成吉思汗的崛起

成吉思汗的崛起包括了从他作为铁木真的1162年到1206年，他被授予「成吉思汗」的头衔──该头衔意思类似于「万能统治者」或「海之统治者」。
成吉思汗诞生前的蒙古.
关于蒙古最早的纪载是在唐朝时代，当时它被认为是室韦的分支──该势力在553-745年时是古突厥人的附庸。室韦人一直居住在小兴安岭地区，直到部分的蒙古人迁至阿尔贡河，成为契丹人的附庸。这些蒙古人后来持续往西移动，到了11世纪时已经移到斡难河与胪朐河。
从蒙古神话来看，他们是苍狼与白鹿之后裔。他们跨过了一座湖到不儿罕合勒敦山，后来他们在该地生出了人类男婴。这个人类名叫做巴塔赤罕，他是所有蒙古人的祖先。后来巴塔赤罕的第11代家族中，朵奔篾儿干娶了一位名叫阿兰豁阿的豁里秃马敦部年轻女子，在朵奔篾儿干死后，阿兰豁阿生下了孛端察儿──后来创立了孛儿只斤氏族的人。
孛端察儿的玄孙海都出生于11世纪的某个时间，他是蒙古史上第一个「统理所有蒙古部落」的可汗。其孙合不勒曾被邀请到金朝皇宫内，然后来他却在宫内发了酒疯，捏了捏皇帝的胡须。皇帝原本想放过合不勒一马，但他后来改变主意，他便下令官员逮捕合不勒。然，金朝的追兵都被伏击杀死，后来海都也去世了，是以金朝复仇的机会就此结束。从1135年到1147年间，蒙古时不时侵扰金朝的边境，为此金朝决定报复并与塔塔儿人（鞑靼人）结盟；后来塔塔儿人以和解为由，掳走新的蒙古可汗：泰赤乌部的俺巴孩，并把他缴给金朝朝廷。在他被捕之前，俺巴孩设法派信使回到他的亲戚那里，并说服他们与塔塔儿人死战到底。后来俺巴孩被钉在木驴上等死。大约在1150或1160年代，俺巴孩被捕时，合不勒之孙也速该从蔑儿乞绑架了一名弘吉剌女人作为他的新娘──他后来参加了忽图剌发动的对塔塔儿之战争，而在这场战争中，他的妻子生下了铁木真：未来的成吉思汗。
童年时期（1162-1177年）.
铁木真出生于1162年。1171年，也速该带著铁木真向东穿过塔塔儿领地，前往与他妻子的斡勒忽讷部关系密切的弘吉剌，安排他的儿子和孛儿帖的未来婚事。铁木真后来被留在弘吉剌学习他们的生活，但也速该在回程途中被塔塔儿人毒死。虽然铁木真离开了弘吉剌去找他的父亲，但已经为时已晚，赶不上父亲的最后一口气。他的追随者随后纷纷树倒猢狲散，只剩下诃额仑一人照顾著孩子。她把这些小孩带到了肯特山，并以捕鱼和挖根维持生计。除了这三个爆发点外，人们对铁木真这些年的生活事件知之甚少。有一次，铁木真为了偷鱼而杀死了他同父异母的兄弟别克帖儿；后来他被泰赤乌部抓走并成为俘虏，并在笼子内生活了一段时间，直到一个叫做锁儿罕失剌的部落成员帮助他逃脱；1173年，他成为札达兰部札木合的兄弟（anda）。札达兰部认为自己是孛儿只斤氏的后裔，但并不被公认。
可汗之路.
早年的领导生涯（1177-1191年）.
