ソフィア (ブルガリア)
地理
ソフィアの歩みは、町がバルカン半島の中心に位置していることと大きく関連している。ソフィアはブルガリアの西部にあり、ヴィトシャ山のふもと、ソフィア渓谷の中にあり、周囲の全方位を山に取り囲まれている。渓谷はブルガリア全土でも最大級のものであり、面積1186平方キロメートル、平均標高は550メートルである。3つの山道が町を通っており、古代にはアドリア海、中央ヨーロッパ、黒海、エーゲ海を結ぶ重要な交易路であった。
ヴラダヤ川、ペルロフスカ川（Перловска река / Perlovska Reka) などの細い河川が町を通過している。イスクル川はソフィア近郊を流れている。町は多くの湧水、熱水泉で知られている。近くにはダムによる人造湖が20世紀に建造された。
ソフィアは、ブルガリア第2の都市プロヴディフから北西に130キロメートルであり、ブルガスから340キロメートル、ヴァルナから380キロメートルである。ソフィアは近隣の3箇国からそれぞれ200キロメートル以内にあり、セルビアとの国境の町カロティナから55キロメートル、マケドニア共和国との国境の町ギュエシェヴォから113キロメートル、ギリシャとの国境の町クラタからは183キロメートルである。
古代
ソフィアはかつてはトラキア人の集落であり、セルディカ (Serdica) またはサルディカ (Sardica) と呼ばれていた。おそらくこの呼称はトラキア人の部族セルディ (Serdi) に由来するものと考えられる。紀元前500年ごろ、別の部族オドリュシ (Odrysi) がこの地域に居住していた。彼らは独自の王国（オドリュサイ王国）を持った部族として知られる。紀元前4世紀の短い間、町はピリッポス2世とその息子アレクサンドロス大王によって支配された。
紀元前29年、セルディカは古代ローマによって征服された。町は地域の中核とされ、トラヤヌス帝（98年-117年）の時代にウルピア・セルディカ (Ulpia Serdica) と改称された。
セルディカについて言及した最古の文献は紀元前100年頃のクラウディオス・プトレマイオスによるものであると見られる。
セルディカは拡大し、やぐら、防壁、公衆浴場、役所、礼拝所、公共のバシリカ、アンフィテアトルム、裁判所、会同、劇場などが建造された。ディオクレティアヌスがダキアをダキア・リペンシス（Dacia Ripensis、ドナウ川沿い）とダキア・メディテラネアに分割した際、セルディカはダキア・メディテラネアの首都とされた。町はその後1世紀半にわたって拡大を続け、政治・経済の中心地となった。町はキリスト教を公式の宗教として受け入れた最初の町の一つとなった（ガレリウス帝による）。そのため、コンスタンティヌス1世がセルディカを「我がローマ」と呼んだことはとても自然なことであろう。
セルディカはそれほど大きくはなかったものの、その都市設計の計画と建築は壮麗であり、多くの娯楽と活発で社会的な生活があった。東ローマ帝国のユスティニアヌス1世の時代には繁栄を謳歌した。この時のセルディカは巨大な城壁に囲まれており、その一部は現在も見られる。
町は447年にフン族によって破壊されたものの、ユスティニアヌスによって復興され、一時期トリアディツァ (Triaditsa) と呼ばれた。
中世
ソフィアは、809年のクルム・ハーンの時代に、長期にわたるセルディカ攻城戦の後に初めて第一次ブルガリア帝国の一部となった。その後、町はスラヴ語でスレデツ (Средец / Sredets) と呼ばれるようになった。町は重要な要塞と政治の拠点となった。ヨハネス1世ツィミスケスの時代の971年にブルガリア北東部が陥落すると、ブルガリアの大主教ダミアン (Damyan) はソフィアをその主教座とした。幾度にも及んだ攻城戦が失敗に終わると、町は1018年に東ローマ帝国の手に落ちたが、イヴァン・アセン1世の時代に再度第二次ブルガリア帝国によって再征服された。12世紀から14世紀にかけて、ソフィアは交易と工芸の拠点となった。
オスマン帝国
ヴワディスワフ3世による1443年のソフィアへの進軍が終わってからは、町のキリスト教徒の指導者らは抹殺され、オスマン帝国のルメリア州の州都となり、その後4世紀以上にわたってオスマン帝国の支配が続いた。町にはトルコ人が住むようになった。16世紀にソフィアの都市設計と外観はオスマン様式となり、多くのモスク、泉、ハマムが設けられた。この間、町の人口は7千人から、17世紀中期には5万5千人に膨れ上がった。
