最初に、てん菜の搾りかす、いわゆるビートパルプと呼ばれておりますが、これにつきましては、御承知のとおり製糖工場で乾燥をさせまして、大変いいえさということで主として搾乳用の乳牛のえさとして農協等を通じて供給している、利用しているという実態にございます。
 一方、サトウキビの搾りかす、これは通常バガスというふうに呼んでおりますが、これも同様に製糖工場において発生するわけでございますが、その大部分は製糖工場の燃料源としてこれを燃やして発電をして工場内の電力需要を賄うと、こういうものとして有効に活用をしております。なお、バガスについては燃料にゆとりがあると、こういう場合には土地の生産性向上という観点から、堆肥化して農地に還元すると、こういう例も一部見られる状況にございます。
それでは、次にサトウキビとてん菜の問題であります。
 特に、サトウキビについては沖縄の基幹産業ですから、最低価格を保証していますけれども、これもやはり三年ぐらい据え置いたらどうかという意見があるんですけれども、これまた同じ回答しか返ってこないんでやめますが、てん菜、サトウキビの搾りかす、資源の有効利用という観点から、てん菜はどういうふうに使っているのか、サトウキビはどういうふうに使っているのか、これも簡単にお答え願いたいと思います。
 もう一点は、御承知のように北海道は季節外れの大雪が降りまして、てん菜の生育が非常におくれております。減収のおそれも出てきておりますので、被害を最小限に食いとめるような農水省の指導、どんなことをやっているのか、項目で結構ですけれども、挙げていただきたいと思います。
まず、養蚕農家の減少の原因でございます。これは主産県であります群馬県などが行った調査、また私どもが聞き取りなどによって調べたところによりますと、やはり大きな原因は、一つは従事者が高齢化してリタイアをするというものが大きな理由でございます。それからもう一つは、近年の生糸価格の低迷によりまして収益性が低下をしております。これを背景にいたしまして、他作物への転換あるいは他産業従事が進んだということが減少要因になっているというふうに分析をいたしております。
 それから、二番目のお尋ねでございます。繭が研究開発の材料としていろいろ進められているということは御指摘のとおりだと思います。ただ、いきなり所得補償ということになりますと、やはりさまざまな産業に従事している方、それから農業にありましても、米、麦、大豆その他の作目を生産している農業者、こういう方々がおられる中にありまして、農業経営の一作目である養蚕に限って所得補償するということはなかなか説明が難しいんではないかというふうに考えております。
 また、二番目には、そういった所得補償をストレートにということでございますが、これが農家経営の改善に結びつくということでは必ずしもないというふうに考えられます。そういう点から見まして、国民の理解というのはなかなか難しいというふうに考えている次第でございます。
わかりました。
 次に、繭糸についてお伺いしたいんですけれども、繭糸価格については、養蚕農家の激減という状況の中で、制度そのものがこれ行き詰まりがあったのではないかという反省もあるわけであります。この一年間でさえ養蚕農家数は二八％も減少しておりますので、この原因を分析しますと何が挙げられるのか、ひとつ伺いたいと思います。
 それから、関連して、国内の養蚕農家を守るにはどうしたらいいかということがやっぱり極めて大事な問題ではないかと思うわけです。日本の蚕や絹に関する研究水準は間違いなく私は世界一だと思っております。しかし、研究を支える養蚕農家がいてこそ水準も高めていけるということがあるわけです。去年の十二月、蚕糸・昆虫農業技術研究所が布団の綿一キロ当たり約百五十万本の繭糸を使用したシルクウェーブ布団を開発したというニュースや、あるいは先日も福島でございましたか、天蚕からフィブロインという、紫外線を吸収する分子の抽出に成功したという、それで特許申請をしたというニュースがありました。化粧品の応用ばかりでなくて、今環境問題が注目されておりますけれども、オゾン層のホールから降ってくる大量の紫外線により生命の危険さえ感じているオーストラリア、ニュージーランドでも医薬品として役立てられないのかなというのが僕の考えであります。
 いずれにしても、そういう意味で、養蚕関連産業の育成も繭の供給があればこそ可能であるわけですから、国内の養蚕農家、もちろんほかの極めて重要な産業はありますけれども、直接所得を補償する政策はとり得ないのか。所得政策への転換をやっぱり考える時期に来ているんではないかと思いますが、いかがですか。
自由民主党の根本匠です。
 私、厚生委員会の大臣所信の質疑の段階で、エンゼルプラン、ゴールドプラン、そして障害者プランについての質問をさせていただきましたが、時間の関係上、障害者について基本的な考え方にとどまりましたので、この予算委員会の分科会で、障害者プランの具体的な課題などにつきまして御質問させていただきたいと思います。
 私が障害者プランを重視しますのは、お年寄りや子供に至るまでバリアフリーの社会づくり、これが二十一世紀に向けての国政の重要な課題の一つだ、こう考えております。障害者にとってのバリアフリーは、お年寄りや子供、体の弱い人々にとってもバリアフリーになるわけでありますから、その意味では、障害者プランはバリアフリーの社会づくりの骨格をなすものだと思います。
 障害者プラン、これは自由民主党を中心に連立与党で総力を挙げて推進してきたものでありまして、このプランの画期的なところは、関係省庁の施策を横断的に盛り込んでおりますし、特にグループホーム、福祉ホームの整備あるいはホームヘルパーの増員、この数値目標を明記しているところに特徴があるわけであります。
 障害者プランについて具体的な内容を明らかにしていきたい、こう思います。
 まず第一に、障害者プラン、これは数値目標を設定したという意味だけではなくて、さまざまな内容が盛り込まれております。そのうちの一つは、昨年の法改正で精神障害者福祉を法律に明確に位置づけたことの具体化それから、難病患者に対する福祉施策の実現であろうかと思います。このプランにおいては具体的にどのように位置づけて、八年度予算においてどのような内容を盛り込んでおるのか、まずこの点につきまして考え方をお伺いしたいと思います。