浦和駅
概要
埼玉県庁舎およびさいたま市役所の最寄駅であり、JTBパブリッシングや交通新聞社（都道府県代表駅の記号がない「東京時刻表」を除く）の時刻表における県・市の代表駅として記載されている。1883年に上野と熊谷を結ぶ県内初の鉄道の開通と同時に開業し、さいたま市内で最も古い駅であるほか、県内でも熊谷駅、鴻巣駅、上尾駅と並んで最も古い駅の一つとなっている。当駅からの所要時間は東京駅へ最短25分・新宿駅へ最短21分となっている。
浦和駅周辺の人口増加に伴って京浜東北線には北浦和駅（1936年）、南浦和駅（1961年）が開設され、1985年には埼京線が開業し武蔵浦和駅・中浦和駅が開設、当駅2キロ圏には5つの駅が存在することになり、駅周辺から都内へ通勤する乗降客は比較的分散しているが、県・政令指定都市の代表駅として、ほぼ同等の人口を有する政令指定都市の代表駅である広島駅や仙台駅と同等ないしそれ以上の乗員数を記録している。
駅の所在する場所は当時の浦和宿の東はずれにあり、台地の縁にあたる部分に建設されたため、1階分の東西の高低差が生じている。また、開業当時は現在の県庁通りはまだ無く、駅に通じるメイン通りの停車場線として現在のさくら草通りが開通し、バスなどが乗り入れていた。その後の再開発により、駅に通じる西口メイン通りは県庁通りとなった。現在は駅南側に東西を結ぶ4車線道路として田島大牧線の工事が進んでいる。
駅周辺は伊勢丹浦和店や浦和パルコなど商業施設も多く集積し、後述の通りアトレ浦和の増床部等となる駅ビル「JR浦和駅西口ビル」が開業した。また、さいたま市の都市計画の中で当駅は「県都の玄関口」となっていることから駅前の再開発が進められている。
なお、当駅周辺は、古くから「鎌倉文士に浦和画家」と称される文教都市や住宅地のイメージを守るため、条例によって風俗店を営むことは禁止されている。そのため県庁所在地・市役所所在地としては繁華街の規模は小さく、居酒屋も雰囲気に馴染まず出店は少ないが、そのぶん高級料亭や老舗店、西洋料理店などが駅から至近に多く立地している。駅から離れた国道17号沿いには埼玉りそな銀行やNTT東日本-関信越などの本社オフィスが建ち並び、さらにその外周の常盤（別所沼公園周辺）や仲町、岸町などは高級住宅地として知られる。
駅ビル アトレ浦和
2013年3月の高架化工事終了後、商業拠点として充実をはかるために西口駅舎跡地に駅ビルを、高架化によって生まれた南北1.3km高架下の空間約2万1500平方メートルに商業施設などを整備することが決定した。高架下工事時の資材置き場・工事事務所を西口駅舎跡に確保し、高架下商業施設を2015年に先行開業させ、その3年後（2018年）に7階建て（西口の前の高さを1階とすると、6階建て）の駅ビル「JR浦和駅西口ビル」を完成させることとなった。高架下商業施設は県内初進出の「アトレ浦和 South Area・North Area」として2015年11月25日に開業し、西口側にあった観光案内所や市民の窓口も移転した。このうち東西自由通路の南側の「South Area」はザ・ガーデン自由が丘や成城石井などの食料品店を中心とした店舗で構成され（25店舗）、浦和観光案内所が移転した。観光案内所はプロントとコラボした形態をとっている。また、駅舎北側の「North Area」にはSuica専用の「アトレ北口改札」が新設されて、駅と直結する。このエリアには飲食店やファミリーマートのほか、全国で5店舗目（県内初）となるカフェ併設型・コンシェルジュ付きの「浦和 蔦屋書店」がオープンし、店内にスターバックスが併設されている。また、浦和駅市民の窓口も移転し、認可保育園の「ココファン・ナーサリー浦和」も設置（2016年4月開園）されている。この他田島大牧線の南側に駐車場（47台）、南・北側に駐輪場（計532台）を整備している。オープンに先立つ11月18日からアトレクラブビューSuicaカード、アトレカード入会キャンペーンを開始し、開業と同時にアトレ浦和の情報誌「U La La -うらら-」が創刊した。