今大臣のお話を伺っておりますと、懸案のゴルバチョフ書記長来日の見通しも、カピッツァ外務次官のお話等を見ても近い将来にあるような感じがいたします。
 それで、今のカピッツァさんの発言に先立って、昨年の十二月にもプリマコフ・ソ連世界経済国際問題研究所の所長が北方問題についての発言をしておりますし、先般はまた、日本に参りましたカピッツァさんのお話でも、一九五六年の日ソ共同宣言の意義というものを非常に強調しておられるように思います。そういうことを非常に強調しておられる背景に、私どもは、近々自分のところのゴルバチョフ書記長が日本へ行く、そういうことを頭の隅に置きながら、そういう時点をねらって北方領土問題についてソ連側のこうした一連の発言というのは、日ソ関係の改善あるいは対日接近に非常に期待感を高めさせているような印象がしております。何とか今度はこの問題に入っていくのではないか、こういうような姿勢を示しているような印象があるわけでございますけれども、こういったソ連の基本的な姿勢に対して、変化があるとごらんになっておりますでしょうか、どうでしょうか。
まず、御質問は二点あったと思いますが、後の方の私の訪米云々の件はまだ何ら日程に上っておりませんので、これはひとつそういうふうに御理解をいただきたいと思います。
 それから、最近の日ソ関係、いわばソビエトが非常に極東に関心を持っておることについて一体アメリカがどう考えているだろうかということにつきましては、私どもが他国の考え方について種々の推測を行って私の考えをここで申し上げるというのは差し控えさせていただきたいと思います。
 ただ、私がアメリカとの関係で申しておりますのは、御承知のとおり、我が国は対ソ関係におきましても西側の一員であるという立場をとっておることと、それからもう一つは、我が国はソ連との間においては戦後四十年にわたりながら平和条約がない、隣国であり、そして移転することのできない隣国であるソビエトと平和友好の関係を結びたいけれども平和条約がないということは、これは異常な関係である。
 これは申すまでもなく北方領土の問題が解決していないということでありますから、これは私がしばしばあらゆる機会をとらえて申しておることでもございますし、シェワルナゼ外相とニューヨークで会談した際にも、この点については我が方の立場ははっきりと先方に伝えた上でゴルバチョフ書記長の来日を求めるということを申しておる次第でございますし、先般カピッツァ外務次官が参りました際も我が方の立場は明確に伝えておる次第でございまして、そういう政経は不可分であるという立場というのはいささかも変わりがないわけでございます。しかし、先方はなお、そういう我が方が言った立場を聞きつつも、ことしじゅうは無理だけれども、とにかくなるべく早く来日の時期は知らせたい、そういうお話でございました。
 これが現状の姿でございます。
それではＳＤＩのことについてもまた後で少しお聞きしたいと思いますけれども、米ソ会談がうまくいかなくなった、しかしその見通しについてはジュネーブ交渉に向かってまだ非常に両方とも前向きである、こういう御判断もあるようでございます。そういう判断はあるにいたしましても、最近のソビエトの対日姿勢を見ると、こういった米ソ間の首脳会談が不調に終わったにもかかわらず、それと反比例に対日接近の姿勢は非常に強いような感じをいたしております。
 こういった状態の中で、日本とソビエトとの関係改善の何か糸口のようなものがだんだんと具体化してくる、そういう中で、アメリカの方はこういった現象に対してどういうふうにとらえておると思われるか。来月訪米をされるという報道もございます。その訪米の中でこの辺の感触を探ってこようという意図がおありなのかどうか、あるいはこれから来年早々にというか来年にでもゴルバチョフ書記長の来日ということも考えられる時期として、この外務大臣の訪米は相当の意味合いがあると思っておりますけれども、いかがなものでしょうか。
最初に、委員外議員という立場で発言の時間を持たせてくだすった委員会の皆様に深くお礼申し上げます。
 このことは、本当であれば正規の委員で審議に加わりたいという気持ちがあったのですが、国会の運営上そういう形ではなかった。そうして国会というところは、入ってわかったのですが、非常に政党化しておりまして、その中で決まったことを例外を許すというのは大変皆さん苦労なさる。その苦労をしていただいたことに対して深くお礼申し上げます。そのことは、この審議自体が非常に議会制民主主義の根幹にかかわることであって、皆さんがおろそかに審議してはいけないんだ、小会派も含めてきちんと審議をするべきなのだという良識をお持ちになってそういう決定をなさったというふうに理解して、大変ありがたいことだと思っています。
 参議院の全国区に対する国民の関心というものが大変低いという調査の結果を、先ごろマスコミで発表されました。そのことは私、とても残念に思います。私たち、御存じの方もない方もいらっしゃると思うんですけれども、一九七七年に革新自由連合という市民運動として政治参加をするアマチュアグループをつくりました。そのときの重要な動機の一つが、どうも年々国民が政治離れをしてきている、それが顕著になってきている、それに対する危機感というものが、私たちがそういうグループを結成したときの重要な動機の一つになっていたわけです。議会制民主主義という形をとる上では、国民の関心が政治から離れるということは大変に危険なことだと私たちは思っています。
 それで、いろいろな活動を通じまして、特に選挙という場に臨みましてそのことを一生懸命国民に訴えてきました。ときには宣伝カーからマイクを握りまして、投票日は何月何日です、あと何日です、投票所にだけはぜひいらっしてください、皆さんの責任で投票はなすってください、皆さんの、この人がいいんだと、どういうレベルでも構わないから皆さんの考えで責任の持てる一票を入れてくださいというお願いをして回りました。おかげで選管と間違えられたことが何度かあります。
 そこで、こういうふうに選挙という場の中で、投票率が低いとか、それから投票には行くけれども、何となく意識がなくて頼まれたから入れてしまうというような人たちが多いとか、それからもう選挙はうんざりだというようなことを公に口にする選挙民がたくさんいる、まあ少なくないという言い方でもいいのですが、そういう現状はとても自治省の方々にとっては重要な問題だと思うんですね。こういう政治離れの状態というものの原因は何なんだろうか。その辺を大臣はどういうふうに考えていらっしゃいますか。