ピエール瀧
学生時代
静岡県静岡市葵区出身。高校時代までは野球部（5番・ファースト）の活動に日々打ち込む少年であった。甲子園に憧れたが叶わず、静岡県立静岡東高等学校3年だった1985年、入団テスト会場が甲子園という理由で阪神タイガースの入団テストを受けたこともある。ある日、友人の友人として知り合った石野卓球の部屋に往訪したとき石野から「お前が好きそうな曲があるから」と紹介され、再生演奏を聴いたニュー・オーダーの「ブルー・マンデー」に衝撃を受ける。
高校卒業後に上京し、東洋公衆衛生学院の臨床検査技術学科に入学するが、中退。
その後、石野が結成するバンド「人生」（ナゴムレコード所属）に参加、主要メンバーとして活動。1989年「人生」解散後、映像制作会社に1年ほど就職し、後身バンドである電気グルーヴに参加する。
電気グルーヴ以外の活動
1991年には瀧勝（たき まさる）の名義で演歌「人生」をリリース。瀧勝のプロデューサーは「犬（師匠という設定）」で、彼を引きつれ様々なプロモーションを行い、朝日放送（現：朝日放送テレビ）『おはよう朝日です』にも出演した。しかし、「人生」は売れず、瀧勝は当初の予定通り「犬に噛み殺されて死亡」という事になった。
ナゴム時代には大槻ケンヂのユニット「まんが道」のステージに一時的に参加した事もあった。また、電気グルーヴ活動休止中の2003年には「ピエール瀧とベートーベン」（砂原良徳、ブラボー小松などが在籍）を結成している。
旧知の仲である田中秀幸とのユニット「プリンストンガ」としてVJ活動を行っている。1995年にリリースした映像作品『メカノ』を田中と共同で制作。ピエール瀧単独で『メカノ』のテーマ曲を作曲している。また、テレビ番組「Flyer TV」や「うたばん」の映像効果も担当していた。
電気グルーヴ結成前後まで映像制作会社に勤めていた縁から、電気グルーヴの映像に関してのイニシアティブは基本的に瀧が取っている場合が多く、「VOLCANIC DRUMBEATS」や「ドリルキング社歌2001」のPV、石野卓球のソロシングル「STEREO NIGHTS」のPVの監督を務めた事もある。2002年には「県道スター」（SF Short Films収録）の監督を担当した。祖父は画家だが、瀧本人に絵心は全くないとのこと（過去に『月刊漫画ガロ』〈青林堂〉にて漫画を発表していたこともある）。
2001年にはTBS系「学校へ行こう!」の企画でGOタリモ&ミニカレー「恋の400Mカレー」のプロデュースを行った。また、細川ふみえや篠原ともえ、PUFFYに詞を提供している。
プライベートでは草野球チーム「ピエール学園」（PL学園のもじりである）を率いており、天久聖一やスチャダラパーのANIなどが参加している。主に西寺郷太やマキタスポーツ率いる野球チームと対戦を行っている。
タレント、俳優として
音楽活動以外にタレント、俳優、声優、ナレーターとしてテレビ番組（ドラマ、バラエティからNHK語学番組の生徒役まで）・CM・映画・ゲーム（『SIREN2』等）などへ出演して一般にも知名度を上げる。
2000年代以降は特に俳優として邦画への起用が目立ち、年3本ほど出演作が続く。87歳老教諭、中年サラリーマン役、妹思いの兄役、やさしいお父さん役、頑固な職人役、冷徹な軍人役など、幅広い役柄をこなす。ベルギーの人形アニメ『パニック・イン・ザ・ヴィレッジ』の日本語吹き替えを担当した際は、一人で45役を演じた。また、ある映画でハリウッド進出を果たすものの、出演シーンが丸々カットされるという憂き目に遇っている。『凶悪』と『くじけないで』の演技で第38回報知映画賞助演男優賞を受賞し、『そして父になる』と合わせての3作品では第56回ブルーリボン賞助演男優賞を受賞するなど、2013年は演技での高評価が相次いだ。2015年のNHKのドラマ『64（ロクヨン）』では「昭和な顔」が決め手となり主演を務めた。瀧の演技は高評価され、同作は文化庁芸術祭大賞などを受賞した。
