ロンドン・ヒースロー空港
概要
1959年にクロイドン空港が閉鎖したことに伴い、ロンドンを代表する国際空港となった。滑走路は並行に2本あり、それぞれ3,902m、3,658mの長さを持ち、パリのシャルル・ド・ゴール空港、フランクフルトのフランクフルト空港、アムステルダムのスキポール空港と並び、ヨーロッパの大規模空港である。旅客ターミナル4つと貨物ターミナル1つを持つ。グレーター・ロンドンの西端に位置し、ロンドン中心市街地などとのアクセスは比較的便利なものの、周辺を住宅地に囲まれていることから騒音規制が厳しいことでも有名である。
ターミナル再編
2015年6月をもって老朽化したターミナル1が閉鎖され、跡地には2014年6月4日に第一次建て替えが完了したターミナル2をさらに拡張する形で第二次工事が行われる予定である。それによりターミナル1は欠番となったが、利用者の混乱を招くことから今のところターミナルの番号を1を先頭に揃え直す予定は無い。また、同時に地下鉄の駅名やナショナルレールの副駅名は1を省いたものに変更されている。
航空ファンにヒースロー空港名物として親しまれていた「飛行機の踏切」は、ターミナル2の閉鎖後の道路の付け替えにより見られなくなった。
開港
1929年に、「グレート・ウェスタン・エアロドローム (Great Western Aerodrome) 」という飛行場が出来たのが最初である。この飛行場はフェアリー・アビエーションの私有で、航空機の組み立ておよびテストに使用された。ヒースロー空港の名前の由来は、空港完成時に消滅した「ヒース・ロー（Heath Row、ヒース通り）」という道もしくは集落の名前からきている。
第二次世界大戦前後
第二次世界大戦が始まると、ロンドンの南にあったクロイドン空港の代替として少量の商業空輸が取り扱われるようになったが、1944年に、イギリス空軍に接収された。1945年一本目の滑走路が建設完了した。第二次世界大戦終戦後の1946年1月には、イギリス民間航空局に返還され、1946年3月31日、民間空港として開港し、同年5月31日に商用飛行を開始した。
ジェット機向け改修
この頃の当空港の滑走路は、プロペラ機用の短いものであった。またあらゆる風の向きでも離着陸可能なように交差していたため、1952年に就航した初のジェット旅客機であるデ・ハビランド DH.106 コメットの就航を受けて、近代的な配置へと改良が進められた。
コメットが初就航した翌年の1953年に新滑走路が完成し、エリザベス2世女王が招かれて、新しい滑走路オープンの記念式典が行われた。
ターミナル増築
1955年にヨーロッパビル（旧ターミナル2）がオープン。すぐに、現在のターミナル3が開業した。そして、1959年にクロイドン空港が閉鎖したことによりロンドンを代表する国際空港となり、ボーイング707やダグラス DC-8、ビッカース VC-10などの大型ジェット旅客機の相次ぐ乗り入れや、インドやパキスタン、ジャマイカやマレーシアなど、1940年代から1960年代にかけて相次いで独立した旧植民地からの航空会社の乗り入れや、日本やブラジルなどからの長距離便の乗り入れも急増し、乗客が増加したことに対応して、1968年に旧ターミナル1が開業した。
ボーイング747とコンコルド就航
その後もボーイング747などの大型ジェット旅客機の相次ぐ乗り入れを受け、利用客数は増加を続けた。1970年にパンアメリカン航空がニューヨーク・ジョン・F・ケネディ空港からの初乗り入れ以来、BAはこの刺激を受けたことからニューヨーク、ロサンゼルス、そして当時イギリス領であった香港を経由して羽田へのフライトのために747を導入した。
1976年1月には世界初の超音速旅客機であるコンコルドがニューヨークとの間で就航を開始し、その後バーレーン - シンガポール線やバルバドス線にも就航した。
地下鉄開通
翌1977年にはロンドン地下鉄（ピカデリー線）が当空港とロンドン市内との間で開通した。
民営化
1986年に、サッチャー政権の民営化方針を受け、イギリス空港公団が民営化され、当空港の所有も委譲された。また、同年に南滑走路のさらに南側にターミナル4が開業した。サッチャー政権の産業構造改革により80年代後半から勢いを取り戻した英国経済に歩調を合わせるかのように、この頃のブリティッシュエアウェイズは、東京・成田空港以外の直行便就航地を精力的に拡大した時期にあたり、1990年代中盤まで名古屋空港（小牧空港時代）などにも当空港からの路線を開設していた。
それまでロンドン市内と当空港を結ぶ直通鉄道がなかったために、直通鉄道の必要性が議論されていたが、ようやく1998年にロンドン・パディントン駅 - 当空港を結ぶ直通鉄道であるヒースロー・エクスプレスが開通した。
テロ未遂事件
2006年8月にアメリカ行き便を狙ったテロ事件未遂が起こったため、セキュリティが強化され、液体や携帯電話、iPodの機内への持ち込みが禁止されるなど、厳しい制限が行われた。また、出発済みの便を除く当空港へ向かう全ての便が欠航になった（→ロンドン旅客機爆破テロ未遂事件参照）。
現在ではセキュリティ・アラートが1段階下げられ、手荷物一人当たり1個のみとなり、また電子機器類の持ち込みは許可されている。またアメリカとカナダ線を除いて、購入した免税品の機内持ち込みも可能である。
ターミナル拡張
