阪神5500系電車
車体
車体外観は基本的に8000系のタイプIV後期製造車を踏襲しており、普通鋼製で19m級の3扉車である。側面窓は客用扉間の4か所（3連窓の両端側）が開閉可能となっているほかは全て固定窓となっている。
前面は8000系の額縁スタイルから変更されており、窓にはHゴムが復活し、貫通扉と前照灯の周りがブラックフェイス化されている。前面下部の尾灯は埋め込み式のLED式となった。床面高さは従来車より40mm下げられ、車体断面の変更により屋根の丸みがきつくなった。
屋根材はステンレスとなり、長手方向にビードが入っている。冷房装置はセミ集中式のCU703（21.000kcal）を1両に2台搭載する。5601形の大阪方には下枠交差式のパンタグラフを搭載している。
座席はバケットタイプのロングシートで、電光式路線図と電光掲示板を一体化した車内案内表示装置、フットライン入りの床、車椅子スペースを設置するが、ドアには開閉予告ブザーが新たに設置された。
運転台は阪神初となるデスク型を採用、2ハンドル式で前後動作式（水平回転軸）の主幹制御器と左右回転動作式（鉛直回転軸）のブレーキ設定器から構成される。
塗色
外部塗色は36年ぶりに変更が行われた。従来は旧来の上部クリーム、下部マリンブルーであったが、「震災を乗り越えて新たに出発する」との願いを込めて、上部をアレグロブルー（空色）、下部をシルキーグレイ（淡灰）のパステル調の新塗装が採用された。この塗装は8000系8233で実施された3種類の試験塗装のうちの1案が基となっている。2001年に登場した急行系車両の9300系にも、5500系に対を成す新塗装として上部「プレストオレンジ」下部「シルキーベージュ」が採用された。
主要機器
台車は阪神初のモノリンク式ボルスタレス台車である住友金属工業（現・日本製鉄）製SS-144を採用、くら型軸受の採用により整備が容易になった。また、車輪径は従来のジェットカー標準の762mmから急行系車両と同様の860mmとなった。
主電動機は東洋電機製造製のTDK-6145-A（出力110kW）を搭載し、駆動方式はTDカルダン方式である。制御装置は阪神初のVVVFインバータ制御を採用、三菱電機製MAP-118-15V55を5601形に搭載した。
加減速度は従来のジェットカーの起動加速度4.5km/h/s、減速度5.0km/h/sから0.5km/h/sずつ下げられ、起動加速度4.0km/h/s、減速度4.5km/h/sとなった。VVVFインバータ制御の採用で乗り心地も滑らかになったほか、中高速域の加速性能の向上で従来通りの運行ダイヤが維持可能な性能となっている。
サービス電源を供給する静止形インバータ (SIV) は東芝製のINV094-HOを、電動空気圧縮機 (CP) はC-2000-MLを5501形に搭載している。
連結器は5501形の運転台側がバンドン式密着連結器、5601形同士のユニット端部が廻り子式密着連結器、ユニット中間部が棒連結器である。併せて5601形奇数車神戸方および偶数車大阪方には簡易運転台を設置して工場入場時の構内入換に配慮している。
登場・増備
5501Fは1995年11月から、5503Fは翌1996年1月からそれぞれ営業運転に投入され、被災廃車の補充が完了した。
1997年には、5505F・5507F・5509Fの4両編成3本が川崎重工業で製造された。貫通路が初期車2編成の狭幅から広幅となり、客用扉に複層ガラスが、車両間に転落防止幌が採用されるなどのの差異が見られる。この増備は1998年2月の直通特急運転開始に伴うダイヤ改正による普通車の運用増加と急行車の運用減少に対応するためで、5500系の増備により3000系3102F+3101Fおよび3103F+3104Fが廃車となった。
1998年以降に武庫川車両工業で増備された編成（5511以降）は、川崎重工業製のグループとほぼ同一仕様である。1998年4月から1999年1月にかけて5511F・5513F・5515Fが製造され、1999年3月に5261形1次車の残存全車と5311形5311 - 5312、7801形7835-7935+7936-7836が代替廃車された。
