クライシス・オン・インフィニット・アース
概要
『クライシス』の刊行当時、DC作品の背景世界は一種の多元宇宙（DCマルチバース）とされており、多くの平行宇宙が相互に交流する複雑な状況にあった。作者マーブ・ウルフマンはこの設定が読者にとって理解しにくいと考え、マルチバースに替えて新しい単一のユニバースを作りたいと望み、そのために本作『クライシス』を書いた。本作の刊行に先立って、ウルフマンは1982年7月に『ニュー・ティーン・タイタンズ』誌上でキーパーソンであるモニターを登場させ、ストーリー上の準備を整えた。作画のジョージ・ペレスは当初から名前が上がっていたわけではなかったが、本作の企画に強い意気込みを見せ、後にもっとも楽しい仕事の一つだったと語っている。
『クライシス』の発端では、モニターの対極である邪悪な存在アンチモニターが出現し、DCマルチバースを構成している平行地球を次々に破壊していく。モニターはマルチバースのヒーローたちを組織しようとするが、その途上で命を落とす。一方でブレイニアックはヴィラン集団と共謀し、破壊を免れた地球を支配しようとする。しかし、最終的にヒーローとヴィランはスペクターの仲介で手を結ぶ。アンチモニターはカル＝L、スーパーボーイ・プライム、アレクサンダー・ルーサー・Jrらによって打倒され、マルチバースの代わりに単一の地球が誕生するところで本作は幕を閉じる。『クライシス』では多くのキャラクターが死亡しており、数百名の死者の中にはDCの象徴に数えられるスーパーガールやバリー・アレン（二代目フラッシュ）なども含まれる。
『クライシス』はDC社のベストセラーとなり、コミックス批評家は本作の雄大な構想と劇的な展開を高く評価した。アメリカのコミック界で大規模クロスオーバーが一般的になったのは本作の功績だと考えられており、DCユニバース全体をリブートさせたのも本作である。ジェフ・ジョーンズによる『インフィニット・クライシス』（2005 - 2006年）およびグラント・モリソンによる『ファイナル・クライシス』（2008 - 2009年）が刊行されると、本作と合わせて「クライシス」三部作と呼ばれるようになった。
刊行
『クライシス・オン・インフィニット・アース』の刊行は、1984年6月にDC社のコミックブックに掲載されたジョルダノのコラム「Meanwhile...」で告知された。ジョルダノは読者に対し、DCのコミックス全体を巻き込む「奇妙な事件」が起こると予告した。またこれがDCの50周年記念イベントであり、同社にとって新しいキャラクター、新しいコミック作品につながる「大きな踏み台」になるだろうと宣言した。本作は「生き残る世界がある。死んでゆく世界がある。何もかもが変わる ("Worlds will live, worlds will die and nothing will ever be the same")」というキャッチコピーで宣伝された。本作の刊行は1985年4月に始まり、翌年3月までに12号が発行された。
あらすじ
突如として地球が消滅していく。人々が成す術もなく逃げ惑う中、パライアは「自分の罪だ」と嘆き姿を消す。この現象はマルチバースの全ての地球で起きていた。「アース3」ではアレキサンダー・ルーサーが反物質によって自分たちの世界が消滅していることに気付いていたが、有効な対策を見つけられず幼い子供をロケットで異なる次元へ逃がすのがやっとだった。「アース3」に現れたパライアは消滅する様子を見届け再び姿を消す。マルチバースを監視するモニターは衛星基地でこの現象の解決策を模索していた。モニターはハービンジャーに命じて分身を作り出させ、様々な時間軸や場所へ向かいヒーローやヴィランを集め巨大な機械「振動装置」の防衛を任せる。しかし、ハービンジャーの分身の一体がシャドウデーモンに憑りつかれてしまう。
