法隆寺金堂壁画
概要
「法隆寺金堂の壁画」といえば、金堂外陣（げじん）の土壁に描かれていた12面の壁画を指すことが多いが、これらの他に内陣小壁の飛天の壁画20面と、外陣小壁の山中羅漢図18面があった。このうち、外陣の壁画12面は1949年の金堂の火災で焼損し、小壁の羅漢図は跡形もなく粉砕されてしまった。内陣小壁の飛天の壁画20面のみは火災当時取り外されて別の場所に保管されていたため難をまぬがれた。
法隆寺金堂壁画の芸術的価値は、日本において文化財の調査・保護が始まった明治時代初期（19世紀末）からすでに認識されていた。壁画の劣化・剥落は当時から始まっており、いかにして壁画の劣化を食い止め、後世に伝えていくかについては、すでに明治時代から検討が行われていた。1940年（昭和15年）からは、当時の一流の画家たちを動員して壁画の模写事業が開始された。模写事業は第二次世界大戦をはさんで戦後も続けられたが、1949年（昭和24年）、不審火によって金堂が炎上。壁画は焼け焦げてその芸術的価値は永遠に失われてしまった。この壁画焼損事件は、日本の文化財保護の歴史における象徴的な事件として記憶されている。この事件をきっかけに文化財保護法が制定された。また、壁画が焼損した1月26日は文化財防火デーと定められ、日本各地の社寺等で消火訓練が行われている。現在、法隆寺金堂にある壁画は1967年から1968年（昭和42 – 43年）にかけて、当時の著名画家たちによって模写されたものである（前述の1940年から開始された模写とは別物）。焼け焦げたオリジナルの壁画は法隆寺内の大宝蔵殿の裏手の収蔵庫に、焼け焦げた柱などと共に保管されている。収蔵庫は長年非公開となっているが、耐震性に問題がないことが判明したことから、法隆寺では焼損壁画を将来公開する方向であり、2021年を目途に公開の時期と方法が検討されている。
外陣壁画
法隆寺金堂初層は外陣（げじん）が正面5間、側面4間、内陣が正面3間、側面2間である。外陣の周囲には裳階（もこし）と呼ばれる廂（ひさし）部分があり、一般拝観者が立ち入りを許されるのはこの裳階部分である。ここでいう「間」は長さの単位ではなく柱間の数を表す建築用語であり、「5間」とは柱が1列に6本並び、柱間が5つあるという意味である。外陣の正面5間のうち中央の3間、背面の中央間、両側面のそれぞれ北から2間目、以上6面の柱間には扉が設けられ、残りの12面を土壁とし、ここに壁画が描かれていた。
壁画には1号から12号までの番号が振られている。東側の扉を入って左側の壁が1号壁で
その隣（南側）が2号壁、以下、時計回りに番号が振られ、東側扉の北側に位置する壁が12号壁である。壁面の大きさは横幅255 – 260cm前後の大壁（たいへき）と横幅155cm前後の小壁（しょうへき）の2種類がある（壁面の高さはいずれも約310cm）。東面の1号壁、西面の6号壁、北面中央扉の左右に位置する9号壁と10号壁の計4面が大壁、外陣の四隅に位置する残り8面が小壁である。
外陣小壁画
上記12面の壁画のすぐ上、すなわち頭貫（かしらぬき、柱の頂部を水平方向につなぐ材）と天井の間の小壁面には山中羅漢図の壁画18面があった（6箇所にある扉の上にも小壁面があったので計18面となる）。この羅漢図壁画については、明治時代以前に5面がすでに塗りつぶされており、残りも1949年の金堂の火災の際に粉砕され、現存していない。火災以前の写真は1面分が残るのみで、あとは明治時代に桜井香雲という画家が残した模写によっておおよその図様を知るのみである。
内陣小壁画
内陣の長押（なげし）上の小壁には20面の飛天の壁画があった。内陣は正面3間、側面2間で、正面、背面、両側面に計10間の柱間があり、1つの柱間に2面の壁画があったので、計20面となる。壁画には1号から20号までの番号が振られている。南側東端が1号で、以下時計回りに2号、3号と続き、東側南端が20号である。これらの壁画は、1949年の火災の際には取り外されて別途保管されていたため難をまぬがれた。これら20面の一部は寺内の大宝蔵殿で展示されることがある。
