スパイ小説
スパイ小説（スパイしょうせつ）は、第一次世界大戦前にはじめて情報機関が組織された時に生まれた小説（フィクション）のジャンルである。
英語では「Spy fiction」（スパイ・フィクション） または 「political thriller」（ポリティカル・スリラー）、「spy thriller」（スパイ・スリラー、 短縮して「Spy-fi」）、フランス語では「Roman d'espionnage」（エスピオナージ）などと呼ばれる。
ドレフュス事件
このテーマに対する一般の人々の関心が高まった契機はドレフュス事件（1894年 - 1906年）だった。スパイ・逆スパイの作戦を内に含んだこの事件は、ヨーロッパ主要国の政治の舞台の中心にあり、そのニュースは世界中に広く絶え間なく報じられた。ドイツ情報部の特務員たちがフランス軍内部にスパイを潜入させ、重要軍事機密を手に入れていたが、フランス軍情報部は掃除婦にパリのドイツ駐在武官のくずかごからその証拠を捜し出させたという話に想を得て、それに類似した架空の話が作られた。
第一次世界大戦
第一次世界大戦中の傑出したスパイ小説家は、熟練した宣伝機関の一員ジョン・バカン（John Buchan）だった。バカンは戦争を文明と未開の対立として描いた。バカンの作品で最も知られているのが、リチャード・ハネイ（Richard Hannay）が活躍する『三十九階段』（1915年）や『緑のマント（Greenmantle）』（1916年）などで、バカンの小説は今でも刊行され続けている。（なお、アルフレッド・ヒッチコックの映画『三十九夜（原題：The 39 Steps）』（1935年）は筋ではなく、題名だけ使ったもの）。
フランスでは、ガストン・ルルーがスパイ・スリラーを書いた。その中には、探偵ジョセフ・ルールタビーユ（Joseph Rouletabille）シリーズの『都市覆滅機（Rouletabille chez Krupp）』（1917年）も含まれる。モーリス・ルブランも『オルヌカン城の謎』（1915年）（アルセーヌ・ルパン・シリーズ）を書いた。
第二次世界大戦前
第一次世界大戦が終わると、ボリシェヴィキとの戦いを描いた「パルプ・スパイ・フィクション」が多く出た。
第二次世界大戦を迎えるまでに、スパイ小説の形式の力強さと融通性が明らかになっていった。たとえば、サマセット・モームのような退役した情報部員による小説が現れた。モームの『アシェンデン』（1928年）では、第一次世界大戦のスパイが生々しく描かれた。やはり元情報部員のコンプトン・マッケンジー（Compton Mackenzie）はスパイ風刺コメディを最初に成功させた。
エリック・アンブラーはスパイ活動に巻き込まれる普通の人々を描いた。『あるスパイへの墓碑銘（Epitaph for a Spy）』（1938年）、『ディミトリオスの棺（The Mask of Dimitrios, アメリカ題：A Coffin for Dimitrios』（1939年）、『恐怖への旅（Journey into Fear） 』（1940年）などである。これまでスパイ小説は右翼的な傾向にあったが、アンブラーはそこに左翼的な視点を取り入れたのが特徴で、それはある人々には衝撃的だった。具体的に、アンブラーの初期の作品のいくつかはソビエト連邦のスパイを（主人公ではなかったが）肯定的なヒーローとして描いた。
女流推理小説家として知られるアガサ・クリスティは、第２次世界大戦終戦まで、ドイツのスパイとの対決する冒険小説を「トミーとタペンス」ものを中心として書いている(『秘密機関』『NかMか』)。終戦後は敵はKGBに変更され、『複数の時計』では、エルキュール・ポアロが、殺人事件を解決する過程で、図らずもソ連スパイ網を暴く。
フランスでは、ピエール・ノール（Pierre Nord）が『Double crime sur la ligne Maginot（マジノ線の二重犯罪）』（1936年）を発表した。この作品は近代フランス・エスピオナージュ小説の最初の作品と考えられている。
第二次世界大戦
