麻将

-{zh-cn:麻雀; zh-tw:麻将; zh-hk:麻雀;}-，又称-{zh-cn:麻将; zh-tw:麻雀; zh-hk:麻将;}-，是一种源自中国的棋牌类游戏。游戏参与者通常为四人。麻雀在各地的规则（尤其是番数或得分的计算方式）有很大不同，但基本目标都是通过一系列置换-{和}-取舍规则拼出某些特定组合的牌型，并阻止对手达成相同目的。麻雀的组合方式变化多端，除了有些运气成份之外，亦侧重技巧、在摸牌及舍牌间的策略运用。比起扑克，麻雀不但更讲求记忆能力-{和}-复杂的概率计算，还要猜测其余三家手中可能的牌型，才有机会于牌局中胜出。麻将在东亚与东南亚地区，特别是汉字文化圈中盛行，除了是娱乐打发时间的游戏，还能够让玩家联系情感。
麻雀的牌张，各地大同小异，一般都至少包含两类34种牌。第一类为序数牌，分「-{筒}-子/-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-子」、「-{索}-子/-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-子」、「万子」三门，每门有序数从一至九的牌各四张（三门共108张）。第二类是字牌，包括「-{东}-、南、西、北」四款「风牌/四喜牌」及「中、-{发}-、白」三款「箭牌/三元牌」，每款四张（七款共28张）。因此用于游戏的麻雀有基本牌136张。另外东南亚国家会额外加入百搭牌，其中一种加法是筒子、索子、万子、字牌的百搭牌各一张；香港、广东、福建、台湾、南昌、北京等地则会加入了华人感物喻志的象征「春、夏、秋、冬；梅、兰、菊、竹」八张花牌。古代麻雀有骨制、竹制或象牙制，现代麻雀则多以压克力或塑胶制成。
一副麻雀除了牌张，还有骰子及其他道具，例如日本麻雀有「点棒」。而大部分的麻雀就有一件称为「庄」或是「圈风器」的塑胶道具，用来识别庄家与显示「圈风」。
历史.
首则麻雀牌具记录在1875年出现，所描述的乃美国外交官吉罗福转赠给博物馆的藏品；首度有文献-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-此游戏名字记为「-{麻雀}-」，更迟至1894年（后详）。史上第一本麻雀谱《绘图-{麻雀}-牌谱》的作者沈一帆指「-{麻雀}-之始……不过三十余年」。该牌谱成书于1914年，亦即作者认为麻雀始于1880年前后。清末曾于南洋公学（今上海交通大学）任教的许指严于《十叶野闻》（1917）亦说，在北京，麻雀于光绪末叶，甲午战争结束（即1894年）后才逐渐流行，至1900年大盛，与前述的几个年份相近。徐珂的《清稗类钞》（1916）同样指麻雀于光绪、宣统年间才盛行，不过他说麻雀由太平军发明，时间比起上述首则麻雀牌具记录早了起码十年，但仍属十九世纪后半。由此种种，可推测麻雀始于晚清，是相当近代的游戏。
麻雀的发源地，有宁波与闽粤二说。沈一帆（1914）指「-{麻雀}-之始，始于宁波，不过三十余年，继及苏浙两省，渐达北京」，主张宁波说。徐珂《清稗类钞》（1916）一处说「始于浙之宁波，其后不胫而走，遂徧南北」，另一处却谓「粤寇起事，军中用以赌酒，……行之未几，流入宁波，不久而遂普及矣」，内容莫衷一是。杜亚泉《博史》（1933, p.35）认为麻雀「先流行于闽粤濒海各地及海舶间。清光绪初年，由宁波江厦延及津沪商埠」，即主张闽粤说，而杨荫深《中国游艺研究》（1946, p.99）就认同他的说法。戴愚盦（1934）的《沽水旧闻》指麻雀是盛宣怀在他掌管天津海关时由百粤带往那儿，似乎也主张闽粤之说。潘俊（1937）记录了一个父老相传的故事：明末宁波江东地方，王翁制作一百三十六张竹牌，后人用其赌博。
协彪（1939）称「三百年来，四十张的马吊，逐渐演变，变成每样五张的纸牌。近七八十年中又变成每样四张的麻-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-牌」。
史上首部英语麻雀谱的作者Joseph Babcock（1920, p.110）认为「麻雀可能源自宁波，尽管亦有人指福建才是起源地」。著名的美国人类学家及游戏研究者史超域·古连（1895a, p.140）并无讨论过麻雀的起源地，但他引述另一著名的游戏收集者务谨顺爵士，谓当时的麻雀游戏（书中称为「中发」“Chung fát”）仅限于江浙一带，故其所述较吻合宁波起源论。然而吉罗福麻雀牌源自福州，记录时间又比任何其他麻雀牌来得早，故此又比较符合闽粤起源论。至今，麻雀的实际发源地，依然未有定论。
至于麻雀的发祥地，一般（例如上述多数作者）都同意是宁波。宁波（明州）在古代是-{和}-日本通商的重要口岸，而宁波话「-{麻雀}-」与「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-」同音，以及日本保留「-{麻雀}-」作书面称呼，读音却是「マージャン」（罗马字：mājan），均可见宁波的影响。
麻雀之形成，可从游戏名称、牌张与玩法三方面分述。其名称与牌张，公认源自古代「马吊」纸牌，但论玩法，马吊是类似现代「打天九」般以大击小的游戏，绝非像麻雀般斗快凑成组合。若说麻雀的玩法源自马吊，应属谬误，也容易令人混淆。例如在香港，受到无线电视的古装剧集影响，「麻雀古称马吊」一说十分流行，以至人们误以为古代马吊的玩法与现代麻雀大同小异。中国大陆亦有报章把相传由宋儒杨大年所著的《马吊经》误为《-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-经》，以为当时已有麻雀游戏。
1949年中华人民共-{和}-国成立之后，麻雀因被视为赌博游戏，是“资本主义腐败的象征”，被政府依法取缔并全面禁止。直至文革结束后逐渐恢复。1985年，中国大陆正式废除麻雀游玩禁令。1998年7月，中国国家体育总局制定了国标麻雀玩法。
名称.
