国土庁、科学技術庁、気象庁、林野庁、農林水産省などなど多岐にわたっておりますので、これからの質問について十分にひとつお答えいただきたいと思います。
 最近、鹿児島県の桜島の火山活動がきわめて活発になっております。この桜島の南岳の猛威がことのほか強く、住民を不安に陥れておりますが、二月二日未明突然雨で押し流されました土石流が同島南部の古里温泉街を襲い、十八日には直径一メートル余りの噴石が有村町の山林、農地に落下して、この直撃で農家の納屋が一棟全焼しました。幸い人畜には被害はなかったのですが、民家近くまで噴石が飛んできたのは五十二年の十一月三十日以来のことでありまして、土石流の護岸工事も行われておりますが、必ずしも万全とは言えない。また噴石対策は全く手つかずの状態ではないか。これから六月に向かって雨季が心配だ、落ちついて畑作業もできないというので、住民の恐怖が一層つのっているという現状であります。
 そこで、気象庁にお尋ねをしますが、この桜島噴火の臨時情報などを出して、活発な活動をしている桜島は、これ以上大爆発を起こすおそれはないのだ。また上空の風等が強いときは噴石があちらこちらに飛び交って、落ちていくところはきわめて不明だ。それだけでは住民は非常に不安なんです。この観測状況はどうなっているのか、お聞かせをいただきたい。
足尾町自身が必死の努力をしていただきまして、あらゆる方法、英知を結集して、足尾町の維持繁栄にがんばっていただきたい。その熱意を反映して国土庁としてもあらゆる方面に一生懸命お願いをするといいますか調整機能を発揮していくといいますか、過疎振興法の精神にのっとって行動をするということを申させていただきまして、先生に対するお答えになったかならぬかわかりませんが、気持ちは十二分理解して今後行動いたしたい、このように思う次第でございます。
時間もありませんから最後に一言だけ。
 いま全国の過疎適用対象地域の中でもひどいと局長も数字的にもお認めになったわけでありますが、医療の面などでももうお医者さんは、普通の民業医といいますか開業医といいますか、そういうものはおりません。銅山の医療部門であった診療所の医者がいるだけというような状態になって、これ以上減ったら、銅山が撤退したら医者もいなくなってしまうということも、いま局長がたまたまおっしゃいましたけれども、そういう状態で、まさに生活環境基盤としての町村の体をなさなくなるということもありますし、それから企業が全面的に撤退するというようなことは、内陸工業ですから、しかも素材産業で企業城下町ということもおっしゃられました。まさにそういう面を含んでいる。しかも、銅は素材産業の中で特定不況産業にもなっているようなものですから、そういう面も含めて、今日まで足尾の製錬所が内陸地にありながら残ったのは、古河全体と言ってもいいかもしれぬけれども、足尾の銅山の製錬所が開発した自溶製錬技術という世界的にも一流の技術、この技術までが失われる。いま日本からの輸出を、自溶製錬技術を求めている国は世界に十カ国もあるというようなすぐれた技術を持ってようやく今日まで生き延びてきた。それが足尾線がなくなることによって決定的に撤退せざるを得ない状況に陥る。そうすれば、先ほどから私がいろいろ数字を挙げて、そしてまた局長も認められたように、そういう事態になりかねないわけですから、この点につきましては、最後にもう一言、これは運輸行政における一つの今日的な問題ではあるけれども、足尾の町の存立自体がかかっている状況であるという特殊性を踏まえて、大臣から運輸当局に対してもしかるべくチェック機能を果たしていただきたい、こう思うのですが、その決意のほどを伺って終わりたいと思います。
ただいま大臣のお答えのとおりでございます。足尾町の人口の減少の状況は、三十五年から五十年までに全国の過疎地域の平均では三一・五％でございます。したがいまして足尾町の三九％というのは大変な減少の状況です。
 それでまた今後の見通しについてもお話を承ったわけでございますが、まさに過疎そのものになるわけでございます。私どもは、過疎とはその地域社会における存立の基礎的な条件が失われる状態だと思っております。基礎的な条件と申しますものは、たとえば医療でございますとか防災でございますとか、あるいは先ほど高等学校のお話ございましたけれども、教育、そういう基礎的な地域社会としての存立条件が失われる状態、それが過疎だというふうに認識しておりまして、まさに足尾町の場合そういうことが、手をこまねきますと予想されるわけでございまして、私どもとしてもこれは重大な関心を持たざるを得ないと思っております。
 今後の対策につきましては先ほど大臣が申されたとおりでございまして、私どももできるだけ努力をさせていただきたいと思います。
お読みいただいたとおりでございまして、自由民主党は四年前の大綱の党議決定におきましても、小選挙区を基本とした新しい選挙制度を導入するときちっと書いているわけです。この際、比例云々は検討する、結びの言葉で御認識いただけるように、そのことも検討はじょう、しかし基本はあくまでも小選挙区であるという意思表示をそこで明快にしているということであります。
 先般来の論議からいきましても、私どもは比例制の加味といいますか比例制の特に長所というものを全く無視をしているわけではありません。ただ、何回も御答弁申し上げていますように、民主主義とか政治というのは、民意をどう反映するかというのが第一段階、大変大事な要素です。しかし同時に、多様な民意をどう集約して国家意思を決定していくか、この第二段階が当然あるわけでございまして、そのことを私どもは大変重視をしているわけであります。
 池田さんにもぜひお伺いしたいのでありますが、小選挙区の長所も素直に評価をいただいたわけですが、なぜ四〇％だけ顔が見えたらいいのか、あとの六〇％は曇りガラスで顔が見えなくてもなぜいいのか。これは比例制そのものの、抽象的な政党名を投票するという今の参議院で四回経験いたしましたが、この選挙は、明るい選挙推進協会の世論調査を見ますと、六〇％の人が否定的であります。なじめない、やはり名前を書くべきだと。国民の六〇％が四回経験してなおなじめない曇りガラスの比例制、しかも抽象的な、憲法四十三条は「選挙された議員」によって組織すると明快に書いているわけですね。議員でなしに、選挙された政党によって組織するという、参議院の比例の当初の論議にも憲法違反の論議がありましたように、今なおそういう論議も残っている比例制を、国民のなじまない比例制を民意の面だけで主張されるのか。私どもは納得ができません。その辺も少し説明をしていただきたい、なぜ四〇％だけ顔が見えるのか。