アヴァール
概要
フンが姿を消してから約1世紀の後、フンと同じく現在のハンガリーの地を本拠に一大遊牧国家を築いたのがアヴァールである。フンほどの強大さはなく、またアッティラほど傑出した指導者がいたわけでもなく、さらに周辺民族による記録が少なかったためにアヴァールの歴史はよく知られていない。しかし、アヴァールは東ローマ帝国およびフランク王国と接触し、スラヴ諸民族の形成に大きな影響を与えた。
東ローマ帝国との同盟
アヴァールが歴史上に現れるのは558年のことで、時に東ローマ帝国ではユスティニアヌス1世（在位：518年 - 565年）の治世であった。
アヴァールは突厥に追われて北カフカスに姿を現し、アラン人の仲介で東ローマ帝国と同盟関係を結んだ。
561年、アヴァールはドナウ川下流域に達し、西進しつつ周辺のウティグル，クトリグル，サビルなどの諸族、およびベッサラビアのアントを服属させた。さらにアヴァールはドナウ川を渡り、ドブルジャに定住したいと東ローマ帝国に要求したが、帝国に無視されてしまう。一方でアヴァールはフランク人のメロヴィング朝とも接触しており、562年のアウストラシア王ジギベルト1世との戦い（テューリンゲンの会戦）で敗北したが、中部ヨーロッパで着々と地盤を築いていった。
567年、アヴァールはゲルマン系のランゴバルド人と組み、ダキアとトランシルヴァニア、東パンノニアに割拠していたゲルマン系のゲピド族を滅ぼし、その地を奪った（アヴァール可汗国の建国）。翌年（568年）、ランゴバルドがイタリア半島に向かいランゴバルド王国を建国すると、アヴァールはそれに代わってハンガリー平原全域を支配した。ここにおいてアヴァールの勢力範囲は、ティサ川流域を中心にボヘミアからドナウ川流域を経て南ロシアにおよぶ広大なものとなった。この年、突厥可汗国の室点蜜（Stembis）の使者がコンスタンティノープルに現れ、東ローマ帝国と対ペルシア同盟を組み友好関係を結んだ。
東ローマ帝国ではユスティニアヌス1世が死去し、ユスティヌス2世（在位：565年 - 578年）が即位していた。ユスティヌス2世はアヴァールに対して強硬姿勢を執り、アヴァールの使節に対して貢納の支払いを拒否したが、アヴァールの指導者バヤン・カガンの怒りを買い、バルカン半島の要衝であるサヴァ川沿いの要塞シルミウムを陥落寸前までに追い込まれた。これによって、ユスティヌス2世は574年にアヴァールへの貢納を再開することとなる。
東ローマ帝国と突厥可汗国は568年以来、使節を往来させていたが、ふたたび東ローマがアヴァールと同盟を組んだことで両者の関係が一気に崩れ、576年に突厥は東ローマの使節を非難するとともに（突厥はかつて自分たちが打ち破ったアヴァール人と同盟を結んだことに不信感を抱いた）クリミア半島の東ローマ領を征服した。
アヴァールとスラヴ
ユスティニアヌス1世の時代から多くのスラヴ人がドナウ川を渡って東ローマ帝国領に侵入していたため、ティベリウス2世（在位：578年 - 582年）はアヴァールを使ってスラヴの侵入を抑えようと考えた。しかし、アヴァールのバヤン・カガンは、スラヴとともに帝国領のトラキア，イリュリア，ギリシアに侵入し各地を略奪した。そして2年の攻囲の末に要塞シルミウムを陥落させる。
しかし、マウリキウス（在位：582年 - 602年）の時代になると（591年）、将軍プリスクスを北方の守備にあたらせ、シンギドゥヌムをアヴァールの手から奪還し、600年の和議でドナウ川を両国の国境とすることが決められた。翌年（601年）、プリスクスはドナウ川を越えてアヴァールに打撃を与えることに成功し、ほどなくしてバヤン・カガンも亡くなった。
602年にフォカス（在位：602年 - 610年）による帝位簒奪事件が起こると、北方の守備が手薄となり、ふたたびアヴァールとスラヴの侵入が激化。スラヴ人はバルカン半島南部（現在のギリシア）へ大量に移住した。
623年、アヴァールとスラヴ、サーサーン朝の軍勢がコンスタンティノープルを海と陸から攻撃。しかし、東ローマ帝国軍の防御は固く、陥落を免れた。
アヴァール対スラヴ
623年頃、最初のスラヴ国家であるサモ王国（623年-658年）が旧チェコスロヴァキアの地に形成され、その地のスラヴ人がアヴァールの支配を脱した。626年、コンスタンティノポリス包囲戦 (626年)で、アヴァールはサーサーン朝ペルシアとの同盟軍で侵攻したが、東ローマ帝国との海戦で敗北すると、混乱状態となり撤退した。一方、ヘラクレイオス（在位：610年 - 641年）は626年以降からスラヴ系のクロアト人，セルブ人をイリュリアに呼び寄せてアヴァールに対抗させ、635年にはアヴァールと敵対していた北カフカスのオノグル・ブルガールとも同盟を組み、アヴァール包囲網を形成したため、アヴァールによる西への拡大はくいとめられた（東ローマは、サーサーン朝ペルシアとの戦争、イスラム軍（正統カリフ）とのマストの戦い、イスラム軍（ウマイヤ朝）とのコンスタンティノポリス包囲戦により、北方に兵力をさけない状態だった）。