现今这个游戏有「-{麻雀}-」及「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-」两个主要称呼，但旧日还有「马将」一名。
麻-{雀}-偶作-{蔴雀}-，麻-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-偶作马将或麻酱（取谐音于麻酱）。
由来.
「麻-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-」这个称呼一般认为源于吴语，为「麻-{雀}-」的儿化读法。「麻-{雀}-」的「雀」字，中古音拟音作//，19世纪的北部吴语（如宁波话）为（近似普通话的「家」）。因北部吴语的「儿」的读作//，儿化音做后缀时近似//，故「雀」字儿化成，与「-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-」同音。因此「麻-{}-雀」终讹传为「麻-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-」。
或有人认为前述三个名字皆从「马吊」这个游戏名字而来，但是实际演变过程，三个名字孰先孰后，就人言人殊。下表为部份主张：
文献中以「麻-{}-雀」为牌戏名称，首见于清末狭邪小说《海上花列传》（1894）。俟后许多晚清至民初的小说或杂记也同样见此称呼，例如晚清四大谴责小说之中，《官场现形记》、《孽海花》及《二十年目睹之怪现状》均如此，只有《老残游记》并无提过麻雀游戏。其他文学例子还有《负曝闲谈》、《廿载繁华梦》、《秋星阁笔记》、《九尾狐》、《九尾龟》、《近世社会龌龊史》、《清稗类钞》、《十叶野闻》等等。史上首两部麻雀牌谱《绘图-{麻雀}-牌谱》（1914）与《-{麻雀}-大观》（1919），以及众多民初麻雀牌谱，亦以「-{麻雀}-」为游戏名称。
「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-」一词出现得稍晚，暂时首见于黄世仲所著小说《宦海升沉录》（1909）。由于黄世仲在《廿载繁华梦》中使用的是「-{麻雀}-」一词，当时民间可能已在交替使用两个游戏名称。清末民初使用「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-」一词的文学作品并不多，例子有《梼杌萃编》及胡适《漫游的感想．-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-》等等。
「马将」这个称谓最迟出现，暂首见于鲁迅的《高老夫子》（1924-25）。尽管杜亚泉的《博史》（1933, p.34）及杨荫深的《中国游艺研究》（1946, p.97）这两本研究中国游戏的重要著作都称麻雀为马将牌，但马将此称在文学作品当中较少见，主要是鲁迅的著作，还有零星书籍，例如马叙伦《石屋续沈》。
现今在中国大陆及台湾（国语的使用上），人们多用「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-」这个称谓，而在广东、福州、香港、日本、韩国、台湾（使用闽南语、客家语时）、马祖（使用马祖话时），则一贯沿用「-{麻雀}-」这个本称。有鉴于「-{麻雀}-」原是雀鸟名称，有些香港-{麻雀}-馆-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-游戏名称写成「蔴雀」，以便区分。
别称.
有时不便明说「打麻雀」，故产生一些对「麻雀」的代称或戏称。
牌张之沿革.
麻雀的牌张，一般公认来自马吊牌，例如见徐珂（1916）、瞿兑之（1935）、杜亚泉（1933, p.35）或杨荫深（1946, p.97），然而其中演变，夹杂了不少细节。
明代叶子.
