千日デパート火災
概要
1972年（昭和47年）5月13日、千日デパートの閉店時刻21時から1時間半ほど経った22時27分ごろ、同デパート3階ニチイ千日前店の北東側の布団売場付近より出火。火は防火シャッターが閉まっていなかったエスカレーター開口部や階段出入口から上下階に燃え広がり、フラッシュオーバーを起こしながら2階から4階までの範囲に延焼した。一方、火災で燃焼した建材や内装材、化繊商品から発生した一酸化炭素と有毒ガスを含んだ多量の煙がエレベーターシャフトや階段、空調ダクトを通じて上層階へ上昇し、7階で営業していたアルバイトサロン「チャイナサロン・プレイタウン（千土地観光経営）」に流れ込んだ。同店内に滞在していた181人の客やホステス、従業員らは、火災の通報を受けられずに逃げ遅れ、煙に巻かれて7階に取り残された。その結果、一酸化炭素中毒や窓からの飛び降り、救助袋の誤った使用方法によって脱出途中に地上へ落下するなどして死者118名、負傷者81名（プレイタウン関係者47名、消防士27名、警察官6名、通行人1名）を出す惨事となった。
7階からの生還者は、消防隊のはしご車やサルベージシート（救助幕）で救助された者が53名（はしご車50名、サルベージシート3名）、階段またはエレベーターを使用するなどして自力で7階から脱出した者が8名（救助袋の上を馬乗りになって降下して助かった5名を含む）、7階窓からデパート東側の商店街アーケード屋根へ飛び降りて助かった者が2名の合計63名である。大阪市消防局は、管内の全消防車両の3分の1にあたる85台（救急車12台を含む）を消火作業に投入。はしご車は、管内保有の7台が出場した。消火作業にあたった消防士は596名にのぼった。火災は翌朝14日5時43分に鎮圧。そして火災発生から9時間14分後の同日7時41分に鎮火したといったんは発表された。しかし、15日深夜に6階で再び小火が発生したことから消火および防御活動が再開されたため、最終的に鎮火が確認されたのは15日17時30分であった。延焼範囲は2階から4階までで、床面積合計8,763平方メートルが焼失した。
火災の原因は、3階で電気工事を行っていた工事関係者によるタバコの不始末であると推定されたことから、火災発生翌日の14日夜、電気工事監督の男が現住建造物重過失失火などの容疑で大阪府警に逮捕された。しかしながら、失火の明確な証拠はなく、火災発生時の容疑者の行動が特定できないことや、警察での取り調べに対して供述を二転三転させるなど信用性が疑われたために、電気工事監督の男は不起訴処分となった。のちの防火責任者などに対する刑事裁判の判決理由において、出火原因は不明とされた。また日本ドリーム観光・千日デパート管理部の管理部次長と同管理課長、プレイタウンの支配人、プレイタウンの経営会社代表取締役の計4名が防火管理責任と注意義務を怠ったとして業務上過失致死傷罪で起訴された。公判中に死亡したデパート管理部次長（公訴棄却）を除く3名の被告が、それぞれ一審で無罪となった。その後、検察側が控訴し、控訴審で原判決破棄により有罪となり、上告棄却で3名の有罪が確定した。
本件火災の犠牲者遺族会および千日デパートに入店していたテナント業者団体によって、日本ドリーム観光やニチイなどに対して損害賠償訴訟が提起された。また日本ドリーム観光とニチイの双方間でも損害賠償訴訟が起こった（提訴と反訴。最終的に双方の間で和解が成立）。遺族会は、日本ドリーム観光などの被告4社が91遺族に対して総額18億5,000万円の賠償金を支払うことで合意したことを受け、和解に応じた。テナント訴訟は、テナント側が日本ドリーム観光に対して保安管理契約の不履行による損害、休業損失とその補償、商品や資産損失に対する賠償、火災以前と同じ条件で再出店できる保証を求めて争った。その結果、中間判決を経て、求めていた賠償金と保証が一部を除いて認められ、新ビルオープンの際には以前と同じ条件で再出店できる保証を日本ドリーム観光に認めさせ、双方の間で即決和解が成立した。テナント側とニチイ間の損害賠償訴訟も双方が和解し、ニチイがテナント側に慰謝料を支払うことで決着した。
千日デパートビルは、大阪で有数の高地価な千日前交差点の角地にあり、家主の日本ドリーム観光は、この地価に見合う賃料収入を確保すべく、多くのテナントを入店させていた。この結果、全館の防火管理責任体制が不明確となっていた。また日本ドリーム観光は、各テナントから付加使用料名目の共同管理費を徴収し、原則として夜間の宿直を認めなかった。これは同社（日本ドリーム観光・千日デパート管理部）が夜間の保安管理を一括して行うことを意味したが、結局その防火管理体制に手抜かりがあり、火災発見から消防署への通報までは約6分（外部リンク欄の「特異火災事例・千日デパート」参照）と比較的速やかに行われたものの、7階プレイタウンには火災発生の通報と情報がまったく伝わっていなかった。その結果、プレイタウン滞在者らの避難行動に大幅な遅れを生じさせ、多数の死傷者を出すに至った。また千日デパートと7階プレイタウンの間で非常時の避難計画を話し合う連絡協議会の設置を行ったことはなく、共同で避難訓練を実施したこともなかった。さらには非常時の連絡体制すら話し合っていなかった。千日デパートの防火管理責任組織および自衛消防隊組織に7階プレイタウンを含めておらず、共同防火管理や共同避難の意識は完全に欠落していた。7階プレイタウンについては、火災時に防火管理責任者または従業員らによる避難誘導らしきものはほとんど行われなかった。平素からの避難計画や避難訓練はおざなりで、防火管理責任者（支配人）が下層階で火災が発生した場合を想定して避難経路をあらかじめ決めておくこともしていなかった。
さらに千日デパートビル自体は、1932年（昭和7年）に劇場として竣工した大阪歌舞伎座を1958年（昭和33年）に大改装し、商業施設に用途変更した古い建物であるが、1950年（昭和25年）制定の建築基準法の基準に従い、法律の遡及適用の対象になったことから改築の際に法令の基準を満たす改良が施された。それにより1958年開業当初の千日デパートビルは、建築基準法令に適合していた建物であったが、法律の改正が第二次（1959年4月）から第四次（1963年7月）へと段階的に実施されていくたびに既存不適格な部分が増えていった。さらに、1970年（昭和45年）6月の建築基準法改正（第五次改正）および同年12月の建築基準法施行令の一部改正によって、従来よりも既存不適格な状態が多く生じることになった。また消防法および消防法施行令においても既存不適格な状態を多く抱えていた。それらの結果、売場内の防火区画シャッターは自動で作動するものではなく、火元の3階で保安係員が防火区画シャッターを手動で降下できなかったことやスプリンクラー設備が未設置であったことで、火災被害が拡大する要因となった。この事件と翌年起きた大洋デパート火災の出火建物が建築基準法と消防関連法規に対し既存不適格であったことにより、建築基準法および消防法、消防法施行令、消防法施行規則の大幅な改正が行われる契機となった。
冒頭で千日デパートおよび千日デパートビルと、火災によって多くの犠牲者を出した7階プレイタウンについて説明する。
千日デパートについて
千日デパートは、1958年（昭和33年）12月1日に大阪ミナミの繁華街千日前の千日前交差点・南西角に建っていた初代大阪歌舞伎座を改築し、新装開業した複合商業施設である。経営者は日本ドリーム観光（1958年12月当時の社名は千土地興行。1963年に改称）で、個人店舗が数多く出店して専門店街を形成し、そのほかに劇場、オフィス、催事場、飲食店、遊技場、キャバレーなどがテナントとして入居していた。なおデパートと名乗っているが、旧百貨店法の百貨店業を営む者または百貨店業者には該当しない。火災焼失の1972年（昭和47年）5月14日から全館休業状態になった。その後、一度も営業を再開することなく、1980年（昭和55年）1月14日に千日デパートビルの取り壊しが決まり、千日デパートは、13年5か月あまりの歴史に幕を降ろすこととなった。
千日デパートの開業
1954年（昭和29年）に千土地興行（日本ドリーム観光の前身）の社長に就任した松尾國三は、その当時において不採算に陥っていた大阪歌舞伎座（大阪楽天地の跡地に1932年（昭和7年）9月28日竣工）を閉鎖して新たに新歌舞伎座を難波駅近くの難波新地5番町に建設し、空いた旧大阪歌舞伎座の建物を改造して商業施設に改装する構想を立てた。アシベ名店街の成功によって自信を持った松尾は、新装開業させる商業施設を心斎橋の既存百貨店に匹敵する小売店舗の集合ビルにするべく計画をスタートさせた。新しい商業施設は、新歌舞伎座開業予定の1958年（昭和33年）10月に続き、同年12月の開業を目指すこととなった。これが千日デパート誕生のきっかけである。開業前は日本初の大規模ショッピングセンターと銘打ち、当初テナントから賃料と保証金および付加使用料（共同管理費）を徴収する賃貸方式で経営を予定していたため、小売店舗の集合ビルという意味で千日センターと呼ばれるはずだった。ところがテナントの募集に対して応募が低調だったことから、商業施設側が売場を直接経営し、入店するテナントに売場の営業権を与え、商品を納入させて売り上げ金の一定割合をテナントから徴収する納入方式に変更することにした。このことにより千日デパートへ名称を変更して営業する運びとなった。1958年12月の開業当初より千日デパート管理株式会社が営業と管理を担当。1964年（昭和39年）5月以降は日本ドリーム観光の本社組織内に千日デパート管理部を創設し、以降の経営を担っていた。地下1階から地上5階までを商業施設、6階を演芸場の千日劇場と食堂、7階を大食堂、屋上は遊戯施設としていた。営業時間は10時から22時までだった。千日デパートは『まいにちせんにち、千日デパート』のコマーシャルソングで知られ、また屋上に1960年（昭和35年）から設置された観覧車は大阪の名物となっていた。ビル正面には丸にS（Sen-nichiから）の緑色のマークが掲げられ、千日デパートのシンボルとなっていた。
ニチイ入店
千日デパートは、日本初の大型ショッピングセンターとして話題を呼び、開店当初は売り上げが好調だった。年中無休で元日から営業するなど買物客から人気を集めた。だが、しばらくすると開店景気も落ち、全体の売り上げは下降線をたどった。そこへ1967年（昭和42年）3月、大手衣料品スーパーニチイが4階にテナントとして出店することになった。開業以来、初の大型テナントの入店である。これを機会にニチイ入店の3か月前、すべてのテナントに対する契約が納入方式から賃貸方式に変更された。既存の4階各テナントは、賃料と保証金および付加使用料の新たな支払い契約に応じず、4階フロアから撤退し、4階売場のすべてをニチイが独占してニチイ千日前店として営業を始めた。その後ニチイは、同年10月に3階にも出店し大成功を収め、その売り上げは全国のニチイの中で一番になり、千日デパート全体の売り上げも上昇した。なお、3階既存テナントの一部は、開業当初からの賃貸契約業者だったためにデパート側からの立ち退き要請に応じず裁判となったが、のちに和解が成立。立ち退かずに引き続き同じ場所での営業が認められた。
火災発生当日の千日デパート
1972年（昭和47年）5月13日の火災発生当日における千日デパートのおもな営業形態は、地下1階は食品館、飲食店、直営催事場（人形館）、お化け屋敷と喫茶店を組み合わせた「サタン」（千土地観光経営）、1階と2階は126店舗が出店する専門店街、3階と4階はニチイ千日前店、5階は千日デパート直営の100円・200円均一スーパー、6階は遊技場（千日劇場跡）、7階はアルバイトサロンプレイタウン（千土地観光経営）、屋上は遊園地であった。ビルには雑多なテナントが入居し、同じ商業施設内でも各売場ごとに営業者が異なる雑居ビル（寄合百貨店）となっていた。この出店営業スタイルは、1958年に開業して以来、変わらずに続いていたものであり、1967年（昭和42年）9月に貸店舗として火災当日の使用状態において建築確認を済ませていた。営業時間は10時から21時まで。7階「プレイタウン」と地下1階の一部飲食店は、デパート閉店以降も23時まで営業していた。定休日は水曜日。7階「プレイタウン」は年中無休である。火災発生当日の1972年（昭和47年）5月13日は母の日の前日ということで、デパート正面にはニチイ千日前店の「母の日」商戦宣伝用の垂れ幕「5月14日は母の日です」と「お母様に感謝のプレゼント」が1本ずつ掲げられていた。ほかに「竹雀の帯・和装品2階」と「南太平洋博・奈良ドリームランド」の宣伝用垂れ幕も掲げられていた。館内のイベントとしては、地下1階催事場で「恐怖の地下室」というスリラー人形展（お化け屋敷）が開催されていた。また5階・直営均一スーパーでは、化粧品メーカーの「100円均一フェア」が開催されており、「スリラー人形展」と同じく正面入口上部に宣伝用の看板が掲げられていた。
千日デパートビルについて
