石井一久
プロ入り前
1989年3月に千葉市立みつわ台中学校を卒業、東京学館浦安高等学校に入学。高校1年生時から投手を始めたが、練習試合初登板時には5回で20何点も取られたという。その後、全国大会（甲子園）出場はならなかったものの1991年の夏には千葉県大会予選4試合で52奪三振を記録し、注目を浴びた。石井はプロ入りを希望し、同年のプロ野球ドラフト会議で単独1位指名を受けたヤクルトスワローズに入団。
サッカー経験が豊富にあり、「笑っていいとも!」出演時には「野球は向いてない」「サッカーをやりたかった」「知らないうちにプロ野球選手になっていた。両親は喜んでいたけど、僕はうれしくなかった」などと話している。サッカーは現在でも好きで、球界きってのサッカー好きである。
ヤクルト時代
1992年、新人の石井は「将来のエース」として背番号16という若い数字を与えられて期待され、日本シリーズ第3戦では前代未聞となる「レギュラーシーズンで未勝利の高卒新人ながら先発登板」を果たす。高卒新人投手の先発登板自体、1953年の中村大成、1956年の稲尾和久、1966年の堀内恒夫、2007年の吉川光夫含めて5人だけ。全守備位置を通じて高卒新人のシリーズ先発出場は1988年の立浪和義以来4年ぶり、1990年代では唯一の事例。4回に2点を失い降板、敗戦投手となっている。
1993年、8月3日の対阪神タイガース戦でプロ初勝利を達成するが、この試合は雨天コールドゲームでの勝利だった。
1994年、チームが慢性的な左投手不足であったため、中継ぎ・谷間の先発を担い、リーグ2位の54試合に登板。
1995年、初めての規定投球回数到達と2ケタ勝利(13勝)を達成し、2年ぶりのリーグ優勝・日本一における中心選手の一人となった。
1996年、95年オフに左肩関節の損傷の修復手術をした影響もあり開幕には間に合わず、後半戦復帰したが思うような投球ができずオフに再度左肩関節の手術する。
1997年、シーズン中盤まで渡米してMLBのクリーブランド・インディアンスに合流し、左肩のリハビリをする。復帰後はかつての豪速球が復活し、10勝をあげて後半のエースになる。9月2日の対横浜ベイスターズ戦（横浜スタジアム）で、史上65人目となるノーヒットノーランを達成。これは4与四球を含むものだったため、横浜のバッテリー・チーフコーチだった権藤博は「そんな記録に意味はない」と発言したが、鈴木尚典は「早くメジャー（リーグ）へ行ってほしい」とコメントした。この快投は終盤戦に追い上げてきた2位の横浜を突き放す上で大きな効果を挙げ、ヤクルトは2年ぶりのリーグ優勝を果たした。日本シリーズでは第1戦に先発。当時の日本シリーズタイの12奪三振で完封。第5戦もリリーフで2勝を記録して日本一に貢献し、自らもシリーズ優秀選手に選出された。なお、同年のオフには女性タレントの神田うのとの交際と、これに対する野村克也監督夫人の野村沙知代からの痛烈な批判が週刊誌などで報道された。
1998年、4月3日の対読売ジャイアンツ戦（明治神宮野球場）で初の開幕投手を務めるも敗戦投手となる。しかし、この年は自己最多の14勝を挙げ自身初の最多奪三振を獲得したほか、シーズン三振奪取率11.047の日本新記録を達成する。一方でシーズン最多暴投の日本記録の所持者となった。
1999年、2年連続の開幕投手を務め、初の開幕勝利を記録。初めてオールスターゲームの一員に選ばれ、第3戦に登板して勝利投手になった。6月26日の対阪神タイガース12回戦では川尻哲郎から通算3本目となる本塁打を打った(日本で最後の本塁打。日米通算4本塁打)。しかしこの年は好不調の波が激しく、7月8日の対阪神タイガース16回戦では、8回4安打14奪三振2失点と好投していたものの9回突如大崩れをして逆転を許してしまった。シーズンも8勝に終わり規定投球回もわずか（133回で残り2回足らず）に届かなかった。
2000年、3月31日の対中日ドラゴンズ戦（ナゴヤドーム）で、3年連続の開幕投手を務める。関川浩一・立浪和義・福留孝介・レオ・ゴメス・デーブ・ニルソン・山崎武司から6者連続奪三振を記録して勝利投手となる。9月8日の対巨人戦から、10月5日の対阪神戦まで34回1/3連続無失点を記録するなど、勝ち負けは10勝9敗だったがセ・リーグの最優秀防御率と最多奪三振の二冠に輝いた。なお、同シーズンの開幕直前に、当時フジテレビアナウンサーでスポーツ取材も行っていた木佐彩子との結婚を発表した。
