苍鹭与少年

是一部2023年上映的日本动画电影，由宫崎骏执导兼编剧，吉卜力工作室制作。电影原文片名是引用自小说家吉野源三郎在1937年发表的著书《你想活出怎-{}-样的人生》，内容则为宫崎骏原创。剧情讲述少年牧真人在母亲因火灾丧生后与一只会说话的苍鹭相遇，展开不可思议的探索旅程。
宫崎骏过去曾于2013年发表《风起》后宣布引退，在经历一段时间后，打算继续制作动画电影而复出，此部作品是他间隔《风起》10年后再度推出的作品。
广告手法上，《苍鹭与少年》是吉卜力工作室少数不进行宣传，未释出预告片和剧照，便直接在院线上映的动画电影。上映后在日本国内获得的评价普遍两极，动画视觉效果、制作、音乐、美术为评论家称赞的焦点，但同时也有部份评论认为故事偏向艰涩不易理解、配音演出难以让人融入情境。票房方面在日本上映首日便突破4亿日圆，影片卖座的同时也间接带动吉野源三郎著书的销售量和再版。
此部影片在日本海外的东亚、北美、欧洲等地上映时同样获得许多回响，
在全球票房有近3亿美元的成绩，并得到包括第81届金球奖在内许多国际影评协会颁赠的最佳动画片奖项肯定。也在第51届安妮奖与新海诚执导的《铃芽之旅》并列7项奖项提名，成为日本动画电影历年入围安妮奖奖项数目之最。以及在第96届奥斯卡金像奖获得最佳动画片，成为日本电影界继吉卜力的《神隐少女》后，第二部获得此荣誉的动画电影。
剧情.
正值太平洋战争期间的某天夜晚，牧真人的母亲久子居住的医院失火，导致他失去了母亲，性格也变得寡言。隔年，身为军需工厂经营者的父亲胜一与母亲的妹妹夏子再婚，真人与父亲搬迁到母亲家族的所在地居住。夏子的住所是一间传统日式宅院，庭院中有一座早年失踪的曾舅公以陨石建造的石塔。真人抵达时，留意到宅邸周遭有著一只苍鹭。入住后真人对那座塔感到好奇，试图想从掩埋的入口进入，但却被宅邸的老仆人们劝阻。当晚夏子告诉真人，她会等真人适应环境后，再告知有关石塔的事情。
转学的第一天，真人搭著父亲开的车抵达学校而引发男同学们嫉妒，又因可免于课后劳动，在回家的路上与同学们打了一架。事后真人用石头刻意敲打自己的头造成严重伤口，回家后父亲认为真人被学校同学打伤，前往学校跟校长与老师争论。真人在房间里休养时，那只苍鹭进入了真人的房间，用人话对他透露出他的母亲并没有死去。随后牠引导真人入梦，让真人做了一场被鱼和青蛙吞噬的梦境。与此同时，夏子带领仆人们寻找真人的下落，她用弓射出一只燃火的箭赶走了苍鹭。
在家养伤了一段时间，真人仍无法接受夏子是自己的新母亲。夏子也为此自责而动了胎气。对于那只会讲人话的奇异苍鹭，真人用竹子与牠掉落的羽毛制作一把弓箭，想伺机用来对付牠。
有一天，真人不经意瞥见夏子走向森林的内处。之后他在房间内测试弓箭而不慎翻倒桌上的书籍，当他整理书籍时，他发现了一本母亲生前为他留下的小说《你想活出-{}-怎样的人生》，在阅读过程中，真人有所感触流下了泪水。在当天的黄昏时分，夏子在森林的失踪引起宅邸骚动，真人和老仆人雾子一起进入塔的后门寻找夏子时，却被关在里头。在塔里，那只会说人话的苍鹭现身后，向真人展示了一个假的母亲给他看，真人之后摧毁了假像，并用弓箭射穿苍鹭的上喙，使得苍鹭丧失维持鸟型态的能力，而变成人类模样的苍鹭男。之后在塔的顶层冒出一名神秘人物，他发出命令后，真人被苍鹭引导进入了名为「下界」的领域。真人刚抵达下界便遭遇鹈鹕群的攻击，在慌乱中打开一座墓门，之后被一名女性掌船者，也就是年轻时模样的雾子所救。
