ヨークタウン (CV-5)
艦歴
ヨークタウンは1934年5月21日にバージニア州ニューポート・ニューズのニューポート・ニューズ造船所で起工した。1936年4月4日にエレノア・ルーズベルトによって進水され、バージニア州ノーフォークの海軍作戦基地において1937年9月30日に初代艦長アーネスト・D・マクウォーター大佐の指揮下就役した。
艤装完了後ヨークタウンはバージニア州ハンプトン・ローズで慣熟訓練を行い、バージニア岬沖で新たに配備された航空団の訓練を行った。
1938年1月8日にカリブ海へ出航し、プエルトリコのクレブラに1月13日到着。続く一ヶ月にも及ぶ試運転の間にヴァージン諸島セント・トーマス島のシャーロット・アマリィ、ハイチのゴナイブ、キューバのグアンタナモ湾、パナマ運河地帯のクリストバルを訪れた。クリストバルのコロン湾を3月1日に出航し、ハンプトン・ローズに6日に帰港した。翌日調整のためノーフォーク海軍工廠へ移動。1938年の秋の間を使って修理と調整が行われ、ヨークタウンは10月17日に海軍工廠からノーフォーク海軍基地へ移動し、またすぐに南方に向かい訓練というのが繰り返された。
ヨークタウンは東海岸を拠点としてチェサピーク湾からグアンタナモ湾までの範囲で作戦行動を行う。1939年には第2空母部隊の旗艦として最初の対抗演習「Fleet Problem XX」に姉妹艦エンタープライズ（USS Enterprise, CV-6）と共に参加した。その演習の様子は重巡洋艦ヒューストン（USS Houston, CA-30）に乗艦したフランクリン・ルーズベルト大統領に目撃されている。
演習が終了するとヨークタウンは4月20日にハンプトン・ローズに帰還する。一週間後にパナマ運河を通過して太平洋艦隊に合流、定期的な作戦行動に入る。1940年はカリフォルニア州サンディエゴを拠点として活動し、同年4月には演習「Fleet Problem XXI」に参加した。
「Fleet Problem XXI」での結論でハワイ水域の艦隊勢力を維持するため、ヨークタウンは翌年の春までアメリカ西海岸、ハワイ海域で活動した。しかしながらドイツ海軍のUボートによる成功は、アメリカの海軍力変更を要求することとなった。大西洋艦隊強化のため、海軍はヨークタウンを含む主要戦力を移動させることとなる。
ヨークタウンは駆逐艦ウォリントン（USS Warrington, DD-383）、ソマーズ（USS Somers, DD-381）およびジョーエット（USS Jouett, DD-396）と共に1941年4月20日に真珠湾を出港、パナマ運河を5月6日、7日に通過しバミューダに12日到着する。このときからアメリカ海軍は戦争状態に突入し、ヨークタウンはニューファンドランドからバミューダへかけての範囲を4回偵察し、アメリカが中立でいる間に17,642マイルを航海した。
第二次世界大戦
日本海軍による真珠湾攻撃で、アメリカ太平洋艦隊の戦艦群はほぼ壊滅に近い打撃を受けたが、空母は出港していて無傷であったため、これらが戦略的な重要性を持つこととなった。1941年12月7日の時点で太平洋に配備されていた空母はエンタープライズ、レキシントン（USS Lexington, CV-2）、サラトガ（USS Saratoga, CV-3）の三隻で、レンジャー（USS Ranger, CV-4）、ワスプ（USS Wasp, CV-7）、そして最近就役したホーネット（USS Hornet, CV-8）は大西洋にいた。ヨークタウンは1941年12月16日にノーフォークを出港し太平洋に向かった。この間にヨークタウンは航行しながら20mm機銃を取り付けた。12月12日にパナマ運河を抜け、1941年12月30日にサンディエゴに到着。そこで、新たに形成されたフランク・フレッチャー少将率いる第17任務部隊の旗艦となった。サンディエゴでは補用機42機を搭載し、それによってヨークタウンの搭載機数は129機となった。
