子供と本の出会いの場をぜひというような御趣旨だったと思いますけれども、ちょっと具体的に御返事申し上げますが、教育テレビで、今「こどもにんぎょう劇場」というのを放送しておりますけれども、これは、古今東西の民話、名作あるいは創作童話、こういったものを題材にしておりまして、人形劇を通じて子供の豊かな感性あるいは想像力を育てることをねらいにしております。
 それから、衛星第二テレビでございますけれども、「母と子の名作アニメ劇場」というのを四月からやっておりますが、「愛の若草物語」や、それから「名作をテレビで読む絵本」、これは随時編成でございます、そういったこともやっております。
 また、テレビだけではなくてラジオでも、「お話でてこい」、これは名作を中心に新しい創作童話をも加えまして、音楽を織り込みながら、これは幼稚園、保育所向けに放送しております。
 今後とも、そういった本との出会いを積極的に提供するような放送はしていきたいと思っております。
ＮＨＫの番組に「漢詩紀行」という番組がございます。これは、美しい映像と心地よいナレーションでもって進められるわけですけれども、中国の古典詩を紹介してくださっているんですね。私の周りの人たちが、この「漢詩紀行」を見たことによって古典詩を読むきっかけをつくったというふうにおっしゃるんです。
 今、子供たちの本離れが大変深刻な問題になっておりまして、活字離れはやはり民主主義の崩壊につながるんじゃないか、そこまで言われるわけでございますが、その原因がテレビやファミコンの普及にあるというふうに言われるわけです。
 むしろ、私は思うんですが、テレビが、例えば童話と子供の文学紀行とかいうような番組をつくっていただいて、子供が本と出会う機会をつくってくださる、その本への手引きをしてくださる、そういうことをしてくださると大変助かるなというふうに思っております。
 子供たちの本離れ、活字離れの原因の一つであるのがテレビである、しかし、そのテレビが子供と本の出会いの場所をつくる、ちょっと皮肉ではございますけれども、実にこれは大事なことだと思っておりますので、その辺について御意見を伺いたいと思います。
今お話がございましたように、次の世代を担っていく子供たちに豊かな放送を届けるというのは非常に大事なことだと私どもも思っております。
 私どもとしては、子供向けあるいは老人向け、女性向けと、大部分の番組を余り特定対象を絞らないでつくっております。例えば大河ドラマなどでも、「秀吉」については非常に小さいお子さんにもかなり喜んで見ていただきました。そういう方向で取り組みながら、一方で、お話しのように、いわゆる子供を特定して放送していく番組も重要だとは思っております。
 それで、私ども教育放送を、これは生涯教育という意味でいろいろお子さんから老人まで、そういう波として位置づけておりますけれども、夕方の時間に「母と子のテレビタイム」というようなゾーンを設けて、アニメーションであるとか少年少女向けのドラマであるとか、そういったお子さんの情操教育に役立つような番組を中心に放送しております。今お話しの「週刊こどもニュース」、これもお子さん向けに、ニュースも大人ばかりではなくお子さんにも理解していただくということで、昨年から始めましたけれども、これは非常に今喜んでいただいております。
 そういったことで、これからもお子さん向けの番組については非常に力を入れて取り組みたいとは思っております。
ただいま川口会長から詳細については御報告があったとおりでありますが、多チャンネル化時代に当たりましてメディアの与える社会的影響というのは極めて大きいわけであります。そういう多チャンネル化の放送を考える懇談会でしたか、名前をちょっとしっかり覚えておりませんが、その懇談会の答申によりまして、第三者機関によって苦情処理機関を設置すべきだ、こういうことになりましたが、現在、ＮＨＫ、民放連の皆さん方が積極的にこのような第三者機関をつくっていただきつつあるわけでありまして、今後この処理機関の将来を我々郵政省としてもしっかり見守っていきたい、こういうように考えております。
広域行政の仕組みというのは既に長い歴史がございまして、一部事務組合というのはもう旧市制町村制下において認められてきた制度でございます。したがいまして、事務の共同部な処理という意味における市町村の共同機構というのはたくさん現在までに設立されております。
 例えばごみだとか病院だとかあるいは消防だとか設立されておりますので、結局この新しい制度というものがどういうものに向かうかということになりますと、現在の状況に応じた、例えば総合的な地域の振興だとか、あるいはこれはまだございませんけれども、直接国から権限を受け入れることになるだとか、あるいは場合によっては広域連合制度の特色の一つといたしております直接に首長や、広域連合の首長でございますが、広域連合の長やあるいは議会の議員を選挙してそういう共同処理機構をつくりたいというようなこととか、そういう新しい需要に対応した仕組みとして設けたものでございます。
 したがって、そういうような現実の需要といいますか、住民の意識といいますか、あるいは関係者の認識といいますか、そういうものがありましたときに初めてこの広域連合というものをつくろうという動きになってくるのではないかと思っているわけです。
 したがいまして、繰り返して申し上げますと、従来型の共同処理ということになりますと、これは今までの一部事務組合でいいのではないかというような議論になってくるのではないかと思っているところでございます。したがいまして、今までの一部事務組合の制度と違った広域連合制度の持つ特色というものが新しい行政のニーズに応じて関係者や住民の間で理解をされれば、この広域連合というものも大いに今後活用されていくことが期待できるように私は見ております。
 現に、新聞報道によりますと、例えば青森県内に九年度設立を目指した広域連合の動きがあるだとか、あるいは長野県で広域連合の本格研究に着手したとかいうような記事が全国の各地で見られるようになっておりますので、このような動きを私どもも注目するとともに、必要な支援を惜しまないつもりでございます。