イェール大学
歴史
イェール大学は植民地時代の創立で、アメリカ合衆国に現存する大学としては、ハーバード大学、ウィリアム・アンド・メアリー大学に次いで3番目に長い歴史を持つ。
ニューイングランドの植民地で最初に清教徒会衆派によって創設されたハーバード大学が堕落してしまった（つまり、「リベラル」になってしまった）と考えてハーバード当局に反旗を翻した会衆派の人々により創設された（ちなみに、後にイェールも堕落してしまったと考えた人たちがプリンストン大学を創立する。プリンストン大学総長は初代から第3代までイェール出身である）。現在に至っても、「リベラル」であるとされるハーバード大学と比較して保守色が強いと考えられている。
1701年にコネチカット植民地議会（General Court）によってコネチカットの Collegiate School として設立が承認された。創立当初の短い期間は、ボストンとニューヨークの間に位置するコネティカット州キリングワースとオールド・セイブルック にあったが、1718年に約40kmほどニューヨーク寄りのニューヘイブン移り今日に至る。同市はニューヨークから北東へ110kmほどに位置している。同市が面している海は、実際にはロングアイランド島との海峡であり、大西洋には直接面していない。大学は町の中心部にあり、この町の住民にとって最大の職場となっている。
イェール大学はマイノリティーの受け入れに比較的積極的ではないと言われているが、1969年になって初めて女子（当時は社会的地位の意味でマイノリティ）が学部に受け入れられるようになった。アフリカ系、ヒスパニック等の学生の受け入れにも積極的であるとは言えず、アフリカ系アメリカ人の人権団体に批判されたりもしている。教授陣も白人男性が支配的であり、特にテニュアを取得しているマイノリティー出身の教授の割合は10年前から変化していないと指摘されている。
2013年に、シンガポール国立大学（NUS）と提携して、Yale-NUS Collegeをシンガポールに開校した。
1993年からアイビー・リーグ史上最も長く学長を務めていたリチャード・レビン（1947年4月7日生）は、2013年6月30日に引退し、新学長には、心理学者ピーター・サロベー（1958年生まれ）が就任した。
組織
イェール・カレッジ(Yale College)、総合学術大学院 (Yale Graduate School of Arts and Sciences) 、専門大学院（設立年順に、医学、神学、法学、芸術、音楽、林学・環境学、看護、演劇、建築、経営）から構成される。
イェール・カレッジ
1701年、設立。学部レベルの教育が行われており、学士号（B.A.、B.S.）を授与している。全寮制のカレッジ制度がとられており、学部学生は、14のカレッジのいずれかに属することになる。
総合学術大学院
1847年に、北米最古の学術大学院として創設され、1861年に、北米の大学としては初の博士号（Ph.D.）を授与した。現在、約2,300人の大学院生が在籍しており、その3分の1が、外国人大学院生である。博士号（Ph.D.）及び修士号（M.Phil.、M.A.、M.S.）を授与している。
特徴
伝統や格式を重んじるとされているアイビー・リーグの中でも伝統的な部類に入ることで知られている。
大学の蔵書数は、1100万冊を超え、大学図書館としては世界第2位（1位はハーバード大学）。蔵書の約半数は、ゴシック様式の巨大なスターリング記念図書館（地上7階建てで各階が2層に分かれている）に収められている。壁面が大理石で覆われたバイネキー稀少本・原稿図書館には、グーテンベルク聖書はじめ数々の貴重な資料が所蔵されている。
キャンパスはイギリスのオックスフォード大学やケンブリッジ大学を模した石造のゴシック建築の建築が多く、世界でもっとも美しいキャンパスの一つとされている。教会のような形をした地上7階建てのペイン・ウィットニー・ジムと呼ばれるスポーツ施設や鐘楼のハークネスタワーを始め、キャンパスにはシンボル的な建物や庭が多い。充分な数の教会を所有していたイェール大学側はスポーツ施設の建設を希望したため、大伽藍のような外観のジムが建設されることとなった。
イェール大学の基金は、254億ドル（2017年）であり、大学基金としてハーバード大学に次いで、第2位の規模とされている。
幕末に来航したペリーの黒船に当大学関係者が随行して以来、東アジア研究が盛んであり、とりわけ朝河貫一が築いた日本研究は、現在も続いている。
2000年から理系学部の強化に10億ドル以上の投資をしており、2008年に新たに創設されたYale West Campusを通じての生物学の研究施設の拡張、2019年に完成予定の自然科学の総合研究施設の建設はじめ多数の研究施設を増設・近代化している。
1960年代からマクミラン国際地域研究センターが附属し、日本とも学術的な交流を深めている。卒業生から5000万ドルの寄付を受けて、センターには2010年から新コースを設置しており、国際問題の実務専門家を講師に招いている。
アイビー・リーグのアメリカン・フットボール最終戦は、伝統的にハーバード対イェールであり、The Gameと呼ばれている。教育・研究・卒業生の活躍においてもハーバードの最大のライバルとして有名であるが、両校の交流も盛んである。ハーバードが「学問研究の中枢」として語られるのに対し、イェールはこれまで5人の大統領を輩出しているのを引き合いに、「国家権力の中枢」として語られることもある。また、格式の高い大学として有名であり、グレイト・ギャッツビーなど文学作品では上流階級やエリートの象徴として描かれている。さらに、2004年大統領選の主要候補6名の内、4名がイェール出身であるなど、近年の政治家の輩出においては全米で脚光を浴びることが多い。ビル・クリントン元大統領、ジョージ・W・ブッシュ元大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ元大統領、ヒラリー・クリントン前国務長官もイェール・ロー・スクール出身である。その迷信がかった象徴として、アルフォンソ・タフトらにより結成された秘密結社「スカル・アンド・ボーンズ」が頻繁に引き合いに出される。イェールには格式の高いものからそうでないものまで多くの秘密結社が存在する。キャンパスに点在する窓のない建物の多くはそうした秘密結社のものである。
イェール大学のマスコットは、「ハンサム・ダン」という名のブルドッグである。アメリカン・フットボールなどの大学のスポーツ・チームは、イェール・ブルドッグスをチーム名としている。
モットーは"Lux et Veritas"（ラテン語「光と真実」) である。アメリカで最初に設立されたハーバード大学では単にVeritas（「真実」）であったが、ハーバードの世俗化を批判して創設されたイェールではこれにLux（「光」）を付け加えた。
評価
US NEWS RANKINGS（学部課程のランキング）では毎年ハーバード大学、プリンストン大学と共に3位以内に入っている。これら3校はBig 3と呼ばれる。
2006年度には、イェールの学部課程の合格率は一桁台で全米で最も低かった。イェール大学は米国内だけでなく、世界でも最高の名声を得ている大学の一つである。イギリスのタイムズ紙が発行しているThe Times Higher Education Supplementの「世界の大学ランキング」では8位、「評判ランキング」では8位である（2016年度）。科目別ランキングでは、社会科学分野で世界3位、生物学で世界7位である。また、Science Citation Indexランキングではイェール大学の工学研究の引用数や研究水準が全米1位にランキングされている。自然科学分野でも多くの専攻で全米ランキング及び世界ランキングの最上位を占めるのは言うまでもないが、人文科学、社会科学分野での評価がとりわけ高く、経済学、歴史、法学では全米1位である。大学院レベルでは、特にロー・スクール（法科大学院）が全米最難関として知られ、QS科目別ランキングで世界4位、Times Higher Education Rankingでは世界3位に位置付けられている。
学生数は学部、大学院合わせて約11,500人。一方、ハーバードは約21,000人である。