赤城号航空母舰

赤城（あかぎ）是日本帝国海军（下称日本海军）的航空母舰，是第一航空舰队旗舰、第一航空战队战舰成员之一。赤城号最初设计规划为天城级战斗巡洋舰的2号舰，因华盛顿海军条约而将天城级改装为航空母舰；不过因为关东大地震的破坏让天城号报废，仅赤城号完成改造。本舰为日本海军仅次于信浓号以及加贺号的第三大航空母舰，并以第一航空战队旗舰的名号服役了15年，并参加了太平洋战争初期重要的海战，后于中途岛海战中战沉。2019年10月，残骸被寻获。
作为日本除信浓号外最大的航空母舰和最初建造的大型航母，赤城一直被视为机动部队的象征：帝国海军于1928年以赤城为旗舰组建第一航空战队、1934年又以她为旗舰组建第二航空战队、1941年第一航空舰队组建，赤城依然作为整个机动部队的旗舰而存在，堪称日本海军航空兵的摇篮。
海军大将山本五十六曾担任舰长；日本海军航空主导论奠基人源田实、第一航空舰队飞行总队长渊田美津雄、“鱼雷攻击之神”村田重治、瑞鹤飞行队长、飞龙飞行队长友永丈市、、、进藤三郎、、、等王牌飞行员均曾在此舰服役。
舰名由来.
舰名是以关东北部的赤城山来命名，为日本海军中第二艘采用同典故舰名的军舰。用山名来给航空母舰命名（航空母舰一开始的时候是使用飞翔的动物作为命名），是因为最初设计是巡洋战舰，后来军舰在建造过程中舰种变更没有重新命名所致。日本海军的命名惯例论参考日本船舶舰艇命名惯例。
改造航母.
根据1919年日本海军制定的“八八舰队计划”，赤城于1920年12月6日作为战列巡洋舰在吴海军船厂开工建造，属于「天城级」巡洋战舰的二号舰，日本第六艘建造的战斗巡洋舰。本舰虽属巡洋战舰，但装备主炮的数量超过长门级战舰，原先计划为一艘41,000吨的军舰，装设41cm舰炮共10门，采用5座双联装砲塔配置，最高航速预计约30节。然而1922年签订华盛顿海军条约时，此舰尚未完成舰体工程，但因协定因素而于1922年2月5日停工待后续处份；1923年11月19日，根据条约中规定允许日本将两艘停建战舰舰体用于改建成航空母舰，因此决定将2艘尚未完工的天城级改造成航空母舰，这项决议在1924年告知条约签署国。然而将战斗巡洋舰的船体改造成航空母舰时却因缺乏经验等因素造成许多工程延宕甚至技术不足的状况。最后赤城号直到1925年4月22日下水。1927年竣工，编入横须贺镇守府服役。
赤城号的原始方案为一艘全长254公尺（770英呎）、宽33公尺（110英呎）、排水量27,000吨、极速31.75节、舰载机36架的军舰。同样改建成航舰的还有同级舰天城号，但关东大地震导致天城号从船台滑落，龙骨遭到无法修复的破坏，因此由预定按条约规定停工拆除的加贺号战舰接替天城号额度改造为航空母舰。
与长门号战舰在战间期的角色类似，赤城号经常对外开放作为日本海军国力的展示品，也经常接受拍摄而广为日本国民所知。但是对外公开的技术资料上仍承袭著日本海军惯用的假数据传统，为一艘「全长232,56公尺、宽28,04公尺、普通排水量28,100公吨、极速28.5节、舰载机数机密」的航空母舰。
设计特征.
赤城号由于在改造时已事先完成舰体的建造工程，只能在原先战斗巡洋舰舰体主甲板之上搭建其他航舰必备结构；虽然航舰操作空间被限制，但其防护规格在大凤号航空母舰服役前为日本帝国海军航舰之首。
左舷舰岛.
赤城号和飞龙号是世界上唯二将舰桥安置在左舷的航空母舰。这种设计的初衷是为了照顾双舰并行时的避免航空管制的相互干扰，以及重量上与右舷的烟囱配平，可以增大舰桥体积搭载司令部（第一航空舰队指挥所就设于赤城舰桥下方显眼的装甲堡内，日本航母中具备同样设施的只有大凤和信浓）联合舰队曾经用刚服役的翔鹤接替赤城作为第一航空舰队的旗舰，但由于翔鹤空间内部太小难以工作，13天后南云忠一又将司令部搬回。
实践证明，左侧舰岛的设计并不实用，还会与右舷烟囱引发乱流和降落事故等问题。飞龙号之后，世界上所有拥有岛式舰桥的航母均将舰桥设计在右舷。
甲板与机库.
