ボーイスカウトアメリカ連盟
起源
20世紀初頭はアメリカ合衆国における進歩主義がたけなわであった。農村から都市への移住が進むに伴い、青少年はもはや愛国心や個人主義を学ばなくなるのではないかという懸念が一部であった。YMCAは福祉と心身・社会的・宗教的発達プログラムに焦点を当てた青少年刷新の初期の奨励者であった。
先達
アメリカ連盟には特筆すべき2つの先達を持つ。アーネスト・シートンによって1902年にはじまったウッドクラフト・インディアンズとDaniel Carter Beardによって1905年にシンシナティで創設されたダニエル・ブーンの息子たちである。1907年にロバート・ベーデン＝パウエルがシートンの作品の要素を用いて英国でスカウト運動を創始した。いくつかの少年向けのスカウティングプログラムは合衆国で独自に始められた。(アメリカ合衆国におけるスカウティングを参照).これらのスカウトのプログラムは、アメリカ連盟に併合されていった。
ボーイスカウトアメリカ連盟の創設
1909年、シカゴの出版業者ウィリアム・ボイスがロンドンを訪れた際、アンノウン・スカウトとして知られることとなる少年と出会う。ボイスが霧の中で道に迷っていると、アンノウン・スカウトは彼を助け、目的地に送り届けた。少年は自分はボーイスカウトなので善行をしなければならないと言ってボイスのチップを断った。ボーイスカウトに興味を持ったボイスはボーイスカウト本部の職員(一部の記述ではベーデン＝パウエル)と会った。帰国するや否や、ボイスは1910年2月8日にボーイスカウトアメリカ連盟（Boy Scouts of America）の法人組織を立ち上げた。Edgar M. RobinsonとLee F. Hanmerは初期のアメリカ連盟に興味を持ち、発展のため1910年4月にボイスにプログラムをYMCAに譲ることを納得させる。Robinsonはシートン、 Beard, Charles Eastmanやその他の著名な初期の青少年運動指導者の賛同を得た。アメリカ人の男らしさの減少に不満を漏らしていた前大統領セオドア・ルーズベルトは熱烈な支持者となった。 1911年1月、Robinsonはのちにアメリカ連盟総長となりスカウティングを合衆国中に拡大させたJames E. West.に運動を譲った。
アメリカ連盟は、1910年の法人設立の目的は「 （少年たちに）愛国心、勇気、自信、同質的な価値観を教えるため」と言及している。後年の1937年、 総長代理のGeorge J. Fisherはアメリカ連盟の使命を「成熟しつつある世代の持つ最も重要な義務とは後身に高き理想と適切な振る舞いを教えることである」と表現している。現行のアメリカ連盟のミッションステートメントは「ちかいとおきての価値観を心に焼き付けて、若者に道徳的選択の備えをさせる」である。末日聖徒イエス・キリスト教会は合衆国におけるスカウティングの最初のスポンサーであり、1913年に若者のための相互改善プログラムの一環としてスカウティングを採用した。
連邦政府による公認
アメリカ連盟は合衆国法典第36編の下国会憲章を有する。その意味するところはアメリカ連盟は数少ない「36編法人」の一つということである。1916年の法人法 同じように認められた少数の愛国的・国家的組織、たとえばガールスカウトアメリカ連盟、米国在郷軍人会、赤十字、リトルリーグ、米国科学アカデミーなどにこの制度を設立した。連邦政府の公認は本来であれば名誉とされるところだが、反トラスト・寡占規制からの自由や組織の象徴や記章の完全な統制などの特典と権利を認める。 特別な承認は議会が特別な規制をアメリカ連盟に課すこともかけることもなく、自由に独立して活動し続けられる。
ウィルソン大統領が1916年6月15日に署名した連邦政府によるアメリカ連盟公認のために、Paul Sleman,、Colin H. Livingstone、Ernest S. Martin、James E. Westは成功裏に国会でロビー活動を行った。公認を求めた主な理由の一つは、合衆国のボーイスカウト（United States Boy Scouts）やアメリカ・ローンスカウト連盟（Lone Scouts of America）のようなほかのスカウティング組織への対抗策としてであった。
ラーニング・フォア・ライフ
