大型强子对撞机

大型强子对撞机（Large Hadron Collider，缩写：LHC）是一座位于瑞士日内瓦近郊欧洲核子研究组织的对撞型粒子加速器，作为国际高能物理学研究之用。LHC建造完成，于2008年9月10日开始试运转，并且成功地维持了两质子束在轨道中运行，成为世界上最大的粒子加速器设施。大型强子对撞机是一个国际合作计划，由全球85国中的多个大学与研究机构，逾8,000位物理学家合作兴建，经费一部份来自欧洲核子研究组织会员国提供的年度预算，以及参与实验的研究机构所提拨的资金。
大型强子对撞机原计划于2008年正式运行，但因设备故障延迟。2009年11月23日，大型强子对撞机进行了在修复完成后的第一次试撞。2015年4月5日，经过两年的维护与升级，大型强子对撞机再度启动，计划于该年夏天进行13TeV质子与质子碰撞实验，探索未知领域；例如寻找暗物质、分析希格斯机制、研究夸克-胶子等离子体等。2018年12月10日起停止运行，进行更新，2022年4月22日再度投入运转。
设计.
LHC设在一个周长为27公里的圆形隧道内，该隧道因当地地形的起伏而位于地下约50至175公尺之间。这是先前大型电子正子对撞机所使用隧道的再利用。隧道本身直径三公尺，位于同一平面上，并贯穿瑞士与法国边境，主要的部份大半位于法国。虽然隧道本身位于地下，尚有许多地面设施如冷却压缩机、通风设备、控制电机设备，还有冷冻槽等等建构于其上。
加速器通道中主要为两个质子束管。由于须维持前所未有高能量的粒子运行，加速管由超导磁铁所包覆，以液氦冷却。管中的质子以相反的方向环绕著整个环型加速器运行。除此之外，在四个实验碰撞点附近，另有安装其他的二极偏向磁铁及四极聚焦磁铁。
两个对撞加速管中的质子于2018年停机升级前以6.5电子伏特（TeV）的能量对撞，总撞击能量达13 TeV之多（设计目标为14 TeV）。每个质子环绕整个储存环的时间为89微秒。因为同步加速器的特性，加速管中的粒子是以粒子团的形式，而非连续的粒子流。整个储存环将有2808个粒子团，最短碰撞周期为25奈秒。在加速器开始运作的初期，将会以轨道中放入较少粒子团的方式运作，碰撞周期为75奈秒，再逐步提升到设计目标。
在粒子入射到主加速环之前，会先经过一系列加速设施，逐级提升能量。其中，直线加速器将产生50 MeV能量的质子，接著质子同步推进器（PSB）提升能量到1.4 GeV，再将质子加速至25 GeV。最后超级质子同步加速器（SPS）可将质子的能量提升到450 GeV。
LHC加速环的四个碰撞点分别设有五个侦测器，其中超环面仪器与紧凑缈子线圈是通用型的粒子侦测器。LHCb（LHC底夸克侦测器）与大型离子对撞机实验（ALICE）为物理目标相对确定的大型探测器。全截面弹性散射侦测器（TOTEM）、与（MoEDAL）则是较小型的专用侦测器。
LHC也可以用来加速对撞重离子，例如铅离子因其荷质比（电荷和质量的比值）可加速到1150 TeV。
由于LHC有著对工程技术上极端的挑战，安全的确保是极其重要的。当LHC开始运作时，磁铁中的总能量高达100亿焦耳，而粒子束中的总能量也高达7.25亿焦耳。只需要10−7总粒子能量便可以使超导磁铁脱离超导态，而丢弃全部加速器中的粒子可相当于一个小型的爆炸。
LHC于2010年3月20日首度成功进行了粒子撞击实验，并创造了高达7 TeV的庞大能量。
研究主题.
物理学家希望借由加速器对撞机来帮助他们解答下列的问题：
重离子对撞机.
虽然LHC的物理实验计划著重于研究质子对撞后的现象，然而每年持续一个月的短期重离子对撞也在实验计划之中。虽然其他较轻的离子对撞实验也是可行的，目前主要的规划为铅离子的对撞实验。
LHC升级计划.
有提议在十年内LHC需要提升一次硬体性能，认为LHC需要作基本的硬体修改以提升它的亮度（单位截面碰撞发生的频率）。理想中LHC升级的途径将是包含增加粒子束的流量，以及修改两个需要高亮度的区域：ATLAS与CMS这两个侦测器来配合。下一代超大型强子对撞机的入射能量需增加到1 TeV，因此前置入射装置也需升级，特别是超级质子同步加速器的部份。
经费支出.
LHC的建造经费最初是1995年通过的一笔26亿瑞士法朗，另有一笔两亿一千万元瑞士法朗的经费作为实验之用，然而经费超支。在2001年的一次主要审核预期，将需增加四亿八千万元瑞士法朗在加速器的建造，与五千万元瑞士法朗的支出在实验运作上。同时，由于CERN年度预算的缩减，LHC的完工日期由2005年延后到2007年四月，以使用更多年度预算来支付。其中增加的一亿八千万元瑞士法朗，用于超导磁铁的制造。另外尚有在兴建放置CMS的地下洞穴时遇到的技术困难。预期的建造总额约为八十亿美元。
LHC@Home.
LHC@home是一个分散式计算计划，用来支持LHC兴建与校正之用。这个计划使用BOINC平台，以模拟粒子如何在加速器隧道中运行。有了这项资讯，科学家便可以决定如何放置磁铁与调整功率，来达到加速轨道运行的稳定。
安全顾虑.
