土地改良事業については、施行基準、施行方法、技術的側面において一般の河川工事等と異なる基準を持っておりますし、また同時に、いわゆる受益者負担を伴う事業として、関係者との、受益農家との間においてどうやってそれを納得させていかなければならないかというふうな面もありますし、さらに換地処分等の面的な権利関係の調整という特殊な業務を持っております。そういう意味においては、広い意味で技術者を確保し、これを養成することが非常に重要な課題となっております。
 現在、全国の土改連が実施しております団体職員の技術研修等に対して国は必要な助成を行うとともに、また、都道府県の土改連におきましても、その会員である市町村被雇用の技術者の養成確保を図るために研修会、講習会等を実施しております。研修会、講習会に当たりましては、特に技術的な側面では農業土木試験場による研修あるいは国の調査事務所による研修等を実施すると同時に、先ほど申し上げましたような、特に管理面とか換地問題の特殊性ということに着目いたしまして、県連に換地センター、管理指導センターを設置いたしまして指導に当たっているわけでございます。
それでは、土地改良事業の技術体制についてお伺いをいたします。
 土地改良事業を実施するに当たっては、あくまでも農業生産に資するための土地改良事業という特殊な技術についての十分な理解がなければならないと考えるわけであります。従来の土地改良事業の中には、ややもすると、単なる一般の建設サイドの土木事業的な発想で実施されてきている嫌いがあったように思われますし、これもかなりの指摘がございます。この点について、農林水産省も気がついておいでになると思いますけれども、どのように感じておられるか、お伺いをいたします。
第三次土地改良長期計画、これは先生おっしゃいましたように、三十二兆八千億円を、昭和五十八年度を初年度としてこの事業量を十年間で実施するということが基本でございます。現下の厳しい財政事情のもとで、この五十八年、五十九年の二年間における進捗率は一一％とおくれぎみでございます。しかし、農業基盤整備事業は構造政策の基礎という部分でもございますし、今後とも計画の達成に向けて努力してまいる所存でございます。
 また、限られた予算の中でございますので、この予算の中での工期の縮減と事業の早期完成を図るために、五十七年度以降、新規着工地区の採択を抑制しております。そしてまた、部分効果があらわれる地区に対しましては予算の優先的配分、これらの効率的な実施に努めてまいってきておるところでございます。
 さらに、事業計画の樹立及び事業の実施に当たっては、地域の自然、そしてまた経済条件に応じた基準の弾力的運用を図り、構造物の設計に際しましては、技術者の創意と工夫のもとに設計基準の適切な運用等によりまして事業費の軽減に努めております。
 工事実施に当たりましても、地域の実施実態を勘案いたしまして施行を合理化いたし、今後もより一層工期の短縮を図るように指導してまいるつもりでございます。
それでは、土地改良法の一部を改正する法律案について何点かお伺いをいたします。
 我が国の農業を確立し、国民に対し安定的に食糧を供給していくために、農業生産基盤の整備を積極的に推進していくことは非常に肝要であります。しかし、厳しい財政事情のもとで、土地改良事業などの農業基盤整備費予算もことしは前年度比で〇・九と初めてマイナスに落ち込み、総投資規模三十二兆八千億円で発足したばかりの第三次土地改良長期計画も、その計画のおくれを余儀なくされるのではないかと心配するわけであります。それによって水田の整備率も伸び悩み、また工期延長などのために生産性の向上を目指す営農推進にブレーキがかかってきているわけでありますが、政府はこのような状況下でこの改良事業の工期の縮減、また事業の早期完了を図るためどのように対策を講じられようとしておられるか、第三次土地改良長期計画の実現の見通しとあわせてお伺いをしたいと思います。
東海の再処理工場は、実際に実用規模の工場として原子力発電所から出てくる使用済み燃料の処理も行っておりますが、同時に、我が国で最初のプラントでございまして、そういう意味でフランスの技術を導入してつくったものでございまして、パイロットプラント的な要素が非常に多うございます。ということで、この再処理工場の運転に当たりましては、我が国における再処理技術のいろいろな経験を蓄積するという意味で、各種のトラブルにつきましては徹底的な究明を図り、稼働率を落としても、犠牲にしてもそういった問題の究明を図って、以後の再処理工場の建設に役立てていこう、そういう精神で運営を図ってきておるものでございます。
 先生御指摘の再処理工場におきます十ラブルにつきましては、主なものといたしましては、酸回収蒸発缶の故障とか酸回収精留塔の故障あるいは溶解槽の故障というようなものがございますが、これらにつきましてはその原因というものはわかっておりまして、大体共通的な問題といたしまして高濃度の硝酸、硝酸の使用条件としては比較的温度の高い状況の中で発生しておるものでございます。これが共通的なことでございまして、結局は高温部におきます硝酸による腐食、そういったものの化学的反応が顕著であるということと、それから特に溶接部分でございますが、溶接をするときの熱が加わりますが、このことによりまして材料が、技術的用語で言うと鋭敏化と言っておりますが、もう少し砕けた言葉で言えば腐食しやすいというような状況になっているわけでございまして、これらの二つが主要な原因であるということが解明されております。
 こういった原因が解明されておりますので、これに対応する手段といたしまして、溶接材の材質を変えて工夫するとか、あるいは溶接施工方法の改良、これは温度の加え方で腐食しやすい状態になりやすい条件が変わるものですから、こういったことで溶接施工方法を改良する。それから材料の面におきましても耐食性にすぐれた材料を使うということで、例えば具体的に申しますと、ニオブ添加高クロムニッケル鋼というスチールを利用しているんですが、これの不純物の少ないものを使って耐食性を増すというようなこと、さらにはその材料を使っております硝酸の温度等につきまして変化を加えるというようなことで見直しをいろいろしてございまして、所要の技術開発及び改良措置を実施しておる、こういうことで基本的にはこれらのトラブルというものは十分克服していけるという見通しを得ておるわけでございます。
 具体的に一つの例といたしましては、先生先ほど御指摘になりました新型の溶解槽というものを、これはフランスから持ってきました溶解槽の二つのトラブルの例にかんがみまして、これを日本の技術でしっかりしたものをつくろうということでつくり上げました。これも新聞にございましたように、先日一応工場組み立てを完了したと。これは今年中に現地に据えつけまして、来年からはこの新型溶解槽を使っていこう、そういう状況にございます。