町はブルガリア人の反乱者 (haiduk) によって1599年に数週間にわたって包囲された。1610年、カトリック教会はルメリアのカトリック教徒のためのソフィア管区を設置し、1715年にカトリック教徒の大半が流出するまで維持された。16世紀には126世帯のユダヤ人の世帯があり、967年からソフィアにはシナゴーグがある。
オスマン帝国時代の終焉
ソフィアは露土戦争のさなかの1878年1月4日にロシア帝国によって征服され、1879年には新たに誕生した自治公国である大ブルガリア公国の首都となった。ソフィアはマリン・ドリノフによって首都候補として提案され、1879年4月3日に認められた。解放されたときの人口は11,649人であった。
町が一般的にソフィア（古代ギリシア語で知恵を意味する）と呼ばれるようになったのは、1376年に聖ソフィア聖堂が立てられた後と考えられている。しかしながら、資料によって19世紀末まで、町はソフィア、スレデツの両方の呼称で呼ばれていた。ブルガリア＝オスマン戦争によって1382年にソフィアはオスマン帝国に包囲され、長期間にわたる攻城戦の末に町はオスマン帝国に制圧された。1878年にソフィアがオスマン帝国の支配から解放された後、ブルガリア人の革命委員会からは古い呼称であるスレデツを維持したいという強い願望が出されていたが、ロシア人の支配者は呼称をソフィアと決定した。
解放後の数十年の間で、主にブルガリアの他の地域からの大規模な人口流入により、町の人口は一挙に膨れ上がった。公国は1908年にブルガリア王国となった。1925年にブルガリア共産党によって聖ネデリャ教会襲撃事件が引き起こされ、170人が死亡、500人が負傷したといわれている。第二次世界大戦の間、ソフィアは連合国による空襲を受けた。後に町はソビエト連邦に征服された。アメリカ合衆国、イギリス、フランスの支援の下でのソ連による征服に続いて、ドイツと同盟を結んでいたブルガリアの政府は共産主義者に取って代わられた。プラハ、ワルシャワ、ブカレストなどと同様に、ソフィアは社会主義国家であるブルガリア人民共和国の首都となった。ブルガリアはこの戦争で領土を失うことは無かったが、多くの人命が失われ、また、ブルガリア国外のブルガリア人との結びつきは大きく損なわれた。この間、ソフィアの人口は急速に拡大し、工業発展が重視され、多くの新しい工場や製作所が町とその周囲に建造された。これによって郊外に多くの新しい町が生まれ、交通ネットワークが拡大した。
音楽とナイトライフ
ソフィアには多様なナイトライフの場があり、多種多様なナイトクラブ、ライブハウス、パブ、メハナ（mehana）、レストランなどがある。街では世界的に有名なスターたちのコンサートも開かれ、エルトン・ジョン、デペッシュ・モード、アイアン・メイデン、レイ・チャールズ、Seal、メタリカ、キッス、マリリン・マンソン、エロス・ラマゾッティ、DJ Tiesto、Korn、ジューダス・プリースト、ロビン・ギブ、カイリー・ミノーグ、リアーナ、ジーマ・ビラーンらがソフィアでコンサートを開いた。
文化
ソフィアには多くの博物館があり、特に国立歴史博物館（en）、ブルガリア自然史博物館（en）、地球人類博物館（Museum of Earth and Men）、民族博物館、軍事史博物館（en）、国立工芸博物館、、国立考古学博物館（en）などがある。それに加えて、ソフィア・シティ・アート・ギャラリー、ブルガリア国立アート・ギャラリー（en）、ブルガリア国立外国アート・ギャラリー（en）などのアート・ギャラリーもある。
ランドマーク
ソフィアには聖キリル・メトディイ国立図書館（en、ブルガリア最大の蔵書を持つ）、ソフィア国家図書館、英国協会、ロシア文化協会、ポーランド文化協会、ハンガリー協会、チェコおよびスロバキア文化協会、イタリア文化協会、フランス文化協会、ゲーテ協会、セルバンテス協会などがある。
子ども連れの家族はかつてソフィアランドで遊ぶことができた。ソフィアランドはソフィア動物公園（en、1888年開園）に隣接した遊園地であったが、2006年に閉鎖した。
