ヌエバ・エスパーニャ
概要
ヌエバ・エスパーニャは、1521年にスペインとメソアメリカの仲間によるアステカ帝国の征服（1519-1521年）が完了した際に設立された。アメリカ大陸に設立された4つのスペイン副王領の中で最初に設立された（残り3つは南アメリカを管轄した）。その領土は、メキシコ、中央アメリカ、アメリカ合衆国の南西部、中部、およびフロリダ、そしてフィリピン、マリアナ諸島およびカロリン諸島に渡った。
1635年以降は、スペイン王によって任命されるヌエバ・エスパーニャ副王が統治者する植民地となった。首都はメキシコシティ。こうして、スペインによってヨーロッパ〜アメリカ〜アジアを結ぶ広大な貿易網が確立された。これらの地域にはローマ・カトリックが強制的に布教された。インディアンの反乱や、イギリスやフランス、アメリカなどの列強によって一部領土が奪われることがあったものの、メキシコを中心とするそのほとんどの領土はメキシコ独立まで保たれた。
1821年にメキシコ帝国が独立し、ヌエバ・エスパーニャは解散された。
メキシコおよび中央アメリカへの入植
スペイン人によってまずはカリブ海の島々に植民都市が形成された。これらの都市はアメリカ大陸征服の拠点とされた。1521年にアステカ帝国の征服が完了すると、中央メキシコではアステカの首都テノチティトランがヌエバ・エスパーニャの主要な入植地に転換され、メキシコはスペインのアメリカ大陸植民活動の重要な拠点であり続けた。初期のヌエバ・エスパーニャのスペイン系入植都市は次のようなものがある：
スペイン人による小さな港町ベラクルス（1519年）とメキシコ・シティ（1521-24年設立）の間にはプエブラ・デ・ロサンジェルス（1531年）やColima（1524年）が設立された。メキシコ・シティの北では、ケレタロ（1531年頃）が設立され、バヒーオと呼ばれた広大な農地となった。メキシコ市の北西にグアダラハラ（1531–42年）が設立され、この地域の主要なスペイン系都市となった。メキシコ・シティの西にはValladolid（1529年、Michoacan）が設立された。メキシコ・シティの南ではアンテケラ（1526年）がオアハカの中心となった。サンティアゴ・デ・グアテマラ（1524年）メリダ（1542年）、 カリブ海の小さな港としてカンペチェ（1541年）がユカタンに設立された。カンペチェとベラクルスの間には海上貿易が行われていた。副王領が設立されるまでの最初の20年間、いくつかの現在でも重要な位置を占める都市が設立された。北のサカテカス（1547年）は後に銀鉱で栄えた。ここはどう猛な遊牧民のチチメカ族のエリアであり、チチメカ戦争などのスペイン人との争いが起こった。
南アメリカへの拡大
1532年にインカ帝国を征服した後、広大な南アメリカへのさらなる遠征活動が始まった。1540年に、ヌエバ・エスパーニャに次ぐ第二の福王領であるペルー副王領が設立された。南アメリカ植民地化はさらに拡大し、ヌエバ・グラナダ副王領（1717年）、リオ・デ・ラ・プラタ副王領（1776年）も後に設立された。
北アメリカへの拡大
16世紀を通して、中央アメリカおよび北アメリカに数々のスペイン人の町が建設された。1568年から1587年の間に、スペインは現在のアメリカ合衆国南部のジョージアやサウス・カロライナへのキリスト教宣教活動を行なっている（これらの地域は17世紀にイギリスのジョージア植民地とサウスカロライナ植民地となる）。これは現在のフロリダでは一部成功し、セントオーガスティン（1565年）が設立された。これは、現在のアメリカ合衆国の中ではヨーロッパ人によって最も古くに設立された街である。
さらに領土を拡大するため、フランシスコ・バスケス・デ・コロナドによるアメリカ合衆国南西部の探検（1540–1542年）、フアン・ロドリゲス・カブリリョによる太平洋岸の探検（1542–1543年、この探検では初めてヨーロッパ人としてカリフォルニアを見つけた）、そしてルイ・ロペス・デ・ビリャロボスによるスペイン領東インドの探検（1542–1543年）が行われた。これらのエリアは、ニュー・スペイン副王の直轄地となった。スペイン人はさらにヌエボ・メヒコ州の領土拡大を行い、主要な都市としてサンタフェ（1607年）が設立された。
