私は、会長、実は本委員会に所属をいたしましてから従来よりも数倍よくＮＨＫの番組を見せていただくようになったわけですね。率直に、私にある種の偏見があったことをここで申し上げておきたいと思うんです。それは、おもしろい番組は民放であってＮＨＫの番組はおもしろくない、それからもう一つは、ＮＨＫは視聴率を余り気にせずにいわゆるおもしろくない番組を地道に着実にやっていればいいので、視聴者が喜んで見るような番組は金もうけをしておる民放に任してもらったらいい、短簡に言いますとそのような偏見があったことを告白いたします。
 しかし、この逓信委員会で討論を深めていくうちに、決してそうではない、受信料収入を上げるためにも、経営の基盤を確立するためにも視聴率を上げなければいけないし、そして視聴率を上げるためには、おもしろくて、かつ、ためになる番組をＮＨＫはつくらなければいけない、そういう点で民放と健全な競合関係において相切磋琢磨して番組をつくっていかなければいけないというふうに考え、そしてまた実際にＮＨＫの番組を見るようになりまして、なかなかどうしてＮＨＫも本当にいい、おもしろい番組をたくさん提供してくださっていることについて認識を改めた次第でございます。その点においてＮＨＫの努力に対して、会長以下の職員の皆さんのそういった良質な番組をつくり、それを視聴者に届ける努力に対して敬意を表しておきたい、こう思うんです。
 先日も、「飛行機の時代」という番組を見せていただきました。大変労作で興味深く見たんですが、ただ、ＮＨＫの番組を大きくいわゆるソフトウエアとハードウエアに分けますと、ＮＨＫの得意といいますかジャンルとしては、やはりいわゆるハードウエアの方にそういう特色が民放よりもよく出ているんじゃないか、こう思いますけど、会長御自身の、いわゆるハードウエアとソフトウエアに分けたものについてのお考え方をここでお聞かせ願いたいと思います。
私ども、毎年六月と十一月に視聴率調査並びに意向調査というようなことを毎年毎年きちんと決めてやっております。特にことしは、私どもといたしましては四月からかなり大幅の生涯教育等々を含めまして改定をいたしましたので、初めてこの四月のところの調査もしてみたわけでございますが、ちょうど、御存じのようにこの四月の初めといいますのは、ＮＨＫもそうでありますけれども、民放もいろんな新番組が出てまいりまして非常に激戦になる時期でございますけれども、その中でわれわれの調査といたしましては、心配しましたほど私どものＮＨＫに対する視聴率は落ちておりませんで、大体土曜、日曜は若干この四月の第一週のところは六月ごろに比べまして少のうございましたけれども、平日はほとんど変わりなく、週の平均ではやや減少したというような傾向になっておりまして、特に申し上げたいのは、私どもが力を入れました生涯教育については約三分の一の人がこの四月から非常にＮＨＫが力を入れて番組の内容もふえているというようなことを御存じだ、そしてなおかつこういったものを今後ひとつ見ていきたいというような意向をお示しいただいたことが特色でございました。
ＮＨＫは放送世論調査所ございますね。最近の最新のデータがあれば、簡略で結構でございますから、その視聴者の世論傾向といいますか、そういうものについてお示し願えますか。
優秀と優良との言葉自体の定義というのは私もつまびらかにし得ないのでありますが、通常、品種につきましては優秀品種、種苗につきましては優良な種苗、何か使い分けがあるようでございます。
 品種の優秀性ということにつきましては、なかなかこれは一概に決めにくい問題でございまして、たとえば、米の場合で申しまして耐冷性が非常に強いというものと、非常に食味がよろしいという品種がありました場合に、いずれの品種をもって優秀と判断するかというのはなかなか一概には決めにくい問題でございます。ただ、そういう両方の長所を兼ね備えたようなものができますれば、いままでありましたものとの相対的な関係においてはすぐれておるという意味において、優秀品種というふうな言葉が使われないことではないわけでございますが、一般的には、どういうものとどういうものとの差だということはなかなか決めにくいものでございますから、収量が多いとかあるいは製品の品質がいいとか、栽培が容易であるとか、そういう特性に注目をいたしまして優秀品種というふうに呼んでおるわけであります。ただ、品種登録の要件といたしましては、御存じのように農産種苗法改正の際において、われわれは新品種の登録要件としては優秀性という問題は非常に相対的な概念でもございますし、また、つくる人あるいは農産物を使う人の使う目的によりましても分かれてまいりますので、品種登録の要件としては優秀性というものを要求しない。新しいものであれば登録するということにいたしたわけでございます。
 そのことと、今度は種苗の優良性という問題でございますが、育成されましたいろいろな品種につきまして、最終的には種苗という形で出回るわけでございますけれども、その種苗の優良性というものの定義につきましては、育成された当初の具備しておりました品種の特性をそのまま維持しておるものである。加えて、品種の重要な形質が実用上支障がない程度に十分固定されている。つまり、つくった当初の品種そのままの種である。そのほかに、いままで御指摘がございましたような作物を侵す病菌でありますとか害虫であるとかそういうものが付着してない。さらに、種自体としてきずがなくて健全な種または苗である。それから種は、最終的には芽を出しましてあるいは根を出しまして作物になっていくわけでございますから、発芽力、発根力というものが必要でございますし、お話にございましたような他の作物、他の品種、あるいは雑草などの種子がまじっていないということが優良な種苗ということになろうかと思っております。
 それから、先ほど御指摘がございました問題でございますが、国内において流通する指定種苗制度の対象になっております種苗につきましては、いま申し上げましたような要件を充足しておるかどうかということにつきまして、表示制度それから表示について真実に合っておるかどうかという検査制度などがございまして、その実効性を担保しておりますほか、外国輸入品種につきましては種苗の輸入の際におきまして植物検疫の対象になっておるわけでございまして、病害虫がついてないとか、特に、土はいろいろな病害のもとになるものが含まれておる可能性がございますので、一般的に禁止品にいたしておりますほか、土の付着しているものは一切認めない、こういう検査を水際でやっておるわけでございます。そんなかっこうで種苗の優良性については担保しておるわけでございまして、先ほど申し上げましたような品種自体の優秀性という問題と別な次元からもう一つ担保する必要があるだろう、かように考えておるわけでございます。