はつゆきさくら
ゲームシステム
作中に出現するMAP移動や選択肢により物語の展開が変化する恋愛アドベンチャーゲームである。初回のプレイでは特定の物語にしか進めないが、この物語を結末まで読むと、他の物語へ分岐する選択肢が出現する。ヒロイン全員の物語を結末まで読むと、Graduationという物語に進めるようになり、本作の真相がそこで明かされる。短い物語も含めると、本作にはエンディングが10個あり、その他にもバッドエンドが存在する。ゲームを1回以上クリアすると、起動直後のトップメニューにCGやBGMを閲覧できるメニューが追加される。
世界観・設定
幽霊が蔓延る架空都市・内田川邊市が舞台のゲームである。主人公である河野 初雪は、2つの復讐を心に秘めながら市内にある白咲学園に通っている。
物語の舞台である内田川邊市は、物語が始まる10年前に内田市と川邊市が合併してできた都市である。市の中心部にはターミナル駅があり、かなり栄えているが、旧内田市の領域はゴーストタウンと化すほど廃れてしまっている。
市内には、主人公やヒロインたちが通う白咲学園という進学校がある。この学園では、2月14日にバレンタイン祭という文化祭が行われる。これは恋愛がテーマの学園祭で、校長の勧めで毎年行われている。
本作では、幽霊が物語に深く関わってくる。内田川邊市では幽霊が至るところに紛れており、生きている人間を連れ去って幽霊にすると噂されている。また、本作では幽霊と関わりのある反魂香という香が登場する。この香は死者の霊を呼んだり、生霊を生じさせたりすることができる。花が焼けるような甘い香りがかすかにするのが特徴である。多くの人間にはその香りは認識できないが、異常な量の香が焚かれていれば認識できる。
内田川邊市では、物語が始まる10年前にホテルで爆発が起きた。当時そのホテルでは祝賀会が行われており、多くの犠牲者が出た。主人公の河野 初雪とその家族も爆発に巻き込まれ、母親は即死し、父親は瀕死となる。初雪の父親は死ぬ間際に、爆発は故意に引き起こされたと初雪に伝え、初雪に復讐を促す。父親に復讐を刷り込まれた初雪は、爆発事件の犠牲者の幽霊たちに取り憑かれ、それらを率いる幽霊の王・ゴーストチャイルドとなる。
物語が始まる2年前に、初雪にもう一つの復讐心が芽生える。当時の初雪は、ランという少女と廃ホテルで暮らしていた。天涯孤独となった初雪にとって彼女は家族のような存在であり、口うるさい彼女に毒づきながらも内心では慕っていた。しかしある日、ランがコノハサクヤと名乗る少女に魂を狩られて言葉を発さない人形となる。初雪はコノハサクヤを恨み、復讐をするために彼女を探し始める。
あらすじ
2つの復讐心を抱える主人公・初雪は、不良と呼ばれながらも律儀に白咲学園に通っている。卒業を控えた初雪は、学園やアルバイト先で様々な事情を抱えた少女たち（転校生の玉樹 桜・浪人生の小坂井 綾・アイスダンス選手のあずま 夜・初雪を尊敬する東雲 希・受験生のシロクマ）と交流していくうち、やがて1人の少女と恋仲になる。
プレイヤーが選んだ選択肢の違いにより、初雪と恋仲になる少女が変わる。どの少女の話でも復讐が関わっており、復讐に囚われた肉親を持つ少女の話（綾ルート・希ルート）や、復讐心を持つ少女の話（夜ルート）、初雪の復讐相手の孫娘の話（シロクマルート）がそれぞれ展開する。そして、Graduationでは初雪自身の復讐の行く末が語られる。
Prologue
Prologueでは初雪の境遇が語られ、ヒロインたちとの交流が始まる。
爆発事件から10年、ランの魂が狩られてから2年経ったところから物語が始まる。初雪は未だにランの仇を見つけ出せずにいた。白咲学園の3年生となった初雪は、卒業を控えたある雪の夜に、桜という、ウサギを連れた少女と出会う。桜は内田川邊市で、幽霊の王・ゴーストチャイルドを探している。復讐のためにコノハサクヤを探している初雪は、自分がゴーストチャイルドであることを隠しながら彼女と協力することになる。
初雪は学園の教師から、進路指導委員会への参加を命じられる。そこで初雪は希や夜と一緒に、学園内の様々な問題を解決する。その最中に、桜と共にいるウサギのネムがコノハサクヤの変身姿であることを初雪は知る。初雪は桜との交流を続け、復讐の機会を窺う。しかし、バレンタイン祭やデートを経て、初雪は桜への恋心を自覚する。初雪は、自分がゴーストチャイルドであることを桜に告白し、別れを告げてしまう。
物語の共通部分であるPrologueはここで終わり、Prologue中に選んだ選択肢によって各ルートに分岐する。
