山の問題につきまして極めてお詳しい井上委員でございますから、よく現状につきましては御認識をされていらっしゃるわけであります。
 森林組合は御承知のように地域林業の中核的な担い手であると認識をいたしております。しかしながら、この森林組合の経営基盤は非常に弱い状況でございまして、この現状から考えますと、これからの課題といたしましては、合併の促進であるとか事業範囲の拡大などによりましてこの経営基盤の強化を図っていくということが不可欠の問題であると、そのように認識をいたしております。
私は両法案のうち、森林組合法並びに合併助成法の問題を中心として御質問をいたします。
 我が国の森林の総面積、御承知のとおり約二千五百万ヘクタールでございます。これは全国土の約七割を占めておりますし、総蓄積でも三十五億立方を数えるなど、現在人工林を中心といたしまして成熟過程にあり、まさに国産材時代近しというぐあいに言われているのが昨今の森林の状況であります。そして、年間の成長量が大体七千万立方と言われる中で、外材の輸入が非常に依存率が高うございますから、国内産材によります供給は大体二千万立方前後と言われている。算術的に言いますと五千万立方は蓄積分がどんどん残る勘定になりますけれども、しかしながら、このような状態だと手入れをする意欲を失って、算術上の五千万立方ずつの蓄積増というのは決して必ずしも好ましい山の状態ができるとは到底思えません。
 こういう森林組合の現状と山の状況などから考えて、今課せられる森林組合の課題をどう認識しておられるか、このことについてまず農林大臣から御所見を承りたいと思います。
森林病害虫等防除法の一部を改正する法律案及び森林組合法及び森林組合合併助成法の一部を改正する法律案、以上両案を一括して議題といたします。
 両案につきましては、既に趣旨説明を聴取しておりますので、これより質疑に入ります。
 質疑のある方は順次御発言を願います。
ただいまから農林水産委員会を開会いたします。
 まず、委員の異動について御報告いたします。
 去る十四日、村沢牧君及び国井正幸君が委員を辞任され、その補欠として大渕絹子君及び菅野久光君が選任されました。
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 委員長 草川 昭三君
   理事 栗本慎一郎君 理事 高市 早苗君
   理事 根本  匠君 理事 浜田 靖一君
   理事 大口 善徳君 理事 佐々木憲昭君
      熊谷 市雄君    佐藤  勉君
      新藤 義孝君    田邉 國男君
      滝   実君    原田 義昭君
      柳本 卓治君    山口 泰明君
      笹木 竜三君    野田  毅君
      冬柴 鐵三君    若松 謙維君
      井上 一成君    仙谷 由人君
      葉山  峻君    正森 成二君
      前田 武志君    武村 正義君
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九月二十九日
 草川昭三君委員長辞任につき、その補欠として
 冬柴鐵三君が議院において、委員長に選任され
 た。
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平成九年十月二日（木曜日）
    午後一時開議
出席委員
  委員長 冬柴 鐵三君
   理事 高市 早苗君 理事 浜田 靖一君
   理事 原田昇左右君 理事 穂積 良行君
   理事 大口 善徳君 理事 笹木 竜三君
   理事 葉山  峻君 理事 佐々木憲昭君
      梶山 静六君    熊谷 市雄君
      佐藤 静雄君    佐藤  勉君
      田邉 國男君    滝   実君
      山口 泰明君    草川 昭三君
      若松 謙維君    井上 一成君
      前田 武志君
委員外の出席者
       大蔵省主計局司
       計課長     田頭 基典君
       会計検査院事務
       総長官房総務課
       長       船渡 享向君
       決算委員会調査
       室長      天野  進君
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委員の異動
九月二十九日
 辞任         補欠選任
  栗本慎一郎君     穂積 良行君
  新藤 義孝君     梶山 静六君
  根本  匠君     原田昇左右君
  原田 義昭君     佐藤 孝行君
  柳本 卓治君     佐藤 静雄君
十月二日
 理事上田清司君七月十八日委員辞任につき、そ
 の補欠として笹木竜三君が理事に当選した。
同日
 理事辻一彦君九月二十五日委員辞任につき、そ
 の補欠として葉山峻君が理事に当選した。
同日
 理事栗本慎一郎君及び根本匠君九月二十九日委
 員辞任につき、その補欠として穂積良行君及び
 原田昇左右君が理事に当選した。
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九月二十九日
 平成八年度一般会計予備費使用総調書及び各省
 各庁所管使用調書（承諾を求めるの件）（第百
 四十回国会、内閣提出）
 平成八年度特別会計予算総則第十四条に基づく
 経費増額総調書及び各省各庁所管経費増額調書
 （承諾を求めるの件）（第百四十回国会、内閣
 提出）
は本委員会に付託された。
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本日の会議に付した案件
 理事の補欠選任
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