アンダースロー
アンダースローとは、野球の投手の投法のひとつ。下手投げと呼ばれる。投手がボールをリリースする際に身体が沈むこと、またはボールが下から上に上がってくることから、潜水艦になぞらえてサブマリン投法とも呼ばれる。「アンダースロー」という呼称は和製英語であり、英語ではsubmarineと呼ぶのが一般的である。
概要
アンダースローとは、投手の手からボールがリリースされるときに、ボールを持っている腕が水平を下回る角度にある投法のことである。ワインドアップまたはセットポジションから急激に重心を下降させ、投球腕を水平を下回る角度にまで下げた後、腕をしならせて投げる。オーバースローとは違う投球リズム、投球動作であるため、アンダースローを長く続けている投手はオーバースローで投げることが難しくなる場合がある。一方で、肩や肘を痛めた投手がサイドスローを経てアンダースローに転向する例も多い。
なお、杉浦忠や永射保など、サイドスローに近い腕の角度で投球する投手もおり、本来サイドスローを主体とする投手が投球のバリエーションの一つとして肩より下からリリースを行うケースもある為、投球フォームを分類する上でサイドなのかアンダーなのか、資料により見解が分かれている投手も数多く存在している。
金沢星稜大学人間科学部教授の島田一志の定義では、「サイドスローとアンダースローの区別はリリースの際の胴体の角度により決定される」としており、リリースの際に利き腕側に胴体が傾いている投手がアンダースローであるという。米国のバイオメカニクス研究者の定義では、「アンダーハンド（サブマリン）とは、利き腕は体幹に対して90度を保っているが、腕の位置が水平より下がっている投法」であるとされている。こうしたバイオメカニクス分野での区分の定義は、元々は1970年代末の米国にてスポーツ科学の分野から提唱されたものである。
こうした概念が知られる以前の日本では、横手や下手でのリリースの際に「手首を立てている」投手はサイドスロー、「手首を寝かせている」投手はアンダースローであるとする区分法も存在していた。今日、しばしば「手首を立てたアンダースロー」とも形容される杉浦を例にとると、杉浦自身は自らのフォームはサイドスローであると述べており、杉浦と同時期に活躍した皆川睦夫や秋山登は「手首を寝かせている」事から、サイドスローに極めて近いフォームでありながらしばしばアンダースローであると分類されていた。
なお、皆川は「手首を寝かせている方がシンカーを投げやすい」としており、渡辺は「山田久志のように手首を立て、更に肘も立てる事で腕の振りがオーバースローに近くなるが、リリースの位置はどうしても高めになる」としている。また、山中浩史は「手首を垂直に立てる事でリリースの時にボールを叩きやすくなり、より球速が伸びる」とも述べており、今日ではリリースの際に手首を立てているか否かは投法自体の区分ではなく、アンダースローの技法の一つとして言及される程度となっている。
長所
スピードのある速球を投げることは難しいが、低いリリースポイントから浮き上がるような軌道でボールが投球されるため、打者を幻惑することが出来る。例えば、内角高めに速球を投げると、打者はボールの下を叩いてしまいやすく、凡フライを打ってしまいやすい。アンダースローでも球威がある投手の場合、これを利用して、打者の胸元への速球を武器とすることが多い。2008年にマサチューセッツ工科大学のサル・バクサムサ教授がオーバーハンド投手のジョー・ブラントンと、アンダースロー投手のブラッド・ジーグラーの速球の投球軌道（球筋）を比較したところ、ブラントンの投球はリリースポイントからキャッチャーミットに到達するまで約1.3メートル落下したのに対し、ジーグラーの投球はリリースポイントから約30センチメートルしか落下しなかった。バクサムサはこの投球軌道の違いが打者を幻惑する要因となっていると指摘している。また、右打者に対する右投げ、左打者に対する左投げではより角度のある投球となるため、これを苦手とする打者もいる。また、シンカーやスクリューボール、カーブなどの球種は一旦浮き上がってから曲がり落ちる特有の軌道を描く。さらに、アンダースロー投手は絶対数が少なく、アンダースローの軌道を再現できるピッチングマシンも少ないため、打者はこれを打ち返す練習をすることが難しい。
