私家侦探

[[Image:PinkLincMcC crop.jpg|thumb|250px|艾伦·平克顿（左），十九世纪美国的私家侦探，与亚伯拉罕·林肯和 于1863年10月3日在马里兰州合影
私家侦探(征信社)，-{zh-cn:台湾称为征信公司、征信社; zh-hk:台湾称为征信公司、征信社;zh-tw:于台湾以外的汉语区称为私家侦探}-。征信社为专门提供调查
、查证和收集资讯等服务的专业机构公司或个体，主要功能是协助客户解决各种问题，提供准确的资讯和证据，服务项目有反搜证反诈骗、外遇搜证、劝退小三、子女调查、员工调查、感情挽回、债务协商、寻人查址、工商征信、仿冒调查、婚前征信、行踪调查、感情纠纷处理等。
征信社之定义，为专门提供调查、查证和收集资讯等服务的专业机构公司，主要功能是协助客户解决各种问题，提供准确的资讯和证据。可以进行各种调查，包括婚姻感情调查、背景调查、人脉检查、个人追踪等。这些调查领域，为达成个人、家庭、企业和法律等多元层面目的，会使用各种调查技术和工具，如资料收集、行踪追踪、背景调查、监视器材、鉴识科学等，来保证资讯的可信度。大体上，征信社是为顾客调查事情真相的公司，只要能支付相应的费用
征信社的费用通常根据服务的性质、复杂度、所需的人力和时间等因素来计算。依服务项目各异其收费方式，有的是按时，有的则是按内容。
起源.
1833年，法国人尤金·法兰索瓦·维多克创立了第一家私家侦探社。私家侦探业的存在并不仅仅是西方国家中特有的一种社会现象。
北欧、南美和大洋洲的许多国家，亚洲和非洲的一些国家或者地区中也有私家侦探，如香港、台湾、泰国、菲律宾、新加坡、马来西亚、尚比亚和辛巴威等。
目的.
征信业者提供的征信服务，依照各家营业诉求而有所不同，综观服务范围涵盖工商征信、财产征信、商业仿冒调查、商标、智慧财产权等侵权调查、个人或公司行号的信用调查、犯罪搜证、债权追偿、帐款催收、私人感情生活调查、婚前征信、偷情劈腿搜证、婚外情及外遇搜证等。提供搜证录音、行踪跟监、录影拍照、法律咨询、婚姻调解、离婚服务、寻人查址、外遇抓奸、监护权争取和婚姻挽回。
除了感情征信为大宗之外，近年来较为热门的征信服务是寻人、寻物及寻宠物等，借由征信社专业的追查及搜证能力，寻找遗失的人事物。
客户来源.
客户来自各个阶层，但他们聘用私家侦探的原因却各不相同。部份人士因遇上婚姻等问题，认为私家侦探能忠实地为委托人查到真相，因此他们求助，并且有可能以此为通奸证据申请离婚，于通奸不合法的国家里，更可以作为控告配偶通奸或第三者妨害家庭的凭证。部份私家侦探社亦兼营讨债公司。
除了最大宗的婚姻问题外，征信社在寻人这部分的业务也是其独特之处。
征信社使用的手段有时候会介于法律边缘，是否顺利找到目标、还是拿钱不办事等，视该征信社是否正派。不可讳言，在很多情况下，要解决问题除了请征信社外似乎没有更好的选择（像是债务寻人）。这也造成民众有相关需求但又担心征信社拿钱不办事的矛盾心理。
各地情况.
日本.
日本可以注册名称登记为侦探社的企业，2006年后，探侦业法的颁布给予这一行业较为正规之法律定义和约束。
侦探社的收费适用独占禁止法第2条6款，适当抑制了无上限漫天要价的情况，相关收费行情由侦探行业公会提供参考指导价，但是有收费纠纷时是否成立过度收费仍由民事法院判断。
英国.
2001年，英国侦探和私家调查公司的执照移交给保安产业管理局（SIA）核发。有执照便能从事私人侦探事务所，但是不久后该机构因为预算原因被解散，之后至今再也没有新发的执照于市面上。2015年曾有短暂消息要恢复机构和执照发放，但后续没有下文。大致而言，没有执照状态下，自称私人调查员或咨询侦探事务所在英国开张营业也没有任何处罚，只是无执照也许会让客户有信任疑虑。总体上，侦探事务在英国历史悠久，社会上并不认为是非法行业但黑道人物改行做侦探也所在多有。多数英国侦探以天数计费，每天收费约200至500英镑之间。
美国.
