ですから、あのときの日ソ共同声明でも、日ソの首脳の相互公式訪問の確認とか、また、大臣が相互に訪問するというようなこともちゃんと言ってあるが、今の状況からすると、一月の日ソ外相定期会議から後退しているというような感じがするのです。報道では北方の墓参問題がうまくいかない、あるいは日ソの文化協定がうまく前進しているのかしてないのかよくわかりませんけれども、そういうことが理由でしょうか、それともさっきもお話がありましたとおり、五月の下旬というのは選挙もあるからということなのか、ちょっとその辺大臣いかがでしょうか。
直接的な理由としては、西山欧亜局長が最近ソ連を訪問しまして、カピッツァ次官と私の訪ソ問題についていろいろと会談をしたわけでございます。そして、最終的には私の訪ソについて結論に至らなかった、こういうことで、時日等の設定をするに至らないという状況である以上は、今後にまたなければならないという姿勢で今臨んでおるわけでございまして、決して今私が訪ソを断念したということを言っておるわけではありません。私は、基本的には共同声明にも書いてありますように、ぜひとも私が在任中に訪ソして東京でやった会談の続きをやりたい、同時にまた、東京でいろいろとシェワルナゼ外相との間で友好的に話し合って一つの実りも出そうになった諸問題をモスクワにおいて解決したい、そういう気持ちは持ち続けておることは変わりはないわけでございます。ただ、そういう環境がこれからできてくるかどうか、熟するかどうかということが今後の事態であろうと思うわけでございます。
そこでまた、大臣が来月下旬の訪ソについて、報道では断念とかあるいは慎重とか、一月の大臣とシェワルナゼ外相と共同声明まで出されて大成功であったという、期待もあったし、日ソ間の政治対話も再開されたということで、大きくこれから日ソ関係は前進していくんだ——ところが大臣は、断念か慎重があるいは延期かよくわかりませんけれども、あれほど鳴り物入りとまではいかなくても本当に雪解けムードで、日ソのこれからの関係が前進していくのではないかという期待を持っていたやさき、大臣は訪ソはちょっと慎重に考えるという理由がはっきりわからないのですが、どういうことでしょうか。
保安規程で六カ月と決まっているわけですよね。それで大体その辺のところはやったからいいだろうと。そして、それを点検していって、そしてもしおくれたら採炭をおくらすというふうな形でおたくの方では対処する、こうおっしゃっているわけです。それはおたくの言い分かもしれない。だけれども、三月の予定だったのを、一月に二カ月繰り上げて採炭を始めますよということを会社が申請してきているわけでしょう。そうしてそれについて、一月に二カ月早めますということを通産省、おたくの方としても承認していらっしゃるわけです。だからその辺のところを私は指摘しなければならない、こう思うわけです。
 それで、六月でしたね、本向きの方から採掘していくのを、逆に今度の現場の方から採炭していくというふうに変更されました。そのときはまだ三月の採炭の予定だったですね、六月までは。ところが、その後です。これも私この委員会で言いましたけれども、九月二十五日に石鉱審の経理小委員会で大変厳しく指摘された。それに出席されていた林社長も、大変厳しい指摘をされたと山に帰って報告されているわけです。そして、これは何とかしなければいけないということで非常事態宣言をお出しになって、急速掘進だということで猛烈に急がせたわけです。それはもう御承知のとおりだと思うわけです。急速掘進ということで、みんながんばれということで、二カ月早めて一月ということの態勢をとっていったわけです。
 だから、私がここで申し上げたいことは、つまり、保安規程で六カ月前にガス抜きボーリングをしておかなければならないということ、それはただ数字が決まっただけじゃなくて、安全ということから見ればやっぱりガス抜きが一番大事ですから、そのためにこういうことが決められていたはずなんだということです。しかし北炭は、自分の会社だから知っているわけです、十分知っていながらこれを無視して、先ほど孔番で言った百八十八番、百九十番などというのは九月に入って半ば過ぎですよ。そうすると、六カ月の保安規程なんかあったってなくったって同じようなことになっちゃうという結果になりますね。しかもはなの方から入っていく場所ですよ、この孔番の九月の半ば過ぎまでずれ込んでいるというのは。
 そうすると、この問題は、北炭の会社そのものの保安無視の体質ということをいろんな角度から私何回も委員会で取り上げましたけれども、この問題から見てもまさに北炭の保安無視の体質というものがはっきりまた言えるのではないかと思うのです。
 それと同時に私は、北炭も悪い、だけれども二カ月早めるということを承認したのはほかでもない通産省ですから、やっぱりそこのところの責任というものがあると言わざるを得ないわけです。そういうことにはっきり責任を持ってやっていらっしゃらないからこそ、見逃されてきて、そしてついにいろいろな事故を起こすというような結果を生み出しているわけです。だから、私はきょう具体的にこのボーリングの状態を全部調べていま申し上げているわけですから、その辺についてもやっぱり姿勢を厳しく持っていただきたい。そうでないと、これからいつどんな災害がまた続いて起きるかわからないということです。その辺のところの責任をしっかりと感じていただきたい。
 今度の事故で九十三人の人の命が失われた。それからさっき石炭部長も言われましたね、災害が大変異常な債務を引き起こすと。だれもプラスにならない、大変な人命とお金というものをつぎ込むことになるんです。ここのところできちっとそういう事故原因についての厳しい姿勢で取り組んでいただかなければ、今後いろんなところに問題が起きたときまた繰り返しになると思う。そういう意味で、はっきりした姿勢でもって責任を感じて徹底した調査をやっていただきたい。
 政務次官さん、済みません、私の言いたいことはそういうことなんです。きちっとした厳しい姿勢で、具体的な問題でおろそかにしないで一つ一つ詰めていただきたいということをお願いしたいと思うのです。担当の方もお願いしますから、政務次官からの決意のほどもはっきりさせていただきたいと思うんです。