補助金につきましてはメリット、デメリットがあるわけでございまして、ただ、現実の補助金を見てみますと、社会保障でありますとか公共事業、文教といった分野の補助金が、それも多くは法律によって定められておるという実態にございます。一方、それ以外のいわゆる奨励的補助金という世界もございます。
 ということでございまして、それぞれの補助金ごとに議論しなければならぬわけでございますが、ただ、基本的にはデメリットの部分は出ないように工夫をする、しかしながら、補助金として一定の政策を全国的に展開する必要がある、そういう方向に誘導する必要があるという意味での補助金の機能というものもやはり前向きにとらえる必要がある、この両方をにらんで運営をしていかなければならぬ。
 しかしながら、現実にはデメリットの点も多々あると存じますので、そういった点は地方行財政の自主性というところに十分意を用いて、国の補助金については節減合理化を図っていかなければならぬというふうに考えております。
非常に微妙な問題なので担当の大臣として御答弁いただけない面は確かにあるかと思いますが、現実、こういうふうな数字が出てくると、いわゆる不況からの脱出、なかなか難しい状況が出てくるのじゃないかというふうに思います。
 そこで、今政府予算案の審議が行われておりますけれども、そういうふうなことでは、ある意味では内需の拡大を思い切って、さらに今考えられている以上に内需の拡大というものをやっていかなければならないのじゃないか。そのためには、大幅な所得減税なり政策的な減税等を行って不況からの脱出を一日でも早くする、そういう意味から考えれば、特例国債の発行等もやむを得ないのではないか、それがある意味では国際協調という面に通ずるのではないか、このように考えておりますが、この質問を最後にしてこの問題を終わりたいと思いますが、大臣の御所見を聞きたいと思います。
今小川委員からお話がありましたように、為替レートが日本の貿易にいろいろな影響をもたらすであろうということは、おっしゃるような問題はあると思います。だからこそ私たちは、貿易の不均衡あるいは経常収支の不均衡是正のために、不況に配慮した予算をつくって内需を拡大していこう、こういう形で今せっかく努力をしておるところでありまして、そういった形でもって、なだらかな形での経常収支なり貿易の不均衡の是正が図られることが必要であろう、こういうふうに思っておるところであります。
 そこで、今小川さんからのお話の中にもありました協調介入であるとかいろいろな介入のお話がありましたが、この問題につきましては、いろいろな思惑もありまして、介入につきましては言及しないことにしておりますので、御理解をいただきたい、こう思います。
今大臣のお考えがございましたが、現実百十六円付近を推移しておるというようなこと等々を考えてみますと、輸出競争力の低下というのは円高によって現実のものとして出てくるでしょうし、それは輸出産業にとっては大きな、経営にとって収益性の低下になってくる。
 一面では輸入価格は下がるということに理論的にはなってきますし、電力とか石油というような分野は企業収益が上がってくるだろうし、そのほか外国から輸入する製品等々についても、輸入価格が実質的に下がって消費者にとってはメリットになるという面もありますけれども、百十六円というような当面予想をしていなかったような円高というのは、日本の経済なり産業に大きな影響を及ぼすのではなかろうか。特に、現在深刻な構造的な不況下にあって、不況からの景気回復を政策的にも、またあらゆる面から景気の回復に努力をしているさなかでのこの円高というのは非常に大きなインパクトというか影響を与えるのではないか、このように思います。
 先ほどの大臣の御答弁もございましたが、日本の政府として市場介入というものを考えなければいけないというふうに見ているのかまた、単独で市場介入でノーマルな水準にすることができるというふうに考えておられるのか、そうでなければ、Ｇ７等々で協調介入というものを働きかけ、国際的に協調した上で適正な水準に日本の円を持っていくように努力をするというようなお考えがあるのか、その点をお伺いしたいと思います。
江東区の水道工事のガス爆発事故につきましては、二月一日の事故発生以来、東京労働基準局に対策本部を設置いたしまして、亀戸労働基準監督署を中心に十回の坑内立入調査、延べ八十二人にわたる現場関係者からの事情聴取などを実施してきております。
 これまでの調査によりまして、避難訓練は実施されていたこと、避難用器具は坑内に設置されていたことなどが明らかになっております。また、労働省の附属機関に産業安全研究所がございますけれども、ここがこれまで事故原因の調査をやってまいりました。
 その結果を簡単に申し上げますと、爆発した可燃性ガスについては、事故発生後トンネル内の切り羽近くで採取した空気から高濃度のメタンが検出されておりまして、これが爆発したものと思われること。それから第二点でございますが、このメタンはトンネル内にわき出ておりました地下水から出たものだと思われるということと同時に、切り羽の土の部分からもこのメタンガスが出ていたものと思われます。それから三番目でございますが、被災者の状況、坑内の設備の熱による変形などの状況から推測いたしまして、爆発の位置は切り羽に近い位置と推定されること。それから四番目でございますが、問題の着火源でございますけれども、着火源につきましては現時点では電気設備による電気スパークであった可能性が高いと思われることなどの報告を受けているところでございます。
 今後、警察も別途この事故原因について調査を進めておりますので、労働省と警察で事故原因につきましていろいろ打ち合わせをしてまいりたい。それからまた、今までも延べ八十二人にわたる現場関係者から事故原因に関係するいろんな事情聴取を行っておりますが、さらに現場関係者からの事情聴取を継続いたしまして事実関係の解明に努め、関係法規の違反があれば送検いたしたいと考えております。