綾ルート
綾の物語は、初雪と桜が会う1年前の話である。その頃の初雪は衣食住に困っており、アキラという少年に雇われて不良たちへの復讐をおこなったり、学園の剣道場で野宿したりしていた。野宿姿を当時の生徒会長である綾に見つかり、彼女の紹介で初雪はカフェに住み込みで働くようになる。2人が親密になっていく中、初雪は綾とアキラが姉弟であることを知る。
バレンタイン祭という白咲学園の文化祭が始まる数日前。ファントムと名乗る人物から学園に脅迫状が届く。初雪はその内容から、差出人であるファントムはアキラだと考える。バレンタイン祭当日にはファントムを名乗る不審者たちが現れ、学園内で暴動を起こす。ファントムを探す初雪は、剣道場でアキラを見つける。初雪はアキラから、本当に憎いのは不良たちではなく、姉である綾だと告げられる。
綾と恋仲になった初雪は、彼女に自分の身の上話をする。綾に受け入れられて安堵した初雪は、後にアキラの正体を知る。アキラはすでに死んでおり、初雪が出会ったアキラは綾が反魂香を用いて呼び出した幽霊だった。初雪は剣で綾と戦い、綾に取り憑くアキラを消滅させる。しかし、アキラの消滅と共に、綾はアキラが取り憑いていた期間の記憶を失い、初雪のことを忘れてしまう。白咲学園の卒業式当日、初雪は自分のことを忘れてしまった綾が卒業を迎える姿を影から見届ける。
夜ルート
アイスダンス選手である夜の周りでは、中傷などの嫌がらせや不幸な事故が続いていた。初雪は夜のことを心配し、彼女と会う回数を増やしていく。ある日、初雪は夜に呼び出され、藤枝 ミクという少女を紹介される。初雪は彼女にアプローチをかけられるが、彼女の目的が夜への嫌がらせであることを見抜く。夜にはライバルの選手に呪いをかけたという噂があり、ミクはそれを信じていた。
様々な嫌がらせから不登校になった夜を心配して、初雪は夜が通うスケートリンクを訪れる。そこで初雪は、氷上にナイトメアという幽霊を見つける。ナイトメアの正体は、反魂香によって出現した夜の生霊であり、中傷をする人々に復讐をしようと企んでいた。初雪はナイトメアを通じて夜に復讐を止めるように諭し、アイスダンス大会を目指して努力する夜を恋人として支える。
アイスダンス大会の当日も野次を飛ばされる夜は、復讐を願うナイトメアを再出現させてしまう。夜を助けるために会場に駆けつけた初雪は、藤枝ミクを唆した真犯人と対峙する。一方、氷上で滑る夜は、会場には野次だけではなく応援する声もあることを知り、復讐心の塊であるナイトメアは消滅する。復讐心を克服した夜は見事な演技を行い、野次に包まれていた会場は静まり返る。
シロクマルート
初雪はカフェで「ロシア出身のシロクマ」と名乗る少女と共に働いている。仕事のできないシロクマに呆れる初雪だったが、彼女と行動するうちに徐々に親しくなっていく。ある日、初雪はシロクマの素性を幽霊たちから聞く。シロクマは爆発事件の主要人物の孫娘だった。初雪は幽霊たちにシロクマを人質にしろと唆されるが、自分の復讐に巻き込みたくないと考え、幽霊の誘惑を断ち切る。
受験生であるシロクマが受験先も決めていないことを知り、初雪は白咲学園を見学させる。シロクマは白咲学園を気に入り、初雪に家庭教師をしてもらいながら白咲学園への入学を目指す。シロクマは一度受験に失敗するが、初雪に応援され、後期試験も受験する。後期試験では見事に白咲学園に合格する。シロクマの合格を見届けた初雪は姿を消してしまう。
2年後にシロクマは初雪と再会するが、初雪はシロクマが知る彼とは変わっていた。悪霊たちに感化され、放火や自爆テロも躊躇わない人間になっていた。初雪はシロクマの祖父を呼び出すために彼女を人質に取る。しかし、自分を健気に信じるシロクマを見て初雪は正気を取り戻し、復讐を諦め姿を消してしまう。やがて春が訪れ、白咲学園を卒業したシロクマはロシアに留学する。それは、昔についた嘘を本物にしていけば、今では幻のように思える楽しかった日々が戻ってくると信じるからだった。
希ルート
初雪に認められたい希は、進路指導委員会への依頼を一人で解決しようとする。希を心配する初雪は、仲間と共に依頼に取り組み、徐々に希を好きになる。希の方も、初雪に対する想いが日に日に増していく。しかし、その想いが友情なのか恋なのか希には分からなかった。バレンタイン祭という文化祭をきっかけに、希は自分の想いが恋であることを知り、初雪に告白をする。初雪はそれを受け入れ、2人は付き合い始める。
