华纳音乐集团

华纳音乐集团股份有限公司（简称：WMG）是一家总部位于美国纽约市的跨国娱乐和唱片的综合集团。它是“全球三大唱片公司”之一，公司规模仅次于环球音乐集团和索尼音乐娱乐集团。华纳音乐集团曾经是时代华纳（后改名华纳媒体而现名华纳兄弟探索）的一部分。它曾于2005年至2011年期间在纽约证券交易所上市交易，后宣布私有化并出售给阿卡斯工业。2020年，华纳音乐集团宣布在纳斯达克进行第二次公开募股并再度成为上市公司。华纳音乐集团目前年营业额达数十亿美元，同时雇用超过4,500名员工并在全球50多个国家或地区开展业务。
华纳音乐集团拥有并经营著一些在全球规模最大和最成功的音乐厂牌，这其中包括厄勒克特拉唱片、重奏唱片、华纳唱片、帕洛风唱片（原属于EMI）和大西洋唱片；同时它还拥有世界上最大的音乐出版公司之一——华纳查普尔音乐。而自2018年8月2日并购Uproxx后，华纳音乐集团也开始涉足数字媒体产业。
公司历史.
1950年代至1960年代.
1957年，由于身为制片厂的华纳兄弟在当时并没有唱片业务部门，这导致其签约演员与派拉蒙影业旗下的唱片公司签署了唱片代理协议并发行了一首拿下排行榜第一的单曲《》。为了防止这种为人做嫁衣的情况再度发生并充分利用音乐业务，华纳兄弟唱片公司于1958年成立。该公司最初的办公地点位于加利福尼亚州伯班克市华纳大道（Warner Boulevard）的华纳兄弟片场机械车间的楼上。1963年，华纳收购了由法兰克·辛纳屈于三年前成立的唱片公司重奏唱片；他当初成立这家公司的初衷在于获得自己唱片创意的更多控制权。通过对重奏唱片的收购，华纳成功将招揽至麾下，而他也对日后华纳重奏公司（Warner/Reprise）的成功居功至伟。
1967年，华纳兄弟被出售给并改组成为。随后新公司便收购了于1947年成立的大西洋唱片及其子公司；而直至公司在2013年收购帕洛风唱片之前，大西洋唱片都是华纳音乐集团旗下最资深的音乐厂牌。通过这次收购，华纳也获得了与尼尔·杨的合作权，他在当初是水牛春田合唱团的成员。尼尔·杨是迄今华纳音乐集团签约时间最长的歌手，他不仅发行个人唱片也与大西洋唱片、艾特科唱片及重奏唱片旗下的团体合作发行唱片。不过也在杨与华纳的合作期间，他也在格芬唱片合作录制了5张专辑。由于格芬唱片现在隶属于环球音乐集团，因此环球音乐也成为唯一拥有尼尔·杨不属于华纳音乐所有权唱片发行权的主流唱片公司。
大西洋唱片及其子公司并附属的关联公司的并入为华纳在业界的崛起铺平了道路。这次收购为华纳带来了大西洋唱片过往所发行的利润丰厚的曲库，这其中就包括雷·查尔斯、漂流者组合、贸易船组合等人的唱片。1960年代中期，大西洋斯塔克斯唱片发行了一系列具有里程碑意义的骚灵乐唱片，而参与录制的歌手有布克尔·T与M.G.'s乐队、山姆与戴夫、、奥蒂斯·雷丁、班·伊·金、艾瑞莎·弗兰克林等人。但是这次收购也导致了斯塔克斯唱片与大西洋唱片的最终分道扬镳，起因是坚持要保留斯塔克斯唱片所发行作品的相关版权。而在1960年代末到1970年代期间，大西洋唱片果断进军摇滚乐与流行乐市场，他们与包括齐柏林飞艇、奶油乐队、克罗斯比、史提尔斯、纳许与尼尔·杨、YES乐队、爱默生、雷克与帕玛、创世纪乐团、、、深红之王、贝蒂·蜜勒、罗西音乐和等美国和英国的主要乐队签约。
1958年，华纳唱片曾试图组建一个供内部使用的发行网络，但并未成功。因此在1969年的时候，厄勒克特拉唱片的老板开始与大西洋唱片的接洽并提议组建一个供华纳唱片、厄勒克特拉唱片和大西洋唱片使用的联合发行网络。他们很快就在南加州地区组建了一个实验性的分公司，并以此作为一个未来可以扩大业务的原型。
抢班夺权.
