YAML

YAML是一个可读性高，用来表达资料序列化的格式。YAML参考了其他多种语言，包括：C语言、Python、Perl，并从XML、电子邮件的数据格式（RFC 2822）中获得灵感。Clark Evans在2001年首次发表了这种语言，另外Ingy döt Net与Oren Ben-Kiki也是这语言的共同设计者。目前已经有数种程式语言或脚本语言支援（或者说解析）这种语言。
YAML是"YAML Ain't a Markup Language"（YAML不是一种标记语言）的递回缩写。在开发的这种语言时，YAML的意思其实是："Yet Another Markup Language"（仍是一种标记语言），但为了强调这种语言以数据为中心，而不是以标记语言为重点，而用反向缩略语重新命名。
功能.
YAML的语法和其他高阶语言类似，并且可以简单表达清单、散列表，纯量等资料形态。它使用空白符号缩排和大量依赖外观的特色，特别适合用来表达或编辑资料结构、各种设定档、倾印除错内容、文件大纲（例如：许多电子邮件标题格式和YAML非常接近）。尽管它比较适合用来表达阶层式（hierarchical model）的资料结构，不过也有精致的语法可以表示关联性（relational model）的资料。由于YAML使用空白字元和分行来分隔资料，使得它特别适合用grep／Python／Perl／Ruby操作。其让人最容易上手的特色是巧妙避开各种封闭符号，如：引号、各种括号等，这些符号在巢状结构时会变得复杂而难以辨认。
范例.
简单的文件.
资料结构可以用类似大纲的缩排方式呈现
<syntaxhighlight lang="yaml">
receipt: Oz-Ware Purchase Invoice
date: 2012-08-06
customer:
items:
bill-to: &id001
ship-to: *id001 
specialDelivery: >
</syntaxhighlight>
注意在YAML中，字串不一定要用双引号标示。另外，在缩排中空白字元的数目并不是非常重要，只要相同阶层的元素左侧对齐就可以了（不过不能使用TAB字元）。这个文件的顶层由七个键值组成：其中一个键值"items"，是两个元素构成的阵列（或称清单），这清单中的两个元素同时也是包含了四个键值的杂凑表。文件中重复的部分用这个方法处理：使用锚点（&）和引用（*）标签将"bill-to"杂凑表的内容复制到"ship-to"杂凑表。也可以在文件中加入选择性的空行，以增加可读性。在一个档案中，可同时包含多个文件，并用"codice_1"分隔。选择性的符号"codice_2"可以用来表示档案结尾（在利用串流的通讯中，这非常有用，可以在不关闭串流的情况下，发送结束讯号）。
语言的构成元素.
YAML的基本元件.
YAML提供缩排／区块以及内置（inline）两种格式，来表示清单和杂凑表。以下展示几种YAML的基本元件。
清单（阵列）.
习惯上清单比较常用区块格式（block format）表示，也就是用短杠+空白字元作为起始。
<syntaxhighlight lang="yaml">
</syntaxhighlight>
另外还有一种内置格式（inline format）可以选择──用方括号围住，并用逗号+空白区隔（类似JSON的语法）。
<syntaxhighlight lang="yaml">
</syntaxhighlight>
关联阵列.
键值和资料由冒号及空白字元分开。区块形式（常使用于YAML数据文档中）使用缩进和换行符分隔key: value对。内置形式（常使用于YAML数据串流中）在大括号中使用逗号+空白字元分隔key: value对。
<syntaxhighlight lang="yaml">
</syntaxhighlight>
区块的字符.
再次强调，字串不需要包在引号之内。
有两种语法可以书写多行文字（multi-line strings），一种为保留换行（使用codice_3字元），另一种为折叠换行（使用codice_4字元）。两种语法在其特殊字元之后都必须接著换行。
保留换行(Newlines preserved).
<syntaxhighlight lang="yaml">
data: | # 译者注：这是一首著名的五行民谣(limerick)
</syntaxhighlight>
根据预设，每行开头的缩排（以首行为基准）和行末空白会被去除，而不同的缩排会保留差异。
Chomping Final Line Break.
使用保留换行时，作为最后一行结尾的换行(\n)会包含在文本之内，若希望使用此缩排方式，但不想要含有最后的换行，可以使用Chomping Final Line Break。
<syntaxhighlight lang="yaml">
data: |- # 译者注：这是一首著名的五行民谣(limerick)
</syntaxhighlight>
折叠换行(Newlines folded).
<syntaxhighlight lang="yaml">
data: >
</syntaxhighlight>
和保留换行不同的是，只有空白行才视为换行，原本的换行字元会被转换成空白字元，而行首缩排会被去除。
阶层化的元素.