ある日、学園に怪文書が届く。手紙には「卒業式の日、学園に死者が蘇るだろう」と書かれていた。卒業式の前日、希の兄である東雲 妻と剣道部員たちが体育館を占拠する。彼らは、学生が起こした暴行事件の身代わりとなり、学園から去った恩師の汚名返上のために、暴行事件の真実を公開することを要求する。希は兄の間違いを正すために彼と対決し、初雪は剣道部員たちの罪をすべて被ると消えてしまう。翌日の卒業式。希は在校生の代表として、卒業できない人のことを想いながら、立派に送辞を読む。
Graduation
Graduationは物語の真相が明らかになるルートで、初雪の復讐の結末や、桜の正体などが明かされる。
桜からメールで告白をされた初雪は、彼女への恋心を自覚する。やがて初雪と桜は結ばれ、2人は廃ホテルで一緒に暮らし始める。進路指導委員会では、恋人同士となった2人の思い出作りのために写真を撮る。しかし、写真の中の桜はどれも白く霞んでいた。写真を見て桜が幽霊ではないかと疑いを持った初雪は、彼女を問いただして真実を知る。桜は、自分は幽霊で初雪と過ごすことが夢だったと語る。そして、桜は幽霊としての時間がないことを初雪に告げ、直後に消滅してしまう。
桜を失ったことで歯止めが掛からなくなった初雪は、悪霊たちに唆され、復讐のために自爆テロを起こそうとする。初雪の仲間たちは、彼を止めるために悪霊たちを消滅させようとする。しかし、そこに1年前の記憶を取り戻した綾が現れ、初雪に肩入れをする。仲間たちは初雪と綾に対峙し、少しずつ初雪の中の悪霊を消し去っていく。しかし、初雪の中には亡き父の執念が取り込まれており、なかなか解放されない。仲間や桜の想いを知った初雪は、父親の執念からついに逃れ、自爆テロによる復讐を諦めて生きることを選ぶ。
時は流れ、初雪の卒業式の日。初雪は3年間の思い出を胸に、学園内を見て回る。最後に卒業の記念写真を撮ると、そこには幸せそうに笑う桜が写っていた。
スタッフ
四季シリーズの全作品に関わった新島夕が企画を行い、シナリオもすべて新島夕が担当した。原画はほんたにかなえ・とらのすけ・ちまろ・有末つかさ・小桜りょうが担当し、SD原画もほんたにかなえが担当した。
主題歌はI'veとfripSideが担当し、BGMは水月陵が作曲した。ムービー制作は、グランドオープニングムービーをゆずソフトに所属するろどが担当し、オープニングムービーとグランドエンディングムービーをIris motion graphicsが担当した。
企画
企画を立ち上げたのは『ナツユメナギサ』の開発が終わった直後の2009年夏で、『キサラギGOLD★STAR』とほぼ同時期に開発が始まった。SAGA PLANETSでは前作の開発が終わってから新作に取り掛かるのが通常だが、新島夕の「次は1人でシナリオを書きたいので、2年間ください!」という提案を受け入れ、長い開発期間が設けられた。『キサラギGOLD★STAR』では新島夕はシナリオのみの担当でディレクター業務がなかったために多少の余裕があり、並行して『はつゆきさくら』の企画を練ることができた。本作では、『ナツユメナギサ』でできなかったことや経験が反映されているとSAGA PLANETS代表のふるは語っている。
テーマ
テーマは「卒業」と「復讐」である。「卒業」は誰でも体験していて共感しやすいこと、四季シリーズの最後にふさわしいことからテーマに選ばれた。テーマが「卒業」であるため、主人公は卒業間近の3年生という設定である。卒業に価値を見出だせない主人公が、ヒロインに触発されて卒業を意識するようになるという物語になっている。各ヒロインルートにおいても「卒業」が様々な角度から描かれており、主人公自身が卒業を迎えるルートや主人公が親しい人の卒業を経験するルートなどがある。もう1つのテーマである「復讐」は、主人公の根幹を成す感情である。主人公が抱える復讐心が、季節が冬から春に変わるのに合わせて溶けてなくなるという物語になっている。各ヒロインルートでも「復讐」の要素が取り込まれており、死者の復讐心に狂わされる少女を描いた話や、自身の悪評を流されて復讐心を抱く少女の話などがある。
タイトル
タイトルは紆余曲折を経て決定された。新島夕は初め、企画名を「Ghost Graduation」として提出したが、スタッフから猛反対された。そこでキャッチコピーの「初雪から桜まで、卒業おめでとう——」を省略した「はつゆきさくら」を提案し、ようやくスタッフから賛成された。どうしても「Ghost Graduation」を推したい新島夕がサブタイトルに「Ghost Graduation」を入れていたところ、ビジュアルアーツの広報からも反対され、サブタイトルは「White Graduation」になり、「Ghost」の文字はタイトルからは消失した。
