ウォッチメン
概要
DCコミックスはチャールトン・コミックからキャラクターの権利を取得しており、ムーアのそれらのスーパーヒーローを登場させた物語の提案から『ウォッチメン』は始まった。ムーアの提案した物語では多くのキャラクターが将来的に使えなくなるため、DCの編集長ディック・ジョルダーノは代わりのキャラクターを作るようムーアを説得した。
ムーアは現代の不安を反映してスーパーヒーローの概念を脱構築し、パロディにするための手段として物語を使った。『ウォッチメン』は歴史改変SFを描いており、1940年代と1960年代に本物のスーパーヒーローが登場した影響で歴史が変わり、ベトナム戦争にアメリカ合衆国が勝利してウォーターゲート事件は暴露されなかった。1985年には、同国とソビエト連邦は徐々に第三次世界大戦に向けて進んでいる。フリーランスのコスチュームを着た自警団は非合法化されており、ほとんどのスーパーヒーローは引退するか政府のために働いている。物語は個人の道徳的な闘争に焦点を当て、主人公は政府に所属するスーパーヒーローの殺人事件の調査として引退した仲間を訪ねる。
『ウォッチメン』は12の章から構成され、第1章は矢印のような血痕が付着したスーパーヒーロー「コメディアン」のスマイリーフェイスの極端なクローズアップから始まる。この血痕の形のイメージは物語を通じて何度も繰り返され、第2章以降は11時49分から始まり深夜0時0分に至る世界終末時計を彷彿とさせる時計の文字盤から始まる。各章のタイトルは章の終りで示される引用文からの抜粋であり、この引用文ではその章での出来事が暗示される。
最終章を除く各章には、キャラクターの背景設定や彼らによって世界が受けた影響を様々な側面から記述する架空の文書が含まれている。これらの作中内資料は引退したスーパーヒーローの自伝・新聞記事・インタビュー・警察と精神科医の報告書・その他の記事からの抜粋という形式をとっており、『ウォッチメン』の世界を知るのに有効であると共に世界観にリアリティを与えている。
『ウォッチメン』のタイトルは、ユウェナリスの風刺詩第6歌『女性への警告』からの抜粋に由来する。
noui consilia et ueteres quaecumque monetis amici, 
"pone seram, cohibe". 
sed quis custodiet ipsos custodes 
cauta est et ab illis incipit uxor 
この引用の逐語訳が、ムーアの『ウォッチメン』に込められた主題を暗示している。
I hear always the admonishment of my friends: 
"Bolt her in, and constrain her!" 
But who will watch the watchmen?
The wife arranges accordingly, and begins with them
私は我が友の忠告を常に聞く。

「彼女に閂を掛け、拘束せよ!」 

しかし、誰が見張りを見張るのか?

妻は手筈を整えて、彼らと事を始める
制作背景
1985年にDCコミックスはチャールトン・コミックから一連のキャラクターの権利を取得した。当時、本書の原作者アラン・ムーアは、かつて1980年代初頭に『ミラクルマン』シリーズで行ったように、自らの手で改革可能なキャラクターを登場させたストーリーの執筆を考えていた。アーチー・コミックの前身MLJコミックのマイティ・クルセイダーシリーズがこの計画に使用できるかもしれないとムーアは考えており、星条旗をモチーフにしたコスチュームを身にまとった愛国ヒーローで、FBIの諜報員でもあるザ・シールドの死体が港湾で発見される事から始まる殺人ミステリーのプロットを温めていた。読者に見覚えのあるキャラクターを使うことで、「読者がこれらのキャラクター達にリアリティを感じ、大きな驚きと衝撃を受け」さえすれば、最終的に使用するキャラクター達は誰であろうと構わないとムーアは思っていた。ムーアはこの着想を用いてチャールトンのキャラクターを登場させた企画書『Who Killed the Peacemaker』（『誰がピースメーカーを殺したか』）を作り上げ、DCの編集長ディック・ジョルダーノにいきなり送り付けた。ジョルダーノはこの企画を採用したが、チャールトンのキャラクターを使用するという案には反対した。ムーアは「金のかかったキャラクター達が、死んだり役立たずにされて終わってしまう事に、DCは気付いたんだ」と述べている。ジョルダーノはその代わりに、オリジナルキャラクターを使用して企画を作り直すようムーアを説得した。最初のムーアはオリジナルのキャラクターでは読者の感動は引き起こせないと考えていたが、後に考えを改めた。ムーアは「結局、私が代用となるキャラクターを充分に描写すれば、彼らはある意味で見慣れた存在となり、彼らの外見はある種のスーパーヒーロー一般を思い起こさせる物となる事に気付いた。そして、それはうまくいった」と述べた>。
