元朗区

元朗区（Yuen Long District）位于香港新界西北面的地区，然而按照政府的定义上述的组合各属同一个「新市镇」，而元朗和天水围是被明确列为两个独立的「新市镇」。，此外发展中的洪水桥新发展区也有大部份范围位于本区。元朗区属香港两个陆地与中国广东省深圳市隔河的区之一，另外一个为北区。
地理.
元朗区由厦村乡（包括洪水桥、白泥、流浮山等地）、屏山乡（包括元朗市中心西部、横洲、天水围、尖鼻咀等地）、十八乡（包括元朗市中心东部及南部、凹头、大棠等地）、锦田乡、八乡（包括石岗等地）及新田乡（包括落马洲、米埔等地）所组成，是为元朗六乡。元朗区东北至落马洲 、洲头，与北区的马草垄相邻，西南至洪水桥，与屯门区的蓝地相接。
据2021年统计资料，元朗人口有668,080人；面积约138.56平方公里，是九龙的三倍，香港岛的1.8倍，是香港第三大行政区，仅次于离岛区及大埔区。
元朗为一冲积平原，也是香港唯一一个平原，大约形成于唐、宋年间。元朗平原水土肥沃，过去盛产稻米，元朗丝苗曾是1950年代在华南一带的著名米食，可与增城丝苗竞争。居民沿岸建立基围，养殖水产，包括：基围虾、淡水鱼等，元朗出产的老婆饼及月饼也是驰名海外。
由于元朗北部与深圳只是相隔著深圳河，因此在深圳河下游至河口一带的元朗区东北边缘（主要包括米埔和落马洲）是属于香港边境禁区，需要向香港警务处申请禁区纸才可以进入。在禁区内的落马洲更是香港连接深圳的一个口岸——福田口岸的所在地。
气候.
香港天文台在元朗公园、香港湿地公园和流浮山设立自动气象站，但只有流浮山的数据同时公开月数据、年数据。
历史.
始创时期.
根据香港考古学会的资料，元朗区内的七星岗在3500年前（相当于中原地区的商代）已经有居民，此外在石岗机场曾出土过唐代骨灰镡。
宋明时期新界五大氏族原籍江西的邓氏及文氏先后迁入元朗的锦田、屏山、厦村及新田等地。他们各自在聚居地大兴土木，并留下不少祠堂、寺庙及书院等遗迹。现时元朗区是最多法定古迹的其中一区。
清代以前已建立大桥墩墟，位于元朗河口西岸。康熙八年，朝廷放宽迁海令，原居民迁回之余，锦田进士邓文蔚获封地设墟；遂将原来的大桥墩墟，迁到西边围与南边围之间的地方，今称元朗旧墟。存于庙内，刻于1856年（清代咸丰六年）的「重修天后古庙碑」中亦清楚纪录：「清康熙八年（即1669年）大桥墩市场改迁元朗（即元朗旧墟）」，元朗旧墟之拥有者（称为「墟主」）是锦田泰康村邓氏家族。《新安县志》记载圆朗墟。
另外古时疍家在称为「大树」的地方建成一小庙，以祭祀天后，后来演变成今天十八乡大旗岭的大树下天后庙。由于在该庙居于一棵方圆数百尺、浓荫蔽日的大树之下，因而得名。大树下天后庙曾在清朝咸丰、光绪年间和1962年台风温黛袭港后各大修一次。
英治时期.
由于清政府与英国签订展拓香港界址专条，元朗于1898年纳入殖民地管治。当时政府最初期的建设包括屏山警署，及经过元朗的青山公路－元朗段。20世纪初期，随著元朗日渐发展，元朗旧墟地方已不敷应用，所以元朗新墟于1915年建成。自新墟建成后，旧墟也慢慢衰落。今日旧墟的长盛街仍保存不少古建筑物，被称为「满清一条街」。
1948年政府于元朗设立新界第三所理民府，管理北约理民府（位于大埔）新界西改由元朗理民府管理。1978年政府在青山公路－元朗段一带发展元朗新市镇，并兴建所需的公共设施。1981年成立元朗区议会，正式确立元朗区的范围。另一个新市镇，天水围新市镇，则在1980年代末开始发展，使元朗区成为唯一一个有超过一个新市镇的地方行政区（马鞍山是沙田新市镇的扩展部份）。
主权移交后.
2004年，纪念新田文氏先伯祖的文天祥纪念公园落成，并对外开放。
2019年7月21日晚上，元朗发生无差别袭击事件，引起国际关注。
行政区划.
