北九州市
概要
四大工業地帯の1つ北九州工業地帯において、1963年（昭和38年）2月10日に門司市、小倉市、戸畑市、八幡市および若松市の5市による新設合併で誕生し、三大都市圏や県庁所在地以外では初の政令指定都市となった。当市を中心とした北九州都市圏のほか、隣接する山口県下関市などとともに関門都市圏を形成する。
人口規模は日本の市で13位、九州地方では福岡市に次ぐ2位であり、同市とともにグローバル創業・雇用創出特区として国家戦略特別区域に指定されている。非都道府県庁所在地においては川崎市に次ぐ2位の人口を有する。
九州における主要な国道や鉄道路線の起点であり、1880年代（明治20年代）から九州鉄道や関門海峡に面した門司港、若松港などの港湾をはじめとする交通基盤の整備が進んだ。2016年4月24日には、東九州自動車道が大分市および宮崎市まで直結し、九州自動車道と合わせて交通結節点としての拠点性が向上した。
1901年（明治34年）に筑豊炭田から近い八幡村（当時、後の八幡市）に官営製鉄所が設置され、日本国内最大の鉄鋼供給地として工業化が進展した。北九州では、港湾と鉄道が一体となった国際貿易港と鈴木商店による食品工業が集積する門司、軍事産業が集積する小倉、石炭の集散地の若松、官営八幡製鉄所が操業する八幡、紡績や石炭関連産業と水産基地の戸畑と、様々な産業特性の顔を持つ都市が、関門海峡や洞海湾沿岸で互いに競いながら発展してきた。
戦後においては、鉄鋼・金属などの重工業を中心に発展し、高度経済成長の原動力となった。1990年代後半までは地域経済に占める製造業の割合が大きかったが、2000年代にはサービス業と逆転し、産業構造の転換が進んでいる。また、北九州エコタウンなどのエコビジネスも集積している。
位置・地形
九州の北東端に位置する。市の北側は日本海（響灘）に、東側は瀬戸内海（周防灘）に面し、関門海峡を挟んで本州の下関市とは最も幅が狭い早鞆瀬戸において約650メートル (m) の距離で向かい合う。
市の海岸は入り組んでおり、2009年3月時点の海岸線の総延長は約226キロメートル (km) と政令指定都市の中では最も長い。関門海峡は若松区沿岸から門司区沿岸にかけて約20 kmに渡りS字形の水域を形成し、九州本島と若松半島の間にある洞海湾は湾口から約13 kmに渡る奥行きを持つ。
海岸線のうち8割は港湾等の人工海岸であり、自然海岸の延長は約20 kmとなっている。響灘沿岸の自然海岸では岩屋漁港周辺の海浜にてウミガメ上陸が確認されており、周防灘沿岸には曽根干潟や喜多久自然海浜保全地区等が残る。
市域の中央部は福智山地の北部をなし、門司区・企救半島の脊梁である企救山地（足立山・妙見山・風師山・戸ノ上山等）、小倉南区の貫山山地（貫山等）、戸畑区南部・八幡東区に広がる皿倉・尺岳山地（皿倉山・帆柱山・権現山・福智山・尺岳・金剛山等）、若松区・若松半島の脊梁である石峰山地（石嶺山・岩尾山・弥勒山等）に細分される。
これらの山間部は北九州国定公園に指定され、皿倉山は「100億ドルの夜景」として新日本三大夜景に選定されている。福岡県北部から山口県西部にかけては石灰質の地形が拡がり、市内にはカルスト台地の平尾台がある。その他山系の主峰ではないが、公園として整備されている山として、高塔山公園、
中央公園（金比羅山）、
古城山（和布刈公園）
などがある。
市内を流れる川は紫川、板櫃川、金山川、遠賀川等があり、これらの河口部を中心に扇状地や海岸平野が分布しているが、上記の通り山地が多く海に隣接した地形であり、可住地面積は市全体の20%程度に限られる。遠賀川のほか、山間部に建設された畑ダムや鱒淵ダム等のダム湖が都市部への水供給を支えている。
市内の島として、藍島、馬島、白島（男島・女島の総称）、和合良島、間島、羽島、軽子島、津村島がある。また、人工島として北九州空港などがある。
隣接している自治体
福岡県内では、中間市、直方市、行橋市、遠賀郡（芦屋町・水巻町）、鞍手郡（鞍手町）、田川郡（香春町・福智町）、京都郡（苅田町・みやこ町）に隣接している。
