ボーイ・バンド
初期の歴史
ボーイ・バンドの音楽で最も初期の形式は、アカペラのバーバーショップ・カルテットを使って19世紀後半に起こった。彼らは通常男性のグループで、4つの調和で歌った。バーバーショップ・カルテットの人気は、20世紀の初期に顕著だった。男声合唱グループの復活は、ドゥーワップ音楽を使って1940年代後期と1950年代に起こった。ドゥーワップのバンドは例えばポップスの中で使われる恋愛やポップ・ミュージックで使われる他の主題を話題にして歌った。ボーイ・バンドという言い方はこの頃はまだ使われていなかったが、ボーイ・バンドの初期の痕跡は1950年代半ばに残った。インク・スポッツは、我々が現在ボーイ・バンドと呼んでいる物の中で最初のグループの一つだった。彼らが男性のヴォーカル・グループまたは「hep harmony singing group」と呼ばれていた前の1980年代後半まで、ボーイ・バンドという言い方は先述の通り確立されていなかった。
1970年代と1980年代: メヌード、ニュー・エディション、そしてニュー・キッズ・オン・ザ・ブロック
「ボーイ・バンド」という言い方は殆ど1990年代に登場したグループと関係しているが、その他の先例（すでに記載されたグループは別として）がポップスの歴史を通して存在する。このジャンルは、英米以外の言語と文化にコピーされた。プエルトリコのボーイ・バンドメヌードは若い世代のラテン系の聴衆を対象とし、1977年に結成された。メヌードはボーイ・バンドの中では珍しい慣例を持って居た。メンバーが16歳になって身長が高くなりすぎ、声が変化すると脱退させられ新しいメンバーに取って代わられた。メヌードのメンバーは基本的に12歳から14歳だった。
ベイ・シティ・ローラーズは1970年代半ばに最も有名だったスコットランドのポップ・バンドだった。ブリティッシュ・ヒット・シングルズ・アンド・アルバムズは、彼らは「エディンバラ出身のタータンを着た十代のセンセーションであり、「ビートルズ以来の最大のグループで1970年代で最も叫ばれて小さく踊られた楽曲」だと書いた。比較的短期間ではあったが(「ローラーマニア」というあだ名を付けられた)、彼らは世界的な十代向けのアイドルだった。このグループはビートルズによって示された型を彼らに示す前に十代を対象としたモンキーズの様な最初のボーイ・バンドの一つだった。このグループは一時期を除いては同じ程度の成功を成し遂げた。イギリスでの彼らの人気の絶頂期に、両者の比較はビートルズに対して行われていた。同様にこの時期までには、ベイ・シティ・ローラーズのファンは服装に関して完璧に他とは異なるスタイルを持っていて、このグループが商品化とプロモーションの為に使っていた為、主な要素は足首に達する長さのタータンのズボンとタータンの襟巻きを着ていた。
アメリカ合衆国では、メンバー全員が彼ら独自の音楽を演奏していたにもかかわらず、クリーブランドを拠点としたパワー・ポップのグループラズベリーズは一般的に「十代の音楽活動」として解釈された。ヴォーカリストエリック・カルメンは、「あなたには演奏しているステージの前に1000人の鋭く叫びたてる女の子がいて、部屋の裏手に10人の非常に厳しいロック評論家がいて、彼らは『そうだ、私は我々にはこれが分かると思う』と言うだろう、そして残念なことに、アルバムを買って大きなレコード市場であなたたちをかなり大きな商品にしたポットを吸う18歳の群衆は我々に何も持って来はしない。人々が我々を好む事はヒップではなかった。なぜなら彼らの小さな姉妹が我々を好んだからだ」と後に述べた。
ニュー・エディションは1978年にボストンで結成されたR&Bのグループだった。このグループは1980年代に人気の絶頂を極めた。彼らはアメリカ合衆国に於いて1980年代や1990年代にボーイ・バンドの活動の祖先だった。このグループは殆どの楽曲をクインテットとして収録した。
1982年に結成されたノルウェーのバンドA-haが最初の大陸ヨーロッパのボーイ・バンドとして1985年にシングル『Take on Me』で全米一位になった。ノルウェーでは一発屋だと思われていたにもかかわらず、このグループは世界中で売れて長期間に渡って成功を継続させた。
ブロス(「兄弟」という単語"brothers"を短くしたもの)は1980年代と1990年代に活躍したボーイ・バンドで、クレイグ・ローガンと共に双子の兄弟マット・ゴスとルーク・ゴスの三人で構成されていた。1986年に結成され、彼らは1987年から1989年まで多くの十位以内に入るヒットを出した。イギリスではブロスは1988年発売のアルバム『プッシュ (ブロスのアルバム)』がプラチナディスクになり最初のモダンなボーイ・バンドにもなった。このアルバムは今でもイギリスで最も成功したボーイ・バンドのアルバムの一つとなっている。その他に1980年代後半にイギリスで成功したボーイ・バンドは、ビッグ・ファン (ボーイ・バンド)とブラザー・ビヨンドだった。
