三笠 (戦艦)
概要
軍艦「三笠（みかさ）」は、敷島型戦艦の四番艦。イギリスのヴィッカース社で建造され、1902年（明治35年）3月に竣工。奈良県にある三笠山（春日山）にちなんで命名された。
船籍港は京都府舞鶴市の舞鶴港。同型艦は「敷島」「初瀬」「朝日」。1904年（明治37年）からの日露戦争では連合艦隊旗艦を務め、連合艦隊司令長官の東郷平八郎大将らが座乗した。1905年（明治38年）5月末、連合艦隊旗艦として日本海海戦を戦う。同年9月11日、佐世保港で爆沈した後に浮揚・修理され、1908年（明治41年）4月下旬に修理工事を終えた。1912年（大正元年）10月3日、前部火薬庫火災事故を起こす。
大正時代は北方警備に従事した（シベリア出兵）。1921年（大正10年）9月1日、海防艦に類別変更。1923年（大正12年）9月1日、横須賀軍港で関東大震災に遭遇、着底した。ワシントン海軍軍縮条約により除籍され、横須賀で記念艦となった。現在は防衛省が所管し、神奈川県横須賀市の三笠公園に記念艦として保存され、現存している。
建造
日清戦争後、ロシア帝国に対抗するために日本海軍は軍拡を進めた。その中で『六六艦隊計画』（戦艦を6隻、装甲巡洋艦を6隻配備する計画）の一環、その最終艦として「三笠」はイギリスのヴィッカースに発注されて建造された。
1899年（明治32年）1月24日、バロー＝イン＝ファーネス造船所で起工。1900年（明治33年）11月8日、進水した。1902年（明治35年）1月15日から20日まで公試が行われ、3月1日にサウサンプトンで日本海軍への引渡し式が行われた。建造費用は船体が88万ポンド、兵器が32万ポンドであった。
3月13日、イギリスのプリマスを出港。スエズ運河経由で5月18日に横須賀へに到着した。初代艦長は早崎源吾大佐。横須賀で整備後の6月23日に出港し、7月17日本籍港である舞鶴港に到着した。
戦歴
1903年（明治36年）7月24日、皇族軍人の伏見宮博恭王（海軍大尉、9月26日に少佐進級）が「三笠」に着任、後部砲塔（主砲）を指揮する第三分隊長となった。12月28日、「三笠」は連合艦隊旗艦となった。
1904年（明治37年）2月6日から日露戦争に加わり、2月9日からの旅順口攻撃や旅順口閉塞作戦に参加した。3月5日、加藤寛治少佐（当時、姉妹艦「朝日」砲術長）が「三笠」砲術長に任命された。
8月10日、黄海海戦に参加した。「三笠」の被弾箇所は20数個を数えた。砲戦中の午後5時58分頃、公式には被弾（実際は砲弾が砲身内で自爆する膅発）により後部砲塔で爆発が発生、戦死1名・負傷16名を出す。伏見宮博恭王少佐も負傷した。「三笠」での勤務や海戦をきっかけに、東郷と加藤、あるいは加藤と伏見宮博恭王の親密な関係が始まった。
12月28日、三笠は呉に入港、修理を行う。膅発の原因は解明されず、各艦は不安を抱えたままであった。
1905年（明治38年）2月14日に呉を出港、江田島・佐世保経由で21日に朝鮮半島の鎮海湾に進出。以後、同地を拠点に対馬海峡で訓練を行い、5月27日・28日に日本海海戦でロシア海軍バルチック艦隊と交戦した。「三笠」艦長は伊地知彦次郎大佐、砲術長は安保清種少佐。膅発を恐れて「三笠」では帆布を用いた応急措置を行ったが、それでも「三笠」「敷島」「日進」で膅発が起きた。この海戦でバルチック艦隊は壊滅し、日本は勝利したものの「三笠」は113名の死傷者を出した。
日露戦争終結直後の1905年（明治38年）9月11日、三笠は佐世保港内で後部弾薬庫の爆発事故のため沈没した。この事故では339名の死者を出した。弾薬庫前で、当時水兵間で流行していた「信号用アルコールに火をつけたのち、吹き消してにおいを飛ばして飲む」（兵員達は「ピカ」と呼んでいた）悪戯の最中に、誤って火のついた洗面器をひっくり返したことが原因とする説や、下瀬火薬の変質が原因という説もある。事故当時、東郷は上陸していて無事であった。艦隊付属軍楽隊に着任していた瀬戸口藤吉も、事故当時は上陸中で難を逃れたが、軍楽兵の多くが事故で殉職した。この爆発沈没事故は秋山真之が宗教研究に没頭する一因ともなったとされる。