1177年，铁木真回到弘吉剌部与孛儿帖结婚，但后来孛儿帖在蔑儿乞的一次突击中被绑架走，为此铁木真召集了两万兵马，并且得到了札木合与王汗的支持，他们随后合力救回孛儿帖。然目前尚不清楚她是如何被救回的，也不知其是否涉及军事行动。有一种版本讲述联合部队击溃了蔑儿乞，而孛儿帖与众多战利品被一同运回，但这也有可能是早期的事件融合进后来的种种军事行动后的综合描述。不久，孛儿帖生下了孩子，尽管该孩子可能是蔑儿乞的后代，但铁木真还是决定养他，并将他取名为术赤。
1177-1191年间的铁木真之生活大多都不明。除了他时不时跟泰赤乌部、散只兀部、哈答斤部与塔塔儿部交战，并互有胜败。其中一个跟随铁木真的部在离开他后被泰赤乌部击败，幸存者后来纷纷加入札木合。1180年代期间，蒙古爆发旱灾，此灾加剧了部落之间的对立、冲突，然铁木真处理这些事物的成效有限。
进攻蔑儿乞（1191年）.
1191年发生的战役，可能是上一次联合军队袭击蔑儿乞并救出孛儿帖的那场战事，相关来源可能也已经混淆：1191年，札木合、铁木真、王汗与其弟札合敢不决定进攻蔑儿乞，然而，铁木真与王汗的兵马迟了三天后才与札木合的兵马会合，为此札木合曾因此被激怒。数量共四万的联军，绕道向东，从东北方进攻敌军。一名渔夫曾发现了他们，并警告蔑儿乞，但他们还没来得及做好准备就被驱散了。
荅阑巴勒主惕之战（1193年）.
在战后，铁木真与札木合一起待了一段时间，有一次，他们派使者前往哈答斤和散只兀，试图说服他们对抗泰赤乌部。1193年，铁木真与札木合因属下盗马一事起冲突而留下疙瘩。铁木真从札木合身边带走了41名部落首领和一万兵马，并在随后的几天，他被其追随者推选为可汗。后来泰赤乌部被铁木真的实力震摄到，他们后来便投靠札木合。
1193年，札木合集结了三万兵马，从北方呈弧形前进，向铁木真兵马之侧翼进攻。两军兵力势均力敌，但铁木真的损失略高于札木合。铁木真被迫撤至鄂嫩河的哲列捏防御通道。尽管札木合获胜，但他对俘虏的残忍行径，令其盟友十分反感，是以他们带了共一万兵马，叛逃至铁木真那儿。在兵力不及两万的情况下，札木合无法再对克鲁伦河上游的铁木真兵马发动进攻，并随后向东撤退。
上位执政.
对塔塔儿的初步胜利（1195-1196年）.
1195年，金朝-塔塔儿联军进攻弘吉剌，该军事行动最终取得了成功，但塔塔儿领袖祖旭因战利品分配问题发生了争执，联合的中断促使金朝于隔年对塔塔儿人发动攻击。金军将领完颜项派出完颜安国作为先锋部队前往克鲁伦河，他们阻击了塔塔儿军队三天，直到金军主力抵达并击败了他们。
弘吉剌并没有忘记那场攻击他们的战争，很快地在1196年2月4日，他们深入金朝并击败了金军；与此同时，逃离金军魔爪的塔塔儿人被王汗和铁木真拦截。走投无路的塔塔儿人选择在临时设置的路障中战斗，而不是在开阔的场地上作战：这可能是因为他们远比对手弱很多。塔塔儿人彻底战败后，他们俩觐见了对于塔塔儿人的毁灭感到非常高兴的金朝官员，他后来授予了他们头衔。作为金国官员之一，名叫耶律阿海的契丹人，对铁木真印象深刻，他和他的兄弟吐华后来在1203年都投靠了铁木真。
在击败塔塔儿人不久，王汗被其弟札合敢不推翻，后者得到了乃蛮亦难赤必勒格汗的支持，后来一支乃蛮军队到克雷特病袭击铁木真的营地，造成了一些破坏；而王汗则流亡到西辽。
至于战败的祖旭则投降金朝，但没多久就再次叛乱，到了1198年他再次投降，不久便死去。完颜项随后下令修建了庞大之防御工程，以保护住在北方的定居人口──此证实了金朝对草原游牧民族的进一步行动已经没有像1196年那样如此地成功了。
巩固权力（1196-1199年）.