赤城号具有三层机库、三层飞行甲板结构、两座升降机，目的是采用多甲板分散起飞与降落业务，增加航空管制效率。甲板最顶层为降落甲板，长190.2公尺、中层为轻型机起飞甲板兼主砲甲板，跑道长仅15公尺、下层为重型机起飞甲板，跑道长55.02公尺。赤城号的机库因为受改造空间限制，与其它航舰不太相同；她设有2个主要机库、1个辅助机库。主要机库是在飞行甲板的中层、下层甲板，在下层甲板下方尚设置辅助机库，容纳拆解储存的备用机。主要机库总容积7,467.1平方公尺、辅助机库791.1平方公尺。
赤城号的升降机设置在舰体中段右方与尾部，中段升降机尺寸11.8 x 13公尺、尾部升降机尺寸12.8 x 8.4公尺，只有尾部升降机有贯通三个机库，中段只有通往上、中层机库。
动力配置.
赤城号的原型为战斗巡洋舰改装，因为航速需要赤城号装备了19座重油与油煤混烧锅炉，锅炉工作压力20公斤/平方公分，驱动4部舰政本部式蒸气涡轮引擎。战斗巡洋舰规划时代她被评估只能达成28.5节的极速；但是因航空母舰的吨位较轻，在相同动力装置下赤城号在1927年6月17日海试时曾达成32.5节的高速表现。然而对赤城号带来最多麻烦的还是烟囱设计。
1920年代，日本海军唯一有操作实绩的凤翔号烟囱设计并不理想，然而海军航空设备研究重镇霞浦海军研究所却也一筹莫展，只能在新造的两艘改造航舰上来实验烟囱配置的最佳方式。赤城号的设计则是在右舷分成两道烟囱排放，前方第一烟囱集合了重油锅炉排烟，以30度倾角向下弯曲朝舷外排放废气，让海水自然冷却热气流；后方第二烟囱则整合了油煤混烧锅炉向舰体上方直接排放，烟囱出口装有水冷循环装置降低废气温度。向下外倾的烟囱实验配置相较之下比较不影响飞机操作，在经过改良成为后来日本航舰的一大特色。
武装.
赤城号建造时，没有人知道未来航空母舰的运用方式，所以仍配置可以和巡洋舰一搏的火力。赤城号的三年式20公分舰炮分别有单装、联装砲塔型号，联装炮塔的俯仰角度可达正70度，具备有限防空机能。
服役.
1927年3月25日，赤城号完工，8月正式编入联合舰队旗下。1928年4月，编入第一航空战队战列；赤城号早期服役的经历堪称四平八稳，主要任务都是在执行训练以及测试。1931年12月1日，赤城号暂时编入预备舰入坞整修；这次入坞更换了拦截索、通讯设备、舰内通风机件，因此没有参与2个月后的一·二八事变。
1933年4月25日，赤城号重新复役，在隔年纳编于新成立的，参与该年的重要演训。
现代化改造.