速球については、上体を立てたサイドスローに近いフォームの方が腕のバックスイングを大きく取りやすく、腰も回転させやすい為に速い球速を出しやすい。但し、リリースポイントの低さの点では上体を大きく屈曲させたフォームと比べると不利な為、サイドスローに近いフォームで投げる投手の中には、軸足の踏み出しを極度に大きく取る事でリリースポイントの低さを稼ぎ出す者も散見される。日本の球史史上、アンダースローの剛球投手として知られる選手の多くが、バックスイングの際に腕を極度に大きく後方に引き付けるか、軸足を大きく踏み出して身体の重心を深く沈み込ませた姿勢でリリースするという2つの要素のいずれかを有していたとされる。
短所
欠点のひとつは、走者を背負った際のクイックモーションが難しく、盗塁を企図されやすいことである。しかし渡辺俊介は、フォームの無駄を減らすことと捕手との協力で対応可能としている。また、この投法をする投手は与死球が多いことがある。NPBの通算与死球数上位10人のうち6人がアンダースローである（2018年7月28日現在）。これはアンダースローによる投球の軌道は独特であるため、打者側が反応できず回避動作が遅れることも一因である。1920年8月16日にニューヨークのポロ・グラウンズで行われた試合において、クリーブランド・インディアンスのレイ・チャップマンがニューヨーク・ヤンキースのアンダースロー投手カール・メイズから頭部に受けた死球のために、翌日未明に死亡するという事故が発生している。また、この投法でフォークボールを投げることは難しい。ただし、落ちる球としてはシンカーなどで代用が可能である。さらに、アンダースローを指導できる指導者は少なく、指導法も未確立である。
野球大国である米国でもこの傾向は変わらず、1970年代のMLBを代表するサブマリナーであったケント・テカルヴも、2011年時点においても米国内にアンダースローについて適切に書かれた指導書がほとんど存在しない事を指摘している。テカルヴは良いサイドアーマーやサブマリナーにとって重要な事は痩せた身体と長い手足を有する事で、強い腕力はそれほど重要ではないと述べており、アンダースローが伝統的なオーバースローやスリークォーターと上半身や腰の使い方が全く異なり、むしろゴルフにおけるスイングに身体の使い方が近い事も、投手コーチからの適切な指導をより難しくしている要因であると述べている。その上で、アンダースローを志す投手はまずサイドスローとアンダースロー双方の投球のバイオメカニクスを自らでよく理解した上で、横手で投げるか下手で投げるかは最終的に自身の身体特性と照らし合わせた上で決定するのが望ましいであろうと結論づけている。テカルヴ自身もサイドスローからアンダースローへ転向した投手であり、日本の杉浦や永射らと類似した上体を立てた姿勢から腕のみを肩より下ろしたフォームで投球しており、ボールに下向きのスピンを掛ける事に適している事から、サブマリナーの100人に99人はシンカー・スクリューボールの使い手であるだろうとも述べている。
左打者に対する右アンダースロー投手は球筋が見易く球速もさほど速くない為、慣れてしまえばくみし易い。ただし、アンダースロー投手の絶対数が少なく対戦も多くないので打者が圧倒的有利とはなっていない。一例として、左の大打者であった福本豊は右のサブマリンである金城基泰を苦手としていた実例が存在する。しかしその一方で、福本と同時期に活躍した右アンダースローの松沼博久は、1980年代以降NPBでアンダースローが衰退した要因として、左利きの強打者が増えた事と、右アンダースロー攻略の為に右投左打を選択する選手が増えた事の2点を指摘している。
牧田との対戦打率が4割を超えていた右打者の里崎智也は、「アンダースローは球の出所がどの投手も同じである」という重大な欠点を指摘しており、アンダースローの攻略法として「内角寄りに垂直の線を見立て、その内側から曲がる球のみを狙っていき、それ以外は全て見送る。シンカーの場合はこの逆の対応を行えばよい。」と述べていた。山田はアンダースローはリリース後のボールの回転数が多くなりやすいのが長所である反面、打者に真芯を捉えられた場合長打を打たれやすい危険性が存在する事を指摘しており、アンダースローを一言で表すと「イチかバチか」のリスクと魅力が同居する投法であると述べた。
アンダースロー自体の欠点ではないが、全投手中5%以下とも言われる程の絶対数の少なさと要求される適性の特殊性も相まって、一度アンダースローを志した投手は他の投法に戻る事が難しいとする見解も存在している。松沼は「アンダースローに一度手を染めたら、決して後戻りは出来ない」とまで述べており、この投法を志す場合は相応の覚悟と決意が必要である事を示唆した。
故障について
