雛祭り
時期
江戸時代までは、和暦（太陰太陽暦）の3月の節句（上巳、桃の節句）である3月3日（現在の4月頃）に行われていた。明治の改暦以後はグレゴリオ暦（新暦）の3月3日に行なうことが一般的になった。一部の地域では、引き続きに旧暦3月3日に祝うか、新暦4月3日に祝う（東北・北陸など積雪・寒冷地に多い）。
旧暦の3月3日は、桃の花が咲く時期であるため「桃の節句」と呼ばれることが多い。現代の雛祭りは新暦3月3日に室内で行うことが一般的であるが、かつて農村部などでは暖かく春らしくなった旧暦3月3日に子供が野遊びに出掛けて「草花びな」を作ったり、弁当や野外料理を食べたりする風習が一部にあり、現代でも伝承している地域がある。
また、江戸時代には、9月9日の重陽の節句に雛人形をもう一度飾る「後（のち）の節供」という飾る習慣があった。
香川県三豊市仁尾町の一部では、雛祭りは行わず、八朔に雛人形を飾る。これは、戦国時代に仁尾城が落城したのが旧暦3月3日であったためとされる。
兵庫県たつの市御津町室津地区では、ひな祭りを旧暦8月1日に行っていた。『室津追考記』によると、戦国時代の永禄9年1月11日（1566年2月1日）、室山城主・浦上政宗の次男・清宗と小寺職隆の娘との間で挙げた祝言（結婚式）の夜に、かねてより対立関係にあった龍野城主・赤松政秀の急襲を受けて政宗は清宗もろとも戦死し、花嫁も亡くなり、室山城は落城した。室津の人々はこの出来事を悼み、非業の死を遂げた花嫁の鎮魂のために、3月3日ではなく、半年遅れの八朔に雛祭りを延期したとされる。戦後、この風習は長く途絶えていたが、近年、町おこしの一環の「八朔のひな祭り」として復活した。
歴史
「雛祭り」はいつ頃から始まったのか歴史的には判然とせず、その起源説は複数ある。平安時代の京都で既に平安貴族の子女の雅びな「遊びごと」として行われていたとする記録がある。その当時においても、やはり小さな御所風の御殿「屋形」をしつらえ飾ったものと考えられている。初めは儀式ではなく遊びであり、雛祭りが「ひなあそび」とも呼ばれるのはそのためである。一方、平安時代には川へ紙で作った人形を流す「流し雛」があり、「上巳の節句（穢れ払い）」として雛人形は「災厄よけ」の「守り雛」として祀られる様になった。
江戸時代になり女子の「人形遊び」と節物の「節句の儀式」と結びつき、全国に広まり、飾られるようになった。3月の節句の祓に雛祭りを行うようになったのは、安土桃山時代の天正年間以降のことだと推測されている。
江戸時代初期には形代の名残を残す立った形の「立雛」や、座った形の「坐り雛」（寛永雛）が作られていたが、これらは男女一対の内裏雛を飾るだけの物であった。しかし、飾り物としての古の形式と、一生の災厄をこの人形に身代りさせるという祭礼的意味合いが強くなり、武家子女など身分の高い女性の嫁入り道具の家財の一つに数えられるようにもなった。そのため、自然と華美で贅沢なものになっていった。時代が下ると人形は精巧さを増し、十二単の装束を着せた「元禄雛」、大型の「享保雛」などが作られたが、これらは金箔張りの屏風の前に内裏の人形を並べた立派なものだった。享保年間からは、江戸幕府が倹約政策のとり、大型の雛人形が一時禁止された。『御触書宝暦集成』十五では、「雛は八寸以下、雛諸道具は蒔絵は不可」という制限が見られる。しかし、この規制を逆手に取り「芥子雛」と呼ばれる精巧を極めた小さな雛人形（わずか数センチの大きさ）が流行した。
江戸時代後期には「有職雛」とよばれる宮中の雅びな平安装束を正確に再現したものが現れ、さらに今日の雛人形につながる「古今雛」が現れた。また、18世紀の終わり頃から囃子人形が現れ、幕末までには官女・随身・仕丁などの添え人形が考案された。雛飾りは嫁入り道具や台所の再現、内裏人形につき従う従者人形たちや小道具、御殿や壇飾りなど急速にセットが増え、スケールも大きくなっていった。
