山本浩二
アマチュア時代
1946年、広島県佐伯郡五日市町（現・広島市佐伯区）に生まれる。父は軍人、母と兄二人と姉は広島原爆投下に遭って被爆し、本人も被爆2世である。子供の頃、父に連れられ、当時の広島カープの本拠地・広島県営球場へ太田川対岸から渡し船で何度も通った。この時代の広島の主力選手であったエースピッチャー・長谷川良平、4番打者・小鶴誠、韋駄天・金山次郎に憧れ、これらを全部足した選手になりたいと夢見て野球に打ち込んだ。
16歳の時、自分自身の力で甲子園へ行くため、また大学進学を視野に入れた家族の意向もあって、野球では全くの無名である広島県立廿日市高等学校に進学。入学入部と同時にエース・4番打者となる（県内の同期には高橋一三、小川邦和らがいる）。3年時には主将として夏の甲子園県予選に臨み、もう少しで甲子園に手が届く所まで勝ち進んだが、準決勝でエース河本和昭(のちにサンケイスワローズ1位指名を拒否)を擁する広陵高等学校に、17安打を打たれ1-9で敗北した。
しかし、その評判を人伝に聞いた南海ホークスの鶴岡一人監督の目に留まる。鶴岡に「今プロに入っても通用しない」と大学進学を勧められ、高校卒業後（1965年）に法政大学文学部英文学科に進学した。鶴岡は後年、当時の山本について「投手としてはともかく、打撃には非凡なものを感じた」と語っている。
大学進学後、投手として野球部に入部したが、1年生部員だけで50人いた当時の法大では台頭できず、すぐにエリートコース（合宿組）に入った田淵幸一と違い、富田勝、桑原秀範らと共に一般部員の立場に甘んじていた。2年生時、山中正竹の入部をきっかけに外野にコンバートされ、松永怜一監督に個人特訓を受けて打撃の才能が開花。2年生にしてクリーンナップに抜擢される。やがて山本は、田淵、富田と共に「法政三羽ガラス」の異名を取り、法政黄金時代を築き上げる大きな原動力となった。東京六大学リーグでは在学中3度のリーグ優勝を経験。1968年の全日本大学野球選手権大会では決勝で駒大を降し優勝。リーグ通算で65試合出場、229打数67安打、打率.293、8本塁打、30打点の成績を残し、ベストナインを2回獲得した。
山本は地元・広島カープに入ることを熱望。それまで広島は創設19年でAクラスは1回、Bクラス18回の弱小球団であったが、未だ優勝したことのない地元球団を優勝させることを夢としていた。そのため、プロ入りを不安視する家族の心配があったこともあり、もし広島以外に指名されればそれを断り、場合によってはサラリーマンとしての人生も考えていたという。
1968年のドラフト1位で広島東洋カープに入団。この際に感極まった山本は大きくガッツポーズを作り、歓喜の雄叫びを挙げた。入団当初の背番号は27だったが山内一弘引退後に背番号8を譲り受けた。
現役時代
1969年4月12日の開幕戦で6番打者・中堅手としてスタメン出場し、初出場を果たす。レギュラーの座を勝ち取ると、シーズン後半には4番打者などのクリーンナップを任されるようになった。
1970年は3番打者、1971年は主に5番打者、1972年は主に1番打者や5番打者を務めるなど、チームの主力として活躍。5月11日の中日ドラゴンズ戦では星野仙一からサヨナラヒットを放っている。しかし打撃の成績自体は特筆されるようなものがなく、長らく平凡な中距離打者として脇を固めていた。その後、根本陸夫監督、関根潤三打撃コーチ、上田利治コーチ（ルーキー時に退団）、広岡達朗内野守備コーチら指導者にも恵まれ、徐々に成長を見せる。
1974年には主に3番打者を務め、打率.275、28本塁打（リーグ5位）、74打点という好成績を残した。8月27日のヤクルト戦では浅野啓司から自身初のサヨナラ本塁打を放っている。同年シーズンオフ、姓名判断で「浩司という名前は勝負師に向かない」と言われたので名前を「浩司」から「浩二」に変更した。
