桑名藩
桑名藩（くわなはん）は、江戸時代に伊勢国桑名に存在した藩。藩庁は桑名城（現在の三重県桑名市吉之丸）。越後国の中部にも領地があり柏崎陣屋が統治した。
前史
桑名は中世より「十楽の津」と呼ばれ、商人の港町と交易の中心地として発展した。永正12年（1515年）頃の連歌師・宗長の手記では「港の広さが5、6町。寺々家々の数が数千軒、停泊する数千艘の船の明かりが川に映って、星のきらめくように見える」とある。
伊勢国はやがて織田信長の支配下に入り、桑名には信長の家臣・滝川一益が入るが、一益は長島城を修築して居城としたため、桑名城は家臣が守備した。滝川は信長没後に羽柴秀吉と対立して没落し（賤ヶ岳の戦い）、信長の次男・織田信雄の支配下に入る。天正18年（1590年）の小田原征伐後、伊勢国を支配していた信雄は、秀吉の駿河転封の命令を拒絶して改易され、伊勢国は豊臣家臣が分散して入封することになった。桑名には天正19年（1591年）に秀吉の家臣・一柳直盛が入封し、規模は小さいが築城も行われている。文禄4年（1595年）からはかつての西美濃三人衆として信長の下で勇名を轟かせた氏家直元の次男・氏家行広が2万2000石で入った。慶長5年（1600年）9月、関ヶ原の戦いで行広は西軍に与して桑名城を守備したが、西軍が敗れて壊滅したため、戦後に徳川家康によって改易された。
本多忠勝家の時代
慶長6年（1601年）1月1日、上総大多喜藩より家康譜代の重臣・本多忠勝が10万石で入ったことにより、桑名藩が立藩する。忠勝は徳川四天王の1人としてその武名を天下に轟かせた猛者であり、後代に武田信玄や織田信長らから賞賛されたという伝承が成立した武将で、桑名藩の歴代藩主の中で最も有名な人物である。忠勝は関ヶ原の戦いでは本戦に参加して武功を挙げるなど、武勇ばかりが際立って目立つが、藩政では「慶長の町割り」と呼ばれる大規模な町割りや城郭の増改築などを積極的に行って、今日まで続く桑名市街の基礎となり、さらに東海道宿場の整備も行われて、実質的に桑名藩政を確立した名君でもあった。
慶長14年（1609年）、忠勝は隠居して嫡男・本多忠政が第2代藩主となる。大坂の陣では徳川方の先鋒として参戦し、大坂方の薄田兼相や毛利勝永らと激戦を繰り広げた。また大坂の陣後、家康の孫娘で豊臣秀頼の正室であった千姫と忠政嫡男の本多忠刻が婚姻したこともあり、元和3年（1617年）7月14日に忠政は先の武功により西国の押さえとして播磨姫路藩15万石に加増移封され、忠刻は千姫の脂粉料として10万石を（姫路新田藩）、忠刻の実弟・本多政朝が5万石をそれぞれ与えられて播磨に移封となった。
久松松平家の時代（第1期）
本多家に代わって家康の異父弟である松平定勝が、山城伏見藩5万石から6万石加増の11万石で入った。元和6年（1620年）には伊勢長島領7000石を与えられて11万7000石となる。定勝は寛永元年（1624年）3月14日に死去し、第2代藩主は次男の松平定行が継いだ。この際に7000石を弟の松平定房に分与したため、再び11万石となった。定行は水道の設置、上水道（町屋御用水）工事、城下における湿地の開拓による三崎新田の開発などに尽力したが、寛永12年（1635年）7月28日に15万石に加増された上で伊予松山藩に移封された。
このため、美濃大垣藩6万石より定行の弟・松平定綱が11万3000石に加増されて入る。定綱も新田開発や水利の整備、家臣団編成などに尽力し名君としての誉れが高く、実際の桑名藩祖は定綱であるともいわれており、実際に鎮国公、鎮国大明神として祭られている。しかし桑名は洪水が相次ぐ場所で、慶安3年（1650年）の大洪水では6万4000石もの被害をもたらす大惨事となった。
