Revista de teatros (Madrid) (1845-03-15 00:00:00), página 1

RIENZI.

EL ÚLTIMO TRIBUNO.

—Sabeis el sitio á que debemos ir? preguntó Adriano un tanto impaciente; el convento contiene nuevos habitantes.
—Así lo dice mi sueño.
—No habéis ahora de sueño, dijo el amante; pero si no tenéis otro guía, al instante comencemos nuestras indagaciones cada uno por su lado. Yo me iré por esta calle, vos por la opuesta, y al ponerse el sol nos reuniremos aquí.
—Imprudente! dijo el tribuno con solemnidad, no desprecies las visiones por cuyo medio habla Dios á sus elegidos. Tú quieres seguir los consejos de la sabiduría humana, y yo, menos presuntuoso, me dejo llevar por la mano misteriosa de la Providencia, que en este mismo momento me ha dado la forma de una columna de luz que se mueve en este desierto de morros. Si, nos volveremos á encontrar ya puesto el sol, y si después de dos guías de los dos os ha seguido á un guía más seguro, que en mi sueño no miente, tornaré á ver á mi hermana al lado de una iglesia consagrada á san Marcos, antes que el sol caiga sobre estas montañas.»
La gravedad con que hablaba Rienzi excitó en Adriano una esperanza que rechazaba su razón, y cuando vió partir al entusiasta con paso firme y magnueto, al cual prestaban mayor dignidad sus largos vestidos flotantes á merced del viento, entró en la calle de la derecha, encontrándose á poco con un hombre cubierto con la informe careta de un becchino.
«Temía que me hubierais despido, y que otro me hubiera arrebatado mi empleo cuando vi que no veíais al palacio del anciano príncipe. Ya veo que no me reconocéis, porque nos parecemos á todos con estas caretas. Yo soy el hombre á quien entusiasma buscarse á...
—¡Vive!
—Sí, Irene de Gabrini, y me habíais prometido una gran recompensa si la encontrabas.
—La tendrás.
—Pues seguidme.
El becchino enseñó el camino, y bien pronto seguido del jóven Columna llegó á una gran casa, á cuya puerta llamó dos veces, abriendola una vieja con precaución.» Nada temer, buena mujer, dijo el sepulturero; este señorío es apropiado á lo que se habla. Me las dicho que únicamente dos damas han sobrevivido á todos los habitantes de este palacio, y que sus nombres son Blanca de Médicis y... cómo es el otro?
—Irene Gabrini, dama romana; pero también te he dicho que hace cuatro días abandonaron la casa, asustadas con la presencia de los cadáveres que encerraba.
—Sí, me has dicho todo eso; mas nada de particular había en el traje de la signora Gabrini.
—Sí á fe, te he hablado de un manto azul como nunca lo he visto, y todo bordado de plata.
—Consistía ese bordado en unas estrellas, preguntó Adriano, en unas estrellas de plata con un sol en medio?
—Precisamente.
—¿Y estos armas son las de la familia del tribuno! Me acuerdo haber admirado el manto el primer día que se lo puso, el día de nuestro despojo.» Y el amante advirtió el sentimiento que había empeñado á Irene á conservar con tanto cuidado aquel vestido.
—Nada más sabes de esas damas?
—Nada.
—Y es esto todo lo que has averiguado, tunante?
—Tened paciencia! Os llevaré de prueba hasta que merezca mi recompensa. Seguidme.»
El becchino atravesó muchas calles y en pocas galerías, parándose delante de otra puerta de piedra fachada y de arquitectura no tan magnífica como la de la primera. Dijo tres veces y abrió la puerta un anciano tan descarapito que podía decirse no le había herido la muerte por puro deseo.
«Señor Astucio, dijo el sepulturero, perdonadme; pero ya os había prevenido que tal vez os molestaría de nuevo. Este caballero quiere averiguar lo que muchas veces es conveniente ignorar, mas esto nada me importa: una dama joven y hermosa, de cabellos rubios y esbelto talle, entró hace tres días en esta casa, atacada de los primeros síntomas de la peste?»
—Bien lo sabes tú, y sabes igualmente que marchó hace dos días, porque su consigna se entendía más presto con ella que con la mayor parte de los otros.
Tenía en sus vestidos alguna cosa qué llamase la atención?

