红树林

红树林（Mangrove），是由一群水生至半水生或湿生的木本植物组成的沼泽生态系统，全世界红树林树种约有25科30属83种。
定义.
「红树林」中文名称源自于红树科植物体内含大量丹宁，当丹宁在空气中氧化，其附著的枝干呈红褐色，故得名。东南亚常将红树的树皮提炼红色染料，马来人于是称它的树皮为「红树皮」，而中文名称则叫做红树。英文则以「Mangrove」来通称所有的红树林植物，该字是由西班牙文中的树（Mangle）和英文中的树丛（Grove）所组成。而现在所指的红树林仅局限于生长在热带海岸最高潮线以下，及平均高潮线以上之灌木或乔木。世界红树林的种类约有10科16属55种。
国际红树林组织（International Society for Mangrove Ecosystem）依其生育型可以分为：
不同植物学家对于这三类植物的定义不同，部分植物属于这三类植物中的哪一类至今尚无定论，有的植物学家认为真红树植物只能是专一性生长在潮间带的木本植物，因此将卤蕨属植物排除在真红树植物以外，但卤蕨不符合半红树植物与红树林伴生植物的特征，此外还有许多寄生与藤本植物也是专一性生长在红树林内的。因此有人提出了红树林同生植物（Consortive plant）这一概念。
真红树林植物（True mangrove）：<br>
只出现在河口潮间带之木本植物，具有为适应环境而演化出之气生根及胎生现象等，以红树科（Rhizophoraceae）的18种植物为代表，全世界约有60种。
半红树林植物（Minor mangroves）：<br>
能在潮间带生长亦能延伸到陆生生态系之植物，因此许多红树林常见伴生植物。通常相对于红树植物不具有专一性的适应特征，且对长期海水漫灌的适应能力通常弱于真红树植物，主要生长在高潮带至风暴潮或天文学大潮才能淹没到的潮上带，有的也会经常性的被海水淹没。
生长条件.
主要分布于25∘N和25∘S间的热带与亚热带地区。西半球最北限可至32∘N的百慕达，南限可至30∘S的巴西南部海岸；东半球最北可至32∘N的日本南部，南可至33∘S的东非海岸和38∘S的纽澳地区。
适合红树林生长的环境，大致需具备下列五个条件：
从红树林对环境的适应和演化，很有启发。沿着海岸线生长的植物，必须克服很多苛刻的条件，例如海水盐度、泥土层不够厚和稳定、潮汐、海风等。但就在这样的环境中，红树林的相应演化为：有的长出气根，帮助呼吸；有的长出板根，帮助支撑；还有的有胚轴（种子先在里面培育一段时间，能从母体吸收营养),有的种子也有漂浮组织，方便漂流及插入沙地。
特性.
根部特性.
红树林生育地的土质松软、受潮水冲刷、缺氧，因此红树林植物的根系多分布很浅但很广，得以支撑树体并利于进行呼吸。根部内并有通气道，在缺氧的土壤中，更利于气体交换。红树林的根系可大别为气根和地下根两类。
气根由主干或较低的分枝长出，悬垂向下生长，进入土壤后形成支持根，可进行呼吸并具有支撑植株作用，主要有指状呼吸根与膝状呼吸根。白骨壤、红海榄属于指状呼吸根。它是自植株基部伸展出的水平根的侧根向上分化的结果，水笔仔的气根还可向侧方延伸，最后形成板状的支持根，有更佳的支撑作用。而膝状呼吸根主要见于木榄等植物，它是维管束形成层不均匀的分裂活动产生的，一般较为粗壮，木栓层厚。此外，海漆、木果楝和银叶树等植物还具有板状根，也可以被视作是一种气生根，与膝状呼吸根类似。
地下根有由支持根长出，也有在地下形成纵走根后，由此向上长出散生的呼吸根，直立露出土面。海茄苳即有分布很广的呼吸根。
红海榄等植物会自主干底部生长出支柱根，这些根系可以起到固定植株的作用，一般风浪较大的地区的红树植物更倾向于生长出更多的支柱根，此外，生长在内陆淡水沼泽的肉豆蔻属的部分植物也存在类似结构，这些支柱根也是红树林的标志之一。
叶的特性.
