アレクサンダー・フォン・ツェムリンスキー
生い立ちとデビューまで
ウィーンにて多文化的な家庭環境に生まれる。父方の祖父アントン・ゼムリンスキ (Anton Semlinski) はバルカン半島のヴォイヴォディナ出身のアシュケナジム系ユダヤ人で、ハンガリーからオーストリアに移住し、おなじくユダヤ系オーストリア人の女性と結婚した。ゼムリンスキ夫妻はいずれもローマ・カトリック信者であった。そのためツェムリンスキーの父アドルフは、カトリック教徒として洗礼を受けている。ツェムリンスキーの母クララ・セモ (Clara Semo) はサラエヴォ（現・ボスニア・ヘルツェゴビナ）出身で、セファルディ系ユダヤ人の父親と、ボスニア出身のムスリムの母親との混血であった。ツェムリンスキーは、両親がユダヤ教に改宗したため、ユダヤ人として養育された。また父親は、祖先に授爵された者がないにもかかわらず、姓の前に前置詞「フォン (von)」を添えるようになり、また Semlinski ではなく Zemlinszky と綴るようになった。
少年時代からピアノを始めて、休日にはシナゴーグでオルガンを弾くようになり、1884年にはウィーン音楽院にも入学した。ピアノをカール・ツェルニー門下のアントン・ドーアに師事し、1890年にピアノ科で表彰される。その後まもなくロベルト・フックスに作曲を師事し、作品を書き始める。
ツェムリンスキーは、ヨハネス・ブラームスの有力な後押しに恵まれた。《クラリネット三重奏曲 ニ短調》作品3（1896年）を出版するようジムロック社に推薦してくれたのもブラームスだった。1895年にツェムリンスキーが結成したアマチュア・オーケストラ「ポリュヒュムニア」 (Polyhymnia) において、チェリストとして入団したシェーンベルクと出会う。二人は親しい友人となっただけでなく、後にシェーンベルクがツェムリンスキーの妹マティルデと結婚したことから、義理の兄弟となった。ツェムリンスキーはシェーンベルクに対位法の指導を行なっているが、これは結局シェーンベルクが受けた唯一の公式な音楽教育となった。ツェムリンスキーの門弟はほかに、アルマ・マーラーやカール・ヴァイグル、エーリヒ・ヴォルフガング・コルンゴルトらがいる。
1897年に《変ロ調の交響曲》がウィーンで初演され、成功を収めた。1899年にはウィーン・カール劇場の楽長に就任。1900年にグスタフ・マーラーがウィーン宮廷歌劇場にて歌劇《昔あるとき (Es war einmal...)》の初演を指揮すると、作曲家としての名声はさらに高まった。
アルマ・シントラー
アルマ・シントラーと出逢って作曲の指導をするうち、ツェムリンスキーは恋に落ちる。当初アルマはツェムリンスキーと互いに感情を分かち合っていた。だが、友人や肉親から、その関係を打ち切るように強い圧力を受けてもいたのである。ツェムリンスキーは、国際的な知名度がないことや、容姿の醜さばかりが目に付いたからだった。アルマ自身も、ツェムリンスキーが不細工だと思うと口走っている。どうやらこの言葉が、終生にわたってツェムリンスキーに影響を及ぼしたらしい。結局アルマ・シントラーはツェムリンスキーと別れて、程なく1902年にマーラーと結婚することになる。
ツェムリンスキー本人は、1907年にイーダ・グットマン (Ida Guttmann) と結婚したが、幸せな結婚生活ではなかった。1929年にイーダ夫人が他界すると、1914年から声楽の弟子だった、29歳年下のルイーゼ・ザクセル (Luise Sachsel) と結婚した。今度の結婚生活は前より幸福で、作曲家の死まで続いた。
後半生
1906年にツェムリンスキーは、新設されたウィーン・フォルクスオーパーの初代首席指揮者に任命される。1911年から1927年まで、プラハ・ドイツ国立劇場（プラハ国立歌劇場の前身）の指揮者に転身し、1924年にシェーンベルクの1幕オペラ《期待》を初演した。その後ベルリンに移り、教鞭を執るかたわら、オットー・クレンペラーが監督を務めていたクロル歌劇場で指揮者を務めた。
