ボーイング727
開発
1956年2月に、それまで使われていたダグラス DC-4やコンベア440などの当時のプロペラ旅客機を代替し、ボーイング707より搭載力が小さい短・中距離用のジェット旅客機として開発が開始された。
経済性の観点からボーイング707のコンポーネントをできるだけ多く使うことが望ましいとされ、当初はボーイング707の短縮型や、先に就航していたフランス製のシュド・カラベル同様の双発機も考慮されたが、イースタン航空やユナイテッド航空、アメリカン航空などへのヒアリングを行った結果、エンジン故障時の冗長性や、高地にある空港からの離着陸時の推力を高める点、更にカリブ海路線におけるETOPS対応などから、最終的にT字尾翼でエンジンを機体後部に搭載する三発機というレイアウトが採用され、1963年2月に-100型が初飛行した。
就航
路線への就航は、1964年2月に当時アメリカ有数の大手航空会社であったイースタン航空より始められた。優秀な性能と小回りの利く機体サイズにより世界各国の航空会社からの発注が相次ぎ、先進国の短・中距離路線のジェット化に貢献した。
なお、ライバル機としては、イギリス製のホーカー・シドレー トライデントや、ソビエト連邦のツポレフ Tu-154などの三発T字尾翼機のほか、より小型のシュド・カラベルやマクドネル・ダグラス DC-9、さらにターボプロップ機のロッキード L-188とも競合した。また、ボーイング707の胴体を短縮して中距離用としたボーイング720（四発機）やコンベア880の代替機ともなった。
発展
その後各社からの座席数増加の依頼に対応し、1967年には胴体延長型の-200型が登場した他、1970年代前半には-200型の機内装備をボーイング747が採用した最新鋭のものをベースにアップグレードし、「ワイドボディルック」と呼ばれた大型のオーバーヘッドストウェッジ（客室頭上の荷物入れ）などを装備した-200アドバンスドも生産された。
これらは中短距離路線で使用されていた初期型のボーイング707やダグラス DC-8、コンベア880やシュド・カラベルなどの、初期のジェット旅客機の代替機となった。これに伴い、-100型は1973年に生産を終了した。
1970年代後半には、更に各種機能をアップグレードし2人乗務化した-300型も計画されたものの、間もなく双発で燃費効率がよい上に2人乗務で運航コストが低いマクドネル・ダグラス MD-80の登場により受注が停滞し始め、後継機とされた双発・2人乗務機のボーイング757とボーイング767の受注を増やすために1984年に生産を終了した。それまでに生産された機体は1,832機にのぼり、これは当時のジェット旅客機の最高記録であった。
その後、騒音規制が厳格化したことや、より新しいボーイング737NGやエアバスA320が登場したことから、1990年代後半以降にアメリカン航空やユナイテッド航空、デルタ航空などの大規模カスタマーからの引退が相次ぎ、2000年代に入ると先進諸国の定期旅客路線からほぼ姿を消した。
現在
2010年代もアメリカや中南米、アフリカなどで少数がチャーター便や定期旅客路線に就航していたが、2019年1月にイランのアセマン航空運行のザーヘダーン発テヘラン行きの国内線を最後に民間航空から引退した。しかしエンジン換装や騒音抑制装置の装備により騒音規制に対応させた上で、貨物機やプライベートジェット、あるいは調査用航空機として使用され続けている。CNNの報道によれば、2019年1月時点では約60機が現役であるという。
特徴
高速化のためにジェットエンジンを三発搭載している。そのためにT字尾翼を採用し、尾部にエンジンを集中搭載している。中央のエンジンの空気取り入れ口は、垂直尾翼直前にある。そこから取り入れた空気は、垂直尾翼基部から湾曲したダクトを経て胴体末端のエンジンに導かれる。
胴体は基本的にボーイング707と同じものだが、下側が新しい構造にされており、後のボーイング737にも同じ胴体が採用された。
また、離着陸性能向上のために、前縁一杯のスラットおよびトリプル・スロッテッド・フラップなど、それまでにない強力な高揚力装置を備えている。主翼の後退角は32度と深めである。三発エンジン・T字尾翼・強力な高揚力装置の組み合わせにより、上昇・下降などの運動性能は優秀であった。ただし、プロペラ機よりも下降率が大きくなったことから、本機が登場したごく初期には、下降率の見積もりミスなどのパイロットエラーによる墜落事故が何件か発生した。
