午前中も谷本先生の御意見がございまして、また現場で、長い間県政をみずからおやりになった先生の御体験に基づいて大変いい指摘がございまして、前段の部分も十分これから配慮してまいりたい、新しい制度でございますから、その点もひとつ運用に誤りのなきよう期してまいりたい、こう思っております。
 さて、肉用牛でございますが、これにつきましては動物性のたんぱく質の資源だ、それからまた地域農業を今まで支えてきた大事な役割を随分と果たしてきた、こういうふうに私ども認識をしておりまして、これはもうどうしてもしっかりやっていこうというつもりで行政当局にもよく指示をしております。
 来春からいよいよ今お話しのとおり自由化ということになりますので、お話しのように中長期的な観点から国際化にも対応し得る肉用牛の生産の確立を目指す、こういうことを先般指針として出しております酪農及び肉用牛生産の近代化に関する基本方針、ここにございます。積極的に生産を拡大していくとかあるいは経営体質の強化を図っていくとか、流通、加工の合理化を図っていく、いろいろ諸施策を講じながら、とにもかくにも我が国の肉用牛の生産につきまして今後ともしっかり対応して守ってまいりたい、進めてまいりたい、こういうふうに決意をいたしております。
今お話ございますとおり、肉用の子牛、五十八年、九年、一番の底でございまして、その後はずっと上昇傾向で推移いたしております。最近の二月一日現在で肉専用の子牛が五十三万ぐらいでございますし、乳用の雄牛も二十四万円ぐらいの高水準が続いておるわけでございます。その子牛が高い理由でございますけれども、幾つかあるのだろうと思いますが、二つぐらい一番中心的なものがあろうかと思います。
 一つは、牛の枝肉の価格がその後も依然としてずっと堅調しておるというような中におきまして、最近若干えさの値段が少し上がりぎみといいますか、そういう感じでございますが、当時六十年から現在まではかなりえさが安かったというようなことで、いわゆる肥育意欲が非常に旺盛であったというようなことが背景に一つあろうかと思います。それからもう一つは、五十六年から五十九年にかけましていわゆる子牛の値段が安かったというようなこともございまして、繁殖用の雌牛の屠殺が進んだというような影響で、いわゆる子牛の供給が伸び悩んだというようなことが一つであろうかと思います。
 それから、最近ではいわゆる肥育の農家がかなり大型化してきておるというようなこともございまして、これがまた子牛に対する需要の方を強めておるというような格好になっておるのじゃないかというふうに思っております。
 それで、これからの問題でございますけれども、特定銘柄といいますか、いわゆる伝統的な和牛の産地の特定の銘柄につきましては、やはりこれからもかなり高水準が続くというふうに思っておりますが、全体的に見ますと肥育経営も今のような高い子牛では負担能力がだんだん悪くなりつつございますので、現在の水準が大体高騰の山というふうに我々考えておりまして、これから輸入牛肉もだんだんふえてこようかというふうに思いますので、そういったようなことが徐々に浸透してくるのじゃないか。そういう意味におきましては、現在が山になりましてだんだん鎮静化に向かうのではないかというふうに我々としては見通しておるわけでございます。
今御説明がございましたように、当時は今にも黒船が来てひっくり返るような大騒ぎになる、こういうことであったわけでございますが、幸いにしまして、この状態のもとでむしろ肉用子牛の価格が非常に上がってまいる。こういう状態で、私どもも地方の現場で見ておりまして、一番低いときには二十万を割っておりましたのが、見る見るうちに三十万を超し四十万を超し、今では五十万台。こんなに高くなってどうするんだろうかと思うぐらいのところに高値で今まいっておるのが現状でございます。当時の予測に反してこれはうれしい誤算と言うべきかもしれませんが、このように子牛価格が高騰を続けてきたということにつきまして、その原因、理由といたしまして、当局の方ではどのような分析をしておられますのかお教えいただきたいと思います。
まず、第一点のミニマムアクセス米の輸入数量でございますが、本年度につきましては、これは玄米ベースでございますけれども四十二万六千トン、八年度で五十一万一千トンという計画になっております。
 それから、国別の輸入数量についてでございますけれども、これにつきましては、これから消費者あるいは流通業者の方々を対象にいたしました調査をやりまして需要の動向というものを的確につかむ、それからＳＢＳ契約による輸入の実施ということをやりまして、これによって具体的な、より実態に近いと言った方がいいかもしれませんが、需要の動向というものも把握ができるんじゃないかというふうに考えているところでございまして、そういうものを踏まえて、どういう国のどういうお米を幾らくらい輸入していくかということを決めてまいりたいというふうに現段階では考えているところでございます。
 それから、緊急輸入米の在庫の状況でございますけれども、委員先ほどお話ございましたように、ことしの四月末の段階で八十四万トンの在庫になっております。これにつきましては、極力国内産米に影響を及ぼさないというようなことを念頭に置きまして処理を進めてまいりたいというふうに思っておりますけれども、国内産米では対応しがたいような低価格の業務用米あるいは加工用米、こういうもののニーズに応じて対応する。あるいは援助用といたしまして、先般もネパール、ラオス向けに三万トンの食料援助を行うことが決まったところでございますけれども、こういうような援助要請があります場合には、ＷＴＯの協定あるいはＦＡＯの余剰処理原則というようなものにのっとりながら処理をしてまいりたい。
 どうしても処理ができない、こういう本来主食用に回すべきお米をそういう用途に供しがたいというようなものにつきましては、大体お米は生きたものでございまして、だんだん主食用としての利用が難しくなるということもございますので、えさ用の活用を計画的にどんどん進めてまいりたい。こういうことで来年の三月末ぐらいまでの間に五十万トン程度のえさ用の処理もしていかなければならないんではないか。もちろん、今申し上げましたように援助等の要請がございます場合には、これらの中からよりいいものを選びまして援助用に回すというようなことによって処理をしてまいりたいというふうに考えているところでございます。