トルコ石
語源
英語では turquoise （ターコイズ）と言い、フランス語の pierre turquoise （トルコの石）に由来する。十字軍（東方の文物が西ヨーロッパに到来するきっかけ）の時代にヨーロッパに広まったため、この石が「トルコの石」と呼ばれるようになったばかりか、もとは古フランス語で「トルコの｣を表す形容詞だった"turquoise"と言う語が、青の色みの一つを表すようにもなった。
後述のとおり、かつてペルシアと呼ばれた現在のイラン周辺は、少なくとも2000年来トルコ石の主要な産地として知られ、9世紀以来トルコ系王朝が興亡を繰り返したホラーサーンには最も古い鉱脈があった。つまり最初にヨーロッパに認識された「トルコ石」がトルコ人の国のものであったというのが、トルコ石と呼ばれる所以である。
なお、これは幾分かの誤解を含んでおり、トルコでトルコ石が産出されたわけではなく、アトラス山脈周辺の砂漠で産出されたものが貿易でトルコを経由してヨーロッパへ広がったのちになじみの深い宝石になり、「トルコ石」と呼ばれるようになったという説が存在する。現在のトルコからトルコ石の産出はない。
生成
トルコ石は二次鉱物の一種であるため、先に存在する鉱物が風化し、酸化される過程で、酸性の水溶液が浸透する作用によって生成する。例えば、銅は、黄銅鉱のような一次の硫化銅、もしくは孔雀石または藍銅鉱のような二次の炭酸塩から来ている。アルミニウムは長石に由来する。またリンは燐灰石に由来する。
トルコ石がしばしば高度に変成された火山岩中の穴および裂け目を埋めるか覆うような形で、褐鉄鉱や他の酸化鉄とともに乾燥地帯で見つけられることから、気候要因は、重要な役割を果たすようである。アメリカの南西部では、トルコ石は、ほとんど常に斑岩の貫入を受けたカリウム長石の中もしくは周辺にあり、硫化銅の鉱床の風化生成物を伴っている。明礬石（カリウム・アルミニウム硫酸塩）が顕著な二次鉱物である場合もある。基本的に、トルコ石の鉱物化は20メートル未満の比較的浅い深度に限られるが、二次溶液がより大きな浸透を起こしている場合は20メートルより深い裂け目に沿っても起こる。
トルコ石の持つ特徴は、二次鉱物か、溶解物による富化により生成する起源と矛盾無く説明できるが、一部には深成起源としている文献もある。深成起源仮説は、水溶液が熱水作用によりかなりの深さで発生するとする説である。最初に、これらの溶液は、先に存在した鉱物と相互作用し必須元素をろ過しながら、高温で表層に向かって上方へ上昇する。溶解液が冷えるとともに、周囲の岩にある穴や裂け目に沿ってトルコ石が沈殿するというものである。この深成プロセスはオリジナルの硫化銅の沈殿物に対しては適用可能であるが、深成プロセスによってトルコ石発生の多くの特徴を説明することは困難である。すなわち、トルコ石の粒子の中に90–190℃の高い温度で均質化する二相液体包有物があるという報告されているためである。
トルコ石は常にほとんど隠微晶質で、重く、また決まった外形を持たない。結晶は微視的な規模でさえ、非常にまれである。通常は、石理や裂け目を埋める形、団塊状、または葡萄の房状である。 この他、鍾乳石状のものも報告されている。さらに、トルコ石は仮晶として長石、燐灰石、他の鉱物あるいは化石などと入れ替わることがある。骨トルコ石は、化石の骨あるいは象牙であるが、これまでは、鉄のリン酸塩である藍鉄鉱のような鉱物と、トルコ石や同様のリン酸塩鉱物とが置き換わってできたと考えられてきた。さらに、珪孔雀石のような他の二次の銅の鉱物を伴った相互成長も、広く見られる。
産出
トルコ石は人類が初期に掘り出した宝石のひとつであり、歴史的な産出場所は既に多くが枯渇しているが、今日でも稼動しているものもある。これらは、鉱脈の範囲が狭く、また人里離れているために、いずれも小規模で、季節限定の操業である。ほとんどが手作業で、機械化はわずかか、またはまったくされていない。しかし、特に米国では、トルコ石はしばしば大規模な銅の採掘事業の副産物として回収されている。
