森灵之心

是美国Studio Élan开发的一款百合向视觉小说。游戏于2019年2月14日由Sekai Project在Steam等平台发行，之后登陆任天堂Switch、PlayStation 4等家用游戏机平台。本作是Studio Élan的处女作，开发成员大多是LGBT女性。游戏讲述塔菈·布莱克和麦荻·雷恩斯前往偏远的小镇调查当地灵异事件时的遭遇，两人挫败了当地恶灵的阴谋，并在小镇上遇到生命中的另一半。评论家普遍认为游戏的故事和角色塑造很有趣，同时指出游戏的任天堂Switch版存在很多程序错误，导致游戏经常崩溃，影响游戏体验。
游戏系统.
《森灵之心》采取视觉小说的游玩方式，玩家会在主角团四人的视觉之间跳转，从不同角度了解剧情的发展。玩家游玩时需要阅览屏幕上所显示的文本以了解故事情节和人物之间的对话，这些文字会与人物的立绘和背景一同出现，用以表示对话的对象。对话对象的立绘会随著对话进行而变化，根据对话的内容做出不同动作或表情。在部分场景中会遇见代替背景和人物立绘的电脑图像。游戏中以对话框的颜色改变表示玩家所处在主角视觉，玩家还能看到所处视角角色的内心独白。由于Ren'Py的机制，玩家能随时倒回之前段落，回顾剧情或者重新作出选择。游戏过程中，玩家能透过选项影响摩根的行为和想法，继而影响接下来的剧情发展，选项会导致不同的结局。游戏中所有角色都有配音，玩家可以选择关闭任一角色配音。游戏内置回顾场景电脑图像的功能，随著玩家游戏进度随即解锁。
故事简介.
塔菈·布莱克和麦荻·雷恩斯在网络上经营一个名为《塔菈秀》的灵异现象节目，塔菈是小有名气的网络红人，麦荻负责后期和兼任塔菈的经纪人，两人不时到访各地的灵异事件发生地。在节目经营得有声有色时，麦荻以学业为由向塔菈请辞，他们约定在艾森菲尔镇的外访之旅后正式散伙。外访之旅源于他们的粉丝摩根·费希尔不断向两人分享当地的灵异事件，引起了他们的兴趣。时值隆冬，两人穿洋过海，又乘坐了数小时的火车，来到了偏远的艾森菲尔镇。摩根热情地招待了两人，并提供了一座别墅让两人居住。两人次日在当地转了一圈，发现摩根在当地的名声很差，镇子居民认为摩根经常撒谎和违反村子的规矩，附近也没有灵异事件，摩根的母亲艾芙琳对两人到访也表露出明显的不满。两人渐渐对摩根产生怀疑，摩根为了证明自己所言非虚，于是抽空带两人去艾森菲尔森林中的教堂。教堂是过去当地原始宗教所建，如今已经荒废。三人在这次探索期间，目睹了比树木还高的未确认动物，塔菈和麦荻的世界观受到了冲击，开始正视摩根之前提到各种灵异事件。两人也意识到《塔菈秀》可以借助此事扬名，然而麦荻启程前就提出散伙，塔菈决定独自调查事件，不让麦荻参与。麦荻在意识到塔菈态度的转变后变得茫然失措，只能独自在森林散步，途经某地时她恍惚间似乎看到某些光影。之前教堂的遭遇，让她直觉认为这可能是灵异事件，于是向其搭话并展示善意。次日，麦荻再次来到遇到光影之地，她的善意让光影显灵，这是一位穿著浅紫色连衣裙的粉发少女幽灵，两人无法用言语交流，只能透过肢体动作沟通，麦荻又尝试透过图书进行交流，并得知了幽灵名为艾比盖尔。
