私は、中山外務大臣というのは最近の歴代外務大臣の中で、私はですよ、最も信頼性の高い外務大臣だと思っているのですよ。能力もある、そしてやはり物事を、ゴルバチョフと会った会談なんかを読んでみても、ずばりずばり国益を忘れずに主張してくれていますよ。だから、私はあなたは非常に立派な外務大臣だと実は思うからこそこういう発言をしているんですよ。
 実は、この発言をする前に、私が党の方針や国対の方針に反するようなことになったら悪いと思って、ちゃんと理事諸公の了解を得て、国対委員長の了解を得て、こういう重要なときには外務大臣がもっと自由に飛んで歩けるようにすべきだという発言をするがいいかと、よろしいと、国対はそういうことを了解をしてくれたわけですよ。ですから、やはり日本の国会も重要だけれども、今地殻変動が起こるような世界の大動乱のときなんですよ、火花こそ散っていないが、経済的にももはや戦争状態なんです。世界の各国の経済を分析してみたらそら恐ろしい将来がちょっと予想されるんですよ、経済だって。そういう事態に、間接的な情報しか入らぬということではちょっと日本の国益上よろしくない。ぜひひとつ、社会党は応援しますから、こういう情勢の中ですから、少し確実な情報を握ってみようと、こういう決意をもう一回聞かしてください。
実は、昨晩も外務省の幹部といろいろ日本の外交の問題点、これからの新しい国際社会に対応していく日本の外務省としてはいかにあるべきかということの議論をいたしておりました。その中で、今委員が御指摘の点が極めて大きな問題であるということを出席した者が皆確認をしたわけであります。
 といいますのは、これだけ長期の国会が続きますと、外務大臣が国会のお許しをいただいて海外は出張するということは、総括質問中とか一般質問の間にはなかなか院のお許しが得られないわけであります。これは率直に申し上げて、私は、外務省官房長に、一体世界の各国の外務大臣が年間どの程度に情報の収集のために移動をしているか、この一覧表をつくることを昨晩命じたところであります。そして、日本の外務大臣がどれぐらい動いているか。これからの日本の国のあり方というものは、私は、平和外交をやろうと思えば、外務大臣及び外務省の局長、これが海外に国会中にお許しをいただいて必要なときは必ず出られる、この態勢を整えないと、日本の外交はやっていけなくなってくる、こういう実は考え方で一致したわけであります。
 これは極めて重要なことでございまして、私どももＣＮＮを通じて、ヨーロッパのＥＣの外相会議、あるいはルクセンブルクが議長になってモスクワへ乗り込むとか、いろいろなことが起こっております。しかし、この国会開会中は、外務大臣が自由にお許しをいただいて出かけることは現実的には不可能でございますし、また政府委員も局長答弁がございますから、局長が政府委員を外して行くということもこの役所の機構の上では困難なのでございます。そういう今日まで我々がやってこれた外交も、この新しい本当の局面の転回する新しい時代に対応するためには考え方の発想の転換というものをやると同時に、国会の先生方におかれましても、外務省の人間が働きやすいようにひとつ格段の御配慮を願いたいと、私は外務大臣として心からお願いをいたしたいと思っております。
今、このレジスターというのは小売業で非常によく使われているわけでございますけれども、私どもの方でその利用実態についていろいろ推計も交えまして実態を調査いたしております。それによりますと、大型の小売店舗にはレジスターが三十万台程度ございますが、一口にレジスターと申しましても、いわゆるＰＯＳレジスターという非常に技術的に進んだレジスターもございます。それから通常の電子レジスター、それからやや昔風になりますが、メカニカルレジスターと申しましょうか、機械的な操作で行うもの等もございます。したがって、例えば大型小売店舗の場合この三十万台と言っておりますレジスターのうちでＰＯＳの関係のものは、これはもう今のままでもそのまま使えるわけでございます。それから電子レジスターでも、程度の高いものにつきましてはこれまた若干の手直しをして使えるわけでございまして、新しいのが入った方がいいなという感じがいたしますのは、どうもこの三十万台のうちの六割程度かなということでございます。
 それから、年間の売上高が三千万円を超えます中小の小売店にレジスターがどれぐらい入っているだろうということでございますけれども、ことしの春行いました中小企業庁の電子レジスターの普及状況実態調査によりますと、三千万円超の小売店は四十四万軒ございますけれども、大体普及率が五割程度というふうになっております。したがって、もし一軒に一台しかなければ二十万台、二台使っておりますれば四十万台ということでございますが、これは電子レジスターの普及状況の調査をしたわけでございますので、これにつきましてもただいま申し上げましたように程度の高いものについては買いかえないでいいというふうなことが起きるわけでございます。
 そういう実態を踏まえまして、一方今度は供給の方はどうだろうということでございますけれども、現在電子レジスターの年間の生産は大体百四十万台前後でございます。月に直しまして十二万台でございますので、ただいま私が申し上げました事情を踏まえました場合に、どれだけが本当の買いかえ需要になって出てくるかということはございますけれども、月に十二万台というのはやはりそれなりの数字であるというふうにも思っております。
 それで、来年の四月一日にもしこの税法が導入ということになりましたら、確かにあと三カ月ぐらいしか時間はないわけでございますけれども、もう既にいろんなところから電子レジスターの業界の方に引き合いも行っているようでございますので、私どもといたしましてもこの買いかえ需要に対する円滑な供給が何とか進みますように、これから電子レジスターのメーカーとも十分相談をしてまいりたいと思っております。