ホンダ・インサイト
概要
1997年の東京モーターショーで発表されたコンセプトカー「J-VX」を市販車にアレンジし登場した「インサイト」は、世界最高水準の低燃費を目指し、かつてのCR-Xを彷彿させるコンパクトなファストバッククーペ型の2人乗りで、特徴的な外観であるレーシングカーさながらのリアホイールスカートを採用するなど、徹底した空気抵抗低減のためのデザインが施され、Cd値は0.25であった。
車体は、NSXの技術をさらに進化させたアルミフレームで、フロントフェンダーなどはバラードスポーツCR-Xと同様に樹脂材を採用している。
搭載される原動機は、ECA型 995 cm³ 直列3気筒 SOHC VTECエンジンとアシスト用薄型直流ブラシレスモーターで、ホンダはこのシステムをHonda IMAシステムと称している。走行時は必ずエンジンが動作している点が、広義のパラレル型ハイブリッドシステムである。トランスミッションは、5速MTとCVTが用意される。ヨーロッパ仕様はギヤ比が異なり、サードギヤ5,800 rpmで最高速180 km/hであった。
概要
先代とは、ハッチバックの形状やリアのエクストラウィンドウなどは共通だが、5人乗り5ドアであることやリアホイールスカートが無いなどの点が異なる。先代の生産終了から期間が空いているが、同一車名のフルモデルチェンジでボディ形状を大幅に変化した稀な事例である。当初は別の車名を予定していたが、北米や欧州の現地法人の意見や現地における語感を考慮して「インサイト」とした。スタイルはライバルの「トヨタ・プリウス」に対抗するために5ドアハッチバックになった。プリウスの3ナンバーサイズに比して5ナンバーサイズに留めた。コストダウンのため初代のアルミフレームボディを採用せず、既存のフィットなどのコンポーネントをベースに極限まで軽量化を施した。同社他機種と部品をおよそ1万点共通化し、ニッケル水素バッテリーは初代の20本（7.2ボルト 〈V〉 ×20本=144 V）、2代目シビックハイブリッドの11本（14.4 V×11本=158 V）に対し、性能を向上させた結果7本（14.4 V×7本=100 V）までに削減するなど徹底した効率化を図った。その結果、価格は北米市場でベースモデルで2万ドル、日本市場でベースグレードとなる「G」はオーディオ・レスながら車両本体180万円、消費税込189万円で発売された。
信号待ちなどで停車する時にアイドリングを自動で停止する「オートアイドルストップ」を含むホンダIMAを駆動システムの基本とし、実用燃費の向上を目指し、エコロジカル・ドライブ・アシスト・システムと称する省燃費モニターを全車に標準装備する。すでに4代目オデッセイなどで採用されているECONモードに加え、アクセルやブレーキの操作でスピードメータの背景色であるアンビエントメーターの色が変化してリアルタイムに燃料消費状況を意識させることで低燃費運転に寄与する「コーチング機能」と、メーター内のマルチインフォメーション・ディスプレイ画面内で燃費運転をリアルタイムで採点し、リーフのアイコンでその日のエコドライブ度やその日までの累計のステージ表示を知らせる「ティーチング機能」を備えている。この「ティーチング機能」は、オプションの「HDDインターナビシステム」と組み合わせることで、より詳しい情報を知ることもできる。
搭載されるIMAシステムを構成するエンジン部分はLDA型 1,339 cm³ 直列4気筒 SOHC i-VTEC i-DSIエンジンで、シビックハイブリッドと同型式であるが、i-VTECは可変シリンダーシステム (VCM) としてのみ機能する。VCMにより全気筒を休止させ、2代目シビックハイブリッドと同様に、モーター動力のみによる走行も多少可能になった。組み合されるトランスミッションは、初代とは異なりCVTのみである。カリフォルニア大気資源局が認定するAT-PZEV（Advanced Technology - Partial Credit Zero Emission Vehicle：ゼロ排出ガス車として部分換算される先進技術搭載車）の条件によりモーター出力は10キロワット (kW) 以上を要し、バッテリは7本で電圧は100.8 Vとされている。
