割礼
語意
聖書に記述されるcircumcisio（ラテン語）、circumcision（英語）の訳語として、漢字文化圏の言語(日本語・中国語・朝鮮語)で採用された。
日本語と朝鮮語は「包茎手術（ほうけいしゅじゅつ）、朝鮮語: 包莖手術（포경수술）」を用い、中国語圏は「包皮環切術（簡体字：包皮环切术、繁体字：包皮環切術、拼音: Bāopíhuánqiēshù）」、「包皮環切手術（簡体字：包皮环切手术、繁体字：包皮環切手術、拼音: Bāopíhuánqiēshǒushù）」、「包皮手術（簡体字：包皮手术、繁体字：包皮手術、拼音: Bāopíshǒushù）」、「割包皮手術（簡体字：割包皮手术、繁体字：割包皮手術、拼音: Gēbāopíshǒushù）」、「割包皮（中国語: 割包皮、拼音: Gēbāopí）」を用いる。
circumcision（英語）は『男性の陰茎包皮の切除』である。宗教上の行為か否かに関わらず、医療行為としての包茎手術を含む。genital cutting は性器切断だが「割礼」とも翻訳され、これは割礼 (male genital cutting) と女性器切除 (female genital cutting) が含まれる。
概要
『旧約聖書』に記述があることからユダヤ教、イスラム教では信仰の一環として行われている。キリスト教圏でも衛生上の理由などで行われている場合がある。また、アフリカ・オセアニアの諸民族などでは風習として割礼が行われている。
ユダヤ教では、割礼はブリット (ברית/Brit) と呼ばれ、ヘブライ語で「契約」を意味する語である。ユダヤ教徒の家庭に生まれた乳児および改宗者（=ユダヤ人）は、割礼を行わなくてはならない。これはブリット・ミラーと呼ばれ、モーヘールと呼ばれる専門家が行う。現代では割礼に反対するユダヤ人もおり、その場合はブリット・シャーローム（命名式に相当）をもって、割礼の代わりとする。ただしブリット・シャーロームは律法（旧約聖書）に反するとして否定する者も多く、一般的な儀式として広まってはいない。
イスラム教（イスラーム）においては、コーランには言及がないものの、ハディースにこれに関する記載があり、慣行（スンナ）として定着している。生後間もなくか、少年のうちに割礼が行われる。時期は生後7日目に行う場合から、10-12歳頃までの場合など幅がある。割礼後、祝宴が開かれ、盛装した男児が親族や近隣住民から祝福される。割礼を行っていない者が成人になってから改宗した場合は、解釈が一定ではないため必ずしも強制ではないが、なるべく割礼を行ったほうがよいとされる。
一方、キリスト教では、割礼を行う風習が無い地域にもキリスト教の布教を行い、割礼を行わない者がキリスト教へ改宗するための要件として割礼を要件としないという見解がパウロらによってまとめられたため、早い段階で割礼を行う習慣が廃れた。このことは『新約聖書』使徒行伝等で触れられており、キリスト教が世界宗教として広まる一因となった。現在では全く自由であるが、正教会系の一部の教派・地域では割礼を行うことが奨励されている。近代以降、アメリカ合衆国などでは衛生的理由から、割礼が広まった（後述）。
この他、オーストラリアのアボリジニーの間では尿道の下部を切開する「尿道割礼」が、ミクロネシア連邦のポナペ島の住人や南アフリカ共和国からナミビアにかけて居住するホッテントット族の間では片方の睾丸を摘出する「半去勢」が行われていたが、いずれも成年男子への通過儀礼としての儀式として行われており、これらも広義の割礼の一種と見ることが出来る。
このように「包皮の切除」は、宗教習俗の違いこそあれ、熱帯や乾燥帯に住む世界各地の人々に見られる傾向があり（あるいは起源を持ち）、元々は衛生環境が悪化しがちの気候に住む人々の経験に基づく衛生予防上の習慣だったものが、宗教習俗上の意味合いを持つことで、宗教習俗の広がりと共に、より普及したと見られる。
近年では男性の割礼も、児童虐待や男性差別だとして反対されることも増えてきた。現代でも過半数の乳児に割礼を施しているアメリカ合衆国を中心に、医学的メリットを標榜する向きもあるが、デメリットの検証が相次ぐなど無差別に施術する根拠としては弱くなっている。
ヘロドトスの記述
ヘロドトス（前484年 - 前425年）は『歴史』の中で、エジプト人・エチオピア人が昔から割礼を行っている、と書いている。（ギリシア人、ローマ人の間では割礼の習慣はなかった。）
ユダヤ教
『創世記』17:9-14には、アブラハムと神の永遠の契約として、男子が生まれてから8日目に割礼を行うべきことが説かれている。（ヘブライ語のBritは契約を意味するが、割礼の意味でもある）。ユダヤ教では、この伝統を引き継ぐ。
