スペースコロニー
スペースコロニー（Space Colony）または宇宙植民地とは、1969年に当時アメリカのプリンストン大学教授であったジェラード・K・オニールらによって提唱された、宇宙空間に作られる人工の居住地である。未だ実現した例はなく、すべて空想上のものではあるが、技術的研究も進められている。
スペースコロニーは博士と学生たちのセミナーの中での、惑星表面ではなく宇宙空間に巨大な人工の居住地を作成するというアイデアから誕生した。1974年にニューヨーク・タイムズ誌に掲載されたことから広く一般に知られるようになった。地球と月との引力の関係が安定する領域「ラグランジュポイント」に設置され、居住区域を回転させて遠心力によって擬似重力を得る。コロニー内部には重力以外にも生命活動に必要な地球上の環境が再現され、人々が地球上と変わらない生活ができるようになるという構想である。
構築物の回転によって発生させる疑似重力（遠心力）は計算によってほぼ正確に求めることができる。例えば直径約6kmの円筒形のスペースコロニーの外周部に地球と同じ重力 (1G) を得るには、1分50秒 (=110秒)で一回転すればよい (約6×10-2 rad/s)。これはかなりの高速だが、地球と同じだけの重力を必要としないのであればさらに低速でよい。回転軸コロニー全体で遠心力を均一に保持しないと偏心してしまう。
地球全体での人口の爆発的増加・資源枯渇などに対する解の一つ（他、確率は少ないが巨大隕石や彗星といった他天体衝突に対するリスク・ヘッジ）として注目されたが、冷戦構造が終結し各国の宇宙開発投資が抑制されていること、特に先進国においては出生率低下傾向が続いていることなどから、今のところ現実のプロジェクトとして具体化してはいない。また、仮に百万人収容できるスペースコロニーを建造できたとしても、世界の人口は一年に8,000万人前後増加しているため、一年に80基ものスペースコロニーを建造してやっと人口増加分を吸収できる計算である。さらに、建築材料は月や小惑星から持ってくるとしても、居住する人間は地球から衛星軌道まで運ばねばならない。人数と費用を考慮すると軌道エレベータのような新規の輸送手段が必要である可能性もある。以上のような理由より、費用対効果の面から考えると、人口爆発の解決策として有効であると単純には言えない。現在では単に宇宙空間への植民手段の一つとして認識されている。
なお、日本では一般的に「スペースコロニー」という呼称が多く用いられているが、「スペースハビタット（: 宇宙居住地）」「スペースセツルメント（: 宇宙居留地）」などの別の名前で呼ばれる事もある。