ギブソン (楽器メーカー)
概要
アコースティック・ギター、エレクトリック・ギターの他にフラットマンドリン、バンジョー、アンプ、弦、ストラップ、ピックなども製造しており、業界において世界で極めて著名な会社の一つである。
子会社には、クレイマー (Kramer)とスタインバーガー、ヴァレー・アーツおよびベースギター専門のトバイアス (Tobias)、ピアノのボールドウィン、エフェクターおよびMIDI機器製造のオーバーハイム、ドラム製造のスリンガーランド (Slingerland) がある。
その他関係する会社として、ナッシュビルへ移転する前の従業員により設立されたヘリテイジ (en:Heritage Guitars) がある。その他、メンフィスにおいても、カスタム・ギターの製造・販売を行っている。
2018年5月、過剰な債務が経営を圧迫したため経営破綻し、連邦倒産法第11章の適用を申請。同年11月、コールバーグ・クラビス・ロバーツ傘下となり再建された。
来歴
その創業は、職人であったオーヴィル・ヘンリー・ギブソン(Orville Henry Gibson, 1856年 - 1918年)が、1894年に、ミシガン州カラマズーでマンドリン製作を始めたことに遡る。
1902年には、販売会社として、the Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd. （ギブソン社）が設立される。オーヴィルは、自らの意思で経営を筆頭株主だったジョン・W・アダムスらに任せ、1908年以降、ブランド名と彼が取得した特許の使用料として年俸500ドルを受け取るのみで、コンサルタントとして工場に出向いて製作上のアドバイスをする以外に会社経営にはまったく関わることはなかった。1907年から1911年にかけ、入退院を繰り返し、1916年カラマズーを離れ再び入院し、1918年死去した。
1920年代から1930年代にかけ、ギブソン社は、数々のギターのデザイン革新に貢献し、特に当時在籍していたルロイド・ロアーの設計によるモデルL5により、アーチトップ・ギターのトップ企業となった。また、1923年にロイドが製作したF5のマスターモデルのフラットマンドリンを、ブルーグラスミュージックの父とされるビル・モンローが使用していたため、ロイドが当時製作したマンドリンは市場で数千万円という価格で取引されている。
1936年には、一般的には世界初コマーシャル・ベースのエレクトリックギターであるモデル、ES-150を発売した。1944年、CMI(Chicago_Musical_Instruments)社がギブソン社を傘下にする。
1952年、ギブソン社はギタリストのレス・ポールとの共同でソリッドギターを設計、レスポールモデルとしてフェンダー社のストラトキャスターと共に、エレクトリックギターのスタンダードとなる。その後、1950年代末においてエクスプローラー、フライングVといったシリーズを発表、突飛なデザインのものでモダニステックギターと呼ばれた。世には出なかったが、モダーンやフューチュラといったモデルが、図面やごく少数プロトタイプで存在する。他にも、セミアコースティックES-335や、当時在籍していたセス・ラヴァーが開発した、ハムバッキングピックアップ（通称：P.A.F、このピックアップの背面に特許出願中の意であるPatent Applied Forと書かれたシールが貼られていたことから）の導入といった数多くの革新的な製品を世に送ることとなる。レス・ポールモデルは、1960年にモデルチェンジにより、翌年にダブルカッタウェイでボディの薄いSG（通称・レスポールSG）になったが、レス・ポール本人はSGを気に入らず、ギブソン社との契約は一時途切れた。
その後、エリック・クラプトンやピーター・グリーンなど、著名ミュージシャンがオリジナル形状のレス・ポールモデルをこぞって使ったことが要因となり、中古市場も高騰するほどの強い支持の下、人気に後押しされるようにレス・ポールとの再契約の上、1968年後半にオリジナルを再発売、SGはレスポールとは異なる別モデルとなった。しかし、完全にオリジナル通りのスペックでの再発はさらに数年を必要とすることになる。現在も生産され続けるレスポールとSGはともに、ハードロックギタリストに非常に人気がある。その一方でバンジョー業界でも、ブルーグラスバンジョーの祖として知られているアール・スクラッグスが使用していたバンジョーを同じインレイ、装飾でスクラッグスモデルとして販売した。このバンジョーは現代でも根強い人気を持っている。
1969年、ECL(Ecuadorian Company Limited後のNorlin社)社という南米パナマのビールやセメントなどの複合企業がギブソンを買収する。
1960年代後半から、フジゲン(富士弦楽器製造株式会社1960年創立)が、星野楽器のアイバニーズや神田商会のグレコといったブランドでギブソンやフェンダーなどの有名ブランドのエレキギターコピーのOEM楽器製造へとシフト。
