中川智正
前半生
岡山市内の繁華街で洋服販売店を営む両親のもとに長男として生まれる。1978年3月岡山大学教育学部附属中学校。中学時代の同級生に、浅草キッドの水道橋博士がいる。1981年3月岡山県立岡山朝日高等学校卒業。高校時代には「嫌いな人間はいない」と豪語。体が丸いのでついたあだ名は「ケツ」。手塚治虫「ブッダ」の影響で医師の道を目指し、一浪を経て1982年に京都府立医科大学医学部医学科に進学。大学では柔道部に所属した。
5年債のときに大学祭の実行委員長を務め、明るく温厚で実直な人柄から交友関係は広かった。活発な人柄で、1986年10月25日、京都教育文化センターで開催された「プレフェスティバル86」ではハーモニカの独奏をしている。また、6年間障害者のボランティアをしていて、学園祭では車椅子を押して会場を回るなど、このころまでの中川については正義感が強く心優しい青年だったと評価する声が多い。
入信・出家
1988年2月24日オウム真理教に入信。
オウムと最初の出会いは、1986年11月にたまたま見かけた麻原の著作『超能力秘密の開発法』を読んだことである。当初は特に興味もわかず、本も途中までしか読まずに放置した。しかし医師国家試験合格から就職までの空いた期間に、ほんの興味本位で麻原のヨガ道場をのぞいたことが発端となった。1988年1月に宣伝ビラや情報誌で早川紀代秀らが企画したオウム真理教の音楽コンサート「龍宮の宴」の開催を知り、どうしても行かねばならぬように気がして、1988年1月に最終公演を観に行った。初めて麻原に会ったが、麻原に後ろからいきなり「中川」と声をかけられた。初めて会ったのになぜ自分の名前を知っているのだろうと驚きを感じた。直後大阪支部道場に行って早川紀代秀と話した。それでも入信する気は起きなかったが、「龍宮の宴」から数日後「お前はこの瞬間のために生まれてきたんだ」という幻聴が聞こえるなどの神秘体験を経験。その日から教団の道場に通い詰めるようになる。中川はこの神秘体験について「自宅でめい想中、光が体を突き抜け、あたり一面が真っ白になった。別の世界があると確信し、この世では生きていけない気持ちになった」と語っている。1988年2月に再び大阪支部に行き平田信、新実智光、井上嘉浩と話し、入信を決意した。
1988年5月に医師免許を取得し、研修医として大阪鉄道病院で一年ほど勤めたが、6月に体から意識が抜け出すのを感じて手術室で失神。精神科も受診したが通院は続かず、1989年8月31日、「人を救いたい。（麻原を）一生の師と慕っていく」と親や周囲の反対を押し切って退職し、看護師の恋人とともに出家（恋人はのちに中川とともにサリン生成に従事し逮捕され、殺人予備罪で起訴された）。知人によると、出家直前は蓮華座を組んで半泣きになりながらジャンプしたり、頭を触られるのを嫌がる（エネルギーが抜けると信じられていたため）など、異様な状態になっていたという。
出家後
1990年7月頃にオウム真理教附属医院が開設されると同医院の医師となったが診察は行わず麻原彰晃の主治医として健康管理などをしていた。麻原の子を孕んだ石井久子の帝王切開も担当したが、経験が無かったので薬の投与を間違え石井を殺しかけたこともあった。早川紀代秀にも生物兵器対策のワクチンを誤って多く注射し殺しかけている。
1990年の第39回衆議院議員総選挙には真理党から旧神奈川3区で立候補。結果は1,445票と、真理党では麻原に次ぐ得票数だったものの、最下位で落選した。
教団が1994年に省庁制を採用すると、法皇内庁長官になり、側近として活動した。地下鉄サリン事件の3日前の尊師通達で正悟師に昇格。後述する教団の一連の事件に関与し、1995年5月17日に逮捕された。起訴された事件は麻原の13件に次ぐ11件で、その死者の累計は26人にのぼった。
1995年8月22日、「医師としての資格と知識を持ちながら数々の犯罪に加担して社会に迷惑をかけた。責任の重さを痛感し、医師と名乗ることをやめようと決意した」として、自らの申請により医師免許取消処分。なお、死刑確定後も医学書は「無駄だね」と友人に言われながらも手元に置いていた。
2018年7月6日、死刑執行により死亡。
坂本弁護士事件
出家してわずか2ヵ月後の1989年11月4日、麻原の指示を受けた中川は坂本堤弁護士一家殺害事件に実行犯として関わることになる。
