新纪元运动

新时代运动发端于十九世纪晚期至二十世纪早期，流行于1960-1970年代，鼎盛于1980年代晚期的协波汇聚运动。「新时代」一词指的是即将来临的宝瓶座年代。在不同人身上都可看得到新纪元思想的影响力，例如一个人会将他的个人化信仰与传统的宗教信仰融合在一起。
新时代运动吸收东方与西方的古老的精神与宗教传统，并且把许多观念同现代科学的观念融合在一起，特别是心理学与生态学。新时代思想汲取世界各大宗教的灵感（犹太教、基督宗教、伊斯兰教、印度教、中国民间宗教以及佛教、道教），特别是来自、、新异教主义、诺斯底主义、普世主义、以及印度宗教等思想的影响。
新时代宗教（虽然在新时代运动里大有去掉「宗教」一词的趋势）和哲学的派别众多，有无神论、一神论、古典泛神论，也有或万有在神论。
新时代运动产生了各种文学，此外也产生了各种经济商品，例如新时代书籍、新时代音乐及新时代手工艺品──最常见于特定的商店、临时市集、节日与替代疗法。
定义.
新时代运动并没有正式的定义。一些人认为只要把主流与传统的元素融入自己的个人化信念的都算是新时代。 
新时代思想与行动涉及的范围很广，次文化的成员自由选择某一种思想加以认同。至于到底哪一种当代的文化元素能够被称作「新时代」则是很有争议的。事实上，新时代运动和各种心灵运动有诸多相同之处。许多心灵运动，例如新异教主义与超个人心理学就和新时代运动有很大的重叠。
新时代运动并没有特定确实的发起人或是团体，不过都不约而同的提出共同的概念。主要的概念有：
其实其他宗教也有提到这些概念，只是改用现代人的用语来说。
起源与发展.
某些新时代的要素似乎早在十九世纪的形上学运动中就出现了：通灵术、神智学以及新思想运动；另外还有替代疗法运动、脊骨神经医学与自然疗法。这些运动可追溯到超验主义、梅斯梅尔催眠术、以及各种早期西方的神秘主义或神秘学传统，例如占星学里的赫密斯主义；另外还有巫术、炼金术与卡巴拉。二十世纪早期的某些作品也使得这些思潮大为流行，大卫·赫伯特·劳伦斯和叶慈都是这类作家。就目前所知，首先采用「新时代」一词的是海伦娜·布拉瓦茨基所写的《》，出版于1888年。
早在1894年，一份基督教自由主义与社会主义的周刊《新时代》问世。1907年，这份周刊被卖给了一群以与杰克森为首的社会主义作家。其他历史名人也和此周刊有关：赫伯特·乔治·威尔斯、萧伯纳以及叶慈；此周刊成为政治、文学和艺术的论坛。1908年至1914年年间，研究前卫艺术对发掘英国的前卫思想很有帮助，研究对象从漩涡主义到意象主义都有。1914年后，欧雷吉拜见古德也夫的追随者。他越来越专注于神秘主义与其他和精神有关的事物，于是降低了对文学和艺术的兴趣。《新纪元》周刊于1921年又被转卖。根据布朗大学方面的说法，「『新时代』对1907到1921年期间的文学和人文学科里的现代主义起了很大的作用。」
1900年代中早期，美国神秘主义者、神学家兼的创立者爱德加·凯西对日后所谓的新时代运动产生了深远的影响；他本人特别以一种特异功能闻名，某些人称之为通灵。英国于1944年出版了《追随新时代》（"Discipleship in the New Age"）一书，使用了「新时代」一词，表示星座年代已经从双鱼宫转移到宝瓶宫了。同年，另一位使用新时代一词的人是美国艺术家、神秘主义者兼哲学家在一篇文章里说道：「……这个人类精神重新觉醒的新纪元哲学……」。是早期的新时代理念村，1962年成立于苏格兰北部，在新时代运动早期扮演著重要的角色并且活跃至今。俄国的新时代运动受尼古拉斯·罗瑞克及两人的重大影响，他们都宣扬神智派思想。另一位神智派前辈鲁道夫·斯坦纳和他一手创立的人智学对德国人产生了很大的影响。在巴西，通灵术作家卡甸融合了非洲民俗传统与。
采用「新时代」一词的次文化早在1970年代早期就已经存在了，继承了1960年代的反文化思潮。虽然1960年代的摇滚乐比新时代音乐还要流行，但1967年最流行的摇滚乐「头发」的第一首歌即是「宝瓶座」（Aquarius），其中最令人念念不忘的歌词是「这是宝瓶座年代的黎明」（"This is the dawning of the Age of Aquarius"）。这个歌词显示了新时代思想已经进入了主流思想。
