加拉帕戈斯群岛

，又称科隆群岛（archipiélago de Colón，其为厄瓜多尔官方名称），是东太平洋接近赤道的火山群岛，由厄瓜多尔加拉帕戈斯省所辖，面积7976平方公里，离厄瓜多尔本土1100公里。
历史.
前哥伦布时期.
根据海洋生物学者索尔·海尔达和阿纳·斯约尔斯沃德（Arne Skjølsvold）在1952年的一项研究，透过岛上几个遗址的陶器碎片和其他文物表明，美洲原住民曾在前哥伦布时代前曾造访过此地，该组织发现了一个印加长笛和130多件陶瓷碎片，后来被确定为前印加时期的文物。然而，并没有在当地发现墓穴、仪式船只和建筑的遗迹，这表明在西班牙人16世纪到达之前，当地并无固定居民的存在。目前还不清楚这些岛屿的第一批访客是谁，但他们可能因岛上缺乏淡水，而对定居于此不感兴趣。
1572年，西班牙编年史家佩德罗·萨米恩托·德·甘博阿声称印加帝国的第二个君主图帕克·印卡·尤潘基曾造访过这个群岛，但几乎没有证据证明这点，许多专家认为这是一个牵强的传说，尤其印加人根本不是航海民族。
欧洲人的到来.
科隆群岛的发现者是巴拿马第四任主教托马斯·德·贝兰加一行人。当时贝兰加正前往秘鲁协助仲裁法兰西斯科·皮萨罗和迪亚哥·德·阿马格罗之间的争端，途中风速的减弱使得他搭乘的船只偏离了航线，结果在1535年3月10日意外发现该群岛。当时岛上杳无人迹，是无主之地。贝兰加返回西班牙帝国后，对外描述了岛屿光景和岛上的动物。
该群岛在1570年左右出现在杰拉杜斯·麦卡托和亚伯拉罕·奥特柳斯的地图集上，并以当地发现的巨大陆龟命名为加拉帕戈斯，意为陆龟群岛。1593年，首位踏足加拉巴哥群岛的英国船长是，此后直到19世纪初，该岛经常成为英国海盗用以袭击自南美洲运送财货返国的西班牙珍宝船队的据点，1793年，记述了群岛上的动植物，并主张这些岛屿可以作为太平洋捕鲸船的基地，并绘制了这些岛屿首张精确的航海图。捕鲸人和皮草商人捕杀成千上万的加拉巴哥象龟来榨取油脂。由于象龟可以在船上数月不吃不喝，因此成为航海中新鲜蛋白质的合适来源。人类的猎捕促使象龟数量大减，甚至部分灭绝。再随捕鲸人之后来到的海豹猎人则几乎使得整个物种完全灭绝。
加拉帕戈斯群岛上首个长住居民是爱尔兰籍的海员，1807年至1809年间被遗弃在弗雷里安纳岛上。据日后报道，沃特金斯是通过打猎、种菜和与路过的捕鲸者交易而生存，最后他偷取小舟逃到瓜亚基尔。
1818年，从美国南塔克特出发，以乔治·华盛顿·加德纳为船长的捕鲸船地球号（Globe）在南美洲海岸以西约1000英里的赤道处发现抹香鲸的「主矿脉」。1820年，他带著2000桶以上的抹香鲸油和新发现回到堪称世界捕鲸业中心的南塔克特。这新发现使得大批捕鲸船涌向代号为“离岸渔场”（Offshore Grounds）的新捕鲸场。加拉帕戈斯群岛从而成为捕鲸船来回航程上的停靠热点，以至群岛上设有某种非正式的邮局，让捕鲸船队得以在此收发信件；此外也能补给和修理船只。
1820年4月，南塔克特的在前往“离岸渔场”的途中，在加拉巴哥群岛停留。当大多数船员在时称查尔斯岛（Charles Island）的弗雷里安纳岛上大肆猎捕象龟时，英国水手托马斯·查佩尔（Thomas Chappel）为恶作剧而点火。时值旱季，火势迅速失控，整个岛屿已陷入火海，船员在火舌中狼狈逃回船上。翌日船只出航时，岛上仍在燃烧。航行一日后，船员称在地平线上仍然可以看到火焰。由于群情激愤，船长也发誓要重罚，该英国水手因畏惧会受鞭刑，日后才承认犯行。多年后，其中一名船员曾回访该岛，他形容整个岛屿仍为黑色荒地，寸草不生，而加拉巴哥象龟和业已绝迹。
厄瓜多时期至今.
1832年，厄瓜多共和国从西班牙手中夺得了加拉巴哥群岛的主权，并随后给它们起了正式的西班牙文名称，但旧的名称仍在英文出版物中使用，第二次世界大战期间，厄瓜多授权美国在巴尔特拉岛建立海军基地，并在其他战略要地设立雷达站。战后这些设施被交给了厄瓜多政府，并持续作为军事基地使用。而一些已经废弃的美军基地遗迹仍然能在群岛中发现。
成为世界遗产.
