かなり周到な準備でお始めになったというふうに思いますので、その結果を我々首を長くして期待いたします。
 ただ、二〇〇〇年初めまでにということでございますが、恐らくいろいろ検討されている間に生態系とかそういったものにいろんな影響が出てくる、必ずしも当初の想定どおりではないという事態が起こってくるかと思うのですけれども、そういう変化に対する柔軟な対応といいますか、そういう点もぜひお願いをいたしたい。初めこう決めちゃったからこうなんだということじゃなくて、ぜひそういうふうにお願いをしたい。
 ともすれば、いろんな公共事業こおきまして、初めに決めたコースが周りのいろんな客観的な情勢が変わっているのに全然変わらない。それで、その点で非常に大きな問題を起こすということがございますので、そういうことになりませんように、これは老婆心でございますが、柔軟な対応をぜひお願いしたいというふうに思います。
 終わります。
環境影響評価につきましては、先ほど来御説明いたしておりますように、通産省の中に検討委員会をつくりまして、具体的に環境影響評価を行うべき事項ないしはそれぞれについての手法というようなものの開発と申しますか、御検討をいただいておる。委員の方々は、日本におきまして第一線級の環境関係のそれぞれの分野の先生方にお集まりをいただいて御検討いただいております。
 また、政府内部の問題としては、環境庁と今御指摘ございましたが、専門家の集団としての環境庁に御相談をしながら、あるいはまたこの検討会の審議につきましてもオブザーバーという形で御参加をいただくとかというような形で連携をとりながら、アセスメントの内容が適切なものになるように対応していこうということで現在御審議を進めていただいておるところでございます。
 なお、この検討委員会の結論につきましては、めどとして来年の三月ぐらいにはこの手法についてどのようにすればいいかという結論をいただきまして、その上で博覧会協会によってアセスメントを実施してもらおうということでございます。
 アセスメントの終了時期でございますけれども、あくまでめどのことでございますが、私どもとしては大体二〇〇〇年早々ぐらいにはアセスメントを終了するということをめどとしているところでございます。
ありがとうございました。
 そういう意味の新しい実験場というか試みとしてこれが取り上げられたということをよく理解いたしました。
 それで、これは後のお願いでございますが、私ども環境基本法をつくりアセスメント法をつくって、そしてこの実施の前にこれがスタートするわけでありますが、その辺、環境庁と通産省の間の連携というか、あるいは学識経験者等を集めた委員会の運営と申しますか、そういう点に十分に配慮をされて、そして最適な結論が得られるようにぜひお願いをいたします。
 これはそういう意味のお願いだけでございますが、その辺の準備はどういうふうになっておりましょうか。
この博覧会の開催に当たりましては、平成七年十二月の閣議了解において、「環境影響評価を適切に行うこと。」ということがまず第一に記されております。環境影響評価法の施行前にもかかわらず、同法の趣旨をこの博覧会の環境影響評価に際しましては先取りをいたしまして、そして博覧会事業の環境影響評価を実施して会場候補地における自然環境の保全に十分に配慮をするということが大前提として取り組みの始まりになっております。
 同時に、会場の候補地であります現在の瀬戸市南東部というのは、歴史的に明治時代以降、荒廃した山地からの土砂の流出等による災害が非常にあった。そういうものを防止するために緑化等の治山工事あるいは砂防工事が実施された土地であるということでございます。そういう意味で、会場候補地は原生的な自然とは異なった、都市近郊においてそこに暮らす住民とのかかわりの中で維持、育成をされた自然だということが特徴の場所でございます。
 人と自然との共生というものを理念とするこの博覧会の会場の候補地としては、そういう意味では非常に適切な場所ではないかというふうに評価をしているわけであります。
今日におきましては、年間に千数百万人の方々が海外へお出になります。また海外からも大勢の方々がおいでになります。文字どおり人、物、金あるいは情報、あらゆるものが国際間、この地球上を飛び回る本当のグローバリゼーションの時代でございます。そういった世の中でございますので、我が国自身のきょうからあすを考えました場合にも、やはり世界の安定と繁栄を抜きにしてはあり得ない、こういう時代でございます。
 それは、今委員がおっしゃいました我々の子供たちの世代が中心になって担う二十一世紀になりますならば、なお一層そういった状況は進んでくるのだ、こう思います。そういった中でございますので、国際的な交流、それをしっかりと心の上でも支えていく、そういう状況をつくらなければならない、こう思います。とりわけアジア太平洋地域は我々にとっても最も近く、最もかかわりの深い地域でございますので、その間の、事柄の上で、あるいは物、金、情報といった上だけではなくて、気持ちの上、心の上での交流もきちんとやっていかなければいけないと思います。
 そういったことを考えてまいります場合に、確かに未来を志向しながらともに手を携えていくということは大切でございますけれども、しかし同時に、やはり過去の歴史の重みというものも我々忘れてならないのだ、このようにも考える次第でございます。そして、もう半世紀以上たったからいいんだよという考え方も、確かにそれはあると思います。しかし、御承知のとおり、苦痛を与えた方は容易にそういうことを忘れることはできても、苦痛を受けた方はなかなかそれを忘れることはできないということ、これは国際間の話でなくてもよくあることでございます。
 そういうことを考えますと、やはりアジア太平洋地域の国々の方々を初めとして世界の方々がどういうお気持ちになっているかな、それもよく見ながら我々は対応していくべきだと思います。確かにアジアの方々の中でも、もういつまでも過去にとらわれるな、もう将来を見ながらやっていこうよ、こうおっしゃってくださる方もございます。しかし、それがすべてであるとか、あるいはそれが大多数であるとはまだ言い切れないと思います。
 私どもは、やはりこれまでの歴史というものをトータルでしっかりと受けとめましてやっていかなくちゃいかぬ。それは必ずしも、時に自虐的という言葉を使われる方がございますけれども、余りにも一つの局面ばかりを取り上げて云々するというのは私は適切ではないと思いますけれども、全体の歴史をよく踏まえた上で、そしてとりわけ近隣の諸国の方々に苦痛を与えたということがあるならば、そのことの重みはしっかりと受けとめて、そしてまた将来に向かってアジア太平洋地域、さらには世界全体を支えていく上で我々が果たさなくちゃいけない役割と責任というものもしっかり持ちながら、我々日本の国民は進んでいくべきものじゃないかな、このように考えておる次第でございます。