いきなり!黄金伝説。
概要
原点となった番組は1998年10月6日（毎週火曜日1:00 - 1:30〈月曜日深夜〉、深夜水族館枠）にて開始した『ココリコ黄金伝説』。ココリコの2人が苛酷なテーマにチャレンジして「伝説」を達成するという番組内容だった。
1999年4月5日からはネオバラエティ枠（毎週月曜日23:25 - 23:55）に進出して『ココリコA級伝説』と改題、2000年4月18日から毎週火曜日19:00 - 19:54のゴールデンタイムに進出した。以降はココリコ以外の芸人やタレントが「伝説」に挑戦する番組となった。
2001年の秋改編で旧月曜19時枠と火曜19時の当番組枠、旧木曜19時枠の時代劇枠の入れ替えによりその年の10月18日の放送分から現在の時間帯に移動、この時期に後年の番組の存在に欠かせない人物となるよゐこの濱口優が初めて伝説に挑戦した。2002年10月にゴミ屋敷企画にリニューアル、以降マイナーチェンジを繰り返す。2003年11月頃からは、SPで高視聴率を獲得した「1ヶ月1万円節約生活」をレギュラー放送でもメインとして4 - 7週にかけて放送するようになった。濱口が海に潜ってモリで魚を獲った際の「獲ったどー!!」という独特の台詞が流行したのはこの時期である。
2004年12月30日に放送した「『伝説』総集編とココリコの田中直樹の新伝説」SPが高視聴率 (18.0%) だったことを受けて、2005年2月以降「伝説」と銘打った企画が復活した。ただし、メインはあくまで料理や「0円生活」、無人島などであり、かつての過酷さは無い。編集上でもたたくなどのアクションをとる度に効果音を入れたり、動物がしゃべっている体でナレーションを入れる、獰猛な動物や魚が出てくるとCGでゲーム画面のような演出をする等、子どもを意識した漫画的・ゲーム的な演出が散見される。
2013年現在の放送構成は1伝説に付き2 - 3週完結である。これは収録時間が膨大であることや編集時間に莫大な時間がかかるためである。また、出演者のスケジュール確保や忙しいスタッフのスケジュール確保という理由もある。また、「無人島0円生活」の長時間スペシャルが他の曜日で放送されることもあった。
視聴率は節約生活を中心に放送されていた時は15%以上を記録することもあった。しかし、2010年4月15日放送回には関西地区の視聴率が1桁と低迷した。のちに関東地区も視聴率が1桁に低迷するようになった。
日本PTA全国協議会による「親が子どもに見せたくない番組」では2008年度（平成20年度）以降3年連続してランクインしており、2010年度（平成22年度）では16位まで上がっている。
2013年10月6日からCS放送テレ朝チャンネル1にて、深夜時代の企画が「ココリコ黄金伝説・A級伝説セレクション」として放送されている。
2009年以降は、毎年年末（12月下旬）には、5〜6時間の拡大版は放送されていて、2014年12月25日には、18:00 - 翌0:05に当番組過去最長となる6時間5分の拡大版が放送された。只、翌年（2015年）には年末の拡大版は放送されず別の特別番組が放送された。
2016年8月25日放送の番組内で、翌月9月22日放送の3時間スペシャルをもってレギュラー放送を終了することが発表された。放送回数は『ココリコ黄金伝説』時代から通算して754回となった。最終回は過去の名場面を振り返る総集編として放送され、これを持って通算18年間の歴史に幕を閉じた。終了後、木曜19時台にはそれまで日曜19時台に放送されていた『日本人の3割しか知らないこと くりぃむしちゅーのハナタカ!優越館』が枠移動した。また、当番組に代わるココリコ出演番組枠として、同年10月6日（5日深夜）より木曜0:15（水曜24:15）枠にて『なら≒デキ』が放送されており、番組終了時点のレギュラー出演者であった松居直美・タカアンドトシ・オードリーらは日曜10・11時台の新番組『帰れまサンデー（プラス）』に出演している。
