中等教育普通证书

中等教育普通证书（General Certificate of Secondary Education，简称 GCSE） 为国际认可的学历证明。于英格兰，威尔斯以及北爱尔兰等地区的中学中修习两年(某些学校三年)课程后取得。在过去，英国政府让学生在学习完两年的课程后才进行这项证书测验。现在将证书测验改成中学课程的一部份，并且以期末考试作为测验的最终结果。测验本身也增加难度，课业成绩由「受控评价」(Controlled Assessments)取代。受控评价中，学生要完成许多项作业或报告，成绩最终会计算在期末的总成绩内。受控评价的标准通常是以测验形式进行。
中等普通教育证书相当于第一级或是第二级(依据等级)的关键技能证书(Key Skills Qualification) (在苏格兰，相当于国家5级(National 5))。学生可以在毕业前决定选修一门或是更多的GCSEs 课程，其它人也可以在任何时间在指定的机构选修 GCSEs 课程。
在过去或是目前的英国领土中，如直布罗陀，奈及利亚以及南非等地的教育系统中，也提供并接受此中等普通教育证书的证明。其他的英国殖民地，如新加坡以及辛巴威等地，则是使用剑桥普通教育证书普通水准(O-level)证书。国际性的 GCSE 则称作「国际中学教育普通证书」(IGCSE)，可以在世界各地报名考试，并且包含语言的考试项目。所有的考试项目都会包含欧洲国际文凭(European Baccalaureate)要求的项目以及 GCSEs 所要求的项目。
主要内容.
在中学二年级开始，学生可以选修多种GCSE的课程。一般来说，会从10年级(14~15岁)开始选修。某些课程会提早开始，例如数学、英语以及科学课程，因为这些课程通常两年内上不完。最后的测验通常会在11年级(15~16岁)进行。
在北爱尔兰，由于学制不同，所以通常会高一个年级，如英国本地是9年级，则在北爱尔兰则是10年级等等。学生选修 GCSE 课程可以非常弹性，通常会在八到十个科目之间，少数情况下会更少。
在中学阶段，GCSEs 为强制性的核心课程。公立学校的要求为英语、数学、科学以及体育课程要到达到关键阶段第四阶段(14~16岁)，这是英国义务教育的结束。在英格兰以及北爱尔兰，学生按照国家教育政策(在公立学校)中得学习资讯及通讯科技以及公民教育(citizenship)。在威尔斯地区，则增加威尔斯语(第一或是第二语言) 为主要课程。这些科目通常不以考试为目的的教育，不过通常英语、数学以及科学依然会以 GCSE 为目标教学。
由于上述的原因，所有的学生都会选修 GCSEs 的英语，数学以及科学课程。除此之外，许多学校也会增加英语文学课程，以及至少一门外国语，以及至少一门的设计与科技(design and technology)相关课程，宗教课程(religious education) (通常很短，或是一学期)，以及资讯及通讯课程(通常以电脑相关以及职业相关)。学生可以在主修以外的课程，选修这些课程(加起来约十门课程)。或是增加比较短的 GCSEs 课程以及其他文凭课程，如 BTECs 课程。
等级.
为期两年的 GCSE 课程结束后，学生会获得一个成绩等级。及格等级，从最高至最低为： A* (发音为「A-star」)、A、B、C、D、E、F 以及 G。等级 U (Grade U) 亦即未及格或是不分级(ungraded/unclassified) 则表示该学生未获得学分并且无法在 GCSE 取得该成绩证明。
GCSEs 也隶属于英国国家证照制度的范围内。一个 GCSE 成绩位于等级 D–G 代表「等级1 」(Level 1) 的资格证明，而 GCSE 位于等级 A*–C 则代表「等级2」(Level 2)的资格证明。 GCSEs 在等级 A*-C (亦即 Level 2) 越容易受雇主或是教育机构所接受。等级1的人容易被要求进步到等级2。当然，等级2的人也会被要求进步到等级3(Level 3)的资格证明。
有时候如果学生只有学习部分课程或是缺少关键报告等，也会获得 X 等级(X grade)的成绩。Q等级 (query grade) 表示这个成绩正由考试委员会与学校联系中。 X 以及 Q 等级都是在暂时的情况下，等到最后确定的成绩(A*-G 或是 U)出现即会更改。
在极罕见的情况下会出现 X 等级，例如学生在报告中出现仇恨言论。在某些情况下会让该学生失去报告成绩或是整个课程成绩。 最常出现X 等级的情况为与道德有关的课程中，要求学生发表个人的科学观或是对宗教的意见。其中最常见的是生物与宗教的相关课程或研究。
从2015年开始，英国沿用多年的GCSE考试评级制度产生了重大改变.原本的A*-G的英文字母评级制度将由数字 9至1代替。新制度于2017年开始实行（只在数学，英语和英文文学），已于2020年实行到所有科目。
分级测验.
