M4卡宾枪

M4卡宾枪（M4 carbine），是一种5.56×45mm NATO气动式弹匣供弹卡宾枪，于1980年代在美国开发。它是M16A2突击步枪的缩短版。
M4为美军目前的制式步枪，同时也广获各国军队及执法机关采用。
历史.
研发与应用.
美国军方在1960年代采用M16步枪之后，卡宾枪变体也被用于近距离作战，其中第一个是CAR-15系列武器，它在越南战争中服役。然而，该系列步枪存在设计问题，因为枪管长度减半至10英寸（25公分），会扰乱弹道，降低其射程和准确性，并导致相当大的枪口闪光和爆炸，意味著必须安装大型消焰器。
1982年，美国政府要求柯特制造M16A2的卡宾枪版本。当时，柯特M16A2就是柯特645，也称为M16A1E1。那年晚些时候，美国陆军军械弹药化学司令部帮助柯特开发了XM177E2的新变体，美国陆军将XM177E2重新命名为XM4卡宾枪，当作M3卡宾枪的继任者。这款卡宾枪使用与M16A1相同的上、下机匣，并发射M855弹药筒和较旧的M193弹药筒。1983年，第九步兵师要求为5.56毫米卡宾枪制定快速反应计划（QRP），以取代现役的M1卡宾枪和M3冲锋枪。XM4于1983年6月由陆军武器研究与发展中心（ARDC）进行测试。后来，该枪进行更新，配备改进的零件，枪管的膛线为1圈7英寸（180毫米）。ARDC建议增加与M16A2步枪的通用性，并将枪管加长至14.5英寸（370毫米）。1984年1月，美国陆军修改了QRP。一个月后，陆军正式批准新卡宾枪的开发。
1985年6月，获得生产40支XM4原型枪的合同。最初是陆军和海军陆战队之间的一项联合计划，1986年陆军撤回了他们的资金。XM4于1987 年完成，海军陆战队在该会计年度采用了892支，命名为「卡宾枪，5.56毫米，M4」。由于1991年海湾战争的经验，陆军在1993年5月和7月与柯特签订M4卡宾枪的第一批生产合同，1994年2月又签订用于美国特种作战司令部（SOCOM）人员的M4A1卡宾枪合同。
在摩加迪休战役（1993年）之后，人们对M4卡宾枪的兴趣提升了。游骑兵抱怨他们的M16步枪“笨重”，而在同一场战斗中配备CAR-15的三角洲部队成员没有这样的抱怨。1999年，M4卡宾枪在部署于科索沃的美军手中首次现身于军事行动，以支持北约领导的驻科维和部队。随后，它在全球反恐战争期间被美军大量使用，包括在持久自由行动和伊拉克自由行动中。在陆军中，到2005年，M4已在很大程度上取代M16A2作为前线部署人员的主要武器。M4卡宾枪还取代了美国军队中的大多数冲锋枪和精选手枪，因为它可以发射更有效的步枪弹药，提供卓越的制动力，并且能够更好地穿透现代防弹衣。
2007年，美国海军陆战队命令其军官（直至中校）和参谋士官携带M4卡宾枪而不是M9手枪。这符合海军陆战队的教条“每个海军陆战队员都是”。然而，海军陆战队选择了全尺寸的M16A4而不是M4作为其标准步兵步枪。美国海军E5及以下的士兵也使用M4代替M9。海军陆战队的普通步枪手装备M16A4，而M4则由部队部署在全长步枪显得过大的岗位，包括车辆驾驶、火力组和班长。截至2013年，美国海军陆战队的库存中有80,000支M4卡宾枪。
到了2015年7月，海军陆战队的主要指挥部已同意以M4取代M16A4作为标准步兵步枪，正如陆军所做的那样。这是因为卡宾枪重量更轻、长度更紧凑，并且能够应对主要发生在近距离内的现代战斗情况。如果一个小队需要在更远的距离上交战，M27 IAR可以用作精确射手步枪。更改的批准将使M16转移到后勤人员，而军械库中已经有17,000支M4，得以装备所有需要的步兵。2015年10月，海军陆战队司令罗伯特·内勒正式批准将M4卡宾枪作为美国海军陆战队所有步兵营、安全部队和后勤学校的主要武器。转换将于2016年9月完成。2017年12月，海军陆战队透露了一项决定，为步兵班的每个海军陆战队员配备M27，以取代该部分服役的M4。海军陆战队特种作战司令部（MARSOC）将保留M4，因为其较短的枪管更适合他们在狭窄空间内的操作模式。
改良M4.
