三都
概要
近世においては、江戸幕府が大名に対し一国一城令を発し、諸大名が武士を城下町に集住させたことで全国規模で都市化が進展し、各地に消費都市が生まれた。これは、各都市の内部において在地の商工業を発展させた一方、西廻り航路・東廻り航路や五街道をはじめとする国内航路・主要道の整備は日本の国内市場（一国市場）の形成を促し、遠隔地商業を発展させ、港湾や宿場に営まれた諸都市（港町・宿場町）も発展した。さらに平和が継続したことで、全国規模の文化交流や観光もさかんとなり、大都市を生む条件がここに生まれたのである。
のちに「三都」と並び称される江戸・大坂・京の三都市は、江戸時代はじめには三ヶ津（さんがつ）と呼ばれた。「津」とは港湾を意味しており、このうち京は内陸部に位置するものの、琵琶湖や巨椋池、淀川等を通じて摂津国はじめとする西日本一帯、近江国さらには東海地方や北陸地方と結ばれる一大物流拠点であった。
都市を構成する「町」は、道路の両側に間口が狭く奥行きの長い屋敷が立ち並んで向き合う形状の両側町が一般的であった。町の出入り口には木戸が設けられ、夜間は閉鎖された。町もまた、近世村と同様、諸役負担の単位であると同時に、道路や橋梁の修理、防火、衛生機能などを共同でおこなう自治組織であった。町では町法（町掟・町式目）を定め、町役人が置かれ、町人の寄合の場として町会所を設けていた。
江戸
江戸は、徳川将軍家を君主とする江戸幕府の所在地であり、「将軍のお膝元」と称される政治都市、最大の城下町であった。近世以前には浅草寺と品川湊あるいは利根川・荒川と多摩川に挟まれた港町・宿場町であった。1590年（天正18年）の豊臣秀吉の関東攻めにより後北条氏が滅亡し、その後に入部した徳川家康による都市改造によって大きく成長した。
幕府の諸機関が設けられるいっぽう、旗本・御家人に対する定府政策によって多くの直臣が集住し、また、参勤交代の制によって全国の大名屋敷（藩邸）も営まれ、その家臣や武家奉公人を含めた多数の武士とその家族が常時江戸に居住することとなった。また、町人地には多くの町が密集し、さまざまな種類の商人・職人や日用（日雇）らが集まって、近世最大の消費都市として繁栄した。五街道も江戸の日本橋を起点に整備され、水運も整えられた。これにともない、多くの物資が流れ込んでそれを扱う商工業者の人口も増加し、18世紀初頭には100万都市に成長、宝暦年間（1751年-1763年）には「日本第一の土地」とまで称されるようになっている。
江戸では、1657年（明暦3年）の「明暦の大火」ののち、寺院や武家屋敷の郊外移転が進み、両国橋・新大橋・永代橋など橋の建設もおこなわれた。18世紀初頭には世界最大級の都市へと成長し、町の数の多さから俗に「大江戸八百八町」と称され、その住民の気風は「江戸っ子」と呼ばれる独特なものとなった。江戸は巨大消費都市ではあったが、関東地方につくられた町であり、関東平野は関東ロームが被覆し、本来は必ずしも農耕に適合しない土地であったため、周辺農村からの物資だけで江戸の消費をまかなうことは不可能であった。その消費を支えたのが、流通都市大坂であった。
大坂
大坂は、古墳時代、飛鳥時代や奈良時代には港湾都市であり国内流通の中心であった住吉津、難波津、中世には渡辺津、あるいはそれを擁する首都・副都である難波高津宮、難波宮、難波京などとして、また、戦国時代にあっては石山御坊の寺内町として発展し、豊臣政権の成立後は、石山本願寺跡地に巨大な大坂城が築かれて、再び統一政権の拠点となった。
大坂の陣によって豊臣政権が崩壊したのちも、江戸幕府はここを西国唯一の物流拠点と位置づけて再建を支援し、幕府直轄地として大坂城代を置いた。大坂はやがて、中之島や堂島を中心に諸大名の蔵屋敷が集まるようになり、諸藩が年貢米を換金することによって自藩の財政を支えたところから「天下の台所」「諸国の台所」と称され、日本有数の商業都市として、町人とくに商人の町として再び栄えた。また、北前船の終着地、あるいは、長崎貿易の交易品の中継地としての役割や、淀川を利用した京への水運の拠点としての役割もになっており、日本最大の流通都市であった。その基礎となったのが河村瑞賢らによって整備された国内航路と、大坂市内に網の目のように張り巡らされた運河（堀川）である。一方、後世、「東洋のヴェニス（ヴェネチア）」「水の都」と称された水運網は必然的に多数の橋を必要とし、大坂を形容するに「八百八橋」の言葉が生まれた。
大坂は、上述のように当時生産力の高かった西日本を後背地としており、大都市に成長した江戸の消費を支えた。幕府の調査を記録した文献資料によれば、享保年間（1716年-1735年）に大坂から江戸に運ばれた物資には、米、酒、醤油、塩、白油（灯油原料）、木綿など多岐にわたっている。商業都市大坂はしかし、本項「大坂の人口 」節の町方人口推移をみてもわかるように、天明年間（1781年-1789年）以降衰退に転じており、その要因としては幕府が大坂振興策を行わなくなったこと、大坂商人に御用金を課したこと、銀遣いから金遣いへの転換などが考えられる。
