欧洲议会

欧洲议会（European Parliament, EP）是欧洲联盟事实上的两院制立法机关之下议院，唯一的一个直选议会机构；与欧盟理事会同为欧盟的主要立法决策机构。议会现有720席欧洲议会议员。2024年欧洲议会选举选民达3.75亿人，是世界上第二大民主议会选举。仅次于印度议会。
从1979年起，欧洲议会议员由欧盟公民普选选出。然而，自首届开始，投票率持续下滑，直至2019年才止跌回升，也是1994年后首次重回50%。 欧盟成员国的投票年龄多为18岁，马尔他、比利时、奥地利与德国为16岁，而希腊则为17岁。
欧洲议会拥有立法权，由于欧盟立法一般需要议会和理事会的批准，因此相当于两院制立法机构。然而，欧洲议会并不像大多数欧盟成员国的国家议会那样拥有主动权（即正式启动立法程序的权利），因为主动权是欧盟执委会的特权。 尽管如此，议会和理事会均有权要求执委会启动立法程序并提出法案。
从条约来看，议会是欧盟的「第一个机构」（第一个在欧盟条约中提及，并在形式上优先于其他欧盟机构）， 并与理事会享有平等的立法权和预算权（少数适用特别立法程序的问题除外）。议会同样对欧盟预算拥有同等的控制权。最后，作为欧盟行政部门的欧盟执委会须对议会负责。议会可以决定是否批准欧盟高峰会对执委会主席的提名，并进一步负批准（或拒绝）整个执委会的任命。此外，议会可以透过不信任动议迫使现任执委会辞职。
欧洲议会议长是议会的主席。现今议会五大党团为欧洲人民党党团（EPP）、社会主义者和民主人士进步联盟（S&D）、欧洲爱国者（PfE）、欧洲保守派和改革主义者（ECR）、复兴欧洲（Renew）。
与一般意义上的议会相比，欧洲议会创设之初拥有的职能少了很多。它会考察欧盟成员国的人权状况、监狱虐待与酷刑事件等，并会讨论人权问题和派遣人权观察委员会，如对被揭露的警署或监狱虐待和酷刑事件进行调查，或者提醒一个国家和公众舆论对种族主义或排外思潮提高警惕。在超国家的欧洲联盟中，欧洲议会的特别之处在于：自从1979年以来，它是唯一由欧盟成员国人民直选产生的议会立法机构。
因为欧盟官僚被指不民主的批评，欧盟在签订的各个条约中，一步步的增加了欧洲议会的权力。《里斯本条约》通过后，在很多的政策领域上，欧洲议会要和欧盟理事会经由共同决定的程序立法，即欧洲议会和欧盟理事会是平等的立法机构。欧盟三分之二的法律法规由欧洲议会和欧盟理事会共同制定。
虽然欧盟的两个行政机关欧盟委员会和欧洲理事会均设在比利时布鲁塞尔，《阿姆斯特丹条约》却规定欧洲议会每月必须在法国斯特拉斯堡召开一次会议。斯特拉斯堡虽然是欧洲议会总部，但实际上，几乎所有的立法准备工作和议会各委员会会议都在布鲁塞尔举行。议会每月只在斯特拉斯堡开4天会，举行全体会议和最终的投票工作，其他所有会议都在布鲁塞尔举行。欧洲议会议员和相关人士必须每月通勤于布鲁塞尔和斯特拉斯堡之间，舟车劳顿和对应的支出一直是争论的热点，反对这一安排的人士呼吁废除斯特拉斯堡的地位。虽然欧洲议会多次表示希望自行决定开会地点，之后的多个欧盟条约都规定，欧洲议会的开会地点需由欧盟各成员国政府定夺，但一般在斯特拉斯堡和布鲁塞尔举行。
历史.
与其他欧盟机构一样，欧洲议会在1952年9月10日首次召开时并不是按照目前的形式设计。其前身是最古老的共同机构之一，欧洲煤钢共同体（ECSC）共同大会（Common Assembly）。当时是由78名成员国国会议员组成的协商会议，没有立法权。 曼彻斯特大学教授强调了自成立以来的变化：「在大部分时间里，欧洲议会可以被公正地贴上『多语言谈话室』的标签。」
议会自成立以来的发展显示了欧盟的结构在没有明确「总体规划」的情况下是如何演变。《华盛顿邮报》的谈到欧盟时表示，「没有人会故意设计一个像欧盟一样复杂和多余的政府」。 就连议会所在地的多次调整，也是各种协议或缺乏协议的结果。尽管大多数欧洲议会议员更愿意在布鲁塞尔，但在1992年约翰·梅杰的爱丁堡峰会上，法国制定了一项条约修正案，将欧洲议会的正式位置设在斯特拉斯堡。
协商会议.
最初的舒曼宣言中并没有提到议会这个组织。之后，在条约协商期间加入一个单独的会议，作为制衡和监督行政部门的机构，同时提供民主正当性。 《欧洲煤钢共同体条约》的措辞表明，领导人希望采用直接选举和「人民代表」一词，而不仅是一个一般的协商会议。1952年9月13日，特设大会成立，但在欧洲防务共同体协商失败（法国反对）后解散。
之后，欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体在1958年根据《罗马条约》成立。各自拥有独立行政机构的三个共同体成立了共同大会，名为欧洲议会大会。 第一次会议于1958年3月19日在卢森堡市举行，舒曼当选主席，并于5月13日根据政治意识形态而非国籍重新安排席位。 这被视为现代欧洲议会的诞生。因此，议会成立50周年庆祝活动是在2008年3月举行，不是2002年。
欧洲议会大会在1962年改名为现在的「欧洲议会」。1967年，这三个共同体将其剩余机构合并为欧洲共同体。1970年，议会被授予批准共同体非强制性支出的权力，并在1975年扩大到整个预算。 根据《罗马条约》，议会应由选举产生。然而，理事会无法就统一的投票制度取得共识。因此，议会威胁要将理事会告上欧洲法院。最后双方妥协，即理事会同意选举，但每个成员国使用自己的选举制度，暂时搁置统一投票制度的问题。
1999年以前，大会和后来的议会在与欧洲理事会议会大会相同的场所召开会议：1977年之前在欧罗巴之家 ，1977至1990年在欧罗巴宫。
民选议会.
