レトヴィザン (戦艦)
概要
本級の計画直前、大日本帝国海軍が相次いで12インチ砲戦艦をイギリスより購入していたことから、戦力的にロシア帝国海軍は対抗策を必要としていた。太平洋艦隊向けに建造した10インチ砲戦艦「ペレスヴェート級」では火力不足との判断から、1898年にロシア海軍初の12インチ砲を持ち、排水量は太平洋艦隊のドックに入れるサイズで抑えられ、戦闘排水量でスエズ運河を通行可能な排水量で設計された前弩級戦艦2隻が外国に発注された。1隻は、フランスのラ・セーヌ造船所に発注された「ツェサレーヴィチ」である。もう1隻が、アメリカのクランプ造船所（William Cramp and Sons）に発注され、「レトヴィザン」と命名された本艦である。艦名は、スウェーデン語でRättvisa" 「正義」の意（1790年にロシア海軍のクロウン艦長がスウェーデン軍から捕獲した64門艦の艦名）。本艦は、日露戦争に参加したロシア戦艦中、唯一のアメリカ合衆国建造艦だった。
艦形
本艦は、戦艦アイオワ (USS Iowa, Battleship No. 4)を基礎とし、ロシア式設計を加味した艦型となっている。
の船体形状は平甲板型船体で太平洋艦隊のドックに入れるサイズで抑えられ、戦闘排水量でスエズ運河を通行可能な排水量で設計された。
水線下に衝角（ラム）を持つ垂直に切り立った艦首から艦首甲板上に円筒形の30.5cm連装主砲塔が1基、その背後に司令塔を組み込んだ艦橋からミリタリーマストが立つ。ミリタリーマストとはマストの上部あるいは中段に軽防御の見張り台を配置し、そこに37mm〜47mmクラスの機関砲(速射砲)を配置した物である。これは、当時は水雷艇による奇襲攻撃を迎撃するために遠くまで見張らせる高所に対水雷撃退用の速射砲あるいは機関砲を置いたのが始まりである。形状の違いはあれどこの時代の列強各国の大型艦に多く用いられた様式であった。
本艦のミリタリーマストは内部に階段を内蔵した円筒状となっており、頂部と中部に計2段の見張り台が設けられた。前部ミリタリー・マストの背後には等間隔に並んだ3本煙突が立ち、その周囲は艦載艇置き場となっており、船体中央部に片舷1基ずつ設けられたグース・ネック（鴨の首）型クレーン計2基により運用された。副砲の15cm速射砲は上部構造物の四隅に1基ずつと舷側中央部に4基ずつで片舷6基で計12基が配置された。船体後部には後部ミリタリー・マストが立ち、その後ろの後部甲板上に30.5cm連装主砲塔が後向きに1基配置された。水雷艇迎撃用の7.5cm速射砲は艦首に側面に1基ずつ、船体中央部に4基ずつ、艦尾側に2基ずつと煙突の側面に2基ずつと後部艦橋の側面に1基ずつの片舷10基で計20基を配置した。この配置により艦首尾線方向に最大30.5cm砲2門・15.2cm砲2門・7.5cm砲4門が指向でき、左右方向には最大30.5cm砲4門・15.2cm砲6門・7.5cm砲10門が指向でき強力な火力を誇っていた。
主砲
主砲は前級に引き続き「Pattern 1895 30.5cm（40口径）砲」を採用した。その性能は331.7kgの砲弾を、仰角15度で14,640mまで到達させ、射程5,490mで201mmの舷側装甲を貫通できた。この砲をロシア国産の新設計の連装砲塔に収め、砲弾は1基ごとに140発を弾薬庫に収めた。砲塔の俯仰能力は仰角15度・俯角5度である。旋回角度は単体首尾線方向を0度として左右135度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は毎分1発の設計であったが平時は3分に2発の発射が可能であった。
その他の備砲・水雷兵装
副砲には「Pattern 1892 15.2cm（45口径）速射砲」を採用した。その性能は41.4kgの砲弾を、仰角20度で11,520mまで届かせられ、射程5,490mで43mmの装甲を貫通できた。この砲の俯仰能力は仰角15度・俯角5度である。旋回角度は135度の旋回角度を持つ、主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。発射速度は毎分3発の設計であった。第一次世界大戦当時の発射速度は、1分間で1発程度だったという。
