私は自分でセンターの方をお願いしまして、先ほど怒ったりあきれたりということを言いましたけれども、これは経済活動というのは契約で成り立っているわけですから、こちらの方はこういう仕事をお願いしたいというときに、六十歳過ぎているんだからまあ六〇％か七〇％仕事ができればいいやと、頼む方はそういう思いで、一〇〇％してもらわなくてもいいよ、相手の人生を楽しませてあげるんだからと、そういうボランティア的な気持ちでこれを頼むんでしょうか。
基本的に先生御指摘のとおりと考えていいかと思います。高齢者を補完的労働力として位置づけて働かせるということではなくて、御本人が働きたいという方が自分に合った形で働く、そういうものを積極的に支援する、そういう枠組みとして考えているものでございます。
そうしますと、経済的な問題、あるいは働きたいという意思を、勤労によって健康を保つ、そして高齢者の多様な、つまり趣味を生かせるような働き方というようなことをじっと聞いておりますと、つまりこのシルバー人材センターというのは、六十歳を過ぎたらもう六十歳までの人の仕事の補完をするのか、あるいはそういう趣味を生かしてあげるのか、高齢者の方の勤労の方に重点を置いた施設というふうにとらえてよろしいんでしょうか。
これからの高齢化社会の到来に当たりましては、今回のこの法改正、またシルバー人材センターそのものの存在というのは非常に重大ですし、よりシルバー人材センターの充実をきちっとしていただきたいと、私はそういう感じでおります。また、高齢、障害の関係をなさっている皆さん方には、私の個人的な見解からしましても、私がけがをしましたときに大変よくしていただきましたので、ちょっと個人的えこひいきが入るんではないかと思いながらきょうは質問をさせていただきたいというふうに思います。
 まず第一、私もこのシルバー人材センターをよく利用させていただいております。ですから、非常に具体的な内容とか仕組みとか、そういうものを私も知っておりますし、あるときには非常に感謝をし、あるときには怒り、あるときにはあきれるというようなことを随分体験いたしました。
 そこで質問したいんですけれども、今回の改正に当たりまして、改正以前にどのような不利あるいは不便等が起きたので今回の改正ということに相なったんでしょうか。
今、先生から御指摘がありました西鉄バス、具体的な事例でございますが、基準局長がお答えしましたように、現地に厳しく指導しているということでありますが、その指導が守られていないとするとこれは問題でありますから、引き続き厳しく指導を強化したい、まずこれが一つです。
 バス運行にかかわる変形労働時間制の問題で、適切な運用がされない場合に人命にかかわることが発生しても困りますから、これは西鉄バスだけではなくて、ＪＲだけではなくて、バス事業全体の変形労働時間制にかかわる問題については、より適切に運用されるように徹底をしてまいりたい。この前も御答弁申し上げたことがあると思うのでありますが、いろんな問題が今山積しておりますので、五月二十日に全国の労働基準局長会議を招集してあります。その中に、一つの検討課題としてこの問題も入れまして検討してまいりたいと、このように考えております。
御指摘のように、西鉄バスにつきましては変形労働時間制の運用について問題があるという申告がありまして、それに対しまして昨年六月、福岡労働基準局が会社に対して指導を行いました。
 その指導の内容でございますが、一つは、一カ月単位の変形労働時間制のもとで勤務日時が特定されるわけでございますけれども、その特定された勤務日時がたびたび変更されているということ。また二点目は、一日の拘束時間が十時間を超える日というのが運転者に、変形制の中ですから当然割り当てられるわけですけれども、その一日の拘束時間が十時間を超える日に年次有給休暇を労働者が取得した場合には他の労働日に時間外労働が生ずる場合があるわけですけれども、その時間外労働手当を減額しているというような実態があったわけでございます。そういう申告がございました。
 そういうことで、福岡労働基準局は調査をし、今申し上げました二点につきまして改善をするように指導を行ったというものでございます。
ここ数年来、西鉄バスは事故が頻発しておりまして大きな社会問題になっております。九四年からでも六件大きな事件があるわけです。
 なぜこんな事故が多発しているかというと、会社が変形労働時間制を利用した人件費削減のために過密労働が行われているということが指摘されております。三月十七日の西日本新聞は、「週休二日制導入で、新たに五百三十四人分の雇用と三十五億円のコストが要る計算だ。だが、西鉄はダイヤの調整や、待ち時間の給与を大幅に減らすなど給与体系の見直しで、運賃を上げずに三十五億円分のねん出を目指している。」、こういうふうに指摘されているわけです。
 この問題について、労働者から当該の監督署に申告が出されているはずです。衆議院でも問題にされていますけれども、このときの問題が完全に解決されていれば今度の事故も起こらなかったと思うんですけれども、どういう指導を労働省は行ってきたのか報告してください。簡単で結構です。
早速でございますが、保利さんの方からお話のありました、英国における狂牛病に対する、我が日本の国民に対する安全、それから世界の状況、そんなようなことについて、大変深刻な問題が今イギリスを中心にして起きつつあるわけでございます。
 何か、報道によりますと、イギリスにいる千百万頭の牛のうち、四百五十万頭を焼却処分をする必要があるとか、この病気というのは、手足がしびれたり記憶がなくなったりする症状が出た後、痴呆状態となり、発病すると二年以内で九割が死ぬ。九〇年以降、英国では年間最高約五十人が死亡。感染から発病までの潜伐期間は五年から十五年、こう言われていると解説されておるわけでございます。
 何か今までは、イギリスからは輸入していないから心配ないというようなことだったのでございますが、どうもそうでもなさそうだというような状況も出てまいります。まかり間違いますと本当に大変な事態が起きかねないと思っておるわけでございますが、これはひとつ農水大臣、それから厚生大臣、どんなような対応を我々はしたらいいのか、御答弁賜りたいと思います。