全国高等学校ラグビーフットボール大会
概説
全国高等学校総合体育大会の一環で、「高校ラガーマンの甲子園」とも言われる。優勝旗は「飛球の旗」と呼ばれる（第40回大会より）。優勝校には他に大優勝楯、文部科学大臣杯、全国高体連会長杯、目良記念杯、ラグビーのまち東大阪市賞（第84回大会より）、NHK杯、毎日放送杯（旧・民放杯）が授与され、準優勝校にも準優勝トロフィー（第40回大会より）、高崎米吉杯、毎日放送杯が授与される。花園ラグビー場に会場が定着した時期は第42回大会（1962年（昭和37年）度）からである。
主催は全国高等学校体育連盟、日本ラグビーフットボール協会、大阪府、大阪府教育委員会、および毎日新聞社の各団体であり、スポーツ庁、日本スポーツ協会、東大阪市、NHKが後援。神戸製鋼所、毎日放送が特別協賛をしている。
1918年（大正7年）に「日本フットボール大会」の呼称で大阪府豊中市においてサッカーの選手権（現・全国高等学校サッカー選手権大会）と併せて開催されたことが始まりとされている。このため、式典で豊中市の梅花高等学校の生徒がプラカードを持っていたが、現在は出場校の生徒がプラカードを持っている。当初は旧制高校や大学の参加もあったが、第3回大会から旧制中等学校のみの参加となり、現在に至っている。
現在では、51チームによるトーナメント方式で本大会が行われている。8つのブロックに分け（各ブロック6〜7校）、2校出場する北海道、東京都、3校出場する大阪府ではそれぞれ別ブロックに配置される。12月に毎日新聞大阪本社オーバルホールで3回戦までの組み合わせ抽選を行ない、準々決勝、準決勝はその都度抽選を行なう。
県代表制という形式上、この大会および競技に限ったことではないが、1チーム15人という大人数のスポーツであるため、伝統的に参加校も少なく絶対的な強豪校が代表を独占してしまう都道府県も存在する。近年は少子化の影響や、生徒が「きつい、汚い、けがが多い」ことを敬遠するほか、保護者や学校もけがを恐れてラグビーをやらせたがらないため、選手が集まる強豪校以外の地盤沈下が進んでいると指摘されている。
大会に出場することを、開催地を取って「花園に行く」と表現することもある。またラグビーに関わる人間は「花園」で会話の意が通る。
学校の改組（合併など）が行われた場合の対応は、出場回数を前身校時代から引き継ぐ学校もあれば（高校野球全国大会では基本的にこの形式）、リセットする学校もある（全国高校サッカーではこれが規定）。
戦前においては当初は同志社が圧倒的だったが、その後外地勢が台頭し、朝鮮、台湾、満州などの代表がしばしば優勝を飾っている。戦後は秋田工や東京の保善、目黒、國學院久我山、奈良の天理の台頭が顕著であったが、ここ20年は大阪・京都府勢の活躍が目立つ。特に京阪電鉄沿線には優勝校（伏見工（2018年に全日制は閉課。「スクール☆ウォーズ」のモデル）・常翔啓光学園（旧・啓光学園）・東海大大阪仰星（旧・東海大仰星）・常翔学園（旧・大阪工大高））が集中し常にハイレベルな練習試合を行い実力を磨いている。啓光学園は2001年度大会から4連覇を果たしたが、2005年度の大会では準々決勝で敗退し、戦後初となる5連覇は実現しなかった。2011年度には東福岡が史上5校目の3連覇となる4回目の優勝を果たすなど、2000年代後半から2010年代は東福岡と大阪勢が優勝校の座をほぼ占めている。
また高校ラグビーの底上げのため2008年度から決勝戦の前座試合でU18合同チーム東西対抗戦が始まり、全国高等学校合同チームラグビーフットボール大会に参加した選手を選抜し、選手の高校の所在地によって東西2チームにそれぞれ25名に分けて花園ラグビー場の第1グラウンドで行われている。さらに7人制ラグビーと女子ラグビーを広めるために2009年度・2010年度は女子7人制ラグビー東西対抗戦が女性選手を東西2チームそれぞれ11人（2010年度は10人）に分けて開会式終了後に第1グラウンドで行われて、2011年度からはU18花園女子セブンズ花園からオリンピックへが実施され、高校3年生以下の女子選手から40名を選抜して、まずハイパフォーマンスの部と普及の部に20人ずつ分けて、それぞれ10人で2チーム合計4チームを作り、それぞれの部で同じく開会式終了後に第1グラウンドで行われているが、2015年度大会以降は15人制ラグビーの試合で実施される。