ナチス・ドイツが擡頭するのに伴い、1933年にウィーンに逃れるが、公職に就かずに作曲に専念し、たまに客演指揮者として出演することもあった。1938年にアメリカ合衆国に亡命し、ニューヨーク・シティに定住する。シェーンベルクがロサンジェルスで名士として持て囃され、1930年代と1940年代を通じて、カリフォルニア大学ロサンゼルス校や南カリフォルニア大学の教壇に立ち、後進の支持を得たのに対して、ツェムリンスキーは見知らぬ土地で無視され、無名も同然であった。英語が分からず、病気がちで一連の脳卒中に悩まされ、このため作曲をほとんど続けられなかった。1942年にニューヨーク州ウエストチェスター郡ラーチモントにおいて肺炎のために逝去した。わずかに残されたアメリカ時代の作品の中には、「アル・ロバーツ」名義で作曲した3曲の英語歌曲などがある。
ツェムリンスキーの遺灰は、1985年になってウィーン中央墓地に埋葬された。
評価
生前においては卓越した指揮者として声望があり、とりわけモーツァルトのオペラの上演によってヴァイルやストラヴィンスキーから評価されただけでなく、同時代の音楽の指揮にも尽力した。ピアニストとしての力量を証明するような録音を残してはいないものの、指揮者としていくつかの管弦楽曲を録音している。
作品
ツェムリンスキーのもっとも有名な作品は、おそらく《抒情交響曲》（1923年）である。ソプラノとバリトンの独唱者がベンガルの詩人タゴールによる詩（のドイツ語訳）を、6つの楽章にわたって歌う。この作品をツェムリンスキー自身が、出版社への書簡の中で、マーラーの「大地の歌」と比較している。この作品は、アルバン・ベルクの「抒情組曲」に影響した。この作品はツェムリンスキーに献呈され、曲中で抒情交響曲が引用されている。
3楽章の《シンフォニエッタ》（1934年）は、年少のヒンデミットやヴァイル、ショスタコーヴィチらにも比すべきモダンでシニカルな要素が散りばめられており、シェーンベルクにも評価された。
1905年1月25日にシェーンベルクの《ペレアスとメリザンド》と並んでウィーンで初演された交響詩《人魚姫 (Die Seejungfrau)》は、ブラームス派から離れて、新ドイツ楽派に急接近した時期の所産である。4つめの楽章を付け加えて「死の交響曲」として発展させる計画もあったようだが、それは果たされずに終わった。ツェムリンスキーの没後に総譜が散逸したが、後に第1楽章がウィーンに、第2楽章以下が米国議会図書館に保管されていることが判明し、1980年代よりペーター・ギュルケ指揮による復活上演を皮切りに、リッカルド・シャイーやゾルターン・ペシュコー、ジェームズ・コンロンらの指揮者が相次いでCDに録音を行うようになった。
ツェムリンスキーのその他の作品として、オスカー・ワイルド原作の2つの歌劇《フィレンツェの悲劇 (Eine Florentinische Tragödie)》（1915 - 16年）と《王女の誕生日（こびと） (Der Geburtag der Infantin)》、ホフマンスタールの台本によるバレエ音楽《ガラスの心臓（時の勝利） (Der Triumph der Zeit)》（1901年）がある。
ブラームスの影響は、初期作品に認められるが、後の作品では、ワーグナーによって用いられ、リヒャルト・シュトラウスやマーラーにも影響された、ある種の拡張された和声法を援用している。友人であるシェーンベルクとは対照的に、ツェムリンスキーは決して無調音楽を作曲せず、十二音技法も用いなかった。ただし、未完に終わった最後の歌劇《カンダウレス王》（アントニー・ボーモントにより補筆）は、表現主義的な傾向も見受けられる。その一方、近代フランス音楽の影響により、1910年代から旋法性、1920年代から多調性・複旋法性を導入しており、晩年に向かうにつれて、調性感の稀薄な傾向が顕著となっている。