1917年のスパイ活動法
改正
1918年5月16日、法律は「アメリカ政府...またはアメリカ国旗、陸軍または海軍の制服に対して不義、不敬、悪口または罵倒するような言葉」を使った多くの類型の演説を禁止する事実上のスパイ活動法の改正である1918年の治安法によって拡充された。
治安法は非公式な名称であるため、容疑がスパイ活動法、または非公式に治安法として知られる改正法の条項に基づく場合では、裁判においてスパイ活動法の名称が用いられた。
1921年3月3日、改正治安法は廃止されたが、スパイ活動法の多くの条項は合衆国法典第18編第37章として編入され、そのまま残った。
1933年、シギントの専門家ハーバート・ヤードリーが日本の暗号を解読したことに関する本を出版し、広く大衆に知られるところとなったため、外国の暗号解読やアメリカが送信したいかなる暗号に関する情報の公開も禁止するよう法律は改正された。1940年、法律は罰則を増やすために改正され、1970年にも再び改正された。
1940年代後半、合衆国法典は再編纂され、第50章（戦争）のほとんどの条文は第18章（犯罪）へと移動された。1950年にはマッカラン国内保安法が合衆国法典第18章第793条に付け加えられ、また同じ年、合衆国法典には第18章第798条が加えられた。
1961年、リチャード・ポフ下院議員は、第18章第791条の施行について、数回の試みの後、「アメリカの司法権が及ぶ領海内およびアメリカの領土内」 に限定されているという表現を除去することに成功した。彼は国務省の職員であるアーヴィン・スカーベックがポーランドで脅迫された事件が起きてからは、いかなる場所でもこの法律を適用する必要性があると語った。
提案された改正案
1989年、ジェームズ・トラフィカント下院議員は死刑の適用を拡大するため、第18章第794条を改正しようとした。その同じ年、アーレン・スペクター上院議員はその代案となる死刑の適用の拡大案を提示した。1994年、ロバート・K・ドーナン下院議員はアメリカのエージェントを特定することができる情報を機密を漏洩した場合に死刑を適用することを提案した。
赤狩り、パーマー・レイド、一斉逮捕と国外追放
1918年から1919年の第一次赤狩りの間、著名な政治家と企業家を狙った1919年のアナキストによる爆破事件の反応として、ジョン・エドガー・フーヴァー大統領が支持するアレキサンダー・ミッチェル・パーマー司法長官は、司法省の敵国人登録課に対し、エマ・ゴールドマンを含む数百人の外国人を1918年にスパイ活動法が改正されて成立した治安法を利用して国外に追放させ、その多くは新聞が「ソビエトの箱船」と呼んだ船に乗り、ソビエト連邦へと向かった。
シェンク対アメリカ合衆国事件と赤狩り
収監された多くの者は彼らが受けた判決について、表現の自由の権利に基づき抗議した。最高裁は同意しなかった。1919年の合衆国判例集第47巻第249項のシェンク対アメリカ合衆国事件において、合衆国最高裁判所はスパイ活動法が表現の自由に制限をかけることは合憲であるという判決を下していた。反戦主義者で社会主義者のチャールズ・シェンクは、彼が徴兵の対象となる男性に徴兵に反対するパンフレットを配った行為がスパイ偉活動法に違反しているとの判決を受けていた。最高裁のオリバー・ウェンデル・ホームズは1919年に下したシェンクへの判決で多数意見の確定に加わり、彼はまたそのようなケースでは政府に対する行為が「明白かつ現在の危険」を有する場合、政治的な主張の表現の自由は制限されるという理論を展開した。ホームズの意見はまた、「嘘をついて混雑した劇場で火事だと叫ぶこと」を合衆国憲法修正第1条は、表現の自由として保護してはいないという指摘の源泉ともなった。
ホームズ判事は彼が下した判決が表現の自由を擁護する者から批判されているのではないかと疑い始めた。彼はまた、ハーバード大学法学部のゼカリア・チェイフィー教授と会い、シェンク事件に対するへの批判について彼と話し合った。
後の1919年、エイブラムス対アメリカ合衆国事件において、アメリカがロシア革命後にロシアに出兵したことに反対するビラを配った男に対して下された判決を、最高裁は支持した。「悪い傾向」の概念は表現の自由を制限する際にそれを正当化するために利用された。被告人は国外に追放された。ホームズ判事とブランダイス判事はしかしながら、 「無名の人物による馬鹿げたリーフレット」が重大な脅威となるとは解釈できない」と主張し、異なる意見を唱えた。
