ケルキラ島
名称
古典ギリシャ語ではケルキュラ (Κέρκυρα) やコルキュラ (Κόρκυρα) と呼ばれ、ラテン語ではコルキラ (Corcyra) と呼ばれた。
ギリシャ語ではこのほか、「山並み」「頂き」(crests / peaks) を意味する言葉からコリュファイ Κορυφαί / Koryphai とも呼ばれた。東ローマ帝国のもとではこれが転じ、「頂きの都市」(city of the peaks) を意味するコリフォー Κορυφώ / Koryphō となった。ヴェネツィア共和国がこの島を統治すると、コルフ (Corfù) と呼んだ。この名称が英語に引き継がれ、この島は英語ではもっぱら「コルフ島」と呼ばれている。
古代
この島に関する最古の言及は、紀元前1300年頃に記された線文字Bで記されたミケーネ・ギリシャ語の単語である。
古代ローマの地理学者ストラボンをはじめとする学者たちは、ホメロスの『オデュッセイア』に記された「スケリア島」(Scheria) をケルキラ島に比定し、この島の住民をパイアクス人と呼んだ。
ケルキュラ島（ケルキラ島）は、ギリシャ本土とイタリア半島南部（マグナ・グラエキア）との間に位置する交易の要衝であり、島の南部には肥沃な平地を有していた。紀元前734年、ケルキュラにはコリントス人たちが植民市を築いたが、それ以前にエレトリアからの入植者がいたようである。こうした非コリントス系の住民の影響もあり、ケルキュラの植民市の人々は母都市コリントスに対して反抗的な姿勢を取った。この対立は紀元前7世紀初頭に先鋭なものとなり、紀元前665年、ギリシャの歴史に記録された最初の海戦は、この島を巡って行われた。トゥキュディデスによれば、この戦争はコリントスの僭主ペリアンドロスがケルキュラの艦隊を打ち破って島を占領する形で終結した。ケルキュラはコリントスとともにアポロニアとアナクトリウム (Anaktorio) の建設に参加したが、まもなく独立を取り戻し、商業発展を純粋に追及する政策を展開した。紀元前480年、アケメネス朝ペルシャがギリシャに侵攻した際（ペルシャ戦争）、ケルキュラはギリシャで2番目に大きな60隻の艦隊を有していたが、戦争には積極的な役割を占めなかった。
紀元前435年、ケルキュラの植民市エピダムノスの支配を巡り、コリントスとの間に紛争が生じた。ケルキュラはアテナイに支援を求め、この提携はペロポネソス戦争の直接的な原因の一つとなった（シュボタの海戦）。ケルキュラは海軍基地をアテナイに提供することとしたが、必ずしもアテナイ艦隊に支援を与えたわけではなかった。島では寡頭政治（オリガルキー）を目指す有力者の党派が2度にわたって蜂起を行ったが（紀元前427年と紀元前425年）、いずれも失敗し（アテナイに敗北したとも言える）、反対党派によって報復を受けた。
紀元前415年、アテナイがシケリア遠征を行うと、アテナイの影響下にあったケルキュラはその補給基地となった。紀元前410年、有力者の党派が3度目の蜂起で寡頭政治を確立させると、ケルキュラは戦争から離脱した。紀元前375年、ケルキュラは再びアテナイと同盟を結び、このためその2年後にスパルタからの攻撃を受けることとなる。田園は荒廃したが、防衛に成功している。
ヘレニズム時代（ディアドコイ戦争）にも、ケルキュラはしばしば争奪の舞台となった。紀元前303年には、マケドニア王カッサンドロスによる包囲を受け、その後スパルタ王クレオニュモス (Cleonymus of Sparta) の一時的な占領を受けた。ケルキュラは独立を回復するが、シュラクサイのアガトクレスに征服された。アガトクレスは紀元前295年、娘のラナッサ (Lanassa (wife of Pyrrhus)) をエピロスのピュロス王に嫁がせる際に、持参金としてケルキュラ島を提供した。以後、紀元前255年にエピロス王アレクサンドロス2世が没するまで、エピロス同盟の一員であった。
紀元前229年、イリュリア人によって獲得されたが、間もなくローマ艦隊に引き渡され、少なくとも紀元前189年までローマの海軍基地となった。その後、知事（おそらくコンスルの指名による）の統治下に置かれるが、紀元前148年にマケドニア属州に編入された。
紀元前31年、オクタヴィアヌス（のちのアウグストゥス）がマルクス・アントニウスに対抗するための拠点を置いた（アクティウムの海戦参照）。紀元後336年以降、ローマ帝国の東方の皇帝に属することとなった。395年のローマ帝国の東西分割により、ケルキラ島は、東ローマ帝国の領土となった。
中世
ニコポリス (Nicopolis) が建設されると、ケルキュラの重要度は下がり、長らく顧みられない時代が続いた。しかし、ノルマン人がシチリアに王国を建国し、イタリアの海軍力が勃興すると、ケルキラは再び激しい争奪の舞台となった。1081年から1085年にかけてシチリアのロベルト・イル・グイスカルドが、1147年から1154年にかけてルッジェーロ2世（初代シチリア王）が、この島を支配している。1197年から1207年の時期（第4回十字軍による東ローマ帝国の解体を挟む）には、ジェノヴァの私掠船団がこの島を支配したが、のちにヴェネツィア共和国によって追放されている。1214年から1259年にかけてはエピロス専制侯国に引き渡され、1267年にはナポリ王国のアンジュー家（ナポリ・アンジュー朝）の所有となった。しかし、ナポリ王国の支配力は弱く、この島はさまざまな「冒険家」の進攻に悩まされることになった。このため、1386年にケルキラ島はヴェネツィア共和国の保護領となり、1401年にはヴェネツィア共和国がケルキラ島の正式な主権を獲得した。1797年にフランスが占領するまで、ケルキラ島はヴェネツィア共和国の領土であった。
