释惟觉

惟觉老和尚，俗姓刘，法名知安，法号惟觉，四川营山人，台湾佛教比丘。1963年依灵源长老门下出家，法脉源自禅宗临济宗虚云一系。创建灵泉寺、中台佛教学院、普台国民小学、普台高级中学、中台世界博物馆，以及中台禅寺海内外108间分院精舍。
惟觉老和尚所创的中台禅寺，与法鼓山、慈济基金会、佛光山齐名，有台湾四大佛教教团之称。
生平.
惟觉老和尚生于1928年。1949年，随中华民国国军来到台湾，年21岁。在接触佛教后，以专修禅宗为主，精勤念佛。1963年秋，于基隆十方大觉禅寺灵源长老座下出家，法名知安，法号惟觉。1964年，受具足戒，矢志苦行，自1970年初开始，于台北县万里乡山中闭关苦修十余年。
1982年，万里山区产业道路开发后，到访者增加，开始入世弘法。1987年，创建灵泉寺，并于灵泉寺现址修建玉佛殿，举办第一次禅七，参加僧俗弟子约二十多人。
1991年11月17日至1992年1月5日，于灵泉寺举办七期精进禅七，共49日。此后长期主持海内外禅七，迄今已达数百余梯。在灵泉寺期间，除了禅七之外，也常应各界之邀请，开示佛法。每年的无遮法会、弘法大会 ，吸引成千上万的社会人士前来听闻佛法。其弟子在台湾各大都市设立七十余家精舍，使社会大众皆能就近学习佛法、禅修静坐。1992年3月，灵泉寺即将落成之际，于台中德基关房闭关二个月。闭关圆满时，将关中观行所得，以〈梨花偶成〉诗四首，开示弟子修行的次第。
随著皈依的四众弟子人数骤增，决定筹建中台禅寺。于1992年7月30日，成立「中台禅寺筹建委员会」，开始筹建工作。于2001年9月1日正式落成启用。落成后随即举办「世界宗教文化交流研讨会」 及传授如来三坛大戒暨在家菩萨戒会 。随后，并陆续举办海峡两岸艺术文化交流研讨会 、大陆佛教学术参访团座谈会 ，以及中台禅寺宗教艺术文化参访团等交流活动。
2000年6月至12月，在中台禅寺落成前夕，于花莲瑞穗关房再度闭关六个月。
2005年5月21日，卸任中台禅寺住持，交予弟子副住持见灯和尚 。
2016年4月8日，因骨髓再生功能退化引发并发症，于中台禅寺正念堂安详示寂，享寿八十八岁，僧腊五十三秋，戒腊五十二夏，门弟子二千，入世弟子百万。4月23日，举办追思赞颂法会，由副总统吴敦义代表总统马英九颁发褒扬令，全文如下：
　　中台禅寺开山方丈惟觉老和尚，惇敏通朗，果毅坚卓。峥嵘岁月，追随政府播迁来台，嗣因缘发心礼佛，于基隆剃度皈依，潜迹闭关专修，辟建灵泉寺，安贫闻道，面壁功深；爰普设地方精舍，广开禅修课程，移风易俗，净化人心。先后筹建中台禅寺、创设中台佛教学院、兴办普台国高中小学、中台山博物馆暨中台世界博物馆，推动僧众社会教育，形塑全人教育目标；极力弘扬四箴行佛法，揭橥三环一体修行方针，允为信众日常行持之圭臬，甘露法雨，沾溉薰沐；法传经藏，慧炬烛照。平居厚实法门禅七，定期传授三皈五戒；引领大专青年潜修，展现清凉自在宗风，契悟真理，明心见性。复开展两岸互动参访，落实宗教文化交流；迭赴海外弘法开示，践履国际人道关怀，兴仁郅善，民胞物与。曾获内政部赈灾重建及捐资有功宗教团体、好人好事代表表扬暨台北市服务学习楷模等殊誉，守约施博，覃恩广溥。综其生平，夙秉佛国弘化之志业，济成淑世惠民之高泽，立教兴学，慈心悲愿；遗绪遐举，奕世芳馨。遽闻嵩龄示寂，弥深轸悼，应予明令褒扬，用示政府笃念耆德之至意。<br>
总　　　统　马英九　　　　<br>
行政院院长　张善政　　　　
释惟觉灵体于该日下午起灵，护送至台南白河大仙寺举行荼毘大典，骨灰于晚间9时送回埔里地藏宝塔禅寺，并进行安座法会，寺方指出，在火化后的骨灰中发现少许不规则形状的「舍利花」，每颗不超过一个指节大小，后亦将舍利供奉于地藏宝塔。
修行理念.
推动三大教育.
惟觉老和尚，深谙教化之重要，借由僧众教育、社会教育、学校教育三大领域，将佛法落实于各阶层中，令大众皆能获得佛法薰陶，以达安定人心之效。
僧众教育.