1919年3月、ウィルソン大統領は、 トーマス・ワット・グレゴリー司法長官の提言を受けて、スパイ活動法または治安法によって服役していた約200人の囚人に対し、恩赦を与えた。1920年の終わりまでに、第一次赤狩りは沈静化し、パーマーは政府を去り、そしてスパイ活動法はあまり使われなくなった。全国市民自由事務局は新たにアメリカ自由人権協会となった。
第二次世界大戦
第二次世界大戦期に発生したスパイ活動法による刑事訴追は、第一次世界大戦期と比べ、大幅に少なくなった。フランク・マーフィー最高裁判事は1944年に起きたハーツェル対アメリカ合衆国事件を引用し、「現在行われている戦争下では初めての事件であり、 我々は1917年のスパイ活動法に基づき起訴した」と述べた。第一次世界大戦を戦った退役軍人であるハーツェルは、団体や企業の集団に反戦をよびかけるビラを配っていた。裁判での多数意見は、被告人は反乱または法律で詳細に規定されたその他のいかなる特定の行動を促してはおらず、彼の目的は世論の崩壊であり、軍の徴兵や徴用を妨げることが目的ではないことが彼の証拠、「我々の同盟国の1つに対する悪意のあるまた非合理的な攻撃、間違ったまた邪悪な人種差別的な論理による目に余る抗議、大統領への甚だしい侮辱」によって構成されていたが、によって見出された。裁判では彼への判決を5票対4票で覆した。異なる意見を唱えた4人の判事は「陪審員が歴史的に果たしてきた役割に対する侵害」として辞退し、判決は確定された。1941年のゴリン対アメリカ合衆国事件では、最高裁はスパイ活動法に関する多くの憲法上の疑問について裁定した。
1942年、法律はチャールズ・カフリンの週刊誌「社会の正義」の郵送の許可を取り消すために利用され、登録者に対する配布を効果的に終わらせた。それは彼が「社会の害悪による出版活動」と呼んだところのものを終わらせようとするフランシス・ビドル司法長官の試みの一環だった。その同じ年、シカゴ・トリビューンは一面記事で、アメリカが日本の暗号を解読し、それによって日本は暗号を変更し、アメリカが暗号の解読を通じて得ていた優位性はなくなったことを報じた。新聞が報じたのは大陪審に移される前だったが、裁判によってより注目を集めるだけでなく、発行者を起訴するには高い機密情報を扱う必要性があり、政府が難色を示ししたため、裁判の継続は見送られた。
1945年、極東問題を扱う雑誌アメラジアに関係した6人の人物、フィリップ・ジャフェ、エマヌエル・ラーセン、ケイト・L・ミッチェル、マーク・ゲイン、ジョン・S・サービスとアンドリュー・ロスは、後に発行された彼らの記事が戦略任務局の報告書と類似していたため、容疑がかけられた。事件では、たくさんのFBIのエージェントが騙されていた。はじめ、政府は彼らにスパイ活動法を適用したいと考えていた。政府は後にその取り組みを軟化させた。容疑は政府資産の横領に代えられた（現在の合衆国法典第18編第641条）。大陪審はミッチェル、ゲインとサービスに無罪の判決を下した。ジャフェとラーセンは少額の罰金を支払い、そしてロスにかけられていた容疑はなくなった。ジョセフ・マッカーシー上院議員は、共産主義者の陰謀により積極的に起訴することができなかったと信じており、クレウトとラドシュによれば、事件は彼の悪名をさらに馳せることに貢献した。
20世紀中盤のソビエトのスパイ
海軍の職員であったヘイフィス・セイリックは、ソビエトのエージェント、ミハイル・ゴリンに1930年代の日本の活動に関する情報を売り渡した。ゴリン対アメリカ合衆国事件は、「国防」に関する情報とはいったい何を指すのかといった、法律の一部に使われている「漠然とした」用語について話し合うため、後の多くのスパイ事件で引用された。
後の1940年代にはいくつかの事件が起こり、政府はソビエトによるスパイ活動なのではないかと疑い、捜査を行うことが増えた。これらのなかにはベノナ計画、エリザベス・ベントレー事件、原子爆弾に関する情報を収集したスパイ事件、ソビエト初の核実験などが含まれる。FBIシルバーマスターファイルで見ることができるような多くの注意人物が監視されたが、刑事訴追されることはなく、捜査は終了した。しかしながら、多くの者が法律によって起訴され、有罪判決を受けた。
