社会安全号码

社会保障号码（Social Security number, SSN）是美国联邦政府依据美国社会保障法205条C2的规定发给本国公民、永久居民、临时（工作）居民的一组九位数字号码。这组数字由联邦政府社会保障署发放给个人。社会保障号码主要的目的是为了追踪个人的纳税资料，但近年来已经成为实际上的身份证。社会保障号码可利用SS–5申请表格获得，是依据《联邦法令集》（Code of Federal Regulations）第20章422条103项b的记载。
历史.
作为罗斯福新政社会保障计划的一部份，第一组社会保障号码是在1936年11月由社会保障局发行；随后在三个月之内，共发行了约两千五百万组社会保障号码。在1986年以前，大部分14岁以下的儿童和青少年并没有社会保障号码，这是由于号码的主要目的为追踪赋税资料，而14岁以下的民众很少会有固定的收入来源。在1986年美国税法修正后，5岁以上且没有社会保障号码的民众无法被申报为扣除税款的扶养对象（dependents on tax returns）；到了1990年，税法再度将限制年龄下修为1岁；到最后，删除了年龄限制，改为所有民众皆必须持有社会保障号码才可申报为税款扣除对象。从此之后，许多父母都在小孩出生后立刻为他们申请社会保障号码。到了今日，社会保障号码已可与出生证明书同时申请。
目的和运用.
这组号码的最初是为了在社会保障计划内追踪个人的收支帐户。虽然偶尔会有重复登录的错误发生，但社会保障号码随后开始成为美国的个人身分识别的依据。许多雇佣（工作）、医疗、教育、和信用记录都使用社会保障号码作为索引的依据。美国军队也使用社会保障号码作为士兵的识别号码，1969年7月1日由陆军和空军开始使用，接著海军和海军警察队、海岸巡防队分别在1972年1月1日和1974年10月1日跟进 。
非全面性运用.
社会保障（Social Security）原本是美国的全面性社会医疗保障税捐，但当老年医疗照顾计划(Medicare)在1965年通过后，反对社会医疗保障的部份宗教团体被允许脱离这套系统。因此并非每一个美国人都有加入社会保障计划，也不是所有人都持有社会保障号码。然而，父母需要社会保障号码，才能将自己的小孩申报为所得税扶养对象，而国税局也要求所有的企业必须取得所有员工的社会保障号码（或其他替代的识别号码，如后述）。只有愿意负担额外的税款且不在任何公司工作的人，才能够在没有社会保障号码的情况下正常生活。其中阿米希人积极的抵抗全面性的社会保障计划，例如推动取消「获得狩猎许可证需要提供社会保障号码」的规定。
在1980年代以前，社会保障卡片上有注明不得作为身分证明使用的规定。但由于几乎美国的所有国民都持有社会保障号码，在各方面使用号码都变得十分便利，因此这个讯息便被移除了。
仍然有部份民众并未持有社会保障号码。但在没有社会保障号码的情况下，要进行合法的金融活动已经越来越难，包括开设银行帐户或申请贷款都需要社会保障号码。而法律也允许公司不对没有社会保障号码的人提供服务。
联邦纳税人识别号码.
中记载，「除了在财政长官或其委任者授权下的发行之外，依据社会保障法205条c2A所发行给个人的社会保障号码，应依照其名称所示作为个人的识别号码之用。」
因此无资格取得社会保障号码，但又需要退税记录的个人，由美国国税局发给「个人纳税识别号码」（Individual Taxpayer Identification Number）。
社会保障卡片的种类.
社会保障卡片共有三种。最普遍的类型包含了持卡人的姓名和号码，主要是发给美国公民和永久居民。另外还有两种受到限制的社会保障卡：
美国国会于2004年通过了「情报改革与预防恐怖主义法」(The Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act)，其中包括要求社会保障局重新设计社会保障卡片以防止伪造。从2006年4月至2007年8月，社会保障局(SSA)、美国政府印刷局(GPD)，以及国土安全部组成执行委员会并著手重新设计社会保障卡片。新的社会保障卡片设计包括了隐藏和公开的防伪安全设计。
个人身分窃取.
