香港热带气旋警告信号

当热带气旋可能或已经影响香港时，香港天文台便会发出热带气旋警告信号（俗称「风球」），目的是以简单容易理解的信号，警告市民热带气旋为香港普遍地区带来的风力威胁。热带气旋警告信号系统独立于其他气象警告，可以与其他警告同时生效（例如暴雨警告信号、雷暴警告、山泥倾泻警告、新界北部水浸特别报告、火灾危险警告及酷热天气警告），与寒冷天气警告同时生效的可能性极低，但仍有可能，因为香港的冬季甚少受热带气旋吹袭，而热带气旋影响香港时不会出现结霜，因此此警告不会与霜冻警告同时生效。另外热带气旋警告信号亦不可与强烈季候风信号同时生效，因为热带气旋警告信号是在香港风力受热带气旋主导时发出，而强烈季候风信号则是在香港风力受季候风及其他因素主导时发出；如两者同时影响香港，天文台需衡量哪一个系统主导香港风力，例如参考热带气旋位置、香港普遍风向及露点，而决定发出相关信号。
热带气旋警告信号将透过香港各电台及电视台广播，其中各电视台会在节目播出期间显示热带气旋警告信号标志。由于2002年前天文台以悬挂信号形式发布热带气旋警告信号，因此一般市民多会以「风球」称呼。
历史.
悬挂风球数字系统及晚间灯号.
1884年起，香港天文台总部和警署等部份政府建筑物前，设有「信号站」，方便向海港内船只提供热带气旋的警告，初时是在尖沙咀水警总部（即现时的1881）采用一套以圆柱形、球形和圆锥形为信号的系统，向港内船只发布关于热带气旋之情况及大约位置的消息。当时的信号系统大约如下：
当天文台发出热带气旋警告信号时，会在各信号站悬挂俗称「风球」或「波」的热带气旋警告信号实物标志，结束时「除下」，晚上则使用白灯、绿灯及红灯的「晚间灯号标志」显示警告信号，以让市民（特别是渔民）得悉，故称「悬挂／除下风球」，或称「挂波／扯波／落波」等。1960年代，全港曾多达42个信号站。
1907年5月27日起改用燃放炸药，并悬挂「十」字型信号，取代鸣风炮，1937年最后使用。
1917年7月1日起，开始采用数字及标志热带气旋警告信号系统。当时的信号为一至七号：
1927年出现改动，一号信号由红色朝上锥体改为红色T字 。
当水警总部悬挂以上警告信号时，蚊尾洲、横澜岛、赤柱、香港仔、筲箕湾、西贡、沙头角及大埔的信号站会悬挂「辅助信号」，以通知本地及远洋船只警告生效，直到1931年废止。
1930年4月28日至5月2日，香港天文台邀请来自越南、中国、徐家汇、中国洋关、韩国、日本、俄罗斯远东、关东大连、青岛、菲律宾、马来亚和台湾等地区的气象台台长或海事侦测机构代表于香港召开会议。香港天文台台长卡勒士顿在会议上指出，根据远东亚热带地区的情况，香港本地的台风警告信号较源自欧洲大陆的国际通行信号及印度的信号标准来得适用。菲律宾方面则指，香港的信号标准并未能完全适用于菲律宾，因香港的一号风球代表热带气旋将在24小时内吹袭，对缺乏腹地和电报线容易吹断的菲律宾而言，未能及时通知全国关于热带气旋吹袭的消息。卡勒士顿回复指，菲律宾提出之「四号风球代表『台风危险但未会即时来临』」并不适用于香港，因热带气旋离香港200至300英里时，香港一般已能够估算热带气旋路径；但热带气旋吹袭菲律宾时，一般要离马尼拉较近的距离才能较准确预知路径。因此，为了菲律宾的安全，卡勒士顿认为香港亦需加入四号风球。1931年3月1日起，香港使用的热带气旋警告系统，改为一至十号：
经1934年香港及菲律宾双方协议，1935年1月1日起，废除二号至四号风球，保留一号及五号至十号，而七号及八号的标志，分别改为两个朝上锥体 和两个朝下锥体 。期间燃放炸药的警告方式仍有同时使用，直至1937年最后使用，之后才全面采用数字系统。
一至十号信号系统成立初期，当水警总部悬挂一号风球时，香港仔、长洲、蚊尾洲、屏山、赤柱、筲箕湾、西贡、沙头角、荃湾、大澳及横澜岛的信号站会悬挂「辅助信号」： （当水警总部悬挂一号风球）及 （当水警总部悬挂五号至十号风球）。
1943年10月20日至1945年8月底，当时的日占政府因战争时期使气象预报物资短缺，遂暂时以上述的「辅助信号」为蓝本，把一号及五号至十号风球精简，改为只有一号及二号风球。其中 一号风球代表戒备或强风吹袭，意义与以往的一号风球、现在的一号及三号信号相同； 二号风球代表烈风或以上风力吹袭，意义与以往的五号至十号风球、现在的八号至十号信号相同。
英国恢复管治香港后，恢复一号及五号至十号信号。其后天文台在1950年1月1日至1956年4月14日期间设立「本地强风信号」（Local Strong Wind Signal），警报包括季候风及强度较低的热带气旋所引致的强风。随后于1956年4月15日新增三号强风信号，形状为倒T字形 ，以及推出强烈季候风信号，以区分由季候风和热带气旋所引致的强风警报。此时信号系统为一号、三号、五号至十号。
其中五号至八号信号，均为代表烈风吹袭，所代表的风力相同，只是方向不同，但民间经常误会是代表不同强度的风力，故1973年1月1日起，五号至八号信号，分别改称为八号西北、八号西南、八号东北、八号东南，一直沿用至今。
1987年起，在悬挂/发出八号信号前2小时，天文台会发出预警信息，即现今天文台网页的「热带气旋之特别报告」。
信号由悬挂改为发出.
