ただいま厚生大臣から、これは存在意義を失っている、廃止すべきだと前向きな御答弁をいただきました。私はこの旧土人保護法という差別べっ称用語を用いた法律を廃止すべきだと。そうであればアイヌ・ウタリ対策については、福祉対策じゃなくて抜本的な民族対策が私は当然必要だと思うんです。
 そこで、今も厚生大臣からお話がありましたけれども、新法制定に向けての検討委員会ができました。これは平成元年の十二月だと思うんです。これは森山官房長官の時代だろうと思うんですが、大変御苦労されたというふうに私は記憶しております。さて、平成二年の一月でしょうか、それから随分検討を重ねられてきました。検討委員会の状況、どんな検討をしたかというのを私持っておりますので、きょう時間がありませんので何月に何をやったかということは結構でございます。ただ、もう三年半もたっております。長官はこれまでの国会答弁の中で、いましばらくの時間、あるいは委員会の検討が進むのを見守っていると答弁されております。これは見守るだけじゃもうだめなんです。
 ここでお伺いしたいのは、具体的にこの三年半にわたってどのような問題が討議され、何が新法制定に向けてネックになっているか、具体的な中間報告をいただきたいと思います。
私どもも今日ではその存在意義をほとんど失っていると考えております。廃止自体には異論はございません。
 政府全体といたしましては、新法問題検討委員会を設置いたしまして、また北海道知事から新法制定と同時に廃止されたいとの要望もございますので、新法問題検討委員会における検討結果を踏まえて対処していきたい、このような考え方に立つものでございます。
もう一点厚生大臣に確認させていただきたいんですが、この北海道旧土人保護法についてはもはや空文化しておる。これについてはもうこの法律を廃止すべきだ、そして新たにアイヌ新法をつくるべきだという声があるんですが、一言これについて厚生大臣はどのようにお考えになっていらっしゃるのか。
旧土人という言葉は私自身もいかにも委員と同様に差別的な響きを与えかねないと考えておりまして、現在の社会通念に照らして適当ではない、こう考えております。
 それから、この法律でございますが、当時北海道の開拓が進むにつれて生活の道を失って困窮に瀕していたアイヌの人々の生活を安定させる必要の判断から明治三十二年に制定されたものであります。御指摘のような不平等な立場に基づいてはいない、こう確信をいたしておるような次第でございます。
このことについては後ほどまた触れさせていただきます。
 次に、厚生大臣に伺います。
 御存じのように明治三十二年に制定された法律に北海道旧土人保護法というものがあります。この法律は昭和四十三年までに五回にわたって一部改正がなされてきております。それで、大臣も御存じのようにこの旧土人保護法は既にその存在意義を失っております。しかし法律としては生きております。ただ、現在存在意義が薄れていると言っても、この旧土人という言い方が法律の中に残っているわけです。これはだれが見ても差別用語であります。私はこの旧土人保護法の名称の問題だけをとらえているのじゃなくて、この姿勢が今までのウタリ対策、日本の民族対策のおくれをどうしても指摘せざるを得ないのです。北海道知事を初めウタリ協会等ではこの旧土人保護法についてこれを即時に廃止してアイヌ新法を制定しなさいというようなことはもう御存じだろうと思いますけれども、これについても後ほど触れます。
 さて、厚生大臣には、この旧土人保護法、その旧土人という呼び方が私は差別ではないかと思っているんですが、これについての感想をまず第一点伺いたい。
 そして第二点目です。この法律の及ぶ範囲は、これは北海道内に限定されておるわけです。属人主義じゃなくていわゆる属地主義をとっております。北海道旧土人というのは、私はこれは差別用語だと思いますけれども、北海道旧土人、北海道に住むアイヌ民族という言い方です。アイヌ民族の御子孫の方々は御存じのように東京にもいらっしゃいます。その数は二千人とも言われております。そういう法律、私はこの法は悪法だと思っておりますけれども、属人主義じゃなくて属地主義、北海道だけ保護対策をやっている、これは法のもとの平等に反するんではないか。この法律がいい悪いは別です。その二点について厚生大臣のお考え方を伺いたいと思います。
私も日本海の魚を食べております山形県の一人として、また、先日私どもの山形県漁協の方もこのロシアの放射性廃棄物の投棄について大変心配をしてきておりますので、このことについてちょっとだけ触れておかなければいけない、こう思っております。
 先ほどからいろいろ御議論があるわけでありますが、いわゆる薄いから、弱いから大丈夫だというようなことに今のところはなっておるようでありますけれども、これは長官も先ほどからお話しのように、海の中ではいわゆる生物の有機的な生命作用があるわけでありまして、言うなればプランクトンに放射性の物質がたまってそれを小魚が食べる、それだけでも何十倍、何百倍というふうに濃縮されるというふうに言われるわけでございます。それをさらに大きな魚が食べる、ずっとそういう食物連鎖の中で濃縮されていって、最後は大変濃度の高いものになって、それが人間が食べる魚になるというような作用が行われておるわけでありますから、薄いからといって安心しているわけにはまいりませんで、将来にわたって大変な危険を生ずるおそれがあるわけでございます。
 それで、捨てるなということで私たちはソ連に一生懸命警告をしておるわけでありますけれども、ソ連はまたどうも困った状況にあるようでありまして、もう処理に困ってどうにもならないというような状況にあるようでございます。こうなりますと、やはり隣で処理に困っているということになれば、もう仕方がありませんから、その処理の方法、うまいことひとつこっちの方でも考えてあげて、こういう機械を貸すからこれを使ってまず容量を小さくして、向こうは大変大きな国土を持っておるわけでありますから、シベリアのどこか一角でも、将来こういう廃棄物を処理するうまい方法を編み出すまでそこに保存をしておきなさいというような知恵をやはり提供していく以外にはないんじゃないか。そうするには、やはり科学技術庁あたりがその処理のうまい方法をやはり一生懸命編み出して知恵をかすということをしなくちゃいけないんじゃないか、こう思いますが、そのことについて一言お願いいたします。