そして大会終了の1週間後には「高校東西対抗試合」と題して、この大会で特に活躍した選手を選抜した上で東西に分かれて行なう高校ラグビー版オールスターゲームが秩父宮ラグビー場（2008年までは国立霞ヶ丘陸上競技場）で開かれた。
2010年度の第90回記念大会は北海道の南北2校・東京都の2地区・大阪府の3地区に加えて、埼玉県・神奈川県・愛知県・福岡県の4県から2代表が加わって過去最多の55校で開催。2015年度の第95回記念大会でも、出場校を55校に増やしている。なお、2020年度の第100回記念大会については史上最多の64校で開催される予定である。これは代表校を増やすことで節目の大会を盛り上げ、門戸を広げてラガーマンに希望を与えることが目的であるとしている。
なお、花園ラグビー場では2017年から2018年9月にかけて、ラグビーワールドカップ2019の開催に向けてメインスタジアムの座席増築・改修工事を実施していた。ただし、2017年度には当大会で使用するため、年末年始期間に工事を中断する措置を講じた。
毎日放送における関連企画
毎日放送では、（本来のサービスエリアである）関西地方をラグビーで盛り上げるべく、2015年度から「MBS高校ラグビー推進プロジェクト」を開始した。
2015年度（2016年 第95回）

2015年秋にイングランドで開かれたラグビーワールドカップ2015で日本代表（エディーJAPAN）が予選プール3勝1敗という好成績を残したことを背景に、当大会で花園ラグビー場でのプレーを経験した代表選手（全14名）が当時の思い出を振り返る『花園から世界へ～エディーJAPAN戦士の花園時代～』（5分間のミニ番組）を大会期間中にテレビ（関西ローカル）で随時放送していた。
また、ハイライト番組のキャスターである大畑がレギュラーで出演中のテレビ番組『ちちんぷいぷい』（毎日放送制作・TBSを除く同系列の一部でも番組途中までネットしている平日午後の情報番組）の金曜日では、10月から「だいじょぶ?だいじょぶ!」（大畑と元・女子プロテニス選手の沢松奈生子が交互に取材を担当するスポーツ関連のVTR企画コーナー）の放送を開始。大会の前後には、出場校を大畑が取材した模様を、同コーナーで複数回にわたって紹介した（一部の回は北海道放送との相互ネットゾーンで放送）。ハイライト番組キャスターの小島や、大会テーマソングを提供したスキマスイッチも、PRを兼ねてスタジオゲストやVTRコメントで随時出演。準決勝の当日には、前述の生中継に続いて関西ローカルで放送された同番組のオープニングに、花園ラグビー場からの生中継を通じて大畑・小島が登場した。
かつて大会の試合を中継していたラジオでも、大会期間中の2015年12月30日に編成された特別番組『MBSベースボールパーク みんなでスポーツ総決算!』の11時台後半に、花園ラグビー場第1グラウンド実況席からの生中継で「大畑大介のラグビー講座」を放送。大畑に加えて森本栄浩、市川いずみ（母体番組『MBSベースボールパーク みんなでホームイン!』水・金・日曜レギュラー）が大会の見どころを伝えた。
2016年度（2017年 第96回）

毎日放送では、スポーツ局の記者・ディレクター・プロデューサーとして当大会の取材・中継に携わってきた宮前徳弘（みやまえ なるひろ）が、2016年度から同局で初めてのスポーツ担当解説委員に就任。2016年8月から『ちちんぷいぷい』、10月からテレビの新番組『戦え!スポーツ内閣』（毎日放送制作・TBSを除く同系列局の一部で毎週水曜日の深夜に放送するスポーツ討論番組）へのレギュラー出演を開始した。このような経緯から、大会直前の『ちちんぷいぷい』では、宮前がレギュラーで出演する「フレフレスポーツ! 宮前見る前」（「だいじょぶ?だいじょぶ!」の後継として2016年10月から毎週金曜日に放送中のスポーツ関連企画コーナー）内で大畑が（出身校の東海大仰星高校を含む）出場校の一部を取材した模様を放送。『戦え!スポーツ内閣』でも、大会開幕直前の12月21日放送分で、過去の大会の名場面を収めたテレビ中継映像などを交えながら「いま高校ラグビーが熱いぞ」という連動企画を実施した。この企画では、埼玉工大深谷高校（現在の正智深谷高校）の選手として大会へ出場していたホラニ龍コリニアシへのインタビューも放送している。
