マヌエル・ルイ・コスタ
SLベンフィカ
コスタは5歳の時、ダマイアのDamaia Ginásio Clubeの屋内サッカーチームに参加している。4年後の1982年、ルイ・コスタはベンフィカの入団テストに参加した。その際のプレーがベンフィカの英雄であるエウゼビオに評価され、彼は18歳になる1990年までベンフィカのユースチームでプレーした。
1990年、ルイ・コスタは2部のADファフェへレンタルで移籍し、トップデビューを飾った。1991年にはベンフィカに復帰し、中心選手として定期的に出番を得た。1991-92シーズンにはポルトガル・カップを、その翌シーズンの1993-94シーズンにはプリメイラ・リーガを制覇した。ルイ・コスタはジョアン・ピントらと共に強力な中盤を形成し、彼のチームでの役割の重要さを示した。
ACFフィオレンティーナ
1994年、ルイ・コスタはイタリアのセリエAに所属するACFフィオレンティーナへ移籍した。
ガブリエル・バティストゥータと強力なコンビを形成し、1996年にはコッパ・イタリアを制覇した。
ACミラン
2001年、ルイ・コスタはフィオレンティーナの財政悪化などもあり、2000-01シーズンにフィオレンティーナのコーチを務めていたファティ・テリムが指揮するACミランに移籍した。その際の移籍金は2001-02シーズンのセリエAでは最高額の850億リラ(4390万ユーロ)に上った。加入直後に怪我をしたこともあり初年度はあまり活躍できなかったが、翌シーズンには調子を上げ、UEFAチャンピオンズリーグとコパ・イタリアの2冠に貢献した。しかし、2003年以降は新加入のカカにポジションを奪われ、十分な出場機会を得られなかった。それでもルイ・コスタはカカに対して賞賛を惜しまず、また個人的にもアドバイスを送り続けカカの成長を手助けした。後にカカも、「ルイ・コスタは僕のことをすごく助けてくれた。ルイ・コスタと僕は先生と生徒の関係だったね。」と述べている。ルイ・コスタの引退試合の前日には、ミランの副会長のアドリアーノ・ガッリアーニは「ミラノ市民、そしてイタリア国民は決してルイ・コスタの名前を忘れることはないだろう。君はいつまでも“ロッソ・ネロ”（ミランの愛称）の家族の一員だ」とルイ・コスタをたたえる手紙をファックスで届け、キャプテンのパオロ・マルディーニは「ルイ・コスタがまだまだ僕らのサッカー界で活躍できる一流の選手であることは僕が一番よく分かるよ。偉大なる男、そして友人だったルイにありがとうと言いたい」とのメッセージを寄せた。ルイ・コスタはこれらのメッセージについて、「感動して泣いてしまった。」と引退試合後の記者会見で語っている。
ベンフィカ復帰
2006年5月25日、ルイ・コスタは相方合意の上でミランとの契約を解除し、古巣のベンフィカに復帰した。同年8月22日、ルイ・コスタは復帰初戦の、チャンピオンズリーグの本戦出場を懸けたFKアウストリア・ウィーンとの予選3回戦で、豪快なミドルシュートで先制ゴールを上げ、ベンフィカの3-0での勝利と本戦への出場に大きく貢献した。
しかしこの試合で彼は右足太ももの筋肉を傷めてしまい、さらに2週間後のボアヴィスタFC戦での強行出場が裏目に出て1ヶ月間の離脱を余儀なくされた。そして復帰後のCDアヴェス戦でも違和感を訴え、再び3ヶ月の間負傷離脱した。2007年1月のタッサ・デ・ポルトガル4回戦のオリヴェイラ・ド・バイーロSC戦で復帰した後は、11試合に先発出場した。しかしチームはFCポルトとスポルティングCPに次ぐ3位に終わり、タッサ・デ・ポルトガルではベスト16で敗退すると、チャンピオンズリーグでも敗退し、UEFAカップではRCDエスパニョールに敗れて無冠に終わった。
2007-08シーズンの開幕前、ルイ・コスタは同シーズン限りで引退することになるだろうと話した。同シーズン開幕時、ベンフィカは監督のフェルナンド・サントスを解任し、後任の監督としてホセ・アントニオ・カマーチョを指名したが、ルイ・コスタは監督交代後もレギュラーを務めた。シーズン初戦のチャンピオンズリーグ予選のFCコペンハーゲン戦では2得点を挙げ、チームの本戦出場に貢献した He would also play an important part in the second leg where Benfica defeated the Danish side 1-0 away from home to seal Benfica's third consecutive presence in the group stage.。9月のCDナシオナル戦では、リーグ戦では復帰以来初となる得点を挙げるなど、公式戦6試合で4ゴールの好スタートを切り、SJPF月間最優秀選手賞を獲得した。またチャンピオンズリーグでは、アウェーで古巣ミランと対戦し、この試合には1-2で敗れたが、5日後のホームでの再戦では1-1で引き分けた。しかしチームはミランとセルティックFCの後塵を拝し、3位に終わった。
