左利手

左撇子，又称-{zh-hans:左撇子;zh-hant:左利手;zh-sg:左利手;}-、倒手仔，是指擅长使用左手进行例如书写等日常活动的人。一般来说，左撇子使用左手的次数比右手高出许多，例如书写文字、下厨料理、使用筷子等。左利手之人并非所有动作都习惯或偏好使用左手，实际上完全左手的人并不多。例如有些人习惯用右手书写、使用筷子，但投球时则偏好使用左手，这种依照不同行为选择左或右手的情况也有许多。此外，也有双手都能够顺利运用的动作。虽然许多人的利手和书写的手相同，但书写并不是判断利手的标准。也有仅在书写、拿筷子时使用左手，其他动作都习惯使用右手的人。此外一个有趣的现象则是惯用右手的人通常会左脚占优，反之亦然。
成因.
根据1977年的统计，在成年人中约有8%－15%的左利手人口，在日本有约20%，现全世界约有6亿人口为左撇子。此外，也有统计显示左利手的男性较女性人数多约2倍。而古代的壁画、石像也极少出现对左手之人的描绘。对于左利手的成因，目前还没有确定的结论，认为是天生、胎儿期的姿势、受产时状况、受产后的日常生活影响、社会环境和教育的影响等等的说法都有。
左撇子的生存与健康状况.
由于社会上大多数人都是右利手，大多数的工具，设施，以至文字的结构都是为右利手的人而设，左利手在生活中难免会有诸多不便。例如以剪刀为例，通常拇指外推、其他手指往内的动作，经过剪刀中间的支点，恰让刀片夹紧以剪断东西。但左手拿剪刀作相同动作时，会有刀片夹不紧、剪不直的感觉。许多左利手改用右手剪东西，或剪东西时自我摸索出施力的诀窍。而在餐桌中，左利手使用筷子时，就特别容易与旁的筷子「打架」，而引起误会或尴尬。由于世界上多数文字都是左至右写，故此左撇子写字时较易弄脏手，如沾上墨水、涂改液或石墨等。近年互联网兴起，不少左利手于网上召集更多人，以为左利手发言及捍卫他们的权利。 
高尔夫球杆杆头的方向一般为右手球杆，造成左利手购买球具之不便。或乐器，如吉他、摄影机、枪枝。社会现状是多数产品都是根据右手习惯而生产的，举凡从剪刀、美工刀到锅铲等日常用品，到滑鼠、售票机等电子产物，甚至到一般的横书书写工具。英国有一家衣服制造商生产适合惯用左手的消费者男性内裤、裤子，以方便节省左撇子男性的时间及在上厕所的尴尬 。在印度和许多伊斯兰国家，有如厕后用左手盛水将肛门周围洗净，不使用卫生纸的习惯，因此认为左手在卫生方面较为不清洁，产生用餐时不露出左手，而使用右手进食的文化，在共食时使用左手被认为是无礼的行为。但印度和伊斯兰国家的左利手，在吃饭时使用右手，其他动作都用左手进行。
在自然界的动物群体中：大多数的野生黑猩猩更喜欢用左手；北极的白熊总是用左爪捕猎；公猫习惯用左爪，而大多数母猫则喜欢用右爪；15%的狗是右撇子，15%的狗则是“左撇子”，剩下70%的狗没有明显的使用偏好，而有左或右爪偏侧性的狗比较容易被人类训练成导盲犬和警犬且更易对声音产生恐惧，切掉卵巢或绝育后差异才会消失；在已知的70000种蜗牛中5-10%壳为左旋。而在植物群体中：锦葵和菜豆的叶、花、果、根、茎能向左旋转，而它们的叶子生长右边则相对差些。
