護良親王
生涯
延慶元年（1308年）、尊治親王（後の後醍醐天皇）の皇子として生まれる。
6歳の頃、尊雲法親王として天台宗三門跡の一つである梶井門跡三千院に入った。幼少の頃から一を聞いて十を知るように利発聡明な頭脳の持ち主で、比叡山に入ると瞬く間に衆徒の信頼を集め、20歳の若さで天台座主の地位に就く。
正中2年（1325年）には門跡を継承し、門主となる。後醍醐天皇の画策で、嘉暦2年（1327年）12月から元徳元年（1329年）2月までと、同年12月から元徳2年（1330年）4月までの2度に渡り、天台座主となる。
大塔宮と呼ばれたのは、東山岡崎の法勝寺九重塔（大塔）周辺に門室を置いたと見られることからである。
『太平記』によると、武芸を好み、仏教の修行や学問には一切関わらず、毎日僧兵と武芸の訓練を熱心に取り組む不思議な天台座主であった。また、大塔宮の身軽さは江都公主にも引けをとらず、七尺の屏風でさえ楽に飛び越え、張良子房の兵法を会得し、武器の取り扱いについては免許皆伝の腕前であった。
元弘の乱
1331年（元弘元年）8月
後醍醐天皇が2度目の鎌倉幕府討幕運動である元弘の乱を起こすが、後醍醐天皇の側近吉田定房により鎌倉幕府転覆計画が漏れる。
延暦寺の事や宮中での鎌倉幕府に対する呪詛は北条高時の耳に入っていた。
六波羅探題は法勝寺の円観上人、小野の文観僧正、南都の知教、教円そして浄土寺忠円僧正を召し取る。更に事情を取り調べるため鎌倉幕府の命を受けた二階堂氏下野判官と長井遠江守の二人が鎌倉より都に上って来た。呪詛の件の僧侶3名（円観・文観・円忠）を鎌倉に連行し更に取り調べる。文観は水責め、火責めの拷問にかけられようやくに白状したが、気の弱い円忠は取り調べをする前に自ら喋り日野俊基が計画していた陰謀など更に5人の僧侶と公家の名が出る。
また大塔宮・尊雲法親王の日常の振る舞い。宮中で鎌倉幕府への呪詛等あることないことを白状する。
元徳二年（1330年）7月13日
鎌倉幕府執権であった北条高時より、大塔宮は逮捕取り調べの後に死罪・後醍醐天皇は取り調べの後に配流、文観は硫黄島に配流、日野俊基は鎌倉にて死罪、忠円は佐渡島に配流、円観は奥州に身柄預けと処分が申し渡される。
大塔宮・尊雲法親王は後醍醐天皇を東大寺に隠す手立てをするが、六波羅探題の手勢が東大寺に入っている事を知り、大塔宮は帝の身代わりに花山院師賢を比叡山延暦寺に上らせた。
八瀬童子を使い帝を笠置山に昇らせて密かに行宮（あんぐう）を設ける。その間に楠木正成は赤坂城で幕府倒幕の挙兵をした。
比叡山東坂本での僧兵との合戦で六波羅探題の軍が惨敗する。
笠置山陥落する
1331年（元弘元年）9月29日
後醍醐天皇が笠置山に昇ったことが鎌倉幕府に知れ、幕府軍が笠置山を囲む。
足利高氏（後の足利尊氏）の家臣により行宮に火を放たれ、帝達は鎌倉幕府軍に囚われ平等院にて幽閉となり隠岐の島に配流となる。
大塔宮は隠れながらも帝の代わりになり令旨を発して反幕勢力を募った。
大塔宮  般若寺に潜伏
1331年（元弘元年）10月？
大塔宮が般若寺に篭っていると聞いた興福寺一乗院の按察法眼好専が五百騎の兵を率いて般若寺の探索に来る。
大塔宮は本堂にあった大般若経の空の経箱に身を潜めた。按察法眼好専の兵の一人が経の入っている経箱をひっくり返して調べたが、大塔宮は居なかった。探索を終えた兵の一人が、もう一つの経箱を調べていない事に気付き、何人かの兵と戻った。気配を感じた大塔宮は先程調べた経箱に移動し篭っていた。兵は調べていなかった経箱をひっくり返して調べたが、大塔宮は発見できなかった。
とっさの機転で命拾いした大塔宮の家臣が戻り、一行は熊野を目指して出発する。
還俗し、護良親王となる
1331年（元弘元年）10月末？
