湄公河

湄公河是澜沧江的下游河段、东南亚最重要的跨国水系。下游河段与上游合称澜沧江－湄公河，干流全长4180公里，是世界第十二长河流，亚洲第七长河流；澜沧江主源为扎曲，发源于中国青海省玉树藏族自治州杂多县，流经中国西藏自治区、云南省进入傣族地区后始称湄公河并流出中国国界，经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市以南省份流入南海。流域除中国和缅甸外，均为湄公河委员会成员国。湄公河上游在中国境内部分被称为澜沧江；下游三角洲在越南境内，被称为九龙江。由于湄公河在旱季及雨季的流量变化极大，以及主干流有不少激流及瀑布，造成湄公河的航运能力差。目前湄公河只有下游550公里可通航，本条目主要介绍下-{游}-河段。
名称.
尽管上游澜沧江具有很多独立的本地名称，该河流自流入傣族地区成为湄公河（Sông Mê Kông；；ແມ່ນ້ຳຂອງ|mɛ̰ːnaːṁˀ hkɰang；ទន្លេមេគង្គ；）后在各语言中的称呼相当统一。在主要通行语中其称呼均来源于傣语支祖语从南亚语系语言的借入（如），其余语言则因属于南亚语系而不需借入，如克木语。
在克木语kjg-Latn|中，kjg-Latn|意为「渠」，kjg-Latn|意为「川」；合起来即为「渠川」之义；这与同语系佤语对澜沧江的称呼「prk-Latn|Grong / rom Groung / rom Grong」是一致的。此外过去克木语还有「大渠川」（kjg-Latn|）和“深渠川”（kjg-Latn|）的称法。
值得注意的是，上古汉语的「lzh|江」（och-Latn|*kˤroŋ/*kroːŋ och|）、「lzh|港」也源于自江南土著语言的借入，与前述各诸南亚语、傣语的专名部分（如克木语、佤语“Grong/Groung”、泰语“โขง／hkong／Kǒong”）同源。不过「江」在汉语中很快被通名化，如“lzh|江水”（意为“名字叫‘lzh|江’的那条川”）被“长江”一词取代，「lzh|港」则从未用作专名，如「鹿港」；而傣语支各语言借入此词后均未将语素“Grong/Khrong/Hkong”彻底通名化，词汇“湄南公”（傣龙语语序则是“南湄公”）中“湄”、“南”、“公”三个语素字义分别是“川”、“水”、“lzh|江”，对应到汉语语序则是“lzh|江水川”或“lzh|江川水”（即「lzh|江」是专有名词）。在缅甸语、高棉语、越南语和汉语中，借自傣语支的“湄公”两音节则整体被处理成专名，配合各自语言对河流的通名构成在地名称。
此外，高棉语、越南语还有独立产生的名称——ទន្លេធំ（拼音转写：tŭənlee thom，字母换写：dn̥le dʰṃ ）“广阔的大水”；Sông Cửu Long“九龙江”。尽管高棉语属南亚语系，高棉语中除傣语借词“湄公”外并无带有「lzh|江」语素的名称；越南语名称仅用于河口三角洲的九条分流。
关于上游河段名称，请参见澜沧江#支流。
河段.
扎曲河源.
澜沧江的河源为扎曲（或「杂曲」），藏语的意思是「从山岩中流出的河」。扎曲源于青海省玉树藏族自治州杂多县。县城以上流域被称为杂曲河源区，其流域总面积10505平方公里，总长度199.3公里。河源区分三段，即「加果空桑贡玛曲」-「扎那曲」、「扎阿曲」和「扎曲」。
加果空桑贡玛曲.
自河源至陇冒曲汇合口，河段长30.4公里，汇合口海拔4662米，河面宽约30米。
扎那曲.
陇冒曲汇合口以下至扎阿曲汇合口（尕纳松多），长62公里，汇合口海拔4360米，河面宽约30米。
扎阿曲.
