ラーメン二郎
歴史
創業は1968年（昭和43年）で、東京都目黒区の都立大学駅近くに当初「ラーメン次郎」の名前で開店した。これは開店前年の1967年1月にエースコックから発売されて人気となっていたインスタントラーメン、「ラーメン太郎」を捩ったものとされている。
店主の山田は和食料理人で、ラーメンについては全く知識がなかった。最初は「ラーメンぐらい何とかなるか」とたかをくくってラーメン店を出店したが、開店当初から半年間は1日あたりの売上が昼前から深夜まで営業しても20杯以下と低迷していた。様子を見かねた近所の中華料理店店主が自分の中華料理店で修業するようにすすめ、山田はその勧めに応じて3か月間の修行をした。また、近隣にあった雪印乳業の社員子弟学生寮に住んでいた北海道出身の客から受けた助言を参考にし、独自の味を作り出した。
1970年代前半、目黒区による呑川の河川改修（暗渠・緑道化）工事のために店舗を移転することとなり、客として来ていた慶應義塾大学の学生から情報提供された港区三田・三田通りの元洋食屋店舗にて営業を再開した。ここは慶応大学三田キャンパス東南の角に当たる慶應仲通りに通じる交差点脇であり、最寄りの鉄道駅（田町駅や三田駅）と三田キャンパス正門との導線上にあった。ここへの移転の際、ペンキ屋が新店舗の看板の「次郎」とすべきところを間違えて「二郎」と書いてしまったことから、以降はそのまま「ラーメン二郎」表記で通している。提供するラーメンのボリュームと味付け、山田の人柄が学生に受けたことから店は繁盛した。
1980年代や1990年代にも書籍に取り上げられている。1986年4月発売の山本益博『東京味のグランプリ〈1986〉』で山本は飲食店を星の数で評価した際、ラーメン二郎は無星の評価だった。1986年発売の『週刊少年マガジン』50号掲載の『ミスター味っ子』「焦がしネギの風味」の扉絵でぶたダブルが描かれており、慶應大学出身者である作者の寺沢大介が「ラーメンの帝王」というフレーズを使った紹介文を添えている。1996年4月20日発売の『島耕作の優雅な1日』では、作者の弘兼憲史がラーメン二郎について取材した内容をイラスト入りでレポートしていた。 
1990年代に三田通りの拡幅計画が実施される見通しとなり、これによって二郎も影響を受けることが判明したため、山田は店を閉めることを考えた。しかし、常連客は店の継続を望み、地元慶應義塾大学の学生有志は当時改装が予定されていた慶應義塾大学西校舎学生食堂へ誘致の署名活動を1990年代前半に行った。これは「学内の食堂に、塾生以外の外部の客行列ができるのはまずい」など諸般の事情で実現に至らず、三田通りの店舗は1996年（平成8年）2月末に閉店した。同年6月から桜田通り沿い（慶應義塾大学正門近く）に移転し、営業を再開した。これが現在の三田本店である。
2003年には「ラーメン二郎」の名称が商標登録された。権利者は「山田拓美」、区分は「ラーメンを主とする飲食物の提供」で、登録日は2003年（平成15年）3月14日である。
2009年（平成21年）には、イギリスの高級紙・ガーディアン紙の「世界で食べるべき50の料理」に選ばれている。
2019年（平成31年）には、創業店主の山田拓美氏の長年の功績を称え、「慶應義塾特選塾員」に表彰された。
特徴
麺の上には、野菜（モヤシとキャベツ）と「ぶた」とよばれるチャーシューが載せられる。豚肉を主な材料とした出汁に、チャーシューの煮汁をベースにしたタレを加えて調整する。三田本店を含めた殆どの店舗で自家製麺を行い、原材料として日清製粉の強力粉「オーション」を使用している。出来上がった麺は基本的に比較的太く、ごわごわした平打ち麺となっている。
スープはチャーシュー用の豚肉や豚骨にキャベツの芯やニンニクなどの香味野菜、背脂を煮込んで作られる。豚の脂が混ざり脂肪分が多い。
ラーメン二郎で使う醤油は、以前は千葉県の柴崎味噌醤油店が製造しカネシ商事が販売していた「ラーメン二郎専用醤油」とラベルに表示されている醤油を使用していた。現在は株式会社エフゼットによる「ラーメン二郎専用しょうゆ」及び「ラーメン二郎専用みりん風調味料」を使用している。
店舗
三田本店、また店舗の看板は黄色で黒文字の事が多く、カウンターは赤色である事が多い。
前払いの食券制(プラスチック製札式。一部の店舗は紙式)であり、麺の量や豚の量によって色分けされている。
メニュー
提供されるのは豚骨ベースの醤油味のラーメンが主であり、メニューは麺の量と叉焼（「ブタorぶた」と表記される）の量の組み合わせで構成されている。
ラーメン二郎では基本的に、普通のラーメンのことを小（しょう）、大盛りラーメンのことを大（だい）と呼んでおり、中や普通、並といったメニューはない。また、小といっても一般的なラーメンに比べると小で普通のラーメンの特盛かそれ以上、大で普通のラーメンの大盛り2杯分相当と量が多い。なお、店舗によっては「ミニ」「プチ」など、小よりもさらに量を抑えたメニューがある。それらのメニューが無い店でも、食券提出時などに「麺少なめ」「麺半分」などといった要望を告げれば受け付けてくれるところがほとんどである。また、食券を提示する際に「アブラ少な目」「味薄目」「麺かため」などと申し出れば、当初の油やタレの基本量や麺の茹で加減を調整してくれる店舗もある。
三田本店以外の店舗では、味噌味・塩味、つけ麺や汁なし（油そばに似たメニュー。タレに背油や辛味、ネギなどを加え、少量のスープで伸ばしたものを麺に絡めて食べる。）、生卵や生姜などの有料トッピング（店によっては常時、またはその日、もしくは期間限定で無料で実施）などのメニューも取り扱っている。特に八王子野猿街道店2では、通年でさまざまなメニューを期間限定で提供している。また、ビールを提供する店舗も存在する。
店の前には特定保健用食品飲料を主とした多く扱う自販機があり、購入した飲み物を持ち込めることが多い。
トッピング
基本的に「ヤサイ」「ニンニク」「アブラ」「カラメ」の4つのトッピングが無料で可能である。なお、通常のラーメンに入っているトッピングは「ぶた」とひとつかみ程度の「ヤサイ」であり、ニンニクは入っていない。ニンニクをトッピングしたい場合は別途後述の「コール」で店員に申し付ける必要がある。
「ニンニク」はおろし状〜粗みじん切りにされた生ニンニクが丼に入れられる。「アブラ」とは、スープを作る際に煮込まれた粒状の背脂であるが、店舗によっては別途、醤油などで味付けされた背脂や別途背脂を調理し塊のまま出すことがある。「カラメ」とはラーメンで使用するタレを上から回しかけ、さらに濃い味に調製することである。
ほとんどの店舗で、ラーメンを供する直前に、店員が客に向けて「ニンニク入れますか?」などと問うので、客は「ニンニク」の有無や「ヤサイ」「アブラ」「カラメ」の追加の希望について返答をしなければならない。また「少なめ」「抜き」など、トッピングの量も融通をきかせてもらえる店舗が多い。また、新宿小滝橋店等一部店舗では着席時にトッピングの有無について聞かれる。
独特の聞き方、また返答の仕方からインターネット上では呪文(ヤサイマシニンニクカラメスコシ、等)と呼ばれるが、「ニンニク入れますか?」の問いかけに「はい」や「お願いします」、「入れてください」等と答えるだけでも注文は通じる。
ラーメン二郎三田本店 社訓
一、清く正しく美しく、散歩に読書にニコニコ貯金、週末は釣り、ゴルフ、写経

