高地優吾
略歴
芸能界はもともと人生設計にはなかったが、「日本テレビ『スクール革命!』3年J組！新入生オーディション」に中学の同級生がいつの間にか応募したことがきっかけになり、2009年5月にジャニーズ事務所に入所。同年5月15日から開催されたKAT-TUNの東京ドーム公演『KAT-TUN LIVE Break the Records』にオーディション通過者数名と共に研修生として出演。オープニングの通称ジュニアマンション（ジャニーズJr.が一人ひとりおさまる格子状のセット）に登場。初めてバックで踊った曲はコンサート１曲目の『RESCUE』。MC時には、観客5万5000人分のチケットの半券が入った抽選箱をKAT-TUNに持っていく"ボックスJr."という係を務め、これが初ステージとなる。その後、視聴者一般投票によるオーディション最終選考を経て、5月24日に放送された『スクール革命!』の中で合格者として発表され、1300人を超える応募者の中から同番組の新レギュラーの座を勝ち取る。
同年6月4日、中山優馬、中島健人、菊池風磨、松村北斗と中山優馬 w/B.I.Shadowを結成。その3日後の6月7日『フォーラム新記録!!︎ジャニーズJr.1 日4公演やるぞ!』で、Hey!Say!JUMP の山田涼介、知念侑李を加えた 7 人で 期間限定ユニットNYC boysを結成、『女子 バレーボールワールドグランプリ2009』のスペシャルサポーターに就任する。
同年7月15日、中山優馬w/B.I.Shadow並びにNYC boysの一員として両A面シングル『悪魔な恋/NYC』で CD デビュー。この年の大晦日にはNYC Boysの一員として第60回NHK紅白歌合戦に初出場する。
2011年9月29日、B.I.Shadow のメンバー中島健人と菊池風磨がSexy Zoneの結成と共に11 月にCDデビューすることが発表されたため 、B.I.Shadow は事実上の解散となる。
2012年4月14日、テレビドラマ『私立バカレア高校』神保誠 役で俳優デビュー。「初のお芝居だったけどすごく楽しくて、こんな世界もあるんだ。」と、B.I.Shadowの解体をきっかけに本気で辞めようと思っていたが、その気持ちに変化が生まれる。
同年9月9日、『私立バカレア高校』出演のJr.メンバー 6 人でジャニー喜多川に直談判し、通称・バカレア組メインコンサート『Johnny's Jr. Johnny's Dome theather〜SUMMARY〜』を開催 。
2014年1月2日放送、新春ワイド時代劇『影武者徳川家康』に豊臣秀吉の嫡子として、幼くして豊臣家の命運を託される豊臣秀頼役で出演。時代劇初挑戦となる。
2015年5月1日、ジャニーズ銀座2015にて、私立バカレア高校出演者6人でSixTONES結成を発表。この仕事で生きていく覚悟を決める。
2017年4月16日開催の『ジャニーズ大運動会 2017』にSixTONESメンバーとして出場。PKでは紅組ゴールキーパーを務め、自らもゴールを決める。また、最終競技の『200m選抜リレー』では、『50mダッシュバトル』からの選抜でKAT-TUNの上田竜也率いる『J-RED』走者に抜擢。強者が揃う中、同チームが1位を獲得し、SixTONESメンバー松村北斗らと共に今大会のMVPを受賞した。
2018年5月放送「ブラックペアン」第3話では心臓病を患う音大生、田村隼人役をオーディションにて勝ち取る。事前にその病気について調べて役作りに励み、安定した演技を披露した。主演二宮和也の圧に飲まれないようがむしゃらに頑張った、と語る。この芝居の仕事が大きな刺激になる。
