スポンジ・ボブ
概要
架空の海底都市「ビキニタウン」を舞台にスポンジ・ボブと仲間達が巻き起こす様々な出来事を描くギャグアニメ。原作者のステファン・ヒーレンバーグは海とアニメーションに興味があり、海の底が舞台である本作を考案した。
アメリカでは子供だけでなく大人までも虜にし、子供向けアニメの第一線を走っている（Oasisのリアム・ギャラガーも大ファン）。日本ではキャラクターグッズ先行で人気が出始めた。また、ニンテンドーDS、Wiiなどゲームソフトも発売されている。なお日本のグッズ販売で見られる「ボブ」という呼び方は誤り。
本作のアイデアの多くはヒーレンバーグが描いた未発表のコミック『The Intertidal Zone』からきている。同作には「Bob the Sponge」（スポンジのボブ）という海綿動物のキャラクターが登場しており、スポンジ・ボブの原型となったとされる。ヒーレンバーグは1996年に当時務めていた『ロッコーのモダンライフ』のクリエイティブディレクターをやめて本作を発展し始めた。スポンジ・ボブは当初「SpongeBoy」（スポンジ・ボーイ）という名前になる予定で、本作のタイトルも「SpongeBoy Ahoy!」（スポンジ・ボーイ　アホィ！）となるはずだったが、この名前は既に使われていたため後に変更された。
『スポンジ・ボブ/スクエアパンツ ザ・ムービー』（以下、劇場版1）として映画化もされ、2004年にアメリカで上映された。日本でも2006年に劇場公開された。
『スポンジ・ボブ 海のみんなが世界を救Woo!』（以下、劇場版2）として二度目の映画化もされ、2015年にアメリカと日本で劇場公開された。
さらにアメリカでは2020年に三度目の映画化がされることが発表された（詳しくは英語版の記事参照）。
放送形態
アメリカでは1999年5月から、日本では2000年1月から放送が開始された。2005年12月からNHK衛星放送でも放送開始。2007年からはNHK教育テレビでも放送開始。2009年9月でニコロデオンが日本での放送終了のため、2009年10月からMTVジャパンで放送。2010年9月よりアニマックスでも放送開始。2013年4月からBSフジで放送開始。2015年4月4日からNHK Eテレで二度目の放送開始。さらに2016年4月9日からもEテレで放送。2017年4月8日からはシーズン9を、2018年4月7日からはシーズン10を、同年6月23日からはシーズン11の前期を、2019年4月6日からはシーズン11の後期を、2019年10月5日からシーズン12をEテレにて日本初放送（2017年10月14日から2018年3月24日はシーズン8の再放送。2018年9月22日からはシーズン9の再放送、2019年7月20日からはシーズン10の再放送）。独立U局ではTOKYO MXのMX2にて2018年6月13日から放送中。民放局のテレビ愛知やテレビ大阪でも同月よりシーズン1から放送。
また、字幕放送を実施。スポンジ・ボブの台詞は黄色、イカルドの台詞は水色、パトリックの台詞は緑色、その他のキャラクターの台詞は白色で表示される。
本作はシーズン8まではアスペクト比4:3の標準画質映像で、シーズン9以降は16:9のハイビジョンで制作されている（ただし、『スポンジ・ボブの真実』・『スポンジ・ボブのクリスマス』では例外的にハイビジョン制作）。
初めのひらめき
原作者のステファン・ヒーレンバーグは、絵を描くことや海の生き物が好きな少年時代を送った。ヒーレンバーグは大学で生物海洋学と美術を専攻し、1984年に卒業。その後、カリフォルニア州の海洋研究所で、海洋科学や海事史について教えることに打ち込んだ。ヒーレンバーグは海洋研究所で子供達のために教材マンガを描いてみたらと勧められ、研究所の留学生に海の生物の生態について説明するため『The Intertidal Zone』というコミックを描いた。このコミックには、擬人化した海の生物が描かれていた。ヒーレンバーグは仕事としてこのコミックを発売しようとしたが、当時はどこの会社も興味を持たせられず本屋で売られることはなかった。
発想
