方润斋

方润斋（1808年－1858年），谱名仁照，字浩然，号润斋。方亨学次子，子一方黼臣。大清宁波府镇海县人，国学生，盐运使司运同衔加四级诰赠资政大夫（正二品）。沪上早期著名商人、金融家、航运家、慈善家。
身世.
乾隆末年（1786-1790），桕墅方家族第一代经商者方建康（1772-1840）谱名亨宁，因家境贫困，弃儒从商，在宁波镇海开始从事商业活动。他经营的范围主要以食糖、南北货、粮食及杂货等为主。到了嘉庆年间，建康来到上海开设了「方泰和糖行」。建康发达后，招族人一起来沪发展。道光元年（1821）前后，他的堂弟方介堂（1783-1840）谱名亨黉，也来上海开设「方义和糖行」。至道光中期，方氏家族第一代经商时间约有40多年。
方润斋是方氏家族第二代在沪经商的代表人物之一。早年他由叔父方介堂带至上海，先在叔父的方义和糖行学业，后与四弟方梦香（1812-1865）合伙开设「方萃和糖行」，同时又投资其它多种行业。方润斋的时代正好是上海开埠前后，这给他的人生有了一次大展身手的机会。他和他的家族曾被西方史学家称为“十九世纪初至二十世纪三十年代，镇海方氏家族是上海宁波商帮中最有权势和最负盛名的家族”。
钱庄.
方润斋在经营祖业糖行的同时，于道光十年（1830）在上海南市开设了「履和钱庄」（后改组为安康钱庄），这是方家在沪的第一家钱庄。上海开埠前，南市是华人的经贸中心。南市既今天上海的城隍庙和大东门、小东门这一区域。当时南市不仅是上海县城内的主要商业区，还是全国南北航运中转站；因此润斋的「履和钱庄」内，还兼营土布和杂货等大宗商品的批发。1837年左右，方润斋又在南市开设了第二家钱庄——「同裕钱庄」。
道光二十三年（1843）上海开埠，外资银行进入上海，但它们对中国传统的交易方式、市场行情均极其生疏，尤其是在实行商业清算、调拨资金过程中更需金融媒介的帮助，于是国人的钱庄便理所当然地成为他们的中介机构；咸丰元年（1851）发生了太平天国运动，各地大小官绅皆携资至沪上避乱；之后，资金雄厚的外商银行开始对钱庄之信用放款（拆票），当时钱庄流动资本，大部分来自于拆票。这些外在因数，为润斋的钱庄业发展，提供了有利条件和资金来源。
为了便于对外（丝茶）贸易，方润斋于道光二十五年（1845）左右在北市（即英法租界地区）开设了第三家钱庄——「北履和钱庄」（1866年改组为寿康钱庄）。上海北市一名的由来，是因其在沿外滩和苏州河这一区域，同上海南市县城内的商业圈正好相对，故称为北市。南北两市的商业活动各有侧重，南市主要针对国内贸易，而北市主要针对进出口贸易。之后，润斋又与兄长方月槎、三弟方务堂又在北市合资开设第四家钱庄——「义余钱庄」（1870年改组为汇康钱庄）。为了在其它城市做贸易，润斋还在汉口设「同康钱庄」、杭州设「慎裕钱庄」、宁波设「成裕钱庄」和「敦康钱庄」等钱庄。
上海商业中心是由南市逐渐转向北市的。当时有一首民谣写道：“南北分开两市忙，南为华界北洋场，有城不若无城富，第一繁华让北方”从民谣中可看到，这时期方润斋各地钱庄联号，是随着上海北市进出口贸易剧增而迅速壮大起来的。
上海钱庄能迅速发展并超越山西票号的另一个重要原因是，当时在沪的华资银行业尚未建立，而传统的山西票号仍把官府和官员作为经营对象。那时外国银行主要对洋行和外商在华的企业融资，而钱庄则对做进出口商品的中国商人融资。同时外资银行为了开拓中国的巨大市场，还将其多余的资金拆借给钱庄，让钱庄扩大经营规模。这样就在全国金融中心的上海，形成了外资银行和国人钱庄两强称雄的局面。
到了方润斋儿辈方黼臣的中期，他的一支已有「九裕」（同、安、承、赓、义、会、慎、敦、成）「十三康」（安、延、五、允、寿、钧、和、汇、元、复、同、益、瑞）20多家钱庄，加上三弟方务堂、四弟方梦香、七弟方性斋（1823-1873）和他堂弟方仰乔（1811-1890）的20多家，共有50多家联号钱庄（其中40多家有较详细资料）。在清末至民国期间，方氏家族被钱业界列为上海九大钱庄资本家族集团之首。
外贸.