在部分课程科目中，采取两种等级课程：
如果学生基础级课程并未获得 G 等级，或是进阶级课程中并未获得 E 等级，则该学生则未取得课程学分并且取得 U 等级的资格证明。考生如果在进阶级课程中并未取得等级 D 的成绩，则会拿到等级 E 的成绩。区分难易度的科目课程中，学生可以选择不同等级的课程。在没有区分难易度的课程，例如历史，考生将直接获得等级成绩。 「受控评价」也直接让考生获得任何等级成绩。
GCSE 的数学课程中则分成 3 个等级，基础级( Foundation grades) (D–G)、 中级(Intermediate) (B–E) 以及进阶级(Higher) ( A*–C) 。
来源: Joint Council for General Qualifications via Brian Stubbs.
备注: In the final year DES statistics for O-Levels are available, and across all subjects, 6.8% of candidates obtained a grade A, and 39.8% and A-C.
扩充教育(Further education).
一般获得五项以上的 A*–C 等级学分，包括英语科以及数学科等的学生，通常在毕业后，会进入预科学校接受普通教育高级程度证书(A-level)以及BTEC Level 3 的课程。在这类的预科学校中，通常会接收 GCSE 到达最少 C 等级的学生。大部分的大学通常会要求学生在预科学校的英文以及数学方面的成绩到达 A-level 或是BTEC 的 C 等级。许多学生会因为在英语或是数学的 GCSE 无法获得 C 等级而重修，以获得未来能进入预科学校的机会。如同接受 A-Levels 课程，学生也可以接受 BTEC 的课程。部分学生甚至可以在中学时参与一两门的 A-Levels 课程。不过有些学生可以前往大学修读BTEC Extended Diploma 的课程，这门课程为期两年并且让学生获得进入大学所要求的同等 3 A-Levels 等级学分成绩。之所以学生选择修读 BTEC 课程是因为这些课程通常包含职业上以及实用技能课程。
申请进入大学时通常会计算 GCSE 的分数，有时候会要求申请学生要有足够数量的 A 以及 A* 等级成绩。
受控评价(Coursework and controlled assessment).
在某些科目上，只需要一个或是多个受控评价作业。受控评价的成绩可以是最后的总成绩的10~60%，在越需要实作的课程中，如设计及工艺(design and technology)(60%), 艺术 (60%)、 资讯及通讯科技 (60%), 音乐 (60%) 以及英语(40%) 通常会比较要求实作的作业。其他的成绩(以主科来说)， 则是由测验来决定。这些考试测验通常在11年级结束时进行，由一连串的考试或是通过课程要求，或是两种方式的结合等等进行。有时候学生可以重考以提高最后的成绩等级。
从正面来看，受控评价作业可以减轻最终测验的压力，由于这些作业是提前在学期中进行。反面来看，这表示学生得有不少作业得做，有时候甚至做了一连串的作业，但是却占总成绩不高。例如，在英语课中，学生得完成一项长达数千字的报告作业，但是却只占总成绩的 5% 。不过这个比例由考试委员会决定。
受控评价通常得在课外进行，不过由于有作弊的可能性，越来越多作业要求在监督的情况下完成。有许多课程，包括经济学，科学以及历史，通常受控评价作业会要求在学校完成。设计及工艺课程也转换为更受环境以及时间限制下，监控的状况下进行。 一项调查显示大部分的老师都对受控评价作业感到不满。
考试委员会.
GCSEs 的课程设计以及成绩评定长期以来由一个独立的考试委员会(Examination boards)决定，最初由国家课程委员会(National Curriculum Council) (NCC) 以及学校考试及评定委员会( School Examinations and Assessment Council) (SEAC) 决定。之后演变为学校课程以及评定委员会(School Curriculum and Assessment Authority) (SCAA)、学历及课程委员会(Qualifications and Curriculum Authority) (QCA)、国家学历资格委员会(National Council for Vocational Qualifications) (NCVQ)、威尔士的学历，课程评定委员会(Awdurdod Cymwysterau, Cwricwlwm ac Asesu Cymru) (ACCAC)、学历及成绩测验办公室(The Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual))，以及威尔斯测验办公室(Qualifications Wales) (QW)。
现在在英国有五个举办 GCSEs 的考试委员会:
这些考试委员会都隶属于英国政府，不过都各自独立运作。过去的地方考试委员会数量较多，现在合并为五个委员会，并允许学校可以任意选择其中一个委员会合作。
成绩结果.
