苦しみの杭
苦しみの杭（くるしみのくい）は、キリスト教系の新宗教であるエホバの証人の「新世界訳聖書」（ものみの塔聖書冊子協会発行）におけるギリシア語、スタウロス（σταυρός）に対する英訳語torture stakeの日本語訳である。キリスト教における「十字架」の異訳であり、エホバの証人は訳語のみならず、十字架の形状についても否定している。しかしイエス・キリストの時代のスタウロスが十字架であったという考古学的証拠、初代教会教父の文献が多数発見されている。また1～3 世紀のキリスト教信者の墓地に十字架が刻まれていることは、考古学的発見からも明らかである。
苦しみの杭の概要
ギリシア語スタウロスはイエスの処刑に関連して用いられている。「スタウロス（σταυρός）は、主としてまっすぐな杭を指す。それに犯罪者は処刑のためにくぎづけにされた。この名詞も、杭に留めるという意味の動詞スタウロォーも元々は、教会の用いている２本の梁材（はりざい）を十字に組み合わせた形とは区別されていた。後者の形は古代カルデアに起源を有し、同国およびエジプトを含む隣接した国々において、タンムズ神の象徴（その名の最初の文字で、神秘的意味の付されたタウの形）として用いられた。西暦３世紀の半ばまでに、諸教会はキリスト教の幾つかの教理から逸脱するか、それをこっけいなものにしてしまった。背教した教会制度の威信を高めるため、異教徒が、信仰による再生なしに教会に受け入れられた。それらのものには異教徒の印（しるし）や象徴を引き続き用いることが大幅に認められた。こうして、タウつまりTがキリストの十字架を表すために用いられるようになり、多くの場合と同様に横棒を下にずらした形が使われた」。
ルイスとショートの『ラテン語辞典』ではラテン語のクルクスの基本的意味に「犯罪者がつけられたり掛けられたりする、木、枠木、または木製の他の処刑具」を挙げている。
「公開処刑場として選ばれた所でいつでも立ち木が利用できるわけではなかった。それで、普通の梁材（はりざい）が地面に立てられた。犯罪常習者はその上に上方に手を伸ばした両手を、そして多くの場合は両足をも縛り付けられるか釘で打ち付けられた」。
「イエスは普通の死刑用杭の上で死なれた。これを支持するものとして次の点が、挙げられる。（イ）東洋においてこの種の処刑法が当時習慣的に行われていたこと、（ロ）、間接的であるが、イエスが味わわれた苦しみに関する歴史的記述そのもの、および（ハ）教会教父たちの書き残した多くの文書」。
エホバの証人によれば、「イエスが2本の梁材を組み合わせた十字架にかけられて処刑された」と言われ始めたのは、イエスの死後300年もたってからのことであり、その見解はスタウロスの誤用および伝承に基づくものとされている。
新世界訳聖書以外の日本語の聖書翻訳はスタウロスを十字架と訳している。日本語以外では、例えば英語訳で、完訳ユダヤ人聖書（Complete Jewish Bible）が「処刑用の杭（execution stake）」という表現を用いて訳している。
苦しみの杭の訳語の由来
訳語の由来はマタイによる福音書7章40節に基づく（新世界訳聖書）。
「苦しみの杭」は、カルバリすなわち”ドクロの場所”におけるイエスの処刑に関連して用いられている。異教徒はキリスト以前の幾世紀十字架を宗教的象徴として用いていたが、ここでギリシャ語スタウロスがそうした十字架を意味することを示す証拠は何もない。
　古代ギリシャ語において、スタウロスという語は単に、まっすぐな杭、土台に用いるような棒中を意味していた。スタウロオーという動詞は、単に杭で柵を巡らすこと、砦柵（さいさく）を作ることを意味していた。
バーゼル大学の教授であったパウル・ビルヘウム・シュミットは自著、「イエスの歴史」386-394ページの中で、ギリシャ語スタウロスについて詳細な研究を行った。同書の386ページには、「スタウロスは真っ直ぐに立っているすべての杭または樹幹を意味する」と記されている。
イエスがつけられた処刑具に関して、シュミットは同書387-389ページで次のように書いた。「福音書の記述によると、イエス加えられた処罰として考えられるのは、むち打ちの他には、衣をはいで体を杭に掛ける、ローマの最も単純な形式の磔刑（たっけい）だけである。その処罰を一層忌まわしいものにするため、イエスは処刑場までその杭を運ぶか引きずって行かねばならなかった。……こうした単純な仕方で杭に掛ける方法がしばしば大量処刑で採用されていたことから、これ以外の方法は考えられない。この種の大量処刑の例は、バルスによる一度に2,000人の処刑、クワドラツゥス、行政長官フェリクス、ティツスによる刑具に見られる」。
イエスが処刑された際に刑具として使用された十字架は、その語の現在持つ意味自身が示しているように、一般的には十字の形をしていたと信じられている。しかし一方で、その刑具は十字形ではなかったとする学説が存在していた。その学説において、スタウロスは、杭の形、Tの形、Xの形をしているなどと論じられた。
