私、農林水産大臣を拝命いたしましたときに、まあ総理から拝命したわけですけれども、とっさに頭に浮かんだのは「農は国の本」という言葉なんですね。これはもう小さいときから自然に農は国のもとと私の頭の中に入ってきたんです。ですから、その基本精神でいくべきだ、結局、農業者はもとよりでございますけれども、国民全体に農は国のもとだということがわかってもらえるような農政の展開が大事だ、こういうふうに思った次第であります。
 その次は、今先生御指摘のとおり、いろいろ内外難しい状況がありまして、農業に従事している人は萎縮しちゃう、そして担い手を含めて将来展望がどうも暗くなる、これが一番問題なんだ。農業の将来は明るいんだ。日本の農業の将来はこういうことを積み重ねていけば必ず明るいんだ。これは「農産物の需要と生産の長期見通し」などという指針もあります。そういうことで、構造政策とかあるいは価格政策とかあるいは生産対策とか総合的にやっていけば、これは日本農業の将来というものは、国土が狭いとかいろんなハンディはあるにしても、それを裏返して特徴づければ日本農業の将来は明るい、こういうふうに考えていただくように農林水産省あるいは内閣が先頭を切ってやっていけば、私は必ず信頼をされる農政というものはそこに生まれてくると、こう考えておるんです。
 また、政策の決定に当たりましては、いろいろな各般の状況を見ながらよりきめ細やかな配慮をしながら手順を踏みましてそして仕事を進めていく、十分情報を得ながら誤りのないように農政をステップ・バイ・ステップで進めていく、こういう考え方でやってまいりたい。御協力をお願いいたします。

 今の問題は域内の無差別の原則でございますが、他方、域外に対する無差別の原則の問題は同じパラグラフの第二文で扱っております
これは、ＡＰＥＣでの自由化は結果として域外国に対する障壁の削減にもつながるという予測を述べたにすぎませんで、原則とは言えない種類のものでございますけれども、過早に域外国に対する無差別原則を導入するとフリーライド、ただ乗りを求めて域外に自由化を求める際のてこを失うことになりかねないという意見がボゴールの時代からございまして、実はボゴール宣言にもこの第二文と同じ表現が入っているのでございますが、今回も事態は何ら変化がございませんで、その表現をそのままここに用いさせていただいてセットしたという事情がございます

 それから、８の柔軟性でございますが、これは１の包括性の原則とある意味では対になった原則でございます
ボゴール宣言において行動指針はＡＰＥＣの自由化目標達成に当たってのすべての障害を取り扱う旨が明記されていることでもございまして、このボゴール宣言と同一文言の１の包括性の原則について反対するメンバーはありませんでした

 しかし、各メンバーともそれぞれセンシティブな分野を抱えていることも事実でございまして、これらの分野の自由化に当たっては、柔軟で現実的な扱いが認められるしかるべき原則を別途導入すべきであるというのが日本を初めとして幾つかのメンバーの立場でございました
他方、他のメンバーは、そうした原則を導入いたしますと、各メンバー国内で種々例外扱いを求める圧力がふえて、ＡＰＥＣの自由化が虫食いだらけのインパクトの少ないものになるということで最後まで反対したわけでございますが、紆余曲折はありましたけれども、種々交渉の結果、最終的には現在の八番目の文言で柔軟性の原則ということが導入されたわけでございます

 行動指針の作成と並びまして、各メンバーは「当初の措置」を大阪に持ち寄りました
これは、各メンバーがＡＰＥＣの自由化に真剣であるということ、及びＡＰＥＣの自主的な自由化方式、一部にアジア・太平洋方式などとも称せられておりますけれども、この自由化方式が十分実効性のあることを内外に示すため、現時点でなし得る自由化・円滑化の措置を持ち寄ったものでございます

 我が国からは、鉱工業品で六百九十七品目の関税につきましてウルグアイ・ラウンド合意の二年前倒し、それから五十項目に及ぶ新規規制緩和措置を主体とした「当初の措置」を公表いたしまして、一応議長国としての面目は果たせたものと考えております

 なお、首脳会議では、アジア・太平洋地域の豊かな未来の実現のための行動ということをテーマにいたしまして首脳間で大変有意義な意見交換が行われましたが、同時に首脳間の信頼関係と連帯感の強化にも資したものと考えております

 なお、この首脳宣言の中で、ＡＰＥＣの中長期的な課題として人口、食糧、環境、エネルギーの関係が提起されまして、今後その取り組み方を検討していくことになっております

 我が国は、議長国といたしまして、行動指針づくりに当たりましては各メンバーの意見に十分耳を傾け、納得ずくで前進するということに特に意を用いたつもりでございます
これは、行動指針をこのように国晴の大幅に異なるメンバーの間で実効性あるものにするためには不可欠な配慮であったというふうに考えております
この結果、幸いなことに、行動指針そのものにつきましても、また会議の運営につきましても、各メンバーからは高い評価をいただいたと考えております

 行動指針は、いわば生きている文書、リビングドキュメントでございまして、今後の経験を踏まえて適宜修正、改善、拡大が加えられるという了解になっております

 行動指針の採択によりましてＡＰＥＣはビジョンの段階から行動の段階に移ったことになります
ともかく、この多様なメンバーで構成されるＡＰＥＣが自由化に向けて一致して一歩を踏み出したということの意義は大きいと考えます

 なお、ＡＰＥＣは政治的目標ないしは安全保障面の目標を掲げるフォーラムではございませんけれども、経済活動も真空の中で行われているわけではございませんで、現実の政治的環境、安全保障の環境のもとで営まれるものでございます
したがって、ＡＰＥＣ経済の引き続く発展のためには、この地域の政治面、安全保障面の環境の安定が大切でございます
ＡＰＥＣの構成メンバーの国情が多様であることにつきましては既に触れたところでありますが、ＡＰＥＣの作業を通じてこうした多様なメンバー間に次第に仲間意識が生まれてくれば、それはＡＰＥＣの経済活動にとっても望ましい環境整備につながるのではないかと考えております

 さらに、ＡＰＥＣの域内の安定にとって米国、中国という大国のこの地域とのかかわり方が重要な要素であるということについては多くの皆さん方が指摘するところでございますけれども、ＡＰＥＣは、米国をますますアジア・太平洋地域にコミットさせ、中国をますます深く国際社会に統合させる契機になることが期待されているわけでございます
クリントン大統領が直前になりまして出席をキャンセルされるという事態はございましたけれども、それにもかかわらず、大阪での会合はこの面でもそれなりに大きな成果を上げたと私どもは考えております

 簡単でございますが、とりあえず私からの最初の説明はこれで終わらせていただきます