叙位
叙位（じょい）とは、位階を授けること、およびその儀式。授位（じゅい）ともいう。本項では前近代の日本における叙位について解説する。
古代の制度
日本における位階制度の濫觴は、7世紀初めの冠位十二階まで遡るが、初期の叙位の具体的な手続については不明な点が多い。8世紀初めの大宝令制定後は、叙位についてある程度詳しく記した史料が残る。律令制における位階制度には、品位、内位、外位、勲位があり、これらを諸王や官人・宮人等に授ける手続き、およびその儀礼を叙位（授位）と呼ぶ。親王・内親王の品位を授ける儀式は叙品（じょほん）と呼ぶ。
その叙位の原則は、考選法である。これは、毎年の勤務評価（考課）を一定の年数重ね、その満期を迎えた際に、進階（昇進）の是非と進階の場合に引き上げる階数を決定するものであった。この際には、結階案と呼ばれる叙位の原案が作成された。また、この判定を成選（せいせん）、そのために必要な年数を成選年（せいせんねん）と呼ぶが、長上官は6年（慶雲3年（708年）以後は4年）とされていた。勤務評価は上々から下々第の9階に分かれていた（もっとも、後述のように後に様々な特例が用いられ、それらの方が主流となる）。このような恒例の手続きとしての叙位は毎年正月に行われた。この他、天皇の即位や朔旦冬至などの国家的慶事等の際や、功績を残した特定個人に対する臨時の叙位も行なわれた。
位階の上る昇進を、「加階」（かかい）や「加叙」（かじょ）と言うが、律令制においては五位以上（貴族）と六位以下には大きな待遇の差があったため、従五位下への叙位・加階は特に重要視され、叙爵（じょしゃく）と称し、この従五位下の位を栄誉あるものとして特に「栄爵」（えいしゃく）とも呼んだ。なお、奈良時代の『続日本紀』には、度々、銭百万文（銭と併用して稲一万束）を朝廷に献上して五位を叙位される例が記述されている事から、皇朝十二銭の時代には五位（貴族身分）は朝廷から買えた（蓄銭叙位令も参照）。
また叙位の手続きにも、位階の高さに応じて3つの形式があった。五位以上は勅旨によって授ける「勅授」（勲位の場合は六等以上）、内位八位以上もしくは外位七位以上は、大臣からの奏聞を天皇が裁可する「奏授」（勲位の場合七等以下）、それ以下は、太政官の手続きのみで授ける「判授」で行なわれた。
平安時代に入ると、叙位の仕組も次第に変化するようになる。まず、成選の原則が行われなくなり、勅授は叙位議を経るとは言え、天皇の勅のみで行われるようになった。これは、成選を行うために必要なものとして1月3日に行われていた考選目録読申の手続きが、天長年間（824〜834）に、勅授の叙位が完了した後の2月10日に移動したことからも知る事が出来る。この結果、奏授は依然として成選の原則が維持されたものの、日程的には新年における一連の叙位儀式から切り離されてしまった。また、成選関連の文書が叙位議から除かれたことによって、代わりになる文書として十年労帳や外記勘文が叙位の場に登場したと考えられている。
その後も様々な特例が設けられ、それらによる叙位が多くなっていった。例えば、天慶年間（938〜947）以後、一定の官職を一定年数以上務めれば、年労（在職期間）を理由として加階の対象とされる年労加階が行われるようになった。特に式部・民部両省の丞及び外記・史などの地位にある六位の位階を持つ年労者は、毎年1名ずつ従五位下に叙爵される巡爵（じゅんしゃく）の制度が導入された。これに近いものとして、国司の任期4年を問題無く勤め上げた者に対して、治国賞（ちこくのしょう）と呼ばれる1階進階を認める制度も成立した。また、特定氏族（王氏や藤原氏、源氏、橘氏）の氏長者は、一族の中から毎年1名ずつ従五位下に叙爵させる推挙権を有しており、これを氏爵（うじしゃく）と称した（なお、藤原氏の場合には、藤氏長者が四家の人間を毎年持ち回りで推挙する慣例があった）。
更に、院宮や准后が特定人を従五位下に推挙する年爵（ねんしゃく）があった。これによって推挙を受ける人物は、予め推挙者に叙爵料（叙料）と呼ばれる年料給分を納めることが原則となっており、国家財政の悪化に伴って院宮や准后に対する経済的な給付が困難となったために、朝廷が代替として与えた経済的な特典であった。なお、官職に対しても同様に任料を納めて推挙を得る年官制度が導入され、また推挙者が自己に仕える者に対する褒賞として年料給分を受けずに年爵・年官を行う場合もあった。
なお、平安時代中期以後になると、位田・位禄などの位階に基づく給与制度が崩壊したために、生活の資を喪失した外位や七位以下に相当する官人層が消滅し、また残された六位以上の層でも在任期間や年齢、家格に基づく上限・下限などが厳格化していき、全体として位階の上昇傾向が見られるようになった。五位以上の官人の増大は、位階に代わる天皇との親疎を示す新たな基準「昇殿」を生み出すことになる。
叙位の儀礼
恒例の手続きとしての叙位は毎年正月に行われた。桓武天皇の頃より、1月7日の白馬節会の饗宴に際して新しい位記が与えられる慣例が成立し、続いて8日には宮人に対する女叙位が実施された。
1月7日に叙位が行われる場合、5日か6日に天皇の御前で叙位の是非を決める「叙位議」を開催する。
