銃剣
登場と発展
銃剣は17世紀、フランスのバイヨンヌで起きた農民同士の争いから偶然に発明された。この時、興奮した農民が、マスケット銃の銃口にナイフを差込み、相手に襲い掛かったと伝えられている。この発祥地の地名から銃剣のことをバヨネット（baïonnette:フランス語）ないしベイオネット（bayonet:英語）と呼ぶこともある。
銃と刀剣を融合させた武器はヨーロッパに多く、火縄銃の時代から様々な国、発明家のもとで開発されてきた。当時はマスケット銃を用いた銃兵隊が組織されていたが、マスケット銃は有効射程が100m程度と短い上に、装填にかなりの時間がかかり発射間隔が長かった。そのため、射撃と射撃の合間に敵の歩兵や騎兵の突撃を受ける恐れが高く、突撃を許すと近接戦闘の手段が剣しかない銃兵はひとたまりも無かった。このため当時は、銃を持つ兵士の傍には常にパイク（槍に似た長い棒状の武器）を装備する槍兵を置く必要があったが、銃剣の採用により銃兵は敵の歩兵や騎兵の突撃を独力で迎撃することが可能になった。それにより役目のなくなった槍兵は銃兵に更新されると共に、全歩兵を銃兵とすることが可能となり、戦闘能力の向上につながった。
例えばワーテルローの戦いでは、仏軍騎兵の突撃を受けた英軍の小銃手が方陣を組んで、銃剣を突出し槍衾とすることでこれを防いだ。馬は訓練しても尖ったものに対して突っ込むことを恐れるため、この戦術は有効だった。
形状はソケット型装着方式の「槍型」とサバイバルナイフ形状の「剣型」があり、ソケット式のものを特に「銃槍（じゅうそう）」と呼ぶこともある。初期には柄を銃口に差し込み用いるソケット式が開発されたが、装着状態では次弾が装填できないという欠点があり、さらに敵に突き刺すと填めた部分が簡単に抜けてしまい、次の攻撃ができなかった。この欠点を改良した物として銃の右横に"括り付ける"形で取り付けるタイプが発達した。これは当時の銃が前装式（先込め式）だったため、装填作業が行えるよう右側につける形になったものである。その後、後装式小銃が発明されたのと同時期に、銃口の下部に銃剣設置用の器具が取り付けられ始めた。槍型も一部で用いられたが、大部分は剣型であり、両方共に、突く事も斬る事も（叩く事も）できる型式であった。
衰退
歩兵の銃剣突撃や騎兵の槍突撃を主体とする戦法に変化をもたらしたのは、20世紀にはいって実用化された機関銃をはじめとする自動火器の発達である。大規模な白兵戦が行われれば銃剣は依然有効な武器であったものの、日露戦争では初めて重機関銃が登場し、敵陣地を攻撃する歩兵に重大な損害が生じるようになった。第一次世界大戦では機関銃と鉄条網により陣地防御力が飛躍的に増大し、適所に配置された機関銃一丁で歩兵1個大隊（数百人規模）の突撃を阻止できるとまで言われた。大戦初期に行われた敵陣地への騎兵や歩兵の横一線での突撃は損害が大きく戦果をあげることができず、銃剣突撃では敵陣地の突破がほとんど不可能であることが明らかになり、戦況は塹壕戦として膠着した。
機関銃がもたらした影響は、騎兵にとってより深刻だった。白兵突撃が困難になったことで、騎兵という兵種そのものが衰退し、それに対抗する槍としての銃剣の重要性も低下した。
第二次世界大戦では歩兵用の自動火器がさらに発達し、銃剣に頼らなくても近接戦闘を行えるようになりつつあった。ドイツ軍では生産簡略化のために自動小銃や簡易型の小銃から銃剣を廃止した。
第二次大戦後は近接戦闘に使用される歩兵の装備は短機関銃やアサルトライフルに移り、どんなに火力の貧弱な軍隊でも自動火器を装備するようになったため、攻撃戦術として銃剣突撃が行われる事は少なくなった。
しかし、不意の遭遇戦など、歩兵が接近戦を行う機会は近現代戦にもある。近接戦でも拳銃の命中率は確実なものではなく、乱戦における流れ弾や跳弾や弾切れのリスクのない銃剣の需要はいまだ存在する。現代の軍用火器にも銃剣が装着可能であり、多くの国の軍隊で依然として銃剣格闘の訓練が行われている。