红树林植物生活在温度高、光照强且盐分高的生理干旱环境，因此它们的叶片更倾向于与旱生植物趋同，叶片的表皮角质层厚，具储水组织、排水器和栓质层，气孔凹陷（如红树）或为密毛状体所包围，以减少水分丧失。有的叶片则具有盐腺，以调节组织的盐份，一些旱地生长的盐生植物也具有此构造，多数盐腺主要通过收集细胞来收集体内过多的盐分，分泌到特定的腔室当中后排出体外。水笔仔、海漆可借由老叶的脱落来排除多余的盐份。不同种类植物的叶片表皮构造有所区别，且不同盐度条件下同一种植物的叶片构造也存在区别。
红树林植物的储水方式主要主要包括了叶片下皮，下皮分布于上表皮内侧，主要由薄壁细胞组成，多数真红树植物具有1-2层下皮，而有的甚至能达到7层，也有的下皮不明显或根本没有，这些下皮会让红树植物的叶片更加倾向于肉质化，苦郎树等植物在高盐生境下叶片也会应激性地增厚。
茎的特性.
红树植物长期生长在海水冲击的地区，为了避免被海水腐蚀，它们演化出了发达的周皮，有的茎中还具有较大的细胞间隙组成的通气系统。次生木质部也十分坚硬。
果实特性.
有些红树林植物，其果实仍在母树上时，胚即自种子长出且伸出果实，最后而形成具胚茎和根的胎生苗。幼苗垂挂在枝条上，可自母株吸取养份。胚茎上有多数皮孔，可进行气体交换。当幼苗脱离母株时，有些可插入泥中，侧根再长出，再长成幼树。
有些幼苗纵使没有顺利插入泥中，由于胎生苗的细胞间隙大，富含漂浮组织，所以能随波逐流，再定著在适当地点。在盐度高、土质松软、缺氧及水中含氯量高的环境下，胎生现象正是最有利的适应方法了。
多数红树植物乃至滨海植物的种子都很容易在海水上漂浮以方便进行传播，这大大提高了它们的分布范围，这也解释了为什么同一种红树植物可以出现在不同的陆地周围。有的红树植物还能依靠动物进行传播。
生物类群.
真红树植物.
根据Tomlinson在1986年的统计，全世界的「真红树」约有5科9属34种，所谓「真红树」，必须有胎生现象、特殊的呼吸根，并且能够适应淡、咸水（半淡咸水）交会的环境。<br>至于到底有多少种类，则因为分类学家的观点不同，而或多或少有所差异，下表列出了一些学术上被接受程度较高的真红树类群，一些在传统资料当中被经常列为真红树植物的类群也包括在内（不含自然杂交种）。
半红树植物.
由于不同学者的观点不尽相同，半红树植物的名单波动幅度会远大于真红树植物，学术上认可程度较高的半红树植物类群主要包括了以下类群：
有时，部分沿海沼泽地的乔木层仅具有半红树植物，例如中国的部分地区可能会出现黄槿群落与银叶树群落，此时这些群落也会被视作是广义上的红树林。例如深圳大鹏就分布有一些海杧果群丛与银叶树群丛，其中坝光古银叶树群里树龄200年以上的有近30棵，树龄最大有500多岁，是中国现存树龄最大、保存最完整的银叶树群落。
大型藻类.
