仮面ライダーX
概要
「仮面ライダーシリーズ」の第3作目である本作品は、従来よりも視聴者の年齢層を上げることを意識して多くの新機軸が導入された。
特徴
それまでの歴代ライダーは敵から奪った武器を使用することはあったが、Xライダーは正式な手持ち武器（ライドル）を装備した初のライダーである。Xライダーについては改造人間であるという設定は従来と共通であるものの、ベルト以外にもアイテムを用いて変身する点や、武器をベルトに内装するなど様々な新要素で仮面ライダーのイメージを一新させる作品となった。
仮面ライダーシリーズの多くに登場する敵組織と異なり、本作品に登場するGOD機関は「世界の対立する大国同士が密かに手を握って改造人間を使って日本全滅を狙う恐怖の秘密組織」（第1話ナレーション）という設定である。世界征服ではなく明確に日本をターゲットにしてその全滅を目的としており、GODの戦闘員は「戦闘工作員」と呼ばれ、GODとのスパイ合戦が描かれるとともに攻撃する組織の支部を「分署」と呼んだり、秘密警察を連想させる制服を着た構成員を登場させるなど、随所にそれを裏付けるための演出がなされている。
独自の魅力を持つ神話怪人群とマンガチックな悪人軍団怪人群、本格的ライバルキャラクターのアポロガイスト、実寸大のセットで表現されたシリーズ初となる巨大敵キャラクター・キングダークや、Xライダーの剣劇的なアクションなど、本作品ならではの特徴も少なくない。
企画の経緯
前作『仮面ライダーV3』で仮面ライダーシリーズの人気は頂点に達したが、1972年12月に放送開始した『マジンガーZ』の人気が上昇したことで「変身ブーム」は陰りを見せ、「ロボットアニメブーム」に取って代わられようとしていた。新ライダーを登場させず、前作の第43話から登場したライダーマンを主役にする案も存在したが、新ライダーを登場させることが決定。制作者たちは番組の内容を一新させ、これまでにないメカニカルな要素を取り入れた『仮面ライダーX』の企画が開始した。当初は前2作品との繋がりを完全に絶つことも検討されたが、実際の企画書には立花藤兵衛や歴代ライダーの登場が盛り込まれている。
石ノ森章太郎が手がけたキャラクター原案の中では、「専用ライフルを手に戦うかみきり虫ライダー」というキャラクターが有力候補だったが、ライダーマンに対する当時の児童層の反響が予想外に高かったことと、従来にない新しい仮面ライダー像の構築という意味で変更になり、「武器を持ったライダー」というアイディアのみ本作品に継承された。
沖縄本土返還復帰事業最大のイベントである「沖縄国際海洋博覧会」の開催を1年後に控えている事実も考慮に入れられた結果、深海開発用改造人間＝カイゾーグである仮面ライダー5号、通称「Xライダー」の設定が完成した。
番組タイトル案には、平山亨による『仮面ライダーGO5号（ゴーゴーゴー）』『仮面ライダーU5（ユーファイブ）』『カイゾーグ5号ライダー』や、石ノ森章太郎のデザイン中の有力候補だった『仮面ライダーVV（ダブルブイ）』などがあった。
後年の関連書籍では本作品の正式な企画書は発見されておらず、手書き原稿を印刷製本した「新番組企画案」がこれに相当するものとして扱われている。第1・2話の脚本を担当した長坂秀佳は詳細な打ち合わせはなかったと証言している。
ストーリー
海洋科学者・神啓太郎（じん けいたろう）教授は、日本全滅を狙う大国の連合組織「GOD（ゴッド）機関」より組織への加入を迫られる。拒否した神教授は報復としてGODから重傷を負わされ、彼を助けようとした息子・神敬介（じん けいすけ）も殺害されてしまう。瀕死の神教授は、最後の力で敬介にサイボーグ手術を施し、深海開発用改造人間・カイゾーグとして蘇らせ、「仮面ライダーX」の名を与える。
父の遺志を継ぎ、日本全滅を図るGODと戦う決意を固めた敬介の前には、かつての恋人・水城涼子（みずき りょうこ）がGODの一員として現れるうえ、彼女と同じ顔をした謎の女性・霧子（きりこ）が敬介を助ける。涼子の真意と霧子の正体を求めつつ、過去の「仮面ライダー」の協力者である立花藤兵衛らの助力も得て、XライダーはGODに立ち向かう。
実は涼子は国際秘密警察の調査員であり、GODへの潜入のために敬介たちを裏切る振りをしていた。そして霧子は、涼子の双子の妹だった。その事実が明らかになったとき、GODの手にかかって姉妹は命を落とす。悲しみをこらえ、Xライダーとして戦い抜くことを誓った敬介の前には、GOD秘密警察第一室長・アポロガイストが現れる。その強大な力にXライダーは苦戦を強いられるが、なんとか勝利する。敗北したアポロガイストは強化手術を受け、それまで以上に恐ろしい力を得てよみがえるが、その再生は不完全であり、余命を延ばすためにはXライダーの持つパーフェクターが必要だった。生き残りをかけた激闘の末、ついにXライダーはアポロガイストを完全に倒す。
