食品の国際基準は、第一に消費者の健康の保護を目的として作成されているものでありまして、我が国においても基本的にはこのような国際基準により国民の健康が確保できるものと考えております。
 また、衛生植物検疫措置の適用に関する協定、いわゆるＳＰＳ協定では、科学的に正当な理由がある場合等においては国際基準よりも厳しい基準を採用し得ること等が規定に盛り込まれておりまして、米など日本人の食生活上摂取重の多い食品に厳しい基準を採用することは、この科学的に正当な理由がある場合に当たると考えております。
 こうしたことから、この協定の締結によって国民の健康確保に支障を及ぼすような食品の安全基準の緩和を行う必要はない、このように考えておりまして、今後とも必要な基準の整備に努めてまいりたいと思っております。
ちょっと御答弁が入れかわったんじゃないかと思いますけれども、ぜひよろしくお願いをいたします。
 それから次に、ＷＴＯ協定のハーモナイゼーションの考え方に関連してお伺いしたいと思います。
 ことしの一月から発効しておりますＷＴＯ協定の考え方では、例えば食品につきましては、できる限り各国の食品安全基準をいわゆるコーデックス委員会の作成します国際的な基準に調和させるようにということだというふうに考えます。しかし、コーデックス委員会の食品規格あるいは食品添加物の使用基準というのは、日本の基準に比べますと安全性に関しても非常に甘いものが多いんじゃないかというふうに、言われております。
 このような状況の中でハーモナイゼーションを行おうといたしますと、結局は日本の基準を国際的な基準に甘く合わせなければならないというようなことが出てきて、食品の安全性確保という面から考えますと我が国の食生活の実態に合わないような、そういう国際基準を押しつけられると言ったらちょっと青い過ぎかもしれませんが、そういうこともあるんじゃないかと心配されるわけでございますが、この辺についていかがでしょうか。
天然添加物の指定制導入に伴い、現在食品に使用されている天然添加物については長い使用経験がございまして、実績もございまして、人の健康確保にとって問題があるという具体的な知見の報告はなされていない等から引き続き使用を認めているところであります。引き続き使用を認める対象品目は、天然添加物として使用実態があると報告された千五十一品目中、天然香料及び食品として用いられているものを除く四百品目と考えております。
 厚生省としては、これらの品目について専門家の協力を得つつ、できるだけ早く安全性の確認ができるよう努めてまいりたいと考えております。
さらに、これから新たに申請される天然添加物もあると思います。これは恐らくこれから化学的合成品と同様に指定に当たっては十分なチェックも行われるというふうに考えますけれども、確かに指定のときには安全性が確認されたといたしましても、その後、科学技術の進歩などによりまして事情が変わるということも十分想定されるわけでございます。
 したがって、安全確保の観点から指定後も安全性のチェックに万全を図る必要があるというふうに思うんですが、この辺、前のこととも絡みますけれども、指定後の安全性のチェックについて再度御答弁をお願いしたいと思います。
先生御指摘のとおり、食品添加物の安全性については指定に当たり十分な審査を行うだけでなく、その後の科学技術の進歩に対応して見直しを行っていくことが重要である、このように考えております。
 このため、化学的合成品については、昭和三十九年度より慢性毒性試験等の安全性試験を国立の研究機関や大学等において実施しその安全性を見直してきたところでございます。今回の法改正において天然添加物も指定制への移行を提案しているところでありますが、指定後の見直しについては化学的合成品と同様、科学技術の進歩に即応して適切に対処をしてまいりたい、このように考えております。
ロシアでは、ＮＨＫのテレビ国際放送に対して受信してはいけないという規制はございません。
 ロシア沿海州、サハリン、これにつきましては、受信者の数は把握しておりませんけれども、やや大き目の直径二・四メートルのパラボラアンテナ等、こういった受信設備さえ取りつければ私どものテレビ国際放送が受信できる。
 それから、もう一方の北方領土につきましては、現地との接触が困難なこともございましてこちらも受信者の有無は把握できておりませんけれども、私どもＮＨＫのＢＳ放送が十分受信できる距離にありますので、こちらはやや小さ目の直径五十センチあるいは七十五センチ、こういったアンテナがあれば受信できる。現に、根室や釧路では漁船で入港する北方領土のロシアの住民がカニとか魚、こういったものを日本側に売るかわりに日本のテレビやアンテナを買って帰ることがよく見受けられますので、日本のテレビを楽しんでいるなということは十分推察できます。
 現状としては、私どもＮＨＫとしては、ハバロフスクにありますロシアの極東テレビ局とサハリンにありますラジオテレビ局の両方とニュース素材交換の協定あるいは覚書、こういったものを締結しておりまして随時互いのニュース素材を送り合っておりまして、頻度は少ないんですけれども放送にも出しております。
 最近の例ですと、例えば北方領土につきましては現地に住むロシアの住民が私どもの日本を一体どう見ているか関心のあるところですので、去年の日ロ首脳会談があった際には、ＮＨＫの取材陣は北方領土の現地に入れませんので、協力協定を結んでおりますサハリンのラジオテレビ局に頼んでかわりにその職員に北方領土に入ってもらって、現地住民が領土返還問題をどう受けとめているか、こういったことにつきましてインタビューとかアンケート調査をしてその素材をＮＨＫに送ってもらう、そして全国の番組で内容を紹介した、そしてその番組の一部をサハリンのテレビ局に映像サービスとして配信した、こういうことがございます。
 いずれにしましても、先生の御指摘を踏まえて、いろいろな機会をとらえて今後の日本とロシアの国際親善、理解に役立つニュース番組をどんどん積極的にやってまいりたい、こう思っております。