末法

末法（sad-dharma-vipralopa），佛教术语，佛教正法（sad-dharma；sad-dhamma）衰颓毁坏的意思，为一种佛教的末世论，末法时代之后便是法灭时期。末法说影响了东亚佛教的演变，尤其是净土宗深受影响。
概要.
大乘佛教认为教法流传有三个时期：正法（sad-dharma；sad-dhamma）、像法（sad-dharma-pratirūpaka；sad-dhamma-patirupaka）和末法时期。
如来在世与灭度后，教法住世，依教法修行，出四双八辈圣弟子、罗汉菩萨，能证果，称为正法；如来灭度后，虽有教法及修行者，不能达到证果，称为像法（像，相似之意）；教法垂世，人虽秉教，不修行及无证果，称为末法。据记载，末法时代佛之正法衰颓，僧风浊乱。
《阿难七梦经》：「佛告阿难。汝于梦者。皆为当来五浊恶世。不损汝也。何为忧色。第一梦陂池火炎滔天者。当来比丘。善心转少。恶逆炽盛。共相杀害。不可称计。第二梦者日月没星宿亦没。佛泥洹后。一切声闻。随佛泥洹不在世。众生眼灭。第三梦出家比丘。转在于不净坑堑之中。在家白衣。登头出者。当来比丘怀毒嫉妬。至相杀害。道士斩头。白衣视之。谏诃不从。死入地狱。白衣精进。死生天上。第四梦者。群猪来觝揬栴檀林怪之者。当来白衣。来入塔寺。诽谤众僧。求其长短。破塔害僧。第五梦者。头戴须弥山。不以为重者。佛泥洹后。阿难当为千阿罗汉。出经之师。一句不忘。受悟亦多。不以为重。第六梦者。大象弃小象。将来邪见炽盛。坏我佛法。有德之人。皆隐不现。第七梦师子死者。佛泥洹后。一千四百七十岁。我诸弟子修德之心。一切恶魔不得娆乱。七毫者七百岁后事」
《摩诃摩耶经》：「五百岁已宝天比丘，善说法要度二万人，八部众生发阿耨多罗三藐三菩提心，正法于此便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竞兴破灭佛法。有一比丘名曰马鸣，善说法要降伏一切诸外道辈。七百岁已。有一比丘名曰龙树。善说法要灭邪见幢然正法炬。八百岁后。诸比丘等乐好衣服纵逸嬉戏。百千人中或有一两得道果者。九百岁已。奴为比丘。婢为比丘尼。一千岁已。诸比丘等闻不净观阿那波那瞋恚不欲。无量比丘。若一若两思惟正受。千一百岁已。诸比丘等。如世俗人嫁娶行媒。于大众中毁谤毘尼。千二百岁已。是诸比丘及比丘尼。作非梵行。若有子息。男为比丘。女为比丘尼。千三百岁已。袈裟变白不受染色。千四百岁已。时诸四众犹如猎师。好乐杀生卖三宝物。千五百岁。俱睒弥国有三藏比丘。善说法要徒众五百。又一罗汉比丘。善持戒行徒众五百。于十五日布萨之时。罗汉比丘。升于高座说清净法-{云}-。此所应作此不应作。彼三藏比丘弟子答罗汉言。汝今身口自不清净。云何而反说是麁言。罗汉答言。我久清净身口意业无诸过恶。三藏弟子闻此语已倍更恚忿。即于座上杀彼罗汉。时罗汉弟子而作是言。我师所说合于法理。云何汝等害我和上。即以利刀杀彼三藏。天龙八部莫不忧恼。恶魔波旬及外道众踊跃欢喜。竞破塔寺杀害比丘。一切经藏皆悉流移至鸠尸那竭国。阿耨达龙王悉持入海。于是佛法而灭尽也。」