ソフィアでは映画産業が活性化しており、国際的な映画プロダクションが拠点を置いている。ヴィトシャ通り（булевард „Витоша / bulevard Vitosha、en）はヴィトシカ（Витошка / Vitoshka）とも呼ばれ、2005年のクッシュマン・アンド・ウェイクフィールドの調査によれば世界で22番目の商業的に高級な通りにランクされ、多くのブティックや宝飾店が並び、国際的なファッションデザイナーの展示がある。
経済
ソフィアはブルガリアの有力な経済的拠点であり、多くのブルガリアの大企業や国際的企業が本社を置いている。ソフィアはまたブルガリアの金融センターであり、ブルガリア国立銀行やブルガリア証券取引所、金融監督委員会や、ブルガリア国内で業務をする多くの市中銀行の本社が置かれている。建設、貿易、輸送もまた地元経済の重要な一角をなしている。ソフィアは、IBMやヒューレット・パッカード、ソニーなどの多国籍企業のアウトソーシング先となっている。
ブルガリアの経済発展を受けて、ソフィアの不動産市場は急上昇している。2007年でのアパート価格は2003年の3倍にも達している。建設産業は新しい住宅やオフィスビルディング、ホテル、ビジネス・パーク、ショッピング・モールや物流施設の建設によって発展し、失業率は2.5%であり、ブルガリア全国平均の6.25%と比べて低く抑えられている。
輸送とインフラ
インフラストラクチャーの発展と戦略的位置によって、ソフィアは国際的な鉄道、自動車の交通網の中心となっている。3つの汎ヨーロッパ運輸回廊、4、8、および10がソフィアを通過している。海運を除く主要な交通機関が整備されている。ソフィアには8つの鉄道駅があり、その中で最大のものはソフィア中央駅である。そのすぐ隣にはソフィア中央バスステーションがあり、これはブルガリアで最大で最も現代的なバス・ターミナルである。その他のソフィア各地のバス・ステーションからも都市間・国際交通が可能である。ソフィア空港は新しく第2ターミナルが建設され、2006年に完成した。2007年には270万人の旅客が利用した。
公共交通機関はバス（総延長153.6キロメートルのネットワーク）およびトロリーバス（総延長97キロメートルのネットワーク）を中心に整備されており、市内各地を巡回している。ソフィア地下鉄は1998年に開業したばかりであり、2路線が開通している。既存の路線の延伸や3号線が計画中・建設中であり、地下鉄網の充実が図られている。。ソフィア地下鉄の計画の骨子には3本の路線、47の駅が含まれている。私有のバンによる巡回輸送も有力かしてきており、公営の交通機関よりも早く、タクシーよりも安い。2005年の時点で、このような運営形態のバンは368台あり、都心部と郊外に48路線を持っている。また、およそ6,000台の営業許可を受けたタクシーが運行しており、更におよそ2,000台が違法営業していると見られている。タクシーは他のヨーロッパ諸国に比べて安価であり、町の有力な交通手段となっている。
1990年代の自動車保有比率の上昇によって、ソフィアで登録を受けた自動車の台数は1百万台を超えている。ソフィアは道路の舗装と修復が十分ではなく、ほとんどの通りは貧弱な状態にある。交通量の増大と大気汚染は町ではより深刻な問題となっている。地下鉄システムの整備によってこれらの問題が解決することが期待されている。
ソフィアには独特の、大規模なコジェネレーション・システムが稼動している。ソフィア全域に相当する900,000の世帯と5,900の会社が一元的に熱供給を受けており、ガスおよび石油火力による発電（3000メガワット）の廃熱を利用している。
歴史的建造物
多くの古代ローマやビザンティンの建築物が町とその周囲に残されている。最も特筆すべきものとして、10世紀のボヤナ教会（UNESCOの世界遺産に登録されている）や、ソフィアで現存する最古の建築物と考えられている聖ゲオルギ聖堂、初期ビザンティン時代の建築である聖ソフィア聖堂などがある。
中世の興味深い建築物として聖ペトカ教会がある。これは街の最も中心に位置しており、周囲を取り巻くツム・デパート、旧共産党本部、シェラトン・ホテルという3つのスターリン様式の建築群と好対照を成している。
ブルガリア解放後と共産主義時代
