動物戦隊ジュウオウジャー
概要
スーパー戦隊シリーズ第40作目の記念作品であり、『百獣戦隊ガオレンジャー』以来の動物をメインモチーフとした戦隊である。動物は過去のシリーズでもたびたびデザインモチーフとして用いられていたが、本作品では動物というモチーフを物語としても掘り下げることが志向されている。
メンバーは地球人1人と、異世界の人間4人という構成が採られており、後者は人間態とヒーローとしての姿のほかに獣人としての姿も持っている。これは、動物がパートナーとなっていた『ガオレンジャー』など過去の動物をモチーフとした戦隊との差別化も意図している。また、近年はネコ科モチーフのレッドが多かったとの判断から鳥類がレッドとなった。
「レッド・ブルー・イエロー・グリーン・ホワイト」という初期メンバーの組み合わせは、スーパー戦隊シリーズ40作目にして初である。青色（ブルー）の女性戦士は、『魔法戦隊マジレンジャー』以来11年ぶりとなる。
ジュウオウジャーのスーツデザインは、新素材を導入して胸にモチーフの動物の絵をプリントしている。これは前作『手裏剣戦隊ニンニンジャー』でスーツのタスキ部分がプリント生地になっており、汎用性が高かったことから採用されたものである。スーツ全体の色もプリントにより着色されている。一方で、マスクのデザインは従来の動物モチーフの戦隊よりも抽象的なものとなっている。
ロボットや装備はキューブを統一モチーフとしている。これはロボット側で「一発変形」というコンセプトが挙がり、前例がなくかつ玩具として長期に遊べるものとして採用された。これらのデザインはリアリティよりも玩具としての遊びやすさが重視されている。前作『ニンニンジャー』での忍シュリケンのような変身に連動したアイテムはなく、玩具では低価格帯のキューブウエポンシリーズがこれに替わるものとして位置づけられている。
タイトルは「ジュウオウジャー」が先に決まり、戦隊名は「猛獣」や「野獣」では「じゅう」が重なってしまうことやわかりやすさを重視したことから「動物戦隊」が選ばれた。メンバーの個別名は、レッドが複数の動物モチーフに変身することから、色名ではなく動物名が主となった。
撮影面ではドローンが導入され、空戦シーンなどに活用された。
2000年代以降の作品のオープニングの冒頭で挿入されていた「スーパー戦隊シリーズ」のロゴは、本作品では『特命戦隊ゴーバスターズ』と同様に本編冒頭に挿入される。また、第1話のみ歴代戦隊の写真が1つに集まり、戦隊シリーズ40作記念ロゴを形成する特別版となっている。
第1話放送当日には全国の玩具店で、ジュウオウイーグルのフィギュアを無料プレゼントするキャンペーンが行われた。
同年9月11日放送分で『スーパー戦隊シリーズ』放送通算2000回を迎えた。それを記念し、9月4日放送分と9月11日放送分には『海賊戦隊ゴーカイジャー』の6人がゲスト出演した。また、9月4日放送分の第28話では『烈車戦隊トッキュウジャー』から子ども姿（本来の姿）のトッキュウジャーも出演。この他、エンディングテーマとして『ゴーカイジャー』のエンディングテーマだった「スーパー戦隊 ヒーローゲッター」の2016年版が公開された。東映プロデューサーの宇都宮孝明は、40作記念を前面に出さないことになっており、ゴーカイジャーの客演はイレギュラーであったと述べている。
最終話の結末について、同年アメリカ合衆国大統領に就任したドナルド・トランプの政策などへの批判ではないかとの指摘に対し、メインライターの香村純子はこれを否定し、小学校への進学など子供たちが「知らない世界を受け入れる」ことへの助けになることを意識したものであるとしている。
バンダイの玩具売上は通期88億円を記録している。
企画段階では「快盗」が有力なモチーフ候補の1つに挙がっており、本作品では採用には至らなかったが、本作品と同じく宇都宮孝明がプロデューサーを務めた『快盗戦隊ルパンレンジャーVS警察戦隊パトレンジャー』でモチーフとして採用され、香村も本作品からの繋がりでメインライターを務めた。
あらすじ