平安時代中期以降の儀礼の手順としては、叙位議の当日はまず、大臣以下が議所に着座して勧盃が行われる。続いて蔵人が天皇のお召の命令を伝えると、上卿（大臣もしくは大納言）は外記を召して筥（はこ）を持参させる。筥の中には外記（一部は蔵人）より五位以上の官人の名簿である歴名帳、現職の官人の名簿である補任帳、官司から年労加階の候補者を記した十年労帳、叙位者を推挙する外記勘文や、昇進希望者自身もしくは他薦意見として出される申文などが納められており、それらはまとめて筥文（はこぶみ）と呼ばれる。続いて大臣以下が殿上に昇り、その際一部の公卿が筥文を持って登り、大臣の座の西辺に置く。続いて、天皇が出御して御前儀の形式で叙位議が開催される。
まず十年労帳を皮切りに筥文の確認が行われ、その内容を参考にして叙位の是非を定めていく（後述のように成選が叙位議よりも前に行われていた時代には、当然成選短冊などの成選関連文書が最初に確認されていたと考えられている）。決定はまず、従五位下を授ける叙爵について審議（氏爵・巡爵・年労叙爵・院宮年爵）が行われ、その後従五位下以上の貴族に対する加階（年労加階・院宮加階）について審議が行われ、天皇が裁許した決定事項の執筆を担当する大臣が続紙に記して続文（叙位簿）を作成する。全ての審議が終わると、執筆の大臣が続文の末尾に年月日を記して天皇の奏覧を経た後、上卿に下される。退下後、議所もしくは陣座にて上卿が内記に命じて位記を作成させ、上卿が出来上がった位記に続文に基づいて叙位者の姓名を記していく（入眼）。出来あがった位記は天皇の奏覧を経て御璽を捺印した上で覆奏される（請印）。また、叙位者を召すための下名（おりな）を作成して式部省・兵部省に送付される。
院政期以後になると、治天の君や摂関など宮廷内の各実力者による事前の合意によって作成された小折紙と呼ばれる一種のシナリオが作成され、それに基づいて叙位議が行われるようになる（叙位議の最後の段階で摂関が執筆の大臣・公卿に小折紙を渡し、執筆は秘かにそれを書き写して続文を作成した。これはあくまでも「小折紙」は表沙汰にしてはならない文書であったからである）。
7日には白馬節会のために参内する貴族・官人のうち、叙位者を召しだして位記を給う位記召給の議が行われる。叙位を受けた者は拝舞して奏慶を行い、続いて院宮などの有力者に奏慶した。これは、饗宴の場で大勢の人々の前で叙爵・加階の栄誉を受けると言う晴れの舞台を設定する意味があった。
なお、奏授の場合は予め太政官が結階案を天皇に奏上し、判授は太政官の審議にて決定される。まず、前年の10月1日から3日に出された考選文を元に中務省にて考選目録が作成され、1月3日に叙位議に先だって考選目録読申が行われ審議が行われる。翌日には大臣が成選人（進階対象者）に引見する列見が行われ、これを元に進階者を定めた成選短冊とその者に予定された新しい位階の予定が記された擬階奏文を天皇に奏上されて裁可を受ける奏成選短冊が行われ、これを受けて位記が作成されて対象者が召給された。ところが、天長年間（824〜834）に考選目録読申が2月10日に移動され、それに伴い奏成選短冊は4月7日、位記の召給は同15日となる。更に仁寿年間（851〜854）には奏成選短冊への天皇の出御も行われなくなり、天皇が奏授の叙位に関わる事はなくなったのである（判授は、元々天皇が関与しない）。
なお、正月8日の女叙位は次第に衰退して隔年化したり、同時に男性官人の追加の叙位が行われたりするようになった。
中世以降の展開
中世後期以後、経済的に苦境に陥った朝廷では叙位議が開かれることはほとんどなくなった。これは叙爵や加階が行われなくなった訳ではなく、必要に応じて叙爵・加階対象者に個別に叙位の宣下を行ったために、一度に多数の人を同時に叙位するための手続が必要ではなくなったことを意味していた。
文明8年（1476年）1月、征夷大将軍足利義尚への叙位を行うために室町幕府の支援のもとに叙位議が開かれたことがあった。その時には十年労帳・巡爵申文・氏爵申文・年爵申文・外記勘文・入内勘文・加階申文の順序で審議が行われたが、実際には小折紙によって結果は既に決定済みであった（なお、年爵勘文は准后大炊御門信子からのもの、外位から内位への異動を勘文した入内勘文は実際には作成されなかった、また小折紙に織り込まれていない加階申文は全て却下された）。
その一方で、地方の大名などから献金を受ける代わりに高い位階を叙位するようになり、その傾向は江戸時代に入っても変わりが無かった。また、堂上家の増加とともに三位叙位者の数も急増した。元和6年（1620年）に三位以上を有していたのは39名（本来の律令法の規定に基づく官位相当の定員数では最大17名である）であったのが、天明年間以後は常時150名を超えていたとされている。その多くが新家の非参議や神職の叙位者であった。当然、四位・五位を授けられる公家（地下家を含む）・神職がそれ以上いた。その背景には、禁裏御料のみでは朝廷を維持することが難しく、叙位の見返りとして得られる金銭収入に朝廷財政が依存するところが大きかったことが背景にある。この傾向は僧侶の僧位や職人・芸能者の受領名の分野でも見られる現象である。しかも、ここで上げた数字の中には禁中並公家諸法度によって定員外とされた武家官位に基づく叙位が含まれていない。
武家官位は江戸城の徳川将軍家を中心とする秩序形成にとって、石高や譜代・外様などの格式と並んで重要な指標とされた。大名の中には幕府の中での秩序を上げるために幕府や幕閣個人に対する献金などを行ってより高い叙位を願い出る例も多かった。秩序とそれに付随する礼儀や上下関係による関係が重視された江戸時代において、公家・武家やその他を問わず、より高い地位を求める傾向が時代とともに強くなり、そのために莫大な金品が動かされることも珍しくなかったのである。