非常にむずかしい御質問でございましてお答えしにくいんでございますが、実は四国の橋がかかりましてダイヤをいじるということになりますと、恐らく四国総局始まって以来のようなダイヤの大改正ということになろうかと思います。そういったようなダイヤ改正作業というものをつくり上げて移行するためには約一年前から作業に入るわけでございまして、そういった逆算からいいますと、使用開始になる一年前には大方のものを決めなければいけないというのが私どもの作業工程からいっての手順でございます。
 ただいま先生お話しのように、高松にいたしましてもあるいはその他の四国の地域にいたしましても、非常に大きなインパクトがあるわけでございまして、こういったダイヤ、輸送計画というものをまとめ上げる、こういう形にするという方針を決めるまでにはいま申し上げましたような期日になるわけでありますけれども、それを検討している段階でいろいろ市なり県なりの御要望もすでに寄せられている状況でありますし、そういったような御協議の段階ですべてが明らかになっていないといたしましても、いろいろ御意見を交換して、高松市の今後の取り組み方、その他私どもの方の取り組み方等の間にそこを来さないように協調はしてまいりたいというふうに考えております。
非常に漠とした御回答で申しわけないんでありますが、現在時点では宇高連絡船の処置というものについてはまだ結論を得ていない状況でございます。本四架橋児島−坂出ルートを完成いたしますれば、それに旅客、貨物の輸送が移っていくということは当然でございますが、その場合に一体宇高連絡船というものがどういう形で残るか、あるいはどういう使命を持つか、それは今後の輸送状況、あるいは先ほど申し上げました連絡橋完成に伴いますダイヤ設定上の問題等々いろいろ現在検討している段階でございますので、それらの中でやはり宇高連絡船というものの将来の姿というものも決まっていくことになろうかと存じます。したがいまして、それらを含めまして総合して、先ほどお話のございましたように、私どもとしては鋭意これを深度化して間違いのない案をつくりたいということで努力しているところでございます。
いや、いまおっしゃったことは非常に重要な問題を含んでいるわけです。なるほどこの本四架橋というのは確かに四国の県民の渇望のもとでもございましたし、長い間の夢みたいなことが実現をされるわけです。これは光の部分です。しかしまた光には必ず陰を伴いまして、陰の面はやはり政治としてはそれを深く配慮をしていかなきゃならぬと私は思うのですけれども、たとえば案を出されたのによりますと、国鉄関係では岡山−坂出の所要時間は本四連絡架橋ができますと、従来百四十分かかっていたものが三十四分に七五％も時間が短縮できる、こういう考え方を持ちますと、一体いままであなたもおっしゃった四国の玄関であった高松が一体どういうことになるのかというのは、関係住民にとっては重大な問題になってくるわけです。
 確かに一方は電化である、一方はディーゼルである。その辺の連絡をどうするか。また、四国方面の電化がそうおいそれと進むわけではない、こういうふうなネックがあるとおっしゃいましたけれども、しかし松山や高知の人々にとってみれば、一たん高松へ回ってから高松から出るということになりますと、これは大分その間のやっぱり三十分、乗りかえ時間を合わせて四十分、大方小一時間程度ロスするわけですから、本四架橋のメリットというものがそれだけ減るわけです。ですから私どもの耳に入っている、国鉄側としては直通の特急をつくるんだというふうなことも私は案としては納得をできるわけです。同時にまた、じゃいままでの表玄関であった高松というのはどういう役割りに変わってくるんだろうか。そうなった場合には、香川県の東半分と徳島県とを高松が引き受けるようなかっこうになりまして、四国の人口の約三分の一に迫ってくる、こういうようなことがありまして、いわゆる本四架橋が完成をすると四国の交通体系はどうなるのかというのは、これは陰の部分としては非常に重要な課題になってくるし、国鉄さんの方でも一生懸命検討されているんですが、このアウトラインというものがいつできるのか、これはもう注目の的です。したがって、この辺のところを私はぜひ早目に地域とも話し合いをしながら決定をしていただきたい。
 同時に、今度は宇高連絡船というのは残るのか残らないのか、この辺はどうでしょう。
お答えいたします。
 会社側が二十四時間、一日もたたない前に、極端に言えば半日もたたない前に注水をするというようなことを一度提示したことにつきましては、私はむしろ怒りを覚えるような形で、現地へ赴きましても、端的に申しますと、会社の社長さんに、愛情が足らないのじゃないか、どうかしているのじゃないか、ということを強く申し上げまして、いずれにしても救助第一だ、人命尊重という観念を忘れておるのじゃないかという観点から、そういう指示をいたしました。まず罹災者の救済に専念しろ、こういうことを言い続けてまいったわけでございます。
 事故が発生いたしまして、先ほど私は報告いたしましたけれども、それから一週間、七日たつわけでございまして、まだ行方不明者が四十九名おるわけでございます。したがって、私どもは、これらの人々をどういうふうにしていくか、死亡確認をしておる十名を含めますと五十九名の人があの地下におるわけでございまして、いろいろなことを勘案いたしますときに、まあいろいろなことと申しますと、具体的に申し上げますけれども、他の坑道にこれがつながっておる坑道がございまして、それは西部と北部の第三号地区でございますが、事故の起こったところは北部第五地区でございます。第三と西部の地区にこれが蔓延するおそれが徐々に出てきたこと、それから罹災者の、地底におるであろう人々の種々な条件を勘案いたしますときに、どうも、注水しなければならないのじゃないか。たとえばエアバッグによる密閉というようなことになりますと、それでは完全に密閉ができない。しかも危険性が伴う。それから本明け、つまりすべてが終わってそれをもとに戻すということになりますと、半年以上もかかる。それにつきましては、注水の方におきましてはまあ四日から七日ぐらい時間はかかりますけれども、バルブをあけるだけで済みますし、それも水のかげんによって、生存者がはっきりする場合はそこでまあ解決の方法、明るい方向があるというようなことで、注水作業、それが本明けになりますと三、四カ月で注水の場合は済むというようなこと、いろいろなことを考えまして、注水の方がいいんだろうという現地の判断でございます。
 この判断は、あくまで会社と組合、それからまた罹災者の家族、そういう人たちの同意が必要ではないかというふうに思われます。したがって、その点を私どもは見守っておるわけでございまして、会社とそういう罹災者の家族の方々の同意ということがいずれにしても先決でございます。
 また、政府がこれらについていろいろなことを申し上げたり、いろいろな指導をするというようなことは、法律的にもそういう規定はございませんし、法的な政府の介入ということは不可能でございますし、現在のところ、私どもは会社側とそういう罹災者の同意という点を見守っておる実情でございます。