過剰在庫処理の問題とコストダウンの処理の問題は、どちらが優先すべきであるかという比較の問題とは若干性格が違うような気はいたしますけれども、強いて申し上げれば、私どもは過剰在庫処理に最大の努力を払わなければならない、少なくとも現時点においては過剰在庫処理に全力を傾けなければならないというふうに考えております。
 その理由は、過剰在庫を抱えていることが新会社にとって大変な負担になる、したがってこれを何とか処理していかなければならないという問題が一つございますけれども、もう一歩進んだお答えをさせていただきますと、日本のたばこ産業、葉たばこ農業を守る立場に置かれる新会社といたしましても、現在の人員、現在の面積そのままを将来にわたって長く維持できるかどうかということになりますと、これはやや問題がございます。たばこ産業自体が非常に拡大的な方向に向かっている産業であるならばいざ知らず、全体が頭打ちのような状態の中で葉たばこ農業を考えますと、先ほど来申し上げておりますように、何がしかの減反その他の御協力もお願いしながら、また一方において先ほど御指摘があった生産の合理化等も図りながら生き延びていくことを考えていかなければならない。そういった場合に、過剰在庫の処理にも努力せずに単に需給関係で供給過剰である葉たばこの問題をすべて減反で処理するということでは、これは何と申しますか、ある分野にだけしわ寄せした措置ではないかというふうに農業のサイドでおとりになるのは当然であろうと思いますので、私といたしましては、多角的にあらゆる努力を払うその一環として農業にも御協力をいただきたいという呼びかけをせざるを得ないと思っておりますので、その一環の中に在庫処理問題というのが非常に大きな意味を持って存在しておるのではないかと認識いたしております。
そうすると、葉たばこを取り巻く方方ができるだけいい方向に現状を変えようと努力なさる。とすれば、この法案もその時点において変わるかもしれない。そういう認識に立てば恒久とは言えない。そこら辺は言葉のあやですからこれはいいですけれども、そういう少し疑問があることは事実です。
 ただ、最後に農政問題で私が申し上げたいのは、これからどんどん外国から農業に対して、とにかく国際価格はこれだけ違うんだから、プレッシャーはかかってきますよ、これからどんどん。そうなってくると、我々はどうしても主食である米は守りたい、守らなければならないという認識に立ちますと、嗜好品であるたばこはある程度譲歩というのか、犠牲になるというのか、これはやむを得ないことになってくるんではないか。主食と嗜好品ではウエートが違いますからね。そこら辺で農政問題だけ、それといわゆる外圧という言葉はいいかどうかは知りませんけれども、そういう問題でいけば、たばこの例えば耕作農家は聖域であるとか、小売店は聖域であるとかいう聖域論にこだわり過ぎてしまうと、私は米まで影響が及んでくるんじゃないかという心配を非常にしているということを申し上げておいて次へ進みたいと思います。次へ進みたいと言ってももう時間がなくなったんですけれども。
 一つその次に申し上げたいことは、いわゆる全量買い取りに絡んでなんですけれども、これから新会社がおできになるわけですけれども、その場合新会社の社長にだれがおなりになるかまだわからぬわけですけれども、仮に総裁がおなりになったと仮定を置きまして、その場合新会社としては、今たばこ産業で問題になっている過剰在庫ですね、過剰在庫の処理をまず第一義目標になさろうとするのか、あるいはコストダウンですね、外国のたばこと競争するためのコストダウンが第一義目標になるのか、これはどちらなんでしょうか。
私からも一言お答え申し上げますが、大臣から現状においては恒久的な措置であると申し上げたのは、先ほどのように、現在において予想し得ざるような事態が起きた場合には、果たして今御審議をいただいております制度がその事態でうまく機能するのかどうか、これは問題があろうかと思いますけれども、現時点において考えます場合に、従来の経緯を踏まえ、現状を踏まえ、そして将来を見通してまいりましたときに、この恒久措置の中で、もう初めから日本の葉たばこ農業というものが存在し得ないということであるならば、これはまた一つ別の考え方が出ようかと存じますけれども、葉たばこ農業は葉たばこ農業として合理化に努力をしていただく、また次の新会社でございますが、新会社は新会社として努力するというようなたばこ産業全体を通じての合理化努力を積み重ねることによって日本のたばこ産業が生き残れるという認識のもとに、現在この制度が一番うまく機能するのではないかというふうに結論を出したということであろうと存じます。
これはあるいは長岡総裁からお答えするが適当かと思いますが、私も今の現状固定という考え方で経営に当たられることはなかろう、相当な意気込みで経営の合理化努力というのをされていくという、その任に当たる人は当然そういう考え方に立たなきゃならぬではなかろうかというふうに考えます。
そういたしますと、その現状というものを政治の努力あるいは新会社の経営努力によってアクティブに変えていこうとなさるんですか。現状はもうこれでいいんだからこれに即応する入れ物をつくろうと、こういう意味なんですかね。
大臣、私の持ち時間、間もなくきょうはなくなるんですが、今までずっとこれからの状態などを聞いてまいったわけでございます
が、これから同僚議員からもいろんな質問があると思うんです。つまり今、売りの見込み、つくりの状態――私、きょう時間がなくてまた別の機会にやらしていただきますが、葉たばこの現状の問題、時間がございませんが、今ずっと聞いてまいりまして、これからの国際競争力に打ちかつ、また勝たねばならないというような状況から見ますと、現状のたばこ産業が持っている人の問題、機械の問題、また制約の問題などなどを見ると、完全に当事者能力を持ってやり得るのか、法律的にもまた実態的にも、そういう心配が私は一つ残ります。
 もう一つは、職員の取り扱いというもの、きょうは時間がないからやりませんけれども、これだけのコスト競争に入るとすれば、営業所においても工場においても大変な合理化というものが伴ってくると思うんです。したがって、生首を飛ばすような合理化というようなことは我々も絶対反対ですし、そこは年齢別の構成などを見ながら、スムーズな転換というものをしていきながら競争力にこたえなきゃならぬと思うんです。
 そこで、私は、一番最後に大臣にもお願い申し上げたいんですが、きょう、今、西村本部長のお話によれば、日本のたばこをつくる機械の製造の技術、こういうのはすごく高い、ハイ技術になっているわけですね。したがって、そういうたばこの機械というものを今度は職員の雇用の安定というような受け皿の方から考えてまいりますと、そういうハイ技術でもっているところを、もっと今度は違った、農機具の作製であるとか、そういう事業範囲の拡大というものをしながら雇用の受け皿をつくっていかなきゃならぬと思うんです。そういう意味でも、事業の範囲の拡大と、専売公社が今度新会社になった経営に対してしっかりやってほしいというような自主性の問題について、どうぞこれからも大臣の協力と御配慮をいただきたいと思うんですが、見解をお伺いして、私のきょうの質問の終わりといたします。