Revista de teatros (Madrid) (1843-05-23 00:00:00), página 1

REVISTA DE TEATROS.

DIARIO PINTORESCO DE LITERATURA.

NUM. 135.        MADRID 23 DE MAYO DE 1843.        SEGUNDA SERIE.

LA BASTILLA.

No nos parece fuera de propósito en estos tiempos de libertad que alcanzamos, consagrar un recuerdo á la Bastilla, á aquella famosa cárcel de París, cuyas sombrías y terribles escenas prisioneras ha conocido Europa, y en las cuales los crímenes legales y crueles cometidos, como por las novelas misteriosas que sus lóbregos calabozos han inspirado á mas de cuatro melancólicos ingenios.

Digamos en primer lugar algo de su historia verdadera.

Trataba en tiempo de Carlos V de levantar dos torres para defensa de la puerta de San Antón de París, y con este objeto se tomó parte del edificio que después se convirtió en fortaleza: á las dos primeras torres siguieron otras dos, concluyéndose el resto de las demás que le guarnecían, bajo el infeliz reinado del desdichado Carlos VI. ¿En qué consistía aquella mansión terrible, en que gimió tantas víctimas ilustres, tantos verdaderos traidores, tantos talentos encerrados? ¿Qué era la Bastilla, la fortaleza francesa, tantos favoritos derribados por su mano, y los celos de los nuevos que subían, mientras permanecía en pie? En una serie de torres, que unidas formaban un paralelogramo, entazadas unas con otras por medio de altísimas murallas guarnecidas de almenas, en piedra y hierro, únicos elementos de que siempre se vale el fuero del hombre, se hallaban encerrados cuando se construyó el edificio de la raza actual.

Dividida en dos patios el fáctico sepulcro de la Bastilla: el primero tenía 102 pies de largo y 72 de ancho; el segundo 72 por 42. Sus torres servían de encierro á los infelices que una vez pasado el gran puente levadizo de tan horrible inquisición morían divinamente, y aguardaban en ella sin luz y sin comunicación el apestoso fin de una existencia amarga, que hacían insoportable los recuerdos de pasados días llenos de placeres y de gozosas fiestas, y la necesidad de cuidado del hombrecito para la alimentación de los presos: el peso de los muros era en su base de 12 pies y de 6 en su altura; y esto indica que estaban construidos de modo que imposibilitasen el uso de escalas, medio desesperado de que se sirve el infeliz para sustraerse á la consumción que lentamente le corre, metido el hedor infecto de cuatro paredes húmedas, y de detestables alimentos y á la ausencia de toda comunicación humana. ¡Ah! Mil veces me di cuenta del hombre antes que comiera en ser encerrado para él loquie, por su enemigo irreconciliable!

La entrada de la Bastilla estaba defendida por dos órdenes de puertas de encina de tres pulgadas de grueso, enclavadas de hierro, con barrotes y clavos del mismo metal, y una escalerera antigua, situada á las afueras de las mismas puertas, que daba entrada á los caballos, y también habían subterráneos. Porque ¿qué había de faltar estos en aquella inmensa cárcel? Sus estrechos lucernarios recibían la luz por los fosos de que estaba circundada el castillo, así como cada calabozo de las torres, que se dividían en cuadros departamentos, había una ventana defendida por enormes barrotes cruzados (único remedio del ser perdido para la sociedad la villanía de los que, á pretexto de correrle, le evocaban á desesperar. En los subterráneos de la Bastilla encerró Luis XI., el más hipócrita perseguidor de la raza humana, el rey hiena, sin corazón para sus hijas, el justo apreciador de las indivisibles jaulas de hierro y cantería, á los príncipes de Armagnac.

El gobernador de la Bastilla se denominaba "capitán de la fortaleza", y su antojo, lo que es lo mismo, con arreglo á las necesidades de varias compañías de infantería, de un mayor (su segundo), de dos ayudantes, de un médico: de un cirujano, de un capellán, y de seis carceleros al principio, que se aumentaron sucesivamente hasta doce, á las órdenes inmediatas de un verdugo particular. El rey proporcionaba de su bolsillo y bajo el cargo expresivo de gastos secretos para la custodia de los presos, los fondos para la manutención de los presos, y cuantos otros nunca aparecían escritos, en esta forma:

Por un príncipe de la familia real, 50 libras: por un mariscal de Francia, 35: por un teniente general, 25: por un miembro del parlamento o sujeto de distinción, 15: por un magistrado o un clérigo, 10: y por un ciudadano cualquiera, 5.

El procedimiento que se observaba para conducir á la Bastilla á todo el que caía en desgracia de la corte á inspiraba la menor sospecha, era el siguiente:

Se presentaba en una casa al ama de llaves, ó á media noche el empleado de policía que recibía una orden de encierro, (lettre de cachet) hacía abrir en nombre del rey, y se introducía alguna vez en el domicilio, echaba la puerta abajo á los habitantes, lo que no se repetía. Registraba seguida todas las habitaciones, apoderándose de todos los papeles que le iban á las manos, bien (usen billetes amorosos, bien cuentas de algún administrador, hacía subir á un coche al condenado, y muchas veces al que no lo era, pues de ordinario no se cuidaba de identificar la pers-