ない、こういうことであったのですが、だんだん調べていくと、日がたつにつれて被害が非常に甚大であるということがわかってきた。
 そして、その後新たにわかったことは、一番注目されるのは、地震による直接の被害じゃなくて、ガス中毒の事故、ガス管が壊れたというようなこと、ガス中毒の事故とか、それからたくさんの家庭でガスの供給が停止してしまった。非常に今釧路は寒い時期ですから大変だろうと私は思うのです。こういう日常生活に大変な支障を来しているという状況があるわけでございまして、恐らく政府の方も対策を講じておられると思うのでありますけれども、この際、その被災をされた皆様方、これから政府として万全の対策をするということをやはり保証をしてもらわなければいけない、そう思って一番最初に御質問を申し上げたいと思っている次第でございます。
 まず第一点、釧路沖地震によりますガスに関する被害の実情というものをお知らせいただきたいと思います。