公社制度の問題の中では、私の記憶では、公共企業体労働関係という問題が最初から取り上げられて、スト権奪還という問題で政治的に取り上げられてきたと、こう思っております。それから臨時行政調査会が始まりましてからは、行政改革的観点から公社制度というものが点検されまして、これは単に専売公社のみならず、電電公社等も一緒に取り上げられて、公社制度一般としてこれが取り上げられてきたと思います。その後、自由化の話がおっしゃるように連れ添うように出てきたということも否定できません。
 しかし、自由化の話というのは臨時行政調査会が検討していたその方面と一致しておったことでございます。臨時行政調査会の方向は、国家的な規制をできるだけ排除して、そして労使間の経営並びに労働関係の責任体制、自主体制をつくらせようと、そういうのが主眼であったと思います。そういう方向に持っていくという面から見ますと、自由化という問題は当然出てくるので、そういう意味においては、市場開放あるいは自由化という線と同方向、同行する方向であったと思うんです。そういうようないみんなさまざまなものが複合的に結びまして、今回のこういう法案として提出されてきたと、私の意識においてはそう考えております。
まず、小説家とか弁護士さんとか大学の先生とか知的産業に従事する皆さん方はたばことでないと共存できないという環境にあるように思います。いろいろ知的労働をしていく場合に、まず一服という関係で新しい発想が生まれる、あるいは心の余裕が生まれる、そういう面は今まで非常にあったのではないかと思います。それから一般庶民にいたしましても、割合に低廉に手軽で、そしてそういう心の憩いあるいは味わいを得られるという手軽なものはたばこであったのではないか。一面におきましては。これが健康に非常に差し支えるという議論もありまして、確かにそういう面はまたそういう面で考えなきゃならぬ面もあると思いますが、そういう目に見えない大きな効用というものが社会の中で果たしてきたということも否定できない事実である、そう私は思っております。
もう一つ感想をお尋ねしておきたいのでありますが、先ほども申し上げましたように、たばこというものが何か死の商人みたいな一時宣伝をされたことがあるのでありますが、私はこの席でも宮城参考人からいろいろ意見などをお尋ねしたり、私自身もたばこの効用について生理的な効用や薬理的な効用や精神的な効用また社交的な効用、趣味の問題などなど取り上げまして、決しておっかないものではないよということを申し上げ、私は最後に、喫煙は大地の生み出したものを味わうために人間が工夫した新しい創造の傑作であり、人間の最も古くからある暇つぶしの偉大さである、そういうふうに規定づけまして、どうぞ愛用してもらいたいというふうに思ったのでございますが、総理のたばこに対する感想はいかがでございますか。
我が国におきまするたばこ専売制度は、百十数年にわたる長い歴史を持っていると思います。この間におきまして、関係者が一方におきましては、国民のニーズにこたえまして国民を一面においては喜ばせ、また一面におきましては財政専売の収入を国家のために働いて出していただきまして、国のためにまた社会のためにも大変お働きくださってきました。このことに対しましては深く感謝いたしたいと思います。
 しかし、最近の内外の経済情勢の変化、あるいは国民のニーズの変化、あるいは国際関係におけるさまざまな情勢変化等を踏まえまして、この際はこの伝統のある公社制度がら、さらに一歩企業の経営責任体制を重んじ、かつまた労使間の新しい世界へ一歩踏み出して、さらにたばこ産業というものの基礎を強化して永続的にしていきたい、そういう考えに立ちまして今回の改革を考えて法案を提出した次第でございます。
これは、自主規制問題は一長一短なんです。アメリカの政府も別に日本に自主規制を求めるわけではありません。しかし、諸般の情勢を総合的に勘案をいたしまして、六十一年度一年限りの措置として自主規制の延長をしたわけでございます。貿易の理屈、自由主義経済の理屈だけからいえば、これは自主規制の必要は全くないと言って差し支えないと私は思います。
 しかし、それならば自主規制を取り払った場合はどうなんだ。日米のインバランスというのは今非常に大問題になっておって、過度集中豪雨的に特定な国に特定な業種のものがどっと入ってくるということがトラブルを起こしておるわけでありますから、これを取り払った場合は一体どうなんだということはいろいろ勉強してみました。ところが、今も言ったようにプレミアムがつくというふうな状態ですから、非常に売れ行きがよくてアメリカにおける日本車の在庫がない。したがって、人によって見方は多少違いますが、取り払えば五十万台程度あるいはもう少し多く一挙に輸出が伸びる可能性があるという想定も専門家の間で言われているわけですよ。ということになれば、こちらは輸入拡大、輸入拡大と言っても、それはもう数十億ドルのものを、言うべくして輸入輸入と言ったってそんなに一遍に輸入がどかんとふえてバランスがとれるというようなことにはならない。
 議会の方は、日本政府に対しても連判状を持ってきて、有力議員などは輸出自主規制は延長してほしい、それで、日本のこの貿易赤字の最大のところは自動車がどんとふえることであるということで、それに対するいろいろな法案を次々と準備し、その保護立法がどんどんできつつあるという状態にある。ここで取っ払って、本当にそういうような事態になりかねないような事態は目に見えているわけですから、理屈だけでどっと野放しにしてしまうということの方のデメリットと自主規制をした場合のデメリット、両方を比較をしてみて総合判断をした結果、これはことし一年限りは、さらに自動車が加速度的にふえるということは日米貿易全体の流れから見てむしろ保護立法を促進するということになりかねないと判断をして、経済的側面、政治的側面両方をにらんだ結果、理屈を言えばこれはいろいろな御批判がありますが、自主規制を一年延長したというのが真相でございます。