CERN进行了一些研究调查，检视是否有可能产生例如微黑洞、奇异物质或是磁单极等危险的事件。认为「我们找不到任何可以证实的危害」。例如，除非是对的，否则是不可能产生出微黑洞的。即使真有微黑洞产生了，黑洞很快就会透过霍金辐射蒸发消失，所以不会造成任何危害。而像LHC这样高能量的加速器的安全性，最有力的论点在于一个简单的事实：宇宙射线的能量比起LHC要强许多；太阳系从形成到现在这么多年下来，都不断地被宇宙射线轰击。LHC既没有产生出微黑洞、奇异物质或是磁单极，太阳、地球和月球也都没有因此被摧毁。
建设意外与延迟.
2005年10月25日，因为起重机载货的意外掉落，造成一位技术人员丧生。
2007年3月27日，由费米实验室所负责建造，一个用于LHC内部的三极低温超导磁铁（属于聚焦用四极磁铁），因为支撑架的设计不良，在压力测试时发生破损。虽然没有造成人员的伤亡，但是却严重影响了LHC开始运作的时程。费米实验室主任皮耶·奥登（Pier Oddone）说道：「在这个案例中，我们惊讶地发现到，一个简单的静力平衡被疏忽了。」这个错误存在原始的设计中，而且经过多年来数次的审核都没有发现。分析发现，为了缩小支撑架的粗细来达成束流管更佳的绝缘效果，却因此不足以支撑压力测试时所施加的外力。详细的内容可见于费米实验室的对外说明，CERN也同意其内容。修复损坏的磁铁，并且补强八个同型的磁铁造成了LHC预计开始运行的时程，因此延迟到2007年11月。
2008年9月19日，LHC第三与第四段之间，冷却超导磁铁用的液氦发生了严重的泄漏，占总量约1/3的高达6吨液氦泄漏到隧道中。目前据推测是由于费米实验室负责建造的超导体磁铁，在联接两个的连接汇流排焊接不良，在超导高电流的情况下产生了热量使得超导体脱离超导态。电流经过瞬间的高电阻形成了电弧，打穿了冷却设备的液氦储存槽所造成的。依据CERN的安全条例，必需将磁铁升回到室温后详细检查才能继续运转，这将需要三到四周的时间。要再冷却回运作温度，也是得经过三四周的时间，如此即使直接替换掉损坏的元件不进行补强作业，也还是正好遇上预定的年度岁修时程，因此要开始运作将至少可能延迟至2009年春天。
2008年10月16日，CERN发布了关于液态氦泄漏事件的调查分析，证实了先前推测的为两超导磁铁间焊接点不良所造成的。由于安全条例确实地实行、安全设计皆有正常工作、并且替换用的零件都有库存，依目前CERN于2008年12月5日公布的时程，LHC将于2009年夏天开始恢复运转。
根据2009年4月30日CERN的最新公报，LHC最后的一段偏向磁铁维修完成并放置回隧道当中，自2008年9月19日泄漏事件以来毁损的磁铁维修作业终于告一段落。接下来的工作，将专注于完成磁铁间的连结工作以及预防未来类似泄漏事件的加强监控与补强作业。在此次的维修作业中，LHC第三第四段间共有53个磁铁被替换掉。其中有16个损伤不大的磁铁是以良品维修的方式来处理，而另外37个损坏较严重的部份则是直接由备品替换。这些替换下来的磁铁将在维修之后作为将来的备品料件使用。目前LHC管理部门所规划的时程，仍依照2009年2月9日CERN所公布的，将于九月底启动运转，并预计十月开始对撞实验。
发现.
2012年7月4日，CERN宣布紧凑缈子线圈发现质量为的新玻色子，标准差为4.9；超环面仪器发现质量为126.5 GeV的新玻色子标准差为4.6。物理学者认为这两个粒子可能就是希格斯玻色子。欧洲核子研究组织的所长说：“从一个外行人的角度来说，我们已经发现希格斯玻色子了；但从一个内行人的角度来说，我们还需要更多的数据。”
一旦将其它种类的紧凑缈子线圈相互作用纳入计算，这两个实验达到局部统计显著性5个标准差──错误机率低于百万分之一。在新闻发布之前很长一段时间，两个团队彼此之间不能互通讯息，这样才能确保每一个团队得到的结果不会受到另一个团队的影响而发生任何偏差，这也可以让两个团队各自独立得到的研究结果可以彼此相互核对。
如此规格的证据，通过两个被隔离团队与实验的独立确定，已达到确定发现所需要的正式标准。欧洲核子研究组织的治学态度非常严谨，不愿意引人非议；欧洲核子研究组织表明，新发现的粒子与希格斯玻色子相符，但是物理学者尚未明确地认定这粒子就是希格斯玻色子，仍旧需要更进一步搜集与分析数据才能够做定论。换句话说，从实验观测显示，新发现的玻色子可能是希格斯玻色子，很多物理学者都认为非常可能是希格斯玻色子，现在已经证实有一个新粒子存在，但仍旧需要更进一步研究这粒子，必需排除这粒子或许不是希格斯玻色子的任何可疑之处。7月31日，CERN的紧凑缈子线圈小组和超环面仪器小组分别提交了新的侦测结果的论文，将这种疑似希格斯玻色子的粒子的质量确定为紧凑缈子线圈的125.3 GeV（统计误差：±0.4、系统误差：±0.5、统计显著性：5.8个标准差）和超环面仪器的126.0 GeV（统计误差：±0.4、系统误差：±0.4、统计显著性：5.9个标准差）。
2013年3月14日，CERN发布新闻稿表示先前探测到的新粒子是希格斯玻色子。