大阪電灯
概要
大阪電灯は、日本において電気事業が勃興してから間もない時期に設立された、関西地方では2番目に古い電力会社（電灯会社）である。その設立は1888年（明治21年）2月であり、日本初の電力会社東京電灯の設立（1883年）の5年後で、名古屋電灯・神戸電灯の設立に続くものである。供給事業の開始は翌1889年（明治22年）5月からで、東京電灯・神戸電灯に次いで日本で3番目、関西地方に限定すると2番目の事例となった。大阪電灯の直後に設立された京都電灯と大阪電灯・神戸電灯の3社は明治期の関西における三大電灯会社で、その後相次いで設立された電力会社よりも著しく大規模であった。
設立当初の資本金は40万円、開業時点での電灯供給は150灯、という規模でスタートした大阪電灯は、明治から大正にかけて電気事業の市場が拡大する中で発展し、開業から35年目の1923年（大正12年）には資本金4320万円、電灯供給約188万灯、電力供給約3万馬力という規模まで拡大した。この間電気の供給区域も拡張され、初め配電は大阪市内のみに限られていたがやがて大阪市外にも広がり、堺市なども含む大阪府中部一帯に及んだ。また1902年（明治35年）に九州の門司市（現・北九州市）にて供給事業を開始したのを皮切りに、一時期大阪府外でも事業を展開した。供給事業以外にも電気機器の製造・販売事業を手がけており、設立初期から販売を行い後に自社工場を設置して機器の製造にも乗り出していたが、これは1921年（大正10年）に廃業している。
第一次世界大戦後から大正末期にかけて日本の電力業界では5つの会社が巨大化し、「五大電力」と呼ばれるに至った。関東からは東京電灯、中京と九州北部からは名古屋電灯の後身である東邦電力が加わり、関西からは宇治川電気と卸売り主体の大同電力・日本電力という新興の3社が名を列ねた。一方で大阪電灯を含む関西の既存会社はこれら5社に比して発展せず、関西地方における電気事業の中心は大正になってから開業した新興の3社へと移っていった。既存会社の発展が停滞した要因の一つが公営電気事業の発達で、大阪市でも1906年（明治39年）に市と大阪電灯の間で報償契約が締結されて事業が規制された上、後に市営の電気供給事業が開始された。
大阪市と大阪電灯の間で交わされた報償契約には、1922年（大正11年）以降に市が事業の買収を希望する場合には大阪電灯はそれに応ずる、という条項が盛り込まれていた。これに基づき1922年より大阪市は大阪電灯からの事業買収に向けて動き始める。長期にわたる協議の結果翌1923年に妥結に至り、同年10月、大阪電灯の事業・財産のうち大阪市内および東成郡・西成郡のものが大阪市に買収され、市営の電気供給事業に編入された。それと同時に残余の事業・財産は大同電力に買収され、大阪市および大同電力に事業・財産を譲渡した大阪電灯は解散し消滅した。
会社設立の経緯
1887年（明治20年）頃、大阪市の有力者の間である事案が話し合われた。大阪市のような商業が盛んで人口の多い土地においては石油を用いて灯火をともすのは不衛生かつ火災の危険が伴う、ということで照明を近代化しようというものである。新たな照明としてガス灯が着目され、まずはガス事業が企画された。日本においてガス事業は1872年（明治5年）まず横浜市で開業し、1874年（明治7年）からは東京市でも経営されていた。
このガス事業の企画に対し、ガス灯よりも電灯を供給するのが有利であるという意見も出現する。電灯供給事業は1887年11月、東京市にて東京電灯の手で日本初の一般供給用発電所が竣工し、供給が始まったばかりであったが、先発のガス事業を圧倒して優位に立つ状勢であった。電灯はこの時期大阪にも登場しており、自家発電ではあったが1886年（明治19年）に三軒家の大阪紡績工場に採用され、また市内の劇場「中座」にも設置されていた。ガス派・電灯派に分かれて紛糾したものの、最終的に土居通夫の斡旋によって電灯事業の経営にて一同意見の一致をみた。
