THE MANZAI (お笑いのコンテスト)
概要
1980年代に漫才ブームを巻き起こしたネタ見せ番組『THE MANZAI』を復活させる形で開催される。これまで同番組は、2001年に『THE MANZAI2001 ヤングライオン杯』として復活放送されたが、エントリー形式で本格的に優勝者を決める大会として開催するのは初である。2011年1月に、フジテレビ側が、M-1グランプリなどの大会運営のノウハウを持つ吉本興業に話し合いを持ちかけ、開催する運びとなった。「ネタブームが一段落し、お笑い芸人にとって最も大切なネタという部分をいかに盛り上げていくか」というフジテレビ側の思いに吉本興業が賛同した形だった。2012年から日清食品が冠スポンサーとして名が入る。
M-1グランプリと同じく、発案者である島田紳助が大会審査委員長を務める予定だったが、紳助が自らの不祥事を理由に2011年8月23日に芸能界を引退。この影響で一時、計画が白紙になったと報じられたが、その後、2011年10-11月に行われる本選サーキットと12月の決勝は当初の予定通り開催される事が発表された。司会は『FNS27時間テレビ めちゃ²デジッてるッ! 笑顔になれなきゃテレビじゃないじゃ～ん!!』においての紳助による指名でナインティナインに決まった。また紳助に替わる大会の顔として、かつてコンビとして『THE MANZAI』のすべての回に出演したビートたけしが大会最高顧問を担当することになり、「ひょうきん族」のたけしと、「めちゃイケ」のナイナイという、新旧の土曜8時の顔が司会を担当することになった。決勝大会の審査委員長については空席となった。
予選
6月から8月にかけて予選（1回戦・2回戦）を開催。1回戦は東京・札幌・大阪・名古屋・広島・福岡の6地区で随時行い、300組を選出。大阪・東京で2回戦をその300組で行う。
2回戦までの予選で、50組の認定漫才師を選抜。認定漫才師は「本戦サーキット」（後述）へ出場する。
ワラテン
ワラテンとは、視聴者参加型の採点方式。視聴者はネタ中に携帯電話やスマートフォンからアクセスした『笑いボタン』設置ページを開いた状態で番組を視聴し、ネタ中に「あはははは」と笑う感覚で『笑いボタン』を押す（連打する）。『笑いボタン』を押した回数を100点満点に換算したものが「ワラテン」となる。そして、一般視聴者の「ワラテン」の平均を算出したものが「国民ワラテン」となる。このワラテンで最高得点を獲得した組にワラテン票が1票加算される。ワラテンが同点の場合は、本戦サーキット順位の上位の組に1票加算される。視聴者にウケればウケるほどグラフが高値安定となるためボケを量産するタイプのネタが有利である。
但し、テレビ大分やテレビ宮崎等、編成の関係上同日・後日への遅れネットとなる場合には視聴者によるワラテンでの採点ができなくなる。
第1回（2011年）
最終的なエントリー総数 - 1,516組
第2回（2012年）
最終的なエントリー総数 - 1,740組
第3回（2013年）
最終的なエントリー総数 - 1,855組
第4回（2014年）
最終的なエントリー総数 - 1,870組
第1回（2011年）
決勝大会はフジテレビ系列で2011年12月17日の19:00 - 23:10に開催された。
本番一週間前の12月10日には「組み合わせ挑戦会」が行われた。本選サーキットの通過順位上位の組から自分たちが入るグループとネタ順を選択し、15組の1回戦の組み合わせが決定される。なお、ワイルドカード組は自動的にDグループ4番（全体で16番）に入る。敗者復活組が最後の出番となるのはM-1と共通している。ただしワイルドカード組の発表は正規ファイナリスト全組のネタが終わってから発表される。
ワイルドカード決定戦
決勝本戦開始に先駆け、13:30からフジテレビ1階特設ホールでサーキットランキング16〜25位の認定漫才師10組によるワイルドカード決定戦が行われた。
結果、予選24位の銀シャリがワイルドカードで決勝進出した。
第2回（2012年）
決勝大会はフジテレビ系列で2012年12月16日に生放送された。各月刊テレビ誌の2013年1月号によれば、当日19:00 - 21:54に放送されるとの情報があったが、放送日当日が第46回衆議院議員総選挙と東京都知事選挙の投開票日と重なった事で、19:58 - 翌2:00にFNN報道特別番組『FNN総選挙2012 ニッポンの決意 JAPAN'S DECISION』を放送する事になったため、放送枠が調整され、17:30 - 19:58に繰り上げ・短縮放送されることとなった。その結果17:30の報道番組『FNNスーパーニュースWEEKEND』が17:15に繰り上げの上15分に短縮。18:00の『ちびまる子ちゃん』、18:30の『サザエさん』は休止となった。
なお、クロスネット局のテレビ大分とテレビ宮崎では19:00からサッカーFIFAクラブワールドカップの中継をネットしたが、TOSは未ネット、一方のUMKは12月30日24:45 - 27:15に2週遅れで放送した。
この回から決勝進出者は4グループから3グループに減り、ワイルドカード組は自動的にCグループ4番（全体で12番）に入るようになった。
第3回（2013年）
2013年12月15日19:00-21:39にフジテレビ系列で生放送された。優勝コンビのウーマンラッシュアワーは記者会見終了後、『全力教室』の緊急生放送SPにも出演した。
第4回（2014年）
フジテレビ系列にて、2014年12月14日に生放送された。各月刊テレビ誌の2015年1月号によれば当初は、19:00 - 21:54での放送を予定していたが、その後第47回衆議院議員総選挙の投開票日と重なった事で、19:58 - 翌1:55にFNN報道特別番組『FNN衆院選2014 THE SENKYO 〜ニッポンをしゃべり倒す!〜』を放送する事になったため、放送枠が調整され、第2回（2012年）と同じく17:30 - 19:58に放送。その結果17:30の報道番組『FNNスーパーニュースWEEKEND』が17:20に繰り上げの上10分に短縮。18:00の『ちびまる子ちゃん』、18:30の『サザエさん』は休止となった。又、番組の最後に『THE SENKYO』に出演する宮根誠司が登場し、優勝した博多華丸・大吉に優勝後初の仕事として、同番組での選挙をテーマにした漫才をオファーしていた。
関連番組・イベント
一部を除き、フジテレビのみで放送。
日清食品 THE MANZAI 2013 運命の決戦まであと○日スペシャル!!
2013年12月9日から12月13日までの期間で深夜（時間はニュースJAPAN＆すぽると!が終了した後）に、フジテレビほか一部地域で放送されている「THE MANZAI」応援番組。12月15日の日曜日よる7時から放送される予定の「日本一おもしろい漫才師を決める大会」の見どころと、この大会を楽しみにしている有名人達の応援VTRコメントを、「THE MANZAI」が行われるスタジオで披露される番組。なお、タイトルの○は、「放送まであと何日」という意味である。
日清食品 THE MANZAI 2013 今夜7時から決勝!直前生放送スペシャル!!
生放送当日である2013年12月15日の午後（13:00 - 13:55）にフジテレビ・北海道文化放送の2局で放送した直前生特番。関西テレビは時差ネット（13:54 - 14:49）で放送。
THE MANZAIツアー
全国各地で開催される認定漫才師によるツアーイベント。