高畠素之
第一期
高畠は、明治19年（1886年）1月4日、旧前橋藩士の五男として群馬県前橋市に生れた。
地元の旧制前橋中学に入学。在学中、前橋に訪れた海老名弾正や木下尚江の講演を聴き、キリスト教や社会主義に影響を受ける。
明治39年（1906年）、前橋中学校を卒業。経済的な問題から同志社（神学部。奨学金が給付されていた）に入学し、哲学と宗教を学ぶ。高畠の同志社入学時は日露戦争の直後であった。そのため平民社系の社会主義運動の影響を受け、遠藤友四郎（遠藤無水。後、天皇中心の社会主義を唱える）、伊庭孝（音楽家）と、同志社内で社会主義を宣伝した。そのため在学一年程度で退学、社会主義者として著明であった堺利彦を頼るも、相手にされず郷里前橋に戻った。
前橋に戻った高畠は、遠藤友四郎らと『東北評論』を発行し、地元で社会主義運動の第一歩を踏み出す。この頃の高畠は、時代の影響から正統派社会主義の論陣を張っていた。明治41年（1908年）、赤旗事件に対する筆禍に問われ、高畠は編輯者として禁錮4ヶ月の罪となった。
第二期
出獄後、高畠は新たな運動の可能性を求めて神戸、大阪、名古屋を放浪。京都で第三高等学校の英語教師ケデーの門番をつとめたほか、夜間学校の英語教師も務めた。
高畠に転機が訪れるのは、明治44年（1911年）頃、京都の岩崎革也の手引きで堺利彦に再会したことにある。堺は大逆事件で壊滅した日本の社会主義者のため、明治43年（1910年）9月に売文社を立ち上げ、その名の通りの売文稼業で生計を立てていた。その後、堺は大逆事件で死刑になった人々の遺族を弔うべく、西日本を旅していた。高畠と堺が出会ったのはちょうどその頃であった。堺は既にドイツ語を身につけていた高畠に再会すると、すぐさま売文社の技手として雇うことにした。こうして高畠は明治44年（1911年）9月、売文社に入社した。当時は大杉栄がフランス語を、高畠素之がドイツ語を担当していた。
明治から大正初年にかけて、日本では社会主義者に対する取り締まりが極度に厳しかった。そのため売文社では、政府の圧迫を避けるため、『へちまの花』と題した文芸雑誌風の読み物を編集し、わずかに同志間の連絡を保つことしかできなかった。しかし第一次世界大戦による政治情勢の変化（社会主義に対する取り締まりの軟化）を見てとった堺利彦は、直ちに『へちまの花』を『新社会』と改題し（大正4年（1915年）9月）、社会主義運動を高唱し出したのであった。この前後、大杉栄は荒畑寒村とともに堺一派と決別したが、大正5年（1916年）には山川均が売文社に合流し、しばらくして売文社は堺利彦・山川均・高畠素之の合名会社となった。
高畠は、大正6年（1917年）から『資本論解説』の翻訳を開始。マルクス経済学の数少ない参考書を世間に発表する。また売文社でも、山川均とともに中枢的位置を占めるようになった。
第一次世界大戦、それに続くロシア革命の影響を受け、高畠は大正7年（1918年）に「政治運動と経済運動」を執筆。社会主義運動は、単に経済運動（ストライキなどによる革命）のみならず、政治運動＝議会進出が必要であることを強調した。この提言は、無政府主義＝アナーキズム的色彩の強かった日本の社会主義に大きい波紋を広げた。この高畠の提言を受け、直ちに山川均・荒畑寒村らが反論を掲げ、しばし論争となった。この頃から、高畠にようやく後年の国家社会主義的傾向が芽生えはじめ、堺利彦とともに軍人・右翼の集会であった老壮会に出入するなどし、売文社の間に微妙な空気を醸し出すことになった。
山川らとの論争の後、偶然にも山川と荒畑は『青服』の筆禍事件で禁固4ヶ月に処された。これにより売文社内の勢力関係は一変し、高畠派の圧倒的優位の状況に変化した。これを受け、高畠は自己の影響下にあった北原龍雄・遠藤友四郎・茂木久平・尾崎士郎らとともに国家社会主義運動の開始を堺利彦に打診する。堺は社会主義の実践活動は時期尚早と判断し、山川・荒畑の復帰後、売文社を分けることを提案し、高畠も了承した。大正8年（1919年）4月、高畠一派の牛耳るところとなった売文社は、国家社会主義の発行所となった。
