神

神（Deity），中文里也称为神、神仙、神灵、神明、天神等，是人类共有的一种超自然的概念，在不同语言中有不同的含义，常和宗教、神秘学、仪式性的习俗有关。其中一种含义是超自然体系中的至高者，受自然规律限制，并主宰地球和小世界，能对物质相位施加直接或间接干涉。
亚伯拉罕诸教里唯一的造世神，犹太教、基督教称之为耶和华、雅威、天主或上帝（基督教的神），伊斯兰教称之为-{zh-cn:安拉;zh-tw:阿拉;zh-hk:阿拉;zh-sg:阿拉}-，这类宗教称为一神教。
另外一种神的概念发端于自然崇拜和泛灵崇拜，认为天地间有非常多的神灵，这类宗教泛称为多神教。实际上现代信仰一神教的地区，在一神教扩张前，也曾信仰多神，如古希腊神话诸神、古罗马神话诸神、古埃及神话诸神、古中国神话诸神等。多神论主要来自「天地万物皆有灵」的思想，在人类所有的社会中都存在这种概念化的偶像。
形成方式.
神启／启示.
「神启」的意思，是由业已存在的神（登天的古人，如亚伯拉罕，飞升者，使徒保罗去过三层天，主动显现谕示的事件，这些事件由犹太地区的历代「先知」所行使的神迹被实证、口耳相传并被见证者记载下来，或是由默示录的书写者拔摩岛的约翰、使徒保罗等受启示者）纪录或传讲而留存至今。
神化论.
神化过程论认为神的观念源于原始社会时期，该观点认为「神」是由人对超自然力量的敬畏而建立，一切人力所不能及的事与物，皆被神化。「神」最初源于物神，随著社会结构和文化发展，神的形象、神的本体及神的数量皆逐渐变化，由简单的物神转为复杂化；由众神分职，演化成一位至高无上或多层阶级的天神体系；也由流传于氏族，转为流入部落、民族甚至走向联合的世界性，由多神转为一神化。
随著社会发达，人对神的形象，有恐惧、敬畏与慈爱，再者只是一种精神的形象；现代社会，很多被认为不可能发生的事，人类相继地都实现了，人再没有恐惧神，神亦变得不可怕，进而神的存在开始被质疑，部份人开始由信仰主义变成物质主义，部份人对神的认知也被物质化或功能化。从美学、哲学、心理学等领域皆观察到，这样的发展，使「人性」变得被「考察」或「定义」后，再度「复杂化」变得更难被考察或定义，进入自我意义的「无限回圈」现象。人性普遍变得更加焦躁、不安、对未来没有目标等情状。
人类会将一些具有重大贡献的人神格化，也就是赋予其神的特质及地位，而古中国有些皇帝则会「封神」，即赐给被封神者「神」的地位。这些皇帝以册封古代先贤为神的方式，除了肯定其于历史上的贡献，也可昭示自己贵为天子的统治权力。
神的形象.
自然神.
自然神（Natural God）源于原始社会后期，将不可驾驭的自然体、自然力演化为神，在拜物教初期，直接将自然体，如火、雷、水、太阳等直接加以人格化，认为它们本身是具有意志和具有生命，其后甚至对动物植物也加以神化，随著人们抽象能力增强，神灵独立于该自然物体的观念则逐渐萌生。
天神.
天神（Sky God）将社会现象或力量人格化，源于原始社会后期，是自然神的演化，随著生产力的发展及社会结构复杂化、阶级化，人不再是一个单单的个体，社会力量也被认为是不可理解及不可驾驭的力量，如战神、爱神、财神、地域守护神、行业神等。
社会神有多种分支，可分为两大类：第一类与自己的先天身份（宗族）有关，可称为宗族神；第二类则与自己的后天身份（如行业）有关，在此类中最主要的是行业神。
社会神的分支.
，又称家神信仰（family god），是一种对于家庭祖灵的崇拜形式，信者通常供奉本家的祖先或过世的家人，认为祂们已成为守护家庭幸福和乐的神灵，可护佑该家庭的安稳，确保自家成员平安顺遂。家神在这方面某程度上是部落神的类同，然而，家神也有将家族分宗及标立家族独特性的功用，不同部落神的是家神少有合并归流。此外，台湾地区有一种特别的祖先崇拜形式，称为唐山祖祭祀。此信仰形式源于清代沿海居民渡海至台湾开垦时，为拢络其他姓氏相同者，因而共同建立宗祠，奉祀在中国大陆拥有相同姓氏、但无血缘关系的先人，称为「唐山祖」。而中国来台移民之后代祭祀本家先祖，则称「开台祖」，与唐山祖概念相对。
拟人神.
拟人神（anthropomorphic God、）的观念最早由希腊哲学家色诺芬尼提出，人类按照自己形象与本性而设想一个神系，这并非泛指一切神灵，而是指由信仰者加以完全拟人化的神。主要有两种，第一种为古埃及的宗教，是一种半拟人的过渡期，头部为动物，而身体是人的神不胜枚举，另外一种全拟人的神最见于古希腊及古罗马，如宙斯的神系中诸神皆有人的形象，也过著拟人的生活。
抽象神.