イラン
少なくとも2000年以上にわたり、ペルシャとして知られたこの地域は、トルコ石のもっとも主要な産地だった。というのも、高品位の素材が最も一貫して採取されていたためである。この「完璧な色合い」の鉱脈は、イランのホラーサーン地方の主要都市マシュハドから25キロメートルにある標高2012メートルのアリ・メリサイ山（Ali-mersai）に限られる。これらの採掘所はシナイ半島のものと合わせて、最も古くから知られている。
イランのトルコ石はしばしば長石と置き換わる形で見つかる。一般に白い斑点が付いているが、その色合いと硬さは他の産地のものより優れていると考えられている。イランのトルコ石は何世紀にも渡って採掘され、取引されてきており、おそらくヨーロッパに最初に渡ったのはイランのものであったろう。
シナイ半島
少なくとも第1王朝（紀元前3000年頃）または恐らくそれ以前から、エジプトではトルコ石がシナイ半島でエジプト人によって採掘され、用いられていた。現地のMonitu人はシナイ半島を「トルコ石の国」と呼んでいた。この地域にはおよそ650平方キロメートルに渡る6か所の鉱山があり、それらすべては半島の南海岸にある。これらの中で歴史上もっとも重要なのは、セラビト・エル・カジムと、ワジ・マガレであり、知られた鉱山の中で最古のものだと言われている。前者はハトホルのための古代の神殿から4キロメートルの場所にある。
このトルコ石は、玄武岩に覆われているか、またはもともと覆われていた砂岩の中で見つかる。銅と鉄の採掘が現在でもこの地域で行われている。大規模なトルコ石の採掘は今日では採算が合わないが、鉱脈はベドウィンが自家製の火薬を使って散発的に採石している。雨が多い冬の季節には、採掘者は鉄砲水の危険に曝される。乾季ですら、無計画に採掘された砂岩の壁が崩壊して死ぬこともあるらしい。
シナイ半島のトルコ石の色合いは、一般的にイランのものよりも緑がかっているが、安定でかなり耐久性があると考えられている。しばしばエジプトのトルコ石と呼ばれているが、シナイ半島のものは一般に最も透明で、拡大鏡で観察すると表面構造には他の産地のものには見られない暗青色の円盤が散りばめられているのが見える。
イスラエルのエイラトの近くでは、トルコ石、クジャク石、珪クジャク石の魅力的な合生が見つかっている。この岩はエイラト石と呼ばれ、しばしばイスラエルの国の石とも言われる。エイラト石は現地の職人によって加工され、観光客に売られている。
アメリカ合衆国
米国の南西部は、顕著なトルコ石の産地である。アリゾナ州、カリフォルニア州（サンバーナーディーノ、インペリアル及びインヨーの各郡）、コロラド州（コネホス、エルパソ、レイク及びサガチェの各郡）、ニューメキシコ州（エディー、グラント、オテロ及びサンタフェの各郡）、ならびにネバダ州が特に豊富である（またはかつて豊かだった）。ニューメキシコ州セリロスには最も古い鉱山があり、19世紀の終わりには、ニューヨークのティファニーが所有していたため、ティファニー・ターコイズと呼ばれる。1920年代以前にはニューメキシコが国内最大の産地だったが、現在では多かれ少なかれ枯渇している。今日では、カリフォルニアのアパッチ渓谷にある一か所だけが商業的な規模で操業されている。
ここでのトルコ石は、石理か割れ目を埋める形、または小さな塊状で産出する。ほとんどが小さいサイズである。色合いと耐久性においてはイランのものと肩を並べるほど、かなり上質のものがたまに見つかることがあるが、大部分のアメリカ産トルコ石は低いグレードのもの（いわゆるチョーク状トルコ石）である。すなわち、高い鉄の含有率によって緑や黄色が強く、また一般的に脆く、人工処理しなければ宝飾品で用いることができない。