バットマンがジョーカーと対峙していたある夜、ボロボロになった姿のフラッシュが現れ助けを求めるが、すぐに消滅する。「アース1」と「アース2」の地球が反物質の影響で異常気象や災害が起き始めた頃、再びバットマンの前にフラッシュが現れるが、すぐに消滅する。一方、モニターの衛星基地ではパライアが現れ、目の前でモニターがハービンジャーに殺される瞬間を見届けるのだった。洗脳が解け意識を取り戻したハービンジャーと事態が呑み込めないパライアに、モニターからの録画メッセージが流れ、自身の死によって生まれるエネルギーで「振動装置」を起動させ、「アース1」と「アース2」をネザーバースに移した事が語られる。ネザーバースに同時に存在する惑星同士が干渉し合い崩壊するのを防ぐため、ハービンジャーとパライア、「アース3」を生き延びモニターが育てていたアレクサンダー・ルーサー・Jrは再びヒーローやヴィランを集める。
反物質宇宙でマルチバースを監視するアンチモニターはサイコパイレートとレッドトルネード、フラッシュを拉致していた。アンチモニターはレッドトルネードとサイコパイレートの能力を使って「アース4」「アースS」「アースX」で奔走するヒーロー達を戦わせ混乱に陥れる。ハービンジャーが能力を使い切って「アース4」「アースS」「アースX」もネザーバースに移しサイコパイレートの洗脳から切り離すが、ネザーバースに同時に存在する「アース1」「アース2」に加え「アース4」「アースS」「アースX」も干渉し合い崩壊する危機は避けられなかった。ヒーロー達はアンチモニターと戦うため反物質宇宙へ向かう決意を固める。
アレクサンダーの能力で反物質宇宙への空間を開き、パライアに導かれアンチモニターの要塞へ向かう。そこで反物質で惑星が消滅した際に発生するエネルギーを集める機械を発見し、スーパーガールが自らの命と引き換えにアンチモニターの外骨格と共に破壊する。エネルギー体となったアンチモニターは逃亡した後に新しい外骨格を再構成すると、次に「反物質砲」でネザーバースを消滅させようとする。拉致されていたフラッシュが隙をついてサイコパイレートの能力を使いアンチモニターの部下を洗脳させて内乱を起こす。さらにフラッシュは「反物質砲」の内部を疾走し反物質の流れを逆転させ破壊するが、そのスピードは時空を超えフラッシュの肉体は消滅する。
その頃、地球では隔離や避難誘導が進み混乱は収まりつつあった。アレクサンダー、ハービンジャー、パライアは代表して国連へ赴き、地球で何が起こっていたのかを世界中に説明する。そこへブレイニアックとレックス・ルーサーがヴィランを集め「アース4」「アースS」「アースX」を占拠したと宣言し、ヒーロー達はキッド・フラッシュとジェイ・ギャリックの協力でコズミック・トレッドミルを使って各地へ向かう。しかしさらにスペクターが現れ、アンチモニターが再び蘇り「時の暁」で宇宙そのものを再構築しようとしていることが明かされる。
ヒーロー達はアンチモニターがいる「時の暁」へ向かい、ヴィラン達はタイムトラベルで過去へ遡りマルチバースと反物質宇宙を生むきっかけとなった事件を阻止しようとする。しかし、ヴィラン達の作戦は失敗してしまい、アンチモニターが宇宙の起源に触れた瞬間、5つの地球は1つの「ニューアース」へと生まれ変わる。「時の暁」から戻ったヒーロー達は記憶を保っていたものの、いくつかの現実は消滅してしまっていた。そして消滅したエネルギーを得てさらに巨大化したアンチモニターが再び「ニューアース」も消滅させるため反物質宇宙へと取り込む。
ヒーロー達は再びアンチモニターの要塞へと向かい、発狂したサイコパイレートと残されていたフラッシュのコスチュームを発見する。フラッシュの死に戸惑いながらも激闘の末にアンチモニターを倒すが、地球へ戻ろうとした隙を突いてアンチモニターはワンダーウーマンを殺害する。「アース2」のスーパーマンはスーパーボーイ・プライムと共に反物質宇宙に残り時間を稼ぎ、アレクサンダーを通じて静観していたダークサイドが援護射撃を行い、アンチモニターの外骨格を破壊する。エネルギー体となって再び突撃してきたアンチモニターを、スーパーマンは渾身の一撃で粉砕する。
経緯
