ごろ合わせではないんでございますが、私が郵政大臣になりましてことしが郵便事業で百二十年だそうでございます。郵便事業が始まってから百二十年。それから簡保で七十五年、それから今特定郵便局と言われておりますが、かつての三等郵便局ということで、それが特定郵便局となりましてから五十年だそうでございます。あと電話が百年であればちょうどごろ合わせがいいんですが、電話はことし百一年だそうでございまして、これだけちょっと残念でございましたが、いずれにいたしましてもこの郵政事業というのは非常に歴史の古いものでございます。
 この郵政事業が順調に進歩してきて、私たちの社会そしてまた個々人の生活もよくなってきたと私は自負いたしておるわけでございますが、そういう流れの中で今一番大きな変化といいますれば、人口の高齢化であるとか国際化の進展、金融の自由化また地価の高騰等々、また最近は大変子供さんの数が減ってきた、出生率の低下というようなこと、これが国民生活に直接影響をもたらす大きな変化と認識をいたしております。
 こういうような変化に的確に対応していかなければならないわけでございまして、一つのものといたしましては郵便局の土地の高度の利用であるとか、あるいはまた郵便貯金の預入限度額七百万を一千万円にするとか、あるいは年金の加入限度額の引き上げであるとか、先ほどもございましたが外貨の両替を郵便局の窓口で行うことができるなど、そういうようなものに取り組んでいこうとしておるわけでございます。
 これからは、特に金融の自由化などということは郵便貯金にとりまして実際にプラスになるものかマイナスになるものかは我が職員の努力また知恵の出しどころであろうと認識をいたしております。
どうもありがとうございました。
 次に、郵政事業についてお尋ねをいたしますが、この郵政事業について大臣は所信表明の中で、「我が国の社会・経済は、目まぐるしく変化してきており、」と、こういうふうな社会経済のとらえ方をしていらっしゃるわけであります。この目まぐるしく変化してきている中で、その大きな項目とすればどういうふうなとらえ方をしていらっしゃるか、それをお聞きしたいと思います。
次に、海上遭難安全システムの新しい構想が出されるようでありますが、これはどういうふうに変わるのか、その概略で結構です。実は私は子供のころに海軍の少年電信兵をやったことがありました。モールス信号をもう忘れてしまったんですが、一つだけＳＯＳのトトトツーツーツートトトというのだけは覚えておるんであります。それが今度変わるということでありますが、どういうふうに変わるのか、その概略をひとつお聞かせを願いたいと思います。
先ほど局長も述べましたように、もちろん先生のおっしゃる意味での格差もない方がいいんですけれども、私が格差是正といいますのは、いわゆる都会と私の田舎の四国の松山のようなところのそういう格差、電気通信事業によります生活の利便さ等々をひとしく享受できるように、そういう意味での格差の是正を行いたいという意味でございます。
 このようにＮＴＴの移動体のものが分離をされて、一年後はまず中央の会社が一つあって、後はまた八社とか九社というふうになるわけでございますが、その間のこれはまた一つの企業としての経営努力などによりましていささかの料金の差が出てくると、それはまたお互いが切瑳琢磨をしてやり合っていけばいいことだろうと思いまして、その点ではちょっと少しく意味が違う意味で私は所信表明では述べておるわけでございます。
私が言っておりますことは、大臣が格差是正と言っておられるのは、そういう山のあるところとかなんとかという限定つきの地域的な格差とは思わないんですね。すべてにわたってこれは国民の生活の隅々まで格差是正を及ぼすというふうに受けとめておるわけですよね。
 そうしますと、この部長さんの発言というのは、こういうことでいわゆる料金等の格差が出てくると。だけども大臣は格差をなくすると、こうおっしゃっているんですから、そのことも踏まえて格差は出ないようにするとか、その格差についてはこういう配慮をするとかということを何か出していただかないと、大臣は大臣で立派なことを言っていて、部長さんは部長さんで勝手なことを言っているというふうにとられるのではないかと、こういうことです。
これはもう大変な御質問でございまして、それに私がお答えできればもうもっと業績を上げていると思いますけれども、しかし非常に真剣に考えなければならない問題です。
 おっしゃいますように、いわゆる先進国と後発国との間の平準化、そういうことを目指すということが大変に大切でございますけれども、問題はそこへ行き着くのがいつのことか、この実現は大変に難しい問題であると思います。しかし、少なくともそういう平準化という心がけと申しますか、方向づけですね、それを両者が持つ、つまりそれだけ北と南がそれぞれ現実的になるという、物を考える上で現実的に物を考えていくという、そういうことに私は尽きるかと思います。その上で一生懸命相互理解を重ねて努力をしていかなければならないだろうと思いますけれども、その場合に、おっしゃいますようにやはり国家と国家の間の話し合いだけでは相互理解にはなかなか到達できない。国際機構もそうですけれども、とりわけ国家の中の地方と申しますか、地域と申しますか、あるいは個人と申しますか、そういう間の交流というものが進んで、そして、いわば比喩的ですけれども、下からの相互理解が積み重なっていくということが大変に必要であるというふうに私も存じます。
 ただ、私は、国民国家というものは国際秩序がつくられていく上でどうもこれは便利なものであると申しますか、それをなくして急に世界国家とかあるいは小単位がお互い、そういう場合でも必ず対立は起こりますので、むしろ国民国家というものを理念化する、あるいは絶対化するという旧来の行さ方から脱して、国民国家というものを限りなく相対化しながらやはり国民国家というものの存在が必要である、そしてそこの過程において、国民国家と横並びして国際関係で出てくる国際機構なり、また地方なり個人なりの活動というのは、おっしゃいますように非常に重要だと思います。