ユニバーサルデザイン
ユニバーサルデザイン（Universal Design／UD）とは、文化・言語・国籍や年齢・性別などの違い、障害の有無や能力差などを問わずに利用できることを目指した建築（設備）・製品・情報などの設計（デザイン）のことである。
概説
世界初のユニバーサルデザインの提唱は、米ノースカロライナ州立大学デザイン学部・デザイン学研究科(College of Design)のロナルド・メイスによるものである。カリフォルニアにあるユニバーサルデザインセンターの長でもあった彼が1985年に公式に提唱した概念とされる。
「できるだけ多くの人が利用可能であるようなデザインにすること」が基本コンセプトである。デザイン対象を障害者に限定していない点が「バリアフリー」とは異なる。これは、バリアフリーが「障害者のための特別扱い」という新たな心理的障壁を生んでいると考えたロナルド・メイス自身の批判的態度が反映されたことによっている。しかしながら、日本国内においては「バリアフリー」と「ユニバーサルデザイン」はしばしば混同されており、ロナルド・メイスの思想は必ずしも正しく理解されていない。
流行のきっかけとなったグッドデザイン賞
1997年のグッドデザイン賞（Gマーク）において「ユニバーサルデザイン賞」が設置されたのを契機に、日本国内において流行語化した。
グッドデザイン賞において審査委員長を務めた川崎和男は、「ハートビル法、ノーマライゼーション、バリアフリーなどの呼称は、少数派といわれてきた領域を、デザインの対象にしているようだが、実は、デザインそのものの本質を語り直しただけにすぎない。デザインの本質を浮かび上がらせるという点においては、確かに行政から市場経済に対して、一般的な認識を促すことができた。しかし、流行語となったことで、以降、現在に至るまで、その本質は見失われてしまった。」と日本国内におけるユニバーサルデザインの状況を批判している。
アメリカとユニバーサルデザイン
アメリカでユニバーサルデザインが誕生した社会的背景として、公民権運動の流れから施行されたADA（アメリカン・ディザビリティーズ・アクト）という法律の存在がある。ロナルド・メイスは、この法律の限界を踏まえたうえで、あらゆる人が快適に暮らすことができるデザインとしてユニバーサルデザインを提唱した。一方、傷痍軍人や障害者といった人々の自立と雇用を促進し、納税者へと変えることによって低コストな社会を実現して国力低下を防ぎたいアメリカの思惑とも合致したことが、アメリカ社会においてユニバーサルデザインが受け入れられていく土壌ともなった。
また、川崎和男は「彼（ロナルド・メイス）による7原則論が基本と考えられているが、それは米国中心の考え方にすぎない。日本では、1989年の世界デザイン会議で、NASAのデザイナーであった、故マイケル・カリルが初めて提唱している。元々は、WHOの国際障害者年(1980年）のための、メイスンのレポート「バリアフリーをめざして」(1970年)で登場した言葉といわれているが、一方では、カリルによる、先進国家特有の消費経済主義に偏った訴訟社会批判の意味を持った言葉であり、メイスンにも影響を与えたと私は考えている。」と、ユニバーサルデザインが生まれた背景について解説している。
ユニバーサルデザインの問題点
バウハウス以来、デザインは人々の暮らしをある種の「規格」にあてはめることによって、合理主義・機能主義的で、大量生産を前提とした工業化社会と芸術のあり方を示し、自由で豊かな生活を実現してきた。反面、デザイン（とその思想を前提とした社会）は人間の持つ多様性を容認せず、規格（モジュール）に縛りつけてしまうという逆説的かつ重大な欠陥を抱えることになった。このことは、「自分の体型に合った服を既成品に見つけることが難しい」といった日常的な体験に置き換えて考えると理解しやすいだろう。こういったデザインの理想主義的な側面は、ユニバーサルデザインにおける「誰もが使いやすい」という実現不可能な幻想へとつながっている。このことを踏まえ、川崎和男は日本におけるユニバーサルデザインの問題点を次のように指摘する。