DCコミックスはバットマン、スーパーマン、ワンダーウーマンなどのスーパーヒーロー作品で知られるコミック出版社で、1935年2月の New Fun: The Big Comic Magazine から始まる長い歴史を持っている。DC社のコミックブックのほとんどはDCユニバースと呼ばれるシェアード・ワールドを舞台にしている（DC傘下のインプリントであるベルティゴやヤング・アニマルの刊行物の一部も含む）。これにより、プロット要素やキャラクター、背景設定をコミックタイトル間でクロスオーバーさせることが可能となっている。しかし、DCユニバースという概念はDC社のライターがコンティニュイティを保つ上で障害となってきた。同じ世界を描いているはずのコミックタイトルそれぞれで起きる出来事が矛盾しがちだったのである。その解決策として、DCユニバースが多数の平行世界の集合体（DCマルチバース）の一部であるというアイディアが生まれた。これを作品中で初めて用いたのは、『フラッシュ』第123号（1961年9月）のストーリー「2つの世界のフラッシュ (The Flash of Two Worlds)」である。この号ではシルバーエイジ当時のフラッシュであるバリー・アレンがゴールデンエイジ期のフラッシュであるジェイ・ギャリックと初めて顔を合わせた。
DCマルチバースの概念は後に拡張され、平行地球が乱立する状況となった。たとえば、シルバーエイジ版のDCヒーローが住む地球は「アース1」、ゴールデンエイジ版の地球は「アース2」とされた。年月とともに平行地球は新しくいくつも創り出された。ライターがプロット上の仕掛けとして考案したものもあれば、DCが他の出版社から権利を取得したキャラクターの故郷として設定されたものもあった。結果的にDCマルチバースは「収拾のつかない大混乱」となった。この時期DC社のコミックブックは競合するマーベル・コミックスに売り上げで差を付けられていた。またジャーナリストのクリス・シムズはウェブメディア『コミックスアライアンス』で以下のように論評した。「DCが本作を刊行した本当の動機は … DCマルチバースが過去の遺産を引きずっていたためだった。マルチバースには、「イマジナリー・ストーリーズ」や、DCがライバル社から引き取ったゴールデンエイジ期のキャラクターのイメージがまとわりついていた。一方でマーベルは現代的に見えた。…そして二社を並べると、一目でわかる相違点があった。マーベルには統一感があったのだ」。
コミックブックライターのマーブ・ウルフマンはブロンズエイジ期に『ウィアード・ウオー・テイル』や『ニュー・ティーン・タイタンズ』でDC読者の支持を得た。『ニュー・ティーン・タイタンズ』の作画を担当したジョージ・ペレスも同時期に人気を得始めた。ペレスは1984年にDCと専属契約を結び、後に契約を1年間延長した。『ニュー・ティーン・タイタンズ』はDC社としてはヒットしたが、売り上げではマーベルに及んでいなかった。ウルフマンはその理由がDCマルチバースにあると考えるようになり、「2つの世界のフラッシュ」を「悪夢」の始まりとみなした。マルチバースは新規読者には分かりにくく、ライターにとってもコンティニュイティの破綻を作り出す元凶であった。ウルフマンは『ニュー・ティーン・タイタンズ』第21号（1982年7月）で、一見すると悪役に見える謎めいたキャラクター、モニターを登場させた。これが『クライシス・オン・インフィニット・アース』への布石となった。
企画・制作
DCの創業50周年が近づく中、ウルフマンはDCユニバースを単純化して新規読者を得るために本作『クライシス・オン・インフィニット・アース』を構想した。ウルフマンが1981年に本作をDCに売り込んだとき、彼はそれがDCユニバースを根底から覆すものだということを認識していた。「私も、DCスタッフも、これがどれほど大きな企画か初めから分かっていました。分からなかったのは、売り上げがどれくらいになるか、そもそも少しでも売れるのかということです。しかし、DCは進んでリスクを取りました。その頃私はDCには思い切った処置が必要だと思っていましたし、彼らにもそれが分かっていたのです」
このクロスオーバー企画はDCの社長ジェネット・カーン、ポール・レヴィッツ、副社長で総編集長のディック・ジョルダノ、その他編集員らが出席した会議において具体化され、練られていった。
