確かに、新幹線が走っているところ、これから走ろうとするところ、またその計画のない地域、二階先生の地元もまさにこの新幹線の期待の薄い十六県の一つではないかなというふうに思います。それだけに鉄道の高速化という問題も、運輸省としては真剣に考えていかなければいけない問題だろうというふうに思っております。
 鉄道の高速化につきましては、しかし、大事なことは、これからの輸送動向がどうなるだろうか、また鉄道の高速化に、投資額というのは莫大になるわけでございますので、その投資の採算性はどうなんだろうか、こういったことは当然最初に考えていかなければいけない問題だろうというふうに思います。
 経営主体であります鉄道事業者、そして、今おっしゃっているように、国土が均衡ある発展、地域格差を直していくという意味では、何といっても地方の公共団体の方々の熱意、そういったことの御協議というものをこれからいろいろとくみ上げていく中で検討していく問題では一方あるのではないかなというような気がいたします。
 ただ、鉄道の高速化につきましても、運輸省といたしまして、先生もよく御存じでございますけれども、努力をいたしております。例えば補助制度だとかそれから鉄道整備基金の無利子貸付制度を活用するとかということで、具体的に山形ミニ新幹線だとか秋田のミニ新幹線だとか、新幹線に直通運転化を図っていくだとか、それから在来線の高速化というものには大変努力を重ねてきているところでございます。
 さらに、先生の御指摘をいただきました観点を十分踏まえまして、鉄道の高速化、そして質の向上に全力を尽くしてまいりたいと思いますので、御支援のほどよろしくお願いいたしておきます。
私は、この新幹線問題で、新幹線が既に開通している地域、つまり県はどれだけあるか調べてみましたら、二十一県あります。これから建設に向かい、やがて開通、開業が待たれている地域が十県、そして新幹線とは全く無関係の地域が十六県ございます。私は、かつて当委員会で、高度成長の波に乗って発展している日本の地域とＯＤＡすら必要とするような日本の地域、日本が二つあるような気がしてならないということを申し上げたことがあります。私は今、今日新幹線が走っている地域、これから走ろうとする地域、ほとんど期待が持てない地域、日本を三つに分けて、それぞれの開発等についてはメニューを三点提示しなければまさに均衡ある発展にならないのではないか。
 新幹線が走っている地域の方々、これは議員だけではなくて一般の国民や有識者と言われる人たちも含めてでありますが、ほかの地域の新幹線はむだ遣いでもしようとしているような発言が、報道がしばしばなされるわけであります。しかし、将来においても新幹線とは全く無関係な地域、ただ国土の均衡ある発展、地域格差の是正等、キャッチフレーズだけは並べていただいておるわけですが、私は、これだけでは問題の解決にならない。運輸大臣として、今の新幹線の問題で頭を悩まされておるところへ新たな問題を投げかけるようでありますが、地方鉄道、つまり新幹線がもう将来とも、永遠とは言いません、永遠とは言いませんが、ここ当分の間、当分の間というか、三十年、もっと先まででしょうが、新幹線の期待が持てないというような地域には地方鉄道の高速化、在来線と新幹線直通運転等について、既に運輸省でも研究、検討されていることと思いますが、大臣の御見解を承りたいと思います。
大変心強い激励を賜りまして、心強く思っております。
 先生御指摘いただきましたように、新幹線の我が国の経済の発展に果たした役割等につきましては大変大きなものがあろうと思っております。運輸省といたしましても、御承知のとおり、既着工区間の三線五区間、着実にその整備、推進をさせていただいているところでございます。また、お触れいただきました整備新幹線の未着工区間につきましては、昨年暮れの政府・与党の合意に基づきまして、それぞれ整備区間におきまして、収支採算性の見通し、ＪＲの貸付料等の負担の問題、また並行在来線の経営分離によります地方公共団体との同意の問題、そしてまたＪＲの同意等、こうした基本的な条件を確認しました上で適切に処理してまいりたい。
 今御指摘いただきましたように、国土の均衡ある発展それから地域の活性化、この整備新幹線に寄せられる期待は極めて大きいというふうに私も認識いたしております。
全国の地方公共団体と相協力してという大臣のお考えであろうと思いますが、全国の、特に過疎地の市町村長の皆さんは、毎日のようにそれぞれの地域のお年寄りと接しておるわけであります。そして、病院がどうだ、福祉がどうだということを毎日責められておるのですが、この人たちはまだ分権が進んでおりませんから、手がないわけであります。どうぞ今厚生大臣が御答弁になりましたようなことを積極的に御推進をいただくように、一層の御指導をお願いしておきたいと思います。
 次に、運輸大臣にお尋ねをします。
 新幹線が今日の日本の経済の発展に果たした役割、さらにこれから果たそうという役割は、先ほど申し上げました高速道路とともに極めて大きいと思っております。しかし、財源の問題等で、当委員会におきましても運輸大臣は連日大変御苦労をされている。しかし、まだまだ私たちの国は交通インフラの整備はおくれている。空港にしても港湾にしても、世界の中の日本などと威張れる状況ではない。したがって、やるべきものはやる、国の将来に必要のあるものは、財源問題をきちっと整理しながら毅然とした姿勢で取り組むことが大切だと思いますが、運輸大臣の見解と決意を改めてお伺いしたいと思います。
おっしゃるとおり、やってまいりたいと思います。先ほどシステムの改善の作業を急いでいると申しましたけれども、現在、大体そのルートは決まりましたけれども、細部の詰めがある。
 それから、特にこれまでは事件事故というものについての通報連絡をということでやってまいりましたけれども、例えばそういった過程でこの劣化ウラン弾の誤使用の問題が出てまいりましたけれども、これは、これまでに出てきたようないわゆる事件とか事故というものと必ずしも同一じゃないわけでございますね。行われたのは射爆場の中でありますし、誤って使用したことによって次なる被害が起きたという問題ではございませんので。しかし、我々は、こういったものを当然連絡通報の体制に乗せなくちゃいけないと思っております。これまでですと、必ずしもこれは入ってこなかったかもしれない。だから、そういったこともありますので、そういった面も含めて今検討を急いでいるところでございまして、先ほども申し上げましたけれども、遅くとも三月末までにはこれを確定して、御連絡もし、これを動かしてまいりたい、こう思っております。
 そういった中で、一つ申しますと、これまで私ども外務省、沖縄のお地元には人間も機関もございませんでした。それで、今回、十四日でございますが、外務省として、沖縄駐在の大使を任命させていただき、それに数名のスタッフもつけさせていただきます。
 これは、そこへ行きましても、何らかの権限を持って、例えば防衛施設庁の方のようにいろいろな仕事をするあれじゃございませんけれども、しかし、実質的に沖縄県あるいは関係の市町村の方々からのいろいろな御要望やお話もお伺いさせていただきたい。それから、現場で、現地で、可能な範囲内において米軍との間のいろいろな円滑剤としての調整の役割も果たさせていただきたい、こう考えておりますし、そういったものも活用しながら、こういった連絡通報の仕組みも、システムとしてきちんと決めるだけじゃなくて、現実の運用においても円滑にいくように心がけてまいりたい、こう考えております。