全国高等学校野球選手権大会
会場
1915年、第1回全国中等学校優勝野球大会が豊中グラウンドで行われた。豊中グラウンドは1913年（大正2年）に現在の阪急電鉄の前身である箕面有馬電気軌道が建設・設置したものであるが、規模の小ささなどが問題となっていた。
この当時は遠征費用をすべて出場校が負担していたこともあり、会期を短縮して出場校の費用を軽減することが考慮された結果、複数のグラウンドを設置することも求められた。これに鳴尾運動場を所有していた阪神電気鉄道が応え、場内に野球用グラウンドを2面設置することで1917年の第3回大会から会場が移された。しかし、学生野球が人気になるにつれ観客が増加し、1923年の第9回大会では溢れた観客がグラウンドになだれ込む事件が発生する。さらにグラウンドの水はけの悪さもあって、主催者の大阪朝日新聞は、本格的な野球場の建設を提案した。
鳴尾球場を所有していた阪神電鉄は、鳴尾村に流れていた申川と枝川（武庫川の支流）を廃川としたあとにできた埋め立て地に大規模な沿線開発を行っており、当時阪神電鉄の専務だった三崎省三の構想もあり、旧枝川・旧申川の分流点あたりに野球場を建設する計画を立てていたことから、利害が一致。ニューヨーク・ジャイアンツのホームグラウンドのポロ・グラウンズを参考に球場を大会に間に合わせるため突貫工事で建設され、1924年8月1日に球場が完成。この年が十干十二支の最初の年である甲子年（きのえねのとし）という60年に1度の縁起のいい年であることから、甲子園大運動場と命名された。
同年第10回大会から使用を開始。1946年の第28回大会はGHQに甲子園を接収されていたため、阪急西宮球場で行われた。さらに出場校を大幅に増やした第40回記念大会の1958年と第45回記念大会の1963年も甲子園球場と西宮球場を併用して使用するものの、不公平として評判がよくなかったため（甲子園で試合できず敗退した学校からは苦情があった）、これ以降は一貫して甲子園で行われるようになった。
当大会を主目的に建設された甲子園球場は半世紀あまりの大会を優先的に行っているため、当球場は高校野球の聖地として高校球児たちの憧れの舞台となっている。「甲子園」という言葉自体が高校野球全国大会の代名詞となっており、「夏の甲子園」という通称としても扱われているように当大会に大きく貢献していることから、2010年シーズンから大会の特別協力として扱われている。
なお、上述のような経緯、そして開設当時は阪神電鉄も電車運賃と沿線開発によって収益を上げられたことにより、高校野球の開催について甲子園球場の使用料を請求しておらず、これは開設から90年以上を経た2015年時点でもそのままとなっている。
また、阪神甲子園球場は阪神タイガースの本拠地ともなっているが、阪神タイガースは高校野球の開催期間中に甲子園を使用せず、長期ロードが続くこととなる。かつてはロード中に成績が低迷することが多かったことから、「死のロード」という異名がつくまでとなった。
司会
第78回（1996年）までは主催者の職員が司会を担当していたが、第79回（1997年）以後は兵庫県内の高校の放送部員（おおむね、NHK杯全国高校放送コンテスト兵庫県大会のアナウンス部門・朗読部門 で入賞した生徒）が4人（開会式・閉会式に各2名ずつ）が担当するようになった。
開閉会式の特記
開会式・閉会式の国旗・大会旗の掲揚・降納は、2000年までは、開会式は出場校の主将（のちに記録員）が、閉会式は決勝戦を戦った選手全員がバックスクリーンの回転広告版の上（三菱電機の広告看板前）に集まって行っていたが、改修以後は選手衆はバックスクリーンに移動することなく、所定位置からバックスクリーン方向の掲揚台を向いて見守る形になっている。
始球式
開幕試合の始球式は朝日新聞社のヘリコプターからボールを投下する。
試合進行
全国大会では、地方大会（決勝戦を除く）で採用されている点差によるコールドゲームは全試合とも認められていない。ただし、降雨などやむを得ない事情で試合を中断・打ち切る場合は、試合が7回以降に入った場合に成立（コールドゲーム）とする。なお、地方大会でも決勝戦に限り、全国大会同様に試合が9回攻撃終了とならない場合はノーゲームとなる。
