彼方のアストラ
概要
集英社のウェブコミック配信サイト『少年ジャンプ+』にて、2016年5月9日から2017年12月30日まで連載された。毎週土曜日更新だったが、2016年8月6日更新分より、本編と4コマを交互に掲載する隔週連載の形になった。
SFであると同時に、宇宙船という閉鎖空間の中に刺客がまぎれこんでいる、というミステリー的な要素もあり「前作と全く毛色の違う漫画を描こうと心に決めた」という作者の意向によって制作された。
2017年、第3回「次にくるマンガ大賞」Webマンガ部門で5位を獲得。連載終了後は、口コミなどで評判が広まり、「このマンガがすごい！2019」オトコ編で3位、「マンガ大賞2019」で大賞を獲得した。
ストーリー
西暦2063年、「大自然の中、生徒だけで5日間を過ごす」という惑星キャンプの目的地である惑星マクパで、ケアード高校の生徒たちが遭難する。5012光年の彼方からメンバー全員が協力しながら様々な苦難を乗り越え、最後には遭難事故を起こした犯人を突き止める。無事に帰還してからは、遭難事故の裏にある陰謀を暴き、メンバーそれぞれが人間的に成長を果たす。
1巻
ケアード高校のアリエス・スプリングは、惑星キャンプに出発するため、無作為に選ばれた班のメンバーと顔合わせをする。うち1人は、宇宙港で引ったくりから荷物を取り返してくれたカナタ・ホシジマであった。さらに、メンバーの1人キトリー・ラファエリの10歳の妹フニシアが、班への特別課題として同行することになり、総勢9名が教師の引率で9光年離れた惑星マクパに送り届けられた。
だが、マクパに到着し教師たちが引き返した直後、メンバーは謎の球体の襲撃を受け、次々と球体に飲み込まれて宇宙空間に投げ出されてしまう。近くに浮遊していた宇宙船に逃げ込むことで一旦は事なきを得るが、飛ばされた先は5012光年離れた地点であった。メンバーの1人ザック・ウォーカーが宇宙船の操縦免許を持っており、航行は可能であることがわかるが、通信機器が故障しており救助信号を送ることができず、さらに超光速航行でも帰還に3か月かかるのに対して手持ちの食料・飲料水が3日分しかないため一同は絶望する。そんな中、「3日以内に到達可能で、水・食料が補給可能な惑星を探索する」「宇宙船に保存可能な水と食料を補充し次の惑星を目指す」を繰り返すことで帰還できないか、とアリエスが提案する。検索の結果、5つの惑星を経由することで帰還の可能性があるルートが発見され、一行は「アストラ号」と名付けた宇宙船で旅を始める。
第1の惑星ヴィラヴァースで、一行はマクパで遭遇したものと同じ球体に再び襲われる。また、故障した通信機器を調べたザックは、通信機器を故意に壊して連絡不能にした犯人がメンバーの中にいることをカナタに伝える。
2-4巻
カナタは、キトリーの義妹フニシアが児童養護施設に入所した夜に耳にした会話の断片から、何者かがフニシアを含めた全員を一斉に殺処分しようとしているのだと推測し、通信機器を壊した「刺客」の存在をメンバーに明かした。まとめて殺されるような共通点が思いつかず、メンバー同士は疑心暗鬼に陥る。しかし、協力してトラブルを乗り越えていく中でメンバーはそれぞれの抱える問題を打ち明け、仲間としての絆を強めていく。
第4の惑星イクリスで着陸地点を探査中、アストラ号は崖に衝突して航行不能になってしまう。帰還の望みが絶たれ、イクリスで生きる覚悟を決めたメンバーは食料と水の確保に走る。その探索の途中でフニシアらが偶然見つけたのは、アストラ号と同型の宇宙船であった。
困惑しながら船内の探索を進めたカナタたちは、稼働中の人工冬眠装置を発見し、その中から女性を救出する。ポリーナ・リヴィンスカヤと名乗る女性は宇宙船アーク6号の機関士だった。ポリーナの話によるとアーク6号は別の惑星探査中にイクリスに不時着し、一縷の望みに賭けて人工冬眠装置に入ったのだという。アリエスの思いつきにより、アストラ号とアーク6号の故障していないユニット同士をドッキングさせることで航行可能になることが判明する。
