いずも型護衛艦
船体
艦型は、ひゅうが型と同様、上甲板（第1甲板）を全通甲板とした遮浪甲板型とされているが、同型と比して、基準排水量にして約6,000t、全長にして51m大型化している。現在海上自衛隊が保有している艦船（自衛艦）の中では最大の艦型となる。これは第二次世界大戦当時、旧日本海軍が運用した正規空母「飛龍」を基準排水量・全長とも上回り、大戦初中期のアメリカ海軍主力空母であったヨークタウン級航空母艦と同規模となる。現代において同規模の艦にはイタリア海軍の軽空母「カヴール」、スペイン海軍の強襲揚陸艦兼軽空母「フアン・カルロス1世」がある。ジェーン海軍年鑑など日本国外のメディアや、一部の国内メディア・軍事評論家は、「ヘリ空母（helicopter carrier）」や「空母級」あるいは「空母」そのものと分類している。
上部構造物は5層からなっており、右舷側に寄せたアイランド方式を採用している。2本の煙突も上部構造物と一体化され右舷側に寄せて設置してある。2本の煙突の間には洋上での他艦に燃料を移すための、臨時燃料移送装置が備えられている。艦橋後部には、航空管制室が備えられており飛行甲板を一望できる。艦橋前方には操舵室がある。操舵室は護衛艦としては広さが十分ではないために航行関連機器がコンパクトにまとめられて配置されている。
上甲板（第1甲板）は、ほぼ全域にわたってヘリコプター甲板とされている。キャットウォークは、ひゅうが型では左舷側のみに設置されていたのに対し、本型では両舷に設けられた。第2甲板はギャラリデッキとされ、司令部区画や居住区画、医療区画などが設けられている。その下の格納庫は、ひゅうが型より1層多い3層分の高さを確保しており、第5甲板を底面としている。第6甲板が応急甲板とされており、これ以下のレベルに食堂、科員居住区、機械室や発電機室などが設けられている。乗員区画は2段ベッドとなっている。乗員以外にも余分に部屋が用意されており、全てのベッドを使用すると乗員以外に500人が宿泊できる。風呂は他の自衛艦艇同様に海水と淡水を分けて使用しており、出航中の浴槽は海水を使用する。食堂は3つあり、料理場を挟んで3つの区画から構成されている。最も長い通路の距離は直線距離で200mを超える。
主船体内には第8甲板まで設けられており、また船底はダブル・ハルとされている。なおフィンスタビライザーは、ひゅうが型では2組装備されていたのに対し、本型では船体の大型化により安定性が向上したこともあり、1組とされている。2番艦の「かが」（24DDH）は開口部にRCSスクリーン(蓋)がついている。
機関
主機関は、基本的にはひゅうが型と同様、ゼネラル・エレクトリック LM2500ガスタービンエンジンをCOGAG方式で2基ずつ4基、両舷2軸に配している。ただし本型では、燃料制御方式を機械式から電子式に改めたLM2500IECが採用されたこともあり、単機出力は25,000馬力から28,000馬力に増強されている。機関は艦中央部の操縦室兼応急指揮所で操作される。
主発電機は4基搭載されており、第1発電機室に1・2号主発電機を、また第2・3発電機室にそれぞれ3・4号主発電機が設置されている。原動機としてはゼネラル・エレクトリック LM500-G07ガスタービンエンジンを用いており、単機出力3,400キロワットである。非常発電機は備えておらず、主発電機の運転区分により対応する。なお本型では、護衛艦として初めて線間電圧6,600ボルトの高圧配電方式を採用しており、従来の線間電圧440ボルトでの配電方式と比して電力ロスが低減されている。
なお、艦載機の飛行後洗浄等のニーズもあって造水能力は高く、横形真空二段蒸発式造水装置3基により、毎日60トンの真水を製造できる。
能力
ひゅうが型は単艦での戦闘能力を持っていたが、いずも型は艦そのものの戦闘能力は低く抑えられており、ヘリコプターの運用に重点を置いた艦である。多機能レーダーやソナーは簡略化されており、武装も最低限の自衛火器を除いては搭載せず、対潜用の魚雷すらない。これは前型の時点ですでに艦本体が洋上を機動して対潜その他戦闘に従事するには限界の大きさ（第二次世界大戦期の重巡洋艦クラス）であり、それ以上の大きさとなる本型は艦隊中核のプラットフォームに徹する運用が想定されているからである。すなわち単艦では運用せず、こんごう型やあたご型、あきづき型などの防空能力の高い護衛艦を伴った艦隊として運用することを前提としている。
C4I
C4Iシステムは、おおむねひゅうが型のものをもとに更新したものとなっている。戦闘指揮システムは、ひゅうが型のOYQ-10から武器管制機能を取り除いたOYQ-12であるが、基本的な構成は同一である。ただし採用端末は、オープンアーキテクチャ（OA）化をより推し進めた新COTSコンピュータとされており、情報処理サブシステムOYX-1と称されている。
