ビル・ゴールドバーグ
NFL
学生時代はアメリカンフットボールで活躍。1990年のNFLドラフトにて、11巡目でロサンゼルス・ラムズに指名されるも、怪我のため契約に至らずマイナーリーグでプレー。その後、アトランタ・ファルコンズで3年プレーした後、エクスパンションドラフトでカロライナ・パンサーズに指名されたが開幕ロースターに残れず引退した。
WCW
NFL引退後、実兄がリック・フレアーと知り合いだったことからWCWの道場であるパワー・プラントを紹介されWCWに入団。WWFとの視聴率戦争マンデー・ナイト・ウォーズの真っ最中だったWCWは、彼に無敵の超人というギミックを与えた。そしてギミックに基づくストーリーが展開され、フットボーラーらしい突進力を生かした「スピアー」とパワーを活かしたジャックハマーでデビュー（1997年6月24日、ダルトン、ジョージア州、バディ・ランデル戦）から173連勝を飾った。200kgを超えるザ・ジャイアントをジャックハマーで叩き落して見せた。さらに柔術の技を取り入れ、見たこともない技を次々に見せていった。
1998年7月6日、デビューわずか1年でハルク・ホーガンを破り、WCW世界ヘビー級王座を獲得することとなる。折からのプロレスブームも手伝ってこの時期の彼の人気は凄まじく、WWEは彼を眼の仇にして『最弱の男』ギルバーグというパロディ選手まで登場させたりもしている。ちなみに決め台詞は "Who's first?"（最初に俺に倒されるのは誰だ？）であった。
彼の「無敵の超人」ギミックは、WCWがスター選手欲しさ故にデビューを急がせたためのキャリア不足を隠すための物でもあった。事実、彼の試合はそのほとんどが5分以内である。しかし、それが観客の圧倒的支持を受け、瞬く間に大きな人気を獲得した。実際、圧倒的なパワーと運動能力が説得力を持ち、カリスマ性を備えていた。このような短時間で圧倒的なパワーと斬新な技でねじ伏せ勝ち続けるレスラーにはロード・ウォリアーズがいたが、シングルファイターとしては彼が初めてと言える。さらに、当時流行していた総合格闘技のようなサブミッションを試合に取り入れたことも成功につながった。
連勝記録の終焉は、1998年12月27日ワシントンD.C.で開催されたスターケードである。スコット・ホールをセコンドに控えさせたケビン・ナッシュとの対戦で、WCW世界ヘビー級王座戦であった。ホールによる介入を許し、スタンガンによる一撃を受けてしまい、ナッシュに敗北した。王座を失うとともにデビュー以来続いていた連勝記録も173でストップすることになった。なお、この連勝記録は2017年5月20日にASUKAが174連勝に到達するまで誰にも破られなかった。
WWE
2002年8月、全日本プロレスに初参戦。小島聡と対戦し、試合時間4分2秒で完勝を収めた。これは、WCW崩壊後、初の試合であった。その後ファンタジーファイトWRESTLE-1にも参戦した後にWWEと契約し、2003年3月31日のRAWに初登場。RAWにおいても、WCW時代と同様の無敵の超人ギミックが継承され、ザ・ロック、トリプルHおよびエボリューションらと抗争を繰り広げる。
WWE所属中の2004年1月には、ハッスルに出場して小川直也と対戦している。
WWEとは高額の一年契約だったが、TVマッチのみの参戦で、それ以外の興行には参加しないという特別扱いであり、さらにアメリカ以外の団体（ハッスル等）の試合には出場できるという内容であった。そのため、WWEオーナーのマクマホン・ファミリーから不満がもれることとなった。毎日のように行われる巡業を拒否するゴールドバーグに対してWWEは年俸ダウンを提示したため契約更新はされず、2004年3月14日のレッスルマニア20に出場した後に退団。このことは非公表だったにもかかわらず事前にインターネットを通じて一般のファンにまで知れ渡り、また同大会での対戦相手ブロック・レスナーも同様に退団することが伝わってしまっていた。そのため「世紀の一戦」になるはずだったこの試合は入場時から両者に対するファンからのブーイングが尋常ではなく、まともに試合が成り立たず実況のジム・ロスが試合中に2人の退団の事実を（あくまで「噂」としてだが）コメントしたり、試合の特別レフェリーを務めたストーン・コールド・スティーブ・オースチンが試合後両者に対してスタナーを繰り出すなど、ファンの気持ちを抑えるのに苦心することとなった。
