Effect of intermittent lighting schedules at the young age of broiler chickens on the incidence of ascites and metabolic parameters* (2005)

The present work was designed to perform a comparative study on the beneficial effects of lighting programmes at young age on incidence of ascites and metabolic parameters of broiler chickens under local conditions of high altitude in Iran. Three hundred and sixty day-old broiler chickens were randomly divided over three rooms, in a high altitude farm and kept at low environmental temperature. In the first room continuous lighting (CL) schedule was maintained while in the second and third rooms intermittent lighting (1L : 3D) schedules were imposed from day 3 to 14 (IL 1 ) and day 10 to 21 (IL 2 ) of age. Post mortem examinations were performed on birds for detection of ascitic lesions and metabolic parameters were measured. The incidence of ascites, which was 15% in CL, was reduced when birds were subjected to the IL 1 (33%) and IL2 (50%) compared to CL. Generally, haematocrit values and plasma T 3 levels were higher and plasma T4 levels were lower in birds reared under continuous lighting compared to those birds reared under intermittent lighting schedules. The IL schedules depressed body weight gain significantly at earlier age while there was no significant difference in final body weight at slaughter age. Birds imposed to CL had a higher cumulative feed intake compared to those birds reared under IL 1 and IL 2 lighting programmes. It is concluded that the reduction of ascites mortality coincides with a temporary reduction in growth rate at young age, with a concomitant reduction in haematocrit values and plasma T 3 concentrations, both indicating reduced oxygen utilisation. Einfluss von intermittierenden Beleuchtungsprogrammen in frühen Altersabschnitten auf die Häufigkeit an Ascites und auf Stoffwechselparameter von Broilern. Die vorliegende Arbeit wurde als vergleichende Studie zur Prüfung möglicher positiver Effekte einer intermittierenden Beleuchtung in frühen Lebensabschnitten von Broilern auf die Häufigkeit von Ascites und auf Stoffwechselparameter unter den lokalen Hochlandbedingungen im Iran konzipiert. Insgesamt wurden 360 Eintagsküken zufällig auf drei Stallräume einer Farm im Hochland des Iran verteilt und unter niedrigen Umgebungstemperaturen gehalten. Folgende Beleuchtungsprogramme wurden angewendet: im ersten Stallraum kontinuierliche Beleuchtung (CL), im zweiten Raum intermittierende Beleuchtung (1L: 3D) zwischen dem 3. und 14. Lebenstag (IL 1 ) und im dritten Raum intermittierende Beleuchtung (1L: 3D) zwischen dem 10. und 21. Lebenstag (IL 2 ). Ab dem 3. Lebenstag wurde wöchentlich Blut entnommen zur Bestimmung von Blutparametern. Alle verendeten Tiere wurden zusätzlich auf Ascites-typische Veränderungen am Herzen untersucht. Die Häufigkeit an Ascites betrug bei kontinuierlicher Beleuchtung (CL) 15%. Bei den intermittierenden Beleuchtungen war die Häufigkeit gegenüber CL um 33% (IL 1 ) bzw. um 50% (IL 2 ) reduziert. Generell waren bei kontinuierlicher Beleuchtung die Hämatokritwerte und die Plasma-T 3 -Spiegel höher und die Plasma-T 4 -Spiegel niedriger als bei den unter intermittierender Beleuchtung gehaltenen Tieren. Die intermittierende Beleuchtung führte allerdings in den frühen Lebensabschnitten zu einem signifikant geringeren Körpergewicht. Das Mastendgewicht zum Zeitpunkt der Schlachtung unterschied sich dagegen nicht. Unter kontinuierlicher Beleuchtung nahmen die Tiere signifikant mehr Futter auf. Es kann der Schluss gezogen werden, dass die Reduzierung der Häufigkeit an Ascites einhergeht mit einer vorübergehenden Verminderung des Körpergewichts in frühen Lebensabschnitten beim Broiler. Die gleichzeitige Verringerung der Hämatokrit- und Plasma-T 3 -Werte deuten auf einen reduzierten Sauerstoffverbrauch hin.