不滅の恋人
推論の時代（1827年-1969年）
シンドラーはベートーヴェンの伝記（1840年）の中で、ユリー（ジュリエッタ）を「不滅の恋人」と名付けた。しかしテレンバッハの研究（1983年）によると、ベートーヴェンが1799年から1809年/1810年頃にかけてむなしい恋に落ちていたヨゼフィーネから疑いの目を逸らすため、彼女の従兄弟であるフランツ・ブルンスヴィックがシンドラーに提案したことである可能性があるという。ラ・マーラが出版したテレーゼ・ブルンスヴィックの回顧録（1909年）には、ベートーヴェンへの心からの賛美と崇拝が示されている。このことと幾人かのブルンスヴィックの子孫への聞き取りから、彼女はテレーゼが「不滅の恋人」であったに違いないという結論に達している。
アレグザンダー・ウィーロック・セイヤーなどの大半の研究者は、当初はテレーゼが「不滅の恋人」であると考えていた。セイヤーは手紙の執筆時期は1806年から1807年頃に違いないと考えていた。ヴォルフガング・アレクサンダー・トーマス＝サン＝ガリ（1909年、1910年）はボヘミアの公的な客人一覧を調べ、はじめはアマーリエ・ゼーバルトが「不滅の恋人」であろうと結論づけた（1909年）。ゼーバルトが1812年7月の初頭にプラハに居なかったことは確実であり、このためバリー・クーパーは彼女を候補から除外している。トーマス＝サン＝ガリはその後（1910年）、テレーゼ・ブルンスヴィックがお忍びでプラハへ来ていた可能性があると考え、彼女がそうなのではないかと推測するようになった。これに異議を唱える者も現れた。アンドレ・ド・ヘヴェシー（1910年）はテレーゼ・ブルンスヴィックを除外し、マックス・ウンガー（1910年）はアマーリエ・ゼーバルト説を否定した。古い文献はエリオット・フォーブズによってまとめられている。パウル・ベッカーにより「Die Musik」上で偽造されたベートーヴェン書簡もあった。しかし、でっち上げであったことが既にニューマンによって示されている（1911年）。信憑性を失ったグイチャルディ仮説を救おうとする窮余の努力であった。
その間に「不滅の恋人」書簡の執筆時期に関しては、1812年7月6日-7日が確かな日付であると裏付けられていった。根拠は透かしや文献のみならず、ベートーヴェンがラーヘル・ファルンハーゲン・フォン・エンゼに宛てた手紙にも求められ、そこからは彼が1812年7月3日に「不滅の恋人」と会っていたに違いないことがわかる。「申し訳ない、親愛なるV.、プラハ最後の晩を貴女と過ごすことができませんでした。私自身失礼なことだと思いましたが、予期しない事態によりそうせざるを得なかったのです。」
ブルンスヴィック家の屋敷から新たに手紙やメモ書きを発見したラ・マーラは次のように確信した（1920年）。「デイム伯爵未亡人ヨゼフィーネがベートーヴェンの『不滅の恋人』である。」マリアンヌ・チェケは初めてテレーゼの1813年の日記帳の結びの言葉を公表し（1938年）、ベートーヴェンが愛していたのはヨゼフィーネであったが、それでも「不滅の恋人」であるテレーゼに傾いていったと結論した。結びの言葉の一部は既にローランドが知るところであった（1928年）。ジークムント・カズネルソンはブルンスヴィックの屋敷からさらに多くの資料を検討し、ファルンハーゲンが「遠くの恋人」の背後にいると考えつつも「不滅の恋人」はヨゼフィーネであったとした（1954年）。その根拠は、主に彼女の娘のミノーナが夫のシュタッケルベルク男爵が居ない状況で、ベートーヴェンとの出会いからちょうど9か月目に生まれていることである。カズネルソンは、第二次世界大戦後「13通の手紙」を所有していたチューリッヒの蒐集家ハンス・コンラート・ボドマーが彼に手紙の閲覧を許さなかったにもかかわらず、この結論に到達している。
