大祭司
大祭司（だいさいし、ヘブライ語: כהן גדול）は、ユダヤ教の祭司階級の首長である。
祭司階級は、大祭司、祭司、レビ人の3階級に分かれて、ほぼすべてがレビ族の子孫であり、大祭司もアロンの子エルアザル(エレアザル)の家系の者で、その最年長者が世襲で継承することになっていた。
また、大祭司は処女とでなければ結婚できず、未亡人を妻にすることは原則認められなかったが、大祭司任命前に未亡人と婚約していた場合などはその約束を守ることは認められた。
これ以外に五体満足でないものは大祭司になれず、また大祭司が肉体に何らかの問題が生じた場合は退位するという決まりがあった。
職務
大祭司は特別な装束を身にまとい、祭司としてのきよさをあらわしていた。ヤハウェ神の意思を民と指導者に告げ、年1回贖い日に至聖所に入り、神の前に民を代表して、いけにえのやぎの血を贖いのふたにかけ、全イスラエルの罪の贖いをした。
旧約聖書時代
フラウィウス・ヨセフスの『ユダヤ古代誌』第XX巻10章には大祭司制について書かれており、それによると「初代アロンから最後のファサノス（ファンニ）まで数えて総勢83名の大祭司がいて、最初の13名は幕屋時代（出エジプト～ソロモンの神殿建設直前）の大祭司、ここからヨサダコス（ヨサダク）までの18名がエルサレムに神殿ができてからバビロニアに滅ぼされて神殿が破壊されるまでの大祭司、その次の15人（ヨシュア～オニアス）が捕囚より帰還してセレウコス朝シリアのアンティオコス王に支配されるまで」としている。
大まかな流れではアロンの死後、アロンの子エルアザル、そして民数記25章にはその子ピネハスの家系が永遠の祭司職の契約を受ける主旨の預言があるが、『サムエル記』の1-4章に登場するサムエルの師であるエリは『ユダヤ古代誌』第V巻9章5節ではピネハスの兄弟イタマルの家系とされているので、何らかの理由で一旦こちらに大祭司の座が移り、その後この一族の大祭司アビヤタルが、ソロモン王即位以前にソロモンの兄弟アドニヤを王に推していたことで即位後存命中でありながら解任された（『列王記』上2:26)所からピネハスの系統のツァドク（ザドク）の家系が以後の大祭司を継承した（イタマルの子孫も全滅したわけではなく『エズラ記』8：1のバビロンからの帰還者として長の名前だけ出てくる）。
その後バビロン捕囚でツァドクの子孫にあたるヨザダクがバビロンに連れていかれるが、この息子のエシュア（ヨシュア）が帰還後の最初の大祭司となり捕囚後のユダヤ政体における政治的指導者になっていて、次のハスモン朝時代を含めて大祭司は君主でもあった。
紀元前175年に、セレウコス朝のアンティオコス4世エピファネスは大祭司オニアス3世を解任して処刑後、オニアスの息子ではなく（息子のオニアス4世はその後エジプトに逃げてヘリオポリス地方にエルサレム神殿を模した神殿を立ててその大祭司となった。これについては『ユダヤ古代誌』第XII巻などに詳しい説明がある）別の家系のアルキモスを大祭司にしたものの、彼の死後は後継者なしの時代が7年続き、その後マカバイ戦争が起きてユダヤはセレウコス朝の支配を逃れ、ここからは勝者となったハスモン一族が大祭司となり、ヨナタン以降、ハスモン朝の指導者は大祭司を兼ね、祭司支配の絶頂期であった。紀元前104年に即位したアリストブロス1世から紀元前37年に殺害されたアンティゴノスの時代まで、大祭司は王であることを明確に名乗った。
この最後のアンティゴノスは、通常の継承ではなくパルティア王国と手を組んで先代の王兼大祭司であった伯父のヨハネ・ヒルカノス（2世）をクーデターで捉えての即位だったため、降参した伯父を復位を阻止するため彼の耳を削ぎ、このためヒルカノスはクーデターが失敗に終わり、自身が捕らえられたパルティアから解放・帰還した後も大祭司に戻れず、かといって宗主国のローマから王に選ばれたヘロデも全く大祭司と血縁がない以上、自分が大祭司になることができなかったため、彼は外国からアナネルという司祭の家系であった人物を呼び寄せて大祭司に任命した。
