Ecología del comportamiento del tejón: sociabilidad, organización espacial y problemas de conservación (2005)

espanolEn el presente trabajo se ha estudiado la ecologia del comportamiento de un carnivoro mustelido de costumbres sociales, el tejon meles), con la finalidad de incrementar el conocimiento sobre determinados aspectos de la ecologia de esta especie y evaluar, a su vez, los problemas de conservacion que presenta en el area de estudio. El trabajo se divide en tres secciones: a) La primera seccion incluye un estudio detallado del comportamiento social de un grupo de tejones mantenido en cautividad, en el que se analizan los comportamientos de interaccion entre individuos, asi como la reproduccion del grupo en diversas temporadas bajo condiciones de espacio-densidad diferentes. Se observaron comportamientos cooperativos jamas descritos para la especie, pero tan solo cuando las condiciones ecologicas-demograficas fueron buenas. Bajo tales condiciones la hembra dominante relajo la inhibicion de la reproduccion de las subordinadas, por lo que mas de una hembra crio con exito y fue, en este contexto, cuando sucedieron los casos de cooperacion. Por el contrario, bajo condiciones de menor espacio (y mayor densidad), se acentuaba la supresion reproductora entre hembras y tan solo criaba la dominante sin darse episodios de cooperacion por parte de las subordinadas. El tejon se presenta, asi, como una especie con una gran plasticidad comportamental no unicamente en la explotacion de espacios y recursos troficos diversos, sino tambien en el momento de la reproduccion al regular el numero de hembras que crian por grupo y el modo en que criar a las camadas (cooperativamente o no). Se anaden a la lista de los posibles beneficios de la vida en grupo de los tejones ya descritos (como la termorregulacion y el aloacicalamiento) los derivados de la cria cooperativa, aunque facultativa. b)En la segunda seccion se describe el proceso de dispersion y establecimiento de territorio por parte de animales nacidos en cautividad y soltados al medio natural. Estos animales presentaron una elevada capacidad de adaptacion al medio y reprodujeron los patrones de comportamiento espacial propios de la especie en este ambiente mediterraneo. Al igual que los tejones silvestres, los tejones soltados sufrieron una alta tasa de mortalidad causada por factores antropogenos tales como el furtivismo y los atropellos en carretera. Tambien estudiamos, mediante captura y radioseguimiento, la organizacion espacial de una poblacion de tejones silvestres en una ambiente mediterraneo caracterizado por una gran diversidad de habitats representados (bosque mediterraneo, cultivos de secano, zona rocosa, herbazal, torrentes). Los resultados fueron comparados con los obtenidos en otras regiones europeas y de la propia peninsula, comprobandose mayor similitud con poblaciones que habitaban en un mosaico de habitats semejante, a pesar de las diferencias bioclimaticas. c) En la tercera seccion se estudia la estructura genetica de la poblacion de tejones de Catalunya a partir de la muestra obtenida tanto de los animales capturados como de los cadaveres colectados (principalmente animales atropellados). El analisis de microsatelites nos permitio observar que la poblacion de tejones de Catalunya no presenta problemas de diversidad genetica en su conjunto. Si se detecto, sin embargo, cierta diferenciacion genetica entre subpoblaciones: algunas subpoblaciones sufrian cierto aislamiento genetico no explicado unicamente por la distancia geografica, sino que probablemente estaria acentuado por la fragmentacion del habitat y el efecto barrera que las infraestructuras viarias y la urbanizacion creciente del territorio generan. EnglishBehavioural Ecology of the Badger: Sociability, Spatial Organization and Conservation Problems AUTHOR: Elena Rafart Plaza Behavioural ecology of the badger (Meles meles) has been studied to increase the knowledge on this species and to evaluate the conservation problems that it presents in the study area. The study has been divided in three main sections: a) First section includes a study of the social behaviour of a captive badger group: interaction behaviours between group members, as well as reproduction under different ecological-demographical conditions, were analized. When the animals had better conditions of space and density, they displayed cooperative breeding behaviours never observed before for this species as asllosuckling and adoptions. So the badger appears as a very adaptive species, not only in using many different habitats and trophic resources, but also in the regulation of the reproduction of the group: they can vary the number of females breeding every year and the way they breed their litters (cooperatively or not) depending on the ecological and demographical conditions. b) The second section describes the dispersion process and the establishment of a territory by animals born in captivity and released to the wild. These animals presented a high ability of adaptation to the new enviornment and reproduced the same spatial behaviour patterns than the wild badgers from the same mediterranean area. As the wild population, they also suffered a high mortality rate from antropogenic factors. We also studied a wild badger population from another mediterranean area to compare the spatial organization with that of some studied European populations. c) In the third section we have studied the genetic structure of the badger population of Catalunya (NE Spain). Microsattelite analyses showed no genetic diversity problems, but certain genetic isolation in some populations quite ecologically isolated.