日本女子体育専門学校 (旧制)
二階堂体操塾の開塾と発展
1922年（大正11年）4月15日、1期生40数人を迎えて二階堂体操塾（以下「体操塾」）が創立した。女子体育の研究機関と女子体育家の養成機関を兼ね、トクヨを中心として入塾生とともに創り上げていく共同体であった。当時の日本では、体操教師の社会的地位は低く、学校側の需要に対して体操教師の志願者は少なかった。そのため1期生は、周囲の反対を押し切って入塾した人が多く、優れた資質を持った生徒が揃っていた。その1人に、戦後参議院議員となる山下春江がいた。山下は、体操講習会で見たトクヨの脚が憧れのアンナ・パヴロワ（バレリーナ）のようにすんなりとしていたことをきっかけに入塾した。トクヨは塾長、教師、舎監、事務員と1人で何役もこなし、多い日には1人で4時間の授業をこなした。東京女高師が3年かけて教える内容を1年で叩き込むという方針だったため、授業をするトクヨも受ける生徒もエネルギッシュであった。授業内容は、号令の掛け方、脚や腕の鍛錬、4 - 5種類のダンス、ランニング、肋木などの器具を用いた器械体操などであった。ほかに「二階堂五禽運動」と称する、ツルやツバメなど鳥の姿をまねた運動を取り入れていた。授業では生徒がリレーの練習中に卒倒したり、開脚跳びで無理をして腸筋を痛め療養したりするなど、生徒に課すべき運動量が研究段階である故の惨事が発生した。
体操塾は設備が不十分で資金難の連続であったが、経営するトクヨは幸せそうだったと末弟の二階堂真寿が証言している。開校して間もなく、体操教師不足の時勢からトクヨの活動は世間の注目を浴び、9月には塾生に出張教授依頼が舞い込み、多くの見学者が来塾した。中でも10月4日には処女会指導者約200人が見学に訪れ、塾では歓迎のために代々木練兵場で体操やダンスを披露した。この歓迎会では創業から間もないラクトー社（現・カルピス株式会社）がカルピスを参加者に振る舞うコーナーが設けられた。塾生の半数は（3学期制の）2学期の末までに就職先が決まっており、残る半数も卒業までに就職先が確定した。塾生は就職せずとも生きていけるような良家の女子であったが、見知らぬ土地への赴任もいとわず、体育教師となった。
塾の評判から、2期生は30人定員だったにもかかわらず、1923年（大正12年）6月時点で72人が在籍していた。9月1日、関東大震災が発生し、東京市では大規模な火災が発生したが、体操塾では火事にならず、トクヨも生徒も無事であった。しかし瓦が散乱し、壁は崩れ、塾舎は半倒壊したため、使用困難となった。塾は1か月休止して生徒を故郷に帰し、『わがちから』は休刊としたが、その後塾再建のため、塾生が体操やダンスをしている写真を10枚1組にしたものをトクヨが作り、塾生に売り歩かせることで資金を調達し、1924年（大正13年）1月25日に荏原郡松沢村松原717番地（現・世田谷区松原二丁目17番22号、日本女子体育大学附属二階堂高等学校の位置）に新校地を求め、できたばかりのバラック校舎に移転した。当日は塾生が机や椅子を抱えて甲州街道を代々木から松原まで6 km行進し、沿道の人の注目を浴びた。そして3月、2人の在塾研究生を除き、2期生76人全員が女子中等学校への就職を決めて卒業していった。
1924年（大正13年）4月に入塾した3期生の中には人見絹枝がいた。岡山県出身の人見は期待して入塾したものの、バラック建ての塾舎にがっかりし、教育内容も期待外れで、退塾したいとさえ思ったという。テニスの選手になりたかった人見にとって、アスリートを嫌い、養成する気などないトクヨの教育はつらいものであり、高等女学校時代にアスリートとして活躍した人見は良くも悪くもトクヨに目を付けられていた。ところが9月に岡山県から県の女子体育大会への出場要請が人見に届くと、トクヨは出場を快く許し小遣いまで渡した。この大会で人見が三段跳の世界新記録をマークすると、トクヨは運動場を急きょ2倍に拡張して競技力向上を支援し、人見が「友達の目をおそれる位」に溺愛するようになった。
