バレーボール
歴史
バレーボールは、女性や子どもや高齢者も気軽に楽しめる室内スポーツとして、アメリカ合衆国マサチューセッツで当時25歳のアスレティックディレクターウィリアム・G・モーガンによって考案された。初めてプレイされた1895年2月9日が発祥の日とされている。当初の名称は Mintonette（ミントネット）。これはバドミントンに由来する。バスケットボールはその4年前に同じマサチューセッツの20キロも離れていない地で作り出されたばかりだった。しかしバスケットボールは多少激しい動きが必要である。バドミントンの他、テニス、ハンドボール、野球などを参考にした。このころのルールは非常に単純で、試合に集まった人たちを同じ数の2チームに分けて、相手コートに返す際の回数は決まっておらず、ボールを打ち合い、ボールを落としたほうが負けというものであった。
1896年、モーガンはこの新ゲームをスプリングフィールドで開催されたYMCA体育指導者会議の際に公開した。モーガンは当初このゲームをミントネット（Mintonette）と名付けたが、のちにハルステッド（YMCAトレーニングスクール教官）の提案を受け、名称をバレー・ボール（ボレー・ボール、volley ball）に改めた。1952年に現在のようにバレーボール（volleyball）と一語で表すようになった。
バレーボールは各地に点在するYMCAを通じてアメリカ全土に広まっていき、1900年にカナダ、1906年にキューバに紹介された。
日本にバレーボールが紹介されたのは1913年のことで、YMCA体育主事のF・H・ブラウンによってもたらされた。このころはまだしっかりとルールができ上がっていなかったため、日本において独自にルールが作られていった。チームの人数は最初は16人であったが、12人に変わり、続いて9人となり現在の9人制バレーボールに近いものができ上がった。
ヨーロッパにバレーボールが紹介されたのは1920年ごろで、第一次世界大戦で渡欧したアメリカ軍兵士によってフランスからイタリア、チェコスロバキア、ポーランド、ソビエトへと普及していった。このころにはチームの人数も6人と決まっており、すでに現在の6人制バレーボールに近いものができ上がっていた。ソビエトでは1925年にロシア共産党の中央委員会が「100万人のバレーボール」のスローガンを掲げてソ連バレーボール協会を設立し、本格的にバレーボールの発展に取り組んだ。
バレーボールは世界各国のYMCAを通じて国際的に普及し、1924年パリ五輪ではアメリカのスポーツとして紹介された。
1947年には国際バレーボール連盟が結成され、アメリカ式のルールを修正し国際ルールが出来上がった。
1949年に第1回バレーボール世界選手権（男子）がチェコスロバキアで行われた。日本が国際バレーボール連盟に加盟したのは1951年であった。当時、日本のバレーボールの主流は9人制であり、国際試合で使われる6人制バレーボールはまだよく知られていなかった。
1950年代に入ると、東欧諸国ではソビエトの高さとパワーに対抗するために技術開発が進められるようになった。特にチェコスロバキアは次々と新しい技術の開発に着手し、速攻、フェイント、ブロックアウトなどの戦術を編み出した。
1952年、女子の第1回バレーボール世界選手権がソビエトで行われた。
1953年、日本で6人制が採用された。
1964年東京五輪からバレーボールが正式種目に加わった。コンビネーション・バレーが確立されたのはこのころからで、回転レシーブ、時間差攻撃など日本独特の技術が編み出された。
日本では協調性を養うスポーツとして、中学校・高校の体育で扱うことが多く、一般的に定着した（この節についての脚注・出典：）。
ルール
6人制のルールは国際バレーボール連盟が、9人制のルールは日本バレーボール協会が定めている。ここでは6人制のルールについて記述する。日本では、小学生は1セット21点（3セットマッチ、3セット目は15点まで）で行われ、中高生は1セット25点（3セットマッチ、3セット目も25点まで）で行われている。
競技場
