肥田先生のような方が全員学校図書館の司書になっていただいたら本当にすばらしいなと今聞いていて思いました。おっしゃるようなそういう形の図書館、本当に実現したいと思いますが、財政的な制約とかございまして、その点ではぜひ国会の先生方に御協力をいただきたいと思っております。
 クリントン大統領の今度の一般教書の中での教育改革におきましても、インターネットで図書館と学校を結ぶというようなことも提言しておりますし、私どもそういった方向にぜひ努力をしていきたいと思っております。
もう少し正直に、現在は第一段階ですというふうにお答えくださるのかなと思いましたが。
 学校図書館は子供が主役でございます。子供の時代感覚に沿って環境が整備されなければいけないと思うのです。子供たちにどんな学校図書館が欲しいと聞きますと、ドアがない図書館がいい。それから、いつでも借りられる図書館、自分たちの選んだ本が並んでいる図書館。読書相談に乗ってくれる人がいる、お姉ちゃんがいる。それから、寝転がったり、円形テーブルで意見を交換したり、情報交換したり、自由なスタイルで利用できる。厳粛さがなく、これはちょっと言葉がかたいですね、とにかく静かにしろと言われないで活気に満ちている図書館である。それから、ＢＧＭが流れている。新鮮な情報がいっぱいある。そういうことを子供たちは子供なりに希望しているわけでございます。私は、こうした子供の要求を全面的に受け入れることが是とは思っておりませんけれども、確かに必要ではあると思っております。子供たちは、これまでの暗い、そして静かなイメージではなくて、明るい、夢があり、そして動きもあり、その反面考え事もできる、そうした伸びやかさのある図書館を求めていると思うわけでございます。
 時代の変化は子供の興味を変えました。高度情報化と国際化の波は子供たちの足元を洗っております。子どもの権利条約は情報へのアクセス権ということを保障していますが、学校図書館は実はそれをまさに実現する宝庫だと思うのですね。学校の中で外からの情報が入ってくるのは恐らく学校図書館一つではないかと思うのです。
 ですから、これまでも繰り返し申し上げてまいりましたが、宝の持ちぐされをしている、何とかしていただきたいというのが私の願いでございました。子供たちの期待する学校図書館づくりは、まさに総理がおっしゃるように未来への投資だと思うのですね。ですから、図書館充実に向けた決意を、しつこいようでございますけれども、大臣もう一度よろしくお願いします。
平成九年七月十七日の遺伝子組換え食品の表示問題等に関する小委員会におきまして、後代交配に関する取り扱いについて日本モンサント株式会社アグロサイエンス事業部長山根精一郎参考人が発言した内容が、厚生省の説明と食い違うとの御指摘に対して御説明申し上げるものでございます。
 まず初めに、後代交配種という言葉が出てまいりますが、ここで使う後代交配種とは、安全性が確認された組み換え品種と従来品種とを伝統的育種の手法を用いてかけ合わせた品種のことを言うものでございます。
 このような後代交配種の安全性評価につきましては、国際的には、平成八年十月のＷＨＯとＦＡＯの合同レポート等におきまして、安全性評価の結果遺伝子組み換えによりできた作物の安全性が確認された場合には、その後代交配種については従来種と同様の手法による安全性評価がなされるべきとの見解が示されております。
 また、ＥＵにおきましても、例えば一九九六年の三月に大豆の安全性確認について述べた通知には、確認した組み換え体から派生するいかなる後代交配種にも及ぶものであるという旨が明記されてございます。
 一方、我が国におきましては、組み換え食品の審査を重ねる過程で、外国との情報交換等を通じまして、個別に安全性評価を確認した親品種の後代交配種が作付され、輸入される可能性が明らかになったために、後代交配種の安全性評価の確認が改めて必要かどうかについて専門家による検討を行う必要が生じたところでございます。
 現在、厚生省バイオテクノロジー応用食品等の安全性評価に関する研究班におきまして、科学的な検討を行っているところでございます。現在の組換えＤＮＡ技術応用食品・食品添加物の安全性評価指針におきましては、後代交配種については改めて確認が必要かどうかについて示されていないわけでございます。科学的にこの取り扱いについて結論を出す必要があることから、この研究班で現在進められている検討結果を待って、食品衛生調査会等の御意見を聞きまして、最終的な対応を決める予定でございます。
 なお、平成九年六月十日の衆議院消費者問題等に関する特別委員会における河野太郎議員の御質問に対しまして、当方から、現状におきましては、適合確認を行ったものと他を交雑しているものについても同様の扱いとされているところであるとお答えしているわけでございます。この答弁は、現時点では後代交配種の取り扱いについて、必ずしも確認が必要というようなことは指針に明文化されていないという現状でありますが、念のために、これまでは個別に確認申請してほしいという意向で行政指導を行ってきたという趣旨でございます。
 また、申請者は、日本モンサント株式会社でございますが、厚生省により後代交配種も含めて確認がされていると認識しているという旨主張しておりまして、この点、厚生省の見解と食い違うようにも見えるわけでございますが、その事実関係でありますが、当時の申請書には、後代交配種を含むという旨の記載はあったわけでございますが、後代交配種に関するデータは含まれておりませんでした。食品衛生調査会においては、したがいまして、後代交配種について全く検討の対象とはなっておりません。したがいまして、食品衛生調査会は、その親品種のデータをもとに審査をして、親品種のみについて適合確認をしたものでございます。その旨御了解いただきたいと思います。
 以上で御説明を終わらせていただきます。