最後にお聞きしたいのですが、ことしの一月から三回にわたりまして、運輸省とアメリカ国務省との間で次官級の非公式協議を行っている、双方が自由化について提案をし、段階的自由化で一致したという報道がございます。この日米航空交渉の進捗状況をお聞きすることができればと思います。
大臣は過日の委員会でもいろいろお話しされまして、北海道のことはおれもよく知っているのだということでございました。地元からは高速化、飛行場とどう速く結ぶかということで、今高速道路ができつつありますが、その高速道路と芦別、赤平、また土砂川、そして夕張は横断道、こういうもので結びまして飛行場への高速化を図る。あるいは芦別等につきましては旭川の飛行場、こういう高速化という時代に即応した高速交通体系をぜひということで、国道の整備とともに道道の国道昇格、こういうアクセスの問題、これは過日大臣は尽力をしたいというお話をしておりましたが、産炭地であります空知地方につきましてはそういう点では非常におくれている一面もございますので、環境問題につきましてはぜひひとつ推進をしていただきたいし、公共事業を重点配分といいますか、今度の産炭地域振興審議会におきましてもそういう問題についての建議がございますが、環境整備の問題については、公共事業推進ということでぜひひとつ進めていただきたい。
 私はよく思うのですが、北海道では、土砂川の三井砂川の閉山のときにも相当企業が立地するような情報もありましたけれども、いざ来るということになりますといろいろな問題があって、なかなかこれは大変なことであります。産炭地のすぐそばに空知の中核団地がございますが、あれだけの条件が整いながらなかなかそこに企業が張りつかない。また三笠にいたしましても、何年かかかりまして今企業がようやくやっておる。これから一つの会社で何百人も雇用するような大きな企業が来るわけはなかなかないだろうと思いますが、いろいろな調査をしたところを見ますと、企業がそこに来るには来るいろいろな条件がやはりあるわけであります。
 そういうことからいいますと、先ほど大臣も言っておりましたが、土砂川で世界最大の落下型無重力実験施設の事業計画は、これは是が非でもこういう形の実験センターのようなものをつくるということでした。聞くところによりますと、そういうものができると企業もそこへ行ってそういうもので製品をつくる、そういうことで行きたいという希望もたくさんあるようでございますが、次の世代の機能素子用、材料の開発とか、こういうものに大きな貢献をする。東京にある企業が北海道に来て仕事をするということになりますと、電気料金から水からいろいろな環境の——企業としてそこに立地するだけの優位性というのは一体何かということになるわけでありますが、こういう実験センターのようなものが、新しい素材がそこでなければできないという形のものができるということは、そこにそれを求めて企業がたくさん張りつくということで、これは非常に大事なことだ、こう思うのであります。科学技術庁にもいろいろ計画はあるようでありますが、工業技術院、大臣、そういうこともぜひ実施していただくように私からも要望いたしたいと思います。
 そういうことをいろいろ考えますと、北海道は半年雪の中にあるということで、南北三千キロの日本列島の中で、積雪寒冷の悪条件の中で企業活動を営むということはなかなか大変なことです。最近、景気も上向いたということでいろいろな調査がございます。雇用状況も上向いたと言われておりますが、季節的に雇用の場が創出されたということであって、雇用創出がされて新しい企業かということでは決してない。労働者の動き等を見ましても非常に難しい条件の中にある。
 北海道では、大臣も御存じのとおり、北海道の通産局でつくりました二百人委員会で、北海道の活性化のためにどうするかということでいろいろなことが議論されている。お読みになったと思うのでありますが、その中に、北海道はフリーゾーン、自由貿易地域という形にしなければ北海道はほかの地域と産業活動で対抗していけないのではないか、こんなお話もございます。南北に長い日本列島を一緒にした規制で積雪寒冷の北海道が同じように縛られるなんということでは、手足を縛って仕事をしてみろというようなもので、規制からの自由ということや負担からの自由、優遇措置からの自由、こういうことが二百人委員会の中に盛られておるのです。同じ条件下で同じ企業活動をするというならいいのですが、北海道の場合には非常に厳しい条件がある。最近はこういうことでフリーゾーンということが言われておるわけでありますが、開発庁では、沖縄につきましては指定をしたようでございます。北海道にすぐしろといってもいろいろな条件があろうかと思いますけれども、北海道については、大臣も何度かいらっしゃっていろいろな角度からごらんになっていらっしゃる。夏は夏、また寒風吹きすさぶ冬の北海道の現状もよく御存じのことだと思うのであります。企業活動は何も産炭地ということだけではないのですが、特にその中で産炭地は非常に厳しい条件の中にあるわけであります。その中で企業活動を推進するということになりますと、今議論になっておりますこういうことも十分に勘案しなければならないのではないか。
 もちろん、北海道に住む者は一生懸命努力をして、どんな条件であろうと歯を食いしばって頑張ろうという意識はありますけれども、余りにも違いがあり過ぎたのでは、どんなに頑張っても北海道で芽を出すことは業種によってはなかなか難しいということも言えるのではないか。円高の中で大変な不況の中にある。各業種においてもそれぞれ同じだと思うのでありますけれども、特に北海道の厳しい現状の中で、特に産炭地の振興という問題で北海道全体としても今いろいろ議論になっております。そういう中で、産炭地に対しましては特段の配慮と、また発想の転換といいますか考え方を持たなければ、もう石炭しかない山に何が定着できるか、こういうことが今非常に厳しく論じられているのですけれども、北海道のことをよく御存じの大臣、立場は違うかもしれませんが、閣僚の一員として北海道の現状をぜひ御認識していただいて、いろいろな角度からバックアップをしていただきたいものだ、こう思うのであります。大臣の御決意のほどを伺いたい。