魔界転生
『魔界転生』（まかいてんしょう）は、山田風太郎の伝奇小説。また、それを原作とする日本映画・演劇・オリジナルビデオ・アニメ・漫画・ゲーム作品の総称。作中に登場する秘術の名でもある。
小説は『大阪新聞』に1964年12月から1965年2月まで連載され、この時の題名は『おぼろ忍法帖』（おぼろにんぽうちょう）。1967年に講談社で単行本化、角川文庫・富士見時代小説文庫・講談社文庫で再刊されている。
1981年の映画は主演：千葉真一・沢田研二、監督： 深作欣二によって製作され、日本では観客動員数200万人・配給収入10億5000万円を記録した。
その後はオリジナルビデオ・アニメ・漫画・映画・演劇・ゲームと次々にメディアミックスが展開された。
山田自身も一番好きな作品と語っており、その雄大な構想と奇抜な展開で、数多い『忍法帖シリーズ』の中でも最高傑作と云われている。
概要（小説）
作品名は連載時に『おぼろ忍法帖』、次に『忍法魔界転生』、そして『魔界転生』と変遷。1981年の映画化の際に山田自身が改題した。
森宗意軒という怪老人と出会った由比正雪は、紀州の徳川頼宣とともに江戸幕府、将軍徳川家光の天下を奪わんとする企てを進めていた。森宗意軒は自らが編み出した忍法、“魔界転生”によって、剣豪たちを意のままになる部下として生まれ変わらせてゆく。これは人並みはずれた技量と、死の直前になっても自分の人生に悔いを残している強烈な生の欲求を持つ人間が、死の直前に心から愛しいと思う女と交わることにより、新たな肉体と生前より優れた技量を持って生まれ変わる忍法であった。
“魔界転生”で蘇る剣豪達は転生衆、あるいは魔界衆と呼ばれる。天草四郎時貞・荒木又右衛門、居合の田宮坊太郎、宝蔵院流槍術の宝蔵院胤舜、尾張柳生流の柳生如雲斎、江戸柳生流の柳生宗矩、二天一流兵法の宮本武蔵ら名だたる剣豪たちが転生した。しかし、森宗意軒にはもう一人、どうしても魔界転生させたい男がいた。その男こそ柳生十兵衛である。ところが十兵衛は宗意軒の意に反し、関口柔心の息子、関口弥太郎などとともに転生衆と戦うことを選ぶ。
転生衆に倒された剣豪には、田宮平兵衛・関口柔心・木村助九郎がおり、彼らの娘や孫娘を救う、仇をとるというのが十兵衛の動機の一つになっている。小説中では十兵衛が自分一人の力で敵を倒すことはほとんどなく、誰かしらの力を借りているのも特徴である。
天草四郎は映画第1作で敵方の総大将として描かれてから、後のリメイクされた映画・演劇・漫画でも踏襲された。しかし原作では、宗意軒の愛弟子ではあるものの転生衆の1人に過ぎず、中盤で十兵衛によって倒されている。
このように、本作を原作とした派生作品は1981年の映画第1作を契機に、とみ新蔵による漫画版やせがわまさきによる『十 〜忍法魔界転生〜』などの例外を除き、派生作品のほとんどがストーリーも設定も山田風太郎の原作とほぼ別物になっているのも特色である。
忍法“魔界転生”
森宗意軒が西洋の黒魔術と日本の忍法を混合させ編み出した秘術。宗意軒自身の手の指1本ずつを子宮に宿させた生贄の女性（忍体と呼ばれる）を素体に、死の淵に瀕した武芸者を新たな肉体を持った魔人として再誕させる秘術。
死の直前になっても自分の人生に悔いを残している、強烈な生の欲求を持つ武芸者を忍体と交合させる。すると忍体は武芸者そのものを身籠り、1か月弱の期間を経て母胎を溶かしながら成長を続け、やがて忍体を押し破り、新しい体を持った武芸者自身が生前と同一の姿で再生を遂げる。
