姥神大神宮渡御祭
概要
毎年8月9日・10日・11日の3日間にかけて執り行われる、北海道最古と呼ばれる祭で、370年以上の歴史を誇る。
神事にともなう御輿渡御の後に続いて山車（ヤマ）が町を練り歩く形式で。かつての北前船交易によって京都・祇園祭の文化が伝わる事でその祭の流れをくむ形となった。
祭にともなう由来については姥神大神宮を参照。
山車（ヤマ）
江差町では山車のことを「ヤマ」と呼び、各町内で大事に保存されている。祭においての山車（ヤマ）は御輿渡御に続いての山車供奉として位置づけられている。以降、この記事においての山車の表記は、特別の事情がない限りは全て「ヤマ」と称するものとする。
山車の構成
山車は、船山である松寳丸を除いては、屋体最上段後方に依り代となる青木（通常は松やトド松等の針葉樹が使われる）を立て、その前方に依り代の守護として人形を配置する。松寳丸においては帆が依り代、船頭役の子どもが守護に置き換えられる。最上段には通常、線取（せんとり、後述）の人員も乗り合わせる。
山車の前方（松寳丸においては後方）には大太鼓1台と小太鼓2台を置き、叩き手2名と、山車によっては鉦・チャガマ（山車によって多少呼称の違いあり）などを打ち鳴らす奏者1名を配して、横笛の音に合わせたお囃子を奏でる。
山車の欄干部分には幼少の子どもが乗る事が出来る空間があり、おおむね小学校入学前の子どもが山車に乗る。内部は通常はほぼ空洞で、お囃子の交代要員が2～3名ほど乗ったりする。
山車の巡行
山車は通常、綱で引き手が引くほか、山車本体を押す参加者もいる。方向は先頭にある舵棒で前車輪の向きを変える事で方向転換する。また、下り坂の時は綱を山車の後方に回して引いて減速するほか、後車輪に取り付けられているブレーキ装置で減速や停止を行う。
松寳丸については舵・ブレーキの装置が無く、方向転換は掛け声とともにロープを引いて行い、大きく方向転換する時は山車本体も押し、時に専用のてこ棒も使うなどして動かす。減速は通常、山車の後ろ側に伸ばしたロープを逆方向に引いて行い、山車本体を停止する時は山車本体を後ろに押すほか、てこ棒を車輪に噛ませて止める事もある。
巡行時の出発・停止の合図は進行役が笛（ホイッスルや呼子笛）を吹き鳴らした直後に拍子木を叩く事で行われる。その際、山車の先の舵棒などに取り付けられたスイッチでベルを鳴らして、後方のブレーキ担当にブレーキを解除したりブレーキをかけたりする合図を出すところもある。
巡行の際には、力をこめる掛け声として「エンヤ！エンヤ！」という声がよくかかる。この他、松寳丸では方向転換の際に力を一気にかける合図の掛け声として「ソーレヤッサードッコイショ！エンヤ！」と言ってから一気にロープ・山車本体・てこ棒に力を入れるが、近年では他の山車でも巡行の際、勢いを付ける時や上り坂を上る時の力の入れ始めにこの掛け声を掛ける所も増えている。余談だが、この影響もあって、江差町内の小学校・中学校・高校の運動会や体育祭での綱引きの際に児童・生徒が「エンヤ！エンヤ！」の掛け声を掛けるのが見られる。
近年、江差町内の人口減少によって山車の引き手が少なくなってきている傾向にあり、特に上り坂を上がるのが難しくなってきている。そのため巡行経路内に上り坂がある場合、宵宮祭の町内巡行等においては山車の引き手に加えてトラックや小型のホイールローダー等で牽引する事がある。また、本祭の8月11日上町巡行で南浜町の南が丘小学校に至る急坂と檜山神社付近の急坂においては、他の山車の引き手が前後する山車に加わって坂道を上るのを手助けする光景が見られるようになった。
山車立て
巡行の経路上にて、沿道の神社への参拝や、切り声を謡うなどして立ち寄る家・企業・施設等の前で、山車を目的の場所に向けた上で停車させる事を「山車を立てる」という。
電飾
夜間の巡行にともなって、山車には提灯・行灯・人形に光を当てるスポットライトなどの電飾があしらわれる。