1979年，议会成员首次由直选产生。这让欧洲议会不同于指派式的欧洲理事会议员大会、泛非议会。 第一次选举后，议会于1979年7月17日举行第一次会议，西蒙娜·韦伊当选议长。 韦伊也是议会自共同大会以来第一位女性议长。
作为民选机构，议会开始起草有关欧盟运作的提案。例如，因先前政治共同体工作任务的启发，1984年议会起草了「建立欧洲联盟的条约草案」（也以其报告员命名为「斯宾内利计划」）。虽然未被采纳，但许多想法被纳入后来的条约。 此外，议会从1980年代起就开始对执委会主席进行投票，然而之后才被赋予正式的任命否决权。
自从成为民选机构以后，欧洲议会的议员数量随著新国家的加入而扩大（1994年德国统一后也有上调人数）。此后，《尼斯条约》对当选议员人数设定上限为732 人，后来透过《里斯本条约》提高到751人。
与其他机构一样，当时议会所在地尚未决定地点，暂时坐落在史特拉斯堡。而执委会和理事会则在布鲁塞尔。1985年，议会为了能更接近这些机构，希望在布鲁塞尔建立了第二个议院大厦，并将部分工作移至该处，然而此构想遭到部分国家反对。欧盟高峰会最终于1992年达成共识，议会将保留在史特拉斯堡，每年将在该处举行十二次会议，但所有其他议会活动都在布鲁塞尔进行。这种安排虽然受到议会质疑，但最后还是写入《阿姆斯特丹条约》。时至今日，议会选址仍是争论的焦点。
议会透过对欧盟条约的连续修订获得了更多权力，特别是扩大普通立法程序（最初称为共同决策程序）， 以及透过同意程序批准国际协议的权利。
1999年，议会迫使辞职。 当时议会因执委会有诈欺和管理不善的指控而拒绝批准共同体预算。该危机期间，两个主要政党首次采取反政府立场，最终导致执委会在面临议会发动不信任动议的情况下总辞，这是执委会有史以​​来第一次被迫辞职。
执委会对议会负责.
议会一直有权透过不信任动议解散欧盟执委会，但一开始对其任命并没有实权。在1992年的《马斯垂克条约》，成员国赋予议会批准或拒绝执委会上任的权利。在1997年的《阿姆斯特丹条约》，他们赋予委员会批准或拒绝执委会主席上任的权利。
2004年，在历史上最大规模的跨国选举后，欧盟高峰会提名来自最大政党（欧洲人民党）的候选人若泽·曼努埃尔·巴罗佐担任执委会主席。议会以431票对251票通过任命案。然而，在对整个执委会进行投票时，欧洲议会议员对一些提名人在议会委员会举行的公开听证会上的表现提出质疑。例如，因对同性恋的看法而拒绝他出任司法、自由和安全执委一职。这是议会第一次反对即将上任的执委，尽管巴罗佐最初坚持，但议会最后还是逼迫布蒂利奥内退出。在议会投票批准巴罗佐执委会就职之前，其他一些执委候选人也必须撤回或重新任命。
议会在修改欧盟执委会提出的立法提案方面也变得更加自信。一个著名的例子是2006年的，当时议会以绝大多数同意票通过了400多项修正案，改变了该法律的基本原则。英国《金融时报》对此须叙述如下：
2007年，司法执委首次让议会参与有关第二个申根资讯系统的谈判，尽管当时只需就计划的部分内容征求欧洲议会议员的意见。在那次实验之后，佛拉提尼表示，他希望让议会参与所有司法和刑事事务，非正式地提前执行议会之后在2009年从《里斯本条约》获得的新权力。
近期.
2007年至2009年间，议会改革特别工作小组实施了一系列改革，以完成机构现代化，例如增加报告员的发言时间、加强委员会间的合作以及其他效率改革。
《里斯本条约》于2009年12月1日生效，赋予议会对整个欧盟预算的权力，使议会在几乎所有领域都与理事会拥有平等的立法权，并将议会对即将上任的欧盟执委会主席的投票描述为「选举」，而欧盟高峰会必须根据欧洲选举的结果向议会提出候选人。
2009年9月，巴罗佐获得欧盟高峰会支持连任，并取得议会多数支持。在欧洲人民党、欧洲保守派和改革主义者以及欧洲自由民主联盟的支持下，议会以382票赞成、219票反对（117票弃权）批准任命案。 在巴罗佐做出多项让步后，自由派党团给予支持；自由党团先前曾与社会党团一起呼吁延后投票（欧洲人民党原希望能在当年7月批准）。
在巴罗佐提出下一届执委会候选人后，又出现了欧洲议会议员反对特定提名人的情况。保加利亚提名人因经历和经济利益被议会强迫下台。这导致支持她的欧洲人民党开始对左派候选人进行报复，最后杰列娃退出。
在执委会进行最终投票之前，议会要求做出一些让步，以作为新里斯本条约下未来工作协议的一部分。该协议包括议会议长将出席执委会高级会议。议会将在欧盟执委会主导的国际谈判中拥有观察员席位，并有权了解协议的相关资讯。议会没有就外交政策代表团团长和的任命进行明确投票，但他们应在高级代表任命后出席议会。议会希望执委会承诺，当议会提出要求时，他们将自动推动立法。巴罗佐认为这侵犯了执委会的权力，但同意在三个月内回应。之后，大多数请求已获得正面回应。
在欧洲对外事务部（EEAS）成立期间，议会利用对欧盟预算的控制权来影响对外事务部的形式。欧洲议会议员的目标是透过将对外事务部与执委会联系起来，并让高级代表担任政治代表来加强对对外事务部的监督。欧洲议会议员虽然未能获得所有要求，但他们对新机构拥有更广泛的财务控制权。
2017年12月，《政客》谴责欧洲议会议员种族多样性不足。 随后的新闻报导促成了「布鲁塞尔好白」 （Brussels So White）运动的发起，旨在纠正这种情况。
在性别平衡方面，2014-19年议会中约有37%的欧洲议会议员是女性，2019-24年议会中则有40%是女性，优于大部分成员国国家议会。 2019年1月，欧洲议会议员支持在欧洲议会增加妇女机会和解决性骚扰问题的提案。
2022年，有四人因贪腐被捕。这后来被称为。
2023年10月，议会通过决议，谴责「哈玛斯对以色列发动的卑劣恐怖攻击」。
权力与功能.
