マテバ オートリボルバー
概要
マテバ社において、特異な機構を持つリボルバーの開発を手掛けたエミリオ・ギゾーニ（Emilio Ghisoni）（伊語版）が、1990年に発売した前モデルであるマテバ 2006Mのコンセプトを引き継ぎ開発した銃で、銃身の跳ね上がりを抑えるために弾倉の一番下の弾を発射するという構造と、用途によって自由に銃身を換装できる、という特徴はそのままに、リボルバーでありながらオートマチック機構を備えている。
本銃のような特別な構造を持たずとも、ダブルアクション機構のあるリボルバーであれば引き金を引くだけでシリンダー（回転式弾倉）の回転と撃鉄の起倒は行われるため、連続射撃自体は可能だが、この場合には人力で引き金を引くことで機構を作動させる都合上、一発ごとに撃鉄を手動で起こすシングルアクション機構に比べてより大きな力が必要なために引き金が重くなり、銃全体の動揺が大きくなる（ぶれる、と表現される）ために、射撃精度が落ちる上、連続して射撃すると指に掛かる負担が大きく、現実的にはリボルバー方式の拳銃を連射することは射手の疲労が大きく、精密射撃には適さない、という難点がある。
本銃は上述のダブルアクション機構の難点を独自の機構により克服したもので、これにより、リボルバーの高い機構的信頼性と、ダブルアクションと同じく引き金を引くだけで次弾が発射できる機構でありながら、シングルアクション並みの引き金の軽さを実現し、速射性と高い命中精度の両立を目指していた。
1990年代に入り、ドイツの投資家の出資を受けて開発が行われ、1996年から1997年にかけて“AutoRevolver”の名称で試作品が完成、翌1998年には生産と販売が開始された。リボルバーとしては複雑な構造の製品でありながら、開発・量産ともに特に問題は発生せず、販売された製品にも作動不良の続発といった機構上の問題は発生しなかったが、構造が複雑で「単純な構造で信頼性が高い」というリボルバーの利点を減損している上、同威力の銃弾を用いるものに比べて大型となり、実用性が低かった。更に、製造コストが高いことから高価な製品となり、主にアメリカ市場での販路の拡大に努めたが、前作2006Mと同じく期待されたほどのセールスを獲得できず、1998年から2004年まで生産が継続されたものの、比較的少数の生産に終わった。しかし、2006Mと並んでその独自のデザインから銃器コレクターに珍重されており、多数の創作作品にも登場している他、2006M同様オリジナルデザインの銃器のデザインモチーフとしても引用されている。
なお、本銃の作動機構はアメリカ合衆国の特許を所得している。
特徴
6ウニカの「オートマチック機構」は、フレームがバレル（銃身）およびシリンダーのある上半分と、ハンマー（撃鉄）およびトリガー（引き金）メカニズムのある下半分に分かれており、初弾をシングルアクションまたはダブルアクションで発射すると、発射反動によりフレーム上部が0.5インチ（12.7mm）後退し、撃鉄を起こした状態にした後、シリンダーを回転させながら前進して射撃位置に戻り、次発発射可能な状態になる、というものである。このため、本銃は回転式拳銃でありながら、フレームの上半分が前後に可働するというオートマチック式拳銃と同じ構造になっている。この方式は20世紀初頭にイギリスのウェブリー社が発売したウェブリー＝フォスベリー・オートマチック・リボルバーと同様だが、シリンダーを回転させるための機構が異なる。
シリンダーは単純な円筒形ではなく、後端だけが円形で、全体としては六角形断面の多角柱形状となっている。側面に溝のない“ノンフルート”型で、ノッチの凹みもない。前作であるマテバ 2006Mとは逆に射撃時には右回りに回転する時計回り方式となっており、振り出し方向も一般的なリボルバーと同じ下方振り出し方式となっているが、シリンダーを振り出すための支持部（ヨーク（クレーン）と呼ばれる）はフレームとの接続部が下方にある銃身部を避けるために側面に張り出しているため、大きく湾曲した「く」の字形になっている。また、本銃はシリンダーの上部でフレームの前部と後部を繋いでいる“ブリッジ”と呼ばれる部分が存在していない。なお、シリンダーラッチ開放レバーはフレームの左右両面にある、リボルバーとしては珍しい構成である。
