余り厳しいことを申し上げたくないんですけれども、体質改善策についてなんですけれども、どのようなことがなされているのかお伺いできますでしょうか。スチュワーデスの方、パイロットの方の労働時間とか賃金水準とか、そうしたものももし他国との比較において、あるいは日本の国内における他の産業、例えば新幹線の運転士の方との比較とか、そういうことで例えればと思います。
今世界の国際航空会社について見ますと、お隣のシンガポール航空は大変経営努力が行われて、経費節減努力もあり、コスト競争の面で大変黒字を示しておりますけれども、アメリカのいわゆるメガキャリア、ヨーロッパのいわゆるフラッグキャリア的なところ全部赤字でございます。一日本航空だけが赤字ではございません。非常にオーバーキャパシティーの中で、ＩＡＴＡの中での運賃問題も大変今大きくクローズアップされておりまして、経費節減の努力以外にもいろんな問題を抱えておるというふうに私ども考えております。
利用者の立場から申しますと、国際競争によりまして運賃値下げの圧力がかかるということは大変好ましいことなのでございます。
 先ほど泉信也同僚議員から御質問もございましたように、日本と世界の国々との事情というのは違うかもしれませんけれども、韓国におけるハブ空港化、そしてアメリカなどでは各航空会社ごとに、ごく競争力のあるところでございますけれども、ユナイテッドエアラインとかそういうところはハブ空港システムをつくることによって乗客というんでしょうか顧客の獲得をしている。そういう中でジャパンエアラインが苦戦をしているのかなというような感じもするわけでございますけれども、そういうこととは関係なく、単なる景気の落ち込みなのでございましょうか。
今先生の御指摘のとおり、日本の航空企業を取り巻く経営環境は大変厳しくなっておりまして、世界的な景気停滞というふうなことが影響しているのは事実でございますが、その結果として特に収益性の高いファーストクラス、ビジネスクラスのお客様が大変減っておる状態でございます。
 実績で見ますと、昨年の十月の中間決算でございますけれども、日本の定期航空三社でございますが、対前年に比べまして経常利益が約七〇％程度減少いたしておりまして、全体で百四十四億円程度になっております。特に日本航空でございますが、中間決算では四十四億円の赤字計上でございますが、この一年の通期で見ると多分五百億程度の赤字が見込まれるというふうな見通してございます。このような格好では結局はコスト競争力が弱いということでございますが、航空会社におきましても自主的に経営努力、経費節減努力を進めております。
 運輸省といたしましては、やはり支援的な立場から、これからの三大空港プロジェクトに伴ういろんな投資計画の負担がふえてまいりますので、これに対応する投資減税措置も今回いただきました。さらには財投による、特に開銀融資による低利融資を含めた体系も考えていきたいと思います。特に最近、江湖に格安の国際航空券が出回っております。これは今後私ども近く経営者の方々に集まっていただきまして運賃懇談会も開催いたしたい、こう思っております。その中で国際的な運賃制度の見直しについても勉強していきたい。すぐ値上げということではなくて、まず合理化努力を徹底していただいて、その中で合理的な運賃体系も見直していきたいと考えております。
これは何によるのかわかりませんけれども、日本の航空三社の国際競争力の問題なんですけれども、大変にそういう国際競争にさらされて非常に経営が難しいということも伺うわけでございますけれども、その事実関係をお伺いすると同時に、国内の競争力というんでしょうか、経営状況をお伺いいたします。
次に、二年後に迫った牛肉輸入の問題でありますけれども、この自由化対策として我が国としては黙って見ているわけにいきません。したがって、足腰の強い畜産農家を育てていかなくちゃならないということで、先ほどの有機農業に関連するわけでありますけれども、付加価値の高い畜産ということで、二番目の御質問は受精卵の移植による優良牛の双子生産についてであります。
 これは私の地元のいはらき新聞に、「受精卵移植に成功」と、乳牛の体を借りて双子の和牛が誕生と出たわけでありますけれども、この受精卵移植についてはもう昨年度より研究に取り組んでいると聞いておりますが、現在その受胎率というのは大体五〇％なんです。そういう中で、特に双子の発生率が現在三五％ぐらいだと。これをもう少し研究を進めて、また外国産牛肉と価格が競合することは必至でありますから、良質肉を低コストで生産できるように今後関係省庁において、農水省において多頭生産が可能になるように指導と研究開発のためのいろいろな助成を積極的にしていただきたいと思います。これは肥育乳牛生産農家にとってはもちろんコストダウン。多額生産ということができるわけでありますけれども、また酪農の農家にとっても、乳牛の雌の腹を借りるわけですから、和牛生産で所得が向上するわけで、酪農農家にとっても非常にいいことだろうと思っております。
 さらに、先ほどちょっと申し上げましたが、守りの農業から攻めの農業というふうなことで、例えば我が茨城県においては、関城町というところがありますが、そこではナシをハワイに輸出して成功しているわけであります。また、鉾田町というところがありますが、そこのメロンは香港に輸出して非常に好評を博しているわけであります。なお、また大臣の地元の例で大変恐縮でありますけれども、山形県の高級和牛はシンガポールとか、先ごろは香港の方に輸出の売り込みに取り組んでいるというお話も聞いておりますし、また宮崎県、群馬県、鹿児島県などの畜産農家はアメリカのロサンゼルスそれからサンフランシスコ、あちらの西海岸方面に輸出を計画している。
 そういった意欲的な畜産農家に対して積極的な施策といいますか、宣伝とかその他積極的な援助というか、そういうものをもっともっとやってあげてほしい。そういうことによって畜産農家に大きな活力と、輸入自由化に向かっての我が国の農業、農家に自信を持たせる、そういう積極的な攻めの農業の御指導というか、それからいろいろな助成などをしていっていただきたいと思っているところでございます。
 そういうことについて大臣の御所見を伺います。