先生御指摘のように、私ども今画一的に適用するということはできるだけ避けているつもりでございますけれども、やはり乗務員の気持ちになって、むしろ温かく再教育をしていくという観点からこの問題に対処するということについては私ども同じ意見でございますので、なおよく検討いたしまして、その辺の運用のよろしきを得たい、こういうふうに思っております。
ただいま先生から御指摘のケースにつきましては、細部がわかりませんので、どういう行為に対してどういう処分が行われたのかよくわかりませんけれども、東京周辺のようなところでは電車がおくれるということはしばしばあることだと思います。本人の朝の出勤がおくれて、そのためにおくれたというケースもあるでしょうし、また車両の整備が悪いとか、いろいろほかの原因でおくれた場合があると思いますが、そういう場合は別といたしまして、ラッシュアワーのためにおくれたということで本人が不利な扱いをされるということはないと思います。事情をまだよく十分理解しておりませんけれども、もう少し検討した上でお答え申し上げたいと思います。
私も、かつては危ないと思ったら列車をとめろ、そういうふうに教わってきた一人ではありますけれども、東京、大阪なんかのラッシュ時におきましては、どうしても遅延を回復する、そういう気持ちが乗務員の中に起きやすいわけですね。まだ原因がはっきりしませんから、これ以上言ってもしようがないと思いますけれども、しかし、こういうものを予防するためにはいろんな角度から、車両の整備だとか線路の整備、あるいはＡＴＳ—Ｐの問題も出ているようでありますけれども、常に追われているような状況の運転というのは考えなきゃいかぬ問題だと思います。
 そこで、できるだけ冷静な気持ちで乗務員が運行ができるという意味で問題の指摘をしておきたいと思うんですが、運輸大臣、今、ＪＲの中に乗務停止処分症候群というのがあるんです。御存じですか。
先ほど冒頭に申し上げましたが、運転士、乗務員にとりましてまず一番大事なのは信号でございます。時刻表も大事でございますが、まず第一に信号が安全の基本でございますし、信号を見ることがいわば乗務員の命でございます。列車の間隔というのは信号機によってわかるわけでございます。したがって、仮に信号機とそれから時刻表の利害がぶつかり合った場合、あくまでもこれは信号機が絶対に優先いたしますし、そのことは乗務員になるときから徹底的に教え込んでおります。したがいまして、おまえの電車は前の電車と何分だよということは教えておりませんが、信号を見て、ともかく赤信号であったらとめなきゃいけないということは絶対的条件だということがまず第一でございます。
 あとは、その範囲内ではやはり定時運転を守るということが、特に大都市圏のように大変多くの方が短い間隔で走ってくる電車を御利用される場合の円滑な輸送の生命線でございまして、列車がおくれることが即またまた混雑がひどくなって、ダイヤ混乱が波及いたしますし、ひいては列車がすし詰めになって事故も起こしますので、信号を重視しつつ可能な範囲内でもって定時運転を守るというのが、これはあらゆる鉄道がやっておられるところでございますが、運転の基本かと考えております。
そうしますと、こういうことが考えられるわけです。時刻表を常に確認しながらスタートをする、あるいは到着をする。四分ぐらい前の車もこの車もおくれているわけですね。そうすると、一秒でも二秒でもおくれを回復したい、こういうことになるわけですね。
 ところが、列車の間隔というのは二分三十秒なら二分三十秒というヘッドを置きながら秩序を保ち、安全輸送をやっているわけです。ところが、今言われるように、時刻表が優先するということになれば常にそのことを意識するわけですね。遅延しているのを一秒でも二秒でも回復しよう。そして、今度は運転時間が短くなりました。運転時間が短くなったということは、具体的に言えばスタートするときに急激にスタートをしてスピードを上げる、それでホームの手前で制動をかける、そうしないと全体の時間短縮ができない、こういう理屈になるわけですね。ホームにおける客扱いのことも遅延の原因ではありましょうけれども。
 そうなりますと、乗務員の気持ちからいうと一秒でも回復しよう、早く回復しよう。それと同時に、相当のスピードで走っているわけですが、正規の停車位置にとめないとこれまた処罰を受ける。そういうことで、常に後ろから追われている感じで皆乗務員は運転をしている。非常に複雑な気持ちではないかと思うわけですね。
 今回、まだ原因が明確になっていませんから、私はそうだとは言い切りませんけれども、列車と列車との間の間隔を余り重視しないということになれば、常に衝突の危険というのはあり得るというふうに思いますけれども、技術的にはどうでしょうか。
ただいまの御質問、浩宮様が二十八歳の御誕生日に際しまして、三十までに結婚したいと常々言っていらっしゃったわけでありますが、それを踏まえまして、二十八だから七、八合目と、こういう御発言になりましたこと、新聞等でも報道されました。ただいま先生の御指摘になったとおりのことがあったと存じます。自分の希望としてはこういった年齢でということを、これまでにしたいというようなことを頭に置かれた上での、そういう質問に対してのお答えであったというように私どもは拝聴をいたしたわけでありまして、具体の問題としての、どうということをお触れになったものではないというように心得ているわけであります。
 現在、御年齢的に最も御結婚なさってしかるべき年じゃないかということは、そのこと自体は全く否定も何もいたしませんけれども、具体の問題としてどういう段階であるというようなことを申し上げる段階ではまだない。これは先般の予算委員会におきましても御質問が一部の方からあったわけでありますが、その際にも、最近週刊誌で、例えば皇室会議にかかる問題でありますが、これは御承知のとおり、皇室会議が三月中に開かれるのじゃないかというようなことを麗々しく書いている週刊誌もあった。それをちょうど見たところであったものですから、さようなことはないということを申し上げた次第でありまして、こういった問題につきまして現在がどういう段階だということを申し上げることはいささか言いにくいことでございまして、そういう意味で、いつどういう格好での公表になるのかというような点につきましての御答弁は、容赦をさせていただきたいと存じます。