新進棋士奨励会
概要
奨励会で三段まで上がり、さらに所定の成績を収めると、四段に昇段（ = プロ入り）をする（「フリークラス編入試験」という例外を除く）。
奨励会は、関東奨励会と関西奨励会の2つに分かれており、二段まではそれぞれの奨励会の中で対局する。研修会は、関東研修会、関西研修会、東海研修会、九州研修会の4つに分かれている。
対局は、関東奨励会・関東研修会が将棋会館（東京都渋谷区千駄ヶ谷）、関西奨励会・関西研修会が関西将棋会館（大阪市福島区）で行われる。東海研修会の対局は、名古屋市中区の板谷将棋記念室で、九州研修会の対局は福岡市中央区の電気ビル・共創館で行われる。
研修会は、女流棋士を目指す者の養成機関としての機能も持つ。
沿革
1928年（昭和3年）9月23日に、中島富治らの愛棋家が資金を用意して、東京市・市谷の安田与四郎（愛棋家、経済誌「ダイヤモンド」主筆）邸で、東京で活動する専門棋士の弟子（6級から三段）23名を集めて「手合会」を開いたのが、奨励会の始まりである。この第1回「手合会」に参加した23名の中には、塚田正夫二段（後に名誉十段、日本将棋連盟会長）、坂口允彦二段（後に九段、日本将棋連盟会長）がいた。この会は愛棋家の尽力により毎月1回開かれていたが、1931年（昭和6年）2月に日本将棋連盟の附属機関となった（2017年現在の関東奨励会）。関西奨励会は、1935年（昭和10年）11月に、やはり愛棋家が資金を用意して、大山康晴6級（後に十五世名人、日本将棋連盟会長）、升田幸三・三段（後に実力制第四代名人）、南口繁一・二段（後に九段）ら十数名で発足した。
第二次世界大戦後は、1947年（昭和22年）9月に大阪市内の愛棋家宅で関西奨励会が復活し、1949年（昭和24年）6月に東京都内の原田泰夫八段（後に九段、日本将棋連盟会長）宅で関東奨励会が復活した。奨励会の諸規定は、この時に原田によって整備された。
奨励会と研修会
奨励会への入会は、棋士の推薦を受けて入会試験を受けるのが通常のコースであるが、研修会の研修生が15歳以下の時点でB1からA2に昇級、または18歳以下の時点でA1からSに昇級すると、入会試験を経ずに即時に奨励会6級に編入できる。その他、成績によっては、入会試験の一次試験免除や、推薦（師匠）無しでの奨励会受験などの優遇措置がある。
研修会と女流棋士
女流棋士を目指すものにとって、かつて「女流育成会」が養成機関として存在していたが、2009年3月に発展的解消がされ、研修会がその機能を併せ持つこととなった。
女性の研修会員がB2に昇級すると女流2級の資格を得ることができ、将棋連盟への申請を経て女流棋士となる。
なお、研修会から奨励会入会を目指すことも当然ながら可能である。
奨励会への入会試験
研修会からの編入を除くと、奨励会への入会へは以下の各試験を受験し合格する必要がある。
級位者入会試験
年1回、毎年8月に3日間の日程で行われる。初日と二日目は一次試験で、初日は筆記試験と受験者どうしの対局2対局、二日目に同じく受験者どうしで3対局する。一次試験終了後すぐに合格者が発表され、合格者のみが最終日に進み、奨励会員との対局3局と面接からなる二次試験が行われる。ただし、研修会B1クラス以上で満15歳以下の者、前年度の試験から1年間の間に行われた日本将棋連盟主催の小・中学生全国大会優勝者は一次試験は免除される。最終合否は､二次試験・面接試験・書類審査の総合評価により理事会が承認・決定し後日郵送で合格が通知される｡
受験資格は、満19歳以下で四段以上のプロ棋士（日本将棋連盟正会員）から受験の推薦を得た者であることである。2008年からは、満15歳以下で、研修会C1クラス以上または試験開催年に行われた日本将棋連盟主催の小・中学生全国大会ベスト4以上の者であれば、棋士の推薦なしでの受験が可能であったが、この制度は2019年度を最後に廃止となった。この場合も、入会後1年以内に師匠となる棋士を決定する必要があった。
受験の推薦を得るには、アマチュアの大会で優秀な成績を収めたり、プロ棋士などが指導する将棋教室などで実力を認められたりしなければならない。受験可能な最下位である奨励会6級でもアマチュア三 - 五段程度の実力に相当する（プロとアマで段級位がまったく異なる）ため、入会には都道府県のアマチュア上位に相当する実力が必要である。また、入会試験では他の受験者や、奨励会員との対局試験が大きなウェイトを占めているが、これらの対局試験には、一次・二次試験とも「〇対局で✖勝以上」という条件があるため、入会試験に合格できるのは、受験者全体の約3割という狭き門となっている。