ヨークタウンの太平洋での最初の任務はアメリカ領サモアへ海兵隊増援部隊を運ぶ船団の護衛であった。ヨークタウンは1942年1月6日にサンディエゴを出港し、トゥトゥイラ島のパゴパゴへの海兵隊の移動を支援した。このときヨークタウンに同行したのは海兵隊を載せた3隻の客船モンタレイ、マトソニア、ラーラインと弾薬運搬船ラッセン、給油艦カスカスキア、工作艦ジュピター、重巡洋艦ルイビル、軽巡洋艦セントルイス、駆逐艦シムス、ウォーク、ラッセル、ヒューズであった。1月7日、ヨークタウン搭載のワイルドキャット戦闘機1機が不時着水した。続いて1月8日、1月12日、1月14日にも戦闘機が失われ、原因究明が命じられた。
海兵隊の移動支援を終えると、ヨークタウンはエンタープライズとともに1月25日にサモア海域を離れた。六日後、マーシャル・ギルバート諸島機動空襲のため、エンタープライズを中心に第8任務部隊、ヨークタウンを中心に第17任務部隊が形成された。そして、第8任務部隊はマーシャル諸島攻撃に、第17任務部隊はギルバート諸島攻撃に向かった。1月31日、ヨークタウンは攻撃隊を発進させ、ボブ・アームストロング少佐率いるドーントレス急降下爆撃機17機とジョー・テイラー少佐率いるデバステイター雷撃機11機がヤルートに、ビル・バーチ少佐率いる急降下爆撃機9機がマキンに、ウォリイ・ショート大尉率いる急降下爆撃機5機がミリに向かった。このうちヤルート攻撃はカーチス・スマイリイ中佐が総指揮を取った。この攻撃でヨークタウンは7機の搭載機を失った。ドーントレス2機とデバステイター2機が空中衝突により喪失。デバステイター2機がヤルート環礁で不時着して乗員は日本軍に投降し、ドーントレス1機が帰還途中に不時着した。ヤルートに対する第2次攻撃も計画されたが、大雨や日没のため中止された。2月6日、真珠湾に入港。10日間在泊し補給などを行った。
2月16日（14日）、ヨークタウンは巡洋艦ルイビル、アストリア、駆逐艦6隻とともに出港した。ヨークタウンの任務はオーストラリアとの交通路の防衛であった。3月6日、空母レキシントンを基幹とする第11任務部隊（ウィルソン・ブラウン少将）と合流。両空母はニューカレドニアへの連合国軍部隊移動支援のため、ラバウルとガスマタに対する攻撃を命じられた。だが、日本軍のラエ・サラモア上陸を受けて目標がラエ・サラモア地区に変更された。3月10日、2隻の空母から104機がオーエンスタンレー山脈越えの攻撃に向かった（ラエ・サラモアへの空襲）。ヨークタウンからはまずビル・バーチ少佐指揮のドーントレス13機とジョー・テイラー少佐指揮のデバステイター12機が発進し、続いてボブ・アームストロング少佐指揮のドーントレス17機以上、最後にオスカー・ペダーソン少佐がワイルドキャット10機を率いて発進した。ヨークタウンの攻撃隊は全機帰還したが、レキシントンの攻撃隊は1機を失った。ヨークタウン攻撃隊はラエを、レキシントン攻撃隊はサラモアを攻撃し、戦果はラエでは金剛丸、天洋丸撃沈、黄海丸中破、サラモアでは横浜丸撃沈、ちゃいな丸と敷設艦津軽損傷であった。この攻撃後、レキシントンはヨークタウンと別れて真珠湾へ向かい、ヨークタウンは珊瑚海の哨戒任務に戻った。