私どもが現在の水準にまで金利を引き下げましたのは今から二年余前のことでございますけれども、その当時の我が国の経済情勢におきましては、非常な円高によりますいろいろの効果等もございまして非常に経済の活動水準が低下をいたしておりました。このままで置きますというと物価全体がいわゆるデフレの状態に陥りまして、その悪循環が生ずる心配もあるというような時期でございました。その時期に、私どもは経済全体をてこ入れいたしまして、経済活動が円滑な自律的な回復の軌道に乗ってまいるように金融政策の面でもできる限りの強い対策を講じる必要があるということで現在の金利まで引き下げを行ったわけでございます。
 その後、今日まで二年余の間の推移を見ますというと、それは経済全体につきまして、やはり低金利は企業の資金調達コストを非常に軽くいたしますので、企業の収益力の面ではプラスに働くわけでございます。そういう点から、企業におきましては設備投資もふやす、また生産もコストが下がっておりますので拡大をすることが容易になる、そういうことから企業活動の下支えをやる役に立ってきたというふうに考えております。企業活動がそうやって下支えをされることによりまして、雇用の面におきましても、ゆっくりではございますけれども改善をいたしてまいりましたし、また給与水準につきましても、この間に低下をするというようなことなしに、緩やかでございますけれども上昇するという効果がございました。
 ただ、現状におきまして私ども経済の情勢を判断いたしますと、なお現在停滞色の強い経済情勢でございます。純輸出とか一部の設備投資とか経済を支える要因はございますけれども、全体として見ますとまだ家計は非常に慎重でございまして、消費支出が盛り上がりません。そういうことから、企業の在庫がふえまして生産も増加をしないという状態でございます。
 私どもとしましては、いろいろこの低金利が家計の面の金利収入に非常に影響を及ぼすということは十分承知をしているのでございますけれども、やはり経済全体の活力がもう少し高まりまして自律回復の軌道に乗っていくようにいたしたい。それによりまして雇用もふえる、あるいは賃金も上昇するということになりますと、家計も自信を持って消費もふやされるという効果が期待できると思うのでございます。そういう点から、現状なお低い金利水準を維持しているのでございます。
あっさり最低だと言われてがっくりくるんですけれども、昭和五十五年から、一九八〇年からこの方までずっと見ますと、本当に最低なんですね、どこの国に比べても。ドイツと比べて四年間だけちょこっと上回ったことはありますけれども、とにかく最低ですよ、これ。
 これはどういう意味を持つのかなというのが私は理解できないんです。経済的な条件とか財政力とか技術力とか、あるいは製造業というものを見た場合でも、全く掛け値なしだと言っておられる我が国の金利が何で一番最低なんですかということが私は理解できない。これはどういうことなんでしょうかね。
大企業にある考査室のようなものを大蔵あたりもそろそろ考えるべきじゃないかなという感想を持ちます。
 金利の問題に移らせていただきます。
 日銀総裁、どうもありがとうございます。
 最近のＧ７全体の金利を見たときに、我が国の公定歩合というのは一体どの辺におるんでしょうか。
きょうは現場から、そして地域からの生の切実なお声をいただきまして、本当にありがとうございました。
 それでは、樗木さんとそれから一ノ瀬さんにお伺いさせていただきたいと思います。
 まず最初に、樗木さんの方にお伺いしたいと思うんですけれども、八十世帯を十三人のホームヘルパーさんでお世話をなさっていらっしゃるわけでございますね。これは実際に十分ということはもちろん言えないと思いますけれども、あと何人ぐらいいらしたら御自分かまあ満足といいましょうか、このくらいはしてさしあげられたなというふうにお思いになるでしょうかということでございます。
 それと関連いたしまして、一日の時間数をふやした方がいいのか。例えば週に二回ぐらいで一カ所の時間数を二時間から四時間ぐらいにふやすとかの方がよろしいのか。あるいはまた、毎日少しずつのお時間で訪問してさしあげた方がいいのか。これはもちろん御訪問なさるお宅の御家族のニーズ、要望によると思いますけれども、どちらの方がより実際の御家庭での要望に合わせることができるかとお思いになっていらっしゃるかということが一点でございます。
 それから二番目には、先ほど清水委員もお尋ねになりましたけれども、ホームヘルプサービス、つまり福祉と、それから看護という、これ医療サービスでございますね、その連携ということが余りうまくいっていないというふうなお話でございました。業務のオーバーラッピングということはこれは両方の側のむだにもなりますし、そしてそれはまたサービスを利用する、お受けになる方からすると本当に自分が欲しいというサービスがなかなか利用できないということにもつながるし、そしてまた経費の上でも問題があると思うんです。現場におかれてだれが、そしてまたどこがそのようなコーディネート、連携をするためには最も有効な場所であるか、人であるかというふうにお思いになっていらっしゃるかというところが二点目でございます。
 いずれにいたしましても、地域におきまして本当に総合的で有機的なサービスのネットワークというものができなければならないというふうに常々思っておりますが、その現場においてのお声をいただければというふうに思います。
 それから三点目でございますが、ホームヘルパーさん御自身の件についてお尋ねを申し上げたいと思います。承りますと、雇用関係というのが例えば一年ずつで契約を更新されているというふうなところがかなり日本全国あちらこちら多いというふうに承っております。ですから、十年お勤めになったといたしましても、これは十年継続したという形ではなくて一年ずつの契約でございますから、退職金とかそういうものに全部響いてくると思うんですね。
 それからまた、一昨年でございましたでしょうか、ホームヘルパーさんの賃金、これは一括して介護それから家事援助、両方とも賃金アップされたというふうに思いますが、それが国が定めたと同じ額を皆さんお手元でお受け取りになっていらっしゃるのかどうかという問題。非常にこれは大きな問題ではないかなというふうに思っておりますので、現実にそちらの方ではどうなっているのかということをお伺いしたいと思います。
 それからもう一つは、これは御感想で結構でございますが、やはりホームヘルパーさん、これは自分の親の世話も大変なのに他人のお年寄りのお世話をなさるということで、大変貴重なお仕事だというふうに思うんですね。そのように大変なお仕事にもかかわらず、必ずしも社会的評価というものがそれに伴っていない。そのことがホームヘルパーさんのさまざまな労働条件、それから社会的地位の低さというものにつながってしまっているんではないかなというふうに思うわけでございます。その点につきまして御感想を承れればと思います。