ロングアイランド鉄道
概要
LIRRはニューヨーク州南部に位置する巨大都市ニューヨーク（市）を起点に、その東に位置するロングアイランド各地を結ぶ路線を運営している鉄道会社で、NY州内の公共交通を統括するメトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティ（Metropolitan Transportation Authority, MTA）の傘下にある。車社会といわれる北アメリカにおいて、もっとも多くの利用客のいる通勤鉄道であり、近年は年間8000万人程度で推移している。また、創業当時（1834年）と変わらない社名で活動している会社としても知られており、これにおいてはアメリカにおいて最も古い鉄道会社である。なお、社名にある "Rail Road" であるが、 "Railroad" ではなく真中で"Rail" と "Road" に区切って書くのが正式である。これは英語圏における古い習わしであるが、今に残る数少ない会社となっている。
歴史
LIRRは1834年にニューヨークとボストンを結ぶ計画で認可された。この計画では途中ニューヨーク州グリーンポート（Greenport、現在の本線の終点）からコネチカット州ストーニントン（Stonington）はフェリーを挟む予定だった。しかし、このサービスはロングアイランド島を通らず、完全陸路でコネチカット州を通る鉄道、後のニューヨーク・ニューヘイブン・アンド・ハートフォード鉄道が出来たため1849年には廃止された。以後、LIRRはロングアイランド内での鉄道会社同士の競争に重点を移してゆく。LIRRは1870年代にはこれらすべての路線を合併し、ロングアイランドの鉄道輸送で独占的な立場になった。
LIRRは度々経営危機に陥っていたが、1900年にはペンシルバニア鉄道（PPR）がLIRRを買収し、傘下に収めた。PRRはLIRRが温めていたマンハッタン延長計画を推進し、1910年9月には自社路線のターミナル駅であり、マンハッタンの一等地に建つペンシルバニア駅へのLIRR乗り入れが実現することになる。この他にも当時潤沢な資金の有ったPRRとLIRRは以後半世紀近く関係を持ち続け、設備の近代化が進んだ。
第二次世界大戦後には鉄道は斜陽産業となり利益は減る一方であった。苦しくなったPRRはLIRRの経営権を放棄し、LIRRは1949年に破綻、経営権は管財人のもとに移った。ニューヨーク州ではこの鉄道がロングアイランド島の未来にどれほど重要かを理解していたので、破たんしてからずっと援助を続けた。1966年にはPRRが持っていた株式を州が買い取り、新設した交通部門、メトロポリタン・コミューター・トランスポーテーション・オーソリティー（Metropolitan Commuter Transportation Authority）の傘下に置いた。この組織は1968年にメトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティ（MTA）と名を変え現在まで続いている。MTAのもとでLIRRの再建は進み、現在アメリカで最も忙しい通勤鉄道にまで成長した。
鉄道車両
電化区間用に電車（EMU）、非電化区間用にディーゼル機関車と客車を使用する。ディーゼル機関車はアメリカでは一般的なディーゼルエレクトリック式であるが、ディーゼルエンジンと発電機、主電動機（駆動用モーター）の他に集電装置を持つものが一部にある。このタイプは電化区間ではエンジンを止めて電気機関車として運用することが可能で、排ガス規制のある都心部の地下駅への乗り入れを可能としている。このうち、電車についてはLIRRと同じくMTA傘下のメトロノース鉄道と概ね共通しており、カラーリングや内装に一部違いがみられるだけとなっている。
乗車券と運賃制度
LIRRの運賃制度はいくつかの駅を1つにまとめたゾーン制で、同じゾーン内の移動は距離にかかわらず均一、ゾーンを跨ぐごとに運賃が高くなっていく仕組みとなっている。LIRRには8個のゾーンがあり、ゾーン1はジャマイカ駅以西のニューヨーク・マンハッタンの各駅、ゾーン3はファーロックウェイ駅を除くジャマイカ駅以東のニューヨーク市内。ゾーン4と7にはナッソー群の全駅。ゾーン9，10，12と14はサフォーク郡の全駅となっている。
乗車券は乗車前に駅の窓口か、自動券売機（Ticket Vending Machines, TVMs）で購入できる。LIRRの自動券売機は4種類あり、現金の他にもクレジットカードやATMのカードで購入が出来るが、青い券売機は現金での支払いには対応していない。この他に乗車まで余裕がある場合にはオンライン予約を利用することもできる。オンライン予約で発券すると若干安くなるが、この場合郵便物として自宅に届くため手元に来るのは2，3日後となってしまう。なお、送料は無料である。乗車券の種類はワンウェイチケット（One way Ticket、片道切符）とラウンドトリップチケット（Round Trip Ticket、往復切符）を基本とする。これらはいずれも発売日から14日間有効と日本の切符に比べ有効期間がかなり長い。
