艾尔马克

是一名登场于Midway和NetherRealm Studios格斗游戏《真人快打》中的虚构人物，以可解锁角色在《》（1995年）中首次亮相。该角的起源据传为1992年初代游戏中的小故障，《电子游戏月刊》发表的一篇文章延续了此说法。名字源于初代游戏的选单，将文本「error macro」（巨集错误）简要拼成「ERMACS」。虽然传言非属实，但在外界逐渐增多的关注下，从原本不存在的「都市传说」成为了官方人物。
艾尔马克是已故战士亡魂的聚合体，擅长施展念力。起初以异界（Outworld）邪恶皇帝打手的身份登场，之后因故改投正义一方。艾尔马克善恶立场的转变自2011年的重启作《》之后仍延续。
除了游戏外，艾尔马克也出现在系列其他媒体中，包括1996年电视动画《魔宫帝国：王国卫士》、1997年真人电影《魔宫帝国2》以及2011年真人网路剧《》。该角凭借特殊能力和颇受好评，而令人难忘的诞生历程得以在游戏史中占有一席之地。
概念与历史.
在1992年初代《真人快打》游戏的选单中，《真人快打》共同创作者兼程式设计师创建的巨集讯息会显示于检查画面中，以抓出错误的程式。系列开发商Midway Games自1990年街机版《》以来持续采用此做法。随著程式的重复使用，代表巨集错误的「error macro」数次简要拼写成「ERMACS」。在游戏的早期版本中，文本出现于检查画面中名为「Shang Tsung Beaten」（尚宗被击倒的次数）的计数器下方。然而，当布恩在第三次修订中添加隐藏角色时，ERMACS列在统计划面「Reptile Appearances」（蜥蝪人被发现的次数）和「Reptile Battles」（蜥蝪人参战次数）项目的下方，激发玩家开始探寻另一位名为「艾尔马克」的隐藏角色。
Midway 1993年3月从游戏的第五次也是最后一次更新中删除了ERMACS一列；但《电子游戏月刊》刊登了一封来自粉丝「东尼·凯西」（Tony Casey）的来信，声称他和朋友在游戏对战中碰上了名为艾尔马克的红色忍者，并附上用立可拍拍的游戏截图照当证据，加剧外界对该角的猜测。杂志不知情，照片其实篡改自超级任天堂版游戏的「战士神社」（Warrior Shrine）舞台上摆出胜利姿势的黄忍者角色——，后者被染成红色并在画面中央放上「Ermac Wins」（艾尔马克胜利）字样。在两期后杂志的读者回复中，有人提出如何见到该角的方法或指令。原本就不存在的艾尔马克被外界传成一位红色忍者的形象；另一版传言中，有玩家声称游戏偶尔会发生小故障，导致魔蝎的精灵图闪烁成红色，角色血条名则显示成「Error Macro」或「Ermac」。然而，巨集计数器的数字在出现真正的故障时无法增加，角色的红色调色也随之失效，此传言仅为空谈。
虽然Midway在1993年续作《真人快打II》中添加一道指示「Ermac does not exist」（艾尔马克不存在）的加密讯息，但布恩和Midway营销总监罗杰·夏普（Roger Sharpe）从未直言否认角色存在于游戏中。1995年10月，《电子游戏月刊》事件发生两年后，因开发方认为角色已从虚构转变为都市传说，将他纳入系列的理据充足，艾尔马克正式被添加到《》（《真人快打3》加强版）的可选角色名单中。布恩在2011年澄清了Twitter上的谣言，表示他持续保密ERMACS一列的含义，以在粉丝间掀起角色相关的猜测话题。
NetherRealm Studios（Midway Games前身）在随后的《真人快打》游戏和相关媒体中夹带谣言和《电子游戏月刊》恶作剧的典故。艾尔马克现身于系列共同创作者编写和绘制的《真人快打II》漫画前传（1994年）的一格分镜中。《》（2004年）的训练模式中包含一项讯息：「『艾尔马克』即『巨集错误』缩写的事实鲜为人知」；《真人快打X》（2015年）为了致敬他的诞生历程，艾尔马克和系列新角武田之间的赛前介绍文中重申了该讯息。艾尔马克担任《》（2005年，《真人快打II》的衍生清版动作游戏）中「战士神殿」（Warrior Shrine）关卡的彩蛋头目。此外，艾尔马克的案例并非《真人快打》系列唯一，《真人快打II》不存在的女忍者角色与其背景相似，被NetherRealm Studios列为2011年重启游戏《》中的可玩角色，象征该公司二度将粉丝传言变为现实。
设计与塑造.
