Revista de teatros (Madrid) (1845-08-24 00:00:00), página 1

REVISTA DE TEATROS.

DIARIO PINTORESCO DE LITERATURA.

NUM. 936. MADRID 24 DE AGOSTO DE 1845. Segunda serie.

MEMORIA SOBRE LAS ANTIGÜEDADES AMERICANAS.

1. Los antiguos tuvieron noticia de la América. Este es el primer fundamento de la causa que se trata, y de él, han de comenzar las pruebas. Solon, uno de los sábios de la Grecia, que estuvo en Egipto 600 años antes de la era cristiana, escribió una historia, y con el apoyo de las noticias recibidas de los saqueadores y piratas griegos, que habían estado en el continente de la América del Sur, y del Estrecho que conocieron los Griegos con el nombre de Columnas de Hércules, estableció situada una isla. Se dice que era de mayor extensión que la Libia y la Asia unidas, y que de ellas se pasaba á otras islas, y después se aportaba á un continente que se encontraba al oeste. Unos antiguos escritores de la época de las guerras mercenarias en el vasto mar lo hicieron innavegable. La longitud de la isla era de 3,000 estadios, y su latitud se extendía á 5,000. Situada hacia el Sur, y sus parajes más elevados medían el Septentrión.

2. El visitante que hace 300 años antes del Mesías, cuenta por tradición que los cartagineses, que á las de las columnas de Hércules, descubrieron una isla desierta, bañada de ríos navegables, cubierta de grandes selvas, muy abundante de frutos, y distante de la tierra firmemente dos días de navegación. Habiendo algunos ejemplos, contó que en aquella isla, aunque faltaban algunos pueblos en aquel país, por la salinidad y fecundidad del terreno; se dice que los gatos del gobierno prohibieron con pena de muerte aquella navegación, temiendo que las frecuentes transmigraciones de las gentes de los pueblos pudiesen formar un nuevo imperio, que debilitase la potencia de Cartago. Se cuenta también, que en la fecha de Cristo, corriendo la guerra de las luchas entre las ciudades de Heracles, fueron transportadas por la violencia de un viento del E. 4 ciertos pases pantanosos, abundantesismos de árboles de un tamaño increíble, que salaban y llevaban á Cartago.

La indicación de los atunes puede referirse á Terranova, ¿será cierta esta conjetura?

3. Diodoro Sículo en su libro quinto intitulado Índias, hace esta narración: «En el vasto mar Océano, enfrente de la Libia hay una gran isla distante del Atlántico muchas días de navegación, hacia Occidente. Antiguamente no se tenía noticia de ella por la gran distancia del resto de la tierra, pero, finalmente, la describieron los fenicios. Costeando el África por el Océano, una furiosa tormenta les arrojó en alta mar, y al cabo de muchos días aportaron felizmente á aquella isla inexplorada, de cuya situación y fertilidad hicieron una relación á su rey.»

Estas indicaciones se oponen á la teoría de Ali-Bay (Badia) que supone que la Atlántida está en la región del Atlas africano, como en otra parte espronémos. En las demás autoridades se ven los escritores dudar á lo maratidioso, y hasta la gigantología tiene su lugar, como no son dudosos los geógrafos.

4. En el libro III. del libro del tiempo C. Cerino estaba persuadido de que en el Océano se hallaba otra porción de tierra no inferior á la nuestra. Strabón aprueba este parecer. Con razón creyó Posidonio (dice el geógrafo griego) co- mpro verdadero lo que cuenta Platón de la isla Atlántida, de existencia no infe- rior al Continente.

Sin embargo de la especificación de la localidad de la isla de que habla Pla- ton, es ingenioso el modo con que explica su teoría el arrejado viajero español Ali-Bay.

5. S. Lucio Anneo Séneca, cordobés, no siendo un profeta inspirado, era ma- nester que hubiese adquirido en su patria, á donde formaron establecimientos y vivieron de asiento muchos siglos los fenicios, la noticia de América, cono- cida en tiempos mas remotos, para poder valorizar por medio de conjeturas el descubrimiento que se verificó al cabo de quince siglos. Oigase su canto en un coro de sus Medea.

Vendrán al fin con paso perencio

Los siglos apartados, en que el hombre
Venza del mar Océano las bondades,
Y encuentre el cabo dilatadas tierras.
Descubra otras tierras nuevas y amadas,
Y no más tarde Tú, el fin del Orbe.

6. Plinio en el libro segundo de su historia natural, cuenta que los terres- motos en varias ocasiones, no solo han sumergido, algunas islas y han formado otras, sino que han hecho también desaparecer algunos terrenos del Con- tinente. Dice el libro IV. de Platon (filósof), esta metamorfosis se ha visto en un inmenso espacio del mar Atlántico. En el libro VI. dice así: Se cuenta que enfre- te del mundo Atlántico había una isla del mismo nombre. Distaba cinco días de navegación de los desiertos de la Libia, según el autor. Y del promontorio lasa- mago del mar del Hipopótamo, en el Cabo de Santa-Lucía.

7. S. San Cirilo, romano, del siglo I de la iglesia, hablando en una carta á los corintios, de la providencia de Dios con todas las criaturas, dice: ¿Qué en el inmenso Océano hay otros mundos, gobernados por el Criador, con las mismas leyes con que se gobierna el nuestro.

