零 (ゲーム)
ゲーム内容
全体的なゲームデザインは前述の『バイオハザード』に倣った3Dアクションアドベンチャーだが、最大の違いであると同時に特徴として挙げられるのが、射影機と呼ばれるシリーズ全作共通のメインアイテムになっているカメラの存在（システム）である。
射影機は幽霊などのありえないものを写し出せる特殊なカメラであり、「その姿を撮影する」という手段によって死者の想いに触れたり、声なき声を聞き取ることが出来るほか、「過去を写す」「呪縛を解く」といった機能もあるため、ストーリーの謎を解くのに必要不可欠な役目を担うものとなっている。
また、ゲーム内で敵となる怨霊に対抗しうる武器にもなるが、その得物にカメラを採用した点についてはほかにも狙いがある。それは、やみくもに撮影（攻撃）しても微々たる威力にしかならないが、大ダメージ・様々な有利効果・コンボなどのボーナスがつくフェイタルフレームと名付けられた特別な弱点を敵それぞれに設定している点である。その弱点は総じて「画面いっぱいまで顔が迫ってくるようなギリギリの距離」まで引き付けないと発生しないため、敵との戦闘を早く終わらせるには「恐ろしくても怨霊を直視し続けなければならず、場合によっては自分から積極的に近付いていかなければならない」という独特の恐怖を生み出すツールにもなっている。
加えて、不意を突いて出没する浮遊霊を含めた数百体分の「霊リスト」が存在するため、上手く撮影できればカメラ強化等に使えるポイントも増える一石二鳥な収集要素も手伝って、カメラをかまえること自体が常時プレイヤーを恐怖の出来事に注視させるための仕掛けなのである。
そんな射影機は唯一無二の物で上位機種（武器替え要素）が無い代わりに、強化レンズと装備機能に大別されるパーツアイテムを入手することで、怨霊戦でのダメージを数倍に高めたり、撮影の難しい浮遊霊でも出現位置に自動で振り向いてくれるといった様々な効果を得られるようになる。さらに、作品毎に異なる二次的なアイテムか、霊に関するものを撮影していくとたまっていくポイントを任意で振り分けることで、目的別に設定されている基本能力値をいつでもレベルアップさせられるようにもなっているため、恐ろしいからと霊との対峙を避けるのではなく、むしろ向っていって撮影することで「ゲームを進める上でのメリット＝様々なレベルアップ、クリア特典解放のフラグ立て」と、「プレイヤーの立場からのデメリット＝怖い、可能ならスルーしたい」という相反する要素を上手く融合させているのもカメラシステムの特徴である。
一方、劇中には旧字体や歴史的仮名遣で記されている古書がファイルアイテムなどで登場し、それらが重要な情報である例が多いため、プレイヤー自らが努力して現代表現に翻訳したり、サブキャラクターの日記やメモから過去の惨劇の秘密を解き明かしていくことも大きな目的となっている。また、過去の惨劇は否応なく人命を犠牲にする人身御供を伴う何らかの儀式と災厄に起因しているのが通例のため、悲劇的な内容が少なくないマルチエンディング（異なる結末）へとつながる布石にもなっている。
なお、零シリーズでは一定時間（5分程度）コントローラを操作せずにいると、恐怖の演出のスクリーンセーバーが自動的に起動するようになっている。演出は作品ごとに異なっており、同じ作品でも偶数奇数の章によって異なるケースもある。
フィラメント
Filament。ファインダー付近に付属している豆電球大の筒状コイル型発光器。改定以前の旧設定は『zeroシリーズ』『紅い蝶』を参照のこと。
霊的な「ありえないもの」を感知するレーダーで、浮遊霊や怨霊などには赤く、地縛霊や封印霊などには青く点灯し、照り具合の濃淡でその方向や距離を知らせる。
