墨西哥钝口螈

墨西哥钝口螈（学名："Ambystoma mexicanum"，英文：Axolotl），又名「美西螈」，俗称「六角恐龙」，是水栖型的两栖类，是墨西哥的特有种，因其独特的外貌及幼态延续而著名。也就是说，即使在性成熟后也不会经历适应陆地的变态，仍保持牠的水栖幼体型态。墨西哥钝口螈的「不老容颜」使得牠成为许多科学家研究的对象。虽然在全球有作为宠物而被饲养（特别是北美等地），但其原栖地已被大量开发，可生活面积不多于9平方公里。目前原生种在IUCN红色名录内被评为极危物种。
概述.
完全成长的墨西哥钝口螈，大概需要十八至二十四个月。体长一百五十毫米至四百五十毫米（六至十八英寸）(十五公分多至四十五公分多)，正常体长二百三十毫米（九英寸）(二十二公分多)，罕有体长长于三百毫米（十二英寸）(三十公分多)的。牠们有独特的类似蕨类植物的不封闭鳃结构（跟鱼与蝌蚪的鳃一样）。通常以六根鳃平均分布于头部两侧，每边三根。鳃一般为红色，会随食物的颜色改变。
墨西哥钝口螈同样会用皮肤呼吸，再把空气转入肺部。牠的牙齿很细小，通常很难看到，一般用来夹住食物而不是用以撕裂和咀嚼食物。
成年后的墨西哥钝口螈牙齿和指甲都是较能明显观察到的黑色，指甲主要是用于辅助前进。
体色成年后会变得更为鲜艳，斑点都会有很明显的显现。牠们有快速的新陈代谢，可以快速重新长出肢体或器官，但会随著成长，逐渐减缓恢复速度。
墨西哥钝口螈非常接近虎纹钝口螈（"Ambystoma tigrinum"）。颜色上牠们从白色（白化），经过灰色、蓝色、茶色和咖啡色到黑色。野生墨西哥钝口螈罕有白色，所有白化墨西哥钝口螈（身体白色，眼睛黑色或红色）都是从同一个单一变种雄性而来。在1863年牠被运到巴黎植物园（Jardin des plantes）。白化变种在实验室和动物商店很普遍，是在1950年代，透过与白化虎蝾螈杂交而得到的。现今墨西哥钝口螈大量捕捉是被禁止的。
栖息.
墨西哥钝口螈仅仅产于墨西哥中部的霍奇米尔科湖（Lake Xochimilco）和泽尔高湖（Lake Chalco）。但墨西哥钝口螈有个叫斑泥螈的近亲与它的外表很像，能在墨西哥以外的南美地区找到。斑泥螈居住在积水的小火山口里。在霍奇米尔科，水的温度很少超过20°C（68°F），冬季会低到6至7°C（约43°F）或者更低。
由于墨西哥城市的发展，野生数量受到威胁。在墨西哥市场上，墨西哥钝口螈会被当作食物出售，在阿兹特克菜中扮演著重要角色。它们被列入濒危野生动植物种国际贸易公约，亦被列入世界自然保护联盟的濒危野生动物。
幼体性成熟.
墨西哥钝口螈出现一个特性叫幼态延续，意思是牠们由幼体发育到性成熟期间，没有经历变态。不经历变态原因是它们缺乏甲状腺荷尔蒙。
一些墨西哥钝口螈会出现变态，但非常罕见。还有另一种使之变态的方法，但成功机会不大，在人工生态园里将墨西哥钝口螈放到浅的容器中，然后，慢慢减少水位高度到很难完全浸没墨西哥钝口螈的身体，直到最后是完全不能够浸没墨西哥钝口螈的身体，这样，牠会停止用鳃呼吸而改用肺。经过几星期后，牠会慢慢变态为成年的蝾螈。变态过程中人工生态园必须保持湿润，而且要以清洁的水以喷雾形式喷到成年墨西哥钝口螈的身上。墨西哥钝口螈能通过这种手段成功变态的机率极少，大多数情况下会使墨西哥钝口螈致死。
自然的变态已知是非常罕见的，但尝试去用人工方法去做的话，最好还是留给受过训练的科学家。个体没有能力生产足够的荷尔蒙使自身变态，是导致幼体性成熟的原因。即使人工变态成功，只会缩短墨西哥钝口螈的寿命。保持幼体性成熟的墨西哥钝口螈一般可活十至十五年(在巴黎，个别案例则有二十五年的记录），而变态后的则几乎没有活超过五年。牠的成年状态像高地虎纹钝口螈，从而支持了两个种类是近亲的理论。
巴黎植物园的故事.
