酪農負債の問題につきましては、五十六年度から五年間の予定で、農協などの融資機関による既貸付金についての償還期限の延長など、償還条件の緩和措置と相まちましてやってまいっておるわけであります。その間その効果は顕著にあらわれておりまして、対象農家の所得も向上するというふうなことで、また対象農家の戸数も減ってまいっております。六十年度は最終年度にあるわけでございますけれども、そういった対象経営の生産性の向上の努力の状況などを見きわめながら検討を進めてまいりたいと考えておるわけであります。
 なお、こういった対策のほか個別的な再建対策としては、一定の条件に該当するものにつきまして従来から再建整備資金というものが設けられておるわけであります。こういったものも含めて対処してまいりたいと考えておるわけであります。
お答えしますが、先ほど言ったようなことでございまして、私も実は酪農あるいは肉用牛等の経営につきまして大変厳しい状況であることは認識しております。けれども、今一応、加工原料乳の保証価格等については法律に基づいて、やはり生乳の生産条件とか需給状況その他の諸事情を総合的に考慮し畜産審議会の意見を聞きながら決めたい、こういうふうに考えておりますが、よろしくお願いいたします。
審議会の意見を聞くのはあれなんだけれども、しかし主体性は農水省にあるんでしょう。農水省は何もなくて、真っ白けの紙の上に審議会が書いたやつで何かするわけじゃない。最終決定は農水省にあるわけですから、農水省の考え方を聞いているんで、向こうから来たら決めますなんというそういうのじゃなくて、そのことはそんなことじゃなくて、ひとつ農水省の大臣としての考えを聞いているということと、それから素人素人とさっきから言うものだから、初めて今回畜産物価格の決定というこういう場面に当面して、いろいろお話を聞き指標を見、そういう中でやはりほかの産業と違って農業というのは、特にこういう生き物を扱うというのは大変なことだという、こういう実感をお持ちになっておると思うんですけれども、そのことをちょっとさっきお聞きしたかったんですが、どうですか。
藤原先生にお答えいたします。
 今聞いておりまして先生のおっしゃること、やっぱり人間の基本として、まじめに働いて努力して合理化した場合にそれが報われるようにならなきゃいかぬというようなことが、一つは酪農にも通ずると思うんです。したがって、酪農経営者が非常に努力して一頭当たり乳量を上げる、乳量をふやした、そういう形でコストを安くする。安くした中に、実は保証価格も安く限定数量も低い場合はちっとも農家に新しい喜びという意味はない。こんなことで、日本農業を考える場合、その点配慮したらどうかということだと思います。
 そんなことで、今、局長が財政負担、毎日財政再建で厳しいときで、お金でかりかりしておるから財政負担等と言いましたが、局長もその点はかなり理解していると、私はこのように思っておるわけでございます。そんなことで、結論としては、申しわけないんですが、やはり畜産振興審議会というのがございます。その意見を聞きながら先生の御指摘の点を配慮しながら今後取り組みたいと、こういうふうに考えておるわけでございます。
先ほど申しましたように、厚生省、通産省が昨年の一月に業界に、水銀の総量を減らせ、あるいは水銀乾電池の回収をしてほしいという要請をいたしたわけでございますが、その要請を受けまして、電池工業会の方も大変努力をされてきております。
 その主なものを御紹介申し上げますと、まず使用済み水銀電池の回収強化ということでございますが、これは従来の写真業界ルートのほかに、補聴器取扱店でありますとか電気店でありますとか、大型店、チェーンストア、雑貨、文具、一般玩具ルート、そういったところに回収ルートを拡大いたしまして回収の強化を図ってきております。回収箱も、当初十一万箱くらいを配布する予定だったのをふやしまして、二十二万箱くらいを全国に設置してやってきているわけでございます。
 ただ、そういった努力にもかかわりませず、必ずしも回収率は期待したほどではなくて、約一五％くらいになってございますので、業界といたしましては、再度協力を要請するなり、あるいはＰＲを強化するなり、そういったことで回収率を上げたいという意向でございます。
 一方、先ほど先生もお触れになりました、公害問題の基本はもとで断つということでございまして、要するに乾電池の中の水銀量を大幅に減らすということが最も基本でございます。これにつきましては、業界の中にアルカリ乾電池技術研究組合というのを昨年の九月に設立いたしまして、鋭意技術開発に努めてきました結果、五十九年十二月末の時点で、問題になりました時点に比べましてアルカリ乾電池の水銀量というのは既に半分に減ってございます。さらにことしの六月に、問題になりました時点に比べますと三分の一のレベルにまで下がった電池が既にマーケットに出始めております。まだ、今出ておりますアルカリ電池がすべて三分の一のレベルにまでなったというほどではないようでございますが、しばらく前から三分の一のものが既に出始めてきておりますので、これは大変な減少ではないかというふうに評価をいたしておるわけでございます。
 さらに、工業会の方の技術的な見通しといたしましては、いろいろと難しい問題があるようでございますが、その三分の一のさらに半分、つまり問題となった時点に比べますと六分の一にまで下がったレベル、逆な言い方をすれば、六分の五を削減するという目標を立てて鋭意技術開発をいたしております。そのようなわけで、アルカリ乾電池に含まれております水銀の量の低下というものはかなり急速に進んでいるというふうに評価をいたしております。
 そのほか、水銀を使用しない乾電池等代替製品の開発につきましても、例えば空気亜鉛電池でありますとか、あるいはリチウム電池その他、そういったものについていろいろと努力しているというふうに聞いており、評価をいたしておるわけでございます。