呂蒙
部将として出世
姉の夫である鄧当は孫策の部将であり、山越討伐に従事していた。15･16歳のときに、賊の討伐に出向いた鄧当の軍にこっそりついて行った。鄧当は呂蒙の存在に気付き叱ったが、呂蒙は家に戻ろうとはしなかった。鄧当は家に帰ると呂蒙の母親にそのことを知らせた。呂蒙の母親は激怒したが、呂蒙は貧しさから抜け出すためには、危険を冒して功績を立てねばならないと反論した。呂蒙の母親は呂蒙の心を哀れみ、それ以上何も言わなかった。
後、鄧当に仕えていた役人で年の若い呂蒙を馬鹿にする者がいた。呂蒙は怒ってその役人を斬り殺し、同郷の者を頼って逃亡したが、後に校尉の袁雄を頼って自首してきた。この事件が孫策の耳に入り、孫策は呂蒙に面会を求め、その非凡さを見抜き、側近に取り立てた。
数年後に鄧当が死去すると、張昭の推薦で、呂蒙が鄧当の任務を引き継ぎ、別部司馬に任じられてその軍を率いることになった。
200年、孫策が死去し、その弟である孫権が跡を継いだ。まもなく、孫権は軍団の統廃合を考えるようになった。呂蒙は付け届けをして、自分の兵士に赤い服装を身に付けさせ、閲兵式に臨んだ。孫権は呂蒙の軍団の見事さと、よく訓練がされていることに喜び、呂蒙の軍団の兵士を増やしてやったという。
丹陽討伐ではいたる所で功績を挙げ、平北都尉となり、広徳県の長に就任した。
黄祖との戦いでは先鋒を務め、敵の水軍都督陳就を自ら討ち取り勝利した。この戦いで、城を棄てて逃走を図った黄祖を捕虜にすることができたが、孫権は呂蒙が陳就を討った功績のお蔭であるとした。横野中郎将に任命され、銭千万を与えられた。
208年の烏林の戦い（赤壁の戦い）では、周瑜や程普とともに戦って、曹操を破る功績を挙げた。
その後の南郡において曹操の部将の曹仁を包囲した。この時、益州の襲粛という人物が兵士を連れて投降してきた。周瑜は上表して、襲粛の兵士を呂蒙の軍団に編入させようとしたが、呂蒙はこれを辞退して、襲粛を称賛した上で、遠くの国から投降してきた事を評価し、むしろ兵士を増やしてやるべきだと孫権に意見した。孫権はこの意見を受けて、襲粛に兵士を戻した。
周瑜は甘寧に命令して別に夷陵を占拠させたが、曹仁が軍を割いて夷陵に攻撃を仕掛けてきたため、甘寧は苦戦した。呂蒙は、周瑜と程普に対し凌統に留守を任せて、軍を夷陵の救援に向けるべきと進言し、さらに夷陵から逃走する敵から馬を奪うために、道に罠を仕掛けておくことを提案した。周瑜はこの進言を受け入れ、夷陵に赴きその日の戦闘で敵の半分を倒し、逃走した敵は呂蒙の提案した罠にかかり、馬300匹を得ることが出来た。こうして味方は勢い付き、曹仁を南郡から撤退させることができた。
呉が南郡を占拠して荊州を平定すると、偏将軍・尋陽県令に任命された。
呉下の阿蒙に非ず
呂蒙は黄祖討伐をはじめ、赤壁の戦い、その後の荊州を巡る一連の戦いでも常に大将を務め戦功を上げた。かつて、主君の孫権から教養の大切さを諭されて勉学に励んだ。『江表伝』によると、一度は忙しさを理由に反論したが、孫権から「主君である私でも忙しい中勉強できたのだ。絶対に出来る。私は少時より『詩』『書経』『礼記』『左伝』『国語』を歴読したが、ただ『易』だけは読んでいない。跡を継いで以来、三史（『史記』『漢書』『東観漢記』を指す』）や諸家の兵書を省み、自らに大いに益する所があった」と言われ「『孫子』『六韜』『左伝』『国語』および三史を読むのが良かろう。別に博士になれというのではない、ただ過去の事を多く知ってもらいたいだけだ」と諭され、渡された『魏武註孫子』で呂蒙は勉強を始めたが、結果として儒学者にも勝るほどの量の学問を身につけたという。
魯粛が周瑜の後任として陸口に赴く途中、呂蒙の軍営の前を通った。呂蒙に対し、魯粛があれこれ質問してみると、勉学に励んでいた呂蒙は何でもスラスラと答えてしまったという。魯粛は関羽対策について、逆に呂蒙から5つの策略を与えられることになった。魯粛は感心し、呂蒙の母に目通りをして友達になることを約して別れた。『江表伝』では、魯粛は呂蒙を「呉下の阿蒙に非ず」（「阿」は日本語で言えば子供に呼びかける時の“〜ちゃん”といったニュアンスで、「呉にいた頃の蒙ちゃんではない」の意）と評し、それに対して呂蒙は「士別れて三日、即ち更に刮目して相待すべし」（日々鍛錬している者は三日も会わなければ見違えるほど変わっているということ。転じて、いつまでも同じ先入観で物事を見ずに常に新しいものとして見よという意味）と答えた。
