刈谷駅
概要
刈谷市の玄関口となる駅で、東海道本線の豊橋駅 - 岐阜駅間では名古屋駅、金山駅に次いで乗車人員が多い主要駅である。南口側には名鉄三河線が乗り入れており、両駅を乗り換える利用客も多い。以前は共同使用駅だったが1989年（平成元年）の橋上化により別々の改札口を設けるようになった。
開業当時は市街地から離れた場所に立地していたが、大正時代には豊田紡織が駅付近に工場を設けたのを皮切りに系列企業の駅前進出が進み、刈谷駅の利用者増加および刈谷市の工業都市としての発展をもたらした。現在では名実ともに刈谷市の中心地となっており、駅周辺の開発も進んでいる。
官営鉄道の開通と刈谷駅誘致運動
1870年（明治3年）6月に実施された工部省による東海道沿いの調査によると、刈谷付近は逢妻川、境川などがある以外には特に鉄道建設について障害となるものはないと報告している。1886年（明治19年）3月には武豊 - 熱田間が中山道幹線建設の資材運搬線として開通しているが、諸般の問題から7月にルートを中山道経由から東海道経由に変更され、8月12日から30日の間に既設の大府村付近から下重原村までの測量が実施された。
大府駅から岡崎駅までの間には、地理的に中間地点となる安城（箕輪村）に駅を設ける予定だったが、誘致運動の結果、大府 - 浜松間開業と同時に刈谷に駅を設けることができた（後に安城駅も開業）。運動当初、下重原村・高須村・半城土村の三村は、猿渡川と交差する下重原村字陣屋下に駅を設けるべく、1887年（明治20年）9月9日に勝間田稔（愛知県知事）へ停車場設置願を提出している。これは鉄道と猿渡川水系の船運とを結びつけるためであったが、付近は低地であり駅を設けると列車運転の支障となるため、話は進まなかった。
他方、刈谷の商店街でも誘致の動きがあり、地元有力商人の太田平右衛門らが中心となって関係各局へ陳情を行った結果、現在地への駅設置が決定した。当時の刈谷町中心地からは外れた場所であり、刈谷町字花捨付近など現在地より西寄りを要望する声もあったが、西寄りでは大府駅に近すぎることや、師崎街道（刈谷街道）経由で知立とも連絡できることが、現在地への駅設置に影響したと考えられる。
刈谷駅が開業した当時は駅前に何もなく、その閑散ぶりから野田村神楽山（現・三河安城駅付近）への駅移転が取り沙汰されたほどであり、刈谷町は刈谷貨物運搬会社を興して刈谷駅に倉庫を設けたり、駅前に旅館や寿司屋を急造させたりするなど駅前整備に努めた。
三河鉄道の開業と工場誘致
刈谷駅移転論は駅整備により立ち消えとなったものの、1891年（明治24年）に安城駅が新設された影響で、刈谷に集積していた物資が安城へと流れるようになった。この事態を打開すべく、刈谷町出身の衆議院議員である三浦逸平が地域振興のため構想したのが碧海南部 - 刈谷 - 知立間の軽便鉄道計画である。才賀藤吉などの実業家や、沿線町村有力者の協賛を得た三浦は、1910年（明治43年）に碧海軽便鉄道の名で大浜 - 刈谷 - 知立間の免許を出願した。交付後に社名を三河鉄道と改め、1914年（大正3年）に大浜 - 刈谷新間、翌年に刈谷新 - 知立間が開業した。
当初は刈谷駅乗入れを予定していたが、鉄道院組織改革の影響で協議が進まず、やむなく刈谷駅南100m付近に刈谷新駅を設けて徒歩連絡で対応することになった。刈谷新駅の移設統合には刈谷町も協賛し、1927年（昭和2年）になってようやく移設された。この時刈谷駅は鉄道省・三河鉄道の共同使用駅となり、駅南口を設置した。
