行列のできる法律相談所
概要
レギュラー化される前は『守ってあげたい』。再現ドラマで日常のトラブルを提示し、「ここで損害賠償を請求できるのか?」「離婚できるのか?」などといった様々な法律問題の課題について司会者を始め、ゲストや弁護士軍団がトークを繰り広げる。
2000年・2001年に『絶対に訴えてやるぞ!!芸能人VS弁護士軍団・大爆笑!法律バトル』（「スーパースペシャル」枠）というパイロット版が放送され、2002年4月7日からレギュラー放送されている。
2007年以降は企画やテーマにちなんだ出演者のエピソードについてのトークが中心になっており、法律問題は番組終盤にて約10分程度のコーナーに纏められている。
2002年にレギュラー化され、最高視聴率は、『24時間テレビ30 「愛は地球を救う」』の萩本欽一によるチャリティーマラソンが引き続き生中継で放送された2007年8月19日放送分の35.3%であった。
長年番組オープニングやスタジオセットのモニターにおける副題とキャッチコピーとして『絶対に訴えてやる!』があったが、2018年7月をもって特番時代から18年半の歴史に幕を閉じ、消滅した。
特筆点
もともとは「バラエティー生活笑百科」（NHK）と同じで、法律相談をバラエティ番組に仕立てたものである。ただし、2000年代中期以降は法律相談の時間が、5分から10分程度に短縮されているため、番組のタイトルと内容が大きく乖離してしまっている（この点が、1985年の放送開始当初から30年以上も、純粋な法律番組のスタンスを変えていない「バラエティー生活笑百科」と決定的に違う点である）。法律相談では司会者の振りに続いて、まず相談者のVTRを流し、ゲストが弁護士も含めてひとしきりフリートークをした後、法律相談所として相談内容を各弁護士が吟味する。
弁護士は4人がレギュラー出演しているが、彼らの判断が一致することは稀である。同じ課題に対しても「これは離婚できます」「離婚はできません」などと正反対の判断が下されることが珍しくなく、例え結論が一致していたとしても、根拠が全く違うことも多い。
1人の弁護士が断定的に判断を示すという、これまでの法律バラエティ番組のスタイルと異なり、本番組の「複数の弁護士がそれぞれの見地と解釈から判断を示し、その判断がしばしば食い違うところを見せる」という構成は、法律の解釈や適用次第で大きく差異が出ることが珍しくない現実の裁判のような、法律の限界やむずかしさを提示する新しいスタイルである。
ただ、バラエティ番組という性格上の制約から、法律解釈についてあまり突っ込んだ議論がなされるわけではない。個々の弁護士の（こうあるべきという）意見的解釈と、判例等に基づく法曹界の一般的解釈が、区別されずにトークされることも多い。番組では一応の結論めいたものとして、「○○となる確率はXX%」とおおよその確率を示し簡単なコメントをつけて終わる。
また、バラエティ番組の性格上、個々の弁護士が次第にウケ狙いに走る傾向を見せていることなどから、法律解釈のバリエーションや法律論争の真髄からは離れ、当初は鮮やかであったこの特異性は薄れた。
番組名には『法律』と付けられているが、実際には司会とパネラーの法律とほぼ無関係のトークにほとんどの時間が割かれており、当初毎回2件あった法律相談も2007年後半以降は1件しかなくなった。かつては、紳助も番組のトークの中で「この番組は法律番組ではありません」と発言し、法律番組であることを否定していたが、2008年に入ってからは法律番組であることを公言したため、番組のスタンス自体が一定していない。紳助司会時代末期では紳助が「一応法律番組なので、法律1個やります」と発言することが恒例だった。
本番組のもう1つの特徴はゲスト達のトークで、司会の盛り上げるトークタイムが番組の大半を占めている。紳助司会時代では磯野貴理子、東野幸治などといった準レギュラー出演者はもちろん、ゲスト出演者も紳助にとことんまでこき下ろされてしまい、出演者同士も互いに毒舌を浴びせあい、さらに弁護士陣の一部まで話に参加させられていた。結果、新番組など告知・宣伝で出演するゲストが限定されており、定期的に番組宣伝のため出演するゲストは沢村一樹、片瀬那奈、山田優程度である。その反面、視聴率の高さや司会が紳助であったことから旬のお笑いタレントが出演することが多く、紳助は「芸人の見本市」と称していた。また、紳助が若手芸人にアドバイスをすることも多く、「芸能界で生き残る方法を教えてくださいSP」が放送されていた。
