ベラ・フレック
キャリア
ベラ・フレックはニューヨークに生まれ、ハンガリーの作曲家バルトーク・ベーラ、オーストリアの作曲家アントン・ヴェーベルン、チェコの作曲家レオシュ・ヤナーチェクの三人の名から名づけられる。 フレックは元教師の母親の手によって育てられ彼が40代になるまで父親と出会うことは許されなかった。フレックはテレビ番組"じゃじゃ馬億万長者"のテーマソングになっていた、アール・スクラッグスの演奏を聴き、バンジョーに興味を持つ。1973年、彼が15歳の時に祖父から、彼にとって初めてのバンジョーを贈られる。 その後、フレックはニューヨークの音楽芸術高校に入学し、ホルンを学ぶ。また、彼は、トニー・トリシカの下でバンジョーを習う学生でもあった。
高校卒業後すぐに、フレックはタスティー・リックスのバンドメンバーであるジャック・トットル、パット・エンライト、マーク・シャッツとの演奏のためにボストンに行った。この間の1979年、フレックはファースト・ソロアルバム"Crossing the Tracks"をリリース。このアルバムは彼のプログレッシブ・ブルーグラス作曲への最初の冒険であった。
フレックはベーシストのマーク・シャッツと共にボストンのストリートで演奏を行った。フレックとシャッツは1981年、ギタリストでボーカルのグレン・ローソン、マンドリン弾きのジミー・グッドローと共に、"スペクトラム"を結成。同年、サム・ブッシュがフレックをニューグラス・リバイバルへと勧誘。フレックは、そこから9年の間、ニューグラス・リバイバルで演奏をすることとなる。1987年には、新しいソロアルバム"Drve"をリリース。このアルバムは1988年にグラミー賞の新しい部門であった、ベスト・ブルーグラス・アルバムを受賞する。
1980年代、フレックとブッシュは、しばしばドック・ワトソンやメール・ワトソンと共に、様々なブルーグラス・フェスで演奏を行った。最も有名なものは、テルライド・ブルーグラス・フェスである。
ベラ・フレック＆フレックトーンズ
1988年、ベラ・フレックとビクター・ウッテンは、キーボード兼ハーモニカ奏者のハワード・レヴィと、ウッテンの兄弟でパーカッションのロイ・フューチャーマン・ウッテンとともに、ベラ・フレック＆フレックトーンズを結成。彼らは何枚ものアルバムをレコーディングしたが、中でもセカンドアルバムの"Flight of the Cosmic Hippo"はビルボードのコンテンポラリー・ジャズアルバムチャートで1位を達成する。これにより、ジャズやロック、フュージョンでのファンを増やした。