《杂阿含640经》：「尔时世尊复告东方天王：汝当于东方护持正法。次告南方、西方、北方天王：汝当于北方护持正法。过千岁后，我教法灭时，当有非法出于世间，十善悉坏，阎浮提中恶风暴起，水雨不时世多饥馑，雨则灾雹江河消灭，华果不成人无光泽，虫村鬼村悉皆磨灭，饮食失味珍宝沉没，人民服食粗涩草木。……时，诸比丘大得供养。诸比丘辈食人信施，而不读诵经书，不萨阇为人受经，戏论过日，眠卧终夜，贪著利养，好自严饰，身著妙服，离诸出要、寂静、出家、三菩提乐，形类比丘离沙门功德，是法中之大贼，助作末世坏正法幢建恶魔幢，灭正法炬然烦恼火，坏正法鼓毁正法轮，消正法海坏正法山，破正法城拔正法树，毁禅定智慧断戒璎珞，污染正道。……时，彼诸天、龙、神等皆生不欢喜心，不复当护诸比丘，而同声唱言：『佛法却后七日灭尽！』号啕悲泣，共相谓言：『至比丘说戒日，共相斗诤，如来正法于中而灭。』如是诸天悲恼啼泣。……尔时，上座有弟子，名曰安伽陀，起不忍之心，极生忿恨，从座起，骂辱彼圣：『汝是下座比丘，愚痴无智，而毁辱我和上！』即持利刀，杀彼圣人。……尔时，阿罗汉弟子见彼弟子杀害其师，忿恨不忍，即杀三藏。尔时，诸天、世人悲哀啼泣：『呜呼，苦哉，如来正法今便都尽！』寻即此大地六种震动，无量众生号啕啼泣，极为愁恼：『呜呼，今日正法不复现世！』作是语已，各各离散。……尔时，拘睒弥王闻诸比丘杀真人阿罗汉及三藏法师，心生悲恼，惋慨而坐。尔时，诸邪见辈诤竞打破塔庙，及害比丘，从是佛法索然顿灭。尔时，世尊语释提桓因，四大天王，诸天、世人：于我灭度之后，法尽之相，如上所说。是故汝等，今者不可不以勤力加于精进，护持正法，久令在世。」（本经为《阿育王传》〈优波毱多因缘〉卷六、卷七之异译本杂入，参见：）
《大毗婆沙论》：「如来正法-{云}-何灭耶？答：如来正法将欲灭时，此赡部洲当有三王出世，一王有法、二王无法。其有法者，生在东方，威德慈仁，伏五印度。其无法者，生在达絮、篾戾车中，性皆顽嚣，憎贱佛法，相与合纵。从西侵食，渐入印度，转至东方，志与佛法，为大衰损。……时东方王闻彼达絮、篾戾车王，侵食印度渐至东方，乃率兵士与之交战。彼王军众即时退走，擒获二王，皆断其命。寻时遣使，遍诸方维，召命一切沙门释子。……于是一切赡部洲中所有苾刍皆来集会，憍饷弥国。时王日日设五年会种种供养，然诸苾刍由多得利养故，及由多有先为活命而出家故，不能精勤读诵经典，不乐独处静虑思惟，昼则群聚谈说世事扰动喧杂，夜则疲怠耽著睡眠无所觉察，由此于佛所有教诫，皆悉慢缓而不遵行。是时赡部洲中唯有二行法者，一是阿罗汉名苏剌多，一是三藏名室史迦，亦名般株，而为众首，即于是日正法将灭。……作是语时，三藏弟子生大瞋恚即叱之言：是何苾刍，故于众前，违反我师不受教诲，寻共害彼阿罗汉命，胜义正法从斯灭没。时有敬重彼阿罗汉天龙药叉，兴大瞋忿杀彼三藏。有说，即彼阿罗汉弟子为报仇故害三藏命。有说，王闻彼阿罗汉无辜被杀，追恋懊恼而杀三藏。世俗正法从斯灭没。尔时世间胜义世俗二种正法皆灭没，已经七昼夜天地冥暗，而其世间犹故未知正法已灭。……过七日已，大地震动殒星雨火烧诸方维，空中天鼓发声振吼甚可怖畏，天魔眷属生大欢喜，于虚空中张大白盖。空中复有大声唱言：释迦大仙所有正法从今永灭，更无能入正性离生，妙甘露门于斯永闭，大苦黑暗遍满世间，更无救护将导之者。」
《瑜伽师地论》：「末法时生诸声闻相，云何可知？谓诸声闻于当来世法末时生，多分爱重利养恭敬，违背妙法，诸贪恚痴及不正法并皆增盛。……于佛世尊所说：甚深与空相应随顺缘性缘起缘生所有经典，并皆弃舍。于世聪慧所造讽诵，绮饰言辞绚藻文章，随顺世典，恭敬受持深生欢喜。于似正法非正法中妄生法想，于正法中起非法想。……法末时者，所谓大师般涅槃后圣教没时，尔时如是声闻弟子，身坏命终，多堕恶趣，生那落迦。若有成就与此相违不染污法，当知是名贤善时生声闻，彼于如来初出世时，瘜肉未生时，大师现前时，或有一类般涅槃后，如是多分，身坏命终还得善趣，往生天上乐世界中。」
