サハラ交易
初期のサハラ交易
ナイル川の渓谷に沿う小さな交易ルートが何千年にもわたって利用されて来たが、ラクダの家畜化以前には、サハラ砂漠を縦断する旅行は困難であった。原産地から遠く離れて見出される物品や材料は、何らかの交易が存在した考古学的記録であり、とりわけ、砂漠がもっとも細くなる遥かな西アフリカとの交易の記録であった。古典文学のなかには、また、幾つかの交渉の報告がある。アウダゴストの都市の発展は、この限定された交易の頃であったと思えるが、この領域の都市化のすべてが交易の結果であったという指摘は、今日では認められていない。
サハラ南部の同時代の洞窟絵画に見られる、戦車を引く馬の描写から、ある人々は、馬が利用されていたと想定している。とはいえ、この地域にあって、初期の時代に属すると確認される馬の骨は見出されていない。また戦車は、積載容量が少ないため、交易目的の運搬車として似つかわしくない。
この地域でのラクダの家畜化に関する最初期の証拠は、3世紀のものである。ベルベル人が使用して、ラクダは、サハラ砂漠全体を縦断するより定期的な往来を可能にしたが、一定の交易路が出来るのは、7世紀から8世紀に西アフリカがイスラム教に改宗してからである。二つの主要な交易路が発展した。一つは、西部砂漠を通り現在のモロッコからニジェール川湾曲部 (英: Niger Bend, ニジェール川北部) まで通じるもの、第二は、現在のチュニジアからチャド湖地域へと通じていた。これらの長さは比較的短く、点在するオアシスを繋いだものである。この地域の東の果て、リビアの南部は、オアシスが存在しないためと烈しい砂嵐のため通行不可能であった。ニジェール川湾曲部からエジプトへのルートは、10世紀には、危険さの故に放棄された。
中世のサハラ交易
地中海経済は金が欠乏していたが、塩は供給することができた。他方、西アフリカの内陸部は豊富な金資源 (おそらくセネガル川上流の砂金) を持っていたが、塩を必要とした。地中海沿岸の諸都市では、サハラ以南のアフリカ人の家内奴隷や兵士としての需要があったため、奴隷売買もまた重要であった。サハラ以南の黒人国（ビラード・スーダーン）は、高度な訓練を積ませた奴隷兵士（英: slave soldiers）の供給源であった。
8世紀には幾つかの交易ルートが確立され、おそらくもっとも重要なものは、シジルマサやガダメスなどを終点として、北方へと通じていた。これらの都市で、またその他の北アフリカの諸都市で、イスラームを受容したベルベル人の交易商がサハラ以南のアフリカ人との交渉を増大させて行き、彼らの改宗を促進した。ベルベル人はまた、自らサヘルへと出向いた。アウダゴストなど現在のモーリタニア南部を中心とするガーナ王国の興隆は、サハラ交易の増大と並行して進んだ。バクリーによると、1050年頃のガーナの首都は住人の半数がムスリムであった。しかしブレにおける新しい金鉱は、アウダゴストやクンビー・サーリフを通過する交易量を減らし、代わりにマンデ人に利益をもたらした。マンデ人は一時、ソソ人の王国に併呑されるが、13世紀前半に伝説的な英雄スンジャタ・ケイタのカリスマの下に統合され、サヘル地域に広域的な支配（マリ帝国）を打ち立てた。
イブン・バットゥータなどのアラビア語文献には、マリによるサハラ交易の支配と運営の実相が生き生きと描写されている。マリがサハラ交易の主導権を握った13世紀から15世紀においても金－塩交易（英: gold - salt trade）は継続された。塩と金よりも重要性が低い交易商品は奴隷であり、南からはコーラの実が、そして北からは奴隷交易用ビーズ (slave beads) やタカラガイの貝殻 (貨幣として使用された) が商品であった。ガオ 及びジェンネ を含む、ニジェール川湾曲部の都市が繁栄したのはマリ帝国のもとであった。