藻类属红树林食物链重要的一部分，是许多软体动物、鱼类和节肢动物的主要食物，受红树林荫蔽的影响，耐低光的藻类在发达的红树林环境当中往往比其他藻类更占优势，而绿藻门的藻类多数则分布于靠近海洋的外滩等红树植物较为稀疏的地带，但它们对于红树林的生态状况却有着很大的影响，例如当水体过度营养化时，浒苔等绿藻会大量爆发，除了作为一种水质恶化警告信号以外，它们还会附着在红树表面，压倒树苗并阻碍植株进行光合作用，最终将红树绞杀，落单的红树与红树幼苗往往最早会被绞杀至死。
有时绿藻会成片覆盖在红树林地上的泥滩上，并盖住红树林的气根，从远处看上去像是从地面上隆起的锥体，这也是红树林特有的景观之一。
鱼类.
红树林大多地处淡海水交界处，栖身其中的鱼类大多数对盐度具有相对广泛的适应能力，它们大多数都来自淡水河流下游或近海，仅少部分特定的物种是专一性生活在半咸水区的。红树林栖息是许多鱼类幼年时期主要的栖息地，包括了许多重要的经济物种，如棘鲷属、笛鲷属、东方鲀属等，这其中最重要的方面是红树林复杂的结构，这提供了大量的食物供应并减少了幼年鱼类被捕食的发生，随着体型的增加，多数幼鱼会转向更开阔的栖息地，因为它们在红树林中的觅食成功率降低（大概是因为红树林的复杂结构限制了觅食），同时它们也不再需要那么担心捕食者带来的威胁。
鱼类并非一成不变地居住在红树林当中，许多鱼类是随潮起潮落有规律地进入红树林（某些小型的鲸类亦是如此），尽管红树林被广泛认为是热带河口鱼类的重要栖息地，但实际深度利用红树林的鱼类种类有限，主要集中在一些特定的物种。有一大部分的鱼类仅在红树林外沿活动，似乎比较少进入高潮带。
部分鱼类对于红树林生活也有着专一性的适应特征，例如委内瑞拉扁蚪鲇的雌鱼会将卵挂在腹部进行孵化，以应对红树林的缺氧环境，一些种类的射水鱼会射出水柱来击落红树植物上停靠的昆虫。
重要性与经济价值.
红树以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食栖息，生产繁殖。此外，红树林生长于亚热带和温带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区是候鸟的越冬场和迁徙中转站，更是各种海鸟的觅食栖息，生产繁殖的场所。红树林中的所有生物及其无机环境构成了湿地生态系统，对人类有很高的间接利用价值。
红树林另一重要生态效益是它的防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能。盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，有效抵御风浪袭击。
红树林的工业、药用等经济价值也很高，如木榄属的植物的树皮在海南一带常被用于处理伤口，许多红树的树皮可以用于栲胶。
部分真红树植物的幼苗也可以被饲养在家庭水族箱当中作为观赏树种，但由于鱼缸长期水淹、水中营养物质不足、高盐度或纯淡水的环境，红树在里面生长得很慢，甚至需要几周时间才能长出叶子，长势一般很差，因此以少量红树植物来替代传统的鱼缸过滤系统净化鱼缸水质是不现实的，同时直接购买已经养好的树苗放入鱼缸当中成活率也较低，此外能适应鱼缸环境的红树种类其实并不多。
威胁.
近40年来，世界各地红树林湿地的面积大幅度地减少，对生态环境和生物多样性造成了严重的破坏，也是全世界滨海湿地面临的最主要的问题之一。同时红树林的生物多样性也逐渐降低。人为导致红树林退化的原因主要包括以下几点：
工程建设.
会对红树林生态系统造成破坏的工程要包括了围垦、海堤和码头，这些工程不仅仅会直接占用红树林林地，还会对当地的水动力条件造成影响，导致红树植物无法正常生长。某些地区早年的一些工程会直接就地取材，通过砍伐红树植物来获取木材。
物种入侵.
在中国大陆，对红树林生态造成直接性破坏的外来物种主要是互花米草，该物种最早于1979作为护堤植物被引种到福建，但由于其适应力广泛，竞争性强，很快就开始不受控制地增长，并对当地的生态系统造成了巨大的破坏，中国政府耗费了大量的财力才缓解了该物种对国内海滨盐沼的蚕食。
除了互花米草，无瓣海桑和对叶榄李（拉贡木）也被认为是具有入侵潜力的外来红树植物，这两个物种都是作为红树林辅助造林树种引入中国的。
过度采集和捕捞.
