大川橋蔵 (2代目)
歌舞伎役者として
柳橋の芸妓の子として生まれるが、生後まもなく小野家の養子となる。養父は市川瀧之丞という歌舞伎役者で、端整な顔立ちの富成を役者に育てようと、幼い頃から舞踊を仕込む。のち、知り合いだった四代目市川男女蔵の部屋子とした。
1935年（昭和10年）11月、市川男女丸を名乗って初舞台を踏む。そのとき舞台を務めていた六代目尾上菊五郎に素質を認められ、以後目をかけられるようになる。1944年（昭和19年）10月には六代目の妻・寺島千代の養子となり、その実家の「丹羽」姓を継ぐとともに、二代目大川橋蔵を襲名した。「大川橋蔵」は、かつて三代目菊五郎が一旦引退した後、舞台復帰した際に名乗った由緒ある名跡である。実子がないので養子（七代目尾上梅幸）をとったら、今更ながらに実子（二代目尾上九朗右衛門）に恵まれてしまったという複雑な家庭の事情をもつ六代目が、この名跡を橋蔵に与えて妻の養子とした意味は大きかった。橋蔵をもう一人の「菊五郎」の継承者候補とすることで、三人の子はより一層の切磋琢磨を強いられることになったのである。
この頃から六代目は体調を崩しはじめ、晩年はその芸も曇りがちになったが、それでも橋蔵は1949年（昭和24年）7月に六代目が死去するまで一つ屋根の下で暮らしを共にし、音羽屋相伝の芸のみならず、役者として、そして大看板として己がいかにあるべきかを身につけていった。
六代目亡き後は菊五郎劇団に属し、主に娘役として頭角を現すようになる。菊五郎劇団の女形としては、まず七代目尾上梅幸がおり、次に七代目中村福助が控えていたが、橋蔵はその後に控える第三の地位を占めるようになった。しかし六代目という絶対の後ろ盾を失った橋蔵は、戦後という新しい時代の中で歌舞伎界の前途や自身の将来に不安を感じていた。またこのころ、一足先に大映から銀幕デビューした八代目市川雷蔵が、自分とよく似た境遇にあった橋蔵に映画界入りをしきりに勧めていたという。1953年に東映入りした中村錦之助の映画界入りの際のゴタゴタなど、保守的で硬直化した当時の梨園の内部事情も影響し、最終的に映画界入りに際して歌舞伎の世界と縁を切ったが、歌舞伎に対する敬意と愛情は終生持ち続け、映画転向後に自身の一座を組んで舞台公演を行う際には、必ず『お夏狂乱』『鏡獅子』『船弁慶』などの歌舞伎舞踊を中幕の演目に選び、観客を喜ばせた。
音羽屋宗家
橋蔵は音羽屋の中でただ一人「尾上姓」を名乗っていない。その為家系図では外される事が多いのだがれっきとした宗家である。
大川橋蔵(初代)と三代目尾上菊五郎は同一人物である。
三代目尾上菊五郎が最後に使った名前である。菊五郎は四代・五代・六代・七代と続いたが橋蔵の名前は中に浮いたまま残された。２代目橋蔵は子役時代市川男女丸といって菊五郎一座に所属していたが、六代目に素養を見込まれ彼が17歳の時養子に迎えられ２代目大川橋蔵の名跡を与えられた。まさに99年ぶりの襲名だった。
映画俳優へ転身(1955年12月〜1966年)
1955年（昭和30年）12月、『笛吹若武者』でデビュー。しかしこの時は歌舞伎に籍を置いたままだった。2作目の『旗本退屈男』を撮った後マキノ光雄の誘いに応じて東映に入社。デビュー作『笛吹若武者』で共演した美空ひばりから、本名の富成をもじっていきなり「トミー」というニックネームをつけられ戸惑ったが、これが映画界の洗礼となった。この後、東千代之介・中村錦之助・市川雷蔵・大川橋蔵の四人は、「二スケ二ゾウ」と呼ばれ、橋蔵も若手時代劇スターを代表する一人として昭和30年代の日本映画黄金時代の立役者となっていく。