アリゾナは、価値の面では現在最も主要な産地である。鮮やかなビズビーブルーがそこの天然の品質のよい例である。アリゾナ産のものは、多くが銅採鉱の副産物として採取されている。ネバダはもうひとつの国内の大産地であり、歴史上、推定で75から100か所の鉱山が開かれた。ネバダ産のものはしばしば、いわゆる「蜘蛛の巣状の基質（スパイダーウェブ）」を形成する魅力的な茶色や黒の褐鉄鉱の石理で特徴付けられる。ヨーロッパと異なり、アメリカではスパイダーウェブが入っていないトルコ石は価格も安い。世界でもっとも価格の高いトルコ石は、ネバダでほんの少しだけ採掘された濃いブルーに細かなスパイダーウェブの「ランダーブルー」で、現在では数十カラット以上の大きな物は$10,000以上の価格がつく。
1912年にバージニア州キャンプベル郡のリンチステーションで、はっきりとした単結晶のトルコ石の鉱脈が発見された。母岩の上に晶洞を形成していたこの結晶は、非常に小さいものであって1mmは大きい方だった。1980年代まではバージニアは明瞭な結晶が取れる唯一の場所と考えられていたが、現在、これ以外に少なくとも27か所になっている。こういった試料は、収集家に高い価値を付けられている。
利益を回収し需要に応えるための試みとして、ほとんどのアメリカ産トルコ石はある程度人工処理または強化されている。これらの人工処理には、ワックスを塗る無害な方法から、染色や浸透法のようなもっと問題のある方法まで、さまざまである（下記の人工処理の項を参照）。採掘されたままで人工処理されないトルコ石は「ナチュラル」と呼ばれ、価格も高い。
その他の産地
中国は3000年以上に渡り、少量ながらトルコ石の産地だった。小さな塊状をなす宝石級の品質のものが、湖北省の鄖県（Yunxian）及び竹山県（Zhushan）から採掘されたケイ化した大理石の破片から見つかっている。加えて、マルコ・ポーロは、現在の四川省からトルコ石が見つかったと報告している。
ほとんどの中国産トルコ石は輸出されるが、翡翠に似た加工法で加工された彫刻もいくつか存在する。
チベットでは緑色のトルコ石が珍重されるが、宝石級の品質のトルコ石が、東部のDerge（四川省、カンゼ・チベット族自治州、徳格県）、及び西部のNagari-Khorsumの山から産する。
このほかの顕著な産地は以下の通り：アフガニスタン、オーストラリア（ビクトリアとクイーンズランド）、チリ北部（チュキカマタ）、コンウォール、サクソニー、シレジア、及びトルキスタン。
模造品
トルコ石の人造の模造品を最初に作ったのは、明らかにエジプト人である。エジプト人は、磨いたファイアンス焼きの陶器を用いていた。後には、ガラスやエナメルも用いられた。
近代ではさらに洗練されたセラミックス、磁器、プラスチック、ならびにさまざまな組み立て、圧縮、接着および焼結された材料（さまざまな銅とアルミニウムの化合物）が開発されている。後者の例として、オレイン酸銅で着色し沈殿させたリン酸アルミニウムでできている「ウイーン風トルコ石」、bayeriteとリン酸アルミニウムの混合物「ネオリス」というのがある。こうした製品のほとんどは、物性、化学特性において自然のトルコ石とは明らかに異なる。しかし、1972年にピエール・ギルソンは真の合成過程に極めて近いものを開発した（使っている結合剤が違うために化学組成は本物とは異なるので、合成品というよりも模擬製品simulantというべきものである）。ギルソンのトルコ石は、均一な色合いと、黒い「蜘蛛の巣状の基質」を備えており、天然のネバダのものとは似ていない脈状配列を持つ。
