最近の少年非行情勢につきましては、少年人口の急激な減少にもかかわらず、刑法犯少年の補導員が増加傾向を示しておりますほか、高校生による覚せい剤の乱用や遊ぶ金欲しさの性非行につきましては、昨年既に過去最悪の数を記録いたしております。
 また、凶悪化の傾向も顕著でありまして、昨年、過去十年間で最悪の数を記録いたしました刑法犯の補導人員につきましても、本年は九月末までに昨年一年間の数字を大幅に上回る急増を示すなど、極めて深刻な状況にあると考えております。
 さらに、その特徴といたしましては、この数年、高校生による非行の増加が際立っておりましたが、本年は中学生による非行が急増傾向にありまして、低年齢化の進行が懸念されているところでございます。
 これに加えまして、これまで一度も検挙されたことのない少年による強盗や恐喝の増加に見られますように、いわばどこにでもいる少年が重大な非行に及ぶ傾向がうかがえるところでございます。
法務大臣、私どもの委員会で初めて御答弁いただきまして、ありがとうございます。
 私もなれない法務委員会でいろいろ勉強させていただいておりますけれども、日本はいろいろ事件はあるにしても割合に治安のいい安心な国というふうに自負していたわけでございますが、先日ちょうだいいたしました犯罪白書を拝見いたしますと、刑法犯の認知件数が年々ふえていると。そして、平成八年にはもう百八十一万件だというようなことを伺いまして、もう大変ショックを受けているわけでございます。しかし、これでも先進国に比べればまだ日本は非常に少ないんだということでございますけれども、どの国でもやはりこの治安問題は大変大きな問題であるということの再確認をしたわけでございます。
 きょう、私はその中でも特に少年非行の問題に焦点を当てて少しお伺いしたいというふうに思っております。
 まず、警察の方から、我が国の少年非行の現状について簡単に御説明いただきたいと思います。よろしくお願いします。
ただいまから法務委員会を開会いたします。
 法務及び司法行政等に関する調査を議題といたします。
 これより質疑を行います。
 質疑のある方は順次御発言願います。
全会一致と認めます。よって、本案は全会一致をもって原案どおり可決すべきものと決定いたしました。
 なお、審査報告書の作成につきましては、これを委員長に御一任願いたいと存じますが、御異議ございませんか。
   〔「異議なし」と呼ぶ者あり〕
他に御発言もなければ、質疑は終局したものと認めます。
 これより討論に入ります。——別に御意見もないようですから、直ちに採決に入ります。
 許可等の有効期間の延長に関する法律案に賛成の方の挙手を願います。
   〔賛成者挙手〕
さまざまな政策を多面にわたりまして打っていかなければならぬ、推進していかなければならない政府の立場から、ただいま御指摘がございましたように一つの法案なり議案を提出する場合には、立法府は立法府の一つの受け皿としてと申し上げましょうか秩序がございますから、その辺は十分配慮しながら、殊に手続上そういうことを感ずる次第でございます。
長官が就任する三日ぐらい前かな、私、最後の信越線に乗りましたら、初老の紳士が乗ってきたから、ふっと見たら長官でした。軽井沢へ行かれて、それから後、地元へお帰りになって、まさかこんなえらい仕事を押しつけられるとは思っていなかったようにゆったりしたお顔でございました。あの後、私は長官の長年のライフワークである新幹線に毎日乗せてもらっております。
 今お聞きしていて、長い議会生活をおやりになって、しかも地方議会も経験されたお方でありますから、あなたが就任したときにはもうできちゃっていたわけだから後で始末をしているんだけれども、私は長官からはもうちょっと前向きな答弁を聞きたかった。
 確かにまとめることは大事だけれども、法律として出すには、議会の側が各所管の委員会をつくっているんですから、立法府ですよ、自分たちがつくった法律を改正するんだから、役人の立場でまとめてきたけれども、それが国民にとっていいのか悪いのか、簡単な法律であろうが何であろうが、やっぱり立法府の立場というものを私たちは大事にしていかなくちゃならぬと思います。
 そういう意味で、長い経験をお持ちの長官に、再度でありますけれども伺いたい。これからこういうことがまだ山ほどあるんですよ。入り口のところで今の出し方を是認されてしまいますと、私は今後これが慣例になっていっちゃうと思う。だから、酸いも甘いももうしっかりおわかりの大臣、どうですか、一緒になって議会人としての立場で話してください。
ありがとうございます。
 今の先生のお答えに関連しまして、先ほど小野委員の質問の中で大変興味深いお答えを先生がされたので、ちょっと関連づけて質問をさせていただきたいのですが、小野委員の質問の中で、学問の目的といいましょうか、外部に真理があって、その外部の真理を追求するのが学問であるという考え方と、それから、いや、真理は自分の中にあるのだ、その自分の中にある真理を追求するという二つの考え方があるけれども、どうだという質問を先ほど小野委員がされたわけです。
 私、正直言って余りよく理解できなかったのですが、科学技術というのは、特に自然科学は客観性が問題であるということを教わってまいりました。その客観性、だれが見ても納得できる客観的事実を組み合わせて一つの法則をつくり上げる、これは仮説かもしれないけれども法則を見つけ出す、それが自然科学なのだというふうに教わってきたものですから、そういう意味では、真理は外にあるというふうに単純に考えていたわけですけれども、先ほど、そうでもないのかなというふうな気持ちを抱き始めたのです。
 今の科学技術基本法についての先生のお答えの中に、科学技術を利用するというモチベーションと、それから自分の中の研究者としてのやむにやまれぬエネルギーというものが研究の一つのモチベーションである、その二つのモチベーションが公的に認知されたという意味でこの科学技術基本法は非常に意味がある、こういうお答えをされたわけですけれども、小野委員へのお答えと、先ほどの私の科学技術基本法へのお答えと、同じことなのでしょうか、同じ意味でおっしゃったのでしょうか。ちょっとそこら辺、私自身、小野委員へのお答えが理解できないものですから、その点をもう少しわかりやすく教えていただければと思います。