今それぞれの国の状況をお示しいただきました。それぞれの国の大学の仕組みも違いますし、それぞれの国の奨学金の歴史というものもまた違うようであります。
 日本の場合は日本育英会という形で始まった現在の姿があるわけで、先ほど来の他の委員の御指摘にもありましたように、私も現在の姿で決して胸を張って国際的に見て十分であるということを言うつもりは率直に言ってございません。さらに改善の余地があるであろう、こう思っております。
 ただ、本当にもし学費が高くて大学に行けない、あるいは奨学金が非常に少ないからとても大学に行けないという状況であるのかどうなのかなとと考えたときに、現実にこれだけ大学あるいは短大進学率が急速に上がっているというのは、一面から考えればそれだけ熱心だということのあらわれでもあるでしょうし、一面から見ると、要するに日本人の所得水準が相当高くなってきているから、ある意味ではこの程度の負担は自前で賄えるんだよということの意味合いかもしれない。本当にこれがネックであるならば、そんなに急速に大学等への進学率が上がらないんじゃないのかなと思ったりもいたします。
 いずれにいたしましても、先ほど来諸先生御指摘のとおり、さらにいろんな面で改善をしていきたいし、特に私は数の面でもっとより多くの方々に奨学金が提供できるような、例えば財投の活用といった方法も一つあるかと思いますけれども、そうした方向でより一層充実、拡充を図ってはいきたいな、こう考えております。
中村議員にお答えを申し上げます。
 まず、大蔵省の不祥事の責任問題についてお尋ねがありました。
 今回の事態を厳粛に受けとめて、徹底的に原因を究明し、再発防止のために的確な対策を講ずることを通じ、行政に対する国民の信頼を回復するとともに、院の御協力をいただいて、一刻も早く金融システムの安定と景気の回復を図ることに全力を尽くしたいと考えております。
 また、平成十年度予算案を撤回すべきという御指摘がありました。
 政府といたしましては、現在御提出申し上げております平成十年度予算が最善のものであると考えて提出をいたしております。その速やかな成立に向けて全力を尽くしてまいるところでありまして、何とぞ御理解を賜りたいと思います。
 また、財政構造改革法に経済情勢による弾力条項を追加すべきという御指摘がございました。
 財政構造改革法、また財政構造改革の必要性は今さら申し上げるまでもなく、今後とも我々は財政構造改革を仕上げていかなければなりません。御提案は、立法技術的にも、あらかじめ危機的な状態というものをどう定義するか、なかなか難しい点が含まれていると思います。
 また、私自身の大蔵省疑惑という言葉をお使いをいただきましたが、私は、大蔵省の職員が収賄容疑で逮捕をされたことはまことに残念です。遺憾ですし、この事態を厳粛に受けとめております。そして、おわびも申し上げております。そして、松永大臣のもとで大蔵省の諸君は全力を尽くしてその汚名挽回のために努力をしてくれると思います。
 なお、行政改革審議会から御意見をいただき、証券取引等監視委員会や、銀行局検査部の官房検査部への改組など、その方針を決定したのは私の在任中でありますが、組織変更の実施あるいは井坂容疑者の部長就任は私の在任中のことではございません。
 また、富士銀行の問題をお尋ねがございました。
 これまでもたびたび国会で御答弁を申し上げてまいりましたが、預金証書偽造事件、そしてそれを使用した不正融資の事件と私は全くかかわりはありません。同時に、私の秘書の、当時の、名前をお挙げになりましたが、その人間は、現在私の後援会の一つの代表を務めております。
 そして、なぜ辞任したのかというお取り上げがありましたが、五年前、退任の辞でも申し上げましたけれども、大蔵大臣であります政治家の秘書という立場にある者が融資を希望する人を軽率に銀行員に紹介したということ自体、適当でなかったと考え、当時、小林秘書の辞職を認めました。そして同時に、その監督に至らない点がありましたこと、それは責任を痛感いたしましたし、当時起きておりましたその状況の中で、私は蔵相を辞任いたしたものでございます。
 ただ、その上で、小林の名誉のために申し上げておきたいと存じますが、いわゆる偽造預金証書を担保とした富士銀行の元行員による不正融資に彼がかかわっていたのではありません。彼は正規の銀行員として赤坂支店に在籍し、課長としてその席に座っておりました。そうしたことはまさか全く知らないままに、その人間に対して別の融資案件の紹介をしていたということであります。しかし、これはやはり軽率なことであった、そうした思いを持ち、監督責任を感じて、私は一つのけじめをつけました。
 次に、中国衛生部の通訳の方についてお尋ねがございました。
 他家の奥様のことでもありますし、できる限りきちんとお答えはいたしますけれども、御本人のプライバシーについても意をお配りいただきたいと思います。その上で、中国に参りまして、衛生部の要人があるいは来日する機会に、中国衛生部の通訳として間違いなしに通訳をしていただき、何回もお目にかかった方であります。御苦労さんという意味で食事をごちそうしたこともありますということも申し上げております。
 同時に、通訳という存在でありますから、あらゆる会議に列席をいたしております。そして、その会議における内容というものはすべてを、当然ながら、会話の通訳をしておるわけでありますから、聞いておるということは事実です。
 それから、ちょっと騒音でよく聞き取りづらかったのですが、恐らく「サン」への寄稿の問題をおっしゃったように思います。これは、一月十二日の日英首脳会談においてブレア首相からの示唆を受けて、いたしました。その際、「サン」が約四百万部と発行部数が英国で最大であり、影響力も大きいため、英国の一般の方々に現在の良好な日英関係を知ってもらうのに効果的であり、ブレア首相自身及び与野党のさまざまな政治家もこの「サン」への寄稿を行っているという紹介を受けました。
 同時に、元戦争捕虜の問題が英国において引き続き関心を持たれている問題でありまして、今回の首脳会談におきまして……（発言する者あり）覚えております。忘れられるものではありません。イギリス側から、現在の日英関係のとげという表現で提起をされましたので、九五年の村山総理談話を受け継いでいるという現内閣の立場を英国の新しい首相に直接説明をいたしたと同様のことであります。
 また、石橋湛山先生を、また大先輩のお名前を挙げられながら、出処進退についての御注意をいただきました。御忠告はありがとうございます。
 残余の質問は関係大臣から御答弁をいたします。（拍手）
    〔国務大臣松永光君登壇〕