広報活動
本作の発表は、2011年5月に発売されたゲーム情報誌（『PUSH!!』の2011年7月号や『DENGEKI HIME』の2011年7月号など）で行われた。2011年8月には公式サイトが公開され、後に公式サイト上でホームページやブログ用の応援バナーやTwitter用の素材が配布された。2011年11月25日からはゆずソフトの作品である『DRACU-RIOT!』との合同バナーキャンペーンが始まった。販売促進活動の一環として、イベント用のコスプレ衣装が制作され、2011年10月23日のDreamParty大阪で初披露された。2011年12月末には本作の体験版が公開され、内容が重いということで話題となった。というのも、体験版が出るまでは第二のテーマである「復讐」や幽霊などの設定は伏せられていたからである。これは、SAGA PLANETSの代表であるふるが、一部だけ設定を公開して物語を勘違いされるよりも体験版という形で一気に公開した方がいいと考えたためである。
音楽
6つの主題歌があり、ゲーム中には演出としてBGMが流れる。本作ではI'veとfripSideが主題歌を、水月陵がBGMを手掛けている。SAGA PLANETSの過去作よりも曲が多く、BGMだけで33曲あり、主題歌6曲を含めると39曲になる。主題歌の中には、ゲームと同様に「卒業」をテーマとした「Presto」や、ゲーム内でライブシーンと共に演奏される「メリーゴーランドをぶっ壊せ」などがある。作中で使われた全主題歌と全BGMは『はつゆきさくら コンプリートサウンドトラック』に収録されている。
売り上げ
美少女ゲームを対象とした月間・年間売り上げランキングでそれぞれ最高2位と最高10位を獲得した。
発売月（2012年2月）の美少女ゲーム売り上げランキングでは、『PUSH!!』による集計で2位を、『Getchu.com』・『TECH GIAN』による集計で3位を獲得した。『Getchu.com』の売り上げランキングでは、翌月の2012年3月でも29位にランクインした。
2013年の美少女ゲーム年間売り上げランキングでは、『Getchu.com』による集計で10位を、『BugBug』による集計で18位を獲得した。本作の具体的な販売本数は各売り上げランキングや『はつゆきさくら ビジュアルファンブック』でも公表されていない。
批評
PC版については、美少女ゲーム雑誌編集者による批評と、一般ユーザーの感想を紹介する。
『PUSH!!』の編集者は、本作の序盤を体験版でプレイした際に、主人公が最近の恋愛ゲームでは珍しく武闘派で我が強いと述べた。同様の意見は一般ユーザーも述べている（後述）。『BugBug』の「2012年読者が選ぶ美少女ゲーム年間ランキング」では、ヒロインの玉樹 桜について、不良な主人公にも物怖じせずに接する無邪気な姿がよいと評価された。同じく『BugBug』の「編集部㊙座談会2012」において、同誌編集長の大澤忠基は「今風に進化した『Kanon』」と例え、本作を2012年の美少女ゲームで3番目だと個人的に位置づけた。また、同誌のライターは意表を突くシナリオ展開・キャラクター・音楽が作品の魅力であると述べた。『TECH GIAN』の編集者は、シナリオがテンポよく、またギャグセンスも秀逸なので、仕事そっちのけでプレイしてしまうとコメントした。
発売後には一般ユーザーから1000を超える感想がSAGA PLANETSに届いた。シナリオに関する感想が多く、「どのキャラも気に入った」や「伏線が気になって先を進めたくなった」などの好意的な意見があった。しかし、主人公の個性が強すぎて嫌だという意見や、演出と音楽にだまされているだけでシナリオはそこまで良くないなどの否定的な意見もあったとSAGA PLANETSのスタッフは語っている。
また、PS Vita版のゲームソフトについて、ゲーム総合情報サイト「Gamer」のライター・TOKENはゲーム序盤では「登場するキャラクターたちの背景が断片的にしか見えてこない」と指摘したものの、ゲームプレイを進める中で「描かれるストーリーに切ない気持ちになっていったのですが、一方でテンポ感のある会話も織り交ぜられていて、時折笑いもこぼれました」と言及した。さらに主人公・初雪に焦点を当てた内容・キャラクター間のやり取りが主に作品の魅力の源となっていると評価した。
その他
他にもヒロインの抱き枕カバー（桜、希）やタペストリー、マウスパッドなどが発売された。