月刊《新时代期刊》（"New Age Journal"）的标题体现了1970年代中期「新时代」一词的使用。数千家小型哲学书店与礼品店也袭用新时代一词，渐渐地将自己定位为「新时代书店」。
1980年代中期的协波汇聚运动激起了许多大规模类似的活动，新时代一词因而被美国大众媒体广为宣传为一种精神次文化，包括了冥想、通灵、转世、水晶疗法、察觉感官以外的事物、整体健康、环境保护主义、相信超常现象，或「未知的奥秘」，例如不明飞行物、以及麦田圈。到了1980年代，市面上出现了大量有关这方面的出版物，包括杂志《通灵入门》（"Psychic Guide"，后易名为《身、心与灵》）、《瑜珈期刊》（"Yoga Journal"）、《新时代之声》（"New Age Voice"，新时代音乐的杂志），另外还有商业取向的出版品，诸如《新时代零售商》（"New Age Retailer"）、《新时代出版暨零售协会》（"NaPRA ReView" ）等等。
新时代次文化有各式各样的活动：参加读书会、冥思团体、听演讲并在临时市集购物；购买图书音乐或是不同的产品，例如水晶或焚烧用香；购买医疗或能量金字塔；光顾算命师、治疗者与精神咨商师。
引起大众对新时代次文化注意的关键时刻有于1968年出版的最畅销的占星学书籍《太阳符号》（"Sun Signs"）以及1978年出版的《爱的符号》（"Love Signs"）、1967年十月的专辑「头发」及其第一首歌「宝瓶座年代」（"Age of Aquarius"）、1987年由裘瑟·阿古勒斯（José Argüelles）发起而在亚利桑那州喜多纳举行的协波汇聚运动以及同年由莎莉·麦克琳主持的系列短片「超级女绑匪」（"Out on a Limb"）所带动的风潮。这是关于她中年时探索精神世界的自传性作品。另外还有许多颇具影响力的灵媒，例如珍·罗勃兹（赛斯）与杰西奈（蓝慕沙）。作品方面有所著的《奇迹课程》（"A Course In Miracles"）(然而，《奇迹课程》里所谓的「奇迹学员」，通常认定此《课程》和新纪元运动出现之年代十分接近，却并非属于新纪元运动；《告别娑婆》一书之高灵上师阿顿与白莎是提此论点者之一)、所著的《圣境预言书》（"The Celestine Prophecy"）以及尼尔·瓦尔许的《与神对话》系列（"Conversations with God"）。
约翰·高登·梅尔敦、与强调个人的精神世界，而对其他人来说新纪元运动是价值观之争的社会政治运动。、、与等都是这类人物。
信仰.
最近的一项调查指出，美国成年人当中有大约20%的人多多少少都有新纪元的思想。 
那些自认为是新纪元信徒的人事实上彼此之间的观念差异极大，不同团体与不同地区也会有所差异；一个具有新纪元思想的人可能只信仰某一种或某些新纪元的元素，也可能所有的元素都信仰。
批评与质疑.
对新纪元的批评主要有两个方面：缺乏适当的科学根基与检验；违背或滥用传统宗教、哲学与文化的权威。
宗教与心灵方面的批评.
某些传统宗教的信徒认为新纪元思潮是异端、不道德而且没有任何神圣经典或传教传统，无法提供明确的人生指引。
一些拥有数世纪传统文化的传人不接受西方人所贴的「新纪元」标签，认为那是对这些文化一知半解或有意地零碎化，或者根本就是曲解。这些文化有印度、中国等，还有主流的瑜珈派别、怛特罗、气功、中医、寿命吠陀以及武术（例如传统的太极拳）。
许多对折衷派新纪元思想最猛烈的批判来自于美洲原住民的作家与社群。《对拉科塔精神文明滥用者的抗战宣言》（"Declaration of War Against Exploiters of Lakota Spirituality"）一书是传统部落宗教领袖所发出的对新纪元最严厉的批判。
有些批评者发现新纪元运动的早期流派神智派具有种族偏见的思想，特别是的著作对犹太人的诋毁以及鲁道夫·斯坦纳对黑人等种族的偏见评论，虽然他也强调人智学与人类进步的中心思想──种族平等。任何种族主义的元素并未成为后来神智派的一部份，还被现代的新纪元追随者加以谴责。
新纪元宗教思想强调跨宗教的融合，特别是加入东方（特别是印度）的修行方式。然而，基督教团体普遍认为新纪元宗教思想盲目引入东方的秘术训练，以至在念咒或冥想时引来了邪灵的入侵，而对新纪元思想大加鞭挞，认为是一种交鬼的行为。除此之外，回教团体也认为新世纪运动模糊了信徒对回教信仰的认知而加以批评。
理性主义与学术的批评.