魔界転生を遂げた人物は生前と同一の姿、同一の剣技を持ちながら、理性の箍が外れた残忍な人格に変貌し、元がどれほど慈愛ある人格者であっても破壊と陵辱の限りを尽くす魔人と化す。小説における転生衆の顔ぶれは、天草四郎時貞・荒木又右衛門・田宮坊太郎・宝蔵院胤舜・柳生如雲斎・柳生宗矩・宮本武蔵の7名。これに加えて、未遂となった徳川頼宣、そして柳生十兵衛、最後に森宗意軒自身の合計10名が、森宗意軒の10本の指と10人の忍体を介して魔界転生を果たす予定だった。
オマージュ・パロディ小説としての『魔界転生』
小説『魔界転生』には、吉川英治『宮本武蔵』、五味康祐『柳生武芸帳』などの先行する有名な剣豪小説、『寛永御前試合』ほか立川文庫の講談のオマージュ、パロディ要素がふんだんに盛り込まれていることが、数多くの文芸評論家、文学研究者によって解説されている。
特に本作の宮本武蔵に纏わる描写には、“吉川武蔵”のパロディ、オマージュとされる要素が多分に含まれている。
小説『魔界転生』は主人公・柳生十兵衛と最強にして最後の転生衆・宮本武蔵の舟島の決闘とその決着を描く最終章「魚歌水心」でフィナーレを迎えるが、この「魚歌水心」という章第は“吉川武蔵”最終巻、武蔵と佐々木小次郎の舟島の決闘とその決着を描く最終章「魚歌水心」と、章第や舞台の地名が同一、かつ勝者と敗者が“吉川武蔵”と完全に裏返しの構図になっている。
文芸評論家の細谷正充は『魔界転生』を「吉川英治の代表作への最高に皮肉で、最高に素晴らしいオマージュ」と評価している。牧野悠は「柳生十兵衛が頭上から振り落とされる木剣ごと宮本武蔵を両断する趣向は、章題「魚歌水心」とともに、パロディの意図が明瞭である」と言及している。
また、『魔界転生』で武蔵が連れている弟子の少年「伊太郎」の名と立場が、“吉川武蔵”で武蔵が連れ歩いた2人の少年「伊織」と「城太郎」の名前を合体させパロディ化したものと指摘し、『魔界転生』の宮本武蔵は「（“吉川武蔵”で描かなかった）巌流島後の武蔵を語るところから始めた吉川版武蔵のパロディ」と指摘する論もある。
ミステリー評論家、映画評論家の宅和宏（瀬戸川猛資の別名義）は、本作の登場人物のうち荒木又右衛門と田宮坊太郎を立川文庫、宮本武蔵と宝蔵院胤舜を“吉川武蔵”、柳生但馬守宗矩と柳生兵庫介利厳を『柳生武芸帳』からの登場人物と紹介し、パロディの中でもいわゆるドリームマッチ物、当世風に言えばクロスオーバー、二次創作の分類で『魔界転生』を解説している。宅は「そう、これは剣豪小説のパロディなのです。それもかなり上質のもので、柳生の高弟の木村助九郎や田宮平兵衛が七人と対決するくだりは『柳生武芸帳』の五味康祐の文体にそっくり、ラストの船島での十兵衛と武蔵の決闘は吉川『武蔵』の有名なクライマックスに瓜二つでしかも完全な裏がえし、とくるのだからケタケタ笑ってしまう」と、『魔界転生』本文には既存作品の展開の踏襲・キャラクターや章題のネーミング被せなどのわかかりやすいオマージュのみならず、文体模写などの高度なテクニックが含まれることを指摘し、『魔界転生』のパロディ要素を大いに賞賛している。
『魔界転生』に先行する著名剣豪集合作品に、講談『寛永御前試合』（1895年、求光閣）を背景にした柴田錬三郎『赤い影法師』（『魔界転生』と共通する剣豪は柳生十兵衛、柳生但馬守、柳生兵庫介（如雲斎）、宮本武蔵、荒木又右衛門）が挙げられる。また『寛永御前試合』に見られる由比正雪と柳生十兵衛の対決というモチーフは、『魔界転生』でも拾われている。
後世への影響（小説）
前述の通り剣豪小説パロディの側面を持って誕生した『魔界転生』であるが、高木彬光が「およそ時代小説を書こうとした作家が一度は夢に見て、しかもどのような鬼才怪筆の持ち主でもとうてい実現不可能とあきらめていたはずの見果てぬ夢」と評した、没した時代や全盛期が異なる名だたる剣豪たちを心身ともに全盛期の状態で蘇らせ、夢の対決を行う本作の革新的な発想は、小説の誕生から50年以上が経過した現在もなお多彩な媒体でフォロワー作品を生み出し続けている。