1975年6月下旬から4番打者に定着。オールスターゲーム第1戦では、セ・リーグの3番として4番王貞治、5番田淵幸一とクリーンアップを組み、6番に入った衣笠祥雄と共に二打席連続アベック本塁打を放った。このアベック本塁打は、オールスターゲームの名場面としてよく紹介される。同年シーズンは好調を維持し、首位打者をかつての同僚である中日の井上弘昭と最後まで争い、首位打者を獲得した。最終的に打率.319、30本塁打、84打点、24盗塁という自己最高の成績を記録し、自身初のシーズン打率3割とシーズン30本塁打を達成。チーム初優勝に大きく貢献すると共に、シーズンMVPに輝いた。優勝を決めた10月15日の対巨人戦（後楽園）では人目もはばからず男泣きし、広島の人々から郷土の英雄として「ミスター赤ヘル」の二つ名を送られた。
打者として本格的に才能が開花したのは30代になってからであった。開花したきっかけは、法政大学時代から持病となっていた腰痛である。年が経つにつれてそれがひどくなり、自らは休養を求めたが、古葉監督が休養を許さなかったので出場を続けた。そうした中で、山本は腰にできるだけ負担をかけずに球を遠くに飛ばす広角打法を習得。これにより右翼への流し打ち本塁打の名手になり、長距離打者として開眼した。
1976年は低迷するが、1977年に王貞治に次いでそれぞれリーグ2位の44本塁打、113打点の成績を残す。同年から5年連続40本塁打を記録。この記録を持つのは王と山本のみである。同年10月9日の阪神戦では安仁屋宗八からサヨナラ本塁打を放っている。
1978年、44本塁打で自身初・球団史上初となる本塁打王に輝き、リーグ2位の112打点を記録する。なお、この本塁打王獲得で王貞治は1976年から再び返り咲いた本塁打王のタイトル獲得が2年連続でストップすることとなった。これ以降、王貞治は本塁打王のタイトルを一切獲得できず、引退のきっかけとなった。
翌1979年は5月まで打率が.230台を記録するなど深刻なスランプに陥ったが、妻の支えもあって6月以降は復調した。同年はリーグ2位の42本塁打を残し、113打点で自身初・球団史上初の打点王を獲得。
1980年には44本塁打、112打点で二冠を獲得して打率もリーグ3位の.336を記録、得点、塁打、四球、長打率、出塁率のすべてでリーグトップ。リーグ連覇の立役者として2度目のMVPにも選ばれた。走攻守の三拍子揃った選手として活躍した。衣笠祥雄との500本塁打コンビはYK砲と呼ばれ、王貞治と長嶋茂雄のコンビのON砲（106本塁打）に次ぐ日本プロ野球歴代2位の86本のアベック本塁打を放っている。他に水谷実雄、三村敏之らと共に広島黄金時代を築いた。
1981年も43本塁打、103打点で2年連続の二冠を手にした。
1983年より長嶋清幸と山崎隆造が台頭してきたこともあり、左翼手にコンバート。同年は開幕戦から好調を維持し、4月30日の対阪神戦（甲子園）ではサイクル安打を記録した。6月17日の中日戦で牛島和彦、7月5日のヤクルト戦で黒田真二からサヨナラ本塁打を放っている。前半戦を打率.371で折り返すなど三冠王を狙えるほどだったが、腰痛にも関わらず無理して出場を続けたため、打率が2割台に落ちるなど急失速した。最終的に復調してリーグ4位の打率.316を残し、大島康徳と並ぶ36本塁打で自身4度目の本塁打王を獲得。打点はリーグ2位の101を記録するが、原辰徳に2打点及ばず打点王のタイトルは逃した。
1984年から打撃コーチを兼任し、5月5日の巨人戦で4回表槙原寛己から左前打を放ち、通算2000本安打を達成し、4度目の優勝を決めた10月4日の大洋戦で0―2で迎えた6回無死一、三塁で関根浩史から逆転で決勝点となる3ランを放った。阪急との日本シリーズでは1戦目3回に山田久志から同点タイムリー、3戦目2回に佐藤義則から先制ソロ、4戦目9回表山田から決勝タイムリーを放ち日本一貢献した。王貞治（現役最終年の1980年当時）を抜いて球界最高額となる年俸8500万円で契約した。
