国民投票については、今まで我が党でもいろいろ検討がされたかどうか、私はちょっと寡聞にして聞いておりませんが、国民投票で法的な拘束力を伴うような趣旨のものは、これは憲法上限定されて規定されているところですから、憲法改正をしないとできない。しかし、何か国民の意識調査みたいなことを国民投票でするということは可能性がないとは言えないと思うのですね。ただ、新しく今小選挙区比例代表並立という選挙制度のもとに、どうやって国民のニーズ、そういったものに政党が中心になってこたえていくかという、そういう新しい試みにこれから挑戦していこうということでございます。
 先ほど野田委員が具体的な、体験的な感想を前提にいろいろ政治を論じておられましたけれども、私は、やはり日本の国民はどちらかというと政治はお上がやるものだという、そういう包括的にゆだねる傾向があるという感じを受けております。ですから、特定の団体や支持母体の要求を実現してほしいとか、あるいは地域や団体の要求を実現してほしいとか、そういう形の政治的要求に今までの国会議員はこたえてきたと思うのですね。
 ところが、高齢化の問題にしても、出生率の低下の問題、その他いろいろな今日的課題の問題にしても、きちっとした政策を訴えるということがだんだん求められますし、それに対して国民もきちっとした判断をして、政党政治を生かしていくということが大事な時代に入ってきていると思うのですね。そういった意味で、この新しい選挙制度のもとに、新しいそういった国民の意識改革を伴うように政党も政治家も努力する、国民も努力するということがまず最初になければならないと思っております。
今回の提案の中には国民投票制度について入っておりませんし、また、その間の議論でも、実は議論のテーマにはなっておりませんでした。あくまでも骨格ということだったわけです。ただ、先生御指摘の問題について、閣僚としての立場でも私は検討すべき課題だ、こう思っております。
 実は、この問題については、私も憲法の趣旨を踏まえて諮問的投票ということで創設の検討を提唱したことがございます。これは少し前の時期ですけれども、内外に発表したこともありますし、国会でこの問題について取り上げてもまいりました。過去において私の印象に残っておるところでは、六四年の憲法調査会における議論、また、七八年の矢野議員の質問に対する福田総理及び内閣法制局長官の答弁などに私は大変問題点がよく出ておったのではないかと思っておりますけれども、私、今まで大変関心を持って勉強してまいりましたが、個人的には大変研究に値する制度だと思っております。
 ちょっと考えると、ただ、私が出した当時は、議院内閣制をとっているのだけれども政権交代が全くないということの中で、国民主権は一体どうなるのか、そこでは国民の直接的な意思表示の機会というものの制度としてこういうものがあるんじゃないか、こういう理屈の組み立てをしておったわけですが、その辺一体どうなるのかということを含めて大変貴重な御提言だと思っておりますので、個人的にはまた勉強していきたい、こういう気持ちでおります。
そういう過渡期にある日本の政治において、やはり直接な民意を反映する補完の何か手だてが必要だと思うのですね。そこで私は、直接国民投票というか国民投票制というのを少しその補完の中に含めていただいたらありがたいんじゃないか。と申しますのは、結局、国民投票をすべてとするのではなくて、あくまでもスウェーデンのように補完の一つとして、今現時点国民がこのことについてどう思っているかどいうことを、やはり政治の場でも私たちは知っておく必要があるのではないかという気がしてならないのです。
 ちなみに、今まで自民党政権においていろいろな法が決められていたのですけれども、消費税の導入については、反対が六五％の中で導入されてる。ＰＫＯも反対が三七％の中で派遣されている。そして政治改革も、新制度が必要と言いながら、この間廃案になってしまったという流れがありますし、やはりもう少し国民が政治に近づいて、そしてより親密に理解してもらうためにも、そういう補完の形で、時折時折国の根幹にかかわるような、例えばこういう政治改革もその一つだと思うのですけれども、それを結論とせずに補完として聞いてみる必要はこれから出てくるのではないか。とりわけそういう時期にある移行期であるならばそういう必要性はあるんじゃないかと思うのですが、いかがでしょうか。
けさは参議院の方で本会議がございまして、頭だけ出てまいりまして、大変失礼をいたしました。
 今大野委員のおっしゃいますように、時短というのは、ただ現象だけをとらえるということじゃなくして、やはりそこには理念、理想、哲学というものがなければならないという御意見に対しましては、私はまことにそのとおりである、こう思っております。
 そこで、時短と人間尊重ということでございますが、人間が時間に追われた生活ということからやはり解放されなきゃならない、そして、逆に人間が自由に時間を使うということが大事なのかな、このように思います。やはり究極、人間尊重というのは人間本来のあり方を追求していく、そうしたことを実現していくのが我々政治家の務めだ、こう思っております。
 人間の究極の姿というのはどういう姿かというと、まず、貧しさから解放されるということ、それから、病の恐怖をなくしていくということ、そして、争いのない世界をつくるということ、私はこれが人間本来の目的の追求だと思います。
 そうした中で、時短というのがどうしてそういう理想につながっていくのか。病にしても、貧しさということからいたしましても、争いということからいたしましても、やはりそこに時間を人間が自由に、征服したときに、そういうよりよき発想が生まれてくる、これが基本だ、私はこう思ってこの時短の理想というものをとらえております。
 そして、宮澤内閣の閣僚といたしまして、所管の労働行政の中において生活大国ということの実現のための大きな柱ということに位置づけられておる、その所管大臣としてこの時短を推進してまいりたい、こう思っておる次第でございます。
 忙しい大臣ということでございますが、おかげさまで、ゆうべは久方ぶりにミュージカルを私も見に参りまして、やはり時間的ゆとりというのは大事だなということを実感して帰ってまいった次第であります。