保罗·冯·兴登堡

保罗·冯·兴登堡，全名保罗·路德维希·汉斯·安东·冯·贝内肯多夫和冯·兴登堡（Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg，；），出生于德意志帝国波森（今位于波兰），逝世于德国东普鲁士，第一次世界大战期间担任德国总参谋部总参谋长，军阶为陆军元帅。
在第一次世界大战结束后的威玛共和国时期担任第二任联邦大总统（1925年-1934年），也是德国迄今为止唯一一位全民直接选举产生的总统。今兴登堡堤道以其命名。
军事生涯的开始.
兴登堡出生于普鲁士军官家庭，而他也从军开始军队生涯。1859年到1866年，进入军事学校。1866年，以中尉的军衔参加普奥战争。1870年，以军官身份参加普法战争。1903年，晋升为上将，1911年退休。
第一次世界大战中的崛起.
三年后第一次世界大战爆发，兴登堡重新入役，被任命为东方战线第8军团的司令官。1914年，击败俄罗斯军队，也就是著名的「坦能堡会战」。此战之后晋升为德国陆军元帅。这次胜利后来成为他的名声和传说的基础；但与其共事的人都认为他只是一个傀儡而已（Wooden Titan, 意即巨大的木偶，曾担任一战德军东线参谋长的马克斯·霍夫曼将军曾经对到坦南堡战场参观的客人嘲讽兴登堡在战役当中的表现：“这里是战斗前陆军元帅睡觉的地方；这里是战斗后他睡觉的地方；事实上，这里也是战斗时他睡觉的地方。”），真正运筹帷幄的是埃里希·鲁登道夫将军；为此兴登堡还获得“你说呢将军”的绰号（因为兴登堡遇事时总咨询鲁登道夫“你说呢”）。1916年8月，继法金汉成为陆军最高指挥官。1918年，为营救德皇，劝威廉二世逃离德国。并与新政府合作，试图平息德国内部的动乱。1919年7月凡尔赛和约签署后辞职。鲁登道夫和其顾问马克斯·鲍尔都对德军战败是源于后方的问题的说法深以置信，鲁登道夫在和英军将领的对话中明确表明了这种态度，当时英军将领兼战地作家的《最后的四个月》（"The Last Four Months"）1919年出版后报纸上的评语中也出现了德军“被平民百姓从背后捅了一刀”（von der Zivilbevölkerung von hinten erdolcht）的说法。1919年8月魏玛国民议会召开的上，兴登堡用全文读出鲁登道夫的一封声明作为对听证主持者提问的回应，其中最后提到了“正如一位英国将军说的那样，德国军队被人'从背后捅了一刀'”。在兴登堡关于威廉二世退位的一份解释中，他称在战事紧张的时刻革命瘫痪了补给，而现有资源只供维持一周左右，这和威廉二世的说法一致。虽然坦能堡作战计划并不是他拟定的，但做为司令官他选定了一个好的计划并贯彻了下去。鲁登道夫和他闹翻以后说兴登堡是木偶巨人，自己才是做最后决定的人。但当时继他之后担任军需总监的威廉·格勒纳就说：“那些谣传兴登堡是傀儡的说法都是不真实的。根据我的亲身体验，兴登堡的意志极为坚定，旁人只有去执行他的想法和替他去背黑锅的份儿，绝不可能有人能左右他的思想。”
后来，兴登堡回到了战前在汉诺威的住处，并在1920年出版了回忆录《我的生活》（"Aus meinem Leben"）。1921年，他的妻子在那里去世。
魏玛共和国总统.
魏玛共和国首任总统德国社会民主党的弗里德里希·艾伯特于1925年去世。退休在汉诺威的兴登堡原本以健康原因为由拒绝竞选公职参加政治，但阿尔弗雷德·冯·铁必制呼应右翼政党的请求，经撮合，亲赴兴登堡家中劝说他出山参加竞选总统。让兴登堡认为由于自己对国家的义务应该决定参选，且不是出于君主主义或保皇派的立场，因此他也没有像1920年出现关于让自己竞选公职的讨论时那样咨询住在荷兰的威廉二世的意见 。最终参加4月1925年德国总统选举第二轮投票的兴登堡被选为下一任总统，5月12日宣誓就职。虽然兴登堡是一个保皇党人，对魏玛共和国持怀疑态度，他依然按宪法执行他的责任，直到1930年。
总统内阁的开始.