1977年 ギブソン社がフジゲン社ら日本の模造品メーカーを訴訟。しかし、フジゲンらがすでに日本で商標登録済みでギブソンが敗訴する結果となり、フジゲンがギブソンに商標譲渡で和解。フジゲン、神田商会やヤマハなどが、共同でコピー品の自粛呼びかけ広告をだしジャパンオリジナルデザイン化の道へ進む。
1974年から1984年に掛け、ギブソンギターの製造の中心はカラマズーからテネシー州ナッシュビルへと順次移転した。しかしながら、年齢など様々な要因でナッシュビルに移ることが出来なかった職人達が中心となってカラマズー工場の操業が続けられ、ヘリテイジとして現在に至っている。時にヘリテイジは「もう一つの、または古き良きギブソン」と呼ばれることもある。
1984年、ギブソン社、ミシガン州のカラマズー工場閉鎖。
1985年 ギブソンの元社員5名がカラマズー工場の機材を買取り、Heritage Guitar Inc.を設立
1986年に、ヘンリー・ジャスコヴィッツ、デイヴ・ベリーマンなどにギブソン社は買収され、新たな体制の下、会社の再編が行われていく。翌1987年、カントリー・ジェントルマンを発売。
2012年1月音響機器メーカーオンキヨーに資本参加、13.40%の株式を保有し第2位の大株主となり、さらに、同年同月にオンキヨーと資本提携をしたティアックと、2013年3月29日資本・業務提携契約を締結することで合意した旨発表、4月1日から株式公開買付けを開始、5月9日付でティアックを子会社化した。
2013年、ティアックを子会社化、ローランドからCakewalk社を買収。2014年、フィリップスの音響機器部門を買収。
2014年、米ギブソン・ブランズ(テネシー州)が、オランダの電機大手フィリップスの音響機器部門の1億3500万ドルでの買収。子会社のティアックが発表。
2017年、米国内に3つある生産拠点の一つメンフィス工場の、規模を縮小し移転。
2017年6月、過去10年間でエレキギターの売上高は、年間約150万台から年間100万台と急激に低下したため、二大企業のギブソンとフェンダーは負債を抱え、業界3位のPRSは人員削減と安価なギターの生産拡大を迫られた、と報じられた。
2018年2月には、経営危機に直面しており、販売の伸び悩みに加え返却期限の迫る債務が負担になっているとされた。
同年5月1日、連邦破産法第11章の適用をデラウェア州の裁判所に申請、楽器製造などの事業を継続しつつ、経営の立て直しを目指す。負債総額は最大5億ドルに上るとみられている。
日本
1980年代後半から1990年代には創業者の名に因んだオービル (Orville) というギブソン社公認のブランドが日本に存在し、日本における他社の安価なコピーモデルを牽制する目的で、レスポールやSGなど、またチェットアトキンス・エレガットに至るまで、日本の楽器製造業者数社（フジゲンや寺田楽器）で製造し、ギブソン社の製品より手頃な価格で販売していた。その後、オービルブランドの生産は終了し、エピフォンブランドに引き継がれた。
2006年12月末、日本国内の輸入代理店であった山野楽器は、米国ギブソン社との輸入代理店契約を終了。2007年1月をもって公式ウェブサイトGibson Official Fan Club JapanおよびEpiphone Official Site Japan（共にgibson.jp内）の運営を終了した。
2007年6月、Gibson USA出資の日本法人GIBSON GUITAR CORPORATION JAPANを設立し、初代代表取締役社長に、フェンダー・カスタムショップに在籍した経歴とギター関連の著作で知られる岩撫安彦が就任。日本国内の自社工場は所有していないが、東京都内にショールームを開設した。
2012年旧代理店時代には垣根のない小売店への卸販売が行われていたが、2012年7月現在では国内の限定された楽器店のみGibson製品の流通販売が行われている。
2014年7月、米Gibson Brands(ギブソン)の世界初となるショールームが東京・八重洲にオープン(元・オンキヨーのショールーム)
2016年7月現在、本社所在地はショールームのある八重洲のビルの6Fとなっており、前住所の銀座オフィスは閉鎖されたと思われる。またギブソン・ジャパンの会社HPも閉鎖されており、今後日本法人が継続するのか危惧されている。
2017年12月、東京・八重洲に設置したショールームを閉鎖。
使用する木材
楽器としてのこだわりから、良質の木材を使用している。2009年、アメリカの司法当局は、ギブソンが木材の違法輸入をしているとして捜査を開始。捜査の過程で、26万ドル分もの木材の差押を受けている。結果的に、マダガスカルから黒檀を違法輸入したとして、30万ドルの罰金を命じられている。
製造品
ギブソンブランドで販売した物のみを記述(買収、吸収したブランドは除く)。