通天閣
基本構造と運営形態
現在の通天閣は二代目で、1956年（昭和31年）に完成した（初代通天閣については後述）。通天閣観光株式会社（つうてんかくかんこう、Tsutenkaku Kanko Co., Ltd.）により運営されている。避雷針を含めた高さは108m（塔自体の高さは100m。避雷針は2016年に3mのものから8mのものに更新している）。設計者は、ほぼ同時期にできた名古屋テレビ塔、東京タワーなどを手がけた内藤多仲。建設を施工したのは奥村組である。「通天閣」とは、「天に通じる高い建物」という意味で、命名したのは明治期の儒学者、藤沢南岳である。
二代目の通天閣は、入場ゲートや展示スペースなどを設けた低層階（地下1階～2階）と、展望台などのある高層階（3階～5階）で本体を構成。入口と2階を往復するエレベーター（低層エレベーター）と、展望台のある4・5階と2階を往復するエレベーター（展望エレベーター）を別々に稼働させている。このような構造のため、入場者が入口から展望台へ向かう場合には、基本として2階で低層エレベーターから展望エレベーターに乗り換える仕組みになっている。
低層エレベーターについては、本体とは別に建てられた白色・円柱形の専用棟（エレベーター棟）の中で稼働。エレベーター棟の2階と本体の2階を渡り廊下で連結している。このようにエレベーター棟を本体と分けた構造は、2014年（平成26年）10月から2015年（平成27年）6月まで実施された免震化工事で功を奏したという（詳細後述）。その一方で、再建当初から2001年（平成13年）までは、東洋オーチス・エレベータ（現在の日本オーチス・エレベータ）製の円柱形エレベーターを低層用に稼働していた。乗りかごが円柱形のエレベーターが設置されたのは、通天閣が世界で初めてとされる。なお、2001年からは、低層エレベーターを日立製作所製の円柱形エレベーターに更新。本体では、展望エレベーターの稼働中に、「ビリケンのイラストや、夜空に浮かぶビリケン座をエレベーターの天井に浮かび上がらせる」という光の演出を施している。
本体の直下を市道が通っている関係で、低層階の1階部分（エントランス）には、市道をまたぐ格好で鉄製の4本の脚（脚部）が四方に据えられている。再建当初から2013年（平成25年）12月19日までは、低層エレベーターおよび、エレベーター棟の2階へ通じるらせん階段の乗降口を1階の東側に設置。展望台への入場券（展望券）を、本体の2階で販売していた。しかし、入場者数の増加などを背景に、同年12月20日から展望台への入場ルートを変更。地下1階に展望券売場と低層エレベーターの乗降口を新設するとともに、同年6月30日まで地下1階の一角で営業していた「通天閣地下劇場」の跡地を、入場者の待機スペースなどに活用している（詳細後述）。このため、展望台への入場者は、ルート変更前から脚部の間に設けられている地下通路への入口（2ヶ所）から階段でいったん地下1階まで移動。地下1階で展望券の購入と低層エレベーターへの搭乗を済ませてから、従来と同じく、2階で展望エレベーターに乗り換えるようになった。
再建への経緯
1943年1月に初代通天閣が間近にあった映画館からの延焼火災で焼け落ちたが、1953年頃、地元新世界の有志らにより再建話が持ち上がり、「通天閣再建委員会」へと発展した。当初は笑い話として地元では相手にもされなかったが、再建話は徐々に現実味を帯びてゆく。だが初代通天閣の有った場所には既に民家が建ち並んでおり、ほど近い公園に再建することとなった。
設計の内藤が紹介した竹中工務店とは予算面で折り合いがつかず、2億7000万円で奥村組が施行することとなった（その後の追加工事で、最終的に建築費総額は3億4000万円となった）。1955年8月17日に起工された建築工事については死者などは出なかったが、事務所スペースの確保をすっかり忘れており、工事の途中にあわてて中2階を付け足すといったトラブルがあった。構造材の鉄骨は溶融亜鉛めっきされた品質の高い物で、1996年の改修工事時に確認したところ、びくともしていなかったという。
