私なりの判断というのはとても持ち合わせていないわけでございますが、先生御指摘のように、いろいろ観測が分かれているのは事実でございます。一番早い予測で来世紀早々という方から、一番遅いと申しますか手がたい予測で来世紀半ばになるのではないか、いまから見でもすでに五十年ほどの幅があるわけでございますが、いずれにしましても、この研究の段階がまがきわめて初歩の段階にあるということは事実でございまして、きわめて卑近なたとえで恐縮でございますが、子供の段階でいけばまだ幼稚園に入った段階である、したがいまして、あと幾つかの教程を経まして社会に出ていくというまでには、まだまだこれからどういうふうに育っていくのか非常に不安定と申しますか予測がむずかしい分野が非常に多いということは事実でございます。しかし、一致しております点は、いずれはそう遠からず物になり得るであろうということが一致しているところでございまして、そういう意味で、先ほど御紹介がございましたように、わが国も含めて四つの世界的なプロジェクトが競争しつつある、しかし、余りにも多額の資金がかかるので、国際協力を一方進めていかざるを得ないのではないかというのが実態でございまして、それらがそれぞれのプロジェクトを推し進めるのか、あるいは国際協力という形でまとまっていくのか、その辺の動向、行方が見えてくるのは、この十年ぐらいの間に何らかの方向が出てくるのであろうと見ているところでございます。
局長にもう一つお尋ねしたいのでございますが、一つは、先ほど大臣からお話がございました核融合炉の問題で、国際協力をやりながらなお日本も独自にいろいろと手を打っておられることは承知しておりますが、この展望がどうなのか。町にはいろいろと雑誌の数ほど意見が分かれておりますが、局長なりの御判断をひとつ承っておきたいのでございます。
指紋問題も、外国人の皆さん方の国内におけるところの地位なり、あるいは待遇問題につきましては、いろいろな意味でその制度をどういうぐあいにするかというのは今後慎重に考えていかなければならぬ問題であろうと思いますが、とりわけ、こういう問題を考えていく場合に、国内的な事情だけじゃなしに、やはり国際的な点についても十分配慮をして考えていかなければならぬことは私当然必要なことだというふうに思っておるわけでございます。
 しかし、御承知のように、前々も御答弁申し上げたかと思いますが、この外国人登録法の改正、これは昭和五十七年に行われたわけでございます。そのときに、ある意味で幾つかの緩和措置か改善措置というのですか、講じたことは事実であるわけでございます。非常に残念なことには、その直後からどうも指紋問題というのが論議になって今日に来ておる。非常に私も残念なことだというふうに思っておるんですけれども、そういうことに絡みましていろいろな御議論があるということ、そしてまた既に御承知のとおり、昨年の九月に在日の韓国人の皆さん方の地位あるいは待遇の問題につきまして、今後引き続き改善に努力をするというような、何というか、言葉が入っておる経過もあったわけでございます。そういうことで、やっぱりこの制度というものは何とか解決していかなければいかぬというふうに思い、また国会の中でも制度的あるいは運用的な面で改善を検討していきたいというつもりでおるということを御答弁申し上げておったわけでございます。
 ところが、御承知のように、この問題はいろいろ各省庁間での協議事項もあります。また、いろいろな意味での総合的な検討を行った結果、なかなか制度的な改正というのは難しいなというような事態になりました。しかし御承知のように、この七月一日から大量切りかえの時期を迎えるわけでございます。何か工夫がないものかというようなことで、いろいろ研究した結果、今月十四日の閣議で決定いたしましたように、今までの回転指紋のやり方を平面指紋に直す。それから世界どこの国もやっていないけれども、特殊の紙を使いまして、そして色をつけないで、特殊な薬品をちょっとつけていただいて、上へやっていただければうまく指紋がとれる。そういう意味で心理的な負担というものを非常に緩和するというような措置を講ずる。加えて、この制度をめぐりまして地方自治団体あたりからもいろいろな御議論もありますから、何しろこの七月一日から実施ですから、ぎりぎりそういうときの運用の基本方針というものをあわせて出さなければならぬということで、今度の改正を行ったわけでございます。
 その改正を行ったときには、御承知のとおり、十四日の閣議に少なくとも政令の改正につきましては審議を経なければならぬわけでございますし、また、審議の過程の中で、ここまでたどってきた経過を御説明申し上げて、閣議で一致した結論として、こういう方向でやろうということで整理をつけていただいたわけでございまして、いろいろな御議論が外に出ているようでございますけれども、私はその点についてはもう閣内全く一致した考え方であるというふうに思っておるわけでございます。
 それからもう一つは、これは非常に残念なことでございますが、前に冒頭に申し上げましたように、今後制度的、運用的な面で改善を加えましょうというようなことを発言したことが、実は例えば川崎の例にありますように、人道的な理由というのが一つついております。これは私は何というか一指の、しかももう平面指紋に直るわけでございますから、その人道的理由というのも人それぞれの御解釈はあるかと思いますが、我々はそういうことに余りかかわった問題じゃない、本当に外国人登録法の運用上必要なことであるというふうに判断をしておりますが、そういうことが一つの理由。
 それからもう一つは、どうも制度の改善をやるようだから指紋はやらぬでもよろしいというような御判断をされておるわけでございます。私はやっぱりそういうことでは非常に困るので、やはり今度の切りかえはこういう体制できちっとやっていく、そういうことによって少なくとも市区町村になりますからもう三千五百近い皆さん方にいろいろ御協力をしてやっていただかなければならぬわけでございますから、そういう意味合いもありまして通達とあわせて処理をしたというのが実態であるわけでございます。
 この方針については、そういう経過もありますので、当面この制度をいじるとか、あるいは運用改善をそれ以上に何か緩和をするというようなことは考えていないというのが実情でございます。