Macintosh Classic
背景
アップルの共同創設者の一人、スティーブ・ジョブズが1985年にアップルを去った後、製品開発はアップルフランスの前マネージャージャン＝ルイ・ガセーに委ねられた。ガセーの方針は「開放性」すなわち拡張性であり、それはすなわち高価格路線だった。ガセーは、Macintoshは低価格路線を取るべきではないと主張し、販売台数が少なくても高い利益が得られる高性能機種を投入することが結局は利益に繋がるのだということを、重役たちにグラフをもって示した。さらに「粗利益が55パーセントを割っては意味がない（"fifty-five or die"）」とも主張した。
元々、初代Macintosh（128K、1984年）は1000ドル程度となるはずだったが、実際には2495ドルで販売された。その後も高価格路線は続いた。後継のMacintosh Plus（1986年）こそわずかな値上がりの2599ドルだったが、Macintosh SE（1987年）は2900ドルと3900ドルの2機種、Macintosh II（1987年）はオプション無しでも5500ドルで販売された。さらにはMacintosh IIcx（1989年）が5369ドル、Macintosh IIciが6269ドル、Macintosh IIfx（1990年）が9900ドルだった。なお、これは本体価格であり、キーボードとマウスは別売りで、Apple Desktop Busと呼ばれる独自規格であり、高価だった。Macintosh IIはモニタも別売りで、14インチモニタ（640x480）が999ドルと、当時にしては高額だった。1980年代に売られていた唯一の低価格機種はMacintosh Plusであり、実勢価格は2000ドルほどだった。ところが、高級志向は結果として時代に逆行していた。1989年年末にはクリスマスシーズンであるにも関わらず売り上げが減少に転じ、アップルの株価は四半期で20パーセントも減少した。
1990年、ガセーは辞職し、開発責任者の権限は数人に分けて継承された。もともとアップルには、低価格機種を投入することで市場占有率を向上させ、多様な価格帯の機種を用意して市場の需要に応えるべきだと考える技術者も多くいた。ガゼーの退社により、低価格機種の開発の動きが加速された。その結果、1000ドル程度の低価格パソコン、比較的低価格のカラーパソコン、企業向けの高級カラーパソコンの3つのグレードを用意することが決められた。これは後に、Macintosh Classic、Macintosh LC、Macintosh IIsiの3機種となった。
販売
マックウィーク誌の販売直前の1990年7月10日の記事によると、アップルは新しいパソコンに「Classic」の名をつけるため、ダイムラー・ベンツ社の子会社Modular Computer Systems Inc.に5年間分の代償の一部として100万ドルを支払ったと報じている。ただしその後は契約更新を行っていない。マックウィークは販売前のMacintosh Classicのスペックについて、8 メガヘルツ (MHz)のMC68000を搭載し、9インチのディスプレーで、価格が1500から2150ドルになるだろうとの推測を報じた。
1990年10月15日、アップルのCEO、ジョン・スカリーは記者会見でMacintosh Classicの販売を発表し、その価格は1000ドルであると伝えた。それについて「新しい顧客を獲得するために既存機種の価格を下げるという手段は取らない。顧客が期待する最大の性能は価格であるということを踏まえ、我々はこのコンピュータの装置設計を根本から見直している」と説明している。投資家は、このアップルの新しい価格戦略で利益が減少するのではないかとの懸念を示した。アップル製品のマーケティング部長ブロディー・キーストは「我々は、より多くの人がMacintoshを手にすることができる方法を考えた。このため、製品の価格は可能な限り抑えたものにしている」と語っている。販売路線変更の影響により、アップルの株価は1990年10月12日から下がり始め、27.75ドルまで落ちた。これは過去12ヶ月の最高値50.37ドルから見ればほぼ半額であった。Macintosh Classicはヨーロッパや日本でも同時に販売が開始された。日本では東芝のダイナブックとほぼ同額の19万8千円（1,523ドル）というやや高めの価格となった。
アップルはクラシックの製造販売体制作りに4000万ドルを投資したが、発売後は市場の製品要求に応えるのに苦労した。アップルは1990年、シンガポールとアイルランドのコークに工場を作ることで生産能力を2倍に引き上げ、そこでクラシックの製造をしていたため、製品の輸送に普通なら船便を使うところ、納期を短縮するため航空便を利用せざるを得なかった。それでも販売店の需要に応えることができず、販売店はアップルの計画のまずさに不満を述べている。
アップルは、Macintosh ClassicとLCの販売開始の12ヶ月前に、スコラスティック・コーポレーションに製品情報を伝え、ソフトウェアの開発を行わせていた。スコラスティック社は1991年にこの新Macintoshのために16の新製品を販売している。スコラスティック社のピーター・ケルマンは、クラシックが90年代の学校用パソコンとして売り上げを伸ばすと予測し、教育ソフトに力を入れた。クラシックは学校向けには800ドルで販売され、教育ソフトが充実していることもあったので、売り上げを伸ばした。
特徴
