都市対抗野球大会
概要
1927年（昭和2年）に第1回大会が行われた歴史の古い野球のトーナメントである。1941年の中止、1943年から1945年には戦争による大会中断もあった。
第1回の行われる前は日本にプロ野球は存在しておらず、東京六大学をはじめとする学生野球を頂点としていたが、東京日日新聞（現在の毎日新聞社の前身）の新聞記者であった橋戸信が、早大野球部時代に行ったアメリカ遠征で、メジャー・リーグが地元に根ざしたフランチャイズ制を採用しているのにヒントを得て、日本の各都市を代表するチームを競わせる大会を作ってはどうだろうかと発案。約1年かけて全国の有力クラブチームの関係者に説得を行い、1927年に、学卒者たちによる全国的な野球大会が開かれることとなった。これが都市対抗野球の始まりである。
このような経緯もあり、社会人野球日本選手権大会と並ぶ社会人野球の二大タイトルとなった現在においても、「都市名・チーム名」という独特の表記がなされており、出場チームは、その所在都市を代表する意味で都市長または町長の推薦状を提出するほか、ユニフォームの右袖に都市町章を貼付することになっている。このほかにも「補強選手制度」をはじめ、「地域の代表」としてアマチュア野球日本一の座を争う大会となっている。各地の社会人・クラブチームが繰り広げる熱戦、独自の制度である「補強制度」、郷土色豊かな応援合戦などに根強いファンが多い。
主催・後援
第1回の経緯もあり、毎日新聞社が東京日日新聞時代から続けて主催を続けている。第20回大会（1949年）には日本社会人野球協会（現・日本野球連盟）が発足し、毎日新聞社との共催となった。また、毎日新聞社系列のスポーツ紙であるスポーツニッポン新聞社が後援しているほか、第84回大会（2013年）からは「都市を代表するチーム同士の大会により地域振興がはかられている」との理由で総務省が後援に名を連ねている。
開催時期
2017年現在、全国大会の開催時期は7月下旬となっている。これに先立ち、1次予選が概ね4月から5月、2次予選が5月から6月に各地区ごとに行われる。
2001年まで
2001年までは原則として7月下旬-8月上旬の夏休みの初めに開催され、「真夏の球宴」という異名が知られていた。例外として、第51回（1980年）はIBAFワールドカップの開催に伴い11月開催、第63回（1992年）と第67回（1996年）は、夏季オリンピック（当時硬式野球が公式種目とされていた）と平年の開催日が重なってしまうという理由で、8月下旬ないし9月上旬に延期されている。
8月下旬開催へ
第73回大会（2002年）から8月下旬-9月上旬の開催に変更された。従前の開催期間においては、全国高等学校野球選手権地方大会が同時に開催されているなど、メディアへの露出が少なかったことから約1か月繰り下げたもの。しかし、9月には小中学生の新学期が始まるなど、結果的に動員増につながったかどうかは未知数であった。また、甲子園予選との兼ね合いから都市対抗予選が5月から6月にかけて行われる一方、本戦が8月下旬に開幕することから、本戦までの間隔が長すぎるという指摘がなされていた。
再び7月開催に
2011年2月、日本野球連盟により2012年度の大会から再び7月の開催に戻す方針が決まった。主催者・毎日新聞の記事によると、これは社会人硬式野球の大会日程が2003年以後1か月以上も延長されたことで、「選手が社業に関わる時間が減ることで職場とのかい離が進む恐れがある」事や、国際大会（アジア野球選手権大会、アジア競技大会、IBAFワールドカップ、IBAFインターコンチネンタルカップ他）と日本選手権の日程が重複するケースも多いため、大会日程を見直すべきだという意見があったため。
このため社会人硬式野球の日程を10月末までに終わらせられるように見直すという観点から、2大大会や日本選手権に付随するJABA大会の日程見直しを目指すことにし、都市対抗の開催を2002年以来続けた8月下旬-9月初めの開催を見直して、ほぼ過去と同じ7月中-下旬の開催に戻す方向で調整することになり、第83回大会（2012年）は7月13日の開幕が発表された。
後述の通り、2011年の第82回大会は東日本大震災の影響により10月開催となったが、2012年の第83回大会は当初の予定通り7月に行われ、翌年以降も同時期の開催となっている。
なお、2020年の第91回大会は東京オリンピックが開催されるのに伴い、開催期間を11月22日～12月3日に変更する予定。これと入れ替わりで、日本選手権は7月に行う。
東日本大震災の影響での延期と「日本選手権」兼務
2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の影響を受け、電力事情を考慮する形で主催者の日本野球連盟は3月25日の協議で、8月26日からの第82回大会の開催を秋に延期し、東京ドームでの開催を見合わせると同時に、10月29日から開催する予定だった「第38回日本選手権大会」の単独開催を取り止めとし、会期を10月22日からに前倒しのうえで、本年度に限り都市対抗を日本選手権を兼ねた大会（ただし日本選手権としての回数にはカウントせず）として行い、優勝チームを日本選手権者とすることを決めた。日本選手権と都市対抗が兼務となるのは日本選手権が単独大会となる前の1972年以来である。
その後、この第82回大会は関東以外では史上初めて、同10月22日から11日間にわたり、京セラドーム大阪で行うことが発表された。この大会の優勝チーム・JR東日本硬式野球部に対しての優勝表彰状には「本年度の社会人野球日本一と認定致します」という件があった。
大会方式
トーナメント方式で、予選で用いられることのある敗者復活戦は行われない。第17回大会（1946年）から第38回大会（1967年）までは準決勝敗退チーム同士による3位決定戦が行われていたが、現在では行われていない。