生活在下界的年轻雾子平时过著捕获鱼类事务，因鱼的内脏是用来滋养回到人间界灵魂「哇啦哇啦」的重要物品，真人便主动帮忙雾子完成取得鱼内脏的工作。当真人忙完抽空走到外头，目击到有鹈鹕在狩猎哇啦哇啦，这时候在海面上一名待在船上的少女「火美」，利用自己的力量燃放烟火赶走了鹈鹕。随后雾子向真人解释，火美是一位能帮助哇啦哇啦返回人间界的重要伙伴。
晚上真人睡不著前去厕所时，发现到一只受火美的力量影响而濒死的老鹈鹕，老鹈鹕向真人表示，因为海里几乎没有鱼，困在这一片受诅咒海洋导致牠们只能吃哇啦哇啦充饥。在真人将耗尽精力死去的老鹈鹕安葬时，苍鹭男突然冒出在他身旁。翌日，真人准备帮苍鹭男取水的时候，苍鹭男透露出自己知晓夏子的下落，让真人相当吃惊。之后真人接受与苍鹭男和解的建议，与他一起出发寻找夏子。
另一方面，现实世界的众人在寻找真人与夏子过程里，有进一步揭晓大叔父过去在一颗神秘物体坠落在当地池畔时，发现到该物体里头是一座石塔，他便藉著建修宅邸工程来掩盖石塔的存在。老仆人们也向真人父亲透露出，久子生前年轻时也曾有因不明缘故失踪，经历一年后才再度现身宅邸的事件。
在真人与苍鹭男寻找夏子的过程中，苍鹭男提到夏子目前所待的铁匠小屋里，已被一群据说会吃人、性情凶猛的鹦鹉群占领。真人与苍鹭男抵达目的地后，落入了鹦鹉群的圈套，幸而火美及时现身让真人解围。火美之后让真人先待在她的住处，建议真人稍作休息再拯救夏子，并提到许多地方都存在著石塔踪迹。随后真人与火美一起出发，走到了可回到原来世界的门时，再次遭遇鹦鹉群的攻击。为了摆脱追兵，真人急忙开启门逃往原本的世界，并在门外刚好遇见正在寻找真人的父亲胜一，同时也让大量的鹦鹉窜入原本的世界，让胜一目睹到鹦鹉群返回到原本世界后姿态产生的变化模样而大为吃惊。之后真人与火美赶紧从门口再度返回下界，抵达夏子所在的产房。
在产房中，真人试图劝说夏子一起回去原本的世界，但被对方拒绝。在真人理解到对方内心的纠结后，决定接受夏子这名继母的存在时，真人被产房内的一股力量弹出。随后火美向控制下界的石塔之主许愿，希望让真人与夏子回到本来的时代，但两人遭到石头力量的影响给震飞而陷入昏迷，随后被鹦鹉群捕获。在昏迷时，真人从梦境里与之前在塔顶的神秘人物相见，对方正是过去在塔里失踪，被众人认为已离世的大叔父。真人随后得知大叔父的真实身分是控制下界平衡的能力者，并且是石塔的塔主。他希望真人能继承他的位置，来继续维持下界这个异境的平衡。
醒来后，真人发现自己被捕捉在鹦鹉群的厨房里，之后由伪装成鹦鹉的苍鹭男解危。在得知火美遭鹦鹉王捕获，被带去大叔父所在的塔顶与其交易后，真人与苍鹭男一同尾随鹦鹉王，并与大叔父再次会面。在大叔父向真人说明平衡下界的方法，以及需要与他有血缘关系、内心无恶意的对象才能成为继任者后，真人拒绝对方的要求，选择回到自己的世界，并说出从之前来到夏子的家到现在进入下界以来一路上所体会到的感触。而鹦鹉王对大叔父想委托给别人来平衡下界的这个决定感到不满，一气之下斩碎用来维持下界平衡的堆石，造成下界开始崩坏毁灭。
在众人逃脱时，雾子赶到塔楼拯救真人一行。来到可返回原来世界的门前，火美拒绝了真人要求一起回到他所处世界的提议，并坦承自己真实身分正是少女时期的久子，为了确保真人的诞生不会受到时间悖论的影响，她必须回到自己所属的时代，并欣然接受未来无可免于被烧死的命运。真人接受了这个事实后与火美道别，一行人平安地回到他们原先的世界，与正好在外头寻找他们的父亲重逢。
经历下界历险后一段时间，战争也跟著结束。剧情最后是在真人听见胜一的呼唤，离开自己的房间，与家人一起返回东京的场景下落幕。
影片制作.
过程.
