ただいま御説明をさせていただきました超電導の現象でございますけれども、従来は金属系の材料を対象にいたしまして研究が進んでいたわけでございますけれども、昨年来酸化物といいますか、ファインセラミックスを材料にいたしましてブレークスルー的な現象が研究され続けているというような状況でございます。現在のところはまだ実験室段階で、さまざまのレアアース等を混合いたしまして、高温で焼結していろいろなテストが行われているという段階でございますが、御指摘のとおり、イットリウムが多くの場合には利用されているということでございまして、大きな焦点になっているわけでございます。
 現在、この分野の供給につきましては、日本で最も注目をされておりますのは、御指摘の岐阜県の神岡鉱山から産出をいたします花崗岩質岩の中に含まれておりますスフェーンという成分でございます。基本的にはこのスフェーンの中にはチタニウムが含まれているわけでございますけれども、このスフェーンの一部の成分におきましては、チタニウムのかわりにイットリウムが含まれているというようなことが明らかになっておりまして、このイットリウムを取り出すことができるのではないかということが注目をされているわけでございます。
 現在、このスフェーンからのイットリウムの抽出につきましては、技術開発に取り組み始めだというような段階でございますけれども、一つの可能性を持った分野であることは御指摘のとおりでございます。ここに関係のサンプル等がございますので、後で回覧させていただければと思っております。（資料を示す）
そういったものを可能ならしめるための素材が大きな話題に実はなっているようでありますが、その中でもイットリウムという素材が我が国でも岐阜で発見されたというふうに新聞に載っていたことを記憶しているんですけれども、一体どんなものなのか。実物があればちょっと見せて——見せてといってもここから見るのは大変なんだけれども、ちょっと御紹介していただきたいと思います。
超電導と申しますと、ある物質の温度を極めて低い状態にいたしますと電気抵抗がゼロになるという状況が生じます。それを私ども超電導と言っておるわけでございますが、同時にその物質の周りに磁界を通さないという性質も持っております。したがいまして磁石との反発作用を持つというこの二つでございます。
 一つ目の電気抵抗がゼロということにつきましては、その効果というか意味は、もう少し敷衍して付言して申し上げますと、抵抗がないわけですから永久電流が流れる、輪にしたコイルに電気を流すと無限に流れ続けるという性格がございます。二つ目には電子が非常に高速で動くということ、同時に大量に電気が流せるという性質もございます。したがいまして三つ目には電力消費が非常に少ないということも言えるわけでございます。四つ目には非常に高い磁石の磁界をつくれるという効果がございます。これが今申し上げました電気抵抗がないということの中身でございます。
 第二の内部に磁界を通さないという点につきましては、専門的にはマイスナー効果と言っておりますが、その効果によって反発を生ずる、それを産業等に活用できるわけでございます。
 簡単にその用途を申し上げますと、第一の電気抵抗がないという点につきましては、例えば発電機を非常に小型化、軽量化することができる、それから送電ロスがなく、かつ大量に送電ができるということ、また電力を蓄える、流れ続けるわけですからコイルに蓄えることができるといったような電力エネルギー部門に非常に大きな影響というか効果を持つわけでございます。
 一方、先ほど申し上げましたマイスナー効果の方につきましては、リニアモーターカーで非常に速い輸送システムが可能になる、あるいは超電導船というようなものがつくれるという点がございます。同時にまた電子関係、エレクトロニクスの関係でも活用できまして、非常に高速、小型、かつ熱を発生しない電子計算機がつくれるというようなこと、さらに核磁気共鳴診断装置というものがございますが、そういう医療用にも使えるという大変広範囲な効果があるわけでございます。——もちろん、今申し上げましたような超電導につきましては、現在その超電導を起こすのは非常に低い、液体ヘリウムで冷却しなければいけない。絶対零度と申しますとマイナス二百七十三度ですが、それに近い温度まで冷やさないとできないというような非常に難しい問題があるわけですが、最近それより高い温度で超電導が生じ得るということが確認されつつあるわけでございます。
運輸省の御答弁の前に、一言だけ私ども考えておりますことを申し上げます。
 確かに、直行系貨物だけを残してヤード系の貨物をなくすということは、これは大変なことでございまして、影響が非常に大きいということを考えております。ただ、それは現行制度を前提とした場合の影響でございますので、現行制度をそういう新しい輸送の形に切りかえた後、どういうやり方をしたらいいかということについて、運賃の立て方なり通運料金の立て方なり、そういったことをいままでとは違った考え方を取り入れていけば、車扱いによる全国ネットワークをやめることによるデメリットを相当吸収できるんではないかというふうに考えておるわけでございますが、これは一つ一つの貨物ごとに、また一つ一つの具体的な輸送ごとに事情が大変違ってまいりますので、いま各方面から一斉にけしからぬことをするなと言われておるわけでございますので、ちょっとお待ちくださいということで一つ一つお話をいたしておるわけでございまして、お話をいたすというよりもお話を伺っておるわけでございまして、全然その影響なしということはとてもできませんけれども、相当程度は影響を救済するというか、御迷惑をかける程度を少なくしながら切りかえていくという案をつくるべく、これから約半年の間にわたって最大限の努力をしてまいりたいと思います。
 それから、通運業界に与える影響もこれまた非常に大きいわけでございますし、通運業界に与える影響が大きいということは、通運業に勤めていらっしゃる労働者の方々にも非常に影響が大きいことは十分承知をいたしております。この点についても通運業界ともいまお話をしている最中でありまして、通運業としても、基本的には、国鉄が輸送方を変更することについて、それほどの赤字が出ておるのであれば、なかなか待ったということにもいかないけれども、しかしわれわれの方の犠牲も余りにも大きいので、それについてこうしてくれああしてくれということを次々持ってくるから、それをよく聞いてくれということで、どこの通運業者ということでなくて、通運業界全体といまお話し合いをしているところでございます。
 確かに相当数人手が通運業界でも余ってくるという問題があるわけでございますが、それはある意味では、逆に言いますとそれだけアイドルレーバーがあったということになるわけでございますので、その辺、ショックを大きく起こさないように考えながら、しかし通運業界においてもやはりそういう意味での御努力を願うということを期待しながら進めてまいりたい。
 何分まだ一月末に大きな方針だけを示しただけでございますので、現時点では各方面に大変御心配をかけ、かつ、ある意味では要らざる御心配をかけている面もあるわけでございまして、それらは、私ども末端のことがなかなかわかりませんので、個別具体的にお話を承って、いま申しましたように最大限ショックを緩和しながら、目的に合うようには考えながらということでやってまいりたいというふうに思います。