2009年，美国陆军完全拥有M4的设计。这使得科特以外的公司能够用他们自己的M4设计参与竞标。陆军预备在2010年部署最后一批M4。2009年10月，陆军武器官员向国会提议对M4进行一系列更改。要求更改的内容包括可记录发射次数的电子计数器、更重的枪管，以及可能用气体活塞系统替换斯托纳膨胀气体系统。
然而，这些变化的好处遭到军用和民用枪支爱好者社群的详细检查。根据组织所发布的一份详细介绍M4卡宾枪改进计划的PDF文件，只有在对直接撞击系统与商用气体活塞操作系统进行比较，在美国陆军改进的M4A1找出并使用最佳可用操作系统后，才会更换直接撞击系统。
2010年9月，陆军宣布将在2010年底前向柯特购买12,000支M4A1，到2011年初将再订购25,000支M4A1。军种部门计划在2011年初购买12,000支M4A1改装套件。2011年底，陆军购买了65,000多个转换套件。当时，陆军必须决定是否升级所有M4。2012年4月，美国陆军宣布将开始采购超过120,000支M4A1卡宾枪，并开始将前线部队从原来的M4重新装备为新的M4A1版本。前24,000支将由雷明顿武器公司制造。雷明顿规划从2013年年中至2014年年中生产M4A1。完成该合同后，柯特和雷明顿将再为美国陆军生产超过100,000支M4A1。由于柯特努力起诉陆军，迫使他们不要使用雷明顿生产的M4，陆军重新修改新M4A1的招标文件，以避免柯特挑起的法律问题。2012年11月16日，柯特对雷明顿获得M4A1生产合同的抗议被驳回。2013年2月22日，陆军没有将合同重新授予雷明顿，而是将价值7,700万美元的120,000支M4A1卡宾枪的合同授予埃斯塔勒国营工厂。该订单预计将于2018年完成。
替换尝试.
M4 的替代品主要集中在两个因素上，提高其可靠性和渗透性。第一次尝试寻找M4的替代品是在1986年进行的计划，在该计划中测试了无壳黑克勒&科赫G11和各种，但由于这些设计大多是原型，因此很快就放弃了，这表明缺乏可靠性。1990年代，提出了竞赛，以寻找M4的替代品。黑克勒&科赫生产了两种设计——XM29 OICW包含一个智能榴弹发射器，但在2004年因为太重而被取消；而XM8则在2005年被取消，因为它没有对M4提供足够显著的改进。
黑克勒&科赫HK416于 2005年推出，采用与M4A1相同的下机匣，但将其直接冲击系统替换为转拴式枪栓，与G36相比更具竞争力。HK416被美国海军特种作战开发群、三角洲部队和其他特种作战部队采用。2010年，它被海军陆战队采用，小改版后命名为HK M27步兵自动步枪。同年，游骑兵和海豹突击队采用了FN SCAR，但后来撤回了购买，因为它对M4A1的改进不够显著。
在单兵卡宾枪计划失败后，（NGSW）计划启动。该计划旨在取代M4卡宾枪和M249 SAW。西格&绍尔、德事隆系统、埃斯塔勒国营工厂、真实速度（前身为孤星未来武器与通用动力）和 PCP Tactical参与了该计划。德事隆系统为该计划提供了一支 CT 弹药发射步枪，埃斯塔勒国营工厂提交他们的 HAMR IAR，并以6.8毫米口径重新改装。PCP Tactical 提交了一份经过修改的沙漠科技 MDRx。西格&绍尔提供了一种重新设计的MCX变体，称为 MCX-SPEAR。2022年初，该计划结束，西格&绍尔被宣布为获胜者。他们的步枪产品被命名为XM5 (原名为XM5，编号X代表测试中，若通过，正式编号则为M5，但由于COLT曾经推出名为M5的步枪产品，为了避免可能的版权法律纠纷，美军改为XM7)，而他们的自动步枪则被命名为XM250。
设计.
