トラック野郎
概要
主演は菅原文太、愛川欽也。煌びやかな電飾と極彩画に飾られた長距離トラック（デコトラ）の運転手、一番星桃次郎（菅原）とヤモメのジョナサン（愛川）が巻き起こす、アクション・メロドラマ・お色気・下ネタ・笑い・人情が渾然一体となった大衆娯楽活劇である。監督は奇才かつヒットメーカーで、菅原とは無名時代からの友人でもある鈴木則文。
『仁義なき戦い』シリーズなど、これまでシリアスなやくざ役のイメージが一般的には定着していた菅原文太だが、コメディタッチのやくざ映画『まむしの兄弟』シリーズでの喜劇的演技が好評を博し、本作は本格的に喜劇作品に挑戦した作品ともいえる。
作品誕生の経緯とシリーズ化
『トラック野郎』誕生のきっかけは、ジョナサン役の愛川欽也が吹き替えを担当していたアメリカCBSテレビのテレビドラマ『ルート66』の様なロードムービーを作りたいという構想を抱き、自ら東映に企画を持ち込んだのが始まり。『ルート66』は、「若者二人がスポーツカーを駆ってアメリカ大陸を旅をする」という内容であったため、当時40歳になる自分がそのままやるのでは無理があると考えていた時、NHKのドキュメンタリー番組内で、東名高速をイルミネーションを点けたトラックが走っている映像を観て、「これならイケるんじゃないか？」と閃き、当時、愛川が司会を務めていた情報バラエティ番組『リブ・ヤング!』にゲスト出演して知り合った菅原文太に「何とか映画にならないものか」と相談を持ち掛け、二人で「東映の岡田茂社長（当時）に企画を持ち込み直談判した所、すんなり企画が通った」、「東映は岡田社長の鶴の一声で決まるから」と愛川は証言している。「トラック野郎」という題名はプロデューサーの天尾完次による命名。
シリーズ全10作の監督を務めた鈴木則文は、東映入社後、助監督時代から専属だった東映京都撮影所から東映東京撮影所に移って2年程経ち、この間、『聖獣学園』など3作品を演出、『女必殺拳シリーズ』など2作品の脚本を手掛けていた。当時の東映の看板路線だった実録やくざ映画の人気が下火になりつつあった時期にこの企画を持ち込まれ、やくざ映画に変わる新たな娯楽作を送り出そうと制作に意欲を示していたが、本社の企画会議で岡田から「バカヤロー! トラックの運ちゃんの映画なんて誰が見るんだ!」と一蹴され、一旦ボツになったが、「当初予定していた別の作品が俳優の都合で頓挫し、岡田社長から「それでいいから作れ」と、急遽、穴埋めとして製作されることになった」、と幸田清元東映東京撮影所長らは話している。宣伝部の福永邦昭は電飾トラックを紹介する雑誌記事を集め、横浜の電飾取り付け工場を取材。さらには電飾トラックを扱ったNHKのドキュメンタリー番組を見つけ出すと「持ち出し禁止のフィルムを奥の手で借り受けて」、5月中旬には社内試写を行い、岡田から承認を得ていた。鈴木は「わたしの映画人生の大恩人、岡田茂はヒットすると自分の企画案のように大絶賛していた」と話している。
企画から下準備、撮影を含めた製作期間は2か月、クランク・アップは封切り日の1週間前であった。シリーズ化の予定はなく、単発作品としての公開だった。こうして、過密な撮影スケジュールと低予算で製作された『トラック野郎・御意見無用』は1975年8月30日に公開された。ところが、いざ蓋を開けてみると、オールスターキャストの大作『新幹線大爆破』（同年7月公開）の配給収入の2倍以上の約8億円を上げたことから、岡田社長は「正月映画はトラックでいけ」、「トラ（寅さん）喰う野郎やで」、「（2作目の）題名は爆走一番星や!」と即座にシリーズ化を決定した。
『トラック野郎・御意見無用』の大ヒットの原因について当時の『キネマ旬報』は「それまでの実録路線がタイトル、内容ともにえげつなくなり過ぎていたきらいがあり、本作はコミカルな要素も加わった異色作品で、観客層もそれまでの東映作品から幅広くなり、女性層もかなり吸引したこと、メガヒットだった『タワーリング・インフェルノ』のロングラン上映が二ヵ月に渡り勢いが下降し、また松竹、東宝もロングランで対抗する作品が皆無で、公開タイミングが最適であった」と分析している。
東映の興行の基盤となるドル箱シリーズとして1979年末まで盆と正月の年2回公開されていた。愛川曰くライバル映画の松竹『男はつらいよ』と常に同時期の公開だったことから、「トラトラ対決」（「トラック野郎」と「寅さん」の対決の意）と呼ばれていた。
内容
