南遣艦隊
概要
南遣艦隊（なんけんかんたい）は、1941年（昭和16年）7月に日本軍が実施した仏印進駐および同作戦後の東南アジア方面警備のため、大本営直轄部隊として7月31日附で編制された。
10月21日、連合艦隊に編入された。
12月8日の太平洋戦争（大東亜戦争）勃発以後、終戦までにのべ5個艦隊が東南アジアの駐留・防衛のために編成された。
1942年（昭和17年）1月3日、従来の南遣艦隊は第一南遣艦隊に改称、フィリピン方面警備を担当する第三南遣艦隊が新編された。
蘭印作戦達成にともない、同年3月10日附で第三艦隊や第五水雷戦隊が解隊され、同隊所属戦力を再編して第二南遣隊艦隊が新編された。
同年4月10日、第二段作戦開始にともなう戦時編制改定により、第一・第二・第三南遣艦隊ふくめ南西方面全般を統括する南西方面艦隊が新編され、第二南遣艦隊司令長官が南西方面艦隊司令長官を兼任した。第二南遣艦隊長官と南西方面艦隊長官の兼任は1943年（昭和18年）4月まで続いた。
1943年（昭和18年）11月30日、第二南遣艦隊の担当区域を分割する形で第四南遣艦隊が新編され、南西方面艦隊に加えられた。第四南遣艦隊は豪北方面（西部ニューギニア）の作戦を担当したが、1945年（昭和20年）3月10日に解隊された。
連合軍のフィリピン反攻にともなうルソン島の戦いで南西方面艦隊司令部（第三南遣艦隊司令部兼務）が孤立したため、海軍は2月5日附で第十方面艦隊を新編する。第一南遣艦隊（第13航空艦隊）と第二南遣艦隊は第十方面艦隊の主力部隊として、ひきつづき東南アジア方面の作戦を担当して終戦を迎えた。
なお、「南遣」の名を関した日本海軍の部隊は、日露戦争中に南シナ海沿岸の要地偵察やバルチック艦隊用の物資輸送を妨害するために派遣された「南遣支隊」が嚆矢である。第一次世界大戦中には、ドイツ領南洋諸島各地を制圧するために「第一南遣枝隊」・「第二南遣枝隊」・「特別南遣枝隊」が編成されている。
南遣艦隊
最初の南遣艦隊は、1941年（昭和16年）7月10日に昭和天皇の裁可を得て、7月31日に佐世保で編制された。初代の南遣艦隊司令長官は、平田昇海軍中将。
当時の日本海軍は南部仏印進駐にともない、第二遣支艦隊（旗艦：足柄、指揮官：新見政一第二遣支艦隊司令長官）を基幹戦力として「ふ号作戦」を実施しており、日本軍は8月上旬に南部仏印進駐を完了した。
南遣艦隊新設の準備は既にはじまっていたが、南部仏印進駐成功の見通しがついたため、前述の7月31日をもって発足した。これは、中国大陸沿岸（南支）を主担当海域する第二遣支艦隊を南部仏印に配置するのは不適当で、警備部隊が必要とされた為の処置である。関係各国との政治的な配慮を行う関係から連合艦隊（作戦担当）から分離され、大本営直属艦隊となった。新編時の南遣艦隊は、連合艦隊・支那方面艦隊とならぶ外戦部隊の一つであった。
8月1日、平田長官は東京駅を出発する。8月2日、長官は南遣艦隊旗艦を香取型練習巡洋艦香椎（同艦は前月7月15日に竣工）に指定する。
8月11日午前7時、香椎はサンジャック沖合に到着した。同日12時30分、新見中将（ふ号作戦部隊指揮官）は平田長官に事務の引継を完了する（ふ号作戦部隊は解散）。以後、フランス領インドシナ方面の作戦は南遣艦隊の担当となった。主力となるのは地上部隊の第81警備隊で、海軍が建造した艦艇は練習巡洋艦1隻（香椎）と海防艦1隻（占守）に過ぎない、実態は海軍根拠地隊に近い小艦隊だった。
しかし、南部仏印進駐により日本国と連合国の関係は決定的に悪化する。
10月18日、南遣艦隊司令長官は平田中将から小沢治三郎中将に交代した（近藤信竹海軍中将〈第二艦隊司令長官〉や高橋伊望海軍中将〈第三艦隊司令長官〉との先後任の関係上）。
太平洋戦争開戦準備に伴い、南遣艦隊は10月21日附で連合艦隊に編入された。平田前長官は日本に帰国後、天皇に拝謁した。
陸軍のマレー作戦を援護すべく、大本営と連合艦隊司令部は南遣艦隊の戦力を増強した。一度に集結させると敵に作戦意図を察知される恐れがあったため、海上戦力は1941年11月末まで、航空戦力は12月2日までに進出した。
司令長官の小沢治三郎中将は陣頭指揮の関係上、旗艦用の重巡洋艦を連合艦隊に要求する。途中、第二艦隊司令長官近藤信竹中将（南方部隊指揮官）から「南遣艦隊司令長官（小沢）が前線に赴く必要は無い。サイゴンの陸上基地か『香椎』から指揮を執ればよいではないか」と妨害されたが、山本五十六連合艦隊司令長官は小沢中将の要請を是として重巡洋艦「鳥海」を追加した。
