石岡第一発電所
仮発電所
石岡第一発電所の建設中、その間の電力不足を補う目的から1910年（明治43年）1月に仮発電所が建設された。この発電所は『電気事業要覧』では石岡発電所とも称される。仮発電所では、本設備で使う予定のGE製の1,000キロワット三相交流発電機（電圧3,500ボルト、周波数60ヘルツ）と、佃島製作所製の出力800馬力フランシス水車が用いられた。変圧器は容量175キロワットのものが3基用いられ、二次電圧は1万5000ボルトであった。許可水量・常用水量は共に80立方尺毎秒（2.23立方メートル毎秒）であり、有効落差は95尺（28.8メートル）であった。水路の全長は241間4尺（439メートル）であり、このうち224間（407メートル）が開水路、17間4尺（32メートル）がトンネル部であった。開水路がこれ程長かったのは、発電所を急設するための当然の措置であったと中川(1985)は述べている。中川(1985)はまた、仮発電所については発電所・水路・取水堰の位置が全く分からない、石岡第一発電所に比べれば規模がずっと小さかったはずだと述べている。
建設の経緯
1905年（明治38年）に久原房之助が日立鉱山の経営に着手すると、様々な分野の機械化を進めるために動力用電源の獲得に乗り出した。日立鉱山の付近を流れる宮田川には出力約37キロワットの隠作発電所があったが、久原は日立鉱山について赤沢銅山時代とは比較にならないほど大規模な計画を立てており、小出力の隠作発電所では到底動力需要を賄えるものではなかったのである。電源確保のため、久原は1906年（明治39年）9月に茨城電気から未完成の中里発電所と町屋発電所の水利権を買収し、1907年（明治40年）に中里発電所を、1909年（明治42年）1月に町屋発電所を完成させた。
日立鉱山は数年間の試練研究時代を経て、1907年（明治40年）に本格的な経営が始まった。日立鉱山には小坂鉱山で製錬課長として働いていた竹内維彦（後の日本鉱業社長）が招かれ、日立鉱山の事務所長に就任した。日立鉱山では発展の計画が進められていき、1909年（明治42年）には大雄院に製錬所が建設された。こうした日立鉱山の発展に伴い、中里・町屋発電所だけでは日立鉱山の電力需要を賄えないようになっていった。また、発電所を買収したときの契約には、茨城電気から要請があれば発電所を売り戻すという約定があった。こうした理由から久原鉱業所は電源開発を余儀なくされることとなった。
久原鉱業所は電源開発のため、茨城県・福島県で有望な水利地点を探し始めた。日立鉱山の工作課長であった小平浪平（日立製作所創業者）は、東京帝国大学出身の土木技師・宮長平作（後の日産土木社長）を伴って山河の調査に努めた。小平らは茨城県北部にある大北川に着目し、上流の横川滝付近で水力発電に適した地点を発見した。しかし、横川滝の一部においては既に茨城無煙炭鉱によって水利権が取得されていたため、久原鉱業所はその譲渡を交渉した。交渉はやや難航したが、1909年（明治42年）6月に水利権を1万6000円で買収することに成功した。ただし、その代わりに下流地点の水利権出願権を茨城無煙炭鉱に譲ることとなった。久原鉱業所は直ちに設計変更願を提出し、1909年（明治42年）8月に現在の石岡第一発電所がある地点の水利権を取得した。
石岡第一発電所の建設にあたり、久原鉱業所は同発電所において、1,000, 3,000キロワットの発電機をそれぞれ一台使用し、合計4,000キロワットの発電設備を設ける計画を立てた。この3,000キロワット発電機は当時としては大型であり、東京電灯駒橋発電所の3,500キロワット発電機に次いで日本国で第二の大容量発電機であった。これ程大型の発電機が用いられたのは、小平が発電所の余剰電力を用いて化学工業を興し、経営の多角化を図ったためであった。
水利権の買収に手間取り、石岡第一発電所の着工には遅れが生じた。久原鉱業所はようやく石岡第一発電所の建設に着手するも、完成までには一年半から二年の歳月を必要とした。そこで久原鉱業所は、その間の電力不足を補う目的から石岡第一発電所の横に仮発電所を建設することとした。仮発電所の建設に当たって、本設備で使われる予定の1,000キロワット発電機を変圧器と共に先に注文し、水車には佃島製作所製の出力800馬力フランシス水車を用いた。この仮発電所は1909年（明治42年）の夏に工事に着手し、1910年（明治43年）1月に竣工した。これと同時に仮発電所から日立鉱山の大雄院製錬所まで12マイルに渡って電圧2万7000ボルトの送電線路を架設した。この送電線路の架設は高尾直三郎が担当した。