《法苑珠林》：「又大五浊经-{云}-：佛涅槃后当有五乱。一者当来比丘从白衣学法，世之一乱；二者白衣上坐比丘处下，世之二乱；三者比丘说法不行承受，白衣说法以为无上，世之三乱；四者魔家比丘自生现在，于世间以为真道谛，佛法正典自为不明，诈伪为信，世之四乱；五者当来比丘畜养妻子奴仆治生，但共诤讼不承佛教，世之五乱。」
复注心义灯（Saratthadipani-tika）：「此时期过后，是争斗时(Kali Yuga)国王的非法期，他们非法故，他们的大臣也都非法，然后国家人民。他们行非法故，天不适时下雨，从此庄稼不能丰收。因其欠收故，资具施主们不能供养比丘僧团资具，比丘们因资具贫乏而不能摄取弟子。此时过后教理消亡，不能忆持其义理，只能忆持圣典。此时过后，连整部圣典也不能忆持，最初从论藏消失，消失时从最后开始消失。首先是《大论》消失，然后消失的是《双(论)》、《论事》、《人施设(论)》、《界论》、《分别(论)》、《法集(论)》。如此论藏消失后，经藏从最后开始消失。首先是《增支部》消失，其中首先是十一集……直到一集。如此《增支部》消失后，《相应部》从最后开始消失。首先是《大品》消失，然后是《六处品》、《蕴品》、《因缘品》、《有偈品》。如此《相应部》消失后，《中部》从最后开始消失。首先是《后五十》消失，然后是《中五十》、《根本五十》。如此《中部》消失后，《长部》从最后开始消失。首先是《波梨品》消失，然后是《大品》，然后是《戒蕴品》。如此《长部》消失即是《经藏》消失，只剩《律藏》和《本生》还忆持著。《律藏》是有惭耻者所持，欲求利得者则不关心经中所说而只忆持《本生》。此时过后，连《本生》也不能忆持，于是它们首先从《毘输安呾啰本生》（须达拿太子）开始消失，然后逆序为《毘楼本生》《摩诃那罗陀本生》，最后是《无戏论本生》消失，只剩《律藏》还保留著。此时过后，它也从最后开始消失。首先是《附随》消失，然后是《篇章》、《比丘尼分别》、《大分别》，渐次只剩《布萨篇》还保留著。这样教理还不算消失，乃至人间还存在四句偈，教理都还没消失。直到有信心、净信的国王在象背上放了装有一千金的镶金边的袋子说「知道佛陀所说的四句偈者可拿走这一千金」，并在城中鸣鼓巡行也无人拿走。「只巡行一次有人听见，但有人没听见。」于是直到走第三次也无人拿走，王使臣只能把一千金钱袋送回王宫，这时才叫做教理隐没。」</ref>
一般而言，教（教法，巴利注释书的用语是：pariyatti；俱舍论的用语是：āgama）、行（修行，巴利语：paṭipatti；梵语：pratipatti）、证（证果，巴利语、梵语：adhigama，巴利注释书也会用paṭivedha，意思是体证）之具足或不具足，为区别此三个时期的准则。
《善见律毘婆沙》：「令正法久住者，正法有三种。何谓为三？一者、学正法久住，二者、信受正法久住，三者、得道正法久住。问曰：何谓学正法久住？答曰：学三藏，一切久住。佛所说，是名正法。于三藏中，十二头陀、十四威仪、八十二大威仪戒、禅定三昧，是名信受正法久住。四沙门道果及涅槃者，是名得道正法久住。如来结戒故，令比丘随顺；若随顺者，具足而得圣利，是故学为初正法久住。」
