捕蝇草

捕蝇草（学名："Dionaea muscipula"）是原产于北美洲的一种多年生草本植物。据说因为叶片边缘会有规则的刺毛，那种感觉就像维纳斯的睫毛一般，所以英文名称为"Venus Flytrap"，意思是「维纳斯的捕蝇陷阱」。中文及日文对捕蝇草还有「苍蝇的地狱」（ハエジゴク）这个别名。其主要特征就是能够迅速的关闭叶片捕食昆虫，这是种和其远亲猪笼草一样的食肉植物之一，在茅膏菜科捕蝇草属中仅此一种。捕蝇草于生态系中属生产者及消费者。
型态.
捕蝇草属于维管植物，拥有完整的根、茎、叶以及花朵和种子、果实，最主要而且明显的部份就是其变态叶，不但拥有捕食昆虫的功能，外观明显的刺毛以及红色的无柄腺部位，看起来就像是长著利牙的血盆大口。
叶.
捕蝇草的叶片是由中心的部份长出，属于轮生的叶子，呈莲座状以丛生的型态生长。中央长出来扁平状或细线状甚像翅膀形状的是属于叶柄的部份，原生种的叶柄是扁平的如叶片一般，因为反而像是叶子，所以也称为假叶。叶柄的末端带有一个捕虫夹，这才是会捕捉昆虫的叶子部份，整面分布有许多的无柄腺，一般呈红色或是橘色，愈靠近叶缘的地方无柄腺就愈少，这部份是分泌消化液来分解昆虫或吸收其养份的部位。叶缘长有齿状的刺毛，刺毛的基部有分泌腺，会分泌出粘液，目的用于防止昆虫挣脱以及叶瓣的黏合。这种叶子拥有捉补昆虫特殊的功能以及特殊的模样，属于变态叶中的「捕虫叶」
因为叶子是由中央长出，所以越外层的叶子就会越老。捕虫叶由中央分开，形似贝壳一样为两瓣的构造，长约2－3公分。叶片内侧一般的原生种为橙色、红色或紫色，主要是因为消化腺体的色素（花青素）成分影响（光合作用时光线充足），也有些因为生长环境影响没有色素产生，这时叶子就会比较接近黄绿色。两瓣均等的叶片内侧长有数对（一般是三至五对）细小而且敏感的「感觉毛」。
花.
由初夏到盛夏是捕蝇草的开花时期，初期时会由长出花茎，每个花茎约有5－10个花苞，属于标准的繖房花序，每日依序开出白色的花朵。原则上每株花只会开出一个花茎，但视其生长环境以及养份是否足够，有时也有些会有两个花茎。一般正常状况之下大都为5片花瓣以及5花萼，偶尔也会有6花瓣的变异株。雄蕊约有十数根，中央会有一根雌蕊，拥有分叉状的柱头。
捕蝇草同株受粉的现象比较少，原因是因为当雄蕊的花药长出花粉的时候，雌蕊的花柱是封闭的状态。等到雄蕊开始向外侧倾倒时，柱头才会开放变成分叉状，这时才是处于可能受粉的状态。这类雄蕊先成熟后雌蕊才长成在植物界中相当常见，主要就是要避免同株受粉的情况。一般专业术语称这种花为「雄蕊先熟花」（"Protandrous flower"）。
「捕蝇草」除了花茎以外，一般不会有向上长得较高大的部位，正常的茎短小不易发觉，叶柄与叶子又几乎是贴地而长。这是食肉植物的一种特征。因为除了补食昆虫吸取其养分以外，为了后代的延续也需要借助昆虫协助传粉，这也是属于所谓的虫媒花。所以必须将捕虫叶和花两个部份有所区分，可以说这是大自然给予他们的天然智慧。
果实.
一朵花在未授粉前可以开几天，但若授粉成功，则花便会在隔天就谢了，之后子房便慢慢膨大，约数星期后果实就成熟，果实呈现黑色圆形状。成熟的果实内含数十粒黑色的种子
捕食昆虫.
捕蝇草具有捕食昆虫的习性，一般这类植物称之为「食肉植物」（Carnivorous plant）或是「食虫植物」（Insectivorous plant）。如上述，捕蝇草的捕食器官就是其叶子的部份。这类食肉植物大多是生长在养份比较贫瘠的湿地，为了补充不足的养份，尤其是氮与磷酸，所以借由特殊演化而来的构造，捕食昆虫消化其养份。
捕虫方式.
食虫的习性大致上分为以下三步骤：
不过并不是所有的食肉植物都是经过如此完整的过程，例如有些同类型的植物并不分泌出消化液，而是借由各种微生物来分解后吸取养份的。而捕蝇草在这个部份属于比较高等，具备相当完整过程的食肉植物。
捕蝇草的叶缘部份含有蜜腺，会分泌出蜜汁来引诱昆虫靠近。当昆虫进入叶面部份时，碰触到属于感应器官的感觉毛两次，两瓣的叶就会很迅速的合起来。
消化与吸收.
