Revista de teatros (Madrid) (1845-07-18 00:00:00), página 1

REVISTA DE TEATROS.

DIARIO PINTORESCO DE LITERATURA.

NUM. 689.        MADRID 18 DE JULIO DE 1845. Segunda serie.

HISTORIA DE LA NAVEGACION.

II.

En 1460 un monje de Oxford, astrónomo hábil, ordenó la primera expedición al Asia; pero hasta 1492 no presenta más que horrores desertos, ojos blancos, monstruos marinos y montes de hielo en medio del Océano. Los ingleses y holandeses se arriesgaron a descubrir esta parte septentrional de la Europa. El gran proyecto era establecer el comercio con el Calthay y demás países orientales; pero fueron bastante felices en suspender el todo su trabajo, estableciéndolo con los moscovitas, que habían tenido para ello el mismo propósito.

En 1493 el rey de Chipre sustituido por algunas embarcaciones catalanas, atacó la ciudad de Alejandría en Egipto.

En 1493 varios acadianos, vizcaínos y guipuzcoanos, se asociaron en Sevilla, y con permiso del rey don Enrique III, aparecieron una escuadra de cinco naves, con que recorrieron una parte de la costa de África y las Canarias, posesionándose de la isla de Lanzarote.

En 1492 Juan de Betancourt, con juramento y vasallaje que hizo al mismo rey don Enrique III, y posteriormente a don Juan II, y a la reina doña Catalina su madre y tutores, y con los milicianos que se le unieron, conquistó las Canarias, desde donde iba a recorrer las costas de África hasta el río del Oro.

El 1418 (portugueses) la isla de Porto-Santo, que dista de la costa occidental del África 140 leguas, es descubierta por los portugueses Tristan Vaz y Gonzales Zarco.

El 1419 los mismos, guiados por el piloto español Juan de Morales, natural de Sevilla, descubren la isla de la Madeira.

El 1435 algunos navegantes de esta nación doblan el cabo Badajoz.

El 1440 es descubierto el Cabo Blanco, por Nuño Tristan.

El 1442 se descubren el río Oro y las islas de Arguin.

El 1446 el Cabo Verde, por Nuño Tristan.

El 1447 el Senegal.

El 1448 las islas Azores, por Gonçalo Valle, bajo Alfonso V.

El 1449 (genoveses) Antonio Nelli descubre las islas de Cabo-Verde.

El 1471 el otro extremo de la costa de Guinea por Juan Santana y Pedro Escovar.

Paralelamente los franceses han ido visitando aquellas costas.

El 1484 El Congo por Diego Cam.

El 1486 Bartolome y Pedro Diaz, descubrieron bajo el reinado de D. Juan II, el cabo de las Tormentas, llamado el Cabo Frio.

El 1492 Cristóbal Colón, saliente de Palos de Moguer por orden y a expensas de los Reyes Católicos, con tres carabelas, tocó en las Canarias y descubrió la isla de San Salvador, una de las Lucayas o de las Turcas; y otras varias de aquel archipiélago, aportando luego a la isla de Cuba, cuya costa septentrional reconoció hasta más allá de las Nuevas del Príncipe, atravesando en igual dirección la isla Española, y examinando muchas de sus puertos. Regresó a Cádiz, tomado su territorio hasta reconocer las islas Terceras, y llegó a los siete meses de su salida.

El 1493 el mismo Colón salió de Cádiz y descubrió muchas de las Antillas, especialmente la Dominica, Guadalupe, Margarita, San Martín, Santa Cruz, Jamás, Puerto-Rico, reconoció de nuevo la costa N. de Santo Domingo y gran parte de la mar Caribe y Cuba.

La adquisición de las Canarias, no escrito grandemente la curiosidad y ambición de los castellanos; largo tiempo después pensaron en reducir las otras dos, de manera que se pasaron 140 años antes que se verificara cosa de alguna importancia en honor de la corona, a pesar de que se desempeñaban las circunstancias favorables en el estado del mundo. Los portugueses rompieron en este intervalo con éxito feliz la gran barrera que formaba el África entre la Europa y las antiguas Indias. Ellos ensayaron paso a paso, y asegurándose de un año en otro ya cierto lugar, ya el otro desde el cabo Norte mientras el Nilo, plus ultra de los europeos hasta el río de la Buena Esperanza, estaba tejatilmente en manos de los árabes. En 1497 iniciaron un armamento más considerable, cuyo mandato concedieron a Vasco de Gama; mostraron la costa oriental de África, de donde volvieron hacia la costa de Malabar, y en este derrotero descubrieron más de 1200 leguas de país.

Comenzaron los portugueses sus expediciones en las Indias bajo el mando de Francisco Almeida, Alfonso de Albuquerque, Jaime de Sousa y otros grandes capitanes de su nación, reconociendo estos vastos países y conquistándolos al mismo tiempo y fundando un estado muy ilustre. Sin embargo, las demás naciones de Europa no dejaron de empeñarse con el mismo empeño, y los demás del Asia, a donde pasaron algún tiempo, a las Indias en 1519, las holandeses en 1595, los españoles no lo hicieron ejecutado en 1521, y por un camino diferente.

