お答えいたします。
 第二十三回全国菓子大博覧会は、三笠宮寛仁殿下を名誉総裁に推戴いたしまして、本年四月二十四日から五月十七日まで、岩手県において開催されるところであります。
 この大博覧会は、明治四十四年、第一回帝国菓子飴大品評会として開催されて以来のものでありまして、今日まで菓子業界最大、最高の行事として引き継がれてきた伝統ある式典であります。
 その趣旨は、全国各地の銘菓、製品を広く一般消費者に紹介し、かつ菓子への理解と認識を深めていただくとともに、食生活並びに生活文化の向上を図り、あわせて製菓技術の進歩と菓子業界の振興、発展に寄与することを目的とするもので、大変意義深いものと考えております。
 農林水産省としては、当然にこれを積極的に支援したい、こう考えておりますが、私は、かつて、昭和五十九年と記憶するのですが、二月に明治神宮で開催されたことがございまして、そのときにたまたま大雪に見舞われて、全く予想を外れる、いわば不採算なものに終わった経験も実は持っているところです。今回は、時期的にも非常にいい時期でございますから、その心配はないと思いますが、何とも岩手県はまだまだ寒い地域でございますから、それらに対する配慮も含めて、万全を期していくべきだ、こう考えているところであります。
自由党の達増拓也でございます。
 おとといの予算委員会では公共事業に関する質問をさせていただいたのですけれども、きょうは、この分科会では、お菓子の話とそれから農薬の話について質問させていただきたいと思います。お菓子と農薬、まぜこぜになると大変ですから、きちっと区別いたしまして、順を追って質問させていただきたいと思います。
 まず、お菓子の話でございますけれども、ことし四月二十四日から、岩手菓子博98という菓子博が開催されることになっております。岩手県盛岡市の隣、滝沢村にあります岩生産業文化センター、通称アピオと呼ばれている施設でございますけれども、ここで岩手菓子博98が開催される。
 この菓子博98というのは、第二十三回全国菓子大博覧会でもございまして、今、地域振興のためにいろいろなところでいろいろな博覧会があるわけですけれども、明確なテーマも持たないで赤字になって失敗するような博覧会も多々ある中で、この菓子博につきましては、明治時代からずっと続いている由緒ある博覧会であるということ。
 また、日本におけるお菓子文化というのを考えてみますと、日本ほど地域地域全然違う、独自のお菓子、名物があって、またその地域のお菓子屋さんが、一つ一つの店でその店の名物、銘菓をどんどん開発して出している、こういう国というのはなかなか諸外国に例を見ないと思うのですね。そういう意味で、日本の菓子文化ということを考えても非常に意義ある博覧会だと思います。
 まして、最近、農水省も含めて十を超える省庁で中心市街地活性化ということに取り組まれていて、昔からある商店街を中心にした、そういう中心市街地活性化というところからも、昔からの商店街、お菓子屋さんが中核を占めているケースが多々あるわけであります。そういうお菓子屋さんを通じた商店街の振興、そういうものにも大いに資すると思うわけです。
 一方で、最近、経済が低迷している中、景気が悪化している中で、お菓子屋さんの経営も非常に苦しくなってきている。そういう中で、岩手、地元のお菓子屋さんたち、必死になって今頑張って準備を進め、またその切符を売ろうと頑張っている。
 そういう関係者への励ましの言葉、そういう意味も含めて、この岩手菓子博98の意義について、大臣の所見を伺いたいと思います。
我が国の道路整備というのは非常におくれておりまして、おくれている道路整備をやはりできるだけ早く進めていかなければいけないというようなことで、その整備の促進を図るために二つのやり方をやっています。一つは、道路の特定財源という、財源をきっちり確保するために受益者に御負担をお願いする仕組み。それからもう一つは、やはり利用者の方に御負担をお願いするわけですが、有料道路制度というもの、この二つの制度を活用して道路の整備の促進を図っているところでございます。
 道路関係の四公団につきましては、その有料道路制度の仕組みを活用して道路の整備をやっておるわけでございますが、その有料道路事業を担当してやっているということでございます。
 それぞれ特色があるわけでございますが、日本道路公団につきましては、全国的なネットワークを形成いたしております高速自動車国道、これは国土の均衡ある発展に資するわけでございますし、また全国土にやはり同じようなサービスを提供する必要があるわけでございますが、そういう高速自動車国道の整備あるいは維持管理を担当しているということでございます。この日本道路公団は本来国がやらなければいけない仕事を国にかわってやっているということでございまして、この公団等への出資につきましては国が全額出資するという形になっております。
 それから、首都高速道路公団、阪神高速道路公団につきましては、それぞれ首都圏あるいは阪神圏という大変諸機能が集積している地域の中で、そういう地域に発生、集中してまいります交通量というのは大変大きいわけでございますが、そういう交通量を効果的に円滑に利用するような形に持っていきたい。そういう中で、それぞれ首都圏とか阪神圏域内のそういう交通需要を効果的に処理するための幹線ネットワークの整備をそれぞれ担当しているわけでございます。大変地域性が強いということもございまして、この首都公団、阪神公団につきましてはその出資につきまして国と地方がそれぞれ同額出資するというような形になっております。
 それから、本州四国連絡橋公団につきましては、長大橋の架橋ということでございますが、その架橋によりまして瀬戸内海地域、四国、中国、近畿地方、それをやはり一体的に開発、地域振興させていこうじゃないかということでスタートいたしましたプロジェクトでございます。国家的なプロジェクトというふうに考えておりまして、大変な長大架橋でございますので、世界の最先端レベルの技術を開発し活用しながらその建設を進めているということでございます。
 国家的なプロジェクトではございますけれども、やはり地域のメリットというのも大変大きいということでございまして、そういう地域性というか特色があるということもございまして、この公団への出資につきましては国とそれから関係する地方自治体が出資をしておりまして、出資の比率は二対一というような比率になっているということでございます。
 今も申し上げましたように、この首都公団それから阪神高速道路公団、本四公団というのは大変地域との関係が深いということでございまして、地方公共団体と連携、協調しながら、それぞれ役割分担を果たしながら事業を進めているということでございまして、今後ともそういう役割分担の中で緊密な連携を保ちながら事業を進めていく必要があるというふうに考えております。
 いずれにいたしましても、各公団とも大変重要な役割を担っているところでございまして、各公団とも責任を持ってそれぞれの道路の建設、維持管理を行うことが必要であるというふうに考えております。