仮発電所の建設と並行して、1909年（明治42年）から石岡第一発電所の工事が始まった。水路工事は日立鉱山の土木係長であった宮長平作が主として取り組んだが、1,200尺（364メートル）ものトンネルを掘らなければならなかったこと、日本国外にも例がなかった鉄筋コンクリート製のサイフォン管を製作しなければならなかったことから、難工事となった。同発電所では、水車の運転停止または回転速度の急変化によって生じる水撃作用を防止する目的から、調圧水槽が設けられた。1911年（明治44年）8月に石岡第一発電所はようやく完成し、1911年（明治44年）10月から運転が始まった。
石岡第一発電所の建設中には井上馨が視察に訪れた。これは、久原が長年にわたって井上の知遇を得ており、日立鉱山拡張計画にも後援を受けていた関係から招いたためであった。佐藤(1982)は、明治政府の元老が地方の自家用発電所工事を視察に訪れるというのは他に類例のないことだと指摘している。
稼働の影響
石岡第一発電所の完成後、久原鉱業所が所有していた中里発電所と町屋発電所は茨城電気に返還され、日立鉱山は電源を石岡第一発電所に頼ることとなった。また、日立鉱山では石岡第一発電所の竣工に伴い銅の電解精錬を行う電錬場を稼働させることとなった。電錬場に電気を供給するため電錬場横に芝内変電所（後の日立第三変電所）を設けた。電気は石岡第一発電所から2万7000ボルトの送電線路を経由し、芝内変電所で普通高圧に落とし、これを電錬場に送った。電錬場では回転変流器で交流を直流に変えて使用した。
電錬場を稼働させても石岡第一発電所が生む4,000キロワットの電力全てを消化することは出来なかったので、久原鉱業所は計画通りに化学工業を興すこととした。久原鉱業所は工学士の高尾直三郎に担当させて化学工場の建設に着手した。1912年（大正元年）、芝内の電線工場付近にカーバイト工場が完成して炭化カルシウムの製造が始まった。しかし、日立鉱山が好況のため電力需要が増加し、化学工業は操業から一年も経たずに中止することとなった。
日立鉱山が再び電力不足に陥ったため、久原鉱業所は石岡第一発電所の下流に石岡第二発電所（出力1,000キロワット）を設けることとした。1912年（大正元年）に石岡第二発電所の工事に着手し、同発電所は1913年（大正2年）12月に竣工した。日立鉱山への送電が始まったのは1914年（大正3年）1月からである。これにより当時の日立鉱山の電力需要に見合う供給が行えるようになったとされる。
久原鉱業・日立電力時代
1914年（大正3年）には大北川の支流が重力式コンクリートダムで堰き止められ、有効貯水容量4,645立方メートルの小山調整池（位置）が建設された。これにより、石岡第一発電所は時間単位のピーク負荷に対応しうる発電能力を備えるに至った。小山調整池からの放流水は大北川本流に合流し、自然流下しながら常磐炭鉱横川発電所の放流水を合わせ、石岡第一発電所の取水堰堤から取り入れられた。
石岡第一発電所を運営する久原鉱業所は1912年（大正元年）9月に資本金1000万円の久原鉱業株式会社に改組した。久原鉱業は引き続き鉱業を主要な事業としたほか、電気事業も事業目的に加えた。久原鉱業は1918年（大正7年）8月に常磐炭田の入山炭鉱への電力供給を始めたのを皮切りに、常磐炭田の磐城炭鉱・好間炭鉱などにも電力供給を始めた。こうして久原鉱業は自家用発電から前進して電気供給事業を兼営することとなり、石岡第一発電所の電力も一般供給に振り分けられるようになった。
1927年（昭和2年）9月には久原鉱業の電気事業が分離され、資本金1000万円で日立電力株式会社が設立された。石岡第一発電所を始めとする、久原鉱業が所有していた発電所と電気設備は日立電力へと引き継がれた。
国家管理・東京電力時代
日立電力による運営後、石岡第一発電所は電力国家管理に伴い関東配電株式会社の所有となった。1941年（昭和16年）9月6日、配電統制令により関東配電株式会社設立命令が発せられた。日立電力は「関東配電となるべき会社」に指定され、全資産をあげて関東配電に統合することとなった。1942年（昭和17年）3月30日に創立総会が開かれた後、4月1日に関東配電株式会社が設立された。
