大変不勉強で申しわけありませんが、私は、当時の質疑応答について細部を承知しておるわけではございません。ただ、今回提出をされました報告書によりますと、しりもち事故後の修理作業における不適切な修理が事故の起因となったとされております。私はその議論の経緯よりも、安全確保を最大の使命としなければならない航空機の修理においてこうした考えられないような不手際が発生したということ自体が極めて遺憾なことだと考えております。
 そして、本件の修理作業におきましては、修理作業の実施者であるボーイング社、その修理作業の委託者である日本航空及び国の三者の検査の果たすべき役割というものがそれぞれあるわけでありますけれども、その当時の運輸大臣あるいは部長が申し上げましたように、航空法に基づく国の検査ということを法理論的に申しますならば、確かにその役割は果たしたということであろうと思います。少なくともみずからの企業で生産をし、そのみずからの企業で生産をした機体について事故が発生し、それを修理する際に、しかも、みずからが必要と認めた修理の方法を現場においてそれとは異なった修理をするというようなことを人間としては想定しなかったであろう。私は、当時の検査官をかばうわけではありませんけれども、そういうものは到底考えられないことと思っていたのではなかろうかという気持ちはいたします。これは委員のおしかりを受けるかもしれませんけれども、運輸省の担当官とすれば完成したものを検査しているわけでありまして、その修理の方法として提示をされました内容が勝手に変更されていて、それが報告されていないというような事態を想定していなかったことは私は事実だと思います。
 しかし、だれがいい悪いではなくて、これら三者が立ち会って行われた検査というものの中で作業ミスが発見されなかったという事実は何人も否定できません。航空の安全を図るべき責任の重大さを痛感しておることでありますし、また運輸省の立場から申しますならば、同種事故の再発防止を図るためにこれまでも事故発生後さまざまな対応をしてまいりましたし、今回の事故調査委員会の勧告の趣旨を踏まえて、修理ミスの再発防止のための指針を定めて関係者を指導してきたところでございます。また、航空機整備の審査体制を強化するために航空局に整備審査官を置き、航空会社の整備体制に対してきめ細かい指導監督ができる体制を講じてきたところでありまして、今後とも万全を期してまいりたいと考えております。
 しかし、私は実はこの事故調査報告を受け、そしてその勧告、建議をちょうだいいたしました後、しかし、みずからこう直さなければならないと判断をし、しかもそれが現場において変更を加えて欠陥を生じるような修理をして、そういう修理をしたという行為自体を報告せずに覆い隠してしまうようなととがあった場合に、人間としてどうやったらそういうものを発見できるのだろうと本当に悩みの気持ちを会見で申したことも事実でありまして、我々としては万全を尽くす、だれがいい悪いではない、事故が本当に起きたのですから、万全を尽くす努力をしてまいりたいと考えております。
私もあのテレビを実は見ておりまして、ソ連の参謀総長のオガルコフ氏とそれから党の代表者、この方はたしか外交関係の国際部長であったと思います。それに政府の代表者の外務次官、この首脳部が共同記者会見したということ自体がまず非常に珍しいことだと、恐らく一回か二回ぐらいしかいままでないということの由です。
 それから、言った内容につきましても、きわめて無責任なことを当時は言っておりましたが、しかしその中でも、いま初村さんが御指摘になったカムチャッカのところに重要な戦略核基地がある、そういうことを言明したと。ソ連の高官が世界のテレビの前で戦略核基地の存在を自分で言明したということは初めてではないかと思うのです。それだけに、あのテレビを見ていた瞬間に、私は、あっという気がしたのが正直のところであります。
 なぜこういうことを言ったのであろうか。ソ連といえば何でも隠す国であるのがなぜ言ったのであろうか。そういう点についていろいろ考えもし、疑問も持ったわけでありますが、いままでいろいろ情報として聞いているところは、最近オホーツク海というものが非常に重要なソ連の海になってきた。ソ連は内海を持ちません。全部の海が北極海、氷の北極海を除いては全部スウェーデンであるとかフィンランドであるとか、ほかの国に面しておる。自分たちだけの内海というのは持っておらないわけです。その唯一のものがオホーツク海でありまして、そういう意味においては、あのオホーツク海にＩＣＢＭをウラルの方から撃って、あそこが弾着地点になっている、あるいはあそこが原子力潜水艦の攻撃用のＩＣＢＭを発射する唯一の安全な内海からの発射基地になっている、そういうふうにいままで言われておりました。
 そういう意味で、カムチャッカ半島というものは、われわれの想像以上に最近ソ連の戦略的あるいは戦術的軍事基地、核基地として重要性を持ってきているのかなと。そういう意味において、アメリカのＲＣ１３５という飛行機がそばを飛んでいた、大韓航空機の百三十五キロ離れていたところを飛んでいたと言っておりましたが、あるいは恐らくひょっとするとソ連のＩＣＢＭの発射の観測であそこを飛んでいたのかなと、あるいはＳＬＢＭの訓練等の関係であそこを飛んでいたのかと、私は防衛庁長官をやったことがありましたからそういうふうに自分ではっと感じたところであります。しかし、その真相はわかりません。
 しかし、いずれにせよ、オホーツク海というところが世界の人やわれわれが考えている以上にソ連唯一の内海であって、そうして新しい戦略核や核兵器の変化、潜水艦の変化に応じて重大な海になりつつあるということは事実でありまして、その南の方におる北海道やわれわれ日本というものも、このオホーツク海というものの存在に、われわれはあそこで初めて高官の言を聞いて認識を新たにしたというのが私の感想であります。