M4卡宾枪的设计可追溯至早期卡宾枪版本的M16及XM177，都是由尤金·斯通纳开发的CAR-15发展而来，同样采用导气、气冷、转拴式枪栓设计，以弹匣供弹及可选射击模式的突击步枪，而M4的长度比M16突击步枪为短，枪管缩短至368.3毫米（14.5寸），重量也较轻，令射手能在近战时快速瞄准目标，两者之中有八成的部件可以共用。
一些M4A1装配较厚较重的枪管，以减低全自动开火时所产生的热力，并且加厚铝质隔热层。美军最初版本的M4卡宾枪只有「单发」及「三发点放」模式，其后的M4A1以「单发」及「全自动」模式取代「三发点放」，M4及M4A1均使用5.56毫米口径的SS109子弹，而且仍采用M16特有的气体直推传动方式。
M4卡宾枪的护木较短，枪管长368.3毫米，比M16A2短了约140毫米。枪托为滑动伸缩式枪托，枪托拉出时，可采抵肩姿势射击；而枪托缩入时，则可进行腰际射击。M4的背带扣不同于M16A2／A4的背带扣连接在枪枝的下方，而是连接在武器的一侧，如此一来士兵在携枪巡逻时可便于随时射击。
除了原本的机械瞄具外，美军装备的M4卡宾枪有多种瞄准具可以配套使用，当中包括适合中距离交战的ACOG光学瞄准镜、适合近身距离作战的M68红点镜和EOTECH全息瞄准镜，以及轻型热成像瞄准具等。此外，因考虑到士兵在与敌突然遭遇时将会没有时间调整表尺，M4还配备一种专门设计的校射仪，士兵即可在不需要射击的情况下就可以直接对枪或其附加装置进行校正工作。
M4和M16A2／A4的分别主要有：
虽然M4系列具有紧凑及轻巧等优点，但它的短枪管令出口初速及火力降低，缩短的导气系统令射击声音增大，枪管过热亦较快。而沿用M16的导气系统，开火时是依靠气体推动整个系统。
一些武器专家认为，它直接将气体导入开火装置，容易携带碳渣，从而产生污垢和热量，造成润滑剂干燥，可能会在沙漠地区出现可靠性问题。
其中在一次位于阿伯丁陆军试验鉴定中心对柯尔特公司的M4、比利时FN公司美国分公司的FN SCAR L、H&K公司的HK416和XM8四种步枪进行沙尘暴环境下的性能测试，现役的主力步枪M4卡宾枪竟以中断射击882次（弹匣故障239次）排名倒数第一，在加强润滑后整体故障率降低到307次故障，引起陆军官方的重视。然而在美军当中仍有89%士兵表示信赖M4。不过其M4卡宾枪是从基层部队抽调，而其它参与测试的SCAR、XM8、HK416则是厂商提供的全新产品。
型号.
M4／M4A1.
M4跟M4A1最主要的分别是，M4拥有“S-1-3”系统（保险／单发／三点发）扳机，而M4A1则拥有“S-1-F”系统（保险／单发／全自动）扳机，早期型采用固定提把。现在，美军所使用的版本分别为柯尔特920型与921型。
M4 MWS模组化武器系统.
M4的模组化武器系统（Modular Weapon System）版本，简称M4 MWS（又曾名M4E2），是配备RIS护木的柯尔特925型卡宾枪，并装有大量战术配件。当初配备RIS护木的柯尔特925型卡宾枪经过测试后原被定型为M4E2，但这个名称对已有的卡宾枪安装这个护木后是否需也应更改名称疑问而放弃此称，美国陆军野战手册中则把安装RAS的M-4系列称为模块化武器系统（Modular Weapon System）或简称M-4 MWS。
M4A1卡宾枪.
M4A1卡宾枪（M4A1 Carbine）是其中一种M4卡宾枪的衍生型，可全自动射击，故主要被用作特种作战用途，亦是现在最常见的版本。现时主要装备美军各常规部队及特种作战部队，包括美国陆军特种部队、海军三栖特战队、第75游骑兵团及海军陆战队武装侦察连。
2007年4月19日，美国陆军与M16／M4枪系制造商柯尔特签订一笔总价值高达5,080万美元的M4／M4A1卡宾枪生产合约，预计合约内容于2008年7月30日前全数执行完毕。
2010年代后期，美国陆军开始逐步为他们的M4卡宾枪升级为M4A1的标准。
SOPMOD Block I.
USSOCOM为其辖下部队开发的M4卡宾枪改装套件SOPMOD(Special Operations Peculiar Modification) Block I。
SOPMOD Block II.
