美国呼号

美国呼号指的是由联邦通信委员会或分配给美国广播电台或电视台的标识符；其中除了大部分美国政府所属台站的呼号由国家电信暨资讯管理局发放外，其余都由联邦通信委员会发放。这些呼号由3到9位字母和数字组成，具体组成方式则视台站的服务类别而定。根据国际协议，所有以字母“K”、“N”、“W”，以及“AAA-ALZ”等字母开头的呼号都保留给美国。
理论上，所有的调幅广播、调频广播、短波广播和电视台站都可以设定自己的呼号，主要它们的呼号都是独一无二即可。但是根据联邦通信委员会的规定，广播电台及电视台只能使用“K”和“W”开头的呼号，而且通常密西西比河以东地区使用“W”字母而以西地区则使用“K”字母；而业余电台则可以使用“A”、“K”、“N”、“W”字母开头的呼号。过去，“A”开头的呼号被保留给美国陆军驻地电台使用，而“N”开头的呼号则保留给美国海军驻地电台使用。
广播台站.
尽管大多受联邦通信委员会监管的无线电发射机都配有呼号以便进行官方识别，但公众最熟悉的还是广播电台或电视台的呼号。可是各广播电台或电视台对呼号的重视程度并不相同，一部分人会认为呼号是他们建立公共身份的主要方式，而另外一部分人则认为绰号或宣传口号更容易被受众以及那些填写收听记录的人记住。
在美国，各广播电台唯一需要提及其呼号的时候是在它进行公告期间，通常广播电台会将这个时间安排在每个整点开始时的“节目自然休息时段”。 而电视台则可以在其播出画面的下方选择以台标的形式显示其呼号、授权所在社区及其他识别信息。而在点电视台某些短暂推广时间内，电视台呼号会以小字体的形式非侵入性地显示在画面上；尤其是在预告即将播出的电视节目或下一个时段的本地新闻简报时（特别是新闻简报节目开始时合并显示这些内容），而且通常都在每个小时开始时。而那些拥有数字子频道的调频广播电台需要对其播出的每个信号流进行单独标识，但不需要以任何特定的形式如此做；通常调频电台会以“WXXX HD2”这样的形式标识他们的子频道，但这并不是它们的呼号。
一些创立时间较早的调幅广播电台在百余年的历史内一直使用同一个呼号，例如宾夕法尼亚州匹兹堡的就从1920年开始使用这一呼号，而波士顿的WBZ、费城的及加利福尼亚州斯托克顿的则是从1921年开始使用它们的呼号。而相反的案例则是某些电台由于所有权及播出信号格式的变换而多次变更呼号，例如密苏里州圣路易斯的从1925年迄今已经变更过10次呼号。
呼号含义.
最初时，美国的无线电台呼号都是随机或按序分配，仅用于区分各无线电发射机。但随后呼号便成为各广播电台的重要标识，并且从1920年代中期开始，美国政府监管机构开始允许各广播电台挑选自己所要的呼号。目前全美已经成立了数千家广播电台和电视台，它们选择呼号的理由也是各种各样， 但一些常见的原因包括：
呼号划分.
在美国，无线电台呼号依据其所处地区不同而划分为“K”或“W”开头的惯例是依据美国联邦政府在1912年首次向广播电台颁发许可证时的做法。从1921年开始，当被广播电台的许可广播地区位于西部时，其呼号通常被分配以“K”开头；而当位于东部时，则其呼号则被分配以“W”开头。联邦通信委员会曾在1987年提议废除这项规定以便“K”或“W”开头的呼号可以自由在美国国内任何地区使用。但这项提议遭到了业界的反对，最终没有获得通过。
最初，划分“K”或“W”开头呼号的分界线位于得克萨斯州与新墨西哥州州界线向北延伸；但从1923年初开始，这条分界线被移动至密西西比河，以便更好地平衡两个地区的收听人群数量。 但是依据地理位置进行“K”或“W”开头呼号区分的规则只适用于广播电台和电视台，而气象电台、交通资讯电台和报时电台等台站并不适用该规则；此外无线台站是持有辅助许可证的无线发射机也不适用该规则，例如和城际广播中转站等。
对于位于美国领地的，波多黎各与美属维京群岛被认为属于密西西比河以东地区，因此这里的无线电台站都被赋予“K”开头的呼号；而关岛、北马里亚纳群岛和美属萨摩亚等太平洋领地则被认为属于密西西比河以西地区，理论上应该都是以“W”开头的呼号，但位于美属萨摩亚法加伊图亚的WVUV调频广播电台是个例外。WVUV调频广播电台之所以使用“W”开头的呼号是因为它开台之初是WVUV调幅广播电台的配套姊妹台。
