Replica of metal ball microwave spark transmitter (left) and coherer detector Righi used in his experiments
Italiano: Questa replica costruita nel 1984 a scopo espositivo è composta da un piedistallo in metallo che sostiene uno specchio parabolico in lamiera d'ottone. Nel fuoco di questa parabola è presente un oscillatore a 4 sfere d'ottone, parzilmente immerso in un contenitore in legno e carta oleata dove veniva versato dell'olio di vaselina. Lo specchio e l'oscillatore ad esso solidale sono liberi di ruotare intorno al perno di accopiamento con il piedistallo. In questa replica manca il foro per versare l'olio di vaselina all'interno del contenitore. English: Replica of Agusto Righi's 1894 experimental Hertzian wave apparatus built in 1984 for display purposes consists of a metal pedestal that supports a parabolic mirror of brass sheet. At the focus of this parabola there is a spark oscillator consisting of 4 brass spheres, with a wooden and wax paper container surrounding the spark gaps containing vaseline oil. The mirror and the oscillator attached to it are free to rotate around the coupling pin with the pedestal. Funzione Replica di una tipologia di oscillatori a quattro sfere con scarica in olio di vaselina inventato da Augusto Righi intorno al 1894. Questi oscillatori, collegati ad un rocchetto di induzione, irradiavano onde radio di lunghezze d'onda inferiori ai 10 centimetri. La presenza del riflettore parabolico serviva a convogliare questa radiazione in un'unica direzione e a ridurre la dispersione di energia. La scarica elettrica, secondo l'intuizioni del fisico bolognese (che si rifaceva a precedenti studi degli scienziati di Ginevra De la Rive e Sarazin), avvenendo tra sfere di ottone contenute all'interno di un bagno d'olio di vaselina risultavano più efficaci nella produzione di onde radio centimetriche. Questi oscillatori veniva usato in coppia con un ricevitore anch'esso provvisto di riflettore parabolico (vedi documentazione fotografica allegata e oggetto n° inventario 8758). Righi e altri scienziati li utilizzavano per svolgere esperimenti sulle proprietà delle onde radio. Nel campo degli studi delle oscillazioni elettriche e del comportamento delle onde radio compiuti alla fine dell'Ottocento, questo strumento fu decisivo per verificare l'analogia tra la luce e le onde radio. Inoltre ebbe grande importanza per lo sviluppo delle radiocomunicazioni infatti Marconi nei suoi primi esperimenti di telegrafia senza fili utilizzerà proprio un oscillatore del tipo Righi. English: Replica of experimental microwave spark oscillator invented by Augusto Righi around 1894. These oscillators, connected to an induction coil, radiated radio waves with wavelengths less than 10 centimeters in the microwave band. The parabolic reflector focused the radiation into a beam. This type of spark oscillator, invented by Righi (which was based on previous studies by the scientists of Ginevra De la Rive and Sarazin) consisted of 4 brass spheres. The outer 2 were connected to the induction coil which applied a high voltage causing sparks between the spheres. The two inner spheres acted as resonators radiating the microwaves. The spark gaps were surrounded by a vaseline oil bath which decreased the energy losses. These oscillators were used with a receiver also equipped with a parabolic reflector (see attached photographic documentation and object number 8758). Righi used them to duplicate classical optics experiments with radio waves, using quasioptical components such as lenses and prisms of paraffin and sulfur and wire diffraction gratings to refract and diffract radio waves like light waves, to confirm the historic 1887 experiments of Heinrich Hertz, that radio waves and light waves were both forms of electromagnetic waves, differing only in frequency. Righi's oscillators also had great importance for the development of radio communications; in fact fellow Bolognese Guglielmo Marconi the inventor of practical radio in his first experiments in wireless telegraphy used a Righi type oscillator.