2019年7月、横浜ウォーカーからオファーを受け、8月号より横浜市でステキな人＆景色を見つける「笑顔のYou Go!」の連載を開始。タイトル通り、SixTONESの「笑顔」担当として親しまれている横浜生まれ、横浜育ちの彼が、地元のナイススポットを訪ね、現地の人と笑顔と笑顔のステキな「融合（ゆうごう＝You Go）を図っていく。また、自らミラーレス一眼カメラを持って、「“カメラマン・優吾”としても頑張りたい」、「これからも僕の“横浜LOVE”な気持ちを発信して行きます！」と語る。
人物
"笑顔"を大事にしており「お客さんに楽しんでもらうために自分も心から笑っていたい」「落ち込んでいる時に笑顔で人を元気づけたい」と語る。
ジュニアに入って一番嬉しかったこととしてファンの人たちが笑顔になってくれたことをあげ「人に夢を与える仕事だと改めて感じた」とも語っている。また2019年、SixTONESを始めとする東西Jr.が集結した『映画 少年たち』では、どうしようもないいじめられっ子が偽りの笑顔で自分を隠し、我慢の末爆発してしまい少年刑務所に入ることになる"エガオ"という役を演じる。笑いながら震える、笑いながら怖がる、などの笑顔の演技に何通りもの表現が求められる役だったが、その演技が怖いと劇場で悲鳴が上がるほどであった。この経験を通して自分の中で新しい引き出しが増えたのを感じる。そういう意味でも、『笑顔は僕にとって大切な武器』だと語る。普段は癒しの笑顔が評判で、圧倒的な包容力と優しさで場を和ませるグループ内最年長のポジションについている。また、最年長に加え、いじられキャラ、中和剤的なスタンスでもあり、メンバーからはおじいちゃん的存在と称されている。またジャニー喜多川からはSixTONESにとって「髙地はキーマンになる」と言われ、メンバーはその言葉を「髙地が現場にいると、いい感じにおだやかになる」ことから「（個性豊かな）みんなの色味を調節、調和してくれる存在」だと解釈している。昔は人と比べて落ち込むことが多かったが、ジャニー喜多川に相談した時に、「Youはいるだけでいいんだよ」と言われ、最初はその解釈に困ったが「自分を繕う必要はない」「俺には俺にしかできないことがある」と思うようになり、安心感と共に心のモヤモヤがなくなった。その言葉の真意は未だにわからないが、「もしかしたら、その答えをずっと探し続けているのかもしれない」と語る。
自分のチャームポイントとして、高校時代は黒目がちな目も挙げていたが、最近は、まつ毛と富士額と笑顔を挙げている。友人から「濃くて長い」と羨ましがられるまつ毛は水滴が乗るほどであり、富士額は時代劇ドラマ出演の際、メイクスタッフから「こんな綺麗な富士額は初めて見た」と褒められたという。
以前はダンスは好きなものの苦手意識があり拒絶反応があったが、リハの休憩中も一人で鏡の前でダンス練習をするなど努力をしている。また、B.I.Shadow時代には、アクロバットに挑戦したい、と体育館を借りてバック転の自主練習をしていた。2015-16年公演『ジャニーズ・ワールド』では、これまで出来なかったバック転を披露。公演期間中もSnow Manの佐久間大介の指導を受け、毎日楽屋の廊下にマットを敷きバック転の練習をしていたといい、この期間中にバック宙もできるようになった。バック転で頭から落ちてしまうこともあったが、怪我をしながらもパフォーマンスを続け熱心に自分から挑戦していた、とのちにメンバーのジェシーから明かされた。
好きな言葉は"日々努力"。「努力は裏切らないし、自信にもなる」と語る。
幼少期
『優吾』という名は祖父の知人が命名。優しい子に育って欲しいという願いが込められている。
小さい頃はさみしがりやで母親の姿が見えなくなるとすぐに泣き叫んでしまうほどの泣き虫だった。ただ、おゆうぎ会になると急に堂々としていたので「肝がすわっている」とよく言われた。SixTONESのメンバーからも「おまえ、心臓強いな」と言われている。
スクール革命!