フロントビュー視点でデザインされた『月蝕の仮面』『眞紅の蝶』『濡鴉ノ巫女』などでは操作まわりの仕様変更に伴って「霊フィラメント」の名の十字型ランプに差し替えられており、前後左右のどこに出現しているのかを分かりやすくしている。そのため従来のコイル型は「アイテムフィラメント」というマップ探索用の青い単色ランプにスイッチされている。
霊波計
ロックおよびキャプチャーサークル（Capture Circle）とも表記される照準器。改定以前の旧設定は『zeroシリーズ』『紅い蝶』を参照のこと。
浮遊霊などの場合は一重の円で明滅するだけだが、怨霊の姿を捉えると梵字で描かれた霊力ゲージがたまり（チャージされ）、一周すると「シャッターチャンス」判定が発生する。ただし当作ではシャッターチャンスをも超える最大のダメージ判定「フェイタルフレーム」の方を狙うことが通例のため、怖れずに怨霊の姿を直視してギリギリまで引き付けるようにプレイしていればおのずと霊力はたまるように仕組まれている。
本体基本性能の「範囲」や「感度」はこの部分にかかわっており、前者を強化すればサークルの直径が拡大して2体、3体以上という複数同時撮影が狙えるようになり、後者を強化すれば遠い場所の浮遊霊や後述のコンボで吹き飛び離れていく怨霊なども逃さずに捕捉（反応）できるようになるため、ほぼ全作において優先的に強化するのが望ましい部分となっている。霊力ゲージの充填速度はフィルム依存であったり「速度」から上昇させられるなど、作品によって違いがあり統一されていない。
シャッターチャンス、フェイタルフレーム
Shutter Chance, Fatal Frame。霊波計の円が真っ赤に反応する瞬間を前者、フィラメントの下部付近に小さな赤い丸が点灯する瞬間を後者で読み書きされる、攻撃判定および怨霊の弱点（以下SC、FFと略記）。改定以前の旧設定は『zero』、変更された設定は『濡鴉ノ巫女』を参照のこと。
SCの場合は、ダメージの増加や怨霊を怯ませる（行動の一時的キャンセル）ボーナスがつくため、当作の戦闘において最も基本的かつ常套手段の撮影である。
FFの場合は、ダメージ量の平均1.2から2倍増、後方に吹き飛ばせるヒットバック（Blast Back）、その状態で怯んでいる時に再びFF判定が点灯し最大3から7ヒット前後まで繋げられるフェイタルコンボ、獲得する撮影ポイントのアップなど、より強力かつ多大なボーナスがつく判定となっている。しかしFFの瞬間は怨霊が文字通り眼前に迫る距離まで引き付けないと発生しなかったり、攻撃モーションの前後だったりする場合が大半かつ、シャッターボタンの受付時間も非常に短い一瞬の間だけであり、ハイリスク・ハイリターンな撮影である。
なお装備機能の中には、FFの点灯時に打音のような音が鳴ってタイミングが取りやすくなる「報（Alarm）」、常時強制的にFF状態にさせられる「祭（Festival）」などの強化パーツがある。
特殊ショット
特定のアングルやタイミングで判定される「撮影ポイント」の加算ボーナス要素のこと。下記以外にも様々な条件が用意され複数を同時に成立させることも可能であり、ただ倒すだけとは比較にならないほどの撮影ポイントを稼げるようになっており、ストーリーモードでは射影機強化が捗り、ミッションモードでは条件達成に重要なテクニックとなっている。
代表的な判定には、霊波計サークルの中央に捉えて撮影する「CORE SHOT」、2体同時に撮影する「DOUBLE SHOT」、霊力ゲージ最大でフェイタルフレームを撮影する「ZERO SHOT」、最強クラスの強化レンズを用いるなどして過剰ダメージで止めを刺す「OVER KILL」、『眞紅の蝶』からの2プレイヤーと協力する「SYNCHRO SHOT」などがある。
装備機能
