オテル・ド・ブルゴーニュ座
17世紀初頭の公演事情
ブルゴーニュ座の観劇料金は、平土間席なら5ソル、桟敷席なら10ソルと決まっていた。天井桟敷や階段席などもあって、全てを合わせればおよそ1500人ほど収容が可能であったが、そのほとんどは平土間席であった。
ところが、料金をまともに払わず平気で無料入場をするような連中も数多くいた。平土間席は学生、職人、小姓、従僕、軍人など、いずれも行儀のよくない面倒な連中ばかりで占領されており、スリや追剥ぎ、泥棒、娼婦などが相手を探してうろついている有様だった。この連中はあちこちで博打を打つし、勝手に物を食っている者もいれば、大きな声で怒鳴り散らしたり、喧嘩、決闘、殺し合いを始める者もいる。とにかく厄介な連中であった。この時代の照明と言えばオイルランプ、ろうそく程度のもので、しかもこれらは結構値段が張るためにかなり控えめに使われていた。そのため劇場内はとにかく暗く、前の席にいなければ満足に役者の姿さえ見られない。照明がこのような状況だから、スリや泥棒が大活躍したのであった。
桟敷席は主に貴族が中心となって座っていた席であったが、ランブイエ侯爵夫人が宮廷のあまりの品の悪さに失望して、そこからサロンが生まれたことからもわかるように、当時の貴族は大変に品の悪い連中で、こちらも平土間席と同じようなものだった。品行の面では市民と変わらないくせに、彼らは貴族という特権を振りかざし、「料金を払うのは下賤の輩のすること」などと考えていたので、こちらも料金など払うつもりは最初からないのであった。このような悪習は根強く残っていたようで、17世紀後半、1684年になっても「資格身分を問わず、無料で劇場に入場することを厳禁する」旨の勅命が出されており、この後も繰り返し発せられている。1684年と言えば、ルイ14世によって絶対王政が完成されて久しい頃だが、それでもこのような常識的な勅命が下されているところを見ると、ユグノー戦争の傷跡が生々しく残っていた17世紀初頭のフランス混乱期の人々の風俗、品行など推して知るべしである。
観客が品行下劣なら、その舞台に立つ役者たちも同じようなもので、世間の目は決して好意的ではなかった。タルマン・デ・レオーによるこの時代の俳優に関する評が残っているが、それによればこの時代の役者はほとんど素行は悪く、夫妻揃って性的に放縦であり、特に女たちは男なら誰彼構わず相手にして、他の劇団の役者とさえ関係を持つことさえあったという。もちろんこの時代にも、ゴーチエ＝ガルギーユのようにまじめな生活を送った役者も居たには違いないが、しかし宮廷や貴族も先述したように品行下劣であったのだから、何も乱れ切っていたのは役者たちだけではなかった。
このように碌でもない連中ばかりが集まる場所であったのだから、オテル・ド・ブルゴーニュ劇場が「悪の巣窟」などと言われたのも無理もないことであった。こうした評判に影響されて、芝居に興味のない人々が、役者に厳しい目を向けるようになるなど、悪循環に嵌まり込んでいたのである。
歴史
1548年、中世宗教劇の上演団体である受難劇組合( Confréres de la Passion )によって設立された。ブルゴーニュ邸という貴族の邸宅にあったことが、その名前の由来である。この劇場では専ら受難劇組合が聖史劇(聖書を題材とした劇)を上演していたが、その公演内容があまりに低俗であるという理由で、設立と同じ年に上演を禁じられてしまった。受難劇組合はパリでの興行権を独占していたので、劇場まで自身で所有することでさらにその立場は絶対的なものとなるはずであったが、この上演禁止でさっそく出鼻をくじかれてしまった。上演する演目に困った組合は、興行成績が落ちていったこともあって、この劇場を賃貸に出してなんとか糊口をしのぐことにしたのであった。
ヴァルラン・ル・コント座
