Revista de teatros (Madrid) (1844-10-26 00:00:00), página 1

REVISTA DE TEATROS.

DIARIO PINTORESCO DE LITERATURA.

ORIGEN DE LOS PERIODICOS,
IDEA DE ELLOS.

Los periódicos que en las naciones europeas y en los tiempos modernos se han propagado y difundido tanto á proporcion que ha sucedido lo mismo á las luces y á la civilización, tienen un origen remoto en la historia, no ya en la manera y forma que hoy los conocemos, sino en la que era adoptable á la situación de aquellos remotos tiempos. Esta necesidad, que resultaba de decirse; de la falta del ansiado saber lo que pasaba en países distantes, y de temer el peligro, calabaz los secretos de la vida en el mundo exterior. Se refiere de algunos pueblos bárbaros de los que invadieron la Europa, que sus caudillos y principales gafes detenían en los caminos á los viajeros para informarse de lo que ocurría en los países extranjeros; no los dejaban pasar adelante hasta después de haber satisfecho su curiosidad.

Los griegos eran unos noticieros de primer orden; y en Atenas las personas más distinguidas, ó las que presumían serlo, se reunían en el Pórtico para hablar, entre otras cosas, de las noticias del día y de los negocios públicos. Antes y después de oír las arengas de los oradores, platicaban sobre los sucesos que habían tenido lugar, y á veces no podían callar los negocios que la república debía resolver. Y así, en el siglo I no podemos dejar de observar en este lugar, que el interés de las noticias que versaban sobre negocios públicos, y la curiosidad por adquirirlas, deben ser mayor en las repúblicas de la antigüedad, por el influjo y participación que el pueblo tenía en las cosas públicas.

Además del Pórtico, se reunían los soldados atenienses en las tiendas de los plátanos de los olivos, así como en las barbarras, donde se referían noticias políticas por los ojosos concurrentes y se murmuraba de todo el mundo, en especial de los que pasaban por la calle. La murmuración y el ánimo por las noticias de todas clases, eran defectos distintivos del carácter de los atenienses; Muhiel historiador, y entre otros Aristófanes y Platón, les vieron, y se quejaron de que su gente de los días destruyó el orden de las cosas, y de que carecían en otra cosa que en trazar sobre las mesas mapas geográficos, y en arreglar planes de campaña. Veamos según esto, que los atenienses eran ni más ni menos que los ojos de la Puerta del Sol, y los concurrentes de nuestros cafés, durante la época de la guerra civil.

En Roma también el pueblo muy aficionado á saber noticias. Los acta diurna no eran propiamente mas que periódicos, que contenían los sucesos ocurridos en el dia anterior, como por ejemplo, las sentencias de los tribunales, lo ocurrido en las asambleas del pueblo y en el Senado, los nacimientos, casamientos, divorcios y muerte de distinguidos personajes. Del acta diurna se sacaban cajas y se vendían para que las recopilaciones se publicaran en las tabernas y en los ejércitos. Llegó á tal punto la autoridad de estos documentos, que algunos historiadores clásicos no han dejado de tomar de ellos muchos de los hechos ó circunstancias que refieren. Parece constante que Julio César fue el que mandó la publicación de esta especie de diario.

En el siglo XVII se causó sobre esta materia se ha investigado en la historia romana. No faltaban tampoco algunos de buen buen humor, malicioso ó embustero, que se entretenían en esparcir noticias falsas. En uno de sus epigramas representa Martial á un noticiero, á quien se le convoca á conocer con la condición de que no ha de enseñar ciertos y suscitos y noticias falsas.

Para el siglo XVIII de nuestros días apenas había escrito el deseo de publicar noticias extranjeras, aunque también lamento por consiguiente deseos de inquirirlos: al menos sobre este punto nada ha podido descubrirse. En 1606 se principió á buscar diarios extranjeros, y se cree que por aquel tiempo un mercader llamado Tappa, publicó en Nuremberg una Gaceta, cuyos gastos le abonó el gobierno.

