LSAT轻机枪

LSAT轻机枪是一款在轻量化轻兵器技术（，缩写：LSAT）计划以下所正在研制的威力强大的轻机枪。该计划的目的是研制一挺更轻便，但非常可靠的轻机枪。该计划于2004年联合制式轻兵器计划（，缩写：JSSAP）开始挑战美国国防产业研制更轻便的轻兵器并且同时设计更轻便的弹药的时候正式开始。该轻机枪可提供大幅减少传统武器的重量，以及在其他领域，例如可控性和可靠性的改进机会。截至2008年，它有两种版本，一种发射塑料弹药，另一种则发射无壳弹药。
在经过对发射这两款弹药的两款武器技术和平台作进一步研究和开发以后，两款衍生型当中的其中一款会被采用并且进行生产。截至2015年5月，已经通过10挺弹壳埋头型测试武器发射了85,000发弹药，而测试人员亦声称该武器已经走到尽可能远的地方，直到陆军决定是否要将其用作记录计划。
历史.
LSAT的研发是从两种类型的减重弹药，以及一挺轻机枪开始，作为一个试验平台和技术验证。考虑到它比步兵步枪更大的技术上的复杂性，为此目的而使用的轻机枪是值得注意的。利用先进的计算机模拟以加快发展的方式可能会减缓其复杂性，而不太显著的轻机枪平台上的成功在最初不那么显眼而受到有害而不必要的媒体所广泛关注。为了研发，使用了大量的计算机模拟和建模，以减少原型设计以及测试的时间和开支。该计划还采用了“螺旋式发展”的方法，由此武器和弹药在每个阶段铺开或是“螺旋”，每个阶段产生一个从以前的螺旋改进而成的新型版本。在一次竞标中从各公司的设计理念以下选定，到了最后留下了由AAI公司为首领导的研究小组的所属公司作为武器系统的研发商。该公司具有凝聚力强大的团队，并且与政府的支持相结合，以确保成功。并行研发的两款弹药类型意味著，如果无壳弹药的努力成功的话，与应用复合弹壳式武器的大部分研发工作当中所获得的相关成果都可能会被应用到它身上；而如果无壳弹药的努力失败的话，应用复合弹壳式武器亦有可能获得自身的成功。
设计.
LSAT轻机枪的构建达成了44％和43％的减重（分别是塑料弹药和无壳弹药武器衍生型）。而它的次要目标也已达到：该轻机枪有著改善战场效益的潜力（由于武器结构更为简单和枪机更为一致，其重量轻，其后座力低，其枪管更硬）；其使用的后座力补偿器（例如与长行程活塞传动系统）在可控性方面产生了正面的反馈；较为简单的机构使轻机枪更为可靠和更容易维护；剩余弹数计数器亦已经被整合，以提高可维护性，而武器亦能够接受其他电子设备和武器；在膛室和枪管方面使用了改进的材料，并且以减少武器的热负荷；以及武器成本相当于现有的M249。标准型LSAT轻机枪的空枪重量为9.4磅（4.26公斤），比一挺重量为17.6磅（7.98公斤）的标准型班用自动武器为轻。塑料壳埋头弹药的重量比起黄铜弹壳弹药减少了40％，所以LSAT的100发弹链重量约为2磅（0.91公斤），比相同弹数的黄铜弹壳弹链的3.3磅（1.50公斤）为轻。
LSAT轻机枪的设计为一挺传统型布局机枪。它有几个有利于其用作轻机枪的特征，例如快速更换枪管、一个通风型前握把、弹链供弹机构、根据规定采用弹药袋，以及发射速率大约为650发／分钟。其他的功能还包括其轻量化枪身、弹药计数器，以及实现并且使用与专门化合金的高刚性及耐热性枪管。发射时，武器的膛室会随绕著的枢轴纵向旋转摆动著；随著枢轴从水平平行（射击位置）向下摆动至垂直平行（供弹位置），然后再次向上摆动返回。而长行程气动式活塞则是用来操作这个枪机。子弹在膛室处于供弹位置时以撞锤送入膛室，而新一发子弹也可用以推动打空的弹壳或哑弹到膛室的尽头外。这样的弹壳会与枪管平行以下向前推进，并且从枪身一侧上的一个独立的机构滑动抛出。这整个枪机的优点包括它的设计简单，它使得膛室与来自枪管的热量得以分隔，以及它对于子弹从抽壳到抛壳的运动有著正面的控制。在该武器为发射无壳弹药版本时，则会采用另外一种机构，在发射的过程中将膛室闭锁，该占比令无壳弹药版本的重量略有增加。
测试.
