笑点
概要
1966年（昭和41年）5月15日に『金曜夜席』を受け継ぐ形で放送がスタート。
放送開始当時はまだカラーテレビの普及率が1%にも満たない時代であったが、第1回から一貫してカラーで放送されている。
収録は後楽園ホールで隔週土曜日の昼頃に行われる（1回で2〜3週分収録する）。また年に数回（基本的には4回）、ネット局の開局記念イベントなどで地方収録が行われる。なお番組で放送されるのは、収録から8日後と15日後の日曜日となることが主である（年末進行や地方収録などのスケジュールの関係で貯め撮り収録し、それが翌日から1か月以上先の放送になることもある）。
視聴率（ビデオリサーチ、関東地区・世帯、以下略）では週間バラエティ番組部門での1位を記録することもある。放送回数は2016年（平成28年）1月31日の放送で2500回に到達した。2016年現在の日本テレビの番組では『NNNきょうの出来事』（2006年9月終了）、『キユーピー3分クッキング』（日テレバージョン）に次いで放送期間の長さで歴代第3位である。さらに2009年（平成21年）には『素人名人会』（毎日放送、テレビ版）の42年という、演芸番組及びバラエティー番組として最長の放送期間を塗り替えた。
2005年（平成17年）11月23日には放送40周年を記念して5枚組の『笑点 大博覧会 DVD-BOX』が発売されたが、日本テレビのアーカイブに現存する『笑点』の番組本編映像は1973年（昭和48年）8月26日（第369回）放送分が最古である。理由としては、放送局用VTRは1970年代まで2インチ規格で場所を取り、テープも1巻当たりの単価が現在とは比べ物にならないほど高く、放送済みビデオテープは消去されて使い回されることがほとんどだったためである。そのため同番組の1960年代の映像は、オープニング（「笑点音頭」が主題歌だったころのアニメーションフィルム）を除き現存していない。
1976年（昭和51年）より毎年チャリティーカレンダー「笑点暦」（発売元は日テレアックスオン）を発売しており、年末になると番組内で告知される。発売当初は価格分の郵便切手を同封して注文する通信販売のみの扱いであったが、後に書店での販売を開始している。売り上げの一部は、日本テレビ小鳩文化事業団（2011年までは、日本テレビ系列愛の小鳩事業団）に寄付される。
2015年（平成27年）10月には番組放送50周年を記念して、記念切手セット「笑点50周年記念プレミアムフレーム切手セット」が発売された。
放送規格について
1980年（昭和55年）4月6日（第711回）からステレオ放送。1989年（平成元年）9月3日（第1186回）からはクリアビジョン化に伴い字幕放送を開始、2009年（平成21年）10月4日（第2184回）からは解説放送を実施している。
ハイビジョン制作の開始は2007年より行われており、大喜利コーナー時の隣座席の映り込みに配慮し、黒のサイドパネルを配置し4:3化して放送されていた。2010年（平成22年）1月1日の新春スペシャルで初めて全編ハイビジョン放送（アナログではレターボックス）となり、同年1月3日（第2197回）からレギュラー放送もハイビジョン放送となった。また、全編ハイビジョン放送開始以降「大喜利」のコーナーにおいて、出演者の座布団の間隔を置くようになった。
2016年（平成28年）には、いわゆる「8K」解像度で「笑点 8Kスペシャル」と題した特別版を収録。番組自体は歌丸の落語と大喜利の2部による通常通りの構成だが技術的なトライアルのために制作されたものであり、現在のところ一般への公開予定はない（同年3月に日テレの放送技術発表会「デジテク2016」で業界関係者向けに公開）。
2017年1月8日放送分からデータ放送連動となり、大喜利コーナーで出演者の座布団枚数加減がリモコンで調節可能となった。
コーナー
1996年4月以降は、番組本編を演芸と大喜利の2部で構成している。番組開始当初から1996年3月までは、演芸と大喜利の間に「談志とゲスト対談」など司会者が務めるコーナーが存在し（または演芸ゲスト2組で2コーナー）、長らく3部構成であった。
大喜利
「笑点の大喜利には台本が存在し、回答は放送作家が考えている」といった噂について、初代司会者の談志は「笑点は司会者と回答者のコールアンドレスポンスを楽しむもの。台本はある」と発言している一方で、
昇太はこの噂について「僕からは何も言えません」とコメントし、木久扇は台本は存在するものの、あくまでも番組進行に関するものであり、歌丸は台本通りに喋っていなかったこと、回答は書かれていないこと、リハーサルがほとんどないこと、長年の経験から回答が浮かぶことを述べている。
「台本として書いているわけではないが、回答案を提示しており、これを無視するメンバーもいれば、そのまま話すメンバーもいるため、ある意味作家が一部考えているともいえる」「大喜利の中でも特に爆笑を誘う、いわゆる身内いじりは各メンバーのアドリブが多い」とも報じられたことがある。
