フィンランド湾
地理
フィンランド湾の面積は約3万平方kmであり、東西の長さはハンコ半島からサンクトペテルブルクまでの400kmで、南北は入り口が70kmで、最も広いところはモシュチヌイ島のところで130kmとなっている。さらに奥に進むとだんだん狭くなり、ネヴァ湾で13kmまで縮む。水深はやや浅く、湾への入り口から大陸までだんだんと浅くなるが、ナルヴァ＝ヨエスーで急激に浅くなるため「ナルヴァの壁」とも呼ばれる。平均水深は38mで、最も水深の深いところは100mになっている。多くの河川がフィンランド湾に注ぐため（うちネヴァ川は流量の3分の2を占める）塩分濃度が低く、水面は0.2から5.8パーミルで水底は0.3から8.5パーミルとなっている。平均水温は冬では0度に近く、夏では水面が15から17度、水底が2から3度になっている。11月末から4月末にかけて、湾の一部が結氷することがあり、結氷は湾の東部から始まって西へと伸びる。一般的には1月末までに湾の全体が結氷するが、暖かい冬では湾の一部しか結氷しないこともある。強い西風が吹くことが多く、荒波や増水、ひいてはサンクトペテルブルクで洪水を引き起こすこともある。
湾の北岸は曲がりくねていて小さな入り江や岩礁が多く、大きな湾（ヴィボルグ）や半島（ハンコ半島とポルッカラ）は少ない。海岸は斜面になっているところが大部分であり、砂丘も多く、マツの木もまばらにある。南岸は水深が浅く海岸線も平坦になっているが、南岸全体がバルト・クリントという絶壁で高さが55mまでとなっている。湾の東はネヴァ湾まで続き、西はバルト海と合流する。
フィンランド湾には多くのスケリーや島嶼がある。そのうち、より大きいものにはクロンシュタット（人口42,800）のあるコトリン島、ベリョゾヴィエ諸島、リシイ島（Lisiy）、ヴィソツク（人口1,706）の隣にあるマリー・ヴィソツキー島、ゴーグラント島、モシュチヌイ島、ボルショイ・テュテルス島、ソンメルス島、ナイサール島、ケミオンサーリ島、コカル島、セスカル島、パクリ諸島などがある。
フィンランド湾に注ぐ河川のうち最も大きいものは東から注ぐネヴァ川、南から注ぐナルヴァ川、北から注ぐキュミ川である。他の河川には南から注ぐケイラ川、ピリタ川、イェガラ川、クンダ川、ルーガ川、シスタ川、コヴァシ川、北から注ぐセストラ川、ポルヴォー川、ヴァンター川などがある。また、サイマー湖とはサイマー運河で結ばれている。
1700年以降、ロシアはフィンランド湾に要塞化された人工島を19つ建設した。人工島建設の目的は海路からの攻撃を防ぐためであり、1700年から1721年までの大北方戦争によりその建設が加速した。ロシアが建設した人工島にはアレクサンドル砦、クラスナヤ・ゴルカ砦、イノ砦、トートレーベン砦（Totleben）、クロンシュロット砦（Kronshlot）などがある。
生物
フィンランド湾の気候は湿潤大陸性気候となっており、夏は温暖か暑い気候であるが冬は寒く、厳しい冬となることもある。年間を通して降水する。植物は球果植物と落葉性植物が多い森のほか、沿岸では木も少ない牧草地や崖となっている。森で多く見られる植物は松、オウシュウトウヒ、カバノキ、ヤナギ、ナナカマド、ヤマナラシ、セイヨウヤマハンノキ、セイヨウハンノキなどである。湾の東部の奥地ではガマ属、ヨシ属が主であるが、セイヨウスイレン、セイヨウコウホネ、Carex acuta（スゲ属の一種）などの水草もある。湾の浅瀬にはカワツルモやイバラモなどが生息する。
フィンランド湾に生息する魚にはタイセイヨウサケ、Zoarces viviparus（ナガガジ属の一種）、ハゼ、Leucaspius delineatus（ウグイ亜科の1種）、ドジョウ、チャブ、ミノー、シルバーブリーム、デイス、ラッフ、ヨーロッパブナ、トゲウオ、Osmerus eperlanus（キュウリウオ属の一種）、ラッド、ブラウントラウト、テンチ、楊子魚、カワメンタイ、ヨーロピアンパーチ、ゴビオ、ランプサッカー、ローチ、ヤツメウナギ、モトコクチマス、ガーフィッシュ、ホワイトフィッシュ、ブリーム、パイクパーチ、Leuciscus idus（コイ科の一種）、ノーザンパイク、タイリクシマドジョウ、ヨーロピアンスプラット、タイセイヨウニシン、Pelecus cultratus、ブリーク、ヨーロッパウナギ、タイセイヨウダラがある。フィンランド湾における商業漁獲は春と秋に行われる。ハイイロアザラシとワモンアザラシも見られるが、ワモンアザラシについては稀にしか見られない。
