BGM (YMOのアルバム)
背景
1980年8月、細野はスネークマンショーのアルバム『スネークマン・ショー』のプロデュースのためレコーディング作業に取り掛かり、坂本はソロアルバム『B-2ユニット』のレコーディングのため後藤美孝と共にロンドンへと向かった。また、同時期にイギリスにてベストアルバム『X∞Multiplies』とシングル「ビハインド・ザ・マスク」がリリースされた。8月18日にはNHK-FMラジオ番組『サウンド・オブ・ポップス』にて5日間に亘りYMO特集が放送され、ゲストとして糸井重里が出演した。8月25日には坂本が参加した曲「35」が収録されたグンジョーガクレヨンのデビュー盤『GUNJYO-GA-CLAYON』がリリースされた。8月26日には高橋と坂本がコ・プロデュースとして参加した大村憲司のアルバム『春がいっぱい』のレコーディングが開始された。
9月5日にはベストアルバム『X∞Multiplies』が逆輸入の形で日本国内でリリースされた他、細野が参加した福澤もろのシングル「7:00AM」がリリースされた。9月21日には坂本のソロアルバム『B-2ユニット』、メンバー3人が参加したスーザンのアルバム『DO YOU BELIEVE IN MAZIK - 魔法を信じるかい?』がリリースされた。スーザンのアルバムはプロデュースを担当した高橋の意向が色濃く反映され、YMOとしてはできないニュー・ミュージックなどに似せたサウンドとなっている。9月25日には細野と高橋が参加した加藤和彦のアルバム『うたかたのオペラ』がリリースされた。
10月にはイギリスにてシングル「ナイス・エイジ」がリリースされた他、10月1日には3人が参加した矢野顕子のアルバム『ごはんができたよ』がリリースされた。同アルバムには矢野の作詞による「東風」のカバーやYMOのライブでも演奏された「在広東少年」が収録された。
10月2日にはYMOとして2回目となるワールドツアー「YELLOW MAGIC ORCHESTRA WORLD TOUR '80」の記者会見が行われ、翌日の10月3日に日本を発ち4日にロンドンへと到着した。このツアーはA&Mレコード側よりオファーされたものであり、前回はライブハウス規模の会場であったのに対し、ホール規模のライブが多くなっていた他、スポンサーは富士フイルムと日本航空が付いており、異例の好待遇ツアーとなった。10月7日には映画『未知との遭遇』（1977年）の撮影にも使用されたシェパートン・スタジオにて本番と同じステージセットが組まれ、3日間におよぶリハーサルを実施した。10月11日のニューシアター（オックスフォード）よりツアーが開始され、イギリスでの公演では前座としてコムサット・エンジェルスが参加した。10月16日にはロックの殿堂と呼ばれるハマースミス・オデオン（ロンドン）での公演が行われ、XTCのアンディ・パートリッジ、ジャパン、スロッビング・グリッスル、ベイ・シティ・ローラーズのレスリー・マッコーエンなどが観客として訪れた。 10月20日にはマルケトハウス（ハンブルク）での公演が行われたが、A&M側の判断により無料ライブとされ、これに対し細野は「プライドが傷つく」とコメントした。
10月21日には3人が参加したシーナ&ザ・ロケッツのアルバム『Channel Good』、細野と高橋が参加した金井夕子のシングル「Wait My Darling」がリリースされた。10月22日にはアメリカ合衆国にてシングル「タイトゥン・アップ」がリリースされた。
11月1日には3人が参加したRAJIEのアルバム『真昼の舗道』、高橋が参加したスーザンのシングル「モダン・ワールド」がリリースされた。11月2日にはアメリカ合衆国の音楽番組『ソウル・トレイン』に松武を除く5人で出演、「タイトゥン・アップ」と「ファイヤークラッカー」を演奏した。11月6日にはニッポン放送ラジオ番組『タモリのオールナイトニッポン』に国際電話でYMOの3人が出演し、同番組内でハマースミス・オデオン公演の模様が放送された。11月7日にはA&M ザ・チャップリン・スタジオ（ロサンゼルス）公演が行われ、宇宙中継により日本においても1時間遅れで生放送された。
12月2日にはフジテレビ系音楽番組『FNS歌謡祭』（1974年 - ）にてYMOが特別賞を受賞、12月20日には日本にてシングル「タイトゥン・アップ」、坂本が参加したジャパンのアルバム『孤独な影』がリリースされた。12月21日には細野が参加した糸井重里のアルバム『ペンギニズム』がリリースされた。12月24日から27日にかけて日本武道館公演が行われ、12月26日には東京12チャンネル系音楽番組『パイオニア・ステレオ音楽館』にてYMO特集が放送された。12月31日には日本レコード大賞にてアルバム賞を受賞し、同日にフジテレビにて12月27日の日本武道館公演の模様が放送された。
