死刑制度に反対する御意見が多いということ、閣僚の中にもそういう御意見の方がいらっしゃるということは、私も存じております。ただ、一国の刑政に責任を負います法務大臣といたしましては、死刑制度の存廃の問題につきましては、国民世論に十分配慮しつつ、国家、社会における正義の維持等種々の観点から慎重に検討すべきものと考えております。
 ただいま総理から言われましたように、総理府が継続的に行ってまいりました世論調査の結果によりますと、国民の多数は、極度に凶悪な犯罪を犯した者に死刑を科すことを正当であると考え、しかも、死刑に凶悪犯罪抑制の特別な効果があることを信じているものと思われます。この結果はここ三十年余り変わっていないところでありまして、こうした事情にかんがみましても、犯罪の罪質、態様、動機、結果の重大性、被害感情、社会的影響等々を総合勘案いたしまして、その罪責が著しく重い凶悪事犯を犯した者に対しては死刑を科することが必要であると言わざるを得ない、今直ちに死刑を全面的に廃止することは適当でないと法務大臣としては考えております。
これは法務大臣からお答えをいただいた方が適当かと思いますが、私が承知をしておりますところでは、過去継続的に総理府が行ってきております世論調査におきましても、大体三分の二ぐらいの方々が死刑の存続に賛成をしておられるというふうに承知をいたしております。やはりこれは国民世論の帰趨を見きわめて慎重に判断をしなければならない大きな問題であるというふうに思いますし、そうしたこれからの世論の熟成というものを待って慎重に判断をすべき課題であろうというふうに考えております。
おっしゃっていることは私もわからぬわけではないのです。わからぬわけではないんですが、一国の総理としてお話しになる場合と、一細川護煕として考え、胸中におさめておかれるのとはまた別のように私は思いますので、その点を強く指摘をさせていただく次第でございます。
 それから、話が行った来たになりますけれども、農林水産大臣にお願いをしておきたいのは、大凶作と言っていいかと思います。私は岩手県でございますから青森よりはややいいかもしれませんが、お話にならない大凶作でございまして、この大凶作を見るにっけても、先ほど御答弁がございました短期的な手当ては、これはもちろん十分を期し、また急がなければいけませんけれども、しかしもう一つ大事なことは、むしろ災いを転じて福となすの気構えで、この機会に足腰の強い立派な日本の農業を創出するための農林水産大臣の御努力、そしてまた農政担当者、一致してこれに汗を流していただきたい。
 一方、私どもも選挙区に行きまして、その農政担当者と呼吸を合わせて、そして日本の農業が立派に成り立つような努力をいたしたいと思いますので、どうか長期的な展望に立つ、その辺もおさおさ抜かりなく頑張っていただきたい、このように思う次第でございます。これについては御答弁は要りません。よろしくお願いをする次第でございます。
 最後に一つ質問をさせていただきたいのでございますけれども、この内閣には死刑廃止論の方が相当数おられます。私の記憶に間違いかなければ、社会党の方、それから公明党の石田委員長もそうかと思いますが、それから江田委員長、こういったあたり、あるいはその他おられればお教えをいただきたいと思いますが、私は、今の世界の趨勢の中で先進諸国は挙げて死刑廃止ないし停止国になっておることは、大方は御存じかと思います。この死刑廃止の中で、アメリカの若干の州と日本だけが先進国の中では死刑存置国であります。こういう中にあって細川内閣はこの死刑問題についていかように対処されるか、細川総理御自身のお考えをいただきたいと存じます。
局長の答弁はそういうことなんだろうと思いますが、そばで大臣がにっこり笑っておられた心の温かいところをよりどころにして次のところへ進みたいと思います。
 さて、保護局長に一つ伺いたいのでありますが、なかなかあなたとは会いにくいんだそうですね、これ以上のことを申し上げませんが。
 三月八日の午後、法務省まで社会党の国会議員団が数名でお訪ねしたんです。結果的には手続の手違いか何かあったのかもしれませんが、約束の時間十分ほど待機しましたけれども、法務省まで行ったんだけれどもお会いすることができなかった。もっと言葉を丁寧に申し上げるならば、御尊顔を押すことができなかった。我々国会議員団は、やむを得ず約束から十分だったころ帰って、矯正局に回ったら、矯正課長さんはお茶入れてくれてゆっくり話をさせてもらったんです。という事実経過をこれも懐の深い大臣の前でまずお話し申し上げておきたいと思います。
 いずれにしましても、これもまたよく私は承知しているんですが、仮出獄については所長の方から更生保護委員会に上がってこないとどうにもならないことだということなんであって、上がってくればそれなりの処理をしましょうということの御答弁しか保護局長からもらえないんだろうと思います。
 後ほど少し時間をいただきまして先輩議員の皆さんにも御理解をいただく意味を含めてお話をさせてもらいたいと思いますが、この五月二十三日が来ますと逮捕されてから石川さんは三十年たつんですね、三十年。こういういろいろな写真がありますが、逮捕されたときの若い写真と私どもが刑務所で会ったときの彼の風貌は変わっています。大変な年齢、三十年間、あの中だけではないのでありますが、苦労しているんだろうな、寂しい思いもしているだろうなと思っています。
 同時に、少し知識として申し上げるならば、だれもが承知のことでありましょうけれども、刑の確定後この八月になりますともう十六年でありますから、これもこの前の御質問でも申し上げたら、そういったことは算入過程についていろいろと考えることができるんだというような話もいただいていますけれども、このことも含めて、保護局長にお会いできなかったからもう一遍伺うのでありますが、何か温かい雰囲気を我々が市民や周りに伝えるような言葉をいただけないものでしょうかね。大臣には一番最後にもう一遍お願いします。大臣じゃなくて保護局長に言ってもらいたい。