17世紀初頭になっても、パリの常設劇場はブルゴーニュ劇場だけであった。そのため、パリで演劇を上演したければ、ブルゴーニュ劇場を借りるほか選択肢が存在しなかった。特にブルゴーニュ劇場を頻繁に利用していた劇団が、ヴァルラン・ル・コント座(Troupe de Valleran Le Conte)である。この劇団は当時有名ではあったが、どこからも庇護を受けておらず、経済的にも余裕がある劇団ではなかったので、ブルゴーニュ劇場を借りるほか仕方がなかったのだと思われる。
この劇団の座長であるヴァルラン・ル・コントという役者についてはよくわからないが、1592年ころにはすでに役者として地方巡業を行っていたようである。1598年に座長となり、ブルゴーニュ劇場でアレクサンドル・アルディなどの悲劇の上演を試みるも、無残に失敗してしまった。この頃の観客たちは先述したように品性下劣で、「悲劇」などという高尚なものは理解できず、もっぱら笑劇や刺激的な場面を求めていたからである。再び地方巡業に戻り、1606年にパリに戻ってきて、ブルゴーニュ劇場で公演を行っている。1607年にヴァルランは新たな劇団を立ち上げたようだが、その中にラシェル・トレポー(Rachel Trepèau)なる女優がいた。この時代は「女優」などというものは存在せず、女性役でも男優が演じるのが普通であったから、このトレポーなる女性はフランスの女優の草分け的存在である。
この新たに組織された劇団は、1609年から10年にかけて、ブルゴーニュ劇場で公演したとの記録が残っている。この際の契約書には、後に「王立劇団」で大人気を博すことになるゴーチエ＝ガルギーユやグロ＝ギヨームの名前が見られるが、彼らの名前は1611年9月には消えてしまう。その代わりにアレクサンドル・アルディが出てくるのだが、これらからわかるように、当時は劇団と役者はほとんど単年契約を結んでおり、人材の流動性は極めて激しいものであった。劇団間の競争もこのあたりから激化していったようだが、ヴァルラン・ル・コント座は相変わらず経済的に困窮しており、1611年にはブルゴーニュ劇場の一部を又貸ししている。同じころ、一座は「王立劇団(Troupe royale des comédiens)」と称し始めた。
オテル・ド・ブルゴーニュ座王立劇団
上記の「王立劇団」が、1629年に正式に国王の支援を受けて「オテル・ド・ブルゴーニュ座王立劇団」と名乗ることを許され、ブルゴーニュ劇場を恒常的に使用できる契約を締結した。1635年にグロ＝ギヨームが亡くなった後は、ベルローズ率いる一座が王立劇団を受け継ぎ、1647年にはマレー座から引き抜かれてきたフロリドールが座長となって、1680年のコメディ・フランセーズ結成に至るまで、王立劇団と名乗り続けた。この劇団は国王から強力な庇護を獲得した上に、かなりの金額の年金も受けており、この劇団だけが公式の王立劇場、劇団と言える状況にあった。
国立劇場コメディ・フランセーズ創設
1670年代になると、劇団、劇場はパリに2つしか存在しなかった。オテル・ド・ブルゴーニュ劇場と、モリエール劇団の流れを汲むゲネゴー座である。ゲネゴー座も人気のある劇団で、次第にオテル・ド・ブルゴーニュ座王立劇団を圧迫し始めたため、1680年10月、国王の命令によって正式にこれら2つの劇団は合併し、国立劇場コメディ・フランセーズが誕生した。以後コメディ・フランセーズは「フランス人俳優協会」という組織となり、各々の役者の受け取る配当利益はこれまでとは比べ物にならないほどに増え、年金制度が確立されるなど、国立劇場としての基本組織は整ったが、同時に1680年以後に出された王令によって、劇団や俳優たちはそれまでに持っていた自由を失った。毎日違った演目で公演を開かなければならなくなり、演目の基本はフランス人作家とすることが義務付けられた。