WWE復帰
2016年10月17日、WWE・RAWにて12年ぶりに登場を果たす。リングに上がるとマイクを取り因縁のあるブロック・レスナーとの再戦を要求した。同月31日、RAWにて再び登場。レスナーとの再戦をアピールすると代理人であるポール・ヘイマンが登場。舌戦を繰り広げ詰め寄るとルセフが乱入し、ゴールドバーグの時代は終わった事を告げられ挑発されるとジャックハマーを見舞い、ヘイマンにもスピアーを決めた。11月14日、RAWにて遂にレスナーと邂逅。Survivor Series 2016で勝負する事が正式に決定。同月20日、Survivor Series 2016にてレスナーと対戦。試合開始早々にタックルを仕掛けられコーナーに押しつけられるが、レスナーを振り払うとスピアーを2回決め、最後にジャックハマーで3カウントを取り勝利した。
2017年1月29日、Royal Rumble 2017にて13年ぶりとなるロイヤルランブルマッチに28番目で登場。リングに上がって因縁のあるレスナーと対峙。レスナーの体当たりを避けるとスピアーを決めて脱落させる。そして29番目に登場したジ・アンダーテイカーと初の対戦となりスピアーを決めたものの、ルーク・ハーパーを落とし油断していたところにアンダーテイカーより背後から襲われ脱落となった。3月5日、Fastlane 2017にてWWEユニバーサル王座を保持するケビン・オーエンズに挑戦。試合をしようとしないオーエンズに業を煮やすが、オーエンズがようやく対峙しようとするとバックステージよりクリス・ジェリコが登場。ジェリコに油断するオーエンズにスピアーからジャックハマーへと繋げて21秒で秒殺勝利。ベルトを奪取した。4月2日、WrestleMania 33にてブロック・レスナーとWWEユニバーサル王座戦を行い、計10回によるジャーマン・スープレックスから最後はF5を喰らい敗戦。王座陥落する。同月3日、RAW放送終了後に登場。家族を優先したいという意志でWWEから離脱する事を発表した。
2018年1月15日、WWE殿堂入りすることが発表された。
2019年5月4日、WWEは公式ツイッターアカウントにてゴールドバーグが6月7日に復帰するとの情報を掲載し、本人も自身のツイッターアカウントで復帰予定である事を認めている。6月7日にサウジアラビアで行われたスーパーショーダウンにて、ジ・アンダーテイカーと対戦。シングル戦としては初の顔合わせとなり、歴史的な一戦として大々的にアピールされた。スピアー、ジャック・ハマーオールドスクール、ツームストンパイルドライバーなどお互いのフィニッシャーをぶつけ合い、互角の勝負を繰り広げるものの、最後はテイカーのチョークスラムを決められ敗戦した。8月11日にはサマースラムに参戦し、ドルフ・ジグラーと対戦。ジャック・ハマーを決めて勝利し、健在ぶりを見せた。
俳優活動
1999年にはジャン＝クロード・ヴァン・ダム主演の『ユニバーサル・ソルジャー/ザ・リターン』で準主演。2000年には『ヘッド・ロック GO!GO! アメリカン・プロレス』（READY TO RUMBLE）に特別出演。
2004年にWWEとの契約を更新せず、事実上プロレス界から引退した後は主に映画俳優として活躍。
2005年、『サタンクロース』に主演。また、刑務所を舞台に看守対囚人のアメフト・バトルを描いた1974年の大ヒット作『ロンゲスト・ヤード』のリメイク版にも囚人フットボウラー役で出演。
2007年には『奪還2.0』（HALF PAST DEAD 2、スティーヴン・セガール主演『奪還 DAKKAN -アルカトラズ-』の正式な続編）に主演している。
2017年『アメリカン･サタン』（American Satan）イベント・プロデューサー兼用心棒ホーク役。
プロレスにおける入場の特徴
入場時は決まって、控え室のドアを開けアリーナに至るまでのバックステージを勇ましく歩くシーンが会場のスクリーンに映し出され、ゲートの左右から火花が交錯する中から登場するというものだった。WWEの殿堂入り式典でもこの入場は踏襲され、その際は控室からスーツ姿で登場した。