ラーニング・フォア・ライフは学校や職場に基礎を置く、アメリカ連盟の補助的プログラムである。学校や若者に現代社会の複雑さに備えさせるとともに自信、やる気、自尊心を高めさせる地域社会に根ざした団体を利用する。エクスプローリングは職場に基礎を置く、就業機会、人生、技能、市民性、人格教育とリーダーシップ経験という5つの分野のプログラムによるラーニング・フォア・ライフのプログラムである。
ラーニング・フォア・ライフは伝統的なスカウティングのプログラムとは考えられていない。スカウトのちかいとおきても、スカウトの伝統的な制服も使用しない。すべてのラーニング・フォア・ライフのプログラムは性別、居住地、性的指向その他の理由にかかわらずあらゆる青年と大人に対して開かれている。
加盟員についての議論
アメリカ連盟のラーニング・フォア・ライフとは違って、伝統的なアメリカ連盟のプログラムの加盟員はより厳格で議論がある。少女はカブスカウト・ボーイスカウトには参加できず、　ベンチャーおよびシースカウトには参加できる。女性は成人ボランティアとしてなら全てのプログラムに参加できる。2015年まで、アメリカ連盟は「公言した」ゲイとレズビアンの成人の参加を妨げている。アメリカ連盟は「神への務め」の原則から、未だに無神論や不可知論の子供と大人にほぼ参加禁止に近い態度をとっている。
2015年5月、ボーイスカウトアメリカ連盟総長Robert Gatesはもうゲイの指導者の禁止は終える時期だと言った。Gatesはこれ以上「維持できない」と言った。2015年6月10日、ボーイスカウトアメリカ連盟理事会は問題を全国理事会に照会した。2015年7月27日、ボーイスカウトアメリカ連盟は票決により、公言したゲイの指導者および従業員の全面的禁止を解いた。
教育のねらい、方法、理想
アメリカ連盟の目標はスカウティングのねらいとして言及される。すなわち道徳・人格的発達、市民性の涵養、肉体的、精神的及び情緒的健康の促進である。アメリカ連盟はスカウト教育法(en:Scout method)と呼ばれる、年齢と成長具合に適切な形で設計された非定型教育を通じてこれらのねらいの達成を追求する。 各隊は地域社会の支援を受けている、共同体の一員である。
カブスカウトは制服を着るが、このことは少年にデン（巣穴、組）と呼ばれる共同体の中での帰属意識を持たせる。少年たちは集会や成人指導者の下4から10人の少年で構成されるデンでの共同作業を通じてチームワークを学ぶ。彼らは市民性、同情、協力、勇気、信用、健康の核心的価値観と誠実、忍耐、肯定的態度、めったにない問題を工夫をこらして対処する能力、尊敬、責任感を育む人格接合プログラムの中でカブスカウトの「決まり」と「約束」に成文化された理想を学ぶ。 進歩制度は年齢に応じた位と身体的、精神的及び情緒的健康の発達のために設計された学術およびスポーツプログラムの両方で用いられる。 ほとんどの進歩は家で行われ、家族全体や多くのカブスカウトを巻き込むことが意図されている。
ボーイスカウトはスカウトのちかい、おきて、 野外活動コード、スカウトのモットー (Be prepared、備えよ常に)およびスローガン (Do a good turn daily、日々の善行)に綴られた理想を使って学ぶようになる。彼らは制服を着用し、4から10人の少年と班長からなるパトロール（班）で共同作業をする。スカウトは責任を共有し、集会や野外での共同生活で学んだ技能を応用する。進歩制度は人格的成長と自立を促すべく提供される。 スカウトは模範かつよき指導者としての役割を果たす成人指導者と相互作用するが、彼ら自身の活動は班で計画し、地域社会に奉仕することが期待されている。機会が実用化の指導訓練のために提供されている。
スカウトのちかい
しばしば右手の内側の三本の指のみを真っすぐにした状態（スカウトサイン）のまま唱えられる。
"On my honor, I will do my best, to do my duty, to God and my country, and to obey the Scout Law, to help other people at all times, to keep myself physically strong, mentally awake, and morally straight."
スカウトのおきて
"A scout is trustworthy, loyal, helpful, friendly, courteous, kind, obedient, cheerful, thrifty, brave, clean, and reverent."