十九世纪首批入口欧洲的墨西哥蝾螈被放进巴黎植物园（"Jardin des plantes"）。一开始人们并没有察觉到牠们的幼态延续，直到当Auguste Duméril在人工生态园找到除墨西哥以外跟蝾螈相似的新物种时，他非常惊讶。这一项发现则是研究幼体性成熟的开端。
Vilem Laufberger的实验.
Vilem Laufberger在德国做了一个著名的关于墨西哥钝口螈的实验。注射荷尔蒙，他使人们相信墨西哥钝口螈可以完全成长变态为蝾螈。因为墨西哥钝口螈是两栖类的幼体形态，即使在性成熟后仍保持这一“婴儿”状态。同样的实验被一个叫朱利安·赫胥黎的英国人重复做过，但他当时不知道已经有人做过这一实验了。
研究.
墨西哥钝口螈被大量饲养用于研究方面。牠最吸引人的特性是牠的复原能力，墨西哥蝾螈受伤后不会以结疤的形式自愈，而是会在几个月内长出新的肢体，某些个案证明，牠们可以自愈（重生）出重要的器官，例如：脑部。它们接受外来器官的能力很强，眼睛及部分脑部移植后可以完全恢复正常。在某些个案里，当墨西哥蝾螈的肢体受伤后（并没有被截肢），会长出新的肢体（例如：第五条腿），这一新奇特性吸引著动物爱好者。变态后，器官再生的能力会大大减弱。另一吸引人的特性：牠们的卵大而强壮。墨西哥蝾螈比其他种类的蝾螈容易大量繁殖。
墨西哥钝口螈的基因组大小约为 320 亿碱基对，相当于人类基因组约十倍大小。该物种的全基因组测序于 2018 年完成，截止至 2019 年三月，为目前完成的最大规模的全基因组测序。虽然墨西哥钝口螈基因组大小为人类的十倍，但是基因数量上两者则没有太大区别，主要原因是该物种有更长的非编码序列与内含子。
生长环境.
墨西哥钝口螈生活于十四至二十摄氏度（五十四至六十八华氏度），十七至十八摄氏度（华氏六十二至六十四度）为最佳温度。低温会减慢牠们的新陈代谢，然而，在十摄氏度（五十华氏度）时牠却能更好地对抗疾病。高温会使牠感到紧迫及增加食量，此时，应该使用冷却系统。把牠们放入自来水前，应把自来水作除氯处理，因为氯是有害的。单一只墨西哥蝾螈应该放在十加仑的容器内（四十四公升），再加入约一百五十毫米的水（六英寸）。为防止其跳出容器，应该在上面加上盖子。可以用气泵水底过滤器，但要注意减低水流，否则会使牠们感到紧张。每周应更换百分百水，用吸管从底部慢慢抽出水。还应避免使用比墨西哥蝾螈嘴巴小的底石，受到惊吓会使墨西哥蝾螈误将砂粒吞下。应该为幼小的墨西哥蝾螈提供一些漂浮植物或摆设物作为隐匿之处。对于成年的墨西哥蝾螈应该提供小洞穴。不必提供照明，因为牠们是夜行动物。牠们大部分时间会待在容器的底部，浮出水面是代表感到压力或者是生病了。
保育状况.
其被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二的物种，被限制出口及贸易。
品种.
