龙 (西方)

在西方世界，龙（dragon）是一种传说生物之一。前有希腊、巴比伦神话以至基督教，后有北欧神话、凯尔特文化以及英格鲁-撒克逊传说，受到多方面影响的结果，造就了欧洲文化中丰富多彩的龙的形象。
英语的「dragon」词语源自希腊语的「draco」，词语本身有蛇的含义,不少形象是口吐烈焰的怪物。
古希腊神话中的龙.
古希腊神话中的龙常常作为凶恶的怪物以及宝物的看守者出现。荷马的史诗《伊利亚特》中提到阿伽门农的装束时说他的剑带上有蓝色龙形的图案，他的胸甲上也有三头巨龙形象的纹饰。在赫拉克勒斯的十二件功绩中，第十一件“盗取金苹果”中守护金苹果的也是龙。据伪阿波洛多罗斯的《书库》第2册中描述，金苹果“由一条长生不死的巨龙看守着。这头巨龙是堤丰与艾奇德娜的后代，生有一百个头颅，一百张嘴巴里发出一百种不同的声音。”。许癸努斯的《传说集》中则提到守护金苹果的龙拉冬是堤丰与艾奇德娜的子女之一。它还有一个兄弟，是守护金羊毛的龙（一说此龙母亲为大地女神盖亚）。
古希腊文中“龙”与“巨大的海蛇”是同一个词，可以看出古希腊文化中龙的形象与蛇的形象相近，主要表现为强大的力量以及长生不死的能力，这与巴比伦神话中的迪亚马特的形象有关。
盎格鲁-撒克逊神话中的龙.
凯尔特与盎格鲁-撒克逊文化中的龙最早可见于英雄叙事长诗《贝奥武夫》中的描写。《贝奥武夫》是以古英语记载的传说故事中最古老的一篇。其中英雄主角贝奥武夫在杀死了海怪格兰德尔和它的母亲后，成为了耶阿特的国王。他贤明地统治了五十年后，另一只怪兽出现了，这是一头会喷火的龙。一个逃奴偷走了它看守的宝藏中的一个金杯献给他的奴隶主，希望与后者修复关系。火龙发现杯子丢失后大发雷霆，冲入耶阿特王国四处破坏。后来贝奥武夫与龙搏斗，两败俱亡。
《贝奥武夫》中的龙是之后欧洲文化中出现的龙的原型：喜欢囤积并看守宝物、好奇心重、好报复、会喷火，牙齿中含有致死的毒液。《贝奥武夫》的龙是非理性的，它的行为受自身的欲望支配。诗中着重描写了它对财宝的看重。它不会说话，也听不懂人类的语言，甚至见到贝奥武夫时显露出震惊与害怕。外观上，龙的身形修长（50英尺），牙齿尖利，能够飞行。《贝奥武夫》中的龙承袭了基督教中的反面形象，是诗中基督教思想的体现。
凯尔特神话中的龙.
在十二世纪开始流传的亚瑟王传奇中，提到佛提刚王（King Vortigern）想要建一座城堡，然而建造时，工匠们发现白天建到一半的墙总会在夜里倒塌。于是国王召集占星术士和巫师来解决他的疑惑。巫师告诉国王，需要用处女之子的血洒在地上，才能使城堡建成。国王最后找到这样的孩子，就是梅林。梅林将这种办法斥为谎言，并告诉国王，城堡的地基之下有一个湖，湖底有两条沉睡的巨龙。国王发掘出地湖后抽干池水，果然发现一条火龙与一条白龙。这时两龙苏醒，开始相互争斗。白龙一开始占据上风，而红龙奋起反击，最后将白龙驱走。梅林解释说，红龙代表佛提刚王的子民不列颠民族，而白龙代表撒克逊民族。不列颠民族会首先被撒克逊民族侵略，而后浴血反抗，最后赶走撒克逊人。这个故事最早记载在9世纪的《历史上的不列颠》中，其中佛提刚王的领土就是现在的威尔士。
在写作年代可能更早的《马比诺吉昂》中，则记载了另一则龙的故事《露德与莱弗利》。露德是不列颠王贝里的儿子，继承了不列颠王国，他的四弟莱弗利则娶了法国的公主，并成为法国国王。露德统治的时候，每年的五月份，不列颠的每个地方都能听到恐怖的尖叫声，使得男人恐惧，女子流产，孩子癫狂，动物死亡，树木枯萎，河流干枯。露德询问他的弟弟弗莱利，弗莱利告诉他：“这是龙的叫声。这头龙正与一头外来的龙争斗。只需丈量好不列颠的土地，在正中央的地点挖一个坑，放入一个装满蜂蜜酒的坩埚，以绸缎封口。两条争斗的龙会落入坩埚，喝饱蜜酒而陷入沉睡。你必须马上将锅封好，埋入一口石棺中，然后找一个强大的地方埋在地下。这样可以使你的王国避免外来的灾难”。露德最后将龙埋在Dinas Emrys，这也正是后来佛提刚王建造城堡的地方。这两条龙就是佛提刚王发掘出的两条龙。
而在都铎王朝的亨利七世后，红龙成为了他的标志，出现在纹章与旗帜中，慢慢成为了威尔士的象征。
北欧神话中的龙.
