白善ヨプ
人物
1920年11月23日、日本統治下の朝鮮半島、平安南道江西郡、平壌近郊の江西面徳興里で父・白潤相、母・方考烈の間に生まれる。姉に白福燁、弟に白仁燁がいた。
近在では比較的裕福な中規模地主の家系であった。6歳の時に父が死亡すると一家は困窮したが、母と子供3人で平壌に移り住んだ。母と姉が働くことで家計は安定し、白善燁と白仁燁は進学することが出来た。小学校を卒業後、道立の商業学校と平壌師範学校の両方を受験して合格したため、学費無料のほか衣食住の支援も受けられる師範学校の方に入学した。
1939年に国民学校の教師を養成する難関の平壌師範学校を卒業。在学中は生活を保証される代わりに師範学校の卒業後は2年間は教師として勤務する義務があったが、母方の祖父が軍人だったこともあり、満州国に渡り奉天の満州国軍官学校に進学、勤務義務は免除された。軍官学校の区隊長は傳連和という人で特に厳しかったそうだが、後に朝鮮戦争で交戦することになる。
1941年12月30日に満州国軍官学校の優秀生徒として卒業（9期）。前年までは優秀な学生を選抜して日本の陸軍士官学校に留学させ上級幹部としての教育を受ける制度があったが、白が卒業した年に制度が中止されたので、陸士には留学していない。
陸軍少尉に任官した白は宝清の満州国軍歩兵第二八団に勤務し、続いて佳木斯の新兵訓練部隊に配属、小隊長。1943年2月、間島特設隊に転勤。白頭山の鴨緑江、豆満江上流部一帯で、中国共産党が主導する中国人、満州人、朝鮮人により構成された抗日ゲリラの討伐に従事した。1944年春、熱河省の八路軍（紅軍）掃討作戦に参加、特殊工作とくに情報収集で偉功を立て、旅団長賞詞を受ける。
1944年秋、平壌に帰郷し盧仁淑と結婚。1945年8月15日、満州国軍中尉として終戦を迎えた。
終戦後は夫婦で平壌に戻ったが教師の職はなく、日本の明治大学に留学したのち学徒出陣して日本陸軍航空兵少尉で終戦を迎えた弟と共に、親戚のツテで民族派指導者の曺晩植の平安道人民政治委員会で働き始めた。弟の白仁燁が警護担当、白善燁は事務所の受付だったという。事務所には様々な人間が出入りしており、戦友や知人と再会したり、のちに敵対することとなる金日成や彼の取り巻きと話をしたこともあった。
ソ連の後押しで金日成らのパルチザン派が権力を掌握し始めると、赤衛隊が曺晩植の警備隊を解散させた。警備隊の隊長だった白仁燁は赤衛隊に目を付けられ、共産主義体制下で身の危険を感じていた丁一権と共に南下した。
白善燁みずからも中国地域において共産パルチザンの討伐任務に就いていた経歴があることから、友人の金燦圭（のちに金白一に改名）、崔楠根らと共に1945年12月24日に平壌を離れ、12月27日に38度線を越えた。家族は落ち着いてから呼び寄せる予定で、平壌に残った妻と母は1946年春に合流した。
再び軍人へ
ソウルに到着した3人には職がなく、先に南下して韓国軍の前身である南朝鮮国防警備隊に入隊していた丁一権や実弟の白仁燁らの勧めもあり、1946年2月26日付けにて軍事英語学校履修扱いで南朝鮮国防警備隊に入隊し、中尉に任官される。釜山にて第5連隊の創設に従事、連隊長となり中佐。第5連隊に着任すると、白はすぐに警察と双方の分担と権限について取り決めた。。これには取り決めだけではなく、警察との関係を良好にする目的があった。
1946年4月、喧嘩口論の末にある兵士が同僚を射殺する事件が起き、調べてみると殺意があったのではなく、小銃が暴発したのだという。ここで白は内々で済ますことなく、李致業中尉を裁判長、朴炳権中尉と呉徳俊中尉を検察官に命じて、警備隊として最初の軍法会議を開いた。
1947年3月、三・一運動記念日に右派と左派がそれぞれ市内でデモをしたが、街頭での衝突が原因で死傷者が出る騒ぎにまで発展した。警察の要請を受けた第5連隊は忽ちこれを鎮圧した。これによって官民の称賛を博し、アメリカ軍の信頼も厚くなり、間もなくして影島の米軍施設の警備を任された。
