精通
概要
男子の性成熟の過程における通過点のひとつであり、女子でいう初潮（初経）に相当する。精通があったということは、すでに精液が産生されており、射精に至るまでの性機能の一連のプロセスが障害なく発育したことの証左でもある（後述#先天的男性不妊症の治療と精通参照）。初潮を迎えた女子とともに、生殖能力を獲得したことを意味し、身体的に子供から大人へと一歩成長したことをあらわす。
11歳ころ（小学生の高学年）から経験者が現れはじめ、14歳から15歳（中学生）までにほぼ半数の者が経験する（後述 #精通年齢と射精経験率の項を参照）。女性と性交を行った場合には相手を妊娠させる可能性がある。
男子では思春期以降、性的成熟に伴い、精液が精巣・精管・前立腺・精嚢などで生産されるようになる。痒みや好奇心がきっかけで、手でペニスを刺激したり他のものにこすりつけたりすることで勃起し、オーガズム（性的絶頂）に達するまで性的刺激を続け射精へ至るオナニーで精通を経験する場合のほか、生産過剰になった精液が蓄積の限界を超えると、性的な夢（性夢）を見たり、睡眠中に無意識のうちに陰茎を布団にこすりつけるなどして射精する、夢精という形で精通を経験する者もいる。
精液がまだ活発に生産されていない思春期以前の男児でも、陰茎に刺激をあたえると勃起することがある。性的刺激を続ければオーガズムに達し、前立腺や尿道周囲の諸筋肉の収縮により陰茎や会陰部が脈動するとともに性的快感は十分得られるが、まだ精液が十分生産されていないため、射精しない、いわゆるドライオーガズムの状態となる。しかし、精液が活発に生産され始める思春期以降は、オーガズムによって引き起こされるこれら諸筋肉の収縮によって、精液が尿道を勢いよく通過し、陰茎亀頭に開口する外尿道口から数回にわたって射出されるようになる。
オナニーやセックスによらない射精のことを遺精（いせい）と言う。医学的には生理的遺精と病的遺精に大別される。前出のように夢精や外的刺激によって勃起して射精する場合は生理的遺精である。
オナニー
オナニーは精通と前後する時期に覚えることが多く、12歳では5人に一人、15歳でおよそ半数、大学生では90%以上がオナニーの経験をもつ（後述#オナニーの経験率と開始年齢、頻度を参照）。なお精通していない者でもマスターベーションによる快感を得ることが出来る。
思春期には精液の生産が活発であり、わずかな刺激によって不意に勃起するなど、性欲が高まりやすい状況である。一日に何度もオナニーをするなど射精の頻度が多い場合もあり、オナニーの頻度はペニスのサイズと並んで思春期男子の代表的な悩みのひとつにあげられる。
オナニーの際、ペニスを強く握りすぎたり、手を速く動かしすぎたり、またペニスを手ではなく床などの固いものに強くこすりつけるなどの方法でペニスに強い刺激を与え続けると、女性との性交時に膣内の刺激では射精できない膣内射精障害になることがある。
精通を迎えた男児がもつ悩みに「精液が飛ばない」というものもある。オナニーによって射精をしても精液が飛ばずペニスから滴り落ちるようにしか精液が出ないというものである。前述したように、精通を迎えたばかりで前立腺液や精嚢分泌液の生産がまだ活発に行われていない場合は精液の量は少なくなるし、また精液は常に勢いよく射出されるものではなく、前回の射精からの日数や、射精時の性的興奮の度合い、その日の体調によって射精の勢いには違いがある。
オナニーの頻度についても思春期の男児の多くに共通する悩みであるが、多いからといって心配はいらない。
射精後は真性包茎あるいは未発達な仮性包茎である場合、包皮内に精液が残り、恥垢が発生する原因となり不衛生なので、ティッシュペーパーなどで精液を拭き取った後、陰茎及び陰茎周辺だけシャワーで洗うことが好ましい。真性包茎の場合でも、風呂の湯の中で、陰茎をポンプのように揉むと、包皮内に残留した精液及び恥垢が排出される。
カウパー腺液による誤認
精液を生産し始めるタイミングとカウパー腺液を生産し始めるタイミングには個人差があり、射精が可能になってからカウパー腺液の分泌が可能になる者もいれば、その逆の者もいる。後者の場合は、性に関する話を友人とした際など性的興奮が高まった際にカウパー腺液が分泌されて下着を汚したり、オナニーによってオーガズムに達した場合でも射精をせず、透明なカウパー腺液のみが尿道から滲み出すように分泌される期間がある。
カウパー腺液は性的興奮状態にあるときに分泌される粘り気のある液体という点は精液と同様であるため、性知識の少ない男児はカウパー腺液の分泌を射精と誤認し、「精液の色が薄い」、「飛ばない」などの悩みを抱える場合がある。カウパー腺液は透明で陰茎の先から滲み出すように分泌されるものであり、まったく正常である。
この場合（「はじめての射精のこと」という言葉の定義上）精通はまだしていない状態ではあるが、カウパー腺液を分泌できるということは各器官が着実に成熟しつつある証拠であり、いつ精通を迎えてもおかしくない。
日本の統計における精通年齢の早期化と遅延
日本において、精通を迎える年代の思春期の少年に関する統計調査は、全国の児童・生徒を対象に日本性教育協会が6年に一度行っている「『若者の性』白書」と、東京都内の学校に通う児童・生徒を対象に東京都幼・小・中・高・心性教育研究会が3年に一度行っている「児童・生徒の性に関する調査」が知られている。
どちらの調査においても、概ね2000年までは性的成熟の早期化と精通年齢の低年齢化を示していたが、2000年以降の調査では逆に遅延の傾向を示している。
