マグネット (ウェブサイト)
概要
インターネット黎明期にかけてNTTデータとサンリオが共同で開設していた子供向けインターネットコミュニティである。サイト上の説明文は平仮名と片仮名による表記を徹底し、例えばネチケットや著作権を啓発する記述やページにおいても子供が容易に理解できるような表現を用いていた。ブログサービスへのリニューアル後は小中学生専用とし、インターネットでの情報発信を通してネチケットを学んでもらうことを目的に運営を行ったが、2007年6月30日をもってサービスを終了した。
本稿では、インターネットコミュニティ時代を『旧マグネット』、ブログサービス時代は『新マグネット』と表記する。
新旧ともに登場キャラクターはマグネット独自のマグフレンズと呼ばれるキャラクター群（「ナップ」、「ゴクナップ」など）が中心であったが、一部ではサンリオのキャラクターも使用していた。またマグネット上では、マグネットの会員のことを「マグネッツ」と呼んでいた。管理者は「マグネット事務局」であり、東京都江東区豊洲のNTTデータ 豊洲センタービル内に置かれていた。
サイト名の由来
"magnet"は、multi-activity get-together networkの略で、磁石の様に色々な皆をくっ付ける という意味合いが込められている。"magnet"という名称をサイト名に採用した理由についてサンリオ社長の辻信太郎は、「NTTの"N"、サンリオ（Sanrio）の"S"の頭文字から、N極とS極のある磁石を連想して名付けた」と語っている。
旧マグネット
子供や親同士のコミュニティ形成と情報交流を目的に1996年11月、子供・家庭向けインターネットコミュニティとして開設される。サイトの開発はシステム面をNTTデータが、デザイン面はサンリオが分担した。デザインを子供向けに特化させる為に、サンリオの自社ホームページを構築する際に培ったノウハウを活用。GIFアニメーションを駆使しつつキャラクターを工夫して配置することで、クリックしたくなるようなサイト構成とした。開設当初は登録不要で、グリーティングカード、ゲーム、ぬりえをメインコンテンツに据える。グリーティングカードはメールアドレスに向けて送信できるコンテンツだが、ほとんどの子供が自分用のメールアドレスを持っていないことまでは想定していなかった。ゆえに送信できる相手がいない為に、ハローキティ宛に書いていいか尋ねるメールが子供からマグネット事務局に届くというエピソードがある。
1997年7月より会員登録制になり、プロフィール表示や電子掲示板（マグフォーラム）の設置をはじめとした現代のソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）に近い方式を取り入れる。グリーティングカードは従来の機能を残しつつも、会員同士のメッセージ送受信機能が組み込まれてマグポストとなる。ゲームはランキング対応となり、Javaアプレットによる多機能チャットも設置された（Javaアプレットのコンテンツは、のちにShockwaveで作成された物に変更）。
規模
子供を主なターゲットとする性質上、旧マグネットの会員は半数以上が子供であるが、その親世代（ファミリー層）を始めとした成人も利用していたため幅広い年代が利用していたといえる。会員の男女比は女性71%、男性29%で、会員数は1998年6月時点で6万人、2001年1月時点で31万人、2002年1月時点で35万人、2005年5月発表の最終的な旧マグネットの会員数は42万人であったとしている。
旧マグネットに対するユーザーの評価としては、Yahoo! Internet Guide主催のWeb of the Yearにおいて1999年子供・ファミリー向けカテゴリ賞で2位、2000年コミュニティ部門で7位、以降2003年までのコミュニティ部門で10位台半ばにランクインしている。
コンテンツ
マグネッツのプロフィール閲覧やメッセージ交換（マグポスト）はマグネタウンで行う。
それ以外のコンテンツは「マグスターシップ」というメニューページに集約されている。チャットと、掲示板のマグフォーラムは高い人気を誇ったほか、ゲーム、占い（ゴクみくじ）、投稿コーナー（マグボイス）、投票アンケートコーナー（マグチョイス）、ぬりえなど、様々なコンテンツがあった。不定期で開催されるキャンペーンも随時マグスターシップに掲載される。
マグネタウン
