今おっしゃられました日本センターといいますものは、我が国のロシア支援の一環としてつくっているものでございまして、現在ロシアに五カ所ございます。
 そこにおきましては、ロシアの若手の指導者、ビジネスマン、それから将来ビジネスを志す人々を集めまして、日本の市場経済のシステム、それから派生じますいろいろな問題でございますけれども、例えば簿記とか会計事務とか、あるいは税制についての説明といったようなことを行っております。あわせて語学の勉強も行っております。
ロシアの国際諸関係の中における現在の立場というのは、外務大臣からは、ある意味ではそういう言い方になるのかもしれません。
 一方、欧米の側からはＮＡＴＯの拡大というようなことで、ロシアとしてはかなり厳しい立場に立たされる。あるいは、中国の強大化あるいは経済発展、日中、米中の関係の緊密化。あるいはまた、旧ソ連邦諸国であります中央アジアの諸国との間の、従来と比較すると、比較的それらの諸国の自立化といいますかロシア離れといいますか、そうした状況の中で、ロシアとしては、アジア東方方面にどうしても、軍事戦略上もあるいは経済発展を考慮に入れた、そうした意味からも、この方向に大いに矛先を向けてくるといいますか、かじ取りを進めてくる、そういう言い方もできるのではないかと思うわけであります。
 そういう中で、平和条約を二〇〇〇年までに締結するように努力するということになりましても、これはまたなかなか前途多難であろうかと思うわけでありますが、政府としても、いろいろの経済関係の一層の緊密化、あるいは政治的交流、その他の交流の促進という面で御努力をされていることは理解をするわけでありますが、そういう中で、特に、こうした経済レベルあるいは政治レベルの行き来ということもさることながら、民間あるいは地方自治体とかのレベルでの相互理解の促進という点にやはり大いに力を注ぐ必要がある。
 まだまだ日ロ間の溝あるいは感情的なわだかまりというものは少なからざるものがあるわけでありまして、そういう点で、例えば外務省が行っているロシアに対する支援、その一環である日本センターというようなことの活動がありますけれども、私のそうした民間交流が今後非常に重要であるという点と、それから、具体的にこの日本センターは一体どういうことをやっているのかということを簡単に御答弁をお願いしたいと思います。
さきの日ロ首脳会談に象徴されるわけですが、最近の日ロ関係の緊密化の背景として、いろいろ考えられるだろうとは思いますけれども、冷戦の終えんに伴いましての国際情勢の変化、また、ロシア連邦が誕生した、こういうこともあるのではないか。
 さらに、ロシア側の要因といたしまして、例えばロシアの外交政策が米欧重視外交から全方位外交へ転換したこともあるのではないか。また、先般プリマコフ外相と会談いたしておりまして、外相自身も対日問題について非常に詳しいお方でありますし、長い間我が国の方々との共同研究を学者の時代からもされておったような方でもございまして、そういった意味で、外交政策も転換しておる要因の一つになるのではないか。
 また、エリツィン大統領が、ＮＡＴＯ、ウクライナ、ベラルーシ等の懸案事項を処理いたしまし
て、我が国を含むアジア諸国との関係改善にも取り組もうとしておるという見方もあるのではないか。
 先般、首脳会談におきましても、橋本首相からＡＰＥＣの参加について我が国としても賛成をするということを申し上げたのも、ロシアといたしましても、かつてウラル以西の国であるというような印象もございましたけれども、最近は特にアジアに対して強い関心を寄せておるというようなことも、最近の我が国との関係をより緊密化しようという要因の一つではないかというふうに考えております。
中国と韓国とはまた若干私は違うだろうと思っております。私が言う「配慮」という意味の中にも、私は若干違ったスタンスで考えております。「近隣国として」という意味は、これは言うまでもございませんが、過去の遠交近攻といった時代から今もう随分変わっておるわけでありまして、当然近隣国としては友好的雰囲気の醸成、維持が大変大事だ、そういうような意味において、特に潜在的な大きな力を持つ中国というのは周辺国に対して大きな国際的な影響力を持っておるわけでありますから、そういうことを日本としては十分に考えながら対応していく必要があるのではないかという意味で私は言っておるわけであります、
 「過去の両国間の経緯に対する配慮」という問題につきましては、私は、満州事変以来の両国の歴史というものは基本的には歴史が評価すると思っております。ただ、少なくも我々日本人としては、長年にわたって中国民衆を苦しめたということはもう事実でありますので、そういうことを無視するということは許されない問題だと思っております。したがって、そういうようなスタンスの上に立って中国とのいろいろな問題に対処していくということが必要だ。
 ただ私は、それじゃ中国と国交回復以来こういう二つの配慮に欠けるところがあったのかということになりますと、今まで日本がやってきた姿勢なり考え方の中には十分に配慮されてやってきたと思うわけであります。十分にやってきたと思うわけでありますけれども、どうもこのごろの中国のいろいろな発言、対応というのは、その国内政治力にも影響されながら非常に大きく揺れているじゃないか、大きな将来の日中関係というものを展望した場合に、余りにもいろいろな小さなことにこだわり、口出しし過ぎているじゃないか、その辺はお互いが理解をし合い、お互いが自制し合ってやっていかなければいけないじゃないか、私はそういうように思っております。
 韓国の問題につきましては、歴史的に言えば私は日本が統治をしたという事実は否定することはできないと思います。また、その統治の結果、現在、韓国の人たちが日本に対して根強い反発心や不信感、さらに最近の経済の発展からして日本に対する感情的な対抗心、こういうものがあるということも現実の姿だと思います。ただ私は、韓国というものを眺めました場合に、日本にとって韓国は安全上極めて重大な立場にありますが、韓国にとっても日本は極めて重大な立場にあるので、そのような意味において両国ともにお互いの立場をやはりちゃんと将来に向かって認め合って、理解し合っていくという姿勢が必要である。我々としては韓国に対してそのような理解を求めるための努力を今後も粘り強く一つずつやっていかなければいけない、私はそう思っております。