自由级战列舰

自由级战列舰（Liberté class）是法国海军在1900年代初期所建造的前无畏舰，共由4艘舰组成，分别为自由号、民主号、真理号、正义号。本级舰属于1900年舰队法案的其中一部分，主要是针对德意志帝国于1898年生效的《1898年海军法》做回应。建造法案允许法国海军建造6艘新战舰，然而当前2艘共和级在建时，其它国家同样改进新战舰设计，包括采用口径较大的副炮等，这促使法军重新设计后4艘舰，将原先的口径副砲改采用口径版本，从而衍伸出本级舰。由于自由级战舰在舰体设计上大多数沿袭自前一型共和级，包括主炮与共和级同为4门等，因此有时会被归为共和级亚型。
本级4艘舰服役初期基本上较平静无事，主要的任务包括例行训练、访问各个法国或外国港口、以及参与由法国政客或外国政要所举行的典礼。1909年9月，自由号、正义号、真理号代表法国前往美国参与。2年后，首舰自由号即因装药性能不稳定导致前弹药舱殉爆而报废，造成约250名官兵死亡，法国海军事后对装药保存制定严格控管规定，防止事故再次发生。剩余3艘舰在第一次世界大战期间先是被指派前往护航往来于法属北非及法国本土间的舰队，接著与主力舰队前往亚得里亚海与奥匈帝国海军作战。在随后的中，3舰协助英法联军击沉奥匈帝国海军，之后尝试引诱奥军舰队主力出海交战，但未能成功。真理号随后于1914年9月被短暂地部署至达达尼尔海峡，炮击鄂图曼帝国的沿海防御工事。
1916年，协约国为了向中立且亲德的希腊政府施压，派往3艘自由级等舰至希腊港口，逼迫其加入协约国阵营。英法政府后来支持亲协约国人士，迫使原本的政府倒台，新政府建立后立刻加入协约国，并在之后同意联军于马其顿开启新战线。当战争进入尾声时，3艘舰大多驻防于科孚岛，并且因为燃煤短缺导致几乎无法执行任何任务。协约国在第一次世界大战获胜后，正义号与民主号被指派前往黑海，监督德军将战时扣押的俄舰解除武装并交还给俄国，而真理号则前往君士坦丁堡监督鄂图曼帝国的军队投降。1919年中以后，所有3艘船都被调回法国本土，真理号在返回后立即退役，另外2舰则一直服役到1920年。最终法国海军于1921年至1922年间，陆续将3艘舰从中除籍并卖给义大利拆船厂拆解。自由号的残骸则在爆炸意外后一直留在土伦港内未处理，直到1925年才打捞拆解。
设计.
自由级战舰有时被归类为共和级亚型，本级舰的建造案属1900年舰队法案其中一部分，根据法案内容，允许法国海军建造6艘新战舰。这项法案主要是针对德意志帝国于1898年生效的《1898年海军法》，当时德意志帝国海军在阿尔弗雷德·冯·铁必制的领导下，意欲扩张海军势力来与英国皇家海军相抗衡。不过德国此举同时激起另一个主要对手法国的警觉心，由于法国长期将德国当作主要的潜在对手之一，当德国开始扩张海军后，迫使法国政府下定决心通过类似的海军法案来扩充舰队，以便能与德国相抗衡。在白劳易于1896年开始担任海军建造总监（Central Director of Naval Construction、DCCN）一职后，新战舰设计方案便开始筹划。接下来白劳易开始设计新战舰，并参考1890年代的战舰外型来修正许多先前的缺失，包括将装甲带在水线以上的面积尽量加大，降低炮弹击中装甲带后所造成的进水风险，同时减少舰体遭受严重破坏的情形发生。
在接任海军建造总监一职后，白劳易开始推行他对战舰建造的理念。1897年11月，白劳易提出新战舰排水量须加大为，与早期的战舰相比下，这样的尺寸已超出先前的设计，但这种构思是以增加排水量为前提下，能够采用防护更好的装甲布局，以便能抵御新开发的穿甲弹攻击。新舰体将会拥有长度较长、面积较广的水线装甲带，舰体顶部设有平坦的装甲甲板，整体布局如同将军舰改造为一个大型装甲箱。舰体内部设有高度细分的水密隔舱，确保能降低大量进水时所造成的危险。