2013年期间，宫崎骏在推出动画电影《风起》时，举办了一场宣布自己将不再投入长篇动画制作的引退声明。
过了一阵子后，宫崎骏把过去所构思的《毛毛虫波罗》，制作在吉卜力美术馆公开的短篇动画，并且兴起想再制作动画电影的念头。有阅读儿童文学习惯的宫崎骏，此期间挑选了几本认为可行的著作，如英国小说家黛安娜·韦恩·琼斯的《Earwig and the Witch》（之后改由宫崎吾朗翻拍成《安雅与魔女》）、或是爱尔兰作家约翰·康纳利的《失物之书》（The Book of Lost Things）等等。
在宫崎骏确定撤回引退想法后，吉卜力工作室开始募集人手，并以本田雄担任作画监督为中心，让先前已解散的动画制作部门再次运作。
对于宫崎骏复出一事，起初吉卜力制作人铃木敏夫是抱持著反对态度，认为有些名导演的晚年作品被观众反应不佳，宫崎骏这样做可能不利于过去累积的名声，宫崎骏对此向铃木敏夫表示他会先绘制约20分钟长度的分镜，再请铃木敏夫做出判断。铃木敏夫在看了分镜图后虽然认为确实可行，但仍想狠下心拒绝宫崎骏。之后铃木敏夫前往去找宫崎骏打算拒绝时，宫崎骏询问了铃木敏夫是否要喝一杯咖啡，在宫崎骏准备咖啡时，铃木敏夫心里突然涌起一股宫崎骏真心想要创作、并希望铃木敏夫能再帮他一次的感觉，便答应协助宫崎骏复出制作动画电影。
2017年2月24日，铃木敏夫在「2017年奥斯卡周」（Oscar Week 2017）活动上宣布宫崎骏回归长片制作时，表示宫崎骏对于制作的态度转为：「我在退休，我是边退休边做的。」。铃木敏夫另在NHK电视台的节目里提到，宫崎骏这一次想为他的孙子制作一部电影，身为爷爷的他虽然正慢慢走往另一个世界，但要为了亲人留下这部作品。
新长片作品的名称《君たちはどう生きるか》，是宫崎骏在2017年10月28日于早稻田大学在漱石山房记念馆举办的的活动上，与作家半藤一利对谈时公开。名称是引用自小说家吉野源三郎在1937年发表的著书《你想活出-{}-怎样的人生》，是宫崎骏过去在年少时期就相当欣赏的作品。
此作品起初预计花费三至四年的时间制作，砸下的制作预算，被铃木敏夫认为是在日本电影历史上所少见的。为了凑足制作费用，铃木敏夫说服了不喜爱使用智慧型手机等资讯产品的宫崎骏，同意让吉卜力过去推出的动画电影从2020年2月起可在串流影片平台Netflix上观看，借此赚取资金。之后在该年年末公开由宫崎吾朗执导的吉卜力3D动画《安雅与魔女》时，铃木敏夫额外透露宫崎骏的影片完成进度已达一半左右，并且会是片长达两小时以上的作品。另外制作流程并没有规定最后期限，与之前另一吉卜力导演高畑勋耗时八年的《辉夜姬物语》制作流程类似。
在全世界遭新冠病毒波及一段时间后，2022年秋季吉卜力会长星野康二在吉卜力公园开幕前的记者会上，表示在之前的疫情期间，宫崎骏新作的制作进度仍持续进行，目前已经准备接近尾声。该年年底铃木敏夫释出了电影海报，宣布影片会在2023年夏季正式公开。对于外界曾揣测影片内容是否为直接改编吉野源三郎的同名著书时，铃木敏夫后续在《文艺春秋》上澄清仅使用书名作为影片名称，剧情本身为宫崎骏的原创故事。
电影的试映会是在2023年2月下旬完成。在试映结束后，宫崎骏自评。之后在当年第48届多伦多国际影展上展出此片时，吉卜力的宣传部长西冈纯一对外表示宫崎骏在完成这部影片后，心中必没有就此打算引退的念头。
构思.
