世纪帝国系列

是历史题材即时战略电子游戏系列，最初由全效工作室开发、微软发行（现时由旗下Xbox游戏工作室发行）。系列首款游戏是于1997年推出的《世纪帝国》。帝国时代主系列由4款游戏及其资料片组成。此外，帝国时代系列还包含了5款分支游戏。
帝国时代主系列的前三部游戏主要依照历史发展顺序展开叙述。《世纪帝国》作为系列首部游戏，着重讲述了从石器时代到铁器时代发生在欧洲、亚洲的大事件，其资料片《罗马复兴》则探索了罗马帝国的形成和扩张。它的续集《帝国时代II：国王时代》及其四部资料片皆把背景置于中世纪，讲述了该时期欧亚非美文明之间的交流与冲突。《帝国时代III》和资料片则探索近代史上的美洲殖民历史和亚洲国家的崛起。分支游戏《神话世纪》及资料片所处的时代和《世纪帝国》都大致在青铜时期，但它主要围绕古代希腊、埃及、北欧和中国的神话故事展开。
世纪帝国系列取得了巨大的成功，全球累积销售数量已超过2000万。负责游戏开发的全效工作室在推出这个高品质的游戏系列后就一直享负盛名。有评论认为游戏的历史主题和游戏内电脑和玩家的公平竞争是系列成功的重要因素——和别的游戏相比，帝国时代系列游戏中的电脑玩家「游戏作弊」的情况相对较少。
游戏.
帝国时代系列游戏皆以贯穿各时期的历史事件为特色。
主系列的前三部游戏主要依照历史发展顺序展开叙述。《世纪帝国》作为系列首部游戏，着重讲述了从石器时代到铁器时代发生在欧洲、亚洲的大事件，其资料片《罗马复兴》则探索了罗马帝国的形成和扩张。它的续集《帝国时代II：国王时代》则把背景置于中世纪。其第一部资料片《征服者》也将背景设置于同时期，但其一部分讲述了西班牙征服阿兹特克帝国的故事；第二部资料片《失落帝国》则关注同一时期更不为人所关注的欧亚非美失落文明；第三部资料片《非洲王国》讲述非洲文明内部和外部的冲突；第四部资料片《王者崛起》将视角转向东南亚的古老文明。《帝国时代III》和它的第一部资料片《群酋争霸》探索近代史上的美洲殖民历史，第二部资料片《亚洲王朝》转向描绘亚洲国家的崛起。
分支游戏《神话世纪》和第一部资料片《泰坦》所处的时代和《世纪帝国》都大致在青铜时期，但它主要从以希腊、古埃及和北欧的神话故事展开。第二部资料片《龙之传说》讲述了古代中国伏羲、女娲和神农的神话传说。
主系列.
世纪帝国.
《世纪帝国》于1997年10月26日推出，是系列的第一款游戏，亦是全效工作室的代表作。它使用Genie游戏引擎，是最先以历史为蓝本的即时战略游戏之一。电子游戏网站GameSpot形容它结合了《文明帝国》和《魔兽争霸》。在游戏里，玩家可选择12种文明，引导它们从石器时代发展至铁器时代。资料片《罗马霸主》于1998年10月31日推出。它向游戏中添加了许多新特性，并加入了包括古罗马在内的四个新文明。虽然这两部游戏含有大量程序错误，但随后发布的补丁解决了这些问题。
《世纪帝国》受到舆论普遍好评。游戏杂志《电脑与电子游戏》（Computer and Video Games）赞扬它的单人和多人游戏模式。互动艺术与科学学会（Academy of Interactive Arts & Sciences）则将《帝国时代》选为1998年年度最佳电脑策略游戏（Computer Strategy Game of the Year）。但对其的批评亦有不少。GameSpot批评游戏有着令人困惑的设计。《帝国时代》在发售后几年间一直保持著高销量。直至2000年，游戏售出超过300万套，资料片《罗马霸主》在2000年也卖出100万套，并且在游戏排名网（Game Rankings）取得了80%合计分数。
2017年6月，微软工作室创意总监Adam Isgreen宣布《帝国时代：决定版》将在E3 2017上与玩家见面，并宣称决定版将会拥有4K分辨率的彻底重造的图像、重新录制的原声集和其他的游戏改进，并且计划在2017年10月19日发布。然而，微软之后宣布决定版的发布日期延迟到2018年2月20日。在决定版发布后，其并未受到20年前《帝国时代》发行时的普遍好评。PC Gamer认为游戏虽然有着画面和音像的提升，但是单位之间仍然和以前一样难以辨认。其在游戏排名网和Metacritic的评分也仅仅略高出及格线。
世纪帝国II.