科学怀疑论者批评新纪元思想，认为每个人都应当质疑所有事物的真实性，特别是有关超常或特异的事物，除非它们能够被科学证实。
有些研究者未能找到超常事物的强力证据，或未能发现新纪元信仰的合理依据，因而常常滥用科学术语，也就是伪科学的形式，以便宣扬精神信仰。
一些新纪元书籍的作者，像是狄巴克·乔布拉、以及等都结合量子力学与新纪元思想，创造了称为量子神秘主义的新文类。电影「」就是这种文类。此外，量子神秘主义还与新思想运动的吸引力法则相关联。2006年的电影“秘密”（秘密）就和吸引力法则有关。它们为我们解析了不确定性原理、量子缠结、波函数塌缩或多世界诠释的奥秘，而告诉我们宇宙的本质乃是一元的（一元论），存在著无限的可能性，而实体世界只是人的主观意识而存在的。
有些科学家对于新纪元广泛论述量子的主张持怀疑态度，认为他们所信的就量子科学而言太过含糊。、海兹·帕各斯、默里·盖尔曼和等研究人员都表示他们不认为有任何证据能支持新纪元的量子力学观点。
美国心理学家、灵修者肯恩·威尔柏认为新纪元陷入了一种迷思，他称之为个人/超个人谬误。根据他的说法，一个人的心理发展是从「前个人」（pre-personal）阶段开始的，然后再发展至「个人」（personal）阶段，最后则是「超个人」（transpersonal）的境界──最后阶段是高度发展的心灵或蒙受启发后所驰骋的地方。这个阶段的特点是狂想式思考的进行，同「后理性」（post-rational）阶段（既包含理性但也超越理性）相比是正好相反的。后理性阶段的思维乃专注于真实世界的意识。
生活方式.
拥抱「新纪元」生活方式或信念的人可被归类为「乐活族」（LOHAS），目前呈现增长趋势。乐活生活和永续生活有关，也就是所谓的「绿色」生态行动。乐活族多半是生活较富裕且受过良好教育的人。2006年的乐活市场产值估计有3000亿美元，大约占了美国消费市场的30%。根据纽约时报的报导，美国自然行销研究所（Natural Marketing Institute）的研究指出，2001年共有6800万美国人属于乐活一族。美国社会学者雷伊（Paul H. Ray）创造了「文化创造族」（Cultural Creatives）这个词，和他所写的书同名。他解释道，「你所寻求的是兼具实用与美德的产品」。
医疗理论.
新纪元的支持者可能会采用替代疗法，结合或取代讲求实证的正规医学。
某些科学家质疑替代疗法或辅助疗法的效用，而有些专著作家认为这些疗法只不过是庸医的疗法（Norcross et al 2006;Singer and Lalich 1996）。越来越多人运用双盲法来检验替代疗法，但很少得到有力的证据。然而，有些替代疗法难以用双盲法检证，因为许多替代疗法的许多功能属于医疗过程的一部份，实际上无法在双盲法里进行「盲」的动作。此部份请参见替代疗法，以进行更深入的讨论。
怀疑新纪元医疗理论的人士指出，针灸可能会对身体造成直接伤害，设计拙劣的草药处方或未经专业训练的个人所开的草药处方也可能会导致直接伤害。当病患舍弃已获科学实证的疗法，转而寻求未经证实的疗法则会导致间接伤害，反而失去了从主流疗法所能获得的好处。
批评者指出，新纪元医疗并未经过科学检验，我们不可能确知，何种疗法、草药以及生活方式的改变能促进健康，我们也无法确知何种疗法是无效的或危险的。2005年，位于马里兰州贝塞斯达的美国国家卫生研究院进行一项研究计划，以证明何种替代疗法有助于传统的医疗。
音乐.
新纪元音乐是较为平静的音乐，种类繁多，目的为让人听了心神安宁。新纪元音乐首次出现于1970年代早期，音乐内容大部分都是乐器的纯粹演奏，有原音和电子音乐两种。多年以来，越来越多的新纪元音乐采用了较廉价的乐器；新纪元音乐有太空电子音乐，有西洋乐器演奏的原音音乐，也有取自其他文化的精神赞歌，像是用梵文吟唱的印度教赞歌，或者是美洲印第安人的笛子和鼓所演奏的音乐。
新纪元音乐可追溯自1970年代突破传统限制的爵士乐团，包括与唱片公司合作的（Oregon）、（Paul Winter Consort）以及其他在环境音乐兴起前的乐团；新纪元音乐也可追溯到环境音乐，布莱恩·伊诺以及古典前卫音乐家等人都是这个乐派的。新纪元音乐的「超级巨星」之一的希腊音乐家雅尼乃结合电子合成乐和原音乐器演奏的「世界音乐」。至于恩雅，虽然她自称不属于新纪元乐派，但她仍赢得了葛莱美新纪元音乐大奖。她用好几种语言进行创作，包括了拉丁语。
新纪元音乐试图提供更美好的远景，表达对良善与美的欣赏，甚至期待好事的发生。新纪元音乐很少涉及世界以及世人所遭遇到的问题；它仅仅提出了更美好的世界的和平远景。有些新纪元音乐专辑的外层护套上面印有文字，鼓励听众随著音乐冥想。许多专辑即为了冥想的目的而特别录制相关内容。研究指出，新纪元音乐在压力管理课程里是很有效的工具。