Revista de teatros (Madrid) (1845-04-01 00:00:00), página 1

RIENZI.

EL ÚLTIMO TRIBUNO.

LIBRO VIII.

LA GRAN COMPAÑÍA.

Montreal almenó en estos proyectos más vistos... Habilmente establecido en su compañía una disciplina severa... Retirada la alegría de un campamento, y todos los guerreros de Italia se hacían lenguas de las riquezas que se adquirían en su servicio.

Sessoyan, Hist. de las Rep. Ital., Tom. VI, cap. 2

CAPÍTULO PRIMERO.

El campamento.

E x uno de los mas hermosos días del estío daba vuelta á una colina que domina el mas riesgoso paisaje de la Toscana: un grupo de caballeros. Marchaban á su frente un guerrero enternecido, cubierto de una armadura de mallas tan finas, que parecía un delicado y curioso trabajo de serigrafía, con cuyas costuras el mismo tiempo se podían ver a la espada y á la lanza como la coraza mas débil, y resistiendo asimismo con facilidad á todos los movimientos del gracioso y esbelto cuerpo del caballero. Éste llevaba una gorra de terciopelo verde, adornada con largas y rizadas plumas, y seguidamente dos escuderos, uno cargado con el casco y la lanza, y el otro conduciendo por la brida un hermoso caballo de batalla, completamente equipado y guarnecido; de relucientes planchas de acero. El rostro del guerrero era hermoso, pero el aire y el sol de diversos climas le habían impreso un color atestado: algunos rizos de un negro bastante abundante de la gorra y caían sobre sus hombros; su fisionomía era grave, revelaba el calma que se quedaba en su rostro; pero todos los encantos de la naturaleza eran insuficientes para disipar la triste melancolía de sus miradas.

Sin contar los escuderos, acompañaban diez hombres armados de punta en blanco, y tanto la conversación á que por intervalos se entregaban en voz baja, como sus largos cabellos rubios, tallas elevadas, barbas cortas y espesas, y buen estado de sus caballos y armas, daban á entender que pertenecían á una raza mas valiente y heroica que la de los hijos del Sud.

Corralaba la cabalgada dos hombres de estatura gigantesca, cada uno de los cuales llevaba en la sien una cicatriz que se veía desde la cabeza hasta una columna con el anagrama: Solas miras de tus ojos.

Las miradas del caballero eran distraídas sobre el cuadro encantado, en que reinaba un dulce reposo con la claridad rosada de un cielo toscano, y poco á poco llegaron á fijarse en las amenazadoras y parda paredes de un castillo que dominaba el valle desde la cima de un escarpado monte.

—Es así, dijo, la madrugada que el Eterno ha fulminado sobre el paraíso de Italia. En este momento en que la tierra se viste con sus mas ricas galas, se encuentra siempre la tienda de un soldado ó la fortaleza de un tirano.

No bien hubo pronunciado el caballero estas palabras, se oyó un estruendo a toda su partida. Todos detuvieron el paso, y el jefe hizo señas al escudero que conducía su caballo de batalla. El noble animal permaneció tranquilo, mostrando el freno con impaciencia y rehízando las orejas, como si hubiera conocido la proximidad del peligro. Entre tanto el escudero, á quien no oprimía la pesada armadura alemana, se metió en los viñedos, de donde volvió á los pocos momentos jadeando y sin silencio.

—Es presagio estar alerta, dijo el jefe, porque he visto brillar lauzas entre la espesura.

—Los hallamos en terreno desventajoso, replicó el caballero calándose el casco y montando sobre el alazán. Y señalando al mismo tiempo á su tropa un ancho campo á la izquierda, en el que podían maniobrar de concierto, se dirigió hacia él.

El espacio en que se encontraron entonces era un semicírculo de mucha extensión, flanqueado de espesos matorrales que se estendían por todo el valle. Colocaronse allí en línea cerrada, y bajaron todos las viseras de sus cascos, menos el jefe que miraba con ansiedad en toda la distancia que alcanzaba su vista.

—¡Has salido, Julio, dijo á su escudero favorito, único italiano de la partida, si han aparecido salteadores últimamente por aquí!

