どうぶつ奇想天外!
概要
TBSは1992年3月まで、同じく動物をテーマにしたクイズ番組『わくわく動物ランド』を放送しており、その制作を通じて得た「資産」をこの番組にも活かしていた。後述の千石正一も、『わくわく』において爬虫類の専門家としてたびたび登場していた。
本番組はペットとして飼われる犬、猫、猿といった、人間にとって身近な動物を取り上げる度合いが高かった。また、盲導犬に対する理解を視聴者に広く訴えかけ、彼らの誕生から人間による育成、その仕事と生活、そしてリタイア後の晩年の模様などをたびたび特集していた。なお盲導犬の取材は、レギュラー解答者だった加藤晴彦が長きにわたって担当していた。
番組は土曜20:00枠で放送開始し、それから6年半後の2000年4月に日曜20:00枠へ移動。放送時間の変更後には、直前の時間帯に放送されていた『さんまのSUPERからくりTV』とステーションブレイク無しで接続していた。視聴率は放送時間の変更前・変更後ともに常時10%台をキープし、2001年9月には番組最高視聴率となる19.6%を記録するなど、10年以上にわたる長寿番組として人気を獲得した。
番組は、放送15年目に入った2007年10月21日放送分でリニューアルを行った。さらに2008年に入ってからは、オープニングを廃止していきなり第1問のVTRからスタートし、スタジオの映像へは第1問のシンキングタイムになってようやく切り替わる構成に変更し、それまで原則存在しなかった次回予告も毎回挿入するようになった。しかし、同年に入ってからは視聴率が1桁台を推移するようになり、2月3日放送分では番組史上最低の視聴率となる7.6%を記録した。2月24日放送分からは「今週のラインナップ」（この時、画面左上に番組タイトルが表示される）の後、首都圏在住の幼稚園児が「どうぶつ奇想天外！始まるよ！」とタイトルコールをする映像を入れるなど、場合によってはエンディングの提供読みとその後のCMを前倒しし、特集や最後の問題で番組を終了するという構成に再び変更した。さらに4月13日以降の放送では、提供スポンサーの一部入れ替えや、クイズの出題数の低減、そしてそれまでは番組スペシャル回を中心に行っていたゲスト解答者を迎えての放送をレギュラー化し、優勝者が複数出た場合の対応や、海外旅行プレゼントの応募方法も変更した（詳細はルールを参照）。放送16年目に突入した10月12日放送分からは、それまでのメインであったクイズに代え、全面VTRを見ながら出演者陣がトークを繰り広げる形式が中心となるなど、わずか1年の間に度重なるテコ入れが行われた。
2008年12月、本番組が2009年3月をもってレギュラー放送を終了することがサンケイスポーツなどによって報じられた。そして番組内でも2009年3月1日放送分のエンディングにおいて、3月29日放送分をもって終了することが正式に発表された。これにより、1983年からの『わくわく動物ランド』時代を含めて25年以上続いたTBSの動物バラエティ番組の歴史にピリオドが打たれた。本番組の打ち切りに、みのは激怒し「何故、歴史ある動物番組を潰すんだ!」「潰すなら他の番組があるだろ」としてTBS上層部にクレームを付けたと、2009年3月発売の『週刊朝日』が報じている。「他の番組」とは、同年6月に終了することになった『水曜ノンフィクション』を指しているとのことである。
最終回は、2009年3月22日・3月29日の2週にわたって19:00 - 20:54の拡大版で放送された。1週目では、過去のいたずら実験、チンパンジーのモモちゃんと調教師の宮沢厚との再会などを放送し、事実上の最後の回となった2週目では、アムールヒョウやフォークランド諸島に棲むペンギンたちの暮らし、15年間の蔵出し映像などを放送。エンディングではみのが最後の挨拶を行い、その後に番組スタッフから全出演者に対して花束が贈呈されて番組は終了した。番組終了時点での出演者と番組スタッフの一部は、その後も『飛び出せ!科学くん』（2009年4月 - 2011年9月 こちらは動物以外の分野を扱う教養番組）や『夢!どうぶつ大図鑑』（2011年10月 - 2012年3月17日）に参加した。
番組はその後、2016年9月21日 19:00 - 21:54 に3時間の特別番組としておよそ7年半ぶりに放送され、2017年7月1日 18:55 - 21:48に「新どうぶつ奇想天外!」のタイトルで放送。また、2018年1月7日、同年6月27日 にも同タイトルで放送される。2018年以降の放送ではみのが出演しないなど、出演者やナレーターが刷新されたものの、東京スカパラダイスオーケストラ演奏の音楽は引き続き使用。