学生会在八月的第四个星期收到 GCSEs 成绩。CCEA 考试委员会在星期二公布，而其他考试委员会在星期四公布。正常来说，学生会在学校接获成绩，不过 Edexcel 考试委员会提供网路公布服务。
批评.
GCSE 级分近几年来不断的提高，批评者认为这是级分膨胀(grade inflation)。根据比较过去约20年间，学生在 YELLIS 测验的成绩以及 GCSE 的成绩， Robert Coe 发现 GCSE 的成绩普遍提高 0.2 分(科学) 以及 0.8 (数学)。 只有约超过一半的学生取的一般大学要求的5个 GCSE A* 到 C 的成绩。
另一个与过去的测验方式有极大差异的部分为，后来的 GCSE 应该从「常模参照测验」(norm-referenced marking) 改成「标准参照测验」(criterion-referenced marking)。 在常模参照测验的系统中，考生要达到标准百分比才能获得级分。在标准参照测验中，理论上，所有的考生只要到达条件就能获得级分。GCSE 跟一些常模参照测验，如 NFER Cognitive Ability Test 或是 CAT 等测验相比， GCSE 的级分似乎显示了意外的相似性，这使得跟原本 GCSE 的「标准参照测验」目的相违背。
另外一直被诟病的部分为，学校获得的 GCSE 成绩会列入学校的办学绩效评分等级，以及设定学校的办学目标。过去有一段时间，E 级分被视为 CSE 等级 4，并被认为是一般学生的平均等级。前英国教育大臣基思·约瑟夫曾经设下目标要求所有90%以上学生最低要有等级 F (这是1988年时的平均成绩)，这项目标最终在2005年夏天时完成。前教育大臣David Blunkett 则进一步设下目标要求 50% 的16岁学生能通过 5 个 GCSEs 或是等同于 grade C 或以上的成绩，等于要求学校原本只有 30% 的人能够取得这项成绩现在变成 50%。这在 2004年的夏季完成目标，但很大的原因是因为取得职业成绩(vocational qualifications)。 如果该学校无法取得至少5个GCSEs，包括数学以及英文，就会被贴上标签。基本上这是要求 40% 的学生都得达到原本只有20%学生能够完成的目标。
最近几年，对于评分标准使得部分英国公学(UK)|public schools]] 在 GCSEs 课程中额外增加 IGCSEs 课程，或是要求学生上 A-level 课程或是BTEC课程。 其他公学，如曼彻斯特语法学校(Manchester Grammar School)，则直接用IGCSE课程取代 GCSE 课程。 新的科学大纲使得许多公学改而教授IGCSE 双学分课纲。
最近几年，出现多起抱怨 GCSEs 以及 GCE A-levels 给分不公的事件(教师或学生可以在考试结束后发现成绩不如理想，透过重新注册的手续将成绩改为想要的)，以及修改给分标准。最近则发生历史上首次 GCSEs A*-C 的通过比例下降。
另一起与 GCSE 的数学测验有关的事件为抱怨特定题目过于困难，该题目后来被媒体称作「汉娜糖果」('Hannah's sweets')问题。 大家抱怨该题目过于困难或是根本不知道在描述什么。该事件在推特上发酵，之后被许多家媒体报导。然而，在该事件冷却后，许多教师，专家以及学生在媒体上发表解题方法。
除此之外，牛津大学以及剑桥大学竞相出版许多关于 GCSEs 以及 A-Levels 的书籍，(如 Critical Thinking, General Studies etc.) 或是数学(Mathematics)、科学(Sciences)、语言(Languages)等，有些教育学者赞同，然而有些教师并不认同，并认为这样的举动在破坏传统的 GCSE (以及 A-Level) 科目」。
性别偏见也是另一个评论的观点。教育部门的资料显示男学生与女学生的 GCSEs 成绩表现逐渐拉大，特别是 O 级分的学生。
科目.
底下的科目并非每所学校都提供。
核心/必修课程.
许多学校提供其他科学相关课程。包括 GCSE 的天文学以及地理学。