桂銀淑
韓国でデビュー
1977年、高校生の時に韓国でモデルとしてデビュー。「ラッキーシャンプー」（現・LG生活健康）のCMキャラクターに抜擢されるなどして、2年間モデルとして活躍。1979年に韓国の徐羅伐（ソラボル）レコード（서라벌레코드）より「歌って踊って（노래하며 춤추며）」で歌手デビュー。アイドル歌手として人気を得て、翌年発売した「待っている女心（기다리는 여심）」でMBC10大歌手歌謡祭新人賞を受賞。他にも「私には貴男だけ（나에겐 당신밖에）」「やさしい目つきで（다정한 눈빛으로）」などのヒットを飛ばした。
日本でヒット曲を連発
作曲家の浜圭介に見出され1984年に来日。浜の元でレッスンに励んだ後、1985年に「大阪暮色」で日本デビュー。以来「すずめの涙」「夢おんな」「酔いどれて」「真夜中のシャワー」「悲しみの訪問者」「花のように鳥のように」「ベサメムーチョ」など次々とヒット曲を連発し、数々の音楽賞を受賞。1988年、「夢おんな」で第21回日本有線大賞グランプリを獲得。同年、『NHK紅白歌合戦』に初出場し（歌唱曲は「すずめの涙」）、以降1994年まで7年連続出場。また、日本レコード大賞の常連にもなり、1990年にはアルバム『真夜中のシャワー』で第32回日本レコード大賞アルバム大賞を受賞。デビュー前、当時の所属事務所（第一プロダクション）の社長に「演歌でいくなら、シングルよりもアルバムが売れる息の長いアーティストにして下さいと、お願いしました」と後に本人が語っているように、演歌歌手としては珍しくアルバムが好セールスとなり、「演歌は（シングルが売れても）アルバムが売れない」というジンクスを打ち破った。1987年に発売された、浜圭介とのデュエット曲「北空港」は、数あるデュエット曲の中でも人気が高く、現在でも多くのカラオケファンに愛され、常にカラオケランキングでは上位に入っている。1992年には堀内孝雄とのデュエット曲「都会の天使たち」を発表し大ヒット、その年の紅白歌合戦では白組の堀内と紅組の桂が1つの曲をデュエットする、というそれまでにない異例の形での歌唱となった。またこの年、実業家の金榮秀（キム・ヨンス）と結婚（1998年に離婚）。
1993年3月27日及び28日、韓国ソウル市内のホテル、ハイアットリージェンシーソウルにて社団法人・韓国演芸協会主催による「桂銀淑慈善ディナーショー」を行い、日本デビュー9年目にして初めて母国で日本語歌唱での公演となった。また翌年にはソウルのロッテホテルにてデビュー10周年記念ディナーショーを開催。日本語の歌が禁じられていた時代背景の中で、日韓の文化交流に意欲的に取り組んだ。
独立・レコード会社移籍
1996年、桂自身が納得のいくコンサート活動をするためとアジア進出を目論み、デビュー以来所属していた第一プロダクションを退社し独立（後にタイガーエンタープライズに移籍）。レコード会社も東芝EMIからトーラスレコードに移籍し、同年9月にシングル「愛ひとつ 夢ひとつ」を発売すると同時に、同レコード会社所属だったテレサ・テン（鄧麗君）に倣い、アーティスト名表記を“ケイ・ウンスク（桂銀淑）”に改め（翌年7月発売の「『Yes』と答えて」で、従来の“桂銀淑”に戻す）、バラード・シンガーとして再出発。 10月にオリジナル・アルバム『愛ひとつ 夢ひとつ』を発売。ヴォーカリスト・桂銀淑の声を引き立たせたバラード・アルバムとして国吉良一プロデュースの元に制作され、小椋佳、来生たかお、伊勢正三、松本隆などニューミュージック系のアーティストが楽曲を提供。翌11月には同タイトルを掲げてコンサートツアーを敢行（11月11日及び12日に行われた東京厚生年金会館での公演は1997年1月にNHK-BS2で放送され、CD及びビデオソフトも発売された）。
1993年の「アモーレ 〜はげしく愛して〜」を最後に浜圭介作品を歌っていなかったが、1998年に発表の「人魚伝説」よりゴールデン・コンビが復活、再び浜作品を歌うようになる。浜は「私にしてみれば、もう二度と彼女の作品との交流は縁遠いことと、自分自身そう決めつけていたことなので、内心驚いている次第です」と、その喜びを桂銀淑ファンクラブ会報に掲載した。同年発売された「プリーズ…」が昼ドラマ（『家族曲線』）の主題歌に起用され好セールスを記録。オリコンのランキングが好位置をキープした他にも、有線やリクエストでも人気を集めた（有線リクエストベスト演歌2位、総合9位）。