以下、児童・生徒への調査に関しては、学習指導要領上、当該学年では使用しない用語について言い換えが行われている（セックス・性交→性的接触、射精→精液が出ること、等）。
小学校における性教育
男子の精通年齢が低年齢化してきたことをふまえ、学習指導要領では平成元年度改訂から、小学5年および6年で精通と異性への関心の芽生えについて教えることが盛り込まれ、平成10年度改訂では小学3年および4年で教えることに前倒された。教科詰め込み型の教育からゆとり教育への方針転換も伴い、医師・助産師を外部講師として招き「いのちの授業」として男女共に同じ教室で第二次性徴、性交、出産などを体系的に教える現在のような性教育につながっていった。
精通時の対応
女子における初潮の場合は経血の処置や生理痛、ホルモンバランスの変動により心身が不安定になることから、周囲の大人、特に母親による指導対応が行われる。また、日本では古来より初潮を迎えたことを祝って赤飯を炊く習慣がある。しかし、デリケートな事象であるため、こうした祝い方をすることは少ない。
一方、精通の場合は特に医療的なケアが必要なものではないこと、子育てにおいて主導的役割を果たしてきた母親にとって、異性である男の子の性の問題は扱いにくいものであること、また、射精による性的快感を伴うことから精通を迎えた男児本人も親や周囲の大人にあまり話さない（オナニーによって精通を迎えた場合は特に）など、複数の要因から、健常児に対して、精通に対する周囲の大人の直接的な対応が行われることは稀で、精通があったかどうかを本人に問うたりすることは本人を困惑させ傷つける行為として、特に母親が息子のオナニーについて咎めたりすることはタブーとされる。
一緒に暮らす親や周囲の大人からみて、オナニーの頻度が多いことが伺われる兆候があったり、射精後のティッシュの処理が乱雑であったりしても、本人の成長に伴ってオナニーの頻度が落ち着いたり、周囲にあからさまにならないようティッシュを処理するようになるなど、自然に解決する問題として干渉しないことが多い。
先天的男性不妊症の治療と精通
これまで述べたように、精通があったということは射精に至るまでの性機能の一連のプロセスが障害なく発育したことの証であるが、先天的な性分化疾患や性腺機能の発育不全により、造精機能や射精反射機能が生まれつき障害を受けることがあり、出生時に超低体重児であったり仮死状態で生まれた者に比較的その割合が高いとされる。テストステロンのレベルが一時的に高まる5歳頃までに治療が行われれば射精反射機能を獲得することが可能であるが、以下の理由により治療が行われることは稀であり、成人後に男性不妊症として顕在化するまでわからないことが多い。
幼少期であっても射精反射機能は有している（ただしドライオーガズムとなる）のが正常であるが、その検査を行うには患者に性的刺激を加えなければならないことから、そのような検査自体が行われることはまずない。新生児は生殖器系の発育に関する検査も行われるものの、外性器の形成状況の確認など外見によって診断を行い、そこで異常が認められた場合にはじめて、血液検査によるホルモンの数値のチェックが行われることが多い。外性器の外見が正常である乳幼児は所見なしとされ、正常に発育しているものとされるからである。
そのため射精反射機能の発育不全は、本人がマスターベーションを開始するであろう時期まで、さらに言えば精通がないことを本人が誰かに相談できるようになるまで見過ごされることが多く、治療の機会を逸することが多い。
障害者の精通と性教育、性介助
知的障害児の場合、精通を含む性の目覚めは大人になってきたしるしとして理解されるよりも、周囲の大人にとってはやっかいなこととして認識されやすい傾向がある。
知的障害や精神遅滞、自閉症のある男児の中には、オナニーによって性欲を処理することを自らの試行や同年代の友人からの情報によって獲得することが困難で、思春期の旺盛な性欲のはけ口がなく、周囲の女性に抱き付いてしまう者、あるいは性に対する羞恥心を獲得することが困難な者の場合は他人の面前でオナニーをする等のトラブルを招くことがある。
身体障害児の場合、手がない、動かせないなどの障害をもつ場合、手を使ったオナニーを行うことは不可能であり、ペニスを布団などにこすりつけるなどの方法でのオナニーとならざるを得ないほか、射精後にティッシュで拭くなどの後片付けも不可能である。布団を汚す可能性も高い。そのため、バスタオルなど、掛け布団に巻くことのできる程度に大きく、かつ、陰茎亀頭を挟んで擦り付けても痛めない程度に柔らかく、かつ精液を吸収できる厚手のタオルを用意するなど介護者が配慮することが多い。
1948年から1996年まで存在した旧優生保護法によって、障害をもつ者は、「不良な子孫の出生を防止する」として、生殖能力を失わせる断種手術が行われていた。中には強制的に不妊手術を受けた者も居る。

近年ではそのような手術は重大な人権侵害と見なされるようになったため、性に関するトラブルを防ぎ、また本人の性の尊厳を守る目的で、性的欲求を社会生活上問題のない形で自分で解消させるため、障害児者の状況に応じて、オナニーのやり方やマナーを親や周囲の大人が詳しく教えることがある。
脳性まひや筋ジストロフィーなどの全身性の運動障害でオナニーを行うこと自体が困難な場合、介護者が手で性器を刺激し射精させる射精介助が行われる場合もあるが、配偶者がいない場合、親や兄弟姉妹がこれを行うことは心理的に大きな抵抗があり、頼りとなる外部の介護スタッフの場合、「性的サービス」としてデリバリーヘルスと同様の扱いを受け風俗営業法の届出を提出することを求められるなど、法制面の問題が残っている。