ウォーソー (ウィスコンシン州)
創設
ヨーロッパ人の入植以前、この地には数千年にわたってネイティブ・アメリカンが住み続けてきた。入植が始まった頃にこの地に住み着いていたのはオジブワ族であった。オジブワ族は数十年にわたって、フランス人入植者やフランス系カナダ人と毛皮取引をし、収益を上げていた。フレンチ・インディアン戦争の後は、この毛皮取引は東部からのイギリス系アメリカ人ワナ猟師たちが独占していった。
19世紀中盤、ニューヨーク州でエリー運河の完成後、五大湖周辺地域へと西進し、この地に入植した東部のヨーロッパ人入植者がまず目当てにしたのはウィスコンシン川であった。ウィスコンシン川はこの地で生産されたものを、ニューヨークをはじめとする東部の大市場へと運ぶ交通路の役割を果たした。この地に入植した最初のヨーロッパ人入植者であるフランス人探検家たちは、この地の泡立つ長い急流から、フランス語で「泡」を意味する bulle とかけて、この地をビッグ・ブル・フォールズ（Big Bull Falls）と呼んだ。やがて1836年にアメリカ合衆国政府と結んだ条約によって、オジブワ族はこの地のほとんどの土地を合衆国に割譲した。今日の市名である Wausau は、オジブワ族の言葉で「遠き地」もしくは「遠くから見える地」を意味する。
1840年、今日ウォーソーの南にあるスティーブンズポイントの市名の由来となったジョージ・スティーブンズは、この地で松を伐採して製材を始め、製材所を建てた。やがて、ウィスコンシン川沿いには他の起業家たちによって次々と製材所が建てられ、製材業はこの地における最初の一大産業となった。1846年にこの地にやってきたウォルター・マッキンドーはやがてこの地における産業・コミュニティの両面でリーダーとなり、その尽力によって1850年にマラソン郡が創設された。やがて、スティーブンズのこの地でのサクセスストーリーは全米の製材業者の間で知れ渡ることとなり、ニューヨーク州コートランド郡、ニューハンプシャー州キャロル郡、バーモント州オレンジ郡、およびメイン州南東部のワシントン・ハンコック両郡から製材業者がこの地に移入した。彼らは17世紀にイギリスからニューイングランドに入植した清教徒の子孫である「ヤンキー」であった。
初期の入植者
1848年、革命から逃れてきたドイツ系移民がこの地に移入し、人口の増加をもたらした。ウォーソーは1852年に町として創設され、1861年には村として正式に法人化された。やがて教会や学校が建ち始め、産業や社会組織が興り始めた。1872年には、ウォーソーは市制を施行し、同年4月の第1火曜日に選挙が行われた。1874年には、ドイツ系移民のオーガスト・カークブッシュが初代市長に選出された。
その5年前、カークブッシュはドイツに一時帰国し、702人の同郷者を連れてこの地に戻ってきた。この時の702人は全て、この地に入植したと考えられている。また、カークブッシュはこの地で雑貨屋を始め、孫のオーガスト・カークブッシュ2世が店を引き継いだ。1917年、カークブッシュはダウンタウンの北東、グラント・ストリート513番地に、四辺形の質素な家を購入した。この家屋はアンドリュー・ウォーレン歴史地区の一部として、1984年に国家歴史登録財に登録された。
1874年にウォーソーまで鉄道が開通すると、入植者や産業がウォーソーにより流入しやすくなった。このことによって、森林資源が枯渇してきて下火になってきていた製材業に代わる、新たな地域経済の成長の源となる産業が生まれてきた。1900年代に入ると、森林資源の枯渇により製材所が相次いで閉鎖し、周辺の町村は軒並み衰退していったが、ウォーソーの街だけは成長を続けた。
20世紀
ウォーソーの街が生き残れた要因の1つには、ウィスコンシン川沿いの好立地が挙げられる。20世紀初頭、ウォーソー保険会社（現リバティ相互保険会社傘下）が設立され、ウォーソーの地域経済は多角化した。1954年に制定された同社のロゴには、ダウンタウンに立地するミルウォーキー鉄道の駅が使われている。
1929年のウォール街大暴落はウォーソーとその周辺地域に大きな打撃を与えた。多くの産業がレイオフや解雇、事業所そのものの閉鎖等によって、規模縮小に追い込まれた。それまで何十年も続いたウォーソーの成長は止まった。しかし、その後ニューディール政策によって、ウォーソーの近代化が大きく進んだ。第二次世界大戦後、市は人口以上に産業、教育、レクリエーション、小売といった面で、再び成長し続けるようになった。
CIAに雇われて、ベトナム戦争において北ベトナムと、またラオス内戦においてパテート・ラーオと戦ったモン族は、サイゴン陥落の後、1970年代末に数十万人単位で難民としてアメリカ合衆国に移入し、ウォーソーにも1976年4月にトンジェン・タオが家族と共に移入したのを皮切りに、大量に住み着くようになった。ウォーソーのカトリック教会やルーテル教会は、モン族難民がアメリカ合衆国での生活に適応できるよう援助した。また、1983年には、同様の目的で、非営利のウォーソー地域モン協会が設立された。