议会和理事会被比喻为两院制立法机构的两院。 然而，与各国立法机构仍有一些差异。例如，议会和理事会都没有立法倡议权（理事会在某些政府间事务上拥有权力）。在共同体事务中，这是欧盟执委会（执行机构）独有的权力。因此，虽然议会可以修改和否决立法，但需要执委会起草法案才能成为法律。 然而，在成员国的国家立法机构中，85％在没有行政支持的情况下提出的倡议未能成为法律，因此倡议权的价值受到了质疑。 不过，前议长汉斯-格特·珀特林认为，由于议会确实有权要求执委会起草法案，而且执委会越来越遵循议会的建议，因此议会确实拥有实际上的立法倡议权。
此外，议会借由不具约束力的决议和委员会听证会，以及作为一个「泛欧洲肥皂箱」，拥有大量驻布鲁塞尔记者，形成庞大的间接影响力。而议会必须批准包括海外开发在内的所有开发拨款，因此在外交政策上也有间接影响力。例如，支持伊拉克战后重建，或鼓励伊朗停止核开发，都必须得到议会的支持。与美国的跨大西洋乘客数据共享协议也需要议会的支持。 最后，议会可对新的欧盟条约进行不具约束力的投票，但不能否决。然而，当议会威胁要投票否决《尼斯条约》时，比利时和义大利议会表示，如果这样，他们将代表欧洲议会否决该条约。
立法程序.
随著新条约的签订，议会在欧盟立法程序中的作用持续扩大。逐渐占据主导地位的程序是「」（以前称为「共同决策程序」），它在议会和理事会之间提供了平等的地位。特别是，根据该程序，执委会向议会和理事会提出一项法案，只有在双方就文本达成一致的情况下，该提案才能成为法律，并且须通过最多三轮的连续宣读同意（或不同意）。在一读中，议会可以向理事会提出修正案，理事会可以同意带有这些修正案的文本或退回法案并提出「共同立场」给议会。「共同立场」可能会得到议会的批准，也可能以绝对多数否决，或者也可能以绝对多数通过进一步的修正案。如果理事会不批准，则会成立「」。该委员会由理事会成员和同等数量的欧洲议会议员组成，以寻求妥协方案。一旦达成一致立场，就必须得到议会的简单多数批准。 由于议会作为唯一直接民主机构，其政治正当性使得议会比其他机构拥有更大的立法控制权，例如2006年对的修改。
实务上，大多数立法是在议会和理事会初步达成共识后在一读阶段通过，然后协商完成折衷文本。 这些协商以所谓的「三方」会议的形式进行，包含议会、理事会与执委会。
部分领域适用「特殊立法程序」。其中包括司法和内政、预算和税收以及其他政策领域的特定方面，例如环境政策的财政方面。在这些领域中，理事会或议会在咨询对方（或征得其同意）后直接决定法律。
欧盟法律有不同类型。 最强而有力的法案是直接适用于其全部内容的法律、法令或法规。还有一些指令是约束成员国必须实现特定目标。决议是适用于特定个人或群体的工具。机构也可以发布不具约束力的建议和意见、声明。
预算.
在1970年代《预算条约》和《里斯本条约》以后，议会和理事会成为欧盟的预算权力机构。遵循某种形式的普通立法程序，一读赋予议会与理事会平等的权力来处理整个预算（2009年之前仅限于某些领域）。如果之间有歧异，就会像立法提案一样提交给调解委员会。如果联合调解文本未获得理事会批准，议会可以五分之三多数方式通过最终预算。
议会也负责根据欧洲审计院的年度报告解除预算执行责任。过去议会仅在1984年与1998年两次拒绝解除，后者导致辞职。此次事件展现了预算责任解除权赋予议会对执委会巨大的权力。 议会也在其他地方广泛运用该权力。例如，在设立欧洲对外事务部时，议会必须批准预算和人员变动，因此对其组织设计拥有实际上的否决权。
行政权的控制.
欧盟执委会主席由欧盟高峰会依据欧洲选举提名。 提名必须得到议会（议会多数议员）的批准，也就是根据条约所叙述的「选出」主席。执委会主席获得批准后，执委会成员由主席依成员国提名。每位执委都会出席与其职掌相关的议会委员会听证会。然后，整个执委团作为一个整体由议会批准或拒绝。
实务上，议会从未投票否决主席或其执委会，但该权力可迫使执委会在组成或政策承诺方面做出让步。如上所述，当巴罗佐提名执委团时，议会迫使巴罗佐撤回提案并更改人选以取得议会同意。 这种压力被视为议会本身不断进化及有能力让执委会承担责任的一个重要指标，不再是候选人的橡皮图章。此外，在对执委会进行投票时，尽管各国政府经常施加压力，但欧洲议会议员仍遵循其党派路线而不是国家路线进行投票。这种凝聚力和运用议会权力的意愿确保了国家领导人、其他机构和公众的关注，扭转了先前议会选举投票率下降的局面。
议会还有权以三分之二多数通过执委会不信任动议，这将逼迫整个执委会总辞。与批准一样，这项权力从未明确使用过，但当桑特执委会面临这样的情况时决定自行辞职。
议会还有其他控制手段，例如要求执委会向议会提交报告并回答欧洲议会议员的书面和口头质询、要求理事会轮值主席在其主席任期开始时介绍其计划、欧盟高峰会主席有义务在每次会议后向议会报告、欧洲议会议员有权向执委会提出立法和政策请求、以及向这些机构成员质询的权利（例如每周二的「执委会质询时间」）。 关于书面和口头质询，欧洲议会议员在2008年7月投票决定将问题限制在欧盟职权范围内，并禁止提出攻击性或私人问题。
监督和审查权.
议会也拥有监督权，主要授予自《马斯垂克条约》。 议会有权设立一个调查委员会，例如对狂牛病或中央情报局拘留航班进行调查—前者促成了欧洲兽医管理局的成立。如果其他机构违反了欧盟法律或条约，议会可以要求其他机构回答问题，并在必要时将其告上法庭。 此外，议会还有权任命审计院成员、 欧洲中央银行行长和执行委员会。欧洲中央银行行长还有义务向议会提交年度报告。
欧洲监察使由议会选出，负责处理公众对任何欧盟机构或团体行政管理不善（行政违规、不公、歧视、滥用权力、未能答复、拒绝资讯或不必要的拖延）的投诉。
任何欧盟公民都可以就欧盟活动范围内的事项向议会提出请愿书。每年审理约1500件案件。虽然议会试图作为调解者解决问题，但如果有必要解决公民纠纷，他们会诉诸法律程序。
成员.