10月23日の海軍凱旋式は、「三笠」に代わって姉妹艦「敷島」が旗艦となった。明治天皇の御召艦は装甲巡洋艦「浅間」であった。「三笠」は予備艦とされた。12月12日、艦艇類別等級表の改定に伴い戦艦の等級が廃止され、「戦艦」に類別される。
1906年（明治39年）8月14日に浮揚、佐世保工廠で修理された。
1908年（明治41年）4月24日、工事終了。第一艦隊旗艦として現役に戻った。
同年9月25日朝、明治天皇皇太子（のちの大正天皇）は青森県青森港から「三笠」（第一艦隊司令長官伊集院五郎中将、「三笠」艦長奥宮衛大佐）に乗艦する。皇太子は「三笠」で大湊要港部へ移動し、同地を視察する。夕刻、三笠は青森港に戻り皇太子は退艦した。
1912年（大正元年）10月3日午後6時40分、前部火薬庫で火災が発生、注水して爆沈を免れる。火薬庫で自殺を図った水兵が死亡したほか、負傷者複数名を出した。
1914年（大正3年）8月23日、日本が第一次世界大戦に参戦すると、戦争初期に「三笠」は日本海などで警備活動に従事した。その後、1918年（大正7年）から1921年（大正10年）の間、大戦中にロシア革命により誕生した社会主義国ソ連を東から牽制するシベリア出兵支援に参加した。大正7年当時、木村昌福（後日、第一水雷戦隊司令官等）が海軍中尉として「三笠」で勤務していた。シベリア出兵参加前、「三笠」では防寒工事が実施され、水上飛行機の臨時搭載も行った。横廠式ロ号甲型水上偵察機などは分解状態で「三笠」に搭載し、氷上や水上に下ろして発進した。
1920年（大正9年）の尼港事件の際は砕氷艦「見島」（元ロシア海防戦艦「アドミラル・セニャーヴィン」）とニコラエフスクに救援に向かったが堅氷に阻まれ入港できなかった。このため約700名の日本人と数千名のロシア人は救助されることなく赤軍パルチザンに惨殺された。日本海軍最初の砕氷艦「大泊」が竣工したのは、翌年11月であった。
1921年（大正10年）9月1日、「三笠」は海防艦（一等海防艦）に類別される。
9月16日、「三笠」はウラジオストク港外のアスコルド海峡で濃霧の中を航行中座礁して大きく損傷し、浸水。離礁後、ウラジオストクに入渠して応急修理を行った。11月3日、舞鶴に帰投した。
廃艦とその後の荒廃
戦間期のワシントン軍縮条約によって「三笠」は廃艦が決定した。1923年（大正12年）9月1日、関東大震災により岸壁に衝突。応急修理のままであったウラジオストク沖での破損部位から大浸水を起こし、そのまま着底した。9月20日、除籍された。
姉妹艦のうち、「敷島」と「朝日」は武装を撤去した後に練習特務艦として再利用された。「三笠」は解体される予定だったが、国民から愛された「三笠」に対する保存運動が勃興し、条約に基づき現役に復帰できない状態にすることを条件に保存されることが特別に認められる。1925年（大正14年）1月に記念艦として横須賀に保存することが閣議決定された。6月18日に保存のための工事が開始された。舳先を皇居に向けた後に船体の外周部に大量の砂が投入されるとともに、下甲板にコンクリートが注入された。この日以降、「三笠」は海に浮かんでいるのではなく海底に固定されており、潮の満ち引きによっても甲板の高さは変わらない状態となっている。保存に際して廃艦時に撤去した兵装の復元は行われなかったが、砲塔等は木製のダミーが取り付けられた。
1926年（大正15年）11月12日、三笠保存記念式が行われる。式典には摂政宮（大正天皇皇太子/昭和天皇）、高松宮宣仁親王など皇族一同、井上良馨元帥、東郷平八郎元帥（三笠保存会名誉会長）、阪谷芳郎三笠保存会会長、財部彪海軍大臣など重鎮多数、さらに伏見宮博恭王（元「三笠」分隊長）、加藤寛治横須賀鎮守府司令長官（元「三笠」砲術長）など日露戦役当時の「三笠」乗組員も参列した。
