この際、委員の異動について御報告いたします。
 本日、喜岡淳君が委員を辞任され、その補欠として清水澄子君が選任されました。
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私も昨年、科学技術庁長官として、二十一世紀に向けて「ゆとり」・「優しさ」・「快適さ」を考える懇談会を設けまして、さまざまな研究をして仕事をしてまいりましたけれども、生活大国を目指す我が国の勤労者が男女ともに気持ちよく働けるような環境づくりに労働省が全力を尽くしてくださることを期待いたしまして、質問を終わります。
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私ども労働時間短縮をこうして推進する立場にあっていつもぶつかる疑問は、仕事がそんなにおもしろくなかったら仕事なんかやめたらどうだと、人生にはほかにいろんなことがあるじゃないかと、こんなことをおっしゃる。私は必ずしもそうじゃないんで、私も二週間ばかり入院をしておりまして、楽といえば楽だけれども、やっぱりこうして大臣として国会で皆さんから御質問を受けて御指導を受けるのも、これは大変楽しいというとあれでありますけれども、刺激になること、励みになることでございます。だから、私は短ければいいというものではないとまず基本的に考えているんです。
 だから、私もいろんな経営者の方々と御相談をする、お話をする機会がございますけれども、片一方で時短を進める立場に立ちながら、同時に理想かもしれないけれども、もう時間が来ちゃったのかなと、何だあと一時間でも二時間でもこんな楽しい仕事ならしたいのだけれども、もう帰らなきゃならないのかというような職場の雰囲気をつくることも大事であるとこういうふうに考えます。私は基準局の幹部と話をしているんだけれども、やっぱりこれからの基準行政というのは、労働時間だとか最低賃金だとかそういうミニマムな条件をパスするということじゃなしに、むしろ最低水準じゃなく、いかにこれから上に行くかということであって、今度の国会でも皆さんに御審議いただいた快適職場づくり、それから安全な職場づくりについての労働安全衛生法の改正もお願いしたわけでございますが、そういう形の仕事の環境自身を快適にしていくという、そういう前向きな労働管理ということに我々は取り組むべきじゃないかと、かように考えているわけであります。
 しかし、それをあれにして、快適だからいつまでもいいのかなというわけでもないんであって、そこは人生は、仕事も大事でございますけれども、家庭の生活だとかそういう自分のいろんな仕事以外の趣味に生きるということも大事でありますから、そういう楽しい仕事をしながら片一方で家庭を大事にし、そしていろんな文化的な行動もする、また最近のような社会的なボランティア活動にも積極的に参加をする。そういうことがまさに生活大国日本の私たちの生活のありようではないかと、こんな理想を掲げながら私ども今労働行政に取り組んでいる、こういうことでございます。
よく労働の後の休息は最大の喜びであるというような話もございますけれども、大臣はゆとりであるとかあるいは快適さ、こういうことは一体どういうことが目標といいましょうか、大臣のお考えになるそうした理想というもの、それをちょっとお聞かせ願いたいと思います。
先日、大関安全課長にお世話になりまして、私もこの法案の審議をする上で安全とか衛生とかというものが現実にどうなっているかということで現場を視察に参りました。大関課長、大変ありがとうございました。
 オーバーなことを言いますと、私たち人類の歴史というのはまさに働くということに対してどう安全で衛生で、そして今度の法律はそれに増して快適という価値観が入っておりますけれども、それを求めるための悪戦苦闘であったかということです。特に、女性の歴史を見ますと女工哀史というような毅然とした過去を持っているわけですから、そういう点では視察をして私はその感想としては、人類の努力というのは本当に歩みは遅いかもしれませんけれども、とにかく一歩一歩前進をした。なぜかといいますと、私たちが調査に行ったときは、一週間も前でしたのでその間多分現場ではいいところを見せようと頑張ったのかもしれません。しかし、まあいろいろなところに配慮をしていた具体的な例を拝見し、特に労働省の大関課長ですけれども、非常に毅然たる態度で現場と接しているというのが、これは癒着をしていないんだなということを暗に安心したりしながら帰ってまいりました。
 そして、この法律を読んでいるうちに、快適な職場というところで、これはちょっと冗談で申しわけないんですけれども、私たちの議員会館も快適な職場にしてもらうように私もこれからは努力をしなきゃいけないと、こう思いながら、しかしこうやって一歩一歩近づけていく努力というのは今後とも怠ってはいけないというような感慨を持ちました。
 さてそこで、このごろは何か憲法の話をすみと古い人間のような印象をつけられるんですけれども、しかし私は、労働行政というのはまさに憲法の二十七条の勤労権というものをいかに具体化するかということなわけですから、憲法を抜かしての議論はあり得ないというふうに思います。そこで、安全とか衛生というのは、二十五条に認められておりますところの生存権のもっと具体的に、もっと突っ込んだ権利が勤労権だというふうに私は思っております。そして、この勤労権という権利も、そのときの生活状態、生活実態というその問題に対して量と質と的確にはかりながらこの勤労権の内容というのを変えていかなければいけないと思うんです。それが二十七条の第二項だというふうに思っております。そういう意味で私は、生活という問題の中の勤労権という権利は常に歴史の発展性をしっかりと具体的に実現していく、そういう権利の一つであるというふうに認識しております。
 そこで、大臣にお伺いいたしますけれども、特に私たち連合というのは働くということが最大の価値観になり、働くということが安全で衛生で安心で、しかもそこにゆとり、豊かさ、快適という要素を求めている、そういう組合の団体ですので、この勤労権の把握の仕方が労働省の上で間違っていると議論がかみ合わなくなるというふうに思います。
 そこで、釈迦に説法かもしれませんが、大臣は勤労権というものを私と同じような認識であるかどうか、まずもってお伺いしたいと思います。