アメリカン・ホラー・ストーリー: 呪いの館
プロット
第1シーズンでは、ベン（ディラン・マクダーモット）、ヴィヴィアン（コニー・ブリットン）、ヴァイオレット（タイッサ・ファーミガ）のハーモン一家を中心に描かれ、物語はヴィヴィアンが死産し、ベンが教え子のヘイデン（ケイト・マーラ）と浮気した後にボストンからロサンゼルスに移ったところから始まる。新居に到着すると彼らは不動産屋のマーシー（クリスティーン・エスタブルック）から、その家ではかつて所有者だったゲイのカップル（ザカリー・クイントとテディ・シアーズ）が変死したことを知らされる。隣人のコンスタンス（ジェシカ・ラング）とその娘のアディ（ジェイミー・ブルーワー）は招かれていないにもかかわらず頻繁に彼らの家にやって来る。アディはダウン症であり、過去にこの家の超常現象となんらかの関わりを持っていた様である。またその前の住人であり、全身に大火傷を被っているラリー・ハーヴィー（デニス・オヘア）はベンに家に関する不可解な警告をする。さらにこの家には家政婦のモイラ・オハラ（フランセス・コンロイ）が付属しており、年老いていたが、男にだけは若く魅力的な姿（アレクサンドラ・ブレッケンリッジ）に見えるのであった。
精神科医のベンは自宅にオフィスを構え、外来患者の診察を始める。その患者の1人で精神病のおそれがあるテイト・ラングドン（エヴァン・ピーターズ）は、自傷癖のあるヴァイオレットと意気投合する。ベンはテイトが幽霊であり、コンスタンスの息子でもあることを知らない。一家が家に住み始めてしばらくすると、奇妙で暴力的な出来事が起こり始める。この家は「呪われた館」としての観光ツアー用の名所となっており、過去に何十人もが殺されていることが明らかとなる。家で死んだ者たちが幽霊として住み続けているのだが、ハーモン一家はそれに気づかずそれぞれ個人的な問題に頭を抱える。屋根裏部屋を探検したヴィヴィアンは、ラテックス製のボンデージスーツを発見する。後で彼女の前にそれを着た人物が現れ、彼女はそれをベンと思い込んでセックスするが、実はテイトであった。その結果、ヴィヴィアンは異父過妊娠する。テイトがヴィヴィアンとセックスしたのは、この家で自分の子を失った幽霊のノーラ・モンゴメリー（リリー・レーブ）のために赤ん坊を産ませようとしたからであった。ラリーに殺されたヘイデンとノーラを含む幽霊うち幾人かは、自分たちで赤ん坊を育てるためにヴィヴィアンを狂わせることを企む。
死者が1日だけ地球上に存在できるハロウィンの日、ヴァイオレットはテイトが悪名高いスクールシューターだったことを知る。またテイトはその事件の日の朝、以前にコンスタンスの頼みで弟で奇形のボーを殺害したラリー・ハーヴェイに火を放ち、大火傷を負わせていた。アディは車に轢かれて致命傷を負い、コンスタンスは死ぬ直前に身体を家まで運んで幽霊にしようとするが失敗する。ヴィヴィアンはかつてこの家には違法な堕胎手術を施す医者が住んでおり、彼は患者の恋人によって殺された息子を怪物「インファンタタ」として蘇らせ、今も彼らの幽霊が出るという話を「殺人ツアー」によって知る。
テイトが怪物であると知った一方で恋愛感情も抱いていたヴァイオレットは自殺を図り、成功するが、その後2週間以上のあいだ、彼女は自分が死んだことに気づかなかった。ヴィヴィアンは幽霊たちの策略により精神病院に入り、ベンが2人目の父親が警備員のルーク（モリス・チェストナット）であると疑う。 一方、コンスタンスはアディと話すために霊媒師（サラ・ポールソン）を呼び出す。コンスタンスはテイトとヴィヴィアンのあいだにできた子が反キリストになるということを知る。「ラバーマン」の正体がテイトであると知ったベンはヴィヴィアンを精神病院から解放させる。殺されたゲイカップルの1人であるチャド（クイント）によって、テイトがヴィヴィアンを強姦したことを教えられるとヴァイオレットはテイトと別れる。
ヴィヴィアンは善良な幽霊たちの助けを得て家で双子を出産する。ヴィヴィアンと新生児の1人は死に、ベンともう1人の赤ん坊が残される。ヴィヴィアンとヴァイオレットはベンの前に現れないことにするが、彼が自殺しようとすると止める。ヴィヴィアンは赤ん坊を連れて家を出るように言う。出ていこうとしたベンはヘイデンに捕まり、首吊り自殺に見せかけて殺害される。ヘイデンは赤ん坊を育てようとするが、彼女によって殺されたトラヴィス（マイケル・グラジアデイ）によって妨害され、コンスタンスによって連れ去られる。コンスタンスは赤ん坊を隠し、ベンは妻を失った悲しみから自殺し、ヴァイオレット（遺体が発見されていない）が赤ん坊を連れて行ったのだと警察に話す。
