ハードコア・レスリング
ハードコア・レスリング（Hardcore wrestling）は、プロレスにおける一種の形態を表す英称で、過激な試合を特徴とするプロレスを指す。プロレスそれ自体の世界の2大柱であるアメリカと日本において盛んに見られ、これを提供するプロレス団体としては、日本の大日本プロレス及びアメリカのCZWが特に有名という状況にある。この形式を得意とする選手には、次第にダメージが蓄積された結果、のちに長期の休養を余儀なくされる者も多い。
意義
ハードコア・レスリングのルールとして、凶器の使用などの反則裁定が一切なく、またリングに限らず、どこでも決着がつけられるルールを主としており、観客にスリリングさをアピールする狙いがある。
なおデスマッチもハードコア・レスリングの範疇に含まれるが、日本においてはデスマッチのほうが危険度の高いルールや状況下で実施されることがほとんどである。
また、木高イサミは「突き刺さる利器を使うのがデスマッチ」、「椅子やラダーがハードコア」と区分。大日本プロレスでは「反則カウントがあり、指定された道具を使うことができるルール」がデスマッチ、「反則カウントがなく、レフェリーが特に危険とみなしたもの以外使うことができるルール」がハードコアと区別している。DDTやTNAでは高度な空中技なども合わせた類似の区分「エクストリーム」が設けられている。
その黎明とFMWの勃興
流血や『過激さ』を伴うプロレスそれ自体は力道山やフレッド・ブラッシーらが活躍した時代から存在したものの、このスタイル―すなわちハードコア・レスリングがひとつの本格的なプロレス様式として初めてその地位を築いたのは、1990年代の日本においてであった。
1989年の日本に産声を上げたFMWは設立当初から、街頭の喧嘩の様な試合を柱としていた。
着想の拡大とともにしだいに過激さを増していったFMWは、有刺鉄線、爆薬（『電流爆破』）、更には『地雷』などを小道具に用いて派手な試合を見せつつ、大仁田厚の存在もあり、インディーズ界最大の団体と呼ばれるまでに成長した。
一般メディアへの登場も盛んに見せたFMWは、ハードコアのリングに女子レスラーらを放り込んだ最初の団体でもあった。この団体に所属していた工藤めぐみとコンバット豊田によるノーロープ有刺鉄線・電流爆破デスマッチを皮切りに続々と生まれた女子によるデスマッチの数々は、世界のハードコア・レスリングの歴史に大きくその名を留めている。
その発展から21世紀へ
FMWの隆盛期のさなかにあった1995年に旗揚げを行った大日本プロレスは、画鋲、蛍光灯、炎などの小道具をふんだんに用いてFMWを凌ぐほどの過激な試合を世に送り出し台頭していった。
1997年には米国のIWAミッドサウスが『キング・オブ・ザ・デスマッチ』と題した大会を始動し、その初回からさっそく有刺鉄線や画鋲を用いたデスマッチを展開した。 ちょうど同時期の1999年にあって、米国フィラデルフィアの地にコンバット・ゾーン・レスリングが設立された。
当初から大日本プロレスとの繋がりを持ち、その設立者たるジョン・ザンディグを首領としたCZW軍による大日本プロレスへの度重なる参戦もあって、大日本プロレスからの多大な影響を背景に成長を続けたCZWは、やがて北アメリカで最も有名なハードコア・レスリングの団体となった。
20世紀終盤の北アメリカにあっては、このCZWに並ぶほどの知名度を得たハードコア・レスリングの送り手としてECWがあった。初期のFMWから着想を得たことで生まれ、そのFMWから数多の選手を迎え入れもしたこの団体が本拠を置いたのもまたフィラデルフィアであった。こうしたことからか、このフィラデルフィアという地を『ハードコア・レスリングの聖地』と表現する向きもある。
2000年代の前半にあっては、CZWが『トーナメント・オブ・デス』という、その試合をデスマッチに特化させた趣旨の大会を始動。 2000年にはドイツのルールの地にウエストサイド・エクストリーム・レスリング(wXw)という団体が設立された。 ハードコア・レスリングに特化した独自の王座を管理しながら遂には『ゴアフェスト』と題したデスマッチ特化型の選手権大会を催すようにまでなったこの団体は、のちにCZWの選手陣を多く招聘し、延いてはCZWの王座を賭けた試合を組むなどしつつCZWとの関係をしだいに深めていった。