1925年（大正14年）1月に『わがちから』を『ちから』に改題して発行を再開した。この頃にトクヨは、体操塾を女子専門学校へ昇格させる計画を公表し、仮校名を「日本女子体育大学」とした。3月には人見が卒業し、トクヨは「1年間だけ勤めて来なさい」と人見を京都市立第一高等女学校（現・京都市立堀川高等学校）へ送り出した。しかし7月に台湾総督からトクヨに体操講習会の講師依頼が届き、トクヨは自身の代理として人見を派遣することにし、台湾から戻ってからは研究生として人見を体操塾に呼び戻した。人見はトクヨと机を並べて二人三脚で専門学校への昇格を目指し、1926年（大正15年）1月15日に校名「日本女子体育専門学校」として文部省へ申請を行った。
専門学校への昇格
1926年（大正15年）3月24日、文部省は日本女子体育専門学校（体専）を認可した。私立の女子専門学校としては日本で20校目であり、初の女子体育専門学校であった。体専の目的は「女子ニ高等ノ体育理論及実際ヲ教授シ、以テ体操科教員ヲ養成スルコト」と定めた。昇格に伴い、修業年限は3年に延長されたが、2年制の専修科も並置された。トクヨの個人経営とはいかなくなり、財団法人日本女子体育専門学校（以下「財団」）を設立し、学校は財団の経営に切り替わり、理事長にトクヨが就任した。
専門学校昇格と前後して、1927年（昭和2年）にトクヨは「選手育成の試み」を開始した。1928年アムステルダムオリンピックで人見絹枝が800mにて銀メダルを獲得すると、日本各地の女学校に現れた「人見二世」は人見に憧れて続々と体専に入学した。1932年ロサンゼルスオリンピックには卒業生1人、在校生2人が出場、続く1936年ベルリンオリンピックにも卒業生1人、在校生2人が選ばれ、卒業生の松澤初穂がコーチ兼トレーナーとして派遣された。こうしてアスリートが次々と入学してくるようになった体専は明治神宮競技大会でも活躍が目立ち、「女子スポーツのメッカ」と呼ばれるほどになった。
念願の専門学校となったものの、体専は順調な発展を遂げることはできなかった。定員を150人に増やしたところ、開校初年は約130人、2年目は約70人と定員割れしてしまった。その理由を教師の資格が取れないからだと考え、1927年（昭和2年）8月24日に文部省へ中等教員無試験検定資格認定の許可を申請し、1928年（昭和3年）6月4日に許可された。女子の中等教員無試験検定の許可校は、東京女子音楽体操学校、中京高等女学校（家事体操専攻科のみ、現・至学館高等学校・至学館大学）に次ぐ3校目であった。これにより1929年（昭和4年）以降の卒業生は体操科免許の無試験検定の対象となったが、あくまでも「検定」なので、不合格となる可能性もあった。念願の無試験検定資格を得たものの、トクヨのもくろみは外れ、1学年の人数は40 - 50人台で低位安定した。真寿は、日中戦争が暗い陰を次第に濃くしていったことがその理由の1つであると分析した。1936年（昭和11年）11月3日にトクヨは「奮起せよ!日本女選手!」と題した檄文を出し、「人見嬢に続かしめ」る日本女性を「日本のほこり」のために体専で育成することを宣言し、成績優秀者に特別優遇を行うと発表した。ところが1938年（昭和13年）に国家総動員法が施行され、1940年東京オリンピックの開催返上が決定すると、翌1939年（昭和14年）からアスリートへの優遇を廃止し、対外試合への出場も禁止した。男性体操教師が次々と召集され戦場へ送られる社会情勢では、選手育成よりも優秀な女性体操教師の育成に集中すべきであるとの判断からだった。
自分の身を国家に捧げるというトクヨの崇高な志は、時々の政策に引っ張られやすいという弱点を持っており、陸軍現役将校学校配属令が出された時には「ご出陣を祝ひ奉る」と賛美する文章を発表し、軍人への慰問のために校内に花畑を造成した。当時のトクヨを、体専教師の今村嘉雄は「よい軍国婆さん」と表現した。こうした中でトクヨは学校経営の実務を名誉校長の二宮文右衛門に任せ、校内に引きこもり、病気がちとなった。多くの篤志家の寄付に支えられ、優秀な塾生に囲まれて幸福だった創立当初とは異なり、この頃には親しい人が多く離れてしまったと見え、真寿に「自分なんぞは今に誰からも相手にされなくなって、電信柱の蔭にひとりでうずくまっているかもしれない」という苦しい胸の内を明かしている。