在大西洋唱片并入的音乐部门，原有的音乐部门不可避免地出现了以艾哈迈德·艾特根为首的大西洋艾特科派和由麦克·梅特兰（Mike Maitland）领导的华纳重奏派。仅仅在两年后的1969年，艾特根与梅特兰的关系便已经水火不容，他将对方视为自己的最主要竞争对手。而此时的梅特兰认为自己身为华纳兄弟—七艺公司音乐部分的副总裁，他理应对所有的唱片业务拥有最终决定权；同时他还认为应该将包括行销与发行等大部分的大西洋唱片幕后职能部门与华纳重奏的现有部门合并。这些做法无疑激怒了艾哈迈德·艾特根，他开始担心梅特兰在音乐部门内拥有比他更大的权力，因此他才决定迅速采取行动来保障自己的地位并寻求罢免梅特兰。
麦克·梅特兰当时推迟了与华纳兄弟唱片和重奏唱片两家厂牌的总裁和的续约谈判，这为艾哈迈德·艾特根找到了削弱其权力的突破口。当时已经是公司大股东的发现了合约问题，他立即联合艾哈迈德·艾特根向当时华纳兄弟—七艺公司的高管施压，要求立刻公司马上同乔·史密斯及莫·奥斯汀完成续约。他们给出的理由是担心这两位高管可能会跳槽到竞争对手的唱片公司；不过事实上奥斯汀在当时的确已经收到了包括和等竞争公司的邀约。
同样在1969年，以4亿美元的价格收购了。这笔收购金额相当于当年收购华纳兄弟影业、重奏唱片及大西洋唱片三家公司总金额的八倍有余，这无疑证明了海曼在投资上的独到眼光。金尼全国公司的创始人将原本只是经营停车场业务的发展成了一家盈利颇丰的综合企业；其旗下业务包括漫画出版、、停车及清洁服务等。在完成收购后，华纳音乐集团曾短暂以“金尼音乐（Kinney Music）”这个统合品牌名出现，原因是当时美国政府以反垄断法禁止华纳兄弟唱片、重奏唱片及大西洋唱片完全合并为一家公司。
在金尼全国公司完成对华纳兄弟—七艺公司的收购后，作为新公司老板的史蒂夫·罗斯主要致力于重建当时已经陷入困境的电影部门，不过他也非常乐于倾听唱片部门的建议，因为他知道唱片部门创造了集团的大部分利润。而也就在这个时候，艾哈迈德·艾特根开始了对麦克·梅特兰的攻击。当时大西洋唱片已经承诺协助华纳兄弟唱片在美国本土以外组建分公司，而首家华纳兄弟唱片的海外分公司就准备设立在澳大利亚。但是当华纳高管菲尔·罗斯（Phil Rose）抵达澳大利亚后却发现大西洋唱片刚好在一周前与华纳兄弟唱片的竞争对手（隶属于默多克的新闻有限公司）签订了为期四年的发行合约。尽管麦克·梅特兰为此向金尼高管抱怨但无济于事，因为艾特根已经做好准备对梅特兰采取行动。
就像当初对做的那样，艾哈迈德·艾特根也敦促尽快完成与和的续约；罗斯采纳了这个建议。然而此时的奥斯汀已经收到了包括和在内的多家唱片公司的签约邀请，因此当他在1971年1月与艾特根会面并被承诺将接替麦克·梅特兰的工作时，他并不愿意立即签约。而艾特根则暗示奥斯汀，梅特兰即将离开公司，而他则将接手公司的唱片部门。艾特根之所以有这般底气在于艾哈迈德·艾特根与兄弟及等大西洋唱片的高管都持有金尼公司的股份，而华纳重奏系高管则并非公司股东。
不过却担心他一旦接受这个职位将被原来华纳兄弟唱片的员工视为对麦克·梅特兰的背叛。这个担忧是可以理解的，但奥斯汀很快就被他的律师说服了。他的律师提醒他不管他是否接受这个职位，梅特兰的离开都是不可避免的；简而言之就是“别当个笨蛋（Don't be a schmuck）”。1971年1月25日，来到梅特兰的家里并通知他已被解雇，而梅特兰随后拒绝了一份来自电影制片厂的工作。一周后，莫·奥斯汀被任命为华纳兄弟唱片的总裁，而则成为公司的执行副总裁。虽然此时的艾哈迈德·艾特根在名义上依然只是大西洋唱片的负责人，但由于奥斯汀和史密斯的新职位都是源自其功劳，所以艾特根在实际上已经是整个华纳音乐部门的总负责人。很快艾特根就被正式任命为负责音乐部门的执行副总裁。同年稍晚的时候，梅特兰加盟了MCA唱片并成功整合了这家音乐厂牌，这是他当年在华纳所没有做到的。
1970年代.
1970年代，金尼集团已经在美国唱片工业中占据了主要地位。1970年，金尼以1,000万美元的价格收购了厄勒克特拉唱片及其姊妹公司（由于1950年创立）；因此金尼集团获得了门户合唱团、、等顶级摇滚乐艺人的唱片合约和具有历史意义的民谣乐曲库，以及以平价古典乐唱片而获得商业成功的音乐厂牌——。
事实上，金尼集团收购厄勒克特拉唱片和无双唱片除了丰富了自身的民谣乐、古典乐及世界音乐曲库外，更是获得了这位业界资深高管的加盟。霍尔兹曼在金尼集团内为其唱片部门服务了两年，但他也在那时表达自己从业20年后已经感到“筋疲力竭”。获悉后便任命霍尔兹曼为集团“七人”的一员，希望他能够负责调查新技术为公司业务带来机遇；而霍尔兹曼欣然接受了这个职位。同年，该集团在澳大利亚和加拿大设立了首批海外办公室；也是在这个时期，金尼集团将“七艺”这个名字从华纳兄弟的商标中剔除。华纳兄弟唱片在同期也成立了一家名为的子公司并交由负责；不过在几年后这家厂牌便从华纳兄弟内部独立出来。
内部结盟.
在完成对厄勒克特拉唱片的收购后，金尼集团的下一步计划就是为旗下几个音乐厂牌整合出一个内部发行部门。也恰好在这个时期，华纳重奏唱片对于当时负责代理其唱片分销的发行公司也不满到了极致；根据时任华纳兄弟唱片副总裁的的回忆，感恩至死在那时正逐步成为全美最受欢迎的摇滚乐团，但发行商那边的唱片备货却时常不足。这些情况都促使内部发行部门的正式成立。而到了1972年末，随著美国修改其国内的反垄断法，金尼集团得以将这个发行部门改名为“华纳—厄勒克特拉—大西洋（Warner-Elektra-Atlantic）”并简称为“WEA”。1991年，公司再度改名为“华纳音乐”；而“集团”则是在2001年其母公司并购为美国在线时代华纳公司后添加。
WEA是重金属摇滚乐早年的王牌厂牌，当时的英国三大先锋乐队齐柏林飞艇、黑色安息日和深紫都与WEA签约；至少他们在美国的唱片合约是如此。而最早与WEA签约的美国重金属艺人则包括埃利斯·库珀、、范海伦乐团等。
