三八式歩兵銃
概要
日清戦争で主に使用された村田経芳開発の十三年式・十八年式村田単発銃に代わる、有坂成章開発の近代的な国産連発式小銃である三十年式歩兵銃は、1904年（明治37年）から翌1905年にかけて行われた日露戦争において、帝国陸軍の主力小銃として使用された。三十年式歩兵銃自体は当時世界水準の小銃であったが、満州軍が中国大陸の戦場で使用してみると、同地が設計時に想定した以上の厳しい気候風土であったことから不具合が頻発した。このため、有坂の部下として三十年式歩兵銃の開発にも携わっていた南部麒次郎が中心となり本銃の開発が始まった。あくまで三十年式歩兵銃をベースとする改良であったため、銃自体の主な変更点は機関部の部品点数削減による合理化のみであり、また防塵用の遊底被（遊底覆、ダストカバー）の付加や弾頭の尖頭化（三十年式実包から三八式実包へ使用弾薬の変更）を行っている（詳細）。
この改良は順調に進み、本銃は1905年（明治38年）の仮制式制定（採用）を経て、翌1906年（明治39年）に制式制定された。部隊配備は日露戦争終戦後の1908年（明治41年）3月から始められ、約2年ほどで三十年式歩兵銃からの更新を完了している。
本銃の初の実戦投入は第一次世界大戦（青島の戦いなど日独戦争）であった。以降、三八式歩兵銃は日本軍（海軍にも供与）の主力小銃としてシベリア出兵、満洲事変、第一次上海事変、日中戦争（支那事変）、張鼓峰事件、ノモンハン事変等で使用されている。
途中、1938年（昭和13年）から大口径実包である7.7mmX58弾（九九式普通実包）を使用する次期主力小銃が開発され、これは1939年（昭和14年）に九九式短小銃および九九式小銃として仮制式制定（採用）、両銃のうち九九式短小銃が量産され三八式歩兵銃の後続として順次部隊に配備された。そのため三八式歩兵銃は1942年（昭和17年）3月をもって名古屋陸軍造兵廠において生産を終了したが、時局の不都合や国力の限界から完全には（三八式から九九式へと）更新することができなかったため、第二次世界大戦（太平洋戦争/大東亜戦争）においても九九式短小銃とともに日本軍主力小銃の双璧として使用された（詳細）。
満州国では、1935年よりモ式小銃を製造していた奉天工廠（南満陸軍造兵廠）にて現地生産が始まり、日本国内（朝鮮の仁川陸軍造兵廠を含む）での生産が終了した後も、1944年（昭和19年）まで生産が行われていた。満州での現地生産品はシリアルナンバーの後ろに奉天工廠製を示す刻印が入っている以外は、国内製造品との差異は無い。
総生産数は約340万挺であり、これは日本の国産銃としては最多である（九九式短小銃は約250万挺）。また、長期間に渡って主力小銃として使用されていたため、騎銃（騎兵銃）型・短銃身型・狙撃銃型など多くの派生型も開発・使用され（詳細）、外国にも多数が輸出されている。
呼称
制式名称たる三八式歩兵銃の「三八式」の正式な呼称は「さんはちしき（さんはちしきほへいじゅう）」である。しかしながら、語呂がいいことから「さんぱちしき（さんぱちしきほへいじゅう）」と称されることも多い。
また「三八式小銃」という名称も、（歩兵銃と騎銃を統一した九九式短小銃が採用されるはるか以前である）大正時代初期頃から既に陸軍内部では官衙等上層部においても半公式的に使用されている。
なお、英語圏を中心とする日本国外においては「Type 38 rifle」「Arisaka type 38 rifle」「Arisaka M1905 rifle」「Arisaka 6.5mm rifle」または単純に「Arisaka rifle（アリサカ・ライフル）」と呼称されることも多い。本銃の開発は南部麒次郎陸軍砲兵少佐によって行われたものであるが、原型となった三十年式歩兵銃の開発者が有坂成章陸軍砲兵大佐であることによる。
改良型・派生型
三八式歩兵銃は数多くの改良型・派生型が開発された。
三八式騎銃
三八式歩兵銃を基に、騎兵用に騎銃として全長を約300mm短くしたもの。制式名称は「騎銃（三八式騎銃）」であり、「騎兵銃（三八式騎兵銃）」ではない。
騎兵が装備する狭義の騎銃としては、数年後に開発・採用された四四式騎銃に更新されているが、砲兵や輜重兵といった同様の乗馬本分兵種では主力として使用された。また、取り回しが便利な軽便銃として工兵、通信兵、戦車兵、憲兵、飛行戦隊に付随する飛行場大隊警備中隊などの支援兵科/兵種や部隊や、一般の歩兵でも使用された。
四四式騎銃
三八式騎銃を基に、騎銃として特化させたもの。折畳式の銃剣（スパイク・バヨネット）を備える。制式名称は「騎銃（四四式騎銃）」であり、「騎兵銃（四四式騎兵銃）」ではない。
三八式短小銃
三八式歩兵銃を基に、取り回しが便利な軽便銃として銃身を切り詰めたもの。全長は三八式歩兵銃と三八式騎銃の中間程。
九七式狙撃銃/三八式改狙撃銃
三八式歩兵銃を基に、狙撃銃として三八式歩兵銃の生産ライン途中において銃身精度の高い物を選び出し、狙撃眼鏡（九七式狙撃眼鏡）を付すなど改造を行い狙撃仕様としたもの。1938年2月に仮制式が上申され、1939年3月7日に制式制定された。「九七式」と刻印がなされている。