1993年5月2日，创办中台佛教学院 ，培育僧才，成就法门龙象。并亲拟「教理、福德、禅定」三环一体教育旨纲，在学院中深入经藏，解行并重，培育出「外现声闻身，内密无上印，身行菩萨道，广度诸有情」的菩萨僧才，荷担如来家业。佛教学院所培育的僧才，或于中台禅寺各分院精舍弘扬佛法，或于常住执事，或于佛学院致力于僧伽教育，秉持菩萨之愿行，学以致用，广行六度弘法利生。
社会教育.
1992年4月，于台北市成立第一家普光精舍，之后于各地普设精舍。精舍中定期举办各级禅修课程、法会共修，乃至举办公益活动、社区服务、成立助念团等，达到弘扬佛法，安定社会的功用。至 2008年止，中台禅寺于海内外设立精舍分院达一百零八家，遍布美国、澳洲、义大利、奥地利、日本、香港、泰国、菲律宾等地 。
学校教育.
为弘扬佛陀「觉的教育」，让下一代拥有最好的学习环境，创办了普台国民小学、普台高级中学暨附设国中部。普台教育创办之初，惟觉老和尚亲自擘画「国小、国中、高中 ――三学一贯」的教育理念，以及「对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真」的校训，以「长程教育、永续经营、教学成果、走向国际」为校政旨纲，提供优质的学习环境，以培养才德兼备的社会栋梁，树立教育新典范，开创宏大的教育愿景。 2004年，普台国小正式开学；2006 年，国中部招收一年级学生； 2009年8 月，普台高中也落成开学 ，在「中学为体、佛法为根、世学为用」十二年一贯的全人教育下，实现以教育安定社会、净化人心的目标。
创建中台山博物馆.
为推动「佛法艺术化」的理念，成立「财团法人中台文化艺术基金会」，创办 中台山博物馆 ，于 2009年10 月3日落成开馆。除了展示馆藏文物之外，中台山博物馆亦与友馆进行多次交流，如展出浙江省博物馆所藏雷峰塔遗址出土文物及浙江省各博物馆所藏之阿育王塔，以及西安碑林博物馆致赠之历代名碑拓本等。期透过佛教文物作为历史见证，让有缘大众领略佛教文化的博大精深，实现净化人心、安定社会的利生本怀。
创建中台世界博物馆.
千古文物无言说法，启迪人心，不但是佛法传承的历史见证，更是移风化俗、净化心灵的妙方。本寺在开山祖师惟觉安公老和尚的悲愿带领下，致力于保存传统中华文化及佛法艺术化的推动，历二十余载。民国九十八年，中台山博物馆正式落成启用，举办多次特展及两岸文化交流活动，获得学界、教界与十方信众广大的回响。
九十九年，西安碑林博物馆赠予本寺一千二百七十三种碑拓，包含名家书艺刻石、儒家典籍石经、佛教寺碑、祖师碑记、祠庙家训碑、墓志铭、线刻图画等。为了将寺藏精选佛教造像碑及「千年一拓」的西安碑林珍贵拓本完整展出，永充供养，于民国一百零五年八月十三日圆满落成启用。
弘法理念.
佛法五化.
──新时代的弘法方向
2000年，创办中国世纪佛教协进会 ，在会中的专题演讲「新世纪的责任与展望」中，倡导以佛法的五化运动。
　　面对二十一世纪多元的现代社会，佛法在新时代的脉动中，也必须以更多元的方式展现，方能应机施教。因此，　上惟下觉大和尚提出「佛法五化」──学术化、教育化、艺术化、科学化、生活化为弘扬佛法的方向，呈现出佛法的丰富层面，以接引更多现代人修行学佛。期望将佛法借由学术、科学、教育、艺术、生活表现，使大众从不同角度，认识佛法，契入真理，开启人人自性中的慈悲与智慧。
中台四箴行－.
──实践佛法的具体准则
对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真
　　微妙高深的禅法，不离行住坐卧的践履，为落实佛法生活化，　上惟下觉大和尚特为四众弟子开出「中台四箴行」作为日常行持之圭臬。以「敬」来去除我慢习气；以「慈」来去除自己的瞋恚心；以「和」来除去粗暴心，化解暴戾之气；以「真」来去除虚伪。真正落实四箴行，不仅利己利他，修行也必定能有所成就。
禅门宗风.
精进禅七.
为使禅门心法普利群生，自 1987年于灵泉寺举办精进禅七起，以深入浅出的方式传授心法，大振法锡，带动社会大众禅修的风气。自中台禅寺落成后，每年为僧俗二众主持八至十梯次精进禅七，参加的学人徧及各阶层，包括出家僧众、教育界、企业界、司法界、建筑界、医疗界、大专青年、一般社会大众，更有远从海外各地的国外人士，不远千里来台参与禅七，迄今举办过的禅七已达数百余梯。从初次的二十多人禅七，到近年每梯次千人的禅七，至今已有三万多人次透过精进七日禅修，洗涤烦恼尘垢，进而定心、净心、明心，寻回生命的活水源头，找到自己安身立命的所在。
儿童禅修营.