在2011年年底，大约20名美军士兵参与了位于乔治亚州的训练基地班宁堡的对LSAT轻机枪为期两个星期的评估，证明其性能可与M249 SAW匹敌。在一次测试中，一半的士兵们装备了SAW，而一半则是LSAT，在全副武装以下行军越野6公里（6,561.68码，19,685.04英尺），然后向目标射击，以测量压力和肌肉疲劳。而另一个测试中，士兵们在穿著全身护甲和基本负载弹药以下，短途疾跑200公尺（218.72码，656.17英尺），然后迅速地对近距离的目标射击。在第三个星期，所涉及的是让第75游骑兵团的士兵们参加一场在城市环境进行小队机动实弹演习。来自参与士兵的反馈意见都表示对LSAT倍受青睐，其重量更轻，后座力明显降低。士兵指出LSAT的精度比M249更优秀。半自动射击的选择使得使用机枪作室内压制战变得更为可行。一名游骑兵甚至表示LSAT的表现比特种作战部队当前所使用的Mk 46轻机枪更为优秀。19名参加此项评估的士兵当中有15名评论，他们宁愿在战斗中使用LSAT而非SAW。LSAT LMG比21.5磅（9.75千克）的SAW要轻41％及其弹药体积要低12％，从而使所有携带它参与机动林地障碍训练场的士兵更快完成训练。参与者使用LSAT时还花了更少的时间将他们的机枪归零；一名士兵多次未能将其SAW准确地归零，但在LSAT上却第一次尝试的成功归零。LMG的使用者在完成进程所需的平均时间，比SAW的使用者还要快上了1分钟11秒，这是由于其长度较短、可调节枪托和更轻便的弹药给予了更多的机动性。当射击的时候，机枪手觉得几乎没有从LSAT轻机枪感觉到后座力。8挺原型武器发射了合共25,000发子弹，使得埋头弹药被归类为美国国防部技术就绪指数的第7级。
在2013年8月，LSAT轻机枪会在本宁堡的美国陆军已卸载非联网实验中（，简称：DNNE）进行评估。它将于2013年9月24日在本宁堡的活动的多个项目之中展示美国陆军所有的最新型个人和小队套件的发展。7挺LSAT轻机枪和9,700发子弹获发配给参与一系列范围的三支步枪小队和一支武装小队。由于其减小了尺寸和重量的负担，射手在所有射程以内的杀伤力都有所增加、打击速度更快、打击位置更出色，以及机动性有所增加，并且使得站立和跪姿射击精密度得以提高。
未来的改进.
设计师计划对LSAT轻机枪作进一步改善。这些措施包括改进弹丸的技术，例如环保子弹和子弹大小的变化，以提高战斗力，以及一体化电子设备，例如剩余弹数计数器、雷射瞄准器、光学瞄准镜、测距仪、以及弹著补助（简称：BDC）。美国陆军正在寻求塑料壳埋头弹药衍生型。沿著这个发展迄今为止是遥远的，而且他们说，可能会在两年以内（2014年）在明确的支持以下列装一挺新型的轻机枪。而美国海军陆战队则是寻求无壳弹药衍生型，但由于研发程度较低，将有可能需要数年时间完善。而缩短4英寸（101.6毫米）的枪管和可折叠及伸缩式枪托的紧凑型版本也正在研发。
在2014年5月14日，德事隆系统被授予一项为期两年、合共$5,700,000的合同工作，其中包括研制7.62×51毫米北约口径弹药和操作机构，以整合到LSAT机枪并创造一挺轻量级7.62毫米版本机枪。2015年特种作战部队工业会议以上，德事隆系统公布了他俩们的7.62毫米弹壳埋头式弹药机枪设计。重量为14.5磅（6.6千克），比22磅（10.0千克）的M240L轻便近8磅（3.6千克），比27磅（12千克）的M240B轻便得多。预计将于2016年秋季准备制成一挺可射击的原型。
2016年的发展.
2016年期间，LSAT计划将7.62毫米口径轻机枪升级为TRL 7，并且进行了范围测试。它还完成了7.62毫米口径弹壳埋头式弹药的6.5毫米口径的进一步衍生产品的研发，并进行过测试。2016年底，该计划已证明了它能达到减重目标，并转向在更长距离更有威力的6.5毫米口径弹药。
2018年的发展.
2018年7月，美国陆军宣布了一项新而不同的计划，以研发可取代M249班用自动武器的轻机枪，六家公司在竞标中需要研发次世代班用自动步枪（NGSAR），用作新型班用自动武器，以及为其研发至少减轻20％的弹药。次世代班用自动步枪计划旨在有效地取代轻量化轻兵器技术计划。