Ef - a fairy tale of the two.
概要
minoriの5作目にあたる本作品は『水夏〜SUIKA〜』『D.C. 〜ダ・カーポ〜』（いずれもCIRCUS）の原作者で知られる御影と、同作でメインヒロイン達のデザイン・原画を手がけた七尾奈留を迎えて2005年初頭に発表された。
本作品はアダルトゲームに多いアドベンチャーゲームではなく、インタラクティブ・ノベルと呼ばれる形式を使用している。すなわち、プレイヤー=主人公ではなく、第三者的視点で物語に参加する「群像劇」のような仕様になっている。また、原作の御影がかねてから疑問に感じていたアダルトゲームのストーリー進行における相互排他性（あるヒロインとの関係が進むと他のヒロインはストーリーにほとんど絡まない）に対する答えという側面も持っており、登場キャラクター達は皆、章ごとに異なる視点・感触で以って描かれている。
また、ゲーム中のイラストは、他のアドベンチャーゲームに多く見られる「立ち絵」をベースとするのではなく、目パチ・口パクを含めたアニメーション表現のある「イベント画」を多用し、ヒロイン分岐を無くすことによりプレイヤーにゲームを攻略させるのではなく、鑑賞させることに重点を置いている。
しかし、それらのこだわりと作り込みゆえに開発は長期化し、リリース実現を疑問視する声や様々な憶測が流れたが、2006年7月に作品を『ef - the first tale.』と『ef - the latter tale.』に2分割してリリースする事を発表、同時に『ef - the first tale.』の発売が2006年12月22日になる事が発表された。
本作は多方面におけるメディア展開を特徴としていて、アニメ・コミック・ドラマCD・小説・ショートストーリー連載など、異なるメディアで発表され、多くの関連商品が発売されている。また、原作の第1章と第3章相当部分をゲームに先立ってそれぞれコミックとアニメで先行公開しており、従来のアダルトゲームと比べ、珍しい展開方法である。さらに原作ゲームである『the latter tale.』では、EDアニメーションを本作のアニメ作品を手がけたシャフトが制作しており、こちらも従来のアダルトゲームにない事例である。
このほかにも、エンディングテロップにおいて、制作に関わった全員の名前を50音順で流すという他でも珍しい手法を取り入れている。
舞台
舞台は「音羽（おとわ）」という沿岸の街で、過去に震災に遭い、その後の復興計画により観光都市として生まれ変わった。そのコンセプトから、日本では異質なヨーロッパ風の街としてデザインされているが、生活様式までヨーロッパ風というわけではない。現在も開発途中で、郊外には震災当時のままの「廃墟」が残っている。
実は音羽という街は二つ存在し、もう一つはオーストラリア南東部にある。この二つ目の音羽はあるプロジェクトにより「実験」という名目で開発された都市で、アミューズメントパークに分類される。鉄道は通っていないが、駅と線路は存在していて、その様子から「最果ての街」と言われている。オーストラリア南東部で開発された理由としては、国自体が政治的、宗教的にも日本と良好であり、南東部が日本と気候が殆ど変わらないためである。
作中ではこの設定をトリックとして利用した。これは一般の文学作品にも用いられている手法でもある。
なお、都市デザインのモデルとしてドイツのバーデン・ヴュルテンベルク州ハイデルベルク、バイエルン州ローテンブルク二つの街の景観を取り入れており、特に音羽駅は、ローテンブルクのマルクト広場にある市庁舎およびその隣にある時計塔のデザインをベースにしている。
ストーリー
ストーリーは二部・六章構成で成り立っており、1作目にあたる『ef - the first tale.』には序章と広野紘・宮村みやこ・新藤景・雨宮優子らを中心にした物語第一部前編（1、2章）が、2作目にあたる『ef - the latter tale.』には新藤千尋・麻生蓮治・火村夕らを中心にした物語第一部後編（3章）と物語第二部（4章）、終章が収録されている。第一部で『ef』という作品のテーマが提示され、第二部で物語が収束されるという章立てとなっている。それぞれの章が一つの物語として完結し、かつすべての章が組み合わさった時『ef - a fairy tale of the two.』という1つの物語が明かされるようになっている。
登場キャラクター
※声優名はゲーム・ドラマCD（非登場キャラもいる） / PS2版の順・テレビアニメ
ef - First Fan Disc
