布莱斯峡谷国家公园

布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park）位于美国犹他州西南部，占地145平方公里。公园的主要特色景点是布莱斯峡谷，虽然其名称带有峡谷二字，但并非真正的峡谷，而是一系列位于庞沙冈特高原东侧的岩石环型剧场。布莱斯峡谷有著大量，而这种独特地理结构是经由霜冻作用和河流侵蚀河床湖床的沉积岩而形成。这些红色、橙色和白色的岩石形成奇特的自然景观，为游客提供壮丽景色。相比邻近的锡安国家公园，布莱斯峡谷国家公园的面积要更较小，而且海拔较高。布莱斯峡谷边缘高度介于2,400至2,700米。
摩尔门先驱者在19世纪中期迁入布莱斯峡谷地区，并在1875年以其中一名先驱者埃比尼泽·布莱斯的名称来命名该区。1923年，时任总统沃伦·加梅利尔·哈定把布莱斯峡谷地区指定为国家纪念区。1928年，美国国会把布莱斯峡谷地区由国家纪念区升格为国家公园。1931年，时任总统赫伯特·胡佛签署两份总统公告，在十年间两度把毗邻地区并入公园，大幅扩充公园范围。公园长有超过400种原生植物物种，亦有大量野生动物栖息，当中包括犹他土拨鼠、加州神鹫和西南柳鹟这三种濒危物种。公园设有多种休闲娱乐设施，游客可在园内可进行远足、露营、观光、观星、越野滑雪等活动。由于公园偏僻，游客人数少于邻近的锡安国家公园和大峡谷国家公园。以2020年为例，锡安国家公园和大峡谷国家公园的参观人数分别录得2,897,098人次和3,591,254人次，但布莱斯峡谷国家公园只有1,464,655人次。
地理.
布莱斯峡谷国家公园位于北美科罗拉多高原内，横跨庞沙冈特高原东南边缘和庞沙冈特断层（Paunsaugunt Fault）西侧。游客可在公园高处俯瞰高原边缘、一个包含断层的山谷和在它后面的帕里亚河。另外，边缘与该山谷的另一侧相连。布莱斯峡谷一带空气清新，在大多数日子内，游客可从展望点（Farview Point）看到140公里（90英里）外、位处犹他州和亚利桑那州交界的纳瓦荷山脉。而在一些万里无云的日子，游客更可远眺260公里（160英里）外、位于亚利桑那州的黑方山。
布莱斯峡谷并非经由河溪侵蚀形成，意味著它在理论上不是峡谷。相反，庞沙冈特高原的新生代地层遭受向源侵蚀，以致在该区形成大规模的岩石环型剧场地貌。同时，这类侵蚀活动亦形成了高达60米（200英尺）且脆弱多彩的。这一系列的奇形岩在园内从北到南延伸，其长度超过30公里（20英里）。布莱斯环型剧场（Bryce Amphitheater）属园内最大的奇形岩柱群，它长19公里（12英里），宽5公里（3英里），深240米（800英尺）。位于以西40公里（25英里）外的锡达布雷克斯国家保护区同样具有环型剧场形的岩石地貌，并且与布莱斯峡谷国家公园处于同一地层，但海拔较高。
彩虹点（Rainbow Point）是园内最高点，海拔高度达2,775米（9,105英尺），位于长29公里（18英里）的景观公路尽头。游客可在此尽览阿夸里厄斯高原、布莱斯环型剧场、亨利山脉、珠砂崖（Vermilion Cliffs）和白崖（White Cliffs）等景观。位于公园东北部的黄溪（Yellow Creek）是园内最低点，海拔高度为2,018米（6,620英尺）。
气候.
