ISON彗星

ISON彗星（C/2012 S1，陆译「艾-{}-森彗星」，台译「艾-{}-桑彗星」，港称「光-{}-科-{}-网-{}-彗星」），是一颗掠日彗星，
发现.
2012年9月21日，白俄罗斯维捷布斯克的维塔利·涅夫斯基（Виталий Невский）和俄罗斯孔多波加的阿尔乔姆·诺微切诺克（Артём Новичонок)发现发现该彗星。此一发现是使用国际科学光学监测网（International Scientific Optical Network，简称：光科网 ISON）靠近基斯洛沃茨克的俄罗斯反射镜，以自动的小行星发现程式CoLiTec寻获的。
随后很快的，科学家在2011年12月28日的莱蒙山巡天数据和2012年1月28日泛星计划（Pan-STARRS）巡天数据中找到发现前的影像，9月22日由在义大利的Remanzacco天文台使用iTelescope网路进行了后续的观测。
小行星中心在9月24日公布了此一发现。
物理性质.
由雨燕卫星 （Swift Gamma-Ray Burst Mission，SWIFT）的观测估计彗核的直径约为，原有媒体报导，彗星已于通过近日点时因太阳的高温而解体，结束它550万年来飞向太阳系内侧的旅程。SOHO卫星在艾桑通过近日点后两小时仍然观测到有彗核的存在。甚至逐渐再次长出彗尾。但随著「疑似彗核」的逐渐远离，此团烟尘也逐渐散去黯淡，并离开SOHO的观测范围
。NASA预估，有90%的机率艾桑已经完全被摧毁，剩下直径小于10公尺的碎片；10%左右的机率能够有大于100公尺，可供继续研究的碎片。NASA、ESA已经开始透过各种卫星寻找艾桑的踪迹，哈伯望远镜也会在12月底观测原先推测的艾桑彗星轨道，并进一步确认彗星的命运。
轨道.
2013年11月28日，ISON彗星以离太阳中心的距离通过近日点（最靠近太阳的位置）。太阳半径是 ，所以 C/2012 S1将从距离太阳表面 处掠过。它近似抛物线的轨道，表明在动力学上这是一颗来自欧特云的新鲜彗星。初步的计算也显示在它进入内太阳系的路径上会接近火星与地球，在2013年10月1日将接近火星至大约的距离，2013年12月26日以大约的距离掠过地球。
发现后很短的时间内，就注意到C/2012 S1的轨道要素与1680年大彗星相似，这暗示这两颗彗星可能是来自同一个母体的碎片。然而，进一步的观测已经表明这两颗彗星是毫不相干的。
在2014年1月14-15日，地球将穿越C/2012 S1已经通过之后的轨道，被太阳风吹散的微米大小的尘埃粒子届时可能会形成流星雨或夜光云 。或许，这两种情况都不太可能发生，因为地球只是接近C/2012 S1的轨道，并非真正的通过彗尾，要发生流星雨的机会是微乎其微的。此外，只进入内太阳系一次的长周期彗星就能引发流星雨，在过去的记录是绝无仅有的。
微小的颗粒留在彗星经过之后还能残留在轨道上 －－在彗核经过之后几乎100天－－ 并能够形成夜光云也是微乎其微的。除此之外，众所周知的，在过去的类似情况下，没有此类的事件发生 －－大量的粉尘进入地球的大气层。
斯皮策太空望远镜在6月13日观测了C/2012 S1，估计它每天会排放出100万公斤（220万磅）的二氧化碳。
艾桑已经被确认是一颗"婴儿彗星"（也就是以光电测量其年龄少于4彗星年的彗星）。而它被计算预测在通过近日点时，温度会达到足以将铁熔化的。另外，进入洛希极限内也意味著著太阳的引力可能会将它瓦解。
亮度和可见性.