2000年2月には5517Fが落成し、5261形の新製冷房車（5271-5272+5273-5274）が運用終了となり、5261形は全廃となった。この時点で5001形（2代）を抜いて普通系車両の中で最大勢力となった。
改造
2010年時点で、座席のモケットは青系ながらも9300系と同じデザインに変更されている。また、転落防止幌は2006年に5501Fにも追加設置された。2009年の阪神なんば線開業による近畿日本鉄道（近鉄）との相互直通運転の開始に伴い、先頭車の連結器はバンドン式密着連結器から廻り子式密着連結器に換装され、正面貫通路の下部に切り欠きが付いた。
2008年ごろから運転台にデッドマン装置が取り付けられた。
車内案内表示装置は、西宮東口駅の廃止と香櫨園駅の駅名改称の際にシール貼付けによる目隠しが行われたが、阪神なんば線の開業を機にマップ式では対応が困難として5500系・9000系・9300系ともに改造が行われた。電光式路線図は撤去され、スクロール式の表示器のみとなっている。器具の上側にフリーボードの部分のみ窓を開けた化粧板を貼り重ね、空きスペースには広告枠が設置された。
一部車両にて、照明カバーを取り外したり、LED照明や前照灯のLED化を実施している。
リニューアル工事
導入から20年以上経過した2016年度より、5500系のリニューアル工事が開始された。阪神ではリニューアル後の5500系を「リノベーション車両」と称している。
旅客設備は5700系に準じたものとなり、半自動ドア化 (車内外自動放送機能付き) 、車内LCDディスプレイ設置、新塗装化などが施されたが、制御装置（IGBT化）や集電装置の換装などはなされていない。
塗装は阪神間のモダンな街並みをイメージし、上部が「ラピスブルー」、扉と下部が「モダングレー」となった。塗り分け線の位置が下に広がり、青色の面積が大幅に広がった。
最初のリニューアル工事施工編成となったのは5501Fで、2017年5月2日から営業運転を開始した。同年10月に5503Fが、2018年4月には5505Fがリニューアルを受けた。最終的には5500系全編成へ施工されることになっているが、2010年製造の5550系は車齢が若いために、対象外となっている。
運用
5500系は1995年11月1日に梅田駅で出発式を実施後、営業運転を開始した。各編成とも阪神本線と西大阪線（現・阪神なんば線）の普通運用に充当された。
定期運用としては新開地駅が運行区間の西限であったが、1998年11月に5500系による貸切臨時列車が山陽電鉄線の須磨寺駅まで運転された実績がある。この列車は須磨浦公園駅へ回送して折り返し、阪神線へ回送されている。2006年10月のダイヤ改正では、準急の運行区間短縮に伴う代替で普通が東須磨駅まで乗り入れ、ジェットカーで初の山陽電鉄線内定期運用となった。なお、2009年3月20日改正で山陽電鉄線への乗り入れは廃止された。
西大阪線（現・阪神なんば線）では2009年1月23日から近鉄直通列車用の車両の試運転が開始され、同時に営業列車は6両編成での運転になったため、同年1月22日をもって営業運転を終了した。
2010年3月現在、本線の普通列車で使用されている。
テレビ番組での登場
1998年11月に阪神電気鉄道社員で鉄道ファンの河渕則彦が、『ザ!鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）に「日本一（起動加速度の）速い電車」として書き込みをしたことから、同番組の「リレー対決!○○ VS TOKIOシリーズ」の企画で5500系とTOKIOの5人による50m×5人の250m競争を行った。1回目は深江駅で、2回目は打出駅で行い、1回目は5500系が、2回目はTOKIOが勝利した。2015年には同様の企画が5700系を用いて行われている。