2010年のエイヤフィヤトラヨークトルの噴火
概要
まず2009年の年末に地震活動が始まり、2010年3月20日までに徐々に強さが増加した。始まった小さな噴火の火山爆発指数(VEI)の値は1と評価された。
2010年4月14日に始まった活動から噴火は第2段階に入り、2010年4月15日から20日にかけてヨーロッパのIFR空域の大部分を閉鎖に至らしめた灰雲(en)を生じさせた。その結果、ヨーロッパの地域内での航空便だけでなく、地域外からヨーロッパへの、またはヨーロッパから地域外への、多くの航空便がたいへんな規模でキャンセルされ、第二次世界大戦以後の航空運行の混乱としては最もひどい状況を引き起こした。
噴火の第2段階は2010年4月14日に始まり、放出されたテフラの量は2億5千万立方メートル（3億3千万立方ヤード）（¹⁄₄ km³）となった。噴煙柱はおよそ9キロメートル (30,000 ft)の高さに至り、VEIは4と評価された。
2010年5月21日までには、噴火の第2段階は、新たな溶岩または灰が発生されない程度に収まった。
2010年5月24日の朝までには、ソゥルオゥルフスフェットル(Þórólfsfell)の上に設置されたウェブカメラがとらえた映像は、硫黄を含むガスの排出によって生じた青っぽい靄に取り巻かれた水蒸気の柱だけを示した。
地表に広がる大量の乾いた火山灰を地表風がしばしば舞い上げることで、「灰霧」が起きて可視性が悪くなり、火山のウェブカメラによる観測を不可能にした。
2010年6月6日の夕方までには、小さな新しい噴火口が、少量の灰の放出を伴う爆発的活動が観測された主要な噴火口の西部に開放された。地震計のデータは、地震動の頻度と強さがまだ噴火前に観測されたレベルを上回っていることを示した。これを受けて、アイスランド気象庁（IMO）とアイスランド大学地球科学研究所（Institute of Earth Sciences, University of Iceland。IES）の科学者達は火山の観測を継続した。
2010年10月、アイスランド大学地球科学研究所の科学者、Ármann Höskuldssonは、地域がまだ地熱によって活動的で、再び噴火するかも知れないが、噴火が表向きは終わっていると述べた。
噴火の背景
エイヤフィヤトラヨークトル（アイスランド語: Eyjafjallajokull。発音: [ˈɛɪjaˌfjatlaˌjœkʏtl̥]、 listen）は、アイスランドにある比較的小さな氷河の1つである。氷河はスコゥガル村の北、そしてより大きな氷河ミルダルスヨークトルの西にある。
氷河の氷冠は、高さ1,666メートル（5,466フィート）の火山を覆っている。その火山は、最後の氷河期以来、比較的頻繁に噴火している。
ごく最近に起こった大規模な噴火は、920年、1612年（このときはわずか3日間続いたと考えられている）、そして1821年から1823年（断続的に1年以上の間）にかけて起きていた。なおエイヤフィヤトラヨークトルの噴火の後には、隣にあるより大きなカトラ火山で噴火が続いて起こっている。
噴火の経緯
※地名へのリンクには、一部英語版Wikipediaの記事へのリンクも含む。
観測の開始
2009年のクリスマスの近日中に、火山性地震がエイヤフィヤトラヨークトルの火山地帯で続発し、火山の地下7 kmから10 kmの地点を震源とした小規模な地震（ほとんどがマグニチュード1か2）は数千回にも及んだ。
2010年2月26日、エイヤフィヨットル地方のソルヴァルスエイリ (Þorvaldseyri) 農場にあるアイスランド気象研究所（位置としては、今回の噴火口の南東15 kmほどの地点）のGPSが、付近の地殻が3 cm南方に移動したことを指し示し、そのうちの1 cm分は4日以内で移動したことがわかった。この異常な地震活動とそれに伴う地殻変動は、エイヤフィヤトラヨークトルにある火山のマグマ溜まりにマグマが溜まりつつあり、その圧力によりソルヴァルスエイリ (Þorvaldseyri) 農場付近で大規模な地殻変動が起こりつつあるという地球物理学者たちの仮説を裏付けるには充分な証拠となった。