内容は菅原自身も後に語っているように、ライバル映画であった松竹の『男はつらいよ』のスタイルを踏襲している。毎回マドンナが現れ、惚れては失恋するところは、『男はつらいよ』のそれに似ているが、寅さんが「静・雅」なら桃さんは「動・俗」と対極をなしている。物語の中核を担うのは寅さんではありえない「下ネタ」「殴り合いの喧嘩」「派手なカーアクション」で、とりわけ下ネタのシーンは屋外での排泄行為やトルコ風呂（現・ソープランド、以下「トルコ」）、走行しながらの性行為など、現在の視点から見るとかなり過激な描写も多い。なお、本作の人気が高まるにつれ、未成年者のファンも増加したため、トルコの場面はそれらの観客への配慮もあり、シリーズ後半以降はほとんど描かれなくなり、テレビで放送される際には時間の関係もありその辺りのシーンをカットの対象とされることが多かった。
青森ねぶた祭りや唐津くんちなど、全国各地の有名な祭りの場面が登場するのも、このシリーズの特色である（シリーズ一覧参照）。また当時人気のコメディアンや落語家がキャスティングされていることも特徴で、それぞれ一世を風靡した持ちネタや喜劇的演技を披露していた。
アクション、車両
喧嘩のシーンはシリアスなものではなく、必ずギャグが入る。また、カーアクションは、毎回クライマックスで一番星号が暴走する一方、多くの回（クライマックスの爆走参照）で追跡する白バイやパトカーが横転、大破するなど、警察をコケにした代物である。その為、警察庁からクレームが有り打ち切りとなるきっかけになった。
劇中に登場するトラックに関しては、第1作目で使用された一番星号（三菱ふそう・T951型）とジョナサン号（同・T650前期型）は廃車両を譲り受けたものだったが、続編の製作決定を期に共に新車（正確には北海道・室蘭で東映が購入した新古車、車種は一番星号が三菱ふそう・FU型で、ジョナサン号は同・T652型）に代替され、最終作の『故郷特急便』まで使用された。三番星号は三菱ふそう・キャンターT200型が使用された。
また、撮影にあたり、「哥麿会」などのデコレーション・トラックグループが全面協力。実在のトラックも多数登場している。
出演者
全10作に登場するキャラクターは、星桃次郎（一番星）、松下金造（やもめのジョナサン）のみである。次点は松下君江（母ちゃん）の8作。松下家の子供たちも同じであるが、途中で俳優が入れ替わっているため、子役の最多出演数は5作となっている。
なお、本業の俳優ではないが、デコトラグループ哥麿会の初代会長の宮崎靖男が、哥麿（うたまろ）役（運転手役）で第3作以降全作に登場している（第1作には「運転手」役で、第2作では「宮崎」役で出演）。
車両のその後
一番星号はシリーズが終了後売却されるが、売却される前の1980年（昭和55年）に放送された特撮テレビドラマ『電子戦隊デンジマン』第8話「白骨都市の大魔王」ではロケ地でもある東映大泉撮影所の資材置き場に放置されている一番星号の姿が映し出された。売却後、1980年代前半はパチンコ店の看板車両として展示されていたが、車両へのいたずらや部品の盗難や破壊等によって1980年代中盤に廃車状態で中古車販売店に置かれていたことが確認されていた。その後1988～89年ごろに大阪でリサイクル業を営む個人オーナーが購入して修復し、1991年頃に復活させた（ただしこの時の修復は当時の姿とは違う部分もあり、電飾等は完全に修復できず、サイドウインカーや後部反射板など、時代々々の法改正に合わせたパーツが装着されていた）。その後は主に仕事車両として使われていたが、2000年代後半あたりから排ガス規制等の事情で走らせることが困難となる。それでも思い入れが強かったため手放すことはしなかったが、2014年に全国哥麿会の会長である田島順市との出会いを機に考えを変え、一番星号を哥麿会へ譲渡することとなった。譲渡後はイベントに参加する傍ら当時の姿に近づけるべく段階的にレストアが行われており、2019年現在は前述の電飾関係も含めほぼ当時の姿に修復され、Vシネマ『爆走トラッカー軍団』など数々の作品に登場した「竜神丸」と共に各地のイベントに顔を出している。修復にあたっては、電飾は滋賀県のDKオリジナルが、箱絵は福島県のネモト工芸社の手によって行われ、箱絵ペイントの修復には本車両の箱絵のデザインを手がけた美術監督の桑名（車両のデザイン、ペイントの項目参照）も参加している。
その他、2007年には個人オーナーの手によって第9作『熱風5000キロ』仕様のレプリカ車が製作され、『カミオン』2007年12月号では一番星号（オリジナル）との初対面を果たしている。
一方ジョナサン号はシリーズ終了後にライバル車として登場したコリーダ丸や龍馬號を所有していた椎名急送が購入したものの、仕事車両としては使い勝手が悪かったため売却。その後所在を転々とした後（一時期は売却後の一番星と同じ場所に置かれていたこともあった）、時期は不明だが部品が盗難され痛みの激しい状態で茨城県のスクラップ業者に置かれていることが確認された。その後解体された模様で車両は現存せず、荷台箱のみ1994年頃とある農家の倉庫として使われていたのが目撃されていたが、2000年代に入る前に処分されている。その後2010年に群馬県にあるトラックパーツショップ「トラックアート歌麿」の手によって1から作り起こしたジョナサン号（第9作仕様）が完成し、公式ウェブサイトでは『カミオン』誌の特集記事をそのまま掲載している。
