性欲

性欲（Sexual desire）是指驱使人们参与性行为，接近性对象的动机或兴趣。与性欲类似的概念有性冲动、性吸引、情欲。性欲是人类的性的面向之一，它的强弱高低因人和时间(如生理时钟和女性的月经周期)而异。有些人不会产生任何性欲——他们可以自称作无性恋。
人们在性上最常发生的事可能就是「产生性欲」。性欲是一种主观感受，其可指向内外部线索。人们可能但不一定会因性欲而从事性行为。想像和幻想能使人产生性欲。具性吸引力者同样亦能使其他人产生之。性欲也可以因性紧张而起或加深。当性欲未能够得到满足时，就会产生性紧张。
性欲可以自发产生，也可以为对外界刺激所产生的反应。性欲带有一定动态性质，其可因内外部环境而增加或减弱，且其强度可随著对象不同而产生变化。把性欲光谱描述为：厌恶→不喜欢→漠不关心→感兴趣→需要→充满热情。
「产生或应用性幻想和性相关思想」是性欲的重要一环。性欲可使人们产生一些身体表现，较为常见的有流口水、舔舐嘴唇、伸出舌头。
理论框架.
理论家和研究者一般会在分析人类性欲时套用两套框架。其一为生物学框架——当中把性欲视为跟本能、驱力、需要、冲动差不多的内在动机。在此一理解底下，性欲又可称为性驱力。社会文化理论为理解性欲的另一个框架。当中把性欲视为大环境（社会文化）底下的其中一项因子。在生物学框架底下，性欲常会比作像饥饿般的生物驱力。饥饿者会为了减轻痛苦、使自己获得快感，而去寻找食物。性欲可视作一种生物需要或欲望，它会诱使人们寻求性体验，获得性快感。不过，所有物种（包括人类）都不会在未经选择的情况下随便跟同种发生性行为，因为性欲在很大程度上跟吸引力有关。此现象可延伸出一套理论——诱因动机理论。诱因动机理论认为，参与性行为的动机强弱取决于刺激的强度（刺激能否即时获得），若然当事人得到满足，那么未来的刺激/诱因强度将会增加。性驱力跟众多生物性因子之间有着很大关系，像「染色体、激素、营养状态、整体健康水平」般的生物因子会影响人的性欲强弱。在性治疗师提出的性反应模型当中，性欲期为整个性反应周期的首个阶段。其依序为 。有性欲并不等同性器官进入兴奋状态。性欲的有没强弱并不能透过性反应清晰看出。人们可在兴奋期至高潮期期间一直维持着「有性欲」的状态，有些人甚至会在高潮过后继续产生性欲，即使男女都较难在消退期后的一段时间再度勃起或分泌出阴道分泌液。
在社会文化框架中，性欲是指对性行为本身的渴望。除了享受满足和释放性紧张外，性欲本身就没其他目的。性欲和性行为可能但不一定为了性方面的犒赏而存在。比方说，有些人会为了增加亲密感和依附感而选择从事性行为。性欲亦不是一种冲动，人们可更自觉控制自身的欲望。尽管如此，社会文化的影响可能会将男性和女性推向特定的性别角色，使之以遵从社会脚本的方式去从事性行为，表达性欲。于是，人们便可能因自身的所想所愿跟社会期许不符，而感到挫折。一些理论家认为性欲的体验在很大程度上是社会建构的。然而，一些学者认为即使社会文化对性欲的体验有着很大影响，也不影响生物因子才是性欲的根源这点。没了之，前者根本不能发挥作用。亦有观点认为性欲既不是社会建构的，也不是一种生物驱力。认为，它是一种因社会性别化所导致的不全感而起的存在性需要。
很多研究者相信，在研究人类的性时，「只强调任何一面，并忽略其他面向」的做法是不符逻辑的，此举亦会危害整个研究领域。他们表示多种方法和学科之间的整合和互动，才能够使人们全面了解「性」本身。只以一套方法去研究性欲虽也能得出有用资讯，但并不全面。性欲可以多种方法体现，比如「行为、认知、情绪」。莱文认为性欲有三个不同的面向： 
性别差异.
