クリシュナ・デーヴァ・ラーヤ
即位以前と即位
1471年、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはヴィジャヤナガル王国の有力者トゥルヴァ・ナラサー・ナーヤカの息子として生まれた。
1491年、トゥルヴァ・ナラサー・ナーヤカは幼王ティンマ・ブーパーラとインマディ・ナラシンハ・ラーヤの摂政となり、王国の実権を握った。
1505年、兄ヴィーラ・ナラシンハ・ラーヤは主家であるサールヴァ朝から王位を簒奪し、新たに王国の第三王朝となるトゥルヴァ朝を創始した。
1509年、王朝の創始者である兄ヴィーラ・ナラシンハ・ラーヤその死の間際、8歳の息子に王位を継承させるため、最年長の弟クリシュナ・デーヴァ・ラーヤを盲目にするよう命じていた。だが、宰相サールヴァ・ティンマラサはこのとき、「仰せの通りにいたします」と嘘をつき、王として相応しいクリシュナ・デーヴァ・ラーヤを生かすためにヤギの眼をくり抜いて持っていった。
サールヴァ・ティンマラサはその眼を見せようとした際、ヴィーラ・ナラシンハ・ラーヤ死亡していたため、この嘘はばれなかった。そののち、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは推挙されて王位を継ぎ、7月26日にヴィジャヤナガルで即位式が挙げられた（この日はクリシュナの誕生日でもあった）。
南インドの平定
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは治世の初め、父トゥルヴァ・ナラサー・ナーヤカの代より徐々に回復傾向にあったヴィジャヤナガル王国の領土回復に努めた。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは即位後まもなく、平定できずにいたウンマットゥール（マイソール地方）の反乱者ガンガ・ラーヤを討った。この人物は兄王の代から反乱を起こしており、その代には反乱の鎮圧が出来なかった。
その後も断続的ではあるが、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは領土である南インドの制圧に力を入れ、離反していた地域の回復に努めた。
ビジャープル王国との戦い
ガジャパティ朝との戦いが終結したのち、同1516年にはゴールコンダ王国との戦争が行われたが、1519年から1520年までビジャープル王国との直接対決に突入した。当時西海岸にはポルトガル勢力が進出してきていたが、これに対してマラバール海岸への進出を黙認するかわりに、ビジャープル王国からライチュール地方を取り戻すための協力と、アラビアからの馬の補給を確保していた。
両国の係争地であるライチュール地方とその主要都市ライチュールは、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの父であるトゥルヴァ・ナラサー・ナーヤカはその奪還を試みようと奔走したが、和平が結ばれるところとなった。クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは先王の代から続く和平をいかなる方法で破ってよいかわからなかった。
和平の条件の一つとしては「地主や地方長官あるいはその他悪人たちの誰かが反乱を起こした際、彼らが互いの土地に身を寄せた場合、双方は相手から要求されればその身柄を直ちに引き渡す」というものであった。サールヴァ・ティンマラサはすでにビジャープル王国がこれを破っているということを理由に和平を破棄することを進言したが、多くの廷臣らがこれに反対した。
1519年、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤが馬の買い付けにゴアに行かせていたイスラーム教徒の男が4万パルダウ（通貨の単位）を全額着服し、ゴア付近のビジャープル領の村へと逃げ込む事件が発生した。ビジャープル王イスマーイール・アーディル・シャーは顧問の側近や法官などを招集し、この男がイスラーム法に通じておりムハンマド（サイイド）の子孫であることを理由に、ヴィジャヤナガル王国への送還を拒否することにした。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはこの返答にひどく落胆したのち、和平協定は破られたと判断し、顧問の高官らを招集した。そして、ビジャープル側からの返信を読ませ、それが読み終えられたと同時に彼は、「もはや議論はやめて、全員準備せよ。余は報復する」といった。顧問らは当初は反対したが、王の強い決意を知ると反論をやめ、ライチュールへと進撃するように進言した。
まもなく、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは戦闘の準備を始めると同時に、バフマニー朝、ゴールコンダ王国、ベラール王国、アフマドナガル王国へとそれぞれ書簡を書き、ビジャープル王国と戦闘に至る経緯を伝えた。彼らはビジャープル王国を恐れて警戒していたため、「結構なことです。可能な限り援助しましょう」と返答した。クリシュナ・デーヴァ・ラーヤのこの行動は、彼らの軍勢はあてにしていなかったものの、ビジャープル側に回ることを恐れてのことであった。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはこれほどに念を押したのち、自身の崇める偶像に供物を捧げたのち、歩兵と騎兵、象軍のすべてを以て進軍した。そして、ライチュールを長期にわたり包囲したのち、救援に駆け付けたビジャープル王の軍勢に激戦の末に勝利し、敵軍を敗走させた（ライチュールの戦い）。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはライチュールに入城し、ビジャープルと講和が成立したのち帰還した。ヴィジャヤナガル王国は講和により、ライチュールとその地方一帯を支配するところとなった。このように、彼は即位してから1520年までの10年間に目覚しい戦果を上げ、王国の版図は拡大され、かつてないほど広大なものとなった。