また創世記34章には、ヒビ人ハモルの息子シケムに娘ディナを陵辱されたヤコブの子らが、ディナに求婚してきたシケムに対して計略をしかけ、割礼を受けた者でなければ娘を嫁にやれないと答え、それに応じてシケムの町の人々が揃って割礼を受けた3日後に痛みに苦しんでいるところをヤコブの子シメオンとレビが襲って町中の男性を皆殺しにした記事がある。このことから、少なくともこれが書かれた当時は割礼後最低3日は日常生活に支障が出るほどの強い痛みが伴うのが当たり前だったと言う事がうかがわれる。
ユダヤ人たちがセレウコス朝シリア王国に支配されていた時代には、割礼が禁じられて違反者は死罪になった記述がマカバイ記にある。
イエスの割礼の日
イエス・キリスト自身も割礼を受けていたことは疑いがない。キリスト教のカトリック教会では、12月25日をイエスの誕生を祝う日としているので、8日後に割礼を行うユダヤ人の習慣から、1月1日をキリストの割礼の日、としている。キリスト教の正教会では、1月14日を主の割礼祭として祝う。
キリスト教布教と割礼
イエス・キリストの死後、使徒であるパウロらの伝道旅行において、割礼の風習が無い地域にもキリスト教が伝わったが、割礼の風習がない「異邦人」（＝ローマ人、ギリシア人など）が改宗した場合に割礼を行うかどうかが大きな問題になった。異邦人への文化適合を重視するアンティオキア教会と、律法（＝旧約聖書）の厳格な遵守を重視するエルサレム教会が論争を行った。紀元48 - 49年頃のエルサレム会議でも、割礼について議論され、最終的に「しめ殺した動物、血、偶像礼拝、不品行」を忌避すれば、割礼を含む他の律法の遵守は免除されることで合意が成立した。
キリスト教の信仰と割礼の有無が、まったく関係ないことは、『新約聖書』ガラテヤの信徒への手紙などで明確に述べられている。入信に割礼を求めないことは、割礼の風習が無い地域へキリスト教の信仰が広まり、世界宗教となる大きな要因となった。
なお、その後、紀元90年頃のヤムニア会議で、ユダヤ教とキリスト教は完全に分断した。
ローマ帝国における禁止令
ローマ帝国のハドリアヌス皇帝の時代には帝国全土に割礼禁止令が出され、『皇帝史（Historia Augusuta）』などではこれがユダヤ人たちのバル・コクバの乱の原因になったという説が挙げられている。
この対象はユダヤ人以外の民族にも適応され、サマリア人やナバテア人（ナバテア人にあった割礼の掟自体はトラヤヌス皇帝の時代に直接支配された時に廃止）、およびエジプト人も規制対象になっている記録があるが、後にこれは緩和されユダヤ人の場合は「割礼はユダヤ人達が自分達の息子に施す場合は許される」という勅令が次代のアントニウス・ピウス皇帝の時代に出されたが、成人がユダヤ教に改宗する場合は割礼は認められなかった（前述の説明の後に「他は罰則の適応になる」と続くため）といった記録や、2世紀終わりごろのエジプトで「割礼の風習のある宗教の聖職者は後継者の息子に割礼をする場合、請願書を出して役人とローマ人最高祭司の許可を得れば割礼が認められる。」という記録があり、一律禁止ではなくなったことが分かる。
割礼を行う国
割礼を行う習慣が一般化している国を挙げる。
ヨーロッパ
アルバニア、コソボ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、マケドニア
性感染症
性病は、包皮切除をしていれば症状が発生しにくい。この原因としては「包皮が取り除かれ、亀頭粘膜が角質化するため」、「性交後に膣分泌液が包皮の裏に残らなくなるため」、「性器が乾きやすくなるため、ウイルスが粘膜上で生存する可能性が低減される」、「包皮には 性感染症の標的となる細胞が多数存在するのだが、包皮を切除することによってその標的細胞の数が減るため」といった理由が考えられている。
だがいずれも複数の人間との無分別な性行為をしなければ感染のリスクは低い。また、包皮の有無に関わらず多くの性病に関しては陰茎の洗浄を行っているかが重要である。ただし、複数の異性との無思慮な性行為を常とする男性の場合には、性行為に伴う性病感染予防の観点からは利点は存在する。ウイルスが表面上に滞在する期間によって感染率が異なるのであれば、性行為後に念入りな洗浄を行えば包皮の有無は関係しなくなる。
また、性感染症のリスクは感染源のウイルスを持つ女性器への挿入時間によっても大きく異なることになるが、一般に包皮を持つ男性は亀頭が刺激に慣れていないため包皮が無い男性に比べて射精までの時間が短いと言われている。つまりウイルスの滞在期間や滞在箇所の湿度、環境にのみ観点を置く限りは包皮の有無と性感染症の関連性を実証出来ない。
亀頭包皮炎
統計によれば実際には亀頭包皮炎には全体の3%ぐらいしか罹患しない。
また、一部のヒト以外のすべての哺乳類の亀頭は発情時をのぞいて皮を被っており（お釈迦様など仏の身体に備わっているとされる特徴のひとつとして、「陰蔵相（おんぞうそう）」として表現されている）、性器を洗浄しないが炎症は起こらない。そのため割礼は、危険因子を減少させる作用はあるにせよさほど関係ない。