太平洋戦争（第二次世界大戦）において、姉妹艦「朝日」は工作艦として南方作戦に参加し、1942年（昭和17年）5月25日に潜水艦の雷撃で沈んだ。
「敷島」は佐世保で練習特務艦として、「三笠」は横須賀で保存艦として、戦争期を過ごした。ドーリットル空襲時、横須賀に襲来したB-25爆撃機は「三笠」上空から爆撃を開始、横須賀海軍工廠で潜水母艦から航空母艦へ改造中の「大鯨（龍鳳）」に命中弾を与えたが、「三笠」に被害はなかった。マーシャル諸島のウォッジェ環礁（ウオッゼ環礁）には第四艦隊隷下の第64警備隊が駐留していたが、同島の防備のため「三笠」と「春日」から取り外された15㎝副砲が計6門提供されたという。ウオッゼ環礁の砲台はクェゼリンの戦いにおいて、米艦隊との交戦により破壊された。
戦争末期の1945年（昭和20年）7月18日、横須賀軍港への空襲により同港係留中の練習特務艦「富士」（元戦艦）と「春日」（元装甲巡洋艦）が損傷・浸水して着底したが、「三笠」に被害はなかった。敗戦後、日本が連合国軍に占領されていた時期に、日露戦争で敗北したロシア帝国の後継国家ソ連のクズマ・テレビヤンコ中将からの要求で解体処分されそうになったが、反共主義者だったアメリカ陸軍のチャールズ・ウィロビー少将らの尽力によりこれを逃れた。
敗戦から1年経たない1946年4月の時点で、切断可能な金属はガスバーナーで切断されて盗まれ、甲板のチークは薪や建材にするために盗まれ、「三笠」は急速に荒廃していた。東郷平八郎を敬愛していたアメリカ海軍のチェスター・ニミッツ元帥はこれを知ると激怒し、海兵隊を歩哨に立たせた。
連合国軍の構成国で横須賀港を接収したアメリカ軍のために娯楽施設が設置され、「キャバレー・トーゴー」が艦上に開かれた。のちに後部主砲塔があった場所に水族館が設置された。
復元運動
この惨状を見たイギリス人のジョン・S・ルービンが英字紙『ジャパンタイムズ』に投書、大きな反響を呼んだ。さらに、前述のように東郷平八郎を敬愛しており、「三笠」の惨状を憂いた米海軍のニミッツ元帥が著作『ニミッツの太平洋戦争史（The Great Sea War）』の売上の一部を「三笠」保存や東郷神社再建奉賛会に寄付するなどして、復元保存運動が徐々に盛り上がりを見せていった。
日本での当時の世論は復元保存派と完全撤去派と賛否両論の真っ二つに分かれた。後者の場合、軍艦を重要文化財に指定した前例が過去になかったのと、既に荒廃していた「三笠」を仮に復元したとしても指定が難しいという理由があった。更に高度経済成長期だったため、約四千トン分の鉄屑として売り払い（当時の時価として八千万円分）、それを資金に記念館を作るべきという意見すらあった。海上自衛隊としても維持できる予算が取れない上に「動かない艦など引き取れぬ」というコメントを当時の海上幕僚副長だった伊藤邦彦が述べている。伊藤は帝国海軍の出身で、個人的意見は保存に賛成であった。しかし予算が承認され復元工事が1959年に開始すると、同年6月27日に所管が大蔵省から防衛庁（現・防衛省）に移管された。工事は1961年に完了し、同年5月27日に復元記念式が挙行された。
復元にあたり、長官室に設置されていたテーブル等をはじめ、アメリカ軍が撤去した記録が残っているものは、ほぼ全てが完全な形で返還されたが、誰が持ち去ったか不明なものは（戦後の混乱期で致し方ないことがあったとしても）、今日に至るまでほとんど返還されていない。1958年（昭和33年）にチリ海軍の戦艦「アルミランテ・ラトーレ」が除籍され、翌年日本において解体されたが、同じイギリスで建造された艦であったため、チリ政府より部品の寄贈を受けるという幸運があった。
現在