山口県下関市とは陸続きではないが、橋梁、海底トンネル、航路で結ばれている。
下関市との交流関係
下関市と北九州市は、関門海峡を挟んで対岸に位置しており、門司市（現門司区）を中心に五市合併以前から交流が盛んである。下関市は北九州市の5%都市圏であり、電車で数分の距離にあることから実質的には同一の生活圏を形成している。下関市と北九州市を合わせて関門（下関と門司から）といい、両市を中心都市とする都市圏「関門都市圏」が形成されている。
観光面では、水族館など片方の市にあるものは作らないという方針から、観光客の取り合いのないバランスの取れた関係になっている。小倉城前にて「焼きそばvs焼きうどんバトル」が実施された時には、江島潔・前下関市長が審判を務めた。毎年8月13日に開催される関門海峡花火大会は北九州市と下関市が合同で行なっている。門司港地区では下関市唐戸や巌流島への定期航路が出ており、両市の観光客の周遊ルートになっている。
下関市と北九州市の越境合併については、山口・福岡両県議会で過半数の議決を得る必要があるなど制度上のハードルが高いこともあり議論は進展していない。道州制の実施を見据え、下関市と北九州市の市域をもって県や州に属さない独立した自治体「関門特別市」を新設する構想が検討されたこともある。
交通
九州の玄関口に位置し、九州における主要な国道や鉄道路線の起点であり、また関門海峡に面することから海上においても交通の要衝である。2016年4月24日には東九州自動車道が大分市および宮崎市まで直結し、九州自動車道と合わせて交通結節点としての拠点性が向上した。
港湾
北九州港は貨物取扱量・輸出入総額ともに西日本（九州・中国・四国）で最大の港湾である。なお、港湾法上は下関港と一元化した関門港として扱われており国際拠点港湾に指定されているが、港湾管理者の一元化はされていない（経緯および詳細はそれぞれの項目を参照）。
2004年にトヨタ自動車が物流機能を設けたほか、2005年3月には響灘地区に「ひびきコンテナターミナルアの中枢港湾に向けた取り組みが活発化している。
歴史・史跡
令制国においては、北九州市における門司区・小倉北区・小倉南区の全域、および、八幡東区の東半分に相当する地域は豊前国（企救郡）、八幡西区・若松区・戸畑区の全域、および、八幡東区の西半分に相当する地域は筑前国（遠賀郡、鞍手郡）に属しており、別の国であった。大化元年（645年）には今の和布刈神社付近に「文字ガ関」が置かれたといい、門司の地名由来となっている。古代に九州地方を統括していた大宰府への第一の関所の位置付けである。
1871年8月29日の廃藩置県により、豊前国は小倉県に、筑前国は福岡県となった。しかし、1876年8月21日の府県合併により、小倉県は分割されて大半の地域が福岡県と合併した。それ以降、北九州市の市域に相当する地域は全体が福岡県に属するようになる。
この豊前国と筑前国とも、山口市に拠点を置く西日本最大の大名であった大内氏の時代には、この大内氏により守護されており、文化圏の枠組みでは、九州よりも本州や瀬戸内海岸の文化の影響が強い。また、この界隈の基礎となった官営八幡製鉄所の建設には、明治の長州閥が深く関わっており、歴史的にも豊前と長州の2地域は密接である。
1889年の市町村制施行により、それぞれが町制を敷き、大正時代に門司市、小倉市、戸畑市、若松市、八幡市（後の八幡東区全域と八幡西区黒崎地区に相当する区域。八幡西区の残りの地域は昭和12、19、30年に合併）が成立した。当時より五市（場合によっては下関市、中間市を含めた七市）の合併が提起されていたが、1963年2月10日にこの5市が合併（新設合併）し、4月1日に政令指定都市となった。新市名については、合併後の新市名を住民公募した結果、1位は「西京市」だったが、京の名を含んだ名称には異論もあり、2位の「北九州市」が採用された。