1990年代までボーイ・バンドという言い方は使われてさえもいなかったが、ボストンのグループニュー・エディションはしばしば1980年代のボーイ・バンドの傾向を始めたと言及される。モーリス・スターはニュー・エディションによって影響されて、1984年に結成され1988年に国際的に成功した彼の弟分のニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックと共にそれを大衆化した。スターの考えは、R&Bというジャンル（この場合は彼の十歳代のバンドニュー・エディション)から従来のテンプレートを取って、それをポップ・ジャンルに適用することだった。
1990年代: ボーイズIIメン、テイク・ザット、バックストリート・ボーイズそしてイン・シンク
ヨーロッパの何人かのマネージャーはニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックに触発されて直ちに彼ら独自の活動を開始した。イギリスで1990年結成のナイジェル・マーティン・スミスによるテイク・ザットに始まり、次に1980年代後半にブロスを成功させたトム・ワトキンズが1991年にイースト17を結成させ、テイク・ザットに対してより攻撃的な態度、スタイル、サウンドで対抗させる形でこれに続いた。その前年にブロスとニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックがイギリスでシングルが第一を記録したにもかかわらず、最初にチャートを最初に独占したのはテイク・ザットだった。彼らにとって最初に一位になった1993年発売のシングルと1996年発売で最後に一位になったシングルとの間で、そして2005年の再結成の前に一度だけ発売されたシングルは上位に入る事は実現しなかった。それ以来、テイク・ザットはイギリスの音楽チャート史と大部分の同国のポップ・グループの中で最も成功したアーティストの一つに、そして大半のイギリスのポップ・グループにとっての発想の源となった。これら二つのイギリスのボーイ・バンドの衝撃を目撃したアイルランド人の音楽マネージャールイ・ウォルシュは「アイルランド版のテイク・ザット」の広告を打ち、これによって1993年にボーイゾーンを結成させた。1993年結成のレット・ルーズ、1995年結成のMN8や911、そして1996年に結成されたダメージも同様にイギリスで成功を収めたボーイ・バンドであった。しかしながら、1990年代後半にはこれら全てのバンドは彼らのコースを走りきり解散した。
これらのアーティスト全員は国内外でシングルとアルバムの双方で見事に成功したが、ブリットポップの出現とインディー・ロックの商業的進出によって、多くのボーイ・バンドはイギリスの音楽ジャーナリズムによってアーティストとしての信頼性が無いと嘲られるようになった。メディアの注目は絶頂期を迎えたバトル・オヴ・ブリットポップに向けられ、オアシスとブラーがイギリスの2つの新しい最大のバンドとしてテイク・ザットとイースト17の重要性と競争力に於いて取って代わった。しかしながら、その他のボーイ・バンドは5ive、アナザー・レヴェル (バンド)、ポイント・ブレイク (バンド)やウエストライフのように1990年代後半に於いても成功を収めた。1995年にはボニーM やミリ・ヴァニリを手がけ成功を収めたドイツの音楽マネージャーフランク・ファリアンが1990年代半ばに世界的なヒットを出したラテンアメリカのバンドノー・マーシーを結成させた。
アメリカ人でありティト・ジャクソンの息子達でジャクソン5のメンバーである3Tは幾つかのヨーロッパ中で1990年代半ばにヒットしたシングルを持っていて、アメリカでの限定的な成功にもかかわらずスパイス・ガールズに遅れてヨーロッパで1996年に二番目に多い売り上げを記録した。
北米で1990年代には、殆どのボーイ・バンドは1993年に結成されたオール・フォー・ワンや1998年に結成されたボーイズIIメンの様にアフリカ系アメリカ人でR&Bやゴスペル音楽をやっていた。ボーイズIIメンも同様にARIAチャートだけではなくBillboard Hot 100でも最も成功したボーイ・バンドである。ビルボード・チャートで成功したにもかかわらず、彼らは年長世代の聴衆を対象としており、若者を対象とはしていなかった。バックストリート・ボーイズ、ナインティーエイト・ディグリーズ、イン・シンク、ザ・モファッツそしてハンソンといったポップ志向のグループがアメリカ合衆国で爆発的なヒットを出し市場を支配したのは1997年まで無かった。この1990年代後半にはそれ以降見られなかった北米大陸でボーイ・バンド人気の絶頂期が見られた。