1878年のブルガリア解放と、ブルガリア自治公国成立後にその首都となったソフィアでは、アレクサンダル公がオーストリア＝ハンガリー帝国の建築家らを招き、新しい首都の建築デザインを形作った。このときブルガリアに招かれた建築家には、フリードリヒ・グリュナンガー（Friedrich Grünanger）、アドルフ・ヴァーツラフ・コラージュ（Adolf Václav Kolář）、ヴィクトル・ルンペルマイヤー（Viktor Rumpelmayer）らがいる。これらの建築家によって、ブルガリアに新しく誕生した政府が必要とする重要な公共施設の大半や、有力者らの家屋が設計された。後に、外国で教育を受けた多くのブルガリア人の建築家がソフィアの建築に貢献した。
ソフィア中心部の建築は、新バロック様式、新ロココ様式、新ルネッサンス様式、新古典主義建築などが入り混じり、後にはウィーン分離派の影響も重要な役割を果たした。
ソフィア中心にこの時代に立てられた重要な建築物には、王宮（現在は国立アート・ギャラリーとなっている）、国立民俗博物館（1882年）、イヴァン・ヴァゾフ国立劇場（1907年）、旧国立印刷局（現在は国立外国アート・ギャラリーとなっている）、ブルガリア議会（1886年）、ブルガリア科学アカデミー（1893年）などがある。
第二次世界大戦の後、ブルガリアに共産主義政府が樹立される1944年以降は、建築の様式は大幅に入れ替わった。スターリン様式の公共の建築物が街の中心に現れるようになり、郊外の多くは共産主義時代の高層建築（панелки / panelki）とブルータリズム建築（Brutalist architecture）が占めるようになった。
1988年に共産主義体制が崩壊すると、ソフィアはビジネス街と郊外の大規模な建築を見るようになった。現代的で摩天楼のような、ガラスで表面を覆われたオフィス・ビルディングや、高級住宅街も建設された。
教育
ソフィアには16の大学がある。ソフィアの聖クリメント・オフリドスキ大学はブルガリアで最も権威のある大学とみなされ、1888年に創設された。同大学では毎年14000人の新入生を受け入れている。その他の重要な大学には国立芸術アカデミー、ソフィア技術大学、国家・国際経済大学、ソフィア医科大学、クルステョ・サラフォフ国立演劇映画芸術アカデミーKrastyo Sarafov National Academy for Theatre and Film Arts、建築・土木工学・測地学大学、林学大学、新ブルガリア大学がある。
更に、国家の機関としてブルガリア科学アカデミー、聖キリル・メトディイ国立図書館がソフィアに置かれている。ソフィア・アメリカン・カレッジは1860年に創設され、アメリカ合衆国の国外では最古のアメリカの教育機関と見られている。同学校ではブルガリアで特に優秀な学生らに教育を施している。
スポーツ
ソフィアはブルガリアの首都であることから、スポーツ活動の拠点ともなっており、ソフィアを拠点とする数多くのスポーツ・クラブがある。その中には、ブルガリア1部リーグのサッカー・クラブであるPFC CSKAソフィアおよびレフスキ・ソフィア、ロコモティフ・ソフィア、スラヴィア・ソフィアや、かつて有力なクラブであったアカデミク・ソフィア（Akademik）、スパルタク・ソフィア（Spartak Sofia）、セプテムヴリ・ソフィアなどがある。ブルガリアのスポーツにおけるソフィアの優位性は、ソフィアに拠点を置いているチームによるものであり、その中には既に解散したチームA.S. 23による貢献もある。1923年にリーグが創設されて以来、このチームは解散までの間に何度もチャンピオンの座に輝いた。
サッカーがソフィアを含むブルガリア全土で最も人気のあるスポーツであるが、バスケットボールやバレーボールもまたソフィアでは伝統あるスポーツである。最も良く知られたチームにはPBCルコイル・アカデミク（Lukoil Academic）があり、ユーロリーグにおいて2度チャンピオンとなった。
バレーボールはメジャーのクラブこそないものの、ブルガリアは常にバレーボルでは世界でトップ・クラスにある。ブルガリア・バレーボール連盟（Bulgarian Volleyball Federation）は世界で2番目に古く、また同連盟によるソフィアでのエクシビジョン・トーナメントによって、1957年にIOCはバレーボールをオリンピック競技種目とした。
テニスもまた、ソフィアでは人気のあるスポーツである。テニス・コート施設には、かつてWTAトップ10にランキングされたマグダレナ・マレーバの設立したものもある。