随著新舰体的设计资讯在接下来2年持续进行，整体细节同时在这段期间陆续制定出来。之后设计人员于1898年4月20日提交一份计划案，舰体排水量预计将增加到，这标准与同时代英国战舰相当。为了确保能通过苏伊士运河，舰宽将限制在左右，同时指定主砲口径需为，并配置在2座双联装主砲塔内。法国海军高层审阅后批准提案，但要求一部分的细节需要修改，这当中包括重新调整次要武器布局，然而新的需求会导致舰体上方重量增加，若要维持排水量就必须减少一部分的装甲厚度，但海军高层又拒绝减少装甲厚度，最后整个提案被迫大部分修改。
1898年12月23日，设计人员提出副砲塔生产厂商由及国有企业的火炮装备总局之中二择一，后来由后者胜出。接著在1899年4月28日的另一次会议中，确定新战舰的设计新方案，并于1899年5月29日委由白劳易做细部修改，以便能符合采用规范。经过2个月的修改后，白劳易于1899年8月8日提交最终版本。海军高层收到最终方案后，花上1年的时间进行审阅，最后于1900年7月10日由海军部长让·马里·安托万·德拉内桑批准提案，法国国会同时于1900年12月9日批准《1900年舰队法》，授权法国海军可建造6艘新战舰。
不过整体设计案耗时过长，在此同时其它国家也改进新战舰设计，包括将重型副炮配置于舰上等，例如的副炮口径采用口径，而这也影响到共和级的建造，迫使法国设计人员将后续还未建造的4艘战舰的副炮版本从原先的口径换成，因此这4艘舰被重新归类，改为自由级战舰。然而当4艘自由级战舰陆续服役前，英国划时代战舰无畏号便在1906年就服役于英国皇家海军，该舰采用全装重型火炮设计，让自由级等前无畏舰显得过时。
整体特征.
自由级战舰全长，其水线长、垂标间距；水线上的舰宽为；平均吃水深度落在左右，满载状况下排水量为。本级舰的舰体以白劳易先前设计的为模型，在下装甲甲板下方的空间划分15间水密隔舱，并在舱底设置舭龙骨来提升航行稳定性。
舰体的设计较高，并延伸至处；前甲板处仍保留一小型战斗井架，在主桅杆上同时也保留一杆式井架。前上层建筑由4层甲板结构组成，另包括前桅、司令塔、海图室、指挥官寝室、舰桥等设施都设在此处。然而这种设置在服役时发生不少问题，包括司令塔空间太小，无法容纳预定数量的船员；舰桥阻挡到从司令塔望向船艉的视线，使得指挥官必须离开司令塔的保护，才能看清军舰周围的状况；在1912年至1913年改装期间，为了解决视野问题，舰桥侧翼被局部拆卸。不过相似的问题同样在后上层建筑困扰著，尤其是后射控系统所受到的影响最多。
舰上预计可容纳32名军官及710名船员，但在担任旗舰时，容纳人数可增加到44名军官及765名船员，这当中包括一名海军上将。每艘舰配有18艘小型船只供使用，这些船只的类型分别为、独桅纵帆船、救生筏、、等。若是担任旗舰时，舰上将增加1艘及3艘小艇。
推进系统.
本级舰推进系统采三轴推进，使用，并安装22台贝尔维尔（Belleville）式锅炉，仅正义号安装的是24台式锅炉。所有锅炉平均分散在4间内，前3间锅炉舱共用前面2座，最后1间锅炉舱则独自与后面1座相连。整个发动机位于船舯数个水密舱室中，约在前3座锅炉舱与后锅炉舱之间。每组发动机可驱动一青铜制三叶螺旋桨，中轴线上的螺旋桨直径为，两侧的螺旋桨直径则有。舰上备有6台发电机，其中2组500安培发电机为主砲塔及弹药升降机提供电力，另外4组800安培发电机为其余船舶系统提供电力。
整组推进系统可提供额定功率，设计初期时预计最高航速为。舰上平时燃煤库存为，满载时可达到，可确保在航速下，能巡航至半径远的区域。若将燃煤库存增加至，巡航半径可提升至。
武器配备.