马吊所用叶子有四十种花色。严格来说，此四十色叶子并非麻雀牌的始祖，原因是它首度有记载之前一世纪，陆容（1436年-1494年）已于《菽园杂记》描述一种牌式相近，但只得三十八色的叶子。陆容并无解释这种初期叶子有甚么玩法，其他明代作家亦无提过任何异于四十色的叶子牌，所以明代所谓「叶子」，一般都是指四十色那种。
所谓「马吊牌」，只是清人及近人的称谓，明时尚无此称呼。明人于游戏与牌具之间，划分得比较清楚。「马吊」只是当时一种牌戏的名字，牌具本身，通称为「叶子」，亦叫「昆山牌」、「蜡牌」等等，不一而足，但不称为马吊，用叶子玩的各种牌戏（包括马吊游戏）则统称为叶子戏。
马吊游戏及其所用叶子，首载于明代万历年间潘之恒所著的《叶子谱》。虽然徐珂（1916）指宋代已有马吊，但无论牌制抑或玩法，只有明、清两代的马吊才留下牌谱。据《叶子谱》所述，明代马吊所用叶子共四十花色，每种花色一张，分「十、万、-{索}-、钱」（「十」即十万贯，而一-{索}-即一百文钱）四门：
以上万、-{索}-、钱三门，即日后麻雀的万、-{索}-（-{zh-hant:条;zh-hans:条;}-）、-{筒}-（-{zh-hant:饼;zh-hans:饼;}-），不过各门的牌张与麻雀的序数牌仍有点出入。上述每门最大的牌均冠以「尊」字，麻雀则无此称。明代叶子牌以文钱中间有空洞，而取其意头，以一文钱都没有的空没文为尊，这点亦令文钱门各牌的大小顺序与其他三门相反，跟后世其他纸牌大异。千万别称千兵，后世又称老千，空没文别称𫜰客，后世又称为空汤、空汤瓶、空堂或空文，而半文钱则别称枝花，后世又称为半枝花或半𫜰。有研究者认为这三张牌即日后麻雀的「中、发、白」（后详）。叶子牌的十、万两门均印有《水浒传》一百单八-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-其中二十人的图像，例如尊万万贯是宋江，千万贯是武松等等；-{索}-、钱两门则印有铜钱或一串串铜钱的图案，这些后来也成为某些麻雀起源传说的内容。陆容所述的三十八色叶子，并无空没文与半文钱两张牌，但十、万两门同样绘有水浒人形。
以叶子牌来玩的明代牌戏，有文献记载的，包括马吊、看虎与扯章（又作「扯张」，分扯三章与扯五章两种变化）三种。根据《叶子谱》描述，它们都是以大击小的斗牌游戏，跟麻雀这种凑牌游戏截然不同。马吊游戏尽用四十张牌，看虎与扯章则去掉十字门，只留「千万」，共用三十只牌。
清初至清中叶三十色纸牌.
明代的四十色叶子，到清代开始改称为「马吊牌」，而纸牌的发展，亦分裂为两股。其中一股仍保留明代叶子的四门，至晚清演变成一类由三十八至四十色不等，称为Lut Chi（古连 1895a, pp.135-140）或「百子牌」的纸牌，及后再化为现今的客家六虎牌。另一股大致上只留叶子三门，共三十色。麻雀牌及现今绝大部份中国纸牌，均是这一股的分支。这类三十色叶子并无特别统称，有些作者以「纸牌」来专称它们，而不包括四十色的马吊牌，但亦有作者-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-马吊牌纳入「纸牌」类别。
明末清初至嘉庆年间各种三十色纸牌戏，有较多叙述的包括「游湖」、「混江」、「默-{和}-」、「碰-{和}-」及「十湖」五种。
混江与游湖二词，可见于《大清律例》、康熙年间王士祯所著的《分甘余话》以及乾隆年间李斗《扬州画舫录》与汪师韩《谈书录》。清人对牌具与游戏的分野相当笼统，用语又不统一，有时很难确定一个术语所指的是究竟一副牌具、一种牌制、一种游戏，抑或一整个游戏类别。上述文献中，除了《谈书录》较明确地以游湖来统称各种用三十色叶子玩的牌戏之外，其他均对混江与游湖两者的用法相当含糊，且各有出入。笼统地说，游湖乃用三十色叶子来玩的牌戏统称，包括斗牌游戏及凑牌游戏，而且有时可用多副牌合并来玩；混江只包括用三十色叶子玩的凑牌游戏，而且只用一副牌。
默-{和}-、碰-{和}-（又称「碰壶」）与十湖的意思比较清楚。它们分别是三种不同的凑牌游戏的名称。前二者可见于乾隆年间由金学诗所撰《牧猪闲话》，其中「碰-{和}-」一词到了晚清大为流行，但意义亦变得非常广泛，鲜有指涉原来的碰-{和}-牌。「十湖」又称「十壶」，《扬州画舫录》与后来的晚清小说《镜花缘》（1819）、《风月梦》（1883）、《绘芳录》（1894）均有简略叙述。
连雅堂在1925年写的《麻雀考原》认为花将牌是-{麻雀}-的前身之一，因为两者都有花牌。而花将牌的花将当中的「天、地、人、-{和}-」，成了麻雀的「东、南、西、北」。
从上述各文献，可知清代的三十色纸牌，已具有麻雀牌具的部份特征：
晚清「千万纸牌」.
