退職者医療制度は、サラリーマンＯＢの皆さんの医療給付費を退職被保険者本人の保険料と被用者保険の拠出金により賄う制度でございまして、被用者保険のＯＢと現役被保険者との連帯感に基づく医療費共同負担の仕組みとして関係者の御理解を得ているのではないかと考えておりますが、今後、医療保険制度や老人保健制度にかかわる見直しの議論の中で、関係者の御意見を踏まえつつ必要に応じて適切に対応をしてまいりたいと考えているところであります。
この老人医療費拠出金とあわせて退職者医療拠出金の健保組合の保険料に占める割合も今日三〇％にも達しておるということで、健保組合の財政を圧迫しておるわけであります。老人医療費拠出金の検討とあわせてこの退職者医療制度のあり方についても抜本的な改正が必要ではないのかと思いますが、大臣の御認識をお伺いいたしたいと思います。
ありがとうございました。
 私の家族の例を引いて恐縮ですけれども、パリの小学校、その小学校というのは英語とフランス語と二つの言葉で教育しておりました、小さいときから英語、母国語とできるように。
 その学校はもう一つ変わったことをやっていました。毎週水曜日になると、近くのムドンという林の中へ行って、森の中で一日教育をして帰ってくる。あのパリのコンクリートでつくられたような都市の中で、自然と少なくとも週一回は触れ合って、そこで帰ってくる。私は、そういう自然との触れ合いというものを失おうとしないように努力している、そういう学校教育はすばらしいなと思いました。
 そういう思いから、私は木のお医者さんをつくったことがあります。今でもそれは日本の制度として残っておりますけれども、人間が病気をしたらお医者さんがいる。動物が病気をしたら獣医さんがいます。木にも命があります。その命のある木にだけはお医者さんがいない。樹医制度をつくり、今全国で四百人の樹医さんが誕生しております。
 たったそれだけのことで小さな子供にもすぐにわかります。樹医さんが木を診断して、そして木は元気になる。木にもお医者さんがいる。木にも僕たちと同じように命があるんだ。木に命があるということを知ってしまった子供たちは、木をいじめなくなるんです。身の回りの木にも緑にも命がある、そういうことが大切ではないかと思います。
 小学校の夏休みになりますと、木の塗り絵ノート、そういうものを教育に使っております。五十の代表的な木の種類を塗り絵にして、いつ、どこで見つけたか、そして木の名前を覚えて、五十人の木の友達をつくって夏休みが終わります。何のためにそんなことをしているのか。人間と人間が友達になるときに一番最初にやることは、相手の名前を覚えることです。相手の名前を覚えられなかったら、その人とは友達になることはできない。出雲の子供には木の名前を覚えてもらって、木と友達になる、そういう教育が私は必要ではないかと思います。
 大臣もおっしゃったように、私は、学校の先生よりも偉大な先生は、自然こそ最も偉大な教師ではないか、そういう原点をもっと日本の教育にもう一回持ち込んでいただきたい、それを強くお願いいたします。
 最後に、教育について、学校に日の丸を掲げている学校が最近少なくなりました。アメリカでも、いい学校は、特にプライベートで教育に熱心なところは必ずアメリカの国旗を掲げております。それは、その学校で勉強する、学ぶことが立派なアメリカ人になるということへ直行しているからです。よい国民になるためには自分の国の国旗を常に尊敬する、私はそれも大事な教育の原点ではないかと思います。
 学校の国旗掲揚とか国歌に対する、国歌に対してはまた別の意見もあろうと思いますけれども、国旗については、いろいろな歴史を経て、そして今もなお日本を代表するものであります。小さな子供のうちから日本の国旗を愛し、そして誇りに思う、どこの村へ行っても、日本じゅう必ず小学校、中学校にはきちっと日の丸がかかっている、私はそれは美しい風景だと思うのです。そういう美しい、そして外国に誇れるような、そのような小学校、中学校でありたいと思います。
 私がロンドンに赴任しましたときに、二人の娘を学校に行かせるときに、教育のいい学校を探しました。家主さんが一生懸命探してくれた。ミスター岩國、あそこにパブリックスクールがある。私の貧弱な英語の知識では、パブリックスクールというのは公立学校。公立学校で大丈夫かなと思いましたら、パブリックスクールというのが実はイギリスでは私立学校。そして、なぜわざわざ私立学校をパブリックというのかと聞きましたら、それは将来、その学校で学んだ人たちが、パブリックのために奉仕する人、パブリックサーバント、あるいは政治であれ経済であれ行政であれ、国や社会のために役に立つ人を教育するからパブリックスクールだと言う。私は、こういう精神も日本には少し欠けているんじゃないかと思うのです。自分のために、自分の就職のために、それは必要なことかもしれませんけれども、そうしたよりよい公人を育てるという誇りを持った学校がもっともっと私はふえていいと思います。
 小学校や中学校にしましても、最近の世田谷の小学校のある例ですけれども、卒業生が百人、そのうち女子生徒は五十人。五十人のうち四十八人が私立中学へ願書を出したのです。残り二人はなぜ出さなかったのか。それは転勤のために出さなかったというだけなんです。実質的に、五十分の五十が私立学校へ出した。そして、もちろん公立中学校はなくなったわけではありません。私立中学校に入れなかった子供たちは公立中学校へ行く。私たちの小さいころは、私立学校というのは公立学校へちょっと行けないような、失礼な言い方になりますけれども、そういうイメージが一時あったことがあります。今は何か逆になっていますけれども。
 ですから、日本の小学校、中学校の民間委託とか民営化ということも、先ほどの義務教育とも絡んできますけれども、規制緩和とかあるいは教育におけるビッグバンの一環として、将来的に民営化とか民間委託ということを大臣はお考えになっていらっしゃるかどうか。それを最後にお伺いして、教育に関する質問を終わりたいと思います。