第二代的SOPMOD改装套件（又称SOPMOD II），是Block I的更新改进版本。现由多间公司生产，包括KAC（Knight's Armament Company）、ARMS（Atlantic Research Marketing Systems）、Lewis Machine & Tools，而Daniel Defense则生产RIS-II（新一代战术导轨）。
M4A1 Plus or M4A1+.
M4A1 Plus主要针对以下八点作改进
改良型上机匣组件（URG-I）.
改良型上机匣组件（Upper Receiver Group-Improved，URG-I）是美国陆军特种作战司令部针对SOPMOD Block II进一步改善耐用性和可靠性而引入的一系列改装配件。该部件最早于2018年投入使用，改进之处包括：改用由Geissele Automatics生产的Mk 16 M-LOK护木和更轻巧的丹尼尔防务（Daniel Defense）制冷锻式枪管，以及一个中长度的导气系统。现时除了陆军特种作战部队外，SOCOM其他部门都有采用。
非美国政府采用版本.
由柯尔特生产的M4卡宾枪除了获美国政府采用外，目前不少外国的特种部队及特种警察单位均有采用。例如澳洲特种作战司令部使用柯尔特的出口型M4，英国特种部队使用加拿大迪玛科SFW。
型号列表.
注：粗体的柯尔特编号为美军装备，斜体柯尔特的编号是出口型及民间发售型，粗体名称是美军的指定名称。
其他型号.
M4样式的卡宾枪（普遍地被归类为AR-15改型，因此这些型号严格而言不算是M4）在美国及部分国家相当普遍，并有获授权生产或仿制，不过绝大部份型号均未获柯尔特原厂授权。生产过M4样式卡宾枪的国家包括：美国、加拿大（Colt Canada）、德国（黑克勒-科赫、Schmeiser、Overland Arms及瓦尔特）、英国（Imperial Defence Service）、瑞士（Swiss Arms、Astra Arms及B&T）、捷克（LUVO Arms及Pro Arms）、黑山（Tara）、乌克兰（Zbroyar）、俄罗斯（莫洛工厂）、土耳其（MKE及Safir Arms）、格鲁吉亚以及中华人民共和国（北方工业）等。
具有M4样式设计的枪械包括：
诸元.
配件.
及所有对应M1913导轨（MIL-STD-1913 Picatinny rail）的配件
智财权问题.
美军曾于波斯湾战争期间发包给（Bushmaster）生产M4应急。柯尔特则以「M4」注册商标为由，兴讼阻挠大毒蛇和H&K等公司对M4进行军事上的生产或改良。2007年5月，按缅因州当地判决，「M4」非专有名称，柯尔特应撤销其商标使用。
2012年4月，早在2009年7月即取得M4技术资料（Technical Data Package，TDP）权利的美国陆军，宣布将由雷明登武器公司承包生产，结束柯尔特长期垄断M4军用市场的局面。但柯尔特不愿认输，找出雷明登承包合约中权利金计算错误之处，而获得竞标机会；参与厂商除了柯尔特、雷明登之外，还有埃斯塔勒国营工厂。2013年2月，宣布埃斯塔勒国营工厂公司得标。
流行文化.
M4卡宾枪也同时出现在许多的娱乐媒体当中，尤其是以21世纪的美军及其特种部队作主题的作品，几乎无处不在：
-{zh:真人CS;zh-hans:真人CS;zh-hant:生存游戏;zh-cn:真人CS;zh-tw:生存游戏;zh-hk:野战游戏;zh-sg:真人CS;zh-mo:野战游戏;zh-my:真人CS;}-用途.
市面上亦有出售M4的-{zh:真人CS;zh-hans:真人CS;zh-hant:生存游戏;zh-cn:真人CS;zh-tw:生存游戏;zh-hk:野战游戏;zh-sg:真人CS;zh-mo:野战游戏;zh-my:真人CS;}-用枪，而且非常的普遍并受到某些玩家的喜爱。现在M4的-{zh:真人CS;zh-hans:真人CS;zh-hant:生存游戏;zh-cn:真人CS;zh-tw:生存游戏;zh-hk:野战游戏;zh-sg:真人CS;zh-mo:野战游戏;zh-my:真人CS;}-用枪大多都是由中国大陆、美国、台湾、香港及日本的厂商制造，其类型分为瓦斯、电动及手拉。