いま日米関係で、いわゆる貿易摩擦といった問題として残っているのは農産物が中心でありまして、関税その他の問題については相当幅広く日本は市場開放してきておるわけで、現在では農産物、そしてまたアメリカ側からするとこの農産物を依然として自由化しないということが、日本が市場開放を渋っておるその象徴的なものであると、こういうふうに考えておりまして、農産物がいわゆるいまのアメリカの求めておる市場開放の象徴的な産品になっておる。そしてまたこれが、アメリカが常に主張しているいわゆるアンフェアという日本のこの状況の、またこれが象徴になっておるということで、この問題は非常にいま日米間で大変貿易の関係の中では厳しい存在になっておることは、これは間違いはないわけでございます。しかし、これについては、わが国はわが国の主張もあるわけでありますし、なかなか引くに引けない一線もあることは御承知のとおりでございますので、いろいろと難航をしていることは、これは事実であります。
私ひとつこれは外務大臣にもう一度御答弁願いたいのですが、向こうは非常に強く出てきておるということは、確かに政治の場ですからそうなんでしょうけれども、アメリカの国内の世論というのは、農産物そのものにそれほどないんじゃないかというような感触をお持ちになったのか。ついこの間まで外務大臣としてわが国を代表して交渉に当たってこられた櫻内さんは、いま自民党の中で、農村議員協議会の会長に就任をされて、農産物自由化反対と、そういうことで、絶対反対ということで旗を振って、署名をおとりになって、いま大運動をしておられるわけです。ですから、当事者が、それほどいままで苦労して折衝してきた当事者であった方が、国内に帰って、外務大臣をやめると同時にそういう運動をなさっているということは、余りこれ、心配するに及ばぬという判断が働いているんじゃないだろうかというような気がするのですが、外務大臣どう思われますか。
過去の経緯を私どももいろいろ聞かしていただきますと、アメリカの農産物の自由化要求に対する外交交渉のあり方というのですか、これ非常に私混乱しているような気がしてなりません。東京ラウンド交渉の末期でもそういうこと見られたんですが、前言を翻して、初めに立ち返ってまたやり直すというような交渉の仕方、本年の五月もやっぱりそうでございます。ですから、やはり外交には外交秩序というものが私はあるような気がしてならぬのですけれども、何かガットに提訴すると言っておどかしてみたり、それで、こっちがそれじゃやるんならやってくださいと言えばやめたと言ってみたり、何だか非常に混乱をしているような気がするのですが、外務省として、農産物の自由化を求めてきているアメリカの真意というのはどこにあると思っておられるのでしょうか。
お答えいたします。
 実は、主題でございました六品目につきましては、先方と合意を見るに至りませんでしたが、私の受けました印象といたしましては、秋に入りましてから、アメリカの議会の空気が非常に厳しくなっておりまして、そういう事情のもとでなかなか日本との安易な妥協は許されない、そういう背景のもとにアメリカ側の交渉当事者が置かれているということが一番話をまとまりにくくしている事情として作用しているように私は印象を受けて帰りました。
 そういう事情のもとで、一たんガット提訴などという話も出たわけでございますが、外務省のせっかくの御尽力によりまして、そこは一応考え直す状態になっておるというふうに認識をいたしております。
私がお尋ねしているのは、ワシントンで農産物の協議をされました。そのときの状況を少し、あなたの感触もまじえて御報告をいただきたい、こういうことでございますので、もう一度。
お答えをいたします。
 十七日の日にアメリカ側と協議をいたしました際は、先ほど官房長からもお答えいたしましたような結末でございましたが、外務省の御尽力によりまして、けさ、アメリカ側からガット提訴の話について一応それを打ち消すような連絡がございましたので、少なくとも現状においては険悪な事態にならずに済み得るものというふうに思っております。
佐野経済局長は見えてないんですか。あなたがお行きになったんじゃないんでしょう。経済局長はおりませんか。——経済局長から行った状況と感触をお聞きしたいということを通告しておったんですが……。
これは有機農産物の流通の問題でございますものですから、食品流通局長に本来お答えをいただくべきことかというふうに思いますけれども、便宜私の方からお答えをさせていただきたいと思います。
 今委員いろいろお話されましたように、有機農産物の定義をどういうふうに考えるのか、これについては種々意見があるわけでございまして、おっしゃられるとおり、産地、消費地が直結したような流通形態をとっている間では比較的問題の考え方はやさしいという面もあろうかと思うわけでございますけれども、市場を通す流通というようなことになってまいりますと、この辺の定義の仕方というものが非常に難しいものになってくるという事情があるわけでございます。
 しかしながら、いろいろな形で有機農産物であるということを示すネーミングをつけて農産物の流通が行われている、それをどう整理をしていくか、そのことがやはり必要なんじゃないかという考え方に立ちまして、消費者、関係団体、学識経験者等から構成される検討委員会、青果物等特別表示検討委員会と我々呼んでおりますけれども、ここにお願いをいたしまして検討をいたしてもらいまして、先般一つの結論を出しております。
 極めて簡単に申しますと、要するに有機農産物というものは一切の化学肥料あるいは化学薬品といいますか、そういうものを用いないで生産されたものという以外にどうも定義のしょうがない、一言で言えばそういうことなのではないかと思うのでございますけれども、そういう考え方のもとに、新しく表示の方法などを含めましてガイドラインを策定するという方向で現在準備を進めている、こういう状況でございます。