この過疎地域振興特別措置法の第一条に目的が書いてあるわけでありますが、前段は省略しまして、「もって住民福祉の向上、雇用の増大及び地域格差の是正に寄与することを目的とする。」こういうことなんですね。
 それで足尾町は昭和四十八年に、いわゆる銅山、これは長い長い歴史を持つ余りにも有名な足尾銅山ですが、これは江戸時代末期からすでに始まっていて、日本の戦前、戦後の歴史を、閉山に至るまで支えてきたという言い方はやや過大かもしれないけれども、銅の生産、採鉱から製錬まで一貫して粗銅として出していく、こういう国家経済全体にとっても非常に重要な役割りを果たしてきたことは、もうどなたも御承知だと思うわけであります。特に足尾線の問題は、国土庁長官も運輸行政には最も通暁されている実力大臣でもあるわけで、その辺の足尾線の持つ意味というようなものもよく御承知だと思うのですけれども、銅山それ自体は四十八年に、鉱脈が非常に貧弱になって鉱脈の走りぐあいが本当に枯渇したというか、そういう状況で閉山のやむなさに至ったということで、それまで足尾には四十八年三月一日現在で九千五百八十八人の人口があったわけです。ところがその閉山によって、昨年、五十七年四月一日では五千八百七十七名に人口が減少いたしました。これはまさに四〇％になんなんとする三九％の減少であります。
 したがいまして、過疎法によって過疎地域に該当することは当然であったわけですが、この特別措置法に基づいて、国土庁としてはいろいろな面で「振興方針」これは第五条でございますが、それから第十二条などについて、それぞれの項目についてかなりの予算もつぎ込まれて、いろいろ対策を講じられてきたと思うのですが、その概要とその成果がどの程度になっておるのか、この辺のところをちょっと伺いたいと思うのです。
第二次の問題については、まだ中曽根内閣で正式に議題になったことはございません。鈴木内閣の昨年の十一月二十一日に国鉄から申請が出たものを運輸大臣が受け付け、了承した。そしてそれに従って、再建特別措置法の制度としての第二次特定地方交通線の対策が進んでおるということでございます。
 そこで、過疎地域における交通の確保というのは、先生もおっしゃいましたように、過疎地域振興特別措置法にも「交通を確保すること。」というのがのっておるわけでございまして、交通の確保をするということは「対策の目標」ともされておるわけでございます。また、先生自身もおっしゃいましたが、一方、国鉄の経営再建も重要な課題でございまして、特定地方交通線の第二次選定作業が先ほど申し上げましたように現在進められておるところであります。そこで国土庁としましては、今後ともその進め方を見て、代替輸送手段の確保等、過疎地域の実情に応じた交通体系を整備していくことにより、これらの地域の振興に支障を来すことのないように努力してまいりたいという方針で臨んでおる次第でございます。
きょうは、国鉄の経営改善のためにとられる第二次の地方赤字路線の廃止、第一次がやられ、第二次が発表されておるわけでありますが、その中の一つである足尾線廃止の問題に関連をしまして質問をいたしたいと思うのです。
 申すまでもなく、これは国鉄経営再建促進特別措置法で交通量の少ない赤字線区を廃止するという趣旨なんですが、特に、きょう国土庁長官にもおいでいただいて質問をいたしたいということは、まず過疎地域振興特別措置法が五十五年につくられておるわけでありますが、これはそのとき修正されたので、その前からできておったはずだと思うのですが、これは日本全国のいわゆるバランスがとれて、過密と過疎が決定的に両極をなすというような事態を避けていこうということが趣旨であり、特に過疎地域には、その住民の生活、福祉、教育、その他各方面にわたって大変な不利不便を来すようなことを避けていこうというところに目的があるのだろうと思うのです。
 そういう見地から見て、なるほど国鉄の財政状況がきわめて悪いということを承知しながらも、こういう法律を持っておりますからには、これは単に足尾線だけの問題ではない、北海道にも九州にも四国にも、あるいはその他の地域にも相当そういうところがあるのではないかと思うので、閣議で決定されるような場合に、恐らく国土庁長官もこの法律の主管大臣として重大な関心をお持ちであったろうと思いますが、国土庁として過疎地域振興特別措置法を主管する大臣として、どのような態度をおとりになったのか。まずその辺のところからお伺いしてみたいと思うのです。
   開 会 式
 午前十時五十八分 参議院議長、衆議院参議院の副議長、常任委員長、特別委員長、議員、内閣総理大臣その他の国務大臣、最高裁判所長官及び会計検査院長は、式場に入り、所定の位置に着いた。
 午前十一時 天皇陛下は、衆議院議長の前行で式場に入られ、お席に着かれた。
   〔一同敬礼〕
 午前十一時一分 衆議院議長福田一君は、式場の中央に進み、次の式辞を述べた。
   式 辞
  天皇陛下の御臨席をいただき、第九十九回国会の開会式を行うにあたり、衆議院及び参議院を代表して、式辞を申し述べます。
  去る六月二十六日参議院議員の通常選挙が行われ、七月十八日をもつて臨時国会が召集されたのでありますが、われわれは、新たなる構成のもとに、現下の諸情勢に対処して、諸施策の推進に万全を期さなければなりません。
  ここに、開会式にあたり、われわれに負荷された使命達成のために最善をつくし、もつて国民の委託にこたえようとするものであります。
 次いで、天皇陛下から次のおことばを賜った。
   おことば
  本日、第九十九回国会の開会式に臨み、参議院議員通常選挙による新議員を迎え、全国民を代表する諸君と親しく一堂に会することは、私の深く喜びとするところであります。
  ここに、国会が、国権の最高機関として、現下の内外の諸情勢に対処し、国民生活の安定向上と諸外国との友好親善のため、その使命を遺憾なく果たし、国民の信託にこたえることを切に望みます。
   〔一同敬礼〕
 衆議院議長は、おことば書をお受けした。
 午前十一時六分 天皇陛下は、参議院議長の前行で式場を出られた。
 次いで、一同は式場を出た。
   午前十一時七分式を終わる