まだできないという回答だそうであります。
 今法律で決まっていてなかなか変えられないという話でしたが、私ども逓信の委員の皆さんのところに、郵政省が、もっと安くしないと競争できません、もっと安い料金設定ができるように法律を変えてください、こう言われたためしはないと思いますね。
 ですから、やはりその辺も、法律に書いてあるからにしきの御旗で、それを下げる努力は私どもはしておりません、なぜならばそれは政治家さんが立法するのですから、これでは困ります。やはりもっと、それは営業上必要なことであれば、あるいはサービス上必要なことであれば、積極的にそういうものに取り組んでいかないと——私は民営化論者ではないと言ったのは、なぜかといえば、それはもうこれだけのネットワークを維持するということは国民的財産だからですよ。これを一回解体してしまって、こういうようなものが必要になって再構築しようとしたら、これは国民的な損失になります。えらい経費がかかる。これを維持した方が効率がいい。そして、民間の事業を受託しながら、あるいは行政サービスを受託しながら、効率を高めてやっていく、そういうことをいろいろやっていくことが必要だと私は思っている。しかし、そういうことをやらないでいつまでもやっていれば、これはみんなかわりますよ。ぜひとも努力をしてください。
 私、最後にもう一度言えば、ふみカードももっと活用できる方法はいっぱいある。さっきのメーリングマシンもそうだけれども、切手類の販売店の増加は、この前の七年から今日まで一万軒しかふえていない。コンビニがふえたから一万ふえる、コンビニに開放してまだ一万しかふえていないのですよ。コンビニは全国で三万一千店あるのですからね、小さなものを除いて。トップの十社だけでも二万四千店あるのですよ、コンビニは。コンビニ全部でできるようにするなら、一気に二万四千ふえたっていい、やはり努力が足りない、もう一度御指摘をして、大臣に御回答をいただきたいと思ったのだけれども、時間がない。まことに残念だけれども次回に譲りまして、私の質問を終わりたいと思います。
まず最初に、定形外の郵便料金が高い、そしてそれが宅配に行っておるのではないかというお話でしたが、そのとおりでございます。
 定形外郵便物というのは法律で料金が決まっておりまして、昭和四十年代に定形外郵便物制度というのができたのですが、そのときは、郵便を機械化していく、そのためにはどうしても規格化していかなくてはいかぬ、大型郵便というのはできるだけ少なくして規格化された郵便物をつくろうという観点から、定形外郵便物というのはかなり高い料金の設定された制度ができ上がりました。
 それ以降、世の中変化してきて、郵便に対するニーズが随分変わってきている。書類なんかを送るようなニーズが非常にふえてきているので、定形外の郵便物の料金をもう少し考え直さなければいかぬのではないかというふうに私どもも考えているところでございます。
 また一方、第三種というのは、定形外というよりはむしろ、ある目的があって、その目的のために料金を減額するという制度でございますので、定形外の話と第三種とは、結果としては同じようなところに行く部分はございますが、考え方としては整理しておかなくてはいかぬと思います。
 それから、検討すると申し上げていました無料で配布されるものについては、いろいろ検討してみましたけれども、やはり今の制度の中では無料のものにまで第三種郵便物として認定することはいかがなものかなというふうに考えております。
まず、営業のセンスが余りないのじゃないかということでございますが、おっしゃるとおり、余りいいセンスをしているとは思っておりませんが、郵便営業ということで、ここ十年ばかり一生懸命現場も叱咤激励してやってきたということでございます。いろいろ反省しながら、郵便にアクセスしやすいように、できるだけいい仕組みをつくっていきたいと考えております。
 それから、第三種の方は、私どもとしては皆様方に大いにお使いになっていただきたいということで今回の制度改正も考えているわけでございますけれども、しかし、料金が普通の場合よりも安いわけですから、普通に出される方の負担のもとで第三種を使われるということですから、気持ちとしては大いに使っていただきたいのですが、やはり健全経営といいますか、ほかの方に負担が余りにも及ぶということではまた非常に問題にもなってくるだろうということで、健全経営ができる範囲内において大いに使っていただき、文化の向上に努める、そういう考え方ではないかなと考えております。
大変にお疲れのこととは存じますが、引き続き、医療保険制度、健康保険法等の一部を改正する法律案について質疑をさせていただきたいと思います。
 先ほど同僚の大口議員の方から何点か議論があったことをなぞりながら、さらに議論を深めさせていただきたい、このように思っております。
 私は、前回の健康保険法の改正、前回は、先ほども議論が出ておりましたけれども、患者さんの食事の負担をお願いして、その費用については、付添看護の廃止ということで院内の看護・介護体制を充実するという改正、これが非常に心に残っておりまして、あのときも、食を負担いただくということについては大変に悩んだことを思い出しながら、本日、この席に立たせていただいております。
 いみじくもあのときに、現場でドクターとお話をしておりまして、食の部分の負担をお願いするということは、まさにタコの足の最後に残った一本の足を食べることだ、もう足はないよ、次の足はどうするのだろう、これは胴体を食べるしかないというような議論をしながら、あの平成六年の改正をやったわけでありますが、既に今回のこの健康保険法の一部を改正する法律案、私はただいま野党でありますから、与党のように早く情報はいただきませんでしたけれども、いろいろな資料を目の当たりにしまして、もう既にそのときが来たのかと。
 健保財政、政管健保を中心に大変な厳しい財政状況を目の当たりにしたわけでありまして、先ほどから議論が出ております、タコの足を一本ずつ食べていくようなことではなくて、一日も早く本当に抜本的な、二十一世紀へ向かった改革に着手をしなければならない、こんな思いをいたしながら議論をさせていただこう、こんなふうに思っております。そういう意味では、私は、常に視点を国民の目に置いて、この委員会でも議論をしたいと思うわけであります。
 最初に、そもそも論でお尋ねをしたいことがございます。実は、私も与党にいたときに気にはなっておったのですが、すっと通り過ぎたテーマでありまして、今回、国庫補助の繰り延べのお金があるということを、本日の議論は政管健保だけで結構なんですが、累積が五千五百九十六億円、これは平成八年度一次補正で千五百四十三億処理を済ませていますから、残った金額が五千五百九十六億円ということであります。これは一体何なのかというのは、国民の皆さんにはわかりにくい話でありまして、国庫補助の繰り延べということは、そもそも行財政上どういう性格を持つものなのか、借金なのかどうなのか。五千五百九十六億円、現在まで累積をしておりますこの国庫補助の繰り延べの性格をまずわかりやすく御説明を賜りたいと思います。