王子ホールディングス
概要
2012年10月、経営の効率化、各事業における経営責任の明確化および意思決定の迅速化を推進することを目的に、王子製紙グループは純粋持株会社制に移行した。
持株会社制への再編の際、王子製紙（3代目）が事業部門を会社分割で切り離した上で王子ホールディングスに社名を変更する形をとった。会社の設立は1949年（昭和24年）8月であり、初代王子製紙（大王子製紙）の継承会社の一つ苫小牧製紙として発足、王子製紙工業、王子製紙（2代目）、新王子製紙、王子製紙（3代目）、王子ホールディングスと社名は推移している。
売上高は約1兆3400億円（連結、2014年度）。2013年の紙・パルプ関連売上高を基準とすると、紙パルプ業界において日本国内首位、世界でも第6位の規模を持つ。
会社設立と新工場建設
王子ホールディングスは1949年（昭和24年）8月1日、過度経済力集中排除法に基づいて解体された王子製紙（初代、以下初代王子製紙）の後継会社の一つとして、苫小牧製紙株式会社（とまこまいせいし）の社名で設立された。社名のとおり、初代王子製紙が運営していた苫小牧工場（北海道苫小牧市、現・王子製紙苫小牧工場）を継承し、拠点とした。工場は1か所のみであるが、複数工場を継承した他の後継会社、十條製紙（現：日本製紙）・本州製紙よりも生産量は多く、生産量で発足時より国内トップの製紙会社であった（1949年の生産高シェアは17.2%）。当時の主力製品は新聞用紙である。
この1社1工場・（実質的に）単一品種生産という体制は経営の面から問題視され、会社設立当初から本州に第2の拠点建設が計画された。工場用地として選ばれたのは愛知県春日井市の陸軍造兵廠鳥居松製造所跡地で、1952年（昭和27年）に春日井工場（現・王子製紙春日井工場）として操業を開始した。新工場では始め包装用紙、次いで上質紙などの印刷用紙の生産を開始する。1962年（昭和37年）には塗工紙部門に参入した。
春日井工場建設中の1952年（昭和27年）6月、「財閥商号使用禁止等の政令」の廃止を受けて苫小牧製紙から王子製紙工業株式会社に社名を変更した。「工業」を付したのは初代王子製紙が清算会社として存続していたためだが、1960年（昭和35年）11月に同社が清算事務を終結させたため同年12月、工業を外して王子製紙株式会社（2代目）に社名を変更した。
製紙会社との合併推進
1968年（昭和43年）3月、初代王子製紙の後継会社である王子製紙・本州製紙・十條製紙の3社は合併覚書に調印し、合併を発表した。原料高製品安という構造不況からの脱却、資本自由化の流れの中での国際競争力の強化を目的とした大型合併であったが、公正取引委員会（公取委）が合併否認に動くとみられたため、同年9月公取委への事前審査を取り下げた。事前審査取り下げの後も合併へ向けた動きを続けると発表していたが、結局合併が実現することはなかった。
3社の合併が不成功に終わった後、王子製紙は業務提携を推進した。まず1968年（昭和43年）、旧王子系の北日本製紙と提携。次いで1971年（昭和46年）中越パルプ工業と提携、1974年（昭和49年）には旧王子系の日本パルプ工業と共同で白板紙の事業を立ち上げた。このうち北日本製紙とは業務提携から合併へと進み、1970年（昭和45年）同社と合併した。この時期の既存工場では、春日井工場においてティッシュペーパー「ネピア」の生産が開始（1971年（昭和46年））されている。
オイルショック後の1979年（昭和54年）3月、提携していた日本パルプ工業と合併した。合併により工場配置が全国的になること、低付加価値品（新聞用紙・包装用紙のクラフト紙）の比率が高い王子製紙と高付加価値品（上質紙・塗工紙）の比率が高い日本パルプ工業が合併すると幅広いラインナップにより経営体質の強化を図ることができる、などを合併の理由に挙げている。工場は日南工場（宮崎県日南市、現・王子製紙日南工場）と米子工場（鳥取県米子市、現・王子製紙米子工場）が追加され、既存の苫小牧・春日井工場や江別工場（北海道江別市で旧・北日本製紙、現・王子エフテックス江別工場）とあわせて計5工場となった。
1984年（昭和59年）、東洋パルプに資本参加し同社の再建を引き受けることになった。最終的に累積欠損の解消に至ったが、経営強化には合併が必要と判断されたことから1989年（平成元年）4月、王子製紙は東洋パルプと合併した。合併により工場は呉工場（広島県呉市、現王子マテリア呉工場）が加わり計6工場に増加した。
神崎製紙・本州製紙との合併
1993年（平成5年）10月、業界第8位（1991年度）で旧王子製紙から独立した経緯を持つ製紙会社・神崎製紙と合併した。幅広い製品を手がける王子製紙と、高付加価値紙主体の神崎製紙が合併すると、相互補完により企業体質強化を図ることができる、といった理由を挙げている。合併に伴い、王子製紙（2代目）から新王子製紙株式会社（英文社名：NEW OJI PAPER CO., LTD.）に社名を変更した。合併で神崎工場（兵庫県尼崎市、現・王子イメージングメディア神崎工場）と富岡工場（徳島県阿南市、現・王子製紙富岡工場）が加わり計8工場に増加。新会社は、同年4月に業界第3位の十條製紙と第5位の山陽国策パルプが合併して発足した日本製紙に次ぐ、売上高ベースで業界2位（1994年度）の製紙会社となった。
