Eisberg B-15Z am 22. Mai 2018
English: In March 2000, the largest iceberg ever recorded broke away from Antarctica’s Ross Ice Shelf. Now, after 18 years drifting with the currents and being battered by the wind and sea, a piece of this original berg could be nearing the end of its voyage. When iceberg B-15 first broke away, it measured about 160 nautical miles long and 20 nautical miles wide. That equates to an area of 3,200 square nautical miles, or about the size of Connecticut. B-15 has since fractured into numerous smaller bergs, and most have melted away. Just four pieces remain that meet the minimum size requirement—at least 20 square nautical miles—to be tracked National Ice Center. When astronauts aboard the International Space Station shot this photograph on May 22, 2018, B-15Z measured 10 nautical miles long and 5 nautical miles wide. That’s still well within the trackable size. But the iceberg may not be tracked much longer if it splinters into smaller pieces. A large fracture is visible along the center of the berg, and smaller pieces are splintering off from the edges. Melting and breakup would not be surprising, given the berg’s long journey and northerly location. A previous image showed B-15Z farther south in October 2017, after it had ridden the coastal countercurrent about three-quarters of the way around Antarctica bringing it to the Southern Ocean off the tip of the Antarctic Peninsula. Currents prevented the berg from continuing through the Drake Passage; instead, B-15Z cruised north into the southern Atlantic Ocean. When the May 2018 photograph was acquired, the berg was about 150 nautical miles northwest of the South Georgia islands. Icebergs that make it this far have been known to rapidly melt and end their life cycles here. Deutsch: Im März 2000 brach der größte jemals beobachtete Eisberg (B-15) vom antarktische Ross-Schelfeis ab. Nach einer Drift von 18 Jahren und währenddessen den Wirkungen von Wind und Seegang ausgesetzt näherte sich ein Stück dieses Eisbergs, B-15Z, im Mai 2018 dem Ende seiner Reise. Als der Eisberg B-15 damals vom Schelfeis abbrach, war er fast 160 Seemeilen lang und 20 Seemeilen breit. Das entspricht einer Fläche von rund 11.000 Quadratkilometer. Seitdem ist B-15 in mehrere kleiner Eisberge zebrochen, von denen die meisten inzwischen geschmolzen sind. Ende Mai 2018 waren nur vier Teile über der Mindestgröße von 20 Quadratseemeilen übrig, die eine Beobachtung eines Eisbergs durch das National Ice Center erfordert. Als Austronauten an Bord der Internationalen Raumstation am 22. Mai 2018 diese Photographie aufnahmen, war B-15Z zehn Seemeilen lang und fünf Seemeilen breit. Das ist zwar noch ein gutes Stück größer, als die Mindestgröße zur Verfolgung, aber nach einer weiteren Spaltung könnte der Eisberg kleiner sein. In der Mitte des Eisberges verläuft ein langer Bruch, und kleinere Teile brechen von den Kanten weg. Die Schmelze und das Auseinanderbrechen sollten nicht überraschen, wenn man den langen Weg des Eisbergs und die inzwischen weit nördliche Lage berücksichtigt. Eine frühere Aufnahme vom Oktober 2017 zeigt B-15Z noch weiter südlich, nachdem er denm Küstengegenstrom etwa drei Viertel des Weges um Antarktika herum gedriftet war und vor der Spitze der Antarktischen Halbinsel den Südlichen Ozean erreicht hat. Strömungen hinderten den Eisberg daran, durch die Drakepassage zu wander; stattdesen zog B-15Z norwärts in den südlichen Atlantischen Ozean. Als im Mai 2018 diese Photographie angefertigt wurde, war der Eisberg rund 150 Seemeilen nordwestlich von Sügeorgien. Üblicherweise schmelzen Eisberge, die so weit nach Norden gekommen sind, rasch und beenden hier ihren Lebenszyklus.