坂本宅に侵入し、中川が坂本の妻の首を絞めている時、坂本の子どもが突然泣き出した。驚いた中川は（本人の言によれば、「子どもをなんとかしろ」と自分の心臓から声に従って）手にしたタオルケットで子どもの鼻と口を塞ぐと子どもはぐったりとした。一家三人惨殺後、中川は虚ろな瞳で誰に言うともなく「はははは…。子どもを殺してしまいましたよ。はははは…。」としゃべっていた。他方で、「息が聞こえるくらいの近さに麻原氏がいるという一体感を感じてうれしかった」とも語っている。
犯行時に中川がプルシャ（オウム真理教のバッジ）を事件現場に落としたため、オウム犯行説が当初から疑われ教団は反論に追われることとなった。だが結局1995年まで真相が明らかになることはなかった。
教団の科学者として
1993年10月からは教団の武装化路線の本格化と土谷正実によるサリン合成の成功に伴い、土谷とともに化学兵器製造や薬物の人体実験に従事。池田大作サリン襲撃未遂事件、滝本太郎弁護士サリン襲撃事件、松本サリン事件やVX事件をはじめとした多くの事件に関わる。中川は土谷や遠藤誠一と共にサリンやVXといった兵器の製造管理を任されていた（土谷正実#兵器と違法薬物の製造も参照）。土谷と遠藤は対抗意識から仲が悪くなっており、中川が緩衝材の役割を果たしていた。中川は遠藤を無能と評しており、アンソニー・トゥと面会の際も、中川は基本的に人名に「さん」や「君」をつけて呼ぶに対して遠藤誠一だけ呼び捨てだった。
1995年1月1日、 読売新聞朝刊が「上九一色村の教団施設付近からサリン残留物検出」とスクープし、土谷正実とともに土谷の実験棟「クシティガルバ棟」で保管していたたサリン、VXガス、ソマンやこれらの前駆体を加水分解して廃棄した。廃棄作業および廃棄設備解体後、廃棄しそびれたサリンの中間生成物「メチルホスホン酸ジフロライド（裁判での通称「ジフロ」、一般的には「DF」）」が発見され、これがのちの地下鉄サリン事件で使用されたサリンの原料となる。ジフロを隠しもっていたのが中川か井上かは裁判でも結論が出ていない。地下鉄サリン事件では土谷正実の製造アドバイスのもと、遠藤誠一とともに遠藤の実験棟「ジーヴァカ棟」でジフロからサリンを生成の上、袋詰めにし、サリン中毒の予防薬「メスチノン錠剤」も準備し、遠藤を介して村井秀夫に引き渡した。
逮捕
地下鉄サリン事件後、井上嘉浩、小池泰男、豊田亨、富永昌宏らと共に八王子市のアジトに逃亡。麻原の捜査撹乱命令を受けて爆薬RDXを製造し1995年5月16日に東京都庁小包爆弾事件を起こす。1995年5月17日に逮捕される。
一審
一連のオウム真理教事件で計11件25人の殺人に関与したとして殺人罪などに問われた。
1995年10月24日に開かれた第一審（当時池田修裁判長）初公判では、ロッキード事件の田中角栄の第一審判決公判（3904人）を超える4158人の傍聴希望者が集まった。この中で中川は、地下鉄サリン事件と薬剤師リンチ殺人事件について「サリンを発散させる企てやどこで発散させるかは聞いていなかった」「呼ばれたときには話し合いは終わっていて、被害者が殺される寸前だった」と、あくまで事件の脇役であったことを主張し、当初は事件そのものへの証言を避けて裁判長から「あなたはいつも曖昧模糊としている」と批判されたが、一審途中から供述を行い、「消えてしまいたい」と語った。また逮捕後も麻原のことを「尊師」と呼んでいたが、「正確な証言をするのに、言葉に引きずられたくない」として途中からは呼び名を「麻原氏」に変えた。
麻原の第200回公判に証人として出廷した際には、「尊師がどう考えているか、弟子たちに何らかの形で示してもらいたい。私たちはサリンを作ったり、ばらまいたり、人の首を絞めて殺すために出家したんじゃない」と麻原に対して叫び、証言台で泣き崩れた。また、このときには「麻原氏のせいという気持ちはない。確かに教祖である麻原氏がいなければ事件はなかったが、私たちがいなければ事件はなかった」とも語っており、ほとんどの信徒が麻原の指示に抵抗を感じても服従するしかなかったと語る中、積極的に加担したと認めている。最終意見陳述では「一人の人間として、医師として、宗教者として失格だった」と謝罪した。
