海鳥の保護の状況でございますが、先ほど、その前にちょっと一言補足させていただきますと、一月六日には水鳥救護体制の整備につきまして都道府県にお願いしたわけでございますが、実はそのマニュアルをつくっている最中ではございました。しかしながら、案の段階ではございましたが、それらが非常に今回の事故におきまして役に立ったということを一言御報告いたしたいと思います。そして、この油汚染による海鳥類への影響につきましては、実は、検討委員会を設置しておりますが、調査に着手をしているところでございます。
 この調査におきましては、今先生御指摘になりましたカンムリウミスズメあるいはオオミズナギドリの繁殖地として国設鳥獣保護区を設定しております七ツ島等につきましては、油の漂着状況あるいは繁殖状況を、繁殖期前及び期間中に調査を実施する予定でございます。こうした調査の結果を踏まえまして必要な対策を講じていきたい、そういう状況になっております。
極めて結構だと思いますので、ぜひ力を入れてお進めをいただきたいと思います。
 また、今回の事故によります水鳥等の保護、収容状況でございますけれども、これは二月五日現在で千二百三十個体収容され、そのうちで生存している鳥はごくわずかだと伺っております。しかし実際は、この約十倍の被害があると推定されているわけですね。とりわけ、鳥の専門家にお伺いをいたしますと、日本近海に生息する絶滅危急種のカンムリウミスズメなどの繁殖地の減少、繁殖率の低下、これが予測されるので、緊急に保護に取り組む必要があると指摘しております。この点については既に九二年のさきの調査報告書でも指摘されていますので、石川県の国設鳥獣保護区を初め繁殖地の十分な保護を図っていただきたいと思いますけれども、環境庁にお答えをいただきます。いかがでございましょうか。
海鳥類の救護のための資機材の整備を含む救護体制の整備につきましては、環境庁といたしましても、油汚染事件への準備及び対応のための国家緊急時計画の閣議決定を受けまして、従来から都道府県を指導してきたところでございます。さらに、環境庁といたしましては、各都道府県が平成八年度に策定する第八次鳥獣保護事業計画に基づきます事業の一環としまして、適切な整備が図られるように指導してきておるところでございます。
 また、今回の油流出事故のような広範かつ大規模な海鳥の被害に対する救護体制整備の指針につきまして、今年度から二カ年で検討しているところでございます。ただいま先生御指摘のような点につきましても今後とも検討してまいりたい、そのように考えております。
環境を守るそのお立場でぜひイニシアを発揮していただきたいと思います。
 また、緊急時計画は、「環境庁は、野生生物の保護を行うにあたって必要な資機材が適切に整備されるよう措置する。」としていらっしゃるわけですね。既に、九二年のさきに挙げました調査報告書でも、資材や必要施設では十分であるとは言えない、施設としては、治療室、飼育室、リハビリ用プールなどが望まれる、現在設置されている油防除資機材の一つに加えることが望まれると指摘しておられます。
 これまでに環境庁はどの程度資機材を整備してこられたのか。もし整備していないのであれば、今回の対応を教訓に、早急に資機材の整備のための予算措置を図るべきだと思うのですけれども、その点はいかがでございましょうか。
このたびの事故に対します体制の整備につきましては、マニュアルといたしまして、緊急時計画として検討をしていた段階でございました。文書化されてはおりませんけれども、かなりいろいろな面で検討を続けてまいったところでございまして、油流出事故の発生時点で、環境保全の観点から、適切な体制がとれるように整備をしてきているところでございます。
 この問題も、環境庁だけでスムーズに行える事後処理の問題ではないわけでございまして、それはさらに関係各省庁が一体となって緊急対策を行い、そして事故に備えるための体制を整えていくということについては、今度は大変よい教訓になったというふうに思いまして、今度の経験を生かして、さらに万全を期していくべきであると考えております。
平野議員にお答えいたします。
 まず、今回の法改正による投票率向上への効果についてのお尋ねでございますが、個々の選挙の投票率は候補者の顔ぶれや選挙の争点によって左右されますため、今回の改正によります投票率向上の効果を具体的な数値で示すことは極めて困難でございます。しかしながら、投票時間の延長や不在者投票制度の改善によりまして、有権者にとってはより投票しやすい環境が整備されることになりますので、投票率向上に相当の寄与をするものと考えております。
 次に、投票時間の延長に伴う開票事務への影響についてのお尋ねでございますが、今回の改正により、選挙によっては、大都市圏を中心に一部の市区において即日開票が困難となるおそれがあると考えております。自治省といたしましては、各市区町村に対して開票作業の簡素合理化などの見直しを行っていただき、でき得る限り即日開票ができるよう努めてまいりたいと考えております。
 最後に、参議院の三重県選挙区と鹿児島県選挙区の定数の逆転問題についてのお尋ねでございますが、御指摘のとおり、参議院議員選挙の三重県選挙区と鹿児島県選挙区についてはいわゆる定数の逆転現象が生じているところであります。定数是正を初め、参議院議員の選挙制度改革につきましては、与党三党では、昨年十月三十一日の政策合意において、「議員定数の削減を前提にし、民意がより良く国政に反映されるよう、早急に選挙制度見直しを開始する。」とされ、鋭意検討が行われているところと承知いたしております。
 また、平成会におきましては、さきの通常国会に参議院議員の選挙制度の改正を内容とする公職選挙法の一部を改正する法律案を提出され、本国会に継続審査となっているものと承知いたしております。
 この問題につきましては、今後さらに国会を初め各党各会派で十分御論議を深めていただき、自治省といたしましては、その結果を踏まえて適切に対処してまいりたいと存じます。（拍手）
   〔国務大臣下稲葉耕吉君登壇、拍手〕