良質米につきましては、御承知のような役割を果たしながら今まできたわけでございます。したがいまして、私どもは良質米奨励金の持ちます必要性あるいはその意味というものは十分理解をいたしておりますが、実はその水準だとかあるいは格差というものは、昭和五十五年に定められて以来動かしていないわけでございます。したがいまして私どもは、その良質米奨励というこの制度の健全な発展を図るという立場、これははっきりさせておりますけれども、流通実態、その後いろいろ変わっておりますので、そういう実態を見詰めながら再検討すべきことと考えておりますので、どこをどうするということを今申し上げる段階ではございませんが、これから時間をかげながら、そういう良質米奨励金の持っております大事さということは堅持をいたしますけれども、これを全く動かさないということではなくて、その本質をとらえながら、かつ合理的にすべきものは合理的にすべきものと考えておりますので、そういう線に沿って検討を進めるつもりでございます。
いつもそういう大臣の答弁が繰り返されながら今年度も引き上げがされたし、今までの経緯を見ると、必ず消費者米価に連動されてきているというのがこれまでの歴史的な事実なんですよ。ですから、今の言明を本当にお忘れなく、今年末の消費者米価決定に当たっては、消費者の家計を圧迫しないということを厳重に守っていただきたいと思います。
 次に、先ほどもおっしゃっておりましたが、今回の米価決定に際して、良質米の奨励金については現行どおりやる、しかし来年度はその縮減や合理化の検討をする、こういうふうにおっしゃっているわけですが、良質米奨励金を来年は削減する、こういうことなのですか。
大蔵大臣が何と言われたか知りませんが、米価の問題は私が担当でございます。今のところ、消費者米価の取り扱いについては何も考えておりません。決めておりません。しかし、少なくとも食管法の規定に基づいたところの、家計費及び物価その他の経済事情に十分配慮して、消費者の家計の安定を旨として、決める場合は適正に決めてまいります。
食管会計の節減や合理化で賄うその具体的な例を出されましたけれども、これらはいずれもひいては農家に返ってくるものであるということで、私どもは認めるわけにいかないし、こういうものは当然一般会計で出すべきだというふうに思います。
 しかも、こういうことで売買逆ざやが拡大したことを口実に、早くも竹下大蔵大臣が、消費者米価引き上げを検討する、こういう発言もされて、消費者米価引き上げを示唆したと伝えられているわけなんです。大臣にこの消費者米価の問題でお伺いするわけですけれども、売買逆ざやの解消ということで消費者米価引き上げを考えていらっしゃるのか。それとも、ことし末の消費者米価決定に際しては、どんな名目であれ引き上げはしない、こういうふうに言明できるのかどうか、お答えください。
御承知のように、食管の特別会計、かなり大きな資金がございます。その中で、期首にどれだけの金を用い、期末にどのようにその金でやっていくかという大きな財源の中での扱いでございます。
 具体的にというお話でございますので、節約を考えております財源の一つとしましては、自主流通に対する助成の一部、これは良質米につきましては現状維持しますので、これをカットはできませんが、自主流通に使っております財源の一部について合理化が考えられるのではないか。それから管理経費の中で、御承知のように、金利、倉敷あるいは輸送費、いろいろございますが、これらのものにつきましては、管理いたしております数量が減少することに伴いまして一部の節減ができるかと思います。全体の姿として、どれをどう充てて最終的にどうするかということはもう少し詰めてまいらなければならないと思っておりますけれども、そういう縮減財源等を頭に置きまして、全体の中でこれを整理をしていくという考えでございます。
男女雇用機会均等法案、大変話題になっております法案の審議がいよいよ始まるわけでありますが、トップバッターを仰せつかりまして、政府に質問をさせていただきます。最初に、この法案につきましては関係の審議会のるいは関係の諸方面で鋭い意見の対立があったわけでありますが、その中で、この法案を取りまとめて今回この国会に提案をされました労働大臣、あるいは労働省その他関係者の御努力に対しまして、まず心から敬意を表したいと思います。大変な御苦労があったと思いますが、御苦労に対しまして敬意を表したいと思います。さて、この法案につきまして若干の質疑をさせていただきたいわけでありますが、まず最初に、内容に入ります前に、この法案の提案の責任者であります労働大臣に、大臣の女性観といったようなものを伺ってみたいと思うわけであります。私は個人的には女性を尊敬する一人でありまして、特に私ども、ここにいらっしゃる議員の先生方は大体ほとんど同じような経験を持っていらっしゃると思いますが、例えば選挙に当選をするとなりますと、奥さんの力はまことに大きいわけですし、また女性票も大事でございます。そういう点で、私も選挙をやるようになりましてから女性に対する尊敬の念を殊さら深めたわけでございます。
 しかし、それだけではなくて、家庭における女性の役割、これも極めて大きなものがあります。これは家庭の中の役割というだけではなくて、社会の中での女性の役割というふうに言いかえてもいいわけで、私は、家庭の中での女性の役割というものを非常に大きく考えております。
 私、職業柄、仕事柄、よく結婚式などに呼ばれるわけでありますが、そのときにお祝辞を申し上げる決まり文句が一つあるのであります。それは「嫁しては夫に従え」などというのは大変古い。今やその逆であって「めとりては妻に従え」、こういうようなことをお祝いのごあいさつにしているくらいでありますが、家庭における御婦人の役割等、さらに私は、昨年労働省に政務次官としてお世話になったわけでありますが、労働省には非常に御婦人の方が多い、お役所の中でも一番多いと伺っておりますが、労働省にお勤めの御婦人の方々と懇談会などをさせていただいて、本当に感心をいたしました。家庭を持ち、子供さんを育て、なおかつ大変立派な仕事をしていらっしゃる方が多くいらっしゃいまして、ますます女性に対する尊敬の念を深めたわけであります。私自身の体験などを若干申し上げたわけでありますが、まず大臣に対しまして、大臣の女性観といったようなものをお聞かせをいただきたいと思います。