ちなみに「北九州」という名称は、この地域を運行していた西鉄路面電車（2000年11月全線廃止）の路線の総称として北九州線が、西鉄設立の1942年（昭和17年）から用いられていた。また市内にある北九州市立大学の前身である北九州外語大学（当時、1953年から2000年までは「北九州大学」）が1950年以来「北九州」を冠していたほか、1923年（大正12年）から国定教科書において八幡市、戸畑市の工業地帯が「北九州工業地帯」と表記されていた。いずれも北九州市成立以前から、この地域を表す名称として使われていたものとしてあげられる。
北九州市は昔から交通の要衝であり、重化学工業で栄えた都市でもある。古くから筑豊地方、京築地域、遠賀地方、福岡市周辺はもとより、山口県の下関市、宇部市、山陽小野田市、美祢市、大分県の中津市、宇佐市などの地域との関係が歴史的・文化的に密接であり、本市を中心にこれら3県に跨がる関門都市圏を形成している。特に山口県とは歴史的に非常に強い関係があり、文化面・経済面での影響を強く受けている。市内で使われる北九州弁も周辺地域の影響を濃く受けているが、先述の通り歴史上別の国であったことも影響し、市内でも西部と東部で方言に差異が見られる。
また、響灘に面していることもあり、今の市域全体が古くから軍事の要衝ともなっていた。関門海峡では1185年に壇ノ浦の戦いがあり、明治期には西日本最大の要塞であった「下関要塞」の一部として指定され、主だった山や小倉城址、今の若松区の海岸地帯などは一般人の出入りが禁止・制限された。さらに小倉には陸軍の造兵廠が置かれ、1945年にはここが長崎に投下されたプルトニウム型原子爆弾の最初の投下目標となった。文豪・森鴎外が小倉に住んでいたのも陸軍の軍医としてであった。第二次世界大戦後はそれらの施設や民間の建物などがアメリカ軍に接収され、今のNHK北九州放送局も米軍向け放送を一時行っていた。市内の一部には軍事都市の名残をとどめる史跡が存在する。
市政
市の経常収支比率は、平成16年度決算（2005年3月末迄）の90.6%から、同21年度（2010年3月末迄）は99.8%まで悪化している。
産業
1901年（明治34年）に操業を開始した八幡製鉄所を契機として、鉄鋼・化学・窯業・電機などの工場が集積する北九州工業地帯を形成し、それら重化学工業が北九州市の経済をリードしてきた。
産業別の就業人口構成（平成22年国勢調査）を見ると、第2次産業が23.6%、第3次産業が70.4%であり、第2次産業の割合は政令指定都市の中では浜松市、静岡市、相模原市に次いで高い。製造品出荷額等（平成22年工業統計）を見ると、北九州市は2兆1,288億円で、政令指定都市（東京都区部を除く）の中では9番目に高い水準となっている。その内訳を見ると、鉄鋼が37.6%、化学が10.2％、金属が8.5%、窯業・土石が6.9%となっている。
以上のように、工業は市の重要な産業であるが、従来の素材型のほか、自動車関連産業など新しい分野の企業進出も進んできている。また、かつて公害克服してきた技術を活かした、リサイクル業をはじめとする環境関連産業が集積する北九州エコタウンや、北九州学術研究都市を拠点として半導体関連企業の研究機関の集積も進んでいる。
その他、門司港レトロ地区など観光都市に向けた取り組みを行っている（#観光スポット、北九州市ルネッサンス構想を参照）。
観光
夏の祭りが盛んな地域で、各地区ごとに特色ある文化を伝えるほか、花火大会等も頻繁に行われている。テーマパークのほか雄大な自然や歴史系の観光スポット等も備えるが、近年では従来の観光に対する考え方にとらわれず、北九州工業地帯の歴史や工場群のダイナミックな景観を生かし、産業観光や工場萌え（工場観賞クルージング等）、映画の撮影地として市内で頻繁にロケが行われていることから撮影地を巡るツアー、あるいは角打ち体験などニッチな体験型観光の掘り起しも盛んである。
映画
1989年から積極的に誘致を開始、2000年には「北九州フィルム・コミッション」を設置した。