尽管金尼集团已经为其唱片事业整合出内部发行部门“华纳—厄勒克特拉—大西洋”，但是其在美国以外的生产、发行和宣传业务都是通过与当地唱片公司签署授权协议而进行。因此金尼在组建内部发行部门的同时也开始在海外各主要唱片市场建立子公司。1970年，澳大利亚华纳唱片公司（Warner Bros. Records Australia）成立；随后很快就在英国、欧洲及日本成立了分支机构。1971年7月，内部发行部门组建为华纳—厄勒克特拉—大西洋发行公司并沿用WEA这个缩写名。华纳—厄勒克特拉—大西洋发行公司很快就在美国国内组建起8家分公司；曾经为《公告牌》作者并早年为华纳广告与销售部门负责人的乔尔·福尔德曼（Joel Friedman）出任该公司美国国内业务的负责人；而艾哈迈德·艾特根的弟弟则负责监督其国际业务。内苏西和他的兄弟艾哈迈德一样都是土生土长的土耳其人，在向世界目标市场成功推广其国际艺人时展现出全球视野和独立于美国同行的能力。内苏西一直领导WEA国际直至他在1987年宣布退休。事实上，一个由大西洋唱片的戴夫·格鲁（Dave Glew）、华纳兄弟唱片的埃德·罗森布拉特（Ed Rosenblatt）和来自厄勒克特拉唱片的梅尔·波斯纳（Mel Posner）所组成三人委员会通过这个新部门来监督各自厂牌的推广和发行整合；他们也都是各自所属厂牌的资深行销主管。但是，这三家厂牌的艺人与作品事务则依然由各自厂牌负责，并且他们在推广和广告方面也会沿用各自的经验。
1971年7月1日，华纳旗下厂牌效仿他们在加拿大和澳大利亚成立类似合资企业的模式在英国与CBS唱片建立了合作伙伴关系并由他们在英国负责出版和发行华纳重奏厂牌下的相关唱片。不过这是一项合作性企业，而非正式注册的商业合作伙伴关系。报道这次合作的《公告牌》文章也指出，尽管美国唱片市场竞争激烈，但CBS唱片的母公司CBS依然会在其所属的电视网和电台播出来自华纳重奏厂牌下的音乐。但这个计划对于英国音乐出版商来说却非常糟糕，因为华纳重奏曾是它的最大客户。而且随著大西洋唱片的曲库在1972年正式归属金尼集团，这将使得华纳在英国的曲库得到极大丰富，也势必让它与CBS唱片的合作公司占据英国市场约25%至30%的份额。
1971年4月，得益于艾哈迈德·艾特根的主要影响，金尼集团宣布了一项重大事项，即他们将收购由滚石乐队所创建新厂牌的全球版权。此次收购正值滚石乐队与英国迪卡唱片合约到期并刚好结束与其前经理人的激烈纠纷之后。根据协议条款，滚石乐队在美国的唱片业务将由大西洋唱片旗下厂牌负责，而其他地区则由华纳兄弟唱片负责。
在此期间，金尼集团最具价值的投资之一莫过于与摇滚乐团佛利伍麦克的签约。佛利伍麦克在1971年移居美国后便与重奏唱片签约并在该公司的支持下度过了成员动荡期及销量不景气时期；虽然他们此时依然是各大音乐会受欢迎的嘉宾，但他们的唱片销量却非常低迷。但极具讽刺意味的是，当乐团的唱片合约从重奏唱片改签到华纳兄弟唱片并招募到新成员和史蒂薇·妮克丝后，他们便凭借歌曲《》走红；随后他们又继续凭借畅销专辑《》、《》和《》而巩固了他们的地位。
分拆更名.
1972年，由于旗下的停车服务在定价方面涉及财务丑闻，故而不得不将其所有非娱乐资产剥离并组建为；而拥有全部娱乐资产的金尼全国公司则改名为华纳传播公司（Warner Communications Inc.）。
同样也是在1972年，华纳成功收购了大卫·格芬的。这笔价值700万美元的收购为华纳带来了为其在随后取得极大成功的几位关键艺人，这包括琳达·罗什塔、老鹰乐团、杰克逊·布朗、琼妮·蜜雪儿及后来的。但很快就有传言指出华纳方面对这次收购产生了忧虑，因为这其中可能涉及对加利福尼亚州劳工法的法律风险。因为大卫·格芬不仅是庇护所唱片的老板，同时他还是庇护所唱片旗下许多乐队的经理人，这样的地位可能会涉及到利益冲突方面的怀疑。这次交易的内容包括庇护所唱片的厂牌及过往所出版的唱片，同时还包括格芬名下那些获利颇丰的出版资产以及他与合伙人所共同管理的一些艺人的版权收益。格芬接受了来自华纳传播公司的一份为期5年的合约并将其在格芬—罗伯茨管理公司的75%股份移交给艾略特·罗伯茨。在这次收购中，华纳传播公司实际上向格芬和罗伯茨支付了当时价值475万美元的121,952股华纳传播公司的普通股及40万美元的现金，并承诺在未来进一步支付价值160万美元的普通股。
虽然这笔交易在发生时看上去对大卫·格芬来说是有利可图，但很快格芬就会觉得后悔了。大卫·格芬极大地低估了自己资产的价值，因为在庇护所唱片成为华纳子公司的第一年，仅仅依靠琳达·罗什塔和老鹰乐团的专辑销售额就远超庇护所唱片的出售价格。而更让格芬感到忧心的是他所持有的公司股票市价在庇护所唱片出售半年后便从450万美元暴跌至50万美元。大卫·格芬不得不要求华纳传播公司老板出手干预此事，而罗斯则同意与格芬签署一份补偿协议以在未来五年内支付股票下跌所导致的损失。而根据的建议，罗斯同意将庇护所唱片从原来所属的大西洋唱片手中移交到厄勒克特拉唱片处并与之合并；随后罗斯又任命大卫·格芬为合并后新唱片公司的运营负责人。
1977年，华纳兄弟音乐公司在其总裁艾德·西尔弗斯（Ed Silvers）的领导下成立了太平洋唱片（Pacific Records），这家新厂牌主要为华纳兄弟音乐旗下的作曲家服务并对应地由大西洋唱片负责发行。成为第一个与该厂牌签约的艺人并于1977年2月发行了他的出道单曲《》；这首单曲被奥戴形容为一篇“午夜时分的中篇小说”。在几个月之内，这张单曲便在全美售出约200万份并成为冠军单曲。这首单曲在澳大利亚也很受欢迎，在澳大利亚单曲榜上拿下第九名的成绩。《神秘天使》让阿伦·奥戴成为美国少数几位既可以为自己创作冠军单曲又能为其他艺人创作冠军单曲的唱作人，这使得他成为一个专属俱乐部的成员。
华纳传播公司在1970年代末的几次新签约使得其在1980年代在音乐产业界获得有利地位。与的陛下唱片（后被华纳兄弟唱片收购）的合作为华纳传播公司带来了数位重量级朋克摇滚和新浪潮音乐艺人，这其中就包括伪装者合唱团、雷蒙斯、传声头像及在当时已经冉冉升起的新星麦当娜。同时厄勒克特拉唱片与汽车合唱团签约，而华纳兄弟唱片也签下了王子，这都为WEA带来了近十年来最畅销的几张唱片。
WEA旗下厂牌也发行了许多独立厂牌的唱片，例如：华纳兄弟唱片就发行过、、、和格芬唱片（1990年出售给MCA公司）的唱片作品；而大西洋唱片则发行过的作品。1975年，WEA在代理发行业务方面取得重大成绩，它成功拿下小岛唱片在美国本土及部分国家的代理发行权。在未来的14年里，小岛唱片旗下包括巴布·马利、U2乐团、、炭疽乐团、汤姆·威兹先后以WEA旗下华纳兄弟唱片和大西洋唱片的名义发行唱片。这次合作直至1989年因为小岛唱片被宝丽金收购而结束。
1980年代.
