向谷実
人物
1977年、ネム音楽院（現：ヤマハ音楽院）エレクトーン科在籍中であった20歳の時に、当時まだアマチュアバンドであったカシオペアにキーボーディストとして加入。1979年にカシオペアはメジャーデビューし、2006年の活動休止までリーダーの野呂一生と共に29年間歩み、カシオペアのサウンドを支えてきたが、6年後の2012年に活動再開する際に脱退した。脱退以後の音楽マネージメントは自身の会社である音楽館で行っている。
1995年、自身が培ってきたコンピューター技術を活かして、音楽館で実写版鉄道シミュレーションゲーム『Train Simulator』シリーズの制作および発売開始。1990年代後半から2000年代に掛けては、カシオペアとともに活動の柱となっていった。なお、音楽館は2000年代後半よりコンシューマーゲームから業務用分野の鉄道シミュレーターに事業を転換している。
カシオペア活動中からソロでの音楽活動を行っており、様々なアーティストのレコーディングに参加。自身が中心となってプロデュースしたものも数多い。『Train Simulator』を制作していた頃はそちらに没頭していたために抑え気味ではあったが、『Train Simulator』シリーズの制作が収束したのとカシオペアの活動休止が重なった2000年代後半からは再び活発化。近年はニコニコ生放送による動画配信を積極的に導入して、作曲（ときには作詞も）、そしてレコーディングに至るまで制作過程の可視化に挑むなど、新しい音楽制作の試みとして話題を呼んでいる。また、音楽活動のルーツであるエレクトーンにも回帰していて、自身が弾くほかにエレクトーン専門のプロ奏者とのコラボレーションも頻繁に行っている。
音楽館における音楽事業と鉄道事業の売上げ比率は2015年の時点において鉄道事業の方が8〜9割を占めているが、向谷は「音楽的なひらめきは大切。音楽と鉄道は甲乙つけずイーブンでいる」と説明している。
カシオペア在籍時はライブでMC（司会）も担当。MCでの巧みな話術はメディア出演でも評判となり、『Train Simulator』制作以後は熱狂的な鉄道ファンとして鉄道関連番組に頻繁に出演するようになる。近年は『Mr.サンデー』（フジテレビ系）などの情報番組にコメンテーターとしても出演するようになり、従来の音楽ファン、鉄道ファン以外からも広い知名度を得ている。
自らが発信するニコニコ生放送の番組では視聴者からのプライベートな領域まで及んだ質問にもざっくばらんに答えたり、一般人である家族との出演、そして自宅から中継する回もあるなど、私生活をかなりオープンにしている。2015年1月、FacebookとTwitterでナレーター・藤みさきと再婚したことを自ら報告した。
2018年、25年ぶりとなる3枚目のソロアルバム『THE GAMES-East Meets West 2018-』を発表。二年前の東京で行われた楽器フェアにおいて、自身の還暦を記念したライブがきっかけとなり、その時に共演したドン・グルーシンら旧知のアメリカ人とやはり旧知の日本人双方の著名ミュージシャンを再び招いてレコーディングされたものである。なお、レコーディング・メンバーでのライブツアーも開催予定。
学生時代
世田谷区二子玉川出身。幼少の頃から音楽を学び、4歳半からオルガンを、5歳からピアノを習い始め、6歳で既に作曲を行っていたという。その後にエレクトーンに移行した。中学生時代はエレクトーンに精力を傾け、地区のコンクールで優勝するなどしていた。
