レオノーラ・キャリントン
背景
レオノーラ・キャリントンは1917年4月6日、イングランド西北部ランカシャー州チョーリーバラのクレイトン＝ル＝ウッズに生まれた。キャリントン家の建物は「クルッキー邸」というゴシック風の大邸宅で、女中、庭師、ハンツマン（キツネ狩りの猟犬係）など多くの使用人を抱えていた。この館は、キャリントンの小説では「クラックウッド」という名称で登場するが、小説家・歴史家のマリーナ・ウォーナーによると、監禁、抑圧、懲罰などの象徴であり、晩年に発表された代表作《クルッキー邸》（国立女性美術館蔵）でも、この館から脱出する女性が描かれている（この絵は、生誕100年に再刊された自伝小説『ダウン・ビロウ』の表紙に使用された）。
父ハロルド・キャリントンは裕福な繊維業者で、家業のキャリントン・コットンズ社を、当時、英国最大の繊維会社であったコートールズ社に売却し、化学会社インペリアル・ケミカル・インダストリーズの筆頭株主となった。母メイリー（旧姓ムーアヘッド）はアイルランド中部ウェストミーズ州の医師の娘であった。キャリントンは、母メイリーに読み聞かせられたアイルランドの詩人・小説家ジェームズ・スティーヴンスの作品、父ハロルドが好んだW・W・ジェイコブズの『猿の手』などの恐怖小説、さらに、ビアトリクス・ポター、エドワード・リア、ジョージ・マクドナルドなどイングランド、スコットランドの童話、ナンセンス文学、幻想文学などの影響を受けているが、最も大きな影響を与えたのは、12歳になるまでいつも一緒に過ごした乳母メアリー・カヴァナから聞いたアイルランドの民話やケルト神話である。後にスペインまでキャリントンを連れ戻しに行ったのもメアリー・カヴァナであった（後述）。
教育
カトリック教徒の両親は、キャリントンをイングランド東部エセックスのチェルムスフォードにある聖墳墓修道会の寄宿学校ニューホール・スクールに入れたが、反抗的で勉強を一切しなかったために退学処分を受けた。ランカシャー司教の取り計らいでバークシャー州アスコットのセント・メリーズ・スクールに転校したが、ここでも修道女らの手に負えない子どもであったため、両親は彼女を連れ戻さざるを得なくなった。
両親は次に彼女をパリ（フランス）とフィレンツェ（イタリア）の美術学校に入れた。両親としては良家の子女に必要な教養を身に付けさせ、社交界に出すための「フィニッシングスクール」のつもりであったが、いずれも長続きしなかった。だが、キャリントンは、フィレンツェのドナテッロ広場にあるミス・ペンローズの美術学校に通っていたときに、サセッタ、フランチェスコ・ディ・ジョルジョ・マルティーニ、ジョヴァンニ・ディ・パオロ、フラ・アンジェリコなどの画家の作品に出会い、作品に描かれる超自然や神秘に惹かれ、テンペラの技法や、シナバー（辰砂）、ヴァーミリオン（銀朱）、アンバー（暗褐色・赤褐色）、土色、金色など後に彼女が好んで使う顔料の使い方を学んだ。
イングランドに戻った彼女は、画家になる決意をしていたが、両親は真っ向から反対した。社交界にデビューする年齢になった彼女は、1935年にリッツ・ロンドンの舞踏会に出席し、バッキンガム宮殿でジョージ5世に紹介された。この経験に基づいて数年後に書かれた短編小説「ラ・デビュタント（社交界にデビューした女性）」（短編集『卵型の貴婦人』所収）は、動物園で出会った雌のハイエナを連れて舞踏会に行くという設定である。1937年から翌38年に描かれた《自画像（あけぼの馬の宿）》（メトロポリタン美術館蔵）にも雌のハイエナと野生の白馬、木馬が描かれており、いずれも彼女の絵や小説に繰り返し登場する題材である。
シュルレアリスム - エルンストとの出会い
それでもどうにか両親を説得したキャリントンは、1936年にチェルシー美術学校（現チェルシー・カレッジ・オブ・アーツ）、次いで同年にフランス・ピュリスムの画家アメデエ・オザンファンがロンドンに設立したオザンファン学院に学んだ。同じ年にロンドンのニューバーリントン・ギャラリーで開催された国際シュルレアリスム展で、マックス・エルンスト、サルバドール・ダリ、ジョルジョ・デ・キリコ、ルネ・マグリットらの作品に出会い、さらにこの展覧会の英国側の主催者の一人ハーバート・リードが編纂した『シュルレアリスム』に掲載されたエルンストの作品《ナイチンゲールに脅かされる二人の子供》に深い共鳴を覚え、衝撃を受けた。同年、オザンファン学院の同窓生で、ハンガリー出身の建築家エルノ・ゴールドフィンガーの妻ウルスラが自宅で開いたディナーパーティーに招かれ、ここで展覧会のためにロンドンを訪れていたエルンストに出会った。キャリントンは19歳、エルンストは46歳で、脚本家ジャン・オーランシュの妹で2度目の妻マリー＝ベルト・オーランシュとは前年から別居していた（オーランシュは1940年に画家シャイム・スーティンと出会い、エルンストとは1942年に離婚。エルンストは同年、ペギー・グッゲンハイムと再婚）（後述）。