地震活動はますます活発になり、同年3月3日から3月5日にかけては、火山を震源とする地震が3,000回も観測された。噴火の前兆と捉えるにはあまりにも微弱なもの（マグニチュード2）がほとんどだったが、付近の町では体に感じるような地震も増えてきていた。
なお、実際に火山が噴火した後の2010年4月23日、日本の陸域観測技術衛星だいちの撮影した画像を東京大学地震研究所が分析した結果、2009年8月末頃から山体が膨張する地殻変動が始まっていたのが判明している。おそらくは地下にマグマがたまっていったことにより、2009年8月から2010年4月までの間に火口周辺が約20cm、北東10kmの付近が約70cm隆起していたという。
2010年4月
2010年4月14日、エイヤフィヤトラヨークトルは短期間の活動休止の後、今度は氷河の中央で噴火した。融雪氷水(en)による洪水が起き、火山の両側を2つに分かれて流れ、近くの川の下流に進入し、再び800人の住民に避難を強いることとなった。2度目のヨークルフロイプまたはラハールが、その夜にマルカルフリョゥト谷を流れ下った。マルカルフリョゥト川に沿った道路は数カ所で削り取られた。
噴火口を覆う厚さ200mの氷河が急速に溶け出しており、火山からは火山灰と混ざり合った氷河の水が真っ黒な川となって流れ、洪水が発生する恐れがあるとして周辺約800人に避難勧告が出されたが、住民への避難勧告は僅かでニュースを見なければ噴火している事すら知らなかったと語ったほど現地住民のパニックはなかったという。
先の噴火とは異なり、第2の噴火は氷河の氷の下で発生した。溶かされた氷からの冷水は溶岩を素早く冷却し、火山ガラスへと粉砕して、噴煙柱に運び上げられる細かい火山ガラスの小片を生じさせた。VEIは4と推定され、3月20日のフィムヴォルズハウルスでの噴火より10-20倍も大規模なもので、超高層大気に火山ガラスを大量に含む噴煙柱を生じさせた。そしてそれは航空機にはきわめて危険なものであった。
2010年4月16日には、脈動する噴煙柱が8キロメートル (5 mi)を超える高度に達した。また稲妻が柱の内部でしばしば見られた。
2010年4月17日、噴火は続いていたが、爆発的ではなくなり、噴煙柱は以前のような13キロメートル (8 mi)より下がって5キロメートル (3 mi)の高さを維持した。これはヨーロッパ全域まで運ばれるのに十分な高さではなかった。4月18日06:00時点の予報は、北欧上空を覆い続ける噴煙柱を示した。
2010年4月18日、アイスランド気象庁（IMO）は、ケプラヴィーク近くのレーダー測定器が、8時（現地時間）からエイヤフィヤトラヨークトルからの噴煙をほとんど検出しなかったことに注目した。それは、噴煙の高さが10,000フィート (3,048 m)以下であったことを意味する。強い地震活動が続いていたが、火山灰または洪水の記録は報告されなかった。
2010年4月19日に（同じくIMOによると）に灰雲は5キロメートル (3 mi)の高さに達し、噴火地域の南から、5-6キロメートルに及んだ。IMOは、火山灰生成の段階から岩流の段階へ移ってきたことを明らかにした。マグマの空中への飛散は1.5から3キロメートル (0.93から1.9mi)にかけて検出した。
2010年4月20日に、アルジャジーラEnglish service通信員(en)のDavid Chaterは、アイスランド南部のクヴォルスヴォールルから、火山が、直前の24時間のうちに沈静化したように見えた後に、再び溶岩と重い火山灰を噴出し始めたことを伝えた。彼は、火山活動が4月19日の遅い時間に再び活発化し始めたと伝えた。彼も、よりはるかに大量の火山灰の雲に注目したが、その噴煙は19日の間ずっと増加しており、大西洋に流されていった。