京
京は、平安京以来の王城の地であり、かつては室町幕府が置かれ、江戸時代にあっても朝廷のお膝元として重要視され、幕府もここに京都所司代を置いている。15世紀後半に応仁の乱によって大打撃を受けたものの、その復興の中心となったのは「町衆」と呼ばれる商工業者であった。
京都は、伝統的な神社仏閣が多く、諸宗派の本山が集まる宗教都市であり、俗に「八百八寺」と称されて学問・芸術の中心地として栄えた。反面、京都は中世以来の商工業がさかんな地であり、当時にあっては日本最大の工業都市、生産都市であり、西陣織はじめ日本の高級な手工業品は、その多くが京都で生産されて全国に販売されたものであった。なお、京と大坂は同じ上方にありながら、その嗜好・気風の違いを「京の着倒れ、大坂の食い倒れ」と表現されることが多い。
17世紀初頭、京の豪商角倉了以は京を流れる賀茂川・保津川を整備し、さらに高瀬川を開削して水路をひらいた。そこでは高瀬舟などの中型船や小舟が用いられ、京内の舟運が物資や人を輸送する手段として発展した。
陸上交通
江戸幕府によって三都を中心に、各地の城下町をつなぐ全国的な街道の網の目が完成した。とくに、三都をむすぶ東海道をはじめとする五街道は江戸の日本橋を起点とする幹線道路として幕府の直接管理下におかれ、17世紀半ば以降は道中奉行によって管理された。近世中期になると、陸上交通は参勤交代や幕府・大名の物資のみならず、商人の荷物がいっそう活発に運送された。飛脚などによる通信制度も整備された。このような陸上交通には、徒歩、駕籠、牛馬、大八車などが用いられ、中部日本には牛馬による長距離運送をおこなう中馬が発達したものの、馬車の発達はみられなかった。
海上交通
大量の物資を安価に運ぶには陸路よりも河川、湖沼、海洋の水上交通が適していた。
海上交通では、大坂－江戸間の南海路には、すでに17世紀はじめに、大型の帆船を用いて木綿・油・酒・醤油など多様な日常消費物資を江戸に運ぶ菱垣廻船が就航し、ついで18世紀前半には西宮・灘の酒をおもに運ぶ樽廻船が就航した。江戸は武士の人口が多く、酒の需要が多かったのである。樽廻船は荷役が速く、酒以外の商品を上積み荷物として安価で運送し、菱垣廻船とのあいだで争いを繰り返した。これらは定期的に運航され、大坂から木綿・油・酒などの下り荷を大量に江戸へ運んだ。その後、菱垣廻船は衰退し、江戸時代後期になると樽廻船が圧倒的な優位に立った。
いっぽう、17世紀後半には、江戸の商人河村瑞賢によって出羽国酒田を起点として江戸に至る東廻り海運と北陸地方や山陰・瀬戸内地方を経由して大坂に至る西廻り海運が整備された。西廻り航路では、18世紀末以降、日本海で北前船が遠隔地輸送を担うようになり、昆布やニシンは上方にも運ばれた。
経済・金融
全国に通用する貨幣を安定して供給することは、江戸幕府の重要な役割であった。同一規格・同一品質の金銀貨幣は家康の慶長金銀が日本初といわれ、金座は江戸と京都に置かれ、銀座は当初伏見と駿府におかれたが、のちに京都・江戸にうつされた。銭座は江戸の芝と近江国坂本におかれ、のちに10箇所前後に増設された。金・銀・銭のこれら三貨は全国に広くいきわたり、江戸期の商品流通の飛躍的な発展をささえた。
貨幣は、三都や各城下町の両替商によって流通が促進された。両替商は三貨間の両替や秤量を生業とした。大坂や江戸の本両替と称される有力な両替商は、幕府や諸藩の公金の出納や為替・貸付業務をおこない、その財政をささえた。とくに江戸の三井、大坂の鴻池・天王寺屋が著名である。
全国市場が確立し、海運が活発になると、江戸の十組問屋や大坂の二十四組問屋のように、江戸・大坂間の荷物運送の安全、海損の共同保障、流通の独占をめざして、多様な職種からなる問屋仲間の連合組織がつくられた（株仲間）。
江戸・大坂の大消費地には、商人が仕入れた商品（納屋物）や諸藩が農民から徴収した年貢米・特産物（蔵物）が大量に集まり、大坂では堂島の米市場、天満の青物市場、雑喉場の魚市場、江戸では神田の青物市場、日本橋の魚市場など主要商品専門の卸市場が発達し、投機取引もおこなわれた。こうした物資は、問屋・仲買・小売という商業の分業によって運送・販売された。
都市文化
三都は、他の日本の諸都市にくらべ隔絶した都市人口を有し、いずれも幕府直轄の都市であったため、武家の人口も多かった。農村にくらべて庶民の負担が軽いこともあり、周辺から人口が流れ込み、いずれも盛り場を有し、祭礼もまたさかんであった。近世の三都にあっては花木の鑑賞・作庭、芝居や浄瑠璃見物、遊廓、寄席、相撲、貸本、錦絵、花火など都市的な文化や生活様式が開花したのである。
江戸
18世紀の江戸は、町方人口が約50万人、武家人口が約60万人、寺社人口が10万人弱で、合わせて120万人の人口を擁する、当時世界最大級の都市であった。その都市域は武家地60パーセント強、寺社地・町家地がそれぞれ20パーセント弱の面積を占めており、武家地の占める割合の大きい「城下町」であった。