还未踏入青春期的男性所偏好的性刺激较受社会文化影响，不过有关影响会在其后降低。女性的性则在其一生中都易受社会文化影响。因为对情境、社会、文化敏感，而在性上有所变化的现象称为。不过，研究者对于前青少年期的儿童的性欲和性兴奋知之甚少，他们亦不知道儿童的有关感受能否跟他们成年后的相提并论。不过，男孩一般比起女孩更早表露出性兴趣和从事性行为（包括自慰）。
男性的性驱力和性欲平均比女性大——这跟男性在众多调查上偏向报称有着更多性伴侣的结果相符，不过数学家却表示，在逻辑上，男异性恋者的平均伴侣数目并不可能多于女异性恋者。性驱力亦跟社会性取向的得分有关。性驱力愈高者，愈不会在社会性取向上作出任何限制，亦即他们会更愿意不对伴侣忠贞。有关情况尤其适用于女性。利帕（Lippa）利用BBC网络调查的数据，去评估两性在以下特质上的差异：性驱力、社会性取向、身高。结果发现不同国家都拥有一致的性别差异，不过女性的性驱力比男性更具可塑性。男性的性欲平均在其一生中比女性的更强烈、来得更频繁，而且维持得较长。尽管女性不像男性那样经常产生性欲，但一旦产生之，其强度则与男性相当。社会亦可能会影响两性的性欲表达，继而影响性满意度。它除了规定什么性行为可接受外，还会就男性和女性在性上的表达下一套规范（例如男性应该「有性」，女性应该几乎「无性」）。德拉梅特（DeLamater）和西尔（Sill）发现，认为「性行为重要与否」的态度和感受亦会影响性欲。他们的研究显示，认为性行为对自身生活和关系质量重要者倾向表现出低性欲，反之亦然。此一结果同样适用于男性。康纳格伦（Conaglen）和埃文斯（Evans）的研究再度证实上述发现。他们研究了性欲水平会否影响对性刺激物（图片）的情绪反应和认知处理过程。结果发现性欲较低的女性能够较快地辨识该些图片，但与其他组别相比，她们偏向认为那些图片为自己带来的兴奋感较低，而且对之较不欣赏。
研究亦发现，女性能在观赏露骨性刺激物或想像性情境时，只出现生理上的兴奋反应，而在心理上感受不了兴奋。一项研究显示，97%的女性会在没性欲时与人性交，相比下只有60%的男性这样做过。此外，与男性相比，女性较可能将性欲和依附挂勾。女性较容易出现性欲上的波动 ，因为她们平均需面对较多影响性欲的事件——月经、妊娠、哺乳、更年期、疲劳。虽然这些变化通常非常小，但女性的性欲倾向于在排卵期变高，月经期变低。对于女性而言，若然体内雄激素水平突然下降，那么她们便可能不会再对性产生想法，并不再对以往引起性欲的线索和触发因素产生反应。此一现象在经历过更年期，且睾酮水平低下的女性当中尤其明显。研究发现，经皮施予睾酮能改善女性的性欲和性功能。
当人们踏入中老年，他们的性欲、性能力、性行为频度自然会出现下降，这是文化期许及激素水平下降所致。德拉梅特和西尔发现大多男女皆不会在75岁之前向外报称自己性欲低下。很多人会把有关现象视为因老伴亲疏变化及其他问题而起。
量度评估.
有鉴于性欲能以不同的方式概念化，所以研究者难以为「性欲」下一个准确定义。不过他们一般会把《精神疾病诊断与统计手册》中的临床定义和人们对性欲的了解纳入考虑范围之内。此外，由于医学界并没有就正常的性欲大小达成共识，所以他们亦难以量度性欲本身，在诊断性欲相关障碍方面同样受制于此。
很多研究者会以研究对象的自评数据和进行性行为的频度来评估他们的性欲。不过此一方法有着不少缺点。比如，其忽略了促使对象寻找及接受性行为的认知或生物因子，只专注于其行为。
研究者已开发出好几份用于测量性欲发展和表达因子的量表。性需求评量（The Sexual Desire Inventory）是一份用以测量性欲的自评问卷。它把性欲定义为「对性行为的兴趣或渴望」。该份问卷会从实际经历和个人思想入手，以此评估人的性欲。整份问卷总计有14道问题，完成后可以受试对象的答案，来评估他们对性行为的欲望强度、频度，及他们认为有关欲望重要与否。此外，性需求评量也把性欲分为两类——「单独性」和「结伴性」。结伴性欲望是指「渴望与他人一起进行性行为，或对之感兴趣。渴望跟他人亲近或发生亲密接触」； 单独性欲望则指「对于只有自己的性行为感兴趣，当事人亦可能渴望不跟他人亲近或发生亲密接触」。
性兴趣和欲望量表-女性（The Sexual Interest and Desire Inventory-Female）是首项经过验证，且用于评估女性性欲低下症的严重程度及有关治疗效果的工具。该量表由13个项目组成。它可用以评估女性对自身关系的满意度，她最近与伴侣或独自发生的性经历，她对性行为的热情、欲望、接受程度，她对自身的欲望及兴奋水平有多苦恼。该量表总分为51分，性功能水平与分数成正比。
影响因子.