家に囚われてしまったハーモン一家はモイラと協力し、これ以上の犠牲者を出さないために新しい入居者を脅かして追い出す。ヴァイオレットに拒絶されたテイトは彼女を永遠に待つと誓う。それから3年後、コンスタンスは家に戻り、孫（反キリスト）が乳母を殺害しているのを発見する。彼女は笑い続ける彼に近づき、微笑み、「さて、どうしたものかしら?」とささやく。
この後の展開、コンスタンスと孫、テイトとヴァイオレット、ベンとヴィヴィアン、モイラらがどうなったのか？という後日談は、シーズン8「黙示録」の第6話「呪われた館へ再び（Return To Murder House）」で描かれ、そこでこの物語は完結をむかえる。
構想
企画者のマーフィーとファルチャックはフォックスのシリーズ『glee/グリー』の製作が始まる前から『アメリカン・ホラー・ストーリー』に取り組んでいた。マーフィーは自分が以前にやっていたものとは正反対のことをやってみたかったので本作の仕事を始めた。彼は「私は『NIP/TUCK』から『glee』へ移ったので、私が挑戦的で暗い何かをやりたかったことを意味していた。そして私もブラッドもホラーというジャンルを常に愛していた。だから、それはちょうど私には自然なことだった」と述べた。ファルチャックはホラーのジャンルに異なる角度をつけるというアイデアに興味をそそられ、そしてシリーズ作成の主な目的は視聴者をこわがらせることであったと述べた。「あなたは人々がその後少しバランスを崩すことを望んでいる」と彼は述べた。
シリーズのダークなトーンは、マーフィーが幼い頃に祖母から見ることを強いられていたABCのソープオペラ『Dark Shadows』にならっている。
当初からマーフィーとファルチャックはシーズン毎に違う物語を描くシリーズにすることを計画していた。第1シーズンの最終回の放送後、マーフィーは第2シーズンではキャストとロケーションを変更する計画について語った。しかしながら彼は、第1シーズンに出演した俳優のいくらかが復帰すると発言した。彼は「復帰する人々は、ハーモン家の物語とは異なるキャラクター、クリーチャー、モンスターを演じる。彼らは全く新しいキャラクターを演じる」と発表した。
2011年2月、FXはマーフィーとファルチャックにパイロット版を発注し、2人が脚本を執筆し、マーフィーが監督することを発表した。またダンテ・ディ・ロレートがエグゼクティブ・プロデューサーを務めると発表された。シリーズの製作は2011年4月に始まった。2011年7月、FXはプロジェクトが13話のシリーズで発注されたことを公式発表した。2011年8月、ティム・マイナー、ジェニファー・ソルト、ジェームズ・ウォン、ジェシカ・シャーザーが脚本家としてシリーズに加わったことが発表された。
キャスティング
キャスティング発表は2011年3月に女性主人公のヴィヴィアン・ハーモン役のコニー・ブリットンから始まった。ブリットンはヴィヴィアン役を引き受けることにはリスクがあると述べた。マーフィーがブリットンに役割を提示した際に彼は「これはあなたが以前やった中では見たことがないものだ。それはあなたがちょうど今その耳の上でしていたことを回している」と述べた。彼女は彼が提示したものに興味をそそられ、最終的に参加することが決定した。『エンターテインメント・ウィークリー』のマーフィーへのインタビューによると、第1シーズンでヴィヴィアンが死亡することは早い段階でブリットンに伝えられていた。
2011年3月末にデニス・オヘアがラリー・ハーヴィー役でキャストに加わった。ジェシカ・ラングは2011年4月にコンスタンス役でキャストに加わった。テレビシリーズへのレギュラー出演はラングにとっては初めてである。放送局でのシリーズのような22話出演の契約を必要とされなかったためにラングはこの役を引き受けた。