《大毗婆沙论》：「有二种正法：一、世俗正法；二、胜义正法。世俗正法，谓名、句、文身，即素怛缆、毘奈耶、阿毘达磨；胜义正法，谓圣道，即无漏根、力、觉支、道支。行法者亦有二种：一、持教法：二、持证法。持教法者，谓读诵、解说素怛缆等；持证法者，谓能修证无漏圣道。若持教者相续不灭，能令世俗正法久住。若持证者相续不灭，能令胜义正法久住，彼若灭时，正法则灭。故契经说「我之正法不依墙壁柱等而住，但依行法有情相续而住」
《阿毘达磨俱舍论》：「颂曰：『佛正法有二，谓教证为体，有持说行者，此便住世间』。论曰：「世尊正法体有二种，一教二证。教谓契经调伏对法，证谓三乘菩提分法。有能受持及正说者，佛正教法便住世间。有能依教正修行者，佛正证法便住世间。故随三人住世时量，应知正法住尔所时。圣教总言唯住千载，有释证法唯住千年，教法住时复过于此。」
《大乘法苑义林章》：「佛灭度后法有三时，谓正．像．末。具教．行．证三，名为正法；但有教行，名为像法；有教无余名为末法。此教行二有漏摄者及叶文字皆住持法宝，无漏三法真法宝故，示道．命道二沙门中，异生具戒．具见等类。正．像．末法能住持者，是住持僧。」
吉藏《法华玄论》：「问：经何故-{云}-正法千年住世，复何故千年外别有佛法？ 答：此不相违。所以然者，佛法有二种：一正得二正教。正得者，得道人也。正教者，佛正法教也。言千年佛法灭者，此就正得为言耳。千年内，有得道人多。千年外，得道人少。故名佛法灭也。正教法者乃至万年住世也」
《相应部义注》：「有两种相似正法：相似证悟正法和相似教理正法。其中，光明、智、喜……等十种观智产生的随烦恼，名为相似的证悟正法。没收录进第三次结集的界论(dhātu-kathā)、所缘论(ārammaṇa-kathā)、不净论(asubha-kathā)、智事论(ñāṇavatthu-kathā)、明箧(vijjā-karaṇḍaka)这五论事(kathā-vatthu)不包括在内（paribāhira），其他不在第三次结集的秘密律(guḷha-vinaya)、秘密毘输安呾啰太子(guḷha-vessantara)、秘密(guḷha-mahosadha)、字音藏(vaṇṇa-piṭaka)、指鬘藏(aṅgulimāla-piṭaka)、护国吼(raṭṭhapāla-gajjita)、旷野夜叉吼(āḷavaka-gajjita)、方广藏(vedalla-piṭaka)等非佛语，名为相似的教理正法。……最初觉悟的比丘们能得达无碍解（paṭisambhidā）。其时过后不能再得达无碍解，则是六通。自从六通不能得达后能得三明。这个时期过后不能得达三明，则只能得达漏尽。那也不能后则是不来果，那也不能后则是一来果，那也不能后则是入流果。过了时后连入流果也不能得。但直到那时他们修观只能染著这些随烦恼而住于精进，才称为证悟正法的隐没。……但直到连适合于完成入流果的修行也不能，只能住立于戒清净，这才称为修行正法的隐没。……只要三藏佛语存在，就不能说教法隐没。……两本戒经(pātimokkha)还存在，教法还不算隐没。直到两本戒经隐没，那时教理正法才隐没。在它隐没时，教法（sāsana）才称为隐没（antarahita）。教理（pariyatti）隐没故修行（paṭipatti）隐没，修行隐没故证悟（adhigama）隐没。什么原因呢？此教理是修行的基础，修行是证悟的。如是，修行只以教理为标准。……教理充满时，持教理的人就能完成修行，完成修行者就能完成证悟。如是显示犹如新月般的教理等增长时，我们的教法也就增长。」
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分期.
南传上座部的观点.
