私は危惧的に申し上げましたが、政治改革と政治潮流とを結びつけてお考えになっているのではないだろうかということをとつおいつ考えるのであります。
 政治改革が迫られている現状というものを考えてみますと、私は二重の要因があるように思います。一つは、この金権腐敗の政治状況を改めること。ロッキード、リクルートから今後出てくるであろう佐川急便問題まで、これは余りにも政治と企業活動とが密着したところがあって事件が頻発をしています。これを改めずに日本の政治というものは成り立たないところに来ているだろう。もう一つは、国内外で日本の置かれている状況から大きな改革が迫られています。それをしないでは、日本はさまざまな面で行き詰まっていくだろうと思います。そういう二重の要因があると思うのですが、総理はどういう認識の面に立って改革をお進めになろうとしていますか。
前々国会に政府が政治改革についての三法案を御提案いたしましたが、廃案となりました。そのころから政府・与党としましては、政治改革についてかなり真剣な議論を実はやっておりましたわけでございますが、その後を私は承継をいたしましたが、たまたま昨今、もうせんだってからお話しの非常に暗い話題がたくさんございまして、国民の政治改革、政治を見る目がいよいよ厳しいということがございますので、これはもう何としても、ただこれは戦術とかいう問題でなく、真実に政治改革をいたしませんと国民の政治に対する信頼というものは回復しない。政治というのは信頼を得て初めて物事を決めていける、執行していけるものでございますので、そこがなくなるということはもう致命的なことでございますから、やはりここで本当に政治改革をしていきませんと政治に対する信頼が戻ってこないという意味で、真剣にお願いをいたしたいと思っているところでございます。
最近の予算というのは、内閣がかわってもほとんど変化がない。これは、省庁間の既得権争い等の中で総理の独自色が出しにくい状況にあるからではなかろうか。例えば、文教族と言われた海部さんが総理の時代でも、この文教費が抑えられてきた。政治腐敗の打破のためにも、既得権に左右される今までのシーリング方式というのはやはり見直すべきだろう。将来の日本を支える人材の養成という観点に立って文教予算等の充実を配る、これは私は政治改革の側面から考えてみても緊急の課題だと、総理、思うんです。
 今文部大臣が答えましたけれども、もう一度文部大臣の答え等を受けながら総理の見解を承ります。
確かにシーリングというので各省みんな同じようにやるということについての疑問を私自身も感じたことがございます。ただ、実際に予算編成にこうやって当たってみますと、各省それぞれやはりこれは重要である、また各役所をこうやってランクづけするということもなかなかできないということでございまして、まあ枠を皆さんに申し上げて、ちょうど夏の時点で申し上げまして、そこからずっと省内で優先順位をつけていただくということがやはり大事なのかなということを今改めて実は感じさせられておるわけであります。
 今文教予算でお話があったわけでありますけれども、私どもが今度予算編成に当たって、いろいろな皆様方の御意見を伺っているときには、例えば環境問題なんかも今非常に大きな問題になってきておる、こういった問題についてもシーリングを外すべきだというような実は指摘もございまして、そのあたりは一応シーリングを申し上げまして、そしてその中で私たちがやはりめり張りをつけていくという作業をやっていかなきゃいけないのかなと改めて実は感じていることを率直に申し上げたいと思います。
例えば文教の予算をふやすということを考えた場合に、国民が今期待しているのは義務教育期間、公立の小中学校でさまざまな名目で徴収されている費用、これらを完全無料にする、さしあたってはその程度のことでしょう。それができたらまた一歩一歩関連の予算を充実させていけばよい、私はそう思う。大蔵大臣、この程度のことはできるんじゃありませんか。
シーリングを長いことやってまいりましたけれども、その際に幾つか、これはもう毎年ほとんど伝統的にでございますが例外を設けておりまして、それは国際約束であるとかいったようなものでございますが、そういうものを外しましてシーリングというものをやってまいりました。これをなかなか、あるものだけについて外すということは実際問題として困難でございまして、今和田委員の言われましたように、文教予算などにつきましては人件費の割合がもう大変に高いものでございますからどうかしなきゃならないという問題が生まれてまいりましたんですが、まあそういうことはそういうこととして、それなりの処理をするということで今回もいたしました。シーリングそのものを全面的に外してしまうとなりますと、これはなかなか予算の編成が恐らく困難になるのじゃないか、要すれば専門家からお聞き取りをいただきたいと思いますが、私の経験はそんなことでございます。
それは、先ほど塩川大臣から御紹介願いました、お聞きになりました四つの問題について、私どもの党内でできるだけ早く結論を出して協議会でお願いしたい、こう思っておるわけでございます。
お互いにそれこそ「誰か故郷を思わざる」で、自分の地域のことを考えない者はいないわけで、えらいきょうは地域のことにだけ集中した物の言い方をしておりますが、乗り入れができて福山へ入れるということになると、どうしたところで神辺－福山間、複線の一部地域をつくらねばならぬだろうと思うんです。それならばついでに府中から福山の間、新市と駅家というところぐらいは複線の地域を一部つくってもらえば、物すごいスピードアップができて利用率がうんと高まるのではないか。利用率がうんと高まれば、南北をあの福塩線によって遮断されておるけれども、遮断されているデメリットとスピードを持って移動できるというメリットとを相殺すればやはり鉄道が存在する価値がある、こんなことになりますので、そういった点もひとつ考えていただいて、何とか地域の活性化のために力をかしてもらえないだろうか、こういうふうに思うのであります。
 せっかくでありますから運輸大臣に、採算だけで考えて地方の鉄道というものが寂れていくということであってはならぬのでありますから、国の大きな政策の枠組みとしてローカル線の現状を点検というか調べてもらうと同時に、ちょっと工夫を凝らしたら大いに発展をするという状況のところもあろうと思いますので、そういったことに対すみ運輸大臣のお気持ち、そういうものを聞かせていただきたいと思います。