グレートフォールズ (モンタナ州)
歴史
グレートフォールズ地域に最初に住んだ人類は紀元前9500年から同8270年の間に移り住んできたパレオ・インディアンだった。北アメリカ最初期の住人が山岳とローレンタイド氷河の間にある大陸分水界東のモンタナに入った。しかし、この地域の人口は希薄な状態が続いた。セイリッシュ族インディアンが季節によってこの地域にアメリカバイソンを狩りにくることが多かったが、先史時代はグレートフォールズ周辺に恒久的な居住地は無かった。西暦1600年頃、ピーガン・ブラックフット族インディアンが西に移ってきて、セイリッシュ族インディアンをロッキー山脈に押し戻し、現在のグレートフォールズ地域の領有を主張した。アメリカ合衆国が1803年にルイジアナ買収を行った時まで、この地域はブラックフット族インディアンの領地だった。
ルイス・クラーク探検隊を率いたメリウェザー・ルイスが1805年6月13日にここを訪れたのが最初の白人の到着だった。ウィリアム・クラークが所有しており、この探検隊に参加していたアフリカ系アメリカ人奴隷ヨークがこの地域を訪れた最初の黒人だった。
1806年にルイス・クラーク探検隊が帰還した後、1822年に探検家で罠猟師であるジム・ブリッジャーが訪れるまで、この地域を訪れた白人の記録は無い。ブリッジャーとアンドリュー・ヘンリー少佐が1823年4月に毛皮交易業者の遠征隊を率いてこの地域に入り、キャンプをしているときにブラックフット族インディアンに襲われた。イギリス人探検家アレクサンダー・ロスが1824年にここで罠を仕掛けた。1838年、アメリカ合衆国政府が派遣し、ブリッジャーが案内した地図制作遠征隊がこの地域で4年間を過ごした。1862年、マーガレット・ハークネス・ウッドマンがグレートフォールズを訪れた最初の白人女性になった。
グレートフォールズはミズーリ川の航行可能な限界点であり、1859年に最初の蒸気船がここを訪れた。
後にグレートフォールズ市となる場所は19世紀の間、行政的に多様な区画に含まれており、1854年5月30日にネブラスカ準州が設立されるまで未編入のフロンティアだった。1855年にアイザック・スティーブンスがインディアンとヘルゲート条約を結んだ後は、インディアンによる白人探検家や開拓者への攻撃が著しく減り、この地域に白人開拓地が造られ始めた。1861年3月2日、この地域はダコタ準州の一部になった。1863年3月4日にはアイダホ準州に編入された。1864年5月28日にモンタナ準州となった。1889年11月8日にモンタナはアメリカ合衆国の州に昇格した。
グレートフォールズの町は1883年に設立された。事業家パリス・ギブソンが1880年にミズーリ川のグレートフォールズ（滝）を訪れ、水力発電が可能な滝の近くに大きな工業都市を建設できる可能性に心を動かされた。ギブソンは1883年に測量士を伴ってこの地を再訪し、川の南岸で恒久的開拓地の区画図を造った。その年後半に最初の住人サイラス・ビーチリーが到着した。鉄道会社オーナーのジェイムズ・J・ヒルや州都ヘレナの事業家チャールズ・アーサー・ブロードウォーターからの投資で、1884年に家屋、店舗および製粉所が建てられた。1884年7月10日にグレートフォールズ郵便局が造られ、パリス・ギブソンが初代郵便局長に指名された。1855年には製材所、貯木場、銀行、学校および新聞社ができた。1887年までに市内人口は1,200人となり、この年10月にはグレート・ノーザン鉄道が開通した。グレートフォールズは1888年11月28日に自治体として編入された。
1890年にブラックイーグル・ダムが建設され、1912年までにレインボー・ダムやボルタ・ダム（現在のライアン・ダム）が運用された。