アメリカ出身の最も成功したボーイ・バンドのマネージャーは、ルー・パールマンだと言ってほぼ間違い無い。この人は1993年のバックストリート・ボーイズや2005年のイン・シンクと LFOを、2000年にオー・タウン、2005年にUS5を手がけて商業的な成功を収めた。バックストリート・ボーイズとイン・シンクは1990年代後半から2000年代初めにかけて二大ボーイ・バンドとなり、バックストリート・ボーイズは1億4千万枚を売り上げて全時代を通して最も売れたボーイ・バンドになった。
イギリスで1990年代後半に、プロデューサーのサイモン・コーウェル(アメリカ合衆国ではアメリカン・アイドルやXファクターでの出演で知られる)も1997年に結成された5iveを、1998年に結成されたウエストライフを手がけた事で知られている。ウエストライフはアイルランド人ルイ・ウォルシュによってボーイゾーンの代わりに制作され、当初はこのバンドの元メンバーだったローナン・キーティングによってマネージメントされていた。テイク・ザットの方がイギリスでの売り上げ枚数はまだ多いが、ウエストライフはイギリスでの第一位の集計に於いて結局テイク・ザットに追い付いて行く。2012年には、オフィシャル・チャート・カンパニーはテイク・ザットによる英国の音楽チャート史で最も大きい売り上げを記録したシングルス・アーティストが全体の第15位に入り、そして最も高い売り上げボーイ・バンドの活動（900万枚）であり、そして、ウエストライフが34位の(6百80万枚)でボーイゾーンが29位の(7百10万枚)でテイク・ザットに続いたと発表した。サイモン・コーウェルが幾つかの成功したボーイ・バンドを運営した事は知られてはいるが、1990年代と2000年代に台頭したテイク・ザットとバステッドを騙して契約書にサインさせた事で不評も買った。
2000年代: バックストリート・ボーイズ、ウエストライフ、ジョナス・ブラザーズ、スーパージュニア、そしてF4
バックストリート・ボーイズやイン・シンクといったグループの継続した成功と共に、ナインティーエイト・ディグリーズ、ドリーム・ストリート、オー・タウン、A1、ブルー、そしてバステッドといった米英のグループが国内外で素早く人気を獲得した。国際的なボーイ・バンドも同様にモルドバのO-Zone(今日ではNuma numaという呼ばれ方でより良く知られている)やオーヴァーグラウンドの様に台頭した。アメリカのクリスチャンのボーイ・バンドプラス・ワンもこの時期に注目すべき成功を収めた。
北米大陸でのボーイ・バンド人気の頂点では、MTVが独自のパロディ・ボーイ・バンド2gether (バンド)を作った。1960年代のモンキーズのように、彼らは産業化された活動で、参加メンバーには明確に異なる架空のキャラクターが設定された。2getherは全ての成功したボーイ・バンドが五つの異なるキャラクター、つまり悪い少年、シャイな少年、若い少年、兄貴分の少年、ときめく少年、というキャラクターを持たなければならないという考えを全うした。2getherのメンバー全員が俳優でテレビドラマの為に作られたMTVのシリーズが終了して以来、その他のプロジェクトに参加している。
MTVのジル・カウフマンが「よりグッド・シャーロットやシンプル・プランに似ている」という「新しいボーイ・バンド」を売り出したが、2001年以来、伝統的なボーイ・バンドのポップ・チャートでの存在感は低下し始めた。
2001年には、台湾のボーイ・バンドF4(2007年からはJVKVと呼ばれている)が流星花園というテレビドラマの成功の結果として急成長した。彼らの人気は中国、香港、シンガポール、マレーシア、タイ、インドネシア、日本、韓国やフィリピンを含めてアジア中に広がっている。彼らの成功と共に、5566や飛輪海といった他の多くの台湾のボーイ・バンドが同時期に台頭した。
北米大陸では、ジョナス・ブラザーズが2008年にアルバムを一週間で18万枚売り上げてアメリカン・ビルボード200で一位を記録し、ディズニー・チャンネルでのプロモーションで有名になった。JLSやマインドレス・ビヘイヴィアといった他の新しいボーイ・バンドも同様にこの時期に注目すべき成功を収めた。しかしながら、彼らとは異なり、北米ではボーイ・バンドは1990年代の半ばや後半には商業的な流行を収められなくなった。
