ジェームズ・ハーデン
学生時代
高校はカリフォルニア州レイクウッドのアルティシア高校に進学。3年生のシーズンには18.8得点7.7リバウンドまで成績を伸ばし、同校を33勝1敗の戦績と州タイトルに導いた。高校最後のシーズンも18.8得点7.9リバウンドと成績を維持し、2年連続の州タイトルを獲得。ハーデン自身はマクドナルドのオールアメリカンに選ばれている。
ハーデンは高校でプレイする傍らでアマチュア・アスレチック・ユニオンのチーム、『Pump-N-Run Elite』でもプレイしており、2006年のラスベガス・アディダス・スーパー64チャンピオンシップでは、準々決勝で33得点、準決勝で34得点を稼ぎ出し、決勝でケビン・ラブ擁する『南カリフォルニア・オールスターズ』を破り、優勝を果たした。同チームにはマイケル・ビーズリーらも所属した。
アリゾナ州立大学
大学はアリゾナ州立大学に進学。1年目の2007-08シーズンからチームのエースとして活躍し、17.8得点5.3リバウンドの成績を残してパシフィック・テン・カンファレンスの1stチーム、全米バスケットボールコーチ協会、全米バスケットボール記者協会の1stチームに選ばれた。ハーデンが加入する以前のアリゾナ州立大はカンファレンス9位の成績だったが、このシーズンはハーデンの活躍で5位まで浮上している。NCAAトーナメント進出は逃したものの、ナショナル・インビテーション・トーナメント（NCAAトーナメントと並ぶ全米規模のトーナメント。NCAAトーナメントに出場できなかった大学から出場校が選抜される）には選抜され、3回戦まで進出した。
2年目の2008-09シーズンには20.6得点5.6リバウンド4.2アシスト1.7スティールを記録してカンファレンス史上5人目となる得点王とスティール王の二冠を達成し、カンファレンスの年間最優秀選手とAP通信選出のオールアメリカンに選ばれた。出場を果たしたNCAAトーナメントでは2回戦まで進出している。
ハーデンはアリゾナ州立大のスター選手となり、キャンパスでは「Die Harden Fan」（Diehard fan＝根っからのファン、何があってもやめないファンの意のアナグラム）とプリントされたTシャツが出回った。またメジャースポーツ誌の『スポーツ・イラストレイテッド』の表紙を飾ったことでも話題となった。
2009-10シーズン
3位指名を受けてNBA入りをし多くの期待を受けたが、ベンチからの出場が多く9.9得点3.2リバウンド1.8アシストと3位指名としては物足りない数字となったが、チームは5年振りにシーズン6割を達成し、プレーオフ進出を決めた。またオールルーキー2ndチームに選ばれた。
2010-11シーズン
2年目のシーズンも82試合中77試合ベンチからの出場だったがシックスマン賞の候補に選ばれるほど成長し、12.2得点3.1リバウンド2.1アシストと成績を上昇させ、チームも21世紀に入って最高となる55勝27敗で地区優勝を果たした。プレーオフでも暴走気味でゲームメイクを放棄したウェストブルックに変わって途中出場からゲームを落ち着かせ、またシーズンから得点をアップさせ、順調に勝ち進み15年ぶりカンファレンスファイナルに進出したチームにとって重要な役割を果たした。
2011-12シーズン
2011-12シーズンはロックアウトにより短縮されたレギュラーシーズンの62試合のうち先発出場はわずか2試合であったが、1試合平均出場時間は31.4分、平均得点は16.8点の活躍を見せNBAシックスマン賞を受賞した。2012年4月22日のロサンゼルス・レイカーズ戦、メッタ・ワールド・ピースに頭部を肘打ちされ脳しんとうを起こし、残りのレギュラーシーズンを欠場した。その後プレーオフで復帰し、レイカーズ、サンアントニオ・スパーズを相手に終盤の競ったゲーム展開の中得点を重ね、チームのオクラホマ移転後初となるNBAファイナル進出に大きく貢献した。しかしNBAファイナルでは不調に陥り、マイアミ・ヒートの前に敗れ去った。
ヒューストン・ロケッツ
