通産省の先輩として大変ありがたいお話をお聞きいたしました。
 率直に申し上げて、私自身大臣に就任して大変歯切れが悪い点は今おっしゃった点に起因いたします。しかし、現実問題として数年、三、四年前ですか、いろいろ問題がありました。私考えるに、昔と違って、当時の通産省というものはやはり省というか公務員としての使命、目的というものがちょっと希薄になっていたんじゃないだろうか。そこにおいてそのようなことが言われてもやむを得ないようなことが行われていたのも事実だろうと思います。
 しかし、私自身大臣に就任して、先日でございますが、非常に若い連中、将来の通産省をしょって立つ入省十四、五年の諸君、どんな考え方を持っているか一遍集まっていろいろ意見を聞きました。この人たちがこのままの姿でもって育つならばこの役所というものも捨てたものじゃないなというので一安心をいたしましたが、そういうこともございまして、私自身就任してから経団連、同友会、こうした会合に行ったときもお願いしたんですが、業界の人、経済界の方も余り役所の者を甘やかさないでもらいたい、かように実はお願いを申し上げたんです。
 と申し上げるのは、先ほどからの質問にも絡みますが、綱紀粛正という問題も一番は、その若い公務員に自分たちの使命感、そしてその目標というものを持たせてやらないとやはりどうしても今までのことになるだろう、こう思っておりますので、今言われたことは確かに大事なことでございますので、上に立つ者として今のお言葉を拳々服膺して、これから省内の綱紀、これの引き締めを図ってまいりたいと思います。
 ありがとうございました。
何かそういうふうなチェックシステムの強化ということをぜひお願いしたいと思います。
 それからもう一つ、これは質問というよりむしろお願いになるのかもしれませんが、巷間、通産省の陰謀だとかそういった、どこまで本当なのかわかりませんが、そういうふうなジャーナリズムのもてあそび物になっている記事が出ております。これも私どもにとっては大変情けないわけでありますが、もう少し省内の融和といいますか、事務次官を頂点とする融和といいますか、そういうことにぜひ御配慮をいただきたい、もっと仲よくしていただきたい、これは私の切なる願いでございます。それがまた大臣に御奉公するゆえんでもあろうと思います。ぜひそういう点をお願いしたい。
ただいま小島委員から、昔の通産省の先輩といたしまして、雨風を気にせずに一生懸命に仕事をしたものだというお話がございました。そのよき伝統は私どももしっかり引き継いでやらなきゃならぬし、また大部分の者がそういうつもりで仕事をやっておりますけれども、このたび、こういうことになりまして大変申しわけなく思っております。
 おっしゃるように、十年間にわたってということでございましたけれども、実は最近二年間については全く会食とかゴルフ等で接触をしたという者はおりませんでしたので、そのことはあわせて申し上げさせていただきたいというふうに思います。
 それから、チェックシステムについてでございますけれども、実は昨年の十月でございましたけれども、私どもの綱紀粛正の観点から、会食というのは原則としてやめよう、しかし、職務の関係で会食等が伴う場合には上司の許可を得ることということを綱紀粛正策の一環として入れまして、第三者がチェックできるような体制をとらせていただきました。
   〔理事沓掛哲男君退席、委員長着席〕
 先ほど申しましたように、それがあったからというわけでもないと思いますけれども、この二年間は泉井氏との接触、会食等による接触というのはなかったというのが私どもの調査の結果でも出ております。
私は、きょう、こういうふうな問題で御質問申し上げることに実は大変暗たんたる気持ちを持っております。
 私は三十七年まで通産省におりました。通産省は私にとっては誇りであり生きがいであり、そしてまたある意味では太陽でもあった。そこで仕事をすることに私どもは、例えば一週間徹夜をしても、それからたとえ雨が漏る庁舎の中で傘を差して仕事をしても私は苦痛ではなかった。通産省の仕事を通じてお国のために、国民のためにという意識があったと思うのであります。
 それが今こういうふうな事件が起きてみますと、果たしてどういうことになってしまったのかと。十年間、泉井氏と関係があったというお話がさっきございましたけれども、その間に、これはおかしいよ、これはやめなきやという人が一人でもいなかったのだろうかということが大変情けないというふうに思っておるわけでございます。もちろん、この泉井氏とのかかわりというのがそんな大きな意味を持たないというふうなことでっき合いがあったんだと思うんですけれども、そういうふうな役所の中の自浄力と申しますか、内部監査というものもあったはずでありますから、そういうチェックシステムに全然かからないで十年来たということは不思議でならないわけであります。
 その点は、大臣はむしろ被害者でいらっしゃいますから、事務方の方にお伺いをいたします。
   〔委員長退席、理事沓掛哲男君着席〕
まだ相当数残っておる、経過措置を今後もやっていかなければいけないものもかなりあるようですし、関係団体なり関係業者の意向等もごそんたくの上で、経過措置を継続をしていくべきものはぜひ引き続き御配慮を願いたい、強く要望を申し上げておきます。
 そこで長官、先ほど来離島の問題あるいは過疎化対策等、大変お詳しい、造詣の深い大臣なんでわかるわけですが、やはりおっしゃるように、沖縄全体が離島であるけれども、また宮古、八重山あるいは沖縄本島周辺離島というのは沖縄本島よりもかなり格差があるわけですね。ですから、離島振興ということで私たちも強くこれまでも要望をしてまいりましたが、最近の周辺離島の過疎化現象というものが人口減少を含めて大変心配されております。離島の人口が県全体の人口に占める割合は一四・二％にすぎないようですが、これがますます減少していく傾向にある。宮古の町においては一年間で一千名前後も人口が減ったとか、これはちょっと数字的に疑問もなきにしもあらずですが、やはり農業が衰退をしつつある、高齢化している、あるいはその地域に働く場所がない、したがって若い者はどんどん沖縄本島とか本土各県周辺に離れていく、こういう悪循環を来しているような感じがするわけですね。これを活性化していくためには、空港の整備であるとか架橋の問題であるとかいろいろやらなければいかない手だては多いわけですが、何といっても沖縄の離島の活性化というか、自然も生かしながらやるということになると第一次産業、農業、水産業を含めての政策課題というのは大きいと思うのですね。
 せんだって行かれて、北部の農家でキビ刈りを御経験なさった。これは大変大臣の人柄がしのばれるような感じもするわけで、いいことだと思うのですね。やはりサトウキビの収穫の問題、省力化の問題は、過去に何回かここで議論をしてまいりましたが、一向にうまくいかない。南大東あたりもオーストラリアから大きなハーベスターを入れてやっている。ああいうふうに農耕地の大きいところはまだしもわかるわけですが、大臣も指摘しているように、過疎化の問題、農業問題等考えた場合に、そういった機械化の問題とかいろいろこれまでも議論はされてきたけれどもなかなかうまく改善されておらない。我々の努力も足りないと思うのですがね。大臣が今度キビ刈りを実際になさってみての経験を含めて、今私が指摘したような問題を第三次振計の中で、あるいは残っている二次振計の後半においてどう克服をしていったらいいのか、所見を含めてひとつお聞かせをいただきたいと思います。