自由级战舰的主要武器由4门组成，这4门主砲安装在2座双联装砲塔内；2座主砲塔则平均分配至前甲板与后甲板侧。口径主炮使用重的砲弹，其枪口初速为。在最大升角12度时，口径主炮的射程达，其射速为每分钟1轮。砲塔与火炮皆为电动操作，同一座砲塔内的2门火砲可同步升降，若有需要时亦可调整为各自独立升降状态。在主砲发射期间，砲管需降至-5度才可进行装弹作业；每座砲塔可储备8轮砲弹供紧急使用。早期的法国海军战舰会携带多种类型的砲弹，包括穿甲弹、半穿甲弹、铸铁弹、高爆弹、榴霰弹等，但在自由级服役时，法国海军开始标准化载弹规格，因此本级舰仅携带穿甲弹与半穿甲弹。在和平时期，每门主砲共配备65发砲弹，每艘舰共260发，其中104发为穿甲弹，其余156发则为半穿甲弹。若在战时，舰上可配备780发砲弹，是和平时期的3倍数量。
10门为本级舰的次要武器，其中6门安装在单联装砲塔内，另外4门则设置在船体中。6座单联装砲塔分布在船体中段区域，其中两座并排在前排气烟囱两侧，另外两座在船舯，最后两座则并排在后排气烟囱两侧。位于炮廓的口径火炮也以成对并排的方式布局，一对在前主砲塔两侧，另一对则在后副砲塔稍为前方的地方。口径火炮射速为每分钟2发，枪口初速为，火炮最大仰角为15度，射程可达；该火炮与主砲塔一样以电动方式操作水平旋转，但垂直升降部分则须人力操作，而位在炮廓中的口径火炮则是仅能全手动操作。为了确保所有口径火炮在从弹药舱调度砲弹期间能正常运作，所有火炮旁皆设有备弹区，可储存12轮砲弹量及装药。舰上每门砲配有200发砲弹，其中150发是半穿甲弹，其余是穿甲弹，另外还携带78发铸铁弹和20发训练弹。
舰上另设有13门及10门口径哈其开斯3磅舰炮，来近距离抵御鱼雷艇的攻击。口径火炮的射速为每分钟15轮，最大射程半径达，这些火炮以单一个体的方式配置在船体中，并从直接将炮口朝外。3磅舰炮则主要配置在桅杆及前、后上层建筑的处。3磅舰炮的射速与口径火炮相同，但射程仅。其使用的砲弹重量仅有，与口径火炮使用的重砲弹相比下较轻。出航执勤时，每门口径火炮配有450轮砲弹，3磅舰炮则为每门550轮。
在舰体舷侧水线下区域，另设有2组口径鱼雷管。每组鱼雷管角度皆固定住，瞄准方向为船梁前方夹角19度。每组鱼雷管各配有3发1904年型鱼雷，其射程为，速度为，载有重的弹头。每艘舰另配有20枚水雷，可借由进行铺设。
装甲防护.
本级舰的主装甲带以2组制组成，在船舯区域最大厚度为，并在船艏与船艉处降至。主装甲带在船艉处终端连结一厚的横向水密舱壁，舱壁背侧设有厚的柚木板，此柚木板以2层厚的电镀板保护之。主装甲带往前则延伸至为止，整个装甲带厚度在上缘区域为，接著在水线以上的区域大约在之间，接著在下缘区域减至。在主甲板及上层建筑第一层甲板区间设有3组薄型列板装甲保护之，此处的装甲由厚的钢板与厚的柚木板组成，在前主砲座区域则以厚的舱壁相连接。
水平保护由两组装甲甲板组成，上层甲板与主甲板同一水平的区域几乎覆盖整个舰体，从船艏延伸到船艉横向水密舱壁处。此甲板由3层厚的钢板组成，总厚度达。在其下方包括发动机与锅炉舱之间的下层甲板由3层厚的钢板组成，总厚度达。在甲板两侧区域，以向下倾斜方式连接到主装甲带下缘区域，此处倾斜装甲侧面由2层厚的钢板组成。白劳易在设计时打算限制因战损而涌入舰体的海水量，于是在上层与下层装甲甲板间位于装甲带后侧的夹层区域，设置高度细分的，以便能降低进水风险。储煤舱则设置在堰舱后侧，用以抵挡穿越进来的砲弹或装甲碎片。
