挪亚方舟

诺亚方舟（תיבת נח，转写：""；），是《希伯来圣经·创世纪》中的故事，一艘根据上帝耶和华的指示而建造的大船，其依原说记载为方形船只，但也有许多的形象绘画描绘为近似船形船只，其建造的目的是为了让挪亚与他的家人，以及世界上的各种陆上生物能够躲避一场上帝因故而造的大洪水灾难，记载中诺亚方舟花了几十年才建成（a，创6：18，上帝吩咐诺亚建造方舟时，提到诺亚的儿子和儿媳。b，创7：6，洪水降下诺亚600岁。c，创11：10，两年后诺亚602岁，闪100岁，诺亚502岁生闪。）这段故事分别被纪录在《希伯来圣经·创世记》（《旧约圣经·创世记》）以及伊斯兰教的《古兰经》。
根据底本学说的推论，《创世纪》中的方舟故事可能具有许多相似但分别独立的来源；而一般正统的犹太教与基督教认为方舟的故事只有一位作者，圣经直译主义者认为方舟确实停留在土耳其东北方厄德尔省的亚拉拉特山区。亚伯拉罕诸教对于故事中某些问题已经有了神学上的解释，例如将方舟解释为教会的预表。
在美索不达米亚文明中，也有与《创世纪》的记载平行的故事，例如苏美尔神话中记载一位叫祖苏德拉的人，受神明的警告而建造了一艘船舰，并因此逃过了一场将人类消灭的洪水，此外在其他地区，也有许多相似的故事，是世界上广泛流传的相似传说故事之一。
结构与设计.
根据《圣经》上的记载，方舟长300腕尺（肘，以0.445米计算，133.5米，437.99英尺），约是邮轮一半长;宽50腕尺（22.3米，73.163英尺），为方舟长度的1/6倍;高30腕尺（13.4米，43.963英尺），即方舟长度的1/10倍。方舟总容积达40,000立方米，底仓面积8,900平方米，若真建成，其大小及排水量约为铁达尼号（排水量约5万3千公顿）的五分之三。方舟设有三层，这样做不但能够稳定船身，也能使总面积增加至约8,900平方米。方舟采用柏木一类的防水高脂树木建造，内外都涂上焦油。（创世记6：14－16）圣经没有提及挪亚怎样把木材固定在一起，但圣经论述有关洪水的记载以前，已经提及打造各样铜铁器具的人。
方舟的形状有如箱子一般。挪亚把超过一年的粮食平均地安置在方舟上，另外载了诺亚一家八口，以及各种飞禽走兽，不洁净动物雌雄各一对，洁净动物雌雄各七对。在洪水来临之时，大地全部被洪水淹没，只有诺亚方舟上的生物得以幸免，在洪水过后，诺亚方舟搁浅在了亚拉拉特山上，最后，上帝以彩虹为立约的记号，不再因人的缘故诅咒大地，并使各种生物存留永不停息。
其实译做“方舟”的希伯来语词，跟译做摩西在婴孩时所藏身的“箱子”是同一个词。摩西的母亲在箱子涂上沥青柏油，使它可以在尼罗河漂浮。
内容叙述.
《创世纪》第6章到第9章记载了挪亚方舟的历史。创造世界万物的上帝耶和华见到地上充满败坏、强暴和不法的邪恶行为，于是计划用洪水消灭恶人。同时他也发现，人类之中有一位叫做诺亚的好人。《创世纪》记载：「诺亚是个义人，在当时的世代是个完全人」。耶和华神指示挪亚建造一艘方舟，并带著他的妻子、儿子（闪、含与雅弗）与媳妇。同时神也指示诺亚将牲畜与鸟类等动物带上方舟，且必须包括雌性与雄性。
当方舟建造完成时，大洪水也开始了，这时诺亚与他的家人，以及动物皆已进入了方舟。《创世纪》如此形容洪水刚开始的景况：「当诺亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜降大雨在地上」。洪水淹没了最高的山，在陆地上的生物全部死亡，只有挪亚一家人与方舟中的生命得以存活。
在220天之后，方舟在亚拉腊山附近停下，且洪水也开始消退。又经过了40天之后，亚拉腊山的山顶才露出。这时挪亚放出了一只渡鸦到处飞却不愿意飞回来，后来放出一只鸽子，但牠并没有找到可以栖息的陆地就飞回来了。7天之后诺亚又再次放出鸽子，这次牠立刻就带回了橄榄树的枝条，诺亚这时知道洪水已经散去。又等了7天之后，挪亚最后一次放出鸽子，这次牠便不再回方舟了。诺亚一家人与各种动物便走出方舟。
离开方舟之后，挪亚将一只祭品献给神。耶和华闻见献祭的香气决定不再用洪水毁灭世界，并在天空制造了一道彩虹，作为约定。在《创世纪》中，神如此约定：「我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便纪念我与你们和各样有血肉的活物所立的约，水就再不泛滥、毁坏一切有血肉的物了」。
方舟中的日子.
