伍秉鉴

伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-，别名敦元，字成之，号平湖，商名浩官（Howqua），清朝中叶著名行商，当时的世界首富，清朝三品顶戴花翎，是广州十三行之一怡和行的行主。广东南海人（故居位于广州市海珠区溪峡一带），祖籍晋江安海。生前他所经营的怡和行垄断了中国的对外海上贸易，又通过他的义子铁路大亨约翰·默里·福布斯名下受其资助的旗昌洋行参与投资密歇根中央铁路，涉足美国铁路工业。
生平.
家族背景.
伍家世居广东南海，先祖为福建晋江安海人，原先是在福建是从事茶叶种植生意，康熙初年移居广东后开始经商，有关家族从事的业务记录，估计是从事来往广东与福建的茶叶买卖。到了第五代，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-父伍国莹时，这个家族才被外界所知晓。其父伍国莹有兄弟两人，两个兄长终身未娶，很年轻就死了。伍国莹继承了家族微薄的财产。康熙二十五年（1686年），广州巡抚宣布凡资金实力雄厚的行商缴纳一定白银，便可注册为「官商」，代官府包揽对外贸易，并代征关税。最初有十三家行商注册，就被称为「广州十三行」，后来发展得有多有少，并不只是十三家。乾隆二十二年（1757年），乾隆皇帝下令洋人来华贸易只准通过广州一口，这一政策让广州十三行垄断全国的对外贸易，也成就了它的繁荣。当时潘振承的同文行是十三行的总商。伍国莹曾在同文行担任账房，不仅充当会计，而且参与资产管理和投资贸易，与英国东印度公司多有来往，积累了一定的经验和财产。伍国莹的家族商名叫伍浩官。他的第三个儿子伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-生下来以后起了个乳名叫阿浩，他就用了这个浩字，把家族的商名定为伍浩官。
经营元顺行.
1777年的时候英国的东印度公司已经有了浩官跟公司做茶叶交易的记录，他慢慢积累了人脉、经验及资金，后来伍国莹就开始重出行商，在乾隆四十八年间（1783年），开始经营元顺行，后来元顺行跻身十三行，伍国莹被外商称为「浩官」。经营元顺行以后，他遭遇跟粤海关及英商的经济纠纷，伍国莹后来在1792年把业务交给了他的第二个儿子伍秉钧，伍秉钧接过这个行务以后就正式的创办了怡和行，「怡」字取自第四代的伍章茂(字怡伟)的字。英国东印度公司希望在华扶植一个走私鸦片的中介贸易商，与怡和行素有来往，亦有协助其成立。1801年，伍秉钧在35岁的时候病逝，弟弟伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-接手了怡和行。
接管怡和行.
1801年，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-从伍秉钧的手中接管了怡和行，仅用了五年时间，就和当时独领风骚的同文行并驾齐驱。据说伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-能够在任何时候算出自己存放在英商行号中的期票利息是多少，兑付时分毫不差。1811年，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-担任英国公司羽纱销售代理人，他将利润按比例分给全体行商，长期担任十三行公行的总商。
英属东印度公司.
当时在广州口岸贸易最占压倒优势的是英国东印度公司，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-的怡和行在东印度公司的交易里面一直占了很大的份额，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-当了总商以后，他们在东印度公司里面的份额是占最高的。举1830年为例，这一年怡和行卖出的茶叶是50,800箱，占的份额是整个东印度公司在中国买的茶叶里面18.6%，价值1,274,000两。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-成为英国东印度公司最大的债权人。道光初年，印度商人默万吉·马尼克吉·塔巴克跟伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-有生意来往，知悉默万吉的远亲詹姆塞特吉·吉吉博伊在广州销售印度棉花，詹姆塞特吉·吉吉博伊后来成为怡和行的印度代理商。现在孟买档案馆还保存着一批伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-给詹姆塞特吉·吉吉博伊的信件。
旗昌洋行与密歇根中央铁路.
美国人在广州最大的商号铂金斯洋行，因为与伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-的合作，占到了美国对华贸易的一半，成为当时对华贸易的四大洋行之一。美国福布斯家族与伍秉鉴甚有渊源，铁路大王约翰·默里·福布斯，在1829年来到中国时，仅仅是个小学徒，以贩卖中国茶叶为生。后来，他认伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-为义父，这改变了约翰的命运。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-不仅帮助约翰创立了旗昌洋行，还在他回美国的时候，给了他五十万元墨西哥银元。约翰用这笔钱在美国开始了铁路生意，成为横跨北美大陆和泛美大铁路的最大承建商。通过旗昌洋行，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-参与投资密歇根中央铁路和柏林敦和密苏里河铁路。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-一直为旗昌洋行做担保，因此被美国人尊称为「教父」。
茶叶种植.
伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-在福建武夷山拥有大片的茶山，这里生产的茶叶，通过旗昌洋行运往世界各地，以伍家怡和行为商标的箱装茶叶在英国伦敦、荷兰的阿姆斯特丹、美国的纽约和费城等城市，均十分畅销。凡是带有伍怡和图示的茶叶，就能够卖出高价。因为怡和行的成功，为伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-积聚了丰厚的财富，财产有二千六百万墨西哥银元。当代美国历史学者特拉维斯·黑尼斯三世、以及历史学者弗兰克·萨奈罗曾经说过：「到1834年，伍浩官不仅是行商最重要的成员，而且可能是那个时候世界上的首富。」
伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-建在珠江南岸溪峡街的园林建筑伍氏花园可与《红楼梦》中的大观园媲美，中庭可摆筵席数十桌，能容纳上千个和尚诵经礼佛，后花园还有水路直通珠江河。曾在广州十三行居住了二十多年的美国商人亨特，在他的《广州番鬼录》一书中说：「伍浩官（伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-）究竟有多少钱，是大家常常辩论的题目。」。「1834年，有一次，浩官对他的各种田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产估计了一下，共约二千六百万墨西哥银元。」。而在这个时期的美国，最富有的人资产也不过七百万墨西哥银元。美国学者马士说，「在当时，伍家的资产是世界上最大的商业财富。」
鸦片走私.
西北太平洋沿岸的毛皮和夏威夷群岛的檀香木等货物日益减少，同时白银作为一种资源性商品和货币，在世界的市场上也逐渐减少，所以在中国贸易的外商迫切寻找替代品以换取中国的丝绸、瓷器和茶叶，最后他们选择了鸦片。美国政治家凯莱布·顾盛就曾兴奋地说鸦片能够带来 “漂亮的利润”，1821年凯莱布·顾盛宣称鸦片是唯一能够获利的商品，以至于他后来主导了广州的鸦片贸易。尽管中国政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁止鸦片烟，但东印度公司仍从孟加拉透过怡和行走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达九百吨。鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。
在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。嘉庆末年至道光初年，有传闻说，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-包庇外商走私鸦片，曾遭到林则徐多次训斥，1817年，一艘由怡和行担保的美国商船被官府查获走私鸦片，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-被迫交出罚银十六万两。
逝世.
1840年6月，鸦片战争爆发时，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-和其他行商积极募捐，出资修建堡垒、建造战船。1842年8月29日，鸦片战争以《南京条约》的签订为止。战后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-曾独自承担《南京条约》中外债三百万中的一百万，朝廷恩赐三品顶戴。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-在鸦片战争的举动触怒了东印度公司，而伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-又一直与东印度公司有债务上的纠纷，中英后来签订《南京条约》，英国提出将一口通商改成了五口通商，并容许英资与华商自由贸易，变相结束了广州十三行商人对外贸易的垄断权。《南京条约》的签订使广州十三行遭遇前所未有的冲击，首当其冲的是居十三行之首的怡和行。伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-在一八四二年十二月二十三日，《南京条约》签订后数月，给他在美国的朋友罗伯特·福布斯写信道﹕「如果我现在是青年，我会认真地考虑乘船前往美国，在你附近的某处定居。」。半年后，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-便于广州伍氏花园病逝，谭莹撰墓碑文说：“庭榜玉诏，帝称忠义之家；臣本布衣，身系兴亡之局。”他的五儿子伍绍荣接手事业。
鸦片战争后，中国的对外贸易中心转到上海及刚开埠的香港。怡和行后来转成茶行经营，后人伍崇曜仍然是美国旗昌洋行的大股东。美国历史学家埃里克·杰·多林在他的书里面说：「1843年9月4日，伍秉-{zh-hans:鉴;zh-hant:鉴}-去世，享年七十五岁，为旧中国贸易画上具有象征性的句号。他几乎是广州体制的化身。」这里的旧中国贸易指的是由十三行垄断的一口通商的广州外贸体制。