ミシシッピ州
ミシシッピ州昇格後
1817年12月10日、ミシシッピはアメリカ合衆国20番目の州に昇格した。デイビッド・ホームズが初代州知事に選出された。川が主要な輸送路だったので、川に沿った地域にプランテーションが開発された。初期の町もここに発展し、商品や作物を市場に運ぶ蒸気船で結ばれた。後背地はほとんど未開なままに残されていた。
1850年代は綿花が王様であり、ミシシッピのプランテーション所有者、特にミシシッピ・デルタやブラックベルト地域の所有者は土壌の肥沃さ、国際市場での綿花の高値、さらに奴隷という資産で裕福になった。そこから得られる利潤を使ってさらに綿花栽培用の土地と奴隷を購入した。プランテーション所有者は数十万人の奴隷労働者に依存し、また白人の間にも富の不均衡が発生したので、州の政治においても、アメリカ合衆国からの脱退を支持したときにも強い影響力を発揮した。
1860年時点で奴隷人口は436,631人であり、州人口791,305人の55%になっていた。自由有色人は1,000人に満たなかった。南北戦争前は比較的人口が少なかったので、土地と村は主要輸送路となる川沿いでのみ開発された。ミシシッピデルタ低地の90%はフロンティアであり、未開だった。州は開発のためにより多くの入植者を必要としていた。
1861年1月9日、ミシシッピ州はアメリカ合衆国からの脱退を宣言した2番目の州となり、アメリカ連合国設立の一員になった。南北戦争中、北軍と南軍が重要な補給路であるミシシッピ川の支配権を巡って激しく戦った。北軍のユリシーズ・グラント将軍がビックスバーグを長期間包囲し、1864年にはミシシッピ川を完全に支配した。
レコンストラクション時代、1868年に最初のミシシッピ州憲法制定会議が開かれ、黒人も白人も代議員となり、その後22年間有効となる憲法草案を策定した。この会議の代議員100人の内の17人が黒人であり、このような政治組織としては初めてのものになった。そのうちの数人は自由人だったが、他の者は北部から移ってきた解放奴隷だった。32の郡では黒人人口が多数派だったが、その代表には白人も黒人も選んだ。この会議は普通選挙を採択し、選挙権や被選挙権に対する資産資格を排除したが、この修正は貧乏白人にとっても恩恵だった。また州初の公共教育体系を作り、資産の所有と継承では人種差別を禁じた。さらに旅行中の公民権制限を禁じた。レコンストラクションの条件に従い、ミシシッピ州は1870年2月23日に合衆国に復帰した。
19世紀後半のジム・クロウ法および1890年の新憲法の成立によって、ミシシッピ州はディープサウスに典型的な形で、事実上黒人の選挙権を取り上げ、その歴史は複雑なものになった。ミシシッピ・デルタには南北戦争以前に開発されていなかった肥沃な土地があったので、土地の90%は未開なままだった。戦後、数万人の移住者がこの地域に入ってきた。土地を切りはらい、木材を売ることで金を儲け、土地所有者になった。新しい農夫には解放奴隷が含まれ、高い比率で土地所有者になった。1870年代から1880年代、多くの黒人農夫が土地の取得に成功した。
20世紀
20世紀に変わった頃、デルタで土地を所有する農夫の3分の2はアフリカ系アメリカ人だった。その多くは綿花価格が低落する難しい時代を、その負債を増やすことでやり過ごした。南北戦争後の時代は綿花の価格が下がり続けた。しかし、1890年代のさらなる農業不況が綿花価格を下げ、多くのアフリカ系アメリカ人農夫は負債の支払のために土地を売り、汗水垂らして開拓した土地を失うことになった。
白人議員が1890年に新憲法を作り、実質的に大半の黒人と貧乏白人の多くから選挙権を取り上げる有権者制限条項を設けた。その後の数年間で推計10万人の黒人と5万人の白人が有権者名簿から外された。19世紀後半にアフリカ系アメリカ人が信用を拡大しようとしても、政治的な影響力の無さが災いした。ジム・クロウ法に加え、1890年代からは白人が白人至上主義を植え付けようとしてリンチが行われることが増え、ワタミゾウムシの蔓延で綿花の収量が落ち、さらには1912年と1913年の大洪水が続いたことで、多くのアフリカ系アメリカ人にとって危機的な状態になった。白人プランテーション所有者は投票箱を支配し、信用も拡大して、ミシシッピ・デルタ低地の所有範囲を拡大し、また新しい鉄道の利点を生かすことができた。
