古代オリエントの編年
本記事では古代オリエントの編年について、即ち古代オリエント（中近東）の歴史上発生した様々な出来事、君主、王朝の年代を決定するフレームワークについて解説する。なお、日本語においてオリエント、あるいは中近東と言った用語はしばしばエジプトを含むが、本記事ではエジプトを対象としない。
古代オリエント世界の都市国家や王朝にはそれぞれ独自の紀年法が存在した。現代のイラク南部に多数存在したシュメールの都市国家や、その後継ともいえるバビロニアの諸王朝は一つ一つの年に固有の年名を割り当てていた。やがて君主の即位を起点に「Y王の統治X年目」の形式で記録を行う方法も普及するようになった。バビロニアの北方のアッシリアではリンムと呼ばれる1年交代の役人の名前を年名表記に用いていた。
このような古代の年名記録は、それだけでは現代の暦と接続することができず、歴史上の出来事がいつ起こったのか、あるいはある君主の即位がいつのことであるのかを理解することはできない。従って、多くの年名を集めた年名表やその他の記録を元に、出来事や人物の相対年代、つまり出来事Aと出来事Bの間の期間が何年間なのか、C王の即位はD王の即位の何年前なのか、または後なのかと言う情報を割り出すことになる。このような相対年代を元に、主として天文学的な情報に基づいて現代の暦と連続した絶対年代を割り出すことが古くから試みられている。また年輪年代学や放射性炭素年代測定、更にエジプトのような隣接地域の編年との同期によって、その正確性を高める努力がなされている。
前3千年紀の編年
メソポタミアはエジプトと並び人類史上最も古い文字記録が残されている地域であるが、紀元前3千年紀の編年情報は限定的である。シュメール初期王朝時代と呼ばれる諸都市国家の時代は通常、前2900年頃からアッカド帝国が登場する前24世紀頃までとされる。この時代のうち、同時代史料である王碑文や行政文書などを十分に活用できるのは前2500年頃以降である。これらの同時代史料を編年上にどのように位置づけるかという点については『シュメール王朝表（シュメール王名表）』に依拠している。だが、『シュメール王朝表』の利用には複数の困難がある。第一にこの王朝表の現存する最古の写本は古バビロニア時代（紀元前2千年紀前半）のものであり、オリジナルの成立は古く見てもウル第3王朝（前22世紀～前21世紀頃）時代であるため、より古い時代についての信憑性に疑問が持たれることである。第二の問題として、この王朝表はA王朝からB王朝へ、ついでC王朝へという整然とした王朝交代が行われたという体裁で叙述を行うが、実際にはこれらの王朝は同時代に並立していたと考えられることである。更に、有力都市全てを記録の対象とはしていないし、伝説的な「洪水」の前後の王朝から、ウルク第1王朝の王とされるギルガメシュの頃までの初期の王には空想的に長期間の在位年が設定されており、到底史実として取り扱うことができない。それでも、考古学的発見によって、その全てが空想の産物ではないことも明らかとなっており、注意深く取り扱うことによって有用な編年情報を得る事ができる。他に、ウルやラガシュのような都市の遺跡では、王碑文や王墓などから発見された王名を持つ考古学的遺物によって、歴代王の即位順などの時系列情報を得ることができる。
不確定要素の多い史料に依存するため、紀元前3千年紀の編年情報には未確定の要素が多数残されており、時系列的な情報や特定の王の絶対年代についても1世紀単位での修正が行われることがある。例えばウルクの王エンシャクシュアンナの治世はかつて前2500年頃とされていたが、20世紀後半までの議論で前2400年頃であると概ね認められるようになった。
