先生御指摘のように、昭和四十五年以来、順調に伸びてまいりましたプラント輸出でございますが、ことしは九十億ドル弱というくらいの見通してございまして、前年百十八億ドルに比べまして約二五％の減少というのが見込まれておるわけでございます。昨年の場合には、特に中国向けのプラント関係が多うございましたために、異常に高水準であったという点はあったわけでございますけれども、本年度におきましては世界経済の景気後退、中国の経済調整、イラン・イラク紛争等輸出先国における政治経済事情の不安定化の問題、それからプラント需要の停滞、それから為替変動が大きかった等々の理由が大きく反映したものと考えております。
じゃ法案の質問に移ります。
 まず、今回輸出保険法の改正法案が出されておりますが、その背景の問題等についてまず最初に質問をしてまいりたいと思います。
 わが国のプラント輸出は、昭和四十五年に承認実績ベースで九億六千五百万ドルにすぎなかったものが、五十四年には百十八億一千百万ドルと、その伸びは目覚ましいものがありました。しかし、最近は新規受注が低迷いたしまして、五十五年度は百億ドルを割り込む見通しと言われております。このプラントは自動車やテレビなどと違いまして、御承知のとおりに貿易摩擦を伴わないために、わが国にとりましてはうってつけの輸出品目とされております。その低迷は輸出立国であります日本にとりまして重要な問題ではないかと思います。その原因をどのように分析していらっしゃるのか、まず御答弁いただきたいと思います。
運転免許制度、これを中核といたします運転者管理という問題の交通安全上の重要性につきましては先生御指摘のとおりと私どもも思っておるところでございます。
 現在の更新制度は、御案内のとおり三年間を一つの期間にしているわけでございますが、この更新制度によりまして、私どもはいろいろ交通安全上の問題の支えになっていると思うわけでございますが、この制度は、まず第一に年間約四十万人という運転の適性に問題のある人々が発見をされ、それぞれ是正あるいは排除をされているという事実がございます。
 第二に、この運転免許更新という機会は、講習を行うのでございますが、この講習の機会は交通事故の実態あるいは道路交通法令の改正状況あるいは最近の交通情勢から見て特に運転者に対する情報として伝えておかなければならないような事項といったようなものを運転者に十分周知させるという唯一の包括的な機会であるということでございます。
 それから三番目に、先生御指摘のとおり四千万人を超えるという運転免許人口は、いわば非常に国民そのものとも言ってもいい状態にあるわけでございますが、こういったいわば運転者の波に埋没をしてしまいました個々の運転者に対して、更新という機会はいわば安全意識というものを呼び起こしていくという意味で不可欠の機会であるというふうに思うのでございます。さらに、こういった車社会におきまして違反行為を行う、あるいは交通事故を発生させながら出頭しない、あるいは行政処分を免れようとするといったような、いわば善良でない運転者を効果的に排除をする有効な機会でもあるということでございます。
 こういった点で、この更新制度は道路交通の安全と秩序を維持する上においてきわめて重要な機能と役割りを持っているというふうに思うわけでございます。
 そこで、こういった制度であるということを踏まえまして、現行の三年という期間を延長いたしました場合にはこういった機能がやはり相対的に低下をするというふうに考えるわけでございまして、全体としての交通安全、ひいては交通事故の将来への課題等が強く懸念をされるところでございますので、この点については十分慎重に対処してまいりたいというふうに考えております。
 ただ、これも御指摘のとおり四千万人を超えるという大きな免許人口があるという事実は、私どもといたしましても率直にこれを受けとめて対応しなければならない。したがいまして、こういった更新手続というものが国民に過大な負担を負わせるものであってはいけないという認識は先生御指摘のとおりでございまして、そういった意味で七月十日に臨時行政調査会の第一次答申が行われたわけでございますが、私どもといたしましてはこの趣旨を踏まえまして十分にこの内容を実施しなければならないというふうに考えているわけでございまして、庁内にその検討の機関を設けまして、更新に伴います手続の簡素化並びに講習の合理化等につきましては特に重点を置いて検討したところでございます。
 具体的な改善策といたしましては、運転免許試験場におきまして運転免許証の手続に更新者が来られたその日に免許証を差し上げる、そういったいわゆる免許証の即日交付制度というものは従前もこれを目指したところでございますが、この機会にこれは早急に実現してまいりたいというふうに考えるのでございます。しかし、この制度は同時に警察署において手続をする方々がまだ幾らか残るわけでございますので、こういった方を含めまして、いわゆる善良なドライバー、要するに無事故、無違反者といったような善良なドライバーにつきましては、大体これは一遍でもうすべての手続が済んでしまう、しかもきわめて短時間に済んでしまうといったような形の手続にいたしたいというふうに考えておりますとともに、現在も試験的にやっております特別講習制度も併用いたしまして、こういったものを受けるという形で積極的に安全意識を持って参加されるという方については、いわゆる無事故、無違反ということではなくてもこういった便宜を受けられるように処置してまいりたい、そういうことでございます。
 また、この制度とうらはらでございますが、臨調の答申にもございましたように、一定基準の無事故、無違反者といった方に対しましては講習をきわめて簡略に、実感としてはほとんどないも同然だという程度のきわめて簡素なものにいたしまして、更新講習の負担感というものを大幅に軽減してまいりたいというふうに思うわけでございます。なお、これにとどまらず、更新に必然的に伴います申請窓口の利便性の改善等につきましても、これは積極的に図ってまいるという所存でございます。
 これらの改善策は、ただ題目として掲げるだけでは意味がございませんので、運用の目途がつき次第、早いものにつきましては来春ぐらいからでも実施に移してまいりたいという形で現在検討を進めているところでございます。