時代伝奇小説家荒山徹は、陰陽師山田一風斎の秘術「擬界転送（まがいてんそう）」によって蘇った12人の幕末志士が明治政府を狙う筋書きの、『魔界転生』とクトゥルフ神話をミックスしたパロディ伝奇小説『大東亜忍法帖』、森宗意軒率いる「神聖ハポン騎士団」の七剣士に柳生十兵衛が挑む『柳生黙示録』、動物に生まれ変わった人間を前世の姿に戻す「前世逆生」という朝鮮妖術が登場し、『魔界転生』や『柳生忍法帖』などと世界観を一にし、またも荒木又右衛門が復活する『竹島御免状』などの『魔界転生』オマージュ作品を上梓している。
近衛龍春による、柳生宗矩を主人公にした時代伝奇小説『柳生魔斬刀』は、「平成の魔界転生」というキャッチコピーで出版されている。
魔界から蘇った天草四郎が徳川幕府への怨恨と魔王サタンならぬ「邪神アンブロジァ」の導きによって世界を破滅に導こうと暗躍する、島原の乱から150年後の島原の地を舞台に12人の剣士が戦いを繰り広げる和風格闘ゲーム『サムライスピリッツ』シリーズ（SNK）、歴史や伝説に名を残す英雄の写し身を召喚して戦う伝奇ファンタジー『Fate』シリーズ（TYPE-MOON）などのサブカルチャーにも影響を与えている。漫画原作者七月鏡一は、黄泉還った由比正雪を黒幕にした『サムライスピリッツ』本編の前日譚『サムライスピリッツ 魔界武芸帖』は『魔界転生』のオマージュ作品であると公表している。『Fate』シリーズの原作者奈須きのこは「『Fate』はもともと、『魔界転生』のオマージュです」と言及しており、シリーズの原点『Fate/stay night』の製作動機に、学生時代に読んで衝撃を受けたという石川賢の漫画版と山田風太郎の原作、原作と漫画両方の『魔界転生』を挙げている（『Fate』派生作東出祐一郎の小説『Fate/Apocrypha』の黒幕として『Fate』シリーズに天草四郎が初登場するのも「Fateの更なる源流に「魔界転生」があるのなら、天草四郎を登場させるのはどうか」という着想に由来するという）。
せがわまさき作画による漫画『十 〜忍法魔界転生〜』単行本1巻発売時に、奈須は冲方丁、貴志祐介とともに販促宣伝文を寄稿し、せがわはFateシリーズの看板ヒロイン・アルトリアを忍法魔界転生させた「魔界版セイバー」イラストを添えた『十 〜忍法魔界転生〜』サイン本を奈須に贈っている。
ストーリー
寛永15年のキリシタン弾圧に端を発する島原の乱で、天草四郎時貞を始めとする2万人近い信者が惨殺された。しかし悪魔ベルゼブブの力により蘇った四郎は、徳川幕府に復讐するべくグリモワールを身につけ、「エロイムエッサイム 我は求め訴えたり (Eloim, Essaim, frugativi et appelavi )」と唱えながら、自分と同じく現世で無念の死を遂げた者たちを魔界衆に引き入れていく。戦乱の最中、夫の細川忠興に見捨てられ、火の海に取り残された細川ガラシャ。柳生但馬守宗矩・柳生十兵衛光厳親子と戦えなかった宮本武蔵。女性への煩悩を断ち切れぬ己を恥じて、自ら命を絶った宝蔵院胤舜。甲賀組頭・玄十郎が率いる甲賀衆から、伊賀の隠れ里に奇襲攻撃を受け、仲間や家族もろとも殺された伊賀の霧丸。彼らは次々と四郎の手により蘇っていった。