今日目にするもっとも一般的なトルコ石の模造品は、染色されたハウライトとマグネサイトである。どちらも自然な状態では白色である。前者はトルコ石に似た（それらしい）黒い脈状配列を持っている。染色された玉髄、碧玉、大理石は、それぼど一般的ではないし、あまりそれらしくない。その他の天然の素材で、トルコ石と間違えることがある、あるいはトルコ石の代用として用いられることがあるのは、バリッシャー石、ファウスト石(トルコ石の銅が亜鉛に置き換わったもの)、珪孔雀石（特に石英を含有しているもの）、天藍石、菱亜鉛鉱、異極鉱、ウォード石、および、藍鉄鉱に置き換わったために青い色に着色された、「歯トルコ石」と呼ばれる化石の骨または歯など。今日ではほとんど目にすることはないが、歯トルコ石はかつては特にトルコ石の代用品として、南フランスで大量に採掘されていた。
こういった偽物は、第一に拡大鏡を用いた非破壊の表面構造検査を始めとするいくつもの検査を用いれば、宝石学者なら見分けられる。模様のない青白い背景に、白っぽい斑点またはまだらが見えるのが、天然のトルコ石の典型的な外見である。一方で、人造の模造品は、色（一様な濃い青のことが多い）、模様（粒子状または砂糖状であることが多い）の両方で根本的に違っているのである。ガラスやプラスチックは、透明度がずっと高く、しばしば表面からすぐ内側に泡や流れ線が見える。染色された模造品では、結晶粒界に染料のしみが見えることがある。
しかし、破壊検査が必要な場合もある。例えば、希塩酸を加えると、歯トルコ石の炭酸塩やマグネサイトでは泡が出るし、ハウライトは緑色を呈する。一方、加熱プローブを用いると、プラスチックならば特有の刺激臭が出る。比重、屈折率、光吸収（吸収スペクトルで明らか）、およびその他の物理特性、光学特性もまた、識別の手段と考えられる。
模造品のトルコ石は非常に広く普及しているので、本物のトルコ石より数においてはるかに上回っているだろう。ネイティブアメリカンやチベット人の「正真正銘の」宝石で用いられる素材ですら、模造品か、よくてかなり人工的な処理が加えられたものである。
人工処理
トルコ石は、色の良さと耐久性を上げる（すなわち、硬度を増やし空隙率を下げる）ことを狙って人工処理される。歴史上最初に（古代から）行われた人工処理は、軽くワックスと油を塗ることだった。これにより、濡れ効果（色とつやを増すため）を与えたのである。この処理は、多かれ少なかれ伝統として受け入れられている。通常高いグレードの素材に対して行われたためでもある。
それに対し、後世の、人工処理しなければ売り物にならないようなアメリカ産のもろい素材に対して、エポキシ、プラスチック（例えばポリスチレン）、および水ガラスを高圧注入する手法（これによって耐久性を増すばかりでなく濡れ効果を与える意味合いもある）は、あまりにも急進的な合成であるとして一部からは拒絶された。
プラスチックや水ガラスは、耐久性を増すという点では、技術的には油やワックスよりも勝っている。はるかに永久的で、安定で、かつ油やワックスが十分に効き目を発揮するにはもろ過ぎるような素材に対しても適用できるためである。こうした素材は「結合された」または「安定化された」トルコ石と呼ばれる。エポキシ結合技術は、1950年代に、アリゾナのColbaugh処理施設（今日でも稼動している）で初めて開発された。アメリカ産の素材の大部分は、現在この方法で処理されている。
油やワックスを塗った石は、あまり高くない高温、または日光に晒され過ぎると、油脂分が溶けて液体になることが避けられない。また、時間が経つと表面に白い膜や粉が生じることがある（いくらかの技量があれば油、ワックス処理は再生できる）。染料は、トルコ石の網目を黒っぽくするためにも用いられる。
おそらく、最も急進的な人工処理は「再構築」だろう。これは、おそらく単独では小さすぎて使えない細かい素材を粉末化し、結合して一個の大きな形にするものである。こうした「再構築」された素材の原料のほとんどは、（天然の物質をまったく含まない）完全な偽造、または、異質な充填剤が加えられていることがある（上記の模造品の項を見よ）。
