アメリカにはプロフェッショナルエンジニア、ＰＥということで、非常に社会的にも、また国際的にも認知された制度がございます。アメリカの大体の技術者は名刺にＰＥと書いて配っております。また、イギリスのチャータードエンジニア、それからフランスのインジェニュア・ア・エタ、いずれも社会的な認知のある、いわゆるコンサルタント業をするという意味ではなく、これだけの能力を持った技術者だということを国が認定する、そういう資格がございます。そういう国際的にも認知された制度にこの技術士制度がなるように、なお一層の御努力をお願いしたいと思います。
 そのために一つ提案があるのですけれども、アメリカのＰＥ、プロフェッショナルエンジニアの制度、これは国際的にもかなり通用しますので、その制度とこの日本の技術士制度の相互乗り入れといいましょうか、そういうことは考えられないか、こう思うわけでございます。
 ただ、私自身いろいろ向こうのＰＥの問題とか試験のあり方、合格率、持っている技術者のレベル等を見ますと、日本の技術士の方がはるかにレベルが高いわけですが、日本には技術士補という制度がございます。技術士を補佐するというふうに私は理解しておるのですが、そういう制度、その技術士補のレベルとアメリカのＰＥが大体同じレベルになるのかなという気もいたします。
 だから、技術士補とＰＥを相互乗り入れする、そして日本の技術士はなおかつその上に位置されるものだ、こういうふうにすれば、日本の技術士を持っている、また技術士補を持っているということが技術者にとって非常に大きな励みになって、若い人もそのために一生懸命努力をし、科学技術を目指すということになるのではないかと思うのですが、その点についてはいかがでしょうか。
お答え申し上げます。
 今先生がまさにおっしゃいましたとおりでございまして、後者の意味の、そういう能力を持った資格を証明するというのがこの制度の本質でございまして、そういう方向でさらにＰＲしていくべきであろうかと考えております。
 他方、若干補足させていただきますと、先ほど社会的な認知を高めるということを御指摘いただきましたけれども、実質的に社会的ないろいろな場で認知されていくことがやはり非常に重要でございまして、そういう観点から、いろいろな国の資格制度に、この技術士を持っていればその資格を獲得できる、あるいはいろいろな資格制度を得るための試験の科目を一部免除する、そういった形で有利な取り扱いがいろいろな方面でなされるような努力もする必要がございます。
 そういう努力もこれまで技術士会を中心になされてきてございまして、現在までに十九の国の制度で、そういう技術士を持っていればその資格を得られる、そして十二の制度で一部試験の科目免除がなされる、そういった実績を積み重ねてきておりますので、そういう実績に認知を高めるような努力も今後続けていきたいと考えております。
本当に、今、大臣がおっしゃったことの中で、私も非常にそうだなと思うところが多うございます。特に、初め言ったように、まず興味を持たせるというのに初めから難しいことを言ってもやっぱり興味を持たないですね。
 英語教育がいい例ですよ。私も中学校三年間、高校三年間勉強したんです。大臣は英語ぺらぺらでしょうけれども、私なんかもう。うちの学校は初め文法から入るんですよ。文法から入るからくそおもしろくないんですよ。あれを初め、例えば向こうの番組の映像を見せてくれて、わっとしゃべって、これはこうだよああだよとか、初めて行ったときにこんな失敗があったよと、そういうおもしろみを持たせてくれたら、私なんかも英語に対してより一層興味を持ったし、会話なんかもうまくいったんじゃないかと思うんです。ですから、まず興味を持たせることが大事。
 それと、やっぱりいろいろな制度があるし、いろいろな枠の中において科学技術だけはこうしろああしろと、大変難しいとおっしゃっていますが、まことにそのとおりだと思います。ただ、その中で私ちょっと思うのでございますが、今、映像の時代でございますね。ですから私は、おもしろい科学といいますか、そういうものを科学技術庁がつくるというよりも、どちらかというと協力するというような形で、そういうビデオテープみたいなものも、難しい言葉はだめなんですよ、もう小学生ぐらいにも、私は五段階でオール三でしたから、オール三にもわかるような言葉を使わなきゃだめなんです。
 それで映像を使って、大臣、全国にビデオショップというのは大体六千から七千店あるんです。お母さん方ももちろん、一番感受性の強い子たち、中高生たちがそのビデオショップへよく行くんです。ですから、そういうところで安く貸し出してやるとか、あとは書店に置いて、そういうビデオをかたくじゃなくておもしろく、例えばタレントさんを使ってもいいじゃないですか、そういうような形でおもしろおかしく興味を持たせると。
 日本は無資源国家でございます。これはやっぱり技術で立つしかないんですね。でも、技術というのはきょうあしたできるわけじゃないです。ですから、まずそういうところから興味を持たせて発掘する。その中からより一層興味を持っていることをぐっと引っ張ってあげる。そういう多方面の形から考えていったらおもしろいんではないかと、私はそう思います。
 田中長官はそういう意味ではユニークな方ですから、本当ですよ、この間もテレビ局へ行って、今の全国会議員の中でだれに出てもらいたいかといったら田中長官だと言うんですから、すばらしいですよ。でも、それだけのスターになったんですから、私はぜひ大いに科学技術をひとつ広めていただきたい。私も応援団の一人でございます。
 さて大臣、この間、向井さんがスペースシャトルに乗りました。日本人で初めての女性飛行士、大変脚光を浴びてよかったのでございますが、私自身も思ったんです、ああ向井さんよかったな、ところで宇宙実験というのは何やったかなと。非常に考えなきゃわからないんですね。
 それで、これはおれだけかな、おれが勉強不足なのかなと思って、きのう私ちょっと知り合いのところへ電話しでこのことを聞いたんです。十代の女の子です。なあ、この間、向井さん行っただろう、宇宙実験やっただろう、何やったかわかっているかいと言ったんです。これは十代の普通の子だと思うんです。よくわからないと言うんですね。今度は二十代の女性、何の実験やったと思うかと言ったら、たしかメダカを泳がせたわよと。メダカを泳がせたといったって、メダカが宇宙遊泳やるわけじゃないんですから。要するに、メダカということがここで出てきたんです。三十代の女性になると、これはメダカの飼育をやったんじゃないかと言うんですね。六十代になると、六十六ぐらいの女性ですが、どんな実験をやったか知っているかいと言ったら、田中眞紀子さんと交信したわよと言うんです。
 ということは、専門家の人はその意義だとかこうだとかよくわかっているけれども、でも、特に科学技術というのは専門家がわかっているだけしゃいけないと思うんです。やっぱりみんなが興味を持って、それと同時に科学技術を応援しようという気持ちになってもらわなきゃ困る。そして、その意義と成果は正確になるたけより多く国民に知らせなきゃいけないんじゃないかと思うのでございますが、じゃ、改めまして、今回の向井さんの宇宙実験の意義並びに成果をお知らせ願いたい、お答え願いたいと思います。