由于1923年对划分呼号开头的边界线发生了变动，这导致部分原本是“W”开头呼号的无线电台站现在位于“K”开头呼号地区，不过这些电台都被允许保留这些在现在看起来已属于不规范的电台呼号。这些电台的案例有位于得克萨斯州沃斯堡的电台及位于密苏里州堪萨斯城的电台和，后两者的呼号源自它们的配套姊妹台电台（现改名为电台）。
尽管美国呼号中对“K”或“W”开头的地区划分是个长期以来的惯例，但这个惯例并不被严格执行，因此长期发展以来也积累一些特殊案例。例如位于宾夕法尼亚州匹兹堡的电台，该电台于1920年开台并在短时间内就获得了授权许可，而当时美国对陆地电台的呼号规定还延续对船舶电台呼号的规定，因此该电台得以获得“K”开头的呼号。 另一个案例则是，它是由西屋电气于1921年在伊利诺伊州的芝加哥创办，后来搬迁到宾夕法尼亚州的费城；同时该呼号还曾在1956年到1965年期间暂时被转移到俄亥俄州的克利夫兰使用。不过联邦通信委员会对于这种靠近密西西比河两侧，特别是被密西西比河穿越而过的明尼苏达州和路易斯安那州的电台搬迁但还保留原呼号的做法是比较宽容的。 最极端的案例发生在2013年，KJWP电视台从怀俄明州的杰克逊镇搬迁至特拉华州的威尔明顿后还依旧保留了它原有的“K”开头呼号。不过在2018年，该电视台还是改名为。
三字呼号.
自1921年开始，美国当时授予给各广播电台的呼号大部分都是三个字母。然而经过预估之后，监管机构发现全美在未来几年内就会涌现数百个广播电台，这将倒是三字呼号不够使用。因此从1922年的4月和5月开始，大多数新成立的广播电台都只会被授与四字母的呼号。不过在接下来的几年里，还是有少量的三字母呼号被授权使用，而最后一个授权记录是在1930年授予给南卡罗来纳州哥伦比亚市的。
过去，三字母呼号的使用权在大部分时候被严格限制在只有是位于同一被授权广播社区且同一广播机构的下属电台共同使用。涉及该规定的一次著名争议发生在1980年代，伊利诺伊州花岗岩城的一家电台经过多次申请才被获准使用“KWK调频广播电台（KWK-FM）”这一呼号（现名），而其申请原因则是为了和远在密苏里州圣路易斯的姊妹台KWK电台（现名）实现名称统一。此外也是从1980年代中期开始，曾经隶属同一广播机构的两家电台或电视台在分家之后不得要求其中一家放弃使用原有的三字呼号，这也就是位于路易斯安那州新奥尔良市的电台和依然可以分享“WWL”呼号的原因。
而根据1988年生效的现行联邦通信委员会管理规定，重新分配使用三字呼号的要求已经放宽。例如不再要求同一广播机构必须在同一授权广播社区内才能共享三字母呼号，这使得拥有三字呼号电台的广播机构可以给本机构旗下其他任何广播电台或电视台申请相同的三字母呼号，并且如有必要的情况下可以添加诸如“-FM”、“-TV”或“-LP”这样的后缀。 依据该规定，CBS电台得以重新启用位于马里兰州巴尔的摩的呼号并将这一呼号用于新增的（WJZ-FM）上；同样还得以在马萨诸塞州的波士顿启用了电台。
在大多数情况下，针对已改用四字呼号的原三字呼号广播机构，联邦通信委员会是不会再发出三字母呼号使用授权的；但也有少数例外情况，那就是允许部分电台回收“已经弃用”的三字母呼号。最近的一个案例就是位于加利福尼亚州洛杉矶的KKHJ电台在时隔14年后有重新使用原来的呼号。该电台申请的理由是KKHJ的读音在西班牙语中近似“caca（意为“粪便”）”这个不雅单词。
呼号后缀.
随著广播电台及电视台的增多，联邦通信委员会提供了许多后缀以供调频广播电台或电视台使用，以便使得多个广播台站得以共享基础的三字或四字呼号。例如：除了使用“WFOX”的调频广播电台电台外，其所属广播机构旗下还是电视台（WFOX-TV）及调频广播电台WFOX-LP都可以共用“WFOX”这个基础呼号；位于关岛亚加纳高地的短波电台KSDA就和它的姊妹调频广播电台（KSDA-FM）电台共用“KSDA”这个基础呼号。不过需要注意的是，美国并没有针对短波电台和调幅广播电台而使用的“-SW”或“-AM”后缀。对于全功率调频广播电台或电视台来说，它们的后缀是可选的；除非有另一家和它们使用了相同基础三字或四字呼号的广播电台或电视台。