日米関係で米の問題は扱わないということになっておりますし、また我が国の農産物が関税で対応するというようなことにはいかないわけでありますし、そういう意味で私は我が国の従来の主張を反映させることに全力を挙げていくべきだ、こう思っておりますし、内閣は一致しておる、こういう考え方を申し上げたわけであります。
 先輩の佐藤先生のお話が出ましたけれども、私は牛肉と米の場合には環境が違う、こう理解をいたしておるわけであります。それは、もともと肉は必要量が生産をされないでいる畜産物でありましたけれども、米の場合には三〇％の過剰をして生産調整をしておるというのが基本的に違う部分だ、私はこう思うのです。私は当時佐藤農水大臣に随行してアメリカへ行きましたけれども、少なくともこれはガットに提訴されたときは、輸入が必要なものを制限するということはガットの基本的なルールの問題点として指摘されることでありますし、生産調整をして過剰なものを輸入制限するものとはおのずから立場が違っておる、私はそういう理解に立っておるわけで、全力を挙げていきたい、こう思っておるわけです。
今近藤大臣から、共産党の山原議員の質問に対して、海部内閣は今度のアメリカの言い分に対して明快な立場、断じてアメリカの言い分に屈することはない、こういう非常に力強い所見の表明がございました。
 実は、先般亡くなられた佐藤隆元農水相、近藤大臣と同じ新潟県であります。私は佐藤隆さんと政審以来個人的な非常なつき合いがございました。当時牛肉・オレンジの非常に厳しいやりとりのときであり、直前まで絶対に屈しない、こういう決意を表明されておりました。私の記憶では、確か竹下内閣だったと思うのでありますが、それが瞬く間にどんでん返しで牛肉・オレンジの自由化というものが取り決められました。
 私は今度のサミット、この中でどのようになっていくかということに、実は当時の佐藤農水相、心情としては実は担当大臣として断じて屈しない、この決意を持っておったようでありますが、ちょうどあのときもサミットの地ならしか何かで竹下首相が向こうへ行かれたんだと思うのでありますが、たちまちの間に実は変わったのであります。佐藤農水相、親しかったものでありますから、当時非常に苦衷を言われたことがありました。
 今近藤大臣は、断じて屈することはない、海部内閣の方針は一貫しておる、こう言われましたが、改めて近藤大臣の決意を聞いておきたいと思うのであります。
時間も来ましたので終わりますが、とにかく大臣、農業に対する哲学とよく言われていますが、大臣の姿勢を政府、特に海部首相に向かって、これから日米首脳会談、サミット等が控えておりますので、ぜひその大臣の哲学を強く訴えて、我が国の農業がこれ以上崩壊の道に進んでいかないように、このことは私からも強くお願いをいたしまして、終わらせていただきます。ありがとうございました。
私が大臣に就任して記者さんと話をするなんというのは、未熟なものですからあらゆるところに御迷惑をかけたり御心配をかけたりしておるわけでありますが、もちろん私の真意が伝わっていればこんな特別に反応することもなければ何もないと思うわけでありますけれども、私はお願いをしろということになれば、賛成、反対の意見も、反対もかなりあるわけですから、やはり両方報道していただいて国民から理解を求めてもらいたいな、実はこう思っているわけであります。先ほど日野委員からも、五万人集会の扱い、一個人が何かを話をしたことの扱い方が余りにも差があり過ぎるということがあるものですから、私も今率直に感想を申し上げろと言えば、もう少し、国内産で自給しろというアンケートの比率も高いのですから、そういう意見の報道もひとつぜひお取り上げいただければありがたいな、こう思っているわけであります。
所信表明のときも触れておることと若干重複することを御理解賜りたいと思います。
 現在、我が国農業は経営規模拡大の停滞、生産性向上の立ちおくれ、農産物需給の不均衡などの諸問題に直面いたしまして、また、内外価格差の是正、農業保護のあり方などにつき、今おっしゃいますように、内外から強い関心が寄せられるなど極めて厳しい状況にございます。平たい言葉で言いますと農業たたきというような形でいろんなことが今日ほど言われておることはないのでございます。
 関係団体や農業関係者の自覚もございますし、私ども担当いたします役所といたしましても十二分な自覚のもとに活力ある農村、魅力ある農業、こういうことについて全力を尽くしておるわけでございますけれども、こうした中で、二十一世紀へ向け農政の進むべき方向として、先般来申し上げておりますように農政審議会から報告をいただいております。我が省といたしましては、この報告を踏まえ、国民食糧の国内供給力の確保を図りつつ、国民の納得し得る価格での安定供給に努めることを基本といたしまして、与えられた国土条件等の制約のもとで最大限の生産性向上を図るという観点から農政を展開してまいる所存でございます。
 その基本は、内外ともに鮮明にいたしておりますのは、我が国で主要食糧を自給しつつ、足らざるところは安定的な輸入体制、これをあわせまして、そして、国民に安定的な食糧の供給を、あるいは安全な食糧の供給を図ってまいりたい、こういうことでございます。
 特に、その中でも具体的に二、三申し上げるとするならば、中核的な担い手が明るい希望を持って農業に取り組むことができるように、また構造政策の推進による生産性の高い農業の実現、農村社会の多様な構成員の間における適切な役割分担などを通じた所得機会の確保及び農村社会の活性化、さらに加えまして、まさに時の流れでございますが、バイオテクノロジー等の先端技術の開発、実用化、これを推進することといたしまして、各般の施策を展開してまいる所存でございます。
 こうしたことによって将来へのやはり展望というものがわかってもらえるのではないか。その展望のもとに逐一ひとつ手順を踏んでまいりたい、
こういうふうに考えておるわけでございます。