御答弁の前に、今入りました連絡をそのまま読み上げさせていただきます。
 本日十時四十分ごろ、長野県小谷村の工事現場で土石流が発生し、土木工事作業員数名が行方不明になっているとともに、橋が壊されたために、約三十名が住む民家等が孤立しております。自衛隊は現在、十三時十六分、高田の第二普通科連隊、松本の第一三普通科連隊より初動対処部隊を現地に派遣をいたして救出に当たることにいたしております。
 私は、今回の衆議院選期間中、自分の選挙区を除きまして百六の小選挙区の遊説に参りました。最初私は、実は消費税の問題よりも沖縄の問題を重視いたしておりましたし、景気対策を重視しておりましたから、私自身、公報に確かに消費税を取り上げませんでした。しかし、告示の翌日以来、全箇所において、私は二％消費税を引き上げさせていただきたいという訴えを続け、もちろん喜んで受け入れられはしませんでしたが、それを真剣に聴衆に聞いていただいた。そのように思っております。
 そして、その結果として私どもは、もちろん私ばかりではありません、党員全員の結束の努力の結果として二百二十九という議席を与えていただいたと考えておりますし、その限りにおいて、国民に我々の考え方は一生懸命御説明を申し上げてきた。私自身はそう考えております。
私の公報は、私の政治生命をかけて自分自身の手で書きました。私は、消費税の問題も、現在置かれております我が国の財政、これからの高齢化社会を考えれば当然大事だと考えてきました。しかし、国民の皆さんに一定の負担を求めるというなら、国がまず痛みを伴う行財政改革を先行すべきだ、そう考えました。
 そして、私はこの長官に橋本総理から御指名をいただきまして、その場で行政改革にしっかり取り組むように、そう命令をいただきました。そして御案内のとおり、明治から続いてまいりましたこの日本の霞が関大改革のスケジュールが既に決まったところであります。
 私は、そう考えると、この行政改革は必ず進む、そして私も閣僚の一員としてこれは絶対に前進させなければならない、そういう決意の中で消費税の問題にも私はこれから対応していきたいというふうに思っています。
これ、コピーを見せましょうか、十月七日付の読売新聞ね。ずらっと候補者が書いてあって、それぞれ項目について簡潔にいろいろ書いてありますね。中には、例えば宮城県一区であれば、我が党の愛知さんのところでは、消費税については「先に行革」、こういう言い方になっているし、それぞれ「中止」とか「廃止」とかいろいろなことが書いてあります。その中で、三塚さんのところは「延期」、こう書いてあるだけ。だから、これは書いてあることは事実なんですね。わざわざさっき言ったように記事にまで、解説までしてあるものだからあえて申し上げておる。
 実は、今そういうことですとおっしゃったということは、ここに書いてあるということは事実だし、別のところで別のことをおっしゃって必要性をおっしゃったという話を今るる話があった。それも事実でしょう。だから、両方おっしゃっているのですよね。要するにそういうことなんですよ。実態はやはり両方おっしゃっているんだ。そのことは事実なんですよね。それだけは申し上げておきたい。
 それで、閣議の中で全然議論にならなかった。こう言うのだけれども、さっきちょっと言いませんでしたが、伊藤公介さん、大臣、何で閣議で議論を持ち出せなかったのですか。
定検の問題に具体的に大臣お触れになりましたので、この問題をちょっと先に若干論議したいと思うのですが、原子炉では、細かいことは別にして、温度の高い方の縦ひびは全部点検をしておる、これはわかりますね。横ひび、横のひびは今までやってなかったのを、大飯の事故が起きて以来、管板というところ、その局所だけはやっている。低温側の縦のひびを全部調べているのか、あるいは低温側の横のひびを全部やっているのかとなると、やってないところが随分実際は多いと思うのですね。だから全部が、入念とは言いながら、全部を検査という状況にはなかなかなっていないということが一つ。
 それから、アメリカのノースアンナの原子力発電所は横のひびが入って、そして、それで九年目でしたが、これは御存じのようなより大きい事故を起こした。横のひびが入る、これはなかなかわからないのですね。今栓を打ってやっておる。大飯でも六十三年ですか、横ひびが出て、これは栓を打ってとめておる。しかし、原因はなお解明されていない。
 そこで私は、去年の七月にこの国会の派遣の後、時間をとってフランスのダンピエール原子力発電所を見に行ったのですが、これはフランスで初めて蒸気発生器を全面交換したその後であったわけですね。そのときに、なぜこれを交換したかといいますと、所長ほか三時間ほどいろいろな現場を見て話を聞きましたが、第一は、横にひびが小さいのが入ってどうしても原因がわからない、細管をつくった製造元、メーカーまで全部追跡調査をしたが、どうしても解明できない。そういうことでもうこの解明をあきらめて、こんなのに時間をかけてやっているよりはこの交換をした方がいいというので、百八十億のお金をかけて全面交換をした。もちろん第二の理由は、そういうことにお金がかかるからというのでありますし、もう一つは、フランスとしては新しい技術を、世界の蒸気発生器の全面交換という中で技術を確立したい、こういう点もあってやったのです。しかし第一は、横のひびがわからない、こう言っておるのですね。
 こうなると、世界の、アメリカにしても日本にしてもフランスにしても、横に入っているひびの原因が十分今日解明されていない。それで栓を打ってとめている。あるいは定期検査中に一年間の間にそういうひびが出てくる。こういうことで、日本では定期検査でオーケーしても、それはその面では役に立ってないということが実証された。こういう点で私は、この細管は今東海へ持っていっているのですからそれの解明を待たなければいかぬのでありますが、新しい検査法が必要な段階に来たのでないか、こう思いますが、時間の点から長い説明は要らぬから、ごく簡単に答えていただきたい。