源氏物語年立
源氏物語内部の時間の経過
『源氏物語』においては70年余り間の天皇4代にわたる出来事が描かれているが、作中で登場人物の年齢が明記される箇所は稀である。加えて、源氏物語は描かれる時間帯に重なりが存在したり、描かれていない時間帯が存在したりするという複雑な構造を持っている。そのため『源氏物語』を読むに当たり、作品世界の中での出来事を主人公である光源氏の年齢を軸にして整理することが広く普及している。
たとえば主人公である光源氏の年齢ですらも「桐壺」巻において「十二にて御元服したまふ」と記されるものの、次の帚木巻では、読んだだけでは年齢が書かれておらず、分からない。これの解決には、第一部の最後である藤裏葉巻の「明けむ年、四十になりたまふ」（翌年40歳になる）という記述を待たねばならない。そのため「帚木」巻から「藤裏葉」巻までの間の光源氏の年齢というのはすべて作品中で描かれている季節などから経過年数を推測した上で、「藤裏葉」巻から逆算して考察することによって明らかにされることになる。
作品中で起こった出来事の前後関係や時間的な隔たりについても明記されていない事が多いため、それらが一見明らかで無いだけでなく異なった解釈が生まれる余地が存在する。例えば「藤裏葉」巻から逆算した再出発点にあたる「帚木」巻での『雨夜の品定め』の場面での光源氏の年齢について、新年立では17歳、旧年立では16歳となるが、河内本系の写本である東山御文庫蔵『七毫源氏』の帚木巻巻末に付記された注釈では15歳説や19歳説があったことが知られる。
年立論とその限界・否定論
古注釈の時代から、源氏物語の研究においては年立や登場人物の年齢などを考察し、その結果を元に構想論・構造論・人物論などを組み立てることが広く行われてきた。一方でそもそもフィクションではあるが、源氏物語における時間の経過には後述するように、矛盾や様々な理解の困難がある。
年立に多くの問題がある事から、年立による方法論には限界がある・あるいは意味がないとの主張もある。たとえば「（源氏物語）正編においては年立的アプローチは有効であるが、続編においては年立的アプローチは有効性を持たない」、あるいは「源氏物語においては個々の場面での登場人物それぞれの年齢などを明らかにすることは出来ても、物語全体に亘って整合性の取れた正確な「年立」を作ることなどはそもそも不可能である」などである。
前史
『更級日記』の逸文において、『源氏物語』が成立してまもなくの1020年ころのことを記したと見られる箇所にて、著者の菅原孝標女が「譜をぐして」、すなわち「譜」を手元に置いて、『源氏物語』を読んだという意味の記述が残されている。この「譜」と呼ばれるものが何であったのかは不明であり、さまざまなに推測されているが、年立のようなものであった可能性も考えられている。詳細は譜を参照。
源氏物語の古い時代の注釈の中には、単純に各巻がそれぞれ一つ前の巻で描かれている出来事に続く時点の出来事を描いていることを前提にして解釈を加えているものも多く見られた。例えば鎌倉時代の河内方の注釈書『原中最秘抄』では、冷泉帝について、懐妊が明らかにされてから生まれるまでの各巻の記述を追って季節を重ねていった結果、「としは三ヶ年」（冷泉帝は母の胎内に三年いた）との結論を導きだし、先例として、応神天皇・聖徳太子・武内宿禰といった人物の例を引いて「偉大な人物は母の胎内に三年いたとされる」としてその結論を補強している。
しかし本格的な解釈、研究の進展とともに、作中に描かれていない期間が存在したり、各巻で描かれる時間帯に「重なり」が存在したりすることが明らかになり、また登場人物の年齢や、作中でのさまざまな出来事の前後関係や時間的な隔たりについて考察されるようになってきた。このような考察は『源氏物語』の注釈書の始まりといえる、藤原定家による奥入の中においても断片的ながら「柏木の後年也」（横笛巻）、「横笛之同年夏秋也」（鈴虫巻）、「今案此巻猶横笛鈴虫之同秋事歟」（夕霧巻）、「此巻夕霧之後年歟」（御法巻）といった形ですでに見ることができる。
