中小の都市ガス事業者につきましては、既に動きが始まっておりますことは先生御承知のとおりでございまして、既に取りつけを始めているところ、さらには実施のスケジュールを決めたところが三十六社あるわけでございまして、今後こういう動きは逐次広がっていくと思っております。
 簡易ガス業者につきましては、これは業態が大変小さくなってまいりますので、だんだんと問題が簡単ではなくなってくるわけでございますけれども、現在、社団法人日本簡易ガス協会の中に委員会を設けまして、いかに対応していくかということで検討をいたしているわけでございます。御承知のとおり、各エネルギーの間の競争が非常に活発になっている時代でございますので、うっかり立ちおくれますと結局自分がお客を失うというような認識も関係業界に広がっているわけでございます。私どもとしましても、そういった認識をベースにしながら、積極的に努力をしていくように要請をしていこうと考えております。
大手三社のほかにも、中小の都市ガス三十六社も既にこのマイコンメーターをつける方針だというふうに伺っておりますけれども、全体が早くつくようにするための手だてを講じていくべきではないかというふうに思います。
 それから同時に、簡易ガスは全国に千六百社以上あるというふうに聞いていますが、簡易ガスではマイコンメーターをつけているのはまだ一社のみということであります。事故統計を見ると、一般の都市ガスより簡易ガスの方が事故が起きる率は高いわけです。しかも、簡易ガスの場合はほとんどが団地についているといいますか、集合住宅についているという形態ですから、この点、ぜひ考えていかなければいけないというふうに思います。
実態は御指摘のとおりでございます。十年ぐらいの間に、ガスメーターの新設時さらには取りかえ時に順次これを取りつけていくというぐあいに考えているわけでございます。ただいま先生御指摘の点でございますけれども、そういうことで基本的なプランは持っているわけでございますけれども、需要家サイドから、特別の事情があるのでそういう基本的なプランの中で個々の事情に対応してほしいというような御要望があった場合には、それにおこたえすることは不可能ではないのじゃないかと思っておりますので、今後そういう要望に適切にこたえていくように、関係業界にも指導してまいりたいと思っております。
申しわけありません。なるべくゆっくり、かつ明瞭にしゃべるように努力をいたします。
 ＡＴＳは、先ほどちょっと別の御質問の際にもお話をしたとおりの機能でございまして、赤信号に近づきますと制動操作をとる。正確に申し上げますと、赤信号にある距離近づきますと、場所によって違いますが、近づきますとまずブザーが鳴ります。ブザーが鳴りますと五秒以内にブレーキ手配をとって確認ボタンを押さないと非常ブレーキがかかるようになっております。
 この作動の機能といいますのは、乗務員に、赤信号に近いよといういわば危険予知の情報を与えると同時にブレーキ手配をとらせる。確認ボタンを押すだけではなくてブレーキ操作をやる。要するに二つやらなきゃだめなんです。ブレーキ操作をすると同時に確認ボタンを押すことによって自動非常ブレーキがとまるというわけでございますから、それをかませることによって何を担保しているかといえば、ブレーキをかけたということと、それから乗務員が例えば意識不明とか眠っているとか、そういう状態ではないという確認をとっているわけでございます。したがって、まずほとんどの場合には、あとは当然のことながら、プロが乗っているわけですから、乗務員が赤信号を見ながらとめるという前提になっております。
 そういったシステムを採用いたしましたのには幾つかの理由がございまして、一つは、昭和四十年前後の当時の技術としてはその辺のレベルが最高のレベルでございましたので、そのシステムを導入したことが第一点。それから第二点は、私鉄との比較がよくなされるわけでありますが、当社の場合にはごく限られた線区以外にはいろんな種類の列車が走っております。貨物列車がありますし、客車もあれば特急電車もあります。特に貨物列車なんかが走っておりますと今の私鉄型のＡＴＣ、ＡＴＳを使うことは不可能なのであります。
 そういった状況ですから、国鉄は長年このＡＴＳを使ってまいりましたが、それだけではまずいものですから、私鉄と同じような特定の電車がある線区内だけ走っております山手線でございます
とか、京浜東北線でございますとか埼京線については、特に新幹線につきましては、私鉄よりももっと高度なＡＴＣを採用いたしまして安全に努めておりまして、この種の線区につきましてはこの種の事故は皆無でございまして、新幹線につきましては開業以来二十四年余この種の事故がほとんどなく、世界的にも高い評価を受けているというふうに存じております。
 ただ、そういうことだけで放置はできませんので、私どもはもう十年以上前から多くの列車が走っていてもできるようなシステムの開発を心がけてまいりまして、最近話題になっておりますＡＴＳ—Ｐというものをやっと手がけまして、この十二月一日に開業いたしました京葉線について数年前から一部テスト的に使っておりまして、ほぼ問題がないことを突きとめ、今回全面的に採用すべく九月に意思決定したばかりでございます。民営・分割して順調にスタートをいたしましたが、我が企業にとって安全こそが一番大事であるという議論に立ちまして、私どもこの問題が弱い点の一つであるという認識に立ちまして、九月に大枚数百億をかけてこれをやるということを決めた直後でございました。
 もう一つ、これは私ども大変苦しみますが、新幹線のシステムとフランスのＴＧＶ、いわばフランスの新幹線のシステムとの違いでございます。日本の新幹線というのはＡＴＣを使ってブレーキはほとんど自動でございますが、フランスの新幹線ＴＧＶというのはほとんど人間が操作いたしまして、危ないときだけ機械が作動するという装置になっております。
 私ども、深刻にどちらがいいかという議論をいたしまして、これは学者も意見が分かれるんですが、完全自動化というのは——全く無人であればいいんですけれども、かえって人間のあり方として非常に問題がある。人間にどの程度の仕事を与えるかということも大変な議論がありまして、そういうことも含めて今のＡＴＳはそういった装置になっております。
 先ほどから、確認ボタンを押すことを解放するというお話もございましたが、解放ではなくて、人間と一体となった中でブレーキ操作と確認扱いの一連の操作をかませたというふうに御理解を賜りたいと思っております。
 ただ、遺憾ながら今回こういう事態が起きましたし、新しい装置も開発できましたものですから、私ども鋭意これを早く取りつけたいし、首都圏の列車本数が多い線区についてはこういったものをやることが現時点では必要と考えております。