じゃない方芸人
イメージの活用
このような「じゃない方芸人」は、バラエティ番組などのテレビ番組で、しばしば知名度の低さや目立たなさを取り上げられている。視聴者の目が肥えた時代においては、様々な楽しみ方があり、「じゃない方芸人」のように光が当たってない人物の個性の無さや目立たなさを面白がることを、楽しみ方の1つとする意見もある。
『アメトーーク!』では、2009年（平成21年）より2017年（平成29年）にかけ「○○じゃない方芸人」と題して、このような芸人たちを「ドランクドラゴンの『塚地じゃない方』」（鈴木）「どきどきキャンプの『ジャックバウアーじゃない方』」（佐藤）などとして集め、彼らの実状を語る企画を行なっている。この放送で一同は、「漫才中に相方が袖に下がった後、自分がまだ舞台にいるにもかかわらず照明が暗転した」「2人で出演する番組のタイトルに相方の名前だけが使われていた」「一般人に間違われた」などのエピソードを披露している。
『水曜日のダウンタウン』でも、2015年（平成27年）から翌2016年（平成28年）にかけ、お笑いコンビの知名度調査による格差発表が行われたり、2017年には「じゃない方芸人」とされるマテンロウの大トニー、ANZEN漫才のあらぽんにより、どちらが「じゃない方芸人」のナンバー1かを比較する、などの企画が行なわれている。
どきどきキャンプが2010年（平成22年）に特別番組『こんなスゴイの撮れちゃった! 世界ご自慢動画ハンター!!』（TBS）で絶叫アトラクションに挑戦した際は、岸の挑戦場面のみ放映され、「じゃない方芸人」とされる佐藤の挑戦場面は「尺の都合でカットされた」とのスタッフのコメントで、スタジオ一同の大爆笑を呼んだ。放送作家の今村クニトはこれを「じゃない方芸人の本領発揮」と新聞紙上で報じ、「じゃない方芸人」の場面を敢えて放映しないことで笑いが生まれる手法を称賛した。
また「じゃない方芸人」とされる当人が、そのイメージを敢えて逆手にとり、話題作りに活かす例もある。アンジャッシュの児嶋は、相方の渡部がグルメ芸人としての地位を確立した反面、自身はトークの技術の低さから飛躍できずにいたが、2011年（平成23年）の『リンカーン』（TBS）出演を機に、自身の短所をからかわれて感情を露わにするといった芸風が定着。後に名前を憶えられないことを定番の芸にしたり（児嶋一哉#キャラクターも参照）、渡部の長男誕生を直接報告されず「ネットで知った」とTwitterに投稿することで、笑いの題材としている。ドラマや映画での自身の起用においても、強烈な個性ではなく、料理におけるスパイスのように、さりげなく魅力を引き出す存在となることを心がけているという。
ドランクドラゴンの鈴木もまた、相方の塚地の俳優としての活躍を、逆に「相方の収入で生活する」などと発言してTwitterを炎上させて、「クズ芸人」「炎上芸人」としてのキャラクターを確立した結果、テレビへの露出が増加しており、単独でドラマ出演するまでに至っている。コラムニストのペリー荻野は、「判官贔屓」という言葉に代表されるように、日本人は負けた方が気になる気質があり、鈴木はその点を上手に利用したと分析している。
中には、はんにゃ（川島章良・金田哲）の川島のように、「じゃない方芸人」として注目されることを好意的に解釈している者もいる。
当人同士による企画
2000年代以降に「じゃない方芸人」との言い回しが用いられる以前にも、1980年代の漫才ブーム時に、ツービート（ビートきよし・ビートたけし）のきよし、紳助・竜介（島田紳助・松本竜介）の竜介（後に松本竜助に改名）、B&B（島田洋七・島田洋八）の洋八の3人により、「ツッコミとして、ただ頷いているだけ」として結成された「うなずきトリオ」があり、当時の人気番組『オレたちひょうきん族』（フジテレビ）である程度のブームを起こした。竜助の没後、2008年（平成20年）の竜助の命日直前には、きよしと洋八により「うなずきコンビ」が再結成された。
