大東亜戦争
大東亜戦争（だいとうあせんそう、、）は、1941年（昭和16年）12月8日から1945年（昭和20年）8月15日にかけて行われた、日本(大日本帝国)と中華民国・中国共産党・アメリカ合衆国・イギリス帝国・フランス・オランダ王国などの連合国との全ての戦線の戦争である。
日本と中国の対立と、それによる満洲を巡る国境紛争により発生した日中戦争（支那事変）は予想外の総力戦となった。結果、泥沼化し、解決の目途が立たなくなっていた。そのため日本は南進を行い、中国国民党への物資の補給路を断ち、石油などの戦略物資を入手することで日中戦争の解決を図った。ヴィシーフランスから許可を得て進駐したものの南進が欧米の反発を買うことは必至であったが、欧州諸国はナチス・ドイツの台頭と1939年9月に始まった第二次世界大戦により東アジアに関与する余裕が乏しくなっており、アメリカへの対策が問題となった。日本は日独伊三国同盟や日ソ中立条約によりアメリカを牽制しようとしたが、アメリカはこれに強く反発して南進を認めなかった。他にABCD包囲網を展開し日本を牽制すると共に全面的に禁輸を行い日本を追い詰めた。日本は日米交渉にて甲案と乙案を提示したがアメリカはこれを拒絶し代わりにハル・ノートを提示した。これは日本にとって到底飲める物でなく、12月1日の御前会議において、東條英機首相は日米交渉に努力してきたが「米国は従来の主張を一歩も譲らざるのみならず、更に米英蘭支聯合の下に、支那より無条件全面撤兵、南京政府の否認、日独伊三国条約の死文化を要求する等、新なる条件を追加し帝国の一方的譲歩を強要して参りました。若し帝国にして之に屈従せんか、帝国の権威を失墜し支那事変の完遂を期し得ざるのみならず、遂には帝国の存立をも危殆に陥らしむる結果と相成る」とした。そして、米英蘭支は経済的、軍事的圧迫を強化しており、特に作戦上、これ以上時日の遷延は許されないとして「帝国は現下の危局を打開し、自存在自衛を全うする為、米英蘭に対し開戦の已むなきに立ち至りましたる次第であります」と説明した。石原莞爾は「油が欲しいからとて戦争を始める奴があるか」と絶対不可である旨説いていたが、受け入れられることはなかった。1941年（昭和16年）12月8日にマレー作戦と真珠湾攻撃を行い、その後米英両国に対して宣戦布告し、国内向けには開戦の詔勅（）を発表。日米開戦に至った。
『昭和天皇独白録』では、人種的差別撤廃提案が否決された際、反対に回った植民地大国（イギリスやフランス）への反感が強まったことが遠因としている。
開戦から4日後の1941年（昭和16）12月12日、当時の東條内閣（東條英機首相）が「今次の対米英戦は、支那事変をも含め大東亜戦争と呼称す」と閣議決定をしたことから生まれた。大東亜戦争の目的は、第2次近衛内閣（近衛文麿首相）以降の日本が掲げた大東亜共栄圏建設にあるとされた。「太平洋戦争」という呼称が「第二次世界大戦におけるアメリカ側の対日戦（第二次世界大戦における日本側の対米戦）」のみを意味する呼称であるのに対し、「大東亜戦争」は対米戦争である「太平洋戦争」だけでなく、東アジアを中心に南アジア、東南アジア、太平洋全体も戦場であった実態には合致している言葉である。戦後に連合国軍最高司令官総司令部（）が禁止し、対米戦のみを本来は意味する「太平洋戦争」が代わりの言葉として強制的に使われるようになった。しかし、英国の歴史家クリストファー・ソーンは戦争は「太平洋を挟んだ日米両国間」だけでなく、英仏蘭など太平洋側以外も日本は戦っていたことから「極東戦争」との呼称を提唱している。