細川たかし
経歴・人物
北海道虻田郡真狩村出身。歌手を志したきっかけとなったのは、井沢八郎のヒット曲『北海の満月』を聴いてからであった。中学校の卒業アルバムに『北海の心　満月の姿』と書いたほど少年時代の細川はこの曲が大好きであった。後に『北海の満月』の作詞＆作曲コンビで『満天の舟歌』を歌っている。
上京する前は、札幌・すすきののクラブを中心に歌手活動を行っていた。雰囲気が森進一に似ていたことから“札幌の森進一”と呼ばれていた。その活動に東京の芸能プロダクションが着目し、メジャーデビューを勧める。この下積み時代にのちに妻となる女性と知り合い、1974年に結婚していたこともあり、単身上京することに迷いもあったが背中を押してくれたのは他でもない妻であった。「1年で売れなかったら戻る」と約束して妻子を残し、北海道から上京した（妻は2018年11月に逝去）。
デビュー『心のこり』
1975年4月1日『心のこり』（作詞：なかにし礼、作曲：中村泰士）で歌手デビューする。伸びやかな高音と民謡で鍛えられた肺活量で迫力を持った歌声は評価され、第6回日本歌謡大賞で放送音楽新人賞、第17回日本レコード大賞最優秀新人賞など、同年の音楽新人賞を多数受賞。1位〜10位のすべてにランクされるという記録を樹立し、80万枚を売り上げ大ヒットした。
また同1975年の音楽新人賞争いは、岩崎宏美の『ロマンス』と激しい一騎討ちとなり、当時話題ともなった 。自身初出場を果たした同年末の『第26回NHK紅白歌合戦』では、白組のトップバッターを務めた。
なおデビュー曲の『心のこり』は、当初「私バカよね」というタイトルとなる予定だった。しかしデビュー曲であったために所属するレコード会社が、挨拶まわりをする際に「このたび『私バカよね』でデビューすることになりました細川たかしです」と言うのはマズい、とのことで『心のこり』に改題されたという。
『心のこり』以降は長い間大きなヒットが出なかった。しかしながら、ヒットが出ないとはいえ当時、1作数十万枚の売れ行きがあったという。また、この頃に三橋美智也と出会い民謡も極め、三橋流「三橋美智貴」の名も貰った。『津軽山唄』に至っては、60歳を超えた現在でも、未だ変わらぬ凄まじい高音でのパフォーマンスを披露している。
欽ちゃんファミリー
テレビ朝日の『欽ちゃんのどこまでやるの!』でレギュラーとなり、欽ちゃんファミリーの一員として人気を博した。出演のきっかけは、かつて度々ゲスト出演していたTBSの『8時だョ!全員集合』内であった坂道の上にある一軒家に駆け上がるコントの際に、細川が誤って転んだためにアキレス腱を切断、長期入院を余儀なくされたことであった。復帰後の仕事量が激減した細川は、ある日にゲスト出演した際、萩本欽一に「仕事ないの?じゃあ毎回来る?」といわれ、同番組にレギュラー出演することとなった。
また日本テレビの『カックラキン大放送!!』に出演するときは、何故か自転車に乗ったお巡りさんの役ばかりだった。
レコード大賞3冠
1982年（昭和57年）3月1日、『北酒場』（作詞：なかにし礼、作曲：中村泰士）を発表。デビュー曲『心のこり』以来7年ぶりの大ヒットとなり、オリコンでは1982年度年間5位に入り、第24回日本レコード大賞を初受賞した。
1983年（昭和58年）2月21日、ちあきなおみが1976年に発表した『矢切の渡し』（作詞：石本美由紀、作曲：船村徹）のカバーを発表。オリコン1983年度年間2位のヒットとなり、第25回日本レコード大賞を受賞。大賞受賞年の翌年は売れないというジンクスを打ち破り、史上初の2連覇を果たした。
1984年（昭和59年）8月21日、『浪花節だよ人生は』（作詞：藤田まさと、作曲：四方章人）を発表。第26回日本レコード大賞最優秀歌唱賞受賞。3冠達成となる。同年の『第35回NHK紅白歌合戦』で『浪花節だよ人生は』を歌った際、歌い出しを「肩を抱かれて…」と誤り（正しくは「飲めと言われて…」）歌唱中に「あれっ、すいません、歌詞間違ってごめんなさい」と笑顔で謝罪、更に間奏・後奏でも「どうもすいませんでした」と繰り返した。細川の回想によれば、「『どうもすいません、間違えました』と言ったら会場がどっと明るくなって、それからふつうの人間は倒れるんだけど、立ち直って全部歌ってしまった」と語っている。2006年の第57回でも『浪花節だよ人生は』を歌ったが二番を歌唱の途中、「人の情けに…」と歌ったところで黙ってしまい「あ！歌詞忘れてしまった」と言い「御免なさい！」と笑顔で謝罪、その後気を取り直し最後まで熱唱した。
