食品というのは食糧の一部分ということになるわけですね。実は世界の食糧不足の解消のために何か決定的な手段がないのかということでいろいろ勉強、研究している人もいるわけです。実は今から四年前に、私の先輩が筑波研究所におりまして、ちょっと講演を聞いたときに、藻の話が出ました。たんぱく源として世界の人口増加に対応する最後のものは藻であろう、こういう話を聞いたのであります。今農林省の筑波の方にいるのであります。ところが、最近またこの藻の話をちょっと聞きました。長崎大学の桂先生という方なのですが、この人は歯医者さんでありますが、この先生の話を聞いたときに、日本の一つの今後の対応としてこういうものも研究して、検討に値しないものかどうかということを私なりに考えたわけであります。
 それは、この先生の言うのには、土地依存の在来農業の改良、拡大というのは、まず一つは多額のお金が必要である。基盤整備にしたってなかなか思うように金が投資できません。それから長期間を要する。ずっと第何次まで来ましてもまだ三五％、四〇％です。それから、環境破壊というのがそれに従って必然的に起こってくるということで、日本は周囲は海でございますから、海を活用した藻の育成というのはどうなんだという発想であります。
 というのは、実はアフリカとかメキシコなどの塩湖、塩分を含んだ湖で非常に繁茂をして、住民が古くから食糧としてだんごのような形で食べているのだそうであります。また、ソ連とか台湾でもこの研究がなされている。それから、大日本インキではそのための培養装置を開発している。
 その藻は藍藻類のスピルリナという名前で呼ばれている。これは顕微鏡で見ますとらせん状のものでありますが、一日で約十倍に繁茂しまして、これが非常にたんぱく源としてあるいはでん粉の原料として、またビタミンも多い。特にたんぱく質が非常に多い。日本で大事なのは、特に世界的にも大事なのはたんぱく源であろう。かつてアミをとるというので、北転船を差し向けて大量にとるんだという話がありました。あれも今何か加工されて食糧として我々の回りにあるんだそうでありますが、私は残念ながら一度もそれを口にした記憶がないのであります。
 そういうものもいずれそういうたんぱく源が不足してくれば各国がねらってくるのじゃないかと考えるときに、この広い海、一年じゅうどこでも使えるという、日本だけでなく世界の海を使えるという、そういう一つのものとして、今申し上げましたスピルリナというらせん状の藻の存在というのは非常に注目していいんじゃないかということなんであります。こういうことについて何か今まで話題に上がったことはないでしょうか、農林水産省ではどうでしょうか、研究部門で。
アメリカの予測あるいはまたいろいろなＦＡＯの予測を見ますと、いずれにしましても、二〇〇〇年における世界全体の穀物の需給というのはマイナス、特に開発途上国という地域、こういう地域が非常な不足である、それから計画経済国も不足ぎみである、先進諸国がそれをカバーしているけれども、そのカバーも需給見通しからいうと、この表を見ると農林省では何か三十万トンですか、こう見ていますが、いずれにしましても、正直言いましてこんなものではないような気がするわけです。そうしますと、やはり日本は国内の自給率の向上を図りまして国内で間に合うだけのものをしかと確保する、これは最大の必要条件でありますけれども、と同時に、世界の中の日本ということを考えますと、こうした食糧の不足する地域に対する対応も日本の立場として考えなくてはいけない。そして、人類が平和に生存し続け得るようにこの十五年の間にあるいは十年の間に食糧の生産手段というものをしかと確保するということの努力が私たち日本に課せられるのじゃないかと思うのでございます。
 そこで私は、そうしたことを考えたときに、今農林水産省には食糧研究所というような機関があるのかどうかをまずお聞きしたいのでありますが、もしあるとすれば、そこで今何をテーマに研究しているかという点をお答えいただきたいと思うのであります。
基本的には今の制度では無理だ、あとはやり方の問題で指導していくというお話で、ぜひ指導はしていただきたいと思いますけれども、実は、こういう高い水になっている江津市のある主婦の方から私のもとに何とかしてほしいという手紙が届いております。大臣、ぜひお聞きいただきたいと思うのです。
  このたびの島根県江津市に於ける水道料金値上げについて大変困っています。
 はじをしのんで申し上げますと、私は三十八才の主婦で親子五人と年老いた両親で七人で暮しています。
 二月分の水道料金が九千七百七十円でした。今度の四月の値上げ決定分で計算しますと一万三千円をはるかに超えます。あいつぐ公共料金の値上げで苦しいのに、この度の値上げについては納得しかねます。空気と水は生きるためにどうしても必要ですが、生きるための最低限の権利さえ与えて貰えないでしょうか。
 今は冬場で一日おきに風呂もたき、家庭では他の面でも節水しております。植木に水をやることなどとんでもありません。聞いたところによりますと使わない水にまでゼニをつけて払わされていると聞きましたが、これを聞いた時に腹わたがにえきる思いが致します。
 年老いた両親（父はねたきり）にせいけつな下着を着せるとか、育ち盛りの子供達に毎日風呂に入らせるとかは、人間が生きるために最低限の望みではないでしょうか。
 今、江津では「井戸を掘ったかね」という言葉が流行しています。私のうちには井戸を掘るところさえありません。そんなことよりも、江津市は江の川という大きな川をもちながら、ほうふな水でこんなに苦しめられることがあっても良いものでしょうか。
そのほか、もろもろの訴えがされているわけなんですね。
 この手紙の中にもありましたけれども、実はこういう高い水になっているために江津市では井戸掘りとポンプの販売業者が繁盛しているわけなんです。なぜかということはおわかりいただけると思うのですが、つまり高い水道料金の自衛策として、自家用の井戸を十五万から二十万かけて掘って地下水を利用する家庭がふえております。今度のこの広域水道でも大きな期待がかけられておりました大口需要のところ、これは江の川高校という私立の学校ですけれども、ここでは一千万円かけて井戸を掘って雑用水に使っているという状況まで出ております。これだけの費用をかけても値上げ分を考えると三年で元が取れる、こういうふうに言っているわけですね。
 江津市の給水人口は二万五千五百人で八千三百世帯なんです。この中で基本料金だけ支払っている世帯が二千五百戸、つまり世帯数の三割が基本料金だけ。この一年間だけでも四百戸が増加しているわけなんですね。莫大な投資をして建設した用水供給事業ですけれども、給水を始めてみたら水道が高過ぎて普及されない、水道の水を使わない、こういう家庭がふえているという実態について、大臣、どのようにお考えでしょうか。