1947年10月、作戦主任の呉徳俊大尉に機動演習を計画させた。当時は警備隊の性格が曖昧であり部隊の士気を何を目標として維持するか問題であった。そのため戦闘訓練を体験させ、軍隊や軍人とはこうであるということを各人に自覚させる狙いがあった。演習は各1個大隊を釜山と鎮海付近で対進させ、昌原付近でぶつけるという遭遇戦の指導であった。この時、釜山に駐屯していたアメリカ軍第6師団のオーランド・ワード少将の協力を得て装甲車隊を参加させてもらった。演習大隊長は朴基成大尉と崔慶萬大尉であり、演習は11月5日から8日にかけて実施された。参観していたワード少将、宋虎聲大佐、立法議員崔東旿、および各連隊長は賛辞を惜しまなかったという。
1947年12月、新規に編成される第3旅団（初代旅団長、李應俊）司令部の参謀長となり旅団編成に従事。
1948年4月、統衛部（国防部の前身）情報局長。1948年10月19日に南朝鮮労働党にオルグされた軍部隊の反乱、麗水・順天事件が起こると、軍内の左派細胞を除去する粛軍運動に従事。大佐。
軍内からは約1,000人の逮捕者が発生し、南朝鮮労働党シンパで第2連隊長だった金鍾碩中佐などが銃殺された。この捜査で、のちに韓国大統領となった朴正煕少佐が高位の軍内党細胞であったことが判明したが、捜査に協力したことなどから、朴に請われた白が助命の上申を行い、朴は刑を免れ除隊処分で釈放された。軍には文官として戻り、朝鮮戦争開戦で復命した。
幕僚勤務ののち、1949年7月30日に光州の第5師団長。智異山、湖南地方でゲリラ討伐に従事。
1950年4月22日、第1師団師団長になり、緊張の増していた38度線の東西90キロメートルの正面、開城地域の警備を担当した。
北朝鮮軍の攻勢
1950年6月25日に朝鮮戦争が勃発したが、このとき白は開戦の10日前から3ヶ月の予定で歩兵学校高級課程へ入校中で一時的に部隊を離れており、開戦の報を受けると師団に復帰した。
韓国第1師団は緒戦においてソウル西翼の臨津江で4日間の防御戦闘を行った。しかし、ソウル陥落まで戦闘を継続したことで後退路にあたる漢江の人道橋が爆破され、陸軍本部との連絡も途絶した中で困難な後退を指揮することになった。漢江を渡河し、水原（スウォン）に集結した時の第1師団の兵力は半減しており、しかも水原でアメリカ空軍の誤射を受け、さらに損害を重ねた。
1950年7月4日、水原から東北8km付近の豊徳川里（プントクチョンリ）で北朝鮮第2師団の先鋒を待ち伏せで撃退。その後、陸軍本部の命令で平沢（ピョンテク）を経由し、鉄道で鳥致院（チョチウォン）まで後退、清州（チョンジュ）を経て陰城（ウムソン）に北上した。
第1師団は7月8日から10日まで陰城で北朝鮮第15師団を阻止、槐山（ケサン）～米院（ミウォン）道沿いに22日まで遅滞行動を執った。しかし化寧場（ファヨンジャン）に北朝鮮第15師団が出現すると、直ちに転進を命じられ24日まで北朝鮮軍の進攻を防いだ。
1950年7月25日に韓国第2軍団隷下となると、尚州（サンジュ）で再編成を行い6,000名規模の兵力になり、白は大佐から准将に昇進した。
1950年7月26日、第6師団の増援のため、頴江（ヨンガン）に前進し、北朝鮮第1師団、第13師団と激しい攻防戦を繰り広げた。この戦闘で韓国第1師団は2人の大隊長を失った。その後、第8軍の命令で8月2日夜から8月3日にかけて倭館（ウェガン）付近の洛東江沿岸に移動し、釜山橋頭堡の守備についた。
特に多富洞の戦いでは、北朝鮮軍3個師団に対して不退転の陣地を築き、アメリカ第27連隊と共同してこれにあたった。韓国軍は連日の損害を避難民や学生から補充したために、半分が十分な訓練も受けていないアマチュアの兵隊達であった。韓国軍部隊の後退で危機が訪れた際には、自身マラリアの高熱に苦しみながらも退却してくる兵士達に訓示を与え、みずから先頭を切って突撃を行い戦況を挽回した。これが朝鮮戦争中に師団長が突撃をした唯一の場面であった。
