ガーデンズシネマ
特色
座席数は39席であり、デジタルシネマの上映設備を導入している映画館では日本最小である。商業施設内に開館した日本初のコミュニティシネマである。2016年4月には鹿児島県の燦燦舎から『39席の映画館 いつもみんなで映画をみて』が刊行された。2016年11月にはガーデンズシネマの設立者のひとりである小野公宇一が、種子島出身の女優新橋喜代三を追った『百萬両の女 喜代三』（彩流社）を刊行した。
館内ロビーの壁一面にポスターが貼られている。客席入口前には運営資金を寄付した個人や団体の名前が掲げられている。映画館の入口前にはカフェスペースがあり、上映作品に絡めた企画を行うことも多い。イベントの開催回数が多いのが特徴で、年間に30-40回のイベントを開催している。食・環境・憲法・平和・原発など、政治や社会を主題とする作品を上映することが多く、上映作品に関連するシンポジウムやトークショーなどを開催することも多い。客層は幅広く、60代から70代に加えて、若者も訪れている。
鹿児島にガーデンズシネマがある限り、私の映画は映画館で上映されると信じています。
 — 大森一樹（映画監督）
天文館の映画館
鹿児島市の繁華街である天文館は戦前から映画館街として知られていた。1945年（昭和20年）6月17日の鹿児島大空襲で鹿児島市の映画館はすべて焼失したが、1947年（昭和22年）までには映画館5館が立ち並ぶ映画館街が天文館に復活した。1953年（昭和28年）の鹿児島県には42館の映画館があり、鹿児島市にあった第一映劇、第一小劇、セントラル映劇（ここまで3館は東千石町）、高島映劇、日東映劇、銀座映劇、銀映座、国際映劇、日本劇場（ここまで6館は山之口町）の9館はすべて天文館にあった。同年8月には国鉄西鹿児島駅付近に、戦後初めて甲突川を越えた位置（南側）に映画館（新世界映劇）が開館している。
全国の映画館数がピークを迎えたのは1960年（昭和35年）である。この年の鹿児島県には104館の映画館が、鹿児島市には26館があり、天文館には26館のうち16館が存在した。京都造形芸術大学教授で映画評論家の寺脇研は、鹿児島で過ごしたラ・サール高校時代に天文館の映画館に入り浸って、年間200本近い日本映画を観ていた。
テレビの普及や住宅地の郊外化にともなって映画業界は衰退していった。1972年度の鹿児島県の映画館数は最盛期の約半分となり、鹿児島県の映画人口は最盛期の12%にまで減少した。1999年（平成11年）時点では鹿児島県内で映画館が存在する自治体は鹿児島市のみであった。同時期の天文館にはシネシティ文化（5スクリーン）、鹿児島東宝（3スクリーン）、鹿児島松竹タカシマ（2スクリーン）、鹿児島東映（単独館）、旭シネマ（単独館）の5施設計12スクリーンがあった。
天文館からの映画館の消滅と復活
2004年（平成16年）にはJR鹿児島中央駅前のアミュプラザ鹿児島に鹿児島県最大級のシネマコンプレックス（シネコン）である鹿児島ミッテ10が開館。これによって天文館にあったシネシティ文化の収益が悪化し、また鹿児島市郊外にシネコンが開館することも決定していたことから、2006年（平成18年）6月5日には九州初のシネコンであるシネシティ文化が休館となった。
さらには同年10月15日に鹿児島市郊外にシネコンのTOHOシネマズ与次郎が開館するのに合わせて、前日の10月14日をもって鹿児島東宝（1974年開館・3スクリーン）が閉館し、ついに天文館から映画館が消えた。福岡有楽興行が運営していたシネシティ文化は休館後も興行再開を模索したが、2006年10月に興行再開を断念している。
2009年時点で沖縄県を含む九州地方の8県には最低1館のミニシアターがあったが、鹿児島県のみにはミニシアターが存在しなかった。フィルム上映のための映写機を有する施設がないため、鹿児島県では自主上映会を開催するにも苦労を強いられた。社会学者の斉藤悦則は、鹿児島県は九州ではもっとも劣悪な映画環境と指摘している。2009年末時点の鹿児島県のスクリーン数は24館であり、沖縄県を含む九州地方8県の中では宮崎県に次いでスクリーン数が少なかった。
鹿児島コミュニティシネマ
