平和大橋 (広島市)
概要
広島平和記念公園南を通る平和大通りに架かる橋。明治期にこの地に架けられていた「新橋」という名の木橋が、1945年原爆被災の際に落橋、1952年に再架橋された。2019年歩道橋が併設された。
独特な形状をもつ欄干のデザインは、日系アメリカ人彫刻家のイサム・ノグチによるものである。歩道橋西詰に橋の由来が書かれた説明板、道路橋西詰北側に元安川の由来を書いた碑が建てられている。
東に直進すると鶴見橋、上流側に元安橋、下流側に萬代橋が掛かる。東詰にはNHK広島放送局があり、広島電鉄宇品線が通る国道54号へと続く。最寄の駅は広電袋町停留場で、その周辺に被爆建物である旧日本銀行広島支店もある。
2002年から「平和大通りリニューアル事業」を市が推進、その一環として架け換えが検討されているものの、1橋あたり50億円近くかかると試算されていることから、なかなか進まないでいる。2010年代に入ると交通渋滞解消と歩道環境整備を目的として、側道橋（歩道橋）を整備しこの橋自体は自動車専用橋として用いる計画が立てられている。
戦前
最初の架橋年は不明。江戸時代は防犯上の理由により架橋規制が行われていたため当地に橋はなく、上流側に西国街道筋の元安橋が架けられていたのみだった。
明治時代になってその規制は解かれ、現橋よりやや上流位置に天神町から対岸の大手町四丁目（当時の町名で現・同町二丁目内）に向かって「新橋」という名の木橋が架けられた。1919年（大正8年）7月洪水により落橋した記録が残っている。その後また水害により中央部が落橋・流出してしまったため、西にある「新大橋」（現在の西平和大橋）との導線を配慮し、1943年（昭和18年）からやや下流（現橋位置）に新しい木橋「（仮）新橋」に架け替えていた。
1945年（昭和20年）8月6日に被爆（爆心地から新橋：450m、仮新橋：470m）。壊れていた新橋および架橋途中の仮新橋ともに甚大な被害を受け新橋は完全に落橋、仮新橋は半分落橋し渡ることが出来なくなった。
現橋
1946年10月「広島復興都市計画」によって平和大通り整備が決定し、1949年（昭和24年）、広島平和記念都市建設法が公布・施行、対日援助見返資金により特別に国（建設省）の直轄事業で、新橋および新大橋の再架橋が決定した。工事途中の1951年（昭和26年）6月27日に欄干デザインにイサム・ノグチが起用されることが決定した。また同年11月7日新しい橋の名称は一般公募1,400余点の中から「平和大橋」「西平和大橋」、道路は「平和大通り」と決められた。
1950年（昭和25年）11月2日起工、1951年10月26日欄干以外が竣工したことにより通行開始、1952年（昭和27年）3月31日竣工。同年6月3日に完工式が行われている。
その後平和大通りの交通量は増大し、この橋および西平和大橋共通して幅員が狭く渋滞が多発するようになる。また竣工当時からの低い欄干が問題視され、毎年行われるひろしまフラワーフェスティバルでは、転落防止のため鉄パイプによる仮欄干が設けられ、川にはダイバーが待機している状況にまでなった。また1995年（平成7年）兵庫県南部地震発生をうけて耐震強度を計算したところ、阪神・淡路大震災クラスの地震で落橋の危険性があることが判明した。
2002年（平成14年）、市は「平和大通りリニューアル事業」を推進、その一環としてこの橋と西平和大橋さらに西にある緑大橋の掛け換えが検討されるようになった。市は、現橋を将来的には車道専用橋にし、その代わりに両側に人道橋（歩道橋）を併設することを決定した。ただノグチの欄干を残してほしいとする市民感情も強かった。
2019年現橋の北側に歩道橋は完成した。
経緯