しかし、エレクトーンにおける全国大会出場への強化合宿に軽い気持ちで出たところ、高度な英才教育を施されてきた他の参加者達とのレベルの違いに愕然とする。そういった理由もあり、東京都立大学附属高等学校（現・東京都立桜修館中等教育学校）入学後の高校生時代は、音楽はあくまでも趣味レベルに留めることにしたが、エレクトーンの教習には通い続けて、アルバイトでデモンストレーター（楽器店の店頭における試演奏者）もやっていく。将来の目標は、弁護士として社会奉仕活動に従事することを掲げていた。高校三年生の現役時、その目標のために幾つかの難関大学を受験するものの、あえなく全滅。高校を卒業後、大学受験浪人として予備校生活に入る。しかし、通学途中の繁華街で遊興に耽る日々が続き、さらなる学力低下を招いてしまう。我に戻って危機を感じた向谷は翌年の大学受験は諦めることにして、進路変更を決意。「手に職を付ける」、「就職に有利」な面から、長年やってきたエレクトーンの腕を活かすことにして、ネム音楽院（現：ヤマハ音楽院）のエレクトーン科に進学した。向谷はそこでヤマハ音楽能力検定の「エレクトーン部門グレード3級（演奏）」と「指導者グレード3級」の両資格を取得している。
1977年、カシオペアに加入
このネム音楽院在籍時の1977年、友人を介して同学年の年齢だった野呂一生と知り合い、野呂が櫻井哲夫と結成していたバンド、カシオペアがアマチュアバンド・コンテスト「EastWest'77」に出場するにあたり、キーボーディストとして加入の誘いを受ける。その際、野呂はカシオペアの指向について、向谷が信奉していたミュージシャンのひとりを引き合いに出して「チック・コリアみたいな音楽（当時活動していたエレクトリック編成のリターン・トゥ・フォーエヴァー）をやっている」と口説いた。カシオペアは前年度の同コンテスト（「EastWest'76」）に出場して決勝大会まで進出したこともあって、交友関係の輪の中にいた向谷も存在を知っていた。当初参加した理由は、前年度の同コンテストで野呂が最優秀ギタリスト賞を受賞し、その賞品として当時最新型にして最高級のエレクトリック・ギター（ヤマハSG-2000）を獲得したことが野呂本人から吹聴され、“この有望なバンドで決勝大会に出られれば、自分も欲しい楽器を獲得出来るかもしれない”という一時的なものだった。同じプロミュージシャンでも、これをきっかけにして（収入が不安定な）バンドマンになるなんて気はなくて、安定したエレクトーン業界で生活していく将来設計は据え置いていた。そして向谷を入れたカシオペアは自らのオーディションにより選んだドラマーの佐々木隆を加えて同コンテストに再出場することになる。
カシオペアに加入した向谷は、野呂が作ってきた楽曲における音楽性の高さに感銘する一方で、それまで独学で書いていた楽典を添削・修正する役割も請け負った。また、前年度の決勝大会に出場したカシオペアの再出場は「EastWest'77」の注目の的であり、下馬評で最高位のグランプリが確実視されるなど、軽い気持ちで参加した向谷をどんどん本気にさせていった。そしてカシオペアは前年度に続き、決勝大会まで進出。惜しくもグランプリは獲れなかったが、優秀グループ賞を受賞した（なお、本年度は当初目当てにしていた賞品は出されなく、賞状のみであった）。この頃になると、向谷の気持ちはすっかり変わり、元からプロ志望であった野呂とともにカシオペアとしてプロデビューを目指すことになっていく。そして、カシオペアは「EastWest'77」出場メンバーで都内近郊でライブ活動開始。このデビュー前の時期、「EastWest'77」の審査員だった鳴瀬喜博に見いだされ、プロとしての仕事に度々誘われるようになる。また、この頃から家庭を持ち始めたこともあって、自活のために引き続きエレクトーンのデモンストレーターやスタジオ・ミュージシャン、コピー譜の採譜作業をするようになる。
1979年、カシオペアでプロデビュー
1979年5月25日、日本におけるフュージョンブームの真っ直中、カシオペアはアルバム『CASIOPEA』でメジャーデビュー。野呂の優れた作・編曲の能力と共に、ライブで完全再現させる演奏力で高い評価を得ていく。そのデビューアルバムに付けられたキャッチコピー「スリル、スピード、スーパー・テクニック」の表現通り、超絶技巧かつアクロバティックな演奏スタイルで、向谷は同時に2台のキーボードを弾き分けるなどエレクトーン・プレーヤー出身の素性が活かされた。また、カシオペアはライブにおいて、結成時からしばらくはリーダーである野呂がMC（司会）を務めていたのだが、この頃に向谷に移行されることになる。カシオペアの演奏とともに向谷のMCも評判となり、その軽妙さから向谷の名字をもじり、司会屋実（しかいやみのる）の異名が与えられた。
