神田川 (東京都)
地理
東京都三鷹市井の頭恩賜公園内にある井の頭池に源を発し東へ流れ、台東区、中央区と墨田区の境界にある両国橋脇で隅田川に合流する。流路延長24.6km、流域面積105.0km²と、東京都内における中小河川としては最大規模で、都心を流れているにも拘らず全区間にわたり開渠であることは極めて稀である。
かつては平川と呼ばれ、現在の飯田橋付近から現在の日本橋川を通って日比谷入江に流れていたが、江戸幕府による度重なる普請と瀬替えが行われ、現在の流路となった。
江戸市中への上水が引かれてからは上流を神田上水、下流を江戸川と呼び、さらに開削された神田山から下流は神田川と呼ばれるようになった。明治になり神田上水が廃止されてからは上流も神田川と呼ばれるようになり、昭和の河川法改正によって全て神田川の呼称で統一された。
江戸市中の上水整備と平川の改修
神田川の前身である平川は、台地ハケからの湧水や雨水を多く集め、豊嶋郡と荏原郡との境界をなす大きな川だったが、江戸城を普請する上で深刻だったのは、江戸城内へ飲料水の確保と、武蔵野台地上の洪水だった。
潮汐のため平川は現在の江戸川橋あたりまで海水が遡上して飲料水に適さず、また沿岸の井戸も鹹水が混じった。平川の普請は、まずは江戸市中の飲料水確保のために行われた。
1590年（天正18年）、徳川家康が江戸に入府する前後に大久保忠行が小石川上水を整備して主に江戸城内への用水としていたが、城下を含めより多くの上水を確保する必要から、豊富な真水の水源を有した井の頭池に加え、善福寺池からの善福寺川、妙正寺池からの妙正寺川も平川に集めて神田上水を整備した。目白下（現在の文京区関口大滝橋付近）に、石堰を作って海水の遡上を防ぎ、分水を平川の北側崕に沿って通していた。これは下流への高低差を確保することと、洪水によって水道施設が破壊されてしまうのを防ぐ目的もあった。川の本流から水戸藩上屋敷（現在の小石川後楽園）を通った後に懸樋（空中を通した水道で、これが水道橋の由来）や伏樋（地中の水道）により現在の本郷、神田から南は京橋付近まで水を供給した。石堰から下流は江戸川（現在の江戸川と区別するため以下この節では「旧・平川」とする）と呼ばれた。
次に、江戸城拡張のため、江戸前島の日比谷入江に面していた老月村、桜田村、日比谷村といった漁師町を移転させて入江を埋め立て、江戸前島の尾根道だった小田原道を東海道とし、その西側に旧・平川の河道を導いて隅田川に通じる道三堀とつなぎ、江戸前島を貫通する流路を新たに開削して江戸城の（外濠、外濠川とも）とした。
これらは家康が将軍を任官する以前の普請であり徳川家のみで行われていた。旧・平川に架けられた橋や河岸、蔵地、埋め立てた日比谷入江に建てられた大名屋敷（大名小路）はたびたび大規模に氾濫して流されていたが、慶長8年（1603年）に江戸幕府を開いてからは大名を集めての天下普請として大規模に行われるようになる。
なお、拡大急増した江戸の人口を潤すための上水はこの頃にすでに足りなくなり始めており、1653年（承応2年）に新たに玉川上水が引かれ、主に江戸の西部から南部にかけて供給された。
天下普請による瀬替え
二代将軍・徳川秀忠の時代には、旧・平川下流域の洪水対策と外濠機能の強化として、神田山（本郷台地）に当って南流していた流路を東に付け替える工事が行われた。1620年（元和6年）、秀忠の命を受け、仙台藩祖・伊達政宗が現在の飯田橋駅近くの牛込橋付近から秋葉原駅近くの和泉橋までの開削を担当した。小石川見附門（現在の三崎橋付近）から東に神田山を切り通して湯島台と駿河台とに分け、現在の御茶の水に人工の谷（茗渓）を開削した。このため、この区間は特に「仙台堀」あるいは「伊達堀」とも呼ばれる。本郷台地の東では旧石神井川の河道を流れる小河川と合流させて真東に向かい、現在の浅草橋や柳橋の東で隅田川に合流させた。開削当初の「仙台堀」は川幅が狭く洪水を解消する機能にも事欠いたが、幕府は舟運に供するため拡幅するよう仙台藩第4代藩主・伊達綱村に命じ、1660年（万治3年）より拡幅工事がなされた。この拡幅された掘割から河口までを神田川と呼んだ。広く開削された旧・平川を舟運が船河原橋（ほぼ現在の飯田橋）まで通じるようになった。