ただし、若いころに正式な学問を学ぶ機会を持てなかったため、重要な文書は口述で作成させたという。
孫権は成人してから学問に励んだ武将として、呂蒙と蒋欽を挙げている。またこの事から、進歩のない人間のことを「呉下の阿蒙（呉の呂蒙ちゃん）」と呼ぶようになった。
皖城の戦い
曹操は廬江の謝奇を蘄春の典農に命じて、皖において屯田させようとした。その屯田兵は孫権の領土でしばしば略奪を働いていたという。呂蒙は彼らに帰順を勧めたが、受け入れられなかったので、攻撃をかけたところ、謝奇はそれ以来侵攻をして来なくなり、その部下の孫子才や宋豪は一党を引き連れて投降してきた。213年、曹操と孫権が長江を挟んで戦いを始めると（濡須口の戦い）、濡須口に濡須塢を築き上げた。濡須塢は防備はきわめて厳重になり、曹操は孫権軍を攻め敗れず引き揚げた。優れた献策を度々行い、功績を挙げた。
曹操が廬江太守の朱光を送り込み、皖を本営とし屯田を開始させ、さらに鄱陽の不服住民にも誘いをかけ内応させようとした。呂蒙は皖の土地が肥沃であり、数年もしたら軍勢も増強され、手が付けられなくなると心配し、今の内に滅ぼしておくよう上陳した。孫権はこれを受けて、214年5月に皖への攻撃に出陣した。孫権は諸将を集め計略を尋ねたところ、呂蒙は甘寧を升城督に推挙し、甘寧を先鋒とし、呂蒙は精鋭の指揮を執りそれに続いて攻撃するという作戦を立てた。この時、攻城のために土山を作り、道具を集めるべきだという慎重論が出たが、呂蒙は敵の準備が不足している内に攻めるべきとして、これを退けたという（『呉書』）。呂蒙自ら太鼓を打ち鳴らし、兵卒を鼓舞するなど力戦し、兵士達は次々に城壁を乗り越えて行き、戦闘は朝の内に終了した。この時、曹操の援軍として張遼が夾石まで来ていたが、落城の知らせを聞き退却した。これは214年の閏5月のことで、太守の朱光を捕らえ、数万人の男女を捕虜とする戦果を挙げたという（「呉主伝」）。この功績により廬江太守に任命され、鹵獲した人馬、それに尋陽の屯田民と官属が与えられた。
呂蒙は尋陽に戻ったが、1年後に廬陵で反乱が勃発した。部将達は誰も討伐できなかったが、孫権が呂蒙に討伐を命じると、呂蒙は反乱を忽ちの内に鎮圧した。首謀者のみを処刑し、それ以外の者は解放して一般民衆に戻してやった。
孫権軍の重鎮へ
劉備が益州を手に入れたことで、孫権は荊州の諸郡（長沙・桂陽・零陵）を返すように催促したが、劉備は「涼州を手に入れたら荊州の諸郡を返します」と答えた。涼州は益州の遥か北であり、当時で益州と涼州の間であと漢中があると、劉備がこれを奪うことはその時点で不可能に近く、返すつもりが無いと言ったも同然であった。これに怒った孫権は呂蒙・魯粛らを派遣して、荊州の劉備領を攻めた。
215年、魯粛は1万の軍の指揮を執り益陽に進み、劉備軍の荊州の軍事総督の関羽を牽制した。その上で呂蒙は、呂岱・孫茂・鮮于丹・孫規らとともに長沙・桂陽を降伏させ、南陽の鄧玄之という人物を使者として派遣して、唯一抵抗の姿勢を見せた零陵太守の郝普を、計略を用いて降伏させた。その後、呂蒙は三郡に孫河（孫皎か）を置き、関羽と魯粛が対峙する益陽に軍を進めた。単刀会談で魯粛は今回の一件について劉備陣営に信義がないことを叱責し、関羽を怒鳴りつける。曹操が張魯を倒して手にいれた漢中が劉備に攻められる事、劉備は益州を失うことを恐れて、孫権へ和解を申し入れてきた、劉備はかくて湘水を境界線として割き、長沙・桂陽を孫権に返還させられる、劉備は零陵を領有することとなった。形式的に和睦が回復した。
同215年、孫権は自ら10万の大軍の指揮を執り合肥城を攻め、撤退時に追撃を受けたが、寡兵で呂蒙・凌統らが懸命に孫権を守った（合肥の戦い）。