建設省は橋の施工途中に、「平和公園の入口になる橋なので、欄干だけでも平和記念資料館や公園と違和感のないものにデザインしてみてくれないか」と、広島平和記念施設をデザインした丹下健三に相談した。丹下はこの仕事を日系アメリカ人デザイナーであるイサム・ノグチに提案した。ノグチは以前丹下と出会った際に、「原子爆弾を落とした国の人間として罪悪感を感じ、日米の血が流れるものとして、広島で平和共存の夢を託す仕事がしたい」と伝えていた経緯があったため、この橋のデザインを引き受けることになった。
そこでノグチは欄干のスケッチをし、そこから大谷幸夫が施工図を起こした。一部でノグチが橋全体を設計したと誤解されているが、ノグチが携わったのは欄干のデザインのみである。なお丹下は、ノグチとのやりとりの内容を当時の市長浜井信三へ直筆の手紙として送っており、これは現在広島市公文書館に保管されている。
歩道橋新設にあたり、ノグチのことが書かれている説明板が新設されている。また、平和資料館の真北にある原爆死没者慰霊碑も当初はノグチのデザインに内定していた経緯があり（詳細は当該リンク参照）、ノグチデザインの慰霊碑の模型は現在広島市現代美術館が所蔵している。
部材
素材は鉄筋コンクリートで、一般的には親柱に当たる部分である特徴的な両端がプレキャスト、その他が現場打ち施工。当時の橋梁工事2つ合わせた総事業費1億1千万円のうち、10%がこの欄干に当てられている。当初石造の予定だったが予算不足でコンクリートに変更、欄干の高さ不足から誤って川に落ちる危険があると批判されたことにより当初のものより20cm嵩上げされた。
1952年竣工から2010年まで事故による欠損はなかったが、2011年物損事故により西平和大橋の欄干が3.5mほど壊れ、竣工後初の補修工事が行われている。
また、老朽化により一部で鉄筋が露出する状況にまでなったことから、1983年から表面を石風塗料でコーティングするようになっていたが、2019年歩道橋完成時に元の打放しコンクリート状態に戻されている。
評価
この斬新なデザインとノグチの国際的な名声の為に国内外から注目を集めた。丹下は「私の設計した平和記念公園を引き立てる立派な橋だ」と述べている。三宅一生が少年期に感銘を受けた作品の1つであり、三宅は2009年7月13日付ニューヨーク・タイムズで、ノグチの思いが詰まったこの橋をバラク・オバマ大統領が渡ることができれば核兵器のない世界に向けた第一歩となる、とオバマの広島訪問を促した投稿をしている。のちにオバマ大統領の広島訪問は実現している（平和大橋を渡ってはいない）。
一方で当時広島市議会ではデザイン論争が起こり「イモムシ」となじられ、当時で50万円もかかった高額なデザイン料を広島市が払ったことも批判され、平和大橋の両端の華奢な感じが「平和の脆さを象徴している」と皮肉られた。当時、日本の土木技術関係者からも橋梁の欄干としては否定的な意見が出ている。
1953年（昭和28年）、つまり橋完成後の翌年に作られた広島市の観光宣伝用ポスターにはこの橋が描かれている。
丹下による平和公園構想
平和大通りは、1946年11月に作成された「広島復興都市計画街路」によって計画されたものである。この時に幅100mの道路とすることが決まったが、あくまで橋梁部分は除いたものであった。
1949年5月、広島平和記念都市建設法公布、同年から広島平和記念公園設計協議が始まり、結果丹下健三率いる丹下グループ案が最優秀案として決定した。当初の丹下案は、北は現在の広島市中央公園・南は現在の平和大通りまでを整備する壮大なもので、この中には当時大通りに整備されていた平和大橋・西平和大橋・緑大橋を大通りの中央車道として扱い副道両側にそれぞれ側道橋を架けるものとして考えられていた。
計画変更
ただこの歩道橋は、交差点および一部の市道の廃止を前提としたものであったことから地元住民が反発したため頓挫し、2014年に新たに計画が立てられた。その案がそのまま最終案となり2017年最終決定した。