江戸で製作された古今雛には、原舟月などの作家ものがあり、ガラス製の玉眼も比較的早く用いられた。京都製に玉眼が入るのは幕末である。また、関西およびその影響を受けた地方では台所用具や御殿が用いられたが、江戸では用いられなかった。関東で多くひな祭り人形が作られており埼玉県が圧倒的に多く、鴻巣市は名高い。
雛人形
「雛人形」は、宮中の殿上人の装束を模している。立纓冠は江戸時代以降に始まったため、伝統的には男雛の冠には垂纓冠、女雛の冠には天冠が適切である。髪型は主に「大垂髪（おすべらかし）」と「古典下げ髪（こてんさげがみ）」がある。「大垂髪」は、平安時代からの垂れ髪形式が鎌倉・室町を経て、江戸時代後期に完成された比較的新しい髪型で、ビン（前髪部分）を大きく張った髪型である。「古典下げ髪」は、割り毛とも呼ばれ、平安時代では長く黒い髪が美人の条件とされていたため、髪を全て後ろへ流し、わずかに垂らした両頬の毛を切りそろえた髪型で、顔を髪の毛で三方から包むことで面長に見せ、肌色の白さを強調し、より美しく見せるためとされる。「古典下げ髪」は、「大垂髪」よりも結髪の技法が難しく、結髪師の技量が問われるため現在は希少となっている。
多くは藁で作られた土台に衣装を着せ付け、別に作られた頭部を合体して作られているものが多い。また木目込みの技法で比較的小さなサイズで作られているものも人気がある。その他、土製のものや陶器・木製などのものもあり多くの種類がある。段飾りのように主に内裏雛が座っている形のものが多いが、立雛のものもある。
古くから嫁入り道具の一つとされたため雛人形は、母方の実家から贈ることが一般的とされたが、現在では家庭により異なる。このため代々伝わっているものや遠方から嫁いできた時に持ち込まれたものもあるため、地域差は一概には言えないが、関東地方と関西地方と二分され、飾り方や各人形の形・持ち物が異なっている。
関東地方では主に武家の持ち物・暮らしを表したものが多く、関西地方では御所・宮中の暮らしを模したものが多い。（乗り物で関東は「駕籠」、関西は「牛車」の違いなど）
内裏雛（だいりびな）
男雛と女雛が一対である。天皇と皇后を模したものとされる。皇族用の繧繝縁（うんげんべり）の厚畳の親王台が敷かれる。男雛は束帯（縫腋袍）に冠、飾り太刀をつけ、手には笏を持つ。女雛は五衣唐衣裳装束（十二単）に頭には平額（ひらびたい）に 釵子（さいし）櫛をつけ手に檜扇を持つ。メーカーや好みによって男雛はおおむね同じ型のが多いが、女雛の装束は一番上の唐衣の形が違うなどバリエーションがある。
昨今では従来の座ったもののほか、立ち姿の立ち雛の形のものや皇室の婚礼にあやかった装束を模した内裏雛を作るメーカーもある。
「内裏雛」とは男雛と女雛の2人で一対を指す、江戸前期からあった表現で、内裏とは天皇の宮殿（御所）を意味する。また「お雛様」は雛壇の人形全てを指す。本来、男雛のみを「お内裏様」、女雛のみを「お雛様」と呼ぶのは誤りであるが、現代では誤用ながらも広く用いられている。この誤用はサトウハチローが作詞した童謡「うれしいひなまつり」の歌詞から広まったといわれる。サトウハチロー自身はこの誤りを恥じ、後々まで気にしていたという。
三人官女（さんにんかんじょ）
宮中に仕える女官をあらわし、通常3体1組の人形を二段目に配置する。手に持つ道具は、中央が島台または三方、向かって右に長柄（ながえ）、左には提子（ひさげ）、高坏がある例では各女官の間に飾る。また、三人のうち中央の座っている官女はリーダー格とされ眉を剃り鉄漿をつけた既婚者の姿で表される。
五人囃子（ごにんばやし）
