ただいま御指摘がございました備蓄の問題につきましては、総理から基本的なお立場、考え方の答弁があったわけでございます。
 私の立場におきましては、一つは、やはり主食の米につきましては自給体制をよりきちんとしたしっかりしたものにしていく、この柱を絶えず忘れてはならない、かように考えておるわけでございまして、そういう中にございまして私どもに与えられた責任は、国民の皆様方に米について供給不安を与えるということの事態を招来せしめてはならない、この原則を踏まえて、ただいまお話のございました諸般の御意見等々を踏まえて掘り下げた検討を引き続きやらせていただきたい、かように考えます。
原則的には御理解をいただいているんだと思います。
 ちょっと気にかかりますのは、今までの経験というふうなお話がありましたけれども、この経験というお話の中に、かつての六百六十万トンだかなんか余剰米を処理しなきゃならないというふうなことがあったという、いわば農林水産省サイドからのいろいろな知恵が総理にも伝わったのかなと勘ぐりながら萩は聞いておりました。
 しかし、これは手を早く打てはそんなにならないで済む方法がいろいろとあるんですよ。ということを考えていきますと、やはり原則的には在庫調整という、これは農林水産省のそれこそ今の予算の中で今までどおりにやっていただかなければならない問題でありますけれども、そうしなかったらそれこそ単年度でもショートすることは起こるわけですから、これは必要なんですけれども、やはり備蓄ということをきちっと、これは農林水産省だけの予算の中でそれを考えろということが私は少し無理なんだと思うんです。ですから国家備蓄という言葉を使わせていただいているんです。
 その辺のところをひとついろいろと御検討をいただきたいと私は要望し、そしてこの点については、やっぱり直接の所管の官庁でもありますし、農林水産大臣のお考えもひとつこの際ちょっと伺っておきたいと思います。
確かに、国家備蓄の問題をどうするかということは非常に重要なテーマだと思っております。
 在庫の積み増しの水準をどうするかということにつきましては、これまでの経験とかあるいは国会においてもさまざまな御論議がございましたが、そういった御論議というものに留意をしながら、食管制度というものが果たす役割というものにも十分留意をして今後検討をしていくべき課題だ、そのように思っております。
 今、スイスの例なども引いてのお話がございましたが、棚上げ方式というようなことなのかと思いますが、そういう形で備蓄をやっていくということにつきましては、長く保管をすることに伴って品質が低下をする問題にどう対応するのかといったようなこととか、あるいはまた金利の問題とか保管の経費の問題であるとか、あるいはまた売買差損の取り扱いの問題もございましょうし、その辺との兼ね合いをどういうように考えていくか、そういうことも、先ほど申しましたように、今までの経験とかあるいは今後の御論議などを踏まえましてよく検討をしていかなければならない重要な課題だというふうに認識をいたしております。
米の生産が我が国経済全体に占める比重というのは必ずしも大きなものではないのかもしれませんが、お話がございましたように、地域によりましては大変大きな影響がございますし、また何と申しましてもやはり主食でございますから、それなりにこのことが経済全般に影響を与えているということは、これはもうおっしゃるとおりであろうと思っております。
 どういうことをするかということでございますが、あるいはしているかということでございますが、四月、六月の総合経済対策、あるいはまた九月に出しました緊急経済対策、あるいはまたその後に八項目の冷害対策というものを出させていただきましたが、さしあたりはこれらの対策というものが着実に推進をされていくように政府としては全力を挙げていくということに尽きるのではないか、そのように思っております。八項目の中にはまだまだこれから詰めていかなければならない課題がございますが、とにかくそれをできる限り急いでやっていくということに全力を挙げてまいりたいというふうに思っております。
どうもありがとうございました、御決意のほどをいただきまして。
 ただ、もう一つ気にかかるのは、私は今革命家のようなものなんだと、要するに山積する問題、自分はこれを処理していかなきゃならぬということをおっしゃっておられるのをちょっと新聞で見たわけでありますが、私が懸念をいたしましたことは、やはり革命的なことで自分がやっていくんだというふうにおとりになるならこれは大変なことだと、私はそういうふうに思ったわけであります。ただいま総理の御決意のほどを伺いまして一安心というところでありますが、もしこの問題が狂うようなことがありますと私はこれは大変なことになるということだけ申し上げて、私の質問を終わらせていただきます。
 ありがとうございました。
米につきましてもまたその他の農産物につきましても、従来の基本方針のもとに我が国としてはその主張をあくまでも貫いていく、そういうふうにひとつ御理解をいただきたいと思います。
時間もないようでございますので簡単にお答えさせていただきますが、今前田先生御指摘のように、日本の社会というのは極めて硬直化してきて、本当に活力をなくしてきている。これは、後になればなるほどこの悪いところというのはぼんぽん出てくる、既に今出始めていると思うわけであります。前に御指摘になりました地方分権のことも、そのためだけではありませんけれども、やはり社会構造自体を基本的に変えていく。それが分権することによって、我々がやることは国際問題、宇宙の問題あるいは基本的なところだけやって、実務的な行政を含めた、行政を含めだというのは、国民生活に直の問題というのは地方自治体にやってもらう。この仕分けをすることが、前田先生が冒頭言われました、国会議員として本当に国の基本にかかわる問題に、我々が本来の仕事をやっていくということにもまた通じていくんじゃないだろうか。
 いずれにいたしましても、今度の政治改革のこの問題というのは選挙制度を含んでいるわけでございますので、どうしてこう社会が硬直化したかというのは、やはり政治自体が長いこと自民党さんの一党で中心に政権与党としてやってきた、これは我々の反省も含めてですよ、そのことが社会の硬直性をもたらした一つの要因だろう。まあいろいろなことで直していかなければいけないけれども、私たちの与えられた一番最大、そして一番効果があるのは、まず政治の体制自体を、自民党さんの一党与党という体制を変えることによってさらに激しい二つの意見の相克と申しましょうか、ディスカッションの中で、社会自体もいろいろな格好で変化をさせていくということが政治改革のいわば入り口といいましょうか、そういう感じで取り組んでいるつもりでございます。