宋明帝

宋明帝刘彧，字休炳，小字荣期，南朝宋第七任皇帝。刘彧生于元嘉年间，为宋文帝刘义隆第十一子，先后受封淮阳王、湘东王。宋前废帝刘子业即位，顾虑诸叔威胁皇位，趁刘彧入朝时将其拘留殿中，并因刘彧体胖而封其为「猪王」，大肆羞辱，且屡次欲加杀害，都因始安王刘休仁谄媚化解，才保全性命。刘子业遭寿寂之杀害后，刘休仁便奉迎刘彧即皇帝位，改元泰始，大赦天下。
刘彧在位六年半，执政前期众亲王及方镇相继叛变，朝廷频繁动武平乱，国力逐渐耗损。北魏也趁机侵略，占领山东、淮北等地区，北朝国力自此超越南朝；刘彧为防范宋孝武帝刘骏诸子夺取皇位，杀尽诸姪子，致使刘骏绝后；晚年尤多忌讳，文书奏折不得出现讳字，犯禁者一律诛杀。
472年5月10日，刘彧逝世，享年三十四岁，庙号太宗，谥号明帝，奉葬高宁陵。
史载刘彧个性宽和仁慈，仪容端雅，喜好文学。即位后虽然四方反抗但用人不疑，能使将士效忠不贰。然而晚年好猜忌，对待皇族及侍臣动辄残忍刑戮；国家连年征伐，国库空虚，而刘彧却奢侈无度，致使「天下骚然，民不堪命」，刘宋国运自此衰败。
生平.
早年生涯.
刘彧生于南朝宋文帝元嘉十六年十月戊寅（439年12月9日），九岁时受封淮阳王，食邑二千户。452年，改封湘东王。刘彧三哥、宋孝武帝刘骏即位后，历任郡太守、中护军、侍中、卫尉、游击将军、左衞将军、都官尚书、领军将军等职衔，并获赐鼓吹一部。453年，刘彧生母沈容姬逝世，刘彧时年十四岁，由路太后抚养于宫中，特受宠爱，时常侍奉路太后医药，也因此为刘骏所亲爱，不招致猜忌。宋前废帝刘子业继位后，任命刘彧为州刺史，都督州郡军事，并得以本号开府仪同三司。
政变夺位.
宋前废帝刘子业即位后荒淫无道，杀戮群臣，并恐诸叔觊觎皇位，欲加杀尽。刘彧于景和年间入朝，遭拘留宫中，百般殴打凌辱。刘彧与始安王刘休仁、山阳王刘休祐皆体型肥胖，被刘子业封为「猪王」、「杀王」、「贼王」，并将三人用竹笼囚禁。刘子业又命人掘地为坑，灌满泥水，再以木槽盛饭，并用杂食搅和后置于坑前，命刘彧裸体于泥坑中以口对木槽中就食，戏谑为猪。
刘彧曾因抗拒羞辱而惹怒刘子业，刘子业命将其剥除服装、使其裸体后，用竹杖绑住四肢、抬付太官，说：「即日屠猪。」刘休仁在旁笑说：「猪今日未应死。」刘子业问何故，刘休仁答说：「待皇太子生，杀猪取其肝肺。」刘子业听后怒火渐息，命交付廷尉，刘彧这才逃过死劫。
466年，刘子业欲南游荆州及湘州，决定明日杀害刘彧等诸叔父后，即行出发。刘彧遂与心腹阮佃夫、李道儿等共谋弑君。1月1日夜，阮佃夫与李道儿暗中结交宫中侍臣寿寂之，于华林园将刘子业杀害。刘子业死后，刘休仁随即奉迎刘彧入宫即位，并令人备皇帝羽仪。由于事起仓促，刘彧半途失落鞋子，跛著走入西堂，仍戴著象征臣子的乌纱帽，刘休仁让人给其戴上白纱帽后，便拥刘彧登上御座召见文武百官，接受欢呼礼拜，凡事以「令书」颁布施行。隔天（1月2日），刘彧下令杀掉刘子业的同母次弟刘子尚，以绝后患。
泰始元年十二月丙寅（466年1月9日），刘彧于宫中太极前殿登基为帝，大赦天下。
刘彧即位后下诏：
高祖武皇帝德洞四瀛，化绵九服。太祖文皇帝以大明定基；世祖孝武皇帝以下武宁乱。日月所照，梯山航海；风雨所均，削衽袭带。所以业固盛汉，声溢隆周。子业凶嚚自天，忍悖成性，人面兽心，见于龆日，反道败德，著自比年。其狎侮五常，怠弃三正，矫诬上天，毒流下国，实开辟所未有，书契所未闻。再罹遏密，而无一日之哀；齐斩在躬，方深北里之乐。虎兕难匣，凭河必彰，遂诛灭上宰，穷衅逆之酷，虐害国辅，究孥戮之刑。子鸾同生，以昔憾殄殪。敬猷兄弟，以睚眦歼夷。征逼义阳，将加屠脍。陵辱戚藩，槚楚妃主。夺立左右，窃子置储，肆酗于朝，宣淫于国。事秽东陵，行污飞走。积衅罔极，日月滋深。比遂图犯玄宫，志窥题凑，将肆枭、镜之祸，骋商、顿之心。又欲鸩毒崇宪，虐加诸父，事均宫阃，声遍国都。鸱枭小竖，莫不宠暱，朝廷忠诚，必也戮挫。收掩之旨，虓虎结辙；掠夺之使，白刃相望。百僚危气，首领无有全地；万姓崩心，妻子不复相保。所以鬼哭山鸣，星钩血降，神器殆于驭索，景祚危于缀旒。
朕假寐凝忧，泣血待旦，虑大宋之基，于焉而泯，武、文之业，将坠于渊。赖七庙之灵，藉八百之庆，巨猾斯殄，鸿沴时褰。皇纲绝而复纽，天纬缺而更张。猥以寡薄，属承干统，上缉三光之重，俯顾庶民之艰。业业矜矜，若履冰谷，思与亿兆，同此维新。可大赦天下，改景和元年为泰始元年。赐民爵二级。鳏寡孤独不能自存者，人谷五斛。逋租宿债勿复收。犯乡论清议，赃污淫盗，并悉洗除。长徒之身，特赐原遣。亡官失爵，禁锢旧劳，一依旧典。其昏制谬封，并皆刊削。
义嘉之难.
