Ubuntu
特徴
Ubuntuは使いやすさを重要視している。例えばアプリケーションの観点では、標準的なシステムツールに加えて写真編集ツールShotwell、オフィススイートLibreOffice、インターネットブラウザMozilla Firefox、メッセンジャEmpathy等がデフォルトでインストールされている。数独やチェスなどのカードゲームやパズルゲームも同梱されている。
セキュリティの観点では、特にLinux入門者を考慮し全権限を持つrootでのログインはデフォルトでは無効になっておりsudoを利用する。また最初からすべてのポートを閉じている。アクセシビリティと国際化にも力をいれており、5.04からはUTF-8が標準の文字コードとなった。
名称は南アフリカのズールー語の言葉で「他者への思いやり」を意味する。カノニカルの創業者は南アフリカ生まれでイギリス市民権を持つマーク・シャトルワースである。
現在のユーザインタフェースは紫色を基調としたLightと呼ばれる。ロゴのフォントはイギリスのフォント制作会社Dalton Maag Ltd.のUbuntu Font Familyである。最初のリリースから9.10（Karmic Koala）までは、Andy Fitzsimonが作成したフォントUbuntu-Titleが使われていたが、10.04（Lucid Lynx）からUbuntu Font Familyが使われている。
デスクトップ環境
現在の標準デスクトップ環境はGNOMEである。以前はGNOME パネルが利用されていたが、GNOME 3のリリースと同時期の2011年4月に独自のUnity (ユーザインタフェース)に変更された。その後、Ubuntu 18.04（2018年4月26日リリース）からGNOMEに戻ることが発表され、Ubuntu 17.10から再びGNOMEが採用されている。
他のデスクトップ環境を採用した派生ディストリビューションとして、Kubuntu、Xubuntu、Lubuntuなどがある（Unity時代はUbuntu GNOMEも存在した）。
Ubuntu Serverでデスクトップ環境を利用したい場合、APTのメタパッケージ機能を利用して"ubuntu-desktop"をインストールすることで実現できる。
評価
ユーザエージェントによるとインターネットトラフィックの0.5%から0.65% の割合を占めており、Webクライアントの中で最も人気のあるLinuxディストリビューションである。マーク・シャトルワースによると、2006年末までに少なくとも800万人のユーザがいる。カノニカルのChris Kenyonによると2010年4月時点で1200万を超えるユーザーがいた。
サーバー版に関しても、WikipediaをホスティングするWikimedia財団が採用するなど、大規模な採用者も増えている。W3Techsの調査では、2011年6月トラフィックの多いサーバー間のシェアではRHELを超えた。日本では、北海道夕張市や大阪府箕面市などが、Ubuntuおよびその派生ディストリビューションを導入した。
ランキングの推移
DistroWatchはオープンソースのOSを紹介しているサイトである。各OSのページ閲覧数を掲載しており、2010年までの数年連続でランキング1位を獲得したが、2018年8月現在は3位である。ランキングがLinux Mintに抜かれた原因は、11.04から標準採用されたUnityがユーザーに不評だったためだという見解もある。その一方で、Google Trendsの変化は大きくなく、シェアが減少したと決めつけられないという見方もある。Distrowatchの閲覧数ランキングはインストールメディアのダウンロード数や実稼動マシン数とは相関性がない。2018年現在、Manjaro LinuxとLinux Mintの後塵を拝した状況である。
批判
フリーソフトウェア財団の会長のリチャード・ストールマンは、Ubuntu 12.10からUnity Lens検索に標準導入されたAmazonの商品検索を使うことにより、検索クエリやIPアドレスがCanonicalのサーバーを通ってしまうことを指摘し、「まるでスパイウェアである」などと批判、利用を控えるように主張した（自由やプライバシを侵害する事柄へのストールマンの批判はUbuntuに限らない）。マーク・シャトルワースは自身のブログで反論した。16.04のUnity Lens検索からは、デフォルトでは無効になった。
Debianとの関係
UbuntuはDebian GNU/Linux をベースに開発されている。Debian派生ディストリビューションの中にはプロプライエタリなソフトウェアやクローズドソースを追加しているものもあるが、Ubuntuはなるべく自由なソフトウェアを使うことを方針としており、Debian の思想に近い位置に立つように努めている。しかしながら、現在は利便性を考慮してかプロプライエタリなドライバやソフトウェアを標準でサポートしている。
