新界

新界（New Territories）是香港全境三大地域之一，与中国大陆深圳市接壤，也是香港境内除香港岛及九龙外的其余区域。新界可以分为两大部份，分别是与九龙半岛相连的新界大陆和以大屿山为主的233个岛屿所组成的离岛。新界大陆面积为747.18平方公里，连同233个离岛计算，总面积则为975.23平方公里，占香港陆地总面积接近90%。至于人口方面，居住于新界的人口大约占全香港人口的57%。一平方公里有约3938人。
历史.
新界西贡区黄地峒曾发现三万年前的旧石器时代晚期文物，说明新界地区历史悠久。
中石器时代的文物尚未发现，新石器时代中期（距今约七千年前）的文物在1990年代兴建赤𫚭角机场时于大屿山扒头鼓出土。新界的西贡，南丫岛等地不时有新石器时代至近代的文物出土。
秦朝平定百越之后，今天的新界被纳入为秦境，属番禺县管辖。由东晋中期至明朝初期期间，今天的新界之地曾分别属宝安县、东官县、东莞县，广州府等行政区管辖。至明朝，宝安县改名为新安县，竝属之管辖。直至1898年6月9日，即英国在香港岛建立殖民地的56年后，英国政府与清政府在北京签订《展拓香港界址专条》，租-{借}-由九龙界限街以北，至深圳河以南土地，连同附近233个岛屿，为期99年，到1997年6月30日为止。
英军管有新界时，香港岛已发展成一个现代化、商业化的国际开放城市，而新界则仍然是一个相对落后和传统的农业社会。港督卜力基于骆克的报告及建议，决定对新界采用间接管治的方针，采用一套较近似于中国人的制度，即由乡亲父老来治理乡村，并表明土地等私人财产可继续由私人拥有，民间风俗、习俗也依旧不变。
1973年，新界拓展署成立，为配合时任港督麦理浩勋爵提出的十年建屋计划，港府大举发展新界，开拓新市镇，为多项公营房屋发展计划提供土地。新市镇发展使新界人口急增，新界地区对市政服务的需求殷切，而新界拥有特殊的政治、历史背景，港府需要为新界另设第二个市政局，为新界的市政服务决策，故此于1985年4月1日成立临时性的区域议局，并于1986年4月1日正式成立区域市政局，执行部门同时由市政事务署新界市政署改为区域市政总署，直至2000年为止。
陆地界线变化.
在开埠初期，根据《展拓香港界址专条》，由于是以深圳河和沙头角河作为中港界线，而该两河的河源是相接的，俨如一狭小的海峡，因此中港之间当时是一水之隔，与中国大陆完全没有相连。最少至1922年，中港边界东面仍以沙头角河为界；随著沙头角河旧河口的干涸并形成了中英街后，香港与中国大陆才开始陆地相连。但后来中方把成为内流河的沙头角河重新整治，把河口建于深圳一方的中方的沙头角范围内。现时，新界与深圳之间除了与沙头角河以南的中英街社区陆地连接之外，其余都是一水之隔。
另外，位于落马洲和马草垄之间的深圳河段经改道后，由于河道拉直，双方交换了一些土地。其中最大幅是旧河道和新河道之间形成的落马洲河套区，本为深圳管辖，现改为香港新界管辖，唯该土地的业权仍属于深圳。
海域变化.
香港英国殖民地时期之海面边界根据1898年《展拓香港界址专条》香港全境图，包括整个深圳湾及大鹏湾；为了方便珠江口船只行驶，大屿山西南之边界为退潮线对开200呎处。香港主权移交后，深圳湾及大鹏湾北面划予深圳，大屿山、索罟群岛西南以及蒲台岛以南海域则有所增加。
"另见屿北界碑及屿南界碑"
行政区划.
历史.
1898年7月1日，英国正式接管新界。新界地区幅员广阔，租借陆地面积975.1平方公里，比原来英方所拥有的香港辖区陆地面积扩大约11倍，水域扩大约40-50倍。
为方便香港殖民地政府对新界的管治，将新界划区而治，早期分为八约。包括：九龙约（九约、六约、全湾三分约）、沙头角约（禾坑、莲麻境、下堡、鹿颈、南约、谷埔、庆春七分约）、元朗约（八乡、锦田、十八乡、屏山、厦村、青山、大榄涌、龙鼓滩八分约）、双鱼约（林村、新田、龙跃头、船湾、翕和、蔡坑、上水、粉岭、侯约九分约）、六约（即打鼓岭区）、东约（西贡、樟木头、高塘、赤径四分约）、东岛洞（吉澳、平洲、塔门、白潭洲、白蜡洲、滘西、盐田子七分约）以及西岛洞（龙鼓、赤𫚭角、马湾、青衣、大屿山（东涌、大澳、梅窝）、坪洲、尼姑洲、长洲十分约）
1907年，原有的新界八约合并为北约：大埔（包括沙田）、上粉沙打（上水、粉岭、沙头角和打鼓岭，即北区前身）、西贡、元朗和青山（即屯门前身）等地，即（大帽山及九龙群山以北）和南约：新九龙、荃湾（涵盖葵涌、青衣和马湾）及离岛，各由一位理民官管理。
1941年12月25日，日本占领香港，香港进入了持续三年零八个月的日据时期，1942年2月20日，日本帝国香港占领地政府成立，并于1943年7月起将新界分成7区管辖，荃湾、西贡被划入九龙地区，而7区分别为沙田区、大埔区、上水区（即上水及粉岭）、新田区（即新界北）、沙角区（即沙头角）、元朗区（即元朗及屯门）和西贡区。
新界方面，香港重光后初期，南约及北约理民府合并为单一理民府，至1948年才重新分为大埔、元朗及南约理民府。1959年9月，荃湾理民府从南约理民府分离。1960年，南约理民府取消，改为西贡及离岛两个理民府。
1963年，上述两理民府再度合并，复设南约理民府。
1969年，因应万宜水库发展计划，南约理民府再度分拆为西贡理民府及离岛理民府。1974年4月1日，沙田理民府自大埔理民府分离；及屯门理民府自元朗理民府分离。
现行区域划分.