从过去到现在制作的各部电影中，宫崎骏认为让他感到最快乐的内容是有著性格开朗、朝气的少女，接著是有著具备正义感、充满活力的少年；但自己内心其实还隐藏著其他的部分，想借由这次的作品来揭露出。宫崎骏不将此片定位为自传电影，而是一部在他心里想说的故事。
在剧情上，约翰·康纳利的2006年小说《失物之书》，对于此部作品有著影响。该小说的内容描述了一位名叫大卫（David）的男孩在母亲病死后，他的父亲娶了一位名叫罗丝（Rose）的女性。大卫因为难以接受罗丝成为他的新母亲，时常借由翻阅书籍来转移注意，之后他发现到周遭的书籍开始有发出呢喃声的异象，并时常听到亲生母亲的呼唤，后续进入到一个异世界，经历了一场让他成长的冒险。宫崎骏当时在阅读这本书时受到刺激，但不想直接改编原作，打算另外创作一个以日本为舞台的故事。
场景方面，宫崎骏著迷的江户川乱步小说，对于影片里大宅的石塔外观有著影响。超现实主义画家奇里诃的画作，则被宫崎骏作为大叔父房间周遭外观的灵感。
剧中许多角色是宫崎骏以自身或是其他人物作为设计原型，如宫崎骏在儿少时期就与牧真人相同，因受战争影响而举家从城市搬迁乡下地区。宫崎骏的父亲，也与牧真人的爸爸牧胜一相同，是在战争时期经营工厂的生意人。
与真人有许多争执场面的苍鹭男，是宫崎骏以铃木敏夫为灵感。在作品里有一幕是真人与苍鹭男吵架，之后被雾子介入要求两人合好的桥段，当时铃木敏夫看了这一段觉得很有趣，顺便向宫崎骏询问苍鹭男这名角色是否以某个人为灵感时，宫崎骏则刻意回复。真人与苍鹭男一来一往的对话模样，对铃木敏夫而言，就是平时在吉卜力里他与宫崎骏交谈场面的呈现。
大宅佣人之一雾子的模特儿，则是在进入吉卜力之前就已经与宫崎骏一起共事制作动画的色彩设计师保田道世。保田道世于2016年离世后，铃木敏夫某日看见宫崎骏绘制的雾子分镜图时，该角色各方面的特征，让他脑海浮现著保田道世的影子。
另一位吉卜力导演，即宫崎骏在进入动画界时提拔他的前辈高畑勋，是剧中大叔父的范本来源。最初宫崎骏曾构想过让大叔父担任教导真人生存意义的导师，在高畑勋于2018年去世后，宫崎骏取消了这样的剧情设定。在最后敲定的结局里，真人拒绝了继承大叔父管理下界的请求，让铃木敏夫认为这段安排对宫崎骏个人而言，有著特别的含意。
作画.
有为数部吉卜力动画处理过原画的本田雄，此回担任了本作的作画监督。本田雄在经手完吉卜力短片《毛毛虫波罗》的作画后，正打算回到Khara参与制作庵野秀明的《新世纪福音战士新剧场版：终》时，他收到了宫崎骏希望他能担任下一部吉卜力长篇动画的邀约。当时宫崎骏向本田雄表示，以他当下的年纪来说，《苍鹭与少年》可能是他人生的最后一部作品，这番请求之后让本田雄决定继续留在吉卜力协助宫崎骏。本田雄继续留在吉卜力一事，曾让庵野秀明向铃木敏夫表示，这样的情况对Khara来说，就像是棒球队的球季才刚开打，第四棒就被挖走了。
本田雄在接手时，是从真人与夏子见面的段落开始。进度安排起初预定一周完成15个左右的剪辑画面，之后花了本田雄约6年时间完成。宫崎骏也不对影片的剪辑进行任何改动，只专注于分镜绘制，具体原画都交给对方处理。在过程中让本田雄耗费相当多心力处理的地方，包括有夏子待在产房里纸片飞舞的表现、雾子用刀切开鱼肚时内脏流出模样等场景。影片上多数的角色样貌，是本田雄依据宫崎骏的设计草图忠实呈现，唯独夏子的轮廓外貌，是本田雄以自己的作画风格来重新诠释。
另一名也参与《毛毛虫波罗》制作的吉卜力动画师山下明彦，负责协助本田雄作画上的事务，处理了300个以上场面。在一些代表性的场景，如处理苍鹭的画面上，山下明彦没有完全按照苍鹭写真照片的细节来描绘，而是透过绘制一些变形的效果来呈现。真人梦到被青蛙与鱼包围的梦境，山下明彦也刻意不要将青蛙与鱼描绘得太写实，并借由放慢画面移动的速度，来表现出该梦境能令人恐惧的感觉。
人手上此次吉卜力动用了60名动画师，先前吉卜力作品的主要班底吉田升、安藤雅司、高坂希太郎等人也因应此次的影片制作再次回归。动画师井上俊之也在本田雄的邀请下，自1989年的《魔女宅急便》后再次参与宫崎骏作品。因安藤雅司与井上俊之等人并非是制作初期阶段的班底，他们在加入团队时有特别留意到在本田雄的处理之下，《苍鹭与少年》流露著不同于过往吉卜力动画的风格，特别是在女性角色方面的描写。
与宫崎骏有往来关系，或是过去曾是吉卜力成员所成立的动画室，也有出动人力协助《苍鹭与少年》的作画，如庵野秀明的Khara、米林宏昌与西村义明的Studio Ponoc等等。
美术.
美术班底上，武重洋二此次也回归担任《苍鹭与少年》的美术指导。宫崎骏给予武重的指示，是要采用跟以往风格不同的绿色，武重则是挑选了让人感到有些阴沉；而非之前宫崎骏动画中会令人感到耀眼的绿色。吉卜力的长年班底男鹿和雄也率先出面协助武重洋二在美术上的事务，处理剧中牧真人所观赏到的庭院风景绘制。下界的云朵描绘，主要由西川洋一著手，他对于异世界的浮云采用了像是处于黄昏模样感觉，来营造出独特感，不同于之前宫崎骏作品那种令人感到明快的画面。
因过去长年担任吉卜力动画色彩设计主力的保田道世，在制作《苍鹭与少年》前就已离世，此次是由以沼畑富美子为中心的班底，来表现出贴近过往保田所呈现的色彩风格。
摄影.