抽象神（abstract God）为无可见形象的神，可指犹太教及伊斯兰教。伊斯兰教禁止为神造像及跪拜偶像，又例如中国古代对「天」的观念相当抽象，近乎无人称及无位格。
神的本体.
无神论.
无神论者认为任何神皆不存在，如支持者马克思。
1982年，佛学家化普乐·罗睺罗（Ven. Walpola Rahula）提供重新阐述与解说，认为：「无论是上座部佛教还是大乘佛教，我们都不相信这个世界是凭著神和祂的旨意所创造和管治的。」
不可知论.
不可知论者认为神的存在是不可被认识或不可能彻底认识，遭到神学家批判，认为尽管信与不信皆没有足够的理由，然而思想上的怀疑还是代表行动上肯定宗教的虚假。
自然神论.
自然神论者宣称上帝创世后，即完成其使命，让宇宙自行发展，最早于16世纪的基督教索西尼派提出，盛于伏尔泰及卢梭时代，现已式微。
泛神论.
泛神论者认为神即自然界，神秘泛神论认为神包容自然界及人等一切，简而言之，人是神的一部份，而自然泛神论则认为自然界是神存在的一种方式，某些情况下与无神论通，哲学家史宾诺沙建立最完整的一元泛神论。
泛自然神论.
泛自然神论是将自然神论和泛神论合并起来的一种哲学观点。这个观点认为上帝在创造了宇宙和它存在的规则之后，将自己化身成宇宙以及世界万物。
内在论.
内在论（immanence）者认为神不可离世而独自生存，与超在论相对，强调神对世界的内在性，强调神的清静无为，循环、业务（历史观），也强调神的神秘性和非人格性质（神性），见于佛教的宇宙秩序论、印度教泛神论、埃及希腊等的多神论、原始宗教的万物有灵论。
超在论.
超在论（transcendentalism）者认为神超越或独立于世界而存在，与内在论相比相对强调神对世界的外在性、超越性，强调神的积极性、是历史的终极指向（历史观），也强调神的理性和人格（神性），存在于犹太教唯一理论、伊斯兰教至上神论、祆教、诺斯底教派二元论等。
超泛神论.
超泛神论（panentheism）者综合超在论及内在论，认为神是存在的本身，而存在作为一切存在物之根基是超在的，而存在在存在物中表现自身是内在的，神既是超在也是内在，是现代基督教神学的一种倾向。
神的数量.
无神论宗教.
不相信存在创造或掌控一切的至高神，如佛教相信宇宙间存在各种鬼神，但否认存在掌控一切的至高神，认为一切鬼神皆受因果业力法则牵制；山达基、雷尔教派等新兴宗教则认为传统宗教所说的神其实是高等外星人。
多神教.
多神教始于原始社会后期，相信众多神灵之存在，如主行业、主地区，主自然，崇拜者可随己意在不同情况和需要下选择不同的神灵加以膜拜。多神教中，神灵者常有阶级之别，通常有一最高的主神，其他的各有本领又互有关系。
轮换主神教.
轮换主神教（kathenotheism）又称交替主神教，与多神教类同，然主神的位置尚未固定化，其主神随地区或时间改变。如印度教中梵天、毗湿奴、湿婆之间，又如希腊宙斯、雅典娜、阿波罗，部分华人民间信仰中的玉皇上帝也存在轮换观念。 
单一主神教.
单一主神教有固定主神的多神教，是多神教走向一神教中的一种过渡形成。单一主神教非一定走向一神教，如日本神道教。
二元神教.
二元神教（dualistic Religion）相信存在两个互相对立的神，而只有善神才会被择为崇拜对象，包括祆教、诺斯底教、摩尼教等。
一神教.
一神教主要产生于游牧奴隶制社会（例：远古犹太人），最典型和著名的是亚伯拉罕诸教：即犹太教、基督宗教、伊斯兰教。
一神教之中只有一个全能的唯一真神，或称「上帝」、「天主」、「天父」、「圣父」、「真主」、「造物主」等，也常无具像，故通常反对偶像崇拜，其他万有的权柄都来自于祂，一神教不否定其他灵体，如天使、魔鬼等，但它们只是被造（上帝造出来的）而非创造者，故非「真神」，也非崇拜对象。对于唯一真神的崇敬，应与其他灵体有所分别，以免僭越。
在基督宗教教义上是把耶稣基督信奉为神，称耶稣道成肉身（道指的是上帝的圣言），由圣灵感孕玛丽亚而降世为人，是圣父耶和华之子，也是神，是同一位上帝的两种位格，即「圣父、圣子、圣灵」三位一体说。基督宗教的三位一体之说，在古代雅利安人的世界取得成功，但和犹太教和伊斯兰教的彻底的一位神论冲突。
犹太教和伊斯兰教对于先知的尊敬，不同于对上帝的崇拜，即拒绝将人类中的先知神化，如犹太教的摩西不是神，伊斯兰教的穆罕默德也不是神，只能说是神的使者、代言人。
各宗教的神.