主砲塔区域是本级舰装甲厚度最厚的区域，正面装甲厚度为，侧面装甲厚度也有，整个主砲塔装甲板皆使用渗碳钢为原料。每片装甲板后侧皆装有2层厚的钢板，砲塔顶部由3层厚的钢板组成；在主甲板以上的砲座区域以厚的装甲板保护著，甲板以下的区域则减至。在主砲座前方区域装设厚的过渡装甲，用以保护砲座到上装甲带的区域。副砲塔的正面及侧面的装甲厚度为，装甲板后侧均由2层厚的钢板支撑著，砲塔顶部由3层厚的钢板组成。砲塔背部的装甲板使用厚的碳钢，以便能平衡砲塔重量。砲塔下方的弹药处理室由的钢板及厚的双层电镀板保护著；不过正义号则是使用的渗碳钢装甲及的厚的双层电镀板保护著。从围堰到弹药舱的主甲板上方区域以厚的装甲板保护之，下方区域位在水线装甲带后方，以的装甲板保护之。炮廓区域以的装甲板保护之，在其外侧装有2层厚的钢板，内侧则装有厚的钢板。
前司令塔的前方与左右两侧以厚的装甲板保护之，后侧的装甲板厚度则为，4个侧面装甲均由2层厚的电镀板支撑。在后侧入口处通道，设有厚的弯曲舱壁保护之。连接司令塔与船舶下方发射站之间的通信管等相关系统，则以厚的重型装甲管保护之。在上层甲板下方的通信管，改成以2层厚的钢板保护之。
服役历程.
第一次世界大战前.
本级舰的首舰为自由号，该舰在1902年11月于圣纳泽尔放置龙骨，1905年4月19日时下水，最终于1908年3月开始服役。正义号与真理号随后于1903年4月分别在滨海拉塞讷及波尔多放置龙骨。接著正义号率先于1904年10月27日下水，并在1908年4月15日开始服役；真理号则是到1907年5月28日才下水，成为4艘舰中最晚下水的舰艇，最终该舰于1908年9月开始服役。民主号是本级舰最晚开始建造的军舰，于1903年5月1日在放置龙骨，但在1904年4月30日即下水，并在1908年1月即服役，成为4艘舰中最早服役的舰艇。尽管自由号在建成后是法国海军当时较为先进的军舰，但同时期英国的无畏号战列舰已在1906年12月2日开始服役，该舰采全巨砲设计（all-big-gun），主砲使用10门口径火跑，并使用能提供更快航速的蒸汽涡轮发动机当作推进系统，使得本级舰在建造中即性能过时。
3艘自由级战舰在服役时，被法国海军指派至第2总队，仅有民主号被分配到第1总队，与共和号、祖国号在同一舰队内。正义号之后成为第2总队旗舰，并且所有本级舰皆以土伦为母港，不过舰队有时也会经常性的驻扎在儒昂湾及滨海自由城。在整个1900年代到1910年代初期间，所有本级舰皆随舰队在地中海西部及大西洋海域进行和平时期例行性操演与训练，同时在这段期间多次参加由法国总统、其它政府官员，或是各个外国政要举行的；另外还经常访问地中海上的各个国内外主要港口，包括对西班牙、摩纳哥、义大利的访问等等。在这些访问中，最值得注意的是自由号、正义号、真理号于1909年9月穿越大西洋，代表法国前往美国出席。
1911年初，法国海军成功在正义号与真理号上进行海军无线电报实验。接著因为次型丹东级战舰开始陆续服役，法国海军遂于1911年8月1日将自由级与共和级各舰转调至第2分舰队。首舰自由号在同年9月25日于土伦港内发生大爆炸，调查结果显示爆炸区域在舰舯下方的弹药舱。此次意外将自由号炸成2半，舰舯甲板甚至被爆炸波掀成向后卷曲状，停靠在附近的军舰也受到碎片波及而受损，在这之中因波即而受损最重的是停靠在侧的共和号。整起事故最终造成自由号上250官兵死亡，若包括周围各舰受到波及人数的话，死亡人数接近300人。随后的调查表明，此次殉爆原因是当时法国海军使用的砲弹装药特性不稳定所造成的。在此意外后，法国海军订制更严格的火药控管措施，以减少再次发生事故的可能性。其余3艘本级舰在接下来的3年中以海上训练或巡航任务等形式在地中海周围执行任务。当奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公于1914年6月遇刺后，欧洲大陆自7月起开始爆发战争危机，所有舰队被迫在港口待命，为战争的可能性做准备。
第一次世界大战期间.