ゲスト席前列4席は司会席に近い側から順に「オジさん（大物）席」・「女性タレント（オバさん）席」・「イケメン席」・「アイドル（キレイ系）席」、後列は「お笑いバラエティ系席」となっている（例外あり）。過去に、岸本加世子が「アイドル席」に座ることを希望したが、番組側から拒否され「オバさん席」に座らされたこともある。
公式サイトにある「いいことしようプロジェクト」ではトラブル（法律相談）以外の相談者の募集も行っている。
日本PTA全国協議会による「青少年に見せたくない番組」では平成18年度以降5年連続してランクインしており、平成22年度に8位まで上がっている（平成18年度・24位、平成19年度・同率18位、平成20年度・同率15位、平成21年度・同率19位、平成22年度・8位）。
橋下（大阪府知事→大阪市長、日本維新の会共同代表→維新の党共同代表→同・最高顧問、大阪維新の会代表）、丸山（自民党参議院議員）は番組の人気を足がかりとして政界に進出した。
番組の特徴・コーナー
本番組がプライムタイム・レギュラー放送で始まったのは2002年4月7日 だが、実際の放送開始は2000年3月26日の午後1時半から90分の特番で放送された『日テレ式法律バラエティー・守ってあげたい』である。初回のキャッチコピーは「守ってあげたい」で、弁護士軍団は北村、久保田、丸山の3人だった。不定期に特番として放送していたが（特番時のタイトルは『絶対に訴えてやるぞ!!芸能人VS弁護士軍団・大爆笑!法律バトル』だった）、好評だったためレギュラー番組に昇格した。スタジオのセットも白を基調としていた。弁護士人気の発端的番組。
本番組には時間枠を拡大する特別番組でない場合も毎週「〜スペシャル」といったサブタイトルをつけている。
2007年以降の国政選挙施行日の選挙特別番組『ZERO×選挙』放送時は、当然本番組は休止されるが、紳助がそちらのメインキャスターを務めていた（2010年の回まで）。
法律相談の再現VTR終了後には、この後スタジオ出演者や視聴者に話を振るために要点や論点を振り返る「ポイント整理」がある。「ポイント整理」は当初は4つの項目に分けてあったが、現在は、法律相談の再現VTRを2-3項目にまとめている。（厳密には、2004年春頃から項目は3つになり、さらに2005年7月頃からは主に2つとなっている。スペシャルでは2003年9月以降ポイント整理はなかったが、2005年10月から復活した）。
ゲストのトークを経て本題に戻り、案件について弁護士どうしが意見を戦わせた後、「あなたの真実は?」という司会者の振りに続いて弁護士の四者四様の判断が示される。それを巡って再び弁護士どうしの論戦が交わされた後、「わが法律相談所が出した結論はこちら」というナレーションから入るVTRが流れ、それぞれの弁護士の判断通りになる確率が示されてこの案件が終わる。この確率が示されているときのBGMは、ラヴェルの「ボレロ」である。
2007年12月までは毎回オープニングに「誰もがはまる法律の落とし穴」というクイズコーナーが放送されていた。ここではパネラーのうち1人が指名され法律クイズに挑戦することになっていた。指名される人は初登場のパネラーである事が多かった。なお、相談者や相手が怒ったり、切れたり、激怒し「訴えてやる」と啖呵をきる場面も特徴だった（後にそのシーンはあまり見られなくなった。）。2008年以降は不定期に通常の相談を休んで、弁護士軍団が監修した法律クイズにその日のゲスト全員が挑戦する法律の落とし穴スペシャルが、年に数回放送されている程度になっている（落とし穴スペシャルのタイトルは毎回変わる。）。一時期、エンディングで法律に関する疑問に弁護士軍団が答える「教えて!弁護士軍団」のコーナーも放送されていた。2009年10月18日放送から法律相談のコーナーは「こんな時どうすればいいの?」にリニューアルされたが、1年程で元に戻る。現在は法律相談と交互に弁護士軍団がテーマに基づいたユニークな法律を紹介するコーナーが設けられている。
本番組のスタッフの多くは、同局でかつて放送されていた『謎を解け!まさかのミステリー』、特番として放映されている『ニッポン人が好きな偉人ベスト100』、2008年2月から放映される『人生が変わる1分間の深イイ話』、そして2008年11月13日放送のモクスペ『行列のできる芸能人通販王決定戦』にも携わっている。その証拠に『深イイ話』には2008年5月12日放送分と同年9月8日放送分で、本番組の出演者が出演し、コラボレーションを行った。さらに、6月8日放送分はエンディングではエンドロールと共に、翌日の『深イイ話』の予告も行っている。また、『通販王』に至っては本番組セットをそのまま使っていた。
