初任者研修制度は、先ほど申し上げましたように、教職につきます最初の段階として必要な措置と私どもは考えているわけでございますが、これは教員の資質向上を求める国家国民的な要請を受け、かつ全国的な教育水準の維持向上という視点から全国的にこれを実施していただきたいということで提案を申し上げているわけでございまして、これは国会の場におきましてそれが国の国民に対する回答として必要かどうかの御判断を仰いでいるわけでございます。
 事柄としましては、もちろん地方自治の本旨ということはございます。どのような内容的な形で研修を実施されるのか、それは各自治体の御判断でございますけれども、先ほどから申し上げましたように、いわゆる教員と申しますのは教育を通じて国民全体に奉仕をするという職務を持っているわけでございまして、自治体の組織であると同時に職務執行自体が国民全体へ還元される、そういうような性格であるということに基づきまして教育公務員特例法が規定されているわけでございまして、そういった視点を教育公務員特例法の中で設けることにつきましては妥当な措置であると私どもは考え、提案をさせていただいて、その御判断を国会でお仰ぎし、そして法律として制定されました場合には、各自治体は教育公務員特例法の改正された後の規定に基づきましてそれぞれ適切な初任者研修を実施していただく、そういうようなことを想定いたしているわけでございます。
具体的にどのような研修を行うか、あるいは研修の実施をするかしないかというのは、一般的に申し上げまして、それぞれ自治体におきます適切な判断によって任命権者が行うところでございます。
 しかし、今回の初任者研修に関しましては、いわゆる全国的な意味におきます教育の水準の維持向上という観点から、全都道府県段階におきまして同様な程度の研修が行われ、かつ教員の資質向上が図れることを期待しておるわけでございまして、例えを申し上げますとおしかりを受けますけれども、義務教育の水準、規模という観点からは、例えば教職員の定数改善、学級編制あるいは定数に関します国の法律等もございます。同様に、一年間にわたる初任者の研修を実施するということは、法律によりまして各部道府県任命権者に義務づけをしたいというのが今回の提案でございまして、行政的措置によって実施を義務づけるわけではございません。
 ただ、現在行っております初任者研修の試行は、法律に基づいて義務づけをできる事柄ではございませんので、各部道府県段階、指定都市におきまして試行を行っていただけるかどうか打診をして、それぞれの自主的な判断によって試行を実施していただいているわけでございます。その意味におきまして、今回の初任者研修があくまでも全国的な教育水準の維持向上という観点から、かつ教員が教職についた最初の段階として必要な事柄として、一般的に法律において今提案しております改正案におきまして義務づけを図り、全国、に実施をしていただく、その内容等につきましては、任命権者の適切な判断によって運用を期待する、こういう考え方で提案を申し上げているわけでございます。
教育公務員特例法は、「教育を通じて国民全体に奉仕する教育公務員の職務とその責任の特殊性に基き、」という書き方をいたしておりますが、これは児童生徒に対して教育活動を行うということが「教育を通じて国民全体に奉仕する」、そういうような形で非常に直接的な形で、しかも全人格的な触れ合いそのものが教育公務員の職務と責任であるという、そういう視点から設けられているわけでございます。
 今回の初任者研修に関しましては、教員がまず教育活動に入ります場合に円滑に入り、かつ可能な限り自立して教育活動を展開できるようにするために必要な措置と考えているわけでございます。この事柄は、教員の全体的な水準の維持向上という観点から一年間にわたる大規模な研修制度でございまして、これが今、国民的な要請にこたえなければならない教員の資質向上の大きな役割として私ども考えているわけでございまして、教育公務員が教育を通じて国民全体に奉仕するために必要な事柄として教育公務員特例法に規定するにふさわしい事項であると判断をして提案を申し上げている次第でございます。
先生御質問の中核農家の問題でございますが、端的に申し上げまして、いわゆる中核農家という言葉でございますが、これは昭和四十八年の農業白書のときに初めて使われてまいっておりまして、基幹的男子農業従事者のいる農家、かつまた我が国の農業生産の中核的担い手ということで位置づけられてきたものでございまして、具体的な定義といたしましては、六十歳未満の男子農業専従者のいる農家で農業に百五十日以上従事しているものという定義であったように考えております。
 ここの言葉でございますが、農業の生産性を向上していく、あるいは基本的農業食糧の供給力の中核的な担い手となっていただくというような農家というものを想定した場合に、やはり地域、地域におきましても中核的農家がいらっしゃるわけでございます。もちろんこの中核的農家を中心といたしまして地域におきます集落等々の方々と連携をとっていただくいわば生産組織というものが形成されていくものだというふうに考えております。
 また、地域農業全体がそういったリーダー、中心的人物のもとに地域として向上していくということが各地域で図られておりまして、最近におきましては村づくりの中核的農家になっていっていただいているわけでございます。
 そういう意味でこの言葉の、現段階における白書等々をごらんいただきますと、もちろんこの中核農家の位置づけで、全体の規模で二割程度といったような論述も各ページにございますけれども、現在のところこの農政の推進に当たりましては、いわばかぎ括弧の中核農家のみならず、地域の実態に応じましてすぐれた技術と経営能力を有する農家を中心に高能率の生産組織が地域農業の担い手として期待され、また育成されていくべきターゲットだというふうに考えておるところでございます。