美国侦探行业与欧洲大陆有传承关系而历史较久，1893年有一项全国联邦法律反平克顿法（Anti-Pinkerton Act）明确禁止政府用公款雇用侦探社或类似机构帮助执法，可见当时侦探社已经是社会常见行业。
1877 年，科罗拉多州成为首个要求侦探要有政府核发执照的州，但是1977年一个州最高法院判例中有人起诉某个侦探无执照下从事业务，结果却被法院判败诉，因为州最高法官认为什么行业为侦探行业的详细定义从没有在法律中清楚界定，属于模糊概念法条，任何人的任何行为理论上都可判定为侦探行为，此判例等于宣告其实不需要执照也能从事侦探。之后几位私家事务所成立了科罗拉多州专业侦探协会（PPIAC）推动法条要求明确化并设立执照壁垒，避免人人可以进入行业，然而最后推动失败。2011年6月10日，州长约翰希肯卢珀(John Hickenlooper) 签署了科罗拉多州众议院第1195号法案，该法案在自愿的基础上恢复了私家侦探的执照使用，也就是可以自愿取得执照但没有执照者也没有处罚。申请者需要持有美国公民身份并拥有至少4000小时作为调查员或地方州或联邦执法机构成员的工作经验；或2000 小时的专科以上教育。
2014年6月6日起，州议院第133号法案通过要求强制要执照，无执照不可于科罗拉多州从事，并分成两类：普通侦探I类执照需要美国公民身份并通过科罗拉多州法理学考试，高级侦探II类执照还外加曾在执法机构有4000小时工作经验才能报考。但州监管机构部于2019年提出建议取消强制执照要求，理由是对于消费者没有太多利弊得失，之后第1207号法案被通过取消执照要求，但当时州长贾里德·波利斯 (Jared Polis) 行使州长权力否决提案让执照要求延长到2021年9月。可以看出美国侦探行业和消费者中存在两股政治力量角力，一派认为不需执照另一派则相反。
佛罗里达州对于侦探有强制三类执照要求：侦探实习生、专职侦探、侦探社经理人，每一种考试报名要求经验年数不一。纽约州调查员执照需要3年可验证的经验，可能是在执法部门工作过或其他保安行业公司，并通过纽约州务院执照服务部考试。大致而言美国每一州法规不一少数州有强制执照要求，其他州则没有或非强制。
中国大陆.
中华人民共和国并未制定任何法律确立私家侦探的法律地位，其整体属于灰色产业，私家侦探在调查时必须严格遵守相关法律，否则就可能承担相应法律责任；英国侦探韩飞龙与其妻子就曾因非法窃取公民信息而被判刑。
早在1993年，公安部曾发布《关于禁止开设私人侦探所性质的民间机构的通知》这一司法位阶很低的通知性文件，主要是禁止成立招牌上有侦探字样的公司登记，但之后就未再有相关法条见诸于文件。时至今日只要避开侦探字样而以技术调查、咨询、万事屋、民事处理、寻人代理..等其他名号营业也未有禁止，至今在所有省分都以灰色产业型态存在，是否违法仍以个案论，取决于侦探本人的行为而定以及是否有人控告。北京安理律师事务所合伙人徐霄燕在2023年法治日报的采访中表示，从合法性来讲，就侦探这一称呼本身而言，虽然没有法律明确赋予其主体身份但也没有禁止这一称呼。作为一种民事行为，法无禁止即可为，因此自称侦探并不违法。保守估计国内私家侦探所数量已经达到3700多家从业人员2万多人，实际人数可能两至三倍。
值得注意，许多在其他国家不一定违法的常见侦探行为在中国大陆可能触法，例如偷拍伴侣外遇和其他人开房照片，技术手段取得通话记录、聊天内容、旅馆记录、户籍资料等，在法庭上几乎确定会被列为违法证据不可采用，只能私人之间谈判使用，同时侦探本人还可能吃上官司。
香港特别行政区.
在香港，侦探行业是没有任何监管的，除了一般领取公司注册及商业登记外，许多私家侦探社自称政府注册显得可信度高，其实只是办理了一般的香港成立的公司注册和商业登记手续的公司，可以在香港营商，并非领有任何特殊牌照。
台湾.
在台湾-{zh-cn:私家侦探; zh-hk:私家侦探; zh-tw:私家侦探}-事务所大部分称作「-{zh-cn:征信社; zh-hk:征信社; zh-tw:征信社}-」，是为依照中华民国法律以「-{zh-cn:征信社; zh-hk:征信社; zh-tw:征信社}-」，「征信公司」的名称注册，任何人皆可开设。
现今在台湾通奸罪除罪化后，婚姻受到伤害的当事人没办法透过司法获得保障，只能委托征信公司协助搜证。台湾许多的征信同业公会号称中立，但背后的实际管理者仍为各大征信社，立场难免失之偏颇，是以民众很难从征信同业公会获得公正的协助与保障。
台湾征信公司之业务主要有:外遇搜证、抓奸、摆脱不幸婚姻、婚前征信、感情挽回、感情破坏、行踪调查、寻人查址、工商征信、员工调查、拦截信件、夜逃屋、反跟踪、反骚扰、反诈骗及其他多元的服务。当今台湾社会，除了部分户政事务所、警察单位外，合法领域内就只有征信社是以民营公司立场从事收取酬劳式调查。
2020年，中华民国征信商业同业公会全国联合会修改公会章程，并且制定《征信从业人员伦理规范》及《征信证照考试及核发办法》并举办第一届征信证照考试，企图将征信证照化，但此证照还是由民间征信公司自行主办无政府背书，且其背后是某间征信公司，被部分同行批评为闭门造车，其可靠度只能由客户自行衡量。
虚构作品中的私家侦探.
不少文学作品、电视连续剧及漫画中的私家侦探，形象都是正直无私、有职业道德及屡破奇案，有操守、有正义感及触角敏锐，例如柯南道尔的作品《福尔摩斯探案》。日本漫画柯南中的侦探社。
电影作品方面，跟征信社有关的则有台湾电影：傻瓜向前冲、洋片假会征信社等作品。