カシオペアは当時半年というインターバルでのアルバムのリリースごとに売り上げを伸ばし続け、ライブの規模と動員もそれにともなって拡張していった。カシオペアが多忙になったこと、そしてカシオペアで安定した収入が得られるようになったこともあり、デビュー後も行っていたスタジオ・ミュージシャンを一時休止し、1980年代前半の一時期はカシオペアの活動だけに専念するようになる。しかしながら、カシオペア以外の音楽活動にも意欲的な心は持ち続けていて、1984年に初めて自身が音楽制作のイニシアチブを取って、亜蘭知子のアルバム『More Relax』をサウンドプロデュースした。さらに同年には都内にレコーディング・スタジオ「スタジオJIVE」を賛同者とともに建設し、向谷は関連会社の音楽館を興してスタジオ運営に参画する。以降、このスタジオJIVEが、初のソロアルバム『ミノル・ランド』のレコーディングを始めとした向谷のホームグラウンドとなり、カシオペアの国内におけるレコーディングもここを中心になされていくようになる。
1980年代前半、趣味の一環としてパソコンを購入。熱中するようになった向谷は、国産からすぐに米国アップルコンピュータが出したばかりのMacintoshに辿り着き、パソコン通信で海外音楽関係者と情報のやりとりをしたり、デジタル機材のデータ管理など音楽活動にも用いていくようになる。1980年代後半から1990年代前半に掛けて、パソコン、とりわけMacintoshを使うミュージシャンの代表格として各種メディアに取り上げられるようにもなる。そして1993年、向谷は自身が経営する音楽館で、カシオペアが題材となった、映像と音楽を融合させたCD-ROMソフト『Touch the Music by Casiopea』を制作して発売する。これは後に制作する『Train Simulator』のプロトタイプともなった。
1995年、Train Simulatorを発表
幼少の頃から鉄道が趣味で、切符収集から始まり、学生時代は当時ブームだった8ミリ映画カメラでSL（蒸気機関車）を撮りに遠方まで出掛けていた。カシオペア在籍時代もライブツアーで全国各地を廻る際、機会があればその地元の路線に乗りに出掛けたり、他のメンバーやスタッフが旅客機や新幹線で時間的に効率な移動をするなか、好んで移動時間が掛かる夜行列車など利用して鉄道趣味を堪能していた。また、1985年に発表した初のソロアルバム『ミノル・ランド』にSLの音が取り入れられた曲「TAKE THE SL TRAIN」を作って収録するなど、その趣味の熱心さは以前からカシオペア・ファンには知られる事柄であった。
1995年に世界初の実写版鉄道シミュレーションゲーム『Train Simulator』第1弾「中央線201系（中野-豊田）」（Macintosh用）を自身の会社、音楽館で制作して発売する。音楽活動で培ったコンピューター技術を用いて、列車の乗務員室から業務用ビデオカメラで撮影した実写のノンストップ動画を処理して完成したのが本作である。ソロ活動の一環ではあったが、多分な趣味的要素で個人的にプロジェクトを立ち上げたものであった。しかし、ドライブシミュレーションゲーム（自動車）・フライトシミュレーションゲーム（飛行機）しかなかった実機シミュレーションゲームに「鉄道シミュレーションゲーム」という新たなジャンルを生み出してヒットさせた。
