トヨタ・AE86
評価
発売当時は、ターボ（過給）等による高出力化、あるいは軽自動車〜リッターカー程度の小型車では一般的だった前輪駆動（FF）化の普通乗用車への適用による居住性等の向上といった指向が日本車では流行であったため、従来のレビン・トレノと同じ自然吸気（NA）の1.6 Lエンジンと後輪駆動（FR）の組み合わせ、そして先代の「TE71型」から流用した旧態的なフロントストラット、リヤラテラルロッド付きの5リンクリジッドアクスルサスペンションは、当時のレベルからしても単純な構造であり、数多あった国産スポーツカーと比較して見劣りした。
しかし、基本的なサスペンション仕様が先述した先代「TE71型」と同様だった為、サスペンションの改造が容易であったこと、そして新規開発の4A-GEUエンジンはチューニング志向の強い層の支持を受け、その後の人気が続く理由になっていった（発売から1週間後にはジムカーナ仕様車やラリー仕様車が完成したと言われている）。
1987年（昭和62年）5月、レビン/トレノが次代の「AE92型」へとモデルチェンジを果たして駆動方式が前輪駆動に変更されたことで、日本車として希少となった軽量後輪駆動車として存在が再認識され、新車による販売当時以上にモータースポーツ関係者やドリフト走行愛好者の間で注目されるようになった。
またプロレーサーの土屋圭市が事ある毎に、当時から現在に至るまで所有し取り上げ続けたことで注目を集めるようになる。土屋はドリフトを極められたのはAE86のおかげと語っており、その理由にボディ剛性の高さと応答性の良さを挙げている。『ドリフトキング』の異名は、雨の富士フレッシュマンレースで、100RをAE86でドリフトしながら猛追していた様子からつけられたという。
1990年代後半からは漫画『頭文字D』の主人公藤原拓海（正確には父 藤原文太の愛車で、後に譲り受ける）の搭乗車種であるという理由で、漫画に影響された若者の間でAE86トレノの白黒、3ドアが人気となった。それまで、新車/中古車問わず人気の中心はレビンであり、AE86といえばレビンのことを指すのが一般的であった。一方のトレノは新車時の販売台数も少なく、中古車としての流通も少なかった為、漫画での紹介以降、旧式のメカニズムを持つ中古車としては異常なほどのプレミアム価格で取引され、カルト的な人気を博すことになった。
生産終了から30年以上経った現在でも中古車価格は高値安定傾向にある。車齢が高いこと、スポーツ走行で使われることが多いため疲弊や事故などによる損傷した個体が非常に多いこと、上記の人気ゆえに絶版後も需要が相当数あったことにより状態の良い個体は軒並み数を減らしたこと、車両の性格やその人気と年式ゆえにワンオーナーの個体が少ないことなどが重なり、極めて状態の良い個体には新車並み、場合(フルレストア車等)によってはプレミア価格がつけられることもある。
異常な人気の為、北アメリカ等から北米仕様 Corolla Sport （カローラスポーツ、AE86L）を逆輸入して販売する業者も現れた。北米仕様は当時の北米の法規で、規格型シールドビームヘッドランプを使用することが義務付けられていた為、リトラクタブルヘッドライトを採用したトレノに似たマスクのみであった。北米仕様左ハンドル車の注意点は、カローラ/スプリンターが実用車であるという性格上、足車として使われていた為走行距離が多い個体が多いこと、エアフロ方式を採用しているので、インテークパイプに加工が必要であること、排気側もEGR（排ガス還流装置）があり、日本仕様や欧州仕様の物を無加工流用できないこと、等である。
それでも長年培った様々なノウハウや社外パーツでのチューニングに加え、後に登場したレビン/トレノに採用されたスーパーチャージャー、4連スロットルボディー、20バルブ4A-GEエンジン等を流用する純正品でのチューニングメニューも多い。さらには、原形を留めない形での改造としてSR20DETやRB26DETT、2JZ-GTE、F20C、V8 (1UZ-FE) 、RE等を搭載した例もある。
AE85（1.5L車）
同年式（E80型系）のレビン・トレノの3A-U型1.5L SOHCエンジン搭載車はその型式名（AE85）から「ハチゴー」と呼ばれる。
1,500ccで83PS（グロス値。後期モデルは85PS）のエンジンである為非力でスポーツ走行には向かないとされ、AE86ほどの人気はないが、3ドアSRだけは、車両価格が安価であること、AE86より軽量であること、AE86と共通のスタビライザー付リアサスペンションを持つ（SRグレード以外にはAE85にリアスタビライザー装着設定が無い）こと等から、改造（あるいは｢ハコ替え｣）用のボディとして重宝がられる。特にエンジンスワップ車に使われ、ボルトオンターボやボルトオンスーパーチャージャーによって3A-Uの軽さを維持したまま強化するものや、4A-Gを搭載し｢85改86｣を制作するという改造が主流である。前述の『頭文字D』では主人公の幼馴染である武内樹が間違ってAE85カローラレビンSRを中古で買ってしまうエピソードが描かれた（その後、このAE85はターボチャージャーを取り付けて馬力を大幅に向上させている）。
なおハチゴーにもリセ・ライム（それぞれトレノ・レビン）といった当時流行した「女性仕様」なるものも存在し、タコメーター非装着・ピンク等明るい色のシート・AT仕様を選びやすくしたグレードもあった。これらのグレード名はカローラセダンやカローラFX、カローラII、スプリンターセダン、スターレットにも存在しこれらも同様のコンセプトであった。
