米の問題についてお伺いをいたしますが、米は我が国の食生活上における最も基幹的な食糧でありますし、また、稲作は水田農業を中心とする我が国農業生産上極めて重要な地位を占めているわけであります。このため、需給に見合った計画的な、かつ安定的な米生産を行うことが重要でありますが、ここ数年間は連続して不作に見舞われる等の不安定なものとなっているわけであります。こうした状況にかんがみまして、農林水産省は新しくたくましい稲づくりというふうなものを進めておられるようでありますけれども、そのねらいは何であるか。
 また、これまで水田利用再編対策を進めて米生産の力を抜いてきたのにもかかわりませず、ここで急に稲づくりを進めるというふうなものは矛盾があるのではないかというふうに私は思うわけです。そういう矛盾の点をわかるようにひとつ説明をしてもらいたいし、農家の側でも混乱を起こすのではないかというふうに考えるわけであります。その辺をどのように理解したらいいのか、この点をお伺いをいたしたい。
受精卵移植技術につきましては、御承知のように今までの家畜改良が優秀な雄を使って改良してきたわけでございますが、受精卵移植技術が実用化されましたことによって、優秀な雌牛の遺伝形質、気質を持った小牛をたくさんつくれるということでございますので、五十年ごろから始めておりましたが、いよいよ実用化の段階ということで、昨年家畜改良増殖法を改正していただきまして、この受精卵移植技術を一般化し、普及するということにいたしております。
 現在、五十七年度で申しますと約二百頭ばかりの牛がこの受精卵移植技術によって既に供給されているわけでございますが、技術水準をさらに上げますことによって、現在は大体三回実施しまして一回くらいが成功するというような確率でございますが、私どもの種畜牧場等の技術によりますと、二分の一くらい、要するに二回に一回くらいは成功するくらいまで技術水準は上がってきております。したがって、種畜牧場等で各県の関係者の方なりあるいは団体の方なりにこの技術を教えまして、この技術がさらに一層敷衍化するよう、予算的にもいろいろと措置をとっておるところでございます。
また、そのような先端技術の一例として、千葉県の、これは畜産試験場だったと思いますが、私見せてもらいましたけれども、牛の受精卵移植等があるわけでございまして、その実用化等は促進すべきものというふうに私は思いますが、この点についてどのようにお考えなのか。
先生おっしゃいますように、このバイオテクノロジー、これは農林水産業、それから食品産業、これらにおける生産性の飛躍的な向上、また新しい生産行程の開発など、その将来の発展にとって極めて重要な役割を果たすものと考えております。このために、昭和五十九年度から官・産・学の連帯強化による総合的なバイオテクノロジー、先端技術の開発を積極的に推進することといたしまして、バイオテクノロジー室の設置などの推進体制の整備、国による先行的、基盤的な研究の強化、民間の研究活力の積極的な活用、作物遺伝資源・育種情報総合的管理利用システムの確立、これらを図っていくということにしております。
なるべく簡潔に、概括的にお尋ねを申し上げておりますので、お願いをしたいと思います。
 続いて、バイオテクノロジー等の先端技術についてお尋ねをいたしますが、最近国民の関心が大変高まっておりまして、大臣も「官・産・学の連携強化による総合的な開発を強力に推進」するというふうに言っておるわけでありまして、その取り組みについての基本的な考え方を伺いたいわけであります。
 また、現在特に重点を置いて進めておられる対策はどういうものがあるかをお尋ねいたしたい。
 この二点。
今刈田先生からいろいろお話がございましたが、最後の言葉は非常に胸に刺さるような言葉でございまして、お米というのは、食糧というのは一億一千万国民の欠かすことのできな
い大事な問題でありますから、これを取り扱うということは非常に慎重さも要することであり、また、いたずらな不安をかき立てるようなことがあってもならないだろうと思いますし、そういう点では非常に、今までも大変な御苦労をなさったと思うのでありますけれども、今までのもう何倍も御苦労いただかなきゃならないことだと思います。今大臣がおっしゃっておりました、本当に国民に信頼を得られるようでなきゃならぬ。今はもう最低これ以下にないというぐらい信頼が失墜いたしておりまして、ここからひとつ新長官のもとに、何としても生産者に、また消費者にそういうことで信頼の得られるように率直に事実をお話しいただき、また国民に理解をいただくということで、誠実さを忘れずに、また率直に物事についてはお話ししていただくということで、御当局にもぜひひとつやっていただきたいものだと思います。
 私は、昨日も農業者団体の全国集会がございましていろいろな要求がございました。そのことについては皆さん方もよく御存じのことだと思うのでありますが、いよいよ年に一度、自分たちがつくったお米が幾らになるかという米価を決定する大事なシーズンになったわけであります。きょう与えられた時間はわずかでありますから、詳細のことについてはお話はそこまでいかないと思うのでありますけれども、また後日、この問題につきましてはいろいろ皆様方のお考え等についてはお聞きしたいと思います。また、諮問案が出たわけじゃございませんから個々の問題については一々お尋ねするという段階でもないだろうと思うのであります。
 私は、この米価審議会が、大抵植えつけをいたしまして七月半ばには決定をする、これは今までの通例であったわけであります。この審議会が十一日から十三日という予定であったものが、直前というとちょっと語弊がありますけれども、比較的時間の余裕もない間隔で二十四、二十五というふうに変更になった。新聞にはいろいろなことが書かれておりますし、私どもも確かにさもありなんと思う点もあるわけでありますが、この米価審議会の期日が、行政改革との絡みの中で、また明年度の予算のシーリングの中でというふうにいろいろ言われております。生産者の立場を考えると、自分の植えたものが今すくすくと育ちつつあるその中で一体このお米は幾らになるのかということはやはり最大関心事であるわけでありますが、それが決定する日が急速変更になるということは、生産者にとりましても非常にまた暗いものを抱かずにはおれない、このように思うのであります。
 まず、この米価審議会の期日が二週間もおくれたということに対しまして、どういう理由でこういうことにしたのか、これをお伺いしておきたいと思うのであります。