なお日本歌謡大賞では、大賞を一度も獲得できなかった。細川が日本レコード大賞を連覇した1982年は岩崎宏美『聖母たちのララバイ』、1983年は田原俊彦『さらば‥夏』と、規定によりレコ大にエントリーできない楽曲が歌謡大賞を受賞している。
1985年には真狩村に「細川たかしを讃える碑」、1994年には「細川たかし記念像」（別名「歌う銅像」）が建てられる。
不祥事
2007年、出資法違反容疑で警視庁から家宅捜索を受けたエル・アンド・ジーが円天の顧客獲得のために開いた会員向けコンサートの仕事を約50回にわたって引き受け、多額の出演料を得ていたことが発覚した。他にも多くの歌手を紹介し、彼らの出演料の一部（およそ4割といわれている）を紹介料としてピンハネしていた疑惑も判明。その結果、「多大なる心配を掛けた」ことを理由に『第58回NHK紅白歌合戦』への出場を辞退した。これにより連続出場記録は32回でストップした。
その後、円天被害者弁護団から“宣伝に関与した責任がある”として上級幹部会員1名及び大学教授と共に損害賠償請求訴訟を起こされている（棄却）。
2008年4月15日放送の『大御所ジャパン!』で、若手演歌歌手に対して「ジェロに負けるな!」と言い、ジェロの服装について「あの格好は止めて欲しい」と苦言を呈した。しかし、共演者で同じ演歌歌手の藤あや子は「見た目格好いい方が良いじゃないですか」と擁護した。2008年9月中旬に指定暴力団山口組系後藤組組長とのゴルフコンペに参加したことが明らかとなり、NHKの番組出演が見送られ、第59回紅白に不選出、2年連続して紅白に出場できなかった。
紅白歌合戦出場歴
『紅白歌合戦』（NHK）にはデビュー1年目の1975年（第26回）に初出場して以来、2006年（第57回）まで32回連続して出場していた。上述の円天問題による影響で2007年（第58回）の出演を辞退したことで連続出場はストップしたが、森進一（1968年〜2015年限りで紅白勇退）、五木ひろし（1971〜2018年継続中）、石川さゆり（1984年〜2018年継続中）、小林幸子（1979年〜2011年）に次いで、歴代5位の紅白連続出場記録を持つ。
2009年の第60回に3年ぶりに返り咲いて通算33回目の出場を果たし、2015年（第65回）まで7年連続出場。通算39回の出場であった。細川自身は紅白出場の継続に関し、「倒れるまでやった方がいいんじゃない」と述べていた。
2016年の第67回に出場すれば40回出場の節目になるはずであったが、それを前に細川は11月21日に「（紅白も）世代交代が必要」として後身に道を譲るべく同年の第67回の出場を辞退し、2015年限りで紅白歌合戦から卒業（勇退）する意向を表明した。
スキー
北海道出身ということもあり、少年時代からスキーを得意にしていて全日本スキー連盟（SAJ）公認スキーバッジテストで一級を取得している。またSAJ教育本部アドバイザーも務めている。
2010年にはスキーのジュニア選手育成とスポーツ振興を柱としたNPO法人『特定非営利活動法人細川たかしとワールドスキージュニア』を設立。2011年から細川自らの名を冠したジュニアスキー大会『細川たかし ワールドスキージュニア大会』を創設、現在では35歳以上のスキーヤーを対象にした『細川たかし マスターズ・テクニカルカップ』も創設して二つの冠大会を毎年開催するなどスキー振興にも力を入れている。
趣味・嗜好
大のハローキティ好き（いわゆる「キティラー」）。元々は少年隊の植草克秀にプレゼントとしてキティグッズをもらったのがきっかけで、自らの座長公演の際には楽屋にキティ柄の寝具一式を持ち込むという。自身とコラボしたハンカチを特注したこともある。