昇太や小遊三と親交がある高田文夫は著書「TOKYO芸能帖 1981年のビートたけし」で学生時代（番組初期）に大喜利の答えを考える「バイト」をしていた事を述べており、6代目円楽もその「バイト」をしていた時期がある事も記されている。
エンディング
司会者の締めの挨拶の後、大喜利メンバーたちが高座に正座した状態で客席に向かって手を付いてお辞儀をしている様子を映したまま、『笑点のテーマ』をBGMに提供クレジットと次回の放送内容のテロップが出て（後述）そのまま番組終了していた。この間の大喜利メンバーたちはお辞儀をしたまま特に動きがないのが基本だが、時に最後に出たネタを引きずってそれに絡んだアクションをしたり、司会者と大喜利メンバーたちのやり取りが見られることもある。2013年6月以前は最後に次回予告が出ていたが、それ以降は「次回をお楽しみに」のみ表示され、次回予告は廃止された。
2015年5月から2016年5月8日まで「笑点おもいで写真館」→「笑点 こんな写真が!!」と題し、『笑点のテーマ』をBGMに、主に立川談志や5代目圓楽ら、番組黎明期の出演者写真を紹介しながら提供クレジットを表示していた。
また、11月から12月にかけては番組の公式カレンダーである「笑点暦」の宣伝をエンディングで行うが、番組のオフィシャル本などカレンダー以外の番組関連グッズの宣伝をエンディングで行うこともある。
言い回しは毎回微妙に異なるものの、昇太は基本的に「といったところで、（今週の）笑点はこれまで。また来週!」と挨拶して締める。
40分番組だった頃は司会者の挨拶の後大喜利メンバーたちがお辞儀をする姿を一瞬映し、さらに拍手を送る客席の様子を映してからCMに入り、CM明けに提供クレジットと次回の放送内容が出たあと、オープニングタイトルの左下に寄席文字で「終」の文字が入ったタイトルが出て番組終了となっていた。次回の放送内容の紹介はテロップではなく、収録後の高座の様子を写したスチール写真に寄席文字で書いたパネルで紹介するスタイルが長く続いていた。
地方収録やその年の最後に「三本締め」で幕締めすることが恒例中の恒例であったが、近年の放送内では行われなくなっており、前述の披露口上の締めでのみ行われている。なお、年内最後の収録終了後には現在でも舞台の前方に笑点メンバーが並んで三本締めが行われている。
特別大喜利
「演芸」や正月特番などでは、特別企画として以下の大喜利が放送される。
対決大喜利企画
過去の笑点メンバーが他の日本テレビ系番組の出演者やジャニーズのグループと大喜利対決を行う企画が何回か行われている。
オープニング
番組のオープニングではテーマ曲をBGMに、その放送回の出演者（レギュラー出演者とゲスト出演者）と、番組スタッフの紹介のあと、最後に制作クレジット（「日本テレビ」と公開収録したテレビ局名）が表示される。
表示される番組スタッフは、題字、テーマ音楽担当、オープニングアニメ制作者、企画立案、制作協力、ディレクター、プロデューサー、制作担当などである。
舞台装置
1970年（昭和45年）まであった演芸場「人形町末廣」を参考に、「昔ながらの寄席の高座をスタジオに再現したい」というコンセプトでデザインされている。部分的な手直しは何度か行われたが、『金曜夜席』の放送開始時から基本的なところは変わっていない。司会者席には黒字で『笑点』と彫られた見台が置かれ、ピンマイクが使われる前には見台の上にコンデンサーマイクが置かれていた。なお、大喜利メンバーにピンマイクが着けられるようになった後も、集音はしていないが舞台上にマイクが置かれている。
舞台奥の襖は4枚あり、後楽園ホールでの収録時と地方収録時では絵柄が異なる。後楽園ホール(麹町スタジオでの収録でも同様)では、演芸コーナーと大喜利コーナーで柄が異なり、収録時には柄の部分を回転させて切り替えている。地方収録の際は、襖に収録地の名産品、観光名所、祭りの光景などが描かれる。2017年2月5日放送分では、大喜利中に林家たい平がこの襖にぶつかり、放送中に襖が一回転してしまうというハプニングを起こしている。
舞台の上の提灯には当初、笑の文字や、笑点メンバーの定紋を入れていたが、1969年（昭和44年）から現在のように名前を書くようになった（ただし、その後も特番の時などに紋の入った提灯が下げられたことがある）。
舞台上部に飾られている「笑点」と書かれた額は、2011年（平成23年）6月5日までは橘右近によるものが使用されていたが、2011年（平成23年）6月12日から橘左近によるものが使用されている。
出演者や裏方たちは原則として上手から入退場するので下手側は通常襖で閉められているが、対抗戦形式の大喜利が行われる時などは下手側の襖も開いて下手から入退場するケースもある。なお、2014年7月6日から2016年5月22日までは歌丸が体調の関係により司会者席に近い下手側から入退場しており、入退場する時のみ開放された。
舞台上は基本的に土足厳禁となっており、大喜利メンバーのみならず前半の演芸コーナー出演者も靴は履かずに舞台に上がる。
BS笑点・笑点Jr.