《世纪帝国II：帝王世纪》于1999年9月30日推出。它使用Genie游戏引擎，游戏玩法和其前作相似。《帝王世纪》以中世纪为背景。玩家可选择来自13个来自欧洲、亚洲和中东的文明，带领它们从黑暗时代走向帝王时代。2000年8月24日，微软发行资料片《征服者入侵》，资料片新增了一些单位和五个新文明，包括两个中部美洲文明——玛雅及阿兹特克。
《帝王世纪》比之前的两个版本更为成功，游戏排名网和Metacritic分别评予游戏92%的高分数。微软通过零售商就售出了超过200万套游戏，游戏也获得很多赞誉和奖项。尽管游戏平衡性有所欠缺，游戏评论仍非常满意《征服者入侵》对于《帝王世纪》的扩充。《帝王世纪》和《征服者入侵》也先后获得2000年和2001年由互动艺术科学学会颁发的「年度最佳电脑策略游戏」之衔。
在原版游戏发行14年后，2013年4月，《帝国时代II：高画质版》在Steam数字发行平台发布。高画质版包括游戏本体和《征服者》，并且还重新制作了高分辨率的游戏影像。随后不久，2013年11月，第二部资料片《失落帝国》由微软在高画质版基础下发布。《失落帝国》由非官方模组《Forgotten Empires》发展而来。现由其创作团队开发，提供支持。其加入了协议模式，这种模式在游戏开始时禁止玩家间的军事冲突，允许玩家在开始时发展经济。两年后，第三部资料片《非洲王国》于2015年11月由微软在高画质版基础下发布，并加入了数个非洲文明。2016年12月19日，微软又发布了第四部资料片《王者崛起》，它新增了东南亚的四个新文明和它们的配音版战役。
2017年8月21日，微软宣布开发《世纪帝国II：决定版》。
2019年11月14日，由Xbox游戏工作室正式发行上市。
世纪帝国III.
《世纪帝国III》于2005年10月18日推出。其使用《神话世纪》的游戏引擎并大幅改善游戏画面，又获Havok物理中介软件引擎授权使用，令玩家耳目一新。游戏以1421年至1850年这段时期为背景，玩家可以选择8个欧洲文明。游戏加入了很多新元素，包括家乡城市（Home City）系统，玩家所选择国家的首都将会成为其征服新大陆的重要后援。全效工作室形容家乡城市为玩家提供资源、工具、军队和帮助玩家升级，「是成就新世界的重要支援系统」。玩家在新大陆的战绩越好，家乡城市也越强大。按照全效工作室的形容，家乡城市就相当于角色扮演游戏中的角色，会随著获得经验值而升级。
《世纪帝国III》的首部资料片《群酋争霸》于2006年10月17日推出，内容以美洲原住民为焦点。虽然这部资料片大部分内容变更都很轻微，只引入了3个新文明，但是值得注意的是，它引入了战酋单位。第二部资料片《亚洲王朝》于2007年10月23日推出，由全效和Big Huge Games联合制作。Big Huge Games的（Brian Reynolds）和全效的（Bruce Shelley）共同成为游戏的总设计师。游戏引进全新的亚洲文明体系，加入3个新文明。
大众对《世纪帝国III》褒贬不一：游戏革命网站（Game Revolution）认为它就像历史教科书一样无聊，而GameZone网站则认为它是画质最高的游戏之一，在即时战略游戏界中已很难找到这种高水准游戏。《帝国时代III》售出超过200万套，并赢得GameSpy的年度最佳即时战略游戏奖项。然而，《群酋争霸》未能延续《世纪帝国III》的成功，其在游戏排名网和Metacritic的评分皆未如理想，只得80分。而《亚洲王朝》的评分也与其相似，甚至还总体还略低一些。
《世纪帝国III》的几个特别版附带了一本精装原画集。在原画集的尾页绘有画家对系列的描绘：图画之下印有罗马数字I至V，暗示《世纪帝国IV》和《世纪帝国V》将会诞生。然而全效工作室的员工桑迪·皮特森（Sandy Peterson）说该画「全属（插图师的）猜测」。
