労働大臣にさせていただきまして三カ月でございますが、その間で最大級の御激励をいただいたというふうに思っております。今までこんなに党のことを含めて激励をしていただいたことはなかったわけでございまして、大変光栄に存じております。
 しかし、いずれにいたしましても、連立政権の中で歩調を合わせながら、そしてまた大先輩でございます自民党の先生方の御意見も十分に拝聴しながら進めなければならないわけでございますので、ひとつ慎重の上にも慎重を期していきたいというふうに思っております。ただ、先ほど申しましたように私の考えてまいりました労働福祉の観点というものは忘れずにこれからもひとつやらせていただきたいというふうに思っておりますので、何とぞよろしくお願いを申し上げたいと存じます。
 また、あわせまして最近の経済状態を考えましたときに、これからの経済構造の変化がどのような方向に向かっていくのか、そのことについても私たちは勉強をしなければならないというふうに思っております。そのことが雇用構造をどう変化させるかということに結びついでくるわけでございますので、大変重要な問題だというふうに思っておりますし、そしてこの雇用構造の変化というものを起こしやすいようにどのようにしていくのか、すなわち能力開発というものをどのように進めていくことができるようにしたら一番いいのかといったこともこれからの労働行政の中では大切な問題であるというふうに思っているわけでございます。
 それから、もう一つ視点を変えて発言をさせていただければ、高齢化が進み、そして少子化社会が来るわけでございます。こうした人口動態の変化に関しまして、どういたしましても労働人口が減少をしてくるわけでございますから、これに対しまして中高年の皆さん方の雇用の問題、そしてまた女性の労働環境の整備の問題等々含めまして、これから着実に前進をさせていくことが中長期的展望の中で大変大事な問題ではないかというふうに思っておりますので、これらのことにつきましても勉強を重ねながら、鋭意前進をさせていただきたいと思っているところでございます。
総理の所信表明演説あるいは労働大臣の所信表明演説について言えば、公明党さんが年来主張されておられる個々の具体的な内容について比較的トーンダウンが多いということで、しかも従来の施策の一つ一つのことに意外に触れておられない。玉虫色に飾ったものだけが出てきているということですので、ぜひともそういった個々の問題も、先ほど申しましたように信条、哲学に基づいて公明党出身の労働大臣として思い切った施策を実行していただきたい。そして、まして公明党出身の閣僚だということをお忘れになっていないというふうに思うわけでございますので、どうかひとつそういった主張というものを、しっかりしたものを打ち出していただきたいというふうに思うわけでございます。
 公明党が今まで進めてきた最重要の労働政策の推進について堂々と、せっかく政権をおとりになられたのにその期間各党の玉虫色の中でじっとしておったということでは、私はトーンダウンしたことになってきてしまうんじゃないかなという心配をするわけでございます。政策によって政権をとられたということで、維持することの難しさというものをあわせて今痛感しておられるんじゃないか。しかも、介護休業法につきましても今のお話によりますと、通常国会等で単独で出されておられた公明党さんが大臣をなされたら、今の答弁にありますようにいささか難しい問題を持っているというふうに御発言がなされております。私はそういった問題を、この問題をこの内閣でひとつやるんだということを前提にする、何に力を注い
で仕事をしていくのかということをはっきり見せるということが非常に大事な仕事の範疇にあるんじゃないかなというふうに思うわけでございます。
 そういった意味で、大臣が所属しておられる公明党という政党が中庸、中道という非常に根気と忍耐が必要な分野におられるわけでございますので、野党の立場で気楽に今までしておられたものと違ってどういう形で実現するか、その辺のことを大臣としてお話をお聞きしたいと思います。
こうやってそれぞれが時短も実現し、いろいろな場面で活躍もしていただく、また、経済社会の構造の複雑化、高度化に従って職種もいろいろとふえていくわけでございますから、そういった中での予期せざる災害等も含めまして、労働行政がきめ細かな支援をしていく分野はますます広がっていくことであろうと思います。
 そこで、若干私どもの地場産業にも関係することで御質問をさせていただきます。
 配置売薬というのがございます。越中富山の万金丹と言えば皆さん御承知いただけるかなと思いますが、置き薬でございますね。これはずっと昔からの日本の伝統産業であると同時に、戸別に訪問して、そして配置者、これは人生の経験者であり、また、もちろん医薬品の専門家でございます。核家族化したようなお宅ですと、若い奥さんが子供がむずかる、こうやったらいいんですよ、この薬飲みなさい、そういった全人格的なコミュニケーションの中でお薬を販売していくやり方でございまして、これは言ってみれば古くて新しいやり方であり、セルフメディケーションを実現しているわけでございます。
 そこで、この業界というのは、かつては交通不便のころは故郷から出先の拠点、定宿みたいなものがございまして、そこにずっと逗留してその地域に薬を販売した、置き薬をやった、盆と正月ぐらいに帰ってくる、こういうシステムでありました。しかし、最近は交通が便利になりましたものですから、しょっちゅう拠点と車に乗って行き来をしております。
 ところで、この労災保険がかつての古い業態に対しての対応になっておりまして、拠点から先に販売するときには労災の適用がきいております。しかし、故郷からその拠点に行く、あるいはその拠点の定宿からまた地元へ戻ってくる、その間については適用されておりません。これはもう、こういうような実態を踏まえると、そうやって遠く離れて販売活動を行う配置業者の御家族から見ると非常に不安なことでございますから、これはやはり現在の状況に対してはいささか手落ちではないかなというふうに考える次第でございまして、ひとつ労働省側の御対応をお願いする次第であります。