これ以後、1990年代後半から2000年代前半に掛けて、向谷にとって『Train Simulator』シリーズの制作はソロ活動の柱となった。『Train Simulator』の音楽制作は自らで手掛けていたが、それ以外のソロにおける音楽活動は激減していった。時を同じくして、カシオペア自体の活動も年々減少していく。そのため、『Train Simulator』制作者として音楽とは異分野でメディア出演が増えていくも音楽シーンにおいては霞がちになっていった。
2006年からのカシオペア休止期における活動
2006年8月1日、カシオペアはリーダー・野呂の意向により、レコーディングおよびライブなどの活動をすべて休止した。
カシオペア休止以降、向谷の音楽活動は逆に精力的になり、鉄道事業の音楽制作において起用したミュージシャンらで、向谷実とメロディーズ（宮崎隆睦、矢堀孝一、鹿島達彦、平川象士、壷井彰久）を結成し、鉄道イベント等でのデモンストレーション・ライブの他、有料での単独ライブも開催した。また、カシオペアのデビュー直後から親交がある三枝成彰の実験的なコンサートにも参加していくようになる。2010年、twitterでの交流をきっかけに歌手・中西圭三と向谷実×中西圭三プロジェクトが立ち上げられた。twitterで一般から歌詞を公募、レコーディング作業はすべてUstreamで実況中継して制作過程を可視化、さらに当初はCDは制作せずにダウンロード販売でするなどインターネットがフル活用された実験的な音楽制作を行って話題となった。
2000年代後半、『Train Simulator』シリーズはタイトーとの合作による『Railfan』に収束して制作が休止するものの、向谷と音楽館はその応用として富士通と提携して鉄道会社が実際に乗務員の訓練に使用する業務用シミュレーターの開発を手がけるようになり、2007年には鉄道博物館の展示品で来場者が動かす「国鉄D51形蒸気機関車運転シミュレーター」の開発にも携わった。これが近年の主な事業となっていく。
ニコニコ超会議における団体臨時列車ニコニコ超会議号や、東急百貨店東横店で毎年開催の「鉄道フェスティバル in SHIBUYA」などの鉄道関連イベントをプロデュース。
2001年 から2010年まで名古屋芸術大学音楽学部音楽文化応用学科の新設と共に専任教授を務めた。
2012年～ カシオペア脱退以降、近年の活動
2012年4月、メンバー間での話し合いにより、向谷がカシオペアから脱退することが公式サイトで発表された（カシオペアはCASIOPEA 3rdとして6年ぶりに活動再開も表明。向谷の後任には大高清美が起用された）。これにより、向谷の音楽マネージメントも音楽館に移管されることになった。
2016年、東京で行われた楽器フェアにおいて、自身の還暦を記念したライブ、Minoru Mukaiya presents「EAST meets WEST」を開催。1982年に発表されたカシオペアのセッション・アルバム『FOUR BY FOUR』で共演以来のリー・リトナー（ギター）とドン・グルーシン（キーボード）とネイザン・イースト（ベース）、旧知の神保彰（ドラムス）、村田陽一（トロンボーン）、エリック・ミヤシロ（トランペット）ら日米で活動する凄腕ミュージシャンを一堂に迎えて話題となった。
2018年、先述したライブがきっかけとなり、その時に共演したドン・グルーシンら日米双方のミュージシャンと再演した、25年ぶりとなる3枚目のソロアルバム『THE GAMES-East Meets West 2018-』を制作して発表。レコーディング・メンバーでの国内ライブツアーも開催予定されている。
向谷が音楽館で手掛けている鉄道乗務員訓練用の業務シミュレーターは多くの鉄道会社で採用されるようになった。海外でも注目を浴びていて、日本が官民を挙げて海外に売り込みをしている新幹線では一役買っている。2015年、JR東日本がアメリカ・カリフォルニア州知事にプレゼンテーションをする際、安倍晋三に帯同して、シミュレーターのデモンストレーションを取り仕切った。2018年、音楽館はドイツで開催されている世界最大の鉄道技術博覧会「イノトランス」に初出展。その模様はTBS系の人気ドキュメンタリーテレビ番組『情熱大陸』（制作・毎日放送）に密着取材を受けて放送されることになった。