1980-90年代には再開発が進んだ。1983年、ダウンタウンの空き家化した建物67棟を取り壊し、ウォーソー・センターというショッピングモールが開店した。1990年代中盤から後半にかけて、ウォーソー市当局は経済および企業の需要拡大を受けて、西部工業団地の用地を買収し、開発した。1990年代後半には、市はダウンタウンの老朽化した建物を取り壊し、400ブロックという広場を造成した。その後、400ブロックは2011年に改修され、各種イベント用の常設ステージや、噴水等が設置された。2000年、市当局はダウンタウンの再開発や経済再構築を含む、ウォーソー中心業務地区マスタープランを策定した。
地理
ウォーソーは北緯44度57分37秒西経89度37分38秒に位置している。市の北端付近を北緯45度線が通っており、西郊には45×90地点（北緯45度 西経90度）がある。グリーンベイからは西北西へ約150km、州都マディソンからは北へ約230km、ミネアポリス・セントポールからは東へ約300kmに位置する。
アメリカ合衆国国勢調査局によると、ウォーソー市は総面積51.90km²（20.04mi²）である。そのうち48.64km²（18.78mi²）が陸地で3.26km²（1.26mi²）が水域である。総面積の6.28%が水域となっている。市の標高は371mである。
市の南西約7kmには、氷河による浸食で形成された残丘であるリブ山（標高586m）がそびえる。リブ山の山域はリブ山州立公園に指定されている。
都市概観と建築物
ウォーソーの街路は整然と区画されている。数字のついた通りはウィスコンシン川の両岸にあって南北に通っており、東岸は1stストリートから、また西岸は1stアベニューから、それぞれウィスコンシン川から離れるほど数字が大きくなる。ダウンタウンは主にウィスコンシン川の東岸に形成されており、3rdストリート、4thストリート、スコット・ストリート、およびジェファーソン・ストリートに囲まれた400ブロックがその中心になっている。また、ウィスコンシン川の西岸にも、概ね4thアベニュー以東に商業地区が形成されている。市中心部のウィスコンシン川には東行専用のスラウ橋、および西行専用のフォールズ橋の2本の橋が架かっている。
ウォーソーで最も高い建物は、2007年に完成した、ダウンタウンのウィスコンシン河畔、1stストリートとスコット・ストリートの北西角に建つファースト・ウォーソー・タワーである。地上11階建て（地下1階）、高さ73.5mのこの高層ビルは、ウィスコンシン州内でミルウォーキー以外では、商業用ビルとしては最も高いビルである。
政治
ウォーソーは市長制を採っている。市長は市の行政の最高責任者であり、350名を数える市職員の指揮命令、市政府各局の管理、市議会の監督、予算の作成、市の経済開発に責任を負う。市長は全市からの投票で選出され、その任期は4年である。
市の立法機関である市議会は11人の議員から成っている。11人の市議員全員が、市を11に分けた小選挙区から1人ずつ選出される。市議員の任期は2年である。
経済
ウォーソーを中心とするマラソン郡の地域経済は、その約1/3が製造業に依っているものの、サービス業とのバランスの取れた経済構造になっており、失業率が州平均を下回る、安定した雇用をもたらしている。ウォーソーの主な産業としては、製紙業、保険業、観光業等が挙げられる。
また、ウォーソーの地域経済においては農業も重要である。ウィスコンシン州は全米屈指の酪農州であるが、その中でもマラソン郡は、生乳の年間生産量が58万tを超え、西隣のクラーク郡や、フォンデュラク郡、マニトワック郡、デーン郡と共に州内でも五指に入る。また、アメリカニンジンの生産においては、マラソン郡1郡のみで全米の生産量の95%を占めている。
また、ウォーソーの北郊には、1895年から採石が続けられ、Wausau Red Granite のブランド名で知られる赤御影石の採石場がある。赤御影石はこの地域における埋蔵量の豊富さ、特異さ、および経済的・歴史的価値から、ウィスコンシン州の石に指定されている。
交通
ウォーソー都市圏の玄関口となる商業空港は、ウォーソーのダウンタウンから南へ約20km、南郊のモサイニーに立地するセントラル・ウィスコンシン空港（IATA: CWA）である。この空港には、アメリカン航空およびユナイテッド航空がシカゴ・オヘアへ、またデルタ航空がミネアポリス・セントポールおよびデトロイトへの便をそれぞれ発着させている。ウォーソーのダウンタウンのすぐ南にも、ウォーソー・ダウンタウン空港（IATA: AUW）が立地しているが、こちらはゼネラル・アビエーションと呼ばれる、自家用機やチャーター機の発着が主となっている、規模の小さい空港である。
