香蕉

香蕉（学名："Musa" × "paradisiaca"），又名甘蕉、芎蕉、芽蕉，弓蕉（闽南语：king-tsio/kin-tsio；客家语：Khiûng-tsiâu），为芭蕉科芭蕉属小果野蕉（"M. acuminata"）及野蕉（"M. balbisiana"）的自然或人工杂交的栽培种，为多年生草本植物。果实长有棱；果皮黄色或绿色，果肉白色，味道香甜。主要生长于热带、亚热带地区。原产于亚洲东南部热带、亚热带地区。
香蕉原产于热带的马来群岛及澳洲北部地区，最早可能是在巴布亚纽几内亚驯化，未受人类驯化的野生蕉体型微小，难以打开果实且大部分为种子，与能剥开直接吃的食用蕉差异颇大，是人类以栽培的方式才获得黄色香蕉。至少有107个国家生产香蕉。种植香蕉主要是为其果实，偶尔会用作纤维、、香蕉啤酒或园艺植物。2013年香蕉是产值第四大的食用植物，仅次于米、麦及玉米。
现代培植的香蕉因为基因单一，会因感染黄叶病而引发细胞程序性死亡，因此野生香蕉的基因常被拿来研究和杂交。
形态.
多年生大草本，真正的茎短，属地下块茎，似树干的是假茎，由层层肥厚叶鞘紧密抱合而成，高2-3米；叶片大呈长椭圆形，全缘或微波缘；穗状花序顶生，完全抽出后会下垂，有雌花、雄花、中性花；浆果成串，称为果房，分层排列，每层称为果把或果手，其上果实指状，称为果指，即大众吃的一根香蕉；种子均退化。
历史.
香蕉的原产地有许多不同的说法，一般相信，东南亚的农民最早种植小果野蕉（"M. acuminata"），并将其传播到东南亚西北部，与原生于印度东部到华南一带的野蕉（"M. balbisiana"）发生杂交，形成香蕉这一杂交种，再被人们引种到世界各地，形成现代多种人工栽培品系。
考古学家曾于今日巴布亚纽几内亚境内发现香蕉种植遗址，距今有逾五千年历史；而又于西非喀麦隆发现有逾千年历史之香蕉种植遗址。因此巴布亚纽几内亚、东南亚及西非沿岸是目前已知早期的香蕉原产地，但也可能有其他的原产地。在大航海时代，葡萄牙人于西非把香蕉带到美洲一带种植，时为十六世纪。在二十世纪很长时间，中美洲和南美洲一带，是世界最主要香蕉种植国，出口至欧洲以及北美。
几乎所有种植的香蕉（包括大蕉）均是本杂交种的三倍体栽培品种。可以确认最早是东南亚人民开始杂交并种植香蕉。
台湾香蕉栽植历史.
台湾史前时期，山区的野蕉尚未被驯化，当地原住民也无种植的记载。荷治时期开始有虽有略微驯化，但失败。明郑时期引进南和部份南洋的品种，于是开始生产。到了清朝时已大量产出，甚至成为献给皇室的贡品。台湾日治时期，日本人开始改良，将原生种与后来种交配，成为日本用于出口的佳品。战后，蒋梦麟等人率领农复会人员再次改良，改良后的品种成为目前所见的品种，并开始大量产出，成为内需外销两相宜农产品。而香蕉在外销上曾经替台湾赚取了大量外汇，让台湾拥有「香蕉王国」的美誉。
台湾的香蕉主要产地在高雄市的旗山区、那玛夏区、内门区；台南市的山上区、屏东县和台东县，以及农民自己种植。
营养成分.
香蕉几乎含有所有的维生素和纤维素，因此从中可以很容易地摄取各种营养素。香蕉膳食纤维含量丰富，具有很好的通便效果，加上含有果胶成分，能充分润滑肠道，加速粪便通过的速度，不让废物滞留在肠道中，能避免产生致癌物，可有效预防肠癌。香蕉含有寡糖成分，具有能降低肠道的坏菌，增加肠道好菌的作用，而且虽然因甜度甚高而得其名，但是一根净重约100克的香蕉的热量大约相当是一餐白饭的一半或以下而已。
香蕉含有相当多的钾和镁离子。而钾能防止血压上升及肌肉痉挛，而镁则具有消除疲劳的效果。同时，香蕉富含的钾离子也使得它在被人体吸收后会带给人体0.1微西弗的辐射曝照，但这个剂量距离线性无阈值模型（LNT）中能够对人体产生健康影响的100毫西弗(mSv)此一门槛还差了将近100万倍。香蕉也是一种天然的制酸剂。由于香蕉对消化、吸收相当良好，因此从小孩、到老年人，都能安心地食用，并补给均衡的营养，能帮助大脑制造一种化学成分——血清素，这种物质能刺激神经系统，给人带来欢乐、平静及瞌睡的信号，甚至还有镇痛的效应。
此外，一项在2009年由香港中文大学进行的体外实验发现，美国地扪香蕉含有的一种凝集素，可促进可杀死癌细胞的肿瘤坏死因子-α、调节免疫力的介白质-2和干扰素伽玛的产生，并能抑制白血病细胞株及人类肝癌细胞株（HepG2）的增生。
成熟.
