林昌勇
韓国時代
光州眞興（ジンフン）高校の時は4番打者で、 光州地域の高校予選では、後でメジャーリーガーとして活躍した徐在応と金炳賢から本塁打を打ったことがある。1995年、ヘテ・タイガースに入団。ヘテでは中日に移籍した宣銅烈の後を継いで抑えとして起用され、1996年、1997年の連覇に貢献。1998年には最優秀救援投手のタイトルを獲得するなど、早くから投手陣の主軸になった。
1998年オフに梁埈赫（ヤン・ジュンヒョク）、黄斗聖、クァク・チェジンとの3対1の交換トレードでサムスン・ライオンズに移籍。移籍1年目の1999年には71試合130イニング以上を投げ、最優秀防御率のタイトルを獲得している。1999年シーズンは、どういう場面でもいざとなればマウンドに呼び出されると言われるほど登板過多気味だった。このため、親会社のサムスン電子製の携帯電話のブランド名でもある「エニ・コール（Any Call）」という別名がついた。
2000年のシドニーオリンピック野球韓国代表として出場して銅メダルを獲得、兵役で現役服務を免除された。
2001年から先発に転向、2002年シーズンには17勝を挙げて韓国シリーズ優勝にも貢献している。このシーズンオフには海外移籍を目論み、ポスティングシステムでの入札を受けたが提示された入札額が65万ドル と低額であったことに球団側が難色を示し締結せず失敗。同年オフ、今度はFA権を行使して日本球界に絞った海外移籍を目指したがこれも失敗し、最後にはサムスンと再契約をした。かねてから海外移籍願望が強い選手だった。2004年には東北楽天ゴールデンイーグルスや福岡ソフトバンクホークスに2002年のビデオを送るなどしたものの契約には至らなかった。メジャーとも交渉を行ったものの、これも思ったように進まず、結局サムスンに2年契約で残留。この際に母親が三星側との契約拒絶とメジャーとの契約を表明するなどして話題になってしまった。2004年はチーム事情で再び抑えに戻された。
2005年から登板過多による疲れの累積で肘を故障、成績が下降線をたどる。この時期は、じん帯故障の他にも球界でも屈指の5億ウォン（約5000万円）の年俸や海外移籍を巡る球団との対立などで、野球に集中できず不本意な成績が続いた。その間、チームは宣銅烈監督の下で呉昇桓（オ・スンファン）が抑えとして定着、強力な投手陣を軸にする投手力のチームに変貌、かつてのような存在感は失われていた。10月にはトミー・ジョン手術を受けたため、翌2006年シーズンの登板数はわずか1試合のみであった。
ヤクルト時代
2007年シーズン終了後、球団に自由契約を要求すると簡単に了承された。2008年に東京ヤクルトスワローズと2年契約（3年目以降は球団オプション、推定年俸30万ドル + 出来高、2年目推定50万ドル + 出来高）を結んで入団。背番号は12。
キャンプで監督の高田繁は韓国球界での林の実績を認め、スロー調整を認めた。これが功を奏し、オープン戦で150キロの投球を見せ、肘への不安を解消した。シーズン当初セットアッパーの役割を期待されたが、抑えを務める予定だった五十嵐亮太が故障で離脱したため、抑えを務める。五十嵐が復帰し中継ぎの押本健彦と松岡健一も安定した投球内容を続け、この年の試合の終盤は五十嵐→松岡→押本→林昌勇というリレーがスワローズの勝利の方程式として確立された。9月4日の対中日戦でシーズン30セーブを記録。日本デビュー初年度に30セーブ以上を挙げたのは、1990年の与田剛、2000年のエディ・ギャラード以来、歴代3人目。しかし、この頃から疲労が蓄積して調子を崩し、9月17日には登録抹消となり、10月まで復帰できなかった。10月8日の対横浜戦で、日韓通算200セーブを達成する。北京オリンピックの出場に前向きだったが、薬物違反が発覚したダニエル・リオスの緊急解雇から、チームの戦力低下を防ぐためにヤクルトは7月に韓国野球委員会に対して五輪出場要請を拒否することを伝えた。
2009年、日本球界での活躍が認められ、第2回ワールド・ベースボール・クラシックに出場し、クローザーを任される。決勝ではイチローに決勝点となる2点適時打を打たれ敗戦投手となった。準決勝戦までの登板4試合では無失点の好投を見せ、日本戦では2セーブを記録、韓国の決勝進出に大きく貢献した。決勝においてイチローに決勝打を打たれたことについて、韓国では本人がコーチの敬遠のサインを無視し、独断で勝負に挑んだと報道され非難の的になった。真相は韓国投手コーチが監督の敬遠のサインを揉み消し、本人には敬遠の指示は伝わっていなかったことが主原因ではあるが、韓国世論や韓国メディアが連日流していたイチローバッシングの影響を考え勝負を避ける選択は出来なかったと述懐している。日本のテレビ番組から、投手コーチの謝罪のVTRを見せられても「どういう形であれイチローを抑えられなかった自分が悪い」として、コーチを非難しなかった。
シーズン中は前年と同様、前半戦では当時の球団記録となる20試合連続無失点や、5月15日、神宮球場での阪神戦の9回、新井貴浩の打席で投じた５球目の直球が160km/hを計測するなどして、好調を持続。韓国メディアからは「佐々木を超える」、「0点台の防御率も可能」 などと書き立てられた。しかし、8月に入るとこれまた前年と同様に疲労の蓄積で崩れ始め、9月3日には登録抹消。同月15日には再登録されたものの、オールスター後の防御率は6点弱となった。一方でクライマックスシリーズ進出がかかる10月9日の対阪神戦では先発石川雅規の後を受け8回1死三塁から登板。苦手とする回またぎの登板となったが1回2/3を無失点に抑えチームのCS進出を決めた。クライマックスシリーズでは中日との第1ステージ第1戦に登板し、1点リードの8回1死一・二塁の逆転のピンチを切り抜けクローザーの役割を果たした。
