九州平定 (日本史)
「九州」の平定
「九州」とは、「九国」（くこく）とも呼称し、本来は西海道のうち筑前国・筑後国・肥前国・肥後国・豊前国・豊後国・日向国・大隅国・薩摩国の9か国（壱岐国・対馬国などを含まない九州島本土を主とする地域）を指す用語として成立した。したがって、景行天皇がのちの西海道方面を平定して巡幸したという『日本書紀』収載の説話について「九州」の地名を用いることは、この説話が令制国成立以前であることを考慮すれば、適切でないこととなる。
古代末期・中世
鎌倉時代成立の軍記物語『保元物語』によれば、鎮西八郎源為朝は13歳の時、父の源為義によって現在の九州地方に放逐され、尾張権守家遠が後見となって豊後国に住したが、そこで肥後国の住人平忠国の婿となり、その後自ら「鎮西総追捕使」と称して菊池氏、原田氏など九州の豪族たちとのあいだで数十回の合戦におよび、仁平年間（1151年-1153年）をはさむ約3年間で九州を平らげたという。ただし、この説話はすべてが史実であるとは言いがたい。
源範頼の九州平定
治承・寿永の乱のさなかの寿永3年（1184年）8月、源範頼は兄の源頼朝より九州平定の命を受け、範頼軍に配属された北条義時、足利義兼、千葉常胤、三浦義澄、小山朝光、仁田忠常、比企能員、和田義盛、土佐坊昌俊、天野遠景などの武将たちは出陣前日、頼朝より馬を賜った。この遠征の目的は、西国とくに九州内の親平氏勢力を討ち、平宗盛・平知盛らの平氏軍を瀬戸内海方面に封鎖させることであった。途中、範頼は兵糧および兵船の調達に苦しんだが、元暦2年（1185年）1月、豊後国の武士緒方惟栄の助力を得て調達に成功し、鎌倉への帰還を願う和田義盛を説得して周防国から九州への渡海を実現させた。2月には、平氏の家人である原田種直らを葦屋浦の戦いで打ち破り、長門国彦島（山口県下関市）に海上拠点を築いていた平氏の背後を遮断することに成功した。これにより、平氏の軍事力は大きく後退し、知盛は長門から動くことができず、讃岐国屋島の戦いに参戦できなかった。また、これによって 壇ノ浦が治承・寿永の戦いにおける源平両勢力の決戦の場となり、四国・九州の諸勢力が範頼・義経兄弟に協力的であった元暦2年3月の壇ノ浦の戦いでは源氏軍が戦いを優位に進め、ついに平氏は滅亡した。範頼の活動は日本史上初の東国政権の成立に大きく寄与したのである。
元暦2年5月の段階では、追討使範頼・義経兄弟は、兄源頼朝を主とする東国政権より、範頼は九州、義経は四国を管領するよう定められていた。このような軍事支配のための地域権力のブロック化は、木曾義仲の支配した北陸道をめぐる頼朝・義仲の抗争にまでさかのぼるが、ことに九州においてはブロック化の影響は後世にまでおよび、文治元年（1185年）12月、天野遠景が鎮西奉行に任命され、九州地方在住の御家人の統括にあたることが求められている。このようなスタイルは、鎌倉幕府の鎮西探題、室町幕府の九州探題へと引き継がれることとなる。遠景はその後に鎌倉へ戻され、少弐氏の祖となる武藤資頼が三前（筑前、豊前、肥前）と二島（壱岐、対馬）、大友能直は三後（筑後、豊後、肥後）、島津忠久が奥三カ国（薩摩、大隅、日向）の守護に補任され土着した。
今川貞世の九州平定
今川貞世（了俊）は1370年（建徳元年/応安3年）頃、管領細川頼之より渋川義行の後任の九州探題として推挙され、3代将軍足利義満によって正式に任命された。遠江で兵を集め、10月に京都を出発、翌年の5月には安芸に滞留して、毛利元春、吉川経見、熊谷直明、山内通忠ら在地の国人衆と面会した。
