新進党の西田猛でございます。
 朝早くからお疲れさまでございます。大臣、お昼前でございますので、もうちょっと頑張っていただきたいと思います。
 私は、産業政策、通商政策を全般的に所管している通産省、それから、その所管大臣であられます通商産業大臣に対しまして、行政改革、経済改革、財政改革、その一つのアイテムであります規制緩和、それから地方分権、そして電源開発、エネルギー問題等についてお伺いをしたいと思います。
 まず第一点目は、今我が国は二十一世紀に向けて大変な時代を迎えております。その中で、あらゆる意味での改革が志向されておるわけでございますけれども、経済改革あるいは行政改革、ともに必要なことでございます。その中でも特に、やはり我が国の政府が小さな政府になって、ある意味では大きな国民経済を実現して、二十一世紀に向けて活力のある日本がつくられていかなければならないのではないかというふうに考えております。その意味でも、我が国の社会の中に根づいておりますいろいろな意味での規制、これらの規制の中には経済的な規制も社会的な規制もあるわけでございますけれども、これらを一つ一つ丹念に見直して、必要な規制とそうでない規制を取捨選択の上、規制の撤廃を図っていかなければならないと考えております。
 ここで、行政改革あるいは経済構造改革の上で規制緩和ということが叫ばれておるのですけれども、規制緩和というものをどのように認識しておられて、なぜこの時代に規制緩和、なかんずく経済的な規制の緩和でございますけれども、撤廃ないしは廃止が必要だというふうに通産大臣はお考えになられるか、お考えをお伺いしたいと思います。
地元自治体でこのような事業計画が上がってまいりましたときは、ぜひ積極的な対応をお願い申し上げたいと思います。
 時間が参りましたので、この辺で終わらせていただきたいわけでありますが、きょう私が取り上げました問題は、それぞれこの離職者の皆さん方が最も関心と不安を持っている問題であります。人生で最も幸せなことは、みずからが打ち込むことのできる仕事を持っているということであります。不幸にも人生半ばにおいて離職しなければならない、そのような状態になった従業員の皆様方の心情をぜひお酌み取りいただきまして、今後政府が積極的な対応をいただきますことをお願い申し上げまして、質問にさせていただきます。ありがとうございました。
炭鉱が閉山となりました場合、関係地方団体の財政運営にも大きな影響を及ぼしますので、自治省といたしましても、従来から、地方交付税上の措置あるいは地方債の措置等を通じ所要の措置を講じてきたところでございます。
 御指摘の炭鉱の閉山による離職者の住宅対策につきましても、関係省庁とも十分な連携を図りつつ、今後地元で具体的な対応、判断がいろいろ出ると思いますので、そういう対応を踏まえ、よくお話をお伺いして、関係地方団体の財政面に支障が生じないよう適切に対応してまいりたいというふうに考えております。
時間が迫っておりますので、急いで質問させてもらいます。
 住宅の問題に関しまして、特別交付税の活用、このこともぜひ考えていただきたい、このように思いますが、その辺をお伺いさせてもらいます。
今申しましたように、そんな調子では結局家の中に閉じ込めてただ生かしておくだけだ。人間らしく生きるということをしていないじゃないか。医療というものは、人間らしく生きるためのものではないんだ、こう言った人もあります。そうじゃないでしょう。人間らしく生きるために、雇用もされ、遊びにも行き、外にも出ていく、買い物にも行ける、こういう人間らしくするための基礎をつくるための医療じゃないですか。それを、外へ行くとき禁じてない——それは禁じてないですよ、自分で買えばいいわけです。買えない人が、動けないから、やはりこれは保険を適用してほしいと言っているわけなんです。
 あるビジネスマンから聞いた話で、私はびっくりしたんですけれども、最近アメリカなどからビジネスマンがどんどん日本に来ますね。この人たちが、低肺機能者が来ると言うのですよ。第一線のビジネスマンが日本に仕事に来るわけです。そして日本の酸素ボンベを扱っているところに電話や電報で、どこどこのホテル、どこどこの会議場、どこどこの事務所に酸素ボンベを置いてくれというのですね。厚生大臣、ちゃんと聞いていてください。飛行機の中では吸ってくるわけです。それでぱっとそこの会場に行けば酸素が置いてある。こうして低肺機能患者全部は働けないにしても、酸素があれば第一線のビジネスマンとして日本に来て働いているわけですね。これを見た日本人がびっくりしているわけです。
 それを、全く役に立たない、働くこともできない、ただ家の中で生かしておけばいいという考え方は、私は国際的にもおくれていると思うのですね。ですから、この小型のボンベはどんどんいいものができるわけですから、私は後手後手になるのを悪いとは言っておりません。まず在宅酸素をやってくれた。それじゃ今度は新しい小型のもの、ジュラルミンの小さなものができていますから、その人に必要な酸素は全部保険で適用するというのが当然ではないかと思うのです。
 酸素もたくさん吸えば毒ですから、たくさんくれたからたくさん吸うとか、これをだれかに上げるとか、そういうものとは違うのです。薬とはちょっと違いますよ。薬ならばたくさんくれ過ぎたらちょっと捨てるとか、たくさんくれたから全部飲んでしまうとか、そういうのとは違うのです。絶対に必要なだけしか吸わないのです、彼らは。できるだけ吸いたくないのです。最小限しか吸わないわけですから。それが生命の一部になっているのですね。ですから、例えばさっき言いました義足で考えれば、まさに義肺なんですね。義肺なんという言葉はありません。私が勝手に使っているわけですけれども、義肺なわけです。酸素さえあればちゃんと肺が生きるわけですから。一日二十四時間、低肺機能者だけが四十八時間酸素を吸うわけじゃないのですね。そういう意味では、これは何としても保険の適用をして、低肺機能者を本当にこの世の中でただ生きているだけだという状態に置くのではなく、生き生きと仕事にも出ていき、遊びにも行き、酸素を吸いながら仕事もどんどんやっていく、家族とも一緒にどこかに遊びに行くことができる、こういうふうにするには、どうしても小型の携帯用ボンベの保険の適用をしていただかなければ、そういう活動はできないと思うのです。
 そういう意味で、大臣の御決意を伺いたいと思います。