本編の刊行の前年には土台作りが行われた。企画の初期にはDCユニバースに属するキャラクターのリストが作られた。DCがチャールトン・コミックスなどから取得したキャラクターもこの時マルチバースの一部になっていた。作者ウルフマンによると、すべてのDCキャラクターをファンに陳列することも本作の狙いの一つだった。本作は多くのキャラクターが死んだことで悪名高い。死亡者は数百人に上り、その中で特に重要なキャラクターとしてはバリー・アレンが挙げられる。ウルフマンによれば彼自身はアレンの死を望んでいなかったが、アレンに面白みが欠けると評価していたDC社がこれを求めた。そこでウルフマンは、アレンが興味深いキャラクターになれば死は撤回されると考え、時間を駆け抜けて消滅するという劇的な最期を与えた。ウルフマンは本作が末永く記憶される作品になるよう願っていた。彼の発言によればDCのコンティニュイティを整理することに関心を見せたライターは数多くいたが、自分がぜひ手掛けたかったのだという。
ペレスが語ったところでは、当初DCは彼が本作の作画を担当したがるとは考えていなかった。しかし彼は本作の企画に強い意気込みを覚え、ウルフマンと再びコンビを組むのが楽しみだったという。DCが本作の成功を確信していなかったことはペレスを発奮させた。また彼は「可能な限りあらゆるキャラクターを描きたい」と望んでおり、この先二度と機会が来ないようなマイナーなキャラクターを描くことに関心をそそられていたため、本作の作画は人生で一番と言っていいほど楽しかったと述べている。ペレスは本作に専念するために『ニュー・ティーン・タイタンズ』の作画を一時降板した。当初本作のインカーを務めていたジョルダノはDCの副社長と総編集長を兼務していたため締切りを破りがちで、編集調整役のパット・バスティエンヌはジョルダノの反対を押し切ってジェリー・オルドウェイと交代させた。
評価
それほど宣伝が行われず、DCにも本作が成功するという確信はなかったにもかかわらず、『クライシス・オン・インフィニット・アース』はベストセラーとなった。ライターのスティーブ・ガーバーは本作について以下のように述べている。「事実上なんの販促もなかった … 何枚のチラシが配られた？ 窓に貼られたポスターが何枚あった？ 報道にどれだけの情報が流された？ 記者たちはマーブ・ウルフマンやジョージ・ペレスからどれだけ話を聞き出した？」
ヒラリー・ゴールドスタインはIGNで本作は「DCコミックスの決定的な転換点」であり、同社の救世主となったと評した。またDCユニバースを単純化しようというウルフマンのアイディアは大胆かつ前例がなく、物語のスケールは大きく、ストーリーはやや古さを感じさせながらも「素晴らしい」とした。さらに、ペレスのよく描きこまれた作画を賞賛し、ほかのどんな作画家もペレスほど見事な仕事をできなかっただろうと述べ、本作に「必読」の評価を与えた。同じくIGNのライターであるジェシー・シェディーンは本作をDC社のクロスオーバー作品のベストに数え、やはり革新的かつ劇的な作品だと評した。
マーク・バクストンは『コミックブック・リソーシズ』において本作をクロスオーバーコミックの単独ベストに挙げ、これほど大規模で野心的なクロスオーバーは他にないと述べた。「世界設定に影響を与えることに及び腰になるクロスオーバーイベントがある一方で、『クライシス』は平然とそれをやった」バクストンは本作がDCユニバースを丸ごと扱ったことを賞賛し、DC社の50周年にふさわしいイベントだったとした。『ナーディスト・ニュース』は本作の核心をなす出来事の多く（スーパーガールやバリー・アレンの死など）がDCの歴史において象徴的な節目となったことを指摘した。
全ての批評が好意的だったわけではない。クリス・シムズは本作の構成が雑然としていると述べ、「絵に描いたような「見た目第一、中身は二の次」の作品」だという評価を与えた。シムズはウルフマンとペレスのコンビにはもっと優れた作品があると述べているが、本作の革新性は認めている。「コミックの歴史上、宇宙全体に危機が迫ったのはこれが初めてだった」。
