増加をしておりますこの設備投資の目的の中で、販売能力拡大と比べまして補修、更新の伸びが著しいという、こういう実態が見え始めておるわけでございますが、これは第二次石油ショック以来の景気低迷の続く中、この設備の古くなってきた面もあるわけでございますけれども、これを好機ととらえまして、また発展途上国の後追いに悩んでいる中小企業の産業構造というものをメカトロ化などによりましてより弾力的に転換を図る必要があるのではないかと私は思います。そういう面で、この補修、更新の伸びが著しいという面も理解しているわけでございますけれども、今年の中小企業白書の中では、経済のサービス化、あるいはソフト化、またエレクトロニクスを核とする技術革新、高度情報化など、新しい流れに積極的な対応を図れば、限られた市場をめぐる競争は激しくとも、中小企業の事業機会は拡大すると見られるわけでございますが、この経済のソフト化、サービス化に対しまして、具体的に近代化のための施策をどのように展開していくのか、また一方ではこの高度化、近代化への対応が困難な中小企業に対して振興策をいかに考えていかれるのか、これをお聞かせいただきたいことと、それとあわせまして、中小企業の中でもとりわけ一番大変な状態にあるのは小規模の企業の景況感の回復がおくれていることではないかと私は思います。これは皆さん方も同じ意見じゃないかと思います。そういう立場から、国民金融公庫の小企業動向調査の景況判断調査によりますと、製造業小規模のほぼ半数が景況は悪いと答えております。これは皆さんも御承知のとおりだと思うんです。この理由として、下請企業の受注単価の低迷などに見られるように、しわ寄せがより弱い方へと振り向けられているのではないかと思うのでございます。これと同時に、中小公庫の調査を見てみますと、経営上の問題として、製品安、取引先の値下げ要請が問題とするものが上位を占めていることにあらわれておりまして、こうした状況下における弱小な下請あるいはそのもう一つ孫請企業の採算の改善についてどのようにこれは対処していかれるのか、これあわせてお答えいただきたいと思います。
現状においての御指摘の点は、全く先生のおっしゃるとおりでございます。
 ただ、昨年度だけの数字で申しますと、郵便は五十六年度の値上げをお願いしたときの減少期から徐々に利用数が増大しておることも事実でございます。昨年度の場合百六十億通を突破したという形で、最近の数字でございますけれども、郵政省始まって以来の郵便物数の取り扱いがふえたということにもなります。
 しかし、これは御指摘の中にもございましたけれども、企業メールと申しますか、ダイレクトメールあるいは企業通信等々の増加が大きく寄与しておることも事実でございます。そういう点からいうと、ニューメディア時代、いろいろな便利な機器が発達することによって果たして現状の数字が維持できるかどうかということについては絶対的な自信を持っておるということは言えません。しかし、私たちは、この記録をつくりつつある郵便の需要増というものを何とか維持してまいりたい。そのためには、今までのように出してくださるお客さんに単に受け身で配達するという形だけではだめだということで、いろいろな企画を持ってやってまいりました。
 一例を申し上げますならば、またかと言われるかもしれませんが、今年度の暑中見舞いにおいても、デザインの募集を広く国民に求め、そしてできるだけ夏のふるさと便りあるいは夏の便りで人間のコミュニケーションを増していただきたいということで、ちょっといろいろな形では、官業なるがゆえの批判もございますけれども、景品もつけよう、ことしは急な企画でございましたから、うちわを一つつけるにしても、何せ一遍で何百万本という注文ですから、とてもきのう思い立ってきょうやれるというような状態ではございませんでしたから、それでも全国の中小のそういった業者からかき集めまして、ともかく三百万本近くは用意してそういった暑中見舞いの売り出しに協力していただこうということで、今のところ非常に順調に推移しております。
 それと同時に、「ふみの日」、毎月の二十三日、特に七月二十三日をいまひとつピークにいたしまして全国的に手書きの便りを大事にしよう、そういったキャンペーンも、これもあすくらい発表することになると思いますけれども、小中学生を含めた全国からの懸賞のデザイン募集で、Ｔシャツなりいろいろな形の奇抜なアイデアを出して、ともかく心のコミュニケーションというものが今ニューメディアの時代であろうと何であろうと一番大事なんだ、我々は今これが欠けておるという形で積極的なＰＲを展開いたしております。したがいまして、ことしの郵便扱い高は五十八年度をさらに上回る記録的な数字が出ることを実は期待いたしております。
 それと同時に、小包なんかにおきましても、ふるさとの名品というものを、商売の流通屋さんのようにいろいろあっせんをするわけにはまいりませんけれども、そういったパックなりあるいはふるさと一品運動に便乗したような形で、一例を申せば、去年は富山のチューリップあたりは富山のある一都市の扱い高だけでも六万件近くも扱ってくれる等々というような、そういったふるさとの特産品を郵便小包に生かしていただく。しかし、質の高い宅配便に劣らぬあれをするためにはスピード性に欠けておりますから、そういった形の配送システムも改善する等々いろいろな面で努力をいたしております。恐らく、ことしは郵便、小包扱い高とも相当な数字を記録していただけるのじゃなかろうかと期待しております。
 したがいまして、今、経理部長からお話しになりましたけれども、数字上はこのままで昨年同様の形で推移してまいれば百五十五億という赤字計上にはなりますけれども、我々は記念切手のシリーズも含めまして、記念切手一つでも五百万からの国内に切手愛好者がいるわけですから、一つの記念切手を出しても三千万枚くらいは直ちに、安易な形ですけれども、全国の各地、各県から一点ずつくらいの伝統工芸のシリーズで、そういった切手販売と同時にその県の特産品を全国にも紹介する等々のアイデアを生かしましてこの百五十五億の赤字は絶対になくする、ことしは黒字の実質計上をするようにということで士気を鼓舞しておるところでございます。
 したがいまして、決算の実質的な数字が出てこなければ大きなことは言えぬわけでございますが、ことしの百五十五億は労使双方一体となっての前垂れがけの精神での販売作戦も含めまして赤字をなくする、そういう形の中で対応してまいりたい。したがって、値上げ等々はもってのほかである。今日のような諸情勢の中で効率的な運用によって値上げはしない、国民に負担はこれ以上増加させない、現状を最後の歯どめとして、むしろこれからは黒字体質を目指すという形の中で努力していただいておることも事実でございます。ですから、単年度赤字を解消し黒字へ転化するという目標の中で頑張っていきたいと思っておるところでございます。