1982年初，一个仅在版权文件中出现的部门WEA国际公司（WEA International Inc.）成立了。该部门主要负责华纳兄弟唱片、厄勒克特拉唱片和大西洋唱片所出版唱片在美国之外的国际市场发行工作；而WEA国际公司中的“WEA”其实就是华纳兄弟唱片（Warner Bros.）、厄勒克特拉唱片（Elektra）和大西洋唱片（Atlantic）三家厂牌英文名的首字母缩写。
1983年，美国的联邦贸易委员会和西德的阻止了WEA与宝丽金之间的跨国并购案。因此持有宝丽金一半股权的飞利浦公司转而向持有另一半股份的持有者西门子公司收购40%的宝丽金股份并在1987年完成了对整个宝丽金剩下股份的收购。也是在这一点，宝丽金宣布剥离了公司的电影和出版业务，并关闭了和将查普尔音乐作价2.75亿美元出售给华纳。
1976年，华纳收购了雅达利电脑公司，这让它在数字娱乐方面的发展早期短暂处于领先地位。同时华纳也与音乐电视网共同开创了音乐视听娱乐领域的先河，而音乐电视网其实就是由华纳传播与美国运通合作成立的华纳—美国运通所创建并拥有；同时该合资公司还负责运营其所有的有线电视服务，这其中就包括实验性互动电视项目“”，而音乐电视网就是从该项目里孵化出来的。但是到了1984年的时候，华纳迅速剥离了它在近期收购的一系列公司，这就包括雅达利、、全景电影、MTV电视网等。这在很大程度是由于1983年美国游戏业大萧条所导致，而这次大萧条的导火索就是雅达利；同时也由于华纳—美国运通的有线电视系统扩张受挫，这都导致了华纳财务数据及投资者信心下跌。
1986年，WEA成立了，这家公司主要负责黑胶唱片、卡式录音带及CD的制作。
1988年，华纳收购了德国古典音乐厂牌和英国音乐厂牌。
1989年，华纳传播宣布与时代公司合并为时代华纳公司；整个交易于1990年完成。
而在收购的同时，华纳依然继续收购著独立音乐厂牌。它在1989年收购了义大利的和日本的。
1990年代.
在整个1990年代，时代华纳都是全球最大的媒体公司；其资产超过200亿美元，而年收入更是达数十亿美元。1991年，华纳旗下各音乐厂牌的总销售额超过30亿美元，营业利润达到了5.5亿美元；而到了1995年，华纳音乐部门已经在美国音乐产业内占据了主导地位，市场份额达到美国国内的22%。在时代华纳完成合并后，华纳音乐部门内部的收购及改革仍在继续，1990年，WEA收购了法国音乐厂牌；1992年，收购了法国主要古典乐音乐厂牌；1993年，WEA更是接连收购了西班牙的、匈牙利的磁子唱片（Magneoton）、瑞典的斯德哥尔摩电报唱片（Telegram Records Stockholm）、巴西的和芬兰的。同时，WEA更名为“华纳音乐（Warner Music）”。大西洋唱片也在1990年代推出了两个子厂牌——和新视镜唱片。东西唱片在1995年合并了并在最后并入到厄勒克特拉唱片；而新视镜唱片则在引发许多争议后于1996年被MCA音乐娱乐公司收购。
1992年，华纳音乐遭遇了其历史上最严重的公关危机事件之一。当时由华纳兄弟唱片旗下艺人Ice-T为首的发行了一张融合了重金属音乐与饶舌风格的，而专辑中包含了一首影射罗德尼·金案的单曲《》。这首歌不仅极具挑衅，同时还因为这首单曲的发行日期在罗德尼·金案宣判涉案警察无罪开释之前；罗德尼·金案本身就非常具有争议性并由此引发了1992年洛杉矶暴动，因此这首歌曲在发行后立刻成为全美关注的焦点。在那年的夏天，针对这首单曲的投诉在不断升级。保守派警察协会组织呼吁抵制与时代华纳有关的产品；包括老布什在内的政治人物抨击华纳兄弟唱片发行这首歌曲；华纳音乐的高层收到死亡威胁；时代华纳的股东威胁要退出这家公司，甚至连新西兰的也曾威胁要禁止这张专辑的发行但未获成功。尽管Ice-T事后表示自愿发行删去《》的，但当时来自公众的愤怒打乱了华纳音乐的运营。因此华纳兄弟唱片在1993年1月与Ice-T达成一项秘密协议，以归还母带版权为代价与Ice-T和平解约。
同样是在1992年，与大西洋唱片签署了发行协议；时代华纳娱乐公司收购犀牛唱片50%的股份，而犀牛唱片则获准发行大西洋唱片曲库内的过往唱片。
1994年，加拿大饮料巨头收购时代华纳14.5%的股份；而华纳音乐的出版部门（即现在的华纳查普尔音乐）则收购了CPP贝尔温（CPP/Belwin），这使得华纳音乐一举成为当时全球最大的歌曲版权所有者及乐谱出版商。1996年，时代华纳娱乐再度扩张了在媒体控股的版图，它们完全收购了特纳广播公司；特纳广播公司当时的资产包括特纳有线电视联播网、有线电视新闻网及影视制作公司城堡石娱乐和新线影业。这次收购为华纳带来的巨大收益，例如广受好评的电视剧《宋飞传》与票房奇迹“魔戒电影三部曲”。
时代华纳在这一时期的高歌猛进并未能掩盖其内部的暗潮涌动。截至1990年代初，像和这样的高管已经在自己的岗位上待了几十年；这样的情况在美国音乐产业界非常罕见，而的去世则导致时代华纳这套既有的等级制度遭受到了强烈冲击。在接下来的几年里，华纳音乐部门越发受到母公司内部争权夺利的掣肘，这最终导致1994年至1995年的一系列重要高管职位的变动；《纽约时报》将这描述为“一场事实上的内战（a virtual civil war）”。这场“内战”的核心冲突发生在莫·奥斯汀与时任华纳音乐集团董事长罗伯特·莫加多（Robert Morgado）之间。罗伯特·莫加多在1980年后期末加盟华纳，他曾任纽约州州长的幕僚长；因此他被认为是一个政治背景深厚但缺乏音乐产业相关从业经验的人，所以这导致他在华纳音乐部门内部被视为局外人。尽管如此，他还是得到了来自史蒂夫·罗斯和的支持。尤其是在他帮助华纳电脑游戏部门的开支之后便在1985年晋升为华纳国际音乐部门的主管。
