今回の法律改正案では、従来の特例措置に比べて、特例措置の充実をいろいろ図っているわけでございますが、合併が、特に議会の議員の方々のことが問題になってなかなか進まなかったというようなことに対しましては、今回は、一つには、先ほどから申します住民発議制度という格好で、住民サイドから合併の前提となります合併協議会の設置について発議をするということで、住民のイニシアチブを発揮できるようにするということが一点でございます。
 もう一点は、旧合併関係市町村の住民の意向が新しい合併後の市町村の行政によく反映できるようにということで、議会の議員の定数とか在任期間に、今でも特例があるわけでございますが、これを今回さらに、経過的な特例措置でございますが、これについて、その期間の延長等を行いまして、その効果がより発揮できるようにしていくということが、もう一つの点でございます。
さらに、今までの市町村合併のネックになっておりましたのが、当該市町村の議員の反対というのでしょうか、あるいは積極性のなさ、あるいは消極性というのでしょうか、それが最大のネックであったということもよく聞かされるわけでございまして、今回の法案の改正は、その点についても随分配慮してあるやに思うわけでございますが、改めてその点も、どんなふうに、どこにどんな効果を求めておるのか、再度はっきりとしていただければと思うわけでございます。
現在の特例法につきましては、その目的を市町村の合併の円滑化を図るということにしておったわけでありますが、今回の法案におきましては、自主的な市町村の合併を推進するという方向づけをしたわけでございまして、このような観点から、合併市町村の町づくりを支援をしていくための財政措置の拡充を初めといたしまして、市町村の合併が本来持つ効果が一層確実に発揮できるような、そういう行財政の支援を講ずることを柱としたところが私は特色であると存じておる次第でございます。
全国的にどういう地区があるのか、一遍調べておいていただければ大変参考になりますし、また、どんなふうにこれから国、県が指導していくかというようなことの非常に参考になるのじゃないかなと思いますので、よろしくお願いしておきたいと思います。
 次に、これは今までよく聞かれたことなんですが、なるほど村から町へ、町から市へ、おおよその住民はなりたい、こういう願望は持っておることは事実でございますが、さりとて、合併することによってどんなメリットがあるのかということを考えたときに、今までの法のもとでは大したメリットがないんだ、こういうことでございました。それが促進を鈍らせた一つの原因じゃないかなと思うわけでございまして、今回は、かなり肝いりでそのメリットを考えて法案がつくられたと私は推察するのですが、改めて、今回の改正によって、合併によるメリットはどこにあるのか、つまびらかにしていただければ大変参考になるわけでございまして、その点お聞きしたいと思います。
今回、衆議院議員の選挙区制度につきまして、小選挙区比例代表並立制が採用されたわけでございます。これはもう先生御案内のとおり、政策本位、政党本位の選挙を目指してこういう制度にするということでございます。小選挙区三百の区画につきましても、区画審の勧告に基づいて法律で区画が制定されたわけでございます。これは、この区画と市町村の合併とは、制度的には直接関連するものではないというふうに考えているわけでございます。
 ただ、市町村が合併をするという場合には、やはり住民の共同意識の醸成を前提として、市町村や住民の自主性が十分に尊重されて行われるべきものであるというふうに考えております。市町村の皆さんが、将来の自分の市や町をどうしていったらいいかということを検討していく上で、この区割りというものも一つの判断材料にはなるかもしれませんが、それはあくまでも一つの要素でございましょうし、ほかのいろいろな地域的な要素、あるいは経済的、社会的な関連というものも踏まえて考えていくものではないかというふうに思っているわけでございます。
 全国的にどの程度そういうものがあるかということにつきましては、私ども詳しく承知しているわけではございませんが、これから関係の市町村がそれぞれの地域地域について合併をする場合については、先ほどから申しましたように、市町村の自主的な判断によって、地域の実情に応じて、どういうものが一番適当かということを判断してこれを進めていただけるものというふうに考えている次第でございます。
松本先生にお答えいたしますが、田沢法務大臣に辞表提出前に私はお会いして、いろいろとお尋ねをいたしました。
 新聞紙上には松本議員がおっしゃったようなことが詳細に出ております。この問題については、田沢さんが法務大臣を辞任する前にこのような記者会見をしておりますわ。「一部報道により私に関わる問題で裏取引があったごとく報道され、国民に疑惑の念を抱かせたことは、誠に残念であります。私は良心に誓って、そのことはないということを申し上げたいと思っております。」
 以下、非常に長く書いてありますので申し上げませんが、私はお会いして、あなたは二億円、立正佼成会から現代社会教育協議会という名のもとにお借りになっておりますね、なぜあなたは責任者ではないのに、あなたがお借りになっておるのですかと。できたばかりで銀行がなかなか貸さないので、私は立正佼成会に支援されておる、したがってそれらの方にお願いをして、担保を自分が出してお借りをしたということで、この段階で非常に疑惑の目が私に光っておるために、二千万は返しておったけれども、残りの金は全部お返しをいたしました、こう言って領収書を持っておいでになりました。したがいまして、国会の審議その他の問題について国会に大きな迷惑をかけるという関係から、私は進んでやめることにいたしましたと。
 そういうことでございますので、私は、深く疑惑を持って云々と、本人がそのように公式に記者会見をしておられることを信用して、大体私は人がいい方でありますから、その点についてはそのように理解をして、私は御了承をしたということであります。（発言する者あり）余り騒がないでください。そういうことでございますので、賢明な松本善明さんにはよろしく御理解を賜りたいと思います。