艺妓

艺妓，又称艺伎，是日本特有的女性表演艺术工作者。当代日本艺妓社会地位较高，且已形成一种具代表性的传统文化。日本艺妓并非性工作者，其工作内容主要为在宴席上以舞蹈、演唱、演奏等方式表演，也为客人服侍餐饮。
日本各地对艺妓的称呼略有不同：在东京等关东地区称为「艺者」，见习阶段称「半玉」；在京都、大阪等关西地区则称为「艺妓」或「艺子」（皆读为），见习阶段称「舞妓」或「舞子」（皆读为）。自明治时代开始也有这种读法。西方世界则以关东文化为主，多以「艺者」的罗马字「ja-Latn|geisha」称之。
中文翻译诠释.
在日语中，“妓”字保留了传统汉语的用法，既可代表女性艺术表演者，亦可代表女性性工作者。而艺妓的“妓”是指前者，因为艺妓在原则上是艺术表演者，并不从事性交易。但在现代中文里，多把“妓”字直觉关联到性交易方面，因此才有了“艺伎”这种以避讳为目的的现代中文译法。（参见：歌舞伎，亦是由女性发明）。
历史起源.
日本的艺妓文化是由京都开始向外发展，而京都艺妓的起源可追溯到约17世纪的京都八坂神社所在的东山。八坂神社是京都众多神社及寺庙中一个非常著名的神社，而且历史悠久。据说那时参诣八坂神社的人很多，自然附近就聚集了很多商店，形成一个商业区。其中有许多称为“水茶屋”的店，贩卖茶、团子等点心，让日本全国各地到来的信徒有个暂时休憩的地方。在这些店工作的女服务生称为“茶汲女”或“茶点女”。有些茶汲女会用歌曲、舞蹈来吸引客人，也就是现代所谓的商业手法。日子久了，这种商业手法不断推陈出新，品质也一直提高，例如三味线的演奏也加入了。在这种良性循环下，有的水茶屋生意越来越好，规模开始扩充，商品种类也开始增加，例如酒、高级料理等都出现了。
既然茶汲女的表演是一个重要的商业手法，有些水茶屋老板便开始对旗下的茶汲女有计划地训练，这就是艺妓文化的雏形。从普通的水茶屋变成高级料亭，在成本的考量下，分工亦愈趋精细，与其每家店都自己供养及训练艺妓，倒不如集中培训，有需要时再请来表演，更能发挥经济效益。所以称为“置屋”的专业培训中心及业者便应运而生。
与卖淫女子的区别.
在传统日本，把没有经过艺术培训而在酒席倒酒的女性称为“酌妇”，社会地位低微。卖淫女子则一般固定地被称作“女郎”、“”，其中级别最高的称为“”、“花魁”。“花魁”不但年轻貌美，且于茶道、和歌、舞、香道等诸艺皆有不俗的造诣，服务对象只限于达官贵人，达官贵人亦以客礼待之，所以社会地位相对较高。但是无论“女郎”、“游女”、“花魁”、“太夫”，都是以卖身为主业的，而艺妓的真正身份是艺人，主要工作是待客作艺。
然而因为艺妓行业的兴盛，求人益多，且为风花雪月的环境，多少不免有唯利是图的业者，有艺妓的出身是因为生家需用钱、孤儿等等社会弱势的因素，有人被人口贩子贩卖。也许是为了早日还债赎身，也许是抗拒不了金钱诱惑，有些艺妓便开始从事性交易。虽然传统上，这类自甘沦落的行为是会受到惩戒的，但事实上，直至第二次世界大战战后为止，日本各地都广泛存在这种形同娼妓的卖身艺妓，而且变相专营这种生意的不肖业者亦多而有之。正式的艺妓也会有男女关系，艺妓会和一个男性赞助人结为模拟夫妻的关系，艺妓称呼该名男性为“旦那（丈夫或施主之意）”，是一种外室的关系，旦那提供金钱等实质援助，照料艺妓的生活所需，而艺妓也会委身于他。在缔结关系的期间，艺妓不能与其他男子发生亲密关系，同时为了避免竞争，一个男人只能做一个女人的“旦那”。
尽管如此，艺妓原则上还是「卖艺不卖身」的，也有些艺妓在辞去艺妓工作后即与旦那结为连理，共组家庭。当时艺妓仍属于社会的下层，旦那则多是上流阶层的公卿、武士，所以艺妓一般只能成为侧室，甚少被娶为正室。
艺妓生涯.
学艺.