1941年（昭和16年）4月7日、トクヨは体専の入学式の朝に倒れ、東京海軍共済組合病院（現・東京共済病院）に入院、後に慶應義塾大学病院へ転院した。病名は胃ガンで、同年7月17日午前1時40分に60歳で死去した。
清寿校長時代
生涯独身であったトクヨは、死を目前にして村田美喜子（トクヨの妹・村田とみの次女）を養女に迎え、後の事を託した。美喜子は岩佐高等女学校（現・佼成学園女子中学校・高等学校）を退職して死の床にあるトクヨを看病するとともに、遺言書を口述筆記していた。この中でトクヨは、在校生全員の卒業・就職を待って学校を閉鎖し、資産を整理して政府に献上することを要望した一方で、もしも良い人が現れれば学校を譲っても良いと付記した。トクヨの手筈では美喜子が指揮を執ってこれらを円滑に処理する予定であったが、困った美喜子はトクヨの長弟・二階堂清寿に助けを求め、10月22日に清寿が2代目校長に就任し、美喜子は財団の理事長となった。トクヨの生前から財団役員に名を連ねていたとは言え、清寿は「体育のタの字も知らない」人物だったため、生徒は反発した。しかし太平洋戦争の激化でボイコットには発展せず、清寿は同窓会「松徳会」を組織し、校舎改築期成会の立ち上げ、学校・保護者・松徳会の三位一体を企図した『体専鼎報』の発行、校歌の制定を通して反発を収束させていった。清寿校長時代は戦争とともにあり、修業年限の繰り上げや早期卒業が実施されたほか、「空襲時における準備訓練講習会」や「明治神宮国民錬成大会」（明治神宮競技大会の後進）への在校生の参加、学徒出陣の見送りなど戦時色が強くなっていった。開塾以来の伝統であった全寮制も、食糧難の時代になって放棄した。幸い校舎は空襲の被害を受けずに済んだ。
1949年（昭和24年）、美喜子が30歳の若さで急逝し、トクヨの資産は夫の二階堂直富が継承した。学制改革に伴い、体専は1950年（昭和25年）に日本女子体育短期大学（日女体短）に改組し、学長に清寿、副学長に真寿が就任した。この時、財団も学校法人二階堂学園に改組したが、その手続き過程で体専の校舎がトクヨの個人名義になっており、これを継承した直富に校舎を譲ってもらわねば学校経営が立ち行かなくなるという波乱があった。
日女体短への完全移行は1951年（昭和26年）で、同年に体専としての最後の卒業生26人を世に送り出した。日女体短は、トクヨが体操塾を開塾した4月15日を開校記念日と定めて休講とし、学生一同を連れてトクヨの墓（築地本願寺和田堀廟所）に参る日とした。その後、日女体短は東京女高師時代のトクヨの教え子である戸倉ハルを教授に迎え入れ、戸倉を中心に4年制大学設立を推進し、1965年（昭和40年）に日本女子体育大学（日女体大）を開学した。
体専時代のダンス
体操塾時代より、トクヨはいずれ自分1人で指導できなくなることを分かっており、その時には「何が何でも夫れ夫れ卓越した先生にお頼みせねばなりませぬ」と語っていた。記録に残る最初にトクヨが採用したダンス教師は、石井舞踊研究所の蔦原マサヲであり、1926年（大正15年）のことであった。
トクヨが採用したことが判明しているダンス教師は、芸術舞踊の石井小浪（学校舞踊）、高田せい子（バレエ・西洋舞踊）、蔦原マサヲ（遊技・学校舞踊）、貝谷八百子（クラシックバレエ）、唱歌遊戯・行進遊戯の戸倉ハル、香川一郎、赤間雅彦、教育舞踊の升本一人、体育ダンスの渋井二夫、リトミックの天野蝶、アメリカのダンスのルシール・ウィルコックス（Lucille Willcox）の11人である。彼らはいずれもダンスの各分野で活躍した専門家であり、体専とは兼務であった。例えば高田せい子は高田舞踊研究所の所長、ルシール・ウィルコックスは東京YWCAのダンス教師が本務である。『学校体操教授要目』で教えるべきとされたダンスは唱歌遊戯・行進遊戯のみであり、トクヨが多種類のダンスを取り入れて体格改善を目指していたことが窺える。