各自マグネッツは、複数の仮想的な星の中から町の空き地を選び、家を一軒建てることができる。家を建てることによって、他のマグネッツに向けてプロフィールを公開することができるのである。住所付きで、「○○のほし△△タウン xx-x」という具合に土地一つ一つに地番も付いている。マグネットにログインした直後に表示されるページも自分の家のページである（家を建てていない場合は、複数の星へのメニューページとなっている「マグネタリウム」が表示される）。新築から1週間経過すると引っ越しができるようになる。
家のページではプロフィールの他に、ログインした日数も「もちぬしがおうちにきたかいすう」としてカウントされて公開される。また、家の近くにゴミが増えていくことがあり、しばらくログインせずに放置しているとゴミが溢れて腐っていく。ゴミが溜まっていた際は、量によらずそのゴミを一回クリックすれば消える。最終ログインの目安ともなり得るが、家主のマグネッツがクリックするまでは消えないため、あまり信用できる目安になるとは言い難い。なお、長期間ログインしないと家は壊されて空き地になってしまい、家がない期間はプロフィールが非公開となる。
家の背景は季節によって変わり、家具は家のページへのアクセス数に応じて自動的に充実していく。屋根や外装、置いておくキャラクターは家主がカスタマイズでき、パーツは居住する星によって異なる。一部の星にはスポンサーが付いていたこともある。スポンサー付きの星ではその企業のキャラクターも使われ、例えば明治製菓の「おかしのほし」にはアポロチョコレートのキャラクター、うさぎのアポロちゃんが登場する。特に「おかしのほし」に関しては人気が高く、なかなか空き地ができず、できてもすぐに取られてしまう事態が起こっていた。
他のマグネッツの家を訪ねてプロフィールを閲覧する方法は主に二通りあり、自分の家の横には自転車のアイコンと双眼鏡を持ったキャラクターが配されている。前者をクリックするとマグネタウンを他の町や星まで自由に散策することができ、後者はSNSのユーザー検索機能同様のマグネサーチが利用できる。そこでメッセージを送信したい場合は、自他問わず家の横に配されているポストのアイコンをクリックし、マグポストを呼び出す。マグポストでは絵柄付きのテンプレートを選ぶことが必須であるものの、SNSのメッセージ送受信機能とほぼ同様である。自分宛ての新しいメッセージを受信すると、自分の家のページでポストのランプが光って知らせてくれる。マグポストには簡単な検閲を自動的に行う機能が備わっており、個人情報や不快な言葉を本文に記入すると送信できない仕組みになっている。
なおマグネットには、現代のSNSで標準機能となっている「友達と相互リンク」する機能はないが、マグネッツはマグネット上の友達のことを『マグ友』と呼び、マグネッツ各々が工夫して『マグ友』との繋がりを深めていたと考えられる。スーパーマグネッツには専用の「アドレスブック」という機能があり、マグネッツを誰でも登録しておける機能で、登録したマグネッツに対して手軽にマグポストでメッセージを送信できるが、これは他のマグネッツに公開されない言葉通りの「アドレス帳」である為、友達相互リンク機能とは異なる物である。
ゲーム
全てサンリオのキャラクターが登場するミニゲームが用意されていた。サンリオのエデュテインメントソフト「サンリオタイニーパーク」に収録されているゲームを流用する形で、Shockwaveで作成されている為ウェブブラウザ上で楽しむことができる。
ゲーム大会を開催したり、得点登録対応ゲームで上位の得点を獲得するとランキングにニックネームが掲載されるなど、課金は無いもののいわゆるソーシャルゲームに近いシステムとなっていた。
チャット
1997年8月1日に設置された、マグフレンズやサンリオのキャラクターが選べるアバターチャットである。長方形の2次元空間上で、クリックした位置にアバターを移動させることができる。
当初はJavaで作成され、ホワイトボードに絵を描いたり、同じ部屋のマグネッツと画面を共有してネットサーフィンすることが可能であった。のちにShockwaveで作成したチャットに変更される。
まずチャットにログインすると、「こんにちはひろば」に入る。（「こんにちはひろば」が満員であった場合、「こんにちはひろば2」に転送される）。「ひろば」は複数あるため、他の「ひろば」に移動することもできる。「ひろば」は不特定多数のマグネッツとチャットすることができるが、限られたマグネッツ同士でチャットを楽しみたい場合の為に、それぞれ「ひろば」には部屋を作ることができる。部屋を作れば、その中でマグネッツ同士でリバーシを楽しむこともできた。部屋主は「かぎをかける」ことも可能で、その際は他のマグネッツが入室しようとした際に応否を選択できる。拒否した場合、相手方には「おへやがいっぱいです！」と表示される。
