検討課題じゃなくて、これは、臨調じゃないですけれども、ある程度国民の生命、財産を守るという大前提に立ってみれば、その大義に殉ずるというのが基本方針でなければならぬ。それで、その地域のマイナスになる面、プラスになる面、それぞれあるでしょう、それは価値判断の問題ですから、お互いにその価値判断を評価して、ある程度マイナスの分はがまんするところはがまんをするという、大所高所に立った判断が国政の分野で行われなければ、惰性を承認していくということになったら、これは全然今後の財政再建なんかできっこないのでありますから、そういう意味においてはきちんとした、大義親を滅する、そういう立場が堅持されることが、大臣の答弁とすればそういうところに立つべきではないでしょうか。現状に堕するならだれでもができるのであって、その中にお互いが納得をし、説得をし、こういう実情をお互いが理解をする、そういうことをするのが定員配置の役割りをされる大臣以下職員の任務なんじゃないかと思いますが、大臣の答弁では若干それは前よりももっと後退してしまっていますから、あえてその点はそのぐらいの気概をもって臨まれることが——それでもなかなかむずかしいと言われるのならまだ話はわかりますよ。しかし、依然としてその前提条件にそういうことの惰性を置いているということは容認できないところなんですが、あえてひとつ御答弁をいただきたいと思います。
大臣、私はどうもわからなかったのは、作況指数が、我々が本当に現場におってみて違うじゃないかと。それをいつまでも一〇〇だとか九〇だとか八〇だと。最近になってようやく八○を割るだろうと言われてきておる。私はそういうところが一番まずいんじゃないか。堂々と、これは本当に天災でありますから、ある意味では人災もあるかもしれない、備蓄の問題は。だけれども、この問題については堂々とはっきり、何せ作況指数がこうなんだ、だから今から準備しなきゃなりませんということを国民の皆さん方に御理解を得なきゃならない。
 加工用原料米は、もう年末に入ったら酒米、その他菓子からずっといろいろございますから、みそ、しょうゆ、せんべい、あられ、いろいろ材料、価格等々の関係もあるので、やはり早く措置をしなきゃならぬというようなことも早目に言うべきであった。あるいは端境期まで米が間に合わない、だから食いつなぎをして、何とか早食いをしてやっていこう、綱渡り的にやろうといっても、来年のことはまたわかりません、はっきり申し上げて。
 私は、なぜ作況指数をそんなにこうやるのか、在庫がたった二十六万トンしかないというようなときに。早々とこういう問題は言うべきであった。なぜかと申しますと、私はまた違うわけです。米を輸入するならやはり安全性の問題があるわけです。だから、変な国のものを入れて国民の健康を損ねるようなことになってはいけないと思うわけです。
 だから、私はそういう意味では、本当に政府の備蓄に対する考え方、そして今回の作況指数の発表の小出しのあり方、これはどうも解せないわけであります。国民の中にパニック状態を起こさせてはいけないとか、あるいはまた特定の業者が暗躍するといけないとか、こういうことの思いかなというふうにも、善意に考えればそうでありますけれども、私はどうもさっき冒頭申し上げましたようなこと等も、本当に腹を割った話も何もないわけです。この前の牛肉とオレンジのときと一つも変わらない。
 自由化のときに、サンキストを入れろということで大騒ぎになった。ところが、サンキストが低価格で日本を制圧した途端に価格はべらぼうに上がっていった。そのサンキストがどうであったか。サンキストそのものが、いわゆる我が国では使ってないようなカビ防止剤等々を使って日本に送ってきたというような事実もあるわけであります。最近になって輸入品のサンキストは皮をむいて食えなんというわけであります。
 ですから、これは単なる備蓄の問題じゃなくして、本当に私は政府の考え方がおかしいと思う。私は食糧庁長官を余り責めることはないわけです。この人も私と同じで人柄のいい人ですから、私も好きな人なんです。だけれども、こんな食糧庁長官は首をとれと言うわけですね。私は本当に人間が素直で純朴だから、食糧庁長官に対して、あなたやめてくださいなんて、そんなことは私は言えません。平生一生懸命努力をしておられる方であることはよく承知をしておりますけれども、やはり現実問題としてこういうことから責任問題が出てくるわけであります。
 その面では、備蓄の端境期まで本当に食いつなぎができるのかどうなのか。やはり皆さん方はそれなりのエキスパートでおられるわけですから、輸入の食料は大体どのくらいなんだ、それからどこから入れるんだというようなことをはっきり私はお示しいただいた方がいいと思うわけであります。
 それから、需給の逼迫と需給の転換についてでありますが、今日のように需給が逼迫した場合、平成三年産米と五年産の不作があるが、この背後には幾つかの要因があります。
 第一に、最近の米消費が減少から横ばい状況に転じているということであります。第二は、転作の緩和が有効に機能しなかったということであります。第三は、生産者譲渡米が急増し、政府米や他用途利用米の集荷が困難となってきたことであります。第四は、自主流通米が流通量の七〇％を超えているため、政府米の在庫調整の容量が小さくなったことであります。この点については、自主流通米中心の時代における需給安定システムとしての政府の役割にかかわる内容となっておりますが、これらの問題は米の生産、流通、消費の構造変動に伴い、転作や需給管理が転機を迎えていることを示しているものと考えられます。
 そこで、この米の需給管理について、農林水産大臣でなくても関係者でも結構でございますが、この点について御見解をお示し願いたいと思います。今回の異常気象によって米の収穫量、集荷量の減少、緊急輸入等による特例措置等が消費者、生産者に無用の混乱を起こすことになりますので、重ねてこの点についてお尋ねをいたします。