プリペイドカードの発行計画でありますが、これはことし法律が通りましてからいろいろな具体的な動きに入りますもので、今年度は年度末ぎりぎりになってやっと出せる状態かと思います。私どもは、できるだけたくさん出してできるだけ大勢の人に使ってもらいたいと思いますが、実は電話のカードと違いまして郵便のはがきや切手を買う、あるいは郵便局の窓口で小銭でなくてカードで支払うことができるということで、ちょっと電話ほど爆発的に売れるかどうか、まだ今のところ私ども自信ございません。しかし将来いずれカード時代になりますので相当数出てくるかと思いますが、とりあえず初年度は四百万枚程度をこの年度末までに出したい。これは五百円と千円と三千円の三種類程度を現在想定しております。また行く行くは、自動販売機とか郵便局窓口でのカードリーダーがふえるに応じてこの枚数もふやしていきたい、かように考えております。
 それから、なぜ割引を入れないのかという御指摘でございますが、これは大変難しい問題でして、郵便の場合は切手そのものが実を言うとプリペイドなんであります。切手については今のいろんな売りさばきの、明治以来ずっと長い切手販売のいろいろなルールがございまして、これにプレミアムをつけますと、従来の切手の販売の仕方そのものを根底から見直さなければいかぬ、こういうことがございまして、実はこの法案を出すまでにはそういう結論が出ませんで、当面スタートのときには割引なしで売らせていただきたい、こういうことで今準備を進めております。
ぜひひとつ前向きに御検討をお願いをしたいと思います。
 次に、今度新しく郵便のプリペイドカードを発行するということになったそうでございますが、これはＮＴＴのテレホンカードあるいはＪＲのオレンジカード、大変な売れ行きだそうでございまして、まさにカード時代にマッチした結構なことだ、このように思います。
 ただ、問題は、発行枚数が少なくて買えない人が出てくるというような事態が場合によると出る可能性があると思うのですね。こういうことのないように、せっかく利用者が買おうと思っても買えないという事態が出てきますと意味がなくなってしまいますので、プリペイドカードの発行あるいは販売の計画、これがどのようになっているのかということと、もう一つはテレホンカードだとかオレンジカードには千円以上とか五千円以上のものについては例の割引、プレミアムがあるのですね。郵便の、今度出すプリペイドカードについてはプレミアムをつける考えがあるのかないのか、この点をあわせて御回答願いたいと思います。
第一点のレタックスの無償交付でありますが、私ども今までの検討の過程では実は入っていないわけでございます。今回の法律改正で広げるのは、今までの普通郵便から速達へ、このサービス改善ということを考えておりましたのでありますが、ただいまのようなお話を受けまして、逓信委員会の提言ということで持ち帰らせていただきたいと思います。
 それから通数制限でありますが、現在の通常はがきは今五枚ということにしております。これは無償交付ということなものですから五枚でありますが、今回速達料金を免除するときにはこの通数の制限はやめようかと思っております。こういう災害時に伴ってのことでありますので、それほど制限する必要はないんじゃないかということで、今そのような方向で考えたいと思っております。
初めに、先ほど今の状況からいきますと値上げの必要は当分ないんではないかという御指摘に対する答弁が漏れておりまして、失礼いたしました。
 現在の物価安定が続いておりますと私ども今の勢いが相当続くと思いますので、郵便事業の勢いが続いている限りは値上げの必要性というものは感じない、むしろ値上げはしないで財政状態を安定化させていきたい、かように考えております。追加させていただきます。
 それから手紙文化でございますが、御指摘のとおり郵便事業は手紙、はがきで成り立っておりますので、これを利用者が大いに使っていただくというのが私どもの事業の根幹でございます。郵便局でも、目先すぐこれで郵便の利用量がふえるという種類のものはなかなかございませんが、例えば子供さんたちに手紙の書き方、その喜びを教えるといったことは、郵便局をコミュニケーションセンターですとかコミュニティーセンターとか、そういったセンターとして、人にできるだけ集まってもらう場の中でも手紙の書き方を地元の人に教えるというのがほとんど中心でございます。そういったわけで郵便局もそれなりに努力しておりますし、それから「ふみの日」を決めてＰＲするのもそういうことですし、それからやはり最近学校の力もかりたい。学校で子供たちに手紙を書くことをもう少しきちんと教えてくれるとありがたいということで、これは文部省にもいろいろお願いいたしまして努力しております。
 そういったことで、御指摘のとおり、私どもの仕事の基本になる手紙文化というものの向上についてはなお一層努力させていただきたいと考えております。
ただいま先生から御指摘ございましたように、牛肉の内外価格差があるという問題はかねてから言われておるわけでございます。ただ、ただいま先生御指摘のございました総務庁の小売物価統計調査によります国産牛肉と輸入牛肉の品質がどういう関係にあるかということになりますと、やや品質的に違うものではなかろうかという認識を私ども持っております。
 傾向的に見ますと、小売価格の絶対値といたしましては、国産牛肉については御指摘のとおり、五十七、八年ごろから今日までほぼ横ばいの状態でございます。それに比べまして、輸入牛肉につきましては、六十一年の四月から本年の三月にかけまして、一連の円高差益還元対策等もございまして、大体二二、三％下がっておるという状況でございます。この中で国産牛肉が三百五十円強で推移をしておりますが、実はこの国産の牛肉につきましては、御承知のとおり日本人の嗜好に合った特別の品質と申しますか、若干輸入物とは違った、やや脂肪分の多い牛肉という性質を持っております。ただ、それにいたしましても、国内価格が品質差を持ちながら相対的に外国に比べて高いという実情にありますことは私どもも認識をしております。これは国土、資源がやはり制約をされておりますとか、あるいは牛肉の本格的な生産に取り組まれてからの歴史がまだ浅いという問題、さらにまた、牛肉の生産に当たる肉用牛生産農家の実態というものが、経営規模が非常に制約をされておって、生産性の向上がなかなかはかばかしくないという要因もあろうかと考えております。
 私どもは、やはりこの内外価格差、冒頭に申し上げましたように、品質的な差という問題はございますけれども、できるだけ消費者の皆さん方に御理解をいただくような価格で国産の牛肉を供給していくことが必要であるという認識を持っておりまして、まだ不十分ではございますけれども、各般の生産コストの低減対策を進めております。
 また、それを反映いたしまして、国産牛肉の生産振興のためにとっております価格安定制度の運用におきましても、安定水準というものを漸次引き下げてきておりまして、この引き下げた水準で現実の国内価格が形成されるように努力をしてまいりたいと思っておるわけでございます。