嘘喰い
概要
ギャンブルを題材とした作品で、実在・オリジナルを問わず幅広い種類のギャンブルやゲームが取り上げられ、登場キャラクターが様々な頭脳戦を繰り広げる。一方で、殺人が容認されたギャンブルを勝ち抜き、負けを踏み倒したり勝負から逃れたりしようとする相手を逃がさないための暴力や権力にも重点が置かれており、格闘漫画・アクション漫画としての一面も備えている。それらシリアスなストーリー展開の中に時折、叙述トリックや言葉遊び、シュールなギャグが挟まれ、単行本には巻末にラフ画の描き下ろしギャグストーリーが掲載されている。
あらすじ
パチンコ屋に入り浸っていたギャンブル狂の青年梶隆臣は、パチスロの演出がわからずに戸惑っていた男・斑目貘にアドバイスする。貘が「大勝ちできた恩返しに」と借金清算の手伝いをしたことで梶は、貘の正体が「嘘喰い」（うそぐい）の異名を取る伝説のギャンブラーであることと、要請に応じて立会人を派遣しあらゆる賭博を取り仕切る秘密組織「賭郎」（かけろう）の存在を知る。貘の目的はかつて失った大金と様々な力を取り戻し、賭郎の長・お屋形様の座を奪い取る大勝負「屋形越え」に再び挑むことだった。
「廃ビル脱出勝負」にて梶の賭郎会員権と新たな仲間・マルコを得、富士廃坑での「ハングマン」勝負を経て嘘喰いは再び賭郎の会員となり、屋形越えに敗れた嘘喰いと共に賭郎を抜けたかつての専属立会人・伽羅も仲間に加わる。そのころ海外の犯罪組織「アイデアル」が賭郎を支配下に置くべく日本に進出し、両組織の抗争が始まり対立が深まってゆく。警視庁での「迷宮」勝負にて「かつて屋形越えに敗北しお屋形様に命を預けられている」事実を抹消した嘘喰いは、マルコと共に続く「Mゲーム」に勝ち、国家権力によって不正に揉み消された犯罪者のリスト・Lファイルを獲得。一方梶は、嘘喰いに先立って迷宮勝負に負けLファイル中のある殺人の罪をなすりつけられていたが、事件の真犯人を突き止め「ファラリスの雄牛」勝負に勝利、嘘喰いの力を借りることなく自力で冤罪の呪縛から解き放たれた。
Lファイルの内容を活用し、全国生放送のテレビ番組を使った「マキャベリストゲーム」を主催したことで、嘘喰いはさらなる人脈と財力をその手にする。直後アイデアルの介入により、得たもの全てを賭けた「業の櫓」（ごうのやぐら）勝負を行わざるを得なくなるが、帝国タワーを舞台とするこの対決に、左目に重傷を負いながらも勝利。また業の櫓と並行する形で行われた號奪戦（ごうだつせん）において、嘘喰いの専属立会人・夜行妃古壱が立会人の頂点である零號の地位を獲得、それによって嘘喰いは再び屋形越えに挑む権利を獲得したかに見えたが、取り戻したはずの金をアイデアルに奪われ挑戦権を失ってしまう。
賭郎21代目お屋形様・切間創一。長として賭郎を取り仕切りながら蜂名直器という別名を駆使して政財界に暗躍し、非合法の裏組織だった賭郎を内閣官房の秘密部署として編入させ、さらに警視庁密葬課を配下に加えることでその力を盤石なものとしていった。しかし定期的に記憶を失う謎の持病により大量の記憶を喪失、嘘喰いの業の櫓勝利と夜行の零號立会人奪取と時を同じくして失踪してしまう。その後、友人である防衛省職員・大船額人と行動を共にするようになり、額人の追う兵器密輸事件の捜査に協力。奪われた嘘喰いの金を取り戻さんと奔走していた梶を介して立会人を呼び、アイデアルの息のかかった密輸船の船長と「バトルシップ」勝負を行った額人は、勝負には敗れたものの取り決めの裏を掻いて危機を脱出、出港した密輸船も蜂名の工作によって海の藻屑と消えた。
斑目貘と蜂名直器の初めての出会いはかつての屋形越えの時ではなく、その2年半前に遡る。蜂名は思わぬタイミングで記憶を失ってしまった時、幼いころからの世話役だった立会人・栄羽にコンタクトをとるための手段として、ある古本屋に特定の絵本を注文し受け取る決まりを設けていた。その絵本を貘が横取りしようとしたのをきっかけに、貘は蜂名にハルという渾名を付け、二人で共に行動するようになった。やがてハルは貘に代わって名うての賭郎会員・梟と勝負を行い、その時にボディガードとして傍にいた栄羽が命を落としたが、賭郎を介さず秘密裏に行われた勝負だったため勝敗の行方と栄羽の死の真相は賭郎を離れた梟しか知らず、誰にも解き明かされぬ賭郎の謎となった。
