刘勰

刘，字彦和，法名慧地，祖籍东莞郡莒县（今山东省日照市莒县），居京口（今江苏镇江），是南朝时期的文学理论批评家。
家世.
刘勰的家世可以追考至刘邦时期城阳国国王刘章，当时他为了在吕后中夺回权力，发动了宫廷政变，获封为城阳王。刘章传九世到刘云，在位一年后，无子而国绝。永始元年（公元前14年），他的弟弟刘俚获封为城阳王，以代之。在位25年之后，被王莽贬为公，次年参与了反莽起义。
反莽起义成功之后，刘俚的兄弟刘津因有功而封为平莱候，后徒居东莞郡，即是刘勰一支。在此之后，东汉至魏晋之间这一支没有显官行于世，《晋书》中没有这一支的记载，也没有家谱流传于世，至刘抚为止。刘抚，字土安，是刘勰的六世袓，曾任彭城内史，生有两支，一支是刘爽，即刘勰一脉，一支是刘穆之的父亲。刘爽，字子明，曾任尚书都官郎，山阴县令。四世祖刘仲道为余姚县令，生有五子，为刘钦之、刘秀子、刘粹之、刘恭之、刘灵真。刘灵真即是刘勰的袓父，但是可能因为没有出仕，因此史书没有立传，而只有《梁书·刘勰传》有提到。刘勰的父亲刘尚任越骑校尉，实际事迹不明，牟世金猜测因参与当时的建康战事而死于元徽二年（公元474年）。
生平.
早年.
刘勰的生平史料没有明确记载，学者们有很多猜测。关于刘勰生年，学者没有定论，但都不出460年至480年这一个范围。在这一个时间带出生之后，刘勰很早就失去了父亲。刘勰父亲刘尚的官职越骑校尉的官阶是四品，秩二千品，在当时的社会地位是较为高的。因此，刘尚过世之后，刘勰的家庭毋此失去了重要的经济来源。《梁书·刘勰传》说他「笃志好学」，好于学习，家境贫困。
刘勰的母亲史书也没有明确的记载，学者大致估计，大概是过江的江北大族人家的女儿，刘尚去世的时候，应不足30岁，去世之年大致认为刘勰20岁左右。李庆甲说：「二十一至二十三岁，在家居丧三年」；范文澜说「母殁当在刘勰二十岁左右」；牟世金认为，「刘勰二十岁，母殁」。《文心雕龙·指瑕》中，刘勰认为：「说考而不从，反道若斯，余不足观矣」，可见刘勰是认同孝道的。结合两者的猜测，刘勰在二十岁前后的时候应该有为其母居丧三年。
在居丧之后，刘勰依然没有人举荐。他离开了京口，前往建康上定林寺，是当时建康名气最大的，依靠名僧僧祐。他前往上定林寺的目的主要有三个，第一是为了逃避徭役，永明元年（483年），齐武帝削除了没落弟子的免役权，刘勰作为其中之一，面对「家贫」的处境会百上加斤。第二是为了安心读书。第三是为了结识上流人物，利用僧祐的地位，结交上层权贵，以求出身。
刘勰在定林寺时主要做了三件事，包括帮助僧祐校经，为名僧寺塔撰写碑铭，以及撰写《文心雕龙》。《梁书·刘勰传》指：「依沙门僧佑，与之居处，积十余年，遂博通经论，因区别部类，录而序之。今定林寺经藏，勰所定也。」校经方面，学者依据史料对于定林寺的藏经进行了推算，指入寺前大约有八千卷经左右。而当中，因为译者水平之限，又或者原文意义理解有异，又或者根本是假经，而需要校定。而这些经典中有约四百六十部是各寺院中只闻其名，未见其书的失译之书，是僧祐辛苦寻求所得。因此「今定林寺经藏，勰所定也。」可见僧祐对于对于刘勰的信任。
写作碑铭方面，492年，定林寺的高僧超辩过世，刘勰为他写作了碑文。494年，为过世的僧柔写作碑文。从《出三藏记集》观察，可能还写作了《上定林寺碑铭》和《建初寺初创碑铭》。《上定林寺碑铭》内容很可能记载了上定林寺的创建历史。而《建初寺初创碑铭》中的建初寺由赤乌十年（247年）到建武四年（497年）已经有250年，此寺也是由僧祐所主持，刘勰可能在僧祐的指示下为此寺建碑铭。
学者估计，以创作《文心雕龙》时间来说最少也需要一至两年，长则要三至五年左右。据《文心雕龙·序志》所记，「齿在逾立...于是搦笔和墨，乃始论文。」一般认为，「齿在逾立」的说法指的是三十出头。刘勰在完成创作之后，未被当时的人所接受。他重视自己的文章，于是希望得到沈约的认同，并希望得他的引荐。但当是沈约的名气相当高，没有方法可以接触到他，于是便带着《文心》，装作商人等候沈约离开家中，当沈约离开的时候，便挡在沈约的车前。沈约取了他的书来看，认为他的书「深得文理」，大为重视他，经常将《文心》放在案头观看。
进入官场.
