津軽 (敷設艦)
概要
軍艦「津軽」は太平洋戦争開戦直前（昭和16年10月下旬）に完成した日本海軍の機雷敷設艦。最大速力20ノット程度ながら敷設巡洋艦や補給艦（航空基地設営艦）としての性格を持つ多用途艦である。
竣工と共に第四艦隊所属の第十九戦隊に編入され、中部太平洋諸島やソロモン諸島の攻略作戦に従事する。1942年（昭和17年）3月10日のラエ・サラモア空襲や5月上旬の珊瑚海海戦など、米軍機の空襲を受ける事もあった。第十九戦隊の解隊にともない同年7月14日より第八艦隊に編入され、ソロモン諸島やニュージョージア諸島で行動した。
1943年（昭和18年）8月5日、米潜水艦の雷撃で損傷し、横須賀で修理を行う。12月1日附で第三南遣艦隊に編入され、シンガポール方面で輸送任務や機雷敷設任務に
従事した。1944年（昭和19年）6月上旬、渾作戦に参加。6月21日、米潜水艦ダーターの雷撃を受けて損傷。マニラに向けて退避中の6月29日、再びダーターの魚雷攻撃を受けて沈没した。
艦名
「津軽」の艦名は津軽海峡に依る。
初代「津軽」は、日露戦争（旅順攻囲戦）で日本海軍に鹵獲された防護巡洋艦パルラーダで、日本海軍軍艦籍編入時に「津軽」と改名（二等巡洋艦）。その後、旧式化により敷設艦に類別変更された。
2代目の本艦沈没後、3代目の「津軽」として海上自衛隊の敷設艦「つがる」が就役した。
建造経緯
第三次海軍軍備補充計画(マル3計画、昭和十二年度)において第1号艦（大和）、第2号艦（武蔵）、第3号艦（翔鶴）、第4号艦（瑞鶴）、第5号艦（敷設艦「甲」）、6号艦（敷設艦「乙」）などの建造が決まる。敷設艦「甲」（第5号艦）は11,600トン型、敷設艦「乙」（第6号艦）は5,000トン型機雷敷設艦という規模だった。このうち敷設艦「甲」は水上機母艦（特殊潜航艇甲標的母艦）に変更されて「日進」となり、敷設艦「乙」は「津軽」として竣工、同じマル3計画で初鷹型敷設艦2隻（初鷹、蒼鷹）も竣工した。
1939年（昭和14年）7月5日、横須賀海軍工廠で起工。
1940年（昭和15年）2月23日、陽炎型駆逐艦2隻（嵐、萩風）や占守型海防艦2隻（国後、八丈）等と共に命名される。6月5日、進水。
1941年（昭和16年）6月20日、日本海軍は「初鷹」艤装員長および初代艦長を務めた稲垣義龝大佐を津軽艤装員長に任命する。また初鷹竣工時の水雷長高橋仁四郎中佐、潜水母艦/空母剣埼（祥鳳）機関長の桜井俊三機関中佐も、稲垣と同日附で津軽艤装員に任命された。
6月23日、横須賀海軍工廠に設置された津軽艤装員事務所は事務を開始する。
9月10日、稲垣大佐（津艤装員長）は制式に津軽艦長（初代）となる。主な初代幹部は、機雷長高橋仁四郎少佐、航海長越智武雄大尉、機関長額久直機関少佐。
10月22日、「津軽」は竣工。翌日、津軽艤装員事務所は撤去された。横須賀鎮守府籍。
太平洋戦争緒戦
1941年（昭和16年）10月22日の竣工と共に、「津軽」は志摩清英少将を司令官とする第十九戦隊に編入。第十九戦隊は第四艦隊に所属していた。11月1日に「津軽」は横須賀を出港し、サイパン経由（5日-6日）で11月8日にトラック泊地到着した。
「津軽」は太平洋戦争緒戦では南洋部隊のグァム島攻略部隊旗艦としてグアム島攻略作戦に従事した。11月22日にトラックを出港して11月24日にサイパンに到着。11月26日にグァム島攻略部隊指揮官の第五根拠地隊司令官が将旗を掲げた。同日サイパンを出港し、11月28日に攻略部隊の集結場所である母島に到着した。
攻略部隊は上陸部隊を乗せた船団を護衛して12月4日に母島から出撃。12月10日に上陸が行なわれアメリカ軍は降伏した。「津軽」は陸軍南海支隊の司令部要員と「津軽」陸戦隊を上陸させた。その後、「津軽」陸戦隊を収容しアプラ港に入港。12月12日、攻略部隊司令部は陸上に移った。12月13日、グァム島攻略部隊は解散され「津軽」はハウランド方面攻撃支援隊に加えられた。
12月15日から「津軽」と駆逐艦「朧」はウェーク島攻略に投入される舞鶴第二特別陸戦隊の一個中隊をサイパンからクェゼリンまで輸送し、それからマキンへ向かった。12月22日、マキン（12月10-11日に占領済み）に到着。12月26日、ハウランド方面攻撃支援隊の編成が解かれた。「津軽」は捕虜を収容してヤルートへ移動するよう命じられ、12月28日にヤルートに到着。同日「沖島」とともに出港し、1942年（昭和17年）1月1日にトラック泊地に帰投した。
つづいてラバウル攻略作戦に参加、1月23日にラバウル（ニューブリテン島）に入港した。
3月5日、ラバウルを出撃してラエ・サラモア攻略作戦に従事。3月10日、ラエ・サラモアで米軍機動部隊艦載機の空襲を受ける。アメリカ軍機の無線を傍受した越智武雄大尉(航海長)によれば、アメリカ軍は津軽のことを「戦艦」と誤認していたという。2時間の対空戦闘で、「津軽」は12.7cm高角砲弾244発、25mm機銃弾2067発、7.7mm機銃1000発を発砲、爆弾1発が命中、戦死12名、重傷者3名を出した。作戦全体では軽巡洋艦「夕張」（第六水雷戦隊旗艦）が至近弾により小破、駆逐艦2隻（朝凪、夕凪）損傷、輸送船「聖川丸」が航行不能、「金剛丸」炎上、「天津丸」座礁、「横浜丸」沈没という被害を受けた。