新界有9个分区，每区均有其各自的区议会：
立法局／立法会方面，1991年选举引入地区直选时，新界共划分为新界东、新界南、新界西和新界北四个选区，采用双议席双票制选出议员两人。1995年选举采用单议席单票制，把新界划分为8个选区。1998年至2016年期间，新界共分为两个选区（新界东、新界西），各选出议员5至9人不等。2021年选举制度改革后，新界共分为5个双议席选区，为新界东南、新界北、新界西北、新界西南和新界东北选区。
除了立法会选举地方选区和区议会的行政区划之外，新界乡议局也为新界另作行政区划，乡议局将新界划分为3区27乡，3区分别为元朗区、大埔区和南约区。3区各划分若干个乡，共27个乡，每一个乡均各自设立一个乡事委员会：
人口.
1898年英国租借新界时，包括新九龙在内，总人口为102,254人，这里基本上是农业区，分布700个村庄和一些墟市，主体居民世代以务农为生。
目前，新界的人口占到香港总人口的多数。根据2016年中期人口统计，新界人口有3,840,620人，而全港则有7,336,585人。
在二十世纪初以来，由于在香港岛和九龙地区聚集了全香港绝大部分的城市人口与别的原因，新界地区一直属于香港发展中的后进地区。直至二十世纪后半期尤其是在八十年代以来，由于香港市区过度拥挤的状况越来越突出，在香港城市发展空间小的情况下，政府和民间咸认为地域相对广阔、人口相对较稀的新界地区有巨大的发展潜力。 从1971年到1981年，新界地区人口占全香港的比例由16.9%升至26％，1986年，新界的常住人口已达188.12万，占全港的比例已达34.86％，比例急剧上升。 1991年，新界地区人口已有237.48万，首次超过九龙，成为香港三大区域中人口最多的一员，当年新界人口占全港的比例已达41.85％。 1996年，新界地区总人口进一步增至290.67万，已占到总人口的46.75％，2001年时，新界人口已有334.30万，占总人口的比例为49.83％。
新市镇的崛起.
早年由于在九龙和香港岛地区聚集了全香港绝大部分的人口，令新界地区成为香港发展中的后进地区。第二次世界大战结束后，中国政局持续不稳，大量难民由中国大陆涌入，使香港市区过度拥挤的状况越来越严重。1961年，港府刊宪发展荃湾卫星城市。1972年，时任港督麦理浩提出「十年建屋计划」，兴建大量公共房屋以应付剧增的人口。1973年，港府成立新界拓展署，大举发展新界，于新市镇开拓大量土地，以达致港府所订下的建屋目标。使新界自1898年被英国接管后，得到前所未有的发展，并令新界地区人口量及人口比例持续增加。新界是香港面积最大，发展空间最充足的一个区域，香港的新市镇包括了在新界地区的各个新兴区域及各个大小离岛的新兴区域，包括如荃湾、葵涌、沙田、屯门、青衣、大埔、元朗、上水、粉岭、将军澳、马鞍山、天水围、东涌等等。新市镇并不是实际意义上的城镇，香港当前的18个议会行政区，在各个议会行政区范围内发展起来的新市镇，实际上没有独自政府管辖机构，新市镇在香港只属于一种新兴的建成区连绵区域，它的发展壮大可以说是香港城市化日渐成熟的表现。
未来新市镇规划.
为应付未来人口不断增长，2009年11月政府规划署向公众报告新界东北新发展区规划、目标旨在为古洞北、粉岭北及坪𪨶/打鼓岭新发展区制定规划及发展架构，以应付长远的房屋、社会、经济及环境需要，并订立发展时间表让首批居民于2019年迁入新发展区。本研究将以建设新发展区成为一个可持续、环保、具高能源效益、以人为本及无障碍的社区为目标。
乡郊山岭.
新界区拥有大小不一的山峰，位于内陆的有大帽山、马鞍山及八仙岭，大屿山的凤凰山、大东山等。这些在新界的主要最高山峰，加上石崖、石林河流组成了壮观的景色。远离俗世的感觉使人印象深刻。在新界北部和东北部的一些低地，多会发现河流蜿蜒流经耕地或荒田有树林和偏远的乡村，其中很多是有传统古朴特色的围村如吉庆围、曾大屋。某些乡村有小径围绕，农田间阡陌纵横，虽然荒废的农地及贮物场不断增加，但部分景观仍保留著以往乡郊特色，亦是香港仍能让人感受到传统乡村的面貌的地方。
离岛群.
在整个香港的二百多个离岛中，其中以新界的大屿山、南丫岛、长洲及坪洲保留朴实民风而又较多人聚居，岛上大部分自然环境和名胜古迹一直保存着，岛上的乡镇迄今仍保持着养鱼、腌制等作业，亦是本地城市人周末的好去处。