「日本では、高齢化社会を迎えるにあたって、商業的・行政的に最もふさわしい言葉として重宝されている。「誰もが使いやすいモノやコトのデザイン」という定義が一般化してしまったことは、この言葉の本質を訴求するうえでは、大きな誤用であったと指摘しておきたい。（中略）『誰もが使えるモノ』などあるわけがなく、高齢者や幼児、障害者すべてに対するデザインが、いわゆるユニバーサルデザインそのものの本質において、デザインの理想主義の確信を強調させた意味を持っているだけである。」
学校教育とユニバーサルデザイン
文部科学省は、インクルーシブな教育環境を実現するための手立てとしてユニバーサルデザインの考え方を積極的に取り入れている。しかしながら、デザインについての専門的知識を持たない学校教員が安易にユニバーサルデザインの発想を用いることによって、本来は一人ひとりの児童・生徒を見つめて、それぞれに合った指導を行うことが求められている学校教育の姿勢や態度に反し、教員が恣意的に想定した「広範な児童・生徒像」に目の前の子どもたちをあてはめて扱うようになる危険性が生じる可能性もある。また、実際の学校現場においては表層的なメソッドだけが独り歩きして流布し、ユニバーサルデザインの「誤用」をさらに拡散する原因ともなりかねない。
「『ユニバーサルデザイン教育＝特別支援教育』とみられている現状について、本来、特別支援教育で求められる、個のニーズに応じた追加的な支援の必要が、普遍化されたＵＤ教育を行うことで見過ごされる可能性を危惧している。」「授業のユニバーサルデザインは教師間の指導を『平準化』し、子ども一人ひとりの違いや多様さに応じた指導が失われる危険性を指摘している。」「ＵＤ教育は『How to』的な指導技術・技法というニュアンスが強い。学習内容、教材、カリキュラムとしての検討が今後の課題といえよう。」
AI（人工知能）など、コンピューターの技術革新によって2030年には約49％の仕事が自動化されるリスクが指摘されている。こういった社会で生き抜くために、資質・能力を着実に育む学校教育への転換が求められている。そのひとつの例として、教師による教師のための「研究授業」から、学習主体である児童・生徒、保護者や地域の人々等と共に考える「授業改善」へと転換を進める学校も現れはじめ、児童・生徒が主役の、言い換えれば「ユーザー中心」の授業のリデザインが進められている（※「社会に開かれた教育課程」「カリキュラム・マネジメント」等の観点に基づく）。教育環境においても、学習主体である児童・生徒、保護者や地域の人々等と共に創り上げていく発想や設計思想が重要であり、「教育環境のユニバーサルデザイン」は「誰もが使いやすい」ではなく、学習主体である児童・生徒中心のデザインとして、その本質を再確認していく必要があるだろう。
読みやすさ、視認性を向上させるため教育現場でUDフォントの採用が広がりつつある。
ユニバーサルデザインから、ヒューマン・センタード・デザインへ
障害種や障害の程度は多様であり、「障害者」とひとくくりで捉えられない実態がある。そもそも「健常者」と呼ばれる人々も含め、人間は多種多様である。その多様性を認め、一人ひとりの個性と向き合うことができる人権意識の高い社会の実現が求められている。原理的に実現不可能である「誰もが使いやすいデザイン」としてのユニバーサルデザインは、生来的に持つ合理主義的な性質（最適解を導き出すことによって大量生産を可能とし、低コストで多くの人々が恩恵を享受できるようにしようと志向する性質）によって新たな規格や秩序を人々に強要することとなり、こういった社会とは相反した結果を招くことが考えられる。また、こういった批判を回避するために、いくつかの解決策を併置したり、バリエーションを増やしたりすることによって公平性や自由度を担保しようとするが、それはもはやデザインによる課題解決とは言い難い代物となる。したがって、ユニバーサルデザインの本質は、「誰かひとりのためであっても、人生を見つめて、真剣に考えられたデザイン」として、現代の社会に合わせて再検討する必要がある。
川崎和男は、「必要なのは、この流行語を、「ヒューマン・センタード・デザイン」という言葉による再定義によって、その本質をもっと訴求することである。」と述べている。