先ほど来、政府委員の方からも答弁申し上げておりますが、この問題は本当に長い歴史がありまして、昭和二十八年の現行法ができるときの状況については私もいろいろ説明は受けているわけですけれども、先ほど大野委員の方から言われたようないろいろな、その前の参議院の審議等がどういう形であったかという、その詳細のところは私も必ずしもすべては把握をいたしておりません。
 しかし、そういう中で私なりに理解をいたしますと、大きく状況が変わりつつあった中で、しかし従来の、明治以来の法律の骨格をそのまま残した法律に、二十八年、そのまま存続をさせた、そういう事態が一つはあったのではないだろうか。そしてその後、確かに治療法などがよりしっかりして完治をする、あるいはもう菌が出ない、あるいは感染も非常に弱い、そういうことになった段階で方針転換がもっと早くなされるべきだったと私も思うわけですけれども、その時点その時点で必ずしもそういう構造的な転換をしないで、いわば運用上の扱いでもって弾力的にやる、そういうやり方を結果的にとってきたのではないか。なぜそうなったかということについては、私にもこういう理由だということを申し上げるだけの知識がありませんけれども、あるいはその要素の中に、この間のいろいろな経緯を見ておりますと、一度決めたことを変えることについてはよく言えば慎重、悪く言えば変えることに対して非常に抵抗をしやすいという、そういう行政のある種の体質もあるいはあったのかなという感じもいたしております。
 ただ、最終的には、今回の法律も公衆衛生審議会で答申をいただいてこの廃止案を出したわけですけれども、その関係者の皆さんもかなり以前かららい予防法廃止について努力をされてきたという経緯も、それは役所の関係者を含めてそういう話も聞いておりますので、それぞれの立場で努力した人はあったけれども、残念ながら廃止までこの問いかなかった、そういうことではないか。残念なことではありますけれども、こういうことが将来に向かってないように、これは行政もそうでしょうけれども、ある意味では国会としてもそういう見直しについては常に目を光らせていただく必要があるのかな、議員の立場も含めてそんな感想を持っております。
先ほどもいろいろ話が出ましたけれども、一九七二年に沖縄が返還された際に、やはりこの予防法が大変問題になりました。沖縄では一九六一年から在宅通院治療を導入しておりまして、沖縄が返還されて、予防法を適用するのかどうかとまた検討されて、結局、沖縄振興開発特別措置法という法律でもって沖縄県には在宅治療を認めると。本土と沖縄とでは違ったハンセン病に対する治療の決断を下しているわけで、沖縄がこうであれば、当然もう本土についても同じようなことができてよかったわけですし、もう二十年以上も前の話でございますから、私は、当然この治療の方法についても厚生省としてもっと前向きにいろいろ諮問をしたり検討をしたりということが必要だったのではないかな、このように思うわけでございます。
 この辺の真相究明というものをもっと徹底して行っていかなければ、薬害エイズも含めて将来に禍根を残すことになるのではないか、私はこのように思いますが、菅厚生大臣の御答弁をいただきたい、このように思います。
現行のらい予防法の見直しがおくれた理由につきましては、先ほども申し上げておりますが、法律が廃止されました場合に、入所者の医療及び福祉が確保できるか、こういうことで我々にも不安がございましたし、また関係の方々の中にも不安があった、こういうふうに言われておるところであります。それから、医学的にも再発など万一の事態に対する危惧があったとか、こういうことを言われております。さらに、残念ではございますけれども、社会全体にハンセン病に対する理解が十分でなくて、受け入れる環境が成熟していなかった。こういうようなことがいろいろ重なりまして、残念ながら見直しがこれまでおくれた、こういうことだと思います。
 さらに、厚生省の中でこの見直しについて検討がなされたかということでございますが、それぞれの時代に処遇について検討はなされたというふうに理解をしておりますけれども、このように抜本的に検討がなされたのは今回が初めてではなかったかと思っております。
  午後二時開会
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  委員氏名
    委員長         野田  哲君
    理 事         竹山  裕君
    理 事         松浦  功君
    理 事         渡辺 四郎君
    理 事         諫山  博君
                井上 章平君
                岩崎 純三君
                大塚清次郎君
                大浜 方栄君
                加藤 武徳君
                後藤 正夫君
                須藤良太郎君
                永田 良雄君
                岩本 久人君
                篠崎 年子君
                野別 隆俊君
                山口 哲夫君
                常松 克安君
                神谷信之助君
                星川 保松君
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   委員長の異動
 八月五日野田哲君委員長辞任につき、その補欠
 として山口哲夫君を議院において委員長に選任
 した。
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   委員の異動
 八月五日
    辞任         補欠選任
     井上 章平君     長田 裕二君
     岩崎 純三君
     大浜 方栄君     吉川  博君
     竹山  裕君     下条進一郎君
     永田 良雄君     井上  孝君
     渡辺 四郎君     上野 雄文君
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  出席者は左のとおり。
    委員長         山口 哲夫君
    理 事
                須藤良太郎君
                松浦  功君
                野別 隆俊君
                諫山  博君
    委 員
                井上  孝君
                大塚清次郎君
                長田 裕二君
                加藤 武徳君
                後藤 正夫君
                上野 雄文君
                篠崎 年子君
                野田  哲君
                常松 克安君
                星川 保松君
   政府委員
       警察庁長官官房
       長        井上 幸彦君
       自治大臣官房長  森  繁一君
   事務局側
       常任委員会専門
       員        竹村  晟君
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  本日の会議に付した案件
○理事補欠選任の件
○国政調査に関する件
○小委員会設置に関する件
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