能のお囃子を奏でる5人の楽人をあらわし、三段目に配置する。向かって右から、謡（うたい）、笛（ふえ）、小鼓（こつづみ）、大鼓（おおつづみ）、そして太鼓（たいこ）の順であり、右から楽器が小さい順番に並んでいる。また、能囃子の代わりに「五人雅楽」の楽人の場合もあり、向かって右から、羯鼓（かっこ）、楽太鼓、笙（しょう）、篳篥（ひちりき）、横笛の順に並べる。
随身（ずいじん、ずいしん）
四段目に配置する。通称：右大臣と左大臣。向かって右が左大臣で年配者、向かって左が右大臣で若者である。いずれも武官の姿であり、正しくは近衛中将または少将である。随身・矢大臣も参照。
仕丁（しちょう）
従者と護衛（あるいは衛士）をあらわし、通常3人1組の人形を五段目に配置する。主に関東に置いてはそれぞれ、日傘をかざしてお供する係、殿の履物をお預かりする係、雨をよける丸い笠（かさ）を竿（さお）の先にのせてお供する係を分担している。向かって右から立傘（たてがさ）、沓台（くつだい）、台笠（だいがさ）の順に飾る。主に関西地方では、箒、塵取、熊手を手にすることもあり、宮中の清掃の役目をする。この時は向かって右から竹箒、塵取、熊手の順に飾る。怒り、泣き、笑いの表情から、三人上戸（じょうご）の別称もある。月代を剃っていることが多い。
配置
三人官女以下のその他大勢の随臣、従者人形を「供揃い」という。現代日本では男雛を右（向かって左）に配置する家庭が多く、結婚式の新郎新婦もそれに倣っているが、人形の配置の仕方は下記のとおり近代前後で変化があり、それが現在も地域差として残っている。
壇上の内裏雛は内裏の宮中の並び方を模している。かつての日本では「左」が上の位であった。人形では左大臣（雛では髭のある年配の方）が一番の上位で、天皇から見ての左側（我々見る側からの向かって右）にいる。ちなみに飾り物の「左近の桜、右近の橘」での桜は天皇の左側になり、これは宮中の紫宸殿の敷地に実際に植えてある樹木の並びでもある。明治天皇の時代までは左が高位というそのような伝統があったため天皇である帝は左に立った。西日本の一部ではこの配置を続けている家庭もある。
しかし明治の文明開化によって日本も西洋化し、その後に最初の即位式を挙げた大正天皇は西洋に倣って右に立った。それが皇室の伝統となり、昭和天皇はいつも右に立ち香淳皇后が左に並んだ。それにならい、男雛を右（向かって左）に配置することが一般的となった。
雛人形の生産地・販売地
関東地方に集中しており、生産地としては埼玉県のさいたま市岩槻区や埼玉県鴻巣市の伝統工芸品である鴻巣雛が有名。また栃木県の佐野市も小規模ながら生産店が存在する。
販売に関しては全国の商業施設で販売されているが、集中して軒を連ねるのは、人形の問屋街である東京都台東区の浅草橋駅周辺（浅草橋・柳橋など）が有名で、「人形の久月」「秀月」「吉徳大光（「顔が命の〜」のCMキャッチコピー）」といった専門店がある。これらの店舗は毎年正月から2月ぐらいにかけテレビCMを流す。ちなみに雛人形と共に手掛ける五月人形も3月3日以降にCMが流れる。
雛祭りが祝日でない理由
江戸時代、雛祭りは「五節句」のひとつとして「祝日として存在した」とされる。しかし、1873年の新暦採用が「五節句（=雛祭り等を含む）」の祝日廃止となって、さらに「国民の祝日」より「皇室の祝日」色が濃くなった。このため、戦後になって新たに祝日を作ろうとする動きが見られるようになる。祝日制定にあたり3月3日の案や、新年度の4月1日の案も出ていたが、最終的には5月5日の端午の節句を祝日（こどもの日）とする案が採用された。北海道・東北をはじめ寒冷で気候の悪い地域の多い時期を避け、全国的に温暖な時期の5月にしたというのが大きな理由の一つとされる。