これらの徳目はしばしば12のおきてとして参照される。
全国協議会
全国協議会はボーイスカウトアメリカ連盟の法人会員であり、年に一度顔を合わせる無給のスカウト指導者たちで構成される。全国協議会の日々の営業は総長執行部とほかのスタッフによって運営されている。全国協議会メンバーには全国役員と理事会、地域事務局長、地方連盟長、加盟員全体と名誉会員から選挙されたボランティアが含まれる。1979年以来本部はアービングに置かれている。
1910年のアメリカ連盟創設以来、アメリカ合衆国大統領はその任期の間名誉連盟長を務めることになっている。
地方連盟
アメリカ連盟のプログラムは全国273の地方連盟によって実施される。これらの地方連盟は地理的区分ごとに設置されるが、それぞれの管轄範囲はひとつの都市から州単位のものまで多岐にわたる。地方連盟は全国協議会からの年次の承認を受け、一般的には慈善団体として法人化されている。
アメリカ連盟は海外（大部分はヨーロッパ及びアジアの軍事基地）在住のスカウトのための連盟を2つ設けている。 イタリアのリヴォルノに本部を置く大西洋連盟はヨーロッパの大部分の、日本に本部を置く極東連盟は西太平洋地域のスカウトのためにある。この直轄支部の存在によって、合衆国の州の管轄区域の外や離島に住む米国市民およびその扶養家族もスカウト運動に参加することができる。ハワイのアロハ連盟も西サモア、グアム、北マリアナ諸島とミクロネシア連邦、マーシャル諸島、パラオのアメリカ連盟加盟隊を管轄する。
大ニューヨーク連盟は各区ごとのスカウト委員会に分けられている点で特徴的である。似たようなもので、スカウト人口と地理的な距離からユタ国立公園連盟は12にわけられていて、それぞれに置かれた副連盟長と副コミッショナーが指導している。
地方連盟は地区に分けられ、それぞれの地区は地区役員、地区委員長、地区コミッショナーが指導する。地区は直接スカウトの隊に責任を持つ組織で、地区役員以外はボランティアである。各地区の投票権をもつ加盟員は1以上の隊を持つ公認団体のボランティア代表で構成されるのに加えて、毎年、今度地区委員長を選挙する加盟員の大部分から選挙で選ばれる。 区と地区は地方連盟の区分であって、法人資格が別々にあるわけではない。
全国キャンプ教室
ボーイスカウトアメリカ連盟は全国キャンプ教室を開いている。これはボーイスカウトのサマーキャンプを各部門・各地域でどのように行っていくかについての訓練である。オンライン講習が行われている場合もあるが、ほとんどの地域では実技による1週間の訓練が求められる。1週間の訓練プログラムが済んだあとには、キャンプ教室章を着用することができる。これは右胸ポケットに着用する。全国キャンプ教室の修了は5年間有効である。
指導者教育
アメリカ連盟は広範囲にわたる必修および追加の訓練プログラムを用意しており、その訓練内容は青少年の危険からの保護、野外活動技能や指導技術などである。
成人指導者教育
全ての成人指導者は青少年保護訓練を受ける必要があるほか、「これがスカウティングだ」と呼ばれる概観的トレーニングと各人のレベルに応じた「ファスト・スタート」プログラムを受けることが強く奨励されている。基礎訓練が済んだ指導者は制服に指導者章を着用することができる。
アメリカ連盟のボランティアスタッフはキャンプ、ハイキング、応急処置、リーブ・ノー・トレース（来たときよりも美しく）、水泳やクライミングの際の安全対策、危険な天候その他についての野外活動技能の知識を得るために追加の技能訓練を受けることができる。
アメリカ連盟の最高レベルの指導者訓練がウッドバッジで、週末2回分の野外活動プログラムを通じて参加者の指導技能を高めることに焦点が当てられている。いくつかの連盟ではパウダーホーンを用いた高度な冒険技術の訓練を行っている。シースカウトの指導者は高度な指導技術と隊運営のための講習によってシーバッジを取ることができる。
青年指導者教育
ボーイスカウトとバーサティスカウトの若い指導者は部門ごとの隊指導者講習を受けることができる。地方連盟は全国指導者訓練を、全国協議会はフィロモント訓練所で全国上級指導者訓練を実施する。ボーイスカウトアメリカ連盟は連盟レベルの研修を受ける若い加盟員向けにNYLT指導場を設置している。
ベンチャースカウトとシースカウトは部門ごとのベンチャー指導者技能講習を受けることができる。隊指導者は隊指導者講習ののちに、連盟が行うコディアック指導者訓練を受けることができる。
矢の騎士団のメンバーは、地域ごとに毎年複数回行われる全国リーダーシップセミナーを受けることができる。
アメリカ人の生活への影響