欧洲议会议员（MEPs）每五年透过普选产生，并根据其政治倾向分配座位。现在议员约有40%是女性。在1979年第一次直接选举之前，议员是由成员国议会任命。
议会因少数群体代表性不足而受到批评。2017年，仅约17名欧洲议会议员是非白人， 其中3名是黑人，这个数字比例极低。 根据活动组织，虽然欧洲约有10%的人口由少数种族和族裔组成，但2019年欧洲议会选举后，只有5%的欧洲议会议员来自此类群体。
根据《里斯本条约》，席次根据人口分配给每个成员国，最大数量设定为751席。 自英国脱欧以来，欧洲议会共有705名欧洲议会议员。2024年选举后，席次总数上升至720席。
目前，每个成员国最多拥有96席，最少6席，席位按照「递减比例」分配，即国家人口越多，每个欧洲议会议员代表的公民就越多。因此，马尔他和卢森堡选民的人均影响力大约是六个最大国家公民的十倍。
截至2014年，德国（8,090万居民）拥有96个席位（此前为99个席位），即84.3万居民拥有一个席位。马尔他（40万居民）有6个席位，即7万居民一个席位。
根据《里斯本条约》实施的新制度，包括在选举前修改席位在内，是为了避免在必须修改席次配额以反映人口变化时出现成员国之间讨价还价（选票交易）的情形。
选区根据席次分配划分。除了四个成员国（比利时、爱尔兰、义大利、波兰）是多选区制，其他成员国都是全国单一选区制。所有成员国均以各种形式的比例代表制进行欧洲议会选举。
过渡安排.
由于《里斯本条约》迟迟未获批准，第七届议会采用了《尼斯条约》较低的席次上限。2011年11月29日批准了一项小规模条约修正案。 该修正案引进过渡性条款，允许在2014年选举之前选出或任命根据《里斯本条约》新增的18名欧洲议会议员。 根据《里斯本条约》的改革，德国是唯一一个席位减少的国家，从99席减少至96席。然而，此项变动直到2014年大选才实施。
薪资和开支.
2009年以前，议员的薪资与本国议会议员相同。然而，经过多年的努力，自2009年起，一项新的议员法规生效，该法规赋予所有议员同等的月薪，2016年为每人8,484.05欧元，需缴纳欧盟税，及国家税。欧洲议会议员从63岁起有权领取由议会支付的退休金。议员也有权依据实际花费获得办公费用和生活费以及差旅津贴。 除了薪资之外，议员还享有许多特权和豁免权。为了确保他们能自由进出议会，他们所在的成员国给予他们与高级官员相同的出国优惠待遇，其他成员国则给予他们外国代表地位。在自己的国家，他们享有国家议员所享有的所有豁免权，而在其他国家，他们享有免受拘留和法律诉讼的豁免权。只有在欧洲议会放弃豁免权后，他们才可能被起诉。然而，当议员被发现犯下刑事罪行时，不能要求豁免，议会也有权剥夺议员的豁免权。
党团.
议会中的欧洲议会议员分为八个不同的议会党团。未加入党团的议员则被称作「无所属议员」。最大的两个党团是欧洲人民党（EPP）和社会主义者和民主人士（S&D）。这两个党团在议会的大部分时间里一直占据主导地位，直到2019年为止，他们拥有50%至70%的席位。没有单一党团曾在议会中取得过半席次。 由于是国家政党的广泛联盟，欧洲政党权力非常分散，因此其政党组成上，与集权制的大多数欧盟国家政党相比，与德国或美国等联邦国家政党有更多共同点。 尽管如此，2004年至2009年间，欧洲议会党团比美国政党更具凝聚力。
党团通常由单一欧洲政党组成，例如欧洲人民党。然而，他们也可以像自由主义的复兴欧洲党团一样，包含多个欧洲政党以及国家政党和独立人士。 一个党团若要获得承认，需要拥有来自7个不同国家的23名欧洲议会议员。党团从议会获得资金。
结盟.
由于议会并不组成许多议会制度传统意义上的政府，根据不同议题会形成不同的多数席次。一般来说，多数席次是党团间动态结盟取得的广泛共识，而非遵循一般国家议会政党或联盟竞争的多数决原则。
这些联盟通常涉及欧洲人民党和欧洲社会党的社会主义者和民主人士党团，他们倾向于寻求彼此之间的共识，然后引入其他党团。他们的关系被称为一个大联合政府。 然而，当无法达成一致时，双方都可能尝试建立其他联盟，人民党通常与其他中间偏右或右派党团结盟，而社会党通常与中间偏左或左派党团结盟。有时，自由党团（复兴欧洲）会成为关键角色。
有时也会出现非常严重的政治分歧，例如桑特执委会的辞职。 当针对该执委会的指控出现时，这些指控主要是针对艾迪特·柯瑞松和曼努尔·马林两位社会党成员。当国会考虑拒绝解除共同体预算执行责任时，执委会主席雅克·桑特表示，不投票就等于不信任投票。社会党党团最初支持执委会，认为该议题是欧洲人民党在1999年选举前企图败坏其政党声誉。社会党领袖尝试发动信任投票，但遭到欧洲人民党提出反动议反制。在这段期间，社会党支持行政部门，而欧洲人民党放弃了先前的结盟立场并投票否决。 诸如此类的政治化现象持续加剧，伦敦政治经济学院的西蒙·希克斯（Simon Hix）在2007年指出：
在第五届（1999年至2004年）期间，大联合政府出现裂痕，导致自由党团和人民党团组成中间偏右联盟。 这反映在议会主席任期分配，当时主席任期由欧洲人民党团和自由党团（当时称为欧洲自由民主改革党团）共享，而不是欧洲人民党团和社会党团。 下一届，自由党团增至88席，是议会席位最多的第三方党团。 欧洲人民党-社会党党团联盟在2019年欧洲议会选举后失去多数席位， 需要至少一个其他党团的支持才能获得多数席位，最常见的是自由党团复兴欧洲或绿党。
选举.