運営会社については資金調達に難儀し、資本金として3500万円を予定したところ2500万円足らずしか集められず、再建に携わった人員の一部が個人的に高利貸しから資金を調達し、それに充てることとなった。さらに登記の2-3日前に他の人物が「通天閣株式会社」を登記しており、やむなく「通天閣観光株式会社」として発足した。
ネオン広告
再建翌年の1957年（昭和32年）から、総合電機企業の日立製作所が、塔の側面に文字広告を掲出。当初は、松下電器産業（現在のパナソニック）に広告の掲出を打診したが、当時社長だった松下幸之助の判断で掲出を見送った。幸之助は配線工として初代通天閣の工事に携わっていた（詳細後述）が、日立のネオンが「地元の名物」として広く認知された後年に、広告の掲出を見送ったことを悔いたという。
「通天閣は公共性の高い建物」という配慮から、西面には、日立の広告掲出開始と同時に大型の寒暖計（マンモス寒暖計）を1970年（昭和45年）まで設置。同年以降は、西面にのみ広告を掲出せず、大阪府・浪速警察署・浪速消防署による3パターンの標語（地元の中学生からの公募で選ばれた交通安全の標語など）を交互に表示できるネオンを設置している。現在は、日立の製品名を表示できるネオンを北面と南面、日立の英語社名ロゴ（HITACHI）と日立グループのスローガン（Inspire The Next）を交互に表示できるネオンを東面に設置。一時は、4面とも社名（日立）のみのネオンで構成したり、大阪万国博覧会のPR・大阪21世紀計画に関するメッセージ・国際花と緑の博覧会のカウントダウンなどのネオンを東面に取り付けたりしていた。
なお、東面には広告掲出開始当初から、2016年（平成28年）のリニューアル工事（詳細後述）までアナログ形式の大時計を設置。大時計にオルゴールを取り付けた1970年以降は、オルゴールで演奏された日立のCMソング（現在は「日立の樹」）のメロディーが、少なくとも毎日正午にスピーカーを通じて流されていた。また、広告の掲出開始から2001年までは、日立の社章である「亀の子マーク」のモノグラムが展望台の真下（広告の上部）に付けられていた。同年のマーク使用中止・ネオン更新を機に撤去されてからは、ライトアップの効果を高めるべく、展望台の真下を横に囲む格好で3本のネオンラインを設置している。
もっとも、オイルショックに伴う通産省（当時）の省エネ指導を受けて、1974年（昭和49年）1月16日から1976年（昭和51年）7月2日までは全面消灯を実施。1976年7月3日から1979年（昭和54年）4月27日までは、「消費電力を以前の4分の1に抑える」という条件で、一部のネオンを点灯させていた。関係者による交渉や運動などの結果、1979年4月28日に全面点灯を再開。地元では、再点灯初日から3日間にわたって祝賀カーニバルが催されたという。
2012年（平成24年）からは、女性に乳がん検診の早期受診を勧めるピンクリボン運動の一環として、乳がん検診推進月間初日（10月1日）の夜間にピンク色のネオンを点灯させている。2015年には、阪神タイガースによる球団創設80周年記念プロジェクト「Yellow Magicプロジェクト」とのコラボレーション企画として、公式戦開幕日の3月27日から「イエローライトアップ」を随時実施。実施期間中には、広告以外のネオンの色を、阪神のチームカラーである黄色（イエロー）に変えていた。
全面点灯の復活後も、5 - 6年に1回のペースで実施するネオン広告のリニューアル工事や、ライトダウンキャンペーンへの協力などを目的に一部消灯や全面消灯を実施する日がある。
世界初の展望塔免震化工事
1994年から1996年にかけて、約9億円を投じて改修工事を実施。しかし、奥村組が東日本大震災の発生翌年（2012年）に耐震診断を実施したところ、「阪神・淡路大震災級の直下型地震では倒壊しないものの、展望台を直接支える鉄骨がゆがむ可能性がある」という結果が示された。
