中世の馬
中世ヨーロッパの馬は、大きさ、骨格、品種が現代の馬とは異なり、平均して小型だった。また戦争、農業、輸送の必需品であり、現代と比較してより社会の中心的存在だった。
その結果特定の「タイプ」の馬が開発され、その多くは現代に相当するものがない。現代の馬の品種と馬術の理解が中世の馬の分析にとって不可欠であると同時に、研究者は記録（文書と絵画の両方）や考古学的証拠にあたることも必要である。
中世の馬は品種によって区別されることはほとんどなく、用途で区別されていた。これは例えば、「チャージャー」（軍馬）、「ポールフリー」（乗用馬）、荷馬車馬あるいは荷馬と表現されることになった。「スペイン馬」などの原産地も与えられたが、これが一つの、あるいは複数の品種を示していたのかは不明である。中世の書類や文献を研究する際に発生するもう一つの困難は中世の言語の柔軟性で、ここでは、いくつかの単語を一つのものに使うことができる（あるいは逆にいくつもの対象が一つの単語で示される）。「コーサー」や「チャージャー」などの単語は（同じ文書内でさえ）同じ意味で使われており、ある叙事詩がラウンシーについて非難したところで、別のものはその技能と速さを称賛している可能性がある。 
馬術の装備における重大な技術的進歩は、多くの場合ほかの文化から導入され、戦争と農業の両方において大きな変化をもたらした。とりわけ鐙（あぶみ）、蹄鉄、ホースカラーの到来のみならず鞍橋（くらぼね）への意匠の改善は、中世社会の重大な進歩であった。
結果として歴史家が展開する前提や理論は決定的ではなく、馬の品種や大きさなど多くの問題について議論がまだまだ激しい。主題の幅を理解するためには多くの史料に当たる必要がある。
育種
ローマ帝国の滅亡と中世前期のあいだ、古典期に開発された高品質な種畜の多くは野放図な繁殖で失われ、そののち数世紀にわたって再びつくりあげなければならなかった。これは西洋では、イギリス人とスカンジナビア人が歩兵主体の戦いに依存していたことにある程度要因があると思われる。そこでは馬が騎乗しての移動と追跡にしか使用されなかった。
しかし例外はあり、7世紀のメロヴィング朝はローマの馬産施設を少なくともまだ1か所は維持していた。スペイン人も多くの良馬を維持しており、ある程度は馬産地としての地域の歴史上の評判に要因があり、部分的には8世紀から15世紀のあいだのイベリア半島のイスラム征服に関連した文化的影響に要因があった。
中世の軍馬（英語: war horse）の起源ははっきりしないが、現代のフリージアンやアンダルシア馬の前身であるスパニッシュ・ジェネットを通じ、若干のバルブとアラブ種の血を持っていたと考えられている。別の東方血統の起源は、十字軍が連れ帰ったもう一つの東方馬（oriental horse）のタイプ、（おそらくトルクメン種（Turkoman horse）と同系統の）イランやアナトリア原産のいわゆる「ニサエアン種（Nisaean breed）」に由来する可能性もある。その品種が何であれ「スペイン馬（"Spanish horse"）」はもっとも高価で、実際ドイツでは spanjol という単語が質の高い軍馬のための用語となった。ドイツの文献史料は、スカンジナビアからの良馬にも言及している。フランスも良い軍馬を生産した。これを一部の学者はそこでの強大な封建社会に帰しているが、同様の有り得べき説明は、732年のトゥール・ポワティエ間の戦いで、イスラムのウマイヤ朝の侵入者に対するカール・マルテルの勝利後捕らえられた貴重なスペインと東方血統の追加と相まった、メロヴィング朝によって保存されていたローマの馬産の伝統の歴史上の影響である。この戦いののち、カロリング朝は重騎兵を増強し始めた。その結果、土地の（飼料生産のための）搾取と貢物供出の牛から馬への転換が起こった。
