El maestre Alonso de Cárdenas, fundador y primer señor de la Puebla del Maestre, mandó las huestes de la Orden de Santiago durante toda la Guerra de Granada, obteniendo su más señalada victoria personal en Cártama (1485). En el año 1492, el anterior a su muerte, se halló en la toma de la ciudad de Granada por los Reyes Católicos, quienes en premio de sus servicios le repartieron las villas de Gérgal y Bacares en aquel reino.[5]​ Figura entre los confirmantes del privilegio rodado de las Capitulaciones de Granada, por lo que fue uno de los últimos ricoshombres de Castilla. El historiador Gonzalo Fernández de Oviedo, que siendo muy mozo asistió también a la culminación de la Reconquista de España, guardaba un vívido recuerdo de este magnate: «Y el maestre don Alonso de Cárdenas yo le vi en el Real que los Cathólicos Reyes don Fernando e doña Ysabel tovieron sobre Granada quando la ganaron; e después de la persona del rey e del príncipe don Johan, mi señor, este maestre era la persona más precedente. El qual fue valerosísimo, e su esfuerço e lança e autoridad estimado por uno de de los principales capitanes que en su tiempo España tuvo. E su casa e estado de renta e vasallos, la mayor de España después de la Real; e tan valeroso en sí, que por su proprio ser alcançó tan gran dignidad contra muchos e grandes competidores. E fue crudo cuchillo a los infieles del reino de Granada, y en aquella sancta guerra utilíssimo señor para ampliar la república christiana, porque fue muy venturoso en las armas e muy diestro en las cosas de la guerra, en tanto grado, que ninguno de los maestres pasados de su Orden le hizo ventaja. Y para colmar su buena ventura e loable fin, se halló en el çerco e Real de la gran çibdad de Granada cuando la ganaron los Reyes Cathólicos, año de 1492 años. En el qual exerçiçio sirvió mucho a Dios e a sus reyes con su persona e consejo, e con sus cavalleros, así de la Orden como de su casa, que fue la mayor e más importante de Castilla en aquel tiempo. [...] E muchos que oy biven, vimos acabar de destruyr e de estirpar la secta del abominable Mahoma en nuestra España, donde estaba arraygada desde el año de la Natividad de Christo de 720 años. En la qual conclusión de moros obró mucho la lança y esfuerço de este muy ilustre maestre. [...] Desde mançebo fue muy exercitado en las armas e cosas de la guerra, e muy bien quisto de los cavalleros de la Orden. [...] Yo vi la casa del maestre en el Real de sobre la gran çibdad de Granada, quando se ganó, e allí estuvo él en persona; e tenía sobre mil de cavallo su vandera, y en esos, muchos nobles cavalleros de su hábito. Y por cosa notoria os digo que su estado e casa del maestre era, todas las veces quel quería juntar de sus cavalleros de la orden e de su casa e a ella allegados e parientes e amigos, dos mil de a cavallo.»[12]​ La Rendición de Granada (1882), por Francisco Pradilla. Palacio del Senado (Madrid).
العربية: آخر مُلُوك غرناطة أبو عبد الله محمد الثاني عشر يُسلِّم غرناطة آخر معاقل المُسلمين في الأندلُس إلى الملك الكاثوليكي فرديناند الثاني الأراغوني، لِتسقط بِذلك الأندلُس وتقوم على أنقاضها الإمبراطوريَّة الإسپانيَّة. Español: La obra representa el momento en que Boabdil, que fue el último rey nazarí de Granada, rindió la ciudad de Granada en 1492 y entregó las llaves de la misma a los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón.