だんご3兄弟
来歴
佐藤雅彦が1997年頃に、「串だんごが兄弟だったら一番上と一番下どちらが長男になるのか」という疑問を『クリック』という短編集に収めた。同書をたまたま『おかあさんといっしょ』のディレクターが手にしたことから、歌を制作することになり、「だんご3兄弟」が完成した。
当時のうたのおにいさん、うたのおねえさんだった速水けんたろう、茂森あゆみが歌って特に子供たちの間で人気となり、CD発売を待望された。『おかあさんといっしょ』オリジナル曲では史上初となるCDシングル（ポニーキャニオン PCDG-00107）としてポニーキャニオンから1999年3月3日に発売されるや初回出荷80万枚があっという間に完売し、発売当日の追加注文が20万枚、発売日3日目（1999年3月5日）で出荷枚数250万枚を突破する大ヒットとなった。1999年3月17日にはカセットテープシングル（ポニーキャニオン PCSG-43）も発売された。
1999年オリコン年間シングルチャート1位、日本音楽著作権協会発表の著作権使用料の分配額では『Automatic』、『Time will tell』（ともに宇多田ヒカル）に次ぐ国内作品3位。第41回日本レコード大賞特別賞、ゴールデン・アロー賞、日本ゴールドディスク大賞（ソング・オブ・ザ・イヤー）など数々の賞を受賞。
累計売上はオリコン集計で291.8万枚、KARAO.COM集計で約324万枚。出荷枚数は380万枚（一部報道では350万枚）。当時のオリコン歴代シングルランキング3位を記録。一時期は「およげ!たいやきくん」のシングル売上記録を超えるのではとの声もあったが、そこまでのヒットにはならなかった。
1990年代（集計期間：1989年12月 - 1999年11月）オリコンシングル売り上げランキング第1位。
通常、童謡曲は買い取り契約だが「だんご3兄弟」の場合は、速水・茂森の2人については2パーセントの印税契約だった。バックコーラスを務めた「だんご合唱団」のメンバーの一人によれば、自分には印税は支払われないという。
速水けんたろう、茂森あゆみは『第50回NHK紅白歌合戦』にも出場し「だんご3兄弟」を歌った。バックには当時単独出演だったスプー・『ドレミファ・どーなっつ!』・『にこにこぷん』のキャラクターが登場した。また、アコーディオニストのcobaによるソロが追加された。
速水けんたろう・茂森あゆみ時代最後のおかあさんといっしょ最新ベストヒットの中にオリジナルが収録されている。また、1999年3月に北九州と幕張で開催されたNHK教育テレビ40周年記念イベント「おかあさんといっしょとゆかいななかま〜わくわく大行進〜」でも歌われており、こちらもテレビ放送後にVHSがリリースされている。
キャラクター
だんご3兄弟は、串に刺さった状態で上から順に長男「串団子 一郎」、次男「串団子 次郎」、三男「串団子 三郎」である。醤油だんご。彼らの理想はこしあんの餡だんご。また、三男のみ鼻の形が違っている（長男・次男が⊂に対して、三男は∩）。
憧れの女性は桜餅の「さくら もちよ」。もちよさんの想い人は柏餅の「かしわ もち彦」。実際には相思相愛だが、すれ違いが続いている。友達は静岡県出身の「湯のみ3兄弟」。名前は長男から順に「茶の吉」、「茶のすけ」、「茶三郎」。ライバルは、2段アイスの「バニラ&モカ」。
後述の「だんご3兄弟あっという間劇場」のアニメに登場するバックダンサーは「あっという間合唱団」。3人の苗字はそれぞれ、「山田さん（54歳）」、「斎藤さん（52歳）」、「杉下さん（63歳）」である。3人の下の名前は不明。3人とも本業はだんご屋さん。2002年4月から登場した「こどもダンサーズ」3人は、幼稚園児から小学生の一般人オーディションによって選ばれた（声は同曲のコーラスを担当しているひまわりキッズ）。