かつて二人が出会った古本屋にて、密輸船を脱出し記憶を失くしたままの蜂名は嘘喰いと再会。そこへ偶然にもアイデアルの首領ビンセント・ラロとの連絡がついたことから、嘘喰いとラロは屋形越えの権利と己の全てを賭けた対決に臨むこととなる。境界線を定めた特定の地域内で雌雄を決する「卍（ばん）決戦」。具体的なルールは、孤島で現実に再現されているMMORPG「プロトポロス」において、外部から4人の協力者を連れ込み、24日経過した時点で最高位「皇帝」（カイザー）であること。梶・マルコ・蜂名（ハル）・伽羅と共に順調に支配を進め、伽羅を喪い左手小指を失くし一時はラロの逆襲で死の寸前まで追い詰められながらも、最終決戦となった嘘喰いとハル、ラロと梟のチーム戦「エア・ポーカー」を制し、嘘喰いは再び屋形越えの挑戦権を手中に収める。そしてハルはエア・ポーカーの死闘においてかつて失った記憶を全て取り戻し、自らの記憶すら自在に操る「完璧」な存在となった。
卍決戦が嘘喰いの勝利で幕を閉じたその日の翌朝、プロトポロスプレイヤーと運営が全て去っていった島の中で、嘘喰いの二度目の屋形越えが行われる運びとなった。先立って行われた立会人同士の「ハンカチ奪い」の激闘により、屋形越えのゲームを決定し取り仕切り観戦が許されるただ一人のお屋形様付きの座は、夜行がその手中に収めた。部外者が誰もいない密室の中で嘘喰いと創一は、夜行の立会の下、いずれかの死を持って決着とする臨死ゲーム「ハンカチ落とし」に挑む。
屋形越えの勝負で創一は死に至り、貘が勝利する。貘は新賭郎の長となり、ラロの遺産を用いて世界の巨悪達と勝負を行う。だが巨悪の一人に勝利したその直後、伏兵に敗れ、心疾患を起こして倒れる。蘇った創一率いる賭郎は、ゴーネン率いるヴィゾームと互いの全てを賭けた勝負を行う。創一の裏で暗躍する貘、梶、マルコの3名。意図を問う梶に、貘はプランAであると回答する。
登場人物
声の項はVOMIC版 / OAD版の順。相違しない場合は省略。
各編の登場人物
上記記載以外の人物。
登場ギャンブル
作中で行われたギャンブルについて記述。
廃ビル脱出勝負
Q大郎が所有する廃ビルから脱出するだけの至極単純なギャンブル。対戦者側は金を受け取り廃ビルからの脱出を試み、Q大郎側は脱出の阻止・脱出者の無力化以外ルールはなし。夜行立会人が立会いを務めた。
Q大郎・夜行立会人の説明ではされていないが、武装した兵士複数名が対戦者を追跡し殺傷する。開始位置は6階でエレベーターは使用不可、下層には鉄線などのトラップが設置されている。貘・梶がQ大郎と勝負を行った。
ハンカチ落とし
貘と切間による「屋形越え」の種目。ハンカチを落とす方を「ドロップ側」振り向いてハンカチが落ちたのを確認する方を「チェック側」とし、交互に担当していく。進行には時報を利用する。1ターンは1分間とし、ドロップ側は必ずその時間内に落とさなければならず、チェック側は必ず一度だけ振り向かなければならない。ドロップ側がハンカチを落とした瞬間からチェック側の「座視の際」がスタート、容器の中蓋が開きシリンダーに「臨死薬」が溜まっていく。振り向いてハンカチが落ちていればチェック成功となり中蓋が閉じるが逆に落ちていなければ「ペナルティ」が発動。「その時点で溜まっている臨死薬＋1分間で溜まる量」をその場で注射（シリンダーに臨死薬が5分間分溜まった場合も即注射）される。そして脈拍が止まったのを確認してから「臨死」がスタート。ペナルティ秒数を消化したら臨死薬と対になる成分の「蘇生薬」を注射した上で15回限定の心臓マッサージ（約10秒間ほど）を行い、それで蘇生できたらゲーム続行、できなければ勝負あり。
ラジオドラマ（VOMIC）
集英社が運営するヴォイスコミックステーションサイト「VOMIC」にてラジオドラマ化、2010年11月11日から24日まで全4回で順次公開され配信中である。
OAD
2012年10月19日に発売の単行本26巻の限定版に付属された。人気の高いエピソードである「廃坑のテロリスト編」がアニメ化されている。