今回の火災が起こりまして、風下の方には相当な影響を受けたわけでございますが、風上の方で影響を受けていないところ、しかも、そういう管理者あるいは保安技術職員の具体的な指示を受けながら一緒に作業をやると、これは先生の御質問にございましたような、そういう危険なところの消火作業だとかいうものには、救命器を使うような作業については当然、有資格者である救護隊員になるわけでございますが、そういう危険でないところで危険でないような作業をやらせるということと私どもは承知しております。
私は、救護隊として入ったかというふうにはお尋ねしておらないのですよ。よく質問を聞いて答えていただきたいと思うのです。
 坑内で火災事故などが起こったようなときには、これは救護隊員でも入ることは非常に危険なことであるわけですね。実際、救護に入ったその救護隊員の方がまた亡くなられたというような痛ましいことだって今まで起こっているわけです。ですから、救護隊員になるということについても、非常に厳格な要件やらもあるし、また、こういう人たちの訓練も日常からやっている。こういう訓練を受けている人たちが入っても非常に危険を覚悟しなければならないのに、まして、坑内で火災が起こったというので全員退避命令が出ておるというような状況のところに、全く訓練も何も受けていないような下請の労働者を入れるということは、これはもう暴挙に近いことではないのですか。
大臣に特に聞いておいていただきたいと思うのですが、公社の食用塩というのはほとんど過去二十年来横ばいなんです。消費が余り伸びていないんです。家庭で大体三十万トンですか。ところが、最近出回ってきた特殊用塩、これは非常に伸びているんです。これは一体どういうわけだろうか。これは国民の間にイオン交換樹脂膜塩に対する不安というか、不信感というか、そういうものが底流にある。水道の水が心配になってきて水が随分売れるようになったというふうなことと同じで、味だけでなく、考えるようになったんじゃないかと、実はそう思うんです。
 で、昭和四十六年の十二月に塩の近代化臨時措置法というのができまして、従来の流下式塩田からイオン交換膜を使う製塩に変わりました。これは大体純度が九九・五％の塩で生産コストは安く、さらさらして、取り扱い、輸送コストも安いというような経済的な大きなメリットもありましたので、政府は純粋だ安全だということで国民を納得させて、これこそ安い輸入塩に対抗できると、四十六年にはそういう大きなうたいで始めました。これは先ほど申し上げましたように、オイルショックでその最初の揚げた旗はおろさざるを得なくなりましたけれども、それにしても、大体五万トンくらいの従来の流下式塩田ですと、生産量を上げるのに五百人の人間と百六十万平方くらいの塩田の広さが要るというのが、わずかな土地と、それに百六十人くらいで十八万トン工場でできるんですから、これは画期的な製塩法だということになったのも無理ないんです。
 しかし大臣、ここで私たちが考えなきゃならないのは、赤ちゃんの母体の中で育てられた間の羊水、これが今おあげしましたミネラルです。有機物はまだこのほかにたくさんある。海水に非常によく似ていると言われているんです。これはいろんな形で研究も発表されておりますが、地球の大体三分の二は海ですし、私たち人類を初め三十億年くらい前には全部海の中に住んでいて、陸に上がってきてからまだ幾らもたってないと、長い生命の歴史の中ではそう言われております。したがって、どなたも生命の起源というのは海にあるということを言っておりますし、人間のふるさともそういう意味では海ではなかろうかと思うんです。海水の中には、そういう点で塩のほかにいろんなミネラルあるいは有機物というふうなものが溶け込んでおるわけです。今お手元に配ったミネラル類でさえも六十種類以上、こういうことが発表されております。またそれは人間の体液とも非常に似ている、海水のバランス、ミネラルバランスというふうにも言われておるのです。つまり海水というのは決して塩化ナトリウムが溶けているだけのものではない。生命を維持するのに必要ないろいろな微量要素をたくさん含んで、そして我々日本人はそういう塩を何千年も食してきたんです。
 岩塩の成分から言えば、イオン塩にもよく似ているじゃないかという議論もあります。ただし肉食をするヨーロッパの人たちは、そういうミネラルや微量要素というのを肉や臓物の中からもとるのです。穀食中心である日本人とはそういう点でのバランス要素が違うというふうに見なければならぬ。これを単に栄養学の立場だけで、塩からは塩化ナトリウムだけとればいいんだというふうなことで、ほかのミネラルはほかの食品からとればいいんだというふうなことは理論としては成り立ちます。しかし実際はほかの食物自体も非常に変わってきているのです。にがりでつくっているお豆腐が凝固剤に変わってきました。それからまた同じように米も真っ白になってきました。昔は大体七分つきだった。それから加工食品がうんとふえております。加工食品の中に入れる塩はほとんどイオン塩です。こういうことでいいんだろうか。そのため結局足りなくなった微量要素——例えばことしの春に、消費者団体がうんと反対しました十一品目の食品添加物の追加承認を厚生省がした。しかし、その中の銅だとか亜鉛といったようなものを、これは乳幼児のといいますか、医学界からの要請もあって、調製用の粉ミルク、要するに乳児用粉乳の中に新たに添加しているのです。これは人間の母乳にはあるけれど、牛乳にはまるでないというふうなことで。そういう微量要素が必要だということで、こういうものもつけ加えておるような時代になってきております。
 こういうことで、いろんな消費者運動や市民運動の中でイオン塩に対する疑義が出てきて、これが特殊用塩が出てきた原因の一つでないかというふうに、これは私の感じですからそうでないという意見もございましょうけれども、そう思います。
 大臣は、アサリの実験とか金魚の実験、こういうものを消費者団体その他がやられたことを御存じですか。特殊用塩を使ったのと公社のイオン塩を使ったのとでアサリや金魚で実験して、当時新聞なんかにも出ました。いろいろあるのを御存じないですか。