神桥

神桥位于日本栃木县日光市上钵石町，是一座横跨的朱红色木造反桥，为世界遗产「日光的神社与寺院」的组成遗产之一，亦为日本的重要文化财。神桥不仅是日光社寺的入口，也被认为是日光的象征与大门，更有栃木县最美桥梁的美称。神桥位处于日光二荒山神社的神域内并由神社管理。
在日语中，现在一般将神桥念作「」，但在石仓重继的著作《日光名所图会》中记载的为「」，而有些书籍亦会以「みはし」读音所对应的汉字「御桥」来指神桥。
以神桥为界，位处其东侧的商店街称东町（出町），西侧的日光山内则称西町（入町），桥梁前有通往日光东照宫的参道。过去只有将军、和山伏可以经神桥渡河，一般庶民则须走神桥下游的日光桥。至1973年（昭和48年）神社才向公众开放付费上桥，只不过至桥梁的另一端后必须折返，并不能走神桥渡河。
埋入两岸的桥桁斜向外突出撑起桥梁，称为「乳木」，而在靠近河岸的部分有石制的桥墩支撑。此种工法相当罕见，在日本所有被指定为重要文化财的桥梁中也仅有神桥采用。在翻修或重建神桥时与神社社殿相同都需要进行严谨的神事，其中拔除乳木的仪式被称为「外」，而埋入新桥桁的仪式则称为「正迁宫」，且在竣工后会先让灰马走过桥。由此也可见神桥的地位并不单是一座桥梁那么简单。
但在本质上神桥比较偏向于景观桥的性质，而非渡河功能的桥梁。大谷川自中禅寺湖顺华严瀑布而下，汇集支流在日光社寺前流过。在日光社寺庄严的氛围中，大谷川青色的急流与朱红色的神桥相对应，形成了日光独有的风景。秋季后山的红叶映照出的秋之神桥以及冬季积了薄雪的雪之神桥亦相当漂亮。而神桥也是祭祀结缘之神桥姫明神的场所，也因此于日光二荒山神社举行的婚礼会有让新人渡过神桥的神事。每至，神职与巫女会持3公尺的竹扫帚至神桥上进行扫除工作。
一般认为的日本三大奇桥是锦带桥、及，但有时也会以神桥代替爱本桥成为日本三大奇桥之一。
传说.
传说日光的开山圣者上人7岁时为了实践明星天子（虚空藏菩萨）所下的神谕，于天平神护2年（766年）朝著补陀落山（男体山）前行。却在渡大谷川时受阻，胜道便护摩以祈求神佛的庇佑。此时，（蛇王权现）显灵丢下了一条赤蛇、一条青蛇并铺上了山菅架起了桥梁，帮助胜道顺利渡河，也因此神桥又有「山菅蛇桥」之称。而该桥南侧有主祀明星天子的磐裂神社，北侧则有主祀深沙大王的深沙王堂。另外，传说胜道在渡河后首先建立了轮王寺，积累了修行后才又建立了四本龙寺。
解释.
神桥的传说记载在《补陀落山建立修行日记》中，大部分的日光旅游指南都会介绍，亦相当广为人知。虽说神桥的传说在现在看来并不真实，但也不能排除其中可能包含的一些事实。关于传说的解读，有必要考虑为何要在该地架桥，而深沙大王、蛇、桥等等又象征著什么。
藤井万喜多的观点得到了较为广泛的支持，藤井认为传说的寓意在于表现佛教徒与日光原住民（狩猎民、又鬼）之间所结成的亲密关系，反映出新宗教（也就是佛教）引入的趋势。日光东照宫高藤晴俊亦加强了藤井的说法，高藤认为传说所要表现的象征，为暂借胜道之名的新佛教徒是得到了当地祭祀大谷川水神的团体认可才得以进入日光。高藤说也补足了藤井说没有解释到的桥、蛇的含意以及为何神桥位在该地。高藤指出，桥梁被认为是可以连结圣与俗、神与人两个不同的世界的境界，亦是祭祀的场所。另外，《古事记》中的以及《太平记》中的藤原秀郷，两者渡河的故事也都有水神化为蛇的场景，从水神都是出现在桥上的这一共通点来看，可以认为深沙大王与蛇就是大谷川的水神，而神桥则是祭祀水神的场所。此外，在神桥上游8至9间（约15公尺）有一块高座石，如果把高座石视为是水神的神体，那么在现地架设神桥作为祭祀场所就相当自然，但并没有文献记载神桥举办过相关的祭祀仪式。高藤认为，「山菅的蛇桥」中的「山菅」亦有其意义，因在中会以草铺成草席，而草席在神道中又有其特殊意涵，所以神桥别名中才会特别强调「山菅」一词。
历史.