各駅には改札口はなく、列車内で車掌が検札にくる。この時乗車券を持っていないと車掌がその場で発券するが、その場合、支払いは現金のみでやや高い運賃を払わされる。なお、この罰則規定はお年寄りの地元住民、身体障害者、それに駅員が居らず、かつ券売機も設置されていない一部の駅からの乗車客には適用されない。
平日通勤時間帯の運賃はピークフェア（Peak Fare）と呼ばれ、それ以外の運賃に比べて若干高めに設定されている。具体的にはニューヨーク側のターミナル駅に朝6時から10時までに到着する列車と、同ターミナル駅を夕方4時から8時までに発車する全列車に対して適用される。これらの時間帯に列車を利用する時にオフピークチケットしかもっていなかった場合は罰金を車内で払うことになる。子供運賃の設定もあり、5歳以下は時間帯にかかわらず無料。5歳から11歳までは時間帯に合わせた大人運賃の半額、ないしは後述のファミリーフェア（Family Fare）を適用する。
この他に以下のように割引乗車券・制度が充実している。
シティチケット（City Ticket）
土曜日と日曜日に発売されLIRRのニューヨーク市内（ゾーン1とゾーン3）が1日乗り放題となる乗車券で、値段は3ドル75セント。使用当日に駅員か券売機で購入するのが条件で、車内での購入はできない。また、他の割引乗車券・制度との併用はできない。
ファミリーフェア（Family Fare）
5歳から11歳までの子供が18歳以上の保護者を同伴でオフピーク時間帯に利用する場合に適用され、この条件下で子供の数が4人までの時、子供一人当たり75セントで乗れる割引運賃制度。
オフピーク時間帯の自動券売機で購入できる。運賃制度であるので乗車券の種類で「One way」か「Round trip」を選んだあとで「Family Fare」と選択する。乗車後車内で買うこともできるが、子供一人当たり1ドルとやや高くなってしまう。
なお、同伴する子供の人数が5人以上となる場合は5人目以降は普通の子供運賃で計算する。
シニアズ（Seniors）
65歳以上の老人に対して適用される割引運賃制度で、朝のピーク時間帯のマンハッタン方面行を除いた時間帯の列車にオフピーク運賃の5割引きで乗車することが出来る。メディケア（高齢者向け公的医療保険）カードや運転免許証等の年齢を確認できるものが必要。
購入方法はファミリーフェアと同じく、乗車券選択後に「Seniors」と選択する。
マンスリーチケット（Monthly Ticket）・ウィークリーチケット（Weekly Ticket）
日本で言う定期券に相当する乗車券で、それぞれ一カ月、一週間有効。
マンスリースクールチケット（Monthly School Ticket）
21歳以下で小学校・中学校に在籍しているものを対象とし、通常タイプのマンスリーチケットの三分の一の価格で発売するものである。購入は駅の窓口に限られ、在学証明書が必要。
イースト・サイド・アクセス計画
イースト・サイド・アクセス（East Side Access）は新線を建設することにより、LIRRの列車をマンハッタンの東側（East side）にあるグランド・セントラル駅（Grand Central Terminal）に乗り入れさせる計画である。現在複数ある都心側のターミナルのうち、ニューヨークの一等地マンハッタンにあるのはペンステーション（Penn Station）のみであるが、この新線が開通することによりLIRRはマンハッタンにおけるターミナル駅を増やすことが出来る。
新線はクイーンズにあるサニーサイド車両基地（Sunnyside Yard）から地下に潜り、既存の地下鉄トンネルである63rd ストリートトンネルの下を進みながら、マンハッタンに入る。マンハッタンに入ると進路を南に代えてパーク・アベニューの下を進みグランド・セントラル駅に達する予定である。MTAはこの新線の開通により、クイーンズやロングアイランド各地とマンハッタンを結ぶ列車を65％増やす予定である。マンハッタンの東側とロングアイランド各地を結ぶ時間は40分程度短縮され、1日当たり16万人がこの路線を利用するとみている。工事はすでに始まっており、2022年12月の開業を目標としている。
これに付随する計画として、ペンステーションの容量に余裕が生まれるため、現在グランド・セントラル駅をターミナルとするメトロノース鉄道の列車の一部を同駅発着とすることが検討されており、メトロノース沿線からマンハッタンの西側地区へのアクセスの改善も期待されている。
電化計画
いくつかの支線では電化区間の拡大が見込まれている。