『ef - the first tale.』の先行ファンディスクで、2006年8月11日〜13日の コミックマーケット70にて先行発売、8月25日に店頭発売された。全年齢対象。『ef - the first tale.』のプロローグ的な内容で、キャラクターボイスやドラマCDも含まれている。このディスクの発売は書籍を扱わない小売店より、自分達にも販売できる商品を出して欲しいという要望が出た為企画された。
ef - Second Fan Mix
2007年12月29日〜31日の、コミックマーケット73にて先行発売。『ef - the latter tale.』のプロローグシナリオ、『ef - the first tale.』アフタードラマ、インターネットラジオ「おもしろミノリ放送局」全33回（コミックマーケット71特別版を含む）の放送データ、『ef - the latter tale.』のイントロブックなどが同梱されている。2008年2月8日店頭発売。
天使の日曜日
2010年9月17日に後日談と「if」ストーリのファンディスク天使の日曜日 -“ef - a fairy tale of the two.”Pleasurable Box.が発売された。
本編の完結から約二年半近くを経てリリースされた。ミニゲーム「リア獣ハンター優子」をプレイできるほか、「はるのあしおと」「ef」「eden*」のすべてのムービーを収めたブルーレイディスクも同梱されている（要BDプレイヤー）。
なお、BDに収められた映像のうち、「はるのあしおと」だけはHD画質に対応しておらず、高解像度で再生できない。
主にアフターストーリーという側面はあるが、優子が生きていた場合や別カップリングでのアナザーストーリーもある。製作陣によると、本編において優子が生き返ったというストーリーは出来なかったという事情もある。
英語版
酒井伸和のインタビューによると、2012年に英語版をリリースしていたという。しかしながら、PR不足もあってか、1000 - 2000本程度の売れ行きしかなかった。
第1期「ef - a tale of memories.」
『ef - a tale of memories.』（エフ ア テイル オブ メモリーズ）の題で、2007年10月-12月にかけて、チバテレビなどの独立UHF局、及びAT-Xにて放送された。全12話。
本作では、広野紘・宮村みやこ・堤京介・新藤景・雨宮優子らを中心にした物語（原作ゲームの『ef - the first tale.』に相当）と、テレビアニメ放送時点では未発売の『ef - the latter tale.』に相当する、新藤千尋・麻生蓮治・火村夕らを中心にした物語が並行して描かれている。紘・みやこの物語では、アニメ独自の設定やエピソードも登場している。
紘・みやこの物語と蓮治・千尋の物語ではアニメの表現に違いがある。紘・みやこの物語では、明るい色彩で描かれ、第3者の視点で展開しているのに対し、蓮治・千尋ではモノローグを中心としており、暗い色彩である。
制作
本作は、minoriのプロデューサーである酒井伸和がジェネオンエンタテインメント側にアニメ化のオファーを持ちかけたのがきっかけである。そのため、アダルトゲーム原作のアニメとしては珍しく、製作委員会に原作を制作したminoriが参加している。
蓮治・千尋の物語については、制作当時、ゲームの脚本は完成していたが、監督の大沼心は読んでいない。これは視聴者と同じ立場から制作したいとの意向によるものである。また、大沼はブログ上の感想を熱心に読んでおり、その感想を受けて演出を変えたところもあると述べている。
第2期「ef - a tale of melodies.」
ef - a tale of memories.の続編（第2期）にあたる『ef - a tale of melodies.』（エフ ア テイル オブ メロディーズ）が2008年10月から放送された。全12話。
2期は1期よりネット局が少ないため、公式サイトのインフォメーション2008/10/04分では「『なぜ放映が無いのか』という意見が多数寄せられているが、努力の結果ネット配信に頼らざるを得なかった」、2008/10/15 分では「違法なアップロードに頼らず、公式配信で視聴してほしい。公式に扱える数字のみが説得の材料として使えるということを理解してほしい」とコメントしている。ただし、2009年1月からTOKYO MXでネットされており、これで1期とはやや劣るものの、ある程度の地域をカバーしている。
ショート・ストーリー
『ef - a fairy tale of the two another tale』のタイトルでコンプティークにて2006年7月号〜2008年7月号まで連載された。そして、このショートストーリーをまとめた本「ANOTHER TALES.」がコミックマーケット75で先行販売され、店頭には2009年2月27日に発売された。
原作：minori、著：御影・鏡遊、画：七尾奈留・2C=がろあ・庄名泉石