長辺18メートル、短辺9メートルの長方形のラインが引かれたコートを用いる。その中央にはコートを二分する形で幅1メートル、長さ約10メートルのネットが張られている。ネットの高さは男子が2.43メートル、女子が2.24メートルと定められている。ネットからそれぞれ3メートルにはアタックラインと呼ばれるラインがある。
コートの外には3メートル以上の空間（フリーゾーン）、天井までの高さは7メートル以上が必要とされる。国際バレーボール連盟および日本バレーボール協会主催の競技会では、フリーゾーンは最小限サイドラインから5メートル、エンドラインから8メートル、天井の高さは12.5メートル必要と定められている。
また最低気温（10℃以上）や照度（1,000 - 1,500ルクス）なども規定がある。
ユニフォーム
ジャージ、パンツ、ソックスはリベロ以外の全員がそろっていることが条件。リベロ・プレーヤーは対照的な色のユニフォームでないといけない。ユニフォームのナンバーは1から18番を原則としているが、やむをえない事情があれば、1から99番まで使用することができる。数字の大きさは胸部が15センチ以上、背部は20センチ以上、字幅は2センチ以上でなければならない。チームキャプテンは、胸のナンバーの下に長さ8センチ、幅2センチのマークをつける。
チーム
1チームは、6人以上12人以内のプレーヤー、監督1人、コーチ1人、トレーナー1人、医師1人で構成される。前衛・後衛それぞれ3人、計6人で競技を行う。プレーヤーのうち1人をリベロプレーヤーとして登録することができる（中体連・高体連主催の大会では、2名まで登録できる）。
ただし、国内大会の競技要項により、部長、マネージャーなどがベンチスタッフとして認められることがある。現在、全国大会やそれに準じる大会では、監督を含むベンチスタッフを置くには、コーチや指導者としての公認資格の有資格者がいることを条件としている。
国際バレーボール連盟および日本バレーボール協会主催のシニア競技会（公式戦）においては最大限14名のプレーヤーで構成できる。この場合、リベロを除くプレーヤーは最大限12名登録できる。
キャプテン
リベロを除く上記プレーヤーのうち、1名がチームキャプテンとなり、試合中コート内でプレーしている間はゲームキャプテンとして行動する。チームキャプテンがコート外にいるときはほかのコート上のプレーヤーがゲームキャプテンとなる。
ゲームキャプテンは試合中断中のとき、競技規則の適用などについて審判員に説明を求めることができる。ゲームキャプテンは監督不在のとき、タイムアウトや選手交代の権限を持つ。
タイムアウト
各チームは1回につき30秒間のタイムアウトをとることができる。各チームはこの間に作戦を練ったり、選手を休憩させたりしている。タイムアウトの回数制限は両チームとも各セット2回ずつで、たとえ使わなくても、次のセットに持ち越すことはできない。
また、国際試合などでは、第5セット以外に両チームのうち、8点と16点を先取した場合、自動的にプレイが止まる。これを「テクニカルタイムアウト」という。テクニカルタイムアウトの休憩時間は60秒間 であり、このルールが適用される大会では第5セット以外の各セットに最低2回プレイが止まる。
プレー中の動作
チームはネットを越えてボールを返すために最大で3回ボールに触れることができる。1人の競技者は連続してボールに触れることができない。ただし、6人制の場合、正当なブロックは1回として数えない（このため、6人制の場合は同一の競技者が正当なブロック後にレシーブなどで触ることができる。その結果、チームで3回を越えて触ることになるがルール違反ではない）。現行のルールではボールを返す際に体のどの部位を用いてもよい。
技術・戦術の変遷
敵チームを欺き、ブロックを外して得点を決めるために、バレーボールではさまざまな戦術が用いられている。これらの戦術は、得点が入り次のプレーが始まるまでの間に決められ、サインによって伝達される。多くの場合、セッターが司令塔を務める。
戦術がうまくいけば得点につながりやすい。しかし、戦術を実行するためには、レシーブしたボールがうまくセッターのところに行くことが大事で、ここを崩されると戦術通りの攻撃は実行できなくなる。相手から返ってきたボールをいかに上手く処理するかが、攻撃の成功の鍵を握る。
専用体育館
2015年、岩手県紫波町に日本初のバレーボール専用体育館ができた。