ソ連が現在直面しております最大の問題は、何といいましても国内の経済の活性化ということでございます。そのためには、なかんずくエネルギー供給ということについて新しい方策を見出さなければなりません。したがいまして、シベリアというものの持つ重要性、特にそれが東に次第次第に進んでくるわけでございますが、東シベリアの重要性というものがソ連にとってはだんだん大きなものになっていると思います。そこで、ただいま先生が御指摘になりましたようなプロジェクトを含めて、そういうものの開発に日本の資本なり技術なりを協力として求めたいという気持ちは、ソ連側において高いものと私どもは考えております。
確かに私も、そういう日本の地位、特に国際的な地位、経済力、科学技術、こういう面が恐らくねらいだろうと思っているわけです。その中でも特に経済的には、ソ連としては二〇〇〇年まで所得倍増計画などあるわけでありますから、サハリン沖の石油あるいは天然ガスなどの極東シベリアの開発などがその底にあるのではないかと考えるわけでありますが、この辺については大臣はどうお考えでございましょうか。
これは、やはり日本の国際的な地位が年とともに向上してきておる、同時にまた日本の経済力が非常に強くなって、特に科学技術面等における進歩というものが非常に著しいものがある、そうした全体的な日本の位置づけというものがソ連において変わってきたのではないだろうか、これまでとは違った受けとめ方がソ連でされるようになってきたのではないだろうか、全体的にはそういうふうに思っておるわけであります。
確かに、最近のソ連の対日認識については、これまでと違った変化があるように見受けます。これはゴルバチョフ書記長の発言だけでなくて、我々が接触している限りにおけるソ連の要人の発言、あるいはまたソ連の新聞等の論調、そういうものから見まして、日本に対する認識というものはこれまでとは変化があるように見受けられますし、積極的に日本との関係改善を求めておるということは間違いないと私は考えております。
 日本としましても、御承知のように、領土問題を解決して平和条約を結ぶという日本の基本的な外交の姿勢は変わらないわけでございますが、こうした基本を踏まえながら、日ソ間の関係改善、これはこれまでも日本が取り組んで努力してまいった課題でございますから、こういうソ連が求めておる時期に何らかの実りあるものに持っていきたい、こういうふうに思うわけであります。
きょうは大変限られた時間でありますので、簡単にお尋ねしたいと思います。
 まず、対ソ外交の問題をお尋ねいたします。
 昨年の五月、チェルネンコ書記長は、日本の北方領土返還要求を報復主義として厳しい非難を浴びせたわけでございます、
 また一方、ゴルバチョフ書記長になってたしか十月ごろ採択された共産党新綱領草案では、アメリカ、西欧、日本という帝国主義間の競争の三つの指導的中心が形成された、こういうふうに述べて日本の地位を昇格させたと報道されております。
 さらに、十一月二十七日、ゴルバチョフ書記長はソ連最高会議で演説をしまして、ソ米首脳会談の結果及び国際情勢に関する報告の中で、特に対日関係では、我々は日本との関係改善を望んでおり、実現可能だと確信する、こう対日関係改善に強い意欲を示したわけでございます。
 また、先ほどからずっとお話が出ておりますけれども、来年一月十五日ごろ予定されておりますシェワルナゼ外相の来日も含めて、こういう一連の動きに対しまして大臣は、ソ連の日本に対する姿勢というものは本当に変わったと認識されておるのか、あるいはそうでないならばどのようにお考えなのか、その辺のところをお聞かせ願いたいと思います。
先生御指摘のコンピューターにつきましては、既に外務省に情報処理のためのコンピューターというのは導入しております。それからさらに、最近、情報化社会と言われておりますので、データ通信とか衛星というようなハイテクについても、今後利用については外務省で目下検討を始めているところでございます。
公務災害補償ができるだけ迅速に行われるようにという趣旨から申しますと、訴訟に行かずに事前に行政レベルで話が片づくというのが一番望ましいわけでございます。ただ、先生が今お話しになられましたように、脳疾患とか心臓疾患ということになりますと、その疾病といいますか、そういうものと公務との関係というのが非常に微妙になってきますし、認定が非常に難しいという話を専門家の医者などがよくなさいます。
 公務災害補償につきましては、もう先生の方がよく御存じかもわかりませんけれども、相当因果関係説というので労災も国公災もそういう考え方で処理されておりますけれども、そういう考え方のもとで、一体本当に公務との相当因果関係があったのかということは疾病の種類によっては非常に難しいこともございますし、また事実認定につきましても非常に微妙なものがあるようでございます。
 先生が今お挙げになりました訴訟というものの判決、私も昨晩急いで目を通してみましたけれども、なかなか判決の中の言い回しといいますか、判決文というのも非常に微妙な形で出ております。そういう判決文というものが積み重なり、またそれを災害補償の実務に当たる職員が勉強することによりましてだんだん一定の方向というのが出てくるのがこの仕事ではないかというふうに私は思いますけれども、先生が御心配なられますように、すべて何でもかんでも訴訟に持っていくのだ、基金の方の考え方と違うならばすべて訴訟に持っていくのだというような考え方が必ずしもいいとは思いませんので、私たちも、医学の進歩といいますか、そういうものがどのようにしていくのか、そしてそのことによって業務と疾病との因果関係というのがどういうふうに解明されていくのかということにつきましても勉強していって、できるだけ迅速に物事が処理されるように努めてまいらなきゃならないというふうに思います。基金の方でもそういう認識でおるというふうに私理解しておりますので、先生が今御心配になられましたようなことがないように努めていかなきゃならないというふうに思います。