1941年（昭和16年）12月4日、山下奉文陸軍中将指揮下の第25軍の上陸船団27隻を護衛すべく海南島三亜港を出航する。開戦前の12月6日の現地時間午前11：30に仏印最南端カモー岬を西進中、イギリスの大型偵察機2機が接近したため、撃墜している。
12月8日夜半、マレー半島コタバル上陸を皮切りに陸軍の南方作戦を支援した。マレー沖海戦では、南遣艦隊麾下の基地航空隊がイギリス海軍の戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスを撃沈している。増勢された部隊以外はツダウム飛行場やサンジャック停泊地（現在のブンタウ）の警備を担当する。根拠地隊の海軍陸戦隊は、陸軍のマレー半島・シンガポール攻略部隊を追って南下した。
年が明けて1942年（昭和17年）1月3日、フィリピン攻略・警備部隊の第三南遣艦隊が新編されたことを機に南遣艦隊は第一南遣艦隊に改名し（司令長官、参謀長以下留任）、引き続きシンガポール占領のため、マレー半島やボルネオ方面作戦を継続した。南方作戦（マレー作戦・蘭印作戦）が一段落後の同年4月以降、増勢された部隊は日本本土に帰還した（詳細後述）。
第一南遣艦隊
第一南遣艦隊は、1942年（昭和17年）1月3日の第三南遣艦隊新設に伴い、先述の南遣艦隊（司令長官小沢治三郎中将）を改名したものである（司令長官、参謀長など留任）。南遣艦隊の任務を引き継ぎ、シンガポールの戦い・蘭印作戦・ニコバル諸島攻略・ビルマ作戦を支援した。
南方作戦終了後、臨時編入されていた重巡鳥海などはミッドウェー作戦にそなえて日本本土へ帰還した。第一南遣艦隊旗艦は香椎に戻った。第一南遣艦隊はシンガポールに司令部を置き、マレー半島・インドシナ・ビルマ・ニコバル諸島・アンダマン諸島に根拠地隊を置いた。各地での局地戦や空襲で小規模な損害を重ねたが、主戦場とならなかったために、大規模な損害は受けなかった。
改称当時、引き続き連合艦隊の指揮でマレー作戦・蘭印作戦に従事した。1942年（昭和17年）4月10日、3個南遣艦隊が連合した南西方面艦隊が発足すると、南西方面艦隊の指揮下に置かれた。
太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）1月8日、南西方面艦隊より第13航空艦隊がのぞかれ第一南遣艦隊に編入され、第一南遣艦隊司令長官田結穣中将が第13航空艦隊司令長官を兼任した。同時に第二航空艦隊が解隊され、福留繁中将ら幕僚は水上機でマニラを脱出、カムラン湾を経由してシンガポールに移動した。福留は、第一南遣艦隊司令長官達が平時の服装であることに「日本の戦争地域にまだこんな平和な地が残っているのか」と感嘆したという。
同時期、南西方面艦隊（司令長官大川内伝七中将）はフィリピン地上戦に巻き込まれて機能を失った。2月5日、日本海軍は第五艦隊（司令長官志摩清英中将）を解隊し、第十方面艦隊（司令長官福留繁中将、参謀長朝倉豊次少将）を新編する。
第一南遣艦隊と第二南建艦隊は南西方面艦隊からのぞかれて他部隊（第十三航空艦隊・第五戦隊など）と共に第十方面艦隊に編入され、終戦まで駐留を継続した。戦艦と水雷戦隊は内地に撤収したため、第十方面艦隊は重巡4隻（羽黒、足柄、妙高、高雄）と少数の駆逐艦、基地航空隊で連合国軍の反攻に備えた。
なお、第十方面艦隊司令部（司令長官・参謀長）はひきつづき第一南遣艦隊司令部および第十三航空艦隊司令部を兼任した。9月2日、シンガポールにて南方陸海軍の降伏式が行われた。
第二南遣艦隊
1941年（昭和16年）3月10日、蘭印作戦の目途がついたことで日本海軍は第三艦隊（司令長官高橋伊望中将）や麾下の第五水雷戦隊（司令官原顕三郎少将）等を解隊・再編・改称し、第二南遣艦隊を新編した（司令長官高橋伊望中将）。
4月10日、日本海軍は第二段作戦方針に基づき戦時編制の改定を実施する。この中で、南西方面全体を統轄する南西方面艦隊を新編した。南西方面艦隊は、第一・第二・第三南遣艦隊を麾下に置いた。第二南遣艦隊司令長官高橋伊望中将が南西方面艦隊司令長官を兼務した。
南西方面艦隊発足後も、南方部隊として引き続きインドネシアを攻略・駐留した。
