Diese MODIS-Aufnahme vom 18. Mai zeigt den Loop Current und die vermutete Ausdehnung des Ölteppichs (eingezeichneter Umriss) am 17. Mai 2010
English: During the first weeks following the explosion at the Deepwater Horizon well in the Gulf of Mexico, oil drifting from the site of the incident usually headed west and northwest to the Mississippi River Delta. But in the third week of May, currents drew some of the oil southeast. According to the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), the southward spread increased the chance that the oil would become mixed up with the Loop Current and spread to Florida or even the U.S. East Coast. This sea surface temperature image shows the dynamic northern margin of the Loop Current on May 18. Based on observations of infrared energy collected by the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Terra satellite, the image shows cooler temperatures in blue and purple and warmer temperatures in pink and yellow. Cloudy areas are light gray. The Loop Current pushes up into the Gulf from the Caribbean Sea. The current’s tropical warmth makes it stand out from the surrounding cooler waters of the Gulf of Mexico in this image. The current loses its northward momentum about mid-way through the gulf, and bends back on itself to flow south. It joins warm waters flowing eastward between Florida and Cuba, which then merge with the Gulf Stream Current on its journey up the East Coast. At a May 18 press conference, NOAA reported that “satellite imagery on May 17 indicates that the main bulk of the oil is dozens of miles away from the Loop Current, but that a tendril of light oil has been transported down close to the Loop Current. NOAA is conducting aerial observations today to determine with certainty whether oil has actually entered the Loop Current…. The proximity of the southeast tendril of oil to the Loop Current indicates that oil is increasingly likely to become entrained. When that occurs, oil could reach the Florida Straits in 8 to 10 days.” The image shows the location of the leaking well and the approximate location of the southern arm of the oil slick on May 17 (based on natural-color MODIS imagery). Oil was very close to the Loop Current, whose warm waters appear in yellow near the bottom of the image. However, there is also an eddy of cooler water (purple) circulating counterclockwise at the top of the Loop Current. According to NOAA, “Some amount of any oil drawn into the Loop Current would likely remain in the eddy, heading to the northeast, and some would enter the main Loop Current, where it might eventually head to the Florida Strait.” Updated, May 20: In a web posting, NOAA’s Office of Response and Restoration confirmed that "a small portion of the oil slick has reached the Loop Current in the form of light to very light sheens." They expected, however, that the volume of oil would be significantly reduced by evaporation and chemical dispersants by the time it reached the Florida Straits. Deutsch: Während der ersten Wochen nach der Explosion der Ölbohrplattform Deepwater Horizon im Golf von Mexico, driftete das an der Stelle des Unfalls austretende Öl gewöhnlich nach Westen und Nordwesten zum Mississippi River Delta hin. Aber in der dritten Maiwoche drehten Strömungen einen Teil des Öls nach Süidosten. Nach den Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vergrößert diese südwärts gerichtete Ausbreitung die Wahrscheinlichkeit, dass das Öl sich mit dem Loop Current vermischt und sich nach Florida oder sogar entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten ausbreitet. Diese Aufnahme der Wasseroberflächentemperaturen zeigt den dynamischen nördlichen Rand des Loop Current am 18. Mai. Basierend auf Beobachtungen der Infrarotenergie, die das Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) an Bord des Terra-Satelliten der NASA übermittelte, zeigt das Bild kältere Wassertemperaturen in blau und purpur und eine warme Wasseroberfläche in pink und gelb. Wolkige Gebiet erscheinen in hellgrau. Der Loop Current drängt vom Karibischen Meer aus in den Golf von Mexiko. Die tropische Wärme der Strömung lässt diese in dieser Darstellung sich vom kälteren Wasser des Golfes von Mexiko abheben. Die Strömung verliert ihr nordwärts gerichtetes Momentum etwa auf halber Strecke in den Golf hinein und biegt ab, um schließlich wieder nach Süden zu führen. Die Strömung verbindet sich mit dem ostwärts fließenden warmen Wasser zwischen Florida und Kuba und schlie$lich mit der Golfströmung auf ihrem Weg entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten. Auf einer Pressekonferenz gab die NOAA am 18. Mai bekannt, dass “Satellitenaufnahmen am 17. Mai andeuteten, dass die Hauptmasse des Ölteppichs sich Dutzende von Kilometern vom Loop Current entfernt befindet, dass jedoch eine Ranke leichten Öls in die Nähe des Loop Current befördert wurde. Die NOAA führt heute aus der Luft eine Bestandsaufnahme durch, um festzustellen, ob tatsächlich Öl in den Loop Current gelangt ist…. Die Nähe dieser sudöstlichen Ranke des Ölteppichs zum Loop Current deutet darauf hin, dass es mehr und mehr wahrscheinlich ist, dass Öl von der Strömung mitgerissen wird. Wenn dies geschieht, könnte das Öl die Floridastraße innerhalb von 8 bis 10 Tagen erreichen.” Das Bild zeigt die Lage der leckenden Ölquelle und die ungefähre Position des südlichen Armes des Ölteppichs am 17. Mai (basierend auf Echtfarbenaufnahmen von MODIS). Öl befand sich sehr nahe am Loop Current, dessen wärmstes Wasser am unteren Bildrand in gelblichem Farbton erscheinen. Allerdings besteht auch eine kühlere Gegenströmung (purpur), die entgegen dem Uhrzeigersinn am nördlichen Rand des Loop Current zirkuliert. Der NOAA zufolge “würde wahrscheinlich ein Teil des in den Loop Current gezogenen Öls in der Gegenströmung verbleiben und nach Nordosten wandern und ein Teil würde in den Hauptbereich des Loop Current gelangen, mit dem es schließlich in Richtung Floridastraße ziehen würde.” Am 20. Mai bestätigte das Office of Response and Restoration NOAA, dass "ein kleiner Teil des Ölteppichs des Loop Current in Form eines dünnen bis sehr dünnen Films erreicht hat." Die NOAA erwartete jedoch, dass die Menge des Öls sich durch Verdunstung und chemische Auflösung bis zum Erreichen der Floridastraße signifikant verringern würde.