嘉德勋章

最高贵的嘉德勋章是由英格兰国王爱德华三世于1348年创建的骑士团。它是英国荣誉体系中级别最高的骑士勋章，仅次于维多利亚十字勋章和乔治十字勋章。嘉德勋章的形象和徽章是为了纪念英格兰的守护圣人——圣乔治的而设计。
嘉德勋章的颁发全由君主圣心独断，但通常是为了表彰其对国家的卓越贡献、对公共事业的杰出服务及对君主个人的优秀服侍。嘉德勋章骑士团的成员仅限于英国君主、威尔士亲王及其他不超过24名在世成员或同伴。该骑士团还包括少数，用于授予英国王室成员或外国君主。
嘉德勋章骑士团的纹章是一条吊袜带（garter），上面用金色字体写着骑士团的格言“Honi soit qui mal y pense（心怀邪念者蒙羞）”。在正式场合上，骑士团成员需要佩戴它。
历史起源.
爱德华三世在他宣称获得法国国王王位时创立了嘉德勋章，不过传统上还是将1348年（正式宣布年份）视为嘉德勋章的创建年。但在《》的“嘉德勋章创始人”章节里，它宣称嘉德勋章于1344年4月23日首次颁发，并将所有创始成员封为骑士。这其中就包括了，他于1345年10月20日去世。除此之外，关于嘉德勋章的创立年份还有1344年到1351年的其他日期。而国王的衣橱账单则显示是从1348年的秋季首次颁发嘉德勋章。此外，其最初的法规规定骑士团的每个成员都将同时被授予骑士身份（而现在则是授予下级勋位爵士）；并且所列出的一部分成员是在当年才被授予的爵位。 另外也有人认为，英格兰设立嘉德勋章是受到了西班牙在1330年设立的启发。
最早关于嘉德勋章骑士团的书面记载是在《骑士蒂朗》中，这是一部主要由巴伦西亚人朱亚诺·马托雷尔用加泰罗尼亚语所撰写的骑士文学小说。它于 1490 年首次出版，并用了一章的内容来描述嘉德勋章的起源。
初始成员.
成立之初，嘉德勋章骑士团由爱德华三世及25名创始骑士所组成。下表依据他们在圣乔治礼拜堂的座次编号按升序排列。
上述成员的个人肖像都被描绘记录于大约1430年出版的《》中。该书目前收藏于大英图书馆。
起源传说.
关于嘉德勋章的起源有各种传说，而其中最受欢迎的说法莫过于“索尔兹伯里伯爵夫人”。据说她在加来的一次宫廷舞会上跳舞的时候，吊袜带从她的大腿上滑落。周围的纷纷窃笑起来，但国王却将其拾起来并还给她，同时还高声喊道“Honi soit qui mal y pense!（心怀邪念者蒙羞！）”。后来这句话还成为了嘉德勋章骑士团的座右铭。然而，这个故事的最早书面版本可以追溯到1460年代，它似乎被认为是对采用当时被视为女性内衣作为骑士团象征的物品的回顾性解释。事实上，在14世纪中叶骑士团成立时，吊袜带主要是男性服装。
而根据另一个传说，这是由于12世纪时，英格兰国王理查一世受到殉道者圣乔治的启发，为他参与十字军东征的士兵戴上吊带袜，结果他们在战争中取得了胜利。据说，后来的英格兰国王爱德华三世在14世纪建立骑士团的时候回忆起了这件事。 这个故事可以从一封于1774年寄给《》的信函中窥见一二。
嘉德女骑士.
在嘉德骑士团成立不久后，女性被任命为“嘉德女骑士”，但一些历史学家认为她们并没有被任命为伴侣，因为她们并非骑士。菲利帕女王是第一位于 1358 年被任命的女士。亨利七世于1488年停止了这一做法；在亚历山德拉王后之前，他的母亲玛格丽特·博福特一直是最后一位嘉德女骑士。
除了女性君主，下一位被任命为嘉德女骑士的女性是亚历山德拉王后，由她的丈夫爱德华七世任命。乔治五世 也将他的配偶玛丽王后任命为嘉德女骑士，乔治六世随后也为他的妻子伊丽莎白王后和女儿伊丽莎白公主（后来的伊丽莎白二世）做了同样的事情。在整个20世纪，尽管女性继续与该勋章相关联，但除了外国女性君主外，其他女性并未被授予女骑士的称号。
1987年，根据伊丽莎白二世的法令，“嘉德女骑士”成为了可能。
2022年，阿莫斯的女男爵瓦莱丽成为自该勋章成立以来第一位黑人嘉德女骑士。 曼宁汉-布勒的女男爵伊丽莎于2024年6月18日成为第一位被任命为嘉德骑士团团长的女性。
勋章.
佩戴者.