グレードは標準モデル「G」、プロジェクタータイプのHIDヘッドランプ、本革巻ステアリングホイール、リアセンターアームレストなどを装備した上級仕様の「L」、7スピードモード付ホンダマルチマチックSやアルミホイール、VSAを装備したスポーティモデル「LS」の3グレードを用意し、高級車で採用された静粛性の優れたガラスを採用した。Cd値は0.28である。
2008年以降発売される地球環境を意識した車両を、ホンダは「Honda Green Machine」と称し、インサイトは「グリーンマシーン1号」である。
メカニズム
パワートレインには、2モーターハイブリッドシステム「SPORT HYBRID i-MMD」を、コンパクトな1.5Lエンジン「LEB」型と組み合わせて搭載した。
モーターによる駆動を基本とし、必要に応じてエンジンを始動する「SPORT HYBRID i-MMD」は、走行状況やドライバーの意思を考慮してエンジン/モーター/バッテリー等を制御。走行状況に応じて「EVドライブモード」・「ハイブリッドドライブモード」・「エンジンドライブモード」という3種のドライブモードから最適なモードをシステム側が選択することで、走行性能と燃費性能の両立を図った。また、モーターのローターに、重希土類フリーモーター磁石を採用するとともに、PCU（パワーコントロールユニット）の小型化する等の技術を採用した。
「LEB」型エンジンはクラリティPHEVに搭載した仕様を基本に、吸排気システムを専用設計。燃費性能向上のため、アトキンソンサイクルとi-VTECに加え、燃焼効率向上技術とメカニカルフリクション低減技術を投入することで最大熱効率40.5%を達成している。
最高出力はエンジンが80kW (109PS)を、モーターは96kW (131PS)をそれぞれ発生。また、燃費性能はJC08モードで34.2km/L、WLTCモードで28.4km/Lを実現した（いずれも「LX」の数値）。
プラットフォームは10代目シビックと大半の部分を共用し、一部をハイブリッド仕様に最適化した。リアサスペンションをマルチリンク式に変更するとともに、回頭性・ライントレース性、緊急回避時の操縦性に貢献する「アジャイルハンドリングアシスト」を新採用した。
デザイン・パッケージング
エクステリアはハイブリッド車であることをあえて主張せず、「品格」の表現を最重要テーマとしてデザインが行われた。日本仕様は、刀身をイメージしたクロームメッキバーを組み込む専用フロントグリルと、トランクスポイラーの追加が特徴。
ボディサイズは、先代「インサイト エクスクルーシブ」に対して全長は280mm長く、全幅は125mm広く、全高は25mm低くなった。また、ホイールベースは150mm延長されている。
なお、リアフェンダーとキャビン部分（ピラー、ルーフ、ウインドゥ）を10代目シビックセダンと共用している。
インテリアは、インストルメントパネル全体をシンプルな面と線で構成するとともに、本革の風合いを表現した「手貼り」のソフトパッドや縫製の精度管理を高めたダブルステッチを随所に使用。また、シフトレバーを廃し、シフト操作をスイッチ式とした「エレクトリックギアセレクター」を採用した。
パッケージングでは、IPU（インテリジェントパワーユニット）を小型化し後席下に移動。これにより、先代モデル比+119Lとなる容量519Lのトランクルームを確保した。
安全運転支援システム「Honda SENSING」を全タイプに標準装備。衝突軽減ブレーキ（CMBS）、誤発進抑制機能、歩行者事故低減ステアリング、路外逸脱抑制機能、渋滞追従機能付ACC（アダプティブ・クルーズ・コントロール）、車線逸脱防止支援システム、先行車発進お知らせ機能、標識認識機能、後方誤発進抑制機能、オートハイビームの10種の機能で構成される。
車名の由来
INSIGHT：英語で「洞察力」「眼識」という意味。「ハイブリッドカーの本格的な普及を洞察するクルマ」という意味を込め名付けられた。