伊賀衆が襲われた直後に十兵衛は隠れ里へ向かっていたが、破壊し尽くされた里を目にし茫然とする。それでも霧丸ら生存者がいないか探し続ける十兵衛は、馬に乗る5人の魔界衆と遭遇。胤舜が馬を走らせ十兵衛に襲いかかるが、木の上へ飛び魔界衆を躱す。十兵衛は霧丸や先年亡くなったはずの武蔵や胤舜がいることに驚愕。四郎はそのまま江戸へ向かうことを十兵衛に宣言し、4人を先導して駆け去っていった。この時の十兵衛は彼らが魔界衆だとはわからなかったが、異様で不穏な雰囲気に満ちていたため、宗矩に至急書状で伝える。
巫女に化けたガラシャは、日光東照宮に参詣した四代将軍徳川家綱に見初められて大奥入りを果たし、側室・お玉の方となる。だが、お玉の身元に不信を抱いた松平伊豆守は、玄十郎にお玉を暗殺するよう指示するが、その密談の場に四郎と霧丸が突然出現。霧丸は伊賀の里の復讐として玄十郎を、四郎は島原の乱で命を落とした女たちの髪で編んだ鞭・伴天連秘法髪切丸を武器に、乱にて幕府の総大将だった伊豆守を、それぞれ惨殺し共に遺体を屋敷内に晒した。
やがて、その美貌・肢体と妖しい色香を纏うガラシャに籠絡された家綱は、次第に政道に無頓着となっていく。家綱のあまりの溺れぶりに家臣たちが危機感を募らせる中、お玉が魔界衆と睨んだ宗矩は、刀匠村正にお玉を斬るための妖刀を依頼。不治の病に冒されていた宗矩は妖刀を携え、自らの命と引き換えに、乱心を装ってお玉の方を斬ろうと江戸城へ向かう。入れ代わりに武蔵が柳生家へ現れ、佐々木小次郎を倒した木刀を手にし、宗矩か十兵衛との決闘を望む。十兵衛の弟・柳生左門友矩が対したものの、一撃で頭を叩き割られ撲殺された。一方登城の宗矩には、胤舜が立ちはだかる。戦いの末、宗矩は一刀両断で胤舜を切り捨てるが、死地を彷徨う。四郎は宗矩を魔界へ誘うが「生涯に悔いなし」と拒む。しかし十兵衛を息子というよりも天才的な剣豪として愛していた宗矩は、一介の剣士として十兵衛と戦いたいという望みを四郎に見透かされ、魔界衆への転生を受け入れた。
宗矩までもが魔界衆に加わったことに衝撃を受けた十兵衛だが、宗矩と武蔵を倒すため、かつての武蔵の恋人・お通の姪である2代目・おつうを養女にしていた村正に、魔界衆を斬れる妖刀を打ってもらうよう、宗矩同様に依頼した。だが村正は、宗矩に渡した妖刀で精根を使い果たしており、一旦断る。その時、武蔵が十兵衛と決闘しようと、不意に村正の家へ乗り込む。妖刀もない十兵衛は危機に瀕するが、村正がおつうに笛を奏でさせたため、かつてのお通との思い出が蘇った武蔵は、戦意喪失し引き上げていく。村正はあのような化物を斬るには自分の刀しかないと考え直し、刀を打つ。そして妖刀の完成と共に、村正は息を引き取ってしまうのだった。
四郎は霧丸を連れ、天領である佐倉の農村で呪詛を行ない、徳川の世を混乱に陥れようと画策。その結果、作物は立ち枯れ凶作になったが、幕府は年貢を下げなかったため、農民たちと対立。農民たちは磔にされ弾圧を受けた。四郎は彼らに一揆を促し、扇動。大勢の農民を率いて江戸城へ向かう。この間、霧丸は農民の少女・お光と心を通わせ、悪に染まり切れず苦悩していた。その時、十兵衛と再会し人として生きるように諭された霧丸は、本来の優しさを取り戻しお光と共に脱走を図る。だがそこに、裏切りを知った四郎が立ちはだかり、霧丸はお光の眼前で四郎に鞭で絞殺されてしまう。
十兵衛はおつうやお光と共に、一揆で命を落とした多くの農民や霧丸を葬っていた。四郎たちを倒すことを改めて誓っていた十兵衛は武蔵から決闘を申し込まれ、村正最後の妖刀を身に帯び、舟島へ向かう。おつうは武蔵に優しさを思い出させようと笛を奏でるが、武蔵は動揺せず戦い続ける。幾度も剣を交えた末、十兵衛は高く飛び、空中から脳天割りで武蔵を倒した。
