鹿屋市
位置・地形
大隅半島のほぼ中心部に位置しており、市域は東西20km、南北41kmに及ぶ。市の北西部には高隈山地、南東部には肝属山地（国見山地）が連なる。両山地との間に笠野原台地・鹿屋原台地などのシラス台地、市の中央部を流れる肝属川の沖積平野を中心とする肝属平野が広がる。西部は鹿児島湾（錦江湾）に接し海岸線が続いている。
風水害
鹿屋市内で発生した主な風水害として、1976年6月24日の集中豪雨や1993年の長雨などが、旧吾平町・串良町では1938年10月15日の水害がある。
1976年6月23日から25日にかけての集中豪雨では865mmの降水量を記録、市街地が浸水し、全体で11億4,100万円の被害を受けた。これが肝属川の河川トンネルである鹿屋分水路が建設されるきっかけとなった。
1993年の長雨では、鹿児島市を中心とした「8.6水害」ではなく「8.1水害」の際に観測史上最多の降水量を記録しており（7月31日から8月2日までの雨量は617mmであったのに対し、8月6日は108mmで被害も出ていない）、同年9月3日の台風13号のほうがより大きな被害をもたらしている。台風13号は「戦後最大級」と称されるほどの規模であった。鹿屋航空基地気象班の観測では最大瞬間風速約66m/sを記録し、九州電力鹿屋営業所管内のほとんどの世帯（98パーセント、約93,600世帯）で停電した。一連の長雨による被害額は合計で45億3,813万円に上り、そのうち、台風13号のみで31億2,604万円を計上した。
歴史
おおむね旧鹿屋市、特に旧鹿屋町の範囲を中心とした内容である。
中世
正和年間（1300年代初め）に鹿屋院は肝付氏の一族である鹿屋氏によって統治され、鶴亀城（後の鹿屋城）を現在の城山公園の位置に置いた。肝付氏とは島津氏の後継者争いがきっかけとした応永の戦で対立したのを除いてほぼ行動を共にしている。
南北朝時代には荘園が崩壊し、肝付氏は南朝側（公家側）につき、守護大名となった島津氏と対立した。高須港はこの頃から1573年に至るまで肝付氏の一大拠点として機能するようになり、大姶良は禰寝氏支配地との境界線上になったことから多くの山城が築かれた。
戦国時代中の1535年に島津氏の内紛が勃発し、肝付氏は島津氏と再び対立した。一時期は島津氏を上回るほどの戦力を保有していたが次第に衰退し、一時は肝付氏側についた禰寝氏が島津氏側に翻ったことが決定打となり1574年に島津氏に降伏した。島津氏は1577年、伊東氏も降伏させたことで三州（薩摩・大隅・日向）をほぼ統一し、鹿屋氏も肝付氏とともに衰退をみることとなった。
この後、鹿屋を中心とした肝属川流域は「他地域の人間による支配下」に置かれることになる。『鹿屋市史 上巻』（1967年版）では島津氏を悪者と見立て大隅への圧政を強調しているが、圧政自体は薩摩藩領内で共通する事柄である。
近世（島津氏による支配）
肝付氏亡き後の肝属は、伊集院忠棟が鹿屋城を拠点に地頭として管理した。忠棟は鹿屋城の修復・城下町の形成を始めとして水田開発などによる農業生産の向上、市（いち）の開催を手掛けた。後述する定期市はこのときに始まったものである。
薩摩藩は外城制（後に○○郷と改称）を敷き、現在の鹿屋市域では鹿屋・大姶良・花岡・高隈・串良・姶良・百引・市成の8郷（花岡と市成は私領）がおかれた。外城の成立時期は地域により異なり、鹿屋郷（外城）の場合は、私領を経て1645年に成立した。郷は1889年の町村制施行の際にもほぼそのまま村となるなど、後世まで行政区域として機能した。鹿屋市域では「南部（吾平町）」（『鹿屋市総合計画』による地域区分、姶良郷）、「高隈地区」（『鹿屋市総合計画』による地域区分、高隈郷）がその名残を伝える。
鹿屋郷では定期市が月6回開催され、大隅半島各地を始めとして薩摩半島側の指宿からも集客があった。当時は島津氏御用達の銘酒として「桜川」が存在したが、幕末と1882年頃の火災や時代の推移とともに衰退した。名産品として鹿屋・大姶良で生産された「高須甘藷」（高須港から出荷されたため「高須」といわれた）があった 。