一至二世纪开始成型的北欧神话中，著名的龙有：
斯拉夫神话中的龙.
斯拉夫神话中，有着和希腊-罗马-基督教文化中的龙类似的神话生物。俄罗斯传说或神话中的龙称为“змей”，常常有三个头（或三的倍数个）。有的故事中，如果不将龙所有的头都砍掉，被砍的头会长回来。俄罗斯传说中著名的龙的形象是三头喷火龙。它最终被传奇壮士多布雷尼亚·尼基季奇（Добры́ня Ники́тич）杀死。
在南部地区，如保加利亚、克罗地亚、马其顿、塞尔维亚、波黑等地区，龙的形象分为两种。一种在名称上与俄罗斯传说中的龙相同，但形象并不一样，通常是雄性，拥有超人的智慧、知识和财富，身体庞大强壮，擅长魔法，同时十分贪恋人类女子的美色。它们长于追求讨好人类女子，并能与她们交媾生下后代。龙常常被认为是让人尊敬的对象，许多民族英雄在民间故事中都被形容成龙或龙的后代。另一种龙则通常是雌性，是前一种龙的姐妹，但形象完全相反，和希腊-罗马-基督教文化中的龙类似，并且通常和自己的兄弟完全对立，是躲在黑暗中邪恶的化身。雌性的龙常常代表恶劣的天气，摧毁庄稼田谷，而雄性的龙则是庄稼的守护神。
基督教文化中的龙.
龙的形象也出现在《圣经》中，出在《新约全书》的《启示录》中，第12章第3、4节提到：「天上又现出异象来．有一条大红龙、七头十角，七头上戴著七个冠冕。它的尾巴拖拉著天上星辰的三分之一，摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人面前，等她生产之后，要吞吃她的孩子。」，七个头象征著绝对不可犯下的七宗大罪，十只角象征著可能犯下的十项小罪。第12章第7至9节则说：「在天上就有了争战。米迦勒同他的使者与龙争战。龙也同牠的使者去争战。并没有得胜，天上再没有牠们的地方。大龙就是那古蛇。名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。牠被摔在地上，牠的使者也一同被摔下去。」，邪恶的龙是源自于那条蛇，而犯罪的罪人会和龙最终被投入地狱之底。
从以上的资料可以知道，造成欧洲传统的龙受此影响，传入欧洲后《圣经》提到的龙在《启示录》里，龙的形象是邪恶的，是撒旦的化身。这种中东对龙的不同认识，也逐渐贯穿在各种基督教教义以及衍生的欧洲文艺作品及文化中。并进一步影响了西方龙的形象变化，中古期的圣徒传中不乏圣人与龙搏斗的事迹，至今也有西方或是中国人把所谓的龙当作恶的，会假意伪装接触，以诱惑人犯罪，就是受到教会影响。
圣乔治与龙.
基督教圣徒传记中，一个著名的与龙有关的故事是《圣乔治与龙》。这个故事最早是在8世纪时以口头的方式传播，9世纪后开始作为圣乔治传记的一部分。10至11世纪时，开始出现与之相关的图画形象。据圣徒传《黄金传说》中的描述，故事发生在利比亚的Silene城（之前的版本中地点是一个虚构的城市Lacia）。龙住在城旁的一个湖里，能喷出毒气。人们为了不受毒气侵扰，只能用羊或活人献祭。当轮到国王的女儿做祭品时，路过的圣乔治看见了坐在湖边等待被献祭的公主，遂决定屠龙。他成功用长枪刺伤毒龙，用公主的束带将龙绑进城里。城中居民见此纷纷改信耶稣并受洗，圣乔治随后斩下了龙的头颅。
由于《黄金传奇》等书籍和故事在中世纪的欧洲广为流传，圣乔治与龙的故事也出现在欧洲各种宗教或民间的文学和艺术作品中。圣乔治屠龙作为圣徒传故事的一部分，常常出现在以宗教为主题的图画、标志或雕刻中。伦敦大英博物馆保存着多件15世纪以来的壁画装饰中有关圣乔治屠龙的描绘。圣彼得堡的俄罗斯博物馆则藏有14世纪晚期的圣乔治屠龙绘像。拉斐尔（1506年）和鲁本斯（1620年）也绘制过以圣乔治屠龙为题材的主题油画。从这些图像中，可以看出欧洲人心中龙的形象随时代的变化。在14世纪以前的图像中，龙的形象大多为巨蛇或四脚巨蛇，之后的图像中则开始出现狮子或蜥蜴一般的躯干，鸟爪，以及无毛的翅膀。
现代文艺中的龙.
