今日までいろんな経緯をたどっておりますが、四十年代、非常に生産規模が落ちたときがございました。また、減反政策が進むにつれて生産振興奨励金の交付や、五十年代に入りましてから奨励金を価格に織り込むとか、また特定作物に指定をするとか、いろんな経緯があるわけでありますけれども、今お話がございましたように、輪作体系を確立する中で非常に重要な位置を占めるという、さらにまた機械の省力化、こういうことでは確かに欠かすことのできないといいますか、水田稲作とリンクをした中での大事な位置を占めるというこの重要性については、今お話のあったことは私も十分に理解できるわけであります。ただ、現在の自給率が非常に低いということや、それから主業的に麦作をしているというんじゃなくて転作地、それからまた裏作とかいろんなそういう作物としてあるということで、そういう点では非常に不安定な要素といいますか、麦そのものの国内での必要性とかいろんなことが、それから省力化とか輪作体系とか言われるわけでありますけれども、そういうことからいって、五十五年に農産物の需要と生産の長期見通しを立てております。この中で麦というものについては小麦を中心としましていろいろ述べておりますけれども、この時点と今日では大分様相も変わっておりますが、麦に対してはこの長期見通しを尊重して今後も推進していくといいますか、そういう形で進めていくということに変わりがないのかどうか、お伺いいたしたいと思います。
大臣からも午前中にお話を申し上げたところでございますが、農業生産における麦作の位置づけに関しましては土地利用型の代表的な作物である、あるいは転作の有力な作物であるというような点から、特に本年度から発足をしております水田農業確立対策の中での大きな位置づけという形で麦がされているところでございます。
 この数字につきましては、転作あるいは水田裏作あるいは畑作等々につきまして、それぞれ二八％、四一％あるいは三一％という数字に示されているとおりでございまして、麦は水田作におきましては冬作物として稲作と有機的に結び得る作物として、また畑作におきましては連作障害の回避の観点から重要な輪作体系を構成する作物として位置づけられるわけでございます。さらに、表作といいましょうか、あるいは稲作ないしは大豆作との関連等々もありまして、土地、労働力あるいは機械、施設の有効利用を図る上で重要な作物というふうに考えているところでございます。また一方、地域の条件に即しまして合理的な輪作体系のもとで農業経営の柱となる基幹作物といたしまして、農業所得の維持確保の上で不可欠な作物というふうにも考えているところでございます。
 麦の生産の面に着目をいたしますと省力化が進展をしておりまして、生産の組織化あるいは中核農家への土地の集積等によります作業単位の大型化を図る余地がかなり多く残っております。生産コストの低減を図り得る作物と考えられるわけでございまして、我が国の土地利用型農業の健全な発展を推進する上で今後とも重要な役割を果たしていくものと考えているところでございます。
先ほども申し上げましたが、農林水産大臣というのは国内問題と国際問題と非常に多岐にわたるわけでございまして、私は内政即外交、外交即内政という気持ちでおるわけでございます。
 当面差し迫った問題としては、ただいま委員御指摘のとおり、日韓の漁業問題あるいはまたＩＷＣにおける捕鯨問題が一つあります。また、アメリカを中心とする問題としまして十二品目、牛肉、かんきつ、米類といった問題もあるわけでございます。こういう問題には、英知を結集し、努力を注いで前途に光明が見えるように頑張らなくてはならぬと思っております。また、そういう対外折衝をする場合に一番大切なことは国内世論が二分しないことでございまして、国内世論というものが交渉の強い後ろ盾になるわけでございます。この国内世論というものが分裂あるいは二つにも三つにも分かれるということになりますと、政府として折衝する場合には非常にやりにくいということもあるわけでございまして、そういう意味におきましても当委員会等の意見の一致というものが折衝する場合にある面では一番優位になってくるし、また勇気を持って折衝ができるのではないかと考えております。
 ぎりぎり精いっぱいの努力をしまして、今申し上げましたような問題に対し、前途に光明が見出せるように頑張りたいと強い決意を持っておるところでございます。
武田先生にお答えを申し上げます。
 御案内のとおり米は農業総生産額の三三％を占める農産物でありまして、我が国農業生産の基幹をなすものでありますし、また、国民一人当たりの供給熱量の二八％を占めておる重要な食糧であります。しかしながら、稲作をめぐる状況を見ますと、米の潜在的な需給の不均衡は今後も拡大する傾向にあるとともに、経営規模拡大の停滞、担い手の脆弱化等により水田の生産性向上は立ちおくれております。このため、米需給の均衡化を強力に推進するとともに、稲作の生産性向上と稲作転作作物等を組み合わせた水田の有効利用を図り、水田全体の生産性向上を図ることが急務だと考えております。
 昨年十一月の農政審報告におきましては、生産基盤等の整備を推進するとともに、経営規模拡大と担い手の育成等構造政策を強力に推進し、地域の実情に応じた効率的な生産システムを確立することによりまして地域全体としての生産性の向上を図ることの重要性が指摘されたところであります。このため、地域の農業生産の担い手として中核となる農家に農地流動化の促進により利用権を集積する等経営規模を拡大するとともに、さらにこれらの農家を中心として生産組織を育成していただき、作業の受託、委託を含めまとまりのある効率的な作業単位を形成することによりまして生産性の高い農業の生産システムを確立していくことが重要であります。またこれとあわせて、このような効率的なシステムを展開し得るところの生産基盤等の整備を推進していくことが必要である、かように考えておる次第でございます。