生活用塩、生活用の塩の販売価格佳全国統一した安定した価格になる見通しであるということも語られておりますが、そのメカニズム、その展望について、簡潔に説明してください。
塩専売事業が廃止されますと、原則自由の市場構造になるわけでございます。その際、大蔵大臣が塩需給見通しを策定、公表することによって、塩の需給安定、ひいては価格の安定に資するようにしたいと思いますが、具体的に生産事業者がどういう形の推移を遂げるかということについては、まだ見通しが立っておりません。
 ただ、国内塩で現在供給されている程度の塩は安定的に供給できるようにという形で経過措置及びその後の制度を組んでおりますので、そのような形で推移すると思いますし、これからは、合理化努力を通じて各塩事業者が生き残りを図っていっていただけるのではないかというふうに考えております。
塩事業法案について質問をいたします。
 言うまでもなく、塩というのは、アルコールやたばことも異なりまして、生活に必要なだけでなく、人間の生存そのものに不可欠の物資であります。したがって、その供給と価格の安定というのは何よりも重要であります。それから、専売から自由競争への移行に関連して起こる関係業者や労働者の生活の安定という問題もあろうかと思います。参議院でも審議されてきましたからあらかたわかっているわけですけれども、なお確認のために幾つかの質問をさせていただきたいと思います。簡潔な答弁をよろしくお願いをいたします。
 一つは供給の点でございますが、自由競争が始まるということになりますと、現在七社ある製造メーカーがどうなると考えているのか、七社がそのまま残るとは限らないという意見もありますが、国内生産の安定化の展望、供給の展望について、簡潔に説明を願いたいと思います。
もう時間が参りましたのでこれで終わりますが、冒頭お話ししましたように、今極めて財政状況が悪化いたしております。その中でも、国鉄清算事業団、また国有林野特別会計のことも申し上げたわけでございますが、これはまた極めて大きな問題で、放置しておくとどんどん赤字がたまる体質でございます。ぜひ早くこのあたりのところにきちっとメスを入れてやっていくべきである、このように申し上げまして終わらせていただきます。ありがとうございました。
国有林野事業は、国営企業として企業特別会計のもとに現在運営されているわけでございます。この国有林野事業につきましては、先ほどの委員の御指摘でございますが、やはり林業経営活動を通じまして、林業収益をリサイクルさせることにより計画的な国有林経営を行うことが適切であるということと、それから、企業的な経営の中で能率的、効率的な運営に努めることが必要と思われるわけでございます。これらの点から、やはり企業特別会計の基本は依然として重要な意義を有しているものと考えているわけでございます。
 なお、先ほど林野庁からもお話ありましたが、国有林の果たします公益的機能に照らしまして一般会計から毎年度所要の繰り入れを行っているところでございまして、今後とも、国有林野事業の経営改善の努力を適切に支援してまいりたいと考えておるわけでございます。
二点の質問にお答え申し上げます。
 まず第一点の、資産を売却して債務を解消してはどうかというお尋ねでございます。
 国有林野事業の関係での資産につきまして、新聞報道等にありますように、簿価につきまして六兆何千億という形の資産があるわけでございます。実際に時価では倍ぐらいのものに少なくともなるというふうに考えておりますが、木材あるいは土地資産につきまして、現行の改善計画の中で林野、土地等の売り払いを行って債務の処理を行うということにいたしております。
 それから、森林、林木につきましては、これは切って植えていくというリサイクルの中で森林を育成していく、これが非常に大事でございまして、一気に切るわけにはいかないのが国有林なり林業の特徴でございます。
 それから、第二点の分割・民営化論でございますけれども、分割・民営化論につきましては、国有林と申しましたその主体が、森林の大部分が、非常に大事な国土保全の機能とか水源酒養あるいは自然環境の保全といった公益的な役割を持っておりまして、民有林以上にその要請が強いわけでございます。こうしたさまざまな機能のあるものにつきまして、これを分割して民営化するということは、技術的にもまた実際的でもないというふうに考えているわけでございます。
佐藤通産大臣はきっと御理解をいただいておると私は思います。
 このエネルギーの問題は、例えば通産省あるいは電力会社、ガス会社という問題ではなくて、天然ガスあるいは国際パイプラインという問題になりますと、我が国の縦割りの、官庁で言いますと、例えば外務省であるとか、大きな考え方の中で調整が必要な問題だと思っております。
 最後に、持論を述べて終わりにしたいんですけれども、先ほど説明を申し上げた研究会でも議題になりました。自由民主党の中山太郎先生が、ロシア・シベリア地区あるいは中央アジア地区の天然ガス、それを国際パイプラインとして日本に海底を通して持ってくる、あるいはそれを一方の極として、もう一つの極のパイプラインを日本、サハリンそしてシベリア、こういうサークル状のパイプラインというのも、まあ夢物語に近いと思いますけれども、構想をされておる。
 この中には、先ほど申し上げましたように、エネルギーの安全保障のみならず、国家の問題あるいは外交の問題としての安全保障にも大きく貢献をすることになりますし、例えば、中国が酸性雨を日本にもたらすということも皆さん御承知のことだと思います。広く環境、安全保障、そして我が国が世界にどういう形で貢献していくかということに対しての大きな問題でもあるかと思います。
 省庁縦割りではなくて、日本のあるべき姿という見地からもこの問題を通産大臣に御認識をいただきたいし、サハリンと日本との間のパイプラインというのがその大きな夢の実現に向けての第一歩だということも御認識をいただいて、何とかパイプライン整備に向けての考え方を大きく膨らませていただきたいと御要望申し上げて、私の質問とさせていただきます。