据南传上座部佛教律藏《犍度·小品·比丘尼犍度》记载，佛法能住世一千年。巴利律藏的义注《一切善见律注》解释此文时，主张佛法住世千年，是指具有四无碍解智阿罗汉的证法能住世千年。之后证法在每千年就逐渐隐没，第二千年最高可证纯观阿罗汉，第三千年是三果，第四千年是二果，第五千年是初果，故佛法住世五千年。五千年之后，教理隐没故修行隐没，修行隐没故证悟隐没。正法逐渐隐没后，只剩下形相存在。此时比丘穿衣、拿钵等都不庄重，但这样形相还不算消失，之后威仪渐渐消失。最后，比丘把袈裟布片撕掉，并扔到林野，那时才称形相隐没。律藏的心义灯（Saratthadipani-tika，V.ò.3.403）也如此主张。
对于正法住世五千年可证得的最高果位，注释书间有不同主张。除了《一切善见律注》的说法外，在《长部》义注(D.A.3.161)中提及佛法住世五千年时说：「以证得无碍解（paṭisambhidā）而住立了一千年，以六通为一千年，以三明为一千年，以纯观行者（sukkha-vipassaka）为一千年，以波罗提木叉（pātimokkha）住立一千年。」；在《增支部》义注(A.A.1.1.130)中也有类似说法，但最后的一千年不是波罗提木叉，而是最高可证得阿那含果、斯陀含果、须陀洹果。《相应部》义注(S.A.2.3.156)则解释正法的隐没，是从四无碍解智阿罗汉、六通阿罗汉、三明阿罗汉、无三明的漏尽阿罗汉、三果、二果、初果，到初果也无法证得为止。
巴利经藏五部没有“末法”之名称，但其注释书提到证悟隐没、修行隐没、教理隐没，以及正法逐渐隐没后，只剩下形相存在，之后威仪渐渐消失，那时称形相隐没。
汉传佛教的观点.
此种思想最早见于北齐慧思（515～577）之《南岳思禅师立誓愿文》。慧思主张正法住世五百岁，像法住世一千岁，末法住世一万年。他认为释迦乃生于公元前1147甲寅，至公元前567年乃进入像法时代，北魏太武帝延和三年（434）甲戌，乃进入末法时代。
净土信仰特别推重末法思想，认为末法时期，圣道门不能或难以成就，唯赖净土和他力救度才得解脱。法华宗的日莲和三阶教等也接纳末法思想，来阐发推动其主张。
吉藏《法华玄论》说「正法千年，像法千年，末法万年」，佛灭度以来已得「一千五百九十六年」，认为当时距末法尚有404年。并称「诸菩萨见如来法无有灭。常见诸佛，则万二千乃至一切时皆是正法；二乘人见佛法有兴衰，故有像正」。
太虚大师认为佛教分为三期：首千年「依声闻乘行果趣发大乘心的正法时期」、次千年「依天乘行果趣获大乘果的像法时期」，在印度进入第二千年的佛法，正是传于西藏的密法；中国则是净土宗」、再千年「依人乘行果趣进修大乘行的末法时期」，主张在当代适合依人乘行果趣向菩萨乘的「人生佛教」。
圣严法师表示释迦牟尼佛出生于两千五百多年前，相当于中国的周昭王时代。又以正法五百年、像法一千年，认为到了隋朝，便已进入末法时期。
日本是以佛灭于周穆王五十三年壬申（公元前九四九年），且区分正法千年、像法千年、末法万年的见解为主流。按照该一区分，则一〇五二年（日本永承七年）是入末法第一年。
禅宗的观点.
日本禅宗的荣西及道元是对末法思想持否定的态度。尤其是道元，对于佛法经过正像末三时而逐渐衰灭的见解，很明确的表示否定，认为从佛祖真正传授下来的禅宗是超越时代而通用的普遍法门，主张末法之说为激励弟子精进修行的方便说。
韩国曹溪宗的知讷对于“时当末法，正道沉隐，如何能以定慧为务。不如勤念弥陀，修净土之业”的疑问，知讷回答：“时虽变迁，心性不移。见法道之兴衰者，是乃三乘权学之见，有智之人不应如是”，从心性不变的角度反驳质难。知讷以「华严一乘教门」说诸佛及众生心境「互相参入，如影重重」为了义之实说，此方秽土无佛他方净土有佛、像法末法为不了义之权说，智者「不作如来出兴灭没之见」，自以「定慧二门，治诸心垢」，而即便修行不得成就，仍「不失善种，犹成来世积习胜缘」，强调定慧禅修的妥当性。
藏传佛教的观点.
