フェンタニル
フェンタニル（Fentanyl）とは、鎮痛剤として使用される非常に強力な合成オピオイドである。フェンタニルは、他の薬物と一緒に、麻酔に使用される。集中治療室においても、鎮痛・鎮静に使用されている。術後鎮痛や癌性疼痛の鎮痛にも適応がある。米国では、ヘロイン、コカイン、ベンゾジアゼピン、メタンフェタミンなどと混合され、娯楽用麻薬として違法に使用されることもある。フェンタニルの過剰摂取は死に至る可能性があるが、ナロキソンによって中和される。フェンタニルは、オキシコンチン、アルプラゾラム、アデロール(アンフェタミン・デキストロアンフェタミン混合製剤の商品名)などに見せかけた偽薬の製造によく使用される(米国)。フェンタニルの作用は急速で、その効果は通常2時間以内に消失する。医療用には、注射、鼻腔スプレー、皮膚パッチ、またはトローチや錠剤として頬粘膜から吸収される形で使用される。
フェンタニルの一般的な副作用には、吐き気、嘔吐、便秘、痒み、鎮静、混乱、および協調運動不全に関連する障害が含まれる。重篤な副作用には、呼吸抑制、幻覚、セロトニン症候群、低血圧、またはオピオイド使用障害の発症が含まれる場合がある。フェンタニルは、μ-オピオイド受容体を活性化することで作用する。その強さはモルヒネの約100倍、ヘロインの約50倍である。
フェンタニルは1960年にヤンセン・ファーマ創業者のポール・ヤンセンによって初めて作られ、1968年に米国で医療用として承認された。2015年には、世界全体で1,600kg（3,500ポンド）が医療に使用された。2017年時点で、フェンタニルは医療で最も広く使用されている合成オピオイドであり、2019年には、米国で最もよく処方される薬の278番目となり、処方件数は100万件を超えた。世界保健機関（WHO）の「WHO必須医薬品リスト」にも掲載されている。
2021年、米国における薬物過剰摂取による死亡者数は、フェンタニルおよびフェンタニル類似物質が71,238人と最も多くを占めている。ヘロインと比較すると、より強力で利益率が高く、コンパクトであるため物流も簡素化される。ヘロインや他のアヘンの供給を削減し、あるいは完全に置き換えることができる。フェンタニルの流れは、主にフェンタニルまたはフェンタニル前駆体を生産する中国の工場に端を発し、その後、違法な生産と販売のために他国へ密輸される。米国では、完成したフェンタニルが主にカルテルによってメキシコから密輸され、到着している。2022年、米国麻薬取締局（DEA）は、1万ポンド（4500kg）以上のフェンタニルと5000万錠以上のフェンタニルを押収したが、これは2021年の押収量の倍以上で、米国内のすべての人を殺害するのに十分な量である。