1887年11月28日、大阪府知事あてに事業設立願書が提出された。その発起人は大阪の有力実業家20名で、鴻池財閥の鴻池善右衛門、住友財閥の住友吉左衛門のほか、山口吉郎兵衛・阿部彦太郎・下郷伝平・松本重太郎・田中市兵衛・藤田伝三郎・土居通夫らが名を連ねた。同年12月1日に認可を受けて準備を進め、翌1888年（明治21年）2月5日、発起人により創立総会が開催されここに大阪電灯が発足するに至った。社名は発足当初「有限責任大阪電灯会社」と称したが、1893年（明治26年）7月に「大阪電灯株式会社」に改称している。資本金は40万円である。
会社の設立とともに20名の発起人の中から土居通夫・豊田文三郎・玉手弘通・野田吉兵衛・徳田亀太郎の5名が取締役に選出され、そのうち土居が初代社長に就任した。土居は宇和島藩の出身で維新後は明治政府に出仕していたが、1884年（明治17年）に官を辞して実業界に入り鴻池家の顧問となり、次いで大阪電灯の設立に参加、後年には大阪商業会議所会頭にも推された。設立以後30年にわたり、土居は大阪電灯を社長として率いることになる。
交流式による開業
会社設立翌年の1889年（明治22年）5月、大阪市南部の西道頓堀に建設していた出力30キロワットの火力発電所が完成。難波新地・千日前・日本橋・心斎橋などの地域にまず150個の電灯を取り付け、同年5月20日より供給を開始して開業した。2年後の1891年（明治24年）6月には、中之島に2番目の発電所を設置し、市内南部に続いて北部でも供給を開始している。
大阪電灯に先行して設立されていた東京電灯は、東京での供給事業以外にも開業以来日本各地において発電機の据え付け工事を請け負っていた。紡績工場や後発の電灯会社への設置が主体で、名古屋電灯（愛知県）などで発電機設置工事を担当した。東京電灯の影響力は関西地方の電灯会社にも及び、大阪電灯に先立って開業した神戸電灯、大阪電灯に続いて開業した京都電灯の2社でも、発電機の設置を東京電灯が行っている。しかし大阪電灯は、名古屋や神戸・京都の場合と異なり、東京電灯への対抗意識をもち、設立・開業にあたり同社の関与を排除した。例えば東京電灯の技師長は藤岡市助であったが、大阪電灯では藤岡より1年後に工部大学校を卒業し当時アメリカ合衆国へ留学中であった岩垂邦彦を招聘している。
発電・送電方式についても大阪電灯は東京電灯とは異なる方式を採用した。先発の東京電灯ではエジソン社よりエジソン式直流発電機を購入し、220ボルトの電圧による低圧直流送電を採用していた。関西地方でも、東京電灯が技術面で協力していた神戸電灯・京都電灯では東京と同じ直流発電機・低圧直流送電方式が採用された。これに対し、大阪電灯では岩垂の提言に基づきアメリカ合衆国のトムソン・ヒューストン・エレクトリックから交流発電機を輸入し、1889年に完成した西道頓堀発電所からは1,150ボルトによる高圧交流送電を実施した。交流方式では高圧送電が可能であるものの、当時は欧米で直流送電・交流送電のどちらが有利かを巡って論争（「電流戦争」）が起きている最中であり、日本でも高圧の電気の使用は危険であるとして東京電灯をはじめ低圧送電を推奨する側が高圧送電方式を攻撃した。
大阪電灯での高圧交流送電方式の成功により、1890年（明治23年）から翌年にかけて東京で開業した深川電灯・品川電灯の2社も高圧交流送電を採用。直流送電により開業した東京電灯もまた、直流送電方針を転換して1891年（明治24年）に交流送電を一部で採用するに至った。またアメリカではトムソン・ヒューストン社が直流送電を主張していたエジソン社と合併し、ゼネラル・エレクトリック (GE) へと発展。トムソン・ヒューストン時代からの関係を踏まえ大阪電灯は以降このGEとの関係を深めることになる。一方東京電灯はエジソン社およびGEから離れていき、ドイツのAEGとの提携に切り替えた。やがて1890年代の後半になり発電所の新増設のため交流発電機を輸入すると、輸入元が大阪電灯はGE、東京電灯はAEGとなった。このときの発電機の周波数が大阪は60ヘルツ、東京は50ヘルツであったことが、今日まで続く東日本と西日本の商用電源周波数の相違の起源となっている。
事業の拡大
