次に、来年度予算交渉が本格化する時期に当たりまして、通産省の基本姿勢についてお伺いをしてまいりたいと思います。
 中小企業税制の改善に関しましては、中小企業団体からしばしば要望が出ているのでよく御承知のことと思いますが、その中でも中小企業の承継税制については、中曽根総理みずからがこれを拡充するようにと大蔵省に検討を命じたと報道されたこともありまして、中小企業者の関心は並み並みならぬものがあるわけでございますが、まずこの報道の真実はどうであるか、確認をしたいと思うのでございます。
 もし真実とするならば、当該監督官庁であります通産省としてもほっておける問題ではないと思いますし、大蔵省とは、予算の交渉の時期でもありますし、どのような話をしているのか、また早期の改善の見通しはどうなっておるのか、ここらあたりまず最初に伺いたいと存じます。
昨日、アメリカの第三・四半期の米国の実質成長率が発表されまして、その先月発表されておりました速報値三・三％増ということに比べまして、ただいま御指摘のように一％ポイント上方修正されて四・三％ということになったわけでございます。これは内需が全体として五・四％ポイントの寄与度を示すということで内需が強かったということでございますが、その中を見てみますと、主として政府支出の増でございまして、これはその農産物の購入といったようなことが一時的に出てきたために上がったように私どもは見受けられます。
 したがって、もちろんこの内需は依然として強いということが、ある意味ではあるという意味で、明るい材料であるということも言えるかもしれませんけれども、全体として見ますと、例えば設備投資についても九月ごろから少しずつ下方に伸びてきている、消費も少しずつ陰りが出てくるのではないかと懸念されるような指標も出てきておりますので、私どもとしてはこれはこの四・三に上方修正されましたのはむしろ一時的な要因ではないだろうかというふうに思っているわけでございまして、今のところこれが年率一％ポイント上がったから明るい材料だと即断することはできないと思っております。
ところで、同じ日にアメリカの商務省よりアメリカのＧＮＰ統計が発表になりましたけれども、これによりますと、ことしの第三・四半期、七月から九月でありますけれども、そのＧＮＰを先月発表した速報値より一ポイント大幅に上方修正をしております、御存じのとおりだと思いますが。
 これを短兵急に明るい材料とすることはできないかもしれませんけれども、このアメリカの景気の動きをどう見ているのか、我が国にとって明るい材料となり得るのかどうか、この点お聞かせいただきたいと思います。
鉱工業生産指数につきましては、必要があればまた別途担当の方から御説明さしていただきますが、景気全体でございますけれども、大きく全体で眺めてみますと、今、先ほど申しましたように今後の先行きに不安はございますが、これまでのところは設備投資はだんだんとふえてまいっておりまして、個人消費は四月−六月で〇・六％の増、七、八月平均して〇・四％増ということで緩やかな伸びを示しております。また住宅は四月−六月に四・三％増の後、七−九月期はこれが〇・七％の減ということで若干減少ぎみになっているわけでございます。したがいまして、景気は全体として緩やかながら拡大の基調を示してまいりました。
 しかし、今後の見通しということになりますと、これはまだ今後の為替レートの見通し等先行き不透明な要因を残しておるわけでございますけれども、例えば製造業の業況判断、これはあるいは日銀の俗に言う短観、日銀の企業短期経済観測調査によりましても、製造業において業況がいいあるいは悪いという、いい悪いの差をとりました指数で見ましても、いいとするものがだんだん減少をしてまいっておるわけでございまして、このところそういった先行きの不透明感が出てきておるわけでございまして、今後の動向につきましては、私どもとしても十分注視していかなければならない状況に差しかかっておると考えております。
先生にお答えします。
 実は私も今、先生のお話を聞きながら、小さいころ私の祖母がくず繭を織って、たしか冬のちゃんちゃんこに真綿を後ろに入れる作業をしておった記憶を懐かしく思い出しておったわけでございます。確かに私の祖母は損得抜きで、あるものはもったいないなという形でやっておって、そういうものを私たち孫に着させておったような感じがしておったわけでございますが、そんなことで、先生御指摘のとおり絹の需要増進をどうするかということは一番大きな問題でございまして、実は先ほど農蚕園芸局長からお答えしたとおりでございますが、蚕糸政策の大きな柱の一つとして位置づけておりまして、現在も事業団在庫糸を活用した新規用途、販路拡大などというもの、値引き売却やあるいは絹の消費の宣伝及び啓蒙活動を積極的に推進してきたところでございます。
 実は、私はこちらの農林水産省に来まして約百四、五十日、五カ月ちょっとでございますが、局長や皆さんと相談しながら一番何に向くんだろうかということをいろいろ研究しました。それから商店の方、消費者の方、デパートあるいは専門家にいろいろ聞きましたところ、実は値段との問題があるわけですね。もちろん絹のよさはございますが、絹の欠点もございます。先ほど局長が申し上げましたように新製品ということで、ずっとこれを着て頑張っております。なかなかいいですね。ただし、これは八月以降にこの洋服が出るということで、実は私は筑波の試験場にお願いして三着つくってもらいまして、今度は総理がサミットへ行くときに着てもらおうということにしておるわけです。そういうようなことですが、やはり下着類にしても価格が高いわけですね、正直言いますと。例えばワイシャツなども一着一万円弱、いいのは三万円する。そうしますと、ちょっと着れません。下着類なども一万円。そうしますと、やはりいろいろな先ほど局長の言った洋装品その他を含めて、洋服とかレーンコート、こんなものに一番向くのじゃないかというようなことで、そういうことを含めまして、いろいろな人の御意見を聞きながら、今言った和装需要だけでなくて洋装製品、インテリア製品など新しい分野の需要の喚起や販路の拡大を積極的に行うことが大切です。また、ひとつじゅうたんにしたらどうかというようなことで、いろいろな絹、生糸の需要をどうしたらいいかということをあらゆる角度から研究し、とにかく先生が御指摘のとおり、売ることが大切、売れることが大切、売れれば実は問題が解決するわけです。そんなことで絹の長所をもっと伸ばし欠点を直しながら価格をどうして安くするか、そんな形の中に新しい販路を求めたい、このように努力をしておるわけでございます。