面对乃蛮人日益趋涨的威胁，铁木真寻求主儿乞部的支援，共同出征乃蛮，然而他们的回应是杀死铁木真的使者，铁木真愤而出征他们：包括后来成为蒙古帝国最重要将军之一的木华黎在内的大部分札剌亦儿人。王汗之弟札合敢不帮助铁木真驱逐蔑儿乞后也加入他；随后1197年，王汗返回，后在铁木真的帮助下，重新确立了自己作为克烈部酋长的地位。。1197-8年的冬天，铁木真消灭了剩余的主儿乞部并处决了他们的领袖。
1198-99年间，铁木真与王汗合力驱逐蔑儿乞到更远的北方，然而王汗选择不分享战利品给铁木真，这使铁木真很不高兴。
与乃蛮之对抗（1199年）.
1198年亦难赤必勒格汗驾崩，乃蛮分裂并由他的两个儿子太阳汗与不欲鲁黑汗统治。1199年，铁木真、王汗与札木合进攻阿尔泰山脉以西之乌兰固木。在东方入侵者到来的惊吓之余，太阳汗派出一支部队，在可克薛兀·撒卜剌黑领导下，王汗兵马被拦截并将他一半的人民押做人质，是以铁木真派木华黎、博尔忽、赤老温与博尔术去营救克烈部族人，最终他们及时赶赶上并扭转了战局，击溃了乃蛮人。尽管他们在战斗取得了最终胜利，但盟军仍向东撤退：这可能是因为他们担心两个乃蛮酋长可能会联合起来反抗他们。
击败塔塔儿与乃蛮（1200-1202年）.
1200年，铁木真与王汗沿著鄂嫩河向东进入泰赤乌部边境，并击败了泰赤乌部族人，铁木真一陆追赶泰赤乌部族人到河口，突然他们展开反击并打伤了他──这使铁木真相当惊讶。后来到了第二天，战争持续进行至泰赤乌部败北。随后，Khadagin、散只兀惕、朵儿边、塔塔儿与弘吉剌组成了反铁木真联盟，双方展开了一场激烈的战斗，最终以王汗和铁木真撤退而告终。
在王汗失去作战能力的这两年，铁木真卷土重来，并且在其弟拙赤合撒儿袭击弘吉剌的同时，重新发动与塔塔儿、朵儿边的战争。作为回应，铁木真的敌人──尤其是弘吉剌──将札木合推举为古尔汗，并跟随其左右对抗铁木真。1201年札木合击败铁木真的兵马后，弘吉剌短暂地叛逃出去，直到次年再次与铁木真交战为止。
1202年，铁木真制定了关于分配战利品的新规定，他的几个亲戚因为不同意这种新的分配方式，便带著一万人马离开了；同年，铁木真扫荡了整个塔塔儿部落，尔后，他打算处决了所有俘虏，这也许是为其父复仇，但是他同父异母的兄弟别里古台将这个消息传给俘虏，这促使俘虏集体逃离，并躲到了一座小山之上；此外，其弟拙赤合撒儿也藏匿了500名本该被处决的塔塔儿俘虏（毕竟他妻子是塔塔儿人）。
后来，不欲鲁汗组建了一支庞大的联军，包括札木合与瓦剌人在内共七万大军，并共同进攻铁木真在贝尔湖的营地。铁木真与王汗见状便将部分兵力转移至金朝的防御工事之内。双方兵力分散，且天气渐渐转差，大雪与狂风吹拂著战场，最终不欲鲁汗决定撤退，但在一次撤退途中，他们被困在一片空地上，联军顿时陷入混乱。札木合借此机会趁火打劫，抢夺盟友的物资粮草──这就是著名的寒原之战。
击败对手.
王汗的背叛（1203年）.
王汗之子桑昆说服他的父亲除掉铁木真，他们计划在他前往两个家族举行的婚礼途中伏击他，借以巩固其联盟。然而其中一个克烈人泄漏给铁木真，致使该谋害失败。随后，战争爆发，王汗与札木合进攻拙赤合撒儿与其军队并战胜了他们，拙赤合撒儿最终得以逃离，但她的家人们就没这么幸运了。紧接著他们从南方进攻铁木真，铁木真因而设法转移至较小的围场以抵销敌方的数量优势。其中，桑昆中伤使其人马陷入混乱，铁木真得以逃脱。之后王汗也没再试图追上。这就是著名的合兰真沙陀-折折运都山之战。
后来札木合与王汗的大部分盟友都打算就此分道扬镳，王汗听闻后立刻对他们发动进攻，一些人就此转而投靠铁木真。到了1203年秋，双方局势逆转，铁木真人马已经超过了四万，而王汗则只有他的一半。铁木真以拙赤合撒儿叛逃为名，侦查王汗的营地为实。在确认王汗的具体位置后，铁木真连夜骑马，尔后包围克烈的营地。在大战三天后，克烈投降，王汗则逃离战场欲逃往乃蛮，但被边境守将火力速八赤杀死；桑昆则逃往西夏。
击败太阳汗（1204年）.