根据柯本气候分类法，布莱斯峡谷国家公园属大陆性气候。公园位处海拔较高的地区，以致当区天气在秋季、冬季和春季都有很大变化。公园的最高温度纪录为2002年7月14日的37°C（98°F），而最低温度纪录则是1963年1月13日和1989年2月6日的-32°C（-26°F）。这里的夏季是6至9月，日间最高温度在21°C至27°C（70°F至80°F）之间，但晚间则会下降至3°C至7°C（42°F至53°F）。从10月至5月这段时间，公园的晚间气温几乎每晚都低于冰点，温度范围大约在−9°C至3°C（15°F至37°F），而日间温度则维持在约3°至17°C（37°F至63°F）。另外，游客中心的属于5b，能抵御−23.3°C（−10°F）的最低气温。
同样基于海拔因素，公园的降水量相较附近的锡安国家公园为多。雨季集中在7至8月，午后经常出现短暂的雷暴，且伴有大雨和频繁的闪电。该区的年降水量范围由380至460毫米（15至18英寸）不等。虽然公园通常会在12月至2月期间经历最冷和最多降雪的时期，但在10月时仍有机会出现暴风雪。另外，3月至4月的春季风暴亦可能会产生大雪。
历史.
美洲原住民定居.
现代人对于早期人类定居在布莱斯峡谷地区的情况所知甚少。根据考古资料，美洲原住民早在约1万年前便已居住在布莱斯峡谷和庞沙冈特高原一带。从公元200年左右至1200年，费利蒙人和阿那萨吉人占据了布莱斯峡谷附近的部分科罗拉多高原，前者集中在北部和西部，后者则集中在南部和东部。公园范围内亦先后出土多项文物，包括有著数千年历史、属于阿那萨吉人的工艺品，以及其他来自普韦布洛时期阿那萨吉和费利蒙文化（至公元12世纪中叶）的工艺品。
派尤特人在其他美洲原住民离开后才进驻该区周边的山谷和高原。这些原住民主要以打猎和采集野果为生，偶然亦会种植作物来丰富食物来源。居于此地的派尤特人创造了一些关于园内奇形岩的神话：他们认为这些奇形岩是由传说非常狡猾的郊狼变身而成的。1936年，一位居于的派尤特长老向公园博物学家解释传说，指派尤特文化把奇形岩称为「Angka-ku-wass-a-wits」，意为「红色的脸」。
白人开发与殖民.
在18世纪末至19世纪初，首批欧裔美国人才踏足这个偏远且难以到达的地区。摩尔门教信徒在1850年代初次侦查此地，以评估它在农业发展、放牧和定居方面的潜力。
1872年，美国陆军少校约翰·威斯利·鲍威尔率领科研队伍在该区进行首次重大科学考察。在这次考察期间，鲍威尔少校与一组制图师和地质学家一同勘探塞维尔河和维琴河地区。此为针对科罗拉多高原的大规模勘探的一部份，而制图师亦在地图上保留了许多派尤特地名。稍后时间，一小撮摩尔门先驱者沿著帕里亚河，试图前往在布莱斯峡谷以东的沿河地区定居。1873年，甘娜尼亚牧牛公司（Kanarra Cattle Company）开始在此地区放牧牛只。
1875年，耶稣基督后期圣徒教会认为苏格兰移民埃比尼泽·布莱斯的的木工技能有助新聚居地的建设，故指派他和家人前往帕里亚谷定居。布莱斯一家在同年抵达当地，居于布莱斯环型剧场的正下方，并在现时公园边界处放牧牛只。其后，布莱斯修筑了一条通往高原的道路，以便前往收集木柴和木材。稍后时间他又建造了一条运河来灌溉庄稼和满足牲畜饮水需要。同年后期，其他定居者开始称这个地方为「布莱斯峡谷」，而后来这亦成为了正式名称。
干旱、过度放牧和洪水等因素最终迫使剩余的派尤特人离开该区，而定居者则试图修建引水道，把塞维尔河的河水引流至聚居地。然而，定居者的引水道计划未能成功，促使包含布莱斯一家的大多定居者离开当地。1880年，布莱斯举家搬到亚利桑那州居住。1890年至1891年，余下的定居者挖掘了一条长约16公里（10英里）的沟渠，从塞维尔河东汊引水至特罗皮克山谷（Tropic Valley）。特罗皮克于1891年建成。
公园建立.
