グランド・セフト・オートシリーズ
概要
ゲームタイトルは直訳すれば「自動車重窃盗」といった意味（"Grand Theft"は重窃盗、"Auto"は自動車）であるが、シリーズでは車に限らず一部の作品には陸海空の様々な「乗り物」が登場する。非常に自由度が高いがその内容が生き残るためなら誰彼構わず巻き添えにする事も可能であり、暴力的過ぎるという批判も強い。
ほかのクライムアクションゲームに比べてNPCの行動やしぐさが人間的である。例えば『MAFIA』や『DRIV3R』といったクライムアクションゲームのNPCはただひたすら歩道を歩く人形のようなものだが、『GTA:SA』では主人公が魅力ある服装だとNPCから通りがかりに話しかけられたり誉めてくれたり逆にからかわれたりする。それ以外にもNPC同士が会話していたり、警官に反抗的なものがいたりとさまざまで、ほかのクライムアクションゲームには無いNPCの人間描写がある。なお、暴力的描写が含まれるため、子供のNPCは一切見られず、ストーリーにおいても『GTA:VCS』に少し登場するだけである。
シリーズの多くは序盤（またはオープニングシーンまで）仲間だったキャラクターが後々裏切り、プレイヤーと敵対する関係になるといった、モチーフとしているマフィア・ギャング映画に近いストーリーとなっている。また、いずれの作品もゲームの性質上、主人公が人生のどん底から再起し這い上がって頂点に立つといったストーリー展開が多い。プレイヤーは決められたミッションをこなしてゲームを進めることになるが、ミッションは失敗してもそのまま最初からやり直せる。
街で暴動を起こすと手配度（星、又は警察バッジのマーク）が増え、警察が主人公を追跡する。手配度が上がるにつれ、より精強な部隊に追われることになる（部隊には戦車隊やヘリコプター隊などが含まれているが、シリーズによっては出ないこともある）。部隊の追跡を免れるためには手配度を何らかの方法で消す必要があり、手配度が高い程消すのも難しくなる。
ライフがなくなって意識を失ったり警察に捕まったりすると、武器と防弾チョッキを没収され、最寄りの警察署や医療施設から再スタートしなければならない（『GTAIV』においては逮捕された場合のみ武器が没収され、『GTAV』では逮捕された場合弾薬のみが没収される）。病院に入院すると治療費をとられる。
また、ほとんどの作品に日本語や日本文化（特に日本刀）、ヤクザなどが登場する。日本語を話すNPCがいたり、街中に落ちている新聞紙や段ボールをよく見ると日本語が書かれていたりする。『GTA:VCS』のミッション名には「Domo Arigato Domestoboto」（元ネタはStyxの「ミスター・ロボット」）というものがある。
シリーズにおいて登場人物が複数の作品において共通することがある（『GTAIII』系統に登場するフィル・キャシディは『GTAIII』『GTA:VC』『GTA:LCS』『GTA:VCS』の4作品に登場しており、GTAシリーズの登場人物で最も登場回数が多い）。
本作のパロディとして、GTAのゲーム画面風なCGアニメによるコカコーラのCMが流された。CMはGTAの暴力的なイメージをまるっきり逆にしたピースフルな内容である。
グランド・セフト・オートIIIシリーズ
GTAIIIシリーズは、過去の世界を主な舞台としており、GTA:VCS(1984)→GTA:VC(1986)→GTA:SA(1992)→GTA:LCS(1998)→GTA:AD(2000)→GTAIII(2001)で構成されている。また、発売頻度は1～2年と比較的に短い。
グランド・セフト・オートIVシリーズ
GTAIIIシリーズから時系列や舞台が一新されている。GTAIVシリーズは主に現代の世界が舞台。
GTAIV・TLAD・TBoGT(2008)→GTA:CTW(2010)→GTAV(2013)→次回作
発売頻度は比較的に長い。
GTAシリーズによるレアカー
