まず第一に、野党四会派が消費税廃止関連法案を提出されたことに対し、その御努力に敬意を表すると同時に、政府としてはこれを厳粛に受けとめております。今後、本院において審議が行われることになるわけでありますが、その過程におきましてさまざまな問題点が提起されるものと考えておりまして、慎重な御審議が行われることを強く期待いたしております。
 例えば、二年後に行うこととされております税制再改革の具体的中身が、新たに設置される国民税制改革協議会の今後の御審議にゆだねられておりますが、ただいまの御説明を拝聴いたしておりましても、この協議会につきまして、現に今存在をいたしております政府の税制調査会との関係をどう法律的に措置していかれるのか等、あるいは、二年後の再改革までのつなぎの代替財源措置として、種々の問題が指摘されておりました個別間接税制度を復活されることとしておられること、さらに、代替財源として財源不足分を税収見積もりの是正として数字合わせを行われながら、その数字自体が何回か変動いたしておるようでありまして、野党案の基本的な枠組みそのものに疑念を感じさせるものとなっていること、以上、こうした点を感じております。（拍手）
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大鷹先生の御質問にお答えいたします。
 連合政権協議は、もともと違う政党が基本政策の一致を前提に政権構想をつくろうとするものでありまして、政党の吸収合併とは別であります。私どもは、一方で各党のそれぞれの独自性を尊重しつつ、他方、連合政権下の政策ではその完全な一致を目指しまして協議中であります。国民が安心でき、国際的にも通用する政権交代のため、今現在、四党は全力を傾注中であります。
 私どもは、連合政権は基本政策の一致が不可欠というふうに考えております。特に安保、自衛隊、対韓政策、原発の四つを重視しております。
 日米安保は、西側の一員としての日本のあかしであり、これを堅持していかなければなりません。自衛隊は、合憲であり、独立国として不可欠の存在であります。韓国とは、日韓基本条約を尊重し、友好親善を深めていかなければなりません。原子力発電は、既に我が国の電力供給源の第一位を占めており、石油にかわるエネルギー源として重要であります。と同時に、安全性に十分配慮しながら推進していく必要があると考えます。
 次に、社会党の新宣言等は、既に公にされたものばかりでありまして、国民に向けて政治的ないしは政策的にも公約であるというふうに私も考えます。しかし、一の日本社会党綱領及び二の「日本における社会主義への道」につきましては、歴史的文書という扱いになっているというふうに私も承知いたしております。（拍手）
   〔国務大臣橋本龍太郎君登壇、拍手〕
ＬＮＧの価格は原油価格と同じように上がってはおりますものの、ナフサ、ＬＰＧ、ブタンでございますが、と比較いたしますと、なお約三割以上安い水準にあり、当社では、この安い原料であるＬＮＧを極力多く使用することに努め、昭和五十五年度では、原料のうちＬＮＧを六六・六％にまで高め、コスト抑制効果をさらに上げるように努力いたしております

 このように、ＬＮＧすなわち天然ガスの導入は、脱石油という国策に沿いつつエネルギーの供給の安定に貢献するとともに、ガスコストの抑制に大きな効果を持つものでございます

 合理化努力の第二は、ガスの需要構造の改善でございます
お手元資料の第五ページをごらんくださいませ

 左のグラフで家庭用の使用パターンを見ていただきますと、夏場の使用が冬場の半分以下になっております
また、右のグラフで見ていただきますと、一日のうちで昼間は少なく、十六時から二十一時ごろ、すなわち夕方から夜にかけまして多くなっております
このような家庭用需要の格差を少しでも平均化してまいりますなれば、設備の稼働率が向上し、ガスの原価全体を引き下げることになります
そのために、私どもは、左のグラフの中ほどにございます夏、冬平均的に使われます工業用と、夏に冷房用使用の伸びる空調用需要を積極的に開発いたしております
このように負荷のよい需要の開発に努めました結果、右の下に書いてございますように、一般需要の料金値上げ率を五％抑えることができております

 第三番は生産性向上努力でございます
資料の六ページをごらんくださいませ

 当社では、昭和五十二年二月から実施させていただいております現在の料金を一日でも長く据え置くことを目指しまして、コストの抑制と合理化を図りますために、製造関係、供給関係その他全般にわたり、左側に列記いたしましたとおり全社全部門を挙げて生産性向上に取り組んでまいりました
その結果、右側にございますように、昭和五十二年度では六十億円、五十三年度では五十九億円の経費節減ができております
本年度もこれと同等あるいはそれ以上の成果が見込まれておるわけでございます

 以上が、私どもの全社挙げてのコスト抑制努力の主なものでございます
しかしながら、経営環境の深刻な変化は私どもの努力の限界を大きく超え、経営は急速に悪化の一途をたどり、ここにまことに心苦しくは存じますが、万やむを得ず料金改定をお願い申し上げることになった次第でございます

 申請に当たりまして、私どもといたしましては、可能な限りの合理化努力を織り込み、申請率をぎりぎりまで圧縮いたしました
私どもは、今後とも会社の総力を結集いたしまして合理化を推し進め、そしてガスの安定供給を通じまして地域社会の発展に貢献し、またエネルギーの確保という国家的課題の一翼を担うものとしての自覚を持ち、その責任を果たしてまいる覚悟でございます

 何とぞ当社の置かれております厳しい状況を御賢察賜りまして、温かい御理解をいただきますようお願い申し上げる次第でございます

 どうもありがとうございました