マーカー分解
マーカー分解 (マーカーぶんかい、Marker degradation) は、アメリカの化学者ラッセル・マーカー(Russell Earl Marker) が1938年 - 1940年に開発したステロイド化学における 3ステップの合成ルートである。その方法は、植物ステロイドからコルチゾンおよび哺乳類性ホルモン (プロゲステロン、エストラジオールなど) の生産に使用され、メキシコを 第二次世界大戦直後の数年間のステロイド生産の世界センターにした。マーカー分解の発見により、初めて大量のステロイドホルモンの生産が可能になり、経口避妊薬およびコルチコステロイド抗炎症薬の開発の基礎となった。1999年、アメリカ化学会 () とメキシコ化学協会 () は、このルートを国際歴史化学ランドマークに指定した。このルートの最初の大規模な適用は、1943年にマーカーが10トンのヤム 塊茎を集めて3キログラム (6.6ポンド) のプロゲステロンを合成したときに行われた。これは、その時までに生産されたプロゲステロンの最大の単一量であった。その単一のバッチは、合成時に米ドルで 240,000ドル (2009年には約300万ドル
）の価値があった。マーカー分解の発見は、メキシコのファインケミカル産業の発展につながった。この産業は、ゼロから始めて、米国で10年以内に販売された人間の性ホルモンの半分以上を供給した。活況を呈している産業は、メキシコの化学教育の大幅な拡大を引き起こした。