マスコミ等で私たち生活者に伝わってくる情報だと、ついつい足りないとか、米泥棒とか、そういう面ばかりが強調されてまいりますので、ぜひ国としても、安心なんだといった啓蒙活動、その逆境に負けないようにお願いしたいなと思います。
 私なども、きょう帰りたいと思いますが、帰りますればやはりお米がまだあるかという、今度注文したらあるのかなといったような気持ちを前回注文したときは持ちました。実際きちっと、注文しましたら参りましたけれども、そうした台所を受け持つ人たちに、安心して買えるんだといった情報活動もしっかりお願いしたいなと思います。
 そして次に、消費者米価の高騰防止についてさらにお願いしたいのですけれども、来春以降、次の収穫期まで米の需給、綱渡りということではいけないのだと思いますが、そういうことにつけ込んで、流通段階での買い占め、投機などがやはり心配されます。政府は、こういうことに厳正に対処していただいて、食糧管理制度本来の機能を正しく発揮して、消費者米価の安定を図るべきだと考えます。
 これはけさのＮＨＫの調査で見たのですけれども、標準価格米が全国平均で十キロたしか六百円上がっているという報道だったと思います。そして、地域によってかなりの格差が出てきていて、アナウンサーの言葉を正確にお伝えできるか不安ですが、食糧管理制度の機能が消滅したというふうな言葉を使われたと思うのです。そういうことについて、ぜひ機能を果たせるように体制を整えていただきたいと思います。
 また、他用途米の不足も伝えられていて、緊急輸入が報じられておりますけれども、こうした外国産の他用途利用米の低価格のお米を放出することで、みそとか、しょうゆとか、もちといった、米を利用した食品価格の上昇をぜひ防止していただきたいと思います。そして、こうした面についての政府の徹底した指導をお願いしたいと思います。
 この点につきましては、ぜひ、大臣がいらっしゃいますので、お答えいただければと思います。
石田でございます。よろしくお願いいたします。
 一連の冷害による農産物への被害についてですけれども、私の場合、主として消費者の側から質問をさせていただきたいと思います。
 米の買い占めとか米の売り惜しみの問題についてですけれども、米屋の店頭から米の姿がなくなったりとか、外食産業で業務用の米の確保に支障が出てきているといった状況から、流通段階での売り惜しみや一部の消費者による買い占めが横行しているのではないかと思われます。また、米泥棒の話まで聞かれますが、食糧庁では、こうした件についてどのように認識していらっしゃいますか、お尋ねしたいと思います。
 そして、新聞等の報道によりますと、青森県など、特に冷害が深刻な地域においては、農家までもが一年分の米を買い集めるなどするために、米の品切れ状態が続いていると聞きます。こうしたことは、消費者が来年の収穫期までの米の確保に極度に不安を抱いているためではないかと思います。政府がまず考えておかなければならないことは、こうした農村の不況感、さらには消費者の不安感にどのようにこたえていくかということだと思います。この点について、政府はどのように対応しているのか、明らかにされたいと思います。
 そして、もし向こう一年間の米の需給のめどが立つならば、というか、本当は立たなければならないんだと思いますけれども、米不足という言葉に消費者が踊らされて、みずから買い占めによって値をつり上げることで、結局は消費者自身が損をするということになってしまいます。ぜひ、国民を安心させるために、政府が積極的な広報活動を展開されるなど、何らかの配慮をされるべきだと思いますが、この点についてもお考えを伺いたいと思います。
それではお答えいたします。
 この事件と申しますのは、レインボースター号と申しますのは、これはカーボベルデ国でつくられ、セントビンセントを船籍といたしまして、船主はリーと申します香港の者でございます。さらに積み荷は、これはフィリピンのラワン材のようでございます。これについては既に鹿児島県の方から十月二十七日に報告を受けておりまして、漁業操業等に支障が出ている、こういうことでございます。
 ただ、この件につきましては、ラワン材の流出、沈下を引き起こしました船舶が明確であるということ、したがいまして、これは民事上の問題として、基本的には当該船舶の船主等の責任において回収されるべきものと考えておりまして、鹿児島県漁連、さらに全漁連、それから関係漁協、漁業者等が、船主等に対し、当該ラワン材の回収を強く要請していると聞いております。
 水産庁といたしましては、全漁連それから鹿児島県とも連絡をとりつつ、漁業の影響等、必要な情報収集に努めておるところでございます。
鹿児島に行きましたときに、志布志湾、これは九州でもすごい港湾になってくるなというふうな期待もしておるのでありますけれども、台風十二号のときにフィリピン船籍のレインボースター号が座礁した。二千本のラワン材が流出をして、そのうちの一〇％、二百本が海底に沈んだ。引き揚げようとしても、どうも重さ一本当たり大体五トンくらいになっている。特に沿岸が底びきをやっておりますので、そのラワン材に網がひっかかってもう破けてしょうがない、漁業ができないというふうな状況であります。
 今、新聞報道によりますと、荷主そして船主どちらの責任なんだろうか、そういう係争、裁判もやっておるようでありますけれども、これは水産庁として、この辺の海底に沈んだラワン材を取り上げる、これについてはどのような対応をされているのか、また、この事件といいますか事故についてどのような御報告を受けられているのか、お聞かせをいただきたいと思います。
この点についてはぜひひとつ、今までの経緯もございますから当然、しかも今度の場合はかつてない大災害である、こういう立場からも直ちに天災融資法の発動、激甚災害地の指定を行って対応を図っていただきたい、このことを強く要請いたしておきます。
 次に、冷害に強い品種を開発する必要があるんじゃないか。特に北海道で私は感じたのでありますが、あそこにいろいろな品種がありますが、やっぱり純度が高くなって味のいい米になれば今までの状態からいくと非常に冷害に弱いのではないか。昔の雑種的なような、雑種じゃありませんけれども、昔の品種の方が割合強いと言われているようでもあります。しかし、これもなかなか試験結果を見ますと画一的ではありません。非常に難しいことだと思います。今度の北海道の場合は、十二度以下になったところはほとんどやられているようでございますから、十三度までは北海道でも何とか耐えられる、こういうふうに聞いているのでありますが、この耐病品種の改良についてどういうふうに考えられているか。
 それから、これもついでに今の問題に関連して、気象学の研究が必要じゃないか。気象予報等が事前にあることによって対応ができる。今度も行ってみました。県も末端も本当に対応に努力をしておりました。場所によっては夜はタイヤをたいて温度を上げる。霜が来ぬように対応している。こういう本当に生々しい状態を見せつけられたわけでありますが、こういった気象研究の必要があるのではないか。
 それと同時に技術指導の強化。各地を回ってみましたが、非常に対応のいいところとやっぱり対応がおくれているところもございました。ぜひひとつそういったことで早期の育苗をやって、余り早く植えれば今度は外に出してから影響がございますから、苗の期間を少し長く置けるような方法はできないのか。私どもが昔田植えをしたのは非常に長い苗でありましたが、今の機械植えのは非常に短い、非常にわずかな日数しかたっておりません。これをもう少し日数が苗の時期に置けるようにならないのか。こういうことを研究していけば、こういった冷害対応もできるのではないかという気がするのでありますが、この品種改良も含めましてお尋ねをいたします。