前述各种三十色纸牌戏当中，碰-{和}-牌所用的三十色体制，一直沿用至晚清。据Chatto（1848, pp.57-59）记载，当时人称这样的一副牌具为「千万纸牌」（Tseen-wan-che-pae），而三只幺头则称为「千万、白花、红花」。俟后的西方文献，例如务谨顺（1895）或古连（1895a, 1924），亦多从此称。按史超域·古连（1924）叙述，三只幺头仍为特殊百搭牌，但用法视牌戏而异。史超域·古连亦指白花即枝花，而红花即空汤/空没文。然而各地对三幺头的称呼也出现了差异，例如胡适（1928, p.31）记载，有江西纸牌称三牌为「千万、枝花、全无」，而湖北人时称「全无」为「空文」，与马吊相同。姑勿论称谓，胡适认为这三只牌就是麻雀三元牌的先祖，其中「全无」即后来的白板。
西方人对晚清牌戏牌式的记录，以史超域·古连（1895a, pp.135-140）一书最为详尽。它详细叙述了清末英国驻华使官务谨顺爵士于中国各地搜罗的多种以马吊花色为本的纸牌牌式，其中除了一副称为“lut chi”的牌具（即现今「客家六虎牌」的前身），其余十七种均沿用千万纸牌的体制。这十七种牌具当中，大部份都是合并两副或四副千万纸牌而成，或再加上十湖牌的五星各一张。然而也有例外，例如有一副北京纸牌就有六种百搭牌花色「时迁、王道、晁盖、青蛇、白蛇、许仙」，介乎现今天津「旗牌」与浙江「传统纸牌」之间；有一副安徽纸牌，为五副千万纸牌并成，再加两款百搭（财、喜）各五张；又有一副汉口纸牌，由四副千万纸牌并成，但去掉三元牌，亦无五星；还有一副南京纸牌的五星，并非取名「福禄寿财喜」，而是「仁义礼智信」。就算是一般情形，即使牌式相同，但牌具名称、三元牌各牌名称、牌面设计、牌张大小等等，不一而足，差异亦有大有小。
初期麻雀牌.
尽管麻雀游戏称为「-{麻雀}-」，要1894年才有记录，但从1875年起，已有类似名字及麻雀牌具的记载。初期的麻雀牌并无统一牌式，字牌与花牌之间可以有颇大差异，有些牌张似与十湖牌五星有关，又有些完全不见于其他纸牌或麻雀牌。有花牌的麻雀称为「花马」，无花牌与三元牌的称为「清马」。
日本千叶县「-{麻雀}-博物馆」亦有以下麻雀牌：
该馆还有一副升官牌（年份不详，新华社电视有一节目指为清代制品），它包含一个「庄」、四只圆形棋「酒、色、财、气」，及200只牌张：
这副牌的子集可对应现代麻雀牌（第一类对应序数牌，第二类对应字牌，而花牌中的「渔樵耕读、琴棋书画」亦为前述一些麻雀牌的花牌），但正如千叶麻雀博物馆指出，这副牌明显有升官图的渊源，而且亦不知这副升官牌的玩法与麻雀有多大出入。「福禄寿喜」四牌与十湖牌五星有无关连，也是未知。
除了实际藏品记录，亦有作家记述麻雀牌式之演变。
以上所述的各副麻雀牌，即使撇除牌张名称上的小分别（例如「东、南、西、北」与「中、发、白」曾经名为「公、侯、-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-、相」与「龙、凤、白」），各副牌的牌式无论是彼此之间，抑或与现代麻雀比较，都有明显差异，可见麻雀牌从1870至1910年代，尚在成形阶段。相比之下，1920年代的两副麻雀牌，牌式已等价于现代麻雀。
相比晚清纸牌，麻雀牌除了在牌式与物料上有变化，三门序数牌的名称也归于统一。根据大量清末民初的小说叙述，万字门仍称「万」，但索字门则回复马吊牌所用的「-{索}-」，放弃了后起的「-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-」，而文钱或-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-门则改称为「-{筒}-」，鲜有例外，不过现今中国大陆一些地方仍使用晚清纸牌的三门称呼。「-{筒子}-」据徐珂所说，乃指铜钱中间的洞，而「索」则指穿起铜钱的索，不过这可能只是穿凿附会，「筒」其实也可解释成「铜」（铜钱）的口误。
现代麻雀牌.
现代麻雀成形以后，牌式再无多大变化，用序数牌与字牌共136张（例如日本麻雀）或加入花牌，然而亦有少数例外，诸如：
序数牌与字牌的花色设计，各地也大同小异，唯一较具地域特色的例外，有「一索」及「白版」。最早期的麻雀已经以雀鸟作「一索」图案，不过现今各地所用图案不尽相同，例如广东麻雀采用的是-{麻雀}-（雀鸟）本身，而日本麻雀则多用孔雀，还有一些地区以花草替代雀鸟。中国麻雀的「白版」是有边框的，但日本麻雀的没有任何图案。麻雀牌的尺寸亦因地而异。台湾及广东麻雀较大，日本麻雀较小。
麻雀的前身与沿革.
