高校中退は御指摘のように大変数が多いわけでございますが、これは日本だけではなくて、世界の先進諸国共通して学校段階の中途退学というのには悩んでいるわけでございます。アメリカのブッシュ大統領の昨年の年頭教書でも、高校の卒業率をせめて九割に持っていきたい。向こうは入った人が七割しか出ていないものですから、三割はドロップアウトするわけでございます。ですから、二十一世紀の初めには九割に持っていきたいということが年頭教書にも出ておりましたけれども、私どもも、率はアメリカに比べれば大変少のうございますが、一人一人の生徒にとりましては人生におけるいわば一回性の教育の機会でございますので、その段階における教育というものを、脱落しないように、一たん入った学校は継続するように、学校当局も私どももいろいろ施策を講じなければならないと考えているわけでございます。
 そこで、対応でございますが、中途退学の内容をいろいろ見てみますと、目的意識が不十分のまま、ないしは自分の進路選択が必ずしも十分でないまま高校に入ってきて、そして進路変更するというような場合がかなり多いわけでございます。そこで、そういう子供たちに対しましては、やはり中学校におきます進路指導というものの充実が大変重要であろうということで、中学校の進路指導というもののあり方につきましていろいろ指導書を出しましたり、講習会を開きましたり、研究協議会を行いまして、その指導を行っているところでございます。また、一たん入ってきましても、その高等学校に適応できなくて悩んでいる子供がいるわけでございますが、そういう子供に対しましては、高等学校に入ってからの適応指導、高等学校側の適応指導というのが重要でございます。そこで、この高校におきます適応指導の充実ということも一つの大きな課題になってくるわけでございます。それから、入ってきたけれども基礎的な学力が身についていないので学業不振に陥って中退してしまうケースもございます。こうした子供たちに対しましては、高等学校が生徒にとって魅力のある、わかりやすい、そして充実した教育の場であるということが大事でございますので、高等学校におきます教育課程の編成ないしは学習指導の充実ということが重要な仕事になってくるのであります。
 いずれにしましても、この進路指導ないしは適応指導、さらには高校におけるカリキュラムの改善というようなことを通じまして、脱落の防止に力を尽くしていきたいと思っているわけでございます。
 事実、そうした努力を重ねているわけでございますが、不幸にして学校を離れた子供も、もし将来もう一度学校に戻りたいということがございましたらその子供たちがまた学校に戻れるというようなことも重要であるということで、先ほど先生からも御指摘がございました単位制高校の整備というようなことを図っているのであります。

 我が国は、物質的には豊かな国となっていますが、物で栄え、心で滅びる国とならないよう、知育偏重でなく個性と創造性を伸ばす教育を実現し、国民が芸術文化に親しみみずからの手で新しい文化を創造していける基盤を確立するとともに、生涯にわたる学習機会の整備やスポーツの振興に努力してまいります
また、基礎的、独創的な研究を初め学術研究の推進、宇宙、海洋や原子力の開発利用の推進などの科学技術の振興に精力的に取り組んでまいります
同時に、これら各分野における国際交流を一層推進してまいります

 労働時間の短縮を初めとする労働環境の改善に積極的に取り組むことも大切な課題であります
このため、政府としても、完全週休二日制の普及促進などの施策を講じてまいりますが、国民の皆さんや企業におかれてもぜひ御協力いただくようお願いを申し上げます

 最近の治安情勢について見ますと、暴力団の対立抗争事件の多発、各種薬物乱用の深刻化、テロ・ゲリラの凶悪化など厳しさを増しております
治安の確保は法治国家の根幹であり、政府としては、安全な国民生活の確保に万全を期してまいります
また、最近の交通死亡事故の増加にかんがみ、交通安全の確保に努めてまいります

 国会は昨年、開設百年を迎え、新しい世紀に第一歩を踏み出しました
この記念すべき年に、私は、信頼の政治の確立に思いも新たに取り組んでまいります

 私は、民主主義国家においては、政治の公正さが社会の公正さの基本であり、ぜひとも政治改革を実現しなければならないと考えております
そのためには、まず何よりも政治倫理を確立することが重要であります
それとともに、政治や選挙の仕組みそのものを改め、政治資金の透明性を確保し、金のかからない政党本位、政策中心の政治や選挙を実現していくことが必要であります
政府としては、選挙制度審議会答申の趣旨を十分尊重して、選挙制度や政治資金制度の改革を一体のものとして実現し、あわせて投票価値の平等が確保されるよう不退転の決意で取り組んでまいります
できるだけ早く成案を得て、国会において御審議いただけるよう努力してまいりますので、各党各会派の御理解と御協力をよろしくお願い申し上げる次第であります
（拍手）
 昨年は即位の礼が挙行され、名実ともに平成日本の出発の年になりました
改めて平和国家に徹することを誓うとともに、二十一世紀に向け、自由と民主主義の価値観を大切にする国家として、また世界、とりわけアジアの一員として、平和と繁栄に責任を果たしていく決意であります
（拍手）
 世界は東西冷戦構造を乗り越え、新しい時代に着実に歩みを進めつつあり、昨年のサミットでも、今世紀最後の十年は民主主義の十年とうたわれたように、自由と民主主義という価値観がより普遍的な原理となってきております
世界はこのように、真に地球は一つという時代に向かって、新しい国際秩序、枠組みの形成を模索していますが、一方で、東西対立の陰で表面化しなかった対立や紛争が顕在化しつつあり、危険な状況も生まれています
このようなときにこそ我が国は、責任ある自由民主主義国家として、冷戦構造克服後の新たな国際秩序の樹立に向けての努力を重ね、平和の枠組みづくりを通じて二十一世紀の世界の運命に責任を負っていかなければなりません
（拍手）
 世界経済に大きな影響を及ぼす国家となった今日、国内では、だれもが豊かさを心から実感できる社会を実現していく必要があります
また、芸術、文化、スポーツなどの振興により、文化の薫り高い国家を築き上げていかなければなりません
これまで我が国は、生産や供給を重視することによって今日の産業社会をつくり上げてきましたが、その成果を維持、享受しながら、その基盤の上に立って、消費者本位、国民生活重視や内需中心の経済発展などを基本として、公正で心豊かな社会の建設に努力していこうではありませんか
（拍手）
 私は、人類が二十一世紀のあけぼのを明るい希望と期待を胸に迎えることができるように、世界全体の大きな流れやその中で我が国が置かれた立場を念頭に置き、国政に全力を挙げて取り組んでまいります

 ここに重ねて、皆さんの御理解と御協力をお願い申し上げます
（拍手）
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