医療保険制度における保険者の役割というのがこれからますます重要になってくるというふうに思っております。
 そういった意味では、保険者と被保険者の関係において一つございます。これはやはり、保険者が被保険者の便宜というものを考慮していろいろな情報の提供をしていく、あるいは被保険者にかわって適切な医療機関等についての情報提供をしていくとか、被保険者の選択というものの幅が広がるような、そういった機能というものもこれからの保険者の機能として期待されるところではないかというふうにも思います。
 それからまた、保険者と医療機関というサイドからの機能というものもあろうと思います。保険者と医療機関のかかわり、この辺のところも、今後、保険者の自律性それから医療機関との協調というようなものも考えて、被保険者に対して適切な情報なりサービスというものが提供されるようなことを考えていかなければいけないというふうに思っております。
 現在は、そういった意味では、専らレセプトのチェックとか、そういった内容を保険者は一生懸命やっておりますけれども、さらには、この辺の連携なり協調というものを図っていく。それからまた、被保険者の健康づくりといいますか、そういった対策というものも積極的に進めていく。そういった意味でも、幅広い機能というものを発揮していただいて、そして、国民が、単に病気になった場合に医療を受けるだけではなくて、日ごろからの健康というものを大事にするというような側面というものが保険者に期待されるのではないかというふうに考えております。
次に、保険者の取り組みについてお伺いいたします。
 医療保険制度で医療費を支払っている保険者もその役割をきっちり果たしていく必要がありますが、厚生省として、今後、保険者に期待する役割は何かをお伺い申し上げます。
我が国の場合、いわゆる三時間待ち三分診療ということが言われております。このことは、背景としては、患者さん側が受診をする医療機関を自由に選択できる、そういう制度のもとで結果的に大病院への患者集中が生じているというふうに考えております。
 この問題を解消するためには、今お話ございましたように、まず身近な開業医あるいは診療所にかかる、それから症状に応じて専門医療機関に紹介をするといったような、病院と診療所の機能の連携あるいは分担ということを明確化していくことが必要だと考えております。
 そういうようなことから、まずかかりつけ医を地域におきます第一線の医療機関として位置づける、それを支援する医療機関として、医療法の一部改正案の中にも盛り込んでおりますが、地域医療支援病院を制度化をする、また、現在の地域医療計画というものを見直しをいたしまして、二次医療圏ごとに、地域医療支援病院の整備の目標あるいは療養型病床群の整備の目標等、それぞれの医療機関の機能を考慮した医療施設の整備の目標を定めていく、こういったような内容を盛り込んでいるところでございます。
 また、かかりつけ医を第一線の医療機関として位置づけるということから、かかりつけ医に対する在宅医療への積極的な取り組み、あるいは広告規制の緩和を含めました住民あるいは患者さんへの情報提供の推進といったような施策を進めてまいりたいと考えております。
大病院へ患者が集中する傾向が強い現状において、三時間待ちの三分診療というようなことが言われておりますが、診療所と病院がそれぞれの機能を生かし、相互に連携を図り、まず身近で第一次的なところ、すなわち開業医などで診療してもらい、症状に応じて二次的な高度医療機関へかかるようにするなど役割分担が明確になれば、このような弊害は少なくなるのではないかと思いますが、どうお考えでしょうか。
今お触れになりましたように、医療を提供するに当たって、医療を提供する側と受ける側の患者さんとの間の信頼関係に基づいて提供されるということが基本だと思いますし、また、その前提として、患者の方の不安を軽減できるよう、患者への適切な説明が行われるということが重要だと思っております。
 現在御審議中の医療法の一部を改正する法律案におきましても、医療の提供側が医療を提供するに当たって、適切な説明を行い、患者の理解を得るよう努める旨の努力規定を盛り込んだところでございます。こういうことを通じまして、医療従事者側からの医療提供に当たっての患者への適切な説明ということが今後一層推進されるとともに、またあわせて患者側からも、医師を初めとする医療提供側に情報提供を求めていくということが必要だというふうに考えております。
ありがとうございました。
 医療体制の内容の充実だとか高度化によって医療費が伸びておるというようなお話があったわけでございますけれども、今、一カ月に二千万を超えるような高額な医療費もあると聞いておるわけであります。このような高額な医療費のあり方を考えていく上でも検討課題の一つではないかと思いますが、高額医療費はどのようなものなのか、もう一度詳しくお伺いをしたいというふうに思っております。
今ほどの答弁を聞いておりましても、現時点での実態把握というのはまだできていないということなんです。
 ただ、この重油の流出、これはもともとナホトカ号の損壊、沈没ということに起因するわけですけれども、本当の本体約四分の三に相当する船体部分が二千五百メーターの深海にまだあるわけです。そういうことを考えますと、非常にこの問題は長期化する。
 そうした場合に、これまでに約五千キロリッターぐらい重油が流出したと言われておりますけれども、その部分で受けた漁業被害、そういうものについては、まずやはり早目に一遍把握するということが非常に大事なことではないかなというふうに私は思うわけです。
 沿岸の各地域の方々も、沈没している船体から今少しずつ流出しておりますけれども、それがまた大量に出てくる可能性も十分あるわけでございますので、そういうことを考えますと、やはり第一次的に、今漂着した部分に対する実態把握なりあるいはそれらに対する手当て、対策、そういうものは早急に方針を決めてほしいというのが切実な願いではないかと思うのですね。
 最近、特に 関係府県なり各種団体からいろいろな要望書が来たり、あるいは今、各地方公共団体の議会の中でいろいろな意見書の採択がたくさんされておりますけれども、それがまさしく私は今現在の地方の声ではないかというふうに思います。
 そのあたりを、農林省としてもうちょっとリーダーシップを持って、各地方公共団体を指導するなり関係団体を指導するなりしながら、しっかりと実態の把握なり今後の処理方針みたいなものを、もうちょっと具体的に詰めていただきたいと思うのですけれども、そのあたりいかがでしょうか。