昭和初期にプロの指導者を招いて芸術舞踊を教えていた学校は珍しかった。しかし『学校体操教授要目』へ従わせようという文部省の方針により、トクヨの死後である1942年（昭和17年）に芸術舞踊の教師は解任された。それでもダンスを主要なものとする学校の伝統は絶えることなく、戦後まもなく入学した黒沢智子がバレリーナになったほか日本女子体育大学にもダンスの伝統は引き継がれている。
集団体操・マスゲーム
トクヨは明治神宮外苑競技場で集団体操、すなわちマスゲームを指揮したことがある。ある年の体操祭では約250人の体専生徒を率いて集団演技を行わせた。トクヨは号令をかけながら競技場の隅よりフィールドの中央へ移動していき、当日の演技内容を書いた扇子を見ながら指揮を執った。
また別の年の体操祭では、制限時間の10分を過ぎてしまい、トクヨは演技を止めて、このまま演技を終了するか継続するか、客席に向けて問いかけた。主催者がどう返答するか迷っている間に観客の中から「やれやれ!」と囃し立てる声が上がり、トクヨは予定していた演目をすべてやり切った。
体専のマスゲームは社会的な評価が高く、日女体短・日女体大へも継承された。日女体短の日本体操祭へのマスゲーム参加作品のほとんどは体専でダンスを教えた戸倉ハルが手掛け、同じく体専教師の天野蝶が創作した作品も2つある。
体専教師・経営者
専門学校への昇格に伴い、トクヨの個人経営から財団の経営に切り替わった。財団の理事長はトクヨで、初代理事には林良斎・安井てつ・中川謙二郎の3人が就任し、評議員は理事長・理事に、二階堂清寿と小山良作（陸軍少将）が加わった。
1927年（昭和2年）の学校案内によれば、教師は約20人いた。専任教師には弟の二階堂真寿（国語・英語・教育）、評議員の小山良作（教練・競技）、体操塾OGの宮崎つや・御笹政重（体操・遊技・裁縫）ら、兼任教師には東京高師の野口源三郎（競技）、武術師範の園部秀雄（武術）らがいた。（ダンス教師については#体専時代のダンスを参照。）これ以降も東京高師体育科の教師が多く兼任しており、佐々木等・今村嘉雄・二宮文右衛門らが勤務している。これはトクヨから名誉校長に任じられ、実務を任されていた二宮が、東京高師の教員を体専教師に推薦していたからである。また慶大教授の加藤信一（医学博士）を校長代理に指名していた縁で、慶大教員も数名勤務していた。
トクヨの没後は、2代目理事長に二階堂美喜子が、2代目校長に二階堂清寿が就任した。トクヨ亡き後の厳しい環境で清寿校長を支えた教師に西田順子がいた。
教師とトクヨ
トクヨは生徒への愛ゆえに厳しく指導したが、他の教師に対しても同様の厳しさを求めた。例えば、期末試験では及第点を60点とし、100点満点は非常によくできた場合にのみ付けること、すべては生徒の自己責任なので60点以下（落第点）も遠慮なく付けるように指示していた。
指導上の注意として、完全な教授を要求し、訓育に立ち入らないようにと厳命していた。このことは、熱意にあふれる若手教師にとっては不満の種となり、トクヨとそりが合わずに学校を去るものも少なくなかった。またトクヨは青年将校をかわいがっており、軍人が来校すると、通常授業を中断して湯茶での接待や生徒のダンス披露をさせたため、これに不満を抱く教師も多かった。とは言っても面と向かってトクヨの方針に異議を唱えることができたのは理事の1人しかいなかったと今村嘉雄は記している。
トクヨに気に入られた若手男性教師は、校長室への気軽な出入りを許された。そのうちの1人である佐々木秀一は、トクヨが普段の孤独感を漂わせず明朗快活で、かつらを外した応対したと語っている。
代々木時代
代々木の体操塾は、4つの建物で構成されていた。うち2棟は借家で、この2棟の間に四畳半3間の新棟を建設した。また庭には雨中体操場（体育館）兼寄宿舎とするための新棟を建設した。4棟合わせて120畳ほどあり、電灯28基を設置していた。寄宿舎は4部屋あり、教室としても利用された。中でも21畳の大部屋は、学科教室、講堂、体育館、音楽室、自習室、食堂、寝室と7種の用途があったことから「七面鳥のお部屋」と呼ばれた