研究者一般都同意，麻雀乃从清代的默-{和}-牌及碰-{和}-牌（此碰-{和}-不同天九牌之碰-{和}-）演变而来。纵使这两种牌戏均以三十马吊花色作牌张，其玩法（《中国赌博史》一书有详细描述）却与明代马吊大相迳庭，具有现代麻雀的特色。例如它们均以凑合牌组为目标，而「碰」这个术语又源自碰-{和}-牌。另外，默-{和}-牌也奠下了四名玩家的制度。马吊虽以四人为限，但牌例本身并不以四人为标准；默-{和}-则刚刚相反，它必须有四位玩家，并另有一人负责发牌的角色。
有关默-{和}-及碰-{和}-的描述，首见于清乾隆年间金学诗所撰的《牧猪闲话》。金学诗指这类纸牌戏「疑始于明之末造」，所以勉强要说的话，古代麻雀应始自明末清初。然而，无论是牌张抑或玩法，默-{和}-与碰-{和}-仍与现代麻雀有不少差异。由于缺乏文献记录，而仅有的文献又记载得不够详细，从默-{和}-与碰-{和}-到麻雀之间的发展，以下只作概述。
在已知的文献之中，并不见默-{和}-牌于清中叶以后出现。「碰-{和}-」一词一直沿用到民初，然而其意思不断变化。《牧猪闲话》所述的碰-{和}-，是一种牌戏，但约莫同时代的《扬州画舫录》，则把碰-{和}-（书中称碰壶）视为一大类的牌戏，十湖（书中称十壶）即为其一。据《扬》书所述，十湖有四名玩家，他们会轮流让一人休息，称为「作梦」，然而此制度以至十湖牌的五星均不见于《牧》书中的碰-{和}-牌。清末民初的小说，更有以「碰-{和}-」来分别称呼打麻雀、天九之碰-{和}-，以及玩其他牌戏的例子，其中《九尾狐》第二回曰「搬定坐位，碰的是一百零五张老-{和}-，不比目下都是麻雀，连黄河阵也不懂，不要说八经三梦的老-{和}-。可见一样赌钱，也有一时的风气。」由于《牧》、《扬》二书并无提过「黄河阵」或「八经三梦」此两术语，可见清初的碰-{和}-牌与麻雀之间，也许还有其他称为「碰-{和}-」的牌戏。
十湖牌与麻雀及一些现代纸牌戏均有相当渊源。清代小说中，打十湖牌的情节并不多，《镜花缘》与《绘芳录》细节较多，但仍甚为简略。然而，从字里行间，可知十湖牌是凑牌游戏，有「湖」数的概念。麻雀所谓「-{胡牌}-」或「-{食糊}-」的「胡/糊」字，就是「湖」字之讹。现代牌戏之中，与十湖牌有清楚渊源的，包括内蒙地区同样称为「十湖」的牌戏、「南通长牌」与「东莞牌」。内蒙十湖不但有清代十湖「作梦」的制度，其部份术语亦见于《镜花缘》及《绘芳录》当中情节。南通长牌的玩法则与现代麻雀非常相似，《扬州画舫录》与《绘芳录》曾提及一个十湖牌色目「飘湖」，它也是南通长牌的术语，对应于麻雀的「对对湖」，但不知于清代十湖牌中是否同样意思。由于内蒙十湖或南通长牌的历史不详，到底它们是麻雀的前身，抑或与麻雀同样继承了清代十湖的精粹，甚至先有麻雀的玩法，才发展出今日的规则，都是未知。
清初有「游湖」一词，而现今的「南通长牌」与「东莞牌」，仍俗称「游湖」。「游湖」一词，于《分甘余话》中是游戏，于《大清律例》中是牌具，于《谈书录》中是使用三十色马吊牌张的牌戏之统称（因此明代看虎与扯章这两种斗牌游戏，也归类为游湖），其用法相当笼统，不过南通长牌与东莞牌皆属凑牌游戏。东莞牌的玩法其实不及南通长牌那么接近麻雀，然而文献中，它与麻雀却有最直接关系。
据务谨顺（1895）及古连（1924）两文所述，当时有一种游戏，名字称为「看虎」（Khanhoo），与明代看虎同名，其所用牌具则称为「棍牌」（kun p'ai，古连注释为 stick cards）或「-{麻雀}-」（务谨顺文中译音为ma chioh，古连则译作má tséuk，两者注释均为“hempen birds”）。此棍牌除了百搭牌的牌数可能是二、五或六只以外，基本牌式与十湖牌相同（即四副千万纸牌加上数张百搭牌），古连一文附图更显示此棍牌的牌面设计与东莞牌几乎一模一样。至于这种看虎的玩法，是凑牌游戏，而非明代看虎的斗牌法。两种看虎的合法牌组并不尽同，但也有共通部份，例如二万、二-{索}-加上八-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-，明代看虎称之为「穷」，而古连所述的凑牌看虎也有此牌组，只没有注明名目。此牌组亦见于《绘芳录》的十湖牌情节，小说中称为「帮子」，不过小说情节中似乎有「加-{注}-」（小说中称为「加一级看」）的玩法，而这并不见于凑牌看虎。当代十湖牌每位闲家获发三十张牌，亦与凑牌看虎的十五张不同（但两者所用牌具，均包含四副千万纸牌）。古连文中称各合法牌组为「-{眼}-」（ngán, "eyes"），尽管较麻雀中的「-{眼}-」（又称「雀头」）广义，但可见这种看虎与麻雀的关连。事实上，古连称此看虎为麻雀的直接前身（immediate source of ma-jong），不过此凑牌看虎的玩法，又与现代东莞牌不同。
最早的麻雀规则可以追溯到1910年代，源自榛原茂树所收集到的麻雀规则书。这时候的规则被关兆豪在其著作「中庸麻-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-史观」中称为中国古典麻雀。特色有：只有136张数牌与字牌，手牌１３张；不用胡牌也有机会得分，别人胡牌时，只要手牌的副数大于胡牌家以外的人即可向他收取差额；计分方式为番副制（类似日本麻雀，应该说是日本麻雀比较完整的保留古中国麻雀的计分方式）；除非包牌，否则不论自摸或铳胡，都向庄家收取两倍得分，向闲家收取一倍得分（庄家胡牌则向所有人收取两倍得分）。而之后的麻雀则朝著台型／和种／役种的增加、计分方式的简化等方向多元发展。
传说.