特に『若さま侍捕物帖』や髪形を総髪にして中性的な主人公像を具現した『新吾十番勝負』シリーズなどが当たり役で、『海賊八幡船』などの大作もある。本人は素顔は頑固な理論派であったが、美形剣士スターとして娯楽に徹したといわれ、町人やヤクザを演じていても武士のような品の良さを醸し出す演技だった。東映と契約した1956年の翌年に、映画雑誌の人気投票でいきなり圏外から2位に、翌年の1958年には１位とアイドルスターのような扱いだった。しかしこの頃には既に28歳、本人としては゛大人っぽい役をやりたい゛と会報紙にこぼすようになる。1958年作『くれない権八』では脚本家の鈴木兵吾史と企画者と三人、深夜まで作品について話し合った。しかし東映から物言いが付き「余り暗いものはダメ。汚れてもダメ。死んでもダメ。ハッピーエンドでないとダメ」と。出来上がった脚本は全然別物になってしまったと嘆いた幼なじみの市川雷蔵と雑誌で対談した時にしきりに「いいな、雷ちゃんはいいな」と対談のほとんどがこの言葉で埋め尽くされるという事態も起こったほど。1960年の『炎の城』でも橋蔵と監督の加藤泰は作品のラストは死ぬという方向で押したが、これも東映は脚本を変えた。
1959年には橋蔵にとって豊作の年と言える。まず原作吉川英治・監督マキノ雅弘で『恋山彦』を撮る。この作品は戦前に阪東妻三郎主演で同監督で撮っているが、「橋蔵の持ち味を生かした作品を」と２度目のメガホンをとった。橋蔵の立ち回りの美しさには定評があり舞踊そのもの、歌舞伎の様式美そのものであった。歌舞伎出身の橋蔵は映画と歌舞伎を融合させ、能を連想させる場面が随所に現れ、格調の高さと全作品に流れる気品は、後世他の出演者によってリメイクされても橋蔵版を超える作品は生まれないだろうと言われた。しかもこの時期の東映は他社と比べてもぶっちぎりの全盛期セットも豪華であった。
そして『雪之丞変化』。戦前林長二郎と名乗っていた長谷川一夫で映画化。女形出身の橋蔵は東映に入ったときから演じる事は決まっていたが当時は東千代之介が演じたばかりだったので1959年に撮る事になった。橋蔵は5通りの声(普段の雪之丞・口上・闇太郎・清左衛門・土部三斉と対決する時)で演じ特に口上は歌舞伎の女形としての口跡を知る上で貴重な場面となった。共演した片岡仁左衛門は「何気ない手の位置や所作、当時の女形の作法通り」と語り、橋蔵の歌舞伎時代の修練が違和感なく現れていた。せり上がりや引き抜きなど歌舞伎の醍醐味や音羽屋の舞踊の粋が凝縮されたものであった。
1962年監督内田吐夢で撮った『恋や恋なすな恋』。この作品は劇中劇的な手法が用いられている。歌舞伎や人形浄瑠璃で上演される舞踊「保名狂乱」と「葛の葉子別れ」の部分が舞台様式になっている。「保名狂乱」は橋蔵の養父六代目尾上菊五郎が今の形にしたと言われ、橋蔵の舞は音羽屋の形をしっかりと受け継いだものであった。この作品は2018年8月にヴェネツィア国際映画祭のクラシック部門にノミネートされた。
しかし映画全般がテレビに押され特に時代劇は斜陽の時期に入り、橋蔵も映画の本数が1963年辺から激減した。残酷ブームも起こり若さま路線からの脱皮をはかる。゛美しくない゛とファンはそっぽを向いたこの頃の作品、監督・加藤泰1964年作『幕末残酷物語』や原作・監督伊藤大輔1964年作『この首一万石』などは21世紀になってぐんぐん評価が上がっている。大島渚監督作品の『天草四郎時貞』以降、そのイメージを破りリアリズムに徹した演技にも挑戦している。
