Nel XVI secolo le rotte commerciali per l’Oriente , che passavano intorno alle estremità meridionali dell’Africa e del Sudamerica , erano monopolizzate da Portogallo e Spagna . Se volevano inserirsi nei traffici con l’Oriente i commercianti di altre nazioni dovevano cercare delle rotte a nord .
En el siglo XVI , España y Portugal monopolizaban las vías comerciales hacia Asia , que bordeaban África y Sudamérica , de modo que los demás mercaderes tenían que buscar una ruta por el norte si querían entablar relaciones comerciales con el Oriente .