随着电子传媒和通信科技的急速发展和普及，「悬挂实物标志」的做法已显得过时，1970年代起渐渐淘汰，信号站陆续结束运作，至2001年12月31日，最后一个信号站——长洲信号站结束运作，同时「晚间灯号标志」系统亦废除。「悬挂／除下风球」在香港正式成为历史，从此「悬挂风球」、「仍然悬挂」、「除下风球」分别改称「发出信号」、「仍然生效／维持」、「取消信号」。虽然「悬挂／除下风球」、「挂波／扯波／落波」的等已成历史词汇，但由于已深入民心多年，故民间至今仍保留作为俗称。香港的媒体新闻报道亦常见「悬挂」、「除下」这些旧字眼与「发出」、「取消」这些新字眼共同使用。
至于澳门，当地气象部门地球物理暨气象局至今仍保留悬挂热带气旋信号实物标志及晚间灯号标志的做法，而当地媒体亦使用「悬挂」、「除下」这些字眼。但气象局在2018年开始亦改为使用「发出」、「生效」、「取消」字眼。
2017年，适逢数字热带气旋警告信号系统设立100周年，天文台特意开设专页 介绍其历史。
各类热带气旋警告信号定义.
热带气旋警告信号的定义如下：
一号信号新增定义.
2006年风季开始，一号戒备信号定义中新增「香港境内海域吹强风」的意义。因此当香港普遍地区不再受持续的强风影响，但离岸海域仍有强风时，天文台会以一号信号取代三号强风信号，提醒市民保持警觉。这与以往在港内不再受强风持续影响时即除下／取消所有热带气旋警告信号的安排不同。
三号及八号信号参考范围扩大.
2007年风季开始，发出三号及八号信号的标准，由以往只参考启德自动气象站的维多利亚港内风力，扩展至参考启德、青衣、长洲、沙田、打鼓岭、赤𫚭角／机场、西贡、湿地公园（2013年起，以流浮山取代）这8个涵盖全港的近海平面自动气象站，如其中半数（即4个）或以上录得或预料录得的风力达强风或烈风程度，且风势可能持续，便会发出相应之三号或八号信号。这项改变是由于2006年风季的派比安事件，下文「没有按香港实际情况而发出适当信号」详述。
事实上，随着1980年代至1990年代，政府在新界大量发展新市镇及迁入大量人口，市民的活动范围早已远超维港两岸，「唯维港」的测量标准已经过时，天文台继而装设了多个测风站，采集它们的数据作为发出信号标准。基于湿地公园站-{测}-得的风力数据有持续下降的趋势，自2013年风季开始，由流浮山站接替。机场站位置于2024年起由香港国际机场中跑道迁移至北跑道。
相关法例.
根据香港法例第62章《司法程序（烈风警告期间聆讯延期）条例 》第5(1)(a)(i)条，八号或以上信号在香港法律中会统称为「烈风警告」；而天文台在取消八号或以上信号后，天文台台长需根据该条例第5(2)条，尽快在宪报公告宣布该次「烈风警告」的开始与终止日期与时间。
热带气旋警告信号之最（由1946年至今）.
下表为二次大战以后香港天文台悬挂或发出各热带气旋警告信号的频率。留意同一热带气旋袭港期间，天文台可能多次悬挂或发出同一级别的信号；不同方向的八号信号亦作多次计算。
注：三号信号或本地强风信号一栏中，1950年至1955年期间实为香港当时采用的「本地强风信号」，警报包括季候风及强度较低的热带气旋所引致的强风，表中显示的数字为因热带气旋而悬挂「本地强风信号」的次数。
一号信号定义由2006年起增加「香港境内海域可能吹强风」的意义，此令大部分热带气旋袭港后，天文台会改发一号信号，取代三号信号。因此2006年后一号戒备信号会显示三个数字，两个数字在括号内，左为第一发出数字，右则为取代三号数字，括号前的为该年总数目。另外以往亦有改发一号信号的纪录，但较为罕见。
而三号及四个方向之八号信号同样显示三项数据，括号内左为取代较低信号的数字，右为取代更高信号的数字，括号前的为该年总数目。
而综合八号信号的一栏，数字均视发出八号信号至取消八号信号（不包括转方向）为一整体的数目，括号内左为取代较低信号的数字，右为取代更高信号的数字，括号前的为该年总数目。
争议.