—Sí, majadero, llevaba un manto azul, bordado de estrellas de plata.
—Sabes algo de su estado precedente?
—Nada, sino que en sus delirios hablaba mucho del convento de Sta. María de los Pazzi, de los brazos y de sacrificios.
—Estás satisfecho, señor? preguntó el sepulturero, dirigiéndose á Adriano en aire de triunfo. Pero no, aun puedo daros una prueba mas convincente si tenéis valor para sufrirla.
—Te entiendo; guíame al punto, porque ya nada tengo que temer en la tierra.
—Venid pues conmigo; tengo una cabeza de algún valor, y si un caballero no me cree bajo mi palabra, con sus propios ojos verá la recompensa que debe conceder á mis servicios.»
Murmurando entre dientes estas palabras, el sepulturero condujo al noble manecelo fuera de una de las puertas de la ciudad á alguna distancia de las murallas. Allí bajó una choza estaban sentados media docena de hombres, cofrades de mal agüero, y á sus pies se veían algunas palas y azadones.
Volviéndose el guía hacia Adriano, cuyo rostro aparecía tranquilo, merced á la desesperación que le prestaba valor, le dijo por un ligero resto de compasión:
—Señor, queréis efectivamente convencer vuestros ojos y vuestro corazón? Este espectáculo es espeluznante, y puede atacaros el contagio, si la muerte no os ha marcado ya en el suyo.
—Así de mi amigo mensajero de desgracias respondió Adriano, no ves que lo que me repugna es tu voz y tu aspecto? Muestrame la que busco, muerta ó viva.
—La veréis, dijo un becchino en tono brusco, lo mismo que me la entregaron hace dos días. Las facciones estarán ya alteradas, porque la peste tiene un estómago que digiere pronto; pero he dejado sobre ella lo que os probará que el becchino no minte. Compártanos, traed las hachas levantada la luna, y os asustaréis, porque es un capricho de este caballero, y nos pagará bien.
Adriano, siguiendo inmediatamente á sus conductores, y un espectáculo que aboga con su verdadera filosofía, ni más ni menos que el dogal, el orgullo humano, el espectáculo del sepulturero, que oculta todo lo que florece, todo lo que brilla, todo lo que gaza sobre la tierra, se ofreció á sus miradas.
Los becchinis alzaron una pesada reja, bajaron las antorchas, casi innecesarias puesto que la luz de un sol abrasador penetró por abertura, é hicieron señas á Adriano para que se acercase, como lo verificó, colocándose sobre el borde del abismo y dirigiendo sus ojos hacia abajo. Era un espacio ancho y redondo semejante á un pozo seco, y en nichos formados en las paredes de tierra, yacían sepultadas con orden las primeras víctimas de la peste, antes que los difuntos fos sacróteos y los arcos de piedra. Pero el sueño era el que los becchinis estuviesen abrumados de trabajo, y cuando todavía acompañaban á los difuntos fos sacróteos y los arcos de piedra. Pero el sueño era el que los huéspedes en aquella celda sin los ruesgos de la iglesia, sin las lágrimas de sus deudos! El sol y las antorchas lanzaron una claridad espantosa sobre aquella corrupción lenta y por grados, desde el miembro de un azul livido hasta el horadado estómago, sobre esa masa blanda, indistinta donde los confundidos huesos contenian aun pedazos de carne negra. El rostro de algunos cadáveres se hallaba casi enteramente conservado, al paso que descarnado el resto del cuerpo, los largos cabellos y el semblante humano adoraban á un esqueleto. Infinitas ratas que habían acudido á aquel banquete, turbinadas con el resplandor de la luz, pero no asustadas, abordaban su asqueroso alimento, á medida que las alcanzaba la claridad, y los sepultureros se arrastraban alrededor, como una sátira grosera los embellecían de suerte y las dignidades de los que las cuevas estuvieran despojadas de joyas, distinguiéndose entre los restos el bastón del general, la vara del obispo y la vara rota del magistrado. Lasesmanaciones fétidas, casi presentando la consistencia de la carne, cubrían las paredes de esorcencias esponjosas, y...
Pero cómo detallar los horrores de ese palacio en que recibía el gran rey á los prisioneros hechos por la espada de la peste?