今日の状況でございますが、国際通信の伸びは、電話でいきますと大体二五％から三〇％近くここ数年勢いのいい伸びになっておるわけであります。そうした点にかんがみまして、これまでも新しいケーブルが続々敷かれておりまして、御案内のとおり、去年には第三太平洋ケーブルというのが完成いたしました。また、これはきのうのことでございますけれども、Ｈ―Ｊ―Ｋという、香港、日本、それから韓国、この三つを結ぶケーブルが完成いたしまして、近くいろんなテストを経た後に実用化になろうというわけで、いろんなケーブルが続々誕生いたしております。
 お話の、ソ連を横断して日本からというケーブルの話でございますが、これはむしろソ連の郵電省の方から話が持ち上がって、アメリカの会社も中心になって関係国でございます日本のＫＤＤとかあるいはイギリスのＢＴ、あるいはドイッチェ・プンデスポスト、こうした各事業体に参加しないか、こういう呼びかけが今あるというわけでございます。ＫＤＤも去年の五月以降、八カ国九事業体でいろいろ計画が果たしてうまくいくかということを現在検討中だということでございます。
 私どもといたしましては、いわば国際通信の基盤でございますこういうネットワークの完成、整備、高度化、こうしたことは今後の世界平和にとっても大変重要だと思っておりますので、本件に限らないでこういう光ケーブルの敷設――敷設自体は結構なことだと考えておりますが、何にいたしましてもやはりビジネスとして成り立たないということでは話の前提を欠くということでございますので、ＫＤＤの方で、そうした視点でビジネスライクといいますか、事業としてこういう計画はどういうものであるかということを現在精査中だと承知いたしておるところでございます。
そこで、これは恐らく私、新聞で読んだのだと思うんですが、光ファイバーケーブルを日本とヨーロッパの間に直接敷設をしたらどうかという考え方かつい最近になって出てきています。そのためにはソ連を通過しなきゃいけない。ソ連にはバム鉄道とか古いシベリア鉄道がありますから、鉄道沿いに持っていけば比較的簡単であるというので、構想としては考えられる、実現可能な構想だと思うんです。こういったような新しい光ファイバーの計画、これなどについて、これは郵政省も含めてどういうふうにお考えなのか、その点をお聞かせいただきたいと思います。
ただいまお話にありましたケーブルにつきましては、非常に古いケーブルでございまして、いわゆる電信ケーブルというものでございますが、正確な時期はちょっと記憶をいたしておりませんが、相当古い以前に既に廃止をいたしております。
今ちょっと地震があったようで外野が少しうるさいようですが。
 インテルサットの問題、先ほど非インテルサット系事業者の新規参入というのが考えられると申し上げて、こういったような中でいくと新たなシステムをトータルシステムとして考えなきゃいけない時期が来るんじゃないかと思うんです。これは光ケーブルとの競争が非常に熾烈になってきている。いわゆる電波による情報通信というのはブロードキャスティングが中心です。これはなるべく多くの人に一度に早く情報を伝えたい。ところが、いわゆる有線によります通信というのはパースン・ツー・パースンといいますか、そういったことで人には知られたくない、あるいは知らす必要がないものを伝達する方法ですから、当然これも重要な伝達方法になる。光ファイバーというのが今日では非常に大きな役割を演じる段階に入っているわけです。
 その辺でＫＤＤにちょっとお伺いしたいんですが、グレートノーザンというデンマークの会社がありますね。グレートノーザンがかつて日本の長崎と上海、長崎とウラジオストクでしたか、海底ケーブルをたしか敷設したというふうに私は記憶しているんですけれども、このケーブルに関して、これは古いケーブルですから、現在どうなっているんですか、私全然知らないものですから。現在は使われていないんじゃないかと思うんですが、使っているのか使われていないのか、どういう状態にあるのか、ひとつお教えいただきたいと思います。
ただいま局長の方からお話がございましたように、インテルサットというシステムは国際的な組織としては非常に成功した部類に入るのではないかと思っております。
 ＫＤＤは、日本政府が締結をいたしましたインテルサット協定のもとで運用協定の署名当事者としてこのインテルサット組織の設立当初から参加をいたしております。したがいまして、目下のところ、これまでと同様に今後もインテルサットシステムを主体に利用してまいりますとともに、インテルサットの組織改革といいますか、こういったものについても貢献をしてまいりたいというふうに考えております。
先生御指摘のとおり、インテルサットは世界のすべての国が利用可能な国際電気通信網を衛星によって提供する国際機関でありまして、高度な品質と信頼性を有する国際公衆電気通信業務を同一サービスは同一の料金で提供しておりまして、地球規模での高度情報化を支えます非常に重要なインフラであるというふうに私ども高く評価しているところでございます。
今御指摘がございましたように、イグサと申しましょうか、それの製品でございます畳表の価格につきまして、六十一年から六十三年あたりには、新規の住宅の戸数がかなり堅調であったということを背景といたしまして、畳表の価格もなかなか好調ということで、今お話のありましたような水準が一つ実現をしておったわけでございます。ところが、昨年の十月以降御案内のような価格の低下がございまして、今お示しのあったようなことでございました。
 この価格の低下の事情でございますけれども、一つはやっぱり需要面の、特に新築住宅の戸数の変化というのがございます。ちなみに六十一年度の新築住宅戸数、対前年一一二％、それから六十二年度が一二三・五％という数字でございましたけれども、六十三年度、元年度大体前年横ばいの形で推移をいたしておるわけでございます。実はそういう状況の中で、国内の生産自体がかなり大きな増がございました。ちなみに作付面積で申しますと、六十一年から平成元年までの間の伸びが一五％ということでございます。それにつれまして生産量も一八％ふえておるということで、住宅の新規着工の増のもとでの一時的な需要増というのが一つあったわけでございますが、それに対応しながらの国内生産の増自体が一つあったということは申し上げておかなきゃいかぬというふうに思います。
 それで、もう一つの要素として、今御指摘のございました中国等からの安価なイ製品の輸入の増加という事情が一つあるわけでございまして、今三年の数字をということでございましたので、イ製品としての輸入の数字を申し上げますと、六十二年がトンで一万七百八十九トン、そのうち中国からの輸入が六千六百三十三トンでございました。六十三年に一万五千三百六十六トン、中国が一万一千百五十五トン。元年は一万五千四百五十トン、一万一千六百五十一トンがそのうち中国からと、こういう数字に相なっているわけでございます。