馬産の軍事的重要性が認識され、計画的な育種プログラムが増加した。 多くの変化は、十字軍とスペインのムーア人の侵攻の双方によるイスラム文化の影響によるものだった。アラブ人は口承を通じてバルブとアラブ馬の広範な血統を維持していた。記録されたヨーロッパの歴史で最も初期に書かれた血統のいくつかは、スパニッシュ・ジェネットの育種に関わったカルトジオ修道会の修道士によって保管されていた。彼らは読み書きができたので入念な記録を残し、とくにスペインでは、貴族の特定のメンバーによる馬産の責任が修道士に与えられていた。イングランドでは、行軍用の乗用馬や軽騎兵として使用するために、シトー修道会などの馬のブリーダーにより毎年狩り出された野生のムーアランド・ポニーが軍馬の共通の起源だった。そのような品種の一つがフリージアン・ホースと類似した祖先を持つフェル・ポニーだった。
デストリエの血統に何が起こったのかたどるのも難しい。このタイプは17世紀に記録から消えてしまったように見える。一部の歴史家はペルシュロン、ベルジアン、サフォーク・パンチといった品種をデストリエの有望な子孫と見なし、現代の輓用種の多くに中世の「グレートホース（great horse）」へのいくらかのつながりを求めている。しかしながら歴史上の記録から、中世の軍馬は現代の輓用馬とはまったく異なる「タイプ」であることが示唆されているため、ほかの歴史家はこの説を否定している。そのような説は軍馬、とりわけデストリエは激しい気性で有名だったので、軍馬が「冷血種の」使役馬と再度交配されたことを示唆している。
馬のタイプ
当時、馬は品種を考慮されることはほとんどなく、代わりに馬の用途や身体的な属性を説明する「タイプ」によって定義された。その定義の多くは正確ではなく交換可能だった。おおよそ13世紀より以前において、血統はほとんど書き留められなかった。したがって、中世の馬に関する多くの用語は我々がこんにち知っているような品種を指すのではなく、むしろ外観や用途を表していた。
中世の馬の中でもっとも有名な一つは、戦争における能力で名高く賞賛されたデストリエ（フランス語、古フランス語: destrier、英語: destrier （デストリア））だった。それはよく訓練されており、強さ、速さ、および機敏さが求められた。14世紀の文筆家は彼らを「背が高く、厳かで偉大な強さを持つ」と表現した。現代の史料では、デストリエはその大きさと名声により、「グレートホース」として頻繁に言及された。主観的な言葉では実際の体高や体重についての確かな情報は得られないが、当時の平均的な馬は12 - 14ハンド（48 - 56インチ、122 - 142センチメートル）であったことから、中世の基準による「グレートホース」は、我々現代の目には小さく映るかもしれない。騎士と重装騎兵（man-at-arms、マン・アット・アームズ、重装兵）に非常に珍重されたが実際にはあまり一般的ではなく、ジョストにもっとも適していたようである。
コーサー（courser）は軽く、速く、強かったので、一般的に厳しい実戦に好まれた。彼らは貴重だったがデストリエほど高くはつかなかった。狩猟のためにもよく使われた。
より汎用的な馬はラウンシー（rouncey または rounsey）で、乗用馬としての保有や、戦争のための訓練を行なうことができた。それは通常、従騎士、重装騎兵、またはより貧しい騎士に使用された。裕福な騎士であれば従者のためのラウンシーを保有していたと推測される。ときには予想される戦争の性質が馬の選択を決定した。1327年に戦争への召集令がイングランドで出されたとき、むしろデストリエよりも素早い追跡のためにラウンシーを明確に要求した。ラウンシーはときに荷馬として使用された（しかし荷馬車馬としては決して使われなかった）。
良質なポールフリー（palfrey）は価格でデストリエに匹敵し、乗馬、狩猟、および儀式での使用のために貴族と高位の騎士に好まれた。滑らかな歩様が騎乗者を比較的快適に長距離を素早く進ませることを可能にしたので、アンブルはポールフリーの望ましい特性だった。ほかの馬のタイプには、バルブとアラブの血統から最初にスペインで育種された小型の馬、ジェネット（Jennet）などがいた。大きさのみならず穏やかで従順な気性が女性の乗用馬として好まれたが、スペインでは騎兵の馬としても用いられた。
