大島康徳
プロ入りまで
父は国鉄職員、母、兄、姉の5人家族、高校入学まで野球経験はない。今津中学時代はバレーボールをやっており、大分県選抜チームのレギュラーだった。また、相撲が強かったため相撲部に助っ人で参加することもあった。相撲の大会を観戦に来ていた中津工業高校の小林監督が惚れ込み、本人は当初、乗り気でなかったもののスパイクとグローブをプレゼントされたのをきっかけに同校に入学。野球部ではエース、四番打者として活躍する。1967年秋季九州大会県予選準決勝に進むが、津久見高に敗退。翌1968年春季九州大会県予選も準決勝で高田高に敗れる。同年夏も県予選で敗退し甲子園には届かなかった。
現役時代
その後中日ドラゴンズ（少年時代は阪神タイガースが贔屓のチームだったという）の入団テストで本多逸郎の目に留まり合格、同年秋のプロ野球ドラフト会議で3位指名され入団した。投手として入団したが、入団間もない投球練習でコーチから一球で「投手失格」を言い渡され、更に当時の監督だった水原茂が素質を見抜いて打者転向させた。大島を発掘した二軍監督の本多逸郎は彼を将来の主軸と見込み、1年目から四番打者として起用する。二軍暮らしが続いたが入団3年目の1971年6月に一軍初出場。直後に一塁手のジョン・ミラーが故障し、同年は一塁手、中堅手として64試合に先発出場を果たす。またジュニアオールスターゲームではウエスタン・リーグの主砲としてMVPを獲得した。翌1972年は開幕から中堅手、右翼手として起用され、規定打席（29位、打率.230）にも到達。しかしまだ荒削りで完全なレギュラー定着には至らなかった。
1974年には三塁手、中堅手、一塁手を兼ねチームのリーグ優勝に貢献。同年の最終戦は長嶋茂雄の引退試合で、中日の選手代表として花束を渡している。ロッテ・オリオンズとの日本シリーズでは5試合に先発出場。最終第6戦は先発を外れるが、6回に村田兆治から同点本塁打を放ち意地を見せた。8年目の1976年、代打起用で勝負強さを発揮しシーズン代打本塁打7本の日本記録を樹立。翌1977年には三塁手の定位置を獲得し、打率.333（4位）、27本塁打の好成績を残す。1979年には30本の大台を越える36本塁打。1980年4月には交通事故で重傷を負い欠場を余儀なくされるが、わずか1ヶ月で復帰した。1982年は左翼手がメーンとなり、五番打者として優勝に貢献し、西武ライオンズとの日本シリーズは5試合連続左翼手として先発。第5戦では杉本正から5回に先制本塁打、最終第6戦では東尾修に三振を喫し最後の打者になっている。1983年に再び36本塁打を放ち本塁打王に輝く。
輝かしい打撃成績を残したにもかかわらず代打起用が多かったのは、バッティングの調子の波が激しすぎた他、守備に難があったためである。殊勲打を打っても失策でふいにしてしまうことが多々あった。
1985年に西武ライオンズからトレード要請があったが、マスコミに漏れてしまい破談となる。しかし1987年オフ、監督の星野仙一のチーム改革により、田中富生・大宮龍男との交換で日本ハムファイターズへ曽田康二とともに移籍。星野の意向で球団から功労金をもらっている。すでに37歳であったが、日本ハムでは一塁手としての起用が多く、チームの得点力不足もあって主軸として活躍し、1990年8月21日の対オリックス・ブレーブス戦で佐藤義則からタイムリー2塁打を打ち2000安打を達成。39歳10ヶ月での達成は当時最年長記録で、到達までに要した試合数2290も当時最長記録だった。なお、1・2年目ともに出場試合数ゼロでの達成は史上初である。