夏の大会における甲子園の土
3年生部員にとってこの大会の決勝以外で負けると高校野球生活が終わるという意味をこめて「夏が終わる」と表現され、大会途中で敗退したチームが試合終了直後に甲子園の土を拾い集める光景はよく報道でも取り上げられている。なお優勝・準優勝校は試合終了直後に土を拾い集められず、閉会式終了時で中継が終了するため、大会途中で敗退したチームのみが行うものと誤解されている場合もあるが、実際には優勝・準優勝校も閉会式や記念写真撮影、インタビュー終了後、グラウンドから去る寸前に土を拾っている。また1、2年生の中にはもう一度戻ってくるという意味を込めて持ち帰らない者もいる。
使用球
第83回大会（2001年）でアルプス席のブラスバンド部員がファウルボールに当たり負傷したことから、翌第84回大会（2002年）から打球に注目してもらうため、従来は係員が回収していたファウルボールを選抜大会も含めて観客にプレゼントするようになった（ただしホームランボールは打った選手への記念として渡すために回収される）。
育成功労賞・野球殿堂特別表彰授賞式
毎年8月15日の第2試合開始前に育成功労賞の授賞式がある。また野球殿堂の特別表彰授賞式を行うことがある。なお、当日の試合が中止となった場合、育成功労賞は8月15日に大阪市内で授賞式が行われ、
野球殿堂の授賞式は翌日以降の第2試合開始前に授賞式がある。
8月15日の黙祷
8月15日は終戦の日のため、正午前にプレーを中断し、正午に選手、審判員、観客一同で1分間の黙祷を行う（サイレン鳴響も行う）。正午が試合間の入れ替え時間と重なったときは、次の試合開始前（両チームあいさつの前）に行う場合がある。なお、当日の試合が中止となった場合は黙祷は行われない（1973年・2017年・2019年の3例がある）。
ほかの日程における個別での黙祷
広島県・長崎県代表は、それぞれの原子爆弾投下の日時で独自に黙祷を行うことがある。一例として2016年の第98回大会第3日目第2試合、山梨学院と長崎商の対戦で、試合時間が長崎に原爆が投下された8月9日の11時2分を挟むことから、試合中（応援団は1回表終了後、選手は1回裏終了後）に黙祷を行った例がある。
ただし高校独自で行われるものであり、試合進行が止められることはない。
大会歌
同大会歌は第12回大会（1926年）に制定され、第29回大会（1947年）までは、福武周夫作詞、信時潔作曲、陸軍戸山学校合唱団が歌いポリドールより発売された「全国中等学校優勝野球大会の歌」が使われた。「撃ちてし止まん」など、文語体で詞が統一されている。選抜高等学校野球大会の大会歌は「全国選抜中等学校野球大会の歌」 で、歌唱者とレコードレーベルが同じだったが曲調と詞は合間に手拍子が挿入されているなど、「全国中等学校優勝野球大会の歌」とはまったく異なっていた。
現在も選手入場の際に使われている「（全国中等野球）大会行進曲」は山田耕筰が作曲した作品であり、第21回大会（1935年）から使用されているが、富田砕花作詞の歌詞がある。この場合は「全国中等野球大会行進歌」と呼ばれる。
「栄冠は君に輝く」は学制改革により従来の中等学校が高等学校となり、夏の甲子園大会が全国高等学校野球選手権大会と呼ばれることになる1948年に作曲された。朝日新聞社は学制改革を記念して「高等学校野球大会歌」を募集した。5,252の応募作品の中から、高橋道子（実際には、当時の高橋の婚約者で結婚後は夫である中村義雄の作）の歌詞「栄冠は君に輝く」が選ばれ、古関裕而が作曲し、第30回大会から大会歌に制定される。伊藤久男とコロムビア男声合唱団によって歌われ、1949年に日本コロムビアからレコードを発売した。
学校の財政的負担
大会参加時の各校野球部の遠征・用具・応援団のバス代などは、近畿圏の学校でない限り数千万円にのぼるという試算がある。夏の甲子園で2試合を戦った徳島県の県立高校では、出費が約4,000万円かかったと報じられている。
吹奏楽部などほかの学校活動への影響