另一方面，塔菈和摩根组队调查镇子的文献，希望从中找出关于森林中遇到的未确认动物记录，期间两人的感情日渐升温，摩根也袒露了自己的秘密。摩根在家中会说话的猫帮助下，察觉到母亲的异常并主动调查过去的文献。发现母亲早已经被夺舍，在过去费希尔家族每过一段时间就要为森林的恶灵作献祭，恶灵会附身到献祭者身上，并且以镇子上位者的身份控制整个镇子。摩根希望摆脱家族的命运，但是不愿意逃离小镇，让其他人替代她去献祭，于是她一直在寻找消灭恶灵的方法。如今献祭之期将近，她想到了找外援，于是用镇子上的事迹吸引《塔菈秀》来访，希望能借塔菈之手揭露艾芙琳的恶行。塔菈和麦荻两人由于不和而分开行动，让艾芙琳有机可乘，她利用幻术让麦荻在树林中迷路冻死，跟著要挟塔菈和摩根两人在献祭完成之前不要轻举妄动。麦荻死后被艾比盖尔借助森林的精灵（森灵）的能力转化为幽灵，两人在灵体状态终于能对话了，麦荻也获得更多情报，之前在教堂遇到的未确认动物是森灵，他守护著这片森林；而艾比盖尔是摩根的祖先，在恶灵献祭时获得森灵帮助并以幽灵存活。麦荻为了阻止艾芙琳的恶行，开始寻求和森林的神秘力量合作，她和森林中精灵承诺找回失踪的精灵女王，以暂时获得精灵女王的魔法能力。麦荻重塑了自己和艾比盖尔的肉身，两人与塔菈和摩根汇合并计划在献祭当日打断仪式并消灭恶灵。
众人会合后，麦荻发现摩根在家中会说话的猫就是前代精灵女王杰拉杜拉，她受到恶灵魔法影响变成了猫，众人从杰拉杜拉得知仪式的漏洞，找出消灭恶灵的方法。根据玩家的选择，摩根的行为会影响到主角团的结局，摩根如果打算自己解决恶灵，不麻烦其他人，会在决战时与恶灵同归于尽。如果摩根踌躇不前，杰拉杜拉会牺牲自己去消灭恶灵，事后麦荻由于无法兑现精灵们的承诺和艾比盖尔再度化为灵体。若摩根坚定相信众人会战胜恶灵，就没人牺牲，杰拉杜拉再任精灵女王，四人一同前往美国生活并双双结婚。
开发.
乔许·卡普兰在百合向游戏《花开公路》的开发中担任编剧，《花开公路》2016年发布之后广受好评，这鼓励了乔许成立专注百合向的游戏制作组Studio Élan，乔许·卡普兰利用之前的开发经验展开了新专案《森灵之心》。新组建的团队成员绝大多数为LGBT女性，和《花开公路》的开发团队Alienworks有很大差别，团队之间虽然有明确的分工，但是会参与相互之间的工作，如程序minute也有帮忙编写部分剧情，并贡献了部分角色设计和背景美术，负责游戏用户界面的阿迪罗萨也有为工作室制作标记、宣传材料和预告片，制作人乔许也鼓励成员对游戏剧情和发行等各方面提出意见。
《森灵之心》的剧情创作有参考迪士尼电影，以塑造类似童话的叙事风格，游戏在构思中有数个结局，而且一开始就打算将「真结局」设定为幸福结局。制作组最先决定好核心角色塔菈、麦荻和摩根的设定，游戏早期的剧本是一个时间旅行故事，故事背景是大学城，麦荻通过信件和二百年前的艾比盖尔交流。在耗费了数个月的时间后，制作组放弃了时间旅行的故事主线，重新设计故事，在2018年首个游戏演示发布前一个月，乔许重写了游戏大部分剧情，最后形成到森林探索灵异事件的主线。游戏的美术主要由Rosuuri负责，乔许在和Rosuuri合作之前就是她的粉丝，两人在Alienworks的《HRP》和《花开公路》开发工作中结识。Rosuuri在《森灵之心》中首次负责角色设计，同时也是初次创作色情场景，Rosuuri在这方面创作也非常专业，编剧方面给出具体场景描述，Rosuuri就能完成相关的构图。游戏音乐主要由莎拉·曼库索负责，《森灵之心》的原声带创作有受到梶浦由记和水月陵的作品影响。莎拉尝试透过音乐表现出游戏中魔法世界，异地探索的不安和恐惧，还根据主角性格特征创作他们的角色曲。负责剧本的乔许也在起草剧本阶段就列出游戏需要的音乐，给与音乐制作参考。
由于开发预算的关系，原计划中的某些场景被删除，制作组也考虑日后游戏获得足够的回响会参考《花开公路》做一个重制版。游戏配音虽然不在计划之内，但是制作组也希望在未来可以加入。2019年2月10日，在游戏正式版发售前数日，制作组将游戏的配音专案登陆众筹网站Kickstarter，10月2月众筹正式开始，在三日内众筹目标达成。
发行.