スカウティングとボーイスカウトはアメリカ文化のいたるところでよく知られている。　「ボーイスカウト」という言葉は真面目で誠実か、快活に他人を助ける者をあらわす言葉として広く用いられている一方で、理想主義すぎる者への蔑称としても用いられる。
様々な分野の傑出したアメリカ人は、映画監督のスティーブン・スピルバーグ (彼はメリットバッジに撮影章を加えることを推進した)から冒険家のスティーブ・フォセット、あるいは政治家に至るまで、青年時代にアメリカ連盟の加盟員であった。宇宙飛行士の3分の2以上が何らかの形でスカウティングに参加したことがあり、月を歩いた12人のうち11人はスカウトであった。イーグルスカウトであったニール・アームストロングとチャールズ・デュークもそのひとりである。カブスカウトのための木製自動車のレースイベントであるパインウッドダービーは「春の恒例行事」と宣告され、リーダーズ・ダイジェストによって「アメリカ百選」に選ばれた
ジェラルド・フォード大統領は「私がよきアスリートであり、よき海軍軍人であり、よき議員であり、よく備えた大統領であったのは、スカウティングの原理のおかげであると、躊躇なく言える。」と発言している。
著名なアメリカ人イラストレーターであるノーマン・ロックウェルの作品は、20世紀のかなりの期間にかけてアメリカ連盟と綿密に結び付けられてきた。1913年のはじめ、ロックウェルはアメリカ連盟の少年向け機関誌であるボーイズライフ誌の表紙絵を描き始めた。彼はまた1925年から1976年にかけてアメリカ連盟のカレンダーの絵を描いた。[109]
1969年、ロックウェル75歳の誕生日を祝して、 Brown & Bigelow社とボーイスカウトアメリカ連盟の役員はロックウェルに、カレンダーの図画のために「画架をこえて（Beyond the Easel）」の中でポーズをとるよう頼んだ。 1976年のアメリカ合衆国200年祭のなかで、ロックウェルのスカウティングに関する絵は国中を巡業し、28万人もの人々が観覧した。2008年にも12の都市を回るロックウェル作品の全米ツアーが予定されている。
Alvin Townleyは著書Legacy of Honorのなかでアメリカにおけるイーグルスカウトの大きな影響力について述べている。Townleyは彼らが不釣合いな程上院議員となっているのと同時に、如何にスカウト、特にイーグルスカウトは不釣り合いな程ハリケーン・カトリーナの際の除去ボランティアの役割を果たしたのかに言及した。テキサス州知事リック・ペリーは著書『名誉にかけて どうしてアメリカ人のボーイスカウト的価値観は争奪する価値があるのか（On My Honor: Why the American Values of the Boy Scouts Are Worth Fighting For）』でアメリカ連盟のポリシーとアメリカ自由人権協会への批判禁止を守ったイーグルスカウトである。
Clear Channel CommunicationsのCEOであるMark Maysは2008年5月に雑誌の取材に対して、「スカウティングは少年とその人生に巨大な肯定的影響を持つし、同様に共同体や社会全体にも肯定的な影響を持つ」と述べた。
20世紀の変わり目に、ハロウィンは財産の破壊と動物及び人間の虐殺による文化破壊運動の夜に変わった。1912年頃、アメリカ連盟とボーイズクラブなどの友好団体が、ハロウィンの晩に行うのが普通となっていた破壊活動を終わらせるべく、安全なお祝いを奨励した。
ボーイスカウトアメリカ連盟はいついかにしてスカウトの制服と記章が映画やその他描写に使われるかについて細心の注意を払っているため、ほとんどのアメリカ製映画・テレビ産業では「偽の」スカウト組織を利用している。『キング・オブ・ザ・ヒル』のアニメシリーズで描かれる「正直者騎士団」や1995年のチェビー・チェイスの映画『Man of the House』で描かれる「インディアン補導団」がその例である。フレッド・マクマレイが田舎の団の隊長を演じるディズニー映画『歌声は青空高く』は例外の一つである。これは1966年に劇場公開され1976年に再度上映された。ほかには、『ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア』のテレビ版で、夕食のためにレストランにTony Sopranoや制服を着た何人かのカブスカウトが座っているラストシーンがある。
善行
