フィニッシングスクール
アメリカ合衆国
アメリカにおいての「フィニッシング・スクール」の開校の歴史は、おもにヨーロッパからの移民たちの中で、19世紀後半、経済的にも社会的にも成功した資産家・慈善事業家・政治家・商人などの子女たちの「花嫁修業」としての「マナー・スクール」からの出発であった。
最初は小さな塾のような形での開校だったが、第一次世界大戦後のアメリカの経済的な好景気と共に、やがては学校として大きな組織に成長していった。
アメリカ合衆国の独立の理念として、「貴族」といった階級は作らず、あくまでも、アメリカに住む市民の子女であれば、特定の入学条件などはなく、誰でも入学を許可した。しかし、高額な入学金、学費や寄付金、寮費など、一般庶民では経済的に入学が困難であった為、結果的には、ごく一部の富裕層の子女しか入学を許されることはなかった。
歴史ある名門フィニッシング・スクールとしては、1843年に設立されたミスポーターズスクール　Miss Poters school　http://www.porters.org/page　が挙げられる。
卒業生には、アメリカ大統領のジョン・F・ケネディ氏のファースト・レディであったジャクリーン・ケネディ・オナシス夫人などがいる。
また、未婚女性を対象とした花嫁修業的な要素から、未婚、既婚を問わず、現代的で新しいスタイルの魅力あふれる女性の教育機関として、ジョン・ロバート・パワーズなどが設立され、おもに世界的なミュージシャンやアーティスト、モデル、女優、ミス・コンテスト出場者などで成功した卒業生を多く抱えている。このスクールは、「フィニッシング・スクール」のフランチャイズ化という新しい経営の試みをした世界初のスクールであり、世界中に同校を冠したフランチャイズ・スクールが存在する。
日本
日本古来の「花嫁修業」という風習に遡れば、古くは5世紀から6世紀の奈良時代、飛鳥時代に、大王（おおきみ・だいおう）または大君の御后選びに、「万葉集」などを紐解くと、その様子の片鱗が見て取れる。
しかし、しっかりと教育として体系化されていたわけではなく、最初の花嫁修業、花嫁学校としての記録は、やはり遣唐使が廃止され、日本独自の貴族文化が花開いた10世紀から12世紀にかけた国風文化期の平安時代ではないかと思われる。
その頃、漢字を基にして作られたとされる万葉仮名をさらに簡略化し、書きやすい女文字が出来たことで、女子もこぞって仮名交じり文などの習字や和歌、日記などを書き記すようになる。そんな中で生まれた「枕草紙」や「源氏物語」などの文学は、近代や現在にも引き継がれている。当時の高貴な貴族の子女は、そのように幼い頃から目上の従者や教育係として御傍仕えしていた女官などから、習字、和歌、読書、琴、琵琶などの手習いを受け、それらが「花嫁修業」の心得とした記録として残されている。
こうした教養や学問を学んだ貴族の娘たちは、やがては天皇家を中心とした宮廷文化の担い手として、多くが花開き、皇室や公卿に嫁ぐ者、宮中の女官になった者などが大勢いた。
13世紀から15世紀の鎌倉時代、室町時代になると、武士の権力が絶大なものとなり、かつては豪華絢爛であった藤原氏を中心とした宮廷文化がすっかり影を潜め、それに伴い、武家出身の女子が、公家などの貴族階級と婚姻関係を結ぶ政略結婚なども増えてくるようになる。
その為、武家出身の作法と平安時代から続いた公家の作法との違いが如実となることで生まれる弊害から、公家や宮廷の元女御、更衣の出身者の女官を招いて、「公家流の作法」や宮廷独特の「言葉遣い」（御所言葉）などを嫁入りの前に習うことも行われた。
日本においての近代型の「フィニッシング・スクール」については、アメリカ文化流入による欧米型のスクールとして、第二次世界大戦後、戦後復興も終わり、経済的な余裕が出来てからの1970年代以降の設立が多く、その歴史は比較的新しい。
代表的な学校として、東京都渋谷区にあった東郷学園がおそらく日本で最初の「フィニッシング・スクール」であったと思われる。
東郷学園は、1970年代の設立当初、隣接していた東郷神社の同敷地内に建てられた原宿東郷記念館という結婚式場の付属機関として、国際的に正式なテーブルマナーや、それまであまり一般的ではなかったフランス料理のフルコース、正式な日本料理などの場にふさわしい立ち居振る舞いなどを教える教室としての出発であった。