嘉德勋章的佩戴者非常少，仅限于英国君主、威尔士亲王和最多24名在世成员，以及少数特例成员。仅英国君主能授予嘉德勋章。
在过去，假如有一名佩戴者逝世的话，其余的佩戴者每人可以提名九名候选人（其中三名必须有伯爵或更高的爵位，三名必须有男爵或更高的爵位，三名必须有骑士或更高的荣衔）。君主可以在这些提名中选择必要数量的赐封嘉德勋章，但君主不一定需要选择受到提名最多的候选人。1862年维多利亚女王废弃了这个提名形式，从此仅君主本人选择受勋人。
从18世纪开始政府对向谁颁发嘉德勋章提供顾问献议。但是1946年乔治六世觉得嘉德勋章和蓟花勋章获得者太受政治关系影响。他与当时的首相和反对派领导人商讨后将这两枚勋章改为君主的私人封赏。因此君主在授予这两枚勋章时不必征询政府意见。
此外嘉德勋章还有一些特例佩戴者，这些人不算在上述的24名佩戴者的局限中。这些特例佩戴者包括王室成员，1786年乔治三世创立了这个特例以使他的众多儿子不受这个局限限制。1805年他又将这个特例扩展到乔治二世的后代里。1831年这个特例再次被扩展到所有乔治一世的后代。
外国君主也可以成为特例嘉德勋章佩戴者。第一位获得特例嘉德勋章的外国君主是1813年俄罗斯沙皇亚历山大一世。在过去，每次颁发这样的特例勋章需要英国君主发布一项特别法令，但是从1954年开始英国君主不必再施行特别法令，即可自行向外国君主颁发嘉德勋章。
如果一个佩戴者犯了巨大的罪行，比如叛国罪的话，那么英国君主有权剥夺其嘉德勋章。第一次世界大战中数个外国君主被剥夺其嘉德勋章，其中包括德意志帝国皇帝威廉二世和奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世。第二次世界大战中日本参战后昭和天皇也曾被剥夺其嘉德勋章，但是战后，伊丽莎白二世再次为昭和天皇颁发嘉德勋章，因此昭和天皇成为两次获得嘉德勋章的外国君主。
军官.
嘉德勋章的所有佩戴者组成一个骑士团，这个骑士团有六名军官：主教长、监督、注册官、首席纹章官、领行官和秘书。主教长、注册官和领行官是在嘉德勋章设立时就产生的，首席纹章官和监督是15世纪设立的，秘书是20世纪设立的。
主教长传统由英国国教会最重要的主教长之一：温彻斯特主教担任。监督过去由温莎城堡所在的教区主教担任，后来这个职务也容其他人担任。
注册官一般由温莎城堡的座堂主任牧师担任。首席纹章官由纹章院的首领担任，这名纹章官有保管骑士团成员的纹章和头盔的义务。领行官兼任英国上议院的侍卫长和黑杖侍卫。秘书由一个专职传令官担任。
温莎军人骑士.
嘉德勋章设立时爱德华三世还指定了26名“穷骑士”来管理该骑士团的教堂。这个数目并不稳定，17世纪时只有13名穷骑士。1660年查理二世加冕后将其数目提升到18名。19世纪这些骑士不愿被称为“穷骑士”，因此威廉四世将他们改称为军人骑士。
一开始这些穷骑士是贫穷的退伍军人，通过每天在骑士团的教堂里做祈祷而获得一定的薪水以及在温莎城堡居住的权利。今天这些骑士不再是贫穷人，但是依然是退伍军人。在正式场合下他们作为骑士团成员的护卫，以及在骑士团的教堂里做神事，但他们不是骑士团的成员。
衣饰和标志.
佩戴者.
在正式仪式上嘉德勋章的佩戴者要穿专门的衣饰和持专门的物件。许多这些衣饰和装备是从1821年乔治四世加冕时流传下来的：
在其他场合下嘉德勋章的佩戴者持简单一些的标志：
佩戴者死后其最近的男性亲属将标章和佩星亲自交还给英国君主，其他标志则交还给骑士团管理中心。
军官.
在仪式场合下军官穿以下服饰和佩戴以下标记：
温莎军人骑士.
本来穷骑士穿红色披风，披风上绘圣乔治十字，但是不绘吊袜带。16世纪和17世纪伊丽莎白一世将披风改为蓝色和绛红色的袍子，查理一世于17世纪又恢复了红色的披风。穷骑士改名为军人骑士后披风被放弃。今天的军人骑士穿古军装：带红条的黑裤，红上衣，金色的肩章和穗，带羽毛的帽子，和带白穗的剑。
优先和专利.
获得嘉德勋章的人较其他骑士优先，其妻子、儿女和女婿也享受优先，但是女性获得者的亲属没有优先权。骑士团法官也享受优先权，不过这只是理论上的，因为所有的法官均获得嘉德勋章，由此就已经较其他骑士优先了。而且过去总是一个英国国教会的主教任法官，而英国国教会的主教本身就已经享受优先权了。
嘉德勋章佩戴者被冠以“爵士”或“女爵”。男士的夫人也被冠以“爵士夫人”，但是女士的丈夫不被冠以“爵士”。
嘉德勋章佩戴者可以在他们的名字后面加上“KG”（男士）或“LG”（女士）。假如佩戴者还佩戴其他勋章的话这两个缩写放在所有其他缩写之前，“Bt”（男爵）、“VC”（维多利亚十字勋章）和“GC”（圣乔治十字勋章）除外。
嘉德勋章佩戴者可以在他们的臂上戴吊袜带，假如他们希望的话，还可以带一个绘有领环的吊袜带，但这个形式不常见。
嘉德勋章佩戴者可以拥有自己的纹章。