『シュメール王朝表』が伝える王の在位年数は、アッカド帝国の成立（前24世紀頃）前後からより実際的に思われる統治年数が割り当てられている。これを用いて、各種の資料や計算を通じて、アッカド帝国時代からイシン第1王朝（前21世紀頃～前18世紀頃）時代までの連続した編年が提案されている。しかし、アッカド帝国の最末期の分裂の時代から、ウル第3王朝（前22世紀頃-前21世紀頃）による統一までの期間に編年上の空白があり、この期間の長さについての定説は存在しない。このため、ウル第3王朝以降の相対年代と、アッカド帝国以前の相対年代を確実に接続させることはできていない。
前3千年紀末のウル第3王朝の編年についてはその後の時代と相対年代が接続されている。ただしウル第3王朝の絶対年代は前2千年紀の編年の絶対年代が確定していないため、確実に割り当てることができない。後述する中年代説を前提とした場合、最も良く使用されるジョン・ブリンクマン（John A. Brinkman）の提案した編年ではウル第3王朝の絶対年代は前2112年-前2004年となる。
前2千年紀の編年
前2千年紀に入ると、古代オリエント世界の歴史の手がかりとなる史料は飛躍的に増大する。一方でバビロン第3王朝（カッシート王朝）の成立（前16世紀頃）前後の時代の編年情報の欠乏のため、この時期以前の時代の編年は「浮動する編年（floating chronology）」である。別の言い方をすれば、前16世紀以前の編年は「相対編年」としてその内部においては整合的であるが、現代の暦と連続した「絶対編年」として確立されていない。
また、メソポタミアの編年およびレヴァントとアナトリアのそれは古代エジプトの編年に強く依存している。このためにエジプトの編年に問題がある限り、その問題は編年上の同期によって受け継がれる。
前2千年紀後半
バビロン第1王朝の滅亡からカッシート朝（バビロン第3王朝）が支配を確立するまでの期間は王の即位順なども含めて未解決の問題が多い。前1千年期後半にバビロニアの支配権を握ったカッシートの王たちの編年情報を提供しているのは、まず後代の史料である『バビロニア王名表A』だが、これには36人の王が576年9ヶ月の間支配したことが示されている。カッシート王朝の後半については『アッシリア・バビロニア関係史』など複数の情報があることから各地との相対年代をある程度確認でき、その滅亡は前1155年に同定されているが、そこから『バビロニア王名表A』の記述に従ってカッシート王朝の成立時期を逆算すると前18世紀に遡ることになる。実際にカッシート王朝がバビロニアを支配していたことが確認される最も古い年代は前1500年頃とされ、これはカッシートの王ブルナ・ブリアシュ1世とアッシリアの王プズル・アッシュール3世との間の国境策定に言及した『アッシリア・バビロニア関係史』の記録である。カッシートの王統の編年はブリンクマンによって研究されたものがよく通用しているが、初期の王の同定や年代、即位順など未解決の問題が残されている。
この時代にはバビロニアの編年とアッシリアの編年を結び付けることのできる複数の史料が存在している。ただし、アッシリアの編年も完全には確立されていない。アッシリアではリンムと呼ばれる1年任期の役人が毎年任命され、それぞれの年は在職していたリンムの名前で呼ぶという独特の紀年法を持っていた。そしてこのリンムの名前を集成した「リンム表」「リンム年代誌」などと呼ばれる文書が作成されており、前1千年紀の編年確立には決定的な要素の一つとなっている。しかし、前2千年紀後半に該当するリンム表が発見されておらず、各種の文書に記載されているリンム年がどの王の統治何年目に属し、時系列がどのようなものであるのかが確実に同定できないため、多くの場合にその絶対年代は厳密には決定できない。
また、この時代はエジプトに残された記録との間で同期が取れる。バビロニアやアッシリア、そして他のオリエント諸国の王と、エジプトの王アメンヘテプ3世（在位：前14世紀前半）やアクエンアテン（アメンヘテプ4世、在位：前14世紀半ば）との間で交わされた書簡がエジプトのアマルナで発見されており、354通が知られている。