由于舰载机的发展迅速，1920年代航空母舰的设计逐渐无法满足操作要求，不能满足后来新式飞机增加的重量和所需起飞的空间，因此1935年到1938年赤城号在佐世保海军工厂进行现代化改装；然而相较于较早执行改造的加贺号，赤城号受限经济大恐慌期间预算樽节之限，改造的时间不但推延、而且改造的程度也不如加贺号。最明显的差别为舰用火炮，加贺号将十年式12公分高射砲更换成为新型的八九式127公厘高射炮，还增装200公厘单装舰砲弥补舰艏砲塔拆除后的火力缺失，这些工程在赤城号上均未实施。当然，也没有增装当时刚服役的九六式25毫米高射机炮，因此在偷袭珍珠港时赤城的防空火力是六艘航舰中最弱的一艘。
经过加贺号的现代化工程后，日本海军修正许多不成功的实验设计。最主要的改造就是取消三段飞行甲板，让主要航空起降管制都在单一飞行甲板实施。扩建飞行甲板后，上层、中层机库容积增加成8600平方公尺、辅助机库容积则不变；飞行甲板则延伸至舰艏用立柱支撑。
采用三层机库，搭载（包括备用机）为全日本航空母舰第二：第一层为190*23米、第二层为190*23米、第三层为50*15，机库总面积8640平方米，仅次于加贺10060平方米，远大于第三的双层机库设计的翔鹤级5712平米。同时搭载第一航空舰队司令所和相关通信指挥设施。
飞行甲板长度增加到249.17公尺使得机库容积增加后，赤城号的编制飞机总量也增为86架（61架现役、25架备用）。为了适应新型战机，赤城号增装第三台升降机，尺寸为11.8 x 13公尺。
由于经济危机，耗费极高的锅炉改造计划未能实施，赤城未如加贺一样大幅提升动力，仅通过更换轮机部件略微增强了持续出力；如果参照加贺的改造模式进行彻底改造，赤城将至少具备不逊于其他新式航母的主机出力和33节的航速。经过改装后，虽然增强了动力系统，但是由于重量提高了近1万吨，航速下降至31.2节，高于加贺3节，低于翔鹤级与苍龙级航空母舰3节，续航也有所下降。这也成为了赤城号的另一项弱点，在偷袭珍珠港的计划时曾经有考量续航力问题而将其剔除出作战规划的计划，但因为其成员拥有最丰富的战斗经验而没有实施，而通过卸掉舰上所有小艇并装载900油桶的重油来提供额外航程。
大规模改造工程使赤城号错过1937年的淞沪会战。1938年复役后，赤城号与所属航空机组在1939年1月代替加贺号作为旗舰编入第一航空战队。当时的赤城号舰载机编制为12架九六舰战（储存4架备用机）、19架九六舰爆（5架备用机）、35架九六舰攻（16架备用机）。
对华作战.
1939年1月底，赤城号在第二十九驱逐队（追风、疾风）护航下自横须贺出航，开赴中国华南地区，为2月10日发动的海南岛战役提供空中支援。在行经佐世保时，鱼雷轰炸机队更换为新服役的九七式舰上攻击机；对华用兵期间，赤城号的舰载机编制是舰战18架、舰爆12架、舰攻18架。
1939年2月3日，赤城号靠泊香港万山群岛，与南支方面舰队会合。虽然说任务是协助海军陆战队及陆军登岛，但其航空队甚至有攻击桂林与柳州的纪录。由于攻岛顺遂，赤城号很快地在1939年2月19日结束派遣返国。但从1939年3月27日至1940年4月2日，赤城号多次开赴中国华南沿海提供掩护，直到1940年11月15日再度编入特务舰入坞整修。
1941年9月起，赤城号停泊在九州的有明海，她的舰载机队则和其他第一航空舰队的战机一同在鹿儿岛实施严格的训练，为偷袭珍珠港做准备。
太平洋战争.
在1941年底，加贺号编入第一航空战队，赤城号成为第一航空舰队旗舰；原本在1941年9月12日裁示的「昭和17年度海军战时编制」中，第一航空战队将由最新式之翔鹤号航空母舰与第十一驱逐队（吹雪、白雪、初雪）移编，原本的一航战所属航舰则与第51驱逐队合组第五航空战队。但是这项决策最后并未遂行，新造好的翔鹤级则编入第五航空战队序列。1941年11月9日至14日，赤城号卸下所有小艇，并补充了900桶重油。当时的第一航空战队机组舰上攻击机部队64架驻扎在鹿儿岛机场、舰上轰炸机45架驻扎在富高机场、舰上战斗机与第二航空战队共72架在佐伯机场训练。11月16日，第一航空舰队司令官南云忠一中将坐镇指挥，除了加贺号以外的第一航空舰队从佐世保海军基地出发，开赴收容所有陆上基地训练中的舰载机部队，一时间佐伯湾集结了24艘大小舰艇。11月17日下午，山本五十六视察舰队后，第一航空舰队便准备各自执行航行任务。11月18日凌晨4点，第一水雷战队旗舰阿武隈号轻巡洋舰及下辖9艘驱逐舰以分散编队的方式陆续离开佐伯湾；赤城号则在早上9点启航，各自采不同航道开赴千岛群岛择捉岛单冠湾。11月22号，赤城号开入单冠湾；舰队进行物资调度等事项后，11月26日驶离该地，直扑夏威夷珍珠港。
1941年12月7日，赤城号发动两波攻势，配置机数如下：
两波奇袭下，赤城号第一波损失了1架零战，10架飞机中弹，共战死2人；第二波损失4架九九舰爆、13架飞机中弹，共战死8人。
战役结束后，赤城号在12月24日回到日本；1942年1月，赤城号开始她的南向扫荡之旅，首先是开赴拉包尔发动攻击；2月，对澳洲达尔文港发动轰炸。印度洋海战中屡战屡胜，并在锡兰外海16投16中，打出了日本海军航空兵舰爆队实战最高记录，创下无敌机动部队的名声。不过经过多月征讨，赤城号在4月1日印度洋攻势发动时只剩下18架舰战、18架舰攻、18架舰爆，和苍龙与飞龙等中型航舰战力已趋伯仲，因此在4月24日，赤城号开回母港横须贺进行短暂补充及休整。
沉没.
