All’interno della conchiglia si alternano strati proteici e strati di carbonato di calcio che danno luogo a colori iridescenti , molto simili a quelli dell’opale . Per questo il paua è stato chiamato opale del mare .
Dentro del caparazón del paua se van superponiendo capas alternativas de proteína y carbonato cálcico que reflejan los colores irisados de una forma muy parecida al ópalo ; de ahí el apelativo de ópalo de los mares .