過去の作品でムーアと組んだ事のある作画家のデイブ・ギボンズは、ムーアがある読み切り作品の構想に取り組んでいる事を聞き付けた。自分も参加したいと述べたギボンズに、ムーアはストーリーの概略を送った。ギボンズはジョルダーノにムーアが企画したシリーズの作画を手掛けたいと伝えた。ジョルダーノはギボンズにムーアの意向はどうかと尋ね、ギボンズがムーアも自分の作画を望んでいると答えた事で、ギボンズは作画家の地位を得た。カラリストのジョン・ヒギンズの風変わりな作風を好んでいたギボンズは、ヒギンズをこの企画に誘い入れた。ヒギンズはギボンズの近所に住んでおり、2人は「（作画について）語り合ったり、海を越えて手紙を送りあうよりは親密な近所づきあいをしていた」。ジョルダーノが監修者としての地位に留まる一方で、レン・ウェインが編集者として加わった。ウェインとジョルダーノの両者は企画から距離を置き、やがて企画を離れた。ジョルダーノは「そもそも、アラン・ムーアの校正ができる奴がいるかね?」と述べている。
企画の許可を得たムーアとギボンズは、ギボンズの自宅でキャラクターの創造と、物語内の詳細な社会環境の構築、着想の元となるアイデアについての議論を行った。2人が特に影響を受けたのは、『MAD』誌における『スーパーマン』のパロディ『スーパーデューパーマン』である。ムーアは「我々はスーパーデューパーマンの180度反対を目指した――喜劇的ではなく、劇的な」と語った。ムーアとギボンズは、「全く新しい世界で生きる、懐かしいお馴染みのスーパーヒーロー達」の物語を考え出した。ムーアの意図したのは「ある程度の重厚さと密度を備えた何か。言わば、スーパーヒーロー版『白鯨』だ」と述べた。ムーアは登場人物の名前と説明を思い付いたが、その外見の詳細はギボンズに任せた。ギボンズは敢えてその場でキャラクターのデザインはせず、代わりに「手の空いた時にそれをやった。（中略）おそらくスケッチだけで2、3週間は掛かった」。ギボンズは彼のキャラクター達を描き易いようにデザインした。ロールシャッハが一番お気に入りのキャラクターだったとギボンズは語っている。その理由について「描かねばならないのは帽子だけだ。帽子さえ描ければ君にもロールシャッハは描ける。後はただ顔の輪郭を描いて黒インクの染みを何滴か垂らせば、それでロールシャッハの出来上がりだ」と述べた。
DCの読み切り作品『キャメロット3000』が原因で直面していた出版延期を避けようと、ムーアはすぐさま原作の執筆に着手した。ムーアは第1話の原作を執筆していた時に「私は6話分のプロットしか考えていなかった。我々は12話の作品を契約していたというのに!」と述べた。ムーアが考えた解決策は、物語の本筋と登場人物の過去の出来事を、各話で交互に扱うという物であった。ムーアはギボンズに対して非常に詳細な原作を執筆した。ギボンズは「『ウォッチメン』第1話の原作は、行間のぎっしり詰まったタイプ原稿で101ページはあったと思う。各コマの説明の間に空行はなくて、各ページの間にさえ空行がなかった」と回想している。原作を受け取ると、ギボンズはすぐに原稿にページ数を書き込んだ。「もし床に原稿を落としたりしたら、正しい順番に並べなおすのに2日はかかるだろうからね」と語った。作中のセリフとキャプションや具体的な場面描写には、マーカーで印が付けられた。「マーカーで線を引く箇所を見極めるだけでも、ちょっとした一仕事だったよ」と語った。ムーアは詳細な原作を渡していたが、各コマの説明はしばしば「これは君の作画には向かないかもしれない。一番上手くいくやり方でやってくれ」という注意書きで終わっていた。それにも関わらず、ギボンズはムーアの指示を忠実に実行した。ギボンズは『ウォッチメン』世界の視覚化にあたっては自ら能動的に取り組み、ムーア自身も後になるまで気付かなかったような、背景の細かい描写を多数挿入した。ムーアは調査中の疑問や各話に含まれる引用文について尋ねるため、時おり漫画原作者仲間であるニール・ゲイマンと連絡を取った。
