綾瀬川につきましては、先生御指摘のとおり、もともと低平地でございますし、荒川と江戸川、具体的には中川との間に挟まれたようなところでございまして、まさに治水上一番処理のしにくい川の一つでございます。そして、その川の流域が大変都市化が進む。東京の足立区付近に限らず、上流の埼玉県側の方も都市化が進む。都市化に従って、同じ雨が降っても河川への流出は早くなり、ピークは大きくなる、そういう状況でございまして、非常に対応に苦慮している川というふうに考えております。
 そして御指摘のとおり、水質の問題、そしてまた河川改修の仕方といたしまして、パラペット堤防と申しますか、コンクリートのそういう堤防で守らざるを得ない、そういう治水対策しか現状ではとれていない、そういう川で、まさに河川環境として好ましいものだというふうには私どもも考えてはおりません。
あそこはもともと大変な桜の名所でした。ところが、治水という目的ですべて切り払われて、言ってみれば、結果的には無味乾燥な土手になってしまった。このことを踏まえて、建設省の方もぜひこれから、例えば地域の景観という目的にかなうことでございますので、これから桜堤ができていくことについて御協力をいただきたい、このことをお願いを申し上げたいと思います。
 それからもう一つ、やはり同じ地域なのですが、綾瀬川という川があります。この川は去年、水質の中で全国の二位になったのですが、それまではもうずっといわば悪名高い、水質汚濁の第一位、日本一汚い川と言われています。
 汚い川というのですけれども、実際には、その川の周辺は大変高いかみそり堤防で境をされていますので、地域の住民の方々が実際の川を見るのは橋を渡るときにちょっと見る、この程度なのです。この川が、都市河川の最も特徴的な、水が汚い、かみそり堤防、そして地域の景観という意味では全く寄与していない、ある意味で迷惑施設であります。
 それからもう一つ私が心配しているのは、万が一、例えば阪神・淡路規模の大震災が起きたときに、あの堤防が亀裂が入って、そもそもあの地域は海抜ゼロメーター地域ですので、潮が満ちてくると、そのときに周辺が水没してしまうのじゃないか。このことも含めて非常に心配している川なのですが、まず、綾瀬川という川に限定しまして、その川が今後どういうふうに、例えば防災上の問題点について今建設省は認識しているのか、このことをお答えをいただきたいと思います。
従前、堤防の上に木を植えますと、洪水時等、これは台風期と重なるわけですが、そういう木が倒れて大きな穴があいて、そこから堤防が壊れたというような事例がございまして、木を植えることを禁止をしてきたところであります。ところが、今先生御指摘のとおり、昔は堤防の上に桜がある、桜堤を形成しておる、そういう日本の風土を踏まえまして、堤防の定規断面を拡幅をいたしまして、その拡幅したところにはそういう木を植えることも可能、逆に、特にそういうことを進める施策も現在は講じておるところでございます。
それからもう一つですけれども、あそこは昔は熊谷堤と言いまして、五色桜が咲いていた場所だったのです。ところが、そこを広げて荒川放水路をつくったわけですけれども、その桜がポトマック・リバーに行って大変な日米親善に役に立っているというのは皆さん御存じの話なのですが、その中で、地域の方々の要望として、ぜひそういう桜並木を復活させたい、そのことを望んでいる方が多いわけです。例えばあの堤に桜を植えるというようなことが可能なのかどうか、このことをお答えいただきたいと思います。
ただいま先生御指摘の河川敷の利用の問題でございますが、これにつきましては、自由使用というのを原則にしておるわけでございますけれども、特別の公的な目的の利用につきましては、河川敷地占用許可準則に基づいて許可をいたしております。
 そういう中で、今御指摘のトイレとかシャワーとか、そういう利便性を向上させる施設につきましては、これは洪水時等に撤去できる、洪水時には安全に流下をさせるということを保障できるというようないろいろなチェックは必要でございますが、そういうことの安全が図られるならば、そういうものの設置についても従前からも認めさせていただいているところでございます。
前に国籍条項で大臣に質問しましたときに、改革には地方自治体であろうといろんなところに大きな痛みが生ずるという大変勇気のある御発言がございました。
 私は、実は全国最貧県の高知県から選出されております。その昔、二階堂先生なんかを中心にして財政窮乏県とかいろんなことで、国に傾斜配分とか、早い話が特交や地方交付税を何とかこっちにくれぬかというようなことで、私も秘書が長かったものですから、駆けずり回ったことが思い浮かばれるだけに、先ほど冒頭の大臣の、地方自治体に独自の財源を地方税という形で持たしたらどうかという大変勇気づけられる、もしマスコミがおったらこれはあしたの一面トップになってもいいような、私は物すごく意を強くしておるところであります。
 と申しますのは、例えば高知県、自分の選挙区を例にとって悪いんですけれども、たまたま四国山脈で遮られておりますし、災害も非常に多いところであります。例えばギャンブル、ラスベガスのようにやって、ラスベガスは大体千ドル、十万円以上勝った人は三〇％納めるということで、高知県民は血の気が多いものですからＩＤカードを持たせてギャンブル場に入れない、他の富裕県からどんどん来ていただく、そういうことを実はもくろんでおりまして、これは夢物語ではないと、昔は夢物語だと思っておりましたけれども。
 国家権力といいましょうか、うちの高知県知事は何かにつけて国政レベルのことにいろいろアドバルーンというか、大変ユニークな意見をおっしゃるものですから、そこで大変意を強くしたので、当初の質問通告、何か自分が矮小化されたような気がしてきたものですから、これはもう政策論議になると思いますけれども、そういうことを踏まえてそういうことが本当に可能なのかどうか。
 そして、嫌な話ですけれども、大臣といえどもあるいは内閣といえども、大体自民党の総裁期間でここのところ終わっております。ひどい場合は三カ月たたないうちにいなくなつちゃいます。そういう意味で、第二次橋本内閣の自治大臣として、これは先ほどのお話を本当に具現化していただくためにも、大臣の熱意ある御決意をぜひ御披瀝いただいて私の質問を終わりたい、こう思っております。よろしくお願いします。