塾舎の前後に庭があり、表の庭（20余坪≒70 m²）を運動場に、裏庭（4坪≒13 m²）を物干し場に充てていた。トクヨは資金難ながら体操器具だけは揃えようと考え、肋木・上下棒・跳び箱などスウェーデン体操の器具を購入し、運動場に所狭しと器具を置いたが、収納スペースはなく雨ざらしにせざるを得なかった。運動場の不足を補うため、代々木練兵場を「黙認」の形で使わせてもらっていた。
1923年（大正12年）に体操塾を訪問した宮城県の新聞記者は、建物は普通の民家でここに75人もの生徒が学んでいるとは思えないほど小さいと記した。
松原時代
松原に移転したばかりの頃は、10教室と1,000坪（≒3,305.8 m²）の運動場を有していた。人見絹枝が入塾した時の体操塾がこれで、京王線松原駅（現・明大前駅）から畑地の中を抜け、竹やぶに囲まれた地にあった。校舎はバラックで、想像とのあまりの違いに人見は落胆したという。1924年（大正13年）に雨覆い体操場兼講堂を建設し、人見絹枝のために急きょ運動場を2倍に拡張した。1925年（大正14年）には運動場を5,000坪（≒16,529 m²）まで拡張、生理解剖室・研究室を建設した。それでも設備が不足したので、東京帝国大学（東大、現・東京大学）に生徒を連れて解剖の見学に出かけたり、慶応義塾大学（慶大）や東京女子音楽体操学校から備品を借用して文部省の審査をやり過ごしたりしていた。
1933年（昭和8年）に体専を訪問した記者によると、玄関を入ってすぐのところに「去華就実」と書かれた額が飾られ、その横には「面会時間30分」、「商品紹介御断り」と書かれた紙が貼ってあったという。3坪（≒9.9 m²）ほどの部屋を書斎兼校長室としており、洋風の室内には「正義無敵」の額を掲げていた。校長室の入り口にはカーテンがかけられ、中の様子が窺えないようになっており、生徒が入室する際は一声かけて入室許可を得た。
冬季には運動場が霜柱でぬかるみ、満足な練習ができないため、今村嘉雄の紹介で東京高等師範学校（東京高師）バスケットボール部（現・筑波大学男子バスケットボール部）の指導の下、バスケットボールを習うグループが生まれた。このグループには陸上競技の石津光恵や水泳の松澤初穂が参加しており、大塚の東京高師体育館へ通ってバスケットボールをプレーした。金欠ゆえに校舎は雨漏りしても修繕することができず、空襲は受けなかったものの、日女体短に移行してすぐに新築・改築に取り掛かった。
校舎はトクヨの個人資産扱いになっていたが、財団を学校法人二階堂学園に改組する手続きを行うまで誰も知らず、継承者の直富と経営者の清寿が対立することとなった。
塾生の1日
二階堂体操塾はトクヨ塾長を中心として塾生とともに創り上げていく共同体であり、塾舎はトクヨの厳格さと慈愛に満ちていた。
二階堂体操塾は全寮制であり、塾の1日は朝の起床から始まる。塾生は顔を洗った後、自室と分担場所の掃除を行い、徒手体操をする。生徒の化粧は禁止されていた。7時に朝食を自室で摂り、休憩をはさんで1時限目の授業が始まる。食事の準備などの家事一切はトクヨの母・二階堂キンと住み込みのお手伝いさん2人が担当し、配膳は当番制で塾生が行った。トイレに行く時間まで決められており、朝は起床後と朝食後に行くように求められた。これは教師になった後、授業中に尿意を催さないようにするための訓練を兼ねたものだった。
「実質本位」を掲げ、女子高等師範学校が3年かけて教える内容を1年で叩き込むこととしていたため、チャイムを鳴らさず、出席簿も付けないという状態ながら、塾生は緊張感をもって授業に臨んだ。1時限目の授業は、トクヨ塾長自らが指導する講義がほとんどであった。外部講師は、決められた時間にきっちりとやってきて講義や実技を指導した。午前の授業は11時までで、その間10時頃におやつが出されるが、おやつを食べるための休み時間はなく、塾生は実技をしながら食べていた。雨天で屋外での実技ができなかった場合や、土曜日の夜は、「つぎあて」の時間に充当された。
午前の授業が終わると洗面、休憩をはさんで昼食となり、食後は13時まで昼休みであった。昼休みは文字通り休むことが求められ、手紙を書く以外の行動は認められなかった。