2011年4月末にディラン・マクダーモットは男性主人公のベン・ハーモン役にキャスティングされた。彼のキャラクターは当初は「ハンサムで男性的で、家族を愛するセラピストであるが、妻を傷つける」と説明された。マクダーモットは以前にABCのシリーズ『ザ・プラクティス ボストン弁護士ファイル』で演じたボビー・ドネルから脱却するためにこの役を選んだのだと述べた。
2011年5月、最後のメインキャストとなるタイッサ・ファーミガとエヴァン・ピーターズがそれぞれヴァイオレット・ハーモン役とテイト・ラングドン役でキャスティングされた。
撮影
パイロット・エピソードは、カリフォルニア州ロサンゼルスのカントリー・クラブ・パークの家（シリーズで幽霊屋敷や犯罪現場として扱われる）でロケーション撮影が行われた。この家はアメリカ建築家協会会長のアルフレッド・ローゼンハイムによって設計された。隣接するチャペルはCGIによって削除された。
第1シーズンは家の正確なレプリカのセットで撮影された。ルイス・カムフォート・ティファニーのステンドグラスの窓、青銅色の照明器具といった小道具は家の外観を再現するために再作成された。
マーフィーとファルチャックの別の番組『glee/グリー』との調整もあって厳しい製作スケジュールとなっており、第1シーズン最終回となる第13話は当初の予定よりも30分短くなった。さらに最終的には第13話は削られ、代わりに最終回となる第12話目は10分延長して52分となった。
タイトルシークエンス
オープニングタイトルシークエンスはAMCのシリーズ『ウォーキング・デッド』や1995年の映画『セブン』で知られるカイル・クーパーと彼の会社のプロローグによって作成された。テーマ音楽はサウンドデザイナーのCesar Davila-Irizarryとミュージシャンのチャーリー・クロウザーが作曲した。シークエンスはハーモン家の地下が舞台であり、死んだ幼児の画像、瓶詰めの胎児、頭蓋骨、看護婦の制服などが含まれている。マーフィーはシークエンスをミニミステリと説明し、「あなたが第9話を見る頃には、このタイトルシークエンスの全てのイメージが説明されるだろう」と述べた。
批評家の反応
第1話はMetacriticで29件のレビューで加重平均値は62/100となった。『エンターテインメント・ウィークリー』のケン・タッカーは第1話を B+ と評価し、「『AHS』には常に、たくさんの悲鳴、セックス、衝撃、つぶされた顔、精神病的な行動、死んだ赤ん坊といった恐怖がある」と書いた。『San Jose Mercury News』のチャック・バーニーは「ほとんどのテレビ番組は直ぐに記憶からフェードアウトする。これはあなたの夢に出てくる」と述べた。『ワシントン・ポスト』のハンク・ストゥーヴァーは「やり過ぎてしまうことはマーフィーの欠点の1つであるが、この番組には魅力的なスタイルと目眩がするグロスアウトがある」と評した。『ニューヨーク・タイムズ』のマイク・ヘイルは番組を「古典思考のホラー」と呼び、HBOの『トゥルーブラッド』やAMCの『ウォーキング・デッド』の成功を受けていると分析した。一方でHitFixのアラン・セピンウォルは D- と評価した。
視聴率
第1話は18-49歳アダルト層でレイティング・シェアは1.6、視聴者数は320万人であり、2度の放送で520万人に達した。これは歴代のFXのシリーズの初回では史上最高値である。2011年10月は、このエピソードや『サン・オブ・アナーキー』、『フィラデルフィアは今日も晴れ』、『The League』の放送再開もあり、FXは史上最多の視聴者を獲得した。エピソードはアメリカ合衆国以外の59カ国で320万人の視聴者を獲得した。
第1シーズンの視聴率は上昇を続け、第4話の18-49歳層のレイティング・シェアは第1話より0.1増加した1.7を記録した。第7話には視聴者数は306万人、18-49歳層のレイティング・シェアは1.8を記録した。第1シーズン最終回は322万人が視聴し、18-49歳層のレイティング・シェアは1.7を記録した。第1シーズンはTNTの『フォーリング スカイズ』と並んで18-49歳層で2011年最大の新作ケーブルシリーズとなった。
2011年11月のFOXインターナショナル・チャンネルズによる初回放送は、ヨーロッパとラテンアメリカの多くの国々で時間帯1位または2位を獲得した。イギリスでは非地上波チャンネルのFXで放送され、初回が12万8200人、第2話が27%増加して15万8700人の視聴者を獲得した。