2010年4月21日、噴煙柱は、火山の上空の2キロメートル (1 mi)にまで高くなり、火山の南5キロメートル (3 mi)にまで達した。IMOは地震活動が減少していることを報告した。他の報告書では、火山灰の噴出が減少し、溶岩流が増加していることが示された。
2010年4月23日、噴煙柱(en)は3から4.8キロメートル (1.9から3.0mi)の高さとなり、南西方向に吹き流されて6キロメートル (4 mi)に及んだ。水蒸気の柱が、アイスランドの首都レイキャビクから初めて目視で見られるようになった。火山灰の降下はレイキャビクでは予測されなかったが、都市部の空港での国際便飛行中止の事態を招いた。
2010年4月24日に、第2の噴火が始まって以来11日が経ち、噴煙柱は穏やかな爆発的活動によって13,000フィート (4,000 m)に達した。火山は噴火活動の終わる徴候を示していない。2010年4月21日に始まったと確実視されている溶岩の流出により、噴火口の厚い氷河の北部の氷が溶かされている。Gígjökullから融雪氷水が半継続的に流れ出ており、この100-120立方メートル/秒の水流には明らかに溶岩が関連している。つまり溶岩が氷と接触し水蒸気誘発を引き起こしている。溶岩とマグマの流出量は20-40トン/秒に見積もられた。軽いテフラ（火山灰）が火山の近くに降下した報告はない。火山の震動活動(en)はこの2-3日の間は同じ状態で続いている。世界気象機関（WMO）は、火山がいつでも爆発的噴火(en)を起こす状態にたやすく戻るだろうと警告した。
5月上旬 - 中旬
氷河からの融雪氷水の流出量は2010年4月30日から増加した。また5月2日までの数日間に、火山は爆発段階から溶岩生成段階へ変化し、噴煙柱はより暗く、濃くなって広がった。また火山周辺でのテフラ降下物も増加した。溶岩は噴火地域の3km以上北から氷河の周縁部を越えてさらに流れる可能性があった。爆発的活動も増し、噴火地域の南東40kmにまで爆発音を轟かせた。噴煙柱は高度4–5.4km (13,000–17,700ft)に至り噴火地域から200km離れたところからも見えた。
2010年5月3日、再噴火に至った。風は東南方向へ吹いて灰雲を押し戻し、イギリスに新たな交通混乱の恐れを生じさせた。翌日にはアイルランドでの航空運行にも影響が出てきた
。
2010年5月5日には噴煙は6,000mに達し、ジェット気流に乗ってスペイン方面に向かった。
2010年5月6日、IMOは、火山が溶岩を噴出する状態からより多くの火山灰を噴出する状態に戻り、活動が新しい段階に入ったと発表した。噴煙柱はIMOの気象レーダー観測によると海面からの(en)高さ5.5–6.5km (18,000–21,000ft)となり、9 km (30,000 ft) を超える高度に達した。2010年5月3日から増加していた地震活動は、「新しい」マグマがマグマの通り道に押し入っていることを示した。
5月7日から8日にかけての火山活動は5月6日に比べると爆発が減少したものの、まだ強い爆発段階にあった。南アイスランドでは、広範囲にわたって火山灰が降ったため学校が閉鎖された。アイスランド環境庁は去る2010年5月6日にアイスランドでこれまで最も多く火山灰降下が測量されたとして大気汚染の警告を出し、健康保護限界を超えたとした。結果的に、降灰にさらされる地域に住んでいる人々は、彼らの家に留まるよう指示された。
5月9日、火山灰の雲はアイスランドから1,200マイル（2,000キロメートル）に広がって北スペインにまで及び、大西洋を渡る航空便の発着を延期させた。ヨーロッパにおける航空交通は、アイルランド、スペイン、フランスとポルトガルを含む数カ国で、2010年5月8日から9日の週末まで混乱した。
5月13日の16:00（UTC）ごろに4回の地震がエイヤフィヤトラヨークトルの地下で測定されたが、それらはいずれも浅い深度で発生していた。
5月14日までは噴火の勢いや火山灰の高さにはさしたる変化は見られなかった。
