La cometa , che si chiama Giacobini - Zinner , si trovava a 70 milioni di chilometri dalla terra quando il veicolo spaziale è penetrato nella sua coda . Gli scienziati sperano che le informazioni raccolte in seguito a questo storico incontro saranno utili alle sonde spaziali dell’Unione Sovietica , del Giappone e dell’Ente Spaziale Europeo quando incontreranno la famosa cometa di Halley nel marzo del 1986 .
Mark Harwell , director asociado del Centro de Investigación de Ecosistemas , de la Universidad de Cornell , E.U.A . , y coautor del informe , dijo en una conferencia de prensa : “ El cuadro mental que nos queda es que Etiopía y Sudán representan , mejor que Hiroshima y Nagasaki , el estado en que quedará el mundo , a la vista de la mayor parte de la gente , después de una guerra nuclear ” .