今御審議中の身体障害者雇用促進法の一部を改正する法律案によりますと、労働大臣は、身体障害者雇用促進協会に対しまして、身体障害者雇用調整金の支給等の納付金関係業務を行わせるということにしております。これは労働省が協会に対しまして、これら業務を国にかわって行わせるというふうな性格のものでございまして、国の事務を協会に委任することを意味しております。
 ところが、私どもの方の行政管理庁の設置法の第二条第十二号によりますと、十一号が国の行政機関の業務の実施状況についての監察規定でございますけれども、これに関連いたしまして国の委任に係る業務も監察できるというようなことになっておりまして、このたび身体障害者雇用促進協会が行うこととなります納付金関係業務につきましては、国の委任に係る業務といたしまして当庁の行政管理庁の調査権限が及ぶというふうに解しておりますので、今後とも監察対象として見守ってまいりたいというふうに考えております。
私は、宝酒造株式会社副社長の久木田稔でございます。本日、この衆議院大蔵委員会に出席させていただき、しょうちゅう甲類メーカーの立場から、参考人として意見を申し述べさせていただぎますことを非常に光栄に存じ、またありがたく思っております。
 御高承のとおり、しょうちゅうは酒税法上、甲類と乙類の二品目に分けられておりまして、甲類は、アルコール含有物を連続式蒸留機を用いて蒸留した原料アルコール、または水を加えた原料アルコールを一定期間貯蔵、調熟させた上で、さらにこれに水を加えて、アルコール分が三十六度未満としたもので、癖がなく、極めてさわやかな酒としての特徴を持っています。このしょうちゅう甲類は、一般的には二十度、二十五度または三十五度として販売されており、二十度、二十五度のものは主として飲用に、三十五度のものは従来主として梅酒等のいわゆる果実のお酒用として使用されております。
 今回の酒税の増税につきましては、国民各層が強く期待しておられます所得税の減税に伴う財源措置として、また、物価水準の上昇等に伴う負担水準の見直しとして、ほとんどの酒類について行われるものと理解いたしておりまして、国の財政の苦しい事情から、大局的にはやむを得ない措置かと考えております。
 ところで、しょうちゅうにつきまして、一人当たりで多く飲まれております地域を駐ますと、農林水産業に従事する人の割合の高い熊本、大分、宮崎、長崎など九州の各県、北海道及び岩手、青森の各県など東北地方であり、また、総理府統計局の家計調査報告書（全世帯分）の昭和五十七年年間収入五分位階級別酒類消費表によりますと、年間収入が二百八十二万円未満の所得の低い世帯で最も多く愛飲されている大衆酒であります。もっとも、最近首都圏でも、若いサラリーマンなど所得の低い人々の間で飲まれておりますが、その消費の第一の理由はやはり価格の安いこと、すなわち経済性にあります。
 また、しょうちゅう甲類の消費数量を顧みますと、昭和三十年度以降二十数年間にわたって低落し、長い冬の時代が続きました。この間、しょうちゅう甲類の製造業者は、需要開拓のため、新製品の開発やＰＲなど懸命の努力をし、また合理化の努力もしてまいりました。例えば当社固有のことを申し述べますが、昭和三十年度以降の低落傾向に対応して基本的な品質の改善、そして高級化に努力し、さらにしょうちゅうを最も前衛的にして格好いい酒というように、若い人々に受けとめられるような新製品の開発に努力を重ねてまいりました。
 あたかもオイルショックの翌年、昭和四十九年度に、しょうちゅう甲類は最低の数量十一万九千七百キロリットルとなりました。最盛期の四八％に当たるわけでございます。ところが、当時世界の酒類事情を見ますと、ウオッカ、ジン、ラム、テキーラ、アクアビット、スタインヘーガー、マオタイなど、無色透明の酒が若者たちに喜ばれてきつつあるという状態にありました。特に米国では、この年、ロシア生まれのウオッカがアメリカの国民酒ともいうべきバーボンを抜いたという話題がありました。同じ無色透明のしょうちゅう甲類も、わずかながらここで希望を抱きました。しかし、我が国では、しょうちゅう甲類はこの昭和四十九年度がボトムでありました。
 ところが、その後まことに少しずつではありましたが、上昇に転じてまいったのでございます。私たちは、一時的な現象がかもしれないが、世界に一つの変化があることを感じ取ったのでございます。そこで、昭和五十二年、かねて貯蔵、調熟の高品質の製品を宝焼酎「純」として、新しいデザインの瓶、パッケージで新発売し、そのマーケティングに全力を尽くしました。そしてその消費も最近ようやく定着するようになり、業界のリーダーシップ的役割も果たせたと信ずるものでありますが、これとて基本的には若い方々、ニューファミリーに受けたわけで、経済性第一、そして今日的なイメージづくり、品質改善が功を奏したと思うものであります。
 もちろん当社のみならず、各社も大変な努力をされ、しょうちゅう甲類も今ようやく見直されつつあると言えるのでありますが、基本的にはしょうちゅう甲類全体として、まず経済性が第一であり、次いで品質のよいことはもとよりでありますが、酔いざめがよいとか、あるいは割って自由に飲めるとかの商品特性が一般的に認知され、ここ二、三年ちゅうハイ等のミックス式の飲み方などで伸びてきたわけであります。いわば低アルコール時代のソフトドリンク的な飲料にもなってきつつあるのであります。
 しかしながら、このような努力の結果にもかかわりませず、しょうちゅう甲類の消費数量は、昭和五十七年度におきましても依然として、最盛期でありました昭和三十年度の二十四万八千キロリットルの七割に満たない状況でございます。全酒類の消費数量はこの間に約五・三倍、ビール十二倍、ウイスキー二十八倍になっております。昭和三十年当時、全酒類の出荷数量に占めますしょうちゅう甲類の出荷数量のシェアは一八％でございましたが、昭和五十七年度におけるしょうちゅう甲類の全酒類に占めますシェアはわずか二・四％にすぎない状況でありまして、しょうちゅう甲類は酒類の中で担税力が弱く、したがって増税額が大きくなりますと競争力の弱い商品になります。
 ただいま御説明申し上げましたような消費者の態様や消費数量の推移等から、しょうちゅう甲類の消費者の担税力につきまして深い御理解をいただきたいと思うものでございます。そして、しょうちゅう甲類の現在の一時的な好調から御判断いただくのではなく、長い目で消費動向、消費の回復過程等を見ていただきまして、今後とも日本の伝統的蒸留酒であるしょうちゅうに御高配を賜りたく存じ上げる次第でございます。
 私どもしようちゅう製造業者としましては、今回の増税によって酒類消費の停滞や販売競争の激化などが起こるのではないかと一抹の不安はございますが、消費者の皆様にさらによい製品を、できるだけ低廉な価格で御提供できますように、経営面、技術面について一層の努力をしてまいりたいと考えております。
 以上、参考人として意見を申し述べさしていただきました。本当にどうもありがとうございました。（拍手）