大臣もお米の集荷の方に関係があって、しかもそれを今まで奥様などにやらせていらっしゃるそうでございますけれども、そういう実態は当然大臣も御存じだろうというふうに思うわけでございます。
 私も大阪で調査をいたしました。社会党の先生も私の調査の前にお見えになっておりました。そこで私疑問に思いまして、国民の皆様が不安に感じられるような御質問はしたくないのでございますけれども、そのときに卸売業者等に率直に話を聞いてみました。現在米が、普通二十日分なのがもう十五日分ぐらいになってきていて、まただんだん少なくなってきているということを言っておりました。大阪の方々は大変そういういろいろなものに敏感でございまして、あのちょうどパニックが起きました紙の不足のときに、トイレットペーパー等が一番先になくなったのが大阪でございましたから、その点をそっと小さな声でお尋ねをいたしました。マイクを通しておりますから余り小さくもない、大きな声になりますけれども、不思議と国民の皆様は今動揺をしていらっしゃらないという状態でございます。
 私は時代は変わったな、本当に日本の国は幸せだなと思うぐらいで、私どもはそれにおこたえしなければならない立場で今この論議をしているわけであります。だからこそ私は真剣に今論議しなければいかぬときだ、このように思うのです。これが大変なパニック状態にしてしまってから手を打ったのでは遅いのです。そういう点では、長官、大臣も責任を感じてこの論議をしていかなければいかぬのじゃないか、こういうふうに思うのです。大臣、決意のほどを。
まず、在庫の面からお話をいたしますが、我々マル政、マル自両方を通じた在庫水準として確実に把握しておりますものは、三月末の在庫水準でございます。マル政プラスマル自で三百十万トンぐらい持っていたということでございます。これから毎月毎月の消費量を勘案いたしまして、それに九月に百万トン、十月に四百万トンという早場が出てまいりますれば、それとつなげていけば需給の操作には問題がないということを申し上げておるのです。これが一つ。
 それから第二は、標準価格米でございますが、私どもは標準価格米、つまり三ー五類のお米というのがかなりマル自に比べてその供給量が少ないのではないかということは知っております。何ゆえならば、一番もとは北海道の五類が去年不作だったということで、この面におきまして比較的価格の安いお米、これが需給の度合いから申しまして逼迫感があるということは、そう思います。ただ、標準価格米を供給できるような体制はきちんとつくって売却をしているつもりでございまして、さような標準価格米がないとおっしゃられるようでございましたならば、私どもは当然指導いたしましてさようなことがないようにいたしたいというふうに思う次第でございます。
私が指摘をしたいのは、現在五十九年度のこの米穀年度において、現時点で在庫はどれだけあるのか明確にお答えをいただきた。そして、端境期の八月だ九月だ、あるいは十月だということを心配しなくても安心できるようなことを国民の前に示していただかなければならな。これが第一点。
 もう一点は、今同僚の議員の先生方からも質問がございましたが、私も実態を調べてみますと、今小売店にはほとんど標準米はありません。ないのです。幾ら要求しても標準米はほとんどない。三類等がやっと入っているかどうか。だんだん格上げして今度は自主流通米だけしかないという現状でありまして、国民の要求にこたえられない現状になぜしてしまったのか。どこでどうなっているのか。机上の計算では絶対に不安はないとおっしゃっておりますけれども、長官、今小売店に行ってごらんなさ。標準米がないというのですよ。要求しても来ないというのです。現実を知っていますか。どうです。
私は、主食用のお米につきましては、その需給の状態につきましてこの委員会でも再三御答弁申し上げてまいったわけでございます。その内容は、決して私、ゆとりのある操作ができる状態だというようなことを申し上げたことは一度もなかったと思います。前年からの持ち越し十万トン、それに一千三十七万トンの五十八年の産米、それに十ないし十五万トンの五十三年の産米というものを加えまして、これによってきめの細かな需給の操作をしながら、その中で私どもとしては国民に食糧の不安を生じないように十分に考えてまいります、そうすれば御心配は要りませんということを申し上げてまいったわけでございまして、決して私、ゆとりのある操作をやっておるなんていうことを申したことはございません。
 現実におきましても、先ほどから御答弁申し上げておりますように、集荷の面ではまだ二十四万トンほどの未達の分がございますし、また同時に、需要の面におきましても、六百六十万トンを若干上回るかもしれないということを申し上げておるわけでございます。しかしながら、私が強調いたしたいことは、九月に百万トンぐらいのお米が現実に早場として出てまいりますし、また十月末には四百万トンのお米が出てまいるわけでございます。これを十分に集荷し、そしてまたこれをきちんと売却のルートに乗せていくということをやりますならば、お米の操作につきまして問題が生ずることはないであろうということを申し上げておるわけでございまして、その点はひとつ御理解をいただきたいと思う次第でございます。
報道関係の方もきょうは傍聴席にお見えでございますので、ちょっと申しわけないのでございますが、この日米交渉の内容につきましてはいろいろな新聞報道関係におきまして推測の記事が出ております。特に数字につきまして私どもは関知をしないわけでございますが、かえってそれによりましていろいろ交渉事につきまして不利益を受けておる面、あるいは混乱をさせている面があろうかと思います。
 これは、無論下田先生から今御指摘のように、私どもは交渉の内容につきまして、数字等につきましてもお話をできればいいわけでございますが、これは全く物の取引あるいは本当の国と国の真剣勝負でございますので、なかなか数字を一たん出せば、それが表に出た場合お互いに返らないということがあろうかと思います。これが本当の首脳同士の会談だろうと思います。数日前もアメリカ側の提案というものが一斉に各紙同じような数字が出たために、米国側で、新聞に報道されている米側の案はツーローであるというような会見で発言がございました。そういう意味では現在の段階でいろいろな数字が乱れ飛んでおりますが、これについては一切私どもは関知をいたしませんし、むしろこれが交渉につきましてあるいは先方側に過大な期待を与え、また、国民の方々には非常に危惧を与えているというようなことがございますので、私どもは報道関係の方にはその点はよくお願いをしているわけでございます。
 ただ、報道関係につきましてはそういうことで、交渉の内容につきましては最終段階に入っておりますので、ひとつ御容赦をいただきたいと思いますが、農水大臣としては、従来から何度もこの席で申し上げておりますように、農林水産委員会の決議の趣旨というものを踏まえまして、みずから行くことによって局面を打開し、相手側の理解と譲歩を求めるという態度で今回訪米したものでございますので、ひとつここは御理解をいただきたいと考えております。