出演者
最後の半年間のレギュラー出演者は、司会にみのもんた、解答者にガレッジセールの2人。みのにとって、本番組がTBSで初めてのレギュラー番組であった（それ以前には、他の番組に数回ゲストとして出演していた程度である）。みのは他の出演者に対し、原則として敬称無しで下の名前で呼んでいた。
みのは、本番組の初回から最終回まで通して出演していた唯一の人物である。アシスタントとして雨宮塔子、金子あや、外山惠理、久保田智子、枡田絵理奈（金子以外は出演当時TBSアナウンサー）が出演していた。
レギュラー解答者として最も長い期間出演していたのは、第1回から2008年9月（番組終了の6か月前）まで出演していた高田純次。解答者は他にトミーズ雅、高田万由子、渡辺満里奈、鈴木蘭々、加藤晴彦、ホンジャマカ、吉野紗香、深谷愛、大森玲子、ガレッジセール、井上和香、田中圭、長谷部瞳、ほしのあきがいた。
ナレーターは、前番組『自然がいちばん!地球塾』から引き続き小島一慶が務めていたが、2008年に発覚した自らの不祥事による引責降板をTBSに申し入れて了承されたことにより、2008年12月いっぱいで降板。それから最終回までのおよそ3か月間は、大塚明夫をはじめとする複数の男性ナレーターが務めていた。なお、大塚は番組の終了後も、『飛び出せ!科学くん』でナレーターを務めていた。吹き替えは、青二プロダクションに所属する声優たちが担当していた。
BGM
本番組では東京スカパラダイスオーケストラによる番組独自のBGMのほか、『コズモギャング・ザ・ビデオ』や『ドラゴンクエストIII』などのテレビゲームのBGMが起用されていた。実験VTRでは『こちら葛飾区亀有公園前派出所』『ポケットモンスター』『仮面ライダー』といったアニメや特撮ヒーロー系のBGMが使用されたこともある。
特番での休止
本番組は国際的なスポーツ大会中継などで休止することが多かった。
土曜日時代の1998年には、バレーボール世界選手権をTBSで独占中継することとなった影響で、約1か月にわたって番組が休止となった。日曜日時代の2006年もTBSで独占中継されたため、11月5日-12月3日の5週間、その前の番組である『さんまのSUPERからくりTV』と共にやはり1か月ほど番組が放送を休止された。
また世界陸上で2003年と2005年（ともに日曜日時代）に「女子マラソン」を編成された場合休止したことがあり、2007年の大阪大会開催期間中の日曜日は上記と同様『〜からくりTV』とともに休止された。
2007年8月は「女子バレーワールドグランプリ」がこれまでのフジテレビからTBSテレビへ移行されることと3週（8月5日・12日・19日）続けて日本で開催されることと前述の『世界陸上大阪大会』（8月26日・9月2日）が入る関係上、前番組の『〜からくりTV』も含め5週連続して休止される予定だったが7月29日に第21回参議院議員通常選挙が実施され開票特番『乱!参議院選挙2007』の放送に伴い6週連続して休止した。
2006年7月23日はプロ野球サンヨーオールスターゲームの第2戦中継（7月22日は降雨中止となったため）のため放送休止。
2006年10月29日はプロ野球『日本シリーズ・第7戦』で双方ともに休止される可能性もあったが、第5戦で終了したため、休止を回避された（土曜日時代の1999年10月30日も同様）。
2007年10月14日に『15年目!新スタート超豪華スペシャル』を放送予定であったが、プロ野球セ・リーグクライマックスシリーズ第1ステージを放送することになったため、10月21日に変更になった。
2008年には5月18日と6月1日に『2008北京オリンピックバレーボール世界最終予選』放送のため、6月22日と7月6日は北京オリンピック前哨戦となる『女子バレーボール ワールドグランプリ』が放送されたために休止となった。
主な出演者
1996年4月のセット一新以降、司会席と解答者席にはそれぞれ出演者と動物を掛け合わせた人形が置いてあり、それについても記述する。しかし2016年の復活特番では設置されなかった。
クイズのルールと演出
全ての期間共通の書き問題は絵を描かなくてはいけないというルールだった為、個性的な絵が連発したが最末期になると早押し問題が出題されるようになった。
当初のルール