サモ王国は7世紀後半にアヴァールによって滅ぼされるが、すでにアヴァールの方も衰退期に入っており、全体としてはスラヴ人が独立性を強めていった。
アヴァールの崩壊
791年、フランクのカール大帝がアヴァールに遠征し、804年までにドナウ川中流域を征服。一方で南のブルガールもアヴァールを追ってパンノニアまで進出したため、アヴァールはフランク、ブルガール、スラヴの3者によって分割され滅亡した。
出土品
ハンガリーではアヴァールの馬具や武器甲冑、装飾品などが発見されているが、鐙、彎刀、鉄鎧、馬甲や青銅製のバックル、装身具、などの様式は周辺に類例が無くずっと東方の北東アジアに在った柔然、突厥、南北朝時代の中国の物とよく類似している。一方、墳墓も多数発見されており、その出土品は他の遊牧民の物と大きな違いが無い。装飾に用いられた動物文様も他のステップ遊牧民の物と共通だが、アヴァールの方が多少優美に感じられる。動物文様の他には幾何学文様も用いられた。
アヴァールの国家組織
アヴァール可汗国は強力な軍事力と発達した政治機構を持つ遊牧国家であり、支配者は遊牧国家の君主号であるカガン（khagan：可汗）を称した。カガンを中心として「イウグル」と「トゥドゥン」と呼ばれる二人の高官が補佐する体制であったとされる。またパンノニアで発見されたアヴァールが残したと考えられる鐙・火打ち金などの出土品は東アジアや北アジアに起源があり、アヴァールが鐙を西欧に伝えたことで西欧の戦闘法に大きな影響を与えた。一方で、アヴァール人の進出によってカルパチア盆地やドナウ川上流域に残っていたテウルニア、ウィルーヌムといった司教区は消滅した。
言語系統
アヴァールの言語は「テュルク系」説、「柔然と同族なのでモンゴル系」説、の2つがあるがどちらなのかは不明である。
なおウィリアム・バクスターとローラン・サガールによる上古音再構では烏桓、烏丸は/*ʔˤa  ɦʷˤar/とされている。これが本当なら烏桓である。
中国史書の阿抜国
中国の歴史書『隋書』に「阿抜国」という国名が記されている。この「阿抜」を柔然の一部で、西に移動したアヴァールと関係づけることが多いが、鉄勒の「阿跌」（エディズ Ädiz）部族の誤りだとする説もある。
未幾，沙鉢略為阿抜所侵，上疏請援。以徹為行軍総管，率精騎一萬赴之。阿抜聞而遁去。
未だ幾ばくならずして、沙鉢略可汗は阿抜に侵されたため、隋の文帝に上書して援軍を請うた。そこで文帝は李徹を行軍総管とし、精騎一万を率いさせてこれに赴かせた。阿抜はそれを聞くなり遁去した。
 — 『隋書』列伝第十九 李徹
沙鉢略因西撃阿波，破擒之。而阿抜国部落乗虚掠其妻子。官軍為撃阿抜，敗之，所獲悉與沙鉢略。
そこで沙鉢略可汗は西の阿波可汗を撃ち、これを捕えて破った。しかして阿抜国の部落が虚に乗じてその（阿波可汗の）妻子を掠めた。官軍は阿抜を撃ってこれを破り、ことごとく捕えて沙鉢略可汗に与えた。
 — 『隋書』列伝第四十九 北狄・突厥
突厥碑文のアパル
8世紀に建てられた東突厥第二可汗国時代の碑文（突厥碑文）である『キュル・テギン碑文』と『ビルゲ・カガン碑文』に刻まれている民族名「(.R.P) Apar」はアヴァールに比定されている。ここでのアパルは始畢可汗の葬儀に参列した民族のひとつとして描かれている。
彼（始畢可汗）はこのように天に飛び去りました。哀悼者として、東から来たBöküli Čölüg el（高句麗人），Tabγač（中国人），Tüpüt（吐蕃人），Apar（アヴァール人），Purum（ローマ人），Qïrqïz（堅昆人），Üč Qurïqan（三姓クリカン人），Otuz Tatar（三十姓タタル人），Qïtaň（契丹人），Tatabi（奚人）、この多くの人々が来て悲嘆し悲しみました。とても有名な可汗とは彼でした。 そして、弟（処羅可汗）が可汗になりました。
 — 『キュル・テギン碑文』第4行
Böküli（高句麗），Čölüg el，Tabγač（中国），Tüpüt（吐蕃），Apar Purum（アヴァール・ローマ），(Q)ïrqïz（堅昆），ÜčQurïqan（三姓クリカン），OtuzTatar（三十姓タタル），Qïtaň（契丹），Tatabï（奚）の使者が葬儀に来ました。多くの人々は偉大なカガンの上に来て悲嘆しました。彼は有名なカガンでした。その後、彼の弟がカガンになりました。その後、彼の息子。しかし、彼の弟は兄に似ていませんでした。
 — 『ビルゲ・カガン碑文』第5行