老人福祉施設、特に特別養護老人ホームでの食事の問題でございますが、食事の時間といいますのは先生御指摘のようにかなり早く、四時半とか五時前後とかということで給付されているケースもあることも事実でございます。ただ一方で、できるだけ私どもは日常的な生活形態に沿った食事時間ということで、一般的には六時半あるいは六時ぐらいというようなことでやるようにという指導はしておるのでございますけれども、一方でやはり職員の全体の勤務形態といいましょうか、調理員の準備の都合とか、あるいは特別養護老人ホームになりますと食事を出して自分で召し上がるという方はほとんどございませんで、皆さん長時間かけて、一時間ぐらいをかけまして、寮母さんといわれる介護に当たる方々がむしろ食べさせてあげるというケースが多いわけでございます。そうしますと、寮母さんたちの勤務時間等の関係からかなり長時間にわたりますので、少し早目に食事時間の開始になりませんと職務全体の回転がうまくいかないという事情もありまして、そんな面からなかなか改善が思うようにいかない点も事実でございます。ただ、できるだけ日常生活に近いような形でのホームでの生活ということが本来でございますので、今後ともそういったふうな指導の強化をしていきまして、できるだけ通常の時間に合った食事時間にするように努力していきたい、かように考えております。
今乾電池のことが出ましたけれども、水銀汚染のおそれがあります使用済み乾電池について、地方自治体も分別収集で集めるのは集めた、ストックはしたけれども、そこから先の処理が困難だということで大変に困っておられまして、国に対しても環境庁あたりにも陳情がなされておると思います。特に乾電池のいわゆる分別収集等含めてどのように各市町村はやっておるか、どのようにストックをしておるか、どのような体制を望んでおるか、処理はどうなのか、こういう点をひとつ力を入れてお願い申し上げたいと思うわけでございます。一昨年秋に東京都公害研究所がごみの焼却炉の中から高濃度の水銀を検出したということがきっかけで、使用済み乾電池については地方自治体も力を入れてやっておるところでございますので、この点、使用済み乾電池の件はよろしくお願いをしておきたいと思います。
 続きまして、昭和五十七年の十月から十二月に、老人対策に関する行政監察、老人福祉対策を中心にしてということで厚生省に勧告がされておることでございますが、いわゆる老人福祉施設、養護老人ホームであるとか特別養護老人ホーム、こういう施設を調査した結果、給食に関しましては六〇％が十七時以前、すなわち午後の五時以前に夕食を給しておる、こういうことで勧告がなされたわけでございまして、以来、厚生省は、課長会議等におきまして食事の適切な処遇と時間の適切な処遇ということについて改善をする、こういう回答を昨年の三月になされておるわけでございます。私、特別養護老人ホーム、何カ所かいろいろな皆さんにお聞きしましたけれども、今もって十七時以前に夕食を給しておるという施設が多々ございますが、その後この給食のことに関しましてどのようになっておるか、掌握されておられますか。また今後どのようにされるおつもりか、あわせて御答弁をお願いしたいと思います。
臨時国会が始まりまして初めての今国会の委員会でございます。各委員からもお話しございましたが、私からもちょっと二、三点申し上げておきたいと思うのであります。
 最初に、今、同僚の塩出委員から林業のお話がございましたので、それに関連する問題をちょっと申し上げたいと思います。
 環境庁の方いらしていますか——過日来、群馬県の衛生公害研究所の研究の結果として、またこれは大気汚染学会等でのいろんな発表等をもとにしまして、杉枯れと酸性降下物との関係についていろいろ論じられております。これは、今日の状況がストレートで影響したという、全くこの酸性降下物そのものだけでそういう現象が起きたという単純なことではないことは、研究者の方もおっしゃっておりました。これはやはり一つの警鐘乱打といいますか、こういう重要な意味を含んでいるのではないかということで、日本列島周辺、特に四十年代高度成長時代に、規制法ができる前に大変な濃度であった時代、今日はいろんな規制法ができ、また環境庁、それぞれの省庁の御努力によりまして、当時から見ますとそれなりの規制の効果があらわれたという段階でありますから、今になってみますと、あの非常にひどかった四十年代、その影響がいろんなところにやはり出ていた。生き物、植物、特にこういうものに弱い杉、こういうものに何らかの影響があったのではないかというふうに考えざるを得ない。
 そういう問題につきまして、私ども過日現地へ参りまして担当の方からいろんなお話も聞き、また現地も見さしていただきました。私どもの立場で単純に軽々に結論づけるという、そういう専門的な知識もございませんが、それなりに説得力のあるお話であったのであります。そういうことから二、三点についてお伺いをするわけであります。
 まず、最近大気の汚染状況というのは、規制法ができ、そしてまた光化学スモッグで非常に問題提起になりまして、環境庁を初めとしましていろいろ取り組まれてから、改善なり、それから自動車の排ガス規制等も厳しくなったということ等で、最近は非常に下降線上にあるんだろうと思うのでありますけれども、こういう大気の状況等についてお伺いしておきたいのは、絶えず測定しておくことが、数値の推移というものを把握することが大事なんだろうと思います。
 この大気汚染防止法からいいましても、大気の汚染防止の状況監視、これは二十二条で都道府県知事が監視をすることになっておりますね。また、それを公表するということになっておるんですが、二十九条、三十条の「国の援助」と、それから「研究の推進等」、こういうところを見ますと、三十条なんか「国は、ばい煙、特定物質及び自動車排出ガスの処理に関する技術の研究、大気の汚染の人の健康又は生活環境に及ぼす影響の研究その他大気の汚染の防止に関する研究を推進し」ということでありまして、今問題になっております植物等についてはこれらの中のどの範疇に入るのかという、特定な杉ということが言われているわけでありますけれども、大気汚染、特に四十年代非常にひどかったその影響、今日時期的にいうとやはり高いときもあるわけでありますので、その影響もないとは断定できないものがあるだろうと思うんですが、こういうものがどういう生物に影響を及ぼすかというこういうこと等は、この条文からすると「人の健康」ということや「生活環境」云々とございますが、こういう範疇の中でやはり研究の対象として見定めていらっしゃるのかどうか、その辺をお伺いしておきたいと思います。