艾尔马克由约翰·特克（John Turk）在《终极真人快打3》和1996年合辑《》以动作捕捉扮演。艾尔马克身为角色，除了红衣色和更深的肤色外，初期外貌与系列中的其他男忍者完全相同。在系列游戏缺席八年后，于《真人快打6》以可玩角色回归，系列首席角色设计师兼艺术总监史蒂夫·贝兰（Steve Beran）赋予他独特的外貌设计。贝兰称，为了与之前的形象大为不同而出手改造旧角色们。《真人快打2011》保留了他在《真人快打6》设计，同时在服装上增添更多黑色调。到了《真人快打X》，艾尔马克的身材较为修长、面具暴露了更多的脸孔，显露出类似木乃伊的腐烂皮肤。据NetherRealm Studios的设定，瘦弱的身形源自他自己的身体内部的亡灵失去控制，而胸前的金属则为了让自己身体维持完好无损的状态。角色设计师贾斯汀·默瑞（Justin Murray）的概念艺术图中，护身符最初覆盖住脸孔且「牢固地钉在头骨深处」。默瑞早期设计曾让艾尔马克的身材更结实并穿著一身黑。
艾尔马克的「内在运作」（Inner Workings，《真人快打X》）是将对手悬浮半空中，隔空折断脊椎，再以念力将他的胃肠器官从口中拉出。终结技由游戏的首席设计师（John Edwards）构思，表示：「记得将此带上自荐会议时，台下的人像在反应『搞笑又恶心』，令我引以为荣。」呈现终结技的音效取自黏液和马桶吸把。
游戏配音方面，《真人快打6》由吉姆·詹蒂莱（Jim Gentile）担任；《真人快打2011》由担任；《真人快打X》由负责。
游戏能力.
艾尔马克成为《终极真人快打3》中唯一未出现在过往系列游戏中的玩家角色，和经典及并列可解锁的三名隐藏角色。身为换色角的他共享魔蝎的「瞬移一拳」（Teleport Punch）动作和的「勾拳斩首」（Uppercut Decapitation）终结技。特色必杀技兼系列招牌技能「念动猛击」（Telekinetic Slam）能将对手悬浮起来，接著猛地摔在地上。艾德·布恩认为经由巧妙操控，艾尔马克可归类于《终极真人快打3》最强角色，而《GamePro》评为针对倒地对手的最佳选择。
蔡李佛为该角在《真人快打6》和《末日战场》中的主要战斗风格，专门抵抗多名攻击者的武术（正如《真人快打6》结局的表现）。GameSpy网站称Combo技能为「强大」，但认为特殊动作独自使用效果较差。网站的米契·萨尔兹曼（Mitchell Saltzman）将艾尔马克称为《真人快打2011》中对新手友好的角色，而高手则能用他施展出高伤害的组合技。艾尔马克在《真人快打X》会漂浮在场地上而非步行，且对标游戏中的其他可玩角色，战斗风格分有三种变化。普莉玛游戏的布莱恩·道森（Bryan Dawson）在攻略文中写道，该角非常适合远距离格斗以及补刀倒地对手。
登场.
在电子游戏中.