その意思にも関わらず、1986年11月に、ムーアは制作の遅れを認めざるを得なくなった。第5話がニューススタンドに並んでいる時に、ムーアはまだ第9話の原作を書いていた。ギボンズは制作の遅れの最大の原因は、彼がムーアの原稿を受け取る時の「細切れの受け取り方」だったと述べている。ギボンズによれば制作チームのペースは第4話あたりから遅れがちになり、これ以降、徐々にギボンズはムーアから、「一度に数ページ分の原作しか渡されなくなった。3ページ分の原作をアランから受け取って作画し、それが終わりかけると、アランに電話して言う。『エサをくれ!』するとアランが次の2〜3ページ分か、ひょっとしたら1ページ分、時によっては6ページ分の原作を送ってくる」。締め切りが迫ると、ムーアはタクシーで50マイルを飛ばしてギボンズに原稿を届けた。後半の各話では、ギボンズは時間の節約のために妻と息子にワク線を引くのを手伝わせた。オジマンディアスがロールシャッハの奇襲を防ぐ場面では、ギボンズがセリフを1ページに収め切れなかったため、ムーアはやむなくオジマンディアスによるナレーションを削った。
制作が終りに近付いた頃に、ムーアはこの作品が『アウター・リミッツ』の一エピソード「ゆがめられた世界統一」（原題：The Architects of Fear）に似通った物となりつつある事に気付いた。ムーアとウェインは結末の変更について論争し、ムーアが勝利を収めたものの、最終話ではこのエピソードが本作に影響を与えている事を暗に認めている。
あらすじ
『ウォッチメン』は1980年代の現代世界を密接に反映している。主な違いはスーパーヒーローの存在である。『ウォッチメン』ではコスチュームを着て犯罪と戦う者を「スーパーヒーロー」と呼び、Dr.マンハッタンだけが超人的な能力を持っている。
1938年に分岐点が発生し、スーパーヒーローの存在により劇的な影響を受けた出来事としてベトナム戦争とリチャード・ニクソン大統領が示される。ベトナム戦争は1971年にアメリカの勝利で終わり、ニクソンは1985年10月まで大統領を務め、ソビエトのアフガニスタン侵攻が現実の約6年後に発生する。
物語の開始時では、Dr.マンハッタンの存在がアメリカ合衆国にソビエト連邦を上回る戦略的優位性を与え、両国間の緊張を高めている。スーパーヒーローは警察や民間人からの人気がなくなり、1977年にキーン条例と呼ばれる法律が制定されてヒーローによる自警団活動が非合法となった。これによりスーパーヒーローの多くは引退したが、Dr.マンハッタンとコメディアンと呼ばれるスーパーヒーローは政府が認可したエージェントとして活動している。そして、ロールシャッハは１人で非合法な自警団活動を継続している。
1985年10月、ニューヨーク市警はエドワード・ブレイクという男が殺された事件を調査していた。警察は解決をあきらめたものの、ロールシャッハ（ウォルター・コバックス）はさらに調査を継続することにした。ロールシャッハはブレイクの正体が政府に所属するスーパーヒーロー・コメディアンだと知り、「この事件はヒーロー狩りである」という仮説を立て、引退した相棒の二代目ナイトオウル（ダン・ドライバーグ）、超人的な能力を持つが人間性を失いつつあるDr.マンハッタン（ジョン・オスターマン）と彼の恋人である二代目シルクスペクター（ローレル・ジェーン・ジュスペクツィク）、成功した実業家であるオジマンディアス（エイドリアン・ヴェイト）に警告を発する。
コメディアンの葬儀の後、Dr.マンハッタンはテレビに出演して彼の身体から発せられる放射線が友人や同僚の癌の原因だと非難される。アメリカ政府がこの批判を認めると、Dr.マンハッタンは自身を火星にテレポートさせる。Dr.マンハッタンはアメリカ最大の兵器であったため、彼の失踪を好機と見たソビエトはアフガニスタンに侵攻、世界情勢は悪化の一途を辿る。さらにオジマンディアスの暗殺未遂事件がおこり、ロールシャッハの懸念が現実になる。しかし、ロールシャッハはかつてのスーパーヴィランであるモーロックを殺害した容疑で投獄される。
Dr.マンハッタンの失踪により政府の給料を受け取る事が出来なくなったシルクスペクターは、ナイトオウルの家に身を寄せる。彼らは恋に落ち、コスチュームを身につけて自警団活動を再開する。ナイトオウルはロールシャッハの陰謀説を信じ始め、彼らはロールシャッハを救うために刑務所に向かう。
