中小企業の新しい動向というのが新しい時代に対応するものでなければいけないということは先生の御指摘のとおりでございまして、高度成長期におきます中小企業の課題というのは、やはり大量生産によりますスケールメリットを追求するということに主眼点があったのは事実でございます。ただ、環境変化によりまして消費者のニーズも多様化してまいりまして、しかもそのニーズの内容というのが高級化し、あるいはファッション化するというようなことで、非常に中小企業の持ちます多様性と申しますか、個性的なメリットが生かせる環境が出てきたのも事実でございます。また一方で、先ほど大臣の引例にもございましたように、伝統工芸品あるいは地域におきます地場産業、これを新しいニーズに即応する形で新製品を生み出していくということも地域の時代にふさわしい中小企業の生き方になっておるわけでございまして、私どもといたしましては、従来のスケールメリットを追求してまいりましたような発想に加えまして、新しい技術でございますとか、あるいは情報、あるいは人材開発というようなソフトな経営資源を充実させるという点に中小企業施策の大きな新しい方向づけをいたしながら、中小企業がそれぞれ本来の持ち場と申しますか、メリットを生かしていくという意味で、新しい中小企業の活躍の時代を築き上げていくということが中小企業施策の新しい任務であるというふうに認識しておりまして、そういう意味で、私ども従来にも増して中小企業施策の充実に力を尽くしてまいりたいと、かように考えておるわけでございます。
まさに大臣の今おっしゃったとおりだと思うんです。
 それで、ただ外国の中小企業を見てますと、みんなやはりおのおのそういうまあ分をわきまえていると言ったらおかしいですけれども、非常に専門家で、しかも極めて優秀でそれなりに自信を持って生きているわけですね。それで、これもう一つつけ加えますと、私は中小企業が大きくなる必要はない、なっちゃいけないと思うんです。大きくなると必ずそこで破綻を来すという感じがするわけです。したがって、やはり一番効率のいい生き方をしていくということが必要であり、またそういうふうに指導していただいた方がいいんじゃないかと思うんです。
 この問題につきまして、まだ時間はあるんですけれども、もうなんですから、これ最後に長官のちょっと御感想を伺って私の質問を終わります。
現在、第一次特定地方交通線四十線区ございますが、各線区ともそれぞれ地元で協議会を開いていただいておりまして、転換の方向づけ等をそれぞれ協議いただいておるところでございます。その中で、四十線区の中で、二十線区につきまして既に転換を終えましたり、あるいは転換の方向づけをいただいたというふうなことになっております。この二十線区の中は、十一の線区がバスへということでございまして、九つの線区が第三セクターへというふうな形になっております。この二十線区をまた別の見方で参りますと、既に八つの線区におきまして、もう国鉄線をやめにいたしまして、第三セクターあるいはバスヘというふうな形にかわりましたのが八つの線区でございます。それから十二の線区につきましては、既に転換の方向づけが決まりまして、今第三セクターへ、あるいはバスヘというふうな準備をそれぞれと急いでおるというふうなところでございます。
 で、既に転換を終えました八つの線区につきまして概要を申し上げますと、八つの線区の中で第三セクターへ移りましたのが三つの線区でございまして、これは岩手県の久慈、盛、宮古の三線区でございまして、これはことしの四月一日から三陸鉄道株式会社ということで、岩手県を中心にいたしまして、沿線の自治体あるいは沿線の企業等が一緒になって会社ができまして、ここで四月一日から運営がなされておるところでございます。それぞれ地元でマイレール意識といいますか、そういうふうな形で、地元の鉄道を大事に育てていこうというふうなお気持ちも大変強うございまして、現在発足いたしまして約三カ月でございますけれども、順調な形で運営がなされておるということでございまして、ダイヤの便数等も国鉄よりも若干ふやすというふうな形、それからまた車両等につきましても新しい車両を入れ、あるいはまた車内でジュースの販売機等もつけまして、国鉄とはちょっと一味違う味を出すというふうな形でいろんな意欲的なことをなさっておりまして、一面非常にそういう面で第三セクターが着実に育っていくことをうれしく思いますと同時に、私どももしっかりしなければならないということを感じるところでございます。
 それから、バスに移りましたのは五つの線区でございます。一番早く移りましたのが北海道の白糠線でございまして、昨年の十月にバスに転換をいたしました。こちらは、沿線にほかのバス会社等でのバスもございませんで、町営バスを運営するという形で、町営バスを昨年の十月から運行をされたわけでございます。ここにつきましても、約半年を経過いたしまして、その間雪の降る時期もあったのでございますが、そういうふうな中で順調にこれも運転をいたしておりまして、国鉄の時代よりも約一割お客様がふえたというふうなことでございます。これはいろいろ経過もございますけれども、一つには、国鉄の場合には三十三キロの中で七つ駅がございまして、それに対しましてバスの場合には二十九カ所停留所をつくるということでございまして、国鉄の場合には約四キロから五キロ置きくらいの駅でございますけれども、バスの場合には約一キロ置きというふうな形にな
りまして、そういうふうな面からも御利用がいただきやすくなったということと、それからもう一つ、地元の町民の方々の御要望も入れまして、朝十時ごろに白糠の町へ着くバスを一本増便をしたと。これがやはり、奥から買い物にいらっしゃる方あるいは病院等へ通院なさる方という方にも御利用いただきまして、その分が結局一割方ふえたというふうに見てよろしいのではないかと思われるわけでございます。
 それからさらにこの四月から、福島県の日中線、それから新潟県の魚沼線と赤谷線、それから静岡県の清水港線、それでそれぞれバスに転換をいたしましたが、こちらでは沿線にそれぞれ民間のバス会社もございまして、そちらのバス会社で便数をふやしたり、あるいは新しい系統をつくったりというふうな形で代替バスを運行いたしておりまして、これも三カ月等を経ますけれども、こちらも順調に推移しているというふうなところでございまして、あと残ります十二の線区につきまして、今第三セクターあるいはバスヘという転換の方向づけが決まりまして、それぞれ移行へ向かって委細努力中ということでございます。
 なお、残ります線区につきましても、第一回の協議会が開かれましてから二年間という期間の中で転換の方向づけをしていただくべく、現在各線区でそれぞれ協議を進めているというところが現在の状況でございます。