いずれにいたしましても、日本農業の将来を左右する重大な段階であるだけにしっかり取り組んでいただきたいということを申し上げて、時間の制限がありますので、きょうの法案の問題について若干触れてみたいと思います。
 先ほどの御質問の中でいろいろな問題がかなり明らかになっておりますので、なるべくダブらないような方向でいきたいと思います。
 今度の改正によって、新しい公団は現在やっている仕事を一定の期間存続し、同時に新しい事業をやっていくというふうなことのようであります。現行事業の存続期間というのは「当分の間」というふうに書かれているわけですが、事業事業によって終期が違うと思うわけでありますけれども、大体どれぐらいのうちに終わるというふうなことを考えておられるのか、まずそれから伺います。
きょう農協の自由化反対の大会が開かれます。そしてまた、私はこの委員会で自民党の委員諸君が発言されるのもずっと伺っておりまして、あくまで自由化をしないということが日本農業を守る唯一の道だという主張にも私の方も全く同感であります。ですから、よもや自由化を前提としての交渉が進むとは私は思いません。この委員会がこの間決議をいたしました。それだけはどんなことがあっても最小限守っていただきたいと思いますが、大臣どうです。
率直に申し上げまして、ガットの法理論上からいけば、また五月四日定例理事会があって、そこにパネル設置の問題があるのではないかどうか、それについては拒否するのかしないのかという議論も先ほどございましたけれども、常識的にそういうことは推測されても、私といたしましては一日も早く決着をつけたい。そのために、決裂するのではなくて、話は継続していこう。そして、何を考え何を求めておるのか、そういうものを全体的に把握した上で、日本農業の将来、足腰の強い生産者をどう育成していくか、消費者のニーズもやはり考えながら理解を仰ぐにはどうするか等々、各般の観点から総合的な結論を下さなければならない、こう思っているわけでございまして、竹下総理が訪欧される、その前にやらなければならないという極端な理屈はないと思います。しかし、先刻申し上げますように、五月四日定例理事会、またガットの一つの節目の時期を迎えるわけでありますから、そういう意味では一つの節目である。しかし、いつの幾日までにやらねばならぬということではない。一日も早く皆さんが安んじて農業生産にいそしむ、消費者の方々からも理解をいただける、アメリカも、平和的に解決してよかったなと言われるようにしなければならない、こう思っております。
大変強い責任感を持って農林水産大臣が頑張っておられることを私は評価したいと思います。ぜひ自由化を絶対しないということで責任を果たしていただきたいということを申し上げておきたいわけです。
 竹下外遊の前に佐藤農水大臣が訪米されて大詰めの交渉をするのではないかという話も流れているわけですが、これについてはどうですか。
大変御心配をかけておりますが、そういう御心配をされること自体がまた今後の交渉にどう影響するかということを私は率直に申し上げなければならぬのでございます。そういう意味で私は、今申されますように官邸主導であるとか何であるとか、新聞の書き方もいろいろございます。テレビの報道の仕方もさまざまでございます。全部が全部とは言いませんけれども、極めて遺憾な点が多いわけでございます。しかも一部の、これも一部でございましょうけれども、評論家筋においては、アメリカの内政干渉という言葉も今出ましたが、そういうことを皆さんに思わせるような発言もあるということを甚だ遺憾に思っております。だれが主導しようとも、農林水産省は挙げて今後の農林水産行政に責任を持って当たらなければなりませんし、困難な問題としていろいろ議論をされてきて、ストラウス・中川会談以来、特に牛肉、かんきつに象徴されるように、この難しい問題が議論されてきた経緯、この始末はだれが主導しようと私どもが責任を負わなければならない、私自身がまた責任を負わなければならない、こういうことでございます。こうした話をしていると、また新聞がどうだこうだと言いたくなるわけでございますけれども、余り言うとまた言論統制みたいなことを考えているのかなどと言われても困りますし、我が国は民主主義国家で自由主義国家でございますから、それはそれとしてそんたくしながらも、甚だ遺憾な点が多いということは率直に申し上げておきたい、こう思います。
（通訳） 武見先生、非常にお詳しくて事情通であられるということがよくわかりました。
 共同宣言ということで言及なさいましたけれども、確かに九六年四月に日米間で宣言が出されたわけで、オーストラリアとしても公の場でサポートしてきたわけであります。これは新たに強化されたアジア太平洋地域における安全保障についての了解ということであり、また九六年七月は同様にオーストラリアとアメリカの間で宣言が発出されておりますので、この九六年というのはアジアにおける安全保障にとって非常にいい年であったというふうに評価しております。
 我々の期待としましては、向こう十五年間ということを考えてみますと、もしくは十五年以上ということかもしれませんけれども、これからもずっとアメリカが基本的に重要な一国としてアジア太平洋の安全保障に関与し続けてほしいというふうに思っております。ですから、今の安保取り決めが多分ずっと続くというふうに私は思っております。
 共同施設ですとか、また共同安全保障維持の施設の利用ということについても取り決めを持っているわけです。武見先生がおっしゃったように、頻繁に軍事演習というのもアメリカと一緒にやってございますし、またアメリカはオーストラリアの一部を利用して訓練、演習をするといったようなこともしております。ですから、こういった形での米豪間の軍事的な協力というのは非常に緊密なものがございまして、これからもそうあり続けるであろうというふうに思っております。
 グローバルな出来事におけるアメリカの果たす役割というのはこれから減っていくというふうには思っておりません。向こう十五年、二十年ということで申し上げているわけで、二十年以降どうなるかということはとても私としてはまだ予想はできないんですけれども、当面のところはアメリカの関与というのは非常に重要であり続けるというふうに思っております、世界的に。
 アメリカは、確実に世界でも最も強力な国として向こう十五年、二十年ずっと存在を続けるでありましょう。だからこそ、我々としても、基本的にアメリカに重要な役割をアジア太平洋の安全保障維持に果たしてほしいと思っています。