港湾の料金につきましては、先生御指摘になられましたように、いわゆる認可制等により国が関与するものもございますし、また、いわゆる事業者の自主的な判断といいますか商業ベースで決められる、そういったものもありまして、いろいろになっているわけでございますが、そういったものが総体として港湾関係料金ということになっているわけでございます。
 確かに、近隣アジア諸港に比べまして我が国の料金が割高になっているということがあるわけですけれども、やはり原因といたしましては、日本の高コスト構造の体質といいますか特性といいますか、どうしても人件費が割高だとか土地代等が割高になっているということが大きな要因になっているのではなかろうかというふうに考えているわけでございます。
 そういった中で、やはり港湾料金を改善していくということも大変重要な課題であるというふうに認識いたしておりまして、港湾施設使用料につきましては、先ほどお話ししましたように、いろいろな手だてを講じて、少しでも改善できるように努力をしているということでございます。また、一般の公共埠頭につきましても、つい先ほどといいますか、主要港湾管理者で協議が調いまして、いわゆる使用料金を従来、二十四時間制になっていたものを十二時間制に短縮をして、少しでも料金が安くなるような手だても講ずるようにしております。
 また、御指摘の荷役料金につきましても、その認可に当たりましては、現在まで、取引形態に応じた割引制度を創設して、その拡充をすることにより弾力化を実施してきておるという状況でございますし、また現在の代表的な荷役形態となっているコンテナにつきましても、その効率性を勘案して低廉な認可料金を設定しているという状況でございます。
 いずれにいたしましても、港湾関係料金の改善は国際競争力を確保していく観点から非常に重要な問題でありますので、引き続きいろいろ検討、努力をしてまいりたいと考えております。
それでは、私の方から、アメリカから三宅というように言ってきたのかとか、あるいは、なぜそんなにアメリカがこだわるのかというようないろいろお尋ねがございましたので、そういった諸点について御説明をいたしたいと思います。
 この空母の着陸訓練場でございますが、御案内と思いますが、艦載機のパイロットの練度を維持する必要があるということで、空母が入港しました際にパイロットが空母に着艦できません。したがいまして、陸上でその練度を維持しておく必要がございます。そういう関係上、練度維持に必要な着陸訓練場が欲しいというのがそもそもの発足でございまして、現在、御案内のとおり、厚木で相当大きな騒音をお聞きということでございますが、厚木で実施をやむを得ずしておるという現状でございます。ただ、御案内のとおり、周辺は非常に人口稠密でございまして、騒音の影響もまことに大きいということでございます。したがいまして、私どもとしましては、できるだけこういった騒音の影響も少なくかつ安全に、しかも訓練も十分条件よく可能な場所を訓練場として提供いたしたいということで、現在までいろいろ作業を行ってきておるところでございまして、関東周辺でこういった適地がないかということで調査をいたしております。
 なぜ関東周辺であるかということにつきましては、現在艦載機の基地と申しますのが厚木の飛行場でございます。したがいまして、着陸訓練場は厚木の着艦訓練の部分だけを持っていきたいということでもございますので、厚木から余り遠くない範囲内でこの適地を探していく必要がある。百五十キロから百八十キロ程度以内の中で適当な着陸訓練場を確保したいということで、かねてから私ども検討を実施いたしておつたわけでございます。検討対象といたしましては、既存の飛行場、あるいは飛行場をつくるとすればどこかいいところがないかと、それに海上に浮体構造のようなものを浮かべてこれが使えないかと、この三つの選択肢について検討をいたしたわけでございます。
 既存の飛行場につきましては、関東一円あるいはその周辺全部調べたわけでございますが、ほとんど内陸部にございまして周辺に人家も多い、長期的にこういったＮＬＰの訓練を実施するには不向きであるということが判明をいたしまして、これは選択対象から私どもとしては除かざるを得ない。それから、浮体飛行場でございますが、これは適当な海面に構造物を浮かべましてそこで訓練をしていただいたらどうか、こういうアイデアでございますが、これにつきましては、技術的に二千メートル以上のような大変長い構造物を海の上へ浮かべて飛行場として供用するという例が現在ございません。技術的にも未知の分野であるということで、相当の検討を必要とすると。しかも、設置場所が非常に大きな海域が必要でございますし、漁業あるいは航路等にも影響が出る。しかも、こういった大きなものをつくるとなりますと大変建造費も高くつくと、維持費も大変高額に上ると、こういった関係。それに、何よりも、米軍にいろいろ聞きましたところ、米軍もそういった形態での訓練場を希望しないというようなことがございまして、浮体構造の飛行場というものは検討対象から落とさざるを得ないということで、あとは飛行場をとこか適当な地点につくれるかということでいろいろ調査をいたしました結果、ちょうど百五十キロ程度になりますか、厚木から比較的近いところで三宅島というのが見つかったわけでございます。
 ここは、海岸側に適切に飛行場を立地をいたしますれば、旋回コースを海上側に設定することが可能でございます。したがいまして、現在厚木で大変騒音がございますが、その部分をほとんど海上に持っていくことができる。こういうことで、騒音の影響を最小限にとどめることができる。しかも、住宅地域が付近にございませんので、そちらの方で墜落をするという事故の心配もない。さらに、夜間照明等もございませんので、訓練の障害もないというような諸点から、三宅島が適地として出てきたわけでございます。したがいまして、私どもとしては何とかこの三宅島にお願いをしたいということで、地元の皆さんあるいは関係地方公共団体にはお願いをしておるところでございます。
 さらに、飛行場が具体的に設置できるかどうか、こういう点を調べますために、現在お尋ねの気象の予備調査をやっておるわけでございます。したがいまして、気象の予備調査は私どもで借り上げました土地につきまして環境庁のお許しをいただきまして、気象観測用の柱を三本立てさせていただいておるわけでございますが、最終的にここに訓練場を設置するかどうか、この点につきましては、住民の方の皆さんあるいは関係地方公共団体、村当局等の御理解等もいただきながら、やはりその辺の決定をしてまいる必要があるということは十分承知をいたしております。したがいまして、三宅ということで私どもが選定をいたしましたのは、アメリカ側からぜひ三宅にしてほしいということではございませんで、私どもが、先ほど申し上げましたように、いろいろこういった訓練場を選定いたしました結果、適地として私どもが選定をさせていただいたということでございます。
 さらに、非常に熱心にここにこだわっておるというようなお話でございますが、ほかにはほとんど適地がございません。したがいまして、訓練場も早急に整備をしていく必要がございます。厚木における騒音の状況もなかなか厳しいものがございますので、できるだけ早く事業を進めたいということで、地元にもお願いをいたしておるわけでございますが、先ほど来大臣からお話がございましたように、三宅の関係住民の皆さんの御理解を得べく私どももかねてからいろいろ努力はいたしておるわけでございます。いろいろな誤解等もございまして、なかなか私どもの説明を聞いていただけないと、こういう状況が継続いたしておりますが、引き続き私どもといたしましては、十分理解をいただけるように、お話し合いあるいは説明をやってまいりたいというふうに考えております。