由于海洋的隔绝，加拉巴哥群岛的动植物在封闭环境中演化而成较少受到外来的干扰，因此而促使群岛内进化出许多奇异的动物物种，启发了1835年9月搭乘小猎犬号前往南美洲从事自然调查研究工作的英国博物学家查尔斯·达尔文，使他重新思考真正可能的物种起源，进而成为二十多年后达尔文发表《物种起源》的开端。
由于岛上的自然环境独一无二，使得第一部保护科隆群岛的立法早在1930年就已颁布，并在1936年得以补充完善。但直到20世纪50年代末时，厄瓜多政府当局才采取积极行动并保护当地动植物的情况。1955年，国际自然保护联盟组织了一次前往科隆群岛的实况调查团。两年后联合国教科文组织与厄瓜多政府合作，再次派出考察队对保护情况进行研究，并选择一个地点作为研究站。
1959年，正逢达尔文发表《物种起源》一百周年，厄瓜多政府则对外宣布，加拉巴哥群岛97.5%的土地面积将划定为国家公园（有人居住的地区除外）。同年厄瓜多政府在查尔斯·达尔文基金会（CDF）的资助下，于圣克鲁斯岛建立建立了查尔斯达尔文研究站，其核心职责是进行研究并将研究结果提供给政府，以便有效管理加拉巴哥群岛，同时也开展根除外来物种和保护本地物种等保护项目。现在该研究站是厄瓜多最重要的研究机构和自然保护项目，以及外籍科学工作者关注的目标。
1978年，联合国教科文组织于将加拉巴哥群岛列为第一个世界遗产，并在1986年宣布群岛周围70000平方公里（27000平方英里）的海洋称为生物圈保护区，其规模仅次于澳大利亚的大堡礁。1990年，该群岛成为鲸鱼保护区。
当前，加拉巴哥群岛涵盖世界遗产的范围包含加拉巴哥省、加拉巴戈斯国家公园和加拉巴哥群岛海洋保护区，在2007年，加拉巴哥群岛曾因缺乏有效措施防止外来物种入侵，保护机构和管理部门的资源分配不足等因素列为濒临名单，2010年7月，世界遗产委员会同意将加拉巴哥群岛从受环境威胁或过度使用威胁的珍贵遗址名单删除。2015年7月，美国最畅销的旅游杂志《旅行+休闲（Travel+Leisure）》评选2015年世界上最棒的小岛，其中科隆群岛夺冠。
地理.
加拉巴哥群岛是由7个大岛，23个小岛，50多个岩礁组成，其中以伊莎贝拉岛面积最大，圣克鲁斯岛人口最多。群岛全部由火山堆和火山熔岩组成，赤道横贯北部，因群岛横跨赤道和受到秘鲁寒流影响，气候凉爽并极干旱，这些岛上有著加拉巴哥象龟、加拉巴哥陆鬣蜥及加拉帕戈斯企鹅等奇特的动物栖息，许多动植物更是全世界独有。
火山作用.
加拉巴哥群岛的火山活动至少持续了2000万年，甚至可能更长时间。向东移动的纳斯卡板块（51km/myr）下的地幔柱在岛链和海山下形成了一个3公里厚的台地。除了加拉帕戈斯群岛之外，该地区的其他主要构造特征包括位于纳斯卡板块和科科斯板块的边界200公里处，即该群岛与加拉帕戈斯扩张中心（GSC）之间的加拉帕戈斯火山区北部。这个扩张中心向西截断为东太平洋隆起，东面以科科斯海脊和卡内基海脊为界。
加拉巴哥群岛的特点是有许多同时代的火山，一些带有岩浆羽源，另一些来自软流圈，可能是年轻而薄的海洋地壳所形成的。GSC导致这一薄岩石圈的结构弱点，使得形成加拉帕戈斯地台的喷发。由于缺乏界限分明的裂谷带，这些岛屿在喷发前的膨胀率很高。伊莎贝拉岛上的内格拉山脉在1992年至1998年间历经抬升达240厘米，最近一次爆发是在2005年。伊莎贝拉岛上的阿尔塞多火山则隆起超过90厘米，最近一次爆发是在1993年。加拉帕戈斯群岛的其他特点是火山间距较近、规模较小和火山口较大。例如，伊莎贝拉岛上，包括6座主要火山，厄瓜多尔、沃尔夫、达尔文、阿尔塞多、塞拉内格拉和塞罗阿祖尔，最近的喷发时间段为1813年至2008年。邻近的圣地亚哥岛和费尔南迪纳岛上次爆发分别是在1906年和2009年。1961年至2011年间，群岛上的9座活火山已经总共喷发了24次。
岛屿.