2016年12月18日（日曜日）18:57 - 21:26には『いきなり!超過酷伝説。』のタイトルでレギュラー放送終了後初の特番が放送された。
黄金伝説
19:54 - 20:00にミニ番組『黄金伝説』（別番組扱い）が放送されていた。2005年3月までは『いきなり!A級伝説。』として関東ローカルで次週の予告放送がされていたが、2005年4月から2010年9月までは北海道テレビにもネットされ、『伝説斬り』に、そして2006年4月からは『黄金伝説』になった。内容は2011年現在、本編の続きや裏話、次回予告など。厳密な放送時間は19:55:00 - 19:56:30で、19:56:30 - 19:57:00は次番組の予告が流れる。また2010年8月からは次番組へのクロスプログラム前の台詞が、19:52:45から当番組内の19:56:25に移動した。字幕放送。2013年現在のネット局はテレビ朝日、北海道テレビ、岩手朝日テレビ、大分朝日放送の4局である。
なお2012年10月以降、通常20:00開始の『木曜ミステリー』がテレビ朝日ほか一部系列局において19:58開始となる場合にはこのミニ番組を休止とし、『いきなり!黄金伝説』を19:58まで延長放送する。ただし『木曜ミステリー』を20:00で飛び乗り放送する系列局では、『いきなり!黄金伝説』は通常通り19:54までの（飛び降り）放送となる。
2013年5月30日をもって終了し、翌週の同年6月6日以降 は『木曜ミステリー』 がテレビ朝日ほか一部系列局において19:58開始となったことにより、本編『いきなり!黄金伝説』は通常時19:58までの放送に変更となる。ただし、『木曜ミステリー』を20:00で飛び乗り放送する系列局では、『いきなり!黄金伝説』は従前通り19:54までの（飛び降り）放送となる。
2015年4月30日からは、『木曜ミステリー』が再び20:00開始に戻るため当番組はさらに2分拡大し、20:00までの放送となった（本番組のミニ枠が復活したのではなく、本編が60分になった）。
2015年10月15日、2016年1月14日、4月14日は、ミニ番組『世界の街道をゆく』を19:54 - 20:00に繰り上げるため、全局で19:54終了。
ココリコA級伝説
この頃から、ココリコの2人で一緒に挑戦する伝説や遠藤vs田中の対決形式の伝説が登場した。
○○だけで一週間過ごす男
基本的に「ココリコ黄金伝説」と同じルールだが、A級伝説になってからは、「ニワトリの卵」（田中挑戦、『A級伝説』初回の企画）であれば卵を産む鶏、「ヤギの乳」（田中挑戦）であれば乳を出す羊と、食料を生産する動物と同居するルールが追加された。
ファミリーレストランのメニューを全て食べきる男
遠藤が『TVガイド』の取材で「A級芸人とは?」というインタビューに「レストランのメニューを全品注文できる」と答えたところから始まった企画。数日間ファミリーレストランに泊り込み、メインディッシュからサイドメニュー、ドリンク、季節限定メニューに至るまで全てのメニューを、記述順に飲食しなければならないという、非常に過酷なチャレンジ。このルールにより同じジャンルのメニューが立て続けに出てくるため（全く同じメニューのサイズ違いが出てくることもある）、遠藤は体力的及び精神的に大いに苦しめられる羽目に。毎回体重が挑戦前と比べ十数キロも増えていた。
後に「居酒屋」「カラオケボックス」と場所を移してシリーズ化され、『いきなり!黄金伝説。』でも初回の伝説として登場した。
裸一貫から生放送を成功させる男
1999年末のSPで田中が挑戦、生放送の一週間前にテレビ朝日の駐車場にパンツ一枚で放置された田中が交渉で生活に必要な衣食等の確保や、スタッフへの協力を要請し、生放送本番で企画を成功させる伝説。
