サクラメント大都市圏
概観
サクラメント大都市圏は州内の2つの重要な地域、すなわちセントラルバレーとシエラネバダ山脈に跨っており、サンフランシスコ・ベイエリア、東部およびアップステートの3つの地域とは文化的な影響を受けている。地域内でサクラメント大都市圏という一体感があるなかで、ヨロ郡やサクラメント郡はサンフランシスコ・ベイエリアの影響も強く受けている。ユバ・サッター地域はアップステートの影響を受け、東側の郡は東部の影響を受けている。サクラメント大都市圏として形作られる現象が増すと、サクラメント市とその都市圏が拡張を続けているので都市スプロール現象も拡大している。成長の大きな原因の1つはサンフランシスコ・ベイエリアの高い生活費であり、ヨロ郡やサクラメント郡から通勤する者が増えている。またサクラメント市が成長してその生活費もあがると、さらに周辺の郡部から通勤する者がまた増加している。地方や州の政府は森林や未開発空間の破壊を防止することに努め、サクラメントがロサンゼルス大都市圏のようなスプロール危機に直面する前に拡大を抑制しようとしている。
サクラメント大都市圏の中でサクラメント市が最大の都市であり、人口は47万人に近く、カリフォルニア州内で第6位、全米で第35位となっている。1879年以来州都であり、州の歴史の中で重要な役割を果たしてきた。金がコロマのサッターズミル近くで発見されたとき、サンフランシスコからシエラネバダ山脈の金鉱原に向かう移民によってサクラメントは急成長する町になった。サンフランシスコのように北カリフォルニアにおける金融や文化の中心にはならなかったが、最初の大陸横断鉄道ができた後、サクラメント市は北カリフォルニアだけでなく西海岸の交通では最大の中心地となった。今日のサクラメント市は北アメリカでも最大の鉄道中継点であり続け、その鉄道駅は国内でも最大級に利用客数が多い。2002年の雑誌「タイム」は、サクラメント市をアメリカで最も多様で統合された都市であると認める記事を載せた。州政府と連邦政府による雇用が市内最大の雇用量を維持しており、市政委員会は州の機関が市外に出て行かないようかなりの努力をしている。サクラメント郡内のサクラメント市以外の部分は概して郊外地であり、その労働人口の大半はサクラメント市中心街に通勤しており、幾らかはサンフランシスコ・ベイエリアにも通勤している。
ヨロ郡はベッドタウンとして機能しており、その労働人口の大半はサンフランシスコ・ベイエリアかサクラメント市に通勤しているが、ここにはカリフォルニア大学デービス校がある。これはカリフォルニア大学システムの中では最も北にあり、サクラメント大都市圏では唯一のカリフォルニア大学キャンパスである。エルドラド郡とプレイサー郡がサクラメント大都市圏の中核部に属しており、またシエラネバダ山脈の麓丘陵部と山岳部が入っている。両郡の西部はサクラメント市のベッドタウンであり、東部はタホ湖に接し、多くのスキー場がある他、サウスレイクタホのような町はヘブンリー山リゾートの中にあって、冬はもちろん夏のキャンプやリゾート地として人気がある。プレイサー郡は金だけでなくその他の鉱物や花崗岩の重要な鉱業地帯だった。また郡内の町スコーバレーは1960年冬季オリンピックの開催地であり、現在までカリフォルニア州と西海岸では唯一冬季オリンピックを開催した町であり、またオリンピックを開催した町として最小でもある。
ユバ・サッター地域はユバ郡とサッター郡で構成され、主に農業地帯だが南部は郊外地の性格が強い。ユバシティには世界最大のドライフルーツ加工工場を所有するサンスウィート・グロワーズ社がある。ネバダ郡はエルドラド郡やプレイサー郡と同様にタホ湖に接しており、ボリアル山リゾートなど多くのスキー場があるが、両郡よりも田園的性格が強く、重要な鉱業地帯でもある。郡内にはドナー記念州立公園がある。ここは1846年から1847年に掛けてカリフォルニアを目指していたドナー隊が、お粗末な装備のせいもあって冬の嵐に閉じ込められて不幸な結果になった場所である。ダグラス郡はサクラメント大都市圏の中にある唯一のネバダ州の郡であり、カリフォルニア州内の大都市圏に入っているカリフォルニア州に属さない唯一の郡でもある。ダグラス郡をサクラメント大都市圏に加えたのは、大都市圏がその域をこえて成長した最近のことであり、ネバダ州西部の郡部はサクラメント市とカリフォルニア州およびその文化の影響を強く受け続けている。ネバダ州西部が漸次カリフォルニア化していることは、北カリフォルニアの拡張するメガロポリス理論によるものである。これはロサンゼルス大都市圏からサクラメント大都市圏にまで拡がり、サンフランシスコ・ベイエリアとフレズノ都市圏を含むメガロポリスの一部であると考えられ、ニューヨーク市、フィラデルフィア市およびワシントンD.C.を含む北東部メガロポリスと類似した都市概念である。ダグラス郡にはタホ湖のリゾート地やカジノがあり、サクラメント市やリノ市の郊外周縁部でもある。
