御激励をいただいたり御注意をいただいたり御批判をいただいたり、私は謙虚にそれを承っておりました。反論する気持ちはございませんが、今後とも日本の国の将来はいかにあるべきかということを強く念頭に置いて考えて前進をしてまいりたい、こう思っております。
大変恐縮ですが、その後ろもつけ加えて読んでいただきたいと思います。「しかし高齢化社会を考える時、消費税はどうしても必要な税制であり、今回の税制改革全体の中の大切な柱の一つとして、皆様のご理解を心からお願いいたします。」私は、そこまで全部読み上げていただきたかったと思います。そして、そのとおり、私は政府の直接の責任者として税制改革の一環としての見直しの法案を、私の公約どおりのものを国会に提出をいたしました。参議院で審議未了で廃案になったことは大変残念であります。同時に、委員御自身が協議会の委員でおられますから、協議会の内容について、政府として国権の最高機関にあえて物申すほど私は思い上がっておりません。
昨年のことで申しわけありませんが、総理の第一声では、食料品の小売段階を非課税にします、こういうことです。自民党の消費税の見直しは思い切ったものであり、認めてほしいという第一声をしておられる。今、衆議院で出して可決されたが参議院では残念ながら通らなかったという御意見がございました。それは事実としてはそのとおりです。しかし、私も今税制協の一員ですが、その税制協の一員で、加藤座長は初めから、ともかく野党の賛成が得られないにしても緊急措置の中に二月の総選挙でおっしゃった食料品の非課税のものも出してこられるならばともかく、それはお出しにならないで、運用益とかあるいは益税の問題とか社会保障、七項目だけをお出しになったという点で、私どもは、野党には別の主張がありますが、それをお出しになって、仮に最小限それだけでもやれということになればそれはおやりになるのが当然ではなかろうかというように考えるわけであります。
 特に、大蔵大臣がおられますのであえて申しますが、橋本大蔵大臣は海部総理より一歩進んでいるのですよ。ここに選挙公報を持ってまいりました。こう言っておられる。「消費税についても、多くの方々のご意見をふまえ、食料品の小売や家賃、出産費、入学金や教科書、福祉関係等に非課税の範囲を拡大しました。」総理の方は、まだ選挙ですから、「します」という自分の意思表明なのです。それで大蔵大臣の方は、「拡大しました」と過去形になっているのです。だから、大蔵大臣だからおれはやるというふうに自信を持っておられたかもしれませんが、これでは、見た国民は、拡大したから食料品は非課税になると思ったのもやむを得ない印象を受けるのじゃないでしょうか。そうすると、公約違反よりもうちょっと進むのじゃないですか。
二重の公約違反というお言葉はそのまま私は受け取るわけにはまいりません。というのは、選挙のときにいろいろ訴えて、まさにその公報は私の選挙公報でございます。そして、選挙が終わってから政府・与党で十分御相談をして、これがいいと思われる見直し案をつくって国会に御提案をしたのです。御議論を願ったのです。衆議院では御理解を得ました。けれども、結果は、参議院の御理解が得られなくてああいう状況になったのですから、よく議員は憲法四十一条のことをおっしゃるけれども、国権の最高機関で唯一の立法機関である国会の御意思に反して、公約どおりやれといって政府が押しつける権限は憲法にはございません。したがって、国会の決定を厳粛に受けとめるのが政府の立場であろうと私は謙虚に受けとめております。そして各党において今御議論を願いたい。出して、一院で通ってそちらの院でだめになるでは、国民生活にとってもこれは極めてよくないことでありますから、総裁の立場で党にお願いをして、衆参両院で各党が、共産党も参加をしていただいた、そういう合同協議会が行われてきていろいろ御議論を願ってきた。聞くところによると、きょうもまたそのお話し合いが続けられると承っておりますから、私は、各党の適切なお話し合いによって成果が出てきますことを期待しながら、政府としてはそれには誠実に対処をしていかなければならないと思っておりますので、作業の最中、努力の最中であります。
ひとつ私も、今地球上にいる五十三億の人たちが一人一人の責任としてもっともっと環境というものをどうとらえるか、その地域によって問題は違ってくると思いますけれども、そういう意味で、政治の場だけで訴えても国民がなかなか素直に受け取れないという部分もあると思うんです。そこで私は、長年プロレスという社会に生きてきまして、イベントの効果というのが大変強くありまして、ですから、来年のエコ９２に関しても、向こうの政府の関係者と今打ち合わせをしておりますが、イベントをやりましょう、アメリカでも大変有名な歌手たちも参加するような話で今進んでいるんですが、環境問題というかたい部分じゃなくて、一般の大衆がわかりやすいような訴え方という、あるいは自分が一番ファンである歌手その人から出てくる言葉というのは大変その人にとって影響が強いと思うので、これは実現できるかどうか、まだ検討中なんですが、何とか実現しようと思って今考えています。
 そこで、百瀬参考人にお伺いいたしますけれども、ソ連の関係で、私は外国へ行くと必ずジョギングをするものですから、そこの川とか湖とかいろいろなところの汚染が非常にわかるというか、もうとにかく行く先々の河川、港、その水の汚染が進んでいるんですね。特にモスクワ川とかあの辺あたりの汚染というのはひどい状況で、私はソ連というりは核の汚染はともかくとして、自然環境の部分ではそんなに汚染されてなかったんじゃないかという気がして、実際に行ってみて、我々のところよりもはるかにそういう破壊が進んでいるということを見てきました。ただ、さっきも言ったように、お金と環境という問題で、ソ連が今後そういうものを負担していけるとは思わないんですね、今の経済状況あるいはこれから十年先。そうすると、世界でこういういろんな取り決めを決めたとしても、実際に守っていくということは信じがたいんですけれども、それについてちょっと意見を聞かせてください。