沃尔夫-拉叶星

沃尔夫-拉叶星（Wolf-Rayet star），通常会简写为WR星，是一种罕见的异类恒星，具有不寻常的光谱，显示显著的电离氦和高度电离氮或碳的宽发射谱线。光谱表明氢已经耗尽，重元素在表面已经有很高的丰度，并且有强烈的恒星风。其表面的有效温度在30,000K到210,000K之间，几乎比所有其他类型的恒星都热。它们以前被称为W型恒星，是因为光谱为W型。
传统（或第一星族星）的沃夫-瑞叶星是大质量恒星演化的末期，其已完全失去外层的氢，并且核融合或核心已经有较重的元素。子类型的第一星族WR星其中谱中依然显示出氢线，称为WNh星，它们是年轻的大质量恒星，仍然以氢为核心，氦和碳通过强烈的混合和辐射驱动的质量损失，暴露在恒星的表面。另一类型具有WR型光谱的恒星是行星状星云的中心恒星，后渐近巨星支恒星。当它们还在主序列上时，是与太阳相似的恒星，但现在已经停止核融合，并且脱落其大气层，露出一颗裸露的碳氧核心。
所有的沃夫-瑞叶星都是高光度的天体，这是由于表面的高温，行星状星云中心星（CSPNe）的总辐射光度是太阳的数千倍；第一星族的沃夫-瑞叶星光度是太阳的数十万倍；WNh更高达百万倍以上。然而，因为沃夫-瑞叶星的辐射输出大部分都在紫外线，所以在视觉上不会特别亮眼。
肉眼可见的天社一（船帆座γ2，+1.7等），以及苍蝇座θ（视星等5.51）和剑鱼座蜘蛛星云中已知质量最大的恒星R136a1（视星等12.23），都属于沃夫-瑞叶星。
观测历史.
1867年，法国天文学家沃夫和瑞叶 ，在巴黎天文台使用口径40公分的傅科望远镜观测，发现在天鹅座的三颗恒星（编号为HD 191765、HD 192103和HD 192641，现在指定的名称分别是WR134、WR135、和WR137）除了有连续光谱之外，还有宽的发射谱带。多数的恒星在光谱中只有吸收线或吸收带，这是元素吸收光谱中特殊能量的频率（波长），所以很清楚这几颗是不寻常的天体。
在发现后数十年，沃夫-瑞叶星光谱中发射带的性质一直是个谜。爱德华·皮克林的理论认为，因为这些谱线类似半整数量子数被替换的巴耳末系，因此这些谱线是氢在特殊量子态发射的，并且遵循 巴耳末系的模式称之为"皮克林系"。但不久之后，这些谱线被确认是在1868年已经发现存在的氦造成的。皮克林指出在沃夫-瑞叶星和星云光谱之间的相似性，这种相似性导致这样的结论：行星状星云的中心星部分或全部是沃夫-瑞叶星。
到1929年，加拿大自治领天体物理天文台的天文学家卡莱尔·史密斯·比尔斯确认发射线的宽度肇因于都卜勒致宽，也就是说这些恒星周围的气体有者速度每秒300～2,400公里的视线方向运动。结论是沃夫-瑞叶星不断将气体喷射到太空中，产生一个膨胀的朦胧气体球；而以高速度喷射气体的动力来自辐射压。众所周知，许多具有沃夫-瑞叶型光谱的恒星是行星状星云的中心星，但也有许多恒星明显的与行星状星云或任何可见的星云没有任何关联性。
除此之外，卡莱尔·史密斯·比尔斯还确定沃夫-瑞叶星不仅发射氦的谱线，还有碳、氮和氧的发射线。在1938年，国际天文学联合会依据光谱是由碳-氧还是氮主导，将沃夫-瑞叶星的光谱分为WN和WC两种类型。
在1969年，几颗OVI发射线较强的行星状星云中心星（CSPNe）被分到新的"OVI序列"，或就是OVI ；这些随后被称为星。与行星状星云无关的类似恒星，在不久之后也被记述到，最终WO也被归类为第一星族的沃夫-瑞叶星。
理解到沃夫-瑞叶星有些是早期的，有些是晚期的。WN型恒星的光谱中具有氢线，与无氢的沃夫-瑞叶星在不同的演化阶段，这导致术语"WNh"的引入，以与一般的WN型恒星有所区别。虽然后期的WN星是没有氢的，它们之前却被称为WNL星，早于WN5的沃夫-瑞叶星仍有氢。
分类.