2018年3月16日に駅ビル（1～4階はアトレ浦和の増床部「アトレ浦和 West Area」・5～7階はフィットネスクラブ「ジェクサー・フィットネス&スパ浦和」）が開業し、「アトレ浦和 West Area」には、埼玉りそな銀行の富裕層向け店舗「埼玉りそな銀行 プレミアサロンうらわ」、浦和レッズのオフィシャルショップ「浦和レッズ レッドボルテージ」などがオープンした。同時に伊勢丹浦和店方面への連絡地下道「浦和駅中ノ島地下通路」が整備された。また、西口駅前には1階〜4階まで商業施設とさいたま市民会館うらわが入居する27階建の再開発ビルと駅前広場の拡張を行う再開発事業「浦和駅西口南高砂地区第一種市街地再開発事業」も予定されており、商業施設の増加が期待されている。
利用状況
2018年（平成30年）度の1日平均乗車人員は95,064人である。JR東日本の駅では大森駅に次いで第47位で、埼玉県内の駅では大宮駅に次ぐ2位であり、他社との乗り換え路線がない単独の駅では三鷹駅、赤羽駅、大森駅に次ぎ4位となっている（ただし大森は至近に大森海岸駅、赤羽は赤羽岩淵駅がある）。湘南新宿ラインの停車、上野東京ラインの開業の影響があり2012年から2015年にかけて1万人近く増加した。浦和駅から2キロ圏内の市街地には北浦和駅、南浦和駅、武蔵浦和駅と乗車人員5万人ほどの駅が3つあり、利用客が分散している。
東北本線上野駅 - 盛岡駅間・高崎線全線の列車停車駅では大宮駅、上野駅、赤羽駅に次ぐ第4位、京浜東北線の駅では第19位である（根岸線区間除く）。
駅周辺
当駅周辺でも、特に駅西側は埼玉県やさいたま市の行政機関、主要政党の埼玉県支部、裁判所などが集まる埼玉県政、さいたま市政の中枢である。また、そのような中で駅から徒歩圏内に狛犬ならぬコマウサギで有名な調神社や枝垂桜で有名な玉蔵院などの古社寺が点在する。また、旧中山道沿いに駅から少し離れると老舗の菓子屋などの店舗も残り、近世以来の宿場町の名残りを今に伝えている。
西口側では1963年8月に浦和都市計画街路が決定した後、1967年に駅前の再開発事業に着手した。1981年3月に繁華街の再開発が完成して、伊勢丹浦和店、浦和コルソといった大型商業施設が同年に開店したほか、浦和駅西口バスターミナル、旧浦和駅前停車場線を整備したさくら草通り、旧中山道、玉蔵院通り周辺などが整備されている。なお、この頃の再開発は、例えばさくら草通りは自動車も通行する道路から歩行者専用道路になるなど、道路を歩くことの楽しさにも配慮していた。
その後1990年代末期には旧中山道と市役所通の交差点に当たる旧浦和宿本陣近く、浦和市役所旧庁舎跡地（浦和市役所移転後は駐車場になっていた）に浦和駅周辺では初の超高層ビルとなる浦和センチュリーシティ（浦和ロイヤルパインズホテルなどが入居）が完成した。
そして、2000年代に入ってからは東口でも再開発工事が進められ、浦和パルコ、ヤオコー、ユナイテッド・シネマ（シネマコンプレックス）などの商業施設と、さいたま市立中央図書館、COMUNALE、地下公共駐車場などの公共施設が入居する複合型再開発ビル「ストリームビル」が開業し、駅前交通広場も整備された。西口南地区では、既に駅南側を横断する田島大牧線より南側の開発が終了している。また、同道路よりも北側の駅前一等地についても2022年（平成34年）完成予定として駅前広場の拡張や西口のシンボルとなるような公共施設を中心に、オフィス・商業施設も取り入れた27階建ての超高層マンションが計画されている。
なお、2008年5月には旧浦和市の伝統産業であり、大宮の盆栽や岩槻の人形とともに、さいたま市の伝統産業に指定されている浦和のうなぎを記念して、漫画家のやなせたかしのデザインによる浦和うなこちゃん像が駅西口に設置された。2016年6月下旬からは中ノ島地下通路の建設工事（後述）のためコルソ・伊勢丹前バス降り場付近に仮移設されている。
また、2007年に制定された「さいたま市路上喫煙及び空き缶等のポイ捨ての防止に関する条例（→路上喫煙禁止条例）」により、周辺では西側の旧中山道から東側の高砂仲町線までの区域で喫煙所以外での路上喫煙や空き缶などの投げ捨てが取り締まり対象となっている。
