法人

法人（juridical person，juristische person，法人）是由法律所创设，代表社会团体的一种抽象权利主体，相对的概念为自然人（natural person）。创设法人的目的，是要让团体作为一个整体，能和团体成员的个人财产及法律上的权利义务区分开来，成为单一的独立实体，对外则由「董事」或「理事」作为法人代表人，最常见的法人形式即是公司。
历史.
罗马法中，就有近似于「法人」的权利主体概念，包括社团法人和财团法人，但未被赋予类名，制度也不完备。中世纪欧洲，天主教的教会法逐步形成了法人的概念，教皇英诺森四世提出了「拟制人」( persona ficta) 的说法，他在评注教皇格里高利九世于 1239 年发布的教令时，解释「团体在涉及共同体的诉讼中被拟制为一个人」，而修道院院长能以团体代表的身份向法院起誓。英诺森四世确定了修道院作为法人的权利主体，因而被现代研究者公认为法人概念的起源之一。神学家多玛斯·阿奎那则进一步确定国家为「国家法人」，提出「国家是政治和精神上的团体」( corpus politicum et morale)。
十七世纪以德国法学家赛缪尔·冯·普芬多夫（Samuel von Pufendorf）为主的古典自然法学派，提出「精神（无形）之人」（persona moralis，moralische person）一词来表示法人的观念，与之相对的肉体（有形）之人（physischen person）则是有形体的自然人。至十九世纪，德国在1865年的《》（Saxon Civil Code），使用法人（juristische person）一词，指法律所创设的人，代替了以前的精神无形之人，并在法人之下区分出社团法人和财团法人。1900年的《德国民法典》使用了自然人（natürliche person）一词来表示肉体有形之人。自然人（natural person）的用法已可在1825 年的《路易斯安那民法典》见到，是用natural来表示同义的physical，两者都表占据空间的有形之人，也是和人造、拟制对反的自然之人。
种类.
中华民国法律体系中，法人依照设立准据分为公法人与私法人，并依照其成立之基础分为财团法人与社团法人，最终依其设立目的分为营利法人与公益法人。
法人就是指依法律所创设之一种权利义务主体。由于法律有所谓公法、私法之别，法人就其创设所依据法律之不同，首先应可区分为以下「公法人」与「私法人」两大类。
法律定义.
公法人.
指依据公法规定而成立之法人，如众所悉知的国家，国家所得设立之其他行政主体（如地方自治团体），以及法律明定具有公法人资格的人民团体等，均属于公法人。其实，除了国家以外，其他由国家直接或间接得设立之行政主体，尚可进一步细分。
地方自治团体.
是由许多成员所组成，在一定范围内得行使公权力之团体，例如县、市、乡、镇等。据《地方制度法》，台湾的直辖市、县（市）、乡（镇、市）、直辖市山地原住民区为地方自治团体，具公法人地位。在大陆被称作“特别法人”中的“机关法人”。
行政法人.
原本由政府组织负责的公共事务，经执行后，被普遍认为不适合再以政府组织继续运作，而牵涉的公共层面，又不适合以财团法人的形式为之，遂有『行政法人』的设置。与财团法人最大的不同是，行政法人的资金来源是国家的预算，并且不再以国家考试的方式晋用人员，如国家中山科学研究院、国家运动训练中心、国家表演艺术中心、国家灾害防救科技中心。
类似的法人在中国大陆一般被分类称作事业单位法人，各个事业单位的招录会参考行政单位的公务员考试内容，但通常都是自行安排。预算来源分为全额拨款、差额拨款、自收自支。自收自支的事业单位目前已经比较少见，通常都会改制为企业运作。
公共营造物法人.
来自翻译日本汉字「公（の）営造物」或迳称「営造物」，为德国行政法学概念「öffentlich-rechtliche Anstalten」，指由国家或地方自治团体，为达成一定之公共目的，依据法律或法律授权，结合人与物使其能持续提供一定给付而设立之一种组织体。但日本跟中华民国行政法实务上只承继「物」的概念，「人」则以行政法人组织之。
其他公法人.
不属前面各类的公法人，如《原住民族基本法》订定原住民部落经中央主管机关核定者，为公法人。据原民会规划，部落公法人不是《地方制度法》规定的「地方自治团体」。不过，原住民族的公法人制度至今仍未落实。
在大陆有农村集体经济组织法人、城镇农村的合作经济组织法人、基层群众性自治组织法人，均属于特别法人。
私法人.
指依私法（如民法、公司法等）所成立之法人者。以其设立之基础为标准，又可区分为「社团法人」与「财团法人」两大类。
另外台湾依照监督寺庙条例登记之「寺庙」，在法律上未归属为法人也非自然人，但在实务上赋予近似于法人的主体地位（亦有成立为社团法人或财团法人之寺庙，此类在法律上即是法人）。
社团法人.