1900年時点で黒人人口は州人口の50%以上だった。これが1910年には、黒人農夫の過半数がデルタの土地を失い、小作農になった。1920年では、奴隷解放後の第3世代となったアフリカ系アメリカ人の大半が、再度貧乏に直面する土地無し労働者になっていた。1913年頃からは、グレートマイグレーションと呼ばれる動きの中で、数万人ものアフリカ系アメリカ人がミシシッピ州を離れ、北部のセントルイス、シカゴ、デトロイト、フィラデルフィア、ニューヨークなど工業化された都市に移住した。彼等は職を求め、子供達には良い教育機会、選挙権、人種差別の比較的少ない自由な社会、さらにより良い生活を求めた。1910年から1940年まで続いた移住時代に、機会を頑として閉ざされた社会を捨てた。ミシシッピ州を離れる移住者の大半は鉄道で直接北のシカゴに行き、元の隣人の近くに居を定めることが多かった。
20世紀初期、州内で幾つかの産業が興ったが、職は概して白人に限られ、労働者には児童も含まれていた。職が無いことで南部の白人もシカゴのような都市に移住し雇用機会を求めた。ミシシッピ州は農業に依存していたが、機械化が進んで農業労働者も職を失った。
南部からの第二次グレートマイグレーションは1940年代に始まり、1970年まで続いた。この時代にほぼ50万人がミシシッピ州を離れ、その4分の3は黒人だった。20世紀前半の全国でアフリカ系アメリカ人は急速に都会に入り、多くは工場で働いた。この第二次グレートマイグレーションの行き先にはアメリカ合衆国西部、特にカリフォルニア州が追加された。カリフォルニア州では防衛産業の発展でアフリカ系アメリカ人に高い賃金を払うことができた。
ミシシッピ州のアフリカ系アメリカ人と白人は、豊かで真にアメリカ的な音楽の伝統を築き上げた。ゴスペル音楽、カントリー・ミュージック、ジャズ、ブルース、ロックンロールが生まれた。その全てがミシシッピ州のミュージシャンによって創成され、広められ、大きく発展した。ミュージシャンの多くはアフリカ系アメリカ人であり、ミシシッピ・デルタ低地の出身だった。多くのミュージシャンはシカゴなど北部にも音楽を伝え、シカゴのジャズやブルースの中心を作り上げた。
グレートマイグレーションの間に多くのアフリカ系アメリカ人が離れていったので、1930年代以降は少数派に変わった。1960年での構成比は42%だった。1890年憲法の条項に従い、白人が管理し、差別する有権者登録は継続しており、アフリカ系アメリカ人の大半は投票できなかった。公民権運動の時代、ミシシッピ州では黒人教会が中心となって黒人に有権者登録を行わせる教育活動の中心になった。全国の学生や社会組織者がミシシッピ州に来て、黒人の有権者登録を支援し、自由の学校を設立した。白人政治家大半の抵抗と厳しい態度（ミシシッピ州主権委員会の創設など）、多くの州民が白人市民の委員会に参加したこと、さらにクー・クラックス・クランと同調者の暴力戦術が重なり、1960年代のミシシッピ州は反動の州という評判が立った。州内のアフリカ系アメリカ人は1960年代半ばにその選挙権の行使を始め、連邦政府が1964年と1965年に公民権法を成立させた後は、人種差別と憲法による選挙権規制を止めさせた。
1966年、ミシシッピ州は禁酒法を州全体で公式に撤廃した最後の州になった。それ以前には密造者が持ち込む違法アルコール飲料に課税していた。ポール・ジョンソン州知事が撤廃を進め、保安官が「ジャクソン・カントリクラブで毎年開催されるジュニアリーグのマルディグラ舞踏会を襲撃し、上層階級や州の高官が驚いて見ている前で、酒類棚を割って開かせ、シャンペーンを運び去った。」
ミシシッピ州は1987年に人種間結婚の禁止法を撤廃した。これはアメリカ合衆国最高裁判所が1967年に違憲と裁定していた。1989年には人種差別時代の人頭税も撤廃した。1995年には、1865年に奴隷制度を廃止したアメリカ合衆国憲法修正第13条を象徴的に批准した。2009年、州議会は、1964年に法制化されたが、1967年にアメリカ合衆国最高裁判所が違憲と裁定していた人種差別的公民権法を撤廃する法案を可決した。共和党知事ヘイリー・バーバーがこの法に署名して成立した。
1969年8月17日、カテゴリー5のハリケーン・カミュがミシシッピ州海岸を遅い、死者248人、総額15億ドルの被害を出させた。2005年8月29日、カテゴリーは3だったが、ハリケーン・カトリーナが上陸し、ルイジアナ州からアラバマ州まで90マイル (145 km) におよぶメキシコ湾岸に破壊的な被害を及ぼした。
生態系