在创世记7：11至8：4论到这场大洪水，圣经说：“诺亚活到六百岁那一年［公元前2370年］，［民历］2月17日那一天，浩瀚深渊的泉源尽都裂开，天上的水闸都打开了。”
诺亚把一年分为12个月，每个月30天。在古代，每年的第一个月大约始于现今阳历的9月中旬。在公元前2370年11月和12月间，大雨在民历“2月17日那一天”降下，并连续降在地上四十昼夜。
“洪水淹没了大地150天。……水从地上退去，渐渐下降。过了150天，水就退了很多。［民历］7月17日，方舟停在亚拉腊山上。”从洪水淹没了大地，到水从地上退去，共150天，也就是五个月。公元前2369年4月，方舟停在亚拉腊山上。
创世记8：5-17接着记录。在差不多两个半月（73天）之后，在民历“10月1日”（公历6月），山顶就都露出来了。三个月（90天）之后，在“诺亚六百零一岁那一年，［民历］1月1日”（公元前2369年9月中旬），诺亚打开方舟的盖，“见地面已经干了”。一个月又27天（57天）之后，民历“2月27日”（公元前2369年11月中旬），大地全都干了。诺亚和家人从方舟里出来，踏在干地上。诺亚和家人在方舟里过了370天，即一年又10天（按诺亚的计算方式，一年有12个月，每个月有30天）。
方舟停泊之地.
在外高加索一带，不少人声称是诺亚方舟停泊之地，或有相关民间流传，当中比较著名的有纳希契凡。
2000年代初，香港的基督教学术演讲者梁燕城在考证过当时流行的传说，以及当时流传的卫星图片，断定方舟最后在土耳其及亚美尼亚边境的亚拉腊山山顶停下。为解开方舟之谜，基督教的诺亚方舟国际事工自从首支华人探索队于2004年首次登山寻找方舟后，计划进行方舟探索。2006年8月，一名库尔德族的探索家于亚拉腊山上一个洞内发现不明物体，怀疑是木块。他立刻联络相熟的香港探索队队员，并于9月把样本送往香港作科学分析。香港大学地球科学系应用地球科学中心对该样本进行岩相分析，鉴定它为石化木结构。香港的马湾公园馆内的导览册子根据这个研究把诺亚方舟当作历史看待，引来外界不满。
2010年4月28日有媒体报道，香港和土耳其的探险队员表示，他们在土耳其东部的亚拉腊山附近找到了传说中的诺亚方舟的船身残骸，并拍下现场探勘的实际影片，测试采样木片后，发现这些残骸的年代可以追溯至4800年前，即《创世纪》中所描述的诺亚方舟的存在时期。香港导演杨永祥说：「虽然我们不能百分之百确定它就是诺亚方舟，但可能性达到99.9%。」然而这种说法也受到英国牛津大学古代史讲师尼古拉斯‧普塞尔质疑，他说：「如果公元前2800年欧亚大陆已被3,000多米深的洪水所覆盖，在那之前已存在数个世纪的埃及和美索不达米亚文明如何可以生存？」。
底本学说的解释.
底本学说认为《摩西五经》是在公元前5世纪的时候编辑而成，且拥有4个独立的来源。而诺亚方舟的故事，则被认为是两个材料的组合，分别是《祭司典》（英文：Priestly source）与《雅威典》（英文：Jahwist）。
年代较早的《雅威典》，是在犹大王国时期组合而成，其来源可追溯自公元前920年，也就是犹太民族刚分裂为犹大国与以色列国的不久之后。《雅威典》的故事叙述较《祭司典》简单，其中说道：神降下了40天的洪水，诺亚一家与方舟的动物们则活下来。而且这些动物上方舟时，是洁净的动物各七对，不洁净的动物各一对。洪水结束之后诺亚建造了祭坛，并献上牲品。神则决心不再以洪水毁灭世界。《雅威典》并没有提到神对诺亚的约定。