生放送の企画は、マグロの着ぐるみ姿でテレビ朝日旧社屋にあった「ニッカ池」の上に張られた綱を渡る「ツナの綱渡り」。結果は、途中で綱から落ちて池へ落水、伝説不達成となった。
しかし、視聴率は13.0%を叩き出したことで結果的に生放送は成功した。後に『A級伝説』最終回や『いきなり!黄金伝説』の初期で、リベンジの綱渡り企画が放送されるに至った。
いきなり!黄金伝説。
この頃から、ココリコ以外の芸能人が挑戦する伝説が多くなり、節約バトル中心になった頃にはメインだったココリコの存在意義は薄れてしまい、司会担当だけになっている。
「無人島0円生活」（後述）では、よゐこにより小麦粉に水を加え練ったものを米粒大にちぎってリゾーニ状に成型する一連の作業を指す『チネる（小捻る）』という造語も誕生した。
○○だけで1週間過ごす男（コンビ）
ゴールデンタイムに放送時間帯を移動してからは『ビワ』『海苔』（田中）、『ニワトリの卵』『動物の乳』（ココリコ）、『うずらの卵』（やるせなす）、『もやし』（ふかわりょう）などに挑戦。また、2005年12月29日には、『トリの卵』(田中)で10日間この伝説に挑戦した。
また、獲った『貝』だけ（チュートリアル）、獲った『ハチ』だけ（ロバート、アンタッチャブル、有吉弘行）を食べて生活するバージョンもある。
スピンオフ企画で、2010年1月10日放送の『SMAPがんばりますっ!! CHAN TO SHI NAI TO NE!スペシャル』では木村拓哉が4日間『年末年始「トマト」だけで乗り切る生活』に挑戦した。
○○のメニューを全て食べきる男
基本的に「ココリコA級伝説」と同じルール。
初回では、「ファミリーレストランの新メニューを全て食べきる男」と題して遠藤が再び挑戦し、以降は遠藤以外にも様々な芸能人が挑戦した。内山信二が「高級中華料理店 宴華」、「和食ファミリーレストラン」、ドロンズ石本が「高級イタリア料理店」、山崎まさやが「超人気ケーキ店 アマンド」に挑戦した。また、遠藤、内山信二、ドロンズ石本、の3人で「新横浜ラーメン博物館」において、3人でリレーしながら24時間以内に出店している9店、合計105品を食べきる伝説に挑戦した。
その後、4年半もの間この企画がO.A.されなかったが、2006年より復活した。ロバートが「牛角」、「かっぱ寿司」、「かに道楽」、「くら寿司」「餃子の王将」の5店で、たむらけんじが、炭火焼肉たむらで、藤崎マーケットが「サーティーワンアイスクリーム」で、はんにゃが「安楽亭」、オードリーが「サイゼリヤ」で、それぞれ伝説を達成させている。
2009年以降は編集の負担を減らす（要は編集と収録期間のコストカット）ため、24時間以内に食い尽くすという条件付きになった。2010年8月頃から、企業情報を流すようになった。行く店舗も同局の『もしものシミュレーションバラエティー お試しかっ!』の「帰れま10」ですでに紹介された店や情報も『シルシルミシル』の企業特集の使いまわしが多くなってきた。
オードリー加入後に春日がビッグマウスを放ち、実際に挑戦するコーナーが恒例になった。
大食いの賞金で日本縦断するカップル
プロレスラーのモハメド・ヨネとクワバタオハラの小原正子（当時の肩書きは若手女優）が鹿児島県から北海道まで賞金付きの大食いにチャレンジしながら、賞金を旅費にして日本最北端の地・宗谷岬を目指した。
後に、小原と新潟県から参戦した反町昭子で地元の大食いチャンピオンとの対決で勝ち進みながら北海道から鹿児島まで南下する「大食い対決で日本縦断する女」にも挑んだが、京都府で全敗し伝説は不達成となった。この時二人を破った山本晃也は新井和響とのエキシビジョンマッチでも勝利を収め、この番組をきっかけに『フードバトルクラブ』等の他局の番組にも進出した。
私生活の全てを見せきる男