第二次世界大戦が始まった1939年、グラスゴー出身のヘレン・マッキネスが『Above Suspicion』を発表した（アメリカでの出版は1941年）。マッキネスにとっては以後45年にわたる作家活動の始まりだった。批評家は、現代史を背景としたマッキネスの巧みさ、畳みかける展開、入り組んだプロットを絶賛した。『Above Suspicion』は後に映画化され、ヒットした。マッキネスの作品には他に『Assignment in Britanny』（1942年)、『Decision at Delphi』（1961年）、『Ride a Pale Horse』（1984年）などがある。
1940年、イギリスの作家マニング・コールズ（Manning Coles）が『昨日への乾杯（Drink to Yesterday）』を発表した。これは、トマス・エルフィンストン・ハンブルドン（Thomas Elphinstone Hambledon）シリーズの第1作で、第一次世界大戦を舞台とした非情な物語だった。第2作『Pray Silence』（1941年）は深刻な事件にかかわらず明るいトーンを持っていた。戦後のハンブルドンものは紋切り型になって、批評家の興味も失われた。
冷戦
第二次世界大戦に引き続いて起こった冷戦はスパイ小説を強く刺激した。
大国間（資本主義陣営 vs.共産主義陣営）の核抑止力による実戦を伴わない駆け引き（情報戦）が、現実の世界にスパイと呼ばれる情報機関員を暗躍させ、フィクションの世界にも多くのスパイやエージェントが登場することとなったのである。
イギリス
1950年代初期、デズモンド・コーリイ（Desmond Cory）は架空の「殺しのライセンス」を持ったスパイ（ジョニー・フェドラ Johnny Fedora）を登場させた。
グレアム・グリーンはイギリス情報局秘密情報部での実体験から、東南アジアが舞台の『おとなしいアメリカ人（The Quiet American）』（1955年）、ベルギー領コンゴが舞台の『燃えつきた人間（A Burnt-out Case）』（1961年）、ハイチが舞台の『喜劇役者（The Comedians））』（1966年）、パラグアイの国境に近いアルゼンチンの町コリエンテス（Corrientes）が舞台の『名誉領事（The Honorary Consul）』（1973年）、ロンドンのスパイを描いた『ヒューマン・ファクター』（1978年）など、多数の左翼的・反＝帝国主義（Anti-imperialism）的スパイ小説を生み出した。しかし、グリーンのスパイ小説で最も有名なものは、カストロ政権以前のキューバでのイギリス情報部のヘマを描いた悲喜劇『ハバナの男（Our Man in Havana）』（1958年　ハバナの電器店経営者が偶然からイギリス情報部に雇われ、偽情報で報酬を巻き上げる）である。
イアン・フレミングの創造したスパイ、007ジェームズ・ボンドは架空のスパイとしてはもっとも有名な人物である。しかし、フレミングの商業的大成功にもかかわらず、他の作家たちはすぐに反＝ボンド的ヒーローを作り出した。その代表的な例がジョン・ル・カレの創造したジョージ・スマイリー（George Smiley）や、レン・デイトンの創造したハリー・パーマー（Harry Palmer）もしくはバーナード・サムソン（Bernard Samson）、あるいはブライアン・フリーマントルのシリーズ作品に登場するチャーリー・マフィン（Charlie Muffin）である。彼らは、スパイ活動の道徳性に懐疑的だった1930年代の作家たちの作品をモデルにした。たとえば、ボンドと対照的なル・カレのスマイリーは妻の浮気に悩むさえない中年の情報機関高官であり、レン・デイトン作品中のバーナードにいたっては妻が敵陣営であるソ連のスパイであったりする。
フレデリック・フォーサイス（『ジャッカルの日』1971年）やケン・フォレット（『針の眼（Eye of the Needle）』1978年）はジャーナリスティックにスパイ・テーマにアプローチし、歴史的事件の劇的な使い方が絶賛された。
