自由民主党の南野知惠子でございます。
 厚生大臣に小泉大臣が留任されましたことは、医療保険、介護保険に関するこれからの審議の行方にとってはもちろんのこと、また厚生省全般の改革にとってもこの期を乗り切る最適任大臣と章を強くいたしております。二十一世紀に向けての国民の健康生活を担保する政策を展開される厚生大臣として、心から御期待を申し上げます。おめでとうございます。
 さて、質問に移らせていただきますけれども、厚生省案の基本的なお考えでございます。今、大臣からお示しいただきました我が国の医療保険制度は、経済基調の変化や人口の急速な高齢化等により、経済成長と医療費の伸びとの間に深刻なギャップがございます。そのような構造的な赤字体質となっておるものにつきまして、まさに崩壊しかねないという危機に瀕しているということは我々承知いたしておるところでございますが、さきの通常国会におきましても、当面の危機を回避するため健康保険などの改正を行い、今月一日より実施されているわけでございます。しかし、その内容はあくまでも緊急避難的な措置であり、国民健康保険制度を守っていくための苦渋の選択であったと思います。そして、与党内における改正案の取りまとめや国会審議の過程におきまして、改めて抜本改革に取り組まなければならないということが明らかにされてきたわけでございます。
 そこで、まず初めに厚生大臣に、医療保険の抜本改革の必要性につきましての御認識と厚生省案の基本的なお考えについてお伺いしたいと思っております。

 以上、先般公表した厚生省案についてその概要を御説明いたしましたが、医療保険及び医療提供体制の抜本的改革に関する国民的論議が活発に行われることを期待いたしますとともに、厚生省といたしましては引き続き抜本的改革に全力を挙げて取り組んでいく所存でありますので、よろしくお願いいたします

最初の背景、知識の必要性について、私はもうこれは本当に強調したいと思います。どう話すかというよりも、何を話すか、何を語るかの方が実は大事ではないかなと思います。語るべき内容、これについて自分の意見を相手に伝えたいという意思、これについて相手の見識を聞きたいという気持ちがまず必要だと思います。言葉がうまいかどうかはその次ではないかなと思います。それがない場合の言葉というのは全く空っぽなものじゃないでしょうか。
 たまたま今オランダの例をお引きになりましたが、偶然ですが、私が生まれて初めて外国人と英語をしゃべったのは、太平洋戦争中学徒勤労動員で工場で働いている中学生のときに、たまたまそこで肉体労働に従事させられていた捕虜としゃべったときでした。オランダ兵でありました。子供というのは物おじいたしませんから、鬼畜にも別に見えませんでしたので、そばへ行って何やら言っているうちに、何となくジャバという言葉が聞こえたので、それじゃジャバにいたのならばオランダかと。その当時ですからＬの発言なぞできるはずはありませんし、オランダ、オランダと言ったに違いありませんが、彼らの耳にはどうも母国のことを言われたように聞こえたんでしょう、大変喜んでくれたんです。今でも私はあのときのあの体験はすばらしかったと思いますが、オランダの人とじゃ何を話したらよかろうと思って、子供心に一番先に気がついたのがチューリップであります。ですから発言は悪いけれどもチューリップと言ったら、これは案の定通じませんでした。それで、私が地面に絵をかきましたら、オーチューリップスと言って喜びました。
 これがいわば象徴的に示すのは、何かについて語ろうという意思があれば、そして内容がちょっとでもあれば、コミュニケーションというのは通じるものだということをそのとき、後になってその意味がよくわかってきたわけです。ですから、何を話すかという知識というのは、もう言葉より極端に言えば私は重要じゃないかと思います。
 それから第二の商社なんかの場合、これは大学受験と違いまして、私は企業に職を求める人にはもっとどしどし英語の試験をやるべきだと思いますし、さらには一たん商社のような英語を商売の道具に使う会社に入ったならば、同じ仕事をやる人は、同じ年に採用されても英語の上手な分に対してはその分プラスアルファすら与えるべきだと思います。
 私が旧制専門学校一年で学校を中退して、後に大学、夜学に入りましたけれども、十九歳で進駐軍に初めてタイピストとして若い女性のタイピストたちと肩を並べて仕事をいたしました。そこで英語を一生懸命勉強して使うと登用してくれたわけです。間もなく曲がりなりにも通訳になりまして、そこから先は英語力が高まりますと、語学手当または語学加俸という制度がありましてどんどんお給料をふやしてくれるんです。本給の一〇％増しから五刻み刻みで、とうとう占領中から講和発効、そしてアメリカに初めて渡るまで六年半在日米軍でお給料をもらいましたが、その間どんどんお給料がふえました。これは当時、食うのが大変だった時代においては大変な実質的な刺激であったことは否めません。今でこそ異文化間の交流なぞという格好いいことを言っておりますが、その当時は食うために必死になって、そしてうまくなればそれなりの見返りがあったから勉強したということは正直申して言えます。
 そこで、今企業にいたしましても、場合によってはこれは公務員の場合にもある程度、程度問題ですが、語学加俸的なプラスアルファがあっていいんじゃないかなという気は私いつもしております。二人全く同じような資質を持たれた、外交官はどうかわかりませんが、お役人もしくはビジネスマンであっても、片方の方が英語がはるかにうまい場合、明らかにその人の方がより生産性の高い商売をしていらっしゃるわけです。それが同じ給料というのはやっぱり不公平だと思います。一部の商社では、例えば英検一級を取ると月に千円か二千円の名目的な手当を出しておられるところがあるようですが、もうちょっと実質的なものぐらい出した方が、やはり人間というのはそういうものに引っ張られるんじゃないでしょうか。
 そして、私が企業の方によくお勧めするのは、よく外へ行って英語勉強してこいといって会社がお金出してくれる例がありますが、全額出すのはだめだと私は申し上げております。半額ぐらいにして、本当にいい成績でそのコースを修了したらあと半額出してやるということにしてもいいんじゃないか。身銭を切らない勉強というのはだめじゃないかという気がしております。