よくわかりました。
 私も、ちょっと感想を申し上げれば、不買同盟云々というようなことが出ておりまして、やや穏当を欠くのではないかなという気持ちを率直に持っております。ただ、この問題が感情的にこじれる、まあそれはないように、お互いに冷静に対応してほしいなという気持ちを持っております。
 特に、総理が四日から訪米されてブッシュ大統領と会談されるということを私どもも承っておるわけでありますけれども、その中で当然米問題というのが出てくるのではないかというふうに私どもは予想しておりますが、やはりこの問題を契機にしまして、米の自由化あるいは開放ということをかなり強くアメリカ政府は日本政府に迫ってくるのではないかということを皆心配しておるわけでございます。日米首脳会談で米問題が出た場合には、こういう事態はありますけれども、総理としては基本的にどういうお立場でお臨みになるのか、承っておきたいと思います。
お答えいたします。
 向こうから来ている書簡の概要等を申し上げると、逮捕によって侮辱をされたという前文が一つ要点として取り上げられるだろうと思うわけであります。アメリカ側の農家の皆さん方が高品質の米づくりに専念をして、その専念をする中には日本の自動車を使って農作業をやっておるということと、家庭生活における日本の工業製品というのがこんなにたくさん使われておるというようなことで、自動車から時計から電気製品から家庭用品に至るまで数多く挙げられておりました。もう一つは、アメリカの農民二百万人、もしこの人たちが日本製品の不買同盟をするようなことになったらどうなのかなと、これからの日米の農産物に当たってはもっと自由体制の中でやるというふうに考えた方がいいのかどうなのかというのが実は書簡の大筋でございました。そしてもう一つ大事な点は、日本が非常に農産物について閉鎖的であるという、これが向こうの書簡の大体の要点であった、こう理解をしておるわけです。
 私の方からは、その部分については、当然のことながら逮捕は誤解に基づくものですから、そこは、両部長を派遣しておるわけでありますので、詳細に経過の説明を聞いていただければ誤解を解いていただけるものと信じておりますと。それから、日本が閉鎖的であるという問題については、日本の農産物の中で海外から輸入しておるものの約四〇％がアメリカ製品ですよと、閉鎖的ではないということについて説明をさせていただきました。日本の工業製品を使っておる云々については、かなり事実であろう、特別私は触れることもない、こう思っておりますからそのことには触れておりませんが、最終的に、不買同盟なりあるいは今後の自由化については、日米関係は大切なことでありますから、今後話し合いの中でひとつお互いがやっていきましょう、こういう趣旨の書簡を送ったわけであります。
わかりました。
 その書簡の内容をここで御説明いただくというわけにはいかないでしょうかね。その骨子といいましょうか、大臣がこの問題に対してどういう立場でアメリカにお答えをしたかということ、その基本的な立場をお差し支えなかったらやっぱり明らかにしてもらいたいと思うんですね。
返書は出しました。ただ、向こうに届いていないので、私の返書の内容について、マディガン農務長官からの内容も公表されたと同じような扱いになっておるものですから、私の方からもコピーでお会いをする時間までに間に合わせて、私の真意を農務長官に伝えてあるはずであります。ですから、向こうの農務長官は私の書簡も受け取って、そしてその上での判断だと、こう思っておるわけであります。
今逮捕云々の問題についてはそういうことで一応決着がついたというふうに承っておきますが、しかし、この書簡が、個人的なものであるかどうかわかりませんけれども、ああやって公開されておるわけですから、我々としてもこれは重大な関心を実は持たざるを得ない立場でございます。何か大臣はこの書簡に対して返書をお出しになったというようなことが報道されておりますけれども、事実はそうでございますか。
電話で御連絡を現地からいただいたものですから詳細について十分ではありませんけれども、現地で対応した日本側の人たちは、農務長官はその件については了解したというような判断をして御報告が来ております。
最初の予約概算金の取り扱いでございますけれども、先ほども御説明をいたしましたように、自主流通米、政府米の買い入れ代金の一部前払いとしてお支払いをしているというようなことでございます。
 ただ、財政当局等からこれまでもいろいろ指摘があったわけでございますけれども、予約概算金につきましては、生産者に一定の経済メリットを与える、そして適正な集荷を誘導するというようなこともございますし、支払い時期が七月ないし八月ということでございますので、生産農家におきましても資金繰りが必要なときであるということで、これにつきましては平成三年産について現状維持ということで対応してまいりたいと思っております。
 それから、幕張メッセのお話でございますが、実は昨年もこういった事件がありました。たしか先生からも御質問があったかと思っておるわけでございますけれども、若干いきさつを申し上げまして食糧庁の考え方を申し上げさせていただきたいのですけれども、米の輸入につきましてはやはり食糧管理法に基づきまして基本的には許可が必要になっているわけです。幕張メッセで行われましたフーデックスのようないわゆる市場開発あるいは商業活動を目的とする展示等のための米の輸入につきましては、許可を要するというのが食糧庁の見解でございます。
 この点につきましては、昨年の撤去問題等の経緯もございましたので米国側も承知をしていたというふうに我々は考えておるわけでございまして、フーデックスの主催者でございます日本能率協会から、本年は特に出展契約におきまして、米については食品輸入に関する日本の法令で輸入が認められてないものは展示できないということを明記いたしました。当然この契約書には米国側もサインをしておったわけでございます。また、主催者及び食糧庁からも、事前に十分時間を置きまして、関係者に対しまして、米の展示は行わないようにということで文書等で数次にわたりまして申し入れを行ってきた経緯がございます。実際に展示が行われた後におきましても、主催者及び政府から、規則や約束は当然守られるべきであるということで再三申し入れを行ったわけでございまして、その結果、最終日になりましてようやくこれが自主的に撤去されたということになっております。
 御指摘の報道につきましては、私ども新聞報道では承知をしておりますけれども、本件はあくまでも契約当事者間の問題でございますので、コメントにつきましては差し控えさせていただきたいと思っております。