美国众神

《美国众神》（American Gods）是英国作家尼尔·盖曼创作的2001年奇幻小说，曾获得雨果奖和星云奖。其故事围绕神秘寡言的主人公Shadow展开，结合了美国元素、奇幻和多种古代、现代神话。故事的一些桥段曾在漫画《睡魔》系列中出现。小说改编的同名电视剧《美国众神》于2017年4月在Starz电视台首播。
版本.
纸质书.
2001年小说在英国和美国分别由、首次出版。
2011年6月William Morrow出版了十周年特别纪念版，该版本为“作者修订版”，增加了12000字的新内容。特别纪念版的文本与2003年Hill House Publishers发行的签名限量版及2005年之后Headline Publishing Group在英国出版的版本相同 ，而十周年纪念版是在英国以外的地区首次广泛发行的“作者修订版”。为庆祝出版十周年并宣传本书，作者盖曼也在2011年进行了一次广泛的巡回售书活动。
2017年3月，《美国众神》的特别珍藏版出版。这一版本在作者修订版的基础上做了进一步修正，盖曼称之为“前所未有的最新版本（the cleanest text there has ever been）”。
有声读物.
小说的两个有声版本均由哈珀音像录制发行，分别是：2001年发行的未删节版，George Guidall朗读，对应纸质书第一版的文本；2011年发行的full cast audiobook，包含12000字的新增内容，对应作者修订的十周年纪念版的文本。尼尔·盖曼在博客上预告过后一版本，预告的同时并宣布进行一项比赛：参与者提交试音音频，最终胜出者会被支付所有费用，到纽约参与录制有声读物的一部分。
故事梗概.
故事的核心是众神依赖人们的信仰存在（一种）。众神被移民们带到美国，随着人们信仰的弱化，旧神们的神力也逐渐减弱。相比其他事物，美国人唯独对媒体、明星、科技和毒品始终热情不减，代表这些事物的新神们已然崛起。
Shadow是一个沉默寡言的罪犯，正当他即将出狱时，他的妻子Laura (McCabe) Moon和最好的朋友Robbie Burton同时死于一起车祸，留他在世间孑然一身。刚刚失去了亲人的Shadow找了一份保镖工作，保护Mr. Wednesday——一个神秘的设局骗人的骗子，他似乎了解Shadow比Shadow自己透露的还多。Shadow陪同Mr. Wednesday到美国各地拜访Wednesday不寻常的同行和熟人。直到得知Mr. Wednesday是万物之父奥丁的化身，才明白原来Wednesday是在动员古代神话中的众神在美国的化身——旧神们的法力因信徒的减少而衰弱——参与他与新神们的史诗战争——新神们是互联网、媒体、现代交通方式等现代生活和科技的化身。Shadow因此认识了Mr. Nancy (Anansi)、和Mad Sweeney等许多神。其中，Mad Sweeney自称是拉布列康，他给了Shadow一枚有魔力的金币。魔法金币意外落入了Shadow妻子Laura的坟墓，没想到Laura竟起死回生成了半活着的。