在现代日本，担任艺妓的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺妓都能坚持的。
古时艺妓一般从幼年开始学艺，现在则因为日本《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须中学(初中)毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。艺妓学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、乐器、歌舞，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项的内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩，可见要求之严格。到16岁左右便可以正式担任艺妓，艺妓学徒称为“舞妓（或写做舞子）”、「半玉」，而后才可以正式转为“艺妓”。艺妓生涯一般到30岁完结，在30岁以后仍然继续当艺妓的话便降级，成为年轻貌美的名妓之陪衬。艺妓中把前辈艺妓称为“姊姊”（お姉さん）。
日常生活.
艺妓一般过着深居简出的生活，通常人们在公开场所只能见到行色匆匆的从住地赶往茶社，或从茶社赶回住地的艺妓。她们之间形成一个小圈子，一般人很难窥探她们的生活，从而造成了人们对艺妓生活的好奇和兴趣。艺妓的收入不菲，气质超凡脱俗，但因为经常都要盛装打扮，不便处理日常生活事务以及个人的梳妆。有顾及此，艺妓的雇主会为艺妓提供贴身保姆照顾她们的起居饮食。
婚嫁.
出色的艺妓常常会成为达官贵人所追逐的对象，其中不乏两情相悦者。古代的日本，结婚后的女性必须放弃艺妓的工作，但艺妓在古代仍处于社会下层，与达官贵人并非门当户对，一般只会纳为侧室，直至一夫一妻制实行后才有较大改变，但第二次世界大战前，仍有不少艺妓只能成为外室。离婚后重返艺妓行业的人也不在少数，其中最著名的莫过于中村喜春。虽然现代艺妓婚后离职的行规被逐渐取消，但大部分的艺妓仍然依照传统，在婚后离开艺妓的行列。
表演艺术.
着装.
“岛田髷”的发型最为常见。“岛田髷”的起源有3说：
和服称为“引折”（引き折り），从腰带到裙摆间的一段称为“褄”。在外行走时，舞妓及年轻的艺妓一定会将左手压在这一段上面，有“卖艺不卖身”的含意。
尽管艺妓的服装也是和服的一种，但事实上却与一般女性的和服有一定的区别。一般的和服后领很高，通常能把妇女的脖颈遮盖得严严实实，而艺妓所穿着的和服的衣领却开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。这可能是因为女子的脖颈至后背脊椎被日本男人认为是性感的标志，而艺妓通常都会在脖子后面画"三足"，使脖颈更显修长，刻意露出一点没涂白。
艺妓化妆也十分讲究，白妆的施用有特殊的程序。最醒目的是她们涂成白色的脸，在古时昏黄的烛光下更显白晢。艺妓的整张脸涂白，最早出现于平安时代，艺妓们会把米粉与水混合，调成白色膏状。最初艺妓的这种化妆品含有铅，可导致皮肤问题。到了明治时代，艺妓含铅的化妆品完全被更健康的米粉化妆品取代。古时候，日本艺妓在上妆前会先用清酒敷脸，以减轻化妆对皮肤的伤害。现代艺妓改用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项（但边缘会刻意留下自然的肤色），因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。艺妓把面部涂白，是因为过去没有电灯，都是蜡烛，涂白可以让人看清楚面部，白妆的传统也一直延续到现代。艺妓的手没有涂白，则是为了显示艺妓的清洁，在提供餐饮服务时让客人放心。
艺妓出勤赴宴时，会有提著三味线琴箱的男众随侍在侧，除了为因盛装而行动不便的艺妓打点琐事之外，也负责保护艺妓，避免受到喝醉的酒客、登徒子的骚扰。
道具.
艺妓表演时所使用的道具从狭义上专指手持的表演用具，包括各类乐器、饰物；广义上应当包括艺妓馆、歌舞伴奏者，甚至艺妓所学习的所有知识。因为艺妓接待客人并不限于歌舞表演，她们提供的是能为客人宴席助兴的众多活动。
场所.
艺妓表演的场所最初只限于艺馆之中，后来由于要出席达官贵人的筵席，艺妓便开始在茶馆、酒馆及料亭出没。随着时代的变迁和现代西方文化的冲击，艺妓衰落压力增加，使艺妓艺术不得不一改传统，艺妓从业者也被允许到茶馆中特设的酒吧间里待客演出。
表演.