1981年に入り、1月にはイギリスにてシングル「タイトゥン・アップ」がリリースされ、1月21日には高橋が参加したピンク・レディーのシングル「Last Pretender」、RAJIEのシングル「偽りの瞳」がリリースされた。2月1日には3人が参加した矢野のシングル「春咲小紅」がリリースされた。1月21日には3人が参加した大村のアルバム『春がいっぱい』、細野が参加したスネークマンショーのアルバム『スネークマン・ショー』、細野と高橋が参加した金井のアルバム『écran』がそれぞれリリースされた。3月8日にはエフエム東京ラジオ番組『レコパル音の仲間たち』に細野と高橋が出演、司会は糸井が務めた。3月10日にはYMOとして初の写真集となる『OMIYAGE』が発売され、3月10日には池袋の西武百貨店8F特別催事場にて「YMO百科展」が開催、メンバー3人も登場しサイン会などが行われた。
制作
本作のレコーディングは1981年1月15日から2月20日にかけて行われた。同年3月21日のリリースに間に合わせるため、締め切りギリギリまで録音作業が行なわれた。
アルバムタイトルは1980年7月に細野晴臣が高橋幸宏とともに加藤の前記アルバム制作のために滞在していたベルリンで着想した。細野は「危険なので距離を置いてBGMのように聴いてくれ」という意図があったとし、高橋は「YMOの曲はまるでMuzak（≒BGM）のようだ」と批評した海外の音楽評論家への意趣返しの意味を込めたと語っている。
その一方で、坂本は心身ともに不調であったことと細野の采配に対する反発から、意識的にサボることがあったことを後日語っている。細野の「千のナイフ(坂本の曲)みたいな曲作ってよ」というリクエストに「そんなら千のナイフ入れてやれ」と過激なアレンジのキーボードソロにしてそのまま入れた。また、既にシングル用に作ってあった「ハッピー・エンド」をわざと換骨奪胎したようなアレンジにして提供したりした。純粋な新曲は「音楽の計画」わずか1曲の提供だった。
音楽性
初期の『ソリッド・ステイト・サヴァイヴァー』などと比較すると、収録曲全体がおとなしく暗めのイメージを持つため、爆発的セールスこそなかったが、細野は「たくさん売れた後だからこそやりたいことができたアルバム」と語っている。
10曲中、8曲が約4分30秒、残り2曲が約5分20秒と、演奏時間が統一されている。この演奏時間はジョン・ケージの有名な4分33秒と符合するが、細野は「すべて無意識でやっていた」と回想している。
前作まで歌詞はクリス・モスデルの担当だったが、このアルバムからは各メンバーが作詞するようになった。翻訳はピーター・バラカンが担当することとなり、以後YMO散開（解散）まで協力することになる。なお、発音指導もピーターが担当し、3人共かなりしごかれたと回想している。ピーター曰く、高橋が発音・詞作ともに最も優れていたとのこと。また、歌詞を英語にしたのは、日本語だと内容がストレートすぎるため、英語でワンクッション置きたかったためである。
このアルバムは過密な制作スケジュールのため歌詞カードの印刷が間に合わず、アルバム発売前に出版された「YMO写真集/YMO BOOK OMIYAGE」（小学館：雑誌「GORO」特別編集）に歌詞対訳が掲載された。なお、アルファでの初CD化の際にも歌詞は省略されていた。
リリース
1981年3月21日にアルファレコードからレコード (LP)・カセットテープ (CT)の2形態でリリースされた。
1984年7月25日に初CD化され、その後も再リリースとして1987年3月25日、1992年3月21日、1994年6月29日とCDのみ再リリースされ、1998年1月15日には紙ジャケット仕様として再リリースされた。
1999年9月22日には細野監修によるリマスタリングが施され、ライナーノーツをケン・イシイが担当する形で東芝EMIより再リリースされた。
2003年1月22日には坂本監修により紙ジャケット仕様にてソニー・ミュージックハウスより再リリース、音源は1999年の細野監修によるものが採用された。
2010年9月29日にはブルースペックCDとして再リリースされ、2019年5月29日にはSACDハイブリッドとして再リリースされた。
プロモーション
このアルバムのために制作費500万円でテレビCMが作成された。CM撮影は2月14日にアルファレコードの本社前で行われ、細野が老人、高橋が警察官、坂本が看護師の姿で、ニュースキャスターとしてスネークマンショーの伊武雅刀が出演している。放送当時、音楽アルバムのためにテレビCMが作成されることは非常に珍しいことであった。特典ポスターもこのCMと同様の扮装で撮影されている。
アートワーク
ジャケットデザインは奥村靫正によるもので、印刷には6色の特色が使われた。裏ジャケットは1980年のワールドツアーにおける機材リストである（手書きで「'80 World Tour」と書かれている）。
このアルバムから「YMO」の文字を温泉の地図記号風にかたどった、通称「温泉マーク」が使用されている。これはアルバム作成の前に行われたワールドツアーで、メンバーが疲れきり、「帰って温泉に行きたい」と思っていたことからきたマークである。
ツアー
本作リリース後にはツアーは行われず、次作『テクノデリック』（1981年）リリース後に『YMO-WINTER-LIVE-1981』が行われる事となる。
チャート成績
オリコンチャートではLPで最高位2位、CTで最高位4位を獲得、LPは登場回数19回、CTは登場回数21回となり、売り上げ枚数はLPで17.5万枚、CTで10万枚、累計では27.5万枚となった。