グレートフォールズは急速に工業と物流の中心として発展し、1900年代初期までにモンタナ州では最大級の都市になるところだった。西部開拓時代の有名画家チャールズ・マリオン・ラッセルの鄙びたスタジオが人気を呼び、名画『ミズーリ川のグレートフォールズ』があったので、これが市の名前になった。市内最大の雇用主アナコンダ銅山会社の製錬所に高さ508フィート (155 m) と「世界最高の煙突」が1908年に完成した。この煙突は直ぐに地域社会の目印になったが、1983年に老朽化のために解体された。しかし、解体にあたった作業者達は最初の試みではそれを成し遂げられず、半分程残ったままになった。数日後解体班が戻ってきて解体を完了した。
1940年代に近くに軍隊の基地ができてグレートフォールズはさらに繁栄したが、20世紀後半は鉄道や貨物の輸送が衰退し、周辺の農業地域の人口も減少し、1980年代には精錬所は閉鎖しマルムストローム空軍基地も縮小され、人口の成長が止まった。
グレートプレーンズやアメリカ合衆国中西部の多くの都市と同様、グレートフォールズの経済は近年の工業地帯の衰退による苦しみを味わっている。
教育
グレートフォールズ教育学区には20の学校がある。高校2校、オールタナティブ高校1校、中学校2校および小学校15校である。
公立高校はグレートフォールズ高校とチャールズ・マリオン・ラッセル高校であり、オールタナティブ高校はパリス・ギブソン教育センターである。
メディア
グレートフォールズで発行される新聞は「グレートフォールズ・トリビューン」である。ラジオ局としてはAM4局、FM13局がある。
軍隊
グレートフォールズにはマルムストローム空軍基地と第341ミサイル航空団がある。第341操作グループはその航空団の大陸間弾道ミサイル（ICBM)を発射し、モニターし確保する部隊と、ミサイル警戒施設（MAF)を運用する部隊を抱えている。
このICBMとMAFは西半球では最大の23,000平方マイル (59,570 km2)、ウェストバージニア州の大きさに匹敵するミサイル複合施設にばらまかれている。
このグループは50億ドル以上に相当する様々な装置、施設および車両を運用している。
グレートフォールズ国際空港はモンタナ州空軍州兵の第120戦闘機航空団の基地でもある。この航空団はF15イーグル戦闘機とこれに関連するサポート要員で構成されている。
グレートフォールズには第889アメリカ陸軍予備役隊もいる。
警察
グレートフォールズ警察署は市の法律を執行させる機関である。ここには82名の宣誓した男女と37名の市民支援スタッフがいる。特殊部隊など多くの支部もある。
パトロール部門には49名の警官がおり、4シフトで勤務している。2005年には32,823回のコールに応じた。3つのパトロール隊があり、1人の中尉、2人の軍曹、および10人の警官で構成されている。3匹の警察犬がおり、すべてオランダから連れてきた。ドラッグの発見や容疑者の識別に使われている。バイク・パトロールは4名の警官がおり、主にマウンテンバイクを使って中心街をパトロールしている。特別機動隊は危険な状況に対応できるよう訓練されている。
警察署は1888年に設立された。ジョージ・E。ヒューイが初代巡査長になった。当時は警官2人だった。制服が無かったので平服を着ていた。1914年に自動車を導入し、1940年に送受信兼用の無線機を、1970年にコンピュータを入れた。現在自動車は65台ある。
現在の警察署長はクロイド・"コーキー"・グローブである。
マリアナUFO事件
マリアナUFO事件は1950年に起こった。マイナーリーグ野球チーム、グレートフォールズ・エレクトリックスの総監督ニコラス・"ニック"・マリアナとその秘書が、2つの「明るく銀色の球体」が市の誰も居ない野球場の上を急速に飛びすぎたのを観測した。マリアナは自分のカメラでその物体を撮した。このフィルムはUFOを撮した最初のものになった。この事件は国内でも広く報道され、アメリカ合衆国でも最初の大きなUFO事件となった。2007年、グレートフォールズ・ホワイトソックスはこの事件を記念するためにボイジャーズと球団名を変えた。このチームのロゴは空飛ぶ円盤に緑色のエイリアンが乗っている姿である。