被災したお年寄りなど災害に対して弱い立場にある方々については、その状況を把握の上、適切な援助が必要であることは申すまでもございません。このため、避難所の高齢者につきましては、兵庫県の職員も加わったパトロール隊が毎日避難所を巡回する中で要保護者の発見に努め、必要に応じ医療施設への収容を行うとともに、福祉関係機関への連絡を行い、特別養護老人ホーム等への緊急入所も進めているところでございます。
 また、避難所の生活環境の改善についても、避難所救護センターの設置等による医療体制の確保、あるいは畳、暖房器具等の配備あるいは適切な食事の確保など、できる限りの対策を講じておるところでございます。
 さらに、避難されている方々が一日も早く避難所を出て平常の生活を取り戻せるように応急仮設住宅の整備を急ぎ、高齢者や障害者には優先的に入所していただくとともに、新たに神戸あるいは芦屋市等におきまして、身体的精神的に虚弱な状態にある高齢者、障害者向けの地域型仮設住宅の整備も進めているところでございます。
 なお、応急仮設住宅には、とにかく一遍に大量な建設をしなくちゃならぬものですから、例えば身障者の皆さん用の手すりとかあるいは段差なんかがついておりません。それにつきましては、入居したところでそういう方がいらっしゃった場合には至急そういう対応をするように、実は一昨日も私、現地であちらの知事さんともお話をしてきたところでございますが、そんな対策も考えておるところであります。
 今後とも介護サービスが必要な高齢者等にはホームヘルパーの派遣やあるいはデイサービス事業の実施など地域における福祉サービスの提供にも努めて、その生活の安全に万全を期していかなくちゃならぬと、こう考えておるところでございます。
それでは、今、総理もおっしゃいましたけれども、本当にきめの細かい対策というものが必要なわけでございますが、それはもうわかっておりますけれども、実際に今現在どのような救援対策が特にお年寄り、そういったいわゆる災害弱者と言われる方々のために行われているのか、その現状をお知らせいただきたいと思います。厚生大臣、それから地震対策大臣にお尋ねいたします。
今、厚生大臣からも答弁がございましたけれども、今回の地震発生以来五千四百名を超すとうとい命が亡くなられたと、まことに心の痛む思いでございます。特にその中でも高齢者やあるいは障害者や乳幼児といった比較的弱い方々の犠牲が大変多いということは、もうこれはどなたもお認めになっておられることだと私は思うんです。
 五日の日に私は現地に参りまして避難所にも行きましたけれども、若い人は働きに出ているとかあるいは片づけに行っているとかいうので、残っている方はほとんどお年寄りの方が多かったんですけれども、聞いてみますと、やっぱり早く仮設住宅に入りたい、落ちついた生活に戻りたい、こういう希望が大変多うございました。
 私は、今回のこの大地震の経験から学ぶものは、やっぱりこうした一番犠牲を受けやすいような立場にある高齢者や障害者の方々に対して、防災計画の中でどういう位置づけをしてどのような扱い方をすることが一番犠牲を少なくしていく道になるのかというようなことについては、十分検討しなきゃならぬ課題であるというふうに思っておりますが、一昨々日ですか、お話もございましたように、やっぱり地域のコミュニケーションといいますか、何かあったときにあそこには体の不自由な方がおられるとか、あそこにはお年寄りが一人おられるとかいうようなことがわかれば、いち早くみんなで手を差し伸べて救援、救出をする、こういうようなこともできるのではないかというふうに思います。そういうきめ細かなところまで含めた防災計画というものをやっぱりしっかり見直していく必要があるというふうに考えますので、そういう点は重要な問題としてこれからも一隅検討させていただきたいというふうに思っております。
総理にお尋ねいたしますけれども、ただいまの厚生大臣の御答弁からもおわかりになりますように、今回の震災におきまして本当に被害を受けられた方々の相当数が高齢者である、それで今なお避難所で御不自由な生活を送っていらっしゃるということを、私、想像しただけでも胸が痛くなる思いでございますが、この厳粛な事実につきまして総理はどのようなお考えをお持ちでいらっしゃいましょうか、御意見をいただきたいと思います。
阪神大震災における建築物の崩壊による瓦れきの処理、つまり解体撤去作業に伴うアスベスト問題、これは委員の御指摘のとおりでございまして、環境庁としては震災直後からこの点は注目いたしておりまして、現地に職員を派遣する等、対応してまいりました。特に瓦れきの処理が公費負担で行われるということもございまして、当初、労働省あるいは建設省等を通じて瓦れき処理の事業者に対する注意を喚起し、その防止に努めたところでございます。
 その後、二回のモニタリング調査を行いまして、二月の初めと三月に実施をいたしました。そして、大気汚染の状況、モニタリング調査の結果は、今、厚生大臣が報告されておられましたが、そのとおりでございまして、総じてリッター当たりのファイバーの計数は大体普通の都市部における状況内におさまっておりますが、瓦れきの処理の非常に直近の近いところ等においては当然ながらその値もちょっと上回っておるという状況でございます。
 私どもとしては、今お話しのように、八省の省庁連絡会議のもとでどういう対応をして瓦れきの処理をやるべきかということを協議してまいりまして、環境庁がイニシアチブをとりまして、そして関係省庁並びに兵庫県それから神戸市と緊密な連絡をとって、現在、散水をするとかあるいは囲いをするとかいろいろの方法によってこれの防止に努めているところでございます。
 なお、この問題は、瓦れきの処理がまだ半分くらいまでしか到達しておらない状況でございまして、今後この解体撤去の作業は継続をいたすと存じますし、大体既存の建物の中で六割くらいはアスベストを使っておりません。四割くらいだと推定されておりますが、かなりの量になりますので、引き続き注意を怠らず地元ともよく連携をとって、発がん性のあるアスベストでございますからこの吸引が行われないように環境保全に努めてまいりたい、このように思っております。