千日デパートビルは、鉄骨鉄筋コンクリート屋根構造、地下1階を含む地上7階建てで、屋上に塔屋3階建てを備えていた。建物の所有者は日本ドリーム観光である。床面積は3,796.64平方メートル、延床面積は2万7,514.65平方メートルである。ビルの高さは、地上（GL）から屋上フロア側壁上端までが30.1メートル、屋上塔屋3階までを含めると40.3メートルである。5階から屋上までのビル中央部から西側にかけてのフロアは、その大部分が劇場のエリアで、そのエリアの6階と7階部分は、舞台と客席につき吹き抜け構造になっていた。また劇場エリアの5階部分は客席の床下、屋上は舞台と客席の屋根の部分であった。ビルの2階から6階までの北西フロアは、D階段とE階段の間に囲まれたL字型のエリアが中二階構造になっており、独立した別フロアを形成していた。本ビルは、火災発生当時（1972年5月）における消防法施行令の防火対象物区分では特定防火対象物4項に分類されていた。火災焼失後は約8年の期間、営業再開もされずに外壁には金網が張りめぐらされ野晒し状態のまま放置されていたが、1980年（昭和55年）1月14日に千日デパートビルの取り壊しが決まり、翌2月から解体工事が始まった。翌年4月には解体工事が完了し、千日デパートビルは消滅した。1982年（昭和57年）6月20日、跡地に日本ドリーム観光が新たにエスカールビル（地下2階、地上9階建）を建設する運びとなり、その起工式が執り行われた。そして1984年（昭和59年）1月13日に新しいビルはオープンし、その翌日にプランタンなんばの営業が始まった。
千日デパートビルの保安管理
千日デパートの保安管理は、デパート管理部に属する保安係が担当していた。保安係は、21時のデパート閉店後から1階出入口および外周部のドアと防火シャッターを閉め、約2時間かけて全館（7階プレイタウンを除く）の客の絞り出しと巡回（7階プレイタウンを除く）、防火シャッターや各扉の閉鎖確認（プレイタウン専用のB階段部分を除く）、火気の点検を行っていた。夜間の巡回は、23時30分から翌午前1時30分までと、5時30分から7時30分まで、それぞれ2時間にわたってデパートビル全館を巡回（この時間帯は7階プレイタウンも巡回対象）していた。また午前2時30分に地下1階から2階までを対象にした1時間の巡回も行っていた。すなわち保安係による夜間巡回は、一晩に合計4回行われていたことになる。
保安係の勤務体系は、基本的に24時間勤務で14名の人員で業務を担っていた。そのうちの2名は日勤勤務者で、残りの12名を2班6名に分け、各班が24時間交代（勤務時間は9時30分から翌朝9時30分まで）で隔日勤務に就いていた。火災当日の5月13日は、勤務予定5名の保安係員のうち1名が欠勤しており4人体制で勤務を行っていた。火災当日のデパートビル当直者は、保安係4名のほかに電気係と気罐係の2名も勤務に就いており、地下1階に待機していた。なお、各テナントの宿直は、日本ドリーム観光との間で交わしている賃貸借契約の約定ならびに千日デパート管理部の規則により、基本的には認められていなかった。デパート閉店後の残業は、デパート管理部への届け出制になっていたが、ニチイ千日前店だけは例外で、23時までの残業は届け出なしに行うことが認められていた。また7階プレイタウンも宿直に関しては例外扱いで、閉店後のプレイタウン店内に独自の宿直員を置くことが認められていた。
プレイタウンについて
チャイナサロン「プレイタウン」は、1967年（昭和42年）5月16日に千日デパート7階で営業を始めたアルバイトサロンである。1969年（昭和44年）5月には、千日デパート6階千日劇場跡の一部を使って店舗を拡張した。火災発生のほぼ1か月前、1972年（昭和47年）4月17日に6階の元千日劇場跡でボウリング場改装工事が開始されるのに合わせて、プレイタウンは6階での営業を廃止した。同月28日に6階・元プレイタウン営業エリアと7階プレイタウンのホールをつないでいた階段状の通路部分をベニヤ板で仮閉鎖し、ボウリング場改装工事が始まった。なおプレイタウンの管理権原者は、同店を経営する千土地観光の代表取締役業務部長である。右同人は1964年（昭和39年）6月に日本ドリーム観光から同社に出向しており、1970年（昭和45年）5月から代表取締役業務部長になり、本件火災当日もその地位に就いていた。また千土地観光の代表取締役にはもう1人、日本ドリーム観光の代表取締役社長である松尾國三も名を連ねていた。プレイタウンの防火管理者は同店の支配人である。右同人は1970年（昭和45年）9月1日から同店支配人に就任し、本件火災当日もその地位に就いていた。プレイタウン支配人は、1971年（昭和46年）5月に2日間の防火管理者講習を受講し、同月29日に同店の防火管理者に選任された。
営業形態
営業時間は平日が17時から23時まで、土日・祝祭日が1時間前倒しの16時から23時までで、年中無休だった。主婦などの素人の女性がホステスを務め、ワンセット200円の低料金で気軽に楽しめるとあって人気があり、大阪ミナミでは中クラスの大衆サロンだった。当時のアルバイトサロンは、キャバレーのようにバンドマンの演奏や歌を聴きながら、またはショーを観ながら飲酒やホステスの接待を受ける形式が一般的だった。プレイタウンもその流れに乗り、毎夜ステージでバンドマンの演奏やダンサーのショーが演じられていた。生演奏に合わせて客とホステスがダンスを踊ることも行われていた。プレイタウンはチャイナサロンと銘打っていたため、ホステスはチャイナドレスを身に着けて接客していた者が多く、店内の装飾も中華風の灯籠やモール、つる草模様の衝立て、深紅の幕で飾られていた。客の収容人数は150名。ホステスは約100名が在籍し、支配人やボーイなどの従業員は約40名が勤務していた。火災当日のプレイタウンの集客状況は、おおむね7割程度の客の入りであったが、7階プレイタウンへ火災による煙が大量に流入してきた22時40分から43分ごろに在店していたのは客57名、ホステス78名、従業員ら46名（バンドマン10名とダンサー1名の計11名を含む）の合計181名である。火災発生当日は土曜日夜で、いわゆる半ドンであった。1970年代前半は、まだ週休二日制は一般的ではなかったために、日曜前日にあたったことから、営業時間全体を通して店内には客が多かった。プレイタウンのホステスは子持ちの母親が多く、奇しくも火災が発生したのは母の日の前日でもあった。
店内の構成
7階プレイタウン店内の構成は、中央ホールが東西32メートル、南北17メートルの広さがあり、ホールの平面は台形のような形をしていた。ホールにはテーブル117個、イス141個、衝立37枚が置かれていた。ホール内の北西角部分には扇形のバンド演奏用ステージが設置され、その前面と客席エリアの間がショースペースとなっていた。ステージ裏には、北西側の外窓に面したベニヤ板で間仕切りされた3室の小部屋（ボーイ控室、バンドマン控室、タレント控室）が設けられていた。またステージ西隣にF階段出入口があり、ホールに面したF階段出入口部分は電動の防火シャッターが設置されており、その部分は常にカーテンで覆い隠されていた。またF階段の防火扉（鉄扉1枚）は、F階段西隣の調理場配膳室に直結していた。F階段出入口の防火シャッターは常時閉鎖され、防火扉も常時施錠されていた。
アーチ状のホール出入口（エントランス）はホールの南側にあり、ホール出入口の西側にレジとトイレが、またレジの北隣にベニヤ板で間仕切りされた物置（6階へ通じていた階段状の旧通路部分。火災発生当時は資材置場として利用）があった。ホール出入口正面（ホール外側）にクロークと電気室があり、クロークの奥にカーテンで覆い隠された特別避難階段・B階段（バルコニー併設。プレイタウン営業中は常時解錠）の出入口（鉄扉2枚）があった。B階段を使用するためにクロークの中に入るには、クロークのカウンター西端の天板（高さ90センチに設置された幅50センチの板）を跳ね上げたあと、幅65センチの戸板を押し開く必要があった。クロークの東側にエレベーターホールがあり、エレベーターホール南側（クロークの東隣）にA南エレベーターが、エレベーターホールのもっとも東側にA北東エレベーターがあった。これら2基のエレベーターは、プレイタウン専用である。A南エレベーターの東隣に防火扉（鉄扉1枚）を備えたA階段出入口があった。この防火扉は常時施錠されており、出入口前は普段から看板で覆い隠され、その存在が分からないようになっていた。
ホール内の西方に調理場（F階段の西隣）、空調機械室、事務所、宿直室、衣装室、ホステス更衣室などがあり、それらはいずれも北側の外窓に面しており、幅1.23メートルから1.8メートルの狭く入り組んだクランク状の廊下で各部屋が結ばれ、廊下の東端でホールにつながっていた。事務所前の廊下には、3階から7階の各階を垂直に竪穴でつなぐ空調ダクト（リターンダクト）の吸入口があり（ただし、このダクトには5階部分に吸入口は設けられていなかった）、ダクトの3か所に防煙ダンパーが備えつけられていた。プレイタウンのもっとも西側に位置しているホステス更衣室は、北側に面した外窓2か所（うち1か所は2枚窓）のうちの1か所がロッカーで完全に塞がれており、窓に直接アクセスすることができない状態となっていた。なおプレイタウンの各外窓は、転落防止や酔客による物品投下などを防止するため、安全上の観点から基本的には普段から開かないようになっていた。またホステス更衣室にはE階段に直結した出入口（鉄扉1枚）があり、普段は施錠されていた。この7階E階段出入口の施錠についてはプレイタウンの担当とされており、デパート管理部から管理を任されていた。
店内の避難設備と消防防災関係設備
プレイタウン店内の避難設備としては、ホール北東角の窓下に救助袋（斜降式）が1つ備えられていた。1958年（昭和33年）12月に千日デパートビルが新装開業した際、移動式救助袋が4階から屋上までの各階に設置されたが、プレイタウンの救助袋はそのうちのひとつである。1963年（昭和38年）8月、固定金具を取りつけるための改修が施された（固定式に改造）。救助袋の全長は30.21メートル。開口部（脱出するために脱出者が入り込む部分。内径は縦62センチ、横57センチ）は、一辺が85センチの支持棒に上下で取りつけられており（縦枠は78センチ）、平時には倒して収納している上枠支持棒（長さ85センチ）を180度上方へ引き上げることで袋の入口が完全に開く仕組みになっていた。プレイタウン店内の防災関係設備は、消火器14、報知器3、屋内消火栓3、店内放送スピーカー15、誘導灯７、標識版2、防火隊専用栓2、防火区画1、懐中電灯10などが装備されていた。プレイタウンの外窓開口部の大きさは、縦102センチ、横165センチ、床から78センチの位置に設置されていた（北側、北東側、東側の各窓共通。ホステス更衣室の西寄り窓を除く）。窓は救助袋が設置してある北東角の窓に関しては観音開きで窓2枚で構成されていた。そのほかの窓は外突き出し1枚窓で各窓共通である。ホステス更衣室の西寄り窓は2枚窓、厨房窓は換気扇が2つ填め込まれている関係で固定式だった。地上（GL）から7階プレイタウン外窓下枠までの高さは、約25.5メートルである。
プレイタウンに通じていた階段は全部でA、B、E、Fの4階段があったものの、それらの出入口には店の営業中においても常時鍵がかけられていた。ただし特別避難階段のB階段7階出入口は、プレイタウンの営業中は常時解錠されており、従業員は自由に出入りすることができた。7階B階段出入口については、施錠ならびに解錠の両方をプレイタウンが管理していた。B階段については、普段からプレイタウン専用階段になっており、おもにプレイタウン従業員（ホステス）の退勤時に利用されており、とりわけ23時過ぎの退勤時にエレベーターが混雑するからと店側がB階段を使うように指導していた。
7階各階段出入口の鍵の保管状況
7階プレイタウンに通じている各階段出入口（A、B、E、F）の鍵の保管状況は、いずれの出入口の鍵もプレイタウン事務所内に保管されていた。B階段出入口については、鉄扉2枚で構成されているため、それぞれに1本ずつ鍵が存在した。つまりプレイタウン従業員が直接使用できる階段出入口の鍵は合計5本である。これらの鍵は、プレイタウンが1967年（昭和42年）5月から千日デパート7階で営業を始めたときに、千日デパート保安室に対し、借用書を提出して借り入れていたものである。一方、千日デパート保安室は、基本的にマスターキーを保有しているため、それらの鍵を使ってプレイタウン各階段出入口をいつでも解錠できる状態にあった。ただし、7階A階段出入口については、デパート保安室にマスターキーは存在せず、プレイタウン事務所に保管してある単一キーが唯一の開閉できる鍵だった。また、プレイタウン関係者が屋上へ避難する際に使用することができる屋上出入口の鍵の保管状況については、「B、E」階段の屋上出入口の鍵だけがプレイタウン事務所内に保管されていた（それぞれ1本ずつで合計2本）。それらのマスターキーは、デパート保安室に保管されていた。残りの「A、F」階段の鍵は、プレイタウン事務所内に保管されておらず、千日デパート保安室にのみ単一キーが保管されていた。これらのことから、プレイタウン関係者の手によって直接開錠可能な屋上の出入口は、B階段とE階段だけだったということになる。
7階各階段出入口の施錠
