母性本能
母性本能（ぼせいほんのう）とは、広義にはある種の生物の母親が種普遍的にもつ繁殖に関わる行動を引き起こす本能。狭義には未熟な状態で誕生し、一定年齢に達するまで保護者の養育なしに生存できない生物の雌親（母親）に見られる養育行動の反応および行動原理として存在するとみなされる本能のことである。
この語は学術用語ではなく、通俗的に使用されている。したがってその定義は非常に曖昧である。以下のような特徴を持つものといわれる。
実際には、母親の子に対する振る舞い、母と子の関係は種によって大きく異なる。また同じ種であっても母親の行動は条件戦略的に柔軟に変化する可塑性を持つ。またその行動は少なくとも鳥類と哺乳類では学習と経験によって変化し、固定的ではない。