艾尔马克设定为已故战士亡魂的聚合体，外星虚构世界「异界」（Outworld）邪恶皇帝的打手。多样灵魂的结合导致他拥有念力并以复数（如「我们」）称呼指代自己。他在《终极真人快打3》中，参与了可汗入侵地球界（Earthrealm）的第三场比赛中。以《真人快打3》强化版引入的艾尔马克，此时的人物背景设定为：「自首届《真人快打》以来持续隐身，地球和异界都没人认出这位难以捉摸的忍者。艾尔马克想凭借在大赛中取胜出尽锋头……同时警告将势不可挡地回归第四届《真人快打》。」
艾尔马克从系列主线剧情中消失一段时间，直到《》（2002年）中，绍康和一起被邪恶巫师与杀死后，艾尔马克仍然在主人的控制之下，在没有指示的情况下流浪异界，直到碰上出于怜悯的盲剑客将他从绍康的咒语中解脱。为了致以谢意，艾尔马克将念动猛击传授给剑痴。
在《真人快打6》投奔正义势力，为自己帮可汗所犯下的罪行赎罪。艾尔马克拜访了刘康的亡魂，请求帮助拯救他的朋友们——死于《致命同盟》并被本作大头目奥拿伽重生、精神控制的、、、与。在主线剧情之前设定的游戏训练模式中，艾尔马克曾被可汗派往地下界（Netherrealm）击败恶魔艾希拉，但受到魔法束缚而耗尽了他的力量。直到碰上本作主角苏荆轲为他找到了恢复力量的「灵魂之石」（Soul Stone），艾尔马克训练苏荆轲当作补偿。艾希拉误认艾尔马克也是个恶魔并试图杀死他，但艾尔马克击败了她。在艾尔马克的经典结局中，在刘康亡魂的帮助下，他得以同时击退被控制的五位朋友。虽然奥拿伽最终被击败，但认为事情还未结束。在一段没有往下探讨的次要剧情中，艾尔马克察觉奥拿伽只是个傀儡，后者被某种无形、更强大的东西所控制。
《末日战场》的片头电影中，艾尔马克在虚构的伊甸园（Edenia）南区阿古斯金字塔（Pyramid of Argus）与地球英雄并肩作战，参加一场。除了和几乎所有其他人一起死去之外，戏份并不多。在影片中，他和被压制，直到被剑痴搭救；随后，拳痴袭击了剑痴，但艾尔马克却背叛剑痴并对他投掷断裂的金字塔，实际上，此艾尔马克由尚宗所伪装。在非正史结局中，艾尔马克的躯体被最终头目火炎打裂，体内的战士灵魂形成了各自独立的个体，但精神意识上仍联系在一块，使艾尔马克不再孤身一人，可谓「一整支军队」。
艾尔马克的剧情线在《真人快打2011》中重启，在首部游戏的少林淘汰赛中败给了刘康。在游戏修改后的剧情中，他使用念力摧毁了贾克斯的手臂，导致后者植入仿生手臂。艾尔马克的结局中，揭晓伊甸园统治者杰罗德国王（King Jerrod）的灵魂被困在他的体内，国王同时也是的丈夫和琪塔娜之父；艾尔马克控制了与可汗交战的亡魂。
在《真人快打X》主线剧情的配角，身为异界王位继承者他的仍忠于绍康；当和科塔尔汗为王国的统治而与绍康发生内战时，发现美莲娜是基因创造物，不是绍康的亲生女儿，称不上为王位的真正继承人，最终艾尔马克选择站在科塔尔汗那边。艾尔马克和科塔尔汗、蜥蜴人、艾伦·布莱克、菲拉与托尔以及为首的特种部队结盟。由于体内灵魂杂音，他免疫剑痴之子武田的心灵感应，但随后被武田殴打。接近尾声时，贾克斯的女儿贾姬·布里吉斯为了父亲的断手而向艾尔马克报复。在艾尔马克的结局中，当他的灵魂突然被复活的尚宗吞噬时，回到绍康废弃的堡垒寻找召唤自己的声音，使艾尔马克处于虚弱状态。身为科塔尔汗选择的战士一员，他还出现在科塔尔汗结局的结尾面板中，试图利用每十年一次的真人快打比赛，从手中夺回异界的主权。
艾尔马克未在《真人快打11》中成为剧情和可玩角色，仅以一具被尖刺刺穿的尸体客串登场。检查艾尔马克尸体，玩家将获得艾尔马克的灵魂护符，恰好是本作Krypt模式（一座寻宝地牢）中一件重要的关键物品。在《真人快打1》 （2023年）的重启故事情节中，艾尔马克再次成为亡魂聚合体，改由拳痴（Quan Chi）所创造。
其他出场.