自1979年以来，各成员国每五年举行一次选举。截至2019年，已举行九次选举。当一个国家期中加入时，将举行补选来选出其代表。这种情况已发生过六次，最近一次是于2013年加入的克罗埃西亚。选举在周四至周日为期四天的时间内举行（每个成员国在其选择的日期进行投票）。成员国根据共同准则选择选举制度，除了必须采普通选举，席位也按比例代表制分配。这还包括了选区的制定，虽然大多数成员国都是全国单一选区，但有些成员国是依据地区划分选区。自2014年以来，席位根据成员国人口分配，成员国席位最多达96个，最少为6个。
最近一次欧洲议会选举是2019年欧洲议会选举，于2019年5月23日至26日举行。第九届议会第一次会议于2019年7月2日开幕。
欧洲政党拥有在欧洲选举期间竞选的专有权利。 欧盟针对欧洲议会选举提出一些期望吸引更多公众对选举关注的提案。2014年选举中的一项创新是，欧洲政党在选举前宣布了执委会主席候选人，即所谓的「首席候选人」（Spitzenkandidaten）。欧盟执委会主席由代表成员国政府的欧盟高峰会提名，虽然他们没有义务提名成功的「候选人」，但《里斯本条约》规定，他们应该在提名候选人时考虑选举结果，他们提出的候选人必须得到欧洲议会多数议员的支持。
2014年的「首席候选人」是欧洲人民党的尚-克劳德·荣克、欧洲社会党的马丁·舒尔兹、欧洲自由民主联盟党的伏思达、欧洲绿党的与若泽·博韦 、欧洲左派党的阿莱克西斯·齐普拉斯。欧洲人民党赢得最多席次，因此荣克获得高峰会提名为执委会主席候选人，并获议会通过。
2019年，各政党在欧洲选举前再次宣布了执委会主席候选人，特别是欧洲人民党的曼弗雷德·韦伯和欧洲社会党的弗兰斯·蒂默曼斯。然而，选举结束后，各党派之间没有达成共识。经过一段时间的僵局后，欧盟高峰会提出乌苏拉·冯德莱恩作为妥协方案，议会以些微多数通过。
2024年，欧洲人民党决定支持冯德莱恩连任，并提名她为「首席候选人」，而社会党则提名。
直到2014年为止，欧洲议会选举自第一届以来，每届选举的投票率都持续下降。而1999年到2014年，投票率皆低于50%。保加利亚和罗马尼亚在2007年初加入，并在2007年透过补选选出欧洲议会议员。保加利亚和罗马尼亚的选举是欧洲选举中投票率最低的两场选举，分别仅28.6%与28.3%。 这一趋势在2019年大选中被打破，当时欧盟的投票率增加了8%至50.6%，为1994年以来的最高水准。
在英格兰、苏格兰和威尔斯，欧洲议会选举最初是按照简单多数当选的原则举行。1999年，选制改为比例代表制，各政党在地方选区提出候选人名单。 选民可以投票给某个政党的候选人名单，但不能投票给单一候选人（除非该政党只有一名候选人）。
会议.
正式上，欧洲议会每年有一次「会期」，分为每月的「个别会期」（part-sessions）和每日的「会议」（sittings）。实务上，一次周期需要一个月，包括两个在委员会讨论事项的委员会周、让议员在其党团讨论的党团周、以及议员在史特拉斯堡举行3.5天个别会期的会议周。此外，布鲁塞尔每年还举办六场为期两天的个别会期。每年分配四个星期作为选区周，以允许议员从事选区工作。
议会有权在没有其他机构召集的情况下召开会议。其会议有部分由条约规定，其他则由议会根据其「议事规则」决定。
会议期间，议员可以在议长唱名后发言。理事会或执委会成员也可参加会议与辩论。 由于阐释的需要，以及议会中达成共识的政治生态，辩论往往比西敏制等更加冷静与有礼。 投票主要透过举手方式进行，也可根据要求透过电子投票进行检查。 然而，欧洲议会议员的投票在这两种情况下都不会被记录，只有在进行唱名投票时才会记录。唱名投票除了是立法最终投票的必需流程，也可由党团或30名欧洲议会议员提出要求执行。现在，唱名投票的次数不断增加。投票也可以是完全的秘密投票（例如，选举议长时）。 所有记录的投票以及会议记录和立法均记录在《欧盟官方公报》中，并且可以从网路存取。 投票通常不会在辩论之后进行，而是在特定时间（通常是周二、周三或周四的中午）与其他投票一起进行。这是因为投票的时间长度无法预估，如果投票时间超过分配时间，可能会打乱当天稍后的其他辩论和会议。
议员根据其所属党团坐在半圆形议场（1958年前的共同议会，议员是按字母顺序排列），主要按从左到右的顺序排列。所有座位均备有麦克风、收听口译的耳机以及电子投票设备。各党团领导者坐在前面的长椅上，中间则是演讲者使用的讲台。圆形会议厅的其余一半主要由议长和工作人员所坐的凸起区域组成。两旁的长椅则是提供给理事会（左边）与执委会（右边）人员。布鲁塞尔和史特拉斯堡的议场大致遵循此布局，仅有微小不同。 其半圆形议场设计是不同议会制度之间的妥协。英国式议场是不同党团直接面对面，而法国式议场是半圆形（而传统的德国式议场是所有成员排成一列面向讲台发言）。尽管设计是半圆形，但光谱的两端仍然是面对面。
进入会议大厅的通道入口由引导员（Usher）管控，他们也协助议场内的欧洲议会议员（例如传递文件）。引导员偶尔也可充当警察的角色来执行主席的命令，例如驱逐扰乱会议的欧洲议会议员（尽管这种情况很少见）。议会的第一位礼宾长是法国人，因此议会内的许多职责都是基于法国大革命后制定的法国模式。引导员在议会中非常引人注目，他们穿著黑色燕尾服，戴著银链，其招募方式与相同。议长配有一名私人引导员。
议长与组织.
