全員退避を命じておって、しかも火災は続いておるという状態の中で、余りにも救護隊の要請がおくれたというように私は思います。これは総括して後から質問をいたしたいと思います。
 それから消火活動についてですね。これは調査報告書にもありますし、また本委員会が調査をしたときも言いましたが、停電その他の要因で消火用水が一時切れた、絶たれたということを言っております。しかし、坑内火災の場合は停電というのは普通の状態ですからね。その系統だけでなくて別の水源を求めるというのは当たり前ですよ。その用意が必要なんです。一系統だけで消火をしろというのは、炭鉱についてはそもそも無理なんです。それがどうしてできていなかったのか。これはどういうように判断をされておるのか。
 それから消火について、その係員大変御苦労さんでございましたけれども、作業をしておる者を三名ぐらい集めて、そうして火災を消そうという、それは涙ぐましいものがありますけれども、危険の重大性を認識してないんですね。これは炭鉱の坑内ですから、本来自分たち四名ぐらいでやれるような代物じゃないんですよ。もう不燃性になればＣＯが出ることは当たり前です。三池というのは残念ながらＣＯで、もう嫌というほど経験がある。それが四十分も消火作業を続けておったという。そして救護隊は来なかった、四名でやっておった。このこと自体は、いかに平素火災に対する訓練が欠如しておったかを物語ると思うのですが、どうですか。
それでは、私が、さっきも申し上げたのですが、ここのところ四回ほど大牟田にも参りましていろいろ調査をしてきた、その中でいかに保安がなおざりにされて今度の災害が起こったかということについて、一、二ですけれども申し上げてみたいと思うのです。
 私の一番驚いたのは、火元になりました十番と言われるベルトコンベヤーのところに、当然配置されておるべきいわゆるコンベヤーの当番の人が当日はいなかったということです。これは会社も認めているわけです。ところが、このベルトコンベヤーというのは、かつて北族平和鉱で坑内火災を起こして三十一名ものとうとい命を奪ったというようなものでありまして、ですからこれは当然危険なものとして重視をしなければならないはずのものだったと思うのです。ところが、そこの部分について当日全く人を配置していなかった。だから、発見が手おくれになってしまったわけです。私がその後さらに調べてみたら、当日この十番のベルトに人が配置されていなかっただけでなく、どうもそこはずっと無人になっておったようであるし、さらにその隣接の十一、十二、十三というようなベルトもあるのですけれども、ここは会社は何も言いませんけれども、第一発見者がそっちの方からずっと走ってきたというような状況から考えて、そこのところも無人であったとしか考えられないのですね。こういう危険なベルトコンベヤーについて、かつて三十一名もの方が北炭平和鉱で亡くなったというような苦い経験のあるこのベルトコンベヤーのところが、もうほとんど無人状態になってきている。かつてはベルトコンベヤーというのは一台に一人配置をされておったというような時代もあったそうです。その後どんどんどんどん人減らしがこういう部門について行われまして、私が、実際調査で大牟田でお会いしたベルトコンベヤーの担当の方は、自分は六台持っているというようなところまで今人減らしがいっている。そしてとうとうもう恒常的におらないのじゃないかというようなところまでそういう危険な部分について出てきている。共産党は、この前の年末行われました総選挙のときにも、そういうような人減らしの状態を指摘して、これは非常に危険だということをその当時も言っておったのですけれども、それからもう一カ月余りでこういうような大災害になってしまった。だから、こんなような保安に絶対欠かすことのできないような要員をどんどんどんどんそうやって減らして、面接部門にだけ人を集めてくるような結果というのが当然招いた災害ではないかということを私は指摘せざるを得ないわけです。
 それから今、機械に頼り過ぎたというような点が言われているようだというふうに総理おっしゃいましたけれども、この点についても、会社は、煙センサーなどは決して万能なものではないということはもう十分承知をしていたはずなんです。今既にお手元に配付してありますけれども、この「技術ダイジェスト」、これは三井石炭鉱業の社内の技術関係者に配られているものです。これの五十八年十二月といいますから、もうまさに災害が起こる直前に発行されました分の巻頭言、一番しょっぱなに、本店の保安部長といいますから、全社でもこの保安関係については最高責任者の方だというふうに思いますけれども、この方が論文を書いております。この中でどういうことを言っているかといいますと、「炭坑の自動化や遠方監視制御、言いかえれば保安生産技術の向上を阻むものはセンサー開発の遅れにあると言っても過言ではない。」つまり、煙感知器のようなものがセンサーというふうに言われておるわけですけれども、こういうようなものがコンピューターなどの技術に比べると非常におくれていて信頼性に欠けているということを、会社の責任ある幹部の人が社内誌に書いておるのです。だから会社は、人を減らしてそういうセンサーをつけたからいいと思ってなかったはずなんですよ、本当は。ところが、それを理由にしてどんどん人減らしをやっておったようですね。それで、いよいよこういう事件が起こってしまったら、いや、せっかくつけたセンサーが効かなかったようだなんというようなことを言っているけれども、私はこれは、会社はちゃんと知っていてやったとしか言いようがない、非常に悪質な行為だというふうに言わざるを得ないと思うのです。
 そこでお尋ねをしたいと思うのですけれども、こういうように保安を軽視して、間接部門、保安の大事なところに配置をすべき要員などをどんどん減らしておる。無人化の状態のところも出てきておる。これは当然監督官が月に一度は立入検査をすることになっておるわけですから、こういうようなことは当然気がつかなければならなかったはずです。保安第一ということで監督官が日を光らしておったら、これを是正させてなければならなかったはずだと思うのですよ。ところが、そういう是正させた風がないように私には思われるわけですけれども、政府当局はこのことを知っておったのか、どういうような是正の指導をしてきたのか。私は非常に責任を問われるところでないかと思いますが、この点について明確な答弁をお願いいたしたいと思います。