次に、時間がございませんので、具体的な冷害対策に入りたいと存じます。
 先ほど大臣から心強い共済金の早期支払いの御答弁がございました。そこで、特に指摘したいのは、農地流動化あるいは作業の受委託等によって大規模稲作経営に取り組もうとしている意欲のある中核農家がことしは大打撃を受けておるわけでございます。まことに残念のきわみであります。
 農水省は十五日、被害農家に支払う農業共済金が五千億円以上に上るという見通しを明らかにしておりますが、これは過去最高の支払い額だろうというふうに存じます。先ほど浦田先生からの御質問にもございましたように、この不足であると思われる四千億ないし五千億の不足額をやはり一般会計で処理をしていただきたい。農家の皆さん方も、一般会計できちんと処理をするところに、ああ我々をよく考えておるんだなという気持ちがこれはあるわけでございますから、一般会計できちんと処理をしていただきたいというふうにお願いを申し上げます。
 と同時に、共済金の円滑な支払いを受けるために、大体今事務量が私の県では通常の八倍ないし九倍と言われております。損害評価の事務費、この事務補正、これをひとつ徹底して助成について御検討いただきたい。農業共済基金からの資金供給の確保、これについても御努力をいただきたいというふうにお願いを申し上げる次第でございます。
納得できませんけれども、次の質問に移ります。
 何回も大臣に御答弁をいただいている米の自由化でございますけれども、先ほど御答弁にもありましたし質問にもございました。過去衆参両院で反対の決議を三回も行っている。七月の総選挙でも各党がそろって例外なき関税化については反対だということを国民に約束しております。さらに、現政権ができる八党合意でもきちっと自由化はしないという旨を約束しております。これは国民に対する約束、そう考えていいと思います。さらに、たび重なる国会での質疑におきましても、大臣もあるいは総理大臣も、しないという答弁をしておるわけでございます。
 そういうことからかんがみまして、例外なき関税化はまさに日本の国是であります。国の基本方針であります。したがって、この方針をいささかも動かすということは、やはり国是に反することであります。
 したがって、最終的に安易な妥協を行うということになれば、私どもも重大な決意をせにゃいかぬと思いますけれども、大臣はもちろん、内閣としてもある程度の責任は国民にとっていただきたいというふうに思っております。それほど重要な問題だ。政治改革も重要でございますけれども、大臣の御答弁にありましたように、事は一億二千万の民族の将来にかかわることであり、日本の国土の保全、環境の保全、そういうことにかかわることであります。これが何事にも優先する問題だと私は理解しておりますが、いかがでございましょうか。
もう一週間も過ぎておるんですから、電話で連絡をとっていただけば、大体前に発表した数字よりはほぼどのくらい落ちるというようなことはもう確定的なんでございますけれども、その辺は作業をやっておらないんですか。
どうも疑い深いのか、もう一つ疑問がございます。
 それは作況指数についての疑問でございます。八月十五日、指数九五から九月十五日、八〇というふうに指数が激変しております。先ほども申し上げましたように、本年の大凶作の原因は七月中旬以降の低温、これが主原因となっております。あるいは八月の低温、これが主原因となっております。したがって、世界一優秀と言われる農林水産省の技術者が七月末、八月上旬のこの天候を見て九五という指数を出した。一部の報道によれば、これも意図的に操作されたのではないかという疑問がございます。
 この点について見解を承ると同時に、今後の作況につきましても、これはファイナルの作況になると思いますが、基準日が十月十五日でございます。もう一週間も経過しておるわけでございますから、正直にひとつ最終的な見込み、これをお示しいただきたいというふうにお願いしたいわけでございます。
この問題につきましては、御指摘のとおり、あれほど大きく報道されますと、それなりの懸念といいますものを農業関係の方々を初め国民の皆様方がお持ちになっていらっしゃる。まことに私の立場におきましては残念千万なことでございますが、少なくとも今佐藤先生御指摘のとおり、これは民族の将来に関する大変大きな国としての大問題であるわけでございますから、ただいま御指摘がございましたような提案とかあるいは合意とかそういうことはあり得ない。そして、細川総理との打ち合わせの中から私自身が、いわゆる最終段階の正念場を迎えたという今日の中にございまして、近く関係筋に出向きまして従来の基本姿勢を踏まえてさらなる努力を重ねてまいりたい、こういう今日の姿でございますのでぜひとも御理解を賜りたい、かように考えるわけでございます。
それはまことに残念です。一昨晩はクライマックスでございまして、新人議員で、新人議員と言ってはおかしいのですが、初めての閣僚になった、通産大臣に登用された立派な代議士が、実は本人が全く知らぬのに、秘書と奥さんが株の譲渡に関与しておったのですね。そのことが検察にばれまして、非常に潔癖な大臣でありますから、妻のやったことも秘書のやったこともおれの責任だ、おれはやめると、実に立派な態度を表明しました。周りの皆さんや幹事長はしきりにとめておりましたね。こういう劇的なシーンがあったのでありますが、これはやはり何かを示唆しているんだと思うのです。日本のことじゃないと思います。よその国のことだと思って御判断いただきたいと思いますが、先生も参議院を三期連続当選という栄誉に輝く人であります。しかも元建設省の事務次官、最高峰に立たれた人であります。今や自治大臣、昔で言うならば内務大臣ですよね。内務大臣といったら、これは総理大臣の次です。副総理と言って間違いのない立場の人であります。そういうお立場に立っておる方でありますから、しかも全国三千三百有余の地方自治団体の指導的立場にも立っていらっしゃるお方でございますから、楽な気持ちで、社会科の教室で子供を教えるようなつもりで、自分の偽らぬ気持ちを表明していただきたいと思うのですが、今私が申し上げた、秘書がやったこと、妻がやったことといえどもおれは責任をとる、こういうすばらしい態度について大臣はどのようにお考えになりますか。ええこっちゃ、悪いこっちゃ、どう思いますか。