借金トラブルによる裁判
2001年より突如、テレビ・ラジオから姿を消し、コンサート活動に専念する。発売された新曲「あなたのそばに」もメディアでのプロモーションは行われなかった。コンサートで桂は「テレビに疲れた。今迄たくさん戦ってきた。これからはこうしてライブで直接皆さんと触れ合っていきたい」と発言。しかし、新曲CDのリリースは途絶え、翌年からのコンサート本数も激減した。その背景には所属プロダクション（タイガーエンタープライズ）との借金トラブルにより契約を解除され、2億5,500万円の返済を求める裁判を起こされていた事情があった。週刊誌等にはギャンブル癖が原因による借金と書かれていたが桂自身は後にそれを完全否定、借金の理由は、1996年に第一プロダクションから独立した後、アジア進出の失敗と、採算度外視のコンサート制作費（舞台装置、照明、衣装、バックバンド）がかさみ赤字が続いたことで負債を負い、一時は元夫の事業の失敗による借金や1億円のマンションのローンを含め4億円にも達していた。裁判中は表立った活動が制限されていたため、テレビなどでの露出はゼロにも関わらず、コンサートやディナーショーを開催すると確実な動員を誇り、大ホールを満員にする程の人気の根強さを見せ付けた。
元夫との離婚、借金による裁判、そして更年期障害やうつ病にも苦しんだが、ようやく2006年に和解が成立。債務に関しては、所有していたマンションの権利譲渡を含む、桂オフィスの負債を含めた全ての権利を譲ることと、桂自身に毎月50万支払うという約束の下、在日韓国人の事業家が一括して引き受けた。同年2月、東芝EMI時代のヒット曲を歌い直したアルバム『桂銀淑2006 NEW BEST』（未発表曲3曲を含む全14曲収録）を発表。8月12日にNHK『思い出のメロディー』に出演し堀内孝雄と「都会の天使たち」をデュエット、久々のテレビ番組での歌唱となった。9月には全国ツアーがスタート（東京公演は翌年8月26日、27日に初めて明治座で開催）。10月15日に体調不良により意識を失って倒れ、軽い怪我を負ったことで、同月16日に収録が予定されていたNHKの歌番組『シブヤらいぶ館』及び24日の『NHK歌謡コンサート』の生出演をキャンセルするも、11月3日にはNHK『わが心の大阪メロディー』に出演するなど、テレビ番組を含めたメディアに積極的に出るようになり、本格的に音楽活動を再開した。
韓国で歌手活動再開
2014年1月19日放送のKBS『開かれた音楽会』に出演し韓国での自身のヒット曲「歌って踊って」「待っている女心」「私には貴男だけ」を歌唱、また立て続けに同月26日にKBS『コンサート7080』に出演（「待っている女心」「歌って踊って」と新曲「주문（じゅもん）」を歌唱）、32年ぶりに韓国で音楽活動を再開した。2月18日にはテレビ朝日系『玉の輿に乗ったのに、その後どん底に落ちた女たちSP』で3年ぶりに日本のテレビ番組に出演し、近況を語り、音楽活動再開の報告をした。
3月8日、ソウル市内のシェラトン・グランド・ウォーカーヒルソウルにてディナーショーを開催し、日本からのファン約500人を動員。
また、韓国では32年ぶりとなる新曲「꽃이 된 여자（花になった女）」「주문（じゅもん）」（共にイ・ゴヌ作詞、中村泰士作曲）の発売が告知され、夏以降には同曲他3曲を含むアルバム『告白』の日韓同時発売（日本盤には日本語バージョンが収録）や、自叙伝出版、更には韓国でのコンサートツアー、また日本では桂のコメントやミュージックビデオなどを収めたフィルムコンサートの上映が予定されていたが、後述の詐欺・覚せい剤使用容疑で起訴され、地裁で有罪判決が下ったことにより、CDの発売は中止となり、その後の芸能活動の予定も白紙となった。
詐欺容疑
