日本共産党の石井郁子でございます。
 学校図書館について、その役割につきましては近年ようやく光が当てられてきたかなという感をしております。このことに向けて本当に関係者の皆さんが大変な努力をされてきているということと、そういう努力に対して行政、政治がもっとバックアップしなければいけないということを私はまず何よりも感じているところでございます。
 今回の改正案ですが、附則二項の撤廃ということですよね。図書館職員の専任の配置ということには触れられていないわけであります。このことをもって、しかし図書館の充実に一歩前進だという声もございますし、いや、これが一歩となり得るのかという厳しい声もあるのも事実であります。
 そこで、私は、文部省と提案者に率直にお伺いをしたいんでございますけれども、もしこれが一歩としたら、二歩、三歩目というのはどういうことになるのか。学校図書館のそういう意味でのビジョンにつきましてお伺いをしたいというふうに思います。
うれしいお話を伺いました。ぜひ何とか早目に設置していただいて、みんなを安心させてください。お願い申し上げます。
 これでもう最後の発言になるんですが、このたびの法改正をプラスにするのもマイナスにするのも、文部大臣初め文部省の皆さん方、そして私たち政治家、そして現場の皆さん方の今後の心意気にひとえにかかっていると私は思っております。学校図書館の主人公は、申し上げるまでもなく子供でございます。そのことを片時も忘れることなく、五年、十年、二十年後に、学校図書館がこんなにすばらしくなったのはあのときの改正が第一歩だったねと言ってもらえるように、きょう皆様にまいていただきました学校図書館改革の種を皆さんと力を合わせて大きく伸びやかに育ててまいりたい、そういう気持ちでおりますことを申し上げまして、私の質問を終わります。
 ありがとうございました。
学校図書館の役割は、私は大きく分けて三つあると思います。一つは、子供たちが読書に親しむという読書センター。そして学習センターという機能もあると思います、いろいろ調べ物をする。それからもう一つは情報センター。これからの情報化時代に向かって、例えばクリントン政権などでも、すべての教室とすべての図書館を結ぶとか、肥田委員はその辺は疑問に思っておられるかもしれませんが。そのほかに、言われたように、社会の人たちがそこを気楽に利用できるというような機能もつけ加えるべきかどうか。そういったさまざまな点について、文部省としても学校図書館の今後のあり方について十分検討する必要があろうと思います。そこで、専門家の協力を得て検討する場を設けるというようなこともひとつ考えたいと思っております。
熱い思いをありがとうございました。
 大臣、ただいまの提案者の御意見を受けて、あるべき学校図書館像を検討していく場を早急に設けていただきたいんですけれども、具体的にお考えがあればお聞かせいただけますでしょうか。
今、志苫先生、多年の政治経験、地域活動、全国運動の中で端的な御指摘をいただきました。私は決して志苫先生の言われること、その心配はないと言うつもりも全くありません。やはり我が国は地域によって構成される地域文化の集積の中に日本文化があるわけでございますから、このよりよき伝統をしっかりと後世に伝えることも現代で生きておる私どもの大きな役目であることは間違いございません。
 許すことであれば、経済が安定成長をし、その中で借金のない財政体質の中で、おのおの所を得てやれるような状態をつくり上げることが理想ではありますけれども、この理想はほぼ不可能であるという状態にありますことから、まず借金を後世に残さないというわかりやすい原点からスタートを切っていく。しかし、このスタートは先ほども阿部議員から指摘を受けましたとおり、孫子の世代の共感を得るものでなければならない。志苫先生もその点を強調されておることでありましょうし、そして地域に根差したよき伝統と文化はしっかりとその中で補てんをされていかなければならない、そして継承していかなければならない、こういうことであろうと思います。全くそういうことでは同感であります。
 しかし、今このままの財政運営を続けていくということでありますと、税収を超える予算編成を毎年やり借金を後世に積み残していくということになりますと、財政体質は疲弊して細っていくことは御案内だと思います。既に地方、国を合わせて五百兆というＧＤＰに匹敵する、それを超す債務に相なってまいりました。ここで、やはりストップをかけて踏みとどまって聖域の設けない予算編成をしていくと。しかし、聖域を設けない予算編成でありましても、それぞれの担当省は、その中でプライオリティーをいわゆる優先順位というものを決めてやるべきものはやると、こういうことで編成時に臨むと、こういうことであってはなりません。
 言いたいことは、ただ一点、いわゆる優先順位を決めて、あの省がやるから我が省がやるのではなくして、我が省でなければやれないものがあるはずであります。そういうものをきちっと取りまとめ御提出をいただくと、こういうことで聖域ないという公平な政治の原理原則が満たされるということになるのではないでしょうか。こんな点を考えながら、志苫議員言われるその改革後何が残るか、何だと言われませんように、腹を据えて自戒をしながら、また将来に向けての政治の方向、橋本総理大臣をしっかりと支えながら、閣僚全員このことと一体となり、与党の皆様方の深い理解を得、そして各党の皆様方の理解を得ながらスタートをまず切ると。結論としていいますれば、ただいまならば間に合うと、ここであります。もう一年待て、もう二年待ったら一緒、行くよということでは遅いと、ここのところに来たということでございます。
 専門的な国際経済、財政経済の数理的な問題はうまく申し上げられませんが、エッセンスとして聴取をしてまいりますと、やはりここでスタートを切らなければいつ切るのかと、こういう感じが強くございますものですから、こうやって御理解を得たく申し上げさせていただくところでございます。