天皇は憲法第一条に決められておりますように国の象徴であり、国民統合の象徴としての地位を厳然と憲法上お持ちであります。国民統合の象徴という解釈につきましては憲法制定当時いろいろ議論がございました。金森国務大臣が当時答えたのは、あこがれの的であるとか、そういうような表現が行われております。私は、天皇陛下に対しましては、全国民、まあ多少異端者もありますけれども、ほとんど大部分の国民は天皇陛下については、心からなる敬愛の念を持っておられると思うのでございます。そういう陛下のお人柄、あるいは日本の国の長い伝統、文化的な所産、さまざまなものを含めまして、この国を愛し、そしてその象徴としておられる天皇を敬愛する、これがやはり国をまとめている一つの大きな要素でもあると思っております。
 こういうような国の統合に関する機能というものは、単に合理的要素だけで国が統合されるのではないと、これはマックスウェーバーが前から言っているとおりで、伝統的な要素もございますし、あるいは国によっては権威的要素もございます。日本の場合にはそういう非常に伝統的要素が、歴史的要素というものが多いのではないかと思いますが、これは自然なことではないかと思っております。
はぐらかされてもしようがないんですが、どうも私は、おたくの情念は強いアメリカと標榜するレーガンさんと似ていて、世界で大きくなった日本、これに団結力、活力を回復したいというのが恐らく執念のようにあるんだろうと思うんです。
 観点変えますが、国家の求心力の強化のために天皇あるいは天皇制の役割を求めますか。
別にそんな緊張した気持ちで行ったわけではないのでありまして、ごく自然に国の誕生日を国民の皆さんと一緒にことほごう、そういう自然の感情で列席した次第なのであります。
総理、お祝いに行ったというレベルでないと思うんですね。やっぱりあなたもう少し正直におっしゃった方がいいんでして、あなたの例えば式典におけるあいさつも、二月十一日をいろいろ模様がえしてあなたが出るような環境づくりの間にも一貫をして貫かれておったのは、それをきっかけにするあなたなりの愛国心であるとか、国民の国家に対する求心力の回復であるとか、そういうものをあなたは目指しておるんじゃないですか。それが無理をしてでも歴代総理がやらなかったことをやった根底に流れているんじゃないんですか。それをおっしゃったらどうですか。
国会の法律として祝日が決められまして、国会の意思として政令にゆだねられた部分において十一日が決められたと思いますが、これはやはり国会の意思の延長線上においてそれは是認されておると思うのでございます。十一日が問題であるというのは、これは随分長い間論争が学界にも、また国会にもございました。しかし、先ほど申し上げましたように、記紀の神話というようなものはどういうふうに評価さるべきか、それが科学的なものとして厳格に取り上げらるべきものか、人間社会のような、こういう社会性を持ったものにおきましては、ほんのりとしたものがまた大事なという面もあるわけであります。私たちはそういうような考えに立ちまして、ふっくらとした、ほんのりとした、目に見えないものも大事にしたい、そういう立場に立っておる点もあるのであります。
それは私は改めてまた二月十一日を議論しようとは思わないんで、この間、あなた二月十二日のここでは、それは国会で決めた日だというふうなことを言っていましたけれども、国会で決まり切らぬで政令の方にいったといういきさつもあるぐらいなんで、あなたの答弁は、あれは間違っているんですよ。
 しかし、それはともかくとしまして、あなたもこの間天皇のお言葉の話を出したけれども、天皇のお言葉では、生い立ち、国の始まりのことを言及された部分があるし、あなたもそれをまた述べた部分があるわけでしょう。だから我々は国の生い立ちや成り立ちを祝おうとか検証しようとかいうことに異論を言っているんじゃないんです。二月十一日は問題だなということを言っているんですね。お祝いするにはお祝いする雰囲気がなきゃ。あなた一人で喜んでいたってこれはだめなんで、やっぱりそれは見直すべきですよ。
その点は志苫さんとやっぱり考えが違うのでありまして、国民の皆様方はどういうふうにお考えになっているか。どうも世論調査等を見ますと、七〇％がやっぱり出席してよかったと、そういうふうに肯定的な見解を国民がお持ちのようだと承っております。
 私は、やはり国の誕生日を祝うというのは自然の感情であると思いますし、いつが建国の日であるかというような場合、革命記念日をある意味において記念日として持っている国は明確でありますが、しかし古い国におきましてはいろいろ神話というものがありまして、必ずしもそれは科学的に論証されるものではないでしょう。キリストが生まれたのが十二月二十四日であるというのですけれども、別に見た人がいるわけじゃなし、そういうふうに伝えられてきているということであります。それと同じように、歴史的伝承というようなものを太陽暦に直した、そういうふうに伝えられているのはそれなりにやはり民族的伝承としてみんなでことほいでいい日ではないかと常識的に考えておるわけであります。
私は、航空交通の安全の確保が航空行政の最も基本的な課題であると確信して、従来から安全対策に最大限の努力を傾注するよう関係者を指導してきたところでありますが、去る八月十二日、日本航空一二三便ボーイング747型機（乗客五百九名、乗員十五名）が墜落し、多数の死傷者が発生したことは、まことに遺憾に存ずる次第であります。
 この事故により亡くなられた方々の御冥福を心からお祈りいたしますとともに、御遺族の方々に衷心よりお悔やみ申し上げる次第であります。また、負傷されました方々の一日も早い御回復をお祈り申し上げる次第でございます。
 政府といたしましては、捜索救難活動を強力に推進するため、直ちに持ち回り閣議により日航機事故対策本部を設置し、本部では、きのうまでに七回にわたり会議を開き、生存者の救出、遺体の搬出に全力を尽くすことを申し合わせ、関係機関の連絡調整を密にすることにより、事後対策の万全を期してきたところであります。
 現在、関係機関の総力を挙げた遺体、遺品の収容、確認作業が鋭意続けられているところであり、今後ともその作業に全力を傾注してまいる所存であります。
 また、事故の再発防止のため、事故原因の究明を急ぐとともに、ボーイング747型機の垂直尾翼及び胴体与圧室後部の一斉点検を指示したところでありますが、今後かかる事故が二度と起こらないよう航空機の安全確保に万全を期してまいる所存であります。
 事故の内容及び対策の実施状況については政府委員より説明させますので、よろしくお願い申し上げます。