技術会議の事務局長でございます。
 今先生からお話がありましたように、米の品質改良、特に消費ニーズに合った米の改良というのは大変重要であるというふうに私ども思っておりまして、この一月に私どもの研究基本目標の見直しというのをやりましたけれども、その中で、消費ニーズに対応する試験研究の強化ということを第一の柱として強調したところであります。
 そこで、おいしいお米の品種改良の現状でございますけれども、最近幾つか新しい品種が出てまいっております。例えば、北陸だとか関東地方向きにはキヌヒカリというような品種、これは福井の試験場がつくった品種でありますが、そういう品種が出ております。そのほかに、九州についてはヒノヒカリ、さらにまた、ほんのこの間新しい品種として認められましたユメヒカリ、先生の出身地の方であります愛知県の方では葵の風というような新しい品種ができてまいっております。
 また、おいしい米だけではなくて、いろいろな、多様化というようなことがございますので、多様化に対応した米の品種改良ということで、巨大粒というのがあります。普通のお米の重さというのは、千粒重が二十グラムぐらいのものでありますが、それが三十五グラムから四十グラム、つまり倍ぐらい大きなお米。さらにはまた、巨大胚、これは胚芽が大きいお米であります。胚芽が倍ぐらい大きい。そうすると、中にリノール酸でありますとかビタミンＥというのが大変入っておりまして、健康食にいいというようなお米。さらにはまた、大変いい香りがする香り米というようなものの品種改良を現在進めているところであります。
 また、こういう品種改良をもっと早くやる必要があるわけでございますので、それにつきましては、葯培養技術というのがございます。この葯培養技術の開発でありますとか、さらにまた新しい画期的な特性を米に入れるためには細胞融合でありますとか遺伝子組みかえというような新しい技術を使って、国の研究機関と県の研究機関が今共同して研究を進めているところであります。
穂積委員の方から、今後の農政のあり方について、また平成二年産米の政府買い入れ諮問価格についての基本的な考え方について質問がありましたので、私からは重ならないように補足をして若干お尋ねをさせていただきたいと思います。時間が足りなくて、聞きたいことはまことにたくさんあるわけでありますが、要領よくお答えを願いたいと存じます。
 まず、基本的に米の需給均衡への取り組みについてでございますが、昭和六十二年度から水田農業確立対策が行われ、農林省、生産者初め皆様の御協力で一定の成果を上げてまいっておる、これは御承知のとおりでございます。私は、米づくりということを一つの産業としてとらえた場合、本当に活力があり、後継者ができ、魅力のある米づくりということを考える場合、今後の旗印はやはり高品質、高価格を目指すということではなかろうかと思います。皆様方には釈迦に説法でございますが、米の需要は四十年代以降一貫して低下しておりますし、内需に着目した場合に、量的拡大というのはなかなか難しいと思うわけでございます。一方、自主流通米が七割に達しましたが、小売の店頭の状況を見てみますと、消費者の方がいいお米を多少高くても買うという傾向があるようであります。世界的に見て、消費者には高級品志向が相当あるというふうに思われますので、米の場合もこの高品質、いいお米を、多少高いかもしれないけれども消費者が喜んで買っていただけるという米づくりをしていかなければいけない、こう思っておる一人でございます。
 そういった点について特に大切なことは、品質の向上を図っていく諸施策であろうと思いますし、まず品種改良が必要だろう。各地の産地で今取り組みが行われて、いい品種が出ておりますけれども、そういった品種改良、研究開発、あるいは普及対策と申しますか、そういったソフトの面にもっともっと力を入れなければいけないと思うわけでございますが、お考えはいかがでございましょうか。まずお伺いしたいと思います。
御異議ないと認めます。
 同君に対する弔詞を朗読いたします。
   〔総員起立〕
 参議院はわが国民主政治発展のため力を尽くされさきに文教委員長の要職に就かれまた国務大臣としての重任にあたられました議員従三位勲一等長谷川信君の長逝に対しつつしんで哀悼の意を表しうやうやしく弔詞をささげます
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こういう言い方はどうかと思うんですが、結局、政治的な決断力というものがやはり非常に日本の場合はまだまだぬるま湯的じゃないかという気がいたしますのは、我々が、恐らく皆さん方もそうだと思うんですけれども、例えばゴルバチョフさんが五十万人の削減とか、あるいはブッシュ大統領が三十八万人を十九万五千に削減するとか、アメリカ国内の米軍基地を八十カ所整理していくとかいった場合に、すごいなと驚くと思うんですが、やはりそういったすごいなと世界が感心するようなことを日本ができないだろうかという気がするわけです。私自身日本人ですし、よくその難しさは存じているんですけれども、例えば捕鯨ですね、鯨をとるのをやめるといったようなことをあす何時かを期して日本の総理大臣が発表すれば全世界一面は間違いないし、全世界が拍手してくれることはこれは間違いございません。我々としては、文化でありということはよくわかっているんですけれども、やはり国際的な普遍的尺度というものがどんなところにあるんだろうか、もう百六十のうちの非常に少ない部分しかそれをやっていなくて説得力にも欠けるような状況でそれを続ける、これは血の出るような努力の一つで、これは国内的にはお金が相当かかるんでしょうけれども。
 それからまた、もう一つ考えられますのは、自動車業界に怒られるかもしれませんけれども、二百三十万台も売って、さらに数年後には日系米自
動車工場で二百万台もできるという、単純計算すれば四百三十万台ですよね。アメリカの一千万の市場でそんな一国が全部、日本の車を走らすわけにいかないわけですから、何とか日本の自動車工業界が一緒になって、皆さん方もそれに協力して、あす、ことしから米国製の自動車を三十万台輸入するということを言えば、デトロイトにとどまらず大変な拍手、それから、日本がとにかく血の出るような努力を始めているなという印象を全世界的に与え、これはやはり仲間意識を生み出す第一歩に必ずやなると私は思います、といったようなことを指して申し上げました。