この生命科学の急激な進展と変貌というものは、まさにライフサイエンスというものが来るべき時代の科学技術であるという世界共通の認識がいまあるというほどのものではないかと思っております。
 そのライフサイエンスの中で、特に遺伝子組みかえ技術というものがいま大変注目を浴びつつあるわけでございます。これは二十世紀最大の技術革新だという言われ方をするぐらいでございまして、大変な注目の的の新しいテクノロジーではないかと思うのです。この組みかえＤＮＡの研究というものにつきまして、これは本当に私ども素人ではよくわからないわけでございますけれども、生命の本体ともいうべき遺伝子について、これがだんだんと解明をされまして、そしてこれがＤＮＡという一つの物質である、そして四つの塩基から成っているものであって、結論から言うと、生命活動というものは基本的には化学的な反応なんだというような話でございまして、これは本当に大変な開発になってきておる、こう思うわけでございます。
 最近の総理大臣の諮問第十号というのも、これは科学技術会議に対して総理大臣から、「ライフサイエンスにおける先導的・基盤的技術の研究開発基本計画について」という諮問がされておりますが、これは大変重要であるからという認識に基づいて諮問がされておる、こう思うわけでございます。
 そこで、こういった新しい次の時代、来るべき時代の先端科学技術であると言われているこのＤＮＡの組みかえ技術につきまして、国民もまた非常に関心を深くしておる。こういう中でこの組みかえ技術のガイドラインというものが示されておるわけでございますけれども、このガイドラインにつきまして、先般、学術審議会が一月十四日に「組換えＤＮＡ実験指針の改訂について」という中間取りまとめというものを発表されたわけでございます。私は、この改定につきまして一、二点お聞きしたいと思うわけでございます。
 従来、この実験につきまして、これは新しい技術開発であるということから、各国とも大変激しい競争にいまなっているのではないかと思うのですけれども、私が第一に聞きたいのは、日本もその激しい競争の中で負けずにいま開発をやっておるわけでございますけれども、この激しい競争の中で、先発的な欧米、特にアメリカにおいては、かつて決められたそのガイドライン、指針を次第に緩めてきておる。四回ぐらいにわたってこの規制がだんだん緩められている、こういう状況でございまして、そういった欧米のガイドラインが緩められるという中で、日本だけが世界一厳しいと言われるようないまの指針を守っていたのでは競争におくれる、こういうことから今度見直しが行われたのかどうか、まずこの点を第一にお聞きをしておきたい、こう思うわけでございます。
 そして、いやそうではないと言うのであるならば、第二に、それでは純粋に学問的に科学的に安全というものがしっかりと確認された、そういう上でこれを緩和をしようとしているのか、まずこの二点について、これは文部省の方からひとつお答えをいただきたいと思います。
ライフサイエンスにつきましては、最近特に大きな注目を浴びるようになりました。それは資源有限時代を迎え、資源確保の上からいっても、あるいはまた保健衛生の問題からいっても、あるいは工業等についても、あるいは環境保全等についても、利用分野は非常に大きいという点が根底にございます。
 しかもこの点について日本はかなり進んでおるのではないか、世界も日本に注目をしておる、こういうふうにも見ておりますし、われわれも科学技術振興、先端技術をやっていかなければならないというのと同じような気持ちで、この問題も日本がひとつ国際的に大きな仕事をしてやろう、こういう意欲も持ちつついま取り組んでおるのでございますが、この点についてもまだいろいろな誤解、たとえばＰ４施設等についてまだ御納得が非常にいかない点がありまして、国民の皆さんの正しい理解を得るように努力をしながらやっていきたい。こういうことについては専門的な方々からもいろいろと御意見をいただいておりますので、そういった専門の方々とも相談しながらひとつ前向きにやっていきたい。非常に大事なことだと受けとめておる次第でございます。
松くい虫防除特別措置法の一部を改正する法律案につきまして、その提案の理由及び主要な内容を御説明申し上げます。
 松くい虫防除特別措置法は、マツクイムシによる異常な被害の終息を図るために、特別防除、すなわち航空機による薬剤防除を緊急かつ計画的に推進する措置を講ずることを目的として、昭和五十二年に成立いたしました。なお、この法律は、本年度末までの五カ年間の限時法であります。
 農林水産省といたしましては、自来、この法律及び森林病害虫等防除法に基づき、特別防除の計画的な実施等の各般の防除対策を講ずることにより、マツクイムシによる異常な被害の終息を図るために、最大限の努力を続けてきたところであります。
 しかしながら、昭和五十三年夏季の高温少雨という異常気象の影響、特別防除の実施面での限界等もあり、その被害は、昭和五十三年度、五十四年度と激甚の度を加え、五十五年度においても、被害材積は約二百十万立方メートルに及んでおります。本年度においても、遺憾ながら、異常な被害が終息する状況にはありません。
 このような異常な被害の現状と松林の森林資源としての重要性にかんがみ、今後ともマツクイムシによる異常な被害の急速な終息を図り、あわせて、松林の有する森林としての機能を確保していく必要があります。
 このため、松くい虫防除特別措置法が、本年三月三十一日に失効するに当たり、これまでの経験も踏まえて、各般にわたるマツクイムシの被害対策を緊急かつ総合的に推進するため、所要の改正を行うこととし、またその期限を五カ年間延長することとして、この法律案を提出した次第であります。
 次に、この法律案の主要な内容につきまして、御説明申し上げます。
 まず第一に、法律の題名につきまして、各般にわたるマツクイムシの被害対策を、緊急かつ総合的に推進するための特別法という趣旨で、松くい虫被害対策特別措置法に改めることとしております。
 第二に、従来の特別防除に加え、被害木の伐倒とあわせて破砕、焼却等を行う特別伐倒駆除のほか、樹種転換等を含めたマツクイムシの被害対策を計画に基づいて総合的に実施することとしております。
 このため、農林水産大臣が定める基本方針及び都道府県知事が定める都道府県実施計画の内容を拡充することといたします。また、これに加え、市町村においても松林の所有者等による自主的な被害対策を推進するため、地区実施計画を策定することといたします。
 第三に、被害の蔓延している地域において、公益的機能の高い松林や被害の拡大を防止する上で重要な松林の防除の徹底を図るため、農林水産大臣または都道府県知事が、松林所有者等に対し、特別伐倒駆除の命令を行うことができることとしております。
 また、農林水産大臣または都道府県知事が、命令にかえて行う特別防除を引き続き実施することとしております。
 以上がこの法律案の提案の理由及び主要な内容であります。
 なお、政府提案に係る本法律案につきましては、衆議院において、特別防除を行うべき松林に関する基準の定め方及び特別防除を行う者が配慮すべき事項等について修正がなされております。
 何とぞ慎重に御審議の上、速やかに御可決いただきますようお願い申し上げます。