前記のとおり、プレイタウンに出入り可能な7階の各階段出入口は、B階段出入口以外はプレイタウン営業中においても常時施錠されていた。またF階段電動シャッターについても常時電源は切られており、開閉することはできなかった。。この措置の理由は、千日デパート側からすれば、風俗営業店に出入りする客がデパートの売場内に入ったり通り抜けたりすることが保安・風紀の面で好ましくなく、常時施錠することが不可欠であったというのである。また、プレイタウン側からしてみれば、平常時の営業において、従業員専用スペースに面していない階段出入口（A、F階段出入口）を常時施錠しておくことは、無銭飲食防止や防犯上の観点からも都合がよかったのである。またこれらの措置は、大阪府公安委員会からの指導にも基づいて取られていた。プレイタウンに風俗営業の許可を与える際に、風俗営業等取締法第二条または大阪府施行条例第四条の規定に従って「善良な風俗を害する行為を防止する」という観点から、「7階に出入りできる階段出入口の防火扉と防火シャッターは、非常時以外に解放してはならない」という条件がつけられていた。
千日デパート側との連絡体制
非常時における千日デパートとプレイタウン間の連絡体制は、規約や規則などで決められていたものは何もなく、火災の通報についても平時からの申し合わせは何もなかった。また、デパートビル閉店時の保安係による巡回においてもプレイタウン営業中は7階の巡回は行われておらず、プレイタウン閉店時の深夜と早朝帯だけデパート保安係による巡回の対象になっていた。
宿直
千日デパートでは、各テナントの夜間の宿直を認めていなかったところ、例外的にプレイタウンだけは独自に宿直員を置くことが認められていた。宿直の人員は計2名で、プレイタウン男子従業員の1名が宿直員として、またプレイタウン専属の男性保安員が1名、プレイタウン閉店後の店内に宿直し、保安業務にあたっていた。勤務時間は21時30分から翌午前10時30分まで。その間に3回の店内巡回（0時、2時、7時）を行うことになっていた。
閉店後に3階で電気工事
1972年（昭和47年）5月13日、千日デパート3階・ニチイ千日前店の売場改装にともない、電気配線用の配管取りつけなどの電気設備工事が行われることになった。ニチイから工事を請け負ったのは「O電機商会」で、工事監督者の設計監理課長1名（以下、工事監督者の設計監理課長のことを工事監督と記す）および工事施工業者「F電工社」の工事作業者5名の合計6名が工事に携わることになった。9時ごろ、工事監督と工事施工会社社長（以下、工事施工会社社長のことをF電工社長と記す）の2名を除く工事作業者4名が千日デパートへ入館した。3階の電気設備工事は、デパートの10時開店と同時に始まり、昼休憩1時間を挟んで午後も引き続き行われた。
14時ごろ、F電工社長が千日デパートへ入館した。そして15時30分ごろ、工事監督も入館した。これで3階の工事作業者6名が全員揃った。
16時、7階チャイナサロン「プレイタウン」が開店した。土曜日ということで通常よりも1時間早い開店であった。
17時ごろ、客足が増えて店内が混雑してきたために工事作業者らは作業を一時中断し、デパート閉店後の21時過ぎから工事を再開すべく、全員がいったん作業現場を離れた。
17時30分ごろから21時前まで工事作業者ら4名は食事に出かけ、工事監督とF電工社長の2人は、難波駅（南海）に併設されている老舗百貨店の屋上ビアガーデンを訪れ食事をとった。そのときに2名は、ビール大ジョッキ2本を飲んだ。その後、工事監督はF電工社長と別れ、難波周辺をぶらついていた。F電工社長と工事作業者4名は、21時前に一般客用の出入口から、また工事監督は21時30分ごろに従業員通用口からデパートビルにそれぞれ再入館し、3階の工事現場に戻った。
21時、千日デパートは閉店時刻を迎えた。各店舗で閉店準備が行われたり、保安係員によって出入口やシャッターの閉鎖が行われたりするなかで、この日（13日当日）3回目の電気設備工事が3階で再開された。場所は3階・上り南5号エスカレーターの南西側に隣接した婦人用肌着売場と子供用肌着売場に挟まれた通路付近である。工事の手順は、工事再開場所を起点に南側フロアに沿って東方向へ順次工事を進め、南側機械室までの電気配管を行い、北側機械室の分電盤工事、そして北東隅の寝具・呉服倉庫内の配管工事を翌朝14日・4時までの予定で行うことになっていた。引き続き工事監督1名と工事作業者5名の計6名が工事に携わることになっていた。ニチイ千日前店の社員4名（うち1名は店長）も3階に2名、4階に2名がデパート閉店後も店内に残り、残業していた。3階のニチイ社員2名は、工事作業者らと同じく3階・西側売場で商品整理などの残務を行っていた。6階千日劇場跡では、22時30分までの予定でボウリング場改装工事が行われており、6名の工事作業者が滞在していた。千日デパートの21時閉店以降、デパートビル内で営業していたのは7階「プレイタウン」だけであった。
21時15分、千日デパート保安係員2名による全館を対象にした保安巡回が開始された。約1時間半かけて6階から地下1階までの各フロアを巡回し、客の居残り確認、各出入口やシャッターの閉鎖確認、火気の点検を中心に実施された。この閉店時の巡回において、7階プレイタウンは常に巡回の対象から外されていた。なお、この火災発生当日の閉店時巡回には、千日デパート管理部管理課長が参加する予定になっていたが、なぜか巡回に参加していなかった。
21時30分ごろ、3階の照明が一斉に消えてしまった。地下1階・電気室にいたデパート電気係が、3階で電気工事が行われていることを知らずに3階照明の電源を落としたためである。この停電が発生したときに、工事監督がデパート3階の工事現場に戻ってきた。作業に支障が出ることから工事監督はすぐに6階へ行き、電話で地下1階の電気室に対し、3階の照明を点灯してくれるように連絡した。数分後、3階西半分の照明が復旧し、再び作業が再開された。このころ、千日デパート保安係員2名が3階を巡回しているときに作業中の工事作業者らを目撃し、工事作業者らに工事届が提出されているかどうかを尋ねた。
3階で火災発生
22時ごろ、3階と4階で残業していたニチイ社員4名が退館した。3階では配管の折り曲げやネジ切などの作業が粛々と進められるなか、工事監督は作業現場を離れ、1人でタバコを吸いながら照明が消えている暗がりの3階東側フロアのどこかをうろつき始めた。工事監督は、しばらくして西側のＤ階段付近に向かい、その場に佇んでいた。
22時32分から33分ごろ、工事作業者の一人が3階東側の寝具・呉服売場の方向から「パリパリ」というガラスの割れるような音がするのを聞いた。ふとその方向に目をやると、30メートルほど離れた場所で高さ70センチ、幅40センチくらいの赤黒い炎がめらめらと揺らめき、黒煙が入道雲のように天井いっぱいに立ち込めているのを発見した。発見者は、すぐさま火災であることを仲間に知らせると同時に、西側D階段付近に佇んでいた工事監督に向かって大声で火災が発生したことを知らせた。工事作業者らは消火器を探し回ったり、火災報知機を押そうとしたりするなど初期消火活動に奔走した。工事監督は1階のデパート保安室に向かって「3階が火事や！」と数回叫びながら西側D階段を駆け降りた。
3階での火災発見とほぼ同時刻の22時30分ごろ、閉店後の店内巡回を終えた千日デパート保安係員2名が1階保安室に戻ってきた。その直後の22時34分、保安室の火災受信機（警報ベル）が3階の火災を検知した。工事作業者の1人が3階の火災報知機を押したのである。それとほぼ同じくして3階から工事監督の火災発見を知らせる怒声が保安室にも届いた。保安係員2名がすぐさまD階段を駆け昇り、3階へ確認に行くと、すでにフロアいっぱいに黒煙が立ち込め、火元へ容易に近づけない状態になっていた。消火器を持って右往左往する工事作業者らに対して保安係員は消火器の使い方を教えたが、すでに初期消火を行える段階ではなく、火災はフラッシュオーバーを起こす寸前にまで達していた。しかし保安係員は、床上50センチ付近に煙が充満していないことを確認すると、工事作業者ら2名を引き連れて床を這いながら、なんとか消火栓がある場所の3、4メートル手前（上りエスカレーター東側）まで行って消火を試みようとした。工事作業者は持っていた消火器の安全ピンを外して消火を試みたが薬剤が噴射されなかった。そのうちに火勢と煙はますます強くなり、周囲が赤黒く澱んできてD階段にも煙が迫ってきた。火元に向かおうとした保安係員らは、火元の確認や防火区画シャッターの閉鎖はおろか消火のひとつもできずに活動を断念し、元の経路を這って戻った。工事作業者ら5名と保安係員2名はD階段で1階へ避難した。火災受信機（警報ベル）は地下1階の電気室にも設置されていたため、デパート電気係は火災検知と同時に3階と4階の主電源をすべて遮断する措置をとった。そのあと電気係は消火器を持ち、Cエレベーターで4階まで上がった。そして消火作業を行おうとしたが、エレベータードアが開いたと同時に猛煙に襲われ手も足も出せず、そのまま地下電気室へ引き返した。またこのとき、6階の千日劇場跡でボウリング場改装工事に携わっていた工事作業者ら6名が煙の流入で火災に気付き、6階窓からビルの外に出て、資材吊り上げ用ワイヤー（ウインチ）や配管、避雷針ケーブルを伝って全員無事に地上へ脱出した。地下1階に滞在していたデパート電気係と気罐係の計2名もビル外に全員無事に脱出している。
22時39分、火災は急速に拡大し、防火カバーシャッターが閉鎖されていなかった3階エスカレーター開口部から4階へ延焼が始まった。保安係員2名は、ただちにデパート保安室に待機していた保安係長に3階が本格的な火災である旨を報告した。
22時40分、保安係長は千日デパート保安室の電話で119番通報を行った。
7階プレイタウンを襲った黒煙
22時30分から22時35分ごろ、7階で営業中のチャイナサロン「プレイタウン」では、23時の閉店に向けて「お決まり」のさまざまな動きが始まっていた。ステージでのショーが終了した直後のホールとあって人々の動きが激しくなるなか、客とホステスはバンドの生演奏に合わせてラストダンスを踊り、調理場では後片付けが行われ、帰宅する客を見送るホステスらがエレベーターで1階入口へ向かっていた。すでに接客を終えたホステスらは更衣室でくつろぎ、店内事務所ではプレイタウン支配人（店長のこと。以下、支配人と記す）らが集客を増やすための対策を話し合っているなど、プレイタウンはいつもの土曜夜と変わらない閉店前の様子だった。このころプレイタウンには客57名、ホステス78名、従業員ら35名、バンドマン10名、ダンサー1名の合計181名が滞在していた。
22時36分から22時39分ごろ、この間にプレイタウン関係者が最初の異変を感じた。ボーイの1人がプレイタウン専用A南エレベーターで地下1階から7階へ上がる途中、エレベータードア下部の隙間から白煙が流れ込んでくるのを目撃した。また客の1人がトイレに行こうとしてホール出入口の方を見たとき、A南エレベータードアの隙間から白煙が噴き出しているのを目撃した。ホステスの1人もホール出入口の方向から白煙がホール内へ流れ込んでくるのを目撃し、ステージでのショーが終わってから3曲目の演奏に入っていたバンドマンの1人も天井を流れる白煙の筋を確認し、バンドリーダーへ「火災ではないか」と報告した。バンドマンたちは、バンドリーダーの指示で演奏を中止し楽屋に待機することになった。その後、バンドリーダーは詳しい状況を確認するためにエレベーターホールへと向かっていた。一方、プレイタウン事務所前に設置してある換気ダクト（リターンダクト）の吸入口からも煙が噴き出しているのを調理場にいた従業員が発見した。調理場にいた従業員やボーイらによって、ダクト吸入口に向かってバケツで水をかけるなどの消火作業が行われたが何の効果もなく、煙の量はさらに増すばかりであった。
22時39分、事務所内にいた支配人は、ホールや事務所前の通路がやけに騒がしいことに気付いて事務所の外に出たところ、換気ダクトから噴き出す激しい煙に襲われた。調理場担当の従業員数名とともに西側のホステス更衣室の方へ行こうとしたが、その方面の通路にはすでに煙が充満しており、支配人らはすぐに事務所前へ引き返した。空調ダクトから絶え間なく噴き出す煙を目の当たりにして、支配人は「階下が火災だ」とこのとき認識したという。その後、支配人は詳しい状況を確認するためにホールへ向かった。西側ホステス更衣室にいたホステスら11名は、換気ダクトから噴き出す煙によって、この段階で逃げ場を失い更衣室内で孤立状態になってしまった。換気ダクトからの煙は、次第に黒煙へと変わり、異様な臭気と熱気を大量に噴き出すようになっていた。
