大変貴重な御意見をお聞かせいただきまして本当にありがとうございました。
 私も委員会で自治大臣にお尋ねをしたところでありますが、今日地方自治が拡充の方向に向かっておるのか、それとも後退を余儀なくされるような状況にあるのか、いずれの道の御判断をされるかとお尋ねをしたところでございますが、まさに今日いわゆる地方の自主財政権、自主立法権、自主行政権、戦後四十年、極めて重大な曲がり角に来ておるというふうに考えております。戦前、戦時の状況を見ましても、地方自治が失われたときに国の進路そのものも重大な過ちを犯さざるを得ない事態に立ち至りました。地方自治を守るということが、その地域の住民にとってはもとよりでありますが、国の進路にもかかわる重大な時点に今差しかかっておるのではないかという思いを強くいたしております。こういう状況の中で、今日寄せられました皆さん方の貴重な御意見、今後とも地方行政の発展のために私どもも生かしてまいりたい、かように考えております。
 本日はどうも遠路わざわざありがとうございました。
前者の場合には、病的老化の成因そのものを研究すればよろしいわけですし、後者の場合には、まず生理的老化の成因を解明することこそ老化制御の第一歩なのであります
しかも、長々とお話ししましたように、これらの研究は決してやみ夜に鉄砲を撃つようなものではなくて、既に一応の道筋がついているという状態にあるということをぜひ御理解いただきたいと思います

 それにもかかわらず、我が国におきます研究の現状は著しく立ちおくれているということでございます
というよりは、むしろほとんど手がついていないと言ってもいいかもしれません
今やこの問題は国のレベルで総合的な研究体制を設定しない限り、研究の推進は不可能に近いと申せると存じます

 以下、我が国におきまして老化研究が進展しない理由を、私見でございますけれども申し上げてみたいと思います

 その第一の理由は、研究者の数が絶対的に不足しているということでございます

 我が国におきまして老化の成因の研究をしておりますグループは、いわゆる日本基礎老化学会と呼ばれている学会を形成しております
この学会の会員数はわずか三百名でございます
しかも、その中で実際に老化成因の研究に従事している人の数は、さらにその数分の一にすぎません
それでは実際に研究するポテンシャリティーがないのかと申しますと、我が国は極めて豊富な研究人材を持っていると思います
結局、優秀な予備軍はごまんといるのに、それらの人々が老化の方を向いていないというところに問題があるわけでございまして、これらの人々をどうして老化の研究に向けさせればよいのかということがまず大きな問題でございましょう

 理由の第二は、研究費の不足でございます

 国から支出されております種々の研究費のうちで、老化の成因の研究に直接向けられているものは、どんなに多く見積もっても年間十億円を上回ることは絶対ないと思います
一方、アメリカ合衆国の国立老化研究所の予算は、所内研究費及び所外への助成金を含めまして今まで二百二十億円でございましたが、今年度はさらにかなり増額し、しかも、特にアルツハイマー型の老人性痴呆症の研究に新たに六十億円を上積みしております
研究者の目を老化の方に向けさせるためにも、研究費は極めて重要な役割を演じていると思います

 第三の理由は、研究の機関に乏しいことでございます

 皆様御存じのように、現在国立の老化研究所は日本にはございません
研究所らしい研究所としては、財団法人東京都老人総合研究所があるだけでございます
アメリカには前に申しました国立研究所があるだけでなく、各地の大学の附属あるいはコミュニティーのものとして研究所が随分たくさんございます
さらに、日本には医科大学とか大学の医学部というのは国公私立合わせますと約八十校あるわけでございますが、この中で老人病学科というのを持っているのはわずか十校しかないわけでございます
今後老人専門医の要望は増大していくばかりであると思われるのに、大変に心細い次第であります

 理由の第四は、研究組織がないことであります

 私が今まで申し上げましたことから御推察いただけますと存じますが、老化研究はまさに学際的な研究でございまして、種々の専門分野の方々がそれぞれの立場から協力するという組織がなければ、個人プレーではいかんともしがたいものであります
このような大がかりなプロジェクトの例としまして、例えば、文部省の科学研究費助成金の中に、従来特定研究、最近では重点研究と呼ばれているものはございますが、しかし、残念ながら、老化の研究は、過去一度も特定研究や重点研究に選ばれたことはございません
最近、厚生省で天皇在位六十年記念としまして長寿科学研究組織の計画が進行中というふうに伺っておりますが、私は、これに非常に期待するとともに、他の省庁におかれましてもそれぞれの立場からこの問題を取り上げていただくことをお願いしたいと存ずる次第でございます

 それに関しましてまた一言つけ加えたいことがございます

 老化制御の研究をちょっと拡大解釈いたしまして長寿者社会対応のための研究ということにいたしますと、老化制御よりもっと火急的に必要な研究がございます
それは、申しますれば介助器具あるいは老人が自立するための器具というものの開発でございます
現在開発されておるものは主として病院とかあるいはナーシングホームとか、そういうところで使える器具でございますが、ヨーロッパでは現在ホームから家庭へと老人がＵターンをしつつあるのが現状であります
同じことは日本においてもこれから必ず起こり得る
とするならば、介助ができないから今ホームに移そうとしておるのに、もう一遍これを家庭に帰すためには、家庭で介助するに足る器具の開発というのは極めて重要なものでございますし、例えば老人が簡単にかける電話とか引き寄せられる装置、あるいは自立するための器具とかいうものの開発についてもぜひ心を配っていただきたいと存ずる次第でございます

 では、時間が参りましたので、私の御説明をこれで終わらせていただきます
どうもありがとうございました
（拍手）