江本孟紀
南海時代
南海へ入団した初日、グラウンドへリンカーンを乗りつけて降りた野村克也は、「お前ら、オレみたいに良い車乗りたかったらしっかり練習して頑張れや」と憎たらしい顔で言ったという。また、煙草を吸った野村から「お前なぁ、敗戦処理でよう投げてきよったけど…お前のボール、オレが受けたらお前は二桁勝つぞ」と言われ、背番号16を渡された。江本は、「東映よりは全然良かった。東映は恐ろしかった。張本さんに白さんに大杉さん。南海は門田とか同級生がいっぱいいたし、全然違和感なかった」「東映では49番でしたから、（16を渡されて）電気が走りました。人間って一言で変わるんですよ」と語っている。野村の一言で発奮した江本は、1972年から先発ローテーションに加わり、背番号と同じ16勝を挙げ西岡三四郎と並ぶ南海のエース級投手へと成長した。1973年には開幕投手に抜擢され、12勝を挙げてチームの前期優勝に貢献、プレーオフ第5戦（対阪急ブレーブス戦）においても9回二死・一打同点の場面で、代打本塁打世界記録保持者である高井保弘を迎えたところで、佐藤道郎に代わって登板して三振を奪い、胴上げ投手となった。日本シリーズ（対読売ジャイアンツ戦）においても第1戦の先発投手を野村から指名され、土井正三と森昌彦に本塁打を浴びたが、3失点で完投勝利を挙げた。しかし、第4戦では2回4失点（自責点は0）で敗れ、日本一は逃した。1974年にはオールスターゲームにも出場、第2戦では先発投手を務めた。
野村の愛人である伊東芳枝（のちの野村沙知代）本拠地・大阪球場へ電話をかけて直接選手起用に口出しするなどの現場介入を繰り返し、試合にまで悪影響を及ぼすようになっていた。1973年のリーグ優勝から、成績は低迷し、1974年は3位、1975年は5位となった。1975年オフには、とうとう我慢の限界に達した選手たちが芳枝の排除を要求する事態に発展し、11月に江本と西岡三四郎、藤原満の3人がチームを代表して、大阪市内のホテルで野村に「公私混同を止めて下さい」と直訴した。しかし、江本らの必死の訴えは聞き入れられることはなく、かえって野村の不興を買い、12月に4対2の交換トレードで阪神タイガースに放出された（南海からは江本と島野育夫、長谷川勉、池内豊。阪神からは江夏豊、望月充）。この時、江本と同様に首謀者と見なされた西岡も中日ドラゴンズへとトレードされている。このトレードの際に、江本を格下に見ていた江夏との間で激しい舌戦を繰り広げたが（江夏は江本に対して「俺はあんな奴と交換させられるのか。」と発言しこれに対し江本も「言いたいことばかり言って。」と応酬した）、後に和解し、1993年3月に江夏が覚醒剤取締法違反で逮捕された際には、江本も法廷で情状陳述を行い、服役中も面会に訪れるなど、江夏をサポートする間柄となった。
阪神時代
移籍後初の春季キャンプでは、甘いマスクで女性ファンの人気を集め、キャンプ地は常に多くの人だかりが出来ていた。1976年はシーズン130試合中、江本の他に古沢憲司、上田二朗、谷村智啓で120試合近くに登板し、江本自身も8完投を含む15勝9敗の好成績を収めた。1977年には先発ローテーションに加わりながら中継ぎも担当し、11勝13敗11セーブを記録した。だが阪神移籍後、投球する際のサインが一つしか存在せず、さらに複雑なサインが存在しなかったこと、さらに監督の吉田義男も例えチームが敗れても敗因を分析するのではなく、単に相手が頑張ったからとしか考えていないことに、江本と同時に移籍した島野は「それで勝っているんだから。逆にいえばこのチーム本当に強いということや」と感心していたが、南海時代に野村仕込みの「シンキング・ベースボール」で鍛えられた江本は拍子抜けし、「戦術もクソも無い野球を続けていればチームの長期低迷は避けられない」と考えていた。この江本の危機感や不安はやがて現実のものとなり、1977年は4位、監督が後藤次男に交代した1978年は球団史上初の最下位に終わり、感覚のズレによる違和感は引退まで拭うことが出来なかった。
