ハイリー・センシティブ・パーソン
ハイリー・センシティブ・パーソン（英: Highly sensitive person, HSP）とは、生得的な特性として、高度な感覚処理感受性（あるいは生得的感受性）を持つ人のこと。テッド・ゼフの著書「The Highly Sensitive Person's Companion」による定義では「産まれたときから幼少期に渡り説明のつかない体験を繰り返し、HSPはなく生まれた人より五感が鋭く、精密な中枢神経系を持ち、良い刺激にも、悪い刺激にも強く反応する感受性の強い人達」とされる。
HSPは病気や障害ではなく、心理学上の概念であり精神医学上の概念ではない。DSMにも指定はされていない。以前より、HSPが既存のビッグファイブ における性格特性の要素(外向性や神経質傾向など)から独立した概念ではないとして疑問視する臨床医が多く存在しているが、それはエレイン・N・アーロン博士による著書がピア・レビューを受ける前に、HSPの概念が広がってしまったことによるもので、現在に至ってはHSPに関心がある多くの人達により実質的なピア・レビューは受けているとされる。2018年に発表された研究によると、HSPの感度には低・中・高の3種類の分類があることがわかり、ビッグファイブの外向性や神経質傾向、そして感情反応性の違いによって、その人の感受性レベルが決定されることが示された。
HSPは生まれ持った気質であり、生涯、変わることはない。人口の約15～20％を占め、男女によって偏りは見られない。同様の性質は、人間以外にも100種以上の生物にも見られる。
認識論的考察
アーロンらによって採用されたアプローチは、「シャイさ」という概念を問い直し、人間を含む多くの生物種に見られる行動における基本的な差異を説明する上で、その概念がどのような役割を果たしているかを再考することであった。シャイさは、社会的判断に対する学習された恐怖感であるが、HSPはこれとは異なる。また、単なる恐怖に他ならず、進化的優位性が皆無であるような生得的性向ともしばしば混同されるが、それは誤りである。高度な感受性は、進化的に保存されてきた基本的な性質であり、それ自体に生存優位性があるものだ。アーロンがこの結論に部分的に達したのは、正常な幼児に見られる知覚閾の低さなどの気質の変異について、また動物種におけるシャイ＝勇敢連続体（shy-bold continuum）について調査していた頃であった。どちらの事例においても、この性向は正常なものであり、十分な環境において生き残るために優位的に働いた。さらに、確かなこととして、高度な感受性やその他の生得的性向を持つ幼児は、成長過程において、自らの生得的気質に影響を受け続けるのである。しかしながら、成人を対象とした研究では、行動における観察可能な差異、例えば内向性（自己の内的生活に主な関心を持っていること）や神経症（不安・抑うつ状態）などに焦点が当てられるが、その際、そういった性質の潜在的な起源が、環境と気質の相互作用であるとは考えられない傾向がある。事実として、高感受性を持って生まれた人々の一部は、内向的・神経症的に見えることもあるが、全員がそうであるわけではなく、環境要因によって性質は異なってくるのである（そしてもちろん、内向的・神経症的な人々の全員がHSPであるわけでもない）。このことが示唆するのは、感受性はより基礎的で生得的な性向であり、しばしば上記のような他の類似した性質の起源である場合もある、ということだ。
基礎的な生存戦略である性質に対してなされた命名上の明らかな間違いを正すため、アーロンたちは高度な感受性（high sensitivity）あるいは感覚処理感受性（sensory processing sensitivity, SPS）という概念を考案した。このような名前の遺伝子があるわけではないので、高感受性という言葉は人の性向にのみ用いられるものだと彼女らは考えた。しかし、HSP測定法（「高感受性を持つ」自覚のある人々に対して研究初期に行った面接を通じて作成した測定法）を使用した調査を進めていくうちに、研究は興味深い方向へどんどん拡大していった。多様な方法（遺伝学、fMRI、実験、統計調査）を用いて得られた結果は、成人のパーソナリティを研究する際に研究対象となる典型的な性向の人から得られる結果と比べ、同等あるいはそれ以上に有力なものであった。
研究
感覚処理感受性についての研究は、アーロンら（Aron, Aron, & Jagiellowicz）に最もよくまとめられている。感覚処理感受性（当該の性向の科学的名称）についての彼女たちの理論は、ハンス・アイゼンクによる内向性と興奮性についての研究、そしてグレイによる行動抑制システム（behavioral inhibition system, BIS。このシステムについて、怖がりで引きこもりがちな行動をもたらすものだという考えをグレイは否定した。彼はこのシステムを再定義し、脅威と好機のどちらに対して行動を起こすときでも、動く前に立ち止まってチェックすることを可能にするものだとした）についての業績に基いていると説明されている。グレイのアイデアはジェローム・ケーガンにより受容され、子どもに見られる抑制を記述するのに用いられた。最後に、トーマスとチェスの伝統があり、それはエヴァンズとロスバートによる著作『Orienting Sensitivity』に結実することとなる。今日の数多くの研究が示唆するところによると、感覚処理感受性（SPS）は生得的なものであり、人類の15〜20%に見られる性質である。感覚入力処理が通常よりも深いという点で特徴付けられ、それにより些細な事柄に対する気づきやすさを生んでいる。合わせて、他の人には気にならない程度の感覚刺激によって容易に興奮してしまうという現象も、恐らくは必然的な結果として生じている。
