景行天皇
略歴
垂仁天皇の第3皇子、母は日葉酢媛命（ひばすひめのみこと）。垂仁天皇37年1月1日に21歳で立太子。
父帝が崩御した翌年に即位。即位2年、3月3日に播磨稲日大郎姫を皇后とした。皇后との間には大碓皇子、小碓尊らを得ている。即位4年、美濃国に行幸。八坂入媛命を妃として稚足彦尊（成務天皇）、五百城入彦皇子らを得た。即位12年、九州に親征して熊襲・土蜘蛛を征伐。即位27年、熊襲が再叛すると小碓尊を遣わして川上梟帥を討たせた。即位40年、前もって武内宿禰に視察させた東国の蝦夷平定を小碓尊改め日本武尊に命じた。3年後、日本武尊が帰国中に伊勢国能褒野で逝去。即位51年、8月4日に稚足彦尊を立太子。即位52年、5月4日の播磨稲日大郎姫の崩御に伴い7月7日に八坂入媛命を立后。即位53年から54年にかけて日本武尊の事績を確認するため東国巡幸。即位58年、近江国に行幸し高穴穂宮に滞在すること3年。即位60年、同地で崩御。
実在したとすれば4世紀前半の大王と推定されるが、定かではない。
美濃行幸
『日本書紀』によれば父帝が崩御した翌年の7月に即位。即位2年に播磨稲日大郎姫を立后。子には大碓皇子や小碓尊がいた。即位4年、美濃国に行幸。美人と名高い弟姫を妃にしようと泳宮（くくりのみや）に滞在した。しかし拒絶されたため、姉の八坂入媛命を妃とした。同じころ、美濃国造の2人の娘が美人であると聞いて妃にしたいと思った。そこで大碓皇子を派遣したが、大碓皇子は姉妹の美しさのあまり使命を忘れて密通し役目を果たさなかった。天皇はこれを恨んだと言う。
『古事記』には、天皇の美濃行幸は記されていないが、大碓命と三野（美濃）国造の2人の娘について『日本書紀』と似た伝承を記し、次のような伝承も記している。天皇は朝夕の食膳に参上しない兄（兄の名は記されていないが、一般には大碓命と考えられている）を参上させるため、小碓命によく教え諭すよう命じた。しかし数日しても何も変わりがないため小碓命に聞くと既に教え諭したという。どのように諭したのか聞くと厠に入るのを待ち伏せして打ちのめし、手足を引き千切って投げ捨てたという。「教え諭す」という言葉を「思い知らせる」、つまり処刑だと勘違いしたのである。小碓命、のちの倭建命（ヤマトタケル）は恐れられ疎まれ、危険な遠征任務に送り出されるようになった。なお、これはあくまで『古事記』での話であり、『日本書紀』では大碓皇子の惨殺はない。日本武尊（ヤマトタケル）と天皇の仲も後述するように良好である。
日本武尊の活躍
即位27年8月、熊襲が再叛。10月に小碓尊に命じて熊襲を征討させる。小碓尊は首長の川上梟帥を謀殺して日本武尊の名を得る。翌年に復命。
即位40年8月、大碓皇子に東国の蝦夷を平定するよう命じる。先立つ即位25年7月から27年2月、武内宿禰に北陸・東方諸国を視察させて豊かな土地を発見したからであった。しかし大碓皇子は危険な任務を拒否し美濃国に封じられた。結局、日本武尊が東征に向かうこととなり、途中の伊勢神宮で叔母の倭姫命（やまとひめのみこと）から草薙剣を授かった。陸奥国に入り、戦わずして蝦夷を平定。日高見国から新治（茨城県真壁郡）・甲斐国酒折宮・信濃国を経て尾張国に戻り、宮簀媛（みやずひめ）と結婚。その後近江国に出向くが、胆吹山の荒神に祟られて身体不調になる。日本武尊はそのまま伊勢国に入るが能褒野（のぼの、三重県亀山市）で病篤くなり崩御、白鳥陵に葬られた。出発から三年後のことである。
天皇は日本武尊の死を深く嘆き悲しんだ。即位53年、日本武尊を追慕して東国巡幸に出る。まず伊勢に入り東海を巡って10月に上総国に到着、12月に東国から戻って伊勢に滞在、翌年9月に纒向宮に帰った。そのさらに翌年の即位55年、叔父である豊城命の子の彦狭島王を東山道十五国の都督とした。しかし任地に向かう途上、春日の穴咋村で亡くなってしまった。そこで翌年に改めて彦狹嶋王の子の御諸別王を派遣した。
即位58年に近江国に行幸。志賀高穴穂宮に滞在すること3年。即位60年11月、崩御。
『古事記』は天皇の東国巡幸、近江行幸を記していない。志賀高穴穂宮は『古事記』では成務天皇の都とされている。
宮
宮（皇居）の名称は、『日本書紀』では纒向日代宮（まきむくのひしろのみや）。伝承地は現在の奈良県桜井市穴師。
また晩年の景行天皇58年には、近江国に行幸して、志賀高穴穂宮（しがのたかあなほのみや、現在の滋賀県大津市穴太か）に滞在したと見える。
陵・霊廟