韓国では、スーパージュニアが2008年にSMエンターテインメントからSorry, Sorryというヒット曲を出して有名になった。
2010年代: NKOTBSB、ビッグ・タイム・ラッシュ、ワン・ダイレクション、ザ・ウォンテッド、そして1990年代のボーイ・バンドの復活
2010年代に入っても、ボーイ・バンドは特に英国やその他のヨーロッパでバックストリート・ボーイズやウエストライフといった1990年代に継続した商業的な存在感と長寿の為に、そして2005年のテイク・ザットの成功した復帰、2007年のボーイゾーン、そして2008年のニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックの復帰の為に巨大な人気を保っている。報道の一部の部門がこれらの動き、特にテイク・ザット、ボーイゾーン、そしてナインティーエイト・ディグリーズといった以前に解散したボーイ・バンドの再結成を「マン・バンド」('man bands')と書いた。これらの年長世代のボーイ・バンドは新しいボーイ・バンドと共にチャート入りした。
2010年代初期には傾向が維持されなかった国々でボーイ・バンドの台頭が記録された。2010年にザ・ウォンテッドと ワン・ダイレクションによって結成された新しいボーイ・バンドビッグ・タイム・ラッシュ (バンド)や、ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックとバックストリート・ボーイズによって結成されたスーパーグループNKOTBSBが登場した。NKOTBSBの成功はブルーやナインティーエイト・ディグリーズの様な1990年代や2000年代に人気を得ていたボーイ・バンドに復帰を促した。同時期に、ワン・ダイレクション、ザ・ウォンテッド、そしてビッグ・タイム・ラッシュの成功が世界中でボーイ・バンドの結成を促した。2gether (バンド)やモンキーズの様に、ビッグ・タイム・ラッシュはテレビ番組の為に行われた活動だった。
東南アジアでは、東方神起、BIGBANG、SHINee、U-Kiss、2PMと2AM、そして嵐といった韓国や日本のボーイ・バンドの継続した復活と成功の結果として地元のボーイ・バンドも同様に活動を開始した。韓流の結果として登場したボーイ・バンドの一つは、国内で突出した成功を収めたインドネシアのSM*SHである。
ボーイ・バンドという概念の重要な要素
「ボーイ・バンド」の商業的成功にとって重要だと思われるのは、グループのイメージであり、彼らの着る衣装、プロモーションの素材(十代向けの雑誌に頻繁に提供される)、そして音楽ビデオといった全ての側面を管理する事で注意深く操縦されている。ボーイ・バンドにとって重要な要因は流行である。これはボーイ・バンドがポピュラー音楽という世界に於いて最新のファッションや音楽の流行に適合する事を意味する。典型的には、グループのそれぞれのメンバーは他とは異なる特徴を持っていて、「赤ちゃん」、「不良少年」、或いは「シャイな少年」など、特定の人格的なステレオタイプを演じている。ポピュラー音楽のミュージシャンの肖像を管理する事がポピュラー音楽と同じ位に古く、ボーイ・バンドのメンバーの特定の固定観念で見る事はボーイ・バンドやガールズ・バンドの明確な特徴である。YGエンターテインメント、JYPエンターテインメント、SMエンターテインメントといった幾つかの韓国のレーベルはアーティストのライブさえも運営する。
大半の場合では、彼らの音楽は常にボーイ・バンドと共に仕事をして彼らのサウンドを操縦するプロデューサーによって書かれ、編曲され、制作される。必要ならば、グループのメンバーが調和出来ない場合には収録する為のスタジオ・ミュージシャンを雇ってそれぞれのメンバーが一人で歌える様にする為にヴォーカルを案内させる収録をする。しかしメンバーそれぞれの声の明快さの為に、それぞれの声を個別に収録する事は現在の殆どのヴォーカル・グループにとって最も頻繁に行われているやり方である。近年ではオートチューンがきちんと歌えないボーイ・バンドにとって広く使われる道具になった。幾つかのボーイ・バンドはオートチューンを使ったとして攻撃された。幾つかのボーイ・バンドはニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックがそうだったように、演奏に於いて口パクを行ったとして攻撃を受けた。