2007年12月31日、ルイ・コスタは2007-08シーズンを持って選手生活を引退することを正式に表明した。そして2008年5月11日、スーペル・リーガ（ポルトガルリーグ）の2007-08シーズン最終戦となったヴィトーリアFCとのホームゲームで、「多くのファンとプライドと共にピッチを去る」という言葉を残し、選手生活を引退した。この試合には54000人の観客が集まり、大きな拍手を受けた。試合後の記者会見では、一番の思い出としてワールドユースでの優勝を挙げ、最高のチームメイトにはガブリエル・バティストゥータとパオロ・マルディーニを挙げている。また、「（怪我で活躍できなかった大きな大会が多かったこと、所属クラブの財政難から移籍した経験などを指して）選手生活に運が無かったとは思わないか？」との質問を受けた。これに対し、ルイ・コスタは「最後の試合に5万4千人も集まって声援を送ってくれた。これほど幸せな選手はいないんじゃないかな？僕は十分運が強いと思うよ。」と答え、最後まで前向きで周囲に感謝する彼らしさを感じさせる受け答えとなった。
ポルトガル代表
1991年、ルイ・コスタはU-20ポルトガル代表としてカルロス・ケイロスの下で地元開催のワールドユースに出場し、決勝でブラジルを破って優勝を果たした。以降、ルイス・フィーゴらと共にポルトガルサッカー黄金世代の中心選手となった。
1993年3月、FIFAワールドカップ欧州予選のスイス戦でA代表デビューを果たした。ポルトガル代表の主力としても成長し、1996年のEURO1996ではベスト8、2000年のEURO 2000ではベスト4に進出した。
2002 FIFAワールドカップでは、自身初のW杯出場を果たした。しかしグループリーグ初戦のアメリカ戦で敗れると、2戦目のポーランド戦では得点したものの、3戦目の韓国戦では出場機会を得られず、チームもグループリーグで敗退した。
地元開催のEURO2004にも出場し、グループリーグ第2回戦のロシア戦で得点を挙げ、チームの初勝利に貢献した。準々決勝のイングランド戦では延長後半に得点を挙げたが、直後にフランク・ランパードの同点ゴールを許してPK戦に突入した。PK戦ではルイ・コスタがPKを失敗したものの、チームは勝利した。その後準決勝でオランダを破り、決勝戦の前日にはこの決勝戦で代表を引退すると表明していたが、決勝では開幕戦でも敗れたギリシャに敗れ準優勝に終わった。この大会を最後にポルトガル代表を引退した。
ルイ・コスタはミッドフィルダーであるにも関わらず、94試合に出場して26得点を記録した。出場試合数は歴代4位、得点数は歴代7位の記録である。
引退後
引退試合の翌日、ルイ・コスタはベンフィカのテクニカル・ディレクターに就任した。2008年には、新監督にスペイン人のキケ・サンチェス・フローレスを任命し、アルゼンチン代表の司令塔パブロ・アイマール、スペイン代表のウィングホセ・アントニオ・レジェス、ホンジュラス代表のストライカーダビド・スアソらとの契約を成立させた。その翌年の2009年には、アルゼンチン代表のストライカーハビエル・サビオラ、ブラジル代表の攻撃的MFラミレス、スペインの守備的MFハビ・ガルシアらを獲得した他、監督のキケ・サンチェスとの契約を解除し、新監督にポルトガル人のジョルジェ・ジェズスを指名した。このシーズン、ベンフィカはライバルのFCポルトを破り、5シーズンぶりのリーグ戦優勝を果たした。
出演
ルイ・コスタは1996年、アメリカのスポーツウェア会社Nikeが主催する、「正義対悪」というタイトルのコマーシャルに出演した。ローマのアンフィテアトルムが舞台となっており、ロナウド、パオロ・マルディーニ、エリック・カントナ、ルイス・フィーゴ、パトリック・クライファートなど世界中のサッカー選手が、「ジョゴ・ボニート（美しいゲーム）」を守るために、悪のチームと戦うというストーリーとなっている。またルイ・コスタは、EAスポーツが製作したテレビゲーム、FIFA16にも登場している。