艺妓的表演大致可分为“立方”和“地方”2种。“立方”是指舞蹈为主的表演者，“地方”是指演唱“长呗”、“清元”等歌曲、演奏太鼓、三味线等的表演者。因为“地方”类的表演难度较高，需要长时间训练后才能胜任，因此多由资深的艺妓担任。而“立方”表演较为容易，所以一般由资浅的艺妓及舞妓担任。
艺妓除了上述两大项表演外，也有茶道、香道等日本传统艺术表演。另外，艺妓都有受过说话训练，因此健谈者不少，表演之余亦会陪客人谈天说地，增加气氛。顾客给予艺妓的演出费用称为“线香代”或“玉代”，京都一地特称“花代”。
此外艺妓还有座敷游，是在酒席之间娱宾的艺能。有些是高难度的动作，如一种称为金𩾇的座敷艺是艺妓以脸和手支撑身体倒立成金𩾇的样子。艺妓的座敷游根据地区不同，也有不同的风格，艺妓的座敷游一般有以下几种:
金比罗船，即轮流在小物体上拍，偶尔抓住。跟随的人必须放弃粘性，如果犯了错误，就会喝酒。
托拉托拉，客人和艺妓躲在屏风后面，装扮成“老虎”、“老太太”（拄着拐杖）和“加藤清正”（拄着长矛）。这是一种通过同时摆姿势并喊着“托拉托拉，托托拉”来决定胜负的游戏。
警官古德萨亚，一边玩石头、剪子、布，一边高呼“Omawari Yoisaya”，胜者击鼓，败者转一圈。
小座敷鼓，鼓与三味线一起自由演奏，没有赢家或输家。 “虫大栗太鼓”很有名。
垫子，使用坐垫的椅子挑选游戏，留下的垫子数量少于参与人数。当音乐（三味线）响起时，请绕着坐垫走动。当音乐停止时，请坐在垫子上。不能坐在垫子上的人就输了。
社会地位.
在古代，艺妓属于社会下层。但在现代日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。
没落及文化价值.
第二次世界大战战后，日本各地仍有很多花街，是主要的娱乐场所，艺妓及游女都很多。然而1947年开始，日本实施了《儿童福祉法》和《劳动基准法》，禁止儿童未足龄失学及投入工作。对艺妓这种需要从小培训，把握花样年华的工作而言，人才来源受到直接且重大的冲击。再加上工业革命以来的社会变迁非常快速，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，艺妓便逐渐没落。
日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护著。而在京都等有艺妓文化的特色城市，还有所谓“艺妓／舞妓变身”的商业服务，可以让女性游客打扮成艺妓或舞妓，亲身体验艺妓文化之美。
另外由于交通的方便，现代的艺妓也会应邀到远地出差表演，亦有助于艺妓文化的拓展及增加世界各地对艺妓文化的了解。但和世界上许多传统艺术一样，后继无人仍是最大的压力。
尽管艺妓艺术与世界众多传统文化一样，不得不面对走向没落的命运，但是艺妓仍然作为京都的艺术象征而存在，并被日本视为不可多得的文化瑰宝。
著名艺妓.
中村喜春（1913年－2004年）于1983年，推出自传《东京艺妓回忆录》。1985年，推出另一本著作《痛悼日本》。中村喜春先后共有10本作品面世。
中西君尾，是日本三百多年的艺妓历中享有“勤王艺者”美誉者之一。
纱幸，出生于墨尔本。纱幸在日本先在庆应义塾大学读完心理学后，在牛津大学获得MBA和社会人类学博士学位，以及获得北京大学奖学金且留学一年。纱幸于2007年12月19日获得艺妓头衔，并成为日本艺妓行业中第1位外籍成员。现在以艺妓的身分活跃于东京。
相关话题.
2005年12月9日，章子怡、巩俐、杨紫琼、渡边谦、役所广司出演的根据著名小说《艺伎回忆录》改编的同名电影在全球公映，电影导演罗伯·马歇尔。原著作者，小说于1997年出版，已译成32种文字，连续两年列居《纽约时报》畅销书。
1992年，阿瑟·高顿对日本艺妓产生兴趣，决定写一本有关艺妓的书。他在京都找到在当红时却毅然退出艺妓职业的岩崎峰子。他对岩崎峰子进行全天候采访，录下有关峰子生平的录音资料长达100个小时。5年后，高顿因出版小说《艺伎回忆录》而红极一时，仅英文版就卖出了400万册。岩崎峰子控告美国作家阿瑟·戈尔登在作品中损害了她和家人的声誉。岩崎峰子在诉状中说，戈尔登违反他们二人关于对原型保密的约定，还控告戈尔登歪曲事实，在书中将她的经历添油加醋，其中多次提到她出道时曾拍卖自己的贞操。岩崎峰子为反击《艺伎回忆录》小说及电影对她个人名誉的误解，而亲自撰写个人自传。