香港トラム
概要
1904年に開通以来、香港島北部の主要地区を結ぶ重要な交通機関として、現在も活躍を続けている。車両は、一般営業用路面電車としては、世界でも他にイギリスのブラックプール市とエジプトのアレキサンドリア市にしか残っていない2階建て車両を使用しており、かつ世界唯一事業車両を含め全車両が2階建ての路面電車であり、観光資源としても重要な存在となっている。
2018年7月現在の運賃は一律$2.6香港ドル (大人料金) であり、香港の物価を考えても非常に安価である。車内には、運賃箱とオクトパスカードのリーダが設置されており、降車の際に支払う形を取っている。また乗り換え券制度は無い。
歴史
香港島では、1881年に馬車鉄道の敷設が検討されたが、この時は実現には至らなかった。その後、1901年に路面電車の敷設計画が立案され、イギリス人が設立したHongkong Tramway Electric Company Limited香港電線車公司1902年變更Electric Traction Company of Hongkong Limited香港電車局（現在の香港電車有限公司 1922年）によって、1904年7月30日に筲箕湾と堅尼地城の区間が開業した。
なお、開業時の車両は、普通の1階だけの車体で製造されたが、1912年に2階席が設けられて以降は2階建て車両のみが増備され、従来の車両も2階建てに改造された。
1910年には、それまで荷物輸送のために、無断で軌道の上に手押し車を置いて荷物を輸送する行為を禁止した。
その後、1922年には、跑馬地にあるハッピーバレー競馬場の周囲を回る形の支線が開通し、現在の路線網が完成した。ただし、この時点では全線単線での運行であったが、1924年より複線化工事を開始した。工事自体は、一方通行の跑馬地支線を除き、1949年8月に完成した。
1941年に日本が香港に侵攻し、以後1945年まで3年8ヶ月の間日本の占領地となって、路線の通るデヴォーロードが昭和通りと改称されるなどの変化もあったが、営業は続けられた。しかしながら、空襲による罹災や部品不足の影響で、占領前には109両の車両が在籍していたのが、稼動可能な車両数は10数両にまで減少し、運転区間も銅鑼湾（コーズウェイベイ）と上環（ションワーン）との間を走るのみとなってしまった。
戦後、香港政府の仲介によって電気部品や台車などを購入し、故障していた車両の修繕にあてるとともに、新たな車両の増備を図る事となった。1949年に製造された120号車は、それまでの車両とは形状を一新した新型車体を採用し、好評な事から、当時在籍していた車両全てについても、120号車と同じボディに更新された。一方で、一部残っていた1階のみの車両についても、1949年までに車体を2階建てに更新され、姿を消した。
1961年には、のちに香港名物の一つとなる、車体に広告を描いた広告電車が登場した。また増え続ける利用者に対応する為の車両の増備も、1964年に製造された162号車まで続いた。この他、1965年にはトレーラータイプの車両を増備したが、1982年に姿を消した。
1972年には、長らく続いた2等制（2階が1等、1階が2等）から、モノクラス制へと変更された。その後、1976年に運賃箱の使用が開始され、その後も一部残っていた車掌の乗務は、1982年に終了した。
香港政庁は、1970年代後半から、香港島北部に新たな鉄道を敷設する計画を検討し、一方香港トラムでは、東側の終点であった筲箕湾から、柴灣までの軌道延伸を計画していた。路線延伸には、道路の拡張などの工事を伴う事から、結局1980年12月に香港MTR港島線の建設が決定し、トラムの延伸計画は中止となった。さらに香港政庁では、MTR路線と並行する香港トラム路線の廃止も検討されたが、1984年に会社側が行った市民アンケートの結果、大多数の香港市民が路線存続を希望したため、MTR開業後も路線は維持される事になった。1985年の香港鉄路港島線開通後も利用者の減少はほとんど無く、現在でも黒字経営である。また軌道や停留所の整備など、改良工事も頻繁に行われている。
1986年より、老朽化した車体の更新が開始され、1992年までで終了したが、それまでの車両の基礎となった120号車については、記念車として従来の車体に基づいて車体新造された。また2両は貸切用の車両に改造された。
1989年には、開業以来、銅鑼湾の中心地にあった車庫及び工場の「霎東街車廠」が、新たに建設された屈地街車廠に移設された。跡地は再開発され、商業施設のタイムズスクウェア（時代広場）となった。