番組出演オーディションの合格をきっかけに人生が大きく変わることになる。初登場時は、テレビで見ていた収録セットに足を踏み入れた瞬間、頭の中が真っ白になったと当時を振り返った。クイズに正解することよりも笑いがとれたときの方がうれしいと語り八乙女光や山崎弘也など多数の先輩にも果敢に無茶振りすることから同番組内で内村光良に「髙地先生」と命名され、その愛称がファンの間でも広まり、現在でも親しまれている。
年末恒例の「J組最強運ランキング」では、手相占いで知られている島田秀平に、感情線と頭脳線が一直線になる珍しい「ますかけ線」があると言われる。これは徳川家康の手にも見られることから「天下取りの相」と呼ばれ、強運を表すとされる。
2009年にスタートし、2019年で丸10年を迎え、番組を企画し、演出を行っているチーフディレクターの黒川高は、「スタートしてまもなく、番組オーディションに受かって放送8回目から加入した髙地についても強い思いがある。普通の中学生だった彼を、番組がこの世界に入れたので、そういう意味でも特別な存在です。初回放送で募集して集まったたくさんの候補者の中から、僕とジャニー喜多川さんで絞るところから始め、その後も様々な審査行程を経て、最終審査は視聴者投票も行い、結果的に彼が選ばれました。数え切れないほどの候補者がいる中、ジャニーさんは最初から『髙地は他の子と違う』とおっしゃっていたのがとても印象的です。彼が所属するグループSixTONESはこれからもっと伸びるでしょう」、放送500回目を迎えては「番組＝髙地くんの歴史。初めは本当に普通の男の子だったんですが、最近は突然毒を吐いたりと予想できない行動をしています。伸びしろが多く、これからさらに期待してます」と同年7月9日に亡くなったジャニー喜多川の慧眼、オーディション抜擢時の思い出やこれからの活躍に期待を寄せた。自身はこの10年を振り返り、『スクール革命!』が終わってしまったらジャニーズJr.を辞めようとまで思っていた時期もあったが、「本当に辞めなくて良かった」「オレはこの番組のオーディションでJr.に入ったから、コレがなければいまのオレはいない」「人生を変えるきっかけになった番組が長く続いてうれしい」と語った。同年８月８日、SIxTONESのデビューが決まり、会場で発表を聞いていた知念侑李とはコンサート後に握手を交わしたが、番組の共演者のHey! Say! JUMPの三人に改めてメール報告をした。知念侑李からは「ボクたちも負けないようにがんばるよ」、山田涼介からは「分からないことがあったら何でも聞いてね」、八乙女からは「うれしくてこっちが泣きそうだよ」と返事をもらった。
実はデビュー発表の日は東京ドームのライブ直前まで番組の収録があった。「髙地が遅れないよう、内村さんとかあのそうそうたるメンツが『巻けーー!!』って(笑)。それでみんなで髙地を送り出した後だったし、デビューは俺も素直にうれしかったよ。」と山田から当日の収録の様子が語られた。番組当初は緊張しがちだったが、徐々に慣れ、今ではどんなことを言えば発言がテロップに流れるのか色んなバラエティーを沢山見て研究している。仕事スイッチが入れば、何でもできる覚悟があるので、いつかは「ムチャな企画でも、髙地にやらせればおもしろくなる」と言われるような”バラエティー王”になりたいと語る。
資格取得
2018年
スクーバダイビング（ Cカード）
2018年6月10日放送の「スクール革命!　修学旅行 in 千葉・房総」にて取得。
2019年
温泉ソムリエ。
あなたが選ぶJr.大賞
アイドル誌『Myojo』の読者投票によるランキング企画『あなたが選ぶJr.大賞』内『霊感が強そう』部門において10年連続1位を獲得。これは全部門を通して歴代最多記録である。
学業
2016年3月、大学を卒業。舞台や芝居の仕組みについての講義を専攻し、雅楽やアジアアイドルなど芸能全般について学ぶ。卒論では『アイドル』について考察。日本のアイドルの歴史やアイドルがどのようにしたら売れるのか、など様々な角度から自分なりの戦略論を考えていると語った。
出演
※ソロ活動を中心に記載。SixTONESとしての活動は該当ページを参照のこと。