コンドーム
形状
コンドームは、装着することによって性的快感を損なわないよう、非常に薄くかつ丈夫に作られており（約0.01 - 0.1mm前後）、表面にはゼリー状の潤滑剤が塗布されている。女性が快感をさらに得られるよう、表面に凹凸状の加工がされているものや冷感・温感剤を塗布したもの、ゴム臭を抑えるための香り付けをしたものもある。
また、ラテックスゴムに対するアレルギーや特有のゴム臭を避けるために、ポリウレタン製コンドームも開発された。ポリウレタン製コンドームは、ゴム製のものと比較すると熱伝導に優れ、相手の体温が感じられる利点があり、また0.02mmと非常に薄いにもかかわらず丈夫である。コンドームの色は半透明、水色、ピンク色、蛍光色、黒色などカラフルな色が多数揃っており、好みで選ぶことが出来る。
勃起時のペニスの太さによって異なるサイズをラインナップしているメーカーもある。日本ではサイズは主に直径（勃起したペニスを上から見下ろした時の横幅に近い）で表記され、S（直径31mm）。からLL（同44mm）まで各人のペニスのサイズに合わせて選べる。米国や英国などでは、直径ではなくコンドームを平らに伸ばしたときの幅 (width) （勃起したペニスにメジャーを巻き付けて測った周長の1/2）で表記され、直径表記のおよそ1.57倍（円周率3.14÷2）のサイズ表記となる（例：幅 52mm ≒ 直径 33mm）。
ペニスのサイズに比べて大きすぎるコンドームは、性交中に膣内に脱落するなどしてカウパー腺液や精液が膣内に漏れる可能性があるほか、小さすぎるコンドームは圧迫によりペニスに痛みを感じたり、尿道を圧迫することで射精時に逆行性射精を招いたり尿道を痛めることがあるため、ペニスの太さに合ったサイズのコンドームを使用することが大切である。
避妊
普及している避妊の手段であり、正しい使用法で用いれば、妊娠する確率を大きく低減できる。精子は射精時の精液だけでなく、前段階で分泌されるカウパー腺液中にも僅かに存在するため、射精直前ではなく、女性器への挿入前に装着する必要がある。
妊婦との性交
妊婦と性交する場合、陰茎をそのまま膣に挿入し射精しても、新たな妊娠の可能性は低い。ただ、精子には子宮を収縮させる成分・プロスタグランディンがあるため、妊娠後期の場合、胎児にリスクが及ぶ恐れがあるほか、わずかでも妊娠の可能性があるので、性交時にはコンドームを装着して行うのが望ましい。
女性用コンドーム
女性の膣内に装着する女性用コンドームは、女性の外陰部と膣壁を覆い、精液の侵入を防ぐ。女性が主体的に利用できる避妊法として注目されたが、装着がやや難しいことや装着時の外観の問題、膣内で胴部がしわになって密着感がなく、違和感を覚えること、男性器に装着するコンドームと比較して割高であることなどの問題点があり、男性用コンドームと比べてあまり普及していない。
日本では、不二ラテックスが女性用コンドームを輸入・販売している。大鵬薬品も「マイフェミィ」の商品名で発売していたが、2004年4月30日に販売中止となった。
なお、女性用コンドームと男性用コンドームの同時併用は推奨されない。これは、男性用コンドームの二枚重ねが、ゴム同士の摩擦による破損や位置のずれを起こしやすいのと同じ理由によるものである。
語源
コンドームの語源は、医師・コンドームの名から来ているとする説と、フランスの地名・コンドンにあるとする説があるが、そのような医師が実在したかどうかは不明である。
歴史
コンドームの起源は、紀元前3000年頃の初期エジプト王朝にあると言われており、ブタやヤギの盲腸や膀胱を利用して作られていた。同種の動物内臓を用いた男性生殖器に装着する物品は世界各地で利用され、魚の浮き袋を利用した物も伝えられている。
1564年、イタリアの解剖学者・ファロピウスが、性病予防の観点から、リネン鞘と呼ばれる陰茎サックを開発したが、実用性は疑問視されていた。
なお、今日のコンドームの原型となったのはチャールズ2世の殿医ドクター・コンドーム（人名）が1671年に牛の腸膜を利用して作った物であるとされている。なお、読みについては"コンドン"と発音する場合もある。これはチャールズ2世が無類の好色で非嫡出子だけでも14名の子をもうけ、王位継承の混乱を避けるための措置だったと言われている。しかしドクター・コンドームという人物が実在した証拠はなく、またコンドームはチャールズ2世が王位につく100年以上前から使われていたようである。
ゴム製のものは1844年にゴム精製技術が改良されてから後のことだと言われているが、この辺りの事情ははっきりしていない。