2008年，微软完成开发游戏《最后一战：星环战役》后，便关闭了全效工作室，其部分员工组成微软工作室的一支新团队。Games for Windows的总监奇云·乌兰斯（Kevin Unangst）否认世纪帝国系列就此完结，他对《三藩市记事报》（The San Francisco Chronicle）说：「我们对于《世纪帝国》未来发展的前景感到乐观。」《Edge》杂志证实，微软公司的娱乐通讯部副主席沙恩·金（Shane Kim）在一个访问中表示，世纪帝国系列会由微软接手拥有，微软亦计划将系列延续。可是，布鲁士·西尔利曾在他的网志中提到他并没有加入任何一间新成立的工作室。
2017年8月21日，微软宣布开发《帝国时代III：决定版》。
2020年10月15日，由Xbox游戏工作室正式发行上市。
分支游戏.
神话时代.
《神话世纪》的背景是神话故事，非历史事件，游戏部分玩法和主系列游戏相同。虽然焦点不同，但《神话世纪》常被视为世纪帝国系列的一部分。《神话世纪》中的战役讲述了亚特兰提斯英雄亚肯多斯（Arkantos）的故事，他在寻找自己的子民不再拥护爱戴波塞顿和其他希腊神祇的原因。微软于2002年10月30日发行此游戏，资料片《泰坦》于2003年10月21日发行。《泰坦》加入了亚特兰提斯族为新的文明。它的战役比之前的资料片的短，内容以阿肯托斯的儿子卡斯托（Kastor）为中心。《神话世纪》推出4个月便卖出超过100万套。游戏排名网和Metacritic分别给予89%的高评分。尽管游戏评论对《泰坦》有不俗的评价，但它未能承接《神话世纪》的成功。
2014年5月8日，《神话时代：延长版》在Steam平台发布，包括游戏本体和资料片《泰坦》，由SkyBox Labs支持。它支持Twitch直播、观察者视角和高清分辨率，并改善了水面和光影效果。2016年1月28日，第二部资料片《龙之传说》发布。《龙之传说》由SkyBox Labs和Forgotten Empires联合开发。其引入了中国文明，讲述了伏羲、女娲和神农的神话传说，并且加入了新战役和新的多人地图。
《》是由开发的《神话时代》任天堂DS移植版，但是它拥有与本体不一样的游戏体验。
其他分支游戏.
《世纪帝国Online》是上的一个免费在线游戏，由微软和罗伯特娱乐共同开发，于2011年8月16日开始运营。游戏设定发生在一个持续进行的世界中，玩家即使不在线上、玩家所属的城镇也会持续地成长，当玩家离线时多人合作任务与贸易等将不会中断。游戏在2014年7月停止运行。
《》是任天堂DS平台回合制策略游戏，由开发、于2006年2月14日推出。它和同类游戏很相似（如《高级战争》），但游戏玩法犹如电脑版的《世纪帝国II：帝王世纪》。《世纪帝国：帝王世纪》同样被游戏排名网和Metacritic评予80%分数。在任天堂DS版本推出约五年之前，科乐美在PlayStation 2推出同名游戏，但因宣传不足而销路惨淡。
《帝国时代：围城》是由开发的塔防游戏，于2014年12月17日在Windows和Windows Phone 8平台发布，后又推展到iOS和Android平台。游戏中亦有和主系列相似的设计——建筑、资源、军队和战役。
《世纪帝国：统治世界》（Age of Empires: World Domination）由KLab Games开发，运行于iOS、Android和Windows Phone平台，于2015年12月7日发布。但游戏发布还不到一年，2016年11月30日，运营方就停止运营游戏。
《帝国时代移动版》（Age of Empires Mobile）由微软授权，旗下工作室World's Edge与天美工作室群合作开发，将于2024年10月17日在iOS、Android平台上线。
游戏模式.
