私は中核市の制度に大変大きな期待をしておりまして、中核市がより住民に密着した行政を推進することによって、それ以外の市やあるいは市町村が、新たな地方分権に向けて受け皿の整備であるとか、自分たちの行政の充実、あるいは先ほど来話題に出しておりますけれども、市町村合併の誘因になりますことを期待するわけでございます。
 先ほども道州制の話を少し出しましたけれども、今は都道府県と政令指定都市、そして中核市あるいはそれ以外の市町村、こういう形で自治体制度が運営されておりますが、将来にわたってその辺の見直しはどう考えておられますでしょうか。
漏れ聞くところによりますと、この中核市制度に立候補するあるいは指定を受けるということに魅力が乏しいのではないかということも聞くわけでございます。例えば、地方債の発行について、都道府県を通さずに直接国と交渉する権限などもっと権限を拡充してもいいのではないかという意見もあります。その辺についてはいかがでしょうか。
二十八市のうち、いまだ中核市への移行のスケジュールが定まっておらないところにおきましても、実は県、市の連絡協議会等を設置したりあるいは設置を準備中であったり、大体中核市に向けて動きがあるやに聞いております。中にはまだ未定というところもございますが、一応の目標を掲げて中核市の指定に向けてこれから検討を進めていかれる、そういうように伺っているところが大部分でございます。
 私どもも、そういう当該市のお考えというものを十分そんたくいたしまして、必要な助言それからまた御支援をしてまいりたいと考えているところでございます。
今の質問で何を申し上げたかったかといいますと、もし地方の市にとって中核市に指定されることにメリットがあるとすれば、自治体は競って保健所をつくりまして中核市として指定されるように運動をすると思います。もし、この中核市という制度に魅力がないということであれば、指定のための準備を整えないということも考えられるので、そのことが非常に重要だということで御質問をさせていただきました。
 私は、もしこの中核市としての制度が、先ほど私が申し上げたとおりの地方分権への一里塚としての役割を持つとするならば、要件を満たした市が少しでも早く指定を受けられるように自治省としても対応していってしかるべきだと考えますが、その辺のところでお答えをいただきたいと思います。
まず、函館市の方から申し上げますと、実は函館市は昨年の国勢調査で人口の要件を切りまして、そういうことで今のところこの二十八市の方には挙がっておりません。
 旭川市の方は要件を満たしております。この旭川市につきましても、先ほど少し申し上げましたが、実は保健所をまだ設置されておらないわけでございます。そういうことで、保健所設置等の問題もあわせて現在御検討中であるように伺っているところでございます。
中核市は、それぞれの市がみずから中核市になるという意欲を示されまして申請され、それに基づいて政令で指定していくという手続になっているわけでございます。今、御指摘のいわゆる要件の満たされております二十八市あるわけでございますけれども、去る四月一日から発足いたしましたのは十二市でございますし、現在、来年四月から発足に向けて準備を進めていただいておりますのが五市でございます。
 その差が何かということでございますが、中核市の要件を満たしておられますそれぞれの市の御事情もありますし、それから県の御事情もございます。
 一つ大きな要素といたしまして、中核市はいわゆる保健所を設置していただかなければならない、保健所設置市になるということが一つございます。現実に二十八市の中で保健所を既に以前から設置しておられました市も相当ございましたが、今回の十二市の中のかなりの市は既に保健所を設置しておられました。もちろん全部が全部ではございません。新たに四月一日から保健所を設置された市もございますが、多くの場合はそういう市でございました。
 逆に申し上げますと、残っております市のかなりの部分は保健所の整備というのが課題になっている、そういうように考えていただいてもいいと思います。これはすべてその理由だけではございませんが、それが一つの大きな要素になっていることは事実だと思います。
お答えします。
 ふさわしいか、ふさわしくないかということでございますけれども、私は当時、エイズ調査検討委員会の委員長を務めておりまして、そこへ来た報告例について検討して、そして、それを認定するというお仕事をしていたわけでございます。
 ただ、今お話しになりましたように、私は、帝京大学の症例それからそのほか、恐らく血友病の方がエイズにかかって発病しておられた方もあるかもしれない、そういう方の報告が早く来るようにということはいつでも念頭に置いてこの仕事をしていたわけでございますけれども、その点は本当に残念だというふうに思っております。
 なお、ちょっと一言つけ加えさせていただきますけれども、この帝京大学の症例を含めて、どうも血友病のエイズ患者さんの報告はなかなか出なかったわけでございます。帝京大学の二例、報告がありまして、その後、また二例出していただいたということで、非常にゆっくりだったわけですけれども、これは、当時、帝京大学を含めて血友病の専門の先生方、これは血友病の患者さんの診療に当たっておられます。そしてそういう中で、エイズが発症したということを、これはまず御本人に告知しなきゃいけません。それから、それを主治医が報告する。そして、都道府県を経て国あるいは委員会に来るわけでございます。
 ですから、そういうプライバシーの点で主治医の方は非常に慎重だった。また、ほかの、エイズにかかった血友病の患者さんに対する影響ということも皆さんは非常に心配していたのじゃないか。私はそういうことを同じ医師としてしみじみ感じていたものですから、どうも、ぜひ早く報告しなさいというようなことが言えなかった面もございます。その辺の私の気持ちもひとつお察しいただきたいと思っております。
 以上です。