契約延長でMAX契約を望むハーデン側とサンダーとの溝が埋まらず、2012-13シーズン開幕前にヒューストン・ロケッツに放出された。
2012-13シーズン
契約延長期限間近にしてヒューストン・ロケッツにトレードされたハーデンだが、開幕戦からいきなり37得点6リバウンド12アシストという数字を叩きだし、その次の試合でも45得点7リバウンドと活躍を見せる。最終的にシーズン平均で25.9得点4.9リバウンド5.8アシストという数字を残し、その上昨季まで34勝32敗だったロケッツを45勝37敗と押し上げ、見事チームを2008-2009シーズン以来のPO進出へと導いたがファーストラウンドで古巣のサンダーを前に2勝4敗と敗れさった。
なお、この年ハーデンは自身初のNBAオールスターゲーム出場とオールNBAチーム選出(3rd)を果たした。
2014-15シーズン
もう1人のチームの中心であったドワイト・ハワードが41試合の欠場に留まるなど、チームは怪我に泣かされたが、ハーデン自身は81試合とほぼ全試合出場し、チームはウェスタン・カンファレンス2位の成績となる56勝26敗をあげた。
また、2015年3月19日のデンバー・ナゲッツ戦ではキャリアハイ(当時)となる50得点を、その数週間後の2015年4月1日のサクラメント・キングス戦ではそれを更新する51得点を記録するなど、MVPレベルの活躍を披露。
MVP投票では惜しくもステフィン・カリーに次いで2位という結果になってしまったが、自身3回目のオールスター出場と自身2回目のオールNBAファーストチーム(オールNBAチームとしては3回目)を果たした。POではCFまで進出するも、カリー擁するGSWに1勝4敗と敗れてしまう。ハーデン自身も最終戦で12TOを記録してしまうなど不甲斐ない部分がみられた。
2015年に、アディダスと13年総額2億ドルのスポンサー契約を締結した。
2016-17シーズン
2016年7月9日、ロケッツと2019-20シーズンまでの4年1億1800万ドルの延長契約を結んだ（4年目の3270万ドルはハーデンに選択権あり）。このシーズンからロケッツのHCに就任したマイク・ダントーニの方針でシューティングガードではなくポイントガードとして起用されることとなるが、この選択が彼のゲームメイカーとしての才能を引き出すことになった。
12月31日のニューヨーク・ニックス戦では53得点16リバウンド17アシストを記録し、リーグ初の 1試合50得点15リバウンド15アシスト" の快記録を達成した。
2017-18シーズン
2017年7月8日、ロケッツと2022-23シーズンまでの4年1億6900万ドルの契約延長を結び、残っていた契約と合わせて総額はNBA史上最高額の6年2億2800万ドルとなった（従来の最高はステフィン・カリーの2億100万ドルで、同年9月にはラッセル・ウェストブルックに更新された）。
2017年11月5日のユタ・ジャズ戦では、自己最多の56得点を記録した。2018年2月18日にロサンゼルスのステイプルズ・センターで行われるNBAオールスターゲームに先発出場することが発表された。2018年1月30日にホームで行われたオーランド・マジック戦で60得点、11アシスト、10リバウンドを記録、NBA史上初となる60得点でのトリプルダブルを達成した。この記録は同時に1978年にカルビン・マーフィーが記録した57得点を3点上回る1試合球団史上最多得点であり、ハーデンにとっては昨年の11月に行われたジャズ戦で記録した56得点を4点上回るキャリアハイの記録ともなった。ハーデンはこの試合でクリス・ポール、トレヴァー・アリーザを欠き、更に試合途中にはエリック・ゴードンが負傷退場となるなど、ハーデン以外の主力選手を3人も欠くなかでの試合となったが、第1クォーターから17得点するなど奮闘、第4クォーターには18得点を記録、最終的に46分26秒とほぼ全時間に出場しチームの114-107での勝利に貢献した。2月25日に行われたデンバー・ナゲッツ戦で41得点、8リバウンド、7アシストを記録、試合はロケッツが119-114で勝利しチームの連勝を12に伸ばした。