Las potencias de Italia no poseen un palmo de tierra en América, al paso que a la América étnica de sus vasallos, deben las demás naciones de Europa sus primeros establecimientos. En poco tiempo se vio que los reyes de España, de Inglaterra y de Francia, conformaron el mando de los navíos que enviaron a cuatro italianos llamados, Cristobal Colon, genovés Sebastian Cabot, veneciano Amerigo Vespucci, y Juan Verrezano, borgoñón. Amerigo Vespucci, dio su nombre a las nuevas Indias cuyo honor se le concedió, según dicen, porque pretendió ser el primero que descubrió que no era la India oriental sino diversa región, cuya calificación hizo América y tuvo la satisfacción de que a dichas nuevas regiones les pusiese su nombre de América las tierras que se hallan más allá de la línea, perjuicio de la verdad histórica, por la cual hizo Colón mucho antes que él.

Pero si los españoles hubiesen necesitado de un extranjero para que les sirviese de guía, lo que hicieron por sí mismos manifesta sobradamente que Colón no podía haber dirigido a nación alguna, que fuese más capaz de fomentar sus empresas. Desde su primera expedición hecha en 1492, hasta pasado dos siglos, que la misma se continuó otra vez, pues las islas Baxas y las Antillas Largo que se supo que en sueter vecino llegó a la tierra firme, hizo esta noticia gran sensación en España; poco después sus descubrimientos se aumentaron, y no hubo año en que no se hiciera alguno nuevo al Norte, y al Mediodía del Continente.

En 1522 Hernán Cortés, atraviesando a México, descubrió el mar del Sud, proponiéndose abrir por este medio un camino a las islas orientales en tanto lo verificaba Francisco Pizarro con la conquista del Perú. Tiempo hacía que Fernand Magallanes, hidalgó portugués al servicio de España, proyectaba ir al Oriente por el sur, cruzar el Del Tabo de Buena Esperanza, situado a fin del mes de 1519, y al cabo de 30 días discurría el mar meridional de América, habiendo atravesado por el estrecho que lleva su nombre. Al cabo de cinco meses fondeó en la isla de Butuan, una de las Filipinas. Este proyecto ha bastado para immortalizar a Magallanes, que fue muerto poco después en una revuelta contra el rey de las islas.

Los reyes de España, Fernando e Isabel, dueños de una parte de las Indias, no solo tuvieron la política de no admitir en ellas a los extranjeros, sino que previnieron las utilidades inmensas que podrían sacar por medio del comercio, quisiéndose reservarlo para sus propios sujitos. A este fin se prohibió la entrada en las islas bajo la bandera de toda extranjero, cuya prohibición, salvo algunas exenciones, se mantuvo constantemente.

El comercio de las Indias estuvo sujeto a ciertas restricciones y formalidades. Existía una dirección dependiente del supremo consejo, establecida por Carlos V, que ejercía la mayor autoridad.

El consejo de la expedición de Cádiz contaba de todos los asuntos, y de ellos se apelaba al supremo consejo de Indias. Los consulados, para cuyos individuos se escogían comerciantes, juzgaban de los pleitos que entre estos ocurrían, arreglaban las saídas de los buques y cuanto tenía relación con el tráfico. No habían de menos respetarse que la española, y así lo hizo después del famoso barco de Lepe, que naufragó en 1588, para don Juan de Austria, aunque en 1588 nuestra invencible armada fue destruida en las costas de Inglaterra.

Desde entonces, hasta tiempos más recientes, la política, la conveniencia y el genio de la industria ha generalizado la navegación, y ha reducido a reglas más constantes esta ciencia, que diariamente adquiere nuevos adelantos como el alma social de la civilización.

El año de 1765 la armada de guerra española constaba de 178 buques de guerra, a saber: 67 navíos, 47 fragatas y 64 goletas, corbetas y otros menores, sin la numerosa flota mercante. Pero en 1805 con la batalla de Trafalgar, perdimos nueve la flota y la Inglaterra se hizo dueña de los mares.

También sobre el Mar de Barents, en el norte de Europa, se hizo navegar un buque de 200 toneladas en el puerto de Barcelona por medio del vapor, a presencia de Carlos V, Felipe II y su corte el 17 de junio de 1548, mas es lo cierto, que Jaime Watt, escocés, también lo inventó y perfeccionó su uso en Inglaterra con la maquinaria de Ricardo Arkwright por los años de 1772; pero el primer buque de vapor que navegó fue el de los Estados Unidos.

Como nuevo testimonio de los prodigios obrados por el vapor, diremos que el navío la Columbia ha hecho el viaje de los Estados-Unidos á Liverpool en menos de 10 días, y lo que es aun más maravilloso, un posta expedido al período de Londres á Santiago con las noticias de América marchaba en el mismo tiempo de hierro el 1.º de enero del año de 1845, ha hecho el viaje en 6 horas á 15 leguas por hora. La distancia de Liverpool á Londres es 88 leguas.

RETRATOS VIVOS.

II.

El célebre Walter Scott fué objeto de las aventuras singulares de tan extraña facilidad. Había sido recomendado Mr. Alejandro, á aquel ingenioso novillero, en cuya casa se presentó con dos cartas en la mano. Le entregó la primera, y mientras que el doctor Kenworthy le leyó en voz alta, el segundo, Mr. Alejandro, se mostró tan cómico como es quien está entre amigos. Consta- dere cualquiera el asombro del lector, que tuvo que pedir á su esposa un vaso de agua para represarse del susto. Admirado de la destreza del joven Profe, im- timo después sus relaciones con él, y condujo á algunos de sus chicos preme- diados.

Walter Scott era muy amigo del doctor Tailor, anciano déspicho, cojo, pálido, amarillento, lleno en su de achaques y deformidades. Un estudioario recibe una mañana al doctor, que le manifiesta el deseo que tiene de dejar á sus amigos