電飾に使う電源は、当初は発電機を使用していたが、1970年代に燃料取扱いの不良による火災事故が発生したことにより、現在ではバッテリーを使用したものになっている。
近年では電飾にインバータとLED電球を使う山車も増え、省電力化が可能となって、積載するバッテリーの数を減らせることによる軽量化も実現している。
山車に関連するあれこれ
起源こそ不明だが、古くからの家によっては山車の模型を所有しているところもあり、祭期間中（場所によっては常時）その模型が巡行経路に面する家などで目に付きやすい所に飾られることがある。
姥神大神宮の境内には、町内13基の山車の模型と北前船の模型が常設展示されている「模型山車館」が設けられている。
「江差山車会館」の展示物の中にも町内13基の山車の模型がある。
姥神町の「壱番蔵」と呼ばれる施設の前には、山車を1/3ほどに縮小した「姥神山」とよばれる山車の模型が冬期間を除いて展示されている。「姥神山」はかつては姥神大神宮の前にあった電話ボックスの飾りとして作られていたが、電話ボックスの撤去に伴って残った山車模型部分が、後方の台に立って記念撮影をする事が出来るように改造を施され、展示物となった。
津花町・姥神町・中歌町の山車巡行経路となっている「いにしえ街道」と呼ばれる通りは、1995年の整備の際に電線地中化されたが、地中化の理由の一つに山車の依り代の木や人形などが電線に引っかからないようにするためという目的もあった。
行事
渡御祭は概要中の3日間において行われるが、祭全体としては、例年8月4日からの姥神大神宮での例大祭等の神事を含めたものがこの祭の全てであるので、この項目では神事を含めた祭典に関して記述する。
宿入之儀
8月10日・11日の本祭において、渡御を終えて本宮に戻ってきた3基の御輿を順次拝殿に納める神事。
宿入之儀の前に、神社に通じる参道上に3基の御輿が置かれ、本宮から長い松明を持った8人の祭員が左右4人ずつに分かれて、宿入をする御輿が通る参道の上を松明の篝火で炙りながら清め、折り返し松明の祭員先導のもと、御輿の担ぎ手が「ヤイヨイ！ヤイヨイ！」の掛け声を上げながら本殿へと向かうが、御輿は1度では「喜納あらせられず」として入らず、通常は1基目は6往復の上7度目で、2基目は4往復の上5度目で、3基目は2往復の上3度目で本殿に修まる。回数は一説によれば「七五三」に由来するとも言われている。
本来は祭員の担ぎ手のみで行われていたが、近年では担ぎ手の不足等もあり、10日に行う分について2基目に限り、山車の若衆・若者からも担ぎ手として参加しているのが見られる。
お囃子・切り声
山車の巡行の際、山車ではお囃子が奏でられ、巡行経路の途中では切り声を謡うところも見られる。
姥神大神宮渡御祭におけるお囃子や切り声は、近年では家庭用のビデオカメラ・スマートフォン・タブレットPCなどの普及もあって手軽に動画撮影が行われるようになり、その動画データをそのまま、もしくは少々の編集を施してYouTubeなどの動画サイトに公開する例も増えてきている。
祭り囃子コンクール
山車ごとの祭り囃子の伝承と技術の向上を主な目的としたコンクール。例年8月10日の本祭に行われる。
2017年（平成29年）8月10日の本祭の例においては、巡行前の神社集合時にそれぞれの山車ごとに「立て山」が披露されて、姥神大神宮祭典協賛実行委員会（後述）より選出された審査員によって審査が行われ、その後の山車巡行において、移動中の「行き山」を審査員が審査した。審査員はお囃子の採点のほか、山車参加者全体の服装や風紀の乱れなどが無いかどうかも総合して審査する。
成績発表や表彰は、現在では翌日（8月11日）巡行前の神社前山車集合時に行われる事が多い。
組織・役員
各山車においては、それぞれ山車を守り運営していくための役員組織が出来ている。