かつてチャットでは荒らしや不快な発言が頻発していたため、マグネット事務局に苦情が殺到し、チャットが1ヶ月以上一時的に閉鎖されてしまう時期があった。チャットが一時閉鎖する以前は誰でも「ひろば」の中に部屋を作成したり、アバターを自由に選ぶことができた。しかし復活してからはスーパーマグネッツのみが部屋を作成できるようになり、無料会員は使用できるアバターが少数（ナップ、ゴクナップ、てるてる坊主、バナナの皮、ゴミ袋、マグネットのロゴ等）に制限され、サンリオのアバターは選べなくなった。また、不快な発言をユーザーが簡単に通報できる機能や、あらかじめ用意された単語リスト（非公表）と自動的に照合する機能が導入され、不適切な発言がされた時は警告メッセージが表示されると共に誰がどのような不適切な発言をしたかが事務局のサーバーに記録されるシステムが整備された。
このShockwaveのチャットには軽いバグがあり、あるテクニックによって本来移動することが出来ないフィールド外に抜け出したり（壁抜け）、アバターのキャラクター部分を無くして名札だけにしてしまうことができた。マグネッツは、これらバグをも遊びとして楽しんでいたようである。
派生サイト
『英語であそぼ』の公式サイト内で2005年4月6日まで運営されていたインターネットコミュニティ（ラララネット → ファンファンタウン）はNTTデータがサイト制作に協力していた関係から、旧マグネットのシステムをベースとし、デザインやコンテンツを『英語であそぼ』仕様に差し替えた物であった。マグネットとのコミュニティ上の繋がりはない。
コミュニティサイトからブログサイトへ
2005年1月26日、『子供のインターネット利用が一般化していく時代に相応しいサービスを提供する為』として、ブログサイトにリニューアルする旨が告知された。子供向けには、ガウス博士というキャラクターが『ブログを研究、発明に成功した』と称して理由を説明している。既存のマグネッツが自動的に新マグネットへ移行されることはなく、新マグネットも引き続き利用したい場合は改めて新規登録が必要で、16歳未満に制限されることも併せて告知される。
同年2月28日にチャットのみを終了し、3月21日に旧マグネット全体のサービスが終了した。同年3月末の再開予定は遅れ、5月31日に新マグネットのサービスが開始された。
新マグネット
旧マグネットから大きく変わった点は、SNSに似たコミュニティサイトからブログサービスに変わったことである。利用するには小中学生であることが条件で、アカウント登録することにより無料でブログを作成できた。小中学生以外は登録できないが、閲覧のみ可能。ただし年齢認証は自己申告である。会員数は、2006年8月時点で1万7000人、うち9割が女子であった。
アカウント名に使える文字は英数字のみとなった。登録すると、アカウントごとにブログが自動的に作成され、記事を書く際にカテゴリを指定すると、該当するカテゴリの「スクエア」ページにヘッドラインとして表示される仕組みになっていた。この「スクエア」にはココロスクエアやマグドルスクエアもあり、旧マグネットのマグフォーラム内のスクエアを一部踏襲している。
また以前のマグネットと違いオープンであり、記事を「公開する」に設定すれば外部のブログにトラックバックしたり、登録していない人でもコメントを書けるようになっていた。このように比較的オープンな仕様になったが、これではまだ他のブログレンタルサイトと変わらない上、スキンも3種類のみで、まだ開発途上な部分もみられた。
なお、新マグネットではスーパーマグネッツのような有料サービスは存在せず、全機能を無料で利用できた。理由は、NTTデータとサンリオがお互いの得意とする分野を生かし、子供を取り巻くインターネット社会の健全的な発展に寄与するCSR（企業の社会的責任）プロジェクトに基づいている為としている。また、インターネット上で遭遇するであろう問題を挙げ、それをテーマに会員に意見を出し合ってもらうこと、ひいてはブログによる情報発信を子供が実際に体験しながらネチケットやモラルを学習してもらうことを運営目的とし、この点は一般的なブログサービスとの差別化を図っていた。
しかし、サービスの終了を2007年3月29日に発表。同年6月30日をもってサービス終了となり、翌日以降は書き込み、閲覧ともにできなくなった。その後2010年までマグネットのウェブサイト自体は存続し、「サービス終了のお知らせ」、「マグフレンズからのメッセージ」、「ネチケット検定」、「ネチケットクイズ」が残されていた。