晚发一号信号.
李本滢在2009年5月11日正式接任天文台台长，其后在台长网志指出热带气旋警告的生效时数下降能减少对市民生活的干扰及提升社会效率。在他担任台长的两年间，天文台明显较以往延迟发出一号戒备信号的时间。2009年强烈热带风暴莲花及热带风暴浪卡吹袭香港期间，天文台在热带气旋移至香港约400公里范围时才发出一号戒备信号，一改以往作风。翌年超强台风鲇鱼袭港，天文台发出一号信号时，鲇鱼已移至香港之东南偏南约570公里，引起社会广泛讨论及批评。时任天文台台长李本滢博士在2010年10月29日在天文台「台长网志」发表《何时才会发出一号戒备信号》，解释天文台在鲇鱼袭港时没有早些发出一号信号的原因。亦有网民去信天文台询问为何鲇鱼距离香港不足700公里仍不发出热带气旋警告信号，天文台回复指，一号戒备信号的意义是表示有一热带气旋集结于香港约800公里的范围内，及可能影响香港，但并不是机械式地指每当有热带气旋进入香港800公里的范围内时，便要立即发出一号信号。天文台会就热带气旋的情况而评估发出热带气旋警告信号，譬如当一个热带气旋移动速度快及有很大机会为香港带来强风时，天文台甚至可以在热带气旋还没有进入距离香港800公里范围时，便发出一号戒备信号；然而，当一个热带气旋移动速度较慢及没有显著移向香港的趋势时，一号信号便可能会较后发出。晚发一号信号的行为直至岑智明在2011年4月14日接替台长一职后才有改善。
热带风暴及强烈热带风暴正面袭港争议.
热带风暴之中心最高持续风力只达63至87公里。因此当一热带风暴袭港，可能因烈风范围太小未能令香港吹烈风，要到近距离横过香港才有机会为香港带来烈风。一热带风暴能否为香港带来烈风，除了烈风范围大小，地形亦是一重要因素，所以热带风暴路径上细微的改变足以令香港的风势有很大的变化。天文台在多次应对热带风暴正面袭港之处理手法均引起争议。
香港在1992年7月18日受热带风暴菲尔吹袭。天文台低估菲尔强度，菲尔在接近珠江口时迅速增强，横澜岛录得最高10分钟平均风速每小时108公里，换算为海平面风速仍达暴风程度，显示菲尔为强烈热带风暴。菲尔在当日上午9时最接近香港，在香港天文台之西北偏西约50公里掠过。在菲尔吹袭期间，香港普遍吹烈风，而天文台因预测失误，预计香港不会受烈风影响而只是悬挂三号强风信号。但自此之后，每逢热带风暴横过香港或非常接近香港，天文台也发出八号信号，因此出现了台风利奥、热带风暴圆规、强烈热带风暴帕布 、台风莲花、热带风暴洛克等风力偏弱的八号烈风或暴风信号。利奥显然受干燥东北季候风影响快速减弱，圆规则因地形因素，帕布及洛克是烈风覆盖范围太小及风力结构松散，而莲花则是登陆后出乎意料地急剧减弱，才令八号信号生效时风力严重不达标。
天文台在此情况下发出八号烈风或暴风信号，令市民误以为通常八号烈风或暴风信号生效时风势微弱，市民纷纷外出，甚至在岸边追风。因此部份市民质疑，逢热带风暴横过香港或非常接近香港，天文台也发出八号信号，此手法是否恰当，但是绝大部分热带风暴正面袭港的案例，现今科技而言是极难预测路径上的细微改变，为安全起见天文台也倾向发出八号信号以避免预测失误，令香港普遍受烈风影响时成为代罪羔羊。例如在2015年台风莲花的案例中，由于预测莲花以台风强度正面袭港甚或横过境内，构成严重威胁，而莲花之急剧减弱实属难料，结果在香港地下天文台的Facebook专页上，不少网民均支持天文台发出八号信号之决定。
自1992年的菲尔过后，在正面袭港的热带风暴中，只有1999年强烈热带风暴锦雯、2012年热带风暴杜苏芮及2022年强烈热带风暴尼格正面吹袭香港时，才为香港海平面带来短暂烈风。2007年强烈热带风暴帕布第二度袭港（当时以热带风暴强度横过香港）期间，长洲一度录得暴风，但烈风未有扩展至市面；同样1999年台风利奥以热带风暴强度正面吹袭时，利奥改变移动方向及受干燥东北季候风影响减弱，香港海平面没有吹烈风，以及热带风暴圆规由西北偏西转为西北偏北登陆香港东面时，受地形屏蔽，烈风亦只局限于离岸及高地。而2017年热带风暴洛克横过香港时，连强风也未能录得。
强烈热带风暴之中心最高持续风力达88至117公里。天文台在多次应对强烈热带风暴正面袭港之处理手法均引起有关九号信号的讨论。1997年台风维克托正面袭港，在维克托减弱为强烈热带风暴的情况下仍然维持九号信号，直至风暴远离香港才改挂八号信号。自此之后，每逢有台风登陆前减弱为强烈热带风暴并横过香港，天文台多会维持九号信号。因此，不少市民会误以为当强烈热带风暴正面袭港时，天文台便会发出九号烈风或暴风风力增强信号。2012年9月22日，在天文台及地下天文台进行联席会议时，天文台台长岑智明回应地下天文台查询时明确表示，强烈热带风暴虽可为香港带来暴风，但八号信号含义已包括暴风在内，因此只有当台风以上级数的热带气旋正面袭港，并且有可能令香港吹飓风时，才有机会发出九号信号。
，而且天文台辩称「维多利亚港从来没有烈风纪录这回事，悬挂八号信号只属预警性质。」来掩饰天文台预测失误。并没有向公众说明台风登陆香港造成正面威胁，亦没有交代风眼经过时应注意的事项（如风向的改变，风眼经过时短暂的暴风雨消失等），兼且以森姆风力分布不平均为借口掩饰风眼经过香港境内的事实以瞒骗市民（直至台风森姆的报告公布后才承认其风眼掠过香港境内）。事后天文台并没有对热带气旋警告信号制度作出修定，间接引致2006年派比安事件。
2001年7月台风玉兔.
