よく言われることでございますけれども、現在、年齢にしますと四十歳前後と、それから五十歳強のところと、二つのピークのある年齢分布になっております。これは採用がそのときに行われたとか、世間の経済情勢とか、それから国家予算の定員との関係とか、いろんなことが影響してこういう形になってしまったわけでございます。途中でやめる方がだんだん少ない、これは分野によりますけれども、ということがありまして、十年前と比べましてもピークがそのまま平行移動しているという状況にございます。したがいまして、平均年齢でこれを見てまいりますと、十年前に三十九・四歳でございましたが、現在四十二・九歳、全く平行ではございませんけれども、それだけ老齢化しておる。一般公務員と比べますと、年によって違いますが、二、三歳の差が研究職の方に多うございます。ただし、研究職の方は学歴が高くて入るということもありますので、それを勘案しますと同じぐらいかなという感じもいたすわけでございます。
またちょっともとに戻って、科学技術会議そのもので取り上げるべきテーマについて、心配な話を一つ申し上げたいんですが、国立の研究所がございまして、そこにおられる研究者の方々がだんだんお年をとってこられて、平均年齢が大変高くなっているといったようなことをお伺いするんですが、その研究所の方々の年齢構成といいますか、そういうものはどういうふうになっているでしょうか。例えば、それを普通のお役人との対比において考えたらどうなるか。
御指摘のように、このプロジェクトは初年度は四つでございます。五十六年度四つスタートいたしまして、あと五十七、五十八、さらに五十九と一つずつやっておるわけでございますが、特に一つの課題に限定しなくちゃならないというわけではございませんので、余り一度に始めまして、何といいますか、アブハチ取らずになってもいけませんので、厳選をいたしましてやっておるというのが実情でございます。決して先細りにするつもりはございませんので、そのほか今新しいプロジェクトにつきまして検討いたしておりまして、将来先細りにならないような形でこの課題に加えたいと思っているわけでございます。
この創造科学云々というやり方は極めてユニークなやり方で、しかも研究者の心理状態をよく考えた上でのプロジェクトでございますので、私はその成果を非常に期待しておりますので、今後大いにやっていただきたいと思うんですが、ただ予算的にちょっと心配なこと、まあ全般的に予算が圧迫されているような感じもいたしますが、一番心配なのは、最初四件取って、その後は一件ずつしか取ってないわけですね。そうすると、五年先になると一どきにどさっとなくなっちゃうわけですね。これは一つの仕事を続けていく上においてはそういう大きな変動があるのは非常によろしくないと思うんですが、それをもう少し何とかする工夫はないんでしょうか。
途中でございますので、まだそこまではっきり我々としてもつかんでおらないわけでございますが、例えば一つのプロジェクトの中で超微粒子というのがございまして、金属にしましてもその他の物質でも、非常に細かいところまで分割した場合に非常に特別な機能が出てくるというわけでございます。それで、実はニッケルの超微粒子というのを例にとりますと、これによりまして一つの化学反応の特別な触媒になるということが発見されております。
 そのほか、同じく超微粒子でございますけれども、超格子膜という超微粒子を使いました膜によりますと、超電導の現象でも非常に特別な今まで考えられておらなかったような現象が出てくるということが一応発見されているわけでございます。
 今のは一例でございますけれども、先発グループにつきましてはそれぞれこのような成果が出ているように聞いております。
あれは多分、パテントを取ったような場合には、その半分は当人に行って、半分は事業団に行くといったように伺っておりますが、いい研究をなさればなさるほどパテントを取るために成果は急には公表できないということがあって、私たちのところへはなかなか立派な素人わかりする話を聞かせていただけないと思うんですが、それでも何か具体的な話ありますか。
原子力発電に関連します廃棄物につきましては、まず高レベルの廃棄物はいわゆる使用済みの燃料を再処理する過程において出てまいるわけでございまして、今国内においては東海村にございます動力炉・核燃料開発事業団の再処理工場で再処理をしておるわけでございますが、そこでは再処理の過程におきまして液体の形で高レベルの廃棄物が出てまいります。これは現在、再処理工場の構内にございます廃液タンクに貯蔵をしておるわけでございます。将来的に申しますと、これをガラス固化いたしまして、数十年その熱が下がるまで地上で保管した後、最終的には地下の深層に処分するというような形になるわけでございます。
 このガラス固化の技術につきましては、既にフランスは技術の確立をいたしておりますが、我が国では今動燃事業団におきまして鋭意研究開発を進めておりまして、既にいわゆる放射性のない、コールドの状態と申しますが、それについては技術はかなり詰まっておりまして、現在放射性のものを使いまして実験を続けておるところでございます。
 さらに、外国に使用済み燃料の再処理をお願いしてございますが、これにつきましてはガラス固化した形で日本に送り返されるという形になりますので、このガラス固化されたものを安全に保管をするという形になるわけでございます。
 それから、低レベルの放射性廃棄物につきましては、当然のことでございますが、まず減容処理を行いましてできるだけその量を少なくする。それは焼却処理その他いろいろな方法がございますが、それによって処理しましたものを敷地内に現在安全に貯蔵してございますが、これを最終的な処分に持っていくにつきましては、海洋処分及び陸地処分の両方を併用していく考えでございます。
 海洋処分につきましては、既に試験投棄ができる体制にございますが、国際的な御理解をいただくという意味での努力を今続けておるわけでございます。さらに陸地処分につきましては、当面は発電所の構外の敷地、今構内にためておりますが、これを構外に集中的に長期的に貯蔵するような方法というものがさしあたっての有効な方法ではないかということで、この方策を進めるべく現在私どもの方でもいろいろ検討いたしておりますし、その試験を行うための地点等も探しておるというような状況にございます。