歓喜天
由来
ヒンドゥー教のガネーシャ（Gaṇeśa、群集の長）に起源を持つ。ガネーシャはヴィナーヤカ（Vināyaka、無上）、ヴィグネーシュヴァラ（Vighneśvara、障害除去）、ガナパティ（Gaṇapati、群集の主）、またはナンディケーシュヴァラ（Nandikeśvara）とも呼ばれる。ヒンズー教最高神の一柱シヴァ神を父にパールヴァティー（Pārvatī）(烏摩 うま)を母に持ち、シヴァの軍勢の総帥を務めたとされている。
古代インドでは、もともとは障害を司る神だったが、やがて障害を除いて財福をもたらす神として広く信仰された。
ヒンドゥー教から仏教に取り入れられるに伴って、仏教に帰依して護法善神となったと解釈され、ヒマラヤ山脈のカイラス山（鶏羅山）で9千8百の諸眷属を率いて三千世界と仏法僧の三宝を守護するとされる。悪神が十一面観世音菩薩によって善神に改宗し、仏教を守護し財運と福運をもたらす天部の神とされ、日本各地の寺院で祀られている。
名称
聖天の名称は、大日如来もしくは観自在菩薩の権化身であるために、歓喜天の本身（大日如来もしくは観自在菩薩）を表すために「聖」の字を用いて聖天としたという。
教義・解釈
東密・台密ともに、大日如来が方便のため、権現として毘那夜迦天（Vināyaka）になったと解釈されている。欲望を抑えきれない類の衆生に対して、まずは願望を成就させてあげることで心を静めさせて仏法へ心を向かわせる。唐の含光法師は、その著述で「聖天の利生方便は自余の仏神を超過し、二世の悉地を得ること、この尊に如くはなし。」と讃嘆している。
毘那夜迦誐那缽底瑜伽悉地品秘要（含光記）では、器に非ざる者には妄りに伝授してはならず、器に撰ばれざる人物は障難が有り、智者は誐那缽底（Gaṇapati）の法を修めて速やかに悉地（Siddhi、成就）を得ると説かれている。
説話
大聖歓喜双身大自在天毘那夜迦王帰依念誦供養法によれば、摩醯首羅大自在天王（Maheśvara）は烏摩（Umā）を妻と為し、3,000の子をもうけた。其の左の1,500は毘那夜迦王を第一と為し、諸悪事を行っていた。其の右の1,500は扇那夜迦持善天を第一と為し、一切の善利を修めた。此の扇那夜迦王は則ち観音の化身であった。彼の毘那夜迦王悪行同生一類を調和し、兄弟夫婦と成ることを為した。
四部毘那夜迦法によれば、観音菩薩が美女に化身して，暴神だった毘那夜迦を調伏に来た。毘那夜迦はこの美女を抱きたいと欲したが、美女は私の教えに従って仏教を守護するように求めた。毘那夜迦はこの美女の要求を承諾し、そして美女を抱いて交わると歓喜を得た。これにより、毘那夜迦は仏法に信奉し、併せて仏教の護法神となった。
概要
象頭人身の形像が多いが、人頭人身の形像もある。大聖歡喜雙身毘那夜迦天形像品儀軌（だいしょうかんぎそうしんびなやかてんぎょうぞうひんぎき）等に基づいて、男天・女天2体の立像が向き合って抱擁している歓喜仏的なものが通例である。
双身歓喜天像（男天・女天2体の立像が向き合って抱擁している）の場合、形像の特徴としては、頭部が相手の右肩に乗せられている。もしくは、頭部が2体とも同じ方向を向いている姿が多い。
ヒンドゥー教のガネーシャ神と同様に単体多臂像（腕が4本または6本）もあるが、造像例は少ない。
象頭の意義
象頭である理由は、毘那夜迦那誐缽底瑜伽悉地品秘要（含光記）によれば、「佛菩薩の権現にて、作障者を正見に誘入せんが爲（ため）に象頭を現す。即（すなわ）ち象は瞋恚強力（しんにごうりき）ありと雖（いえど）も、能（よ）く養育者及び調御者に随（したが）ふ。此の尊然（しか）り。障身を現せども、能（よ）く 歸依（きえ）の人（ひと）乃至（ないし）歸佛（きぶつ）者に随うと云えり。」と記されている。
作例
日本仏教には珍しく、後期密教の無上瑜伽やタントラ教の歓喜仏を連想させるような男天・女天が抱擁し合う表現を含むため、双身歓喜天像は秘仏とされて一般には公開されないのが普通である。
歓喜天の彫像は、円筒形の厨子に安置された小像が多く、浴油供によって供養することから金属製の像が多い。現存最古とされるのは金剛寺（高幡不動）の歓喜天木像だが、かろうじて木像であることが伺える程度の状態である。鎌倉市宝戒寺の歓喜天像は高さ150センチを超す木像で、制作も優れ、日本における歓喜天像の代表作といえ、国の重要文化財に指定されているが、秘仏とされ公開されていない。
両界曼荼羅