自被任命为华纳兄弟唱片的主管以来，一直是向及其继任者汇报工作；但在奥斯汀的工作合约需要在1993年续签的时候，罗伯特·莫加多为了加强自己的权威而坚持要求奥斯汀应该直接向自己汇报工作。1994年7月，在莫加多任命原大西洋唱片主管来领导华纳音乐集团后，他与奥斯汀等人的冲突达到了顶点。很多人都认为，莫加多的这次任命其实就是为了逼迫奥斯汀与厄勒克特拉唱片主管尽快离职。1994年8月，在莫加多宣布他对华纳音乐集团的新领导架构后的第二天，鲍勃·克拉斯诺宣布从厄勒克特拉唱片辞职。而在几天后，为华纳音乐集团服务超过30年并担任华纳兄弟唱片董事长兼执行长20年的莫·奥斯汀也宣布自己将不会和华纳续约并表示自己将在1994年12月31日前离开华纳音乐集团。在接下来一个月里，有关华纳音乐集团的各种负面新闻充斥在媒体上，其中最为引人瞩目的是厄勒克特拉唱片旗下的王牌乐团金属制品与该厂牌对簿公堂；金属制品要求与厄勒克特拉唱片解除合约并拿回其所有的母带版权，理由是罗伯特·莫加多拒绝履行他们与鲍勃·克拉斯诺在他离职前所达成的协议。
的离职标志著华纳兄弟唱片的企业文化将发生巨大改变，这让业内人士及奥斯汀所培养的艺人们感到沮丧。当时曾有传言表示将会接替奥斯汀出任华纳兄弟唱片的董事长兼执行长，但他在1994年10月便宣布自己将不会接任这两个职位；尽管沃伦克曾在稍早前表示会继续留任华纳兄弟唱片的总裁一职，可那时就有很多人猜测他会辞职离开，结果他很快就宣布了自己的辞职消息。隔年，他与莫·奥斯汀及其儿子迈克尔·奥斯汀（Michael Ostin）共同担任新组建音乐厂牌的负责人。
因为在处理与新视镜唱片关系的笨拙做法，罗伯特·莫加多从1994年8月开始疏远了。新视镜唱片是一家由和所创立的在商业上获得极大成功的音乐厂牌，但华纳音乐此时只拥有这家唱片的部分股权。由于莫加多做出了拒绝增持新视镜唱片的决定，这导致其他唱片公司纷纷表示了对投资新视镜唱片的兴趣。但莫加多对此的回应却是警告这些唱片公司的高层并要求他们不得收购新视镜唱片，据说这个举动激怒了吉米·洛维恩。
而到1994年年底的时候，道格·莫里斯已经在与罗伯特·莫加多的斗争中占据了上风。据当时的媒体报道称，莫里斯已经与金属制品达成和解，因为他给出了一份比离职前所承诺的合约更加优渥的协议。莫加多现在面临莫里斯即将到来的摊牌，而两人的矛盾根源就在于莫里斯认为莫加多不许他以他认为的合适方式经营华纳音乐集团。1994年10月，莫里斯联合其他11位华纳高层“发动了一场史无前例的叛乱并几乎使世界上最大的唱片公司陷入瘫痪”。这促使时任时代华纳执行长的与莫里斯在10月下旬举行了一次高峰会议；而据称莫里斯在会议上威胁，若他继续向莫加多汇报工作，那他将宣布辞职。
面对来自道格·莫里斯的逼宫，罗伯特·莫加多选择了妥协。莫加多同意给于莫里斯经营华纳音乐集团北美业务的自主权，同时也将莫里斯的职位从运营长提升为北美华纳音乐集团的执行长。而在获得新任命后，莫里斯立即提拔前大西洋唱片总裁来管理华纳兄弟唱片以借此对抗莫加多，因为莫加多当时心中已有其他不同的候选人。而与此同时还削弱了莫加多监管华纳音乐集团旗下负责唱片邮购俱乐部及国际业务的权力。随后莫里斯又聘请了与来稳定厄勒克特拉唱片和解决与金属制品的官司，同时他还说服了杰拉尔德·莱文增持了新视镜唱片25%的股份，但这个举措在后来看来不过是一时有效罢了。
这场由罗伯特·莫加多与道格·莫里斯之间争权夺利而导致的华纳音乐集团内讧在1995年5月达到了戏剧性的高潮。当时华纳音乐集团旗下三大音乐厂牌的高管纷纷抱怨莫加多损害了莫里斯的权威，而这导致了华纳音乐的品牌形象受损；因此杰拉尔德·莱文要求罗伯特·莫加多辞职。虽然莫加多很快就被来自HBO的所取代，但华纳音乐集团的内部动荡并没有因此结束。因为福克斯随即在6月下旬宣布解雇了莫里斯，理由是莫里斯“一直在领导一场破坏华纳音乐稳定的运动以夺取公司的控制权”。而作为莫里斯的最强力盟友，时任华纳兄弟唱片总裁的也收到了来自福克斯的威胁。戈德伯格最初被告知他只要不参与办公室政治并专注厂牌的日常管理就可以继续留任，但戈德伯格很快就以“追求其他发展”而辞去了总裁职务。而时任华纳兄弟唱片副总裁的接任了他的职位。同年8月，华纳音乐集团的另一名高管梅尔·勒文特（Mel Lewinter）也宣布辞职。勒文特当时是华纳音乐集团美国业务部门的总裁兼运营长；同时他还曾经是莫里斯的盟友，但他却在莫里斯的解雇中背叛了莫里斯。不过大众却猜测勒文特的辞职应该与华纳音乐集团内部稍早期启动的一项针对不当销售行为的调查有关；这次调查涉及大西洋唱片的销售经理尼克·玛利亚（Nick Maria），据说以玛利亚为首的内部人员从公司窃取了数十万张唱片并秘密转售给零售商，而所得利润则由零售商和涉事员工分享。早在勒文特辞职前，已经有包括玛利亚在内的10名高管因为这次调查而失业。勒文特在辞职后随即起诉了华纳音乐集团的。