Equipped / Additional Function、Epuipment。射影機本体に組み込む内蔵部品で、使用制限は無くフィールドとバトルを問わない場面で様々な恩恵をもたらしてくれるもの。入手法には本篇以外のミニゲームも含まれる。改定以前の旧設定や名称の差異は『zeroシリーズ』『紅い蝶シリーズ』を、限定的な互換設定は霊石灯を参照のこと。
代表的なものにはフェイタルフレーム判定の赤丸を出現させる「瞬（Instant）」、射影機を構えると浮遊霊の位置にオートで合わせてくれる「追（Track）」、初回プレイでは隠されている霊を撮影可能になる2周目恒例の「感（Sense）」、フィルムが無限化し減らなくなる「無（Infinity）」などがある。
強化レンズ
Power-Up Lens。射影機における写真レンズで、特に怨霊戦において様々な恩恵をもたらしてくれる。入手法には本篇以外のミニゲームも含まれる。改定以前の旧設定や名称の差異は『zeroシリーズ』『紅い蝶』『II DIRECTOR'S CUT』を、限定的な互換設定は霊石灯を参照のこと。
使用するには制限があり、怨霊戦で写真を撮る（ダメージを与える）ことでたまっていく最大4つから7つの「霊子」ゲージから、各レンズ毎に設定されている数を消費して発揮される。
代表的なものには霊の動きをスロー化させる「遅（Slow）」、フェイタルフレーム撮影ヒットバックと同等の「圧（Pressure）」、大ダメージを与える「零（Zero）」などがあり、作品によっては固有のキャラクター限定種もあったり、強化レンズ自体が使えない者がいたりもする。
精神的に焦っていたりパニックに陥りやすいのが特徴でもあるホラーゲームゆえに、入手（装着）しているのに存在を忘れてしまっている、霊子が溜まっていないため発動されない、などのケースが起こりやすいが、たとえば前述の「遅」は霊子の消費数が最少の1または2つで済む上に、フェイタルフレームのタイミングがとりやすくなるため、行動パターンが読めてきたらFFが点灯する直前に「遅」でスロー化→FFを撮影→ヒットバック中に再び「遅」でスロー化→FF撮影という使い方をすればフェイタルコンボが格段に続けやすくなるため、ほとんどの怨霊を相手に勝ったも同然と言っても過言ではないのが強化レンズの利点であり、慣れれば（ゲーム自体の難易度とは関係がない）アクションゲームが苦手というプレイヤーにこそメリットが大きいものとなっている。
『眞紅の蝶』からは攻撃種は「紅レンズ」、妨害種は「蒼レンズ」、補助種は「碧レンズ」のように効果や属性でグループ分けされるようにもなった。
『紫の日記』では強化レンズの代わりに、様々な効果を持ったレンズが登場する。ストーリーを進めると封印が解け、それを使って日記に隠された仕掛けを解いていく。強化レンズと違い戦闘には使用できない。
懐中電灯
Flashlight。ほぼ全作で持ち歩く光源装備で、コントローラ操作である程度自在に動かすことが可能。『月蝕の仮面』や『眞紅の蝶』では隠されたアイテムを発見できる効果が足されている。
カセットテープ
『zero』から登場するコンパクトカセット（およびそれを再生する機器も含む）。後述の霊石ラジオや映写機とは異なり麻生博士による異界研究の発明品ではないが、"ありえない音" も同時に記録されている場合が多く、文章ファイルなどに属する資料的アイテムでありながらプレイヤーを恐がらせるツールの1つにもなっている。
再生機器は、『zeroシリーズ』ではキーアイテムとしての「テープレコーダ」（横向き型）の名で、『刺青ノ聲』では現実世界の固定マップ装置としての「カセットデッキ」、『月蝕の仮面』ではキーアイテムとしての「テープレコーダー」（縦向き型）の名でそれぞれ登場する。
霊石ラジオ
