约翰·加尔文

约翰·加尔文（Jean Calvin，）是宗教改革时代法国著名的宗教改革家与神学家，创设了被称为“加尔文主义”的基督教神学体系，基督教的公理宗、长老宗与归正宗皆受加尔文的神学思想影响。
出生与早年时期.
加尔文出生于法国巴黎北部不远的瓦兹省努瓦永。祖父是水手，父亲热拉尔（Gerard Calvin）由于刻苦努力，得到本城教会主教的书记之职，母亲让娜（Jeanne Lefranc）笃信天主教，是才貌兼具、敬虔的妇女，她在加尔文小时候，经常带他在乡间漫步、祈祷，不幸早逝。加尔文的父亲不但自己勤勉，更对其三个儿子深具厚望，要他们受相当的教育，而对女儿们只要她们作家庭主妇。
加尔文的父亲既在教会内任职，又为贵族人士所尊重，与本城的上流人物有密切交往，这对于他的儿子来说，是一个特别机遇。加尔文从小得与贵族子弟同受小学教育，后来他成为昂热（Hangest）与蒙莫尔（Montmor）之子的密友，日后他将所写的第一本书献给蒙莫尔说：「我自幼在你家里长大与你学一样的书，我所领受的第一教诲就是从你尊贵之家的生活与修养得来的。」这种关系给了加尔文高尚的礼节与社交的平静，而非出身于矿工之子的改教家马丁·路德所拥有，路德总是带著不失老百姓阶级的粗野作风。加尔文比路德小26岁。
大学时期.
早年的加尔文属于天主教，他生性怕羞，好学不倦，节制饮食、极少消遣，准备将来作神父。1523年，由于加尔文家乡诺阳流行传染性的瘟疫，他随同孟特摩家前往巴黎，加尔文进入Collège de la Marche大学，专攻拉丁文学，深获马蒂兰·科尔迪耶（Mathurin Cordier）教授极器重，在他的指导之下学习如何写文章。获得文学士之后，加尔文转往Collège de Montaigu大学，专攻哲学与伦理学，这些学习帮助他有敏锐的心思，对于后来的辩论助益匪浅。
1526年，加尔文的父亲考虑到律师职业能使人致富，希望他舍弃神学专攻法律，加尔文不敢违抗命令，进入奥尔良大学专攻法律，他在一位诉讼律师门下受教，不久即成绩卓绝，甚至教授缺席时，也由加尔文代课。
1531年，他转入布尔日大学（University of Bourges）法学院，受教于知名的人文主义法学家阿凯齐（Andreas Alciati），同年，加尔文的父亲过世。加尔文在波纪斯大学学习了一年半，同时间他也学到希腊文，这对他日后研究新约圣经有莫大的帮助，古典文学一直是加尔文的最爱，而法律的研究则培养了加尔文的组织能力。
1532年，加尔文出版第一本注释书–幸尼加全集（Annaeus Seneca,4 BC–AD 65）中标题为「仁慈论」的注释，该书引证55位拉丁文著者和22位希腊文著者，这本书把加尔文的名字介绍给知识界，但是当时此书并未立即获得社会的好评，有些学者认为此书是为了宗教抗议者向当局的请愿。无论如何，此书呈现加尔文后来注释《圣经》的方法，即发掘著者的原意，然后述说自己的回应。
宗教改革.
