個々のケースでございますので、どこまでが適正だ、どこからが不適正だということはなかなかむずかしいのでありますが、たとえば五千三百万円ぐらいの請求がありました件につきましては、審査の上、三千万円ぐらい査定をした、こういうことをしたわけでありますが、高額医療費につきましては、特に重点審査の対象にいたしまして、支払基金の中に重点審査のための専門部会を設けまして、一定点数以上のレセプト請求につきましては特に厳格な審査をする、こういう体制で現在臨んでおるところでございます。
ただいま具体的な資料は持ち合わせておりませんが、先生御指摘のように、最近の傾向として高額医療費というものが非常にふえておることは事実でございます。たとえば、ある関西の医科大学で一カ月五千三百万円、一人の医療費でございますが、そういう請求が出る等、一千万を超える医療費の請求というものが次第にふえてきておることは事実でございます。
関連しまして、新聞報道などによりますと、ここのところ高額医療の請求が非常に多くなってきているというようなことが出ておりますが、その実態といいますか、傾向といいますか、それらはどういうふうになっておりますか。
保険給付におきまして、受益者負担と申しますか、患者の自己負担と申しますか、そういうものが必要であるという考え方には変わりはございません。私ども必要である。ただし、どういう形で受益者負担と申しますか、患者の自己負担というものを課するか、ここが問題でございまして、臨調の御指摘の、軽度の医療について自己負担をすべし、それから重度の医療については自己負担を軽減すべし、こういうことは考え方としては非常にわかるのでありますが、軽度医療と童度医療をどこでけじめをつけるかとか、あるいは幾ら以上の医療費を重度と考えるか、あるいは幾ら以下を軽度の医療と考えるか、いろいろ技術的に割り切れない問題がございまして、私ども自己負担そのものについて否定をしておるわけではございませんが、重度、軽度に医療を分けて自己負担の区別をするということについては、そのまま実施することはむずかしいのではないか、こういう感触を持っております。
いろいろな角度からということでありますが、方向としては、軽費医療については受益者負担を求めるという問題についてはいろいろ問題が多いというふうなことで御検討なさっているわけでありますか。
お答えを申し上げます。
 私ども、臨調の答申を踏まえると同時に、年々増額をしていく医療費に対応しまして、省内に医療費適正化対策推進本部というものを設けまして、省を挙げて検討をしておるところでございます。
 いま先生御指摘の、軽費医療の自己負担、そして重度医療については厚くすべしという臨調の御答申でございますが、これもいま検討はいたしております。ただ、私ども、この問題につきましては、技術的に非常にむずかしい面があるのではないかというような感触を持っております。したがって、まだ結論が出たわけではございませんが、いろいろな角度から検討いたしている最中でございます。
金属鉱業を取り巻く基本的な環境につきましては、いま大臣が御指摘になったところだと思うのです。
 その中で、今度の法律というのはレアメタルでありますから、これは日本の賦存条件が非常に悪い、あるいはほとんどないというものである。ただしかし、ついこの間、二月十九日に閉山になりました北海道の下川鉱山、ここは銅だけの鉱山なんです。銅単味鉱山と言っておりますけれども、私も数年前にここへ行きました。そうすると、コバルトが随伴はするのです。ところがコバルトが随伴をいたしましても、今日の技術では、銅の鉱石の中からコバルトを分離してこれを使うという技術が、まあ研究は相当通産省の方も指導され、あるいは民間の研究機関も相当投資をしたわけですけれども、現在の段階では抽出が困難である。したがって、泣く泣くこれは閉山をしてしまった。その前に、日立鉱山も閉山になりました。
 私は、この委員会でも御指摘を申し上げたのですけれども、それでは銅だけを産出する鉱石、銅鉱石が非常に品位が悪いのか。非常に品位が悪ければ、これは掘り出しても鉱石を出すのではなしに岩石を出すようなものでありますから、これはもうコストをかけることはむだなんです。しかし、日本の下川鉱山にいたしましても、あるいは日立鉱山にいたしましても、国際的に見て品位がそんなに悪くない。ただ、たとえば金だとか銀だとかそういう有用な随伴鉱を伴っていないために、今日のコストから考えていきまして閉山をしていかなければならない、こういう状況になるわけです。もし、これを許しますと、まあ大臣のところの鹿児島におきましては最近金の大変いい鉱床が見つかっておりますけれども、結局、金、銀もしくは銅にいたしましても、他の金属にいたしましても、金、銀等を相当多く含んでいる鉱石だけが残る。恐らくいまのままの状況でいきますと、日本の場合は金と銀の鉱石、その鉱山より残らないということになりはしないかという心配を実はしているわけであります。
 そこで、この低品位鉱もそうでありますけれども、いま言いました単味鉱山ですね。銅だけをやっている、品位はそんなに低くはない、しかし国際価格の乱高下のために閉山をしていかなければならない、こういった単味鉱山に対する対策というものは、もうこれでなくなってしまうわけですけれども、これからまた探鉱いたしまして、仮に銅鉱石としてはりっぱだ、しかし金、銀を含んでいない、そのために市場に出したといたしましてもペイしないというような鉱石も、これからの三段階探鉱によりましては見つかってくる場合があるだろうと私は思う。みすみす、これは見つかっても掘り出すことができないというようなことになるわけであります。
 これは長官にお伺いをしたいのですけれども、こうした単味鉱山、鉱石、これからも恐らく発見されるでありましょうけれども、そういうものに対するこれからの対策というものをぜひひとつ検討しておいていただきたいということを、前の委員会におきましても私は御指摘を申し上げておきましたが、こうした鉱石の、あるいは鉱山の対策というものをどういうように長官はお考えになっておられるか、お伺いしたい。