ただいま先生から御指摘のございました放送技術分野でございますが、本分野に関しましては、私どもといたしましてはコンピューター技術、通信技術などと同様に情報・電子系科学技術をベースとするものと考えております。
 科学技術庁といたしましては、これまでに科学技術会議で御審議をいただきまして、その結果の答申としまして情報・電子系科学技術に関する研究開発基本計画とか、あるいは新世紀に向けてとるべき科学技術の総合的基本方策、こうした中におきまして情報・電子系科学技術の研究開発を積極的に推進しているところでございます。こうしたことを通じまして、これらの成果が放送技術分野におきましても役に立つものと考えるわけでございます。
 かかる観点から、科学技術庁に計上されている予算といたしまして、提案公募型の科学技術振興調整費というものがございます。本件は、科学技術会議の方針に沿いまして、科学技術の振興に必要な重要研究業務の総合推進調整のために科学技術庁に一括計上されているものでございます。
 こうしたことで、提案公募型の本調整費につきまして、放送技術分野で重要な研究テーマが提案されてくれば、その取り扱いにつきまして科学技術会議としても検討を行っていくということになろうかと思います。残念ながら、これまでのところ、放送技術分野につきましては提案事例がございませんで、そうしたことから本制度によります研究支援実績もない、こういった状況でございます。
最後に、受信料制度見直しについて会長にお尋ねします。
 会長が衆議院の逓信委員会において受信料制度について、時代の推移によってはいろいろな考え方が出るかもしれない、今から十分にあり方を検討したいと発言されておりましたが、視聴者の信頼の上に成り立っている現在の受信料制度は、ある意味では公平中立の公共放送のＮＨＫの根幹だと思うわけであります。
 デジタル化への対応とか規制緩和の動き、また特殊法人の見直しなど、先行き大変な課題が待ち受けていると思いますが、新しい時代においても視聴者の信頼で成り立っている公共放送という基本を忘れていただきたくないと考えますが、この点について会長の御見解をお尋ねして、私の質問を終わりたいと思います。
今お話がございましたように、多チャンネル化が進む中で地域放送を充実させるというのは、逆に私どもＮＨＫにとっても非常に大きな課題だと思っております。その意味で、九年度の重点項目の第一に地域放送の充実というのを挙げております。
 地域放送の充実は二つございまして、地域向けの情報を強化する、それから地域から全国向けに情報発信する、この二つとも強化するというのが大事だと思いますが、午後の六時十分から七時まで思い切って五十分の地域放送を新たにつくることにいたしました。それぞれの局が全力を挙げて取り組む中で、今度はそれが全中のニュース番組とかあるいはいろんな番組につながっていくというようなことを私どもはまず期待しております。それから、地域放送の充実の具体的な例として九年度には幾つかの地域発の全中の番組も新しい時間を設けて取り組むことにいたしております。
 いずれにしても、今から三年ぐらい、この地域放送を強化するために私どもは地域改革委員会というのを設けまして、地域放送の三カ年の業務計画、どういう体制でどういう資金計画で地域放送の充実に取り組んだらいいかというような検討を始めました。
 一年一年、さらに地域放送を強化していきたいというふうに思っております。
ありがとうございました。
 それでは次に、地域放送の充実についてお尋ねいたします。
 私は岡山県出身でありますが、四月から「あぐり」という、岡山県津山市出身の作家で、今は亡くなられましたが、吉行淳之介さんのお母さんをモデルにした朝のテレビ小説が始まることになり、番組収録のために現地のロケがありました。地元の人は全国に紹介されるということで大変喜んでおりました。また、大河ドラマの「毛利元就」は、山口県を初めとする中国地方が舞台であり、特に「元就紀行」は、各地を全国に紹介し、地域の活性化にもなり、大変評判がいいと思うわけであります。
 ＮＨＫでは、新年度番組編成の重点事項の第一として地域放送の充実を挙げ、夕方六時台の地域放送を充実すると聞いております。デジタル化による多チャンネル放送ではますますきめの細かい地域情報発信を可能にすることが考えられますが、このような地域放送の充実について基本的な考え方と、九年度以降の中長期的な取り組みについてお尋ねいたします。
鈴木先生には、大変個人的にも激励をいただきましてまことにありがとうございました。また、整備新幹線につきましても、大変御熱心にお取り組みをいただいて御指導をいただいておりますことにもお礼を申し上げたいと思います。
 先生の方から既に何点かについてお触れをいただきましたけれども、私は、新幹線が我が国の経済の発展に果たした役割は非常に大きいと思っております。そういう意味でも、これから我が国の高速交通ネットワークをどう形成していくのかという意味で、この整備新幹線は、いろんな角度から検討した場合、これにまさる大量輸送機関はないと。例えば環境の問題だとか正確さ、それから安全性、特にエネルギーのコストも随分低い数字が出ております。そういうことを総体的に考えてみますと、この整備新幹線、国土の均衡ある発展、地域格差を是正するという意味からも当然でございますけれども、ぜひひとつ国民の皆さん方の期待にこたえていきたい。
 同時に、先生に御指摘いただいたように、今いろいろな御論議をいただいておりますけれども、まず大切なことは、国民の皆さん方に正しい理解をしていただくということだろうと思います。そういう意味で私ども、先生方にもぜひひとつお力添えをいただいて、国民の皆さん方に整備新幹線の持つ役割、そういったことをしっかりとお伝えしていくということに努力していかなきゃいけないんじゃないかなというふうに思います。
 未着工区間の整備についての新しい財源スキームにいたしましても、今言われておりますように、まさに財政構造改革元年ということでございまして、大変な英知を寄せていただきまして相当な絞り込みでございます。恐らく全線フル規格でやれば五兆円を超すということを言われておりましたけれども、御承知のとおり、政府、与党合意いたしました新しい財源スキームは一兆二千億でございます。
 また、それぞれの未着工区間を着工するに当たっては、整備区間ごとに、既に先生も御承知だと思いますけれども、収支採算性の見通しだとかＪＲの貸付料等の負担、それに並行在来線の経営分離によります沿線地方公共団体との同意、ＪＲの同意と、極めて基本的な条件というものをしっかりと整えた上で適切に対処していこう、こういう与党・政府の合意が実はなされているわけでございます。
 二度と国鉄のような赤字体質にならないように、また、そういった中でも、今おっしゃっているような地域格差の生じないための高速交通機関として、何としても子供さん、お孫さんたちの次世代に大きな財産として残していきたい、そういう気持ちで全力をもって取り組んでまいりたいと思っております。