翌1937年、キャリントンは両親の反対を押し切って渡仏し、パリ6区ジャコブ通りのエルンストのアパート兼アトリエに身を寄せ、前年にロンドンで描き始めた《自画像（あけぼの馬の宿）》を完成させた。エルンストとは互いに刺激し合いながら作品世界を深め、翌38年にはキャリントンの最初の短編小説『恐怖の館』がエルンストの挿絵入りで発表された。著者紹介のための序文を寄せたのもエルンストで、彼はここでキャリントンを「風の花嫁」と呼んでいる。エルンストはキャリントンを友人のポール・エリュアール、アンドレ・ブルトン、バンジャマン・ペレ、ジャン・アルプ、マン・レイ、サルバドール・ダリ、マルセル・デュシャン、ジョアン・ミロ、パブロ・ピカソ、ルイス・ブニュエル、イヴ・タンギーらのシュルレアリスムの作家や画家に紹介した。ブルトンは彼女の小説と絵画を絶賛し、彼の勧めで1938年にパリ、次いでアムステルダムで開催された国際シュルレアリスム展に出品するほか、1940年にブルトンが編纂したシュルレアリスムの傑作集『黒いユーモア選集』にも彼女の作品が掲載された（本書は当初、ヴィシー政権により発禁処分を受けた）。
キャリントンはまた、ドラ・マール、リー・ミラー、ヴァランティーヌ・ユーゴー、ヌーシュ・エリュアールらと並んで、シュルレアリストにとってのミューズである「ファム・アンファン（子どものように純真で、魅惑的な存在）」と称されたが、後に、「私は誰かのミューズになっている暇なんかなかった・・・家族に反抗し、芸術家になるのに精いっぱいだったから」と語っている。
1938年の夏、キャリントンは南仏のサン＝マルタン・ダルデシュ（オーヴェルニュ＝ローヌ＝アルプ地域圏、アルデシュ県）で古い農家を買い取り、エルンストとともにここに移り住んだ。パリの喧騒を逃れて二人だけで暮らし、制作に専念するためであり、親友のエリュアールと妻ヌーシュのほか、ローランド・ペンローズ、リー・ミラー、アンドレ・ピエール・ド・マンディアルグ、レオノール・フィニら、ごく親しい画家や作家だけをこの家に招いた。パリのマン・レイには、「エリュアールとヌーシュ以外の誰にも私たちの居場所を知らせないで」と書き送っている。現在もこの家の外壁にエルンストのレリーフが残っている。
第二次大戦 - 別離
だが、1939年9月にドイツ軍がポーランドに侵攻したことを受けて、フランスはドイツに宣戦布告。ドイツ人のエルンストは敵性外国人としてフランス当局に逮捕され、ラルジャンティエールの刑務所に収監された。エリュアールはアルベール・サロー内相に「マックス・エルンストは20年前に二度と祖国の土を踏むことはないと決意し、フランスに移住しました。彼はサロンに出品した最初のドイツ人です」と、エルンストの釈放を求める手紙を書き、この結果、エルンストは数週間で保釈された。だが、ナチス・ドイツがフランスに侵攻すると、再び今度はゲシュタポに逮捕され、ブーシュ＝デュ＝ローヌ県エクス＝アン＝プロヴァンスのレ・ミル収容所に送られた。彼は今やドイツにとっても「国家の敵」であった。彼の作品《美しき女庭師の帰還》が、ドイツ各地を巡回した退廃芸術展に出品されたのである。同じドイツ人のハンス・ベルメール、フェルディナント・シュプリンガー、フランツ・ヘッセルも一緒であった。ベルメールはこのとき、代表作《マックス・エルンストの肖像》を描いている。エルンストが救出されたのは、米国のジャーナリスト、ヴァリアン・フライの尽力によるものであった。彼は、フランスのユダヤ人や反ナチ運動家らを米国に疎開させるために、エレノア・ルーズベルトの支援によって結成された緊急救助委員会 (ERC) によりマルセイユに派遣され、ブルトン、デュシャン、ペレ、マルク・シャガールら2,000人以上を主に米国に亡命させた。エルンストはこのとき、ペギー・グッゲンハイムから経済的支援を受け、渡米後1942年に彼女と再婚する。