2014年8月3日、ソウル中央地方検察庁は、詐欺罪で在宅起訴したことを発表した。同年4月、出演料（2億ウォン＝約2千万円）の入金があると明記された公演契約書を提示して高級外車のポルシェ・パナメーラを月数百万ウォン（約数十万円）でリース契約したが、すぐにリースした車を担保に入れて消費者金融から借金をし、その後、リース料を全く支払わなかったとして告訴されていた。しかし翌4日、桂は各媒体の取材に応じ、幼馴染みの友人が車を購入する際の保証人としてサインしたが、裏切られる結果になってしまったこと、本件に関して事件の真実を知っている証人もおり、これから誤解を解いていくと明言。6日には韓国のテレビ番組『SBSテレビ芸能』に桂の代理人弁護士が出演し、リース契約を締結する際に提出された公演契約書が虚偽であったことは桂自身も知らず、それが立証されれば刑事的責任はないと発言。また、実質的な主犯は韓国の第18代大統領である朴槿恵の5親等に当たる親族の男性であることが判明。韓国のスポーツ紙の単独インタビューで桂は、直接署名をしたことで民事の責任を負うべきではあるものの、自らの知らないところで偽造契約書が作成され、名前が利用されていたばかりか、車を担保に借金をした事実もなく、今後の裁判で名誉を回復するために真実を明らかにし、主犯の男性を告訴する予定であると語り、9月12日、ソウル中央地裁で初公判が行われた際に容疑を全面否認した。なお、この主犯の男は後に逮捕され、総額約4億6,000万ウォンを数十人から騙し取ったことが明らかになっている。
覚せい剤使用
2015年6月24日、韓国の水原地検安養支庁が、桂が自宅やホテルなどで3回にわたり覚せい剤を使用した疑いで逮捕状を請求したことを発表。覚せい剤使用の情報を得た検察当局が捜査を進める中、ホテルにいた桂の身柄を拘束し尿検査を行ったところ陽性反応が出た為、翌25日に逮捕された。同日、桂の所属事務所代表は韓国のスポーツ紙の取材に応じ、検察の調査で容疑を認めたことを公表した。レコーディング作業を終えて今後3年のスケジュールが出たところだった。7月24日、水原市で開かれた初公判及び8月19日の2次公判で起訴事実を認めた。毛髪鑑定で陽性反応が出たことから、検察側は余罪を再捜査し追起訴する方針であることを明かした。
有罪判決
上記2件について、11月20日、水原地方裁判所は詐欺容疑と覚せい剤使用容疑についていずれも有罪と認め、懲役1年6ヶ月、罰金80万ウォン（約8万5千円）の実刑判決を言い渡し、日本で有罪判決を受けた後5年もしないうちに再び麻薬を繰り返し使用していたことを指摘。また、詐欺疑惑に対して桂は否認しているものの、「さまざまな状況におされて消極的に加担したものと認められる」とし、「詐欺による詐取額が被害金額よりはるかに少ないことを勘案した」と明らかにしているが、高級車のリースに関して桂は、ただの保証人だと思って署名しただけだと主張しており、関係者が控訴の意向を表明していたが、2016年8月10日、大法院（最高裁）は上告を棄却し、二審判決において麻薬類管理に関する法律違反と詐欺罪で、懲役1年2ヶ月と追徴金80万ウォンが確定。同年8月末に満期出所した。なお、満期出所まで2ヶ月を残していた4月に桂の母が老人ホームで死去し、2泊3日の特別外出許可を受けて喪主を務めている。
再始動
2016年12月18日、ソウル瑞草洞の光と音アートホールにて行われた「イム・ハクソンと一緒にクリスマスコンサート」に特別出演し、韓国での自身のヒット曲「私には貴男だけ」「歌って踊って」、日本でのヒット曲「すずめの涙」、ゴスペル「この世でさまよって（세상에 서방황할 때）」の計4曲を歌唱した。
2017年11月25日、ソウルのCOEXインターコンチネンタルホテルにて、セブンラックカジノ主催の日本VIP向けディナーショーを開催。日本でのヒット曲「酔いどれて」「夢おんな」「東京HOLD ME TIGHT」「すずめの涙」「ベサメムーチョ」「花のように鳥のように」の全6曲を歌唱した。
2019年5月、韓国の芸能プロダクション、プロミス・エンタープライズと専属契約を締結。韓国においてファンの集いを行うなど韓国のファンとの交流も深める中、同年5月15日、韓国で37年振りにアルバム『Re:Birth』をリリース。同日、ソウル・西江大学メリーホールでアルバム発売記念イベントを開催した。12月24日及び25日にはグランド・ウォーカーヒル ソウル ウォーカーヒルシアターにてディナーショーを開催予定。
日本においても、同年4月5日にTBS系『爆報! THE フライデー』に出演、9月26日から10月5日かけて日刊ゲンダイにジャーナリスト・太刀川正樹による本人取材のコラム「桂銀淑が激白…もう一度歌いたい」（全9回）が連載されるなどメディア復帰を果たし、また「桂銀淑 Japan official twitter」では日本のファン向けに近況を発信している。