州間高速道路I-39はウォーソーの南郊、州道29号線（グリーンベイ方面）とのジャンクションを北の起点/終点としている。I-39はウィスコンシン州中央部を縦断する高速道路で、州都マディソンやジェーンズビルを通ってイリノイ州との州境を越え、ロックフォードやブルーミントン・ノーマルへと至る。このジャンクション以北では、国道51号線が高速道路規格となっており、ウォーソーのダウンタウンの西を通り、北郊へも至っている。ダウンタウンの西では国道51号線と州道29号線（オークレア方面）のジャンクションがある。州道29号線は州中央部を横断する高速道路規格の道路になっており、グリーンベイでI-41に、またオークレアの北でI-94にそれぞれ接続しており、ミルウォーキーやミネアポリス・セントポールへとそれぞれ至る。
ダウンタウンにあるトランジット・センターには、オークレア・セントポール・ミネアポリス方面やグリーンベイ・ミルウォーキー方面へと至る、ジェファーソン・ラインズの中長距離バスが発着している。また、トランジット・センターは、市内の公共交通機関となっている、7系統から成るメトロ・ライドという路線バス網のハブにもなっている。
教育
ウィスコンシン大学マラソン郡校はウォーソーのダウンタウンの西にキャンパスを構えている。同校はウィスコンシン大学システムを成す2年制のウィスコンシン大学カレッジの1校である。同校は1,100人の学生を抱え、その半数近くがパートタイム、また22歳以上の学生がその約1/4を占めている。同校には準学士の学位を授与する教養学部のほか、履修証明を授与するコースも設置されている。また、同校は既にウィスコンシン大学カレッジやコミュニティ・カレッジで準学士の学位を取得した学生に対して、応用教養学部において学士の学位を授与しているほか、スティーブンズポイント校の経営学部、プラッツビル校の工学部、およびオシュコシュ校の人間サービスリーダーシップ学部の講義も開講している。
市北西部にはノースセントラル・テクニカル・カレッジのウォーソー校がキャンパスを置いている。同学はその名が示す通り、州北中部6ヶ所にキャンパスを置くコミュニティ・カレッジであり、ウォーソー校はその本部である。同校は170以上のプログラムを有し、準学士の学位やディプロマ、履修証明を授与している。また、同校キャンパスにはウィスコンシン大学グリーンベイ校や、アッパーアイオワ大学のサテライトキャンパスも置かれている。
ウォーソーにおけるK-12課程はウォーソー学区の管轄下にある公立学校によって主に支えられている。同学区は小学校14校、中学校2校、および高校2校を有している。また、市西部はD・C・エベレスト公立学区の管轄区域となっている。同学区は小学校（幼稚園・1-5年生）6校、中学校（6-7年生）1校、中等学校（8-9年生）1校、高校（10-12年生）1校、および中高一貫チャーター・スクール（6-12年生）1校を有している。加えて、カトリック系やルーテル教会系の私立学校もいくつかある。
マラソン郡公立図書館のウォーソー本館はダウンタウンのスラウ橋東詰北側、1stストリートとの北西角に立地している。同館は1907年にカーネギー図書館の1館として開館したものである。同館はウォーソーの本館のほか、郡内8ヶ所に支館を置いている。
モン系住民
ウィスコンシン州自体がカリフォルニア州およびミネソタ州に次ぐ全米第3のモン系アメリカ人集住州であるが、中でもウォーソーは州内でも、そして全米でも有数のモン系アメリカ人集住地である。2010年の国勢調査では、ウォーソー市内のモン系住民は3,783人を数えた。これは州内ではミルウォーキーに次ぐ数字であり、また市の総人口の9.67%を占める。ウォーソー都市圏には5,927人のモン系住民を抱えており、これは州内ではやはりミルウォーキー都市圏に次ぎ、全米でも第8位という規模である。
前述の通り、モン系住民はベトナム戦争およびラオス内戦において、アメリカ合衆国側について戦い、敗戦後にそれまでの居住地からアメリカ合衆国に移入してきた少数民族モン族の難民、およびその子孫である。しかし、モン族が英語やアメリカ合衆国の文化に馴染むことは容易ではなく、モン系1世の大多数は低賃金での工場労働に従事している。英語能力や職務能力の低さから就労の機会にも恵まれないため、モン系住民への社会福祉費は高騰を続けており、また教育機関等での特別支援にもコストがかかっている。一方、ウォーソーで生まれ育った2世以降のモン系住民は、高校を卒業すると、奨学金を手にしてウィスコンシン大学マディソン校をはじめとする市外の大学へ進学したり、より就労機会に恵まれたシカゴ、ミルウォーキー、ミネアポリス・セントポールといった大都市へ流出したりして、ウォーソーを離れてしまうため、世代間の断絶や、それまでにかけたコストの割にはウォーソーの地域経済には寄与しないという問題もある。一方で、モン語は20世紀中盤に至るまで文字を持たず、口承であったため、アメリカ合衆国において伝承のしようがなく、英語で教育を受け生活する間に、モン族固有の言語や文化が失われてしまう危惧も、モン系住民の中にはある。