試験に際しては師匠の推薦により何級を受けるかを事前に申請し、合格すればその申請級位で入会となる（師匠の推薦がなければ6級入会に限定）。15歳以下であれば6級以上の任意の級で受験できるが、16歳・17歳・18歳はそれぞれ5級・4級・3級以上のみを受験でき、19歳は1級のみとなる（二次試験の対局相手がそれぞれ対応する級に準じた奨励会員（駒落ちでの調整も有り）となる）。19歳・1級で合格した例としては、櫛田陽一、里見香奈らがいる。
初段受験制度
従来の受験制度（級位受験）とは別に、1997年度より創設された。受験資格は満22歳以下（8月末日）で、アマチュア公式戦全国大会の優勝または準優勝を経験した者で、四段以上のプロ棋士（日本将棋連盟正会員）から受験の推薦を得た者。2005年度に吉田正和朝日アマ名人（当時）がこの制度による最初の受験者かつ初の合格者となる。なお吉田は受験時19歳であり、当時の受験資格である「満20歳以上22歳以下」を満たしていなかったが受験が認められた（以降は満22歳以下に変更となっている）。また、吉田は後に三段リーグ次点2回を獲得して四段昇段・フリークラスプロとなり、さらに勝率規定によって順位戦参加を果たしている。
試験は年1回､8･9月の奨励会例会日3日間に行われ、1日目2対局･2日目2対局･3日目1対局の全5局すべて奨励会員と行う。
奨励会規定
奨励会は7級から三段までで構成されている（以前は「奨励会初等科」として、下は10級まであった）。二段までは、関東・関西にそれぞれ分かれて奨励会員同士で対局を行い、段級位に差がある場合は駒落ちで対局する。規定の成績を収めたときに昇段・昇級することができる。三段は関東・関西合同のリーグ戦で三段同士のみの対戦となり、成績優秀者が四段昇段（プロ入り）となる。
なお入会金は102,800円、会費は段級位に関係なく月10,250円（いずれも2016年現在）。
アマチュア復帰規定
1992年4月からの退会者より、奨励会員及び指導棋士だった者がアマチュア棋戦に参加（アマチュア復帰）することに関して、規定が設けられている。
2006年3月31日までの規定では、初段以上で奨励会を退会した者は、2年間日本将棋連盟主催・共催等のアマチュア棋戦に参加できない。級位のものは1年間参加できない。
2006年4月1日改定の規定では、初段以上で奨励会を退会した者は、1年間日本将棋連盟主催・共催等のアマチュア棋戦に参加できない。
奨励会初等科
かつて存在した組織で、「名人の卵の会」とも呼ばれた。現在の研修会に近い存在だったが、研修会とは違い、級位は奨励会と連続していた。従って、7～10級は奨励会初等科の級位と位置付けられていた。初等科の経験者で棋士（あるいは女流棋士）となった者として、米長邦雄、蛸島彰子、野本虎次、安恵照剛がいる。

実業家の角川歴彦は、高柳敏夫名誉九段門下で奨励会初等科に在籍した経験を持つ。
研修会への入会資格
「一般研修生」は、20歳以下のアマチュア有段者の少年少女。
「女流棋士希望研修生」は25歳以下の女性で、女流棋士を志望する者（23歳以上の場合はD1以上に合格しなければならない）。一般研修生とは異なり、師匠が必要。
入会にあたっては試験が行われ、その結果に基づいて各クラスへの所属が決定する。
居住地による所属の制限はなく、入会希望者本人が合格後に在籍したい研修会の試験を受ける事になる。沖縄在住の者が関東研修会の試験を受ける事も可能で、合格し入会が認められれば沖縄在住のままでも関東研修会に在籍出来るが、複数の地区を掛け持ちする事は出来ない。止むを得ず所属を変更したい場合は移籍扱いとなる。
最下位のクラスであるFクラスでも、入会するにはアマ二段程度の実力が必要である。
女流棋士育成機関
2008年度まで存在した女流棋士育成機関である女流育成会を廃止し、2009年度から、女流棋士志望者は研修会に「女流棋士希望研修生」として入会するシステムとなった。
一般研修生と女流棋士志望研修生は、相互に対局し、昇級規定も同じである。

入会後の対局数が48局以上で、かつC1からB2へ昇級すると、女流2級の資格を得る。