大臣おっしゃるように、国政という問題、それから地方政治というものの接点が非常に重要な課題であり、その課題を全うするためにこそ自治省が存在する。かつては庁でありましたけれども、これが独立して省になった、こういうことだと私は思うのですよ。
 この問題については、余り議論しておっても果てしがありませんから、端的にお聞きします。財政という言葉もちょっと出ましたけれども、あなたの認識としては、今日の国と地方との接点においてどうするかという問題でありますが、その接点というものを見ていった場合に、地方自治は前進していった、後退していっているとお思いですか、どちらですか。はっきり言ってください。
新憲法で地方自治というものが取り上げられて、旧憲法時代と違って、地方自治のあり方というものが日本の民主政治の将来に大きな基盤をなすこととなった。それ以来三十年ばかりたっております。その間に地方自治の進展というものは、旧憲法時代とは違って、いろいろの意味でやはり進展を見た。しかも、この三十年間には社会的なあるいは経済的なあるいは文化的な情勢というものは大きく地方において展開をしてきた。それに即応するだけの地方行政のあり方がなければならない。同時に、最も重要なことは、そういう新しい行政需要を賄うだけの地方財政の確立というものがなければならない、私はこういうふうに思うわけでございます。特に地方自治のあり方を考えていく場合に、国との整合性をどう考えていくかという、そういう接点の問題が常に地方自治の課題としてあり、それがまた私は自治省の仕事の中心でなければならない、こう思っておるのでございます。
 最近のように、地方の時代という合い言葉が一つありますが、そういう新しい時代に即応していくような地方行財政の展開に私どもも心がけたいということは、私どもの基本的な考え方にあるわけで、その点はひとつ御理解を賜りたいと思っております。
質問に入る前に、委員長に対する要望も含めて申し上げて、お願いしたいことがあります。
 自治大臣兼国家公安委員長の所信表明の中で、かつて警察出身である自治大臣が、警察行政のことについては、最近新聞をにぎわしておるいろいろな問題、こういう問題についてはほとんど触れないで、最後にどう言っているかというと、「綱紀の粛正並びに士気の高揚」、こういうことで片づけられて、大阪においても兵庫においても福岡においても何にも起こっておらぬ、こういうような書き方をしております。まことに遺憾な警察行政に対する国家公安委員長の姿勢だ、こう思うのです。しかし、きょうは時間がありませんから、いずれまたこの委員会ではこの問題について集中審議をする、こういうことで御検討いただいておるようでありますから、その点、国家公安委員長に苦言だけ申し上げ、かつ善処をお願いして、予定の質問に入りたいと思います。
 最初に質問したい点は、大臣の所信表明の中に「地方自治の基盤の一層の充実を図ることが必要」、こう言っております。そして、現在いろいろな政策課題があるのだがということでありますけれども、どうも新しい時代、それに即応するような地方自治を確立しよう、どうも従来とは違った新しい時代に即応するということでねらいがあるのではないか、こういうふうに読み取れます。
 憲法で書いてある地方自治の本旨ということについては、大臣、いささかも変わりはないのですか、あるいはねらいは違ったところを持っておるということではないのですか。この点、伺っておきたいと思います。
私、きょう時間がありませんので、これ以上この問題を質問いたしませんけれども、農林水産大臣、各種の本で今、驚くべき農薬汚染の実態が書かれています。どうか、国民に安心させるためだというような簡単なことで、大丈夫でございます、私が見ましたから、確認しましたからといったような軽々しい発言は慎んでいただいて、もっと真剣に、外国から輸入する米、これに対するさまざまな害がないかしっかり勉強なさり、調査をなさり、対応することを強く要望しておきたいと思います。
 私は今度のお米の騒ぎを見ながら、もう一つ、近年日本人全体がお米のありがたさというものをかみしめるというそんな暮らし方がなくなってきたような気がいたしまして、まことに私は残念に思っているのであります。昔は御飯をいただくときには、まずお百姓さんにそのありがたみを感謝したものです。それから、日本のような連作、千数百年も続いてこられた、これは自然の恵みだ。自然のありがたさをどれだけ感謝をしながら手を合わせた後に御飯を食べたものか。我々の世代、皆さんの世代ならよく御存じだろうと思うのです。今自分がお米を食べ、食糧を食べ、生きていられることに感謝する、こういう美徳が日本人全体にあったと思うのですが、近ごろどうもそれが忘れ去られているような気がしてならないのです。
 具体的に申しますと、世界から買っているさまざまな食料品、残飯としてごみ箱に捨てるのが年間一千万トンだと言われている。この間我が党の江藤先輩が、銀座のネズミが太っちゃって猫の方かびっくりすると冗談を言われた。本当にこれはブラックユーモアみたいなもので、一千万トンも残飯を捨てているのですよ。一千万トンといったら米の生産量と同じじゃありませんか。こういう状態というものを直していくという問題は非常に大事だと私は思うのですね。
 文部大臣はおられますか。席を外しておられるようですから後で聞きますけれども、これは教育の問題なのですよ、本当はね。家庭の中の教育、学校での教育、これはぜひとも文部大臣に聞きたいが、ちょうどいないから後にいたします。
 それでは後回しにして先にお尋ねすることにいたします。お見えになりました。文部大臣、失礼ですけれども、お出になるときは理事にお断りになってから行ってくださいね、そういう規則になっていますから。
 今のことをもう一回残念ながら繰り返しますが、文部大臣、日本はあり余るくらいの食糧を手に入れて、昔は一粒のお米にも感謝しながら食べたという美徳があったけれども、今やそれが失われている。年間一千万トンの残飯が捨てられて、そういう状態が続いている。これは教育の問題の一つでもあると思うが、文部大臣はどうお考えになりますかということを尋ねようとしていた。