アポロガイストの死後、GOD悪人軍団を率いる新幹部・キングダークが姿を現す。キングダークの巨体を自由に動かすために必要なRS装置の設計図は9つに分割されており、Xライダーと悪人軍団は争奪戦を繰り広げる。そのさなか、強敵・クモナポレオンにXライダーは敗れてしまうが、駆けつけた仮面ライダーV3＝風見志郎によって強化再生され、新たな力を得てGODに立ち向かう。
やがてキングダークはRS装置を待ちきれずに立ち上がると、戦闘に臨む。その巨大な体内に侵入したXライダーは、そこでGODを操っていたと自称する呪博士と対峙し、彼を倒す。呪の死とともにキングダークも爆発四散し、ここにGODは滅びた。敬介は藤兵衛たちに別れを告げ、どこかへ旅立っていった。
GOD機関
対立している大国同士が水面下で手を握って組織した秘密結社。改造人間を使って、日本全滅を企む。GODはGovernment Of Darkness （闇の政府）の略。シンボルマークは「G」「O」「D」の文字を髑髏風に配したもの（GとDで両目、oが口）。
世界中のあらゆる格闘術・武術・スポーツのチャンピオンクラスを選りすぐった警備課、通信衛星を通して、地球上のいかなる場所とも交信可能な通信課を始め、技術課、人事課、車両課、作戦課、医務局、G.D.、総司令室、アポロガイスト配下のGOD秘密警察、科学開発局などに分かれている。作戦行動に当たる戦闘工作員や怪人により構成されており、組織力ではデストロン以上。声のみのGOD総司令が組織を動かしていた。過去の組織にも見られる規模のアジトも前線基地（GOD秘密警察東京分署など）という形で存在するが、アポロン宮殿、アポロン第2宮殿（第21話）という従来にない、大規模な秘密基地も存在する。構成メンバーは先の水城涼子のような工作員も含め「自爆装置を内蔵したサイボーグ」に改造されている。
当初は総司令やアポロガイストの指示を受けた神話怪人による犯罪・テロ活動を展開していたが、後半は巨大ロボット幹部・キングダークに指揮権が移り、彼が率いる悪人軍団によるRS装置の設計図奪還を展開する。最終作戦ではキングダークが自ら出陣し、日本壊滅を企むも、キングダークの体内に潜入したXライダーにより、操縦者の呪博士を倒され、キングダークも爆発。これによりGODは壊滅した。
呪博士とGODの背後にいたという大国との関係は語られずじまいであり、同じ組織の設定が作品の前半と後半で明らかに変わってしまっている。資料の中にはGODを前期と後期で実質的に別組織とみなし、分けて解説するものもある。
『仮面ライダーストロンガー』最終話にて岩石大首領はGODも影で操っていたと語っている。
当初の企画ではアポロガイストの退場後、新幹部ブラックマルスが赴任する予定であったが、アポロガイストの予想外人気で続投し番組の路線変更より未登場に終わっている。
キャスト
主演の速水亮は、阿部征司と平山亨が何人かの候補者に声をかけて回る中で抜擢された。芸名も本作品の出演を契機に決まったものであり、姓の「速水」は音楽担当の菊池俊輔が付け、名の「亮」は当時のテレビ部部長・渡邊亮徳から1字もらったものである。仮面ライダー役の俳優は藤岡弘・佐々木剛・宮内洋・山口暁と1文字の名前が続いており、その流れに沿って決められたという。
序盤のヒロインを演じた美山尚子は番組の路線変更によって第8話で退場した。後に美山は速水と結婚しているが、速水によると共演中はお互いに恋愛意識はなく、降板した美山をかわいそうに思った速水が励まそうとしたのが交際のきっかけだったそうである。また平山亨によると、美山の演技力不足が降板の理由のひとつだと指摘することが誰もできずにいる中で、速水が「女優に向いていないよ」と直言し、美山はかえって感激していたという。
神啓太郎役の田崎潤は、30分番組に出演するような人ではないとスタッフが大騒ぎするような大物俳優だった。啓太郎の意識を移植した神ステーションが第2話で早々に自爆するが、準備稿の段階では自爆する描写はなく、田崎の処遇の問題があったからではないかと長坂秀佳は述べている。
アポロガイスト役の打田康比古は、速水と年齢が同じこともあって意気投合し、ふたりは番組終了後も続く親交を重ねた。
第12話のゲスト・関口淳は、当時スプーン曲げで知られた「超能力少年」である。予告に関口とXのシーンがあるが、実際の劇中では使用されていない。
クレジットされていないが、15話以降に立花藤兵衛役の小林昭二が演出を行った回があったと主演の速水亮が証言している。
他媒体展開
以下、特記のない限りいずれの作品にも仮面ライダーXが登場。タイトルに「X」を含まない作品についても、どのキャラクターが登場したかを記述。各キャラクターの詳細については登場人物の節、またはリンク先の各項目を参照。