私学振興財団が行っております主として施設・設備等の整備にかかわります私立学校に対します融資につきましては、長期でかつ固定金利で、低利で貸し付けるということを基本としているところでございます。したがいまして、基本的には当初定めました金利というものはそのままで、二十年間で返済していただくということになるわけでございますけれども、近年、市中金利が超低金利という状況の中におきまして、各学校法人からの私学振興財団への繰り上げ償還要望ということが増加してきているということも事実でございます。私学振興財団におきましては、財団自身の長期的な経営の健全性を確保するという観点も必要でございますので、先ほど申し上げましたような観点から、基本的にはお借り入れをいただいた当初の約定どおりの金利で返済いただくというように各学校法人に理解と協力を求めているところでございます。
 しかしながら、現実の問題といたしまして、学校法人の深刻な経営悪化、あるいは極めて小規模で経営基盤が脆弱であるといったようなところにつきましては、真にやむを得ないというような状況も見受けられますので、そういった場合に限りまして、私学振興財団の経営の健全性を損なわない範囲内で、現実問題として一定割合について繰り上げ償還要望を受け入れてきたところでございますので、今後ともそういった実情を踏まえつつ適切に対処してまいりたいと考えているところでございます。

 第三に、地域や住民、事業者を主体とした環境保全活動について、国が率先して取り組むとともに、環境市民大学校事業の展開を初めとする環境教育・環境学習の振興、環境に優しい製品の購入促進、地球環境基金の拡充強化による内外ＮＧＯの環境保全活動の支援等を進めます
加えて、昨年十月に開設した地球環境パートナーシッププラザを拠点とする活動の推進等により、事業者、国民などが協力と連携のもとで環境保全活動に自主的、積極的に参加することを一層促進いたします

 地域においては、自然的、社会的条件に応じた先進的な環境保全モデル事業を実施し、地域や住民を主体とした環境に優しい地域づくりを進めます

 第四として、自然との共生を推進いたします

 自然との触れ合いに対する要求の高まりを踏まえ、国民生活の質の向上に直結する新しいタイプの公共事業として、我が国を代表するすぐれた自然の保全や復元を一層強化いたします
また、滞在型の自然の体験や学習活動を行うため、ふれあい自然塾など自然と親しむ場の整備、創造を進めます

 希少野生生物の保護を図るため、生物多様性の保全施策と相まって、絶滅のおそれのある野生動植物の調査を推進し、保護の拠点となるセンターの整備を進めます

 さらに、野生鳥獣と地域住民との共生を図るため、地域ぐるみで野生鳥獣の適正な管理を推進します

 南極地域については、環境保護に関する南極条約議定書の早期締結に向け、南極地域の環境の保護に関する法律案を今国会に提出することとしております

 第五として、化学物質による環境リスク対策を総合的に推進いたします

 化学物質による人の健康及び生態系への影響を未然に防止するためには、環境リスクの科学的な評価とこれに基づくリスク管理が必要です

 環境リスク評価については、評価体制を強化し、化学物質に係る有害性の評価や暴露評価等を総合的に推進いたします

 環境リスク管理に関しては、包括的管理として環境汚染物質排出・移動登録システムの構築に向けた検討を進めます
また、ＰＣＢやダイオキシン等の各種化学物質対策が円滑に進められるよう、環境リスクに関する関係者の共通の理解を促進いたします

 大気、水等の媒体別のリスク管理として、特に有害大気汚染物質について、さきの通常国会で成立した改正大気汚染防止法の規定を踏まえ、排出抑制対策、モニタリングの充実強化等を図ります

 第六として、大気環境対策や水環境対策を積極的に推進いたします

 大気環境対策について、大都市地域を中心に依然として深刻な自動車による大気汚染、騒音等の早急な改善を図ります
このため、低公害車の普及促進、窒素酸化物やディーゼル黒煙の低減対策及び道路交通騒音対策を進めてまいります
このほか、国民からの苦情の多い騒音等の問題に積極的に取り組み、身近な大気生活環境の保全を進めます

 水環境対策については、地下水汚染の浄化に係る新制度のもとで、地下水汚染の実態の把握、浄化装置の開発、普及の推進等の対策を適切に実施します
また、地下水の涵養を促進し、湧水や井戸の復活を図ることにより健全な水循環の回復を促進します
さらに、水利用形態の変化等の流域水環境への影響について、実態を把握し、流域全体を視野に入れた対策の策定を進めます

 第七は、健康被害の予防及び公害健康被害者の救済の実施です

 公害健康被害者の救済に万全を期するとともに、健康被害を予防するための施策を着実に推進します

 水俣病対策については、水俣病総合対策医療事業等、平成七年十二月の閣議了解等に盛り込まれた施策を着実に実施いたします
また、患者に対する補償金の支払いを円滑に継続していくため、チッソに対する支援にも取り組んでいくことといたしております

 以上、環境行政の主要な課題と今後の取り組みの基本的方向について所信を述べさせていただきました

 環境基本計画が目標とする環境への負荷の少ない持続的発展が可能な社会を構築していくことは、橋本内閣が目標とする「変革」と「創造」に不可欠なものでございます

 私は、環境基本計画に基づき、環境庁の施策の充実強化を図るとともに、企画調整機能を十分発揮し、政府一体となって環境行政の総合的、計画的な推進に全力を挙げて取り組んでまいりたいと考えております

 本委員会及び委員各位におかれましても、環境行政の一層の推進のために、今後とも御支援、御協力を賜りますようお願い申し上げます