お答えいたします。
 五年前に立てられた計画が延長になったことにつきましてはただいまお話しのとおりでございますが、故意にそういう希少動物を現地から追い払ったということはございません。私どもも、五年前に立てられた計画が、林道をつけてかなり高い伐採率で事業を行うということでございましたので、今回は知床の自然環境保全というものに十分留意いたしまして、林道をつけずにヘリコプターで、しかも一ヘクタール五本ないし六本というような非常に少ない木材を抜き切りする、こういう計画で今回の計画を立て、既に環境庁を初め北海道、地元町等に説明を行い、必要な手続を経て、本年三月に樹立されたというふうになるわけでございます。
 その間、自然保護団体等の方からいろいろ要望等もございまして、あるいは地元斜里町の方からも要望等がございまして、希少動物の調査をするということで現在準備を進めておりますので、この調査の結果を見た上で適正な森林の取り扱いをしてまいりたい、このように考えております。
来年の二月までに生息の実態調査をするということでございますけれども、私は、この調査の期間はもう少し長くした方がいいのではないだろうかと考えております。実は私も公明党の知床原生林調査団の一員として現地に参りました。長官の行かれた場所も行きまして、それよりもまた奥深く行ってまいりまして、やはり二月までの調査だけでは期間が短過ぎるのではないだろうか、こう思いました。
 それで、これは別な問題ですけれども、青森県と秋田県の境の白神山地、ここがブナの原生林のあるところだそうでございますけれども、ここは五年間伐採を延期する、こういうことに決まったそうでございます。こういう営林局もあれば、二月までに調べて後は切ってしまう、そういう姿勢の営林局もあるわけでありますが、やはり少なくとも五年間ぐらい調査期間を延ばすべきではないかと私は思うのです。現地で聞きますと、過去、五年前にも択伐の計画がありまして、そのときは自然保護団体の反対で延ばしたんだということですね。この五年間延ばした間に、先ほど申しましたような調査団をつくって調査をしていけば今までにわかったのではないかと思うのです。私は現地でいろいろ見まして、これは勘ぐりですけれども、もしかしたら北見営林局の職員の人たちが五年間かかって――聞きますと、二月ごろは雪が積もってスキーで山を自由に走り回れるそうですから、この五年間のうちにシマフクロウとかクマゲラとかこういうものを追っ払ったのではないか、そうも考えられるわけなんです。この点についてはどうでしょう。これは林野庁の方で結構です。
この知床問題ですが、ただいまのところ、農林水産大臣が今後十分な動物調査を行い、その結果を見て伐採について判断される、こういう決断をされたことに私は大変敬意を表しておるところでございます。したがいまして、動物調査の結果、自然環境の保全に十分配慮をされた結論を出されることと信じておるわけでございます。
このたび、私の本院在職二十五年につき、永年勤続議員として院議をもって御丁重な表彰の議決を賜りました。身に余る光栄と存じ、まことに感激にたえません。（拍手）
 私が本院に初めて議席を得ましたのは、一九五三年、昭和二十八年のことであり、占領後の諸課題が山積する波乱の時期でありましたが、それから約三十年、憲法の精神を守り、平和と民主主義の確立と国民生活の向上のために働いてまいりました。その間、先輩、同僚の皆さんから賜りました御指導に対し、厚く御礼を申し上げます。
 特に、私の政治活動を支えていただいたのは、郷土岩手の県民の皆さんであります。ともに闘った同志や熱心に私を支持していただいた方々の中には、すでにこの世を去られた人も少なくありません。私はここに、この方々の霊をしのび、御冥福を祈りながら、郷土の皆さんのいつも変わらない温かい御支援に対し、深く感謝を表するものであります。（拍手）
 私の政治信条は、大衆の道理にかなった政治を実現することであります。まじめに働いている人々の中に、人間を尊重し、命を大切にし、平和を愛し、真実を求め、社会の不公正、不平等を憎む気持ちがあるのであります。この大衆の道理に即した政治をつくるということが、私の目指す政治信条でございました。
 しかしながら、最近の世相が相変わらず無理や非道がまかり通って道理が引っ込んでいる風潮にあることは、まことに残念に思う次第であります。人間よりも金が大事にされ、政治が金の力で左右され、金力万能、強い者勝ちの社会の中で、汚職と犯罪がはびこる傾向は、社会の荒廃と人間の堕落へ通ずる道であり、われわれは、まず最初に政治の浄化を実現しなければならないと信ずるものであります。（拍手）
 私も、いつの間にか社会党の長老ということになりました。長老という肩書きに何かいいところがあるとするならば、それは、ここ数十年の波乱万丈の歴史を自分の目で見、耳で聞き、身をもって体験したことでありましょう。
 私は、大正デモクラシーの時代に青春を過ごしました。昭和に入ると、悲惨な不況と失業が待っておりました。この昭和恐慌とともに暗い政治の反動化が始まり、軍部が政治の実権を握り、中国への侵略戦争に進みました。やがてファシズムのドイツ、イタリアとの三国同盟となって、ついに破滅的な太平洋戦争に落ち込んでいったわが国の足跡をまざまざと思い起こすのであります。
 最近、世界不況が再び深刻さを加え、数千万の失業者が出ております。ちまたには、五十年前の大恐慌再現の不安が広がっております。このように世界の経済が重い病気にかかっておるというのに、一方では、莫大な軍事費を使って危険な軍備増強が強行されておるのであります。この不穏な情勢に対して、私は、経済不況から戦争へと進んでいったあの半世紀の歴史を顧み、わが国が二度と再び同じ過ちを繰り返してはならないと、かたく思うのであります。（拍手）
 私の人生の持ち時間は、残りわずかであります。この大切な時間を、最後まで私の政治信条を守り抜き政治反動と戦争に反対し、わが国の平和と進歩のために微力をささげたいと存じておるのであります。（拍手）また、このことが、本日の表彰におこたえするゆえんでもあると信ずるものであります。
 以上、いささか所感を述べまして、感謝の言葉といたします。
 ありがとうございました。（拍手）
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