这是一个位于加拉巴哥中心附近的小岛。因地质隆起而形成。岛上非常干旱，植被由盐灌木丛、多刺的梨仙人掌和帕洛桑托树组成。直到1986年，巴尔特拉（西摩）机场都还是唯一一个位于加拉帕戈斯的机场。现在，有两个机场接收来自大陆的航班；其中另一个位于圣克里斯托巴尔岛。前往加拉帕戈斯的私人飞机必须飞经巴尔特拉，因为巴尔特拉是唯一一个拥有过夜飞机设施的机场。抵达巴尔特拉后，所有游客立即乘坐巴士前往两个码头之一。第一个码头位于一个小海湾，游弋在加拉帕戈斯的船只在那里等待乘客。第二个是渡轮码头，连接巴尔特拉和圣克鲁斯岛。
巴托洛梅岛是位于圣地亚哥岛东海岸附近的一个火山岛。也是加拉巴哥群岛中「较年轻」的岛屿之一。这个岛和邻近圣地亚哥（詹姆斯）岛上的苏利文湾都是以巴塞洛缪·詹姆斯·苏利文爵士的名字命名的，他曾是英国皇家海军比格尔号（HMS Beagle）上的一名中尉。这个岛是少数几个加拉帕戈斯企鹅的家园之一，加拉帕戈斯企鹅是唯一生活在赤道上的野生企鹅物种。绿海龟是岛上的另一种动物。
这个岛是以英国著名生物学家查尔斯·达尔文命名的。面积为1.1平方公里，最大高度为168米。赤道毛皮海狮、海鬣蜥、燕尾鸥、海龟和纳斯卡鲣鸟等大多数动物都生活于此。
气候.
尽管加拉巴哥群岛地处赤道，但受到秘鲁寒流和克伦威尔洋流的共同影响，科隆群岛的环境气温远低于赤道其他地区，一年中绝大部分时间都有丝丝细雨。天气还周期性受到厄尔尼诺现象的影响，会有5至7年的温暖的表层海水，还有海平面的上涨和波浪作用增强，还会消耗海水中营养物质。
6月至11月，海边的温度为22℃，一股稳定的冷风从南部和东南部吹来，一天中大部分时间经常下毛毛雨，浓雾笼罩着岛屿。在12月至5月，海水温度和气温上升到平均25℃，完全没有风，但有零星的降雨和阳光。
大岛上的天气随着海拔的升高而变化。随着海拔的升高，气温逐渐降低，而由于山坡上云层中的水汽凝结，降水量增加。从一个地方到另一个地方的降水量有很大的变化，不仅与海拔高度有关，还取决于岛屿的位置和季节。
人口.
据2010年统计，加拉巴哥群岛共有25,124位居民。该岛由印欧混血种人，少数来自厄瓜多的印第安人、白种人和非裔厄瓜多人组成。此外早期欧美殖民者的一些后裔也仍然居住在岛上，岛上的主要语言是西班牙语，人口居住的面积仅限于土地面积的岛屿的3%。。
生物多样性.
由于加拉巴哥群岛特殊的环境，和长期与世隔绝，动植物自行生长发育，因此造就了岛上独特而完整的生态系统。适合热带和寒带动物共同生存。最初是由鸟或海船偶尔把南美大陆的植物种子带到岛上，它们在此落地生根，适应新环境而生息繁衍。
当前，加拉巴哥群岛共栖息著700多种地面动物，80多种鸟类和许多昆虫，其中值得注意的物种包括：
另外加拉巴哥群岛周边是世界上鲸类最丰富的热点地区，也是东太平洋热带海域鲸鱼和海豚最多样性的地区，是太平洋最重要的鲸鱼栖息地。但自20世纪80年代开始至今，抹香鲸和须鲸的种群数量因盗捕和全球暖化因素急剧减少，面临濒危灭绝的险境。
环境威胁.
自大航海时代开始，来自欧洲各国的捕鲸者和海上毛皮商为了提取这些稀有动物的脂肪，因而在当地杀死并捕获了数千只加拉帕戈斯象龟。陆龟可以留在船上作为提供新鲜蛋白质的一种手段，因为这些动物可以在船上没有任何食物或水条件下生存几个月。此举导致了某些物种的大量减少，甚至灭绝。与捕鲸者一同到来的还有海豹猎人，他们使这种动物的种群濒临灭绝。
另外，人类在岛屿上的开发偶然或有意带入其他地区的动植物，如野生山羊、猫和牛，这些外来物种繁殖迅速，不仅毁掉了本地物种的栖息地。同时也成为岛上缺乏天敌，毫无防御能力的本地动物之主要威胁。此外近年大量非法移民涌入、旅游业无节制地急速增长、钓鱼运动和过度捕捞等，也都影响到当地的生态环境。
滥捕.
2017年8月，有中国籍的渔船在加拉帕戈斯群岛捕鲨，被厄瓜多尔政府判刑，涉事渔船则被扣押，20名渔民分别被判1至4年监禁及罚款590万美元，厄瓜多尔民众连续3天上街抗议，谴责中国渔船行径，参与民众数千人。中国外交部回应称反对任何形式的非法捕捞行为，将提醒中国渔船严格遵照厄方相关规定和程序，避免进入相关海域，又重申“希望厄方根据客观事实公平公正处理，切实保障中国船员正当合法权益”。