3月9日に行われたトロント・ラプターズ戦で40得点を記録、試合はラプターズに108-105で敗れ、チームの連勝記録は17でストップした。3月17日に行われたニューオーリンズ・ペリカンズ戦で32得点、11リバウンド、8アシストを記録、試合はロケッツが107-101で勝利した。3月18日に行われたミネソタ・ティンバーウルブズ戦で34得点、12アシスト、2スティールを記録、試合はロケッツが129-120で勝利した。3月20日に行われたポートランド・トレイルブレイザーズ戦で42得点を記録、試合はロケッツが115-111で勝利した。3月25日に行われたアトランタ・ホークス戦でトリプル・ダブルとなる18得点、15アシスト、10リバウンドを記録、試合はロケッツが118-99で勝利し、チーム史上初となるレギュラーシーズン60勝を達成した。4月3日に行われたワシントン・ウィザーズ戦で38得点、10リバウンド、9アシストを記録、試合はロケッツが120-104で勝利した。シーズン平均30.4得点を記録しキャリア初の得点王を獲得した。モーゼス・マローンが1981-82シーズンに記録した平均31.1得点に次ぐチーム歴代2番目の記録となった。
プレーオフ1回戦、対ミネソタ・ティンバーウルブズの初戦で44得点を記録、試合はロケッツが104-101で勝利した。第4戦で36得点を記録、ロケッツは第3クォーターだけで50点を記録し119-100で勝利した。2回戦、対ユタ・ジャズの初戦でプレーオフ6度目の40得点超えとなる41得点を記録、試合は110-96で勝利した。
2018-19シーズン
今期の序盤、ヒューストン・ロケッツは大不調に陥り、11勝１4敗という記録でシーズンを始めた。1月11日、彼は第３クオーターまでで43得点・10リバウンド・12アシストと大活躍し、クリーブランド・キャバリアーズに141-113で勝利した。30分以内に40得点以上のトリプルダブルを決めたのはNBA史上初の快挙である。またこの試合で彼は８本の３ポイントシュートを決め、１試合に5本以上の3ポイントシュートを12試合続けて達成し、自身のNBA記録を更新した。さらに、ハーデンは今シーズン13回目の40得点以上を挙げたため、モーゼス・マローンによるロケッツでのフランチャイズ記録である、シングルシーズンに40得点以上を記録した試合数を13に更新した。1月13日の試合で、ハーデンは38得点と奮闘したが、 オーランド・マジックに116-109で敗北した。1月14日、彼はメンフィス・グリズリーズ戦で57得点と大爆発し、112-94で勝利した。1月16日、彼はブルックリン・ネッツに敗れたものの、58得点を記録した。1月23日、彼はニューヨーク・ニックスに114-110で勝利し、15リバウンドとキャリアハイである61得点を記録した。これにより、NBA史上4番目に長い記録である21試合連続で30得点以上を挙げるという偉業を達成した。これより上の３つの記録は全てウィルト・チェンバレンが保持している。（65試合、31試合、25試合）。1月29日、ニューオーリンズ・ペリカンズに対して37得点を挙げ、ハーデンは24試合連続で30得点以上を挙げ、11試合連続で35得点以上を記録した。2月1日のデンバーナゲッツ戦での30得点、2月2日のユタジャズ戦での43得点で、ハーデンはNBA史上3番目に長い、連続で30得点以上を達成した記録数を更新した。2月13日、ミネソタ・ティンバーウルブズ戦で42得点を挙げ、ハーデンは31試合連続で30得点以上を獲得し、チェンバレンに並びリーグ史上2番目に長い30得点以上を挙げた選手となった。2月21日、オールスターブレイク後のロケッツの最初の試合で、ハーデンはロサンゼルス・レイカーズに対して30得点を挙げ、チェンバレンの２つ目の記録を超え、NBA史上2番目の長さとなる32試合連続で30得点以上記録した選手となった。