天文台在7月25日（星期三）悬挂八号信号，为时长达19小时10分，且与主流上班时间及商业股市运作时间完全重叠，由于是正常上班日（星期一至六），大部分市民获得了一天假期，但因玉兔环流细小（烈风圈半径只有160公里），加上路径比预期偏西（预测在香港西南约150公里左右掠过，最终在香港西南偏南约180公里掠过），最后玉兔仅能为香港南部海域及高地带来烈风，对香港市面的影响，与传统印象中的八号信号风力有较大差距，例如天星码头、机场及流浮山只测得最高每小时平均风速为41公里、44公里及30公里。而且澳门比香港更接近玉兔，当地亦没有录得烈风，所以只悬挂三号风球。香港其他邻近城市（如深圳及珠海等）的有关当局并没有向公众发出同样严重的警告。
结果以自由党时任主席田北俊和香港总商会时任总裁翁以登为首的商界指责天文台在天气不算恶劣的情况下误挂八号信号，使当日大多数行业和股市在「不必要」的情况下停工停市，使商界利润减少，造成巨额经济损失（损失额则有30亿及40亿港元两种说法）；连时任政务司司长曾荫权（后来成为行政长官）也加入批评，指日后挂风球要谨慎。
此事过后，天文台为免再被商界指责，对悬挂/发出信号的态度渐趋保守，慢慢地只根据维多利亚港内的风力作为悬挂/发出信号的唯一标准，但是天文台同时忽视了该处风力已受建筑物屏蔽，会比市区其他当风的测风站录得较低风力读数。以2002年的强烈热带风暴黄蜂为例，天文台在8月19日曾一度明确表示会在两小时内发出三号强风信号，但后来又以风力不达标为由而没有改发。8月19日晚上7时，启德自动气象站录得一小时平均风速达41公里的强风程度，九龙尖沙咀天星码头则在8月20日凌晨1时录得一小时平均风速达40公里，只差1公里便达强风程度。然而港内录得强风后，天文台在热带气旋警报中只字不提，只提及香港西南部离岸及高地吹强风。）天文台对悬挂/发出信号渐趋保守的态度，间接引致2006年的派比安事件。
2002年8月强烈热带风暴黄蜂.
