ただいま委員の方からの御指摘がございましたように、緑というものを保全管理していく、きちんと守っていく、そのためには適正な林業活動というものが必要であろうというふうに思っております。しかし、今お話がありましたように今日の状況というのは非常に価格が低迷している、その原因というのは一つに木材の需要というものが非常に減ってきておるというのが現状であります。今現在住宅そのものもやっぱり少なくなってきておりますけれども、しかしその中でも木造住宅というのが四八％弱というぐらいになってきておりまして、そういった点で相当おくれているんじゃないかと思っております。
 そういうことで、私どもといたしましては木材の需要というものをやっぱり拡大する必要があろうということで各関係省庁の皆様方にもお集まりいただいて、いわゆる山村につくります例えば集会施設ですとかあるいは体育館ですとか、こういったものに木材をぜひとも使っていただきたいということをお願いしてまいりました。そういう中で各省の方から通達等を変えていただいたもの、あるいは補助率なんかについても上げましょうということをやっていただいた、例えば校舎なんかについてもそのとおりであります。そういうことで大分需要というものが今喚起されつつあります。そのほかに木造建築物の普及促進のシンボルとなるモデル木造施設、こういったものを、みんなの目につくような施設に対して私ども農林水産省としても少し応援しましょうということなんかも今進めております。
 いずれにいたしましても、中央、地方、これを通じて木材の需要の拡大というものを図るためのいろんな活動というものを進めております。そのほかにバイオテクノロジー、こういったものを活用いたしまして木材成分、これは木材そのものというよりはその成分、この総合利用、これをやっぱりやっていただこうということで今この研究を進めていただいておるところであります。いずれにいたしましても、昨年は国際森林年であったというようなことでいろんな活動があったということもありますのでしょうけれども、木材の建物ですとかあるいは木製品、こういったものに対して非常に国民の皆様方の関心というものが広まってきておるというふうに感じております。その中でも特に間伐材等についてもっと需要を拡大し、そしてそれによって適正な間伐が行われるようにこれからも対応していきたいというふうに考えております。
いろんな面で今、国内森林保全というものは危機に立っているわけでございますが、私たちもいろいろと勉強させてもらいましたけれども、それにはやはり制度、税制面を含めて抜本的な改革というものが迫られているんじゃないかと思うんですが、その中で、いろいろとお聞きしますと、日本の森林というものが最も衰退したのは終戦直後で、そのため毎年大洪水が発生した。そこで昭和二十五年、国土緑化推進委員会がつくられまして植林が進められた。その植林が今順調に育ってきているわけでございますけれども、木材の価格というのは低迷をし始め、林業は半身不随の重病人である、このように言われるような状況になってしまったわけでございますけれども、この木材価格の低迷の最大の原因は住宅需要の落ち込みあるいは木造率の低下、このように言われるわけですし、また割安の外材の輸入で国産材というのは非常に圧迫をされている、こういうふうに言われておりますけれども、これらに対する対策はどのように考えておみえになりますか。
私は、総理大臣に就任以来緑の重要性を強調し、また自民党の皆さんとも協力して「花と級で人の和を」、そういうので緑をふやす努力を続けてきておるところでございます。内閣にその緑をふやすための連絡会議をつくっておりますし、また市町村長、公共団体にもいろいろそれをお願いもしておりますし、各省ごとにおのおのプロジェクトをつくって推進する方策も今督励もしておりますし、あるいは宝くじに緑の宝くじをつくりまして、大体五十億円程度の資金を得て、これを地方公共団体に分けて緑の推進をやっております。そういうように非常に熱心に今後も努力してまいるつもりでおります。
それでは質問を続けますけれども、これは緑に関する問題でございます。私たち公明党はこの一年間、ジャパン・グリーン会議を設置しまして、緑を守るという問題についていろいろと日本各地で視察もしあるいは研究も重ねてまいりました。今世界的に見ましても、日本国内でも緑を求める河というものはほうはいとして沸き起こっているわけでございますけれども、緑はまさに平和と生命の象徴として心豊かに生存していくために欠くことのできぬものである、こういう認識を持ちながら今進めております。
 しかしながら、現実を見てみますと、依然として緑の破壊というものは続きますし、いろんな圧迫要因というものも多いわけですね。総理も緑の保護に関しては重大な関心を持たれている、このように私たちも聞いておりますけれども、総理の緑の保護に対するお考えを明らかにしていただきたいと思うんです。
あなた方は、十一万四千円の平均所得があるから無理なく御負担いただけるであろうと言うんですが、同じ政府の統計でも暮らしが大変な老人世帯がたくさんあるということが出ていますね。
 例えば、老齢年金の受給実態を見てみますと、これは国民年金の老齢年金をもらっている方が二万七千円台、これが六百五十二万人ですね。それから、老齢福祉年金は、これも二万七千円台で百八十四万人。厚生年金の通算老齢年金をもらっておられる方が百九十万人。この方々もやっぱり二万七千円台です。それから、国民年金の通算老齢年金をもらっている方が百三十万人おられますが、一万円台ですね。厚生年金の老齢年金で平均十二万円台をもらっておられる方、この方々は三百一万人です。
 つまり、今申し上げた中の厚生年金の老齢年金の十二万円台、三百一万人を除きました千百五十万人が年金は三万円以下です。しかも、これは政府統計ですよ。千四百五十万人の今の年金受給者のうち四一・九％、六百十万人が年金が所得のすべてを占めているという実態が出ています。お金持ちを含めた平均では、確かにその数字で言うたら十一万四千円でうまくいきそうに見えますが、平均以下の暮らしのお年寄りたちがかなりたくさんおるということを忘れてはならない。
 私は、本会議でも申し上げましたけれども、病院に百円玉四つ、そのお金が温かくなるまで握り締めて持ってくるお年寄りの気持ち、こんな事態が起こっているというのが現実なんです。これは作り話じゃないんですよ、事実なんです。
 私ども医者仲間が会って話し合ったときに、こういう意見が出ました。月末に百円玉四つをぎっちりと温かくなるまで握り締めて持ってやってくる。二回目お越しになったら、月がかわっていて、また四百円払わんならぬ。やっぱりもう一遍百円玉を四つ握りしめて持ってこられる。この姿を見たら、本当にこれをもらわなきゃならないんだろうかというふうに思いますよというのが、これはお年寄りの心情を察しての診療担当者の医師の意見ですよ、私申し上げているのは。だから、こういう状態があるんだということを、厚生省やっぱり御認識にならなきゃだめですよ。
 ところで、老齢福祉年金はこの四年間に何％上がりましたか。