高校の野球部が全国高等学校野球選手権大会に出場すると、通常は同校の吹奏楽部・チアリーディング部およびチアダンス部（バトン部がチアリーディングおよびチアダンスを兼任していることも多く、その場合はバトン部が参加。学校によってはバトントワリング部とも称す）が応援に参加する（両方を複合させたバトンチアの場合もある）。
ただ、出場校の吹奏楽部が試合当日にコンクールなどで応援に参加できないことがあるほか、学校によっては吹奏楽部自体が存在しない場合もあり、他校の吹奏楽部や卒業生、その他の有志が「友情応援」という形で参加する姿が時に見受けられる。特に沖縄県の場合、移動の際の交通費や楽器の輸送費が大きく嵩むことから多数で応援に駆けつけることが容易ではないため、例年尼崎市立尼崎高等学校吹奏楽部が沖縄県代表校応援団に加わり「ハイサイおじさん」などを演奏するのが恒例となっている。
熱中症に対する大会運営
入場行進からセレモニー含めた開会式が全部終わるまでに1時間ほどあるため、熱中症になる者が出ている。朝日新聞や文部科学大臣などのあいさつを中心に短縮するなど大会運営の改善を求める声がある。第100回大会からは開会式入場行進終了時に給水時間が設けられ、2018年8月10日の第2試合・折尾愛真対日大三の7回表終了時（14時57分ごろ）には史上初となる給水のための休憩時間が設けられ試合が10分間中断された。
海外遠征
かつては大会終了後、基本的に上位進出校の3年生選手を集め、国際親善を主目的とした海外遠征チームが組まれていた。行き先はおもにアメリカ（韓国、ブラジルへの遠征実績もあり）で、2006年以降（2008年を除く）はアーバンユース・アカデミー（カリフォルニア州コンプトンにあるMLBの野球振興・選手育成機関）との対戦が組まれていた。
選手およびコーチングスタッフは、帽子マークは「J」、胸文字は「JAPAN」、袖に日章旗という、数十年間変わっていない簡素なデザインのユニフォーム（白およびグレー地）を着用することが多いが、過去には試合により各校のユニフォームの袖に国旗を縫いつけたものも併用したことがある。また背番号は1（優勝投手）から投手→捕手→内野手→外野手の順に振り分けられる（つまり投手は背番号がほぼ1桁、野手は背番号が必ず10番台となる）。
1998年以降はBFA U-18アジア選手権大会開催年は海外遠征の代わりに原則としてそちらに出場、2012年以降はWBSC U-18ワールドカップの日程が変更されたため、同大会にも出場するようになった（その場合、選手権不出場校の選手や2年生以下の選手が選ばれることがある）。これにともない、親善目的のチームは2010年を最後に結成されていない。国際大会出場の場合、2011年アジア選手権・2012年世界選手権は社会人他アマ代表と同一の、2013年世界選手権以降ははプロ・社会人・学生各年代・女子を含めてデザインを統一した『侍ジャパン』のユニフォームを着用している。
優勝校・準優勝校
優勝校に優勝旗と優勝盾、準優勝校に準優勝盾が贈られる。
テレビ・ラジオ中継
全国高等学校野球選手権地方大会内の各都道府県の項や、中継を行う各放送局の項も参照。
テレビ
1953年（第35回大会）からNHKがテレビによる中継を始めた。基本的に総合テレビのみで18時まで中継するというスタイル（国会中継のため、NHK Eテレ（教育テレビ）に差し替えられたケースもある）であった。しかし、1974年（第56回大会）準々決勝の東海大相模対鹿児島実業戦が延長戦となり、テレビ中継の放送予定時間を大幅に超えたため、試合途中の18時55分で中継放送を打ち切った（鹿児島地区のみ18時59分まで延長）。その直後からNHKに対して視聴者から中継打ち切りに対する抗議が殺到し、天気予報とそれに続く「7時のニュース」終了後に中継を再開した。
これを受けて、NHKでは翌1975年（第57回大会）から現在のように総合テレビと教育テレビのリレー中継方式で完全生中継を行うようになった。ただし、1998年（第80回大会）は編成の都合上、一部日程において午前中の教育テレビへのリレー時に15分間の中断が存在した（当該試合出場校の地元局では中継を続行）。地上デジタル放送開始以降は、イベントリレー機能を利用してリレー時の案内を実施している。