駅西口の台地上には、まず南北に走る旧中山道やこれを東西に横切る県庁通を軸とする商業地区が広がり、その西側、谷を挟んだ反対側の丘（鹿島台）の上に埼玉県庁や埼玉県警察本部などの県の行政施設、さいたま地方裁判所やさいたま地方検察庁などの国の行政施設が集中している。その西の縁を国道17号線が走っており、沿道を中心にさいたま市役所、さいたま商工会議所、各種メディアの支局などが集まっている。国道17号を北に進むと市役所の北に埼玉りそな銀行本店（旧：埼玉銀行本店）が立地している。その北側には埼玉大学旧キャンパス跡地を利用した北浦和公園が現れ、北浦和駅周辺の商業地区へとつながる。
これら駅西口の行政・商業機能の集積地を古くからの閑静な住宅街が取り囲み、首都圏でも有数の高級住宅街として知られ、駅周辺では文教都市を売りにしたマンション建設も相次いでいる。それらは14階〜20階と比較的高層なものが多く、環境の変化に反対する運動もみられる。特に岸町では近年低層住宅地から高層マンション街へと急速に変貌した。さらに南西に離れると住宅地は丘を降りるとともに徐々に新しい住宅街へと移りつつ、別所沼や白幡沼などかつての浦和の姿を今に伝える湖沼を利用した公園が現れ、埼京線や武蔵野線の沿線にも落ち着いた住宅地が広がる。2018年にはスーモの「関東版住みたい街ランキング」において10位にランクインした。
浦和駅西口地下道・浦和駅中ノ島地下通路（URAWA SOCCER STREET）
浦和駅西口地下道は、浦和駅西口の前から浦和駅西口バスターミナル（通称・中ノ島）と、浦和コルソ・伊勢丹浦和店地下1階と結ぶ地下道である。また、コルソ・伊勢丹地下1階出入り口手前にも、地上へ行く階段とエレベーターが設置されている。中ノ島地下通路の整備に併せて、コルソ・伊勢丹地下1階出入り口のバリアフリー対応工事を行っている。
西口から中ノ島までの横断歩道は設置されていないため、ロータリーを直接横断する利用者が多い。そのために、地下道の利用を促す看板が設置されている。2016年1月に、東西自由通路と西口地下道を直通する地下通路「浦和駅中ノ島地下通路」の建設が開始され、2018年3月16日に開通した。この地下通路は、浦和レッズとの連携により整備され、デジタルサイネージなどを設置し、埼玉サッカー100年の歴史や、サッカーのまち浦和を演出する空間となることを願い、愛称をURAWA SOCCER STREETとした。
バス路線
当駅を発着するバス路線は、国際興業バスと東武バスウエストが運行している。西口は1981年に現在のバスターミナルが完成し、浦和駅とは地下道でも接続している。東口バスターミナルは2007年11月1日に暫定完成し、2014年11月に全面完成した。2008年シーズンから埼玉スタジアム2002や駒場スタジアムへのシャトルバス乗り場が西口から東口に変更になった。ただし、スタジアムからの帰路は従来通り西口到着となる。
2013年12月16日より、浦和駅西口と羽田空港を結ぶ空港連絡バスが運行を開始した。
「浦和」が付く駅名
「浦和」の名に方角を冠する駅は、東西南北の全部が揃っている（東浦和駅・西浦和駅・南浦和駅・北浦和駅）。ちなみに、日本の鉄道駅で方角と地名のみの組み合わせで四方が揃っているのは浦和だけである。
浦和駅と中浦和駅・武蔵浦和駅・浦和美園駅を含めると、浦和の名が付く駅が8つ存在する一方で、旧浦和市域で浦和の名の付かない駅は与野駅のみであり、9駅中8駅に同じ地名を付している点で特徴的である。
これら「浦和」の付く8駅はすべて旧浦和市内にあったが、さいたま市発足後の浦和区内にあるのは浦和駅と北浦和駅のみで、他の6駅は浦和区外となっている（東浦和駅と浦和美園駅は緑区、西浦和駅は桜区、南浦和駅・中浦和駅・武蔵浦和駅は南区）。
埼玉スタジアム2002のアクセス駅
当駅は、Jリーグ・浦和レッズの本拠地である埼玉スタジアム2002の主要アクセス駅の一つであり、またさいたま市駒場スタジアムの最寄り駅でもある。これらでレッズの試合やサッカー日本代表の試合が行われる日は多数の乗客が乗降し、駅とスタジアムの間は直行臨時バスが数十台以上発車する。また、浦和レッズ戦以外を含めて埼玉スタジアムで試合が行われる日でも、当駅から埼玉スタジアム行の直行臨時バスが発車する。