于清单中使用杂凑表.
<syntaxhighlight lang="yaml">
- name: Mary Smith
</syntaxhighlight>
于杂凑表中使用清单.
<syntaxhighlight lang="yaml">
men: Smith, Bill Jones
women:
</syntaxhighlight>
YAML的进阶元件.
这部分算是一个后续的讨论，在比较各种数资料列语言时，YAML最常被提到的特色有两个：关系树和资料形态。
树状结构之间的交互参照.
资料合并和参考.
为了维持文件的简洁，并避免资料输入的错误，YAML提供了节点参考（*）和杂凑合并（Â«）参考到其他节点标签的锚点标记（&）。参考会将树状结构加入锚点标记的内容，并可以在所有资料结构中运作（可以参考上面"ship-to"的范例）合并只有杂凑表可以使用，可以将键值自锚点标记复制到指定的杂凑表中。
当资料被instantiate合并和参考会被剖析器自动展开。
<syntaxhighlight lang="yaml">
- step: &id001 # 定义锚点标签 &id001
- step:
- step:
</syntaxhighlight>
资料形态.
由于自动判定资料形态的功能，严格型态（也就是使用者有宣告的资料形态）很难在大部分的YAML文件中看到。资料型态可以被区分成三大类：原码（core），定义（defined），使用者定义（user-defined）。原码可以自动被解析器分析（例如：浮点数，整数，字串，清单，映射，...）。有一些进阶的资料形态──例如位元资料──在YAML中有被「定义」，但不是每一种解析器都有支援。最后，YAML支援使用者自定的区域变数，包括：自订的类别，结构或基本型态（例如：四倍精度的浮点数）。
强迫转型.
YAML的自动判定资料形态是哪一种实体。但有时使用者会想要将资料强迫转型成自定的某种型态。最常见的状况是字串，有时候可能看起来像数字或布林值，这种时候可以使用双引号，或是使用严格型态标签。
<syntaxhighlight lang="yaml">
a: 123 # 整数
b: "123" # 字串（使用双引号）
c: 123.0 # 浮点数
d: !!float 123 # 浮点数，使用!!表达的严格型态
e: !!str 123 # 字串，使用严格型态
f: !!str Yes # 字串，使用严格型态
g: Yes # 布林值"真"（yaml1.1）或字串"Yes"（yaml1.2）
h: Yes we have No bananas # 字串（包含"Yes"和"No"）
</syntaxhighlight>
其他特殊资料形态.
除了一般的资料形态之外，使用者也可以使用一些较为进阶的型态，但不保证可被每种解析器分析。使用时和强迫转型类似，要在形态名称之前加上两个惊叹号（!!）。有几种重要的形态在本篇没有讨论，包括集合（sets），有序映照（ordered maps），时间戳记（timestamps）以及十六进位资料（hexadecimal）。下面这个范例则是位元资料（binary）
<syntaxhighlight lang="yaml">
picture: !!binary |
</syntaxhighlight>
使用者自行扩充的资料形态.
许多YAML的实现允许使用者自订资料形态。在将一个物件序列化时，这个方法还颇方便的。某些区域资料形态可能不存在预设的资料形态中，不过这种型态在特定的YAML应用程式中是有定义的。这种区域资料形态用惊叹号（ codice_5 ）表示。 
<syntaxhighlight lang="yaml">
</syntaxhighlight>
语法.
在yaml.org（英文）可以找到轻巧而好用的小抄（亦是用YAML表示）及格式说明。下面的内容，是关于基本元件的摘要。
YAML在使用逗号及冒号时，后面都必须接一个空白字元，所以可以在字串或数值中自由加入分隔符号（例如：5,280或http://www.wikipedia.org）而不需要使用引号。 
另外还有两个特殊符号在YAML中被保留，有可能在未来的版本被使用--（ @ ）和（ ` ）。
与其他数据序列化格式比较.
虽然YAML是参考JSON，XML和SDL等语言，不过跟这些语言比起来，YAML仍有自己的特色。
JSON.
JSON的语法是YAML1.2版的子集,，同时非常"接近" YAML1.0与1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。这是因为JSON的语法结构和YAML的内置格式相同。虽然大范围的分层也可以使用类似JSON的内置格式，不过YAML标准并不建议这样使用，除非这样编写能让文件可读性增加。YAML的许多扩展在JSON是找不到的，如：进阶资料形态、关系锚点、字串不需要双引号、映射资料形态会储存键值的顺序。
XML和SDL.