3月13日から20日までラバウルで応急修理後、トラック泊地を経由（23日-26日）して4月1日に横須賀到着。修理をおこなった。4月23日、横須賀を出撃して30日にトラック泊地着。翌日出撃し、5月4日にラバウル到着、同日出撃。5月8日の珊瑚海海戦に参加、B-17爆撃機との対空戦闘中に機銃事故で負傷者5名を出した。5月9日にラバウル帰着、11日に出発。5月12日に沈没した「沖島」救援に向かい、志摩司令官は「夕月」より「津軽」に移乗した。
5月19日にトラック泊地に帰着。24日に出発し、5月30日に横須賀到着。修理と整備をおこなった
第八艦隊
6月18日、横須賀を出発して24日にトラック泊地到着。7月14日、第八艦隊（司令長官三川軍一中将）が新編されると、「津軽」も第八艦隊に編入された。7月17日、ラバウルに進出。8月7日よりガダルカナル島の戦いがはじまると、「津軽」もショートランド泊地に進出してガダルカナル島への輸送作戦に従事した。9月3日、ガ島輸送従事中に米軍亥の空襲により至近弾を受ける。9月8日から10月10日までラバウルで修理を実施した。その後、再びショートランド泊地に進出し、輸送作戦に従事する。
11月30日、津軽艦長は稲垣義龝大佐（横須賀鎮守府附）から高橋一松大佐（暁初代艦長等を歴任。11月26日まで國洋丸監督官）に交代。稲垣大佐は翌年6月5日附で予備役に編入された。
1943年（昭和18年）2月25日、ラバウルで空襲を受けて損傷。3月10日、ラバウルを出発して19日に横須賀到着。修理と整備をおこなった。5月25日、横須賀を出撃、トラック泊地経由（5月30日-6月1日）で6月3日にラバウル到着。ラバウル、ブイン、トラック泊地間の魚雷輸送任務等に従事した。
8月4日、トラック泊地を出撃してラバウルに向かう。8月5日、米潜水艦（シルバーサイズ）から雷撃されて損傷し、6日にラバウル到着。応急修理後の8月31日にラバウルを出発し、9月12日にトラック泊地着。9月12日にトラックを出発、18日に横須賀到着。修理と整備を実施した。
9月20日、津軽艦長は高橋一松大佐から中津成基大佐に交代する。後日、高松は第二護衛船団司令官に任命され、松型駆逐艦1番艦「松」沈没時に戦死した（スカベンジャー作戦）。
第三南遣艦隊
横須賀で修理中の1943年（昭和18年）12月1日附で「津軽」は第三南遣艦隊に編入される。12月3日に横須賀を出発し、12月5日に佐世保到着。輸送物件を搭載し、12月9日に佐世保を出撃する。マニラ経由（13日-19日）で12月22日にシンガポールに到着。
1944年（昭和19年）に入るとシンガポール方面やフィリピン方面での輸送作戦に従事。3月17日から24日までパラオに滞在したあと、バラバック海峡に機雷を敷設した。5月12日、佐世保に帰投。
5月28日、機雷600個を搭載して佐世保を出港、スリガオ海峡で機雷を敷設したあと、6月4日にダバオ到着。6月5日にダバオを出発し、6月7日にワシレ（ハルマヘラ島）着。ビアク島の戦いに伴う輸送作戦に従事する。陸軍部隊を乗せて6月8日に出発、6月9日にソロン（ニューギニア島西端）到着。同日出発し、13日にワシレ着。即日出発し、ソロンへ戻る。
6月21日、ソロンを出発。同日、サラワジの泊地で空襲を受けたため避退する途上で米潜水艦ダーターから右舷艦首に魚雷攻撃を受けた。
この被雷で相当な浸水があり津軽は前のめりとなり、戦死2人重軽傷4人の被害があった。
峯風型駆逐艦12番艦「帆風」の支援を受け、6月22日にマリフッド着。現地にて損傷箇所の応急修理を施したが試験航海の結果が思わしくなく、本格的な修理のためフィリピンのキャビテ軍港に回航する事となった。6月28日、ワシレに回航。6月29日、フィリピンへ向け駆潜艇2隻の護衛を伴い出港するが、モロタイ水道北口においてダーターの襲撃を受ける。津軽航海長が面舵一杯を取るも応急修理による低速航行だった事からも避けられず被雷した。沈下は止まらず、徐々に艦尾が持ち上がりやがて垂直に直立し、津軽はそのまま艦尾を上にして海中に没した。その直後に爆発があり、津軽から十分に離れていなかった漂流者には水中衝撃で負傷した者が多かったという。
駆潜艇2隻が津軽の救助にあたったが重傷者が多く、救助された後にも戦傷が原因で亡くなる者が続出した。
生存者は少なく准士官以上18人、下士官兵287人、傭人3人が戦死した。
既に死亡していた中津大佐は7月10日附で津軽艦長の職務を解かれた。
8月10日、「津軽」は敷設艦、帝国軍艦籍より除かれた。
歴代艦長
※『艦長たちの軍艦史』205-207頁、『日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」に基づく。