ホビー（hobby）は、スペインまたはリビアの（バルブ）血統からアイルランドで開発された、およそ13 - 14ハンド（52 - 56インチ、132 - 142センチメートル）の軽量馬だった。このタイプの速くて機敏な馬は散兵戦に好まれ、しばしば「ホブラー（hobelar）」として知られる軽騎兵に騎乗された。ホビーはイングランドのエドワード1世がスコットランドへのアイルランドの馬の輸出を阻止することで優位に立とうとしたスコットランド独立戦争のあいだ両陣営によってよく使用された。ロバート・ブルースはゲリラ戦でホビーを用い、1日に60 - 70マイル（97 - 113キロメートル）進んで襲撃を仕掛けた。
トーナメント
トーナメントやハスティルデ（英語: hastilude（IPA: [ˈhastəˌlud]）、ラテン語: hastiludium、格闘競技）は、11世紀に競技と戦闘訓練の提供を兼ねて始まった。通常メレ（フランス語: mêlée、乱戦）の形式をとり、参加者は馬、装甲（armour, armor、甲冑）、戦争の武器を使った。ジョスト（古フランス語: joste、一騎打ち）の競技はトーナメントから生じ、15世紀までにチルト術（art of tilting）は非常に洗練されたものになった。このプロセスで、おそらくは戦争での騎士の役割の変化のために興行化、専門化し、実戦的でなくなった。
馬はジョストのために特別に育成され、より重い装甲が発達した。しかしながら、これが必ずしも際立った馬の大型化をもたらすことはなかった。リーズの王立武器博物館は、特別に育成した馬と複製の装甲を使用した実演でジョストを再現した。それらの馬は中世の乗用馬を正確に表現し、コンパクトなつくりで背は取り立てて高くはない。
軍馬の大きさ
中世の研究者のあいだでは軍馬の大きさに関する論争があり、現代のシャイヤー種ほどの大きさの17 - 18ハンド（68 - 72インチ、173 - 183センチメートル）を主張する著名な歴史家もいる。しかしながら、この議論には実際的な根拠が存在する。王立武器博物館所蔵の現存するホースアーマーの分析は、元来15 - 16ハンド（60 - 64インチ、152 - 163センチメートル）の馬、あるいは、おおよそ現代のフィールド・ハンターか普通の乗用馬の大きさと骨格にこの装備が着けられていたことを示している。文学、絵画、考古学の史料を使用したロンドン博物館で行われた研究は、14 - 15ハンド（56 - 60インチ、142 - 152センチメートル）の軍馬を支持し、大きさではなく、その強さと技能で乗用馬と識別した。この平均値は中世を通してそれほど変化しなかったようである。馬は、9世紀および10世紀から大きさを増すために選択的に育種されたようにおもわれ、11世紀までに平均的な軍馬はおそらく14.2 - 15ハンド（58 - 60インチ、147 - 152センチメートル）で、この大きさはバイユーのタペストリーに描かれた馬のみならずノルマンの蹄鉄の研究で確認された。馬の輸送の分析は、13世紀のデストリエががっしりした骨格で、ほんの15 - 15.2ハンド（60 - 62インチ、152 - 157センチメートル）でしかなかったことを示唆している。3世紀後、軍馬はそれほど大きくはなく、王立武器博物館は15 - 16世紀のさまざまなホースアーマーを展示する塑像のモデルとして、体形が最適なので15.2ハンド（62インチ、157センチメートル）のリトアニアン・ヘビー・ドラフトの牝馬を使用した。
おそらく、中世の軍馬が輓用馬タイプでなければならないと広く信じられている理由の一つは、依然として多くの人々が中世の装甲が重いと思い込んでいることである。実際には、もっとも重い（騎士用の）トーナメント装甲でさえ90ポンド（41キログラム）ほどでしかなく、フィールド（野戦）装甲は40 - 70ポンド（18 - 32キログラム）の重量だった。バーディングまたはホースアーマーは、重量が32キログラム（70ポンド）を超えることはめったになかった。騎乗者やそのほかの装備重量を考えたとき、馬は体重の約30パーセントを運ぶことができる。したがって、そのような荷重は1,200 - 1,300ポンド（540 - 590キログラム）の範囲の重い乗用馬で確実に運ぶことが可能であり、輓用馬は必要とされなかった。
