労働省にお伺いいたします。
 森林面積のうち七割は民有林、そして三割は国有林と伺っております。これら森林に働く労働者の数はどのくらいで、どんな数の推移をしておるのでしょうか。
御指摘のように、我が国の森林は国土面積の七割に相当する二千五百万ヘクタールを占めておるわけですが、一千万ヘクタールに及ぶ人工林を有していることから、これを中心にいたしまして毎年資源内容が充実しているのではないかと考えております。しかしながら、人工林の多くはまだ間伐とか、あるいは保育などの手入れを要する年齢にありまして、立地条件の悪い一部地域等におきましては、これらが必ずしも十分に実施されているとは言えない状況にございます。これは過疎化あるいは高齢化の進行あるいは木材価格の低迷等によります林業生産諸活動の停滞など、山村林業をめぐる厳しい条件に加えまして林道網やあるいは流通加工施設などの整備がまだ不十分であるというようなことが原因かと考えております。このようなことから、山村林業の活性化のため、林道などの基盤整備を充実いたしまして、間伐を初めとする造林事業の推進によりまして、国民の多様な要請に対応した森林の整備に努めてまいりたいと考えております。
森林率七割を占める我が国でありますが、人口一人当たりの森林率は世界平均の四分の一にすぎません。そして森林が近年非常に荒廃していると言われておりますが、その原因は何だと林野庁は把握していらっしゃいますか。
お答え申し上げます。
 御指摘のように、森林は木材生産のみならず国土保全ですとか、あるいは水源の涵養、環境の保全といったような多様な機能を有しておりますし、またその高度発揮に対する国民の要請は近年ますます高まっておるところでございます。
 こういった要請を踏まえまして、昭和六十二年七月には森林資源に関する基本計画といったものを改定いたしまして、現在、伐採年齢の多様化でありますとかあるいは複層林、育成天然林の造成などをやってございます。これは従来から行っておりました拡大造林を主体といたしました森林資源整備の方針といったようなものを転換いたしまして、多様な森林資源の整備を図るということにいたしたところでございます。こういった方針に基づきまして、今後とも治山、林道、造林等の各種事業の計画的な実施や、環境財あるいは公共財としての森林の整備につきまして総合的な施策により活力ある森林資源の充実に努めてまいりたいと考えております。
きょう、私は林業労働者の問題に関してお伺いをさせていただきます。
 四月十五日に発表されました総理府の森林と生活に関する世論調査では、森林への国民の期待が高まり、政府の積極策を求めております。また、国際的にも地球温暖化問題などから森林の果たす機能が再確認されておりますし、この問題をめぐる国際協定の動きもございます。
 ところが、我が国は国土の六七％が森林であるのに木材需要の七割を外材に頼っていて、森食い国とか批判をされている現状でございます。環境問題に対処するためにも、国内森林の充実に努めなければならないのは言うまでもないことですけれども、林野庁のこの辺の御見解を承りたいと思います。
御異議ないと認め、さよう決定いたします。
 この際、理事の補欠選任を行いたいと存じます。
 理事の選任につきましては、先例により、委員長の指名に御一任願いたいと存じますが、御異議ございませんか。
   〔「異議なし」と呼ぶ者あり〕
二番目の問題については私からお答えする性質のものじゃないと思いますので、一番と三番について私どもの考え方を申し上げます。
 まず、出演者とＮＨＫの責任問題といいますか番組を出す以上はやっぱりその番組を制作し編成するＮＨＫの責任というのは最後的には必ずあるというふうに思います。
 ただ、この場合、キャスターとか出演者の方々の責任問題と総括的なＮＨＫの責任とがどうかかわり合うかということについては、職員の場合と純粋の外部の方であったらやっぱり違うというふうに思います。外部の方はいろんな立場のいろんな御意見の方がいらっしゃるわけですから、当然その方に番組に出ていただく場合にはそれなりの覚悟があり、それなりの決心があり、おいでいただくことになると思うんです。ですから、それは堂々とその番組の中で御自説をやっていただければいいんじゃないか。最終的には自由な放送であってほしいと思います。
 ただ、それが例えば番組として世間から非難をされるとかあるいは抗議されるとかいうことがありましたら、これはＮＨＫがやっぱり放送者として、放送を出す立場の者として最終的には責任を負うべきものというふうには自覚しております。
 それから、もし職員でしたら、やっぱりＮＨＫという組織の中の一員でありますから、それは一般の出演者とはおのずと違う範囲の考え方があって当然ではなかろうかと思っております。
 いずれにしても、最終的にはやっぱりＮＨＫがどんな形であれ責任を負うべきであろうというぐあいに思います。
 それから、三番目の外圧という言葉の問題についてですが、私も先ほどいろいろ御質問を受けながら考えました。あの番組が出ましたのはもう三年近く前になるんです。そのころちょうど外圧問題というのがいろいろ世間をにぎわしておりまして、非常に一般的な言葉として外圧という言葉が使われていたというふうに私は記憶しております。ですから、あの場合そういう感じがあって使ったものというふうに思います。今の時点であそこの部分を切り離して外圧という言葉を考えると、やはりそれはちょっとふさわしくない言葉であるというふうに感ぜられるのもこれはやむを得ないと思います。
 いずれにしても、私はあの番組自体がつくられた基本的な制作の意図というのは、先ほど申し上げましたように、涙をのんで亡くなった数千万の人たちに対する鎮魂の心でつくられた番組だというふうに思っておりますから、そういう例えば一部の言葉遣いのために誤解をされては非常に残念でございますから、重々これは今後も心してまいりたいというふうに思います。