217年、曹操は大軍の指揮を執り濡須口に進出し、張遼・臧覇などを先鋒として孫権を攻撃し、曹操軍の先鋒部隊が陣を築き終える前に、孫権の築城部隊を破った。後退した孫権は呂蒙を総指揮官に任命し、呂蒙は濡須口で以前の濡須塢（保塁）の上に強力な弩一万を配備して、曹操の進撃を防いだ、さらに、曹操軍のすべて先鋒部隊を打ち破り、最終的に曹操が引き揚げた、功績により呂蒙は虎威将軍・左護軍となった（216年から217年にかけての濡須口の戦い）。
魯粛が亡くなると、当初後任の予定であった厳畯が辞退したこともあり、呂蒙は魯粛の後任としてその後を継いだ。引き続き陸口に駐屯し、魯粛の兵馬1万余は全て呂蒙の配下となった。漢昌太守となり、劉陽・漢昌・州陵の地を与えられた。
関羽征討戦
当時、孫権は揚州北部と徐州を巡り曹操と争っていたが、呂蒙は「関羽が驕慢でありながら兼併せんとの野心を持ち、加えて上流に国を構えている情勢からいって、両国の友好関係も長くは続くまいと思われた。孫皎に南郡を、潘璋に白帝を守らせ、蒋欽に遊撃部隊一万を率いさせ長江の上下を巡回させ敵の所在に応じさせます。私が襄陽に進軍してそこを拠点にすれば、関羽の力けがなくても曹操に対抗できます。劉備、関羽の君臣は詐術と武力を矜持とし、所々で裏切るので腹心の待遇をすべきではありません。徐州を守る曹操の兵は少ないので、勝てるでしょう。しかし徐州は、中原と陸続きです。華北平原との連動が容易になり、騎兵が使いやすい。南方の騎兵が足りないと、平原で戦うのは、歩兵の機動力が得意ではないと考えた。徐州を攻めてもすぐに奪回されるから意味がない。徐州より、関羽所在地の南郡が先です。長江を上流まで押さえ、形勢を有利にしましょう。そこを足がかりとすべきです」と語った。ただし、関羽とは表面上は友好的に付き合っていたという。
219年、劉備が益州と荊州の半分を支配して勢力を拡大する中、諸葛瑾は再び使者として荊州返還を要求する、返還が実現せずに失敗している。孫権から関羽の娘に、彼の息子との婚姻の申し入れがあったとき、関羽はこれを断り「虎の娘を犬の子にはやらん」と孫権を罵倒したため。荊州の守将であった関羽が曹操領の荊州の拠点である樊城を攻撃した（樊城の戦い）。孫権は関羽に救援を申し出ていながら、関羽はその遅延に怒り、そこで関羽は「狢子（貶す意味）！樊城が陥落したとき、拙者は孫権を滅ぼさずにいられようか！」罵って言った。呂蒙が言ったとおり、丁度関羽は曹仁が守る樊城攻めに掛かりきりであり、孫権に対する備えを怠りがちであった。呂蒙は病と偽り、孫権と共に関羽を油断させる計略を立てた。この時、同じく関羽打倒のための策を持って、呂蒙の見舞いに来た陸遜の働きも大きかった（「陸遜伝」）。丁度于禁を降伏させて慢心していた関羽は、油断をしたのか呂蒙らの備えを怠るようになり、孫権の陣地から軍需物資を強奪したり、さらには留守役の軍の大部分を、樊城攻めに回すようになった。
呂蒙が荊州に出征しようとした時、孫権は孫皎と共同で攻めさせようとしたが、呂蒙はかつての周瑜と程普の不仲を挙げ、これを拒絶した（「宗室伝」）。軍の全権を任された呂蒙は、陸遜・虞翻・蒋欽とともに荊州を攻撃した。呂蒙は尋陽まで来た時、関羽の設置した数十見張りを警戒して、商人の振りをして守備部隊を騙し討ちにしたため、関羽らは呂蒙の進軍に気付くことができなかった。虞翻の働きもあり関羽配下の士仁・糜芳は瞬く間に降伏（『呉書』）、呂蒙は公安と南郡を占拠した。この場面は「白衣渡江（白い服は当時の商人の衣装だった）」と呼ばれる。
樊城で徐晃に破られた関羽は荊州に引き返してきたが、既に呂蒙は占領地において狼藉を働いた同郷の兵士を斬るなど軍律を徹底させ、関羽軍の兵士の家族を保護するなど善政を敷き、統治を固めてしまっていたため、士気を失った軍は離散し、麦城に籠らざるを得なかった。