1889年5月に電灯150灯の供給でスタートした大阪電灯の供給事業は、電灯需要の伸長や供給区域の拡張によって開業以来その規模を拡大し、開業15年目の1903年（明治36年）には5万6千灯の電灯を供給するまでになった。この間、大阪府下において競合会社として許可を受けた浪花電灯会社を未開業のうちに1895年（明治28年）1月に買収。1890年（明治33年）には大阪を離れて九州にも進出し、福岡県門司市（現・北九州市）にて供給権を獲得した。
需要の増大に対応して火力発電所の新増設も相次ぎ、1891年の中之島発電所設置以降も1896年（明治29年）9月に幸町発電所、1903年2月に本田発電所をそれぞれ新設、門司市内にも1902年（明治35年）5月に門司発電所を設置した。このうち幸町発電所にて1897年（明治30年）3月に運転を開始した発電機は、大阪電灯が初めて採用した動力用の電力も発電できる60ヘルツ発電機である。これにより従来の電灯供給に加えて動力用電力の供給も同年に開始されたが、日露戦争以前の当時は需要は少なかった。1903年末時点で発電所の総出力は3,555キロワット（うち門司発電所は70キロワット）に達している。
供給事業以外でも特記すべき事業が電気機器の製造販売である。電気事業が開業するのに先立つ1888年7月、大阪電灯はトムソン・ヒューストン・エレクトリック製電気機器の日本における独占販売権を取得し、電気機器の輸入販売を始めた。GEの発足後もGE製電気機器の独占販売を続ける一方で、1895年10月に子会社として加島電機工場を設立し、電気機器の製造・修繕事業にも進出。独占販売契約を結んだままでは自社での機器製造が不可能であったため、1897年8月にGEとの販売契約を破棄した上で電機工場を直営化し、電気機器の製造販売事業を本格化させていった。
事業の拡張に要する費用は、主に増資と株金の払い込み徴収によって調達しており、数度にわたる増資の結果資本金は1903年時点で240万円となった。この時期の大阪電灯は好業績に支えられて配当率が20%に達しており、この結果円滑な増資・払い込み徴収が可能であった。
宇治川電気との協調
1904年（明治37年）1月、大阪電灯は大阪府堺市の堺電灯から事業を買収した。同社は1894年6月に設立された電灯会社で堺市とその周辺へ供給していたが、大阪電灯に比べて成績は悪く、経営難に陥ったため大阪電灯に統合されるに至った。一方大阪府外での供給事業も拡大し、翌1905年（明治38年）7月長崎県佐世保市での供給権を獲得し、1906年（明治39年）8月より佐世保発電所を設置して供給を開始。また1904年7月京都府内での供給事業の認可を受けて舞鶴発電所を新設、1908年（明治41年）5月より舞鶴地区への供給を開始した。
事業拡大に並行して、大阪電灯は淀川上流部（宇治川）での水力開発計画に参画した。長距離送電技術が確立されていなかった明治末期にあって、宇治川は大阪や京都への水力電源として最適の地域であった。このことから1894年（明治27年）にはじめて淀川上流部にて水利権が申請された際、京都電灯社長の大澤善助らとともに大阪電灯社長の土居通夫も参加した。その後競合する計画が立案されたため宇治川開発は長く停滞したが、1901年になって各派の妥協がなり計画が統一され、1906年4月にようやく水利権が許可されるに至った。
水利権の許可を受けて1906年10月25日、資本金1250万円で宇治川電気株式会社が設立された。大阪電灯からは土居通夫が創立委員長となったものの、会社が発足すると取締役に就くに留まり、初代社長に就任した大阪商船社長の中橋徳五郎が経営の主導権を握り、首脳部は中橋以下大阪商船系の人物で固められた。宇治川電気における経営権の掌握に失敗した大阪電灯側では同社に対抗すべく競合会社の設立を目論み、京都電灯とともに淀川電力の設立準備に着手する。水利権の獲得にも成功したものの、この淀川電力の権利は1910年（明治43年）4月宇治川電気に買収され、同社の起業は実現せずに終わった。
