アマチュアレスリング
名称について
プロレスと区別するためにアマチュアレスリングと呼ばれることが多い。だが、世界レスリング連合（旧：国際レスリング連盟）をはじめとする競技団体は、プロレスラーやプロ格闘家の参入を制限しておらず（後述）、プロフェッショナルとアマチュアの区別がないことから、レスリングとも呼ばれる。また、ドイツ・ブンデスリーガ (en) や、2002年から2007年にかけて活動したアメリカのリアルプロレスリングなど、「プロ選手同士のアマチュアレスリング」を行う興行も存在する。世界最大のプロレス団体であるWWEにおいても、2006年のジャック・スワガー対トミー・ドリーマー戦などが、アマチュアレスリングに準じたルールでの試合が行われたことがある。
狭義のレスリングは世界レスリング連合が管轄するルールのうち、オリンピックで競技が行われているフリースタイルとグレコローマンスタイルを指して、これらの総称としてオリンピックスタイルレスリングと表現する場合もある。世界レスリング連合が管轄するレスリングのルールは他にパンクラチオン、グラップリング、サンボ、ビーチレスリング、ベルトレスリング、フォークスタイルレスリングが存在しており、これらはノンオリンピックスタイルと総称される。
歴史
原型となるレスリングの正確な起源は不明だが、紀元前3000年には既に競技として成立しており、文武両道を旨とする古代ギリシャの名門家では体育としても奨励され、紀元前427年生まれの哲学者プラトンも若い頃は大会での優勝経験がある など、この頃には既に確立されたメジャーなスポーツであった。
古代オリンピックでは人気競技であり、他の競技よりも優位性があった。また、パンクラチオンや古代ギリシアのボクシングなど、死傷者が当然のように出る他の格闘競技と比べると安全であったため、五種競技の一つとしても導入された。古代オリンピックの終了と共に一度は下火になる が、第1回近代オリンピックで採用されると、ルールを変更することなく採用され続けている。女子レスリングは1970年代に欧州で始まり、1985年にフランス・クレルモンフェランで初となる（当時）FILA認定の女子国際大会「ロジャークーロン大会」、続いて初の世界規模の大会「世界女子フェスティバル」が開催。1987年から世界選手権も開催され、2004年よりオリンピックに追加された。
現在では競技開始に必要な費用の少なさ、シンプルで確立されたルール、長い歴史により充実したトレーニング方法と指導者により、世界各地に広まっている。また格闘競技の中では比較的安全性が高いメリットもあって、子供の競技としても盛んに行われている。
2通りのルール
アマチュアレスリングには、フリースタイル（Freestyle）とグレコローマンスタイル（Greco-Roman style）の2通りのルールがある。どちらのスタイルにおいても、ポイント、勝敗の判定に違いはないが、以下のようにルールが異なる。
フリースタイルにおいては、全身を攻防に用いることが出来る。そのため、レッグダイブ（タックル）を中心とした試合展開になることが比較的多い。これは、18世紀頃イギリスで隆盛していたキャッチ・アズ・キャッチ・キャンのルールに由来する。
現在、女子の公式競技はフリースタイルのみ行われている。
グレコローマンスタイルにおいて、競技者は腰から下を攻防に用いることが出来ない。そのため、スープレックスなどの投げ技中心の試合展開となることが比較的多い。このルールは古代ギリシアや古代ローマでのパンクラチオンのルールに由来している。「グレコローマン」は「ギリシアとローマの」と言う意味である。
また、2分間のピリオドのうち最初の1分30秒はスタンドレスリング、残りの30秒はパーテールポジションでのレスリングと定められている。パーテールポジションでのレスリングはクリンチ状態から開始され、クリンチの優先権はポイントが優勢な選手に与えられる。0-0の場合は第1ピリオドは赤、第2ピリオドは青、第3ピリオドは1.コーションの数、2.ビッグポイント、3.抽選の順で決められる。このパーテールポジションでのレスリングでは、0-0であった場合は優先権のある選手が得点できなかった場合、優先権のない選手に1点が与えられる。そのため、0-0でピリオドが終了することはない。