MOFシステムの端末も、ひゅうが型と同様の洋上ターミナル（MTA）が踏襲されている。これらを装備する戦闘指揮所（CIC）と旗艦用司令部作戦室（FIC）は、いずれもひゅうが型と同様、ギャラリデッキ（第2甲板）に設置されているが、より拡大され、指揮・統制能力を強化している。また、同甲板には大画面モニターを複数そなえた多目的室が設けられており、統合任務部隊司令部（幕僚等100名規模）を設置できる。プレスセンター等としても使用できるように床下配線スペースがあり、非常用の医療区画としても使用できるように手術灯や簡易手術台となる机なども装備されている。
戦術データ・リンクとしては、ひゅうが型と同様にリンク 11とリンク 16に対応する。衛星通信装置としては、XバンドのNORA-1Cと広帯域用のNORA-7、KuバンドのNORQ-1を備えているほか、アメリカ海軍の通信衛星に接続するためのAN/USC-42も搭載している。
航空運用機能
本型の航空運用機能は、ひゅうが型のものをもとに、大幅に増強したものとなっている。
上記の通り、上甲板（第1甲板）は全通したヘリコプター甲板とされており、長さ245m×幅38mが確保された。ひゅうが型の場合は長さ195m×幅33mであったことから、面積にして1.5倍に拡張されており、これに伴ってヘリコプター発着スポットは1つ増えて5つとなっている。艦首右舷側にも更に1個のスポットが設定されているが、こちらは発着用ではなく駐機用とされている。夜間でもヘリコプターが発着できるように、上甲板にはライトが埋め込まれている。
第3-5甲板を通じて設けられたハンガーは高さ7.2メートル、スライド方式の防火シャッターで前後の第1・第2格納庫に区分することができる。またハンガー後方には航空整備庫も設けられているが、ここは格納庫よりも更に1層分高くして、天井クレーンを設置しており、ローターやエンジンの取り外しも可能である。第1・第2格納庫および航空整備庫はあわせて長さ125m×幅21mを確保している。なお第1格納庫右舷前部、第2格納庫左舷後部には格納庫管制室が設けられている。
格納庫には各種ヘリコプターを格納する事ができ、SH-60Kの最大格納数は、第1格納庫に6機、第2格納庫に6機、整備格納庫に2機の計14機を格納する事ができる。
ただし、牽引車とトーバーを繋いだSH-60Kを、各エレベーター（第1エレベーターである前部のインボード式のエレベーターからも）から整備格納庫にアクセスしやすいようにスペースを取りながら格納する必要がため、実際のオペレーションでは第1・第2・整備格納庫に満載するということは少ない。また、防火シャッターの妨げとなるので、防火シャッターのレールを跨いで（第1・第2格納庫を跨いで）航空機を搭載する事は禁止されている。
尚、航空機は、普段、格納庫に格納されており、使う度に甲板に出して対応する。アラート待機中では、甲板上で待機するが、数時間で他の機体と入れ替わりまた待機モードに移行する。尚、夜間は、アラートの機体を除き、全て格納庫に格納される。
航空機の定時整備として50時間点検や100時間点検等があり、それらは通常整備格納庫で行われるが、整備格納庫に他の機体がある場合、各格納庫で行われる事がある。
ヘリコプター甲板とハンガーを連絡するエレベータはひゅうが型と同じく前後に計2基を有するが、ひゅうが型では前後ともにインボード式であったのに対し、本型では後部エレベータを艦橋後方右舷のデッキサイド式としている。これはイタリア海軍の軽空母「カヴール」と同様の装備方式である。前部の第1エレベータは長さ13メートル×幅20メートル、後部の第2エレベータは長さ15メートル×幅14メートルであり耐荷重は30トンで電動油圧制御方式。デッキサイド式エレベータは、小型艦では波浪の影響が大きく、また、岸壁横付け時の障害となる恐れがある一方、エレベータの大きさ以上の大型機でも輸送可能というメリットがある。第1エレベーター前部および格納庫最後尾にはクレーン車や牽引車を収納する車庫がある（艦首側が第1車庫、艦尾側が第2車庫）。作戦説明やミーティングに使用される搭乗員待機室は35名収容でき、大型モニターを使用して効率的な意思疎通が出来るように配慮されている。
航空機に搭載するための弾薬エレベーターとして3基を装備しており、1基目は第1発着スポットのすぐ横、2基目は第1エレベーターのすぐ前、3基目は甲板の後部に書かれている艦番号のすぐ前に装備している。2基目の第1エレベーターの前にある弾薬エレベーターは、飛行甲板直下にある多目的区画に直結しており、2基目と3基目は殆ど同じ大きさである。
固定翼機の運用について
本型は、もともと優れた航空運用能力を備えていることもあって、竣工以前より、固定翼機を搭載する可能性が取り沙汰されていた。2013年7月14日には、艦載機としての配備・運用も視野にF-35Bの導入が検討している由、FNNが報じたが、小野寺五典防衛相は検討の事実を否定していた。
