第49回スーパーボウル
開催地決定まで
2005年10月の投票で、ラマー・ハントの功績を称え、ミズーリ州カンザスシティで開催されることが一旦は決定していた。しかし、スタジアム改修の財源が確保できず、地元の理解も得られなかったことから、第49回スーパーボウル開催地の決定が取り消された。
その後、再び投票による開催地の選定がされ、アリゾナの他にフロリダ州のタンパとマイアミも開催の意思を示した。2011年4月、NFLのスポークスマンは、アリゾナとタンパが最終候補になったことを発表した。同年10月にヒューストンで行われたオーナー会議でタンパを破り、アリゾナ州グレンデールでの開催が決定した。アリゾナ州でスーパーボウルが開催されるのは第30回スーパーボウル、第42回スーパーボウルに続いて3回目である。
ニューイングランド・ペイトリオッツ
第4週のカンザスシティ・チーフス戦で14-41で敗れるなど2勝2敗でスタートした。第5週のシンシナティ・ベンガルズ戦で43-17と圧勝するとその後7連勝を果たし、残り試合では、先発選手の多くを休ませた最終週のバッファロー・ビルズ戦を含んで2敗しかせず、AFCトップの12勝4敗でシーズンを終えた。得点はNFL4位の468得点、失点はNFL8位の313点であった。プレーオフではボルチモア・レイブンズを35-31、インディアナポリス・コルツを45-7で破り、3年ぶりのスーパーボウル出場を決めた。
QBトム・ブレイディは、4109ヤード、33TD、8INTで9回目のプロボウルに選ばれた。TEロブ・グロンコウスキーは、82回のレシーブで1124ヤードを獲得、12TDをあげてカムバック賞に選ばれた。WRブランドン・ラフェルは74回のレシーブで954ヤード、7TD、ジュリアン・エデルマンは92回のレシーブで974ヤード、4TDをあげるとともに、パントリターンでも25回で299ヤード、1TDをあげた。RBジョナス・グレイがチームのリーディングラッシャーであり、412ヤード（平均4.6ヤード）を走った。スティーバン・リドリーが340ヤード、シェーン・ベリーンが391ヤードを走るとともに52回のレシーブで447ヤードを獲得した。スペシャルチームでは、Kスティーブン・ゴストコウスキーが37回中35回のFGを成功、シーズンで156得点をあげて、3回目のプロボウルに選ばれた。マシュー・スレイターも4度目のプロボウルに選ばれた。
ディフェンスでは、ディフェンスラインのDTビンス・ウィルフォークが5回目のプロボウルに選ばれた。またDEロブ・ニンコビッチが8サックをあげた。LBでは、ジェイミー・コリンズはチームトップの116タックルをあげるとともに、4ファンブルフォース、2インターセプトをあげた。LBドンタ・ハイタワーも89タックル、6サックをあげた。セカンダリーではCBダレル・リーヴィス、ローガン・ライアン、デビン・マコーティが2インターセプト、ブランドン・ブラウナーが1インターセプトをあげた。
シアトル・シーホークス
前年のスーパーボウルチャンピオンであるシーホークスもスロースタートであった。開幕から6試合で3勝3敗であったチームは、残り10試合で9勝しNFCトップの12勝4敗でシーズンを終えた。プレーオフではカロライナ・パンサーズを31-17、グリーンベイ・パッカーズを28-22で破り2年連続のスーパーボウル出場を決めた。
QBラッセル・ウィルソンはパス成功率63.l%、3475ヤード、20TD、7INTの成績をあげるとともに、ランでも849ヤードを走り6TDをあげた。WRダグ・ボールドウィンが66回のレシーブで825ヤード、3TD、ジャーメイン・カースが38回のレシーブで537ヤード、TEルーク・ウィルソンが22回のレシーブで362ヤードを獲得した。RBマーショーン・リンチはNFL4位の1306ヤードを走り13TD、37回のレシーブで364ヤード、4TDをあげて4度目のプロボウルに選ばれた。RBロバート・タービンは、310ヤードを走るとともに16レシーブをあげた。スペシャルチームでは、スティーブン・ハウシュカがFGを37本中31本成功（成功率83.8%）、NFL4位の134点をあげた。
ディフェンスはNFL1位となった。マイケル・ベネットがチームトップの7サック、ブルース・アービンが6.5サック、2インターセプト、2TDをあげた。LBK・J・ライトは107タックル、3ファンブルフォース、ボビー・ワグナーは104タックルをあげてプロボウルに選ばれた。リージョン・オヴ・ブームと呼ばれたチームで最も強力なユニット、セカンダリーでは先発4人のうち、リチャード・シャーマン、アール・トーマス、カム・チャンセラーの3人がプロボウルに選ばれた。シャーマンは4インターセプト、トーマスは97タックル、4ファンブルフォース、チャンセラーは78タックル、6パスディフェンスの成績を残した。
