湖口乡

湖口乡（台湾客家语海陆腔：fu kieuˊ hiongˋ），旧称「大窝口」、「大湖口」，位于台湾新竹县西北部，桃竹两地间的丘陵与台地交接地带，为新竹县北部地方中心及重要门户。北、东北与桃园市新屋、杨梅两区毗邻，西临新丰乡，南连竹北市，东南接新埔镇。乡内人口约有8.4万人，是新竹县人口第三多的行政区（仅次于竹北市、竹东镇），亦为台湾人口最多的乡。
由于降雨季节集中，河川短浅，地下水不足，早年即有凿洼数个蓄水池，在水田种植面积日益减少之下，埤塘多已填平、废弃或者转型发展养殖渔业，是新竹县内陆养殖业最发达的乡镇。1970年代以后随著新竹工业区的设立，湖口乡成为新竹县的工业重镇，后随科技业的发展，并且邻近新竹科学园区，高速公路的连贯，逐渐成为高科技产业进驻地区。
历史.
地名.
旧称.
湖口旧称「大窝口」（台湾客家语海陆腔：tai+ voˋ kieuˊ），所谓「窝」指畚箕状地形，为客家语中对山间三面封闭、一面开放的地形之称呼，该乡以东区域亦有羊喜窝、粪箕窝等古地名。而湖口早年的开垦地当中（今湖口老街）正位于这些窝地的出入口，故有此称。且因「大湖口」与「大窝口」的台湾客家语发音相近，所以在译名时就以大湖口命名，后来简称为「湖口」。
老湖口与新湖口.
现今的湖口，经常被当地人以「老湖口」、「新湖口」之别做称呼。1893年10月30日纵贯铁道设置大湖口驿，由于1929年该地铁道向西北迁移改线至较为平坦的下北势，随著新驿站的设置及市区改正计划推动下，湖口的政经中心则逐渐由原大湖口驿站转移到新湖口火车站，而原地方中心旧有官道（今台1线）经过，人文历史与稳定的人潮车流使此区并续发展，才未迅速被新市区取代，因此发展出「老湖口」和「新湖口」地名的特殊现象。现在行经台1线及县道117号，依旧可见到道路标志指引牌上标示著「老湖口」及「新湖口」。
沿革.
1895年4月17日，清日签订《马关条约》，将台湾纳日版图。6月28日，台湾分三县一听，湖口隶属台北县新竹支厅竹北二堡。1897年5月，改为六县三厅，属新竹县新埔办务署。1898年3月，改为三县三厅，属台北县新埔办务署。1899年，新埔办务署降为新埔办务支署，归属台北县新竹办务署。1901年11月9日，调整地方行政制度，改县置厅，全台分二十厅，湖口隶属新竹厅新埔支厅第十六区，下分32个-{庄}-。1903年3月，街-{庄}-整并，第十六区的32个街-{庄}-整并为14个-{庄}-。1909年，第十六区改名「大湖区」。1920年10月1日，再度调整地方行政制度，改设州郡，湖口-{庄}-属新竹州新竹郡。1936年，湖口-{庄}-行政中心由大湖口迁往北势，大湖口成为「老湖口」，北势则为「新湖口」。
战后1945年10月，中华民国政府接管台湾，湖口-{庄}-改为「湖口乡」，隶属新竹县新竹区。1950年，行政区域调整为新竹县湖口乡，下辖中势村、孝势村、仁势村、爱势村、信势村、德盛村、和兴村、波罗村、湖口村、湖镜村、长岭村、凤山村、凤凰村、羊窝村（今祥喜村）、番湖村（今湖南村）、北窝村（今长安村）等16个村。之后除了村名更改，湖口乡内村数尚有历经三次变更，至2001年起，湖口乡共辖20个村。
地理.
地形与位置.
处于湖口台地的西部、东与伯公冈台地接邻、北与中坜台地、桃园台地和林口台地相连。这片台地上布满塘埤、溪流，过往是重要的稻米产地，湖口乡地处丘陵和台地的交接处，向来是竹堑城往北的重要通道，现今仍为桃竹苗地区南北交通重镇；国道一号、纵贯铁路、台1线等重要的交通路线都经过本地，使得湖口乡不仅成为新竹县北方的地方中心，也是新竹县与桃园市联络的重要门户。
气候.
湖口乡的气候为夏热冬凉，气温变化由2月快速上升至7月，之后缓慢下降至9月，其中6月至9月均在摄氏27度以上，其后气温再由9月快速下降至2月。2014年至2018年的气候资料显示，年平均气温约为22.7度，月均温最高为7月的29.3度，最低为2月的14.8度。年降水量约为1,272毫米，雨量最多为6月的252毫米，最少为11月的35毫米。
人口.