耐震診断を依頼した通天閣観光では、この結果を受けて、2013年8月に奥村組・竹中工務店・飛島建設を対象に地震対策工事の技術提案と見積もりを依頼。奥村組と飛島建設は制震工法による改修工事（制震化工事）、竹中工務店は免震工法による改修工事（免震化工事）を提案したため、専門家による審査を経て竹中工務店を工事の発注先に決定した。
免震化工事は総事業費約6億円で、2014年10月から2015年6月まで実施。2015年7月3日には、エントランスで竣工式を開催した。見積り額は他の2社の案を1.5倍ほど上回っていたが、通天閣観光の高井隆光副社長（当時）によれば、「地震発生時の来場者の安全・安心を考えると、揺れを抑える効果で勝る免震が良いと判断した」という。
竹中工務店では、通天閣観光への技術提案に際して、繁華街である周辺地域に及ぼす工事の影響や文化財としての本体の価値を考慮。本体高層部の外観を損ねないことを前提に、同社が特許を出願済みの技術によって地上10mに相当する脚部の基壇部に免震装置とオイルダンパーを埋め込む案や、じゃばら状に変形することで振動を軽減するエキスパンションジョイントを本体とエレベーター棟をつなぐ渡り廊下の連結部分に新設する案を提示した。この案では、地震が発生した際の振動の大きさが耐震改修の場合に比べて3分の1程度にまで抑えられることや、エキスパンションジョイントの設置によって低層エレベーターの安全性を確保できることが見込まれている。
竹中工務店が当初立てていた耐震化工事の基本計画では、およそ9ヶ月にわたる工事期間中を通じて、通天閣および周辺店舗の営業を中断させることを想定していた。しかし、営業の中断が経済面などに莫大な影響を及ぼしかねないことから、結局は営業を続けながら工事を実施する方針に転換。市道をまたぐエントランスの天井部分（地上8m）に工事用のステージを設置したうえで、必要な資材をすべて営業時間外の夜間に搬入することによって、何重もの安全対策を講じながら「『通天閣の営業継続』と『市道の真上での耐震化工事』の両立」という世界初の試みを実現させた。
地下1階でも、2013年9月24日から12月上旬まで、フロアの改装を兼ねた耐震補強改修工事を実施している。
エントランスの天井画
初代通天閣のエントランスには、1911年（明治44年）から1943年（昭和18年）の解体まで、地元の化粧品メーカー・中山太陽堂（現在のクラブコスメチックス）がクジャクの天井画の広告を掲出していた。
通天閣の再建後は、エントランスの天井に特別な装飾や広告を設置していなかった。クラブコスメチックスでは、前述の耐震化工事の決定を機に、天井画を復刻させたうえで通天閣観光へ寄贈する計画を始動。織田一磨が描いた初代天井画の草稿を基に、日本画家の沖谷晃司が原画（花園に遊ぶクジャク図）を作成した。
耐震化工事では、脚部の基壇部に耐震装置とオイルダンパーを埋め込んでから、基壇部の上部（地上約12m）にある八角形状のエントランス大天井に「花園に遊ぶクジャク図」の再現画を設置。2015年7月の竣工式で、初めて一般に公開された。なお、天井画の復刻に際しては、初代の天井画に記されていた商品名（現在では製造・販売を終了している「クラブ」ブランドの化粧水・白粉・歯磨・洗粉）のロゴもそのまま再現。大天井の中心部と四方にLED照明装置を備えたことから、竣工後は毎日、日没から23時まで天井画のライトアップを実施している。
二代目通天閣開業60周年記念企画
2016年（平成28年）10月28日に二代目通天閣が開業60周年を迎えたことを記念して、同年9月から2017年（平成29年）2月までは、日立製作所がLED・ネオン広告の全面リニューアル工事を営業時間の終了後に実施。工事期間中には営業を続ける一方で、ネオン広告を四面とも大型の広告看板で覆ったため、夜間のライトアップを全面的に休止していた。
この工事では、後述する天気予報ネオンや時計に、LEDを利用した動画ビジョンを採用。また、塔頂部に設置している避雷針を従来より長いものに交換することで、避雷針の先端部を地上108メートルの高さにまで引き上げた。その結果、2017年2月10日の夜からは、動画ビジョンによるライトアップを始めている。
