ホテル
概説
もともと旅人に寝る場所や食事などを提供していた施設である。英語のhotelは古フランス語の「hostel」から来ており、このhostelの語源は中世ラテン語の「hospitale ホスピターレ」であり（あるいはhospitaliaであり）、（カトリックの巡礼の旅の途中の人々をもてなし、眠るためのベッドを提供するための）「（無償の）もてなし施設、宿」という意味。日本語では通常カタカナで「ホテル」と表記するが、あえて翻訳して、訳語を探して漢字で表現すると、結局のところ「宿」といった程度の表現に落ち着く。（日本であえて「ホテル」と言うときは、結局（日本風の旅館などではなく）「ヨーロッパやアメリカ風の様式や利用方式の宿」ということである。）
なお、ホテルは宿泊施設の一種で、1日から数日、あるいは1週間程度までの短期間の宿泊を想定して発展してきた宿泊施設である。類似した機能を持つことがある宿泊施設としてはユースホステル、ペンション、ベッド・アンド・ブレックファスト（B&B）、民宿などがある。数週間～数ヶ月など長期滞在するような施設とは通常は区別される傾向がある。（ただ、近年では、カテゴリーの間を埋めるようなさまざまな施設もあり、境界がはっきりしない場合もある。）朝食を提供する機能を有しているものが多いが、食事無しの「素泊まり」のタイプもある。
分類・種類
ホテルの分類に関して明確な区分があるわけではなく、国ごとに異なり、またまた各運営事業者はそれぞれ自社のホテル群を自社流に分類している。
ホテルの客室
基本的に宿泊施設であるので、客室も、まずはその核であるベッドの数や大きさに焦点を当てて分類され把握されている。
また客室入り口のドアの施錠方式でも大別されている。
客室ドアのロック方式、キー形状
オートロックは客室ドアの施錠システムの一種で、部屋（内側）からは自由に開けられるが、外側は解錠しなければドアノブが固定されて開けられないという仕組みが大半であり、外出時に施錠する必要がない。これは逆に言えば外出・退出時には鍵を必ず持って出る必要があるということで、客室に置き忘れたまま施錠されてしまった場合はフロント等に依頼してマスターキーを用いて解錠してもらうことになる。なお、（オートロックの有無にかかわらず）鍵を紛失した場合は鍵再製料などを請求される場合がある。
メタルキーの場合とカードキーの場合がある。もともとは金属製の鍵ばかりだったが、プラスチック製のカードの形状の「カードキー」を使用するホテルが増えている。形はキャッシュカードなどと同じで、磁気ストライプ、もしくはICチップに開錠コマンドが書き込まれており、ドアのカードスロットに差し込む（磁気式）か、カード読み取り部にタッチする（IC式）ことで錠が開く。外出時でもフロントに鍵を預ける必要はなく、常に携帯することが出来る。チェックアウト後は錠前側のコードが書き換えられるので、記念に持ち帰れる場合もある。
バスルーム（バスタブとトイレ）
ヨーロッパや米国の中程度以上のランクのホテルでは、客室にはほぼ絶対に、バスルーム（バスルームおよびその中のバスタブ（浴槽）およびトイレおよび洗面台）が設置されている。高級ホテルでは、バスルームが非常に広い設計になっているものがあり、素材が非常に高級なものなっていることが多い。シャワーブースが別にしつらえていたり、ビデが用意されている場合もある。反対に格安ホテルでは、バスタブが無くシャワーとトイレのみというものも多い。
日本のビジネスホテルなどでは、バスルームは、部屋とバスタブと洋式トイレとがすべて一体になった形式で、合成樹脂が多用されたもので、かなり狭いもの（日本ではTOTOやINAXが開発したユニットバス）が多い。なお日本では、最近は、高級ホテルのみならず、ビジネスホテルにおいても温水洗浄便座が導入されているところが増えてきた。
なお、日本の「温泉場のリゾートホテル」は「ホテル」と言っていながら、日本の風習との折衷になっていて、客室の外にある「共同の大浴場」を使用することが主として想定されていて非常に貧弱だったり、ひどいところでは、客室にまともなバスルームが無いところもある。
客室からの眺望
客室にいる間は、客室からの眺望（景色）によっても気分が変わるので、眺望を重視して選ぶ人もいる。経営者側は眺望も付加価値のひとつとして考慮することになる。海に面している部屋は「オーシャンビュー」、山に面している部屋は「マウンテンビュー」、庭に面している部屋は「ガーデンビュー」、市街地（夜景など）を一望できる部屋は「シティビュー」という。一方で、ビューを気にしない人や、眺望が良くない部屋に当たってしまった場合は、あきらめて夜は意図的にカーテンを閉めてしまえば、景観はまったく関係なくなる。
予約
当日満室で宿泊できない事態を回避するため、宿泊予定が決まっていれば、事前に予約するのが望ましく、また一般的である。
客室準備の都合などもあり、業界内の慣例として、予約なしでホテルに赴く客 いわゆる「飛び込み客」は歓迎されない傾向があるため、事前予約はホテルに対するエチケットでもある。自身が当日に宿泊を希望するホテルがすぐ目前にあっても、極端な話フロントにある公衆電話を利用してでも、事前予約をしてから赴くのが望ましく、またスムーズなチェックインが可能となる（ただし、廉価なビジネスホテル等では「当日空室宿泊プラン」等と称して、飛び込み客を積極的に受け入れる施設もある）。