パネラーは原則、通常放送時4人（4組）。最初にノルマポイントを指定する。ノルマポイントを達せばパネラー全員にスポンサーのJR東日本より「びゅう旅行券」（10万円分）を進呈し、逆にノルマポイントを満たなかったら視聴者4人に「びゅう旅行券」（10万円分）をプレゼントした。
1枠席は黄色、2枠席紫色、3枠席緑色、4枠席ピンク色のテーブルと解答席背景の順にこの当時の各局クイズ番組に多かった横1列に解答者が着席していた。
中期・1994年4月以降のルール
番組2年目突入の1994年4月9日放送分より、パネラーは原則、通常放送時5人（5組）、スペシャル時は6人（6組）に変更。パネラーの1人（1組）増員に伴いセットを一新、解答席を横1列4人（4組）から、いわゆる1列目3人（3組）と後列2列目2人（2組）に出演者が着席する（スペシャルでは後列も3人(3組)）ひな壇状の席配置へ変更した。解答するテーブルは何度もマイナーチェンジしているものの（解答者のネームプレートデザイン・ランプの位置・テーブル設置固定マイク廃止・ピンマイク化など細かい点）、セット配置はクイズ形式が消滅する2008年9月まで14年半、変わらず続いた（VTRナレーションのみ構成の特別版と番宣特番を除く）。
ノルマポイントを廃止し、「びゅう旅行券」（10万円分）を視聴者から「この日のポイント数」人にプレゼントした。さらに個人戦初期は「トップ賞のパネラーのこの日のポイント数」人に「びゅう旅行券」（10万円分）プレゼントした。JR東日本がスポンサー降板後は、トップ賞のパネラーのサイン入りのサルのぬいぐるみを「トップ賞のパネラーのこの日のポイント数」人にプレゼントした。この時期にパーフェクトを達成すると、最後に落ちてくるサルは王様の格好をしていた（この王様サルもプレゼントされていたかは不明）。
そのほか賞品として、優勝者にはスワロフスキー社のシルバークリスタルが賞品として渡された。ペットの専門店・コジマより動物生体のプレゼントがあった（後述）が、その後廃止された。
2008年3月30日放送分までは問題数がレギュラー・特番に関係なく2ポイントの問題2問と1ポイントの問題1問の都合3問だった。2ポイントの問題で「完全な正解」ではないが正解に近い答えを書いた場合は1ポイントだけ獲得出来ることがある（大半はみのの裁量）。得点は「ウッキーモンキー」と呼ばれるサルのぬいぐるみで表された。
2006年10月29日放送分までは得点トップの解答者が複数いた場合はジャンケンで優勝者を決めていた。
解答をオープンする時の効果音はコナミのアーケードゲーム「ヘクシオン」のクレジット投入音が使われていた。
1列目1枠席青色・晴彦、2枠席緑色・満里奈、3枠席黄色・純次、後列2列目4枠席赤色・雅、5枠席ピンク色・蘭々のテーブルの順に解答者が着席していた（一例。これは満里奈初回1995年4月 - 雅・蘭々卒業の1998年9月における通常時）。解答席背景セットは廃止され、セット全体が背景になった（解答テーブルのみとなる）。
2008年10月以降のルール
クイズは時々出題されるものの、優勝を競う方式ではなく、バッジ10個をためて出演者・ゲストが希望する地域への海外旅行を目指す方式に変わった。さらに、司会であるはずのみのもクイズに解答することとなった。
2016年復活特番のルール
クイズ形式を本格的に復活。基本的に中期のルールをそのまま採用。ただし、レギュラー放送時代の解答者は純次と満里奈のみの参加であり、その他のレギュラーはVTR含め一切出演しなかった。ゲスト解答者は、上地雄輔、ももクロ・森三中そして番宣で来た向井理という「レギュラー放送時代に視聴者だった代表芸能人」としてこの4組が参加した。ただし、細かい演出上では得点表示が2006年以降同様セットを作成せずCG合成となり、BGMは従来のものが多数使用されたものの、解答をオープンする時の効果音は全く異なるものへ変更、さらに答え合わせVTRの際のBGMも同じく異なるものが使われた、他にも既婚者のみが答える問題もあった。
しかし、解答席にテーブルはなくなり、座る椅子と解答者の左横（スタジオ上では右）に細長いランプが設置されただけだった。テーブルがなくなっためネームプレートはなく、氏名（またはグループ）は字幕スーパーテロップ表記と得点表示時だけであった。
事故
1996年8月8日深夜4時頃、ロシアのカムチャツカ半島で、取材のため滞在していた星野道夫が、設営していたテントでヒグマに襲われ、死去する事故が発生した。この事故の後、番組では星野を偲ぶ特番を放送。その中で「遺族の意思により、今後番組で星野に関することを取り扱わない」という旨を放送した。