臨界期仮説
言語獲得および第二言語習得における臨界期仮説（りんかいきかせつ、）とは、臨界期とよばれる年齢を過ぎると言語の習得が不可能になるという仮説である。母語の習得および外国語の習得の両方に対して使われる。第一言語と第二言語の両方の習得に関して年齢が重要な要素となりうるが、はたして臨界期なるものが本当に存在するのか、また存在するとしたらそれがいつなのかなどについては長い議論があった。この仮説の最も大きい弱点は、多くの者が成人後に初等教育を第二言語環境下でやり直さないことにある。したがって21世紀初頭現在において上記仮説は極めて疑わしいものとなっている。成人後に第二言語習得者と全く同じ環境、過程で同じ教育（幼稚園から大学まで）を受けた場合、第一言語と同じ水準での言語習得運用が可能になった例がある。