1990年8月から11月14日にかけて、週末のみ、試験的に終夜運転が実施されたが、それ以降、終夜運転は行われていない。
2000年には、新型車両の導入が開始された。近代的な車体形状を採用したが、冷房無しにもかかわらず、窓の多くが固定式とされた為、車内の換気が充分ではなく、特に夏場は乗客より不評である事から、増備されていない。また1両（171号車）は、初の冷房付き車両として製造されたが、試作車であり、既に廃車されている。また2001年からは、八達通による料金支払いが可能になった。
2009年、トラムの経営権を有する九龍倉集團有限公司（Wharf社）は、香港電車有限公司の株式50%を欧州各国で市電などを経営するフランス資本のVeolia社傘下の威立雅交通中國有限公司（Veolia Transport社）に売却し、さらに2010年には残りの株式も売却する事が決定した。新会社の事業方針は、現在の路線や車両は、香港の重要な観光資源であるとしてそのまま維持し、より収益を得る為に、現路線の海岸側への新線敷設などを検討していると報じられている。
2011年6月7日以降、運賃は従来の2香港ドルから2.3香港ドル（いずれも大人料金）に値上げされた。
2013年5月18日、路面電車の脱線事故が発生、車両が傾き乗客77人が負傷。
2014年12月28日、香港MTR港島線の上環駅（Sheung Wan） - 堅尼地城（Kennedy Town）間が延伸開業した。その影響で、1日の利用客が、昨年1月から2月の約20万人から約18万人に減少しており、会社では、MTRへの対抗のため、冷房車の導入や渋滞しやすい区間で電車を優先走行可能な様にするなど、サービス強化を図る事を明らかにしている。
2016年1月15日、一般観光客が利用可能な観光用車両が登場し、運行を開始した。
2017年4月6日夜、セントラル付近を走行中の123号車が脱線転覆する事故が発生、運転士を含む7名が負傷した。原因は調査中である。
車体の特色
全車、2階建て構造で定員115名の、車体前後に運転台を持つ両運転台車である。ただし、終点がループ線となっているので、通常は一方向にしか走行しない。その為、常時使用される運転台は片側のみとなっており、車体構造も一方向のみの走行に適した形になっている。ただし、事故等で途中折り返し運転となる場合は、もう片側の運転台を使用する為、運転台機器は、同じ機器が装備されており、通常はカバーで覆われている。
乗降口についても、走行方向が考慮された設計となっており、通常の運転で乗車口となる後部デッキは、入口などが広くなっているが、降車口になる前部デッキは、入口を含めて狭くなっているので、逆行運転を行う場合は、狭いデッキから乗車する事になる。なお、第5世代車両では、後部運転台に抵抗器が設置されており、最近まで120号車で見掛ける事が出来た。
車内は、1階部分が横方向のロングシート、2階部分が通常先頭になる方向に固定されたFRP製のクロスシートが設置されている。2階席については、座席の方向転換は不可能な為、折り返し運転の場合は、2階の乗客は後ろ向きで座る事になる。なお2000年に登場した第7世代車両は、1階座席が前後向かい合わせのクロスシートが採用され、2009年以降に車体更新された車両についても継承されている。
屋根上には、集電装置としてトロリーポールと、主抵抗器が搭載されている。トロリーポールの先端はスライダーシューとなっている。また通常は方向転換しない為、トロリーポールの付け替えも行われない。また主抵抗器にはカバーが取り付けられており、前面には車番が記載されている。また最近では、屋根上にも車番が書き込まれる様になった。
車体塗色は深緑色が標準色となっているが、大半の車両は広告塗装されており、香港トラム名物となっている。以前は塗装によって描かれていたが、現在は印刷されたシールを貼る方式が主流となった。この他、広告枠を取り付けている車両も存在している。
120号車
120号車は、第4世代の車型を保つ唯一の電車であり、古き良き時代の香港トラムの面影を残す車両として、観光客だけでは無く、地元住民からも人気のある車両である。
120号車は、戦後の第5世代車体で製造された最初の車両であり、1986年から1992年にかけて第6世代車体への更新が行われた時、歴史的価値を認めた会社によって従来の車体のまま残される事となったが、老朽化が著しく、車体は一旦解体され、既に廃車になっていた86号車の車体部材を流用して、車体を新造している。車内は、木製ニス塗りの窓枠や座席、白熱灯の照明を採用し、車体外部の広告についても、比較的古めのイメージの広告を採用している。
