札幌市電
概要
1909年（明治42年）に建築用石材として需要が急増した「札幌軟石」の輸送線として山鼻 - 石切山間に敷設され、1912年（明治45年）からは路線網を市街地まで拡張した札幌石材馬車鉄道（のち札幌市街馬車軌道）を基とし、1918年（大正7年）に札幌電気軌道として開業、1927年（昭和2年）に市営化された。以後、現在に至るまで長期に亘り札幌市民の足として利用されている。最盛期には札幌市内の東西南北を結ぶ総延長25 km余りの路線を有していたが、利用客の減少や地下鉄の建設により4次にわたる路線縮小の末、一条線・山鼻西線・山鼻線の3路線を残すのみとなった。その後、2015年（平成27年）に都心線（かつての西4丁目線の一部と同ルートだが、軌道位置は中央分離帯から歩道脇〈サイドリザベーション方式〉に変更）が開通し、環状運転を開始した。
冬季の除雪のために運転されるササラ電車は、冬の訪れを告げる風物詩として各メディアでも取り上げられている。
「市電」という呼び方のほかに、地元では単に「電車」と呼ばれることがあり、札幌市交通局の一部刊行物や各停留場の標識柱においても「電車」という表記が見受けられる。
運行系統
かつては多数の系統を運行したが、1973年（昭和48年）以降長年にわたり大半の電車が「西4丁目 - 中央図書館前 - すすきの」の全区間（当時は「西4丁目 - 狸小路 - すすきの」間の都心線は存在せず、Ｃ字型の路線であった）を直通運転していた（所要時間は約45分）ほか、「西4丁目 - 西線16条」、「西4丁目 - 中央図書館前」、「すすきの - 中央図書館」の系統もあった。以前は系統番号「2」が設定されていたが、1991年（平成3年）3月限りで廃止された。
2015年（平成27年）12月の環状化以降は、中央図書館前を起終点とする周回運行が中心となり、平日の朝ラッシュ時には西線16条→西4丁目（外回り）及び西8丁目→西線16条（内回り）で折り返し運転をする系統が設定されている。
中央図書館前発着は、車庫（電車事業所）への回送も兼ねている。電車事業所には「電車事業所前停留場」が最も近く、乗務員の交代もここで行っているが、出入庫線は隣の「中央図書館前停留場」に向いているため、「中央図書館前」発着となる。
方向幕
方向幕は1周以上周回運転する場合は「外回り 循環」または「内回り 循環」、中央図書館前までの運行の場合に「外回り（または「内回り」） 中央図書館前」などの表示が用いられる。他には事故や積雪などで区間運転する場合に表示される終点の停留場名のものや、「貸切」「非営業」（同局での回送の呼称）などがある。2015年（平成27年）12月の環状化以前は、主に「西4丁目←→すすきの」「西4丁目←→西線16条」「中央図書館前」の3種類が使用されていた（中央図書館前発の電車は「西4丁目←→すすきの」表示）。
2015年（平成27年）3月から、3300形・A1200形以外の車両を対象に方向幕のLED化が随時行われている（8500形・8510形・8520形では側面も同様）。なお、従来方向幕で矢印となっていた部分にはハイフンを使用し、「西4丁目－すすきの」等と表示される。
運転頻度
2015年（平成27年）12月の環状化以降、日中の9 - 17時はおおむね7 - 8分間隔、平日の朝ラッシュ時の西4丁目 - 西線16条（外回り）間はおおむね3分間隔で運転される。
環状化以前の2012年（平成24年）4月時点では、日中はおおむね7 - 8分間隔で、平日の朝ラッシュ時は西4丁目 - 西線16条間でおおむね3分間隔で運転された。
ロープウェイ乗継割引
1958年（昭和33年）に市営として開業し、現在では札幌振興公社が運営する藻岩山ロープウェイでも、市電との乗継割引が行われる。電車内に置かれている割引券で、ロープウェイともーりすカー（ミニケーブルカー）の往復運賃1,700円（大人）が1,500円になる。
民営時代
1918年（大正7年）8月 - 9月に開道50周年を記念して北海道大博覧会が開催されることになったのを機に、馬車鉄道を路面電車化しようという動きが高まり、1916年（大正5年）10月には「馬車軌道」から「電気軌道」へ社名を変更した。
改軌および電化の工事は1918年（大正7年）4月から始められた。当初は軌間を1,372 mm（馬鉄軌）とする計画で、車両はイギリスのデッカー社から輸入する予定だったが、第一次世界大戦の影響でヨーロッパからの海上輸送は困難となり、急遽名古屋電気鉄道から中古の車両を譲り受け、またアメリカからやはり中古のレールを輸入した。この時、軌間は車両に合わせて鉄道院管轄下の国有鉄道（国鉄、JRの前身）と同じ1,067 mmに変更された。こうした混乱のため、8月1日の博覧会開会に間に合わず、8月12日に停公線（札幌停車場 - 中島公園、のちの西4丁目線および中島線）、南四条線（南4条西3丁目 - 南4条東3丁目、のちの豊平線）、一条線（南1条西14丁目 - 南1条東2丁目）が開業した。
その後、旧馬車軌道線を中心としてほぼ毎年のように路線の新設・延長が相次いだ。冬季は雪に悩まされ、馬そりによって代行輸送することも少なくなかったが、1925年（大正14年）より運行を開始したササラ電車により改善されている。ササラ電車は現在でも軌道の除雪に活躍し、札幌の冬の風物詩となっている。