第二次世界大戦後には電気事業再編令が公布され、石岡第一発電所は東京電力の所有となった。東京電力に所有されていた間、石岡第一発電所は出力増加改修や周波数変更が行われた。1957年（昭和32年）5月18日には水圧鉄管が取り替えられ、出力が4,000キロワットから4,600キロワットまで増加した。1968年（昭和43年）11月3日には、鉄筋コンクリート製の逆サイフォン管が銅製の物に置き換えられ、出力が4,600キロワットから4,800キロワットまで増加した。また、石岡第一発電所ではそれまで交流60ヘルツが使用されてきたが、東京電力が茨城県内に残していた60ヘルツ地区を50ヘルツに切り替える方針を受けて、1961年（昭和36年）6月には50ヘルツ用発電所に改められた。しかし、なお残った60ヘルツ地域が電力不足に陥る度に、需要の波動調整用となる再改造を石岡第一発電所は受けた。
評価
佐藤(1982)は本発電所について「特筆すべきこと」を複数挙げている。当時日本国有数の発電所であり、建設費が非常に安く、発電所建物は日本国で初の鉄筋コンクリート造であること、水路終端約150間（273メートル）の窪地に始めて鉄筋コンクリート製のサイフォンを採用したこと、水圧鉄管の下部に継ぎ目なし溶接管を使用したこと、3,000キロワット発電機は東京電灯駒橋発電所の3,500キロワット発電機に次いで当時の日本国で第二の大容量発電機であったことなどである。佐藤(1982)はこの他に、仮発電所に使われた佃島製作所製の800馬力フランシスタービンは国産として最古のものであると主張しているが、これは中川(1985)により1907年（明治40年）の芝浦製作所製水車という反例が挙げられ否定されている。中川(1985)はこの他の特徴として、当時既に駒橋発電所において5万5000ボルトの送電線路が実現されていたと述べつつも、石岡第一発電所と日立鉱山大雄院製錬所の間に設けられた2万7000ボルトの送電線路は当時の技術水準としては優れた成果であると述べている。
石岡第一発電所では、1914年（大正3年）にピーク負荷への対策として小山調整池が設けられた。これに対し中川(1985)は、起動・停止が容易に行える大容量火力発電所や揚水式発電所の普及によって今日ではピーク負荷への対応法が一変していると述べる。さらに、石岡第一発電所では調整池と発電所が直線距離で5キロメートル以上離れているため、調整池の存在意義は薄れていると指摘している。しかし小山調整池は、電力需要減少時には放水口を閉鎖して無効放流を防止することが可能であり、ダム放水口の開閉を北茨城自動制御所から遠隔制御することも可能であるため、効率的な発電に寄与する存在であると中川(1985)は述べている。
石岡第一発電所は鉄筋コンクリート技術が全面に採用された国内初の発電所である。2008年12月にはその歴史的価値が評価されて10の建造物（構成施設参照）が「石岡第一発電所施設」の名称で日本国の重要文化財に指定された。石岡第一発電所の重要文化財指定を報じた『月刊文化財』第543号（2008年12月号）では、本発電所に対し次のように解説している。
石岡第一発電所施設は、近代日本有数の銅山として知られる日立鉱山を代表する遺構の一つとして、産業技術史上、価値が高い。また、施設を構成する本館、橋梁、水槽等の類型を異にする構造物全般にわたり鉄筋コンクリート技術を用いたわが国で最初の発電所施設であり、中でも本館はわが国に現存する最古級の鉄筋コンクリート造建築物として貴重である。
 — 文化庁文化財部、『月刊文化財』第543号（2008年12月号）、 24頁。
ここでは付属的な施設ではなく、本館、水路橋、水槽、水路管などの主要構造物全般にRCが使われている。しかも日立鉱山の近代化成功の鍵を握る基幹動力施設として。工事を担当したのは技術者・宮永平作で、上司の小平浪平（後に日立製作所を創設）が見守る中、大学で学んだばかりのRCの技術を存分に駆使して、100年近く経過した今なおほぼ当時の姿そのままに使われ続ける水力発電所の建設に成功する。（中略）その後、コンクリートの技術は著しい発展を遂げ、高層ビルから高速道路、新幹線、海底トンネルに至るまで時代を切り開く巨大建造物に次々と使われていく。石岡第一発電所施設は、日本におけるこの歴史の源流に位置し、コンクリートの可能性を大きく広げた貴重な近代化遺産といえよう。
 — 北河大次郎、『月刊文化財』第543号（2008年12月号）、 60頁。
2011年（平成23年）3月には東日本大震災とその余震により設備が損傷した。特に水槽の損傷はひどく、設置した屋根ごと崩壊する有様だった。2011年（平成23年）10月には水槽のみ重要文化財の指定が解除された。