なお都市部で国際会議、学会、見本市等が開催される期間中は、かなり早期からその都市内のほぼ全ての宿泊施設が軒並み予約済みの「満室」となってしまっていることも多く、気付いた時には手遅れで予約がとれず宿泊できない場合もある。
ホテルの客室を予約前に実際に確認したい場合には、フロントにて「ルームチェック」を申し出れば、ホテルの客室や設備が確認でき、1泊当たりの値段が提示される。ルームチェックは、無料で出来る。
以前は、ホテルの予約係へ直接電話したり、旅行会社の窓口などで予約し宿泊クーポン券を購入する方法が殆どであったが、近年はインターネットでの予約も一般化しており、各ホテルの公式ウェブサイトの他、「エクスペディア」「ホテルズドットコム」「トリバゴ」「アゴダ」「じゃらんnet」「楽天トラベル」などのような宿泊予約サイトが取り扱うシェアも大きい。
これらのサイト経由の予約の場合、ホテルへ直接予約の場合と比べて割安となる場合も多く、割引率はウェブサイトごとに異なり、また空室状況・季節等によって異なるが、最大級では通常料金の半額程度にまでなる場合もある。独自の宿泊プランを用意しているサイトもある。
予約サイトによって空室数が異なる場合もあり、また満室表示となっていても、実際には当日キャンセルでホテル側が空室を抱えている場合もあるので、このような場合は、ホテルに直接電話で問い合わせてみると良い。
直接ホテルへ問い合わせれば、正確な空室状況が分かるが、直接予約の場合は宿泊サイトや旅行会社提供の料金（プラン）は適用されず、ホテル側提示の料金となることが殆どである。ただし必ずしも高価となるわけではなく、むしろホテルによっては、どの宿泊予約ウェブサイト・旅行代理店よりも安価を提示するところもある（ベストレート・ギャランティー方式）。
時間に余裕がある場合には、各種サイトや旅行会社、それに直接予約の場合の料金を入念に比較検討してみると良い。
イギリス
ロンドンでは建物用途に応じた防火、耐火、給排水、省エネ等に関する建築基準があり、宿泊施設の新築・増改築、宿泊施設への建物の使用目的の変更には自治体の事前許可が必要である。
フランス
パリでは都市計画の観点から建築や事業用途変更等には許認可が必要であるほか、ホテルは公衆受入施設にあたるため構造・避難設備・消火設備など建物内の安全性に係る基準を満たす必要がある。
ホテル営業
日本の法令上は旅館業法（昭和23年7月12日法律第138号）に規定する「旅館業」に規定される営業の一種であり（旅館業法2条1項）、「洋式の構造及び設備を主とする施設を設け、宿泊料を受けて、人を宿泊させる営業で、簡易宿所営業及び下宿営業以外のもの」を行う施設を指す（旅館業法2条2項）。旅館業法のホテル営業は客室の形式は、洋式の宿泊施設でありベッドを備えた洋室の個室が基本となる。
ホテル営業を含め旅館業を経営しようとする者は、都道府県知事（保健所を設置する市又は特別区では市長又は区長）の許可を受ける必要がある（旅館業法3条1項）。許可を受ける際には申請書に営業の種別（旅館業法上のホテル営業、旅館営業、簡易宿所営業、下宿営業の種別）を記載しなければならないが、これとは別に営業施設の名称も記載することとなっている（旅館業法施行規則1条）。この営業施設の名称については原則として経営者が申請の際に自由に設定できるため、旅館業法上の営業の種別と営業施設の名称とは一致しない場合もある（営業の種別についてホテル営業として申請しているが営業施設の名称に「旅館」を名乗っている場合、それとは反対に営業の種別につき旅館営業や簡易宿所営業として申請しているが営業施設の名称としては「ホテル」を名乗っている場合など）。なお、都道府県知事の許可の際の構造設備の基準など法令の適用については、営業施設の名称にかかわらず経営者の申請した営業の種別にしたがってなされることになる。
ホテルの営業時間や料金の支払い、暴力団関係者の宿泊拒否に関する事項等、ホテルと宿泊者との間の取り決めについては、宿泊施設側が宿泊約款を策定し、対応している場合がほとんどである。
用途規制
建築基準法による用途規制により、ホテルは第一種住居地域（用途に供する部分が3000平方メートル以下に限る）、第二種住居地域、準住居地域、近隣商業地域、商業地域、準工業地域でのみ設置できる。
ホテルの客好感度調査
2014年10月26日付の中国旅游新聞網によると、旅行会社エクスペディアのヨーロッパ12か国に対する調査で、最も歓迎する観光客は日本人で2位はアメリカ人、スイス人と続き、逆に歓迎されないのはフランス人、インド人、中国人（中華人民共和国）だった。特に日本人はチェックアウト時の部屋の状態の良さや礼儀正しさ、好奇心、現地の習慣を理解しているなどの点で観光客の模範であるとされた。調査によると、かつては無遠慮、がさつ、やかましいなどの点で評価の低かった米国人のマナーが改善され、優秀な観光客と評価され、フランス人、中国人、ドイツ人はケチな観光客と評された。またファッションセンスの良さで評価されたのは、フランス人、イタリア人、スペイン人で、身だしなみに気を使わない印象を与えたのは、旅での動きやすさや快適さを重視するドイツ人、イギリス人、アメリカ人だった。