また別の人工処理のひとつとして、（詳細は公開されていないが）いわゆるザッカリー法がある。開発者であり電気技師、トルコ石貿易家でもあるジェームス・E・ザッカリーの名にちなんで名づけられた。この工程は、少なくとも中程度のグレードの素材だけを使って、トルコ石をより堅く、よりよい色とつやを与えるのだと主張している。
宝石でよくあるのと同様に、完全に開示されていないことが頻繁にある。したがって、疑わしい石について人工処理を検知することはさまざまな検査方法を用いる、宝石学者に頼ることになる（その一部は破壊検査である。例えば目立たないしみに加熱プローブを使うことで、油、ワックスか、またはプラスチック処理かを確信を持って検知することができる）。
価値付けと手入れ
色の豊かさはトルコ石の価値を決める主要な要素である。一般的に言って、最も望ましい色合いは、濃い空色か「ロビン（＝アメリカンロビン）の卵色」の青とされる。緑色が増える、色が薄くなる、または斑点があるごとに価値は下がる。しかしチベットやネパール、ブータンでは緑っぽい青が好まれるという。どのような色であれ、トルコ石は過剰に軟らかかったりチョーク状に脆かったりしてはならない。そのような品位の低い素材（大部分のトルコ石がそうなのであるが）は、たとえ人工処理を加えたとしても、時間と共に色あせたり色が落ちたりして、通常の宝飾品としての使用には耐えられない。
トルコ石が見つかる母岩が、しばしば石全体に網目状に走る茶色～黒の汚れ、または石理として存在することがある。この石理は、石をより美しく見せるようなものであれば石の価値を高めることもあるが、そのようなことは稀である。このような素材は、「蜘蛛の巣状の母岩」と表現され、米国の南西部と中東ではもっとも価値が高いとされるが、無傷で石理も無いものが理想とされる。どれだけ石理が石をより美しくするとしても、近東ではあまり高く評価されない。
色の均一さも要求される。また、人工処理されたものについては、加工の品質も要素のひとつになる。これには、研磨の品質や石の左右の釣り合いも含まれる。正確に測定された石、すなわち標準的なセッティングの宝石測定法に則っているものは、おそらくより好まれるだろう。珊瑚やその他の不透明な宝石と同様に、トルコ石はカラット重量よりもむしろ物理的な大きさに応じた値段で売られている。
トルコ石は、さまざまな方法で人工的に処理される。その一部はより恒久的で急進的である。こうした人工処理を受け入れるべきかどうかについては議論があるが、ある方法は全体としては多かれ少なかれ許容されている。それは、ほとんどのトルコ石に色とつやを良くするために軽くワックスか油を塗ることである。もし始めからその素材が高い品質のものであったなら、トルコ石にはごく少量のワックスや油しか吸収されないので、そのような非恒久的な処理に美観を“頼る”ことはないのである。人工処理されているかどうか以外の要素が全て同等であれば、人工処理されていない素材が常により高い価値を持つ。接着された、または「再構築された」素材はかなり価値が下がる。
リン酸系の鉱物であるため、トルコ石は本質的に脆く、また溶媒に弱い。したがって、香水やその他の化粧品はトルコ石を腐食し色合いを変えてしまうことがある。皮脂も同様である。直射日光に長く曝すと、トルコ石は退色または脱水することがある。したがって、身に付けるときは、化粧品（日焼け止め剤やヘアスプレーを含む）はトルコ石を身に付ける前に付けなければならない。また、ビーチやその他強い日光に当たる環境では身に着けてはならない。使用後は、残渣を取り除くため柔らかい布で優しく拭き、他のより硬い宝石でひっかき傷を作らないよう別の箱に分けて保管しなければならない。