Shadow和Mr. Wednesday尝试召集旧神们对抗新神，但他们大多不愿卷入争斗。新神们指使神秘的Mr. World率领一群来历不明的黑衣人劫持了Shadow，但Laura解救了他，解救过程中杀死了几个黑衣人。于是Mr. Wednesday先把Shadow藏在几个埃及神话的神（Thoth、Anubis和Bast，现在他们是Mr. Ibis、Mr. Jacquel和一只平常的棕色家猫，流落在伊利诺伊州开殡仪馆）那里，之后又把他藏进Lakeside镇冷清的Great Lakes社区。Shadow在那里遇到了形形色色的Lakeside本地人：——一个反复讲述荒诞故事的老家伙、Chad Mulligan——平凡的本地警察局长。Lakeside是一个宁静祥和的地方，但Shadow怀疑当地在平静外表下存在某些反常之处：即使邻近的社区已变成了鬼城，Lakeside依旧不可思议地不受影响，然而Lakeside时有儿童失踪。因为忙于跟随Mr. Wednesday穿越美国，Shadow无法深入调查，只好讨好Johnny Appleseed和女神，寻求他们的帮助。Shadow二人始终被黑衣人追杀，尤其是Mr. Town将朋友们的死归咎于Shadow，因而对他恨之入骨。 
最终新神们提出与Mr. Wednesday谈判，却在会面时谋杀了他。谋杀激怒了其他旧神，他们行动起来，团结一致对抗敌人。根据与Mr. Wednesday的协议，Shadow为Wednesday守夜悼念他，悼念方式是重现奥丁被长矛刺穿挂在“”上的场景。Shadow因此死去来到冥界，Thoth为他引路，他被Anubis审判。后来Easter把他带回阳世。在他处于生死之间的时间里，得知了自己是Mr. Wednesday的儿子，也是奥丁计划的一部分，并突然意识到Mr. World其实是秘密潜入新神阵营的Low-key Lyesmith (洛基)——这次谋杀是奥丁和洛基一块演出的“双簧”。他们精心安排了Shadow的出生、在狱中与洛基的化身碰面并一手策划了Laura的死。谋杀是洛基设计的圈套的一部分：使新、旧众神间的战争成了向奥丁的献祭，这将恢复奥丁的神力，同时洛基也能在战争的混乱中获益。 
Shadow及时到战斗最惨烈的Rock City调停了争斗。他向双方解释，战争中他们都将一无所获却失去全部——只有奥丁和洛基能够渔翁得利。他告诉众神美国不适合他们，劝他们返回故乡。于是众神启程返乡，奥丁的幽灵慢慢消失，Laura用世界树的树枝刺穿自己和洛基，Laura随后在Shadow拿走魔法金币后死去。
Shadow回到了Lakeside，意外窥见这个镇的秘密：其实失踪的孩子是被Hinzelmann劫持了。实际上Hinzelmann是一个狗头人，在邻近地区都面临经济困难时，他守护了Lakeside，使之繁荣依旧，但代价是人们在不知情的情况下献祭孩子。最终Chad Mulligan在Hinzelmann与Shadow对峙时击毙了他。
Shadow在冰岛遇到了奥丁的又一个化身，这个化身由冰岛原住民的信仰生成，所以比起Mr. Wednesday更接近神话中的形象。Shadow因Mr. Wednesday的胡作非为责怪奥丁，但奥丁回答：“没错，他曾是我。但我不是他。”Shadow把Mr. Wednesday的玻璃义眼送给奥丁，奥丁把它当作纪念品收在皮袋里。Shadow为奥丁变了一个硬币魔术，奥丁看了十分高兴，要求他再表演一次。这次Shadow用了一点真正的魔法，凭空变出魔法金币。他把金币弹到空中，不等金币落下就下了山，告别神回到了人间。
书中还有很多次要情节和对众神来到美国过程的详细叙述，例如：示巴女王做妓女，靠吞食和她睡觉的男人保持青春和法力；阿曼来的推销员遇到了开出租的；首批维京探险家来到美国，同时到达的还有奥丁等他们的众神；康沃尔女人奔向新大陆，不经意间故乡的和仙子（fairy）也在此落户；非洲部落的众神跟着非洲来的奴隶移民加勒比群岛和美国；首批来到美洲的移民的神们在公元前14000年就已诞生。
相关讯息.