それとは文学的にもスパイ活動のノウハウへの焦点の当て方にも異なるのが、アダム・ホールの『不死鳥を倒せ（The Berlin Memorandum 、アメリカ題：The Quiller Memorandum）』（1965年）で、ここから始まったイギリス人スパイ、クィラー（Quiller）シリーズは人気を博した。ジョゼフ・ホーン（Joseph Hone）も『The Private Sector』（1971年）から、マーロー・シリーズをスタートさせた。
アメリカ合衆国
それまでスパイ小説といえばイギリスのものが優勢を占めていたが、この時代になってはじめてアメリカ合衆国の作家たちが台頭し、イギリス勢を追い抜くまでになった。
1960年に発表されたドナルド・ハミルトン（Donald Hamilton）の『誘拐部隊（Death of a Citizen）』と『破壊部隊（The Wrecking Crew）』は、無慈悲な逆スパイ兼暗殺者マット・ヘルム（Matt Helm）をデビューさせ、その後長寿シリーズとなった。部隊シリーズは漫画化、そしてディーン・マーティン主演で映画化された。
ロバート・ラドラムの処女作『スカーラッチ家の遺産（The Scarlatti Inheritance）』（1971年）はハードカバーではそこそこしか売れなかったが、ペーパーバックでベストセラーになり、ラドラムの出世作となった。ラドラムは一般に現代スパイ・スリラーの創始者と考えられ、賛否両論の評価を受け、広く模倣された。
1970年代・1980年代には、元アメリカ中央情報局（CIA）職員のチャールズ・マッキャリー（Charles McCarry）が、スパイ活動のノウハウの専門的知識と高度の文学性を併せ持つ『暗号名レ・トゥーを追え（The Tears of Autumn）』など、6冊の小説を書き、高い評価を得た。
トム・クランシーもCIAアナリスト、ジャック・ライアン・シリーズでスパイ小説に参戦した。その第1作『レッド・オクトーバーを追え!』（1984年）は大きなセンセーションを巻き起こし映画化もされた。テクノ・スリラー（techno-thriller）は、ウェールズ人作家クレイグ・トーマスが『ファイアフォックス（Firefox）』（1977年）で創始したと言われているが、それを確立させたのはクランシーだった。しかしテクノ・スリラーだけでなく、とくに初期の『レッド・オクトーバーを追え!』や『クレムリンの枢機卿（The Cardinal of the Kremlin）』には、スパイ小説のさまざまな要素が含まれていた。
フランス
ウラジーミル・ヴォルコフ（Vladimir Volkoff）はスパイとそれを取り巻く環境をリアリズムの手法で詳細に描いた。『寝返り（Le retournement ）』（1979年）、『モンタージュ（Le montage ）』（1982年）、青少年向けの『Langelot』シリーズ（1965年 - 1986年）など。
一方で「セリ・ノワール（Série noire）」「Fleuve noir」といったいくつかのエスピオナージュ叢書が成功を収めた。それらの大衆小説はエロティックな（あるいはポルノグラフィックな）シーンやアクション、ヴァイオレンス（はっきり言うとサディズム）、それに異国情緒（人種差別的）を前面に打ち出していた。ドミニック・ポンシャルディエ（Dominique Ponchardier）の『ゴリラ（Le Gorille）』シリーズ（1957年 - 1982年）や、プリンス・マルコ（Malko Linge）が主人公のジェラール・ド・ヴィリエの『SAS』シリーズ（1965年 - ）などが有名である。SASシリーズは映画化もされた長寿シリーズで、2008年の段階で174作に達している。
ソビエト連邦
社会主義国の代表的なスパイ小説家は、ユリアン・セミョーノフ（Yulian Semyonov）である。セミョーノフの小説は、ロシア内戦（1918年 - 1922年）から第二次世界大戦、冷戦までの広範囲のソ連国家保安委員会（KGB）の歴史を扱っている。セミョーノフの『春の十七の瞬間』はソビエトでTVシリーズ化された（Seventeen Moments of Spring参照）。