麻雀的成形过程，研究者尽管知其大概，但确实起源仍不清楚。这方面，民间传说倒有不少。迄今并无确凿证据支持任何一项传说，有些传说细节更明显与事实不符。然而，即使一项传说沙石杂陈，仍可能包含一些真实细节，或反映麻雀发展史当中的某些面貌。
郑和说.
有一说认为麻雀的发明者或者改进者是郑和，在郑和船队途经的非洲，现在还流传一种没有条的牌。中国大陆明星暨学者高晓松曾指出，麻雀是郑-{和}-在七下西洋途中发明。
太平军说.
徐珂《清稗类钞》之中指「-{麻雀}-」乃吴语「马吊」的变音，而从马吊牌张演变成麻雀雏形，乃「粤寇起事，军中用以赌酒，增入筒化、索化、万化、天化、王化、东南西北化，盖本伪封号也。行之未几，流入宁波，不久而遂普及矣。」徐珂所述，与吉罗福麻雀牌的牌式不谋而合，也是现知唯一反映了吉罗福麻雀牌特色的独立叙述。然而，《中国赌博史》（p.272）一书指出，太平天国曾多次发布赌禁，但当中只提及骨牌与骰子，没有禁止打麻雀的资料，比如万牌即代表兵力数，因此麻雀由太平军创制或改良一说，依然存疑。
「施－陈－张」说.
此说初见于美国记者John Benjamin Powell所撰文章Mah Chang: The Game and Its History（1923）。文章大致上说，相传马吊由一名施姓渔民于三千年前发明，有一百零八只牌张。由于打马吊令渔民忘却晕船浪之苦，于是它就流行起来。到清代，一位驻宁波-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-军陈鱼门，为怕士兵于清晨时份打盹，令土匪有机可乘，劫去粮饷，于是效法施姓渔民的故事，-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-马吊分给守卫玩耍，谁知收效平平，故此陈鱼门尝试加入「东南西北中发白」七只新牌，令马吊牌扩充为一副有一百三十六只的麻雀牌，而夜班守卫亦从此不再昏睡。后来一名译音为Chang Shiu-Mo的宁波渔民-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-麻雀牌再行改革，加入「春夏秋冬梅兰菊竹」八只花牌，更令这种天朝玩意的威力无远弗届，风靡海外。
上述传说当中，除了陈鱼门（1817-1878）真有其人，其余细节均暂无实据。除了Powell，暂时亦无发现任何清末或民初作家提过陈鱼门与麻雀有关。「施－陈－张」其后亦演化为不同版本，流传各报刊之间，例如1940年纽约《富顿爱国者报》就只叙述了传说中有关施姓渔民的部份，而1924年新加坡《海峡时报》一篇报道则转载了一个据说由一位Mr R. B. Newington从他的中国朋友听来，然后刊登于上海某报章的故事。此故事的文风与Powell的文章迥异，但情节大同小异，唯一较显著的例外，是Newington的故事当中，Chang Shiu-Mo乃宁波商家而非渔民。
司马温公说.
有人说，麻雀可能是宋朝的司马温公发明的。
打马说.
1974年加拿大《快报》一个专栏指，当时民间有传说，谓麻雀源自唐代博戏打马，由于打马「有马有-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-」，所以麻雀牌就承袭了「马将」之名。
此打马说其实是双重误会。首先，本来的传说应该是「马吊源自打马」而非「马将源自打马」，可见于清代金学诗《牧猪闲话》；其次，正如该专栏作者或清人金学诗指出，马吊，与打马根本是两回事。
一行说.
相传麻雀乃唐代一行禅师发明。原本的传说，见于《渑水燕谈录》（约1097年）卷九：「唐太宗问一行世数，禅师制叶子格进之。叶子，言『二十世李』也。」它描写的其实是一行-{和}-尚发明叶子格戏的故事。然而唐时所谓叶子格戏，并非如后世般指马吊，而马吊又非麻雀，因此「一行发明麻雀」一说，实乃双重歪曲。
孔子说.
麻雀由孔子发明，而三元牌的中、-{发}-、白分别代表仁爱、真诚-{和}-孝心，或忠、孝、义。此说较多见于英文文献，惟出处不详。尽管晚清确有纸牌称十湖牌五星为「仁、义、礼、智、信」（儒家五常），但早期文字记录中，-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-孔子与麻雀扯上关系的，只有L.L. Harr撰写的麻雀说明书（1923）。Harr只说麻雀源自公元前472年，约莫是孔子的年代，而游戏起初称为「百灵」，乃吴王供妃嫔耍乐用，他却没有说麻雀由孔子发明。清代以前的文献中，也没有叙述过任何类似麻雀的游戏。
射箭说.
麻雀牌的箭牌本与箭术有关。红中表示箭靶（古代射箭，靶上常用一个红色的中字）；「-{发}-」并非指发财，而是发箭；白板则表示射失。可是随著麻雀的演变，原来的箭术含义消失了，只剩下牌的种类仍叫「箭牌」。此说来源不明，但它显出了早期有些麻雀牌称为「中发」（“hit and go”，见前述务谨顺的麻雀牌）的事实。
科举说.