2次予選
上記のとおり、12の地区において予選が行われる。ほとんどの地区では本戦出場を決めるための予選に出場するため、事前に単独または複数の都道府県を単位とする1次予選を行い、これを通過したチームのみ予選参加資格を与えている。1次予選と対比する意味で、本戦出場をかけて行われる予選を2次予選と呼ぶ。
2次予選での次点による敗退チーム間による広域地区予選（関東地区および近畿地区）が行われていたが、第83回大会から予選が変更され、次点チームにより行われるさらなる予選は実施されなくなった。
1次予選
2次予選に出場するチームを決定するために行われる予選であり、原則として1県を1地区として上位1～数チームに2次予選出場権を与える。所属チーム数が少ない県においては、隣県にまたがった地区において合同の1次予選を行うこともある（例：岡山・鳥取・島根）。また、1県による1次予選を突破したチームに隣県との合同1次予選出場権を与える場合もある（例：静岡1次予選・愛知1次予選・三重1次予選の上位チームに静岡・愛知・三重合同1次予選の出場権を付与）。この場合に行われる合同1次予選は他の1次予選と同等に扱われる。
1次予選には各都道府県連盟に所属する企業チームは参加しない（免除される）ことが決して少なくない。これは、実力差が著しいことから企業チームに1次予選の免除特権を与え、同時にクラブチームに実戦機会を多く与えることが目的である。一部の県では企業チームとクラブチームの交流を図るため、企業チームに1次予選からの出場を求めるものもあるが、ほとんどの試合では圧倒的な大差がつく。なお、企業チームが1次予選に出場する場合、準決勝・決勝から登場するなどスーパーシードとなる、あるいは企業チームのみ別枠で2次予選（出場は確定している）の代表順位を決定するために試合を行うところもある。
補強選手
「補強選手制度」は都市対抗野球独特のシステムで、各地区代表のチームが同地区の地方予選で敗退したチームから大会限定で選手をレンタルする制度である。場合によっては、都市対抗野球で敵同士のユニフォームを着た味方と対戦するケースもある。なお、推薦出場権を得ることで、地方予選が免除される前年度優勝チームは補強選手を使用できない(但し、推薦を辞退すれば予選より参加して勝ち上がれば、補強選手を使用できる(後述))。
各チームが「都市代表≒地区代表」として出場している所以であり、出場チームにとっては自らのチーム弱点を補うというメリットがある一方で、補強選手によりチームの陣容が変わるため、ある意味では賭けともなる。また、選手にとっては、10年連続で自分の所属しているチームが本戦に出場することはきわめて困難であり、コンスタントに補強選手に選ばれることが10年連続出場表彰（後述）に不可欠である。
公認野球規則1・11(a)(1)により、同一チームの選手は同一のユニフォームを着用することが義務付けられているため、本大会出場チームは補強選手のユニフォームを用意することとなる。多くの場合で補強選手に与えられる背番号は自チームの選手が使う番号（おおむね1桁から20番台）よりも大きな30番台であるが、自チームの選手が使用する背番号に空き番号がある場合、補強選手が空き番号をつけることもある。また、場合によっては補強先チームでベンチ入り登録から漏れた選手がつけていた背番号をつけることもある。補強選手は本戦開幕日の2週間前の日からチームに合流する。その間に公式戦が行われた場合、大会主催者の判断で補強選手が合流先チームの一員として試合に出場することも可能である。
同地区内での補強が行われるため、ライバルチームに補強されるケースが多くなるが、補強に選出された選手はこれを拒むことができないとされている。
なお、補強選手を選ぶことは出場チームの義務ではない。地区によってはチーム間の実力差が大きいために、補強を全くせずに大会に臨む、「わが道を行く」チームもある。最近では企業チームの減少が進み、有力チームの大半が本戦に出場することから補強選手を選ぶことができず、結果として本戦に補強なしで挑まざるを得ないチームが続出している。そのため第81回大会（2010年）から1チームの補強選手の上限が引き下げられた（後述）。
表彰
大会独特の表現が目立つ。
黒獅子エンブレム
2001年から贈られるようになった副賞。都市対抗野球大会優勝チームの証として、ユニフォームの袖に黒獅子をあしらったエンブレムをつけて次年度の大会閉幕までプレーすることが認められる。相当の栄誉として受け止められるものであるが、初代エンブレムチームとなった河合楽器は優勝直後に休部を発表、2002年に優勝したいすゞ自動車もその年限りでの休部が決まっていた。また、2003年の優勝チームである三菱ふそう川崎も2004年シーズン序盤から本社不祥事により活動を自粛していたことから、2004年（第75回大会）に優勝した王子製紙が初めて「エンブレムをつけて1年間プレーしたチーム」となった（なお、優勝チームのエンブレム付きのユニフォームは野球体育博物館に所蔵され、入館者が見学することができる）。
シャットアウト賞・ホームラン賞
第85回大会より、完封して勝利投手になった選手と、ホームランを打った選手にそれぞれ記念品として森永乳業の「ビヒダスヨーグルト」が贈呈される。
歴代表彰選手
（かっこ内は都市名・チーム。かっこ内かっこは補強元チーム。）
応援
上記のとおり、華やかな応援合戦も都市対抗野球の見所となっているが、これをさらに後押ししているのが、毎日新聞社主催、スポーツニッポン後援の「応援団コンクール」である。大会期間中、東京ドーム一・三塁側の客席最前列に応援団用の特設ステージが設えられており、郷土芸能やチアリーディング・チアダンスなどのパフォーマンスが行われている。