このたび自治政務次官に就任いたしました山本有二でございます。何とぞよろしくお願いいたします。
 当委員会の皆様方には、かねてより地方分権の推進並びに規制緩和に御尽力をいただき、厚く御礼申し上げます。
 今日、地方分権を推進し、二十一世紀にふさわしい国と地方の関係を構築していくことが時代の要請となっておりますが、倉田大臣を補佐して地方分権の実現に全力を傾ける所存であります。
 今後とも、先生方の御助言、御指導をお願い申し上げまして、私のごあいさつとさせていただきます。どうもありがとうございました。（拍手）
このたび総務政務次官を拝命いたしました赤城徳彦でございます。
 中西長官を補佐し、全力を尽くしてまいる所存でございます。
 委員長初め、理事、委員の皆様方の格段の御指導、御鞭撻を心からお願い申し上げて、一言ごあいさつにかえさせていただきます。ありがとうございました。（拍手）
このたび自治大臣に就任いたしました倉田寛之でございます。何とぞよろしくお願い申し上げます。
 当委員会の皆様方には、かねてより地方分権の推進並びに規制緩和に御尽力をいただきまして、厚く御礼を申し上げます。
 国民がゆとりと豊かさを実感できる社会を実現し、個性豊かで活力に満ちた地域社会を築き上げていくためには、住民に身近な行政は思い切って地方公共団体にゆだねると同時に、これにあわせて国、地方間の事務配分に見合った地方税財源の充実強化を図り、地方公共団体の自主性、自立性を強化していくことが必要であります。こうした見地から、地方分権を積極的に推進して、地方自治の充実、発展を図ることは現下の最も重要な課題であります。
 地方分権の推進については、本委員会において御熱心な御議論をいただき、昨年の通常国会におきまして地方分権推進法が成立したことはまことに画期的なことであり、委員各位の熱意と御努力に心から敬意を表する次第であります。
 現在、地方分権推進委員会におきまして、地方分権推進計画の作成のための具体的な指針を勧告するため、精力的に審議が行われているところであります。地方分権の推進はもはや実行の段階であり、その実を上げ得るかどうか、まさに正念場を迎えつつあります。
 私としても積極的に取り組んでまいる所存でありますので、委員長、理事初め委員各位におかれましてはよろしく御協力のほどお願い申し上げます。
 以上、甚だ簡単でございますが、私のあいさつとさせていただきます。ありがとうございました。（拍手）
総務庁長官を拝命いたしました中西績介でございます。
 地方分権、規制緩和はともに行政改革の中でも重要な課題であります。
 地方分権については、本委員会において御審査いただいた地方分権推進法に基づき、地方分権推進委員会から具体的な指針の勧告をちょうだいして地方分権推進計画を作成するなど、計画的に推一進ずることとしております。
 また、規制緩和については、昨年三月に閣議決定した千九十一事項の具体的措置を盛り込んだ規制緩和推進計画を着実に推進するとともに、昨年十二月にちょうだいした行政改革委員会の御意見を最大限に尊重し、本年度末までに計画をより充実した内容に改定することとしております。
 私は、総務庁長官として、その果たすべき役割を十分に認識し、地方分権及び規制緩和の推進に誠、心誠意取り組んでまいる所存であります。
 委員長初め、理事、委員の皆様方の格段の御指導、御鞭撻を心からお願い申し上げる次第でございます。ありがとうございました。（拍手）
この際、中西総務庁長官、倉田自治大臣、赤城総務政務次官及び山本自治政務次官からそれぞれ発言を求められておりますので、順次これを許します。中西総務庁長官。
今、はっきり厚生大臣も断定されませんでした。病気の原因と結果というのは大変難しい因果関係を含む理論があるわけでございますが、直接的因果関係あるいは間接的因果関係あるいは因果関係の傍証ということがいろいろあるわけですね、学問的には。その中で、まだ今きちっと特定の生産業者の生産したカイワレ大根の中からＯ１５７そのものが発見をされていないから、直接的因果関係というのは、これはないということを、今の時点ではないということを厚生大臣が言われた、私はこう思うわけですね。
 その中で、私は特に、きのう新聞、テレビを見ておりましても、特定の、しかし完全には否定できないという話でございます。まさに今の段階では、少なくとも学問的にはそういう段階だろうと思うわけでございますが、しかし、政治的、社会的にはまた別の判断をある意味ではしてもいいというのは、当然衛生行政の基本だろう、私はこう思うわけでございます。
 その中で、きのうの中間発表を見ますと、この発表の中にもございますが、同一生産施設で生産された、八日、九日、十日のカイワレ大根について確認された。また、今厚生大臣から、昨日でございますか、東住吉の保育園で、七月四日と七月十一日ですか、これはやはりこの同一生産者が生産したカイワレ大根を食している、そこから集団発生があるという話があったわけですね。
 そういった中でございますが、直接的因果関係と申しますか、それには、カイワレ大根あるいはその周辺からきちっと因果関係を証明するようなＯ１５７が検出をされることが必要でございまして、それを今鋭意やっている、こういう話なんですね。
 そうなりますと、これは一般にもうカイワレ大根はすべて食中毒の原因になるのだという印象を与えがちなんですね。今回の問題、これは疾病の予防でございますから、当然、疾病がどういう性質のものである、伝染経路はどういうものである、これを冷静にきちっと判断をし、こういう疾患はこういうものだよということを、なかなか一般国民にはわかりにくい話でございますが、その辺をきちっと周知徹底するのが、今厚生大臣の報告にもございました、いたずらに何か恐怖心をあおるのでなくて、きちっとこういうことをすれば予防できるのだ、こういう疾患であればこうやっていく、やはりある程度正確にきちっと厚生省は発信をする必要がある、こう私は思うわけでございます。カイワレ大根がもうすべてＯ１５７の原因であるというやの印象を受ける国民も多いと思うわけでございますから、その点につきましてひとつ、これは基本でございますけれども、もう一度御答弁をいただければ、こういうふうに思うわけでございます。