El comercio, que tanto ha contribuido á la prosperidad de las naciones, dio también un gran impulso á la propagación de los diarios, ya comunicando por medio de ellos las noticias que les proporcionaban sus relaciones con varios y distintos países, ya estudiendo la estera de su circulación según los medios de transporte que á sus alcances. El resultado de cuánto fallaba en el pueblo el interés de las noticias publicadas por sabios periodistas, se verificaba en los círculos públicos, ó cuando interes y aquella curiosidad se limitaban al recinto de una sola ciudad, solo el comercio, que en cierto modo ligaba unos pueblos con otros, y aun los más distantes entre sí, y que establecía relaciones de interés recíproco entre todos los pueblos á que se extendía, era un medio eficazísimo de fomentar y propagar los diarios y periódicos, que en el siglo XVIII no son cosa que la publicidad y de comunicación. En los tiempos en que Venecia era el centro del comercio europeo, había en aquella ciudad muchas personas que se ocupaban en publicar periódicamente, en nombre de los mercaderes extranjeros, las noticias relativas á los negocios del comercio. En el siglo XVIII se principiaron á imprimir periódicos en aquella misma ciudad, sobre el modelo de meras periódicas de distinta forma y tamaño. El precio de estos consistía en una moneda pequeña, la llamada gazeta, cuya moneda ha sido el nombre más antiguo que han tenido los periódicos, y cuyo nombre todavía se conserva en casi todos los países de Europa. Teofrasto Renaudot, caballero de la Orden de Malta, fue el primero que se designaba primero un número de gazetas, y después que el que redactaba la Gaceta del Gobierno, conocida con el nombre de Gazeta de Madrid, que principió á publicarse á principios del siglo XVIII, y sino recordamos mal en 1713.

En los tiempos modernos, es decir, que en varios estados de Europa han ocurrido revoluciones políticas, que han cambiado su forma de gobierno, convirtiendo el representativo más ó menos popular, la importancia de los periódicos ha aumentado en mayor, tanto en el poder de la opinión pública, como en el de la publicidad. Los detalles de ellos han dado un extraordinario interés á los diarios y demás publicaciones periódicas, siendo ellos los que han abierto y preparado la discusión de los cuerpos legislativos, y en muchas ocasiones hasta le han dado dirección, según el acendrado que algunos han llegado á tener en la opinión pública, de esta manera han llegado á tomar en el Estado un poder intenso.

Esta necesidad de la ejecución y ejecución de las decisiones en los Estados Unidos, en la Gran Bretaña, Francia, Bélgica, España y Portugal. En estos países la afición á leer periódicos puede decirse que ha llegado á ser una necesidad general; y particularmente en Inglaterra se leen periódicos hasta á los operarios de las fábricas, que para persona á quien se le paga especialmente para ello, se encarga de leer en Francia, así como en España. Es frecuente ver á un obrero en el taller, en las horas de descanso, deleitando algún diario de la oposición.

Entre nosotros, en tiempo del régimen absoluto, no se han conocido mas diarios políticos que la Gaceta de Madrid, y en algunas épocas el Mercuro; ambos periódicos que daban cuenta á espaldas del gobierno, y que redactaban sumariamente este. A estos y á la Gaceta de Madrid estaban reducidos todos los periódicos de la capital. En los reinados de Carlos III y Carlos IV se publicaron varios periódicos científicos, literarios y artísticos, como el Seminario Erudito, Almanaque de Frutos Literarios, Varietades de Ciencia, Literatura y Artes, etc. En este último estaba encargado de la parte crítica el señor don José Manuel Quijano, que publicó aquella periódico su juicio acerca de las principales comédias de Alemania. Es preciso decir, en obsequio á la verdad, que las publicaciones científicas y literarias de aquellos tiempos son muy superiores á las de nuestros días, por las curiosas noticias que comprendían, por la importancia de las cuestiones que promovían, por el interés y esmerada ejecución de todos sus artículos. Esta opinión no es sólo de mí, sino general, y en prueba de ello bastará decir que de todos ellos se conservan selecciones anotadas, que se venden como curiosidades.