連日連夜の激闘は誠にご苦労で感謝の言葉もない。よく今まで頑張ってくれた。だがここで我々が負ければ、我々は祖国を失うことになるのだ。我々が多富洞を失えば大邱が持てず、大邱を失えば釜山の失陥は目に見えている。そうなればもう我が民族の行くべき所はない。だから今、祖国の存亡が多富洞の成否に掛かっているのだ。我々にはもう退がる所はないのだ。だから死んでもここを守らなければならないのだ。しかも、はるばる地球の裏側から我々を助けに来てくれた米軍が、我々を信じて谷底で戦っているではないか。信頼してくれている友軍を裏切ることが韓国人にできようか。いまから私が先頭に立って突撃し陣地を奪回する。貴官らは私の後ろに続け。もし私が退がるようなことがあれば、誰でも私を撃て。さあ行こう! 最終弾とともに突入するのだ — 白善燁、1950年8月21日'
第1師団の戦意を疑っていたアメリカ第27連隊マイケレス連隊長はこの姿に感激し、以後のアメリカ軍と韓国軍の信頼度が増したという。
1950年9月15日、仁川上陸作戦が成功し国連軍の反攻が開始されると、アメリカ第1軍団隷下に入った韓国第1師団は北進に参加、9月18日に北朝鮮軍の間隙を突き、戦線を突破して北朝鮮軍の背後に進出し、退路を遮断した。10月19日には平壌への一番乗りを果たした。
中共軍の攻勢
平壌占領後、引き続き北進を命じられた韓国第1師団は10月25日、雲山（ウンサン）で中共軍の攻撃を受け、この戦闘で獲た捕虜を尋問した。捕虜の供述から白は中共軍の大部隊が介入したと判断し、アメリカ軍に中共軍の介入を警告した。しかしアメリカ軍の指揮官はこれを信じず、結果的に第8騎兵連隊第3大隊が大損害を受けることになった。その後、中共軍の第1次攻勢で中共第39軍に包囲された韓国第1師団は雲山を中心に円陣を組んで防御した（雲山の戦い(英語版)）。11月、雲山を放棄して清川江（チョンチョンガン）に後退した。
1950年12月初旬、中共軍の第2次攻勢による国連軍の撤退戦では後衛として殿（しんがり）をつとめた。
1950年12月中旬、国連軍は38度線まで後退し、韓国第1師団は再び臨津江（イムジンガン）の防御に就くが12月末に開始された中共軍の正月攻勢によって国連軍のソウル放棄が決定され、第1師団は安城（アンソン）に後退した(第3次ソウルの戦い(英語版))。
1951年1月下旬、国連軍が再反攻を開始すると韓国第1師団も北進を再開し、2月初旬に漢江南岸に進出した。これらの期間中に龍仁で捕えた中国軍捕虜を尋問すると、自分の所属する部隊の師団長は、満州国軍時代に戦術家として有名だった王家善であり、連隊長は軍官学校時代の区隊長だった傳連和であると聞いて驚いたという。
1951年3月中旬、韓国第1師団が共産主義陣営からソウルを奪還。
軍団長
1951年3月28日、第1軍団長の金白一が大関嶺付近で乗機が墜落する事故により死亡すると、後任として第1軍団長に任じられた。
韓国第1軍団は首都師団、第11師団、第1101野戦工兵団が配属され、東海岸沿いに展開した部隊であった。そのためアメリカ海軍の支援を受けられ、第1軍団は北進を先導した。
1951年5月15日、中共軍と北朝鮮軍による5月攻勢が始まり、軍団左翼の韓国第3軍団が敗走した。ヴァンフリート司令官の命令により、韓国第1軍団はアメリカ第3師団と共に東西から挟撃して敵を撃退した。5月末、韓国第3軍団は解体され、韓国軍団は第1軍団だけとなった。
1951年7月10日から開城（ケソン）で始まった北朝鮮との休戦会談では、国連軍の要請で第1軍団長のまま韓国軍代表として参加。この人選には韓国軍の推薦もあったが、東海岸の作戦で白をよく知っていたターナー・ジョイ中将とアーレイ・バーク少将の推奨によるものが大きかった。1951年9月に韓国軍代表を李亨根少将と交替して第1軍団に戻った。