江本は、阪神タイガースが球団史上初の最下位に終わる屈辱を味わったことで、チーム再建案について盟友・古沢と大学の先輩である田淵幸一と共に話していた矢先、二人が西武ライオンズへトレードされたことについて大きなショックを受け、球団に自らのトレードの申し入れを行ったほどである。この年のオフに江本は球団初の選手会長を要請されたが、当初は拒否していた。しかし、同時に球団社長に就任した小津正次郎は、阪神電鉄本社内でも労働組合を相手に手腕を発揮して就任した実力者で、その小津に対抗できる人物として、選手会の会合で要請されたことを受けて就任した。小津は江本と初対面の際に、「タイガースの改革に一番必要なものは?」と意見を求めた際、江本は「フロントにゴマすって長年コーチをやっているヤツがいる。実力のみで評価できる監督を呼んで下さい」と返答した。これに対し、小津は後日になって江本を再び呼び出し、次期監督をドン・ブレイザーに決定したことを伝えた。ブレイザーは南海ホークスでヘッドコーチを務めていた時期があるが、江本が理由を尋ねると「お前、言うとったやろ?野球を知っている人物でゴマすったりしない人をって」と答え、江本も「グッド・チョイス。確かに実力優先主義。いつも『コンセントレイションしろ（集中しろ）』が口癖だった。ブレイザーならチームも変わると確信めいたものがあった」とし、後年「それにしても選手会長の意見を取り入れて監督を決めるとは、今では考えられないだろう。」と回想している。
1979年は最下位を脱して4位となり、江本は名門再建の道筋が見えてきたと感じていた。1980年には後に阪神で主力選手となる大型ルーキー・岡田彰布が入団した。しかし、岡田のポジションである二塁には名手・榊原良行がおり、ブレイザーは「オカダはまだ新人。一軍でずっと活躍出来ると確信を持てるまでオカダを安易には使わない」と宣言した。これに岡田は「そんなの関係ないだろ」と言い、マスコミやファンもブレイザーの信念を受け入れず、挙句の果てにはブレイザーの自宅へ剃刀が入った手紙が届き、ブレイザーは退団した。江本は著書の中で、「ブレイザー監督が無ければ阪神は改革できなかった。（ブレイザーが退団したことで）ついに再建のチャンスは消えたな、とオレは失望感を覚えた」と記している。さらに江本は、ブレイザーの後任となった中西太の選手起用に不満を募らせ、先発登板した1981年8月26日の対ヤクルトスワローズ戦（甲子園球場）の8回表途中に交代を命じられると、ベンチ裏で新聞記者などを前に「ベンチがアホやから野球がでけへん」と発言（後述）した。この発言が監督批判というニュアンスで翌日のスポーツ紙を賑わせたことから、「チームやファンに迷惑をかけて申し訳ない」と謝罪したうえで、同年限りでの現役引退を表明した。江本と中西はキャンプ中から対立していた険悪な仲だった。
阪神移籍後は、南海時代に野村が禁じていた口ひげをトレードマークのように生やしていた。クラウンライターライオンズから大型トレードで移籍し、1979年から正捕手を務めた若菜嘉晴と共に、絶えず黒い交際を噂されていた。しかし実際には、阪神で選手会長を務めたこともあるほど、選手からの人望があった。対巨人戦成績15勝14敗、対王貞治67打数9安打3被本塁打10打点、打率.134。
タレント活動から政界へ
1982年に発売された著書『プロ野球を10倍楽しく見る方法』が200万部を超えるベストセラーとなった。森光子主演田中丸家御一同様ではスナックのマスター役、1982年からはフジテレビ・ニッポン放送野球解説者、サンケイスポーツの野球評論家の傍ら、タレント活動も行い、映画、ドラマ、バラエティ出演、歌手デビュー、週刊誌コラム、コメンテーターなど、1983年に上映された細雪 (1983年の映画)では市川崑監督から誘われ吉永小百合が相手役という事で出演し、1989年からは三田寛子とフジテレビ系ドキュメンタリー番組『なんてったって好奇心』の司会（三代目）を務める。
