坂本堤弁護士一家殺害事件
事件のきっかけ
「横浜法律事務所」に所属していた坂本堤弁護士は、江川紹子からの紹介で、出家信者の母親から息子のオウム真理教脱会について相談されたことがきっかけとなり、1989年（平成元年）5月からオウム真理教の反社会性を批判・追及し「オウム真理教被害者の会」を組織していた。同年9月、『サンデー毎日』で「オウム真理教の狂気」特集がスタートし、オウム批判が強まる中、坂本弁護士も取材を受けるようになった。
オウム真理教に対して、批判的な記事を書いていた『サンデー毎日』の出版を差し止めるべく、出版元である毎日新聞社本社の爆破計画があった。2トントラックに爆弾を搭載し、輪転機がある（はずの）パレスサイドビルディング地下階に突っ込んで爆発させれば、サンデー毎日の出版を停止できるという計画だった。爆弾は村井秀夫が作る予定であった。しかし、トラックが地下に入れないことと、そもそもサンデー毎日がパレスサイドビルディング地下階の輪転機で印刷されているかが不明であったことにより、計画は暗礁に乗り上げた。
代替案として、直接爆弾を設置する計画があったが、早川紀代秀がオウム真理教のビラを千代田区一ツ橋の毎日新聞社に置いてきたため、証拠を残してしまうことから頓挫した。
殺害決定
同年10月26日、上祐史浩、青山吉伸、早川紀代秀は坂本弁護士のインタビューを撮影したTBSテレビに抗議して放送を中止させる（TBSビデオ問題）。インタビュービデオの中で坂本は、「信者の家族の苦しみが置き去りにされている」「宗教を利用したインチキ商法になっているのであれば断罪されるべき」「尊師に超能力で跳んだり透視するのを実演してほしいと頼んだが、それはできないとのことだった」「血のイニシエーションは詐欺」などと発言していた。
上祐、青山、早川は10月31日には横浜にある坂本の事務所で訴訟回避に向けた交渉を行ったが、坂本は麻原のDNA培養物を高額で売りつける「DNAのイニシエーション」（オウム真理教の修行を参照）はインチキであり、京都大学が認めたなどと宣伝しているがそのような事実はなかったなどの指摘を行い、訴訟の意思を変えなかった。「信教の自由がある」という上祐に対し坂本は「人を不幸にする自由などない」と言って交渉は決裂する。坂本弁護士はオウム真理教の宗教法人の認可取り消しなどの民事訴訟の準備に入った。また被害者の会も「水中クンバカや空中浮揚を公開の場で行え」と要求してきた。
同年11月2日または3日頃、麻原はオウム真理教幹部である村井秀夫・早川紀代秀・岡﨑一明・新実智光・中川智正をサティアンビル（後の第1サティアン）に集め、右手の親指と人差し指で輪を作ってはじく「ポアのサイン」をして、「もう今の世の中は汚れきっておる。もうヴァジラヤーナを取り入れていくしかないんだから、お前たちも覚悟しろよ」「今ポアをしなければいけない問題となる人物はだれと思う」と問い詰めた。
当初『サンデー毎日』の編集長を務めていた牧太郎を、帰宅途中に抑え込み殺害するという計画であったが、牧太郎は多忙ゆえ帰宅時間が分からず襲いにくいため、計画は立ち消えとなった。そこで麻原は「牧太郎ではない。坂本弁護士である」と言って突然標的を坂本堤に変更した。坂本は『サンデー毎日』のネタ元とされていた。なお早川紀代秀は、牧太郎でなくいきなり坂本の名前が出たと証言している。
そして麻原は「坂本弁護士をポアするんだよ」「ポアするんだよポア」「話しても無駄だから、ポアするんだ」などと言い、坂本弁護士を塩化カリウムで殺害するよう指示した（塩化カリウムは中川が以前勤務していた大阪鉄道病院から盗んだほか、村井も独自入手していた）。また、腕力のある人材が欲しくなったのでメンバーに端本悟も加え、端本には早川から「坂本堤という弁護士をただちにポアすることとなった」と伝えられた。
「坂本弁護士の活動は、真理党からの出馬を予定している翌年（1990年）の総選挙や、今後の教団の発展の障害となる」と考えたことが動機とされる。麻原の検察官面前調書によると、「自分（麻原）への誹謗中傷はいいが、真理への妨害は許されないため、坂本弁護士が悪業を積む前にポアした」と語っている。
3日、熊本県在住の在家信徒の弁護士から坂本弁護士の住所を電話で聞き出し、午前9時頃に実行犯らは村井の専用送迎車だった日産・ブルーバードと、いすゞ・ビッグホーンに分乗し出発した。途中で杉並の教団マンション（カーサ上荻）にあった選対に向かい、2台の交信用の無線機を林泰男が用意し、ついでにかつらなどで変装した。村井は長髪、新実はアフロ、岡﨑は七三分けに眼鏡であったという。その後新宿でスーツなどを買い、横浜へ向かった。
