大体の退職金関係の現状というのはわかったわけでございますので、本論に入っていきたいと思います。
 まず、中小企業退職金共済法の意義についてお伺いをしたいんです。
 というのは、大分今産業構造の変化等々で企業の背景が変わってきちゃった。従来の退職金というのは長期勤続者に割合有利にできている制度だと思うのでございますけれども、しかしそれが大分変わってきた。特に、労働省サイドとしては、専門的な技能職の方の労働力を確保する必要性というのは非常に高まってきておるわけでありますけれども、一方では労働市場が流動化しちゃっている。こういう中で、中小企業の退職金制度というのを普及させる目的の中退法の存在意義というのは、時代も大分変わってきましたけれども、労働市場の流動化に対応した形で、今のままでなくて少し変えていくような考え方等々を含めて、この共済法の意義というのをお伺いしたい。
御指摘のとおり、パートタイム労働者につきましては、通常の労働者を前提として設計された掛金月額ではこの中退制度にはなかなか加入しにくいということから、掛金月額の特例を設けたわけでございます。通常の最低額は月額五千円でございますけれども、パートタイム労働者については二千円にするということにいたしているわけでございます。
 パートタイム労働者でありましても、中退制度に加入する事業所におきましては、週所定労働時間が三十三時間以上の者については包括加入をさせなければならないということになっております。つまり、三十三時間以上の方についてはパートタイム労働者ということではなく、通常の労働者として中退制度に加入させなければならないということになっているわけでございます。この三十三時間以上という週所定労働時間のレベルを、ことしの四月一日から三十時間に引き下げるということもいたしました。こういったこともあわせて、周知広報を私ども引き続きやりたいというふうに考えております。
 このパートタイム労働者についての退職金の問題は、パートタイム労働法の御審議をいただく時にも相当議論になった点でございます。
 現在、パートタイム労働者についての退職金制度につきましては、事業主が講ずべき短時間労働者の雇用管理の改善等のための措置に関する指針というのが平成五年に告示として出されております。そこにおきまして、「事業主は、短時間労働者の賃金、賞与及び退職金については、その就業の実態、通常の労働者との均衡等を考慮して定めるように努めるものとする。」という文言がきちんと書かれているわけでございます。
 したがいまして、このパートタイム労働者についての退職金制度につきましては、中退制度の加入促進のためのＰＲとあわせまして、パートタイム労働者の雇用管理の改善という観点からの周知広報等においてもあわせてやっているわけでございます。なかなかまだ力足らずで、先ほど申し上げたような結果になっておるのは私どもとしても甚だ残念な点はあるわけでございますが、今後一層力を入れて進めてまいりたいというふうに考えているところでございます。
今の平成七年度末の一万八千三百余人、全体のパートタイマーの数から比べると大分低いような気がいたしました。
 中退制度というのはパートタイマーも入れるということを知らないんじゃないですか。したがって、これからは我が国の経済は非常にパートタイマーに支えられる部分が大きいですから、制度に入れるということを周知徹底すること、いわゆるパートタイマーの加入促進により力を入れてやるべきで、何かいい方策みたいなのを考えないと、せっかく制度はあっても、約九百万人いるのに二万人にも満たない。普通の正規勤労者と大分差があるので、その辺の知恵は何かございますか。
嘩峻参考人にお伺いしたいと思います、時間がありませんのでお一人になってしまいますけれども。
 生活水準を高めることに、あるいは生活基盤を整えるものにぜひ内需拡大をしてほしいという、そういう先ほどのお話でございまして、そういう観点から考えていきますと、先ほど西ドイツのお話がいろいろとされたわけですけれども、日本の場合でも以前から比べますと自由時間が多くなりましたり、あるいは子供の数が少なくなったり、そしてまた核家族、それから二十四時間体制や国際化の中でというぐあいに、主婦の生活、私はプログラムと勝手に申しておるんですけれども、そういうものが大分違ってきたような気がするんです。
   〔会長退席、理事坂野重信君着席〕
そんな意味で、物に対する考え方とか生活に対する考え方というのが私どもが育った子供時代と今の主婦層とは全く違いのある二十四時間体制の中というものがこのごろ出てきたわけで、ある意味では大変過渡期で、歴史的に大きな変革の時期に来ているかと思うんです。ですから、そんな意味では、内需拡大は別にいたしましても、どのように二十四時間を生きていくかということもまず一つ主婦にとっては大変なことではないか、そんなことも考えております。
 そこで、きょうのテーマであります内需拡大ということですが、例えば家庭の主婦が考える立場において、私なども海外に行って帰ってきますと、家の中がくず箱のように感ずるわけですね、物が多くて。価値のある物はないわけですけれども。片や諸外国の御家庭なりそういうものをお邪魔してみると、物が少ないのに驚くわけなんですね。いわゆる豊富な充実した生活というものと物との関係、何に充実、満足感を得るかということは、これから生きていく上での非常に大きな指針になるのではないかと思いますし、内需拡大というのは何かを買うということにつながるわけでありますから、そういった意味でいわゆる豊かさというものをどういうふうにこれから考えていくのか、これは大変大きな問題だと思うんです。政府の方も改築とか内装をよくするとか、具体的には物といってもそういうお金のかけ方もあるわけですし、本当に家の中に、今例えばテレビは複数化される時代ですが、西ドイツへ行きますとテレビのない家庭が多かったりする。しかし、満足感はどちらが多いかというと、なかなかこれは答えの難しいところだと思うんです。
 ですから、物に満足感を得るのか、時間に満足感を得るのか、これは先ほどの労働時間の問題とも絡むわけですけれども、非常に大きく生活の価値観というものが変化している中において、例えば内需拡大を主婦の立場において考えた場合には、具体的にどんなお考えを持っていらっしゃるかお伺いしたいと思います。