結論的に申し上げますと、坂口先生のおっしゃること、痛いほど私はよくわかります。
 ただ、経過を見ますと、この訴訟、もう数年続いているわけですね。そして、厚生省は厚生省の主張をずっと繰り返してまいりまして、一応弁論の終わった段階に来ているわけでございます。裁判所は、今度和解勧告をお出しになったわけでありますけれども、当然のことながら、原告からの要求も聞いておられるわけでございまして、結局、裁判の長い過程が続いたわけでありますが、一応弁論も終わって、この際やはり和解勧告を出そうということに裁判所が判断になりました。これは東京と大阪と両地裁が同時に、しかも同じ日にちの同じ時間にお出しになったというのは、私はよくよくのことだというふうに判断をいたしておるわけでございます。
 これも率直にお聞きをいただきたいのですが、私の前任者がこの問題で発言をしたこともございますけれども、率直に言いますと、今までの厚生省の立場というのはやはり間違っていなかったという態度に終始をしたかに思うわけでございますが、前任の大臣から私に引き継ぎを今しているわけでありますが、当時とまた事情が変わっているのですね。最近はもう五日に一人ぐらいの割合でお亡くなりになっていらっしゃるというふうな現状などを見ますと、やはりこれは、前大臣の御発言もありましたけれども、私もじっくりとそれも考慮しながら、状態が変わっていっている、また国民の皆さんの感情、お気持ちも変わっていらっしゃるという判断をいたしまして、私なりに決断をさせていただいたという経過があるわけでございます。
 けさほど来、政府委員が御答弁を申し上げておりますように、きゅっと締めつけてここが悪いじゃないかと言われますと、やはり議論をすれば時間のかかる話でございます。それは何としても避けたいという気持ちがあるものですから、さらに、和解の勧告の中身を見ますと、今話がありましたように、法的責任の存否の争いを超えて社会的・人道的にこの問題についての決着を図りなさいという裁判所の趣旨でございますから、私はやはり、坂口先生の御主張もわかりますけれども、ここは素直に、裁判所も原告と被告の両方の主張を当然お聞きになりながら、今申し上げましたように、存否の争いを超えてというところで最終的な結論をお出しになったというふうに私は判断をいたしておるわけでございます。
 いずれにいたしましても、真摯な気持ちで和解の交渉に着くというその気持ちだけはひとつお酌み取りをいただきたいと思うわけでございまして、私もできる限りのことはこれからもしたいと思っております。あれだけの被害が出ているわけでございますから、お亡くなりになった方々への心からのお悔やみ、弔意と、それから、なお闘病中のたくさんの患者の皆さんに私はお見舞いを申し上げ、そういう意味でおわびもしたつもりでございます。ぜひ御理解をいただきたいと思います。
前段のところで、我々も責任を感じているというところはそのとおりかと思うのですけれども、すぐその後で法的責任の存否の争いを超えてとまた言うものだからよくわからなくなってしまう。どうかひとつ、皆さん方が法的責任の存否の争いを超えてということを言えば言うほど、何となく厚生省は逃げている、自分たちの責任はもう横へ置いておいてやろうとしている、そういうふうに思われるわけでありますから、そんなことは僕は余り言わない方がいいと思う。むしろ、謙虚な気持ちでこのテーブルに着かなければならないのではないか、こう私は申し上げているわけでございます。
 大臣、私が申し上げていること、いささか言葉の足らない点もあるかと思いますし、もう少しうまく表現できればいいかとも思うのですが、私が言っております趣旨は御理解をいただけるだろうというふうに思います。
 きょう午前中にもお話がございましたように、厚生省はずっと継続をいたしておりますので、大臣の任期中に起こったことでも何でもございませんけれども、しかし、これは継続していることでございますから、大臣の言うならば責任としてこれは処置をしていただかなければならない問題でございます。
 ですから、今申しましたように、ただ法律的な問題は横に置いておいて、そして社会的・人道的な立場でこれを片づけるのだという紋切り調のそういうことではなくて、もっと温かい気持ちでと申し上げるべきか、患者さんに対して私たちが済まなかったという気持ちをにじませながらテーブルに着かなければ、やはりこれからの厚生行政に大きく影響を与えることができないだろう、これからさらに厚生行政を前進させることはできないだろう、そう思うわけでございます。その点、ひとつ厚生大臣の御見解を伺いたいと思います。
  午前十時三分開会
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   委員の異動
 三月二十四日
    辞任         補欠選任
     森山  裕君     鹿熊 安正君
     畑野 君枝君     筆坂 秀世君
 三月二十九日
    辞任         補欠選任
     山内 俊夫君     石川  弘君
     内藤 正光君     櫻井  充君
 三月三十日
    辞任         補欠選任
     石川  弘君     山内 俊夫君
     櫻井  充君     平田 健二君
 三月三十一日
    辞任         補欠選任
     平田 健二君     内藤 正光君
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  出席者は左のとおり。
    委員長         小林  元君
    理 事
                加藤 紀文君
                景山俊太郎君
                寺崎 昭久君
                森本 晃司君
                渕上 貞雄君
    委 員
                岩城 光英君
                鹿熊 安正君
                田中 直紀君
                野沢 太三君
                山内 俊夫君
                山本 一太君
                若林 正俊君
                内藤 正光君
                本田 良一君
                松前 達郎君
                鶴岡  洋君
                筆坂 秀世君
                宮本 岳志君
                戸田 邦司君
                岩本 荘太君
   国務大臣
       運輸大臣     川崎 二郎君
       郵政大臣     野田 聖子君
   政府委員
       外務省欧亜局長  西村 六善君
       外務省経済協力
       局長       大島 賢三君
       運輸省自動車交
       通局長      荒井 正吾君
       運輸省海上交通
       局長       宮崎 達彦君
       運輸省海上技術
       安全局長     谷野龍一郎君
       海上保安庁長官  楠木 行雄君
       郵政大臣官房長
       事務代理     鍋倉 真一君
       郵政省郵務局長  濱田 弘二君
       郵政省通信政策
       局長       金澤  薫君
       郵政省電気通信
       局長       天野 定功君
       郵政省放送行政
       局長       品川 萬里君
   事務局側
       常任委員会専門
       員        舘野 忠男君
   参考人
       日本放送協会理
       事        酒井 治盛君
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  本日の会議に付した案件
○参考人の出席要求に関する件
○電波法の一部を改正する法律案（内閣提出）
○郵便法の一部を改正する法律案（内閣提出）
○道路運送車両法の一部を改正する法律案（内閣
 提出）
○船舶法の一部を改正する法律案（内閣提出）
○地方自治法第百五十六条第六項の規定に基づき
 、関東運輸局栃木陸運支局の自動車検査登録事
 務所の設置に関し承認を求めるの件（内閣提出
 ）

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