宽永重建以前.
据传于大同3年（808年），下野国司、橘利远受勅为山崎太夫长兵卫（桥挂长兵卫）并在该地架起了桥梁，之后的每16年重建一次桥梁。神桥最初可能是以藤本植物编成的吊桥，而在镰仓时代的《》中对于该桥亦有「下野山菅桥」的记载。
得以确认神桥确实存在的文献出现在室町时代，据说当时的桥梁的形式为，比较特别的是右岸（南岸）侧的刎木是直接埋入在自然的洞穴中，且一般的庶民甚至是牛马都可以自由通行。
宽永重建后至幕末.
伴随著日光东照宫的建造，宽永6年（1629年）神桥进行了重建。宽永13年（1636年），日光东照宫大规模改建，神桥亦再次重建以适合作为日光山的入口。此次重建后正式改名为神桥，外观也与现代所见之桥梁无太大差异。该次重建总共动员了45,000名木匠及136,000名杂工，花费大约6,000两。11根长7间（约12.7公尺）的桥桁为小百（现日光市小百）及船生（现盐谷町船生）两地所出产的榉木，平均每根花费500两。重建神桥时所使用的切石补强桥墩工法才刚利用在京的三条大桥上，是当时最为先进的土木技术。
重建后，神桥亦转成为了一座神圣的桥梁，只有的德川将军与的山伏才可以经神桥渡河，平时桥梁两端都会设置栏楯限制进入。普通庶民只能通过神桥一旁建造的便桥渡河。就如字面上的意思，便桥是临时搭建的桥梁，但在后来又变成了永久桥。仅在江户时代内神桥就被重建了14次，而便桥亦有进行多次维护及修缮。
明治时代.
1881年（明治14年），神桥修缮完成。1889年（明治22年）5月1日，旅居东京的搭乘4小时的火车抵达了宇都宫站，接著又再乘坐了5小时的人力车到达日光。翌日，见过神桥后的霍尔姆在日记中写道「桥的朱红色与小河两岸的绿树所形成的对比真的是非常漂亮」，5月4日霍尔姆为了素描又再次来到了神桥边。同行的更将神桥描述为「讲述著古老日本故事有趣的桥梁」，其妻艾玛亦为神桥照了相。
1893年（明治26年）9月1日，细尾至日光停车场间的开通，用以将足尾铜山所生产的粗铜运往东京，该路线于便桥下流侧架桥通过。该桥在不同的资料中名称各异，朝日桥、青桥、古河铜山桥三者均有，以下称「朝日桥」。1900年（明治33年）发行的「日光山两社新图」中，就有以朱红色、白色、青色分别标示出神桥、便桥、朝日桥三桥，在桥梁数尚少的当时，三桥跨河的景象可能已成名胜。
1902年（明治35年）9月28日，神桥遭所造成的洪水冲毁，至1904年（明治37年）才进行了重建，重建花费37,951圆75钱8厘。后得知神桥遭冲毁的亚瑟·拉森比·利伯蒂表示「失去这座桥梁是这个国家的不幸。」。而被冲毁的不只有神桥，其下游的便桥与朝日桥也无一幸免。便桥再重建后改为以钢结构架设并正式改名「日光桥」，于之后的1905年（明治38年）12月10日举行开通仪式。但其下游的朝日桥就没有重建，取而代之的是在日光桥上铺设的马车铁道轨道，也因此日光桥的重建费是由足尾铜山与达成协议共同分摊。1910年（明治43年）马车铁道废止，日光桥上改铺设。
大正时代后.
1918年（大正7年）神桥重新上漆，至1944年（昭和19年）基于神桥被指定为了国宝建造物，同年神桥与日光桥间新架设的日光电车用桥梁完工。
由于神桥的木材部分腐蚀情况相当严重，日光2社1寺文化财保护委员会接下了日光二荒山神社的委托，于1950年（昭和25年）4月1日将神桥拆解整修至1956年（昭和31年）完工，除了乳木外的所有木材都已替换，总花费2340万7千日圆。期间1954年（昭和29年），神桥被指定为了重要文化财。1962年（昭和37年）12月，第二代日光桥完工。1968年（昭和43年），日光电车轨道废止。
自1973年（昭和48年）起，作为「体山顶镇座1200年祭（1982年〔昭和57年〕）」奉賛的一环，开放一般民众上桥。1990年（平成2年）6月15日的，神桥与大谷川以「神桥周边的大谷川」之名入选为「栃木道路与河川一百选」。神桥因长年的风吹雨淋，栏杆与桥板的涂装方面有出现剥落的情况，一定程度影响了美观。又一次大整修自1997年（平成9年）开始，至2005年（平成17年）完工，其间于1999年（平成11年）12月被登录为了世界遗产。
2018年（平成30年），作为栃木县地方旅游活动的特别企划，开放神桥夜间通行。2019年（平成31年／令和元年），日光二荒山神社被选定为了「卫星」，并于5月7日在神桥举行典礼与纪念活动。评选委员与身穿桂所设计的连衣裙的原排球选手出席了典礼并渡过了神桥。2020年（令和2年）9月16日，神桥旁设置了「恋人圣地卫星」的象徴「良缘之铃」。
构造.