スカウト運動が始められてからというもの、スカウトたちはアメリカ連盟のスローガンである「日々の善行（Do a Good Turn Daily）」に駆り立てられてきた。最初の全国的な「善行」運動は1912年の独立記念日の"safe and sane Fourth of July"の推進であった。第一次世界大戦中、ボーイスカウト・ガールスカウトに戦時郵便貯金切手の販売に動員するやる気を起こさせるために「全てのスカウトは兵士を守るためにある(Every Scout to Save a Soldier)」というスローガンが用いられた。
Scouting for Foodは1986年に始められた毎年食べ物を集めてフードバンクに持っていくというプログラムで、これは現在も用いられている。1997年にアメリカ連盟は2000年の年末までに青少年加盟員による2億時間の奉仕を行うという方針のもと「アメリカへの奉仕(Service to America)」を展開した。その中でアメリカ連盟は国立公園局と連携した奉仕プロジェクトを行った。2003年10月、内務省は、全国民に奉仕を啓発すべく、「アメリカを誇れ」(Take Pride in America)の創設とプログラムを拡大を行った。
「アメリカへの奉仕」は2004年に「アメリカへの善行」となり、飢餓、ホームレス、不適切住居の問題への対処や、救世軍や赤十字、ハビタット・フォー・ヒューマニティなどの団体と連携した不健康問題への対処に活動を拡大している。
性的虐待事例
スカウティングにおける性的虐待とはスカウティングのプログラムに参加した青少年がスカウティングのプログラムに参加している誰かから性的虐待を受けているという状況のことである。 J.L. Tarr総長は1980年代にスカウト指導者に対する強姦事例が50州すべてで発生していることを認めた記事でこう言及している。:「ボーイスカウトが始まって以来の問題である。」いくつかの報告によって長年にわたって常習犯を含む性的虐待事例がアメリカ連盟内で認められることが表面化した。そのような事件を含めて有罪や和解という結果となった耳目を集める裁判事例がいくつかあった。2012年10月19日、アメリカ連盟は裁判所の命令により、主張されている1200件あまりの小児性的虐待事例についての2万ページ以上に登る文書を放出した
ジャンボリー
ジャンボリーは合衆国中のボーイスカウトが集まる行事である。通常4年ごとに開催されるが、アメリカ連盟の百年祭に合わせて行われた2010年ジャンボリーのように調整されることもある。最初のジャンボリーは1937年にワシントンD.C.のワシントン記念塔で行われた。1981年の初めに、ジャンボリーがバージニアのFort A.P. Hillで開催された。アメリカ連盟が所有する常設の野営地が2008年に将来のジャンボリー、高度な冒険プログラムと訓練のために選ばれた。 ウエストバージニアのベックレイに近いベクテル一家の保有する頂上の国立スカウト保安林は今や2013年ジャンボリーをはじめとした常設野営場となっている。
ハイアドベンチャーベース
ボーイスカウトアメリカ連盟は全国規模でハイアドベンチャーベースを運営している。それぞれが広範囲にわたるプログラムと訓練を提供する。典型的な中核プログラムはセーリングやウィルダネスカヌー、原野の移動キャンプなどを含む。これらのベースはハイアドベンチャー部門全国委員会が運営している。
現在のハイアドベンチャーベースには フィルモントスカウト牧場、北ティア国立ハイアドベンチャーベース、フロリダ国立ハイアドベンチャーシーベース、2013年のジャンボリー会場となった頂上ベクテル一家の国立スカウト保安林などがある。
イーグルスカウト
最高位を獲得したスカウトはイーグルスカウトと呼ばれる。1911年に導入されて以来、200万人以上の青年がイーグルスカウトの位を取得していった。 最低でも21個のメリットバッジを取得し、ちかいとおきて、奉仕、リーダーシップによるスカウトの精神 (en:Scout Spirit)を実践することが要求される。これにはスカウトが計画し、組織し、指導し、運営する広範囲の奉仕計画も含まれる。イーグルスカウトはスカウトとしての達成が視覚で認められるようなメダルとバッジを授与される。 追加の表彰として、さらなる不動産の保有、リーダーシップ、メリットバッジの要件を満たせばイーグルパームが授与される。　多くの有名なアメリカ人がイーグルスカウトである。宇宙飛行士のニール・アームストロング、アカデミー長編ドキュメンタリー映画賞を獲得した映画監督マイケル・ムーア、司会者のマイク・ロウ、市長のマイケル・ブルームバーグ、国防長官のロバート・ゲーツ、大統領のジェラルド・フォードなど、枚挙に暇がない。