セントルイス
水上交通の要衝
1764年にフランス人が毛皮の取引所を設け、ルイ9世（聖王）に因んでサン＝ルイ（Saint-Louis：英語ではセント＝ルイス）と命名。対岸のイーストセントルイス市とともに、ミズーリ、ミシシッピの水運を生かした水上交通の要衝として発展。
繁栄
1874年にはイーズ橋が完成。1904年には万国博覧会が開催され、その併設イベントとしてアメリカ大陸で初めてセントルイスオリンピックが開催され、アメリカにおける地位と注目を高める。
その後、鉄道網の発達により水運は衰退、地位を落とすが、1910年代にはシカゴと並ぶ鉄道のハブとして鉄道関連の産業が発達、1920年代以降の自動車の大衆化に合わせアメリカの東西を結ぶルート66とルート40の通過地となり、さらに自動車製造大手のクライスラーが主要工場を構えるなど、デトロイトに次ぐ自動車工業都市として繁栄した。
他にも「バドワイザー」で有名なアンハイザー・ブッシュ、航空機大手マクドネル・ダグラス（現ボーイング傘下）や化学薬品大手のモンサントの本社や、トランス・ワールド航空のハブも置かれた他、中西部きっての名門私立大学であるセントルイス・ワシントン大学やセントルイス大学、連邦準備銀行が置かれるなど、1950年代以降には一帯の商業、経済中枢として最盛期には90万人近い人口を数えた。
空洞化
1970年代以降に市街地老朽化と産業不振により治安、環境が悪化、急激な人口流出が始まった。そのため市は中心部の再開発に乗り出し、近年は都市圏全体での人口は回復基調にあるものの、依然として市街地の空洞化が問題となっている。
歴史的に、セントルイス市南部が主に裕福な白人中心のコミュニティなのに対して、セントルイス市の北部からセントルイス郡の北部にかけては主にアフリカ系アメリカ人の住民が多い。一帯はノース・カウンティ (North County) と呼ばれ、ホワイト・フライトとスラム化が進行した。近年では北部の人口が減少し、比較的裕福になったアフリカ系アメリカ人が南部や周囲の町に移住するなど、人種構成に変化がおきている。
現在
2001年にトランスワールド航空がアメリカン航空に吸収合併されたことを受けて、ハブ空港としての地位を喪失したほか、マクドネル・ダグラスがボーイングに吸収合併されたことを受けて工場の規模が縮小、またクライスラーの工場が閉鎖されるなど人口と産業の郊外流出が目立ち、しばらくは衰退の一途を辿っていた。
しかしながら、モンサント、エマソン・エレクトリック、RGAなどフォーチュン500にランクインする企業は10社近くに上り、また、マスターカード、マイクロソフトなど数多くの大企業が拠点を置いている。その他、大学研究施設も多く、医薬品、医療機器、バイオテクノロジーなどケミカルの分野で全米をリードしている。ここ数年は市勢を盛り返しており、2006年には都市域人口でも1950年以来の人口増加となった。しかし、その後リーマンショック以後は、市勢が再び停滞しており、都市域、都市圏ともに人口が漸減している。
地理
セントルイスは北緯38度38分53秒西経90度12分44秒に位置している。
アメリカ合衆国統計局によると、この都市は総面積171.3 km² (66.2 mi²) である。このうち160.4 km² (61.9 mi²) が陸地で11.0 km² (4.2 mi² or 6.39%) が水地域である。
治安
西郊と南郊の高級住宅地を除いて犯罪発生率は高く、モーガン・クイットノー社 (Morgan Quitno) の調査ではデトロイトと並んで「全米の危険な都市」ランキングのワースト3常連であり、2002年・2006年の調査ではワースト1であった。特に市北部ではスラムを形成している。また、ミシシッピ川を挟み、東部はイリノイ州イーストセントルイス市となっているが、ここは産業空白地帯ゆえに都市空洞化が極端に進み荒廃し、さらに危険である（下記注）。イーストセントルイス市においては人口の97%がアフリカ系であり、全米で最もアフリカ系アメリカ人人口比率の高い都市のひとつとなっている。
犯罪率は高く、2012年に発表されたFBIの統計では、1000人当たりの暴力犯罪発生率は18.6%で全米3位、殺人件数は113で第4位。殺人率は前年より減少したものの、暴力犯罪は劇的に増えている。しかし、前述したようにイーストセントルイス市並みに治安が悪い市北部のカウンティが、比率を劇的に釣り上げているためであり、比較的安全といわれている西部や南部のカウンティはそこまで治安は悪くない。それ故セントルイス市では以前から西良し東悪し、南良し北悪しといわれるほど、治安の度合いに明白な差があり、危険地域さえ踏み入らなければ比較的安全という二面性を持っている。全米で治安の悪い大都市はこういったケースが多いが、その顕著な例がセントルイスである。
芸術
セントルイス交響楽団は1880年創立、全米で2番目に古い交響楽団であり、コロンビアやEMIといった主要レーベルのCD録音によって日本でも名前が知られている。市内のパウエル音楽ホールとニューヨークのカーネギー・ホールで定期演奏会が行われている。
セントルイス・バレエ団は1973年創立。かつては地方巡業が中心で市内での知名度は低かったが、1999年に日本人の堀内元が芸術監督に就任してから年間に3～4種類の公演を行っており、地元に根を下ろしつつある。小品の新作を毎年発表しているほか、新演出による古典の全幕物をレパートリーに持っている （堀内版 『くるみ割り人形』、『ジゼル』など） 。
新聞
St. Louis Post-Dispatchは地域内の主要日刊新聞である。1800年にジョーゼフ・ピューリツァーによって設立され、2005年にLee Enterprisesによって買収されるまでPulitzer Publishingによって所有された。Lee Enterprisesはローカル新聞、Suburban Journalsも所有している。2番手の主要日刊新聞、St. Louis Globe-DemocratはPost-Dispatchが1980年代中頃、夕刊紙から朝刊紙へ変更するまで第一の日刊新聞であった。Post及びGlobeは1年間joint-operating agreement下で運営されていた。Post-Dispatchは1951年に夕刊紙の競争相手、The Star-Timesを買収した。
1900年に、セントルイスは5つの最新日刊新聞、朝刊紙the Globe-Democratと theRepublic及び夕刊紙 the Post-DispatchとStar-Chronicle、同じくドイツ系新聞Westlische Postを持つ事となる。
The Belleville News Democratはイリノイ州ベルビル内で発行された他の日刊新聞であり、セントルイス大都市圏内の多くのイリノイ州コミュニティーをサービスしている。
テレビ
セントルイス大都市圏には多様かつ幅広いローカル・テレビジョン放送局があり、1,222,380家庭（合衆国総計の1.11%）と共にアメリカ合衆国内で21番目に大きなメディア・マーケットとなっている。主要なネットワーク・テレビジョン系列は KMOV 4 (CBS) 、KDNL 30 (ABC) 、KSDK 5 (NBC) 、KTVI 2 (Fox) 、KPLR 11 (CW) 、WRBU 46 (MyNetworkTV である。KETC 9 PBS 放送局もある。
いくつかのラジオ放送局もKMOX (1120 AM) を含み、この地域でサービスしている。