レイモンド・イエローサンダー
殺害
1972年2月12日、週末の土曜日の晩、「ウィスキータウン」（酒場町）のゴードン市の町角を歩いていたレイモンドは、通りかかった白人牧場主ヘアーの息子、レスリー（当時28歳）とメルビン（当時26歳）の兄弟に因縁をつけられ、いきなり殴り倒された。ヘアー兄弟は白人仲間のバーナード・ラター、ロバート・ベイリス、ジャネット・トンプソンの、男4人に女1人の多勢に任せて、レイモンドを車のトランクに押し込み、ゴードン市内の「アメリカ在郷軍人協会クラブ」までレイモンドを拉致連行した。
ちょうど、「アメリカ在郷軍人協会クラブ」では、酔っ払った白人のカウボーイやカウガール達が、ダンスパーティーに興じていたところだった。ヘアー兄弟らは半殺しにしたレイモンドをホールに引きずり込み、衣服を剥ぎとって全裸にして「踊りを踊れ」と強要し、思いがけない余興を提供した。さらにヘアー兄弟、ラター、ベイリスらはレイモンドに殴る蹴るの暴行を加え、ホールの客たちに「さあみんな、こいつを殴れよ、気持ちいいぜ！」と叫んだ。白人たちは男も女も面白がって、レイモンドに対する暴行に加わった。
しばらくするとホールの客たちはインディアンへの私刑に飽きてきたので、ヘアー兄弟は半死半生状態のレイモンドを表の通りに引きずり出した。
2月20日、レイモンドの死体が廃車置き場で、ヘアー兄弟の車のトランクから発見された。51歳だった。
警察はヘアー兄弟を「第二級殺人罪」で逮捕した。通常、インディアンが白人を殺せばたいていの場合「第一級殺人罪」で死刑になるが、白人がインディアンを殺しても「第一級殺人罪」に問われることはほとんどない。警察はこの事件を「酔っ払ったインディアンが喧嘩に巻き込まれて勝手に死んだのだ」と断定し、「悪戯者たちがやらかした残酷な悪ふざけ」、「ちょっとした出来事に過ぎない」として、ヘアー兄弟を拘束することもなく即日釈放した。保釈金は請求されなかった。
レイモンドの死体は遺族が来るよりも前に、警察によって棺に入れられた。レイモンドの遺族が抗議をしても、警察は全く取り合わなかった。部族会議もBIA（インディアン管理局）も、全く遺族を相手にしなかった。「全米一人種差別の激しい州」と謳われるサウスダコタや、ネブラスカのゴードンで、白人から理不尽な暴行を受けるインディアンは珍しくもなかったのである。
レイモンドは酒を飲まなかった。道端に酔いつぶれて寝転がっているようなインディアンではなかった。馬扱いがうまく、子供好きで勤勉なインディアンだった。レッドネックに殺されたことで、レイモンドになんの咎があるわけでもなかった。彼の死は、単に白人の週末の気晴らしであり、娯楽でしかなかった。
AIMの決起
レイモンドの一族は、新進のインディアン権利団体「アメリカインディアン運動」（AIM）に助けを求めた。ラッセル・ミーンズ、デニス・バンクスにそれぞれパインリッジ保留地から救援の電話が届けられた。ちょうどAIMは、ネブラスカ州オマハで会議を開いていた。AIMは全会一致で救援を決定し、バスと乗用車によるキャラバン隊を編成し、パインリッジへと向かった。
パインリッジに到着したAIMは、オグララ族や、近隣のインディアン部族、AIM支持者1600人を集め、大集会を開いた。デニス・バンクスはこう演説した。
もしAIMが我が同胞を守れないのなら、荷物をまとめてとっとと消えた方がいい。サウスダコタと北西ネブラスカの白人のレッドネックどもは、ほんの気まぐれでインディアンを殺してもまったく構わないと思っている。しかし「今」、奴らはインディアンに発砲すれば、必ず自分の頭に弾が返ってくることを知るだろう。AIMは我が同胞のために正義を確かなものにするために、あらゆる処置をとる。我々はこの案件のために死ぬ用意ができている。
1972年3月5日、出発の前日に、AIMはパインリッジのポーキュパインで決起集会を開き、172人のインディアンがさらに加わった。ラッセル・ミーンズは、「ゴードンに抗議団が入った場合、白人によって大量虐殺を受ける恐れがある」とし、死を覚悟したインディアンたちに、AIMの霊的後援者である呪い師のレオナルド・クロウドッグに儀式を行ってもらい、その結果で方針を決めることを提案し、全会一致でこれが了承された。