第三期
国家社会主義者として世に出た高畠は、その没年に至るまで、主として『資本論』の翻訳に時間を費やした。この時期の高畠は以下の三つの側面がある。
（1）国家社会主義
高畠は堺・山川と袂を分かったのち、支持者とともに新たな売文社で『国家社会主義』を創刊した。当時、日本はヨーロッパの政局の変化を受け、社会主義に対する取り締まりが若干緩くなりつつあった。この機会を捉えた高畠は、暴力革命の否定を強調することで、政府の弾圧をかわすことができると考えていた。しかし、『国家社会主義』創刊号は発売禁止となり、ただちに財政的打撃を受けた。本誌は、第2号以下、4号まで発刊したが、結局は発売中止のやむなきに至った。
高畠は、『国家社会主義』の廃刊直後、友人の遠藤友四郎とともに『霹靂』を創刊（創刊号のみ）、次ぐ大正9年（1920年）には『大衆運動』（週刊新聞。11号で廃刊）を、同年再び第1次『局外』（8頁の雑誌）を創刊した。『局外』は、翌年には紙数を大幅に増補した拡大版『局外』（第2次）に発展したものの、関東大震災によって壊滅し廃刊した。
一方で、大正11年（1922年）12月には、東京帝大教授の上杉慎吉と経綸学盟の締結し、大正12年（1923年）に極右と称された大化会の顧問となった。この大化会の援助を受け、再び高畠門下を動員して『週刊日本』（週刊新聞。11号で廃刊）の発刊を行い、国家社会主義の宣伝に勉めた。この後、『資本論』（大鐙閣版）翻訳の完成前後から、大化会との関係が薄まると、再び高畠門下を動員して第1次『急進』（大正13年（1924年）～大正14年（1925年））、第3次『局外』（大正14年（1925年）～大正15年（1926年））などの小雑誌を発刊し、何度も主義の宣伝に勉めている。
昭和3年（1928年）5月5日、故郷前橋で講演を行っている。講演内容は「急進愛国主義の理論的根拠」（『高畠素之先生の思想と人物』に収録）であったとされている。この講演内容は、高畠没後、その門下によって何度か出版され、高畠国家社会主義の簡便な解説書として流通した。
（2）マルクス研究者
この時期の高畠は、マルクス研究者としても活動している。大正7年（1918年）から昭和初期にかけて、日本の社会主義運動は進捗期であった。しかし、世間の要求に応えられる手頃な入門書はほとんどなかった。こうした中、高畠はマルクス主義者として日本でも高名であったカウツキーの『資本論解説』を翻訳している。
高畠は『資本論解説』の外、『財産進化論』『社会主義社会学』などの社会主義関連書籍の翻訳書を多数発表しているが、自身の研究成果も公表している。それらは『社会主義と進化論』『マルクス学研究』『社会主義的諸研究』『マルクス十二講』（後に『マルクス学解説』）『地代思想史』『マルクス経済学』などとなって現われた。なお未完となった『マルクス経済学』は、高畠の絶筆である（現在のものは、半分弱を高畠が、未完成の後半を高畠門下が執筆したものである）。
（3）社会評論家
『資本論』翻訳者や、社会主義の研究者などの外社会評論家としても活動した。
高畠の投稿先は、自身の機関紙の外、『太陽』『改造』『解放』『中央公論』『経済往来』（後の『日本評論』）『読売新聞』『報知新聞』などの中央雑誌・新聞であり、多数のエッセイや論文を残している。これらの中で比較的有名なものは、『自己を語る』『論・想・談』にまとめられた。
『資本論』全訳、マルクス経済学の権威、国家社会主義者、社会評論家と、多数の顔を持つ彼は、その絶頂期とも言える時期に病に倒れ、そして突如として昭和3年（1928年）12月23日に胃癌のため自宅にて没した。葬式には堺利彦ら左翼や高畠門下を始め、上杉慎吉、赤尾敏、梅津勘兵衛など多数の右翼の関係者が集まった。