装甲を着けた騎士を運ぶのに大きな馬は必要ないが、ランス（lance、騎兵槍）の打撃力を高めるには大きな馬が望ましかったという歴史家の見解がある。しかしながら再現者による実践的な実験では、騎乗者の体重と強さが馬の大きさよりも重要であり、馬の重量のほとんど何もランスへと変換されないことが示唆された。
14 - 16ハンド（56 - 64インチ、140 - 160センチメートル）の軍馬のさらなる証拠は、完全装甲で鐙に触れることなく馬に飛び乗ることができることが騎士の誇りの問題であったということである。これは虚栄心からではなく必要性から生じた。戦闘中に落馬した場合、騎士は自身で騎乗できなければ無防備なままであろう。現実にはもちろん負傷したり疲労した騎士には困難で、護衛の従者の助けを当てにしたかもしれない。ちなみに騎士の装甲はいかなる落下においても役に立った。パッド入りのリネンの覆いの下に、弾力性のあるパッドを形成するために長髪を頭の上で編み、その上にヘルム（helm、兜）が置かれており、現代の自転車や乗馬ヘルメットと変わらない頭の保護をしていた。
乗用馬
中世のあいだ乗用馬（riding horse）はさまざまな人々に使用されたので、品質、大きさ、品種に大きな違いがあった。騎士と貴族は戦争の訓練に乗用馬を保有し、実戦のために軍馬は温存した。馬の名称は、品種ではなく、馬の「タイプ」を示していた。多くの馬が自身または直接の祖先が生まれた地域によって命名された。ドイツでは、重いスカンジナビア馬は戦闘に用いられたが、より小柄なハンガリーの馬が乗用馬としてとくに人気があった。ラバもよく乗用に用いられたが、主としてその速さのためにアラブはあらゆる馬のなかで最高の馬とされた。個々の馬は、歩法（「トロッター（trotter）」や「アンブラー（ambler）」）、毛色、またはブリーダーの名前で表現されることがよくあった。
最高の乗用馬はポールフリーとして知られていた。それ以外の乗用馬は通常「ハクニー（hackney）」と呼ばれ、現代の「ハック（"hack"）」という用語はこれに由来する。女性はときにポールフリー、またはジェネットとして知られていた小型で大人しい馬に騎乗した。
馬車馬と荷馬
中世を通してさまざまな使役馬が利用された。荷馬（pack horse または "sumpter horse"）は器材や所持品の輸送に用いられた.。通常ハクニーと呼ばれた一般的な乗用馬は荷馬として用いることも可能だった。荷馬車馬（cart horse）は、交易および農場において、あるいは軍事作戦の一部として、貨物運搬のためにワゴンを引いた。これらの輓用馬（draught horse, draft horse）は、現代のそれらと比べるとより小型であった。絵画や考古学的な証拠は、それらががっしりとしているが短躯で、13 - 14ハンド（52 - 56インチ、132 - 142センチメートル）程度、馬あたり500 - 600ポンド（230 - 270キログラム）の荷を引くことができたことを示唆している。4輪ワゴン（four-wheeled wagon）と2輪カート（two-wheeled cart）は、例えばロンドンのうような都市でより一般的で、通常車両のタイプと荷の重さに応じてタンデム（tandem、縦列）につながれた2、3または4頭立ての馬で引かれた。イングランドでは12世紀に始まり、カートを引く牛の利用は馬の利用に徐々に取って代わられ、このプロセスは13世紀を通して広がった。この変化が生じたのは、馬で引く輸送が、牛で引く輸送方法よりも早く、より遠くに物品を移動させたためだった。
農業
ローマ人は二圃式農法を用いていたが、8世紀以降は三圃式が一般的となった。一つ目の農地に冬作物を播種し、二つ目は春作物、三つ目は休閑地とされる。これは馬の飼料として与えられるエンバク（燕麦）の春の収穫量を増大することが可能になった。中世期におけるもう一つの進歩は、緻密で重い土壌を容易に耕作可能にするヘビー・モールドボード・プラウ（heavy mouldboard plough）の開発だった。この技術は、より大きな農場の導入のみならず牛や馬など輓獣のより大きなチームの使用を必要としていた。とりわけ12世紀以降、ホースカラーと鉄を使用した蹄鉄双方の利用増加により、馬の力をより効率的に伝えることが可能となった。馬のチームは、牛8頭に対して通常4頭ないし、おおよそ6頭で、馬は牛と異なり牧草に加えて穀物を必要とするという事実をより少ない頭数で補填した。馬による速度の向上は、1日当たりの耕作地の増大を可能にし、牛8頭立てプラウが1日平均半エーカーであるのに対し、馬では1日平均まるまる1エーカーだった。