ミシシッピ州は半分以上の領域が野生の樹木で覆われており、松、ハコヤナギ、ニレ、ヒッコリー、オーク、ピーカン、スウィートガム、ヌマミズキが多く見られる。
洪水
ミシシッピ川は12月から6月にかけて洪水を起こすために、その支流流域を含めたミシシッピ・デルタに肥沃な洪積平野を作り上げてきた。この洪水を制御するためにミシシッピ川に沿った堤防を奴隷が建設した。川が溢れた後に堆積する泥でできた自然の堤防の上に、人工の堤防を造った。デルタでの綿花の栽培が増加すると、農園主は1840年代に大量に移民してきたアイルランド人労働者を雇用し、土地に溝を掘って排水した。
1858年から1861年にはミシシッピ州が堤防工事を引き受け、業者や雇用した労働者によって完成させた。この時代に農園所有者はその奴隷達が貴重なものであるので、そのような危険な仕事には出せないと考えた。建設業者はアイルランド移民の労働者を雇用し、堤防を築き、ときには土地を開墾した。アイルランド移民の多くは母国の飢饉から逃れて比較的近年に移民してきた者達であり、懸命に働いて身を立てようとした。南北戦争以前、土盛りされた堤防は平均高さが6フィート (1.8 m) あり、場所によっては20フィート (6 m) あった。
洪水はミシシッピ川の歴史そのものだったが、耕作のために土地を開き、蒸気船のために燃料として供給したことで、樹木と下生えの水分吸収力が無くなった。南北戦争後、1865年、1867年、1874年、1882年に大洪水が起こった。これらの洪水は戦中に南軍と北軍が戦って損傷を受けていた堤防や、戦後に造られた堤防を乗り越えるのが常だった。1877年、州南部の郡のために、ミシシッピ堤防地区が創設された。1879年、アメリカ合衆国議会がミシシッピ川委員会を作り、堤防の建設に際して州の堤防委員会を援助することなどを役割とした。19世紀後半は、白人も黒人も季節労働者が堤防建設に携わった。1882年までに堤防の平均高さは7フィート (2.1 m) となったが、この年に起きた洪水によってデルタ南部地帯は大きな損害を出した。この1882年洪水後、堤防の体系が拡張された。1884年、ヤズー・ミシシッピ・デルタ堤防地区が作られ、デルタ北部郡での堤防建設と維持にあたった。これにはアーカンソー州の幾つかの郡も含められた。
1912年から1913年に起きた洪水はミシシッピ州北西部を襲い、堤防地区にも大きな打撃を与えた。地域的な被害が出たことと、ミシシッピ川堤防協会が洪水制御のためのロビー活動を行ったことで、1917年と1923年には連邦政府と地元堤防地区で2対1の連邦マッチングファンドを出させる全国法を成立させることになった。アメリカ合衆国が第一次世界大戦に参入したことで堤防建設のためのファンドにも障害ができたが、ファンドの二次ラウンドで、ミシシッピ・ヤズー・デルタの平均堤防高さは1920年代に22フィート (6.6 m) になった。現在の科学者は堤防が逆に洪水も増したと考えており、1927年のミシシッピ大洪水では深刻な被害を受けた。資産、家畜、穀物など被害総額は数百万ドルに上った。被害の大きかったのはワシントン郡やボリバー郡などデルタ下流地域だった。
ミシシッピ川に関する科学的知識が増えたとしても、上流での開発や堤防の建設によって何度か厳しい洪水が起きた。現在の科学者は、土地を広く切り開き、堤防を造ったことで、湿地や森林の自然保護能力を取り去り、川の性質そのものを変えて流れを強めたと理解するようになった。州政府と連邦政府は、当初あった川の生態系とうまく付き合うために、生息域の回復への最善手段を求めて苦慮し続けている。
十代の出産
州内で十代の出産が問題になっている。最近のデータでは国内でも十代の出産率が最も高くなっており、国内平均よりも60%高い。州内で十代の出産を防止し減らすために、特別のタスクフォースが作られ活動している。
健康
健康管理システムの効率を上げるための非営利機関であるコモンウェルス・ファンドに拠れば、ミシシッピ州は健康管理について50州の中で最下位である。3年間続けて州民の30%以上が肥満と判定された。2006年の調査では子供達の22.8%が肥満だった。2005年から2008年まで肥満率では50州の中で最高であり、高血圧、糖尿病、成人の運動不足の率でも第1位だった。2008年、アフリカ系アメリカ人女性の調査で、これら不健康の寄与要因として、肥満度指数、食事習慣、肉体的運動不足に関する知識の不足、社会的支援の欠如、友人による動機付けや奨励の無さが挙げられている。2002年のアフリカ系アメリカ人青年に関する報告書は、子供の3分の1が肥満であるという1999年の調査が、ミシシッピ・デルタ地域で特に高いものであることを述べていた。