—No, monsieur, dijo lo contrario: me han asegurado que los hombres de armas que han abandonado el país para juntarse con la Gran Compañía de Fra Montecarlo. Mercéd á la buena paga y al pillaje que, están seguros de encontrar á su lado, los mercenarios van desertándose á bandadas del servicio de los señores toscanos.

La trompa de guerra se escuchó de nuevo hacia el mismo lado que la vez primera y un grito marcial y breve resonó á retaguardia de nuestros aventureros: al mismo tiempo vieron estos brillar entre el bosque las armaduras y los aceros de sus contrarios, y divisaron una multitud de combatientes formarse á sus espaldas desesperados de haber abandonado los viñedos que los cubrían, en tanto que para freír la bajada de otra división para cortarles el paso.

—Por Dios, por el emperador —proclamó el jefe— ¡caballero calándose la visera y á la orde su corto escudero unido, corrió lanza en ristre contra el enemigo, que también atacó de frente. Veinte hombres tendidos de resultados de esta carga despejaron el camino á los caballeros; y su jefe, sin esperar la acometida del mayor numero de enemigos, volvió bridas y condujo su tropa á todo escape hasta el hombro de la colina á pesar de las dificultades que oponía el terreno á la bajada: una nube de flechas que les dispararon se embotó en sus cotas de malla.

—Sino tienen caballería, dijo el jefe, nos hemos salvado.

En efecto, los enemigos no daban muestras de perseguirlos, pero reunidos sobre la colina se contaban con velar su fuga.

Una vuelta del camino condujo á nuestros trescientos á una vasta llanura que casi formaba una superficie plana, e interrumpía el declive de la montaña. A la entrada del terreno brillaba el sol sobre una prolongada línea de guerreros montados, que la similitud del camino había ocultado hasta entonces á la partida.

Hizo alto éste: avanzar ó retirarse era igualmente imposible: los valientes aventureros miraron sorprendidos, y después murmuraron al caballero:

—Si queréis, monsieur, dijo á este el jefe de los del norte, combatiremos hasta el ultimo suspiro: sois el único italiano por quien sacrificaría gustosa mi vida.

Esta declaración grosera fue recibida por la partida con entusiasmo, y los soldados se estrecharon al lado de su comandante.

—No valientes compañeros —dijo el guerrero italiano alzando la visera; después de la prospera y adversa fortuna que hemos corrido no debemos percibir en un campanario poco glorioso, ni combatiendo con adversarios tan despreciables. Si son ladrones, compatriotas, el derecho de proseguir nuestro camino; si son tropas de algún señor usurpador, nada tenemos que ver con los motivos de su reclamación.

—Monsieur, exclamó Julio, esos demonios en carne humana nad a respetar: para ellas una bandera de parlamentario es un trapo sucio... Es pelegrín tratar con esa gente.

—Por eso mismo quiero adelantarme en persona.

El caballero cogió una de las banderas y se dirigió solo hacia el centro del enemigo, y acercarse á la línea de batalla no pudo menos de admirar el buen orden de los guites y su regularidad militar.

A media distancia de aquella colina, en su banadera los soldados, circunstancia que no pudo menos de mirar como un favorable prentóstico.

—Caballeros, les dijo tan luego como llegó al centro, soy á un tiempo el heraldo y el conductor de una partida de guerreros que acaba de ser atacada por otras muchas en la colina inmediata, y reclamo la protección que un caballero debe á un caballero, poniendo á mi gente al abrigo del poder de vuestro jefe, permítidme por tanto que le hable.

—Sí, en el alma, dijo el que parecía mandar á los demás, que sois mis prisioneros porque en esa bandera reconocemos la divers de una de las mas poderosas familias. Habéis perdió las armas que tenéis mas severas y precisas, y debo conducir á todo hombre arrastrado á la presencia de mi general.

—Ausente de mi país hace mucho tiempo ignoraba que ardiese la guerra en Toscana. Decidme al menos el nombre de vuestro general y el de su enemigo.

—Gualtero de Montreal, respondió el capitán sonriendose, es el jefe de la Gran Compañía, y ha declarado la guerra á Florencia.

Él decir que hemos sido en manos temibles. Pues bien: yo soy antiguo consejero del Gobernador de Montreal, y así permitidme volver á mi partida para que sepáis si la suerte me ha hecho caer prisionero, tomemos el gusto de hallarnos en el campamento del mas habil y esforzado guerrero de estos tiempos.

(Continuará).