最後に、地方分権に対する国民の理解と支援の問題でございますが、私ごとにわたって恐縮ですが、私は中央大学というところから頼まれて、ここ十二年間中央大学の法学部の講師をやっております用地方自治制度を講義いたしております。ちょうど平成五年の国会決議がありました後、私は学生に地方分権の国会決議を、この参議院の文章を示しまして、これを地方自治の立場から自由に論じなさいというレポートをみんなに書かせたことがございました。私が非常に感心したのは、新聞論調や何かよりも、百名近い学生のそのレポートを見ましたときに非常に打たれるものがございました。
 その一つは、もちろん中央省庁や地方自治体の自覚も必要だけれども、それ以上に政治家の責任であるということ。国会決議を行った以上はそれを最大に実現をしなければいけない、努力をしなければいけない、そのとおりなんです。国会決議というのはそれだけ重いと学生は見てくれている、それに感心しました。
 もう一つは住民でございます。地方分権は究極のところ真の民主主義の実現にほかならないと。民主主義の主人公は住民なんだから、自分の問題として住民が考えなければ地方分権というのは実現できないと。自覚と反省、さらに住民が輪を広げる、教育それから運動を積極的に行動すべし、こういうことを書いてくれたのが数多くございました。私はやはり学生、若い人は純粋だ、私どもも教えられるところがあったわけでございます。
 そこで、今回の地方分権の推進は、新聞論調等によりますと、お役所同士の官官分権じゃないだろうかと、国民に対する分権の啓発はどうしているんだと、こういう論調もございます。また、私は分権の位置づけにつきましては国民世論の支持がやっぱり大事だと。国民が一番知りたいのは分権国家のイメージだと。国と地方自治体との役割がどういうふうに具体的に変化をするのか、地域や住民の暮らしがどのように変革をするのか、そういう分権国家の将来像というものを国民にわかるように具体的に描き、しかもその実現への道筋を示す、これが大事だろうと思うわけでございます。
 そこで最後に、江藤大臣にひとつ分権の実現についての国民の理解と支援を得るためにどういう御決意であるか、それを承りまして私の質問を終わりたいと思います。
大変ありがとうございます。市町村では計画書を提出してから何か甘かったなどというような声もあったようでございますので、ぜひともよろしくお願いいたしたいと思います。
 次に、マンパワー、ホームヘルパーの人材確保と資格についてお尋ねいたします。
 現在、要介護老人は全国で約二百万人と言われて、要介護者を抱えた家族の精神的、肉体的負担、生活の見通しが立たないなど、また介護者の虐待も社会問題となっております。高齢者が高齢者を介護する、あるいは高齢者のひとり暮らしの多い時代になっており、ヘルパーの量と質が非常に求められております。
 ここで、先日、品川区の特養ホームの巡回型二十四時間対応ヘルパーの実情がテレビで紹介されておりましたので、ちょっと紹介したものを二、三お話ししたいと思います。
 九十四歳の夫が九十四歳の寝たきりの妻と二人暮らしで、自分も満足に歩けない状態でありながら、食事の支度、妻の口に食事を運ぶ、おむつの取りかえなどをしておりましたけれども、もうぎりぎりの限界と申しますか悲惨としか言いようのない状況でございました。
 もう一人は、四年前から寝たきりになった九十一歳の母を七十一歳の養女が介護しております。寝させたり起こしたりトイレの世話など、養女は時々自分が先に逝ってしまうのではないかと思うことがあるけれども、逆さになったら母がかわいそうだから、母を送ってから自分は逝きたいと思っている、そのために昼だけでも見てくれる人がいたら随分助かるというようなことを申しておりました。
 また、親子別居の例ですが、新聞販売店の息子夫婦は五十歳代で、別居の寝たきりの母親八十一歳の介護をしている。その介護者は五十歳のお嫁さんです。彼女は疲労のため倒れ、入退院を繰り返しながら介護を続けております。彼女はこのままだったら家族もろとももう共倒れになってしまう、こう言っております。
 こんな状況で、家族は品川特養ホームを訪ねますが、品川区の特養ホームは区内に三カ所、二百四十床の施設でございますけれども、七月現在で四百五十五人が待機しており、年々ふえる一方である。今世紀の入所はとても見込みないのではないか年間何しろ四、五人亡くなった人を埋めるぐらいしか入れないわけでございますから。そこで、巡回型二十四時間対応のヘルパーの介護を受けたわけです。
 午前零時、三時、六時、あるいは夜型、昼型、介護者の要望に合わせて訪問して、夜中のトイレ、おむつの取りかえ、水の補給等々を行っております。この間ヘルパーの仮眠は介護支援センターで一時間ずつ二回というような状況で介護を続けておるわけでございます。しかし、家族の方々は九十四歳のおじいさんも七十一歳の養女の方も新聞販売店のお嫁さんも異口同音にとても助かっている、それはそれはもう感謝、感謝でございました。また、無表情であった寝たきりの患者たちも表情が豊かになった、明るくなった、気持ちに張りができたようだと家族の方が大変喜んでおられます。
 今後はこの需要は高まる一方になり、もう普通の状態になるのではないかと思われます。しかし、まだまだ時間と時間の空白をどう埋めるか、自立支援等を含めて供給量は絶対最まだ足りません。
 そこで、厚生省は今年度より家族の負担を軽くするため、巡回型二十四時間対応ヘルパー制度の導入を実施しております。このため、介護を支えるマンパワーやホームヘルパーの量とともに質的向上がますます求められておりますが、その養成研修制度に対し申込者が募集定員を大きく上回っており、競争率は募集人員の三倍から四倍、場所によっては五倍から六倍にも達していると言われております。
 公費による研修システムの充実が望まれます。これは本当に緊急を要すると思います。早急な養成研修制度の改善を図るべきと思いますが、いかがでございましょうか御意見を伺わせていただきます。