この手話の問題につきましては、私どもが所管しております国立特殊教育総合研究所におきましても、五十五年度から手指法等の評価と適用等に関する研究という特別研究を開始いたしております。そういう意味で研究に取り組んでおります。それから先ほど申し上げましたように、最近では聾学校におきましても口話法とともに手話や指文字を併用するという教育形態がふえつつございますので、先生おっしゃいましたように手話が標準化された暁には、私どもといたしましては、文部省としてこれを前向きに検討し、必要に応じて教育委員会、学校等を指導してまいりたいというふうに考えております。
厚生省の御答弁に先ほどありましたように、標準化あるいは数をふやすという委託事業を行っているということでありますが、その手話の内容も多くなり、標準化も進んだ、そういう暁には、現実にコミュニケーションの手段として非常に重要な役割りを占めている手話をそういう教育体系の中にお取り入れになる、そのように考えてよろしいでしょうか。
先ほど申し上げましたように、幾つかのいわゆる難点がございます。そのことを申し上げたわけでございまして、したがって今後の研究にまつべき面が多々あるのじゃないかということを申し上げたわけでございます。
たとえば口話法でありますと、遠くからは見えない、あるいはだれがしゃべっているかを見きわめないとコミュニケーションの手段として生きないわけであります。聾唖者の方々は職場の定着性が一般的に低いというようなことも言われております。私はその原因の大きなものは、職場におけるコミュニケーションが十分でない。たとえば怒られる、だれに怒られているのか、何を怒られているのか、一瞬のうちにわからない。そういうような問題が多々あるというふうに伺っているわけであります。
    〔委員長退席、今井委員長代理着席〕
 いまの御答弁ですと、手話の内容が必ずしも十分でない、したがって教育体系に取り入れるまでに至らない、そういう御趣旨かと思いますけれども、そういうふうに理解してよろしいわけですか。
お答えいたします。
 聾唖学校の児童生徒でございますが、現在、聾学校は全国に国公私立百十校、在学しております児童生徒数は幼稚部から小学部、中学部、高等部合わせまして一万一千五百七十七人でございます。これらの聾学校の児童生徒の大部分は何らかの残存聴力を有している実態でございます。このため、現在、聾教育における言語の指導はこの残存する聴力の活用を目指す聴能訓練と音声言語による口話法、すなわち読話、発音、発語ということによる指導が主として行われております。特に近年は、補聴器の著しい進歩に伴いましてこれらの指導が一層その教育効果を上げているような状況でございます。
 一方、わが国で一般に使われている手話はいわゆる身ぶり語が中心でございまして、語彙数も少なく、日本語としての文法、文型に即さず、一般社会の人々との交信に困難性があるなどの欠点が指摘されており、なお今後の研究にまつべき面が多々あろうかと思われます。しかしながら、最近は聾学校においても障害の多様な児童生徒が就学するようになったことに伴い、口話法とともに手話や指文字を併用するなど、児童生徒の実態に即してさまざまの工夫をこらした指導を行う学校がふえつつございます。そういう現状でございます。
今大臣からも考え方をお聞きしました。意義深いということもさることながら、さらに非識字者をなくしていくための努力をしていく、こういうことを伺ったわけでございます。同時にまた、実態についても今お話を伺いましたが、今の時代の中でその実態把握をする場合に、ただ単に、字が書けるのか読めるのか、それだけではなくして、やはり今の日常生活、特に今文明社会と言われておりますから、その文明社会において機能的な識字、いわゆる複雑な社会生活に対応できる力というものを持っているか持っていないか、ここのところが私は極めて重要だろうと思っております。
 そういう点から考えますと、これは昨日の群馬県の上毛新聞なんですが、実はこれだけ大きく識字学級の問題が取り上げられました。この中で見ますと、例えば群馬県でも識字学級が行われているわけでございますが、五年前のこの調査、特に被差別部落に関係するところの調査が行われたわけでありますが、十五歳以上の約六千四百人を対象にした調査を見ますと、全く字が読めないという人はそのうちの九十二名、一・四％、そして、不自由に感じている、こういうふうに思っている人が六千四百名のうちの三五・八％、あるいはまた、字を書くことができない、全く書くことができないと言っている人が百二名、一・六％、そして、書くことそのものを不自由に感じるのが四人に一人、こういうのが実態としてあらわれているわけであります。
 そういう点から考えますと、識字というものは私はまさに生きる権利だと思うのです。やはり今のこういう文明社会におきまして、免許証を取る、あるいは駅で切符を買うにしても、日常茶飯事の中でこのようなことが求められるわけであります。そういう意味では文部省としてもきちっとした実態把握、もっと言うならば、まだまだこの枠内に入ってこない人、識字学級に行きたくても行けない人、その理由とすれば、この社会の中において字を書けないあるいは字を読むことができないということを、実は偽ってといいますか隠しているということもお年寄りの中にはあるわけでありまして、そういう方々を見てみますと、もっともっと多くの人がいるのではないか。
 先ほど、十五歳以上未就学三十一万人、そして六十一年の調査によると一万五千人というお話もありましたが、やはりもっと多くの人が非識字者としているのではないか、このように思っているところでございます。そういう点では、この実態把握、そして今の識字学級の実施状況につきましてもう少し詳しくお聞かせいただければと思います。