2001年、4年連続の開幕投手を務め、7回8奪三振で3年連続開幕勝利。前年の先発陣が移籍・退団・故障離脱により一新。先発陣の柱としてチームを牽引、年間ローテーションを守って初の完投0だったが12勝を挙げ優勝に貢献する。日本シリーズでも1997年に続き連続で第一戦目に先発。８回を１安打12奪三振の好投で後続の投手も無失点に抑え、完封リレーで勝利する。日本一に貢献し、日本シリーズ優秀選手賞を受賞した。
オフには「今まで具体的な夢を持ったことはなかったけど、初めて描いた夢がメジャーだった」とメジャー挑戦を表明し、ジョー・アーボンを代理人とする。前年から球団に訴えていたポスティングシステムでのメジャーリーグ移籍を目指したが、9月11日に発生したアメリカ同時多発テロ事件の影響を受け、一時はヤクルトと再契約を結んでメジャーリーグへの移籍を断念する。同年12月には彩子夫人との間に長男（第一子）が誕生した。
ドジャース時代
2002年1月7日に石井が移籍希望球団として挙げていたロサンゼルス・ドジャースが入札したことを受け、ドジャースと3年1230万ドルで契約を結んだ。背番号は17。入団会見では彩子夫人が小学2年から中学2年までロサンゼルス在住だったことを受けて「僕の妻はカリフォルニア人」とジョークを交え、会場の笑いを誘った。
2002年はスプリングトレーニングで3本塁打を浴び、防御率は10.00を越えるなど報道陣から不安を持たれる。しかし、初先発となった4月6日の対コロラド・ロッキーズ戦で6回を2安打に抑える好投で初勝利を挙げ、監督のジム・トレーシーは「これが君たちが色々と言っていた（石井）投手の実力だよ。公式戦を見ろと言っただろ?」とコメントした。球速も96mph（約154km/h）を計測し、デビュー戦10奪三振はペドロ・アスタシオと並ぶチーム最多タイ記録だった。2度目の登板となった4月12日の対サンディエゴ・パドレス戦では「三振しか取れない投手だと思われるのもしゃくなので、打たせて取る投球も出来ることを見せたい」と語り、スプリングトレーニングで習得したツーシーム・ファストボールを用いて言葉通りに凡打を築いた。その後、4月28日の対シカゴ・カブス戦と5月15日の対ニューヨーク・メッツ戦では自己最速となる97mph（約156km/h）を計測し、開幕から6連勝と好調なスタートを切り、4月は5勝0敗でリーグ月間最優秀新人賞を受賞した。前半戦で11勝を挙げ、5月終了時でオールスター選出はほぼ確実と見られていたが、6月から調子を落としてオールスター選出を逃す。その後も不安定な投球を続け、後半戦は防御率5.57、WHIP1.63と不調に陥った。9月8日の対ヒューストン・アストロズ戦では頭部に打球を受けて病院に搬送、頭蓋骨の亀裂骨折と診断され、医師から「あと1ミリ、亀裂が長くなっていたら頭の中を通っている大きな血管を損傷して、出血死していたかもしれない」と言われる程の大怪我でシーズンを終えた。同年チームメイトだった野茂英雄とは与四球数において、メジャー全体で1・2位を記録した（1位は石井106個、2位は野茂103個）。
2003年は前半戦最後の登板でNPB/MLB通算100勝を達成し、8勝3敗・防御率2.94の好成績で前半戦を終える。7月29日の対フィラデルフィア・フィリーズ戦で、ヤクルト時代からの古傷だった左膝の痛みが悪化する。その試合では早期降板も検討されたが、6回を3安打2失点に抑えた。その後「野球をしてきた蓄積で、投げようと思えば投げられないこともないが、メジャーは万全の調子でなければ簡単に成績を残せるところではないし、休む勇気もプロには必要」とコメントして故障者リスト入りし、靱帯損傷と診断された。故障者リスト入り中もチームには帯同し、8月30日の対ロッキーズ戦で復帰し、6四球を与えるも5回を3安打無失点に抑えた。9月10日の対アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦では6回を内野安打1本に抑え、打者としてもシーズン唯一となる安打を、日米通算でも初だった右中間への三塁打で記録する活躍を見せた。