ゲスト車両として第10作に登場した龍馬號は、1986年に事故で損傷した荷台ペイント部分の修復を行い、当時の『カミオン』誌でも記事に取り上げられた。1998年にフジテレビで放送された『西村雅彦のさよなら20世紀』の企画でトレーラー部分が爆破解体される。現在は2代目として同じデザインのペイントを施した3軸のトレーラーが存在する。
派生作品と続編の企画
東映は、1981年に新しいトラック野郎に黒沢年男を起用して『ダンプ渡り鳥』を公開するが、本作と比較すると興行は芳しいものとは言えなかった。
1990年代に『新トラック野郎』としてシリーズを復活させるという企画が持ち上がり、『トラック野郎』第6作から第9作の脚本を担当した掛札昌裕が脚本を書いた。「主役は桃次郎ではないが二人組。トラックとよくすれ違う、60代の男が運転する謎の自家用車が出てきて、実はそれがもう余命いくばくかもない奥さんに日本全国を見せるために走っている事だっていうのが最後に分かる」という話。これを岡田茂に見せたところ、「お前、気が狂ったんじゃないか？」と一喝され却下されたという。後に掛札は『爆走トラッカー軍団』シリーズの全作で脚本を手がけている。
テレビ放送
1978年12月に、シリーズ初のテレビ放送が行われた。第1作『御意見無用』が「土曜ワイド劇場」の特別篇として2時間拡大版として放送された（当時は1時間半枠）。翌年に第2作から第4作までが、ゴールデンタイムに順次放送されていった。
当時は、東映がテレビ朝日の筆頭株主だった（現在は2位株主）関係で、1980年代の中期ぐらいまでは、よく放送されており、特に年末年始は必ずといっていいほど放送があった。
また、1990年代初頭まではTBS土曜午後の映画枠（『土曜映画招待席』）の常連でもあった。2014年9月以降よりBS-TBSにて定期的に放送されている。
近年の地上波ではほとんど放送されていない。ただし、2010年代に入って本作の主人公である桃次郎とジョナサンを演じた菅原文太と愛川欽也が鬼籍に入った後は、その追悼として放送された（シリーズ終了後の話題（2000年代以降）参照）。
プラモデル、玩具について
玩具メーカーのバンダイ（プラモデル事業は2018年4月にBANDAI SPIRITSへ移管）が版権を獲得し、発売した模型（1/48スケール）、800円、1200円も月に10万台も売れる大ヒットとなり、作っても作っても需要が追い付かないほど売れ、3200円のモーターライズも追加で売り出された。これはプラモデル初心者にも作りやすいキットだったが、2010年代は店頭で見ることが稀になってしまったぐらいの貴重品である。『天下御免』のオープニングでは、これで遊ぶ子供たちが登場している。
またそのバンダイの関連会社で、後にバンダイに吸収されるポピーのミニカー玩具「ポピニカ」から、『爆走一番星』・『天下御免』・『度胸一番星』にそれぞれ登場した桃次郎のトラックをキット化して発売した。いずれも乾電池によりキャビンとコンテナが光るギミックが搭載されている。この他にも、ポピーの関連会社「ロビン」から、ポピーの主力商品「超合金」と同じ素材で作られたダイキャスト製バッジ「超合金バッジ」にも、本作のトラックを象ったバッジが発売された。また、1978年には、ポピーがスポンサーとなったテレビアニメ『闘将ダイモス』（トレーラーが巨大ロボットに変形する）が放送され、玩具も販売された。
1980年代に全長約55センチという1/20スケールの超大型モデルも登場し、映画が終了して30年近く経つ現在2000年代でも販売されているロングセラー商品となっているが、後述のアオシマから1/32スケールのモデルで発売された2009年以降店頭に並ぶことは皆無に等しい。
トラック野郎の版権を持つことが出来なかった青島文化教材社（以下アオシマ）は、「デコトラ」（商標を持つ）のシリーズ名でコンスタントにアートトラックの模型を発売しており、2009年には一番星号（『故郷特急便』版）が1/32スケールのキットとして初モデル化された。その後、『熱風5000キロ』版、『突撃一番星』版、『男一匹桃次郎』版、『天下御免』版、『一番星北へ帰る』版、5作目の『度胸一番星』版がモデル化されている（2015年現在）。他にも当時の映出車であるコリーダ丸（2007年及び2012年）、龍馬号（2007年）や、6作目のライバル車両である「袴田運送」（ただし一部実車とは異なる）などがモデル化されている。さらに、その他、チョロQや光るRCカー（1/32スケール）が新たに発売されており、2010年代もなお根強い人気を保っている。