据《梁书·刘勰传》所记，「天监初年，起家奉朝请，中军临川王宏引兼记室，迁车骑仓曹参军」。现在学者大多认为刘勰之所以任「奉朝请」一职是因为得到沈约举荐。奉朝请实际上只是一个荣誉官衔，没有自己的属员，只是为了安置闲散官员所设的。当时，刘勰依然在定林寺居住。接着，他出任了萧宏的记室。学者估计，刘勰出任萧宏的记室的时候大约在天监二年至三年（503-504年），因为在那个时候萧宏升任了才中军将军。据史料，天监七年十一月至次年四月（508-509年），他奉梁武帝萧衍之诏和僧智、僧旻等三十人到定林寺整理佛经，编写《众经要抄》。完成之后，刘勰由记室升任为仓曹参军，派入车骑将军府，当时任车骑将军的是王茂。
据《梁书》记载，之后他「出为太末令（太末即今浙江衢县），政有清职」。学者估计，他出任的年份在天监九年（510年）左右。在出任县令之后，学者估计经过一年至三年之后，升任「仁威南康王记室，兼东宫通事舍人」，即担任萧统的记室，掌管文书。萧统当时只有七岁，因此工作基本上都要依靠属官自行决定，职务相对上一次任记室为多。通事舍人一职，用于传达皇帝旨意，当时官职大多以其他官员兼职。在仁威将军府时，主要协助当时的长史王僧孺处理职务，此外又为剡县石城寺撰写了碑文。
天监十七年（518年）五月十六日，他的恩师在建初寺圆寂，终年74岁，刘勰为他撰写了碑文。自天监十七年八月开始，萧衍改变了他杀牲祭袓的旧规，改为要求改用蔬果祭祀袓庙。于是刘勰见此情况，上表建议二郊祭祀都应该同样改用蔬果，得到了接纳。上表不久，获提拔为步兵校尉。步兵校尉是一个武官，在当时只是名誉头衔，因此实际上依然是行通事舍人一职。在此之后的生平学者分歧较大。但大致依据《梁书》来说，有诏令令他和慧震一起到定林寺抄经，完成之后请求出家。当时的皇帝不准，于是他烧自己的头发并立下誓言，才得到准许，并改名作慧地，次年过世。
争论.
生年.
各家大致推测生年都是以《文心雕龙·序志》所提出「齿在逾立」倒推。梁绳袆主张460年说；王更生推定为464年；范文澜定为465年，台湾学者华仲麔、张严、王金凌、谭家定、黄公伟、以及是日本学者兴膳宏等都定为465年左右。郭晋稀定为467年；杨明照、李曰刚则定为470年；张恩晋定为471年；贾树新定为472年；以叶晨辉、施助等以刘勰在天监六、七年写作《文心雕龙》估计，刘勰的生年也会更晚，即480年。
卒年.
