イエスタデイ
概要
1965年8月6日（金）に発売された5枚目のイギリス盤公式オリジナル・アルバム『4人はアイドル』(B面6曲目)に収録されている。名義はレノン＝マッカートニーだがポール・マッカートニーが単独で作詞作曲。リード・ヴォーカルはポール。
弦楽四重奏をバックにしたアコースティック・バラードをビートルズ名義で初めて発売した曲であり、数あるビートルズ・ナンバーの中でも人気の高い作品のひとつである。世界中のミュージシャンに数多くカヴァーされており、ビートルズ活動時点で既に1,000を超えるカヴァー音源が存在し、正確なカバー数は把握困難である。「世界で最も多くカヴァーされた曲」としてギネス・ワールド・レコーズに認定されている。BMI調べによる「20世紀にアメリカのテレビやラジオで最もオンエアされた100曲」のランキングでは、700万回以上のオンエアで3位にランクインされた。英国BBC4が2012年に放送したドキュメンタリー番組 「ザ・リッチエスト・ソングス・イン・ザ・ワールド」にて音楽史上最も稼いだ10曲を選出しイエスタデイは第4位にランクしている。
1999年の英国BBCラジオ2の世論調査において20世紀最高のベストソングにランク。翌2000年にローリングストーンとMTV共同のグレイテスト・ポップソング100において第1位にランク。
また、ローリング・ストーンの選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500では13位にランクされている。「ロックバンドがスリーコードやロックンロールのメロディにとらわれない作曲を行なった」「ロックバンドがストリングスを使用した」と評価される。ビートルズは、この試みの走りとなり、次第にアーティスト集団として見られるようになっていった。この曲は、現在では「ヘイ・ジュード」と共に主に日本の中学校・高等学校の音楽の教科書に採用され教材になっている。
本作についてジョン・レノンは「そうね。『イエスタデイ』のことは誰でも知ってるんじゃない。『イエスタデイ』ではぼくもさんざん誉められたな。もちろん、あれはポールの歌で、ポールの秘蔵っ子さ。よくできてるよ。ビューティフルだよ。でもぼくが作っときゃよかったとは、1度も思ったことはないね」と語った。
アントニオ・カルロス・ジョビンは生前「『イエスタデイ』に次ぐヒット記録を『イパネマの娘』が達成した」と聞くと「ビートルズは4人だが、僕は1人なんだよ」と笑って答えていたという。しかしながら、『イパネマの娘』がジョビンとヴィニシウス・ヂ・モライスは共作であるのに対し、『イエスタデイ』はポール単独の作詞・作曲（名義はレノン＝マッカートニー）であり、録音においてもポールのギター弾き語りに弦楽四重奏を合わせており、事実上ポールのソロ作品である。
後にポール率いるウイングスのアルバム『ワイルド・ライフ』にイントロ・コード進行がイエスタデイと同じアンサー・ソング「トゥモロウ」（Tomorrow）を収録している。
作詞作曲の経緯
ポール及びビートルズの伝記によれば、当時のガールフレンドであるジェーン・アッシャーと家族が暮らすウェンポール・ストリートにあるポールの部屋で、家で睡眠中に夢の中で流れたメロディを基に作曲したという。ポールは起床後、メロディを忘れないようにするために急いでコードを探してスタジオで完成させた。この時のことをポールは、「あまりに自然に浮かんできたものだから、誰かの曲のメロディなんじゃないかと思って皆に聞かせて回ったけど、誰もこのメロディを知らないみたいだったから、僕のオリジナル曲だと認識した。」と述べている。
睡眠中（朝食前）にメロディが浮かんだので朝食のイメージから作曲当初に書いた "Scrambled Eggs,oh my baby how I love your legs?" （歌詞の一節を採って曲名は"Scrambled Eggs"）などの歌詞を約2週間後に"Yesterday, all my troubles seemed so far away" などと書き直し歌詞の一節を採り曲名を"Yesterday"とした。歌詞の内容から「自分の元を黙って離れて行った恋人を歌った曲」と解釈されていたが、ポールは「僕が14歳の時に乳癌で死去した母への想いを歌った曲」と2001年に述べている。なおポールの母であるメアリー・パトリシア・モーヒン（1909年9月29日-1956年10月31日）は「子供達が大きくなるのを見たかったわ」と言い残し満47歳で死去している。
レコーディング・編曲
本作のレコーディングは、ポールの23歳の誕生日の4日前である1965年6月14日に開始された。ポールは、ギターのチューニングを全弦1音下げでレコーディング。2テイク録音されたのち第2テイクが採用され、6月17日に弦楽四重奏がオーバー・ダビングされた。
弦楽四重奏のアレンジは、プロデューサーのジョージ・マーティンによるものである。ポールは最初、ストリングスのアレンジを「マントヴァーニみたいなことはお断りだ」と述べていたが「ではカルテットでどうか?」というマーティンの提案を受容して完成させた。2度目のサビで第1フレーズと第2フレーズの間にチェロが「ドーミbードーシbーラ」と奏するアレンジと、第3コーラスでヴァイオリンが高音域でラの持続音を奏するアレンジはポールのアイデアである。なお、アコースティック・ギターとヴォーカルを担当したポール以外、他のビートルズのメンバー3人はレコーディングに参加していない。
1996年に発売された『ザ・ビートルズ・アンソロジー2』には、第1テイクと1965年8月1日にABCシアターで開催されたライブでのライブ音源が収録されている。
ミキシング
モノラル・ミックスはステレオ・ヴァージョンに比較し全体的にエコーが抑えられているが、1番の"something wrong, now I long"の箇所にのみステレオ・ヴァージョン以上に深いエコーがかけられている。
サビの部分でビートルズ得意のダブル・トラック風に聴こえるが、スタジオ内のモニター用スピーカーからの音でダブル・トラックではない。1987年のCD化の際にリミックスされ、ポールのヴォーカルとギター、ストリングスの演奏を完全に左右に振り分けた。
シングル盤
「イエスタデイ」のシングル盤は1965年9月13日にアメリカで発売された。本作は英国では8月6日にアルバム『4人はアイドル』において発表済みではあったが、米国キャピトル編集盤 『ヘルプ（四人はアイドル）』（1965年8月13日発売）には「イエスタデイ」は収録されなかった。そのため米国では新曲扱いのシングル盤となっていた。ビルボード4週連続1位、キャッシュボックス誌では3週連続第1位を獲得。アメリカでは100万枚以上の販売を記録している。B面は「アクト・ナチュラリー」。日本でもアメリカと同じカップリングのシングル盤は販売されたがA面は「アクト・ナチュラリー」。
イギリスではビートルズの活動中にはシングル・カットはなされなかった。ただし4曲入りEP『イエスタデイ』においてカット発売され、他国への輸出専用盤として「ディジー・ミス・リジー／イエスタデイ」のシングル盤が製造されている。ビートルズ解散後の1976年3月8日、「恋する二人」をB面にして英国内販売用にもシングル・カットされた。なお日本ではこちらのシングル盤も販売されている。
カヴァー
イギリスでは、マット・モンローのヴァージョンが全英8位、マリアンヌ・フェイスフルのヴァージョンが全英36位をそれぞれ記録している。1967年には、レイ・チャールズのヴァージョンもシングル販売され、ビルボード誌では最高第25位、全英最高第44位をそれぞれ記録している。
その他、エルヴィス・プレスリーやフランク・シナトラ、スプリームス、ボブ・ディラン、マーヴィン・ゲイ、マイケル・ボルトン、ケイティ・ペリーなど、音楽ジャンルを問わず今でもカバーされ続けている。