神族 (星海争霸)

神族又名首生者（Protoss），是电脑游戏星海争霸系列世界中的一个外星物种，是游戏中可以操作的主要种族之一，在故事里被视为「纯粹的形式」（pure of form）。
神族的母星是位于克普鲁星区的艾尔行星，相对于游戏中其他两个种族，神族令人感觉更加地神秘。他们有著高度发达的科技，还有非常强大的幽能力量。这使他们往往会被认为是宇宙中最强大的种族。但是，由于繁殖率的低下，使得神族人民的生命变得异常珍贵，这迫使他们制造许多战争机器人来增强自己的军队。强大的神族也有著一个巨大的弱点，那就是他们古老的宗教「卡拉」（Khala）。这些古老且繁琐的教条严格规定了每一个神族子民的行动，而每一个神族子民都不得背叛他们的宗教。在游戏中，神族说英语与卡拉尼语（Khalani）（台湾版及大陆版皆以中文配音）。
「神-{}-族」这一译名为中文版自创，在星海争霸英语版手册中提及「Protoss」的意义是「首生种族」，而中文版手册在此段却删改成「神之子民」，「神之子民」此一叙述乃原文版中未见。在虚空之遗剧情中，星灵自称为“神之长子”，游戏设定中人类与Protoss自身并无把此种族当作一种神。
背景设定.
萨尔那加的创造.
萨尔那加在一连串失败的物种创造后，注意到了银河系边缘的一颗曾在其上作过工程的艾尔（Aiur）行星，在艾尔的丛林中发现了一个物种，此物种能够适应严苛的自然条件与气候，他们的力量与速度是萨尔那加所知物种中最好的，此物种发展出了基于狩猎团体与战士教条的初等部族社会，能够利用心灵连结使这个社会特有效率。萨尔那加满意他们最新的创造物的进展，承认这个新物种是他的实验品中第一种脱离基础生命型式之野性约束的物种，为了标记这个在银河系秩序上的突破，命名此物种为「Protoss」，意思是「首生者」（the First Born）。反对神之循环（由纯粹的原质，即虫族跟纯粹的形体在不受萨尔那加干涉下融合为新世代萨尔那加的循环）的异端萨尔那加「亚蒙」打破了不干涉进化的原则，秘密地照看并导引著神族部落，最后当他认为合适的时候，在神族面前现身。亚蒙在他们踏上艾尔的第一块土地上建筑起一座圣殿，连接著宇宙中最强大的能量。
亚蒙现身后，首生者将萨尔纳加视为「神」。首生者探求宇宙奥秘的动力使亚蒙感到惊讶，首生者不断追求知识的使科技迅速发展，在发展中产生了越来越多的分歧。当首生者对自己的了解和自我意识逐渐茁壮之时，开始变得十分骄傲，努力追求自身部族成就而不是整个物种的进步，越进步的部落就越快开始将自己和其他被认为是落后的部落隔离。亚蒙努力地想把神族联合成一个统一的组织，然而各个神族部落最后分裂并各自疏远。为了要切断自己和其他部落间的连结，神族开始中断最原始的心灵连结。当他们失去了同情彼此的想法时，对于亚蒙来说，是神族们失去了本性的铁证。亚蒙意识到他过度干涉了神族的进化，失望地离开了艾尔。
神族被遗留在艾尔行星上后，纷争四起。开始了其历史上称作「冲突纪元（Aeon of Strife）」的一段时期。
贤者卡斯与飞升之道（the Khala）.
冲突纪元持续近千年后，神族中诞生了传奇的贤者卡斯（Khas）。卡斯对神族的混乱和手足相残深表哀恸，为了寻求能解决一切冲突的方法，他在一块凯达林水晶前静思三天三夜。亚蒙利用神族进行幽能连结的神经索，给予了卡斯足以跟神族再次共享思绪的方法，并促使卡斯开始云游各地传播自己的信仰。经过多年努力，卡斯和他的门徒们统一了整个神族。而他的教条以及亚蒙所传授的共享思绪的能力，日后衍变成整个神族社会的至高准则——卡拉，也就是卡拉尼语中的飞升之道
卡拉详细的规定了神族社会中的一切，包括生活，信仰等等。卡拉将神族社会分为三个阶层：工匠（Khalai Caste）、圣堂武士（Templar Caste）和仲裁者（Judicator Caste）。每个阶层各司其职，而人们也通过严格遵守戒律的方式恪守自己的位置，防止过去的惨剧再次发生。官员阶层组成的枢机议会（Conclave）是神族的最高统治机构。
黑暗圣堂武士的出现.
