理科離れ、科学技術離れ、そういった問題について御説明を申し上げます。
 理科離れの問題につきましては、児童生徒の関心が過去と比較して必ずしも低くないというデータも一方にあるようでございまして、問題のとらえ方が調査によりましてもいろいろであるというふうに理解をいたしておるところでございます。
 ただ、理科教育の充実を図ることは学校教育の中でも大変重要な課題の一つととらえておりまして、特に子供たちに科学技術への関心を高め、例えば、科学的に調べる能力でございますとか態度、あるいは科学的な見方や考え方など、いわゆる科学する心を育てることを大変重視してきておるところでございます。
 例えば、具体的に申しますと、小学校、中学校、高等学校の理科を中心に科学技術に関する学習が行われておるわけでございますが、観察、実験といったいわゆる直接体験、子供たちが物事を自分で触れてみたり実験してみたり観察してみたりという直接体験を一層重視すること、そういうことを通じまして、創造的に考える力でございますとか問題を解決していく能力の育成を図っておるところでございます。
 こういった教育内容を充実する上では、いわゆるカリキュラムの問題だけではございませんで、教員の指導力の問題もございますし、施設設備の充実等も図っていかねばならないわけでございます。特に、学校外のさまざまな科学技術、理科に関します情報または興味、関心を呼び起こす事柄への接触が大事だと考えておりまして、平成八年度の新規の事業といたしましては、先端的な科学技術に子供たちが触れることができまして、理科への興味、関心を高める方策について実践的な研究を行うための科学技術・理科教育推進モデル事業も掲上させていただいておるところでございます。
本当に内容が大事なことだろうと思います。いろいろと科学技術庁において、また他の各方面において今議論が進められておる科学技術をいかに促進すべきかという問題、これは長期的な視野でかからにやならぬ問題だろうと思います。長期的視野という意味は、我々の世代で育てた科学技術を次代に引き継ぐというだけでなく、さらに次の世代の人たちが参加してもっとその芽を伸ばしていく、そういう意味で若い人たちの教育というのは非常に大事だろうと思うんです。
 今、小中学生、高校生あたりの風潮を見ますと、どうも昔よりも科学技術離れを起こしておるということがあるようでございます。この傾向は我が国だけではなくて、先進諸国にも共通の問題だと言われておるようでございます。
 科学技術庁としても、所信で触れられました科学館の充実でありますとかいろいろな施策を推進しておられると思うんですけれども、中学生、高校生の科学技術離れということ、これは基本的には教育の問題かとも思いますので、この問題についてどう把握し、またどのような解決を考えておるのか、文部省の御見解を承りたいと思います。
競馬法及び日本中央競馬会法の一部を改正する法律案につきまして、その提案理由及び主要な内容を御説明申し上げます。
 競馬は、大正十二年の旧競馬法の制定以来、その益金により、国及び地方公共団体の財政に寄与するとともに、畜産業の振興に多大な貢献をし、また、国民に大衆レジャーの場を提供してきたところであります。
 最近の競馬をめぐる事情を見ますと、ファンの数が大幅に増加し、売り上げ規模も飛躍的に拡大するとともに、若年層や女性層において人気が高まるなど、質的に変貌を遂げつつあり、その経済的、社会的位置づけは相当に大きなものとなっております。
 このように、国民の中に広がりつつある競馬に対する理解と信頼をますます強固にするためには、ファンはもちろん国民各層からの種々の要請に適切に対応することが重要となっております。
 このような競馬を取り巻く状況にかんがみ、競馬の長期的に安定した発展を確保するため、今後も競馬が公正に実施されていることについて国民の信頼を得るとともに、競馬の実施によって生ずる益金を国民の利益に資するよう有効に活用すための措置等を講ずることとし、この法律案を提出した次第であります。
 次に、この法律案の主要な内容につきまして御説明申し上げます。
 まず、競馬法の一部改正についてであります。 第一に、競馬の公正確保の強化を図るため、馬主の登録制度並びに調教師及び騎手の免許制度を改善することとし、馬主登録の要件を省令でよりきめ細かく定めることとするとともに、馬主登録の抹消規定並びに調教師及び騎手の免許の取り消し規定を追加することとしております。
 第二に、地方競馬の円滑な実施等を図るため、地方競馬主催者が、他の都道府県における地方競馬主催者に対して競馬の実施に関する事務を委託することができることとするとともに、地方競馬主催者が地方競馬全国協会に交付する交付金の額を経済事情の変化等に応じて見直すこととしております。
 第三に、社会経済事情の変化に対応するため、中央競馬の競馬場及び開催の規定、特別登録料の規定等諸規定の整備を行うこととしております。
 次に、日本中央競馬会法の一部改正についてであります。
 第一に、日本中央競馬会が行う馬主登録等がより公正に行われるよう審査するため、農林水産大臣が任命した委員から成る審査会を日本中央競馬会に設置し、馬主登録等を行おうとするときは、審査会の意見を聞かなければならないこととしております。
 第二に、日本中央競馬会の剰余金を有効に活用するため、日本中央競馬会が、畜産振興事業等について助成することを業務とする法人に対し、必要な資金を交付する業務を行うことができるようにするとともに、この業務の経費及び競馬場の周辺地域の住民の利便に供する施設の整備その他の競馬の健全な発展を図るため必要な業務の経費に充てるため、今後生ずる剰余金を原資とした特別振興資金を設けることとしております。
 第三に、畜産の一層の振興を図るため、国庫納付金の使途として、営農環境の整備または農林畜水産業に関する研究開発であって畜産の振興に資するものに必要な経費を、追加することとしております。
 最後に、附則において定める措置であります。
 競馬の健全な発展のためには、競馬ファンの支持が必要不可欠であることから、ファンサービスの向上の一環として、日本中央競馬会は、当分の間、剰余金を原資として、一定の勝馬投票法の勝馬投票的中者に対し、一定の金額を交付することができることとしております。
 また、地方競馬主催者も、その競馬事業の収支の状況から見て競馬の円滑な実施に支障がないと認められるときには、同様の措置を講ずることができることとしております。
 以上がこの法律案の提案の理由及び主要な内容であります。
 何とぞ、慎重に御審議の上、速やかに御可決いただきますようお願い申し上げます。