2004年からは投球にカット・ファスト・ボールやチェンジアップを交えるようになり、例年に続き開幕3連勝の好スタートを切り、前半で10勝を記録。2002年からの3年間での前半戦勝利数29はメジャー全体でトップとなったが、後半は調子を崩して中継ぎ降格を告げられ、ポストシーズンのロースターからも外れた。オフにはニューヨーク・ヤンキース、ロサンゼルス・ドジャース、アリゾナ・ダイヤモンドバックス間の三角トレードによりランディ・ジョンソンと共にヤンキースへ移籍する予定であったが、ドジャース側の撤退により破談に終わっている。
メッツ時代
2005年の開幕直前、ジェイソン・フィリップスとの交換トレードでニューヨーク・メッツへ移籍。背番号は23。しかし左膝痛が再発しての故障者リスト入りや、調整登板以外では初となるマイナー降格も経験。9月のロースター拡大で再昇格するも3勝にとどまり、「こういう苦労をしたくなかったらメジャーに来ていない。貴重な経験だと思って今後の野球人生につなげたい」とコメントした。
ヤクルト復帰
2006年、1月20日、古田敦也が選手兼任監督に就任したヤクルトに2億4千万円プラス出来高6千万円（推定）の2年契約で復帰。背番号は自身がつけていた16。シーズン通して外れることなく先発ローテーションを守って11勝を挙げた。
2007年5月17日の対中日戦（ナゴヤドーム）で、史上48人目となるNPB通算1500奪三振を達成。1413投球回での達成は、江夏豊の1423投球回を抜く日本プロ野球最速となった。2007年9月23日の対阪神戦で、2000年9月15日の対中日戦以来2564日ぶりの完封勝利を挙げる（通算7回目）。
2007年は安定感を欠き、9勝10敗、防御率4.16の成績で終わった。11月12日、前年途中に取得していたFA権を行使する。ヤクルトから慰留を受けるが、新たな環境を求めて移籍を決意。理由としては「新しい友達を作りたかったから」だと「開運!なんでも鑑定団」の中で話していたこともある。
西武時代
2007年11月22日に埼玉西武ライオンズへの移籍が発表された。背番号は愛着があり、ヤクルト時代つけていた16を涌井秀章が着けていたため、16を反転した61を本人が選択。
2008年、3月29日、対福岡ソフトバンクホークス戦でNPB通算100勝を達成。同シーズンでは序盤は最多勝争いに名を連ねるなど好調だったが徐々に調子を落とし、最終的に11勝10敗・防御率4点台に終わった。日本シリーズ（対巨人戦）では第3戦に先発するも6回5失点で敗戦投手になるが、第7戦に3回からリリーフで登板すると2回をパーフェクトに抑えた。結果的にチームは日本一となり、石井は第7戦で巨人にリベンジを果たした。
2009年、涌井が背番号を18へ変更したため、譲られる形で背番号を16に変更。前年に比べて被打率が下がる代わりに四球が増え、9勝止まりで規定投球回も達しなかったが、投球回数を上回る奪三振数を記録。
2010年5月19日の対ヤクルト戦（西武ドーム）で9回完投勝利（サヨナラ勝ち）を挙げ、12球団勝利を達成した（レギュラーシーズンで近鉄との対戦はなかったが、2001年の日本シリーズで近鉄に勝利している）。2010年、ヒーローインタビューにてファンへの一言を求められた際に、犬のペロを飼い始めたことを明かし、以来ヒーローインタビューではペットの近況を報告するようになる。この年も9勝止まりだった。
2011年、8月7日、対ソフトバンク戦で通算2000奪三振を達成（プロ野球20人目）。記録達成に要した投球回数は1967回2/3であり、これまでの最速記録保持者であった江夏豊を超えるプロ野球最速記録となった。しかし、シーズンでは6勝、防御率4.31と先発ではあまり結果を残すことができず、シーズン終盤にはリリーフに回った。リリーフでは安定感を見せ、特にクライマックスシリーズファーストステージ第2戦では、8回無死一、三塁から西口文也をリリーフして、糸井嘉男、小谷野栄一、稲葉篤紀を完璧に抑え、1997年日本シリーズ第1戦の石井一久との投げ合いからこれまでポストシーズンで勝ち星のなかった西口のポストシーズン初勝利とチームのクライマックスシリーズファイナルステージ進出に貢献した。
2012年、5月25日、対ヤクルト戦で自身5年ぶりとなる完封勝利、6月13日の対阪神戦では自身初となる無四球完封を記録した。また、シーズンで複数回完封勝利を記録したのは1997年のシーズン以来。4年ぶりの2桁勝利を達成したが、怪我で二軍に落ち、10勝目を挙げて以降は勝ち星がなかった。
