香椎宮
概要
福岡市北部、立花山南西麓に鎮座する。古代には神社ではなく霊廟に位置づけられ、仲哀天皇・神功皇后の神霊を祀り「香椎廟（かしいびょう）」や「樫日廟」などと称された。「廟」の名を持つ施設として最古の例であったが、平安時代中頃からは神社化し、類例のない特殊な変遷を辿った。上記のように天皇・皇后の神霊を祀るという性格から、戦前の近代社格制度においては最高位の官幣大社に位置づけられ、現在も勅祭社として10年に一度天皇からの勅使の参向を受ける神社である。
境内の社殿のうち、特に本殿は江戸時代後期の再建時のもので、「香椎造（かしいづくり）」と称される独特の構造であり国の重要文化財に指定されている。祭事としては、10年に一度勅祭が斎行されるほか、現在も仲哀天皇・神功皇后の命日に神事が行われている。
創建
『日本書紀』『古事記』によると、仲哀天皇8年に天皇は熊襲征伐のための西征で筑紫の行宮の橿日宮（かしひのみや、記：訶志比宮）に至ったが、仲哀天皇9年に同地で崩御したという。香椎宮の社記『香椎宮編年記』によれば、その後養老7年（723年）2月6日に神功皇后の神託があったため造営を始め、神亀元年（724年）12月20日に廟として創建されたとする。現在の香椎宮社伝では、仲哀天皇9年時点ですでに神功皇后の手で仲哀天皇廟が建てられたとした上で、さらに養老7年の皇后の託宣により神亀元年に皇后廟も建てたので、これら二廟をもって創建とし「香椎廟」と総称された、としている。
後述の通り、創建当初から10世紀中頃まで香椎宮は文献では「廟」すなわち霊廟として記され、他の神社とは性格を異にする。古代に神社と霊廟がどのように区別されていたかは明らかでないが、日本土着の信仰としてではなく、中国・朝鮮の宗廟思想を背景として創建されたする指摘があり、中には異国の祖廟とする説もある。文献では香椎廟と新羅との深い関係が見られ、新羅と事があるごとに奉幣が行われている。ただし日本・新羅間が最も緊張した斉明天皇・天智天皇の時期（7世紀後半）に記事は見えず、文献上では神亀5年（728年）11月が初見になるため（『万葉集』）、史実の上でもその間の創建とされる。
香椎宮の鎮座する糟屋郡一帯は、6世紀前半の磐井の乱に際して筑紫君葛子から糟屋屯倉として献上され、ヤマト王権の朝鮮半島進出の足がかりをなしたことが知られる。この一帯で神功皇后伝説が広く分布することに関して、ヤマト王権が糟屋一帯を支配強化するに伴い、一帯の古伝承が神功皇后伝説へと換骨奪胎されたとする説がある。仲哀天皇・神功皇后は初期天皇の中でも特に実在性が疑問視される人物であるが、そうして創出された神功伝説と仲哀天皇の行宮伝承が結びついた結果、天皇・皇后の廟が営まれるに至ったとする説もある。香椎一帯は古代の遺跡が分布し古くから開けていたことが知られ、『日本三代実録』では香椎廟と志賀島の海人とのつながりが深い様子も見られることから、海人族を通じた海外交渉の存在を香椎宮の起源を巡る要素として指摘する説などもある。
古代
『万葉集』では、神亀5年（728年）11月に大宰帥大伴旅人・大弐小野老・豊前守宇努男人ら3人が「香椎廟」を参詣し詠んだ歌（後掲）が記されるが、これが確かな史料としての初見になる。『筑前国風土記』逸文では、当時は筑紫国に至ればまず「哿襲宮（かしいのみや）」に参詣することを例としたと見える。
国史では、天平9年（737年）・天平宝字3年（759年）・天平宝字6年（762年）に、新羅の無礼を報告する奉幣が伊勢神宮（三重県伊勢市）・大神神社（奈良県桜井市）・住吉神社（福岡県福岡市）・宇佐神宮（大分県宇佐市）と併せて香椎廟にもなされた旨が記されている。また弘仁元年（810年）には薬子の変に関する奉幣、天長10年（833年）には仁明天皇即位に関する奉幣などの記事が見られるほか、以後も即位・天災・外寇の度に朝廷から奉幣を受けている。以上の一方で、神社ではなく廟であったため他の神社のような神階叙位の記事はない。
承和14年（847年）には唐から帰国した円仁が「香椎明神」に経の転読を行なったほか、仁寿2年（852年）には円珍が入唐前に同神に対して博太浜で経の奉読を行なっている。
延長5年（927年）成立の『延喜式』のうち、「神名帳」に記載はないが、「式部上」には神宮司ではなく廟司（橿日廟司）を置いた旨の記載や、同じく「式部上」には「橿日廟宮舎人一人」の記載があるほか、「民部式」には「香椎宮」に守戸一烟と見え、山陵（天皇陵）に準じる特殊な位置づけにあった。また『和名抄』に見える地名のうちでは、現鎮座地は糟屋郡香椎郷に比定される。
天元2年（979年）の「太政官符」では「大宮司を置く」と見え、10世紀後半頃からは他の神社と同様の扱いを受けるようになっている。また史料によると香椎宮は度々焼亡しているが、その報を受けた朝廷では5日間にもわたって廃朝を行なっている。平安時代以降、香椎宮は九州で宇佐神宮に準じる位置づけにあり、事あるごとに宇佐香椎使（和気使）が朝廷から派遣されたほか、伊勢神宮・氣比神宮・石清水八幡宮とともに「本朝四所」の一所にも数えられた。
中世から近世