由于香蕉完全成熟时，果皮易裂，不利于搬运及贮藏。故采收大多于7至8分熟时，果皮仍为青绿色状态就开始采收，故通常不是能够马上食用的水果。刚采收的香蕉，通常青涩难以入口。所以需要在采收后，置于阴凉的通风处，静待其果皮变黄的自然熟成，或使用乙烯等化学催熟剂控制熟成时间，也有利用俗称「乙烯利」的2-氯乙基膦酸来催熟。
生产及出口.
联合国粮食及农业组织有世界各国生产及出口香蕉及大蕉的数据，有些国家会将香蕉和大蕉分开统计，但生产量前四大的国家中，就有三个（印度、中国及菲律宾）是将香蕉及大蕉一并统计，因此也只能以香蕉及大蕉的总量来比较各国的资料。根据2011年的生产量统计资料（表一），印度是生产最多香蕉的国家，约占1.45亿公吨总产量的20%，乌干达排名第二，生产量占8%，其国内的数据中将香蕉和大蕉分开统计，后者占全国生产量的95%，前十名的国家的总生产量占了全球的三分之二。
出口量统计资料（表二）呈现的现象和表一不同，各国香蕉和大蕉的总出口量是0.18亿吨，只占总生产量的12%，出口量排名的前五个国家约占总出口量的三分之二，生产量前三大的国家都没有在出口量前五名的列表中出现，而在出口量排名中，哥斯大黎加和瓜地马拉的生产量也不在全球前十名内，只有菲律宾的生产量及出口量排名大致相近。出口量最多的厄瓜多，约占各国总出口量的29%，厄瓜多的国内统计资料有将香蕉和大蕉分开统计，其中93%是香蕉。
香蕉皮.
香蕉的皮在香蕉未成熟时是绿色的，成熟后是黄色的，氧化后是黑色的。人在吃香蕉时通常不会吃香蕉皮，但一些研究显示，香蕉皮具有比香蕉果肉更高的营养价值，包括降低胆固醇、补充电解质和摄入膳食纤维。台湾早期有俗谚说：“失恋爱食弓蕉皮”，根据专家研究，香蕉皮含有丰富的色胺酸（Tryptophan），色胺酸能转换成血清素（Serotonin），有助于缓和情绪。吃法有多种，比如将整根香蕉连皮洗净后切块，放入果汁机中，加入少许蜂蜜和一杯牛奶，制成香蕉牛奶。
香蕉皮以容易令人滑倒著称，在一些电影、漫画里都有踩到香蕉皮而滑倒的桥段，而这项特质也产生了「蕉皮挑战」，挑战者会将香蕉皮放在地上，并试著在上面做出一些动作但不滑倒，包括寻常地行走并踩过香蕉皮、双脚踩在香蕉皮上行走、或是单脚站立在香蕉皮上自转，这种挑战具有高危险性。日本科学家马渊清资、田中健诚、内岛大地与酒井利奈，藉著测量人在踩到香蕉皮时，鞋底与香蕉皮、以及香蕉皮与地面间的摩擦力后发现，被踩过的香蕉皮会渗出糖分和水分，产生润滑油效果，且香蕉越甜越滑。这项研究获得2014年搞笑诺贝尔奖。
向他人丢香蕉或者香蕉皮可能会被视为污辱。
日本有商人推出一款以醋为墨水成分的笔，用笔在香蕉皮上写字时，字体会在数分钟后才显现。
香蕉皮可以诱导肿瘤细胞凋亡，香蕉皮萃取物在体外分别与宫颈癌 Hela 细胞和前列腺癌 PC-3M 细胞作用，会导致细胞凋亡。结果显示香蕉皮萃取物在体外可明 显有效地诱导宫颈癌 Hela 细胞、前列腺癌 PC-3M 细胞的细胞凋亡。
研究人员通过对香蕉皮多糖的研究发现，香蕉皮多糖在糖尿病降血糖方面有很好的疗效。实验小鼠为糖尿病模型时，分别给予三组实验小鼠高中低的香蕉皮多糖剂量(分别为100mg/kg、150mg/kg、200mg/kg)。14 天后发现有注射香蕉皮多糖的三组实验小鼠体重均有所增长，血糖下降幅度较大，其中高剂量香蕉皮多糖的小鼠血糖最为接近正常组。在最佳提取条件下，香蕉皮粗多糖的得率为 4.25%。一天需要吃约 212g 以上的香蕉皮(约 4 根香蕉皮)。
文化.
种族歧视.
因为流行文化中猴子常吃的植物为香蕉，因此白人对有色人种丢香蕉是一种歧视的行为。如巴塞隆纳的达尼·阿维斯在2014年4月27日的西班牙甲组联赛对阵维拉利尔的比赛中，在下半场第75分钟时，准备开角球时被球迷种族歧视丢香蕉。
日常用语.
香蕉人，是一个具有讽刺意味的名词，最初是用来调侃那些只会读写西方语言，却不会读写中文的华人，取其“外黄内白”之意，即外表是黄种人、内在却像个白种白种人；后来也被其它东亚裔引用，讽刺信奉西方文化优越论的黄种人。虽然这个称呼含贬义、歧视或讽刺意味，但是有些不谙中文的华人或不谙自己民族言语的其它东亚人也会以此自嘲。