刻々と変化するような情勢でございますから非常に難しいとは思いますけれども、今の御説明いただきまして、規制緩和の問題等々それなりに水準に達しているというふうにお答えでございましたが、十分であるとは思っておられないんだろう、これからもやっぱり状況に応じて変更されていくだろうというふうに理解をいたします。
 そこでもう一つ、お話があったかもわかりませんけれども、重ねて質問をさせていただきます。
 郵政省は、競争の進展状況について適時適切あるいは不断に見直すと、今もそういうことがございました。ということでございますけれども、例えば競争が進展した状況とはどのような状況を言われるのか、あるいはその基準設定というのはどうして定められて、それを判定するのはだれが下すのだろうか。
 規制緩和の目的の一つとして競争促進があるわけでありますけれども、この競争促進という意味では、今回のＮＴＴ再編につきましても、公正有効競争確保の面から懸念があるという話も一方ではまだございます。そういう意味で、郵政省としては今回の問題につきましてどのような評価をしておられるか、お尋ねをいたします。
規制緩和についてお尋ねであります。規制緩和につきましては、ＮＣＣの参入、あるいは料金、接続等の広範な分野にわたりまして積極的に取り組んでおるところでありまして、我が国の現在の制度は先進諸国に比べましても遜色のない水準である、こういうように思っております。しかし、急速な技術革新や社会情勢の変化を踏まえながら、今後も適時適切に規制のあり方については見直しをしてまいりたいと考えております。
 詳しくは局長より答弁させます。
具体的にサービスしているものだとか使っていただいているものだとか研究開発のもの、幾つかちょっとこんなものを考えているというものを事例的に出させていただきますと、先ほど視聴覚の御不自由な方ということで、例えばライブコンサートを楽しんでいただけるようにということで、骨伝導電話機という電話機が今既に福祉型の電話機であるわけですけれども、そういうような技術を適用したステレオのヘッドホンがありまして、これをイベント等で使っていただくだとか、またＩＳＤＮビジュアルホンという形で遠隔の在宅ケアだとかリハビリ、こういうものにお使いいただいているケースがございます。
 それから、研究開発中のものとしては騒音抑制技術。これは、騒音がわっとあるところでその騒音を抑圧する技術というか、そういうような技術によって耳に優しい補聴器、そういうところでも補聴器を使えるというような技術。それから、音声認識技術の適用でパソコンに向かって声をかけることでキーボード操作なしにパソコンが操作できるシステムだとか、首をわずかに動かすだけでパソコンが入力できるシステム、これは先般、日経でも「首振り動作で文字入力」ということで報道されております。そういうような多くの福祉用のシステム、こういうものを開発していきたいと。
 こういうふうな開発のためには、我々としてもお客さんの御意見、これをお聞きして、それを反映しまして操作性の向上だとか使いいい機器、それからサービスの低廉化というような形で研究開発に取り組んでおりまして、今後ともこの方向で努力していきたいというふうに思っております。
今、郵政省の方から予算とかスタッフの面についてもこれから福祉並びに教育面についての御尽力をいただくという御答弁をいただきました。
 そこで、もう少し具体的なことをお伺いしたいと思いますが、ＮＴＴの方にもしございましたら伺いたいんです。
 福祉サービスといいますと、何といいましてもいわゆる生活面が重んじられるわけでありますけれども、コンピューターとかインターネットが急速に学校教育にも導入されておりますし、先ほどちょっと触れましたけれども、視聴覚に不自由な人々が健常者と同じように勉強ができる、そういうような情報通信サービスというものも積極的にしていただければというふうに思うわけでございます。
 研究状況それから機器の普及状況、あるいは支援体制等々につきまして、教育面における課題がございましたら伺いたいと思います。
 先日、私がシアトル市で見ましたのは、例えば目が見えない人は点字でやるわけですが、それが全部文字にあらわれてまいりますものですから、そうすると、補助をしている人は、ああこの人はこういうふうに言っているんだな、こういう問題だなということで、すぐできたというのを見てきたんです。それは一つの例でございますけれども、例えばそういう点につきましてございましたらお話しいただければと思います。
これからの高齢化社会ということで、福祉問題はますます大変に大切なものになってくるだろうということで、今申し上げました今までやってきたものについては当然継続するという御説明をしたわけです。
 今後の方向でございますけれども、具体的に今すぐというような形のものとしましては、例えば非常時の緊急通報が可能で大型のダイヤルボタンというようなものを備えた電話機、我々としてはいわゆる高齢者に優しい機器というふうな形で今考えておるんですが、そういうような機器を具体的に考えております。
 今後の高齢化社会に向けて、先ほど先生にも見ていただいた通信技術の基盤を利用しましてお使いいただけるいろんな機器の開発に今後ともいろんな形で工夫していきたいというふうに考えております。
先発品と後発品との関係でありますが、現在の取り扱いは、平成八年の七月から現在の〇・八掛けになっておりまして、平成六年七月から八年六月までは〇・九掛けだったわけであります。これは、中医協の中での御議論の結果、こういうような取り扱いになったわけでありますが、後発医薬品につきまして、先発医薬品と比べて、有効性とかあるいは安全性とか、そういったものに関しては同等なものであるということで、薬事法上承認されておるわけであります。
 にもかかわらず、それならば同じ値段でいいじゃないかということになろうかと思いますが、流通の実態、これをずっと見ていきますと、処方するお医者様等のいわゆるブランド志向といいますか、そういった面が一つ指摘されたりいたします。それからまた、開発した企業の医療機関等に対する情報の提供の差異と申しますか、そういったようなものの違いというようなことがあるということで、流通の実態を見ますと、後発医薬品の方が先発医薬品に比べますと低い価格で現実に最初から売り出されている。
 最初から二割ぐらい低い価格で売られているということになると、やはりこういった流通の実態を考慮すべきだろう。それと同等の価格で提供し、最初から二割ぐらい安く売られているということになりますと、初めから二割の薬価差みたいなものを含ませた形になりますから、やはりこれは適当ではないだろうということで、この流通の実態を考慮して、後発医薬品については先発医薬品の〇・八掛け、こういうふうに決められたわけでございます。