テレビでは、前年度に続いて、大会期間中に『花園から世界へ～エディーJAPAN戦士の花園時代～』を編成。伏見工業高校の学生時代に当大会で活躍した後に、ラグビー日本代表監督や神戸製鋼の総監督兼ゼネラルマネジャーを歴任した平尾誠二が2016年10月20日に53歳で逝去したことから、初日（同年12月27日）にはハイライト番組に続いて『ミスターラグビーが教えてくれたこと』（平尾の追悼特別番組）を放送した。
ラジオでは、大会開幕前日（2016年12月26日）の「MBSマンデースペシャル」（19:00 - 20:00）枠で、『～花園から世界へ～第96回全国高校ラグビーフットボール大会開幕直前スペシャル』を放送。毎日放送のスポーツアナウンサーとして長らく大会中継の実況・リポートに携わってきた赤木と、テレビのハイライト番組でナレーターを担当する市川がパーソナリティを務めたほか、大会のシード委員長を務める清鶴敏也（同志社香里高校ラグビー部監督）がスペシャルゲストとして出演した。
2017年度（2018年 第97回）

テレビでは、『ちちんぷいぷい』や『戦え!スポーツ内閣』で、前年に続いて大会の開幕直前に関連企画を放送。『花園から世界へ～エディーJAPAN戦士の花園時代～』についても、タイトルを『花園から世界へ～ラグビーJAPAN戦士の花園時代～』に改めたうえで、大会期間中に随時放送している。また、主に関東ローカルで放送している『バース・デイ』（TBSテレビ制作）で東福岡高校ラグビー部を取り上げた回（2017年12月9日放送分）を、毎日放送でも24日の25:50 - 26:20に関西ローカルで特別に放送した。
ラジオでは、大会開幕直前の12月23日に、近藤亨がパーソナリティを務める『MBSベースボールパーク』（2017年度ナイターオフ・土曜版）内で「今、熱い!ラグビーの魅力に迫る」という特集を生放送。大会序盤の同月29日に放送された特別番組『2017スポーツ総決算～来年は1位じゃなきゃダメなんです!スペシャル～』でも、赤木の進行による大会の紹介企画や、森本尚太による東海大仰星高校の練習リポートを内包した。
2018年度（2019年 第98回）

テレビでは、前年に続いて、『ちちんぷいぷい』で大会の開幕直前に関連企画を放送。『花園から世界へ』についても、サブタイトルを「JAPAN戦士 いざ2019年ラグビーW杯へ」に改めたうえで、大会期間中に放送している。また、『バース・デイ』で御所実業高校ラグビー部を取り上げた回（TBSテレビ2018年12月8日放送分）を、毎日放送でも24日（月曜日・平成時代の天皇誕生日の振替休日）の11:00 - 11:30に関西ローカルで放送した。2019年1月3日には、『泣ける高校スポーツ ラグビー物語』（『戦え!スポーツ内閣』とハイライト番組をベースに制作したJNN系列全国ネット番組）を8:00 - 9:00に放送。『戦え!スポーツ内閣』MCの武井壮・小杉竜一（ブラックマヨネーズ）、ハイライト番組キャスターの大畑・小島、および松本伊代をスタジオへ迎えるとともに、中川家・大谷亮平・村上佳菜子（元・女子フィギュアスケート選手）が出場校へのVTR取材、ナレーターを岩崎良美が担当した。また、ハイライト番組では毎日放送本社のスタジオに加えて、花園ラグビー場内のミュージアムも使用。その一方で、KOBELCO（大畑の出身企業でもある神戸製鋼グループ）は、ハイライト番組・テレビ中継や『泣ける高校スポーツ ラグビー物語』のスポンサーでありながらCMの出稿を見合わせた。
ラジオでは、大会序盤の12月30日に放送された特別番組『ハンパなかったスポーツ界2018 来年もだよねそだねースペシャル!』で、当日の試合速報や大畑による大会序盤の総評・今後の展望をスタジオから放送。2006年度を最後に途絶えていた中継についても、準決勝（2019年1月5日開催の2試合）と決勝（同月7日開催）に限って再開した。いずれも生中継ではなく、毎日放送のスポーツアナウンサーがラジオ向けに実況した音声の収録音源を、準決勝については開催2日後の深夜（決勝当日の未明）、決勝については当日の深夜（翌日の未明）にノーカットで放送。同志社大学から2018年度に毎日放送へ新卒で入社したばかりの今城奈央（スポーツ局ディレクター）が進行役を務めた。
