海外におきます日本語の学習者は、日本とこれらの諸外国との関係の緊密化や諸外国における対日関心の高まりとともにここ数年来非常にアジアを中心にふえておりまして、一例を申しますと、昭和五十七年までの十五年間に約十一倍に増加しまして、今は世界七十三カ国で約四十万人の人が勉強しております。それから、日本語の先生でございますが、外国で約六千人の方が日本語の先生として働いておりまして、このうち日本から派遣することができた人は二百二十八名でございます。それから、日本にも日本語の先生がおりまして、この数は最近の調べでは約二千八百人となっております。
もう余り時間もございませんが、国際国家日本ということに関して具体的な問題を少し承りたいと思います。
 まず第一は、海外における日本語教育の問題でございまして、政府は、二十一世紀初頭までに十万人でございますか、留学生を入れるという計画を持っておいでになります。そのためにも日本語の教師が非常に必要になりますし、それよりも何よりも現在海外で非常に日本語教師の需要が高くなっております。
 そこで、海外における日本語教育について幾らか伺いたいと思いますが、まず事務当局に伺いますが、現在海外におきます日本語の学習者の数と日本語の教師の数はどのぐらいでございますか。簡単にお答えいただきたい。
協力隊の皆さんがこの公共目的に従事されまして懸命に各地において努力をされ、成果を上げられておることに非常に敬意を表します。従来、年間三百人から四百人ぐらいでございましたが、六十年度予算においてはたしか八百人までふやしておるはずであります。このような勢いで今後も努力してまいりたい。また、協力隊の皆さんの帰ってきた後のアフターケア、職業の問題とかその他の問題、あるいは医療の問題、そういうような問題についてもきめ細かくこれから注意していきたいと思います。
年々増加をいたしております開発途上国からの隊員派遣要請、これは非常に海外からそういう要請が強いわけで、恐らくこの隊員全体の三倍以上の要請があります。昭和五十八年より三年間で年間新規派遣隊員数を八百名に倍増するということとしまして、昭和六十年度予算によりまして一応達成したわけでございますが、政府としましては、本件事業が内外で極めて高い評価を受けておること、草の根レベルの協力あるいはボランティアの精神といった本件事業の特性を踏まえまして、さらには優秀な人材確保、隊員の後方支援体制の充実等の質的な向上にも留意しながら、今後とも本件事業の拡充に努めてまいる所存でございまして、今の宮澤委員のおっしゃるとおり、これはＯＤＡとともにまさに日本の大きな開発途上国に対する貢献につながっていく、本当に草の根レベルの交流というのがいかに大事であるかということをまさに象徴するものであろうというふうに私は思って、これには大いに力を入れていきたいと考えております。
ＯＤＡの問題と関連をいたしまして、最後に青年海外協力隊の問題について伺います。
 この青年海外協力隊につきましては政府も随分努力をされまして、今年間八百人でございますか、送り出せるような体制になっておりますが、例えばアメリカでございますと、あれは三千人か四千人、大分これはけたが違います。そして、外務省の事務当局に伺いますと、まだ途上国の要請というのは非常に多い、それから国内の若い人の応募者も何倍かでかなり多い、こういうことでございます。青年海外協力隊というのは途上国の発展に貢献をし、また途上国との親善を深める意味がありますと同時に、私はこういう青年のエネルギーというものが日本の将来に非常に大きな役に立つということで、この制度を高く評価をいたしております。
 そこで、ＯＤＡ全般の問題もございますが、特に協力隊につきましては、例えば大きなダムをつくるとか発電所をつくるとかは大変大きな金がかかりますけれども、協力隊につきましてはそんなに大きな金がかかるわけではございません。そこで、ＯＤＡ全体もそうでございますが、この青年海外協力隊につきましては、ぜひ今後新たに拡充の方針というか、計画を立てて実施をしていただきたい、こう思いますが、いかがでございましょうか。
かつて間伐材の用途は、いわゆる押し角と称します角類とか足場丸太、くい、くいにいたしましてもいろいろ、土木関係のくいもございますけれども、一番細いものでも稲を干す稲かけ棒とか、常に足りないくらいで、私どもの記憶にあります、三十年代までは捨てるところがなく間伐材が売れておったと思います。そういうふうな需要の構造が、鉄パイプでありますとか稲も直接コンバインで収穫するとかいろいろな変化がございまして、全く需要が停滞といいますか道を断たれたというところに一番大きい原因があると思っております。したがいまして、先生のお話のとおり、間伐はやらないわけにはまいらない、やらないと残った木の根張りも悪い、非常に弱々しい林になりますので、どうしてもやらなければいかぬ。
 二つ方向があると思いますのは、需要の関係と、あとは生産をいかにして安くコストを下げて生産できるようにするか、この二つからアプローチするということでございまして、新製品の関係はただいま大臣からも申し上げたとおりでございますが、いろいろ板類に重ねたり横に継いだりというようなこと、それから量的に使うためには、つぶして動物の飼料にするとか、あるいはキノコの材料にするとか敷きわらにするとか、いろいろ量的に使うこと、最近はいろいろログハウスなどもございますけれども、そういう需要の方をうんとふやすこと。
 あとは、生産費につきましては、特に作業道、林道を整備いたしまして、林道はなかなか規格等もありますけれども、作業道の場合ですと林道のほとんど一割か一割五分ぐらいの作設費で開設できますので、そういう作業道を、路網を整備してともかく生産費の大幅な低下をする、またそういう関係者が集まり合いまして、間伐材を量的に安定して供給できるような仕組みをその地域地域で考える、そういうようなことによりまして、ともかく間伐は今最大の林業の問題だと思っております。これに全力を挙げて取り組んでいきたいと考えているところでございます。