お話をお伺いしながら大変思うところもございました。また、自治大臣をお務めの折に全国などをごらんになられて、さらにその意を深くされたのではないかというふうに思います。
 お話しのように、日本列島というのは二千数百キロございまして、広さでいえば世界の中でそう大きいものじゃないですが、南北の長さでいうと世界の列国の中でも相当長い方であります。ですから、我々よく子供のころのことを考えてみて、「サイタ サイタ サクラガサイタ」というのは、我々の時代には小学校の一年生のときの本であったのですが、しかし北海道では、まだだまだだ、桜はまだだということになりますし、九州の方では、散った散った、桜は散ったということになる。ですから、そういう点では本当に随分いろいろ差があるのだろうと思います。
 やはり積雪の地域が日本列島のうちのやや三分の一以上あるわけでありますから、そんな意味ではお話しのような点を、殊に我々はそういうところに住んでおりまして感じているところで、ただ、こういう構想を持っていくとすれば、相当長期の計画を立て議論をし、国民的な合意の中で進めていかなくちゃいけぬと思いますから、例えば二十一世紀を目指して二十世紀中ぐらいにそんな議論をしていこうではないかというようなことをお考えになって今のお話なんかあったのではないかというふうに今思いますけれども、総理がお話しのように、貴重な御意見として私も本当に受けとめさせていただいたような次第であります。
私も甲子園球場には六年ほどおりましたのであの中身はよく知っておるんですが、いまだに動物と一緒に過ごすようなところですので、かなり中はもうぼろぼろなんですよ。さっきもちょっと球団事務所に電話したんですけれども、いまだに補修を一生懸命やっているそうです。それから、中も相当悪くて、クラウンドヘおりてスタンドを見ると相当波を打っているものですから、ちょっとクラウンドヘおりてスタンドを見るとまだ恐怖感があると、そういうふうに言っておるのが現実なんですね。
 そこで、もう一つお聞きしたいんですけれども、開催を決定されるに当たって、安全基準というのをたしか出したと思いますけれども、その辺をお聞きしたいと思います。
お答えいたします。
 甲子園球場の今回の震災による被害状況でございますが、甲子園球場は震災によりましてアルプススタンドを含む内外野スタンド及びスタンドへの入り口近辺のコンクリート部分に数カ所の亀裂、それから照明施設の基盤のコンクリート部分に一カ所の亀裂が生じましたほか、グラウンドの天然芝と土の境目及びバックネット前の側溝と人工芝の間に亀裂が生じたということでございますが、大会の開催に支障の出るような大きな被害ではなく、既に修復は完了しているというふうに伺っております。
 それから、二点目の耐震基準についてでございますけれども、球場の責任者からお話を聞きましたところでは、震度幾つの地震に耐えられるかといった明確な基準があったというような記録は残されていないそうでございますが、当時としては国際的に見てもかなり高い安全性を備えておりまして、今回の地震による被害の状況から見ても震度六の地震に耐え得る施設ではないだろうかというふうに考えているということでございます。
高度情報通信社会が進んでまいりますと、地球的規模でさまざまな情報が入手可能となります。したがって、英語力というものが非常に重要になってくるわけでございます。
 この中で、子供たちがコンピューターを使いこなしまして、みずから課題を見つけ、学び考え、主体的に判断、行動する、そのためにはぜひとも情報リテラシーというものが必要だというふうに考えている次第でございます。先ほど先生のお話にございましたように、英語力で見ましても、アジアの中で二十五カ国中二十三位というような状況だということでございます。
 それから、もう一つ大きな問題としてキーボードリテラシーというのがございますが、これに関しましても、キーボードがほとんど使えないという割合が、日本の場合はアメリカの三倍以上という調査結果がございます。キーボードアレルギーと英語アレルギー、これが二重苦になっているということだと思います。
 また、米国では、昨年度末の時点で既に全学校の約八割、全教室でも約四割がインターネットに接続されているわけでございますけれども、我が国では、インターネットに接続されています学校の割合は約二割ということでございます。
 こうした現状を踏まえまして、郵政省としては、文部省と連携をとりながら、何とかしてこの状況を改善したいということを考えまして、高速回線を活用したインターネットの高度化を進めるとともに、通信料金等の低廉化にも取り組んだということでございます。
 まず、インターネットの高度化について申し上げますと、十年の五月に、公共電気通信システム法に基づきまして、文部省と共同で教育のための情報通信技術を研究開発する体制を整備することといたしました。これは、ＭＰＥＧ４という帯域圧縮技術による伝送技術を開発しようというものでございまして、映像を主として狭帯域の中で自由に使いこなそうとしたものでございます。
 それから、平成十年度第三次補正予算におきましても、全国千五十校をインターネットで接続いたしまして、インターネットの高速大容量化、これを研究開発として取り上げようとしたわけでございます。
 さらに、通信料金の低廉化につきましても、昨年九月に大臣から関係事業者に要請を行いました結果、大手プロバイダーを中心に学校向け特別料金が設定されまして、半額程度ということになりました。
 すべての学校をインターネットに接続するという目標も二年間前倒しいたしまして、二〇〇一年にすべての学校をインターネットに接続するということとした次第でございます。
 総理もこの問題については非常に熱心に取り組んでおられまして、総理の指示で昨年発足いたしましたバーチャルエージェンシーというのがございますが、この中でも教育の情報化プロジェクトが設置されております。学校に接続されるインターネットを高速化したい、それからもう一つは、教育用コンテントを充実したいということで、このバーチャルエージェンシーの中で検討を進めているということでございます。
 郵政省としては、このような全政府的な取り組みの中で、文部省とも連携を図りつつ、情報リテラシーの向上に努めてまいりたいというふうに考えております。