中身で述べておることに次に触れますけれども、先ほど言いました競争条件の整備あるいは流通機構の公正、透明さの中で、制度や慣行などの流通機構のルールの見直しが必要である。それで、具体的に言っておるのですけれども、食糧管理法による販売業者許可制についても、規制要件を最小限にしていくことを求めております。
 さて、今回の構造改善促進法案は、食品についての規定を第二条でしておりますけれども、「「食品」とは、飲食料品（花きを含む。）のうち薬事法に規定する医薬品及び医薬部外品以外のもの」とするということですけれども、いわゆる食管法で規定する、第二条で規定する米、麦あるいはそれに類する政令で定めるものでしたか、それらについてもこの法案の中に含まされるのか、食品の中に含まされるのか。さらには、この経企庁が求めました米の販売業者の許可制の最小限での規制緩和、これらについてどのように農水省としてお考えになっておるのか、御答弁願いたいと思います。
先生おっしゃいますように、経済企画庁において先般、日本の流通全体についての現状と問題の指摘があったわけでございますが、私ども所管しております食品の流通問題について見ますと、そこで一般的に言われているものに加えまして、さらに食品であるゆえの特性というものが存在していると思うわけでございます。
 御案内のとおり、我が国の食品の流通機構は八百屋、果物屋、魚屋、肉屋というような生鮮食品を中心に、それぞれ業種別に比較的明確な流通ルートが確立されておりました。そして消費者の新鮮なものを望む、あるいは毎日最寄りで当用買いをするというような購買行動に対応いたしまして零細で多数の小売店が存在している。これはほかの業の小売業に比べますと、例えば同じ百平方キロに存在する店の数からいっても非常に多うございます。そういう食品流通の特殊性がさらにあるわけであります。したがいまして、経済企画庁の方で言っております問題の中で、例えば外国との関係での流通機構の改善あるいは透明性というような問題もこの食品流通にも当然当てはまるわけでございますが、まず、この食品の特殊性、食品流通を担っている流通機構の特殊性というものに着目して、これの構造の改善を図る必要があろうというのが我々の問題意識でございます。
マスコミの関係について私がお答えするのは若干差し控えさせていただきたいと思いますけれども、アンケートをとれば自由化反対というのがあれだけ高い支持率が出るんですから、マスコミの記事の中にも両方の意見が載って読者から判断をいただくようなことがあれば助かるな、こういう気持ちで、正式に要請したことはありませんが、非公式の場所ではお願いをさせていただいておるところであります。
 とりわけ、農林水産省の広報活動も余り十分じゃないという御指摘もいただいておるものですから、マスコミ以前に、私どもも広報活動に今後真剣に取り組むということでこの間公表させていただいたところであります。これだけアメリカから農産物を買っているのになぜもっとおまえたちは英文でアメリカに知らしめないんだという御指摘がありましたけれども、もとより、私は売る方が宣伝するというのは聞いたことあるけれども買う方が宣伝するというのは余り聞いたこと、やったことないものですから、その点は若干不十分であったなと、こう思って、国が違うわけですから、そういうことはと思って、おくればせながらアメリカから農産物を買っているところについてはできる限り英文で広報させていただいたら、こんなに買っているかと言ってびっくりしている人が多かったということもまた新しい認識をさせていただいたところであります。
 価格の問題につきましては、私は国際価格について必ずしもそのことで米価を下げる大きな要素になるというふうに考えていないんです。農産物の場合、単純に国際価格を比較するというようなことはできないんではないか。価格というのは品質に関係して、そこの国の国民の所得に関係があるものだ、こう思っておるわけです。
 私は、日本の農産物は幸いにも、高いけれども麦を除いては世界一品質のいいものだ、こう理解をしておるんです。それとても、同じ米でも同じ肉でも価値を統一することがなかなか国際的にはできない。中粒種の粘りっ気のつやのあるのが日本ではいいと言うても、ほかの国では長粒種の粘りっ気のないさらっとしたのがいいと言うところもあるし、サシの入ったのがいいと言うところもあれば赤肉がいいと言うところもあるから、価値を共通できないわけです。青果物はやや農産物の中で価値を共通できるのかなと見ても、品質は抜群にいいと理解をしておるわけです。
 米でも、国民所得から考えれば、日本の国民所得で買えば、タイの国民所得で十分の一のタイの米を買うよりは、事務当局に試算をさせたら倍日本の国民所得で買えるというようなことも出ておるわけであります。こういう点も一緒になってやっぱりマスコミに載せていただくとありがたいな、こう実は思っておるわけであります。
 しかし、農産物というのは食糧でありますから、国民があまねくかかわり合いを持つものですから、品質がよくて安くなるという努力は永遠の課題として私ども取り組まなきゃならぬ、こう思っておるわけであります。
 最後に、金融の問題について先生からお話がございましたけれども、私もおっしゃるとおりだと思うんです。規模を拡大してそして企業的なセンスで農業をやろうという人たちがかなりの分野出てまいりましたが、こういう分野はむしろ長期的に低利でやることが、補助金を出して差額を自分が高利で借りて営農するよりはやっぱり、充当率というわけではありませんが、必要な量をたくさん金融して低利で長期にやることの方が補助金よりずっと有利になる。自己資金が少なくても済むというやり方もある、こう思っておるわけでありまして、今度からは二刀流でひとつやらせていただきたい。
 中山間地のようなところは、そういってもやっぱり農家というのはまじめなところで、金を借りることに物すごく高齢者の場合には嫌うという一面が実はございますので、金融だけでにわかに対応できませんけれども、お説のとおりだと、私はそう理解をしておるわけでありますので、二刀流で今度進めさせていただきたいと思っておるわけであります。
 自給率の問題は長期見通しで出しておりますんですが、二％上げる目標を立てても十年もかかるということで、大変な努力が要るということもまたあわせて理解をしていただきたいと思います。