第一次大戦のフランス歩兵連隊銃剣の長さは第二次大戦を境に短くなった。日本の三十年式銃剣、アメリカのM1905銃剣、イギリスのM1917銃剣など第二次大戦前に採用された銃剣は長さ40センチ強の刀身を持っていたが、戦時中には25センチ前後にまで短くなった。 これは、銃剣の長さが白兵戦での優劣にあまり影響しないことが判明したこと、騎兵の衰退により馬上の騎兵に届く槍としての長さが不要になったことが理由と言われている。現代では、工具としての利用にも適したサイズのナイフを歩兵が携帯し、銃剣と兼用する運用がなされている。
日本の銃剣の歴史
日本には天保年間、高島秋帆の「洋式調練」以来、幕末期に洋式銃と共に導入されたが、白兵戦にはそれまで使い慣れていた打刀が好まれて積極的には使用されず、本格的に採用されたのは明治維新後である。
日本陸軍では、銃剣のみ配備された部隊があり、小銃の代わりに「戦場ニ於テ着剣銃ニ代用スベキ刺突用具」というサポート機材を作成使用していた。ただし、着剣し、白兵戦で刺突に使用した小銃は、その衝撃で照準器がずれることが多く、照星や照門の微調整をやり直す必要があった。
日露戦争-太平洋戦争期に使われた日本陸海軍の三十年式銃剣は、全長40cmあまりのうち先端から19cmの処迄しか刃が付けられていない。銃剣は突き刺すための槍として使う刃物であり、日本刀のように切り付けることを目的としていないためであった。同年代の諸外国でも突き刺すのみの銃剣も多い。しかし、当時の日本人の感覚としては日本刀には鍔元まで刃があるのが普通であったため、各自がやすりで削ったりして規定外の範囲にわたって刃を付けた物が多く存在した。
現代の銃剣
現代の歩兵銃の主流であるアサルトライフルは近接戦闘にも対応できるため、銃剣突撃が行われる機会は減った。しかし、軍隊において着剣戦闘訓練は歩兵の必修科目として認知され続けている。銃剣もまた、歩兵が持つべき最低限の武器であり続けている。
現代戦で着剣戦闘をする機会はかなり少ないが、カービン銃からブルパップ型銃にいたるまで、多くの軍用小銃で着剣可能であることが要求され続けている。銃の故障や弾切れが起こった際でも戦闘能力を完全に喪失することからは免れるため、兵士の士気の支えとして銃剣は依然重要である。また、外見の威圧感は治安任務においても有用である。教育面では、新兵の基礎訓練の一環として、相手の顔が見える距離で人を殺す行為への訓練を積むため用いられる。死んだふりをする敵兵をチェックするための道具としても使用される。
銃剣を装着したまま発砲すると、銃口のジャンピングが抑制されるため、弾道が低落する。しかし手から最も離れた銃口近くに重量物をとりつけるとモーメントが大きく、保持が難しくなるので、射撃精度を上げる目的で着剣することはない。保持、また、発射時に衝撃波が銃剣に反射して、銃弾に干渉するため、集弾密度が拡散する。また、発射薬に含まれる硫黄、硝酸などの酸化粒子が銃剣に付着し、発錆を促進する弊害もある。
現代の銃剣は剣形銃剣がほとんどである。塹壕を掘るためのスコップとして使用する想定は以前からなされていたが、AKシリーズの銃剣に見られるように、近年では銃剣の多機能化が進んでいる。M9A1 銃剣のように、コンバットナイフに着剣装置をつけたといったほうが妥当な製品も登場している。すなわち手持ちのナイフとしての性能が高く、なおかつ多くの機能を併せ持つ。鉄条網などを切断するワイヤーカッター、ドライバー、鋸などに使用でき、サバイバルナイフのように中空の鞘に雑具を収納できる。
日本の自衛隊は発砲が非常にまれなことから（海外活動においても、弾倉内に弾を入れておくことが禁止されている場合すらある）、カンボジアでのPKO活動の際に、隊員が64式小銃から弾倉を外しているのに気付いた政府軍兵士や現地人から「案山子」などと馬鹿にされる場合もあったといわれる（杉山隆男『兵士に聞け』など）。そのような場合でも、着剣した小銃の威嚇効果は大きく、現地の自衛官が「一番頼りになった道具は銃剣でした」と言った、というジョークも生んだ。
ロシア語で銃剣をштык（シュティク）と言うが、銃剣と共に兵士を指すこともあり、複数形штыки（シュティキ）が兵士たちすなわち軍隊を意味することがある。
戦後のドイツ連邦軍では市民に対して威圧的な印象がある銃剣を制式配備せず、多目的ナイフ（カンプメッサーないしフェルトメッサー）のみで近接戦闘を行うものとしている。儀仗用のKar98k小銃と最新式のG36アサルトライフルには着剣装置があるが、依然として銃剣は廃止されたままで、銃剣格闘の訓練も行われていない。