书前题献：
凯西·阿克和罗杰·泽拉兹尼均为已故小说家。
值得一提的是，小说中的许多城镇和旅游景点存在真实的原型，比如House on the Rock和那里的“”，以及Rock City。盖曼在一篇介绍中说，他隐瞒了一些真实地点的准确位置。
按照盖曼的说法，《美国众神》并非基于Diana Wynne Jones的""，“虽然它们有着某种奇怪的关系，好像隔着一代的表亲”。他曾构想将众神与一周中的某一天联系起来，但他意识到这个想法已经在"Eight Days of Luke"里用过了，最终放弃了这样的故事设计。但后来在《美国众神》中还是安排Mr. Wednesday和Shadow在以神命名的那一天碰面。
对于的小说"Votan"，盖曼评价道：“我认为有史以来关于北欧神话最好的书，一定是在我产生了《美国众神》的灵感但没有完成它前，决不允许自己去读的那本。在《美国众神》出版之后，我才十五年来第一次允许自己真正坐下来读这本书，然后我发现它和我预想的一样棒”。
这部小说也和盖曼的系列漫画书《睡魔》共享了部分情节和概念，比如，《美国众神》中Shadow梦见雷鸟群和堆积成山的骨头，《睡魔》的"A Dream of a Thousand Cats"有类似情节：一只猫说她梦见自己走在堆积成山的白骨上，一只与《美国众神》中雷鸟的描述类似的鸟围着自己盘旋。此外，有一章描写的年轻女孩，很像《睡魔》的角色Delirium。还有穿越美国寻访窘迫的旧神的方式，《睡魔》"Brief Lives"里Dream公路旅行寻访窘迫的旧神时也用过。
网站.
早在盖曼创作《美国众神》之时，他的出版商就已为他创建了一个部落格形式的宣传网站。盖曼在上面通报日常写作、修订、出版的进度并宣传本书。小说出版后，网站成了尼尔·盖曼官方网站。直到2010年，盖曼仍定期更新部落格，通报日常的写作、修改、出版进度或是宣传当时的作品。
2008年2月28日，盖曼在日志中宣布，一个月后将在出版商网站上向公众免费提供《美国众神》的全文。
奖项和提名.
其它.
2010年5月的一项在线投票评选活动“One Book One Twitter”中，《美国众神》排名第一。
电视剧.
2014年7月Starz电视台宣布将拍摄连续剧《美国众神》，布莱恩·富勒、麦可·葛林将参与制作。最终布莱恩·富勒和Michael Green担任该剧策划，作者盖曼任执行制片人。
2017年4月, 电视剧《美国众神》在Starz电视台首播。
续作.
实际上作者盖曼随后的作品"Anansi Boys"早于《美国众神》 构思，二者共享了一个人物——Mr. Nancy。虽然"Anansi Boys"并非《美国众神》的续作，但二者很可能处于同一个虚构世界中。
虽然Anansi——非洲传说中的蜘蛛神——在《美国众神》和"Anansi Boys"中均有出场，暗示二者的联系，但盖曼的写作特色之一就是运用典故，无论是取自其他作者的作品，还是沿用自己作品中用过的架构、桥段。尽管"Anansi Boys"涉及了《美国众神》中的一些情节（如Mr. Nancy告诉一群妇女他曾参战），但"Anansi Boys"中的众神都没有提及人们信仰对他们的重要性，而且"Anansi Boys"中出场的只有非洲和加勒比地区民间传说里的神。
在MTV News2011年6月22日发表的一篇采访中盖曼表示，他有意创作一部《美国众神》的直接续作，似乎在他写作《美国众神》时就曾计划过，续作可能对新神着墨更多。2011年12月，盖曼宣布他将从2012年1月开始创作《美国众神2》。
除了上面提到的续作，盖曼还写过两篇关于Shadow Moon的短篇续集。一篇是首次发表在"Legends II"的"The Monarch of the Glen"，故事发生在《美国众神》故事结束之后两年的苏格兰。另一篇是"Black Dog", 收入了盖曼的短篇小说集"Trigger Warning"，故事发生在《美国众神》结束一年之后的英国德比郡的Peak District。
Terry Pratchett的小说"Small Gods"探讨了类似的众神起源：众神依赖人的信仰存在。尼尔·盖曼表示自己没有读过这部小说。他解释说因为自己和Pratchett来自同一地域并且有日常电话交流，所以二人有着相似的世界观，在《美国众神》的情节内上，他也向Pratchett寻求过建议。