自2001年7月玉兔事件后，香港天文台为避免商界再次指责错发更高热带气旋警告信号做成经济损失。天文台在2002年8月对发出三号或以上信号的态度极度保守及严苛，维多利亚港内的风力未达强风程度便拒绝发出三号强风信号，当时天文台于8月19日下午4时认为黄蜂已差不多到达最接近香港的位置，在香港西南约400公里掠过，因港内风力未达强风程度而拒绝发出三号强风信号。但是港内的启德站「意外地」在晚上7时录得一小时平均风速达41公里达强风程度，当时黄蜂集结在香港西南偏西约390公里。
2002年8月19日凌晨时分，香港天文台首次提及早上有可能需要发出三号强风信号，当时南部离岸海域已吹强风，阵风间中达烈风程度。随著副热带高压脊逐渐增强，黄蜂开始加快移动速度，同时华南及南海北部一带的气压梯度变得更大，当时香港各区风势开始明显增强。直到当日下午1时48分的热带气旋警报中，天文台明确地表示「今日后期及明早港内有机会吹强风，天文台将会在未来一两小时发出三号强风信号」。
一小时后，黄蜂被香港天文台升格为强烈热带风暴（同时，邻近的澳门气象局悬挂三号风球），但再过一小时，天文台仍然没有发出三号强风信号，并指「黄蜂下午移动速度加快，现已差不多到达最接近香港的位置，并且保持在三百公里以外。目前，港内风力未达强风程度。按照黄蜂的预测途径，未来数小时风力显著加强的机会不大。因此，现时无需发出三号强风信号。不过，黄蜂的威胁仍未完全解除，市民切勿松懈」。跟一小时前明确表示将发出三号强风信号的说法截然不同。
然而，黄蜂虽然显著加速至时速25公里，但其移动方向整天都保持相当稳定，实在令人难以明白为何两小时间黄蜂对香港的威胁会大减。当日下午过后黄蜂和香港的距离大致维持在400公里左右，黄蜂加速的原因主要是副热带高压脊的增强，这也意味著副高和黄蜂之间的气压梯度不断加大，香港正好位于两者之间，因此虽然黄蜂和香港的距离大致不变，但香港风势则不断增强，大部分地区的最高风速均在8月19日晚上至8月20日清晨间录得的。
当晚约8时，黄蜂到达最接近香港的位置，当时位于香港西南偏西约390公里，并在湛江附近登陆。启德在晚上7时录得一小时平均风速达41公里达强风程度，九龙天星码头则在8月20日凌晨1时录得一小时平均风速达每小时40公里，只差些便达强风程度。然而港内录得强风后，天文台在热带气旋警报中只字不提，只提及香港西南部离岸及高地吹强风。显示天文台没有根据当日的风势发出三号强风信号，即使港内录得强风，亦选择隐瞒事实欺骗市民，并拒绝承认出错，只在翌年出版的热带气旋报告指出8月18日晚上7时启德录得一小时平均风速达41公里。
2005年7月热带风暴天鹰.
2005年7月29日，位于南海的热带风暴天鹰引致长洲吹强风，但香港天文台以风暴正逐渐远离为由未有跟随澳门气象局发出任何信号，而只以新闻发布形式提醒市民提防离岸会有风浪，事件再次引起警告系统未能照顾全港市民的争议。次年，时任台长林超英宣布由该年起，「影响香港」一词将包含「香港境内海域吹强风」的意义，他解释：「在将来的运作中，主要的分别是热带气旋袭港后期三号强风信号取消之后将大多数继之以一号戒备信号，用以提醒大家要提防周边海域的强风。」
由2006年起，天文台在热带气旋在香港远处掠过或长远并非继续接近香港，但离岸吹强风的情况下会考虑发出一号信号，以及在取消三号强风信号时，如离岸仍受强风影响，则改发一号信号而非直接取消所有热带气旋警告信号。（主要看热带气旋是不是仍有威胁及离岸是否仍然持续吹强风），在这之前其实亦有例子（台风林茵及台风丹尼分别急剧减弱和急转弯远离，令天文台由三号信号改发一号信号）；不过天文台在某些情况仍然不会改发一号信号，而直接取消所有热带气旋警告信号。主要原因是热带气旋减弱为低压区，但亦有高速远离等其他原因。
2006年8月台风派比安.
2006年8月3日，台风派比安在香港之西南约260公里掠过，期间香港广泛地区受烈风或暴风吹袭，风势比过去10年的所有八号信号、甚至部份九号信号时更猛烈。风暴吹袭期间，全港塌树约700宗，超过300班航班取消。一段摄于尖沙咀天星码头的新闻片段，可见码头的资源回收箱被烈风吹至倒在地上滑行，一女途人被其撞击至倒下，然后要抱著旗杆以免自己被吹走，情况惊险。但天文台只发出三号信号，与邻近澳门地球物理暨气象局果断悬挂八号风球形成强烈对比。以致大批市民在烈风或暴风吹袭下，仍不能停工，情况混乱狼狈且惊险。
天文台解释，因维多利亚港内（即启德自动气象站测风范围）没有录得持续烈风，不达发出八号信号的标准（事实上当时启德自动气象站一度录得烈风程度10分钟平均风速），所以只发出三号信号。事件引起社会强烈反响，公众猛烈批评及严厉谴责天文台只发出三号信号，使大批市民在烈风或暴风吹袭下仍不能停工，是无按香港实际情况而发出适当信号，罔顾市民安全。大量市民向申诉专员公署投诉香港天文台和时任台长林超英行政失当，公署更估计是两天内收到最多投诉的记录，香港地下天文台创办人及网主方志刚发表网志「你知道天文台欺骗了你吗？」，质疑天文台只发三号信号的决定。
事后天文台就三号及八号信号的参考测风站作出修订，由只参考启德自动气象站的风速，改为参考8个自动气象站，当其中半数或以上测风站录得或预料录得的风速达强风及烈风程度，而且风势可能持续，便会发出相应之热带气旋警告信号。新措施于2007年生效。
天文台同时亦表示如套用经修订的指标于1998至2006年所有令天文台悬挂／发出热带气旋警告信号的热带气旋，则悬挂／发出三号及八号信号的日数将稍为增加。
1998至2006年间天文台没有悬挂／发出三号信号，但新标准下可能需要悬挂／发出的热带气旋：
1998至2006年间天文台没有悬挂／发出八号信号，但新标准下可能需要悬挂／发出的热带气旋：
2006年9月热带低气压15W.