研究所で働いていた間、ヒーレンバーグはアニメーションフェスティバルに参加した。彼は専門の仕事をしたいと決め、海洋研究所をやめてカリフォルニア美術大学でアニメーションの勉強をした。ヒーレンバーグは後にフェスティバルで相互依存のテーマ映画『Wormholes』を上映 。これがきっかけで彼は『ロッコーのモダンライフ』のクリエイターのジョー・マレーと出会う。マレーはこの映画のスタイルに感動し、彼に仕事を勧めた。ヒーレンバーグは『ロッコーのモダンライフ』のプロデューサーとクリエイティブディレクターとしてシーズン3まで参加した。『The Intertidal Zone』を読んだ脚本家のマルティン・オルソンは、テレビシリーズのようなものを作れとヒーレンバーグを励まし、ヒーレンバーグはそれがきっかけで『The Intertidal Zone』のキャラクターを発展しアニメ作品を作り始める。ヒーレンバーグは「Bob the Sponge」（スポンジのボブ）の発展に集中した。彼は新しいキャラクターをチャールズ・チャップリン、ローレルとハーディ、ジェリー・ルイス、ピーウィー・ハーマンなどのような、無邪気で子供らしいものと決めて、さらにキッチンの四角いスポンジもキャラクターのモデルにし完全にアイデアを形にした。また、本作のオープニングでキャプテンが呼びかける「準備はいいかね？」「聞こえないぞ？」の台詞はヒーレンバーグが海洋研究所でガイドの時に子供達とした掛け合いが元になっている。
エグゼクティブプロデューサーとショーランナー
ステファン・ヒーレンバーグは本作のエグゼクティブプロデューサーとショーランナーを放送開始から2004年まで務めた。ヒーレンバーグは当初劇場版1作である『スポンジ・ボブ/スクエアパンツ ザ・ムービー』でシリーズを完結する予定だったが、ニコロデオン側はより多くのエピソードを望んでいた。ヒーレンバーグは以後シリーズの製作に直接関与しなかったが、シリーズのアドバイザリーや各エピソードの評論はしていた。ヒーレンバーグはショーランナーにポール・ティビットを指定した。ティビットは2015年までショーランナーを務めた。2008年から2016年まではエグゼクティブプロデューサーも務めた。
2014年に、ヒーレンバーグはシリーズのエグゼクティブプロデューサーに復帰することが発表された。
ヒーレンバーグは2017年3月に筋萎縮性側索硬化症（ALS）を患っていることを公表。2018年11月26日に57歳で死去した。
脚本
脚本家のルーク・ブルックシャーは「本作は多くのテレビ番組とは違って描かれている」と言っている。エピソードの脚本は、2ページの線画で始まる。ストーリーボードのディレクターが線画をとり、それを完全なエピソードに展開する。この段階でギャグや対話を追加する。メリウェザー・ウィリアムズはインタビューで自分とミスター・ローレンスは午後に草稿を書いて4時に終わると説明した。
ヒーレンバーグは『ロッコーのモダンライフ』で働いていたアラン・スマート、ニコラス・R・ジェニングス、デレク・ドライモンを選んだ。ヘッドライターのスティーブン・バンクスは「脚本家達はアイデアが思いつくと前提を書き、ストーリーを説明して略図を書き、そしてストーリーボーダー達がストーリーボードパネルを描きながら対話を描く」「私達は脚本を書いておらず、それが違いをもたらした」と言っている。
執筆スタッフは、エピソードのストーリーに自分の人生経験を元にしており、『シークレットボックス』『悪いことば』などのエピソードのアイデアはドライモンの子供時代の経験が元になっている。
キャスティング
メインキャストはトム・ケニー、ビル・ファッガーバッケ、ロジャー・バンパス、クランシー・ブラウン、キャロリン・ローレンス、ミスター・ローレンスの6名である。
トム・ケニーは主人公のスポンジ・ボブ役で、他にもゲイリーやナレーション、スポンジ・ボブの父親なども演じている（実写パートではスポンジ・ボブファンクラブの会長海賊パッチーも演じている）。
ビル・ファッガーバッケはスポンジ・ボブの親友パトリック役で、ヒーレンバーグはパイロットフィルムを作っている時オーディションを行って選ばれた。
ロジャー・バンパスはスポンジ・ボブの仕事仲間のイカルド役である。ヒーレンバーグは当初ミスター・ローレンスを選ぶ予定だった。
クランシー・ブラウンはスポンジ・ボブとイカルドの上司カーニ役を演じる。
キャロリン・ローレンスはスポンジ・ボブの友達サンディを演じている。
ミスター・ローレンスはカーニのライバルのプランクトン役で、他にもロブスターのラリーなどのキャラクターも担当する。また、彼は脚本と兼任している。
他にも、カレン、パフ先生、パール、さまよえるオランダ人、イカリム役などはそれぞれジル・ティレイ、メアリー・ジョー・キャトレット、ローリー・アラン、ブライアン・ドイル＝マーレイ、ディー・ブラッドリー・ベイカーが担当している。なお、ティレイはスポンジ・ボブ役のケニーの妻である。スポンジ・ボブとパトリックが憧れている正義の味方マーメイドマンとフジツボボーイは、それぞれアーネスト・ボーグナイン、ティム・コンウェイが演じている（ボーグナインは2012年に死去）。また、『スポンジ・ボブとビーーッグウェ〜ブ』では、ゲストとしてジョニー・デップが出演した。