1997年から世紀を越えて続けられてきたIWAミッドサウスの『キング・オブ・ザ・デスマッチ』であったが、その2006年の大会にあっては、これに女子プロレスラー部門としての『クイーン・オブ・ザ・デスマッチ』が新設されるに至り、尾崎魔弓やミッキー・ナックルズ、坂井澄江などといった女子レスラーらが有刺鉄線や蛍光灯、ガラスなどを用いたデスマッチをそこに繰り広げた。 更にこの年にあっては同国を本拠の地とするIWAイーストコーストが、デスマッチに特化した選手権大会―『マスターズ・オブ・ペイン』を始動。総勢8名の選手らがさっそく多量の流血を伴う試合の数々をそこに展開した。
メキシコでも2001年にハードコアスタイルを取り入れたX-LAWが旗揚げされている。
著名な担い手達
ハードコア・レスリングの担い手は特に『ハードコアレスラー』と呼ばれることがある。
WWE
WWEにおいてはハードコア王座の創設とともにハードコアマッチが盛んになった。同団体のハードコアマッチではリングの下に置いてあった凶器（主に金属製のゴミ箱、竹刀、標識、消火器など）で相手を殴ったり、舞台裏にまで戦いが及んだりする。ヒールのレスラーが大量の凶器をスーパーマーケットにあるショッピングカートやごみ箱に詰め込んで登場してくることもあった。（主にレイヴェンが行っていた。）
ハードコア王座消滅後はハードコアマッチが行われる機会は少なくなったが、2006年にハードコア・レスリングを売りとしていた団体であるECWがWWEのブランドとして復活してからは、「エクストリーム・ルールズ・マッチ」という、ハードコアマッチと類似したルールの試合が行われる機会がある。
ハードコアマッチ以外にも、WWEではストレッチャー・マッチ、アンビュランスマッチ、アイ・クイットマッチ、インフェルノマッチ、ラダー・マッチおよびそこから派生したマネー・イン・ザ・バンク・ラダー・マッチ、TLC戦、テーブルマッチ、ヘル・イン・ア・セルなどのハードコア系の試合形式が数多く存在する。また、「エクストリーム・ルールズ」、「マネー・イン・ザ・バンク」、「ヘル・イン・ア・セル」「TLC:テーブルズ・ラダーズ・アンド・チェアーズ」など、特殊な試合形式を主要コンセプトとしたPPVも開催されるようになった。
2004年4月のバックラッシュでランディ・オートンVSミック・フォーリーのIC王座戦がこの形式で行われた。オートンは凶器入りのゴミ箱を持って登場し、ミック・フォーリーはサディストキャラのカクタス・ジャックとして、バービー（有刺鉄線バット）を持って登場。オートンはバービーで殴られて流血、画鋲にたたきつけられる、ステージから落とされるなどの散々な目に遭いながらも、最後はバービーめがけてのRKOでミックを退け防衛した。
2004年のイギリス大会では、JBL対ハードコア・ホーリー戦がこの形式で行われ、クリケットのバット・警察官の帽子・イギリスの道路標識というご当地凶器が使われた。
2001年に行われたロイヤルランブルでは、レイヴェンが竹刀を持ち込んで現れ、1人きりでリングにいたケインを襲い、その後もハードコアマッチを得意とするレスラーが参戦しリングには凶器が散乱し、実況のジム・ロスは「ハードコア・ランブル」と形容した。しかしケインが反撃してリング上の対戦相手を全員排除し、再び1人きりになるとレフェリー達が凶器を撤去した。また、2003年に行われたロイヤルランブルでは、トミー・ドリーマーが凶器入りのゴミ箱を持って現れた。
リーサル・ロックダウン
ケージマッチから派生した試合形式。4対4、5対5などのチーム戦で行われる。最初に各チームから1人ずつが出場しシングルマッチで開始、一定時間ごとに各軍から交互に1人ずつが入場し、全員が揃うと金網の天井が降りる。天井には多数の凶器が吊るされており、出場者が使用できる。全員の入場終了後に3カウントまたはギブアップのみで決着。
ハッスル
ハッスルでは、FMW出身の金村キンタロー、田中将斗、黒田哲広の3人がハードコア要員として活躍していた。ハードコアマッチのベルトである「ハッスル・ハードコア・ヒーロー（略称HHH）」が創設されたが、現在そのベルトは安田忠夫が奪ってそのベルトをオークションにかけると宣言して以来、姿を現していない。
全日本プロレス