2010年（平成22年）には有吉弘行のプロデュースのもと、デンジャラスの安田、X-GUN（さがね正裕・西尾季隆）のさがね、BOOMER（河田キイチ・伊勢浩二）の河田の3人により、「元祖・じゃない方芸人」としてのユニット「有吉命名☆ゴーストバスターズ」が結成され、半年間にわたって3回のトークライブが行なわれたが、3回目にして解散した。
存在意義
先述のペリー荻野は、お笑いコンビやお笑いグループで前面に立つ者が人気を得るのは、「じゃない方芸人」と呼ばれる者たちが相方の面白みを引き出しているからこそ、と分析している。テレビの視聴者たちからも、「じゃない方芸人」たちの、目立たないなりの陰の努力、脚光を浴びて目立つ相方を引き立てるリアクションや立ち居振る舞いをする努力や苦労に対する評価もあり、「じゃない方芸人」がいてこそ楽しいお笑いが成立するとの声もある。
先述の『アメトーーク!』「○○じゃない方芸人」の2017年（平成29年）放送分での証言でも、チュートリアルの福田は、相方の徳井がそのルックスで女性からの人気を得ていることを考慮し、漫才の舞台では「徳井の髪型を乱さないよう、絶対に頭を叩かない」と心がけているという。アンガールズの山根は、相方の田中の気持ち悪さでスタジオが盛り上がっているときは、邪魔をしないように「存在感を消し、何のリアクションもせず笑みを浮かべて座り、田中の芸を皆と一緒に楽しんでいる」と明かしている。トレンディエンジェルのたかしも「相方の斎藤を目立たせるように距離感を保つ」、ANZEN漫才のあらぽんも「みやぞんの邪魔にならないように自分のアクセサリーを外し、仕草を小さくする」などの配慮を語っている。
この2017年放送時には、博多華丸・大吉（博多華丸・博多大吉）の大吉も、かつて華丸の芸に隠れて目立たず、紛れも無く「じゃない方芸人」と呼ばれる時期があったことから、「じゃない方」卒業生として共演しており、当時は「余計なことを一切せず、『じゃない方芸人』に徹していた」との体験を語っていた。実際には、当時よりコンビ芸での漫才は大吉が作っており、大吉の記憶力の良さや会話の切り返しといったテクニックは、華丸から絶賛されていた。
その他の場でも、どきどきキャンプの佐藤は、ファンから写真撮影を依頼された際、画角に収まらないように気を遣っていたという証言がある。オードリーの若林もまた、後述のように人気向上以前から、相方の春日を操縦する司令塔としての実力が評価されていた。ハライチも、当初は澤部に注目が集まり、岩井がその陰に隠れていたが、ネタはすべて岩井が作成している。
イメージからの脱却
「じゃない方芸人」と呼ばれる芸人には、Wコロン（木曽さんちゅう・ねづっち）の木曽、バッドナイス（内田英輔・バッドナイス常田）の内田のように、そのイメージを払拭する機会を得ないままコンビ解散に至ったり、解散しないまでもアンタッチャブルのように、柴田のコンビ再開希望に山崎が応じず、活路を見出すことが困難、といったケースも散見される。
しかし中には、かつては「じゃない方」と揶揄されながら、その後に思わぬ才能が認められ、広く活躍している例も少なくない。先述のペリー荻野は、「じゃない方芸人」は相方の魅力を引き出す力量がある分、自身が人気を博す力量も備えていると述べている。博多華丸・大吉の大吉も、『アメトーーク!』での自虐的なトークで個性を確立し、さらに2010年（平成22年）の著書『年齢学序説』の発行により文才が世間に支持され、2017年（平成29年）時点では「好きな芸人」ランキングで単独でトップ10に入るほどの人気者に昇りつめている。
