種村直樹
略歴
滋賀県立大津東高等学校（現・滋賀県立膳所高等学校）、京都大学法学部卒業。
毎日新聞社の国鉄担当記者であった1972年に、その豊富な鉄道知識と新聞記者としての取材、執筆能力から、当時の『鉄道ジャーナル』編集長の竹島紀元に抜擢され、「列車追跡」など同誌のメインとなる特集記事を執筆するようになったほか、連載コラムも持つようになる。フリーとして独立後は、「社会派」を標榜する『鉄道ジャーナル』に、東北新幹線や青函トンネルの開業、日本国有鉄道の終焉とJRの発足や、瀬戸大橋・青函トンネルの建設といった、時代の節目となった出来事のルポを多数執筆。その時代の鉄道の記録を残している。
国鉄の労使双方に交友関係を持ち、特異な記事を執筆していたという評価もある。国鉄分割民営化をめぐっては、基本的に反対の姿勢を取り、国鉄労働組合に好意的な態度を取った。一方で、経営側を批判するよりも、国鉄による自主再建を期待する発言をしていた。こうした種村の態度は、「公平」という評価がある一方、分割民営化賛成・反対論者の双方からの批判もあった。
乗車券などの規則に詳しく、また、鉄道の旅を単なる手段ではなく、鉄道旅行自体をさまざまな手法で楽しむことができるということを広めるなど、鉄道ファンや、鉄道旅行愛好者向けの著作も多く、その守備範囲は鉄道に関する広い分野に及ぶ。
2014年11月6日、転移性肺がんにより東京都板橋区の病院で死去。78歳没。
気まぐれ列車と汽車旅
特に鉄道に乗り、気が向いた駅で降り、降りた駅の周辺を歩き、温泉や無名な旧跡を回り、再び鉄道へ乗るという「気まぐれ列車」と種村が呼んでいる旅の手法は、古来、鉄道旅行愛好者の間で行われていた旅の手法を種村が活字化し、紹介したものである。
第三次鉄道ブームの到来とともに、鉄道による旅行が見直されたが、その際、このような旅の手法が汽車旅という名前でさまざまな媒体から提示され、ムックが多数発行されるようになった。
汽車旅ゲーム
加えて、「汽車旅ゲーム」と種村が呼んでいる旅のスタイルがある。テーマを決めて、何日間も車中泊で列車を乗り継ぎ、日本を縦断する「乗り継ぎ旅」やルールを決めて駅や郵便局、温泉などを巡る「ラリー旅」はその一例である。種村は国鉄時代末期に鉄道線・連絡船・バス線を組み合わせた「最長片道切符の旅」を挙行しているが、これも「汽車旅ゲーム」の延長から発想されたものである。
日本列島外周気まぐれ列車
種村のライフワークとして「日本列島外周気まぐれ列車」がある。日本列島の海岸線にそって、なるべく陸路の公共交通機関を使用しながら反時計回りに一周するという企画で、1980年6月に東京都中央区日本橋を出発。2009年6月6日に出発地の日本橋に戻り、完結した。
旅の模様は雑誌『旅と鉄道』誌上に休刊まで連載していた。同誌の休刊後は、2010年に枻出版社発行のムック『鉄道ひとり旅ふたり旅』において連載を再開したが、同誌も休刊したため、種村自身による連載は未完となった。
旅行貯金
郵便局で貯金をし、通帳では本来空欄となる支払高の欄に、郵便局名のゴム印を押してもらい収集する旅行貯金という郵便貯金愛好家の中で行われていた趣味を著作で紹介、実践したことでも知られる。
その他
ほかにもラジオのディスクジョッキーや朗読を吹き込んだレコード、セルビデオの監修など、様々な分野で活躍している。1981年には、CBCラジオで1年間、『ばつぐんジョッキー』金曜日のパーソナリティを担当した。また、国鉄末期から大須賀敏明と推理小説を執筆し、鉄道の記述に正確なことから注目を集めた。『秋山郷発 謀殺列車』が最後の刊行であった。
特徴
種村の文章は、他者の文章と比べると、様々な点で「独特」である。このことが、賛否両論のさまざまな意見を生み出す結果となっている。
ファンクラブと手紙
第一に、強固な読者層を持つ。元々は自らの書籍で乗車券制度に関する質問を手紙で受け付けたことに端を発する。この質問の手紙を見た種村の友人が読者の会を構成することを提案し、本人が同意したため、「種村直樹レイルウェイ・ライター友の会（Train Travel Talk Tanemura、通称TTTT）」と称する一種のファンクラブ組織が創設された。種村はこのファンクラブをフルに活用して書籍を執筆している。特に「汽車旅ゲーム」は会員が中心となって企画を立て、参加し、その様子を種村が書籍化するというスタイルが取られた。
