マイク・ペンス
生い立ち
インディアナ州コロンバスで、エドワード・ペンスとナンシー・ジェーンの6人の子供のうちの一人として生まれる。父エドワードはガソリンスタンドを経営しており、家族はアイルランド系カトリックで民主党支持者だった。マイク・ペンスの名前は祖父のリチャード・マイケル・コーリーに由来する。祖父はアイルランドのスライゴ州からアメリカに移民としてやってきた後、バス運転手をしていた。
1977年に高校を卒業した後、ハノーヴァー大学で文学士号を取得する。インディアナ大学ロースクールで法務博士号を取得し、弁護士として仕事を始めた。
下院議員
1988年に共和党候補として連邦下院議員選挙にインディアナ州第2区から立候補する。当時の現職フィル・シャープに敗北し、続く1990年の選挙でもシャープに敗れた。ペンスは選挙運動の際にシャープに対するネガティブなビラを作ったが、後にこのビラを制作したことを謝罪している。
1994年からは地元ラジオ局WIFE-FMのトーク番組『ザ・マイク・ペンス・ショー』（The Mike Pence Show）でパーソナリティを務め、番組は18局ネットで放送された。1995年から1999年にかけては週末の政治トーク番組でもパーソナリティを担当した。
2000年の連邦下院選にインディアナ州第2区から立候補して初当選を果たす。再選を期した2002年の連邦下院選でインディアナ州第6区に選挙区を鞍替えし、2010年の連邦下院選まで当選を重ねた。4期目の挑戦となる2006年の連邦下院選では民主党候補のバリー・ウェルシュを破っている。
2008年にはエスクワイヤ紙 (Esquire) から「最も優秀な下院議員10人（The ten best members of Congress）」のうちの一人に選ばれるなど、保守系の中堅議員として注目を集めるようになっていく。2008年・2012年・2016年の大統領選挙では、潜在的な候補者の一人に擬せられていたが、出馬には至らなかった。
インディアナ州知事
2012年、インディアナ州知事選挙に立候補することを表明し、民主党候補のジョン・グレッグを破ってインディアナ州知事に当選した。2013年1月14日、ミッチ・ダニエルズの後任として第50代インディアナ州知事に就任した。
州知事時代は日系企業の誘致や雇用促進に熱心に取り組んだ。知事としての初めての外遊先にも日本を選び、2013年9月5日から14日にかけて経済ミッションを率いて東京や名古屋、インディアナ州の姉妹都市である栃木県などを訪問している。2015年9月11日から18日にかけても同様の訪問団を率いて来日し、トヨタ自動車や本田技研工業、SUBARUや三菱自動車などの企業を訪問した。
副大統領候補
2016年大統領選挙では、当初は自らの出馬の可能性も指摘されたが実現せず、共和党の予備選では4月29日に上院議員テッド・クルーズの支持を表明した。しかし同時に、予備選の対抗馬であった実業家ドナルド・トランプやオハイオ州知事ジョン・ケーシックのことも賞賛した。
2016年7月、共和党の大統領指名を確実としたドナルド・トランプから副大統領候補の指名を受ける。当初、トランプはクリス・クリスティやニュート・ギングリッチを有力候補としていたが、娘のイヴァンカ・トランプや息子のエリック・トランプなどの家族から強い説得を受け、ペンスを副大統領候補に内定した。
ペンスが副大統領候補に内定されると、ペンスの盟友でもある連邦下院議長ポール・ライアンは「ペンス氏はまさに保守の人であり、副大統領候補として最善の選択だ。彼と私は長年の友人でもあり、11月の本選挙の勝利に向けて全力を尽くしていく」と歓迎した。
ペンスはロシアの影響力拡大に批判的な外交姿勢のみならず、NAFTAとTPPなど様々な国との自由貿易協定に賛同するなど経済政策でも共和党主流派寄りであり、亀裂が生じたトランプと共和党主流派の橋渡し役になることを期待された。専門家は「同性婚などに否定的な立場で知られるペンスの起用によって、キリスト教保守派などの支持固めにもつながる」と指摘した上で、「トランプの選挙戦は不安定がつきまとい、予想も難しいが、ペンスを選んだことでより安定的に進めることができる」と予測した。
一方、民主党の指名獲得を確実としたヒラリー・クリントン陣営は、ペンスが同性愛者差別を容認する法律を支持していることを挙げ、ペンスの内定を「過激な人選だ」と批判した。