オアシズは、当初は光浦にのみ仕事が舞い込む一方、大久保は仕事が激減し、OLを勤めつつ細々と仕事を続ける日々であった。しかし光浦がレギュラー出演していた『めちゃ×2イケてるッ!』（フジテレビ）に大久保が出演時、彼女の下ネタが受け、それ以来「毒舌キャラクター」「性欲旺盛な肉食キャラクター」として人気を確立して、テレビへの露出増加に繋がり、「深夜番組の女王」との異名も生まれた。この陰には、光浦が大久保の面白さを先輩芸人にアピールして売り込むなど、光浦の陰の功績があったとされる。ペギー荻野は、先に人気を得た相方はそのイメージを壊すことが困難な反面、「じゃない方芸人」はこの大久保のように、開き直りや自由な芸ができる強みもあると分析している。
松口VS小林（松口祐樹・小林友治）の松口は、小林ことケンドーコバヤシに格差をつけられた後に、1995年（平成7年）にコンビ解散、新たな漫才コンビであるハリガネロックを結成し、『M-1グランプリ』『爆笑オンエアバトル チャンピオン大会』『ABCお笑い新人グランプリ』『NHK上方漫才コンテスト』といった、多くの大型漫才コンテストで好成績を収めた。しかし2014年（平成26年）に解散し、その解散劇を綴った松口の著書『芸人迷子』もまた話題を呼んだ。
バイきんぐの西村は、相方の小峠が多くの番組の出演をこなす一方で、当初は「地味」「トークの技術が低い」などと揶揄されていた。しかし後には『アメトーーク!』や『水曜日のダウンタウン』などの出演がきっかけで、天然ボケや不思議なトークで注目を集め始めており、『陸海空 地球征服するなんて』（テレビ朝日）内の企画「激安! いいね! アース」では主役を務めた。
麒麟は、田村の自伝『ホームレス中学生』が社会現象といえるほどの人気を呼んだことで、川島が「じゃない方芸人」と呼ばれる格差が生まれた。しかし後に川島は、大喜利や文学、コメンテーターといった知的な才能が認められ、後の地位を築くに至っている。「じゃない方芸人の筆頭格」との声すらあったナイツの土屋も、番組内のフリートークでの力を評価され、トーク番組など活躍の場を広げている。
南海キャンディーズは、山崎が独特なハスキーボイスや芸風で注目され、女優業など単体での仕事が舞い込む反面、山里の方は仕事が激減していた。しかし山里はブレイク前のAKB48に逸早く注目して「アイドルオタク芸人」としての道を切り開き、AKB48グループじゃんけん大会のレフェリーに抜擢された。その結果として、ネットが炎上してファンを敵に回したが、それが却って視聴者の印象に残り、ナレーションや司会業など数々のレギュラー番組を抱えるようになった。この山里の手腕は、マツコ・デラックスにより「ビジュアル以外はすごい」と絶賛されている。
三四郎の相田も、当初の漫才では相方の小宮の引き立て役のイメージが強かったが、2017年（平成29年）の『ゴッドタン』（テレビ東京）出演時の企画をきっかけにトークにおける個性が顕在化し、ラジオ番組『オールナイトニッポン0(ZERO)』（ニッポン放送、2019年〈平成31年〉4月からは『オールナイトニッポン』に昇格）やテレビ番組のトークでも活躍し、ナレーターとしても落ち着いた声質を評価されている。