光科网彗星在天文学家发现时视星等为18.8，彗发直径为8"，此时它的轨道仍在木星之外，据估计它在2013年11月至2014年1月之间的亮度将可以透过肉眼看到，而其视星等在2013年11月左右时可能进入负值，国际小行星中心的程式预测其最大亮度将可达到-14等，超过-10等池谷－关彗星及-12.74等满月，成为1935年以来人类所观测到的最亮彗星（1935年以后才有较为统一的定义，即使在1935年以前，如此明亮的彗星也很难看到）。
C/2012 S1被发现时的视星等为18.8等，对裸眼而言是太暗淡而不可能见到，但是大型望远镜和摄影观测的业余天文学家都可观测到它。依照大多数彗星的模式，天文学家预期它会在接近太阳时亮度会逐渐增加，而掉头返回外太阳系时亮度下降。
在2013年6月5日至8月29日之间，C/2012 S1被预测离日度将会小于30度。大约到2013年9月，它应该就明亮到可以使用双筒望远镜或小望远镜观赏。然后到了11月，亮度应该会达到裸眼可以看见的6等。如果在通过近日点之后他依然存在，则到2014年的1月初都仍然可以用肉眼看到。
史匹哲太空望远镜在6月13日观测C/2012 S1，估计它每天会排放出100万公斤（220万磅）二氧化碳。
在10月，C/2012 S1将经过狮子座最亮恒星轩辕十四，然后从火星的附近掠过。这些亮星都有助于寻找到这颗彗星 。大约从10月10日起，彗星会进入日地关系天文台（STEREO）的视野范围内。到了11月，C/2012 S1更亮时，它会在天空中接近室女座角宿一及土星 。从11月27日起，C/2012 S1进入SOHO的观测范围。它大约会在11月28日抵达近日点，如果在经过太阳后，彗星结构保持不变，光度或许能达到负星等的等级)。因为会受到前向散射的影响，预测一颗会非常接近太阳的彗星的亮度是很困难的。例如，柯侯德彗星和C/1999 S4都因此与期望不符。最初，研究人员估计艾桑会亮如满月，甚至更亮，但是根据最近的观测，估计艾桑的亮度只能达到视星等-3至-5等，大约与金星的亮度相当。相较之下，自1935年以来最亮的池谷－关彗星(1965年)则达到-10等，比金星亮了许多。
从2013年中至12月，C/2012 S1将能从北半球获得良好的观测。在通过近日点之后，它会在天球上继续往北移动。根据预测，艾桑最亮的时刻就是它最接近太阳的时候，然而届时的离日度将小于1度，使它在太阳的强光下会难以观看。假设彗星在非常近距离经过太阳时没有遭遇不测的话，它和其长长的彗尾在12月时，将能在南北半球都能看见。离开近日点后C/2012 S1也开始逐渐黯淡。在2014年1月8日从距离北极星约2度之处掠过。
2013年2月，汇集了1,897位观测者的资料后绘制出的光度曲线，显示它的光度以R的速率增加。如果能够持续到抵达近日点，C/2012 S1的将能达到视星等-17等，会比满月还要亮。然而许多来自欧特云的彗星，像是另一颗彗星C/2011 L4，在光度增加上都有着"迟缓现象"。因此预期C/2012 S1的亮度将增加的不如预测的快速，也不会如当初预测的明亮，但它的亮度仍然非常值得一看。目前对C/2012 S1的观测认为，即使它保持不变的增亮，它的最大亮度也大约只有-6等。
碎裂.
根据先前的估算，当ISON彗星从这样近的距离上飞过太阳附近，其温度将达2700摄氏度以上，ISON彗星预计每秒钟会损失大约300万吨物质。近日点后，哈勃望远镜未能成功搜寻到彗星。
命名.
这颗彗星的名称模式是C/2012 S1。"C" 表示这是非周期彗星，后面的数字是发现它的年份，"S"表示发现的那半个月 －－依排序是9月的下半个月（不用字母"I"）－－，数字"1"显示这是在这半个月发现第一颗彗星。在名称之后附加的"（ISON）"指示标视发现的机构是以俄罗斯为主的国际科学光学监测网。如果同一个机构（组织或观测者）在几天之后发现了类似、但毫不相关的另一颗彗星，它将会被命名为"C/2012 S2（ISON）"。然而，媒体可能会因而与同一机关发现的C/2012 S1混淆。因此，若仍坚持使用发现机构的名称来命名，后来发现的可能会与前者混淆而引起混乱。著名的短周期彗星通常会标示发现的天文学家的名字，或者在周期彗星的清单上明确的标示，像是哈雷彗星或斯威夫特－塔特尔彗星。如果一直遵循著命名规则，"Comet ISON"的名称将会被称为Comet Nevski–Novichonok或C/2012 S1 (Nevski–Novichonok)。