文学作品中的龙.
19世纪以后，西方龙的形象趋于稳定。龙常常在奇幻文学作品中登场，作为世界观设定中的一部分。奠定了现代西方龙形象的著名文学作品包括托尔金的《精灵宝钻》，安妮·麦卡芙蕾的《龙骑士：佩恩年史》、乔治·R·R·马丁的《冰与火之歌》。为了给桌面卡牌游戏龙与地下城增添世界观和背景设定而写的《龙枪编年史》系列小说中也有大量龙的形象出现。
龙的形象.
现今西方社会中龙的具体形象主要来源于中世纪的文学作品与艺术品。一般认为，史诗《贝奥武夫》最早塑造了现代欧洲文化中认为的龙的具体形象。
基本特性.
龙拥有强壮的身躯，又长又粗的颈，有角或褶边的头，尖锐的牙齿，和一条长长的尾。牠用四只强而有力的脚步行，用一对像蝙蝠翼的巨翼飞行，牠的身体全身覆盖着鳞片，保护着身体。牠的眼睛有四层眼睑，其中内三层是透明的，可保护眼睛免受伤害，耳朵可以开合，但不是所有龙都有外耳。牙齿尖而利，通常会向内弯，以便撕开猎物。
龙的视力比人多出一倍，在黑暗之中也能视物，听力则和人类差不多。但牠的感觉却很好，能够感觉到隐形的物体移动。龙会走会飞会游泳，更有部分可以在水中呼吸。
龙会随著年龄的增长而变得更强大，年长的龙通常是所向无敌的，反之年轻的龙会相对脆弱。
龙没有群居的倾向，虽然偶尔会出现一群龙的情况，但绝大多数时间龙都是单独居住的。在有需要的情况下，龙也会和另一条龙战斗。
很多时候，龙有能从口中吐出各种「吐息」的描写。最常见是吐出火焰，此外还有吐出毒气、冰雪、雷电等。
生理特性.
龙多居于山洞，喜好财宝，通常洞中都会收藏大量的财宝作为装饰、床
以不少文学都有出现过「龙卵」或「龙蛋」看来，龙应该是卵生的生物，然而龙的一些生活习性和身体形状与哺乳动物非常相似，而且是温血动物，由此推断龙也有可能是与鸭嘴兽类似的特殊哺乳动物。
近代文学.
在J·R·R·托尔金所创造的中土世界中，龙是由天魔王马尔寇所创造的邪恶生物，中土世界的第一头龙出现于第一纪元名为格劳龙的无翼龙。中土世界的龙多半在第三纪元以前便已消失，最后一条叫做史矛革的龙于《哈比人历险记》中死亡后，龙便在中土世界绝迹，所以在魔戒圣战中并没有出现任何龙。
现代有不少奇幻作品皆有提到龙，例如《冰与火之歌》、《龙与地下城》、《龙枪》和《龙族》等，一般而言在奇幻作品中最常见的龙有金龙（通常是最强大的龙种）、黑龙（吐息攻击是强酸）、白龙（吐息攻击是冰雪）、红龙（吐息攻击是火焰）、蓝龙（吐息攻击是雷电）、绿龙（吐息攻击是毒气），也有不少作品有独特的龙种，例如龙枪中除了以上所说的龙种外，还有银龙、红铜龙、黄铜龙、青铜龙，还有作为神的其中一种型态的白金龙，万色返空之龙（Dragon of all color and of none），而龙族中也有代表中庸的深赤龙。
与代表祥瑞的中国龙不同，欧洲龙就像妖怪和怪物、鬼魂、不死生物、恶魔、邪灵、精灵、哥布林、小仙子的差异。可是，在早期欧洲宫廷纹章的普遍性，龙的品种多样性，代表在龙在欧洲的中世纪可能不是当今这个形象，也有正义的与权威的龙存在，而恶龙在中文古籍中也有以反派形象出现者，到现在游戏与电影作品中也常见反派龙，故当今并不一定绝对。
龙语.
近代部分魔幻或玄幻小说以龙语当作龙的语言，并以龙语当作魔法师所用的咒语，如地海巫师。
在电子游戏上古卷轴5中，可以使用龙语使出一种称作龙吼的能力，该游戏的龙吐息冰火的时候亦是以龙语呼唤火与冰。