中世まで
フィンランド湾海岸では9千年前までたどれる遺跡が見つかっている。氷河の後退によりリットリナ海が形成、リットリナ海の水位も下がると人類がフィンランド湾海岸に住むようになった。1905年以降、セストラ川の河口で新石器時代の集落の遺跡が約11か所見つかっている。これらの遺跡で鏃と石英製のこて、多くの食器、たき火のあとなどが見つかっているが、いずれも農業や畜産ではなく狩猟を示す証拠となっている。
その後、フィン・ウゴル系民族がフィンランド湾海岸に住むようになった。エスティ族（またはチュヂ族）が現エストニアにあたる地域に住み、ヴォート人が湾の南に住み、イジョラ人がネヴァ川の南に住んだ。コレラ部族はラドガ湖の西に定住した。8世紀と9世紀の間には東スラヴ人、特にスロヴェネ族とクリヴィチ族がネヴァ川両岸とフィンランド湾海岸に住むようになった。東スラヴ人は焼畑農業、畜産、狩猟、漁業を行った。8世紀から13世紀までの間、フィンランド湾とネヴァ川はスカンディナヴィアから東ヨーロッパを通って東ローマ帝国に向かう水路の一部となった。
9世紀以降、湾の東岸がノヴゴロド公国領になり、「ヴォツカヤ・ピャティナ」（Vodskaya Pyatina）と呼ばれた。1219年の十字軍とリンダニセの戦いの結果、エストニア北部がデンマーク領エストニアとなった。12世紀、レヴァル市（ラテン語: Revalia、ロシア語: Колыва́нь、現タリン）が成立した。1343年のエストニア蜂起により、エストニア北部はドイツ騎士団に奪われ、デンマークも1346年にその売却を決定した。リヴォニア戦争中の1559年、テッラ・マリアナのカトリック・エーゼル＝ヴィーク司教区の司教が領地を3万ターラーでデンマーク王フレゼリク2世に売却した。フレゼリク2世はこの領地を弟のマグヌスに与え、マグヌスは1560年に軍を率いてサーレマー島に上陸した。サーレマー島全体は1573年にデンマーク領になり、1645年にスウェーデンに割譲された。
12世紀と13世紀の間、フィンランド湾の北部にあるフィンランドの部族はスウェーデン人に征服され、スウェーデン人は続いてスラヴ人の征服に取り掛かった。両部族のはじめての遭遇は1142年にスウェーデン船60隻がロシア商船3隻に攻撃したときとされている。1256年にスウェーデンからの攻撃を受けた後、アレクサンドル・ネフスキー率いるロシア軍は氷結したフィンランド湾を渡って現代のフィンランドにあたるスウェーデン領を襲撃した。1293年、スウェーデンのトルケル・クヌートソンがヴィボルグ城とヴィボルグ市を建設したが、ヴィボルグ城の領有をめぐってスウェーデンとノヴゴロド共和国が数十年間にわたって抗争し、1323年のノーテボリ条約でスウェーデン領となることで決着した。その後、ヴィボルグは1495年から1497年までのロシア・スウェーデン戦争ではダニール・シェニャによる長期間の包囲に耐えた。ヴィボルグの貿易特権は1403年にエーリク・ア・ポンメルン国王により勅許状で正式に承認された。ヴィボルグは大北方戦争中の1710年にピョートル1世に占領されるまでスウェーデン領に留まった。
1323年のノーテボリ条約はスウェーデンとロシアの国境をセストラ川に定めた。15世紀、ノヴゴロド共和国のイジョラ人領だった土地がモスクワ大公国に帰属した。1550年、スウェーデン王グスタフ1世がヘルシングフォシュ（現ヘルシンキ）を創建した。ロシアが1610年から1617年までのイングリア戦争で敗北してストルボヴァの和約を締結すると、フィンランド湾とネヴァ川の領土がスウェーデン領イングリアの一部となった。その首都のニエンはネヴァ川の河口の三角州に位置した。
考古学