2006年9月13日凌晨，热带低气压最接近香港（位于香港西南偏南约180公里），当时香港天文台表示早上无须改发三号强风信号。但在热带低气压远离香港时，天文台以风力增强和风向转变为由，改发三号强风信号，并指「过去数小时，该热带低气压采取较为西北的方向移动。预料香港境内将转吹东至东南风，风势加强。」。事实上，维港内从未录得强风，唯独离岸海域及高地吹强风或烈风。而三号强风信号发出后，各区风势反而逐渐缓和，大部分地区的最高风力都在第一次一号戒备信号时录得的。事后亦被批评发布消息混乱。另外，9月13日早上，受到热带低气压外围的强雷雨带影响，下了数小时暴雨，广泛地区雨势颇大，香港天文台曾三度发出黄色暴雨警告信号，更一度发出红色暴雨警告信号。香港局部地区在接近9时已超越发出黑色暴雨警告信号的指标，香港天文台亦录得红色暴雨警告信号的指标雨量。而红雨及黑雨发出的指标分别为表示香港广泛地区已录得（或预料）会有每小时雨量超过50及70毫米的大雨，这次暴雨市区普遍录得逾250毫米雨量，新界地区全日雨量逾300毫米，依现行标准来说，只要天文台整点每小时雨量逾55毫米，尽管不足指标雨量（70毫米）亦可发出黑雨，但以当时的情况来说，天文台似乎是刻意延迟到学生上学后才发出红雨，因为提前一两小时发出红雨可能会影响上学时间，至于黑雨除影响上班时间外，亦会令港交所延迟开市。
2007年9月热带风暴范斯高.
9月23日范斯高袭港期间，中环码头于上午4时录得达强风的一小时平均风速，为每小时41公里，表示市区吹强风，而长洲、机场及西贡间中录得强风。然而天文台并无发出三号强风信号。可见天文台在热带气旋警告系统新措施生效初期对发出信号的态度仍较为保守。
2007年10月台风利奇马.
10月2日，当时强度达强烈热带风暴级别的利奇马在香港西南面600多公里的南海掠过。受利奇马和当时影响华南的东北季风之共同影响，香港多处地区由1日晚上至3日日间录得持续的强风，而昂坪持续风速更间中达飓风程度，香港亦不时受到利奇马外围的狂风骤雨影响。虽然普遍风势与一般三号强风信号的情况相若（如当时天文台发出三号信号，便可达标），但香港天文台以香港主要受季候风影响为由，并未发出热带气旋警告信号。虽然三号强风信号和强烈季候风信号均表示香港近海平面的地方会受强风吹袭，但前者生效时幼稚园、幼儿园、身体弱能儿童学校、弱智儿童学校及弱能人士技能训练中心均会停课，但强烈季候风信号下并无任何停课安排，而且市民一般不重视强烈季候风信号，引起部份人质疑天文台未能向市民提醒利奇马所带来的威胁，以及海面及离岸的大浪和暗涌，更可能危及幼童及残疾儿童的安全。而在10月1日下午已经发出的强烈季候风信号则一直维持至3日下午，期间并在天气预报中特别指出「海面有大浪」警告。
2009年8月强烈热带风暴天鹅.
天文台在8月3日下午3时15分发出一号戒备信号。中环码头在晚上11时录得每小时平均风速达强风程度，为每小时43公里。不过天文台于晚上10时45分发出的热带气旋警告仍表示日出前发出三号信号的机会不大。这是天文台自从2007年热带气旋警告的新措施实施并继2007年热带风暴范斯高后第二次在维港录得强风时，没有即时发出三号信号。最终天文台于8月4日上午11时15分发出三号强风信号，当时天鹅集结在香港以南约170公里，并在9时40分发出八号东南烈风或暴风信号。
是次八号信号不达标，只有长洲录得烈风，还要是在八号信号生效之前测得烈风。八号信号发出后，香港只是普遍吹清劲至强风程度东南风，离岸海域及高地亦只是间中受烈风影响。有网民指出，天鹅风力不强，没有需要发出八号信号。天文台则承认，天鹅实际风力较预期弱，但考虑天鹅会非常接近香港（实际上天鹅在香港之西南约110公里掠过，几乎正面吹袭），加上最接近前数小时突然增强为强烈热带风暴，及在香港以西掠过，足以构成威胁，遂决定发出八号信号作为警告。。
发出八号信号时间太晚.
近年几乎所有吹袭香港的热带气旋，天文台为避免路径出现偏差导致预测错误，而造成错发八号信号引起不必要的经济损失，所以现在很多时天文台发出八号烈风或暴风信号后不久香港风势已普遍达烈风程度，离岸及高地更普遍吹暴风。虽然有热带气旋之特别报告让市民作准备，但是当八号信号刚生效后不久香港已开始吹烈风，这失去八号信号的原意——预测，当天文台发出八号信号时香港已吹烈风，将杀市民一个措手不及。海面有大浪令渡轮停航，离岛市民无法回家。而如果任何吹袭香港的热带气旋吹袭时移速加快或路径有变，八号烈风或暴风信号发出时间将变太迟。这情况对市民十分危险，天文台亦会成为被骂的对象。以下是一些迟发八号信号的例子。
2008年9月台风黑格比.
