未来戦隊タイムレンジャー
概要
シリーズの放映25周年を記念して、本作品よりシリーズ名が正式に「スーパー戦隊シリーズ」とされ、オープニング冒頭にも新規にデザインされたシリーズのロゴが表示されるようになった。未来戦隊という名称は、作中でこの名前が使われたことはない。
特徴
本作品のテーマとして取り上げられたのは「時間」であり、スーツや武器のデザイン、必殺技の演出なども、その要素が多分に取り入れられたものとなっている。千年紀の変わり目に当たる、西暦2000年の戦隊で時間をテーマとすることはその数年前より決定しており、実際に関係者からは「ミレニアム戦隊」とも呼ばれていた。「時間」をテーマにしているため、本作品では時系列が明確に設定されており、本編最後、「つづく」などの表示の代わりに、その回の出来事が起こった日付が表示される。
他方でメインターゲットであると同時に、過去という観念がほとんどない幼年層には「時間」というテーマが非常に分かりにくいことから、本作品では1年という長期にわたる放送期間を考慮して、タイムパラドックス的な展開を避けると同時に、物語の舞台を基本的に現代に置き、「未来」というものをあくまで「戦士たちの故郷」という程度の捉え方でも楽しめるような構成が心がけられた。また本作品におけるヒーローの定義が「未来から来た戦士」であり、新たな仲間を設定しにくいということから、本作品の「6人目の戦士」に当たるタイムファイヤーは敵でも味方でもない、第三勢力的な存在として設定されている。
従来より高年齢層も視野に入れた作品作りがなされているのも本作品の特徴の一つであり、メインライターを務めた小林靖子による、浅見竜也とユウリ、ドモンと森山ホナミの恋愛模様などを織り込んだストーリーなどにも、それが色濃く表れている。また、ユウリを始めとした強い女性像の提示なども、大きな特徴である。高年齢層を視野に入れるという方向性は主題歌にも強く表れており、シリーズ中では異色の一曲となっている。
特筆すべき点として、タイムレンジャーの目的は、怪人を処刑することではなく、逮捕することにある。そのため、一度も敵を殺していないという、極めて珍しいケースとなっている。
技術面ではそれまで総集編のOP・EDを除き、フィルム仕上げであったテロップ入れや編集などのポストプロダクションが、本作品から全回のOP・EDがビデオ仕上げへと移行した。
「スーパー戦隊大集合」
次作『百獣戦隊ガオレンジャー』をもって、スーパー戦隊シリーズが25作目を迎えることから、本作品では放映リスト上の最終回である第51話は『未来戦隊タイムレンジャースペシャル スーパー戦隊大集合』と銘打った特別編として制作された。内容は5人とタックがタイムジェットに乗り、『秘密戦隊ゴレンジャー』から『救急戦隊ゴーゴーファイブ』までの戦隊を振り返るというもので、番組のラストには変身後の姿のみではあるが、ガオレンジャーが登場し名乗りを披露し、タイムレンジャーからガオレンジャーへ正式にバトンタッチする一幕も盛り込まれた。
評価
他のシリーズ作品と比較して無理のない人間ドラマやSF性により、前述の通り従来よりもターゲットとして重きを置いていた高年齢層の人気を獲得し、「ミレニアム」にふさわしい記憶に残る作品となった。一方、本来のターゲットである児童層への商業的なアピールは芳しくなく、総売上は64億円、内玩具売上42億円と前年比60%程度の不振だった。
あらすじ
時は西暦3000年。タイムワープ技術が確立・実用化されたのはわずか10年ほど前であるが、既に宇宙航行と異星への交流は日常化している。その平和な「今」を守るべく設立された、不法な歴史修正などを監視する公的機関時間保護局。ここに一つの警報が鳴り響く。それは1000年間の圧縮冷凍刑を受ける予定の大物マフィアであるドン・ドルネロが、自身の配下ごと日本へ逃亡したというものだった。時間保護局の特殊部隊タイムレンジャー隊長のリュウヤはユウリら4人の新人隊員とともに逮捕に向かうが、これはドルネロ一味の策略であり、リュウヤはドルネロの情婦であるリラが変装した偽者。彼らはドルネロが収容されたロンダー刑務所ごと、時間保護局の船と一緒に西暦2000年の日本へと逃亡してしまった。
