デイズ・オブ・サンダー
ストーリー
才能と野心にあふれ勝利への執念に燃えるドライバー、コール・トリクル。かつて米国自動車クラブ選手権で数々の勝利を収め、インディアナポリス500の勝利を目指しながらもフォーミュラカーのレーサーとしては挫折した経験をもつコールは、シボレーディーラーの大物でNASCARチームオーナーでもあるティム・ダランドによって、ストックカードライバーとしての才能を見出される。コールと同じくかつては伝説的なクルーチーフとして名を馳せながらも、担当ドライバーの事故死により現場を離れていたハリー・ホッジは、ティムによりコールの走りに引き合わされて現役復帰を決意、コールの為にシボレー・ルミナを製作し、コールと共にデイトナ500のウィンストン杯を目指す。ハリーは時にコールと意見を衝突させながらも、クルーが交わすNASCAR特有の用語を理解せぬままトラックを走り続けているコールの実態を見抜き、ストックカー特有のドラフティングの極意を伝授して次第にコールの実力を引き出していき、やがてコールはダーリントンで初の勝利を手にする。しかし、新たなスポンサーを獲得して挑んだデイトナ500の前哨戦、ファイアークラッカー400にて、コールはライバルのロウディと共に激しくクラッシュし、危うく再起不能になりかけてしまう。美しい女医のクレアの介抱によりコールは回復を果たす一方、ロウディには怪我の後遺症が残り復帰が困難となった。ライバルを失った失意が癒えぬまま、ティムのチームに復帰したコールを待っていたのは、コールが欠場中にティムが新たに見出した若手ドライバー、ラスであった。ラスと激しい競争の中でコールは冷静さを失っていき、ノース・ウィルケスボロ・スピードウェイのレースでラスの策略で勝利を逃したコールは、怒りに駆られてウィニングラン中のラスの車体に自らの車体を激突させてしまう。ティムはコールとハリーを共に解雇。自信を失ったコールを支えるクレア、そしてコールに自らの夢を託すロウディ、更にはハリーの奔走によりコールは新たな車体、新たなチームメイトと共にデイトナ500の舞台に立つ。そしてコールはレースに必要な、勝つための、そして生きるための、本当の勇気を取り戻すのである。
撮影
主要撮影は1990年早期に、シャーロットとデイトナで行われた。スコットとシンプソン、ブラッカイマーの間でどのような構図で撮影を行うかの議論が度々紛糾し、タウンはスケジュールの遅延に悩まされ、撮影スタッフは長時間手持ち無沙汰となり、後に彼らは割増賃金は四ヶ月間完全な休暇を取得するのに十分だろうと述べた。当初は同年5月初頭の完成を目指していたが、実際の完成期日は三ヶ月以上後で、その間何度も延期が繰り返された。撮影スタジオを統括する制作責任者は三度目の遅延の段階で匙を投げ、シンプソンとブラッカイマーに対して「もはやスケジュールは重要な問題ではない」と告げた。
デイトナでは、シンプソンとブラッカイマーはホテルの空き店舗に「デイズ・オブ・サンダー」の大きなネオンサインを掲げ、内部を私的なジムに改装する為に40万米ドルを費やした。シンプソンは自分のアシスタント達がビーチでナンパした魅力的な女性に提供する為にクローゼットをダナ・キャランのドレスで埋め尽くし、友人とのプライベート・パーティーにはラッパーのトーン・ロックを呼んだりした。タウンは撮影済みのいくつかのシーンの出来映えを不服としてフィルムを破棄し、撮り直しを要求した為にフィルム代が余計に嵩む事態となった。当初約35万ドルの撮影予算はほぼ倍増し、最終的に約1億ドルが必要となった。トム・クルーズが第62回アカデミー賞にて『7月4日に生まれて』の作品賞受賞を逃した事も、一部の予算がカットされる理由とされた。予算超過と遅延にも関わらず、彼らはクランクアップ後のフィルムの多くを放置した。その中にはコール・トリクルのマシンがデイトナのフィニッシュラインを横切るシーンも含まれていた。
レースカー