宽永以前.
宽永13年（1636年）以前的神桥是由多根桔木埋入两岸所搭建成的的补强刎桥，其中右岸是利用天然洞穴埋入桔木。当时的神桥并无其余装饰，仅是由涂红的原木建成。该桥的建设技法被视为是「秘法」，据说桥梁重建、替换都会在夜间无人时进行。另外，便桥在改名日光桥前，其形式也是刎桥。
宽永以后.
宽永13年（1636年）改建后，神桥转成为了由称为「乳木」的厚桥桁及切石桥墩支撑的反桥，而该桥墩亦是当时最为先进的土木技术。至于装饰金具与和风高栏则是在宽永以后才加建的，只是当时的桥梁使用的是并未上漆的原木，直至宽政4年（1792年）后才涂上了漆。其中，桥桁涂黑漆，木材的部分则涂朱红漆。
此种工法虽减少了总重量与体积，也使桥梁的构件在组装上更加简便，但因架设了桥墩故也增加了桥梁被洪水冲走的风险。根据《日光名所图会》的记载，神桥在尚未被洪水冲走前长13间5尺余（约28.8公尺），宽3间4尺余（约6.67公尺），且有10个拟宝珠，金饰则全部是镀金的斜子雕。2003年（平成15年）发行的《栃木的土木遗产》中记载，神桥桥长26.42公尺，宽6.00公尺，高栏高2.27公尺。而日光二荒山神社所记载的数值则为，桥长28公尺，宽7.4公尺，距水面高10.6公尺。
其中的榉木制成的「乳木」为一端固定的悬臂梁，共有3根。两岸固定的方式并不相同，右岸（南岸）侧的乳木全长有3分之1埋于土中。而左岸（北岸）侧则由于紧邻道路，乳木是直接固定于混凝土的桥台中。另外，乳木上另搭有小屋顶以排除雨水，于其上再铺上桥面板，也多亏了这些小屋顶，才使过去几次的整修工程不必再更换乳木。
现在的桥梁竣工于1904年（明治37年），除了1个在洪水中留存的拟宝珠沿用外，其余构件都使用新的材料搭建。其中，乳木所使用的木材不仅只有来自栃木县，亦有至茨城县寻找适合的木材，而桥墩所使用的石材则是在大谷川及其支流稻荷川沿岸寻找。但在1956年（昭和31年）的修缮中，除了乳木以外的所有木材都已被替换，故现在所见的桥梁已经不是明治时代竣工时的样貌了。
交通拥塞.
神桥前为国道119号与国道120号的交汇处，且行人众多。根据1986年（昭和61年）红叶季的交通量调查显示，国道是栃木县内外车辆最为主要使用的路廊，也因此神桥周边的相当大，而从来的车辆为了进入参道（东町）需在神桥旁的路口右转，这也造成了相当严重的拥塞。1988年（昭和63年）同时期，上午自宇都宫往中禅寺湖（奥日光）方向最长约回堵了1公里，到了下午自中禅寺湖往宇都宫方向最长回堵到了4.5公里。之后为了减缓拥塞的状况亦有施行一些措施，2019年（令和元年）的黄金周自神桥往今市（宇都宫）方向回堵长度减至2.5 公里，但在同年的红叶季又未能相当彻底的实施措施，导致神桥往奥日光方向最长回堵了3.7公里，又比先前的2.5公里长了超过1公里。
周遭.
若要前往神桥可搭乘JR日光线至日光站或搭乘东武日光线至东武日光站，转搭前往的公共汽车至神桥公车站下车，往西约50公尺（徒步约1分）即可到达。若不搭乘公共汽车，从日光站徒步前往则大约需花20分钟。
于神桥的东南侧有一块刻有「下乘」和「下乘石」的石碑，为示意下马的标的，即便是将军也须在此下马徒步进入神社参拜。桥梁东北侧则有「日光杉并木寄进碑」，石碑记载了及其子于宽永2年（1625年）起的20多年里对的奉献，碑上亦有庆安元年4月17日（1648年6月8日）的铭刻。虽然石碑隐蔽于林荫中，鲜少人注意过，但该碑与杉木街道一同以「日光杉并木街道 附 并木寄进碑」之名被列为日本特别史迹、特别天然记念物。