また、日立製作所では、60年間にわたる二代目通天閣の変遷を映像でたどるスマートフォン向けの拡張現実（AR）・仮想現実（VR）アプリを制作。2016年12月10日以降、同社および通天閣観光などの公式サイトなどから、順次無料で配信している。
入場者数
二代目通天閣に建替えられた1956年（昭和31年）10月28日の開業日に10,496人の入場を記録するなど人気を博し、年間入場者も155万人を超えていたが、1965年（昭和40年）に100万人を割込み、大阪万博のあった1970年（昭和45年）にやや持ち直したものの、光化学スモッグ等の環境汚染が要因となって1975年（昭和50年）には20万人前後へと激減した。
その後は緩やかに回復傾向を示し、通天閣を舞台としたテレビ番組や串カツ人気の高まりもあって2006年（平成18年）に90万人、2007年（平成19年）に100万人超へと回復した。通天閣の入場者数増加について、通天閣観光は「若い人が新世界に大阪らしい情緒を求めているのだろう」とコメントしている。
入場者の減少のほか、昭和40年代頃には役員の使い込みもあり経営は悪化。このため、玄関の周囲にテナントを入れる、役員報酬と不良社員を大幅に削減するなどの対策を実施。開業54年目の2010年（平成22年）6月30日、入場者数が累計3,500万人を突破した。
2010年代に入ってからは、日本屈指の高さを擁する超高層ビルや展望タワーが日本国内で営業を始めるたびに、便乗企画を次々と打ち出すことで通天閣自体への集客につなげている。初代通天閣からの開業100周年と東京スカイツリー（高さ634m）の営業開始が重なった2012年（平成24年）には、年間入場者数が史上3番目に多い132万人に到達。地上約300mの58階～60階に展望台「ハルカス300」を設けたあべのハルカスが通天閣から徒歩15分圏内の大阪阿部野橋駅上に開業した2014年3月7日には、「ハルカス300」のグランドオープン（12時）以降の入場者に通常の展望料（大人1名700円）から半額以上安い300円で展望券を販売したところ、通常時の1.5倍もの入場者数を記録した。
二代目通天閣の開業60周年記念日（2016年10月28日）には、通天閣の通天（つうてん）にちなんで、大人1名分の当日展望券を一律210円で販売した。
通天閣地下劇場
地下1階には、1968年（昭和43年）に、大小200の水槽を擁した水族館がオープン。相応の人気を博したが、オイルショックの影響で水槽暖房用の灯油を調達できなくなった結果、飼育していた魚類はコイやフナを残して壊滅。1973年（昭和48年）10月に閉鎖を余儀なくされた。
1989年（平成元年）からは、地下1階に「通天閣地下劇場」を開設。毎週土曜日と日曜日には、「通天閣歌謡劇場」という名称で、松竹芸能が演歌歌手の歌謡ショーを催していた。また、2001年（平成13年）までは、「通天閣囲碁将棋センター」を併設。映画やテレビドラマのロケにも使われた。
道頓堀にあったB1角座が閉鎖された2008年（平成20年）には、「通天閣地下劇場」というフロアの名称を7月3日から「STUDIO210（スタジオ・ニーイチマル）」に変更。歌謡ショーを「通天閣歌謡劇場」として月曜日に継続する一方で、土・日曜日には、「通天閣劇場 TENGEKI」と称して松竹芸能に所属する芸人による落語や漫才の興行を催していた。
現在は、通天閣の公式音楽バンドであるイーゼル藝術工房と、同バンドがプロデュースを行っているアイドルグループ『まいどリームス』『ハンバーガールZ』が毎週末、コンサートを開催している。
ネオンサイン