大塔宮一行は皆、柿色の法衣に笈を背負い頭巾を被り金剛杖を握り山伏の姿であった。一行の氏名は、赤松則祐・光林房玄尊祐・矢田彦七・木寺相摸・岡本三河房・武蔵房・村上義光・片岡八郎・平賀三郎の9人であった。一行は熊野に向かうものの、熊野三山の別当定遍僧都が幕府寄りであることから、大塔宮が熊野では幕府側に探索されている夢のお告げを得る。
一行は熊野から方向を変え半月を経て十津川村(奈良県吉野郡十津川村)に着き、玄尊が一軒の家を見つける。その屋敷は戸野兵衛と云い豪族竹原八郎宗親の甥の屋敷であった。
この家には病人がいて、大塔宮が祈祷をすると不思議と病が治った。その礼として一行はこの家に滞在する事になる。小寺相模は素性を打ち明けると仲間に加わり、竹原八郎は黒木御所の造営を開始する。
「十津川村史」には、竹原八郎が護良親王をかくまった仮御所「黒木御所」の跡が記されていたが、明治22年の大水害で、黒木御所跡や竹原八郎の屋敷「今の花知神社」五輪塔(三重県熊野市神川町花知)などが消失した。
十津川で大塔宮・尊雲法親王は還俗し護良親王となった。
一行は十津川に約半年潜伏するが、熊野別当・定遍が恩賞目当てに五百騎で探索に来たことで、一行は吉野を目指し逃れる。
途中で追いつかれるが、竹原八郎の甥の野長瀬六郎、野長瀬七郎の兄弟の軍勢に助けられる。
吉野への道中で、鎌倉方の土豪、芋瀬（いもせ）庄司が持ち物検めをしていたが、錦の御旗を所持していた赤松則祐が芋瀬の目に止まった。赤松則祐は、錦の御旗は決死の覚悟で敵から奪った旗であるとして、嫌々ながら芋瀬に手渡した。そこに村上義光が遅れて到着し、敵に奪われた錦の御旗が芋瀬の手にあるのに気づき、芋瀬の家臣から錦の御旗を奪い返して護良親王一行に合流した。
護良親王 吉野で挙兵
1333年（元弘三年）1月？2月？
護良親王は吉野の吉野城（金峯山城）を仮の本拠地とし、三千の兵で千早城の楠木正成と同時に挙兵する。
鎌倉幕府軍の二階堂道蘊（二階堂出羽入道道蘊）が率いる六万の軍勢と戦い、護良親王は蔵王堂にて抵抗するも岩菊丸が鎌倉幕府軍に蔵王堂の弱点を内通したことで一気に不利となる。2月18日
7本の矢を受けた護良親王が自害しようとしたとき、既に重症を負っていた村上義光（村上彦四郎義光）が護良親王の甲冑を身に付けて身代わりとなり自害する（後の首実検の結果、自害したのが護良親王でない事が判明した）。護良親王一行は高野山へ落ちる。
高野山に落ち延びた護良親王の元に、吉野、十津川、宇陀の武士が七千騎集まり、千早城を囲む幕府軍の兵糧を遮断し、護良親王はなおも令旨を発する。
後醍醐天皇 挙兵
1333年（元弘三年）4月？
後醍醐天皇は隠岐島を脱出し、名和長高（後の名和長年）に報じられ、船上山で倒幕挙兵の綸旨を発する。
六波羅探題 滅亡
1333年（元弘三年）5月7日
後醍醐天皇の綸旨を受け、北から足利高氏、西から赤松円心、南から千種忠顕らの軍勢が六波羅探題の軍に襲い掛かり、東へ敗走する途中、佐々木高氏（後の佐々木道誉）の軍勢に道を塞がれ多数が自害する。北条時益は野武士に撃たれ、帝は三種神器を取り戻す。
鎌倉幕府滅亡
1333年（元弘三年）5月
護良親王により令旨を受けた新田義貞は楠木正成の千早城の攻撃の囲いから帰京し、鎌倉幕府を攻めたて鎌倉幕府が倒幕（陥落）する。
この際、鎌倉幕府の北条一門283人が自害する。
護良親王 信貴山で陣を敷く
1334年（元弘三年）6月3日
護良親王が信貴山の毘沙門堂に陣を構えている事が知られると近隣諸国はもとより遠方からも我先に兵が集まったが、楠木正成と共に最大の功労者の1人であった護良親王だけが京中には無く、何度も上洛せよと催促されたが三千以上の兵で堂を固めていた。
一方で千早城を囲んていた鎌倉幕府勢は、幕府滅亡により後ろ盾を失った兵に対して足利高氏が独自に軍政を敷き、盛んに武士達の人気を集めているのを見て、足利高氏に野心有りと、陣を敷いていた。