22時40分、デパート保安係員が119番通報したころの7階プレイタウンでは、ボーイらがA南エレベータードアから噴き出る白煙をエレベーターの故障だと考え、エレベーターを止めて点検を始めようとしていた。またある者はエレベーターのどこかが燃えていると判断し、消火器を持ちだすためにホールを奔走するなど、店内がにわかに騒がしくなってきた。エレベーターホールの状況を確認にきたバンドリーダーは、エレベータードアから噴出する煙の状態を見て、以前に地下1階のプレイタウン・エレベーターロビーで起こった小火のことを思い出していた。そのときはすぐに収まったので今回も同じ状況だろうと考え、バンドマン室へ引き返していった。男性客の1人は、何か焦げ臭く感じると異常事態にいち早く気づき、レジに行って女性従業員に異臭について尋ねていたところ、白煙が漂っているのをじかに確認した。男性客は「これは火災だ」と直感し、避難するためにエレベーターホールへ向かった。また別の男性客も異常に気付きレジに来て「火事と違うか！」と叫び、ホステスから階段の場所を尋ね、その案内に従ってエレベーターホールへ向かった。しかしこの男性客2名は、このあとA南エレベーターから噴出する煙に阻まれ、ホールへと引き返すことになる。このころ、支配人がホール出入口とクロークの中間付近に現れ、エレベーターホール前の様子を見ていた。エレベーター前には7、8人の客やホステスがエレベーターを待っており、そこにいた客やホステスらに変わった様子はなかった。支配人は、クローク付近がいつもより少し薄暗く感じたが、煙の状態も店内に少し立ち込めた程度だったので特別に異常を感じず、大したことにはならないと思った。この煙の状態であれば火災は階下で発生していることもあり、客にはいつものように勘定を済ませて帰ってもらえると思い一安心し、しばらくその場に留まって様子を見ることにした。
22時41分、クローク係の女性従業員は、タイムカードの時計を合わせるために時報（117番）に電話をかけ終えたとき、A南エレベーターの方向から二筋の白煙がホールへ流れて行くのを見た。そこで隣の電気室にいる電気係に「エレベーターが故障しているのでは」と告げたところ、電気係は状況を報告するためにホール内へ歩いていった。この直後、火災の急速な拡大にともない、A南エレベータードアの隙間から吹き出す煙は、急激にその量を増すと同時に白煙から黒煙へと変わっていった。クローク係は、煙を排出しようと電気室の窓を開けたところ、窓の外から黒煙が流入してきて生命の危険を感じ、ホール内へ避難しようとしたが、すでにそれすらもできないほどエレベーターホールが煙で汚染された状態になっていた。
22時42分、A南エレベーターからの猛煙でエレベーターホールが汚染されるなか、クローク係の女性従業員がクローク後ろにあるB階段出入口からB階段を使用して地上へ脱出した。クローク係は、自分の持ち場のすぐ後ろに使用可能な避難階段があることを平素から知っており、容易にB階段を使用して脱出に成功した。このころにはプレイタウン店内にいたすべての人たちが異様な臭気とホールに流れ込む煙に気付いていた。客やホステスらは地上へ避難するために、プレイタウンへ出入りするための移動手段として唯一知っている2基の専用エレベーターに殺到し、エレベーターホール前は混乱した状況へと陥っていった。しかし、A南エレベーターから激しく噴き出す煙によってエレベーターが使用できなくなったことで、避難者らはホール内へ引き返さざるを得なくなった。唯一知っている「地上への逃げ道」が絶たれたことで、人々のあいだにパニックが起こり始めた。
22時43分、消防隊の第一陣が到着した。すぐさま消防隊による放水準備作業が開始された。このころ火災は3階エスカレーター開口部から2階へ延焼し始めた。一方「プレイタウン」では、A南エレベーターで7階に上がってきたホステス1名と男性客1名がエレベーターホールに充満している煙に驚き、エレベーターホールにいたホステス1名とともに向かい側のA北東エレベータにとっさに乗り込み、3名は地上へ脱出した。支配人は、エレベーターホールが煙で汚染され視界が利かなくなってきたことから、電気室内にある懐中電灯を取ってくるよう従業員に命じたが、見つけることができなかった。その後、エレベーターホールにいた人たちをレジ付近に退避させた。このとき支配人がレジ係に対し「ホステスの皆さんは落ち着いてください」と店内放送で呼びかけるよう指示した。エレベーターホールから退避しようとする人たちと、エレベーターホールへ向かおうとする人たちとの流れが出入口付近でぶつかり合い、混沌とした状況に陥ってきた。地上への避難を求める人たちの混乱に拍車がかかってきたことから、支配人はA南エレベーター東隣のA階段から客らを避難させようと考え、ボーイにA階段出入口の鍵を取ってくるように指示した。しかし、ボーイがA南エレベーター西隣に位置するクロークの中に入ろうとしたものの、猛煙に阻まれクローク内に入ることができずに鍵は見つけることができなかった。プレイタウンの避難者らは、エレベータードアから噴き出す大量の黒煙によって行動の自由が妨げられたため、ボーイらの指示で再びホールへと退避した。
逃げ場のない暗闇のガス室
22時44分、消防隊はデパート保安係に対し、デパートビル1階の北東正面出入口と北西E出入口のシャッターを開けるよう命じた。これは消防隊が店内に侵入して消火活動するために開けさせたものだが、この直後に3階と4階がフラッシュオーバーを起こし、それと同時に7階への煙の流入量がより一層増すことになった。ホール内へ押し戻された人々は、エレベーターにも乗れず、非常階段も使えず、7階から完全に逃げ場を失い孤立状態になってしまった。またどこへ逃げていいのかもわからないまま、避難行動は自主性のないものになってしまい、パニック状態に拍車がかかっていった。ホール内に押し戻された人の中で窓際やステージ裏の小部屋（ボーイ室、バンドマン控室、タレント控室の計3室）に移動できた人が窓ガラスを割り、救助を求め出したのはこのころである。またホステス更衣室にいた人たちは、この時点ですでに孤立状態となっていたが、なんとか事務所から鍵を取り出し、E階段出入口を解錠して脱出を図ろうとした。しかし、E階段はすでに煙で汚染されており、鉄扉を解放したことで大量の煙を更衣室に入れることになった。このころには換気ダクトからの猛煙と熱気により事務所のほうへ近づくどころか、更衣室につながる廊下に出ることもできない状態になっていた。
22時45分、3階がフラッシュオーバーを起こし、火災はフロア全体に燃え広がった。このころプレイタウン内を逃げ惑っていたある集団は、ボーイの案内でホール西側物置の中に入り込んだ。この場所は、つい1か月ほど前までプレイタウンが6階でも営業していたときの連絡通路があった場所で、6階でボウリング場工事が始まるのをきっかけに6階店舗と連絡通路が同時に廃止されたのである。その通路部分を仮閉鎖するためにベニヤ板で塞いでいるはずだったため、事情を知っている者は板を破れば簡単に6階へ避難できるはずだと考えた。ところが壁の工事が予想外に進んでおり、ベニヤ板だと思われていた壁は厚さ27センチのブロック塀に変わっていた。行き場を失った人たちは、壁を壊そうとブロック塀を足で蹴ったり、手で引っかいたりした。極限のパニック状態で冷静さを失った人たちは煙を吸いこみ、物置の中で力尽きていった。
22時46分、延焼階に対して消防隊による放水が開始された。そして4階がフラッシュオーバーを起こした。窓際に移動した従業員の1人によって北東側の金網窓（観音開き）が開けられ、窓下に設置してあった救助袋が地上に投下された。しかし救助袋の先端には「地上誘導用の砂袋（おもり）」がくくりつけられておらず、救助袋は2階のネオンサインに引っかかってしまった。消防隊員の手により救助袋は地上へ降ろされ（22時47分）、救助袋先端の把持を通行人らに頼んで7階からの脱出準備が整ったかのように見えたが（22時49分）、救助袋の正しい使用方法「上枠を180度上方へ引き起こし、袋の入口を開いて、袋の中に入って滑り降りる」ということを7階で知っている者が誰もいなかった。救助袋の入口を開けなかったばかりに、救助袋は平たく帯状に垂れ下がった状態で、本来の救助器具としての役目を果たすには程遠い状態となっていた。
22時47分、支配人らはステージ西隣のF階段（らせん状階段）を使って屋上へ脱出しようとした。調理場東隣のF階段出入口の鉄扉を開けるには、事務所の中に保管してある鍵を取りにいく必要があるが、事務所前の換気ダクトから噴き出す猛煙と熱気で事務所に近づけそうになかった。そこで支配人は、扉に体当たりしたり、テーブルの脚をドアノブに叩きつけたりするなどして鉄扉をこじ開けようと試みたが失敗に終わる。
22時48分、次に支配人は、ホールに直接面したF階段の電動シャッターを開けようとした。普段はビロードのカーテンで覆われ、その存在が誰の目にも留まらない電動シャッターは、ボーイが作動スイッチを入れると徐々に巻き上がり開いていった。ところがシャッターを開けた瞬間、階段室に溜まった猛煙と熱気は、そのはけ口を7階プレイタウン店内に求めて一気に流入し、脱出しようとした人々をホール内へ押し戻した。ほかの階段と同じようにF階段にもすでに大量の煙が充満していたのだった。これで7階から自力避難するすべがなくなり、地上へ逃れる道は絶たれてしまった。窓際に移動した人の中で最初に地上へ飛び降りた人が出たのはこのころであった。
22時49分、プレイタウンで停電が発生し、プレイタウン店内の照明が一斉にすべて消えた。猛煙と暗闇の中で何も見えないまま、プレイタウン内を逃げまどう人々は誰かにぶつかっては倒れ、何かにつまずいては転ぶうちに一酸化炭素と有毒ガスによる中毒の影響で、次第に動く者は誰一人いなくなっていった。
地上への脱出、救助、そして終局へ
22時50分、ホール内で猛煙と熱気の中をかろうじて凌いでいたホステスの1人は、ハンカチで口を押さえながら壁伝いにエレベーターホールへ出て、クローク奥にあるB階段の出入口までたどり着き、地上への脱出に成功した。このころは猛煙と熱気、有毒ガス、停電による暗闇により、室内での行動はほとんど不可能になっており、窓際に移動できずにホール中央やF階段近辺、空調ダクト周辺を逃げ回った人たち、または物置の中に避難路を求めた人たちは、全員が息絶えてしまった。
22時50分から22時55分にかけて、窓際にいた人々もF階段から大量に噴き出す猛煙と熱気による息苦しさで7階窓から地上へ飛び降りる者が続出し始めた。消防隊のはしご車による救助を待ち切れずに、まだ伸長している最中のはしごに縋ろうとして地面に落下する人もいた。東側の商店街アーケードの屋根を目がけて飛び降りた人たちは、薄いプラスチック板で作られた屋根を突き破り、無残にも地面に叩きつけられていった。また唯一の避難器具「救助袋」の外側に掴まりながら袋の上を馬乗りになって滑り降りた人たちは、摩擦熱に耐えられずに地上へ落下したり、また滑り降りる途中で力尽きて墜落したりする者が続出した。またステージ裏の小部屋に逃げ込んだ人々も、多少なりとも猛煙から逃れていたが、F階段シャッターの開放によって小部屋にも猛煙が侵入してきて呼吸が困難になってきたために、一部には息絶える者も出始めていた。
22時55分から23時1分にかけて、救助袋から落下してくる人を消防隊が市民の協力を得て設置したサルベージシートで3名を救助することに成功した。このころ消防隊のはしご車による救出活動も本格化し、23時23分までの間に7階プレイタウン窓から50名を救助した。
23時10分、消防隊によりデパートビル全館の電気をすべて遮断した。
23時15分、消防隊は、東側商店街アーケード屋根の上へ飛び降りた2名を救助した。
23時23分、消防隊は、はしご車による救助活動を終了した。
23時30分、消防隊はこの時点で7階からの要救助者が存在しないと判断し、はしご車による救出活動をすべて打ち切った。
14日（日曜日）0時ごろ、火勢が衰えだす。消防隊は、救出活動優先から消火活動優先に切り替えた。火災鎮圧までの間、ビル外側と内部から延焼階に放水を継続した。
1時30分ごろ、7階から飛び降りや転落などで死亡した人が23名だと消防から発表された。
5時頃、消防隊により7階プレイタウンの内部探索が始まる。
5時8分、消防隊が7階プレイタウンフロアにて多数の遺体を確認した。
5時43分、火災鎮圧。
7時41分、「火災は鎮火した」といったんは発表された。7階プレイタウンフロア内で96名の遺体を確認。また飛び降りや転落で21人の死亡者を確認し、犠牲者は合計117名となった。7階プレイタウン店内の現場検証後、遺体搬出作業開始。
14日23時45分、大阪府警南署は、火災当日夜に千日デパートビル3階・ニチイ千日前店で電気工事を行っていた工事監督を現住建造物重過失失火および重過失致傷の容疑で緊急逮捕した。
15日（月曜日）0時15分ごろ、6階中央部から白煙が噴き出しているのを通行人が発見し、消防に通報した。消防隊は6階と7階窓から放水。ボヤ程度で消し止めた。
6階での小火を受けて、消火困難個所および内在物品などのくすぶりがまだビル内に残っていると判断し、消防隊は消火および防御活動を再開することにした。15日17時30分、正式に「火災鎮火」と発表された。
火災発生から4日後の17日10時15分、7階プレイタウンの窓から飛び降りて重傷を負い、病院に収容されていたホステス1名が死亡した。これで火災の犠牲者は118名となった。また負傷者は計81名で、プレイタウン関係者47名、消防隊員27名、警察官6名、通行人1名である。
6月22日、火災発生場所と推定される3階ニチイ千日前店の東側売場において、大阪府警捜査一課および南署捜査本部によって燃焼実験が行われた。その結果、5月13日夜にビル3階で電気工事を行っていた工事監督が現場に捨てたマッチの擦り軸が火災原因であると断定した。
消防隊による消火救出活動および警察による警備活動の経過
22時40分、大阪市消防局警防部警備課指令第1係が千日デパート保安係から119番通報を以下の内容で受信した。
消防局　「こちら119番です」

通報者　「千日デパートビル火事です」

