マルチメディア社会が実現するとかなり世の中変わってくるということでございます。現在はそこへ至る過程の段階での議論であるわけですが、そういうマルチメディア社会の構築のためには、基本的には光ファイバー網を初めとしての施設整備面、いわばハード面の整備と、それからソフト面の充実というものが両々相まって初めてマルチメディア社会の構築というのが可能になってくるということでございます。
 そのうちのソフトについてお伺いしますけれども、日本のソフト分野はハードに比べて諸外国に立ちおくれておるんじゃないかというような話を聞くわけでございますけれども、事実はどうなんだろうか。もしおくれているとすれば、具体的に何がどの程度おくれておるのか、その原因は何だろうかということについてお伺いしたいと思います。
予定運用利回りを引き下げることにつきましては、既に加入している方々につきましては、同じ掛金月額を前提とすれば退職金水準の低下につながることとなるわけでございます。したがいまして、退職金水準をできるだけ維持するためには、御指摘のとおり、事業主の方々の自主的な掛金月額の引き上げが重要であるというふうに認識いたしております。
 このため、事業主の方々の自主的な掛金月額の引き上げを支援するために、掛金月額引き上げに伴う経済的負担を軽減するように掛金助成を充実強化するための特例措置を設けまして、既に加入している方々を対象といたしまして、原則として、通常では増額分の三分の一としておりました助成を増額分の二分の一という形にアップいたしまして、一年間助成することといたしております。
 労働省といたしましては、この特例措置が事業主の方々に十分御理解いただいて活用されまして、掛金月額の引き上げにつながり、退職金水準の維持向上に資することになるように一生懸命やってまいりたいというふうに考えております。
基本的にこれを設定するときと現在の金融情勢もまた異なってくるという不安要素がある中で、現状、そういう低金利時代の中で四・五％という設定をしたということについて一定の理解ができると思います。
 しかし、退職金を受け取る労働者側にすれば、この利回りが減るということによって結果的に退職金が減額をしていくという形が生じるのではないかという不安も一方にはあります。そこで、事業主が同じ掛金を掛けていけばそういう結果になってくるわけですから、掛金を増額をしていくということが極めて重要になってくるだろうというふうに思います。
 それで、労働者にとって実質的な退職金の水準の維持または増額を図っていくという観点からは、当然その事業主の掛金を引き上げることが第一義的に強く求められてくるだろうと思いますので、その辺の取り組みを労働省としてどのように考えておられるのか、現状で、あればお示ししていただきたいと思います。
今回の改正の最大の課題でありますのは、先生の御指摘のとおり、基本退職金の運用利回りを四・五％としたところでございますが、この根拠といたしましては、主として次の三点を総合的に勘案したものでございます。
 第一点目は、現在、御承知のとおり、金利は低水準にあります。それで、しかも、その今後のどう動いていくかというのは非常に不透明な中にあります。その中で、この予定運用利回りは長期的に財政の安定が維持できるという水準に設定すべきではないかというのが第一点であります。
 第二点目は、加入促進ということが非常に大切であるのは申すまでもございません。そういう意味からいって、他の類似の制度の利回りを見まして、中退制度が魅力のある制度ということで維持できるように配慮すべきであるということが第二点目。
 第三点目は、資産運用についてでございますが、金融情勢の変化に対応した一層の効率化を行うということを前提といたしまして、予定運用利回りの水準を設定すべきであるという、主としてこの三点を総合勘案いたしまして四・五％とさせていただいたところでございます。
 またなお、中小企業退職金共済審議会の建議におきましても、「基本退職金の予定運用利回りについては、制度の財政的な安定の維持を図るため、五・五％の現行利回りを引き下げるとともに、新たな予定運用利回りはこ「制度の魅力維持という点にも配慮して、四・五％とすることが適当である。」という御指摘をいただいているところでございます。
   午前十時三十分開議
出席委員
  委員長 関谷 勝嗣君
   理事 熊代 昭彦君 理事 斎藤 文昭君
   理事 田端 正広君 理事 松沢 成文君
   理事 吉田 公一君 理事 横光 克彦君
   理事 渡海紀三朗君
      亀井 善之君    川崎 二郎君
      高村 正彦君    桜井  新君
      福永 信彦君    河上 覃雄君
      佐藤 茂樹君    冬柴 鐵三君
      前田 武志君    米田 建三君
      松本  龍君    東中 光雄君
 出席政府委員
        自治省行政局選
        挙部長     谷合 靖夫君
 委員外の出席者
        自治省行政局選
        挙部選挙課長  大竹 邦実君
        自治省行政局選
        挙部管理課長  山本信一郎君
        自治省行政局選
        挙部政治資金課
        長       鈴木 良一君
        特別委員会第二
        調査室長    田中 宗孝君
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 委員の異動
十二月十三日
 辞任         補欠選任
  北側 一雄君     佐藤 茂樹君
同日
 辞任         補欠選任
  佐藤 茂樹君     北側 一雄君
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本日の会議に付した案件
 閉会中審査に関する件
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