甲斐姫
出自
忍城城主・成田氏長と、最初の正妻で上野国金山城城主・由良成繁の娘との間に生まれる。外祖母となる妙印尼（由良成繁の妻）は、天正12年（1584年）に金山城が北条氏の軍勢に襲撃された際、71歳という高齢にも拘らず籠城戦を指揮した人物であり、甲斐姫の母も武芸に秀でていたという。
天正元年（1573年）、成田氏と由良氏の関係悪化に伴い、母とは2歳の時に離別した。その後は氏長継室となった太田資正の娘の下で育てられたが、継母や巻姫や敦姫といった腹違いの妹たちとの仲は良好だったという。19歳となった甲斐姫はその容姿から「東国無双の美人」と評されたが、武芸や軍事に明るかったことから、「男子であれば、成田家を中興させて天下に名を成す人物になっていた」とも評された。
甲斐姫、巻姫、敦姫のほかに氏長には天正14年（1586年）に亡くなった嫡子と、下野国の小山秀綱または小山政種に嫁いだ女子が存在したと考えられている。この女子について、『重興小山系図』では「（政種の）母は成田下総守藤原氏長の女」、『関八州古戦録』では「（政種の）妻は氏長の娘」と記されているが、『重興小山系図』の記述については年代的に考えて「妻」の誤伝だろうと指摘されている。
『成田記』による記述
『真書太閤記』や『成田記』には、忍城を明け渡した後の成田氏と甲斐姫の動静について次のような内容が記されている。
豊臣方に抵抗した成田家は蒲生氏郷に預けられる身となったが、同年9月に氏郷が陸奥国会津に移封されたことに伴い、これに従った。氏郷は氏長らを粗略に扱うことはなく、会津領内を蘆名盛氏が治めていた当時に軍事的な要衝とされた福井城の守備を一任し1万石の采地を与えた。領地を得たことで氏長の下にはかつての家臣たちが集まり始めたものの、氏郷は家臣の中から上方で召抱えたばかりの浜田将監と弟の浜田十左衛門を与えた。
同年11月、陸奥国中部で発生した葛西大崎一揆に呼応して伊達政宗の軍勢が会津領内の塩川に侵攻するとの情報が入り、氏長は蒲生頼郷に加勢するため主だった家臣を率いて塩川へ出陣した。浜田兄弟は福井城の留守役を任せられていたが、ある晩に謀反を企て本丸に攻め入ると成田家の譜代の家臣や氏長の妻を殺害した。この一報を知った甲斐姫は謀反を起こした浜田兄弟に対して怒りを露わにしたという。一旦は200余人を有する浜田十左衛門の兵に対し、十数人足らずの甲斐姫は追い詰められるが反撃に転じると、甲斐姫は馬を使って逃走を図る十左衛門に迫るとこれに斬りつけて落馬させ、その首を討ち取った。浜田兄弟の謀反を知り福井城へ引き返した氏長の軍勢と黒川へと落ち延びる途中だった甲斐姫の手勢が合流。これに蒲生氏の援軍が加わり福井城を包囲した。将監は逃走を図ろうとしたが、薙刀を携えて待ち伏せていた甲斐姫と対峙。甲斐姫が一瞬の隙を見逃さず将監の太刀を払い落とすと、すぐさま右腕を斬り落とし、生け捕りとした。将監は磔のうえ斬首となり、首は城外に晒されたという。
甲斐姫の武勇伝を聞いた秀吉は、姫を気に入り側室として召抱えることになった。蒲生氏郷に預けられていた氏長は姫の口添えもあって、天正19年（1591年）に下野国烏山城主として2万石の領主に取り立てられた（後の烏山藩）。
『関八州古戦録』による記述
一方、甲斐姫が秀吉の側室となった経緯について『関八州古戦録』は「蒲生氏郷は奥州仕置により会津に移封された後、氏長に1万石の采地を与えた。秀吉が下野国小山の百々塚に立ち寄った際、那須の岡本清五郎という者が『氏長の娘が無雙の容姿と志操堅固の持ち主であり、忍城の戦いにおいて母（太田資正の娘）と共に甲斐甲斐しく振る舞った』と噂をしていることを聞き、密かに面会した。その後、上方に戻った秀吉は会津に使者を送り、氏長の娘を側室とするため上京するように伝えた。さらに大谷吉継からの奉書が届くと氏郷は侍女を多数、成田氏家臣の吉田和泉守を介添えとして騎馬武者10人、足軽270余人を帯同させ、12月29日に大坂へと送った。その後、この娘の訴えにより秀吉は氏長に烏山の領地を与えた」と記している。
同様の説話は新井白石著の『藩翰譜』、成島司直により編纂された『改正三河後風土記』、後北条氏の盛衰を描いた『北條記』に記されている。このうち、『改正三河後風土記』では「氏長の女子」と記されているのに対して『藩翰譜』や『北條記』では「氏長の妹」と記されているが、歴史家の楠戸義昭は「妹とするのは間違い」、歴史学者の黒田基樹は「氏長の年齢から娘とするのが妥当」と指摘している。このほか、栃木県小山市において伝承が残されている。
その後
大坂城での甲斐姫の生活ぶりは定かではないが、『伊達世臣家譜面』によると、秀吉には16人の側室が存在し、桑田忠親の著作によると、そのうちの名前が判明している人物の一人として甲斐姫の名が挙げられている。慶長3年3月15日（1598年4月20日）に京都で行われた醍醐の花見の際、甲斐姫が詠んだと考えられる歌が残されていることから、秀吉が亡くなる間際までその近辺に存在したものと考えられるが、同年8月18日（9月18日）の秀吉没後の消息は途絶えている。
