ウルグアイ・ラウンドにおけるサービス分野の交渉は、今田中先生がおっしゃったような情勢であるわけですが、アメリカがＥＣを含めて十二カ国に対して最恵国待遇の例外扱いにという、片っ方ではウルグアイを成功させよう、片っ方ではこういう問題提起というので、ＥＣを初めとして非常に強い反発をしているわけです。
 電気通信市場の開放という問題については、我が国と米国との関係は非常にいい形になっている。二国間においては、ほかの分野から見ますとむしろ模範的な分野、これは私が言うのではなくて、アメリカの方でもそう言っているわけであります。そういう中でアメリカの最恵国待遇義務免除の範囲を最小限度にすべきだということで、先般、四月二十七日にヒルズ代表が初めて我が省においでになられましたが、そのときに、日本とアメリカとＥＣ、この三極がサービス貿易交渉における基本電気通信の問題と政府調達交渉を一緒にして、パッケージにして議論をする次官クラスの会合をやろうではないですかという問題提起を私はいたして、現在アメリカでも検討してもらい、またＥＣにも投げかけて、ＥＣでも今検討してもらっている最中であります。そういう中で、ウルグアイ・ラウンド全体としては我々のサービス分野が比較的うまくいっている、これをエネルギーにし、また、これを牽引車にしてウルグアイの交渉というものを全般的に成功裏に持っていきたいという私の考え方をヒルズ代表にお伝えしている、今そういう段階であります。
 電気通信事業における日米間の状態というのは、おかげさまで、先輩の皆さん方が大変な努力をしてこられた、そしてまた、ＮＴＴ、ＫＤＤにおいても、あるいはまたそのほか通産省の関連する企業関係、非常に御努力をしておられることに私はこの機会に敬意を表しながら、なお一層の協力と御努力をひとつ期待をしたいと思っておる次第でございます。一生懸命頑張っていきたいと思います。
最近、全国民が大変大きな関心を持っております、我々政界における司法の手を煩わすような事件の累次の発生というものがございまして、こういう情勢の推移から政治改革というものがまさに焦眉の急というか、私ども政界に身を置く者の第一級の課題になっておるということでございます。しかし、焦眉の急とは申しましても、事は政治制度の根幹にかかわるようなことについての改革が論議をされているわけでございますので、私は、この際非常に冷静で、一党一派にとらわれないような、そういう立場での論議が必要なのではないかというふうに考えておるわけでございます。望むらくは、深い洞察力、それからまた高い先見性が必要なテーマなのではないか、こういうように考えておるわけであります。
 昨年、臨時国会、平成三年九月の、臨時国会を前にして、ここに我々の国会図書館の人たちが出しております「れじすめいと」というブリテンがあるわけでございますが、私はその当時これを見まして、大変感銘を受けた文章が載っておりました。それはどういうことを書いてあるかと申しますと、「今度の臨時国会への私たちの期待を述べさせていただきますと、改革の実をあげていただくことは勿論ですが、それぞれの立場から大いに議論を戦わせて、その結果を国会会議録に残し、国民の財産としていただきたいと思います。」
 私はこのくだりを読みまして、もちろん我々の現実、政治家としての使命は、ここにもございますように改革の実を上げる、現実に改革をなし遂げるということではあるんだが、しかし他方、その論議の過程、論議の中身そのものも非常に大事で、国民が大いに期待をしておるところだ、こういうようにこのくだりを読みまして思いまして、今申したように強い感銘を受けたような次第です。
 ところで、例えば昨日の朝日新聞朝刊の社説、これは「政治改革と野党の責任」という表題での社説ですけれども、私はマスコミの特定の社の人たちをあげつらってここで云々するというつもりはありませんけれども、この中身は、規制の強化、罰則強化のオンパレードでございます。これに少しでも対抗する方向の議論は、単なる逃げであるとか、あるいは値切りかというような論調が強く見られると私は思っております。しかし、我々は現行制度を現に持っておるわけでありまして、これを直す直さないということの前に、その現行制度がそうなっている理由は一体何なのか、その理由は一顧だに値しない値打ちでしかないのかというようなこと、もし顧みるだけの値打ちがあるものだとしたらそれは一体何なのか、そういうことがわかった上で改革の論議をしなければならないのではないか、このように思っておるわけであります。
 自由民主党、我々の党は、現在党内におきましてこの政治改革につきまして大変な論議をいたしておることは御案内のとおりでございます。私はこれはもう、今、遅いの声も出ましたけれども、三、四年前からの実は論議でございまして、それに対して投入されたエネルギーというものは時間、人員ともに途方もない実はエネルギーであったこともここで改めて確認しておきたい、こう思います。しかも、なお現在非常に真摯な形での論議が進められているということは、私は、事がなかなか成らなかったという意味でのじくじたるものを感じつつも、そのエネルギーの態様に対しては党員の一人としてある種の自負を持っておる、こういう心境であります。
 そこで本日は、自民党内でも体験であるとかあるいは着眼点、こういったものの違いがございまして、それに応じて実に多様な意見が提起されております。それを紹介しながら、実はまだ成案も得ておらないし、政府の提案もないわけでございますので、本日この段階におきます私の発言も、質疑と申しますのよりも、むしろ私の今言ったような立場からの考え方を申し上げながら対話をいたして、これからの論議の実りに少しでも役立ててみたい、こんなふうに思っておる次第でございます。
 そこで、最近の一連の不祥事に対して、冒頭申したように国民は大変な関心を持ち、注目をし、また心配をし、不満を持ち、反発をしておるわけでございますけれども、これらの国民の皆さん方による反応というものにつきまして、一体総理それから所管の自治大臣はこれをどんなふうにお受けとめになっておるか、この点をまずお尋ね申し上げたいと思います。