アルゼンチン領南極
概要
行政上は、ティエラ・デル・フエゴ、アンタルティダ・エ・イスラス・デル・アトランティコ・スール州（フエゴ島、南極および南大西洋諸島州、Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur）の一部であり、同州の4つある郡（departamento）のうちの一つとなっている。フエゴ島にある州都ウシュアイアに住む州知事が南極地域の代表者を実際に指名し続けているが、その行政はアルゼンチンの置く基地の外へは及んでいない。
アルゼンチンの南極探検は20世紀初頭に開始されている。1901年、ホセ・マリア・ソブラル（José María Sobral）がアルゼンチン人として最初に南極に上陸した。彼はオットー・ノルデンショルド（Otto Nordenskjöld）が率いるスウェーデン南極探検隊（1901年 - 1904年）の一員であった。1903年にはサウス・オークニー諸島（スペイン語: Islas Orcadas del Sur, オルカダス・デル・スル諸島）のローリー島にウィリアム・スピアーズ・ブルース率いるスコットランド南極探検隊が気象観測基地を築いたが、翌1904年にアルゼンチンに譲られ、恒久的な観測基地としての稼働を始めた（現在のオルカダス基地）。それ以後アルゼンチンは恒久基地や夏季だけの基地を複数建設して科学観測を行っている。1965年には、アルゼンチン陸軍の南極探検隊（Operación 90）がアルゼンチン隊として初めて南極点に到達した。
アルゼンチンの南極観測基地
南極半島北部グレアムランドの北端のホープ湾（エスペランサ湾）にあるエスペランサ基地（Esperanza）と、その東に散在する島の一つシーモア・マランビオ島にあるマランビオ基地（Marambio）がアルゼンチンの二大南極基地である。二つの基地を合わせて合計70の建物があり、冬季は平均110人が、夏季は250人以上が暮らしている。南極大陸から離れたサウス・オークニー諸島にあるオルカダス基地（Orcadas）は1903年以来観測隊が居続けている南極最古の恒久基地である。アルゼンチンの所有する恒久基地の中で一番南にあるのはヘネラル・ベルグラノII基地（General Belgrano II）で南緯77度52分にある。季節基地を含めれば、そこから1,450km離れたキャンプのソブラル基地（Sobral）が一番南の基地となる。
基地運営はアルゼンチン陸軍などアルゼンチンの軍隊が行い、科学調査はアルゼンチン対外関係国際商務省の国家南極局（Dirección Nacional del Antártico）の下にあるアルゼンチン南極研究所（Instituto Antártico Argentino）が指揮する。 補給はPuerto Deseado、 Suboficial Castillo、およびアルゼンチン海軍の砕氷艦アルミランテ・イリサール（Almirante Irizar） の三隻が行う。また輸送機C-130ハーキュリーズとコミューター機DHC-6・ツイン・オッターも使用される。
南極領有権論争
歴史的根拠によれば、アルゼンチンは本土の真南にあたる南極半島とその周辺の島々に1900年代から基地を築いて占有を続けていたとされており、さらに19世紀初頭からアルゼンチン軍人の南極海探検がしばしば行われていたことも挙げている。これに対し、ロシア・イギリス・アメリカ合衆国は、すでに1820年1月後半に、自国の海軍艦艇や漁船がそれぞれ独自に南極大陸を発見したとしてアルゼンチンの主張に対抗している。
19世紀末から20世紀初頭の欧州諸国の多くの探検隊がアルゼンチンに寄港し、アルゼンチン人もオットー・ノルデンシェルドのスウェーデン南極探検隊、ベルギー海軍軍人アドリアン・ド・ジェルラーシュ（Adrien de Gerlache）の多国籍探検隊、 フランスの科学者ジャン＝バティスト・シャルコー（Jean-Baptiste Charcot）のフランス南極探検隊などに助力・参加したことはアルゼンチン国外でも広く認識されている。南極の地名にもアルゼンチン諸島、ウルグアイ諸島、ヘネラル・ロカ（General Roca）、クインタナ（Quintana）などの地名が付けられ公認されている。
1904年にはアルゼンチンはサウス・オークニー諸島でスコットランド隊が作った基地の運用を引継ぎ、世界最初の南極恒久基地・オルカダス基地として管理し続けてきた。これほど長年にわたり南極基地を所有している国はアルゼンチンのみである。