この哨戒任務は極めて単調で乗組員はあらゆる手段で退屈をしのいだ。トランプゲームに興じ、スプーンと鑢で50セント玉から銀指輪を作り、10セント玉はイヤリングへと化け、編み物に凝りベッド飾りやアフガン編みで水差しのカバーを作った。また共産主義者を公言する者達は戦後にヨークタウンの共同生活体をつくることを計画し、ヨークタウン乗組員の最古参であるウォルター・フォックス兵曹により、催眠術教室が開かれた。フレッチャー司令とバックマスター艦長は電灯のスイッチの文字で議論をした。また、食事の単調さから乗組員が食料庫に忍びこむ事が多くなった。以前から懸念されていた戦闘機の問題の原因もこの期間に判明した。それは以前より燃料の品質が劣っていたことでランクのゴム製ライナーが腐食し、その破片がパイプに詰まってエンストを起こしていたというものであった。
珊瑚海海戦
日本軍は次の作戦としてポートモレスビー攻略を計画していたが、アメリカは暗号解読によりそれを察知した。4月29日、ヨークタウンは次のような命令を受信した。「五月一日より、珊瑚海で作戦行動すべし。米豪交通線を確保するため、好機あらば敵艦隊および海上輸送、航空機を撃滅せよ」
5月1日、エスピリツサント島でヨークタウンはレキシントンと会合。また、この日は長きに渡る哨戒任務で遂にトイレットペーパーが切れた記念日でもあった。ヨークタウンはネオショーから、レキシントンはティッペキャノーから給油を開始したが、フレッチャー少将は給油中のレキシントンを残して西進を始めた。5月2日、珊瑚海で艦載機が伊24を発見して攻撃したが、命中弾はなかった。5月3日、ツラギで揚陸中の日本軍輸送船2隻発見との報告が届いた。これを受けてヨークタウンは北上してレンネル島沖に達し、5月4日にツラギへの攻撃を開始した。ヨークタウンからはジョー・テーラー少佐指揮のデバステイター12機とビス・バーチ少佐指揮のドーントレス13機、ウォリイ・ショート大尉指揮のドーントレス15機が発進した。この攻撃では駆逐艦菊月に魚雷1本が命中した。未帰還機はなかった。続いて第二次攻撃隊38機が発進。ドーントレス14機が第14掃海隊の玉丸、第一号掃海特務艇、第二号掃海特務艇を攻撃して3隻とも撃沈。残りは敷設艦沖島と駆逐艦夕月を攻撃したが、日本軍の水上機2機の妨害を受けたこともあり爆弾魚雷ともに命中しなかった。攻撃隊の損害はデバステイター1機であった。第3次攻撃ではドーントレス21機が発進、アメリカ側記録では上陸用舟艇4隻撃沈とあり、また輸送船高栄丸がこの攻撃隊の攻撃で被害を受けている。以上の他にワイルドキャット4機もヨークタウンから発進し、夕月を銃撃して艦長などを戦死させたが、2機は燃料欠乏により不時着した。この攻撃では魚雷22本、500ポンド爆弾76発、機関銃弾83000発が消費された。攻撃終了後、ヨークタウンはレキシントンとの合流のため南下した。
5月5日、ヨークタウンは再びレキシントンと合流。またオーストラリアから出撃してきた第44任務部隊（クレース少将、重巡洋艦オーストラリア、軽巡洋艦ホバート）も合流した。これらの部隊は5月6日に統合され第17任務部隊となった。ヨークタウンはネオショーからの給油を開始したが、日本軍機に接触されたことから5月6日夕刻に補給を中断して艦隊は北西に向かった。5月7日、重巡洋艦オーストラリア、シカゴ、軽巡洋艦ホバート、駆逐艦3隻が分離された。また、この日ヨークタウンからドーントレス10機が索敵に発進し、そのうちの1機が空母2、重巡2発見を報告してきた。