プレーオフ
ペイトリオッツは、レイブンズ戦で14点差を2度つけられたものの35-31で逆転勝利した。14点差を2度つけられたチームがプレーオフで勝利するのはNFL初であった。この試合でペイトリオッツはランで14ヤードしか獲得できず、ブレイディはプレーオフのチームレコードとなる33回のパスを成功、367ヤードを獲得、3TDパスを決めるとともに、1TDランを記録している。AFCチャンピオンシップゲームでは、前半を17-7でリードしたペイトリオッツは、後半最初の4回の攻撃をいずれもTDに結びつけた。ブレイディは226ヤード、3TD、1INT、RBルギャレット・ブラントが148ヤードを走り3TDをあげた。ディフェンスはシーズン4761ヤード、40TDをあげたアンドリュー・ラックをパス23回中12回成功、126ヤードに抑えた。プレーオフ2試合の成績でブレイディはポストシーズンのパス獲得ヤード、TDパスのNFL記録を更新、ビル・ベリチックヘッドコーチは、プレーオフ勝利数のNFL記録を更新した。
シーホークスは、パンサーズ戦で前半を14-10と僅差で折り返したものの、後半17連続得点をあげるなど、ゲームを支配し、31-17で勝利した。この試合でチャンセラーは、キャム・ニュートンのパスをインターセプトし、90ヤードのリターンTDをあげた。パッカーズ戦では0-16とリードを許したもののジョン・ライアンからギャリー・ギリアムへのフェイクFGによる19ヤードのTDパスで点差をつめたものの、7-19でリードされた残り約5分、ウィルソンがその日4度目のインターセプトを喫した。直後のパッカーズの攻撃をパントに抑え、続く攻撃で69ヤードを前進、ウィルソンの1ヤードTDランで14-19と5点差に迫った。そしてオンサイドキックで、クリス・マシューズがボールをリカバー、リンチの24ヤードのTDランで20-19、2ポイントコンバージョンを狙ったプレーでは、ウィルソンがフィールドの右サイド17ヤード地点まで追われたものの、反対サイドにいた当初はブロッカーの役割であったルーク・ウィルソンへのパスを通し、22-19と3点差にした。パッカーズは残り時間で同点FGを成功させ、試合はオーバータイムに突入したが、コイントスで最初の攻撃権を獲得したシーホークスは、87ヤードのTDドライブをカースへの35ヤードのパスで締めくくり、2年連続のスーパーボウル出場を果たした。
試合開始前の話題
ウィルソンが連覇を果たし新時代の扉を開くか、ブレイディが10年ぶり4度目の優勝を果たすか、ピート・キャロルヘッドコーチが1997年から1999年までペイトリオッツのヘッドコーチを務めていた因縁などが話題となった。
AFCチャンピオンシップゲームの前半ペイトリオッツの攻撃で使われた12個のボールのうち、11個でNFLの規定よりも空気圧が低かったことが報じられた。NFLはこの問題について調査を開始した。ベリチックコーチは、1月24日に意図的にボールの空気圧を変更していないと疑惑を否定、気候条件によってボールの空気圧が変わる可能性があることを説明した。なおスーパーボウルでは1チーム54個のボールが用意され、試合後にチャリティなどに出されることとなっている。
マーショーン・リンチはNFCチャンピオンシップゲームで金色のスパイクを履いて出場しようとしたが、NFLから警告を受けたため断念、スーパーボウル当日の練習の際に、金色のスパイクを履いて登場した。
ブランドン・ブラウナーは昨季シーホークスに所属していたが、第11週より無期限出場停止処分を受けており、スーパーボウル出場はかなわなかったが、シーズンオフにペイトリオッツと契約し、大舞台への出場の機会を得た。古巣との対戦は、「兄弟や親友が相手のようなもの」だがもちろん勝ちに行くと表明した。
1月27日にフェニックス・サンズの本拠地USエアウェイズ・センターでメディア・デイが行われ、両チームの全選手、コーチ、オーナーなどがアリーナで2000人以上の報道陣からの取材を受けた。また一般向けにチケットが販売され、取材の様子を入場者がラジオなどで聞くことができた。
アリゾナ州フェニックスのダウンタウンで、1月28日から2月1日までスーパーボウル・セントラルと呼ばれるイベントが行われる。屋外ステージでのライブやグランドキャニオンを体験できるアトラクション、スポンサー企業による体験ブースなどが過去最大規模で実施される。