急ぎ江戸城へ向かう十兵衛だが、城では相変わらず家綱がガラシャに溺れていた。ところがガラシャは寝言で忠興の名を口にしたため家綱から追及され、もみ合っているうちに灯を倒したことで出火し、明暦の大火を引き起こしてしまう。かつて忠興から授かった打掛が燃え上がるのを見たガラシャは哄笑し、錯乱状態となり家綱を忠興と思い込んですがりつく。混乱が拡がる城内に宗矩と四郎も侵入し、宗矩はガラシャの乱心を止めず、同僚と斬り合いをする。四郎は家綱の前に突如現れ、天草衆の遺髪で束ねた鞭で打つ。直後にガラシャは生前の未練を晴らすべく、家綱を道連れに火中に身を投じて無理心中する。江戸が紅蓮の炎で焼き尽くされていく喜びに四郎はうち震え、江戸城の焦熱は止まらず地獄のような状況で、宗矩は十兵衛を待ち焦がれていた。
猛火に包まれ、崩落する江戸城内に、編み笠を被った十兵衛光厳が父・宗矩の前に現れる。宗矩は十兵衛が笠を外した姿に驚愕。息子は身体を魔除けの梵字で埋め尽くしていた。十兵衛は骨肉を分けた親子が戦わなければならない不条理を嘆き、戦いを避けようと諭すが、宗矩は十兵衛の才能に一人の剣士として戦いたいと強弁したため、十兵衛は魔界衆となった父と望まぬ一騎打ちをすることとなる。壮絶な死闘の末、辛くも父・宗矩を十兵衛は涙ながらに葬った。
直後、十兵衛の前に四郎が現れ、永遠の命を与えると魔界に誘うが、十兵衛は永遠の命を信じず、人の弱みにつけこみ、宗矩と霧丸を弄んだ四郎の所業を許せんと拒む。四郎は日本中を業火で焼き尽くすと宣言したため、十兵衛と四郎の戦いが始まる。四郎は伊豆守や霧丸を葬った天草衆の遺髪を束ねた鞭で十兵衛を襲うが、十兵衛は左手で防御して躱す。そして右手に持っていた宗矩の村正で鞭を右切り上げ、四郎の頸を左薙ぎで一刀両断。しかし四郎は自分の頭を脇に抱え、復活を予告し、哄笑と共に紅蓮の炎の中に飛んで消えていく。十兵衛はそれを見据えながら、一層燃え上がる焦熱地獄の中、ただ独り佇んでいた。
製作
映画『復活の日』を製作している時から角川春樹は『魔界転生』を映画化したいと構想しており、監督には五社英雄を起用する予定だったが銃刀法違反で逮捕されてしまい、深作欣二へ依頼した。深作は「『おぼろ忍法帖』を映画化したい」と返答し、互いに作品の面白さを伝えあうが、やがて内容は同じなのにと、彼らは訝しがる。後に同じ作品であることがわかり、角川・深作も大笑いして、映画化しようと即一致した。
千葉真一の柳生十兵衛光厳と沢田研二の天草四郎時貞は配役の決定事項として進められ、映画『柳生一族の陰謀』（1978年）、テレビドラマ『柳生一族の陰謀』（1978年）・『柳生あばれ旅』（1980年）に続き、千葉が十兵衛に扮する4度目の作品となった。既に十八番と認知されていた十兵衛を千葉は、本作で決定版とすべく、役作りしていく。原作を全て映画化すると2時間前後の放映では尺が足りないため、深作欣二は知名度のある天草四郎に森宗意軒と由井正雪の役割を与え、魔界衆の首領を一人に絞った。魔人も計6人に抑え、ストーリーの展開が散漫にならぬようした。男性のみの魔界衆ではインパクトに欠けるので細川ガラシャを加えたのは深作のアイデアだが、山田風太郎は「ガラシャは思いつかなかった」と脱帽している。深作が時代劇映画を監督するのは1978年の『赤穂城断絶』以来で、同作では主演・萬屋錦之介の要望を受け入れたため、出来上がった作品は従来通りの忠臣蔵となり、忸怩たる思いが残っていた。その無念を千葉真一の柳生十兵衛と山田の壮大な伝奇ロマンで、深作はリベンジしようと意気込んでいた。このような物語が大好きな深作は、「フィクションをどうリアルに描いていくか」と楽しそうに本作を仕上げていく。また、カメラには東宝の長谷川清が招かれる異色の布陣となった。