パッケージは基本的にDebianのテスト版を元に作られている。Debianと同様にパッケージファイル形式としてdebを、管理システムとしてAPT/Synapticを使うことができる。ただし両者の「バイナリ互換性」は完全には保証されていない。パッケージ開発者の多くは母体となるDebianからカノニカルへ「自由意思」で移動してきている。移籍したメンテナの中には、Debianの基本パッケージのメンテナンスにも協力し続けている者がいる。Ubuntuによる変更点は、Debianのソースパッケージに対するパッチとしてアーカイブする仕様になっている⁠。
Ubuntuは当初Debianコミュニティから人材を確保しようとした。Debianの創設者であるイアン・マードックはパッケージおよびDebian自身との互換性、開発リソースの分散やフィードバックに懸念を示した。彼はUbuntuコミュニティとの騒動の後、Debianから脱退した。
歴史
Ubuntuは、2004年10月20日にDebian GNU/Linuxから派生したOSである。
現在、Ubuntuコミュニティはカノニカルから資金提供をうけている。2005年7月8日、マーク・シャトルワースとカノニカルはUbuntu財団を創設し、初期投資として1000万USドルを提供したと発表した。財団の目的は今後リリースされるバージョンも含めたUbuntuのサポートと開発を保証することである。2006年現在財団は休眠状態にある。この不透明な状況をマーク・シャトルワースは、財団はCanonicalに不測の事態が起きたときの緊急財源であると説明している。
Grumpy Groundhog（気難しいウッドチャック）というコードネームを持ったブランチが計画されている。これは常に不安定な開発・テスト版であり、Ubuntuの一部として含まれる予定のプログラムやアプリケーションをバージョン管理システムから直接ソースコードを取得、修正できる。パワーユーザや上流開発者はパッケージを実際にビルドすることなく最新版プログラムをパッケージ化されたような状態でテストでき、各アーキテクチャ向けのパッケージ化の問題を早期に得られる。Grumpy Groundhogは6か月ごとにDebian Unstableにマージされることになっている。Grumpy Groundhog はまだ公には利用可能とはなっていない。
2008年9月5日、DELLが発表したミニノートPC「Inspiron Mini 9」はUbuntuを選択できた。2009年8月27日にシャープが発表したスマートブック「NetWalker」には、Ubuntu 9.04がプリインストールされていた。
リリース
リリースごとにバージョン番号とコードネームが存在する。バージョン番号はリリース時の年と月から作られる。2004年の10月20日にリリースされたWarty Warthogのバージョン番号は4.10である。近年のコードネームは動物の名前がアルファベット順で付けられている。
開発工程
半年ごとにリリースが行われる。OSとしては比較的頻繁である。リリース月は通常4月、10月である。GNOMEのリリースからおよそ1か月後、X.orgのリリースから2か月後になるように設定されている。これにより最新版のGNOMEとXを同梱できるようになる。Ubuntu開発者サミット（UDS）が新バージョン開発前に開催され、世界中の開発者が機能や改善すべき点の大まかな検討をする。
バザール方式という開発方針を採用している。中心となるシステムはLaunchpadである。Ubuntu行動規範に従う限り、全ての人が翻訳や開発に貢献することができる。
サポート
リリースには通常版と長期サポート版（LTS、Long Term Support）がありサポート期間が異なる。通常版のサポート期間はリリースから9ヶ月である。6〜9ヶ月ごとにバージョンアップしなければならないが、新しい機能を望むユーザーに向いている。長期サポート版（LTS）は2年間隔でリリースされサポート期間も長いため安定を望むユーザーに向いている。サポート期間はリリースから5年であったが18.04 LTSから延長され10年になった。
これに加えてカノニカルはUbuntu Advantage commercial supportと呼ばれる有償サポートも提供している。電話やWebを通じたサポートやサポートが終了したLTS、例えば12.04 LTSのセキュリティー修正を継続して受けられる（Extended Security Maintenance、ESM）。
12.04以前はLTSのサポート期間はデスクトップ向けのみ3年であったが、現在はデスクトップもサーバー版も5年となっている。13.04以前は通常版のサポート期間は18ヶ月であったが、管理費用を削減するために現在の9ヶ月に短縮された。
インストール
標準インストールで必要な機能全てが揃うように設計されている。インストールメディアはLive DVDとなっており、インストールと試用の両方ができる。インストール前にハードウェアが適合しているかを確認できる。Windowsからの移行がサポートされており、ブックマーク、壁紙、設定などを簡単に移行できる。
