これはやはりあくまでも中国の受けとめ方であろう、こういうふうに思っております。今、先ほどからお話しのように、中国が古い友人をとうとぶ、あるいはまた井戸を掘った人を大事にするという中国自身の考えのあらわれであろうと思います。
昨年の十一月に、日本に永住帰国した中国残留孤児の養父母十八人が来日いたしました。このことは御存じと思います。この来日に当たりましては、国民の善意のお金をもとに設立されました、財団法人中国残留孤児援護基金が招待したということでございます。予算の関係で十八人しか招待できなかった、こう報道されておりました。まことに残念だと思っているわけでございます。
 中国では、水を飲むときには井戸を掘った人の恩を忘れまい、こういうことわざがあるそうでございます。その例として私がいつも思っておりますのは、中国の要人が来日されますと、日中国交正常化のために自分から中国へ渡って調印しました田中元総理大臣を必ず訪問している、こういうことが挙げられると思うのです。田中元総理を日中国交正常化の恩人としているようでございます。ですから、相手の立場がどう変わろうと恩人は恩人だ、はっきりしているのだと思うのです。こういう中国の行為に対して私は心から敬服しているわけでございますが、外務大臣はこういうことについてどう感じていらっしゃいますか。
全くそのとおりであろうと思います。あの終戦の中に置き捨てられた孤児を育てて今日まで慈しんでこられたわけでありますから、孤児にとっても恩人でありますし、また日本にとっても恩人であると言っても過言でないと思います。
ぜひ外務省としても格段の御努力をお願いしたいと思いますし、きょうは厚生大臣いらっしゃいませんけれども、厚生省とも協力をとって、今後とも努力を積み重ねていかれるようにお願いしておきたいと思います。
 中国残留孤児と同時に忘れてならないのが、こういう孤児を育ててこられた養父母だ、このように私は思うわけでございます。この孤児を育てられた養父母の方々は、日本人にとっても恩人である、こう私も考えておりますが、大臣いかがでしょうか。
おっしゃるように、日中の友好関係を促進していくという立場から見ましても、この残留孤児の問題は非常に重要であろうと思います。外務省としても、厚生省と和協力して、さらに民間の御協力も得ながら肉親捜しを行っておるわけでございますが、だんだんと年を経るに従って、この肉親捜しというのが困難になってきておるわけでございますけれども、しかし、これからも受け入れを続けまして、さらに、それだけに力を尽くしていかなければならぬ。さらにまた、肉親の見つからない孤児の故国日本への受け入れであるとか、あるいは養父母に対する措置であるとか、いろいろな問題、これまでも徐々に解決してきておりますが、今後とも解決していかなければならぬ問題がございますので、これは改善を進めていきたい。いずれにしても、日中両国間で密接な連絡をとりながら、この解決のために努力を重ねてまいりたい、こういうふうに思います。
最近、第七次中国残留孤児が肉親捜しに来られました。第一陣、第二陣合わせて九十名の方が来られました。そのうち三十四名が肉親がわかった、こう報道されております。しかし、残りの五十六人の方々は肉親に会えず、悲嘆に暮れて帰った様子がテレビ等にも報道されておりまして、私も非常に心を痛めました。日本人残留孤児ということからか知りませんけれども、この問題は厚生省が担当しているようでございますけれども、外交上からも非常に重要な問題だと私は考えているわけでございます。外務大臣はどのようにお考えでしょうか。
今、日中関係は、これまでの日中の歴史の中で最も安定して、いい関係にあるのじゃないか、こういうふうに思っております。日中関係が安定をしておるということがアジアの安定にもつながりますし、世界の安定にもつながっていくわけでございます。やはり安定友好関係を今後長期にわたって維持していくために、日本としてもこれからもあらゆる努力を傾注してまいりたい、こういうふうに思います。
私は、最初に、中国残留孤児の養父母日本招待についてということでお尋ねしたいと思います。
 御存じのとおり、日本は戦争放棄を明記した平和憲法のもとに、世界各国と平和外交を推進しているわけでございまして、大臣も大変御苦心していらっしゃいます。とりわけお隣の中国とは積極的に善隣外交を進めているわけでございますけれども、今日までの外務省の対応について、大臣からお答えいただきたいと思います。
日本の場合は、他の自由国家群の国々と比較しても、南アフリカに対しては厳しい措置をとっておると思います。さらに、アパルトヘイト政策反対という線を貫いていきたいと思います。
先ほどから申し上げますように、私は先生に逆らうつもりは決してありませんが、国鉄の今日の事態を招いた諸原因の中でも、いわゆる鉄道の特性ということがよく言われますが、今日やはり時間価値をたっとぶ時代になってまいりまして、さらに飛行場も今の七十七からさらに百以上に整備していく、いわゆる航空網というのはさらにこれから年々日本の空をずっと網の目のようになっていくという時代を考えますというと、鉄道の特性からすれば私はやはり新幹線といえどもせいぜい四時間ぐらいではないかと思います。
 したがって、青森から鹿児島まで新幹線、例えば上野から東京までできたからといって乗る人がどの程度いるのか。さっき国鉄当局から数字的な説明がございました。ある程度のやはり区間、短距離と申しましょうか、そういうものだろうと思いますから、私が素人のくせに余計なことを言う必要はありませんけれども、いわゆるそろばん勘定、採算性、そういう面からいった場合に、この区間にあと六百億投資してもとてもそれはだめだよという点で、再建監理委員会としてはそういう提言をなすっておるものと私は思っております。
 なお、青函トンネルにつきましても、これは全く決まっていないんじゃなくて、在来線でやるという基本方針は既に決まっておるわけでございますから、その線に沿ってこの工事はさらに進められるということは間違いないことでございます。