当捕获到昆虫被两瓣叶片给夹住后而无法挣脱，昆虫在挣扎的过程中叶片会越夹越紧直到几乎密闭的状态，这时两片叶瓣内侧密集的内腺体会分泌出消化液，利用这些消化液中含有的蛋白酶，将昆虫的蛋白质分解成以氮、氧、碳、氢为主，还可能包括其他元素构成的胺基酸并进行吸收。一般大约四天左右就能分解完成并吸收较易消化的部份，之后再继续吸收剩余的氮、磷以及其它各种所需的微量元素。这些养份都吸收完成之后，叶瓣就会再度打开，全部时间约花5天－10天，这时昆虫只剩下由几丁质组成的空壳残骸。
不过捕蝇草并无法分辨出所捕获之物的大小，有时也可能捕到与叶片大小差不多的猎物，例如小型青蛙或是长脚蜂之类。这时往往造成来不及分解吸收，而猎物自体就先腐败，所以叶片就会像食物中毒一般枯萎。另外，每个叶片大约可以捕捉3次－4次，超过这个次数叶子就会渐渐枯萎。
原理.
当昆虫采蜜时第一次接触到感觉毛后叶片并不会有什么动作，但是如果连续刺激两次，那叶片就会在平均约0.5秒以内立刻合起来。而如果第二次碰触的时间与第一次碰触时间相差超过约20秒时，叶片会半合闭或是没有反应。如果在这时立刻又刺激第三次，那叶片也会迅速地合起来。
经过实验调查，捕蝇草的感觉毛就像是一个感应装置，经过连续两次碰触的刺激时，叶的基部会产生大约100毫伏（mV）的动作电位（"Action potential"）到叶子表面上，造成叶片内侧的水分迅速流失，导致内外压力不等，所以叶片就因此闭合。这样的捕虫机制是一组相当精密的结构搭配，而且刺激感觉毛就像是设定了定时装置一样，等到第二次确认才会闭合，最主要是为了提升捕虫的准确性，否则的话如雨滴、动物经过时均会降低并影响其捕虫的效率。
经由植物研究者确认了捕蝇草会发出动作电位这样有机制的机关，就类似动物的神经组织会产生传输信息一般。不过因为这必须连续碰触两次才会产生，也就是说应该还有个可以记忆的组织，至今依然还不清楚这样的记忆是如何在捕蝇草中运作。
原生地.
捕蝇草原产于北美洲东岸一带，自然生长的原生地主要在北卡罗莱那州、南卡罗莱那州以及佛罗里达州等地。生长环境的特性喜好于潮湿地带。当地有多处是属于冲积地形，而且夏天天气炎热，冬天气温寒冷，昼夜温差大，属于典型的大陆型气候，这些都是适合捕蝇草生长的环境条件。
目前美国对于其原生地都指定为保护地区，甚至在濒临绝种野生动植物国际贸易公约附录II中有明订捕蝇草的块根与鳞茎全面禁止输出外销。不过由于在那之前就已经有许多株种流出，经过世界各地业者积极的栽培之下，甚至利用组织培养的技术大量生产，所以一般都已经很容易能够在市面上买到捕蝇草。
环境与栽培.
生长环境.
捕蝇草的原生地是属于湿地上的草原，而且该地区土壤的土质多为泥炭以及硅砂。其水源大多是雨水为主，由于雨水经过大气与二氧化碳融合落到大地，造成酸性的一个环境，其酸碱值大约介于pH5－6左右。由此可以得知，捕蝇草是偏好在水份充足以及酸性环境等为介质的地方。
酸性的土质加上气温偏低，使得分解有机物的细菌生长发生阻碍。而有机物在不被分解的情况之下，造成水苔等植物的残骸都无法完全分解而腐败，这些腐败的有机物就会变成泥炭，养份非常缺乏。加上经年被雨水冲刷，微量元素也己乎都流失。所以捕蝇草的原生地除了生长中必需的营养要素氮与磷酸不足以外，连微量元素也都非常不足的贫瘠之地。
种植.
由上述原生地的概况来看，要种植捕蝇草首要条件必须保有充足的水份。也因为捕蝇草由根部在呼吸，所以栽植的土壤可以与沙一起混用，让其排水状况良好容易接触新鲜空气，同时以半日照的环境种植最佳。并且因为原产地为贫养状况下，所以在土壤的选择上要非常的注意，在过多养分的土壤会造成捕蝇草的根部的坏死，在选择土壤则可以选择无肥的泥炭土为佳。
因为叶片的感觉毛即使被雨水冲击也会造成闭合的状态，那会造成叶子的生命缩短。所以如果选择种植室外，也必须注意大雨是否频繁。另外，阳光的照射也必需注意，尤其是在气温较高的夏季，最好选择半日照的地方种植。
本来这类植物应该不会有红叶产生，但是气温渐渐降低时，有些捕蝇草会出现整株变红的现象。最适合种植的温度大约在摄氏25℃－30℃左右，原生地在冬天时通常都是零度以下的气温，这时捕蝇草就会进入休眠状态，称为休眠期，地面上的叶柄与叶子都会渐渐枯萎，只剩下球根存活。然而休眠状态是视其环境温度的影响导致，所以如果即使是冬天，只要气温依旧保持在摄氏15.67℃以上，就不会有休眠期的产生。
保育状况.
其被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录二的物种，被限制出口及贸易。