委員は地元でいらっしゃいますから、状況はよく御承知のとおりでございまして、あの諌早湾干拓事業につきましては、御承知のように長い歴史がございます。また、いろいろな関係者がいろいろな意見を持っておられたということも御承知のとおりでございます。
 そういう賛成、反対の地元の意見がございましたけれども、あの三十二年の諌早大水害が起こりまして、今言われましたような大きな被害を受けて、そして全部の方がこの干拓事業をぜひ進めていかなければならぬと。それは、一つには防災対策、一つには干拓による優良農地を造成していく、こういう二つの目的で諌早湾干拓事業をぜひ進めてもらいたい。こういうことが地元の一致した要望として持ち上がり、また国営事業でございますけれども、我々農水省が勝手にこの事業を取り組んでおるわけではございませんで、地元の要望を十分お聞きをし、協議をし、合意をいただいて、そしてこの事業を進めておるわけでございます。
 先般、潮受け堤防を完成いたしまして、その結果、その後約百五十数ミリの雨が降ったわけでございますけれども、従来であれば大変な洪水また水につかるというあの地域が、ほとんど水につからなかったというような防災効果もはっきり証明されておるわけでございますので、そういう防災効果を無にするような、水門をあけるというようなことは、農林水産省の最高責任者としては決してそういうことはできない、そのように申し上げているわけでございまして、これからもこの諌早湾の干拓事業を、地元の熱意を私ども十分に酌みながら進めてまいりたいというふうに考えておるわけでございます。
お答えいたします。
 今議論になっている学校図書館の形、その理想の形はこれからみんなで考えていかなくちゃいけないと思うのですけれども、この議題になっているライブラリーそしてライブレアリアン、これをそのままとても日本語の司書には訳せないのですけれども、今問題になっているのは、図書、本や視聴覚教材等、そういうものは、昭和二十八年にこの法律ができて以来、図書館の図書と人とのつなぎの部分で非常におくれている、ほとんど発展してきていないのではないか、それが凝縮されてこの法案の取っかかりとしての修正になってきていると思うのです。図書と人あるいは学生、研究者、市民、児童生徒といったところをつなぐライブレアリアンの役割、司書とイコールではないこの部分のおくれが非常に問題だと思います。
 私は、アメリカの大学院でしばらく勉強しました。それからまた、イギリスでは特殊な作家の研究でイギリスの大学あるいはシティーライブラリーのコレクション、特殊なコレクションですが、そこでしばらく研究をした経験の中で、図書とのかかわりなんですが、アメリカで勉強しましたときに、ライブレアリアンというのは、もう大学ですと大体マスターかＰｈＤを持っているような人がおります。大学院生ですと、まず最初にビブリオグラフィー・アンド・メソッド・オブ・リサーチという科目が必修でとらなくちゃいけないのですね。研究のやり方は専門性の教授がつきますけれども、ビブリオグラフィーという文献の検索という部分はライブレアリアンの指導を受けます。例えば、ピアリオディカル、新聞、雑誌をどう利用しなければいけないのか、その専門について文献をどう検索して、まずビブリオグラフィーをつくることが研究の第一歩、そういった指導をするのがライブレアリアンでありました。
 そして、もう一つ日本の問題というのは、図書館というのはみんなの共有のものであり地域に開かれたものでなければいけない、こういう点でもおくれていると思うんです。ですから、大学の図書館、地域もそうですけれども、日曜日の午前中は宗教的な意味で閉ざされますけれども、土日あいております。あるいは夜もあいております。そこでは、図書、本の貸し出しですから、この役目は学生アルバイトで賄っているんですね。それでいいわけです。しかし、図書と人をつなぐ部分での非常に専門性、ですから、大学でマスター、ドクターが図書館学で取れるという体系があるところにいろいろな現象が違ってきていると思うのです。
 このお話をさせていただくのですと、もっと時間が要るんですが、そのように、本当に戦後物が豊かになり、本はあふれるようになったのかもしれませんが、人とのつながりという、日本のあらゆる面で今反省しなくちゃいけない部分にこれが凝縮されているというふうに思うのです。
 もう一つ、私もアメリカにも何回か行ってホームステイもしたんですけれども、そんな中で、ある友達のうちに行ったときに、お母さんのきょうの予定に、ショッピングをしてどこに寄って、自分の仕事のことでコンタクトがあって、一つ近所の町の図書館に寄るというのが入っているんですね。ついていきましたら、坊やが、ちょうど小学校に入る前だったんです、一緒に来ていて、お母さんが本を借りるのかと思ったら、子供がその町の図書館にぱっと行って、ライブレアリアンがいてやりとりして、さっさと二、三冊本を抱えて帰ってくるという、こういうこと。
 それから、もう一つちょっとお話ししたいんですけれども、大学院というのは割と夜の講座がありまして、大学院の授業をとっている人というのは結構社会人が多いんですけれども、友達、牧師の奥さんでしたけれども、仲よくしていました。御主人が車で送ってきますと、奥さんが授業を受けている間、御主人は図書館でいろいろ自分の趣味にしてもやりたいことを勉強して一緒に帰る。
 こういう何点かの経験を申し上げまして、こういうことから、小学校、中学校、高等学校の図書館、そこでの司書あるいは司書教諭のあり方、また日本全体の図書と人をつなぐ部分のアカデミックな学問体系としても、司書養成にもかかわる、ライブレアリアンの養成にもかかわる、そういう面でこれから文化としてみんなで考えていかなくちゃいけないし、この法律の改正をきっかけに一歩一歩いい形をつくっていくのが私たちの役目でもあろうと思いますので、本当に理想の姿をきちっと申し上げられたかどうかわかりませんけれども、経験上のことを申し上げて、みんなで考えていきたいなというふうに思います。