パズル&ドラゴンズ
概要
ジャンルは、RPGとパズルゲームを融合させたパズルRPG。ストーリーやプレイヤーキャラクターなどは持たず、RPG的な要素はモンスターの収集と育成、バトルのみである。プレイヤーは最大6体のモンスターで構成されるパーティを編成しダンジョンへ潜入、パズルドロップを消す事によって敵モンスターを攻撃しダンジョンクリアを目指す。プレイヤーが使用できるモンスターは敵モンスターを倒した際の一定確率によるドロップ、ガチャ、関連グッズや雑誌などの特典などによって入手する事ができる。ゲーム自体は無料配信されているが、コンティニューやスタミナ回復、レアガチャや使用可能モンスターの上限の拡張などに必要な魔法石が有料なアイテム課金（無料配布も有り）となっている。
また2014年7月29日には、アプリ内に本編とは独立した「パズドラW」モードが追加された。
2018年4月2日より、本作を題材にしたTVアニメがテレビ東京系列にて放送されている。
開発
当ゲームのプロデューサー山本大介は、ハドソンで『エレメンタルモンスターTD』などのゲームを手がけた後、ガンホー入社直後から本作の開発に着手した。音楽は伊藤賢治が担当した。インフラ運用にAWSを採用する。企画のきっかけはスリーマッチパズルとRPGを融合させ、2011年CEDEC AWARDSゲームデザイン部門にノミネートされた『DungeonRaid』というiPhone向けパズルゲームである。ターニングポイントとなったのは、縦向きによる片手操作での手軽さ（親指の可動範囲）であるとしている。また森下一喜社長の天邪鬼な側面もあり、特にソーシャルゲームにおいて重視されているKPIやマネタイズを考慮せずに開発している。
日経トレンディのインタビューにて森下社長は、『パズドラ』はソーシャルゲームではなく、「強いて言えばオンラインゲーム」と答えている。
受賞
「MCFモバイルプロジェクト・アワード2012」モバイルコンテンツ部門最優秀賞、「CEDEC AWARDS 2012」ゲームデザイン部門最優秀賞、「ファミ通アワード2012」6冠、「2013年上半期ヒット商品ベスト30」（「2013年ヒット商品ベスト30」）2位、「日本ゲーム大賞2013」年間作品部門特別賞・経済産業大臣賞、「ベストチーム・オブ・ザ・イヤー2013」を受賞した。
反響
本作は無課金で遊び続けることも可能ではあるが、日本のApp Storeのアプリ内課金の売り上げにおいて2012年の年間1位、ある調査では2012年のGoogle Playにおける売り上げで世界一になるなど、大きな収益性を持っている。
本作の大ヒットはガンホーの業績にも大いに貢献し、ガンホーの2012年12月期連結決算で売上高が前年比2.7倍の258億円、経常利益が前年比6倍の93億円と大幅に向上した。また創業以来初めてモバイルゲーム部門の売り上げがPCオンラインゲーム部門を上回るなど、これまで「ラグナロクオンライン」に依存してきたガンホーの収益構造を大きく変化させた一因になった。
2013年3月7日、ジャストシステムがユーザー900人に行ったアンケート結果を発表した。週5日以上プレイするアクティブユーザー率は77.5%、課金経験者は35.9%などのデータが示されたが、ガンホーはこの内容を否定する報道発表を行った。
雑誌フライデーダイナマイト 2013年3月14日増刊号「ファミコン30周年 ゲームの歴史を作った選り抜き50作」では、最古が「スペースインベーダー」から最新がこの作品であった。ライター・さやわかが文章込みで選出。理由は「コンプガチャが問題化した課金が良心的で上級者なら無料で遊べるバランス。子供に安心できるソーシャルゲーム」と答えていた。
Google上級副社長のアンディ・ルービンは2013年4月16日に東京都内で行われた講演において、パズドラユーザーの課金決済によってGoogleの決済インフラが逼迫する「パズドラ・エフェクト」が毎月発生していると述べた。