民政事务专员.
现任元朗区民政事务专员为胡天祐先生，于2021年4月29日接替袁嘉诺出任该区专员。
区议会.
元朗区议会负责就该区的社区设施、衞生环境、运输及交通、房屋政策及居住环境改善等事宜，向政府反映意见。第六届元朗区议会有39名民选议员及6位当然议员，现时元朗区议会主席是沈豪杰先生，副主席是邓贺年先生。
元朗区议会是香港十八个区议会之一，负责协助处理元朗区的事务，共有45名议员，本届元朗区议会也是香港历史上第一个及目前为止唯一一个所有现任区议员均为建制派的区议会，目前在任的10名议员全数为建制派人士。
于1981年成立的元朗区议会，成员由第一届的29人，增至现时的45人，包括39位民选议员，和6位当然议员（区内各乡事委员会主席），主席与副主席皆由区议员互选产生，现时元朗区议会辖下设有八个委员会：即
就区内环境改善、交通建设、城乡规划、社会服务、本土文化传承及推广等事宜，向当局反映市民的意见和关注，担任政府和市民的沟通桥梁
分区委员会.
分区委员会始于1972年，主要目的是推动市民参与「清洁香港运动」及「扑灭暴力罪行运动」。时至今日，分区委员会成为各社区与民政事务处之间的桥梁，由民政事务总署署长委任的委员来自社会各阶层。而规模则为每8至10万居民及流动人口（包括工人、购物人士、游客等）有一个分区委员会。据一份2005年发出的分区委员会委员资料综合表所指出，元朗区共有三个分区委员会，是「天水围南」、「天水围北」及「元朗市」，覆盖新市镇范围，而乡郊一带则沿用乡事委员会咨询制度。
统计资料.
近年元朗区发展迅速，人口急剧增长，人口的年龄中位数为全港18区中最年轻的地方。不过近年区内有不少新来港人士及少数族裔居住，已取代传统罪案较严重的油尖旺区，成为全港罪案最多地区，贫穷率因而上升，《2015年香港贫穷情况报告》分析该区贫穷率为16%。
根据2016年的中期人口统计结果，元朗区的人口资料如下：
社区环境.
元朗区的不同地方有不同的社区环境。
元朗市中心是元朗新市镇和元朗区的核心及商业中心，于1960年代已开始发展，住宅、商业楼宇混集，住宅楼宇以楼龄较高的大厦及唐楼为主。新市镇外围的地区则有社区设施、公共屋邨及较多中低密度的楼宇。工业区位于新市镇的北面，距离市中心比较远。
天水围新市镇的楼宇几乎全属住宅，除没有工业区外，商业用地也十分少，主要是住宅区中的商场及2间酒店。住宅主要是公共屋邨、居屋屋苑及大型私人屋苑嘉湖山庄、慧景轩和柏慧豪园等由长江实业地产有限公司发展项目，楼宇一般楼龄不高。中央的天水围公园及西面的河道为大部分住宅提供宁静优美的环境。
后海湾沿岸一带（流浮山、米埔）宁静舒适，岸边有一堆堆的蚝壳，海上有渔民出海捕鱼，米埔更是观赏候鸟的场地。其他乡郊地方则到处都是青山绿草，十分接近大自然。
公共屋邨.
元朗区最早兴建的公共屋邨为元朗邨，位于大桥街市附近，但已经拆卸。之后香港政府规划元朗新市镇后建成的水边围邨与朗屏邨。
为配合天水围新市镇的发展，首个位于天水围的公共屋邨天耀邨，于1992年落成；第二个公共屋邨为天瑞邨，于1993年落成。但1998年开发时天水围北部，适逢特区政府实行八万五建屋计划，天水围北成为供应大量楼房的重要地段。按照当时规划，俊宏轩、天逸邨、天恒邨本规划作居屋用途，却因八万五政策失衡后停售居屋，原有单位改变为公屋用途，故此位于天水围北的公屋也特别多。
朗边中转房屋曾是元朗区唯一的中转房屋，位于元朗新市镇以西，近屏山，邻近朗天路，在元朗市中心的边缘，已于2016年开始封闭准备清拆，2017年完成拆卸。
居屋屋苑.