またとりわけ、トンブクトゥが、その大いなる富でヨーロッパ全体で知られるようになった。西アフリカ南部の重要な交易中心部は、森林とサバンナの移行地帯に発展した。その例は、ベゴー、ボノ・マンソ (今日のガーナに位置する)、そしてボンドゥク(今日のコート・ジボワールに位置する) を含む。西部の交易ルートは、現在のモーリタニアに位置する、ウワダン、ウワラタ、シンゲッティを主要な交易中心部として、重要であり続けた。その他方、アソデのトゥアレグ族の町、そして後にはアガデズが、現在のニジェールに位置する、より東寄りのルートの周辺に成長した。
東部のサハラ交易ルートは、チャド湖地域を中心として、長く存続したカネム・ボルヌ帝国の発展を導いた。この交易ルートは、幾分効率が悪く、ムワッヒド朝による征服の期間のような、西部において騒擾が存在したときに、著しい興隆を示したに過ぎなかった。サヘル地域と熱帯雨林地帯とを結ぶ交易ルートには11世紀からワンガラ族が参加した。
サハラ交易の衰退
西アフリカ沿岸をポルトガル人が往来するようになり、ヨーロッパと西アフリカの間に新たな交易路が開かれた。16世紀初頭までに、ヨーロッパ人の拠点が沿岸に設けられ、西アフリカにとって富裕なヨーロッパ人は最も重要になっていた。サハラ縦断はなお長期の不確実なものであったが、北アフリカが政治的にも経済的にも衰退していた。しかしサハラ縦断交易に対する重大な打撃は、1591年-1592年の「モロッコ戦争」(トンディビの戦い)であった。モロッコを支配していたサアド朝はサハラ砂漠を越えて軍隊を送り込み、トンブクトゥ、ガオ、そしてその他幾つかの重要な交易中心部を攻撃し、建物と財産を破壊し著名な市民を追放した。この交易に対する破壊行為が、これらの都市の重要性を劇的に衰退へと導き、その結果生じた敵意が交易を大きく減少させた。
大きく減少したとはいえ、サハラ交易は継続した。しかし、西アフリカ海岸への交易ルートは、特に1890年代のサヘルへのフランスの侵略と、その後の内陸部への鉄道の敷設以降ますます使いやすくなっていった。砂漠の狐の二つ名を持つエルヴィン・ロンメルはベドウィンのガイドから教わった交易路を北アフリカ戦線にて装甲部隊で砂漠を渡るために活用した。ニジェール川湾曲部を経由するダカールからアルジェへの鉄道線は計画はされたが、建設されなかった。1960年代における、この地域の国々の独立と共に、北と南を結ぶ複数のルートが国境の存在により厳しい状況となった。各国政府は、トゥアレグ族の民族主義に対し敵意を抱き、サハラ交易を維持し支えるための努力をほとんど行わなかった。また1990年代のトゥアレグの叛乱、そしてアルジェリア内戦により多数の道路が閉鎖され、ルートを一層荒廃させた。
今日では、少数のタール舗装道路がサハラ砂漠を横断しており、限られた数のトラックがサハラ交易、特に塩の運搬を担っている。伝統的なキャラヴァン・ルートは、ほとんどがラクダを使っていない。しかしアガデズからビルマや、トンブクトゥからタウデニ (Taoudenni) への距離の短いルート（en:Azalai）は、軽量な場合は、なお定期的に利用されている。トゥアレグ族の一部は伝統的な交易ルートをまだ使っており、ラクダによってサハラ砂漠を縦断する毎年六ヵ月間に亘る1,500マイルの旅を行い、内陸砂漠から砂漠縁辺の集落へ塩を運んでいる。(* 注)
注記
(* 注) 『ナショナル・ジオグラフィック (National Geographic)』シリーズ：「アフリカ」(2001年), 「エピソード2：砂漠のオデュッセイ (Desert Odyssey)」 (Tuareg tribe across the Sahara for six months by camel)
Trans-Saharan trade 09:26, 11 July 2005 より翻訳