Perlin噪声

Perlin噪声（Perlin noise，又称为柏林噪声）指由Ken Perlin发明的自然噪声生成算法，具有在函数上的连续性，并可在多次调用时给出一致的数值。 在电子游戏领域中可以透过使用Perlin噪声生成具连续性的地形；或是在艺术领域中使用Perlin噪声生成图样。由于Perlin本人的失误，Perlin噪声这个名词现在被同时用于指代两种有一定联系的的噪声生成算法。这两种算法都广泛地应用于计算机图形学，因此人们对这两种算法的称呼存在一定误解。下文中的Simplex噪声和分形噪声都曾在严肃学术论文中被单独的称作Perlin噪声。
本文仅讨论灰度图的情况。对于彩色图像的噪声生成，只要将同样的方法分别应用于各个颜色分量上，再加以合成即可。
Simplex噪声.
生成噪声最通常的想法是为每个像素赋予一个随机的灰度值。如此产生的图像如下图左。
用随机法产生的噪声图像和显然自然界物体的随机噪声有很大差别，不够真实。1985年Ken Perlin指出，一个理想的噪声应该具有以下性质：
对于计算机图形学中的普遍应用，噪声应该是伪随机的，两次调用应得到同样的结果。
上图的噪声之所以不够真实是因为它的能量在频谱中平均分布，即它是白噪声。对白噪声进行柔化处理后限制了噪声的频谱，比之前者和自然界中的噪声现象更加接近，但是依然不能令人满意。
经典Perlin噪声.
Perlin在上述文章中提出了一种产生符合要求的一维噪声函数的简单方法，这是后续工作的基础：
插值使用的函数是一个在0处为1，在1处为0，在0.5处为0.5的连续单调减函数。例如，设 formula_1 为左右两整数点的数值，formula_2 为该点距离左边点的距离，使用 formula_3 作为插值函数，则该点的值为 formula_4。
formula_3 是线性插值，得到的结果人工痕迹严重，且在整数点上不连续。Perlin建议使用 formula_6 作为插值函数 ，后来又建议使用 formula_7 作为插值函数；事实上，只要是在区间[0,1]内连续的函数formula_8，有formula_9，formula_10且formula_11的函数皆可做为插值函数。实际应用如下：设formula_8为插值函数，插值结果为formula_13。
对于二维的情况，可以将上述算法进行推广，即：
例如，对于点 formula_14，令 formula_18 它所在方格的四个顶点分别为： formula_19、formula_20、formula_21、formula_22。令 formula_23，这四个顶点对点 formula_14 的贡献可以用它们的梯度（formula_25）和 formula_14 点与这四个顶点的方向（formula_27、formula_28、formula_29、formula_30）进行点积获得。但是在二维的情况下，插值更为复杂。首先需要对 formula_19 和 formula_20 两点在 formula_33 方向插值，得到点 formula_34 的值；之后对 formula_22 和 formula_21 两点在x方向插值，得到点 formula_37 的值；最后对 formula_34 和 formula_37 在 y 方向插值，得到 formula_14 的值。
在三维的情况下，需要进行七次插值。可以证明，插值次数随着维数的增长指数增长。
经典Perlin噪声基本满足Perlin提出的噪声条件。但是由于 formula_6 导数中含有线性分量，在计算相邻点差时会体现出人工效果，不够自然。经典Perlin噪声在进行下文的分形和运算后效果不够自然。
经典Perlin噪声的软件实现.
