吉野 (鹿児島市)
吉野台地
吉野町の大部分を占める吉野台地は、標高約150mから350mにあるシラス台地となっている。吉野町では古くから鹿児島市街地への野菜や花木などの供給地となっており、町域の中央部から北部にかけて広がる吉野台地上の耕地の多くは畑地が占めている。
農業の形態としては都市型農業が営まれており、軟弱野菜を中心に鉢物の栽培のほか、造園業も盛んである。春期と秋季に鹿児島市街地の甲突川沿岸で開催されている木市は、仙巌園の庭園整備を行っていた吉野村の職人が鹿児島市街の街角で植木を販売したのが起源と言われている。
平松・竜ヶ水・三船・花倉地区
この節では吉野町のうち、錦江湾沿岸部、国道10号及び日豊本線沿線にある平松・竜ヶ水・三船・花倉（けくら）の各地区について述べる。
東部の吉野台地の崖下にあたる区域には海岸に沿って国道10号及び日豊本線が並行して通り、その沿線に平松地区、竜ヶ水地区、花倉（けくら）地区、三船地区の集落が点在している。
平成5年8月豪雨（8・6豪雨）で土石流被害にあった竜ヶ水地区周辺は古くより水害に多く見舞われており、竜ヶ水の地名は「竜が水を吹くように水害が多い」ということに由来している。8・6豪雨後には住民の多くが他の地域へ移転し、竜ヶ水駅の利用者も激減しており、2015年度の年間乗降客数は約1,000人となっている。
当該地区で発生した災害については「#災害」節を参照のこと。
磯地区
吉野町の南部に位置する磯地区は、稲荷町の境界に位置する多賀山、吉野台地に続く磯山と鹿児島湾の間に位置する地区である。島津氏の別邸であった国の名勝である仙巌園や尚古集成館があり、観光地として賑わいを見せている。また、仙巌園附近には世界文化遺産である「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の一部を構成する集成館事業に関係する史跡が多く集積している。
南部には海水浴場として磯海水浴場があり、磯ビーチハウスは7月上旬から8月末まで営業を行っている。
行政の管轄区域
吉野町の行政の管轄区域は、鹿児島市役所本庁が海岸部の磯、花倉、三船、竜ヶ水及び平松地区を管轄し、その他の吉野町の区域は吉野町にある鹿児島市役所吉野支所の管轄区域となる。
また、鹿児島市が策定した「第五次総合計画」における地域区分でも、吉野町の磯、花倉、三船、竜ヶ水、平松の各地区は「中央地域上町地区」、その他の吉野町は「吉野地域」となっている。
風致地区
都市計画法の規定による風致地区は「寺山風致地区」が1963年3月7日に指定されており、吉野町の東部、寺山公園、吉野公園、鹿児島市立少年自然の家、平松地区から磯地区にかけての海岸線沿いの全域が区域に含まれる。
景観形成重点地区
景観法の規定による景観形成重点地区は「磯地区」（Iso Area Landscape Scheme）が2014年4月1日に指定されており、尚古集成館、鹿児島紡績所技師館からの視認範囲を基本として、環境計画区域が設定されている。
歴史
吉野町の区域で発生した災害の歴史についての詳細は「#災害」節を参照のこと。
先史時代
現在の吉野町の区域では主に縄文時代から弥生時代のものと見られる遺跡群が発見されており、吉野台地の東部の鹿児島湾との断崖の線に沿って散在している。
上ノ原の石郷遺跡は1915年（大正4年）にイギリスの医師で考古学者でもあるニール・ゴードン・マンローにより発掘調査が行われた。縄文早期から中期、後期のものと見られ、発掘された土器は市来式、石坂式、阿高式、岩崎上層式、指宿式、鐘崎式、草野式がある。また住居跡も発見されている。
七社の七社遺跡はゴルフ場建設の際に発見された遺跡であり、黒川式土器が発掘されている。前平の前平遺跡で発掘された土器は前平式土器と名付けられ、前平式土器の標式遺跡となった。
