Toynbee scrive : “ Osservando il panorama storico alla luce delle conoscenze attuali si nota che , finora , la storia si è ripetuta una ventina di volte nel produrre società umane del tipo a cui appartiene la nostra società occidentale , e si nota anche che , con la possibile eccezione della nostra , tutte queste espressioni del tipo di società chiamata civiltà sono già morte o morenti .
Toynbee dijo lo siguiente sobre el asunto de repetirse la historia : “ Un estudio del paisaje histórico a la luz de nuestro conocimiento existente revela que , hasta la fecha , la historia se ha repetido unas veinte veces en cuanto a producir sociedades humanas de la clase a la cual pertenece nuestra sociedad occidental , y también muestra que , con posiblemente la excepción de la nuestra , todos estos representantes de la especie de sociedad que se llaman civilizaciones ya están muertos o moribundos .