コール・トリクル、ロウディ・バーンズ、ラス・ウィーラーの車両はヘンドリック・モータースポーツが提供した。スタントドライバーは当時現役NASCARドライバーであったグレッグ・サックス、トミー・エリス、ボビー・ハミルトン、ハット・ストリックリンが担当した。本物のレース映像を提供する為に、実際にNASCARウインストンカップ・シリーズの1989年と1990年シーズンの3つのレースイベントの予選中に撮影が行われた。最初に1989年のオートワークス500(フェニックス・インターナショナル・レースウェイ)でハミルトン(#51エクソン・シボレー)とサックス(#46シティシェビー・シボレー)の運転で撮影され、ハミルトンは予選を5位で通過し、本戦ではエンジンブローでリタイヤするまでに5周のラップリードを取ったりもした。1990年に入り、年初のエキシビションであるデイトナのブッシュ・クラッシュにて、サックスとエリスの運転でデイトナ500のシーンの撮影が行われ、その後サックスは#46シティシェビー・シボレーでエキシビジョンにも出走、4周のラップリードを取り2位でフィニッシュした。その後ダーリントンのトランサウス500でサックス(#46シティシェビー・シボレー)とストリックリン(#51エクソン・シボレー)の運転で最後の撮影が行われ、本戦ではサックスがクランクシャフト破損でリタイヤするまで上位と絡む活躍を見せた。
なお、作中のコールの最初の車のスポンサーであるシティ・シェビーは、ノースカロライナ州シャーロットでリック・ヘンドリックが実際に経営しているシボレーの自動車ディーラーである。また、2番目の車のスポンサーであるスーパーフローは、エクソンのエンジンオイルの商標であり、作中エクソンはライバル同士のコールとロウディ双方のスポンサーを行っていたという状況が発生している。
音楽
劇中音楽はハンス・ジマーが編曲し、ギター演奏はジェフ・ベックが担当した。主題歌の"Last Note of Freedom"はトム・クルーズ本人のリクエストにより、ホワイトスネイクのデイヴィッド・カヴァデールが歌唱した。カヴァデールのボーカルパートの録音はスリップ・オブ・ザ・タングのレコーディングと平行して行われたという。
現実の逸話の参照
エド・ヒントンによると、本作は伝記映画ではないが、主人公コール・トリクルの人物像の多くの部分は、本作の前年にエイズで死去したティム・リッチモンドの経歴と重ね合わせたものとされる。また、いくつかのシーンは現実のNASCARの伝承やNASCARの歴史に基づいたものとされている。
ビッグ・ジョンがコールとロウディに語りかけるシーンは、現実に1980年代にビル・フランス・シニアがデイル・アーンハートとジェフ・ボーディンとの間で行った会談のシーンを元にしているし、コールが意図的にエンジンをオーバーレブさせてエンジンブローを起こすシーンは、ティム・リッチモンドが1987年シーズンのチャンピオン・スパークプラグ400(現:ピュアミシガン400)で行った事件に基づいている。
別のシーンでは、コールがピットクルーから「アイスクリームを食べているのでピットインできない」と言われるが、この事件は1987年のサウザン500で、ヘンドリック・モータースポーツのクルーチーフであったハリー・ハイドと、当時エイズの療養で戦線を離脱していたティム・リッチモンドの代役として起用されたベニー・パーソンズとの間で起きた事件を元にしている。また、作中にインスパイアされた事件の一つとして、マーティンズビル・スピードウェイでハイドが慣れないショートオーバルに苦しむパーソンズに皮肉を込めて言い放った「リスタートの直後にペースカーに追突してみろ！　今日お前はトラック上のあらゆるモノに激突したと愚痴ってるが、まだペースカーが残っているだろうが！」という無線通信も参考にされているという。
また作中、コールとロウディが互いのレンタカーをぶつけ合って破壊しながら競争するシーンは、1950年代にジョー・ウェザリーとカーチス・ターナーの間で起きた事件が元となっている。