二、世のため人のため社会のため

三、Love & Peace & Togetherness

四、ごめんなさい、ひとこと言えるその勇気

五、味の乱れは心の乱れ、心の乱れは家庭の乱れ、家庭の乱れは社会の乱れ、

　　 社会の乱れは国の乱れ、国の乱れは宇宙の乱れ

六、ニンニク入れますか?
 — ラーメン二郎三田本店 社訓
家二郎
ラーメン二郎のファンが、その味の再現を目指して自宅で作る二郎風ラーメンを意味する語。
鍋二郎
ラーメン二郎でスープと麺を持参した鍋で持ち帰ること。店舗によっては行っていない場合もある。
三田本店以外のラーメン二郎
三田本店以外にもラーメン二郎と名乗る店舗が複数存在する。基本的にのれん分けによるもので、三田本店で修行した人（弟子）や、それらの弟子が開店した二郎直系店で修行した人が「ラーメン二郎」の名称を使用して出店している。各店舗、営業時間中は修行を経験した責任者が厨房に立つ鉄則に従っており、経営はそれぞれ独立して行っている。
他に、ラーメン二郎に似せたラーメンを提供しそれを売りとした「ラーメン二郎インスパイア系」と表現される店も複数存在している。
また、かつてはラーメン二郎を名乗っていたが、後に独自の屋号へ変更した店舗も存在する。
近年、インスパイア店は関東以外の地方でも目にする機会が増えてきている。
2015年(平成27年)にフジテレビジョンが制作したテレビドラマ「ラーメン大好き小泉さん」の第一話では八王子野猿街道店2が舞台の1つとなっている (アニメ・漫画原作では、三田本店を模した店へ訪れている)。