薩摩藩領内の農民は農業以外の職に就くことが許されず、年貢も8公2民（収穫のうち8割が徴収される、他藩は4公6民が一般的）という高率であった。この他にも衣食住全般にわたって制約が課せられており、百姓一揆を起こす余裕すらなかった。逃亡者も数多く発生し、薩摩半島（西目）側から農民を強制移住（人配、「にんべ」と読む）させることもあった。このような壊滅的ともされる経済状況は、明治期になってから改善されることとなる。
この時期の困窮具合を証明する資料として人口の比較が挙げられる。鹿屋郷には1801年時点では6,224人いたのに対し、1824年時点では6,180人に減少しており、逃亡や間引きが横行していたことが推測される。
近現代
1888年に肝属郡の役所が鹿屋郷中名（現在の鹿屋市街地）に設置されたことにより、近代都市としての鹿屋の発展がはじまる。1890年代には鹿屋を中心とする道路網が整備され、1910年代には電気・鉄道（後の大隅線）が通じるようになった。
1889年4月の町村制実施時に旧来の郷（外城）は村となり、現在の鹿屋市域に8か村（鹿屋・花岡・大姶良・高隈・姶良・西串良・百引・市成）がおかれた。鹿屋村は1912年12月31日、鹿児島県内では加治木町に次いで2番目に町制を施行し鹿屋町となった。西串良村は1932年5月15日、姶良村は1947年10月15日にそれぞれ町制を施行し串良町・吾平町となった。百引村・市成村は1956年4月1日に合併し、輝北町として発足した。
鹿屋市（初代）としての歴史は、1941年5月27日の鹿屋町・大姶良村・花岡村の3町村の合併・市制施行により始まる。1950年代には高隈村および垂水町の一部地域（根木原・桜町地域）の編入を実施した。この頃は財政が悪化しており財政再建団体となっていた。
1960年代には公共交通機関の利用が最盛を迎え、バスセンターに隣接した桜デパートを中心とした地域の商業が盛んであった。しかし、1970年代以降にシラス台地に位置する西原地区・寿地区に集落が発展するようになり、1991年度の市役所移転・国道220号鹿屋バイパス全線開通に伴うロードサイド店舗の出店・ショッピングセンター（プラッセだいわ）の開業により、中心市街地は衰退をみることとなった。この対策として市街地再開発事業が実施され、2007年にリナシティかのや（鹿屋市市民交流センター）が開設された。
2000年代に入ってからは「ばらのまち」キャッチフレーズとして使用するようになり、2006年に吾平町・串良町・輝北町と合併し2代目の鹿屋市となった際に市の花もバラに変更された。
軍都としての鹿屋
1936年には市内（当時の鹿屋町・大姶良村境）に日本海軍航空隊の基地が置かれ、真珠湾攻撃訓練の中核地となり、第二次世界大戦中は特攻隊の出撃基地となった。第二次世界大戦後は高須海岸（正確には1km北の金浜海岸）から占領軍が上陸。戦後も海上自衛隊の鹿屋航空基地が置かれ、現在でも国防の一大拠点都市としての役割が強い。防空壕も数多く残されており、2000年には道路陥没による死者が発生している。
学校の設置・廃止
明治維新後すぐに鹿屋小学校が設置され、1870年代以降鹿屋市各地にも小学校が設置された。旧制中学校（現在の県立鹿屋高校）は、志布志（現在の県立志布志高校）に設置されていたことや鹿児島県農学校（現在の県立鹿屋農業高校）があったことから1923年まで設置を待つこととなった。
シラス台地に位置する西原・寿地区では人口が増加し続けており、小中学校（寿北・西原台小学校・鹿屋東中学校）が増設されているのに対し、郊外の山間部では減少が続き、旧鹿屋市内だけでも1971年に高牧・桜町、1988年には柏木の各小学校が閉校している。1981年には国内唯一の国立体育大学である鹿屋体育大学が開学し（学生の受け入れは1984年）、1986年には国立の大隅少年自然の家（おおすみくん家）が設立された。
公共交通機関の衰退
