やや一般論的な御説明になりますが、生命保険の掛金につきましては、これはどちらかといいますと長期金利の世界に属する問題でございます。それからまた損害保険の保険料は、これは金利の変動の要素もないではございませんが主として掛金収入とそれから保険事故の発生との相関関係において計算されるものでございます。したがいまして、例えば公定歩合の引き下げそれからさらには通常の預貯金金利の引き下げがねらっておりますような短期金利の引き下げ効果というものと、長期的な運用及び給付をめぐる生命保険の保険料とは直接の結びつきはないものではないかと考えております。
私が申し上げておりましたのは、そういった年金の生活者ですとか、そういった人たちの立場というものも考えなきゃならないので、ただ金利だけを景気の問題というだけでやるということはなかなか難しいねと。だから、そういう総合的な判断をしながら対応しなければいけないというふうな考え方を持っておったわけでありますけれども、しかし経済がこれ以上冷え込んでいってしまうということになりますと全体にやっぱり影響してくる。例えば、年金なんかもこれから充実していかなきゃならぬということに対しても逆にマイナスになっていってしまうということであってはならぬということでございまして、総合的にそういうものを判断されて、日銀当局がこういった対応をしてくれたものであるというふうに思っております。
預貯金金利の引き下げは預金者にとりましては利息収入の減少につながるという側面もございますけれども、適切な経済運営と両方相まちまして物価の安定を基盤とした持続的な成長の実現に寄与するということを通じて、むしろ長い目で見たときには国民生活ひいては預金者の利益にも資するものであろうというふうに私どもとして申し上げたいわけであります。
今御指摘のあった問題の問題意識は私も持っております。ただ、我が国の預貯金金利につきましては、もう御案内のとおり自由化の過渡期にあります。そういうことで自由金利と規制金利、これが併存している状況にあろうと思っております。
 まず、現在自由化されております三百万円以上の定期預貯金につきましては、現実に規制定期預貯金よりも高目の金利が設定されているところでございまして、これに関連いたしまして若干補足申し上げますと、大蔵省では小口預貯金金利自由化に前向きに取り組んでいるところでございますけれども、この結果、これまでの自由化のメリットを受けることが比較的少なかった小口の個人預金者層にも公平に自由化のメリットを享受できるような点で大きな意義を有するものと思っております。
 一方、規制預貯金金利につきましては、今回の公定歩合の引き下げの趣旨にかんがみましてあわせて預貯金金利の引き下げを行うことはこれは適当であろうというふうに考えまして、この旨を日銀政策委員会に対して発議したところでございますけれども、この預貯金金利の引き下げ幅につきましては、金利水準の低下が経済活動の活発化を通じ国民の所得増加に資するものであるという経済政策上の配慮また預金者の事情を総合的に考慮いたしまして、今後金利調整審議会の審議を踏まえまして日銀政策委員会におきまして適正な水準に決定されるものであろうというふうに期待をいたしておるところでございます。
いずれも、それに深く入れば、そういう研究をしているのじゃないかという論議の発展を懸念されていると思うのですが、とにかくこのダンケル案の関税を受け入れれば、当初は高関税を定められても、結局はそれをどんどんと非難をされて下げていけば多くの米が入ってくる道につながる、したがって、この例外なき関税化は完全自由化につながる道だ、こういうことをはっきり申し上げて、この問題はひとつおきたいと思います。
 そこで、アメリカの大統領がかわって、いよいよ来年からクリントン新政権になるのですが、私が一つ気になるのは、クリントンさんはアーカンソーの州知事であったということ、だから、これから米をめぐる状況は今までよりも厳しくなる可能性があるのじゃないか、こういう感じがします。
 実は、昭和六十二年の九月に私はカリフォルニアの米を見に行きました。そして、このカリフォルニアはアメリカの二〇％の生産であるが、アーカンソーが四〇％生産をしている、こういうことを聞いて、これはどうしてもそこを一遍見ないことにはアメリカの国を見たことにはならない、こう思って、単身でありますが、アーカンソーに行きました。珍しい時期だったと思います。
 そこで見たのは、アーカンソーの州立大学に、広いところで品種改良をやっている。どういう稲の品種改良をやっているのかと聞くと、中粒種の品種改良を大量にやっておるのですね。長粒種もやっておりましたが、中粒種の品種改良を大量にやっている。それから、アーカンソーの中にライスランドという米の買い付けや輸出をしている、貯蔵したり精米をしたりする大きな会社がありますが、これはアメリカの米の全量の二〇％を押さえているというのですから、相当大きな会社なんですね。ここの理事長や副理事長と会って、これも一日ほどおっていろいろ話をしてみたのですが、彼らは、日本に米を送ることができるならば送りたい、その場合に、まず第一にカリフォルニアの加州米が日本へ行くだろう、そして加州米が占めておったアメリカの米の市場は、今度はアーカンソー初め南部の米がそれに出すことになる、しかし、日本が本格的に米を入れるということになれば、市場開放すれば、我々は二年間でアーカンソーの米を中粒種に切りかえる自信がある、こう言っておるのです。では中粒種をつくった経験があるかと聞けば、中粒種の方が長粒種よりもかつての経験からいえばつくったらつくりやすいと言っているのです。水はあるのかと聞きますと、確かにカリフォルニアの方は山の水を持ってきてためて使っているから十分でないだろう、しかし、アーカンソー等はミシシッピの大河があり、その伏流水がある、水が足りなければ水を引けばいいのだ、こういうことで中粒種を大量につくり得る可能性があるということを強く言っておったのですね。
 そういう意味で、アーカンソーの知事がクリントンさんですから、だから米には特別な関心を持っておると私は思うし、こういう中で、一部でも米を日本へ入れるという状況になると、アーカンソー州の、ああいう南部地域の米の生産構造は日本向けに切りかえてくる可能性がある。そのときに、加州、カリフォルニア等とは比較にならない大きな圧力が出てくるのではないか。それは米の完全自由化への道を求める強い圧力になる可能性がある。こういう点で、アメリカの政権交代の中でこれからの米の状況をどういうように考えていらっしゃるか、これをひとつお伺いしたい。