今般、当院のお許しもいただきまして、日米科学技術協力協定に基づく第六回合同高級委員会出席のために米国へ出張させていただきました。これは毎年一回日本とアメリカで交互に開催をするということになっている会議でございますが、日米関係の一層の発展のためにもこの分野の協力が重要であるという認識で続けているものでございます。今般、各省の御専門、御担当の皆さんと御一緒に、米側のそれぞれのカウンターパートナーとなる省の研究局長さん等々とそれぞれのテーマにおいて会議をいたしました。
 大変広範な分野にわたっておりまして、例えば地球環境の問題、自然災害の問題あるいは宇宙協力、ライフサイエンス、エネルギー、農業等々広範な分野で、朝九時から夕方の五時まで議論をさせていただいた次第でございます。一口に申しまして、ますますこの分野における協力が、日米両国のみならず世界のためにも極めて重要であるということを再度認識した次第でございます。
 米側の場合は、科学技術政策に対する最新の報告書においても、科学技術は尽きることのない知的資源である、まさに国家戦略としてその積極的な振興を図るということにしておりまして、最近の自然科学部門でのノーベル賞受賞者の約六割が米国人でございます。その基礎研究にかける意気込みというものは、我が国に比べてもはるかに数段すぐれているという感じでございます。
 特に、先生のお触れになった基礎研究の研究環境という面で考えましても、米国の基礎研究費は我が国に比してはるかに潤沢でございます。また、私立大学が多いこともございますけれども、大学の教官あるいは研究者と産業界等の連携もしやすいという点で、その点でも日本よりも恵まれているという感じはいたした次第でございます。
 ともかく、おっしゃったとおり、新産業の創出や経済フロンティアという面からだけ実用研究ということを考えましても、現在の状況では、やはり新しい産業や新しい経済フロンティアを切り開いていくためにこそ基礎研究の充実が必要である。例えば、考えてみればナイロン技術の開発から新しい化学産業が生まれ、あるいはまたペニシリンから医薬品、抗生物質の今日に至る長寿社会をつくる基礎ができ、そしてまたトランジスタの発見から今日のマルチメディアと、こういう感じでございまして、そこのきっかけになるものは、すぐに役に立つかどうかわからないあるいは民間で採算をすぐにはとれないかもしれない、そういう基礎研究というものが大きなやはりきっかけを与えてきておるわけでございます。
 そういう意味でも、まさに科学技術基本法の第五条においても触れていただいておりますけれども、この分野においてこそ国の果たす役割が重要である、こういうふうに認識をいたしている次第でございます。
 そういう意味では、米側でも、いろいろな社会資本あるいはまた福祉というものについては財政的にも相当厳しい議論が行われているようですが、基礎研究というものに関しては引き続き積極的に取り組まなきゃいけないというのがやはり議会人の皆さん方の御意見でもございました。
 それが私の率直な感想でございまして、本院においても御努力をいただいて決まりました科学技術基本法、これもやはり同じような精神で我々は今スタートしょうとしているのではないか、このように認識をいたしている次第でございます。基本計画の策定の過程の中でも常にそのことを念頭に置いて我々は努力をしたい、こう考えております。
   午前十時開議
出席委員
  委員長 武藤 山治君
   理事 逢沢 一郎君 理事 井出 正一君
   理事 自見庄三郎君 理事 額賀福志郎君
   理事 山本  拓君 理事 竹村 幸雄君
   理事 和田 貞夫君 理事 森本 晃司君
      甘利  明君    新井 将敬君
      井奥 貞雄君    植竹 繁雄君
      浦野 烋興君    尾身 幸次君
      奥田 幹生君    久野統一郎君
      小坂 憲次君    佐藤 守良君
      斉藤斗志二君    塩谷  立君
      田辺 広雄君    高橋 一郎君
      谷川 和穗君    仲村 正治君
      鳩山由紀夫君    増田 敏男君
      大畠 章宏君    沖田 正人君
      加藤 繁秋君    木間  章君
      小岩井 清君    渋谷  修君
      鈴木  久君    安田  範君
      吉田 和子君    権藤 恒夫君
      渡部 一郎君    小沢 和秋君
      川端 達夫君    阿部 昭吾君
      江田 五月君
 出席国務大臣
        通商産業大臣  渡部 恒三君
 出席政府委員
        通商産業大臣官 内藤 正久君
        房長
        通商産業大臣官 渡辺  修君
        房総務審議官
        通商産業大臣官 中田 哲雄君
        房審議官
        通商産業省立地 鈴木 英夫君
        公害局長
        通商産業省生活 堤  富男君
        産業局長
        工業技術院長  石原 舜三君
 委員外の出席者
        文部省高等教育 工藤 智規君
        局大学課長
        文部省高等教育 若林  元君
        局専門教育課長
        商工委員会調査 山下 弘文君
        室長
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委員の異動
十一月二十二日
 辞任           補欠選任
  岩屋  毅君       井奥 貞雄君
  梶山 静六君       高橋 一郎君
  佐藤 信二君       鳩山由紀夫君
  中山 太郎君       塩谷  立君
  仲村 正治君       久野統一郎君
  武藤 嘉文君       小坂 憲次君
  小岩井 清君       沖田 正人君
  水田  稔君       木間  章君
  江田 五月君       阿部 昭吾君
同日
 辞任           補欠選任
  井奥 貞雄君       岩屋  毅君
  久野統一郎君       仲村 正治君
  小坂 憲次君       武藤 嘉文君
  塩谷  立君       中山 太郎君
  高橋 一郎君       梶山 静六君
  鳩山由紀夫君       佐藤 信二君
  沖田 正人君       小岩井 清君
  木間  章君       水田  稔君
  阿部 昭吾君       江田 五月君
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本日の会議に付した案件
 高圧ガス取締法の一部を改正する法律案（内閣
 提出第一号）
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