议长在会期主持全体会议。包括欧盟预算在内，经由共同决定通过的所有法案都需要议长签署。议长也对外代表议会。每任任期为两年半，亦即每届国会任期将进行两次议长选举。 现任欧洲议会议长是2022年1月当选的罗柏塔·梅索拉。
在大多数国家，国家元首的外交礼仪等级优于其他。然而，在欧盟，议会被列为第一机构，因此议长的外交礼仪等级高于其他欧洲或国家外交礼仪。议长也可决定送给来访贵宾的礼物。前议长荷西普·波瑞尔赠送了一个由巴塞隆纳艺术家制作的水晶杯，杯子上刻有《基本权利宪章》的部分内容。
第一任议长是保罗-亨利·斯巴克， 欧盟之父之一。三名女性议长分别是1979年的西蒙娜·韦伊（第一届民选议会议长）、1999年的（两者皆是法国籍），以及2022年的罗柏塔·梅索拉（马尔他）。 前议长耶日·布泽克是第一位来自中东欧的欧盟机构领导人。布泽克曾任波兰总理，他从波兰的团结工会运动中崛起，协助推翻东方集团的共产主义。 
在议长选举期间，由前任议长（如果无法主持，则由前副议长）主持议会。 2009年之前是由最年长的议员担任这一角色，但之后修改规则以防止极右派法国欧洲议会议员尚-马里·勒朋担任议长。
议会还选出14名副议长，在议长不在议事厅时主持辩论。同时还有许多机构负责议会的运作。其中一个主要机构是由议长、副议长等组成的事务局，负责预算和行政。另一个主要机构是，是由议长和党团领导人组成的政治管理机构。另有五名负责看管议员的财务和行政利益。
截至2014年，欧洲议会预算为17.56亿欧元。. 2008年的议会财务报告列出了某些超支和误付的情况，但议会当局拒绝公布。之后，有欧洲议会议员将其内容泄露给大众。
委员会和代表团.
议会设有20个常设委员会，规模从25至88名欧洲议会议员不等（每个常设委员会皆反映了整个议会的政治组成）。委员会每个月举行两次公开会议，进行起草、修改立法提案和向全体会议提交的报告。 委员会的报告员应该提出委员会的观点，但值得注意的是，情况并非总是如此。在导致桑特执委会辞职的事件中，报告员反对以些微优势通过解除预算执行责任，并敦促议会否决。
议会也可以设立小组委员会（例如人权小组委员会）和临时委员会来处理特定主题（例如2020-23的外国干涉欧盟民主进程特别委员会）。各委员会主席透过「委员会主席会议」协调工作。
这些委员会的性质与国家议会委员会不同，尽管与美国国会委员会相比，欧洲议会的委员会规模较小，但按照欧洲标准，其规模却异常庞大，拥有八到十二名专职工作人员和三到四名支援人员。议会在需要时也可使用大量的行政、档案和研究资源。
议会代表团以类似的方式组成，负责与欧盟以外议会的关系。现在有44个代表团，大部分是小型代表团（约15名欧洲议会议员），但也有一些较大的代表团。各代表团主席也像委员会主席一样有会议进行沟通协调。代表团包括了「各国议会代表团」（与欧盟以外的议会保持关系）、「联合议会委员会」（与欧盟候选国或准成员国议会保持关系）、出席的代表团和出席的代表团。 欧洲议会议员也参与其他国际活动，例如、、以及第三国的选举观察。
小组.
是非正式论坛，聚集了来自各个党团的欧洲议会议员，围绕著任何主题。他们不代表欧洲议会观点。小组主要目的是以较不正式的方式讨论横跨多个委员会的主题。他们的日常秘书处可以透过欧洲议会议员办公室或透过利益团体（无论是企业游说团体或非政府组织）运作。运作秘书处的组织享有与欧洲议会议员的优先接触权，这可能是1990年代小组倍增的原因之一。 小组现在受到严格监管，直接或间接（例如透过秘书处工作人员）的财政支持必须正式列于经济利益声明。 此外，小组是在每届议会开始时透过特定程序成立或更新。实际上，建立或更新小组的提案必须得到至少3个党团的支持，每个党团可以根据其规模支持不同数量的提案（例如，对于2014-2019年议会，欧洲人民党或社会党可以支持22项提案，而绿党只能支持7项）。
笔译与口译.
欧洲议会的发言者有权使用欧盟24种官方语言中的任何一种语言发言。所有全体会议均提供同步口译，所有立法最终文本均有翻译。欧洲议会拥有24种语言，是世界上使用最多语言的议会， 也是世界上最大的口译雇主（在需求较高时雇用350名全职人员和400名自由工作者）。 公民也可以用巴斯克语、加泰隆尼亚语/瓦伦西亚语和加利西亚语向议会发表演说。
通常，口译是从外语翻译成译者的母语。由于语言众多，而其中部分是小语种，自1995年以来，口译有时会以相反的方式进行，即以口译员的母语翻成外语（「返回」机制）。此外，由于缺乏口译员，小语种的演讲可能会透过第三种语言进行口译（「中继」口译）—例如，将爱沙尼亚语口译为马尔他语。 由于议题的复杂性，有时无法逐字逐句进行口译。无论口译员自己的观点为何，他们必须能传达演讲的政治意涵。这需要熟稔议会的政治和条款，需要事先进行大量准备（例如阅读相关文件）。当欧洲议会议员使用脏话、笑话、文字游戏或语速过快时，常常会使口译出现困难。
虽然有些人认为说母语是其身份的重要部分，并且可以在辩论中说得更流利，但口译及其成本支出却受到了部分人士的批评。欧洲议会议员亚历山大·史塔布在2006年的一份报告强调，仅使用英语、法语和德语，口译费用可以从每天118,000 欧元（当时为21种语言，尚未加入罗马尼亚语、保加利亚语和克罗埃西亚语）减少到每天8,900欧元。 另外还曾发起一场小型运动，要求法语成为所有法律文本的参考语言，理由是法语对于法律目的更加清晰和准确。
由于会议记录被翻译成所有欧盟官方语言，因此他们被用来制作一个名为的多语言语料库。它被广泛用于训练统计机器翻译系统。
贪腐丑闻.