午後の授業は13時から17時までみっちり詰まっており、午前中と同じく業間におやつが出された。午後の実技もたいていはトクヨ塾長が自らダンスや棍棒などを指導した。授業中にはトクヨが「○○にはこういう癖がある」と一人ひとりに講評を行い、面と向かって指摘されるため泣き出す塾生もいたという。17時に授業が終わると夕食となるが、これで1日は終わらず、食後に英語などの授業が行われた。英語の講師は東大の学生が務め、原書で物語などを読むというものであった。授業以外にも、生徒を集めてトクヨがお話会を開くことも多かった。お話会の内容は西洋の物語や人生論、イギリスでの生活などであった。特に西洋の物語では、「ハムレット」、「リア王」、「オセロ」、「人魚姫」などを語り聞かせ、生徒は登場人物になりきって聞き入り、トクヨは語りながら感情移入して涙をこぼすこともあった。トクヨの話は2 - 3時間に及ぶものだったと人見絹枝は回想している。第1期生の証言によると、すべて終わるのは21時であったという。
授業が終わると寄宿舎へ帰った。寄宿舎では「足が曲がる」という理由で座ることが禁止されていた。
校外活動と外出・外泊
トクヨは校内での授業ばかりでなく、早慶戦の応援見学、東京市街の見物、講演会めぐりなどの校外での活動も多く取り入れた。これは幅広い教養を身に付けさせることが目的であり、来客用の果物を買いに行かせるという名目で、千疋屋に行かせて銀座を生徒に見聞させることがあった。生徒を外部の危険から守るため、土日の外泊は近親者宅に行くことのみ許可し、その前にはよく注意して聞かせた。門限も厳しく、時間ぴったりに閉門していた。生徒は門限に遅れてしまった場合、走高跳の要領で助走をつけて門を跳び越え、ひらりと身をかわして校内に戻った。
校門は普段固く閉ざされており、用事のある者は横の玄関口に回って塀をノックし、小窓から顔を出した案内人の入校許可を得る必要があった。この時、学校に関係のない人物と見なされると、号令練習で鍛えた大声で追い返されたという。
校外実習では、1934年（昭和9年）1月に新潟県の岩原スキー場にて生徒が水着1枚でスキーや体操を行ったという記事が読売新聞に出ている。記事によれば、松澤初穂の号令で生徒らは一糸乱れぬ体操を行った後、縦横無尽にスキーで斜面を滑走したといい、これを取材した稲葉特派員は「日本女性の未来に大いなる力強さを覚えた」と感想を綴っている。記事中には「裸体スキー」という表現が用いられているが、その光景に不純さはなく健康美にあふれていたといい、日本では初めてだが北欧では盛んに行われていると報じた。
服装
塾生の服装は、開塾当時には規定がなかったものの、身体の健康を重視するトクヨは、開塾後直ちにチュニックを採用した。トクヨの発行していた雑誌『わがちから』の写真に写る塾生は皆チュニックを着用しており、体操服も日常着もチュニックにしていた。東京女高師の教授時代には、「和服式体操服」を考案したことがあるものの、結局不採用となり、当時から生徒にチュニックを着せていた。また安井てつに請われて東京女子大学で体操の授業を担当した際にも、体操服にチュニックを指定した。
体操塾で使うチュニックは、胸元がゆったりした普通のチュニックと、胸元を狭くし自由な呼吸を束縛する「似て非なるチュニック」の2種類あった。チュニックはベルトで腰のあたりに固定し、肋木に逆さまにつかまる時には裾の近くでベルトを締めることでスカートの落下を防いだ。このチュニックは、2019年（平成31年）に吉野作造記念館の企画展で展示され、企画展を報じた河北新報は「カフェのユニホームにも見える」と表現した。
入浴
健康のため、毎日入浴させていた。入浴時間は「敏捷性を身に付ける」という名目で1人3分しか与えられず、先輩と後輩の入浴が重なった場合は、後輩が先輩の背中を流す時間と自分の体を洗う時間を含めて3分で終えなければならないという厳しいものであった。風呂沸かしは当番制で、仕事が終わるとトクヨから金5銭と夜食が出されたため、生徒は進んで風呂当番を引き受けたという。