レヴィは1992年にバンドを去り、しばらくはトリオで活動。

その後、1997年にサクソフォンのジェフ・コフィンが加入し、1998年のアルバム"Left of Cool"から参加。

2008年、コフィンがバンドを去り、代わりのサクソフォンとして、デイブ・マシュー・バンドからリ・ロイ・ムーア（2008年8月19日死去）が加入。

2009年にはハワード・レヴィが再び加入。

2011年には、ベラフレックとオリジナルメンバーで『Rocket Science』をレコーディングし、ツアーも行う。
フレックトーンズとともに、フレックは数度、グラミー賞を受賞している。
その他の活動
フレックはアスリープ・アット・ザ・ホイール、アリソン・ブラウン、エドガー・メイヤーと共にグラミー賞を受賞している。またフレックは、他のミュージシャンとの共演で、カントリー、ポップ、ジャズ、ブルーグラス、クラシック、フォーク、スポークン・ワード、作曲、編曲でも受賞している。 
2001年、フレックは長年の友人で演奏のパートナーであるエドガー・メイヤーと"Perpetual Motion"をレコーディング。このアルバムは、フレックのバンジョーと、ジョン・ウィリアムズ、エヴェリン・グレニー、ジョシュア・ベル、ゲイリー・ホフマンといったゲストらとのクラシック原曲の演奏が収録されている。このアルバムの楽曲はショパンのエチュード Op. 10 No. 4 in C# minor、ドビュッシーの子供の領分、パガニーニの常動曲 (ヨハン・シュトラウス2世)やベートーベンのピアノソナタ第14番 (ベートーヴェン)、ショパンのマズルカが2曲、それと2曲のドメニコ・スカルラッティのソナタなどである。このアルバムは、2002年のグラミー賞でベスト・クラシカル・クロスオーバー・アルバムと"子供の領分"の編曲でベスト・アレンジメントに輝いた。フレックとメイヤーはバンジョーとベースの協奏曲を作曲し、ナッシュヴィル交響楽団とともに演奏を果たした。 フレックとメイヤーは後に、タブラ奏者のザキール・フセインを加えた、トリオの協奏曲を作曲した。協奏曲は2006年のナッシュビルで公演し、後にアルバム"The Melody of Rhythm"に収録。トリオはその後2009年、2010年にツアーを行った。
フレックは自身が影響を受けた人物として、チック・コリア、チャーリー・パーカー、そして前述のアール・スクラッグスを挙げる。 フレックはスクラッグスをスリーフィンガー・ピッキング奏法における「間違いなく最高の」バンジョー弾きとしている。
ソロでの活動とフレックトーンでの活動で、フレックは High Sierra Music Festival, テルライド・ブルーグラス・フェス、 マール・フェス, モントリオール国際ジャズフェスティバル, トロント・ジャズ・フェス、Newport Folk Festival, Delfest, オースティン・シティ・リミッツ・ミュージック・フェスティバル, Shakori Hills, ボナルー・フェスティバル、ニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルなどに出演している。
また、フレックはサイドマンとして、トニー・ライス、デイブ・マシュー・バンド、ジンジャー・ベイカー、フィッシュなどと共演もしている。。フレックトーンの休みの間、デイブ・マシュー・バンドとともに、32:03にわたるDMB史上で最長の演奏を行った。フレックはデイブ・マシュー・バンドの1998年のアルバム"Before These Crowded Streets"に収録された"Don't Drink the Water"を含む3曲に参加。
2005年、フレックトーンズの休止中に、フレックはいくつかの新しい試みを始めた。アフリカ伝統音楽家とのレコーディング、フレックトーンズの17年の活動と再結成についてのドキュメンタリー映画"Bring it Home"の共同執筆、アビゲイル・ウォッシュバーンのアルバム"Song of the Traveling Daughter"の共同プロデュース、ジャン＝リュック・ポンティ、スタンリー・クラークと共にアコースティック・フュージョン・スーパートリオの結成、スパロウ・カルテットのメンバーとして、ウォッシュバーン、ベン・ソリー、ケイシー・ドリーセンとのレコーディング。
2006年末、フレックはチック・コリアと共にアルバム"The Enchantment"をレコーディングし、2007年5月にリリース。フレックとコリアは2007年にツアーを行う。
2007年6月、ウィニンペグ・フォーク・フェスで、マリ出身のコラ奏者のトゥマニ・ジャバテとともに共演。2009年のボナルー音楽芸術祭でも共演する予定。
フレックは、バンジョーの先祖である楽器マリアン・ンゴニの奏者、Cheick Hamala Diabate.とも共演している。
2007年12月、ドイツでAIDSの知名度を高めるため、チャリティーコンサートを開催。また、彼にとって最大のコンサートを2007年の12月1日にスイスのGrosse Halle Bernを開催。
2007年、アメリカツアーの間、クリスマスアルバム"ジングル・オール・ザ・ウェイ"のために、トゥバ共和国の合唱団アラッシュ・アンサンブルとともにフレックトーンズは三曲をレコーディング。2008年の12月末、と2009年12月に、アラッシュ合唱団とフレックトーンズはアルバムのプロモートのためにツアーを行った。 アルバムは、2009年のグラミー賞でベスト・ポップ・インストゥルメンタル・アルバムを受賞。
2008年6月13日、ブルーグラスの重鎮サム・ブッシュ、ルーク・ブラ、エドガー・メイヤー、ブライアン・サットン、ジェリー・ダグラスらとともにブルーグラス・オールスターズの一員としてボナルー音楽芸術祭で演奏。翌日、フレックはアビゲイル・ウォッシュバーン、スパロウ・カルテットと共に、同フェスで演奏。
2009年、フレックがウガンダ、タンザニア、ガンビア、マリを訪ねたドキュメンタリー映画をリリース。"Throw Down Your Heart"は、フレックの義兄のサッチャ・パラディーノが監修。
2011年9月22日、フレックはナッシュヴィル交響楽団との初公演をナッシュビルで行う。。
フレックはジョアニー・バルテルのバンジョープレイヤーである。
生活
フレックはバンジョー奏者のアビゲイル・ウォッシュバーンと結婚。 ウォッシュバーンはナッシュビルのスクエアダンスで出会う。その時、彼女は踊っていて、フレックは演奏をしていた。 フレックはウォッシュバーンの1stソロアルバムをプロデュース。 ドリーセンは「聖なるバンジョーの皇帝」となるだろうフレックの後継者が生まれるとジョークを言い、2009年5月にはウェブサイト"the Bluegrass Intelligencer "が、ウォッシュバーンとフレックの婚約を「戦略的結婚」として掲載。 2010年2月、アスペン・タイムスはウォッシュバーンがフレックの妻であることを報告。 2013年5月19日、ナッシュビルでウォッシュバーンは男子を出産。