その3年後の1996年（平成8年）10月、今度は業界第3位（1994年度）の本州製紙と合併した。新王子製紙が主力とする洋紙と、本州製紙が主力とする板紙の需要変動は必ずしも一致しないため経営リスクが分散できること、その他にも国際競争力の強化、取引先との価格交渉力の強化、といった点を合併の効果として挙げている。合併に伴い、社名を新王子製紙から王子製紙株式会社（3代目）に復した。また、日本製紙を上回り再び国内トップの製紙会社に復帰した。合併で釧路工場（北海道釧路市、現・王子マテリア釧路工場）・富士工場（静岡県富士市、現・王子マテリア富士工場）など計10か所の製紙工場が追加された。
事業の再編
本州製紙との合併により、段ボールを生産する計23か所の段ボール事業部を同社から継承した。しかしこれら段ボール事業部は1998年（平成10年）、関東王子段ボールを始めとする地域別の新会社7社に分離した。この時段ボール事業本部（2000年以降パッケージングカンパニー）は王子製紙に残ったままであったが、2001年（平成13年）段ボール7社と王子製紙パッケージングカンパニーを統合して王子コンテナーが発足した。王子製紙は1998年（平成10年）段ボールメーカーのチヨダコンテナーに資本参加していたが、この王子コンテナーとチヨダコンテナーは2005年（平成17年）に合併し、王子チヨダコンテナーとなった（現・王子コンテナー）。また同年同じく段ボールメーカーの森紙業グループを傘下に収めている。
段ボール事業と同様に、合併により紙器加工事業も加わった。同事業については1999年（平成11年）生産拠点であった富士加工事業所を分離して新会社を設立、さらに同年、旧本州製紙傘下の紙器メーカーとこの新会社、および王子製紙の販売部門を統合して王子パッケージングを発足させた。
本州製紙から継承した段ボール原紙部門については、まず2001年（平成13年）にグループのメーカー3社（北陽製紙・高崎三興・中央板紙）と共同で、共同販売会社の王子板紙を立ち上げた。続いて翌2002年（平成14年）、王子板紙とこれらのグループ会社、それに王子製紙の段ボール原紙製造部門を統合して、製販を一元化した王子板紙が発足した（現・王子マテリア）。
家庭用紙部門については、本州製紙系列であったホクシーが傘下に加わっていた。2003年（平成15年）に、製販一元化を目的に王子製紙の家庭用紙製造部門とホクシーを、家庭用紙販売会社のネピアに統合し、王子ネピアを発足させた。
特殊紙・フィルム部門については、2004年（平成16年）王子製紙の同部門を子会社の富士製紙に統合、王子特殊紙を発足させた（現・王子エフテックス）。
北越製紙へのTOB
2006年（平成18年）7月、王子製紙篠田和久社長は業界5位の北越製紙（現・北越紀州製紙）との経営統合を目指す方針を発表した。北越製紙を傘下とし生産力強化を図るためで、8月中旬から北越製紙の株式50.1%の取得を目指して株式公開買い付け (TOB) を実施するとした。しかし北越製紙は王子製紙の経営統合提案を拒否、三菱商事からの出資（出資比率約24%）を受け入れて三菱商事グループに入ると発表した。三菱商事は当初からTOBに応じない方針を表明、さらにTOB阻止を目的に業界2位の日本製紙グループ本社も北越製紙の株式約9%を取得した。その結果、王子製紙は北越製紙へのTOB成立が困難と判断、8月末に北越製紙との経営統合断念を発表するに至った。
国外への進出
1985年（昭和60年）のプラザ合意による円高ドル安を背景に、本格的な国外進出が始まった。1988年（昭和63年）、カナダの製材会社であるキャンフォーと合弁でハウサウンド・パルプ・アンド・ペーパー（Howe Sound Pulp and Paper、略称：HSPP）を設立。HSPPは西海岸ブリティッシュコロンビア州にパルプから一貫製造する新聞用紙工場を建設し、1991年（平成3年）から日本へむけて新聞用紙を輸出した。なお、HSPPの株式は2001年（平成13年）同社へ売却を決定しており、現在は傘下ではない。
神崎製紙との合併により、同社が1986年（昭和61年）アメリカ合衆国に設立したカンザキ・スペシャルティ・ペーパーズ (Kanzaki Specialty Papers) と、1990年（平成2年）ドイツに設立したカンザン・スペシャル・パピエール (Kanzan Spezialpapiere) の感熱紙メーカーが海外事業に加わった。情報用紙部門ではこれらの他、ノーカーボン紙生産で1996年（平成8年）タイに、感熱紙生産で2001年中国にそれぞれ進出した。タイの感熱紙事業はアジア進出第1号であったが、次いで段ボールの生産で1997年（平成9年）中国に、1999年ベトナムに進出した。
2002年（平成14年）、プロクター・アンド・ギャンブル (P&G) グループから中国蘇州市のティッシュペーパーを生産する製紙会社を買収した。同社は王子製紙にとり中国での製紙工場の第1号となった。翌2003年（平成15年）、中国南通市での大型製紙工場の建設・2006年（平成18年）の生産開始を発表する。この「南通プロジェクト」を担当する江蘇王子製紙有限公司の設立は4年後の2007年（平成19年）に遅れたが、2010年（平成22年）末に工場は操業を開始した。
同じく2010年、マレーシア最大の板紙・段ボールメーカーであるGSペーパー&パッケージング (GS Paper & Packaging) を買収、傘下に収めた。
本社
本社は東京都中央区銀座4丁目7-5に位置する。これが「本館」で、ほかにも「1号館」と称するビルが銀座5丁目12-8に存在する。1号館は、1996年（平成8年）に合併した本州製紙の本社ビルを合併後に改装したものである。