緒形拳
来歴・人物
1937年7月20日、東京府東京市牛込区（現在の東京都新宿区）で生まれる。太平洋戦争中、空襲で牛込の家が焼かれたため、小学校2年生の時に千葉県千葉市登戸町（現・中央区登戸）に一家で疎開したという。中学まで千葉で過ごし、その後東京へ戻った。
1957年、東京都立竹早高等学校卒業後、憧れていた新国劇の二大看板俳優の一人、辰巳柳太郎の弟子になるべく、1958年新国劇に入団。辰巳の付き人となる。1960年、新国劇のもう一人の看板俳優、島田正吾に見出され、『遠い一つの道』で主人公のボクサー役に抜擢された。作品は映画化され映画デビューも果たす。
1965年、大河ドラマ『太閤記』の主役に抜擢され、新国劇の活動も兼務して1年活動した。引き続き1966年の大河ドラマ『源義経』に弁慶役で出演し、2年続けて大河に出演する稀有な活動をし、その後も数々の大河ドラマに出演し、常連俳優の1人として活躍した。同年、新国劇所属の女優・高倉典江と結婚。1968年、新国劇を退団。映画・テレビドラマに活躍の場を移した。テレビドラマ『必殺仕掛人』シリーズの藤枝梅安を演じ、映画化もされ、『必殺必中仕事屋稼業』にも出演した。
1978年、『鬼畜』に主演し、数々の男優賞を受賞する。その後も1979年に『復讐するは我にあり』、1983年に『楢山節考』に主演した。合間に出演した1981年の映画『魔界転生』では宮本武蔵に扮して、柳生十兵衛（千葉真一）と激闘を演じ、新国劇で培った殺陣を披露している。1999年、池端俊策監督の『あつもの』で「フランス・ベノデ映画祭グランプリ」を受ける。
2000年、紫綬褒章受章。同年に山崎努も受章している。
2008年10月4日、自宅で体調が急変。獨協医大病院に運ばれ肝臓破裂の緊急手術を受けるも、翌10月5日の午後11時53分、肝癌により死去した。緒形の最期は家族と長年の友人であった津川雅彦が看取った。71歳没。葬儀・告別式は10月7日に新宿区の大日本獅子吼会本堂で営まれた戒名は天照院普遍日拳居士。
最後の出演作は、ドラマ『風のガーデン』（フジテレビ系列テレビドラマ）となり、死去5日前の9月30日には作品の制作発表にも出席していた。また、最後の出演CMとなったエプソン「カラリオ」シリーズの放映が10月1日から開始されたが、死去にともない休止された（その後エプソンHPにて期間限定公開された。後述）。劇場映画で遺作となったのは、妖怪総大将ぬらりひょんを演じた2008年7月公開の『ゲゲゲの鬼太郎 千年呪い歌』である。
息子の緒形幹太・直人兄弟が葬儀の後プレスインタビューに応え、緒形は2000年頃から慢性肝炎を患い、肝硬変を経て2003年から2004年の頃に肝癌に至り、適切な内科的手術を受け投薬治療や食事療法を受けながら、病を隠して俳優活動を続けていたこと、また2007年暮れには腰椎圧迫骨折の大怪我を負っていたことなどが明かされた。
死後の10月31日、日本政府は長年の演劇界への貢献を多とし、緒形に旭日小綬章を授与することを閣議決定した。
芸名
芸名の「緒形拳」は劇作家・北条秀司の夫人によってつけられたもので、元々は「おがた こぶし」という読みであった。
芸名の候補として「緒形 寅蔵（おがた とらぞう）」、「緒形 掌（おがた てのひら）」、「緒形 握り拳（おがた にぎりこぶし）」などの案が挙がったという。「お前の特徴は何だ」と聞かれて、とっさに「うーん、手かなあ」と答えたことから手に関連するあらゆる単語が（現実的でないものも含めて）連想的に挙がったという。最終的に「緒形 拳（おがた こぶし）」と決めたが周囲の誰からも「こぶし」と読まれず、「ケンさん、ケンさん」と呼ばれ続けた為に意に反してそちらが定着してしまったという逸話がテレビ番組『トリビアの泉』で明かされた（2006年3月1日放送。バラエティ番組への出演は断り続けてきた緒形だったが、同番組のファンだということで「『トリビアの泉』だったらいいよ」と快諾したという）。このエピソードは『徹子の部屋』にゲスト出演した際も話している。この時「自分の中では拳（けん）ではなく、今も緒形 拳（こぶし）なんです」と語っていた。
活動
