ザ・シムズ2
概要
発売日は2004年9月16日、続編として製作され前作から25年後の世界という設定で作られている。前作との主な相違点はフル3DCG化やシムが成長し寿命をもつようになったこと、さらに親子間で遺伝の要素を取り入れたこと、経験に基づく「望み」や「恐れ」を持つようになりキャラクターの個性をより具体的に表現していることである。その後のデータセット（アドオン）では、さらに「カリスマ」や「相性」など更に細やかな人間性をシミュレートされるようになっている。およそ半年毎に開発・発売が続けられていたデータセットのシリーズも2008年9月25日発売の8本目を最後に終了し、次回作『ザ・シムズ3』へと移行された。
時間と環境によるシムの変化
シムは幼児期から青年期を経て成人し、老いて死を迎えるまでの過程が再現され「寿命」という限られた時間の中で人生をプレイすることになった。また、シムは出来事を思い出として記憶するようになったので、過去の遍歴が簡易表示で確認できるほか、出来事が後の行動に影響を与えるようになっている。さらに日々の行動も影響を与え、怠惰な生活を送ると肥満体型に変わったり少年期にはニキビを作ったりもする。データセットの追加によって、日焼けによる火脹れ、体温による肌の血色の変化も表現されている。
望みと恐れ
前作から引き継いだ時々刻々と変化するシムの現在の体調を表す「欲求」というシステムに加え、生活の中の出来事を「望み」と「恐れ」に分けてシムの個性を表現するようになった。シムが望んでいることが実行されると幸福の度合いや不幸の度合いが「願望メーター」の増減で表現されるようになる。この「望み」と「恐れ」には些細なものから難解なものまで種々雑多に存在しており、それぞれの望みには「願望ポイント」が設定されている。

望んだ出来事を多く体験することでポイントは加算され不幸に見舞われるほど減るが、シムの性格によって「望み」と「恐れ」に違いがあるのでシムの個性に合わせたプレイが楽しめる。プレイヤーはポイントを利用することで特別なアイテムを入手し、神の立場から生活をサポートすることができるようになっているが、あえて不幸な状況にすることもできる。
遺伝
シムは顔立ちや性格などの固有の遺伝情報を持つようになり、シムの子供は両親から髪の色、目の色、肌の色、顔の骨格、性格などを無作為に受け継ぐようになり、自身も両親にもない特徴を部分的に持ち、固有の遺伝情報を生成するようになった。また、従兄弟や叔父叔母などの関係も識別するようになったので基本的に親族結婚はできないようになっている。
スキル
前作に加えて「掃除」スキルが登場。料理スキルも上昇するに従いレベルに応じた料理が作れるようになった。またデータセットを追加することでスキルアップするための行動が「趣味」として扱われるようになる。
仕事と学校
子供や10代のシムが通う学校は週末の土曜と日曜が定休日になった。子供は私立の学校に編入することができ、私立の学校長を家に招待して許可を貰うことで可能になる。また私立学校に通うようになった生徒は登校時に制服を着用するようになる。

就職した場合、職種に応じて定休日があり勤務日数に応じて有給休暇を貰えるようになった。ある程度出世すると「キャリアの報酬(アイテム)」が貰えるようになりスキルアップを助けるものや臨時収入を得られるものなどが追加された。

また職に就いていると時々「チャンスカード」がダイアログボックスで表示される。チャンスカードは仕事上発生したトラブルをテーマに2択か選択拒否で回答する。幸運な回答を選んだ場合はボーナスをもらえたり昇進したりする場合があるが、不幸な回答を選んだ場合は所持金を失ったり降格や解雇されたりする場合がある。チャンスカードの選択問題に「正解」はなく選択の結果は毎回ランダムで決まるが、選択拒否を選ぶことでチャンスカードそのものを無視することもできる。
データセット
ゲームのシステムを改良し世界観やプレイスタイルを拡張させるソフトウェア。

