今井議員にお答えを申し上げます。
 地方分権の推進についてどう考えているかというお尋ねをいただきました。
 私どもは、経済社会システムを変革していく一環として、地方分権というものは何にかえても進めていかなければならない大切な柱の一つと受けとめております。そのため、いわば中央集権型行政の象徴とされております機関委任事務、これを廃止していく、そして国と地方の役割分担のあり方に即しながら、権限の移譲、国の関与や補助金等の整理合理化、さらに、地方税財源の充実確保、地方行政体制の整備確立などに資する施策、こうしたものを積極的に進めていこうと考えております。
 次に、地方交付税率につきましては、平成九年度の地方財政は引き続き大幅な財源不足が生じましたが、国の財政も深刻な状況にあることなどから、交付税率の引き上げ等の恒久的な制度改正は難しいと判断し、単年度の特例措置として、国の一般会計の加算による交付税の増額措置等により対処いたしました。今後とも、地方財政の運営に支障が生ずることのないように適切に処してまいりたいと考えております。
 次に、事業費補助金を一括して地方に交付すべきという御指摘がございました。
 しかし、それぞれその政策目的を別にしております補助金、この性格を考えました場合に、重要な機能を持っております、そして行政目的を異にする補助金を全般的に統合してしまい一括して交付する、これは現行の補助金制度の趣旨から見ると、私は慎重な検討を必要とすると思います。しかし、補助金などが、地方行政の自主性の尊重あるいは財政資金の効率的な使用の観点から、不断の見直しが必要であることは御指摘のとおりであり、九年度予算におきましても整理合理化を積極的に進めてまいりました。
 次に、ＮＰＯやボランティアに対してどう受けとめるのか。国の支援につきましては、現在いわゆるＮＰＯ法案が議員立法として検討されております。政府といたしましても、これらの活動の重要性にかんがみ、ボランティア活動促進のための環境整備に一層努めてまいりたいと考えております。
 次に、国と地方の会計年度につきましては、社会経済活動及び国民生活の全般にわたり密接かつ重要な関連を有するものであり、長年なじんでまいりましたこの会計年度を変更することは、私はさまざまな制度や慣習など相当な混乱が生ずるのではないかと心配をいたします。それだけに十分慎重な検討を必要とするものではないでしょうか。なお、国と地方の会計年度を不統一にする、これは国及び地方公共団体を通ずる経済計画の策定にも問題を生ずるなど大変な不都合が起こるのではないか、私はこれを懸念いたします。
 残余の質問につきましては、関係大臣から御答弁を申し上げます。（拍手）
    〔国務大臣白川勝彦君登壇〕
時間が来ましたのでそろそろ終わりたいと思いますが、今お答えありましたように、新テストのポイントの一つは、私立大学をどう組み入れるかということではなかろうか。一つの制度が出てきますと、国公立て都合が悪いと私立の方に行くというふうな傾向もありましたし、現にクラス分けをしまして、私立を受けるクラス、国公立に向くクラス、それなりの性格の違いが出てきますね。恐ろしいものだなと思います。そういった意味で、新テストがそういう私大を含めての体制で、しかも過ちのないようにというのはなかなか難しいと思うのですが、今度の複数受験だって、受験機会をふやそうと思ったのが逆に足切りで一つしか受けられなかった、機会を縮小したという皮肉な結果も出ているわけでしょう。どういうことが出てくるかわからないということも考えますと、拙速でいくべきじゃない。
 この点については個人的な考えになりますけれども、大学間の意見交換、それから高校側の意見もじっくり聞く、特に高校の意見を聞いてほしいのです。そして、新テストについての体制というものを拙速じゃなく進めていただきたいということを要望して、この部分についての質問を終わります。
 最後に大臣、今までずっといろいろな問題を取り上げてきましたが、また原点に返りますと、やはり学校教育においては、教師、教育者魂みたいなのが子供たちとどうぶつかり合うかということに原点があるようにどうしても思われてなりません。
 そこで、きょうの質問の最後に、もう一度大臣の御感想あるいはお人柄あるいは価値観みたいなものをひとつお聞かせ願いたいと思うわけで、その前に、ここに一つの詩を引用させていただきたいと思うのです。これは、先ごろ入学式シーズンだったわけですけれども、ＮＨＫ発行の「おかあさんの勉強室」に載っている詩があります。「入学式で」という詩であります。
  校長先生のお話って、おもしろくないね。なにを言ってるんか、なにもわかれへん。みんなしっかり勉強しましょうだって。なに言ってるの、みんな勉強するつもりで。学校にきてるじゃないの。
 （中略）
 あーあ、先生もあくびしてるよ。家に帰って、テレビゲームで遊びたいわ。もう校長先生、早くお話、終わってちょうだい。これがある入学式の、女の生徒だろうと思うのですが、詩であります。この学校の入学式が見えるようであります。式辞、祝辞、あいさつ、そして校長先生は恐らく、「お忙しい中を御臨席いただきました御来賓の皆様……」という御来賓から始めたのじゃないかという気がするのですが、そういう入学式風景があります。
 一方では、これは御本を差し上げておったのですが、お読みいただければ幸いなのですが、岩手の小学校の校長をやってやめられた吉田という方の本の中に、「握手する入学式」という短い文章があります。出だしを省略して申し上げますが、この校長先生の学校の入学式はこういう情景から始まります。
 「入学式で新入生の名前を呼ぶとき、校長は」これは吉田という方ですが、「校長は新入の子供たちの席を回って一人ひとりと握手するのである。その年も、わたしは二百人の一年生と握手した。「あしたからひとりで来れるネ」「けさの、ご飯おいしかった？」、こんなことを語りかけながら、子供の手を握って回った。これがわたしと子供たちとの出会いである。」これがこの学校と生徒たちの出会いである。「子供の手はふっくらして温かかった。わたしが握ると、子供たちは、わたしの手の中でキュッと握り返してくれる。」、「いままで生きてきた子供の思い、育ててきた父母の思いが伝わって、じーんと胸が熱くなる。「ぼくも人間です」という子供の主張が小さい手にこめられている。」これは学校の校長先生がそう感じたわけですよ。「「学校はキミの味方、どんなことがあっても、学校はキミを守ってやるヨ」、わたしは子供たちと誓う。これがうちの学校の入学式である。」その日病気で休んだ生徒が数日後にお母さんに連れられて校長室に来て、私にも握手してください、入学式してくださいと言ってくる情景が続くわけです。
 大臣、お子さんはもう大きくなられたとお聞きしましたが、お孫さんが入学式を迎えられるとしたらどっちの学校の入学式を望まれますか。