他に対水雷艇迎撃用にフランスのカネー社の7.5cm砲をライセンス生産した「Pattern 1892 7.5cm（50口径）速射砲」を採用した。その性能は4.9kgの砲弾を、仰角20度で7,869mまで届かせられた。この砲を単装砲架で船体舷側ケースメイト（砲郭）部に艦首4基・艦尾3基と、上部構造物の15cm速射砲の間に3基の片舷10基ずつ計20基を配置した。俯仰能力は仰角20度、俯角15度である。砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。発射速度は毎分12発であった。
他に近接戦闘用にフランスのカネー社からライセンス生産したオチキス社の4.7cm砲をライセンス生産した「Pattern 1873 4.7cm（43.5口径）速射砲」を採用した。その性能は1.5kgの砲弾を仰角10度で4,575mまで届かせられた。この砲を単装砲架でミリタリー・マスト1本あたり4基で前後で8基を、艦上構造物の前後に8基ずつの計24基を配置した。俯仰能力は仰角25度・俯角23度である。砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に人力を必要とした。発射速度は毎分50発であった。その他にマキシム 7.62mm機関銃を船橋に2丁搭載された。
対艦攻撃用に38.1cm水上魚雷発射管を単装で、艦首と艦尾に1門ずつと舷側部に片舷1基ずつで計4基。38.1cm水中魚雷発射管を単装で、主砲塔側面舷側部に片舷1基ずつで計2基装備した。予備魚雷は17本が艦内に搭載された。
「レトヴィザン」時代
1898年（明治31年）12月、アメリカ合衆国のクランプ造船所で起工。1900年（明治33年）10月23日、進水。1902年（明治35年）3月25日、竣工。
同年4月30日にバルト海へ向けて出港し、途中給炭のためシェルブール（フランス）に立ち寄った。シェルブール出港後の6月14日にボイラー管が破裂する事故があった。6人がやけどを負い、うち3人は致命傷であった。到着後レトヴィザンには無線装置が取り付けられ、8月にはレバルで艦観式に参加。同年11月13日に戦艦ポベーダ、巡洋艦ジアーナ、パルラーダ、ボガトィーリとともに極東へ向けて出発。1903年（明治36年）5月4日、パルラーダのみを伴って旅順に到着した。
日露戦争
1904年（明治37年）2月8日から9日の夜、日本の第一・第二・第三駆逐隊が旅順港外に停泊中のロシア艦隊を襲撃した（旅順口攻撃）。この攻撃により本艦ふくめ3隻（レトヴィザン、ツェザレウィッチ、ポルタワ）に魚雷が命中する。レトヴィザンでは左舷水雷貯蔵庫に大穴があき、5名が死亡して電力が失われた。浸水により11度傾斜したが、注水により傾斜は5度まで回復した。レトヴィザンは港内に向かったが、その際港の入り口で座礁した。本艦は3月8日まで離礁できなかった。
2月24日、日本軍は第一回旅順口閉塞作戦を実行した。この際レトヴィザンは日本の駆逐艦や閉塞船を砲撃している。3月22日、日本の戦艦2隻（富士、八島）が旅順港内を砲撃すると、港内のレトヴィザンなどは応射した。レトヴィザンの修理は6月3日に完了したが、利用できるドックが無かったため修理には囲い堰が用いられた。
6月23日、ヴィリゲリム・ヴィトゲフト提督率はレトヴィザンを含む艦隊を率いて出撃したが、日本艦隊が現れると勝ち目が無いと判断して旅順に引き返した。7月27日、レトヴィザンと巡洋艦パルラーダ、バヤーン、アスコリドが出撃して大河湾へ向かい、日本軍陣地を砲撃。日本側の装甲巡洋艦（日進、春日）からの砲撃を受けると退却したが、その際レトヴィザンは応戦し日進が無電室に被弾している。
8月9日、日本の海軍陸戦重砲隊による砲撃で港内で7発被弾し、浸水により左舷に傾斜した他戦死者1名を出した。また艦長シチェンスノーヴィチ大佐が負傷し、レトヴィザンに搭載するための6インチ砲を載せて隣にとまっていた船が沈んだ。
8月10日、黄海海戦に参加する。損傷を受けた本艦は旅順に帰投後、武装の一部（15.2cm速射砲2基・7.5cm速射砲2基・4.7cm単装機砲2基・3.7cm5連装ガトリング砲6基）を陸上陣地に据え付けた。