儒教、道教、华人民间信仰.
儒家周礼将神灵依位格及属性分为天神、地祇、人鬼三类。
最高级为天神，包括天上的所有神明，其中以天为最高神（又称帝、上帝、天帝、上天、皇天、老天爷），道教称为玉皇大帝；其下辖天界诸神有日神、月神、星辰之神、风伯雨师等。
其次为地祇，以后土皇地祇为首，统辖神州地祇、大社、国社、乡社等各类土地神，及山神、河神、动植物神，乃至灶神、地基主、门神、井神、行神等各类居于地面的大小神明。
其次为人鬼，指被神化的圣贤、伟人、英雄、宗教人物及祖先乃至各类亡灵等，有些和特定职业相关成为行业神。
按现代学术定义，天神、地祇均为自然崇拜，人鬼为祖先崇拜；
道教所信仰的神仙大致可分为两大类，即“神”和“仙”。 其中，“神”是神祗，即天神、地衹、物灵、地府神灵、人体之神、人鬼之神等；其中天神、地祗、阴府神灵、人体之神一类的“神”，是先天存在的真圣。
上述儒教、道教神祇构成了华人民间信仰的主体崇拜对象。
佛教.
佛教把部份其他宗教（包括道教、印度教、神道教）中的神称为「鬼神」，可能是天人，如忉利天天主帝释天；也可能是饿鬼道的多财多福鬼，如夜叉、罗刹；也可能是畜生道有神通的鬼神，如龙王、迦楼罗等。即使是尊贵的天人，也会有寿尽之时，将要命终时会出现“天人五衰”，命终后再度进入轮回。
佛教断然否定其他宗教能控制自然的创造和宇宙的生灭的神明，佛教仅仅认为鬼神具神通、大福报，且寿命很长，但没有达到一些其他宗教所声称的地步，并认为只要是行十善之众生而不一定要成圣，都可能成为天人。崇拜鬼神在佛教界定上类似祖先崇拜，并认为部份其他宗教的神是高级天人（如印度教的梵天、毗湿奴和湿婆），但并非成佛，仍然在三界轮回中。佛教的世界是有神灵存在的，但并不是造物主。
佛教所倡导的是教育所有众生以般若智慧的修行并发出离心，最终成佛，达到不生不灭的涅槃境界，解脱轮回之苦。这些鬼神也属于众生，是佛教要教化的对象，佛教认为在悉达多太子成为释迦牟尼佛以后，天地鬼神都尊奉他为最上的天人师、世尊，在佛教的弘扬和发展过程中，始终伴随著神灵的护持，祂们被尊称为护法神。佛教供奉的对象有三种，一种是佛、菩萨、辟支佛这些已经出离轮回的圣人，以及他们的化身（如弥勒菩萨的化身布袋和尚）；第二种是护法神，对他们表达敬意和谢意；第三种就是阿罗汉和僧伽，这些圣人才是应该皈依的对象，而且应当做指导众生离苦得乐的心灵导师，而不是崇拜求保佑和功利的对象。
印度教.
印度教的前身是婆罗门教，是一类多神教信仰。其中有三大主神，湿婆、梵天、毗湿奴。
「梵天」又名「婆罗门」，是三大主神的第一神：是创造宇宙万有者。与犹太教相同，印度境内只有一座供俸梵天的圣殿。
神的特性.
多神教和神化.
有些多神教的信仰（如道教）中，神祇可以是英雄或圣贤在活著的时候或死后变成的，但却不一定以神祇之名称呼，例如称为仙。
在希腊神话中，神的性格和人相似。
一神教.
一神教认为只存在一个囊括一切的神，与“神”存在的还有各种等级的天使与魔鬼。
但这并非意味著绝对地否认供奉先贤，只是拒绝过分神化，通常称之为称为先知或圣人。
祖灵崇拜.
祖先崇拜中的“神”是祖先的灵魂，祖先崇拜的信仰者认为祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存状态有影响的信仰。
泛神论.
泛神论者认为“神”就存在于自然界一切事物之中，并没有另外的超自然的主宰或精神力量。这种观点流行于十六世纪至今，代表人物有布鲁诺、斯宾诺莎、爱因斯坦等。
政教合一.
政教合一是指把“政治”力量和“宗教”力量整合在一起。例如中国人将帝王称为天子，是天意的代言人，具有神性；西方过去也有君权神授的相似概念。现时伊朗和梵蒂冈是少数政教合一的国家。
无神论.
无神论者认为“神”这个说法是不存在的。部分无神论者的另外的一个观点为：‘世界由物质组成，如果没有物质作为依靠，精神是没办法存在。’