ボディビル
歴史
アスレチックスポーツとしてのボディビルは11世紀のインドにまで遡ることができる。そこではアスリートたちが「ナル」と呼ばれる木の棒の外側に石をくくりつけたダンベルを使用していた。
草創期
「筋肉を披露する技芸」としてのボディビルが誕生したのは19世紀末のことである。この時代にボディビル競技を推進したのが、「近代ボディビルの父」としばしば評されるドイツ（当時プロシア）出身のユージン・サンドウ（ユルゲン・サンドウとも）である。サンドウ以前にも鍛え上げた肉体を見世物にする大道芸のような文化はあったが、これは重い岩を持ち上げる、鎖をちぎるといった力の強さを見せるものであった。サンドウは古代ギリシャ・ローマの彫刻を研究し自分の肉体を鍛錬によってそれに近づけることを目指した。これによって彫刻などで具現化された肉体の美が想像のものではなく実際の人間の肉体で表されることを証明したことがサンドウの功績であり、競技の概念の起源である。サンドウは最初に運動器具（マシンド・ダンベル、スプリング・プーリー、テンション・バンド）を発明・販売した。
1901年9月14日にサンドウは初めて、ボディビルコンテストを開いた。そのコンテストは「グレートコンペティション」と呼ばれ、英国、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで開催された。審査員はチャールズ・ロウズ卿とアーサー・コナン・ドイル卿が務めた。コンテストは大成功を収め、勝利者には彫刻家フレデリック・ポメロイによるサンドウを模したトロフィーが与えられた。このトロフィーは1977年からミスターオリンピアの優勝者にも贈呈されている。20世紀初頭、ベルナール・マックファッデンとチャールズ・アトラスがサンドウに引き続いてボディビルの普及を推し進めた。
ソード&サンダル映画
古代を舞台にソード&サンダル（剣とサンダル）を着たヘラクレスやサムソンや剣闘士を題材にしたスティーヴ・リーヴス主演の映画が1958年から1964年にかけて製作され、ボディビルダーの姿を見た欧米の観客が影響を受け、ボディビルのトレーニングをするようになった。アーノルド・シュワルツェネッガーもリーヴスの主演映画を見てボディビルダーを目指したという。
1970年代以後
1970年代までに、ボディビルは、アーノルド・シュワルツェネッガーと1977年の映画『鋼鉄の男 ''Pumping Iron''』により大きな市民権を獲得するようになった。このときにはIFBBがボディビル界を統括しており、AAUはその後塵を拝した。また、この時代にはアナボリックステロイドが他のスポーツと同様にボディビルにも浸透していった。
1981年、第1回ワールドゲームズ（アメリカ合衆国・サンタクララ、ワールドゲームズ1981）から非オリンピック競技としてボディビルが競技種目として採用され、ワールドゲームズ1985、ワールドゲームズ1989、ワールドゲームズ1993、ワールドゲームズ1997、ワールドゲームズ2001、ワールドゲームズ2005、ワールドゲームズ2009で公式競技種目として開催される。このような状況に対し、国際オリンピック委員会のメンバーに認めてもらうため、IFBBは数種のステロイドホルモン剤と他の禁止薬物に対して厳格なドーピング検査を導入した。2000年代初頭、IFBBはボディビルをオリンピックの競技にしようと試みた。
2000年にはIOCの会員となり、（オリンピックの正式種目として採用される可能性のある）公開競技としての開催が試みられたものの、結局は成功にいたらなかった。この背景には、実際のコンテストで運動競技のような「記録」が無いことから、ボディビルはスポーツではないという主張する者が存在していることや、ボディビルではオリンピックの競技で禁止されているアナボリックステロイドの使用が不可避であるとの根強い誤解がある。
ワールドゲームズも、日本ボディビル・フィットネス連盟によると、ドーピング違反のためにワールドゲームズ2013ではボディビル競技は実施されず、ワールドゲームズ2017でもボディビル競技の実施予定も無い（2013年8月現在）。
アジア大会におけるボディビル競技
アジア競技大会においては2002年釜山大会から正式種目に採用され、次の2006年ドーハ大会でも正式種目であったが、アジア大会の肥大化を受けてアジアビーチゲームズに移行されることとなった。2008年アジアビーチゲームズ（インドネシア・バリ島）、2010年アジアビーチゲームズ（オマーン・マスカット）では正式競技として行われた。2009年にアジアボディビル連盟（ABBF）がIFBBから除名される事態が生じ、新たにアジアボディビルフィットネス連盟(AFBF）が設立された。日本ボディビル連盟 (JBBF) はIFBBの一員としてAFBFに加盟することになったが、ビーチゲームを統括するアジアオリンピック評議会 (OCA) はABBFを承認団体としているため、JBBFは2010年アジアビーチゲームズには参加できなかった。一連の内紛の影響で、2012年アジアビーチゲームズの実施競技からボディビルが除外されている。しかし、日本ボディビル・フィットネス連盟 (JBBF) によると、アジアボディビルフィットネス連盟 (AFBF) をアジアにおける正式の団体として、アジアビーチゲームズに2014年から復帰予定とのことである（2013年8月現在）。
日本のボディビル