古注の集成という性格を持つ『河海抄』においてはまとまった形では存在しないものの年譜の考察にかなりの紙数が費やされている。これを組み合わせて一通りの年立を構築したものを「河海抄による年立」と呼び、旧年立や新年立と対比することもある。河海抄の年立の旧年立とも新年立とも異なる特色としては、「真木柱巻の末年を梅枝巻の第1年と同じ年であるとする」といった点が挙げられる。
旧年立
『源氏物語』の全巻にわたる体系的な年立を初めてまとめ上げたのは『花鳥余情』の著者でもある一条兼良であり、1453年（享徳2年）に作られた「源氏物語年立」または「源氏物語諸巻年立」と呼ばれるものである。これは後に『種玉編次抄』（宗祇）、『源氏物語聞書』（肖柏）、『弄花抄』・『細流抄』（三条西実隆）などによって部分的に手直しされることもあったが概ね踏襲されていった。湖月抄などの江戸時代の版本に収録されている年立も基本的には一条兼良の作った年立である。
この一条兼良の作った年立を今日では「旧年立」と呼んでいる。
新年立
江戸時代中期に本居宣長は『源氏物語年紀考』（1763年（宝暦13年））においてそれまでの年立に考察を加え、一部を改めたものを「改め正したる年立の図」として作った。これは後に『源氏物語玉の小櫛』（1799年（寛政11年））第3巻に改良されて収められる。本居宣長の弟子である（直接には平田篤胤の弟子であり母方の甥に当たる）北村久備が著した「すみれ草」（1812年（文化9年））の下巻では、さらに整った形となる。
源氏物語年紀考以降のものを「新年立」と呼ぶ。近代以降の多くの『源氏物語』の印刷本や事典・ハンドブック類には年立が収録されているが、ほとんどは新年立を元にしたものにそれぞれの編者らが必要と思われる補訂を加えたものになっている。
新旧の年立の違いは、「帚木」巻から「少女」巻までの間にある1年の「ずれ」である。たとえば帚木巻での光源氏の年齢は、新年立では17歳、旧年立では16歳となる。違いの最も大きな原因は「少女」巻と「玉鬘」巻の接続関係をどう理解するかの違いによるものである。
「新年立は、その明瞭さにおいて旧年立より飛躍的に向上しているといえるが、時に新たな取り違えをしている事もある。」とされる。
現代の年立
現代の年立は、おおむね「新年立によっている」と言えるが、部分的には以下のような独自の年立てが唱えられることもある。
高橋和夫の年立
高橋和夫は梅枝巻は真木柱巻の翌年のことではなく翌々年のことであり、この両巻の間には1年の空白があるとする。藤裏葉巻において、光源氏の四十の賀の際に玉鬘の産んだ二人の子供が夕霧の二人の子供と共に振分髪の直垂姿で舞を舞ったとされているが、真木柱巻の末年で生まれた髭黒と玉鬘の子供が、さらにはその弟まで含めて「振分髪の直垂姿」になるためには梅枝巻が真木柱巻の翌年のことだとすると時間が足りないとして真木柱巻と梅枝巻との間に1年の空白があるとする。
未解決の問題
旧年立と新年立を比べて見ると、概ね新年立のほうが合理的であると考えられるが、そもそも作品自体に矛盾があり、新年立によっても完全な整合性は得られない。矛盾を解決出来ないとされている主要な事項について説明する。
六条御息所の年齢等
賢木巻において、六条御息所の経歴について「十六にて故宮に参りたまひて、二十にて後れたてまつりたまふ。三十にてぞ、今日また九重を見たまひける。（16歳で東宮妃となり、20歳で東宮と死別し、いま30歳になって再び宮中を見ることになった）」とあり、またその娘（後の秋好中宮）の年齢について「斎宮は、十四にぞなりたまひける。（斎宮は14歳になった。）」とある。しかしこの記述は、桐壺巻の光源氏が4歳のときに光源氏の兄であり、桐壺帝の第一皇子である後の朱雀帝が立坊しており、また葵巻の冒頭（光源氏の22歳春）において「代替わりがあった（桐壺帝が譲位し東宮であった朱雀帝が即位した）」との記述があり、この間は後の朱雀帝が一貫して東宮であったと考えざるを得ない（また朱雀帝が立坊する前年に桐壺帝が光源氏を立坊させることを考えた旨の記述があることから朱雀帝が立坊した時点でその時点まで少なくとも1年以上東宮位は空位であったと考えられる。）という他の巻における記述と矛盾する。