陵（みささぎ）の名は山邊道上陵（山辺道上陵：やまのべのみちのえのみささぎ）。宮内庁により奈良県天理市渋谷町にある遺跡名「渋谷向山古墳」に治定されている。墳丘長300メートルの前方後円墳である。宮内庁上の形式は前方後円。
『古事記』には「御陵は山邊の道上にあり」とある。『延喜式』諸陵寮では「山邊道上陵」として兆域は東西2町・南北2町、陵戸1烟で遠陵としている。
また皇居では、皇霊殿（宮中三殿の1つ）において他の歴代天皇・皇族とともに天皇の霊が祀られている。
伝承
※ 史料は、特記のない限り『日本書紀』に拠る。
立太子
父帝の垂仁天皇は五十瓊敷命と大足彦尊（後の景行天皇）の兄弟に欲しいものを言うよう尋ねた。兄の五十瓊敷命は弓矢を求めた。弟の大足彦尊はなんと皇位を求めた。その通りに兄は弓矢を与えられ、弟は太子に立てられた。
踏石の誓約
豊後国の土蜘蛛に苦戦していたときのことである。長さ六尺、幅三尺、厚さ一尺五寸の石を見かけたので、これで誓約（うけい）をすることにした。志我神、直入物部神、直入中臣神の三神に祈り「土蜘蛛を討ち果たせるのであれば、この石は柏の葉のように飛ぶだろう」と蹴とばした。果たして石は空高く舞い上がり、土蜘蛛を無事征伐することができた。この石を踏石という。
地名由来説話
いずれも筑紫巡狩中のこととされる。
水嶋と火国
葦北（熊本県水俣市）に至った皇軍は小島に渡って食事をすることになり、小左（おひだり）という者が冷たい水を持ってくるよう命じられた。しかし島に水はない。切羽詰まった小左が天神地祇に祈ると崖から寒泉（しみず）が湧き出してきた。そこでこの島を水嶋という。半月ほど経って葦北から船出し、日が暮れたところで岸がどこにあるかわからなくなった。遠くに火が見えたので、それを目印に船を進めることにした。無事に岸に着き、そこが八代県の豊村だとわかった。しかし火については何もわからなかった（不知火）。人が起こした火ではないのだろうということで、その国を火国と名付けた。
八女
八女県（福岡県八女市）に至った天皇は山々が重なっている様子が麗しいと褒めたたえ、もしや神がいるのではないかとすら思った。すると水沼県主の猿大海（さるおおみ）が進み出て「八女津媛（やめつひめ）という女神が常に山の中にいます」と答えた。八女という地名はこの神に由来するという。
的邑
皇軍がある場所で食事をした際、膳夫（料理人）が盞（うき、杯）を忘れてしまった。そこでこの盞（うき）を忘れた場所を浮羽（うきは）といい、訛って的邑（いくはのむら）という。後に生葉郡（いくはぐん）と改められた。明治29年に浮羽郡（うきはぐん）となり、2005年以降は市町村合併により、うきは市となっている。
磐鹿六鴈
日本武尊を忍ぶ東国巡幸中のことである。上総国から淡水門を渡るときにミサゴの声が聞こえたので、天皇はその姿を見ようと海の中に入った。そして白蛤（うむぎ）を得た。磐鹿六鴈（いわかむつかり）という者がすかさず、その白蛤を膾にして蒲の葉に乗せて献上した。天皇はこれを誉めて膳大伴部（かしわでのおおともべ）、つまり御食を供する機関を与えた。磐鹿六鴈は今でも「料理の祖神」として高家神社（千葉県南房総市）や高椅神社（栃木県小山市）などで祭られている。『高橋氏文』逸文にはさらに詳しい話が残る。
実在性
「タラシヒコ」という称号は12代景行・13代成務・14代仲哀の3天皇が持ち、時代が下って7世紀前半に在位したことが確実な34代舒明・35代皇極（37代斉明）の両天皇も同じ称号をもつことから、タラシヒコの称号は7世紀前半のものであるとして、12,13,14代の称号は後世の造作と考える説があり、景行天皇の実在性には疑問が出されている。実際、記紀では専ら「オオタラシヒコ」（大足彦、大帯日子）と表記されていることが多い。一方で、「オオタラシヒコオシロワケ」の「オシロワケ」の部分が15代応神天皇の「ホムダワケ」（誉田別、品陀和気）と共通して「ワケ」を含んでいることから、「オシロワケ」という実名を基に和風諡号が作られた可能性があるため実在した可能性が高いとする説もある。
また、前述の伝承ならびに事績はその大半が日本書紀に拠ったものである。その日本書紀でも、半分以上が子の日本武尊の征討伝説に充てられており、景行天皇自身に纏わる話はかなり少ない。古事記にいたっては、事績のほとんどが日本武尊の征討伝説に割かれており、景行天皇自身に纏わる話は全くと言ってよいほど出てこない。このことから、景行天皇が実在した可能性は低いとする説も少なくない。