貴重な時間を拝借しまして質疑をさせていただきますことはまことに光栄であります。
 大臣、風邪を召されているそうで、ひとつ十分お体に気をつけて政務に頑張られんことをお願いします。
 ただいま大臣から説明がございましたように、今回の法案はいわゆる中距離電話料金を値下げする法案であり、最近ほかの公共料金というものが値上がりしている中で、まさに国民にとりましては一服の清涼剤ともいうべきものでありまして、まことに公社の御努力に対し多とするものであり、喜ばしい限りであります。ところが、先日新聞を見ておりますと、総裁は、今度は区域内料金につきまして実質的に値上げをするというような方向で改定をしていこうとする意向を明らかにされておりまして、多くの国民にとりましては、値下げしたり値上げしたり、何か不可解な面持ちを抱いているのではないかというような気がするわけであります。そこで、今後順次質問を展開する中におきまして総裁並びに郵政省の考え方を明らかにしていただき、その真意を国民の皆さん方に訴えていただきたいというふうに思うわけであります。
 早速具体的に質問に入らせていただきます。
 これまで電話料金につきましては、諸先輩の先生方の御論議の中でいわゆる遠近格差あるいはまた近近格差、そして区域内料金をどうするかというような問題に絞られていることは御承知のとおりであります。このうち、今回六十キロから三百二十キロメートルまでのいわゆる中距離料金を値下げすることにいたしましたことは、公社にとりまして、また公社といたしまして全体の料金体系の中で今度の値下げを一体どういうふうに位置づけして、そして全体のことを考えるに当たってどういう意味づけを持っておられるのか、その辺をまず最初にお聞かせ願いたいと思うわけであります。また、これによって電話収入の状況にどういうふうな影響を与えて、公社としての財務収支状況にどういう影響が今後起こってくるであろうというふうに見込まれているか、その辺からお聞かせ願いたいと思うわけであります。
公衆電気通信法の一部を改正する法律案につきまして、その提案理由及び内容を御説明申し上げます。
 この法律案は、電話の通話料の距離段階別の均衡を図るため、中距離の通話料を引き下げようとするものであります。
 我が国の電話の通話料は、諸外国の料金に比較して、近距離の通話料は安く、遠距離の通話料は高いことからいわゆる遠近格差が大きくなっております。この格差を是正するため、これまで遠距離の通話料を中心に改定してきたところでありますが、今般、これらの改定との均衡を図るため、中距離の通話料を引き下げるとともに、その距離段階別区分を四段階に統合することとするものであります。
 その内容は、区域外通話地域間距離が六十キロメートルを超え三百二十キロメートルまでの区域外通話の料金について、六十キロメートルを超え八十キロメートルまでは十五秒までごとに十円を十五・五秒までごとに十円に、八十キロメートルを超え百キロメートルまでは十三秒までごとに十円を十三・五秒までごとに十円に、百キロメートルを超え百二十キロメートルまでは十秒までごとに十円、百二十キロメートルを超え百六十キロメートルまでは八秒までごとに十円を百キロメートルを超え百六十キロメートルまでは十・五秒までごとに十円に、百六十キロメートルを超え二百四十キロメートルまでは六・五秒までごとに十円、二百四十キロメートルを超え三百二十キロメートルまでは五秒までごとに十円を百六十キロメートルを超え三百二十キロメートルまでは七秒までごとに十円に、それぞれ改めることといたしております。
 なお、この法律の施行期日は、公布の日から起算して三月を超えない範囲内において政令で定める日といたしております。
 以上がこの法律案を提出いたしました提案理由及びその内容でございます。
 何とぞ慎重御審議の上、速やかに御可決くださいますようお願い申し上げます。
後ほど主税局長から制度面のお話があるかと思いますが、私から、実際にこの制度によりましてどのような酒が出回っているのかということにつきまして、実務面の御説明をさしていただきたいと思います。
 まず清酒でございますが、先生おっしゃいますとおり、酒税法上の定義は、まず純水酒「米、米こうじ及び水を原料として発酵させ」たものというもののほかに、その他政令で定めるものを五〇％、米の量と同量を超えない限度においてまぜ合わせることができるというようなことになっておるわけでございます。
 その実体を申し上げますと、まず純粋に米でつくりましたお酒、これを純米酒と申しております。そのほかに糖類、アルコール類等を添加したお酒があるわけでございまして、まず、麦、アワ等いろいろの穀物の列記がございますが、現時点では、米以外のそういった政令で定めますところの穀物の使用を認めておりません。それからアルコールにつきましては、連続式蒸留機によりまして製成したアルコールのみを認めるということになっております。そういったことで、アルコールにつきましては全体といたしまして一企業当たり、白米一トン当たり二百八十リットルという制限を全体で付してございます。
 その中におきまして、先生お尋ねの増醸酒というのがございまして、アルコールのほかに醸造用糖類を使用するお酒がございます。三倍増醸酒でございますけれども、これにつきましては当該企業の白米使用量の二三％を超えてはならないというようなことになっておりまして、その全体の制限の中でお酒をつくっているわけでございます。したがいまして、通常の純水酒、それからアルコール添加酒、そのほかに増醸酒というのがつくられておりますが、実際、市場に出します場合には、この三増酒というものはすべて生で出しているわけではございませんで、必ず他の酒類とブレンドいたしております。純水酒につきましてはブレンドいたしておりませんが。そんなことで、かなり増醸酒というのは甘いようでございますので、甘辛調整ということでブレンドいたしております。したがいまして、そういった糖類をふんだんに使った品質の悪いお酒がそのまま出回っているということはさほどございませんで、その辺は各蔵におきまして非常に苦労してブレンドいたしておるわけでございます。
 そこで、そういうことによりますところの清酒につきまして、税率に関係ございますのが級別審査でございますが、御承知のように官能審査ということでいたしておりますけれども、これは清酒の味が非常にデリケートな風味と申しますか、いわく言いがたい、官能でなければわからないような風味がございます。したがいまして、現時点では、科学的な手法といいますよりはむしろそういう権威者の官能による審査というのが実情に合っておりまして、また、効率的でもあるというふうに考えておるわけでございまして、そういった例は、例えばフランス、西ドイツ、イタリア等におきましても、ブドウ酒につきましてやはり同じように官能で審査をしている例はございます。日本だけじゃないということを御理解賜ればありがたいわけでございます。
 それから、先ほど私、地方酒類審議会の委員につきまして女性が何人いるかという藤田先生の御質問がございまして、その際、若干答弁が間違っておりましたので、数でございますが、申しわけありませんが、お許しいただければ訂正させていただきたいと思います。先ほど全国で九十九名の委員がいると申し上げましたが、百三十三でございまして、そのうち一名が女性でございます。その他臨時委員というのがございまして、臨時委員が七名おりますのでつけ加えさせていただきます。なお、これは行政管理庁の御指導によりまして、審議会の委員を一割以内は女性ということでございまして、そういう方向でやっていただいております。坂口先生、大変申しわけございませんでした。
 それから、ウイスキーでございます。ウイスキーのお尋ねがございました……