Cuphead
概要
本作はカップ頭の兄弟である2人の少年・カップヘッドとマグマンを主人公としており、プレイヤーはカップヘッドたちを操作しゲームを進む（1人プレイの時の主人公はカップヘッドで、2人プレイの時に1P側はカップヘッド、2P側はマグマンを使用することになる）。グラフィックスは1930年代のアニメーション映画をイメージしており、手描き・手塗りの作風、コミカルで激しく動くキャラクターたち、豊かでユーモラスなキャラクターの表情のほかに、黄ばんだフィルムにかかったホコリやシミなどの模様、映写機から発した独特なノイズ音、ジャス・ブルース風などのBGMや挿入歌を使用するような工夫も施される。
ゲーム全体は「インクウェル島」I~III（Inkwell Isle）及び「インクウェルヘル」（Inkwell Hell）の4つのエリアに分けられ、ステージはマップ上の様々な場所に分布している。ステージはボス戦だけの「ボスステージ」、雑魚キャラとゴールドコインが多数存在する「ラン&ガンステージ」及び聖杯を狙うオバケを撃退して「必殺技」を獲得する「霊廟ステージ」の3種類が存在し、さらにボスステージの中には「地上ステージ」と「飛行機ステージ」の2種類がある。ステージクリアにより橋などの通路が出現しマップ上での移動範囲が広くなり、1エリア内の霊廟ステージ以外の全てのステージをクリアしないと次のエリアに進むことはできない。霊廟ステージ以外をクリアする時に「ゲーム時間」「スキルレベル」などのデータ及びプレイヤーのランキングが表示され、最終ボスのデビルとの対決の前提である「タマシイの契約書」をもらえる（難易度が「シンプル」以外を選択した場合）。マップ上には様々なキャラクターがあり、彼らとの会話などによりヒントやゴールドコインなどを獲得することができる。また、各エリア内に「ポークリンド雑貨店」があり、そこでゴールドコインを使い、様々なアイテムを購入することができる。購入したアイテムを装備することにより、体力値が増えたり、様々な形態の弾を発射することができる。弾を発射する以外に、「パリィ」（Parry）という特殊なスキルがある。ピンク色の物に対してパリィすることや敵を倒すことにより、必殺技ゲージのカードが貯まり、それを使って様々な必殺技を発動することができる。
全体的にボスステージが約75%を占め、その中、敵からの攻撃も密集しているため、難易度が高いゲームと見なされる。ボスたちは体力の下落に伴い、第二・第三の形態へ次々と変身し、攻撃の仕方も変わる。各ステージの難易度について、1周目に各ステージに「シンプル」と「レギュラー」の2種類があり、2周目以降は「エキスパート」を選択することもできる。ただし「シンプル」を選択する場合はステージクリアしても「タマシイの契約書」をもらうことができない。ステージ内でミスするたび、体力値が1つ減少し、残りの体力値は左下と右下にある体力値の欄で「HP. X」の形で反映される。ステージ内に体力を回復させるアイテムが存在しないので、死亡する場合、1人プレイの時はステージの最初からやり直さないといけないが、2人プレイの場合は片方が死亡しても継続となり、一定の時間内なら生存しているプレイヤーにより復活させることもできる。全てのプレイヤーの体力値がなくなると「YOU DIED!」の文字が出現し、直後に敵キャラの一言と各プレイヤーの進捗状況が表示される。また、ライフ設定が存在しないため、同じステージで何度死んでも次のステージの体力値に影響することはない。
本作のキャッチコピーは「Don't Deal with the Devil」（悪魔と取引するな）。エンディングにはデビルとの決戦があるハッピーエンドとデビルとの決戦がないバッドエンドの2種類があり、最終ステージ冒頭のプレイヤーの選択により分かれる。
本作のダウンロードコンテンツ「The Delicious Last Course」が2020年に配信予定。
開発
本作はカナダ人の兄弟、チャド・モルデンハウアーとジャレッド・モルデンハウアーによるゲームデベロッパー・スタジオMDHRの最初の作品であり、アニメーション効果を製作した時はジェイク・クラークも参加した。2010年ごろから、オークビル及びレジャイナにある兄弟それぞれの家で、Unity上で開発され始めた。本作はフライシャーとウォルト・ディズニーのアニメ映画及びアブ・アイワークス、グリム・ナットウィック、ウィラード・ボウスキーという3人のアニメーターの作品からインスパイアを得られた。チャドはフライシャー・スタジオを「自分のアート・スタイルの磁北極」と評価し、特に同スタジオの「破壊的かつ超現実主義的な」要素を模倣したと思われる。
モルデンハウアー兄弟は少年時代に、レジャイナの家でVHSなどで1930年代のカートゥーンを多く見たことがあった。2人はこれに着想を得、2000年に本作に似たようなゲームを開発しようとしたが、必要なツールがないため続けなかった。しかし、2010年にリリースされた『Super Meat Boy』の大成功を受け、2人は再び挑戦し始めた。カップヘッドの原型は1936年の日本のアニメ映画、『オモチャ箱シリーズ第3話 絵本一九三六年』に登場した臼の頭を持ち、戦車に変身した男に由来すると思われる。モルデンハウアー兄弟によると、彼らはこのキャラクターに奇妙な感じを覚え、「これだ」とこのアニメを熱心に研究した。カップ頭の主役を決めた前に、2人はシルクハットをかぶるカッパ頭、皿の頭やフォーク頭などを含め、約150種類のキャラクターを作り出し、その中から選ぼうと言われる。
本作のアニメーション技法は1930年代のアニメ映画そのものに酷似しており、アニメーションのフレームレートも24fpsとされているが、ゲームプレイのフレームレートは60fpsである。兄弟のうち、チャドは過去にグラフィックデザイナーの仕事をしたことがあるので、彼は手作業でこのゲームのアニメーションと水彩画風の背景を描き、そしてAdobe Photoshopで色付けをした。一方、ジャレッドは主に作画以外の部分に取り組むが、チャドとゲームプレイのデザインについて議論することはよくある。また、兄弟はスタジオを立ち上げた後、ルーマニアからゲームクリエーター、ブルックリンからアニメーターをそれぞれ1人雇った。そして1930年代に開発されることをほうふつさせるために、地元のオンタリオの1人のジャズ・ミュージシャンの曲をアナログ方式で録音した。
モルデンハウアー兄弟によると、本作はプロットよりもゲームプレイに重点を置かれたため、難しい「レトロゲーム」のコアを有している。『Kill Screen』は本作のクリエーターたちを「アニメーション・裏技・当たり判定というシューティングゲームの基本原理に執着している」と評価した。開発プロセスにおいては、開発者たちは足場の端でのゲームプレイがどのように進めることや、プレイヤーがミスをした後の無敵時間の長さなど、多くのゲームプレイ要素に対して改訂を行なった。また、クリエーターたちはステージに3つの難易度設定を可能にし、さらに伝統的な「DID」なプロットを放棄し、カップヘッド自分自身が全てのトラブルを起こすようなストーリー展開にした。本作は将来、ボス戦の数を30以上にする計画があり、現在のギネス世界記録に記載される「1つのシューティングゲーム内にあるボス戦の数」である25を破ろうとしている。なお、限られた人数と資金でゲームの制作とビジュアルデザインを完成させるのはStudioMDHRの最大の課題であったため、モルデンハウアー兄弟は自分たちの家を抵当に入れ、融資をしたこともあった。