一方、小石川見附門から南流する旧・平川は現在の九段下付近まで埋め立てられて神田川と切り離され堀留となった（元飯田町堀留）。かつての外濠から内濠となったこの堀留は飯田川とも呼ばれ、道三堀からの舟運を導いて河岸も建っていた。しかしその後も川の氾濫は頻発し、開削した神田川と、谷田川や大川（隅田川）と重なり日本橋地域から江戸城下を氾濫させていたため、筋違橋御門から下流の神田川南岸に築土して（柳原土手）城下を守った。
水運の活発化による河川再整備
明治に入り、物流の水運利用が活発になり川にはさらに多くの河岸が建った。上流から紅梅河岸、昌平河岸、佐久間河岸、鞍地河岸、柳原河岸、左衛門河岸などがあった。明治16年には浜町川が延伸（岩井川）して神田川と接続、また埋め立てていた飯田川の北側を再開削して再び神田川と結び、これが現在の日本橋川となった。明治23年には日本鉄道の秋葉原貨物駅が開業し、佐久間河岸からの掘割が引かれ、さらにこの地に大正12年の関東大震災後に神田多町から神田青物市場が移転して周辺は物流拠点になっていた。昭和12年には河川改修よって関口の神田上水石堰も取り除かれた。
高度経済成長期には生活排水の流入により水質が悪化し「死の川」と呼ばれたが、周辺部に落合水再生センターなどの下水道網、下水道処理施設の整備が進み、元々湧水が多いことなどから近年は水質が大幅に改善し、鯉や鮎、鮒などが生息するようになった。鮎は1993年（平成5年）から毎年確認されている。
また、かつては洪水で有名という不名誉な肩書きもあったが、80年代以降の川岸整備や放水路の増設によって治水が成された（ただし今でも中野区上高田では危険水位にしばしば達する）。
この際の整備で高戸橋から江戸川橋にかけて植栽された桜が大きく育ち、花見シーズンには多くの人が訪れる。
別称
神田川の中流域の中でも今日の都電荒川線早稲田停留場付近から飯田橋駅付近まで、東京都内の約2.1キロメートルの区間は「江戸川」と呼ばれていた。この部分も1970年8月に「神田川」に名称が統一されることとなったため、これに由来する地名の多くは1966年までにその名を消したが、江戸川橋駅及びその由来である橋梁、文京区立江戸川公園などにその名をとどめている。なお、明治末頃まで、石切橋から隆慶橋間の両岸は、東京市内屈指の桜の名所と言われた。
神田川の治水事業
江戸時代からの普請にもかかわらず、都市河川となった現在も溢水の危険をはらんでいる。江戸期にも洪水による橋の流出や水道施設の破壊は頻繁に発生していた。しかし戦後は流域の急激な都市開発に河川改修が追いつかず、保水や遊水の機能が低下していた。昭和33年（1958年）の狩野川台風による大水害は、城東の低地での水害に加えてそれまで認識されなかった「山の手水害」を引き起こした。昭和61年、全国の総合治水対策が必要な17河川の1つに選定され、平成元年に協議会が発足、時間雨量50mmに対応する対策として段階的に分水路や貯水池などが建設された。現在神田川は流域の市街化率が全国でトップの97％（平成21年度現在）にも達し、対策が難しい河川になっているが、対策は一定の効果を上げていた。しかし、平成17年9月の台風14号により活発化した前線から観測史上最多となる時間雨量100mmを超える降雨災害が発生し、特に支流の妙正寺川は護岸が破壊されるほどの被害が出た。平成19年8月、東京都は「東京都豪雨対策基本方針」を策定し、時間雨量75mmまでの対応強化を目標として整備が続けられている。