また、読者からの手紙・質問にはほとんど返答を出すことでも知られる。ただ、独自の封筒と便箋に直筆でなされる返答が、昔の新聞記者独特の大変な悪筆であり、自らの著作で「読者に出した手紙が読めないという苦情をもらうことがある。」と自分で紹介しているほどである。
作風・表現技法
自著の中で、学生時代の列車愛称板窃盗事件（現行犯逮捕されたが不起訴や小学生時代の切符の売上金の窃盗）や取材中の遭難騒動、家族も含めたプライベートを正直に告白するという一面もあり、この文章スタイルも賛否両論である。
また、自著の中では「もそもそ」「ぞっとしない」「よろしくない」「由（よし）」「〜しておく」「○○氏（窓口氏、改札氏など）」「ビの字」といった、種村独特の定型句が多く登場する。こうした特有の言い回しも、鉄道ファンの間では支持する者と批判的な者とに意見が割れる。これは種村と同じように鉄道旅行を書籍化し、種村との親交も深かった宮脇俊三が、比較的誰にでも親しまれているのとは、大きく異なる。
入院とその後
2000年にはクモ膜下出血を発病し入院したが、退院後の体調は順調に回復していた。入院の際に、不摂生だった生活を改善し「ヤニーズ」を標榜するくらいのヘビースモーカーだったが、退院後はタバコは一切断ち切り、旅行先から病院に検査結果を問い合わせる電話をするくらい、健康に気を遣うようになった。
退院後の執筆内容
ただ、クモ膜下出血の後遺症も災いし、退院後の文章は精彩を欠いていることを『鉄道ジャーナル』の「レイルウェイ・レビュー」で認めている。体力的な都合もあり、同誌でのハードな取材はなくなり、「○○の駅百選」に選ばれた駅や民鉄などのローカル線を訪問するゆとりのある旅の記事が中心となっていた。
『鉄道ジャーナル』誌2006年3月号において、1973年7月号から続いていた「鉄道記事ざっくばらん」欄の執筆者（曲）が種村であることを公表した。また、この欄は2006年1月号以降、以前から記名（これも連載開始当初は（直）としていた）となっていた「レイルウェイ・レビュー」欄および「DIARY」欄とともに見開き2ページにまとめ、「Railway Writer's COLUMN」とされた。しかし、『鉄道ジャーナル』誌におけるこれら3編の連載も2006年7月号（通巻477号）をもって、休載（事実上の終了）となった。最後の「レイルウェイ・レビュー」は「『レビュー』33年395回の終局－日本の鉄道の変容を見つめて－」とのタイトルで締めくくっているが、同誌の最後では不本意な休載に未練を残している。それ以外の記事執筆は継続したが、『鉄道ジャーナル』誌での掲載は同年10月号をもって終了し、以後は2007年9月発売分から月刊誌に移行した『旅と鉄道』誌に掲載されることになった。
『鉄道ジャーナル』誌での連載コラム終了から一か月経った2006年6月に発売された『旅と鉄道』誌の2006年夏号で、1976年から長期連載していた「種村直樹の汽車旅相談室」も終了した。文末には不本意な「打ち切り」であることを告白しているが、一方で文章に対する批判があることも承知しており、文面からは「モノ書き」にとって仕事を奪われたことの悔しさを滲ませている。「日本列島外周気まぐれ列車」については今後も継続掲載する予定であったが、『旅と鉄道』誌が2009年2月号をもって休刊することが決定したため、こちらも（同誌での掲載は）完結せずに終了することになった。
SiGnal
種村直樹の親族とその友人によって2004年2月2日に創業されたSiGnalと称する出版社が存在している。この出版社は自費出版なども扱うことになっているが、2018年時点での事業は種村の復刻本を出版すること、自社で買い上げた種村の廃刊本を格安で販売すること、「外周新報」と称する『日本列島外周気まぐれ列車』に関するミニコミ誌を発行することである。その他、ゲームの監修なども行っている。
作品リスト
出版社別、順不同。