それでは、その要請の前に少しくその経緯等につきまして事情を聞いておりますので、そのことを申し上げますが、関宿小学校につきましては、関宿町の他の学校との間で児童数のアンバランスが生じていることや校舎が老朽化しているということで、通学区域の見直しとか校舎の移転、改築の問題が検討されてきたということでございます。そこで、昭和六十二年三月でございますが、町の中央部に位置するところの住民から町に対しまして校舎の建築用地の提供の申し入れがあった。そこで六十二年十月に町の教育委員会が通学区域の審議会を設けまして、そこで関宿小学校の改築整備計画の改定に伴う通学区域の変更について諮問があったというふうに聞いております。そこで六十三年十月に、この審議会では、学校用地を学区の中央部に確保し移転、新築を計画するのは適当である、しかし地域住民との話し合いの上理解を得るように努力をすることを条件に、そうした内容の答申を出したということでございます。しかるに、平成元年十一月になりまして、部落解放同盟の委員長のお宅に校舎移転に対します反対の趣旨の差別文書が届いた、そこで差別事件ということでいろいろ問題になったと聞いております。
 この町の住民の方々の間では、移転に賛成する声ないしは現在の敷地での改築を求める声などいろいろあって、移転問題はなかなか進捗していないということで推移したようでございますが、平成二年十一月になりまして、町の教育委員会が先ほど申し上げました通学区域審議会に再度この関宿小学校の通学区域についての諮問を行った。この審議会では六十三年十月の前の答申を改定しまして、通学区域については変更しないことが望ましい旨の答申を出した。その答申に基づいて平成二年十二月に町の教育委員会が、これは通学区域と移転、改築の両方の問題があったようでございますが、通学区域については変更しない旨の議決をしたと聞いております。
 そこで、この件に関しまして関係の運動団体の方から私どもに申し入れといいますか要望がございました。平成二年の五月二十二日と十一月一日と十二月六日の先生御指摘のように三回でございますが、ここで、現在の場所での改築を求めているこういう住民の要求は差別意識のあらわれではないか、したがいまして町の教育委員会に対して指導をしてほしいという御要請があったわけでございます。
そうした御努力をいただいている中で、現実には、同和行政あるいは同和教育の中でこの問題はしっかり解決しなければならないという大変な問題が今起こっているわけであります。千葉県関宿町において、小学校の建設に当たって部落差別の問題が発生しているわけであります。この事柄につきましては、昨年三回ほど文部省に対して問題解決の要請がなされたと伺っておりますが、どのような要請がなされたか、お伺いをいたしたいと思います。
私は自然が非常に好きな方でありまして、千葉県の海育ちであると同時に、自分の仕事としては私は鉄鋼会社へ勤めましたり、いろいろな企業の経営にも携わってまいりました。そういう面から、先生からいろいろさっきからお話しいただいていて、公害に対する私どもの考え方というのはもっと深刻なんですね。むしろ自然を愛する我々が企業をやっていて、経営者だとかそういう側の方がもうこれ以上公害を出したら大変だぞ、地球は壊れてしまうという意識、限られた地球というようなことを意識してきている時代だと思うんです。
 だから、そういうときにこそ我々環境庁としての仕事というのは非常にやりがいのあるものになってくるんじゃないか。経済発展の限界というものもあるでしょうし、地球の限界というものがあるでしょうし、そういうことが官民一体となって企業家も認識をしてきている時代へ入っていると思うのでございます。
 そういう中で、今の海の話でございますが、私は山に登ることも好きですし海に行くことも好きで、もう何十年海に潜っておりまして、沖縄の海は私はまず普通の人よりかははるかに詳しいと思います。そこで、自然を守るというときは、その自然を壊すものは何で、どういうことが起こっているかということを的確に認識していかなきゃいけないと思います。
 それで、まず第一に、今言われました沖縄のサンゴが壊れたというのは、私毎年毎年何回も行って写真を撮っておりますので、どういうことが起こったかを全部見ております。港をつくったりなんかして壊したところは別ですけれども、港をつくって壊しましても、サンゴというのは蘇生力が非常に強くて、すぐ生えてくるんですね。それから農業構造改善等で、随分昔の話ですけれども、土砂が出て死ぬんです。そういうところも土砂がなくなれば回復してくるんですね。それから割と知られてないのは、でかい台風が来ますと浅いところのエダサンゴ、テーブルサンゴの類が皆ぶっ壊れちゃいます。だけど、また生えてくるんです。そういうことによって繰り返し造礁サンゴができてああいう島ができてきたという歴史があるわけです。
 それで、沖縄のサンゴが壊滅的にいなくなったのは、これはオニヒトデです。私は向こうに行ってオニヒトデの駆除をやっておりましたのでよく知っているんですが、物すごい力です。多くのオニヒトデがサンゴのところを歩きますと、それが白くだあっと死滅していくんですね。もう三、四年のうちに全滅をいたしました。やっと今になってそろそろ咲き出しているんですが、私これを今研究しているんですが、蘇生の早いところと遅いところとあります。理由がわからないんです。きれいなところでも遅いところもあり、汚いところでも早いところがある。極めてわかりにくい生物ですが、先生の言われた沖縄のサンゴの当時の壊滅というのは、これはオニヒトデが原因であります。そして、今蘇生じていますから、ここ数年すると大変されいにまたなってまいると思います。
 それからよく白保の海で言われたことですけれども、アオサンゴというのを保護しなきゃならないということが出てまいります。アオサンゴというのをどこかのマスコミが言っていたことですが、アオサンゴの海というのは真っ青だそうだと言うんです。これは先生に聞いては御無礼なんですが、アオサンゴというのは青いと思っている方が多いんですが、青くないんです。黒い塊であります。
 これは歴史的に見ますと、地元の方が、非常によく生えるもんですから、とってきて砕いて屋根やなんかのしっくいに使っている材料なんです。ですから、壊れてもまたすぐ生えてくるという性質の強いサンゴなんです。それからアオサンゴが残ったというのは、我々見ていますと、オニヒトデがアオサンゴを食べないんです。それでアオサンゴが非常に残ったんですね。アオサンゴという、こういう塊ですけれども、深いところへ行くと、べたべたべたっとこういう格好になっておるわけです。
 それからどこかの新聞社の方が、僕らはタイノウサンゴと言いますが、アザミサンゴを傷つけたですね。僕らもあのサンゴのところを潜りますが、傷つけたらこれはまあ何十年たっても直らぬだろうということがありましたけれども、僕らはばかなことを言う人がいるもんだなと思いました。恐らくすぐ見えなくなっちゃうだろうと思ったら、案の定明くる年には見えなくなっちゃったんです。そういうものでありまして、自然を守るということは、その自然がどういうものかということの実態をよく理解して守っていかなきゃいけない、そういうことを海に潜っていましてつくづく感じているところでございます。