Spirit Stone Radio。『紅い蝶』から登場した特殊な鉱石ラジオで正式名称は鉱石式異界電波受信機。麻生博士が異界研究の実験に成功した第1号で人の思念を伝える効力がある「響石」を応用しており、死者の残留思念や過去の会話などを受信し聞き取ることができる。
『紅い蝶シリーズ』と『刺青ノ聲』では携行しており、前者ではあられ石・月長石・ほたる石などの鉱石をセットする、後者では特定の場所や霊に近付くことで機能し、『月蝕の仮面』では同型機3台が各地に点在する固定マップ装置として登場する。
映写機
『紅い蝶』から登場した固定マップ装置で、様々なフィルムリールを取り付けて再生する霊石ラジオの映像版のような機器。
霊石灯
れいせきとう、Spirit Stone Flashlight。『月蝕の仮面』『濡鴉ノ巫女』などに登場する武器で、懐中電灯の光にダメージ判定を付けたような道具。使用するには制限があり、構えると減りフィールドモードに戻ると自動回復する「月霊力」というゲージの範囲内で発揮され、威力はタメ時間と霊との距離によって変動する。射影機との下位互換性もあるため、少ないながらも強化レンズや装備機能の脱着が可能で、霊リスト収集用の単純撮影にも対応している。『濡鴉ノ巫女』ではゲストキャラクターのあやね専用のアイテム（デザインも新規）という扱いで怨霊を倒せる力は無く、『刺青ノ聲』における黒澤怜の「フラッシュ」に似た一時的に怯ませることに特化した用途となっている。
登場人物
声の出演については、特に日本国外版タイトルをそのまま示すと長文になり、頭文字同士を繋げた略記で示しても同名作に干渉し誤解を招くため、以下相当する地名漢字と日本版副題の組み合わせで表し（）を用いて併記・補足する。
物語および主要人物のエンディング内容については、スタッフ自身や公式資料によって「正史」と分かる公言・明記がされているものを結末「○○」として記述し、それ以外の「異伝」や不詳の場合は#異なる結末に列挙する。
麻生 邦彦
あそう くにひこ。文献上や写真だけの登場ではあるがシリーズを通して間接的に関わっている、江戸末期から明治初期にかけての神秘科学者。特に「ありえないもの」に関する霊界・異界の存在を科学の力で証明しようと試みていたため学会の人間からは変人扱いされていた。射影機・霊石ラジオ・映写機・霊石灯などの実用化に成功するも、同時に機械の使用者に跳ね返る副作用の危険性も認識していた。親友だった真壁清次郎に試作型の射影機を渡したのち、氷室邸を訪れて完全な射影機を完成させた直後に失踪し何処かの地で死亡した。残されたそれらの機械は後年に貸与・寄贈・紛失・骨董収集家の嗜好品としての取引などの形でも全国各地に散らばることとなる。一方では朧月島にある朧月館の一角に「麻生記念室」という公の施設も存在しており、ここには1980年代になっても作動する射影機が残されていた。青年期の顔立ちは放生蓮と瓜二つで、老年期は麻生記念室の肖像写真として現存している（だたし劣化が激しく人相は判別できない状態）。幼少期は白菊から好意を寄せられており、青年期は黒澤逢世に好意を寄せていた。
開発
『刻命館』から始まったトラップシリーズ、いわゆる「テクモのダークなゲーム」を手掛けたスタッフによって誕生。最初期の公開名称は「Project Ø（仮）」だった。「想像力に訴えかける怖さ」「みんなで怖い」をシリーズの概念としている。
中心的な人物はプロデューサーの菊池啓介とディレクターの柴田誠の2名で、劇中に地縛霊としてゲスト出演している作品もあり、女性キャラの誰かに片思いしていたというネタになっている。「特に気を付けているところは?」という質問に柴田は効果音を挙げた。1作目から参加し深紅と真冬のキャラクターデザインを務め『紅い蝶/II DIRECTOR'S CUT』ではプロジェクトマネージャーを務めた長谷川仁は退社し角川ゲームスへ移ったため、以降の続篇では参加していない。『月蝕の仮面』では他社のグラスホッパー・マニファクチュアから須田剛一が、任天堂から伊豆野敏晴と大澤徹が参加し、伊豆野と大澤は『心霊カメラ』『眞紅の蝶』『濡鴉ノ巫女』にも参加した。