『芸人は見られてなんぼ』をモットーに、遊園地などのレジャー施設に特設された、全面アクリルで作られた生活の全てが丸見えになっている衆人環視の部屋「スケルトンハウス」で、一定期間生活する。初代挑戦者のTIMは『私生活を全て公開する男』と題して3日間、第2弾はふかわりょうが1週間、第3弾はふかわりょう&濱口のペアで1週間挑戦した。昼間はもちろんのこと、夜間も一般人に観察されるため精神的に非常に過酷な伝説である。（濱口は、黄金伝説でもっともキツかった企画として「スケルトン生活」をあげている。）
また、芸能人節約バトル内で『2人で1週間3000円公開生活』と題して、ふかわりょう&矢部太郎、東貴博&飯尾和樹のペアでスケルトンハウス内で節約バトルも行った。
裸一貫から世界進出を果たす男
2002年初頭、以前に雑誌の対談で、遠藤が伝説へのコメントとして「もう海外にでも出て一からやり直してみたいですね」と発言したことが切っ掛けで伝説がスタート。言葉も通じない知り合いもいない台湾で、遠藤の誕生日、7月13日に5000人の観客を動員できる有名アーティストの証である台湾大学の体育館にてイベントを開いて頂き、観客5000人で体育館を一杯に出来たら伝説達成。
この企画内で遠藤は、台湾の芸能養成学校に在学していた黄鴻升（フォン・ホンセン）、陳柏霖（チェン・プォーリン）と遠藤の3人でアイドルグループ"Hao Chi 3"（好吃3）略して『HC3』を結成。ロックレコードを通して『我們是朋友』でCDデビューも果たした。
7月13日のイベント（コンサート）では、会場に5112人という大人数の観客が集まり、伝説達成となった。
いきなり!汚宅訪問。
社会問題となっているゴミ屋敷を訪問（主にふかわりょう）し、敷地にあふれているゴミを片付けさせてもらおうという企画。悪臭、害虫が湧くなど、精神、体力面で辛い企画である。合計26件の汚宅を訪問した。
凍った湖の上で釣った魚だけで極寒生活
2人一組で、凍った湖の上で、釣った魚だけで一定期間生活する伝説。
主な挑戦者：飯尾(ずん)・矢部(カラテカ)のペア、増田(ますだおかだ)・竹山(カンニング)のペア、長州小力・HIRO(安田大サーカス)のペア、タカアンドトシ、ピース、麒麟。
トリ年にトリになって大トリを飾る男
2005年トリ年の大トリを飾るため、"トリ"にちなんだ伝説に遠藤が挑戦。遠藤自作の人力飛行機で、高さ10mの高台から飛び立ち、1km先のゴールを目指す。3ヶ月の準備期間を得て本番に臨んだが、本番当日、飛行機が高台から飛び出した瞬間、たった2秒で湖に落下し伝説不達成に終わった。
超人気御当地デカ盛りベスト10を美味しく食べ尽くす
事前オーディションで選ばれた芸人3人（トータルテンボスの藤田憲右、パッション屋良、小原正子、追加オーディションで宇都宮まき、オジョーも参加）がある御当地（東京都内、名古屋市等）のデカ盛りメニューベスト10の完食に挑む。
基本的に1品に対しては1人が挑み、他の2人は交代や補助をしてはいけない。但し、余りにも分量が多いメニューの場合は、「ハイパーデカ盛りタイム」として最初から3人で協力して完食を目指す。
ベスト10を食い尽くす企画は派生企画が次々と誕生し、2泊3日0円生活と並ぶ主要企画となっている。
高速道路の超人気ご当地グルメを食べ尽くす
ギャル曽根が人気芸人とともに高速道路のSAとPAのレストランの人気グルメを食べる。それらのグルメをドライバーは食べることができなかったが、ルール改正により自腹で食べることが可能になった。
1回目は東名高速道路、2回目は中央自動車道、3回目は東北自動車道、4回目は西日本編で愛知県の東名高速道路上郷SAから福岡県の九州自動車道古賀SAまでのルート（山陰を除く）。
ギャル曽根はこれらの人気グルメを食べる以上に注文をしている。
有名駅弁を食べ尽くす
misonoと南海キャンディーズの山崎静代（しずちゃん）が房総半島を一周して駅弁を食べたり、はるな愛が人気芸人と富士山麓を一周して駅弁を食べる企画。