その後政界入りし、1992年7月の第16回参議院議員通常選挙でスポーツ平和党より参議院比例代表選出で出馬し、初当選する。1995年10月、党の副代表を辞任、離党して無所属になる。その後、自由連合、に在籍。総理大臣指名選挙で支持した橋本龍太郎が総裁を務める自民党入党も検討したが、細川護熙らと1997年12月26日、フロムファイブ、1998年の1月23日民政党、4月27日民主党の結成に参加。長嶋茂雄読売巨人軍監督の支援も受けて1998年7月の第18回参議院議員通常選挙に、民主党より比例代表選出で再選。1999年8月12日成立の通信傍受法案など組織犯罪対策三法案では、反対の党議に従わず退席した。江本は後に「民主党に合流してからは特に嫌だった。もうとにかく、右から左までみんな意見が違って、あそこは国家観がないからね。」と述べている。2001年1月から8月にかけて（第151回・152回国会）参議院内閣委員会委員長を務めた。
2004年に民主党を離党し、大阪府知事選に立候補。自身最後の政治活動として表明し、選挙に臨んだが、当時知事であった太田房江に完敗。その後も自身が代表の政治団体「エモヤンサポーターズクラブ」は現在も大阪府知事候補としての総務大臣届出資金管理団体として存続している。また、法大の同窓で1992年参院初当選同期の平野貞夫や小沢一郎ら政治家や言論人などとも交流が続いている。
2010年代の活動
2010年度から法政大学で非常勤講師を務める。
2010年5月、参議院選挙に国民新党公認の比例代表候補として立候補することを発表。6月、大相撲の木瀬親方が土俵下の「維持員席」（いわゆる「砂かぶり」の席）を暴力団組長に手配していたとされる問題に関連して、2009年9月の大相撲秋場所4日目に、砂かぶり席で江本が暴力団組長2人と言葉を交わしながら相撲観戦しているところをNHKの中継カメラに捉えられていたことが報じられた。これについて江本は「議員になった暁には、この問題を文部科学省の委員会にかけて、相撲協会の正常化を訴える」などと釈明した。7月、参議院選挙落選。選択的夫婦別姓制度導入に反対していた。
2015年10月26日、来シーズンから四国アイランドリーグplusの高知ファイティングドッグスで総監督（現場指揮をおこなう監督とは別）に就任することが決定した。
2017年秋の叙勲で旭日中綬章を受章。2018年1月29日に「叙勲受章祝賀会」が行われ鳩山由紀夫、原辰徳が祝辞を述べ、乾杯の音頭はアントニオ猪木が取り、司会は松本秀夫が務め、金田正一、野村克也、川淵三郎、森喜朗、周防郁雄、山本浩二、谷沢健一、上田次朗、佐々木主浩など球界、政界、芸能界から約650名が出席した。
2018年4月に71冊目の著書「野球バカは死なず」を上梓し阿川佐和子から「私はこれをNHK朝の連続テレビ小説の原作にすればいいのにと思った。笑えるところもたくさんあるし、こんな波乱万丈な男な男の子の人生はなかなかないと」と言われた。
現役引退をめぐるエピソード
江本の阪神退団・現役引退のきっかけになったとされる「ベンチがアホやから野球がでけへん」という発言をめぐっては、以下のような周囲の証言があり、それらにともなって江本自身の発言にも変遷が見られる。