フィンランド湾の海底は世界最大の船の墓場の1つである。塩分濃度と水温が低くフナクイムシが存在しないため、沈没船の保存状態が良い。6世紀以降、主要な水道がフィンランド湾を通るようになり、8世紀から10世紀まで約3千トンの銀がフィンランド湾を通って輸送された。その後はスウェーデンとロシアの貨物輸送ルートの一部となった。当時、フィンランド湾では毎年沈没船を出しており、1743年秋にはロシアの軍艦17隻がフィンランドから戻る途中、わずか7時間で全て沈没した。また1747年夏にはナルヴァ近くで商船26隻がわずか4時間で沈没した。1721年、ロシア軍がフィンランドから撤退したとき、3か月の間で船100隻以上が失われており、うち64隻は一晩で失われていた。
1996年末までにフィンランド湾のロシア領に沈没物が5千件見つかっており、そのうち2,500件が船、1,500件が飛行機で、残りはボート、錨、タンク、トラクター、車、大砲、はては機雷、航空爆弾、魚雷などの弾薬まで見つかっている。沈没船の所有国はロシア（25％）、ドイツ（19％）、イギリス（17％）、スウェーデン（15％）、オランダ（8％）、フィンランド（7％）であり、残りの9％はノルウェー、デンマーク、フランス、アメリカ、イタリア、エストニア、ラトビアの船である。これらの沈没物は航海、漁業、沿岸の建設工事、パイプラインとケーブルの敷設などの活動に支障をきたす危険があり、また環境にも悪影響を与える。戦争中には爆弾がフィンランド湾に投下されており、第一次世界大戦中は38,932枚、ロシア内戦と冬戦争は約6万枚、第二次世界大戦中は85,000枚ほど投下され、後に撤去されたのはごく一部である。
公害問題
フィンランド湾、ネヴァ湾とネヴァ川の生態環境の状態は良くなく、水銀と銅のイオン、農薬の有機塩素化合物、フェノール類、石油製品、多環芳香族炭化水素によりきわめて汚染されている。サンクトペテルブルクの汚水処理は1979年に始まり、1997年までに汚水の約74％が浄化された。2005年には85％が、2008年には91.7％が浄化され、2009年時点では2年後の2011年に主要な下水処理場の拡張が完了するとともに全ての汚水が浄化されると予想された。いずれにしても、2008年にはサンクトペテルブルクの省庁が当地の全ての砂浜は泳ぎに適しないと発表した。さらに2011年にサンクトペテルブルク市議会が同市の汚水処理場4か所のうち1か所の閉鎖を決定したことで、2016年の台風とハリケーンに伴う豪雨の処理が追い付かなくなった。
漁獲量は1989年から2005年までで9割減少した。環境汚染のほか、ダム建設などの工事も影響した。例えば、ウスト＝ルガとヴィソツクとヴィソツキー島で新しい港が建設されたことは魚の産卵を阻害した。ネヴァ湾の砂と砂利が採取されたことはOsmerus eperlanus（キュウリウオ属の一種）の産卵地を破壊した。
サンクトペテルブルク・ダムの建設により、ネヴァ湾とフィンランド湾東部の水交換が1割から2割減少、ネヴァ湾の汚染レベルが上がる結果となった。ダム建設に最も影響されたのはダムから5kmまでの海域である。サンクトペテルブルクとダムの間にある、もともと浅瀬となっていたところの一部が沼地と化した。湛水とそれに伴う植物の腐敗が水域の富栄養化をもたらす可能性もある。フィンランド湾における石油港の拡張とレニングラード原子力発電所の使用済み核燃料再処理工場が建設されたことも不安要素である。
クロンシュタット港はロシアがバルト海を通じて放射性廃棄物を輸入するための中継地点である。主に使用済み六フッ化ウランである放射性廃棄物はサンクトペテルブルクからさらにノヴォウラルスク、アンガルスクなどロシア東部の都市に輸送された。その中継地点はサンクトペテルブルクからその西方110kmにある、ロシア政府が2003年10月14日の第1491-r号大統領令で定めたロシア辺境防衛区に含まれるウスト＝ルガのウスト＝ルガ多目的団地に移転される予定である。移転が実施された場合、サンクトペテルブルクの環境汚染リスクが軽減されることとなる。また、ウスト＝ルガがロシア北西部における交通と物流の中枢となると見られた。しかし、2015年の続報では多くの発展計画が延期または破棄され、多目的団地の建設は始まってすらいないという。