消防局　「何階が燃えているのか」

通報者　「3階が火事です」

消防局　「電話は何番ですか」

通報者　「××××、保安係」

消防局　「わかりました」
大阪市消防局は火災通報をただちに受理した。
なお火災通報時の気象状況は、天候＝曇り（雲量10）、風向＝東北東、風速＝5.5メートル、気温＝摂氏17.9度、湿度＝69パーセント、実効湿度＝63パーセントであった。
22時41分、「ミナミ千日デパート3階出火」の一報を指令室より管内全署に発報。第1次出場が指令された。
22時42分、南消防署および北消防署より第一陣出場。千日デパートからもっとも近い東側200メートルに位置していた南署南坂町出張所2個分隊と、北側200メートルに位置していた南署道頓堀分隊が、それぞれ現場に急行し、デパートビル50メートル手前まで差しかかったところで同ビル北側の窓から黒煙が噴き出しているのを確認し、南坂町分隊は「煙気あり」を即報。走行中に「第2次出場」を要請した。
22時43分、南坂町および道頓堀分隊が火災現場に到着。南署本署のはしご車、ポンプ車、スノーケル車も現場に到着。放水準備作業が開始された。
22時44分、消防指揮者は千日デパート保安係員に対し、消火活動のためにデパート北東正面出入口とE北西出入口のシャッターを開けるよう命じた。さらに消防指揮者は、デパート北側に特殊車両を配置するよう指示した。シャッターが開放されたと同時に7階プレイタウンの窓から要救助者50名から60名が身を乗り出した。
22時45分、南署はしご車分隊、はしごの伸長を開始。同時刻に大阪府警は110番通報を受信した。
22時46分、南署各隊により延焼階に対して放水が開始された。南署救急隊は、7階に10名以上の要救助者を認めたことから大阪市消防局管内すべてのはしご車の出動を要請した。
22時47分、指令室より特別出動態勢が発令された。南署はしご車分隊、7階ホステス更衣室窓で救出活動を開始。同窓から2名を救助した。その後、13分間にわたり救出活動を行った。南坂町PR分隊は、7階北東角の窓から投下された救助袋が2階ネオンサインに引っかかったため、はしごを立てかけて登上し、地上へ降ろす作業を行った。
22時48分、南坂町PR分隊が「第3次出場」を要請した。大阪府警、火災現場に警察官を派遣。現場付近一帯の交通規制を開始した。
22時49分、南坂町PR分隊は、20名程度の通行人に地上に降ろされた救助袋先端部分（出口）の把持の協力を要請した。
22時50分、消防隊出場第2陣が現場に到着。「第3次出場」が発令された。
22時51分、西署はしご車分隊が現場に到着。約5分間にわたって方面隊が7階プレイタウンからの脱出者に対し、ハンドマイクで「飛び降り制止」と「救助袋の正しい使用方法」を呼びかけた。
22時52分、西方面隊より7階で20名から30名の要救助者確認の報告。東署はしご車分隊が現場に到着。
22時53分、西署はしご車分隊、はしごの伸長を開始。
22時54分、西方面隊より7階で50名から60名の要救助者確認の報告。西署はしご車分隊、7階北東中央窓から救出を開始。13分間に10名を救出した。阿倍野署はしご車分隊が現場に到着。
22時55分、南方面隊が「7階窓から飛び降りた者が10名」と報告。東署はしご車分隊、はしごの伸長を開始。阿倍野署はしご車分隊、はしごの伸長を開始。北署はしご車分隊が現場に到着。
南署道頓堀PR分隊は、デパートビル6階のボウリング場工事現場にアセチレンガスボンベ40キロ1本と酸素ボンベ同2本が放置されていると報告した。
南坂町分隊は、15名程度の通行人の協力を得てサルベージシート（救助幕）を設置し、救助袋から落下してくる者の救助を開始、3名を救助した。その後、はしご車からの落下に備えて23時15分まで救出活動を行った。
22時56分、南方面隊は大阪府警に対し雑踏警備や交通整理などのために機動隊の出動を要請した。阿倍野署はしご車分隊がバンドマン室窓で救出活動を開始。18分間に20名を救出した。
22時57分、北署はしご車分隊、はしごの伸長を開始。
22時58分、南方面隊がビル7階北東部窓より12名が飛び降りたと報告。北署はしご車分隊、タレント室窓および厨房窓で救出活動を開始。10分間に10名を救出した。
23時1分、消防隊出場第3陣（第3次出場）現場に到着。西方面隊が7階に要救助者が20名から30名いると報告。東署はしご車分隊、東側2か所および北東角（救助袋投下窓）の計3個所の窓で救出活動を開始。23分間に10名を救出した。大阪府警機動隊1個中隊が火災現場に到着した。
23時5分、消防隊はデパートビル北側の千日前通路上に現地指揮本部を設置した。消防局長、警防部長、警備課長、各消防署長（計8消防署署長）が出場して方面指揮にあたった。また4方面隊で情報収集を行い、人命救助、防御活動、広報活動を行った。
23時8分、西方面隊よりデパートビル3,000平方メートルが延焼中と報告が入る。
23時10分、南方面隊、40名程度をはしご車で救出中と報告。
23時15分、南署はしご車分隊、救出活動終了。
23時23分、東署はしご車分隊、救出活動終了。
23時25分、西署はしご車分隊、救出活動終了。
23時29分、阿倍野署はしご車分隊、救出活動終了。
23時30分、北署はしご車分隊、救出活動終了。消防隊は、すべての人命救出活動を終了した。
23時32分、大阪市消防局は、管内の全消防車両の3分の1にあたる85台（はしご車7台、救急車12台を含む）を投入した。
23時35分、大阪府警は、機動隊1個中隊第2陣を火災現場に配備した。
14日0時過ぎ、火勢が衰え出す。消防隊は火災鎮圧までの間、延焼階に対する消火活動と火災防御活動を継続した。
大阪府警は負傷者の搬送、捜査活動、警備隊などを現地指揮するための府警本部長を長とする現地警備本部を設置した。
道頓堀PR分隊からデパートビル6階のボウリング場工事現場に「ガスボンベが放置されている」との一報を受け、大阪府警警備本部は千日前通からの避難命令を出した。警察官の出動は総数678名にのぼり、負傷者の救護搬送、交通規制、雑踏警備にあたった。
5時43分、火災鎮圧。
7時41分、2階から4階までの8,763平方メートルを延焼して火災はいったん「鎮火」したと発表された。大阪府警、火災延焼階と7階プレイタウンの現場検証を実施。検証終了後に遺体搬出活動を行った。
15日0時15分ごろ、デパートビル6階中央部から白煙が噴き出しているのを通行人が目撃し119番通報した。消防隊は6階と7階窓から放水し、小火程度で消し止めた。消防隊は消火困難箇所および内在物品などのくすぶりがまだデパートビル内に残っていると判断し、消火および火災防御活動を再開した。
15日17時30分、火災鎮火。
消防隊および救急隊の人命救出活動
はしご車は、大阪市消防局保有の8台のうちの7台が出場し、そのうちの5台（南署はしご車分隊、西署はしご車分隊、東署はしご車分隊、阿倍野署はしご車分隊、北署はしご車分隊）が人命救出活動にあたった。なおデパートビル南側に配置した住吉署はしご車分隊および北西に配置した東淀川署はしご車分隊は、消火防御活動に投入された。
南署はしご車分隊の活動
南署はしご車分隊は、22時42分に出場、44分に現場に到着した。デパートビル北側西寄りに配置。45分、デパートビル7階ホステス更衣室窓にはしごを伸長。47分、救出活動開始。22時47分から23時までの13分間に、ホステス更衣室窓から女性2名を救助した。救助の際、窓がロッカーで半分塞がれており、斧でガラスを叩き割って失神している2名を引っ張り出して救助した。その後、同窓で15分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救出活動が阻止されたため、以降は火災防御にあたった。ホステス更衣室窓で死亡者7名を取り残す結果になった。
西署はしご車分隊の活動
西署はしご車分隊は、22時44分に出場、51分に現場に到着した。デパートビル北東側正面に配置。53分、デパートビル7階北東側正面のプレイタウン中央部窓にはしごを伸長。54分、救出活動開始。22時54分から23時7分までの13分間に、失神状態の1名を含む要救助者計3名をリフターで救助。さらに、はしご伝いに自力で降りてきた7名を救出。合計10名（男性5名、女性5名）を救出した。その後、18分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救出活動が阻止されたため、以降は火災防御にあたった。救出窓で死亡者はいなかった。
東署はしご車分隊の活動
東署はしご車分隊は、22時44分に出場、52分に現場に到着した。デパートビル北東側正面東寄りに配置（アーケード入口前）。23時1分、北東側窓1か所（救助袋が設置された窓）にはしごを伸長、救出活動開始。順次、東側の窓2か所（商店街アーケードの真上）にはしごを移動。23時1分から23時23分までの22分間に、合計3か所の窓から8名を救出。5名ははしごに自力で乗ったが、2名は窓際で失神している状態のところを消防隊員に引っ張り出され救助に成功、1名はリフターで救出した。なお、はしごが伸長している最中に2名がはしごに落下してきて地面に墜落し、死亡した。救出窓で死亡者9名を取り残す結果となった。なお東署はしご車分隊は、救出活動終了後に火災防御にあたったが、内部探索は行っていない。
阿倍野署はしご車分隊の活動
阿倍野署はしご車分隊は、22時44分に出場、54分に現場に到着した。デパートビル北東側西寄りに配置。55分、デパートビル7階北東側西寄り窓（バンドマン室）にはしごを伸長、56分に救出活動開始。22時56分から23時14分までの18分間に、はしご伝いに自力で降りてきた20名（男性17名、女性3名）を救出した。その後、15分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救出活動が阻止されたため、以降は火災防御にあたった。バンドマン室窓で死亡者3名を取り残す結果となった。
北署はしご車分隊の活動
北署はしご車分隊は、22時42分に出場、55分に現場に到着した。デパートビル北側東寄りに配置。57分、デパートビル7階の北側東寄り窓（タレント室）にはしごを伸長、58分き救出活動開始。22時58分から23時8分までの10分間に、10名を救出した。うち8名はタレント室窓からはしご伝いに自力で降下し、うち2名は厨房の窓際で失神しているところを消防隊に引き出されリフターで救助された。その後、22分間にわたり内部探索を行ったが、延焼階から噴き上げる濃煙と熱気により救出活動が阻止されたため、以降は火災防御にあたった。厨房窓で死亡者5名を取り残す結果となった。
南坂町分隊の活動
南坂町分隊は、砂袋（おもり）なしで地上に投下された救助袋が2階のネオンサインに引っかかったところを、消防隊員が二連はしごを立てかけて登り、袋の先端を地上に降ろした。その後、通行人に救助袋先端の把持を頼んだ。さらに消防車に積んでいたサルベージシートを救助幕として活用。通行人の協力を得てシートを広げ、22時55分から23時1分の7分間、7階窓から救助袋で脱出する途中に墜落してきた者3名（男性2名、女性1名）を救助することに成功した。
そのほかの人命救出活動としては、出場第一陣（南本署四分隊、南坂町分隊、道頓堀分隊）を中心にビル内部の探索を行い、7階はもちろんのこと、延焼階も含めて要救助者の捜索にあたった。消防隊の初期活動は、消火活動よりも人命救助優先で進められた。しかし、濃煙と暗闇により視界が利かず、また熱気により呼吸困難と熱傷に晒されたことからビル内部の探索を断念した。人命救助優先は、23時30分の救出活動終了が宣言されるまで継続されていた。
救急隊の活動
救急隊の活動は、大阪市消防局の救急隊12隊（救急車17台）により、負傷者を病院へ搬送した。7階からの飛び降りや墜落者が出始めたころから救急搬送が活発化し、はしご車で救出された人たちが50名に達したころにピークを迎えた。搬送は合計25回で、56名の負傷者（即死同然の者も含む）を大阪市内13か所の病院へ救急搬送した。担架隊は10隊が投入された。
消防隊の火災消火および火災防御活動
出場第一陣が22時43分に火災現場に到着、22時46分から放水が開始された。その後に特別体制が発令され、第三出場まで行われた。現地指揮本部が設置され、7時41分の火災鎮火までの間に出動した消防車両（消防隊）は合計85台（はしご車7台と救急車17台を含む）で、投入された消防士は596名にのぼった（非番の100名を含む）。投入された消防車両は、普通ポンプ車（PR）25台、普通ポンプ車（P）3台、水槽つきポンプ車（TR）7台、水槽つきポンプ車（T）4台、はしご車（L）7台、スノーケル車（S）5台、屈折放水塔車（W）1台、救出車（R）3台、排煙車（SE）1台、サルベージ車（SA）2台、方面隊車両4台、敏動隊車両（バイク隊）6台、救急車（A）17台である。
人的被害
千日デパート火災における人的被害は、死者118名、負傷者81名で、負傷者のうちプレイタウン関係者47名、消防隊員27名、警察官6名、通行人1名である。
火災発生当時のデパートビル滞在者
