SDガンダム
概要
1985年6月にガシャポンで売られる塩化ビニール製の人形として最初の「SD（スーパー・ディフォルメ）ガンダム」と称した商品が発売。2頭身で表現されたキャラクターの可愛らしさ、豊富な種類によるコレクション性も手伝って、ガンダムシリーズの主なファンである少年、青年以外の層にまでその人気は広がり、年少者には複雑でわかりにくいガンダムシリーズへの導入のきっかけとなった。
当初はガンダムシリーズのキャラクターをそのままディフォルメ化した作品だった。後に架空の戦国時代を舞台とした「SD戦国伝（武者ガンダム）」や、当時一般化していたロールプレイングゲーム風のファンタジー世界が舞台となった「SDガンダム外伝（騎士ガンダム）」など、元のガンダムの世界を飛び越えた作品が現れる。商品媒体も最初のガシャポン（スーパー・ディフォルメ・ガンダム・ワールド）からカードダス、プラモデル、ゲームなど多岐に渡っている。牽引力となっていたのは講談社発行のコミックボンボンの各企画や連載漫画で、中でも『超戦士ガンダム野郎』では武者ガンダムとレッドウォーリアが同時登場した。
多くの作品において、低頭身化されたモビルスーツ・モビルアーマーは擬人化され、同様にディフォルメされたキャラクター達と同様に人格のある存在として描かれる。中にはこれらモビルスーツ由来のキャラクターのみが登場し、登場人物由来のキャラクターは登場しない作品もある。ただし、ゲーム『SDガンダム GGENERATIONシリーズ』や初期の『スーパーロボット大戦シリーズ』のように、出典であるガンダムシリーズと同様のパイロットを要する人型メカとして描かれる場合もある。中にはSDガンダム外伝における「機兵」など擬人化され人格のあるモビルスーツ由来のキャラクターが擬人化されず、人格のないモビルスーツ用のメカに乗り込む作品もある。
英語のDeformedには「奇形の」という意味がありアメリカでは不適切なためテレビシリーズ「SDガンダムフォース」も含め「SD」を、「Superior Defender」の略としている。
同じように2~3頭身で描かれたメカやキャラクターを「SD体型」などと称する場合もある。
成立まで
元をたどれば同じサンライズ作品であり、バンダイのライバルメーカー、タカラ（現：タカラトミー）の「チョロQダグラム」に端を発する。実在する車をディフォルメしマスコット的な商品にするという「チョロQ」のヒットから「太陽の牙ダグラム」の劇場公開時に同時上映としてディフォルメキャラクターによるパロディ作品「チョロQダグラム」を制作、走行形態に変形しプルバック走行する玩具が発売された。この流れはその後の「装甲騎兵ボトムズ」「巨神ゴーグ」「機甲界ガリアン」に続いた。ちなみに「チョロQダグラム」以前から「クラッシャージョウ」などのアニメパロディを商業誌上で展開、ディフォルメキャラクターのデザインを得意としていたアニメーターのさとうげんは「巨神ゴーグ」のディフォルメパロディ版「Qロボゴーグ」の製品化にも関わり、ディフォルメされたガンダムのアムロやボトムズのキリコなどのサンライズキャラクターが取り扱いメーカーの壁を越えて活躍するパロディ漫画「ロボロボカンパニー」を講談社「コミックボンボン」で連載、後にSDガンダムそのものにも漫画（爆笑戦士SDガンダム）やOVAで関わることとなる。