ところがヒルカノスの娘であるアレクサンドラは自分の息子のアリストブロス（3世）が正当な後継者であると主張したため、ヘロデも一度は譲歩してアナネルを解任させアリストブロスを大祭司に任命させたが、間もなくアリストブロスはヘロデの家のプールで溺死し（表向きは事故とされたが、ヨセフスはヘロデが暗殺させたとしている。このハスモン朝末期からアリストブロス3世の死亡までの詳しい経緯は『ユダヤ古代誌』第XV巻を参照。）、アナネルが一時再任したが、これ以後は完全に大祭司の終身任期が忘れられヘロデの判断で随意に大祭司が変わるようになった。
新約聖書時代
ヘロデの死後は彼の子孫のユダヤ地方の統治者もしくはローマから送られたユダヤ総督が大祭司を任命するようになり、大祭司の罷免と任命が頻繁に行われたためアリストブロスの溺死（西暦紀元前35年ごろ）からユダヤ戦争終結（西暦69年）までに28人も大祭司がいた。
これに加えてファリサイ主義（大祭司は基本的にサドカイ派だった）とラビ教育制が力を強めていたが、それでもエルサレム神殿の崩壊の時まで大祭司階級はその権威を保持してサンヘドリンの議長を務め（サンヘドリンがローマ帝国の総督と交渉する代表機関でもあった）、国民の民事を統括しており、世襲ではないが原則誰でも成れるものではなく少数の特権的家族から選ばれ（後述の「歴代大祭司」の末尾を参照）、君主制王朝ではないもののローマ人やヘロデ一門の統治下で影響力を持った貴族階級としての集団であった。
大祭司の頻繁交代で常にかなりの人数の退職者がいたが、彼らも重要で影響力の大きい地位を占め、『ルカの福音書』3：2でアンナス（アナノスとも）がカヤパと並んで「大祭司」と呼ばれていたり、ヨセフスの書にもアナノスの子ヨナタンが退職してから15年ほどたっているのにシリア総督から頼まれてローマまで使者として向かったり、アナニアが大祭司をやめてからもエルサレムで采配を振るい、ユダヤ戦争時も初期の頃は大祭司アナノスの子アナノスとガマリエルの子イエスが反乱軍のリーダーをしていたなどといった記述がある。
またヨセフスの『ユダヤ古代誌』第XX巻6章8節・7章2節によると、ユダヤ戦争の十年ほど前（アグリッパ2世によるイシュマエル任命の頃（紀元56年- 62年））から大祭司と一般祭司（ヨセフス自身もこうした祭司であった）やエルサレムの民族指導者たちの間に確執が生まれ、お互い向こう見ずな人々をあおって騒ぎが起きたが、原因の一つが大祭司たちが一般祭司たちの取り分のはずの十分の一税の穀物を横取りが慢性化して（特にアナニヤの取立てがひどかったという）、抵抗すると暴力沙汰になり、貧しい一般祭司には餓死者も出た。とわざわざ2回書いてあり、これ以外にミシュナーの『ホラヨット』3：1-4でも現職と前任の大祭司の違いとして「贖罪の日の雄の仔牛とエファの1/10に関してだけは違う」が他の収入内容や掟に従う行為は大祭司をやめても現役と同じとしているなど、大祭司は解任されても徴税権などは保持していた。
なお、ヨセフスや新約聖書の記述者たちは大祭司を意味する「αρχιερέας」を現役大祭司と大祭司経験者のほか、「ボエトスの子マッティアス」、「スケワ（スケヴァ）」という他に名前が出てこない人物に使用しているので大祭司の親族を含んでいる説があげられてる
ユダヤ戦争時には（元）大祭司の殺害が幾度も起こり、少なくとも『ユダヤ戦記』によると前述のアナニア、アナノスの子アナノス、ガマリエルの子イエスの3人が反乱軍に殺され、反乱軍はファニアスという大祭司の家系と全く関係ないものを勝手に任命（とヨセフスは書いているが『ユダヤ古代誌』第XX巻10章1節で一応歴代大祭司の人数には数えている。）した、70年にエルサレム神殿の破壊により大祭司の地位は消滅した。
キリスト教における大祭司
ヘブル人への手紙の中では、イエス・キリストを「大祭司」と呼んでいて（『ヘブル人への手紙』2:17他）、これまで（旧約）の大祭司は律法によってたてられたが「律法の後にきた誓いの御言によって立てられた大祭司（同7：28）」として旧約の大祭司の完成者であり、真の大祭司であるとされている。
大祭司の系譜について
旧約聖書では大祭司を「祭司」とだけ表現してある場合がかなり多いことと、「歴代大祭司の一覧」のようなものがないので分かりにくい箇所が多い。
それに近いものでは原則世襲制であったことから『歴代誌』上6:3-15と『エズラ記』7:1-5に以下のようなアロンの子孫の系譜（後者は厳密にはエズラの先祖の系譜）がある。
歴代大祭司
（古）は聖書中でははっきりしないが『ユダヤ古代誌』でヨセフスに大祭司と説明がされている人物。