THE KIDS (Suchmosのアルバム)
背景
『THE BAY』から1年6か月ぶりの2枚目のスタジオ・アルバムである。2016年12月10日に神奈川県大磯ロングビーチで開催されたドラインブインシアターで、アルバムの発売が発表された。同日に岡田貴之が撮影したアルバムジャケットと新しいアーティスト写真が公開された。
アルバムには、既にライブで披露されていた「A.G.I.T.」、「TOBACCO」といった新曲やHonda「VEZEL」のコマーシャルソングに起用された「STAY TUNE」、EP「MINT CONDITION」に収録されていた「MINT」を含む11曲が収録されている。初回限定盤には、2016年10月28日に行われたTOUR MINT CONDITION 恵比寿LIQUIDROOM公演の映像を収録したDVDが付属。アルバムのリード曲として「A.G.I.T.」が発売された。
YONCEによれば、これまでも様々なフラストレーションを楽曲制作への原動力にしてきたSuchmosだが、今回アルバムを作るうえであったのは2016年夏に複数参加した邦楽メインの音楽フェスティバルでの出来事だった。ステージに立つ出演者はみんな同じような言葉で客を煽り、客もその指示に従うように同じ動きをして盛り上がっていた。そういった光景を何度も目にし、多様性のなさに違和感を覚えたという。そこで生まれた反発心が、アルバムに反映された。また、インタビュー・カルチャー誌『SWITCH』とのインタビューで、「シティ・ポップと括られる状況へのカウンターであるのかも知れない」という旨の問いに対しては、「たしかにそういった周りからの評価に対するアンサーになっているかも知れない」と認めつつも、「俺らとしては、その時その時自分たちの中でトレンドだった音楽を好き放題に詰め込んだ一枚という感じです。」と答えている。同じインタビューでDJのKCEEは、このアルバムで実験的なことがたくさん出来たと語ったが、それ以上に大きなビジョンでこのアルバムを捉えている。曰くファースト・アルバムがそれまで影響を受けてきた音楽をオリジナルの形で表現できるバンドの真髄が詰まったものならば、セカンド・アルバムは、ライブを重ねて知名度を上げていく中で、改めて気づいた「俺たちは自由になりたくて音楽をやっているんだ」という気分を素直に音にしたものである。各々が好き勝手やってサイケデリックな雰囲気もあるが、ちゃんとポップスとして成立しており、次のサード・アルバムで完成型に到達するはずだと語った。ギターのTAIKINGは、「STAY TUNE」や「MINT」でSuchmosが売れ線に走ったと感じているリスナーは、「THE KIDS」を聴けばそういった考えは吹き飛ぶはずだと述べた。加えて、TAIKINGはアルバムがジャンルの枠組みに全く囚われていないことに言及して「相当変な作品」と自嘲気味に語り、「MINT」の歌詞から引用して「いろんな音楽の中で“徘徊”している」と表現した。
構成とテーマ
このアルバムは11楽曲で構成されている。「A.G.I.T.」はストリートの殻を破りスタジアムロックを彷彿とされるスケール感を持つ。CM曲として話題になった「STAY TUNE」は、都会の酔っ払いへの皮肉が歌われているダンスチューンである。「PINKVIBES」は、アシッド・ジャズというレッテルを張られて、それを隠れ蓑にもしているSuchmosがちゃんとアシッド・ジャズに取り組んだ曲である。ヒップホップ・グループSANABAGUN.の谷本大河に演奏してもらったサックスの音を、ターンテーブルのスクラッチネタに使っている。「TOBACCO」は、これまでのSuchmosの楽曲の中でも特に挑発的なメッセージが込められており、収録曲の中では最も古い曲である。レコーディングはボーカルも含めた一発録りで、10分程度で終了した。コーラスにはNao Kawamuraが参加している。「SNOOZE」はハイトーンボーカルを軸にしているが、楽曲自体はかなりハードで音も金属的である。寝坊がひどく携帯電話のアラームのスヌーズが大嫌いなYONCEが、「目覚め」という意味で曲名を決めた。歌詞では、YONCEが2016年の夏に地元の友達と飲みに行った際の混沌とした様子が描かれており、サウンド面でもサイケデリックな世界が広がっている。「DUMBO」は、1990年代後半のオルタナティブロックの時代の作品にも似た荒々しく尖った音作りへのアプローチが垣間見られる。「INTERLUDE S.G.S.4」は恒例のインストシリーズの第4弾で、YONCEは「今までで一番エモーショナルであると同時に、アルバムで一番の名曲かも知れない。」と語っている。これも一録りだが、TAIKINGは感情の迸り方がクラシック音楽に近い演奏だと述べている。「MINT」は、YONCEとKCEEが中心になって書き上げた夏のアンセムである。「SEAWEED」は、今回のアルバムの中で唯一ライブ演奏したことがない曲である。トロピカルでラテン的な要素を持つパーカッション、ベースとドラムのファンキーさ、メロディーがユニゾンで進行するヘヴィ―なロック・ギターが入っているなどメンバー全員のアイディアが混在している。「ARE WE ALONE」は、TAIKING曰く「天国にいたのに地獄に突き落とされて、また天国に昇っていくという、我ながらとんでもない展開の曲」。「BODY」と共に曲はメローだがアレンジは徹底的に鋭利である。アシッド・ジャズ、ソウル、ファンクを基調としながら、「A.G.I.T.」「SNOOZE」「DUMBO」「INTERLUDE S.G.S.4」「SEAWEED」は全体的にロック色の濃いチューニングが特徴である。YONCEは、今までになくバンドメンバー6人のルーツに忠実なアルバムになったとコメントしている。
チャート成績
アルバム発売日の2017年1月25日付けのオリコンデイリーランキングで首位を獲得。2月6日付けの週間チャートで、初週売上7.5万枚で初登場2位を記録。シングル・アルバム通じて初のオリコンチャートトップ10入りを果たした。2月13日付けも2位を維持。
Billboard JAPANのセールスチャートAlbum Top salesにおいては、2017年1月23日から1月25日までの集計で、4.4万枚を売り上げ3位。2位のDa-iCE『NEXT PHASE』とは、3,600枚差だった為、Billboard JAPANは残り4日間の集計で逆転の可能性を指摘していた。その後、約3.3万枚を伸ばし、初週累計7.7万枚でDa-iCEに競り勝ち、2月6日付けのチャートで初登場2位を記録。その後、売り上げを約2.3万枚伸ばし、同年2月13日付けのチャートで首位を獲得した。また、発売以来累計で10万枚を突破した。2月3日付けの総合アルバムチャートHot Albumsでは、セールスで2位、ダウンロードで1位、ルックアップで6位と各指標で高ポイントを獲得し、初登場2位。2月12日・20日付けでも2位を維持。また、Hot Albumsの2017年上半期チャートで9位に入った。
宣伝活動
アルバム発売日の2017年1月25日に、Suchmosが尊敬するアーティストを招いて開催する自主企画イベントの第2弾「Suchmos The Blow Your Mind vol,2 “THE KIDS” Release Party」を新木場 STUDIO COASTで開催。ゲストとしてceroが招かれた。このイベントの様子は同日放送の報道番組『NEWS ZERO』内のコーナー「ZEROカルチャー」で紹介された。同年1月27日、スペースシャワーTVにて特別番組『Suchmos THE KIDS ARE ALL RIGHT』が放送。
2017年3月2日から4月23日まで、全国18公演ツアー「TOUR THE KIDS」を開催。18公演中7公演は対バン形式で行われ、GRAPEVINE、Yogee New Waves、D.A.N.、OKAMOTO'Sがゲストアーティストとして出演。