お答えいたします。
 両氏の活動につきましては、それぞれ政治団体として届けられました両氏の後援会の独自の活動でなさっていると思います。農林水産省といたしましてそれに関知するものではございませんが、ただいま御指摘のような点は、私ども役人としては十分注意しなければならない点でございまして、先般五月八日に服務規律に関しまして特にそうした点について事務次官名をもちまして通達を出しまして、およそこのような疑いを生ずることのないよう、末端まで注意をいたしたところでございます。
それでは官房長にお聞きしたいと思います。
 朝日新聞の記事によりますと、「関係者の証言によると」という言い方で書いておりますが、「“大河原選挙本部”は大臣官房。」こうなっております。そういう事実はありますか。
その新聞に取り上げられております大河原太一郎、岡部三郎の両名は、それぞれ農林水産業各団体の推薦を受けまして、また自由民主党の公認候補として来る参議院選挙で全国区から立候補を予定されておる二人であります。したがいまして、各地で農林水産業各団体がこの両候補者を当選させたいということで一生懸命努力しておりますことは存じておりますし、また、農林水産関係の自由民主党の国会議員、県会議員、市会議員、町会議員、その系統の人たちがそのために努力しておりますことも私はよく存じておりますが、いやしくも公務員がそのための選挙活動をしておるということはないと思いますし、存じてもおりません。
秋田県に関する限りというのは、私ども承知しておりますのは、秋田における事例を大臣が聞いた限りにおきまして、大臣が予想しておったよりも収量的には難点があるのではないかということで申されたというふうに聞いております。
私の持っておる農業新聞にはこういうふうに言っているのですよ。「「えさ米は難しい」秋田視察で感想」という見出しでいろいろなことを書いておるのですが、「十アール当たり千キロを超えるのは難しいとのことだった。千五百キロをメドにしていたが、とても難しい。秋田に関する限り飼料化は難しい。」と言っているわけです。これはそういうふうに言ったのですか。本人に聞かないとわからないのですがね。
大臣が先般秋田県下を訪問いたしましたが、大潟村等各種の視察の一環といたしまして、同県農業試験場等から飼料米の試験成績等につきまして説明を受けてまいり、そのときの印象といたしまして、大臣は飼料米の生産についての反収が経営として成り立つ見込みがあるかどうかということを問題点としてお考えであったと承知しておりますが、大臣の御印象としては予想よりもはるかに低かったという点で、消極的な感想を述べられた。ただ、大臣としては、秋田に限ってと申し上げたのは、秋田における大臣の見聞した範囲においてということで、なお時間をかけて、さらに各地の事例等も勉強したいという御趣旨をもってそのように意見を申されたというふうに承知いたしております。
大臣の視察の状況やその後の記者会見につきましては、私、立ち会っておりませんので、官房長から話をさせますが、実は先生からもお話があったわけでありますが、ざっくばらんに申しまして、私たち、選挙で特定の候補者、政治家の応援などに参りますときは、事前に連絡をいたしますし、また本人じゃなくてもその地区の政治家の方々にはあらかじめ御了解をとってまいるということもございます。私自身もいろいろな公務で全国各地へ参りますときは、大体役所の関係でいろいろセットさせまして、その線で参りますので、必ずしもそれぞれの地区地区の政治家の方々に事前に御連絡をしてまいるということは、私自身の経験から申しましても余りございませんので、その点について、大臣も、いわゆる役所の訪問で視察でございますから、同様の考えでおやりになったのではないか、かように考えているわけでございます。
この問題については、後ほど私の方の理事とも話し合いたいというようには思います。
 私が、武藤農林大臣にぜひ真意のほどを聞きたい、こう思っておりましたのは、本委準会におけるわれわれ委員の発言なりないしは問題の提起なり、こういったものを執行部、とりわけ大臣はどのように受けとめられておるのかという点でございました。これは明日に御本人が来てからはっきりお聞きしたいとは思いますけれども、まずそれに関連しまして、近藤政務次官にお聞きしたい。
 私自身がたまたま、きょうもそうですけれども、大臣の出席しないときに発言をする、こういった問題について、たとえば政務次官なり政府委員は大臣にそのことを言っておるのですか、どうですか。
ぜひひとつ改善のための努力をよろしくお願いいたします。
 私は、次の問題といたしまして、具体的に国鉄の機能向上ということにつきましてお伺いをしていきたいわけでありますが、最近愛知県当局を中心にいたしまして、国鉄の既設路線でありますところの東海道本線、中央本線、そして現在建設中の瀬戸線、この三線を利用した環状線構想が提案をされております。これは一つの大きな要望として上がっておるわけであります。もうちょっと申しますと、この三つの線を、一つは枇杷島駅付近で結ぶ、いま一つは勝川駅付近で結んで、金山を頂点とする線を結んだ環状線ルートであります。これをぜひともひとつ今後実現をしていただきたい、こういう要望があります。
 それからもう一つは、貨物専用線の旅客輸送への利用で、これを具体的に申しますと、西名古屋港線を笹島から延長いたしまして、名古屋市が現在計画をいたしております地下鉄八号線と水主町駅付近で結んで、海の玄関である名古屋港、空の玄関である名古屋空港を直結する南北ルートであります。これをぜひとも実現をするために御検討いただけないか、こういうようなことでございますが、これは国鉄の機能向上に大きく資するところがあるのではないか、私はこのように考えております。こういった問題につきまして、国鉄当局として今後前向きに御検討されるお考えはあるのかどうか、どのように対処していただけるのか、お聞かせをいただきたいと思います。