ディリクレ固有値
数学において、ディリクレ固有値（ディリクレこゆうち、）は、ある与えられた形の理想的な太鼓の基本固有振動である。ここでの問題は、、である。すなわち、ディリクレ固有値が与えられたとき、その太鼓の形のどのような特徴を推測することが出来るか、ということである。ここでの「太鼓」とは、境界が固定された平面領域として表される、伸縮自在の膜 Ω のことをいう。ディリクレ固有値は、未知函数 "u" ≠ 0 と固有値 λ に対して次の問題を解くことで得られる。
ここで Δ は、"xy"-座標において次で与えられるラプラシアンである。
境界値問題 () は、もちろんヘルムホルツ方程式に対するディリクレ問題であり、したがって λ は Ω に対するディリクレ固有値として知られる。ディリクレ固有値は、対応するノイマン問題に対する固有値であるノイマン固有値とは比較される。() に現れるラプラス作用素 Δ は、ディリクレ境界条件を満たす函数 "u" に対してのみ考えられるとき、しばしばディリクレラプラシアンと呼ばれる。より一般に、スペクトル幾何学においては、() は境界を持つ多様体 Ω 上で考えられる。このとき Δ は、ディリクレ境界条件に対して、となる。
コンパクト自己共役作用素に対するスペクトル定理を用いることで、固有空間が有限次元であり、ディリクレ固有値 λ が実かつ正であり、集積点を持たないことが示される。したがって、それらを大きさの順番に並べることが出来る：
ここで各固有値は、その幾何学的重複度にしたがって数えられる。その固有空間は、自乗可積分函数の空間において直交し、滑らかな函数からなる。実際、ディリクレラプラシアンは、ソボレフ空間 formula_3 から formula_4 への作用素への連続的な拡張を持つ。この作用素は可逆であり、その逆はコンパクトかつ自己共役であるため、通常のスペクトル定理は Δ の固有空間とその固有値の逆数 1/λ を得るために利用することができる。
ディリクレ固有値の研究における基本的な道具の一つに、次の最大値最小値原理がある：第一固有値 λ1 はディリクレエネルギーを最小化する。すなわち
は、Ω において恒等的にゼロとはならないコンパクトな台を持つすべての "u" に関する下限である。この下限はゼロでない formula_6 に関する下限となる。さらにラックス＝ミルグラムの定理と同様の変分法の結果を使うことで、formula_7 内に最小点が存在することを証明できる。より一般に
が成り立つ。ここで上限はすべての ("k"−1)-タプル formula_9 について取られ、下限は φ"i" に直交するすべての "u" について取られる。