だれでも長生きしたいというのは今までの一つの大きな夢といいますか目標でありました。いつの間にか日本は世界で
 一番長生きできる国になった。この点については、医療関係者並びに現在の医療制度の果たす役割は大変大きかったと私は思います。基本的に、今の医療に対しての国民皆保険制度、だれでも病院を選択できて適切な医療を受けることができるこの制度は、私は評価されてしかるべきではないかと思います。
 しかしながら、今までよかったといいましても、一方では、三時間待って三分しか診療できないと端的に言われるような大病院集中傾向、さらには、他国に比べても入院期間が長いのではないかとか、いろいろ問題が出ております。また、人口構造的に見ても、高齢者が急激にふえていく一方で少子化の傾向が進んでいるという財政的な面も考えなくてはいけない。これからどんどん医学は機器においても技術においても日進月歩の世界であります。このような新しい時代に対応するような制度の不断の見直しが欠かすことはできないのではないかということで、現在まではよかったからこれからもいいとは限らない、そういう点で私は総合的な見直しが必要ではないかなと考えております。
おはようございます。
 健康保険法につきましてはきょうまで数多くの質疑が行われてまいりました。そこで、きょうは私なりに整理をさせていただくために何点か質問をさせていただきます。
 社会保障は国民生活の安定に極めて重要な役割を果たしており、今後とも維持発展させていかなければなりません。現在その財政規模は一般歳出の三分の一に達しておりまして、社会保障の構造改革抜きには今回の財政構造改革は実現できないと言っても過言ではありません。とりわけ、社会保障関係費の半分近くを占める医療については、構造改革が必要であることは申すまでもないところであります。
 医療保険制度の状況を見ますと、近年大幅な赤字を計上しておりまして、このまま推移すれば制度が崩壊するおそれが出てまいりました。そこで、今回の法律改正につながるわけでありますけれども、まず大臣にお尋ねしたいのは、今日私たちが持っておりますこの医療保険制度と医療提供体制についてどういう評価をしておられるかということであります。
 なぜまず初めにこのお尋ねをするかといいますと、財政的には確かに破綻のおそれが出てきましたけれども、そもそも私たちが持っているこうしたものというのは、一言で言うと大変すばらしいものである、だからこそ長寿世界一の国をつくり上げてきたんだ、基本にはそのことがあると私は思っておりますから、まずこの評価をしてから議論を始めたいと思いますので、大臣にそのことをお尋ねするところであります。
理事の補欠選任についてお諮りいたします。
 委員の異動に伴い現在理事が一名欠員となっておりますので、その補欠選任を行いたいと存じます。
 理事の選任につきましては、先例により、委員長の指名に御一任願いたいと存じますが、御異議ございませんか。
   〔「異議なし」と呼ぶ者あり〕
ただいまから厚生委員会を開会いたします。
 委員の異動について御報告いたします。
 去る五日、朝日俊弘君が委員を辞任され、その補欠として今井澄君が選任されました。
 また、去る六日、瀬谷英行君が委員を辞任され、その補欠として菅野壽君が選任されました。
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午前中に御答弁申し上げたこととできるだけ重複にならないように申し上げたいと思うのです。
 私は、科学技術基本法というものを、いろいろ国会改革ということが言われておりますが、そういう中で議員立法でつくっていただいたということの意味、私はこれを重く受けとめて、非常に日本の政治のあり方、今行政府にいる者が国会のあり方をむやみに口にしてはいけないと教わっておりますが、国会の議論のあり方としても私は非常に大きなものであったのではないかなと思っているわけです。
 そういう中で、午前中も御答弁を申し上げたように、科学技術基本計画をつくって、十七兆円、これは今度の財政再建の三年間集中期間だという中では正直言ってなかなか難しい。しかし、そうい
う中で、五％という科学技術振興費というものの伸びをするという決定をしていただいているということもやはり大きなことだと私は思うのです。
 それが、先ほど堀込先生が、じゃ、日本の国会がそういう法律をつくって、そういう方向に持っていこうとしているのだということを国民が知っているかというと、私は、余りまだよく理解していただいていないと思っております。これは、科学技術委員会、委員長にもお願いをしたいことでございますし、また私どもとしても努力をしなければならないわけでありますけれども、やはり科学技術の重要性のスポークスマンといいますか、委員長はスポークスウーマンでいらっしゃいますが、そういうようなことも我々は努力をしなければならぬのではないかなと思っているわけであります。
 それから、戦後のいろいろなあり方を見直していく時期だということで、国際貢献のあり方や何かにも科学技術が大きく関係しているのじゃないかという御指摘は、もう私はそのとおりだと思います。私は、科学技術庁長官になりましてまだそう長い期間ではございませんけれども、この間海外のいろいろな方ともお会いしまして、日本の外交の中で科学技術の占めるウエートというのは私が想像していた以上に大きいと思います。やはり、日本との科学技術交流を求めておられる国々というのは非常に大きな数に上りますし、その日本との科学技術の交流で何か成果を上げたい、何か自分の国をよくしたいというような気持ちも非常に強いように思うのであります。
 ただ、この分野は、率直に申しますと、国によっては科学技術を、国によってはと言うのはいかぬのかもしれませんが、科学技術をどういうふうに持っていくかということは、その国の安全保障あるいは世界戦略、こういうものも絡まってまいりまして、時によっては非常に難しい問題も生むことは間違いありませんけれども、私どもは、そういう中で日本が科学技術によって貢献をしていくということ、国際貢献もしていくということ、それを一つの柱にしているということを誇りを持ってもっと打ち出したい、進めていきたい、こう思っております。