現在の支配人である黒岩美智子が生まれた1958年は、映画館の年間入場者数が最多を記録した年だった。黒岩は鹿児島大学卒業後に鹿児島でOLをしており、1989年に上京して東京テアトルの子会社であるテアトルエージェンシーに勤務。1995年に鹿児島に戻った際には天文館の映画館は消えかかっており、2006年にはシネシティ文化と鹿児島東宝が閉館して天文館から映画館が消えた。天文館の映画文化について考えるシンポジウムで声を上げ、東京で開催されたコミュニティシネマの勉強会に参加。2007年6月16日、黒岩が中心となって映画の自主上映団体「鹿児島コミュニティシネマ」が発足した。8月には黎明館講堂で第1回上映会『紙屋悦子の青春』を開催。2007年度には2本、2008年度には4本、2009年度にはほぼ毎月の頻度で上映会を開催し、『マルタのやさしい刺繍』には1日で600人もの観客を集めた。2009年には鹿児島県の文化助成事業の一環として、鹿児島コミュニティシネマは県民エイガさつまおごじょ『サザン・ガールズ・グラフィティ』を製作した。
2009年には会員が所有するビルの一部を用いて常設映画館の開館をめざしたが、資金の問題で断念している。この頃には丸屋が三越鹿児島店を改修してマルヤガーデンズ開店の準備を進めていたが、2010年1月にはマルヤガーデンズの7階に常設映画館（ミニシアター）を開業することで話がまとまった。映写技師が必須となる35mmフィルム映写機ではなく、開館当初からDLPを導入してブルーレイデッキで上映している。
ガーデンズシネマ開館
2010年4月28日のマルヤガーデンズ開店に合わせて、ガーデンズシネマが開館した。開館日の4月28日には、鹿児島コミュニティシネマが製作した県民エイガさつまおごじょ『サザン・ガールズ・グラフィティ』、韓国のドキュメンタリー映画『牛の鈴音』、フランス映画『夏時間の庭』を上映した。黒岩は東京在住時に映画パーソナリティの襟川クロと知り合っており、4月29日には襟川が来鹿してトークイベントを行った。開館日は平日だったこともあり、初回上映の観客数は1人と集客に苦戦している。
2010年夏には『キャタピラー』（若松孝二監督）のみを上映。39席が満席となる人気作品であり、のべ1,800人以上を集めて今日までガーデンズシネマの観客数記録となっている。同年11月には大韓航空の鹿児島＝仁川便就航20周年に合わせて、鹿児島日韓親善協会と共同で「韓国映画ウィーク」を開催した。11月には鹿児島コミュニティシネマが任意団体から一般社団法人となり、12月には鹿児島県興行生活衛生同業組合に加入した。開館時には背もたれのない椅子を使用していたが、2011年3月10日には閉館した岐阜県の映画館から映画館専用の椅子を譲り受けた。
天文館シネマパラダイスの開館
ガーデンズシネマの開館前から、商店街主らによってかつての映画街である天文館にシネマコンプレックスを開館させる計画があった。2012年5月3日にはLAZO表参道の3階に、7スクリーン計875席を持つ天文館シネマパラダイスが開館した。天文館シネマパラダイスの全事業費は約16億円、その40%である約5億9000万円は国や鹿児島市からの補助金で賄われている。天文館シネマパラダイスは運営会社「天文館」が運営し、TOHOシネマズが番組編成を行っている。
デジタル対応後
2011年度の年間来館者数は約15,000人だったが、天文館シネマパラダイス開館後には1割程度減少した。2012年夏からは上映設備のデジタル化（デジタルシネマ上映）費用550万円の募金を募った。クラウドファンディングを行ったこともあって、2013年9月にデジタルシネマ対応が完了している。
2013年4月28日には開館4周年を記念して、歌手の玉井夕海を呼んだ秘密上映会&トークイベント&ライブが開催された。同年にインド映画『恋する輪廻 オーム・シャンティ・オーム』『スチューデント・オブ・ザ・イヤー 狙え! No.1!!』を上映した際には、映画に合わせて踊ったり歌ったりするマサラ上映が行われ、支配人の黒岩（50代）が率先して踊った。9月8日には映画評論家の加藤幹郎を招いた講演会が開催された。開館した2010年度から2012年度までは赤字が続いていたが、2013年度には開館後初めて黒字となった。
2014年4月18日には開館5周年を記念して、映画パーソナリティの襟川クロを呼んだ『ジミーとジョルジュ 心の欠片を探して』のトーク付き上映が開催された。2016年9月には「国際オーガニック映画祭 in KAGOSHIMA 2016」がガーデンズシネマで開催された。