保延6年（1140年）には、大山寺（竈門神社神宮寺）・筥崎宮・香椎宮の神官・僧徒が大宰府以下の屋敷を焼き打ちする事件を起こし、社領が石清水八幡宮領から大宰府領に編入された。仁安元年（1166年）に平頼盛が大宰大弐として赴任した際には、本家職は蓮華王院に寄進され、領家職は頼盛が有した。頼盛の死後、建久8年（1197年）からは石清水八幡宮領に返付され、その後は長らく石清水八幡宮の支配下にあったが、元寇頃から先は豊後大友氏の支配下となった。
香椎宮後背の立花山には大友氏の立花山城が築城されたが、天正14年（1586年）にその城が島津氏の侵攻を受けて香椎宮も社殿を焼失、さらに豊臣秀吉から社領も没収されて荒廃したという。その後に入った小早川隆景は神田寄進と社殿造営を行なったが、小早川秀秋は再び領地を没収している。
江戸時代には福岡藩主黒田氏から崇敬を受け、社領として天和3年（1683年）には3代藩主黒田光之から30石、延享元年（1744年）には6代藩主黒田継高から70石、文政3年（1820年）には10代藩主黒田斉清から50石の寄進を受けた。また社殿は、寛永14年（1637年）に本殿・拝殿が焼失したが、寛永21年（1644年）に2代藩主黒田忠之によって再建され、さらに享和元年（1801年）に10代斉清によって改築されるなどの整備を受けた。現在の本殿（国の重要文化財）は、この斉清による享和元年時の再建になる。別当寺はかつて16坊あったというが、江戸時代には護国寺のみであった。
近代以降
明治維新後、明治4年（1871年）6月に近代社格制度において国幣中社に列し、明治18年（1885年）には官幣大社に昇格した。大正13年（1924年）には、10年に一度の勅使参向も定められている。戦後は神社本庁の別表神社に列している。
社殿
主要社殿は本殿・幣殿・拝殿からなる。そのうち本殿は、享和元年（1801年）の福岡藩主10代黒田長順（黒田斉清）による再建で、南面して建てられている。身舎は桁行三間・梁間三間、入母屋造（正面に千鳥破風を付す）で、左右側面に各一間に車寄を付し、正面と左右側面にはそれぞれ向拝一間を付す。屋根は檜皮葺。内部は梁間三間を外陣・内陣・内々陣に分け、かつ外陣左右に「獅子間」一間を有する。このような構造の起源は明らかでなく、香椎宮本殿にしか見られない独特なもので「香椎造（かしいづくり）」と称される。この本殿は国の重要文化財に指定されている。
本殿前に建てられる幣殿は、一般的な神社でいう拝殿に相当する建物であるが、香椎宮では古来勅使が幣帛を捧げる場所であるとして「幣殿」と称されている。この幣殿からは左右に透塀が伸び、本殿を取り囲む。また幣殿前に建てられる拝殿は土間敷で、正面には「香椎宮」の勅額が掲げられている。これら社殿群の正面には中門が位置し、この中門の左右には回廊が接続する。これら本殿に続く社殿群は、明治31年（1898年）頃の再建になる。以上のほか、丘陵の麓に位置する楼門は明治36年（1903年）の再建になる。
また、中門内には奏楽殿・神輿庫・神饌所が、中門外には勅使館（勅使宿泊所）・絵馬堂などの社殿がある。
頓宮
頓宮（とんぐう）、すなわち神幸式の際の神輿の仮宮は、本宮西方の鹿児島本線の勅使道踏切付近の丘に位置する（位置）。
中世以前は神殿・拝殿も存在したが、中世以後荒廃し神幸も途絶えたという。明治6年（1873年）に神幸式が再興され、明治40年（1907年）には常設の社が建てられ「香椎宮浜殿」とも称された。現在も隔年4月の春季氏子大祭で、氏子が特別な衣装を身にまとい頓宮への神幸が斎行される。
頓宮境内には万葉歌碑として、神亀5年の万葉歌3首が三条実美の揮毫で明治21年（1888年）に建立されている。
参道
香椎宮から西に伸びる参道は、「勅使道（ちょくしどう）」と称される。古くは神の道として、勅使参向ならびに神幸式の時のみに使用されたという。この勅使道は、頓宮や境外末社濱男神社を経て海岸まで約1キロメートル続く楠の並木道であるが、この並木は大正15年（1926年）に楠の苗木が奉献されて整備されたことによる。勅使道の先には神功皇后ゆかり地という御島（みしま：境外末社御島神社が鎮座）があり、この御島に対峙して陸側に浜鳥居が建てられている（位置）。なお、かつての海岸線は頓宮や境外末社濱男神社の付近にあったが、現在までに埋め立てが進んでいる。
この勅使道付近一帯では、兜塚・鎧塚・馘塚（みみつか）など神功皇后に関わる伝承地が分布する。
摂末社
摂末社として摂社2社（いずれも境内社）・末社10社（境内8社・境外2社）の計12社があるほか、所管社4社（いずれも境外社）を所管する。
勅祭
勅祭社たる香椎宮では、式年祭として勅祭（ちょくさい）が10年に一度の10月9日に斎行される。この勅祭は、天皇から派遣された勅使が香椎宮に奉幣を行う祭事である。
国史によれば、香椎宮には度々奉幣使が遣わされたことが知られるが、これは鎌倉時代に途絶えたという。江戸時代に入り寛保4年/延享元年（1744年）に再興され、その後は60年に一度の甲子年に参向することとなった。そして大正14年（1925年）に10年に一度の参向に改められ、現在に至っている。