最初の1年間は、南西方面艦隊司令部の直卒部隊として司令部を兼任した。9月15日、第二南遣艦隊司令長官（南西方面艦隊司令長官兼任）は高橋中将から高須四郎中将に交代した。
1943年（昭和18年）4月15日、第二南遣艦隊司令長官に岩村清一中将が任命され、南西方面艦隊司令部と分離した（高須中将は南西方面艦隊長官専任）。
ボルネオ島・セレベス島・スンダ列島・西ニューギニアを管轄したが、広大すぎることから11月30日に第四南遣艦隊を新編し（南西方面艦隊麾下）、東部の管轄区域を移譲した。大規模な戦闘は経験せず、潜水艦攻撃と機動部隊の空襲によって消耗した。
1945年（昭和20年）2月5日の第十方面艦隊新編にともない（上述）、第一南遣艦隊と第二南遣艦隊は南西方面艦隊からのぞかれて第十方面艦隊へ編入された。
また第四南遣艦隊は同年3月10日に解散したが、麾下部隊は第二南遣艦隊に復帰することなく、第十方面艦隊直卒となった。
第三南遣艦隊
1942年（昭和17年）1月3日、フィリピン攻略・警備・海上交通保護のため、軽巡洋艦1隻（球磨）・敷設艦1隻（八重山）・砲艦隊1隊・特別根拠地隊2隊と附属隊をもって発足した（大海指第37号・大海指第38号による）。比島作戦に協力していた第三艦隊の大部分は、一部兵力を残してさらに南方のインドネシア攻略に向かった。
第三南遣艦隊は連合艦隊に属し、南方部隊指揮官近藤信竹中将（第二艦隊司令長官）の指揮下におかれた。
第三南遣艦隊令長官に親補された杉山六蔵海軍中将は、1月6日に高雄市で軽巡球磨に将旗を掲げた。1月9日にマニラへ進出、陸上に司令部を置いた。当初の任務は、マニラ湾口の封鎖や、フィリピン各地の制圧・占領であった。
2月には第一砲艦隊・第51・53駆潜隊・第31・32航空隊を増勢、2月中旬に水雷艇3隻（13日〈雉・鴻〉、15日〈粟〉）、3月6日に第6駆逐隊（響・暁・雷・電）が編入された。
同年4月10日に南西方面艦隊が発足すると、第三南遣艦隊も麾下に入った。当時、アメリカ軍のコレヒドール要塞は陥落しておらず、日本陸軍の第14軍に協力してマニラ方面の作戦に従事した。またフィリピン各地の島嶼を占領するため、護衛艦艇として第二水雷戦隊と第四水雷戦隊から駆逐隊が増強された。
5月上旬に要塞が陥落しフィリピンの米軍が降伏すると、増援の駆逐隊（第2駆逐隊〈村雨、五月雨、夕立、春雨〉、第24駆逐隊〈海風、山風、江風〉、第15駆逐隊〈親潮、黒潮、早潮〉）は原隊に復帰してミッドウェー作戦に参加した（フィリピンの戦い）。
陸海軍の協定により、海軍は中部・南部フィリピンの防衛担当となったため、ルソン島は陸軍に任せて規模を縮小している。しかし1944年（昭和19年）夏より、フィリピン奪還に備えて再びルソン島の増強を図っている。そのため南西方面艦隊司令部はフィリピンに移り、8月15日より三川軍一南西方面艦隊司令長官が第三南遣艦隊司令長官を兼任した。しかしフィリピンの戦い (1944-1945年)にともなうルソン島地上戦（昭和20年1月初旬以降）によって第三南遣艦隊（南西方面艦隊）司令部は孤立化した。大本営は、連携不能となった第一・第二南遣艦隊を統率するために、2月5日附で第十方面艦隊を新設せねばならなくなった（詳細既述）。
第四南遣艦隊
1943年（昭和18年）後半になると、日本軍はオーストラリアで反撃体制を整えた連合軍のフィリピン攻略に備えなくてはならなくなった。そこで同年11月30日、第二南遣艦隊を二分割し、東部方面の防衛を担当するために編制したのが第四南遣艦隊である。司令長官は山縣正郷中将。スンダ列島やバンダ海周辺の島嶼部の防衛を担当した。1944年の初期のうちに、第四南遣艦隊から西ニューギニアへの増援部隊を抽出することが決まり、1944年5月、第九艦隊の本拠地ホーランディアが陥落する直前に、編制が完了したばかりの第28特別根拠地隊をビアク島に派遣した。しかしビアク島も連合軍の直撃を受け、半年間の籠城戦の末に玉砕した。その後連合軍はフィリピンに上陸したため、第四南遣艦隊は遊兵化した。
1945年（昭和20年）2月5日の第十方面艦隊新編時、日本陸軍と日本海軍は「南方方面作戦に関する陸海軍中央協定」を結ぶ。陸上防衛に関し、南方軍は第十方面艦隊と第四南遣艦隊を指揮することになった。第四南遣艦隊は3月10日に解散し、第十方面艦隊に吸収された。元司令長官の山縣中将は内地へ帰還中の17日、搭乗機の遭難により消息不明になった。