王道マットと呼ばれ、特殊な試合形式は滅多に行われない全日本プロレスだが、2004年2月の両国国技館興行で、NOSAWA論外、MAZADAの2人によるヒールユニット「東京愚連隊」と本間朋晃、宮本和志の2人が全日在籍時に結成されたユニット、「ターメリックストーム」によるタッグマッチがこの形式で行われた。また、豪華外国人が看板だった1970～80年代の全日本プロレスでは、アブドーラ・ザ・ブッチャー、ザ・シーク、テリー・ファンクといったレスラーが凶器攻撃などによる過激な流血試合を盛んに展開していた。FMW創始者の大仁田厚、大日本プロレス創始者のグレート小鹿はいずれもこの時期の全日本に在籍していた選手である。
プロレスリング・ノア
プロレスリング・ノアにおいてはグローバル・ハードコア・クラウンと呼ばれるタイトルが存在したが、ルールが試合毎に異なるものであり、ハードコアの王座というわけではない。しかしながら、ハードコアルールで選手権試合が行われたことはある。
KAIENTAI DOJO
日本における現在行われている中では、最古のハードコアタッグベルトWEWハードコアタッグ王座を所持する団体。2006年にFMWからK-DOJOへと管理が移管されている。
エニウェア・フォール、トルネードタッチなどのルールが採用されている。
大日本プロレス
通称「デスマッチ団体」とも呼ばれる大日本プロレスでは、日本で最も盛んにハードコアやデスマッチが行われている団体で、BJW認定デスマッチヘビー級王座というデスマッチのベルトも存在する。また、オリジナリティあふれるデスマッチも行われている。
一時期アメリカのインディ団体CZW勢のレスラー達が参戦し、大日本側のレスラー達と抗争を繰り広げた。CZW撤退後も、マッドマン・ポンド、MASADAを中心にして海外から参戦する外国人レスラーはほとんどが「バカ外人」と呼ばれる。これは、大日本プロレスに参戦する外国人選手のムーブが非常に派手な上に、無茶苦茶な攻撃で相手選手、さらに自分自身にも多大なダメージを与えるので、それらに衝撃を受けた観客が、驚きと一種の敬意を込めた愛称として呼ぶようになったのが定着したものである。
2003年に後楽園ホールのリング上に二階建ての家（当時の社長グレート小鹿の家という設定）を建設して家の中にあるものなら全て凶器として使用できるという前代未聞のデスマッチが行われた。出資者は当時の団体スポンサーソフト・オン・デマンドの社長であった高橋がなり。試合が終わる頃には家は跡形もなく破壊されていた。
みちのくプロレス
みちのくプロレスではバラモン・シュウ&バラモン・ケイが凶器攻撃を得意としている。
DDTプロレスリング
王者がルールを決められるDDT EXTREME王座があり、しばしばハードコアな試合が行われる。また、DDT所属のMIKAMIはラダーを使った攻防を得意とし、通常ルールの試合においても公認凶器として扱われることが多い。その他ではリングのない野外や建物内で試合する「路上プロレス」もよく話題になるが、路上戦を好む飯伏幸太曰く「路上とハードコアは別物」だという。対戦者が事前に用意した凶器が一定時間毎に運び込まれて使用可能になる「ウェポンランブル」もDDT発祥である。
SMASH、WNC
2010年に旗揚げされたSMASHでは、ハードコア経験豊富な外国人レスラーもしばし来日して試合が組まれている。同年12月11日の新宿FACEでの『SMASH.11』では、ジプシー・ジョーが77歳にしてTAJIRIとハードコアマッチを戦った。女子のハードコアマッチも組まれている。
SMASH解散後にTAJIRIが旗揚げしたWNCもハードコア路線は引き継がれている。
超花火プロレス
大仁田厚が2015年に立ち上げた超花火プロレスでは、電流爆破デスマッチ専門のタイトルとして爆破王を認定している。
OZアカデミー女子プロレス
女子団体OZアカデミーでは、不定期ながらハードコアマッチを行っている。2010年1月10日新宿FACE大会・アジャ・コング・KAORU vs 尾崎魔弓・井上貴子戦で、アジャが持ち込んだ消火器のホースをKAORUが尾崎の口に押し当て、あわや噴射という事態に陥り（消火器上部の安全栓が付いたままの為、噴射は免れた）、レフェリーの伊東幸子が「特に危険」とみなした裁定を取り、無効試合となった。
アイスリボン
女子団体であるアイスリボンでは、「ハードコアリボン」と呼ばれる独自のハードコアマッチを行っている。創設者であるさくらえみがハードコアに否定的なために敷かれたルールであり、流血戦になるのを防ぐためレフェリーストップが比較的早い。ハードコアリボンは葛西純の影響を色濃く受けた松本都が絡む試合が多く、さくら退団後の新生アイスリボンでは都が考案した「崖のふち式月光闇討ちデスマッチ」と呼ばれる形式の試合が行われている。