レオナルドは徹夜で「ユイピの儀式」を行った。レオナルドはこう語っている。「精霊たちは、銃よりも霊的な力のほうが強いのだからと、非武装で行進を行うよう語りかけてきた。またホリネズミの砂を使うようにとも言われた。ホリネズミの砂は、クレイジーホースも使った銃弾から身体を守るメディスンだ」
レオナルドはデニス、ラッセル、クライド・ベルコート、ヴァーノン・ベルコートの四人にホリネズミの砂をふりかけ、シダーで清め、鷲の羽で煽いで「聖なるパイプ」の儀式を行った。
1972年3月6日、AIMは司法省とネブラスカ州知事、BIA、ゴードン市長に電話をし、抗議行進の決行を伝えた。この後、グレイハウンドの大型バス2台、150台の自動車による、1000人近い一大インディアン・キャラバン隊がポーキュパインを出発し、ゴードンへ向かった。このとき、オグララ族の少年が作った歌は、のちに「AIMの歌」となった。
殺害者に対する審判
1972年5月、AIMの要求によって、ネブラスカ州アライアンスで、イエローサンダー殺害の再審理が開かれた。犯人として再逮捕されたレスリー・ヘアー、メルヴィン・ヘアーの兄弟、バーナード・ラター、ロバート・ベイリス、ジャネット・トンプソンの「ヘアー・ブラザーズ」たちが殺人罪で起訴された。
5人のうち、ジャネット･トンプソンは何の罪状も科せられなかった。3人は殺人と不法監禁の嫌疑をかけられた。結果、「第二級殺人罪」で、ヘアー兄弟の兄レスリーに懲役6年、弟メルヴィンに懲役2年、罰金500ドルという判決が下された。
なんら落ち度のない人間に対する殺人の刑としては軽すぎる判決だったが、デニス・バンクスはこう述べている。「もしAIMが抗議しなかったら逮捕も起訴もなかっただろう。それを思えばこれは、実質的なインディアンの大勝利だった」
葬儀
レイモンドの遺体は故郷のポーキュパインに運ばれ、「私たちは白人になどレイモンドを埋葬させたくはない」との遺族の願いで、レオナルド・クロウドッグによって伝統的な儀式による葬儀が執り行われることになった。レオナルドは居並ぶ列席者に、こう述べた。
私があなたの助けになりましょう。これは古来のラコタの作法で行われなければならない。彼が私たちと一緒にいられるよう、彼の魂が精霊の道を辿って私たちを助けられるよう、彼をここに葬ります。古来のしきたりに倣うなら、レイモンドは神聖なハコヤナギの木の股の上に葬るのだろうが、この現代ではそれは出来ない相談だ。いつ人類学者などというやつらがやってきて、彼の遺体を盗まれないとも限らないからだ。だから、こうしてレイモンドは土の中深くに埋めることにする。彼は土に還るが、その魂は永遠に我々とともにあるのだ。私たちはみんなで彼の魂に歌を歌って聞かせるのです。そして、彼がもう一つの世界へ旅立つ途中で飢えてはならないように、私たちは精霊の食物を皿に盛るのです。
1000人の列席者のもと、クライド・ベルコート、ラッセル・ミーンズ、ハーブ・ポーレス、デニス・バンクスらAIMメンバーが棺を担いだ。レオナルドは「聖なるパイプ」を用意し、ホリネズミの砂で全員を清め、パイプを回し飲みした。レイモンドの顔に真っ赤な色を塗り、鷲の羽毛を遺体に着けた。鷲の骨の笛を吹いて、全員で西・北・東・南の順に向いて祈り、パイプを天と地に掲げた。
レイモンドはポーキュパインの東の丘に葬られた。AIMの歌の大合唱の中、日暮れ間近に棺が地中に下ろされると、スー族の老呪い師ジョージ・イーグルエルクがレイモンドや、クレイジーホース、シッティング・ブル、ビッグフットら、白人に殺されたインディアンたちの名を挙げて祈りの歌を歌った。
ひとりのインディアンの死は、AIMを始めとするインディアンたちの権利回復運動「レッド・パワー」に火を着けた。インディアンたちは白人社会による抑圧をもう我慢できなくなった。AIMはこの後、「破られた条約のための行進」を決行し、「BIA本部ビル占拠抗議」ではついに合衆国に宣戦布告を行った。「レッド・パワー」は全米に戦いの火を拡げていった。レオナルドの妻だったマリー･クロウドッグはこのレイモンドの死とゴードンでの占拠抗議について、こう述べている。
「ゴードン」はかち合う火打ち石でした。それは閃く火の粉を飛ばし、長く寒い冬の後に、私たちが体を暖めることの出来る炎をもたらしたのです。