現在、私どもとアメリカ側との向かい合っている状態は、高級牛肉と柑橘につきましては、本年十月一日から交渉と申しますか協議を開始したいというのがアメリカ側のポジションでございまして、それ以外の残存輸入制限品目につきましてはアメリカ側として直ちに協議に入りたいということを申しております。私どもといたしましては、現在抱えております二十二品目の中で、自由化の展望を持ち得るものは現在のところございませんが、しかしながら日本は現在でもアメリカの農産物の最大の顧客でございまして、私どもとしては決して、アメリカ側の農産物の輸出を拡大をしたいという要求に対してかたくなな態度をとっておるつもりはないわけでございまして、アメリカの農産物の貿易上のパートナーを比較いたしますれば、日本はアメリカから見て最も望ましい顧客であることは間違いないわけでございまして、そこら辺の事情を条理を尽くして説きながらアメリカ側と対応してまいりたいと思っているわけでございまして、決してかたくなであるというふうには思っておりません。
農水産物資の中では一品目も自由化はいたさない、あるいは季節的に輸入をふやしているものについても季節自由化というようなこともしないのだ、そういう言うなれば非常に強硬な姿勢で、そして現在の日米関係の緊迫する中でいろいろな交渉が行われるのですが、とにかく避けて通ってしまおう、こういうかたい姿勢なんだというふうにこれは大臣受けとめてよろしいんでしょうか。
現在、私どもの省の所管物資で残存輸入制限品目二十二品目残っておりますが、これは御高承のとおり長年かかって減らして減らして二十二品目に到達したわけでございまして、現在私どもといたしましては、この二十二品目の中で遠くない将来に自由化の可能性があるものはないというふうに考えております。
もうこれでこの問題は打ち切りますけれども、日本の政府が買ったものですよ。そして日本の政府が借りるなり買うなりした倉庫に置いてあるメーズあるいは大豆あるいは穀物をアメリカが禁輸をしてそして外へ持ち出してはいけないということは、これはちょっとやりにくい問題なんで、むしろその時点で新しく輸出をしてください、日本だけがあなたのところの恒常的な顧客なんだから、だから引き続き日本にだけは例外的に出してくれと言うことはむずかしいかもしれない。しかし、それは日本が買って毎年ためていくものを、あるいはそこで売ったり買ったりは起こるかもしれませんけれども、危機的な不作が起きてその不作の時点でさあそれを持ち出そうというのは、それをまでとめるということは実際上はアメリカ政府としてできないことだと思うのです。もちろんそれは法律的にそういうことになってしまう可能性がありますけれども、それは国家間の問題にもなります。ですからそうしたことはあらかじめの協定で十分回避はできるわけなんで、そのところはどうもちょっとまだ議論として十分熟していない反論であるという気がしてなりません。しかし、一応検討していただくということですし、私も一緒になって勉強いたしますから、この問題はそこで一応打ち切ります。
 それから、いまいろいろな品目について二十七の残存輸入制限、それからＮＴＢの幾つかのことで政府で検討しておられます。それから自民党の中でも検討しておられるということを新聞などで漏れ聞いておりますけれども、農水産物資について、たとえばオレンジだとか牛肉だとかあるいは雑豆だとか幾つかの品目が向こう側からの激しい攻撃にさらされているわけですけれども、農水省としては、現在、そうした農水産物資の中の残存輸入制限品目のうちどういうものについて、いますぐでなくても、ある程度将来的に自由化を考えるのか、部分的自由化を考えるのかあるいは完全な自由化を考えるのか、その点についての検討の経緯あるいは基本的な考え方でもいいから提示をしていただきたいと思います。
私からざっくばらんに申し上げますと、まず第一点は、今の獣医学科に入っておる学生の出身校を見てまいりますと、これは鹿児島大学でございますけれども、私なんかの時代は高等農林の時代でございますが、やはり小さいときから家畜との触れ合いの中で育った農家の方が獣医学科に入ってくる、こういう方でございましたが、現在は都市の進学校の生徒が主として入ってまいりまして、本当に畜産地帯の家畜との触れ合いの中で育った方々はなかなか試験が難しくて合格できないという事情でございます。そういう点等からいたしまして、先ほど竹内先生からございましたが、もう少し初中等教育において家畜との触れ合いというものをやはり教育の場で取り上げて、そしてそういうことによって、うん、自分は家畜の生命を守ってやろう、そのためには獣医学科に行って産業動物獣医師になろう、こういう雰囲気を教育の中でもつくっていただきたいということが第一点でございます。
 第二点は、私も地方自治体に育った男でございますけれども、獣医師という資格を持っておりましても、昇進がなかなか上までいけない。今の学生に言わせますと、実際は自分は県庁に入って、また市に入って最終的にはどのクラスまでいけるのか、いやそれは課長までだ、次長までだと、こう言いますと、それはせめて部長クラスまではいくような形をとらぬとそれはちょっと魅力がないよと、こういう一つの昇進の問題もございます。
 もう一つは、私のところは非常に離島が多うございまして、二十九共済組合ございますけれども、十四が広域共済組合でございます。これは本土でございます。十五組合がこれは離島の単一組合でございます。また、離島の単一組合におきましては、大体獣医師を一人賄うためには、肉用牛に換算をいたしますと千五百頭ぐらいの数がいないとなかなか一人は貯えません。そういう点で、実は役場の方で、経済課の方で家畜共済業務をやっておる役場もございます。
 そういうことを含めますと、離島の場合は物価も高いし、また中年階級になりますと、子供と家族は都会に置いて自分が単身赴任するということになってまいりますと、こういう離島の場合の、私のところで牛の生産頭数が現在一番伸びつつあるのは離島なんです。そういう点で、例えば熊毛、大島を例にとりますと、肉用牛とサトウキビと園芸という、こういう複合経営でやっているのが実態でございます。そういうことで、離島につきましては離島の特別な方法で何とか獣医師を交付金制度なら交付金の対象にして、そしてうんと力を入れてもらいたい、こういうのが私の気持ちでございます。