XML和SDL标签概念，在YAML中是找不到的。"对于资料结构序列"（尽管这是有争议的），标签属性的特色就是可以将资料及复杂资料附加资讯分离，并将各种原生资料结构（如：杂凑表、阵列）用同一种语言表示。YAML则以资料的可扩展性作为替代。（包括为了模拟物件的类别型态）在YAML本身的规范中，并没有类似XML的语言定义文件刚要（language-defined document schema descriptors）──例如验证自己本身的结构是否正确的文件。不过，YAML纲要描述语言（YAML schema descriptor language）是存在的。另外还有YAXML──用XML描述YAML的结构──可以让XML Schema与XSLT转换程式应用在YAML之上。况且，在一般使用的情况下，YAML丰富的定义型态之语法已经提供了足够的方式，来辨认YAML文件是否正确。
缩进划界.
由于YAML的运作主要依赖大纲式的缩进来决定结构，这有效解决了界定符冲突（Delimiter collision）的问题。YAML的资料形态不依赖引号之特点，使的YAML文件可以利用区块，轻易的插入各种其他类型文件，如：XML、SDL、JSON，甚至插入另一篇YAML。
<syntaxhighlight lang="yaml">
example: >
message: |
</syntaxhighlight>
相反的，要将YAML置入XML或SDL中时，需要将所有空白字元和位势符号（potential sigils，如：<,>和&）转换成实体语法；要将YAML置入JSON中，需要用引号框住，并转换内部的所有引号。
非阶层式的资料模型.
跟SDL、JSON等，每个子结点只能有单一一个父节点的阶层式模型不同，YAML提供了一个简单的关系体制，可以从树状结构的其他地方，重复相同的资料，而不必显示那些冗余的结构。这点和XML中的IDRef类似YAML剖析器在将YAML转换成物件时，会自动将那些参考资料的结构展开，所以程式在使用时并不会查觉到哪些资料是解码自这种结构。XML则不会将这种结构展开。这种表示法可以增加程式的可读性，并且，在那种『大部分参数维持和上次相同，只有少数改变』的设定档及通讯协定中，可以减少数据输入错误。一个例子是：『送货地点』和『购买地点』在发票的纪录中几乎都是相同的资料。
实际的考量.
YAML是「行导向的」，因此，就算想由现有程序的混乱输出，转换成YAML格式，并保留大部分的原始文件之外观，也非常简单。因为他不需要平衡封闭的标签、括弧及引号，可以从很简单的利用程式，从报表产生YAML。同样，空格分隔可让使用行导向的命令如：grep、Awk、perl、ruby，和Python，来应急性的过滤YAML文件时更加方便。
特别是与标记语言不同的，连续的YAML区块导向-{}-往往是格式良好的YAML文件本身。这使得很容易撰写那种「在开始提取的具体记录之前，不需要'读取全部文件内容'」的解析器（通常需要平衡起始和关闭标签、寻找引号和跳脱字符）。当处理一个单一静态的，整个存在记忆体中的资料结构将很大，或为提取一个项目来重建的整个结构，代价相当昂贵的记录档，这种特性是相当方便的。
值得讨论的是，尽管它的缩排方式似乎复杂化了深度很大的巢状层次， YAML将缩排视为一个单一的空白，这可能会取得比其他标记语言更好的压缩比。此外，极深的缩排可以完全避免的是： (1)使用“内置格式”（即简称类JSON格式）而无缩排；或 (2)使用关联锚点展开阶层以形成一个摊平的格式，使得YAML解析器能透明地重组成完整的数据结构。
安全性.
YAML是纯粹用来表达资料的语言，所以内部不会存代码注射的可执行命令。这代表剖析器会相当（至少）安全的解析文件，而不用担心潜在与执行命令相关的安全漏洞。举例来说，JSON是JavaScript的子集，因此可能有人想使用JavaScript本身的剖析器直接eval，不过这样一来就造成许多代码注射的漏洞。虽然在所有资料序列语言中，安全解析本质上是可能的，但可执行性却正是这样一个恶名昭彰的缺陷；而YAML缺乏相关的命令语言，可能是一个相对安全的利益。
资料处理和呈现.
XML和YAML规范提供非常不同的"逻辑"模型来进行资料结点的展现、处理及储存。
实作与函式库.
移植性.
简单的YAML档案（例如：简单的键值对）不需要完整的YAML剖析器 ，便可以被正则表达式解析。许多常用的程式语言──纯用某个语言，让函式库具有可携性──都有的YAML的产生器和剖析器。当效能比较重要时，也有许多和C语言绑定的函式库可使用。
其他函式库.
下面几种程式语言都有与YAML相关的函式库:
参看.
其他标记语言：