江戸城が紅蓮の炎に包まれるクライマックスは特撮による合成ではなく、実際にセットそのものを燃やして撮影された時代劇屈指の名シーンである。俳優・スタッフ共に命がけで臨んだ撮影は、ワンカット4時間位が頻繁にあった。豪火の中で行われた柳生十兵衛と父・柳生但馬守宗矩（若山富三郎）の決闘は、華麗で凄みのある戦いとして劇中最大の山場・名勝負となっている。十兵衛が宗矩の村正を真剣白刃取りして唱える呪文は九字「臨 兵 闘 者 皆 陣 列 在 前（りん ぴょう とう しゃ かい じん れつ ざい ぜん）」である。千葉真一や若山は扮装のまま水をかぶり、重くなった衣装を身に纏いながら戦いを演じたほか、気の遠くなるような長時間を千葉は紅蓮の炎の中に立ちつくし、沢田研二も手の甲を火傷するケガを負っていた。
約1年間の準備を経て、東映京都撮影所の一角にある稲荷神社で無事完成を祈った後にクランクインしたが、宝蔵院胤舜の室田日出男が槍の練習中に右足首捻挫、伊賀の霧丸である真田広之が食あたりで入院、当初の細川ガラシャに配役されていた高瀬春奈が直前になり病気降板、複数のスタッフが事故・怪我を負うなど、予想外の出来事が次々発生したため、角川春樹自ら神官となり、再び御祓いと御祭事が行われた。
千葉真一は柳生十兵衛の扮装を今までより野性味のあふれるものへと強調し、皮をあしらった衣裳も一際その荒さを目立たせるようにしている。それに対して天草四郎の扮装は南蛮風の異様で生々しい華美を備えたものとし、十兵衛と四郎のコントラストに仕上げられている。四郎の扮装をデザインした辻村ジュサブローは本作で初めて衣裳デザインを手掛け、これは後のリメイクにも踏襲された。沢田研二は撮影以外のスケジュールを全てキャンセルし、この作品に専念。魔界衆は全員、目に金色のコンタクトレンズを着けることで化け物らしさを表現し、若山富三郎は魔界衆で生き返った以降の宗矩の不気味さを、一切まばたきをしないという演技で表現した。当時大きな話題を呼んだ四郎と伊賀の霧丸の接吻は脚本になく、深作欣二が現場で突然言い出した演出である。
日本公開
封切り公開初日は6月13日を予定していたが、過去の作品がヒットしていないため、1週間早めて6日の6時から6週間、「666のオーメン」と称してロードショーされた。
1981年までの角川映画は配給収入が右肩下がりで前年の『復活の日』では7億円の赤字を計上しており、「角川映画そのものが第一作以来大した物がない。キャッチフレーズを使った宣伝の派手な物量的大作にしか過ぎない」と白井佳夫に言われていたが、公開するや否や東京都の東映直営映画館3館の前に朝早くから長蛇の列ができ、初日と2日目で2万5000人を動員。観客層は6対4で女性のほうが多く、従来の男性客が多くを占める東映とは異なる動員をした。初週の興行を「『魔界転生』に女性客殺到」という見出しで週刊誌は報道し、女性客を集めた直近の映画作品の例にたのきんトリオ主演の男性アイドル映画『青春グラフィティ スニーカーぶる〜す』（1981年2月公開）を挙げ、『魔界転生』と並べて配給収入を予想している。
1983年4月1日フジテレビの時代劇スペシャルで、オリジナル解説VTR付きでTV初放送された。
後世への影響（1981年映画）
原作に漂うエロティシズム・エゴイズム・バイオレンスを、深作欣二のダイナミックでスピーディーな演出で映画として新たな作品に変身し、日本国外では『Samurai Reincarnation』のタイトルで人気を呼んだ。クエンティン・タランティーノの作品や、2012年のハリウッド映画『アベンジャーズ』でサミュエル・L・ジャクソンは自身が演じたキャラクターに千葉真一の柳生十兵衛を取り入れるなど後世の作品にも影響を及ぼし、福岡ソフトバンクホークスの監督・秋山幸二は「あなたにとってサムライとは？」という問いに「千葉真一の柳生十兵衛は、生きるか死ぬか究極の真剣勝負というイメージがいい」と評するなど、千葉十兵衛は根強い人気がある。