1950年8月、ジュリウスとエセル・ローゼンバーグ夫妻は、ソビエト連邦に核技術に関する機密情報を漏洩したとして、合衆国法典第50編第32条a項と第34条違反の容疑で起訴された。アナトリ・ヤツコフもまた起訴された。1951年には、モートン・ソベルとデイビッド・グリーングラスが起訴された。1951年に行われた物議を醸した裁判の後、ローゼンバーグ夫妻は死刑を言い渡された。死刑は1953年に執行された。1950年代後半、ロバート・ソブレン、ジャック・ソブルとマイラ・ソブルを含むスパイたちは、スパイの容疑で起訴された。1960年代中盤、ジェームズ・ミントケンボウとロバート・リー・ジョンソンはアメリカ陸軍の兵士としてベルリンに滞在していたとき、ソビエトのスパイに情報を売り渡し、2人にはスパイ活動法が適用された。
1948年の合衆国法典の再編纂と1950年のマッカラン国内保安法
1948年、合衆国法典は一部が再編纂された。第50編（戦争と国防）のほとんどは第18編（犯罪と刑事訴訟）へと移動された。こうして、第50編第4章、スパイ活動（第31条から第39条）は、第18編第792条から第799条までとなった。これが、なぜローゼンバーグ事件などいくつかの事例では、第50編によって起訴され、新たな事例ではしばしば第18編によって起訴されたのかの理由である。
1950年、アメリカではマッカーシズムが席巻していたが、議会はハリー・トルーマン大統領による拒否権の発動を無視してマッカラン国内保安法を通過させた。それはスパイ活動法を含め、法体系を大幅に改編した。その変化の1つとして、793条(d)とほとんど同じものである793条(e)が加えられた。エドガーとシュミットによると、新たに付け加えられた条文は、要求に対し危害を与えまたは援助するという文章のなかから「故意に」という言葉を取り除いた潜在的な可能性があり、また故意であれば何であれ、情報の「単なる維持」が犯罪を構成し、元政治家が記憶を書き留めたものでさえスパイ活動法の対象とする範囲となった。それらはまた、マッカラン国内保安法について、このアルジャー・ヒスとパンプキン・ペーパーズ事件の直接的な反応を意図していると記述している。
ブランデンバーグ
この時代の裁判の判例により、スパイ活動法の一部の条項の執行のための基準は変化した。1969年のブランデンバーグ対オハイオ州事件はスパイ活動法とは関係ないと考えられていたが、シェンク事件の「明白かつ現在の危険」の教訓から「差し迫った無法者の行為」の教訓へと受け継がれ、扇動的な言論に対する大きな厳しい教訓となった。
ペンタゴン・ペーパーズ
1971年6月、ダニエル・エルズバーグとアンソニー・ルッソは1917年のスパイ活動法によって重罪の容疑がかけられた。なぜなら彼らにはペンタゴン・ペーパーズとして知られるようになった機密の書類を公にする法的権限はなかったからである。ニューヨーク・タイムズ社対アメリカ合衆国事件において、最高裁は政府が表現の自由の抑制にうまくいった事例がなかったことを見出したが、判決の多数意見は政府はそれでもニューヨーク・タイムズとワシントン・ポストが機密を暴露する記事を掲載したことはスパイ活動法に違反しているという判断を下した。エルズバーグとルッソのスパイ活動法違反に対する容疑は無罪とはならなかったが、政府が関与した事件において、誤った裁判に基づいていたとして釈放された。
政府が新聞に対し、記事の差し止めを求めることついて、最高裁の意見は分かれたが、否定していた。裁判では、新聞社が「アメリカの国益を損失したかあるいはいかなる外国への優位性につながったのか」を「信用するに足る」物的証拠によって「政府からの圧力」を証明しようとしたことについて、判事らは様々な程度において支持した。
ハロルド・エドガーとベノ・C・シュミット・ジュニアは、事件についてスパイ活動法に関する論文を書き、1973年のコロンビア・ロー・レビューに掲載しようとした。彼らの論文の題名は「スパイ活動に関する法令と国防に関する情報の公開」だった。彼らが見出した重要なことは、スパイ活動法について書かれた文献はほとんどなく、あいまいであり、その一部はおそらく違憲であるということだった。彼らの論文は文献において幅広く引用され、後のスパイ活動法が適用された事件において裁判で主張する際に利用された。
1978年のアメリカ合衆国対デデヤン事件は第793条第f項の2違反で起訴された最初の事例だった（デデヤンは機密にすべき情報を開示してしまった）。裁判は1941年のゴリン対アメリカ合衆国事件の判例に沿って行われた。判決は、スパイ活動法のあいまいさとその情報が「国防に関する」ものなのかどうかといったいくつかの憲法上の疑問点に触れた。被告人は3年の懲役を言い渡された。