地理
サクラメント大都市圏の西半分は国内で最も重要な農業地帯の一つであるセントラルバレーに入っている。シエラネバダ山脈とその麓丘陵部が東半分となっている。ヨロ郡には大規模な洪水制御池がある。サクラメント川とアメリカン川が主要河川であり、サクラメント川デルタを抜ける水路によってサンフランシスコ湾に繋がる水深の深い港を造っている。針葉樹とオークの多い森林がシエラネバダ山脈やタホ湖地域にある。
気候
サクラメント市とそのバレーは地中海性気候（ケッペンの気候区分Csa）にあり、降水量がそこそこある地域から多い地域まである冬と、乾燥した夏が特徴である。雨季は概して10月から4月までである。夏の暑さはサンフランシスコ湾からサクラメント・サンホアキン川デルタを抜けて吹いてくる「デルタ・ブリーズ」と呼ばれる海風で和らげられることが多い。地域全体共通で1月が最も寒い月であり、タホ湖では日中の平均最高気温が 41.0°F (5.0℃)、夜間の平均最低気温が 15.1°F (−9.4℃) となる。サクラメント大都市圏の東部では温度変化が大きく、8月の 90°F (32.2℃) もあれば、冬季には氷点下になる。標高の高い地域では氷点になることが毎月のように記録される。サクラメント市などバレーの標高が低い地域の冬は氷点下になることがよくあるが、降雪は希であり、地表に達したときに融けてしまうのが通常である。標高の高い地域では冬季に吹雪が起こりやすい。
交通
サクラメント大都市圏はサンフランシスコ・ベイエリアとネバダ州境との中間にあるために、北カリフォルニアで交通の重要点となっている。ロサンゼルス大都市圏やサンフランシスコ・ベイエリアのような大都市圏と比べて広範な公共輸送機関が無いが、その歴史の初期には大量輸送機関が発達し、また高速道路網も発達している。
鉄道
サクラメント市はミシシッピ川より西では最大の鉄道中継点であり、最初の大陸横断鉄道ではオークランドに延伸されるまで西の終着駅だった。サクラメント駅はオールド・サクラメント近くにあって、地域最大の駅であり、アムトラックのコースト・スターライト、カリフォルニア・ゼファー、サン・ホアキン、キャピトル・コリドーおよびスルウェイ・モータコーチ(連絡バス)の各路線が通っている。アムトラックの停車駅としてはサクラメントの他にデイビス、ローズビル、ロックリン、オーバーン、コルファクスおよびトラッキーにある。
市内交通では、SACRTが運行するブルーライン、ゴールドライン、グリーンラインを合わせた全長 38.6 マイル (62.1 km) のライトレール3線がサクラメント市と郊外地を結んでいる。
空路
地域の主要空港はサクラメント市中心街北にあるサクラメント国際空港である。他にサクラメント・マザー空港、サクラメント・エグゼクティブ空港およびミンデン・タホ空港が一般用途に供している。リノ市にあるリノ・タホ国際空港はサクラメント国際空港よりもタホ湖へのアクセスが良い。国内国外の広い範囲の目的地に行くにはサンフランシスコ国際空港に行く必要がある。サンフランシスコ国際空港は北カリフォルニアでは最大、国内第10位の空港である。
バス
サクラメント大都市圏には地域とリノやサンフランシスコ・ベイエリアとを繋ぐ広範なバス運行体系がある。サクラメント地域交通地区がサクラメント郡内で、ヨロバスが郡内でバス便を運行し、サクラメント市中心街とベイエリアのソラノ郡北部とも繋いでいる。エルドラド郡交通はエルドラド郡とサクラメント市中心街およびその西側郊外を繋いでいる。プレイサー郡交通とローズビル交通はサクラメント市との接続便を運行している。ユバ・サッター交通はユバ・サッター地域内のバス便と週日のサクラメント市中心街直行便を運行している。ゴールドカントリーステージとタホ地域急行はネバダ郡内のバス便を運行し、オーバーンを経てサクラメント市への接続便も運行している。グレイハウンドとアムトラックはサクラメント大都市圏に至る長距離バスを運行している。