委員御指摘のとおり、昭和四十九年の商法改正が成った直後から会社法の全面改正ということを目指して審議に入りまして、五十年六月に問題点を取り上げて意見照会をいたしました。
 その対象は、今七項目とおっしゃいましたが、その内容を申し上げますと、企業の社会的責任、株主総会制度の改善策、取締役・取締役会制度の改善策、株式制度の改善策、株式会社の計算・公開、企業結合・合併・分割、最低資本金制度及び大小会社の区分という、会社法全般にわたる大変幅広いものでございます。したがいまして、そのときは、緊急の要請があるかどうかということにかかわらず、考えられるあらゆる問題をピックアップして意見照会をしたということであったというふうに承知しております。
 そういうことで作業に取り組みましたけれども、午前中も御答弁申し上げましたように、その全体ということになると何十年かかるかわからないというようなことから、昭和五十六年に株主総会制度、取締役・取締役会制度等を中心とする改正を実現し、その後は、それらの検討事項のうち緊急度の高いものから逐次成案を得るという方法で実現させていただいてきたところでございます。この今の問題点の中には、まだもってこれから検討しなければならないという問題も残っているのが実情でございます。
 そういうことでございまして、今回の改正案を提案申し上げるのが大変遅くなったということの御指摘は、十分に私ども真摯に受けとめなければならないと思っておりますが、そういう実情にあるということだけは御理解を賜りたいというふうに思います。
 今回の合併法制の改善につきましても、集中的な審議を始めたのが平成七年三月からということでございます。また、政府が平成七年三月に策定した規制緩和推進計画におきましては、この合併手続の簡素合理化については九年度中に結論を得てということになっておりましたところ、実務界の要請を踏まえて、その計画からは一年前倒しして八年度中に結論を得て今回提案させていただいたということも申し上げさせていただきたいと思います。
 さはさりながら、検討に時間がかかり過ぎるという御批判は真摯に受けとめなければならないと思っておりまして、今非常に時代の流れが速い中、とりわけ各方面で改革が求められている中で、課題を処理するために迅速な対応ということに心がけていかなければならない、一生懸命頑張っていきたいというふうに思っているところであります。
午前中に引き続き、御苦労さまです。商法等の一部を改正する法律案について、若干の問題について御質問申し上げたいと思います。
 まず、今回の合併法制の見直しの検討でございますが、これは法制審議会商法部会において昭和四十九年の七月から開始された会社法の全面改正作業の際にさかのぼるわけでございます。昭和五十年の六月には、その作業において、会社法全面改正に当たって検討すべき七項目の問題点が公表されました。その中にはこの合併も含まれておりまして、当時既に合併手続の問題点が指摘されておったわけです。にもかかわらず、その後、数回行われました商法改正においては合併法制についての手当てはされませんでした。そして、二十年余り経過して、ようやく今回その見直しが実現をしたわけでございます。
 先ほどからの質問にも、社会経済情勢に適合して、あるいはそういう要請にこたえてというお話がございましたが、この問題については当時からそういう社会経済情勢あるいは要請が強かったと思うんです。なぜ、この法制審での審議がこのようにあったにもかかわらず商法の改正がおくれたのか、法制審での審議の迅速化についてどのようにお考えになっておられるか、初めにお伺いしたいと思います。
休憩前に引き続き、商法等の一部を改正する法律案及び商法等の一部を改正する法律の施行に伴う関係法律の整備に関する法律案を一括して議題とし、質疑を行います。
 質疑のある方は順次御発言願います。
大臣も、公共事業全体についてはもちろん内閣としての方針を示される、しかし、その中でも重点的に道路ということで、非常に力強いお言葉でございました。もちろん、公共事業全般については、それぞれ、既にかなりピークを超えたものもあるのでしょうし、その辺はめり張りをつけて、ぜひ道路の整備にお取り組みをいただきたいと思います。
 さて、道路局長に来ていただいておりますので、具体的に言えば京奈和道路と言われる、奈良県内では二十四号のバイパスに当たる道路です。
 御承知のように、今、大阪湾ベイエリア構想というのが具体的に進んでおります。そして、かつては重工業主体であった大阪・関西経済圏というものが今必死に頑張って、ついに関西空港もできましたし、関西学研都市というのもどんどん新しいノウハウ、価値が生み出されている。しかし、そういう中で、阪神震災という、我々関西にとっては本当に悲劇が生起した。
 この京奈和道路、これは言ってみれば、大阪を中心に考えると大体三十キロ圏前後のところをぐるつと大きく取り巻いている関西大環状、こういうふうにも言われる路線でございまして、明石海峡、そして第二名神などですか、さらにぐるつと回って、京都から奈良、そして五條、和歌山、こういうふうに至るわけであります。また、これは将来は、東海、南海道あるいは新太平洋国土軸で紀淡海峡を渡ってというふうな格好で、ぐるつと回るような構想になっているわけですね。
 どうも、東京あたりから見ると余りぴんとこないかもわかりませんが、位置的にいうと東京の外環よりもまだ内部ぐらいのところを回っている道路ですから、こんなものは、本当に、少なくとも国の多極分散をまずは二眼レフにするという、言うならば、これは大臣の地元とも関係ある、大阪湾・瀬戸内海経済圏の一番大きな重要な環状道路になってくるわけでございますから、ぜひここについては大いに促進をしていただきたい。
 これは、第十一次道路五カ年計画ができるころに、私も道路局と随分と協議をして、関空の関連の道路がピークを過ぎたから次はこれだということになっていたのですが、その後、阪神震災の悲劇があったために、その復興等で関西における道路関係の予算はかなりそちらにもとられたところは否めません。
 しかし、それも一段落ついたわけでございますから、この京奈和道路を含む幹線道路、地元にはそのほか地域高規格道路も何本かありますし、百六十八号は直轄して代行も指定していただく、ぜひ道路局の積極的な取り組みをお聞きしたい、こう思います。