1994年、43歳にして代打起用がメインだったとはいえ、打率.323・21安打・22打点の成績を残しており、自身も「43歳とあってスイングスピードは当然落ちていましたが、それをカバーして余りある技術を手にしていました。与えられた打席でしっかり結果を出したと自負しているシーズンでもあります。」と述べ、「あと2年は出来るな」と思っていた。しかし球団から「来年は契約しません。御苦労様でした。」と戦力外通告をされてしまう。その時は「分かった」とだけ言って引き下がるも、後にこの時を回想し「実際、体はボロボロでした。プロ入った時から必要ないと言われたらパッとやめようと思っていましたし、逆に必要とされるなら給料が下がろうが続けようと思ってましたが、球団の事情は想像がつきました。この年、最下位になった事で大沢啓二監督が退任し、翌年から阪急で黄金時代を築いた上田利治さんが監督になる事も決まっていました。こうなると僕にも分かるんですが新監督は自分の色でやりたいんですよね。これはもう仕方ありません。勝てなかったら責任取るのは監督で、だったら俺みたいな面倒くさそうなヤツは辞めてもらい、自分の色でチームをつくり変えたいと思って当然です。」と述べている。
球団からは「引退試合は監督を退任する大沢、柴田保光と一緒にやって欲しい」と言われたものの、大島は球団と交渉し単独で行う事にした。9月28日のロッテ戦を引退試合に選び、伊良部秀輝から2安打し、胴上げされた。当時は44歳で45歳の野村克也に次ぐ長寿選手と言われていた。現役生活26年は山本昌（32年）、工藤公康・中嶋聡（29年）、野村（27年）に次ぐ記録。通算代打本塁打20本は歴代2位。満塁本塁打は8本放っており、最年長満塁本塁打（43歳6か月）の記録を持っている（門田博光の42歳6か月を更新、1994年5月4日西武戦、8回表2点リードされている場面で代打で登場し新谷博から）。当時年齢の事に対して記者に質問された事が多かった為「年寄り扱いするな」と記者に対して怒った事がある。後に「プロ入り9年目で初めて100安打以上を打った遅咲きの男が、2000安打どころか、最後は2204安打までいってます。なかなかどうして、大したものですよね。」と現役時代を振り返って自らを評価した。引退勧告の時球団からコーチの要請があったが断っている。
ベストナインを1度も受賞していない。通算2000安打以上を記録しながらベストナイン選出がないのは、大島と松原誠の2人だけ。1979年には一塁手として打撃3部門全てにおいて王貞治を上回る成績を挙げたにもかかわらず王に持っていかれ、1983年には外野手として本塁打王を獲得したのに受賞できなかった（受賞者は本塁打王を分け合った山本浩二、盗塁王の松本匡史、最多安打の田尾安志）。
引退後
1994年の10月11日には川崎球場にて愛ラブSMAP!（テレビ東京）のコーナー「僕たちのベースボール・ストーリー」に出演。SMAPに素振りの手本からトス打撃、フリー打撃までじっくり教えたことがあり、熱心だった為SMAPは驚いたという。
1995年から1999年までNHK野球解説者、東京中日スポーツ野球評論家。2000年から2002年まで日本ハムの監督を務めたが、1年目は3位、2年目は補強ほとんどなし・怪我人続出・先発ローテが崩壊し最下位、3年目は5位と成績は振るわず、解任された。怪我人続出ということもあり当時若手だった森本稀哲と田中賢介を起用した。
監督としては熱血漢で知られ、瞬間湯沸かし器とまで言われたが、監督時代には巨人監督の長嶋茂雄を意識した所作および指導方法が見られた。
2006年に第1回WBC日本代表の打撃コーチに選ばれ、準決勝ではイチローを3番打者にするなどの打順変更を監督の王貞治に進言した。
プロ野球マスターズリーグに、名古屋80D'sersの選手として在籍している。背番号は中日時代の5。日本プロ野球名球会が主催する野球教室で着るユニフォームの背番号は、2000本安打を達成して名球会入りした日本ハム時代の11である。
2010年にファイターズの始球式をした際は2010年仕様、背番号11のユニフォームで登場した。
2003年からは再びNHK野球解説者・東京中日スポーツ野球評論家として活躍している。
2017年2月7日、自身の公式ブログにて「2016年10月にステージ4の大腸がんになり手術を受けていたこと、肝臓に転移していること」を発表した。なお、治療はするものの重く受け止めず、今まで通りの生活をしたいと述べている。「父、母でがんで亡くなり、兄は白血病で28歳に亡くなっている大島家はがんの家系なんでしょうね。」と述べ、がん発症後も喫煙は続け、酒は飲めないことはないが禁酒している。