帝国时代主系列游戏含有随机地图和战役两个模式供玩家游玩，还提供场景编辑器让玩家自由发挥。
随机地图被游戏总设计师格雷格·斯特里特称为这个系列的标记。选用这个模式时，游戏地图会随机产生，但地图大都会根据真实世界的地形地貌（例如波罗的海和阿拉伯半岛等）来生成，使其避免出现一些光怪陆离的景象。在游玩前，玩家可以选择自己和电脑玩家的文明，还可以选择胜利条件等诸多选项。因此，玩家可以通过自我创造出一些没有历史根据凭空想象出来的小规模战争，例如「日本对维京」和「法兰克对波斯」等。但其也偶因这种凭空想象历史片段而增强可玩性的做法引来批评。随机地图拥有多个变体，其中一个变体是死亡竞赛（Deathmatch）。死亡竞赛的大部分规则与随机地图相同，但游戏各方在游戏开始时便坐拥大量资源，并借此不断出兵战斗，直到一方把其他各方歼灭。
战役模式则是由一系列互相关连的任务组成，一个战役中具有许多战役事件，并拥有特定的故事情节。帝国时代系列的早期游戏提供多个战役，但《神话世纪》只提供一场战役，仅分为多个章节。战役中的任务大体上和历史时间相合，但细节和真正历史不尽相同。以《世纪帝国III》中的近代德国为例，当时的德国人普遍为新教徒，但其教堂在游戏内则为天主教式设计。然而在其资料片《酋长》中，为求准确地描述美洲原住民的历史，游戏开发小组花了很多功夫，还特别征求了一些历史学家的协助。
场景编辑器允许玩家可以根据自己的喜好设计地图和战役。在制作《帝国时代》时，全效工作室就使用场景编辑器设计单人游戏模式的战役模式，很多非官方网站也提供由场景编辑器设计的游戏地图的上传和下载服务。
帝国时代系列游戏都提供多人游戏模式供玩家选择，玩家可通过区域网路进行多人连线游戏。2006年6月19日前，《世纪帝国》《帝国时代II》的玩家可透过Microsoft Gaming Zone网站来进行多人连线游戏。《神话世纪》《帝国世纪III》的玩家则可透过全效工作室在线系统（简称ESO，一个和Zone以及暴雪战网功能相似的系统）来进行多人连线游戏。在《帝国时代II：高清版》《帝国时代III》《神话时代》陆续上架Steam平台后，玩家亦可通过Steam平台进行联机对战。
游戏元素.
文明.
每部帝国时代游戏都提供若干个文明供玩家游玩。每个文明都有其特殊的游戏优势、特色单位和科技，这使得每个文明都有其独有的优缺点和特殊兵法。游戏中，不同文明有着不一样的建筑风格。甚至，玩家在操作不同文明的单位时，将会听到不同语言的角色配音。然而，文明拥有的科技并不完全符合现实。例如《帝国时代II》中国就没有掌握印刷术与轮耕制度，也没有火枪兵。
科技.
科技在游戏策略中占据非常重要的位置。科技可以在相关的建筑中研究以提升单位或建筑的能力，例如修道院可以发展宗教类的科技来强化修士。
科技受文明所处时代、前置科技和文明特色的影响。
单位.
玩家可以操控不同的平民和军事单位。顾名思义，平民单位可以采集资源、进行贸易；军事单位可以保卫玩家、攻击他人。大部分单位可以通过研究科技而升级。世纪帝国系列纳入了一些知名的历史人物和军事单位和一些让人感觉陌生而又奇特的军事单位，使游戏更添乐趣。
在游戏中，每个玩家能够制造的单位只能小于某个特定的数目，即人口上限。在游玩时，玩家仍然需要建造住房、城堡、城镇中心等来增加人口容纳量，直至容纳量达到上限。人口上限可以在随机地图开始前设置，但战役模式中通常由战役本身决定。
建筑.
