阿什塔比拉河铁路桥意外

阿什塔比拉河铁路桥意外是1876年12月29日在美国俄亥俄州阿什塔比拉镇附近的阿什塔比拉河，铁路桥梁倒塌的意外。在桥梁倒塌时，一列载有约160名乘客的湖岸和密西根南方铁路列车正从桥上驶过。除第一部机车外，其他的车辆均坠入河中。 火车上的油灯和燃煤暖炉使得木制车厢着火了；救援人员优先将人员从残骸中拉出，而不是致力扑灭大火，结果许多在撞击中幸免于难的人在车厢中被烧死。 事故造成约92人死亡。 这是19世纪美国最严重的铁路事故，也是直到1918年的纳什维尔列车相撞事故之前美国历史上最严重的铁路事故。 
调查报告发现，由铁路公司总裁设计的桥梁设计不当，建造不善且检查不充分。
由于此事件，后来在镇上建立了一家医院，联邦建立了一套系统以正式调查致命的铁路事故。
桥梁倒塌和起火.
暴雪.
1876年12月29日下午2点， 湖岸和密歇根州南方铁路的第5次 列车（称为「太平洋快车」 ）离开纽约州水牛城，误点1小时8分钟。 两天前，一场强大的暴风雪袭击了俄亥俄州北部，宾夕法尼亚州东北部和纽约东部。 当时已经有超过 的积雪 ，风速24至54英里（39到87公里）每小时。铁轨上堆满了飞雪 ，有些地方达6英呎（1.8公尺） 深。 风雪大到列车离开水牛城不久，就加上了第二辆机车以协助牵引。 
火车于下午5点01分离开宾夕法尼亚州伊利 ，比原定时间晚1小时16分钟。 列车由两辆机车（ ｢苏格拉底」号和「哥伦比亚」号）重联牵引，编组中有两辆行李车，两辆普通客车，两辆快车车厢，一辆客厅车（「横滨」），三辆卧车（「 帕拉丁」由纽约至芝加哥；「水牛城」从波士顿至芝加哥；「奥西欧」则开往圣路易斯），以及吸烟车 ，约有150至200名乘客和19名机组人员。 由于大雪，离站时需要另外两辆机车将火车推离。 
桥梁倒塌与「苏格拉底」号的逃离.
预定第5次列车应于7:05 PM 到达克利夫兰，但到了7:30 PM 才刚刚接近阿什塔比拉，误点约一小时53分。 大约半小时前，向东行驶的第8次列车顺利通过了阿什塔比拉河大桥 （该桥在阿什塔比拉车站以东约1000英呎（300公尺）） 。机车在由东向西通过桥之前约66至99英呎（20至30公尺）处，关闭了推动汽缸的蒸气，以让火车滑行进入车站。 当「太平洋快车」过桥时，司机回忆时速约为10至15英里（16至24公里） ，能见度极差， 最多只有一到两个车长。 
当「苏格拉底”号接近西边桥台时，司机员丹尼尔·麦圭尔听到了断裂的声音，并发现的机车正缓慢下降。注意到他下方的桥正在崩塌，他将汽门开到最大。列车11辆车厢的重量施加于后方的「哥伦比亚」号，「苏格拉底」猛然向前。 两个机车之间的连接断开，「苏格拉底」号脱离桥梁。 煤水车的后转向架悬在空中，但是「苏格拉底」向前移动将煤水车向前拉，使其回到轨道上并安然抵地。 麦圭尔将「苏格拉底」沿铁轨开了100码（91公尺）后停住了，开始反复鸣笛，并敲响火车的铃铛以示警。 
剩余桥梁倒塌.
「哥伦比亚」号和它后面的11辆车厢就像一个链条。桥梁的倒塌并不是突然的，而是缓慢而零散的。 「哥伦比亚」号撞在桥台上，机车本体由石台支撑，而煤水车向下垂向河谷。 第一辆特快车厢掉进了沟壑， 前端先撞到桥台底部的地面。 「哥伦比亚」号从桥台向后滑落，上下颠倒向后掉在第一辆快车上。 然后它滚到了旁边。 
第二辆快车和两辆行李车基本上是直立着落在桥南侧。第二辆行李车稍微歪斜，前端靠在西部基台上，后端指向东南。桥的底部坠落到桥北的地面上。桥的顶部和上面剩下的东西稍后后直接掉下，落在机车，特快车和行李车上。 动量将火车的其余部分拉入断桥处，第一辆客车垂直落在桥梁和第二辆快车残骸的中间。 第二辆客车坠落时在空中扭曲，落在桥和第一辆行李车顶上。抽烟车与前面的客车脱离，自由落下而击中了第二辆客车的前部，将其压碎，然后推挤进第一辆客车（人们普遍认为，第一辆客车上的大多数人是在吸烟车撞击时死亡的。） 
动量还把客厅车「横滨」和三辆卧车车带入了峡谷。他们全部落在桥南方约80英呎（24公尺）处。「横滨」号在河中间直立落下， 而卧车「帕拉丁」号则在其北边的大至上右侧朝上而落下。 卧车「水牛城」随后前端朝下撞入「帕拉丁」的后部，将其部分压碎并杀死了几人。 「水牛城」撞穿「帕拉丁”而进入「横滨」的后部，将客厅车推侧。「水牛城」号猛击客厅车，可能杀死了里面的所有人。 「水牛城」的后方高高地躺在「帕拉丁」上。 一名目击者说，「水牛城」号里没有人幸免于难。 最后的卧铺车「 奥西欧”号落在河的东岸，大致上是直立的。 
火灾与死亡.
