BCL
概要
BCLとは、広義では「放送を聴取して楽しむ趣味のこと」を意味している。狭義では「主に短波を使って行われる国外からの放送を受信すること」を意味するが、欧米では「SWL（Shortwave Listening / Listener：短波無線通信の聴取 / 聴取者）」 や、「DXing」などとも称される。日本で「SWL」というと、「主に趣味として、アマチュア無線や業務用の通信局の無線通信を受信して、QSLカード（正しくは受信確認証）を発行してもらう事（または、者）」を意味することがあり、他に「DX（Distant X: Long Distance =遠距離の意：アマチュア無線、BCLにおける遠距離通信の受信）」を指すこともある。
受信者が、受信した放送局名、受信年月日、受信時間と時刻、受信した周波数、受信状態（SINPOコードによることが多い）、受信に使用した受信機やアンテナの状況、受信を確認できる放送番組内容の概略と、その感想などを記述した受信報告書を放送局に送ると、受信したことを証明する受信確認証（ベリカード：Verification Cardの日本式省略）が発行されることもあり、それを収集することを趣味とする人も居る。
日本での経緯
アメリカのボイス・オブ・アメリカや、ソビエト連邦のモスクワ放送（のちのロシア連邦のロシアの声）の様に、太平洋戦争中から日本語放送を実施していた放送局もあるが、多くの国々からの日本語放送は戦後開始された。戦中は高性能受信機の所持すら規制されていた（もし発覚すると、“反体制派として外国の指令を受け、またプロパガンダ情報を大日本帝国国内に流す”スパイ容疑で特別高等警察に連行された。許されたのは、当時外務省情報部の組織であったラヂオプレスのみである）が、戦後、真空管によるスーパーヘテロダイン式のラジオが広く流通し、それはメーカー製とは限らず、放出品などの部品を用いた自作ラジオの売買も盛んであり、オーディオマニア兼ラジオマニアが生まれた。
1970年代中頃から80年代初めの一大ブーム
1970年代になると、主に小・中学生の間で国外の短波放送を聴取することが流行し始め、多くの家電メーカーから短波が受信できるラジオが発売されるようになった。いわゆる「BCLブーム」が社会現象化し、多くの小・中学生が製品カタログに夢中になり、少しでも安くBCLラジオを入手しようと安売り電気店が多い電気街（東京では秋葉原、名古屋では大須、大阪では日本橋など）へ集まった。
1974年1月に放送開始された日本短波放送＝ラジオたんぱ（NSB、のちの日経ラジオ社=ラジオNIKKEI）のBCL番組「ハロージーガム」（三菱電機提供）は、もともとの狙いは日本短波放送の聴取者層拡大であったが予想以上の人気を集めた。家電メーカー各社は競って高性能短波ラジオを製造・販売するようになった。ソニーのスカイセンサーICF-5800・ICF-5900・ICF-6800、ナショナルのRF-2200・2600・2800・8000、東芝のRP-2000Fといった高性能マルチバンドラジオである。これらの中にはダイヤルからの受信周波数読み取りが可能なものもあり、最終的にはディジタルディスプレイによって数値直読が可能なところまで高機能化した。特に、ソニーとナショナルは人気を二分し、前者が提供するBCL番組「BCLジョッキー」（TBS）と後者が提供する「BCLワールドタムタム」（日本短波放送）もあった。
BCLブームが起こるまで、日本には同人誌的なもの（JSWCこと日本短波クラブ、KDXCこと関東DXersサークル、NDXCこと名古屋DXersサークルなど）以外にBCL専門の書籍や雑誌は無かったが、ブームとともに月刊「ラジオの製作」（電波新聞社）がBCL関係の記事を次第に充実させていった。1975年12月には別冊として『BCLマニュアル』（山田耕嗣編）を刊行、すぐに品切れとなり版を重ねた。以後、BCLブームに便乗して類書の出版が相次いだ。また、1976年1月には月刊「短波」（日本BCL連盟発行、1983年休刊）が創刊され、多くの購読者を獲得した。日本BCL連盟は1980年1月に『DX年鑑』を刊行し、本格的なマニアの要望に応えた。さらに、放送局が放送開始前に流すインターバル・シグナル(IS)を収録したレコードやカセットテープも発売された。また、趣味が高じて、自分で電波を出したいという中高生らが、アマチュア無線の資格を取得するなど、アマチュア無線技士の増加にも繋がった。
なお、「ラジオの製作」は1999年4月に月刊での発行を休止、同7月から季刊ムック形式で発行すると予告していたが、その1冊のみで事実上完全廃刊となった。現在BCLの情報を定期的に掲載しているものとしては「ラジオライフ（三才ブックス）」のみで、同雑誌では、2006年からそこからの派生雑誌（ムック）として、「ラジオマニア」を年刊で出版。2010年以後は国内放送は左記と同じ題名、国外放送については「BCLライフ」（2008・2009年はこれの前身として「再び始めるBCL（2008・09年度版）」を発行）と題して刊行している。
珍局受信への挑戦