なお2階席への階段は、等級制廃止後の車体整備の際に1箇所から2箇所に変更され、位置や窓配置も変更されている。2001年には、後部運転台に設置されていた抵抗器を他車同様に屋根上に移設し、運転台機器も他車と同じものに統一するなど、車体外観が変化する工事も行われているが、大きな変更では無く、原型を留めている。
運用は限定されていない上、1両だけの存在なので、見掛ける機会は少ない。
搜查線：香港唯一復刻電車 復修後掀追蹤熱 http://hk.on.cc/hk/bkn/cnt/news/20170704/bkn-20170704060016032-0704_00822_001.html
貸切専用車
28号車と128号車は、1986年から1987年にかけて、一般用車から改装された貸切専用車である。ただし種車との番号は異なり、香港では縁起の良い数字とされている2と8を使用する事となって、番号入れ替えの上で改番されたものである。
車体は、第3世代車体をベースに、初期の2階建て車両に似せて改造されており、28号車は車体の前後に、128号車は、通常前方となる側の2階席をバルコニーとしており、車内の座席はモケット張りとするなど、貸切用として相応しい設備を整えている。なお運転台部の形状は、第三世代車体と同様である。128号車は、2008年に冷房取り付けされた。
貸切専用車ではあるが、観光地でもある香港だけに、観光客に貸し切られて比較的頻繁に走行しており、街中で見掛ける事が多い。
観光用車
68号車は、2016年に一般用車から改装された観光用車両である。
車体は、貸切専用車の28号車・128号車と同じく、第3世代車体をベースに、初期の2階建て車両に似せて改造されているが、こちらは貸切用ではなく、個人旅行客が利用可能な観光用車両として整備されており、車内には、日本語を含む8ヶ国語対応の音声レシーバーを備え、案内放送を聞きながら乗車する事が可能である。
通常は上環〜銅鑼湾間を1日3往復しており、料金は片道大人95香港ドル・子供65香港ドル（4歳以下無料）。
香港トラムのホームページより乗車予約が可能だが、車内に余裕があれば、予約が無くても乗車可能である。ただし途中の停留所での乗降は不可。
トレーラー
1964年ごろから、道路事情の悪化によって電車の走行距離や乗客の減少が発生したが、その対策として、1度に輸送可能な乗客を増加させる為に、1965年に自社工場にて製造した車両である。
動力の無いトレーラーとして計画された為、車体は1階のみで、重量も軽くする為に、小型バスと同等のサイズで製造された。電気関係については、牽引車から電線によって送られており、この為、通常は固定編成化されていた。また1972年の等級制廃止までは、一等車として使用された。
1965年には11両が登場したが、1967年1月には10両が追加製造され、9月にはさらに1両（#22）が製造された結果、合計22両となった。#22のみ、それまでの車両とは違い、やや大型で作成されていた。
トレーラー車は、走行音が非常に大きく不評を買ったが、1978年11月まで使用され、その後1982年に廃車となった。なお1号車のみ、部品等を流用して163号車に生まれ変わった。
国外への輸出車
イギリスのリバプールにあるBirkenhead Tramway & Wirral Transport Museumからの要請により、1992年に2両の車両（車番は69号車と70号車）が製造され、イギリスへ輸出された。車体は120号車とほぼ同じであるが、台車は香港とリバプールとで軌間が異なるため、一部変更がある。
現在もリバプールにおいて、イギリス各地の路面電車で使用されていた2階建て路面電車とともに使用されている。
その他
香港歴史博物館には、戦後型車両が屋内に展示されている。元50号車で、1991年まで使用されたのち、1996年より保存展示されている。
また、元12号車がアメリカ合衆国オレゴン州のオレゴン電気鉄道博物館（Oregon Electric Railway Museum）で保存されている。
この車両は1986年にカナダで開催されたバンクーバー国際交通博覧会で展示物として出品され、その後当地で保存される事になったが、線路幅の関係およびモーターを装備していないことから静態保存となっている。
香港海洋公園には、2011年に製造されたレプリカの戦後型車両が展示されており、車号は201となっている。
関連商品
香港ではピークホーストイズがOOゲージのダイキャスト製ディスプレイ模型を販売している。中国ではバックマン（百万城）がOOゲージのモーター付き模型を製造し、香港でも販売している。いずれも、最も車両が多い第6世代をモデルにしている。