日本語版声優
日本語版では5名(シーズン9以降は6名に増えた)の声優陣が兼役で性別と年齢問わず担当している。テレビシリーズでは、放送開始当初はマウスプロモーションがキャスティングを仕切っていたが、奥田の事務所移籍や、複数に及ぶキャスティングの変更もあって、シーズン9の時点で純粋なマウスプロモーション所属者は松浦のみとなった。
鶴博幸→松野太紀は主人公・スポンジ・ボブ役で、兼役を演じるシーンは少ないが、一部の回ではスポンジ・ボブの父親を担当している。鶴はシーズン3まで担当し、シーズン4以降は松野が演じている。松野はキャラクターの魅力を「天真爛漫なところ」と語っており、演じる上でもその部分を大事にしているという。また、スポンジ・ボブが変装していたキャラクターや、強気なスポンジ・ボブの声も演じ分けている。
谷育子は初代パトリックとカレン、パフ先生とカーニの長女パールなどを担当。主にゲストは老婆の役を担当していた。演じているのは女性役のみではなくパトリック、ジム、ケビン、太っちょバス、ジーン・ホタテなどと言った男性役も演じていた。劇場版2およびシーズン9以降からはパトリックと太っちょバスはかぬか光明が、カレン、パフ先生、パールは高橋里枝が担当。かぬかは他にもラスティー・リケッツ、雪男ガニなど男性役を担当している。また、パトリックは原語版に似ている声で担当している。高橋はこれまで谷が演じてきたような中年女性や老婆の役を担当している。
納谷六朗は初代イカルド、マーメイドマン、さまよえるオランダ人、マン・レイ、ダーティー・バブル、ジェンキンス、ネプチューン王（TVシリーズ）、海賊パッチーなどを担当。出演声優の中で最年長のため老人や男性系の役柄を多く演じ、アングリー・ジャックなどの怒りっぽいキャラクターも演じていたことがあった。演じているのは男性役のみでは無く、時々女性を担当する場合があった。2014年に死去して以降、劇場版2およびシーズン9からは上田燿司が担当した。なお、納谷死去後に放送されたシーズン7、8は全て生前に収録している。上田はイカルドの他にも兼役を多く担当しており、マン・レイや海賊パッチ―もイカルドと同じく上田が担当するが、マーメイドマンとさまよえるオランダ人の声優は不明である。
奥田啓人はカーニやラリー、フジツボボーイ、イカリム、トリトン王子、海賊ペインティー、ナレーションなどを担当。主に青年役を担当している。シーズン9以降、初回から参加している唯一の声優である。劇場版2の予告編ではイカルドを演じた。シーズン9以降は納谷が演じていた役を一部演じている（ダーティー・バブル、ジェンキンスなど）。
小木曽裕子→松浦チエはサンディやプランクトンを担当。女性のみならず、少年や男性も担当している。小木曽はシーズン3中期まで担当し、シーズン3後期からは松浦が担当している。シーズン9以降からは声優陣の交代によって、プランクトン以外の男性役はほとんど担当しなくなった。
加藤亮夫は欧米人男性の声を演じた人物であり、劇場版1の本人役とするデヴィッド・ハッセルホフや『スポンジ・ボブとビーーッグウェ〜ブ』の本人役とするデイビー・ジョーンズの声を担当した。
下田レイは『スポンジ・ボブの真実』の実写パートでのピンクの声を担当した。
『スポンジ・ボブとアトランティス、行きたいんデス』では忌野清志郎（ニコロデオン版。NHK版では安原義人）が、『スポンジ・ボブとビーーッグウェ〜ブ』では小栗旬（DVDでは林和良）がゲストで出演したこともある。
シーズン9より山下直也やニケライファラナーゼなどといったゲスト声優も出演するようになった。
劇場版などでは、銀河万丈、北西純子、辻親八、斎藤志郎、広瀬彰勇などの声優を起用している。また、劇場版1および劇場版2の予告編ではパトリック役を長嶝高士が、プランクトン役をチョーが演じたこともある。
アニメーション
およそ50人が制作するために働いている。シリーズはカリフォルニアのバーバンクにある「ニコロデオン アニメーション・スタジオ」と韓国にある「ラフ・ドラフトコリア」で製作されている。放送開始当初はセルアニメで作られていたが、翌年からデジタル制作に移行された。『スポンジ・ボブの真実』では、クレイアニメの特別版オープニングが登場した。『スポンジ・ボブのクリスマス』や『怖いものはおもしろい』は、ストップモーションで作られている。
用語
作中で登場する舞台や乗り物、食べ物や飲み物などのこと。