これを受けてヨークタウンから42機（戦闘機8、急降下爆撃機24、雷撃機10）、レキシントンから50機（戦闘機10、急降下爆撃機28、雷撃機12）が発進した。だが、空母発見は報告時のミスであり、実際には索敵機は空母は発見していなかった。しかし、攻撃隊は日本軍のMO主隊（空母祥鳳、重巡洋艦4、駆逐艦1）を捕捉、攻撃した。攻撃隊は祥鳳を撃沈し、損害は戦闘機2機、急降下爆撃機3機であった。一方、この日日本軍はネオショーを空母と誤認して空母翔鶴と瑞鶴から攻撃隊を発進させ、ネオショーを撃破し随行していた駆逐艦シムスを撃沈した。
午後、日本軍は艦爆12機、艦攻15機を発進させフレッチャーの艦隊に対する薄暮攻撃を試みた。アメリカ側はこの攻撃隊をレーダーにより発見、ヨークタウンから11機、レキシントンから4機の戦闘機が発進して迎撃に向かった。これにより日本側は大きな損害を受け、攻撃を断念して帰途についた。この際日本機がアメリカの空母を味方の母艦と誤認して着艦を試み、アメリカ側も進入する艦載機を日本機だと気付かないという事があった。このときヨークタウンの砲術長デイヴィス少佐は「総員、斬り込み隊に備えーっ」と叫んでいる。結局日米双方が間違いに気付き、日本機は退避して行った。この夜の戦闘でアメリカ側は3名のパイロットが戦死した。
5月8日、レキシントンから18機の索敵機が発進した。索敵機は日本の機動部隊を発見し、ヨークタウンから39機（戦闘機6、急降下爆撃機24、雷撃機9）、レキシントンから43機（戦闘機9、急降下爆撃機22、雷撃機12）が発進した。攻撃隊ではまずヨークタウン第5哨戒機中隊（急降下爆撃機7）が翔鶴を攻撃したが命中弾なし。続いてヨークタウン第5爆撃機中隊（急降下爆撃機17）が攻撃し、翔鶴に1000ポンド爆弾2発を命中させた。第5爆撃機中隊の攻撃後、ヨークタウン第5雷撃機中隊（雷撃機9）が翔鶴を攻撃したが、命中魚雷は無かった。ヨークタウン攻撃隊の損害は喪失、急降下爆撃機3、大破、急降下爆撃機9、雷撃機1、小破、急降下爆撃機6、雷撃機2であった。翔鶴はこの後のレキシントン隊の攻撃でさらに100ポンド爆弾1発が命中している。
アメリカ軍の攻撃隊が日本の空母を攻撃しているころ、アメリカの空母も空襲を受けていた。ヨークタウンはまず雷撃8〜9本を受けたがこれは回避した。次いで江間保大尉率いる瑞鶴艦爆隊の攻撃を受け250キロ爆弾1発が艦橋後方、2番エレベーター前23ヒートの場所に命中し、また3発の至近弾によって燃料漏れが生じた。命中した爆弾は飛行甲板、第5爆撃隊の待機室、海兵隊居住区、倉庫の順に貫通し、飛行機用補用品倉庫の装甲甲板で炸裂した。火災による黒煙とガスで機関科ボイラー員は持ち場から脱出した。3つの罐室が損傷するも、決死隊の応急措置によりヨークタウンは24ノット発揮可能となった。攻撃ではレキシントンも損傷し、いったんは復旧したものの爆発を起こして炎上し、処分された。
応急処置で燃料漏れはおさえたものの、給油艦ネオショーを失っていたヨークタウンは、5月10日にトンガタプ島に投錨した時点で保有燃料を使い果たしていた。この時のヨークタウンは燃料事情が深刻となっており、既に重油は無くなり、ディーゼル油を炊いてかろうじてトンガにたどり着いていた。ヨークタウンはすぐさま補給を行おうとしたものの、そこで唯一補給可能であったものはイギリス船搭載のもののみであり、その質は悪く硫黄が浮いていたという。燃料補給とともに応急修理もなされた。5月24日、フレッチャー少将は速やかに帰投せよとの命令を受けた。そして同日ヨークタウンはトンガタプ島を離れ、5月27日に真珠湾に到着した。