ムトゥ 踊るマハラジャ
三角関係
大地主のラージャーに仕えるムトゥは、性格の明るさと腕っ節の強さで主人からの信頼と使用人仲間たちからの信望も厚い人気者だった。ラージャーには伯父のアンバラがいたが、彼はラージャーの財産を手に入れるため、娘のパドミニと結婚させようと企んでいた。そんな中、ムトゥは芝居好きのラージャーに付き合わされる形で芝居見物をすることになるが、芝居に興味のないムトゥは途中でクシャミや居眠りをしてしまい、看板女優のランガナーヤキ（ランガ）を怒らせてしまう。一方、ランガの美しさを見て一目惚れしたラージャーは彼女との結婚を決意する。数日後、ラージャーとムトゥは巡業に向かうランガたちと出くわし、車が故障して困っていた彼女たちを馬車に乗せて巡業先に送り届けようとする。その途中、ラージャーはランガに求婚し、「承諾するときは屋敷に来て欲しい」と告げるが、彼女はラージャーの話を聞いていなかった。
巡業先に到着したランガたちは、お礼としてラージャーの前で芝居を披露するが、そこに借金取りたちが現れて「借金のカタ」としてランガを連れ去ろうとする。ラージャーの命令でランガを助け出したムトゥは借金取りたちから逃げるために隣の州まで向かう。逃避行の中で互いに想いを寄せるようになった2人は愛を誓い、ムトゥはラージャーの結婚が近いことに配慮して「ラージャーが結婚するまで関係を秘密にしよう」と告げる。ムトゥはランガを屋敷で働けるように取り計らい、「結婚を承諾したから屋敷に来た」と勘違いしたラージャーは彼女を歓迎する。数日後、ラージャーがランガと結婚しようとしていることを知ったアンバラは彼女の姉を殺した義兄プラターブ警部に連絡を取り、ランガを屋敷から追い出そうとする。しかし、ランガから姉が殺されたことを聞かされていたムトゥは彼女にも暴力を振るうプラターブに激怒し、彼を返り討ちにして追い返してしまう。
ムトゥの出生
屋敷に潜り込ませていたカーリから、ムトゥがランガと婚約していることを聞いたアンバラは、カーリを使い「ムトゥがランガに無理矢理結婚を迫っている」「ムトゥが屋敷の財産を狙っている」とラージャーに嘘を吹き込ませる。カーリの話を真に受けたラージャーは激怒し、ムトゥを解雇して屋敷から追い出してしまう。一方、ランガから本当のことを聞いていた母シヴァガーミは息子を叱責し、ムトゥの正体を明かす。ムトゥは屋敷を含む広大な土地を所有していた地主の息子であり、自分たちは地主から土地を奪い取ったことを語る。
地主は莫大な土地や財産を人々に分け与える寛大な人物として尊敬を集める好人物だった。地主の財産に目を付けたアンバラは妹婿ラジャセーハランと組み、彼の息子ラージャーを地主の養子にすることに成功するが、地主に息子ムトゥが生まれたことで焦りを感じたラジャセーハランはアンバラに唆されて地主の財産を横領してしまう。人々からの訴えで横領が発覚したラジャセーハランは地主に呼び出されるが、彼から約束を破る気がないことを告げられ、その場で全財産を譲られる。ムトゥと共に屋敷を去ろうとする地主に対し、ラジャセーハランの妻シヴァガーミは償いとしてムトゥの養育を申し出て「善良な普通の人に育てて欲しい」と告げられムトゥを引き取るが、ラジャセーハランは自身の行為を恥じて自殺する。屋敷を去った地主は無一文の日々を送り、やがて聖人として人々から慕われる存在となった。
屋敷の相続
シヴァガーミから事実を聞かされたラージャーは屋敷を返還するため地主のもとに向かうが、それを知ったアンバラとカーリに襲われ崖から突き落とされてしまう。アンバラはカーリに「ムトゥがラージャーを殺した」と吹聴させて罪を着せ、彼とシヴァガーミも殺して財産を手に入れようと企むが、ラージャーを殺されたことに激怒したムトゥはカーリを殴り倒し、カーリはアンバラのたくらみを自白してしまう。アンバラは手下を使いムトゥを襲わせるが返り討ちにされ、彼も使用人たちに追い回された挙句、ムトゥに殺されそうになる。しかし、そこに地主に助け出されたラージャーがパドミニと共に現れ、ムトゥに事実を告げる。ムトゥは父親のいる川辺に向かうが、父親はすでに姿を消していた。父親の財産を相続し、ランガとの結婚が認められたムトゥは人々に祝福されるが、使用人として控えるラージャーを見かけたムトゥは「自分は一生あなたに仕える」と語りかける。