宇治川電気は大阪・京都・兵庫の3府県にて電力供給権を取得し、特に大阪市での電力供給を重要視していた。同社の経営への介入に失敗した大阪電灯は、結局この有力な競合会社と共存する道を選ぶこととなった。1911年（明治44年）10月、大阪電灯は宇治川電気との間に、同社から2万キロワットを受電するという電力供給契約を締結。あわせて協定を結び、電源開発は大阪電灯が火力、宇治川電気が水力をそれぞれ担当する、宇治川電気は電力供給専業で電灯供給を行わない一方大阪電灯は電力供給を小口需要を中心に限定的なものとする、という事業分野の棲み分けを取り決めた。
水力開発の試み
石炭価格高騰と電力不足に悩まされていた頃、大阪電灯ではその打開策として同様に電力不足に苦しむ京都電灯と提携し、京都電灯が水利権を持つ九頭竜川水系（福井県）にて水力開発を実施して京阪地方へと送電する計画を立ち上げた。これに山本条太郎率いる北陸電化も加わり、この3社の関係者らが中心となって1919年（大正8年）10月、日本水力株式会社が資本金4400万円にて設立された。社長には山本条太郎が就任し、大阪電灯からは宮崎敬介が副社長に就いている。
日本水力は主として北陸地方にて水力開発を行い長距離送電線にて京阪地方へと送電する計画の下に設立されており、設立直後の1919年11月、大阪電灯は日本水力と電力受給契約を締結した。この契約により、大阪電灯は将来的に電力をすべて日本水力から購入することなどが取り決められた。しかし日本水力の事業は1920年春の戦後恐慌で行き詰まり、同社と同時期に関西地方への送電を目的に設立されていた大阪送電とその親会社木曽電気興業と合併して1921年2月に大同電力株式会社となった。木曽電気興業は木曽川開発などを目的に設立された電力会社、大阪送電は同社と京阪電気鉄道の提携にて関西への送電を目指して1919年に設立された送電会社であり、社長はともに福澤桃介である。大同電力の社長には福澤、副社長には宮崎敬介がそれぞれ就任している。
大同電力は発足後、日本水力が発注していた資材を転用して木曽川から大阪へと至る大阪送電線の建設を進め、大阪市郊外の門真町（現・門真市）に大阪変電所を設置して1922年（大正11年）7月より大阪への送電を開始した。大同電力は日本水力から大阪電灯との供給契約を継承しており、この時大阪電灯へ7,000キロワットの供給を始めた。供給に先立ち1921年10月に供給に関する覚書きが交わされたものの本契約の締結は遅れていたが、1922年10月にようやく成立。大同電力は大阪電灯に対し1924年春までに最大6万キロワットを供給することなどが定められた。
大阪電灯買収問題
1922年は大阪市と締結していた報償契約により、大阪市が大阪電灯の事業を買収できるという権利が発生する年であった。同年1月、早速大阪市は大阪電灯に事業買収に関する協議の開始を通告し、買収協議が開始された。
買収協議は当初、1920年締結の新契約に基いて進められ、大阪電灯の事業のうち大阪市および東成郡・西成郡の地域のものだけを買収する「分別買収」の方針をとった。発電所については、当該地域における事業に必要な発電設備として市は安治川西発電所（出力1万5000キロワット）の買収を希望し、買収価格は約5481万円を提示した。一方大阪電灯は、大阪市が事業の買収を求める地域における需要は約3万4500キロワットであるから、これに対応する安治川東西両発電所（出力計3万7500キロワット）ないし春日出第一発電所（出力3万キロワット）が買収されるべきだとし、買収価格は約8107万円（安治川発電所買収の場合）を要求した。対して市は、大阪電灯の要求を受け入れると発電所4か所すべてを買収した場合に比較して買収価格がほぼ同一になることから4発電所中最も安価な安治川西発電所の買収のみで構わないとして要求を拒否したため、交渉は難航した。
分別買収の方針では交渉が困難と見た大阪市は、1922年10月、新契約に基づく協議を打ち切り、1906年締結の旧契約に基づく全事業の買収を通告した。旧契約に基づき買収案を策定し、11月市参事会にて可決、買収価格を6300万円とした。こうした市の方針転換に対して大阪電灯は旧契約は新契約締結によってすでに無効になっていると主張し市の主張を容認せず、12月の株主総会では市の通告には応じないと決議した。大阪電灯の措置に対し市は翌1923年（大正12年）1月、民事訴訟を提案するに至った。
