米国の主張に対しては、マレーシアを初めとして、すべてのＡＳＥＡＮ諸国じゃないわけですが、幾つかの国々は、ＮＡＦＴＡをつくっている米国がＥＡＥＣはいけないと言うのは米国のわがままなんじゃないのかこういうふうに反論いたしております。それぞれの立場を今ここで議論したとしてもこれはしょうがないのですが、多分、問題の本質はどこにあるのかというと、ＥＡＥＣというのは一体何なのかまたなぜ必要なのか、さらにまた、必要だとして、我が国の参加が重要なのか重要でないのか、また、先ほど局長が言われたとおり、ＡＰＥＣ内のまさに枠内機関、ＡＰＥＣの内部機関と言ってもいいのかわかりませんが、一つとして、ＡＰＥＣではできないけれどもＥＡＥＣではできる話し合いといったような議題があるのかどうなのかこういうところに問題の本質があるのではないのか、こういうふうに思うのですが、いかがですか。
アメリカの立場が反対、賛成というよりも、やはりアジアかアメリカかということではなくて、アジアとアメリカが、この場合東アジアでございます。東アジアと北米が一体となって作業を進めるというのがＡＰＥＣでありましょう、それがアメリカの某保本でございます。そうすると、そういう中に何がしかの、例えばＥＡＥＣ等、サブグループと申しますか、固まりができて、結果としてＡＰＥＣを分断するようなことになっては、せっかくＡＰＥＣをつくったのに元も手もないと申しますか、決して望ましいことではないのではないかという危惧があることは事実でございます。
 ただ、むしろ、反対か賛成がということになりますと、それよりも私どもはもっと近い話として、例えばオーストラリアとかニュージーランドとか、いわば太平洋のこっち側にありながら、これは参加を認められないんだというような形でＥＡＥＣ構想が今のところ動いておりますので、そういうような国の受けとめ方等も、例えば日ロ豪関係との脈絡でも考えなければなりませんし、総合的にいろいろ考えなければならない点があろうかと考えております。
ＥＡＥＣ構想にはＮＡＦＴＡをつくった米国が反対している、また米国は、日本がＥＡＥＣに参加することにも反対しているのではないのかこういう印象を私は持ちます。なぜ米国は反対しているのですか。それを外務省としてどの辺まで把握されておられますか。
ＥＡＥＣ構想は、マハティール・マレーシア首相が九〇年に提唱して以来、もう既に約五年近くたっているわけです。我が国のアジア・太平洋外交を揺さぶってきた問題であると思います。
 なぜ政府は参加、不参加の態度決定ができないのか、ＥＡＥＣのどこに問題があるのかその点について説明していただきたいと思います。
ただいま先生がおっしゃいましたアメリカの国連離れの傾向というものが、率直に言いまして、特に議会の中に見られると思います。
 端的に申しまして、具体的な例といたしましては、いわゆる国家安全保障再活性化法案というものが下院を通ったわけでございますが、これによりますと、アメリカが、平和維持活動等、あるいは多国籍軍のような活動をも含むわけでございますが、そういうものに自発的に拠出した分を義務的な拠出金から差し引くというような内容の規定が入っているわけでございますが、このようなことになりますと、国連のＰＫＯ活動に重大な影響があるというふうに思われます。
 そこで、私どもといたしましては、アメリカの政府はもとよりでございますが、議会の関係の方々に対しましても、国連にとってアメリカの存在は、先ほど先化もおっしゃいましたとおり非常に重要なものである、アメリカの貢献というのは非常に大きいんだということを強調いたしますとともに、こういう法案の含む問題点につきましてはいろいろな機会に申し上げているところでございます。
国連改革で終わってしまう感じになるので、ちょっとやめます。
 一つだけ。最近、米国の国連離れという印象を受けるのですが、やはり国連に、強くて信頼できる国がどかんと座っておいていただかないと、国連それ自体が果たせるものも果たせなくなってしまうのじゃないか、こういう心配を私はしております。
 結論から質問させていただきますが、アメリカの国連離れらしき印象を与える状況に対して、国連離れさせないようにするために、日本としてできることは何がありますか。
これより会議を開きます。
 物価問題等国民の消費生活に関する件、特に内外価格差問題等について調査を進めます。
 本日は、参考人として経済団体連合会経済構造問題委員会企画部会長西村功君、日本商業労働組合連合会会長代行南雲光男君、全国消費者団体連絡会幹事日和佐信子君、日本商工会議所特別顧問中西真彦君、在日米国商工会議所貿易拡大委員会副委員長井出潔君、以上五名の方々に御出席をいただいております。
 この際、参考人各位に一言ごあいさつを申し上げます。
 本日は、御多用中のところ本委員会に御出席いただきまして、まことにありがとうございます。参考人各位におかれましては、それぞれのお立場から忌憚のない御意見をお述べいただきたいと存じます。
 次に、議事の順序について申し上げます。
 まず、西村参考人、南雲参考人、日和佐参考人、中西参考人、井出参考人の順に、お一人二十分程度御意見をお述べいただき、その後、委員の質疑に対しお答えをいただきたいと存じます。
 なお、念のため申し上げますが、参考人は委員長の許可を得て御発言を願い、また、委員に対しましては質疑ができないこととなっておりますので、あらかじめ御承知おき願います。
 それでは、まず西村参考人にお願いいたします。