12月6日、旅順港内で日本陸軍（第三軍、司令官乃木希典大将）麾下の28cm榴弾砲の曲射砲撃により大破、着底した（沈没認定）。
甲板は残骸で埋もれた。レトヴィザンの近辺では、戦艦ポルタワ（丹後）も沈んでいる。
「肥前」時代
1905年（明治38年）1月1日、旅順要塞の降伏にともない、日本海軍に捕獲された。
5月25日、日本海軍は本艦の浮揚作業を開始する。
9月22日、浮揚成功。9月24日、日本海軍に編入され「肥前」と命名される。佐世保鎮守府籍。なお、明治天皇に奏聞した候補艦名に「土佐」があった。
10月25日、鹵獲艦2隻（肥前《旧レトヴィザン》、周防《旧ポピエダ》）は一等戦艦に類別された。
11月19日、3隻（肥前、鎮遠、子日）は旅順港を出発する。11月27日、佐世保に到着し、肥前は修理に着手した。
12月12日、日本海軍は艦艇類別等級表を改定した。戦艦の等級廃止にともない、日本海軍保有の9隻（富士、敷島、朝日、三笠、石見、相模、丹後、肥前、周防）が『戦艦』に類別される。本艦は戦艦「肥前」となった。
1908年（明治41年）11月、佐世保工廠における修理が完了した。
なお、レトヴィザンが日本陸軍の28cm榴弾砲の曲射砲撃を受け、旅順港内に着底した際に受けた破口は応急処置により埋められたものの、内地に回航してから船体の本格修理を行う際に数々の改良が加えられた。鹵獲ロシア戦艦（石見、肥前、丹後、周防、相模、壱岐、見島）の中で、アメリカ製造の本艦は性能もよく、機関部の電化等技術的にも参考になる点が多かったという。ただし肥前修理中の1906年（明治39年）12月、イギリス海軍のドレッドノート（弩級戦艦）が竣工したため、本艦は二線級戦力となっている。
外観上の特徴としては前後のミリタリー・マストを簡素な単脚式のマストへと改造し、吸排気2重構造の3本煙突をイギリス式の簡素な物へと3本とも交換されるなど軽量化された。主砲は、砲架のみロシア時代のものを使用し、砲身は安式（アームストロング）12インチ砲に換装されたという。副砲はロシア艦時代のままとして、艦上構造物の簡素化に伴い兵装の多くをイギリス式に換装された。7.5cm速射砲は「アームストロング 7.6cm（40口径）砲」14基、4.7cm機砲は山内式4.7cm速射砲4基へと更新され、搭載数の減少に伴って開口部は閉鎖された。魚雷兵装も38.1cm水上魚雷発射管は全撤去され、水中魚雷発射管は38.1cmから45.7cmへと大口径化されて単装2門を装備した。
第一次世界大戦
第一次世界大戦では1914年（大正3年）10月8日に横須賀を出撃した。森山慶三郎中将指揮下の練習艦隊（出雲、浅間）がドイツ東洋艦隊との交戦を避けるためカナダのバンクーバーに退避しており、肥前は練習艦隊への合同を命じられていた。なお、当時の肥前（艦長川浪安勝大佐）には、福留繁（後日、連合艦隊参謀長）が海軍少尉として勤務していた。
肥前は10月中旬にハワイ到着、ここでドイツ砲艦ガイエルと遭遇した。約三週間ガイエルを監視し、同艦の武装解除を見届けた。つづいてアメリカ西海岸に進出し、森山艦隊と合流した。メキシコ西岸などで活動した。ガラパゴス島から日本に帰還途中で主ボイラーが破裂する。1915年（大正4年）2月14日、肥前は横須賀に帰投した。福留少尉は間もなく戦艦鹿島乗組を命ぜられ、肥前を退艦した。
尼港事件の際には大正3年7月28日〜大正9年10月15日の間はシベリア出兵の護衛と沿海州の警備に当たった。
1921年（大正10年）9月1日、日露戦争時の主力艦艇は海防艦に類別され、肥前も一等海防艦となる。
1923年（大正12年）9月20日、ワシントン軍縮条約によって廃艦が決定され、除籍。艦艇類別等級表からも削除。各艦（肥前、石見、土佐、安芸、薩摩）は標的艦として処分されることになった。
1924年（大正13年）7月17日、肥前は特務艦摂津に曳航され、佐伯湾に到着した。
7月25日、佐伯湾に日本海軍の主力艦艇（長門、陸奥、山城、金剛、比叡、五十鈴、多摩、夕張、天龍、由良、名取、長良、川内、北上等）が集結した。
肥前は豊後水道で連合艦隊（長門、陸奥、金剛、比叡、第一駆逐艦《神風》、野風、波風、沼風）による射撃訓練の標的艦として沈められた。