続く大阪市と大阪電灯の対立は、最終的に時の内務大臣床次竹二郎の介入を招き、大阪府知事井上孝哉が仲介に入った。府知事の斡旋により新契約により交渉し直すという方針で妥協が成立し、事業の一部買収にかかる買収価格の調整を進めた。買収価格は市は6300万円を提示、大阪電灯は当初7058万円を提示して後に7000万円、次いで6750万円へと譲歩したが、意見の一致をみなかった。これを受けて府知事は買収価格を6625万円の斡旋案を提示するが、大阪電灯が容認したものの、市はここから200万円から300万円の減額を要求。1923年3月、160万円減額して買収価格を6465万円とする第2次斡旋案が提示されると大阪市もこれを容認し、ようやく買収案に関する合意が成立した。
府知事から第2次斡旋案が出され大阪電灯対大阪市の買収価格に関する問題が落ち着いた頃、次の問題として電力受給契約の継承問題が浮上した。前述の通り大同電力と大阪電灯は6万キロワットに及ぶ電力受給契約を1922年10月に締結していたが、これを大阪電灯の事業を買収する大阪市が引き継ぐよう、大同電力・大阪電灯の両社が求めたのである。市は契約継承を拒否する構えであったが、旧日本水力の関係から山本条太郎が中心となり、大同電力社長の福澤桃介や同社関係者の岡崎邦輔も登場して運動した結果、これも府知事の調停を待つこととなった。調停により市は大阪電灯から電力受給契約を継承し、大同電力から1キロワット時あたり2銭3厘にて6万キロワットの供給を受けることに決定した。
電力受給契約も解決したものの、今度は大阪電灯対大同電力で残余財産をいかに処分するかで問題が発生した。市が大阪市および東成郡・西成郡における事業を買収した後、大阪電灯の手に残る堺市や泉北郡・泉南郡その他の地域における事業および財産をめぐる問題である。初めは新会社設立か大同電力による買収か、という点で対立し、買収案が有力となってからは買収価格について対立が続いた。大阪電灯は帳簿価格通りに約3100万円の売却価格を提示したが、大同電力は2600万円程度の買収価格を提示して折り合いがつかず、これも府知事の調停で解決することとなった。1923年6月10日、府知事は最終裁定案を下し、大阪電灯から大同電力に渡る残余財産の価格を2999万9961円と決定した。
供給の推移
以下、沿革のうち供給の推移について詳述する。ただし大阪府外での供給については#大阪府外での供給事業を参照。
1880・1890年代
1889年5月20日に大阪電灯が大阪市南部に西道頓堀発電所を建設して事業を開始した際、取り付けられていた電灯は150個であった。需要が少ないのは、当時はまだ電灯に関する知識が普及しておらず、料金も高価であったため、電灯は石油ランプ以上の贅沢品で上流家庭が使用するものと考えられていたためである。そこで会社では社長の土居通夫以下社員総出で宣伝に努め、特に技師長の岩垂邦彦は蓄電池を携えて繁華街に出張し、大通りで様々な実験を行って知識普及を手伝った。勧誘の結果5月末までに取付個数は346灯に増加し、年度末（11月末）には約1,800灯を供給するまでになった。西道頓堀発電所は当初、30キロワットの交流発電機とアーク灯（弧光灯）用の直流発電機が1台ずつあるだけであったが、同年9月から増設が始まり、翌1890年（明治23年）には交流発電機6台計195キロワットおよびアーク灯用直流発電機2台を備える発電所となった。
西道頓堀発電所に続き、市内北部における需要にも応ずるため1891年（明治24年）6月に中之島発電所が新設された。これにあわせて大阪電灯では供給の勧誘を行い、その結果まもなく供給力不足となるほどの供給増に繋がった。他にも大阪砲兵工廠や兵営、郵便局、病院などと供給契約を結び、街灯を設置するなど、この時期電灯の実用化が進展した。電灯の取付個数は1893年（明治26年）に1万灯を突破している。
