第三分科会における審査の経過について御報告申し上げます。
 質疑応答の詳細につきましては会議録に譲ることとし、ここでは質疑事項の主なものについて申し上げます。
 まず、文部省関係では、青少年の凶悪事件及び薬物乱用事件の増加の背景と防止策、養護教諭複数配置促進の必要性、埋蔵文化財等の保護のあり方、学校完全週五日制移行におけるカリキュラム変更のあり方、奨学金制度のあり方、海外からの留学生受け入れ基盤強化策、障害者受験制度改革の必要性、高校入試制度見直しの必要性などであります。
 次に、自治省関係では、地方分権の推進と地方財源のあり方、市町村合併の重要性とその推進策、チャイルドシート着用義務化の必要性などであります。
 以上、御報告申し上げます。
第二分科会における審査の経過について御報告申し上げます。
 質疑応答の詳細につきましては会議録に譲ることとし、ここでは質疑事項の主なものについて申し上げます。
 まず、大蔵省関係では、中小企業に対する貸し渋り解消策、格付機関による企業の格付基準の妥当性、大蔵省不祥事問題と対応方針、金融検査体制充実の必要性などについて、
 次に、外務省関係では、在日米軍の低空飛行訓練問題、日韓漁業問題への対応方針、アフガニスタン紛争解決への我が国の取り組み姿勢、サハリン残留韓国人問題への取り組みについて、
 次に、法務省関係では、法律扶助基本法制定の必要性、司法過程における通訳確保の現状などであります。
 以上、御報告申し上げます。
大臣、御就任まことにおめでとうございます。
 私は、自由民主党の陣内でございます。大臣から表明された所信に関しましてお尋ねいたしたいと思います。どうぞよろしくお願いいたします。
 大臣は、国の内外の政策課題の実現のために、郵政行政においては情報通信基盤の整備と全国二万四千の郵便局ネットワークの活用等によって積極的に貢献していくというように所信を述べられたわけでございます。そして、それに向けて当面の重要施策をいろいろと掲げておられます。私は所信を聞いて、大臣が迫りくる超高齢化社会を前にして、より豊かで安心のできる社会の構築を目指し、また世界の期待にこたえて国際社会の調和ある発展のために貢献しようとする姿勢に期待を寄せたいと思っておるのでございます。
 そうであるだけに、今年度の予算成立が大幅におくれ、したがってこれらの重要な施策がいまだに本格的な実施の運びに至らないというのはまことに遺憾なことだと思っています。しかも、所信の中で、大臣は長引く景気低迷に適切に対応することも重要な課題であると述べておられながら、その課題解決に欠かせない最も重要な今年度の予算が政治的事情から提案や審議入りがおくれにおくれてしまい、今もって衆議院で審議段階にあるという異例、異常な事態となっておるのでございます。暫定予算のつなぎでは我が国の経済運営の指針は見えてきません。
 私は、地元で零細な商工団体の代表をいたしておりますので、この一向に回復しない不景気に苦悩する関係者の実情をじかに見聞きしておるのでございますが、政治は一体だれのためにあるのかというような、こういう関係者たちのやるせない悲痛な叫びに私は一番胸を悩ませている昨今でございます。
 郵政大臣におかれては、国務大臣としてのお立場でもございますので、所信でおっしゃったとおり、政府として責任を持って長引く景気の低迷にどうか適切に対応していただくよう強く要望いたしまして質問に入りたいと思います。
 まず、特定郵便局に関してお伺いいたします。
 大臣は、郵政行政上の政策課題の実施に当たって全国二万四千の郵便局ネットワークの活用の重要さを指摘しておられます。私は、中でも全国二万四千郵便局の大半を占める一万八千の特定郵便局の役割が大事であろうかと思うのでございます。
 そもそも百二十年余り前になりますか、郵便事業が創業されたとき以来、三府五港、つまり東京、大阪、京都という三府と、それから神戸、横浜などの五港のある大都市を除きまして、特定郵便局、当時はたしか郵便取扱所と言っておったと思いますが、そういうものをもって、地域社会の信望を担い得る人材を局長として任用し、自営局舎によるいわゆる特定局としての営業が一村一局思想に基づいて展開されてきたのでございます。それがその後、そういった努力の成果として今日の全国ネットワークができ上がっておると私は理解しております。
 しかし、このような歴史的な発展経緯を持つ特定局も、昨今の余りにも経済的合理性を追い求める社会の中で、特定局長が本当の機能を発揮する場がだんだん狭まってきているんじゃないかという心配の声も聞くわけでございます。
 しかし、私の地元で知る限りでは、特定局長さんたちはいわゆるばさら精神のようなものを依然として旺盛に持ち続けておられまして、文化活動を初め、いろんな面で地域コミュニティーの中心となるべく頑張っていただいております。
 例えば、旧街道に局舎を建てる場合には、町並み、景観づくりの先鞭を切って風格のある蔵づくりをモチーフしたものを建てたり、あるいはギャラリーのある郵便局を建てたりしているのを見るにつけましても、これでは規定の局舎料では到底賄い切れないではないだろうかというような心配さえ私はするときもございます。
 一方、過疎化、高齢化の進む地域の特定局長も、経済基盤が弱いというハンディにもめげずに、強いボランティア精神を持って、あまねく公平なサービスに徹しようということで営業努力を続けておられる姿も見受けるわけでございます。しかし、何といっても、山村、過疎地域というところでは努力の割には数字の上の成績としては上がりにくい面もございます。報われないことが多かろうというふうに私は懸念を持つものでございます。
 特定局につきましては、このほかにもいろいろ課題があろうかと思いますが、特定局ならではのいろんな対応で払われておりますさまざまな努力と苦労をしっかり評価していただきまして、とりわけ昇格とか手当、給与など処遇の面で十分配慮あるいは反映していただきたい、かように思うわけでございます。
 そこで、大臣のこういったことに対する基本的なお考え方を初めにお伺いさせていただきたいと思います。