慶安4年（1651年）12月に定綱は没し、第4代藩主には次男の松平定良が承応元年（1652年）2月に就任するも、病弱のため明暦3年（1657年）7月に死去した。このため伊予松山藩より養子として松平定重が第5代藩主として入る。この定重は53年にわたって桑名を支配するという長期政権であったが、この時代には天災が相次ぎ、天和元年（1681年）、天和3年（1683年）、貞享3年（1686年）、元禄3年（1690年）、元禄8年（1695年）、元禄14年（1701年）、宝永4年（1707年）と立て続けに水害が発生し、火災においても寛文5年（1665年）、元禄14年（1701年）、元禄15年（1702年）、宝永4年（1707年）と発生した。
このため家臣の減給やリストラが頻繁に行われたが、定重は8石3人扶持の小者であった野村増右衛門を郡代に抜擢し、野村は倹約令や新田開発など藩政の再建に敏腕を振るった。これは大成功だったが、譜代の家臣団の嫉視を買い、宝永7年（1710年）5月29日に野村は死罪に処された（野村騒動）。そしてこの騒動が幕府にも知られるところとなり、閏8月15日に定重は越後高田藩に懲罰的な移封を命じられた。
奥平松平家の時代
次に藩主となったのは奥平松平家の当主・松平忠雅で、備後福山藩から10万石で入った。この奥平松平家は徳川家康の重臣・奥平信昌と家康の長女・亀姫との間に生まれた四男・松平忠明の系統である。奥平松平家は元禄4年（1691年）に忠雅の祖父・松平忠弘が陸奥白河藩主だった時に白河騒動と称される御家騒動を起こして5万石削減と家老の処罰、出羽山形藩への左遷移封など処罰を受けていた家であったが、忠弘の跡を継いだ忠雅は中興の名君として学問の振興や寺社の改築などを行った。延享3年（1746年）に忠雅は死去し、四男の松平忠刻が第2代藩主を継いだ。この忠刻の時代に宝暦治水が行われて薩摩藩では平田靭負以下病死者32人、自殺者52人を出して幕府と桑名藩に対する怨念が残った。忠刻は明和8年（1771年）に隠居し、次男の松平忠啓が第3代藩主となる。この時代には天明2年（1782年）に4度の洪水が起こって被害が大きく、それに連鎖して年貢減免を求める百姓一揆も起こる始末で、藩財政も悪化した。
天明6年（1786年）に忠啓が死去すると、家督は婿養子で紀州徳川家の出身の松平忠功が第4代藩主となり、寛政期に学問の奨励を中心とした改革を行うが、病弱のため寛政5年（1793年）に隠居した。第5代藩主には忠功の実弟・松平忠和が継ぎ、学問の振興を行い藩校・進修館を創設した。享和2年（1802年）に忠和は死去し、家督は越後与板藩から迎えた婿養子の松平忠翼（ただすけ）が第6代藩主を継いだ。忠翼は文政4年（1821年）に死去し、長男の松平忠堯が第7代藩主を継いだ。そして文政6年（1823年）3月24日、忠堯は武蔵忍藩に移封を命じられるが、これに反対する一揆も起こるほどだった（文政桑名農民一揆）。これは藩が農民から講金を預かり藩財政の助成に当てていたが、突然の移封命令で返済できぬままに忍に移ろうとしたためで、藩は豪商の山田彦右衛門に肩代わりしてもらって共に忍藩に移った。しかし移封準備の最中に一揆が起こったので藩士も農民も動揺し、農民一揆で庄屋は20も襲われ、一揆の鎮定には周囲の藩から援軍を得て鎮定して一揆の首謀者は処刑された。この引っ越しの移動では漬物樽や墓石まで持って引っ越す家族までおり、忍に12日から13日かけてようやく到着しても武士やその家族が住むための家の数が足りず、やむなく共同生活を強いられて人々は桑名時代の愚痴をこぼしたという。これは奥平松平家が白河騒動で5万石を削減されていたのに家臣の数を減らしておらず、忍藩主だった阿部家は家臣が391人だったのに対して奥平松平家はその3倍も存在したからであり、藩では大慌てで住居の増設を行ったが、このために奥平松平家は桑名時代の借財から引越し費用、引越し後の費用で合計して10万両以上の借財を築き上げた。
松平定永から定猷まで