isoイメージは公式サイトからダウンロードする。イメージ書き込みツールを用いてDVD/USBに書き込む事でLive DVD/USBを作成できる。Live USBはUnetbootinやUbuntuにプリインストールされている「スタートアップ・ディスクの作成」で作成できる。オープンソースカンファレンスなどの会場に行くことでDVDを入手することが可能なこともある。
また、DISCなどから起動できるため、何らかの理由でwindowsが起動できなくなった際、（ただし、HDDなどが壊れていないことが条件）ファイルを救出するなどの用途で使われることがあり、その方法を記した本の付録としてUbuntuのISOイメージがDVD付録として付いてくることがある。
複数PCへの一斉インストールや低スペック環境も考慮し、PXEなどのネットワークブートでのインストールにも対応している。標準ではTUIでのインストールが可能であり、インストール時には必要な環境構成を選べる。
ShipItと呼ぶインストールCDを無償で送付するサービスを2005年から提供していた。メールで送付先を送るだけで注文することができた⁠。2009年10月にコスト上の理由から初めて注文する場合に限り無料となり、それ以降は5枚1組、税抜き送料別で5ポンドで販売することとなった。2011年4月、ShipItは利用できなくなった。
デスクトップ版
デスクトップ版では、一般的にx86とx64の2種類のインストールDVDが提供される。GUIによるインストールが行われる。特殊用途向けに Alternate CD 版もあったが、デスクトップイメージの利便性を向上する目的で12.10から廃止となった。
Wubi (Windows-based Ubuntu Installer) と呼ばれるWindowsと共存するインストールを行うソフトウェアがあり、バージョン8.04から標準搭載されていた。Windowsファイルシステム内にインストールできるので、パーティションの切り分けやフォーマットの必要がなく、既存環境を損なうことなくUbuntuをインストール/アンインストールできた。バージョン11.10日本語Remix以降には、Localized CD Image toolsの都合により収録がされていない。14.04を最後にWindows 8との整合性に欠ける事、UEFIに対応できていない事などから公式サポートが打ち切られた。非公式に開発が続けられている。
サーバー版
サーバー版にはLive機能はなくTUIによるインストールのみとなっている。インストール後はCUI上でsudo apt-get install ubuntu-desktopを使用してGUIもインストールできる。
Windows Subsystem for Linux
2016年4月、Windows 10 Fall Creators UpdateよりLinuxサブシステムとしてUbuntuが動作することが発表された。
プロプライエタリ・ソフトウェア
サードパーティーのソフトウェアを認証するシステムがある。認証を受けたプロプライエタリ・ソフトウェアは動作保証がされる。再配布が禁止されているプロプライエタリ・ソフトウェアでもカノニカルとの契約によってpartnerリポジトリからダウンロードできるものがある。例えばアドビシステムズのFlashプラグインや、マイクロソフト（旧：Skype Technologies）のSkypeである。
関連プロジェクト
カノニカルは2009年よりクラウドコンピューティング向けの開発を進めている。また2012年Ubuntu for AndroidやUbuntu Touchなどを発表し、モバイル向けインタフェースにも対応した。Ubuntu Edgeなどの開発、携帯電話ベンダーとの契約を発表した。スマートフォンとタブレット、デスクトップで同じものを共有できるOSを目指していた。しかしながらこの共有方針は撤回となり、またカノニカルはモバイルOS開発の事業からは公式に撤退した しかし結果的に引き継ぎ先として、UBports（OS名およびコミュニティ名）のコミュニティに、モバイルOS開発が「Ubuntu Touch」の名称で引き継がれることになった。
Ubuntu Enterprise Cloud
9.04 (Jaunty Jackalope) からサーバー版で Amazon EC2 と同様の機能を実現できる「Eucalyptus」を搭載した。9.10（Karmic Koara）ではクラウド構築用パッケージ「Ubuntu Enterprise Cloud（UEC）」を正式にリリースした。クラウド構築用パッケージを提供したのはUbuntuが初めてである。
スマートフォン
2015年2月6日、Canonicalがスペインの携帯端末メーカーbqから初めてUbuntu搭載したスマートフォンをEU限定で発売すると発表（当面はイギリス、スペイン、ポルトガル、スウェーデン）。11日、搭載機種の「BQ Aquaris E4.5 Ubuntu edition」が発売された。
上記の通りスマートフォンからは撤退が発表されている。