その自主保安体制というものを、今局長が言われたように、下げどまりをより一層下げていく、ある意味で民間活力の導入ということは、私はいいかどうかわからないのですけれども、自主保安にすることによって、より企業の意欲またインセンティブというものをかき立てていきたいということですけれども、やはり自主保安体制の確認というのですか担保というのですか、そういうふうなものが必要であるのではないかと思います。高圧ガス製造事業者等にとって、自主検査を実施することができるとされる認定を受けるという
ことは、石油コンビナート等が高度な保安レベルを有する施設であるということが証明されるということでありますけれども、検査機関として、認定に当たって厳正かつ公正な検査のもとで、適正な高度の保安レベルを有する事業者に対し、適時的確な実施というものが望まれるということはもちろん考えられることですけれども、どの程度の事業者に対し認定というものの付与を行おうと考えているのか。また、その高度な保安レベルといった場合の高度の基準というふうなものはどの程度なのかということ、これをちょっとここで教えていただきたいと思います。
高圧ガスの事故につきましては、ピークに比べましてかなり減少しておるわけですが、先生御指摘のように、最近下げどまり傾向があるのではないかという指摘もございます。
 その要因を分析しましたときに、これから高圧ガスの事故を減らすには、一つは、ヒューマンエラーというものがありますので、保安教育というのを徹底する必要がありますけれども、もう一つは、やはり自主保安につきまして事業者が新しい投資を行う、あるいはいろいろな工夫を行う、そういうものに対しましての保安面でのメリットを付与することによりまして、自主保安意識というものを誘導するということも必要なのではなかろうかということが高圧ガス保安審議会においても議論されました。
 むしろそういうことで自主保安活動を促進するような、あるいは事業者の創意工夫というものを生かすことが保安の高度化につながるのではないかという形に私どもは認識しておりまして、今回の法改正もそういった趣旨から自主保安活動の促進をどうやって進めていくのかという形での取り組みで、それの結果といたしまして自主検査制度あるいは民間検査会社制度を導入するというような形でもありますし、また事故の防止をするための危害予防規程、これにつきましても事業者の創意工夫あるいは技術進歩を十分反映させるような形をとるために、自主策定とするような形の仕組みというものを取り入れているわけでございます。
 そういった意味で、自主保安活動に対する企業の積極的な取り組みをうまく活用いたしまして、保安の維持向上、むしろ保安面の高度化を図りたいというのが今回の改正の趣旨でございます。
このたびの高圧ガス取締法及び液化石油ガス法の改正に関しまして、新進党を代表いたしまして質問をさせていただきます。
 それぞれ、戦後五十年にわたる技術の進歩、また事故の件数の減少というものによって今回のこの法律の改正というものを見た。業界も早期実現を非常に望んでおられますし、また、私ども国政に携わる者も、規制緩和というのですか、本来社会的規制であるべきこういう法律というものが技術の進歩によって緩和ができるようになったということ、これは非常にすばらしいことかと思います。
 そこで、まず最初にお伺いしたいのは、高圧ガス取締法関係でございますが、今回の改正によりまして自主検査制度というふうなものが創設をされていく。高圧ガスの製造等にかかわる企業にとっては、連続運転のメリットであるとか、今までのような開放検査からまさしく解放されるということにおいて、非常にコストの減少が考えられる。それでありましたら、私、いつもこの委員会での質問で申し上げておるのですけれども、この法律を改正することによってどのような経済的効果、例えばコストがこれぐらい下がるとか、こうすることによって経済的波及効果が大きいよというふうなものがどう期待できるのかということを、まず質問させていただきたい。
お答え申し上げます。
 ただいまお尋ねいただきましたＬＰガスの取引の適正化に関してでございますけれども、消費者の皆さんとのトラブルの発生に適切に対応するといったような観点から、今後どういう対応策が必要かということにつきまして、石油審議会の液化石油ガス小委員会におきまして、昨年御審議を賜ったところでございます。その中間報告が取りまとまったところでございますけれども、ここにおきましては、契約締結時におきます書面交付の徹底化を図るために、未交付の場合、記載漏れの場合あるいは虚偽の記載の場合に、罰則などの担保手段を科すということが適当ではないかという提言をいただいたほか、さらにお尋ねのありました料金表の明確化、あるいは、これもお尋ねがありました契約解除時の設備をめぐるトラブルの防止策などにつきましての提言がなされたわけでございます。
 そこで、今回の法律改正におきましては、こうした審議会の御意見をもとにいたしまして、料金面も含めました書面の交付について、保安、取引の適正化、双方の観点から、罰則などの担保措置を科することとしております。また、それ以外の取引適正化の方策につきましては、所要の省令改正などによりまして適切に対応する考えでございますけれども、こうした措置を講ずることによりまして、御指摘もありました消費者利益の着実な向上につながるということを私どもとしては切に期待をするところでございます。
ぜひこの問題については、被害者、患者の皆さん方には何一つやはり責任はないわけですから、したがって、この和解の場で早急にこの問題の結実ができるように、さらなる御努力をいただきたいと思います。
 それから、できればきようでも患者の皆さん方、代表の皆さん方と話し合いをしまして、今後の話し合いの展望などについて意見交換をして、できればあすからの座り込みなどについてはそういう事態に至らないように、私はやはり大臣としての御努力をぜひお願いをしたいと思います。
 それから、時間がございませんが、私は橋本総理に少しお聞きをしたいのですが、人間の生死にかかわる問題です。人間の尊厳にかかわるこのような問題。裁判でも争われて大変なこのような状況の中で、大変大切な資料が隠されておった、それが簡単に発見された。こういう状況は、私は、非常に重大な問題じゃないかな、こう思うのです。
 勘ぐってみれば、お役人の皆さん方がみずからの保身のためにそういう資料を故意に隠しておったんじゃないかな、こういう疑念で国民の側から見られても、私は、仕方がないんじゃないかな、こういうふうに思うわけですが、こういう点について、「人にやさしい政治」をつかさどる橋本総理として、どういう御見解なのでしょうか。私は、水俣病をやったときも、冷血とか厚顔とか無責任とか、そういう言葉を何回もやはり被害者や患者の皆さん方からお聞きをいたしましたけれども、今回の問題も、厚生省の中に必要な資料を隠しておったという、こういう状況については、私は許しがたい行為だと思いますが、いかがでしょうか。