藩主となった松平定永は藩財政の再建にとりかかり、文政7年（1824年）からは10年の期限で藩士の知行を削減した。しかし文政12年（1829年）には江戸八丁堀の上屋敷が類焼し、その後も幕府のお手伝い普請を命じられて藩財政はさらに悪化した。定永は桑名の大商人や大坂商人からの借財と御用金でしのいでいる。なお、大坂で発生した大塩平八郎の乱に触発されて起こった生田万の乱では、桑名藩領として越後にあった魚沼・刈羽・三島・蒲原など4郡の飛び地を統括する柏崎陣屋が襲撃されており、生田ら6人全員が死亡、桑名藩も3名が死亡している。
定永は天保9年（1838年）に死去し、長男の松平定和が第2代藩主となる。定和も財政の再建に努めたが、在任3年足らずで天保12年（1841年）に死去した。このため定和の長男・松平定猷が第3代藩主となるが、その時代には水害に見舞われた。幸いにして豊作が続いて藩の米蔵が満杯になり、借財をすることも5年間はなくなった。しかし手伝い普請に江戸屋敷の類焼、安政の大地震による被災と災害が相次ぐ。しかもこの定猷の時代に幕末の激動期に突入し、房総沿岸の警備や京都警備などを任命されて藩財政はますます苦しくなり、その最中で安政6年（1859年）に急死した。
なお、桑名藩領は表高は11万石であるが、実高は桑名本領地は8万3000石（桑名・員弁・朝明・三重）、越後柏崎が5万9000石の14万石であった。また、天保の改革で水野忠邦や鳥居耀蔵に排斥された南町奉行の矢部定謙は桑名藩に預けられて絶食して憤死している。
桑名藩の存続決定と終焉
明治元年（1868年）10月9日に松平定教が城主として桑名城に居住することが認められ、11月19日には鳥羽・伏見の戦いの従軍藩士に対する謹慎も自宅謹慎に切り替えられた（「酒井孫八郎日記」）ことで、別の深刻な事態が発生していた。9月25日に開かれた新政府の会議で、参与である木戸孝允は、桑名藩の国元がいくら恭順していても定敬主従が抵抗している限りは、他藩や新政府軍の兵士の心情を考慮すれば条理上宥免は不可能であると述べている。一方で、1月からの長きにわたる定教や酒井以下藩士の恭順に対する寛典は、定教の桑名入城、鳥羽・伏見で新政府軍と交戦した藩士の自宅謹慎（助命の確定）への切り替えによって、それ以上与えるものがなくなってしまい、恭順者に対しては寛典で報いるという条理も行きづまってしまったのである。さらに桑名藩の宥免の遅れは、その城地を預かる尾張藩の負担にもなっており、酒井孫八郎が箱館から定敬を連れ戻そうとする工作には尾張藩士も加担したとされている。
それだけに、明治2年（1869年）4月の定敬の投降は、桑名藩の人々のみならず新政府としても桑名藩宥免の口実が出来たことで安堵させた。椙村保寿が親交の篤い大久保利通に直接、桑名藩宥免を嘆願したのもこの時期のことである。8月15日に桑名藩に対する処分は決定され、松平定教の恭順をもって取り潰しは免れ、所領を11万石から6万石に減らした上で与えるものとされた。8月23日に尾張藩などの兵は桑名から撤退し、9月20日には定教を正式に知藩事に任じて従五位に叙することになった。
定敬は新政府に降伏すると東京で取調べを受け、明治4年（1871年）3月14日に桑名に移され、明治5年（1872年）1月6日まで謹慎を続けた。
その間、明治4年の廃藩置県で桑名藩は廃藩となり、桑名県、安濃津県を経て三重県に編入された。
桑名藩のその後
桑名藩士は廃藩置県から2年後に禄高交付が廃止されて収入が絶たれると、下級役人や教員・軍人に求職した。しかし桑名は朝敵となったことから、いわれなき差別を受けて肩身の狭い思いをしており、西南戦争では怨みを晴らすために400名もが出征している。明治時代には地の利を生かし、富国強兵の軍需産業の活発化に乗じて重工業が大いに発展した。
産業