さらなる電灯の普及を招いたのは日清戦争後の物価騰貴である。この影響で大阪電灯は電灯料金の値上げを余儀なくされたものの、石油価格の高騰も著しかったため、電灯需要の拡大に繋がった。電灯の取付個数は1896年（明治29年）に2万灯を越え、1899年（明治32年）に3万灯に達した。この間の1896年9月、3番目の発電所として幸町発電所を建設。翌1897年（明治30年）3月には、同発電所に動力用電力にも対応する周波数60ヘルツの単相交流発電機を増設し、同年より動力用電力の供給を開始した。ただし電灯需要と異なり日露戦争前の当時、電力需要は微少であった。
なお供給区域については、開業当初に電線路を敷設する許可を得ていた区域は大阪市および東成郡・西成郡の一部町村であったが、1896年5月に逓信省の認可を受けて供給区域を設定するよう制度が改訂されると、大阪電灯は大阪市の一部、東成郡鶴橋村・生野村・天王寺村の各一部、西成郡今宮村大字木津・津守村・鷲洲村・中津村・豊崎村の各一部をそれぞれ供給区域として申請し認可を得た。
1900年代
1903年（明治36年）、大阪にて第5回内国勧業博覧会が開催された。開催にあたり大阪電灯は、博覧会にて使用する照明設備一切を引き受けてイルミネーションを設置した。これは市民に対する恰好の宣伝となり、博覧会開催に影響された一般商工業界の振興とあわせて大幅な需要増に繋がった。開催に先立ち1903年2月、大型発電所として本田発電所が建設されている。
博覧会開催翌年に日露戦争が勃発すると、軍需に関係する機関や工場・店舗の活性化により電灯取付個数も増加し、1905年（明治38年）1月に料金および制度の改訂を実施したことにより戦後も引き続き増加を続けた。また1904年（明治37年）1月に堺電灯からの事業継承に伴い堺市などを供給区域に編入し、同市に堺出張所を開設した。この堺出張所と大阪府外の門司支店（1902年設置）管内の数字を含んでいるが、大阪電灯の電灯取付個数は1901年度に4万灯を越えた後、1905年度にはその2倍以上の8万8千灯となった。
増え続ける需要に供給が追いつかない時期があったが、1908年（明治41年）に幸町発電所での2,000キロワットに及ぶ増設工事が竣工するとともに溜まっていた新規申し込みを一掃、その上勧誘方法などを変更したため1年間で5万4千灯の供給増となった。同年10月、幸町発電所に設置予定の1,250キロワット発電機2台を移して安治川小発電所が運転を開始。その後も需要増は続き翌1909年（明治42年）も上期だけで4万灯の増加を見たが、7月に大阪市北区にて北の大火（天満焼け）が発生して需要家4千戸、電灯約1万2千灯を焼失し、一時増加率は減少に転じた。しかし大火はかえって市民に石油ランプの危険性および電灯の安全性を宣伝したため、一時期に需要が急増する事態となった。1910年（明治43年）、電灯取付個数は36万灯に達した。
電灯供給の一方、1897年に始まった電力供給も徐々に増加して1905年には計1千馬力を越え、1910年には計2千馬力を供給するようになった。
1910年代前半
大容量発電所を建設し発電を集約するという構想の下建設が進められていた安治川西発電所が1910年8月に容量3,000キロワットの発電機2台にて運転を開始、翌1911年（明治44年）6月までに5台の発電機がすべて揃い完成した。続いて安治川東発電所の建設に取り掛かり、容量5,000キロワットの発電機2台を据え付けて1914年（大正3年）4月に竣工させた。さらに1913年（大正2年）10月には宇治川電気からの2万キロワットに及ぶ大量受電を開始している。これらの電源増強の一方で旧式発電所は順次廃止することとなり、まず中之島発電所が安治川西発電所の運転開始に伴い1911年3月に廃止、次いで1915年（大正4年）3月に西道頓堀・幸町・本田の3発電所が廃止され、1916年（大正5年）3月には安治川小発電所も廃止された。
1910年代前半の電灯供給動向について見ると、1912年（明治45年）1月に大阪市南区にて大火（ミナミの大火）が発生して1万2千灯が焼失したため一時期増加率が再び減少に転ずるが、前回の大火と同様需要の増加をもたらし、被災地域における新築家屋すべてに需要を得るほどであった。また翌1913年、大阪市との関係から2回にわたる電気料金の引き下げを行ったことから、収入減を補うべく10年間で200万灯の供給計画を作成するなど積極的な拡張策を講じた。