乃多数人集合成立之组织体，其组成基础为社员，无社员即无社团法人。一般依其性质之不同，又可细分为：
由于对于何谓公益的认定争议，非营利社团法人又区分出公益社团法人和中间社团法人。典型的公益社团法人，如各类非政府组织协会，又或者农会、渔会、工会也被认定成公益社团法人。所谓中间法人则是指非营利性的社团，但又难以认定为公益性的社团法人，如同乡会、同学会、公寓管理委员会等。
不过，无论是台湾或中国大陆，法律都无明文规定有中间法人。而日本则在后来废除中间法人，归入「一般社团法人」。因此，中间法人只是法律学说上的见解。按台湾所用《民法》，社团法人的登记，只区分为「营利」和「公益」，而内政部的《社会团体许可立案作业规定》规定社会团体以公益为设立目的，又在社会团体的分类把宗亲会、同乡会、校友会列入，显见是把这些团体都视为是以公益为目的，扩大了公益认定的适用。而台湾的《公寓大厦管理条例》虽设有公寓管理委员会，但在完成社团法人登记前，仅属非法人团体；管理委员会仅系区分所有权人会议之执行机构，并无实体法上之权利能力。内政部并将公寓管理委员会归类为公益团体。
另外，合作社为社团法人。对于合作社之法人性质，有营利社团法人，或非营利社团法人两种不同的说法，合作社的主管机关内政部认定合作社为非营利的公益社团法人。
又《人民团体法》中，界定了人民团体分为政治团体、职业团体和社会团体。按照台湾的法规，人民团体须向法院办理法人登记，才能取得法人资格。
财团法人.
乃多数财产的集合，其成立基础为财产，若无财产可供一定目的使用，即无财团法人可言。财团法人并无组成分子的个人，不能有自主的意思，所以必须设立管理人，依捐助目的忠实管理财产，以维护不特定人的公益并确保受益人的权益。依中华民国法律之规定，财团法人其设立目的必须具有公益性质。(具公益性质之团体，例如私立学校、研究机构、教会、寺庙、基金会、慈善团体等均属之，但具公益性质之团体，其组织形态并非全然皆为财团法人，如前所说之社团法人亦可为公益性质而成立团体。)另有公设财团法人，指政府为达成特定的公共目的，捐助一笔钱财而设立之财团法人。例如：财团法人中小企业信用保证基金。
在中国大陆，根据民法总则之规定。具备法人条件，为公益目的以捐助财产设立的基金会、社会服务机构等，经依法登记成立，取得捐助法人资格，也称作基金会法人。
法人之机关.
法人之机关可分为「执行机关」、「监察机关」及「意思机关」。「执行机关」–董事，为法人必备之常设机关，社团与财团均有之。「监察机关」–监察人于社团、财团可自由设立，惟公司法第216、217条特别规定「股份有限公司」须必设监察人。「意思机关」–社员总会，在公司则为股东会，仅社团有之，为社团所必备之最高意思机关；财团因非以人为基础，故无意思机关。
依民法总则规定，营利法人和社团法人需设定权力机构和执行机构，监察机构分情况设置。权力机构行使修改法人章程，选举或者更换执行机构、监督机构成员，以及法人章程规定的其他职权，在营利法人中通常称作股东会或股东大会。执行机构行使召集权力机构会议，决定法人的经营计划和投资方案，决定法人内部管理机构的设置，以及法人章程规定的其他职权，在营利法人中则为管理层。依照《公司法》，有限责任公司、股份有限公司和国有独资公司均需设监事会。股东人数较少或者规模较小的有限责任公司，可以设一至二名监事，不设监事会。而依据民法总则，捐助法人必须设置执行机构和监察机构，权力机构不必设置。
董事、法人代表与法人.
董事与法人之内部关系为委任关系 。董事或董事会对外仅为法人之代表及执行机关，并非法人本身，其仅为法人之内部机关，非权利义务主体，亦无当事人能力，不得以之为民事诉讼法之当事人。但在民事诉讼法上则视为法定代理人，适用关于法定代理之规定。中华民国司法院院解字第2936号解释(一)：「法人之代表人在民法上固非所谓法定代理人，在民事诉讼法上则视作法定代理人，适用于关于法定代理之规定，故法人之代表人有数人时，在诉讼上是否均得单独代表法人，按诸民事诉讼法第四十七条，应依民法及其他法令定之，中华民国《民法》第二十七条第二项所定代表法人之董事有数人时，亦均得单独代表公司，中华民国《公司法》第三十条所定代表无限公司之股东有数人时，亦均得单独代表公司，若依实体法之规定，法人之代表人数人必须共同代表者，在诉讼上不得准用中华民国《民事诉讼法》第七十一条之规定，使之单独代表。制非法人之团体其代表人或管理人有数人时，在诉讼上是否均得单独代表团体，按诸中华民国《民事诉讼法》第五十二条、第四十七条亦应依中华民国《民法》及其他法令定之，法令未就此设有规定者，应解为均得单独代表团体。」
依中华人民共和国民法总则，营利法人应当设执行机构。执行机构行使召集权力机构会议，决定法人的经营计划和投资方案，决定法人内部管理机构的设置，以及法人章程规定的其他职权。执行机构为董事会或者执行董事的，董事长、执行董事或者经理按照法人章程的规定担任法定代表人；未设董事会或者执行董事的，法人章程规定的主要负责人为其执行机构和法定代表人。而依民法总则第61条，法定代表人以法人名义从事的民事活动，其法律后果由法人承受，第62条法人承担民事责任后，依照法律或者法人章程的规定，可以向有过错的法定代表人追偿。依中华人民共和国《民事诉讼法》第五章第一节第四十八条，法人由其法定代表人进行诉讼。其他组织由其主要负责人进行诉讼。