アンダースローは全身を使わないと投げられないため、肩や肘に疲労が集中しない。そのため山田久志や渡辺、スティーブ・リード はアンダースローは故障が少ない投法であると証言している。また、日本ではアンダースロー投手には「先発完投型」が多い。しかし、股関節や膝関節をうまく使うことが出来ず、胴体のみを極端に屈曲させるフォームになってしまうと、前鋸筋筋膜炎を起こしたり、ひどい場合には肋骨にひびが入ったり疲労骨折することもある。
歴史
1845年にアレクサンダー・カートライトがルールを整備した初期の野球では、投手の投球は全てアンダーハンドで行われていた。当時のルールでは「ピッチ（pitch=放ること）」だけが許され、「スロー（throw=投じること）」が禁止されていたため、その投法は今で言うスローピッチ・ソフトボール投手の投法に近いものであった。
しかし、1860年以降ジム・クレイトンなどの投手がフォームに改良を加え、速球派の投手が増加したことからそのルールは徐々に死文化して行き、1872年にはルールが改正され、アンダーハンドでも手首のスナップを使って投げることが正式に認められた。
その後、アンダースローは1882年にサイドハンドピッチが、1884年にオーバーハンドピッチがそれぞれ更なる投球ルール改正によって解禁されるまでは主流の投法であった。また、野球の球種の内、カーブ、チェンジアップを初めて投げたのはアンダースロー投手（カーブはキャンディ・カミングス、チェンジアップはハリー・ライト）である。
日本に野球が伝来したのは投球ルール改正前の1871年、お雇い外国人のホーレス・ウィルソンによってである。さらに1908年11月22日に行われたメジャーリーグベースボール選抜チーム対早稲田大学野球部の試合で始球式を行った大隈重信の投球はアンダースローであった。NPBにおいて最初に活躍したアンダースロー投手は1936年に阪急軍に入団した重松通雄である。重松と1949年に南海ホークスに入団した武末悉昌には共に「アンダースローの元祖」という渾名が付いている。その後1960年代には南海の杉浦忠、大洋ホエールズの秋山登といった名手が登場するが、この時代までのアンダースローの投手は概ね上体を立てた姿勢で振りかぶり肩より下の角度でサイドスロー気味に投球する者が多かったが、杉浦や巨人の大友工など軸足を極端に大きく踏み出す事でリリースポイントをより低くする投手も散見された。
前述の通り1920年にカール・メイズが死球による死亡事故を起こすと、アメリカ合衆国ではアンダースローは危険な投法であるという認識が広がり、アンダースロー投手は減少していった。1972年（日本では1976年）に、スピードガンが野球界に導入され始めると、投手の投球術よりも球速が注目されるようになり、球速の出にくいアンダースロー投法を採用する投手の減少傾向がより進んだ。1970年代のNPBには阪急の足立光宏と山田久志という時代を代表する名手が登場するが、この時代のアンダースローの投手はリリースポイントを下げる為に上体を倒した姿勢で振りかぶり、サイドスロー気味に投球する者が多く、アンダースローであっても速球を武器とした本格派投手も数多く存在した。武末や杉浦と類似した上体を立てたフォームの投手では永射保や高橋直樹が活躍したが、山田や金城基泰、仁科時成らの上体を倒したフォームと比較した場合、純然たるサイドスローとして分類されるケースも多かった。
山田ら70年代の名手が引退した1980年代後半以降は、NPBでは先発をこなせる目立ったアンダースローの名手が不在となり、アンダースロー自体が一時衰退する。リリースポイント自体は山田らのフォームよりも更に低くなっていったが、軟投の技巧派投手として分類される者が多くなり、活動の場も専らワンポイントリリーフなどの中継ぎや抑えなどに移り変わっていった。1990年代には福岡ダイエーホークスに、上体を極端に倒して地面スレスレの位置からリリースするフォームの足利豊が在籍。同年代後半にはアンダースローの中継ぎ陣を数多く擁した阪神タイガースのような事例もあったが、いずれもそれほど活躍することなく終わっている。
しかし、2000年代にはMLBに足利と同じく極端に低いリリースポイントから投球するチャド・ブラッドフォードが登場、日本でも千葉ロッテマリーンズに「世界一低いリリースポイント」とも謳われる渡辺俊介が入団、後者は野球日本代表の主力先発投手としてワールドベースボールクラシックでも活躍し、NPBにおいてアンダースローが復権する端緒ともなった。渡辺がMLBを経て第一線を退いた2010年代現在は、サンディエゴ・パドレスの牧田和久が渡辺に匹敵する低いリリースポイントから投げるフォームで、NPBでは著名なアンダーの投手となっており、平成時代以降に誕生した世代の投手にも渡辺や牧田のフォームを参考にしてアンダースローを志す者が散見される状況となっている。