札木合、蔑儿乞与克烈随后加入了太阳汗的反铁木真联盟。此时的铁木真已有66000兵马，1204年5月，他将大部分兵力转移至西方，并在后来的纳忽昏山-不黑都儿麻之战对抗太阳汗。据说乃蛮侦查兵认为铁木真兵马的素质不过如此，但太阳汗却打算撤至阿尔泰山脉与铁木真打消耗战。其子屈出律与众多将领皆反对太阳汗的决定，并试图说服之主动进攻，之后那些反对势力甚至干脆直接进军，但当他们遇到铁木真兵马时却有立刻退回山下；铁木真方面，他下令他的士兵要「立湖阵、打凿战」：他的军队因应湖边，将自己分散成一条直线，貌似要包围太阳汗方的兵马，对方则做同样的阵法回应。随后铁木真声东击西，让对方误以为他要从侧翼进攻，他则率军正面突击，由拙赤合撒儿率领的主力军则将乃蛮人再次赶回山上。随后，札木合离开该联盟，乃蛮人后来拒绝了铁木真的劝降，他们继续战斗直到他们全部被杀。至此，太阳汗方彻底完败。
其中，屈出律被安排到后方营地进行防卫，在铁木真兵马向他进攻时，屈出律便立刻带著几个追随者逃跑了。然而他很快就被札木合抓住，并被交给了铁木真处决。
击败脱黑脱阿（1205年）.
脱黑脱阿统领的蔑儿乞之后逃到了科布多城西南，并在对抗铁木真之余持续往西移动。脱黑脱阿与屈出律加入了阿尔泰以西之不欲鲁黑汗势力。乌法斯（Uvas）蔑儿乞投靠铁木真，铁木真认为他们太弱，没有什么实用价值，所以他不想整和他们，后来他们便造反并夺走了一些物资。其余蔑儿乞不是投降就是被杀光(在楚河一带为速不台歼灭)。其中一位是后来与窝阔台结婚的脱列哥那──她在日后的1241年窝阔台死后开始临朝称制。
突击西夏（1205年）.
1205年4月，铁木真首次进攻非蒙古之强国西夏，由几年前投靠铁木真之耶律阿海带路。西夏军队不敢在空旷处与蒙古军交战，所以他们没有进攻。蒙古军队在没有遭受到反抗的情况下，掠夺了这些广阔之地，并摧毁了一些当地防御工事。等到六月他们离开之后，西夏重建了被摧毁的地方。十二月，西夏组织起一次反击，但最终并没有实施。不久后桑昆在一场战斗中阵亡。
「成吉思汗」（1206年）.
1206年夏天，萨满阔阔出在鄂嫩河旁宣布铁木真为成吉斯汗（意谓「万能统治者」）。之后，成吉思汗将蒙古上会重组成一支以千人为一组的兵马，他被称为敏罕，这不仅仅是军事单位，他同时也是家庭单位：这是为了方便收税。他给其家庭成员：黄金家族分配了领土，同样的也分配给相关的千户长。一支由指挥官的儿子所组成的一万名强大保镖队则被称为怯薛，这是为了确保他们对成吉思汗的忠诚。
同年冬天，成吉思汗在外面兜售时伏击了不欲鲁汗并杀死了他，脱黑脱阿与屈出律则沿著额尔济斯河逃逸。1207年，成吉思汗派其子术赤镇压贝加尔湖以西的瓦剌人和叶尼塞吉尔吉斯人，他们最终投降，为蒙古军队增加了两万名战士。