殿ノ法印良忠の手勢が六波羅を攻略した際、京中の土蔵を破り財宝を持ち出すなどの狼藉を働き、足利の手で召し捕られ、20人余りの首が六条河原に晒された。掲げた揚げ札に「大塔宮の候人、殿法印良忠が手の者共、 於在々所々、昼強盜を致す間、所誅也。」と書かれてあり、これを観た殿ノ法院良忠は高氏の讒言の計り事であると護良親王に訴えていた。
後醍醐天皇の建武の新政に足利高氏が逆向するとみた護良親王は上洛せず、信貴山を拠点にして足利高氏を牽制した。
後醍醐天皇は右大弁宰相清忠（坊門清忠)を勅使にし、護良親王と謁見した。
清忠は、天下太平の為、武家を辞め門跡となり法灯に進む様にいったが、護良親王は天下太平は一時的であり、足利高氏が武家として台頭することで戦乱の世が来るとし、清忠は後醍醐天皇と相談の上、護良親王に征夷大将軍を宣旨する。
護良親王　上洛
1333年（元弘三年）6月17日
後醍醐天皇により開始された建武の新政で、護良親王は征夷大将軍、兵部卿に任じられて上洛し信貴山を出る。
足利高氏は鎮守府将軍となる。
上洛の軍勢は、一番赤松円心千騎、ニ番殿ノ法印七百騎、三番四条隆資五百騎、四番中院定清八百騎、千種忠顕千騎、湯浅定仏、山本忠行、伊東行高、加藤光直らの総勢二十万七千騎となり、同月23日に入京する。
護良親王は建武政権においても尊氏らを警戒していたとされ、縁戚関係にある北畠親房とともに、東北地方支配を目的に、義良親王（後の後村上天皇）を長とし、親房の子の北畠顕家を陸奥守に任じて補佐させる形の陸奥将軍府設置を進言して実現させた。
護良親王  解任 捕らわれる
1334年（建武元年）冬
護良親王と足利高氏との対立は激しさを増していた。一方で阿野廉子は義良親王(後の後村上天皇)を帝にする為には大塔宮が1番の障害だった。足利高氏と阿野廉子は大塔宮を失脚させたい考えは一致していた。阿野廉子の寵后を利用し直接帝に讒言し、大塔宮派の武将の恩賞を少なくさせ大塔宮の勢力を削減させる事は簡単であり短時間で大塔宮の立場は不安定となる。大塔宮は帝側近の北畠親房に頼み、奥州の兵力を京に派遣して貰うも征夷大将軍の立場も薄れる一方だった。
これ以上勢力が消耗しては太刀打ちが出来ない大塔宮は父帝に高氏の野望に伴い追討の勅語をするも絶たれてしまう。後醍醐天皇も高氏の実力を恐れていたが表面上融和を探っていた。焦る護良親王は足利高氏と相容れぬ為に令旨を発令するも、令旨が高氏から新待賢門院（阿野廉子）の手に渡り、高氏は兵部卿である大塔宮の令旨は後醍醐天皇の位を奪う企て兵を募る為のものとして、帝の寵妃の新待賢門院阿納廉子に讒言を上奏する。
十月、護良親王の盟友、楠木正成を遠ざける為に紀伊飯盛山での北条残党の反乱と建武の新政に不満をもつ大和や摂津、紀伊等の武家の鎮圧を命じた。
この讒言を信じた後醍醐天皇は酷く怒り、結城親光、名和長年に命じて、清涼殿の御開宴の時に護良親王の身柄を確保する。後醍醐天皇は拘束した護良親王に対して十分な詮議もせず、その身柄を足利高氏に預けてしまう。後醍醐天皇は足利高氏に「護良親王の令旨は朕（帝）には預かり知らぬことであり護良親王が独自の判断でやった事である」と述べたとされている。
1334年（建武二年五月三日）
護良親王は内を通じて帝位を奪う事などは全くの誤解であると伝奏役に渡して帝に上奏するよう申し渡すも帝には届かなかった。
護良親王が捕らわれた後も楠木正成が足利尊氏を牽制していた。
護良親王の帝位を奪う為の令旨は、その後の研究でも議論を重ね現代でも足利尊氏と護良親王の継母の阿野廉子の画策による讒言であり全くの濡れ衣である事が一般的である。。
護良親王  鎌倉に流罪
1334年（建武二年）11月