電力供給については、新興の電力会社宇治川電気と競争を回避する営業協定を1911年10月に締結した結果、大阪電灯は電力供給に制限を課せられることとなった。協定により大阪電灯が供給可能なのは、家庭用などの小口電力と、1日あたり合計3万キロワット時以下の一般の動力用電力のみとなった。ただし当時としては制限がついたとしても供給拡大の余地があったことから、家庭用小型電動機の普及を図るなど制限の範囲内において極力需要の増加に努めた。
1914年（大正3年）、第一次世界大戦が勃発する。開戦初期の段階では不況の影響で電灯の需要増加は停滞したものの、やがて軍需工場の活性化が商工業一般の好況をもたらし、電灯需要の急増に繋がった。電力需要も増加を続けたため、それまで毎月2回あった送電の休日を廃止して無休送電とし、需要家の操業に支障がないよう便宜を図っている。1914年度末の時点で電灯取付個数は80万灯、電力供給は4千馬力まで増加した。
1910年代後半以降
需要の増加や宇治川電気・阪神電気鉄道との電力供給契約締結（1916年、各1万キロワットを供給）を受けて大阪電灯は既設安治川東発電所の増設を決定、1916年（大正5年）6月にその許認可を得た。翌1917年（大正6年）にはさらなる需要増加のため計画を一部変更し、春日出第一発電所を新設する許認可も取得。安治川東発電所に1万2500キロワット発電機1台を増設、春日出第一発電所には同型発電機3台を新設する、という発電所の新増設工事が始まった。
1917年度末には電灯取付個数は100万灯を越えて111万灯、電力供給は1万馬力まで増加した。しかしながら第一次世界大戦の影響で輸入機器が到着せず発電所の新増設工事は遅延していた。このため1917・18年頃になると電力不足が深刻化し、電圧降下の問題などが発生するに至る。既設発電所は十分なメンテナンスを行う余裕がなくなり、故障が発生しても応急処置のみでやり過ごすので事故がさらに事故を招く状態に陥った。故障頻発で電灯供給に支障を来たしたので、発電所の負担軽減のため電力供給は無休送電から一転して送電制限となり、1918年（大正7年）12月に20日間の夜間送電中止措置が採られた。翌1919年（大正8年）にも夜間送電中止が再度実施され、今度は11月から翌年1月末まで続いた。電灯供給も1919年から急を要するもの以外の新規供給を停止する措置が採られた。
1917年11月、輸入困難な輸入機器を国産機器に振り替えて安治川東発電所の増設工事が完成した。しかし試運転の段階からボイラーや蒸気タービンの性能不足に悩まされ、翌1918年3月に運転を開始したものの成績不良で故障頻発という状態であった。春日出第一発電所の新設工事も1918年10月から1919年4月にかけて順次完成したが、ここでも安治川と同様に機器の不良から故障が頻発した。これらの発電所では完成後も改良工事が続けられた。
発電所の改良工事が終わりに近づいた頃より需要の増加率が低減し、供給の余力は回復していった。このため電力需要の増加を図り、1921年（大正10年）6月には電力料金の値下げを実施した。また同年12月、宇治川電気との契約更改により同社との営業協定が消滅し、電力供給の制限が解除された。さらに翌1922年（大正11年）の8月から11月にかけて2万キロワット発電機2台を備える春日出第二発電所が完成したので、さらなる需要増加策が講じられた。また発電力の回復とともに電灯供給の制限も解除され、勧誘再開により需要は増加して1923年（大正12年）上期には半期で8万8千灯の増加という開業以来最大の増加幅を記録した。解散直前の1923年9月時点では、電灯取付個数は188万灯、電力供給は3万馬力であった。
電源の推移
以下、沿革のうち発電・受電の推移について詳述する。ただし大阪府外の発電所については#大阪府外での供給事業を参照。
大阪府外での供給事業
以下、沿革のうち大阪府以外での供給事業について詳述する。大阪電灯は大阪府外の3か所、すなわち門司市（現・北九州市、福岡県）、佐世保市（長崎県）、新舞鶴町（現・舞鶴市、京都府）にそれぞれ支店を構え、供給事業を行っていた時期がある。ここでは各支店の事業について記述する。