これらの文章に登場する王たちの間の同時代性は明らかであり、編年はこれに矛盾しないように成立されなければならない。
前1千年紀の編年
紀元前1千年紀の編年で決定的に重要なのは、アッシリアの王アッシュール・ダン3世の統治第10年にニネヴェで観測された日食の記録である。この日食は天文学的な計算によって前763年6月15日に発生したことが確実に同定されている。もう一つ重要な要素は既に述べたリンムの名前を用いたアッシリアの独特の紀年法である。先述の日食はアッシリアの年名では「リンム、ブル・サギレの年」に発生している。前1千年紀については前910年から前649年までの連続した「リンム表」の年名記録が残されており、日食を起点に信頼性の高い絶対年代を復元することができる。加えて、このリンム表がカバーしている時代とプトレマイオスの王名表（カノン）のカバーする時代が一部重複しているため、これを軸に古典古代のギリシア・ローマの記録とも連結することができる。プトレマイオスの王名表は、2世紀に天文学者クラウディオス・プトレマイオスが新バビロニアの初代王ナボポラッサル（ナブー・アピル・ウツル、在位：前625年-前605年）からヘレニズム時代までのバビロニアを含む各国の王、統治年数、日食と月食を記録したものである。また、断片的ではあるが新バビロニア王ナボポラッサル、ネブカドネザル2世（ナブー・クドゥリ・ウツル2世）、ネリグリッサル（ネルガル・シャレゼル）、ナボニドゥス（ナブー・ナイド）の年代誌も残されている。
以上のことから、前1千年紀の編年は現在の暦と連続した信頼性の高い絶対年代を算出することが可能であり、前763年6月15日の日食は古代オリエントの編年における基礎とされている。
発掘史料
アナトリアからエジプトに至るまで続く地域では数千もの楔形文字の粘土板が発見されている。その多くは現代の食料品の領収書と同様の古代の領収書であるが、これらは建造物やモニュメントの碑文と共に古代オリエントの編年情報を提供している。
王碑文
一般的に古代オリエントの政治的支配者たちは公共事業に自分の名前を残したがっていた。支配者が建てた神殿や彫像は、建造者の名前に言及する短い碑文を持っている可能性が高い。王たちは戦いの勝利、獲得した称号、神々を満足させたことなどを、公的な碑文などの形で確実に記録した。これらは支配者の統治を追跡するのに非常に有用である。無論取り扱いには慎重を要する。例えばアッシリアの王碑文は多数残されているが、これは王の治世中に編集・再編集が繰り返された。このために同一の事件について矛盾する記録が残されている。
リンム表
アッシリアではリンムと呼ばれる役人が毎年任命された。この役職は任期が1年間であり、各々の年は在職中のリンムの名前によって記録された。例えばある油の支給記録は以下のような書式で年名を示す。
マリ産高級油0.5リットル
ディリトゥム女神用

マナの月

14日

リンム、アウィリヤ（の年）
無論、細部が明確であるとは限らない。しばしば王の治世に釣り合わないほど多くの、あるいは少なすぎる「リンム」がリストされており、また異なるバージョンのリンム表は異なるリンムを載せている場合が多い。一つの実例はマリ・リンム表 である。
多くのリンム表（古代ギリシアの類例に基づいてエポニムとも呼ばれる）が見つかっている。これらのリンム表はリンムの氏名を並べるだけのもの、リンムになった人物の官職名を記すもの、更にそれに加えてその年に発生した重要事件を簡単に記録したものの3つの形式があり、最後のものは「リンム年代誌」と呼ばれる。紀元前1千年紀については通常のリンム表が前910年から前649年まで、リンム年代誌が前857年から前700年までの期間残されており、アッシリアの編年に重要な情報を提供している。日食の記録と合わせることで、現在通用しているアッシリアの編年の絶対年代が求められている。
日食
