東委員におかれましては、御在任中に熱帯林、インドネシア、マレーシアをわざわざ選んで御視察をいただき、長靴を履いて大分奥深くまでお入りいただいたようでございますが、そういう国際的な貢献をしなければならないという立場で大変御努力を賜り、御指導いただいて、林野庁、我が省も今おっしゃられたような方向で努力を始めておるところでございます。今後とも御指導を賜りますように、心からお願いを申し上げる次第でございます。省を挙げて努力する方向でやっておりますし、私どもも微力を尽くしてまいりたいと思っております。よろしくお願いいたします。
お答えをいたします。
 林業をめぐる情勢でございますとか、国有林をめぐる情勢、森林に対する要請がますます高まる中で、一方で厳しい条件に囲まれまして、いろいろな政策努力と同時に、我々関係者みずからが発想の転換をしつつ対応していくことが必要と考えておるわけでございます。
 決意というふうに申されましたけれども、私ども、そのような状況の中でいかにして林業の活性化を図り、地域の振興を図るか、また国有林の経営を改善していくかということにつきましては、我々関係者が最大の努力をすると同時に、また国民各層の御理解もいただきまして取り組んでいく必要があると思っております。全力を挙げて取り組む決意でございます。
大臣が予算委員会に出席しておりますので、私からお答えすることをお許しいただきたいと思います。
 穂積委員、林業にお詳しく、ライフワークとしてお取り組みいただいている委員の御意見、御指摘、大変謹聴させていただいておりましたが、そういう方向で林政のさまざまな施策を展開していくものというふうに私も思っております。
 今おっしゃられました国有林、民有林を問わず国の負うべき責任、財政上の負担を十分すべきじゃないかという点については、むしろ大蔵大臣をここへ呼んでしっかり答弁してもらうことが大切じゃないかと思うわけでございます。我が省としても、おっしゃられるとおり全力を挙げて取り組んでおりますし、これからも取り組んでいかなければならない問題だと思います。
 先生には釈迦に説法でございますが、本件森林二法の改正もその取り組みの一つでございますし、林業基本法等、枠組みがございまして林政が展開され、林業の振興を目指して努力が行われておることは御高承のとおりでございます。今年度予算におきましては林業関係予算四千三百億円計上させていただき、このうち国有林野事業の改善のためには二百五十億円を一般会計から繰り入れるという措置を講じておりますことは御高承のとおりでございます。
 今後とも森林の重要性を踏まえまして、その機能の高度発揮と林業振興のため必要な財政措置を十分講じてまいる考えでございます。穂積委員初め、委員の諸先生方の力強い御支援を心からお願い申し上げる次第でございます。
国有林の改善問題につきまして、またその国有林の果たしております役割、私ども、これからも真剣にまさに取り組もうとしている課題でございますけれども、今先生おっしゃいました要員の問題あるいは地域との関係につきまして、まず国有林野事業がこの使命を十全に果たしていきますためには経営の健全性を確立することが不可欠であると考えておりまして、これまでも改善計画に則しまして所要の財政措置も講じながら要員の規模の適正化あるいはまた組織機構の簡素化あるいは合理化等に努めてきたところでございます。
 今後におきましても、昨年の十二月に閣議了解をいただきました国有林野事業経営改善大綱あるいはまた林政審議会の答申、これらに従いまして国有林野の管理経営を合理的、効率的に行うというために組織機構の徹底した見直しも行い、簡素化、合理化を図っていく必要がございますけれども、この際にも地域の実情等も十分考慮もし、また地域との対話も深めながら対応してまいりたいと考えているわけでございます。
 要員につきましても、必要最小限度の要員規模とすることを考えて今後も進んでいかなければならないわけでございますけれども、やはり国有林の果たしております使命ということを十分考えながら対応してまいりたいと思うわけでございます。
 また、債務につきましても、縮減あるいは適切な処理ということが極めて重要でございますので、今回の特別措置法の法案の中にこのような累積債務の処理等も含めて今後の国有林の健全性を回復するということを基本に、全力を挙げてまた努力してまいりたいと考えておるところでございます。
ただいま、去る五月十九日に調査に行きまして、委員長から信楽鉄道とＪＲの正面衝突事故に関する視察の報告、運輸大臣並びに運輸省からも事故の概要、運輸省としての決意や取り組みについての御説明がございました。
 この事故で亡くなられました方々の御冥福をお祈り申し上げるとともに、負傷された方々の病院での一日も早い御回復を祈っているところであります。
 同時にまた、私は、今回このような事故で運輸委員会を開かなければならないような事態になったことについて非常に残念に思います。あわせて、二度と再びこういう事故があってはならないと思っているところであります。
 なお、運輸大臣の事故対策本部長としての事故発生当時からの御努力に対し感謝を申し上げる次第でございます。
 この事故の原因につきましてはいろんな形で報道されていますけれども、基本的にはやはり安全軽視が一番ではなかったのかと思います。同時にあわせて、営利を優先とした運行体制に問題があったのではないか。その結果が、四十二名という多数の死者を出し、五百七十六名という負傷者を出したと考えられます。このような重大な事故が起こりまして、この種の事故はやはり二度と起こしてはならないというのが基本でなければならないと考えています。大量輸送機関、交通事業を預かる者としての使命は、大臣申されましたように、何よりもまず安全が第一であり、二重三重の安全対策が必要だと思います。
 重大事故が発生をした場合に、いろんな方がいろんなところで発言されていますけれども、この重大事故の責任にかんがみ、やはりみずからが明確に責任を持つ、そういう事故に対する、大量輸送機関を運営するに当たっての倫理観というものが私は必要であろうと思います。これからこのような事故を二度と再び起こさない、こういう決意と強い道徳的な倫理観がなければ経営はやれないと思うのでありますけれども、その点についての御所見を伺いたいと思います。