私も石炭行政の責任者でございますから、ただいま申し上げましたような見地においてこの行政をお預かりいたしております。ただ、それを表現するのに、山中さんは山中さんのような表現法があり、私は私のような表現法もあるのではないか、こう思っておりますから、したがいまして、山中前通産大臣はそういう気持ちで取り組んでこられまして、その結果、知事からいわば山中さんの投げたボールが投げ返されてきた。私はそのボールを受け取った瞬間からの責務を果たさなければならない。そのためには各方面の意見も聞きまして、そして大所高所から判断いたします、こう言っておるわけでございますから、その時点の山中さんの言葉と私の言葉が何か取り違うようなことがあってはなりませんし、私も気持ちの上ではやはりそういう気持ちで臨んでまいった、こういうふうに思っておる次第でございます。
実は五月二十五日の当特別委員会で夕張再建問題についての質疑があったわけです。それで山中前通産大臣は、夕張炭鉱再建についてこういう発言をしていらっしゃる。「石炭協会に検討をお願いした、その結果がまとまった、」「再建は不能である、ああそうかということで、後は離職者対策ということになるでしょう。それだったら通産大臣は要らない、政治家が通産相に座っている必要はないということになります。」「今回の事故は大変不幸であったけれども、これが閉山で、そして先の見通しはもう終わりです、後は離職者対策ですということでは、政治というものがそこに何ら介入していないということになりはしないか。」こう山中前通産大臣は発言をしておるのですね。
 こうも言っておるわけです。「私は政治家であって通産大臣である以上、世間が何と言おうと、無謀と言おうとむちゃと言おうと、この問題にわずか一％の可能性があったらそれに取り組んでみるのが政治ではないか、」というきわめて積極的な前向きな決意を表明されておるわけでございまして、エネルギー政策の最高責任者である宇野通産大臣が、この山中前通産大臣と同じ気持ちを持っておるかどうか、お考えを伺いたいと思うのです。
冒頭に三枝さんの同様の質問に対しましてお答え申し上げた次第でございますが、わが国は資源小国でございます。その資源小国で現在はほとんど石油に頼っておるという現状でございます。だから石油の輸入量は非常に高く、またわが国にとりましてもそれは大変な一つの外交問題でもあるわけでございますが、極力省資源あるいはまた代替エネルギーの開発等によりまして、そうしたわが国の隣路を克服していくということが必要でございます。
 そうした面から考えますと、石炭といい、あるいは原子力の開発といい、あるいは天然ガスといい、そうしたものは政府といたしましても代替エネルギーの重要な柱の一本である、こういうとらまえ方で今日まで行政は推進してまいられましたし、また私もそういう気持ちでその行政をお預かりいたしております。
大臣にお尋ねをいたしますが、夕張の再建問題に入る前に基本的なことをまずお尋ねいたしたいと思うのです。
 わが国は資源の乏しい国でございますので、エネルギーの中で石炭政策、また特に石炭にまつわる内外の情勢は厳しいということは大臣も御承知になられておるところでございますが、特に北海道の石炭産業、これは一地域の問題ではなくてやはり国のエネルギー政策にかかわる問題でございますので、まず、この石炭の振興なりあるいはエネルギーの中での石炭の位置づけ等、基本的なことを簡単にお尋ねをいたしたいと思います。
この問題の最終判断は私がしなければならないと思っておりますが、そのためにはいろんな御意見も承ることが必要でございました。今日までも私はそれを極力努めてまいった次第でございます。したがいまして、私の判断も、いつまでもじんぜんとおくらしておるわけにもまいらないのではないか、私はこう考えておりますが、ただいま岡田委員が申されましたことも十分承っておきます。そして最終的には、私は何度も繰り返すようでありますが、大所高所からこの問題の判断をいたしたい、かように存じております。
ロシアの支援が重要であることと同時に、現在のロシアの経済環境下を考えますと、信用供与をして、それが的確に返済されるのかという点について非常に危惧が残る、その二つの要請をどういうふうに調和していくかというのは、御指摘のように今大変我々頭を悩めるところでございますし、ひとえに我々だけではなくて、各国の輸出信用機関が一致して悩んでおる問題であろうと思います。
 そういう意味で、我々も本件、先般お話し申し上げましたように、七億ドルの天然ガスの輸出信用供与をいたしました。そのうちの三億ドルについては既に保険を付保したわけでございますが、これの具体的なやり方は、相手国、これは天然ガスを生産しておるわけでございます。販売しておりますから、当然外貨収入がございます。その外貨収入をロシアの非常に信用のある銀行にアカウントをつくりまして、かつそこに、そのアカウントというのは一定支払い期日が来る一定前には一定の必要な額まで必ずそこに払い込んでおく、さらにそれを海外から我々がモニターできる、かつそういうスキームをロシアの政府が保証する、こういうふうな、我々ブロッキングアカウントと呼んでおるわけでございます。非常に複雑なスキームで返済の確実性を担保するような方途をとり、それを前提に保険を付保したわけでございます。
 その後、天然ガスが終わりました後、石油についても同じような議論を今しておりますけれども、世界全体について、我々だけじゃなくて、アメリカを含めて、各国同じ問題意識を持っておりまして、そういう意味では、つい先般、三月の末でございますけれども、世銀におきまして、各輸出信用機関の人間が集まりまして、世銀ともよく話し合った結果、ロシアにつきましては、一定のエネルギー関係について信用供与をして、それに伴ってロシアのエネルギー産業が外貨を獲得いたしますけれども、それを海外の一定の銀行に、いわゆる専門語で言うとエスクロアカウントというのを一定の条件のもとに開設しまして、そこにお金をためて、それを信用供与した国が、機関が、それぞれ返済をそこから受ける、そういうことを一定の条件のもとに認めよう、こういう合意が実は成立したわけでございます。
 これはある意味で今までの我々のブロッキングアカウントにまさるとも劣らない非常に安全な一つの返済スキームでございまして、ロシアもそれについて応じてくる形になると思います。そうすればさらに必要なエネルギー産業リハビリのための金が流れるという、私は非常に時宜を得た対策だと思います。こういったものをフルに活用いたしまして、これからもロシアについてエネルギー産業を中心に支援をし、かつまた保険特別会計に支障を来さないように細心の注意を払っていきたいと思っております。