折尾駅
概要
1891年（明治24年）2月28日に九州鉄道により、また同年8月30日に筑豊興業鉄道により、両社の折尾駅が別々の場所で開業した。1895年（明治28年）に両鉄道の乗換の利便性を改善するため、現在地に2社共同の折尾駅が完成。1階に筑豊興業鉄道の駅舎、2階に九州鉄道の駅舎と棲み分けることとなり、日本初の立体交差駅となった。1914年（大正3年）6月25日に九州電気軌道（後の西鉄北九州線）の折尾電停が開業し、乗換客の増加に伴い駅舎設備が手狭になったことを受けて、木造2階建ての駅舎が1916年（大正5年）11月5日に完成した（詳細は後述）。
こうした経緯もあり、駅構造が複雑になっていたことと、駅周辺地域が鉄道3線により市街地が分断されている問題を解消するため、折尾駅周辺で高架化（連続立体交差事業）が行われることとなり、事業が進められている。用地等の問題から事業着手が先送りになっていたが、2012年10月7日始発より、仮駅舎と北口を新設、従来東口（旧駅舎前）にあった駅機能と駅前広場の大部分が北口に移転した。ただし、北口仮駅舎前の広場はバス、タクシーのみ入構可であり、一般車の入構および乗降は許可されていないため、一般車については市道折尾中間線の国道199号との交差点南東側から入る一般車乗降場を利用することとなる。
新駅舎完成については、当初平成28年度中（2017年3月迄）を予定していたが、北口暫定駅前広場や仮駅舎整備に必要な用地の取得に時間を要し、整備完了が当初計画に比べ約4年半遅れたことを受け、立体交差事業そのものの完成予定が平成31年度中（2020年3月迄）から約3年遅れの平成34年度中（2023年3月迄）に延期され、新駅舎の完成予定も平成32年度中（2021年3月迄）に延期されることとなった。新駅舎は、現北口仮駅舎の西側、鹿児島本線と筑豊本線（若松線）の高架分岐部分に建設され、完成時には、現在東口・西口・鷹見口・北口と分散している出口が新駅舎の1箇所に集約され、高架下に通路が確保される予定。
駅構造
鹿児島本線・筑豊本線（若松線）の発着する本駅舎と、黒崎駅 - 東水巻駅を直結する福北ゆたか線短絡線上の八幡西区北鷹見町にある通称「鷹見口」があり、両者は約150m離れている。鷹見口の場所には元々駅舎・ホームはなかったが、国鉄分割民営化後の1988年（昭和63年）に設置された。本駅舎と鷹見口の間は改札外連絡となり、様々な特例措置が設けられている（後述）。
駅舎は東口・西口・北口の3つの改札口を持ち、北口は直営でみどりの窓口を設置。西口と鷹見口はJR九州鉄道営業に業務委託している。自動放送導入駅（短絡線では踏切音のみ）。全ての改札口に自動改札機が導入されている。鷹見口の駅舎は折尾信号通信区があり、鉄筋コンクリート2階建てになっている。
本駅舎は3面5線（島式2面4線+単式1面1線）の高架駅で、鹿児島本線が2面3線（3-5番のりば）、筑豊本線（若松線）が1面2線（6・7番のりば）を使用する。鷹見口は相対式2面2線の地上駅。
2019年3月16日までの本駅舎は鹿児島本線が高架駅、筑豊本線（若松線）が地上駅の立体交差構造になっており、筑豊本線（若松線）が鹿児島本線と直交する形で相対式2面2線のホームを有し、「1・2番のりば」と称していた。旧1番のりばは若松線および福北ゆたか線から同線への直通列車専用で、2016年に蓄電池電車BEC819系が投入されるまでは1番のりばのみ非電化であった。
また、旧1・2番のりばのホームは、明治時代に築かれた御影石に、コンクリートが地層のように積み重なり、嵩上げの歴史を示していた。2016年までの3番のりばのホームも赤煉瓦をベースに嵩上げされたものであった。高架化事業前は、その古さからか大きな拡幅工事も行われなかったため、それぞれの階段が狭かった。ホーム上屋等に木造部分が多く残り、旧4番・5番のりばの一部の骨組みは1935年（昭和10年）の改修時に米国のカーネギーやメリーゴーランド製、ドイツのクルップ製のレールを用いて作られたものであるなど、「レトロ」な雰囲気が見られた。
立体交差構造の時は、鹿児島本線ホームでの福北ゆたか線・若松線乗換案内では1番のりば発着列車が「東口階段 1番」、2番のりば発着列車が「西口階段 2番」、7番のりば発着列車が「鷹見口 7番」と表示されていた。
駅名の由来
開業当時の地名（遠賀郡折尾町）が由来。
かつてこの一帯は山続きで、その姿が折り重なる尾根のように見えた事が折尾の地名の由来である。その歴史は古く、1444年には折尾郷と言う地名が存在していた。
高架化事業
折尾駅周辺の総合的再開発（折尾地区総合整備事業は3事業を一体的に実施）に伴い、折尾駅周辺連続立体交差事業として鹿児島本線（陣原 - 水巻駅間）と筑豊本線（本城 - 東水巻駅間および短絡線を含む）の延長約4.5Km（筑豊本線=約2.4km、鹿児島本線=約2.1km）を高架化する事業が進められている。具体的には、現在の鹿児島線の線路位置を軸にして筑豊本線を移設させ、高架完成後は駅部で3線が同一フロアに4面7線のホームが集約される予定である。2022年度までに事業を完了する予定であり、総工費は約350億円を見込んでいる。
