凌雲閣
概要
明治20年代に高所からの眺めを売り物にした望楼建築がブームとなり、富士山縦覧場（浅草、1887年）、眺望閣（大阪、1888年）に続いて、大阪と東京に相次いで同じ「凌雲閣」と名付けられた眺望塔が建てられた。
東京の浅草凌雲閣は、浅草公園に建てられた12階建ての展望塔。1890年（明治23年）竣工。当時の日本で最も高い建築物であったが、1923年（大正12年）の関東大震災で半壊し解体された。名称は「雲を凌ぐほど高い」ことを意味する。日本初の電動式エレベーターを備え、「浅草十二階」、あるいは単に「十二階」という名でも知られている。
大阪の凌雲閣は、浅草の凌雲閣より1年早い建設で、西成郡北野村（現・大阪市北区）の和風庭園「有楽園」内に9層楼として建てられた。大阪ミナミにあった5階建ての「眺望閣」が「ミナミの5階」と呼ばれたのに対して、「キタの九階」と呼ばれた。
浅草凌雲閣
今となっては跡地付近は浅草六区地区の建築物等の高さの最高限度のしばりを受けるが、当時は浅草公園の区外地である千束町（現在の千束と異なる）に建てられており、「浅草公園地第六区内建物高さ制限」に抵触せず高い建築物が可能であった。しかも、浅草公園六区で人気を博した木造の富士山・「富士山縦覧場」（高さ32.8m、1887年11月開場）が台風のあおりで1890年2月に取り壊した後でもあった。
浅草凌雲閣は、起案者は長岡の豪商であった福原庄七、基本設計者はウィリアム・K・バルトン（バートン）、土木工事監督は伊澤雄司であった 。また、凌雲閣株式会社が設立され、初代社長として写真家で東京市会議員としても知られる江崎礼二が就任した 。
東京における高層建築物の先駆けとして建築され、日本初の電動式エレベーターが設置されたが、その設計にあたったのは当時東京電燈株式会社の技師で東芝の前身の一つとなる白熱舎（のちの東京電気）を創業した藤岡市助と報道された。電話設備は宣伝を目的として沖牙太郎が担当した。完成当時は12階建ての建築物は珍しく、モダンで、歓楽街・浅草の顔でもあった。明治・大正期の『浅草六区名所絵はがき』には、しばしば大池越しの凌雲閣が写っており、リュミエールの短編映画にもその姿が登場する。1892年に来日したアメリカ人貿易商ロバート・ガーディナーは「レンガ造りのこの建物は高さ320フィートで最上階の3階まで電動エレベーターが備わっているが、手入れが行き届いておらず、階段を上った」としているが、各階に飾られた絵や塔からの眺めの素晴らしさから東京観光でまず行くべき場所のひとつであると薦めている。
展望室からは東京界隈はもとより、関八州の山々まで見渡すことができた。1890年の開業時には「日本のエッフェル塔だ」（パリのエッフェル塔は前年1889年開業）と多数の見物客で賑わったが、明治末期には客足が減り、経営難に陥った。
1911年6月1日に階下に「十二階演芸場」ができ、1914年にはエレベーターが再設されて一時的に来客数が増えたものの、その後も経営難に苦しんだ。また隣地には、1912年2月「浅草国技館」が開館した。
なお、設計者のバルトンは設計時はエレベーターの施工は考慮しておらず、施工には反対したと後に親族は語っている。浅草十二階の下の一帯は銘酒屋街となっており、実際としては私娼窟と化していた。それで浅草で「十二階下の女」と言うと娼婦の隠語を意味した。
1923年9月1日に発生した関東大震災により、建物の8階部分より上が崩壊（火災も発生）。地震発生当時頂上展望台付近には12-3名の見物者がいたが、福助足袋の看板に引っかかり助かった1名を除き全員が崩壊に巻き込まれ即死した。
経営難から復旧が困難であったため、再建は断念され、同年9月23日に陸軍赤羽工兵隊により爆破解体され姿を消した。
東京百美人
このイベントの正式名称は不詳。当時の新聞報道でも「東京芸妓美人えり抜き百名」「選美写真の品評会」「選美百妓の写真」「百美人品評会」「選美投票」「美人写真品評会」等と呼ばれていた。また、巷間言われるように日本初のミスコンでもない。1890年4月の報道で、「応募者の写真を審査して賞金を与える」イベントが確認できる。
候補者の写真は小川一眞が通常の営業を休んで特設の撮影スタジオで撮った。全員同じ背景の前でポーズを決めているが、公平性の担保のためだけではなく、当時は自前で写真を用意できる女性は少数派だったことも関係している。小川は、後に“百美人”の写真を盛んに発表するが、そのきっかけが当コンテストである。