1942年6月4日，中途岛海战中，赤城号作为第一机动部队旗舰参战。上午10时20分，赤城号遭来自美军企业号航空母舰VB-6轰炸机分队3架SBD式俯冲轰炸机投弹攻击，其中一枚命中了中部升降机附近，并贯穿飞行甲板于机库引爆；另一枚则是近矢弹，擦过舰艉后方甲板并破坏了舵机。当时机库内正在进行舰上攻击机的加油与将陆用炸弹改换装攻舰炸弹的挂弹作业，炸弹的连锁爆炸使得舰上火灾一发不可收拾，但并未延烧到赤城的下部结构，因此火灾于中午12点一度被控制。但由于航空汽油着火，赤城号上的状况持续恶化。
晚间7时20分，舰长下令弃舰，伤员和幸存人员向驱逐舰和野分号转移，并请求下令击沉赤城号。7点25分，大和舰回复：“赤城の処分は待て（暂缓对赤城的处分）”,并向第四驱逐舰队下达“今夜は赤城の警戒に任じ、敌舰来たらば刺违え戦法をもってこれを撃灭せんとす（今晚担负赤城警戒、对来犯之敌予以歼灭）”的命令。南云忠一也向第十战队司令官木村进少将发出“长良で赤城を曳航できないか（长良能否拖曳赤城航行？）”的询问。
6月5日，经过一夜的思量，山本五十六决定撤退。凌晨2点55，山本下达联合舰队第161号命令，命令中途岛方面各部队撤退。在撤退之前，首席参谋黑岛龟人对山本说道：“长官，赤城号还没有沉没，依然浮在水上，如果被美国人拖去当做战利品，岂不是奇耻大辱么？”山本回道：“我曾经是赤城的舰长和一航战司令官，所有责任由我一人承担...我回去后向天皇陛下谢罪。”山本在6月5日4时50分下令，由第四驱逐队击沉依然漂浮在海面上的赤城号。
第四驱逐队司令有贺幸作大佐（末代大和号舰长）向所部的“舞风”、“萩风”、“野分”和“岚”4艘驱逐舰下达了击沉赤城号的命令。在20分钟内，4艘驱逐舰都射出了鱼雷，3发命中（野分未命中）。7分钟之后，这艘日本海军最大的航空母舰缓缓向左横倒，驱逐舰舞风舰长中杉清治描述“なにか生きているものの悲鸣のように思えた（就像是有生命的东西在悲鸣一样）”，海水渐渐没过她的甲板，最终沉没于北纬30度30分、西经178度40分，准确沉没时间是凌晨4时55分----距离日出5分钟前，赤城终究没有看到第二天的太阳。
全舰官兵1630人、以及64名第一航空舰队幕僚中，8名军官、213名士兵战死，损失飞行员7人-----其中3人战死，4人在舰上阵亡。获救人员转移到后方主力部队。
赤城和长门一样是经常开放给民众参观的舰船，在民间有着极高的知名度。由于赤城沉没的影响恶劣，日本于3个多月后才公布信息，其生还飞行员部分留任教官或者进入陆基航空兵服役，其余约半数调入翔鹤，组成新编第一航空战队。
2019年10月20日，美国研究人员利用「海燕号」科考船（RV Petrel）在太平洋中部海平面以下约17,000英尺（约5,200米）深处海底发现赤城号航空母舰残骸。