この砂糖の価格の面で考えると、輸入糖ははるかに安いので、国民の中には、何で無理して国内砂糖生産のために財政負担をするのかという意見もあります。確かに、金さえ出せば外国から安い砂糖が買えるのでありますけれども、そのような考え方に立ては、米だって麦だって牛乳だってあるいはまた牛肉だって、国内主要農畜産物はすべて同じような視点で農林水産業が全般的にその批判にたえ得る答えを出さなければならない、こういうふうに思っております。
 したがって、私は、農林水産大臣にこの基本的な考え方を再度お伺いするのでありますけれども、この統合された新事業団の役割または業務は、砂糖類価格安定という考え方で国内産糖事業、特に関連する生産農家の所得保障をしっかり守ってあげるための事業を行っていくということについての確認をしていただきたいと思っております。どうぞよろしくお願いいたします。
御指摘のとおり、砂糖についての価格安定制度と申しますのは、国内の糖価を安定させるということと同時に、北海道あるいは沖縄、鹿児島県等におきます甘味資源作物、これは地域にとっては大変基幹的な重要な作物であるというふうに認識をしておりまして、輪作体系の維持であるとか、他にかわり得る作物がない、そういう地域農業にとって極めて重要な作物について生産を安定して行う基盤をつくる、そういう意味において、砂糖の価格安定制度は極めて重要な意義を持っているというふうに考えております。
 したがいまして、今回、両事業団の統合ということが行われるわけでありますが、この価格安定業務については、当然のことながら従来どおりしっかりと運営を行っていくという考え方で対処してまいりたいというふうに思っております。
私どもが得ている情報では、イギリスは四百万頭ないし五百万頭を五、六年かけて殺処分にするという情報がございます。また、それに対しましてＥＵの委員会が助成をするということが報じられております。他方、その後英国政府は、それよりもかなり小さい規模での殺処分の計画を公表しているということもございまして、私ども、最終的にどのような今後の殺処分計画になっておるのか、まだはっきりと最終的な情報を得ていない状況にございます。
 なお、国際的には英国からの牛肉の輸出量は、国際貿易に占める割合というのは、さほど大きな割合を占めるものではございませんので、今回の狂牛病に関する英国の殺処分計画が国際的に価格に大きな影響を与えるというふうに私どもは考えておりません。
イギリスでは狂牛病汚染牛の四百万頭を処分する、これはどのぐらいの期間で処分するのか。処分するといっても、恐らく焼却などの処分の方法じゃないかな、こういうふうに思います。
 これだけ大量の牛が処分されるとなると、世界の牛肉の需給関係に多大の影響が出てくるというふうな感じを持つものでありますけれども、今後の国際相場の面で、これがいろいろ影響を受けないのかどうか、その点について。
今、イギリスで起こっております狂牛病問題ですが、我が国にどのような影響が出ているのか。今、国内で流通している牛肉は、国内産と輸入品という仕分けの仕方しかやっていないということでありますけれども、イギリスあるいはその経済圏にあるＥＵなどからの輸入があるのかないのか。今後、この狂牛病の侵入というか汚染というか、その防止対策として何を、どういう対策をお立てになっているか、お答えをいただきたい。
国内の肉用子牛の一頭当たりの助成金が約三万円ということになっているわけでありますが、大体畜産地域というのは、稲作や畑作の非常に効率のいい平場にはないわけです。ほとんど山間僻地あるいは離島、こういうところで畜産をやっているというのが現実の姿であります。したがいまして、非常に交通の利便の悪い地域はいつも買いたたかれる、こういうことで不利な状態
にあるわけでありますが、そういう地域の市場に対しての事業団などの監視というのですか指導というのですか、そういうものをきちっとやるべきであるという点と、いわゆる交通の不便な地域からの子牛の移動につきましての輸送費の追加措置、支援措置というものが現在も行われていると思いますが、さらにこれを追加して行うべきである、こういうふうに思いますけれども、この点についてお答えをいただきたいと思います。
牛肉の輸入自由化以後は全くタッチしないで関税が国庫に納まるわけですね。その分を一般会計に計上して、事業団が国内の肉用子牛助成対策として配分をする。そのほかに屠畜場の整備とかあるいは流通機構の整備とかそういったことをやるわけでありますけれども、ただ、このＷＴＯ協定の合意によりまして、今後六年間で今の五〇％が三八・五％になる。これは関税率が下がるわけです。まあ輸入量は少々ふえると思いますけれども、やはり関税による収入というのは減っていく。そうすると、国内の肉用子牛助成対策費というものが果たして今どおりの予算が確保できるのかなという点と、各都道府県にその助成対策のための基金があるわけですが、その基金の果実でもって助成対策の支援をやっている。そういうものを考えますと、これは今後非常に問題になるなというふうに考えますけれども、その点については今までどおりに国内の肉用子牛の助成対策ができるのかどうか、お答えをいただきたいと思います。
住専問題を契機にさまざまな御指摘もございましたので、私どもはそういった意味で業務執行体制、自己資本の充実、監査体制の強化、それから資金運用規制の緩和、そういったことの御指摘を今回いずれも法律の中に盛り込んでおります。
 そういうことと、それから農協系統は現在三十五万人の人がいるわけでございますけれども、農協の方もこういう頭でっかちの状態でいくのはなかなか難しいということで、当面五万人を減らしていこうという考え方を持っておりますし、それから経済事業が赤字であった理由としまして支所や施設をかなり持っていた、そのことが農協全体の赤字部門を拡大していたということもございますので、そういった面での具体的な支所や施設等の統廃合もこれからはやっていこうと。そういうような従来とは本当に違った意味で本格的なリストラクチャリングをしていかなきゃならないというふうに系統も思っているところでございますし、この点は参考人の質疑でも御確認いただいていると思います。
 そういう意味では、私どもがお願いいたしております法律の改正と農協の方の自主的なそういう改革への熱意、両々相まちまして、先ほどから御指摘のように、農協が本来の使命を果たしていけますよう私どもも十分指導をしていきたいと考えております。