火災発生時に千日デパートビル内に滞在していた人は212名である。7階プレイタウンで181名、地下1階プレイタウンエレベーターホールまたは1階プレイタウン出入口近辺にプレイタウン関係者が10名（ホステス9名、ボーイ1名）、地下1階の電気室と機械室にそれぞれ千日デパート社員が1名ずつ計2名、1階に当直の千日デパート保安係員が4名、3階ニチイ千日前店に電気工事作業員ら5名とニチイ社員2名、4階ニチイ千日前店にニチイ社員2名、6階ボウリング場工事現場に工事作業員6名である。7階プレイタウンに滞在していた181名以外のデパートビル滞在者に死者や負傷者は1人もおらず、全員無事にデパートビル外へ脱出している。
死亡者の内訳
死者118名は、すべて7階プレイタウンの関係者である。死者の内訳は、男性が48名、女性が70名、客が34名（男性33名、女性1名）、ホステスが65名、プレイタウン従業員が19名（男性15名、女性4名）である。7階プレイタウンのフロア内で死亡した者が96名（男性43名、女性53名）、7階窓からの飛び降りや転落で死亡した者が9名（男性3名、女性6名）、救助袋からの転落で死亡した者が13名（男性3名、女性10名）である。
7階プレイタウンフロア内の死亡場所
7階プレイタウンのフロア内で死亡した96名の死亡場所は、ホール中央部で26名（男性14名、女性12名）、ホール客席で1名（男性1名）、ホール窓際で12名（男性3名、女性9名）、その他のホール内で7名（男性4名、女性3名）、トイレで7名（男性4名、女性3名）、レジ・リスト室で4名（男性1名、女性3名）、物置（ホール西側資材置場）内で13名（男性6名、女性7名）、事務所前換気ダクト付近で8名（男性2名、女性6名）、バンドマン室で3名（男性3名）、調理室で5名（男性2名、女性3名）、冷暖房機械室で1名（男性1名）、事務所内宿直室で2名（男性1名、女性1名）、ホステス更衣室で7名（男性1名、女性6名）である。
死亡者の死因
7階プレイタウンフロアで死亡した96名の死因は、一酸化炭素中毒が93名（男性40名、女性53名）、胸部腹部圧迫が3名（男性2名、女性1名）である。7階窓からの飛び降りや救助袋からの転落によって死亡した22名の死因は、脳挫滅1名（男性1名）、脳挫傷12名（男性5名、女性7名）、頸椎骨折3名（女性3名）、骨盤骨折2名（女性2名）、胸腔内内臓破裂2名（女性2名）、外傷性ショック2名（女性2名）である。
負傷者
火災発生時のプレイタウン滞在者181名のうち、7階から自力で脱出できた者が10名（男性4名、女性6名）、消防隊のはしご車で救出された者が50名（男性37名、女性13名）、救助袋から地上へ降下中に転落したところを消防隊のサルベージシートで救助された者が3名（男性2名、女性1名）で、7階からの生還者は合計63名（男性43名、女性20名）である。負傷者81名について、プレイタウン関係者の負傷者は消防隊による救出または自力脱出した63名のうちの47名で、残りの16名は負傷者に計上されていない。おもな負傷内容は、煙を吸い込むなどして負った一酸化炭素中毒、救助袋に手足を擦りつけるなどして負った熱傷、飛び降りによる腰部骨折、大腿部骨折、肘骨折、全身打撲、打撲、挫傷などであり、そのほかショック症状、急性結膜炎による負傷もあった。また消防隊員27名の負傷はおもに一酸化炭素中毒である。警察官と通行人の具体的な負傷状況は不明であるが、警察官6名は軽傷、通行人1名は中傷に分類されている。
出火場所
出火推定場所は、南警察署によると「3階東側の柱12号の南西の布団台」付近、また南消防署長の火災原因決定意見書では「店舗Q」および「ニチイ寝具・呉服売り場」付近と推定された。いずれも第一発見者の工事人が目撃した「赤黒い炎と黒煙」が立ち昇っていた3階東側のエリアである。この付近は、コンクリートの柱、梁、スラブ、金属類以外はすべて燃え尽きていたが、柱やスラブの煤けの程度はほかの場所に比べて少なかったことが根拠となっている。
既存不適格の建物
千日デパートビルは、1932年（昭和7年）に建設された建物に度重なる改修を加えて使用しており、火災当時（1972年）の建築基準に合わない部分がみられ、いわゆる既存不適格の建物であった。また消防法においても1961年（昭和36年）以前に建てられた建築物かつ防火対象物ということで、現行法規に適合させるまでの猶予を与える「前法不遡及の原則」に従って遡及適用を免れていた。
共同防火意識の欠落
千日デパートを経営管理する日本ドリーム観光と、プレイタウンを経営管理する千土地観光とは「親会社と子会社」の関係にあるが、両社間で共同で消火訓練や避難訓練を実施したことは一度もなかった。また千日デパートとプレイタウンの間で防火管理の責任者同士が火災や災害時の通報体制、避難誘導などについて協議したことも一度もなかった。また、共同で防火管理を行うための協議会を設置する考えもなかった。異なる管理権原者同士の共同防火管理意識のなさを象徴する例として、火災発生の10か月前に千日デパート管理部は6階以下の階すべてに災害時に全館一斉放送ができる防災アンプ（非常放送設備）を設置したが、7階プレイタウンだけには設置されず、そのことをプレイタウンに通知していなかった。さらには7階プレイタウンから1階保安室へ火災発生を知らせる火災報知機は設置されていたが、全館火災を知らせるために7階で鳴動する火災報知機の設置はなかった。また保安室からプレイタウンへ緊急通報する手段は、内線電話と外線電話の両方があったものの、それはデパート営業時間内に限られていた。閉店後は保安室とプレイタウン間の連絡は同じ建物内に入居していながら「外線電話」で行うしか手段がなかった。
脆弱な保安体制
千日デパートの防火区画シャッターは一部を除き、そのほとんどが手動式で、地下1階から4階までで合計68枚あった。これを限られた人数の保安係員だけで開店時と閉店時に巻き上げたり、降ろしたりするのは労力的に厳しく、実効性はなかった。保安係の職務のひとつに「店内諸工事などの立ち会いならびに監視取り締まり業務」があり、本来ならば店内工事に際して保安係員が工事に立ち会う義務があったところ、昭和40年ころから一部を除いて工事に立ち会っていなかった。保安係員は、開業当初の1958年当時は25、26名の人員がいたものの、1967年（昭和42年）に納入業者制を廃止し賃貸契約制に移行したのを機に人員が削減され、火災当時の1972年（昭和47年）には日勤専従者2名を含む14名で業務を行っていた。また給与面などの待遇はあまりよくなく、退職者が発生してもその補充が容易にはできなかった。したがって保安係員だけで68枚の防火区画シャッターを開閉することは難しく、テナントの協力を得て売場の防火区画シャッターを開店時と閉店時に開閉することも困難な状況であった。テナントの一部は管理部長と交渉して天井裏を倉庫として利用したり、1階外周店舗を物置にして、そこからビル内に出入りできるように改造したり、消火栓の位置を変更したりする者もおり、テナントの防火意識は十分ではなかった。またテナントの多くは、デパートビルの防火管理はデパート管理部が行うべきものと考えていた。デパート側とテナント側、双方の共同防火意識は希薄だった。
テナントの宿直を認めず
ニチイ千日前店は、賃貸契約時の管理部との取り決めで、出店している3階と4階のC、E、F階段の出入口にある防火扉と防火シャッターの閉鎖、エスカレーターの防火シャッターカバーの閉鎖は、ニチイ社員が実施することで合意していた。しかし、売場内の防火区画シャッターの閉鎖については双方の間で取り決めはなされていなかった。管理部は、テナントが閉店後の店内で残業する場合は、管理部に届けを出すことを義務づけており、テナント従業員が宿直することを認めていなかった。ただしニチイ千日前店だけは例外で、残業は届け出なしに23時まで行うことができた。残業が終わったあとは、売場の防火シャッターを閉鎖し、照明などの電源を切り、人が取り残されていないことを確認し、従業員通路（D階段出入口）を施錠をしたうえで管理部に引き継ぐことになっていた。7階プレイタウンに関しては、管理権原が完全に別であるため独自に宿直員を置くことが認められていた。またプレイタウンでは23時閉店以降の店内巡回を保安係に委託しており、プレイタウンを経営する千土地観光が保安係員1名分の人件費を負担していた。
各テナントが店内の工事をする場合は、管理部の許可を受ける必要があった。管理部はテナントから付加使用料という名目の管理費を毎月徴収しており、保安係員の給与に充当されていた。
希薄な防火管理者の当事者意識
7階プレイタウンは、消防法における防火対象物のひとつであり、区分は2項・（イ）にあたる。プレイタウンの管理権原者は千土地観光の社長であり、また防火管理者はプレイタウン支配人が選任されていた。通常であれば支配人に就任（1970年9月）したと同時に防火管理者の任にも就くところ、前任者からの引き継ぎに9か月間の空白期間があり、防火管理者の変更届がしばらく出されておらず、実際に選任されたのは1971年5月ごろであった。
プレイタウンは蚊帳の外
千日デパートを経営する日本ドリーム観光とプレイタウンを経営する千土地観光は、親会社と子会社の関係にありながら、親会社が経営管理するビルにテナントとして入店している子会社の店舗が管理外に置かれ、防火管理上も完全に無視され、7階プレイタウンは孤立状態に置かれていた。そして千日デパートとプレイタウン双方の管理権原者と防火管理者が防火管理や避難誘導について協議したことはなかった。また共同で行うべき消防訓練や避難訓練を行ったことは一度もなく、そもそもビル火災を想定した対策や訓練を実施する発想がまったくなかった。
開けっぱなしのエスカレーター開口部
2階から4階までのエスカレーター開口部に設置されている防火カバーシャッターおよび3階E階段出入口の防火シャッターが閉店後に閉鎖されておらず、その部分から最初に上下階へ火災が延焼した。4階から5階に通じているエスカレーター開口部の防火カバーシャッターは、火災時には閉鎖されており、4階からの火炎を食い止めて5階への延焼を完全に防いでいる。5階から7階までは延焼による被害はほとんどなく、煙によって煤を被っただけである。つまり、もしも3階から4階までのエスカレーター開口部と3階E階段の防火シャッターが火災発生時に閉鎖されていたならば、3階から上下階へ火災が延焼した可能性は低くなっていたと考えられた。また3階で行われていた電気工事現場周辺の防火区画シャッターは作業中に閉鎖しておらず、火災を限られた区画内に閉じ込めることができなかった。工事をおこなう上で開放を要するものを除いて、その他の防火区画シャッターを閉鎖しておけば、さらに火災を3階のごく狭い範囲に閉じ込めることができたと考えられており、防火区画シャッター閉鎖の必要性と義務は、のちの刑事裁判において重要な争点となった。
前法不遡及の原則
千日デパートビルは、昭和36年の消防法施行令制定以前の防火対象物ということで「前法不遡及の原則」に従い、全館のスプリンクラー設置義務から免れており、自動で火災を消火する設備に頼ることができなかった。また、そのほかの防火設備、消火設備に関しても設置義務の適用から免れていた。たとえば自動火災報知機、煙感知式自動防火シャッター、排煙設備などは設置されておらず、火災拡大の一因となった。
大量の可燃性商品
出火元の3階と4階のニチイ千日前店で取り扱っていたおもな商品は、可燃性の衣料品や繊維商品であり、それらの商品が大量に陳列されているところへ火災が発生したため、瞬く間に火災は燃え広がり、フロア全体がフラッシュオーバーを起こしたことで爆発的に延焼するに至った。また2階についてもフロア全体に小売店舗が密集して営業し、商品を大量に陳列していたため、延焼拡大を招きやすい状態だった。千日デパートは、昭和30年代から40年代の多くの百貨店や商業施設と同じように、外窓をベニヤ板などで遮蔽し、外光を取り入れないようにして壁の一部、またはインテリアデザインとして利用しており、それにより消防隊の消火活動に遅れを生じさせたことも火災拡大の一因として挙げられる。
ビル最上階で営業していたプレイタウン
プレイタウンは最上階である7階に位置していた。火災の煙は、建物内の竪穴に到達すると煙突効果で急上昇を始める。その速さは秒速3メートルから5メートルに達し、ビルの最上階から真っ先に溜まっていく。7階が猛煙と有毒ガスに襲われたのは必然だった。
エレベーターシャフトの隙間
プレイタウン専用のA南エレベーターは、地下1階と7階を結ぶ直通エレベーターであり、両階のエレベーター出入口を除いてエレベーターシャフト内に開口部は存在しないはずである。ところが2階と3階の天井部分に手抜き工事によると推定される隙間があり、火災階から隙間を通じて流入した煙が煙突効果により、エレベーターシャフト内を上昇してプレイタウンへ大量に流れ込む一因となった。
A南エレベーターシャフトの2階と3階部分の北壁は、床スラブと天井梁との間をコンクリートブロックを積み重ねて塞ぐ構造になっているが、床から天井梁までの高さが3.18メートルあるにもかかわらず、床から立ち上がっているコンクリートブロック壁が2.39メートルしかなく、天井梁との間に縦79センチメートル、横1.88メートルの隙間が開いていた。またコンクリートブロック壁の南側（内側）に厚さ3センチメートルのモルタル壁が天井梁から88センチメートル垂れ下がっていたが、ブロック塀とモルタル壁との間には約33センチメートルの間隔があり、隙間を埋める役目を果たしていなかった。普段は床から2.3メートルの高さに貼られたフロア天井板によって件の隙間は隠されており、誰もその欠陥に気が付くことはなかった。そして火災が発生してフロア天井板が高熱に晒されて崩落したとき、煙が「隙間」からA南エレベーターシャフト内へ大量に流入した。