トクヨ校長の教育
1923年（大正12年）に体操塾を取材した記者は、トクヨと塾生の関係が教師と生徒というよりは、師弟関係であり、愛情に満ちた様子を書き記した。
教育方針
トクヨの教育方針は「体育を通した全人教育」であり、「女性らしい健康な心と体づくり」であった。このために体育系の科目だけでなく、国語・英語・声楽などの教養科目や解剖や救急法などの健康に関する科目を体操塾時代から設けていた。トクヨは留学を通して、健康な生活は個人の生理・衛生にかなうものでなければならないとの考えに至り、消化機能・呼吸機能・（血液の）循環機能が身体に重要な生理機能であると述べた。トクヨにとって女子体育の目的とは良妻賢母であり、健全な女性でなければ健全な子供を産めないので、女子体育は国力の源であると考えていた。「男子は物をつくり、女子は人をつくるのが其の本領」という言葉も残しており、「次代に対する義務の実現を見なければ、其の体育が良かったか悪るかったかを判定する事が出来ない」と述べている。また理想的な美人とは真・善・美の人であると述べた。教え子には人の妻となり母となることがいかに幸福であり、そして女子体育はそれを叶えるものであると説き、そのような女子体育を実践し続けた。一方でトクヨは、イギリスの女学生の理想を示すという形で、「自己一身の心身の独立」を図り、社会貢献をすることが第一で、良妻賢母となるかどうかは二の次であるという主張を行ったこともある。
トクヨの体育観は、個人の体質・年齢・境遇に応じて、食物・衣服・睡眠・医薬を調整し、自然の欲求を満たし、衛生的にいたわることを重視した体育を意味する「保護愛育的体育」に特徴づけられる。この考え方は、子供や女性の体育を志向したオスターバーグの体育観を超越したもので、小児から高齢者に至るまでの生涯体育を意識したものであった。基礎的・一般的な体育は保護愛育的体育を旨とし、一般人や子供には保護愛育的体育を施すことが重要であるとトクヨは強調し、その基礎の上に「鍛練的体育」が位置するとした。トクヨの言う保護愛育的は「愛ゆえの厳しさ」を持ったものであり、生徒は皆体操の実技が厳しかったと証言している。例えば肋木を使った体操では、トクヨが話をしている間、ずっと同じ姿勢でぶら下がっていなければならず、少しでも動こうものなら「馬鹿者!」などど叱り付けた。生徒は愛ゆえに厳しくしていることをよく認識していたため、誰も反発心・反抗心を抱くことはなく、むしろトクヨの愛情・熱情に感化されて心酔していくのであった。人見絹枝は、トクヨが黙っているよりも叱ってくれる方が気持ち良かったと語っており、叱りつけた後はトクヨがにこやかな優しい先生に戻ったと証言した。
自然に任せよ
トクヨは、人間が無病息災に生きるためには「自然に任せればよい」と考えており、個人の生理的欲求はすべて認める立場をとった。「健全なる人間の自然は、何事をも正しく支配する天の声なんです」という言葉が著書『体操通俗講話』にある。
例えば、食事についての考え方を見ると、「好きなものは病的にならない限り、なるべく食べるべき」と述べ、食欲を満足する程度に食べれば、それが適量であると主張した。これは日本の女性にありがちな粗食・小食を戒める言葉でもあった。ただし、体専ではこの理想を実現することはできず、松澤初穂が在籍した頃（1931年 - 1934年）の寄宿舎の食事は麦飯とわずかなおかずのみで、時に醤油かけご飯を食べていたという。
選手育成の批判から推進へ
トクヨは開塾当初、日本人女性は男性よりも背が低く、体が細く、握力が弱く、肺活量も乏しいことから無闇にスポーツ大会に出場させるべきではないと主張していた。そもそも開塾目的の1つに激しさを増す女子体育の風潮を諫めたいという思いがあり、選手育成のために「醜体」を理想とするような教育にトクヨは我慢ならなくなっていた。トクヨは「選手製造体育」を「甚だ危険なもの」だと警鐘を鳴らした。より単純な説明としては、トクヨが「選手の精神」が気に入らなかったため、アスリートに好感を持っていなかったという。
