どうもまだピントがよく合わぬな。正確にお答えいただけない。これから大臣とやりとりする機会はたくさんあるけれどもね。農政の問題は確かに難しいけれども、私一つ心配するのは、あなたは自由民主党の中の財政問題の権威で、税制調査会の会長で、そういう面では自民党の政策通の第一人者と言われておるが、今の農業をその方式でやられては困ると思っておるのですよ。それはやりませんね。どうですか。
私としましては、ただいまは米価中心の御議論でございますが、米作に当たりましても中核的農家の育成というのが一番大切であり、そしてまた、これに関連して生産組織の効率化というものを推進していきながら、厳しい土地制度のもとでありますが、その流動性を慫慂しまして、こういう中核的農家が米の生産シェア、販売シェアを拡大していただくことが米という国民の主食の安定的供給に一番利してくる、このように考えております。
私が質問したのは、ことしに入って畜産から麦から米と引き下げが行われた。米価などは、ここにも書いておりますが、昭和五十二、三年の米価からずっと実質据え置きです。だからよく言われるように、この八年間に米価は八％しか上がらないが賃金は五〇％も上がっておるじゃないか、あるいは経費は三二、三％も上がっておるじゃないか、こういうことではやっていけませんよということが起きておるわけですね。そういう形にして日本の農業がよくなるとお考えになっておる人もおる。しかし、私はそれではよくならないと思っておるわけですよ、そういうことをやったのでは。
 大臣もいろいろの地帯を知っておるから御承知だと思うが、米作地帯が今一番活力がないといえばないですよ。それは私ども政治家だからよく歩きますけれども、もういないでしょう。米作地帯が本当に米作地帯としての姿を示すのは田植えのときだけ、こういうことになっておるのですね。あとは何かがらんどうのような部落になっておるのです。まだ畜産とか果樹とかはそうは言いながら何かあるわけなんですよ。特に最近それはひどいと思うので、これはやはり米価水準というものをこの十年近く抑えてきた結果ではないか、こういうふうに私は思うのです。だけれども、そうしなければ稲作の規模拡大や新しい農業の方向は出てこないんだ、こういうことをおっしゃる人もあるのです。大臣は、それはどちらがいいと思っておられるのですか。
特に四方を海に囲まれた我が日本として、農産物の価格政策、いろいろ考えるところでありますけれども、米を中心とする各種農産物というものは単なる市場メカニズムで左右できない。いわゆる市場メカニズムというものと、それに加えるに政策というものとのウエート、配置をどう考えていくかということが農林水産行政として一番重要なポイントではないか。そして、田中委員は攻めの農業と言われますが、基本的には足腰の強い我が国の農林水産業、そして国際的抵抗力を持つ農林水産業というものをいかに育成していくかということが今日の我が国の農水省に与えられた大きな任務であるし、私はまたその先頭を切ってやっていきたい。単なる市場メカニズムに任していけないところに今日の我が国の農林水産業の難しさというものがある。
 そして、また一方考えてみると、世界的に見ましても、農業政策が完全に成功し、我が日本が参考になるような国があるかと私も世界じゅうをいろいろ見て、また勉強しましたが、悲しいかなそれはない。また、世界のいかなる国といえども農業に対してはある種の保護政策をとっておるんだな。そういう中で、特に先ほど申し上げました我が日本の置かれておる地球的立場というものを考えますと、足腰の強い農林水産業、国際的抵抗力を持つ農林水産業に育て上げていく、今の我が日本の置かれておる立場というものを認識して、その上で進んでいきたい、こう思っておるところでございます。
私は、法案の質問に入る前に、この十日ほど多くの国民が関心を持って注目をいたしております三原山噴火の問題につきまして二、三お尋ねをいたしたいと思います。
 冒頭に、今回の三原山噴火によりまして被災をされました大島町の町民の皆さん方に、心からお見舞いを申し上げます。
 同時にまた、今回の災害によりまして大変な御苦労をいただいております地元大島町当局、さらには政府関係の各機関の御苦労に対しまして、心から敬意を表させていただきます。
 質問でありますが、最初に気象庁の方にお尋ねをいたしたいと思います。
 私は、今回の三原山の噴火の報道をずっと見ておりまして一つ気がついたことがございますが、それは国民の受けとめ方として物珍しいという感じ、言葉をかえて言いますと、やや観光気分的な見方でこの問題が受けとめられておったのではないか、その背景には、今回の噴火はまあ大丈夫だ、そう心配するような事態には至らないという考え方があったのではないか。現地からのテレビの報道などを見てまいりましても、溶岩流が内輪山を越えることがあっても外輪山までには到達しないんだ、こういうことなどもしばしば報道されておりました。
 ところが、二十一日になって御承知のような大変な大噴火になりまして、島民全員が避難をしなければならないという深刻な事態にまで陥っておるわけでありますが、この背景に、気象庁からの火山情報の伝達という点について非常に不十分な点があったのではないか、あるいは不十分というよりもデータの分析、判断において誤りがあったのではなかろうか、私は実はこういう気がしてならないわけでありまして、マスコミの方も、一部に今回の気象庁の対応について批判をする論調というのも見えておるわけでございます。
 そこで、お尋ねをしたいのでありますが、今回の三原山における観測体制は一体どのようになっておったのか、そして、そこから出てくるデータの分析についてどのように判断をしておったのか、そのことをまずお尋ねをいたしたいと思います。