作中のデイトナ500では、ハリーはコールに対して「エンジン交換の必要がある」と述べ、コールに「そのエンジンはどうしたんだ」と聞き返された際に、ハリーは「盗んできた」と答えるが、実際にはそのエンジンは前オーナーのティムから送られた物である事が示唆される。後日これと類似した話が現実に発生している。1990年シーズンはデイル・アーンハート(リチャード・チルドレス・レーシング、シボレー・ルミナ)とマーク・マーティン(ラウシュ・レーシング、フォード・サンダーバード)が僅差でドライバーズタイトルを争っており、決着は最終戦のアトランタ・ジャーナル500(現:フォールズ・オブ・オナー・クイックトリップ500)にもつれ込んだ。マーティンの車のセッティング状態が思わしくないと見た同じフォード系のイエーツ・レーシングを率いるロバート・イエーツは、テスト走行の際に同チームのデイビー・アリソンの車両をマーティンに貸し出した。フォードの勝利を願っていたイエーツはレースでもマーティン車をチームを挙げて支援したが、ポイントスタンディングではマーティンは26ポイント差でアーンハートに敗れ去った。マーティンはシーズン序盤のデイトナ500でキャブレターに1/2インチのスペーサーを挟んでいた為に-46ポイントのペナルティを受けており、これによりアーンハートの最終戦での逆転を許してしまったのである。
公開
本作は1990年6月27日(水曜日)に米国で公開され、$157,920,733の興行収入で成功を収めた。ビデオ販売でも成功を収め、レンタルビデオでは4000万ドルを稼ぎ出す人気作となった。
現実のNASCARとのリンク
2013年のNASCARネイションワイド・シリーズの第16戦サブウェイ・ファイアークラッカー250にて、カート・ブッシュが搭乗するフェニックス・レーシングの#1シボレー・SSが本作の#46シティシェビーのカラーリングで出走し、4位入賞を果たした。このイベントはブッシュの発案が発端で、フェニックス・レーシングにエンジンを供給していたヘンドリック・モータースポーツ及びオーナーのリック・ヘンドリックの了解が得られた事で実現した。レースでは作中同様にピットクルーにアイスクリーム・サンドが振る舞われ、クルーチーフのニック・ハリソンは「レースは映画の結末のようにはならなかったが、ブッシュはコール、私はハリーの役になりきってレースを楽しめた。」とコメントした。
また、作中の最終戦でコール車が身に纏ったメロー・イエローのスポンサードカラーは、翌91年のシーズンにて現実のものとなる。SABCOレーシングの#1ポンティアック・グランプリ、カイル・ペティ車に実際にスポンサーとして付き、1991年から94年のシーズンに掛けて、映画のカラーリングが再現された。また、メロー・イエローは1990年から94年までシャーロットの500マイルレースの冠スポンサーも努めた。2015年、チップ・ガナッシ・レーシングは2015年のボージャングルズ・サザン500にて、#42シボレー・SS、カイル・ラーソン車をメロー・イエローカラーで出走させる事を明らかにした。ラーソンは予選を16位で通過し、本戦では8位入賞を果たした。
ゲームソフト化
本作は2度に渡りコンシューマーゲーム向けのゲームソフト化が行われている。
1990年版
開発はマインドスケープで、最初にPC/AT互換機版が登場し、その後NESとAmigaに移植された。1992年にはゲームボーイ版もリリースされ、後年PlayStation NetworkやiOSでも遊べるようになった。
2011年版
開発はパラマウント・デジタル・エンターテイメントで、2009年にiOS版がリリースされた後、2011年にPlayStation 3、Xbox 360、PlayStation Portable版が制作された。プレイヤーはコール、ロウディ、ラスの中から操作キャラクターを選択し、デイトナやタラデガを含む12のNASCAR公認トラックでレースを行う。PS3版は「NASCAR Edition」と副題が付いており、デニー・ハムリン、ライアン・ニューマン、トニー・スチュワートを含む12人のNASCARスプリントカップ・ドライバーから操作キャラクターを選択できるようになっている。