これは、ただいま藤尾大臣の発言が外国に誤解を与え、あるいは不快感を与えたとすれば遺憾ということは中曽根総理も申しておるわけでございますけれども、真意は、先ほどお話しのように、特定の国を念頭に置いたものではないと。また日本国政府としては、八二年の官房長官談話の趣旨を踏まえてこれからも対処していく方針にはいささかも変わりないということを、十分理解を求める努力をいたしておりますわけでございまして、理解を得ておると思っておる次第でございます。
ただいま藤尾文部大臣から、言葉遣いについては極めて遺憾であったという意思の表明がございましたが、文部大臣申しましたとおり、これは特定の国を念頭に置いて発言したものではない、また日本政府としての基本方針は、教科書問題については八二年に官房長官談話を発表しております、この線を踏まえて対処していくということをあらゆる機会に諸外国に対しても説明をいたしておるところでございまして、その御理解を得ているものと存ずる次第でございます。
これは陳謝したというか、そういう発言を私は聞きたかったんですけれども、外務大臣、ちょっとお伺いしておきますけれども、この発言に対して、それは文部大臣そういうふうに言っておりますけれども、この発言に対してお隣の韓国あるいは中国また台湾といろいろ批判が出ております。この点については外務大臣としてどうですか。
まずもって、いま御指摘になられました言葉遣い、これは非常に不適当であって、かつまた非常にこれは誤解を招く、私の不徳のいたすところであるということをまずもっておわびをしなければなりません。
 しかしながら、その中身の問題につきましては、いささか言われておることと私が申し上げておることは違っておるわけでございまして、教科書の問題につきまして、私どもは前内閣が決めました方針といいまするものを堅持いたしますということを申し上げておるわけで、そういった私どもが前内閣の決めた方針を守るということについていろいろな説があるということになれば、その中身について私どもは物を申さなければならぬということになるわけで、私どもはその教科書の中で、私どもの近隣諸国を侵略をしたとか侵犯をしたとかというようなことにつきましては、これはどこでいつどこの国に対しましてどう言っているとか、そのどこかの国がそれに対してどのように反応したかというような特定をした国名といいまするものは一切触れていないわけでございます。
 私が申し上げたいと思いますのは、日本のそういった近世史、中でも太平洋戦史というようなものにつきましては、何といいましても、これは歴史が常にそうでありますように、私は百年たたなければその公正な批判、観察というものはできない、かように思いますし、ですからそのような立場におきまして、ある新聞が、これは韓国、中国というような特定の国を私が名指ししたんだというように書きましたけれども、それは明らかに間違いでございまして、そのようなことを申し上げた覚えはございませんし、現にその新聞はその翌日その記事についての訂正を出しておりますから、その誤った記事に基づく認識といいまするものはこれは変えていただかなければならぬ、かように考えておるわけでございます。
通産大臣が御用でお急ぎのようでありますから、冒頭に大臣に要望を申し上げて、後はひとつどうか御退席いただいて結構でございます。
 要望申し上げることは二点ございます。
 実は去る十月十六日に、毎年行われます中小企業の全国大会がことしは愛媛県の松山で行われました。五千名余りの全国の中小企業の代表が各県から集まりまして、特に円高の問題等非常に中小企業にとっては重要緊急な問題がありましたから、ことしの大会は大変盛り上がったと、私も出席してそういうふうに感じております。中小企業庁長官も、長官として来賓としてお越しでありましたから十分御承知でありますが、長官の前で御無礼ではありますけれども、当日、大臣の代理として中小企業担当政務次官が出席の予定が、どういうふうな事情か知りませんが欠席でありました。七、八年ぐらい前までは全国大会には大体通産大臣が御出席で、そうして直接いろんな問題等についてお話があって、中小企業者も非常に意を強うしたり安心したというふうな経過があります。
 特に私の記憶では、昭和四十八年の秋、あの第一次オイルショックの直後ですが、非常に中小企業が大変な混乱をし困っておったときに、当時中曽根通産大臣が見えまして、直接明確にいろんなお話しになったので、ややみんなも安心したという記憶を今でも持っておりますが、できればそういう大会に、御都合がつけば大臣に御出席をいただくこと、また大臣が御都合つかなければ、ひとつ政務次官にはぜひ御出席をいただかないと、中小企業に対して政府が、中小企業庁、通産省がいろんな施策をつくっても、なかなかこれは感情的に、やはり依然として中小企業は無視されておる、冷たい取り扱いをされておる、こういうふうな不満が生じるであろうと、こう思います。特にことしは政務次官もお見えにならぬと、長官がお越しいただいているのに御無礼でありますけれども、やはり中小企業庁長官としてお越しいただいているので、長官が大臣代理も兼ねられたことについて大変不満が大きくなっておるんですが、どうかひとつ今後とも全国大会的な大きな大会のときには、できれば大臣に、大臣もしどうしても御都合が悪いときには政務次官に御出席をいただくようにひとつぜひ善処、御配慮をいただきたい、これが一点。
 もう一点は、春、秋の国家褒章あるいは生存者叙勲等々が行われて、これについて多くの産業功労者あるいは自治功労者等々がたくさん受章するわけです。特に中小企業の長年苦労した人たちが受章して、本当に一家の名誉として喜んでおるわけです。ところが最近、この褒章あるいは勲章の伝達が、大体大臣でなくて代理の政務次官の伝達が多くなっているんです。これも国会等の都合でやむを得ぬということもあるか知りませんが、私はやはりこれは原則として大臣が伝達をしていただく、特に中小企業振興功労者、産業功労者等については、できるだけひとつ大臣が直接伝達をしていただくということが、私はこれまた中小企業のそのような長年苦労した人に対する一つのやっぱり大臣としての感謝の意を表していただくことがまた中小企業対策推進のためにも役立つであろう、こう考えておりますので、この二点を大臣にひとつ御要望申し上げて、どうぞ御退席いただいて結構ですから。