お話のございました末期の医療でございますけれども、御指摘のとおり、まことに重大な問題であると考えております。
 二つお話がございましたが、臨床死学という学問につきましては、その存在を承知しておりませんけれども、医学は死を取り扱いますので、特に末期の場合、患者の意思をどういうふうに尊重していくか、延命一本やりではなくて、人間の尊厳というものをどうやって確保していくかというふうな意味におきまして、例えばホスピスとかそういういろいろな試みがあるわけでございます。また、この死に関しましては、かつて結核が死に至る病でありましたころ、国立療養所におきましてもいろいろそういう研究がなされております。今後広く国民の間でいろいろな意見の交換が行われるべき課題であると考えております。保それに関連をいたしまして患者の意思の尊重ということでありますけれども、発言権というふうにお話がございましたが、リビングウィルというふうなことであろうかと存じます。この問題は、新しい人類の経験といいましょうか、そういう非常に広い範囲にわたっておりますので、厚生省といたしましても、そういういろいろな問題につきまして生命と倫理に関する懇談会におきまして意見の交換をしていただいておるところでございますが、今後もそういう有識者の御意見を承りながら適切に対処してまいりたい考えでございます。
最初の御質問の老人の生きがいの問題でございます。
 老人の方々に生きがいを持って老後を送っていただくということは、御指摘のとおり大変大事なことだと考えるわけでございます。そういう意味合いで、厚生省といたしましては、老人の方々の生きがい対策というものをいろいろ行っております。
 お話のございました、老人が編み物をするとかあるいは園芸をするとかいうようなものの一環といたしましては、木工だとか陶芸だとか園芸、そういった生きがい創造事業というのを実施をいたしておるところでございます。また、老人の方々がそういった生きがいを求めるために集まる場といたしましては、老人福祉センターというのを、各都道府県あるいは市町村の御要望があればつくっておるところでございまして、現在、全国で千四百六十五カ所の老人福祉センターがございますが、そういった老人福祉センターを各市町村なり何なりおつくりいただいて、そこで老人の方々がお互い交流する、あるいは若い人たちと交流する、あるいはその中でいろいろと生きがいの問題を求めていくというようなことをしていただければというふうに考えておりまして、こういった生きがい対策というのは、私どもといたしまして今後とも積極的に推進していきたいというふうに考えております。
寝たきり老人の方々あるいは身体障害者の方々を家庭で介護するということは非常に大事な問題でございまして、また社会的にもこれは非常に大事なことだと思っておりますけれども、私どもの方の家庭奉仕員の方々につきましては、御指摘のような資質の向上がまず何よりも大事でございまして、そういう意味合いで、ホームヘルパーの方々は採用時に七十時間以上の受講をしてもらうということで研修を行っております。そういった研修を行った上で採用をし、かつ採用した後の定期的な現任訓練を行うというようなことで資質の向上を図っているところでございます。一般的な家政婦の方々については、そういった面でいろいろと問題もあろうかと思いますので、今後とも県なり市町村を私ども十分指導いたしまして、そういった寝たきりの老人の方々、身体障害者の方々につきましては、できるだけホームヘルパーの方々を派遣するということで、やはり専門的な知識経験を持っておりますホームヘルパーの方々による介護が必要であろうかというふうに考えるところでございます。
 また、こういった方々の身分の問題につきましては、先ほど申し上げましたとおり社会福祉審議会の答申もございますので、今後の課題として十分検討していきたいというふうに考えております。
 また、家庭奉仕員の方々も、市町村の中ではまだこういった制度を実施しておらない、そういう市町村もあるようでございますから、まずは全国的に全市町村がホームヘルパー制度を活用するということを私どもとしては積極的に、強力に指導していきたいというふうに考えております。全市町村がホームヘルパーを採用することになりますれば、そういったホームヘルパーの方々を中心とした身体障害者の方々あるいは老人の方々の家庭介護というものが、きちんと社会的に認知された形でできるのではないかというふうに考えておるところでございます。
三池炭鉱の災害は、今考えましてもまことに悲惨な出来事でございまして、今さらながら御遺族の冥福を祈る気持ちでいっぱいでございます。
 私は、事故の翌日の閣議の後、急速現地に赴きまして現場を視察したのでございますが、夕張の場合と違いまして、もう既に遺体は全部取り払われておりまして、一応は片づいておりました。しかし、悲惨な雰囲気は覆われず、炭坑の入り口で花束をささげて霊を弔った後で会社へ行きまして、労働組合やら警察やらあるいは会社側のいろいろな状況説明を聞いたのでございます。説明の一々を申し上げれば非常に長くなりますので省きますけれども、例えば被害に遭われた方の中で、父親は助かったけれども息子さんが二人亡くなったとか、あるいは出稼ぎに来ていた方々が、九州の宮崎とか大分とかあるいは鹿児島とか、下請、孫請の方が非常に多かったのでございます。そういう状況を見るにつけ、私は、恥ずかしいことでございますが、炭鉱というところに生まれて初めて行きましたが、これは生産よりも保安が第一であるなどいう感を強くいたしたのでございます。
 そこで、今や学識経験者をもった調査委員会を組織してもらいまして、その原因の徹底的な究明に努めているところでございます。この原因が明らかになれば、私どもは、さらに一幅炭鉱の保安監督を強化する所存でございますが、御指摘の、今の災害の出火場所の有明区域については取り明け作業等を続行中でございまして、今この際、いつ生産を再開するかということは、私は申し上げることはできないわけでございます。いろいろな面におきまして、通産省といたしまして、あらゆる手段を尽くして被害者あるいは遺族の方々の救済措置を懸命にやっていく所存でございます。
 最後の二千万トンの問題は、現在、この基本方針を変える意図はございません。
 以上でございます。