お答えいたします。
 地方自治体における不正経理が近ごろ大変問題になっているわけでございますが、各地方自治体には全部監査委員、監査制度があるのでございますが、この監査委員事務局でも不正経理があったなんということまで実は報告されておりまして、まことに遺憾に思っております。
 いずれにいたしましても、住民の貴重な税金で地方自治をやっているんだから、外部の人がきちんと監査ができるように、あるいは専門的な知識を持った人ができるようにということで、今度、第二十五次地方制度調査会から内閣総理大臣あてに、大きな市やあるいは都道府県については義務的に、小さい市でもそういう制度を取り入れるようにということの答申がありましたので、それに向かってこの国会中に法律改正をいたしたいと．思って今事務的に準備をし、この前、答申については閣議でも報告をさせていただいたところでございます。
 なお、この際、せっかくの機会だから申し上げたいわけでございますが、いろんな仕組みも大事だと思うのでございますが、国会と同じようにそれぞれの地方自治体には議会があるわけでございます。住民によって選ばれた議会があるわけでございまして、この議会が何よりも住民の代表として厳しい目を持って自治体を私は監視していただきたいなと、こう思います。
地方分権もいいし規制緩和もいいけれども、地方に分権したけれどもどうも芳しくないと、そんなようなうわさが出ているということでは国民は納得しないと思うんです。
 そこで、問題は、地方制度調査会では外部監査の導入等について自治体監査の改革を答申したと聞いておりますが、内部監査と同時に外部監査を行って、住民が安心して本当に地方自治体に任すことができるようなきちっとしたチェック体制というものを確立しなければならぬと思うんですが、自治大臣ですか、所見を伺いたいと思います。
ただいま御指摘になりましたような地方公共団体の不適正経理、不適正な予算の執行につきましては、私どもといたしましてもまことに残念なことと考えておるところでございます。
 地方公共団体からのそういう不正経理の報告等につきましては、その機会機会に私どもも報告を受けておるところでございまして、現在までのところ、都道府県で百数十億という金額の御報告を受けているところでございます。
 私どもといたしましては、このような問題に対しまして、一つは経費支出の適正化の視点ということと、それからいま一つは公務員倫理の確保という視点から、地方公共団体に対して指導を行っているところでございます。
 具体的には、一昨年の夏、一部の地方公共団体からのそういう御報告がございましたので、直ちに大臣談話を出すとともに次官通達を発しまして、いやしくも社会的批判を招くことのないように厳に節度ある対応を求めたところでございます。そのほか、各種会議等におきましても何回も指導の徹底を図っておりますし、昨年の十二月には国の事務次官等会議申し合わせの趣旨を踏まえまして、地方公共団体においても適切に対処していただきますように指導をしたところでございます。
太陽で包んでいいけれども居眠りされちゃったらこれは困っちゃうことでございますので、包むのはいいけれども、その辺のところは一つの勇断と努力によってきちっとした形をつくり、生き生きとした地方の再活性のために、自治大臣、しっかりやってください。お願いいたします。
 それからもう一つ、最近になりまして一部の地方公共団体で見られる予算の不適正な執行に対する厳しい住民からの批判が出て、盲官接待とか食糧費の問題とかが大きな問題になっております。東京都の会議費に関する公文書非開示決定の取り消しを求めたところ、これはだめだということで、全部公開しなさいということになって、都の食糧費の公開が事実上確定したというようなことになります。
 住民の厳しいチェックを受けるということになっている現時点で、地方公共団体からの報告を、不適正経理とか不適正執行について自治省は受けているのか、国としてこういう問題に対してどういうような対処の仕方を考えているのか、ひとつ知らせていただきたいと思います。
昨年の臨時国会、そしてこの通常会を通じて市町村合併をすべしという先生方の御意見を多数いただきました。大変ありがたいことだと思っています。正直申し上げまして、従来はそんなに市町村合併というのが国会で語られたことはありませんでしたし、一方では、国が命令的に、小さいのは非効率だから合併しろと、こういう立場には立っておりませんでした。自治省にもそんな権限はありません。
 ただし、ただ効率論から小さいのはだめだというのは、これまた地方自治、地方分権という立場からいったら、一方では地方分権を語りながら論理矛盾じゃないかなと思います。あくまでも、地方自治を完遂するためには小さな自治体では住民の期待にこたえられないんじゃないんですかという温かい、太陽で包むような、こういう立場で市町村合併を進めていかなきゃならぬ、こう思っております。
御説明申し上げます。
 再開後の議事は、最初に、三塚大蔵大臣から発言がございます。
 次に、議案の緊急上程でございます。緊急上程議案につきましては、その都度、日程に追加して議題とすることを異議の有無をもってお諮りいたします。
 まず、対外航船舶運航事業者不利益取り扱い特別措置法改正案について、運輸委員長が報告された後、採決いたします。
 次に、ただいま本委員会を議了いたしました国会法等改正案につきまして、議院運営委員長が報告された後、採決いたします。
 次に、ただいま御決定のありました参議院規則改正案の緊急上程でございます。本規則案の委員会審査を省略し、日程に追加して議題とすることを異議の有無をもってお諮りいたします。異議がないと決しますと、発議者中曽根弘文君が趣旨説明をされた後、採決いたします。
 次に、請願の緊急上程でございます。日程に追加して各委員会採択の請願を一括して議題とすることを異議の有無をもってお諮りいたします。異議がないと決しますと、これらの請願は各委員長の報告を省略し、各委員会決定のとおり採択することを異議の有無をもってお諮りいたします。
 次に、委員会及び調査会の審査及び調査を閉会中も継続するの件でございます。採決は二回に分けて行います。まず、文教委員長要求のスポーツ振興投票の実施等に関する法律案、日本体育・学校健康センダ一法の一部を改正する法律案及びスポーツ振興法の一部を改正する法律案について委員会審査を閉会中も継続することを採決し、次いで、各委員長及び各調査会長要求の継続審査及び継続調査について異議の有無をもってお諮りいたします。
 最後に、今期国会の議事を終了するに当たり、議長からごあいさつがございます。
 以上をもちまして休憩いたします。その所要時間は約二十分の見込みでございます。