これらタカラのディフォルメキャラクター商品群に呼応してバンダイでも自社扱いキャラクター『機動戦士ガンダム』のモビルスーツや『戦闘メカ ザブングル』のウォーカーマシン、『銀河漂流バイファム』のラウンドバーニアン、『重戦機エルガイム』のヘビーメタル等をディフォルメしプルバック走行機能を持った『ロボチェンマン』や、設定にない変形機能が売りのプラモデル「カワルドスーツ」を発売した。当時はまだSDという単語が生まれておらず、カタログなどには「ひょうきんモビルスーツ」等と記されていた。やがてガシャポンで『重戦機エルガイム』に登場するヘビーメタルを三頭身程度にディフォルメしたプラキットの「ディフォルメ・エルガイム」が発売されるに至る。この「ディフォルメ・エルガイム」が後番組の『機動戦士Ζガンダム』においても「ディフォルメ・ガンダム」シリーズとして展開、そしてガシャポンのキン肉マン消しゴム（キン消し）に続く新たな塩ビフィギュアキャラクターを模索していたバンダイは、さらにモビルスーツの頭身を2頭身にまで縮めた塩ビフィギュアをガシャポン「スーパー・ディフォルメ・ガンダム・ワールド」を発売。「ディフォルメ」以上の「ディフォルメ」という意味あいを込めて「スーパー・ディフォルメ」すなわち「SD」という名称がここで誕生する。現在では頭身の差に関係なくバンダイ扱いのディフォルメキャラクターは「SD」と称される。
このシリーズは『ガシャポン戦士』と呼ばれ当時、全国の小中学生の間で大ブームになった。オレンジ・青・肌色・黄色・緑のノーマル5色に加え、製造数が少ないレアカラーである黒・パープルホワイト・紫・赤・水色・グレー・紺・ラメ系等が存在する。［限定品］と称してダイキャスト（金属）製もあった。
元々バンダイ『模型情報』誌の常連投稿者だった横井孝二が描いた二頭身体型にデフォルメ化されたイラストに関心を持った当時の編集長が『MJ劇場』として1984年3月より彼に連載を持たせた。これが出発点となりやがて商品化の話へと発展していく。当時はバンダイ上層部もガンダムの版権を管理する創通エージェンシー（現：創通）もデフォルメ化には否定的だったが、ガシャポン用塩ビフィギュアの試作品がきっかけで理解を得ることができ、1985年に商品化のゴーサインが出た。後に横井はデザイン会社レイアップに入社。以来横井の退社後も同社はSDガンダムのデザインワークスを一手に引き受け、『スーパーロボット大戦シリーズ』のデザインワークスも同社が担う。
「ディフォルメされたガンダム」としては漫画家鳥山明が自作『Dr.スランプ』においてディフォルメされた仮面ライダーやウルトラマンや怪獣などと同様にモブで描いたものが始まりであるとされる。同じ愛知県出身の横井は、初期にはペンネームを「鳥山劣」として鳥山明をリスペクトしていた。
SDV
『ガシャポン戦士』のラインナップはガンダムシリーズの当時までの映像作品に登場するMSはもとより、『モビルスーツバリエーション (MSV)』や『MS-X』『Ζ-MSV』『ΖΖ-MSV』までも網羅し、さらには『MSV』で文字設定のみであったジムキャノン試作型や陸戦用ザク改修型までも立体化するに至る（このほか、当時は『機甲戦記ドラグナー』『重戦機エルガイム』『聖戦士ダンバイン』『機動警察パトレイバー』のメカも取り入れている）。このような「ネタ切れ」とも言える状況の中、1988-1989年にSDガンダムにおける『MSV』的な企画として『SDV（スーパー・ディフォルメ・バリエーション、Super Deform Variation）』（『元祖SDV』とも呼ばれる）が『コミックボンボン』誌上で展開された。
引き続き横井がデザインおよび設定を担当。第1弾としてCガンダム（コマンドガンダム）、騎士ガンダム、忍者ガンダム（百鬼丸）、にせガンダムチーム、ガンダイバーが発表されており、一部にはSDではないガンダムシリーズと関連する設定も創作された。このうち、Cガンダムが間もなく『元祖SDガンダム』として商品化された。
その後はとき田洸一デザインの殿様ガンダムや、読者がデザインしたSDVを立体化するなどの展開を見せるが、大きく盛り上がることもなく終息する。しかし、第1弾の機体（キャラクター）のほとんどは同時期または直後に複数企画されたSDガンダムの外伝に流用されており、これら外伝作品が展開するきっかけとなっている。