モータースポーツ
1985年から始まった、グループA規定の全日本ツーリングカー選手権(JTC)に参戦。2L以上の排気量を持つライバルの三菱・スタリオンや日産・スカイラインらを相手に善戦し、1985年と1986年にスポーツランドSUGOで総合優勝を飾っている。
1986年と1987年のBTCC（イギリスツーリングカー選手権）では、フォード・シエラやBMW・635CSiらを破り、クリス・ホジェッツがドライバーズチャンピオンを獲得している。またETC（ヨーロッパツーリングカー選手権）でもほぼ唯一の日本車勢として複数のエントラントの人気を集め、1983年スパ・フランコルシャン24時間レースのグループA・Div.1でクラス優勝を果たすなど、海外では特に大きな戦果を挙げた。
サーキットばかりではなくラリーやジムカーナでも人気を集め、現在でもさまざまな競技で活躍が見られる。国内ラリーについては、扱いやすく丈夫で安価な車体やバリエーションに富んだ安価なパーツが大量に供給されていた等の理由から、全日本選手権からローカルイベントまでプライベーターを中心に大量のAE86がエントリーしていた。そのためシェアは圧倒的であったが、トップカテゴリーである全日本ラリー選手権においては、一部の有力チームが使用していた1.8Lターボ車のランサーターボ(タスカ・エンジニアリング＝ADVANラリーチーム）や3.0LターボのフェアレディＺ（NISMO)の後塵を拝すことも多く、また圧倒的なシェアに起因するウイナーの分散もあり、タイトル獲得はならなかった。
また1984年と1985年に、市販車無改造の2輪駆動車でパリ・ダカール・ラリーへの挑戦を続けていた横田紀一郎が3代目カリーナの後継車としてレビン（2ドア）を選択。しかし結果はリタイアに終わっている。
全日本GT選手権（JGTC）のGT300クラスにもKRAFTが改造したAE86が参戦。エンジンは3S-GTEで、GT500クラス用をディチューンしたものである。足回りは規定上ノーマルのサスペンションを型式名の上では踏襲していたが、原形を留めないほどの改造が施されていた。最高5位で表彰台には手が届かなかったが、折からの頭文字D人気もあって大きな注目を集めた。2001年にスポーツランドSUGOで行われた引退レースは炎上、リタイアという形で終わった。
ホモロゲーションが切れた現在においてもJAF公式戦として岡山国際サーキットで行われているチャレンジカップレース等、AE86を使用したレースが行われている。生産終了から25年以上経過した車両が公式レースでのベース車として使用されることはまれなケースである。
D1グランプリでは車両重量の軽さを活かした走りを見せている。多くのD1選手が使用するシルビア、180SXとの大きな馬力差を埋める為にエンジンのターボ化やNOS搭載、AE101型やAE111型のエンジン換装、シルビア、180SXのSRエンジンに換装等さまざまなAE86が参戦している。2002年には植尾勝浩のAE86がシリーズチャンピオンを獲得。2004年には日比野哲也が2位入賞を果たし、2005年には吉岡稔記が優勝を果たす。D1グランプリ2009シリーズでは日比野哲也が、5バルブエンジンには珍しい排気量アップ版5A-GにNOSを搭載したMAX370馬力のスプリンタートレノ2ドアクーペを駆り参戦。軽量で機敏な動き、ウェットコンディションでもアグレッシブな攻めの走りで、ライバルとの圧倒的なパワー差を翻し、シリーズ5位に入賞した。だが最近では馬力差が大きくなってきている為、ハチロクで参戦する選手は少なくなっている。
しかしAE86の功績はレースの結果以上に、土屋圭市、谷口信輝、織戸学、勝田範彦、飯田章、ヤリ＝マティ・ラトバラといった名ドライバーのモータースポーツキャリア初期を支えたり、四輪レースを始めるきっかけを作ったところが大きい。特に1984年の富士フレッシュマンレースで土屋はトレノに乗って6連勝（全勝）を果たしてシリーズチャンピオンを獲得し、翌年のグループAへのステップアップに繋がっている。またこの時、AE86でスカイラインを追い回すドリフト走法を見せたことで、土屋は「ドリフトキング」の称号を得た。
アメリカでの人気
アメリカでは、前述したようにトレノに似たフロントマスクを持ったハチロクしか正規輸入されなかったが、頭文字Dの影響でハチロクの人気が再燃した。現地名はCOROLLA SPORT（カローラスポーツ）、グレードはSR5とGT-Sの2種類であった。またアメリカにおけるパワーアップの常套手段ともいえるV8エンジンの換装が行われている車両もある。シボレー・コルベットに搭載されるLS1型エンジンや、セルシオ（レクサス・LS）に搭載される4.0L V8エンジンが主に用いられる。
関連イベント
東京都江東区の臨海副都心にあるトヨタ自動車のショールームスペースMEGAWEBでは2005年10月18日から2006年2月19日まで、ヒストリーガレージにて「レビン&トレノ展」を開催し、頭文字D仕様のレプリカ等が展示していた。
また、2007年11月14日から2008年2月17日まで、同じくMEGAWEBのヒストリーガレージで「劇中車展」が開催されており、カーランドの頭文字D仕様のスプリンタートレノが展示されていた。
バリエーション
日本仕様車を基準に記述
グレード
グレードは以下の通りである。