19世紀
1797年のカンポ・フォルミオ条約によってヴェネツィア共和国は解体され、ケルキラ島はナポレオン1世のフランス帝国に割譲された（フランス領イオニア諸島）。フランスは県を置いたが、1799年にフョードル・ウシャコフ提督率いるロシア・オスマン帝国連合軍によって放逐された。1800年3月21日、ロシアとオスマン帝国による共同の保護国として七島連合共和国（イオニア七島連邦国、Επτάνησος Πολιτεία）が建国され、ケルキラに自治政府の首都が置かれた。1807年、アイラウの戦いでフランスがロシアを破ると、ティルジット条約によりイオニア諸島はフランス帝国の支配下となり、François-Xavier Donzelot が総督として統治した。1809年、イギリス艦隊はケルキラ島を包囲した。イギリス艦隊は他のイオニア諸島の島々を占領したが、ケルキラ島は陥落しなかった。1815年11月5日の第二次パリ条約により、イオニア諸島にはイギリスの保護領「イオニア諸島合衆国」が設立された。ケルキラはイギリスの高等弁務官が駐在する保護領の首都となった。
1864年3月29日、イギリス、ギリシャ王国、フランス、ロシアはロンドン条約に調印し、イオニア諸島の主権をギリシャ王国に譲渡することが合意された。4月21日、高等弁務官が宣言を発し、イオニア諸島はギリシャに編入された。
20世紀
第一次世界大戦中、この島はセルビア軍の亡命地として機能した。セルビアはオーストリアおよびブルガリアによって占領されたのである。この島での滞在中、多くのセルビア兵が飢餓や疫病などで死亡し、ケルキラ港の沖合のヴィド島に葬られた。戦後、ヴィド島にはセルビア人からギリシャ国民への感謝を示した記念碑が立てられ、その墓地はセルビア人詩人 Milutin Bojić の詩により「青い墓地」 (Plava Grobnica) として知られる。
1923年に、ギリシャとイタリアとの間に外交紛争が生じ、イタリア軍はケルキラ島に砲撃を加えて占領した（コルフ島事件）。この危機は、国際連盟の仲裁によって解決された。
ギリシャ・イタリア戦争中の1941年4月、ケルキラ島はイタリア軍に占領された。ギリシャが枢軸国に降伏すると、イタリアによる占領統治下に置かれた。ベニト・ムッソリーニはイタリアの「国土回復」（イレデンティズム）を実現させ、イタリアの一部とするため、イオニア諸島の島々にはギリシャ本土と異なる地位が与えられた。一方、1941年11月の第一日曜日には、ケルキラの学生たちがイタリアによる占領に反対する運動を起こしている。これは、ギリシャでの抵抗運動の最初期の事例のひとつである。多くの島民は島から本土へとのがれて ELAS や EDES などのパルチザンに身を投じた。
1943年、イタリアのファシスト政権が崩壊すると、ケルキラ島を占領するためにドイツ軍が行動を開始した。10月14日、ドイツ空軍がケルキラに対して爆撃を行い、住宅・教会・議会・図書館などが破壊された。島のイタリア兵たちは降伏し、島はドイツ軍に占領された。1944年には連合軍によっても爆撃が行われた。ドイツ占領下のケルキラ島では、ユダヤ人が強制収容され、アウシュビッツに送られた。
1944年10月14日、イギリス軍がケルキラ島に上陸し、島は枢軸国の占領下から解放された。イギリス海軍はケルキラ海峡の機雷の除去のために活動したが、第二次世界大戦後に成立したアルバニア人民共和国は、ケルキラ海峡に新たに機雷を敷設し、イギリス海軍兵士に死傷者が出て外交問題となった（コルフ海峡事件）。これは東西冷戦の最初期のエピソードのひとつである。
海運
対岸のイグメニツァからフェリー便がある。
神話の中のケルキラ
ギリシャ神話によれば、コルキュラ島の名はニュンペーのコルキュラ (Korkyra) （河神アーソーポスの娘の一人）に由来するとされる。海神ポセイドーンは、コルキュラを見初めて連れ去り、この島に住まわせたという。コルキュラはポセイドーンとの間にパイアークスという息子をもうけた。パイアークスは「パイアクス人」（ラテン語: Phaeacians）の名のもととなった。
ホメーロスの『オデュッセイア』に登場する「スケリア島」（Σχερία / Scheria）は、ケルキラ島のこととされる。オデュッセウスが長い漂泊の最後、故郷イタケー（イタキ島とされる）に帰還する直前に訪れた島がスケリア島であり、王女ナウシカアーとの物語が展開される。
コルフ・アジア美術館
2008年、ケルキラ島のコルフ・アジア美術館 (Σινοϊαπωνικό Μουσείο Κέρκυρας) では、肉筆画は存在しないといわれていた浮世絵師東洲斎写楽の肉筆扇面画（『四代目松本幸四郎の加古川本蔵と松本米三郎の小浪』）が世界で初めて発見された。アジア美術館には、林忠正と交流があった外交官のグレゴリオス・マノス(Gregory Manos,1850-1928)が蒐集した美術品を展示している。