1985年の7月26日の中日戦で杉本正から本塁打を放ち通算500本塁打、同年には200盗塁も達成し史上2人目（この記録を持つのは張本勲、山本、衣笠の3人のみ）。同年、監督を退任にした古葉竹識から「浩二、監督やれ。プレイングマネージャーでもいいから。いきなり監督でもいい。ヘッドコーチをつければいい」と言われたが、山本は現役一本にこだわり阿南準郎が監督に就任した。
1986年、リーグ優勝を花道に40歳で現役引退した。この年、チームは130試合制の129試合目にリーグ優勝を決め、9月18日の中日戦では杉本正からサヨナラ本塁打を放っている。この年の日本シリーズ1戦目に東尾修から同点ホームラン放つもこれが現役最後の本塁打になった。日本シリーズは史上初となる第8戦まで行われ、結果西武に破れたものの、広島ナインから惜別の胴上げをされ広島市民球場は万来の浩二コールに包まれた。翌日の引退会見の際、涙ながらに「山本浩二は幸せな男です」と述べた。
1987年4月5日、対近鉄バファローズのオープン戦（広島市民球場）で、改めて引退試合が行われた。来場者にはメッセージカードが配布され、試合終了のセレモニーでの挨拶では会見での言葉に付け加える形で「広島に生まれ、カープに育てられました。山本浩二は幸せ者でした」と述べた。
名の通った大選手でも、プロ入り当初や現役晩年は出場が少なかったり成績が振るわなかったりするが、山本は1年目から引退年までほぼ全試合に出場し、成績も極端に下降することはなかった。最終年の1986年にも打率.276を記録し、27本の本塁打を放っている。主力として活躍している中で早すぎる引退に見えるが、持病たる腰痛の悪化が大きかったと思われる。この腰痛で晩年はシーズンを通して活躍できないことが多くなった。
大学出身者での通算536本塁打は日本最多記録である。7度にわたる打点・本塁打のタイトルはいずれも30歳以降であり、通算本塁打の7割を30代以降で放つなど、典型的な大器晩成型の選手であった。その功績を讃え、背番号「8」は広島球団史上初の永久欠番となっている。
引退後・監督時代
引退後は1987年から1988年までNHK解説者・日刊スポーツ評論家を経て、1989年から古巣・広島の監督に就任。契約は5年契約でヘッドコーチに大下剛史、投手コーチに池谷公二郎、打撃コーチに水谷実雄を招聘した。
1989年、1990年はリーグ2位、1991年にはリーグ優勝、日本シリーズでは西武に3勝4敗で敗れる。1992年は10年ぶりのBクラスとなる4位に終わり、1993年にはリーグワーストタイのサヨナラ負け14回を記録し、19年ぶりの最下位に終わったため辞任。
1994年から2000年まで日本テレビ・広島テレビ解説者を務める。
球団に要請され、2001年から再び広島の監督に就任。在任中に一度もAクラスになることなく、2005年に成績不振（12年ぶりの最下位）を受け2度目の辞任。監督としての在任期間（第1期・第2期合わせて）は10年間で古葉・白石勝巳の11年に次ぐ。
監督時代、第一期では前田智徳や緒方孝市、江藤智など、第二期には新井貴浩や嶋重宣、栗原健太を打線の主力として育成した。
2006年より、日本テレビ・広島テレビ解説者に復帰。
2007年に、監督星野仙一の下、北京オリンピック野球代表チームの守備・走塁コーチに就任し、結果は4位に終わった。
2008年に、野球殿堂入りを果たした。
2010年に、日本プロ野球名球会の副会長に就任する。
2012年10月10日に、「侍ジャパンマッチ2012「日本代表 VS キューバ代表」から野球日本代表監督を務める」と発表された。11月13日に、背番号が「88」となった事が発表された。投手コーチにはウマの合う東尾修を起用した。
2013年3月に開催された第3回WBCでは、過去3回中最高の成績で決勝ラウンドまで通過するも、準決勝のプエルトリコ戦に1対3で敗北し、優勝を逃した。また、8回裏の重盗失敗に関しては、コーチを務めた高代延博によるとグリーンライトのサインが出ているとはいえ行かせると山本に念を押したのは自分であるとし、にもかかわらず「グリーンライトのサインを送り走らせたことは間違ってない。悔いはない」と山本が会見で述べた。高代は「スタッフの責任も選手のミスも、そのすべてを背負い込んでくれた」と自著で著している。報道陣に対し自らの構想と考えられる情報を明かすこともある一方、報道陣の質問を多々かわしていた 。