1960年代に最盛を迎えた公共交通機関の利用も自家用車の普及に伴い減少していき、1987年3月には国鉄大隅線が廃止され、2006年11月には大隅交通ネットワーク（バス）の路線が大幅に廃止された。現在でも垂水 - 鹿屋 - 志布志間のバスは1時間に1本程度あるが、その他の路線は1日に数本程度に減便されている（鹿屋市コミュニティバスも同様）。鹿屋は鹿児島県・鹿児島市以上に車保有率が高く、完全にモータリゼーションが進行している地域である。
出張所
高隈・花岡・大姶良・高須・市成には出張所が設置されている。
財政
平成18年度（2006年度）の財政力指数は0.47。経常収支比率は91.4%と標準より高い数値となる。市債残高（平成17年度決算で480億2,800万円）も平成15年度（2003年度）以降上昇傾向にあり、基金（平成17年度決算で110億1,600万円）の切り崩しも続いている。
平成18年度一般会計では、歳入が451億6,216万円、歳出が437億3,025万円となり、いずれも前年比16 - 17億円の減少となった。平成19年度の当初予算は379億4,800万円と、13.1%ほど更に減少することになる。
歳入のうち自主財源は約170億円、このうち市債の発行額は46億8,180万円、市税は95億8,932万円（21.2%）となる。依存財源の中心となるのは地方交付税と国庫支出金であり、歳入額の40%ほどを占める。
歳出のうち義務的経費が約200億円で46%と約半数を占める。このうち人件費が80億2,452万円（18.4%）、公債費は50億6,861万円（11.6%）となる。
給料
2007年4月1日時点の平均給料（月額）は鹿屋市長が90万円、一般行政職が33万9,100円、技術労務職が35万2,600円。初任給は大学卒・高校卒ともに14万0,100円となる。
第一次産業
2000年の国勢調査時の就業人口の割合は14.8%。減少傾向にある。農業・畜産が盛ん。特に、高隈ダムから農業用水をひいて大規模なかんがい事業を行なった笠野原台地では、様々な農作物が栽培されておりサツマイモや落花生などの産地となっている。
吾平町や串良町など沖積平野部では米の早期栽培も行われている。2005年時点の食料自給率は112%。
農林水産省による2005年の統計では農業産出額はおよそ459億3,000万円で、日本の市町村別では8位となり九州地方では宮崎県都城市（3位、約679億円）、鹿児島県南九州市（7位、約465億円）に次ぐ。豚や肉用牛の産出額・飼養頭数は宮崎県都城市についで2位、サツマイモは収穫量で2位となる（鹿児島県内の市町村別では左記の他にゴボウ、ニンジン、サトイモ、ブロッコリーが産出額で、乳用牛が飼養頭数・生乳生産量で最大となる）。
漁業はカンパチの水揚げ量が垂水市に次いで日本国内で2位となる。なお、鹿児島湾沿岸地域はカンパチの養殖が盛んで、そのシェアは日本国内で半数に達する。
第二次産業
2000年の国勢調査時の就業人口の割合は22.6%。鹿屋内陸工業団地や市街地南部の工業地区を中心に電子工業、繊維製造業、食品加工業などの多くの事業所があり、雇用の創出や地域の活性化に貢献している。おもな事業所としては日本モレックス鹿児島工場、九州化工（日本最大のクエン酸メーカー）がある。
第三次産業
2000年の国勢調査時の就業人口の割合は62.6%。国道220号の鹿屋バイパス、旧国道220号の県道68号の沿線にロードサイド店舗が多数出店しており、鹿屋市における商業の中心となっている。特に家電量販店は鹿屋バイパス沿いに（西から）ケーズデンキ、エディオン鹿児島鹿屋店（カコイエレクトロのエリアフランチャイズ店舗、旧ベスト電器）、ヤマダ電機、エディオン鹿屋店（所在地は肝付町、鹿児島県内唯一の直営店、鹿屋バイパスの起点にある）が出店している。鹿児島県内を拠点とするチェーン店（タイヨー、だいわ、ニシムタなど）は鹿屋市内に大規模店舗を出店している。
金融機関については地区の節にある通り、市街地中心地区を中心に鹿屋市の拠点となる店舗を設置している。ただし、鹿児島興業信用組合「鹿屋支店」（旧：鹿児島県信用組合本店）や鹿児島相互信用金庫「鹿屋支店」は寿地区にある。なお、宮崎銀行の鹿屋支店は日本勧業銀行から引き継いだ店舗であり、同行としては宮崎県外初の店舗でもある。