山田風太郎全作品を網羅したデータブックで夏葉薫は「深作欣二の代表作のひとつ。主演は柳生十兵衛役の千葉真一だが、ファンは皆この作品を『ジュリーの魔界転生』と呼ぶ。それほど天草四郎役の沢田研二は光っていた」と紹介・評している。テレビCMでは四郎が唱える「エロイム・エッサイム」が流され、子供達の間でも流行り言葉になったという。三谷幸喜は2016年の大河ドラマ『真田丸』で大坂の陣に参戦したキリシタン武将明石全登を演じる小林顕作に「映画『魔界転生』のジュリー（沢田研二）のように」と演技指示を出し、中田譲治は『超獣戦隊ライブマン』の敵幹部、大教授ビアスに扮した際の演技イメージ作りに『ラビリンス/魔王の迷宮』でのデビッド・ボウイと並べて「魔界転生の沢田研二」を取り入れている。
漫画では平野耕太が漫画『ドリフターズ』第3巻のカバー裏オマケで天草四郎をキャラクター化し、映画『魔界転生』のラストシーン同様、自分の生首を脇に抱え哄笑する首無し武者のデザインで描いているが、脇に添えられたキャラ解説は「ジュリー版とクボヅカ版で強さが100倍違う」「真田広之逃げて、超逃げて」「サニー千葉 with ムラマサで、やっとどうにかなるレベル」と、平野が何の補足説明もなく1981年・2003年の映画『魔界転生』の感想を綴る内容になっていた。青山剛昌は少年剣士・鉄刃が妖怪じみた老翁・剣聖宮本武蔵に弟子入りし、悪鬼に呑まれたライバル剣士や現代に蘇った佐々木小次郎、柳生十兵衛、天草四郎や風魔小太郎に松尾芭蕉、沖田総司の6代目子孫、果ては地底人や宇宙人など古今東西の強敵と戦う少年漫画『YAIBA』のインスピレーション元になった映画として1981年映画『魔界転生』を挙げている。青山は先述した1981年版映画『魔界転生』フォロワー描写が登場するゲームソフト『ライブ・ア・ライブ』幕末編のキャラクターデザインも行っている。
ゲームソフトでは1994年の『ライブ・ア・ライブ』幕末編の天草四郎、銃爺による漫画『装甲悪鬼村正・魔界編』の天草四郎などサブカルチャー分野でもフォロワーを生んでいる。
アニメでは2013年の『真・女神転生IV』に登場する天草四郎時貞モデルのキャラクター「英傑トキサダ」の自分の生首を脇に抱えたデザインなど、映画のラストシーンで妖刀村正を携えた柳生十兵衛との決闘で刎ねられた自分の頭部を脇に抱え哄笑する天草四郎のヴィジュアルをパロディしたフォロワー作品も散見される。ゲーム『サムライスピリッツ』に登場する天草四郎、アニメ『るろうに剣心』島原編の天草翔伍のデザインなどがある。
解説（2003年）
1981年版で特撮を担当した矢島信男の弟子である佛田洋が特技監督を務めた。また視覚効果統括の橋本満明は合成会社でのアルバイト時代に1981年版に携わっている。
デジタル技術の向上により、1981年版では描写されなかった原作のシーンが映像化されている。
原作の魔界転生をCGで再現しており、性的描写はないが女の身体が割れて魔界衆が誕生する様子が描写される。佛田は原作に寄せるというコンセプトから性的描写を構想していたが、監督の平山秀幸に却下された。転生シーンの描写案は難航し、撮影中盤以降になって決定された。
クライマックスの江戸城崩壊は佛田と橋本の案により、江戸城に十字の亀裂が入るという描写になった。佛田は1981年版を担当した矢島から「前と同じことをやっても仕方ないから、今の技術で違うことを考えろ」と言われていたという。平山の江戸城を再現するという意向により、時代劇では一般的な姫路城を用いた実景ではなくミニチュアで撮影された。