江本は1981年8月26日の甲子園球場でのヤクルト戦に先発で登板すると、7回表まで3安打1失点と好投。しかし、阪神の3点リードで迎えた8回表、一死から大杉勝男に安打、杉浦亨に二塁打を打たれ一死二、三塁となり、続く渡辺進に適時打を喫し2対4と2点差となる。ここで投手コーチの藤江清志がマウンドに向かうが、江本は続投。八重樫幸雄を三振に打ち取るが続く水谷新太郎に2点適時打を打たれ4-4の同点となる。西井哲夫を三振に打ち取ってチェンジとなるが、マウンドから一塁側のベンチに向かう際グラブを投げ付け、球場の2階にあった選手用のロッカールームに向かった。
『サンケイスポーツ』への入社3年目に阪神担当記者として上記の発言に接した田所龍一は、産経新聞大阪本社の運動部長に就任した2009年に、同紙の署名記事で一部始終を回顧。降板直後の江本の発言を取りにベンチ裏へ向かったところ、通路からロッカールームへ向かって田所の視界から消えたところで江本が「アホやから」発言を大声で叫んだという。その発言を田所から聞いたサンケイほか各紙のキャップ記者が江本へ囲み取材を行い発言の真意を質したところ、発言を「独り言」や「愚痴」ではなく「公式発言」として認めたことを明かした。また、江本が阪神を退団した翌日に、田所が江本の自宅を訪れたところ「アホやのう、お前がまだ通路の入り口で立っとると思ったから、わざと聞こえるように言うたんや。お前のせいで辞めたんやない。気にするな」と慰められたことも紹介した。
当時『サンテレビボックス席』で阪神戦中継の実況を担当していた西澤暲（フリーアナウンサー）は、西澤が阪神戦の実況を離れた後の2014年に著した『阪神戦・実況32年。』（講談社）で、江本発言に触れている。西澤は当日、翌日の実況に向けて、発言の当日に取材を兼ねて甲子園球場の放送ブースでこの試合を観戦していた。ところが、マウンドを降りた後の江本の様子にただならぬ気配を感じたことから、ロッカールームに向かう階段の踊り場で待機。やがて、スポーツ紙の阪神担当記者と共に姿を現した江本に向けて、顔なじみのよしみで「エモ、お疲れさん」と声を掛けた。西澤によれば、この直後に江本が「ベンチがアホやから、やってられませんわ」と言い放ったため、「若い記者のいる前でそんなことを言うな」とたしなめながらしばらく2人だけでやり取りを続けたという。
江本自身の発言を見ると、引退直後の1982年に刊行した『プロ野球を10倍楽しく見る方法』では、「ベンチがアホやから野球がでけへん」という発言を「ぼくの発言じゃない」と明確に否定していた。その後も複数の著書において「そういうセリフは何も言っていない」と否定したり、「人に言わせると……」という表現で間接的に否定していた。
しかし、上記の田所と西澤の証言が出た後の2014年には、自ら行った発言であることを認め、その背景を以下のように述べている。当時監督だった中西太とは1979年キャンプでの練習中、打撃コーチの中西が狭いスペースで打撃練習を始めさせ、打球が別の練習をしている選手に当たるという事件があり、「私は選手会長だったから、中西さんに文句を言った。それだけならまだよかったんですが、のらりくらりとした中西さんの態度に腹が立ち、熱くなってタバコまで投げつけてしまった。以来、犬猿の仲でした。そんな中西さんが翌年から監督になったものだからシーズン中、先発だリリーフだとめちゃくちゃな起用されてきた。そんな伏線があった上で迎えたのが8月26日のヤクルト戦でした。あの発言は、積もり積もった恨みに対するものだったんです。議員をやったり、指導者をやったりして、自分も人に何かを伝える側に立った時、ふと中西さんの気持ちが分かるようになったんです。人間は立場によって言いたくないことも言わなければならない。私のように生意気な選手には、中西さんは厳しく接するしかなかった。そうしなければ監督としての威厳が保てなくなり、チームは機能しなくなっていたでしょう。」と述べている。