一方、愛するエルンストを失ったキャリントンは深い絶望に陥り、しかも、彼女もまた外国人であったために、英国人の友人の助力によりスペインに亡命した。だが、マドリードに着いたとき、強い不安や被害妄想に襲われ、カンタブリア州サンタンデールの精神病院に収容された。彼女は後にこのときの症状や治療について『ダウン・ビロウ』を著し、「マックスが収容所に連れて行かれたとき、苦しみのあまり緊張病（カタトニー）のような状態になって、もう、尋常な世界ではなく別の場所にいて苦しんでいるような感じであった」と回想している。乳母メアリー・カヴァナが彼女を英国に連れ帰るために渡西したのはこのときのことだが、キャリントンは退院すると、スペインからモロッコ、さらにリスボンに逃亡し、同地のメキシコ大使館に向かった。かつてパリでピカソを介して知り合ったメキシコ人外交官レナト・ルデュクに会うためであった。1941年にルデュクは彼女を「外交官の妻として」米国に亡命させるために結婚した。
メキシコ
ニューヨークに到着したキャリントンはすでに亡命していたブルトン、デュシャン、タンギー、フェルナン・レジェ、アンドレ・マッソンらに再会した。翌42年にメキシコに移住した。メキシコには、スペイン内戦を逃れて亡命したシュルレアリスムの画家が多く住んでいた。キャリントンは、ルイス・ブニュエル、バンジャマン・ペレとスペイン出身の画家レメディオス・ヴァロの夫妻、オーストリア出身の画家ヴォルフガング・パーレンとアリス・ラオンの夫妻、ハンガリー出身の写真家カティ・オルナらと知り合い、または再会し、とりわけ、キャリントンが「これまでに出会ったことのない強烈な想像力の持ち主」と称賛したヴァロとは生涯にわたって交友を重ねることになる。二人はこの頃、共に降霊術、錬金術、ユダヤ教の神秘思想カバラ、チベット死者の書、キチェ族の神話・歴史の書『ポポル・ヴフ』などに関心を寄せ、画題に取り入れている。また、女性の表象においても、様々な民族の神話のモチーフにキリスト教的でかつ異教的な図像を組み合わせ、人間とも動物ともつかない神秘的な生き物として表現している。
メキシコ移住後まもなく、ロバート・キャパと同じハンガリー出身で、一時期彼と活動を共にした写真家エメリコ・ヴァイス（またはイムル・ヴァイス、通称「チキ」）と出会って結婚。ガブリエルとパブロの二子をもうけた。
1947年、スペイン出身のシュルリアリスムの画家エステバン・フランセスの紹介で英国の詩人・美術品蒐集家で、特にシュルレアリストの支援者であったエドワード・ジェームズに出会った。キャリントンの絵に感銘を受けたジェームズは、サン・ルイス・ポトシ州にある彼のシュルレアリスムの館「ラス・ポサス」（「プール」の意）に飾るフレスコ画の制作を依頼するほか、特に彼女の初期の絵を多く購入し、ニューヨークのピエール・マティス（画家アンリ・マティスの息子）の画廊でキャリントンの個展を開催した。1956年にメキシコ美術画廊 (GAM) で、最初の大規模な個展が行われた。同年、オクタビオ・パスとともに「朗読する前衛詩」劇場の活動に参加。彼はキャリントンを「魔法にかけられた魔女」、「イェイツの詩からうっかり出てきた夢遊病者」と表現した。
1960年に近代美術館で最初の大規模な回顧展が行われた。1964年には国立人類学博物館から依頼を受けて、壁画《マヤ族の魔術的世界》（2.1 x 4.6 m）を制作した。キャリントンは生涯にわたってシュルレアリスムの絵を描き続けたが、特にチアパス州の先住民の文化に深い関心を抱き、1990年代にこの影響を受けたブロンズ彫刻を多く残している。
2000年に大英帝国勲章（オフィサー）を授与された。2005年、メキシコの国家科学芸術賞を受賞。同年、クリスティーズの競売にかけられた絵画《ジャグラー》が71万3000ドルを付け、生存するシュルレアリスムの画家の作品としては最高額を記録した。
1997年から98年にかけて日本でレオノーラ・キャリントン展が開催され、東京ステーションギャラリー、大丸ミュージアム梅田、飛騨高山美術館を巡回した。
2011年5月25日、メキシコシティにて死去。享年94歳。
2018年3月22日、サン・ルイス・ポトシとヒリトゥラ（いずれもサン・ルイス・ポトシ州）にレオノーラ・キャリントン美術館が開館した。