アッシュール
調査史
アッシュール遺跡の調査は1898年にドイツの考古学者たちによって始められた。発掘は1900年にフリードリヒ・デーリッチュによって始められ、これは1903年-1913年にかけてDeutsche Orient-Gesellschaftのチームによって継続された。このチームは当初はロベルト・コルデウェイ、後にワルター・アンドレによって指揮された。アッシュール市からは16,000点以上の楔形文字粘土板文書が発見された。発見された遺物の多くはベルリンのペルガモン博物館に送られた。
最近では、アッシュールはミュンヘンのルートヴィヒ・マクシミリアン大学とバイエルン文化省の企画で、B・フルーダ（B. Hrouda）によって1990年に発掘された。同じころ、1988年と1989年にこの遺跡はDeutsche Forschungsgemeinschaftを代表してR・ディットマン（R. Dittmann）によって研究された。
名称
アッシュール（Aššur）はこの都市の名前であり、この都市が統治する土地の名前であり、その守護神の名前であり、その土地の住民はここから名前をとり、同じくアッシリア国家全体（今日のイラク北部、シリア北東部、トルコ南東部に該当する）もここから名前が取られた。
都市の建設
アッシュールへの定住開始は前3000年紀半ば頃であることが考古学的に明らかにされている。最も古い遺構はイシュタル神殿（H層）から発見されており、「古い宮殿」と呼ばれる建造物の最古の層からも確認できる。また、楔形文字文書における「アッシュール」という地名への言及は前2450年頃に遡る。アッシュール市はアッカド王朝時代（前23世紀）頃には既に都市国家と呼べる政体を確立していたことが確認されているものの、最初期の数世紀間の政治・社会や歴史についてはほとんど何も知られていない。アッシュール市の都市国家はメソポタミアで覇権を握っていたアッカド王朝や、その後に成立したウル第3王朝（前21世紀頃）の属領となっていたと見られ、ウル第3王朝時代のアッシュール市の支配者ザリクムがウル王アマル・シンのためにイシュタル神殿を建立したと刻んだ銘文が発見されている。また、この頃にアッシュール市、あるいはそれが位置していた土地自体の神格化が始まったと見られ、ザリクムの銘文のアッシュールという固有名詞には「神」を意味する限定符（ディンギル）と「土地」を意味する限定符の両方が付記されている。前21世紀頃アッシュール市を統治したウシュピアが、アッシュール神のための神殿を初めてこの母市に捧げたと信じられているが、これは後世のシャルマネセル1世（シャルマヌ・アシャレド1世）の碑文（前13世紀）から来ている。実際にはこの神殿はアッシュールの人々がその都市神の庇護の下、初めて市内に居住し国家を確立した時まで遡るであろう。前2000年頃王となったプズル・アッシュール1世は後継者であるイルシュマ、エリシュム1世、サルゴン1世と共にアッシュール市でのアッシュール神殿、アダド神殿、そしてイシュタル神殿の建設についての碑文を残している。
古アッシリア時代
前21世紀の終わり、あるいは前20世紀半ば、メソポタミアで覇権を握っていたウル第3王朝が滅亡した（編年の問題については古代オリエントの編年を参照）。メソポタミアではアムル人（アモリ人）と呼ばれる西セム系の言語を使用する人々の部族集団が各地で王朝を開き覇権を争った。この時代、メソポタミアとアナトリアの間の交易が隆盛し、アッシュール市はその戦略的な立地から大きな利益を得た。この頃、アッシリア商人はバビロニアとアナトリアの中継貿易に従事し、各地でカールム（港）、ワバラトゥムなどと呼ばれる居留地を建設した。商人はキャラバンによって商品を運び、アッシリア人居留地で取引を行った。こうした居留地の中で最大のものは現在のトルコ領にあるカネシュ（キュルテペ）のものであった。この頃からアッシュール市（アッシリア）の政治史が具体的に把握できるようになり、古アッシリア時代（前1950年頃-前1750年頃）と呼ばれている。