駆け出しの動物学者である風切大和は、とある森の中で仕事をしていた際に「お守り」として持っているキューブを落とし、それを拾いに行くとそこに巨大なキューブ型の物体を発見する。大和がくぼみに自身の持つキューブを差し込むと巨大なキューブは突然開いてそれに吸い込まれ、その先は人間と同じような二足歩行の体型や服装をしながらも外見上は動物の特徴を持つ生命体であるジューマンが生活している異世界ジューランドへと繋がっていた。
ジューランドに迷い込んだ大和は、その世界の住人で自身の前に現れた巨大なキューブであるリンクキューブの番人でもあるセラ、レオ、タスク、アムという4人のジューマンと出会う。大和は彼らと交流するも、自身がお守りとしていたキューブの正体がリンクキューブを介してジューランドと人間界とを繋ぐ鍵となる「王者の資格」であり、さらにそれが以前に何者かにより盗まれた物であったことから、自身が王者の資格を盗んだ犯人であると彼らに疑われることとなるが、そこでリンクキューブが原因不明の異常を起こす。動揺するジューマンたちの隙を見て大和は王者の資格をリンクキューブに差し込んでジューランドを後にし、セラたちもそれを追って人間界へとやってくる。
大和が人間界へと戻ると、これまでに99の星を滅ぼしてきた宇宙の無法者集団デスガリアンによる無差別破壊が開始されており、大和が仕事をしていた森は彼らに襲われて焼け野原となり人々や動物たちが逃げ惑っていた。大和を追ってきたセラたち4人は王者の資格が変化したジュウオウチェンジャーで動物戦隊ジュウオウジャーへと変身しデスガリアンとの戦いに挑むが、さらなる敵の加勢により徐々に追い詰められる。そんな中、大和もデスガリアンの幹部であるジャグドへと立ち向かい、「この森と地球に生きる命を守るために俺も戦いたい」という気持ちからジュウオウチェンジャーでジュウオウジャーの一員であるジュウオウイーグルへと変身してジャグドを撃破する。
激戦を終えたものの、ジャグドによりリンクキューブを破壊されたうえに王者の資格のひとつを何者かが持ち去ったためにセラたちはジューランドへ帰還することができなくなり、大和はそんな彼らの面倒を見ることにした。
こうして、デスガリアンとの戦いに加えて、大和と4人のジューマンとの人間界での共同生活が始まるのであった。
巨大ロボ
ジュウオウキングとジュウオウワイルドはいずれも空中に出現した3つの炎の四角い枠を先に通り抜けた3体のジュウオウキューブのみが合体可能で、合体に加わらなかった残りのジュウオウキューブは後方支援で戦闘に参加する場合もある。合体する際はティンパニのロールの効果音をバックにキューブが回転し、下から順にキューブナンバーを読み上げる。操縦席は合体したジュウオウキューブ内の操縦席3つが横並びにくっついた状態になっている。当初は3体だけが合体していたが、合体後は操縦席に3人そろっていなくても操縦が可能であるため、キューブゴリラの参入後はジュウオウイーグルまたはジュウオウゴリラが合体後の乗り換えやジュウオウキューブの同時召喚・合体を駆使することで両者の共闘が可能となった。
倒された敵はキューブ状になって散る。
ジュウオウキング・ジュウオウワイルドとも劇中では合体バリエーションの呼称は区別されないが、公式サイト・書籍などでは合体するジュウオウキューブのナンバーを併記して区別している。
造形では、特撮監督の佛田洋の提案によりあえて関節を少なくすることにこだわっている。また、合体ギミックは面白いが合体後に特徴がないと考え、動きに合わせて砂が舞うギミックを取り入れた。合体シーンは、箱に剣を刺すマジックを参考にしている。合体バリエーションはスーツの差し替えで表現している。
キャスト
中尾暢樹と國島直希は本作品がテレビドラマ初出演、柳美稀は本作品が女優デビュー作、渡邉剣は本作品がテレビドラマ初レギュラー出演、立石晴香は本作品がモデル引退後の芸能界復帰初仕事となる。追加戦士役の國島も他の5人と同時期に出演が決定していた。
バド（鳥男）役は、当初は声優が演じる予定であったが、人間態の登場も想定されたことから、顔出しでも演じられるよう村上幸平が起用された。森真理夫役の寺島進の起用理由について、東映プロデューサーの宇都宮孝明は「誰がアシカのマネをしたら面白いか」という点が一番であったと述べている。