负责吉卜力众多作品摄影指导的奥井敦，对于《苍鹭与少年》画面合成的重点著重在「暗」的表现，如在开头出现的灯火管制街道、或是下界里晚间月夜的呈现。
因《苍鹭与少年》预计上映时会采用杜比影院规格，奥井敦有让宫崎骏观看过高动态范围技术的摄影环境，在宫崎骏确认可行后，增加了更多高动态范围相关设备以利于制作画面。
对于外界曾揣测《苍鹭与少年》未使用CG这一点，奥井敦表示实际上有借由CG技术，来加强原先手绘的画面。
音乐.
长期为宫崎骏动画电影创作音乐的久石让，此回亦担任《苍鹭与少年》的配乐内容。在作曲的方向上，久石让不打算采用管弦乐团的方式来演奏，想单纯以钢琴来表现出主角牧真人内心的思绪。
主题曲《地球仪》是由歌手米津玄师制作，过去米津玄师受吉卜力小册子《热风》采访时，有前往吉卜力工作室现场参观，并与宫崎骏见过面。之后米津玄师在创作《红辣椒》这首应援歌曲的过程时，曾想过若是宫崎骏，会用怎样的角度去看待孩子们。后续宫崎骏从广播上听到《红辣椒》后相当喜爱，将《苍鹭与少年》的分镜图与内容介绍给米津玄师，米津玄师之后答应接下宫崎骏的请求，为影片完成了这首曲目。
配音.
主角牧真人的配音，由曾在《韦驮天～东京奥运故事～》、《欢呼》等电视剧演出的山时聪真担任。在配音过程里，山时聪真最欣赏的一幕是真人在下界产房里与夏子打破隔阂的对话，山时聪真也在这段的配音一次到位完成。对于真人在剧情里所提到代表著「恶意」的头侧伤口，山时聪真认为那个伤口会一直存在，让真人意识到若要活著下去，就需清楚理解「恶意」这件事情。真人在下界遇到的神秘少女火美，是由女性创作歌手爱缪配音。爱缪先前曾上过铃木敏夫的广播，有在节目里透露出她对于吉卜力作品的喜好，并希望有替作品配音的机会。之后宫崎骏听了爱缪的《金盏花》、《你不听摇滚》等歌曲，认为对方的声音听起来可行，让爱缪有试演的机会而入选。爱缪认为《苍鹭与少年》是部在询问各自生存之道的电影，就如同所有的吉卜力作品，都在探讨「活著」。
与真人之间有许多对手戏、行为诡异的苍鹭男，是由被称为「变色龙演员」，具备多样演技的菅田将晖负责，在配音过程中如何去表现苍鹭出的叫声，是菅田将晖花费许多功夫处理的地方。苍鹭男一路上与真人的关系变化，到最后向真人说出的，是让菅田将晖深受感动的一刻。菅田将晖的表现成果也被该年度华盛顿特区影评人协会的注意，得到奖项提名的机会。在真人进入下界后给予许多帮助的雾子，为横跨真人电影与动画配音领域的歌手柴咲幸担任。柴咲幸在配音过程里印象深刻的一幕，是雾子望著一群哇啦哇啦飘向夜晚的天空，看著他们准备重新迎接转生的那一刻。
负责真人继母夏子的女影星木村佳乃，表示她与东山纪之婚姻后已是两名女儿的母亲，因此对于亲子间相处的微妙情况颇有感触，配音过程中情绪上能轻松投入夏子这名角色。对木村佳乃而言，夏子在产房里对真人喊著是相当重要的场景，这一句台词让真人对夏子的态度从「妳只是父亲喜欢的人」转变到「夏子妈妈」，这段演出若不是出自内心的嘶吼，是难以表现出的。真人的父亲胜一，则由曾替2004年吉卜力动画《霍尔的移动城堡》主角霍尔配音的木村拓哉担任。木村拓哉曾在2022年12月1日的个人Instagram上发布了一条帖子，内容有一张将标题给马赛克的电影剧本照片，并提及，引起了大家猜测，随后吉卜力工作室的官方推特以《哈尔的移动城堡》的图像，发表了感谢的推文。木村拓哉认为能直率表现出感情的胜一，与将感情隐藏起来的真人之间父子关系，是《苍鹭与少年》的特征，这部作品对于爱情的描述，也比现在的社会风气更直接大胆。
宣传.