このほか魔界衆の目が十字架のように変わり、1981年の映画では描写されなかった「島原の乱」の合戦シーンがあり、竹田城で撮影された。十兵衛は隻眼ではなく、後に変化する。
平山のイメージ案としてギュスターヴ・ドレによる『神曲』の挿絵をモチーフとした「翼の生えた天草四郎」があり、寺田克也によるイメージビジュアルなどに取り入れられている。
ストーリー（2003年）
島原の乱で死んだ天草四郎時貞が従者のクララお品を従え、堕天使のごとく復活した。10年ほど後、3代将軍徳川家光の時代、徳川幕府滅亡を志す四郎は鷹狩りに来ていた野心家の徳川頼宣を挑発する。彼に秘術を使って蘇らせた配下の現世に無念を抱く魔界衆荒木又右衛門、宮本武蔵、宝蔵院胤舜を差し向ける。又右衛門の襲撃を期に柳生十兵衛を始めとするお雛、伊達小三郎の柳生衆は秘術の生贄に誘拐されたおひろを追って戦いに参加する。戦いで魔界衆を破られた四郎はさらにクララお品の身体を使い徳川家康までも転生させる。
1981年（演劇）
タイトルは『柳生十兵衛 魔界転生』。同年の映画を演劇化した作品で、「天草四郎は女であった」と新たな設定が加わり、志穂美悦子が演じている。同時上演は『スタントマン物語』（演出 ： 千葉真一、企画監修 ： 深作欣二、脚本 ： 青井陽治、出演 ： 真田広之・志穂美悦子）。千葉・志穂美・真田はこれが本格的な演劇出演であり、公演も第1回JACミュージカルと銘打たれていた。千葉はこれ以降ミュージカルを毎年企画・演出・主演し、1982年・1983年・1984年には『ゆかいな海賊大冒険』、1985年には『酔いどれ公爵』を上演していく。
2006年
映画版などと違い、かなり原作に近いものに仕上がっている。ただし、従来の映画版と同じく、敵方の総大将を天草四郎にするなどの流れは受け継いでいる。
2011年
劇団ヘロヘロQカムパニー第25回公演。敵方の総大将を天草四郎にする流れを踏襲しつつ、オリジナルの解釈が加えられている。
ストーリー（2011年）
時は徳川家光の時代。“島原の乱”終結に端を発し、徳川への復讐に燃える、天草四郎。そして天草四郎の手により、忍法「魔界転生」で蘇った名だたる剣豪たち。彼等を迎え撃つは、稀代の剣豪と言われる柳生十兵衛と柳生七人衆。風雲急を告げる紀州和歌山を舞台に両陣営の血で血を洗う戦いの幕が今切って落とされる。
2018年
日本テレビの開局65周年を記念しての公演。
解説 (Vシネマ)
オリジナルビデオでの製作で、The ARMAGEDDONというサブタイトルがつく。本作は2部構成となっている。第一部の正編に続き、魔界衆・妖怪たちとの対決を描く第二部の魔道変まで。映画版と違い、森宗意軒は登場しないが由比正雪が首領で原作同様天草四郎は配下の一人となる。第1部は1996年4月26日発売、85分、第2部「魔道変」1996年10月4日発売、83分。
ストーリー (Vシネマ)
魔界からの使者、由比正雪は覇権を狙う徳川頼宣のもと、天草四郎時貞、宝蔵院胤舜、荒木又右衛門、柳生宗矩、宮本武蔵などの7人を魔界衆として復活させる。柳生十兵衛がその陰謀に挑む。
ゲーム
ローグライクゲームで、2003年7月31日にPS2専用ソフトとして発売された。開発はタムソフト、販売はディースリー・パブリッシャー。発売に際し日枝神社にて、厄除け祈願が行われている。2003年版映画がベースになっており、秘術の生贄に誘拐されたヒロイン・おひろを救出するため戦いに身を投じた柳生十兵衛を操作し、ゲームを攻略していく。魔界衆を統べる首魁が天草四郎とクララお品のカップル、おひろとお雛が双子の姉妹になっているなどの独自アレンジが加わっている。