呂蒙は南郡に留まり、陸遜は関羽の益州への退路を断ち孤立させた。孫権は元の荊州を全て奪わせ、関羽は当陽まで引き返したのち、孫権が江陵に自ら軍の指揮を執って向かって来ている事を知り、それを恐れて西の麦城に拠った。孫権から降伏を勧告する使者が派遣されてくると、関羽は偽って降り、幡旗を立てて城上に人を象って遁走した。孫権は潘璋·朱然を派遣して関羽の退路を遮断し、孫権は朱然と潘璋に追跡させ、冬12月に当陽県の臨沮において関羽は関平らと共に退路を断たれ、関羽および子の関平を捕らえた。孫権は関羽を生かして劉・曹にぶつけたいと思ったが、左右の者たちが言った「狼の子を養うことはできませぬ。のちに必ず害をなすでしょう。曹操は即座に彼を排除しなかったために自ら大きな心配事を作り、都を遷そうと提議したのです。今、どうして生かしておけましょう！」という言葉で、やむなく関羽を斬首した。関羽の首級を曹操に送ると、孫権は諸侯の礼をもって関羽の死体を葬った。こうして呂蒙は関羽を討ち、荊州を奪還するという大功績を挙げた。呂蒙は南郡太守となり、孱陵侯に封じられ、銭1億銭と黄金500斤を賜った。その他、呂蒙に対する厚遇は大きかったという（『江表伝』）。
しかし、まもなく呂蒙は病床につくようになる。孫権は迎えて内殿に置き、孫権はこの為に惨憺となった。しばしばその顔色を見ようとしたが、又た労を動かすを恐れ、常に壁を穿ってこれを見、孫権は呂蒙の容態を聞くたびに一喜一憂した。孫権は賞金をかけてまで呂蒙を治療させたが、その甲斐もなく呂蒙は219年末に死去した。享年42。孫権からの贈り物はすべて返還し、葬儀もまた簡素にするよう遺言したという。
呂蒙は病床にある時、江陵の鎮守として朱然を推していたが（「朱然伝」）。荊州での戦いで活躍した陸遜がこの後、呉の軍政上の責任者となる。
子孫
子に呂琮・呂覇・呂睦がいる。呂蒙の死後は次男の呂覇が孱陵侯を継いだが、直系が続かず2人の兄弟が相次いで後継している。
人物
呂蒙は至孝を重視し、君主と同僚との関係を善処することができた。かつて部曲の事で江夏太守の蔡遺に告発されたが、呂蒙は恨みを言わなかった。孫権は呂蒙を身内のように待遇し、大事を預けていた。
魯粛・甘寧とそれぞれ堂に昇って母に拝礼し（この儀式は同じ家族になるに相当する）、厚い友情を結んだ。甘寧は粗暴で殺人を好み、呂蒙の意に反し、時には命令にも違反した。孫権が怒ると呂蒙はその都度許しを述べたため孫権は甘寧を許し、甘寧は礼物を持って呂蒙の母に礼接した。
陳寿の評
陳寿は評の中で「呂蒙は勇敢であり、謀をよく巡らして決断力があった。軍略の何たるかをはっきり理解していたのである。郝普を欺いて関羽を捕らえた事は、その最も妙なるものである。若い頃は果敢であったものの軽はずみであり、妄りに人を殺してしまった事もあったが、遂には己に克ち、 国士（一国を背負って立つ人物）としての器量を備えるに至ったのである。これがどうしてただの武将といえようか！」と述べ、呂蒙を称えている。
孫権の評価
孫権は陸遜との会話の中で「子明（呂蒙）が若い頃、我は彼の事を苦難を厭わぬ、果敢で胆の据わった人物であるが、それ以上では無いと思っていた。だが、成長するに及んで学問を身に付け、その計略は奇抜となるに至った。言論の渙発さでは公瑾（周瑜）に及ばずとも、これに次ぐ者といえよう。関羽を捕らえた事においては子敬（魯粛）に勝る」と評している。
また、孫権は呂蒙と蒋欽が勉学に励んで成長を遂げた事を称えて「人が長じて益々進取するのは、呂蒙・蒋欽のごときに及ぶ者はあるまい。富貴栄顕して更めて節を折って学問を好み、書伝を耽悦し、財を軽んじて義を貴び、行いは規範となり、揃って国士となった。なんと素晴らしいではないか」と評している。
三国志演義における呂蒙
小説『三国志演義』では、孫権の時代に集まった人材の一人として名が挙がる。10月14日に関羽を討ち取り、12月17日にその宴で関羽の亡霊に取り憑かれ、孫権に掴みかかって「碧い眼の小童、赤ひげのねずみめ、拙者が誰か解るか」と言い放つや、「黄巾賊を破って以来天下を縦横し三十余年、今お主の奸計にかかり、拙者はもはや生きてお主の肉を食らう事はできぬが、死して呂蒙の魂を道連れにせん。我こそは漢の寿亭侯関雲長なり」と絶叫し、体中の穴という穴から血を吹いて死んだという描写になっている。