翌建徳2年/応安4年（1371年）12月には渡海して豊前へ至り、そこで大内弘世・義弘父子などの協力も得て新興国人衆との連携を深めた。阿蘇惟村の協力により、嫡男の貞臣を田原氏能と共に豊後高崎山城に入城させ、弟の今川仲秋は松浦党の協力を得て肥前から、了俊自身は豊前表から、南朝の拠る大宰府を攻撃した。文中元年/応安5年（1372年）6月には懐良親王、菊池武光等を筑後高良山から菊池氏本拠の肥後隈部城（菊池城）へと追い、南朝勢力から大宰府を奪回して北朝方の拠点とした。
この後了俊は文中3年/応安7年（1374年）7月に肥後菊池郡水島の地に陣をもうけ、天授元年/永和元年（1375年）には同地での会戦に備えて、当時九州で勢力を築いていた豊後守護大友親世、筑前守護少弐冬資、大隅守護島津氏久3名の来援を呼びかけた。了俊と対立していた少弐冬資は当初着陣を拒んだが、島津氏久の仲介で来陣した。しかし、了俊は水島の陣において宴の最中に冬資を謀殺したため、氏久は離反して大隅に帰国し、了俊の九州経営に抵抗した（水島の変）。
了俊はこれらに対し、体制を挽回して弘和元年/永徳元年（1381年）には菊池武朝を隈部城から追放し、九州南部へ転進した島津氏久と甥の島津伊久に対しては5男の今川満範を派遣して国人一揆を結成させ、弘和2年/永徳2年（1382年）に帰順させた。元中9年/明徳3年（1392年）、明徳の和約（南北朝合一）を契機として菊池氏と正式に和睦し、九州平定を完遂して室町幕府の安定に寄与した。
なお、この間、明徳2年（1391年）、山名氏清らが幕府に叛旗をひるがえした明徳の乱が中国地方や畿内を中心におこっているが、その際、九州各分国を併呑した了俊の勢力が山名氏の勢力を背後から牽制する役割の一部をになっている。応永2年（1395年）、了俊は九州探題の職を解かれ、駿河・遠江半国守護に左遷されたが、その時点で九州探題のほか、筑前・筑後・肥前・肥後・大隅・薩摩・壱岐・対馬の8か国の守護も兼任しており、明徳の乱後の最大の国持大名となっていた。
日本史学者桜井英治は、当時、幕府御家人の守護被官化が全国的に進展していく趨勢にあったが、それが「九州の平定」をめざしていた今川了俊にとっては最大のネックになっていたことを指摘している。
中世末期・近世
九州地方の戦国時代は、少弐氏、有馬氏、蒲池氏、菊池氏、相良氏、佐伯氏、伊東氏など数多くの国人が割拠し、熾烈な争いを繰り広げたが、永禄年間（1558年-1570年）には豊後府内の大友館（大分市）を本拠とする大友氏、肥前の水ヶ江城（佐賀市）に拠る龍造寺氏、薩摩・大隅を本拠とする島津氏が三強として鼎立する状態となった。九州内の国人衆はこの3氏にそれぞれ与したが、かれらは情勢によっては立場を変えることが多かったため、国人の統制および国人層からの支持獲得は3氏にとって大きな課題となっていた。
いっぽう、長篠の戦い終結後の天正3年（1575年）7月、朝廷は、明智光秀に「惟任」（これとう）姓、丹羽長秀に「惟住」（これずみ）姓、塙直政に「原田」姓、簗田広正には「別喜」（べっき）姓を与えている。いずれも九州地方の名族の姓である。また、このときの任官で羽柴秀吉は筑前守、明智光秀は日向守の官職を賜っており、これらはいずれも「天下布武」を掲げる織田信長が、来たるべき九州平定事業を念頭に置いて、朝廷に働きかけた結果と考えられる。