江本が降板後に阪神ベンチの方向へグラブを投げた瞬間をベンチ側から映したモノクロの報道用写真は、現在でも以上のエピソードをメディアで紹介する際に、「（江本が暴言を吐く）決定的瞬間が見られる唯一の証拠資料」として引用されている。江本によれば、ベンチへ投げ付けるつもりだったグラブがベンチ前のフェンスに当たってグラウンドへ跳ね返ったため、改めて一塁側の内野スタンドにグラブを投げたという。さらに、江本のグラブをスタンドで受け取った観客が水島新司（南海時代の江本・野村・江夏などが実名で登場する野球漫画「あぶさん」の作者）にグラブを見せたことから、水島はグラブに江本の似顔絵を描画。観客が後にそのグラブを『開運!なんでも鑑定団』（テレビ東京）へ持ち込んだところ、スタジオゲストとして出演していた江本の目の前で、「60万円の価値がある」という鑑定結果が示された。
プレースタイル
通算24ボークは日本プロ野球記録。1973年のシーズン10ボークも、2003年に広島東洋カープのクリス・ブロックに抜かれるまで日本記録であった。なお、この記録が生まれた原因として、1973年から1974年までの2年間、パ・リーグの関西所属の審判が、一時静止違反を極端に厳しく判定したことが背景にあると指摘されている。
王貞治が現役時代に苦手としていた投手であり、通算対戦打率.134と、50打席以上の対戦がある投手の中では1位。被本塁打はわずかに3本。これは満塁本塁打で、いつもと違う攻めを試した結果であったという（自著『おれ、紆球曲球』）。
球速は高校時代は150km/hを超えていたと自称するが、プロ入り後すぐに速球派から技巧派へ転向、コントロール中心型のピッチャーであった（自著『プロ野球を20倍楽しむ方法』）。しかし変化球を多数種類おぼえるタイプではなく、同じカーブ・フォークでも幾種類かのカーブ、フォークを使い分けるというピッチングをしていた。変化球に関しては「エモ・ボール（魔球）はフォークのスッポ抜け」（前著）、「フォークボールは高校時代から得意にしていた」「エモ・ボールは一種の都市伝説のようなもので、実際には投げていない」（自著『プロ野球 勝てる監督・使える選手』）、「ストレートとカーブしか投げられなかった」（近藤唯之『引退そのドラマ』）といった具合に、微妙に発言の内容を変えている。
高橋慶彦の連続試合安打を阻止した投手である（1979年）。実は高橋は日本記録を更新した試合で負傷して長期離脱を余儀なくされており、復帰戦で対決した江本は「ボールに目が慣れていない」と判断、速球で押し通す配球で無安打に抑え込んだという（近藤唯之『運命を変えた一球』）。また『FNS27時間テレビ2011』では偶然にも高橋の話題になり、高橋を敬遠との指示を受け4球も投げるのが面倒だから1球（死球）で済ませたことがあると語っていた（直後に冗談ですと言ったので真偽は不明）。高橋の前に連続試合安打（32試合）の記録を持っていた長池徳士を抑えたのも江本である（高橋慶彦談）。
投手としては打撃が良く、通算7本塁打を記録している。本塁打を打った試合でロッテ監督の金田正一から野次られたことがあり、後に金田自身の実績を逆手に取って反論し金田をしどろもどろにさせたことがある。もちろん金田はベンチで感情にまかせて江本を野次っただけのことで、金田自身は「一流投手は打者としても一流」と主張し、その主張通り投手としての本塁打日本記録保持者である。
野村克也との関係
南海ホークス在籍時代に野村から叩き込まれた「シンキング・ベースボール（考える野球）」が自分の野球観の基本であるとしており、自分を見出し一流投手へと育て上げてくれた野村の技術力・指導力に最大級の尊敬の念を示し、「野村さんがいなかったらいまの自分は完全に存在していない」「やはり野村監督の野球理論はしっかりしていました。試合3時間前にミーティングをやって、1番打者から順に『ストライクだったら次は?もしボールだったら?』とやるんです。マウンドに立てばデータを忘れることもあるけど、『これだけ準備してきたんだ』というピッチングに集中できる」と述べている。