現在は全試合アナウンサーと解説者1名で実況しているが、1980年代（遅くとも1984年）から1998年までは初戦のみ両校関係者をゲストとして招き、4人体制で中継を行っていた。
初戦では学校紹介のVTRが放送され、おもに学校所在地の市区町村を中心に紹介している。BGMは2017年（第99回大会）までは「栄冠は君に輝く」、2018年（第100回大会）からは「甲子園」のインストゥルメンタルが流れる。
高校野球関係者が入った年に行われる野球殿堂入り表彰式は、民放とは異なり映像を映さず、実況でもどういう表彰かは明言しなかったが、2019年に脇村春夫の表彰式が行われた際にはその映像が映され、野球殿堂入りの旨も説明された。
2010年まではNHK衛星第2テレビジョンでも開会式、準々決勝、準決勝、決勝・閉会式のみ放送していた。なお、小笠原諸島、沖縄県大東島地方の地上波テレビの衛星再送信中継局ができるまでは、東東京・西東京・沖縄のそれぞれの代表出場校の試合も放送していた。
2015年（第97回大会）から全試合でリアルタイム字幕放送、5.1サラウンドを実施。
2017年（第99回大会）からは放送において、投手の投球数表示（球速表示と交互に）がされるようになった。
2018年（第100回大会）は中継テーマソングとして福山雅治の「甲子園」が使われることになった。
海外向けのNHKワールド・プレミアムでも準決勝、決勝・閉会式を放送している。録画での時差放送（ディレード）となる場合と生中継となる場合があるが、近年は編成の都合上、時差放送で行われることが少なくない。
2011年以降は東日本大震災にともなう節電・省エネルギーや暑さ対策のため、第1試合は3試合以上行う場合（開会式日は除く。2013 - 2018年は4試合日のみ。2011年は準々決勝・準決勝も含む）は8時開始となった。このため、平日・土曜に総合テレビで中継される際は冒頭15分間の生中継は行わない。また通常は（選抜も含め）決勝戦は総合テレビでの完全中継であるが、2011年・2012年は決勝戦が午前中の開催となったため、試合が11時54分以後も続いている場合は総合テレビの定時枠（正午のNHKニュース、連続テレビ小説午後の再放送など）確保のため、通常日と同じくNHK Eテレへリレーされ、13時5分以後も試合が続いていれば再び総合テレビに戻る（国会中継が行われる場合はEテレで継続して放送する）。2012年はロンドンオリンピックの録画中継（8時15分）のため、大会前半はEテレで8時から放送された。
ラジオ等
ラジオ中継の歴史は古く、戦前の1927年（昭和2年）に当時の大阪中央放送局が初の実況中継を行っている（これがスポーツ実況中継の始まりでもあった）。
現在は原則として、日本国内向けにラジオ第1放送で全試合を中継。放送時間は4試合日の場合、8時5分 - 18時20分（2012年の場合。時間は変更の場合あり）。
2012年（第94回大会）からはIPサイマル配信「NHKネットラジオ らじる★らじる」でも同時配信される（2018年（第100回大会）では、民放ラジオポータルサイト「radiko」のNHKラジオ第二次実験配信にともない、「radiko」でも同時配信を行う。ただしアーカイブ機能の利用は「らじる★らじる」のみ利用可能）。
テレビとは異なり、平日は11時50分 から正午のニュース終了（12時20分）まで、土曜日と日曜日は11時55分 から正午のニュース終了（12時15分）まで、試合展開にかかわらず中継が一時中断するほか、毎正時ごろのニュース挿入と、道路交通法の規定による日本道路交通情報センターからの交通情報による中断もある（これらの場合、ニュースの場合は毎時00分になったあとの攻撃終了後、交通情報の場合は毎28分前後の攻守交替時に行われる）。
また、8月9日の長崎平和祈念式典と8月15日の全国戦没者追悼式を放送するため、高校野球中継は試合展開にかかわらず一時中断する。
また、放送時間終了時に試合が続いている場合はそのままラジオ第1で時間を延長して放送するが、18時50分 からニュース終了まで中継は試合展開にかかわらず中断する。ニュース終了後も試合が続いている場合は、ニュース終了後に中継を再開する（中断中に試合が終了した場合は、ニュースの中で結果のみ放送する）。