船から放り出され、西暦2000年の日本に到着したユウリたち。意気消沈する彼らの前に現れたのは、リュウヤに瓜二つの容姿を持つ20世紀人の浅見竜也。ユウリたちは圧縮冷凍を解除されて暴れる刑務所の服役囚たちを鎮圧すべく、唯一残った緊急時用の強化服システムを着用＝変身しようとするが、着装システム・クロノチェンジャーは時間保護局の1チーム規定人数である5人がいなければ初起動できない、という制約がかけられていた。本来ならリュウヤを含めての構成であったため、困った彼らは竜也を半ば強引にメンバーにして変身を遂げ、1人目の囚人の収容に成功。成り行きでタイムレッドになった竜也であったが、「自分の運命は自分で決める」という固い意思の下でタイムレンジャーへの加入を決める。
一方、ユウリたちは時間保護局本部と連絡することに成功するが、本部からはドルネロの逃走によって生じた歴史の歪みを拡大しないため、ドルネロと彼によって「ロンダーズファミリー」と名づけられた服役囚たちを全員逮捕するまで、20世紀に留まるように厳命されてしまう。ユウリたち4人は竜也とともに2000年の現代で暮らしながら、ロンダーズ構成員達の犯罪の阻止と逮捕に取り組むこととなる。
ロンダー刑務所
30世紀の世界で、世間から隔絶された大海原の海上に建っているとされるタワー状の刑務所。出自も罪状も様々な数多くの凶悪犯達が、最上階の刑執行用の圧縮冷凍装置によって圧縮冷凍され収監されている。
所内には所長をはじめ、時間保護局と同様の武装係員や警備ロボットが勤めていたが、ドルネロとギエンによって最上階をジャックされ、彼らの陰謀で、最上階がプロバイダーベースへとテレポートし、ユウリ達が乗り込んだイグレックと共に、20世紀へとタイムスリップしてしまった。以降はこの刑務所の最上階が所在地不明の森の中に傾いた状態で置かれ、そのままドルネロたちのアジトとなった。
キャスト
主演の永井マサルはメイン監督の諸田敏が推薦し、演技経験がなかったため反対意見も挙がったものの、東映プロデューサーの日笠淳やメインライターの小林靖子らも賛同したことにより起用された。
オカムレンジャー
2000年4月に放送されたナインティナイン司会の特番「ナインティナインだ!! 新番組をやらせろSP」（2000年4月6日放送）内にて登場した、岡村隆史扮するタイムレンジャーそっくりのヒーロー。胸に「オカ」の文字が書かれ、また腰に装備した秘密兵器「オカムユンケル」を飲むと動きが俊敏になるヒーローとして描かれた。タイトルロゴ並びにオカムレンジャーの変身シーンはタイムレンジャーのそれのパロディとなっており、後者に至っては本作品と同様に特撮研究所が製作を担当したため、非常によく似た演出になっている。
特番の内容は、当時同局で放送されていた各番組に殴り込み、番組を賭けた対決を挑むというものであり、番組中ではオカムレンジャーがタイムレンジャーに体操対決を挑むが、圧倒的な差で敗北。途中から乱入した、マッドブラストとゼニットに襲われたところを、タイムレンジャーに救われるといった内容だった。タイムレンジャーは、シオン役の倉貫が学業の期末テストで出演できず、タイムグリーンは変身後のみ登場する。
オカムレンジャーは「ナインティナインだ!! 新番組をやらせろSP-2」（2000年10月12日放送）にも登場しており、オカムレンジャーと矢部浩之が変身する矢部んライダークウガがココリコの扮する伝説のヒーロー戦士タナカイダーとクレヨンしょうちゃんと対決を行っている。初登場の時に比べ、マスクののぞき穴の部分が大きくなっている。