2010年の前半戦はチームが貧打で低迷する状況で登板機会がほとんど無く、登板しても調整登板や同点の場面が多くセーブの付かないことが多く、怪我での離脱もあったが、交流戦の終盤辺りから出番が急増し、シーズン終盤でも失速せずにチームのリリーフエースとしてチームを支え、セーブ数と防御率とWHIPは来日以降最高値を記録した。
2008年からの契約がこの年を以って満期となる。その後は本人のメジャー志向や金銭面での折り合いで交渉が難航し、一部スポーツ紙からは退団確実という情報も出ていたが、11月28日にヤクルトと2年契約(選手と球団双方が合意したときのみ3年目まで契約延長ができる相互オプション付き)を結び、ヤクルト残留が決まった。なお、年俸は2年総額で7億5000万円プラス出来高、3年目まで契約延長した場合は総額14億2000万円。(金額は推定)
2011年5月4日の中日戦で、日本での通算100セーブを達成、通算173試合目の登板での記録達成だった。
10月29日のクライマックスシリーズでポストシーズン史上初の1球セーブを達成した。
2012年は、出遅れ5月30日の1軍昇格後は、本来の抑えではなく中継ぎ登板を続けていたが、右肘痛で6月23日に登録抹消、26日に群馬県館林市内の病院で検査を受け、「右肘内側側副じん帯の損傷」と診断された。7月に右肘靱帯の再建手術を受け全治1年と診断された。11月30日、保留選手名簿から外れ、自由契約公示された。
カブス時代
2012年12月15日、シカゴ・カブスとマイナー契約を結んだ。
2013年9月4日にメジャーへ昇格。9月7日に行われたミルウォーキー・ブルワーズ戦の7回表、3-4のビハインド1死ランナーなしの場面でMLBデビュー登板を果たし、打者3人に対し1安打1四球無失点であった。このとき安打を放ったのは2人目の打者、ヤクルト時代の同僚の青木宣親であった。この年はこれ以降5試合にリリーフとして登板した。オフの12月2日にノンテンダーFAとなった。
2014年2月2日、カブスとマイナー契約で再契約した が、3月24日に放出された。
サムスン復帰
2014年3月26日、サムスン・ライオンズへ復帰することが発表された。5月4日のNCダイノス戦にて日韓通算300セーブを達成した。同年は31セーブを記録。
2015年は33セーブで、韓国では11年ぶり4度目の最多セーブのタイトルを獲得。10月7日には、第1回WBSCプレミア12の韓国代表選手28名に選出されたことが発表された。だが10月25日、「個人的な問題」でプレミア12韓国代表から外れ、同年の韓国シリーズにも出場しなかった。11月、マカオにおける不法賭博などの容疑で韓国の検察に召喚され、容疑を認めたため、同月発表された2016年の三星の保留選手名簿から外れ退団となった。
サムスン退団後
2015年12月30日、ソウル中央地検から略式起訴され、罰金700万ウォンが課された。
2016年1月8日、韓国野球委員会(KBO)の賞罰委員会により、今後韓国プロ野球(KBOリーグ)に復帰する場合、一軍・二軍ともに公式戦の半分に相当する試合数の出場停止処分を受ける決定が下された。
起亜入団後
2016年3月28日に、ヘテの後継球団である起亜タイガースと契約した。年俸3億ウォンはすべて野球発展のために寄付する。サムスン退団後に受けた処罰により、2016年は起亜が一軍のレギュラーシーズン144試合のうち半分に相当する72試合を消化しないと出場登録できなかった（二軍のフューチャースリーグも同様に適応された）。同年7月1日、出場停止処分が解け起亜移籍後一軍初登板を果たした。この年は34試合に登板、防御率4.37・WHIP1.57ながら15セーブを挙げた。
2017年には、春季キャンプで滞在していた沖縄県那覇市で、2月18日にオートバイとの接触事故を起こした。沖縄県警察の取り調べで、ヤクルト時代に取得した日本国内での運転免許が失効していたことによる無免許運転だったことが発覚したが、3月には韓国代表として第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ出場した。WBCへの出場は2大会振りで、1次ラウンドのイスラエル戦で延長10回表に登板したが、決勝点を献上した末に敗戦投手になった。大会後に臨んだKBOレギュラーシーズンでは、一軍公式戦51試合に登板。8勝6敗7セーブ、防御率3.78を記録した。
2018年には、前半戦に救援陣の一角を担っていた。しかし、チームの先発ローテーション再編成によって、7月20日の対KTウィズ戦から先発に転向。公式戦における林の先発登板は、サムソン時代の2007年9月30日の対現代戦以来11年（3946日振り）だった。転向後8試合目に当たる9月18日の対サムソン戦でKBO/NPB/MLB通算1000試合登板を達成したが、シーズン終了後に自由契約。その後も他球団での現役続行を希望していたが意に沿う条件を提示した球団はなく、2019年3月11日に現役引退を表明した。
選手としての特徴
サイドスローとアンダースローを使い分けながら投げる最速160km/h の速球が武器。母国の韓国では「蛇直球」と呼ばれていて、現役最終年であった2018年の時点でも、42歳ながら148km/hを計測していた。変化球はスライダー、フォークを持つ。