厚生行政は国民生活の万般にわたることでございますが、その中でも特に将来に向かって何が重要か、また当面する問題は何が重要かというお尋ねでございます。
 私が申し上げるまでもなく、日本の高齢化というのは非常に速いスピードで進んでおりまして、いよいよ本格化する長寿社会を迎えるわけでございますが、その長寿社会が国民の皆様方が本当に健康で豊かで、そして明るい生活、長寿を全うしていただけるようなそういった遥るぎない基盤づくりを今からしておかなければならないという問題であろうと考えております。そのためには社会保障制度、年金や医療保険という点について、本格化する長寿社会においても安心して安定した制度として運営できるような基盤づくりを今こそいたしてまいらなければならないと考えております。同時にまた、そういった長寿社会においてお年寄りの皆さんが健やかに長寿を全うしていただけるように、健康についての問題とかいわゆる福祉サービスの問題とかこういった点についてきめ細かく対策を講じ、政策を推進いたしてまいらなければならないと考えております。
 当面する緊急の問題といたしましては、前国会から継続審議になり、現在御審議を煩わさんといたしております法律がございます。中でも国立病院や療養所の再編成に伴う特別措置法、また精神衛生法の一部改正の法律、エイズに対する予防法律、こういったような法案をお願いいたしておるわけでございますが、この国会におきまして先生方の御協力をいただきまして、ぜひ早急に成立をさせていただきたいというのが当面する願望でございます。
まず最初に大臣にお伺いいたしますが、今日日本の厚生行政全体を見ましたときに、世界の先進諸国と比べて一体どういう位置づけにあるのか、その点と、さらに、人間の幸せを豊富化してそれを保障していくためには現在この段階で何が一番緊急重要な課題であるか、その点についてお伺いいたします。
当面の問題につきましては今健康政策局長から御答弁を申し上げましたが、いわゆる医療廃棄物が適正に処理をされておりませんと感染の危険等大変重大な問題になります。これまでいわゆる産業廃棄物の一環としての処理をいたしてまいったわけでありますが、そういう産業廃棄物の中における医療懐係の廃棄物としてどうあるべきかということについて速やかに前向きに検討をいたし、対策を抜本的に立ててまいる方向で取り極みたいと思います。
今御質問ございました後段の方について答弁をさせていただきたいと思いますが、先ほどお話ございましたように、今年五月の主管課長会議では既に指示をいたしておりますが、さらに、例えば医療機関に対する医療監視の際にも、こういった医療廃棄物の適正処理について十分指導するように、そういう趣旨の通知を今準備をいたしております。できるだけ早く都道府県に通達をいたしたいと考えております。
先ほど先生の御指摘のテレビ放映についてはそのものは拝見をいたしておらないと申し上げたわけでございますけれども、お話を聞いておりますうちに、テレビの放映で、たしか献血をした後の針とか、それから使用不能な血液の処理などについてのテレビ番組がございました。それを見たことを思い出しておりました。また、医療機関から出ます人体の臓器等の一部の処理の問題についてもお話を伺ったことがございました。これらの問題は決して小さな問題ではなく、適正にきちっと処理をするようにしなければならない重要な問題であるというふうに認識をいたしております。
今先生も御指摘いただきましたように、国立病院・療養所が全ベッド数の六％になってきたということを逆に裏返してみれば、いわゆる通常の一般医療というものについては、国立病院・療養所以外においても十分担当し得る状態になってきたということでもあるわけでございます。でありますので、そういった通常の、他の医療機関で担当し得ない、しにくい分野について国立病院がしっかりやっていくということが必要であろうということであるわけでございます。
 また、八カ所の部分につきましても、具体的にまだきちっと決まって進んでおるという状況ではございませんが、しかし、それぞれの地域におきまして、この再編成の趣旨、またその該当する医療機関がどのように変わっていくのかということについて十分なお話し合いをさせていただくことによって、徐々にではありますけれども、一歩一歩進んでおるということも事実でございますので、地域の関係の皆様方に、今後とも私どもといたしましては、全力を挙げて御理解をいただき、御協力をいただけるように努力を積み重ねていくということが一層必要であるというふうに考えておるところでございます。
国際化時代を迎えた我が国が外国人にのみ強制する指紋押捺制度、先ほどの話にもありましたが、指紋そのものはいいかもしれません、顔の肖像権と同じように指紋もプライバシーの権利である、ただこれを強制されるという点を私たちは問題にしているわけですが、そういうような強制が外国人にのみなされるというような事態は一刻も早く捨て去るべきだというふうに考えます
そして日弁連は再度、人権擁護の観点に立ち、指紋押捺強制の撤廃を求めた提言をしているわけです

 なお、常時携帯問題もやはり在日外国人に対する重要な問題でありますので、これも検討中であります

 つけ加えますれば、これまで日弁連は、さらに残留韓国人帰還問題や在韓被爆者問題など未解決の戦後処理問題にかかわる問題についてもたびたび意見をまとめて公表してきています
今回の指紋押捺問題も、その発祥が満州国における治安目的から始まったとされている戦前の植民地支配と関係がある、現在でも指紋押捺対象者の約八割以上が韓国・朝鮮人や中国人など旧植民地時代からの居住者及びその子孫であるということを考えますと、この指紋押捺問題はやはり一つの戦後処理問題というふうな見方も成り立つと思います
そうであるなら、サハリン問題や在韓被爆者問題と同じく、指紋問題もこれの十分納得できる解決を日本がしなければならないと思うわけです
そうでないと、日本は戦争の後始末をせず自分のことしか考えない国としてアジアの国々の信頼をから得られないというふうに見られてしまうからであります
このような意味からも、指紋押捺強制を今日反対を押してなお維持することは国家の利益から見ても妥当ではないというふうに強く考える次第であります

 以上であります