また、メディア等で野村の美談を披露したり、野村に批判を加えた際にも「僕や江夏さんくらいしか言えないから」等と言い過ぎていることを示唆するようなフォローを入れることも多く、イベントでの共演や対談など、現役引退後も師弟としてのつながりは継続している。その一方で、自身が南海を追われた経緯もあって、監督としての野村を無条件に礼賛することはなく、野村が楽天の監督を退任した後の2011年には、自著で「ヤクルトのときは、たまたま若くて良い選手が入って来て、もともといた選手と歯車が合ったから優勝できた。阪神や楽天では残念なことに、その“たまたま”がやって来なかった」と冷静に分析し、ヤクルト時代以降の野村を「富と名声を十分手に入れたにもかかわらず、いまだに自分がどう評価されているかビクビクして、自分を大きく見せるために一喜一憂している」と評している。
野村は練習嫌いで喧嘩っ早い江本にずいぶん手を焼かされたという。とある試合で、野村のリード通りに投げて相手打線に打ち込まれた江本は激昂し、降板後にベンチから野村に激しく野次を飛ばし続けた。江本の気性を知っているチームメイトは誰も声をかけなかったが、見かねた古葉竹識コーチが「おい、いいかげんやめとけよ」と、静かではあるがドスの効いた口調で叱ったため、荒れ狂っていた江本は「この人、やばいな…」という恐怖心でようやく我に返ったという。野村は江本と江夏豊、門田博光の三人を、「自分の南海監督時代の三悪人」と評しているが、この「三悪人」は、「頭のいいヤンチャ坊主選手」という意味であり、野村は必ずしも悪い意味で使っていない（鶴岡一人監督時代には野村と広瀬叔功、杉浦忠の三人が「南海の三悪人」と呼ばれていた）。野村は自著で「この三悪人に監督として鍛えられたおかげで、他のチームで少々クセのある選手がいても全然平気になったよ。山﨑武司なんてあの三人に比べたら、フーン、くらいのレベル」と述べている。
エピソード
1980年代は、巨人・阪神・西武のような人気球団や、大御所に関して否定的な意見を口にすることが多かった。落合博満に対しても、公然と落合の態度や手腕を否定する発言を繰り返している。「（落合が中日監督をしている8年間の間に）1回しか直接取材をしていない」と公言し、雑誌EX大衆2009年9月号などで森祇晶と原辰徳を理想の監督だと述べ、「巨人が巨大戦力なら中日も巨大戦力」「完全日本一を3度達成している原監督を評価しないマスコミはおかしい」などといった意見を述べている。逆に選手時代は人気の高かった原よりも、日の目が当たらなかった落合を高く評価していた。
江川卓を批判することも多い。江川は法政大学野球部の後輩に当たるが、著書の中でもともと2部の学部に入学し、後に1部の学部に転籍したことを挙げて「法政大学のOBとは認めない」と記すなど度々批判している。ただし1981年に成績第1位の江川ではなく第2位の西本聖が沢村賞を受賞した事に対しては「おかしい」等と、している。
趣味はバロック音楽鑑賞。好きな歌手は、親友でもあった大塚博堂。知人を介して知り合い、大塚の生前に、新宿ロフトで一緒にコンサートをしたこともある。また、大塚のメモリアルイベントに、何回か出演している。
阪神時代同僚だった古沢憲司とは「妙に気が合っていた。よきライバルだった。球場を一歩出れば一心同体。食事、クラブ、ゴルフ、麻雀とありとあらゆる行動を共にし」、江本曰く古沢は誰からも好かれていたという。
60歳頃に糖尿病になったことを、63歳の頃に加齢黄斑変性になったことを後に告白している。
また、2018年にはスキルス胃癌の手術を前年に行い、胃の全摘出をしたことを週刊誌のインタビューで告白している。江本は、後の野村との対談では食べすぎが原因だと語っている。
私生活の江本は煙草は吸わず、酒も飲まない。