有「扎西气娃湖」、「岗果日山（吉富山）」和「功德木扎山（果宗木查山）」三个源头，关于哪个是澜沧江的真正源头，目前尚无定论，有「岗果日山(吉富山)」说和「功德木扎山(果宗木查山)」说。
扎曲（杂曲）.
扎那曲和扎阿曲汇合口（尕纳松多）至到杂多县城，长106.9公里，汇合处河床海拔4055米，河面宽约100米。
三角洲.
湄公河下流及其9条叉道流入南海时所形成的冲积平原，称为湄公河三角洲，该河段被越南人称为九龙江，是越南第一大平原，面积约4.4万平方公里（其中1/5属于柬埔寨）。平均海拔不到2米，多河流、沼泽。越南南方60－70%的农业人口集中于此，是越南稻米生产的主要产地，也是东南亚著名的产米区之一。
湄公河三角洲土地肥沃，在近代称为南圻，古时曾经被占城国和真腊国反复争夺，最终被越南占领。1862年6月5日，越南代表在西贡签署《同法国和西班牙的友好条约》（第一次西贡条约）。根据条约，越南割让位于湄公河三角洲的边和省（Biên Hòa；今同奈省）、嘉定省 （Gia Định）、定祥省 （Định Tường）和昆仑岛给法国。1867年，法国再夺得昭笃 （Châu Đốc）、河仙 （Hà Tiên） 和永隆 （Vĩnh Long） 三省，并将以上六省称为交趾支那（Cochinchine），首府是西贡，亦即是现时越南南部的重要城市胡志明市。
湄公河自金边以下分成两支，在越南境内叫前江和后江，这两江把三角洲分成三部分。后江以南部分为金瓯半岛，由于湄公河泥沙的淤积，半岛每年向西南海边延伸60－80米。半岛西侧海滩长满了热带特有的红树林，内地多稻田和热带丛林。前江和后江之间是平坦肥沃的平原，河渠密如蛛网。前江以北部分，西部为同塔梅平原，实际是沼泽区，雨季一片汪洋，水深3米以上，旱季也水深及膝，盛产莲藕和浮稻。东部为同奈平原。
流域面积.
湄公河-澜沧江流域面积大约795000平方公里。
水文与航运.
湄公河的主要补给水源为流域降水和雪山融水，其中降水占河流径流量的一半以上，雪山融水占约六分之一。
湄公河的水流量在枯水期和泛滥期差异极大，5月份雨季开始，水位上升，九至十月为汛位高峰，最大洪峰流量曾达每秒7.57万立方米。泛滥地区主要在湄公河三角洲，洪泛面积约400万公顷，由于有-{洞里萨湖}-调节，减轻了泛滥程度。一月至二月为枯水期，最小流量为每秒1250立方米。
此外，湄公河上游一段河谷宽广，水流平静。沙湾拿吉（Savannakhet） 至巴色（Pakxe） 一段，前130余公里坡降较陡，多岩礁、浅滩和急流，沿岸砂岩迫近河道，有的地段突入河心，形成岩礁和险滩河床。巴色到柬埔寨的金边为下游，长559公里。流经地区为平坦而略为起伏的准平原，海拔不到100米，河床宽阔，多汊流（Distributaries），但部分河段有小丘紧束或横亘河中，构成险滩、急流，全河最大的险水——「孔（Khone）瀑布」就在此段，宽约10公里，洪汛落差15米、枯水季落差24米。
基于以上两个原因，湄公河航运并不发达，上下游航运不能直通：
通过湄公河委员会成员国的协调，湄公河干流及其若干支流的通航条件也已得到改善，可望成为全线通航河流。
柬埔寨计划在其境内修建德崇扶南运河，直接连通泰国湾，从而减少经过越南出海的依赖。
支流.