人口中、敏感な人の割合が一貫して低く（約15〜20%）留まっている理由は、負の頻度依存選択によるものだと考えられる。というのも、もしあまりにも多くの人がこの性向を継承してしまったとすれば、もはや何の価値もなくなってしまうからである（例えば、もしあまりにもたくさんの人が交通渋滞を避ける近道を知ってしまったら、その近道は誰にも役に立たなくなってしまうのと同じである）。
発達心理学における最近の研究は、人によって感受性が異なることを裏付けるさらなる証拠を提供している。ベルスキー（Belsky 1997b; 1997a; 2005）の提唱する感受性差異仮説（differential susceptibility hypothesis）によると、経験・環境の質から人が影響を受ける度合いは、個々人によって異なるという。一部の人はこういった影響に対して他の人よりも感受的（敏感）であるが、これが意味するのは、ネガティブな影響だけでなく、ポジティブな影響にもより敏感に反応するということである。例えば、プルースとベルスキーの研究が示すところによると、幼児期に気難しい気質をもっている子どもは、生まれてから5年間の間に受ける養育・ケアの質に対して、より強い感受性を持っている。興味深いことに、このような子どもは、質の低いケアを受けると、より多くの行動的問題を起こしたのだが、その反対に、質の高いケアを受けた過去を持つ子どもについては、問題行動が最も少なかった。このことが示すのは、気難しい気質を持つ子どもは、単に気難しいというわけではなく、感受性が高いということであり、したがって他の感受性が低い子どもに比べて、ポジティブな経験からもより顕著に恩恵を受けることができるということである。これらの発見を受けて、プルースとベルスキーは優位感受性（vantage sensitivity）という概念を用いて研究結果を考察し、この性向の進化的優位性を強調した。
測定方法
HSP測定法という内的・外的に妥当性があることが確認されている方法よって測られる。
エレイン・N・アーロン博士は、27項目からなるHSP測定法（HSPS）を開発した。感受性に関する様々な項目が含まれており、例として次のような設問がある。「強い感覚刺激を受けると容易に驚いて圧倒されてしまいますか？」、「痛みに対して人よりも敏感ですか？」などである。HSPSは感覚処理感受性に用いる一元的な測定法で、合格信頼性水準（α = 0.87）に達していると考えられていた。しかし、最近の研究によると、HSPSは3つの異なる要素、すなわち、感性的感受性（Aesthetic Sensitivity）、知覚閾の低さ（Low Sensory Threshold）、興奮しやすさ（Ease of Excitation）に区分することが可能である。
しかしながら、HSPSが40回の定性面接に基いて作られたものであることを考えると、このように下位尺度が発見されたことは不思議ではない。処理の深さという単一の属性は、生活の複数の局面に対して影響を与えるが、HSPSの項目はそれらを反映しているのである。したがって、測定の観点から見たときにより驚異的なのは、これらの様々な項目が実によく相関しているという事実である。
ドンブロフスキの過度興奮性との比較
HSPに関心のある人は、アーロンのアプローチをカジミェシュ・ドンブロフスキの積極的分離理論（Theory of Positive Disintegration）における過度興奮性（over-excitability）と比較検討してみたいと考える。
内向性との比較
エレイン・アーロンは、スーザン・ケインが2012年に上梓した著作『Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking』と、それに関連する『Time』誌のカバーストーリーに応答し、次のように述べた。すなわち、ケインが記述しているのはHSP（感覚処理感受性の観点から定義される性質）についてであり、内向性（アーロンによれば、この概念は最近、社会的相互作用の観点から、より狭い意味で定義されるようになっている）については書かれていない、と。ケインたちは感受性と内向性の違いを曖昧にしているとアーロンは書いてはいるものの、『Time』の記事については、HSPを理解するための「大きな、大きな一歩」として評価している。また、研究が進めば、HSPの30%を構成する外向的な人々についても理解が進むであろうとも述べている。