パッド印刷
パッド印刷(pad printing)、またはタンポ印刷(tampography)とは、平面的な図像を立体的なオブジェクトに転写する際に用いられる印刷プロセスである。これは「凹版オフセット印刷（グラビアオフセット印刷）」という印刷プロセスを使用して実現されるもので、これにより印刷版の図像がシリコンパッドを介して被印刷物に転写される。パッド印刷は、医療、自動車、販促、アパレル、電子機器、電化製品、スポーツ用品、おもちゃなど、印刷が難しい製品に印刷するために多くの業界において使用されている。また、導電性インク、接着剤、染料、潤滑剤などといった機能性材料の積層にも使用できる。
溶剤インクは「空気に触れた面の溶剤が揮発して粘着性を持つ」という特徴があり、インキトレー部のインクは表面の溶剤が揮発してパッドに粘着しやすくなるが、インクがパッドに粘着してしばらくすると、パッドに粘着した方の面の溶剤がさらに揮発したことによって逆にパッドから離れやすくなると同時に、被印刷物に面したインクの下面の溶剤が揮発して粘着性が高くなり、被印刷物に粘着しやすくなる。このように、印刷版とパッドの双方の表面において、インク皮膜の特性が物理的に変化することにより、インクはまず印刷版のエッチング部からパッドに付着し、その後パッドから離れて被印刷物に付着する。
シリコンパッドの独自のぶよぶよした特性により、平面から画像を取得し、平面、円筒形、球面、カクカク、布地、凹面、凸面などといったさまざまな被印刷物の表面に画像を転写できる。浮世絵などに似た要領で、使用色ごとのエッチング版を用いることで多色刷りも可能である。