ボドリアン図書館
14、15世紀
現在の形になったボドリアン図書館の歴史は1602年から連綿と紡がれているが、そのルーツとなる建物はさらに時を遡る。オックスフォード大学に存在したことが知られている最初の図書館はウスターの司教であったトーマス・コバムによって14世紀に設立された。この鎖付図書館の収蔵所はハイ・ストリートの聖母マリア大学教会の北側に位置していた。蒐集量はゆっくりと増加していたが、1435年から1437年の間に ハンフリー・オブ・ランカスター (ヘンリー5世の弟) が大量の写本を寄贈したことで収蔵スペースが足りなくなり、より大きな建物が必要になった。収蔵に適した部屋がディヴィニティ・スクールの上部に建設され、1488年に完成した。この部屋はハンフリー公図書館として存続している。
トーマス・ボドリー卿と大学図書館の再建
16世紀後半、図書館は収蔵物の減少という事態を迎える (加えて図書館の家具は売りに出され、ハンフリー公が寄贈した書物はたった3つしか収蔵品の中に残っていない) 。この現象は1598年に終わり、 図書館は再びその蔵書を増やし始める。マートン・カレッジの前代フェローであったトーマス・ボドリーが学長に図書館の拡充を援助するよう求める内容の以下のような手紙を書いた。「where there hath bin hertofore a publike library in Oxford: which you know is apparent by the rome it self remayning, and by your statute records I will take the charge and cost upon me, to reduce it again to his former use.」。これによりハンフリー公図書館は拡張工事が行われ、ボドリーは蒐集品の一部を提供した。図書館は1602年11月8日に“ボドリアン図書館” (公式には「ボドリーの図書館」 - Bodley's Library)と名前を変えて再出発することになった。
ボドリーの蒐集は広範囲に渡っていた。図書館歴史学者のイアン・フィリップ (Ian Philip) によると、1603年6月頃にボドリーはトルコから写本を取り寄せようと試み、それは“最初の中国語図書を獲得した年と同年であった”。1610年、ボドリーはロンドンの書籍出版業組合と書籍出版業組合が登録したすべての書物の複製を図書館に収蔵することで合意した。ボドリアン図書館の収蔵量の増加は非常に速く、1610年から1612年にかけて建物の拡張が行われ (アーツ・エンド - Arts End として知られている) 、1634年から1637年にかけて再度拡張工事が行われた。1654年、ジョン・セルデンは亡くなる際、自身が蒐集した多くの書物や写本をボドリアン図書館に寄贈した。ハンフリー公図書館の後の拡張部分は現在もセルデン・エンド (Selden End)」として知られている。
スクールズ・クアドラングルと五様式の塔
1612年にボドリーがなくなるまでに、図書館のさらなる拡大が計画された。プロスカリウムとアーツ・エンドへの3つの翼廊に加えて、スクールズ・クアドラングル ( Schools Quadrangle、「Old Schools Quadrangle」もしくは「Old Library」と表記されることもある。Quadrangleは四角形を意味する。建物の中庭の四方が校舎に囲まれていることからその名がついた) が1613年から1619年の間に建設された。塔は図書館の正面玄関となっており、五様式の塔として知られている。名前は塔が古代建築の5つの建築様式であるトスカナ式、ドーリア式、イオニア式、コリント式、コンポジット式で作られた5つの年代順の柱で装飾されていることに由来する。
3つの翼廊をもつクアドラングルは3階構成で、ディヴィニティ・スクールの上部にあるハンフリー公図書館を除く1階と2階の部屋は建設当初は講義室やアートギャラリーとして使用されていた。講義室は未だにドアの署名文によって案内を行なっている (右図を参照)。図書館の蒐集品が増えるにつれ、これらの部屋は次第に埋まっていき、大学の講義や試験は新たに建設された大学校舎で行われるようになった。また、美術蒐集品はアシュモレアン博物館へと移管された。大学校舎の一つは現在図書館の宝物展示室として利用されており、後者は司書室や会議室として利用されている。
17、18世紀後半
書籍出版業組合との合意は収蔵品の定常的な増加を意味し 、他の要因も相まって大量の遺贈品や蒐集品を収蔵することになった。1753年に大英博物館が建設されるまで、ボドリアン図書館は実質上イギリスの国立図書館だった。ボドリアン図書館が建設されるまではケンブリッジ大学図書館や王立図書館がイングランドやウェールズにおける最大の書籍収蔵を誇っていた。
天文学者のトーマス・ホーンズビーは1769年に5様式の塔から金星の太陽面通過を観察した。
ラドクリフ・カメラ
18世紀の終わり頃、図書館の収蔵品増加により拡張するためのスペースが必要になった。1860年、図書館はラドクリフ・カメラとして知られる隣の建物の使用許可を得る。1861年、図書館の収蔵物のうち医学、科学分野の蔵書がオックスフォード大学自然歴史博物館の北側に隣接して建設されたラドクリフ科学図書館へと移管された。
クラレンドン・ビルディング
クラレンドン・ビルディングはニコラス・ホークスムアによって設計され、1711年から1715年までに建設された。この建物は当初オックスフォード大学出版局の印刷所だった。オックスフォード大学出版局は19世紀前半にこの建物を明け渡し、以降大学が統括目的で使用していた。1975年に大学の手を離れ、現在は図書館員のオフィスや会議室になっている。
20世紀以降