为了达到伪随机性，经典Perlin噪声（和随后的Simplex噪声）通过在一个转置数组中查询点的坐标求每个点的梯度，而不使用随机数发生器。这样两次调用可以获得同样的结果，达到伪随机性。理论上转置数组可以任意指定，但是后续的实现都使用Perlin最初提出的数组：
<syntaxhighlight lang="c">
unsigned char perm = {151,160,137,91,90,15,
</syntaxhighlight>
以下用python示例如何生成一维Perlin噪声，更高维的情形可以在这个基础去推广：
<syntaxhighlight lang="python">
from math import floor
SEQ = [
def _blending(t):
def noise(pos):
</syntaxhighlight>
使用以上示例中的noise()函数便可生成Perlin噪声。
在生成梯度时，理论上应该任意生成一个长度为1的向量。在实现中，一维的情况下可以在formula_42这16个整数中任选一个作为斜率，这样可以方便的通过对坐标值进行位操作实现。二维的情况下，梯度可以从formula_43这8个向量之中随机选择一个。这8个向量具有相同的长度，因此点积后的归一化计算可以省略。三维的情况下，梯度可以从以原点为中心，边长为2的正方体每边的中点共12个向量中选择，即从formula_44中选择一个。在实际实现
时也可以通过位操作进行。
Simplex噪声.
为了简化计算，方便使用硬件实现，Ken Perlin在2002年对他的方法进行了改进，改进的方法称为 Simplex 噪声。Simplex 噪声使用 formula_7作为插值函数，杜绝了导数中的线性部分。另外，Simplex 噪声算法有效地降低了插值次数。
如上文，二维经典Perlin噪声将二维空间用正方形填充，用四个顶点进行3次插值，而Simplex噪声将二维空间用等边三角形填充，使用三个顶点进行插值。三维经典Perlin噪声将三维空间用立方体进行填充，使用8个顶点进行7次插值，三维Simplex噪声使用正四面体填充空间，用4个顶点进行插值。对于更高维（N维）的情况，经典Perlin噪声将空间用超立方体填充，顶点数目是formula_46，而Simplex噪声使用高维正三角形（称为Simplex）进行填充，顶点数目为formula_47。Simplex噪声插值次数随维数增长线性增长。
对于二维的情况，使用正三角形填充空间使得直接判断某点落在哪个正三角形中，计算该三角形的顶点位置变得复杂。在实现上通常通过坐标变换将正三角形映射成直角三角形。使用该方法进行变换可以使用和经典Perlin噪声相同的方法对顶点进行求值。
Simplex噪声和经典Perlin噪声的应用.
Perlin噪声可以用来模拟自然界中的噪声现象。由于它的连续性，如果将二维噪声中的一个轴作为时间轴，得到的就是一个连续变化的一维函数。同样的也可以得到连续变化的二维图像。该噪声可以用来模拟人体的随机运动，蚂蚁行进的线路等。另外，还可以通过计算分形和模拟云朵，火焰等非常复杂的纹理。。
Perlin噪声对各个点的计算是相互独立的，因此非常适合使用图形处理器进行计算。OpenGL在GLSL中定义了一维至四维的噪声函数noise1、noise2、noise3、noise4，在该规范中噪声的性质与上述Perlin提出的性质相同。在Mesa 3D实现中，这一组函数是使用Simplex算法实现的。在硬件的实现中，噪声的生成可以达到实时效果。
分形噪声.
分形噪声是上述Perlin 1985年的文章中提出的将符合上文所述三条件的噪声通过计算分形和构造更复杂效果的算法。
分形噪声可以用来模拟自然界的自相似过程，包括海岸线，地形，海浪等。分形噪声的原理是利用Perlin噪声频率受限的特性，通过不断叠加更高频率的Perlin噪声达到自相似的效果。
一维分形噪声.
在一维的情况下，设噪声函数为formula_48，则通过formula_49等就可以构造更高频率的噪声。
下图左边是一维Perlin噪声频率频率在不断倍增，振幅不断倍减的情况，右图是左边这些函数求和的图像。
从数学上描述分形噪声，则是：
formula_50
分形噪声有时也被称作formula_51噪声。
二维分形噪声.
对于二维的情况，可以使用类似的方法进行分形和运算，产生的效果类似于云层，如下图所示。
对分形和函数进行一些小修改可以模拟各种复杂效果。
同上，将三维分形噪声中的一个轴作为时间轴，可以构造连续动态的噪声效果。