アメリカ連邦航空局は、テロ対策のため、ドローンを含む飛行禁止空域を設定する通知を出した。
セレモニー
試合前のアメリカ国歌独唱はイディナ・メンゼルが担当した。またジョン・レジェンドが『アメリカ・ザ・ビューティフル』を歌った。
ハーフタイムショーではツイッターのフォロワー数6400万人以上で、ギネスブックにも認定されているケイティ・ペリーが登場し、『Roar』『Dark Horse』『Teenage Dream』『カリフォルニア・ガールズ』『ファイアーワーク』を歌った。さらに途中、レニー・クラヴィッツとミッシー・エリオットがゲスト出演した。
評価
2016年2月の第50回スーパーボウル開催を目前に控えた時期、複数のメディアが過去49回のスーパーボウルすべてを名勝負順に並べたランキングを発表した。そのうち『サンディエゴ・ユニオン＝トリビューン』のエディ・ブラウンは、この第49回をスーパーボウル史上最高の名勝負に選んだ。さらにESPNのジョン・クレイトン、『USAトゥデイ』のネイト・デービス、『ワシントン・ポスト』のジェレミー・ゴットリーブ、『ニューヨーク・デイリーニューズ』のゲイリー・マイヤーズ、『ニューヨーク・ポスト』のスティーブ・サービー、『ニューズデイ』のニール・ベスト、『ヒューストン・クロニクル』のグレッグ・レイジャンの7者は、この第49回をスーパーボウル史上2番目の名勝負と位置づけた。ただしその上の第1位については意見が分かれており、デービスとサービーとベストとレイジャンは2007年シーズンの第42回（2008年2月）を、クレイトンとマイヤーズは1990年シーズンの第25回（1991年1月）を、ゴッドリーブは2008年シーズンの第43回（2009年2月）を、それぞれスーパーボウル史上最高の名勝負に推している。そのほか『スポーツ・イラストレイテッド』のドン・バンクスは第5位としている。
シーホークスの最後のプレーについての反応
シーホークスが第2ダウン残り1ヤードの残り26秒に選択したパスプレーについては論議を呼んだ。シーホークスはタイムアウトを1回残していた。試合解説を担当していたコリンズワースは「マーショーン・リンチがいるのに、パスプレーを選択するとは信じられない。」と述べた。スポーツ・イラストレイテッドのピーター・キングもこれはスーパーボウル史上最悪のプレーコールの1つだと述べた。プロフットボール殿堂入りしているディオン・サンダース、同じく殿堂入りしておりNFL歴代リーディングラッシャーのエミット・スミスも同様に批判した。一方ビル・ベリチック やサンフランシスコ・フォーティナイナーズヘッドコーチを務め、ミシガン大学のヘッドコーチに就任したジム・ハーボー、殿堂入りQBのジョー・ネイマスはこのコールを擁護した。
リンチはこの試合の24回のランで22回は1ヤード以上ゲインしていた。ペイトリオッツのランディフェンスが相手のランをノーゲインやロスさせたのは、NFL32チーム中下から5番目の28位であった。その一方で第3ダウン2ヤード、第3ダウン1ヤードでペイトリオッツはリンチのランを止めており、後者はレッドゾーン内に攻め込まれてのものであった。リンチがシーズン中に敵陣1ヤード地点からランを試みたのは5回であり、そのうちタッチダウンはわずか1回であった。過去5年にさかのぼっても、1ヤード地点からのTDの確率は45%であり、10回以上1ヤード地点から走ったRB39人中30番目の確率であった。キャリアを通しての確率は、36回中15回成功であった。
シーホークスのダレル・ベベルオフェンスコーディネーターは、自身がコールしたプレーであることを認め、ロケットがもっとアグレッシブにプレーしていればと語った。ラッセル・ウィルソンはこのコールを良いコールだったと認め、インターセプトに終わったプレーを悔いた。マーショーン・リンチも自分がボールを受け取らなかったことについて問われて、チームスポーツなので驚かなかったこと、不満の感情を表さなかった。キャロルヘッドコーチは自分に全責任があると語り、ベベルオフェンスコーディネーターは今後の我々にとって大切な人物であると述べた。2014年のNFLで自陣1ヤード地点まで攻め込まれた後のパスプレー109回中、守備側がインターセプトしたのは、バトラーのこのプレーのみであった。プレーオフを含めた過去10年に第2ダウン残り1ヤードでQBがパスを投げたのは270回で129回がタッチダウン、インターセプトは5回のみであった。