両界曼荼羅に描かれているものは、すべて単身の二臂像である。金剛界曼荼羅では、外院二十天 北方に位置し、胎蔵界曼荼羅には、大自在天の化身の伊舎那天の眷属として、最外院 北方東部にある。
他の仏尊との関係
毘那夜迦那誐缽底瑜伽悉地品秘要（含光記）では、誐那缽底（Gaṇapati）の法を修めたい者は、先ず毘盧遮那仏（大日如来）・観世音菩薩・軍荼利菩薩（軍荼利明王）の三尊を崇敬・礼拝すべきと説かれている。これに併せて、毘盧遮那五字真言（ア・ビ・ラ・ウン・ケン）、観世音十一面毘倶胝諸仏所説真言、軍荼利菩薩除障難真言が記されている。
チベット仏教（蔵密）では軍荼利明王が歓喜天を調伏した姿で表現されることがあり、軍荼利明王は歓喜天を支配するとされる。
浴油供
油で歓喜天を沐浴させる。銅器に清浄な油を入れて適温（人肌）に暖めて、その油を柄杓などで汲んで、歓喜天の像に油を注ぐ。108回を単位として、1日に7回行う。
華水供
浴油供に対する供養法。初夜（午後6時～10時）の供養法。天部の諸尊は、午後には食を摂らないので、飲食物を供えずに、寅の刻（午前2時～4時）に汲んだ水を意味する、井華水（せいかすい）、（華水{けすい}とも言う。）を閼伽香水（あかこうずい）として供える。もしくは、その水に花を浮かべて供え、供養する。なお、古来、寅の刻に汲んだ水は水量が盛んで、水に虫が湧（わ）いていないといわれ、極めて清浄な水であるため、諸仏諸尊に供する水として最適であるとされている。
酒・大根
聖天供（歓喜天供）に供物として、歓喜団・歓喜丸と共に、酒・大根が一緒に供えられる。
願掛け
生駒聖天では、祈祷料を納め、歓喜天へ断ち物（喫煙・飲酒・ギャンブルなどの日常習慣を自分の意志で行わないこと）をすることを誓って、祈願者の願い事を叶えるように願う「願掛け」を行うことに注意をうながしている。「断ち物」を伴った祈祷は中断したり、変更が出来ない上に、断ち物を止めた場合には、祈願者に対して、凶事が起こる場合があるので、「断ち物による願掛け」を行う場合は、その点を理解した上で行う旨が記された文書が、拝殿（聖天堂）向かいの守札所の内部に掲示してある。
読誦用勤行次第（寺院制定・編纂）
歓喜天礼拝のための読誦用の経典や次第・作法などを纏めた勤行次第・礼拝作法は、寺院によって差異はある。代表的な例を以下に挙げる。
忌服・不参日
歓喜天は清浄を尊ぶため、身内・親族が亡くなったときの忌服期間は、歓喜天の参拝を控える慣習がある。参拝を控える期間（不参日）、忌服中の作法は、歓喜天を祀る寺院によって、それぞれ定められている。
俗信・迷信
歓喜天は利益もさることながら恐ろしい神として畏怖されてきた。俗に聖天様は人を選ぶといわれ、非道な人間には縁を結ばないし、勤行を一生怠ってはいけないともいわれる。
また、いい加減な供養をするとかえって災いがあるとか、子孫七代の福をも吸い上げるなどの迷信がある。
行者の羽田守快が収集した話では、「京都のある老舗の主人が怖いものを聞かれ、『一に聖天さん、二に税務署はんでんな』と答えた」「正しい行法の伝授を受けず、聖天供を行ったある大学教授が不思議なやけどを負って死亡した」等、最近でも恐ろしさを伝える話が残っているという。
聖天が午前中に参拝した人の願いを叶えるために、午前中に参拝した人々の所を廻っているため、午後に参拝すると寺院に聖天がいないという。
象徴（シンボル）
歓喜天を祀る寺院には、巾着袋（砂金袋）と大根を図案化したものを多く見ることが出来る。また、三叉戟で象徴される場合もある。
巾着袋
単体の歓喜天像は手に巾着袋（砂金袋）に持っているため図案化された。歓喜天から受ける御利益が大きいことを表しているという。
大根
歓喜天の供物であるため図案化された。この大根は蘿蔔根（らふくこん）と呼ばれ、やや細くて辛味が強く、歓喜天の住する象鼻山に多いとされる。大根の白色は息災を意味し、食すると、体内の毒や煩悩を消す作用があるとされている。
梵字
種子（梵字）はगः（gaḥ、ガハ、ギャク）を二つ重ねたगःगः（ギャクギャク）。
Gaṇapati（गणपति）の頭文字Ga（ग）に涅槃点を加えて、गःとし、この種子गः（Gaḥ）を2つを並べることで、双身歓喜天を表している。ग（Ga）に涅槃点が加えられているのは、障碍（しょうげ）が已（や）んで、涅槃に入った解釈であるという。
歓喜天にかかわる名数
歓喜天にかかわる名数は以下の通り。