墨西哥钝口螈共有超过30个品系。以下为常见的市面种类，包含改良型：
白化六角恐龙：为目前在市面上最常看见的种类，如同名字，外观完全偏乳白色，外鳃为红色的
普遍称为白化黑眼，只是有些身上可能会出现黑色的角和些许黑斑。
白子六角恐龙：颜色与白化六角恐龙大致，但眼睛为红色的，外鳃有点偏橘色。
普遍称为白子红眼，身上很少会有出现黑斑情形。
黑色六角恐龙：偏原体色种，因研究改良过后黑色个体偏为少见的个体，外鳃多为黑色、紫黑色。
普遍称为墨蓝，幼年时在光下会反蓝光，以黑的发亮为佳，通常身上不太会有黑色斑点（需强光下才能看到），看起来为纯黑色较多。
金箔六角恐龙：身上遍布金片般亮白色的斑点，外鳃同为红色，是六角恐龙中颜色最亮的种类。
常见的金箔品系有正黄体金箔（体色黄色）、白金金箔（体色偏白），身上皆会有金箔分布。
虎斑六角恐龙：体色乍看下为土黄色带黑，仔细看则是为墨绿色，在无灯光下接近黑色，全身有著黑色斑点纹路，外腮为暗红色；而虎斑六角恐龙的野生种为墨西哥原生地IUCN红色名录的极危物种，在市面上也较为少见。
以下为台湾市面上不常见的品系，包含改良型：
黑底金箔六角恐龙：身上遍布金属般的金色斑点，会随著成长逐渐变大、变亮、变清晰。纯黑底，角多半遍也会是布满金色斑点、鳃为黑色。普遍称之为金钱豹，幼年时期黄底黑斑与虎斑相像但比较金黄，越成年会越明显与虎斑六角恐龙不同。
以下为市面上特殊个体和表现，还不是一个稳定品系：
白底/黄底不规则黑斑六角恐龙：身上有纯黑色不规则、大小不依的色块遍布，有时会只有一个部份有黑色纹路，故有人称表现其为泼墨或乳牛，通常为浅色底，鳃多为红色。
黄底/白底不规则绿斑六角恐龙：身上为纯绿斑，或绿加上黑斑，不规则、大小不依的色块遍布，因黄底绿斑容易让人联想到海苔起司，白底黑绿斑则是海苔饭团，故有人称其表现为海苔。
白底不规则黄斑六角恐龙：身上为纯黄班，不规则的分布，白底、红眼、身体略粉。故有人称其表现为粉红豹、乳花。
短身六角恐龙：头大身体小，身体特征较偏圆，比其他一般六角身材短一半，成体后会较迷你，故有人称其表现为侏儒。
异瞳六角恐龙：双眼颜色不同，一黑一红，因为非常罕见，故有人称其表现为异色瞳、阴阳眼。
黄背白身六角恐龙：身上上半为鲜艳的纯黄色，下半为白色色块，红眼、橘腮，尾部布满金铂少许分布在其他地方，如皇袍般亮眼，故有人称其表现为金龙袍。
阴阳色六角恐龙：身上颜色非常对称的分成两半，有时眼睛也会因此可能有一半黑眼一半红眼的状态。
龙角六角恐龙：六个角有如鹿角般，又分支了出去，非常壮丽。
人工饲养.
墨西哥钝口螈是肉食动物。
主要食物：昆虫或小鱼等有腥味的东西（包含比自己小的同类）。
饲养上，可以喂各样的容易找到的食物，包括：
鱼肉、冷冻或新鲜红虫、虾子（去壳为佳）、丰年虾、面包虫（已蜕壳白色面包虫为佳）、沉底饲料（虾用、底栖鱼用皆会吃，需先训饵）。
尽量避免喂食猪肉、牛肉块等，对牠们来说动物蛋白质不易消化。
幼年期的墨西哥钝口螈喂食以水蚤或红虫及丰年虾为主，直至长大能吃较大的食物为止。
成体每星期喂食次数约3-4次即可，或者每日一次，幼体约每日1-2次，吃饱时腹部会胀大充满食物，喂食幼体时要尽量避免误食气泡。
水质若不干净墨西哥钝口螈会易生病不健康。所以喂食后残饵要捞出并注意水质洁净度，或者是喂食时移至其它地方喂食，喂食完毕后再放回干净的水中。
墨西哥钝口螈以嗅觉寻找食物，因牠们视力极差，又以“吸取”的方式觅食。
因此不能把或过于密集的墨西哥钝口螈养在一起，牠们会误食或是在饥饿情况下不慎吃下同伴的身体。
若要大小共养请务必将其喂饱，也不可体型差距过大，容易导致一口吞难以救回。例如：3公分和9公分。
若与其牠水中生物混养，例：鱼、虾、底栖鱼，需注意牠们会在墨西哥蝾螈睡眠时咬食牠们的外鳃（因为腮毛在鱼虾眼中极像红虫）或者伤害其身体，而导致牠们受伤，需多留意混养情况（因墨西哥钝口螈的皮肤表面无鳞片保护易受伤。）尤其底栖鱼类是不建议一同混养的。
有些较凶猛的鱼类也不可与之混养，如：火箭、恐龙鱼。
饲养前尽量避免水中有氯，饲养时让水温保持在摄氏二十四度以下加上打氧能让其生长得更好、更漂亮。
并注意饲养空间内避免有薰香、蚊香、艾草、精油、过浓香水、除虫喷剂等，否易造成墨西哥蝾螈上水面换气时中毒死亡，空气需保持清净。
饲养须避免放置比墨西哥钝口螈的嘴还小的石块，否则易造成其误食卡住、无法消化而死亡。
流行文化.
2021年，Minecraft在其1.17更新中加入了墨西哥钝口螈，并且有虚构的蓝色品种，该品种灵感来源于宝可梦的“水跃鱼”。