道光二十三年（1843年）上海开埠后，英、美、法、德、日各国商人相继来上海开设洋行。这一时期英商占各国洋行的大多数。英商洋行大体分两类：一类是以经营走私鸦片为主，如老牌怡和、宝顺、沙逊、广隆等洋行；另一类是以代西方厂商在华推销洋布（棉毛织品），再换回中国丝茶为主，如义记、李百里、裕记、惇信等洋行。
上海开埠之前，润斋和四弟梦香已开设专营生丝业务的「振承裕丝号」。由于当时洋商尚未进入，该行主要从湖州一带收购生丝，运至苏州或由上海集散至其它各地。上海开埠后，洋行所购我国货物运往海外的是以丝茶为大宗；其中丝绸占第一位、其次是茶叶。这一时期英商李百里洋行（Thomas Ripley & Co）选择了方润斋作为该行的外贸合作伙伴（而并非是像叶澄衷、朱葆三、虞洽卿等人，被洋行聘请为洋行的雇员——买办）。原因很简单，方氏可以说是洋商理想的合作伙伴，方润斋经营钱庄已有10余年，信誉卓越，财力雄厚，对生丝和茶叶贸易又非常熟悉，并拥有贩运丝茶的船队。此外，润斋还掌握了洋泾浜英语，与洋行谈判交流时无需翻译。
为了直接与英商李百里洋行做贸易，润斋成立了「方振记」商号（后改名方镇记）。「方振记」组织人员到生丝产地湖州，向蝉农收购辑里丝；又到绍兴嵊县等地，向茶农收购平水珠茶。「方振记」将收购来的丝茶，经过整理打包后，与李百里洋行交换英国进口的花色洋布。「方振记」将进口的洋布，小部分在上海销售，大部分船运至汉口待价而沽，获取厚利。。
丝茶贸易是近代上海出口的最大贸易。直到同治九年（1870），丝茶两项的出口仍然占全国出口总值的94.7%。光绪七年（1881），上海丝茶及其制成品的出口额占总出口额仍保持在83%。这些数据表明，丝茶贸易占近代华洋贸易中有极大的份额，而方润斋和他的家族在天时和地理上占了优势，从中分得一杯羹，获利丰厚亦不足为奇了。
从当时媒体《北华捷报》中获悉，方氏与多家洋行和外资银行有来往。同治四年（1865），由汇丰、怡和、公平、太平等洋行共同发一所“适应商界子弟需要”的教会学校——上海英华书馆（Anglo-Chinese College），方润斋的七弟方仁孝是联系人之一。
航运.
清代的上海，居于长江三角洲经济最发达地区，它不仅是南北洋航运的中心，也是连接沿海航运和内河航运的枢纽。从北洋运到上海的货物主要是豆、豆饼、油、小麦等，由上海运往北方的主要是丝织品、茶叶、棉花、棉布等。同时，苏州和松江地区所产的丝绸、棉布，经由上海转销浙江、福建、广东等地；而这些地方生产的糖、纸、茶、胡椒、海产等，亦经由上海转销长江流域各埠。方润斋在开埠之前已涉足航运，但规模不是很大。
清道光十二年（1832），英国帆船（夹板船）阿美士德号首次进入上海水域。上海开埠后，大批西方夹板船进入上海港及其附近地区，成为重要运输船只。这时，以沙船为主的中国帆船运输业开始面临外国航运的竞争。夹板船是一种比较先进的船，它具有西洋式的船体和风帆，中国式的索具，固定或转动的齿轮。夹板船一天能航行250海里，载重可多达4000吨；而沙船一天只能航行150海里，最多只能载1200余吨 。润斋与七弟性斋捷足先登投资当时先进的西方夹板船，成为我国最早有记录的以夹板船为主运输的家族。
西方的夹板船繁荣时期正好是在上海开埠的1843年。夹板船是为了提高运输茶叶速度而设计的，在每个季节中，第一批运茶的船队先到达伦敦的船主都能得到最好的价格，同时拥有快速的夹板船主可以向茶商收取更高的运费。方氏兄弟利用自己钱庄的优势，通过英商李百里洋行的关系，买下夹板船（早期可能挂英商的旗号），为自己的进出口生意从事沿海和内河运输。那时「方振记」投资的夹板船，它的载重量和速度是国人的沙船队望尘莫及的。从同治五年（1866），李鸿章在给总理衙门的信中可看到，西方夹板船进入中国航运业，造成上海沙船走向没落的情况——
「方振记」用最快速度把内地的丝茶运至上海出口（卖）给洋行等外商，在回运时，把买进洋布等西方产品运至自己各地的商号或货栈销售。同时「方振记」国内的大宗货贸如食糖、绸缎、棉布、药材、南货等，也通过夹板船队来贩运。另外，“多装快运”减低了货运成本，也使夹板船队不需要像沙船队那样的庞大。至清末宁波帮只有70多条夹板船在长江航线上从事货物运输。
当时方氏在长江流域的主要城市中，已设有自己的商号或货栈，如汉口、宜昌、沙市、南京、上海、杭州、宁波、绍兴、湖州、镇海等。19世纪60年代，美国旗昌轮船公司负责人金能亨认为，长江流域在商业上具有的巨大价值和广阔前景。他以原棉一项为例称，估计长江流域的产量大大超过美国全国的产量，中国国内贸易的运输量姑且不论，单以外国人经手的货运而言，数量十分可观。他还指出湖南、湖北的茶叶有500多种规格，总量估计便有7万吨。在贩运土货的回程方面，货运量同样巨大。如在汉口出售的外国棉织品，估计一开始就会达到2.5万吨，而这些棉织品只占上海总进口量的一小部分。
因方氏直接与洋行做贸易，又比其它航运家族更早使用夹板船，这给润斋带来了极大的财富。在短短的十几年内，「方振记」成为宁波帮四大船商之一（董椿记、李慎记、方振记、赵巨康）。
善举.
参见：《吴保安弃家赎友》典故
后代.
方润斋有一子、四孙、十一曾孙，其中较知名的有