1979年から1980年にかけて、トゥルオンとハンフリーはいくつかの他の法律と第793条第(a)、(c)、そして(e)項に違反し、有罪であると言い渡された。判決ではスパイ活動法の「あいまいさ」、機密の情報と国防に関する情報の違い、盗聴と修正第4条にかかわるいくつかの憲法上の疑問点について話し合われた。判決ではまた、有罪となるためには悪意（故意）が必要かについて、第793条第(e)項は、過失の場合は違反ではないとしているが、も言及した。
1980年代
1983年、アルフレッド・ザヘは、彼がメキシコと東ドイツでアメリカ政府の機密書類を閲覧していたことにより、 その後の政府によるおとり捜査によってボストンで逮捕された。彼の弁護士は、スパイ活動法は外国人の活動を対象としていないと主張し、起訴は無効であると述べたが受け入れられなかったザヘはその後罪を認め、8年の懲役を言い渡された。彼は1985年6月に釈放され、アメリカによって拘束された4人の東ヨーロッパ人とともに、ポーランドと東ドイツによって拘束された25人、いずれもアメリカ人ではなかったが、と交換された。
ザヘの弁護士の1人は、彼の依頼者が起訴されたのは、「機密にし続ける理由がない、期限が切れた書類を問題にすることによる『国防国家の恒久化』の一環であり、機密にし続けることにこだわることが目的ではない」と主張した。
メディアはこぞって1985年を「スパイの年」だと報じた。海軍の軍人ジョナサン・ポラードは、イスラエルに情報を売却し、合衆国法典第18章第794条第(c)項違反の容疑で起訴された。1986年、彼はキャスパー・ワインバーガーによる弁論を含む「被害者が受けた衝撃」について述べた後、 終身刑を免れるよう何度も嘆願した。ラリー・ウー・タイ・チンは、CIAにおいて、情報を中国に売却し、合衆国法典第18章第794条第(c)項違反の容疑で起訴された。ロナルド・ペルトンは、ソビエトにアイヴィー・ベル作戦の存在を知らせ、作戦を台無しにしたため、合衆国第18章第794条第(a)項、第794条第(c)項と第798条違反容疑で起訴された。平和部隊の元隊員であり、元CIAのエージェントでもあったエドワード・リー・ハワードは、伝えられるところによると、ソビエトと通謀したとされ、合衆国法典第18章第794条第(c)項違反の容疑で起訴された。FBIのウェブサイトは、1980年代は数多くの逮捕事件があった「スパイの10年」であったとしている。
シーモア・ハーシュはポラードの釈放を主張し、「売国奴」と題した論文を書いた。
モリソン
サムエル・ロリング・モリソンは、イギリスの軍事と国防雑誌を発行するジェーンズ・インフォメーション・グループで働く、政府の安全保障担当の分析家だった。彼は1984年10月1日に逮捕された。捜査官たちは逮捕劇によって、敵国の諜報活動に情報を提供するようなことは全く意図していなかった。モリソンは捜査官に彼が機密の衛星写真をジェーンズに送った。彼はそのことについて、「国民は何が起こっているのかについて気づいているべき」、つまり、ソビエトが新たに原子力空母を開発し、ソ連の軍事力が向上したことを知らせることが目的であると述べた。彼はまた、「もしアメリカ人がソビエトが何をしているのかを知れば、彼らは国防費を増額すべきだと考えるだろう」と語った。イギリスの情報当局は彼が事件を起こした動機は愛国的なものであると考えていた。検察はモリソンが個人的、経済的に得たものと政府の仕事に対する不満を強調した。
モリソンの事件は情報漏洩に対する幅広い対策の一環として、メディアに対して情報を公開しないためにスパイ活動法を適用する「典型例」として利用された。1984年3月、政府は「機密情報の非公式な公開はアメリカで日常的に起こっている」。しかし、そのような情報の公開にスパイ活動法を適用することは、「必ずしも明確ではない」と報告したタイム誌は政府が、もしモリソンに有罪判決を下すことができなければ、政府は法改正を模索するだろうと報じ、現在起こっている事件について、「政府は軍事的な機密情報を保護する必要があり、国民は国防政策について判断するための情報を必要としている。その境界線を画定することは非常に困難である」と主張した。