耕起や砕土といった農作業のために利用された「アフラス（ラテン語: affrus）」（や「ストット（古英語: stott）」）と呼ばれた輓用馬は通常、荷馬車馬よりも小型で安価だった。農場の役畜として牛が伝統的に用いられていたが、ホースカラーが開発されたのちは馬の方が多く利用され始めた。牛と馬はときには一緒にハーネスにつながれた。農作業における牛から馬への転換は絵画史料に記録され（例えば11世紀のバイユーのタペストリーには使役馬が描かれている）、ローマの二圃式農法から（主にエンバク、大麦、豆などの）飼料作物の作付を増加させる新しい三圃式へと変化したことからも明らかである。馬はまた作物の処理にも使用された。（トウモロコシ製粉のような）製粉機で車輪を回転させたり、作物を市場へ輸送するために使用された。馬は牛とは異なり車輪付きプラウに適していたため、馬のチームへの変化はプラウの変化を意味した。
馬具と技術革新
馬具の技術開発は、馬の生産や利用法の開発と同様の歩調で発達した。中世初期のあいだの戦争における重騎兵への変化は、ほかの文化からの鐙、鞍橋、および蹄鉄の到来に促進され、かつ依存していた。
釘打ち蹄鉄の開発は、とりわけ北ヨーロッパの湿った土地で、より遠距離、短期間での乗馬の旅を可能とし、さまざまな地形での行軍に役立った。保護と支持を提供することにより釘打ち蹄鉄は輓用馬のけん引も改善した。ローマ人が蹄ブーツに似た鉄製の「馬サンダル（"hipposandal"、ヒッポサンダル）」を開発しておりヨーロッパ起源のように思われるものの、釘打ち蹄鉄の実際の起源については多くの議論がある。ガリアのケルト人が最初に金属製の蹄鉄を釘付けしたという推測があるが、紀元500年から600年以前に釘打ちされた蹄鉄が存在したという証拠はほとんど存在しない。鉄の蹄鉄のもっとも早い明確な文書記録は、西暦910年からの騎兵隊装備品一覧の「三日月形の鉄とそれへの爪」への言及である。さらなる考古学的証拠によると、シベリアで9世紀から10世紀に使用され、間もなくビザンティンに伝播した。11世紀までにはヨーロッパで蹄鉄が一般的に使用されていた。十字軍が1096年に始まったころまでには蹄鉄は広範囲に広がり、さまざまな文献史料で頻繁に言及された。
馬の職業と交易
中世の優れた騎手（horseman）とは騎士（knight）であった。通常、中上流階級出身である騎士は、幼少期から戦闘技術と馬の管理を仕込まれた。horseman を表すフランス語の「シュヴァリエ（chevalier）」、スペイン語の「カバレロ（caballero）」、ドイツ語の「リッター（Ritter）」と、多くの言語で騎士を表す用語は騎手としての立場を反映している。英語でも馬の達人を表すフランス語「シュヴァリエ」は、騎士階級の最高概念、「騎士道（chivalry）」にその名を伝えた。
馬の適切な管理と世話を確保するために多くの職業と地位が生まれた。貴族の家中において、マーシャル（marshal、厩役）は旅行の物流だけではなく軍馬から荷馬に至るすべての馬の世話と管理を行ない、馬に関連するあらゆる局面に責任を負った。宮廷内におけるマーシャル（文字通り「馬の召使（"horse servant"）」）の地位は高く、（イングランドのアール・マーシャル（Earl Marshal、軍務伯）のような）国王のマーシャルは多くの軍事問題についての管理責任も負っていた。「元帥」「将官」、「式部官」「（儀式や競技会などの）進行係」、米国「連邦保安官」「警察署長」「消防署長」等に訳される現代英語マーシャル（marshal）のゲルマン語の語源は「馬」を意味する *marhaz （英語の「牝馬」 "mare" の起源と関連する） + 「召使」 *skalkaz の組み合わせで「馬の召使」、すなわち「厩番」「厩役」を意味する。