制作人铃木敏夫对《苍鹭与少年》选择不进行传统的宣传方式，直接让此部影片在院线公开，甚至不释出演员、主要工作人员、预告片和剧照等相关资讯。
对于不进行宣传一事，铃木敏夫认为提供了很多影片的相关资讯，或许反而会让观众失去进场的意愿；而现今也是一个资讯泛滥的时代，一个什么情报都没有的东西，也许会成为一种乐趣。如果要回收《苍鹭与少年》的制作费，采用普通的宣传方法可能不行，让铃木敏夫决定采取反向操作。宫崎骏起初对不进行宣传一事感到担心，最后也选择相信铃木敏夫。
之后铃木敏夫仅在2022年12月12日，释出一张《苍鹭与少年》的前导海报图像，告诉大家这部影片确定上映的日期。该张海报的内容，是铃木敏夫从宫崎骏绘制的一张苍鹭全身草图里，只撷取面部画面。宫崎骏当时在见到海报的内容后称赞了铃木敏夫，认为完全表现出影片的要点，激发出观众的想像力，是他所做过最好的一张海报。
在影片上映了一段时间后，又公开了另一版本的《苍鹭与少年》海报，该海报内容为牧真人的草图，并附上作品的宣传标语。
上映.
《苍鹭与少年》的首次试映，是在2023年2月下旬进行。之后6月16日，公开了透过杜比影院与杜比全景声剧院规格放映的消息。后续在7月7日，宣布将在IMAX标准的戏院上映此片，这是吉卜力工作室首次以此形式放映的作品。影片于2023年7月14日在日本正式上映，数日后有发行解说作品内容的电影手册《君たちはどう生きるか パンフレット》。
日本海外上映方面，铃木敏夫当时考量到此作品的原名《你想活出-{}-怎样的人生》对于海外的观众可能不好理解，便决定让此作品的海外译名统一改为《苍鹭-{}-与少年》（The Boy and the Heron）。之后台湾由甲上娱乐代理此片，并安排于10月6日在台上映，其中中文版海报的作品名称也由铃木敏夫亲自题字。香港则由洲立影片代理，安排在2023年年底上映。北美地方的版权是发行商GKIDS取得，英语片名即为《The Boy and the Heron》，也在2023年年底推出。2024年1月5日，铃木敏夫与中国大陆的阿里影业签订了本片的合作意向。3月14日中国大陆发行方公开了本片的特制中文海报，并宣布定档在4月3日上映，片名则采用与日语原始标题相同的《你想活出-{}-怎样的人生》。
此作品另有被选为2023年9月期间举办的加拿大第48届多伦多国际影展开幕影片，同时是该影展在开幕活动上首次选择的日本电影和动画电影。另也在西班牙的第71届圣赛巴斯提安国际影展、第56届锡切斯影展，或是美国的第61届纽约影展等相关活动披露。
在获得2024年第96届奥斯卡金像奖的最佳动画片荣誉后，日本当地宣布上映此片的英文配音版，日本海外如台湾、北美等地的片商也宣布进行二次上映。
回响.
票房.
电影于日本首映当日，获得票房4.65亿日圆数字。在首周末三日观影人数突破100万人，票房上升到16.26亿日圆，成为吉卜力工作室成立以来最高的首周末票房，其中在IMAX规格影院的部分有2.5亿日圆，另创下日本IMAX首周票房的历史纪录。到了第四日观影人数有135万人左右，票房达到21.49亿日圆，超越宫崎骏之前执导的《神隐少女》同期纪录，以及是《风起》的150%。上映第2周后票房虽然累积到36.2亿日圆，但未继续蝉联周内最高票房的首位。到了一个月后票房成绩是62.2亿日圆，观看人数突破400万人。之后在日本上映一年期间票房成绩为93.4亿，超过600万人数进院观看，有挤进日本国产电影票房前一百名作品之一。
日本海外票房方面，在台湾于双十连假期间上映时获得2000万以上新台币票房成绩，首周累积到6800万，是吉卜力作品在台湾当地上映的历史新高纪录。在首映后有连续4周盘据台湾周内票房榜首，销售数字有超过新海诚的《天气之子》、尾田荣一郎的《航海王剧场版：红发歌姬》等日本动画电影在台上映成绩。之后在台票房成绩有1.8亿新台币，成为该时期台湾最卖座日本电影的第6名，也于12月中旬加开额外播放片尾曲演唱者米津玄师相关影片的特别场次。香港方面在12月中旬上档后，在圣诞节档期有236万多港元票房，为佳节档期的第四名最后累积约1300万港元以上的成绩。新加坡方面，有不输在当地同一档期上映的迪士尼动画《星愿》票房。中国大陆是在2024年清明连假期间上映此片，在首映当天票房就突破1亿人民币，连假档期结束时则有近4亿人民币的成绩，超过日本当地的票房数字，最后票房累积约7.91亿人民币。
亚洲其他地方的成绩，在南韩首映时为当周票房榜首，并在首映后6天内突破100万人进场观看，7周后达到逼近200万人次，最后累积190亿韩元左右票房数字。
欧洲方面，《苍鹭与少年》成为法国与西班牙当地过去以来最卖座的宫崎骏作品，法国有突破百万人次观看，达到1000万欧元票房成绩；西班牙的票房则有132万欧元。在北美地方上映的首周成绩是1千2百万美元，除了拿下了当周的榜首，也是宫崎骏作品在美国剧院市场的新高纪录。
到了2023年12月中旬期间，《苍鹭与少年》在全球票房累积到突破1亿美元的成绩。之后2024年4月期间在中国大陆上映后，达到近3亿美元数字。
社会反应.