古代オリエントの編年を特定するために多数の月食と日食の記録が用いられている。多くの場合、実際の日食・月食を割り出すには、粘土板の記録自体の曖昧さが障害となっている。そのため、これはコンピュータモデルを使用して、その場所で食がいつ観測できるのかを示す問題となるが、地球の自転減速をモデル化しΔTを算出することの困難さによって煩雑なものとなっている。一つの重要なイベントはニネヴェの日食である。アッシリアのリンム表の「グザナのブル・サギレ（の年）、アッシュールの都市で反乱が発生した。シマヌの月に日食が発生した」と言う記述からその情報を得ることができる。この日食は前763年6月15日に確実に同定されている。別の重要なイベントはウル第3王朝のシュルギ王時代の月食と日食の組み合わせの記録である。日食を利用した編年の計算のほとんどはアンミ・ツァドゥカの金星粘土板が信頼に足る情報源であるという仮定に依っている。
年輪年代学
年輪年代学は年輪が表す年ごとに異なる樹木の成長パターンを用いて編年を構築する試みである。現在のところ中東では年輪年代学に基づいた連続的な編年は存在しない。アナトリアの樹木を用いて青銅器時代と鉄器時代のための相対編年が作成されているが、連続的な編年が開発されるまで、年輪年代学の古代オリエント編年における有効性は限定的である.。年輪の編年を現代の暦と連続させることの困難さは主にローマ時代の良好なサンプルがほとんど見つからないことにある。発見されるサンプルの多くはオリエントの外から輸入されたものであることが判明している。
放射性炭素年代測定
エジプトと東地中海での放射性炭素年代測定が示す年代は、考古学者たちが提案している年代よりも1世紀か2世紀、古い時代にずれている。どちらに基づいた編年が正しいのか明らかではない。この地域における放射性炭素年代測定の結果がなぜずれているのかを説明するためのメカニズムが考えられている。同様に考古学的な編年が時代を新しく想定しすぎていることを示そうとする論理的な議論が行われている。正解が出るにはまだ時間がかかるであろう。加速器質量分析に基づく炭素年代技術の普及はこの問題を解決するのに役立つかもしれない。別の有望な切り口は構造物から得られる石灰岩の編年である。最近では、エブラの最終的な破壊の年についての放射性炭素年代測定結果が、明確に中年代説（即ちバビロン第1王朝の滅亡とアレッポの滅亡を前1595年に置く）に有利であることが示されており、超低年代説（同じ事件を前1499年とする）が決定力を持つ説とはみなされないことが強調されている.。
インダス川流域
インダス川流域の文明（ハラッパーの文明）とオリエント世界が交易を行っていた証拠は数多く残されている。このことはウル第3王朝とペルシア湾の封泥によって示されている。加えて、メルッハの地がインダス川流域を指すとした場合、アッカド帝国からバビロン第1王朝の時代までの範囲の広範な取引記録が残されている。
サントリーニ島および東地中海
ギリシア製の品々は直接アナトリアへ、そしてキプロス島を経由してエジプトを含むオリエントへ流入した。ヒッタイト王トゥドハリヤ4世はアッシリア人の封じ込めの試みの一環としてキプロスを占領した。
サントリーニ島（テラ）の大噴火はこの地域の編年の基点となり得るポイントを提供している。大規模な噴火は噴煙を直接アナトリアに到達させ、軽石が周囲の海を満たしていたであろう。この軽石はエジプトで確認することができ、明らかに貿易を通じて持ち込まれたものでる。レヴァント地方で現在行われている発掘作業もこの年表に情報を追加する可能性がある。サントリーニ島の大噴火が発生した正確な年次は激しい論争の主題となっており、提案されている年代は前1628年から前1520年の間である。放射性炭素年代測定の結果は前1627年から前1600年の間である確率を95パーセントの確率であると示している。考古学者ケヴィン・ワルシュ（Kevin Walsh）はこの放射性炭素年代測定の結果に同意し、前1628年の出来事であることを示し、これが地中海考古学で最も議論されるべきイベントであると考えている。