内陣小壁画
前述のように20面が現存するが、20面とも図様はまったく同じで、飛翔する天人2体を表す。すべて同じ下絵を用いて制作されたものと思われる。サイズは縦約71cm、横は約136cmである。直射日光があまり当たらなかったと思われる北面の14号壁、16号壁などが保存状態がよい。
大正時代まで
天平19年（747年）の『法隆寺資財帳』には壁画についての記載がみられない。しかしこれは当時壁画が存在しなかったということではなく、壁画は金堂の建物と一体のものとして「資財」とはみなされていなかったものと推定されている（8世紀後半の製作とする説もある）。壁画について言及した最古の文献は、嘉承元年（1106年）頃大江親通が著した『七大寺日記』である。ここで大江親通は壁画を「鞍作鳥」すなわち、法隆寺金堂本尊の作者である止利仏師の筆としており、当時そのような伝承のあったことがわかる。鎌倉時代、法隆寺の僧・顕真が著した『聖徳太子伝私記』も壁画の筆者を鞍作鳥としている。
江戸時代中頃に伽藍修復の喜捨を募るために、金堂の公開が行われたことから金堂壁画への関心が高まり、嘉永5年（1852年）に養鸕徹定の侍僧祐参によって記録に残る最古の模写が行われ、現在は山梨県の放光寺に所蔵されている。この時行われた模写は原色を使用した想定復原模写であり、現状模写では無い。
明治時代になってヨーロッパからの来訪者が日本美術に関心を示すようになり、金堂壁画もその対象となった。1883年（明治16年）にパリの美術商ジーグフリート・ジングの息子マルセル・ビングの嘱託によって奈良県の画家モリモト・シンザンが6号壁壁画の模写を行い、現在はギメ美術館に収蔵されている。翌1884年（明治17年）にはアーネスト・サトウの嘱託によって、復古やまと絵派の画家田中有美の門人桜井香雲が9号壁壁画の模写を行っている。模写はウィリアム・アンダーソンのアンダーソン・コレクションに加えられ、現在は大英博物館に収蔵されている。外国人からの評価によって金堂壁画の貴重さや芸術的価値が徐々に認められるようになり、1887年（明治20年）頃に帝室博物館のために香雲が再度模写を行っている（模写は東京国立博物館蔵）。
また、1907年（明治40年）から1931年（昭和6年）頃にかけて鈴木空如という画家も模写を行っている（模写は秋田県大仙市所蔵）。
古社寺保存法（文化財保護法の前身にあたる旧法）が公布された1897年（明治30年）には壁画をガラスで覆って保護することが検討されたが実現はしなかった。1915年（大正4年）には文部省に法隆寺壁画保存方法調査委員会が設置されたが、これはその2年前に死去した岡倉覚三（天心）の発案によって設置されたものであった。この委員会は4年後の1919年（大正8年）に科学的保存方法についての報告を出した後、解散。壁画の科学的保存処置については、一部の壁で試験が行われたのみで具体的には進展しなかった。この間、1917年（大正6年）には壁画を保護するためのカーテンが設置され、翌年から壁画は春秋の一定期間のみ公開することになった。
昭和時代以降
1934年（昭和9年）には文部省に法隆寺国宝保存事業部が設置され、法隆寺伽藍のいわゆる「昭和大修理」が国の主導で進められることとなった。1939年（昭和14年）には文部省にあらためて法隆寺壁画保存調査会が設置され、美術や歴史の専門家のほか、自然科学の専門家も参加して壁画の劣化防止と保存の対策が検討された。壁画を従来どおり金堂内で保存する方法と、取り外して別途保存する方法とが検討されたが、壁画の取り外しについては寺側が信仰上の理由から反対し、結論はなかなか出なかった。この間、1935年（昭和10年）には京都の美術書出版社である便利堂が壁画の原寸大写真を撮影した。オリジナルの壁画が焼損した今では、この写真が貴重な資料となっている。便利堂では、壁画を数十枚の部分に分けて撮影した原寸大モノクロ写真のほか、赤外線写真や色分解写真も撮影している。当時の日本ではカラーフィルムが普及していなかったため、フィルターを用いた4色分解によるカラー写真が撮影された。便利堂は1938年（昭和13年）にはコロタイプ印刷による壁画の複製を製作している。