沃夫-瑞叶星的氢线通常很微弱或不存在，而是依据光谱中的氦、氮、碳、矽、和氧等强烈的宽发射线来分类。第一个分类系统将这些星分为以电离氮的谱线（NIII、NIV、和NV）为主，和以电离碳的谱线（CIII和CIV）和有时有氧（OIII – OVI）的谱线，分成WN和WC两种类型。 WN和WC这两大类再依据氦的541.1和587.5奈米的相对强度，进一步分为温度序列的WN5-WN8和WC6-WC8。沃夫-瑞叶星的发射线通常具有扩大的吸收翼（天鹅座P轮廓），而建议是有星际物质环绕著。也从WC序列分离出更热恒星的WO序列，虽然碳和氧的占比的实际比例是可以比较的，但电离氧的谱线却主导了光谱。WC和WO的光谱依据CIII的发射线存在与否来正式区分。WC的光谱通常也缺乏在WO中很强的OVI谱线。
WN光谱序列根据NIII的463.4–464.1 奈米和 531.4 奈米、NIV的347.9–348.4 奈米和405.8 奈米、和NV的460.3 奈米、461.9 奈米、和493.3–494.4 奈米，定义扩展成WN2-WN9。这些谱线和强且可变的氦发现线区域有很好的分离，并且谱线的强度与温度密切相关。WN和Ofpe具有中间体光谱的恒星被归类为WN10和WN11，然而这样的分类并没有被普遍的接受。
WN1型建议用于暨不是NIV，也不是NV的谱线，以容纳似乎介于WN2和WN2.5之间的布雷1（Brey 1）和布雷66（Brey 66）。后来，对每个WN的子类相对应的谱线宽度和强度进行量化，氦的541.1奈米和587.5奈米线被引入做为电离化的基准和光谱子类的主要指标，就不再需要WN1，而布雷1和布雷66现在都归类为WN3b。有些诲涩的WN2.5和WN4.5 类也被删除。
尽管一些较旧的论文只使用WC1-WC3，WC序列的光谱类型已经扩充至WC4-WC11。用于区分WC型光谱子类的主要发射线是CII的426.7 奈米、CIII的569.6 奈米、CIII/IV的465.0 奈米、CIV的580.1–581.2 奈米、和OV（和OIII）混合的557.2–559.8 奈米的谱线。此序列扩展至WC10和WC11子类的标准主要基于碳线的相对强度进行量化，即使碳和氧之间的丰度有所变化，也可以依赖电离系数。
WO型的恒星主要依据CIV的580.1 奈米、OIV的340.0 奈米、OV（和 OIII）混合557.2–559.8 奈米、OVI的381.1–383.4 奈米、OVII的567.0 奈米、和 OVIII在606.8 奈米谱线来分类。这个序列并基于OVI/CIV和OVI/OV线的相对强度，扩展至包括WO5。后来设计用于使传统的沃夫-瑞叶星和行星状星云中心星一致，返回到WO1至WO4序列，并调整了分区。
对沃夫-瑞叶星的详细研究，可以识别出其它的光谱特征，并在主要光谱型加上后缀字来表示：
沃夫-瑞叶星光谱的分类由于密集的恒星与星云、尘埃云或联星等的关联性而变得复杂。"+OB"的后缀用于指示光谱中可能有更正常的伴星，或"+abs"的未知来源的吸收线存在于光谱中。
更热的WR光谱的子类与其它的光谱类型一致，也被描述为早期和较冷的。WNE和WCE是指早期型的光谱，而WNL和WCL是指晚期型的光谱，分界线大约在6或7；对WO型星则没有这样的区分。WNE型有很强的氢贫性倾向，而WNL型的光谱通常包含氢线。
行星状星云中心星的光谱类型通过用方括号的包围来呈现（例如）。他们几乎都是WC序列以及已知是碳序列热延伸的星；最近才发现也有少量的和型
。它们形成的机制尚不清楚。
相较于第一星族星的沃夫-瑞叶星，行星状星云中心星的温度往往很极端，所以常见的是和，而序列已经扩展到。和型具有独特的窄发射线光谱，没有HeII和 CIV的谱线。
观察到某些超新星在峰值亮度之前显示沃夫-瑞叶星的光谱。这一点是由于超新星的性质：一个快速膨胀的氦富弹射，极端类似于沃夫-瑞叶星的恒星风。 沃夫-瑞叶星的光谱特征仅持续数小时，最大的电离特性消退，只留下若中性氢和氦的发射，然后就被传统的超新星光谱所取代。建议用"X"来标记这类型的光谱，例如XWN5(h)。同样的，新星发展的光谱，也有类似沃夫-瑞叶星的宽发射谱代的组成。这是由相同的物理机制造成：在极热的中心源周围快速膨胀的致密气体。
斜杠星.