1916年，联合太平洋铁路和圣塔菲铁路在杂志发表文章，首次向公众描述这片风景区。后来，一些如J·W·汉弗莱（J. W. Humphrey）的林务局主管亦开始宣传布莱斯环型剧场的风景奇观。然而，峡谷位置偏僻可达度低，而且食宿设施欠奉，导致参观人数一直处于低位。同年后期，牧场主露比·西雷特（Ruby Syrett）一家抵达布莱斯峡谷，并被眼前景象深深吸引，故写信给州政府，希望在该区建造小屋以接待前来欣赏美景的游客。后来，西雷特等人在峡谷边缘处建造了一间简朴的旅馆，把它称作「游客休息区」（Tourist Rest），开始向游客提供食宿。西雷特在稍后时间亦成为布莱斯峡谷首任邮政局长。1918年，一些在全国各地发行的报章杂志加入宣传行列，渐渐激发公众对于布莱斯峡谷的兴趣，而游客数目亦在此时逐渐增多。到了1920年代初，联合太平洋铁路更表示有兴趣把铁路服务扩展到犹他州西南部，以便容纳更多游客。
与此同时，由于过度放牧、过度伐木以及游览活动缺乏规范等因素，引致布莱斯峡谷脆弱的地貌遭到破坏，自然资源保护论者对此感到震惊。1921年，保育人士展开峡谷保育运动，而国家公园管理局首任局长亦对此作出回应，建议犹他州议会把布莱斯峡谷划为州立公园。但事隔数年，犹他州政府仍未采取任何保育行动，反而游说联邦政府，指峡谷应由国家管理和保护。故此，马瑟同意改为把峡谷指定为国家纪念区，置于国家森林局的管理之下，并把有关事项提交予时任总统沃伦·加梅利尔·哈定。1923年6月8日，总统哈定宣布把布莱斯峡谷列为国家纪念区。同年，一条通往高原的公路建成，向游客提供更便利的途径通往环型剧场的观光点。1924年，联合太平洋铁路委托建筑师在日落点附近修筑一间小屋。布莱斯峡谷度假小屋于1925年初夏竣工，建筑材料主要采用当地的木材与石头，而在往后数年则增建了客翼、礼堂、女员工宿舍、经济客房和豪华客房等设施。
自1924年开始，国会议员便致力于把布莱斯峡谷的保护地位由国家纪念区提升至国家公园，以达致建立犹他州国家公园的目的。同年6月7日，国会通过一项建立犹他州国家公园的法案，订明当国家纪念区内所有土地收归国有后国家公园便会成立。把纪念区内私有和州有土地业权转移至联邦政府的工作大概始于1923年，并由联合太平洋铁路的子公司牵头和负责商议转移事项。最后的一项收购行动于四年后完成。1928年2月25日，布莱斯峡谷国家公园正式成立。1931年时任总统赫伯特·胡佛签署两份总统公告，先在同年把公园以南的一个毗邻地区并入国家公园，再在1942年把257公顷（635英亩）土地拨归公园，使得现在公园的总面积达145平方公里（35,835英亩）。在1930年代，平民保育团在公园内修建了各式设施，包括露营地、车道、步道、边界围栏和停车场等，并加装装置减慢侵蚀作用和防治害虫。公园在成立后其管理工作一直由附近的锡安国家公园兼顾，自1956年开始才有管理者上任。
近期历史.
1961年，非营利组织成立。该会是官方非营利合作伙伴，致力为公园在从事科学、教育、历史与解说活动时提供协助。此外，协会在公园游客中心内经营书店，又会把自家编制的教育刊物和资料贩卖或免费分发予游客、公众、企业和其他联邦机构。
2000年6月，国家公园管理局在园内提供季节性接驳巴士服务，以舒缓因游客数量增加而引起的交通挤塞问题。2002年至2004年间，国家公园管理局重建园内老旧且不完善的道路系统。2009年7月16日，闪电击中公园以南／西南13公里（8英里）外的国家林地而引起大火。火场面积约1,926公顷，其中有779公顷是在公园的边界范围内。大火最终在一个月后才成功扑灭，是公园自成立以来最大规模的荒地大火。2016年11月下旬，园内其中一柱被称为「哨兵」的奇形岩因霜冻作用而崩塌。2019年8月13日，国际暗天协会认同公园拥有品质卓越的夜空，故授予「国际暗天公园」认证。2020年4月7日，为防止2019冠状病毒病传播，公园主管琳达·马祖（Linda Mazzu）宣布关闭公园直到另行通知。一个月后，公园发言人宣布公园分阶段重新开放。
地质.