尽管德瑞博士与史努比狗狗都在他们的职业生涯早期取得了极大的商业成功，并因此让决定增持新视镜唱片的股份到50%；但时至1990年代中期后，华纳音乐集团内部已经开始将新视镜唱片视为公司的负担。公司的董事和投资者已经因为1992年的“单曲争议事件”而信心大挫，而现在他们又不得不面临社会对帮派饶舌这种类型音乐的新批评，尤其是新视镜唱片的联营厂牌死囚唱片更是这次批评声浪中的关键厂牌。1995年年终，时代华纳首先是拒绝发行在新视镜唱片所出版的专辑《》而迫使他们不得不寻找外部发行渠道，紧接著时代华纳又将他们所持有的死囚唱片股份卖回给它的创始人和，最后时代华纳又很快将他们所持有的全部新视镜唱片股份出售给了MCA音乐娱乐集团。
华纳音乐集团内部高管的剧烈变动无疑对其竞争对手们非常有利，在辞职后加盟了水星唱片；则加盟MCA音乐娱乐集团并领导其重组为环球音乐集团，现在该集团已经是全球最大的唱片公司。1995年11月，被解雇，但华纳音乐集团也不得不承担由其遗留的高达6,000万美元的“金色降落伞”合约。时代华纳的联合董事长和特里·塞梅尔接管了华纳音乐集团的运营。
1998年，的老板举行了一次会谈，旨在让道格·莫里斯所领导的西格集团辖下的环球音乐与英国老牌唱片公司电气音乐有限公司进行合并；但这次会谈没有任何结果。随后，小埃德加·布隆夫曼又监督了维旺迪对环球影业的收购。同时华纳音乐集团也在扩大其音乐出版发行的版图，他们在收购了义大利唱片和音乐出版公司。同年，华纳音乐集团还收购了剩下50%的股份而将其变为自己的全资子公司，不过这次收购不包含位于洛杉矶的犀牛唱片零售店。在这次并购案后，犀牛唱片得以开始重新发行华纳重奏及厄勒克特拉庇护所两大系列厂牌下曲库的过往唱片。次年，犀牛唱片推出“犀牛手工精制（Rhino Handmade）”子厂牌，用以发行华纳音乐旗下相对冷门但却具有重要意义唱片的限量重制版。
2000年代.
2000年，时代华纳娱乐公司完成了与美国当时领先的互联网服务供应商美国在线完成合并并改组为美国在线时代华纳集团。这家新成立的综合企业集团先是尝试收购英国唱片公司电气音乐有限公司（EMI），但却遭遇失败。随后它又将目光投向德国唱片公司贝塔斯曼音乐集团（BMG），但收购谈判很快就陷入困境；其母公司贝塔斯曼最终决定将其出售给索尼旗下的一家合资公司。2002年，美国在线时代华纳集团从手中收购了音乐出版商帝斯顿歌曲（Deston Songs）50%的股份，进一步巩固了自己在音乐出版行业的地位。但是随著2000年代初期互联网泡沫的影响，美国在线的利润和股票市值开始受到侵蚀。2003年，时代华纳将美国在线的名称从商标中移走，表示对这位表现不佳合作伙伴的排挤。
由于问题，索尼音乐集团、华纳音乐集团、贝塔斯曼音乐集团、电气音乐有限公司和环球音乐集团等音乐出版发行商及、、淘儿唱片等唱片零售商与美国各州在2002年达成一项和解协议，作为对的赔偿，他们将支付6,740万美元的罚款并向公共机构及非盈利单位赠送价值7,570万美元的CD，但他们不承认自己有任何不当行为。
为了减轻债务压力，时代华纳（华纳传播公司的继任公司）最终于2004年同意以26亿美元的价格出售给所领导的一群投资者；此次分拆于2004年2月27日完成。2004年，华纳音乐集团开始向一家独立所有权公司转型；他们从环球音乐集团（由宝丽金与MCA唱片合并而成）聘请来了唱片业界的重量级人物来试图降低公司运营成本并提高性能。而当时的时代华纳（现为华纳兄弟探索）则不再拥有任何华纳音乐集团的股份，但是他们可以在分拆三年后选择最多购入其20%的股份。不过华纳音乐集团拥有“华纳兄弟盾型标志”的15年免费使用权，同时还保留了以前华纳传播公司的标志作为公司主商标。不过随著免费使用期在2019年5月到期，已经与华纳兄弟影业彻底分开的华纳兄弟唱片宣布更名为华纳唱片并决定引入新的商标来取代原来的华纳盾型标志。
脱离时代华纳之后，华纳音乐集团开始通过剥离亏损或低利润部门来降低公司运营成本。与竞争对手电气音乐有限公司一样，为了应对蓬勃发展的数字音乐市场，华纳音乐集团做出了历史性的改变。华纳音乐集团关闭或出售其旗下的唱片印刷工厂来逐步退出实体唱片印刷行业，尤其是在美国和荷兰这些生产成本较高的地区。2003年，华纳音乐集团将其在美国的唱片生产资产出售给了，而这家公司随后又被时代华纳所收购。2005年，总部位于迈阿密的华纳兄弟出版公司（Warner Bros. Publications）被出售给阿尔弗雷德音乐出版社；华纳兄弟出版社是一家出版印刷了广泛的乐谱、书籍、教育材料、管弦乐谱、编曲和教程的出版社。但是这次出售的资产中并不包含华纳音乐集团旗下诺言音乐（Word Music）的印刷出版业务，这家音乐出版社主要印刷出版教会圣歌、合唱音乐及相关器乐的乐谱。
2006年5月3日，华纳音乐集团拒绝了来自电气音乐有限公司的收购邀请；随后他们决定反向收购电气音乐有限公司，但电气音乐有限公司也拒绝了他们。2007年8月，电气音乐有限公司被收购。而华纳音乐集团却在2009年发行了总值11亿美元的公司债券，这代表其财务状况非常良好；这与电气音乐有限公司表现疲软及负债累累的现状形成对比，于是有关华纳音乐集团将再次收购电气音乐有限公司的传闻甚嚣尘上。同年华纳音乐集团收购了和。
2009年6月，在稍早从YouTube撤下相应内容后，华纳音乐集团与其达成了新的授权协议。根据这份新的协议，华纳音乐集团不仅可以利用其版权内容从YouTube上直接获得广告收益，同时那些利用华纳音乐集团版权音乐制作的视频也需要支付相应费用并与YouTube分享收入，且还会与YouTube合作为其内容及相应频道提供“付费级”服务。