沃夫-瑞叶星与温度类似的O型星光谱的分别在于氦、氮、碳、和氧电离的强发射线存在与否，但有许多恒星具有中间或混乱的光谱特征。例如，高光度O型星可以发展出氦和氮的光谱与一些发射谱线；而一些沃夫-瑞叶星有氢线的弱发射线，甚至吸收线的成分。这些恒星被赋予如O3 If∗/WN6的光谱型，称为斜杠星。
O型超巨星可以发展出氦和氮的发射谱线，或发射出一些吸收线的成分。由此类恒星发射的光谱特性以后缀码表示： 
这些代码也可以和更通用的光谱型限定符号，例如p或a.等常见的组合，包括OIafpe和OIf*，与Ofpe合并使用。在1970年代，人们认识到从纯吸收类的O型到明确的沃夫-瑞叶星有一个连续的光谱，但并不清楚是否要给予一个中间恒星的光谱型，像是O8Iafpe或WN8-a，遂建议以斜杠表示法处理这些情况，将恒星Sk−67°22的光谱表示为O3If*/WN6-A。区分OIf*、OIf*/WN、和沃夫-瑞叶星的方法已经过改进以获得一致性。当Hβ谱线具有天鹅做P轮廓时，使用斜杠星分类；这是O型超巨星的吸收线和WN星中的发射线。斜杠星使用氮的发射线463.4–464.1 奈米、405.8 奈米、和460.3–462.0 奈米，以及每种型的标准星给出的标准如下：
另一组斜杠星类型用于Ofpe/WN星。这些恒星具有O型超巨星的光谱，加上氮和氦的发射谱线，以及天鹅座P轮廓。或者，它们可以被认为是具有异常低电离水准和氢的WN星。这些斜杠的表示法是有争议的，另一种选择是将沃夫-瑞叶星的氮序列扩展至WN10和WN11。其他作者更喜欢使用WNha表示法，例如以WN9ha表示WR108的光谱型。最紧的一项建议是，如果447.1 奈米的He是吸收线，使用O型光谱，像是O8Iaf；如果有天鹅座P轮廓的配置，使用沃夫-瑞叶星的光谱型，例如WN9h或WN9ha。不过，Ofpe/WN的斜杠表示法以及WN10和WN11的分类仍然被广泛的使用著。
已经发现包含O型星和沃夫-瑞叶星光谱特征的第三组光谱。在大麦哲伦星系发现9颗恒星的光谱包含WN3和O3V的光谱特征，但它们似乎并不是联星。小麦哲伦星气中的许多沃夫-瑞叶星也有非常早期的WN光谱加上高激发态的吸收特性。小麦哲伦云中的许多WR星也有非常早期的WN光谱加上高激发吸收特性。有人建议这些可能是传统的WN星失去的环节，或是低质量伴星的潮汐剥离造成的结果。
演化.