一説によると甲斐姫は淀殿の信任を得て豊臣秀頼の養育係を務めたとも、武勇を生かして隠密的な役割を果たしたとも、秀頼と側室との間に生まれた娘（後の天秀尼）の養育係を務め、大坂の陣の後に共に相模国の鎌倉にある東慶寺に入ったとも言われる。一方で、秀頼に仕えた局や侍女を示す文献資料の中に甲斐姫の名は確認できない。
実在を巡る議論
美しさと武芸の才能を兼ねそろえた人物とされ、忍城の戦いにおいて継母らと共に籠城軍を指揮した説話は、後世に編纂された『成田記』や『真書太閤記』などを通じて伝えられている。ただし、2013年時点において確認ができる事柄は、彼女が豊臣秀吉の側室の一人となり、死の間際まで務めていた点のみだという。甲斐姫に関しては、その当時の多くの歴史的な女性と同様に、実在したことを確認できる詳細な記録は残されておらず、後世に編纂された書物のみであることから、実在性を疑問視する指摘もある。
甲斐姫に関する説話は安永年間に執筆された『真書太閤記』に詳細に記述されており、文化から文政年間に執筆された『成田記』も参考書の一つとしている。成田氏の推移を記述した『成田記』は、作者の小沼十五郎保道が著した以前に、その基となる『旧成田記』が存在したものと考えられるが、『回国雑記』などの一級資料のほかに『関八州古戦録』『甲陽軍鑑』などの軍記物を参考とした内容となっている。歴史学者の黒田基樹は「良質資料には見えないが、『三姉妹の長女』『氏長留守中の居城防衛に奮戦』『武勇と美貌が秀吉の目に留まり側室となった』『秀吉の取り成しにより成田氏の存続が果たされた』といったことが場面を変えつつ複数の所伝がある。合戦後、下野烏山3万石の大名として存続する過程で大きな役割を果たしたのだろう」としている。
前述のように甲斐姫の消息は秀吉の没後に途絶え、領地の烏山に移り住んだ記録はなく、成田氏の菩提寺である熊谷市にある龍淵寺には彼女の墓は存在しない。一方で、埼玉県幸手市に土着した吉羽氏には、甲斐姫から贈られたと伝えられる秀吉の使用した弁当箱が残されている。吉羽氏は元々は成田氏の家臣で、後に甲斐姫の父である氏長の子を奉じて幸手に移り住んだという。これらのことから甲斐姫と吉羽氏は、忍城の戦いの後も交流を続けていたものと推測されている。
平成24年（2012年）8月、甲斐姫が秀吉の主催した醍醐の花見に列席した際に詠んだと考えられる和歌の短冊が発見された。この短冊は京都にある醍醐寺に保管されていたもので、花見で詠まれた和歌の120番目に甲斐姫のものと考えられる歌が記録されている。署名は「甲斐」ではなく「可い」となっているが、作家の山名美和子は「甲斐姫の短冊にほぼ間違いない」としている。また、119番目には「い王（わ）」と署名された短冊が残されており、山名は「い王」が秀頼の娘の母の小石の方ではないかと指摘しているが、同寺の学芸員は「当時の女性は文字を書く際に変体仮名を使っていたので、署名が仮名でも不思議はない。しかし、『可い』が甲斐姫であるかは史料がないため、同一人物であるかは分からない」としている。
甲斐姫の消息
豊臣秀頼は、正妻の千姫のほかに側室をもうけていた。その内の一人は伊勢国の北畠氏の一族である成田吾兵衛助直の娘で小石の方といい、秀頼との間に娘をもうけた。小石の方と甲斐姫はそれぞれ異なる出自を持つが、武蔵国と伊勢国の成田氏が混同されたため「秀頼の娘と関わった」とする説が生まれたと推測されており、その中には秀頼の娘は甲斐姫の実の娘とする説も存在する。
秀頼の娘は岸和田城城主・小出吉英の家臣である三宅善兵衛の下に預けられ、その妻が乳母を務めた。慶長20年（1615年）、大坂夏の陣の際に秀頼の娘は豊臣国松と共に大坂城にあったが、落城後に京都郊外に潜伏していたところを5月12日に徳川方の京極忠高により捕らえられ、国松も5月21日に徳川方に捕えられた。国松は死罪となったものの、秀頼の娘は千姫の助命嘆願もあって死を免ると後に鎌倉にある東慶寺に入り、落飾して天秀尼となり30歳前後のころに第20世住持となった。
天秀尼は正保2年2月7日（1645年3月4日）に37歳で亡くなったが、東慶寺にある天秀尼の墓の横には従者のものと見られる宝篋印塔がある。この塔の側面には「台月院殿明玉宗鑑大姉 天秀和尚御局 正保二年乙酉九月二十三日」と記されているが、これが甲斐姫の墓であり、上述のように秀頼の娘と共に寺に入った従者が甲斐姫であるとの説がある。『新東鑑』によれば、秀頼の娘の乳母を務めた三宅善兵衛の妻は大坂の陣の際に夫が戦死したため、主の三宅氏の下に預けられたと記されている。また、宝篋印塔の形状や「院殿」の戒名は、従者が生前に高貴な身分であったことを示しており、従者は三宅善兵衛の妻ではなかった可能性がある。
三宅善兵衛の妻とは別に秀頼の娘の養育にあたった身分の高い人物が存在し、「男性であっても困難な戦場からの脱出行」や「助命のための千姫との交渉」を手助けし、共に東慶寺に入り死の間際まで守り続けた可能性がある。三池純正著の『のぼうの姫 秀吉の妻となった甲斐姫の実像』では、甲斐姫であれば上記の条件にすべて符合するのではないか、としている。
家系
出典