ラグビーはあまりブルガリアでは盛んではないものの、ソフィアには複数のラグビー・クラブがある。
その他には、特に個人競技が盛んであり、ボクシング、レスリング、アーチェリーなども国立スポーツ・アカデミーや各所のスポーツ・クラブで練習することができる。これは、共産主義時代には、全てのスポーツ・クラブを統制し、全てのスポーツができるように整備されたことによる。
ソフィアは1992年と1994年の冬季オリンピックの開催地として立候補したが、それぞれ2位、3位に終わり、落選している。ソフィアはまた2014年の冬季オリンピックの開催地への立候補を申請したものの、候補地となることはできなかった。ソフィアはEurobasket 1957、1961 Summer Universiadeおよび1977 Summer Universiade、1983 Winter Universiade、1989 Winter Universiadeを開催した。
開催地
ソフィアは多くのスポーツ開催地を擁し、43000人収容のヴァシル・レフスキ国立競技場（Vasil Levski National Stadium）はブルガリア最大の屋外競技場である。また、レフスキ・ソフィアのゲオルギ・アスパルホフ競技場（Georgi Asparuhov Stadium）、CSKAソフィアのブルガルスカ・アルミヤ競技場（Balgarska Armiya Stadium）、スラヴィア・ソフィアのオフチャ・クペル競技場（Ovcha Kupel Stadium）、コロモティフ競技場（Lokomotiv Stadium）などがあり、数多くの音楽コンサートなども開かれる。
このほかの重要なスポーツ施設としては、3000人収容のウニヴェルシアデ・ホールがあり、バスケットボールなどの屋内イベントが開催される。また、2つのスケート場があり、冬季スポーツ宮殿（収容4000人）、スラヴィア冬季競技上（収容2000人）は、ともに2つのリンクを持っている。
また、5,000人収容可能のボリソヴァ・グラディナ（Borisova gradina）は自転車競技場である。この競技場は改修が行われている。
レクリエーション
ほとんどのサッカー競技場はテニス・コート、アストロターフ（astroturf）人工芝のピッチやその他のスポーツ施設を併設し、またそれ以外の市内各所にも同様のスポーツ施設がある。
その他にも、サッカー・クラブに属していない多目的のスポーツ施設は市内各所にあり、国立スポーツ・アカデミーやブルガリア科学アカデミー（Bulgarian Academy of Sciences）などが保有している。
市内には15の水泳施設があり、その多くは屋外型である。それらのほぼ全てが競技の開催ができるように設計されており、それぞれ数百の観客席を持つ。
また、2つのゴルフ・コースがソフィアの東に隣接しており、共にエリン・ペリンにある。また、イフティマンには乗馬クラブもある。
ソフィアの市民が幅広く利用できる主な行楽としては、町の周辺に広がる自然豊かな公園があり、その多くは森林である。市中心にはボリソヴァ・グラディナ公園があるほか、町の南や西、北にも大きな公園があり、またそのほかにも小さな公園が多くある。その中で特筆すべきものには市公園（City Garden）がある。ヴィトシャ自然公園（Vitosha Nature Park）はバルカン半島で最古の国立公園である。ヴィトシャ自然公園はソフィアの南に位置するヴィトシャ山（Витоша / Vitosha）の大部分を覆い、その広さはおよそ270 平方キロメートルに及ぶ。多くのソフィア市民が週末に山にハイキングに出かける。ヴィトシャ山にはバンガローや複数のスキー場があり、街から近い山地の利点が十分に活用されている。
マス・メディア
ブルガリアで最大規模の通信、テレビ、ラジオ、ケーブル・テレビ、新聞、雑誌、ウェブ・ポータルの会社がソフィアに拠点を置いている。ソフィアに本社を構えるテレビ局としては、ブルガリア国立放送（Bulgarian National Television、BNT Channel 1、TV Bulgariaのチャンネルを保有）やBTV（bTV）、ノヴァ・テレヴィジヤ（Nova Television）などがある。発行部数の多い新聞には、24チャサ（24 chasa）、トルト（Trud）、セガ（Sega）などがある。