商品展開
ウルフマンによる小説版『クライシス・オン・インフィニット・アース』はペレスとアレックス・ロスの表紙でiBooksから刊行された。同作はオリジナル版と同じ出来事を主にバリー・アレンの視点から描くもので、アレンがいない場面は三人称視点で書かれている。またキャラクターの独白や、ストーリーを現代化するための改変（携帯電話の使用など）のように随所でディテールが追加されている。
ウィズキッズ社は2008年に『DCヒーロークリックス』（コレクティブルミニチュアゲーム）ラインでアンチモニターを中心とするパックを発売した。目がLEDで点灯するアンチモニターの大型フィギュアに数個の小型フィギュアとマップが付属するものだった。同年、シネストロ・コァを題材とする限定バリアント版パックがサンディエゴ・コミコンとGen Con Indyにおいて販売された。
後の作品への影響
本作はアメリカのコミック界で初めての複数誌にまたがるクロスオーバーではないが、それを慣行化させた作品だと広く認められている。また、本作で消えたDCマルチバースの設定だったが、その後DCはこの概念を『インフィニット・クライシス』で復活させることになる。それまで本編で同時に掲載されていた「イマジナリー・ストーリーズ」はマーベルの「What if...?」と同じく「エルスワールド」シリーズとして出版され、これらのいくつかは後のDCマルチバースのアイデアとして組み込まれていった。マーベルもキャラクターの性別や人種の多様性が必要とされるようになるとマルチバースの概念を取り入れ、それぞれを並行世界として描きクロスオーバーするようなった。コミック史家マシュー・K・マニングは本作がそれ以降の同規模のクロスオーバーに先鞭をつけたと書いている。アンドリュー・J・フリーデンタールは以下のように書いた。「『クライシス』は二大スーパーヒーローコミック出版社（DCコミックスとマーベル・コミックス）に教えてくれた。数十年にわたって積み上げられた多くの物語が形作るコンティニュイティを使えば、長年の読者を惹きつけて大金を稼ぐことができるような、一貫性のあるメタテキスト的なタペストリーを織り上げることができるのだ」。
本作が成功を収めたことで、DCはその後も単純にイベントとして、または設定の整理を目的に「夏のクロスオーバー」を繰り返し実施するようになった。例としては『インベージョン!』（1988 - 1989年）、『アーマゲドン2001』（1991年）、『ゼロアワー: クライシス・イン・タイム』（1994年）、『アイデンティティ・クライシス』（2004年）がある。これらの中では本作『クライシス』の出来事も言及されている。後年のクロスオーバーの一つ『コンバージェンス』（2015年）第2期（タイインシリーズ）はかなりの程度まで本作を下敷きにしており、作中ではDCのスーパーヒーローたちが『クライシス』の時代に遡る。『コンバージェンス』のライターたちは『クライシス』時のDCが刺激的だと発言している。
本作はDCに直ちに大きな影響を与え、同社の歴史は大きく「クライシス以前 (Pre-Crisis)」「クライシス以後 (Post-Crisis)」に分けられるようになった。ウルフマンとペレスは再びチームを組んでリミテッドシリーズ「ヒストリー・オブ・DCユニバース」を描き、再定義されたDCユニバースの歴史を総括した。クライシス後、DC社のキャラクターの多くは歴史がリブートされた。ワンダーウーマンのコミックシリーズはペレス、ワイン、グレッグ・ポッターらによってまったく新しく立ち上げられた。スーパーマンについては、まずジョン・バーンによるリミテッドシリーズ『マン・オブ・スティール』でオリジンが語りなおされた。その時点で400号を超えていたレギュラー誌『スーパーマン』は『アドベンチャーズ・オブ・スーパーマン』に改題され、代わりに『スーパーマン』新シリーズが第1号から刊行され始めた。バットマンはほとんど大規模リブートの影響を受けず、シリーズが再編されることもなかった。ただ、フランク・ミラーの『バットマン: イヤーワン』によりオリジンが現代化されただけだった。そのほかには、死んだバリー・アレンに代わってウォーリー・ウェストがフラッシュとなり、ジャスティス・リーグのメンバーが変更され、DCがフォーセットやチャールトンなどから取得したキャラクターがDCユニバースに組み入れられた。新しいDCユニバースにおけるキャラクターの再定義は1989年まで続き、グリーンランタン、ホークマン、ブラック・オーキッド、スーサイド・スクワッドらが軒並みリブートされた。