自从吉卜力宣布《苍鹭与少年》的作品消息到公开上映后期间，日文片名与剧情里引用到的著书《你想活出-{}-怎样的人生》一同受到关注，在日本当地引起热卖并再版，出版该书籍的岩波书店之后在官方推特上宣布，《你想活出-{}-怎样的人生》卖出了180万本以上的成绩，是岩波书店创办以来卖最好的书籍。另外日本电子商务公司Mercari用于二手市场买卖的手机应用程式上，也有著《你想活出-{}-怎样的人生》的热络交易情况。
网路热门度方面，在日本雅虎的2023年度搜寻排行、或是推特在日本一带的2023年趋势关键字排名「XTrendAward」里，《苍鹭与少年》都拿下了电影类主题的榜首。
评价.
日本国内.
日本大众对《苍鹭与少年》的反响偏向两极，影片在日本上映第一周时，日本雅虎电影网站的3500名观众投票计分里，给予最低1颗星评分的比例占33%，满分5颗星则占30%，观众意见里正面评论有「具有强烈讯息性的电影」、「从头到尾都令人兴奋」、「动画视觉图像多彩」等；反面评论则有「故事难以理解」、「124分钟的苦行时间」、「故事意义不明」等等。首周表现反应在其他日本影视网站的观众评比方面，filmarks.com是满分5分中的3.8分，映画.com则是3.4分。
媒体看法部分，《IGN》驻日分部的评论家葛西祝将本片评为满分10分「杰作」等级，将本片与先前评比的细田守的动画电影《龙与雀斑公主》、新海诚的动画电影《铃芽之旅》、山田尚子执导的《电影版吹响吧！上低音号～莉兹与青鸟～》作类比，称自己看过本片后，认为新一代电影导演的现代现实主义与世界观顿时变得无所谓，连自己过往撰写的影评也变得毫无意义，葛西祝赞扬电影的动画、宫崎骏以巨大的想象力构筑虚构世界的能力、五感捕捉现实与让人联想到触觉的描冩的丰富性，称这些特性为其他新一代导演相较于宫崎骏属于相形见绌的层面。曾陆续担任冲绳国际电影节日本审查员、影评网站CINEMAS+编者的日本影评人チェ・ブンブン在个人影评网站给予本片90分的评价，称本片的前半部分看似《风起》般的故事，然而抽象程度随剧情进展演变成犹如《红乌龟：小岛物语》般难以理解的故事，叙事建立在如同《浮士德》和《神曲》的基础，宫崎骏在片中展现工具和智慧是丰富人生的事物，不会伤害自己或他人，总结道尽管结局有点仓促，给人一种粗糙的感觉；但仍被惊人的视觉表达所蕴含的哲理所吸引。日本动画研究家冰川龙介评析本片是宫崎骏导演年轻时就向往的接近儿童文学的作风，抱持著过去想将《长袜皮皮》动画化的志向从东映动画中出走时的想法，加上自己的人生经验，是绕道而行后又回归的作品，称宫崎骏这次的作品相较过往承接著「必须票房卖座、必须传递讯息」的重担，更偏向是宫崎骏面对自己的内心，自由创作的作品，不仅人和生物的动作、表情、自然等的描写力有很大的差异，还描绘出「这个世界值得活下去」的美丽之处。熟悉动漫商业的日本记者数土直志则分析大众对该片评价两极的原因，指称作品里涵盖许多没有说明清楚的空间，然而看过的人可以各自想象和考察那个空间，成为观赏这部作品的乐趣和热烈的原因，另外如果是原本就不俱备相当人气的作品，要像《THE FIRST SLAM DUNK》和宫崎骏这般采取事先无宣传的手法进行行销，大部分会沦为在不受关注的情况便消声匿迹的后果。
相关人物方面，《你想活出-{}-怎样的人生》书籍作者吉野源三郎的孙子吉野太一郎认为，在剧中大叔父向牧真人所说的一句话，正是生于战争期间的宫崎骏，想在这部影片中向未来世代传递的讯息。宫崎骏与铃木敏夫的友人动画导演押井守认为，此作品反应出宫崎骏穷极一生在追求的恋母情结，配音人选感觉也只是铃木敏夫纯粹依自己喜好来决定，作画监督本田雄的作画能力则是此片的亮点，如鹈鹕群飞翔的场景、或是夏子在产房里被纸张围绕的表现都相当杰出；但整体来说，这部片跟之前的《风起》一样，是宫崎骏为了他自己拍出来的东西，也因此变成了一部糟糕的作品，一部无聊程度100%的老人电影。
海外地区.