心理分析を駆使したエディスとリチャード・スターバは、ベートーヴェンの甥であるカールが「不滅の恋人」であろうと議論している（1954年）。ダーナ・シュタイヒェンはマリー・フォン・エルデーディがベートーヴェンが生涯愛した人物であったとし、従って「不滅の恋人」であると考えた（1959年）。ジョージ・リチャード・マレックは「不滅の恋人」がドロテア・エルトマン夫人であった場合について考察を行った（1969年）。
ヨゼフィーネ・ブルンスヴィックの発見（1957年-1999年）
ヨーゼフ・シュミット＝ゲルクはそれまで知られていなかった、ベートーヴェンがヨゼフィーネ・ブルンスヴィックに宛てた13通の手紙と、ヨゼフィーネの書き写したものが残る1通の下書きを出版した（1957年）。年代は1804年から1809年/1810年であるとみられ、彼女が最初の夫であるデイム伯爵の死により早くに未亡人となった時期である。シュミット＝ゲルクはカズネルソンの発見を「扇情的である」と退けていた。ハリー・ゴルトシュミットは、「13通の手紙」に先んじて発表されたカズネルソンの理論を、このドイツ人ベートーヴェン研究者がこうも受け入れたがらなかったについて、次のような説明を行っている（1980年）。「実のところ、この会合の結果として彼らは（中略）ある私生児のことを考慮しなければならなくなるが、これは専門家の世界には冒険的過ぎてヨゼフィーネ仮説に対する抵抗を著しく凝り固めてしまうように思われたのである。」シュミット＝ゲルクは自身がまだ1809年ではなく1807年に書かれたと考えていた最後の手紙と、ヨゼフィーネがシュタッケルベルク男爵と1810年に再婚したことをもって、恋愛関係が終了したという立場を取っていた。
シュテファン・レイは異なる表現をしている（1957年 p.78）。「確かな結論に到達できるのは否定的な側面についてのみである。ジュリエッタ・グイチャルディもアマーリエ・ゼーバルトもベッティーナ・フォン・アルニムも、もはや考慮の対象ではない。長年にわたり有名な恋文の受取人であると真剣に考えられていたテレーゼ・ブルンスヴィックでさえもである。しかしテレーゼに否定的な意味で確かな光を当てたのが全く同じ資料であり、そこに残されていたのがベートーヴェンが彼女の妹のヨゼフィーネに情熱的な愛情を注いだ証拠であったのは興味深い。」
現在も変わらず「標準的な」ドイツのベートーヴェン伝記作家であるヴァルター・リーツラーは、ヨゼフィーネがベートーヴェンの「唯一の恋人」であったするカズネルソンの説を支持する（1962年, p.46）。これは「内的な証拠」がヨゼフィーネを示していると結論したカール・ダールハウスと同様である（1991年 p.247）。
フランス人のジャンとブリジット・マッサンは、主として「不滅の恋人書簡」とそれ以前の14（15）通の恋文との比較を基にヨゼフィーネを「不滅の恋人」であると同定した（1955年）。「『不滅の恋人』への手紙は（中略）使われている語彙が類似しているだけでなく、彼がただ1人愛した人物への長きにわたる忠誠が強調されてもいる。」これに加え、ベートーヴェンの作品への影響について「マッサン夫妻が論じるのは（中略）ベートーヴェンの暮らしにヨゼフィーネが存在したことが彼の作品に跡を残しているということである。（中略）音楽理論の観点からは、その関連は明確に頷かれるものである。」
