轻小说

轻小说（ライトノベル；和制英语：light novel；缩写：）是一种诞生并盛行于日本的、以“可轻松阅读”为特定故事描绘手法的一种娱乐性作品，通常为通俗青年小说，其插画通常使用动画风格，主要针对高中生和中学生等年轻人。轻小说的平均字数约为5万字，接近的最低预期，轻小说通常以文库本的大小出版（A6，10.5厘米×14.8厘米），出版时间通常很紧凑、系列化。它们主要以独立的书卷形式出版，而其中一些章节在以书的形式合集之前就已经在选集杂志上连载了，这与漫画的出版方式相当。
轻小说的特点是将动漫形式风格的剧情演出转换为文字小说，文体浅显直白，大量使用年轻人的惯用口语书写，目标客群为懵懂而爱幻想的年轻人。题材也是包罗万象，有如青春、校园、恋爱、奇幻、科幻、神秘、恐怖、历史、推理等，其中也有部分作品是自电玩、动画、漫画改编，「故事题材多样，无法以单一风格来涵盖」。在出版型态上，多以廉价的文库本形式发售，不过近年来由于读者层的变化及嗜好的细分化等因素，使得出版商改采发行部数较少但利润较高的新书版本。
轻小说作家大部分是在新人赏中得到名次或佳作后出道，丛书邀稿或是作家将作品自荐到编辑部后出道的例子较少。有些作家是原本和电子游戏杂志、动画业界有关，或是原本翻译外国文学或电子游戏编剧，后来成为轻小说作家。也有作家将自己的作品以同人志的方式出版，广受好评后出道。也有职业小说家的徒弟以作家的身分出道的例子。
特征.
轻小说过去被称为「奇幻小说」、「青年小说」、「少年小说」，或以丛书的名称称呼。「轻小说」指的是「可轻松阅读的小说」的意思。由于没有明确的定义，对于一部作品是否为轻小说可能会出现争议。
大致上有以下几个特点：
但被认为是轻小说的作品不一定具有以上的这些特点。
语源.
Light novel这个名词是日本发明的英文名词，来源说法有很多种，由NIFTY SERVE的SF Fantasy电子会议室里参加的读者们讨论间造词，取其「轻的小说」意思而来，是最有名的说法。依字面上来看，可以解释为「可轻松阅读的小说」。
历史.
轻小说历史的开始往前去推断，一般有两种说法，一是1975年创刊的朝日Sonorama文库，代表性的作家有高千穗遥、菊地秀行，另一说则是从新井素子和冰室冴子进入文坛的1977年开始算起。新井素子以第一人称撰写青少年小说，在当时是相当大胆的突破与创新，而因为出道时都是「与读者相近的世代」，并且「连描述性文字都以口语体书写」，影响后来该领域作者的书写风格甚钜，所以新井素子更被视为是轻小说的始祖。
在轻小说出现之前，日本80年代已有许多古典文学，外国翻译的奇幻、科幻、推理小说以及电子游戏。Sonorama等文库开始采用动画、漫画风格的插图。这些作品都对轻小说的诞生产生影响，轻小说作家将这些作品的元素及灵感，活用在自己的作品中。80年代末期，富士见Fantasia文库、角川Sneaker文库创刊。1987年，红白机平台的电子游戏《勇者斗恶龙》热卖，当时的日本流行剑与魔法的奇幻故事。1988年的《罗德斯岛战记》可说是奇幻轻小说的始祖，1989年的《秀逗魔导士》有许多轻小说的特征，可视为轻小说的元祖作品。90年代，轻小说和动画、漫画等其他媒体联合的制作企画很普遍。1993年电击文库创刊，后来成为业界龙头。到了2000年以后，各类新丛书创刊、许多轻小说纷纷出版，至今仍在发展下去。
展望.
根据2005年日本出版科学研究所5月号《出版月报》特别制作「轻小说研究」特辑，报告中指出，2004年新出版的轻小说总数，高达二一七九本，印刷量达八百三十二万册，再加上旧书追加的销售量，整体市值高达四百四十亿日圆。虽然「轻小说」每个月的销售数量惊人，但在日本的却被定位为「次文化文学」，始终被文艺评论家漠视，甚至无法在书店畅销书名单中出现。
不过由于近年来作品与读者的年龄层开始有多样化的趋势，像乙一、小野不由美等横跨轻小说与一般向小说的作者也增加当中，甚至更有如：桐野夏生(野原野枝实)、唯川惠、山本文绪、村山由佳、樱庭一树等从轻小说出身后转移至文学领域的作家获得直木赏大奖或其他文学奖项的肯定，打破一般人对轻小说作品的印象，种种迹象显示轻小说越来越受到关注，而日经BP社于2004年出版轻小说完全读本开始介绍历代的轻小说文学，主办日本推理小说三大年度排行榜之一的「这本推理小说最厉害！」排行榜的宝岛社也于2005年起开始每年出版「这本轻小说最厉害！」排行榜，展开轻小说文艺评论及探讨轻小说出版面向的开始。
不过也存在部分认为轻小说的不足，其中有出现越来越长几乎成为一个完整描述句子的书名，榊一郎曾批评过这一现象。
奖项.
2005年开始，日本宝岛社每年会发行轻小说导览书「这本轻小说真厉害！」，刊载根据读者票选的年度轻小说作品排名。各年（2005年版是2004年的作品评选结果，以此类推）的作品排名可以展现一定的阅读趋向。
轻小说文库.
角川集团的轻小说发展.