艾尔马克出现于1996年电视动画《魔宫帝国：王国卫士》的两集，由克兰西·布朗配音；该角在当中罕见的露出面具下的面孔。在1997年真人电影《魔宫帝国2》担任小角色，由副武术指导约翰·麦德伦（John Medlen）扮演，仅在片尾字幕中标出该角的姓名。虽然剧本与包含《Syfy娱乐》和《黑带》在内的媒体出版物提及了他的念力，但在电影中未能见识。
取自《末日战场》的情节，该角和剑痴登场于2011年网路剧《》第二季的两集，但剧情与游戏有所不同；在绍康的命令下，艾尔马克担任隐藏于洞穴中的「战斗之剑」（the sword of Sento）守护者，在剑痴试图取剑时弄瞎了对方的眼。在下一集真人快打淘汰赛中与剑痴交手，并尝试夺回剑，但最终被剑痴击败。艾尔马克由特技演员兼武术家基姆·多·阮（Kim Do Nguyen）扮演；化妆师将形象设计成皮肤腐烂、戴著兜帽、穿著破烂黑长袍的恶魔。
艾尔马克在《真人快打6》客串，并在DC漫画公司推出的2015年有限漫画系列《真人快打X：血缘》（"Mortal Kombat X: Blood Ties"）几期中扮演配角，漫画属《真人快打X》的前传。2011年，玩具商将该角选入发售的六款可动人偶中。高级图像（Advanced Graphics）推出了等身大小纸板。Syco收藏（Syco Collectibles）于2012年推出了限量（250件）18英寸的雕像。
反响.
艾尔马克的诞生史是评论家间对该角的常谈话题。GamesRadar+网站主编艾瑞克·布拉彻（Eric Bratcher）在2009年《电子游戏月刊》的游戏回顾中将艾尔马克的诞生归功于自家杂志的恶作剧，《》杂志的鲁迪·奥比亚斯（Rudie Obias）归因于粉丝对角色热情的成果。《The Escapist》杂志的威廉·布拉德沃思（William Bloodworth）将粉丝对艾尔马克的反应比作《宝可梦》系列的小故障MissingNo.。1UP.com的史提夫·华兹（Steve Watts）在2011年一篇文章写道，诸如艾尔马克之流、所谓电子游戏故障「持续存在于传说，直到创作者别无选择，只能将其兑现。」2012年PAX游戏展上首播的网路剧《PopFiction》一集中，GameTrailers的工作人员根据《电子游戏月刊》发表的读者指示，于第一场比赛中尝试拜访艾尔马克宣告失败。
该角在《真人快打6》的发展受到好评，几家游戏媒体将他评为《真人快打》系列角色之最。GamesRadar+在2014年评论道：「这位红衣忍者也许不像绝对零度或魔蝎那像的招牌人物，但凭借那……超自然、类似西斯的念力，很难不爱上艾尔马克。」在GamePro的2009年最佳调色置换电子游戏角色名单中，艾尔马克和《真人快打》的其他男性忍者并列第三名。反之，《Game Informer》的丹·瑞克特（Dan Ryckert）2010年在一篇文章中写道，除了魔蝎和绝对零度外，他不希望像艾尔马克这类的同模换色角出现在未来的系列中，而GameSpot网站的认为要在《终极真人快打3》中成功解锁艾尔马克简直在「找麻烦」。《时代》杂志的伊凡·纳西（Evan Narcisse）指出，艾尔马克在《真人快打2011》中的新服装似乎有意与绝对零度作区别。漫画书资源网的尼可拉斯·布鲁克斯（Nicholas Brooks）则注意到角色善恶立场的转变：「艾尔马克一开始是反派，后来成为了英雄，最后发现与确保领土安全的一方结盟才是正解。艾尔马克可归类为系列中最具层次的角色。」
游戏能力方面，艾尔马克在《真人快打2011》的终结技「害虫防治」（Pest Control）能将对手缩小，然后再一脚将其踩死，获得评论家好评，原因包括幽默元素的运用。当NetherRealm Studios2015年3月在YouTube上传《真人快打X》的终结技「内在运作」预告片后，因成像表现而获得关注，不到一个月内累积了超过85万次观看。《》的莱恩·史密斯（Ryan Smith）在2015年4月的一篇题为「有《真人快打》终结技玩过头了？」中描述：「托尔金会想出来的中世纪酷刑之举。」
该角在另类媒体方面的定位则获得负面的反应。他在《魔宫帝国2》的出现被网站的赛斯·罗宾森（Seth Robison）斥为「毫无用处」。Uproxx网站的奈森·伯奇（Nathan Birch）形容为「红色翻版的魔蝎」，并批评他在电影中与刀锋索尼娅的打斗「不伦不类」。频道的卡洛·里昂（Carl Lyon）谴责《遗产》中角色的设计以及定位：「一名对手在外的小支线……很快就败北了。」