だんご3兄弟 あっという間劇場
1999年10月から2004年4月に『おかあさんといっしょ』及び『BSおかあさんといっしょ』内で放送されたショートアニメ。1回の放送につき2本のストーリーが流れる。『おかあさんといっしょ』が特別編成の時はいつもより長く（3本から6本）流れる場合もあり、その際は1本目のタイトルロゴに「大盛」というテロップが付けられる。歌は「あっという間に始まって あっという間に終わります」という歌詞で始まり、「その名もだんご3兄弟 あっという間劇場」の部分は、2本目（「大盛」の場合は、3本目以降も同様）は「またまただんご3兄弟 -」となる。全てのストーリーが終わると「それではさよならまた明日（来週）」という歌詞になり、バックダンサー達が行進状態で退場する。その後3兄弟が現れて「また見てね」と言う。
初期の作品のほとんどが同題にてDVD化されている。特典として、オリジナル放映時のアニメーションが観られるが、歌は、発売当時のうたのおにいさん・おねえさんである杉田あきひろとつのだりょうこによるものである。
ショートアニメの中の歌も杉田とつのだが担当していたが、2003年3月に番組を卒業後も後任の今井ゆうぞう・はいだしょうこではなく杉田・つのだの声で1年間放送継続し、2004年4月をもって終了した。
2019年8月17日に放送された『おかあさんといっしょ 60年スペシャル』にて、再放送が行われた。
ブーム期の現象
一時期は社会現象になるほど爆発的な人気を誇り、上記のシングルのほか、アルバム『NHKおかあさんといっしょ いっしょにうたおう大全集40+ カラオケ10』（ポニーキャニオン PCCG-481。発売2日で10万枚を出荷、オリコン週間アルバムチャート最高7位）やビデオ『NHKおかあさんといっしょ 最新ベスト うたのメリーゴーランド16』（NHKソフトウェア PCVK-10191。1999年4月5日時点で出荷本数42.5万本、オリコン週間セルビデオチャート最高1位）、その他楽譜や絵本などの関連書籍や各種キャラクター商品が爆発的に売れた。その一例としてバンダイが発売した「だんご3兄弟ぬいぐるみ」は1999年4月24 - 25日のわずか2日間で10万個を売り上げた。楽譜は1999年3月21日までにケイ・エム・ピー発行のものだけで36万冊以上（同社の楽譜の通常の売れ行きは1万冊前後）、7社の累計では50万冊以上が出荷された。
そのほか、だんご屋が繁盛する、『残業3兄弟』『談合3兄弟』『海老名3兄弟』『ダチョウ3兄弟』などの替え歌が流行する、1999年の通常国会で国会対策委員長を務めた二階俊博・古賀誠・草川昭三の3人は、当時「（永田町の）だんご3兄弟」と呼ばれていた、便乗商品が多数発売されるといった社会的な影響があった。しかし週刊誌やワイドショーといったマスコミの煽りによる面があるとされ、2 - 3ヶ月ほどでブームは沈静化した。
なお、当時NHKでは、あまりにも異常な人気に戸惑っていたという。作詞者の佐藤雅彦も当時、「『だんご3兄弟』はブームになるよりも長く歌い継がれる曲になってほしい」という趣旨を述べており、ブームを歓迎していなかった。
だんご3兄弟のブームに伴い、それまで串に4つ刺していただんごを3つに変えるだんご屋も現れた。高木屋老舗では、それまでだんごを串に4つ刺していたが、だんご3兄弟のブームに火がつき始めた1999年2月末に、串に3つ刺しただんご「兄弟だんご」を発売し人気商品となる。しかしブーム沈静化とともに売上が落ち込み、同年7月で製造を打ち切った。
