私は、先ほど申し上げた基本的に二つの柱がある、一つの物づくり世界の中において、私はそれは納得をしているつもりなんです。
 現状を見ますると、中小零細企業によって日本の経済はこれまでも、これからも支えられていかなきゃなりません。ところが、今中小企業が一番困るのは、確かに基本、基盤的な熟練技能などを継承、発展させていくという努力は一生懸命やらなきゃいけないということは認めているんです。しかし、これだけではだめなんですと。今やもう金融不安が起こっていまして、無担保で金が出るような銀行は中小企業に向かっても教育という分野においてもないんです。
 国の役割をどう見るのかという視点も一つ入ってまいります。
 先ほど、大臣は特許の話をしましたが、特許は日本においては年間で百八十九、アメリカでは千九百、アメリカは十倍です。そういうものも、あるいはノーベル賞の数もけたになりません。つまりは基礎研究、基礎研究はしかし投資が必要なんだが、一方、二万の基礎研究をやったからといって、応用化学ですぐに役立つ、利益をもたらす、そういうものが出るわけじゃないんです。市場経済では、この基礎研究はどうしても国が乗り出して環境をつくる以外にないというものなんだ。
 雇用促進事業団は公益事業体だからやめろみたいな一般論があるけれども、これから大学校化していく場合でも運営するのは促進事業団でしょう、その促進事業団の存在価値を高めていくためにも、こういう部分にそれが国益につながっていくという背骨を一本きちんと入れられないか。
 本年は初年度ではございますけれども、例えば科学技術関係経費とお金には印がないはずだが、科学技術のことについては先ほども出たようにこの五年間で十七兆使っていこう、日本の国の将来の経済を支えていくための資金として、それを省庁に配っている。本年度、労働省に一六％プラスの経費がおりている。これはちょっと説明いただきたいんだけれども、労働省におりている一五・九％プラス、名目は科学技術経費、これは一体人材育成のどこにどういうふうに使われていくものなのかどうか、これをお聞きします。
私も三センターを見てまいったのですけれども、大変好評でございまして、受講希望者が非常に多い、その中から選抜するのに大変苦労しているという話を伺いました。現に私が見せていただいた日本語の研修の講座もかなり高いレベルでございましたし、大変熱心に勉強しておりました。また、一般の学校、小中高校でも日本語を学ぶ子供が少なくないと聞いておりますし、ハバロフスク教育大学の日本語学科も視察したのですが、非常に優秀な学生が熱心に勉強している様子を見て感心したわけでございます。一般に申して、日本に対する関心が特に極東では高い、私が思っていた以上に多大の関心を日本に対して払っているということが感じられまして、うれしく思ったわけでございます。
 考えてみますと、極東というのは、ソ連の崩壊による社会経済混乱というのが一般的なほかの地域と同じようにあるばかりではなくて、モスクワから九千キロメートルも離れている、時差でも七時間もあるというぐらいに非常に遠いところでございます。あれだけの広い国土を持ったロシアでございますので、中央政府も必ずしもすべての地域に細かく行き届いていないのかもしれません。ですから、極東地域の人たちは非常に疎外感にさいなまれているような感じがいたしますし、それによって中央に対する反発心も結構強そうに思われます。
 ちょうどメーデーのときに当たりまして、ユジノサハリンスクでメーデーの集会、三百人ぐらいの集会でしたが、そこをたまたま通りかかって見たのでございます。そこで掲げられているプラカードは、エリツィンを追放しろというような中央政府に対して反発する内容が全部でございまして、そういう気持ちが非常に強いのです。しかし、では一人でやっていけるかというと、それはそうでもない。ということで、非常に深刻なフラストレーションに悩んでいるような気がいたします。そして、そのフラストレーションが、モスクワよりももっと近い日本というものに、隣の国である日本に強い関心となって向けられているのではないかというふうに私は見てまいったわけでございます。
 日本の側から見ましても、遠いヨーロッパの一部であるモスクワよりも極東はずっと身近でございます。以前、明治のころには、ヨーロッパに渡る政府要人や文化人が必ず通ったヨーロッパへの門戸でございますし、サハリンは一時一緒に暮らしていた仲間でもございますし、また、さまざまな経験を極東地域では日本とロシアは交わしてきているわけでございますので、格別の親しみを持っているわけでございます。
 ですから、一口に申して大変荒れ果てた、そのような極東地域を実際にこの目にいたしますと、そしてまた一年も給料が滞っているというような厳しい経済情勢の中で懸命に生きている人々というのを見てみますと、何とか手伝ってあげられないのだろうかという気持ちが非常に強くするのでございます。
 例えば、サハリンで見ました非常にすばらしいスキーのジャンプ台があったのですが、これは日本で札幌オリンピックをやりましたときに、その出場選手が練習するためにつくったものだそうです。最近は全く手入れされておりませんので、赤くさびて壊れておりまして、だれももう使えない。周りにあるヒュッテのようなところもガラスが全部破れて廃屋になっているというようなことで、ああいうものを何とかしたらさぞいいだろうなと思いながら見てまいったわけでございます。
 しかし、日本とロシアの関係はそればかりではなくて、北方領土の問題もありますし、ＯＤＡというわけにもいきませんし、政府が直接何かするというのは非常に難しいと思います。結局条件を整備して経済活動を活発にするということに尽きるのかなと思います。
 その意味で、先ほどお話がちょっとございましたサハリンの大陸棚の石油・天然ガス開発事業というのは非常に有望であり、期待したいと思うのですけれども、見通しは明るいと先ほど大臣はおっしゃいましたが、大体いつごろどのようになる見通しかということがわかりましたら、教えていただきたいと思います。
    〔委員長退席、福田委員長代理着席〕