在人类当中左撇子 更容易出现性别焦虑，2001年的一项研究发现，生理性别为男性而具有不同性别认同的儿童，其为左撇子的可能性为临床对照组的两倍多（分别为19.5%和8.3%）。左撇子注意力不集中症（过动症ADHD）的风险偏高。所幸的是，因为“精神分裂症本身发病率不高，所以大部分左撇子从未得过此病。”
按统计比例，左撇子占人群的10%，意味着中国大陆本应有约8000万人或超过1亿个左撇子，但一个现实情况是，很多左撇子因世俗眼光“被‘纠正’”强制使用右手。。1981年，全国医学心理学年会“大脑两半球机能偏侧化与左右利手关系”课题全国协作组对中国全国近2万名健康儿童和成人的利手状况展开调查。调查结果为中国人的左利手比率为2%，即使将潜在左利手计算在内也仅为5%不到百分之六比例，微低于西方国家的左利手率。
因生活在人类比例为90%人口均为右利手的世界当中，左撇子人群体们更容易发生各种意外。在2001年美国科研人员的一项死亡率调查研究，发现使用右手人的平均寿命为68.7岁，而左撇子人的平均寿命却只有65岁。极端的左撇子平均寿命能够达到67.4岁与右利手的寿命基本相同。平均寿命最长的人属于“均利手”（左手右手都善于使用的人），他们的平均寿命可以达到69.7岁。而左撇子女性患乳腺癌的风险是其他女人的2倍，患直肠结肠癌的风险是其他女人的2倍。左撇子遭遇交通事故的几率是普通人的1.3倍。故而左撇子常靠“左右开弓”用手，也灵活使用右手活动来规避各种风险。右左半球大脑全面锻炼亦发展左脑逻辑与语言能力。
被美国彭博社评为现今中国首富的左利手马云高考第一次报考志愿为北京大学结果高考数学只考了1分，而第三次高考考上杭州师范学院英语系专科数学科目考出了89分是靠“把数学题当文科题来做”的窍门方法，善于“左手温暖右手”“左脑跟右脑思想斗争”的马云因其独特长相与所学专业非计算机业而被媒体称为“外星人”或网络和足球外行。而在《来自星星的你》中饰演男主角的韩国左撇子演员金秀贤更是历经参加第四次高考才考上中央大学戏剧电影系，而在电视剧中自己主动要求特意练演戏饰成均是“用右手”吃饭、写字、发短信。
镜像书写.
惯用左手与镜像书写有密切关系。镜像书写时，文字的笔划以反方向样式由右至左书写，如同被镜子照过一般。麦克唐纳·克里奇利博士在他所著的《镜像书写》手册中解释：“所谓镜像书写……是指各种书写字体以反方向书写出来。个别的文字都会反转过来。书写出来的文字要摆在镜子面前才能阅读。类似的例子是雕刻在吸墨纸滚台上的刻印。”而偶尔也会出现「双重镜像书写」的情况，也就是不仅左右颠倒，连上下都是相反的。
显然，假如用左手提笔书写便更易于进行镜像书写。因此，差不多所有左利手都能够以这种奇特有趣的方式书写。早期发表的一项报告指出，有一名兵士因出征时受伤而失去右手。在开始以左手写字时他很自然地写出倒转的字体来。有些儿童习字时也会书写出倒转的字体来，例如在学写英文字母时他们会把b、d、p、q等字母倒转来写。
在文学界里以倒写最为人熟知的人物便是左利手刘易斯·卡罗，他是《爱丽丝梦游仙境》的作者。他也可能在撰写《爱丽丝镜中奇遇》时，从倒写中取得灵感。在这部作品里，一切事物都是倒转过来的，不过他只有在回信给他的儿童读者时，才会在信中的某几个段落偶尔采用镜像字体，纯粹是为了让孩子们感到惊奇而已。
达文西也是镜像书写的能手，他写给自己查阅的笔记本上几乎全都是镜像字体。
文化中的左撇子.
对左撇子的偏见.