BS・CS
BS・CSではJ SPORTSが全試合生中継を行っている。
実況はJ SPORTSのラグビー中継レギュラーである谷口廣明、大前一樹、土居壮、矢野武、佐藤哲也に加えて、坂信一郎、住田洋、熊谷龍一、西達彦のフリーアナウンサーが担当。2009年度大会までは関西テレビのアナウンサーである山田恭弘、若田部克彦、林弘典も担当していた。
特徴として坂は埼玉代表試合を担当。関西テレビの3名は大阪代表試合を担当していたが、2010年度から同時期に開催される春の高校バレー中継を優先するため同大会の担当から退いた。一部の地域では毎日放送製作のハイライトとは別でJ SPORTS製作の中継をネットしている局もある（準々決勝まで、準決勝からは毎日放送製作）。1回戦 - 3回戦は1日2試合実況するアナウンサーもいる（特に谷口、大前）。準々決勝・準決勝の組み合わせ抽選会の模様は第1グランド第4試合（最終試合）の実況、解説が進行を進める。準々決勝（第4試合はなし）の後続試合ハーフタイムに谷口が勝利監督とキャプテンにインタビューを行うため第1試合の実況を務める（決勝は毎日放送と共同）。
インターネット向けの中継動画配信
毎日放送の大会公式サイトでは、2014年の第94回大会まで、準決勝の生中継（J SPORTSによるBS・CS向け生中継映像の同時再配信）と決勝戦の中継動画ディレイ（事後）配信を無料で実施していた。
2015年の第95回大会では、「MBS高校ラグビー推進プロジェクト」の一環として、無料生中継の対象を第1グラウンド開催分の22試合（1回戦から準決勝まで）に拡大。配信ページには、生中継の見逃しを防ぐ目的で、Cal-Push（カルプッシュ）を活用したカレンダー登録型の通知予約機能を試合ごとに備えるようになった。決勝戦については、地上波で全国向けの生中継を実施する関係で、同年も無料でのディレイ配信を続けた。
2016年の第96回大会からは、「HANAZONO LIVE」と銘打って、第2・第3グラウンド開催分や決勝戦を含む全試合を対象に無料生中継を実施。その関係で、前年まで毎日放送のスポーツアナウンサーのみで構成されていた実況・リポーター陣に、系列局から派遣されたアナウンサーも加わるようになった。
マスコット
「毎日ラグビー坊や」という高校ラガーマンをモチーフとしたマスコットキャラクターが存在する。「青春にトライ！」のキャッチフレーズとともに第66回（1986年度）大会よりテレビ中継のオープニング、エンディング、アイキャッチで使用されている。デザインとしてはパスを受けランニングする絵とインゴールにグラウンディングする絵があるが、横向きしかない。かつて場外に上げられていたアドバルーンや現在場内に表示される看板も横向き。
その後、1996年より東大阪市のマスコットとして、プレイヤーを模した「トライくん」、ラグビーボールを模した「ラボちゃん」が制定され、ラグビー場周辺のマンホール蓋や街路灯にあしらわれるようになった。こちらは正面向きの着ぐるみも作られ、大会期間中ラグビー場に出没する。
さらに2009年、全国高校体育連盟・ラグビー専門部のマスコットとして、プレイヤーを模した「ダイラ」、相棒の熊型ロボット「タックルリン」が制定された。
これら3種類ともキャラクターグッズは存在し、花園ラグビー場内外でバラバラに販売されている。
なお、地上波のテレビ中継を担当するMBSのマスコットキャラクター「らいよんチャン」も、大会の直前から終了まではラグビー選手に扮したバージョンに差し替える。第95回（2015年度）では、佐賀工時代に3年連続で大会へ出場した五郎丸歩が日本代表（エディーJAPAN）としてラグビーワールドカップ2015で活躍したことにちなんで、いわゆる「五郎丸ポーズ」を模した日本代表バージョンが使われた。
日本代表選手
太字は7人制日本代表または元7人制日本代表