九七式狙撃銃の生産と同時に、三八式歩兵銃として既に生産済み（ロールアウト）の物の中から銃身精度の高い物を選び出し、九七式に準じた改造を施したもの。「三八式」と刻印がなされている。
三八式改造自動小銃
三八式歩兵銃の半自動小銃化も考えられており、萱場製作所（現・KYB）が1931年（昭和6年）に半自動化改修に関する特許申請を行なっている。これは、既存の三八式歩兵銃の機関部を取り替えるだけで半自動発射機構を可能にするという改修方法であった。外見上では20発弾倉、半自動化の機関部（機関部にリコイルスプリングケース、マガジンキャッチが追加されているなど）が特徴であったが、計画のみとなり、想像図しか残されていない。なお、似たような改造を行った小銃としてピダーセン自動小銃が挙げられる。
試製一式小銃
九九式短小銃をベースに試作された試製一〇〇式小銃に次いで、帝国陸軍の落下傘部隊である挺進部隊向け小銃として三八式騎銃を基にして試作されたテラ銃。三八式テラ銃と呼ばれる場合もある。ドイツ降下猟兵向けに製造されたKar98kのフォールディングストックモデルであるG33/40を参考に、落下傘降下時に小銃を不便なく携行できるように同銃と同様の折畳み銃床を採用した。銃床の握把(グリップ)部分に蝶番が設けられ、(G33/40とは逆方向の)右側面に折り畳む事で全長の短縮が行えた。折畳み銃床の固定は閂と蝶ネジの併用で行う構造であったが、折畳み部の強度に難があり、数多くの射撃の衝撃には耐えられなかった事から、本銃の開発も試製一〇〇式と同様に少数の試作に終わった。
なお、G33/40は試製一式よりも完成度は高かったものの、こちらも本格的な量産には至ってはいない。日本ではこの後、九九式短小銃を基に機関部前部を二分割とした二式小銃が制式採用された。また、後に一〇〇式機関短銃の空挺向け試作品でもこの構造が転用され、一〇〇式機関短銃特型としての研究が行われた。
狭窄射撃用小銃
短射程の狭窄射撃実包が発射できる、操作法などの教練用練習銃としたもの。実戦用の実銃と区別するため、小銃下帯の下部に接して、エナメルで全周にわたり幅約2cmの赤色横線を施している。日本特殊鋼(日特)等の民間メーカーが製造した物も存在し、学童の軍事教練にも使用された。井澤式や金山式など、教練軽機関銃の製造も手掛けていたメーカーによる物も多い。
戦車砲射撃訓練用小銃
戦車砲の射撃訓練用として用いられたもの。内トウ銃（「トウ」の表記は「月」へんに「唐」）と称す。
輸出型
第一次大戦中から戦後にかけてオリジナルの6.5mm弾（三八式実包）のまま、または輸出国の使用している弾薬（7.92 mmX57マウザー弾など）に合わせて改造され、多くの三八式歩兵銃が輸出された。輸出先はイギリス、ロシア（一部は独立したフィンランドなどに引き継がれる）、メキシコなど数ヵ国にわたる。これらの国との取り引きは政府間で直接、或いは民間の商社を通じて行われた。
66式小銃
1923年より1928年まで、タイ王国向けに8×52mmR弾仕様の三八式歩兵銃が、66式小銃として約5万挺輸出された。タイ王国軍は66式以前にも、1903年から1908年に掛けて、Gew98のデッドコピーである46式小銃（シャム・モーゼル、サイミーズ・マウザーとも）を日本から輸入していた。46式は8×50mmR弾仕様であり、66式とは実包の互換性がない。
コピー製造品
三八式歩兵銃は中国の軍事工場において第二次世界大戦中、国民党軍向けのコピー製造が行われた。現在知られている物は下記の四種である
。
六五歩槍
刻印が縦書きの「六五歩槍」となり（菊紋に相当する刻印は無い）、銃床は上下分割されていない。三八式騎銃に近い長さのものも存在する。欧米圏ではSix/Five Infantry Rifleと呼ばれる。
九一八式小銃
刻印が縦書きの「九一八式」となり、菊紋の代わりにハートの中に○を配した刻印が刻まれている。欧米圏ではType 918 rifleと呼ばれる。
蘭式小銃
欧米圏でType LAN rifleと呼ばれているもの。LANは刻印から蘭州市の略ではないかとされている。
辛巳式小銃
三八式をベースとしているものであるが、各部に三八式との明確な相違点が見られる。銃身長は1,084mmと、三八式歩兵銃と三八式騎銃の中間程度の長さであり、九九式短小銃に近いもの（但し、三八式短小銃とも異なる長さ）である。照尺も2,000mまでの三八式には存在しない長さの物が装備されており、着剣装置とフロントバンドはGew98に類似したもので、三十年式銃剣は装着できない。銃床材質がGew98と同じウォールナットの為、欧米圏ではType Xinsi Short Rifleの名称と共に、Gew98の銃床に有坂アクションを載せた銃との説明がされている事がある。レシーバーに縦書きされた「辛巳式」の刻印（菊紋に相当する刻印は無い）から、干支の辛巳(1941年)年間より製造されたものではないかと推察されている。
登場作品
上述の通り、旧日本軍を代表する銃であるため日中戦争や太平洋戦争の陸戦を扱った作品のほとんどに登場する。また、前身である三十年式歩兵銃の小道具の入手が困難である関係上、日露戦争を描いた作品でも代用として使用されることがある。