2007年12月27日，华纳音乐集团宣布他们将通过亚马逊MP3销售那些没有数字版权管理的数字音乐，这是当时第三家采取这种销售方式的主流唱片公司。2008年，《纽约时报》报道华纳音乐集团旗下的大西洋唱片成为美国首家数字音乐在美销售额超过其总销售额一半的主流唱片公司。2010年，《快公司》杂志报道了华纳音乐集团在其唱片业务部门的转型努力，例如它重新定义了自己与艺人的关系，以及透过将自身业务扩展到音乐产业不断增长的领域实现了收入来源多元化。
2008年，华纳音乐集团联合其他几家主要音乐厂牌对公司Spotify进行了投资。
由于华纳音乐集团与Google之间的授权协议谈判在2008年陷入停滞，这导致华纳音乐集团旗下的版权视频在YouTube上被尽数删除。2009年，有报道称两家公司达成了新的授权协议，相关视频又重新上架了YouTube。截至2017年，两家公司的授权协议得到了再次延长。
2009年，华纳音乐接管了EMI在东南亚和韩国的音像产品发行业务，包括较新的本土发行，该协议于2008年9月宣布。两家公司此前已在印度、中东和北非建立了成功的合作伙伴关系，自2005年起，EMI在这些地区销售和发行华纳音乐的实体产品。
2010年代.
2010年6月，华纳音乐集团与MTV网络建立合作伙伴关系，一方面华纳音乐集团允许MTV网络在其优质内容上独家销售广告，而另一方面华纳音乐集团视频的观看次数也会被计入MTV网络的观看次数。
2011年5月，华纳音乐集团宣布以33亿美元的价格将其出售给由前苏联出生的亿万富豪莱恩·布拉瓦特尼克所控制的综合企业——阿卡斯工业。这个收购价格相当于华纳音乐集团每股价值8.25美元；这相较于6个月前平均价格高出34%，也相较于前一日价格要高出4%，但相较于2007年以来的股价还是下降了70%。根据《华尔街日报》的报道，此次出售结束了华纳音乐集团长达三个月的沽售期。在此期间，还有洛杉矶的与兄弟以及索尼集团也试图收购华纳音乐集团。在宣布收购之前，莱恩·布拉瓦特尼克其实已经是华纳音乐集团的股东和前董事会成员。此次收购于2011年7月20日完成，随后公司也完成了私有化。2011年8月，取代成为华纳音乐集团执行长，而布隆夫曼则转而担任集团的董事长。而小埃德加·布隆夫曼也最终于2012年1月31日宣布辞去华纳音乐集团董事长一职。
并购EMI.
2013年，华纳音乐集团以4.87亿英镑（约合7.65亿美元）的价格从环球音乐集团手中收购原本隶属电气音乐有限公司（EMI）旗下的帕洛风唱片、EMI古典和电气音乐有限公司在部分地区的业务。早前就有报道指出华纳音乐集团曾就收购电气音乐有限公司的唱片音乐业务而与其展开过谈判，但最后该业务被环球音乐集团购得。欧盟委员会于2013年5月批准了这次出售，而华纳音乐集团也于同年7月1日完成收购。收购完成后，EMI古典被并入到华纳音乐集团旗下的；而则被并入到重新复活的。2013年11月，在对原收购价格进行仲裁后，华纳音乐集团不得不向环球音乐集团额外支付了3,000万欧元才完成对帕洛风唱片的最终收购。
为了满足在收购帕洛风唱片期间与及的协议，华纳音乐集团需要向各独立唱片公司出售价值超过2亿美元的版权曲库。有意购入这些版权曲库的独立唱片公司需要在2014年2月28日之前告知华纳音乐集团其意向，并还需取得曲库创作者的同意。截至当年3月，有超过140家独立唱片公司向华纳音乐集团求购11,000多名艺人的版权曲库，而涉及交易金额达到了远高预期的60亿美元。2016年3月，买下了华纳音乐集团所持有的80%的股份；但华纳音乐集团将继续拥有该厂牌唱片的发行权。2016年4月，华纳音乐集团确认了其出售的首位艺人曲库是英国乐团电台司令的旧作曲库，而购入方是加大号唱片。而到了2016年5月底，华纳音乐集团又宣布已将其所有的及所属10名艺人的版权曲库全数出售给了，这些艺人包括、和等。2016年9月，从华纳音乐集团处购入了和两支摇滚乐团的专辑曲库。
2017年4月，华纳音乐集团同意将所属的独立发行商出售给它的创始人。2017年6月1日，华纳音乐集团向多家独立唱片公司出售了旗下多位艺人的版权曲库，例如将和出售给；汤姆·威兹出售给；、恐龙二世和出售给。收购了和玛丽·芙瑞德克森的曲库版权，但是的曲库版权却被他自己所成立的莱斯特唱片（Lester Records）所收购。2017年7月6日，收购了10位法国艺人的曲库版权和的大部分旧作曲库版权，同时还收购了的曲库；而则收购了珠儿、、R.E.M.、旅行威尔伯里乐队及其他一些摇滚乐、蓝调乐和爵士乐艺人的曲库版权。2017年8月，和被移籍到。2017年10月，收购了和米瑞安·马卡贝的专辑版权。
2017年11月，T.I.的曲库版权被宣布出售给。的前身“惊叫爹爹（Woah Dad!）”也购入了包括、艾丝黛儿和几位瑞典艺人在内的20位音乐人的曲库版权，而也购入了和几位法国艺人的曲库版权。则于2018年4月从华纳音乐集团手中购入了包括和在内7位艺人的曲库版权。同年5月，新态音乐（New State Music）收购了和的曲库版权。
除了上述公司之外，其他还参与了本次曲库版权购买的独立音乐厂牌还有（、和）、、51州阴谋（唐纳文）、、进化音乐集团（大人物乐团）、、、及其子厂牌（刺猬上树乐团）、菲尼克斯音乐国际（露露）、（恶魔陛下乐团），以及收购了其于2002年之前在华纳所发行唱片的曲库版权和、、及的《》专辑版权的。原本所有交易都应该在2017年9月30日前完成，但后续还是有一些交易发生。
业务扩张.
