フレイル (医学)
一般的に高齢者はその健康と身体機能が急激に衰えるリスクが高く、これが表面化することで起きる症候群をまとめてフレイル（）と呼ぶ。年齢を問わず単なる「運動機能の低下」を意味することもあり、かつては虚弱と訳されていた。フレイルは老化に伴って起きる異常として昔から知られている。シェイクスピア『お気に召すまま』の有名なフレーズに「第六となると、痩せこけた、上草履でとぼ～あるきの道外爺さんに變る。 鼻に眼鏡、腰には巾着、丹念に保存したものゝ、若い時分の筒袴は、 其衰へた脛には、滅法界もなく太過ぎる」とある。衰えた脛は、加齢に伴って筋肉が萎縮した結果だが、同時にそれは、脱力感や動作の遅さ、活力の減少、活動低下、そして重度の場合は望まぬ体重減少といった、フレイルに見られる幅広い諸症状を示す兆候でもある。
高齢者の多くは（極度の高温低音、病気、怪我、あるいは薬の変更といった）各種のストレッサーに対して脆弱性が高まるとされ、人口が高齢化するにつれて、高齢者がこういったリスクに晒される要因とプロセスを理解して改善に向けた介入を行うことが、老年医学者や公衆衛生従事者の中心的な課題となっている。