2022年12月12日，议长梅索拉宣布暂停与卡达的所有合作。
欧盟驻地记者杰克·帕洛克（Jack Parrock）根据与卡达关系密切的消息来源证实，阿拉伯联合大公国参与了该丑闻的策划。在《欧洲显微镜》的另一份报告中，文件显示阿联为争取欧洲议会议员支持做出了广泛的努力。阿布达比加强了游说活动，以赢得欧洲议会的支持，并推动议员发表支持阿联的言论。 义大利网路出版商《Dagospia》声称，阿联针对卡达的计划涉及阿联总统穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬兄弟塔赫农（Tahnoun bin Zayed）。据称，他向比利时提供线索引发后续对卡达的调查。
在会议上，绿党/欧洲自由联盟和复兴欧洲都呼吁欧洲议会成立调查委员会。 此时议会事务的暂停意义重大，因为距离议会投票表决与卡达和其他国家的免签证协议仅剩三天。 这也导致厄瓜多、科威特和阿曼免签投票也被取消。 此外，在警告卡达可能干涉议会对该协议的内部审议后，一项允许卡达航空无限制进入欧盟市场的重大且有争议的航空运输协议也被搁置。 在谈判期间，欧盟成员国批评议会的协议对卡达过于有利。
2022年12月16日，《政客》发表的一篇文章说明了和阿卜杜勒拉希姆·阿特蒙（Abderrahim Atmoun）的关系。前欧洲议会义大利议员、马格里布大会代表团主席潘泽里和欧盟-摩洛哥联合议会委员会联合主席阿卜杜勒拉希姆·阿特蒙出席了2014年的颁奖典礼，并获得了摩洛哥国王穆罕默德六世的授奖。 现任摩洛哥驻华沙大使阿特蒙贴出了一些与国王一起举行仪式的照片，还贴出了一系列照片展示了他与潘泽里之间的长期联系。部分照片还涉及法兰西斯科·吉奥吉（Francesco Giorgi），可以看到他们三人坐在会议室里。2022年稍晚，比利时对卡达和摩洛哥是否收买欧洲议会对三人展开调查。潘泽里、吉奥吉与同居伴侣被逮补入狱。此外，还针对可能收受阿特蒙礼物的潘泽里妻子和女儿发出搜查令。律师拒绝发表评论，摩洛哥驻华沙和布鲁塞尔的大使馆也没有回应电话。潘泽里的妻子和女儿也否认有任何不当行为。
欧洲议会主席罗伯塔·梅索拉在2023年1月发表声明，表示在收到比利时警方的请求后，她已采取行动取消两名涉嫌腐败丑闻的欧洲议会议员的议会豁免权。
欧洲议会因其挥霍和对利益冲突过于自满而受到批评。 议会拒绝像所有成员国一样成为（GRECO）的正式成员也受到批评。
人们也担心欧洲议会议员受到俄罗斯非法或不道德的影响。此类担忧在2023年和2024年多次提出，称为「俄罗斯门」。
潘泽里的游说团体「打击有罪不罚」（Fight Impunity）主要由颇具争议的南非亿万富翁资助。他的基金会被认为是「最重要的捐助者」，已向该组织捐赠了25万欧元。
年度支出.
根据欧洲议会网站，2021年议会年度预算为20.64亿欧元，相当于的1.2%。 主要类别有：
根据欧洲议会2013年的一项研究，保留史特拉斯堡所在地比单一所在地要多支出1.03亿欧元，而根据审计院的说法，两个所在地产生的差旅费约有500万欧元。
相较之下，德国联邦议院2018年花费5.17亿欧元，该议会拥有709名议员。 英国下议院2016-2017年年度总支出为2.49亿英镑（2.79 亿欧元）。该议会拥有650议员。
根据《经济学人》报导，欧洲议会的花费比英国、法国和德国议会的加总还要多。据估计，四分之一的成本与翻译和口译成本有关（约4.6亿欧元），而双所在地预计每年会额外增加1.8亿欧元。
2018年7月2日，欧洲议会议员拒绝了收紧一般支出津贴（General Expenditure Allowance, GEA）规定的提议， 「这是有争议的款项，每月支付4,416欧元给欧洲议会议员作为办公和其他费用，但他们不必提供如何使用这笔资金的证据」。
所在地.
议会分别位在三个不同的城市，并拥有许多建筑物。根据《阿姆斯特丹条约》，议会需在史特拉斯堡举行12次全体会议（实务上，十月举行两次，八月未举行），并将该地定为正式所在地，其他额外会议或委员会会议则在布鲁塞尔举行，卢森堡市则是欧洲议会秘书处所在地。 欧洲议会是世界上至少两个拥有多个会议地点的议会之一（另一个是曼岛廷瓦尔德议会），也是少数无权决定自己地点的议会之一。
史特拉斯堡被视为法国和德国之间和解的象征，该地区过去曾是两国互相争夺的区域。然而，拥有两个所在地的成本和不便受到质疑。虽然史特拉斯堡是官方所在地，并在欧洲理事会旁，然而布鲁塞尔是几乎所有其他主要欧盟机构的所在地，议会的大部分工作也都在那里进行。批评者将这种两个所在地的安排称为「巡回马戏团」， 并发起活动强烈要求将布鲁塞尔设为唯一所在地。这是由于其他政治机构（执委会、理事会和欧盟高峰会）都在布鲁塞尔，因此被视为欧盟的「首都」。该诉求得到了众多人士的大力支持，其中包括2004年至2010年欧盟执委会第一副主席玛戈特·瓦尔斯特伦，她表示「该处曾是欧盟重新结合法国和德国的非常正面的象征，现在却变成了消极的象征—浪费金钱、官僚主义和布鲁塞尔机构的疯狂」。 绿党也在和卡罗琳·卢卡斯两位欧洲议会议员领导的一项研究中提及环境成本，除了额外所在地支出的2亿欧元外，还产生了超过20,268吨的二氧化碳，破坏了该机构和联盟的环境立场。 该活动也得到了欧洲议会议员发起的百万线上请愿书的进一步支持。 2014年8月，欧洲审计院评估，将欧洲议会斯特拉斯堡所在地迁至布鲁塞尔，每年将节省1.138亿欧元。 2006年，有人指控史特拉斯堡市对议会租用的建筑物收费不符规定，进一步损害了史特拉斯堡所在地的正当性。
大多数欧洲议会议员喜欢将布鲁塞尔作为单一所在地。 对欧洲议会议员的一项调查发现，89%的受访者希望单一所在地，81%的受访者支持布鲁塞尔。 另一项调查则有68%的人支持。 2011年7月，欧洲议会议员以绝对多数的票数支持单一所在地。 2011年初，议会投票决定取消其中一次史特拉斯堡会议，改成某一周内举行两次会议取代。 史特拉斯堡市长回应「我们将透过翻转对手的优势来反击，以维护自己的利益，就像柔道运动员所做的那样」。 然而，由于议会所在地由条约明定，因此只能由成员国提出并经各国批准才能更改，这也代表著法国可以否决任何举动。 前法国总统萨科齐表示，史特拉斯堡所在地「不容谈判」，法国无意放弃法国领土上唯一的欧盟机构。 鉴于法国宣布打算否决任何迁往布鲁塞尔的计划，部分欧洲议会议员透过拒绝参加每月前往史特拉斯堡的活动来发动公民不服从。
然而，布鲁塞尔的主建筑十多年来一直劣化。2017年，包括半圆形议场在内的翻修或重建工程预计至少耗资5亿欧元以上，甚至可能高达10 亿欧元， 而史特拉斯堡已经提供了完整的议场。
与欧洲公民社会对话、资讯及沟通的管道.
