敬愛する島袋先生でございますけれども、環境庁につきましては手厳しい御意見をいただいたわけであります。後手に回るような環境行政も多々あることは私も承知いたしております。
 しかし、言いわけになるかもわかりませんけれども、環境庁が誕生してまだ日が浅いわけでありまして、当初申しましたように、やはり環境行政の中で後追い行政の仕事は多うございました。水俣病にいたしましてもイタイイタイ病にいたしましても、それからワクチン禍にいたしましても、そういうすべての問題が環境庁にどっと押し寄せてきまして、その整理に時間が随分費やされたんじゃないだろうかと思っております。
 いよいよ、環境の中にも風としてはある意味では後押しをされるような行政になってきたわけでありまして、決して順風とは申しませんけれども、環境にまさに順応した風が吹いてきたわけでありますから、その風を大きく利用して、これから環境庁というものが存在感を大きくしていかなきゃならない。また、社会情勢もそれを歓迎しておるんではないだろうかと思っておるわけでありまして、皆さんの御協力をちょうだいしながら、頼れる環境省、元気のある環境省にしてまいろうと思っておりますので、一段の御協力をお願いいたしたいと思う次第であります。
一番最後でありますので、大変お疲れのところ、ぜひ御誠意のあるところを御答弁願いたいと思います。
 大臣を初め環境庁当局におきましては、環境行政の推進に日夜御尽力を賜っていることに対して大変御苦労を多といたします。しかし本日は、大臣の所信に対して率直な感想を申し上げて御所見を承りたいというふうに思っております。
 まず最初に、大臣の所信の全体を拝聴いたしまして率直に感じますことは、環境問題の事柄の性質によるものとは思いますが、どうも課題に対する対応あるいは対策が後手後手になっているんではないか、そういう印象をぬぐえないわけであります。
 環境省、こうした問題を初め国民の環境行政に対する期待は高まりを見せておりますが、環境行政の現状と国民の期待との間には大きなギャップが存在しているように見えます。このような点に関して大臣はどのような御感想をお持ちであるか、お聞かせ願いたいと思います。
今この水を飲んだら非常においしかったですけれども、やっぱりこの水がどこから来ているか。こういうコンクリートだらけのこの委員会室におっても水が飲める。この水がやがて飲めなくなる時代が来るんじゃないか。東京砂漠化とか、東京はだんだん暑くなってきています。そういうことを考えたときに、環境庁の仕事も非常に重いものがあると思いますし、と同時に我々田舎に住んでおる者からすると、東京は金があって遊ぶのにはええとこやと思うけれども、余りこういうところで生活したくないなと。田舎へ帰って飲む水のおいしいこと。たばこを吸ってもたばこがうまい。酒もうまい。これはやっぱりそれだけ自然が残っているからうまいと思います。そういうことを言わせていただいて、せっかく大臣がお見えになっておりますから、このやりとりを聞いて、大臣にちょっと御感想だけ聞かせていただいて、終わりにしたいと思います。
田村議員の御指摘の中で、今、私どもも二点お答え申し上げたいと思います。
 昨今の異常気象とでも言うべき現象、これは私ども通常地球温暖化という言葉で言っておりますが、条約の名前でいきますと気候変動というふうに大きくとらえていまして、やはり気候変動、俗に言う温暖化の影響が昨今あるんではないかなという感じがいたしております。
 まず第一点申し上げた上で、先生の御指摘の点でございますが、要は治水事業と環境保全の調和につきましては、私どもの立場で申し上げれば、環境アセスメントの結果を事業の認可決定に適正に反映させることで調和が保てる、こういうふうなシステムになっていると思っていますし、そういう運用をしたいと思っております。
今お話がございましたように、昨年は全国的に大水害があったわけでございますが、私どもも、環境も大切だし、治水は、また人の命はもっと大切だというふうに思っておりまして、そこのところを総合的にどうしていけばいいか。例えば災害復旧におきましても、平成十年度に、美しい山河を守る災害復旧基本方針というものを定めまして、自然環境に配慮した災害復旧をやろうという方向で進めているところでございまして、河川事業を進めるに当たっては環境と治水という目的、両方を総合化しながらよりよい川をつくるという方向で努力してまいりたい、かように考えております。
なかなか山村対策、過疎対策に対する妙案はないことは皆さん御承知のとおりだと思いますけれども、やはり山村に住みたいという方は多いということなのです。山村で農業はできないけれども、山村に住みたいという希望はあるということなのです。若い方々が農業を志して山村へ来ても、やはり思う所得が上げられないのでリタイアしていくわけですけれども、定年退職された方々がお金を持って生きがい営農として山村に住みたいということはあるわけでございます。
 先ほど言いましたように、地域全体が既に老人ホームでございますから、老人の方々にたくさん来ていただければいただけるほど、在宅介護の支援をしながら、老人施策も充実してくるだろう。定年退職された方々で、農地は言うなれば趣味、生きがいという領域の方々でも、できるだけ多く来ていただけるような施策が講じられたらありがたい。山村で農業というのはできないけれども、山村に人が住まないと、自然は守られません。
 昔は、林業が盛んでございましたし、林業で生計を立てることもできました。山村の農業者は、林業の傍ら農業をやり、農業の傍ら林業をやってきて今日まで生計を立ててきたわけでございます。山村農業の崩壊は、林業が壊滅したということが大きな原因になっておるわけでございます。林業の立て直しは、すぐにはできないと思います。林業は、本当に、間伐をして、百年の大計でもって今林業を育成すれば、それは必ず一年一年木が大きくなって財を蓄えるわけでございますから、これこそ国内ですばらしいこれ以上の備蓄はない、そういうふうに考えてございます。
 ちょっと質問の趣旨から外れましたけれども、山村へ大いに、農業をしない方々でもたくさん住んでいただくようないわゆる住宅施策、環境整備の問題、そんなことをやっていただければ非常にありがたいと思っております。