横浜へ
予定では、坂本弁護士が通勤で利用する横浜市磯子区の洋光台駅付近で待ち伏せし、車に連れ込み塩化カリウムを注射して殺害し、遺体をそのまま運び去るものであった。しかしこの日は祝日（文化の日）であることを中川以外忘れていたため坂本弁護士は現れなかった。中川がそのことを指摘すると、新実は中川を指さして「かしこい」と褒めた。このため、同区にある坂本弁護士の自宅に向かう。
午後10時、岡﨑が坂本弁護士宅に向かうとドアに鍵がかかっていないことが判明した。早川がこれを麻原に電話連絡した。電話では、坂本弁護士の「付属物」即ち家族をどうするかが検討された。麻原は「ほほう、そうか。じゃ、入ればいいじゃないか。」「（家族を巻き添えにすることは）しょうがないんじゃないか。一緒にやるしかないだろう。」と一家全員の殺害を命令した。麻原は検事調書の中でこの時の心境を「私は一瞬、子どものことが頭に浮かびましたが、私も小さいときから親から離れて苦労しており、子どもだけ生き残らせても逆に残酷だと思い、殺害を許可した」と語っている。
隠蔽
遺体はビッグホーンで上九一色村へ運ばれた。その後ブルーバード、ビッグホーン、マツダ・ボンゴに分け、坂本弁護士は新潟県西頸城郡名立町（現・上越市）の山中に、妻は富山県魚津市別又の林道別又僧ヶ岳線脇に、長男は長野県大町市日向山の山中に、服を脱がして埋められた。遺体の処理は乱暴であり、村井は歯型から身元がわからぬように歯形を潰そうと提案、坂本弁護士の歯をツルハシで叩きつけたり、岡﨑・村井・新実がツルハシや石で坂本弁護士の顔を潰そうとしたりしていた。遺棄現場の新潟で景気付けに早川が買ってきたベニズワイガニの殻と一緒にゴミ同然に埋められた。ビッグホーンとブルーバードは海中投棄する予定であったが中止された。
初動捜査問題
失踪当初、坂本弁護士が所属していた「横浜法律事務所」等の関係者からは、オウム真理教の関与を指摘する声があったが、神奈川県警察は事件性は不明であるとの認識であった。これは「横浜法律事務所」はリベラル色が強く日本共産党系とされる「自由法曹団」に所属しており、横浜法律事務所が労働問題（国労横浜人活弾圧事件で神奈川県警が誤認逮捕）や日本共産党幹部宅盗聴事件において警察側と対立していたうえ、坂本が労働運動弁護を行っていたことから、神奈川県警察が反共主義的な意識（これは日本の警察全てに共通する）から坂本を快く思っておらず、捜査も「手抜き」をしているという批判があった。江川紹子によると、神奈川県警幹部は「横浜法律事務所の言うように拉致だ、拉致だ言ってると今に恥をかくぞ」「横浜法律事務所の弁護士さんたちが、マスコミにベラベラ喋るので困る」などと言っていた。また、遺族の家に来て本棚の本のタイトルを記録し、思想調査をしていた。
横浜法律事務所の弁護士の訴えに対して必要以上に慎重な姿勢をとっていたのではないかとの疑念も残る。特に「国労横浜人活弾圧事件」は坂本が主に担当していた。ただでさえ反権力志向とされる在野法曹の中でも、特に日本共産党系とされる弁護士らは警察と対立する立場にあった。そのため記者クラブにおいて、神奈川県警は「坂本弁護士は借金を抱えて失踪した」「（仕事で得た）大金を持ったまま逃げた」「（学生時代から関わりのある）共産主義過激派の内ゲバに巻き込まれた」などの事実無根の噂を新聞社数社に流している。しかも、それと同時に神奈川県警は「任意の失踪の可能性は五分五分」とリークしている。
オウムもこれに便乗し「労働運動などが関係している」「犯行現場にわざわざプルシャを落とすことは明らかに不自然であり謀略」と主張した。この神奈川県警の不手際は、オウムの暴走を増長させてしまう結果となり、松本サリン事件や地下鉄サリン事件など多くのオウム事件が発生する事になった。
一方で、事件当時に横浜地方検察庁検事正であった佐藤道夫は「この批判は的外れ」とし、県警はオウムの関与は間違いないだろうと判断しており、事の性質上、捜査の方向や進捗状況を明らかにするわけにいかなかった。あの時点では家宅捜索なりを行うことも無理であったとしている。相手が宗教団体だったことで、捜査上大きな障害となった。
事件の風化
オウム側はさかんにメディア進出を行い、テレビ番組に出演したり有名人と麻原の対談などを行い潔白を主張するようになった。これもあってオウムへの嫌疑は次第に薄れていった。麻原は中沢新一との対談で「オウム真理教が（そんな事件を）やる意味はまったく見当たらないのです」と断言した。