首个元朗区的居屋屋苑是位于天水围新市镇的天祐苑，于1993年入伙；而首个及唯一一个位于元朗新市镇的居屋屋苑，是拆卸元朗工厂大厦后及原址重建为住宅的凤庭苑。至于原先规划为私人参建居屋计划屋苑俊宏轩，以及多个位于天水围北的居屋屋苑，因八万五建屋计划失衡后停售居屋而变成公屋，以致现时元朗区内只有9个居屋屋苑，并没有私人参建居屋屋苑。
主要私人屋苑.
元朗区的第一个大型屋苑是位于南生围的锦绣花园，第二个是新元朗中心。由于元朗新市镇的发展计划没有改动元朗市中心的用地规划，所以大型屋苑只在市中心周遭建立。这些包括位于西南面，包围元朗公园的众低密度屋苑（翠韵华庭、艺典居、御庭居、御豪山庄、御景园、柏丽豪园及朗庭园）、北面（尚豪庭、采叶庭、映御、朗屏8号、世宙、朗城汇)、以及东南面由新鸿基地产发展的「YOHO Series」（YOHO Town、YOHO Midtown、Grand YOHO）、正在兴建中的The YOHO Hub元朗站上盖项目、位于鸡地的Residence誉88、朗晴居及朗怡居、南面则有恒基地产发展的大型屋苑群尚悦、蝶翠峰、及新世界发展的溱柏、瑧颐、翘翠峰、还有位于凹头的低密度临河豪宅项目尔峦、Park YOHO、山水盈等，可谓百花齐放。这些新型及半新大型屋苑相继落成入伙，渐渐改变元朗的地区面貌和人口结构。
郊区的大型屋苑除了1980年代落成的锦绣花园外，尚有1990年代初落成的加州花园及加州豪园，位于近米埔的和南生围。
天水围新市镇以往只有由长江实业建成的私人屋苑，分别为嘉湖山庄、慧景轩及柏慧豪园。到2021-2022年，新鸿基地产位于天水围北的Wetland Seasons Park及Wetland Seasons Bay开始交楼。
公共设施.
除警署及消防局这些必须设施外，元朗区的公共设施主要在新市镇建立时兴建。
教育.
中学教育.
元朗区一共有51间中学，其中8间为英文中学。
小学教育.
元朗区共有49间小学。
医疗.
1919年，元朗众乡绅捐款成立博爱医院，自此肩负元朗区医疗枢纽的责任。
文康娱乐.
元朗区有三间公立图书馆，包括位于元朗文化康乐大楼内的元朗公共图书馆、天水围站旁的屏山天水围公共图书馆及天水围天泽商场的天水围北公共图书馆。其中屏山天水围公共图书馆为香港公共图书馆系统中主要及全港第二大图书馆。除此之外，部分地区（如天水围及各乡村）设有流动图书馆的服务，由流动图书车前往该些地区提供限时的借阅及归还服务。
体育方面，1958年一班热爱体育运动的元朗区人士合力成立「元朗区体育会」，旨在推动地区体育活动。元朗区体育会成立初期，得到热心的地区人士支持，建成元朗大球场，并于1973年筹建体育馆大厦。此外元朗区设有的体育设施，还包括游泳池、体育馆、壁球场及各类田径设施。以下为元朗文康体育设施列表：
旅游.
元朗区内设有不少旅游景点，其中南生围的美景不仅吸引雀鸟，近年亦吸引不少市民，趁假日到来观鸟拍照及野餐。而大棠于10月中至11月期间红叶茂盛，别有一番风味，成为港人热门拍摄胜地。
特产.
元朗老婆饼.
元朗某饼家做出的老婆饼风味独特，在香港市场上独占鳌头。以往元朗的交通未有高速公路和铁路时，市区的居民去元朗要两小时车程，去元朗旅行的最佳手信就是老婆饼，现时元朗都变成市区了，而该饼家在香港各区已设有多家连锁店。
元朗乌头.
在二十年代，深湾一带之村民在海边筑基壆，用以抗拒潮水，这些被基壆围绕之范围称为「基围」，亦是鱼塘的前身。三十年代，山贝村附近的乡民开始建造鱼塘，并利用雨水来冲淡塘中土壤所含之盐份，使塘水适宜饲养各种鱼类。数十年来，后海湾是香港食用淡水鱼的主要来源地，直至八十年代，养渔业仍是不断的发展；本地淡水鱼当中，元朗乌头约占了40~50%。最高峰时每天出产两万条乌头鱼。
乌头鱼主要产于咸淡水交汇处，元朗传统养鱼业是每年在海边捕捉野生乌头稚鱼，然后放在鱼塘饲养，但是现在本地海域野生的乌头鱼苗愈来愈少，很多都是来自内地和台湾的了，不过元朗养值的乌头仍然能保持肥美，背部有一片甘香可口的黄油。
元朗丝苗.