死後
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの死はヴィジャヤナガル王国の最盛期の終わりも意味していた。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの死後、宰相ヴィーラ・ナラシンガ・ラーヤとクリシュナ・デーヴァ・ラーヤの娘婿ラーマ・ラーヤとの間で争いがあり、王位は弟のアチュタ・デーヴァ・ラーヤが継承した。彼は宰相ヴィーラ・ナラシンガ・ラーヤが起こした反乱を鎮圧し、兄王ライチュールの奪還を遺言に従い、ビジャープル王国からライチュール地方を取り戻した。
しかし、アチュタ・デーヴァ・ラーヤはその治世の晩年、ラーマ・ラーヤとその弟ティルマラ・デーヴァ・ラーヤに実権を奪われた。ラーマ・ラーヤの基本政策は国内を安定させるとともに、北方のデカン・スルターン朝を互いに抗争させて弱体化させるというものであったが、これは結果的に5王国を同盟させてしまい、1565年1月にラーマ・ラーヤは5王国連合軍とのターリコータの戦いで死亡した。
ヴィジャヤナガル王国の首都ヴィジャヤナガルは5王国連合軍に破壊され、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤのもとに繁栄した都市は灰燼に帰し、これによりヴィジャヤナガル王国の衰退は決定的となった。
敗北後、ティルマラ・デーヴァ・ラーヤは南のペヌコンダに首都を遷し、1569年にはトゥルヴァ朝を廃してアーラヴィードゥ朝を創始した。だが、ビジャープル王国、ゴールコンダ王国の圧迫は強く、ヴィジャヤナガル王国が一時的復興を遂げるのはターリコータの戦いから20年後、王国最後の名君ヴェンカタ2世の治世のことであった。
内政・外政
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの治世にヴィジャヤナガル王国の版図は最大となり、国内は首都ヴィジャヤナガルをはじめ賑わい、王国には平和が広く行き届き大いに繁栄し、最盛期を迎えた。彼は王国の発展にも努め、国内では各地に都市に貯水池、川にはダムや堤防をつくり、商工業を奨励し、国内を安定させた。
さらに、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは税収の安定をはかるために、15世紀末にサールヴァ朝より成立しつつあったヴィジャヤナガル王国の領主層であるナーヤカに徴税させる「ナーヤカ制」を確立しようとした。これはナーヤカに自分の領地を知行地して改めて与え、徴税や世襲などの特権を認めるかわり、忠誠や納税、軍役奉仕などの義務を負わせるもので、任地替えもよく行われた。
対外貿易においては、綿花やさとうきびなど商品作物を栽培させ、西アジアやポルトガルとの交易でそれらを輸出させた。ポルトガルでは、ヴィジャヤナガル王国は「ビスナーガ」として知られていた。
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはポルトガルと積極的に交易を行い、西アジアからの軍馬の輸入を確保し、軍の維持に努めた。パイスによると、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの治世ヴィジャヤナガル王国は13000頭にもおよぶ軍馬を輸入し、その大部分はホルムズ島を経由していた。
対外貿易の成功の要因は、ヴィジャヤナガル王国内にはカリカットやマンガロールなど優れた外港が300以上も存在したからであり、これらの外港にはポルトガル人や西アジアのイラン人のみならず、アラビア半島、中国（明朝）、東南アジア諸国、アフリカからも交易目的の人々が来航し、ヴィジャヤナガル王国の外港はインドにおける貿易の中心地として非常ににぎわった。
これにより、国内には莫大な富が流れ込み、首都ヴィジャヤナガルをはじめとしてヴィジャヤナガル王国は多いに繁栄し、トゥルヴァ朝の時代、首都ヴィジャヤナガルの人口は48万を数え、明の首都である北京やオスマン帝国の首都イスタンブールの60万に次ぐ、世界有数の大都市であったことが知られる。
個人的な業績
クリシュナ・デーヴァ・ラーヤは文芸を愛好しこれを保護したが、彼自身もまた詩人でありすぐれたテルグ語やサンスクリット語の学者であった。彼は多くの著作を残したが、そのうちテルグ語の詩の代表作として「アームクタマールヤダ」が挙げられる。この詩には政治のあり方についての記述もみられ、一種の政体論になっている。
また、17世紀、ヴィジャヤナガル王国におけるアーラヴィードゥ朝の時代、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤの言語録「ラーヤヴァーチャカム」がマドゥライ・ナーヤカ朝の下で編纂された。
またサンスクリット語の戯曲のなかで今日まで伝わっているものもある。彼の時代に、テルグ語の文学は、サンスクリット語の著作の模倣から独自の著作が生み出されるようになった。カンナダ語やタミル語の詩人たちも保護された。
家族
パイスによると、王には12人の妃がおり、そのうちの3人が最も主要な妃であった。 一人はオリッサ王プラターパルドラの娘トゥッカであり、もう一人はマイソール王チャーマ・ラージャ3世の娘である。最後の妃はチンナ・デーヴィーという女性で、彼女はクリシュナ・デーヴァ・ラーヤが王となる以前から情婦にしていた遊女であり、王となれば必ず迎えると約束していた女性でもあった。
フェルナン・ヌーネスによると、クリシュナ・デーヴァ・ラーヤはチンナ・デーヴィーを非常に愛しており、王に推挙されたのち宮殿をなかなか離れられなくなり、夜な夜な宮殿から彼女の家に向かったのだという。あるとき、王が王宮を抜けその家に入るの偶然サールヴァ・ティンマラサが見つけ、大いに詰り宮殿に連れ戻した。そして、彼ら2人が引き裂くことのできない愛情で結ばれていることを知ると、その結婚を許したのだという。