1951年11月、戦況が安定してくると、智異山南部地域での共産パルチザンによる治安悪化が問題となった。麗水・順天事件で智異山に逃れた勢力や南朝鮮労働党と、スレッジハンマー作戦による北朝鮮軍崩壊の際に山岳地帯に残った残存北朝鮮軍部隊が集合して「南部軍」を形成していた。1951年2月に治安作戦にあたっていた第11師団隷下の一部部隊が居昌事件を引き起こし、一般市民に多くの犠牲者が出ていたため、討伐作戦の経験者である白善燁が任に就いた。
第1軍団より首都師団、アメリカ第10軍団より韓国第8師団を抽出して白野戦戦闘司令部が新設された。推定で5万人の勢力になっていた共産ゲリラの討伐作戦は1951年12月1日より1952年3月14日まで行われた。作戦終了後、光州（クワンジュ）に孤児院を建てた。
この白野戦戦闘司令部は首都師団と共に新設される軍団を構成する中核となり、1952年4月に白善燁が軍団長となる第2軍団を編成した。第2軍団は首都師団（宋堯讃准将）、第3師団（白南権准将）、第6師団（白仁燁准将）の3個師団とそれまで韓国軍に無かった軍団直轄の砲兵部隊から成り、中部戦線の金城正面を担当した。
参謀総長
1952年7月、韓国陸軍参謀総長兼戒厳司令官。全軍の行政改善、補充教育訓練、治安維持を統括し、教育施設17校を再創建する。またこの間、捕虜の扱いに起因する休戦会談の難航に伴い、国連軍と政府の間に立ち、調整に務めた。
1953年1月31日、32歳で韓国陸軍初の大将に昇進。
1953年5月、戦後の安全保障体制整備の根回しのため訪米。ワシントンでアイゼンハワーと面会した後、ニューヨークに向かいウェストポイントで生徒隊長をつとめていたマイケレス准将と再会したり、マッカーサーに面会した。その後、アメリカ軍の実施学校を回り、最後にアメリカ陸軍指揮幕僚大学で軍レベルの補習教育を2週間受講することになったが、休戦会談妥結が早まりそうだ、との報告が入り、急遽帰国した。
1953年7月中旬、中共軍の最終攻勢が開始されるとテイラー軍司令官の要請で韓国第2軍団（丁一権中将）の反撃を指導した。
休戦後
1954年3月21日、新編の韓国第1野戦軍司令官。
1957年5月、再度、陸軍参謀総長。
1959年2月、合同参謀会議議長。韓国軍の近代化に従事。
1960年、4・19学生革命により李承晩が下野し許政内閣が発足すると、金鍾泌を中心とする若手将校達による清軍運動により、新政権の国防部長官の李鍾賛（陸士49期）が退役を求め、5月31日に劉載興第一軍司令官（陸士55期）と共に退役した。
退役後
軍を退役後は、外交官として中華民国・フランス・中近東各国・カナダ大使を歴任。帰国後は朴正煕大統領政権で交通部長官に就任し、ソウルの地下鉄建設、また1970年のよど号ハイジャック事件の解決に尽力した。
過積載の貨客船が沈没し300名近い犠牲者を出した南営号沈没事故の責任を負って交通部長官を退くと、国策会社の忠州肥料株式会社、次いで韓国総合化学工業株式会社社長となり1980年3月に退任するまで化学プラント建築事業に従事した。
1986年、国土統一院顧問となる。
盧泰愚政権時代に民間の後援会長として戦争記念館建設に参加。
1995年、日韓国交正常化30周年にあたる本年、日本国勲一等瑞宝章を受章した。
2010年、ヴァンフリート賞（英語版）を受賞。
2013年、アメリカ第8軍名誉司令官に任命。同年12月14日、実弟の白仁燁死去。
2015年11月、国防大学創設60周年記念式で最初の名誉軍事学博士学位を受ける。
韓国国内での評価
盧武鉉政権時代にすすめられたチンイルパ（親日派）弾劾運動では、反民族特別法によって発表された親日人名辞典に日本の韓国植民地統治に協力した親日派としてリストアップされた。
2009年、李明博政権ではその功績を讃えて韓国軍史上初の「名誉元帥」に推戴されることが内定した。