マレーヤマバショウ
記載
マレーヤマバショウは木ではなく、常緑多年生草本である。幹（偽茎と呼ばれる）は、完全にあるいは部分的に埋もれた球茎から生じた葉鞘が、緊密に折り重なった層で出来ている。
花序はこの幹から水平あるいは斜めに成長する。個々の花は白色から黄味がかった白色で、負の屈地性を示す（すなわち、地面とは反対の方向、上向きに成長する）。雄花と雌花は、両方が単一の花序中にある。雌花は根本側にあり、果実へと成長する。雄花は先端側の革質の苞の間にある。
果実は細く、漿果にあたり、個々の大きさは含まれる種子の数による。それぞれの果実は15から62個の種子を含む。それぞれの果房には、平均して161.76 ± 60.62個の果実があり、個々の果実の大きさはおよそ2.4 cm × 9 cmである。
本種の野生のものでは、種子は直径およそ5–6 mmである。種子の形は亜球形あるいは角があり、非常に硬い。胚は非常に小さく、胚珠の先端に位置する。個々の種子は、バナナの可食部にあたるデンプン質の柔組織に包まれる。典型的なものでは、可食部の厚みは種子の大きさのおよそ4倍（0.23 cm³）である。本種の野生のものは 2n=2x=22の染色体を持つ2倍体であるのに対し、栽培品種はほぼ3倍体（2n=3x=33）で単為結果性であり、種子のない果実を付ける。最も身近なデザートバナナの栽培品種はキャベンディッシュ亜群に属する。こうした有用な栽培品種は、栄養繁殖から得られた自然突然変異を通して形成された。種子に対する果肉の比率は、「種なし」の食用栽培品種において劇的に増加しており、23倍にあたる。種子はほぼ不稔で、果実の中心軸に沿った黒い点状の粒にまで小さくなっている。
分類
本種はバショウ属（Musa）のMusa節（旧Eumusa節）に属する。バショウ属はショウガ目のバショウ科に属する。本種はいくつかの亜種に分けられる。
本種はイタリアの植物学者ルイジ・アロイシャス・コッラにより、著書『Memorie della Reale Accademia delle Scienze di Torino』（1820年）において初めて記載された。本種に当たる植物や、本種に由来する交雑種に対しては、他にも様々な学名が発表されており、例えばリンネによるMusa sapientumは、現在Musa acuminata とMusa balbisianaの交雑種として知られているが、本種を指す学名で最も古いのは、コッラによるもので、国際植物命名規約に従い、その他の学名に優先している。コッラは、自然由来とはいえ、栽培品種のように種子を形成しない倍数体を用いて記載を行ったとはいえ、Musa acuminataとMusa balbisianaの2種を野生の祖先種として認識した、最初の著者でもある。
分布
Musa acuminataはマレシア植物区系区およびインドシナ半島のほぼ全域に自生する。
Musa acuminataは、より耐寒性のあるMusa balbisianaと対照的に、熱帯気候を好む。Musa balbisianaは、Musa acuminataと広く交雑し、現代におけるほぼ全ての食用栽培種に寄与した種である。Musa acuminataは後に自生地の外にも広がった、これは純粋に人類の手によるものと考えられている。昔の農家がM. acuminataをM. balbisianaの原生地域へと導入したことで、交雑が起こり、現代の食用クローンが発生した。
AAB栽培品種はおよそ4千年前（紀元前2000年）にフィリピン付近へと広がり、太平洋諸島でMaia MaoliまたはPopoulo群バナナと呼ばれる固有のバナナ栽培品種をもたらした。これらは、昔のポリネシア人の船乗りと接触することで、先コロンブス期の南米にも導入された可能性があるとされるが、その根拠は異論もある。
西にはアフリカまで広がっている。アフリカでは、紀元前1000年から紀元前400年頃には末に交雑種Musa acuminata × Musa balbisianaが栽培されていたことが示されている。最初に導入されたのはおそらくマダガスカルで、インドネシアからのものと思われる。
16世紀、これらはポルトガル人によって、西アフリカからカナリア諸島へと導入され、そこから1516年にイスパニョーラ島（現代のハイチとドミニカ共和国）へと導入された。
生態
野生のMusa acuminataは種子によって有性的に繁殖するか、あるいは蘖によって無性的に繁殖する。食用の単為結果栽培品種は、大抵は蘖から栽培されるか、組織培養によってクローン増殖される。種子は新たな栽培品種を開発する研究において使われている。
Musa acuminataは先駆種であり、森林火災の直後のように、新たに撹乱された地域をすばやく利用する。地域に一度定着すると、より大きな生物多様性のための下地を作る、特定の生態系における「キーストーン種」とも考えられている。再生が早く、特に野生動物の食物源として重要である。
Musa acuminataは花をつけるが、それらの構造そのものが自家受粉を困難なものとしている。花が果実になるにはおよそ4カ月かかり、根本の房のほうが先端よりも先に熟す。
多種多様な野生生物がこの果実を餌としている。これには、果食性のコウモリ、鳥類、リス、ツパイ、ジャコウネコ、ネズミ、サル、類人猿が含まれる。これらの動物は種子散布にとっても重要である。
成熟した種子は播種後2–3週間で容易に発芽する。発芽していない状態では数カ月から2年間貯蔵しても生存可能であるが、種子から発芽した苗よりも無性的に生じた幼個体の方が大幅に生存率が高いことを示す研究もある。
栽培化
1955年、ノーマン・シモンズとケン・シェパードは、現代の食用バナナの分類を遺伝的な由来に基づいて整理した。この分類では、ある栽培種が2つの祖先種（Musa acuminataおよびMusa balbisiana）の特徴をどれだけ示しているかを用いている。Musa acuminataのゲノムの特徴をおおむね、または完全に示すような栽培品種はほとんどがデザートバナナであるのに対して、M. acuminataとM. balbisianaの交雑種は大部分が料理用バナナ（プランテン）である。
Musa acuminataは最も早く人類によって栽培化された植物の一つである。初めに栽培されたのは、東南アジアと周辺地域（おそらくニューギニア、東インドネシア、フィリピン）である。M. acuminataは元々果実以外の何らかの目的、例えば繊維、建材、食材としての雄花の蕾などのために栽培化された可能性が示唆されている。早くから単為結果性および種子不稔性のために選抜されており、これは数千年前から続いている可能性がある。これはまず最初の食用の2倍体クローン（AA栽培品種）をもたらした。2倍体クローンが野生種によって受粉すれば、稔性のある種子が得られる。これによって生まれた3倍体クローンは、より大きな果実をつけるために受け継がれてきたと考えられている。
M. acuminataは後にもう一つの野生祖先種であるMusa balbisianaの自生地域、インドシナ半島へと導入された。Musa balbisianaはM. acuminataよりも遺伝的多様性が低いが、より丈夫であり、これら2種の交雑によって耐乾性の食用栽培品種が生み出された。現代の食用栽培品種は、これら2種の交雑と倍数化に由来する。
観賞植物
M. acuminataは、その特徴的な姿と葉から観賞植物として栽培されるバナナの1種でもある。温帯地域では、10 °C未満の温度に耐えられないため、冬季には保護を必要とする。栽培品種M. acuminata（AAA群）「ドワーフ・キャベンディッシュ」は王立園芸協会のガーデン・メリット賞を受賞したことがある。