麻雀牌是士人的游戏，与科举考试有关。「红中」表示「书丹」（丹字题名在燕都文庙的《进士碑》上，指中进士）；「青-{发}-」是「青衫-{发}-达」（青衫指「学生」、「胥吏」，「-{发}-达」为「中举人」）；「白板」则表示「白衣秀才」，或者白丁（不识字）。筒、索、万表示俸禄，「筒」表示「文钱」（铜钱），「索」则表示「贯」（一千个铜钱），万则表示「万钱」（银票）。东南西北，即流转各地为官，或者东南西北四方之人赶考。
三元说.
此说指麻雀牌之中的「中、发、白」，与人们对升官发财的愿望有关。中就是中举（中解元、中会元、中状元，合称中三元），发即发财，白即做官清白。此说不见于旧籍，只见于当代书刊，例如《图说中国百年社会生活变迁》（2001）。
万秉迢说.
麻雀本名「抹-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-」，抹的是水浒传的一百零八-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-。相传元末明初有名为「万秉迢」者，非常推崇施耐庵笔下的梁山豪杰，于是以一百零八张数字牌隐喻各名好汉，例如以九-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-比喻「九条龙」史进，二-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-比喻「双鞭」呼延灼，一-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-比喻「黑旋风」李逵等等。万、-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-、-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-三门的名字，则取自其本人姓名的谐音（另有版本说发明者本身名为「万-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}--{zh-hans:条;zh-hant:条;}-」）。由于一百零八-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-来自东、南、西、北、中五个方位，是故又按此五个方位各添四张牌。又由于各人出身不外贫民或富绅，因而再添象征贫的「白」及象征富的「发」。此说不见于旧文献，只见于当代书籍，例如《推不倒的长城》（1993）或《中国近代赌博史》（2005）等等，其细节亦不符史实——元末明初尚未有任何近似于麻雀的游戏，而且纸牌的文钱、-{索}-子两门，要到清代才别称「-{zh-hans:饼;zh-hant:饼;}-、-{zh-hans:条;zh-hant:条;}-」。
此说突出了一些马吊纸牌与晚清纸牌的特色。如前述，许多马吊牌与千万纸牌只有十、万两门才印有水浒人像，但根据Chatto（1848, p.59）所述，当时还有一些称为「千万人牌」（Tseen-wan-jin-pae）的牌具，牌式与千万纸牌相同，但所有牌张均印有水浒传人物名字。古连（1924）也提到，当时在中国称为「-{麻雀}-」的棍牌，于美国华埠其实称为「-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-军牌」。尽管棍牌牌张中只得万字门印有人像或人名，当地华人仍称一百零八只序数牌为「三十六天-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-七十二地煞」。
陈鱼门说.
自从Powell提出「施－陈－张」说之后，「麻雀由陈鱼门发明/改良」一说就变得流行起来，至今亦成为流传最广的传说，并演化成多种形式。
《快报》陈鱼门说.
前述《快报》专栏提到，当时民间亦有传说，谓麻雀始于明万历年间，到清代而盛。七张字牌本为「公、侯、-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-、相、文、武、百」，但后来一名「以航海为业的舟山人陈鱼门」，因为行船重风向，故-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-「公侯-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-相」改为「东南西北」，再后来为了避提政治，就连「文武百」也改成「中-{发}-白」。
由前述各早期麻雀牌记录，可见四风牌确曾名为「公侯-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-相」，古连的麻雀牌也有「文、武、摠」三牌，与传说相近。然而初期麻雀牌的白板，并不像现今的白板般刻上长方框，而是名副其实的空白牌，与「白板由『百』」演变而成不吻合。历史上的陈鱼门亦非以航海为业，而是朝廷三品大员。
中央电视-{台}-陈鱼门说.
2008年中国中央电视-{台}-有一个英语电视节目，提出一项陈鱼门说的「证据」，说曾任英国驻宁波领事的夏福礼（Frederick E.B. Harvey），在日记中提过陈鱼门教他打麻雀。然而该节目只叙述了故事情节，没有拍摄夏福礼日记真迹。由于节目指日本千叶「-{麻雀}-博物馆」的创办人野口恭一郎，于2001年访问宁波「天一阁博物馆」内的「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-起源地陈列馆」时，亦携同该日记，因此美国作家Tom Sloper曾联同英、法、日的三位麻雀研究者向千叶-{麻雀}-博物馆索取日记副本，可是后者表示无此馆藏。
天一阁陈鱼门说.
众多陈鱼门说当中，以天一阁「-{zh-hans:麻将;zh-hant:麻将;}-起源地陈列馆」所宣传的流传最广。暂时该馆并未展示任何支持陈鱼门说的证据，但是网上有关麻雀起源的中文文章，大多参考该馆宣传品而写成。该馆主张的陈鱼门说，主要内容为陈鱼门于同治三年（1864年）-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-纸牌改为骨制麻雀牌，其中「老千、红花、白花」改为「中、发、白」（与胡适主张「红花/全无」变为白板不同），并赋名「箭牌」，又增加四风牌，令牌张扩充为136只。此外还有其他丰富细节，例如由陈鱼门直接传授麻雀知识的，除了夏褔礼之外，还有哈佛大学的第一位华人教授戈鲲化，而戈鲲化后来又-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-麻雀引入美国等等。根据中国内地《人民网》对此馆报道，馆方表示「『索』象征船的缆索-{和}-鱼网；『筒』象征船上的盛水桶；『万』象征船家对财富的渴望；『风』则为出海最为敏感的风等等」。此说忽略了「-{索}-、万」两门最少自明代马吊已有的牌，是出自对钱币的描述，与航海无关。
护粮说.