かつては「頭取」と呼ばれる山車の最高責任者が集まって祭の運営をしていたが、現在は「姥神大神宮祭典協賛実行委員会」が作られ、姥神大神宮、祭典委員会と協力して、円滑な祭を実行している。
ここでは「姥神大神宮祭典協賛実行委員会」と、各山車における組織の役員等について記述する。
提灯
夜の巡行の際、実行委員会や各山車の役員は、それぞれの役職名を書いた弓張提灯を持つのが伝統となっている。
提灯は自分の身分を明かす証明として使われるが、提灯の用途も広く、互いの山車のすれ違い・山車の役員同士の挨拶時・御輿渡御のお見送り・見せ場で役員が行列をなして先導する時に礼儀として顔の高さ付近に掲げたり、先導中に山車の停止位置を知らせるために高く掲げたりするほか、交通の誘導時に誘導棒の代わりに振って自動車などを誘導するのにも使われる事がある。
提灯は携行する際、昔ながらに蝋燭を灯す事が多いが、まれに提灯内部に溶けた蝋燭が溜まるなどして、提灯の和紙・竹ひご・土台の木材部分に引火して損傷する事もあるため、近年では電池と組み合わせたLED電球や、LEDを使った蝋燭型照明を中に入れているところも出てきている。
8月10日の夜の山車巡行で姥神大神宮に集結する直前の行列と宿入之儀、及び8月11日の夜の山車巡行で本町から繁華街にかけての行列では、若衆が一対の高張提灯を掲げる。高張提灯を持つ事は、若衆の中でも名誉とされている。
名刺
姥神大神宮渡御祭においては名刺を配る風習があり、御祝儀集めや切り声を担当する山車の役員は常に名刺を携行している。また、姥神大神宮自体の名刺もある。名刺は姥神大神宮や各山車の説明・歴史・解説と、山車によって人形・人形の頭などの写真が印刷され、大きさも姥神大神宮の物で136ミリ×297ミリ、各山車の物で100～115ミリ×263～273ミリある。
名刺は各所から御祝儀を頂いた際にお礼として渡すのが基本とされる。本来は正しくないが、観光客などからの求めに応じて各役員の判断で渡す事もまれにあるが、礼儀としては、出来れば気持ち程の御祝儀を包んで渡した上で貰う方が良い。
切り声を謡う際にも、謡い終わった後で名刺を渡した上で御祝儀を頂くのが習わしとなっている。謡い手は名刺のほかに記念品を一緒に渡す事もある。
メディアへの露出
姥神大神宮渡御祭自体をテーマとした特別番組が作られて放送される事もある。「ダイドードリンコスペシャル　響きは時空を超えて　～江差　姥神大神宮渡御祭～」がHBCによって制作され、姥神大神宮渡御祭における歴史や山車の紹介、祭のために動く人々などの紹介のほか、吉村作治氏が案内人となって実際に祭に参加する模様が2009年9月6日に放送された。
STVでかつて放送されていた旅番組「たびばん」において、2013年（平成25年）8月18日に「北海道最古の祭りの舞台裏」というタイトルで姥神大神宮渡御祭が取り上げられて放送された。
2015年には、限定商品「キリン一番搾り・北海道づくり」のCMで姥神大神宮渡御祭が根室・金刀比羅神社例大祭とともに取り上げられ、CM中にて譽山と聖武山の若衆が出演し、切り声の下声の一部が披露された。
2019年（令和元年）9月14日には、TVhの番組「けいナビ～応援！どさんこ経済～」において「祭りがマチに光を！芽室・江差 祭りがマチに光！」のサブタイトルで、芽室町にて5年ぶりに復活した芽室花火大会と共に姥神大神宮渡御祭が取り上げられた。
祭期間以外での山車
基本的に山車は姥神大神宮渡御祭期間と前後の準備・解体中以外は専用の車庫に片付けられるために見る事はほとんど無いが、中歌町にある「江差追分会館」「江差山車会館」の併設施設では8月13日から翌年8月上旬までの期間において、選ばれた2基の山車が毎年入れ替わりで常設展示されている。江差山車会館ではほかにも全13基の山車に関する半纏・名刺などの資料や説明を見る事が出来る。
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