ラビン首相暗殺後の中東地域、特に和平関連の地域の情勢でございますが、私ども、いろいろ情報を収集したりしておりますが、ペレス首相代行は、例えばシリアとの和平交渉においても引き続き最大限の努力をしたいということを言っておりますし、また葬儀に参列した各国首脳なども、ただいま外務大臣が申されたとおり、事件にかかわらず和平プロセスをしっかりと推進するように支えていきたい、こういうことを皆さんおっしゃっておられます。
 ゴランの状況は引き続き安定しておりまして、今回の事件の影響は特段見受けられておりません。
 もちろん、先生御指摘のように、私どもから派遣されます、国連ＰＫＯに参加いたします自衛隊部隊の要員の安全につきましては、これを確保するために十分な注意を払うことはもう御指摘のとおりでございまして、私どももこれまでも一生懸命その点を念頭に置きまして準備を進めておるわけでございます。今後も、ＵＮＤＯＦに派遣される要員につきましては、一層の安全確保のための十分な措置を図っていく所存でございます。
 そして、今の御質問の、現状はどうなのか、特に危なくなったようなことはないのかという御趣旨でございますが、その点については、私どもとしては、特に変わっておらず大丈夫であると、このような認識を持っております。
中東の和平路線に積極的にかかわって取り組んでいくということをぜひお願いしたいというふうに思います。
 来春、ＰＫＯ関連でゴラン高原にＰＫＯ部隊を派遣するというようなことで、既にそういう方向を決定されているように承知はしているんですけれども、この暗殺事件がこの部隊派遣、ＰＫＯ派遣に現地情勢との関係で若干影響があるというふうにごらんになるのか、あるいはいささかも影響なしというふうにごらんになるのか、その辺をお伺いしたいわけでございます。今の既定路線でいけば部隊とか隊員、派遣される者の安全ということが当然重要な要素になりますので、その辺をどのようにお考えになっているか。
 これは外務省あるいはＰＫＯの事務局の方かとも思いますけれども、もし事務局の方がいらっしゃらなければ外務省からまとめて、情勢の認識ということでもありますので、お答えいただければと思います。
ラビン首相の恐らく後継者となられるに違いない現在のペレス首相代行どお目にかかりましたときに、私は、大変悲しい出来事ではあるけれども、しかしこの悲しみを乗り越えて和平プロセスは進めていただかなければなりませんということを申し上げまして、ペレス首相代行も、もちろんそのとおりです、それがラビン首相の御遺志であるだけに私は一歩も引くことはありませんと。そして、それは葬儀の終わった翌日の朝でございましたが、もう既に私は首相代行として軍の撤兵についての指示を出しております、私はこの問題は一刻も休んではならぬと思っておりますという非常に強いことをおっしゃっておられました。
 私は、ペレス首相代行に、こういう痛ましい事件がありましたが我が国の中東和平プロセスへのかかわりは今までと方針を変えるつもりはありません、和平プロセスが進められる限り我々としてはできる限りの貢献を日本としていたしますということを申しましたら、ペレス首相代行は、全くその言葉が聞きたかった、その言葉がうれしい、ぜひお願いしますということでございました。
 ムバラク大統領もフセイン国王もペレス首相代行もこもごも、経済的支援が極めて重要です、経済的に豊かになれば国民は平和な心を持ちます、貧しさはテロを生みます、豊かさが大事なんですということをしきりに言っておられました。我々にはできることとできないことがございますが、できる範囲内で経済的な支援、技術的な支援あるいは選挙の際には選挙監視団というような人的支援を行うという気持ちのあることをそれぞれの方々にお伝えいたしました。
 また、埋葬をするお墓のわきでクリントン大統領と隣同士になりました。私はクリントン大統領から声をかけていただきましたので、大統領に大変悲しいことでありますが日本は支援を引き続き行う決意でございますということを申しましたら、大統領は、ぜひそうしてくれ、自分たちはみんなで力を合わせて中東の和平を達成しなければならないと思っているというようなことをおっしゃっておられました。
ただいまの地方自治に関する基本的な問題を指摘されたと思います。そういう意味で、地方の本当の自治というのが日本の場合には成熟しているかというと、これは残念ながら私は成熟をまだしていないと思います。
 したがって、今回議論が随分出てまいります過程で私どもが非常に悩んだことは、やはり中央から見れば地方に対する不信、それから地方の方もこれだけ議論があるのに、本当に自治をくれという地方からの強い声がそう強く出ないというところが悩みでございましたが、しかし、これをいつまでも、だから地方に分権できないというふうにほっておいていいのかという一方の非常に大きな悩みもございました。そんな意味で、今当面の、無投票で何となく出るなんということは甚だこれは残念なことでございますから、今お話ありましたように、無投票が出る場合には信任もするかねというふうな方法もとるべきかと思います。
 それからもう一つは、地方の今の不信の問題について、私は地方不信の問題が言われますときに、いつもある種の反論をしておるわけでありますが、なるほど中央から見れば地方の自治意識は低いではないか、あるいはもっと言うと、地方の今の能力で財源と権限をもらって、果たして本当の自治ができるかねという問題もございましたけれども、それはやはり権限と財源を本当に渡して地方でやったら恐らく何遍か失敗するでしょう。しかし、失敗するごとに地方は勉強して成長いたしますよ。
 例えて言えば、大変具体的な例で申しわけないのですが、先般、宮城県あるいは茨城県で起こりましたような問題が出ましたときは、そのときの責任者の首長さんはおやめになっておられます。こういうことはその都度その都度地方の選挙民が大変自治を学び、責任をどうとるかということができるわけでありますから、私はあえて現状にこだわらないで、地方分権の流れの中に乗っていくべきだというふうに思うわけでございます。