布莱斯峡谷地区曾在白垩纪后期至新生代初期出现堆积作用，不过在园内不同位置亦有不同程度的分别。和特罗皮克页岩在白垩纪海路的温暖浅水区内沉积，而现时这些岩石露头则位于公园边界外不远处。在6,300万年至4,000万年前（由古新世至始新世），固体颗粒经由搬运作用沉积在凉爽的河流和湖泊系统之中，并形成今日所见五颜六色的克莱伦岩层（Claron Formation），而园内的奇形岩亦由此岩层雕凿而成。随著湖泊加深变浅，以及海岸线和三角洲的迁移，区内岩层有著不同种类的沉积物。
除了达科他岩层和克莱伦岩层，堆积作用亦形成了数个岩层，但经历两次主要的地壳抬升运动后大多已遭侵蚀。大约在7,000万年至5,000万年前，曾影响整个北美洲。这次造山运动有助落矶山脉的形成，同时亦持续缩小并最终关闭白垩纪海路。、和正为此时地壳抬升的结果。科罗拉多高原则在约1,600万年前抬升，并被细分为不同的高原。高原与高原之间均遭断层分隔，因此各自有著不尽相同的抬升速率。此外，船方山砾岩（Boat Mesa Conglomerate）和塞维尔河岩层（Sevier River Formation）在抬升运动后遭侵蚀，最终消失。
抬升运动同时引致岩层产生垂直节理，而随著时间流逝，这些节理会首先遭到侵蚀，破裂面因而扩大。位于克莱伦岩层的由较柔软的岩石组成，故容易受侵蚀作用影响，最终形成一系列独立的奇形岩。另一方面，同样位于克莱伦岩层的白色悬崖有著坚硬的岩石层，因此在侵蚀作用影响下形成磐石。奇形岩由柔软的沉积岩组成，其顶部则是一块坚硬且抗蚀力高的岩石，可以保护柱身免受自然灾害的影响。奇形岩的色彩基于其内部的矿物成份，棕色、粉红色和红色来自赤铁矿，黄色来自褐铁矿，紫色则源自软锰矿。此外，岩层侵蚀还形成了拱状岩石、天然石桥、石墙和石窗等地貌。布莱斯峡谷是地球上其中一个的奇形岩集中地。
园内裸露的岩层属于巨型岩层的一部分。岩层较古老的部分显露于大峡谷，中间层显露于锡安国家公园，而较年轻的则显露于布莱斯峡谷地区。另外，大阶梯的地层在各个公园和附近地区内均有少量重叠。
生态.
布莱斯峡谷国家公园内长著超过400种原生植物物种。根据海拔高低，公园可分为三个生物带：低海拔地区的植被由矮林构成，以和杜松为主，同时亦长有熊果属和唐棣属等灌木；白杨、、白桦和柳树通常沿著溪流生长；中海拔地区以西黄松森林最为常见，含水量丰富的地区则有蓝叶云杉和花旗松，另长有熊果属等灌木；而在高海拔地区，白杨、白冷杉和白云杉十分常见。此外，公园各个海拔高度都长有狐尾松亚组，部分树龄甚至超过1,600年。
布莱斯峡谷内的森林与草原为各类动物提供栖息地。在园内栖息的哺乳动物约有59种，包括狐狸、獾、豪猪、加拿大马鹿、美洲黑熊、美洲狮、短尾猫等。其中，美洲黑熊和美洲狮较少出没于人前。近年，骡鹿和叉角羚再度在公园附近繁衍，间中会闯入公园范围。另外，骡鹿、美洲狮与郊狼在冬季会迁移至较低海拔地区，而黄鼠与旱獭会以冬眠方式过冬。根据记录，每年约有175种鸟类憩息于布莱斯峡谷，部份属于鸟类迁徙活动。园内常见留鸟包括渡鸦、暗冠蓝鸦、白胸䴓、、绒啄木鸟、、暗眼灯草鹀、猫头鹰以及猛禽等。常见候鸟则包括、旅鸫、、、黄腹丽唐纳雀以及各种蜂鸟等。
1973年制定的《》提供了框架来保护濒危和受威胁物种及其栖息地。公园恰好是表列三种野生动物的栖息地：、加州神鹫和。1973年，犹他土拨鼠被联邦政府列为濒危物种，并被带至公园保育。现时园内栖息著约200只犹他土拨鼠，是该物种最大的受保护种群。加州神鹫属极危物种，在联邦政府的物种保护计划下，只有少量生活于野外，而夏季出没在公园及锡安国家公园范围的数十只加州神鹫则主要栖息在亚利桑那州北部。另外，西南柳鹟在春夏秋三季较为罕见。
公园内栖息著11种爬行动物和4种两栖动物，包括大盆地响尾蛇、、、以及虎纹钝口螈等。此外，超过1,000种昆虫（包括60种蝴蝶）在园内出没。
休闲.