香港部分地区在发出八号信号前已经录得烈风（长洲及西贡），天文台一直拖延至9月23日晚上6时才发出八号热带气旋警告信号，当时黑格比已移至在香港东南偏南约210公里。
2009年7月台风莫拉菲.
由于莫拉菲环流紧密，令风势急升的时间较晚，天文台一直拖延至7月18日晚上11时半才发出八号热带气旋警告信号，当时莫拉菲已移至在香港天文台总部以东约100公里，开始正面吹袭香港。之后香港各区风力飙升，短短个多小时便由清劲急增至烈风或暴风程度，结果八号信号只生效2小时，天文台便需发出九号信号。
2012年6月热带风暴杜苏芮.
香港部分地区在发出八号信号前已经录得烈风程度的一小时平均风速，其中港内的中环码头在晚上11时录得的一小时平均风速为每小时63公里的烈风，被部分市民认为发出八号信号的时间较迟。根据天文台公布的资料，香港风势在6月29日晚上9时至10时已开始进一步增强，证明天文台应该提早1至2小时左右发出八号信号，以提醒市民香港风势开始增强至烈风程度，让市民及早做足防风措施。近年所有热带风暴级数的热带气旋吹袭香港，天文台皆会在热带气旋进入距离香港100公里范围，开始正面吹袭香港后，才发出八号信号。当遇到杜苏芮这类移动快速的热带风暴，便有机会出现较迟发出八号信号的情况。
因应上述情况，天文台近期开始作出改善措施。如以2016年超强台风海马为例，天文台在10月21日上午6时10分（即主流上班时间前）发出八号信号。而当时与海马相关的雨带尚未抵达香港，大部分地区的风势偏弱。直至早上9时过后，各区风势才开始明显增强。
2017年8月强烈热带风暴帕卡.
由于帕卡移动快速及天文台定位失误，天文台未及时发出八号热带气旋警告信号预警，事后报告中提及到发出八号信号时帕卡已位于香港以南100公里，与实时报告中的140公里相差40公里。此外天文台于27日凌晨5时10分才发出八号信号，香港部分地区在发出八号信号前已经录得烈风（长洲、西贡、中环码头及北角），香港已受帕卡核心环流的强烈螺旋雷雨带影响，有意见指责发出八号信号时间太晚。另外，天文台没有在帕卡的报告显示北角的十分钟平均风速，但是在天鸽的报告显示了北角的十分钟平均风速，令部分市民指天文台处理手法有双重标准。
过早改发较低信号.
自从2001年7月台风尤特袭港后，天文台在风力未减弱时便改发较低信号或取消信号的行为时有发生，情况持续至今，为市民诟病，以下是一些受广泛争议的例子。
2001年7月台风尤特.
天文台在7月6日13时40分改挂三号信号取代八号信号，风力曾一度减退，入夜后受强雨带影响风力重新回升，入夜后部分地区风力比八号信号悬挂时还高。显示天文台过早改挂较低信号。
2003年7月台风伊布都.
天文台在7月23日晚上10时40分才发出八号信号，比邻近的澳门迟4小时，当时部分地区已吹烈风，显示天文台迟发八号信号。
天文台在改发三号信号取代八号信号，以及取消所有热带气旋警告信号的时间均被批评过早。7月24日清晨，伊布都最接近香港（西南约280公里），长洲持续吹暴风。香港天文台在改发八号东南烈风或暴风信号后表示「预料伊布都将于短期内开始移离本港，届时对香港威胁将有所降低」，但当时伊布都正处于最接近香港的位置，长洲、机场及西贡等多处地区仍然吹烈风或暴风。天文台在早上8时15分突然改发三号强风信号，比澳门早逾4小时。当时长洲风速仍接近暴风程度，而机场仍间中吹烈风，且正值上班繁忙时间，上班一族要在2小时内回到办公地点，对公共交通工具需求构成庞大压力。有市民指天文台改发信号的时间引致市民不便。
而到中午12时40分取消热带气旋警告时，当时澳门才刚改挂三号风球，香港广泛地区，包括长洲、机场、西贡、流浮山的风势仍达强风程度，强风持续到晚上才减弱。
2003年9月台风杜鹃.
2003年9月2日晚上，台风杜鹃正面吹袭香港，天文台一度发出九号信号。当杜鹃逐渐远离后，天文台在9月3日上午3时20分取消所有热带气旋警告。然而，天文台取消三号信号后，长洲的风力却随即回升至烈风程度，直至中午过后才稳定回落至强风以下，期间天文台并没有重新发出热带气旋警告或发出强烈季候风信号，只在天气预报中指「初时离岸海域及高地风势间中达烈风程度，稍后风势逐渐缓和」。
2013年8月超强台风尤特.