このゲルマン語から派生したフランク語 *marahskalk は、中世の戦争における騎兵の重要性を反映して王室の高官、さらには高位の軍司令官を表すようになった。*marahskalk は中世初期に北フランスがフランク王国に支配されると "mareschal" として古フランス語に借用され、のちにノルマン人が11世紀にイングランドでフランス語を話す官吏階級を確立した際にイギリスへもたらされた。貴族の家中には、家中の警備や秩序の維持を担当して軍の構成要素の指揮を行ない、マーシャルとともにハスティルデそのほかの騎士道的行事を運営したとみられるコンスタブル（constable、厩長）（または「厩舎伯（"count of the stable"）」）も存在した。下層社会では「マーシャル」が装蹄師の役を務めた。高い技量を有するマーシャルが蹄鉄を製作して装着し、蹄の世話を行ない、一般的な獣医医療を馬に施した。中世を通してマーシャルと、仕事の範囲がより限定される鍛冶職人とは区別された。
多くの商人が馬の供給に携わった。馬喰（ばくろう、horse dealer）（イングランドではしばしば「馬狩り（ "horse courser"）」と呼ばれた）は馬を売り買いし、盗まれた馬の取引に積極的に手を染める不正な人物として悪名が高かった。「ハクニーマン（"hackneyman"、貸し馬車屋）」などのほかの人々は、貸し馬を提供して往来の多い道で大所帯を数多く形成し、盗難防止のため馬にしばしば焼き印を施した。
女性と馬
家族全員が中世の店舗や農場の経営を多くの場合助けていたので、娘が父の生業を学び、妻が夫と生業を共にするのは珍しいことではなかった。多くのギルドが未亡人の加入資格を認めていたので、彼女らは夫の事業を引き継いでいたとみられる。このシステムのもと、一部の女性は馬関連の稼業で訓練を受け、装蹄師や鞍職人として働いた女性の記録がある。多くの人手を必要とする農場では分業の徹底は不可能で、女性は大抵の場合男性と一緒に（自分の農場や、雇われ人として）農耕馬や牛を扱い、それらの世話をして働らいた。
旅の困難にも関わらず、女性を含む多くの人々にとって長距離旅行は一般的なことだった。上流階級の夫人は頻繁に十字軍やトーナメントに赴く夫に同行し、多くの女性が社交や縁組のために旅行した。修道女も世俗の女性もともに巡礼を行なった。徒歩でなければ、女性は通常、騎乗して旅をするか、衰弱していたり虚弱だったりした場合は、ワゴンや輿で運ばれた。道路状況が許せば、ときには女性は荷馬車（freight wagon）から発達した3ないし4頭の馬で引かれる初期のキャリッジに乗った。より良いサスペンション・システムが発明されるとキャリッジの旅行はより快適になった。貴族の女性もスポーツとして馬に乗り、狩猟や鷹狩などの行事で男性に同行した。
ほとんどの中世の女性は、またがって騎乗した。13世紀までに取っ手や足乗せの付いた初期の椅子のようなサイドサドル（sidesaddle）が利用可能となり、凝ったガウンを着ながら貴族の女性が騎乗できるようになったが、中世のあいだには普遍的には受け入れられなかった。これは主としてそれらの不安定な座席のためで、別に扱う人が導く滑らかな歩様の馬を必要とした。サイドサドルは、鞍の周りに脚を掛けることにより手綱で馬を操作することを可能にしたポメルホーン（pommel horn）が16世紀に開発されるまでは、とくに日々の騎乗のためには実用的にならなかった。その後も、19世紀に第二の発明「リーピングホーン（"leaping horn"）」が登場するまで、サイドサドルには不安定な動きが残されたままだった。
女性が軍馬に騎乗して戦争に参加することもなくはなかった。ジャンヌ・ダルクはおそらくもっとも有名な中世の時代の女戦士だが、ほかにも12世紀に従兄のスティーブン・オブ・ブロワとその妻マティルド・ド・ブローニュに対する軍を率い武装して騎乗した皇后マティルダなど多くいた。15世紀の文筆家クリスティーヌ・ド・ピザンは貴族女性に、「武器の習わしと戦争に関するあらゆることを知り、必要とあらば部下を指揮することに備えることを怠らぬべきである」と説いた。