弥生時代のものとしては、先述の縄文時代の石郷遺跡に隣接して弥生時代の石郷遺跡があり、この石郷遺跡からは弥生時代後期のものと見られる遺物が発見されている。また、雀ケ宮遺跡でも弥生時代後期のものと見られる遺物が散布している。
また石郷遺跡では、本格的な調査は行われていないが土師器・成川式土器も出土しており、古墳時代の集落跡の存在も予想されている。
吉野の成立
吉野という地名は戦国時代より見え、薩摩国のうちであった。吉野という地名は「山本氏日記」の弘治元年8月27日の項目にある記述が初見であると考えられ、その他にも「上井覚兼日記」に記述が多く見える。
近世の吉野村
江戸時代の吉野村は薩摩国鹿児島郡のうちであり、鹿児島藩庁直轄地の鹿児島城下の近郊農村部を指す鹿児島近在に属していた。鹿児島近在は近村と遠村に区分されており、吉野村は遠村に区分されていた。なお、鹿児島近在は天明4年までは近名と呼ばれていた。村高（石高）は寛文4年の「郡村高辻帳」では854石余、「三州御治世要覧」では963石余、「天保郷帳」には854石余、「旧高旧領取調帳」には1,360石余であったと記載されている。
万治年間に島津光久が大磯に鹿児島城の別館を設け、その別館を仙巌園と名づけた。吉田・重富・帖佐にかかる付近には吉野馬牧があり、約400馬が放牧されていた。吉野馬牧では慶長頃より原で藩庁主催の吉野の馬追いが行われていた。吉野の原に放牧されていた馬の群れを役員など百名が横隊となり鶴翼を作り、中に包み下方のオロと呼ばれるものに追い込むものであった。
1851年に島津斉彬が薩摩藩当主に就任すると磯地区にアジア地域初となる製鉄、紡績、造船等の近代洋式工場群が建設された。1858年に島津斉彬が死去し、その後一時は規模を縮小するが、1863年に勃発した薩英戦争後に集成館機械工場や、日本初の紡績所である鹿児島紡績所が建造された。
慶応3年頃の吉野村には方限が7か所あり、実方、帯迫、菖蒲谷、中町、中別府、雀ヶ宮、七社があった。方限は薩摩藩の統治機構の一つであり、1村に複数置かれる。各方限には名主が置かれ、他藩の村に相当する。江戸時代初期頃より竜ヶ水地区は大隅国帖佐郷（外城）脇元村（現在の姶良市脇元）の飛地であった。脇元村自体は大隅国に属していたが、飛地であった竜ヶ水地区は薩摩国に属していた。竜ヶ水地区は明治までに吉野村に編入されている。
安永8年には吉野薬園と呼ばれる薩摩藩が運営する薬園が現在の吉野小学校の場所に設置された。薬園では70種類の薬草を生産していたが、後に行われた廃藩置県によって薩摩藩が廃止されたことにより薬園は廃止された。跡地は私学校の分校となったが、西南戦争後に私学校は廃止され、その跡地に小学校が設置された。その小学校はのちの鹿児島市立吉野小学校の前身にあたる。
明治4年には廃藩置県が行われ、吉野村は薩摩藩から鹿児島県管下となった。廃藩置県により失業した士族の士族授産のため、西郷隆盛により吉野開墾社が設立された。吉野開墾社は帰郷浪士ら150名から構成され、吉野村の開墾事業が行われた。
翌年明治5年には天皇の鹿児島県巡幸において磯の機械局を視察するため、行幸道路として田ノ浦（現在の八坂神社附近）から磯までの海岸線の道路（磯街道）が整備された。また、それまで鹿児島から重富に至る道路としては吉野台地・白銀坂経由のルートのみであったが、翌年6月5日には磯から重富までの海岸線沿いの道路（現在の国道10号のルート、約10 km）の建設に着手し、同年9月15日に竣工した。
1878年（明治11年）の郡区町村編制法の施行から1889年（明治22年）に町村制が施行されるまでの間、吉野村内には町村制施行まで戸長役場が置かれ、町村制施行後は戸長役場は吉野村役場となった。
近代の吉野
1889年（明治22年）に町村制が施行されたのに伴い、鹿児島近在のうち5村（吉野村、坂元村、下田村、川上村、岡之原村）より吉野村が成立し、それまでの吉野村は吉野村の大字「吉野」となった。