商工団体については旧鹿屋市は鹿屋商工会議所、旧輝北町・串良町・旧吾平町はかのや市商工会がそれぞれ管轄している。
大学
白水町（花岡地区）に国立大学の鹿屋体育大学が所在する。体育大学としては唯一の国立大学である。1981年に設置、1984年より学生の受け入れを開始し現在に至る。
交通
2019年現在、沖縄県を除く日本の人口10万人以上の都市の中で唯一鉄道駅が存在せず、自家用車・バスが専らの交通手段となる。
空港
最寄り空港は霧島市にある鹿児島空港。鹿屋バス停留所（リナシティかのや前） - 鹿児島空港間はリムジンバスでおよそ1時間40分（一般道経由、高速道経由は15分ほど短縮される）。自家用車では高速道路で1時間14分、一般道（国道504号経由）で1時間40分ほど掛かる。
道路
鹿屋市では長らく高速道路交通網の整備に遅れが生じていたが、2014年12月21日に東九州自動車道 鹿屋串良JCT-曽於弥五郎IC間と大隅縦貫道（串良鹿屋道路）が開通し、県都の鹿児島市まで高速道路で連結された。
東九州道に施工命令が出された当時の『広報かのや』1999年6月号に掲載された開通時期は、鹿屋串良IC（仮称）から末吉財部ICまでが2007年度、志布志ICから鹿屋串良IC（仮称）までが2008年度であったが、実際の起工は前者が2007年3月21日、後者が2007年12月16日のこととなった。
鉄道
最寄り駅は宮崎市方面につながる志布志駅（日南線）であるが、実用的な最寄り駅は鹿児島中央駅（九州新幹線・鹿児島本線・指宿枕崎線）もしくは国分駅・西都城駅・都城駅（日豊本線）。いずれも自家用車では駅まで1時間以上掛かる。鹿児島中央駅へは1日6本の直行バスが運行されており、2時間ほどで到着する。志布志駅および都城駅へは三州自動車の路線バス（普通のみ）の利用となる（志布志駅へは毎時1本程度、都城駅へは1日8往復）。国分駅については、垂水港バス停での乗り換えで接続しているが、本数が少ないため注意を要する。
かつては国鉄大隅線（1987年廃止）が通っており、鹿屋市内には中心駅鹿屋をはじめとする10の駅があった。鉄道の歴史については大隅線の前身である大隅鉄道も参照。廃線後はJTB時刻表には鹿屋バス停が中心駅として記載されている。
串良駅  - 下小原駅 - （肝付町内に2駅） - 吾平駅 - 永野田駅 - 大隅川西駅 - 鹿屋駅 - 大隅野里駅 - 大隅高須駅 - 荒平駅 - 古江駅
鹿児島市までの交通手段
県庁所在地の鹿児島市へは、隣の垂水市にある垂水港から鴨池・垂水フェリー（鹿児島交通）で鹿児島湾を横断し鹿児島市の鴨池港へ向かうルートが最短で、所要時間は最短で70分ほど（待ち時間なし、直行バスでは約2時間）である。桜島フェリーを利用する（国道220号・国道224号経由）ルートもある。陸路のみでは高速道路経由で1時間15分（鹿屋串良JCT - 鹿児島IC間の所要時間）、一般道では2時間以上掛かり、隣県（宮崎県）の県庁所在地である宮崎市への所要時間（高速道路経由で1時間22分）と大差が無い。
電信電話
市外局番は、旧輝北町域の099（志布志MA）を除いて0994（鹿屋MA）。旧鹿屋市域は30 - 31番・40 - 49番・51番、旧吾平町域は58番、旧串良町域は62番と63番、旧輝北町域は486番と485番を市内局番として使用する。
郵政
鹿屋郵便局が中心となる。鹿屋市全体では47の郵便局（2007年現在、簡易郵便局含む）が設置されており、郵政民営化前の集配郵便局としては鹿屋郵便局の他、高隈郵便局と百引郵便局の3箇所があった。
名所・旧跡・観光スポット・祭事・催事
2006年の合併前に各市町が独自で観光施設を設置していたため、連携が上手くいっていないのが現状である。2007年現在では、霧島ヶ丘公園の「かのやばら園」を軸に観光事業を展開している。
鹿屋市にゆかりのある有名人
※五十音順