2003年（平成15年）10月12日から2007年（平成19年）2月17日までBS放送BS日テレで兄弟番組として若手中心の『BS笑点』を放送した。
2007年4月からはCSに移転し、CS放送日テレプラス（放送開始当時は日テレプラス&サイエンス）で『笑点Jr.』として2007年（平成19年）4月22日から2011年（平成23年）3月13日まで放送した。
現在笑点メンバーの春風亭昇太と林家たい平は、この番組の出身。桂歌丸はナビゲーターとして出演し、現在笑点のアシスタントである三遊亭愛楽もこの番組に出演していた。
笑点デラックス
2012年（平成24年）10月1日から2016年（平成28年）9月26日まで、毎週月曜19:00 - 19:54にBS日テレにて放送。過去のアーカイブの演芸、および大喜利を厳選して放送する。
笑点 特大号
2013年（平成25年）4月3日より毎週水曜21:00 - 21:54にBS日テレにて放送開始。「大喜利」のディレクターズ・カット版や新規撮影した「演芸」「大喜利」などを放送する。
笑点 なつかし版
2016年（平成28年）10月10日より毎週月曜・火曜19:00 - 19:54にBS日テレにて放送開始。月曜は5代目圓楽司会時代、火曜は歌丸司会時代の「笑点」を再放送。2018年度からは毎週火曜・水曜の同じ時間に変更となり、歌丸司会時代の放送が引き続き火曜に、5代目圓楽司会時代の放送が水曜に放送されている。
おはよう笑点
1998年（平成10年）から2007年（平成19年）までの1月2日に箱根駅伝中継が始まる前の時間帯に『おはよう笑点』を放送した。
大笑点
2006年（平成18年）から2008年（平成20年）までの1月1日に新春スペシャルとして、生放送（一部は事前収録）で『大笑点』が行われた。
笑点緊急追悼特番 ありがとう 円楽さん
5代目三遊亭圓楽の逝去に伴う追悼特番。2009年（平成21年）11月1日16:55 - 17:25に日本テレビ、読売テレビで放送。後に2010年（平成22年）1月3日16:30 - 17:00にBS日テレで放送された。
桂歌丸を司会に落語「弥次郎」（2000年（平成12年）1月9日放送分の再放送）、大喜利（1988年（昭和63年）3月6日放送分・2001年（平成13年）2月11日放送分・1988年（昭和63年）4月3日放送分（若竹での収録））の様子が流れた（ハイビジョン放送）。
また、その翌週の2009年（平成21年）11月8日には急遽予定を変更して「ありがとう円楽さん!笑点メンバーお別れ会」が放送された。
ザ・富士山
2011年（平成23年）5月6日に『金曜スーパープライム』枠で『ザ・富士山 大解剖スペシャル!!』を放送した。ここでは、大喜利メンバーが富士山にちなんだ大喜利を披露。ナレーションは平野義和。
笑点桂歌丸師匠ありがとうスペシャル
5代目司会者でもあった桂歌丸の逝去に伴う追悼特番。2018年（平成30年）7月8日は、内容を変更し「桂歌丸師匠 ありがとうスペシャル」（17:30-18:00、第2620回）を放送。
前半は歌丸が出演した過去の大喜利の映像を出演者全員で振り返り、後半はメンバー全員による追悼大喜利を放送した。
ミスター笑点 桂歌丸追悼特番
2018年（平成30年）7月12日（木曜日）19:00 - 20:54に放送された特別番組。司会の桝太一、水卜麻美と現在の出演者8人が桂歌丸の生い立ち、歌丸最後の出演となった2016年5月22日の生放送の裏側、笑点出演の回答者から司会者時代などの半生をトークを交えて行った。スタジオのセットには歌丸が番組で着用していた色紋付や、歌丸の写真・人形などが飾られていた。たい平はスケジュールの関係により、19:30頃に途中退席した。平均視聴率は10.7%（関東地区・世帯・リアルタイム、ビデオリサーチ調べ）を記録。
嵐にしやがれ「笑点記念館」
2018年（平成30年）7月28日放送『嵐にしやがれ』に三平を除く笑点メンバー7人が出演し、『笑点』の番組52年の歴史を振り返る企画として「笑点記念館」が行われたほか、笑点メンバーと嵐（大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤）による大喜利が行われ、「あらし」を題にあいうえお作文が出題された。なお、嵐メンバーの座り順と着物の色は、左から大野（水色）、二宮（黄）、櫻井（赤）、相葉（緑）、松本（薄紫）、の順であった。