私どもは国有林を適正に管理をし、国有林から上げた収入をもってまたその国有林を維持管理していく、こういうことで現在経営を行っております。したがいまして、国有林につきましては、自然環境保全等で残すべきところは残しますが、利用できるところは利用していく。特に我が国は資源小国でございまして、大量の木材を外国から買っている、こういう状態でもございますので、国有林野のうちで、自然環境保全等を十分注意しながら、利用できるところは利用していく、こういうことでございます。
 ただいま問題となっております知床の国有林につきましても、国立公園の九割を国有林が占めておるわけでございます。その国有林のうちの約六割につきましては、全く手をつけない地域として残しております。残りの四割について自然環境保全に十分に注意した形で林業生産活動を行っていこう、こういうことで先ほど説明したような択伐による事業を予定いたしておるわけでございます。
 今後とも、知床という国民的関心の高い地域でありますので、そうした自然環境保全に十分注意をしながら我々も森林の取り扱いを決めてまいりたい、このように考えております。
ではひとつ農水大臣の方にもなお重ねて申し入れをしていただきまして、その長官の趣旨が伝わるようにお願いしたいと思います。
 林野庁が知床原生林の伐採にこだわっている理由というのは一体どういうことなんでしょうか。
先ほどお答え申し上げましたとおり、現在は農水大臣が大変な見識を示してくだすって、環境保全、動物の生態調査をというふうに約束をしてくだすっておりますので、農水大臣の御努力を信頼しておるのでございます。
私は、大臣の決断というのはすごいことなんだなということを感じたわけです。今まで長い間この問題については結論が出てこなかったわけでございますが、稲村環境庁長官が国内法を整備しよう、こう決断しますと役所も動くし、ほかの省庁も動く、こういうことで大臣の決断というのはすごいことだ、このように敬服をしているわけでございます。
 知床の問題につきましても、択伐を環境庁としても一応承諾したというふうに私は聞いているわけです。それは前任の環境庁長官だったと思うのです。前任者を悪く言うつもりはありませんけれども、そういうオーケーを出しながら、それでもなお大事な問題については、今度は新任の長官がみずから現地にまで飛んでいってとにかく延期が決まった、こういうこともすばらしい決断だと私は思うのです。その大臣の決断というのはすばらしいことでありますから、稲村大臣の決断で知床のシマフクロウやクマゲラ、こういう貴重な動物が保護されるように、そのためには択伐をやめなければだめだ、こう私は考えているわけでございます。今やめるというのが無理ならば、せめて調査期間を延長して慎重にひとつ対処してもらいたいということを大臣の決断で表明して、関係省庁に働きかけていただきたいな、こう思うわけでございますが、いかがでしょうか。
稲村大臣から強い指示を受けておりまして、環境庁というのはワシントン条約関係省庁連絡会議の議長役を務めておるわけです。その関係省庁は七省庁ございますが、その議長役としての、私どもは事務当局でございますが、大臣から指示を受けておりまして、次の通常国会に向けて国内法を提出すべく準備を急ぐように、こういうことでございます。現在最大限の努力を払っておるという状況にございます。
お答えいたします。
 発酵アルコールの原料でございますが、古くはほとんど国内のカンショとかジャガイモを使いましてやっておったわけでございます。戦後、国の内外の経済情勢が変わりまして、主として経済的な理由から、だんだんと輸入原料がふえてまいりまして、その中でも砂糖の副産物でございます糖みつが逐次主流を占めるようになってきたわけでございます。その後、わが国のアルコールの需要がふえるに伴いまして、糖みつだけではなしに、一応アルコールになったもの、これも輸入するようになったわけであります。
 糖みつは、やはり農産物の特徴といたしまして大体五、六年を周期にして非常に価格が高騰するという傾向がございます。そういったことで、実は先ほど申し上げました合成アルコールを導入いたしましたのは、そういった全体としての価格の安定を図るという意味もあったわけでございますが、その後、糖みつだけの需要もふえまして、当初はフィリピンとか近い東南アジアから主に入れておったのでございますが、わが国の産業規模が大きくなるに伴いまして、次いでオーストラリアとかさらにはブラジルまで糖みつを買いに行くというようなことになってきたわけでございます。さらにもう一つ公害問題。糖みつでやりますと非常に黒い廃液が出る。そういった問題があるし、それからブラジル等から糖みつを買いますと、非常にフレートが高くつく。アルコールにしますと量として三分の一ぐらいになるということでフレートが安くなる。それから原料の多角化、こんなことで、クルードアルコールと称しておるのですが、そのアルコールの形でも入れるようになったわけでございます。もちろん、外国でつくられるアルコールでありますし、タンカーで運ばれていますから、当然品質上合いませんので、さらに国内の工場でレクティファイ、精製しまして、スペックをそろえてユーザーに提供する、こういうことでございます。
 そういうことで、最近は輸入粗アルコールの量が非常にふえまして、私どものケースで言いますと六〇％から七〇％ぐらいになってきております。それから糖みつが二〇％ぐらいということで、国産原料がだんだん減ってきておるような実情にございます。ただ、カンショにつきましても引き続き買って使っておりますし、特に最近は、農産廃棄物の中で、いままで捨てておったもの、あるいはお金をかけて捨てておったようなものを利用してアルコールの資源にするというようなことで研究をいたしまして、ミカンからジュースをつくりましたときのしぼりかすをさらに処理しましたミカンジュースの廃みつというのをつくりまして、これをかなりな量、アルコール原料として使うようになっております。そういったことで原料の多角化をいたしましてやっております。
 将来の糖みつとかアルコールの供給の安定性とか価格の問題でございますが、糖みつも、フィリピンあるいは東南アジアのタイ、いろいろな国を含めた数カ国から輸入しておりますし、アルコールにつきましても、豪州を初め、ブラジル、フィリピン、タイというふうに十カ国程度から輸入しております。少量でございますが、アメリカからも入れております。そういったことで非常に供給先を分散化しておりまして、いまや、それらがお互いに競争状態で日本に納入するというふうな状態が出てきております。
 ただ、これから後でもお話があろうかと思いますが、ガソホールといいますか、アルコールを燃料にするということで、ブラジルが大々的にアルコールの生産を始めると同時に、むしろ国策としてそれを国内の燃料に使うために、日本に来なくなるんじゃないかという不安が一時ございましたが、やはりたくさんつくれば、それだけ出回るわけでございまして、この心配は一応杞憂に帰したということで、これからバイオマスエネルギーの一番有力なものとして発酵アルコールの生産あるいは開発が世界的に進みますと、むしろそういったものはだんだん豊富になってくるというふうに長い目では見られるのじゃないか、こう思います。