465年底，宋孝武帝刘骏第三子、晋安王刘子勋为反抗刘子业谋害己命，在邓琬等人辅佐下，于江州起兵叛乱。刘彧弑君自立后，授姪子刘子勋官爵遭拒。刘子勋甚至在邓琬的主导下传檄天下，改讨刘彧。466年2月7日，邓琬、袁𫖮等奉年仅十岁的刘子勋于寻阳城登极称帝，年号「义嘉」，另立政府。江州的义嘉政权得到几乎全国的承认与响应，南朝各州郡皆向刘子勋上表称臣，改用义嘉年号，并向寻阳奉贡。刘彧所统治区域仅限京师建康（今江苏省南京市）附近的丹阳、淮南等郡百余里土地而已，形势极为严峻。
刘彧闻变后随即任命刘休仁为征讨大都督，统帅全军，王玄谟为副手。任用吴喜、江方兴等为东路军将领，讨平会稽、吴、吴兴、晋州等东南各州郡，俘虏刘骏第六子、寻阳王刘子房；任用刘勔、张永、萧道成等为北路军将领，击败殷琰、薛安都等敌对将领，抵挡住北方的攻势。任命沈攸之、张兴世等为西路军将领讨伐刘子勋的寻阳政权，击败袁𫖮、刘胡等人，攻入寻阳，捕斩敌对天子刘子勋，义嘉政权灭亡。随后宋军陆续平定江南及淮南各地，「义嘉之难」平息。
由于刘彧登基时，其诸弟（宋文帝刘义隆子嗣）皆在京师，多拥戴兄长刘彧为帝；而刘子勋起兵地方，方镇都督则多为刘子勋的兄弟（宋孝武帝刘骏子嗣），皆起兵支持刘子勋的义嘉政权。南朝宋即形成文帝系诸王与孝武帝系诸王的内战局面。刘彧鉴于此，于战事平定后接受刘休仁的建议，将刘骏在世诸子皆诛杀殆尽，刘骏二十八子自此灭绝。
北魏入侵.
刘彧于平定叛乱后欲逞兵威，命张永及沈攸之率领重兵，往迎已于义嘉之难后投降的徐州刺史薛安都。薛安都恐刘彧趁机图己，便向北魏输诚，乞师自救，汝南太守常珍奇也举悬瓠城降魏。467年初，北魏派遣尉元、孔伯恭领兵救徐州，另派拓跋石、张穷奇领兵救悬瓠，兖州刺史毕众敬望风迎降。魏将尉元随后于吕梁一带大败宋将张永及沈攸之，宋军几乎全军覆没，张永、沈攸之只身逃回江南，徐、兖二州沦陷；467年2月，青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固投降北魏，旋即又于4月归降刘宋。北魏遂派遣长孙陵、慕容白曜往攻青州，刘彧命沈攸之领兵救援，却于睢清口遭魏将孔伯恭击败，退守淮阴。青州与冀州待援不至，被围攻数年，先后降魏，青、冀二州也沦陷。
南朝宋本地处江南，国狭民脊，自此再失四州，国力更形衰弱；再加上战乱不断，刘彧为奖赏有功将士，大肆封赏封官，造成国库空虚、士族制度严重破坏，削弱南朝宋的执政根基，北朝国力从此超越南朝。
晚年杀弟与安排.
刘彧晚年害怕诸弟在他死后夺取太子刘昱的皇位，于是接受幸臣王道隆与阮佃夫的建议，大杀立过军功的诸弟，只有刘休范因为人才凡弱而留下未杀。王道隆与阮佃夫掌权后擅用威权、官以贿成，富逾公室。刘彧同时杀害可能会不利于太子的重要大臣，如功臣武将寿寂之、吴喜与高门名士王景文（皇后王贞风之兄、刘彧的大舅子），结果造成刘昱继位后中央和地方军镇互相猜忌、攻伐的政治乱象，使得武将萧道成因此崛起，最后篡宋建齐。
472年，宋明帝死，太子刘昱继立，宋明帝遗诏命蔡兴宗、袁粲、褚渊、刘勔、沈攸之五人托孤顾命大臣，分别掌控内外重区，另外命令萧道成为卫尉，参掌机要。其中遗诏虽任命袁粲、褚渊在中央秉政，但实际上接受宋明帝秘密遗命，就近辅佐新帝刘昱，掌控宫中内外大权的人物，是宋明帝最亲信的侧近权幸——王道隆与阮佃夫二人。
借腹疑案.
史书大多记载，刘彧晚年失去了生育能力，所以他的儿子们都是借腹生子取来的，他把诸弟新生的男婴抱为自己的儿子，然后杀掉男婴的生母。但是史家吕思勉认为这是《宋书》作者沈约，为了迎合当时南齐皇帝所捏造的诬蔑之词，不足采信，而《南史》与《资治通鉴》则是沿用沈约的说法。吕思勉认为宋明帝生前因为猜忌诸弟而狠心杀弟、流放诸姪，不可能杀其父而养其子、流其兄而立其弟。