对红树林出产的动植物资源主要包括了水产以及红树植物自身的产物（如海榄雌的果实“榄钱”），过度利用不仅会影响红树林当中的动植物更新速度和食物链结构，在采集的过程中，挖掘泥穴（如采挖革囊星虫科的海鲜）、践踏植物（主要是气生根和幼苗）等行为还会对红树林造成二次破坏。例如广西北海地区在2019年左右有过大量外地人参与海榄雌果实的采摘，因其方法粗暴并且毫无节制，曾一度对当地海榄雌树林造成了许多破坏，迫使广西政府出台通过《广西壮族自治区红树林资源保护条例》来规范广西红树林资源的利用。
养殖业.
养殖业对红树林的破坏主要体现在通过砍伐红树植物来制造空地以及养殖过程当中产生的污水，虽然红树植物多数具备较强的抗污染能力，但是水体过肥往往也会导致绿藻和污损生物（主要是团水虱和船蛆）的爆发，间接导致红树植物死亡。
危害红树林的养殖业并不仅局限于水产养殖，一些家禽养殖也会对红树林造成很大破坏，这其中最典型的就是在红树林当中放养海鸭。
各地的红树林.
全球红树林面积约为137,760 km2 
中国大陆.
中国大陆的红树林共有37种，分属20科、25属（另有资料为16科20属31种）。主要分布于广西、广东、海南、福建和浙江南部沿岸。其中以广西壮族自治区的红树林资源量最丰富，其红树林面积占中国红树林面积的三分之一。
中国设有五个红树林国家级自然保护区，分别是：广西山口红树林生态国家级自然保护区，福建漳江口红树林国家级自然保护区，广东湛江红树林国家级自然保护区，广东深圳市福田国家级红树林自然保护区，广东江门市台山镇海湾国家级红树林自然保护区及海南海口海南东寨港国际自然保护区。
中国红树林引种的北界是浙江省，能在该地区露地过冬的红树植物只有秋茄树和蜡烛果两种，造林主要使用前者。天然分布的最北界在福鼎一带。
中国首环保政策影响，各地区政府目前都在大力支持各项红树林造林、恢复项目，虽然对中国的沿海与红树林生态系统起到了较多改善，但很多政府却一味贪图红树林造林面积，甚至将原本为光滩的滩涂强行改造成人工红树林，导致很多原本栖息在光滩的鸟类（如鹬属）流离失所。
台湾.
台湾的红树林原有6种，现存4种；主要分布在西部各沿海河口附近。由于高度的开发，使得红树林遭到相当程度的破坏。新北市淡水区淡水河沿岸、苗栗县竹南镇中港溪出海口及台中市大安区温仔寮河口，台南市安南区四草等地有较集中之族群。
其中淡水红树林曾是全世界纬度最北的红树林自然分布地点，但此纪录为日本琉球及九州南部发现的水笔仔所打破；水笔仔是红树林自然分布纬度最高的种类。而台南四草是唯一有前述4种红树林共存的区域。
香港.
由于人为的干扰，香港的原有红树林已经逐渐消失。现时香港大约有170处地区有红树林纪录，包括后海湾、大埔汀角路、沙头角附近如盐灶下、鹿颈，还有大屿山，马鞍山等沿海地带。其中以后海湾的面积最大（约85平方公里），是全中国第六大的红树林，并于1995年列入国际重要湿地名录中。香港红树林一般高度约四米以下，较大型或成熟的红树林品种如银叶树（Heritieralittoralis）可在少受干扰的海湾内找到。
日本.
因气候因素，日本的自然红树林分布于九州之鹿儿岛县与冲绳，以种子岛为极北；近年来在本州亦有人工栽培。树种均为水笔仔。日本也是目前全球所发现的红树林自然分布最北界。