また、同じく紳助が司会を務めた朝日放送『クイズ!紳助くん』を本番組スタッフが「スカイ・エー」を通じて視聴しており、（主にグラビアアイドルの）ゲスト人選をする際、『紳助くん』のゲストを参考に選出することもあったという。（『紳助くん』内での紳助の発言による）。そのためか、本番組のゲストにたいぞう（関西の若手芸人）が出演したり（2005年1月30日放送）、番組中に『紳助くん』から借りてきたVTRが流れることもある。
2011年10月16日のスペシャル放送より編成上の音声がステレオに変更されたが、BGM・効果音含めモノラル音源で収録されている現状は変わっていない。
不定期でスタジオを飛び出しての全面ロケ企画も放送している。
フジテレビ系列『ザ・ジャッジ』との抗争
本番組がレギュラー化される前の2001年10月に放送が開始されたフジテレビ系列『ザ・ジャッジ! 〜得する法律ファイル』（後の『ザ・ジャッジEX』、2005年3月終了）も同じく法律相談を扱った番組で、非常に内容が似通っていた。そのため、日本テレビ側が編成部長の土屋敏男名で抗議文を送るなど、フジテレビとの間で「パクリ抗争」が勃発していた。
当時日本テレビの萩原敏雄社長は、本番組レギュラー放送開始を発表した当時の定例会見で「パクられたからと言って、ガタガタ言っても仕方ない。パクった方よりいい数字で勝てばいい」とコメントしており、本番組のレギュラー放送は事実上、日本テレビがフジテレビの『ザ・ジャッジ』に挑戦状を叩きつけるような形で開始されている。
『24時間テレビ』との関係
『ZERO×選挙2009』を放送した2009年を除き、『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』の後座番組となっているほか、本番組のスタッフがその番組の制作をする年もある。また、本番組のレギュラー・準レギュラーが『24時間テレビ』に出演する場合もある。
2005年（丸山）、2007年（萩本欽一）、2011年（徳光和夫）、2014年（城島茂/TOKIO）は本番組内で『24時間テレビ』のチャリティーマラソンランナーの発表を行い、2005年・2007年・2011年以降はチャリティーマラソンランナーが放送時間内にゴールできなかった場合の中継枠を兼ねて、『24時間テレビ』会場内から生放送を行っている。その際は、本番組終了直後の総合司会・パーソナリティー・チャリティーマラソンランナーがゲスト出演する。
この生放送は、完走したマラソンランナーをゲストで招いて感想を聞くというのが基本である。また、つなぎとして未公開シーン放映も実施する。都合により、毎年『24時間テレビ』後の本番組が生放送となるわけではなく、通常放送となる年もあるが、その場合も出演者が『24時間テレビ』の後座番組であることに触れている（未公開シーン放映が行われることも恒例）。
紳助の引退に伴う対応
2011年8月28日は、紳助の芸能界引退の影響で休止となり、前座番組『世界の果てまでイッテQ!』の2時間スペシャルが放送された。8月29日に日本テレビより放送継続が発表。9月4日以降は司会者を交代して継続されることになり、準レギュラーの東野幸治・後藤輝基（フットボールアワー）に加え、綾部祐二（ピース）・明石家さんま・ベッキー・桝太一（日本テレビアナウンサー）が代理司会を務めた。いずれも暫定的な臨時司会であった。
紳助引退・降板の影響で、各局における再放送（後述）は当面の間は別番組に差し替えられ、時差ネット局の沖縄テレビも2011年8月28日から9月25日までは『1億人の大質問!?笑ってコラえて!』 などに差し替えていた。
過去の紳助と出演者のトークのVTRが使用されるときは、出演者の発言シーンの部分のみ使用され、紳助の顔や姿が映りこまないように編集して放送されているが、そのような場合でも、相槌程度の声が入っていることはある。
一方で、出演者が紳助の実名を出してトークをすることがある(特にスペシャルMCの 明石家さんま)。2017年12月17日の700回記念スペシャルの冒頭でも、東野が紳助が6年前に引退したことを実名を伏せずに説明している。また、2018年5月20日放送分での上述のカンボジアのプロジェクトにおいても「紳助が発案した」ことが説明され（紳助の発言は別のナレーターで処理）、本人の姿こそ映らなかったものの当時の映像における声、本人が描いた作品が放送された。