元朗昔日是一片平原，加上遍地鱼塘，土地特别肥沃，种出来的丝苗，质素冠绝全港。锦田一带更是南中国盛产稻米的地区，放眼尽是水稻田。内销之余，港产稻米也出口，「元朗丝苗」象征本地米的辉煌岁月。据讲元朗丝苗特点是较细粒及幼身，入口特别软滑。不过，到60年代后期，部份种米维生的原居民移民外地，老一辈无力再耕种，年轻一辈又不愿种田，元朗丝苗成为绝响。
元朗丝苗已在港消失40多年，不过，元朗塱原部份耕地近年再次尝试种植稻米，农作物收成渐见规模及成熟。打著「本地米」的招牌，重现的元朗丝苗年产量不足两吨，十分抢手。
流浮山生蚝.
流浮山位于元朗西，近海之边缘，因水流近珠江口，位于咸淡水交界，因而流浮山一带之海面，适宜蚝只生长，所以流浮山居民一向多以养蚝为业，至少有二百年历史。
自六十年代初，政府发展土地，自此流浮山交通方便，当时蚝业仍在兴旺时，每年秋凉八九月开始，是蚝业收成季节，假日时，便有很多市民往新界旅行，沿路更可欣赏农村风光，七八十年代为流浮山全盛时期，酒家越开越多，当时生产的蚝，的确肥美可口。
由于只有在深海捞取的蚝才可以生吃，而流浮山蚝是在浅水处放置蚝排去养植的，水质始终不太清洁，所以，在流浮山一带海鲜酒家吃到的蚝，全部均会煮熟才上菜的，名为生蚝，是因为它有别于晒干的蚝豉。
随著经济发展，流浮山的蚝田已成为香港历史，因为严重的海水污染和天水围市区在1991至94年间之发展已导致流浮山不能再产蚝，现时在附近一带海鲜酒家吃到的蚝都是由国内出产的。
经济发展.
商业.
元朗区的商业区以元朗市中心最旺盛。由于邻近元朗新墟，故发展得最早更最发达。另外锦田、洪水桥等地都有一些小规模的墟市。
工业.
元朗区的工业区主要位于元朗新市镇的北面，横洲的元朗创新园是全港第二个工业园，另外还有旧墟西面的东头工业区。
体育.
1958年，一班热爱体育运动的元朗区人士合力成立「元朗区体育会」，旨在推动地区体育活动。元朗区体育会成立初期，得到热心的地区人士支持，建成元朗大球场，并于1973年筹建体育馆大厦。此外，元朗区设有的体育设施，还包括游泳池、体育馆、壁球场及各类田径设施。
足球.
天水围飞马（英文：TSW Pegasus FC）是于2008年由元朗区的热心人士筹组的足球队。飞马在2008-09年度球季，得以首次于高级组银牌中晋级决赛，于决赛更以3－0击败康宏晨曦，夺得球会史上首项锦标。2009－10年度，飞马于参赛次季除获得联赛亚军外，于足总杯决赛中，凭著李康廉及伊达各建一功，以2－1击败公民，夺得冠军，并且取得来季参与亚洲足协杯的参赛资格。球队2012-13年度球季改名称为太阳飞马，一度于2013-2019年间南下巿区，先后把主场迁至旺角大球场和香港大球场，2020年回复原名迁回天水围，球队以元朗大球场和天水围运动场为其主场。在2020-21年度球季结束后自行降班至丙级联赛。
元朗足球会（英文：Yuen Long Football Club）是代表元朗区的足球会，前身为元朗区体育会旗下足球队，成立于1958年。元朗在1960-61年度球季，获得香港乙组足球联赛亚军，得以首次升上甲组联赛角逐。升班后的第二个球季，即1962-63年球季，元朗便夺得球队史上首项重要锦标——香港甲组足球联赛冠军。1967-68年度球季，元朗杀入高级银牌决赛，并以2:0击败东升，夺得球队历来首项甲组杯赛锦标。元朗足球会在2012–13年度乙组联赛赢得联赛冠军后，再次晋升甲组，球队以元朗大球场为其主场。
人造沙滩多用途球场.
2014年10月，首个人造沙滩多用途球场位于天业路开幕，球场占地逾2700平方米，可作沙滩排球场及手球场，并设有观众席及淋浴间等设施，逢星期一、三、五及日会预留作排球场，星期二、四及六会成为手球场，逢星期三及日会作场地保养。
交通.
