Revista de teatros (Madrid) (1844-02-09 00:00:00), página 1

GRANDEZA Y DECADENCIA
de
CRISTOBAL I,
SARGENTO DEL REGIMIENTO DE SEGOVIA.

Daban las doce en el reloj de la pequeña ciudad de Gijón, y este es cabalmente la hora en que todos los habitantes de las Españas se entregan á las dulzuras de la siesta.

Esta historia empieza á la hora mas calurosa de un ardiente dia del siglo XVII. El gobernador, el alcalde, los alguaciles, el obispo, los canónigos, las curas, las duenas, los tutores y las pupilas, todo el mundo duerme, excepto don Cristóbal Armenta, sargento de los alabarderos de Segovia.

Don Cristóbal, que se acercaba los cuarenta años, hace cinco que se casó en Madrid con la hija de un amigo suyo, que era citado en el regimiento como el mas perfecto modelo de los buenos esposos. Quien le viera ahora sumergido en una especie de furor concentrado, levantando al cielo sus ojos de un pardo oscuro, y despedazando violentamente unos papeles entre sus manos, no reconocería en él al intrépido y paciente soldado que tanto en medio de los campamentos como en la hulga de las guardias, nunca mostró siempre su calma y su seguridad. Cuando dos días antes, por las calles de su ancha y estrecha frente, su estatura gigantesca y sus largos y retorcidos bigotes, no había salido que no se quitase al momento el cigarro de la boca y llevara la mano á su sombrero. Tan severo para consigo mismo como para con los otros, jamás se le acusó de hacer ruido en las tabernas ni de acudir á las mujeres en la iglesia. Sumiso con sus superiores, respetuoso con sus súbditos, no en grado familiaridad alguna de sus inferiores, se le hubiera podido tomar no por un simple sargento, sino por un Gran de primera clase; bien es verdad que si no lo era, lo habían sido sus abuelos. No teniendo más patrimonio que su espada, se figuró que su nombre le haría obtener los mas altos empleos de la milicia y el ministro acababa de rematarle por la décima sexta vez el grado de Alférez. En el sentimiento de tan alta dignidad, pulía textilmente á aquellas horas y con esto estaba los ojos de sus espaldas.

No nos admiramos mucho de los rigores ministriales con don Cristóbal Armenta: su suegro el ejército convertido, viendo que no le pagaban la pensión que el gobierno le había señalado, declaró en esos días aseos de morte que volvía al culto de sus padres; y esta apostasia hizo á don Cristóbal sospechosos á la inquisición. Existía entonces en el ministerio de la guerra un registro, en que estaban escritos los nombres de todos los sargentos del ejército. Don Cristóbal, cada dia de ellos, al ver en el nombre de Cristóbal Armenta estaba escrito la siguiente nota de mano del inquisidor mayor de México. Hombre peligroso: se ha casado con la hija de un cacique mal convertido, y ambos son sospechosos de adorar secretamente al sol.

Desde su vuelta á España dirigía el sargento con cierta regularidad un memorial al ministerio, y todos los anos recibía una negativa del ministro. Esta perpetua desgracia obró en tal modo en el ánimo de Cristóbal, que el rey en el acto de su Toma de Ranas, mostró confiante y amable su amor de Carmen (así se llamaba su esposa), si las caricias de su hijo, podían shuyentar el humor negro que le dominaba algun tiempo hacia. Solía hablar solo, y en sus monólogos Carmen había oído varias veces las palabras: Venganzas... Lavradi... tú serás rey, y otras exclamationes que ella no comprendía. Don Cristóbal, por otra parte, se mostraba hábil de su arte, y en la prensa ahora se le daba luce su ejecutoria, y cuando recibía la respuesta y la negativa periódica del ministro, entraba en accesos de melancolía que duraban meses enteros, y contra esta tristeza obstinada se estrellaban siempre los esfuerzos de su familia.

Cuando volvió á Europa el regimiento de alabarderos de Segovia que fue guarnición á Gijón, donde se tenían otras provincias a custodiar el estatuto y dar un peón. Destinación para guardar la isla del Rey. Esta isla había hecho un papel muy importante en la guerra con los moros, que tenían en ella un aposentador, desde donde su flota se esparcía después por las costas. Una ciudadela con su puente levadizo en bastante buen estado atestiguaban su antiguo esplendor. La isla del Rey no era ya mas que la Ténida de otra Trota; sin embargo, permanecía la costumbre de tener en ella una guarnición. Todos los meses un sargento con cuatro hombres a relucir es una guarnición singular, que tenía por las mas estrechas órdenes de la corte, y los desembarques que intentaban los moros, y ellos se ejecutaban persiguiendo con caza y tocando la guitarra.

Tocó la vez de don Cristóbal de ser gobernador de la isla del Rey. El disgusto de dejar á Carmen le hacía otras veces tolerar con bastante derden esta dignidad. La llegada de la orden que le hemos visto rugar con sus manos para modificar sus ideas esta vez, y así es que cuando pasaron las horas de la siguiente vida que los alabarderos se preparaban aproximadamente para la partida, como la tradición del caballero Ruiz, que conocía la llegada de la carta fatal, se sabía á qué atribuir el cambio que se había obrado en los hábitos del sargento. La barca