帝国时代系列游戏的建筑主要可以分为经济建筑、科技建筑和军事建筑。当然这种划分并不绝对，有的军事建筑和经济建筑同样可以研究科技。
“城镇中心”在帝国时代系列游戏里是最重要的建筑之一。城镇中心可以生产村民，同时也可以研究进化到下一个时代。其他经济建筑则可以提供或者存储资源。住房是提高实际人口上限的必要之物。科技建筑包括能够提高武器和兵种性能的铁匠舖和学院。部分经济和军事建筑也能研究某些科技，以提高玩家的经济、军事方面的能力等。军事建筑允许玩家训练军事单位，此外还有一些防御性的建筑，例如城墙和塔楼等。玩家可以在军事建筑中研究相关科技以提高军队的战斗能力。
开发.
历史元素.
世纪帝国系列游戏的开发阶段在许多方面都很类似。由于游戏内容会描述历史事件，开发小组常常需要对相关历史进行大量的考究。然而，这种考究并不够深入。《世纪帝国》设计师表示：「对于大部分娱乐产品来说，这种考究方式不是一种很好的做法。」西尔利也坦诚全效工作室的大部分参考材料来自图书馆童书部。他指出游戏的目标是让玩家觉得好玩，「而非让游戏的设计者或考究人员觉得有趣」。在2007年莱比锡游戏展开发者会议上，西尔利延续了此观点，并解释帝国时代系列的成功之处就是「制作一部既能迎合新手，又能满足老手的游戏」。西尔利又评论到，世纪帝国系列并不只是与游戏其中的历史相关，而是与「全人类的经历」相关，游戏不仅关注已经发生过的事，还有未来才有可能做到的像「游历宇宙」这样的事。
全效工作室在开发《神话世纪》时，采用了与前两作迥然不同的风格。开发小组担忧他们「不能摆脱」制作第三部历史题材游戏的命运，因而在讨论过诸多方案后选择了制作神话题材的游戏。
人工智能.
世纪帝国系列每部游戏所使用的人工智慧（AI）都是由设计师开发，而且人工智能经常还会被开发者改进。AI专家提到开发初代游戏时，开发组就非常注重人工智能的开发，并且消耗了非常多的时间攻克难关。他说，帝国时代系列游戏里的人工智慧是靠着战略战术来取胜，而非和过去一样透过分配额外的资源或者把自己的单位调得比玩家的强大来「作弊」取胜。普汀加不久后又提到世纪帝国系列开发团队对他们开发的人工智慧能「公平竞技」感到相当自豪，游戏里的AI并不知道玩家所做的事，并且必须和它们的人类对手遵循一样的规则。
《征服者入侵》的开发团队格外注重人工智能的开发，这也促成了这部资料片「聪明村民」的游戏特色，这也应用在系列之后的游戏中。聪明村民在建造完资源储藏类建筑物后，就会很伶俐地采集跟建筑相关的资源。例如建造完磨坊后，村民就会自动到附近的农田耕种；或者建造完采石场后，自动挖掘附近的矿石。
《泰坦》让玩家能在创造自订剧本时使用人工智慧除错工具。玩家可改变电脑玩家的设定，让它根据某些行为模式做出反应。游戏小组也为系列的前两部游戏提供了更多人工智慧方面的改进。
音乐.
从系列首部游戏起便担纲音乐总监。他偶尔会向哥哥大卫·里皮（David Rippy）和奇云·麦马伦（Kevin McMullan）求助。他创作了《世纪帝国》新奇的音乐。这些音乐使用了游戏的不同时期的常见乐器。这些音效来自现实的乐器，以及它们的数码音源取样器。而这也需要对游戏中文明的音乐文化、风格和乐器进行大量的研究。里皮说《帝王世纪》的音效的开发较容易，原因是他们了解中世纪时期所用的乐器。所以他们能够重制中古时代的曲调以作为游戏中背景乐音轨。在《神话世纪》中，他们使用了一种管弦乐器来代替原本的乐器。根据麦马伦所述，开发小组亦从动物园收集了大量录音，作为其「自创素材的巨大音效库」。《世纪帝国III》的音乐和《帝王世纪》的很相似，但小组使用了更多古代的乐器；里皮亦提到，小组制作游戏时使用了一些如风笛和大鼓等乐器，使音乐更有真实感。
合作.