エホバの証人はスタウロスを杭とする学説を支持した。この神学上の判断には1896年に英国で発行された『キリスト教に無関係の十字架』と題する書物の影響が大きいと思われる。この書物は、キリスト教史初期にイエスのスタウロスを十字と仮定することが行われ、やがてそれが事実として普及するようになったと論じている。

1950年にはエホバの証人の翻訳者たちによって「クリスチャン・ギリシャ語聖書 新世界訳」が刊行された。翻訳者がエホバの証人である以上、スタウロスを「杭」と訳出することはふさわしいと思われた。しかし、これを単に「杭」と訳出したのではその神学的意味が薄くなると翻訳者たちは考えたようである。そこで「杭」ではなく「苦しみの杭」という訳語が選択された。これはイエス自身のスタウロスの用法に一致している(マタイ10:38, 16:24, マルコ 8:34, ルカ 9:23, 14:27)。
エホバの証人の主張する考古学的背景
イエスの時代のスタウロスが何であったかを知る考古学上の物証は極めて少ない。理由のひとつに、当時の風習により、スタウロスによる処刑を受けた者が正式に埋葬されることは少なかっただろうということを考えることができる。さらに、イエスがスタウロスによって処刑されたほぼ同じ時期に、ユダヤ人の間でスタウロスの刑が廃止されたことも考慮しなければならない。一度スタウロスの刑が廃れているので、イエスの時代より後の時代の資料をもってイエスのスタウロスを論じることは困難である。
エホバの証人の矛盾した主張
エホバの証人の『参照資料付き新世界訳聖書』の付録では、カトリック教会の学者ユストゥス・リプシウス（1547-1606年）の著書『デー・クルケ・リブリー・トレース』から、犯罪者をつけるための1本の杭はラテン語でクルクス･シンプレクス（crux sim'plex）と呼ばれており、「そうした拷問用の刑具の一つがユストゥス･リプシウスの著書で描かれている」と述べた上で杭につけられた人の絵の複写を掲載している。それに対してカルト宗教被害者の問題解決に取り組む「真理のみことば伝道協会」主宰のウィリアム・ウッド牧師の著書『[エホバの証人]への伝道ハンドブック』では、（エホバの証人が苦しみの杭の根拠として使用した）同書でリプシウスは十字架につけられた人の絵も掲載しており「十字架こそキリストを処刑するのに使われた刑具である」と述べている点を指摘している（同書p46）。
「スタウロス」語句の意味について
大野キリスト教会牧師であり、「JWTC（エホバの証人をキリストへ）」
主宰者の中澤啓介は著書『十字架か、杭か』において、「スタウロス」の意味について西暦前7世紀ごろは「杭」という意味であったが、その後「掲げる」「つき刺す」を意味した「アナクレマニーミ」、あるいは「アナスコロピゾー」と交換可能な言葉へと変化し、これらの動詞は「突き刺す」、処刑あるいは見せしめのために「掲げる」、さらに「十字架につける」、「苦める」、などの意味で使われたと解説し、イエスに関して言えば、ローマの総督ポンテオ・ピラトのもとで処刑されたのだから、ローマのその当時の処刑法の中で理解することこそ重要であると解説している。
「クルクス」の意味
エホバの証人は『ルイスとショートのラテン語辞書』を根拠に、「クルクス」の基本的意味を「犯罪者がつけられたり掛けられたりする、木、枠木、または木製の他の処刑具」としているが、同書においてローマの喜劇詩人テレンス（西暦前195-159 年）の文献（and.3、5、15）、キケロ（西暦前106-43 年）の文献（Verr.2、1、3 と7、2、1、4、と9、Pis.18、42、Fin.5、30、92 等々）、クインティリアヌス（西暦30-96 年）の文献（4、2、17）、タキトゥス（西暦55-120 年）の文献（アグリコラ15、44）、ホーレ（西暦前68-8 年）の文献（S.1、3、82、2、7、47、EP.1、16、48その他しばしば）などにおいて、「クルクス crux」が十字架の意味で使われたことを明らかにしている。このラテン語辞書は、ラテン語の文献を読むときには欠かせない、標準的な権威あるものである。
バインの『新約聖書用語解説辞典』の記述
エホバの証人はバインの『新約聖書用語解説辞典』を「杭」主張の根拠に使用しているが、同書の「スタウロス」の字義説明において、マタイ27 章32 節を挙げ、「十字架もしくは杭自体」と解説している。さらに、バインは、同辞書の「木（tree）」という項目において、「クシュロン」を「十字架、スタウロスの木、ローマ人が処刑される人物を釘付けにした立てられた柱または杭」と説明している。これらの語義説明の中で、バインは、十字架（cross）を最初に紹介している。そこから、バイン自身は、イエスは杭ではなく、十字架刑に処せられたと考えていた、と想定される。つまり、バインは「スタウロス」の字義説明において、さまざまな十字架模様がキリスト教のシンボルに採用されていく状況を解説しているのであって、イエスがかけられた刑具そのものを問題にしているわけではない、ということである。