1985年10月17日、モリソンは連邦裁判所において、2つのスパイ活動と2つの政府資産の窃盗の容疑で有罪となった1985年12月4日、彼は2年の実刑判決を言い渡された。1988年、最高裁は彼の控訴を棄却したモリソンは、現在に至るまで、「機密書類をメディアに公開したことによって有罪判決を受けた唯一のアメリカ人の公務員」となった1998年に行われたダニエル・パトリック・モイニハン上院議員に対する恩赦の一環に対する控訴審の後、ビル・クリントン大統領は彼の大統領としての最後の日である2001年1月20日、CIAによる反対があったにもかかわらず、モリソンに対し恩赦を与えた。。
モリソンの訴追で成功をおさめたことは、漏洩した情報を公開することに対する警告となった。1986年5月、CIAのウィリアム・ケイジー長官は、特に法律違反がなかったにもかかわらず、、5つのメディア、ワシントン・ポスト、ワシントン・タイムズ、ニューヨーク・タイムズ、タイム誌とニューズウィーク誌に対し、告訴すると脅迫した。
20世紀後半のソビエトのスパイ
TRW社のクリストファー・ジョン・ボイスと彼の共犯者アンドリュー・ドールトン・リーは、ソビエトに情報収集衛星に関する情報を売却し、1970年代に収監された。1980年代、ジョン・アンソニー・ウォルカーとそのスパイ活動の共犯者数人は、その活動により起訴された。デイビッド・ヘンリー・バーネットはスパイ活動法によって有罪判決を受けた最初のCIA職員となった。NSAのエージェント、デイビッド・シェルドン・ブーンは、およそ1988年から1991年にかけて、ソビエトに600ページにも及ぶ技術文書を提供し、告訴された（合衆国法典第18章第794条第(a)項違反）。FBIのエージェント、ロバート・ハンセンは、1980年代のソビエトと1990年代のロシアのためにスパイ活動を行った容疑で、スパイ活動法違反によって有罪判決を受けた。別のFBIのエージェント、アール・エドウィン・ピッツは、ソビエト連邦と後のロシア連邦のためにスパイ活動を行った容疑で、合衆国法典第18章第794条第(a)項違反により、1996年に逮捕された。
CIAのエージェント、オルドリッチ・エイムズは、1990年代にソビエトのためにスパイ活動を行った容疑で、合衆国法典第18章第794条第(c)項違反により、有罪判決を受けた。エイムズはいくつかのアメリカの情報源となるエージェントの個人情報をソビエトの当局に通告し、そして彼らは処刑された。
1990年代の物議を醸した事件
1990年代、ダニエル・パトリック・モイニハン上院議員は、スパイ活動法によって「秘密の文化」が生まれた可能性を遺憾に思い、何が「秘密」なのかに焦点が集まることを増やすことによって、官僚たちが彼らの権力を拡大しようとする傾向を指摘した。
1990年代後半、ロスアラモス国立研究所（LANL）ウェン・ホー・リー博士は、スパイ活動法違反により、起訴された。彼や他の国家の安全保障にかかわる専門家たちは、彼はW88核弾頭に関する情報が中国に渡ったかどうかを探求する政府の「スケープゴート」だったと後に語った。リー博士はLANLにおいて、システムがクラッシュした場合に備え、核実験の暗号の保護のためのバックアップのためのコピーを作成していた。暗号には「制限されたデータとして保護」、「取扱いは慎重にしかし機密ではない」と記されていた。司法取引の一環として、彼はスパイ活動法違反を認める代わりに、一段階減刑された。裁判所は過ちを犯した政府を信じたことを彼に謝罪した。リーは後に彼への誤った取り扱いを行った政府と数社の新聞社を訴えた裁判によって100万ドル以上の賠償金を勝ち取った。
21世紀
2005年、ペンタゴンのイラン問題の専門家であるローレンス・フランクリンとAIPACのロビイスト、スティーブ・ローゼンとキース・ワイスマンはスパイ活動法違反によって起訴された。フランクリンは国防に関する情報をロビイストやイスラエル政府の政治家に開示したと噂されていたが、罪を認めた。フランクリンは12年以上の懲役を言い渡されたが、判決は10か月の自宅軟禁と社会貢献への従事に減刑された。In 2007 the trial became the first to successfully use the controversial silent witness rule. 2009年、ローゼンとワイスマンはにかけられていた容疑はなくなった。