日本では江戸時代に導入されており、その後1909年にゴム製の第1号が誕生した。ただし当時はまだ正しい使用法が知られておらず、使用後裏返して再使用したという話も多く伝わっている。当時の有名な日本製コンドームとしては「ハート美人」「敷島サック」、そして日本軍用の「突撃一番」「鉄兜」などがある。
第一次世界大戦では兵士と慰安婦との性交により性病が蔓延したため、参戦した各国の軍隊が支給品にコンドームを加えるようになり、広く普及する事となった。
現代のシームレスタイプのラテックスコンドームは、ポーランドで発明された。発明家で実業家のポーランド人ユリウス・フロムが新製法を確立、1916年に特許を取得し、1922年に大量生産を開始、新工場がドイツ、ポーランド、オランダ、デンマークなどに建てられ、「フロムス・アクト」の商品名でヨーロッパ各国で販売され大成功をおさめた。このためドイツでは「フロムス」がコンドームの代名詞となっている。しかし工場のほとんどは1938年にナチス・ドイツの脅迫によって二束三文の代価で乗っ取られ、ヘルマン・ゲーリングの代母の一家の手に渡った。戦後、「フロムス」のコンドームは「マパ」と商品名を変え、現在でも販売されている。
今日では性病予防の観点から世界的にも使用が推奨されている。
入手
日本では薬店・薬局（調剤専門の薬局を除く）など、医薬品関係の販路を中心に、店前の自動販売機やコンビニエンスストア、スーパーマーケット、100円ショップ、アダルトグッズ販売店などで販売されているほか、輸出もされている。イギリス、ドイツ、中華人民共和国など、公衆トイレに自動販売機が設置されている国々もある。インターネットのショッピングサイトでも販売されている。
中学校や高等学校の「性教育」の一環で、生徒に無料配布する例もある。ブラジルでは公立中学校に無料配布機が設置されており、これにより「望まない妊娠が半減」したとの調査結果を保健省が発表している。これについては「（若年層或いは性知識の乏しい者による）望まない妊娠を防げる」とする反面、「若年層の性交（婚前交渉）を促進している」などとの反対意見もあり、社会的合意形成までには至ってない。
2008年、ブラジル政府は“世界最大の公共パーティ”と呼ばれるリオのカーニバル期間中、1950万個ものコンドームを無料配布した。名目は性感染症防止と避妊の両面である。オリンピック選手村では、1992年バルセロナ大会から、公式スポンサー会社が選手向けにコンドームを配布しており、2012年ロンドン大会では史上最多の15万個を配布するも、“品薄”と報じられた。オリンピック選手と性の問題は、度々報道で取り上げられる。
規制
カトリック教会の総本山であるローマ教皇庁は、「禁欲とリズム法」以外の避妊を認めていない。したがって同教会国家であるバチカン市国は、世界で唯一コンドームを認めていない国家となっている。1994年のカイロ会議では、性感染症防止のための使用にすら反対した。ただ、当時のローマ教皇ベネディクトゥス16世は2010年、後天性免疫不全症候群など「倫理上の解決手段として」と条件付きながら使用正当化の見解を示した。一方でこれは例外的な状況における限定的措置であり、教会の方針転換ではないとして、バチカン市国広報局が声明を発表している。
日本の「長崎県少年保護育成条例」には、1978年（昭和53年）の改定以降「自動販売機により避妊用品を販売することを業とする者は…（略）…知事に届け出なければならない」（第8条）、「避妊用品を少年に販売し、または贈与しないように努めるものとする」（第9条第2項）、「常時監視できる屋内に設置し、かつ、屋外から購入できないような措置をとらなければならない」（第10条第3項）と、コンドーム販売規制項目（努力義務）があり、規制を撤廃する・しないで、2005年（平成17年）から、この条例を所管する長崎県庁の子供みらい課の審議会では『小田原評定』が続いていたが、これらの項目は、望まない妊娠を防ぐ目的から、2011年（平成23年）6月1日の改正で全面撤廃された。
ただし、販売規制されていた当時の長崎県で、長崎県だけコンドームの売れ行きが悪いというデータは何処にもなく「当局による指導も無かったし、そんな規制は初めて聞いたし、ましてや顧客に対してそんなこと聞けない」と大手ドラッグストアの店長が証言しており、長崎県庁の医療政策課では、高校生にエイズ感染予防を啓蒙する活動を行ったところ、コンドームを使う生徒が7～9％も増加したという調査結果を、2003年（平成15年）に誇らしく発表しており、条例の販売・贈与規制は、事実上有名無実化していた。