夜間は、黄金色と白色を基調とするネオンの光で塔全体が彩られ、さらに毎時0分になると、塔東側面にある大時計の文字盤が鮮やかなグラデーションで光る。ネオンはおよそ5年ごとに更新されていて、2017年2月時点では13代目である。また、塔頂上には翌日の天気予報を4つの色の組み合わせで示すネオンサインが点灯する（晴＝白、曇＝橙、雨＝青、雪＝ピンク）。このネオンサインの装置は日本気象協会関西支社と専用回線で接続されており、そこからの情報に基づいて予報が表示される仕組みになっていて、1979年（昭和54年）に日立製作所により制作、設置されたものである。大阪ではめったに「雪」が観測されないため、雪予報の時に表示されるピンクのネオンは、かなりレアなものとして認識されている。
2006年（平成18年）に再建50周年を迎えるに当たり、改修工事が行われた。大時計の形が丸から八角形に変更されたほか、ネオンの色も変更され、より目立つようになった。
さらに、2011年（平成21年）7月から10月までの間にも、ネオンサインの改修工事を実施。4種類の色を発していた広告部分のネオン管の大部分を6色のLED管に変更することによって、消費電力を抑えつつ、多彩なイルミネーションを実現した。同年10月28日より点灯。
2016年9月からの再建60周年改修工事（前述）では、工事前まで長らく東面に設置していたアナログ時計を、季節に応じたデジタル時計や歴代の時計盤面デザインなどを表示できるLEDの動画ビジョンに変更。ネオンサインで表示する広告の文言も一新した。さらに、使用するLEDの総数を1万9,650万個から3万2,579個、LEDで表示する色彩数を6色から12色に増加。このため、月替わりで1色ずつ表示する方式のライトアップが可能になった。
2018年9月の台風21号の際に、LED照明に飛来物が当たるなどして破損し、ライトアップできなくなっており、住民や観光客らから「街が暗い」などの苦情が寄せられている。
行事
毎年末には、恒例イベントとして「干支の引き継ぎ式」が執り行われている。ここでは本物の動物が登場するが、辰年の場合はグラスに入ったタツノオトシゴとなる。
毎年2月には、「大阪府民・大阪市民の繁栄と幸福」を祈願する「節分福豆まき」も恒例行事として行われている。
開業100周年を記念して、通天閣史上初のオフィシャルバンド『通天交響楽団（イーゼル芸術工房）』が結成された。引退となった2代目のビリケン像は『通天交響楽団（イーゼル芸術工房）』のメンバーとして加入した。
初代通天閣
1903年（明治36年）の第5回内国勧業博覧会誘致において、東京との激しい招致合戦に勝利、パリに飛びパリ万国博の仕組みを詳細に調査して成功に導いた、当時の大阪商業会議所会頭・土居通夫が、この博覧会の跡地に新世界ルナパーク、パリのエッフェル塔を真似た通天閣の建設を構想する。土居は周囲の猛反対を押し切って、パリの凱旋門にエッフェル塔の上半分を乗せたような初代通天閣が1912年（明治45年）7月3日にルナパークと共に建設された。設計は設楽貞雄。建設費用は約9万7000円で、当為の入場料は10銭。300尺（91メートル）という触れ込み（実際は250尺/約75メートル）で、その当時東洋一の高さを誇っていた。
藤沢南岳によって命名された通天閣は、ルナパーク開発会社である大阪土地建物の社長であった土居の名前を入れる意図が含まれているとされる。
通天閣は、ルナパークと「ロープ・ウエィ」で結ばれており、人々に親しまれていた。大阪で2番目（非貨物専用としては最初）の昇降機が設置され評判となった。現在の二代目と同じように塔側面に巨大ネオン広告があった時期があり（1920年（大正9年）に導入）、当時の広告は「ライオン歯磨」であった（後に阪神電車の広告も加わる）。
通天閣の電灯工事には当時大阪電灯に勤務していた松下幸之助（後にパナソニック創業者、当時17歳）が配線工として参加している。
1938年（昭和13年）に吉本興業に買収された後、太平洋戦争中の1943年（昭和18年）1月16日に直下にあった映画館・大橋座の火災で通天閣の脚部が加熱により強度不足となる。そのため、鉄材を軍需資材として大阪府に「献納」するという名目で同年2月13日から塔は解体され、初代通天閣は姿を消した。なお終戦後赤錆となった残骸が明石市の浜辺で見つかっている。