筑波研究学園都市において開催される国際科学技術博覧会につきましては、わが国の農林水産業の技術開発に大変大きな刺激を与えるものと私ども期待をいたしております。そこで、農林水産省といたしましても、これに積極的に対応をしてまいりたいと考えております。
 ただ、本博覧会への政府出展の基本計画はいまだ策定されておりませんで、本年中に科学技術庁及び財団法人国際科学技術博覧会協会が中心となってこれを策定することになっておりますので、これを待って、これを踏まえて対応することにいたしたい、このように考えておる次第でございます。
 また、国の内外からの博覧会入場者が筑波農林研究団地の試験研究機関にも多数おいでになることが予想されることから、筑波の試験研究機関とともにその対応に万全を期したい、そういうことで検討を進めておるところでございます。
 いまのところ二千人くらいでこの博覧会においでになるのではないかということが見込まれておりますし、多いときには日に二十万人くらいおいでになるのではないだろうか。そうすると、隣接する農林の研究機関には、一％と見ても二千人の方がおいでになることが考えられますので、これらについても十分念頭に置いて対処してまいりたい、このように考えておるところでございます。
農業研究センターにつきましては、その設立の趣旨からいきまして、できるだけ早く設置をしたいわけでございますが、今回の農業研究センターの設置に当たりましては、農事試験場を初め関係の試験研究機関からの振りかえでセンターをつくりたい、こういうことでございますので、それぞれの職員の異動あるいは研究用の施設、機材といったようなものの移転等がございますし、また職員の研究生活面等、諸準備がございます。そういうことがございますので、それにかなりの時間がかかるということで、できるだけ早い機会にまず設置を決めていただいて準備をしていきたい。したがいまして、そこに若干の準備期間があるということと、もう一つは、これはかなり自然的な制約でございますけれども、このセンターのかなりの主力になります農事試験場の移転でございます。大体ここで取り扱っている作物は、夏作物と冬作物が交代をしてまいりますけれども、夏作物の作付の途中ですと大変ぐあいが悪いので、おおむね夏作物と冬作物が入れかわります十二月一日というのが最も適当ではないか、こういうことで十二月一日にお願いをしたい、こういうことでございます。
一番大事なことは研究したものが広く利用されるということでありますから、そういう意味では、ただいま御答弁がありましたように、研究成果の発表なりあるいはこの利用につきまして、特段の、前とは違った形でこれが広く利用できるような方途を考えていただきたい。具体的なシステムをつくらないとだめですから、そういう組織的なことからもひとつ工夫をしていただきたい、こういうようなことを要望しておきたいと思っております。
 それから、農業研究センターを十二月一日に設置をする、こういうことでございますが、特に十二月一日という時期が選ばれたのはどういうことなんでありましょうか。
センターの趣旨がかなり総合的かつ実際の農業の現場に即した形で研究を進めていくということでございますので、センターのみならず一般の国の試験研究機関で得られた成果が十分よく理解され、それが利活用されるということがこのセンターを設立する趣旨と並行して非常に重要であろうと私ども考えております。このセンター、従来の試験場とか試験研究所と言わずにセンターと名称をつけさしていただきたいと思っていますのは、そういったような意味でかなり開かれた研究組織でありたい、あるいはそういったような運用をしてまいりたいということで、運用あるいはいまの成果の問題にいたしましても、できるだけ農業者あるいは外の人の意見等も十分組み入れた形で、どうしたらいいかということも一緒に考えながらやっていこうということを考えております。まだ十分具体化しているわけではございませんけれども、これからできるだけそういう形で、せっかくこういう形でできるセンターでございますので、できるだけそういう新しいいろいろと期待されている面を解決をしていくということで努力をしてまいりたいというふうに考えております。
成果の伝達の問題ですが、やはり新技術というのは農業者が大変関心を持っているものであります。いまのような形でやっておられますと、どうも不十分だというふうな感じがするのですが、この際、研究センターを新しくつくるという中で、これらの試験研究あるいは新技術の成果の伝達方法等について何か新しく工夫ができないでありましょうか。
私の感触としては、かなりのところまで進んでおるというものが、出たのか出なかったのかという感じを受けますね。
 それで、時間がありませんが、私は高知県で、予土線、中村線の問題、ずいぶんいままで大臣にも陳情して、これは超党派でやってまいりましたし、ずいぶん県内の各団体も心配をしてきました。ところが、けさのこういう発表が出ますと、これを当てはめてみると、この新聞の見出しは「中村線も予土線に引き続いて廃止」、八路線の中に含まれておるという見出しが出てまいりますと、県民に対してきわめて大きな衝撃を与えておるわけです。いわば廃止宣言がなされて、死刑の執行そのものは、ちょっと次に延びるというようなかっこうになっておるような感じで受け取られておるわけでして、いままでずいぶん愛媛県とも一緒になってこの路線の廃止はやめてくださいという陳情もしてまいりました。また条理を尽くして言ってきたのです。去年のちょうどこの予算委員会の分科会で地崎運輸大臣に対して私から質問を申し上げまして、予土線の地図を持ってきてお見せしたわけですが、そうするとこれは循環線の性格を持っておるということまでおっしゃったわけですね。その後またいろいろ陳情がなされまして、自治大臣に会っても、こんな路線を廃止するのかという疑問が逆に大臣の方から出てくる。
    〔海部主査退席、唐沢主査代理着席〕
また宮澤官房長官に会いましても、こんな線まで廃止するとは思えません、こうおっしゃる。それから塩川運輸大臣に会いましても、大変にこやかに応対をして、とにかくあいそがよかったわけですね。ところが本当にわかってくださっておるのかなという心配が出てまいりましたが、塩川運輸大臣は、これは個別のことを申して大変恐縮でございますけれども、予土線については現在のところ四国における循環線の形態をなしておるというふうに御了解をいただけるか、この点を伺いたいのであります。