湄公河的主要支流都比较短小，长度均只有数百公里，主要支流有南塔河、南乌河、南康河、南俄河、南屯河、邦非河、色邦亨河、蒙河、桑河及-{洞里萨河}-。
自出海口起至缅甸、中国边界的主要支流如下：
自缅甸、中国边界至源头（澜沧江河段）的主要支流如下：
湄公河最大支流是起源于泰国境内的蒙河，该河发源于泰国呵叻府，河流先向东北流，然后转向东流，最后在空坚附近注入湄公河，河流全长550km，流域面积15.4万平方公里，多年平均流量为每秒720立方米，其最大支流是锡河。
湄公河另一条较大支流是-{洞里萨河}-（Tonle Sap），该河发源于柬泰边境，河流向东南流，最后在金边注入湄公河。该河全长400km，流域面积8.4万平方公里，年平均流量每秒960立方米，其上游有-{洞里萨湖}-，在金边附近分成前江与后江，目前-{洞里萨湖}-和-{洞里萨河}-可以通航。
-{洞里萨河}-的流向因季节而异。在汛期高峰，当湄公河水位高时，水经-{洞里萨河}-流入湖中，湖面在此时从2,590平方公里（1,000平方哩）余增加到约10,360平方公里（4,000平方哩）的最大面积。在旱季，当洪水退去时，-{洞里萨河}-逆向朝东南泻入湄公河中。-{洞里萨湖}-是东南亚最主要的高产渔场。
流域历史.
古代史.
湄公河通航的困难，意味著当地居民难以形成统一的民族国家。目前已知最早于公元前2100年，当地已有人类定居。泰国著名的班清（Ban Chiang） 遗址，正是人类在湄公河流域有悠久定居历史的最佳证明。考古发现，当时班清遗址的居民已进入铁器时代早期。
另一方面，位于现代越南安江省（An Giang） 的澳盖遗址，是湄公河流域最早有文字记载的文明。据推断，该遗址属于在公元一世纪开始，在湄公河三角洲一带盘踞的历史古国——扶南国。经考古发掘，在当地发现从遥远地方而来的古罗马钱币，可见当时扶南国的商业十分兴盛。公元五世纪时，深受印度教——高棉文化影响的扶南国，被新兴的真腊国取代。
大约在公元九世纪期间，首都为吴哥的高棉帝国建立，不久便取代了真腊国，成为湄公河流域最后一个强大的国家。高棉帝国深受印度文化影响，纵贯高棉帝国统治期间，湄公河一直是高棉帝国对抗东南亚新兴国家暹罗、占城及交阯的前线。高棉帝国一直企图消除暹罗和交阯在湄公河沿岸的影响力。
近代史.
公元1540年，葡萄牙人安东尼奥·法里亚（Antonio de Faria）成为第一个到逹湄公河的欧洲人。虽然当时很少欧洲人知道湄公河三角洲上游的情况，但一个由欧洲人在公元1563年绘制的地图，仍然标示出湄公河流域的范围。
公元1641年，隶属荷属东印度公司（Dutch East India Company）的荷兰商人格里特·冯·温斯特夫（Gerrit van Wuysthoff）率领的探险队深入湄公河，最远到达上游的万象（Vientiane），即现代寮国的首都。
尽管较早前，西班牙及葡萄牙人已在湄公河流域进行探险贸易及传教，但是普遍欧洲人对该地只有零星兴趣，直至在十九世纪中叶，法国人企图在当地建立殖民统治，才对湄公河上游进行大型及有系统性的探险活动。
在欧洲人踏足中南半岛之前，占城国与真腊国便一直争夺湄公河下游的控制权，两者之间的战争一直持续到公元1470年，黎圣宗黎灏南下御驾亲征，征服占城国为止。公元1623年，真腊国王与阮氏政权联姻，真腊国王允许越南人在普利安哥地区（柴棍，今越南胡志明市）建立城镇，作为对阮氏政权的聘礼。这是自黎圣宗征服占城国以后，越南边境再度向南扩张。后来阮氏政权经过二三代人对真腊国的战争，积极干涉真腊国王位继承的内乱，以及华裔河仙镇总兵鄚氏的协助，终于把湄公河三角洲纳入版图。
