それは、レーザー研究の分野が大変広いということを先ほども申し上げましたし、どの範囲までがレーザー研究者かということによっても違うのでありますけれども、数年前、六年ぐらい前になると思いますけれども、ある雑誌社で、自分は主としてレーザー研究をやっていると本人が言う人の数を数えたところ千人余りでございました。現在ではそれはもっとふえていて三千人程度にはなると思います。研究者というのは、大体、大学を出て、ふだんの研究に道具としてでもレーザーを使って何がしかの技術開発なり基礎研究なり応用研究なりをしているという範囲だと思いますけれども、そんな程度であります。
 それから、民間と大学と官庁の研究所の数の割合ということだったわけでございますけれども、初めの歴史のときにもちょっと申しましたように、もちろん初めは大学関係が多くて、それから官庁その他の研究所がふえて、民間会社でだんだんふえてきたということでありまして、民間会社でレーザーに関係している人の数というのは、製品開発をしていたり製品の試験をしたりする人まで入れたとすれば非常に大きな数になるでしょう。最近の統計というものは私は特に持っておりませんので、はっきりしたことは数字としてはちょっと申し上げかねます。
御質問は三点あったと思いますが、初めの質問はレーザー光が普通の光と違うのかどうかということでありましたけれども、それは光としては同じであります。ということは真空中の光の速さというのは普通の光もレーザー光も全く同じでございます。
 それから、レーザー光は物質なのかエネルギーなのかというお話でありましたが、それは物理学や自然科学で言っている光子という考え方で、フォトンがエネルギーなのか物質なのかというのと同じことで、普通の光は単なるエネルギーであって物質ではない、物質というのは静止質量を持つものだという定義をするならば、レーザー光も静止質量はありませんので物質ではありません。しかし、エネルギーと物質とは等価であるというアインシュタインの有名な関係がありますので、そういう意味ではやはり物質だというような言い方もできますが、それは特にレーザー光には限りません、ほかの光がどちらかというのと同じことであります。
一つは、このレーザー光線というのは一般の光と同じ速度であるのかどうか。そしてそれはエネルギーそのものなのかまた物質なのか、その辺が一つ。
 それからあとは、日本の研究層の厚さはどのくらいになっているのか。その研究層として民間会社がどのくらい研究し、あるいは国立、公立、そういうところではどういう研究をしておるか、大学だとどの辺が主にやっているのか。このレーザーはほかの分野との接点が非常に多いわけですが、そういう観点で総合的にこれを総括する機脚があるのかどうか。また、ないとすれば、それは今後必要がないのか、この点についてお伺いします。
今の問題に関連して、先ほどちょっと言い落としたことをつけ加えさせていただきますが、レーザーの欠点の一つは効率がよくないということであります。
 今の質問の答えになりますが、太陽の光を使ってレーザー光にするということができるわけです。このようなルビーの棒にも太陽の光を集中いたしまして、それでルビーのレーザー光を出すということができます。しかし、そうした場合に太陽光のエネルギーの千分の一もレーザー光にはならないというのが現状でありまして、開発によってはそれは一％くらいにはなるかもしれないというようなところで、現在ではその一％でも使えるかどうかというような考え方と、それから一％まで持っていくようなことができるかどうかというような基礎研究をやる段階だと思います。
 アメリカの方でそのような具体的な協力の話しかけがあったというようなことは私は聞いておりませんけれども、研究の状況というのはそのような状況でございます。
今の話と少し関連するのですけれども、私、事実アメリカの宇宙開発委員会の前の委員長からお話を受けて、宇宙ステーションから太陽光線をレーザー光線に変えて地上にエネルギーを送る計画に日本が参画せぬかという話がございました。その辺はどの辺まで進んでいるのか。つい最近ベッグズ長官が見えましたときその話が出てまいりました。日米間の協力の項目の中にも入ってないと思います。
 その辺について、まずレーザーがエネルギーを送れるものですか。太陽光線を宇宙基地で変えて、レーザー光線で地球の中でエネルギーに変えることができるものか、一緒に研究せぬか、そういう提案を受けたのでございます。その点はどうなんでございますか。
お答えいたします。
 先生おっしゃるとおり、大変多額のお金を投資するわけでございますから、我々としましてもというか宇宙開発委員会としましても、こんなに早くふぐあいが生ずると思ってやったわけでは決してございません。ただ、これは実用衛星ではございますけれども、完全な実用だけということではございません。研究開発を進めていく、言うならば四割開発というのでございますか、六割実用ということでございますか、一つのシリーズでａとｂと二つの衛星を上げて、そこでの成果ということで開発が進められたわけでございますけれども、我々としましては、来年打ち上げます放送衛星２ｂにつきまして、今回のふぐあいの原因を徹底的に究明しまして、もちろん２ａにつきましても回復ということについて今努力しているわけでございますし、原因が詰められましたら、その詰められました原因を全部２ｂ用に生かして改修して、２ｂを打ち上げるときにはもう間違いがない形で打ち上げていくというふうな形でやっていきたいと考えております。
 それから、先ほど、アメリカはまだやってないのに日本がやったのは早過ぎるのではないかということにつきましては、これは、ある意味では放送事情がアメリカと日本と違うということもあるのかと思いますし、確かに先頭を切って走るランナーというのは大変風当たりが強くて困難があることとは思います。今回の放送衛星につきましては、その困難にあえて向かって、しかしかなりの自信を持って、確信を持って宇宙開発委員会としては進めてきたわけでございますが、三万六千キロ先のことで、何が起こったかということは非常にわからないことがございまして、こんな結果になったわけでございますけれども、少なくとも次の衛星を打ち上げるまでにはこの原因を究明して、必ず間違いがないものに持っていけるというふうに考えておるわけでございます。