路線縮小、その後（1970年代 -）
1966年（昭和41年）に、1972年（昭和47年）の第11回冬季オリンピックを札幌で開催することが決定したことを機に地下鉄が建設されることになり、1968年（昭和43年）から南北線北24条駅 - 真駒内駅間の工事が始まった。さっぽろ駅 - すすきの駅間は市電の最高密度区間である西4丁目線の真下だったため、10 m単位で切断した線路を最終電車の通過後に枕木ごと持ち上げて掘削し、朝までに覆工板を敷いて軌道を復旧するという綱渡り的な作業も行われたが、結局始発電車に間に合わないこともあった。
一方、鉄北線を新琴似駅前より当時は地平を走っていた札沼線の下を立体交差で抜け、防風林に沿って新札幌団地まで延伸する構想が地域住民の間から持ち上がった。北24条駅で南北線と接続し、都心に連絡するというものだったが、市電への投資は難しいことから立ち消えになった。
南北線開業直前の1971年（昭和46年、2回）と開業後の1973年（昭和48年）、1974年（昭和49年）の4度にわたって多くの市電路線が廃止され、一条線・山鼻西線・山鼻線の3路線を残すのみとなった。残存路線も全廃が検討されたが、沿線住民からの存続要望を受け入れ、市営バスと同様に地下鉄を補完する交通機関として位置づけることで存続されることとなった。その後は車体の更新、軌道や停留場の改修などとともに経営の健全化が図られ、一度は赤字になっていた事業を立て直すことに成功した。
2001年（平成13年）に函館市電と共に北海道遺産に選定された。2002年（平成14年）には再び赤字に転落したことや、車両の老朽化が進んでいること、将来的に乗客数の伸びが見込まれないことなどにより民間委託や廃止、あるいは逆に、環境保護や都心部の活性化の核とすべく、路線の再延長、ライトレール化等が提案されていた。上田文雄札幌市長は2005年（平成17年）2月に市電路線の存続を決定した。
延伸によるループ線化
2012年（平成24年）1月、西4丁目 - すすきの間の札幌駅前通上を、複線で接続する方針が固まったと報道された。狸小路付近に狸小路停留場を新設すること、また、既設区間とは異なり、軌道は歩道沿いに設置される予定であること、2014年度着工・完成の予定で、同区間の路面電車はおよそ40年ぶりの復活となること、総事業費は約20億円となることが報じられた。また、新型低床車両も2013年（平成25年）5月上旬から運行開始、2015年（平成27年）春までに計3車両導入される予定とされた。これらの路線延伸や、新型車両導入を含めた「札幌市路面電車活用計画」が2012年（平成24年）4月に決定、公表された。
西4丁目 - 狸小路 - すすきの間の延伸によるループ化開業は、2015年（平成27年）春と発表されていたが、2014年7月25日に札幌市交通局が軌道工事の入札不調と品質管理上の問題で開業が遅れることが明らかにされ、2015年11月5日の市長記者会見にて、延伸開業の予定日が同年12月20日と発表された。
2015年（平成27年）11月11日午前、試験走行を開始。初日は運転士や運行管理担当者の指導員16人が、サイドリザベーション方式のため、歩道に警備員を配置して歩行者や並走する自動車に配慮しながら、交代で運転。新設する狸小路停留場や市電専用信号の位置などを確認した。
2015年12月20日、西4丁目 - すすきの間が開業しループ化、同時に狸小路停留場が開業した。ループ化後の利用者数は1日あたり平均2万4396人と、ループ化前と比べて11%の増加となり、札幌市が事前に想定していた1日平均600人増を大きく上回っている。
車両
気笛としては、JRの暖地向け電車のようなタイフォンではなく、トロンボーン笛が採用されており、現代日本の路面電車においては稀有な存在となっている。なお、旅客車には伊予鉄道松山市内線などと同旋律のミュージックホーンも搭載する。
塗色
1950年代末から1970年代にかけては上が濃いベージュ（デザートクリーム）、下がややくすんだグリーン（モスグリーン）で、前面には白塗装またはステンレス板のヒゲ状の飾り帯を持つ。白帯/白ヒゲは前頭部で1 - 2ヶ所の段差が設けられており、側面に回り込んで上縁が水平で下縁が上がった極細の帯となり、前後の帯が繋がる車体中央で最も細くなっている。その後ワンマン改造車は、識別のため上下2色の間（窓下）に蛍光オレンジの帯が入れられた。これ以降の帯は一様の幅となった。1980年代の全車ワンマン化の後は帯色は白に変わり、M101号はこの塗装のまま残された唯一の車両である。
1980年代に新製された車両や、その頃に改修された車両は上がクリームホワイト、下が濃淡2種類の緑色だった。
1990年代中頃から札幌市交通局のCI活動として市営バス（当時）とともに、床から下のみ白（ライトアイボリー）、他はエメラルドグリーンという現在の塗色に変更された。
A1200形「ポラリス」では緑色は使われず、白と黒となった。
1998年（平成10年）に札幌市屋外広告物条例の規制が緩和され、市電にもラッピング車両が認められた。2006年現在は現役車両の約半数を占めている。