目前日本少年向轻小说贩售量最大的出版集团为角川集团，在日本甚至有「轻小说是角川的天下」这类说法。
1992年由当时角川书店社长之弟角川历彦为中心脱离角川书店另成立MediaWorks，并带走水野良、深泽美潮等作家成立的电击文库，可以说是目前与富士见为两大轻小说出版文库，在角川历彦成立MediaWorks隔年，角川书店原社长角川春树因违反麻药法、关税法被逮捕，角川历彦则重新归回角川书店接任社长，MediaWorks则成为角川集团旗下公司。
富士见Fantasia文库为富士见书房发行的轻小说文库，与电击文库并为轻小说出版界的双雄，富士见书房实际上原本为角川书店富士见事业部，后成立独立公司，现在则为角川集团旗下事业品牌之一。
2002年角川集团入股收购enterbrain，将该社知名的Fami通电玩杂志与Fami通文库纳入其出版版图。2011年10月12日收购Media Factory，将MF文库J纳入旗下。
现今角川集团旗下包括五个主要的少年向轻小说文库：
在轻小说界以压倒性的出版量而自豪，让底下各自品牌彼此相互竞争，也可以说由角川集团带起近年来这一波轻小说风潮。
在台湾/香港的发展.
在台湾和香港，由角川集团的在地法人台湾角川将角川集团旗下各轻小说文库作品翻译发售中文版。2007年青文出版集团和集英社签订独占契约，以「菁英文库」（"Elite Novels"）名义发行Super Dash文库、Cobalt文库的作品，其后在日本起步较慢的GA文库与HJ文库也分别和当地出版社签立独占契约。以下粗体表示独占契约。随时间推移，原独占契约的书系也逐渐向其他出版社开放。
在中国大陆的发展.
初期.
2005年前后，日本轻小说逐步随着宅文化进入中国，成为当时的新兴概念之一，还有部分传媒公司借此炒作和用轻小说这一新概念来包装网络小说，但这些“轻小说”，是对中国国内网络小说实体化出版形式的几次尝试。严格来说，这里的“轻小说”是借用了后现代主义作家伊塔洛·卡尔维诺的“轻文学”概念，而并非是严格意义上的轻小说。
发展.
2007年，随着轻之国度的成立，在初期发展起来的轻小说读者们开始聚集，并使轻之国度成为了中国大陆最大的日本轻小说交流和翻译论坛，当时的各大论坛也有轻小说的相关讨论。在当时，中国国内对日本轻小说大多采用了“带有动漫感觉的小说”的简单定义法，并且会参考台湾角川所给出的定义。
2008年10月，99读书人引进了《交响情人梦》，并在人民文学出版社出版，这是中国大陆正规出版社首次引进日本轻小说。在这之后中国大陆的一些出版社和发行公司（包括99读书人、时代华语、新经典文化等）陆续开始尝试代理出版日本轻小说作品，包括《刀语》《文学少女》《彩云国物语》等经典作品。这一时期出版的日本轻小说，大多是对日本通俗文学引进的尝试，也还没有开始形成固定的代理形式。
鼎盛.
2010年4月12日，天闻角川在广州由中南出版传媒集团和角川集团合资成立。
出版公司列表.
中国大陆的轻小说代理，以天闻角川代理日本角川集团及台湾角川之原创轻小说为主。亦有99读书人、新经典文化等图书制作公司进行参与。
海外轻小说.
台湾轻小说.
台湾角川出版的本土轻小说，以归类为旗下主力轻小说书系「Fantastic Novels」为主；并另设有华文小说专属书系「Fantastic Novels DX」。
自2009年起，每年定期举办台湾角川轻小说暨插画大赏，并在隔年夏季将得奖作品出版，第一届及第二届得奖作品均已全部出版，且作品素质颇受好评。
2011年开始报名的第四届比赛与大陆天闻角川合办，名称更替为角川华文轻小说暨插画大赏。
举办两届后，取消短篇轻小说和插画部门，改为角川华文轻小说大赏。2015届大赏起，取消与天闻角川合办，改由台湾角川独立举办。
初期鲜文学网将轻小说类别的作品定位命名为角色小说，后来才更名为轻小说。与日本的轻小说相比，鲜文学网的轻小说插图较少（通常一集仅一到三张插图，甚至没有插图），一开始规格和内容与一般网络玄幻小说较为相近。
代表作品有天罪的边境奇谭，是当时台湾小说作品中较贴近轻小说性质的作品。
在过去台湾网路小说的主要出版社中，铭显文化是较早将旗下作品与日系插图作结合的出版社，后来作家御我于此出道走红后，开始出版以轻小说为主题的作品。
由御我的吾命骑士开始，春天出版集团创建以发售轻小说为主的天使出版社，开始正式踏足台湾轻小说市场。主要是征集过去在台湾网路小说市场发迹且有一定名气的作家，例如天罪、水泉、猫逻等人的作品。
书本规格较一般日系轻小说为大，虽有以日系漫画风格的封面及彩色插图，但内文插图量较少。
1998年初由温世仁及蔡志忠成立，基于梦想及对创作的热情，以「专业写作公司」为目标创立。以企业化的经营方式，整理并开发人类最珍贵的文化创意资产。主要产品包括：明日多媒体书、明日便利书、StarQ星座相对论等等。
明日工作室以发掘培育台湾本地作家为主，亦引进香港名家，出版的轻小说主要以恐怖、惊栗为主，亦有爱情小说。曾出版的名家有星子、Div、笭菁，现时受注目的有龙云、柚臻、振鑫、D51等等。香港名家方面，亦有全球科幻星云奖首奖谭剑、第二届岛田庄司推理小说首奖陈浩基及惊栗名家毕名。
2014年成立，主要发展出版华文轻小说、罗曼史、漫画合辑等作品。
中国大陆轻小说.
在推出一系列原创作品后，于2012年1月5日开创原创轻小说图书品牌天轻文库，收录其轻小说杂志《天漫·轻小说》刊载作品与其他华人原创轻小说作品。