BCLの対象となるのは国際放送局ばかりでなく、遠隔地にある国内ローカル放送局、または近隣においても微弱な出力電力で運用されている放送局などが対象となる。夜間にしか受信ができない国内外の中波局も、夏など特定の時期の突発的な異常伝搬（Eスポ）でしか受信ができない国内外のFM局やVHFテレビ局も受信対象となっている。難易度の高い受信を行うためには、高利得のアンテナの使用、受信機の工夫など無線技術の研究が必要であり、加えて電離層などのコンディションを推測するための自然科学系の幅広い知識、わずかなチャンスを逃さないための根気強さも必要とされる。
BCLはアマチュア無線と同じく、無線通信技術の向上・発展に寄与してきたことを忘れることはできない。すなわち受信報告は無線通信の黎明期より電波伝搬のしくみの解明、また受信技術のみならず送信技術の向上にも寄与し続けてきた。放送局側が各地のリスナーから受けた受信報告を集計・分析することによって、自局の中波放送アンテナの理論的特性を実証している事例もある。
楽しみの変遷
DX'er（DX受信を楽しむBCLのこと）には、無線技術の研究・開発や、根気強く最良のコンディションを待つこと、僻地等にキャンプして、最良となる受信環境をつくり（ペディションと言う）高度な受信をおこなうことなどを、ベリカードの収集よりも優先する人がいる。また、1970年代から1980年代にかけて流行したBCLブームを懐かしむ30歳代から40歳代の経済的に余裕が出てきた世代による、懐古趣味的な受信機の収集、あるいは特定の国に対する興味関心により、その国の放送を聴くといった人もおり、幅広い楽しみ方があるのが特徴である。
BCLを楽しむために必要な技術やノウハウの多くは2013年現在、本などの出版がほとんど無い（あっても三才ブックス発行の専門誌程度）ことから、主に個人の試行錯誤や経験によって獲得されるものが多くなっている。このことは趣味としてのBCLに奥行きを与えるファクター（要因）である一方で、初心者がBCLに親しむための障害ともなっている。しかし今日ではそれぞれのサブテーマ毎にインターネット上のブログ等でこれらのノウハウ等が公開・共有化されることにより、従来のBCL書籍が果たしていた機能が、横に複数のサブテーマ毎に連携し、錯綜する一つのバーチャルコミュニティーにより果たされるようになっているのが特徴的であり、今日のBCLでは全国的な単一組織は持たず、複数のリーダー的な人物を中心として広がる仲間が、さらに錯綜して形成する、束縛の無い極めて緩やかで自由闊達な個人の連合体となっている。
日本での1970年代のBCLの楽しみ方の主流は、個人によるベリカードの収集であったが、2013年のBCLはブログなどを中心に受信記録を交換したり、通信技術やペディションを取りあげる、すなわち趣味を通じての人間的な交流を楽しむという面が大きくなっている。
BCLラジオ
BCLラジオとはBCLのために使用する高性能なラジオを総称したものである。
国外放送局や遠距離局を受信するためには、一般のラジオ受信機とは異なる性能を有する高性能受信機（＝BCLラジオ）が必要である。たとえば受信周波数が広範囲であることや、受信感度が高いもの、隣接周波数の信号を分離する選択度が鋭いもの、外部アンテナ端子を有するもの、受信周波数が読み取れるものなどである。受信用ラジオや録音機などを据え付けた受信部屋をアマチュア無線愛好家にならい「シャック」と呼ぶ。1970年代のBCLブーム期には多くの家庭用電機メーカーからBCL用に工夫を凝らした高性能ラジオが発売され、ブームの中心だった小学生高学年から高校生にかけての学生達は、毎夜ラジオにかじりついた。その後、ブームの下火とともにBCLラジオを販売する家電メーカーは少なくなり、2000年を過ぎると、高性能ラジオの発売を続ける日本の電器メーカーはソニーと松下（パナソニック）の2社だけになった。2006年現在、日本国内では松下（パナソニック）は高性能ラジオを製造していない（2008年にラジオ単体製品自体を製造販売しているのが、ソニーとパナソニックだけになっている）。
BCLラジオの収集（コレクション）については、BCL本来の目的とは異なる。しかしBCLを趣味とする者は少なからず所有するラジオに対して相応の愛情を持っており、「受信を楽しむ」から「受信機自体を楽しむ」へと発展して、数台のラジオを所有＝収集することがかなりある。
2008年に日本で再びBCLブームが起きている背景には、インターネットオークションによるBCLラジオの流通が盛んに行われていることが一因として挙げられる。中古ではあるが1970年代当時の高性能で多機能なラジオが入手でき、当時はカタログや店頭で憧れるだけで購入することが出来なかったラジオを、大人になった時点で改めて入手してBCLを再開するという人が多い。
日本のインターネットオークションでは、程度の良いBCLラジオは発売当時とほぼ同じ価格、もしくはそれ以上の高値で取引されている。ソニーのスカイセンサーや、ナショナル（パナソニック）のクーガ等は販売出荷数も多いためオークションの出品数も多く、価格もそれ程高くはならないが、希少性のあるラジオは相当の高値でコレクターに取引されている。例えばソニーのCRF-1は長波域から受信できる「業務用」であり流通量が少ないため、少し程度が悪くても10万円半ばから20万円近い値段で取引されることが多い。
日本においてソニー以外のBCLラジオが入手困難になっている2013年では、中国製の廉価な短波ラジオが家電量販店やディスカウントストアなどで販売されている。