キティラ島
名称
古典ギリシア語では「キュテーラ島」（Kythēra）と呼ばれる。英語ではCythera、フランス語では Cythère（シテール島）が用いられる。このほか、ラテン文字では Kythira, Kythera など、さまざまな綴りが用いられてきた。カナ表記では「キティラ」のほか「キシラ」「キテラ」「キチラ」なども用いられる。
中世から近世にかけて、ヴェネツィア共和国の統治下にあった時代には、イタリア語で Cerigo（チェリゴ島）と呼ばれ、「セリゴ」などの転記も行われる。
位置・広がり
キティラ島はペロポネソス半島の南に位置し、エーゲ海（クレタ海）の「出口」にあたる島の一つである。古代から戦略上の要衝であり、商人が行き交う交易の拠点でもあった。島の面積は約280km²と、アッティカ地方所属の島では最大（ギリシャ全国では17位）の面積を持つが、人口は約3,400人であり、人口密度は低い。
島の北側はキティラ海峡を挟んで、北東にペロポネソス半島南東端のマレア岬、北にエラフォニソス島がある。キティラ海峡は地中海有数の難所とされており、エーゲ海西部からやってきた船には、この海域で強風に見舞われて難破したものが多くある。
地勢
島の周囲は切り立った岩の崖で、深い湾に囲まれる。多くの多様なビーチを抱えている。
また、アフリカプレートがエーゲ海プレートに沈み込むヘレニック弧 (Hellenic arc) に近いことから地震が多い。歴史上、この島とその周辺を震央とする多くの地震の記録が残されている。近年で最大の地震とされているのは1903年にミタタ村付近を中心に起こったもので、島の内外に人的・物的に甚大な被害をもたらした。21世紀に入ってからも、2004年10月5日と2006年1月8日に、マグニチュード5以上の地震に見舞われている。
先史・古代
島にはミノア文明と同時期の、ヘラディック期 (Helladic period) にさかのぼる考古遺跡がある。この遺跡は、キティラ島の住民たちが遥かエジプトやメソポタミアと交易をしていた証拠とされている。
アルカイック期のはじめ、キュテーラ島（キティラ島）にはフェニキア人たちが植民都市を築いた。貝紫色の染料を生み出す巻貝は、この島で産出する。紀元前4世紀の軍人・著述家クセノポンは『ギリシア史（ヘレニカ）』の中でキティラ島にあったフェニキアの港（おそらく、島の東側にあるアヴレモナス湾）について言及している。
アヴレモナス湾のほとりのスカンデアからは、アルカイック期にさかのぼるギリシャの都市の遺跡が発掘されている。そのアクロポリスは現在パリカストロ（「古い砦」を意味する Palaeocastron が語源）と呼ばれ、フェニキアのアスタルテーの信仰と関連付けられるアプロディーテーの神殿がある。
古典期、キュテーラ島はいくつかのより大きな都市国家の領域の一部であった。紀元前6世紀の初め、スパルタはアルゴスからキュテーラ島を奪い、kυθηροδίκης（kytherodíkes、キュテーラ島の判事の意）による統治のもとに置いた。アテナイは、スパルタとの戦争によって3度この島を占領している。すなわち、紀元前456年、ペロポネソス戦争中の紀元前426年 - 紀元前410年、コリントス戦争中の紀元前393年 - 紀元前387年（もしくは紀元前386年）である。島はアテナイの交易拠点として、またラコニアに対する攻撃の基地として用いられた。アカイア同盟がスパルタを打ち破ったのちの紀元前196年には独自のコインを発行しており、キュテーラ島は独立していた。
アウグストゥスの時代、キュテーラ島は再びスパルタの所属となり、スパルタの有力者にしてローマ市民であったガイウス・ユリウス・エウリクレス (Gaius Julius Eurycles) の資産となった。この頃にはギリシアの諸都市は事実上ローマ帝国に属し、キュテーラ島も同様であった。
キリスト教は西暦4世紀、コンスタンティヌス帝の治世に伝わった。島の伝承によれば、ラコニアから渡ってきた聖エレッサが島の人々をキリスト教に改宗させたという。
中世
ローマ帝国の支配下に入ったキティラ島は、ローマ帝国とその後継者である東ローマ帝国によって数世紀にわたって統治されることになるが、この数世紀間の島について言及する文献は存在しない。7世紀の終わり、東ローマ帝国が弱体化すると、本土を占領したスラブ人や、海からのアラブ人たちの双方による侵略に晒されることになった。考古学的な証拠からは、島が西暦700年頃に放棄されたことが示唆されている。
962年、東ローマ帝国がクレタ島を回復すると、聖テオドールはキティラ島への再移住を指導するが、このときキティラ島に住んでいたのは一群の流れ者の猟師たちだけであった。聖テオドールはパリオホラに大きな修道院を設立し、その周辺に町が生まれた。住民の多くはラコニアから移り住んだ。