SFやミステリー、漫画に造詣が深く、TVドラマ『迷宮課刑事おみやさん』は彼の発案企画。時代劇や重厚なリアリズム映画の多い映画出演歴に、時折『咬みつきたい』『大誘拐』のような異色作が混ざるのは、そうした本人の趣味とも関係している。ドラキュラ（の復活体）、ぬらりひょんという東西を代表する妖怪に映画で扮している。ラジオドラマで金田一耕助を演じたこともある。前述の『咬みつきたい』公開前後の1991年には「とんねるずのみなさんのおかげです」にゲスト出演しており、「咬みつきたい」を元にしたコント劇に出るほか、エンディングでトマトジュースをとんねるずと三人で飲むさいに、石橋貴明が当時緒形が出演していたキリンビールのCM曲を口ずさんだところで、緒形は「それやめて」と言っていた。
1980年代半ばよりポール・シュレイダー監督作の『Mishima: A Life In Four Chapters』など外国映画への出演も増えたが、勝新太郎が「道草しちゃだめだよ」と忠告。その際、本人は「メインストリームより田んぼのあぜ道って楽しい」と語っている。その後、活動を日本映画に戻した。
さらに演劇以外でも多才なことで知られ、書家としても活動していた。1991年には初個展を開催し、『臍下丹田（せいかたんでん）』という本も出版して話題を呼んだ。書は、熊谷守一や中川一政など画家の書に影響を受けた、と発言している。2007年8月に発売された竹内まりやのシングル『チャンスの前髪/人生の扉』の題字は、竹内のリクエストで緒形が手掛けている。
緒形は「自分は舞台役者」と語っており、新国劇を離れた後も島田正吾と辰巳柳太郎というふたりの師匠に対する思いは終生変わらなかった。辰巳柳太郎の当たり役で知られた戯曲『王将』で阪田三吉を演じたときは「辰巳先生に見てもらいたい」という思いで取り組んだ。また、島田正吾が新国劇の開祖である澤田正二郎から受け継ぎ、取り組んでいたひとり芝居『白野 シラノ』を島田の三回忌追善興行として緒形自らが受け継ぎ、2006年にシアターコクーンで演じた。
30代まではテレビドラマを中心に名を高め、40代に入ってから映画主演の仕事に大きくシフトした。若い頃に主演作がほとんどないという、比較的珍しいタイプの映画スターである。晩年までテレビの仕事にも愛着を持って2時間ドラマなどもこまめに主演し、親しかった勝新太郎から「テレビなんてくだらない仕事は辞めろ」と迫られたこともある。
性格
堅物で生真面目な性格であった。ある時、親友の津川雅彦から若い女性との合コンに誘われた際、参加するかしないかを真剣に悩み迷った末に「雅彦、オレやっぱりどうしても行くことができない」と思いつめたような声で断りの連絡をしたという。それを聞いた津川からは、「お前がそのことで悩んだのは大きな進歩だ」(=参加しないと思っていたが、悩んでくれただけでも大したものだ)と言われるほどだった。
映画の話をするのが大好きで、泉谷しげると共演した際、撮影の合間に盛り上がっていた。泉谷の撮影が先に終わり、翌日も撮影で会うから、と思って帰ったところ、「終わったらお前と話の続きをするつもりだったんだ!」と子供のように電話口で怒ったという。
競馬にも造詣があり、2000年にJRAのCMキャラクターに就任したときのインタビューで、緒方はかつて福永洋一とも飲み仲間だったと述懐している。
毎年のように作家・池波正太郎に風呂の手桶を贈っており、池波は著書の中で「緒形拳が風呂の手桶を贈ってくれるんだよね、毎年、ぼくのところに。あれも考えるんだね（笑）…（中略）…風呂の手桶って年中使っているものだから、一年ぐらいたつとタガがはずれたり、腐ってきたり、変になってくるわけだ。それで緒形も風呂桶がいいと思うんでしょう」と述べている。
また、先述のトリビアの泉で、ドラえもんの大ファンであることを明かしており、ドラえもんの形や色が好きだという。ドラえもんファン向けの専門誌『ぼく、ドラえもん』12号でインタビューにも答えている。きっかけは映画を観に行った際に上映まで時間があったため、街をぶらぶらしていた時にゲームセンターにあったUFOキャッチャーにドラえもんのぬいぐるみがあり、可愛かったので試しにやってみると、意外と簡単に取れたことからドラえもんが好きになった。しかし、ドラえもんの他にのび太だけ知っており、それ以外のキャラクターは知らず、ドラミを「（ドラえもんの）お母さん？」と勘違いしており、可愛いとは思わず、渡されたドラミのぬいぐるみを床に放り捨てていた。