一般での入学は大変難しいとされ、卒業生またはその卒業生の親族などの関係者からの推薦状を要したとも言われており、その格式の高さから、卒業生の数は正確には把握できない。
授業内容は、国際儀礼（プロトコール）などの西洋的なマナー以外にも、鎌倉時代からの日本古来の礼法や、草月流などの華道、裏千家、表千家などの茶道。平安時代から続く藤原山陰が確立したとされる四条流包丁式を使った本格的な日本料理の調理法、日本古来の和歌、俳句、掛け軸などの日本画の鑑賞など、西洋のマナー以外にも、国際的に通じる日本のレディ・淑女教育といった理念の基に、おもに和を重んじる芸術・教養などに力を入れているのが特徴的であった。
1980年代初頭には、当時、アパレル・ファッションの最先端とされた原宿神宮前のレナウン社ビルのパレ フランスビル8階に位置し、日本のバブル期の好景気の相乗効果もあり、高額な授業料であったにも関わらず、全国から入学者が続々と後を絶たない現象もあった。
婦人画報社のハイクラス向けファッション雑誌「25ans」に見開きカラーで特集が何度も組まれ、独身女性のひとつのステイタスとしての歴史を刻んだ。
しかし、好景気も過ぎ去り、2003年に、かつては一世を風靡したレナウン社が経営不振により中国企業に買収されると、入居していた「パレ フランス」ビルから立ち退きとなったと同時に、時代と共にスクールは閉校となった。
「東郷学園」はそのように静かに幕を閉じはしたが、1980年代に、旺盛な探求心で、海外へ留学したり、贅沢に自分へと投資し、お稽古や習い事などを究めた女性たちが、1980年代後半から1990年代にかけて、それぞれ社会へ進出し始め、ある女性は実業家に、またある女性は専業主婦にと、それぞれの道に分かれていく中で、彼女たちの中で自らの経験を礎にし、独自のカリキュラムによる、現代的で日本の風土に合わせた、プライベート・レッスン的な「フィニッシング・スクール」が続々と誕生し始めた。
その草分け的なスクールが、福岡市で1986年に創業した「フィニッシングスクール・インフィニ」である。それまでは、家庭の中での教育やお稽古事・習い事の延長でしかなかった、日本の古来からあった「花嫁修業」とは一線を画し、欧米型のマナーやファッション、美容、教養にまで広げて体系化し、カリキュラムを組んだ、プライベート・レッスン式のスクールであった。
また、プライベート・ハウス（自宅を教室として開放した）型としての「フィニッシング・スクール」として公に知られているのは、1988年創業の兵庫県神戸市に、日本で始めて英国スタイルをベースにし、アンティーク調のブリティッシュ・インテリアや家具、ティー・パーティー、ティー・サロンなどをカリキュラムに盛り込んだ、佐藤よし子の「ザ・クイーンズ・フィニッシングスクール」があり、多くの卒業生を世に送り出している。
また、1992年創業の東京都世田谷区玉川田園調布の「丹生谷真美フィニッシング・サロン」は、海外赴任先での経験が生かされた、高級住宅地に相応しい、インターナショナルで世界に通用するマナーを学ぶ、家庭的でアットホームなプライベート型サロンとして人気を博す。
その、きめの細かい指導と上品で格式の高いサロン型スクールの卒業生の中には、自らサロンを立ち上げる主婦も多く、そのノウハウは全国へと広がった。
また、アメリカから流入し、世界中にフランチャイズ化されたジョンロバートパワーズスクール東京校（ホテルニューオータニ敷地内にあった）は、幾度と地方都市の分校の廃校を経ながらも、前向きでチャレンジ精神のある魅力的な女性を目指すワンランク上のお稽古として、一定の結果を生みながら、ミス日本などの出場者など、30年に渡って指導に当たってきた。しかし、時代の流れと共に、生徒数の減少もあり、2013年末をもって廃校。
現在はベトナム、インドネシアなどの新興国アジアへ、フランチャイズ校をシフトしており、人気を博している。
これら1970年代の「東郷学園」から80年代に登場した米国式の「ジョンロバートパワーズスクール」に至るまで、その多くは廃校の危機に見舞われながらも、卒業生たちの中には、しっかりと根を張り、そうした小さな種は、少しずつ全国へと広がり、現代を生きる娘たちや孫娘たちへと伝わっており、平安時代から我が国に伝わる伝統的な「花嫁修業」の文化・風習とも、うまく織り交ぜていきながら、未来へと伝わっている。
参考
『お嬢様倶楽部 : フィニッシングスクールお入門』 丸善メイツ ISBN 4-89577-038-9; 1990年（平成2年）