许多民众和关注隐私权人士担心社会保障号码的泄漏和使用过程可能会造成问题。
由于社会保障号码和其他许多种类的身分识别有所关连，且社会保障号码被认定为一种认证，因此许多窃取个人资料的犯罪是利用社会保障号码进行。许多金融机构在开设银行帐户、申请信用卡或核发贷款时会要求提出社会保障号码，因为普遍认为持有者以外的人士并不会知道这组号码。
社会保障卡片并没有包含任何类型的生物认证设计，因此无法确认使用者是否为持卡人本人；此外也无法利用其他的相关文件辅佐证明，因为盗用者亦可使用非本人的社会保障号码申请其他相关文件。这些问题都造成了社会保障号码盗用情形的恶化。美国国会正在检讨限制社会保障号码的使用范围，研拟禁止商业上的使用（例如租车时的申请）。
社会保障局建议若遇到须提供社会保障号码或卡片的场合，民众应该询问对方所依据的法律。
更换号码.
在某些条件下，一个人可以申请新的社会保障号码：
号码结构.
社会保障号码是由九个数字组成的号码，格式为“AAA-GG-SSSS”。号码分为三个部分： 前三位称作区域号码（A，area number），因它们曾经按照地理区域进行分配；中间两位称作群组号码（G，group number）；最后四位为序号（S，serial number）。
2011年6月25日，美国社会保障局将社会保障号码的分配流程变更为“SSN随机化”分配。社会保障号码的随机化对号码分配流程的影响有以下几点：
另外，因为个人纳税识别号码（ITIN）由美国国家税务局（IRS）发放，ITIN的分配并未受此次社会保障局所做修改的影响。
历史结构.
2011年号码随机化分配之前，社会保障号码是由九个数字组成的号码，格式为「AAA-GG-SSSS」。号码分为三个部份：
通常号码是由东北部依照顺序往西部发出，因此东岸民众的区域号码最小，西岸民众的区域号码最大。此外由于许多新兴区域的产生，因此有些州份被分配到的区域号码并不连续。
有效的社会保障号码.
2011年6月25日之前，有效的社会保障号码中，区域号码不会超过社会保障局所指定的上限772。
此外也有一些数字组合是不会出现在有效的社会保障号码中：
社会保障局发布了与区域号码对应的最大群组号码列表。由于群组号码是依照一定的顺序发行，因此可以借由无效的群组号码来辨识不合法的社会保障号码。但许多伪造的社会保障号码并无法依据有限的公开资讯来辨识。
耗尽和重复使用.
社会保障管理局不重复使用社会保障号码。自该计划启动以来，它已发行超过4.5亿，每年使用率约为550万。它表示它足以持续几代而无需重复使用或改变位数。但是，有些情况下，多个人无意中被分配了相同的社会保障号码。
区域号码.
2011年号码随机化分配之前的区域号码
广告中使用的无效社会保障号码.
有些社会保障号码会因为在广告中被使用而失效。其中一个有名的例子发生在1938年，纽约洛克波特市的一间公司（E. H. Ferree Company）为了宣传社会保障卡片能够放入该公司生产的皮夹中，因此印制了社会保障卡片的样本，并放在每一个所生产的皮夹中，这些皮夹在全美国各地皆有贩售。而制造商的副董事长认为应该在样本卡片上印刷真正的社会保障号码，因此使用了秘书希尔达（Hilda Whitcher）的社会保障号码。
虽然这张样本卡片是红色的印刷（真正的卡片为蓝色）、只有真正卡片的一半大小，且正面印刷了「样本」字样（Specimen），仍然有许多人使用了这个社会保障号码。当时，有超过四万人宣称自己持有样本卡片上的社会保障号码（078-05-1120）。因此社会保障局推出了广告活动，宣导使用该组社会保障号码是不正当的行为（希尔达也获得了一组新的社会保障号码）。然而这组号码一直到39年后为止（1977年）还有12个人使用。
杂谈.
第一批以SS-5申请的社会保障号码，在1936年11月24日星期二核发。为了能够顺利核发，美国45,000间邮局中的1,074间被选为「打字中心」，负责将社会保障号码打印到卡片上，再送至华盛顿特区。在12月1日，作为推广新社会保障计划宣传活动的其中一部份，社会保障局的乔瑟夫（Joseph L. Fay）从最初的1,000件申请记录中选出了一件，宣布历史上第一个社会保障号码是发给纽约的小约翰·大卫·史威尼（ John David Sweeney, Jr）。如同许多号码以「-0001」结尾的人一样，史威尼是他所属区打字中心处理的第一笔资料。之后史威尼于1974年逝世，享寿61岁。「最低」的社会保障号码是发给新罕布什尔州的葛瑞丝·欧文（Grace D. Owen），而在她之前有两人拒绝接受这个「特别荣誉」号码。