地下鉄サリン事件で使用されたサリンは、教団としてサリンの材料のほとんどが証拠隠滅のために処分される中で、中川が密かに所持していた一部の原料から生成されたと検察側は主張した。中川とその弁護団はこれを否定、中川らが処分できなかったサリン原料の一部を井上嘉浩が保管していて、それが地下鉄サリン事件のサリン原料になったと主張した。中川の一審判决はこのサリン原料の由来を「不明」とし、最終的にこの判决が最高裁で確定した（詳細は地下鉄サリン事件#事件で使用されたサリンの原料は誰が保管していたのかを参照）。
中川の状態は文化人類学やシャマニズムでいう巫病の状態であったとの指摘もされており、弁護側は被告人の経験した神秘体験とは即ち幻覚などの病気であり、正常な精神状態に無かったと主張した。
2003年10月29日、東京地方裁判所での第一審（交代した岡田雄一裁判長）で死刑判決を受けた。
控訴審以降
控訴審では、2組3名の医師が、入信・出家から各犯行時における彼の精神状態について意見書を提出した。それらによれば彼は入信直前から解離性精神障害ないし祈祷性精神病を発症していた。犯行時の責任能力については、「完全責任能力」「限定責任能力」と医師の判断が分かれた。
2007年7月13日の東京高等裁判所での控訴審（植村立郎裁判長）では、彼が精神疾患にかかっていた可能性を認めたが、責任能力はあったとし死刑判決は覆らなかった。
その後、弁護団は上告したが、その上告趣意書の中で、オーストリア法医学会会長ヴァルテル・ラブル博士の意見書や絞首刑に関する過去の新聞記事を引用し、「絞首刑では死刑囚はすぐ死亡するわけではない」「首が切断される場合もある」などとして、絞首刑は憲法36条が禁止した残虐な刑罰である、首が切断された場合は絞首刑ではないから憲法31条に反するなどと主張した。
中川は「どうして事件が起こったのか、明らかになっていない」とコメントを出していたが、2011年11月18日に最高裁第2小法廷で上告が棄却されたことにより、死刑が確定した。オウム真理教事件で死刑が確定したのは12人目。
証人
2015年2月19日に開かれた高橋克也の第20回目の裁判員裁判公判（東京地裁・中里智美裁判長）で、証人尋問に出廷。麻原彰晃について、「絶対的なもの。人間ではなく化け物のようだと思っていた。殺されるより怖い存在だった」と証言した。中川は地下鉄サリン事件2日前に村井秀夫からサリン製造を指示された際、麻原の意向だと知り、「絶対にやらないといけず、理由は聞かなかった」と証言した。中川は2011年に死刑が確定しているが、過去にもVX事件と目黒公証役場事務長監禁致死事件の審理でも証言している。
死刑確定から死刑執行へ
2017年3月9日付で東京地裁に第一次再審請求を申し立てた。
2018年（平成30年）3月14日までは中川を含めたオウム真理教事件の死刑囚13人全員が東京拘置所に収監されていた。
その間、中川は、毒物学の専門家であるアンソニー・トゥーと、度々面会を行った。トゥー曰く、会うたびに太っていた。
2015年7月に参議院議員・福島瑞穂が確定死刑囚らを対象に実施したアンケートに対し中川は「拘置所では生野菜・生卵など生ものがほとんど出ないので生ものが食べたい」と回答した。

2018年1月、高橋克也の無期懲役確定によりオウム事件の刑事裁判が終結した。トゥーとの面会は広島拘置所移送後の4月が最後となったが、そのときも中川は死刑に対する怖れを見せず、別れ際に
「先生もお元気で。これが最後の面会かもしれません。英語の論文では大変お世話になりました」
と言い残した。
同年3月14日、麻原彰晃を除く死刑囚12人のうち7人は死刑執行設備を持つほかの5拘置所（宮城刑務所仙台拘置支所・名古屋拘置所・大阪拘置所・広島拘置所・福岡拘置所）へ移送された。中川は同日付で広島拘置所に移送された。2018年5月30日付決定で東京地裁への第一次再審請求が棄却されたため、この決定を不服として2018年6月4日付で東京高裁に即時抗告した。

2018年7月6日、麻原彰晃らと同日に広島拘置所で死刑が執行された。午前8時57分死亡確認。
「自分のことについては誰も恨まず、自分のしたことの結果だと考えています。被害者の方々に心よりおわび申し上げます。施設の方にも、お世話になりました」
と言い残した。55歳没。遺体は執行翌日、家族が引き取っている。独房には
「最後までありがとう　みんな本当にありがとう　 7/6朝　お別れです　みなさんありがとう」
という走り書きのメモが残されていた。