映画・テレビ
1960年代にスパイ映画（Spy film）が豊作で、多くは小説の映画化だった。奇想天外な007シリーズ（1962年 - ）から、白黒・リアリズムの『寒い国から帰ったスパイ』（1965年。原作ル・カレ）、クールな商業映画『さらばベルリンの灯（The Quiller Memorandum）』（1966年。原作アダム・ホール、脚本ハロルド・ピンター）と、その幅は広かった。
テレビでは、1954年にジェームズ・ボンド・シリーズの『カジノ・ロワイヤル』が『Climax!』の1編として製作された。1960年代には、『Danger Man』（『秘密指令』1960年 - 1962年、『秘密諜報員ジョン・ドレイク』1964年 - 1968年）、『0011ナポレオン・ソロ』（1964年 - 1968年）、『アイ・スパイ（I Spy）』（1965年 - 1968年）といったテレビシリーズが作られた。『それ行けスマート（Get Smart）』（1965年 - 1970年）といったパロディ・シリーズもある。『The Sandbaggers』（1978年 - 1980年）はスパイ作戦のざらざらした官僚的視点から描かれたものである。1980年になると、『冒険野郎マクガイバー』（1885年 - 1992年）や『超音速攻撃ヘリ エアーウルフ』（1984年 - 1987年）が作られたが、冷戦のスパイ活動でなく、ウォーターゲート事件・ベトナム戦争後の時代の政府への疑惑に根付いていた。そのためヒーローは自立して働いているように見え（マクガイバーは非営利のシンクタンクのため、エアーウルフのホークは2人の親友と一緒に）、情報部（マクガイバーのDSX、エアーウルフのFIRM）はヒーローたちの同盟である同時に敵対者として描かれた。
冷戦後
冷戦の終結時、ノーマン・メイラーはアメリカ合衆国のスパイ活動への憧れから1300ページの『ハロッツ・ゴースト（Harlot's Ghost）』を書き、1991年に出版した。この年、ソビエト連邦が解消された。
鉄のカーテンの解体で、もはやロシアや東欧諸国はスパイ小説の敵とは思われなくなった。CIAの存在自体も疑問視され、アメリカ合衆国議会はその解体について深刻に議論した。もちろんスパイ小説への関心も急落した。ゲームは終わったと判断され、ニューヨーク・タイムズも長く続けてきたスパイ・スリラーの書評を打ち切った。
しかし、出版者は読者層が見捨てないことを願って、冷戦時代に人気のあった作家たちの新作を出し続けた。その願いは叶った。冷戦時代の項目で名前を挙げた作家以外では、ネルソン・デミル（Nelson DeMille）、W・E・B・グリフィン（W. E. B. Griffin）、デイヴィッド・マレル（David Morrell）らがこのスパイ小説受難の時代に成功を収めた。
一方で編集者は新人作家に賭けることには及び腰だった。ハードカバーで出版するほどの筆力・独創性を持っていると見なされた作家はほんの一握りで、その中には、『モスコウ・クラブ』（1995年）のジョゼフ・ファインダー（Joseph Finder）、『マスカレード』（1996年）のゲイル・リンズ（Gayle Lynds）、『マルベリー作戦』（1996年）のダニエル・シルヴァ（Daniel Silva）、イギリスの作家では、『A Spy By Nature』（2001年）のチャールズ・カミング（Charles Cumming）、『Remembrance Day』（2000年）のヘンリー・ポーター（Henry Porter）らがいて、彼らの冷戦後の世界を扱った小説は、スパイ小説が生き延びる助けをした。
アメリカ同時多発テロ事件以後
2001年9月11日のアメリカ同時多発テロ事件の余波と、それに続くテロ攻撃は、読者にもっと良く世界を知りたいという要求をかき立てた。小説は読者を楽しませるだけでなく、何かを学ぶレンズでもあった。一般読者は自国だけでなく世界の現実の情報活動に関心を向け、その結果としてスパイ・スリラーの需要が増した。