5月17日は、前日から灰雲が南東方向へ流れ続けていることにより、CAAがイギリス国内の複数の空港を01:00から07:00（BST）まで飛行禁止空域に設定せざるを得なくなった。その後、07:00から13:00（BST）まで、イギリスの一部の空港がなおも飛行禁止空域に設定されていた。アイスランド国内においては灰のかなりの量が近隣の集落に降り、これがしばらく続くこととなった。
5月18日、火山灰は、Gnúpverjahreppur地域、Hrauneyjarとアイスランドの北東から東の地域（南のThingeyjarsýslaからLaugarのSeydisfjordurにかけて）に降った。より高濃度のエアロゾルが、地域の上空に漂っている火山灰によって、正午ごろにレイキャビクで記録された。
5月19日、灰雲の高さは5–6km (16,000–20,000ft)となり、南風によって南西方向に54–64km/h (34–40mph)伸びた。レーダー観測によると灰雲は北東寄りの北へ曲がった。火山灰は南部のFlúðir、FljótshlíðとRangárþing ytriに降り、北のHúsavíkとSkagafjörðurでは雨と一緒に降った。雨量がより増したことからエイヤフィヤトラヨークトルからの川は増水した。そして、2-3平方kmの地域からの灰を巻き込み、Svaðbæli川で泥流となった。そしてマルカルフリョゥト川にかかる古い橋付近において、4月15日以来の最も激しい流出量の原因となった。
5月20日になると、エイヤフィヤトラヨークトル周辺の川の流水量は、前日の雨量に起因して増加した後に減少した。噴火活動と様々な火山灰の降下の変動がなおも予想されている。
2010年5月21日には火山活動が落ち着き、溶岩流、降灰、落雷とも観測されなかった。
第3段階：休止状態へ戻るまで
2010年5月21日から噴火孔は、硫黄のガスを含んだ水蒸気（水霧）の柱を噴出していた。これによって、周辺の地域からの降灰の更なる報告はまったくなかった。
当該地域にある地震記録計によるデータは、地震がその頻度と地震動の強さは減少したものの継続していることを示していた。
火山が目下落ち着いた状況となったことから、アイスランド気象庁（Icelandic Meteorological Office。IMO）とIESの科学者達は、状態報告を毎日ではなく数日おきに提示することとした。しかし、火山に対する詳細かつ科学的な観測は継続された。
2010年6月23日時点で、エイヤフィヤトラヨークトルの活動は、20-30メートルも移動しない噴煙が時折上がる、短期的な爆発が起きる程度に縮小した。
2010年10月、アイスランド大学地球科学研究所の科学者、Ármann Höskuldssonは、地域がまだ地熱によって活動的で、再び噴火するかも知れないが、噴火が表向きは終わっていると述べた。水蒸気は溶岩流跡からまだ噴出している。
航空に対する火山灰の影響
火山灰は航空機が飛行する上で大きな障害となる。噴火による煙と火山灰は視覚による航法においてその可視性(en)を低減する。さらに火山灰に含まれる微細な破片がフロントガラスにはショット・ブラストのように作用することもあり得る。航空機のタービン・エンジンの内部で溶けることもあり、エンジンにダメージを与え、それらを停止させることもあり得る。ヨーロッパ内のフライトやヨーロッパと他の地域間のフライトは、多くが2010年4月14日の噴火の後にキャンセルされた。また軍用機のエンジンが損害を受けたが、商業的な航空機は損害を受けなかった。影響力と噴煙柱の位置は、噴火と風の状態に依存する。多少の火山灰がアイスランドでは無人の地域に降りかかった一方、ほとんどの火山灰は偏西風によってヨーロッパの上空の広い範囲にもたらされ、空域閉鎖の原因となった。
火山灰の雲の広がり
最新の予報は、London Volcanic Ash Advisory Centre's websiteで更新される。（イギリス気象庁、英国）