1901年（明治34年）6月10日に鹿児島本線（現在の日豊本線）の国分駅（現在の隼人駅）から鹿児島駅までが開通した。大字吉野の区域には駅が設置されなかったが、線路が海岸線沿いを通ることとなった。鉄道の開通から14年経過した1915年（大正4年）8月7日、竜ヶ水地区に竜ヶ水駅が設置された。但し、貨物の取り扱いは行われず客扱いのみでの開業であった。
1934年（昭和9年）8月1日には吉野村が鹿児島市へ編入され、「 鹿兒島市内大字名廢止町名改稱竝ニ區域變更」（昭和9年鹿児島県告示第334号）により大字吉野を廃し、その区域を以て鹿児島市の町名「吉野町」が新たに設置された。
なお、坂元町を吉野村時代に大字吉野に含めていたかについては、『角川日本地名大辞典 46 鹿児島県』では、町村制施行と同時に大字吉野に坂元村を大字吉野に編入し、鹿児島市編入時にかつての坂元村の区域が分割され坂元町が設置されたと記載されているが、昭和9年鹿児島県告示第334号では大字坂元が存在していることとなっており、大字坂元を廃し、坂元町を設置する旨の告示がなされている。
第二次世界大戦前には伊敷村に本部が置かれた大日本帝国陸軍歩兵第四十五連隊の演習場が吉野と花棚の境界上付近に展開されており、第二次世界大戦中には上花棚の区域まで拡大された。
現代の吉野
1986年（昭和61年）2月9日に吉野町のうち大明ヶ丘団地として造成された区域に住居表示が実施された。これに伴い町名整理が行われ、吉野町の一部を分割し大明丘一丁目、大明丘二丁目、大明丘三丁目が新たに設置された。翌年の1987年（昭和62年）には吉野町北部を区域とする吉野地区土地区画整理事業の都市計画決定が告示され、1992年（平成4年）に事業に着手した。吉野地区については2022年までの事業完了を予定している。
1993年（平成5年）8月6日には記録的豪雨の影響により、吉野町の竜ヶ水地区をはじめとする鹿児島湾沿岸地域の29か所で大規模な土石流が発生。吉野町の区域で18名が死亡した。土石流により花倉病院周辺が埋没し入院患者や地元住民合わせて15名が死亡したほか、竜ヶ水駅に停車していた鉄道車両3両が大破するなど、壊滅的な被害を受けた。
吉野地域の人口増加に伴い、それまでの鹿児島市役所吉野出張所は1997年（平成9年）度より出張所から支所へ格上げされ、1998年（平成10年）1月から旧鹿児島無線送信所跡地に建設された新庁舎での業務を開始している。また、吉野支所は2004年（平成16年）の5町編入と同時に市民局市民部の課相当組織から、部相当組織へ格上げされた。
2015年（平成27年）2月2日に吉野第一地区区画整理事業の事業区域の一部で住居表示が実施されるのに伴い、吉野町、川上町及び下田町の各一部の区域で町名整理が行われ、吉野一丁目及び、吉野二丁目が新たに設置された。
同年7月には磯地区にある国の指定重要文化財及び国の史跡である「旧集成館」（旧集成館反射炉跡、旧集成館機械工場、旧鹿児島紡績所技師館）及び、寺山地区にある国の史跡「寺山炭窯跡」が「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産の一つとして、世界文化遺産に登録された。
竜ヶ水災害
1977年（昭和52年）6月24日に発生した災害であり、竜ヶ水駅付近のシラス崖が連日の雨により高さ300mに渡り崩壊。崩壊した崖の直下の住民9名が死亡した。建物の被害は13棟が全壊、1棟が一部破損であった。
また、国鉄日豊本線（当時）の線路が土石に埋まり、復旧に1か月以上を要した。
平成5年8月豪雨
1993年（平成5年）8月6日に発生した平成5年8月豪雨（8.6豪雨）では吉野町の錦江湾沿岸部にある磯地区、花倉地区、竜ヶ水地区を通る国道10号及び日豊本線沿線で29か所の崖崩れが発生したことにより甚大な被害を受けた。