ル・カレとフォーサイスが新作をひっさげてスパイ小説に復帰し、編集者たちも積極的にスパイ小説を探し求めた。ヨーロッパでアメリカ合衆国で新しいスパイ小説家がデビューした。ニューヨーク・タイムスのベストセラー・リストがスリラーで占領されることも多かった。
2004年になって、初のプロ・スリラー作家たちの国際組織「International Thriller Writers」（ITW）が設立され、2006年6月に最初の国際会議「ThrillerFest」が開かれた。
若年層向けのスパイ・スリラー小説などが出現した。映画『エージェント・コーディ』（2003年）のようなばかばかしい10代向けスパイ・コメディから、アンソニー・ホロヴィッツ（Anthony Horowitz）の「女王陛下の少年スパイ!アレックス」シリーズのようなシリアスなもの、アリー・カーターの『スパイガール（I'd Tell You I Love You, But Then I'd Have to Kill You）』のような若い女性向け小説（Chick lit）小説と、その幅は広かった。イギリスの若手作家ベン・アルソップ（Ben Allsop）も『Sharp』（2005年）、『The Perfect Kill』（2007年）といったスパイ小説を書いた。ロバート・マカモア（Robert Muchamore）の、孤児が学校のようなところに送られ、大人の組織に潜入するための訓練を受ける『英国情報局秘密組織チェラブ』シリーズもスパイ小説のリストに加わった。
映画・テレビ
テレビでは、『ニキータ』（1997年 - 2001年）、『エイリアス』（2001年 - 2006年）、『24 -TWENTY FOUR-』（2001年 - ）、『Spooks』（イギリスでの題名。アメリカ合衆国とカナダでは『MI-5』。2002年 - ）がヒットし、いくつかの作品はカルト的な人気を得た。
映画では、『ボーン・アイデンティティー』をはじめとしたジェイソン・ボーン3部作（ロバート・ラドラム原作）、トム・クルーズの『ミッション:インポッシブル』シリーズ、007シリーズの『007 カジノ・ロワイヤル』などがヒットした。興味深いことに、以前は「厳密にポップコーン（strictly-popcorn）」と評されたスパイものが、現在では批評家の賞賛を受けていることである。たとえば、スティーヴン・スピルバーグの『ミュンヘン』（2005年）はアカデミー賞5部門、ゴールデングローブ賞2部門にノミネートされ、『シリアナ』（2005年）ではジョージ・クルーニーがアカデミー助演男優賞・ゴールデングローブ賞 助演男優賞を受賞、ル・カレ原作の『ナイロビの蜂』ではレイチェル・ワイズがアカデミー助演女優賞を受賞した
ゲーム
デジタル・ゲームの出現とともに、スパイ・フィクションは新たな方向に向かって飛び立った。プレイヤーがスパイになりきり、敵地に潜入できるようになったのである。コンピューター・ゲームにおいて、スタンダードなファーストパーソン・シューティングゲームと対照的に、極秘潜入のコンセプト（ステルスゲーム）を開拓したのは、『メタルギア』シリーズ（1987年 - ）で、とくにその3作目『メタルギアソリッド』（1998年）である。『サイフォン・フィルター（Syphon Filter）』（1999年）、『スプリンターセル』シリーズ（2002年 - ）、スパイフィクション（2003年）が続いた。これらのゲームは入り組んだプロットと映画的な表現が特徴だった。『No One Lives Forever: The Operative』（2000年）とその続編『No One Lives Forever 2: A Spy In H.A.R.M.'s Way』（2002年）（『NOLF』シリーズ）は、シリアスなストーリーの上に、ユーモアと1960年代風の極端にレトロなデザインが結合した。『Evil Genius』（2004年）でのプレイヤーの目的は邪悪な悪役になることで、リアル・タイムの戦術ゲームである他のスパイ・ゲームとは異なるものである。