体調を崩して次の試合に欠場した後、2月25日のアトランタ・ホークス戦で28得点を記録し、彼の連続30得点以上の試合数は32試合で止まった。2月28日、マイアミ・ヒートに121ー118で勝利し、58得点を記録した。3月19日、彼はアトランタ・ホークスに勝利して31得点を記録し、1シーズン中に他の29チーム全てに対して30得点以上を記録したNBA史上初の選手となった。3月20日、彼はメンフィス・グリズリーズに126-125で敗れたが57得点を記録し、今シーズン7回目の50得点以上を挙げた。2日後、彼はサンアントニオ・スパーズに111-115で勝利し、第1クオーターの27得点を含む計61得点を挙げた。3月31日、ハーデンはサクラメント・キングス戦で50得点・11リバウンド・10アシストと活躍し、レギュラーシーズン9回目の50得点以上を記録した。また彼にとって5回目の50得点以上でのトリプルダブルであり、さらにキャリア通算2000本の3ポイントシュートを決めたNBA史上9番目のプレーヤーとなった。4月3日、ロサンゼルス・クリッパーズに135-103で勝利し、彼は1シーズンで2,700得点・500アシストを達成した、NBA史上3人目の選手となった。4月7日のフェニックス・サンズに149-113で勝利し、ハーデンは30得点・13リバウンド・9アシスト・2スティールの素晴らしいパフォーマンスを見せ、コービー・ブライアントと並び、過去30年間で1シーズンに56試合30得点以上を記録した唯一の選手となった。またマイケル・ジョーダン（1989-90シーズン）に続き、1シーズンに2,700得点・500アシスト・500リバウンドを記録した、NBA史上2番目の選手となり、マイケル・ジョーダンと並び、1シーズン平均30得点・7アシスト・5リバウンド・2スティールを記録した。
プレイオフ第1回戦のユタ・ジャズ戦、第2戦でハーデンは32得点・13リバウンド・10アシストを挙げ、2-0とリードを伸ばした。第3戦は、彼は試合の序盤でFG 0％（15本を試投し1本も決まらなかった）を記録した。これはマイケル・ジョーダンが、1997年のイースタン・カンファレンス決勝のマイアミヒート戦で記録した、FG11本中0本のNBAワースト記録を上回ることになった。しかし結局はFGを20本中3本決め、22得点・10アシスト・6スティール・4リバウンドでロケッツを104-101で勝利に導いた。ロケッツはその後、プレイオフ準決勝でゴールデン・ステイト・ウォーリアーズに4-2で敗北した。今シーズンの終わりに、彼は満場一致で自身5回目となるAll-NBA First Teamに選ばれ、そして彼はMVP賞のファイナリストに発表された。
プレースタイル
210cmのウィングスパンと強靭なフィジカルを活かした、攻撃のバリエーションが豊富な左利きのスコアラー。ポジションはSGだが状況に応じてPGもこなすことができる。オフェンスでは様々な引き出しを持ち、ピック・アンド・ロールを使いオフェンスを組み立てるのを好む。ドライブから引き付けてのパスや、独特のリズムでのレイアップ、小刻みなドリブルからのステップバックジャンパーなどを非常に得意としている。パス能力にも長けている為、PGとしてゲームメイクすることもできる。
また、ファウルをもらう技術にも長けておりフリースローの成功率も高いため安定した得点を稼ぐことができるが、一方で明らかなフロッピング（en:Flop (basketball)）を行うことがあり、罰則金を課されたこともある。
一方でディフェンスについては「熱心にディフェンスに取り組んでいない」と苦言を呈されることが多く、事実棒立ちして手を出すだけで横を素通りさせてしまうような状況も多い。その一方で非常に優秀なDFをする時も多くあり、またサンダー在籍時は真面目にDFをしていたため、これはOF面での負担が大きいことに寄るものだと推測される。本人の意識改革が望まれるところである。
ロケッツ移籍後、スターターとして出場時間が増えるに伴いフィールドゴール成功率が落ちる傾向にあり、プレイオフで更にプレー時間が増える場合は、更にその傾向が出ている。