最終的に100名の候補者の中から上位5名が表彰される。上位5名は逃したが、「洗い髪お妻」こと枡田屋小つま（本名・安達ツギ、当時17）は人気を博し、絵葉書や広告のモデルとして活動することとなる。「撮影の日に髪結いが間に合わず、やむなく洗い髪で撮影した」と記載する文献もあるが、東京百美人の参加者の写真集には、髪を結った写真が収められている。撮影場所までは洗い髪で行って、そこで髪を結ったという説もある。
記念碑・遺構
跡地は凌雲座（劇場）となった。その後は昭和座、浅草東映となり、現在はパチンコ店が建てられている。当該パチンコ店の入口付近には、凌雲閣史蹟保存の会が2004年12月に設置した「浅草凌雲閣記念碑」（プレート）があり、「この地、台東区浅草2丁目14番5号辺りに浅草凌雲閣（通称：十二階）が完成。」と記されている。
一方、浅草公園町会が1977年12月ウインズ浅草の隅に設置した建札「浅草公園史蹟めぐり第三番札所」には、「凌雲閣は、今の浅草東映から北西五十メートルの地点にあった。（浅草公園五区、千束二丁目三十八番地）」と記されている。ところが、1981年7月に行われた凌雲閣跡の発掘調査（浅草2丁目13番）で、実際の塔の位置は現在の浅草2丁目13番から14番にかけてあったとされる。
さらには2018年2月、浅草商業ビルの工事現場（浅草2丁目14番）において、基礎部分の煉瓦と八角形の土台のコンクリートの一部と見られるものが掘り起こされている。このビルの外壁には完成後の2018年8月、凌雲閣を描いた浮世絵を拡大複製した壁画（高さ8メートル）が貼られた。
所縁がある建造物
凌雲閣解体後の1932年、やや南側の浅草国際通り・雷門一丁目交差点に凌雲閣を模した「仁丹塔」という、森下仁丹の広告塔が完成。ランドマークとして人々に親しまれていたが、1942年に大東亜戦争の激化による金属供出のため解体された。また戦後の1949年に再建したが、二代目も1986年7月10日に老朽化によって解体された。現在その跡地にはコンビニ（ファミリーマート）が立地しており、壁面に「仁丹塔跡」のプレートが設置されている（位置）。
2012年10月、凌雲閣南側の映画館跡に、松竹およびマルハン主導で建設する再開発ビル「マルハン松竹六区タワー」の角部分について、凌雲閣を再現した構造とする計画であることが報じられたが、その後マルハン松竹六区タワー計画は中止となり、映画館跡地には10階建ての浅草ビューホテル別邸"HAKARAI"が建設されることになった（2020年5月開業予定）。
大阪の凌雲閣
浅草凌雲閣竣工の前年の1889年、大阪・北野茶屋町の遊園地「有楽園」内に、凌雲閣（9階建て・高さ39メートル）（地図）が完成していた（檀重三から鷲尾宇兵衛へ譲渡）。「梅田東生涯学習ルーム体育館」（旧梅田東小学校跡地）の門前に、その碑が残る。
ノーベル賞作家のキプリングは1889年の日本旅行中に大阪で凌雲閣を見学し、「大阪のエッフェル塔」と呼んで、「日本人は誰でも眺めの良い所にやって来て腰をかけ、お茶やお菓子や酒を賞味するのが大好きだから、大阪では郊外に木材と鉄骨を用いて9階建ての塔を築き、粋を凝らした日本庭園を造り、一面に真っ赤な提灯を巡らして人を呼び寄せる商売が十分儲かるのだ。この大阪エッフェル塔は正直なところ美しい建築とはとても言えないが、そこから見える景色は補ってあまりある」と評し、1、2階にずらりと並んだ茶店でお茶を飲みながら花の景色を楽しむ満員の客を見て「東洋人がこれほど何かにうっとりと夢中になっているさまに私は驚いた」と書き記した。英領インド生まれの英国人であるキプリングは、景観を楽しむ趣味があるのは西洋人の上流階級のみと思っていたため、東洋人である日本の庶民が景色を楽しむ姿に衝撃を受けたという。
この9楼凌雲閣に先立つ1888年には、浪速区日本橋の遊園地「有宝地」（地図）内に5階建て・高さ31メートルの眺望閣が造られており、「キタの九階」「ミナミの五階」と呼ばれた。眺望閣は六角柱状パノラマ式高塔で、日本で最初の西洋式高層建築ともいわれる。周囲には露天街も整備された。この眺望閣は1904年に解体されるが、現在も通称としての地名は五階百貨店として残っている。