東ローマ帝国が第四次十字軍によって滅ぼされると、ヴェネツィア共和国はギリシャの島々をその分け前として得た。キティラ島もその一つであった。ヴェネツィア人たちは、コンスタンティノープルへの交易路を保護するために、キティラ島とアンティキティラ島の間で哨戒にあたっていた。その後、東ローマ帝国によるギリシャ再征服や、トルコの中東における存在に対抗するため、ヴェネツィアが支配をつづけた島の一つであった。
この島の言い伝えでは、オスマン帝国の提督バルバロス・ハイレッディンがパリオホラを破壊し、略奪したとされる。これは島の伝承のみが伝えることであるが、実際に多くの修道院が海賊による破壊を避けるため、岩の多い山腹に埋め込まれるように建てられている。
近代
1797年、ナポレオンはヴェネツィア共和国に終止符を打ち、ヴェネツィアの支配下にあった島々はフランス領イオニア諸島に組み込まれた。キティラ島は古代にはキクラデス諸島の一つとして数えられていたが、このとき以後、キティラ島はほかのイオニア諸島の島々とともに、激動のナポレオン時代において運命を共にすることとなった。
1799年、イオニア諸島はロシアによって占領され、イオニア七島連邦国が設立された。1807年にフランスがイオニア諸島を奪回するが、1809年からイギリス軍がイオニア諸島の占領をおこなった（キティラ島も1809年にイギリスによって占領された）。イギリスの保護領として1815年にイオニア諸島合衆国が樹立され、高等弁務官による統治を受けた。
1862年、イギリス皇太子エドワード（のちのエドワード7世）の義弟にあたるデンマーク王子ヴィルヘルムがギリシャ国王に推戴されゲオルギオス1世として即位すると、1864年にキティラ島を含むイオニア諸島はイギリスからギリシャ王国に譲渡された。
経済・産業
島の最大の産業は観光である。キティラ島はギリシャの有力観光地というわけではないが、島の経済における観光業の比重は20世紀後半以降高くなり、島の収入の大部分は観光によって得られている。観光シーズンは、ギリシャの祝日である5月下旬の聖神降臨祭から9月半ばまでである。この間、とくに8月には、観光客と帰省客によって島の人口は3倍にもふくれあがる。
観光業の拡大によって、島では商業施設（ホテル、店舗やその他の観光客向け施設）だけではなく、別荘の建設が盛んになった。顕著な例はアギア・ペラギアとリヴァディで見られ、1990年代初頭から村の規模は大きく成長した。
このほかの村の産業としては、タイム・ハニー（ハーブのタイムで生産される蜂蜜）の生産がある。キティラ島のタイム・ハニーはギリシャ国内では有名である。このほか、野菜・果物の小規模な農業や畜産業がおこなわれているが、これら地元での消費に特化している。
人口
他のエーゲ海の小さな島々と同様に、キティラ島の人口は減少している。1864年に約14,5000人を数えたのが島の人口のピークで、以後は移民の流出によって減少した。20世紀前半、人口の多くは国内（ギリシャ本土の主要都市）や国外（オーストラリア、アメリカ合衆国、ドイツ）へと移住していった。
21世紀初頭の島の人口は約3,400人であるが、近代に世界各地へ散ったキティラ島出身のディアスポラの子孫は、オーストラリアだけでも6万人を数える。
交通
島の交通インフラはかつて貧弱であり、冬季は天候によって輸送が左右された。しかしながら、1990年代からのディアコフティ港の整備と空港拡張により、こうした状況は改善を見せている。
道路
島内の道路の整備は遅れており、舗装されている道は島の半分ほどだけである。
南端の首邑ホラと、北部の最大集落ポタモスの間に新たな道路建設が計画されている。
文化・観光
古来から多種の民族と文化が行き交った痕跡は、島の建物の建築様式（エーゲ海風とヴェネツィア様式の混合）に現れている。島の伝統や習慣にも、ギリシャ・ヴェネツィア・オスマン帝国・イギリスのものが影響を及ぼしている。
7月と8月には、島の村々では伝統的なダンスが行われ、島の多く人々をひきつける。最も大きなものは、8月15日にパトモスで行われる「パナギア」の祭りと、8月の第一金曜日とその翌日にかけて行われるミタタの「ワイン・フェスティバル」である。
神話・芸術の中のキティラ島
ギリシア神話において、キュテーラ島（キティラ島）はアプロディーテーゆかりの地である。ヘーシオドスの『神統記』によれば、泡から生まれたアプロディーテーは西風によってまずキュテーラ島に打ち寄せられ、次いでキュプロス島（キプロス島）に行き着いたという。このため、キュテーラ島がアプロディーテーの「故郷」「誕生地」とされることもある。のちに、アプロディーテと同一視されたローマ神話の愛と美の女神ウェヌス（ヴィーナス）とも結び付けられ、この島には「愛の島」「ヴィーナスの島」としてのイメージが与えられた。
17世紀フランスの画家ヴァトーは、「愛の島」のイメージから「シテール島への巡礼（雅やかな宴）」（「シテール島」はキティラ島のフランス語名）を描いた。この絵に触発された作曲家ドビュッシーは1904年に「喜びの島」を作曲している。