カードの普及、それは大変結構だと私、思います。それは大いに普及させていただきたいと思うのですけれども、つり銭じゃなくて、今度は両替ですね。両替機を置くというようなことはできないものですかね、百円硬貨を使うような電話機の場合。
私は、熊本県の玉名製材協業組合の代表理事大石駿四郎でございます。
 このたび林野三法の参議院審議に当たり、製材業に携わる者の立場から意見陳述の機会を与えられたことにつきまして、まことに光栄に存じている次第でございます。
 私は、林業、製材業を取り巻く環境が極めて厳しい中で、実際に生産現場にかかわっている者として、常日ごろ考えていることの一端を申し述べさせていただきたいと思います。
 我が国の人工造林地の面積が一千万ヘクタールに達し、将来の木材需要の相当量を自給できる体制が確立されつつあることはまことに喜ばしいところであります。しかしながら、人工造林地の多くは間伐などの手入れを要する育成過程にあり、しばらくの間は投資を続ける必要があります。中でも間伐については、従前であればむしろ主伐期までの中間的な収入として期待できたわけでありますが、最近においては、足場丸太等の需要の減退、さらには労賃の高騰等に伴い、一方的な投資となってしまい、随所に間伐手遅れ林分が見られる事態となっております。林野庁が五十四年度から開始した間伐対策事業によって、ようやく林家にも間伐実行の意欲が出てきておりますが、私は、製材業を営む者の責務として、間伐によって生産される小径材を何とか有効に活用し、間伐の推進に役立ちたいと考えているわけです。
 玉名製材協業組合も実はかかる観点から、間伐小径材を専門的に処理加工する目的で昭和五十二年度に設立したものであります。協業組合の施設については、国、県の助成をいただいておりますが、経営は何かと苦労が多い現状にあります。
 私どもの製材業を取り巻く環境の中で、もう一つ大きな問題は木材需要であります。
 日本は、木の文化と言われ、木を大切にし、木のよさを生活の中にこれほどまでに生かした民族はいないと言われるほど、木とのかかわり合いの深い国であります。しかしながら、今日の状況を見ますと、建築戸数の減少や非木造住宅の増加を初めとする代替材の進出する中で、木材需要はまさに低迷の中にあります。このことが日本の林業の将来に大きな影を落としているものであり、私は何としても木材需要の拡大に努力しなければならないと思っております。
 実は、私の玉名製材協業組合の小径木利用につきましても、こうした木材需要の拡大への取り組みであると思っております。なぜならば、木材を国民に使っていただくためには、安くてよりよいものをつくり出していくことが必要であるからです。一般に見向かれもしない間伐材を原料として、よいものをつくっていこうとしているところであります。こうした中で、私どものねらいも何とか所期の目的を達成できるようになってきているものであります。
 さて、このような中で、私ども製材に携わる者として、国有林に対する期待は大きなものがあります。ただいま申し上げましたように、木材需要の拡大のためには、安定的に良質な木製品を供給していくことでありますが、そのためには、間伐材だけでなく、安定的に製材原木を手当てしていくことが不可欠であります。国有林は、地域によってたくさんあるところ、少ないところといろいろ違っていますので、国有林に対する期待も地域によって異なると思いますが、国有林に良質な木材を安定的に供給してほしいとの願いは、どこの地域でも一致したものと思っております。
 昨今の国有林野事業の経営は、先に申し上げま
したような木材不況の中で、大変厳しい環境にあると聞き及んでおりますが、やはり国有林には安定した経営をしていただくことが大切であります。このため、経営改善の努力によって、一日も早く立ち直られることを強く期待するものであります。今回の法改正は、そのためにも必要なことであると思っています。
 次に、分収育林制度について申し上げたいと存じます。
 私のいます熊本県の菊池市では、五十二年に市有林で分収育林契約がされたことがあります。市有林の約六十ヘクタールについて一般の人々に公募したところ、大変な人気を呼び、たちどころに四百数十名の方々が応募したということであります。
 これらの分収育林契約をした方々が、今でも家族連れでときどき訪れては、自然とのそして森との触れ合いを楽しんでいる姿をよく見かけております。したがって、今回国有林にこうした場を広く設けられることは、大変いいことであると思うわけでございます。
 最後に、保安林につきまして若干私の経験談を交えながら、考えを申し上げたいと思います。
 今回、改正を御審議される保安林整備臨時措置法が制定される契機の一つとなったのは、熊本の白川の大はんらんがあったと聞き及んでおりますが、私はそのときの悲惨な被害の状況を見ても、森林の大切さを切実に感じたのを今でも忘れることはできません。
 また、昭和五十年初めには、福岡市を中心とした福岡県に大きな水飢饉があり、各家庭の飲料水にも事欠くようになり、嫌というほど水の重要性を体験させられたのであります。そしてこれが契機となって、福岡県では昭和五十四年に「水源の森」の造成基金が設立されましたことは皆様方も御承知のことと存じます。私はこうした体験を通じて、保安林の整備はまさに国の最も重要でかつ緊急にすべき大計であろうと思うわけでございます。
 今回の法改正の趣旨は、機能の低下している保安林について造林等の施業の実施を確保することにあると考えるものでありますが、保安林の果たすべき役割から見ても当を得たものであり、また、これらの措置を講ずることによって我が国の森林資源の充実が図られ、また、森林、林業に対する国民の理解と協力を得ることに役立つものと確信する次第であります。
 以上、林野三法案の御審議に当たりまして、私の意見陳述を終わらせていただきます。