Las citas que hace el Sr. Maslen de los escritores cristianos y de los autores posteriores algunos siglos á la venida de un santo Sr. Indio, no tienen otro obje- to que probar la creencia que tenían los sabios de que existían otros mundos: pero en obsequio de la verdad, esta doctrina que hará honor á su profesor, en nada afecta la cuestión especial del hecho del descubrimiento, que es hecha por los antiguos.

8.º Cláudio Eliano, que escribió al principio del siglo II, refiere una aní- gua faula en la cual se hace mención especial de un Continente diverso de nuestro. Contiene que el rey Midas, que vivió tras de tres siglos áños del Salvador, y aprendió de Silipo que la Europa, África y Asia son islas circun- dadas del Océano. Y á una de las que se menciona, hay otra isla de in-mensa e infinita grandeza en donde hay otros animales de compulencia mayor que la ordinaria, y hombres que cada uno igual en la medida á dos de nuestros, y á todos los metales preciosos: de suerte, que allí se estima menos el oro que en nuestros países, y el hierro.

9.º Lucio Apuleyo, que floreció pasada la mitad del siglo II, en su libro del mundo, dice así: «Muchos diriden la tierra en dos partes, á una dar el nombre de islas, y á otra de Continente. Con esto manifestaban su ignorancia, pues los tierra y tierra parecían las Altiplanicies, formando una sola isla. Juntas están con todas las que se divisan en este golfo, además de esta, hay en el Océano otras varias semejantes, y algunas menores, las cuales no es maravilla que sean incognitas, siendo cierto que no podemos correr todo el espacio de la isla que habitamos. Así como nuestro mar divide unas islas de otras, de la misma suerte aquellas están separadas entre sí por medio de piélagos de agua, que muchas más distan.»

10. Orígenes, escritor eclesiástico del siglo III, y otros muchos, apoyados con la autoridad de San Clemente, enseñaron la existencia de los Antipodas y de otra porción de la tierra en el mar Océano. Clemente, el mismo autor, dispuso de los discursos de los apóstoles, habló de este nombre, y que los grandes llaman Anti- chitores, y de cierta parte del globo de la tierra, á donde ninguno de nosotros puede ir, y de cuyo paraje no se puede venir acá. Díá á estos países el nombre de mundo, y afirmaba que el Océano es impenetrable, y que el Criador lo goberna del mismo modo que el nuestro.

ISLA DE MADAGASCAR.

Su topografía y clima; costumbres é industria de sus habitantes.

En una memoria de un teniente de navío [M. Bonas Christave] leemos las siguientes noticias sobre esta interesante isla, que alguna vez podrá figurar con importancia en el sistema comercial de las Indias y de Europa:

La longitud de la isla desde el punto de Andra hambu hasta de Santa María, es de 290 millas de mar. Su anchura, que por uno de los extremos es de pocas ca- ves, se va aumentando hasta unas ciento á llegar á un tercio de su longitud, partiendo del cabo de Ambre; y sigue siendo por un término medio como de ochenta leguas hasta el punto de la punta de la isla, á cuyo lado se halla el puerto de la ciudad de Tamatave. Por la isla principal no ofrece el terreno ninguna de las ventajas que se esperan, y su costa está corallada en gran número de bahías espaciosas de un acceso fácil. Esta divide la isla por una gran cadena de montañas desde el cabo de Ambre, y de esta cadena median otros ramales que se hallan en la isla, y que son tan numerosos, que la isla tiene un corto terreno y para banquichuelos muy pequeño, porque su costa está muy frecuentemente obstinada por descensos rápidos, rocas y bancos de arena. La ma- yor parte de esta tierra inclina esta cubierta de inmensos bosques.

Al interior de la isla se hallan las principales casas de comercio de sus habitantes. En el cultivo del arroz han adelantado algo los de la costa oriental porque se abstienen de este artículo en parte los de Bourbon y la isla de Fran- cia. Y también porque acuden á cargar del mismo, los barcos de Zanzibar y de los Comores. Los cocoteros que se han cultivado por los europeos se han desarrollado generalmente, y hasta se han hallado en las montañas las plantaciones de cañas de azúcar, de cocoleros, y los cafetales que se han puesto cerca del río Mehebo, en la provincia de Antsiranana por una de las principales casas de comercio de Bourbon.

El clima de Madagascar, árido y húmedo y habitable para los europeos, co- mo lo es en todo el país que se encuentra entre los trópicos. El interior y el ter- reno elevado de Ancona tiene justamente fama de mayor salubridad, pero no su- cede lo mismo en los sitios en que los europeos se encuentran al Este y al Oeste de la isla, cuyas cálidas descubiertas altas y bajas, que se hacen en las islas de las islas intermedias, que son el principal obstáculo en que se han esca- liado las tantas ventajas de los europeos para establecerse allí desde hace doscientos años. Una sola noche que pase á dormir en suelo, basta para ponerse enfermo cualquiera, y aunque la enfermedad por el pronto nosa peligros, llega á destruir con la continuación la actividad física y moral del hombre.- El invierno