三河鉄道の開業によって刈谷駅は東西南北に鉄路を伸ばす交通結節点となった。また、交通面で優位となったことで、駅付近への工場進出を促す結果となった。
三河鉄道の延伸で枝下付近の木節粘土を入手した神谷伝兵衛は、木節粘土を三河鉄道で刈谷へ運び、工場で製造した煉瓦を東海道本線で出荷する構想を立て、東洋耐火煉瓦（後の東海炉材、現・クアーズテック）を創業した。工場用地は刈谷振興会の支援もあって1917年（大正6年）5月に取得。刈谷町初の誘致工場であった。
1923年（大正12年）11月には豊田紡織が刈谷に進出し、駅近辺に自動織機試験工場を設立した。豊田紡織の誘致は工業の近代化や人口増加、経済効果が期待できるため、刈谷町は町民大会を開催するなど積極的な誘致運動を展開した。こうした町民の協力に地価の安さも相まって、刈谷駅周辺には豊田系の工場が集積するようになる。
1925年（大正14年）には日本陶管が常滑から刈谷駅前に工場を移転した。同工場は高浜港駅付近にあった高浜第一工場と三河鉄道で通じており、高浜港駅から刈谷駅に運ばれた燃料を専用線で工場内に引き込んでいた。
刈谷市の表玄関として
国鉄が引き継いだ東海道本線では、1951年（昭和26年）より浜松 - 米原間の電化工事が進められた。1953年（昭和28年）7月にはまず浜松 - 名古屋間の電化工事が完了し、電気機関車牽引による運転が開始された。1955年（昭和30年）には名古屋 - 米原間も電化され、同年7月のダイヤ改正からは湘南型電車による電車運転に切り替わり、所要時間が大幅に短縮された。
東海道本線電化工事に刺激される形で、刈谷市（1950年に刈谷町が市制施行）は刈谷駅の改築や駅前広場（北口）の整備を実施した。1953年（昭和28年）5月に完成した新駅舎は2階建ての鉄筋コンクリート造で、2階には宿直室など、1階には改札や駅長室、売店、待合ホールなどを設けていた。また、駅前広場は広さ7000m²に拡張された。1957年（昭和32年）3月には駅構内の改良工事にも着手し、それまで片面ホームだった上り線ホームを島式ホームとしたうえで60m延長し、貨物側線も増強した。
また、刈谷市では駅の改良を機に駅周辺の土地区画整理事業に着手、刈谷駅前土地区画整理事業を1951年（昭和26年）に着工し、1956年（昭和31年）に完工した。駅前広場には自動車や各種バスの駐車場を設置したほか、サツキや吉野桜などを植えた芝生園を整備した。駅前道路も拡幅されたが、この時点ではまだ舗装されず、側溝も作られていなかった。
国鉄側では電化工事を前後して駅の改良が行われていたが、名鉄が管理する南口駅舎は旧態依然とした設備で営業を続けていた。その後、狭い連絡跨線橋が原因で、ラッシュ時に通勤者が重傷を負う事故が発生したため、跨線橋の幅を1.8mから3mに拡幅する工事が1958年（昭和33年）に実施されたものの、それ以上の改築は行われなかった。
1959年（昭和34年）10月には東海道本線を跨ぐ刈谷跨線橋が完成した。これは今まで踏切（刈谷街道踏切）を渡っていた県道挙母半田線（現・愛知県道51号知立東浦線）を立体交差化させたものである。東海道本線電化以降、刈谷街道踏切の遮断時間が増加し、道路の混雑が問題となっていた。刈谷市では踏切を解消して県道を立体交差化させようとしたが、住民に説明せず用地買収を始めたため紛糾し、住民側は強制立ち退きや踏切廃止、商店街の分断などを理由に立体交差化に反対した。その後の交渉で和解が成立し、立体交差道路を作る一方で踏切は存続となり、旧道は市街道路となった。
三河線の改良と南口再開発