製作
本作は1994年公開のマラヤーラム語映画『Thenmavin Kombath』のリメイク作品である。監督・脚本はK・S・ラヴィクマールが務めている。K・バーラチャンダルのカヴィサラヤー・プロダクションが製作を担当したが、彼は製作者としてクレジットされていない。ラヴィクマールはジャヤラームに出演を打診していたが、脚本にムトゥを殴らせるように命令するシーンが含まれていたため、彼は役柄の上であってもラジニカーントを殴ることはできないとして出演を辞退し、代わりにサラット・バーブが起用された。後年、ジャヤラームは「もし『ムトゥ 踊るマハラジャ』でラジニを平手打ちにしていたら、彼のファンにバラバラにされていたよ!」と語っている。撮影はケーララ州、マイソールのラリサ・マハルで行われた。
サウンドトラックはA・R・ラフマーンが作曲、ヴァイラムトゥが作詞している。ラフマーンがラジニカーント主演作で作曲を担当したのは、本作が初となる。本作が日本でヒットを記録したため、日本におけるラフマーンの知名度も上昇した。ヒンディー語版はP・K・ミスラが作詞している。「Omanathinkal Kidavo」の詩はイライマン・サンピが手掛けている。「Thillana Thillana」のダンスシーンは、ミーナのベリーダンスとへそのクローズアップが話題となった。ラフマーンは同シーンを手掛ける際、アフリカ地域のハミングをサンプリングしている。また、1996年公開の『Jung』の「Deewana Deewana」として、ナディーム＝シラヴァンが採用している。
作品のテーマ
多くの批評家は本作の「いつ、どのように私が来るのかは知らないが、時が来れば私はやって来る」という台詞は、ラジニカーントの政界進出の願望を表していると指摘している。この台詞は流行語にもなっている。批評家のショーバ・ナラヤナは、ヒロインのランガナーヤキが伝統的なステレオタイプの型に当てはまると指摘しており、「名前はキャラクターのトーンを表している」と述べている。
日本での反響
1996年、映画評論家の江戸木純がシンガポールのリトル・インディアにあるビデオショップで本作を発見した。彼は「日本語字幕がなくても、『ムトゥ』はとても魅力的だった」と後に語り、日本で公開するために複数の配給会社と接触した。その後、1998年にザナドゥー配給で「ムトゥ 踊るマハラジャ」のタイトルで公開された。同年6月13日にシネマライズで限定上映された本作は23週間上映され、12万7,000枚のチケットを売り上げ、興行収入2億800万円を記録した。これは同劇場の1998年の最高興行収入である。その後100以上の劇場で公開され観客動員数25万人、累計興行収入4億円を記録した。これにより、本作は1997年に公開されたシャー・ルク・カーン主演作『ラジュー出世する』を抜き、日本で最も売れたインド映画となった。本作と『ラジュー出世する』の興行的成功は、日本において1999年までの短期的なインド映画ブームを巻き起こした。本作は『シャー・ルク・カーンのDDLJラブゲット大作戦』に次いで1995年に海外で最も売れたインド映画となり、日本では最も売れたインド映画となっている（2018年11月時点）。また、本作のサウンドトラックは、日本で最も人気のあるサウンドトラックに選ばれている。
2006年12月14日、当時のインド首相マンモハン・シンは日本の国会で行った演説の中で、本作が日本人の間で人気があることについて言及している。2018年11月23日には4Kデジタルリマスター版が公開された。