港铁.
香港铁路有限公司营运的轻铁是一条轻轨铁路，全长31.75公里，自1988年起服务元朗及屯门两区。12条路线中有8条途径元朗区，其中705、706服务天水围新市镇，761P行走元朗至天水围新市镇，610、614及615行走元朗新市镇至屯门区，751行走天水围新市镇至屯门区。1条只在部分时间服务的短途路线（751P）则在天水围新市镇服务。元朗区共有25个轻铁站，其中天水围站及元朗站可让乘客转乘港铁。
同为香港铁路有限公司营运的港铁屯马线于2003年12月20日通车（前称九广西铁及在2007年12月2日前由九广铁路公司营运），其车厂八乡维修中心设于八乡。港铁在元朗区共有4个站，增设1站，分别为洪水桥站、天水围站、朗屏站、元朗站和锦上路站。现在，乘搭港铁往返元朗区和九龙美孚站只需约20分钟。
而落马洲支线亦已于2007年8月15日启用，其新建的过境车站落马洲站及落马洲支线管制站亦是位于元朗区，但与之连接的东铁线并不能到达本区市中心。
道路.
元朗区过去主要依靠青山公路、屯门公路、大榄隧道及环回公路（即现在的9号干线，元朗区内有元朗公路及新田公路）连接香港其他地区。因此，一般其他地区发生交通事故，元朗区的对外交通亦同时受到影响。不过，自从香港3号干线于1998年上半年启用后，元朗区对外交通已大为改善。元朗区也是三条主要公路（青朗公路、元朗公路及新田公路）的交汇处。
巴士.
巴士服务方面，元朗区有多条巴士线往来香港各区。区内的服务主要由香港铁路有限公司的接驳巴士提供，连接区外的巴士线则由九龙巴士、城巴和新大屿山巴士营运。接驳巴士虽然名义上以接驳用途为主，但实际亦是不少居民的主要交通工具。
宗教.
区内有元朗圣伯多禄圣保禄堂、元朗锦光堂等宗教场所。实际上最多人使用的应为传统庙宇。较有名的包括元朗南的大树下天后庙、林锦公路旁的凌云寺等。
未来发展.
政府现正就元朗区多个地段进行的长远发展研究，预计公私营房屋供应量总数超过13万伙，其中元朗南新发展区料提供逾2.6万个单位，最快2025年入伙。锦田南和八乡一带目前建议发展的14幅地皮，可提供近3.4万伙住宅，最快2026年入伙。另外研究中的横洲会有4,000伙，锦田北亦可以新增4,000伙，朗边的公共房屋项目预计可提供7,500伙，若再加上刚展开检讨的南生围土地用途，未来的住宅供应量将会更多。
政府亦开始进行元朗南新发展区的前期规划工作，拟在元朗市明渠兴建高架行人通道，贯通港铁朗屏站与元朗安宁路、青山公路及教育路南端，天桥全长约540米，设有升降机及扶手电梯，以纾缓将来的人口压力，料建造工程可于2022年底开展，并于2026年完工。
邻近朗屏站的东头工业区将会陆续转型为中小型住宅区，其中宏业西街以西及德业街以北的工业用地，早年已改划为住宅用途，多个住宅项目亦已上马，包括嘉华及信置的朗屏站北项目，另外新地的德业街项目则会兴建两座共526伙中小型单位，而堡狮龙罗氏家族持有的宏业西街项目，将兴建两幢共276伙，项目毗邻的居屋预留用地，则会兴建一幢共229个单位。在已改划地段内仍有多个由单一业主持有的商贸或工业大厦，申请发展住宅的潜力极高。
位于天水围新市镇发展区东北面的预留区已建成公共屋邨。其他配套设施，包括香港湿地公园已于2006年开幕，预留区已经有数间学校落成。政府亦因应社区以至香港规划标准与准则需求，该处的康乐设施已逐步落成。
更大型的供应座落洪水桥。香港政府曾于1999年讨论于洪水桥建具环保概念的新市镇，不过由于收地的进度缓慢，加上当时楼市瞬息万变，对住宅需求明显减低，所以在2003年时原则上已搁置有关研究。直至2007年于施政报告再被提起，但实际能供应土地发展的时间已推迟到2024年之后，预期提供约6万个单位，并增设屯马线洪水桥站服务当区。
长远而言，一些地区如屏山、锦田及牛潭尾也有可能用作新市镇的用途。