イギリス軍においては、第二次世界大戦後に銃剣突撃が実施された事例が複数知られている。フォークランド紛争中、マウント・ロングドンの戦いにおいてはイギリス陸軍落下傘連隊第3大隊B中隊第3小隊所属のイアン・マッケイ軍曹が銃剣突撃を指揮し、マウント・タンブルダウンの戦いではスコッツガーズの兵士が銃弾を使い果たした末にアルゼンチン軍陣地に対する銃剣突撃を行った。2000年代に入ると、イギリスでも銃剣は軍の近代化の中で廃れていく装備と捉えられるようになったが、以後も何度かの銃剣突撃が行われている。2004年、イラクに展開していたイギリス陸軍アーガイル・アンド・サザーランド・ハイランダーズ連隊がマフディー軍による待ち伏せ攻撃を受けた際、同連隊は彼らを砲撃していたマフディー軍の迫撃砲陣地に銃剣突撃を敢行した。2009年にはアフガニスタンにてイギリス海兵隊第45コマンド部隊所属のブラッドリー・マローン伍長（Bradley Malone）が武装勢力に対する銃剣突撃を指揮した。2011年、アフガニスタンにて陸軍プリンセス・オブ・ウェールズ・ロイヤル連隊所属のショーン・ジョーンズ下級伍長（Sean Jones）は、パトロール中に武装勢力の待ち伏せを受け、銃剣突撃によってこれを撃退した。
アメリカ陸軍における大規模な銃剣突撃は、現在まで1951年にルイス・ミレット大尉が指揮したものが最後の事例とされている。1970年代初頭には当時の主力小銃M16に銃剣格闘に耐えうる強度が無いとされたことなどから一時銃剣格闘訓練が停止されたが、1980年代初頭にはフォート・ベニング基地に新たな銃剣訓練コースが建設され、戦闘の基礎としてだけではなく士気および体力を向上させる訓練の1つとして、訓練用模擬銃を使う銃剣訓練が再開された。その後、2010年に基礎戦闘教練（Basic Combat Training）の大規模な制度改革が行われ、この際に銃剣格闘の課程が廃止された。初等訓練副司令（Deputy Commanding General for Initial Military Training）として改革を主導したマーク・ハートリング将軍は、銃剣格闘課程の廃止に関して退役軍人からの反発があったことや、これらの訓練に精神的なメリットがあるとする主張に触れつつ、「銃剣格闘が重要であるならば、何故それを基礎教練でしか教えないのか」「戦時には優先して教えるべき事項が多数ある」と語った。ただし、新制度においても白兵戦訓練の一環として銃剣やナイフを用いた訓練が実施されているという。また、アメリカ海兵隊では全ての隊員を対象とした銃剣格闘訓練が続けられている。
法規制
日本では基本的に銃剣の民間所持が認められていない。
銃剣は武器等製造法により法規制の対象となっており、経済産業大臣の許可なく製造することはできない。外国製銃剣の輸入もまた、禁止されている。武器等製造法では販売流通が規制されているが、その一方で個人の単純所持自体には言及している条文は見当たらない。刀剣類の単純所持は銃刀法で規制されている。
アメリカ軍のM9のように近年の銃剣は昔の物と違って刺突目的以外に道具としての役割を求めたために諸刃でない普通のサバイバルナイフ状の形態の物が多い。改正前の銃刀法では刃渡り15cm以下は刀剣類とみなされなかったためにこのモデルを日本向けに刃渡りを縮小したものが販売されていた。
スポーツとしての銃剣
日本では、大日本帝国陸軍の銃剣術を元に、太平洋戦争後に武道としてスポーツ競技化した銃剣道（じゅうけんどう）があり、全日本銃剣道連盟が統括している。剣道で使用されるそれに似た防具と、肩と呼ばれる心臓部（左肩から胸部分を守る）防具をつけた者同士が、蒲英（たんぽ。ゴム製のクッション）を先端に付けた木銃を用いて、一対一で突き、当てる競技である。現在の自衛隊の銃剣訓練には、この銃剣道と、戦後に制定された自衛隊銃剣格闘が併用されている。後者は棒術に近く、銃剣道の様な銃剣による刺突攻撃だけでなく、斬撃（槍のように振り下ろして斬りつける）や小銃の銃床を利用した殴打（叩く）の他、弾倉による打撃攻撃が一般的に加わった物を指す。
また、銃剣そのものを振るって斬り・刺し合う短剣道という競技もあり、銃剣道と一体の武道として全日本銃剣道連盟が統括している。