いろいろと竹下流のやり方で根回しが始まっているようでございますが、やはり国民の声というものを無視して強引に突っ走ることはできないと思います。やはり民主主義のルールからしても、主権在民主義であるという今日の憲法からしても、ぜひこの大型間接税導入問題については国民の声を率直に受けとめ、そしてこの問題は政治的パワーによって抑え込むというようなことは断じてやってはならない、私はこのように思うわけでございますが、もう一度総理のこの点についての御所見を伺っておきたいと思います。
よく言われます新税とは悪税である、これは一般的によく言われるわけでございますが、しかし、私は傾向的に見てみますと、大体国会で税制の議論が一番多くなったのがちょうど十一年くらいになると思うのでございます。したがって、確かに今二回失敗したじゃないかという御指摘もございましたが、そのことがまた国民の次元で税制論議を引き出す大きな環境づくりにはなったというふうに思っておりますので、これから一生懸命議論をしていただいたものを成案を得ましたならばなおのこと、国会の論議を通じ、また国民にも理解の度合いというものが進んでいく性格のものではないかなというふうに考えております。
総理の特徴、まことに意味不明でございます。
 端的に伺いますが、朝日新聞や日経の世論調査でも、大型間接税六〇％反対、こういうことで大型間接税についてはいまだ国民の大多数の方の反対の立場が世論調査でも出ているわけですが、過去二回政府は一般消費税、売上税で失敗し、三度目の正直を今ねらっているわけですが、総理、こうした各新聞社の世論調査の実態というものをごらんになって今率直にどういう御感想をお持ちでしょうか。
今宮地さんが予測された二十日とかあるいは政府税調がこの月末にはというような進みぐあい、私も全く知らないわけじゃもとよりございません。そういうのをもちろん横目でにらんでおることは事実でございますが、確かに召集権は政府にございます。会期の決定は国会そのものでお決めいただくことだ。そうなると、その辺は、国会関係の皆さん方にといいますか、各党間のそれぞれの立場はあっても、ニュアンスというようなものも参考にしなければ、現実の政治としては、ただ法律どおりに、提案権はございます、はい、それをどう始末するかは国会でございます、召集権は私です、会期を決められるのは国会ですという硬直した形だけでも物が決まらぬわいな、こう思っておるところでございます。
山中党税調の会長さんは、来月二十日ごろまでに取りまとめも可能なような御発言。総理も、先ほどの内閣記者会の懇談会でも、やる気になれば今国会中でも提案できないこともない。あとは総理の決断の問題だ。次の臨時国会をにらんでの問題もあろうかと思いますし、あるいは今政府税調が全国的に公聴会などをやっておる。いろいろな国民の声が集約されてきておる。総理大臣としてどの辺にいわゆるタイミングを合わせるか、こうした決断の段階に入っているのじゃないか。今みずからリーダーシップがないということで早くもお逃げになりましたが、この点について総理の率直なお考えをもう一度伺っておきたいと思います。
これは、当初、国会が始まりますと、提出予定法案というものを議院運営委員会へ政府として官房長官が出かけてお示しする。その中の区分としては、検討中のものに税制改正法案が位置づけられておる。と申しますのは、これはくどい話でございますけれども、要するに、政府は税制調査会に諮問をした。そうすると、税制調査会には従来から、大体余りまくら言葉をつけないで、あるべき税制のあり方、こういうような諮問をしますから、お願いしたものに対して期限を付したり、急いでください、遅くしてくださいと言うべき筋合いじゃない。したがって、いつ出てもそれに対応できるという姿勢を持っていなければいかぬということから、検討中のもの、こうして位置づけをしていただくわけでございます。したがって、今日も正確に言えば検討中のものという位置づけがなされておる。
 そして、答申等をいただくということになりますと、それに基づいて、その答申の濃密の度合いによっては違いますが、立法作業に入って提案する準備を整えなければいかぬ。非常に一般論でございますけれども、今は大体何月何日ごろとかいうことを、税調へお願いしておる立場にある私から申し上げることはちょっと難しいな、それがリーダーシップがないと言われればそれもまた甘んじて受けるべき、私なりにはそう言われた方がまたいいなとも時には思うこともございます。
ぜひもう少し国民がわかりやすく信頼のできる税収見積もりというものを十二分に精査して今後対応していただきたい。これは強く要請しておきたいと思います。
 総理、税制の抜本改革の法案、これはいつごろ提出するお考えなんでしょう。
三つ御指摘があったと思います。
 今まで私が高石氏と直接十一月二日以降会った時点がないというのは、残念ながら事実でございます。ただ、高石氏の方からは電話並びに書面をもちまして、おわびを申し上げる、申しわけないという意思表示がありましたことは事実であります。私が高石氏と直接お会いしなかったのは残念というか、私の至らなさと申しますか、まあ私に徳がなかったのであろう、こう思っております。長くなりますからその点は省略をいたします。
 第二点は高石氏の声明文でありますが、私はこれは御当人の言い回しいかんにかかわらず、やはり一つのけじめをつけられた、こう思っておるわけでございまして、恐らく、文法上正しいのかどうか、立候補はしない、立候補というのはちょっとおかしいんですけれども、そういう時点が来てもしない、こういうことであろう、こう受け取っております。
 最後に三点目として、私から改めて御当人に勧告をする気はないか、こういうことでありますが、この政治活動につきまして、私は、例えば文部省に対すると同時に、関係各位というのは本当に教職にあられる方々、あるいはまたそこに学ばれる方々も含めまして、高石さんの気持ちの中には全国民にという気持ちを含めて、関係者各位に多大の御迷惑をかけたという言葉を言っておられると、こう思うわけでありまして、その点は私は高石さんにもお会いする機会があれば強くこれを伝え要望したいと思っておりますが、事政治活動につきましては御本人がお決めになることである、このように感じておるところでございます。