左利手偶尔会因为自己与众不同而受人嘲笑，但大体来说人们对左利手并不怀有偏见。但是，历史上的情况并非总是这样的。有些国家曾拒绝容纳左利手：在一些学校里，校方会禁止学生用左手书写；有一些父母和教师把孩童的“左”手捆扎在背上，强迫他使用“右”手。故而在英国有前国防大臣呼吁大家在学校中关爱左撇子学生，要求将“对左撇子儿童的辅导纳入强制性的教师培训。”
从前，人们很容易有排斥异己的倾向，这种倾向往往受到宗教神话进一步的煽动。有些人曾一度认为魔鬼惯用左手，而上帝则使用右手。这一理解从众多的绘画作品中得到印证。使用左手也曾被视为是施行巫术的特征。
“不相信上帝是左撇子”的量子力学先驱沃尔夫冈·泡利曾说道“我不相信上帝是一个惯用左手的左撇子，我准备下极大的赌注，来赌实验将显示出对称的结果。”但被华裔科学家李政道和左利手杨振宁证明了弱相互作用下宇称不守恒前人泡利的错误，后者得到当年的诺贝尔物理学奖。
圣经里的左利手.
但是上述的神话传说其实并没有圣经的根据。在圣经时代，使用左手的人跟使用右手的人有同样地位。最显著的例子是有关士师以笏的记载。由于以色列人受摩押王伊矶伦压迫，他们遂转向上帝求助。耶和华使用左撇子以笏把肥胖的伊矶伦王杀死。以笏惯用左手，故此有利于他依计行事。
此外，以色列的便雅悯支派亦拥有700精兵，他们全都是左利手，能够用机弦甩石击打敌人、百发百中。（士师记20：16）其后，圣经亦提及一些擅长使用左右手的勇士，他们都是大卫王旗下的战士。
节日.
国际左撇子日是一个由1975年成立的左撇子组织号召和组织专为左撇子而设的节日，时间为每年的8月13日，望能促进在教育、日常生活、工具的设计上重视惯用左手者的权益，并发起对左撇子的相关研究。
著名的左利手.
许多左利手人士在体坛上极负盛名。贝比·鲁斯（Babe Ruth）被誉为棒球史上的一颗巨星，他即是以左手击球的。而其他尚有许多颇负盛名的强打球员如史丹·穆西尔、贝瑞·邦兹、王贞治、福本豊等其实也都是左撇子。而由于左手投球对于占多数的右打球员来说较难以应付，因此如汤姆·葛拉文、约翰·山塔纳、工藤公康、杉内俊哉等顶尖的左投手，也多半拥有较同样成绩的右投手更高的身价。
板球界中亦有许多成功的左手运动员。他们不论在投球或击球方面均表现出色。在英国举行的板球选拔比赛中，有一场赛事西印度群岛队的出赛球员大部分都是左撇子。曾效力于西印度群岛队的爵士被誉为板球史上最超卓的全能运动员之一，而他无论击球、投球都一律使用左手。
在职业网球中，使用左手持拍的球员由于人数较少，在比赛时往往能在发球和回击上造成对手一定程度的不适应。约翰·麦肯罗、玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃、托马斯·穆斯特、拉斐尔·纳达尔等均为曾拿下四大公开赛冠军，或是曾排名世界第一的知名左手持拍球员。
奥林匹克运动会的比赛项目剑击也有不少使用左手的参赛者。1980年举行的一届奥林匹克运动会中，4名剑击比赛金牌得主即有其中3位是左撇子。
一些现代的著名艺人也是左利手。卓别林在他主演的一部电影里曾用左手奏小提琴。其他如葛丽泰·嘉宝、玛莉莲·梦露、保罗·麦卡尼，以及知名吉他演奏者吉米·罕醉克斯也都是左撇子。
在艺术世界里有以左手完成艺术作品的达文西。虽然仍然可能有人会质疑达文西是否天生便是个左撇子，但有充分证据表明他以左手写字和绘画。偶尔他也会使用右手办事，以此显示他的右手同样灵光。
政界中杰出领袖亦有以左手者著名，美国曾有一由雷根至奥巴马的五位总统用手习惯调查（Handedness of Presidents of the United States），发现惯用左手者更能作出大胆甚至激进政治决策，四位包括：雷根（左右手兼用）、乔治·H·W·布希、比尔·柯林顿及奥巴马。