ウォータールー大学
歴史
ウォータールー大学は1957年7月に設立された大学である。
概観
開学当初から数学とコンピューターサイエンス分野に注力し、先進的な学部学科を設置した。英国のQS世界大学ランキング（2015年）では「数学」のカテゴリーで20位、「コンピューターサイエンス」のカテゴリーで24位にランクされた。近年は量子コンピューティングとナノテクノロジーに注力し、2002年には世界有数の量子コンピューティング研究所を新設した。新興の大学ということもあり、新しい分野を先進的に切り開いてきた大学と言われる。
学部教育では「コーオプ」と呼ばれるインターンシップ制度を奨励しており、近年はカナダ国内で最も入学難易度の高い大学となっている。カナダの大学入学は高校の成績と活動を含めた総合評価で決まるものの、Maclean's誌が発表した各大学入学者の高校時代の平均成績でウォータールー大学は最も高かった（ちなみに二番目のマギル大学は珍しく成績のみで合格を決める）。2018年の数学学部への応募倍率は13倍であり、中でも人気のコンピューターサイエンスや、定員が少ない工学部のプログラムの競争率はさらに高い。近年、カナダのプログラム別にみた入学難易度では上位の多くがウォータールー大学の理工系だと言われ、意欲の強い生徒が集まる。
一方で大学院は歴史が浅く発展途上であり、数理・コンピューターサイエンスや特定の理工学分野の研究においてレベルは高いものの、総合的な評価は比較的低い。
人文学部なども設立されており、総合大学として発展している。大学設置当初、オンタリオ州内には医学部を有する大学が5校もあったため（トロント大学、マックマスター大学、ウェスタンオンタリオ大学、クイーンズ大学、オタワ大学）、今日までウォータールー大学には医学部は設置されていない。
教育
コーオププログラム（Co-op）と呼ばれるインターンシップ制度に似た実務教育プログラムを開校と同時にカナダで初めて導入した。現在は他大学にも似たプログラムは存在するが、ウォータールー大学が最も盛んに運営している。参加する生徒は4ヶ月の有給・フルタイムのインターンを計5回経験することが卒業条件となっており、5年間を通じて学業とインターンを交互にこなす。この場合休暇はほぼなく、夏の学期に授業を受けると同時に面接をし、秋に働き、冬にまた授業と面接をするというようなスケジュールとなっている。参加は基本自由であるが、得られる機会は多いので総じて人気は高い。
名声を得るようになったのもコーオプ教育によるところが大きく、IT関連企業や保険、金融関連企業は積極的にコーオププログラムの学生を採用している。マニュライフ生命保険、カナダロイヤル銀行などカナダ国内の大手金融機関に加え、近年ではアメリカでインターンをする学生が多く、GoogleやFacebook、アップル、テスラを始めとするテクノロジー企業との関係が強い。プログラムに参加する企業は大学のシステム上に登録しその上で選抜・面接をするが、生徒が自主的にシステム外で機会を見つけることも容認されている。また、インターンと称して研究室でリサーチ・アシスタントやティーチングアシスタントを務めることも可能である。
北米のインターンは有給が一般的であり、その収入で学費や生活費を賄うことにもなる。計2年間に及ぶインターン経験が就職に大きくつながるのはもちろん、様々な仕事にチャレンジしキャリアプランを描く機会になるため、ウォータールー進学を決める大きな魅力の一つとなっている。
キャンパス
トロント中心部から120km、高速バスで約1時間30分のところにあり、開校以来大学を中心に住宅地やハイテク企業のオフィスなどが次々と展開している。キャンパス周辺の治安は良く、トロントに比べて物価がかなり安い。理系の学生を中心にトロント方面から進学してくる学生が多く、帰省時期や週末のトロント行き高速バスは満席になることが多い。
サテライトキャンパスは今のところ2カ所にある。2004年から工学部建築学科（建築学大学院）はケンブリッジキャンパスに、2008年1月には理学部薬学科（薬学大学院）が近隣のキッチナーキャンパスに移った。ストラットフォードにデジタルメディアやグローバルビジネスを主とする新キャンパスがある。
2009年に、アラブ首長国連邦ドバイに初めての海外校が開校した。
学生寮
学生寮はキャンパスの外縁部に散在しており、キャンパスまで徒歩10分ほどと学生にとっては非常に便利である。学生寮に住む学生の大多数は1、2年の学部生である。
日本や各国からの交換留学生は、新しいが比較的遠いコロンビアレイクビレッジ（Columbia Lake Village）という寮に応募することにより住むことができる。
ランキング
カナダの大学評価にはMaclean's誌によるランキングが使われることが一般的である。医学部を持たない大学で構成されるComprehensive Research Universityグループ（約50校）の中で総合評価を指すnational reputation（評価）カテゴリーでは、2010年までの19年間で17度カナダ国内1位にランクされている。また、most innovative（革新性）カテゴリーではMaclean's Ranking開始から26年間連続でカナダ国内1位にランクされている。
英国のQS世界大学ランキング（2015年）では、開校約60年の若い大学でありながら数学とコンピューターサイエンスのカテゴリーでそれぞれ20位と24位、総合で152位に評価された。
学生
カナダ国内の数学・情報オリンピックを主催していることもあり、成績上位者はウォータールー大学に進む者が多い。北米の大学生を対象としたパトナム数学コンテストのトップ５入賞の回数は開校以来カナダ最多。ACM国際大学対抗プログラミングコンテストでは世界大会で2度優勝（カナダの大学では唯一の優勝経験校）、2017年には北米予選を一位で通過している。
実務経験が積めるコーオププログラムと相性の良い工学系のプログラムも評判が良く、就職や起業を意識した学生が多い。反面、研究に進む生徒は比較的少ない。カナダの学部教育は格付けでなく校風や専門分野で選ぶことが多いものの、ソフトウェア工学、メカトロニクス、ナノテク、バイオ工学などのプログラムは人気が高く国内の理工系の最難関とされている。
学部生の19％、大学院生の38％が留学生であり（2017年時点）、2009年の学部9％、大学院24％から上昇している。特に中国やインドからの留学生が多い。日本からの留学生は、大都市にあり国際的知名度の高いトロント大学などに比べて少ない。
経営
学内では純粋なアカデミック研究に加えて産業応用研究も推奨しており、民間企業や政府系シンクタンクなどからの委託研究費や奨学寄付金を積極的に獲得している。これらの資金と獲得したグラントの一部は大学の運営費として使われるだけでなく、大学院生向けの奨学金やポスドクの給与として使われるため、フルタイムで研究活動に専念できる大学院生が多く、好循環を生んでいる。2013年の大学収入は8億8千万カナダドル、そのうち最大の割合を占める寄付金と競争型研究資金は3億9千万カナダドルを獲得した。
産学提携
ウォータールー大学はコーオププログラムやスピンオフ会社によって、とても緊密な産学提携を築くことに成功している。本校が位置するウォータールー地域はIT、ハイテク企業が多く集積しているため、オンタリオのシリコンバレーとも呼ばれている。
日本にもコーオプジャパン（The Canada-Japan Co-op Program）などを通じて毎年何人もの生徒を日本企業に送り込んでいる。