竜ヶ水駅付近では周囲の地域における土石流などにより鉄道、道路共に完全に孤立した。国道10号を通行中であった自動車約800台に乗車していた者と竜ヶ水駅に停車中であった列車の乗客の合わせて約2,500名が取り残された。また、姶良郡溝辺町（現在の霧島市溝辺地域）にある鹿児島空港から鹿児島市内の鹿児島県庁に向かっていた当時の鹿児島県知事である土屋佳照も竜ヶ水で孤立した自動車に乗車しており、災害対策本部に対して船による救助を車載電話で指示している。
16時53分ごろ、竜ヶ水駅の北方向にある斜面が崩壊。これによって発生した土石流が竜ヶ水駅に直撃したことにより、停車中の列車3両が大破（日豊本線竜ヶ水駅土石流事故）した。竜ヶ水駅の南方向にある国道10号付近に居合わせた警察官及び、竜ヶ水駅で孤立した列車の乗務員の指示により、国道10号の路上へ避難していた約2,500名の一部に土石流が直撃したため、海に投げ出された。遭難者は鹿児島港と桜島港を結ぶ桜島町営（現在は鹿児島市船舶部）の桜島フェリーや漁船、海上保安庁による救援活動によって順次鹿児島港へ搬送された。なお、竜ヶ水駅に停車中の列車内に留まっていた乗客3名が列車に前述の土石流が直撃したことにより死亡している。
また、竜ヶ水駅での乗員乗客脱出劇は、NHKの『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』（絶体絶命 650人決死の脱出劇～土石流と闘った8時間～）をはじめとして、フジテレビの『奇跡体験!アンビリバボー』、日本テレビの『奇跡の生還! 九死に一生スペシャル』など、さまざまなドキュメンタリー番組で取り上げられている。
また、花倉（けくら）地区では集落を土石流が直撃し花倉病院に入院していた患者9名と花倉地区の住民6名の合わせて15名が死亡した。
竜ヶ水地区や花倉地区など付近の海岸沿いを通る国道10号や日豊本線は土石流により壊滅的な被害を受けた。
災害後、鹿児島市内の学校に避難した花倉地区の住民は、花倉地区に戻らずに市営住宅に入居した住民も多く、花倉地区の人口は水害発生以前は約200人であったのに対して水害後は60人程度に減少した。
人口
吉野町は2014年10月1日時点で32,691人の人口を擁しており、町丁単位では最も鹿児島市で人口が多い町丁となっている（※当時、吉野一丁目及び吉野二丁目は未設置である）。
史跡・天然記念物
吉野に所在する史跡は薩摩藩主島津氏の別邸（仙巌園）があった磯地区に特に多く、国の史跡名勝天然記念物に指定されている仙巌園や、国の重要文化財に指定されている集成館事業により建設された旧集成館や旧鹿児島紡績所技師館など日本の近代化において大きな影響を与えた建造物が多く所在している。
ユネスコの世界文化遺産に2015年7月に行われた第39回世界遺産委員会において登録された、「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の構成資産には吉野町にある旧集成館反射炉跡、旧集成館機械工場、旧鹿児島紡績所技師館、寺山炭窯跡が含まれている他に、隣接する下田町にある関吉の疎水溝も構成資産に含まれている。
国指定
この節では上記の世界文化遺産で記載された国指定の文化財等の解説は割愛する。
交通
町域の東部にあたる海岸部を国道10号がほぼ南北に通っており、それに沿って日豊本線が通っている。町域内には竜ヶ水駅が所在している。町域の西部は台地になっており、台地上を鹿児島県道16号鹿児島吉田線が縦貫し、吉野支所入口交差点から鹿児島県道215号吉野公園線が寺山公園までを結んでおり、寺山公園付近から川上町までを鹿児島県道220号寺山公園線が結んでいる。
高速道路は吉野の区域を通っていない。北部に隣接する宮之浦町にある九州自動車道薩摩吉田インターチェンジが最寄りの高速道路のインターチェンジとなる。
また、江戸時代には鹿児島城下と大隅・日向を結ぶ薩摩街道の大隅路があり、現在の国道10号のルートの一部となる海岸ルートが明治時代に完成するまでは姶良より白銀坂、吉田、吉野を通り坂元から皷川へ抜けるルートが使用されていた。