当第一次世界大战于1914年7月爆发后，法国政府便立即动员地中海舰队，由于法国海军担心以格本号大巡洋舰为首的袭击法属北非到法国本土间的运输舰队，因此派遣所有可以战斗的军舰护卫往来于这条运输线上的群。3艘自由级战舰被分派至第2分舰队，前往阿尔及尔协助护航共7000名军人到法国本土；护航至中途时，第2总队将任务交接给前来支援的让·巴尔号、孤拔号等舰，让后者护航运输舰队返回法国本土。在此之后，3艘自由级战舰被指派至法国主力舰队，并随舰队航往亚得里亚海试图与奥匈帝国海军交战。英法联军舰队后来于1914年8月15日发现奥舰及1艘鱼雷艇，遂爆发，最终泽塔号被联军击沉。法国海军随后将舰队部属在亚得里亚海南部，并持续执行海上巡逻任务。1914年8月17日舰队在海上巡逻时遭遇大雾，正义号与民主号因视线不佳而发生相撞意外，随后立刻从前线撤回并进行修理。奥匈帝国海军后来不愿再派水面舰艇出海交战，仅派遣U艇持续对联军进行袭击，为了减少战损，法国海军将所有战舰撤至科孚岛及马尔他，而小型军舰则继续在亚得里亚海南部执行扫荡任务。
当大部分军舰驻扎在科孚岛时，真理号于1914年9月24日被法国海军指派至达达尼尔海峡，加强该海域英法联军舰队的实力，以便能抵抗已经转卖给鄂图曼海军的格本号。真理号随后于1914年11月，随舰队参与对鄂图曼沿海防御工事进行砲击任务。1915年5月，义大利王国倒戈至协约国阵营，义大利皇家海军接管亚得里亚海南部海域的巡逻任务，让法军舰队得以从此处撤出。法国海军之后在加里波利战役的最后阶段时，将民主号与正义号调来，协助加强达达尼尔海峡的海军实力。加里波利战役结束后，英法两国为了要求希腊加入协约国阵营，开始对中立但亲德的希腊政府施加压力，法军同时将第2分舰队调往希腊，加强对希腊的震摄力道。英法联军后来于1916年12月派遣陆军登陆雅典，以行动支持亲协约国分子发动，但被希腊陆军击退而被迫撤退。这场僵局延烧到1917年6月时，希腊国王康斯坦丁一世终于顶不住压力而被迫逊位，继任的亲协约国政府正式宣布希腊加入协约国阵营。所有法舰随后返回科孚岛，并在这里度过战争剩余的岁月。在此期间由于煤炭短缺，迫使舰队无法执行任何重要任务。
第一次世界大战后.
当德意志帝国于1918年11月签署康边停战协定后，第一次世界大战正式宣告结束。法国海军立刻派遣正义号与民主号前往黑海，监督德军将战时扣押的俄舰解除武装并交还给俄国。接著法军为了武装干涉俄国内战，将正义号调往乌克兰沿岸支援俄国白军，但已经厌倦战争的船员于1919年4月发动哗变。最终法国海军高层与哗变者妥协，将舰队召回法国本土，因而正义号与民主号得以于1919年5月离开俄国。民主号后来搭载鄂图曼帝国大维齐尔至法国本土，让费里德帕夏得以代表鄂图曼签订塞夫尔条约，从而让鄂图曼帝国正式退出第一次世界大战。真理号最初也被指派到君士坦丁堡监督投降的鄂图曼帝国军队，但之后就很快地返回法国本土，并于1919年8月1日退役。正义号返回法国本土后仍短暂地担任训练舰，但民主号返回法国本土后则没有再执行过任何任务。真理号与民主号最后于1921年5月从上除籍，并很快地移至义大利拆解。正义号则于1920年4月改为后备役，并于1921年3月退役，最后在同年12月出售拆解。自由号的残骸自爆炸损毁后一直废弃在土伦港内，直到1925年法国海军才派人将残骸打捞起来，并拖入邻近的干坞拆解。