根据新竹县湖口乡户政事务所及内政部户政司统计，2024年底湖口乡户数约3.3万户，人口约8.4万人，人口密度每平方公里约1,433人，是台湾人口最多、人口密度第五高的乡。乡内人口最多与最少的村分别是中兴村与仁势村，2024年底两村人口分别为7,805人与991人；人口密度最高与最低的村分别是仁势村与长安村，2024年底两村人口密度分别为每平方公里19,585人与202人。由于湖口乡邻近竹北市，且境内有新竹工业区的设立，因此也吸引部分新竹市与竹北市的外溢人口，而在2020年人口普查中，湖口乡的常住人口（平日夜间人口）为99,749人，是台湾常住人口最多的乡，而其平日日间人口也较常住人口多约2万人。
湖口乡历年人口变化（1981年－2030年）
政治.
乡政组织.
湖口乡公所是湖口乡最高层级的地方行政机关，在中华民国政府架构中为乡自治的行政机关，同时负责执行县政府及中央机关委办事项，湖口乡的自治监督机关为新竹县政府。乡长由全体乡民直接选举产生，任期为4年，可连选连任一次。湖口乡公所并置乡政会议，为乡政最高决策机构，在乡长之下，设有5课4室等9个内部单位及3个附属机关。
湖口乡民代表会是湖口乡的最高民意机关，代表湖口乡全体乡民立法和监察乡政。乡民代表由公民直选选出，任期为4年，可连选连任。湖口乡民代表会共有13位乡民代表，分别为第一选区4席乡民代表、第二选区5席乡民代表、第三选区3席乡民代表、第四选区1席乡民代表，主席、副主席由13位乡民代表互选产生。
行政区.
现今湖口乡行政范围的确立，来自于1920年，日本将台湾十二厅改为五州二厅，设湖口-{庄}-属新竹州新竹郡。湖口-{庄}-辖湖口、坪顶埔、北窝、粪箕窝、羊喜窝、长冈岭、崩坡下、上北势、凤山崎、波罗汶、下北势、德盛、和兴等14个大字。1945年12月27日，改为「湖口乡」，属新竹县新竹区。1950年，裁撤区署，湖口乡改直隶新竹县。
湖口乡下辖村数20村，邻数462邻。
湖口市区.
新湖口之市区以湖口车站为核心，朝向中正路一段、中山路二段、忠孝路、民族街、民权街和民生街等主要街道发展，商店行号多聚集在中正路一段、民族街、民权街、民生街及湖口车站一带。
随著车站以南的王爷垄区段征收工程完工及开发，市区借由成功路、达生路等干道形成环状型街廓，王爷垄区段内陆续完成多项公共建设也促使湖口市区向外扩大发展中。
湖口与其他的乡镇稍有区别，乃因旧纵贯铁路路线原经现有中山高速公路路廊，于1929年（昭和4年）改线，自此旧市区（老湖口，即湖口老街）之大湖口驿（现为老湖口天主堂）废站，转移至新市区。因此新湖口市区处于现有湖口车站附近，但是老湖口却依然在日治时期之纵贯道（现为台1线）旁，离新湖口市区约3公里，车程约5分钟。
经济.
农业.
地形自台地至丘陵地发展著多元的农产业，湖口台地未有大型河川流经，因应开垦灌溉需求，先人修筑多条灌溉水利圳和全县数量最多的埤塘，时至今日水稻栽种依然是湖口乡主要的农产业；而在丘陵地上栽种茶叶的历史可追朔到清领时期，然而茶叶的栽种面积不大，现已多转型为苦茶油兼并观光休闲产业发展。
工业.
境内波罗汶山的土质多为红土，1950年代曾发展过红砖块和红砖瓦的砖窑产业，因大量开采导致品质不佳，砖窑产业最终没落仅剩遗址；然而纺织业同样曾为地方发展的重要角色，现则是多数地方状老年世代心中的回忆。当今的工业发展以新竹工业区之科技与制造业闻名全台，其著名为新普科技、铼德科技、力成科技、三阳工业、台湾车辆等公司。2018年1月，由新竹县政府主导开发的新竹凤山工业区开工，未来将提供周遭新竹科学园区与新竹工业区厂区不足的扩厂需求，促进产业技术集中化，有助于地方经济发展。
商业.
随著数十载之间工业蓬勃的发展，著实带动地方的商业和金融业发展，以湖口车站前为市区内多家的金融机构因应而生，1956年设立台湾中小企业银行；1966年12月设立新竹国际商业银行（前身为新竹区中小企业银行，今为渣打国际商业银行）；1975年4月设立台湾土地银行等。
交通.
铁路.
台湾铁路管理局
观光人文.
无形文化资产.
湖口乡的特殊传统习俗，名为「食福」，习俗起于明末清初，自湖口三元宫从1918年落成开始就一直沿袭迄今。起初是为搭配妈祖出巡队伍休息举办的「食福」活动演变而来，现在也称「行春宴」。这项活动以当地湖口老街的「三元宫」为祭祀中心，每年由湖镜、湖南、湖口、长安、长岭与羊喜窝等5村6庄轮流举办。轮值的村将在每年农历正月初六妈祖由北港回銮的第一个星期日主持举办，为定期祭祀后的郊野盛宴。