加尔文早年时期，马丁·路德的宗教改革尚未传播到喀尔文家乡，所以他还是一个虔诚的天主教徒，但1523年来到巴黎后，他开始读到一些偷渡至法国的马丁·路德作品，植入一些改教运动的新观念，或许曾目击法国第一位殉道者波瓦纳（Pauvanne）被焚在火刑柱上，或者看见法国贵族波郡（Berquin）因翻译路德作品而牺牲生命，宗教改革成为大学时期谈话与讨论的题旨。
加尔文大学时期，他的拉丁文教授考第尔曾公开批评当时的罗马大公教会（后来考氏加入宗教改革运动又在日内瓦学院执教）。加尔文的表兄皮埃尔-罗贝尔·奥利韦唐（Pierre-Robert Olivétan）将《圣经》译成法文，因此，他对直接研究《圣经》感到兴味十足，他们多次共同讨论，奥氏主张只有两个宗教：一个是靠人类功德得救的，一个是将人得救的事完全归给上帝。此外，加尔文在巴黎的一些密友如克智弟兄等，都是极端批评现世并接纳路德观念的人。在奥林斯大学时，他住在一位路德派商人艾蒂安·德·拉福尔热（Etienne de la Forge）家中，他的家是宗教改革同志们的聚会处，这位商人乐善好施，每逢将食物赠给穷人时，就伴随发送路德的小单张。在布尔日大学时，加尔文从沃尔马（Wolmar）学习希腊文并一同研读新约圣经，从瓦氏的口中听到他对腐败教会的侮辱与非难，目睹了的当时教会与新约教会的教义与生活相去甚远。
1533年，加尔文改信更正教，1534年赴瑞士巴塞尔，1536年定居日内瓦并发表《基督教要义》。
1538年由于严格地改革宗教，和市政当局冲突，被迫出走斯特拉斯堡。1540年日内瓦宗教改革派重掌政权，1541年加尔文应邀重返日内瓦。建立日内瓦归正宗教会，日内瓦市和地方教区两级牧师团体组成教会的领导机构。加尔文从1542年至逝世前一直是市级牧师团的主席。从1541年到1555年进行一系列的神学争论。
当时的日内瓦的宗教改革并非在加尔文加入才开始，在加尔文之前是由法惹勒等人发起的，并在1536年市民大会投票决定建立基督教城市。当加尔文进入此城市时，因他对于教会的权柄及服事者的威权上的观念，而采取的行动使他对非本派的教徒进行管制。神学家兼科学家塞尔维特的最新著作就像一记耳光打在《基督教要义》的作者加尔文的脸上，加尔文遂寄了一份自己的书稿给对方作为答复。而塞尔维特的报复很快，他用攻击性的言论给全文做了注解。
加尔文在给塞尔维特的信中写道：“我既不仇恨、亦不鄙视你；我也不愿对你施以迫害；但对于你这听来几近侮辱又如此大胆的教义，我会坚硬得如同钢铁一般。”其后他们通信中的讨论变得愈加激烈，最终加尔文不再回复。之后，塞尔维特还给加尔文寄了一些特别具有攻击性的信件。因此，加尔文对塞尔维特渐深的厌恶，源于其异端的观点以及塞氏那种糅合了优越感以及人身攻击的语气。
他向法国罗马公教宗教裁判所通信，最后在日内瓦逮捕和审判当时被罗马公教与更正教同判为异端、逃亡中的塞氏，使其被定罪并判处火刑。此过程为日内瓦议会所裁决，但加尔文本人并不支持采用火刑，主张以更人道的方式处决塞尔维特。然而此事件仍在日后使神学家卡斯特利奥对加尔文产生激烈批判。
加尔文向其他国家传播新教教义，他的观念深深影响荷兰、苏格兰和英格兰。他还从事政治活动，邀请一些法国王室成员和贵族加入法国的加尔文派与胡格诺派。之后法国发生宗教战争，他延揽大批欧洲新教难民到日内瓦，使日内瓦成为归正宗的国际中心，号称「新教的罗马」。加尔文对新教的发展有相当重要的贡献，在理论与实践上奠定了归正宗的基础。他的神学名著是《基督教要义》。
1564年，加尔文罹患重感冒，出现高烧以及咳血，以致其健康急速恶化，最终于5月27日病逝于日内瓦。
加尔文神学.
圣灵论.
《基督教要义》中没有为「圣灵论」单独写一个章节，必须从整本书的论述归纳他的观点。加尔文认为，上帝的灵与上帝的工作同时进行，而促成人的「相信」，当圣灵在人心中运行光照人心，使人在读了上帝的话而产生信心。所以人非用理性接受信仰，亦非用理性确认圣经的权威，而是圣灵那奥秘的力量所做的工作。
救赎预定论.