また2階のA南エレベーターシャフトにも同じような欠陥があり、上下に約1.1メートル、横方向に約1.83メートルの隙間が開いており、モルタル壁の垂れ下がりは1.15メートルあった。ブロック壁とモルタル壁との隙間は平均して約4センチメートルで3階ほど大きくはなかったが、モルタル壁そのものに上下約7センチメートル、横方向約10センチメートル、さらに縦約3から5.5センチメートル、横約10センチメートルの「2つの穴」が開いており、その部分から煙がエレベーターシャフト内に流入した。その結果、7階エレベーター出入口からは秒間25立方メートル、総量4.5トン、3,700立方メートルにおよぶ煙がプレイタウンホール内へ噴出した。
空調ダクトから噴出した煙と熱気
火災延焼階である3階と4階、さらには6階と7階を竪穴で垂直につないでいるプレイタウン事務所前の空調ダクト（リターンダクト）吸入口から大量の煙が噴出した。千日デパートでは、自主的に空調ダクト内に防火ダンパーを3か所設置していたが、それらはいずれも火災時に作動せず、プレイタウン内で多くの犠牲者を発生させる一因となった。ダクト吸入口から噴出した煙は、秒間1.7立方メートル、総量3トン、2,500立方メートルであった。空調ダクトから噴き出した煙は特に高温であり、事務所前のダクト吸入口すぐ横に7段で積み上げられていたビールケース（ポリエチレン製）の山が、一列すべて溶け落ちるほどの勢いだった。
階段防火シャッターの故障および開放
7階プレイタウンに通じていた4つの階段A、B、E、Fのうち、E階段の3階および6階出入口と、F階段の2階吹き抜け閉鎖用シャッターおよび同階段3階出入口が閉鎖されておらず、その部分から大量の煙が流入し7階へ上昇した。E階段3階出入口の防火シャッターは、高さが2.48メートルあるにもかかわらず、火災発生時に65センチメートルしか降ろされていなかった。2階F階段の吹き抜け閉鎖用の横引きシャッターに関しては、普段から故障していて閉鎖できない状態にあり、南消防署の査察を受けるたびに修理するようにと改善を指導されていたが、長年放置され火災発生時にもまったく改善されていなかった。ホステス更衣室から避難しようとした従業員が同更衣室西側に直結したE階段非常口を開けたために大量の煙が同更衣室に流入した。また屋上へ避難しようとしたプレイタウン関係者がF階段電動シャッターを開けたことにより、秒間9立方メートル、総量12トン、9,700立方メートルにおよぶ煙と有毒ガスおよび熱気が7階フロアへ大量に流入した。F階段電動シャッターを開けた直後に停電が発生し、電動シャッターを再び閉鎖することができなくなったことも災いした。
火災発生の報知および情報が7階に伝わらず
7階プレイタウン滞在者に対して、火災発生の報知および正確な情報がまったく伝わらず、異常覚知が大幅に遅れ、初期の避難行動を起こす機会を失った。火災発生直後に電気工事作業者の1人が3階の火災報知機を押したが（22時34分ごろ）、それはデパートビル全館に火災発生を知らせる自動火災報知機ではなく、1階保安室に火災を知らせる機能しかなかったため、プレイタウンには火災発生の情報がまったく伝わらなかった。それどころか、火災状況の報告を受けた1階保安室がデパート閉店後のプレイタウンに対して持っている唯一の連絡手段「外線電話（加入電話）」で連絡すらしなかった。このためプレイタウン滞在者は火災発生の正確な情報を素早く受け取り、7階から迅速に避難する機会を失った。消防隊の第一陣は現場到着の際、デパートビル保安係員に対し「上はやっているのか（＝プレイタウンは営業しているのか）」と尋ねたところ、保安係員らは何を聞かれているのか意味が理解できず、答えられなかったという。また保安係員は、なぜプレイタウンに通報しなかったのかと問われ「当然7階では火災に気付いていると思ったから連絡しなかった」と答えている。
プレイタウン関係者らは、7階に流れてきた煙について、ある者はエレベーターの故障が原因だと考え、またある者は地下1階のプレイタウン専用ロビーで小火があったのだろうと考え、以前にも同じことがあったから今回も大丈夫だと判断した。さらには漂っている煙はプレイタウン電気室が火災を起こしているからだと思い込んだ者もいた。調理場にいた従業員らは空調ダクトから噴き出す煙と熱気に対して、ダクトのどこかが火元だろうと考え、訳も分からずダクト吸入口にバケツで水をかけ続けた。ホールにいた客やホステスらの中には「調理場で魚か干物でも焼いているんだろう」と考えた者さえいた。
7階に煙が流入したことを関係者らが最初に覚知したのは22時35分から36分ごろであり、大量の黒煙と有毒ガスが流入するまで約4、5分の時間があった。この間に何らかの方法で火災の正確な情報がプレイタウンに知らされていれば、まったく意味のない無駄な消火活動をしたり、漫然と煙が漂う状況を見過ごしたりすることなく、すぐさま避難行動に移れたと考えられている。その時点でまだ稼働していたエレベーター、もしくはB階段でいくらかの避難は可能だった。火災初期に迅速な避難がなされていれば、ホステス更衣室と宿直室に滞在していた11名を除いて、170名程度のプレイタウン滞在者は無事に地上へ避難できていた可能性が高いとされている。
防火責任者らによる避難誘導は行われず
支配人をはじめとする従業員らによる、組織的かつ迅速で適切な避難誘導はほとんど行われなかった。従業員らによる避難誘導らしきものは、レジ係が支配人の指示で行った「ホステスの皆さんは落ち着いてください」という店内放送と、煙が充満したエレベーターホールに殺到した者たちをホールに押し戻すためにボーイらが発した「こちらには行けない」「下がって」というような制止の言葉、両手を広げて避難者の流れを押し止める手振りだけである。防火管理者であるプレイタウン支配人は、平素より下層階で火災が発生した場合を想定した避難方法や避難経路をまったく考えておらず、客や従業員らに対する避難誘導ができなかった。プレイタウンでは自衛消防組織なるものを作り、防火に対する気構えは見せていたが、あくまでもプレイタウン内の火災発生時に迅速に消火活動を行う目的であって、下層階で発生した火災に際して客や従業員らを避難誘導することを念頭に置いたものではなかった。
防火管理者は、従業員を対象にした避難訓練をほとんど行っていなかった。火災の前年（1971年）に消火器の使用方法と点検に加えて実施してはいたが、参加者はわずか26名で、全従業員の4分の1にも満たず、訓練の効果は認められなかった。避難訓練の際にプレイタウンやデパートビルの避難設備などに関する正確な情報を避難誘導を行うべき従業員らに与えなかったことにより、誤った情報による避難誘導で物置の中へ誘導された者がいたり、救助袋の正しい使用方法を避難者が理解できずに墜落死を招いたりした。また防火管理者である支配人は、客や従業員らに対する避難誘導においても最高責任者の立場であるにもかかわらず、避難誘導も行わず、真っ先に消防のはしご車で救出されている。
唯一の安全な避難階段、有効に使われず
プレイタウンは地下1階と屋上をつなぐ4つの階段（A、B、E、Fの各階段）につながっているが、そのうちのA、E、F階段については常時施錠されていて使用不可能であり、防火扉2枚で遮蔽されたバルコニーつきの特別避難階段であるB階段（特異火災事例の図面を参照）が、唯一避難に使える階段となっていた。B階段は事実上プレイタウン専用の階段になっており、プレイタウンの営業中は地下1階と7階の扉に鍵はかけられておらず、関係者が自由に使用することができた。また地下1階と7階を除いては各フロア出入口は施錠されており、火災の発生時に煙や火炎の流入を抑え、B階段内を煙による汚染から防ぐ機能を備えていた。
火災の初期に消防士の1人がB階段を駆け上がって内部探索を行った際に、4階まではまったく煙も炎もなく、難なく昇れたという。しかし5階まで来たとき、上階から黒煙が降り注いできて消防士の行く手を遮った。それでもなんとか6階まで行ってみたが、それ以上の侵入は不可能だったという。それは、B階段自力脱出者2名が7階B階段の扉を開放したまま脱出したため、7階に流入した猛煙がB階段にも流れ込んだためである。つまり、7階のB階段出入口の鉄扉2枚が完全に閉まっていた状態なら、B階段はすべての階で安全な状態になっていたと考えられ、刑事裁判においても裁判所は「B階段こそが安全確実に地上へ避難できる唯一の避難階段である」と認定した。
パニックの発生
客や従業員らが通常の情報として知っている「唯一の脱出（移動）手段」である2基のエレベーターが猛煙の噴出と、ボーイらの制止によって使用を断念させられ、初期の避難行動が完全に絶たれたことにより、プレイタウンの避難者たちは、火災の正確な情報と避難誘導がほとんどないなかで、どこへ逃げていいのか、どこへ向えばいいのか、誰に従えばいいのかがまったく分からなくなり、ホール内が停電で暗闇になったことも相まって極限のパニック状態に陥っていった。
冷静に行動できなくなった人たちは、フロア内をあてもなく右往左往し、無駄に体力を消耗した。あたかも地面がすぐ目の前にあるかのように感じられ、いま飛び降りさえすれば猛煙と熱気から逃れられるという錯覚から、飛び降りてしまった人々が多数いたことは、まさにパニック状態による異常な心理状態がもたらしたものである。またプレイタウン内の死亡者の中に、死因が「胸部腹部圧迫による窒息死」という者が3名いた。これはパニック状態になって逃げ惑う群衆に押しつぶされたか、または転んだ時に踏みつけられたかによる状況で死亡したと考えられている。極限のパニックゆえに冷静な判断力が避難者から失われた結果、プレイタウンのフロア内または飛び降りなどで多数の死亡者が出ることにつながった。
一方で、B階段を使って脱出に成功したクローク係とホステスの計2名のように、あらかじめ避難に必要な情報を持っていたことは重要であり、非常事態発生時に生き延びる確率が上がる。体力や運動神経の機敏さも重要である。ダイビングの経験を生かしてアーケードのワイヤー目がけて飛び降りて助かった男性客などはその典型である。無駄な行動や合理性を欠いた行動を慎むことは特に重要であり、消防のはしご車で救出された人たちは、飛び降りや物置のブロック塀破壊などの行為に走らず、冷静に我慢して窓際で救助を待ったことで助かる確率が高まった。またバンドマンたちのようにリーダーの指示に従い、無駄な行動を行わず小部屋に待機していたことにより生存につなげられたことは、統率の取れたリーダーの下で行動することの重要性を示すものである。いち早く窓際に移動した人たちは、空間（間取り）を熟知していたことで救出される確率を高めた。これらはボーイなどの従業員に多かった。
そのほかの要因としては、プレイタウンは酒場ということで、客やホステスの中にはアルコールの影響により正常な判断ができなかったり、避難行動が緩慢になったりしたケースもあったと考えられる。実際、男性客1名が客席で座ったまま死亡している。消防の救出活動においては、千日前通の違法駐車車両により、はしご車の部署が遅れ、救出活動に遅れを生じさせた。またデパートビル東側の商店街アーケードの存在が、はしご車による円滑な救出活動の妨げとなったことも挙げられる。
法令の改正
千日デパート火災を教訓として、全国消防長会総会、消防審議会などで再発防止に向けた議論および検討がなされた結果、国会審議を経て消防法令、消防規則、建築基準法令が改正されることになった。
本件火災以降に改正された消防法令および規則は、1972年（昭和47年）12月1日に消防法施行令の一部改正（政令第411号）、1973年（昭和48年）6月1日に消防法施行規則の改正（自治省令第13号）、1974年（昭和49年）6月1日に消防法の一部改正（法律第64号）、1974年6月1日に消防施行令改正（政令第188号）、1974年7月1日に消防法施行令の一部改正（政令第252号）、1974年12月2日に消防法施行規則の一部改正（自治省令第40号）である。また建築基準法令については、1973年（昭和48年）8月23日に建築基準法施行令の一部（政令第242号）が改正された。本節では、改正された法令のうち消防法令の「消防法施行令・政令第411号（1972年）」と「消防法・法律第64号（1973年）」について、また「建築基準法令の建築基準法施行令・政令第242号（1973年）」について記すことにする。また表示制度の端緒となった「消防設備『良』マーク制度」についても併せて記すことにする。
なお、この節の本文で記した法令の内容、用語、条項は、当該法令が改正された当時（1972年から1974年まで）のものである。したがって現行（2019年）の法令とは異なる部分がある。
消防設備「良」マーク制度の導入