Dr.マンハッタンは自分の人生を振り返った後、シルクスペクターに会いに行き、彼女が人類の運命を握っていると詰め寄る。Dr.マンハッタンは人間の価値について議論するためシルクスペクターを火星にテレポートさせる。議論の過程で、コメディアンがシルクスペクターの母親であるサリー（初代シルクスペクター）をレイプしようとするも失敗、だが数年後に合意の下で性行為を行い、シルクスペクターの生物学的な父親となったという事実を知る。人間の感情や人間関係の複雑さを反映したこの発見は、Dr.マンハッタンに人間への関心を再燃させる。
地球に残ったナイトオウルとロールシャッハは、コメディアンの死とDr.マンハッタンを失踪させた批判的な世論についての陰謀を調査し続ける。彼らはオジマンディアスが黒幕かもしれないとの証拠を発見する。この時点でロールシャッハは、それまでの疑いや調査記録の全てをまとめた日記を地元の右翼系新聞『ニュー・フロンティアーズマン』誌に郵送する。
その後、ナイトオウルとロールシャッハは南極の秘密基地に潜むオジマンディアスと対峙する。オジマンディアスは「エイリアンの侵略によりニューヨーク市民の半分が殺された」と偽装する事で、アメリカとソビエトによる核戦争から人類を守る計画を説明する。オジマンディアスは、共通の敵を作る事で敵対する国家同士を結びつけることを企んでいた。オジマンディアスの計画はまず、キーン条例の成立する前に引退して財産を築き、強大かつ予測不能なDr.マンハッタンを「放射線による癌」のうわさを流布させて排除した。また、ロールシャッハによる計画の妨害を警戒して、自らの暗殺未遂を偽装して「ヒーロー狩り」の誤った仮説を補強し、モーロック殺害の罪を着せて逮捕させた。コメディアンは彼の計画に近づき過ぎたため、オジマンディアスによって殺害されたのだった。真実を知ったナイトオウルとロールシャッハは、彼の論理を冷淡で忌まわしいものだと感じていたが、オジマンディアスはすでに計画を実行していた。
Dr.マンハッタンとシルクスペクターが地球に戻ると、ニューヨークでは大量破壊と大量殺戮が起こっていた。街の真ん中には遺伝子操作によって生み出されたクトゥルフのような巨大な怪物が死んでいた。Dr.マンハッタンは自身の能力が制限されている事に気付き、南極から発せられるタキオンを辿って2人はテレポートする。
オジマンディアスは南極に集まった一同に「宇宙から侵略の脅威に直面したアメリカとソビエトは戦争を中止し、共通の脅威に対抗するために電撃的な和解を行った」とのニュース放送を見せる。ほとんどの者が世界の平和を守るためにオジマンディアスの陰謀を国民から隠蔽することに同意したが、ロールシャッハは「世界が滅んでも絶対に妥協はしない」と言い、同意を拒絶する。
南極から帰る途中にロールシャッハはDr.マンハッタンに止められる。ロールシャッハは止めたいなら自分を殺すしかないと言い、Dr.マンハッタンは彼を気化させて殺害する。
オジマンディアスはDr.マンハッタンに「最後には私のしたことは正しかったんだよな？」と聞くが、Dr.マンハッタンは「最後など存在しない」と言い残し、新たに価値を見出した生命を創造するために永久に地球を去る。ナイトオウルとシルクスペクターは新たな身分を手に入れ、恋愛を続ける。
ニューヨークでは『ニュー・フロンティアーズマン』誌の編集長が、新しい政治情勢のためソビエトに批判的な記事が書けず、記事に2ページ分の穴が空いてしまった事について文句を言う。彼は助手に適当な記事を作るよう命令し、助手はクランク・ファイルから記事を見つくろい始める。編集者は「悲惨な人生の中で、せめて一度ぐらい責任を持って意味のある仕事をしてみろ！好きなのを選べばいいだろうが」「後はお前に任せたからな」と言い、助手の手が山積みになったクランク・ファイルの頂上にあるロールシャッハの日誌に近づいて物語は終わる。
そして、次のページでは12時を示した核戦争までの『残り時間』がゼロになった、あるいは核戦争の『可能性』がゼロになった世界終末時計が象徴的に描かれる。
評価
フランク・ミラーの『バットマン: ダークナイト・リターンズ』やアート・スピーゲルマンの『マウス』と共に、『ウォッチメン』はアメリカン・コミックの分野における道標的作品であり、1950年代以降はアメリカン・コミックから失われていた成人読者を、再びこのジャンルに呼び戻した作品であると見なされている。
ドン・マークスタインは以下のように記している。「『マルタの鷹』が推理小説において行い、『シェーン』が西部劇において行ったことを、『ウォッチメン』はコミックで行った。ジャンル内外のすべての読者に対して豊かな読書体験を提供する読物として、本作以前にはフィクションの低級な形式と見なされていたコミックという出自を、本作は超越した。」