前作であるマテバ 2006Mのコンセプトを引き継ぎ、バレルは3インチの短銃身型と4・5・6・7・8インチおよび213 mm（8.375 インチ）の長銃身型、計7種類が用意され、専用の工具を用いれば簡単に交換することができる。銃身を覆うバレルシュラウドの上部には“ベンチレーテッド・リブ”と呼ばれる銃身冷却と軽量化を兼ねた長方形のスリットがあり、銃身長に応じた数が開口されている。また、シリンダーとバレルを変更する事で、フレームはそのままに多種類の弾薬を用いることができた。ただし、本銃の特徴であるオートマチック機構を正常に作動させるためには、弾薬に合わせて銃身基部下側から上部フレーム下面に配置されているリコイルスプリングをそれぞれ専用のものに入れ替える必要があった。5インチ以上の長さで口径が.44マグナム弾および.454カスール弾の銃身には銃口部分にマズルコンペンセイターを装着するためのネジ山が切ってあるものが標準になっており、通常は大型の円筒形コンペンセイターを装着して用いられる。なお、上述のように専用工具があればユーザーが個人で銃身を変更することが可能である。
トリガープル（トリガーを引くために必要な力）、およびトリガーストロークは調節可能で、トリガープルの標準平均値はシングルアクションで 4 ポンド(1.815 kg)、ダブルアクションで 12.8 ポンド(約 5.806 kg)となっている。グリップ（銃把）にはフランス産の家具用高級ノワイエ（Noyer）材（ウォールナット）が用いられた。
フレームには酸化焼入れ処理を施した“ブラック（ブルースチール）”モデルとニッケルメッキの施された“シルバー”モデルの二種類があり、ユーザーが銃身を変更したために銃身とフレームで素材が異なっている個体も多数存在する。照準器は照星（フロントサイト）のみが上下左右に調整でき、照門（リアサイト）は固定式である。これは「銃身を自由に交換できる」という特性上、フロント/リアサイトのいずれかを固定式にしておけば、銃身を変更した際に両方のサイトを別個に調整する必要がない、という点からの構成で、前作2006Mの反省に基づいている。ロングバレルモデル用の下部フレーム、トリガーガードの前方左右両側面には3基のネジ穴のあるオプション取付基部が設けられており、ここにスコープマウントを装着することが可能で、通常は右側にネジ止めする専用のスコープマウントが公式オプションとして販売された。この3基のネジ穴は後述のカービンモデルのフォアエンドを取り付ける際にも使用される。
マテバ グリフォーネ
拳銃モデルの他、長銃身にフォアエンド（先台）とストックを備え、スコープマウント装着可能としたカービンモデルがあり、“マテバ グリフォーネ”（MATEBA Grifone）の名称で販売された。
拳銃モデルと同じく銃身長と使用弾薬に複数のバリエーションがあり、銃身長は標準モデルで18インチ（約45.7cm）、14インチ（約35.6cm）、12.25インチ（約31cm）のショートモデルの他、20インチ（50.8cm）のロングモデルも存在し、使用弾薬は拳銃型と同様の.357マグナム弾モデル、.454カスール弾および.44マグナム弾の他に、.45ロング・コルト弾仕様がラインナップされていた。また、銃床は木製のものと金属製のものの二種類があり、金属製銃床には木製のチークピースが装着できる。
銃本体は拳銃型と同じもので、8インチ銃身用のバレルシュラウドを装着した6 Unica本体に、銃床と左右にスコープマウント取付部のある先台が結合されている。拳銃型と同じく、マグナム弾使用モデルは銃口にマズルコンペンセイターを装着した。
銃本体として6 Unicaを使用しているのに、次弾の装填はオートではなく通常のリボルバーと同じになる。つまり作動としてはシングルアクション又はダブルアクションで撃つことになる。