キリシタン大名として知られる大友義鎮（宗麟）は、永禄2年（1559年）の段階では、豊前・豊後・筑前・筑後・肥前・肥後の6か国の守護職と九州探題職を兼任して北部九州に覇権を確立したが、天正6年（1578年）の日向耳川の戦いでの島津軍への大敗以来、島津氏の侵攻を受けた。いっぽう、元亀元年（1570年）に肥前今山の戦いで大友軍を破った龍造寺隆信は、天正6年に肥前を統一し、そののち、島津・大友抗争の間隙をぬって筑前・筑後・豊前・肥後の各方面に進出した。
島津氏の九州統一事業
北は龍造寺氏、南は島津氏の侵攻を受けて劣勢に陥った大友氏は信長に接近し、信長も大友氏・島津氏ら諸氏を講和させて毛利氏の背後を衝かせようとして、天正3年（1575年）に関白左大臣の近衛前久を薩摩・肥後に下向させるなど、調停に努めた。島津義久も一応はそれに応じる構えをみせていたが、天正10年（1582年）以降、本能寺の変や山崎の戦いなどもあって大友氏領への侵攻をやめなかった。
いっぽう、九州西部では、天正12年（1584年）3月、島原半島において龍造寺氏と島津・有馬連合軍が激突する沖田畷の戦いが起こり、この戦闘で「肥前の熊」と異名をとった龍造寺隆信が戦死するという激戦となった。主君を失った龍造寺家では、隆信の嫡子龍造寺政家が病弱であったため、重臣鍋島直茂に国政を委任してかろうじて領国肥前を維持するという状態となった。
こうした島津氏の強盛のなか、本国豊後の維持さえ窮するようになった大友義鎮は羽柴秀吉を頼った。天正13年（1585年）10月、豊臣秀吉（この年7月に関白に任官し、「藤原」に改姓）は島津・大友両氏を含む九州の諸大名に「九州停戦令」（九州停戦命令）を発した。大友氏は停戦令をすぐに受諾したのに対し、島津氏は家中で激論をかわした末に受諾を決定するとともに、鎌田政近を秀吉のもとへ派遣して、島津は信長の調停にしたがって停戦を守ろうとしたのだが、大友氏側が攻めてきたので、戦争は大友氏に対する防戦であると弁明させた。
天正14年（1586年）3月、鎌田が大坂城において秀吉より提示された九州国分案には、肥後半国・豊前半国・筑後一国を大友氏へ返還、肥前は毛利氏にあたえ、筑前は秀吉の所領にすることが盛られており、島津氏にとっては到底承伏しがたいものであった。島津義久は6月、この九州国分案を拒否して筑後・筑前にまで侵攻したが、これに対し、秀吉は「九州停戦令」に違反したとして、諸大名に島津氏の「征伐」を命令した。10月、先陣の毛利輝元は、軍監黒田孝高、一族の小早川隆景・吉川元春らとともに九州に上陸し、豊前小倉城（福岡県北九州市）を陥落させた。いっぽう、義鎮の子大友義統の救援には、長宗我部元親・信親父子、軍監仙石秀久、十河存保ら四国地方の諸将を派遣したが、天正14年12月12日（1587年1月20日）の豊後戸次川の戦いでは、島津氏は秀吉配下の「中国・四国衆」の軍を破り、かえって豊後一国の占領におよんだ。
島津氏のこうした行動について、日本史学者池上裕子は「島津は自力で九州のほとんどを平定し、その実績を秀吉に認めさせようと考えた」ものであるとしている。
秀吉死後の九州の平定
秀吉死後の関ヶ原の戦いでは、肥後熊本城の加藤清正、豊前中津城の黒田長政らが東軍、島津氏や小西行長らは西軍として戦った。九州内では、加藤清正や長政の父黒田孝高らが西軍諸将の領地に対する侵攻戦もおこっている。戦後、東軍諸将はいずれも徳川家康によって軍功を認められ、封土が下賜された。西軍諸将の多くは領地を没収、削減されたが、島津氏については減封はなかった。