お尋ねの点が二点ございます。
 一つは、中央会の監査の充実強化という点でございますが、この点につきましては、確かに、まずは系統組織みずからが経営内容の改善に取り組むということが基本的に重要でございます。そのために、私どもの行っております行政検査等の充実、これとあわせまして、系統みずからの監査機能の強化を図っていくということが重要なポイントでございます。
 その視点で、先般、農協法の改正をさせていただいたわけでございますけれども、その中で、中央会の監査につきましては、まず信用事業を行います組合に対しましては、中央会の監査を義務づけるということがございます。それから、中央会におきましては、公認会計士の設置を義務づけるということが行われたわけでございます。こうしたことで中央会の監査機能の充実を図ったという点がポイントでございます。そうした中央会の監査機能の強化の中で、系統組織の監査機能の強化、そういった点の充実について私どもも十分配慮してまいりたいと思いますし、また同時に、こうした中央会の監査機能とあわせまして、私どもの行政検査も充実を図りまして、系統組織の健全な経営についての支援をしてまいりたいというふうに考えております。
 また、早期是正に向けての取り組みについて御質問がございました。
 この早期是正につきましても、平成十年度から早期是正措置が導入されるという時期に来ているわけでございます。そのために、自己資本、内部留保の充実ということが大変重要でございますけれども、今回の農協法の改正の中では、この点につきましては、最低出資金制度を導入する、あるいは法定準備金の積み立ての基準を引き上げるといった規定の整備を図っております。
 現在、こうした法改正の内容を受けまして、系統組織みずから自己資本の充実に向けて具体的な取り組みを開始したところでございますので、私どももそうした取り組みを支援するとともに、十分な指導をしてまいりまして、農協系統組織の自己資本の充実、内部留保の充実に向けて着実に進んでまいりますように指導してまいりたいというふうに考えております。
どうか、有機的に連携をさせて、実際にうまく回っていくようにぜひしていただきたいというふうに思っております。
 そして、そういう形で国の検査関係を整備をするということであるわけでありますけれども、系統組織の経営の健全化を確保するために、やはりまずみずからがみずからの系統組織の中でいろいろな対応をしていく必要がある、これは当然でございます。みずからが積極的に経営の健全化に取り組むということはどうしても必要でございます。そうした観点から農協中央会で監査ということをずっとやってきておるわけでございます。
 この中央会の監査につきましてもいろいろ御意見がございます。内部でありますので、なれ合いじゃないかというようなこととか、あと、要は、農協の組合長なり役員、その中央会の職員が行って、ちゃんと、きちっと物が言えるのかといったこともよく懸念をされます。実際にそういう声も聞くわけでございます。もちろん、私の地元のことばかり言って恐縮でありますけれども、私の地元の農協はある程度規模が大きいものですから、県の中央会でちゃんと見てもらって、要は自分の内部だけではやはり不安だ、どうしても中央会で見てもらってしっかり指導してもらいたいというふうに、私の地元の農協の組合長はそう言っておるわけでございます。
 ですから、そういう意味で、中央会の監査というのをどういうふうに位置づけていくのか。従来は、ただお願いといいますか、農協の方から要請をして初めて行っているというようなことでもあったわけでありますけれども、そういった点をどういうふうに対応されるのか。
 そしてまた、農協自身、経営の健全化という意味で、内部留保、自己資本、そういった経営の資源自体がまだまだ脆弱である、基盤は弱いということであるわけでございます。あわせて、そういった意味での体制のといいますか、財務基盤の充実に向けてどういうふうなことを系統組織、やっていこうとしておるのか。
 そしてまた、これは行政の方からも、先ほども申し上げました検査のようなものを通じてしっかり指導していく必要があるというふうに思っております。
 そうした点についての今後の対応ということについて、またぜひお聞かせをいただきたいと思います。
農業のお話が出ましたので、農業についてお尋ねをしたいんですが、このコミュニケの中には、「助成の漸進的」、助成というのは政府からの助成ですね、これの漸進的削減を通じて、市場原則が生産の方向づけに影響を与えるようにするというようなことがたしかあるんじゃないかと思うんです。
 これは我が国の農業政策と非常に関連が今度深くなってくる問題なのでお尋ねするんですが、これは本当は外務大臣の所管ではないかもしれませんが、例えば食管制度の見直しなんというのが今言われておりますね、こういったような問題。それから食糧輸入の問題ですね。とりわけ食糧輸入でも、最近はどうも恐らく米の問題が出てくるんじゃないかと思ったら、案の定米の問題まで出てくる。
 外国に行きますと、実は米を外国で購入して食べますと、これはカリフォルニア米だと思うんですけれど、おいしいんですよね。すしも握れますし、昔言われたような品質とは違う比較的レベルの高い米がもう販売をされている。しかも売っている金額が非常に安い。そういうことだけ見ますと、確かに日本の米が高過ぎて、何でわざわざこんな高いものを国民は食べているのかというふうな疑問を外国の人は持つのは当然なんですね。ですから、そういった面の調整といいますか、そういった面での考え方が外国にあるし、日本は日本としての立場の問題がある。その辺の調整というのは非常に難しくなってくるような気もしてならないわけです。
 それから今最後におっしゃいました食糧の安定確保。食糧というのは基本的な、国にとって一番重要な課題であります、食糧生産は、自給問題も含めてですね。これは当然な話でありまして、経済外的な、経済的ではない面での側面を持っている。だからこれは当然配慮しなきゃいけない。これを最後に加えられたとおっしゃったですね。これは非常によかったと思うんです。しかしいずれにしても、こういった一言で言えば圧力というのは恐らく今後もさらに強くなってくるだろうと思うんです。あるいはサミットの場でもこういったような問題が出てくるだろうと思うんで、この辺の対応の仕方というものについては十分準備をしたり、あるいは国内的な面の合意も取りつけていかないとややこしいことになっていくんじゃないかと思うので、この辺はひとつ十分検討していただきたいと、こういうふうに思っておるわけであります。
 それから税制改革、さっき出たわけですが、これに対してはＯＥＣＤのメンバーがどう考えているか。これは推察でありますけれども、税制というのは大体簡素で公平で勤労、貯蓄、投資意欲を損なわないような内容にすべきである、これも恐らくコミュニケの中に入っていたんじゃないかと思うんですが、こういった趣旨のことですね。日本の場合それがどうも行われていない面もあるんじゃないかと思うんで、これらについても今後の課題としてやはり政策の中で推進をしなきゃならない分野だ、こういうふうにも思うんですが、この農業、税制について、食管制度、これは非常に重要な問題なんで、大臣のお考えをもしございましたらひとつお聞かせいただきたいと思います。