昭和30年代後半に東映がヤクザ映画に路線転換していくと、舞台やテレビに活動の場を移した。祇園で馴染みの芸妓であった沢村真理子と1966年（昭和41年）3月に結婚した。
舞台へ(1962年〜)
1956年2月東横ホールを最後に映画界へ入って以来の舞台へ。1962年8月より東映歌舞伎が明治座で公演　7月に準備のために東京へ向かい養母と一緒に六代目尾上菊五郎の墓前へ東映歌舞伎出演の報告をした。
歌舞伎出身の橋蔵は主力メンバーとして出演。他に市川右太衛門・片岡千恵蔵・大友柳太郎・東千代之介らがいる。
銀幕スターが生で見られるとあって明治座始まって以来の客入りで、明治座の扉が閉まらなかった。橋蔵は昼の部3の「濡れつばめ」(川口松太郎作・演出)三幕を皮切りに夜の部「いれずみ判官」三幕五場、「花の折鶴笠」四幕十場に出演。とくに「花の折鶴笠」は好評で半年後に映画化、映画より舞台が先に発表された珍しい例と言える。翌年の第二回公演以降は橋蔵が座長と言ってもよいほど舞台の中心に位置するようになる。東映歌舞伎の舞台出演は橋蔵の舞台への郷愁を呼び覚ましたらしく、その後歌舞伎座の橋蔵公演へと繋がって行く。映画俳優としては1966年の旗本やくざを最後に舞台とテレビに。
1967年12月から大川橋蔵特別公演で歌舞伎座の舞台に復帰。26歳まで歌舞伎の舞台でしっかり勉強出来たのも復帰出来た理由であるといえる。初日は13代目仁左衛門、17代目羽左衛門、3代目左團次(当時男女蔵)他、浅尾奥山さん等の脇役達、歌舞伎から多数出演した。橋蔵は舞台パンフレットに初日の事について「第一回初日を終えて一人化粧前に座ったとき、感激であふれる涙をどうする事も出来なかった」と語っている。1968年12月の歌舞伎座での『鏡獅子』では場内割れんばかりの拍手の嵐となり、嘗て菊五郎劇団の女形・舞踊の上手さで頭角を表していたが門閥の壁ゆえ果たせなかった夢を映画で成功させ、一枚看板で歌舞伎座を超満員にした。演劇書を多数出版した戸坂唐二は朝日新聞に「どんな時でも橋蔵は本格の歌舞伎舞踊を必ず演じてきたー中略—映画・テレビの世界に入っても歌舞伎から巣立った事、六代目によって芸道の初歩を与えられたことを決して忘れまいとしている。今日の『鏡獅子』は嘗て菊五郎劇団の女形だった時の舞台感覚を少しも失っていない初々しい色気を持っていた。」との言葉を寄せた。
橋蔵の魅力はただの美男ではなく眉宇(びう)に漂う憂愁性のせいではあるまいか、それがキリッとしまる知性のひらめきにも見え、男女問わず引きつける。1968年歌舞伎座公演の『鏡獅子』は特に後シテの迫力もあふれるようであった。もう１つは清元『保名』に保名が狂気するまでの筋を書き足して萩原雪夫作『保名物語』を踊っている。これも装置その他新趣向で橋蔵の熱意の現れであった
歌舞伎舞踊
