くどくどとお尋ねをいたしましたのは、政治家の役割というのは、つまり国民が今は欲していないもの、どちらかといえば今は嫌がっておるもの、しかしながら国家の将来にとってどうしても必要なものを我々が説き、お願いをするために政治家というのはいるんじゃないんですかというのが私の認識なんです。
 先ほど北川委員が最後におっしゃいました。政治家というのはそのときどきによって役割があろうかと思います。例えば池田内閣のもとでは所得倍増論というのがあった、佐藤内閣のもとでは高度経済成長というのがあって、田中内閣のもとでは日本列島改造論というお話だった。皆さん方、月給が倍になりますよ、暮らしはどんどん楽になりますよ、日本国じゅうに新幹線、日本国じゅうに高速道路ができますよ。そのときの政治家の役割というのは、例えて言うならば、サンタクロースのごとき役割であったのであろう。サンタクロースであれば、多少お行儀が悪くても、それは大目に見ていただけたかもしらぬ、何といったって自分に幸せをもたらしてくれるわけですからね。
 しかしながら、海部内閣の選挙のときに、また竹下内閣の選挙のときに、私どもがお願いをしなきゃいけなかったのはどういうことなのか。それは、消費税をお支払いください、年金支給は、二十年間かけてのことでございますが、六十五歳にさせてください、申しわけないけれども、牛肉・かんきつの自由化を受け入れてください、そういうつらくて苦しいことをお願いをしなきゃいけない側に立ったんじゃないか。
 だとすれば、政治家の役割が、サンタクロースから、疫病神とは言わないけれども、つらくて苦しいことをお願いしなきゃいかぬ役割に変わったんじゃないか。本質的に選挙制度を変えなきゃいけないという発想はそこから出てこなきゃいかぬのじゃないかというふうに思っておるんです。
 総理のお話の中には、これは改革です、福利の向上です、生活者優先です、そういうお言葉は出てまいります。しかし、この選挙制度改革というのは、実はつらくて苦しいことだけれども、国民にそのお願いする資格を政治家が持つためにこれをやらなきゃいけないんだという御発言を私はついぞ聞いたことがないんです。そこのところが一番肝要なところではないかと思いますが、いかがでしょうか。
お二方からお話があったことに大体同感でございます。
 やはり一五％前後の民意の集約と申しますか、意思の集約だけで決まっていく、大方の国家意思が形成をされる、そこにその勢力が参画をしていくということが大きな比重を占めるということについては確かに問題があろう、そういうことも含めまして選挙制度の改革というものをどうしてもやらなければならないというのが与野党含めた御論議の方向であろうというふうに受けとめておりますので、今回の改革案におきましては、まさに今お話がございましたように、政策本位の、政党本位の選挙をやっていけるような状況というものをつくっていこう、それが今回の改革の趣旨であるというふうに私は認識をいたしております。
今御指摘にあったのは、全く一緒にかつて議論したことでございまして、もう繰り返すのもなんだと思いますけれども、いずれにしましても、やはり本当に責任ある政治というのが求められているということだろうと思います。残念ですけれども、今の中選挙区制でございますと、やはり十何％で当選を得るということになりますと、本当に責任ある政治ができるか、全体を代表することができるか実はいろんな国からもそれを問われていることでありまして、私どもといたしましては、やはり小選挙区を加味した、しかも幅広い意見も受け入れることのできる比例並立というものが、私は、今いろんな人たちが考えている中の最高の一つの案なのかなという思いを持っております。
先生の御指摘のとおりでございまして、子供たちの健全な成長、育成ということにはいろいろな面がございます。学校教育もでありますが、家庭教育も地域の教育も、そしてさらにそれら全体を包み込む社会全体のあり方というようなものも大なり小なり影響を与えて、子供たちはそれらの刺激の中でそれをどのように受けとめ、自分の糧として成長していくかという総合的な話だと思うのでございます。
 やはり、学校教育というのはその中でも一つの大きな柱でございまして、その柱がしっかりしておりませんと、ほかの分野での問題もさらに大きくなったり、また深刻になったりということも考えられるわけでございまして、学校教育というものの重要性は、社会がどのように複雑化し多岐に多様にわたるということになっても一層大きくなるわけでありまして、それが小さくなるということは考えられないというふうに思います。
 そこで、今までの日本の学校教育について考えてみますと、百二十年間の学校制度の歴史があるわけでございまして、最初のうちはこれから発展していくという途上国であった日本が、いかに一人前の国に早くなってほかの国と肩を並べることができるようになるかというのが最大の課題でございましたので、そのために一番必要な方法ということを我々の先輩が真剣に考え取り組んでくださいまして、大変大きな成果を上げてきたというふうに思います。
 しかし、ここまで参りました日本にとって、また日本の国民にとってこれから何が必要かということを考えますと、それぞれの個人個人が持っております個性をさらに伸ばしてそれぞれの立場で充実した人生を送り、幸せに生涯を送ることができて、しかも社会のためにそれぞれ貢献できるというようなことを目標にいたしまして今までのやり方にさらにプラスする、あるいは直すべきところがあれば直すということで教育制度も見直していかなければいけない、そのように考えているところでございます。
 今回のお願いしております改善計画につきましても、従来、時代の変遷とともに昭和三十四年以降数次にわたって計画的に改善をしてきたところでございますが、最近特に著しい情報化、国際化などの社会の変化に対応いたしまして、小中学校におきましては複数の教員の協力によるいわゆるチームティーチングなどの指導の方法を取り入れまして工夫改善していくとか、また高等学校においてはすべての学校で四十人学級を実現する、さらに多様な教育課程の編成、指導方法の工夫改善を図るなどのための教職員の配置を行うことによりまして、教育の一層の個性化を推進するということを考えている次第でございます。
 そのようなやり方によって、学校教育の中で個性の尊重、個性をさらに伸ばすということに役に立っていきたいと思いますし、これを取り巻く家庭教育においても、また社会全体の雰囲気の中でもそのような気持ちをそれぞれの場で出していただきまして、子供たちが伸び伸びと成長していくようにということを心から願っております。