MMD研究所によると、スマートフォン所有者（15歳以上）の人気が高かったゲームは「パズル＆ドラゴンズ」（22.6％）だった。
スマートフォン向けにパズドラのゲームシステムや画面レイアウトを露骨に模倣した「パクリ」ゲームが大量に出現している。
業界への影響
ソーシャルゲーム（モバイルゲーム）はGREE（グリー）・Mobage（ディー・エヌ・エー）のSNSプラットフォームに依存する場合が多く、その場合は携帯キャリアへの手数料1割も含めると4割の手数料を支払う必要があった。しかし、本作はApp Store・Google Playでガンホーが直接配信しており、この場合は3割の手数料となる。SNSプラットフォームを「中抜き」した作品が大ヒットしたことで、業界において画期的な存在となった。手数料以外の面でも、そもそもガンホーの森下一喜社長には、ゲームへの思いなどで「彼ら（GREE・Mobage）とは合わない」という気持ちがあった。
パズル
プレイヤーは6×5マス又は7×6マス又は5×4マスのマッチ3ゲーム方式のパズル画面を操作。ドロップと呼ばれる9種類のパズルブロック(火、水、木、光、闇、回復、お邪魔、毒[猛毒]、爆弾）を3つ以上縦横に繋げて消すことによって敵モンスターを攻撃することができる。リーダースキルによってはパズルブロックを3つ以下又は4つ以下では消せないなどのものもある。
火、水、木、光、闇ドロップは消すことで相手にダメージを与え、回復ドロップは消すと相手から受けたダメージなどを回復できる。そしてお邪魔ドロップは消しても何も起こらず、毒、猛毒ドロップは消したらダメージを受ける。攻撃ドロップは火・水・木・光・闇とモンスターの属性に対応しており、例えば火属性のドロップを消すと味方にいる火属性のモンスターが攻撃を行う。
通常は味方モンスター1体につき1体の敵モンスターに攻撃するが、5個以上ドロップをつなげて消すと敵モンスターすべてに攻撃する。一部の覚醒スキル(二体攻撃)を持っているモンスターは4個つなげて消すと敵モンスター2体に攻撃する。また、一度の移動で連続して複数のドロップのセットを消していくとコンボ（連鎖）が成立し、コンボ数に応じて攻撃力や回復量が増加する。
ドロップを動かし始めるまでは時間制限は無く、消したドロップに応じて自モンスターが攻撃し、ターン経過となる。従来のマッチパズルゲームは隣り合ったマスにしか動かせないが、本作はドロップを自由に動かせるのが特徴。1ターンで動かせるドロップは1個だが、制限時間の許す限り連続して隣接する場所に動かすことができる。複数のドロップを整列させることができ、大連鎖を作り出すことも可能である。
各敵モンスターごとに残りターンが設定されており、残りターンが0になると敵モンスターに攻撃され、HPが減少する。敵モンスターの攻撃によりHPが0になるとゲームオーバー。ダンジョンは複数のバトルから成り、そのバトルで出現した全てのモンスターを攻撃によりHPを0にして倒すと次のバトルへ進み、ダンジョンの最後にいるボスモンスターを倒すことでクリアとなる。
一部のモンスターはドロップを別の種類に変化させるスキル（後述）を持っている。回復ドロップを各属性のドロップに変化させて攻撃力を上げるなど、パズルとバトルの間に密接な連携と戦略性が生まれている。またスペシャルダンジョンでは光・闇ドロップが出現しない（3色限定）、回復ドロップが出現しない、異なる盤面数（5×4マス、7×6マス）など特殊なものが存在する。
アシスト
覚醒スキルを全て開放するとモンスター一覧のアイコンに緑と黄の✪がつくが、それが金のモンスターは、アシストの素材にすることができる。アシストをすると、ベースに、素材のステータス、スキル、覚醒スキル(一部モンスター)が付与される。スキルは、スキル2として、スキル1が使用可能になった後さらに一定ターン経過することで使用可能となる。アシストは、いつでも取り外すことができる。