三河線では沿線自治体らが名鉄三河線複線化期成同盟を結成し、知立 - 碧南間の複線化を名鉄に働きかけていた。モータリゼーションの進行や貨物業務の縮小から複線化計画は二転三転したが、1969年（昭和44年）11月になって、名鉄社長の土川元夫より複線化工事を来年度から着手するという確約を得た。刈谷市はこの複線化計画にあわせて、三河線の刈谷市内区間約3kmを高架化することにした。
当初の計画では、東海道本線と三河線が交差する神田町付近から下り松川までの全長2981m間を高架とし、工費負担比率を国:県:市で4:1:1とする予定だった。しかし、建設省は神田町 - 刈谷駅 - 南桜町（市道桜1号線）までの区間（881m）について、同区間には踏切が無く、都市計画街路事業の基準に適合しないため補助を行わないと通知してきた。刈谷市は自己負担による高架化も検討したものの、刈谷駅での名鉄・国鉄間の貨車入替の問題もあり、結局、刈谷駅は地上駅とする建設省の案に同意した。
その後も、高架化による日照問題などで沿線住民との協議に追われて高架化事業は遅延したが、1978年（昭和53年）9月になって仮線工事に着手、同年12月下旬には高架工事に至り、1980年（昭和55年）11月に完工した。この工事で1850mが地上5mの高架となり、刈谷 - 刈谷市間の1500mが複線化された。
1989年（平成元年）1月には刈谷駅南北連絡通路（現在のウイングデッキの一部）が完成した。橋上化に伴いJR東海（国鉄東海道本線を継承）と名鉄の共同使用駅体制は解消され、橋上にそれぞれ改札口を設けた単独駅となった。南北連絡通路は幅8.0m、延長98.7m、鋼製6径間のゲルバー桁橋で、JR・名鉄の橋上駅舎はともに鉄骨2階建て、広さはJRが710.4ha、名鉄が396haである。
2010年（平成22年）には、都市再生機構による刈谷駅南地区第一種市街地再開発事業が完了した。同地区は1982年（昭和57年）に閉鎖された日本陶管刈谷工場の跡地を主体とする地区で、1983年（昭和58年）に刈谷市が跡地を取得して以来、第5次、第6次都市総合計画を通して文化施設の建設や大型商業施設の誘致などが提示されるなど、様々な案が検討されていたが、企業などの関心が得られないなどの理由で開発が遅れ、長らく運動公園として開放していた。
再開発地区愛称は公募によって選定され、「みんなが来る」「ミラクル」から「みなくる刈谷」と命名された。刈谷駅とは南北連絡通路を延長したペデストリアンデッキ「みなくる刈谷ウイングデッキ」で結ばれている。
駅構造
北側にJRの駅が、南側に名鉄の駅がある。両駅の改札口は分離されているが、両方とも駅の南北を結ぶ連絡通路に面している。
ダイヤ
東海道本線では、上下線とも普通列車と快速系統の各種別とが当駅で緩急接続できるようにダイヤが組まれている。運転本数はパターンダイヤでは普通列車が毎時3 - 4本、快速系統が快速・新快速（日中）または新快速・特別快速（朝夕時）各2本、計7 - 8本を基本として、ラッシュ時にはその合間に快速系統が増発されるダイヤとなっている。
市民の要望もあり、かつては「大和」「雲仙」「げんかい」といった電車急行の停車駅となっていたが、現在は（同列車の変遷もあって）急行以上の優等列車は停車しない。
ネットダイヤを組む三河線は普通列車が毎時4本運転されており、単線のためほとんどの列車が当駅で列車交換している。かつては東海道本線に対抗するため名古屋本線直通の特急が設定され、最盛期には毎時4本の特急が走っていたが、後に急行へ格下げされ、1981年（昭和56年）以降は普通列車のみとなった（詳細は三河線特急を参照）。