本片在欧美影评界获得正面为主的评价，。娱乐网站Metacritic在2024年1月期间根据54条评论，打出加权平均91分（满分100分），代表著「普遍赞誉」，本片同时在Metacritic统整的「2023年最佳25部电影」排行榜排名第8名，也是唯二入榜的动画电影里加权平均分数最高者。
英国的《广播公司新闻》将本片形容为「孩子必须克服自私，学会为他人而活的故事」。英国周刊《Time Out》的艾玛·史提恩（Emma Steen）称赞这部电影是「一部成熟、复杂的杰作，将导演的过去、现在和未来编织成一个美丽的谜团，值得等待。」。另个英国媒体《卫报》，将本片列为2023年度在英国上映前50个最好的作品之一，并在专栏上表示这部作品有一种艺术家在回顾并沉思他过去所留下作品的庄严气氛，而宫崎骏的电影仍让人感受到强大的魔法，并期望观看他的下一部作品可以不必再等10年时间。
美国娱乐媒体网站TheWrap认为这部片展露出宫崎骏内心里最黑暗的一面，反应出对于生命、死亡的省思，能让人联想到2006年电影《羊男的迷宫》的主题，另外指出日语版原文片名《你想活出-{}-怎样的人生》，是个能点出这部片核心与思想的完美片名，也对这杰出片名在日本海外被更名一事感到可惜。另一美国电影资讯网站独立一线表示《苍鹭与少年》一方面虽没有之前宫崎骏在《天空之城》那样的冒险、《红猪》的浪漫、《魔法公主》的宏伟，另一方面却又包含著他之前各个作品的要素，情感上的表现或许无法与《风起》相比，但凝聚成一首更适合作为离别的天鹅之歌。电子娱乐网站Polygon称这部片就像是一场光荣又疯狂的告别，仿佛像在对人宣告著「不管你喜不喜欢，这就是我一生的作品，再见。」，里头具备著所有最终一曲的要素，就看宫崎骏本人是否就真的打算退休。
台湾《天下杂志》的专栏作家野岛刚称宫崎骏从《风之谷》至《神隐少女》时期的作品，都还处于理想和商业间取得平衡的时期；但在《崖上的波妞》开始作品渐渐出现不能完全被理解的部份。虽然电影的影像品质与登场的动物设计形象可爱，也有著传达给观众持续思考「如何活著」就能愈来愈接近理想的正面讯息，至于影片是否精彩则是虽不到失望的地步，但走出电影院时，无法露出满足的微笑。用一句话形容这部作品是「不迎合观众，从头到尾集结了宫崎骏的坚持」，不过正因为他是宫崎骏，所以可以在最后的作品中制作自己理想内容，这部作品可能不会成为口耳相传的名作，但仍是这名电影巨匠的人生历史中重要的一部创作。
奖项.
《苍鹭与少年》有入选数十个电影业界典礼的奖项提名，包含最佳动画片、最佳外语片、最佳原创配乐等奖项。在日本国内有得到第78届每日电影奖的大藤信郎奖、第47届日本电影学院奖的最佳动画片奖；海外则有获得第81届金球奖的金球奖最佳动画、第77届英国电影学院奖的英国电影学院奖最佳动画片、第96届奥斯卡金像奖的最佳动画长片等奖项。
家用媒体.
由米津玄师创作的片尾曲《地球仪》单曲CD以及久石让创作的影片原声带，分别在2023年7月26日与8月9日发行。其中《地球仪》曾拿下Oricon日本动画单曲与日本告示牌数位音乐下载的周内排行榜首。
DVD、蓝光光碟、UHD蓝光光碟是在2024年7月期间发行，这也是吉卜力首次推出具超高画质、杜比全景声规格的家用影音产品。在日本发行的当周，皆为Oricon公信榜的DVD、蓝光光碟周内销售排行首位。
串流媒体方面，Netflix在2024年3月期间宣布将在影片生产国日本与美国以外地方提供播放《苍鹭与少年》的服务，美国当地则由Max影片服务平台取得播放此影片的权利。