先生御指摘のこの調査研究の発表、これは大変ショッキングな内容でございます。私ども数字的には若干違った数字を持っておりますが、傾向としては御指摘のように高齢化が大変に進んでおる、特に学校を卒業しまして林業へ就労、就職する方というのは全国でもう二百何十名というそんな数しかないというような状況にあるとか、あるいはまた収入の面でも、非常に季節性が強いために年間の収入という面で見ますと大変に少ない額しかないというようなことで、一般の雇用労働者に比べまして非常に厳しい条件の事情にあることは承知をしておるわけでございます。
 しかし、林業労働そのものは、基本的に、作業の季節性という問題、あるいはまた山村地域での業務であるというような問題、そしてまた民間林業の経営規模が非常に零細性が強いというようなことで、雇用面でもいろいろ問題が少なくないし、またその改善については難しい問題がいろいろあるわけでございます。そういう意味で、私どもも民有林労働者の雇用安定のための改善指導というのは今後も力を入れていかなければならないと考えておりますが、やはり基本的には林業の経営基盤の整備ということが先決でございまして、こういう意味で、農水省の実施いたしております林業労務改善に関する事業とよく連携をいたしまして、林業労働問題の前進のために努力をしていきたい、こう思っておるわけでございます。
ただいま先生から御紹介がございました調査につきましては、私どもその調査方法なり内容を必ずしも詳細に承知はいたしておりませんが、いずれにいたしましても、林業労働者の労働改善対策というのは林野庁としても大変重要な課題でございます。このために、先ほど御説明申し上げ旅したような、林業生産活動を活発化するための各種の林業振興施策の実施を初めといたしまして、林業労働者の定住化促進、また労務改善、若年労働者の確保等の施策を今後とも強力に推進してまいりたいと考えております。しかしながら、林業労働につきましては季節性、間断性等の特徴がございまして、林業労働のみによる通年雇用には限界がございますので、山村における地場資源を活用して付加価値を高めて販売する事業、あるいは農林複合経営の推進といったような施策を内容といたします林業地域活性化総合対策事業というものを、五十九年度の予算案で新たに十五億円計上させていただいております。これとともに、林業労働者を雇用する林業事業体がまだまだ零細、脆弱でございますので、林業事業体の経営基盤の確立、また健全な育成を通じて雇用の安定、改善を図るための林業事業体雇用体制整備振興対策事業というものを、これも新たに五十九年度に一億六千七百万円をもって実施させていただきたいと考えております。
 以上申し上げましたような施策を総合的にかつ強力に推進することによって、林業労働者の労働条件の改善にこれからも一層私ども努力してまいりたいと考えております。
逐次改善されている、逐次効果が上っている、こういうお話しのようでございますが、実はことし、去る三月三日に、林業労働者生活実態調査結果というものが、群馬大学の教授であります星野貞一郎先生を初め、七人の学者グループによって構成されております林業労働者生活実態調査研究会の調査結果が発表され、これは新聞各紙にも載りましたので御承知かと思うのでありますが、その結果によりますと、この内容は極めてショッキングな内容になっておるわけであります。
 一つは、林業労働者世帯の収入が、生活保護世帯に相当する世帯が実に二三・四％を占めている、こういう数字が出ております。二つ目の問題は、年齢別構成の上では二十九歳以下の林業労働者、若手の労働者がわずかに〇・八％にすぎない、非常に高齢化が進んでいる、こういう状況が二つ目の問題として提起をされております。三つ目の問題は、雇用労働条件が極めて劣悪であり、不安定だ、しかも前近代的な労働形態である、したがって社会保険等への加入が少ないというようなことも、この調査結果は明らかにしているわけであります。
 今逐次改善されているというお話してございましたが、林野庁、この調査結果についてどういう御所見をお持ちか、また今後の改善に対する決意もあわせてお伺いしたいし、あわせて労働省の見解も承りたいと思います。
五十九年度の予算で地方交通線特別交付金が前年比で二百九十八億円削られているわけですね。それで、一方で割り増しの運賃導入で五十億円増収するということですから、結局ローカル線利用者にその負担のしわ寄せをする以外の何物でもないというようなことで、私、これは到底納得できないものだと思っているわけです。このローカル線に頼って生活する人にとっては本当に大変深刻な問題が今後起きてまいります。
 例えば、大臣よく御存じの島根県松江市の三つの高校、これは松江商業高校、松江工業高校、松江農林高校、ここは比較的国鉄利用者が多いわけですね。ここは三校合わせて六百十人が国鉄を利用しております。木次線の出雲大東駅から松江に通学している生徒は、三カ月定期で現在一万六千百十円ですが、これが割り増し運賃導入によって値上げされますと一万九千七百三十円で、二二・五％の値上げになります。それから、これも同じく木次線ですが、出雲三成から松江に通学している生徒は、現在でも二万五千九百九十円、それが何と今度割り増し運賃が導入されますと三万七千三百七十円と、一挙に一・四倍以上になるという大変なものになるわけですね。生徒を持つ父母から、大変な負担になって、ことし自分のところの子供は二人も高校に通わせることになるのだけれども何とかこの値上げをやめてもらえないか、ローカル線だけにこんなしわ寄せをしてくるのは我慢ならない、こういう訴えが出ているわけです。
 大臣は、一月七日付の朝日新聞のインタビューで、基本的には地域別運賃に賛成だ、赤字ローカル線を続けさせていくためには多少高くなっても辛抱してほしい、こういうことを述べていらっしゃるわけですけれども、こういう本当に大変な生活になるという実情を大臣は御存じでしょうか。