根据苏州文学杂志社编辑谷新臆测，麻雀本为江苏太仓「护粮牌」。话说太仓曾有皇家粮仓，为防雀患，所以要打鸟。太仓人-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-鸟念作jiang，因此-{麻雀}-（鸟类）就叫ma jiang。在麻雀游戏之中打一-{筒}-、打二-{筒}-等等，就是譬喻放枪赶鸟；东南西北四只牌则譬喻风向；「中」指打中；「发」指打得多，长官有奖，所以发财；「白」指打不著；-{索}-子则譬喻死鸟的脚，而-{万}-就代表赏金金额等等。谷新曾于一篇文章及前述的中国中央电视台节目之中发表这些臆测，不过他在节目中强调，此纯为个人猜测，而节目亦表示此臆测暂无实据。
麻雀术语.
经过多年演变，各地不止有不同的麻雀玩法，对共通的规则或行为，也冠以不同名称，不过当中不少仍是明、清年代用语。以下列出各地玩家对部份术语的名称，及这些称谓的来源。
打麻雀.
从徐珂的《清稗类钞》（1916），可知麻雀耍乐最早是称为「『叉』麻雀」。根据1950年代以前的报章，当时除了「叉」，还有「打」与「拍」两种叫法。「叉麻雀」直至1970年代，仍见于报刊，至今吴语地区仍用此叫法。「打麻雀」则无疑是现今最流行的叫法。至于「拍麻-{}-雀」，仍存于闽南语中。今日还有「搓麻雀」这种叫法，不知始于何时，亦不知是否「叉麻雀」之音变（上海话「搓」-{和}-「叉」同音）。
庄家（庄）.
「庄家」本是「桩家」，是明代马吊已有的用语，例如见冯梦龙《马吊脚例》（约1600年）。
圈.
「圈」字顾名思义，就是庄家又轮了一圈的意思。此语可见于《海上花列传》（1894）及以后多部晚清小说，例如《负曝闲谈》（1903-04）。
生张、熟张.
「生张」指未被打出或只打出过一只的牌张，此语早于清嘉庆年间小说《蜃楼志》（1804）已出现，不过小说叙述的并非麻雀游戏，而是麻雀的其中一种前身，称为「斗混江」的纸牌戏。该小说亦称台上比较多见的牌为「热张」，与后来见于清末小说《九尾龟》（1910），而且为现代人沿用的术语「熟张」不同。
食糊.
-{和牌}-（大陆）/-{胡牌}-（台湾、大陆）/-{食糊}-（粤港澳）
当麻雀玩家-{zh-hans:将;zh-hant:将;}-牌凑成了一定的组合，获得胜利，就称为「-{和牌}-」。「-{和}-」字可追溯至「默-{和}-牌」及「碰-{和}-牌」，但由于天九也有所谓「游-{和}-」及「碰-{和}-」的玩法，而天九牌张又可追溯至宋代的「宣-{和}-牌」，因此「-{和牌}-」这个术语，也许从清代以前已经沿用。
如打13张牌的话，胡牌14张。而16张牌的话胡牌17张。以13张牌为例，胡牌的组合基本为四组面子再加一对。而16张牌基本一样，为五组面子再加一对。不过如无法达到以上要求而玩家报称胡牌，称为「诈糊」。
「-{和牌}-」于清代又称为「湖牌」。李汝珍《镜花缘》（1818）第七十四回里面打花湖（一种天九牌戏）与十湖（一种类似麻雀的纸牌戏）的情节，就有「湖」了某些牌以及出现「诈湖」的情节。「虎、-{和}-、湖」三个近音字，从清初开始，已一直在中国牌戏或牌具的名称中独立或交替使用，例如看虎、鬭虎、打四虎、六虎、花湖、十湖、游湖、十五湖、花-{和}-、默-{和}-、碰-{和}-、游-{和}-等等。「-{和牌}-」之所以称为「湖牌」，也许也是音变的缘故，或避免令「-{和牌}-」（胜-{}-出）与「-{和局}-」（-{流局}-）混淆。今人说「-{胡牌}-」、「-{食糊}-」或「诈糊/胡」，可能是「湖」这个术语的本字失传的结果。
须注意的是，无论写作-{和}-、-{胡}-或-{糊}-上述哪个字，都读作-
衍生.
电子游戏或线上游戏.
麻雀也是电子游戏的制作题材。最初的麻雀游戏，由玩家与程式对战。近年有许多麻雀的电脑游戏及手机游戏出品，让玩家可以使用电脑或手机透过网路与其他玩家开局对战。以华人为对象的麻雀游戏，较著名的有以明星角色作噱头的明星3缺1 ，或以免下载为宣传点的神来也麻将 等。
日本麻雀亦有诸如街机的麻雀格斗俱乐部，红白机的（任天堂）麻雀，到今天网络对战的天凤、雀魂、雀姬等，以及经历由街机至网络对战、推出过多个版本的雀龙门系列、力求模拟真实自动麻雀桌的Maru-Jan 等等皆是。