エネルギーの研究開発の重要性につきましては言うをまたないところでございますが、当庁といたしましても、長期的なエネルギーの安定供給の確保という観点から、科学技術政策の最重点課題の一つとしても考えております。そのために、エネルギーの研究開発基本計画というのを定めまして、研究開発の総合的、計画的な推進を図ってきております。その中に自然エネルギーの開発とか、エネルギー有効利用の技術の開発等についても研究分野として取り上げてきておるところでございまして、その中に風力エネルギーも位置づけております。
 風力エネルギーにつきましては、エネルギーの密度が低いとか、供給の時間的な変動とか、季節的な変動が激しいとかというような短所もございますけれども、一方では、クリーンで再生可能というような純国産のエネルギー源でございまして、この研究開発というのは非常に重要なものと考えております。それで、五十三年度から当庁におきまして風トピア計画、風（かぜ）トピア計画とも呼びますけれども、実施いたしました。これは小型の風車を使いまして、一般家庭や農林水産部門等での小規模な事業用として、在来エネルギーにかえましてあるいはこれを補てんするものとして、風のエネルギーにつきましてどの程度利用できるか実証してみようというようなことで取り組んでみたものでございます。
 この研究成果を踏まえまして、五十五年度から効率のよい二十キロワット級風車の開発というのに取り組んできております。エネルギーの転換とか貯蔵技術とか、そういうものの開発も考えまして、風力と熱エネルギーの利用技術、それに関する総合研究を実施してきておるところでございます。
 それからさらに、五十六年度からは地熱と風力と太陽熱というような自然エネルギーの組み合わせ利用というようなことも取り上げておりまして、エネルギーの総合的な、効率的な利用につながるであろうということを目的といたしまして、地域エネルギーの総合利用実証調査というものも開始しているところでございます。
半ば積極的であり、半ば消極的な回答だったように思うのですけれども、私は最初に申し上げたように、このエネルギー、特にこうしたソフトエネルギーの開発というのは、五年、十年の問題であるという以上に、ある意味では人類がこれから先永久に抱えている問題の解決の一つの大きな可能性があるんじゃないか。
 たとえ石炭にかわったとしても、石炭の液化がうまくいったとしても、石炭エネルギーも化石エネルギーとしていつかはなくなるわけですし、また、原子力発電の問題もいろいろな問題を抱えている。ウランがなくても、核融合になれば無限であると言えば言えますけれども、それもまたいろいろ問題を抱えている。もともと、太陽から地球に送られてくるエネルギーを一番いい形で使う技術が開発されれば、まさに未来永劫エネルギー問題については展望が開けてくる、そういう意味では、確かに現実の中でのむずかしさはあると思うのですけれども、もう少し日本の政府としても積極的な態度をとっていただけないかというふうに思うわけです。
 その中でもう少し具体的な問題をお聞きしたいのですが、科学技術庁として、これまでもクリーンエネルギーの問題、特にきょうは風の問題に的をしぼってみたいのですが、風、風力の利用について過去においても幾つかの研究をされており、現在、将来においてもされようとしているように聞いておりますけれども、その概要をお聞かせいただきたいと思います。
代替エネルギーの重要性については御理解いただいておりますが、その中でソフトエネルギーの位置づけということでございます。ソフトエネルギーも、量的にも場合によっては相当大きなものもありますし、いろいろ利点もございます。しかしながら、現在の技術的段階では、季節的な問題だとかあるいは時間的な問題だとか、一カ所での発電量というものがきわめて限られる、あるいはコストが高い等々、現段階で大量のエネルギーとして使うことにはまだ定着しない、これはひとりわが国のみならず世界的な傾向でございまして、現段階では石炭とかあるいは天然ガス、並んでやはりコストの面、実用的な面では原子力ではなかろうか、こう言われております。
 ただ、このソフトエネルギー、風力を中心にして無視していいものかというとそうではない。これはやはり長期的なエネルギーとして十分関心を持っていかなければいけない、こういうことについては間違いのないことだと存じます。そこで、研究予算につきましても、自然エネルギー分野の拡充のために昭和五十四年度では八十億円、五十六年度では二百二十三億円、五十七年度予算でも二百四十三億円というものを計上いたしまして取り組んでおる次第でございます。
 ちなみに私も、科学技術庁が委託をして風力の研究をいたしておるのを、たしか石川県でしたか行って見てまいりましたが、一基一キロワット程度ということでございまして、まだまだ当面はむずかしいのではないかと思いますが、粘り強く研究することについて、そういった基本もありますので、努力はしていきたいと思っております。
先生御承知のように、本年二月に二回にわたりまして福井県の関係者の方々に行政庁安全審査の結果を踏まえまして安全性について十分御説明申し上げたところでございます。そして、新しい炉ではあるけれども安全性は確保されるのだなという点について御理解を深めていただいた次第でございます。また先生御承知のように、この三月には福井県議会におきまして「もんじゅ」建設促進の陳情が採択されたという事実がございまして、この建設につきまして福井県知事の同意が得られる状態がきわめて近づいてきたというふうに考えた次第でございます。で、去る三月二十七日に福井県知事の御意見を承りたいという趣旨の文書をもちまして大臣の御意向を知事にお伝えしたというところでございまして、近く県の同意が得られるものと期待しているわけでございます。この同意をベースにいたしまして、関係省庁等の協力を得た上で早急に所定の法令上の手続を経て建設に着手していく、こういう段取りを考えております。
 「もんじゅ」の炉体の本体の建設につきましては、今後原子力安全委員会によりますいわゆるダブルチェックを受ける必要がございます。この際、安全委員会による公開ヒヤリングが地元で行われるという手続もございます。その後原子炉設置許可あるいはいわゆる設計工事方法の認可等を経て本体の建設に着手されるということになるわけでございます。一方、そのための準備工事、これが大変でございまして、たとえば取りつけ道路あるいは敷地の造成あるいは港湾の建設といった一連の相当大規模な工事が必要でございますが、これは県関係の手続でございまして、これらの必要な手続をなるべく早く進め、そして本体工事の着工に支障がないように進めてまいりたい、このように考えているわけでございまして、関係者一同準備万端を整えて県の同意を待っているという状況でございます。いろいろ事情がございまして当初の目標からはおくれているわけでございますが、昭和六十年代の前半にはぜひ臨界に達しましてそして十分原型炉としての機能あるいはそれによります試験を始めたい、このように希望しているところでございます。