En tiempo de la junta central, y aun antes, se publicaron varios periódicos en Madrid y en las provincias. A esta época corresponde el Seminario patrimonial, que se editaba en Sevilla y Cádiz, y en el que escribían los señores Blanco y Quintero. Este último, entre otras obras, publicó el juego de artes de los espartanos, pa- ra la defensa del país. Poco después ó casi al mismo tiempo escribió el Estudiante Secular el señor don Alberto Lista; y en algunas otras capitales de provincia no dejaron de aparecer algunos diarios, conviniendo todos en el pensamiento de que el público quería contar el uso de ellos, y de exaltar para ello el patriotismo español. Cuando el Gobierno de la ciudad de Cádiz, después que se restauraron las Cortes y se declaró la libertad de imprimir sin previa censura, se destacó un lote de periódicos en el estrecho recinto de la Isla Galiana. Todos ellos con diferencias insignificantes, estaban distribuidos en dos bandos, y se hacían una guerra entre sí. Por este tiempo se publicaban en Cádiz entre otros innumerables El Comercio, La Voz, Procurador general de la nación y del rey, El Filósofo de antaño, El Fiel Traductor, que hizo su aparición en el actual arzobispado de Zaragoza, y un número infinito de folletos y de hojas de distintas nue- tras que en Sevilla salía El Filósofo rancio, que escribía el P. maestro Álvaro Domínguez, y el Tiempo, que daba á luz un abogado de Sevilla, llamado Rios, que para los señores que había prestado su causa en el periódico satírico-irónico, nunca se olvidó de hacerle una visita de la parte de Huesca.

Cuando en 1820 se restableció el régimen constitucional, aparecieron centena- res de periódicos tanto en Madrid como en las capitales de provincia. No es fácil enumerarlos todos, porque algunos alcanzaron muy cortos días de vida; de esta época los más distinguidos fueron El Universal, El Universal, El Español, El Espe- ranto, El Universal, El Universal, El Español, El Universal, El Español, y en- tre los salientes, El Zurrongo y La Torre Roja. En el año de 1833, poco después de haberse publicado el Estatuto Real, llegaron á contarse entre la corte y las pro- vincias más de 120 periódicos, de los cuales cuarenta y tantos eran diarios; de es- tos quince no tuvieron otro sino el Eco del Comercio, que entonces se publi- caba con el título de Billete del Comercio.

Es indudable que todos los países la misma abundancia de periódicos ha hecho que sucesivamente se mejoren en su confección y redacción, y que sea la suscripción á un precio mucho más modico: esto es propio siempre de la concurrencia. Los periódicos ingleses, que siendo los que han ido delante han servido á los demás de modelos, son los que han tenido la ventaja de la libertad de prensa, y la infinitud de negocios diversos, que les dan un interés general para cada clase de personas. Acan- chian las funciones públicas, y aun las particulares, que dan en sus casas las per- sonas más distinguidas; describen los bailes y todo género de espectáculos públi- cos con una puntualidad admirable, sin omitir la menor circunstancia, y haciendo una lista exhaustiva de los, del pasado, del advenimiento y demás alarma de cada una de las damas; no se atribuyen á los escritores de los artículos de los periódicos, pues las señoras más distinguidas tienen cuidado de enviarles notas circuns- tanciadas de su vestido y adornos; algunas veces estas descripciones están desem- penadas con toda corrección y propiedad por los respectivos artistas. Puede decirse que los grandes periódicos ingleses nada se omiten. Estas descripciones darsen en algunas de ellas, días antes de la coronación de Jorge IV, con cuyo motivo se hacía una narración de los sucesos y demás fiestas públicas con que se celebró aquel fausto acontecimiento.

Aunque han valido designarse con el nombre de diarios cuantos papeles públicos se han dirigido á la ciudadanía, ya dos ó tres veces á la semana, ya una vez á la semana, ya cuatro ó cinco días en la semana, se ha empleado con más propiedad el nombre de periódicos para designar á cuantos se publican en los plazos que ne-