相次ぐ増築のために旅客ターミナル内の混雑や荷物の紛失が慢性化したことや、さらなる乗り入れ便数の増加やエアバスA380の就航開始などにより、今後も利用者数が増加することが予想されている。そのため、これまでの旅客ターミナルエリアから離れたA3044通り沿いにターミナル5（設計：リチャード・ロジャース）を建設することと、ターミナル2を建て替えることが決まった。
この拡張計画に対し、長年ヒースローを発着する旅客機の騒音に悩まされてきた近隣住人や環境保護団体が反対し、大規模な抗議活動が繰り広げられたものの、最終的に拡張計画が承認された。
現在
その後ターミナル5（通称：T5）の建設が進められ、2008年3月27日には第1期工事（Phase One）が完了し供用開始された。現在はブリティッシュ・エアウェイズとイベリア航空のみが使用している。なお、T5はイギリス最大の建築物となる予定。
ターミナル2（T2）の建て替え工事は2009年に開始し、2014年に第1期工事が完成した。ターミナル2はエリザベス2世女王にちなんで「ザ・クイーンズ・ターミナル」という新名称になり、スターアライアンス専用ターミナルとなった。2015年のターミナル1閉鎖後に始まった第2期工事ではターミナル1（T1）の跡地にターミナル2を拡張し、ターミナル2（別称：ヒースロー・イースト・ターミナル）はT1を含んだ巨大ターミナルとなった。
またこの空港には通常のILSだけでなく、MLS（マイクロ波着陸装置）と呼ばれる航法施設も設置されている。
将来
2016年10月25日、3本目の滑走路の建設が政府から承認された。2,200mの第3滑走路と第6ターミナル（T6）が建設される予定で、イギリス政府が正式に発表した。
ターミナル1（閉鎖）
2015年6月29日をもって閉鎖。
コンコルド
ヒースロー空港の滑走路 (ランウェイ27L) の脇には、かつてこの空港をハブにするブリティッシュ・エアウェイズが所有していた、超音速旅客機のコンコルドの機体が、現在も保存されて駐機している。ただしこれは、展示されているものではない。また、以前は空港付近を走る道路の脇にも、コンコルドの大型模型が展示されていたが、現在はエミレーツ航空機 (エアバスA380) の模型に置き換えられてしまった。
鉄道
空港内には、ヒースロー・エクスプレスおよびヒースロー・コネクトといった空港アクセス列車、もしくはロンドン地下鉄ピカデリー線の列車が発着する。
このうち、ターミナル2～3にはヒースロー・セントラル駅（ヒースロー・エクスプレス、ヒースロー・コネクト）およびヒースロー・ターミナルズ2,3駅（地下鉄）が、ターミナル4にはヒースロー・ターミナル4駅 (BAA)（ヒースロー・コネクト）およびヒースロー・ターミナル4駅 (ロンドン地下鉄)がアクセス駅となる。ターミナル5にはヒースロー・ターミナル5駅（ヒースロー・エクスプレス、地下鉄）が最寄。
ヒースロー・エクスプレスはロンドン中心部のパディントン駅から15分間隔で運行されており、途中ノンストップで所要15分（運賃：Second Class 16.50ポンド(2009年11月現在)）。また、途中のほとんどの駅に停車して所要25分、ヒースロー・エクスプレスよりも運賃が安いヒースロー・コネクトが30分間隔で運行されている。なお、ヒースロー・エクスプレスはターミナル5駅へ、ヒースロー・コネクトはターミナル4駅へそれぞれ向かうため、途中のヒースロー・セントラル駅で相互の乗り換えが必要となる場合がある。
ピカデリー線は所要約1時間、5分間隔（運賃：4ポンド）。なお、ヒースロー・コネクトのヒースロー・セントラル駅～ターミナル4駅の間は無料で乗車できる。ヒースロー・エクスプレスのヒースロー・セントラル駅～ターミナル５駅間も無料である。
ターミナル5の工事に関連して、2006年9月までピカデリー線のターミナル4駅は閉鎖され、ターミナル4へは一つ前の「Hatton Cross」駅（航空会社の事業所や関連設備が集中しているエリア）からの臨時バスを利用する形、またはヒースロー・ターミナルズ1,2,3駅で降車し、ヒースロー・エクスプレスに乗り換えてヒースロー・ターミナル4駅に向う形となっていた（ヒースロー・ターミナルズ1,2,3駅とヒースロー・エクスプレスのターミナル4駅は利用可能であった）。
タクシー
ロンドンタクシーが各ターミナルの乗り場に待機している。
バス
各ターミナルからロンドン市内の主要エリアやホテル、駅や、ガトウィック空港、シティ空港、ルートン空港、スタンステッド空港のロンドンの各空港へのバス路線が運行されている。
自家用車・レンタカー
各ターミナルには駐車場が完備されている。また、エイビスやハーツ、バジェットなどの主要レンタカー会社のカウンターが各ターミナル内にある。
ターミナル5から駐車場までは3km以上の距離があるため、ヒースローポッドと呼ばれる新交通システムが整備されている。4人乗りの小型車両は、随時運行されており、約3.8kmの距離を約5分で結ぶ。
飲食施設
各ターミナルには、スターバックスやYo! Sushiなどの軽食やファストフード店を中心に、様々な料理のレストランやバー、パブが営業している。出国手続き後には免税店もある。
宿泊施設
空港敷地内には、ヒルトンとヨーテル（ターミナル4）、ソフィテル（ターミナル5）の各ホテルがある他、空港周辺にはホリデイ・インやシェラトン、マリオットなどの国際チェーンの高級ホテルから、B&B（ベッド・アンド・ブレックファスト）まで多数の宿泊施設がある。