日本のボディビルは若木竹丸に始まる。若木はユージン・サンドウの著書に刺激され、1938年『怪力法並に肉体改造体力増進法』を出版した。1952年福島県で第1回日本大会開催。1955年頃から当時人気のプロレスとあいまって第一次ボディビルブームが起こり、広くボディビルが普及した。同年10月には「日本ボディビル協会」（現在の日本ボディビル連盟JBBF）が発足し、1956年第一回ミスター日本ボディビルコンテストが行われた。1967年にはIFBB世界大会に日本選手を派遣し、日本ボディビルが本格的に国際化する。その後もIFBBやNABBAの国際大会で日本選手が相次いで好成績を収めている。末光健一が1972年IFBBのMr.Universe ショートクラス優勝、須藤孝三が1975年1976年NABBA Mr.Universe ミディアムクラス優勝、杉田茂が1976年NABBA Mr.Universe アマチュア部門ショートクラス優勝1981年IFBB Mr.International ミドル級優勝、1982年日本ボディビル協会が日本ボディビル連盟に改組しIFBBに加盟。1983年には初の女性ボディビル全国大会である「ミス日本コンテスト」が開催された。飯島ゆりえが1988年女子世界選手権52kg以下級優勝、ワールドゲームズ1993に日本選手初参加、廣田俊彦が1997年ワールドゲームズボディビル部門ライト級優勝、水間詠子が1997年ワールドゲームズボディビル部門52kg以下級優勝、2002年アジア競技大会に日本選手初参加、小沼敏雄が2002年IFBB World Amateur Championships マスターズのライト級優勝している。（アジアを対象としたボディビル大会の優勝者は数が多いので記載を省略する。）2003年、山岸秀匡がIFBBプロカードを日本人初取得。2012年6月19日現在のボディビル連盟登録選手の競技人口は男3160人、女323人で、国内最大の大会の日本ボディビル選手権でも賞金は無く副賞としてプロテイン1か月分が授与される。2013年4月、社団法人日本ボディビル連盟は公益社団法人日本ボディビル・フィットネス連盟に改称した。2013年IFBB男子世界アマチュアボディビル選手権大会70kg級で田代誠が第三位で日本に17年ぶりにメダル表彰された。2016年IFBB男子世界アマチュアボディビル選手権大会80kg級で鈴木雅が優勝した。高校生以下のレベルも上がり相沢隼人が2017年IFBB世界ジュニア(23歳以下)ボディビル選手権大会で75kg以下級第5位になった。
カラーリング
国際大会では肌を黒く見せて筋肉の陰影をはっきりさせるために、褐色の色を大会前に肌に塗る。前日に塗るのは肌の角質層に色を沈着させるためだが、沈着するまでは色が他に移りベッド等を汚すのでシーツの上にビニールシート等を敷いて寝る。
ボディビルと薬物
ボディビルディングと薬物とのかかわりは他のスポーツよりも深く、1960年代に薬物の洗礼を受けたと言われる。その結果として、「ボディビルダーは誰も彼もが薬物を使用（ドーピング）している」という誤ったイメージをもつ人も多い。
無制限に薬物を使用し、異常なまでに発達した筋肉で人々の注目を集めるタイプのボディビルダー（例：IFBBミスターオリンピア）が存在する一方で、一切薬物を使用すること無く、自然なサプリメント摂取と地道なトレーニングを積み重ねるタイプのボディビルダーが存在する。後者は「ナチュラルビルダー」とも呼ばれる。
通常、この両者は同じコンテストに出場することは無く、各々に専用のコンテストが存在する。ナチュラルビルダーが出場するコンテストにおいては、一般的に厳重な薬物検査が実施され、違反者は即失格となる。中には、薬物を使用していながら、使用していないと偽ったり検査で出にくくしてナチュラルビルダーのコンテスト（筋肉の大きさだけを問うのであれば、ナチュラルの方がレベルが低い）に出場する者もいるため、検査項目にポリグラフ（嘘発見器）を使用しているコンテストもある。
薬物使用ビルダーが、薬物大量摂取による後遺症で健康を損ねたり、あるいはそれが原因で死亡する事が問題となり、それで公然の秘密とされていたボディビルの薬物汚染に批判が集まり、検査が実施されるに至った。しかし、コンテストにおけるボディビルダーを「健康美」の対象としてではなく、「見世物」と考える観客も多く、そういった人々は怪物のような肉体を見ることのみを望み、ボディビルダーの健康には関心が無かった。入賞者に賞金の出る「プロボディビルダー」の大会では、興行のためにそういった観客の「需要」を無視する事ができず、薬物検査をせず、暗に薬物使用を認めることになった。
最近の健康志向の風潮からナチュラルビルダーに対する評価が上がり、「プロのナチュラルビルダー」というカテゴリーも存在するようになった。
ドーピングは筋肉の発達を促すが、かつてオリンピアで"伝説"とまで称されたセルジオ・オリバは薬物により得られる効果に否定的だった。彼は生涯で一度ステロイドを使用し、確かに本人が考えていた以上の筋肉を得られたものの「筋肉が付きすぎる（美しくない）」という理由で使用をやめたと語っている。
女性ボディビルダーの身に起きた変化
「New York Post」2013年10月23日配信のニュースではステロイド使用が女性の男性化をもたらした様子を物語る報道が為された。概して「女性ボディビルダーのキャンディス・アームストロングは仲間のすすめでトレンボロン（ステロイド剤）の服用を開始したがすぐに1日の投与量を超えて依存症となってしまい、以後2年間使用を続けた。その結果としてまずはニキビやヒゲに悩まされ、そして骨格が大きくなり男のような歩き方に変わり、最終的には彼女の陰核が長さ1インチの陰茎に成長してしまった。」という内容の事例が扱われた。