最低価格機種のスペックは、1MBのメモリ、ハードディスク無しで999ドルだった。1499ドルのモデルは1MBの拡張メモリボード、40MBのハードディスクが付いていた。クラシックになってMacintosh Plusよりも性能が上がった点もある。速度が25%向上し、アップル標準の3.5インチフロッピーディスクであるSuperDriveも付いていた。SuperDriveはアップル標準フォーマットだけではなく、MS-DOS、OS/2、ProDOSといった他社フォーマットにも対応していた。CPUにモトローラのMC68000を使っている最後のMacintoshとなった。オペレーティングシステム（OS）はSystem 6.0.7であり、このOSで動くソフトは後に登場するSystem 7.5.5までの全てのOSで動作した。隠しROMがHierarchical File Systemとして使用されており、System 6.0.3.が搭載されていた。このSystem 6.0.3は、コマンドキー、オプションキー、X、Oの4つのキーを同時に押しながら電源を入れると起動することができた。一部の販売店では、Smartbundleと呼ばれるソフトを合わせて販売していた。さらに、別売り349ドルで、T/Maker社のワープロWriteNow、アシュトンテイト社の表計算ソフトFull Impact、データベースソフトRecordHolderPlus、Silicon Beach Software社のグラフィックソフトスーパーペイント2.0のセットが売られていた。
日本では直輸入品を除き、漢字モデルが販売された。附属OSはクラシックと同時にリリースされた漢字Talk6.0.7だが、ごく初期にはこれ以前のバージョンが付いている場合もあった。
デザイン
Macintosh Classicは、Macintosh SEに採用されていたSnow White design languageではなく（「Design language」とは統一性を保つためのデザインの仕様書）、Jerry Manockとテリー・オヤマによる旧式のMacintosh 128Kのデザインを取り入れている。SEから継承している外観上の唯一の特徴は、全面のフロッピードライブの穴に合わせて水平の窪みを付けていることだった。ただし下部の通気孔は、SEは正面も含めて鉛直方向の孔が並べられていたが、クラシックでは正面に通気孔は無く、側面下部に元の128Kを思わせる水平方向の孔が開けられている。
また、前面溝に付けられた曲率は、Macintosh LCやMacintosh IIsiと同じ50インチ (130 cm)とされた。画像輝度を調整するツマミは無くなり、ソフトウェアで調整するようになった。このデザインはその後も1990年代のアップル製品で踏襲された。
ロジックボード（マザーボード）はMacintosh SEのデザインを踏襲した。ただし、表面実装が採用されたため、そのサイズはSEの半分である9×5インチに小型化した。この小型化と拡張スロットの省略がコスト減に繋がった。当時のMacintoshはデスクトップパブリッシング（DTP）用で人気があったが、クラシックは画面が小さく、外部モニタを繋ぐための正式なコネクタが無かったため、SCSIポートに大型モニタを繋ぎ、さらにはそれをデュアルモニターとして使っていたユーザーもいた。クラシックの設計は、後継機種のクラシックIIでもほぼそのまま踏襲され、従来のSE/30を置き換えた。
評価
一部の評論家は、Macintosh Classicのプロセッサー性能と拡張スロットが無い事を批判した。Home Office Computing誌のリザ・シェーファーは、クラシックの使いやすさと低価格を評価したが、9インチモニタではUSレターサイズ（8.5×11インチ）の表示が収まらず、高度な画像処理やDTPで使う人は買わない方が良いと述べている。シェーファーはさらに「クラシックは性能というよりもその印象に価値があるマシンであり、ワープロ、データベース、表計算用だろう」と述べている。PC Week誌はクラシックの低性能により批判的であり「7.8 MHzの速度はテキストや小規模なグラフィック編集には使えるが、パワーユーザーには向かないだろう。家庭用または限られた用途向けである」と述べている。PC User誌は「プロセッサーが遅く拡張スロットが無いため、低価格も台無しだ」と評価した。
MacWEEK誌は「Macintosh誕生から6年半にして登場した、Macintosh Plusを置き換える独創的で安価なマシンである」と評価した。ロバート・マッカーシーはElectronic Learningの1991年2月号で「この新しい低価格のMacintoshは教師、教育管理職員、ソフトウェア開発者に人気がある」、教育ソフトの開発販売会社MECCの教育分野担当部長スティーブ・タッフェはクラシックを「すばらしいマシンだ。Macintoshであり、安価でもあるのだから。もはや誰でもMacintoshを持てるようになったのだ」と評価している。教育ソフト開発会社のスコラスティックはこのマシンがMS-DOS機より優れていることを確信しており「価格や能力はMS-DOS機と同程度である。しかし、アップルのマシンは快適さではるかに優れている」と評している。アップルの教育分野販売計画部長のスー・タリーはクラシックについて「教育には沢山のソフトウェアが必要だ。しかしカラーであることは重要じゃない」と述べ、研究室での著述用など、基礎的な技術用に最適だと言っている。ただし、Macintosh LCには付いていたカラーモニタ接続用の端子が無いと言う理由でクラシックを買わない学校もあった。