先ほど申し上げましたように、それぞれ都道府県、市町村のいわゆる人口におきまして、その人口区分ごとに法定定数が定められておるものでございまして、特に条例で減少をすることは、地方議会の機能を十分留意をされながら、かつ自主的、組織的運営の合理化という観点から行われておるものと認識をしておりますけれども、いずれにいたしましても、地方分権推進の成果を十分上げていきますためには、地方の議会におかれましても、本来の機能が一層発揮できるように努めるなど、新たな地方公共団体の役割を担うにふさわしい地方行政体制全体の整備、確立を図っていく必要があると認識をしております。
委員御指摘のように、最近、地方公共団体の議会の定数につきましては、それぞれ組織運営の合理化等、その当面する地方公共団体の課題籍を議会みずから自主的に判断をされまして、定数の減少傾向が、それぞれ都道府県においては約七割、市区町村においては九割の団体が減少条例を制定されておると認識をしておるわけでございます。
 今後も、地方議会におきましては、それぞれ本来の機能が一層発揮できるように努めていただくことが必要であると考えております。
次に、時間が限られておりますので、地方公務員共済のこの法案とは少し離れますが、今ちょうど前半戦、後半戦と地方選挙のときでありますが、住民本位の地方政治、つまり地方自治の確立が非常に大きな争点、課題となってきております用地方政治が住民に身近なものにならないことには地方自治というのは育たないということになりますし、その点で、もちろん地方自治の確立もないわけです。
 ところが、最近、自治への住民参加に逆行する動きが見られます。その一つが、議員定数の削減問題であると思うのです。最近の三年間でも約三百人の地方議員の定数削減が行われております用地方議員の数というのは、人口に応じて地方自治法に基づいて定められているわけでありますが、人口が減少すればこれは自動的に減るということになっているわけです。それと離れて別途に、法定定数とは別に条例定数ということで、条例に基づく定数を定めるということで、法定定数のほぼ四分の一の削減というのがあります。
 これは住民の声を反映させていくという上で、また、本来自治体、議会がなすべき行政側をチェックするという上でも、これは議会の機能を果たせなくなっていくという、こういうおそれがあるわけです。この点について大臣の見解を伺っておきたいと思います。
お話のございましたように、国家公務員災害補償制度におきましては、法律で基本的な制度の枠組みを定めた上で、具体的な補償の基準あるいは福祉事業の内容等については人事院規則等で規定しているということでございまして、今回の制度改正に当たりましても、そういったことにつきまして人事院規則で定めることとしていると聞いております。
まず、私、地方公務員災害補償法の関連について伺いたいと思います。
 この法律案の改正内容というのは、労災及び国公災に並ぶものとして出てきておりますが、国公災の場合は法改正に盛られない内容については人事院規則で改正するということになっておりますが、この地公災の場合、国公災と同じ内容が規則等で改正されることにきちっとなっていくものなのかどうか、これをまず最初に伺いたいと思います。
三省庁協議していく中で必要ということで、非常にその点ではまだ方針がはっきりしないようなところもあるのですけれども、とりあえず調査についていただいたということです。ただ、こういう目に見えないような、一兆分の一グラムの云々というような世界の話ですから、大変怖がるというか、国民の不安が大きいものですから、その辺の取り扱いについて、ぜひしっかりとした見解を持って、安全基準なりをやはりそれなりに踏まえて発表をしていただければというふうに思います。
 先ほどもお話ししたのですけれども、テレビ朝日の放送を見ても、大変、農業に対する理解が今進んでいないという面もあると思うのです。何か小学生では、ピーナッツは木になるとか、ひどい話ではニンジンとかもどこかの木になっているような、それは笑い話に近いのですけれども、そういう子供さえ出てきた。都会の中で、農林水産業とやや、現場と違う感覚が非常に大きくなってきていると思います。
 先ほどもホウレンソウの育て方について述べたわけですけれども、野菜というのはどちらかというと早く育つわけですから、ダイオキシンに汚染されるメカニズム、何年にもわたって微量な量が降り積もっていって、水に溶けないということでたまっていく、そういうメカニズムからすれば、野菜というのは、本来、一番汚染されにくいとも言えるわけです。
 ただ、こういう特徴の中で、ニンジンなんかも汚染されない。つまり深いところに根っこが入っていくわけで、地表を覆うようなダイオキシンには余り汚染されないということですけれども、例えばゴボウなんかでも、その根っこを食べているわけですけれども、ゴボウの葉っぱを調べて、葉っぱが汚染されているのでゴボウが汚染されるといった場合には、食べるゴボウが汚染されているという感覚になりかねないわけです。
 お茶の葉なんかでも、御存じのとおり新しい芽をとって、一番目の芽が一番茶とかいって、二番目とか三番目と、新しいものを常にとってそれを飲用にしていくわけですけれども、もとの木というのはこれは十年も十五年も生えているということで、それをあえて、風向きとか工場の距離とかいろいろなものが影響すると思いますけれども、そういう特別な場所のを、古い、逆に言えば飲用にされない、長い間ほっておかれている葉、そういうようなものを汚染しているというように発表すれば、今度はお茶が汚染されていると。
 こういうふうに、象のしっぽで象をはかるような議論が生まれかねないし、先ほどお話ししたように大変微細な量なので、目に見えればこれは、虫ならついているから落とせばいいということですけれども、何か最近の学者の話では、植物の気孔から吸い込まれることがあるなんて、これは学者の世界だと思います。表面に気孔はないわけですから、葉の裏側に気孔というのはほとんどあって、それは実験的にはそういうこともあろうかと思いますけれども、今言った象のしっぽで全部をはかるような、そういうことになりかねないので、その辺についてはきちっと、農産物の育成の実態というか、そういうものも踏まえてこういうデータも発表していただきたいなというふうに思っているわけです。
 こうした農業とか農産物への理解を国民に求めていくべきと考えるわけですけれども、いかがでしょうか。