近年
ヤマハ・MONTAGEシリーズを2016年の発表当初からメイン機材として使用している。また、かつてメインで使っていたヤマハDX7やローランドVP-330などもその音色への懐かしさを求めて時折使っている。
過去
カシオペア時代からヤマハ製のキーボードをメインに使用していて、代表的なユーザーのひとりである。しかし、1979年のデビュー時は、ヤマハ製のキーボードは向谷個人では持っておらず、ライブではアマチュア時代から使っていたフェンダーローズ・スーツケース・ピアノ（73鍵式）とコルグ800DV（1974年発売開始のアナログシンセサイザー）、その二機種のみを使用していた（なお、その二機種はネム音楽院の同窓生だった倉田信雄から譲渡してもらったものである）。デビュー直後にローランドから当時出たばかりのVP-330（ヴォコーダー）とPROMARS、ヤマハのCS40Mを購入して前述の二機種に加えて使うようになる。いわゆるフラグシップモデルの類は持っていなかったが、レコーディングでは手持ちのキーボードに加えて、それらのキーボードもその都度レンタルで借り受けて使っていた。
1980年頃にライブで使用していた機材は前述のローズ、800DV、VP-330に加えポリフォニックシンセのコルグDELTA（後に音色メモリーのついたポリフォニックシンセの同TRIDENTに変更）、オルガンのコルグCX-3などで、その他にヤマハCP70やヤマハSK20なども使用するようになりキーボードの台数は増えていく。その後他のメンバーと同様に本格的にヤマハからの支援を受け、CS70MやGS1などヤマハ製キーボードのフラグシップモデルが貸与されるようになる（ほかにもヤマハが輸入元となっていたモーグ・シンセサイザーも貸与される）。また、デジタルシンセサイザーの先駆けであるヤマハ・DXシリーズの音色開発も初期の頃から手掛けるようになり、そのシリーズ初の製品であるDX7や、DX7の派生機種であるDX1、DX5、DX9なども発売前の段階からカシオペアのレコーディングとライブで使っていたことで、いち早く代表的なDXシリーズのプレーヤーともなった。プロ仕様ながらも比較的低価格だったDX7はカシオペアをコピー演奏するアマチュア・キーボーディストにとってもマストアイテム的なものとなり、それに応えるかたちで、向谷が実際に使っていたDX7用の音色データを専用ROMに収めたソフト「Voice ROM for DX7 向谷実」（リットーミュージック）が発売された。
DXシリーズに搭載されていたMIDIを駆使した複合的なキーボードサウンドを早期から積極的に導入していたことで、1980年代後半からはTX816などのラック式の音源モジュールにマスターキーボードであるヤマハ・KXシリーズのKX88及びKX76をつなぐ合理的なシステムが構築された。使用する音源モジュール類は、デジタルシンセサイザーの急速な進化とともに日々目まぐるしく変わっていったが、この二つのマスターキーボードは1980年代後半から1990年代後半まで十年以上にわたって向谷のフロントに置かれ続けたことにより、当時のカシオペアと向谷にとってアイコンになった。その後、1998年に出されたヤマハ・EXシリーズ、2001年に出されたヤマハ・MOTIFシリーズを使うようになり、フロントのマスターキーボードとしても置かれたことにより、KX88とKX76は表舞台から去った。意外なことにはヤマハとは楽器使用に関しては専属契約を一度もしていないと言う。ヤマハ製のものが占めるようになってからも、自ら購入したVP-330は長年にわたって使い続け、その他の他社製品もレコーディングおよびライブで使っていることを隠していない。