御指摘の点でございますが、ヨーロッパ特許条約及び特許協力条約、ＰＣＴ、ＥＰＣと呼ばれておりますが、これはいずれもその条文では、御指摘どおりにクレームにおきまして保護を求める事項を明示するということが、条約上明文の規定がされておるわけでございまして、いわゆる保護範囲的機能が明示されているわけでございます。今回の法改正におきましては、請求項には特許を受けようとする発明の構成に欠くことのできない事項のみを記載しなければならない、こう規定いたしまして、保護範囲的機能に加えまして一つの請求項から必ず発明が把握できる構成要件的な機能も明示しておるわけでございます。
 このように請求項をあらわす法律上の表現といたしまして、仮に構成要件的機能を明示しないことといたしますと、一つの発明を構成しています構成の要素が幾つかの請求項にまたがって記載される、そのために各請求項に記載されているそれらの構成要素もまた発明ではないか、このような解釈がされかねない等の問題が起きまして、特許請求の範囲の解釈に大きな混乱を招くことが懸念されるわけでございます。
 ところで、ＰＣＴ及びＥＰＣ、特許協力条約、ヨーロッパ特許条約におきましてもこの点は全く同一でございまして、確かに両条約は条文の中に明文の規定としまして構成要件的な機能を記載しておりません。しかしながら、両条約ともそのガイドラインにおきましては、独立クレームには発明を定義するために必要とされる必須の特徴のすべてを明確に特定しなければならない、こう規定しておりまして、ここにおきまして構成要件的機能を担保しておるわけでございます。
 したがいまして、このような点にかんがみて今回の制度改正、多項制の改善におきましても、構成に欠くことができない事項のみを記載するという構成要件的な機能を従来どおり法律に明記したわけでございます。ＰＣＴ、ＥＰＣは決して保護範囲的機能のみを有しているわけではございません。今御説明しましたように、運用面におきましては構成要件的機能をあわせ持つことを明確に担保している制度でございます。
そこのところを御相談を持ちかけているわけですから、どこが主体とか、第三セクターと呼ぶにふさわしいものになるのか、まだ全くわからないということであります。
 ただ、私は知事さんにお願いをしてあり、石炭協会には、協会として北海道の方との相談がどういう形になるかわかりませんが、最後には御協力できるような検討をしてくださいということを言っているだけでありまして、協会の方が、これ以上自分たちがそれにこだわる、あるいはかかわる必要は毛頭ないとおっしゃるならば、じゃ国のお世話になったことの全くない石炭会社だけですねと私も聞きたいこともありますので、勝手気ままなことを言ってもらってもそのとおりにはなかなかならないと思うんですが、しかし道庁の方は、先ほど申しましたようにこれは道議会もあることですし、また道民の全体から、やはり道も立って夕張炭鉱を救うべきだという声が起これば、また何らかの検討をされるのかもしれない。しかし検討をされる場合には、こういうことが少なくとも前提でなければ乗り出せません、私たちは地方公共団体ですというものがあると私は思うんです。その場合は、自治省のルートの問題もありましょうからまた私が自治省に相談をし、大蔵省に相談をします。
 石炭協会の方は、それに対して、幾ら赤字が残るからとかなんとかという計算はいろいろありましょう。八百八十八億というのが絶対に正確な赤字であると私は見ておりません。これは石炭協会が責任を持って計算されたんでしょうが、無理だと思って計算する場合と、何とかやろうということで計算する場合とでは、いろいろと数字にも違いが出てまいります。また、国が新鉱資金をダイレクトに出すという場合を前提にした計算とも若干違うんじゃないかと思っております。
 いずれにしても、これだけ皆さんの御関心のあることでもありますし、また基本的には、冒頭に言われましたように、日本における貴重なエネルギーとしての石炭、これを事故があったりなどしたたびに、もう国は無条件でつぶしていくんだという方針を果たしてとっていいのかどうかです。外国へその日本の方針について相談をしてあるわけじゃありませんから、日本のある山で事故が不幸にして起こったらそれは閉山だという常識になって、われわれの海外に対しての必要な原料炭なり一般炭なりというものの確保に、山に事故があったらそれでだめだということを前提にしてやっていくということではおかしいのです。山では事故がないことが第一、事故が起こったら人命救助が第一、そしてそれが仮に終わったら山を生かす。
 夕張などでは、いまあそこの炭労の事務局をやっている若い人に、あなたはどうですか、三代目、おじいさんの時代から山で働いている人じゃないですかと聞きましたら、そのとおりでございますとおっしゃいましたけれども、それは、山に生まれ山の働きに生涯をささげた、しかも何代にもわたる人たちでなければわからないものがあると私は思います。したがって、離島の苦しみは離島に住んだ人でなければわからないと言われているように、山に生まれて山に生涯をささげてきた人たちの心理あるいは生活というものは、やはり他の者が推測したら不遜に当たるようなものがそこに存在する。それはあるいはむしろ神聖なものと言った方がいいかもしれない。だからそこのところは、なるべく生かすことができるような努力を目標としてやらなきゃならない。ですから、経営主体とか分担とか、あるいは出資はどうするとかという問題は、すべてこれからの問題でございます。
 先ほども夕張の炭労の委員長にお願いしておきましたが、残っておられる皆様方に寒い冬の正月をきびしい思いで越してこられて、そして四月というのが私の外遊の都合もあってずれ込んで、さらに新しい提案によってまたサミット後ということで、まあ六日間ですけれども、お待たせすることについて私が深くおわびを申し上げておるということをお伝えくださいということを申し上げておきました。
 私は誠心誠意やっているわけでありまして、横路知事にボールを投げて知らぬ顔をするとか、責任を逃れるとか、しょせん逃れられるものじゃないんです、一緒になって考えてみてくれる相手がいたら考えてほしいということでございます。明確になっていないのが現在の状態で、これからデッサンを明確にして仕上げていこうということでございます。