少子化が急速に進行する中で、過疎地におきましては子供が極めて少なくなっている、あるいは近くに子供がいないということで遊び相手がいないというような問題が生じておりまして、私ども子供の社会性を身につける場としての集団保育の場の確保というのは大事だというふうに思っているところでございます。
 これまでも認可保育所の定員を緩和いたしました小規模保育所の設置、あるいは両親が就労していない子供も入所できるような僻地保育所というようなものの整備を進めてきたところでございますが、さらに保育所と他の施設の合築でございますとか分園方式の導入等も含めてこの推進を図ってまいりたいというふうに考えております。
大都市についてお尋ねをしましたから、今度は過疎地の方もお尋ねをいたします。
 過疎地では子供が少なくなる中で遊び相手がいなくなっていること、そしてまたそういう環境の中で保育所が廃園に追い込まれるという大変切実な声もお聞きをいたしました。子供の保育の保障、保育所運営などの点からさまざまな御意見を今までお聞かせもいただきました。まさにこうした声に私たちは有効にこたえていかなきやならないと痛感をしたところであります。
 今後、過疎地における保育対策についてはどのようにお考えなのか、お尋ねをいたします。
東京等の大都市を見ますと待機児がかなり多いわけでございますが、先生御指摘の中にもありましたように、入所率で見ますと八七％ぐらいということであきの方も二万人近くあるというようなことでございまして、ミスマッチが見られるわけであります。この理由といたしまして、年齢別の定員というようなものが設定されておりまして、なかなか低年齢児の受け入れられる枠が少ないというようなこと、あるいは低年齢児を入所させるにつきましては乳児室等の増築が必要だというようなことがあるというふうに聞いております。
 私どもといたしましては、低年齢児受け入れ促進を図るために、緊急保育対策等五カ年事業におきましても種々講じておりますけれども、その推進を図りますとともに、定員の弾力化あるいは分園方式の導入なども含めましてその受け入れの増加を図ってまいりたいというふうに考えております。また、基準のあり方やあるいは保育所定員等の見直しにつきましても、地域の実情に応じて適正に行われるように関係地方公共団体を強力に指導してまいりたいというふうに考えております。
保育所の問題についてはいろいろ御議論がございましたけれども、その中で特に強く言われたことの一つが地域の事情に応じた対応が必要である、特に人口の集中する大都市と過疎化の進む地方とでは事情が全く異なるということが委員会審議、参考人質疑でも出されました。
 大都市の問題からお尋ねをします。
 大都市においては低年齢児の待機児童が多くあることが指摘されて、対応が強く求められました。ただ一方では、それにもかかわらず大都市部における入所率も八〇％台であるという数字も示されましたし、先日の参考人質疑では、公立保育所では保母が多数配置されているのに延長保育も行われていないという話も出されました。今の大臣のお話ではありませんけれども、ただ公的な金をつぎ込むことだけが能ではないなと感じました。
 この大都市部における低年齢児の保育への対応などを今後どのように考えておられるのか、厚生省にお尋ねをいたします。
大変厳しい財政状況でありますが、保育所に対する公費、いろいろ民間の方にも今後は知恵を絞っていただきまして保育サービスの向上に努力していただくわけですが、国としても、将来の子供をどうやって健全に、社会に健やかに参加してもらうかということを考えますと大変責任が重いと思います。できるだけ公費を後退させないように、財政状況厳しき折でありますが、努力をしていきたいと思います。
先ほども言いましたように、大変難しくというか、いろいろの原因で琵琶湖の水質が悪くなっていっているわけですけれども、例えば滋賀県の場合でいうと、三本柱で、水質の保全ということが第一番ですし、その次には、やはり開発とも絡むのですけれども、水源の涵養の問題それから自然と景観の問題というふうに三つの柱に分けて言っているのですが、今のお話を聞いていると、やはり水質の保全で水源の涵養とも絡んで保全区域あるいは土地の利用ということに重点が置かれているような気もするのですが、そこのところをもう少し、私はこれから地元と協議をしていただいてお進めをいただくのだろうというふうに思いますけれども、確かに私はそういう重点をしっかりと明確にしながらやっていただきたいなというふうに思います。
 時間が短いわけですから次の問題ですが、私は、こういうことを進めていくのには滋賀県だけではどうにもならぬという思いがずっとしてきているわけですね。先ほども言いましたように、非常に巨大な琵琶湖ですから、そしてまた下流の皆さんに大変影響が強いわけですから、下流の府県の皆さんとしっかりと連携することが大事だろうというふうに思うのです。
 去年の六月に京都、大阪、兵庫、そして滋賀とで国土庁に要望書というのをお出しをして、今申し上げましたような三つの点でぜひ御協力を賜りたい。これは、四つの府県の知事さん連名で、一緒に来て、国土庁とお話をさせていただいたというふうに思いますが、わかったわかったではちょっとぐあいが悪いわけでして、実際に四府県が共同の事業を連携をしながら行うということが大事なんだろうと思うのですね。
 前に私はずけっと言われたことがあって、汚すのは滋賀県じゃから滋賀県がきれいにせいという話がありましたけれども、なかなかそうはならない実態があるわけです。京都や大阪、兵庫の皆さんが、知事さんが署名をして、一緒に行動をしようというふうにおっしゃっていただいて、国土庁と話し合っていただいたということは大変ありがたいわけですが、これを実のあるものにしていくのは、滋賀県の努力でもあろうと思いますけれども、国土庁の皆さんの対応も、しっかりとそのことについて、そういう枠組みはあるんだということについて御理解をいただいて、対応をしていただかなければならぬと思うのです。
 この四府県の要望についてどういうふうに国土庁がお受けとめをいただいているのか、お伺いをしたいと思うのです。