1993年，应台北市教育局之邀，在灵泉寺为七十多位国小学童举办禅修营 。及至今日，每年暑假的小星辰儿童禅修营，每梯次都吸引上千名孩童及大专青年参加。
大专青年禅修营.
1994年，创立「中华民国大专青年禅学会」 ，定期举办大专青年禅修活动，每年专为大专青年举办星灯营，引领大专青年体验清凉自在的禅风。
禅修课程及活动.
指导中台禅寺各分院精舍禅修班教材，拟定初级、中级、高级禅修教本，于精舍禅修班课程中教导社会大众禅修及佛法正确知见，精舍学员除了每年固定的禅七用功，更有不定期的半日禅、一日禅共修，以及中台禅寺终年不断的「中台一支香」，期透过种种禅修教育，令大众皆能契自心源，明心见性，见性成佛。
争议及外部事件.
2000年选举.
2000年2月27日，时任台湾总统李登辉到中台禅寺在桃园巨蛋体育场举行的「中国世纪佛教协进会」成立大会，颁赠了「护国护教」匾额给同时也是佛教协会第一任理事长惟觉老和尚。中台禅寺的惟觉老和尚则是早于大会之前，就已表态支持国民党总统候选人连战并期待信众一体挺连，惟觉在李登辉谈话过程中，每逢提到连战的优点就立刻带头鼓掌。
2000年3月，惟觉老和尚带领弟子沿街托钵，身穿连萧的竞选背心，公开替中国国民党连战拉票；称如果民进党陈水扁当选总统，台湾将「血流成河」。
2004年选举.
2004年3月09号，中台禅寺举行消灾祈福法会，连战、宋楚瑜以总统候选人身分前往拈香祈福，惟觉老和尚在法会上公开支持连宋，并批评扁政府四年来「没有政绩」，国内族群分化、治安败坏、经济不振，更指公投是「违法乱纪」，并且要大家拒领公投票，信众高喊当选加油声不绝于耳，庄严神圣的法会会场顿时成为造势会场。陈吕竞选总部事后则是表示遗憾，认为在佛门清净地高喊连宋冻蒜并不恰当，宗教与政治应保持适当距离，「同样的热情应该去传递佛陀的智慧」。
惟觉老和尚在选举造势辅选国民党连战、宋楚瑜时，公开痛批「陈水扁政府的宗教法若过关，宗教人士早就『人头落地』，如果死之前不吭两句，『我死都不瞑目』」。
对于惟觉老和尚点名批评民进党立委邱太三推动「宗教法」，邱太三则用「无知」回敬惟觉对宗教法的批评。原因在于惟觉老和尚痛骂的「条文」，却几乎都已经被搁置或删除，尤其是要寺庙缴税、主管机关派任住持的说法，经过查证没有一个版本这样主张，就连邱太三提出的「宗教人士犯罪加重其刑」，也已经在政党协商中放弃。
2008年选举.
2008年3月22日，南投县埔里镇「中台禅寺」惟觉老和尚，率领三百多名僧众「投票部队」到埔里镇一新里投开票所投票，并配合国民党的选战，全体只投总统票拒领公投票，以表态支持国民党。
2009年.
中台禅寺副住持见允法师表示，提告是她个人的权利，寺方会委托法律顾问进一步处理，并强调这纯属地主「个人」的开发行为，自然与寺方无关。2009年的南投县长李朝卿则重申，县府也在调查有无违规开发等行为，因此对其提告不再予以回应。
2012年选举.
2011年8月13日，马英九出席南投县埔里镇「中台禅寺」落成十周年法会，惟觉老和尚以太阳形容马英九，赞他是台湾「最好」、「最慈悲」的总统。同时也大赞马英九举债发放「消费券」有如天降甘霖，还说马的政策让两岸和谐稳定，八八水灾后深入灾区「同体大悲」，爱心不分种族党派，照向高山平原及幽谷。
2012年1月1日，南投县埔里镇中台禅寺举办「两岸和平」祈福法会，来自全国各地万名信众施放五彩缤纷汽球，热闹非凡。南投县长李朝卿在致词时比「二」强调马吴当选是两岸和平的关键，惟觉老和尚也肯定马执政让国家「稳定不动荡」。
2012年1月3日，亲民党副总统候选人林瑞雄到中台禅寺拈香礼佛，但开山方丈惟觉老和尚、住持见灯和尚均「不在寺内」，由副住持见尊法师、见允法师接待。林瑞雄原希望惟觉老和尚能为他的田黄石佛像加持，二人无法见面只好做罢。见允法师则安慰他诚心、恭敬心就是最大的加持，林瑞雄则说是自己的「诚意不足」。
2012年2月12日，总统马英九与副总统当选人吴敦义联袂拜会中台禅寺惟觉老和尚，受到惟觉盛赞是「最好」的总统、副总统。惟觉老和尚也特别赞扬总统夫人周美青，是「最好」的第一夫人，「了解民间疾苦，朴实勤劳，会牺牲自己成全大众」，真正是第一夫人的典范，「不像过去的第一夫人『珠光宝气』」。