Revista de teatros (Madrid) (1844-04-08 00:00:00), página 1

REVISTA DE TEATROS.

DIARIO PINTORESCO DE LITERATURA.

NUM. 434. MADRID 8 DE ABRIL DE 1844. Segunda serie

LA CATEDRAL DE CORDOBA.

EL ALGARROBO.

Descripción de este árbol.—La silíqua ó Algarrobo.—Empleo de su fruto, que no es otro que la haba de que se abstienen los Pitagóricos.

La agricultura ha dejado de ser ya una reunión de procedimientos rudimentarios, una cadena de métodos empíricos, nacidos de trágicas preocupaciones, ó á lo menos de observaciones incompletas. Una multitud de ideas falsas y desgraciadas en su efecto, y que los cultivadores sostienen con persistencia en los intereses agrícolas verdaderos, riquísimos de civilización civilizados, tienen en el mundo una porción de plantas, que pudieran ser de gran utilidad sirviendo de adorno á las praderas, y aplicadas á la medicina y á la industria. Abatido desesperadamente se halla, por lo mismo, uno de los árboles mas hermosos de las costas mediterráneas.

El algarrobo, cuyas ramas siempre verdes divierten con su agradable vista la monotonía de las praderas durante el invierno, ha sido no se sabe por qué, acusado de dañoso á los ganados y á las plantas herbáceas que nacen al rededor de sus raíces. Mientras que los campos de la Andalucía nos presentan continuamente estos árboles vejeando vigorosamente, sin ejercer la más ligerísima influencia sobre las producciones del vecino vecino.

Sus bellas flores se nos presentan en la vista de un color de púrpura obscuro y después de un sorprendido éxtasis, están dispuestas en pequeños racimos sobre la parte matizada de las ramas, que esto bastaría para merecer los desvelos de cultivarla; siendo así que pocos individuos del reino vegetal se sirven de ella, y que su fruto varía, ni que esté en el mercado tan fácil ni menos dispersado. Igual abundancia no puede comprenderse, ni se le puede dar otra explicación que la volubilidad de la naturaleza humana. Antiguamente se hacía gran caso del algarrobo y de su fruto; esto basta para que se haya dejado su cultivo porque si los antiguos son aún nuestra admiración por sus obras, hemos regulado hasta el más fino de sus gustos.

El algarrobo, tal vez cercano á la silíqua, pertenece á la vasta familia de las leguminosas. Linneo la había colocado en su subdivisión herbaria, constituyendo un solo género. Por su tamaño ordinariamente de ocho á diez metros su cima parada, sus ramas irregulares y tortuosas muchas veces pendientes, se le podría tomar por un olmo de la India, las setas que crecen en su tronco, son de la primera clase, una alta y oscura silíqua, llamada y ramas. Ya hemos dicho, que las flores son de un hermoso color de rosa, y aunque es verdad que su disposición le aparta un poco de la familia de las leguminosas, sus ovarios le han colocado en ella. Estos ovarios abordan muchas veces; son fecundos y están circunvalados de un disco carnoso, á que se sucede bien pronto una vaina silíqua, que, á la larga, se gasta. Tiene la pulpa de su pulpa, que está en el ovario, amarilla, apelmazada, colgante, serrada por sus bordes, lisá, pulposa por dentro, bastante dura por fuera, de dolor de castaña; la época mejor de su recolección es á mediados de agosto.

La pulpa es ordinariamente hermizosa, carnosa, blanda, con pequeñas imperfecciones o células de trecho en trecho, transversales, y que encierran cada una una simiente ó haba de figura elíptica comprimida, negra, dura y brillante. De esta pulpa se extrae un zumo que sirve en ciertas partes para confitar algunas frutas, como los albaricoques, las ciruelas, los mirabolanos, los árboles la salamanca tanto como la mas exquisita miel. La simiente tiene un gusto muy desagradable cuando está verde; pero cuando está perfectamente madura es de un sabor dulce muy agradable.

No solamente los griegos y los romanos buscaban con ansia la algarroba, sino que era tenida en mucha estima por muchos pueblos del Asia menor; los siriós obtenían un vino muy delicado. Hoy día ha venido á ser alimento de la gente pobre y de las bestias; en España no tiene otro uso que el de engordar el ganado cuadrúpedo; en Francia se extrae un agua de vida que conserva el gusto suave de la cásara; en fin, los turcos la emplean aun diariamente en sus sopas.

La algarroba entra en un sin número de composiciones farmacéuticas su muellego es laxante, y purgante como el de la casia, con la cual prescinde numerosas análogas.

Cuando se cuece el haba de esta silíqua toma un color sangüíneo muy pronunciado. Este fenómeno singular, necesariamente dio lugar á ideas supersticiosas. Según todas las probabilidades, esta era el haba funeral de los antiguos, como trataron de demostrar muchas personas doctas y de una gran antigüedad, en cuya opinión la algarroba es representada al lado de un esqueleto, de otros emplumados moribundos, esta era la haba negra que los arreglaba las larvas de huevedos y casas fatales de los enfermos. Esta era la haba incombustible; en fin esta era la que el discípulo de Pilátrofas no podía acordar á sus labios.

Una propiedad particular de esta haba, que lo es común también á los altramuses, ó veriques, es el ser de una igualdad de peso casi constante, cuya circunstancia ha hecho ser adoptada por los griegos como medida de unidad.

Melita en tierra esta haba, sale en unas semanas, pero es menester que sea fresca y que esté confiada á un sol fuerte.

Abundía en la Siria, en la isla de Rodas sobre las costas de Palestina, en toda la Italia en Cerdeña, en Córcega, en Provenza, en España. Se encuentra sobre todo en la costa del mar y de los ríos.

Sus hojas aladas, muy enteras, son de un brillo brillantes de un verde azulado por encima, y de un color cenizo por debajo, forman una elegante sombra contra el sol, á que este árbol está expuesto. Estas hojas contienen un principio astrogénico que las hace útiles para la preparación de los cueros, del mismo modo que los polvos de lau.

La madera del algarrobo es dura, casi imalterable, y propia para los mismos usos que la de la encina castellana. Se emplea sobre todo en los entabladuras, y obras de terraza.

No se sabe á ciencia cierta de donde es originario el algarrobo; se ha dicho largo tiempo que venía de la India y del Egipto; pero sin razón, porque no se le ha encontrado en el estado de vegetación libre.