舞台でなければ味わえない橋蔵の最高の魅力、それは舞踊。初舞台の幼少の頃から踊りに見所があったのを゛踊りの神様゛と言われた名優六代目尾上菊五郎にその素質を認められ養子となった橋蔵は「娘道成寺」「喜撰」の所化、「身替座禅」の腰元をはじめ６代目菊五郎の踊りには必ず舞台に出されて、その至芸を目のあたりに見て勉強すると共に、厳しく教えられ鍛えられてきたわけだが、その六代目の薫陶に応えて天分をのばしてきた事が橋蔵を作り上げた。だから橋蔵の舞踊はテレビタレントには真似出来ない本格的なものであった。歌舞伎座だけでも「保名」「鏡獅子」「京鹿子娘道成寺」「藤娘」「船弁慶」「紅葉狩」「お夏狂乱」「鞍馬獅子」「道行旅路の花聟」「落人」「賤機帯」「色彩間苅豆」「かさね」などを上演、明治座や大阪・新歌舞伎座では「浅妻船」「汐汲」「手習子」「幻椀久」「江島生島」等を踊って好評をはくした。
小さい時から宗家・藤間勘十郎師に師事して藤間勘之丞という名を許されている。昭和23年三越劇場で坂東光伸と踊った『三社祭』の新鮮さスクリーンステージ紙で優秀演技に選ばれ各新聞の劇評もいっせいに激賞したのは語りぐさになっている1966年以降歌舞伎座・新歌舞伎座・明治座の年三公演と地方公演で本格的に舞台復帰。
歌舞伎座へ出るのだから、きちんとした本格的な踊りをという藤間勘十郎師の配慮から古典中心にし橋蔵を昔のような美しい女形で踊らせるように構成した。
橋蔵も映画時代、踊り(日本舞踊)だけは忘れられなかった。踊りは一生離さないつもりで映画時代の舞台公演でも毎回本格的な踊りに取り組んでした映画を一本取り終わると東京へ戻り踊りの稽古を付けてもらうほどだった橋蔵はこうも語っている「小さいときから特に素踊りが好きで初めは舞踊家を志したほどです」
『橋の会』1973年4月20日ホテルニューオータニで盛大な記念パーティーが催された。この橋の会はファンの後援会とは別に財界人のトップクラスが名を連ねている。発起人田実渉(当時三菱銀行会長)・日向方斉(当時住友金属工業社長)・稲山嘉寛(当時新日鉄会長)・鹿島守之助(当時鹿島建設会長)・江戸英雄(当時三井不動産社長)・堤清二(当時西武百貨店社長)・弘世現(当時日本生命社長)・松下幸之助(当時松下電器相談役)などの財界人。しかもこれらの各氏がただ名前を出すだけでなく記念パーティーには挨拶や乾杯、大勢の会員が参加した。役300人の財界人が会員になっており記念パーティーには大勢の会員が出席して当時類のない大物ぞろいのパーティーになり田実渉氏、日向方斉氏が挨拶を行い東映社長岡田茂氏が祝辞、鹿島守之助氏が乾杯の音頭を取るなどし、最後は橋蔵が艶やかな女形姿で「名寄せの寿」を踊って人々の好意に答えた。　この橋の会の後援で舞踊公演を1974年と1976年に行っている
晩年
実は1974年の明治座公演の時に胃に米粒大の腫瘍が見つかって、薬を飲んでいる事がパンフレットに書かれている。
銭形平次が終わってすぐに1984年フジテレビで5月から放送された現代劇『蝶々さんと息子たち』に出演。踊りの家元役であった。この撮影中倒れ入院することになる。この作品が茶の間で見る橋蔵の最後の役であった。
1984年12月7日死去。橋蔵は前年9月頃より体調を崩しており、入退院を繰り返しながらの銭形平次収録だった。11月25日に最後となる入院時、既に結腸癌が肝臓に転移している状態だった。病名は本人には告げられなかったが、自らの病気を察知し、医師に対して「大酒も飲まず煙草も喫まず、食事にも気を遣い、いつも腹に健康帯を巻いてきた私が、何故こんな病気になったんですか!?」と訴えたという。12月7日午前1時29分に死去。55歳没。
長男はフジテレビプロデューサーの丹羽朋廣。大川辰五郎の芸名でかつては子役として活躍していた。主に時代劇や商業演劇で活動している俳優の丹羽貞仁は次男。兄弟共に父と『銭形平次』で共演したことがある。