元自衛艦隊司令官の勝山拓海将は、本型は無改造でもF-35Bの発着艦・格納が可能であるとし、搭載機数としては、救難ヘリコプターおよび早期警戒ヘリコプターを加えて10機プラスアルファ程度と見積もる一方、艦首に大重量のソナーを備えることから、艦のバランスの問題上、スキージャンプ台の後付は困難であるため、戦闘行動半径や搭載量には相当な制約を伴うであろうと指摘していた。飛行甲板について、軍事ジャーナリストの清谷信一は、V-22やF-35Bが離着艦時に噴出する高温の排気ガスに耐えられる処理がされていると主張している。元自衛艦隊司令部幕僚長の内嶋修海将補も、基本的には現状のままで対応可能であろうとしているが、垂直着艦場所と発艦初動場所については、比較的長時間噴流を受けることになるため、更なる防熱加工が必要となる可能性を指摘している。
2010年代末になると、本格的な検討が着手された。2016年12月12日の公募に基づき、2017年4月から2018年3月にかけて、「いずも」の建造業者であるジャパンマリンユナイテッドへの委託研究として「航空運用能力向上に係る調査研究」が実施され、無人航空機（UAV）2機種（MQ-8CおよびRQ-21A）とともにF-35Bも俎上に載せられた。このうちF-35Bについては、UAVとは異なり日米協同・統合運用を想定していたほか、整備用機材や補用品を搭載する諸室や兵装についても検討が及んでいた。2017年12月25日には、将来的な本型での運用も視野に入れて、防衛省がF-35Bの導入を検討していることを共同通信が報じた。その後の議論を経て、2018年12月18日に発表された平成31年度以降に係る防衛計画の大綱について（30大綱）では「戦闘機の運用の柔軟性を更に向上させるため、必要な場合には現有の艦艇からのSTOVL機の運用を可能とするよう、必要な措置を講ずる」とし、あわせて発表された31中期防では、必要な場合にSTOVL機を運用できるようにいずも型の改修を行う旨が明記された。なお、改修後も同型が多機能の護衛艦として多様な任務に従事することや、憲法上保持し得ない装備品に関する従来の政府見解に変更がないことが確認された。
個艦防御機能
上記のとおり、本型の搭載兵装は、ほぼ自衛用のものに限定される。
防空
多機能レーダーは、ひゅうが型で採用された国産のFCS-3から、ミサイル装備の省略に合わせてミサイル射撃指揮機能を省略して対空捜索と航空管制に用途特化したOPS-50を装備する。これはFCS-3の持つXバンドの追尾用アンテナ (ICWI) を省略しており、Cバンドの捜索用アンテナのみ四方に向けて4セットを搭載する。このアンテナはアクティブ・フェイズドアレイ (AESA) 方式の固定式で、装備要領はひゅうが型と同様、アイランド前部に0度と270度を向いたもの、後部に90度と180度を向いたものを設置している。また「かが」ではアンテナをブロック化し、背後から容易に整備できるように配慮したOPS-50Aに更新した。
なお、潜望鏡探知等のために回転式のOPS-28対水上捜索レーダー1基も搭載される。
武装としてはSeaRAMとファランクスCIWSを搭載する。いずものファランクスCIWSは当初、除籍艦から流用されたブロック1Aを搭載していた。これは2017年2月にドック入りした際にブロック1Bに換装されている。2番艦かがは就役当初よりブロック1Bを搭載する。
SeaRAMはアメリカ海軍のインディペンデンス級沿海域戦闘艦に搭載されたものと同型で、ファランクス CIWS（高性能20mm機関砲）のM61 バルカンの替わりにRIM-116 RAMの11連装発射機を組み込んだ近接防空ミサイル・システムである。最大射程は15km（ブロック2）と、ひゅうが型搭載のESSM個艦防空ミサイル（最大射程30-50km）に比べるとはるかに短射程である一方、対艦ミサイルへの近接防御という点に限れば、ひゅうが型よりも優れたものとなっている。SeaRAMが搭載されたのは、海上自衛隊ではいずも型が初となる。
対潜戦
ソナーも、ひゅうが型では艦首のシリンドリカル・アレイと長大な側面アレイからなるOQQ-21が搭載されていたが、本型ではその側面アレイを省き、艦首アレイのみとしたOQQ-23とされた。これは、強力な自衛兵装を有するひゅうが型と異なり、本型がほぼ純粋な防護対象となることから、自らアクティブ対潜戦を展開する必要性は低く、最低限の対潜探知能力と対魚雷防御能力を有すれば良いと判断されたためとされている。
水雷装備としては、ひゅうが型で搭載されていたような対潜ミサイルも魚雷発射管も持たない。ただし対魚雷のソフトキル用として、投射型静止式ジャマー（FAJ）、自走式デコイ（MOD）が搭載される。これらはいずれもひゅうが型では搭載されず、あきづき型（19DD）より制式化されたものである。
艦名
艦名についてはひゅうが型に引き続き旧国名を採用している。1番艦「いずも」の名は令制国の出雲国に由来し、旧海軍の出雲型装甲巡洋艦「出雲」に続き日本の艦艇としては2代目となる。「いずも」の艦内には装甲巡洋艦「出雲」との比較図が飾られており、「いずも」が2代目にあたることも書かれている。2番艦「かが」は加賀国に由来し、旧海軍の空母「加賀」に続き2代目となる。