2012年（平成24年）3月20日に西口の駅舎が仮駅舎への切り替えが行われた。同年10月7日には、暫定的な北口広場と仮駅舎の利用が開始された。これに伴い、東口のバス乗り場、タクシー乗り場、みどりの窓口等の主な駅機能は北口へ移された。東口はこれまでの位置から20m南へ移動した。
2017年（平成29年）1月2日より、高架化事業の第一段階として鹿児島本線の線路切り替えが行われ、新たに整備された高架ホーム（将来的に短絡線用ホームとなる施設）に仮移転した。
2019年（平成31年）3月16日のダイヤ改正にあわせ、高架化事業の第二段階として筑豊本線（若松線・福北ゆたか線）の線路切り替えが行われ、高架ホームに移転が完了した。筑豊本線（若松線）は、折尾駅の南から西にかけて新設される「折尾トンネル」を通ることとなる。トンネル内で短絡線と若松線に分岐したのち、若松線が鹿児島本線をアンダーパスして若松側坑口から高架ホームに上る構造となるため、ホーム同士の立体交差形状がなくなる。
今後、鹿児島本線を従来ホームの改築により建設される新ホームに移設した上で、短絡線の切り替え（2017年に整備されたホームへの移転および、折尾トンネルの短絡線部分の供用開始）が行われて高架化事業が完了する予定。
東口旧駅舎
東口にあった旧駅舎は、駅舎の中央部分と鹿児島本線に隣接する側が2階建て・筑豊本線の直方側が1階建ての左右非対称構造になっているのが特色で、1895年（明治28年）当初の駅舎をベースに増築されており、「明治と大正のモダンな建築様式を重層的にうかがい知ることができるもの」と貴重性が提起されていた。設計者は、辰野金吾ともいわれている。利用客の増加により1916年（大正5年）現駅舎の外形でハーフティンバー様式の外壁の駅舎が竣工、1986年（昭和61年）駅前再開発と連動して建物の外形はそのままにコロニアル様式の外壁に改修された。
折尾駅周辺連続立体交差事業に伴い、旧駅舎とレンガ積み通路は取壊されることとなった。JRは自社での保存には消極的であるが、市は門司港駅のような完全復元をするのであれば援助したいとの意向があった。駅本屋については、「木造駅舎の優美な姿は、国重要文化財となっている門司港駅と並ぶシンボル。折尾の産業史を物語るだけでなく、地域の景観に溶け込んだ共有財産と言うべきで極めて価値が高い」という意見もあり、折尾駅舎保存と活用策の要望書を北九州市に提出。全国的に折尾駅舎の保存活用を望む声が高まり、署名活動やシンポジウムなどが実施された。
これを受け、2008年（平成20年）6月27日、折尾地区自治区会連合会・協同組合折尾商連などにより設立された「おりお未来21協議会」が『折尾まちづくりビジョン』を北九州市に提出。「まちづくりビジョン・歴史的建造物の保全と活用に関する提言」として、現在の折尾駅舎は、文化の保存を主目的とする地域の人々が活用できる「生きた施設」として保全することを優先する事を求め、歴史的建造物を活用したまちを目指す、としている。2009年6月30日には、北九州市と「おりお未来21協議会」が『折尾駅舎保全・活用基本方針 (PDF) 』として、現駅舎を「南口駅前広場付近」または「堀川沿いの歴史公園」に移築する2案をまとめた。レプリカでの再築は2018年以降としており、地域のシンボルとして保全するため、建物の維持管理や運営や地域住民が自ら行い、駅舎保全に必要となる、敷地取得費や建物保全費などの費用は、住民や企業へ寄付金を募るかたちになる。また、今後の管理・運営費についても、原則自主財源で賄うとしている。ただし、仮改札口設置の前提となる暫定北口駅前広場用地の買収には遅れが見られた。
2010年（平成22年）9月、東口駅前広場の駅舎隣接のトイレ位置にも仮改札口を設置することが決定したことから、住民団体「歴史遺産『北九州市レトロ』を創る会」が2010年11月24日、駅舎中央部を曳き家方式で移動し、仮改札口として活用の上、駅舎を保存活用するよう要望を出している。これに対して市は「移動させて駅舎スペースが確保できるのか疑問。曳き家方式に駅舎が耐えられるか調査も必要だ」と話している。この要望に対し、市議会では建築消防委員会の閉会中審査を行った。市議会には別の団体からも保存を求める陳情が出されており、継続審査になっている。
上述のような移築保存等の要望があったが、最終的に旧駅舎の解体の方針は変わらず、2012年3月の仮駅舎利用開始後に解体工事が始められ、2013年までに解体が完了した。解体に際して、旧駅舎の「シンボル的な部材」として化粧柱や円形ベンチ、棟飾りなど一部の部材が保存・保管され、八幡西区役所折尾出張所にて公開されている。
なお、今回の事業で新築される北口駅舎（2020年度供用開始予定）は外観を可能な限り再現した意匠となるが、旧駅舎と異なり2階相当部分は利用可能スペースのない「大きな屋根裏」になる事が明らかになっている。