《世纪帝国III》的第二部资料片《亚洲王朝》由全效工作室和Big Huge Games合作设计开发，这是双方的首次合作。双方合作的原因是两者时程表恰好相互吻合——当时全效工作室正忙于发展《星环战役》等其他项目；而Big Huge Games的即时战略游戏发展团队手头只有很少的游戏发展方案。虽然开发时，Big Huge Games为主力，但全效工作室的游戏设计师格雷格·斯特里特和桑迪·皮特森亦有对游戏提出意见，且两人对游戏作品拥有控制权。Big Huge Games和全效工作室两者都在游戏测试时做出贡献。
评价与影响.
世纪帝国系列作品相当成功。至2008年，系列中有5个游戏售出超过100万套。Gamasutra的资料显示，《世纪帝国》卖出超过300万套，而《罗马霸主》于2000年卖出100万套。微软在这时也宣布《帝王世纪》卖出超过200万套。2003年，微软宣布《神话世纪》已卖出100万套。2004年，在推出《世纪帝国III》前，《世纪帝国》系列已经累计售出超过1500万套。2007年5月18日，全效工作室宣布《世纪帝国III》已卖出200万套。
有评论赞赏《世纪帝国》对《王国的兴起》《世纪争霸》《哥萨克》等即时战略游戏影响非常深远。《》亦为此系列所影响。它使用与《世纪帝国》和《世纪帝国II：帝王世纪》一样的Genie游戏引擎，亦有评论指它与《世纪帝国》和《世纪帝国II：帝王世纪》十分相似。IGN也以「我爱『世纪星球大战』，我的意思是『星球帝国』──无论它怎么称呼，我都非常喜欢它。」作为对该游戏评论之起首句。而GameSpot则指出「《世纪帝国II》引擎被《星球大战：银河战场》所使用，故《世纪帝国》的老手玩《银河战场》会很容易上手。」帝国时代系列游戏的图像受到一致好评。《帝国时代》的视觉图像会随着更新提升质量。而《帝国时代II：国王时代》在这方面可圈可点的改进受到了广泛赞誉。紧随着的《神话时代》也同样广受好评，而《帝国时代III》甚至更加令人赞赏。而之后重新制作的《帝国时代：决定版》甚至拥有4K分辨率。帝国时代系列游戏在玩家群体影响深远。微软在2018年仍在组织《帝国时代II》锦标赛。系列游戏在两大游戏评论网游戏排名网和Metacritic一致取得高评分，网站的评分方法为在各评论网中抽取数据，再计算其平均值。其中得分最高的是《世纪帝国II：帝王世纪》，在两个评分网皆取得100%分数。
西尔利表示游戏成功的关键是它敢于革新，而不是模仿其他同类游戏。他亦断言游戏独一无二的要素为全效工作室建立了「即时战略游戏大师」的声誉。IGN的马克·保桑（Mark Bozon）在他对《帝王世纪》的评论中指出：「世纪帝国系列已经成为近10年来最创新的即时战略电脑游戏之一。」Gamenikki在谈论有关《世纪帝国III》如何推进即时战略游戏的发展时，形容全效工作室为「即时战略游戏的始祖」。西尔利亦承认《世纪帝国》的创新和成功，使成立不久的全效得以在市场里站稳阵脚。2005年，西尔利抱怨批评家对该系列抱持着「创新偏见」；像《电脑游戏世界》才评以100%分数，他说，尽管《世纪帝国III》「可能是世界上最畅销的PC游戏」，不过游戏评论家希望看到「某些非常新的东西」，并给分极为苛刻。2005年10月，西尔利接受GameSpy访问时说，很多家长经常告诉全效工作室，他们的孩子因为非常喜欢游戏中的三列桨座战船，在阅读有关古希腊的书本；同时，孩子们也很希望看一看有关中世纪历史的书籍，原因是游戏教晓他们什么是投石机。
Bungie选择了和全效工作室一起开发最后一战系列的即时战略游戏──《星环战役》。他们认为选择和全效合作的其中一个原因，是因为全效开发的世纪帝国系列「厉害得叫人惊叹（awesometastic）」。他亦指出这是《最后一战》系列开发的第一个即时战略游戏，而全效是「让玩家见识到《最后一战》独到眼光」的最佳选择。