このため、人見絹枝も入塾当初は良くも悪くもトクヨに目を付けられ、寸暇を見て自主練習に励むほかなかった。人見は夏休みに帰郷して陸上競技の講習会に参加し、学校へ戻ってすぐ高熱を出すと「だから云わないことはないでしょう」と講習会に出たことをトクヨに叱られてしまった。（言葉とは裏腹に、トクヨはこの時付きっ切りで人見を看病した。）しかし、人見が岡山県から県大会出場を要請されたことを知ってトクヨは急展開し、アスリート養成が女子体育発展につながると認識するようになった。されど1925年（大正14年）の時点では、競技（スポーツ）は運動から生まれたものであり、本来の目的は体育であるとし、少数の選手を出すために多くの生徒を犠牲にするのは考えねばならぬことという持論を展開しており、まだアスリート養成には向かっていない。
トクヨが「選手育成の試みをする考へ」を示したのは1927年（昭和2年）になってからである。1933年（昭和8年）には女子スポーツは無害であると熱く語るようになっており、「人見さんが生きてるといいんですがねえ」とこぼした。また18 - 19歳頃の男性がメソメソしているのは男女交際を知らないからであり、朗らかな交際にはスポーツが最適だと、すっかりスポーツ礼賛の姿勢に転換している。スポーツ団体では日本学生陸上競技連合のファンであり、日本陸上競技連盟（陸連）との合併には最後の1人になるまで反対すると述べた。特に陸連が1936年ベルリンオリンピックの選手候補に広橋百合子を選んでおきながら、最終選考で落選させたことに対して選考が不公平だと激怒し、今後一切、陸上競技大会に体専の生徒を補助員として協力させないと宣言した。
人見は著書『女子スポーツを語る』（1931年）の中で、偉大な選手を育成するためにプロのコーチを育成する必要があると説いた。トクヨは1927年（昭和2年）の体専の紹介記事で、卒業生の進路の1つとして「希望に依り選手若しくは『コーチャー』たらしむ」と記載した。コーチ育成のための科目である「女子競技選手指導法」は、他の体操科資格が取得できる学校にはない独自の科目であった。
1936年（昭和11年）には、「人見嬢に続かしめ」る選手を育成するために、体専で特別優遇を行うことを発表した。しかし時代が戦争へと傾斜していく中で、1939年（昭和14年）に優遇策を廃止し、選手育成も中止した。この時、選手の試合出場禁止も言い渡されたが、トクヨの死後である1943年（昭和18年）3月21日に日本学徒体育振興会主催の大学高等専門学校行軍関東大会に体専チームが出場し、優勝したという記録がある。
生徒への配慮
実技の授業で休憩をはさむ際には、生徒にあぐらをかかせた。トクヨはあぐらが女性の膝や足首の美しさを保ち、血行を妨げないと考え、世間の非難をよそに積極的にあぐらをかかせていた。また生徒の様子をよく観察し、顔色の悪い生徒には1人ずつ声をかけ、汗まみれになっている時には休憩を取った。実技に出られない見学者には椅子を用意し、その席は塵がかからず、風や寒暑を避け、心静かに身体を楽にして見学させたいと自著に書いている。
座学では女子の特別衛生について詳細な講義を行った。
生徒を守るため、外泊は土曜日に近親者の元へ行くことのみ認めた。日曜日になると寄宿舎に残る生徒は少なくなり、煮物を作っている生徒を見つけても「よく匂いますね」と言うだけで特にとがめることはしなかった。土日には、生徒の動静を示す名札を何度も何度も見返すトクヨの姿が見られ、いかに生徒のことを心配していたかが窺える。
夏休みと冬休みには、生徒を実家に帰していた。その際には親孝行と母校への挨拶を忘れないようにと言い聞かせた。実家から帰省の旅費が届かずに困っている生徒を見つけると、トクヨはポンとポケットマネーを出し、帰省できるようにした。
体専DC
卒業後もスポーツ界で活動する選手のためのスポーツクラブとして「体専DC」が設立されていた。DCとは「ダンリークラブ」の略で、「ダンリー」とは「断然リード」という意味の造語である。体専DCの語句は1931年（昭和6年）頃から登場し、トクヨが作った言葉であると考えられている。所属者に石津光恵がいた。