その他、PlayStation用ゲームソフト『グルーヴ地獄V』『The Last Guy』、PlayStation Portable用ゲームソフト『バイトヘル2000』のプロデュース、漫画『虐殺! ハートフルカンパニー』『樹海少年ZOO1』原作（漫＄画太郎作画）、中目黒に静岡おでんの店「ホームラン」をオープンするなど、その活動の場は実に多岐に渡っている。
経緯
2019年3月12日夜、コカインを使用したとして厚生労働省関東信越厚生局麻薬取締部に麻薬取締法違反容疑で逮捕された。報道によると瀧は「ストレス解消のために使った」と容疑を認めており、また「20代のころからコカインや大麻を使用していた」とも述べているという。
4月2日、東京地検により麻薬取締法違反の罪で起訴される。同日、所属事務所ソニー・ミュージックアーティスツとのマネジメント契約を解除された。同月3日、弁護人が東京地裁に保釈を請求。翌4日、保釈が認められ、同日夜、勾留先の警視庁湾岸警察署から保釈された。保釈保証金は400万円。
6月5日、東京地裁で初公判が行われ、瀧は起訴内容を認めた。検察側は懲役1年6月を求刑、弁護側は執行猶予付き判決を求めて、即日結審した。6月18日の判決公判で、懲役1年6月、執行猶予3年の有罪判決を受ける。
自身の芸名について
「人生」在籍当時は、実家が畳屋だったので「畳三郎」と名乗っていた。「人生」時代にも面白いからとの理由で「瀧三郎」や「瀧北京（パピヨンと読む）」などに改名させられていた。
電気グルーヴへの参加と同時に「ピエール畳」に改名し、「ジョルジュ・F・ピエール三世」を経て現在のピエール瀧へと変化。当時アメリカ人風の芸名が流行っていたのでフランス人風のピエールにしたとのこと。
現在の芸名に改名したきっかけは、レベッカのNOKKOと木暮武彦が1990年に結婚した際（1993年に離婚）のスポーツ新聞の記事の見出しが「NOKKO・SHAKE（木暮のバンドネーム） 結婚」という、一見すると一体何なのかわからないものだったことから、自分の「畳」という名前にも疑問を抱いたため。
その後は「ポンチョ瀧」に改名すると宣言したり（実際には改名せず）、2007年11月に月末までの期限つきで「ピエルー瀧」に改名するとラジオで発言したりと度々自身の芸名で遊んでいる。
2017年、石野が「ウルトラの瀧」に改名させる案を出し、2019年の1年間限定で電気グルーヴの活動において「ウルトラの瀧」に改名した。自身がパーソナリティを努めているラジオ番組「たまむすび」でもウルトラの瀧として出演している。
楽器の弾けないミュージシャン
「人生」在籍当時より「楽器の弾けないミュージシャン」を公言しており、公式プロフィール上の彼の担当パートは「TAKI」と表記されている。
「人生」時代には殿様やドラえもんの衣装でステージに登場し踊りながらコーラスをするだけであったが、電気グルーヴになってからも富士山やケンタウロスの着ぐるみを着てパフォーマンスを行っている。電気グルーヴがドイツでライブを行った際、ケンタウロス姿で踊る瀧の姿が地元の新聞の一面を飾った事もあった。
また、演奏と称して綿菓子を作る、手作りピザを回す、ろくろを回して陶芸作品を作る、ポップコーンを調理、生きた鶏を会場に放す（そして捕まえる）などの行為を行っていた。
しかしながら、実際には作詞の多くを石野とともに手がけ、コンセプトの面ばかりでなく音楽面においても非常に重要なポジションを担っている。サンプラー、シンセサイザーも所持しており、楽曲制作の実績もある。実際、バンドがインスト物に傾倒していた1993年頃はライブでもROLAND VP-330が瀧の前にセットされ、演奏を行っている。
また、ターンテーブル購入は石野よりも早く（なぜか一台だけ）、かつてはDJ活動も行っていた。