その後、ポリーナの何気ない言葉をきっかけにキトリーとフニシアのDNA検査が行われることになった。検査の結果から、カナタとザックは自分たち全員を一斉に殺処分しなければならない共通点を突きとめる。全員が親だとされる人物たちのクローンであり、ゲノム管理法が成立したため、保身を図ったオリジナルたちが自分たちを皆殺しにしようと刺客を送り込んだことを知る。
さらに惑星イクリスから飛び立つアストラ号では、使えるようになった宇宙望遠鏡にカナタたちの故郷の惑星が映し出された。感涙にむせぶ一行に対し、映像に違和感を覚えたポリーナがメンバーに疑問をぶつけたことで、惑星アストラと地球、お互いに別の惑星を目指していたことが発覚する。
5巻
メンバーとポリーナは双方の持っている情報や知識を突き合わせるが、肝心なところで話が噛み合わない。そんな中でアストラ号は最後の惑星ガレムに到着する。惑星を探査していたカナタは三たび謎の球体に襲われる。危うく難を逃れたカナタは最初に球体に襲われた時のことを思い出して刺客の正体を推理し、他のメンバーの協力で罠に嵌めて刺客をついに捕らえる。刺客の正体はシャルスだった。
シャルスの口からはすべての真実が語られた。シャルスはヴィクシア王政地区の名ばかりの国王ノア・ヴィクスのクローンであり、当初は自身を含めて全員を殺すつもりだったが、アリエスが失われた王女セイラが代理母共々に外界に逃がしたクローンであることに気づき、ヴィクシア王家に伝わる人工ワームホールを使って計画を遂行しようとするもアリエスを王の許に連れ帰り改めて自殺を図ろうと方針転換したことで失敗を重ねていた。一斉殺処分計画遂行の使命と仲間を大切に思う心との葛藤に苦しむシャルスはワームホールを自身に向けて自殺を図るが、右腕をワームホールで失っても自身を救おうとするカナタや仲間たちの説得によって生きる決意をし、真実を明らかにすることを約束する。
ポリーナの母星である地球滅亡の際、移住先として発見された惑星アストラで領土争いが勃発してわずか2ヶ月で人口の半数が失われ、生き残った人々は惨劇を加速化させた原因となったワームホールを封印し、移住を無かったことにする決断を下した。地球の歴史を流用し、開拓を復興として嘘の歴史を作って後世に伝えていたのだった。
アストラ号は無事に帰還を果たし、メンバーを殺そうとしていたオリジナルたちは逮捕され、隠されていた「アストラの秘密」が国民全員に明かされた。
そして7年後、「宇宙探検家になる」という夢を叶えたカナタは、シャルスやザックと共に宇宙船で未知の惑星へと旅立っていった。
登場人物
声の項で示す声優は特記がない限りテレビアニメ版を示す。
影響を受けた作品
単行本5巻によると、企画当初は『十五少年漂流記』になぞらえて、メンバーは15人いる設定だった。物語途中でキャプテン役が失脚して、主人公が交代する形式を想定していたが、企画が短期集中連載へと路線変更するのに伴って、9人に削減されてキャラクターの大幅な変更・統合が実施されたという。
作者によると、「ネット上で指摘されている『11人いる!』は好きな作品で、パロディめいたセリフも入っている。その他に指摘されているアニメの『無人惑星サヴァイヴ』は見たことはない」と明かしている。また、映画については「『インターステラー』や『ゼロ・グラビティ』などは画面などで影響が出ている」と説明している。
1巻において、「何かの試験とかじゃないすか？」というルカのセリフがあるが、これが作者の言う『11人いる!』のオマージュの一つと思われる。ちなみに本作のアストラ号の乗員も、ポリーナとビーゴを合わせれば総員11人である。
テレビアニメ
2019年7月から9月までAT-X、TOKYO MXほかにて放送された。第1話および最終話は1時間枠で放送された。
映画的な演出の一環としてシネマスコープを用いており、広く見通すシーンなどによっては撮影レンズを変更して撮影するような形で意図的にワイドサイズに戻している。