この調査は「肥満が幼児期に始まり、青年期に拡大し、おそらくそのまま大人になる」と強調していた。デルタ地域はアフリカ系アメリカ人が多数であり、「州内で最も配慮が足りない地域であること」、医療機関が身近になく、利用しにくいこと、推計で住民の60%が貧困線以下にあることなど、必要とされる行動改善の障害になっているとしている。さらに危険な要因としては、大半の学校で体育が無く、栄養教育が強調されていないことがあげられる。以前に行われた生活介入戦略は、文化的に感性がなく、実行しにくいためにほとんど効果が無かった。2006年の調査では、成人の95%が子供の肥満は重大な問題だと考えている。
州法
2004年、州民の投票で、同性結婚を禁止し、他州で行われた同性結婚をミシシッピ州が認知することを禁じる州憲法修正を承認した。賛成86%、反対14%という結果であり、これは他の州の結果よりも大きな差だった。連邦裁判所の判断ではアメリカ合衆国憲法修正第14条の下でゲイの結婚を禁じることの有効性に疑問を投げかけた「ペリー対ブラウン事件」判決があり、同性結婚の禁止は覆される可能性がある。
州憲法第265条は「神の存在を否定する者は州の役職に就くことができない」と宣言している。この規定は強制されないが、州内の郡で有権者の民主的状態を考慮する際に事実上維持されている。
連邦補助金と使途
ミシシッピ州は財政的に保守的であり、メディケイド、福祉、給食券など社会保障費はカットされることが多く、受給資格の締め付けがあり、厳密な雇用条件が課されており、他州と比べて税収に対する消費率は2番目に高い。2005年、連邦補助金という形で税金1ドルに対し2.02米ドルを受け取ったことになった。この率は全米で2番目に高く、1995年では1.54米ドルで第3位だったことと比べても上昇している。ただしこの数字は、この年がハリケーン・カトリーナに襲われた年であり、アメリカ合衆国連邦緊急事態管理庁から多額の援助が入ったので、ある程度割り引く必要がある。
連邦補助金の使途は、キャンプ・シェルビー、ジョン・C・ステニス宇宙センター、メリディアン海軍航空基地、コロンビア空軍基地、キースラー空軍基地など大型連邦施設に使われるものである。これら施設はハリケーン・カトリーナに襲われた地域にある。
空港
州内にはジャクソン・エヴァース国際空港とガルフポート・ビロクシ国際空港の2つの国際空港がある。
旅客輸送
アムトラックが旅客定期便を運行しており、列車クレセントとシティ・オブ・ニューオーリンズが毎日走っている。
教育
南北戦争の時まで、ミシシッピ州にはアフリカ系アメリカ人のための少数の学校があり、教育制度は無かった。最初に学校が作られたのは1862年のことだった。
レコンストラクション時代の1871年、黒人と白人の共和党員が州内で初の公共教育体系を設立した。州は農業に依存し、課税に対する抵抗があったので、教育に対する資金は限られていた。20世紀初めになっても、田園地帯にはほとんど学校が無かった。ジュリアス・ローゼンウォルド財団からの資金が得られ、州全体の田園部黒人社会の多くからマッチングファンドを集め、その子供達のための学校を建設する公共予算ができた。基本的に黒人成人は税を二重に納めており、その社会の子供達を教育するために大きな犠牲を強いられた。
1960年代まで州内の黒人と白人は別悦の公立学校に通っていた。1954年の「ブラウン対教育委員会裁判」判決で、人種を分離した公立学校は違憲であると裁定され、人種統合が始められた。
1980年代後半、州内には954の公立初等中等教育学校があり、小学校の児童約369,500人、中等教育の生徒約132,500人が毎年通学していた。私立学校に通う生徒は45,700人ほどがいた。2008年、アメリカ立法交換委員会の教育に関する報告書では、ACTのスコアが国内最下位、生徒1人当たりの予算でも国内の低い方から第6位となり、総合評価で国内最悪と評価された。対照的にSATのスコアでは国内第17位だった。上記報告書では州内高校卒業生の92%がACTを受けており、SATを受けたのは3%に留まっていた。国内の平均はACTが43%、SATが45%である。
2007年の全国教育進展度評価では、数学と科学でミシシッピ州が最下位だった。
全米人的資源開発指数でも50州の中で下から3番目である。