他にも、搭乗・降機時の利便性のために機体尾部に引き込み式のタラップ（エアステア）がついており、補助動力装置によって作動させることができた。これによって、設備があまり整っていない中小の空港でも運用しやすくなっている。一方で、エアステアは1971年に発生したD.B.クーパー事件で犯人の脱出経路に用いられたことから、後にボーイング社が撤去を行っている。
3社共通選択（但し、-200型は全日空のみ）
1960年代初頭の日本において、日本航空と全日本空輸、日本国内航空の3社は激しい競争を繰り広げていたが、フラッグキャリアの日本航空と異なり、まだジェット機の導入経験がなく、整備面も脆弱な全日本空輸と日本国内航空ではジェット化にあたって安全確保の面が懸念されたことから、運輸省（現：国土交通省）は「国内線用ジェット旅客機は同一機種を使用すること」と通達した。これを受けて、3社はボーイング727-100を選択した（3社はトライデントやDC-9、BAC 1-11も候補に上げていた）。
就航
日本航空と全日本空輸の2社は1964年1月に発注し1965年から受領する予定であったが、全日本空輸は1964年5月にユナイテッド航空から機材（機体記号N68650）と乗員をチャーターして、日本航空のコンベア880の後塵を拝していた羽田－札幌線に導入した。遅れて1965年に幹線に参入した日本国内航空もボーイング727を投入した。
合計導入数は全日本空輸が43機（-100型12機、-200型31機）、日本航空が20機（ワールド・エアウェイズからリースした-100C型を除き、日本国内航空への転籍分を含む）、日本国内航空が-100型2機であった。-100型の導入は各社とも1965年から1969年にかけて行われ、-200型の導入は1971年から1978年にかけて行われた。このように、1960年代から1980年代にかけての日本においてはポピュラーな機体であり、日本全国で見ることができたほか、日本航空が運航する新潟 - ハバロフスク線でも見ることができた。
ボーイング727は、日本航空にとってはダグラス DC-8とコンベア880に次ぐ3機種目のジェット旅客機であったが、全日空と日本国内航空にとっては初めて採用したジェット旅客機であり、両社ともに大きな期待をかけた。全日空の採用時（1964年）には橋幸夫と吉永小百合が歌うイメージソング『そこは青い空だった』（ビクター）が発売されたほどだった。国内の郵便物専用機としても使用された。郵政省が1966年（昭和41年）10月から実施していた長距離国内通常郵便物の航空機積載のうち、東京 - 大阪（伊丹）線について、1969年（昭和44年）4月15日から日本航空の-100QC型が投入され、1974年（昭和49年）の夜間郵便物専用航空便廃止まで運用された。また、1969年10月1日からは全日空により、-200型の運用も開始された（羽田⇒伊丹）。
退役
日本国内航空のボーイング727は、東亜国内航空となった後の1974年にダグラスDC-9と入れ替わる形で退役した。日本航空のボーイング727は、近距離国際線や近距離国際チャーターの専用機材として残した2機以外は1975年までにすべて退役した。この2機は1987年まで使われ続け、最後にはボーイング767型機に取って代わられた。全日空のボーイング727は、-100型についてはボーイング737-200の導入に伴い1973年までに全機退役したが、-200型についてはボーイング767-200導入後の1984年ごろから退役が始まり、1990年4月27日の山形-羽田便（全日空806便）で最終フライトとなり全機が退役、そして日本の航空会社からB727型機が完全に姿を消した。
事故
全日空が羽田沖墜落事故と雫石衝突事故の2件の墜落事故で2機を喪失している。なお日本航空と日本国内航空は事故を起こしていない。
ハイジャック
前述のように国内線に多数導入されたことから、1970年代に日本国内でハイジャックが多発した際には日本航空史上初のハイジャック事件となった日航のよど号ハイジャック事件、351便ハイジャック事件、全日空のアカシア便ハイジャック事件、72便ハイジャック事件、724便ハイジャック事件、817便ハイジャック事件の計6件で当機が被ハイジャック機材となった。
日本以外の航空会社
日本への国際路線用としては、コンチネンタル・ミクロネシア航空、パンアメリカン航空、ノースウエスト航空、チャイナエアライン、大韓航空、エア・ベトナム 、モンゴル国営航空、ナウル航空等が東京や大阪、名古屋や福岡など国内各都市に就航させていたが、1998年頃までコンチネンタル・ミクロネシア航空が使用していたのが最後となり、それ以降は貨物機や外国政府専用機、プライベート機として寄港することが殆どである。