一方で、だんごの串が4つなのは歴史的な経緯に基づくものであり、ブームに乗って勝手に3つに変えるのは許しがたいと主張するだんご屋のチェーン店によるプロデュースで「元祖だんご4兄弟」（作詞：レッド・ケイ、作曲：西崎進、歌：シャレッターズ）が製作され、1999年5月5日に日本クラウンから発売された。同曲では、だんご3兄弟には生き別れの妹がいるという設定になっている。
また、当時テレビ朝日系の『スーパーJチャンネル』で、全国の3兄弟を募集して紹介していた。
大阪有線（現在のUSEN）の有線ラジオ放送「USEN440」では、「K-25」チャンネルにて24時間「だんご3兄弟」だけをエンドレスで流していたが、12月をもって終了した。
200〜300種のキャラクター商品が発売された。関連商品の売上高は100億円を記録したが、NHKのライセンス料収入は2億円にとどまった。利益の多くは、NHKとは資本関係のない企業のものになってしまった。
ブームの後
熱狂的なブームから10年以上経過して沈静化した現在においても、幼児・小学校低学年の一部には根強い人気を保っており、NHKによると「同番組（『おかあさんといっしょ』）から生まれた『アイアイ』『おもちゃのチャチャチャ』のように歌い継がれていく歌の仲間入りをした」という。
1999年度に、速水・茂森の後任の杉田あきひろとつのだりょうこの時には録り直しされた上に歌の振り付けが変更され（現在のものと同じ）、オンエア時には右下にオリジナルのアニメの映像が小さく表示され、メインが杉田とつのだと子供たちの振り付けによるダンスという形で放送された。
先述通り、1999年10月から2004年3月に『おかあさんといっしょ』内でショートアニメ『だんご3兄弟あっという間劇場』が放映された。
2000年7月に『おかあさんといっしょ』から、同じく食べ物をモチーフとした「たこやきなんぼマンボ」（作詞：もりちよこ、作曲：パラダイス山元、歌：杉田あきひろ・つのだりょうこ）という曲がシングルCDで発売され、2週間で8万枚を売り上げた。
その後、だんご3兄弟はおにいさん・おねえさんの交代などもあり長らく放送されない時期が続いたが、2013年に杉田・つのだ卒業以来10年ぶりに通常放送内で歌パートの録り直し版が放送された。（歌ったのは、2013年度当時のうたのおにいさん・おねえさんの横山だいすけと三谷たくみである。）その後、2016年2月22日から2月26日まで横山・三谷版が今週の歌として放送された。その後、2017年現在、花田ゆういちろうと小野あつこの歌で放送されている。（アニメーションはいずれもオリジナルバージョンに同じ。）
またブームは去ったとはいえ、「○○3兄弟」という言葉自体はその後も残った。一例としては、2004年に起きた政治家の年金未納問題では当時の菅直人民主党代表が閣僚たちを「未納3兄弟!」と揶揄した。第一勧業アセットマネジメントでも、DKAトリニティオープンの愛称をだんご3兄弟にかけて「ファンド3兄弟」とした。
2011年の『FNS27時間テレビ』で矢部浩之（ナインティナイン）が100kmマラソンに挑戦した際に、途中で矢部の応援に来た矢部の兄・美幸と弟・龍広が併走する場面があり、その際にめちゃイケメンバーによって替え歌『矢部家3兄弟』が歌われた。
2013年春、中国から大気汚染物質PM2.5が飛来、ちょうど季節柄黄砂とスギ花粉が重なったことから、この3つを「飛散3兄弟」と呼ぶ者もいた。
連続テレビ小説『あまちゃん』の劇中で、薬師丸ひろ子が演じる鈴鹿ひろ美が東日本大震災チャリティーリサイタルのセットリストにだんご3兄弟を入れていた。リサイタル前に北三陸駅構内で子供に歌った（演出上は無音）が、あまりにも音痴で子供が泣き出した（第152話）。
2019年8月16日に放送された『おかあさんといっしょ 60年スペシャル』にて、速水と茂森歌唱によるオリジナル版が久々に放送された。