科学的保存方法の検討とは別に、壁画の現状模写を制作することになり、当時の代表的な日本画家4名が分担して、1940年（昭和15年）から模写が開始された。しかし、日本が戦時体制に入る中、1942年（昭和17年）頃に模写事業は中断した。終戦まぎわの1945年（昭和20年）には金堂の解体作業が始まった。この解体は修理のためでもあったが、戦火を避けるために美術品だけでなく、建造物も貴重なものは解体して部材を疎開させようという意味もあった。金堂は上層部分の部材が解体され、初層と上層の間の天井板まではずされた段階で終戦を迎えた。
焼損
1949年（昭和24年）1月26日の早朝、金堂に火災が発生した。当日の東京日日新聞および報知新聞の報道によれば、午前5時頃に住職の佐伯定胤が朝の勤行を行った際には異状がなかったが、午前7時20分頃に出火し、午前9時前後に鎮火。原因については、公式には壁画模写の画家が使っていた電気座布団から出火したとされているが、模写に使用した蛍光灯用の電熱器が火元とする説、放火説などがあり真相は不明である。出火当時、金堂は前述のように半解体されており、天井より上の上層部分と裳階部分の部材は解体済みだったため難をまぬがれた。また、内部に安置されていた釈迦三尊像等の仏像も大講堂、大宝蔵殿等に移座されていたため無事だったが、壁画は蒸し焼き状態になり、初層の柱、頭貫、組物なども表面が黒こげになってしまった。なお、法隆寺金堂壁画についてはしばしば「焼失した」と表現されているが、後述のように、オリジナルの壁画は黒こげになったとはいえ現存しているので、「焼損した」とするのが妥当である。
焼損した壁画はアクリル樹脂と尿素樹脂を注入し硬化され、1954年（昭和29年）10月から翌年3月にかけて再組み立てされ、寺内の食堂（じきどう）東側に建設された収蔵庫に収められた。（東京国立博物館法隆寺宝物館に移転保存する計画もあったが、信仰上の理由などもあり結局法隆寺に残された。）この収蔵庫には焼け焦げた壁画と柱などの部材が従前の配置のままに置かれているが、保存上の理由から一般には公開されていない。金堂は、解体中で難をまぬがれた部材は再利用し、焼損した初層軸部の部材は新材で復元したうえで、1954年（昭和29年）竣工した。
火災後の壁画は、色彩がほとんど失われ、輪郭線がかろうじて残ってネガフィルムのような状態になっている。使用された絵具の内、弁柄のみは火災後も化学変化を起こさずに残存しており、輪郭線も弁柄で描き起こされていたため残っている。壁画のうち、1号大壁、10号大壁などは焼損後も比較的図様が残っており、12号壁の十一面観音像は全体の図様や衣の文様なども鮮明に残っている。一方、壁画中の最高傑作といわれた6号壁の阿弥陀浄土図は甚大な被害を受けている。中尊の阿弥陀如来像の顔のあった部分には消火ホースを通すための穴が開き、この部分の図様は完全に失われている。向かって右の脇侍像（観音菩薩）は、世界文化遺産切手の図案にもなった著名なものだったが、顔の部分の絵具はほとんど失われている。大小壁上部の山中で修行する羅漢図は焼失したが模写が残る。
これらの焼損壁画は通常は一切公開されていないが、法隆寺の世界遺産登録を記念し、1994年（平成6年）11月1日から11月23日にかけて、抽選で当選した人にのみ特別公開された。また毎年7月下旬に行われる法隆寺夏季大学の参加者には特別伽藍見学として公開されている。
焼損した壁画と焼け残った内陣小壁の飛天図は1958年（昭和33年）2月8日、「金堂外陣旧壁画（土壁）12面」「金堂内陣旧壁画（土壁）20面」として重要文化財に指定された。