間伐材の利用促進につきまして、これまでも鋭意努力しているわけでございますが、それらを若干具体的に申し上げますと、まず第一に、間伐材の利用技術、新製品の開発という問題が一つございます。それからもう一つは、間伐材を生産して供給するということになりますと、やはり間伐材の需要情報を的確に押さえなければならぬわけでございますが、需要情報銀行の設置ということを進めておりますし、また流通加工施設の設置、それから国産材産業振興資金制度におきますところの間伐等の促進資金の創設というようなことを今までも具体的に進めておるわけでございまして、やはり地域の実態に合った形で需要開発あるいは流通加工体制の整備をしてきたところでございますけれども、最近いろいろと、セブンバイセブンと申しますか、間伐材を中心とした住宅部材の開発の問題であるとか、あるいは単板の積層材、普通ＬＶＬと呼んでおりますが、そういうものの開発、集成材の開発、さらには丸太のままで畜舎、牧さく、ログハウスとかいうようなもの、また原材料としましては畳床とか、あるいはペレットのようなああいう固型燃料への利用とか、いろいろそういうふうな需要開発を進めております。
 これらにつきまして、さらに今後積極的にこれを拡大強化しまして一層の利用促進に努めてまいりたい、かように考えているところであります。
また、間伐材のうち全体の四七％に当たります百五十万立方メーターが未利用のまま林内に放置をされている、こういう状況でありますが、資源の有効利用の観点から非常に問題があると思っております。これらについての利用促進の対策はどういうふうにおとりになりますか。
ただいま先生お話ございましたように、初回間伐を必要とする、緊急にしなければならない森林面積は約百九十万ヘクタールあるわけでございますが、これらの間伐がおくれています原因としましては、まず第一は林道、作業道等の基盤整備がまだ十分でないというのが一点でございます。
 それから第二点として、先ほどもちょっと触れましたが、木材価格の低迷あるいは間伐材の需要不振、間伐経費の増高というようなことから、やはり間伐材の採算性が低いために間伐意欲が低下をしているということがございます。
 それからもう一点、戦後、拡大造林が積極的になされたわけでございますが、農家、林家の方々は初めて造林をした方々でございまして、間伐に関しましては未経験で知識が乏しい。したがいまして、これらのことがやはりおくれている原因と思います。
 それからもう一つは、小径材の新しい利用開発に鋭意努力しておりますが、これはまだ十分でなく、また流通加工体制につきましても鋭意努力していますが、まだこれが十分でないというようなことがその原因かと思います。
 そこで、今後私どもこれを進めるための対策としていろいろ手を打っておるわけでございます。間伐促進総合対策であるとかあるいは森林総合整備事業、さらには間伐林道の作設というようないろいろな方法を講じてきているわけでございますが、さらに五十九年におきましては林業地域活性化総合対策の事業も進めることによりまして、各種の対策が関連を持ちながら総合的に間伐促進に寄与し得るようにひとつ進めてまいりたい、かように考えているところでございます。
特に、私あるいは公有林、私有公有そのどちらにおきましても、緊急に初回間伐を必要とする森林面積は約百九十万ヘクタールと見込まれているわけでありますが、間伐の実施は年間二十数万ヘクタールであります。
 間伐がおくれる原因は一体どういうことなのか、そしてそれについてこれから先どういうふうな対応をとろうとしているのか、その辺のお答えをいただきたいと思います。
お答えいたします。
 この三十六八千代丸の問題でございますが、先生今御指摘のように、二十八日の真夜中にどうも北朝鮮側の警備艇に銃撃、拿捕されたというニュースが入りまして以来、私どもも大変心配いたしまして、日本赤十字を通じまして事実関係の究明に努力をしてきたわけでございます。しかるところ、それに対する公式的な返答がないままに推移しまして、本日午前一時過ぎに、朝鮮赤十字会より日本赤十字に次のような入電があったわけでございます。報道されておりますけれども、ただいま御質問でもございましたので、一応朝鮮赤十字会発の日本赤十字社あての電報の要点、今の御質問に関連する部分だけを取り上げつつ事実関係を申し上げます。
 七月の二十八日午前零時十分ごろ、日常業務についておった朝鮮人民軍の海上警備隊が、北緯四十一度三十二分五秒、東経百三十一度二十一分の、先方の言うとおり申し上げますと、軍事境界線内に不法侵入した正体不明の船舶を発見した。そこでそれを取り締まろうとしたところ、海上警備艇の要求に応じないまま我が警備艇に衝突し、警備艇を損傷させる、これまた先方の言葉ですが、無礼な行為をした後逃亡しようとした。我が警備艇は、重ねて停船信号を同船舶に送り停船を要求したが、それに応ぜず逃亡を試み続けた。そこで、我が北朝鮮側の海上警備艇は自衛的措置として曳光弾をもって警告を発したが、同船は逃亡しようとしたため、我が警備艇が威嚇射撃した後拿捕した次第である。拿捕した後調査によると、それが日本漁船の第三十六八千代丸であったということが判明し、行泊船長は我が海上警備艇からの射撃により死亡した。船長が亡くなったことは遺憾である。同船は現在清津港に停泊中であり、ほかの乗組員は我が当局、北朝鮮側の人道的措置により元気である。必要な調査後しかるべき措置を講ずる。
 こういうのが、先方が日赤にきょう午前一時ごろ発電してきました内容でございます。これにつきまして私どもといたしましては、本当にどういう状態であの事件が起きたのかという事実関係と申しましょうか、真相究明にまず努めることが第一かと思っております。この関連で、きょう午前六時過ぎに日本赤十字より改めまして朝鮮赤十字会に、遺体と乗務員が早期に帰国できるようにすることを含め、適切な人道措置を要請するという内容の電報を打ったというのが事実関係でございます。