さまざまな情報によって電話番号を知り得る状態が多くなってきているということは、ＮＴＴにとって助かっているというだけのことであって、それを電話番号案内の有料化の根拠にするのはいささかおかしいのではないかというふうに思うのですね。
 それで私が思いますのには、もしＮＴＴがおっしゃるように公平のためにこのかかった経費を有料化で賄うということになれば、一体一回の電話番号の問い合わせというのは幾らぐらいになるものでしょうか。
今先生の御指摘の、番号を回さなければ電話がかからないシステムになっているというのはそのとおりでございますし、またそのために電話番号を御案内するのが我々電気通信事業者の仕事ではないかというのもそのとおりでございます。しかしながら現在の状態では、かつての電話番号というものは電話局に聞くあるいは電話帳を繰るということしか方法がなかった時代と違いまして、いろいろな手段で電話番号というものを知り得る状態になっておる。また、例えばテレホンショッピングでありますとかいろいろな場面で電話番号を大いにＰＲされる方もいらっしゃいますし、またごあいさつ状あるいは名刺等につきましても電話番号をお書きになるのがもう常識と化しておるというようなことで、電話番号を知り得るチャンスというのが非常にふえております。また、いろいろな新しいメディアを使いましたり、あるいはそのほかいろいろな手段を使いまして電話番号を含めましていろいろな案内等がなされておる。こういう状況からしますと、従来に比べまして私どもの一〇四番で御案内をするウエートといいましょうか、そういうものが少し変わってきているんじゃないかというような気持ちも持っておるわけでございます。
 でございますから、電気通信をやっております業者としまして、御利用いただく電話番号を御案内をするというのは当然の責務ではないかというのはそのとおりでございますけれども、やはり現在の御利用の状況や実際のかかっております費用等から見まして、現在の御利用されておる方々の費用の負担の公平というような見地からやはり番号案内の有料化というものを検討せざるを得ない時期に至っておるということは御理解をぜひいただきたいと思うわけでございます。
しかし、諸外国でそういう関連があるかないかは別にいたしまして、我が国の場合は民営化されて間もなくこういう方向が出されてきたことを考えますときに、やはりＮＴＴの経営上利潤を非常に重要視して、サービスとかあるいは公共的任務という点とのバランス上いささか問題がある提案ではなかろうかなと思うわけです。
 ことしの一月二十二日の日経新聞で「番号案内一〇四の有料化は適正か」という社説がございますが、ここで指摘していますように「番号案内は消費者へのサービスという性格のものなのだろうか。番号を利用者に教えるのは、電話会社の基本的事業であって、基本料金に含まれていると考えるべきではないだろうか。」という指摘とか「ＮＴＴのいうほど利用が偏っているとは思えない。」という指摘もあります。番号というのは電話をかけるときにやむなく回さなければならないシステムになっているわけで、私たちは何番にかけたいと思うわけではなくて、どこどこのだれだれにかけたいと思うわけですね。そのときにシステム上番号を回さなければならないので番号を知る必要が生じるということであるわけですから、その点からいえば、番号を知りたいと思ったときに教えるというのはまさに電話事業そのものの基本的事業と考えて基本料金に含まれている、こういう考え方が当然ではないか、だからそれを有料化するというのはおかしいのではないかと私は思います。ＮＴＴはこういう指摘についてはいかがお考えでしょうか。
お答えいたします。
 歴史的に申しますと、先生のおっしゃいますとおり、番号案内は電話の利用に付随してサービスとして行われてきたということは事実でございますが、先ほども申し上げましたように番号案内の御利用が非常に偏っているということ、それからそれにかかる費用が莫大になってきておるということが私どもの有料化を考える一つのポイントでございまして、諸外国におきましても早くから有料化の行われたところもありますし、最近になりまして有料化になったところもございます。その辺区々でございまして、今先生がお尋ねの民営化とは直接関係のあるものではございません。
今般任期を満了する議員を代表いたしまして、一言御礼のごあいさつを申し上げます。
 ただいまは、木村議長より私どもに対し、御丁重かつ真情あふれるごあいさつをいただきまして、まことにありがとうございました。
 私どもは今日まで本院議員として、微力ながら誠心誠意その使命達成に努力を尽くしてまいりました。この間、議長を初め同僚議員の皆様から賜りました幾多の御厚情を顧みるとき、まことに感慨ひとしおであり、深い感謝の念を禁じ得ないのであります。ここに謹んで厚く御礼を申し上げる次第でございます。
 現下多端な情勢の折から、国会に対する国民の関心は高く、特に参議院改革に寄せる期待は大なるものがございます。第十四回通常選挙を迎えるに当たり、選挙に臨まれる皆様にはそろって御当選を果たされ、引き続き在職される皆様とともに、本院の権威高揚と民主政治発展のため一層御奮闘くださいますよう心からお祈り申し上げるものであります。
 私どものうち幾人かはこのたびの選挙をもって議席を離れることとなりますが、これからも研さんにいそしみ、国家社会のためさらに精励する所存でありますので、変わらぬ御指導と御鞭撻のほど、切にお願い申し上げる次第でございます。
 なお、私ごとでございますが、副議長の大任を仰せつかりましたこの三年間、木村議長より御懇篤なる御指導を賜わり、また、同僚議員の皆様の温かい御支援をいただき、この重責を果たさせていただきました。先ほどは議長から身に余るお言葉をちょうだいいたしましたが、ただただ恐縮いたすのみであります。何分にも非才の身、議長の補佐役として御期待に沿い得なかった面が多々あったのではないかと、内心じくじたるものを感ずるのであります。
 ここに、改めて議長を初め同僚議員の皆様に対し、長年にわたる御厚情に深甚なる謝意を申し上げますとともに、皆様方の御健勝と御活躍を衷心より祈念いたしまして、簡単でありますが、御礼のごあいさつとさせていただきます。本当にありがとうございました。
   〔拍手〕