La construction des objets dans la recherche interdisciplinaire finalisée: de nouvelles exigences pour l'évaluation (2000)

Evaluation of interdisciplinary research is problematic owing in particular to its being generally viewed as a variant of usual research, which is simply ‘enriched’ through associating several disciplines. Based on work carried out in the Département Systèmes Agraires et Développement (Sad) of Inra, the authors suggest that evaluation procedures accord the same importance to the conditions in which the research results are being produced as they do to the results themselves, given that the research involves opting for a particular approach justified by particular conditions of carrying out research on concrete ‘objects’ and, in most cases, in partnership with other actors. This problemoriented research, which generally involves intervention research procedures, requires that a reflexivity process evolves between the people who formulate the problem, those it aims to produce results which will help the non-scientific partners participating in the research to renew their framework of action in order to deal with new challenges. Emphasis is laid on highlighting the process of methodological construction of research settings and objects, using examples of work on the grazing management of herds on rangelands, the management of cattle batches and the creation of a new type of gastronomic sausage in Corsica. To simultaneously evaluate the scientific rigour of the research and its relevance requires analysing and judging jointly the research outputs and the processes by which these outputs have been achieved. The former can be evaluated on the one hand by checking them against the scientific disciplines and testing their contents and limits, and on the other hand by testing the efficiency of the research outputs against the categories and rules for action. The latter are evaluated with reference to a stated logic of research object construction and treatment. In this perspective the authors propose a framework to analyse the elaboration process of the partnership research setting and to translate the problems into research questions and objects. They demonstrate the need to develop relevant evaluation procedures for this type of research, which is increasingly challenged by the questions posed to research bodies by the social actors. Evaluation exclusively based on academic criteria can no longer satisfy the research institutions. Les recherches interdisciplinaires sont difficiles à évaluer, en particulier parce qu'elles sont généralement assimilées à une variété des recherches habituelles, simplement • enrichies • par l'association de plusieurs disciplines. En nous appuyant sur l'exemple de travaux du département Systèmes Agraires et Développement de l'Inra, nous proposons ici d'accorder autant d'attention aux conditions de production des résultats qu'aux résultats eux-mêmes, considérant que de tels travaux s'argumentent par le choix d'une démarche spécifique, justifiée par une situation particulière d'exercice des recherches, autour d'objets concrets et le plus souvent en partenariat avec d'autres acteurs. Ces recherches sur problèmes invitent à développer une réflexivité conjointe entre ceux qui posent les problèmes, ceux qui sont mis en cause dans ces problèmes et ceux qui contribuent à les traiter. Ces recherches ont pour particularité de produire des résultats qui visent à aider les partenaires, avec lesquelles elles sont conduites, à renouveler leurs cadres d'action pour faire face à de nouveaux enjeux. L'accent est mis sur la démarche d'explicitation d'une construction méthodique des dispositifs et des objets de recherche à partir d'exemples de travaux concernant la gestion du pâturage sur parcours, la conduite des bovins en lots, la génération d'un nouveau type de saucisson gastronomique en Corse. Evaluer de telles recherches, à la fois dans leur rigueur et leur pertinence, c'est analyser et juger les produits de la recherche d'une part par confrontation aux cadres des disciplines et mise à l'épreuve de leur contenu et de leurs frontières, d'autre part du point de vue des catégories et règles d'action mobilisées par les partenaires. C'est également rendre explicite la logique de construction et de traitement des objets. © 2000 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS. Tous droits réservés