人际关系.
人们的社会状况包含其所身处的社会环境、人生阶段、有没有伴侣、与伴侣的关系。人们可能以社会环境或伴侣存在与否这两点，来判断自己在性欲上是否出了问题。由于人类是一种社会性动物，故他们很多都会努力寻找终身伴侣，并渴望体验到亲密感。性欲常被视为浪漫吸引和关系发展的重要一环。
疾病.
《精神疾病诊断与统计手册》列出了性欲低下症这种性欲相关障碍。在DSM-5当中，其又细分作男性性欲低落障碍症及女性性兴趣/兴奋障碍症两类。男性性欲低落障碍症是指「个人对性活动的幻想和欲望持续性地不足或缺乏」，不足或缺乏的定义则由治疗师根据当事人的年纪及文化背景来决定。女性性兴趣/兴奋障碍症则定义为「性兴趣/兴奋的显著低落」，且需符合以下至少三项症状：对性行为缺乏或只有少量兴趣、缺乏或只有少量性念头、没有或很少尝试主动提出性邀请，或对伴侣的挑逗缺乏反应/没有反应、在75-100%的性体验当中感受不了性快感/性兴奋、对来自自身或外部的性刺激缺乏/只有少量性兴趣、在75-100%的性体验当中，性器官/性器官以外的部分欠缺或只有少量感觉。
要诊断某人患上上述任何一者，症状皆需持续出现六个月，且须证明这构成了当事人极大的痛苦，及其他疾病或药物不能更好地解释求诊者的状况。与伴侣性欲不配合不足以断定某人患上性欲低下症。另只要求诊者自我认定为终生无性的无性恋者，即可把他从诊断中排除。
在2022年生效的ICD-11纳入了强迫性性行为障碍，其定义为「因持续无法控制的强烈性冲动而导致的性行为模式」。
健康.
一系列的慢性病会在生物及心理层面上对性欲产生重大影响。若然当事人健康状况欠佳，那么其便可能在产生一些欲望的同时，失去进行性行为的动机或能力。身体和精神健康仍成功及满意的性表达之关键。像心血管疾病、糖尿病、关节炎、良性前列腺增生症、帕金森氏症、癌症般的身体问题可能对性欲、性功能、性反应产生负面影响。探讨「糖尿病对性欲有什么影响」的研究一直存有矛盾。一些研究发现，男性糖尿病患者的性欲比起同龄健康人士要低，另一些则发现两者没有显著差异。高血压跟男女的性欲水平降低有关。
药物.
一些药物会影响人们的幸福感、能量水平、心境，继而对性欲产生间接影响。抗高血压药和众多精神科药物跟性欲水平下降有关。后者的例子有抗精神病药、三环类抗抑郁药、单胺氧化酶抑制剂、镇静剂。不过当中影响又以选择性5-羟色胺再摄取抑制剂为高。就女性的情况而言，抗凝剂、心血管药物、降胆固醇药、降血压药都会诱使其性欲水平下降。药物的常规使用量与性欲下降有关。许多人没有意识到口服避孕药会使女性的性欲下降。然而，只有1/4的女性使用者会遇上这种副作用。此外，口服避孕药也会改变女性的动情周期，最终使其吸引力下降。目前已知口服避孕药会增加体内性激素结合球蛋白的水平。这种变化跟性欲降低有关。 常作为毒品的药物甲基苯丙胺则会大幅增加使用者的性欲。
激素.
性欲会受到雄激素（男性或女性）和雌激素（女性）影响。许多研究将睾酮跟性欲划上联系。睾酮主要在睾丸（男性）和卵巢（女性）中生成。催产素亦会影响性欲。研究者已发现，从外部给予适量催产素可以刺激女性对性行为的渴求。对于女性而言，体内催产素水平会在性行为期间达至高峰。男性的射精频率同样会影响性欲。若其在一周内没射精，而上一次射精是一周前，那么其想从事性行为的欲望就会变高。
社会文化观点.
不同社会及文化对于性欲有着各异的看法。当中一些采取享乐主义的观点，另一些则较为保守。同时，各地区对婚外性行为等议题的法律取态有着不少差异。一些文化把性行为限制在婚姻以内。像沙特阿拉伯、巴基斯坦、阿富汗、伊朗、科威特、 马尔代夫、摩洛哥、阿曼、毛里塔尼亚、阿拉伯联合酋长国、苏丹、也门般的国家把所有婚外性行为视为违法。一些社会会就两性的性欲表达采取双重标准。残割女性生殖器在一些地区仍有在进行，当地人尝试借此限制女性的性欲表达。