宣教活動と軍事力による北アメリカの入植は、スペイン人による都市建設の原動力となった。
太平洋への拡大
東インドとアメリカ大陸の間の貿易を確立すべく、太平洋を渡ってミゲル・ロペス・デ・レガスピはフィリピンにスペインの最初の入植地サン・ミゲル（1565年、現在のセブ）を建設した。アンドレス・デ・ウルダネータはフィリピンからメキシコへ黒潮に乗って、効率よく航海するルートを発見した。1571年、マニラがスペイン領東インドの首都となった。こうして、マニラ＝アカプルコ・ガレオン船によるアメリカとアジアの貿易が始まった、主な貿易品は絹、香辛料、金・銀、陶器などであった。フィリピンはヌエバ・エスパーニャの中で、一つの行政区画、フィリピン総督領となった。アジアからの貿易品は、太平洋を渡りアカプルコに送られ、そして陸路でベラクルスへ、インディアス艦隊によって大西洋を渡りスペイン本国へ送られた。
北アメリカの領土争い
17世紀になると、フランスやイギリスがスペインに遅れて北アメリカに入植地を建設し始めた。1776年には東海岸のイギリスの13植民地がアメリカ合衆国として独立し誕生する。こうして18世紀になると、カリブ海の島々、現在のアメリカ合衆国南西部、フロリダ、ネブラスカ、ルイジアナなどの領土を巡って、これら強国の間で争いが起きる。
フレンチ・インディアン戦争では、イギリスがスペインよりマニラとバハマを奪った。この戦争の結果、領土を取り決める1763年のパリ条約では、スペインはルイジアナの西半分を得て、ヌエバ・エスパーニャは北アメリカのミシシッピ川から太平洋に至る領土を保有した。しかし、この時、イギリスが奪ったマニラとバハマの返還と引き換えに、イギリスはスペインよりフロリダを得た。アメリカ独立戦争時には、イギリス軍とアメリカ軍の戦闘の隙をついて、セントルイスや最北ではミシガンのナイルズまでを探索した。この戦争の結果、領土を取り決める1783年のパリ条約でフロリダはスペインに返還された。
1769年より、21度のアメリカ北方への遠征活動（現在のカリフォルニアへの宣教活動）がカリフォルニアのエル・カミーノ・レアル沿いで行われた。ヌエバ・エスパーニャは北アメリカ西海岸の全領土を主張しており、この地域でのイギリスとロシアとの衝突が始まった。ロシアは18世紀半ばよりアラスカで毛皮交易を始めており、イギリスもジェームズ・クック船長が太平洋を探検して以来、西海岸で毛皮交易を始めるようになっていた。 西海岸からロシアとイギリスの勢力を追い払うため、1774年と1793年にスペインはメキシコから多くの戦力を投入し、アメリカ北西部の遠征を行なった。これによってスペインが長らく主張し続けていた、西海岸の航海権が強化され、バンクーバー島フレンドリー・コーヴに（1789年）に砦フォート・サン・ミゲルと入植地サンタ・クルス・デ・ヌカ（または単にNuca）が建設された。これはヨーロッパ人による初めてのブリティッシュコロンビアへの入植であり、スペイン人による最初で最後のカナダへの入植であった。
サンタ・クルス・デ・ヌカは1795年に第三次ヌートカ協定によって放棄されることとなった。サンタ・クルス・デ・ヌカに変わる新しい前哨基地（Fucaと呼ばれた）がファンデフカ海峡の南側のニーア湾（スペイン人はBahía de Núñez Gaonaと呼んだ）に一部建設された。これは1792年に完成を見ることなく放棄された。そこに駐在した人々、家畜、兵器などはNucaへ移送された。
終焉
1800年の第三次サン・イルデフォンソ条約でルイジアナがフランスに返還された（1803年にはアメリカに売却される）。1819年のアダムズ＝オニス条約で現在のフロリダとテキサス東部がアメリカ領土となった。1821年にメキシコ独立が起こり、スペインはアメリカ大陸の領地を失った。しかし、キューバ、プエルトリコとスペイン領東インド（マリアナ諸島とフィリピンを含む）は、1898年の米西戦争までスペイン王室領の一部であった。