1930年，兴登堡不经议会委任海因里希·布吕宁为内阁总理，开始让共和国的国家体制偏向总统制，内阁总理只向联邦大总统负责，不向议会负责，总统的权力不再是象征。由于当时议会内所有包括德国社会民主党等党派为了防止阿道夫·希特勒成为德国总统而一起支持兴登堡，因此兴登堡得以连任总统，但这也使他受到右翼的质疑，最后令兴登堡采取了偏向右翼的行动，包括布吕宁之后的辞职和帕彭的继任。
这体现在1932年德国总统选举前空前混乱的2月23日第57次国会会议上，经纳粹党议员约瑟夫·戈培尔挑起，他本人的角色成为了演变为激烈骂战的辩论攻防的主要话题。
从帕彭到希特勒.
1932年的两次国会选举结束后，兴登堡越来越依靠右翼盟友控制局势。这些人中包括库尔特·冯·施莱谢尔中将和弗朗茨·冯·帕彭。这群人希望帕彭的政策能更偏右翼，而劝兴登堡解雇布吕宁，提名帕彭为总理。最后施莱谢尔本人也继帕彭之后被委任为总理，施莱谢尔试图将纳粹党中的左派格里哥·斯特拉瑟等人拉过来，但没有成功。
在1927年，身为总统的兴登堡曾由同乡的容克老友、老派保守人士通过向工商界求得捐赠，购得并赠予兴登堡被称为（Gut Neudeck）的庄园地产。这处地产原先是兴登堡家族庄园，属于兴登堡已逝的兄长，但其遗孀丽娜·冯·兴登堡（Lina von Hindenburg）在1920年代初的经济危机时负债，正是在1927年因窘迫无力支付继承税而被迫出售了家族庄园。最后因为奥尔登堡出手相助，才得以赎回。而兴登堡也是在这个埋葬着父母和祖父母和童年时神往留恋的地方度过了人生的最后一段时光。同年，他的妻子被从汉诺威移葬至此。但通过将产权契据赋予奥斯卡·冯·兴登堡，其中可能存在涉嫌为总统避税的行为，这虽然合法但是依照作为总统的道德标准来看是不符合的。1932年11月27日，鲁登道夫在其创办的周报《》进行披露后并指责兴登堡“受身边某些人的影响”（而有说法指掌握了情报的纳粹党参与了事件的曝光），引起了广泛讨论，而遭到一些媒体对其道德的质疑和攻击。最后在国会和政府中也出现了在经济危机的情况下，国家公款可能通过1926年开始的反而流向少数大地主作私用的讨论，并要求对总统本人进行调查。而纳粹党利用这一点，向奥尔登堡并间接向兴登堡透露如果掌权就会保证他们不会被深究责任。1933年7月，希特勒政府颁布了《》。
虽然兴登堡对纳粹党反感，但他在1933年1月否决了施莱歇尔解散国会的要求，并在其辞职后任命希特勒为德国总理。在希特勒影响下，国会纵火案后的《保护人民和国家的帝国总统令》，实际上废除魏玛共和国的民主制度，为希特勒的独裁统治铺平道路。
逝世.
虽然帕彭周边的在其回忆录中描述，在1934年5月兴登堡在和荷兰大使、齐尔斯基的叔父通信时，表示在必要时自己仍然可以对纳粹党不断扩大的权力主张以总司令的身份介入，但1934年6月30日长刀之夜时，他已毫无恢复和保证国家法制的能力。在帕彭幕僚的努力下让兴登堡知情后，除了通过维尔纳·冯·勃洛姆堡让希特勒确保被软禁的帕彭性命无虞地得到释放外，他也因无力分辨虚实而置信并肯定了对所谓“罗姆政变”的处理。直到8月2日逝世后，他仍然作为一种符号被纳粹党利用来发挥政治作用，尤其是在短期内通过了1934年德国全民公投等。
按其遗愿，兴登堡应该简单地葬在他的庄园上，但希特勒将他葬在他过去战胜俄罗斯的战场的坦能堡纪念碑中。兴登堡的死对希特勒来说，算是消除最后一个使他成为独裁者的障碍。（德国军队依旧效忠兴登堡直到他逝世）
第二次世界大战末，为了防止他和他夫人的棺材被苏联军队破坏，德国陆军将它们转移到马尔堡。它们至今放在那里的伊丽莎白教堂北钟楼的祈祷阁中，经教会首领决定，不再以灯光照亮。
保罗·冯·兴登堡是柏林（1933-2020）、汉诺威（1915）、代特莫尔德（1917）、明斯特（1933-2012）、法兰克福（1933-2015）、汉堡（1917）、卡塞尔（1919）、卡尔斯鲁厄（1915-2018）、科布伦茨（1917-2020）、吕贝克（1917）、纽伦堡（1932）、波茨坦（1933-2021）、哥达（1917）和茨维考（1933）的。由于他与纳粹建立政权的关联，作为象征行为，一些原被授予的称号都被撤销，同时，如被命名为、的地名都被更改，这集中在二战后、20世纪末和21世纪10年代后。