刘勰卒年各家推测差异相当大，主要可以分为三派。第一派主张刘勰出家于僧佑过世之后，即卒于普通年间。范文澜在《文心雕龙注》中主张：「定林寺撰经，在僧祐没后，盖祐好搜校卷轴，自第一次校定后，增益必多，故武帝敕于慧震整理之」，认为他死于普通一至二年间（520年至521年）。陆侃如、牟世金、周振甫、杨明照早期都认同此说。王更生也认同此说，但主张卒于普通三年（522年）。牟世金同样主张卒于普通三年。詹锳、周绍恒主张卒于普通四、五年。周绍恒主张《梁书·刘勰传》中的慧震即是刘之遴《吊震法师亡书》、《与震法府师兄李敬朏书》中的震法师，因此他完成撰经会到荆州的是间最迟不应该在普通七年间，由此倒推即普通四、五年。
第二派主张刘勰卒于萧统死后，即中大通年间。这一派说法的依据主要将刘勰出家的原因、「未期而卒」与昭明太子的卒年一起联系考察。李庆甲主张刘勰卒于中大通四年（532年），并以宋元其间的一些佛书作证。他的见解得到了修订版《辞海》的使用，但是也有学者怀疑。如周振甫则认为「这些南宋和尚记事缺乏年代观念，前后错乱，不可为据」。牟世金指，刘勰不太可能在天监十八年至大通二年一直任步校尉一职，而且佛书也没有说明具体的出处。 
第三派主张刘勰死于大同年间。朱文民主张以定林寺的藏书量来估计，可能要长时间来修经，以一两年是不太可能完成的，由是估计卒于大同三、四年（537至538年）。杨明照后来于《文心雕龙校注拾遗》中考证出《梁书·文学传》是以传主的卒年先后排序，认为刘勰在大同四年出家，于是于四年和五年间卒。萧洪林、邵力均认为莒县的定林寺是由刘勰所建造的，认为《南史》删去了「未期而卒」一句，是因为不可信。刘勰出家之后没有「未期而卒」，而是北归回到故乡莒县浮来山定林寺，在大同四年卒（538年），但是缺乏相关的证据，支持者不多。李曰刚认为按《文学传》的序次，以及是佛书的记载，应是卒于大同五年（539年）。
士庶之辩.
学者对于刘勰是士族还是庶民有所争议。王利器认为，刘勰的曾祖父刘仲道曾经参与过刘裕的开国大业，而他的父亲也曾经任过越骑校尉，因此家庭成份应是地主兼官僚。马宏山认为刘勰的家世是地主兼官僚，只是在青少年时期，因为丧父而且家贫因此家道中落。王更生认为，刘勰是「系出名裔，世代书香，同时本人也身霑朝延雨露」，台湾学者大多依王更生的说法。潘重规又指，刘勰「六朝建碑，极为当世所重」，指当时碑文作者必然是出身于名门望族，假如是庶民的话不太可能得到当时人的认同。
认为是庶民的说法是由王元化首次提出。王元化认为，《宋书·刘穆之传》一句记述刘穆之是刘肥后代为《南史》所删，可见《南史》认为这个说法不可靠。而且在刘勰世系中，史书有立传的刘穆之、刘秀之从出身来说，也不能发现士族的痕迹，而是显示出他们是以寒人身份起家的。再者，以刘勰出身士族来说，也没法解释刘勰装作商人向沈约献书的理由。程天祐补充，他的父亲名字是刘灵真，和其他兄弟都是以「之」作结有所不同，可能并不是血统相近的。程干祐、牟世金、周振甫、张少康都认可此说。
不结婚.
刘勰终身没有结婚。据《梁书》所记，他是因为家贫而不结婚的。马宏山认为，刘勰出于士族，不可能和庶族结婚，而当时的士族大姓也不可能看得上他，出身士族是他不结婚的理由。杨明照认为他既然是早孤而也能读书，可见他衣食不算空乏，可能是因为信佛才不结婚。