阿部委員からお話がございましたように、職員の諸君に一生懸命にやってもらったことに対して、ありがとうございましたという気持ちをあらわしていくことが労使関係において本当に一番大事なことだと思います。私が就任後まだ日が浅かったものですから、どうもそういう問題についての認識が十分でなかったためにいささか努力を怠ったという感じで今反省をいたしておるところでございますが、今後十分気をつけてやっていきたいと思っております。
大臣、申し上げましたような経過で、十分な業績を上げて一生懸命に頑張っておられる。したがって、業績の上がった事業に対してはそれに見合って年度末に幾らかの業績手当をふやすというのは大体常識になっておるはずです。
 私が承知する限りでは、実は郵政省に十分そういうお考えがあったようでございます。しかし残念ながら、大蔵省がよその財布のことまで関与して、出していいとか悪いとか、まあシステムとしてはそうなっていることを承知しないわけではありませんけれども、合議する関係はあるでしょうけれども、ここでもって行き詰まって、せっかくみんなが努力したことについて報いられなかったということは、これからの事業の運営について非常に遺憾なことだと私は思うのです。そういうときにこそ、実は大臣が先頭に立って指揮をとって大蔵省等と話をつけていく、大臣の本来の仕事はそういうところにあるのではないかという気がするのですが、どうですか。
六十三年度末の業績手当につきましては、先生の御指摘のとおり、郵貯もそれぞれかなり職員が頑張ってくれたという省側の認識に立ちまして、省としてもその辺、例えば前年度に比べまして何らかの形で私どもの気持ちを示すことができないだろうかというふうに思いまして、関係当局ともかなり議論をしたわけでございますけれども、残念ながらそれが数字になってあらわれるまでに至りませんでした。
 このことにつきましては、私どもといたしましても、職員に対して申しわけないといいますか、じくじたる気持ちがあるわけでございますけれども、なお、こういった問題は一朝一夕に解決する問題ではございませんので、今後とも幅広く議論を関係のところとしていきたいなという気持ちでございます。
お答え申し上げます。
 大変基本的な問題で、簡単にと言われますと大変難しいのでございますけれども、お答え申し上げたいと思います。
 まず、農政通ということでありますけれども、決して私は別に農政通じゃございません。ただ、日本における農業、林業、水産、こういったものはやはり国の基本であるという考え方を持っておる人間であるということを申し上げたいと思います。それと同時に、確かに国際化の波というのは、今、農業も林業も水産も寄せられておりますけれども、しかし、今申し上げましたように農、林、水とも国の基本であるという、これは普遍の原理であろうということを信じながら農政を担当しておるということをまず申し上げておきたいと思います。
 そして、今御指摘がございましたように、確かに農業というものが今、内外、非常に難しい、厳しい環境の中にあるということを私自身もそのように感じております。ただ、では農業というものはこのまま本当に廃れていっていいのかということを考えますと、今申し上げたように、農業というものがおかしくなったときにやはり国というものは基本が狂ってしまうということが言えるであろうということを思っております。その意味で、この厳しい中にあって、厳しいと言ってそのまま過ごしておったのじゃ、このまままただめになっていってしまうという話でありますから、やはり一つの大きな波のうねりあるいはこういった転機、こういったものを活用しながら、さらに飛躍させるために私どもは努力していかなければいけないと思っております。
 そして、そういう中で私どもは今、農業を取り巻きますいろいろな環境を見ますと、厳しい反面、一方ではバイオテクノロジーというような技術開発なども今着実に進んでおるということもありますし、そういったものを含めた技術革新が進んでおります。
 また、農地につきましても非常に価格が高い、これは国全体の問題でありますけれども、土地が高いということでなかなか手に入らないということがありますけれども、今、提案理由を申し上げたような中でこういった売買による規模の拡大も進めると同時に、賃貸借あるいは作業の受委託、こんなものも今着実に動きつつあるということでございまして、こういう中で私どもはまずその基盤というものをきちんと確保し、また整備していく、これが重要なことであろうと思っております。
 なお、そういったものを基盤にしながら、果物ですとかあるいはキノコ類ですとか、そういったものを輸出するような動きも出てきておるということでございまして、私どもはそういうものをやはり助長していく、そんなものも今必要なときであろう。輸入が怖いというだけではなくて、むしろ我が方からも攻勢をかけるということも大事なことじゃないかなというふうに思っております。
 いずれにいたしましても技術進歩やあるいは農業者の創意工夫、そして地域の特性を生かしつつ、農業を魅力のある産業とする、このことは私は決して否定されるものじゃない、希望のあるものであるというふうに考えておるところであります。このような状況も踏まえまして、産業として自立し得る農業、これの確立を図り、国民のまた納得のできるような価格などで物事を提供していくようなコストの低減、こういったものも図っていかなければいけないであろうというふうに思っております。
 いずれにいたしましても、農業者が将来に希望を持って営農にいそしめるような農業構造の改善ですとかあるいは農村地域の活性化、技術の開発、普及等、諸般の支援策を私どもも一層強力に進めてまいりたいというふうに思っておるところであります。
 また、農業者の皆さん方が現在、農業の将来についての不安を実は持っておるというのは現状でありましょう。これは自由化などの問題も含めてそうでありましょう。そういった中で現行の長期見通し、これにかえまして新たな農産物の需要と生産の長期見通し、これをつくりかえていく必要があろうということでございまして、私どもは二〇〇〇年、平成十二年を目標としてそういった方向を打ち出しながら、そういう中で農業生産する方々が一つの方向を見つめながら生産にいそしめるような、そういった体制をつくり上げていきたいというふうに考えております。