桑名は藩の成立前から楽市制が敷かれ、「十楽の津」と呼ばれて繁栄していたが、藩が成立して本多忠勝が慶長期に周到な町割を実施すると、商工業者が呼び集められて城下が経済的に発展することを最重要事とした。鋳物師や瓦師、陶工などには住居が与えられて税は免除、名字帯刀が許されるなどの保護特権が与えられ、商工業者は町割りの際に同業者を集めてそのまま油町、紺屋町、鍛冶町、鍋屋町、魚町、船馬町、風呂町、伝馬町が誕生し、その町名がそのまま現在まで続いている。
桑名で商業が盛んになった理由は、東海道の要衝であることと船便の良さに求められる。農業に関しても桑名米は品質優良で、桑名は船便で全国有数の米集散地でもあったが、江戸時代になると米取引所まで開かれて、その相場は江戸や大坂にも大きな影響を与えた。また桑名米は近隣諸国の酒造には欠かせず、争って使用されたため、その価値は大変高かった。江戸時代中期に江戸が大消費都市になると、桑名米や幕府領の年貢米（美濃など）は桑名に運ばれた上で江戸と大坂に運ばれている。
松平定綱が藩主になると、定綱が地場産業を奨励して自ら何度も巡視に訪れたこともあり、果樹に醸酒、銘茶などの特産が新たに生まれた。これらも桑名が交通の要衝地であったためで、木材などは木曾や飛騨、伊勢南部に紀伊から集められて集散地となっている。
幕府による参勤交代が定められると街道が整備されたが、桑名も例外ではなく、陸上・海上交通が盛んになった。御船奉行が設置され、桑名には大小の回船（御座舟）が10数艘があった。他の漁船や大小の船を合わせると300艘は優に超えていた。このため桑名には、諸大名が逗留するための定宿の本陣や脇本陣が造られ、一般の旅客が宿泊する旅籠も120軒もあり、東海道でも有数の賑わいとなった（同じ伊勢国内でも、亀山は旅籠が21軒しかなかった）。
特産物
桑名の名物として有名なのは海産物の蛤である。富田の焼き蛤など、桑名藩領の蛤は殻が大きく、肉厚で極めて美味であった。これは木曽川や揖斐川の河口が淡水と海水の交じり合う場所で栄養豊富であり、かつ深い泥砂があって蛤の成長に適した場所だったためである。そのため桑名蛤は徳川家康をはじめ歴代将軍にも献上された。当時は焼蛤が主流であり、街道沿いの茶屋では必ず売られて旅人は必ず焼蛤を食したといわれるほどであり、殻の形や色合いも見事で貝合わせや膏薬の容器としても珍重された。また時雨蛤（煮蛤）は美味な保存食として有名となり、販路も広かった。
陶器では万古焼が主流となったが、これは製品に万古あるいは万古不易の烙印を押したためであり、幕府の御用も務めたほどで江戸万古となり、その後も各地に技術が伝わってそれぞれの地名を冠した万古焼が誕生した。
刀剣では徳川家に祟りをなしたとされる村正が伊勢刀鍛冶の元祖である。村正は切れ味抜群で比類無しと称えられたが、この祟りのために徳川時代には冷遇された。ただし幕末には、志士からその伝説のために愛用された。
他に現在に伝わる名産品として、安永餅やたがね煎餅、地ビールとして上馬、清酒では上馬にかれかわ、久波奈がある。
文化・教育
桑名では江戸時代中期までは、あまり文化的には発展がなかった。しかし松尾芭蕉が3度桑名を訪れて、桑名で数度歌を詠んでいることが文化発展の端緒となる。曲亭馬琴も桑名を訪問しているが、この際に桑名の俳諧を酷評している。他にも歌川広重に清河八郎、河井継之助などが訪れるなど、著名人がたびたび桑名を訪れた記録が多い。著名人では他に坂本龍馬（七里の渡しで放尿したところを警備の桑名藩士に一喝されたといわれる）、江戸遊学途中の吉田松陰、シーボルトなども桑名を訪れている。
桑名藩主に松平定永が就任すると、陸奥白河藩主だった定信により創設されていた藩校の立教館がそのまま白河から桑名に移っている。教育内容は国学、漢学、詩歌、軍学など多岐にわたっていた。
人口の増減
桑名は江戸時代前期から元禄にかけて人口や家数が増大し、ピーク時には1万3000人を突破したが、元禄以降は伸び悩んだ。これは、緊縮財政下による増税や災害、飢饉の多発で子供の養育が困難になり、また日本全国で間引き（中絶）や堕胎が行われていたためであり、農村でも離農者が多かったためであった。