国鉄旧形電車の車両形式
国鉄の旧形電車
日本国有鉄道（国鉄）における「旧形電車」とは、1959年（昭和34年）5月30日付総裁達第237号（同年6月1日施行）による車両称号規程改正時に初めて現れた概念である。
この改正で独自の称号規程を制定された新形電車（新性能電車）に対し、それ以前のものが「旧形電車」とされた。ここで「旧形」とされた電車は、1906年（明治39年）に国有化された甲武鉄道引継ぎの二軸車以来の伝統式な駆動方式である吊り掛け式を採用する電車群であり、旧形国電（旧国）とも呼ばれる。
したがってここで扱う規程の対象は、この改正以前については国鉄の全電車であり、以後については上記のカテゴリのものとなる。本項目では、度重なる改正の最終形態である国鉄末期のもの（まだわずかに旧形電車が残存していた）についてまず説明し、「歴史」節でそれ以前の変遷について解説する。なお日本の電車そのものの発展の概略は、日本の電車史を参照されたい。
歴史
国有鉄道の車両の統一的な形式番号付与基準が初めて制定されたのは、1911年（明治44年）1月16日付達第20号によってである。このとき電車は、汽動車（蒸気動車）とともに、客車の一部として扱われている。
電車が電車として独自の形式番号体系を獲得するのは、1928年（昭和3年）5月17日付達第380号（同年10月1日施行）による称号規程改正時である。このときの称号規程が、以後、数回の改正を重ねながらも、現在につながる旧形電車の形式番号の基本となっている。
それ以後、比較的大きな称号規程改正が行われたのは、1953年（昭和28年）4月8日付総裁達第225号（同年6月1日施行）である。このときは、17m級電車の形式整理、改造車への形式付与整理、戦時買収によって国有鉄道に編入された私鉄からの引継ぎ車への国鉄式形式番号の付与等が実施されている。
そして、先述の1959年改正による称号規程が現在まで使用されているものである。
以下、順にそれぞれの形式称号規程について解説を加えることとする。
1911年（明治44年）車両称号規程
1911年（明治44年）1月16日付達第20号により制定された車両称号規程により、電車は客車の形式番号体系に含められた。電車の番号は、客車の二等車と三等車の間に設定され、二軸車は950 - 999、ボギー車は6100 - 6499が割り当てられている（後に番号の範囲は追加）。形式は、一連で付される同一形式車の最初の番号をとることとされ、「車両の重量（換算両数）を表す記号（ボギー車のみ、詳細は国鉄客車の重量記号を参照）＋電車の記号『デ』」という表記が原則になった。通常の営業用客車の場合ここに等級を表す記号「イ、ロ、ハ」もつくが、この頃の国鉄電車はすべて3等車モノクラス（甲武時代には2・3等車の合造電車もあったが、1909年（明治42年）6月に2等料金自体が廃止され、2等室部分を手荷物室に改造して「ニデ950形」になっている）で等級区分の必要がなかったためこの表記はつけられず、「職用車のヤ」などの旅客以外用途の記号がつく場合に表記される　。
なお、緩急車を表す記号「フ」は、電車には使用しないこととされた。
この称号規程により、甲武鉄道引継ぎの二軸車は、950形ニデ950 - 952、960形デ960 - 962、963形デ963 - 988に、1909年（明治42年）に製造された国有鉄道初のボギー電車1 - 10は、6100形ホデ6100 - 6109となった。
換算両数算出法の変更による重量記号の変更
1913年（大正2年）4月22日付達第301号により、換算両数の算出方法が変更され、また同日付達第302号により、ボギー車の重量記号の規程が変更になった。この時ボギー電車の増備車で重量が25tを越えたものがあったため、重量記号が「ホ」から1ランク上の「ナ」にされ「ホデ」が「ナデ」に改称された　。
付随電車の記号の追加
主電動機を持たない付随電車の登場に伴い、1914年（大正3年）4月7日付達第322号により、付随電車を表す記号「トデ」が追加された。なお、ここでいう付随電車とは、現在でいう制御車のことである　。
電車の記号付与方法の変更
1914年（大正3年）8月29日付達第794号により、記号の設定方法が変更され、従来の重量記号を併記する方式から、主電動機を持つ電車を表す記号「デ」、主電動機を持たない電車を表す記号「ク」に等級記号を組み合わせる方式に変更され、「ナデ」は「デハ」に、「ナトデ」は「クハ」となった。なお、従来二等車と三等車の中間とされていた電車の等級が三等車と規定されたことに伴い、形式と番号の変更が実施されている　。
制御車と付随車の分離
1917年（大正6年）9月1日付達第833号により、付随電車の記号が制御器を持つもの「ク」と制御器を持たないもの「サ」に分離された。これにより、「クロハ」と称していた6190 - 6199が「サロハ」に、「クハ」と称していた6410、6420 - 6423が「サハ」に変更されている。
制御車代用車、付随車代用車に関する特別措置
1939年（昭和14年）以来、電動車や制御車でありながら、主電動機や制御器を装備しないまま営業につく車が出現するようになり、戦後の63形に至っては、未電装車が大量に発生するようになった。また、在来車も戦中戦後の酷使により修繕ができないまま転用せざるを得ない車が多数に上ったため、1948年（昭和23年）4月、こうした車を運用上区別する必要から、電動車で主電動機のないものを「クモハ」、さらに主幹制御器のないものを「サモハ」、制御車で主幹制御器のないものを「サクハ」とし、「ク」「サ」は記号の左上に小さく表示することとされた。
1959年（昭和34年）車両称号規程
1959年（昭和34年）6月1日に施行された称号規程改正（昭和34年5月30日総裁達第237号）では、新形電車並びに交流用電車および交流直流両用電車の付番体系が制定され、便宜的に旧称号規程に則って形式付与されていた新性能電車（101系（90系）、151系（20系）、153系（91系）、155系（82系））などが新体系に分離された。交流用電車、交流直流両用電車においては、吊り掛け駆動の旧形電車に属するものも存在したが、こちらは、新形電車用の規程によって付番される。
記号については、電動車は運転台の有無にかかわらずすべて「モ」であったが、80系の登場で中間電動車が発生したため、運転台を有しない中間電動車を「モ」とし、運転台付きの制御電動車を「クモ」とするよう改められた。
また、従来は電車の付番体系においては記号のみが異なる同番号車は存在しないのが鉄則であったが、この称号規程では、従来の「モハ」等の記号と形式番号を合わせて形式とするものとされた。これ以後、記号のみが異なる同番号車が発生している。標記方法も従来は記号と番号を上下2列書きにしていたが、記号番号を1列に標記するものとされた。
事業用車については、国鉄標準形改造車も雑形扱いされていたが、本改正において標準型由来のものは相当の形式番号体系に移されている。
なお、1953年改正の際、2200番台、6200番台を与えられた旧阪和形電車（上表で「南海鉄道」とされたグループ）については、国鉄車と同等の装備への標準化工事を経て、本改正後の1959年12月22日付け工車第1528号通知で、本改正で空いた番号を用いクモハ20形・クハ25形として、国鉄制式車と同格の扱いとされた。詳細は阪和電気鉄道の車両#旧・阪和形車両の推移を参照。また、同通知では、一部の形式（クモハ14形、クハ16形→クハニ19形、クモハユニ44形、サロ46形→サロ75形、クハ47形）で形式や番号の整理による改番が行われている。
この規定はJR発足後も引き継がれ、既存形式の他に、新形式クモハ84形が発生している。