これだけ世の中が国際化したり、あるいは食品が外国との輸入という形でたくさん入ってくる。あるいは、動植物も大量に入ってきているし、人の往来も大変激しい。それから、私たちの住んでいる生活環境も大変大きな速度で変わっているわけです。恐らく、細菌の環境相といいますか、細菌の存在している状況というのは刻々と時代時代で変わっているのだろうと思うのですね。そういうものを踏まえながら公衆衛生の政策というのはっくり上げていくべきだというふうに私は思うのです。
 今、常在菌のマップを今年度の研究調査費で実施するということ、遅きに失するのじゃないかというふうに思うのですけれども、ぜひそれをやって、将来どのような形の食中毒の大量発生が起きるのか、食中毒だけではなくて病気の発生というものが起きるのかということを予測しながら、公衆衛生の行政というのはぜひ方針を立てていただきたいというふうに思います。
 その関係で、たしか北村先生が大変御関心のあった動物との関係での病気についてもうずっと御質問されていたのですけれども、私も大変関心を持っておりました。狂牛病だけではなくて、動物の持っている細菌なりビールスが人間に感染してくるのではないかというような御指摘だったと思うのですけれども、今回のＯ１５７も牛の腸内での常在菌ではないかというふうに指摘されているわけです。それならば、牛全体についてこのＯ１５７がどのような形で存在していたのか、経年的にここはわかっているのでしょうか。
これまでＯ１５７に関しまして調査をされました内容につきまして、調査の対象を申し上げますが、例えば食品や井戸水の中でこの病原性大腸菌がどういうふうにふえていくのかというふうな調査でございますとか、それから、実際に食品中においてどうなっているのかというふうなこと、それから、我が国における腸管出血性大腸菌の分布状況というふうなものはどうかというようなことで、各地の地方衛生研究所にございますものからベロ毒素産生菌がどうであるかといったことにつきましての情報を集め、それを分析してきたわけでございます。
 なお、御指摘のように、日本全国でどうなっているかという非常に広い範囲をやるというのは非常に手間もかかるというふうなこともございますが、本年度の科学技術振興調整費におきまして汚染マップをつくる研究をいたしたいと思っておりますので、可能な限り、どういう形で分布し、存在をしているのかということについて明らかにしてまいりたいと考えております。
また研究班が出てくるのですけれども、厚生省の研究班というのは本当に効果的なことをやっているのですかね。
 このＯ１５７というのはどのぐらい日本の国の中に常在しているのか、これがアメリカのように大量発生する可能性があるのかどうか、そういうところまできちっと調査研究班として調べているのですか。調べているとすれば、それがどのような形で厚生行政の中に生かされたのですか。
今先生御指摘のございました一九九〇年の埼玉県の集団発生を契機にいたしまして、厚生省といたしましては、研究班を設置し、どのような方策をとっていくべきかというふうなこと、それからその実態調査、あるいは食肉に関しましてどういつだ状況にあるのかというようなことは、継続的に調査研究を行ってきたところでございます。
一九八二年に米国で、ハンバーガーによる大量の食中毒事件が発生したわけですね。それを契機にしてＯ１５７というのは大変関心を浴びたわけですね。
 日本でも五、六年ぐらい前に、埼玉県の幼稚園だったでしょうか、井戸水が汚染されて、ここでも食中毒が発生して痛ましい事故になったわけですけれども、そのあたりから日本の公衆衛生というのはこのＯ１５７に関心を持っていたと思うのですね。したがって、この調査研究などもなされていたと思うのですけれども、そのあたりの状況はいかがですか。
ただいまのお答えにも関連するのですけれども、もう一つ農家にとりまして大変な重荷になっておりますのが調製作業、収穫したものを仕分けしなければならない、これも大変大きな手間がかかるわけでございます。特に規格、等級が大変細かくなっているのじゃないかということが指摘されておりまして、標準規格でいいますと、トマトが品質、大きさで十種類、スイカ、メロンは十八種類、これは食品流通局長の指定する規格なわけですけれども、実際には各農協がもっと細かい基準をつくっているのじゃないかな。
 先週の築地市場の視察でも、見本になるものを競り落とせば、あとは大体同じ品質のものがちゃんとそろっているというわけでありますから、その分その見本については規格をそろえておかなければいけない。そういう市場の取引のニーズというものがあると思うのですけれども、それが生産面の方でも、規格、等級をきちっとそろえて出荷しないと値段が安くなってしまうということで、本来の規格、等級の数以上に細かくならざるを得ない部分があるのじゃないか、こういうことが言われています。
 そこら辺の反省から、最近ではその規格を簡素化しよう、こういう動きがあると聞いております。静岡県経済連ではレタスを十二階級から九階級に、福岡県の大木町農協ではイチゴを十二階級から六階級に簡素化した、こういう報道がされておりました。もともと食品流通局長の規格というのはそんなに細かいわけではなくて、先ほど一番多いトマトとスイカ、メロンというのを挙げたわけですけれども、レタスが三階級から五階級ですか、イチゴが二から三階級、本来だったらもっと少なくて済むはずなんですね。でありますから、ここら辺は、市場がそういう細かい規格を要求しているということと、産地間の競争でどんどん品質、品質ということで競うようにしてそういう過重な規格をみずからがつくっている部分もあるのではないか。
 これは考えてみますと、消費者がそんな細かい基準を要求しているわけはないので、例えばレタスが、何等級の玉がどれだけの大きさだからこれを、幾らだから買おう、そういうことを見ているのじゃなくて、実際にそのものを手にとってみて、ああ新鮮だな、こんな大きさでこんな値段だから、じゃ、買おう、こんな判断をしておると思うのですね。ですから、この市場のニーズ、流通のニーズで起こったものをもう一度もとに引き戻さなければいけないのじゃないか。農家にとってその選別作業がみんな農家にしわ寄せになってしまう。こういう過重な負担から農家を解放してあげなければいけないのじゃないかと思いますけれども、そこら辺どういうふうな対策をとられるか、お尋ねしたいと思います。