8月14日，超强台风尤特袭港。天文台改发三号信号，取代八号信号之时间为8月14日下午1时40分，比澳门早近两小时。改发的时间惹来市民及气象爱好者回响，尤以香港地下天文台Facebook专页中，市民反响较强烈。有气象爱好者根据当时的气象数据指出，尤特在下午1时最接近香港，集结在香港之西南偏西约240公里；加上长洲及启德风力明显上升，西贡亦在下午3时至4时才录得该站风暴期间的最高风速，下午1时40分改发三号信号过早。另外有市民以工作时间角度指出，根据劳工处雇员工作守则，八号信号取消时，若距离下班时间仍有3小时或以上，取消后2小时内必须回到工作岗位，下午2时左右改发三号信号，即下午4时要回到工作岗位；但不少市民的下班时间为下午5时至6时，回到工作地点后很短时间便下班，上班没意义，却碍于守则而必须上班，浪费时间。但亦有报章发现，工商界对下午取消八号信号的复工准则不一，多家银行及金融界指出，公司守则称下午1时仍发出八号信号便全日停工，令不少白领偷得浮生「全日闲」；可是劳工处指引仅要求正常放工3小时前（约下午2时至3时）仍发出八号信号才全日休假，普罗打工仔和蓝领当日下午须齐齐迫车赶上班，回公司工作一会才下班。而澳门地球物理暨气象局在下午3时30分才改挂三号风球，因此澳门大部分打工仔都获得全日假期。
而天文台在8月15日凌晨1时40分改发一号戒备信号后，流浮山及青衣分别在8月15日凌晨2时20分至2时50分及凌晨3时40分至3时46分测得每小时44及43公里最高10分钟平均风速，为该两站风暴期间首次测得强风，亦为该两站风暴期间最高风速；同时香港西南面（大屿山及附近一带，例如长洲、机场等）风势居高不下，继续受到强风影响接近一整日，结果8月15日凌晨2时45分至3时45分期间，再度出现8个指定自动气象站有4个录得强风的情况，符合三号信号要求，令部份市民认为天文台改发一号信号的时间同样过早，更比澳门气象局除下三号风球的时间早近18小时。
风暴过后，天文台助理台长郑楚明在「天文台网志」发表文章《如何决定转波》，进一步解释在8月14日下午2时前改发三号信号的决定。根据天文台256公里雷达图像，以及网志附上一张由天文台雷达及中国国家气象中心的广东雷达数据合成的雷达拼图，均显示尤特的雨带没有覆盖香港，而香港南面水域，甚至整个珠江口以南海域亦没有强烈雨带发展，香港已经失去风力飙升的诱因，加上烈风影响地区没有扩大（按照8个指定自动气象站而言，除当日早上6时正，机场刚好及极短暂受烈风吹袭之外，只局限于长洲），故在尤特最接近时间刚过去，天文台便立即改发三号信号。网上亦有评论认为，无论天文台怎样处理也不能满足所有人的想法，甚至如果天文台以所谓「人性化」作为考虑，不但影响天文台的公信力，更可能会影响合约（如保险安排）的有效性，并不可取。
最终在同年9月超强台风天兔吹袭期间，天文台没有因天兔迅速减弱而急急改发较低信号，反变静观其变，确定烈风的威胁完全解除时才以三号信号取代八号信号。然而到2014年9月台风海鸥时，天文台却重蹈覆辙。当中海鸥在2014年9月16日上午10时40分改发三号强风信号取代八号信号，当时香港普遍地区风速根本没有稳定下降的趋势；随后一小时内，多处地区风力回升，长洲风速再度逼近暴风水平。-->
判断发出因素.
每当是一个台风有机会数小时内正面吹袭香港时，天文台的预报中心便开始忙碌，天气预报员、新闻发布员与台长各自分工，不断用科学方法分析、对外发布和讨论台风形势。根据天文台规定，发出任何热带气旋警告信号均须由天文台台长签署作实。因此台长负责审视台风移动路径及速度、本地风力、气压等变化、卫星数据、雷达数据、风暴潮的预计幅度、大范围大气条件对台风的影响等等的因素，与及透过分析雷达同事的汇报，从而决定发出与否。另外，天文台亦不断引入现代化高科技协助预报天气，包括1999年落成的多普勒雷达，它较传统雷达更能准确测出台风中心风力及路径，对气象人员何时发出信号起了关键作用，尤其是对1999年台风约克发出十号飓风信号的过程中功不可没，亦因此随后被天文台内部列入预报课程教材。
此外，天文台更和政府飞行服务队合作，利用装在飞机的仪器收集台风资讯，由三维结构，风力，风向，温度，湿度等，配合总部的电脑分析，令台风预测路径准确度提升了10-20%。从2016年起，天文台便在内部试验热带气旋路径概率预报，从而显示未来九天热带气旋经过某地方的概率。此功能在2017年8月正式推出。