2012年10月，华纳音乐集团成为最后几家与Google音乐服务达成合作协议的主流唱片公司，同时它也是最后几家与Spotify签约的音乐厂牌之一。
2013年6月，华纳音乐集团收购了庆典唱片（Gala Records），这是EMI的长期经销商之一；在收购庆典唱片后，华纳音乐集团成功将其业务拓展到了俄罗斯。同年稍晚的时候，华纳音乐俄罗斯公司同意为迪士尼音乐集团和索尼音乐集团在俄罗斯当地发行它们的专辑。也是当年稍晚的时候，华纳音乐集团与清晰频道通信公司达成协议，华纳音乐旗下艺人因此第一次获得来自地面广播电台播放其版权作品所支付的收益。而清晰频道通信公司则将以优惠价格获得流媒体授权以在其所有的iHeartRadio在线服务及其他网络平台上播放华纳音乐的版权歌曲。有人指出，华纳音乐与清晰频道通信公司的这次合作将迫使索尼音乐、环球音乐等其他音乐厂牌与清晰频道通信公司达成类似的合作协议。
2017年，华纳音乐集团组建了自己的影视部门——华纳音乐娱乐（Warner Music Entertainment）。该部门最初由前米高梅主管查理·科恩（Charlie Cohen）领导，但在2020年3月则改为聘请原雷德利·斯科特创意集团（Ridley Scott Creative Group）的娱乐主管凯特·谢泼德（Kate Shepherd）负责。该部门随后与想象娱乐合作制作了国家地理频道的《世纪天才：艾瑞莎》；这项合作于2020年7月促成了一项音乐作品的联合制作和联合融资协议。
2022年2月，华纳音乐集团宣布收购了位于印度南部的发行公司美声音乐（Divo Music）的控股权。
国际发展.
2013年11月14日，华纳音乐集团决定将其在中东地区的发行业务交由环球音乐负责，这是由于EMI在该地区的分支机构整合所致。而将负责华纳音乐集团在印度、斯里兰卡和除孟加拉国以外的其他南盟地区的发行业务。2013年12月，华纳音乐集团收购了其未持有的加洛唱片（Gallo）股份后，开始运营这家全资拥有的南非子公司。2014年4月，华纳音乐集团宣布收购中国唱片公司金牌大风。
音乐厂牌.
艺术音乐.
2017年6月6日，华纳音乐集团宣布成立一个新的事业部门——艺术音乐公司（Arts Music, Inc.）；该部门著眼于那些超出主流流行音乐边界的音乐，由一些古典乐、爵士乐、儿童音乐以及电影和音乐剧配乐的音乐厂牌所组成。该部门由总裁凯文·戈雷（Kevin Gore）领导，并向华纳音乐集团内负责独立发行和服务的机构总裁伊利亚赫·西顿（Eliah Seton）负责。与此同时，位于法国巴黎并原由总裁阿兰·兰赛隆（Alain Lanceron）领导的（包括等厂牌）都被划入这个新部门。此外，该部门还与戏剧音乐公司闪光爆裂幽魂灯光唱片（Sh-K-Boom/Ghostlight Records）成立了一家合资公司；这家公司的创始人兼总裁库尔特·多伊奇（Kurt Deutsch）随后被任命为华纳查普尔音乐负责戏剧和曲库开发的资深副总裁。
2018年11月，艺术音乐与芝麻街工作室签署一项多年合作协议以自2019年开始复兴。2019年6月，华纳音乐集团收购了音乐剧演员唱片公司首演唱片（First Night Record）并将该公司划归艺术音乐公司。2019年6月24日，该部门推出了与（现名）的授权合作厂牌用以发行系列的主题曲，这项合作将长达多年。2019年7月，与艺术音乐及华纳查普尔音乐展开合作，他们将和帕特里克·休斯（Patrick Hughes）、哈维·罗素（Harvey Russell）一同开发“熊熊工厂”这个厂牌。
2020年5月1日，美国玩具制造及娱乐公司美泰与艺术音乐达成合作并授权其成为自己曲库的独家发行商。根据这份协议，艺术音乐将从当年5月8日为美泰发行《托马斯和朋友们》的生日专辑开始为美泰旗下数百张“过去从未发行”及新发行的单曲与专辑提供数字分发。因此当初包括《》原声带在内的原本通过与环球影业的发行协议而获得美泰歌曲发行权的环球音乐集团所出版的相关专辑只能通过“美泰—艺术音乐”这个化名厂牌交由发行。
出版业务.
华纳查普尔音乐的历史可以追溯到1811年于英国伦敦所建立的，这是一家乐谱出版和乐器制造公司。1929年，时任华纳兄弟影业总裁的杰克·华纳成立了音乐出版商控股公司（Music Publishers Holding Company）；他成立该公司旨在收购音乐版权以便为其制作的电影提供廉价配乐。1987年，华纳兄弟影业的母公司华纳传播（Warner Communications）从宝丽金手中收购了查普尔公司。该公司的乐谱出版业务被分拆给华纳兄弟出版（Warner Bros. Publications），后来华纳兄弟出版于2005年6月1日被出售给阿尔弗雷德音乐。
华纳查普尔音乐拥有出版权的已过世作曲家包括科尔·波特、理察·罗杰斯和劳伦兹·哈特等。同时它还在1930年代到1940年代为百老汇音乐剧产业运营过一个营利编曲部门，这个部门囊括了诸多室内音乐编曲家，如、、、等。接旨1940年年代，他们为百老汇策划了约90%的编曲。