利子の負担の問題でございますけれども、当然国鉄改革時におきましても、その後の利子負担というのがあるということは認識をされていたわけでございます。それに対しましては、先ほども申し上げましたが一昭和六十三年一月の閣議決定におきまして示されておりますとおり、まず自主財源によって債務の償還を行って国民負担を減らしていく、残ったものにつきましては、最終的には国において処理をするというような考え方でございました。そこで、自主財源、すなわち土地、株式等の資産の早期かつ効果的な処分につきまして、私ども努力してまいりました。
 それからまた、政府といたしましても、長期債務にかかわる利子も含めた債務の増加を抑制する対策といたしまして、平成八年度までの十年間にわたりまして、総額約一・六兆円の補助金の交付を受けております。これは清算事業団が受けております。それから、平成二年度には、営団出資持ち分の評価額と同額の有利子債務を国におきまして承継するといったような対策も講じてきております。私どもといたしましても、そのような措置につきまして、利子負担の増嵩をできるだけ抑制する対策につきまして、予算の許す範囲内で努力をしてきたつもりでございます。
 ところで、このような利子対策がなぜ突然出てきたかということでございますが、この利子の負担の増加分も含めました国鉄長期債務につきまして、この本格的処理を早期に実施すべきでございますけれども、一方で処理額が極めて膨大であるということから、この具体的処理策の策定に当たりましては、幅広く国民的な議論を尽くす必要がある、こういうように考えております。
 このため、昨年十二月の閣議決定におきまして、国鉄長期債務の本格的処理は平成十年度から実施する、平成九年中にその具体的処理方策の成案を得るというぐあいにしたところでございますけれども、このような検討を行う間におきましても、清算事業団の債務の累増によります最終的な国民負担の増加を極力防止するために、今回、この法律で二つの措置、すなわち、平成九年度中におきます国鉄清算事業団の借り入れ見込み額、これは約三兆円でございますけれども、この無利子化と、それから国から借りております無利子貸付金の償還、これの平成九年度における猶予、この二点を柱とする措置をお願い申し上げているところでございます。
当初から利息は発生していたと思うのですが、なぜ今ごろになってこの法律が出てきたかということですね。これはどういうふうに受けとめればいいのですか。これはどっちに聞けばいいのですか、運輸省ですね。
ただいま運輸大臣、それから鉄道局長もお答えになられたとおりでございますけれども、昭和六十三年の閣議決定というのがございます。一月の閣議決定でございますけれども、そこに書いてございますように、「事業団の債務等は既に膨大であること、当面新たな借入れが必要であること及び最終的に残る債務等について国民に負担を求めざるを得ないことにかんがみ、土地、株式等の資産の適切かつ効率的な処分を進め、自主財源の増大を図り、極力国民負担の軽減に努めるものとする。」というのが当時の閣議決定の基本的な考え方でございます。
 それで、ただいま御説明もありましたように、「土地処分収入等の自主財源を充ててもなお残る事業団の債務等については最終的には国において処理するものとするが、その本格的な処理のために必要な「新たな財源・措置」については、雇用対策、土地の処分等の見通しのおおよそつくと考えられる段階で、歳入・歳出の全般的見直しとあわせて検討、決定する。」ということであったわけでございます。これが当時の考え方であろうということでございます。
そのため日本は、自由貿易体制の維持強化に向けて率先して努力するとともに、調和ある対外経済関係の形成に努めなければなりません
我が国市場の積極的な開放等による市場アクセスの改善を図り、新たな多角的貿易交渉の着実な進展にも貢献してまいりたいと考えております
また、政府開発援助の第三次中期目標のもとで経済協力の着実な拡充を図るとともに、世界全体の資金の発展途上国への還流に積極的に貢献するなど、国際経済に占める我が国の地位にふさわしい役割を果たしていく必要があると考えます

 第三は、物価の安定と国民生活の充実向上であります

 昨年、累次にわたる円高差益還元策等が実施されたことに伴い、円高、原油価格低下のメリットは、国民経済全体に相当程度浸透してまいりました
こうした状況を反映して、過去一年の消費者物価上昇率は一％を切るなど、最近の我が国の物価動向は昭和三十年代前半以来の極めて安定した動きを示しております

 政府は、本年に入り電気、ガス料金の再引き下げを実施し、さらに麦の政府売り渡し価格等の公共料金の引き下げを図ることといたしておりますが、今後とも、円高等のメリットの還元にさらに努めてまいりたいと考えております
このような施策を推し進めることにより、物価は引き続き安定基調を維持することができるものと考えられ、昭和六十二年度においては、売上税の導入等の影響を考慮しても、卸売物価は一・〇％程度、消費者物価は一・六％程度の上昇にとどまるものと見込んでおります

 我が国の国民生活は、国民のたゆまぬ努力により、多くの面で着実な改善を遂げております
しかしながら、今日の国民生活の状況を考えますと、良質な住宅や良好な生活環境等のストック面の充実や豊かな余暇時間の確保等について必ずしも十分とは言えない面も見られます
こうした観点から、今後、住生活の質的改善等国民生活の充実向上のための施策について進んで検討を行ってまいる所存であります

 また、最近の消費の多様化は国民生活に豊かさをもたらしていますが、その反面消費者問題は複雑化しております
私は、国民が安心して充実した消費生活を送ることができるように、消費者教育の充実、悪質な商法による被害の防止、消費者に対する情報提供や啓発等消費者保護施策の推進に努めてまいりたいと考えております

 以上、我が国経済の主な課題と経済運営の基本的方向について所信を申し述べました

 私は、冒頭において、我が国経済は大きな転換期にあると申しました
我が国が次の時代にさらに飛躍するためには、我が国の経済、産業、企業等をみずからの手で聡明に転換していくことがどうしても必要であります
私は、我が国経済の柔軟な適応力に加え、経済運営のよろしきを得れば、我が国経済がこの課題を立派に克服し、急速な円高の進展等による調整を見事に乗り越え、内外均衡への王道を着実に進むことができると確信いたしております
（拍手）そして、ともすればこれまで輸出に傾注しがちだった我が国のすぐれた技術力、経済力、国民と企業の創意工夫をより積極的に国内に向けることにより、国力にふさわしい高い充実した国民生活を私たち国民一人一人のものとして実現することが必ずできると確信をしておるのであります
（拍手）
 このために、私も全力を尽くしてまいる決心であります
国民の皆さんの御理解と御支援、御指導、御協力を切にお願い申し上げる次第であります
（拍手）
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