打撃
現役時代は投手の配球を読むのが上手く「読みのコージ」とも呼ばれた。大抵の打者はネクストバッターズサークルで素振りをして相手投手にタイミングを合わせることが多いが、山本は素振りは全く行わず、片膝を付いて微動だにせず、投手の癖をじっくり観察した。
守備
外野手としても302守備機会連続無失策のセ・リーグ記録を樹立。法大1年までは投手だったこともあり、強肩も武器だった。
人物
のんびり屋の性格で、後に妻になる鏡子が、神宮球場に憧れの山本本人を見に来ているのを見ながら、「あれ（鏡子）、誰の彼女じゃろか？」と感じていたほど呑気であったという。また、プロポーズの言葉は「両親に会ってくれ」だったと述べている。
現役時代、王貞治、田淵幸一、星野仙一、平松政次、松岡弘と共に、細川たかしの「六つの星」という歌にバックコーラスで参加したことがある。
現役時代の移動時に着用していた黒スーツ（ストライプ入り等）、パンチパーマなど、衣笠祥雄、江夏豊らと新幹線のホームに立つと迫力があった。当時のプロ野球選手の私服はこうしたヤクザ風のものが主流であり、鼠先輩（岡山県赤磐市出身）も自身のパンチパーマにヤクザ風のスーツファッションは、現役時代の山本と衣笠を意識したものと話している。
ヤマザキの「エイトドーナツ」の袋に描かれている野球選手は山本である。
野球
現在、球場でファンが選手の名前で大声援することを「○○コール」と呼ばれているが、これは山本が「ミスター赤ヘル」としてチームを引っ張るようになってから、打席に立つたびに「浩二! 浩二!」というファンからの大声援が起こるようになり、マスコミがそれを「浩二コール」と名付けて広めたためである、といわれている。また、トランペットなどの楽器（鳴り物）による応援は、山本の打席で行われたのが最初だと言われている（昔は声での応援しか行なわれていなかった。広島東洋カープも参照のこと）。
「ヘディング事件」といえば元中日の宇野勝（1981年8月26日）が有名であるが、これより前に山本も同年4月19日の巨人戦でセンターフライを頭に当てて落球したことがある。
現役引退後の1999年6月27日の対巨人戦（広島市民球場）にて、かつて広島に在籍した金城基泰の始球式で打席に立ったところ、初球の投球を振らずに見送った上に2球目を左翼席への本塁打にした事がある。打った本人は大喜びしていたが、当時の監督達川晃豊は唖然としていた。
2007年、オリンピック野球日本代表守備走塁コーチに就任し、三塁ベースコーチを務める。三塁ベースコーチの経験がないので、それを不安視する声に対し、「俺は現役時代守備や走塁に人一倍気をつけてきた」といい、「500本以上本塁打を打っている選手で、守備や走塁を教えることができるのは、俺だけじゃないか」と不安説を一蹴した。ただ、練習試合では監督からのサインを見落としたことを認めることがあった。
交友関係
大学の同期・田淵幸一（後のダイエー監督）、六大学リーグで何度となく対戦した星野仙一（後の中日・阪神・楽天監督）とは、大学時代から同学年の親友として有名である。大学入学後、田淵が山本に東京の案内をしたのがきっかけで二人が仲良くなったあと、あまりに二人が仲がいいので大学は違うが星野が妬いて入ってきたという。
プロ入り後、みな家庭を持った後も、シーズン中に対戦があると良く互いの家に泊まりあっていた。敵チームの選手宅に泊るのは好ましいことではないが、ファンも彼らのことは黙認していたという。また、山本が現役引退を決意した時、最初に打ち明けたのも田淵と星野であり、星野が阪神の監督辞任を決意し、田淵に「次（監督）お前やれ」と伝えた（田淵は固辞）のも、広島の山本宅に向かう途中のタクシーの中だったという。