メンバーが交替で歌ったりラップをする事と共に、典型的なボーイ・バンドの演奏は、精巧に演出されたダンスを特徴とする。メンバーが熱心に創造活動を望まない限り、ボーイ・バンドは一般的に彼ら自身で楽曲を書かないし、プロデュースもしない。しかし、一部のボーイ・バンドはテイク・ザットのゲイリー・バーロウ、或いはイースト17のトニー・モルティマーといったようにグループ内のソングライターの才能によって楽曲が作られる場合もある。5iveは実質的にすべての彼ら自身の楽曲を書いたもう一つのグループだった。アルバムに追加された楽曲でボーイ・バンドの一人のメンバー、或いは複数のメンバーによって書かれた曲が見付かる事は珍しくはない。しかし彼らのプロデューサーはシングルとしてこいった楽曲を滅多に発売しない。
しかしながら、21世紀に入ると、ボーイ・バンドは楽曲を書く事、或いは少なくとも楽曲に詩を一部提供する事を期待されるようになった。彼らの活動の最初から少なくとも一人の卓越したソングライターを抱えていたと言及された全てのグループから離れて、他のグループは直ぐに追い付いた。1990年代後半から、彼らの初期のアルバムの頃からマックス・マーティン、若しくはゲイリー・ベイカーの様な書き手を使っていたバックストリート・ボーイズのメンバーは、彼ら自身で楽曲を書き始めた。これがマーケティングに於いて重要である様に、JLSの様なここ十年間のグループは彼ら自身で楽曲を書いて彼ら自身のイメージを持っていると初期のインタビューで誰もが重視した。ザ・ウォンテッドの様な幾つかのボーイ・バンドは楽曲を書く為の練習に時間を割いている。
人気を得ていたボーイ・バンドから飛び出して個人がソロのアーティストとしてより大きな成功を達成する場合がある。通常はこうした動きは潜在的な再結成までグループの終焉として受け止められる。ジャクソン5のマイケル・ジャクソン、ザ・オズモンズのダニー・オズモンド、メヌードのリッキー・マーティン、イン・シンクのジャスティン・ティンバーレーク、ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロックのジョーダン・ナイト、そしてボーイゾーンのローナン・キーティングが具体例である。ボーイ・バンドから出てソロ活動をして成功したスターは、テイク・ザットのリード・シンガーゲイリー・バーロウと対比されるロビー・ウィリアムズの様に、時々メンバーではない場合がある。何人かのボーイ・バンドのメンバーはメディアの至る所で成功した経歴に移動した。モンキーズのミッキー・ドレンツはテレビ番組のプロデューサーとして成功し、ロンドン・ウィークエンド・テレヴィジョンやテレヴィジョン・サウスといったITVのフランチャイズで仕事をしている。
音楽のジャンル
殆どのボーイ・バンドがリズム・アンド・ブルース、もしくはポップの要素を含んでいるが、特にカントリー・ミュージックやフォークソングといった他の音楽のジャンルも同様に見付けられる。例えば、サウス・シックスティ・ファイヴとマーシャル・ディロンは共にカントリー・ミュージックのボーイ・バンドである。2004年にサイモン・コーウェルによって作られたイル・ディーヴォは、オペラティック・ポップを幾つかの言語(主にイタリア語)で歌っている。オペラティックやクラシックのボーイ・バンドは、特にイギリスで広く知られ親しまれている。2001年以来、楽器の生演奏をするバンドからパワー・ポップやポップ・パンクとのクロスオーバーが行われるようになった。例えば、2008年に、ボーイ・バンドはしばしばポップ・パンク、ポスト・グランジやパワー・ポップ(永続的なジャンル)からの影響を受けるようになった。ここ最近では特にジ・オーヴァートーンズのように幾つかのボーイ・バンドは、彼らの元々のドゥーワップのルーツに戻ろうと決意した。
論争
1990年代以来、バックストリート・ボーイズやLFOは、ボーイ・バンドという呼ばれ方を嫌い、「男性ヴォーカル・グループ」(male vocal group)という呼ばれ方を好んだ。ボーイ・バンドにカテゴライズされる事は、ザ・モファッツが解散した主な理由となった。ボーイ・バンドは音楽雑誌によって音楽の質よりグループの外見やマーケティングを重視しており、独創的である事より意図的にプレティーンの年代にアピールし迎合していると非難されて来た。そうした批判は極端に容赦が無くなる場合がある。ジャクソン5、バックストリート・ボーイズ、ハンソン、ヒューマン・ネイチャー、SMAP、嵐、神話、God、東方神起、BIGBANGそしてウエストライフといったボーイ・バンドは長く続いており、ニュー・キッズ・オン・ザ・ブロック、ボーイゾーンやテイク・ザットといったボーイ・バンドは復帰に成功しているにもかかわらず、ボーイ・バンドはしばしば短命だと見られている。