不过，自从法国皇帝拿破仑三世在1852年建立法兰西第二帝国后，法国政府将扩张目光转至海外。由于眼红英国人在经营殖民地的成就，法国试图在远东的湄公河流域建立殖民地，在公元1861年，法国人占领西贡。1862年6月5日，越南代表在西贡签署《同法国和西班牙的友好条约》（第一次西贡条约）。根据条约，越南割让位于湄公河三角洲的边和省（Biên Hòa；今同奈省）、嘉定省 （Gia Định）、定祥省 （Định Tường）和昆仑岛给法国。
两年后的公元1863年，法国逼使柬埔寨成为法国的保护国。1867年，法国再夺得昭笃 （Châu Đốc）、河仙 （Hà Tiên） 和永隆 （Vĩnh Long） 三省，并将以上六省称为交趾支那（Cochinchine），首府是西贡。在1874年3月15日签订的第二次西贡条约，越南政府正式承认法国对昭笃、河仙和永隆三省的割让。
为进入中国内地市场，法属印度支那总督府（le Gouvernement Général de l'Indochine）试图探索湄公河上游，以打通来往中国内地与交趾支那的「黄金水道」。
公元1866年，法属印度支那总督府派出一支探险队，名叫「湄公河探险队」（L'exploration du Mekong），考察湄公河流域及湄公河源头。探险队一行6人，队长是欧内斯特·杜达尔·德·拉格雷中校，副队长是安邺大尉，都是海军军官。
1866年6月5日，探险队从交趾支那（Cochin-chine）的首府西贡（Saigon）出发，沿湄公河北上，经柬埔寨，考察了刚发现不久的吴哥遗址，然后经泰国、老挝，于1867年10月进入中国云南省，再由云南到四川，考察长江流域，然后从汉口乘船到上海，1868年6月20日从上海乘船返回西贡。历时两年零半个月，行程8677.58多公里，其中5833.87公里是欧洲人此前从未涉足之地。。
这次考察过程中，队长德·拉格雷因在丛林中弄坏了鞋子，赤脚行走被水蛭咬伤，因伤口溃脓于1868年3月12日死在云南东川，由副队长安邺继续带队前行。安邺返回巴黎后，写了印度支那探险记（Voyage d'exploration en Indochine,1873）。在书中，他认为湄公河有太多瀑布和激流，不利航运，并不是通往中国内地的「理想」贸易水道。这促使法属印度支那总督府企图打通越南红河上游的「黄金水道」，进入中国云南，以打开中国内地市场。因而跟盘踞在红河上游保胜（今越南老街省）的黑旗军发生军事冲突，导致中法越南战争的爆发。
Garnier在1872年再次前往云南，并打算从云南进入西藏，但未获成功。此后安邺被派往河内，解决法国商人与越南当地百姓之间的冲突，但不幸于1873年12月21日在冲突中被打死。
「湄公河探险队」花了近两年时间，描绘不少当地风情、地貌的图画，可说是精细准确，有很高的历史价值。另一方面，探险队考察的内容相当广泛，包括湄公河流域的历史地理和当地人文风情，以及湄公河的水文气象。他们沿途绘制了一系列极具军事、科学价值的地图，主要-{范围}-包括印度支那三国，以及中国的云南省。
尽管上述的六人探险队对湄公河流域的考察相当详细，但却没有真正考察到湄公河的源头，直到公元1900年，俄国探险家彼得·库兹米奇·科兹洛夫（Pyotr Kuzmich Kozlov ）才考察到湄公河源头附近。公元1994年，法国探险家米高·佩塞尔（Michel Peissel ）终于在一个高山隘上找到了湄公河的源头。
从公元1893年开始，法国沿著湄公河将势力伸延至老挝，在二十世纪初成立了法属印度支那（French Indochina），直到第一次越南战争后，法国才结束对湄公河流域的影响力。
在第二次越南战争后，美国势力退出湄公河流域，但由美国幕后支持的泰国，跟共产党政权主政的越南、老挝等国，仍因意识形态的问题，阻碍了各方对湄公河的开发。
水利工程.
