少子化
少子化（しょうしか）とは、
を指し、いずれの意味であるかは文脈による。
長期的に人口が安定的に維持される合計特殊出生率（1人の女性が一生の間に産む子の数）を人口置換水準（Replacement-level fertility）という。国際連合は先進諸国の人口置換水準を2.1と推計している。人口学において少子化とは、合計特殊出生率が人口置換水準2.1を相当長期間下回っている状況のことをいう。
経済発展と生活水準の向上に伴う出生率と死亡率の変化は、多産多死から多産少死、少産少死へ至る傾向があり、人口転換と呼ばれる。多産少死のとき人口爆発が生じることは古くより知られ、研究が進められてきた。日本では江戸時代前半（約3倍増）と明治以降（約4倍増）の2度、人口爆発が起きた。
かつて少産少死社会は人口安定的と考えられていたが、1970年代に西欧諸国で出生率が急落して人口の維持もままならなくなると判明した以降から、将来の人口減少社会が予測されるようになった。多くの先進諸国では死亡率が下げ止まって高齢化が進む一方、出生率の低落 (少子化) が続き、1980年にはハンガリーも人口減少過程に入った。どの先進国でも出生数の稼ぎ頭は、地方在住の非エリート非正規女性で、大都市の高学歴女性は合計特殊出生率を下げている。子育て支援が分厚い国としられるフィンランドでも2010年には1.89だった合計特殊出生率も、2019年には1.35にまで低下している。先進国の少子化原因としては、「結婚や子育て経験あってこそ一人前」という価値観の希薄化から若者など現役世代が結婚を考えなくなったり、女性の高学歴化 (大卒化)・経済的自立・都市移住が進んで上昇婚となる男性の対象が狭まって生涯未婚率が増えたり、仕事優先で晩婚化や加齢不妊で生涯未産率 (生涯無子率) が増える状況を招いている。