1972年（昭和47年）11月28日、「予防査察の強化について」と題する消防庁次長通達が出され（消防予第198号）、「消防設備良マーク制度の導入」が決められた。制度の適用対象は特定防火対象物の第一種査察対象物かつ耐火建築物とされた。これは消防用設備などの設置が法令の基準を満たしている特定防火対象物に「良マーク」を与えて入口などに表示させ、防火管理者などの認識を深めて消防用設備などの完全履行を促し、防災意識を高めることを意図した制度である。国の指導による表示制度導入は初めての試みであった。この表示制度は、のちの「特例認定制度（適マーク）」や「優良防火対象物認定表示制度（優マーク・東京消防庁）」などの表示マークや公表制度、認定制度全般につながるきっかけとなった制度である。
全国に先駆けて東京消防庁が制度の導入を決めた。1973年（昭和48年）3月から4月にかけて、都内のホテルや旅館など2,735件の特定防火対象物について、東京消防庁全67消防署が一斉に立ち入り検査を実施した。その結果、消防用設備などが完備され、防火管理も適正に行われている「95の施設」に対して「良マーク」が交付されることになった。交付は５月19日から開始され、有効期間は1年。立入検査の結果によって更新されるが、有効期間内であっても法令違反などがあった場合は回収するとした。また「良マーク」は、建物の出入口の見やすい位置に掲示することが義務づけられた。自治省消防庁の通達に基づいて実施される制度であることから、各消防本部の実状に応じて全国的に実施していく予定とされた。「良マーク」制度の運用が広がりを見せようとした矢先、大洋デパート火災が発生し、再び大きな被害が出てしまった。このあと消防法令の改正が行われたことなどから1974年（昭和49年）12月、東京消防庁は「良マーク」の運用を凍結した。
刑事訴訟
本件火災に関して大阪府警特別捜査本部は、1973年（昭和48年）5月29日に以下の管理権原者および防火管理者らを業務上過失致死傷容疑で大阪地方検察庁に書類送検した。送検されたのは日本ドリーム観光・千日デパート管理部次長、同管理課長、同保安係長の計3名およびチャイナサロン「プレイタウン」を経営する千土地観光・代表取締役とプレイタウン支配人の計2名、ニチイ千日前店店長の合計6名である。大阪地方検察庁刑事部は1973年8月10日、書類送検された6名のうち、日本ドリーム観光・千日デパート管理部次長、同管理課長の2名および「プレイタウン」を経営する千土地観光代表取締役とプレイタウン支配人2名の計4名を業務上過失致死傷罪で起訴した。デパート管理部保安係長およびニチイ千日前店店長の計2名は、証拠不十分により不起訴処分となった。右2名の不起訴理由は、保安係長については保安室の火災報知機によって火災を覚知しておきながら7階プレイタウンに連絡せずに同階滞在者の避難を遅らせた容疑によって送検されたところ、保安室で火災を検知したころには7階でも煙の侵入を覚知していたことは明らかで、通報しなかったことに落ち度はないと判断された。またニチイ千日前店店長については、店内工事に際して監視責任を果たさなかった容疑で送検されたところ、工事立会人を置かなかったことは確かに落ち度であるが、火災発生と電気工事を関連させる証拠がないと判断され、いずれも不起訴処分が確定した。
刑事訴訟第一審は、大阪地方裁判所で1984年（昭和59年）5月16日に判決が出され、デパート管理部次長を除くその他の3被告全員に無罪を言い渡した。なおデパート管理部次長については、第一審係属中に死亡したため1977年（昭和52年）6月30日に公訴棄却となった。検察は原審判決には事実誤認があるとして控訴した。控訴審は、大阪高等裁判所で1987年（昭和62年）9月28日に判決が出され、原判決破棄で一転して被告人全員が有罪とされ、千日デパート管理部管理課長に禁錮2年6月・執行猶予3年、千土地観光の2被告には禁錮1年6月・執行猶予2年の有罪判決が言い渡された。3被告は判決を不服とし、最高裁判所の判断を仰ぐため上告した。上告審は、1990年（平成2年）11月29日に最高裁判所第一小法廷で判決が言い渡され、裁判官全員一致の意見で上告は棄却となり、3被告の有罪が決定した。火災事件発生から裁判終結まで、実に18年6か月の歳月が経過していた。なお本件火災発生の翌日に「O電機商会」の電気工事監督が現住建造物重失火および重過失致死傷の容疑で逮捕、送検されていたが、被疑者本人の供述以外に証拠は存在せず、供述の内容も二転三転して一貫性がなく、のちに否認に転じるなど、犯人と断定する証拠がないとして1973年8月10日、大阪地方検察庁刑事部は工事監督の不起訴処分を決定した。#出火原因
以降、本節ではデパート管理部管理課長を「被告人A」、千土地観光取締役を「被告人B」、プレイタウン支配人を「被告人C」と記す。なお公判係属中に死亡したことにより公訴棄却になったデパート管理部次長については「被告人D」もしくは「管理部次長」と記す。
第一審
千日デパートビル火災の刑事裁判は、上記起訴の被告人4名について、業務上過失致死傷罪での責任を問うことになった。高度経済成長に伴う都市の過密化や建物の高層化、深層化が急激に進み、複合用途に使われる「雑居ビル」も激増している状況下で、テナントなどの管理機構が複雑に入り組んだ高層ビルで火災が発生した場合において、失火の当事者以外にビルまたはテナントの防火管理責任者および管理権原者までもが刑事責任を追及されるのは、日本では初の事例ということで注目される裁判となった。
第一審判決
第一審判決は、1984年（昭和59年）5月16日に大阪地方裁判所で言い渡された。主文は「被告人3名はいずれも無罪」であった。検察が主張した被告人らの火災被害の予見可能性および各注意義務については、その存在が概ね認められたが、各注意義務の履行、結果回避の可能性、火災発生と人的被害との因果関係、業務上の過失責任については、その大半が認められなかった。弁護人らの被告人に対する無罪主張がほぼ認められた形の判決となった。大阪地裁が「被告人3名を無罪である」と判断するに至った理由の要約を判決文を引用する形で以下に記す。なお公訴事実、認定事実、火災事件の概略等は、当記事の前各節で記している内容と同様なので省略した。
本件火災原因についての判断
本件火災は、工事監督が3階東側を歩いている際にタバコを吸い、その煙草若しくはこれに点火する際に用いたマッチの火が原因となって発生した疑いが濃厚であるが、この点を証拠上確定することは出来ず、結局、出火原因は不明と言わざるを得ない。
—大阪地裁刑事第6部、判例時報1985（1133）
自判
（罪となるべき事実、証拠の目標、法令の適用は省略）
一部無罪の理由
被告人B、同Cに対する本件公訴事実中、火災発生時にホステス更衣室にいて死傷した11名については、前記のとおり、右両被告人がそれぞれの注意義務を尽くしていたとしても、各人の死傷の結果を回避することはできなかったと認められるから、右11名に係わる業務上過失致死傷の点は、犯罪の証明が無いと言うべきであるが、右11名とその余の有罪となった本件被害者に対する右被告両人の所為は、科刑一罪に関係あるものとして公訴を提起されたことは明らかであるので、主文において無罪の言い渡しをしなかったものである。
 — 大阪高裁刑事第7部、判例時報1988（1262）
量刑の理由
本件千日デパートビル火災による死亡者は118名、負傷者は42名の多数にのぼり（ただし、そのうち死亡者9名、負傷者2名については、被告人B、同Cに過失責任はない）、ビル火災事故としては稀にみる大惨事というべきであるところ、その出火原因は証拠上確定できず不明であるが、このように多数の死傷者を出すに至った原因は、防火管理の業務に携わる被告人らにおいて、複合ビルの最上階で遊ぶ多数の客や従業員らの生命、身体の安全を確保するという最も重要で基本的な心構えに欠けていたところから、右業務上遵守すべき基本的な注意義務を果たさなかったことによるものであり、殊に、被告人Aについては、大阪市消防局の係官から、他の百貨店での火災の教訓に照らして千日デパートの閉店時に売場内の防火区画シャッターを閉鎖するように指導を受け、また被告人B、同Cについても、所轄消防署の係官から破損した救助袋の補修もしくは取替えを再三にわたって指示されていたにもかかわらず、火災が発生することはあるまいとの安易な考えから、それぞれ右指導、指示を軽視して前記注意義務の履行を怠り、かかる重大な結果を招いたものであって、被告人らの過失は重いものがあると言わなければならない。加えるに、本件火災時におけるプレイタウン店内の状況は、先に詳しく認定したように、遊興中の客やホステスら従業員は、被告人Cらの適切な避難誘導もなく、階下から流入する猛煙に追われて避難路を見いだせないまま、同店内を逃げまどい、ある者は7階の窓から飛び降りを余儀なくされ、また、ある者は使用方法についての指示もなく帯状に垂れ下がった救助袋を伝って脱出を図ったが、摩擦熱のため手を放すなどして転落して、その余の大部分の者は、B階段から自力脱出した者および、はしご車で救助されたものを除いて、同店内に充満した一酸化炭素を吸引して死亡するに至ったものであって、被害者らには客はもちろんのこと、従業員にも特段の落度はないうえ、その被害状況は極めて悲惨であり、死亡した被害者の無念はもとよりのこと、受傷者の中には相当の重傷の者もあり、死亡した被害者の遺族や受傷した被害者等の被害感情も、原審公判廷での数人の遺族の証言を待つまでもなく、厳しいものがあること、さらに、本件火災が社会に与えた衝撃は極めて大きいものがあることなどの諸点に照らすと、被告人らの刑責は誠に重いと言う他はない。
 — 大阪高裁刑事第7部、判例時報1988（1262）
情状酌量の理由
しかしながら、他方、本件火災がこのように重大な結果に至った原因として、被告人らの過失以外に、同ビル3階での本件火災を知った宿直保安係員の誰もが、千日デパートとプレイタウン間の共同防火管理体制が整っていなかったこともあって、火災発生及びその状況等をプレイタウンに通報しなかったために、被告人Cらにおいて早期に適切な避難誘導を為し得なかった面があること、また、プレイタウン専用の南側エレベーター昇降路の壁の一部に同デパート開業当時の手抜き工事によると思われる隠れた隙間があったために、これが右昇降路からの煙の進入路となったほか、北側換気ダクト内に設置された3個所の防火ダンパーが同様に欠陥工事により作動したかったため、煙が同ダクト内を上昇して7階の開口部からプレイタウン店内に流入したことを指摘することができ、これらの点について、被告人3名に特段責められるべき点はないこと、日本ドリーム観光、千土地観光等と本件死亡被害者の遺族及び傷害被害者との間に示談がほぼ成立し、損害金の支払いも終わっていること、被告人3名はいずれも前科前歴がなく、これまで真面目な社会生活を送ってきた者であること、さらに、被告人Aについて、当時、売場内の防火区画シャッターの閉鎖を命じる直接の法令上の根拠がなく、消防当局も、本件より1年前の市内百貨店の夜間一斉査察のころまでは、千日デパートに対して右閉鎖を指導したことはなく、同査察の際の指導も口頭でなされただけで、店長らに対する文書による指示は為されていないこと、多数の巻き上げ式シャッターを毎日少数の保安係員に閉鎖させることについては、労務対策等に問題が生じることは避けられないうえ、これを電動巻き上げ式のものに取り替えるについては相当な出費を要するところ、社内的に厳しい経費支出規制が為されていたなどの事情もあり、右シャッター閉鎖義務不履行の責任を防火管理者とはいえ、一課長に過ぎない同被告人にすべて負わせることは、酷に過ぎる嫌いがあること、被告人B、同Cについて、プレイタウンの北側換気ダクト開口部および南側エレベーター昇降路の2方向から噴き出す煙が、被告人Cらをして客等に対する適切な避難誘導を困難にした一面があり、この点は右被告人両名の過失責任を左右するものではないが、量刑上は考慮すべきであること、被告人Cが防火管理者に選任されてから1回だけおこなった消防訓練（プレイタウン店内のステージから出火した想定での訓練）の際、消防署の係官から、階下で出火した場合にはB階段へ避難するようにとの指導は特になされなかったこと、被告人Bはプレイタウンを経営する千土地観光の代表取締役であったが、実質上の経営権を有しておらず、同会社は親会社の日本ドリーム観光から経費支出等につき厳しく規制されていたことなど、被告人3名について、いずれも酌量すべき点があり、以上の諸般の情状を総合的に勘案すると、被告人3名の責任は重大であるが、それぞれにつき刑の執行を猶予するのが相当である。よって、主文のとおり判決する。
 — 大阪高裁刑事第7部、判例時報1988（1262）

控訴審判決を受けて、被告人らは判決を不服として最高裁判所に上告した。
民事訴訟
千日デパートは火災翌日の5月14日から閉鎖された。営業再開を急ぎたい日本ドリーム観光は、大阪市建築局の指示に従い、建設省建築研究所に建物の耐震診断を依頼した。診断の結果、建物は地震に耐えられる強度がなく、柱などを補強する必要があるというものだった。その結果を受けて日本ドリーム観光は、補強により売場面積が縮小すること、補強費用の負担は新築するのと変わりがない、という理由でビルの取り壊しと新しい商業ビルの建設を急ぐためにテナントは強制退去の対象とされた。しかし、これに対しデパート再興を願う専門店街側が中坊公平を団長とする訴訟団を結成したうえで日本ドリーム観光を相手に訴訟を起こし、新歌舞伎座の前でむしろ旗を掲げて抗議する騒ぎとなった。