マッサン夫妻（1955年）、ゴルトシュミット（1980年）に続いてテレンバッハがヨゼフィーネの可能性について大々的な議論を行った（1983年、1987年、1988年、1999年）。この際に根拠となったのは主として新しく発見された資料であり、テレーゼの後年の日記のメモ書きのようなものである。一例を挙げるならば「ベートーヴェンが書いた3通の手紙」に関する内容であり「それらは彼が情熱的に愛情を注いだヨゼフィーネに送られたに違いない。」という。「ベートーヴェン！彼が我が家の友人、親友であったなんて夢のようだ - 素晴らしい人 - どうして未亡人であった妹のヨゼフィーネは彼を婿としなかったのか？ヨゼフィーネの心からの友人！彼らはお互いのために生まれてきた。彼女はシュタッケルベルクより彼と一緒になった方が幸せだっただろう。母の愛が決めてしまったのだ - - 彼女が自らの幸福を断念することを。」テレーゼはベートーヴェンについてこうも書いている。「このような知的才能を持つことがいかに不幸なことか。同時にヨゼフィーネも不幸だった！『Le mieux est l'ennemi du bien（最善は善の敵）』 - 一緒に居られたら2人とも幸せだっただろう（おそらく）。彼が必要としたのは伴侶、それは確かである。」「私はこれほど長年にわたってベートーヴェンと親しく、理知的に交流を深めることができて幸運だった！ヨゼフィーネの親しく - 心からの友人！2人は互いのために生まれ、もしまだ生きていたのなら、2人は一緒になっていたことだろう。」ゴルトシュミットの「ヨゼフィーネ仮説」への評価はこうである。「反例となる決定的証拠なしに、『不滅の恋人』が『唯一の恋人』以外の人物ではないという正当性が高まりつつある仮説を手放そうとする者はもはやいないはずだ。」
メイナード・ソロモンは主にマッサン（1955年、1970年）、ゴルトシュミット（1980年）、テレンバッハ（1983年）に対して、ヨゼフィーネを「不滅の恋人」の候補とすることに異を唱えている（1988年）。
映画『不滅の恋/ベートーヴェン』
バーナード・ローズ監督脚本による1994年の映画『不滅の恋/ベートーヴェン』は手紙が宛てられた人物の謎を中心としたフィクションとなっており、最終的にはベートーヴェンの義理の妹であるヨハンナ・ライス（ベートーヴェンは彼女と甥のカールの親権を巡って長期にわたる苛立たしい法廷闘争を行った）への愛情であったという結末を描いている。物語はベートーヴェンの秘書で最初の伝記作家であるアントン・シンドラーが、真の「不滅の恋人」を確かめようと奮闘する姿を描く。シンドラーはベートーヴェンの激動の人生を調べると同時に、オーストリア中を巡って候補として可能性があると思われる女性（アンナ・マリー・エアデーディ伯爵夫人、ジュリエッタ・グイチアルディなど）に話を聞いていく。映画の最後では、シンドラーが真実の追及に失敗した後、ベートーヴェンが嫌っていた義理の妹のヨハンナが不滅の恋人であろうこと、そしてカールが2人の間の私生児であろうことが明かされる。
その他
心理学者の河合隼雄は、素人の無責任さの勝手な空想と断ったうえで、ハイリゲンシュタットの遺書の一節にある「自分は危うく自ら命を絶とうとしたことすらある。ただ――彼女だけが自分を引き止めてくれた」（近衛秀麿『ベートーヴェンの人間像』（音楽の友社）の訳による）の「――」にある「わが高貴な『芸術』」＝「彼女」こそが「不滅の恋人」ではないかと書いている。ベートーヴェンはおそらく生まれた時からこの世で最も嫉妬深い女性、芸術の女神と同棲していた。彼女はベートーヴェンと他の女性との恋が成就することをあらゆる手段を用いて妨害し、ついには彼女の囁き以外のものをベートーヴェンが聴くことができないようにさえしてしまった。ベートーヴェンを自殺の淵から救ったのも、その淵に追い込んだのもともに彼女のしたことだった、との推論を述べている。