ストーリーは全作それぞれで独立しているが、『zero/零 SPECIAL』『紅い蝶/II DIRECTOR'S CUT/眞紅の蝶』『刺青ノ聲』『濡鴉ノ巫女』は事実上の4部作である。ただし、『月蝕の仮面』も含めて舞台となる場所と時間（年月日）は異なり、登場人物も間接的なつながりが存在する程度なので、プレイヤー（ユーザー）に対して購入（体験）の順番を強制したりはしておらず、どれからプレイしてもいいようにデザインされている。
副題にも表れている通り、ほぼ全作品毎にテーマカラーが設定されており（『zeroシリーズ』の白と黒と赤、『紅い蝶シリーズ』の赤、『刺青ノ聲』の青、『月蝕の仮面』の黄色、『紫の日記』の紫、『濡鴉ノ巫女』の濡烏など）、それらが暖色系の場合は平仮名の「の」を、寒色系の場合は片仮名の「ノ」をタイトルの格助詞に用いている。
『紅い蝶』の製作初期に菊池から「テーマソングが欲しい」という提案がなされ、柴田が「零の世界観にぴったりな人を見つけた」として『箱庭〜ミニチュアガーデン〜』という楽曲のシンガーソングライター・天野月子（現天野月）を推薦したことで主題歌『蝶』がタイアップされたのを機に好評を博し、『紅い蝶シリーズ』『刺青ノ聲』『月蝕の仮面』『濡鴉ノ巫女』などで彼女の楽曲が起用されている。一方、サウンドトラック盤などは一切リリースされておらず、2006年からの一時期に限って運営されていた『テクモのメロディ』での配信程度となっている。
また、1作目当時からヘッドフォンなどの外部音波変換装置を介してのプレイが度々推薦されており、実際に体験するとフィラメントの発光が索敵手段の生命線となる怨霊戦などで物音による位置確認の手助けになったり、浮遊霊やデモ中のボソボソ声を聞き取り易くなるため、零シリーズ恒例の攻略法の一つにもなっている。
メーカーやシリーズ公式としてのアカウントではないが、前述の柴田、天野、須田のほか、1作目から参加している井内毅などはTwitterを公開している。
零シリーズは操作盤振動システムを採用しているが、このシステムについて、同業のゲームソフトメーカーのカプコンがほぼ同様の内容のシステムの特許権を取得していた。カプコンは、零シリーズのシステムがカプコンの特許権を侵害しているとして、零シリーズの販売元であるコーエーテクモゲームスを相手取り、ソフトの製造・販売の差し止めと約4700万円の支払いを求め、2014年8月26日に大阪地方裁判所に特許権侵害訴訟を提起した。大阪地方裁判所は2017年12月14日に、零シリーズにおける特許権侵害訴訟において、カプコンの訴えを認め、コーエーテクモゲームスに対して約517万円の支払いを命ずる判決を下した。カプコンが2017年12月28日に『戦国無双シリーズ』の特許権侵害訴訟の判決を不服として知的財産高等裁判所へ控訴したことを受けて、コーエーテクモゲームスは2018年3月30日に、零シリーズに関する特許権侵害訴訟における第一審判決の取消を求め、知的財産高等裁判所へ付帯控訴した。
著名人
ホラー小説の『リング』などの著書で知られる鈴木光司は、
恐怖（ホラー）の要は、日常に忍び寄る“気配”。このゲームには、それがある — 『零 －刺青ノ聲－』販売促進広告
という賛辞を呈した。
芸能人の伊集院光は『ファミ通』誌上のコラムで好きなゲームとして度々取り上げており、『刺青ノ聲』プレイ当時には『紅い蝶』から導入された#霊石ラジオやホラーゲームとしての怖さについて、自身と関係深いラジオ番組や『SIREN』の「視界ジャックシステム」を挙げ比較しながら論じた。