三笠は世界で現存唯一の前弩級戦艦である。敗戦後の荒廃により、本来の状態で残る部分は少なく、砲塔や煙突、マストなどは複製され、主砲はコンクリート製で砲塔と一体化して砲身の下から支柱で支持し、甲板の大半も溶接工法で復元するなど、戦後に大きく修復された。下甲板以下はワシントン軍縮条約に基づきコンクリートや土砂で埋められており、艦内の見学範囲は上甲板と中甲板だが資料展示室や上映室などが設けられ、艦後部の一部を除いて軍艦の様相はうかがえずに軍艦形状の資料館となっている。甲板の一部に現役軍艦当時のままのチーク材や、トイレットルームのタイル床、奇跡的に盗難を免れた錨と鎖およびアンカークレーンが残る。先述のチーク材が残る通信室付近一帯の鋲接構造は、戦後に溶接で復元された箇所を除いて当時の遺構である。船首にあった菊花紋章は1987年まで当時の状態で残されていたが現在は復元品に交換され、本体は艦内で公開保存されている。
記念艦として静置されて以来、日露戦争時に用いられた軍艦旗28枚を「記念軍艦旗」として艦内に保管していたが、「三笠」の軍艦旗を除き、敗戦後に進駐軍の将兵に盗まれ、散逸した。2015年8月5日、散逸したうちの1枚が米海兵隊退役軍人会から三笠保存会に返還された。三笠保存会では、返還された軍艦旗は、大きさから戦艦「朝日」のものである可能性が高いとしている。
三笠保存会が管理を受託しているが、日本国防衛省が所有する行政財産であり、海上自衛隊横須賀地方総監部の施設「旧三笠艦保存所」として登録されて検査や修理費は防衛費を充てる。船舶の機能を喪失した非実用的施設であることから、自衛艦や防衛施設ではなく「敷地内の工作物」として扱われ、会計評価額は2円で土地は約2億5千万円である。

自衛隊員は、横須賀教育隊の一般曹候補生が「三笠研修」として訓練見学に訪れ、隊員有志らはボランティアで清掃活動している。上記国家財産として充てられる予算は少なく、2009年に横須賀に寄港したアメリカ海軍空母「ニミッツ」の乗員が、三笠の船体塗装のボランティアを行った。
平素は観覧料が必要であるが、成人の日に新成人のみ観覧が無料となる。
内部には、VR（バーチャルリアリティ）ゴーグルを付けて日本海海戦を疑似体験できる操艦シミュレータや展示コーナーなどがある。
三笠刀
黄海海戦で破壊された後部二連装十二吋主砲一門の残鉄を使って日本製鋼所室蘭工業所(現・室蘭製作所) 瑞泉鍛刀所の名門刀匠堀井秀明一門が刀（長剣）と短刀（短剣）を作り、三笠刀と呼ばれた。刀匠として堀井俊秀が知られている。
マリンクロノメーター
現在搭載されているマリンクロノメーターは1918年にユリスナルダンにて製造されたもので、1913年から輸入総代理店を務めていた天賞堂は自社を通じて輸入されたと推測、2008年12月に創業130周年記念事業としてマリンクロノメーターの修理を実施、2009年5月の日本海海戦104周年記念式典で返還された。
イギリスとの友誼
製造元のヴィッカースは日本海海戦時の活躍を誇りとし、戦艦「金剛」建造時一般に企業秘密とすることまで幅広く技術供与し、日本の造艦・造船のレベルを大きく引き上げた。また建造地であるバロー＝イン＝ファーネス近くの島には「ミカサ通り」がある。
乗員のその後
日本海海戦で「三笠」に乗り組んでいた将兵のうち、最後の生き残りだった京都市中京区に住む杉山清七が1982年（昭和57年）1月13日に98歳で死去したと、翌日の新聞にて報道された。この記事によれば杉山は1902年（明治35年）に19歳で海軍に入隊し、二等水兵となった。その後は仁川沖海戦、黄海海戦、日本海海戦の各海戦において「三笠」右舷前部の15cm砲一番砲手を務め、現役を退いた後は警官をしていたという。日本海海戦の最後の従軍者とされる者は「浅間 (装甲巡洋艦)」の乗組員であり、同年5月27日に97歳で死去しているという。
歴代艦長
※『日本海軍史』第9巻・第10巻の「将官履歴」及び『官報』に基づく。
登場作品
日露戦争関連映画作品などに登場している。戦闘時は主砲身に灰色のキャンバスで冷却水を循環させる砲身冷却装置を装備していたが、模型や映像では見栄えの問題から今まで一回も再現された事が無い。