沃尔夫-拉叶星现在被认为是大质量恒星演化过程中的其中一个状态（不含较少见的行星状星云内的中央星）。低金属量恒星不会形成沃尔夫-拉叶星，而是形成不稳定对或光致蜕变超新星；这是因为它们不会损失大量质量。以下表格列出了非高速自转状态下不同质量单一恒星的演化过程。超高自转速度的恒星或联星系统成员星可能会因为质量损失速度较快而跳过部份过程。下表中质量较低恒星会在演化成沃尔夫-拉叶星以前即成为超新星。
缩写说明：
质量较高的恒星是很少见的，因为它们形成数量较少，且寿命很短。这代表沃尔夫-拉叶星非常稀有，因为只有极大质量主序星才会演化到这个阶段；而大质量恒星最常成为 II-P 型超新星。虽然沃尔夫-拉叶星形成自极大质量恒星，但在流失外层以后剩余质量只相当于一般大质量恒星；例如船帆座γA现在的质量为太阳9倍，但它的原始质量大约是太阳的40倍。一个特例是光谱类型 WNh 的恒星，这类恒星在光谱上类似沃尔夫-拉叶星，但经历了较少演化阶段，只是正开始将其外层气体喷出。目前已知极高质量的恒星都是 WNh 型星，而非O型主序星，因为预期的状况中超大质量的恒星在形成数万年后就会离开主序星阶段成为 WNh 型星。
沃尔夫-拉叶星如果在死亡前没有明显损失质量的话（坍缩前最终质量超过40个太阳），核心可能会直接塌缩成黑洞，吞噬周围原来的恒星物质。这被认为是形成长期伽马射线暴的原因。超大质量的（约120个太阳质量以上），则有可能演化为一颗极超新星，它们的核心尚未来得及形成铁核，就因为过于剧烈的核聚变而导致整个恒星爆发。
对超新星前身星观测的最近结果显示已知的 WC 型星并不是演化自极大质量恒星。另一个假设是它们演化自最高质量（上限约25 M）的红超巨星，尚未被观测到它们成为超新星的前身星。大多数大质量恒星可能在演化成 WC 型星以前就在蓝超巨星、高光度蓝变星或 WN 型星的阶段成为超新星。观测到的 WO 型星其光度显示其质量为60 M以上，但尚未观测到25到60倍太阳质量的 WC 型星。目前尚不了解原因仅是因为这型恒星数量极少，或是因为 WO 型星以不同机制演化而来所致。
WNh 星.
一般来说沃尔夫-拉叶星是一群光谱中有明显氦、碳、氮、氧发射线，并且缺乏氢谱线的恒星。不过另有一群沃尔夫-拉叶星光谱内有明显的氢谱线，光谱分类为 WNh 或 WNLh。这类天体光谱少有碳和氧的谱线，因此已知恒星中没有光谱「WCh」的恒星，并且它们的表面温度较一般的沃尔夫-拉叶星低，因此光谱「WNLh」的 L 即代表为「晚期」。WNh 星中最常见的光谱型为 WN9h，虽然这型恒星曾经被分类为较「早期」的 WN5h。
相较于其他沃尔夫-拉叶星，WNh 星并非在核心中的氢几乎耗尽的晚期演化阶段。它们的光谱显示了其表面有氦和氮核融合反应的产物，这是因为强烈的对流将前述元素从仍在进行氢融合的核心带到表面。这种情形只发生于极大质量且可能自转速度极高的恒星。和沃尔夫-拉叶星不同的是，WNh 星虽然也是大质量恒星演化而来，但流失质量并不多，因此这类恒星是光度最高的一类恒星。WNh星的光谱类似同样有氦和氮谱线的「Slash star」，但却是更典型的超巨星。也有的星体状态是介于两者之间，更可能是大质量恒星快速演化离开主序星阶段的状态。也有可能属于这种恒星本身处于主序星阶段，但由于抛射了较多的外层物质或者由于合并，造成其光谱看上去呈现出沃尔夫—拉叶星的特征。
例子.
光度最高的沃尔夫-拉叶星是船帆座天社一的其中一颗成员星（γ² Vel），该恒星在北纬40度以下区域肉眼可见。因为该恒星的光谱相当特殊（明亮的发射线取代了昏暗的吸收线），因此又被称为「南天的光谱宝石」。苍蝇座θ则是肉眼可见的沃尔夫-拉叶星光度第二高者。
目前已知质量最大，且热光度最高的恒星R136a1也是光谱 WNh 的沃尔夫-拉叶星，代表它在刚开始离开主序星的演化阶段，或者更有可能他只是颗主序星阶段的“假沃尔夫—拉叶星”。由于R136a1超乎寻常的巨大质量，很有可能通过双星或者多星系统合并得到的，所以他的光谱呈现出沃尔夫—拉叶星的原因也有可能跟合并有关，因为恒星合并会让原本合并的两颗恒星的中心和外包层物质全面对流混合，原本参与合并的两颗恒星那重元素含量相对较高的中心，重元素混合进合并后恒星外包层当中，因此让合并后的超大质量恒星光谱当中氢线减少，呈现出沃尔夫—拉叶星的特征。
包含许多极高光度和极大质量恒星的本型恒星相当年轻，并且经常只在星团中心恒星最密集区域发现。偶尔有例如VFTS 682这样的逃逸沃尔夫-拉叶星发现于星团之外，这可能是因为它从多星系统中被弹出或者是和其他恒星交互作用而离开了星团。