州都ジャクソン市では、州内の視覚聴覚障害生徒のための寄宿学校を運営している。1854年に州議会が設立した。
ミシシッピ州数学科学学校は、学術的に優れた生徒のための公立寄宿高校であり、コロンバス市にあるミシシッピ女子大キャンパスにある。1987年に州議会の予算充当によって設立され、国内でもこの種の学校として4番目になった。この学校では高校の最後の2学年の生徒を入学させている。州内の10年生の生徒が興味を持ち、選抜で入学している。
ミシシッピ州芸術学校は、文学、美術、芸能に関する高度教育機関であり、ジャクソン市からは南に約60マイル (100 km)、ブルックヘイブン市の歴史あるウィットワース・カレッジのキャンパスにある。11年生と12年生を教えている。その場所は州の記念物に指定された建物が6棟あり、キャンパスはアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている。歴史的地区としてキャンパス設備の改修と建設が進められており、補正予算に頼っている。学科としては美術、声楽、演劇、ダンス、文学の先進的プログラムがある。芸術以外の数学や科学などは6ブロック離れたブルックヘイブン高校で教育されている。2年目には他の学校への転進もできる。
芸術・文化
ミシシッピ州はブルースを始めとした音楽文化で知られている。
音楽
デルタ地域の音楽家は昔からブルースの発展に重要な役割を果たしてきた。その歌はレコンストラクション時代の苦難から生まれてきた。19世紀末までに農園所有者の3分の2は黒人であり、綿花の価格が下がり、全国的な財政的負担のためにその多くが土地を失った。ワタミゾウムシ被害で問題が深刻化し、数多い農夫が職を失った。ミシシッピ州の多くの音楽家がシカゴに移住し、ジャズの新しい形を作り、他のジャンルにも影響した。
メリディアン生まれのジミー・ロジャーズは白人ギタリスト、歌手、作詞家であり、「カントリー・ミュージックの父」とも呼ばれ、ブルースの発展に大きく寄与した。ロジャーズとチェスター・アーサー・バーネットは互いに友人であり、互いの音楽を評価していた。ロジャーズがバーネットに「ハウリン・ウルフ」というニックネームを付けたとされている。彼等の友情と敬意はミシシッピ州音楽の伝統で重要な例である。ミシシッピ州は国内でも人種差別が激しいという評判があったが、個々の音楽家は統合された音楽社会を作り上げた。アフリカの様々な伝統音楽と、スコットランド・アイルランド系を起源とする白人南部人の伝統音楽を組み合わせることで、新しい形態を創った。
ミシシッピ州はミシシッピ・ブルース・トレイルを創っており、クラークスデールのリバーサイド・ホテル（ベッシー・スミスが国道61号線の自動車事故の後に死んだ）などブルースの歴史にとって重要な場所に標識を建てている。リバーサイド・ホテルはクラークスデールにある数多い歴史的な場所の1つに過ぎない。同市にあるデルタ・ブルース博物館は世界中から観衆を集めている。その近くには俳優モーガン・フリーマンが共同所有するクラブとレストランである「グラウンド・ゼロ」がある。
テューペロ生まれのエルヴィス・プレスリーは、1950年代のクロスオーバー・アーティストとしてセンセーションを巻き起こし、ロックンロールのブームに貢献した。オペラのスター、レオンタイン・プライスからオルタナティヴ・ロックのバンド、3ドアーズ・ダウンまで、またガルフ・アンド・ウェスタンの歌手ジミー・バフェット、モダンジャズのクリフトン・ハイド、ラッパーのデヴィッド・バナー、Big K.R.I.T.や アフロマンまで、あらゆるジャンルにミシシッピ州のアーティストが大きな貢献を果たしてきた。
その他の芸術
ウィリアム・フォークナーはラファイエット郡をモデルとした架空の郡であるヨクナパトーファ郡を複数作品の舞台としている。
ジャクソン市では4年に1回、USA国際バレー・コンペを開催しており、世界中から才能あるダンサーを集めている。
マグノリア独立系映画祭は毎年スタークビルで開催されており、州内では最初かつ最古の祭である。
「マッド・ポッター・オブ・ビロクシ」とも呼ばれるジョージ・オーアは陶芸分野の抽象表現の父であり、ビロクシで生活し働いた。
ミシシッピ州は宗教的な伝統が強く、全国に知られたアウトサイダー・アーティストによる衝撃的な作品に影響してきた。
「ザ・ニュー・サザン・ビュー・エンジン」は2001年夏に発行され、州最初のオンライン・マガジンとなっている。