7月19日、オハイオ州クリーブランドで開催された共和党全国大会で正式に副大統領候補に指名された。10月4日に行われた副大統領候補同士の討論会では、落ち着いた受け答えなどが好感され、世論調査や識者などの間では、対抗馬のティム・ケインに勝利したという評価が多かった。
副大統領
同年11月9日に執行された本選挙ではトランプが勝利し、ペンスがティーパーティー関係者としては初めて副大統領となることが決定した。11月11日、トランプの政権移行チームの責任者に就任する。副大統領としての活動はジョージ・W・ブッシュ政権のディック・チェイニーを手本にすると述べ、チェイニーのように次期副大統領でありながら閣僚の人選を指揮した。それまで政権移行チームで責任者を務めていたクリスティの降格には、イヴァンカの夫ジャレッド・クシュナーの意向が働いたとされる。
2017年1月20日、ロナルド・レーガンが使用した聖書に手を置いて宣誓を行い、第48代アメリカ合衆国副大統領に就任した。
2017年4月18日、副大統領就任後は初めてとなる来日を果たし、厚木海軍飛行場にエアフォースツーで到着する。日本の副総理兼財務大臣麻生太郎と日米経済対話の初会合に臨んだほか、翌19日には米海軍横須賀基地に停泊中の航空母艦ロナルド・レーガンを訪問し、艦上で北朝鮮からの脅威に対抗する決意を演説した。
2018年2月6日から8日かけて訪日、安倍首相と会談を行った。同月8日に訪韓し、天安沈没事件の展示館などを訪れた。同月10日に平昌オリンピック開会式に出席するも5分で退席し、歓迎行事にも参加せず、同時期に訪韓していた北朝鮮の金永南を無視した。北朝鮮の金与正と会談する予定も韓国の仲介で秘密裏に組まれていたが、韓国訪問中に招待したオットー・ワームビアの父親や脱北者と面会して追加制裁を表明したペンスに不快感を示して直前でキャンセルしたため金与正ら高官との接触機会は生じなかった。帰国後の同月22日、副大統領はメリーランド州で行った演説の中で、金与正を抑圧的な体制の中心人物として非難している。北朝鮮はこれに猛反発してペンスを「人間のクズ」と罵倒して「我々は米国との対話を哀願しない」と述べた声明を発表した。
2018年5月、トランプ大統領は6月12日に予定していた2018年米朝首脳会談を中止するとの書簡を金正恩党委員長に送り、発表した。大統領は北朝鮮当局者が同国を牽制する発言をしたペンス副大統領を「愚かで無知」と述べたコメントを引用し、怒りと敵意に満ちた中での会談は望ましくないとして中止するとの意向を示した。
2019年10月9日、トルコ軍はシリアとの国境を越えてクルド人居住地域を攻撃を開始した（トルコ軍によるシリア侵攻 (2019年)）。トルコは、アメリカをはじめとした各国の批判をよそに戦闘を継続する姿勢を見せていたため、トランプ大統領は特使としてペンスをトルコに派遣。10月17日、エルドアン大統領との交渉の中で、クルド人が避難するため時間として5日間の停戦合意を引き出した。
外交
イラク戦争開戦を承認したイラク決議を支持した。イラク占領過程においては、政権がイラクからの撤退日を公的に宣言することに反対した。
2007年4月、ジョン・マケインとともにイラクを訪問し、61人が亡くなったテロの現場を訪れた。ペンスとマケインは「自分たちの訪問は、イラクの治安状況が改善されつつあるという何よりの証拠である」と述べたが、この訪問においては厳重な警備が施され、上空にはヘリコプターが動員されていた。
2011年リビア内戦の際はバラク・オバマ政権による米軍の介入とムアンマル・アル＝カッザーフィー政権の打倒を支持し、国務長官のヒラリー・クリントンを称賛した。
2019年、ソロモン諸島が台湾との国交解消を検討する意思を表明。マナセ・ソガバレ首相と電話会談するなど中華人民共和国の影響力を抑え込むための外交活動を繰り広げたが、同年9月、ソロモン諸島は台湾と断交して中華人民共和国と国交を締結。努力が実を結ぶことはなかった。
内政
2015年3月、インディアナ州内の個人や企業が「宗教上の理由」で同性愛者やトランスジェンダーなどに対するサービスを拒否することを認めた「宗教の自由回復法 (Religious Freedom Restoration Act) 」に署名し、発効させた。インディアナ州では同性婚が合法とされているが、この法律の発効により、企業が同性愛者への結婚式などのサービス提供を合法的に拒否することが可能となった。対応が全米の注目を浴び、後に法律は修正に追い込まれた。