アブー・ハニーファ
名前
イスムやナサブも含めた名前は、アブー・ハニーファ・ヌウマーン・ブン・サービト・ブン・ズーター・ブン・マルズバーン（アラビア語: أبو حنيفة نعمان بن ثابت بن زوطا بن مرزبان‎, Abū Ḥanīfa al-Nuʿmān b. Thābit b. Zūṭā b. Marzubān）といい、特にスンナ派ムスリムの間ではしばしば尊敬の念をこめて、イマーム・アブー・ハニーファ、イマーム・アーザム（al-Imām al-aʿẓam、もっとも偉大なイマーム）、スィラージ・アーインマ（Sirāj al-aʾimma、諸イマームの灯火）と呼ばれることがある。
生涯
アブー・ハニーファの少なくとも父系の先祖は、その名前からイラン系（ペルシア系）であったと推定される。イスラーム法学関連の文献で見られるアブー・ハニーファの名前は、上述のようにアブー・ハニーファ・ヌウマーン・ブン・サービト・ブン・ズーター・ブン・マルズバーンである。11世紀の歴史家ハティーブ・バグダーディーは、「イマーム・アブー・ハニーファの孫、イスマーイール・ビン・ハマドはアブー・ハニーファの名前をサービト・ビン・ヌウマーン・ビン・マルズバーンとした」と記すとともに、アブー・ハニーファがペルシア帝国人の末裔であると主張している。アブー・ハニーファの名前に複数の文献間で不一致が見られることについて、少なくとも、イスマーイールが伝えたアブー・ハニーファの祖父と曾祖父の名前に関しては、祖父ズーターがイスラームを受け入れるにあたってアラブ名（ヌウマーン）を採用したためと考えられている。祖父の名前「ズーター」はイラン系人の名前である。曾祖父の名前「マーフ」はペルシア語で天体の月を意味する。また、曾祖父の別名「マルズバーン」がサーサーン朝における地方太守を表す称号であるため、アブー・ハニーファの父系先祖はイラン系（ペルシア系）、しかも高貴な家柄であったと考えられている。
アブー・ハニーファは、ウマイヤ朝のカリフ、アブドゥルマリク・ブン・マルワーンが支配していた頃のクーファに生まれた。その父、サービト・ブン・ズーターはカーブル出身の商人で、息子が生まれた当時、40歳であった。祖父ズーターはカーブル（一説によると二サーまたはテルメズ）から奴隷としてクーファにやってきた後、解放されてアラブのタイム部族の隷属庇護民（マウラ）になった人物である。
アッバース朝カリフのマンスールは、アブー・ハニーファに司法長官のポストを用意し、西暦763年にその旨を打診したが、アブー・ハニーファは固辞し、王権に依存しないことを選んだ。
アブー・ハニーファはこのとき、自分はこの職に向いていないとマンスールに答えた。自らの発案を拒否されたマンスールは激昂し、お前は嘘をついているとなじった。アブー・ハニーファはこれに答えて、「私が嘘をついているとしますならば、私の主張は二重に正しいことになります。殿はどうして、嘘つきに司法長官という輝かしい役目をお与えになろうとするのですか？」と言った。この返答は逆鱗に触れ、マンスールはアブー・ハニーファを捕らえさせた上、牢獄に閉じ込めた。それでも牢獄を訪れてアブー・ハニーファの教えを請う法学者が絶えなかったとされる。
西暦767年にアブー・ハニーファは獄死する。どのようにして亡くなったかは判然としないが、マンスールに対する武装蜂起を示唆するファトワーをアブー・ハニーファが出したため、マンスールが毒殺したとする説がある。同じ牢獄にはユダヤ教の一派、カライ派の創始者であるアナーン・ブン・ダーウードがつながれており、アブー・ハニーファは彼が助かるためには法廷で何を言えばよいか、方策を授けて命を救ったと言われている。
アブー・ハニーファはバグダードの一街区、アザミーヤ区に葬られた。ハティーブ・バグダーディーによると、アブー・ハニーファの葬儀には5万人以上の人が集まり、押し寄せた群衆のために埋葬の直前に行われる儀式が6回も繰り返されたという。また、埋葬後、葬儀の参列者が哀悼の祈りを捧げる儀式がすべて終わるのに要した期間は、20日間であったという。
