お答え申し上げます。
 まず、大手ガスの石油ガスの在庫量あるいは電気事業者の在庫量でございますけれども、これは時期によりましてかなり変動いたします。仮に昨年の十二月末でこの在庫量を見てみますと、大手ガスの四社でＬＰＧの在庫量は約五万二千トンでございまして、在庫日数で申しますと六十四日分でございます。また、電気事業者の石油ガスの在庫量でございますけれども、これは同じく昨年の十二月末におきまして九万九千トン、在庫日数で申しまして約五十二日分でございます。ただいま申し上げましたように、大口消費者でございますガス事業者あるいは電気事業者は、かなりの在庫日数を持っている。変動はございますけれども、かなりの在庫を持っている、こういう状況でございます。
 そこで、先生御指摘のように、そういった大口消費者に備蓄義務を課したらどうだろうか、こういう考え方というのは確かにあるのだろうと思っております。ただ、私どもとして考えましたのは、ＬＰＧを備蓄いたします趣旨は、緊急時に際しまして不特定多数のＬＰＧの消費者にいかにして石油ガスを安定して供給するか、こういうことだろう。そういう観点から申しますと、大口ユーザーの場合にはどうしてもそのユーザーの利用、使用に供する、そういうことになるわけでございまして、不特定多数の石油ガスの消費者に対する安定供給確保という観点から申しますと、大口ユーザーに備蓄をやっていただくよりも、やはり基本は不特定多数の石油ガスのユーザーに対する供給を主体といたします石油ガスの供給業者、それで輸入ＬＰＧに限ったわけでございますから、この法案の場合には石油ガスの輸入業者にしたらどうか、こういう考え方で、大口の消費者ではなくてＬＰＧの輸入業者に備蓄義務を課する、こういう考え方をとったわけであります。
 そこで、東京瓦斯がユーザーなのに入っているではないか、こういう御指摘でございます。確かに東京瓦斯は入っているわけでございます。この東京瓦斯が入ったいきさつでございますけれども、東京瓦斯は、東京瓦斯が輸入いたしましたＬＰＧを関係のＬＰＧの販売会社、これは一般供給用の販売会社でございますが、そこに供給している、こういう立場でございます。そういう立場で東京瓦斯は昭和三十八年に石油業法上の輸入業者の届け出をいたしまして輸入業者になっている、こういう経緯がございます。そういったことも踏まえまして、東京瓦斯につきましても、今後省令をいかに決めるかということではございますけれども、一応現段階においては輸入業者としてこの法案に基づく備蓄義務を課したらどうだろうかというのが現在の考え方でございます。
本院議員宮田輝君は、去る七月十五日、呼吸不全のため東京都新宿区の慶應義塾大学病院において逝去されました。
 宮田君は、昭和六十二年十一月、参議院シンガポール共和国訪問議員団の団長として御出張中、不幸にも病に倒れ、急遽帰国し、入院されました。その後、車いすで登院された時期もありましたが、昨年の暮れに再び入院され、以後、リハビリに専念されていたのであります。
 一日も早い御回復を期待する我々一同の願い、そして御家族の懸命な御看病もむなしく、ついに幽明境を異にされることとなり、まことに痛惜哀悼の念にたえません。
 私は、ここに、同僚議員の御同意を得まして、議員一同を代表し、正四位勲二等故宮田輝君のみたまに対し謹んで追悼の言葉をささげたいと存じます。
 宮田君は、大正十年十二月二十五日、東京都足立区にお生まれになり、昭和十七年九月、明治大学を卒業されると同時にＮＨＫに入られ、アナウンサーとして活躍されました。
 終戦後は、戦後の産業界を取材した「産業の夕べ」を御担当される一方、昭和二十一年に開始された「のど自慢素人音楽会」の司会者として、全国津々浦々の老若男女に広く親しまれ、そのお人柄のあふれた温かみのある語り口は、戦後のすさんだ世相に明るさをもたらし、復興にいそしむ我が国民の励ましになったのであります。そして「三つの歌」、「紅白歌合戦」の司会で、ＮＨＫの看板アナウンサーとしての地位を不動のものとされました。
 昭和四十一年からの「ふるさとの歌まつり」は、宮田君みずから企画され、司会を担当し、全国各地を歩かれました。この功績により菊池寛賞特別賞を受賞されましたが、宮田君は、生前、その当時を回想して、番組で地方から地方へ日本全国を旅して、土地ごとに残る豊かな文化に触れて感動し、中央から地方への文化だけでなく、地方から中央への文化の流れの必要性を痛感したと語られております。
 また、同年の六月、「われらの世界」というＢＢＣ企画の全世界生中継によるテレビ世界一周が行われましたが、現在の衛星放送時代の先駆けとも言えるこの番組の総合司会を務められたのも宮田君でありました。
 このように宮田君は、地方文化に目を向ける一方、国際社会に広く貢献するさまざまな活動も行ってこられたのであり、この御経験が、後に同君の政治家として発展される素地となったものと思われるのであります。そして、当時のアナウンサーとしては最高の地位の主幹、理事待遇に昇進されました。
 昭和四十九年二月、ＮＨＫを退職され、七月の参議院議員選挙に全国区から立候補された宮田君は、二百五十九万票余を得票、最高点で御当選の栄誉を得られ、政界入りを果たされました。自来
五十五年、六十一年と三たび当選され、その在職期間は実に十六年余の長きにわたりました。
 その間、逓信、農林水産、予算の各常任委員会理事として、さらに地方行政委員会委員長としての重責を全うされるとともに、国土開発幹線自動車道建設審議会の委員を歴任されるなど、国政審議のため幅広く活躍なされました。中でも最も長く在籍されたのは逓信委員会でありまして、約八年間にわたり、ふるさと郵便運動の推進、いわゆる電電改革三法案、国際放送の充実強化、ＮＨＫの経営のあり方、ニューメディアの推進等々について常に熱心に取り組んでこられたのであります。
 また、党にあっては、国民運動本部推進部長、昭和記念公園等建設推進特別委員会委員長、地方行政部会長、逓信部会長などとして重要な党務に当たってこられました。
 さらに、昭和五十三年には大平内閣の農林水産政務次官として行政に参加され、米麦等の需要動向に適切に対応できる農業生産構造の確立、牛肉の安定的供給、水産資源の開発等の諸問題に参画されましたが、宮田君はここでも温かみのあるお人柄とすぐれた説得力、調整能力を遺憾なく発揮されたと承っております。
 誠実にして責任感の強い宮田君は、長期にわたる病床にあって、議員辞任を決意されたと伺っております。同じ国会に籍を置く者として察するに余りあるものがあります。
 今や、激動する内外の諸情勢のもとで、我が国の政治経済はまことに多難であります。このようなとき、高潔な人格とすぐれた識見を備えた宮田君を失ったことは、ひとり本院のみならず、国家、国民のためにも大きな損失であり、まことに痛恨のきわみと申さねばなりません。
 ここに、謹んで宮田君の生前の御功績とお人柄をしのび、院を代表して心から御冥福をお祈り申し上げ、哀悼の言葉といたします。
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