確かに御指摘のとおり、農業所得の減少とか、あるいは一部の地域では土地売却代金の減少、そういった面もございまして地域的にはかなり格差がございますけれども、全般的に申し上げますと本年の二月からは増加に転じているという状況にございます。
 農協系統金融のサイドでも、こうした状況につきましてはかなり厳しい状況であるというふうに受けとめております。そのために、現在、貸出先の選定、これは貸出先を選定する場合にも優良な貸出先を見つけるというのは大変重要なことでございますけれども、あるいは地域の地元でのニーズにこたえる、さらには組合員が有しているニーズにこたえていく、そういった面での努力が今後とも重要であるというふうに考えております。
 現在の早期是正措置の導入の中で農協の場合には自己資本の増加ということがうたわれておりますけれども、資金的には貸出面でも余裕はございますので、むしろ貸出先の選別とそうした貸出先を見つけていくということは一つの活動として大変重要であるというふうに考えております。そういう意味でいえば、農協系統の金融機関が地域の金融機関としても信頼を得ていくということが今後とも重要であるというふうに考えておりますので、業務体制の強化と相まってそういった面も指導してまいりたいと考えております。
農協貯金に関しては地域間の格差が非常に目立つようであります。平成九年二月以降は好転しているようでありますけれども、依然としてその増減の率が対前年比にいたしますとマイナスの地域が見られるというふうな状況でありますけれども、その原因はどこにあるんでしょうか、お伺いします。
信連と農林中金の余裕金の運用についてのお尋ねでございます。
 まず、信連の資金運用についてでございますけれども、貸出率が低いわけでございまして、まず農林中金への預け金が二十九兆五千億円ございます。それから、農協とか連合会等会員、さらに員外への貸出金が約六兆一千億円でございます。そのほか、国債等の有価証券による運用が十一兆九千億円というふうになっております。
 それから、農林中金の資金運用の状況でございますけれども、出資団体、関連産業、それから特別貸し出し等を含めまして、貸し出しが約十六兆九千億円でございます。それから、国債等の有価証券の運用が約十三兆六千億円ございます。それから、預け金による運用が約七兆六千億円というふうになっているのが実態でございます。
 なお、貸し出しと有価証券による運用等、全体として貸し出しの範囲がかなり制限されている、実態として拡充がなかなか難しいという面もございますので、やはり上部機関、つまり信連から見ますと農林中金への預け金、それと有価証券による運用、そうしたものが全体としてバランスがとれるような健全な運営に配意していく必要があるというふうに考えております。

 しかし、一方で、アメリカ、カナダでは遺伝子組み換え植物に対する表示の義務がないため、これらの国から輸入されます菜種、大豆等の遺伝子組み換え植物につきましては分離管理されておらず、識別あるいは分別が困難であると聞き及んでおります
また、遺伝子組み換え植物については、導入遺伝子の由来とか利用方法が多岐にわたり、表示の方法も一律の仕方では困難な点もあると考えております
このような状況下では、遺伝子組み換え植物及びその一次加工品を使用する企業が表示をすることは大変困難であると考えられます

 したがいまして、表示の問題につきましては、弊社に限らず、多くの日本の企業が困惑しているのが現状であると考えております
弊社は、表示の仕方を含め、表示問題につきましてはコーデックス、農林水産省等のガイドラインに従いますので、早急なる御検討をお願いいたします
ガイドラインができるまでは、弊社は遺伝子組み換えトマトの商品化はいたしません

 また、消費者の不安感をぬぐい去るためにはＰＡをより積極的に展開する必要があると考えますが、不幸にして消費者の不安がぬぐい去れない場合、すなわち、消費者の安心が得られない場合は、弊社は遺伝子組み換えトマトの商品化を断念いたします

 次に、五番目の遺伝子組み換え研究の問題点について御説明をいたします

 ここでは、三つのことについて述べます
一つは特許問題、二つ目はＰＡ問題、そして最後に価値創造について御説明をいたします

 まず、特許問題に関してですが、遺伝子組み換え技術は、日本の農業を考える上で重要な技術であると認識しております
例えば、日本のような夏に高温多湿になる気象条件、また、最近の異常気象を考えますと、植物病原菌であるカビあるいはウイルスにより植物が壊滅的な被害をこうむることも十分予想されます
耐病性品種の開発、また優良品種の育種期間の短縮等の観点からも、遺伝子組み換え技術は日本の農業を考える上で重要な技術であると認識しております

 しかしながら、遺伝子組み換え技術は、その基本特許をほとんど欧米を中心とした海外企業に押さえられております
現状では、ある遺伝子組み換え植物を開発したとしても、海外特許に抵触するか、あるいは海外特許の一つ一つにロイヤルティーを支払わなければなりません
国内のどの企業もこのような問題を抱えております

 そこで、弊社は、提案をさせていただきたいのですが、一つは、基本特許が海外に押さえられている現在、海外の基本特許を利用できる、例えば財団の設立のような体制づくりが必要であると考えております
二つ目は、産官学の共同研究体制をさらに強化し、早急に日本国内で遺伝子組み換え技術に関する特許を蓄積する必要があると考えております

 次に、ＰＡに関する問題でありますが、ＰＡに関しましては、先ほども述べさせていただきましたが、消費者の方々に安心感が醸成され、最終的に安心していただけるように、民を含めた産官学が協力して積極的なＰＡ対策システムを構築する必要があると考えております

 最後に、価値創造につきまして御説明し、陳述を終わらせていただきます

 弊社は、遺伝子組み換え技術により高リコピン高ペクチントマトが開発できた、これは価値形成をしただけであると考えております
今後、この形成した価値であります高リコピン高ペクチントマトの価値を消費者の方々に積極的に伝達する必要があると考えております
弊社は、価値形成し、価値伝達を行い、初めて価値実現し、価値の創造ができるものと考えております

 これをもちまして、参考人の意見陳述を終わらせていただきます
どうもありがとうございました