服装と用具
古代オリンピックでは裸体であることが義務であったが、現在の選手はシングレット（Singlet、俗称として「吊りパン」と呼ばれる）と呼ばれるワンピース型のユニフォームとレスリングシューズを着用して試合を行う。止血用の白ハンカチ携行も義務付けられている。義務化されてはいないがマウスピースも装着する。ジュニア世代の大会を中心にイヤーガードやニーパッドを装着する場合もある。
公式戦で使用するシングレットは青と赤に分かれ、コーナーの色によって決まる。なお、少年少女レスリングでは2001年に赤青の色分けは廃止された。
男子のシングレットはローカット型と規定されていたが、シドニーオリンピックの頃よりハイカットも可能となった。
女子
女子の黎明期は特に規定されておらず、統一されていなかった。Tシャツにローカット型シングレットを重ねる選手も存在したものの、ショートパンツまたはブルマーが主流で、後にレオタードが増え、中には水着を着用する選手もいた。そして世界選手権が始まると男子同様のシングレットに統一された。ただし国内選手権はしばらくレオタード（ユニタード）が中心だった。
自由な参加規程
柔道、相撲、ボクシングの（アマチュア）競技者が、プロ興行へ出場する際の規制は厳しく、現実的にはその競技を引退して出場することになる一方、アマチュアレスリング大会はプロレスラーや他の格闘技競技者の参戦も許容されている。なお、オリンピックでのプロ解禁は柔道と同じ1992年のバルセロナオリンピックからである。また、2009年には日本レスリング協会が中心となりプロアマ問わず多くの格闘技団体を巻き込み、「日本格闘競技連盟」を創設した。
「中核競技」から突然の除外決定
レスリングは近代の夏季オリンピックで、前述の変遷をたどりながら、第1回からリオ・デ・ジャネイロオリンピック（2016年）まで競技種目に組み込まれている。しかし、国際オリンピック委員会（IOC）では、ロンドンオリンピック (2012年) の終了直後に会議を開催。東京都が開催地の招致に名乗りを上げていた2020年夏季オリンピックで、レスリングをオリンピック種目から除外する可能性を協議した。そのうえで、2012年9月12日にスイスで開いた理事会において、「中核競技」（オリンピックで確実に実施される競技）に当たる25競技からレスリングを除外することを決めた。
この理事会では、「中核競技から除外すべき競技」を指定する無記名の投票を4回繰り返しながら、1回の投票で得票数が最も少なかった競技を順々に「中核競技」へ残留。レスリングは、近代五種・ホッケーと争った決選投票において、最多の8票（他の2競技はそれぞれ3票）を獲得した。ちなみに、ロンドンオリンピックで実施された（近代五種・ホッケーを含む）26競技のうち、この理事会で「中核競技」から外されることが決まったのはレスリングのみ。IOCが2013年2月12日付で公表した投票結果では、4回の投票ともレスリングの得票数が最も多かったことが判明している。
2020年と2024年の大会での存続が決定
IOCは2013年5月29日に、サンクトペテルブルク（ロシア）で開いた理事会で、「中核競技外」の競技から2020年夏季オリンピックへの追加競技の最終候補としてレスリング、野球・ソフトボール、スカッシュを選出。9月8日にブエノスアイレス（アルゼンチン）で開いた総会では、以上3競技の代表によるプレゼンテーション・質疑応答を経て、追加競技を1競技に絞り込むための決選投票を実施した。1回目の投票の結果、投票総数95票のうち、レスリングが過半数の49票を獲得。前日の総会で正式に開催が決まった2020年東京オリンピックにおけるレスリング競技の存続が決まるとともに、IOCの規定で2024年の夏季オリンピックでも競技が実施されることになった。