2018年5月7日、自らの闘病生活などを書き記した著書『がんでも人生フルスイング 「中高年ガン」と共に生きる”患者と家族”の教科書』（双葉社）を発売した。
人物
中日時代のコーチで名球会でも一緒になった稲尾和久とは同郷で、「ヤス」と呼ばれては可愛がられていたという。
私生活では30歳代半ばまで独身を通していた（大島の実家が早くに父・兄を亡くし大島が母の扶養をしていた）が、郭源治の紹介で10歳年下の客室乗務員をしていた女性と結婚。息子が2人おり、そのうちの一人がNSC大阪37期卒・お笑いコンビ・ばくぼん（2017年9月から）の大島雅斗（元・ケンモッカ）。
1984年5月5日の対横浜大洋戦（横浜）で、一塁走者となった時、打者の宇野勝がライトにフライを打ち上げたが、ライトがこれを落球。大島はハーフウェーで打球の行方を追っていたが、打者走者の宇野が大島を追い越してアウトになった。これは「プロ野球珍プレー・好プレー大賞」などで頻繁に取り上げられた。尚、みのもんたのナレーションで「走ってなかったんですか？」とされているが、フライの行方を見守って走らなかった大島の判断が普通であり、前の走者を確認しなかった宇野のミスとされている。一方の大島自身も後日、レフトにフライを打ち上げたがレフトが落球したところ、一塁走者の谷沢健一を追い越したという、宇野と同じミスをしている。
日本ハムの監督に就任が決定した際に激励会が開かれ、憧れの長嶋茂雄も出席した。長嶋はスピーチで大島とのエピソードとして、自身の引退試合で対戦相手だった中日の選手代表で大島が真っ赤なバラの花束を贈ってくれたことを話し、大島はそれを覚えていてくれたことに大感激した。しかし、実際に大島が贈呈したのは白ユリだった。
2006年の第1回WBCで優勝した際に「昔からオリンピックに出場するのが夢だったんだ」と金メダルを首に掛けられた瞬間から人目を憚らず号泣していた。
2015年2月26日放送のフジテレビの番組「アウト×デラックス」に、息子でNSC大阪37期生（当時）の大島雅斗が出演した際、息子から電話で「NMB48のCDを借金して買っている」と告白されて「もし本当だったら殺すよ？」と激怒した。しかし3月5日放送分では大島自身も番組に出演して息子と話し合い、「（NMB48は）難波にAKB48の仲間みたいのがいて」と説明されると、「AKB48はお父さんも知ってるよ。あっちゃん可愛いよ」と前田敦子ファンであることを告白。自身が大島姓なのに（大島優子ではなく）前田推しであることでアウトを宣告された。さらに今現役選手だったらテーマソングは何にするかと聞かれ、「ヘビーローテーション」と答えようとして「バイブレーション」と答えている。
2018年、牛島和彦との対談では、野手は誤魔化しがきくという持論から、「肉離れや骨折も関係なかった」と笑っていた一方、自身が引退後に病魔と闘った経験から「いまの俺は病気をしたから分かるけど」と牛島が現役末期に怪我に苦しんでいたことを理解していた。大島は同対談で現役時代の頃を振り返り、牛島とは対照的に自分は人当たりが悪く社交性が低かったと話していた。
本人の公式ブログでは野球のことから家族のこと、ドラマの感想やファンであるSMAPの話題まで内容が幅広い。ブログでの一人称は「大島」。
1994年5月に約5000万円をかけて一戸建てを新築したものの、欠陥住宅で20年以上苦しんでいたことを公表した。施工主の細田工務店を相手に損害賠償など約6800万円の支払いを請求する訴訟を起こしたが、判決は補修費用など約300万円の支払い命令にとどまった。
退場処分
現役時代・監督時代あわせて通算5回（中日1回、日本ハム1回、日本ハム監督3回）の退場処分の経験がある。
1974年5月14日のヤクルト戦で益川満育と乱闘で暴力行為で益川と共に退場、1991年8月6日には塁審の良川昌美に小突き退場となった。2002年の3月31日のダイエー戦で一塁塁審の良川昌美に暴力行為を行ったとして退場処分となり2試合出場停止（4月3日、4日のオリックス戦）となった。監督代行は高代延博が務めた。