御説明申し上げます。
 半年間ということでございましたけれども、年初来を申し上げますと、キロリットル当たりにいたしまして、本年初めの一月の段階では五万一千八百二十六円ということでございます。その後六月ごろから、原油の動向あるいは国際製品市況等を反映いたしまして輸入価格はさらに落ちてきておりまして、六月の段階では三万九千三百二十四円、八月の段階で一万七千六百四円ということになっております。
そうしますと、去年の九月からことしの九月の間に、キロリットル当たり三万六百二十八円下がっているわけですね。これは七四・三九％の値下げになるわけです。ちなみに、昭和五十三年下期の原油輸入価格は、キロリットル当たり平均で一万七千百五十二円でした。その当時の小売価格は、一缶当たり店頭で七百円、共同購入で六百円であったわけです。その後の物価等の動きを考えてみても、これは一つの参考になると思っています。
 今、日本生協連等消費者団体では、今冬の灯油について、原油をバレル当たり十五ドル――十五ドルというのは、現在が十ドル、十一ドルですから、今説明があったように先行きをかなり見込んで十五ドル、為替レートを百六十円ということで試算をして、リッター当たり灯油の原価を二十五円、経費その他を含めてもリッター当たり四十円以下でできるのじゃないか、それは一缶当たり七百五十円以下になるはずだというような試算をして、今冬の灯油の値決めに入っているということを聞いているわけでございますけれども、ここ半年間、灯油の製品輸入価格は一体幾らになっているか、ちょっとお答えをいただきたいと思います。
御説明申し上げます。
 昨年九月からの原油価格をキロリットル当たり、円ということでございますが、通関統計によりますと、昨年の九月は四万一千百七十三円ということでございます。その後、御承知のようにＯＰＥＣの増産等を背景にいたしまして、原油の値下がりが起こってきたわけでございまして、若干飛び飛びに申し上げますと、ことしの一月年初では三万五千二百九十七円、その後ボトム、一番安くなりましたのが八月でございまして、月平均でとりますと一万八十一円ということになったわけでございます。ただ、御承知のように、八月の初めにＯＰＥＣの総会で暫定的な生産制限についての合意があったことを受けまして、国際的な原油価格は若干上がってきたわけでございます。それを反映いたしまして、九月には一万五百四十五円、さらに、最新時点の十月上旬では一万一千七百七十三円ということで反騰してきておるのが現状でございます。
先生も御案内のように、ことしの六月に円高、原油価格の低下を反映して、電気、ガス料金を一割近く下げることにいたしました。全体の金額を申しますと一兆一千億程度のいわゆる円高、原油価格低下の値下げ、還元措置を講じたわけでございますが、その後さらに円高が進む、石油価格も下がる、ちょっと戻ったようでもございますけれども、そういった状況の中で電力料金その他を初め、今御指摘のような価格についても、もっと下がらないかという御要望が国民の皆さんからあることを私たちは十分に理解をしておりますので、経済企画庁が中心になりまして物価担当官会議、これは事務次官が座長でやっておりまして、この夏以来、私が長官になりましてからもこの会議を招集いたしまして、それぞれの持ち場、持ち場で、特に国が介入しておる公共料金等について積極的な値下げができないものか検討していただいて、さらに実行していただくことを要請してまいっておるわけでございます。
まず、大臣にお伺いをしたいのですが、不十分な賃上げ、増税あるいは保険料のアップ、教育費等の上昇で、国民の暮らしは今大変な状況にございます。そういう中で円高あるいは原油安、こうしたメリットを国民生活に十分還元させるということは大変大事なことだと思うのです。特に、冬場を迎えまして電気、ガス、灯油、プロパン、そうした燃料費あるいは暖房費、こういう問題について家計負担が大変重くなるということで主婦は頭を痛めているわけですけれども、こういう問題について大臣の基本的な立場をまずお伺いしたいと思います。
バイオテクノロジーの開発に当たりましては、特に組みかえＤＮＡ技術、これにつきまして、先生今お話しのように大変画期的な技術、そういうことでありますけれども、それだけに潜在的危険性というようなものがこれまでいろいろと心配をされ、そのための安全対策、これがとられてきたと考えております。既にもう十年以上になるんでしょうか、いわゆるアシロマ会議で世界的な学者が十分な議論をされて、その段階でバイオテクノロジーや組みかえＤＮＡ実験の研究の推進とあわせて厳重な安全管理、これの方針が決まったと思いますけれども、その後アメリカのＮＩＨのつくられたガイドライン、これに沿って我が国もガイドラインをつくり、それに従ってずっと国際的にも我が国もその組みかえＤＮＡ実験は続けられてきたと思います。
 もちろんこういった中で関係の民間研究機関、民間の研究所あるいは国立の研究所、こういったところにもそういった安全対策は周知徹底されておりますし、農林水産省の研究機関におきましても安全委員会等をつくりまして、安全規則を設けてしっかりと、そういった先生今御心配のこの実験に伴う安全管理をやってまいっております。こういった状況の中で、十年以上でしょうか、実験段階では特別な問題を生じないで今日まで至っておりまして、いろいろ宿主―ベクター系やいろいろな用いるものについての基準緩和と申しましょうか、そういうような方向がずっと続いてきているようではありますけれども、最近に至りましてはこういったバイオテクノロジーの実用段階を迎えつつあるというふうに考えておりまして、今後は実験段階から実用段階に入る、こういう状況の中での安全性の確保措置ということを十分考えていかなければならないのではないかと考えております。