護良親王は足利方に身柄を預けられ、護良親王の付添いも女官１人(南ノ御方？、雛鶴姫？)と制限され鎌倉へ送られた。鎌倉将軍府にあった尊氏の義母弟・足利直義の監視下に置かれる。
護良親王は内を通じて、帝位を奪う事などは全くの誤解であると伝奏役に渡して帝に上奏するよう申し渡した。いずれにせよ父・後醍醐天皇との不和は、元弘の乱に際して討幕の綸旨を出した天皇を差し置いて令旨を発したことに始まると言われ、皇位簒奪は濡れ衣であると考えられている。
『梅松論』「武家(足利尊氏)より君(父帝)が恨めしい」
北条時行挙兵  中先代の乱
1335年（建武二年）
信濃では北条高時の遺児、北条時行を奉じた諏訪頼重、滋野氏による中先代の乱が起き、一旦は木曽家村に破れるものの関東各地で足利軍が北条軍に敗れる。
死後
『太平記』では、東光寺の土で壁を固めた牢に閉じ込められたことになっており（土牢は鎌倉宮敷地内に復元されたものが現存）、直義の家臣・淵辺義博に殺害されて首を刎ねられた護良親王は、側室である藤原保藤の娘の南方に弔われたと伝えられている。南方と護良親王との間には鎌倉の妙法寺を開いた日叡が生まれ、後に父母の菩提を弔った。さらに護良親王の妹が後醍醐天皇の命を受けて、北鎌倉にある東慶寺の5代目の尼として入り、用堂尼と呼ばれた。東慶寺には護良親王の幼名「尊雲法親王」が書かれた位牌が祀られている。
宮内庁が管理する公式の墓所は神奈川県鎌倉市二階堂の理智光寺跡で、入口から長くて急な石段を登りきった丘の頂上にある。妙法寺にも墓がある。
明治維新後、東光寺跡に親王の霊を弔うために鎌倉宮が造られ、これは地元では通称「大塔宮」（だいとうのみや）と呼ばれる（鎌倉宮最寄りのバス停留所の名は「だいとうのみや」と読むが、鎌倉宮では親王の名を「おおとうのみやもりなが」と呼んでいる）。「大塔宮」の正しい読み方は、勝野隆信の研究から、存命中は「おおとうのみや」であったことが実証されているが、『太平記』第5巻に「大塔宮」と「大唐（だいとう）の玄奘三蔵」をかけた駄洒落が載るなど、死後かなり早くの段階から「だいとうのみや」の読みもされていたらしい。
現在の横浜市戸塚区柏尾町には、殺害された親王の御首を、側女が密かに持ち出し洗い清め奉じたとされる、護良親王の首洗い井戸があり、近隣には、その御首を地下に葬ったと伝えられる王子神社がある。
また山梨県都留市朝日馬場にある石船神社では護良親王の首級と伝えられる首が祭られており、毎年1月15日に行われる祭礼当番引き継ぎの神事の際に開帳されている。南方（雛鶴姫）が鎌倉から逃げる際に持参し、姫も産んだばかりの王子とともにこの地で亡くなったとされる。昭和52年、成城大学教授鈴木尚によって、石船神社の首級の調査が行われた。山梨県内ではこのほか、小室浅間神社（富士吉田市）境内にある桂の大木の根本に親王の首が埋葬されたとも伝えられている。
また護良親王の乳母が親王を慕い鎌倉まで赴くも、そこで親王の最期を知らされて海に身を投げたとの伝承がある。乳母の遺体は、現在の横浜の野毛浦に流れ着き、海上の岩に引っ掛かっていたという。この岩は「姥岩」と呼ばれるようになり、そこに乳母の霊が安産・子育ての神「姥姫」として祀られた。現在では埋め立てにより「姥岩」は姿を消し、「姥姫」は伊勢山皇大神宮境内の杵築宮に合祀されている。
宮城県石巻市の多福院には護良親王の生存伝説がある（東日本大震災の津波で資料消失）。
子女
護良親王の皇子は興良親王と陸良親王が知られているが、両者が同一人物であるという説もある。
興良親王は『井伊之谷宮略記』によると嘉暦元年（1326年）生まれとなっている。陸良親王は『桜雲記』によると「建武元年（1334年）3月護良子陸良誕生。母源大納言師茂女」とある。
また、『井伊之谷宮略記』には「萬寿王を元服せしめ…興良親王と称せしむ。…陸良親王と改称せしめ…」とあり、同一人物に記としている。