又过了许久之后，像所有的宗教信仰一样，戒律繁复的卡拉慢慢遭到了向往自由的年轻人的抵制。由于神族的思维全部连结到了他们共有的幽能连结中，这些年轻人担心遵循卡拉教义的修行会使他们失去自我，最终成为神族集合意识的一部分。因此，他们斩断了和集合意识的连结，脱离了卡拉的心灵网路。秘密议会担心他们这种叛逆的精神会毁坏自己散布多年的「飞升之道」并再次引发永恒之乱，因此派遣圣堂武士体系的战士们去追捕他们。
当时的圣堂武士领袖亚顿（Adun）不忍心将自己的同胞残忍屠杀，于是便将其藏匿起来。他尝试教导他们更多的能力，比如幽能风暴（Psionic Storms）以及扭曲光线隐藏自己的能力。因为他们未经「飞升之道」的训练，无法控制这种能量，风暴席卷了整个艾尔行星（Aiur）并被枢机议会察觉。
很不幸，第一次对这种力量的尝试失控了。强大的心灵能量毁灭了周边的城市。发觉了这件事的枢机议会十分震怒，但因亚顿拥有相当高的名声，议会无法降低异教徒影响的同时又惩罚亚顿，于是决定利用萨尔纳加的船舰将异教徒放逐出去。
议会禁止亚顿前去帮异教徒送行，但亚顿违反命令出场而与其中一名审判官爆发肢体冲突。尽管亚顿毫发无伤，不甘导师被伤害的异教徒向议会直属的圣堂武士产生冲突。为了防止双方造成更大的伤害，亚顿融合了卡拉派系的幽能以及奇特的黑色幽能，制造出强力的防护罩隔绝双方，让异教徒及时搭上飞船离开。亚顿则是在结合两种能量后，全身如恒星般绽放出光芒，最后消失。
最后议会决定将亚顿的作为解释成保护子民不受异教徒的污染，而那群脱离卡拉的神族则将亚顿视为守护了自己的英雄。离开了艾尔之后，这些异教徒在虚空当中汲取力量，并成为了操控虚空能量的大师。因为生活在冰冷黑暗的外地，议会将这群异教徒称为黑暗圣堂武士，而许许多多关于他们的传说也在艾尔上散布开来，激起了年轻神族的冒险心。
黑暗圣堂武士最后流亡到了称为夏库拉斯（Shakuras）的行星，并在其之上建立了自己的文明，但他们的心中从未放弃艾尔，仍然秘密地守候著自己的原初家园。
星海争霸.
亚顿时代的千年之后，在神族势力的边境星系，他们探测到一支新来的种族在此扎根生活，这支种族也就是扩张殖民地的人类（Terran）。神族对于这个短命、个性暴烈的种族很感兴趣，于是他们在人类感知不到的地方默默观察著。但是他们很快发现，人类只会无止尽地消耗星球的能源，不懂得如何维护自然界中微妙的平衡。但由于受到「济弱扶倾」规范的严格限制，无论他们有多想介入人类的社会，他们仍旧保持沉默，静静地观察人类的发展。两个种族就这么保持松散的关系许多年。
直到某日，高阶圣堂武士塔萨达（Tassadar）率领他著名的圣堂武士探险队，发现在神族领空的边缘漂浮著一些有机生物体。靠近调查之后发现，这些不起眼的生物组织其实是外星人的探测器。虽然塔萨达无法判定这些探测器的来源，但他确定，这些探测器是朝向人类殖民地而去的。塔萨达带回活生生的样本进行研究，结果发现这种小生物的基因与他们所知的其他生命皆不同，每只生物的基因都是特别针对侦查和在太空中生存所调配出来的。 更惊人的是，深入研究这种生物之后，他们发现，微小生物的脑海中一直重复著四个命令：「找到人类」、「消灭」、「学习」、「进化」…。对这段讯息感到不解与惊恐的塔萨达，决定前往克普鲁星区（Kopulu Sector）进行彻底调查。
星海争霸II.
在《虚空之遗》中，艾尔派系的首生者阿塔尼斯废除了卡拉与阶级制度，并与-{zh-cn:奈拉齐姆; zh-tw:尼拉辛姆}-（黑暗圣堂武士派系）、净化者（古老的人工智慧机械派系）、塔达力姆（前为亚蒙手下的派系）组成联合政府「达兰议会」。在终章中与雷诺突击队和凯莉根的虫群组成联军进军虚空击败亚蒙。塔达力姆派系在击败亚蒙后脱离。