大部份游客会利用沿著布莱斯峡谷的景观公路，来前往峡谷附近的14个景点。园内著名景点皆位于布莱斯环型剧场内，包括日出点、日落点、灵感点和布莱斯点。布莱斯峡谷设有8条日间健行步道，游客可在少于一日的时间内行毕。苔穴径（Mossy Cave）、边缘步道（Rim Trail）、狐尾松环道（Bristlecone Loop）和皇后花园步道（Queens Garden Trail）属于轻松至中等难度，坡度不高同时海拔变化最小，来回距离约1小时至2小时不等。纳瓦荷环线（Navajo Loop）和塔桥步道（Tower Bridge Trail）属于中等难度，坡度较陡且海拔变化较大，来回距离约1小时至3小时不等。仙境环线（Fairyland Loop）和躲迷藏环线（Peekaboo Loop）属较为困难的步道，坡度极陡且地型上下起伏，来回距离需时约3小时至5小时不等。此外，部分步道彼此连结，游客可借由合并路线来增加挑战性和作长距离健行。
公园还设有两条专供游客过夜健行的步道，一条是长约14.2公里（8.5英里）的里格斯泉环回步道（Riggs Spring Loop Trail），另一条则是长约36.9公里（22.9英里）的边缘之下步道（Under The Rim Trail）。但是，这两条步道是位于森林当中，而非在奇形岩之间。根据公园守则，游客在过夜健行前须要前往游客中心与公园管理员讨论行程，并在中心购买野外露营许可证。另外，游客亦可在夏季参与由公园管理员举办、每月两次的满月健行。虽然大多日间健行步道在冬季仍正常开放，但所有步道都会积雪结冰，因此游客在健行时须穿著配上防滑装置的登山靴或雪鞋。
在冬季时，布莱斯峡谷各处雪深不尽相同。当积雪深度达90厘米以上，游客便可在公园各处（除公园边缘处外）进行越野滑雪。当积雪深度在30厘米以下，游客只能在鲁比斯酒店、红峡谷自行车道、仙境环线和帕里亚滑雪环线等经过维护的步道上滑雪。
布莱斯峡谷位处高海拔地区，加上空气清新和位置偏远等因素，以致成为北美洲为数不多拥有黑暗夜空的地区。在没有月亮的晚上，游客可在峡谷内看到多达7,500颗星星，包括金星和木星，甚至是大约250万光年外的仙女座星系。公园管理员会定时举办观星活动，向游客讲解天文知识，而游客则可借此在园内进行夜间漫步，并能透过望远镜观赏行星、星团、银河系以及其他天文景观。另外，公园通常在每年六月举办为期数日的布莱斯峡谷天文节，向公众提供关于天文学、夜行动物和夜空保护的讲解节目，参与人数成千上万。而为了纪念这个天文节，小行星49272以国家公园的名字命名。
公园设有两个野外露营场地：北露营地全年开放，共提供101个营地；日落营地于春末至秋初开放，共提供102个营地，另设20处帐篷搭设点。同样，游客须在游客中心购买野外露营许可证，方可在园内露营。布莱斯峡谷度假小屋是另一个在园内留宿的方法，小屋设有114间客房，并供应早午晚三餐，但仅于每年四月至十月开放。园内的野餐区设于日落点、彩虹点和杂货商店等地附近，全年开放。而位于北露营地南端的野餐区则于四月到十月期间开放。