2013年は左肩の不調で出遅れ、7試合の登板に終わった。全て中継ぎ登板だった。9月24日、現役を引退することを発表。前記の野村監督へは「彼が居たからここまで長くやれた」というように感謝の意を述べていた。
引退後
引退の記者会見では、現役時代に芸能活動のマネジメントを委託していた吉本興業に、2014年4月に通常の契約社員として入社する意向を表明。あくまで同社の高卒採用枠での入社で、給料も「一般の高卒社員と同じ」という。同社では一般の社員としての勤務のほか、並行してフジテレビの野球・スポーツ解説者やニッポン放送の野球解説者、スポーツニッポンの野球評論家に就任した。解説者としての収入は吉本が支払う給料とは別になる予定である（他にNHK BS1「大リーグ中継」でも本数契約で、「ワールドスポーツMLB」も土曜日のレギュラーゲストとしてそれぞれ解説を担当している）。
現役スポーツ選手のマネージメント並びに引退後のスポーツ選手のマネージメントを仕事にし、広くスポーツ界に貢献するのが志望動機である。将来的には、都内の大学にて学問を修め、経営学を始めとするスポーツマネージメント、日本プロ野球、Jリーグ、バスケットボール、アメリカンフットボールなどのGMをする目標をたてているとのことである。
2015年4月29日、ロサンゼルス・ドジャースの本拠地ドジャー・スタジアムで行われたサンフランシスコ・ジャイアンツ戦の試合前の始球式を務めた。
2018年8月20日、1月に急逝した星野仙一の後任として、東北楽天ゴールデンイーグルスの編成部門を統括するゼネラルマネージャーに9月1日付で就任することが球団から発表された。
選手としての特徴
投球時に上げた右足の膝が胸の前で構えた右肘に当たる特徴的な投球フォームとノーワインドアップのスリークォーターから投げる平均球速約142km/h、最速97mph（約156km/h）の速球に加え、カーブとも呼ばれるほどの独特の大きな変化を見せるスライダー（スラーブ）、フォークを武器とする。2001年までの通算奪三振率9.70と奪三振が多く、1998年には(当時)日本記録となる奪三振率11.047を記録した。メジャーでも2003年までは奪三振率8.46と三振が多く、決め球であるスライダーはメジャーでも高く評され、2002年に対戦したトッド・ヘルトンは「（バッターボックスの）直前まで球種の判別が出来なかった」と語った。一方で好不調の波が激しく、2001年までの通算与四球率4.65と制球力に難があり、1998年にはセ・リーグのシーズン最多記録（達成当時はNPB最多記録）となる20暴投も記録している。
2004年頃からは変化球や投球術を駆使した技巧派の投球スタイルに変わり、それまでの球種に加え、ツーシームとカットボール、チェンジアップを投球に取り入れるようになった。かつては「速球で三振を取れなくなったら引退する」と語っていたが、技巧派のスタイルになってからの平均球速は約138km/hと球速は下がったものの2006年のNPB復帰後の通算奪三振率は7.78（2012年シーズン終了時）とさほど落ちなかった。本人も「三振の取り方は知っている」と発言している。
ヤクルト時代は、松井秀喜を得意相手にしており、通算では打率.202とかなり抑えている。また、新人時代の松井のプロ初打席（オープン戦）の対戦相手は石井であり、三振に打ち取っている。
人物
子供の頃は野球選手に興味がなかったが、たまたま打者として参加したとき本塁打を打ってしまったことから、注目されるようになる。プロ入りのきっかけは、「高校卒業したら辞めようと思ったらスカウトがいっぱいきたから」という。
引退の理由は「マンネリ化してきたから」というものであり、特に体力の限界などでは無かった。周りから「もうすぐ200勝達成できたのに」と言われても「何で200勝ってこだわるんですか？ 僕何勝でしたっけ？ 182勝したら別によくないですか？ 200勝したからって人生素晴らしいかって言われたらそうでもない。」と答えている。
ダウンタウンの浜田雅功とは親交があり、『ジャンクSPORTS』で共演した縁もあって2019年6月4日試合前のセレモニアルピッチに浜田が登場した。しかし、自ら仕掛けたドッキリに浜田がハマってしまい、対戦相手の読売ジャイアンツや観客は笑いが起きていた。