先生御指摘のとおり、本来ですと平成四年度末までに千八百時間をその目標として努力する、こういうことでございますが、お話しのように、大体今のレートが、率が年間三十数時間ずつ減っているわけですから、この率でこれからあと一年推移するとすれば千八百時間は達成できない、こういう計算になるわけでございます。
 そこで、実は今先生御指摘がございましたように、今や日本の労働者の生活環境、それから勤労環境というのは単に国内の問題だけじゃなくなっちゃっていて、もう国際的にも問題になっていて、これが日本の貿易なり産業構造が公正じゃない、公平じゃないという、そういう言い方の原因にもなっているような状況でございますので、私どもとしてはまず千八百時間に向けてできるだけ早い機会にこの目標を達成したい、こういうことであります。
 御案内だと思いますけれども、今の政府でも経済五カ年計画の見直しをしよう、ことしの夏に新しい計画をつくろう、こう言っておりますし、これらと対応いたしまして、労働省としても雇用審議会の議を経まして雇用政策課で雇用対策基本計画というものをその五カ年計画と並行してつくって、その中で労働時間にどういうふうに取り組むのか、どのくらいの時間において千八百時間を達成するのかということについて、これはいろいろな議論を現実に進めていきたい。
 ただ、現行の五カ年計画で千八百時間をどうも達成するのが難しいという状況にあるのは、これはいろんな理由があってのことでございまして、後でまたいろいろ詳しいことは事務的にも御説明させますけれども、やはり日本の場合横並び意識があって、殊に中小企業なんかの場合には自分の会社だけやっちゃうとほかの会社を追い詰めるだとか、また下請、元請の関係もございますし、そういうことも含めて具体的に労働時間が短縮できるためには、ある程度の労働省として指針を与えながら、また関係企業、産業、さらに関係企業の労使のお話し合いもしていかないとできないわけです。ですから、単に数字だけではなしにハウツーですね、ハウツーも考えた計画をひとつぜひつくらせていただいて、全力を挙げてこの目標達成に努力いたしたい、こういう基本的な考えでございます。
時間の関係がありますから、大臣の答弁にほぼ共鳴できますので、次の問題に移りたいというふうに思います。
 現在、労働問題で、例えば今春闘の真っ盛りでありますけれども、その課題の中心の位置を占めておりますのは時間短縮の問題だろうというふうに思います。そして、時間短縮といいますのはもう今や国民的な課題になってきたという感じすらあるわけであります。先ほども国際問題が出ましたけれども、一番時間が短い欧米の人たちから、日本が例えば長時間労働を武器にして競争に参加してくるのは絶対に許せないという声が出てきているわけでありまして、これはもう国内的にもそうでありますけれども、国際的にもこれは大変な問題になってきている。いわば貿易摩擦、経済摩擦、それが今や労働摩擦になりかねない状態に実は来ているというふうに思います。
 そして、きょうはこれから、労働省としては促進法の準備もされているようでありますから、いわば時間短縮の問題についてのある意味じゃ総論といいますか認識といいますか、そういう問題を中心に質問していきたいというふうに思います。
 最初の問題は、八八年に策定をされました経済運営五カ年計画の問題で、その後この計画の中に例の週四十時間、年間千八百時間という目標が設定をされました。そして、労働省としても推進計画を翌月につくられた。それから非常に努力をされているわけでありますけれども、しかし、努力の結果必ずしもいい成果を生んでいない。
 例えば、一月の三十一日に労働省が発表いたしました九一年の一人当たり労働時間、三十人以上でありますけれども、年間総実労働時間が二千十六時間ということでございます。所定内でとってみますと千八百四十一時間、これは確かに前年と比べまして三十六時間減ったわけでありますけれども、千八百時間の目標と比べますとまだかなり距離を持っている。そして、状況としては難しい状況にかかってきているということがございます。巷間ではもはやその経済計画の千八百時間というのはもう困難ではないだろうかという声すら大多数だというふうに思いますけれども、労働省としてはその経済計画の関係で、つまり来年度いっぱいでありますから、あと一年間でこれが達成できるのかどうか、その辺の認識といいますか、あるいは一年あるわけでありますから見通しと言っていいと思いますけれども、その辺をお聞かせいただきたい、そういうふうに思います。
まあ沖縄の屋根の上にタンクがある、観光客が、初めて行かれる方は、あれは何だろう、あれはやはり沖縄の政治の貧困だよ、残念ながら。みんな水不足だから、たまには二百六十日、一年の半分以上、三分の二も隔日給水、いわゆる隔日というのは確かに水が出るわけじゃない、一日置きということ。だからみんな上にためて対策をするのだが、問題は、ためる能力のあるうちはまだいいのだが、ためられないところは本当に大変なんです、団地とか。これは質問とは余計なことになったが、今大臣がおっしゃるから。あるいは高層アパートとかサラリーマンは、なかなか制限給水になると水が出るときにおうちに帰れない。共稼ぎならもうまんまの食い上げた。事ほどさように、飲料水さえそういう水事情で大変不便をする。最近また、おてんとうさまはなかなか我々の願いのようにはいかないもので、雨だらけで梅雨が早く来たのじゃないか、これは私は異常気象じゃないかと思って、ことしも農産物に相当影響してくると思いますよ。ですから、そういう面で飲料水さえ事欠く状況が復帰二十年たってもある。だから異様なああいう屋根のタンクというものができつつある。ましていわんや農業用水の場合は大変なんです、これは。だから大きなダムをつくるのも結構なんだが、前の近藤大臣にもお願いしたことは、昔は大体小規模のため池とか農業用水というのは地域地域に、集落にあったのだ。あれはやはり人間の、農民の知恵ですよ。どうも最近はもうコンクリートで打ち固めてやらなければダムじゃないとか農業用水じゃないというようなあれなんだが、そういうことに対しても助成措置をやるとかいろいろな工夫をぜひやってもらいたいと思う、その地方その地方にマッチした。そういう意味で農業用水確保の問題を真剣に我々も努力をしておりますが、国としてももっと積極的に助成措置を含めてやっていただきたいということ。
 今機械化の問題、これはもう古くて新しい議論で――もう議論をしている時期じゃないんだ。これは農家だけでやりなさいと言っても、小規模農家がそれぞれ機械化してやるというわけにいかないでしょう、もう今農民はどこへ行ったって機械化貧乏で。だから、今私もその御意見に賛成なんですよ。農協とかあるいは市町村自治体とか、そういった第三セクターみたいなものもつくって、オペレーターも専門家を入れてやっていくということであれば、僕はサトウキビの機械化、省力化の問題というのはそう難しいことじゃないのじゃないかと思うのだ。だからそこまで行くには、やはりこの開発に要する費用であるとかあるいはそういう受け入れ態勢をつくるまでのアフターケアももちろん若干必要でしょうが、そういった基礎条件を国の援助でもっとやるべきじゃないかと思うのですが、これは大臣がおっしゃったのだから、もう実行の段階だと思うので、ひとつもう一遍御見解を聞かしてください。