まず最初に、分権委員会が昨年までは余り市町村合併等々に触れていなくて、最近それについて非常に言及しているのはどういうことなんだ、こういうおしかりというか御批判かとも思いますが、地方分権の推進ということは、地方公共団体の自己決定権と自己責任の拡大を伴うことでございます。したがいまして、地方公共団体もその役割を担うにふさわしい行政体制の整備確立に努める責務があるのではないか、こういうのが私ども委員会の考えでございます。
 すなわち、まず第一段階として、国から地方への権限の大幅な移譲ということが必要になってまいりますが、権限の移譲が行われる以上は、それに対応する地方公共団体の足腰の強化、移譲された権限を十分に活用できる体制をつくる必要があるのではないかということで、第一次勧告におきましても、市町村の自主的合併を一層強力に推進することが必要であるという旨、勧告にうたわれております。それに基づいて、正月以降、この問題について検討を進めているわけであります。
 市町村合併等と住民の問題という御指摘がございましたが、例えば現行の住民発議制度にいたしましても、合併協議会設置の請求ということについて、首長さんがそれを各議会に協議会設置の議案をかけるということは、かける、かけないは首長さんの権限となっております。しかし、合併関係市町村から合併協議会の設置等の請求があった場合には、これは必ずこの議案を各議会にかける、付議することを義務づけるなどというような一つの問題も、必要なのではないかといって目下検討しているところでございますし、合併を促進するという観点で、いずれかの段階において住民投票制度を導入するというようなことについても工夫していく必要があるのではないかというふうに考えております。
 むしろ、そういった住民の積極的な参加という見地から、しかし、基本的には日本の地方自治は間接代表制をとっておりますので、間接代表制という枠組みを堅持しながらも、そして、それがさらに活性化する補完機能としてのそういった住民参加というものを積極的に活用する方策等々を勧告の中にぜひ盛り込んでいきたいということで、目下研究を進めておるところでございます。
それぞれ御答弁をいただいたわけでありますが、非常の事態でございますので、最善の努力をお願いしたいと思います。
 特にこれは御答弁要りませんが、先ほど申し上げた農業県であるということから、被災地の農民は、今はやりの言葉で言えば非常に落ち込んでいるわけであります。減反面積が、岩手の場合は約四分の一、二五％という大きな減反面積の割り当てが来ている、生産者米価が引き下げられた、転作助成金が二分の一ないしは三分の一に削られている、そういった先行き不安から、耕作放棄しようかなんという非常にデスペレートな発言も出ているという状況もあります。そこに水害でございますから、農民は希望を非常に失いかけているというのが実情だろうと思います。したがいまして、第一線の指導陣を十分激励をいただきまして、事後の対策、特に被災地、冠水した田畑の管理、復旧あるいは事後の転作等につきまして十分な御指導、御配慮をお願いしたいということを、特に農水省にはお願いをしておきたいと思うわけであります。
 次に、岩手県の一関遊水地について、私もこの問題について触れたいと思います。
 一関の特徴というのは、岩手県の総面積の半分以上の地域から集まった川の水、それが一カ所に集中するという非常に特殊など申しますか、災害発生の可能性の非常に高い地域であります。北は岩手山の付近から東は釜石の近くまで、広い地域から水を集めた各河川が北上川一本に集中する。そしてそれが県南、宮城県との県境に近い部分で、狐禅寺という非常に狭窄地に差しかかって、結局はそこでせきとめられる格好になりますから、洪水になりますと一関地域は災害の常襲地帯である。先ほども出ましたように、アイオン、カスリンの災害というのは本当に目を覆うばかりの惨状でございました。そういった土地に遊水地計画ができた、これは全く適切な計画だと思うのであります。
 ただ、これが非常に長くかかっている。もう既に事業開始してから十数年経過しておるのです。あそこの構造は、周囲堤と小堤、周囲の人家を水害から守る周囲堤と、それから河川の水を守るというのですか、押さえる小堤と二重の堤防、二線堤方式になっているわけでありますが、何といっても、人家に影響のあるのはこの周囲堤であります。この周囲堤が完成してませんと、二年に一度、三年に一度という頻度で洪水を迎える一関の市民は、その都度床上、床下浸水に悩まされるということになるわけであります。
 先ほども触れられましたように、百五十メートルほどのところの周囲堤、暫定の堤防が完成してないために、どうしてもその背後にある人家、住居地帯に浸水が起こる、こういうことが繰り返されるわけであります。十六から十九までの水害の後、三日ほどたちました二十二日の深夜から二十三日未明にかけてまた大雨がありまして、そして遊水地の周囲堤の百五十メートルだけ未築堤、築堤になってなかったために床上浸水などの大きな被害が出た。これは中里の前堀地区というところであります。つまり、一週間のうちに二度水害、水の襲来を受けた。堤防がもう百五十メートル完成していればということになるわけであります。
 水の習性からいって、一〇〇の堤防を九九完成したから完成度は九九だと言うことはできません。残りの一でもって災害が起こるわけでありますから、九十九里をもって道の半ばとすという言葉がありますけれども、それさえも当てはまらない。とにかく完成しない限りは完成しないわけであります。そういった意味で、何としても最低限周囲堤の完工を急いでいただきたいと思うのです。
 そんなに大きな予算じゃないと思うのですけれども、ぜひこのくらいの予算をつぎ込んで大体このくらいの期間で完成させる、小堤はその次といたしましてもまず周囲堤だけは速急に完成することが必要だ、こう私は思うのですが、この点についての御見解をお願いしたいと思います。