1911年に、著作権法案 (現在は2003年法定納本図書館法案に置き換わっている) において、ボドリアン図書館をイギリスの著作権のある書物の複製を収めなければならない法定納本の義務が発生する6つの図書館の内の1つ (当時)とすることで書籍出版業組合と合意した。
1909年と1912年の間に、地下の書架がラドクリフ・カメラとラドクリフ広場の間に建設された。1914年に、図書館に収蔵された書物の合計は100万点に達した。1920年代にボドリアン図書館は収蔵スペースの拡大が必要となり、1937年、ブロード通りの北東の角にあるクラレンドン・ビルディングの向かい側に新館の建設を始めた。
ボドリアン図書館の新館は建築家のジャイルズ・ギルバート・スコット卿によって設計され、1940年に完成した。建物は革新的なジッグラトであり、書架の60％が1階以下の場所にあった。ブロード通りの地下道は新旧のボドリアン図書館の建物とつながっており、地下道は歩行者用道路と書籍運搬コンベヤー、自動書架電子検索システムが2002年に導入されるまで書籍の検索依頼に使われていた気送管から成り立っていた。気送管は2009年7月に撤去されるまでハンフリー公図書館における書籍の検索依頼に使用されていた。2010年に1940年代以降ブロード通りの地下で本の移動に従事してきたコンベヤーが8月20日でその役目を終え取り壊されると発表された。ボドリアン図書館の新館は改修工事のため2011年7月29日に閉館した。
図書館の現在と未来
ボドリアングループは現在全長187kmの棚に約1100万点の作品を収蔵し、400人以上のスタッフを擁する。ボドリアン図書館はイギリスにおいて大英図書館に次ぐ2番目の規模を誇る。蒐集品の継続的な増加は収蔵スペースの深刻な不足を招いている。現在150万を超える作品がオックスフォード外の場所に収蔵されており、そのなかにはチェシャーにある使用不可能な岩塩坑もふくまれている。2007年と2008年に、図書館の収蔵物をより大きい保管所へと移管するためオックスフォード大学図書館サービスはオックスフォード中心街の南西部にあるアズニーの牧草地に新たな書物の保管所を建設する計画を立案し、建築許可を得ようと試みた。しかし、この計画は失敗に終わり、代わりにスウィンドン近郊に建設されることになった。2600万ポンドをかけて建設されたこの保管所は2010年10月に開館し、全長246km、3,224の翼廊と95,000個の書架、600個の地図収納棚に120万個の地図と他の作品を収納する大規模保管所となった。
ボドリアン図書館の新館は元の正面玄関の反対側に新しく建設され 、読者や訪問者のための施設により良い施設を提供するだけでなく、貴重で壊れやすい収蔵物を保存するための良好な保管所を新しく提供した。2010年3月にボドリアン図書館グループ傘下に入った「オックスフォード大学図書館サービス」は「ボドリアン図書館」と改名され、ボドリアン図書館外のオックスフォード大学構成施設がボドリアン図書館のブランド名を使用することになった。
著作権と蒐集品の保管
ボドリアン図書館は著作権に関して厳格な姿勢を貫いている。つい最近まで、複製や過度の手による扱いは収蔵品に損害を与えることになるという懸念から図書館の収蔵物の個人的な写真複写は認められていなかった。しかし現在では個人利用ならば1900年以降に作成された収蔵物の大部分を複写することができ、1801年から1900年までの間に作成された収蔵物も特定のものに関しては図書館員立ち会いのもと複製が可能である。スキャナやデジタルカメラは1900年以降の出版物の大部分で使用が許可されており、デジタルカメラに関してはより古い資料に関しても許可を取れば使用可能である。図書館は1801年以前の大部分の制作物のデジタルスキャンを提供している。図書館の蒐集品の損壊しやすい品目のほぼ全てについてマイクロフィルムによる複製品が作成されており、これらの作品はオリジナルと置き換えられているためいつでも利用できる。ボドリアン図書館はオックスフォード電子図書館と密な連携をとっており、大学の蒐集品のうち貴重で珍しい品目の多くにデジタルデータへ置き換える作業が行われている。
ボドリーの司書
ボドリアン図書館の図書館長は「ボドリーの司書 (Bodley's Librarian)」と呼ばれる。初代司書のトーマス・ジェームズは1599年にボドリアン図書館員により選ばれ、1602年に大学が追認した。ボドリーは司書に対し「some one that is noted and knowen for a diligent Student, and in all his conuersation to be trustie, actiue, and discreete, a graduat also and a Linguist, not encombred with mariage, nor with a benefice of Cure」な存在であることを願った。しかし、ジェームズはボドリーを説得して結婚できるようにし、オックスフォードにある聖アルデイツ教会の牧師になった。
これまで総勢24名がボドリーの司書を務めてきた。司書に求められる勤勉さは年月を経るにつれ要求水準が上がっている。トーマス・ロッキー (1660–1665) は任務に適していないとみなされ、ジョン・ハドソン (1701–1719) は「無能でないとしても怠惰である」と描かれている。また、ジョン・プライス (1768–1813) は同時代の学者から「自身の責務を定期的に放棄している」と告発されている。現在の司書であるサラ・トーマスは2007年に司書として任命された。彼女は史上初の女性の「ボドリーの司書」であり、前任者のレジナルド・カーに続いて二人目のオックスフォード大学図書館サービス長との兼任司書となった。（オックスフォード大学図書館サービスは現在ボドリアン図書館に吸収されている）アメリカ人のトーマスはボドリアン図書館初の外国人司書でもある。