湄公河多年平均入海水量为4750亿立方米，居东南亚各河首位。据统计，湄公河大部分河段河槽深切，多峡谷，适宜建坝，其水能理论蕴藏量为5800万kW，可开发水能估计为3700万kW，年发电量为1800亿kWh，其中的33%在柬埔寨、51%在老挝。目前，已开发的水能不到1%。
开发情况.
中国在澜沧江上游的扎曲规划了果多水电站，在昌都以下的干流则规划了21个梯级水电站，其中西藏境内6级，云南境内15级（又分上游7级和下游8级）。在云南境内的水电站中，已经建成的有漫湾水电站（1996年）、大朝山水电站（2002年）、景洪水电站（2008年）、小湾水电站（2009年）、糯扎渡水电站（2012年）等。泰国在湄公河上建有。老挝、柬埔寨也有建坝的计划。
蓬佩奥言论事件.
2020年4月，由美国政府官方资助的水资源研究咨询公司「Eyes on Earth」发表的一项的研究项目称，湄公河下游在前一年出现50年一遇旱情，上游堤坝「在雨季时不让水源流向下游」认为中国在湄公河上游堤坝影响下游生态。美国国务卿蓬佩奥发表“令湄公河下游干旱是中国的决定。”的言论，引发争议。
中方对此回应称“令下游干旱”的说法不合理，2019年的蓄水是针对云南省干旱采取的措施。
路透社指出该项研究着眼于从中国境内流出的水量，而忽略了下游的老挝2019年在湄公河干流上新建了两座大坝。
2017年由泰国、老挝、柬埔寨和越南联合成立的湄公河委员会曾表示湄公河下游的干旱并非上游水坝所致，而且在一些情况下还会有助于蓄丰补枯。
险滩与瀑布.
锦马叻险滩.
锦马叻险滩是湄公河最长的险滩，位于湄公河从沙湾拿吉（Savannakhet） 至巴色（Pakxe） 的河段（约长265公里），其中险滩上段是一系列并排的石梁横亘河中，绵延25公里，共有急流11处，下段有大片的成群岩礁阻塞河床，长达60公里，有急流4处，河水在岩石作用下被切成50－70米的曲折细流，汛期水深流急。在两险滩之间是一段长约15公里的平缓水段，河宽约1.5公里。
锦马叻险滩以下的104公里，仍为石质河床，沿岸峡谷笔陡，水流湍急，至距巴色25公里处河道开始展宽，达200－3000米，水流逐渐平缓，河中有许多小岛和沙嘴。该段落差从万象至沙湾拿吉段为30米，从沙湾拿吉至巴色段为54.6米。
孔瀑布.
孔（Khone）瀑布是湄公河的最大瀑布，也是世界流量最大的瀑布，位于老挝南部边境。宽10公里，洪汛落差15米，枯水落差24米。
该地在雨季到来时，最宽的地方达14公里，是湄公河在老挝境内最宽的河段。旱季河水消退，这段「宽腰」会出现数以百计的小岛及沙洲。如果把小渚、沙洲都算上，数量过千，当地人就把这个区域称为「四千美岛」。
孔瀑布被河床岩礁分成两半，西边称为松帕尼瀑布，东面称为帕彭瀑布。松帕尼瀑布最高，枯水时完全断流；帕彭瀑布枯水时落差18米。雨季洪汛流量为每秒4万立方米。
在法国殖民越南时期，孔瀑布一直被视为经湄公河往中国航运的主要障碍，法国殖民者曾多次尝试打通孔瀑布上下游的航运，不过最终都失败了。因此法国殖民地当局决定建造东德岛（Don Det）——东阔岛（Don Khon）窄轨铁路，并由公元1893年开始营运，以协助运送湄公河上下游物资，不过该铁路已在公元1940年停止营运。
除此之外，孔瀑布亦是全球最大淡水鱼——湄公巨鲶的栖息地。湄公巨鲶是鲶鱼的一类，目前被列为世界濒危保护动物。据资料记载，目前人类捕捉到最大的湄公巨鲶是在2008年捕获，体长大约3米，重约293公斤。