捕鯨問題につきましては、もう私も、各国の水産大臣ばかりでなくいろいろな大臣がお見えになります都度必ず申し上げるのは、捕鯨問題をぜひお国に帰ったら担当大臣にお伝えいただきたいということをお願いいたしております。
 何といっても、この条約の精神と科学的根拠に基づいた我が国の主張が受け入れられるべく最大の努力を払っておるところでありまして、今お話しのように、二十五年ぶりに我が国で開催されることもありまして、この機会に我が国の捕鯨の立場について、国内はもちろんでありますが、国外への一層の理解と協力を得るべく、関係各国に対する事前申し入れや官民一体となった各種の広報活動等に最大の努力をいたしております。
 どうも私どもは古くから肉食民族ではないものですから、そういう方々との話し合いというのはなかなか我々を理解してくれないところもあります。ただ、いずれにしても過度に保護をいたしておりますと生態系というものは変わってきますから、科学的知見に基づいてきちっと出ているものは、やはり適切に捕鯨の問題についても捕獲をしていくということが認められていいのではないだろうかという気がいたしまして、そういうこともあわせて申し上げて理解を得る努力をいたしております。
きょうは時間がございませんので、次に、サケ・マス交渉のことについては大変御努力をいただきまして、過日来、三月一日からモスクワで開催されました日ロ漁業合同委員会の第九回会議で妥結を見たわけでございます。このことにつきましては努力を評価するとともに、ロシアの国内情勢もございますけれども、長期的な安定的な方策というものを、ぜひひとつ道筋といいますか、これらのことについて御努力をいただきたい、このことだけ申し上げておきたいと思うのであります。
 次は捕鯨の問題でございますが、本年の五月に二十五年ぶりで国際捕鯨委員会、ＩＷＣ総会が京都で開かれるわけであります。この会議は非常に大きな意義を持っておると思うのであります。一つは捕鯨に関する国際的世論の流れを変えさせる大きなチャンスではないかと思いますし、二つ目には海の資源をいかに持続的に利用するか、こういうことで日本の主張を強く訴えるには非常に大事な会議であると思うのであります。
 このたびのこの京都におきますＩＷＣ総会につきましては、国内的にも、捕鯨関係者だけではなくてマグロ漁業、沿岸漁業等の漁業関係者すべてが「海の幸に感謝する会」というものをつくりまして、この会を成功させるために国内ＰＲなど努力しております。また、漁業界だけでなくて文化人とか経済界、ＮＧＯ等が創設されたと聞き及んでおります。
 このような民間での運動だけではなくて、政府においても、水産庁初め総理府も協力して国内のＰＲに努めていることは承知をいたしておりますが、国際会議であるので最も重要なのは、諸外国に事の重要性をいかに理解させるかということではないかと思うのであります。聞くところによりますと、十分に説明すれば理解してくれる国もあるようでありますけれども、これからでも遅くない、対外的にＰＲ、外国政府に対する説得ということに御努力いただきたい。
 食文化の相違、海産哺乳動物に対します私どもからしますと偏見としか思えないこういうことを説得する大事なときが、この五月の総会をめぐりまして今訪れておるという気持ちでおるわけでございますが、水産庁それから外務省、このことにつきまして、特に外務省については漁業外交という立場から大いに諸外国に対して日本の主張というものを訴えていただきたいと思いますが、いかがでしょうか。
二月の一日、事故が発生をいたしまして、私が第一報を受けましたのは夜半の十一時ちょっと過ぎかと思います。そういたしまして、翌日お昼ごろまでその状況いかがかと思いまして報告を待っておりましたけれども、救出作業がはかばかしくないということで現地へ参ったわけであります。いずれにいたしましても、痛ましい現場を見てまいりまして、二度とこういう災害を出してはいけない、災害防止のために労働省としては全力を挙げていくべきである、こういうふうに痛感をいたしました。
 いろいろその原因につきましては、今基準局長から報告いたしましたが、私は、やっぱりこれ建設省とも十分打ち合わせ、打ち合わせというより協議をしていかなきゃなりませんが、労働省といたしましては、災害防止のプロジェクトチームをつくりまして、そしてここで徹底的にあからさまにいろいろな問題点を出してもらって、一つ一つ問題解決していかなきゃならぬと思います。
 一番大きなことは、元請があって下請があって孫請があるという、こういうあり方にやはりメスを入れていかなきゃいかぬなと。
 それからまた横の関係ですが、何でジョイントを組まなきゃならぬのか。鹿島、熊谷、鴻池という三社のジョイントなんですね。そのジョイントの実態も、私はなぜこういう仕組みにしなきゃならぬのかと思いますが、鹿島から五名社員が出ている、熊谷から三名出ている、鴻池から二名出ていると、こういう構成なんですね。そしてあとは全部下請なんです。
 だから、なぜこういうことをやらなきゃならぬのかなと。こういうやっぱり建設業界の体質にメスを入れなきゃならない。やっぱり希薄なんですね。末端に行けば行くほど、孫請なんというのに対しては鹿島なんという大きな会社は責任をそんなに感じてないんじゃないかという、いや、私もこれはたびたび……
 それから、今、建設省の報告もお聞きになりましたが、二月一日の事故が、今日もう三月の下旬になっているんですが、まだ調査中、検査中、こうなんですよ。で、私は三月十五日に基準局長を呼びまして、どうなっているんだと。そうしましたら、いやまだ検査中です、こう言うものですから、どういう検査をしているんだということで直ちにまた三月十五日に現場へ私は行きました。坑内に入れてくれ、現場へ入れてくれと、こう申しましたら警察の方から拒否をされたわけでありますが、やっぱり速やかにこういう原因は究明していかなきゃならない、時間が少しかかり過ぎる、こう私自身思っております。
 この際あれやこれや思い切った対策を災害防止のために取り組んでいきたい。これは建設大臣とも、ただ現場任せじゃなくして、役人任せじゃなくして、やはり大臣レベルにおいても、やっぱり人命ということについては私どもはもう少し重く感じていかなきゃならない、こう思っております。建設大臣とよくこれは話し合ってまいりたい、こう思っております。