アッシュール市自体もまた、アムル系王朝とメソポタミアの諸都市の覇権争いと直接的に関わった。前19世紀末、アッシュールを拠点としたアムル系の族長シャムシ・アダド1世（在位：前1813年-前1781年、中年代説）が北部メソポタミアで巨大な王国を築き上げた。彼は『アッシリア王名表』と呼ばれる歴代アッシリア王の一覧にリストされていることからアッシリア王として扱われ、その王国はしばしば最初の「アッシリア帝国」と見做される。しかし近年ではこのシャムシ・アダド1世の王国は「上メソポタミア王国」という表現でも言及される。この時代、巨大な王宮が建設され、アッシュール神殿もジッグラトが拡大され、拡張された。しかしながら、アムル人のバビロン王ハンムラビ（バビロン第1王朝）による征服によってこの帝国は終焉を迎えた。ハンムラビは1756年頃の「アッシリア王」イシュメ・ダガン1世の死後、彼の王国にアッシュールを組み入れた。続く3人のアッシリア王は臣下であるとみなされた。
中アッシリア時代
ハンムラビ死後バビロン第1王朝は衰退し、メソポタミアの情勢は不安定化した。アッシュールでも相次いで出自不明の支配者（無名の人の子）が立ち、最終的に前1720年頃に支配者となった「無名の人の子」アダシの頃に混乱は収拾されたが、彼の後継者たちについてはほとんど知られていない。アッシュール市での建設活動の記録は、その後数世紀経過した後になって現れる。アッシリア王プズル・アッシュール3世（前1500年頃）の時代、アッシュール市が再強化され、その南部地区が都市の主防御に組み込まれた。この頃、メソポタミア北部、アナトリア南東部でミッタニ（ミタンニ）が勢力を拡大し、アッシュールはその属領として組み込まれた。後世のヒッタイトの記録によれば、ミッタニの王サウシュタタルはワシュカンニを首都として広大な地域を征服し、アッシリア（アッシュール）を破ったとされる。
ミッタニの支配からアッシュールが解放されるのは前14世紀のアッシュール・ウバリト1世（前1353年-前1318年）の時代である。ミッタニは内戦および西隣する大国ヒッタイトの王シュッピルリウマ1世（在位：前1344年-前1322年）の攻勢によって制圧され、その属国へと落ちた。アッシュール・ウバリト1世はこのような情勢下でミッタニの支配から脱し、ヒッタイトも撃退してアッシリア中興の祖となった。その後、アッシリアはヒッタイト、バビロニアと戦って勝利し、ミッタニの旧領土も併せた。続く数世紀、アッシュール市は修復され、広大な帝国の王座の都市となった。この頃の支配者たちはアッシュール市での建設活動を続けるとともに、周辺に自分たちのための新たな都市も建設した。シャルマネセル1世（シャルマヌ・アシャレド1世、在位：前1274年-前1245年）は後に首都となるニムルド（カルフ）を建設し、トゥクルティ・ニヌルタ1世（在位：前1244年-前1208年）はアッシュールのイシュタル神殿の改修を行った。さらに、彼はアッシュール市の対岸にカール・トゥクルティ・ニヌルタ（「トゥクルティ・ニヌルタの港」の意）とよばれる都市も建設した。これは野心的な王の構想を実現するためには既にアッシュール市が手狭であったためかもしれない。ただし、この新都市はかつては新たな首都として建設されたという見解もあったが、現在ではそれは受け入れられていない。トゥクルティ・ニヌルタ1世はバビロンを征服し、戦利品として多数の書記たちや粘土板をアッシュールに持ち帰り、これらの写本がアッシュールの文書庫を埋めた。アッシリア領土をさらに大きく拡大したティグラト・ピレセル1世（トゥクルティ・アピル・エシャラ1世、在位：前1115年-前1075年）の治世の後には王国は縮小に転じたが、遠隔地を喪失したとしても中枢部の領土は保持されていた。この頃のアッシュールは例え繁栄していたとは言えなくても安定を保っていた。
新アッシリア時代
新アッシリア帝国（前912年-前605年）とも呼ばれるアッシリアの極勢期における王の住居は、他のアッシリアの都市へと遷された。アッシュールナツィルパル2世（アッシュール・ナツィル・アプリ2世、在位：前884年-前859年）は、一連の軍事遠征の成功に続き、首都をアッシュール市からカルフ（Kalhu/Calah、ニムルド）に移転した。そして巨大なラマス像や、王宮と戦争を描いた浅浮彫（low-relief）からなる偉大な作品群を制作した。サルゴン2世（シャルキン2世、在位：前722年-前705年）の治世とともに新たな首都が立ち上がった。ドゥル・シャルキン（「サルゴンの要塞」の意）がそれであり、アッシュールナツィルパル2世の首都ニムルドを凌駕する規模で設計された。しかし、彼が戦死すると、息子で後継者のセンナケリブ（シン・アヘ・エリバ、在位：前705年-前682年）はドゥル・シャルキンを放棄し、ニネヴェを彼の王宮として拡張することを選択した。それでも、アッシュール市は帝国の宗教的中心であり続け、国家神アッシュールの神殿の存在故に、帝国の聖なる王冠として尊敬を受け続けた。センナケリブの治世中に、アキトゥ（Akitu、「新年の家」）が建設され、新年祭がこの都市で祝われた。多くの王たちがアッシュールの「古い宮殿」に埋葬されたが、サルゴン2世の妻アタリヤ（Ataliya）のような幾人かの王妃は他の首都に埋葬された。