世界中のユーザーから意見を広く集め、それを反映する形で開発する独特な手法を取るのがザ・シムズ2の特徴。
キャンパスライフ！データセット
十代から成人に成長する前に「ヤングアダルト」という新世代を導入し、大学生活を楽しめるよう改変が加えられるデータセット。「寮生活」「グリークハウス」などの共同生活のシステムを導入したことで家族以外の生活コミュニティーを再現している。大学に入学することでスキルアップするための時間を在学期間という形で延長することで、充実した人生を目指すことができ、卒業後は大学卒業生だけが就職できる職業も追加されている。
ホットナイト！データセット
交友関係を充実させる機能を拡張できるデータセット。「マッチメーカー」を利用することで不特定多数のシムの中から相性のいいデート相手を斡旋してもらうシステム、友達・親友同士でグループ行動できるシステムを追加することができる。また、「相性」という概念が取り入れられたことで、交友関係が複雑に多様化するようになった。外出には「自家用車」が利用できるようになっており、目的地まで1回の画面切り替えだけで移動をスムーズにしている。
ハッピーショップライフ！データセット
自身の店舗を持つことを可能にするデータセットで、商売を経験できる。インベントリーシステムが導入され複数の「所持品」を携帯できるようになり、商品在庫を所持するようにしている。ロボットやおもちゃを自身で製造できるオブジェクトが追加され、それに対応して「才能バッジ」のシステムが追加されたことで従来のスキルとは別の才能を持つことになる。洋服店・理髪店も経営できるようになったので、来店したシムの外見を変更することが可能になっている。
ペットライフ！データセット
犬や猫をペットとして飼育できるデータセット。犬や猫に関してはシム同様に世代が変わり遺伝情報を受け継いで繁殖するようになっており、専用の職業に就いて生計を支えることすらできるようになっている。また、シム同様に「気分」のシステムや性格を持ち合わせ、「躾け」の仕方で行動に変化をもたらすものになっている。犬や猫のほかに「オウム」「ウォムラット」も飼育できる。
シーズンズ！データセット
季節の概念を四季に分けて追加導入することができるデータセット。季節ごとに天候の変化が起き、農作業や釣りも可能になり四季の彩りが表現されるようになった。シムには「体温」の概念が追加されたことで「暑さ」「寒さ」を感じるようになり、凍結したり熱中症になることもある。オブジェクトの機能、プールの建築、概観表示などに大幅に手が加えられプレイスタイルが多様化している。
トラベラーズ！データセット
旅行を楽しむためのデータとシステムが大幅に追加されたデータセット。南国、極東アジア、森林をテーマに３箇所の移動先が追加され、任意の一定期間を過ごすことで旅行が体験できるようになっている。ローカルな「挨拶」「ダンス」を習得できたり、土産物の購入や宝探しといった体験ができるほか、別荘を購入するシステムも追加された。「旅の思い出」を蓄積できるシステムの導入でイベント活動もプレイできる。
フリータイム！データセット
シムの趣味と趣味に関するシステムが追加できるデータセット。自動車修理や料理、絵画や彫刻などの創作活動からスポーツまでを趣味として満喫できるようになり、コンテストのような趣味の評価システムも追加された。「永遠の親友」という人間関係の維持を強いられる手間を省けるシステムが導入され、「友達と共に年齢を重ねる」システムによってプレイしたキャラクターだけが老いることを回避することが可能になった。また、願望メーターと連動した「人生の願望メーター」が追加され、これを貯めることによって欲求を減少しにくくさせるなどのボーナスが得られるようになった。
アパートライフ！データセット
アパートにて他のシムとの共同生活が楽しめるようになるデータセット。アパートでは近所との付き合いが重要となり、隣人の騒音に悩まされることもある。また、NPCを1人ルームメイトとして共に生活することも出来る。「魔法」の概念が追加され、条件を満たせば色々な便利な呪文を使えるようになった。さらに、シムには「評判」のパラメータが追加され、このパラメータを上げることによって様々なメリットが得られるようになった。これまで設置できなかった家の「天井」を設置できるようになり、壁にかける装飾品の高さを変更できるなど、建築面にも大幅な変更が加えられた。また、書籍から学ぶ知識に「火災安全」など5項目が新しく追加され、それを習得して生活をより充実させることが可能となった。
ユーザーコミュニティ
インターネット上にユーザーのコミュニティが多数存在し、自作のゲームデータを交換・配布したり、スクリーンショットを公開するなどして、それぞれ独自の楽しみを広げている。MAXIS社及びエレクトロニック・アーツ社はこれを奨励しており、ゲーム中に作成したキャプチャー動画に編集で組み込むためのクレジット動画も配布している。