在桥的西方约100码（91公尺）的西32街车站 和镇上都听到了事故的声音，并发出警报。 首先抵达现场的救援人员包括铁路员工，在车站月台上等待的人，以及住在桥附近的阿什塔比拉镇居民。 通往河谷底部的唯一通道是一系列陡峭而狭窄的台阶，被雪覆盖。 大多数人沿着陡峭的山坡滑下，而不是走下台阶，还有几个人带着斧头帮助幸存者脱困。 
燃烧煤和煤油的暖炉和油灯翻转，导致车厢起火。 一份早期报告说，「 奥西欧」和至少其他三个地方发生了大火，一分钟之内，整个残骸都起火了。 历史学家达雷尔·汉密尔顿说，大火从两端爆发了，并向中间扩散。 根据车尾煞车手A.H.史东（A.H. Stone）所述 ，在残骸中存活的人在20分钟内死亡。 当救援人员到达桥梁时，许多受伤的乘客已经到达河岸 ，大火猛烈燃烧。 
阿什塔比拉消防队的反应迟钝，消防队长G.W. 纳普（G.W. Knapp）是个酒鬼 ，即使清醒时也反应迟钝。 伊利湖软管公司的用马拉的消防车，配备手动帮浦与蒸汽帮浦，最先抵达现场， 但纳普从未发出任何命令救火。他告诉一位旁观者，灭火是没有用的， 尽管显然仍有一些幸存者被困在残骸中。 铁路员工还告诉纳普，应指挥消防员将伤员救出，并清出一条通道离开山沟。 至少有一位镇民乞求纳普用洒水灭火，但他拒绝了。结果镇民们弄来了水桶，大家（与消防队的一些成员）试图扑灭大火。 保护消防公司的手动帮浦和海王软管公司的蒸汽帮浦，用马拖拉了超过一英里，穿过镇区到断桥，但为时已晚，无法阻止火势蔓延。 
黑夜和大雪使幸存的乘客难以定位并离开残骸。 有的乘客淹死在河中， 有的乘客逃脱大火但死于吸入烟雾 。 
救援者踩着陡峭的台阶将受伤和垂死的人们抬上河谷，或是用绳索拉动雪橇将伤者拖上了斜坡。 阿什塔比拉没有医院。伤者先被带到铁路机房，车站旁肮脏破旧的伊格尔旅店，或附近的阿什塔比拉之家旅店。这些地方填满后，居民收容了幸存者。 还能行走的伤者是最后从河谷被带走的人。到午夜，所有幸存者已经到达安全地点。 村内的10名医生照顾著受伤者。大约凌晨1点，一列来自克利夫兰的专车载来了铁路官员和五名外科医生。 
在阿什塔比拉桥灾难中丧生的真实人数并不确定， 可能高达200人，但官方统计是83人死亡。 另有64人受伤。 死亡人数不准确，部分原因是火车上的乘客人数难以估计，部分原因是许多遗体并不完整。从残骸发现的遗骸严重烧毁，难以辨认，无法由衣物或个人物品辨别。 甚至有不明人数的死者是在大火中被完全火化。 死者中有赞美诗作家菲利普·布利斯（Philip Bliss） 。 
影响.
立法委员会起草了一项法案，制定俄亥俄州的第一个桥梁设计规范，要求对桥梁施工进行专业监督，并要求由工程师经常进行定期专业检查。但俄亥俄州立法机关拒绝对该法案采取行动。 
灾难中显示阿什塔比拉缺乏医疗照护，阿什塔比拉的公民筹集资金在镇上建造医院。 一家急诊诊所于1882年开业，后于1904年7月1日成立了阿什塔比拉综合医院 。 
由于事故的教训，带来了一些影响。由于铸铁的延展性低，事故发生后不久，就禁止在承重结构中使用铸铁。 大约在1886年，铁路采用了蒸汽加热 ，取代了客车车厢中烧木材与煤炭的暖炉炉。联邦也于1887年成立了正式调查致命铁路事故的机构。