欧洲议会议员是公民与议会的主要联系点。他们通常在选区设有办公室，并在每周结束时（以及没有议会会议的几周）回到选区，参加与选民、企业、工会、地方当局、媒体的一系列会议、活动、采访、访问等。
每年约有一百万人造访议会网站。 
过去几年，欧洲机构致力于提高其工作的透明度、开放性和资讯的可用性。 其中，透明度被认为是欧洲机构行动的关键，也是欧盟法律的一般原则，适用于欧盟机构的所有活动以加强欧盟的民主基础。 《里斯本条约》和《马斯垂克条约》重申公开和透明的一般原则，指出「每个公民均有权参与联盟的民主生活。决议应尽可能公开并尽可能贴近公民」。 此外，这两项条约都认可公民、代表协会、公民社会和欧洲机构之间对话的价值。
与宗教和非宗教组织对话.
《》(TFEU) 第17条为欧洲机构与教会、宗教协会以及非宗教和哲学组织之间公开、透明的对话奠定了法律基础。 2014年7月，欧洲议会第八届任期开始时，时任欧洲议会议长马丁·舒尔茨责成时任副议长安东尼奥·塔亚尼执行第17条中规定的与宗教和教派组织的对话。 在该框架内，欧洲议会举办了宗教间的高级会议，并关注当前问题与议会工作相关的问题。
欧洲议会国际父母诱拐儿童调解员.
欧洲议会国际父母儿童诱拐调解员主席由英国欧洲议会议员于1987年设立，旨在帮助遭受父母诱拐的国际夫妇未成年子女。当未成年人在父母分居后被父母诱拐时，无论已婚或未婚，调解员都会找到符合未成年人更高利益的协商方案。 自成立以来，该主席由（自2014年起）、（2009-2014年）、（2004-2009年）、（1995-2004年）和玛丽-克劳德·韦萨德（1987- 1994年）担任。 调解员的主要任务是协助家长透过调解找到符合未成年人最大利益的解决方案，是一种替代诉讼的争议解决方式。调解员根据公民的请求进行评估，并在评估后启动旨在达成协议的调解程序。一旦双方和调解员签名，协议即为正式协议。协议是当事人之间的私人契约。 在确定协议时，欧洲议会为双方提供必要的司法协助，以在合法性和公平性的基础上达成健全、合法的协议。协议可由国家主管法院批准，也可为双方自愿分居或离婚奠定基础。
欧洲议会研究服务.
（EPRS）是欧洲议会的内部研究部门和智库，为欧洲议会议员（以及适当情况下的议会委员会）提供有关欧盟相关政策议题独立、客观和权威的分析和研究，以协助他们进行议会工作。该部门还具有提高成员国及欧洲议会委员会审查和监督欧盟执委会与其他欧盟执行机构的能力。
欧洲议会研究服务旨在提供全面的产品和服务，并以所有政策领域的内部专业知识和知识来源为后盾，从而透过知识赋予议员和委员会权力，并为议会作为一个机构的有效性和影响力做出贡献。欧洲议会研究服务协助并促进议会向更广泛的公众进行宣传，包括与欧盟多层次治理体系中的利益相关者进行对话。所有发表内容均在欧洲议会智库平台上公开。
欧洲议会的欧洲晴雨表.
欧洲议会定期委托成员国进行民意调查和民意趋势研究，以调查公民对其工作和欧盟整体活动的看法和期望。主题包括公民对欧洲议会角色的看法、对该机构的了解、对欧盟的归属感、对欧洲选举和欧洲一体化的看法、身份认同、公民身份、政治价值观，以及气候变迁等当前议题、当前经济和政治等。欧洲晴雨表的分析旨在提供国家状况、区域特殊性、社会人口差异和历史趋势的整体情况。
奖项.
沙卡洛夫奖.
欧洲议会在1988年设立沙卡洛夫奖，透过鼓励为促进全球人权做出贡献的个人来支持人权，从而提高人们对侵犯人权行为的认识。优先考虑事项包括：保障人权和基本自由，特别注重言论自由、保护少数族群权益、遵守国际法、民主与法治的发展。
欧洲查理曼青年奖.
旨在鼓励青年参与欧洲一体化进程。该奖项由欧洲议会和亚琛国际查理曼奖基金会授予。
欧洲公民奖.
由欧洲议会授予，旨在鼓励为促进欧盟成员国公民与欧盟跨国合作计划之间的融合而进行的活动和行动。
光线电影大奖.
自2007年以来，欧洲议会将颁发给涉及当前欧洲公共利益主题、鼓励人们反思欧洲及其未来的电影。勒克斯奖现在已成为一项享有盛誉的电影奖项，支持欧洲电影和欧盟以外的电影制作。
达芙妮·卡鲁阿娜·加利西亚新闻奖.
从2021年起，达芙妮·卡鲁阿娜·加利西亚新闻奖由欧洲议会颁发给反映欧盟价值观的杰出新闻工作者。奖项奖金为20,000欧元，首位获奖者将于2021年10月揭晓。本奖项以已故马尔他记者达芙妮·卡鲁阿娜·加利西亚命名，她于2017年10月16日在马尔他被暗杀。 2021年，奖项颁给了。