テレビドラマシリーズ『ARROW/アロー』に始まったクロスオーバー世界「アローバース」においても本作『クライシス』は何度か言及されている。『THE FLASH/フラッシュ』の第1話では、10年後の日付がついた新聞の一面に書かれた「フラッシュ行方不明、クライシス中の失踪」という大見出しが映された。同作でフラッシュ（バリー・アレン）を演じているグラント・ガスティンは『クライシス・オン・インフィニット・アース』がシリーズの最終エピソードになると発言している。「10年は続けなきゃ、そこまでたどり着かないね。可能性はあるってことだ。そうなったら楽しいだろうな」。アローバースでは『SUPERGIRL/スーパーガール』と『レジェンド・オブ・トゥモロー』を含めたクロスオーバーが行われ、「インベージョン! 最強ヒーロー外伝」（2016年）や「クライシス・オン・アースX 最強ヒーロー外伝」（2017年）が放送された。
DCの歴史上、マルチバースのアイディアは何度も再利用されてきた。アニメ版設定世界であるDCアニメイテッド・ユニバースではフラッシュの死をきっかけに「第三次世界大戦を未然に防ぐ」ためにスーパーヒーローが人類を統治する世界が描かれ、ジャスティス・ローズというスーパーヒーローチームが登場した。ゲーム版設定世界であるインジャスティス・ユニバースではジョーカーの大量殺戮をきっかけにスーパーマンが新政府を立ち上げ、スーパーヒーローが積極的に政治に介入する世界が描かれている。2014年にジェフ・ジョーンズは2大出版社の映画版設定世界であるDCエクステンデッド・ユニバースとマーベル・シネマティック・ユニバースの違いについて以下のように語った。「我々DCの実写作品はマルチバースだと考えています。テレビ版のDC世界と映画版のDC世界が別個に存在しているということです。そうすることで、それぞれのクリエーターが可能な限り最高の作品を生み出し、最高のストーリーを伝え、最高の世界を作り出すのを妨げないようにしているのです。誰もが自分のヴィジョンを持っていて、どうしても世に出したいと思っているのですから。… マーベルとは単にアプローチが異なるのです」
続編
『クライシス・オン・インフィニット・アース』は後に「クライシス」三部作と呼ばれるようになった作品の第一部である。第二部『インフィニット・クライシス』はジェフ・ジョーンズ（原作）とフィル・ヒメネス、ペレス、アイヴァン・レイス、ジェリー・オルドウェイら（作画）の手により2005年10月から2006年6月にかけて7号にわたって刊行された。同作では、『クライシス・オン・インフィニット・アース』の結末でポケット次元に閉じ込められたカル＝L、アレクサンダー・ルーサー、スーパーボーイ・プライムらが通常宇宙に復帰する。ルーサーは狂気に陥り、アンチモニターの死骸を用いてマルチバースを再創造しようとする。『クライシス・オン・インフィニット・アース』が破棄したDCマルチバースは『インフィニット・クライシス』において復元された。
三部作の最終作『ファイナル・クライシス』は208年5月に始まり、2009年1月に完結した。原作はグラント・モリソン、作画はJ・G・ジョーンズ、カルロス・パセコ、マルコ・ルーディ、ダグ・マーンケによる。『ファイナル・クライシス』ではダークサイドが地球に現れ、現実を転覆するための戦いを開始する。それはライブラによるマルチバース征服計画の一部であった。ジャスティス・リーグとグリーンランタン・コァは力を合わせ、来たるべき大攻撃を阻止するために必死の抵抗を試みる。