虽然救赎预定论是他倡导的神学遗产，但主要架构非他独创或原创。就救赎预定论可分「救赎」及「预定」两点来说。对于预定，加尔文认为，得不得救在乎神的拣选，人的选择在这件事上是毫无主权的。意即：神预定某些人得永生，某些人会灭亡。故神将救恩赐与会得永生的人，至于灭亡的人则任其灭亡。神的恩慈是为了要见证祂的救赎，跟功德无关，也跟个人无关。至于人们疑惑为什么有人不被拣选，他引用了申命记29:29：「隐密的事，是属于耶和华我们的上帝，惟有显明的事，是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上一切的话。」他说人不会也不能质问神为甚么施恩予人，那就不能问为何神会弃绝某些人，属神的心意人是无法明白。
至于救赎他发展了马丁·路德所提出的因信称义之论述。这个论点起初由奥古斯丁所提出，直到马丁·路德时发展出「法庭式的称义」。两人不同在奥古斯丁认为「义」是内在的，当神赐给人恩典时，「义」便成为人的一部分。对马丁·路德及加尔文而言，这「义」是属外在的，是「算作」、「当作」、「归给」，人依然是罪人，只是在人们因著信神就算我们「为义」。
教会论.
加尔文的教会论涵盖非常广，包括了基督徒的自由、教会的权柄、真教会的基本特质等，其中他所认为真教会的特质应该包括了：「传扬神的道」及「遵行圣礼」。所以传福音、聆听上帝的话及遵行圣礼都是十分重要的。圣礼的定义加尔文对圣礼的定义是：「神赐恩给我们的证据，是一种外在的印志，和我们对祂的敬虔之互相印证，加以确认。」
其中必要圣礼特别是指「洗礼」与「圣餐」。「洗礼」：加尔文认为洗礼是基督徒的第一个圣礼，其意涵是加入教会的表记，好叫人们被接入基督，列为神的儿女。加尔文非常反对私人洗礼。因为他认为洗礼与圣餐是教会的公共圣职，私人不可擅自施洗。且受洗者必须要先充分明白真理，才可施洗。
加尔文强调通过圣餐，使得信徒得以与基督连结。他并不重视饼跟杯，他主张「在圣灵里耶稣基督身体真实的临在」。也就是说，人在圣灵里改变而体验到耶稣基督的临在，体验到耶稣基督的身体与血。但是在领受圣餐时，必须传扬神的道。所以对于当时罗马公教保留饼和杯，给生病无法前来的信徒或是王公贵族举行私人弥撒，这些作法加尔文并不赞成。因为他认为不在崇拜及充分宣扬上帝的话之场合领受圣餐，是没有意义的。
圣礼观.
加尔文同意圣奥古斯丁对圣礼的看法，认为那是代表不可见之恩典的一个可见的记号。在《基督教要义》第四卷中，加尔文解说圣礼为「外部的标记，基督借以说明并保证祂对我们的善意，为了支持我们信心的软弱，同时试验我们对祂的虔诚。」圣礼是以印记来保证其中所有的内容，是信仰的公开认定。他相信只有圣餐和洗礼具有圣经的权柄。关于圣餐，他不赞成变质说，也不认为只有以某种形式举行的圣餐礼才有效；同时，他也不赞成某些人的看法，以为饼与酒只是一种象征，用来代表祂的身体，目的是刺激人的记忆、敬虔或信心。加尔文认为圣礼赐下的，就是它们所代表的；主不仅要求我们看，而且要吃与饮，这样的行动就表明了在祂与我们之间，有一种生命的联系。这个联系在道被宣讲出来以及人以信心来回应时，就已经创造出来；当人以信心来领受圣餐礼，生命的联系就得以加强而更加密切。加尔文反对路德对圣餐功效的解释，他认为基督的身体一直是在天上，我们是被圣灵的大能提升到天上，来领受祂的身体。他强调，领圣礼的人若不是以信心来领受，圣礼就与他们无益。关于洗礼，加尔文认为「洗礼是准许我们进入教会的起码标记，为了与基督联合，我们可以被列在神的子民之中...是一种工具，借此神保证我们所有的罪都被涂抹，永远在祂面前消失。」藉著洗礼，表明我们的罪被洗净，也是重生的标记。加尔文认为洗礼的方式并不重要，重点在于洁净。
建造日内瓦教会.
日内瓦议会同意加尔文的主张，订定「规范基督教信仰」的法规，通过小议会、两百人议会、大议会，于十一月二十日教会法规（Ordonnances ecclesiastiques）成立。教会法规是为整体的教会生活，以服事功能为规划，教会生活，必须受牧师、教师、长老与执事，四种职分各有严谨不同的职责，都是在日内瓦教会的组织里。虽然有严格的纪律，但是纪律不过是信仰的建设一部份，并不单独存在，是为了传福音和施行圣礼，要具影响力。