他にも、『ノンストップ!』（フジテレビ）の司会抜擢を機にお茶の間での人気を得たバナナマンの設楽、文才を生かして著書を20万部売り上げたロザンの菅、即興で歌を創る芸により『アメトーーク!』で特集を企画されるほどになった森三中（大島美幸・村上知子・黒沢かずこ）の黒沢、過去の料理人経験を活かして居酒屋のフランチャイズオーナーを務めるハイキングウォーキングの松田、文才を生かした雑誌コラムやアニメ関連の仕事をこなすハライチの岩井、ラジオ番組の出演で個性を引き出されたダイノジの大谷やウーマンラッシュアワーの中川、といった面々もいる。ハライチの岩井もまたラジオ番組『デブッタンテ』（TBSラジオ）に出演していたが、自分は外見的にテレビ向きではなく、ラジオでこそ内面を発揮できたと語っている。
変わり種として、元自衛官の経歴を持ち、「じゃない方芸人」と呼ばれるようになった後も予備自衛官として訓練を継続して防衛招集に備えているフルーツポンチ（村上健志・亘健太郎）の亘、腎臓がんの公表により注目を浴びたはんにゃの川島の例がある。
格差の変動
こうして「じゃない方芸人」が活躍するにつれ、コンビ内の格差が変動する例もある。
オードリーは、当初は独特なキャラクターと外見である春日が前面に出ており、代表的なギャグの1つ「トゥース!」が2009年（平成21年）の新語・流行語大賞にノミネートされるほどだった。しかし後には、若林が極度の人見知りといったキャラクターや、演技力やトーク力の評価により、単独での司会やコマーシャル出演をこなし、複数の雑誌のエッセイ連載も執筆している。その結果、「若林がオードリーの顔となりつつある」「春日の方が『じゃない方』?」「春日とどちらが『じゃない方』かわからない」との声があがっている。
さらにはフットボールアワーやピースのように、当初は個性の強い岩尾や綾部が前面に出ており、後藤や又吉の方が「じゃない方」と呼ばれていたが、後にはその後藤が『アメトーーク!』や『ロンドンハーツ』（テレビ朝日）でツッコミの技量を評価され、司会業でも才能を発揮、又吉も2015年（平成27年）に自著書『火花』で芥川賞を受賞した結果、2017年（平成29年）以降には逆に岩尾や綾部の方がgooランキングや『アメトーーク!』で「じゃない方芸人」と見なされるといった、完全に格差が逆転してしまったケースすら存在する。
中には天津のように、当初は単独でも売れていた木村が後に本来の詩吟界から背を向けられ、「じゃない方」と呼ばれていた向の方が、元々好きだった漫画やアニメ関係の副業で成功するといった、対照的な道を進んでいるコンビもある。
極端な例として、オセロ（中島知子・松嶋尚美）は当初は中島の方が注目度が大きかったが、後に中島は体調不良での休養や諸々のスキャンダルでイメージダウンに繋がり、コンビを解散後、松嶋が女優業や著作業で人気を得るに至っている。
スポーツ界での類例
柔道家の篠原信一は、2000年（平成12年）のシドニーオリンピックの決勝において「世紀の誤審」とも呼ばれる敗退により銀メダルに準じ、別階級で金メダルを手にした野村忠宏に話題をさらわれた。しかし引退後に芸能活動に転身すると、天然ボケのキャラクターが人気を博し、多くのバラエティ番組に出演している。
野球選手の田中将大も、高校野球時代には2006年（平成18年）の第88回全国高等学校野球選手権大会で、斎藤佑樹との投手戦の末に敗北し、当時の話題は「ハンカチ王子」の異名を得た斎藤に集中した。しかし斎藤が大学時代の負傷などによりプロ入り後の不振に苦しむ一方、田中は東北楽天ゴールデンイーグルスに入団後は新人王を獲得し、里田まいと結婚、2013年（平成25年）には最優秀選手（MVP）として表彰され、翌2014年（平成26年）には総額約190億円の契約で大リーグに移籍を遂げた。
流用
前記のピース・又吉直樹と同時に芥川賞を受賞した羽田圭介は、受賞以後「又吉（または『火花』）じゃないほう」という呼ばれ方をされた。
棋士の藤井猛九段は、活躍中の藤井聡太七段を引き合いに「じゃない方の藤井」と自己紹介することがある。