作品により多少定義が異なるが、各作品には特定のミッションでしか登場しない珍しい車が存在する。どういう点が通常と異なるかは様々だが、大きく分けて次の3種類がある。
レアカラーのもの
通常ではその色で出現したり、塗り替えたりできない車。ただし、塗装屋で塗り替えると元の色に戻せなくなってしまう。また、その色に塗り替えることはできないが、その色で通常出現する車も存在する（『GTA:VC』の白のインフェルナスなど）。
車種そのものが珍しいもの
その車自体が該当するミッション以外では現れる。透明な車のものとは異なり、塗装屋に持ってくときえる。多くの作品には霊柩車がこれとして登場する。
特定の攻撃に対して無敵のもの
銃で壊せないものや燃えないもの、更には基本的な攻撃全てが効かないものもある。ただし、横転や転覆をさせる、戦車で轢くなど特殊な手段を使えば壊せる。入手方法の大半はプログラムの盲点を利用したものである。
訴訟
米国では2003年6月7日、このシリーズをプレイしていた少年が警察署で警官など数人に発砲してパトカーを奪うという事件が起き、その後被害者遺族からメーカーと販売店に対して民事訴訟が起こされた。
ほか、『GTA:VC』ではゲーム中に多く登場するハイチ人のギャングやマフィアといったキャラクターが暴力的すぎるとして、ハイチ系移民から訴訟を起こされたこともある。
暴力シーンを理由とする有害図書指定およびCEROへの影響
神奈川県は2005年6月7日、大手ゲームメーカー「カプコン」が販売するPS2版『グランド・セフト・オートIII』（GTAIII）に残虐な内容が含まれているとして神奈川県青少年保護育成条例の「有害図書」に指定した。
5月30日の県児童福祉審議会で、｢有害」指定すべきとの答申が出たことを受けて7日付の県公報で告示した。
同条例に基づき、このソフトは18歳未満への販売が禁止されるとともに店頭での一般ソフトとの区分陳列が義務づけられるようになり、違反者には30万円の罰金が科せられる。また、神奈川県に続き石川県、埼玉県、大阪府も有害図書に指定した。
さらに7月14日に開かれた全国知事会議で全都道府県（長野県の一部を除く）で有害図書に指定された。
この有害図書への指定とその原因とされた一連の出来事を機に、コンピュータエンターテインメントレーティング機構（CERO）は旧区分で「18歳以上対象」とされていたソフトを「Z（18歳以上のみ対象）」と「D（17歳以上対象）」の2区分へ変更するようレーティング制度を改めるとともに各都道府県の青少年保護育成条例において「CERO:Z」区分と審査されたソフトを全て有害図書へ指定するようになった（GTAIII以降のシリーズも全て「CERO:Z」区分となったため、全てのGTAシリーズが有害図書扱いとされることになった)。
性的シーンの問題
暴力的なゲームを非難しているアメリカの団体・NIMF（全米家族メディア研究所）が2004年に発売された『グランド・セフト・オート・サンアンドレアス』にはインターネットでダウンロードできる「HotCoffee(訳:ホットコーヒー)」と呼ばれるMODを導入することで性的なシーンが見られるとして批判声明を発表（このHotCoffeeはSan Andreasに元々からプログラムされていた当該シーンのロックを解除するプログラム）。
Rockstar Games側は「ゲーム製作者側が意図したものでは無い」と反論したものの2005年7月14日、米上院議員（当時）ヒラリー・クリントンは連邦取引委員会に調査要求を出した。7月20日には同ゲームのESRBのレーティングを「ESRB:Mature」（M：17歳以上向け）から「ESRB:Adults Only」（AO：18禁のソフト）へと引き上げられることになった。
その後性的シーンを無効にする（幾つかのバグフィックスも含む）パッチがリリースされた。また、流通されているソフトは一旦全て回収を行い、レーティングが、「ESRB:AdultsOnly」に該当する要素を削除したバージョンとして現在も、再出荷されている。