イギリスは1908年に南緯50度以南、西経20度から80度の南極半島を含む地域の領有を宣言しておりアルゼンチンの主張と衝突していた。さらにノルウェーが1939年1月14日に0度から西経20度までの地域（ドローニング・モード・ランドの一部）の領有を宣言し、これに対し同地域の探検を盛んに行って領有を模索していたナチス・ドイツも1939年1月19日に東経20度から西経10度をノイシュヴァーベンラント（ドイツ語: Neuschwabenland, 英語: German New Swabia、ドイツ領ニュー・スウェイビア）と名付け領有を宣言した。このように南極の領有権を巡って20世紀前半には各国の主張が衝突した。チリ政府はドイツおよびノルウェー政府の宣言に刺激され、1940年11月6日の布告1747号でチリ領南極の範囲を宣言した。これに対してアルゼンチンは1940年11月12日のメモでチリ政府に対して公式に抗議し、チリ政府の南極領有布告の拒絶と、同じ範囲に対する領有権の主張の可能性を主張した 。
1942年1月にはアルゼンチンは西経25度から西経68度24分までの南極の領有権を主張し、1946年9月2日には布告8944号でアルゼンチン領南極の範囲を西経25度から西経74度へ拡大した。さらに、1957年2月28日の布告2129号で西経25度から74度、南緯60度以南の領有を確定した。これはチリ領南極の範囲と重なる結果になった。チリもこれに対し南極基地を置いて主権の根拠とすることを考え、1947年にグリーンウィッチ島に初の基地を開設し、翌1948年には南極半島のヘネラル・ベルナルド・オイギンス基地にガブリエル・ゴンサレス・ビデラ大統領が訪問して、一国の元首として初めて南極の地を踏む実績を積んだ。
1948年3月4日、対立していたチリとアルゼンチンは相互協定を結び、25度から90度の間にある互いの南極領土を法的に他国から守ることにした。1953年には国連でインド代表が南極の国際化を訴え、南極に領有権の歴史を持たない諸国が賛成を始めた。1955年5月4日にはイギリス政府がアルゼンチンとチリに対して、国際法廷へ訴える前段階としてそれぞれの国の法廷で南極領有権主張の無効を訴えて裁判を起こしたが、両国で却下されている 。
こうした領有権を巡る動きは、アメリカ合衆国などによる南極条約締結への努力で凍結へと向かった。2003年にはアルゼンチン・チリ両国は、チリのオイギンス基地とアルゼンチンのエスペランサ基地の中間地点にアブラソ・デ・マイプー（Abrazo de Maipú）という名の共同シェルターを建設した。アブラソ・デ・マイプー（マイプーの抱擁）とは、アイルランド系チリ人の将軍ベルナルド・オイギンスとアルゼンチン人将軍ホセ・デ・サン・マルティンがマイプーの戦いで共同してスペイン軍を破り、チリ独立を確かなものにした出来事を指す。
アルゼンチン領南極の人口と南極生まれの子供
1978年1月7日、アルゼンチンの管理するエスペランサ基地の「フォルティン・サルヘント・カブラル」（Fortín Sargento Cabral）で、基地所在の陸軍分遣隊の長であるホルヘ・エミリオ・パルマ大尉の息子が生まれ、エミリオ・パルマ（Emilio Palma）と名付けられた。その後南極圏では10人以上が生まれているが、彼は人類史上もっとも南で生まれた人間であり、かつ最初に南極大陸で生まれた人間でもある。アルゼンチン政府はこの出産を領有権主張に利用することも意図し、母親のシルビア・モレロ・デ・パルマを妊娠7カ月で基地へと空輸している。これは前年の1977年に南極を自ら訪問して領有権を主張したチリのアウグスト・ピノチェト大統領への報復とされる。対抗してチリも妊婦を南極におくりこんで1984年にファン・パブロ・カマチョ(Juan Pablo Camacho)を出産させて「真の南極生まれの子供」であると主張した。
1991年の時点で、南極のアルゼンチン基地では合計142人の「常住住民」がおり、うち未成年が19人を数えた。ここで「住民」とされるのは南極生活をする軍人や科学者の家族、および2年以上南極で生活している科学者らが含まれている。うち男性は121人で女性が21人であり、ほとんどはエスペランサ基地に住んでいた。エスペランサ基地では彼らのための学校やラジオ局も成立している。1998年から1999年にかけての期間、アルゼンチン領南極で冬を越した人口は165人であった。