アブー・ハニーファの墓の周りには、ブワイフ朝の頃、1066年に巡礼に訪れる者たちのためにクッバ (ドーム)が建てられて墓廟建築化した（アブー・ハニーファ・モスク）。当該墓廟は、1508年にサファヴィー朝のシャー、イスマーイールにより、一度破壊され、そのほかにもアブドゥルカーディル・ジーラーニーの墓など、スンナ派の信仰を集めていた聖者廟や学者廟も同時に荒らされた。その25年後、オスマン帝国軍がバグダードを征服すると、スレイマン大帝はこれらを再建した。21世紀現在のアブー・ハニーファの墓はアブー・ハニーファ・モスクという宗教複合の中心をなしている。
後世に与えた影響
8世紀前半のイスラーム教の信徒集団（イスラームのウンマ）からは、ハワーリジュ派やシーア派といった少数派が分離していった。少数派は独自の教理や規範を確立し、ウンマの多数派を批判した。アブー・ハニーファ、アブー・ユースフ、シャイバーニーといった学者は、これらの批判に反論するかたちで、少数派と比較して遅れていた多数派の教理や規範を整備していった当時の多数派のウラマーのひとりである。
教理や規範を整備し確立した多数派は「スンナ派」と呼ばれるようになる。また、スンナ派の宗教的規範は狭義のフィクフ（イスラーム法学）として学問分野化する。アブー・ハニーファから始まるスンナ派の法学には、その後、マーリク、シャーフィイー、イブン・ハンバルといった改革者が現れる。彼らの説を奉じる者たちはそれぞれ分派を形成し、残った法学派を「ハナフィー法学派」とみなし、互いに存在を認め合ってスンナ派四大法学派が成立する。
アブー・ハニーファが整理した正統派教理（アキーダ）はアブー・ムカーティル・サマルカンディーやアブー・ムティー・バルヒーのような中央アジア出身者に伝えられ、のちに中央アジアでマートゥリーディー派の神学に影響を与えた。
データの取り方にも色々あるが、ある統計によれば、伝統的なイスラーム教徒の45％（全ムスリムの41％）がハナフィー派に属すとされる。
賛否両論
アブー・ハニーファは、イスラーム文明で非常に偉大な法学者の1人であり、全人類を視野に入れた場合でも、最大の法思想家に数えられることもある人物である。法学、法思想論以外にも影響を与えており、特にイスラーム神学への影響は甚大である。その生涯を通して、最高の規範となる法学者であると人々に認知されてきた。学派外の者たちにも、すばらしい業績を残し、驚くべき禁欲さで謙虚な人柄であったと考えられている。
アブー・ハニーファが批判されることもある。ザーヒリー派法学者のイブン・ハズムによれば、スフヤーン・ブン・ウヤイナは、「アブー・ハニーファ、バッティー・バスリー、マーリク・マディニーが手を加えてしまう前には、人々の間の問題は調和が取れていたのに」と述べたとされる。また、ハンマード・ブン・サラマもアブー・ハニーファを非難している。そのほか、ブハーリーはアブー・ハニーファの伝えたハディースを不良と判断している。ティルミズィーによると、アフマド・ブン・ハンバルは、不良のハディースでさえもアブー・ハニーファのラアイよりましだと述べたという。
アブー・ハニーファは、ムスリム共同体の歴史上、預言者ムハンマドの没後に生まれ、スンナ派のハディース六書が成立するまでの端境期の時代の人である。アブー・ハニーファはタービウーンの1人であると考えられている。その根拠は、彼がアナス・ブン・マーリクを含む、少なくとも4人の教友（サハーバ）に会ったことがあり、彼らから預言者の言行（ハディース）を伝え聞いたとされることにある。ただし、彼は幼い頃に6名前後の教友にあったことがあるのは確かだが、ハディースを直接、伝え聞いたことはないという説もある。
アブー・ハニーファは預言者ムハンマドが亡くなったときから67年後に誕生しているので、ヒジュラ暦93年に亡くなったアナス・ブン・マーリク、同100年に亡くなったアブル・トゥファイル・アミール・ブン・ワシーラはアブー・ハニーファが成人した頃には存命していた。有名人の伝記や噂話を集めた本『ハイラ・ヒサーン』によると、アブー・ハニーファは16人のサハーバに会ったことがあるという。
しかしながら、ハディース伝承者としての評価は、上述の通り、芳しくない。