オバマ政権下の21世紀初頭に起きた多くの告発事件は伝統的なスパイ活動とは関係なく、メディアの関係者の情報の保持またはメディア関係者への情報の伝達と関係がある。2010年にはそのような事件が5件起きた。
ケネス・ウェイン・フォード・ジュニアは合衆国法典第18章第793条第(e)項違反によって起訴された。伝えられるところによると、彼は自宅に彼がNSAを2004年頃に去った後、1箱の書類を持っていた。2006年、彼は6年の懲役を言い渡された。
2011年1月、元CIA職員のジェフリー・アレクサンダー・スターリングはスパイ活動法違反によって起訴された。伝えられるところによると、ニューヨーク・タイムズの記者ジェームズ・ライズンが2003年に「ステート・オブ・ウォー」を書いた際、彼は国防に関する情報を許可なく公開した。起訴状によると、CIAが彼に記憶の公開を許さなかったことと、彼へのその人種差別的な拒絶が復讐しようと思った動機だった。他にも、1990年代のイランに対するCIAの筋書きが失敗に終わったが、彼がその情報源だったと書かれていた。
2010年4月、 国家安全保障局の職員トーマス・アンドリュー・ドレイクは、伝えられているところによると、国防に関する情報を故意に漏洩したことにより、スパイ活動法、合衆国法典第18章第793条第(e)項違反の容疑で起訴された。事件の捜査は、彼のNSAのトレイルブレイザーを含むいくつかの問題に関する内部告発の試みの一環として、彼とボルチモア・サン紙のシオバン・ゴーマン記者と下院諜報常任特別委員会のダイアン・ロアークとの通話記録にまで及んだ。ドレイクの訴追が考慮されていたなか、ジャーナリストのジェーン・メイヤーは「記者が権限が与えられていない国防に関する書類に接し続けているため、ドレイクの判決はジャーナリストがスパイとして起訴されることを可能にする法的な慣例を確立するだろう」と書いた。
2010年5月、FBIで翻訳の仕事をしていたシェーマイ・K・レイボウウィッツは、機密情報をあるブロガーとともに情報を共有したことを認め、罪を犯したことを認めた（合衆国法典第18章第793条第(a)項の3違反の容疑）。司法取引により、彼は20か月の懲役に減刑された。
2010年8月、核不拡散問題の専門家で、国務省と契約していたスティーブン・ジン・ウー・キムは、2009年6月、FOXニュースのジェームズ・ローゼン記者に北朝鮮核問題に関する国防の情報を開示したと伝えられ、スパイ活動法違反の容疑で起訴された。
2010年、陸軍の兵士ブラッドレイ・マニングはジュリアン・アサンジとウィキリークスへ漏らした情報が問題となったことを含む情報の漏洩が、スパイ活動法、すなわち合衆国法典第18章第793条第(e)項に違反したとされ、告発された。告発は厳密には合衆国法典の一部である統一軍事裁判法第134条によってなされた。当時批評家たちは、元判事たちが最高裁による憲法の修正第1条の法益拡大にあたる判例を引用しながら後退した一方で、解釈の余地が幅広いスパイ活動法の表現は、報道機関や、ウィキリークスからの情報を報道、印刷または拡散したあらゆる個人を告発対象としてしまう恐れがあると懸念を示した。マニングはウィキリークスに対する一連の捜査において告発された唯一の人物であり、ジャーナリストがスパイ活動法によって告発されることはなかった。マニングの事件はまだ続いているが、2013年4月10日、軍法会議でマニングの事件を担当しているデニス・リンド大佐は、 刑事訴追においてより重い量刑を課すことを要求し、検察は彼の行為がアメリカや外国の国益を毀損したと信ずるに足るより説得力のある証拠によって証明しなければならないと主張した。
2012年、CIAの元職員で後に民主党の上院外交委員会の職員となったジョン・キリアコウは、 伝えられるところによると、アルカーイダの幹部アブ・ズベイダに対する尋問におけるウォーターボーディングに関与したとされるエージェントの特定に関する情報を、ジャーナリストに漏洩したことがスパイ活動法に違反したとされ、起訴された彼はまた、2002年、パキスタンでズベイダを捕獲した機密の捜索手段についても開示したと伝えられている。
2013年6月、エドワード・スノーデンは、彼がいくつかの国家安全保障局のPRISM監視プログラムについて暴露したことがスパイ活動法に違反したとされた。特に、彼が「公開する権限に基づかない国防に関する情報の伝達を行ったこと」と、「諜報活動に関する機密情報の伝達を、権限のない人物と自ら進んで行ったこと」が容疑として挙げられている。