アッシュール市は前612年にメディア人とバビロニア人（新バビロニア）の連合軍によって占領された際に略奪され大きく破壊された。
ハカーマニシュ朝時代
新バビロニアからハカーマニシュ朝時代に至る一連の戦争でアッシュールを含むアッシリアの主要都市が破壊されたが、全てのアッシリア人が全滅させられたような事態が発生していないことは明らかである。新バビロニア時代の経済文書の多くに、（主に人名に含まれる神の名によって）アッシリア人であることが判別できる人々が登場し、その総数は100名を超える。メディア人がペルシア人に古代イランにおける支配的な地位を奪われた後、アッシリアはハカーマニシュ朝（アケメネス朝、ペルシア帝国）に征服され、前549年から前330年まで支配された。
アッシリア帝国崩壊後のアッシリアの政治的地位がどのようなものであったのかほとんどわかっていないが、アッシュールでは（他のいくつもの都市と同じように）古い神々への崇拝は生き続けた。旧アッシリア帝国領は西部を新バビロニア、中心部及び東部をメディアに分割され、その後新バビロニアに支配されていた地域はハカーマニシュ朝の下でアスラ―と呼ばれるサトラペイア（属州、総督領）を形成した。この名称は帝国アラム語でアッシリアを指す「Athur」から来ている。メディアに支配されたアッシリアの中枢部はマーダ（メディア）のサトラペイアにそのまま組み込まれていた。
マーダ（メディア）とアスラ―（アッシリア）に分かれていたアッシリア人たちはそれぞれに軍務や建築普請に参加したが、興味深いことに宮殿の装飾作業はマーダのアッシリア人が、レバノン杉の木材の供給はアスラーのアッシリア人がそれぞれ担当していた。高位につくアッシリア人もおり、ハカーマニシュ朝の王クル2世（キュロス2世）の王子カンビュセスの秘書（secretary）はパン・アッシュール・ルムル（Pan-Ashur-lumur）という名のアッシリア人であった。
居住地の放棄まで
サーサーン朝のシャープール1世（在位：241-272）はオスロエネ、アディアベネ、Beth Nuhadra、Beth Garmaを占領し略奪した後、257年にアッシュール市でも同じことを行い、これらの地をサーサーン朝に組み込んだ。
シャープール1世による破壊の後もアッシュールには人が住んでいた。イスラーム期にはまだ居住の継続が確認されており、12世紀から13世紀にかけてザンギー朝、イルハン朝がこの地を支配した。しかし、もはや往時の重要性を回復することはなく、14世紀頃定住地としては放棄された。遺跡はその後も時折ベドウィンたちがテントを張り、また1970年代頃まで、その一部が墓地として利用されていた。
アッシュール遺跡への脅威
アッシュールの遺跡は2003年にUNESCOの危機遺産に追加された。この時、アッシュール遺跡は予想される大規模ダム計画によって脅かされていた。この計画が実現すればアッシュール遺跡は水没していたであろう。このダム計画は2003年のイラク侵攻直後に保留となった。アッシュール遺跡周辺の領域は、2015年にイスラム国（ISIL）によって占領された。ハトラやコルサバド、そしてニムルドを含む、ISILによる多くの古代アッシリアの遺跡の破壊のため、アッシュール遺跡も破壊されるのではないかという懸念が高まった。いくつかの情報源によれば、アッシュールの城塞は2015年5月、ISILのメンバーによる即席爆発装置の使用で破壊されたか酷く損傷した。イラク軍がこの地域を再占領した2016年12月から行われたAP通信のレポートでは、ISILはこの都市の巨大なアーチ門を破壊しようとしたが、これはまだ建ったまま残っており、現地の歴史家は損傷は「軽微（minor）」であると語ったと報じられている。
2017年2月現在、ISILはもはやこの遺跡を支配してはいないが、考古学の専門家が評価を行うのに十分な安全は確保されていない 。