実行犯の一人である岡﨑は、真理党候補として立候補した第39回衆議院議員総選挙の選挙運動中の1990年2月10日に突然、3億円の現金を持ち逃げして教団を脱走する。その後、麻原に電話をかけ、口止め料として現金1000万円を要求。現在の所持金が170万円であることを伝えると麻原は差し引き830万円を振り込むことを約束した。
さらに岡﨑は新潟県内より「(長男)が眠っている」「早くお願い、助けて！」という手書きの手紙と目印の写真及び地図を匿名で1990年（平成2年）2月16日付の速達で神奈川県警察に送付し、神奈川県警察は長野県警察と合同で地図の示す場所を捜索するものの発見できなかった。この時遺体は目と鼻の先にあった。警察は手紙を出したのは岡﨑ではないかと感づいており、岡﨑に対しウソ発見器も投入して事情聴取を行った。だが岡﨑は「オウムバッシングの話題をそらすために嘘の投書を送っただけ」とはぐらかし、事態は行き詰った。
また、事件の1年半後に警察はブルーバードと村井らを事件当日に目撃したという脱会信者の証言を入手、「ブルーバードを調べ上げれば、必ず手がかりが見つかるはずだ」と調べたが、すでにスクラップ工場で解体されていた。
実行犯の一人、早川紀代秀は1990年にオウム真理教国土利用計画法違反事件で一度逮捕されたが、坂本事件については一切聞かれず、指紋除去の傷のことも指摘されなかった。
結局「再捜索」は1995年（平成7年）9月の坂本弁護士一家の遺体発見まで行われなかった。また、「再捜索」は長野・新潟両県警察と警視庁が行っており、坂本弁護士の地元である神奈川県警察は参加していない。
遺体発見
1995年（平成7年）春になり、実行犯の一人である岡﨑一明が自供をしたことで、事件の真相が明らかになった。
地下鉄サリン事件の起きた1995年3月20日、警察はオウム真理教の捜査を本格的に開始。そんな中、岡﨑が事件を仄めかすような供述を始め、4月6日に真相を語った。岡﨑の自供により坂本弁護士一家が殺害されていたことがわかり、同年9月6日警察による山中の捜索が行われた。同日、坂本弁護士と妻の遺体が発見された。妻の遺体は死蝋化していた。一方、長男の捜索は難航を極めたが、4日後の9月10日発見された。一家の墓所は鎌倉・円覚寺「松嶺院」にある。
坂本弁護士の妻が遺体で発見された場所は、新潟県と富山県の県境付近である林道別又僧ヶ岳線の魚津市別又谷の上り口から数kmの地点の山中であった。発見場所には遺族が木製の慰霊碑を建て、慰霊登山も執り行われている。
裁判と死刑執行
刺殺された村井を除き、実行犯全員に死刑判決が出た。1998年10月23日の岡﨑一明一審死刑判決、2000年7月28日の早川紀代秀一審死刑判決など裁判は進行したが、裁判は「麻原vs麻原以外の死刑囚」の主従に構図が矮小化され、神奈川県警の不手際といった別の構図が見過ごされてしまった。麻原の死刑判決（2004年2月27日）の直前には、坂本弁護士の妻の父である大山友之は「行方不明以降の対応ぶりから、神奈川県警の捜査は信用できなかった」「ずさんな捜査を放置して、法廷だけに真実の発見を求めるのは酷だろう」と述べている。同じく、麻原死刑判決の8ヶ月後にも大山は「神奈川県警は、実行犯の一人・岡﨑一明を泳がせていた」と述べている。
実行犯の死刑は、2018年7月6日と7月26日の2回に分けて執行された。首謀者である麻原の死刑執行に際しては、坂本弁護士の母は「よかったね、安らかにね」と談話し、大山友之夫妻は麻原死刑執行まで事件についての講演を依頼される機会は他のオウム事件（サリン事件など）被害者より少なかったという。
TBSビデオ問題
1989年（平成元年）10月26日に東京放送（TBS）のテレビワイドショー番組『3時にあいましょう』が、当時社会問題化し始めていたオウム真理教問題について坂本堤へインタビューを行ったが、その情報を察知したオウム真理教幹部らがTBSの千代田分室を訪れて抗議したことにより、坂本弁護士のインタビューの放送が中止された。さらに、この時にTBS側がオウム真理教幹部に収録したインタビューのビデオを見せ、この後、同年11月4日に坂本弁護士一家殺害事件が発生した。こうした経緯から、TBSは取材源の秘匿というジャーナリズムの原則に反しただけでなく、一家失踪後もビデオをオウム真理教に見せたことを警察や弁護士会に伝えずにオウム真理教をかばい続けたと批判された。この影響により、『3時にあいましょう』の後継番組『スーパーワイド』の放送が打ち切られた。