布顿所著的《佛教史大宝藏论》根据《十万颂般若》的注疏，主张佛法住世五千年（十数五百年），是了义（即决定的或真实的）的说法，诸经余说为不了义。密意的根本，是针对修行等的衰败而言。
此中第一、第二、第三等三个五百年中，如其次第出有许多阿罗汉、阿那含、须陀洹。故此名为阿罗汉品、阿纳含品、须陀垣品。即是「证三品」。
续为第四、第五、第六等三个五百年，如其次第出有许多具足胜观、三摩地、戒律等功德的人。因此名为胜观品、三摩地品、戒律品等，即是「修三品」。
继为第七、第八、第九等三个五百年，如其次第出有善巧《对法》、《经藏》、《毗奈耶》等的许多导师。因此名为对法品、经藏品、毗奈耶品等，即「教三品」。
第十个五百年；由于仅有出家相，而不具足正确见行，因此名为「唯持相品」。此即最后五百年。
按照该书其中一种说法，赤祖德赞出世时，此前已过去的年数，共计为二千九百五十五年。萨迦·班智达（1182年－1251年）在西藏受具足戒时，在这年以前，已过去的年数为三千四百五十五年，还余一千五百四十五年。但其它的说法，则认为当时已过去的年数，应当为一千八百六十五年，还余三千多年。除此之外，对于年数计算尚有根据《时轮续》的多种异说。
未来佛.
据《法灭尽经》所记载，佛法在世间完全消失的数千万年之后，将有弥勒菩萨降世，担当起普度众生的责任。
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学者观点.
憍赏弥法灭预言.
中印度衰落，西北印度异族的不断侵入，佛教受到了损害。于是结合了「满千年已，佛法欲灭」的「正法千年」说，以及恶王入侵说，产生了憍赏弥法灭的预言，以勉励佛教信众护持佛法。西元八世纪初于阗文的"The Book of Zambasta"有与《大集经·月藏分》憍赏弥法灭类似的故事。另外《摩诃摩耶经》说「千五百岁，...恶魔波旬及外道众踊跃欢喜，竞破塔寺、杀害比丘。一切经藏皆悉流移至鸠-{尸}-那竭国，阿耨达龙王悉持入海，于是佛法而灭尽也。」
女性出家与末法.
「女性出家导致正法从千年变成五百年」的说法，只见于部派佛教中上座部的律藏（包括南传赤铜鍱部、法藏部、化地部、雪山部、说一切有部）而不见于大众部的律藏，那体慧（Jan Nattier）因此认为这个说法可能出现在部派根本分裂之后。
影响.
佛教传统对于是否有长时间的末法时期有两种看法：
隋唐时期，末法的说法盛行。道绰与信行更进一步认为当时是末法时期，必须提倡不同于传统佛教的修行，因此道绰倡导念佛，被净土宗称为「二祖」，而信行则创立三阶教。
「末法」传至中国之后，和「劫灾」之说结合，而形成「末劫」的观念（如三期末劫之类）。原本，印度佛教的「末法」仅表示佛法衰落，不会造成世间衰亡、毁灭。佛教虽有「小劫三灾」、「大劫三灾」但和「末法」无直接关系。不过，传来中国之后，说在法灭之前，会有「水旱不调、五谷不熟、疫气流行、人命转促、大水忽起」等灾难，出现在《法灭尽经》，《般泥洹后比丘世变经》（敦煌文献，疑为出三藏记集的《泥洹后诸比丘经》）亦说法灭之前「众患万变、当来大水、无复有山」，又说法灭之后，人寿逐渐变短。人类将灭绝之时，大海通小海，海水大地都沸腾，至阎浮提平整后，弥勒乃降世。沿著这种观念，更进一步发展为佛法开始消亡之时，人间亦随之衰坏，视弥勒菩萨为世间之拯救者，认为其到来将为人间带来一个永远的美好时期，如弥勒教、一贯道等民间秘密宗教均奉行这样的末劫观。