やはり、昨年の秋口から特に十月、十一月ぐらいにかけまして、特に個人消費、そして一度多少回復しかけました住宅建設といったものが一段とまた低調になってしまったわけでございますけれども、ここはやはり昨年の金融機関の経営破綻であるとか、アジア経済の急速な変化であるとか、そういったことによりまして消費者、そして企業の景気に対する見方というものが一段と厳しくなったということがここへ来て大きく影響をしているというふうに認識しております。

 世界の平和と繁栄を図る上で、政府開発援助は重要な役割を果たします
日本は今や世界最大のＯＤＡ供与国となっておりますが、政府開発援助大綱に照らし、被援助国の民主化や人権及び自由の保障、市場経済化、軍事支出の抑制の努力を支援することも念頭に置いて、これを有効に活用してまいります

 また、環境、人口、エイズ、麻薬、難民問題など地球的規模の問題についても、政府開発援助などを通じて積極的に貢献するとともに、国連の場を中心とする国際的取り組みのかじ取りを率先してまいりたいと思います

 過去半世紀にわたって、日米両国は強固で積極的な関係を維持してまいりました
今、両国の間には深刻な貿易・経済問題が横たわっておりますが、冷静に相互信頼の精神で協力してその解決に取り組んでいかなければならない問題であります
クリントン大統領とも、このために日米関係がゆがめられるようなことがあってはならないということを確認し合いました
今や日米関係は、それぞれの立場や見解を尊重しながらも協調の道を探るという新たな段階に至りつつあります
現在日米両国で進行中の改革努力は、こうした日米関係をより強化するものであります
引き続き日米両国が政治・安全保障、経済、地球的規模の協力の各分野について緊密な関係を維持し、日米パートナーシップをより安定したものにしていくことは、両国間のみならず、世界の平和と発展のためにも不可欠であります

 特に、冷戦終了後の世界にあって、依然として不安定要因を抱えるアジア・太平洋の安全と安定にとって、日米安全保障体制は一層重要性を増してきております
我が国は、みずから適切な規模の防衛力を保有するとともに、この日米安全保障体制を堅持することを引き続き防衛政策の基本としてまいりますが、防衛力整備の指針である防衛計画の大綱が策定されて約二十年の歳月が経過いたしました
私は、この間の国際情勢の劇的な変化や科学技術の目覚ましい進歩などを踏まえながら、改めて大綱の基本的な考え方について整理してみることが必要であると考えております
国民各層の御意見も聞きながら、できるだけ早くあるべき方向を見定めてまいりたいと思います

 来年は、第二次世界大戦終戦五十周年に当たります
かつて戦場であったアジア・太平洋は、今や世界で最も希望に満ちた地域に発展いたしました
この地域の首脳が一堂に会した昨年十一月のＡＰＥＣ非公式首脳会議は、地域協力の新しい歴史を開く出来事でありました
その際私は、他の首脳との率直な意見交換を通じて、地域としての一体感が徐々に、しかし確実に醸成されつつあることを実感いたしました
この地域全体にわたる政治及び安全保障対話も本格化しつつあり、今年から中国、ロシアなども参加してＡＳＥＡＮ地域フォーラムが開催される予定であります
この機運を逃すことなく、この地域における安定した開かれた協力関係の構築を目指してまいりたいと思います

 日中関係は、国交正常化二十周年、平和友好条約締結十五周年を経て大きく発展しております
私は、今月後半に訪中し、中国側指導者と率直な意見交換を行うこととしておりますが、両国間の協力関係が国際社会に一層貢献するものとなるよう努力してまいる考えであります

 韓国との間では、昨年の首脳会談で私が金泳三大統領との間で確認したように、人的・文化的交流をさらに拡大し、未来に向けた自然な形での関係発展のために努力してまいります
また、北朝鮮との国交正常化の問題については、今後とも核兵器開発問題等における動向を慎重に見守っていくことが必要であると考えております

 ロシアとの関係については、エリツィン大統領の訪日により今後の日ロ関係進展の新たな基礎がつくられました
昨年十二月の新議会選挙及び本年一月の内閣改造後、ロシア情勢は不透明さを増しておりますが、我が国としては、大統領訪日の際署名された東京宣言に従い領土問題を解決し、日ロ関係を完全に正常化するため最善の努力を払うとともに、改革に対し適切な支援を行ってまいる所存であります

 欧州では、昨年十一月に欧州連合が発足しました
これまでのＥＣよりもさらに統合の度合いが強固なものとなり、この動きは北欧や中・東欧へも拡大しつつあります
このように一体性を強める欧州が国際社会において発言力を強め、ますます重要な役割を担っていくことは間違いありません
私は、我が国と価値観を共有する友人たる欧州との対話、政策協調をさらに広げ、深めてまいりたいと思います

 新たな日本に生まれ変わらなければならないという国民の皆様方の熱い思いが結実して、この連立政権が発足し、約半年が過ぎました
この短い期間の中でも幾つかの大きな課題に直面しましたが、これまでだれも踏み入れたことのない道を進むことを選んだ者にとって、これは当然の試練であります
私たちにとって国民の皆様方の声だけが唯一の道しるべであり、これにこたえながら大きな歴史的な変革を実現してまいりたいと思います

 ここに重ねて皆様の御理解と御協力を心よりお願いを申し上げる次第でございます
（拍手）
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