Studio Élan成立于2017年2月14日，同日也公布了自己开发中游戏主视觉图。在该年亚特兰大动漫周末中才披露游戏名称和具体细节。2018年5月游戏演示在Steam发布，内容包括游戏第一章的内容。游戏原计划在2018年底发行，最后延期至2019年2月14日正式发售，登陆Steam和Itch.io，其中Steam版本需要另外下载色情场景。2020年7月13日，游戏更新英文配音。
在2019年10月的Kickstarter游戏配音众筹专案中，制作组就计划要将游戏移植到任天堂Swith。原定于2020年完成移植工作，由于技术上遇到困难而延期，2021年2月15日，制作组宣布和Ratalaika Games合作进行移植工作，预计在该年完成移植到任天堂Swith和PlayStation 4，游戏同样由Sekai Project发行。2021年7月8日，游戏正式登陆任天堂Swith平台，原定游戏在8月登陆PlayStation 4、PlayStation 5、Xbox One和XSX/S，最后延期，其中2022年2月14日登陆PlayStation Store，Xbox One和XSX发行日期未知。
评价.
评论员对游戏剧情和演出有正面的评价，游戏媒体Siliconera的编辑她认为游戏很好地捉住了百合向游戏的精髓，对角色的情感描述十分丰富，而且透过四个角色的视觉切换，让玩家能更全面了解两对情侣的情感发展。游戏早期的剧情铺垫略显沉闷，但是中后期的剧情节奏加快，结合奇幻、魔法和恐怖的元素，给人带来惊奇的体验。百合向作品的爱好者在Noisy Pixel提到她对剧情的看法，她原以为《森灵之心》是一款述说百合浪漫的故事，实际体验后发现游戏后期剧情黑暗，描述的内容也较为严肃和深刻，这给她带来不一样的体验。她也称赞游戏的美术和细节做得很好，美术精致华丽，让她联想到迪士尼的童话故事，乘坐火车的剧情进行时，画面会轻微抖动以模仿乘坐火车的感觉，此外每个角色都有属于自己的颜色，在切换角色视觉时，角色颜色的设计能避免玩家产生混乱，并了解当前的对话对象。评论员在Rock, Paper, Shotgun摘文提到游戏提供了一些无障碍阅读选项，如提供自动转换游戏文字的阅读器和方便阅读障碍人士的OpenDyslexic字体，在某些剧情虚拟镜头的使用也很巧妙，如塔菈制作节目片头的部分，镜头的不断切换，让玩家有更强代入感，感觉角色真的在制作节目片头。
游戏的任天堂Swith版则遭到评论员的批评，丹妮指出该版本的程序错误太多，她在游玩过程中就遇到四次崩溃，严重影响她的游戏体验。Noisy Pixel另一个编辑也反应在游玩期间几乎每小时崩溃一次，有趣的游戏故事和角色很也无法掩盖这种糟糕的体验。