Revista de teatros (Madrid) (1842-01-01 00:00:00), página 6

había una joven acompañada de un anciano.

—Hasta mañana, caballero!
—Hasta mañana, repitió el general con voz sombría.

—Si aquel sitio es del agrado de Vd., nos haremos en Vicennes, cerca de la aldea de Saint-Mandé, y el señor será mi testigo.

Al decir esto el desconocido designó á Eduardo Vernilier, que se hallaba en la sila contigua á la suya, y había sido espectador pacífico, pero no indiferente de aquella escena. El general le miró con profunda sorpresa, respondiendo con extraña emoción.

—Poco me importa que sea este, ó otro cualquiera!

El joven, que no era otro que Adolfo Melville, tomó el brazo de Eduardo, y se dirigió con él á la calle de la Victoria, donde vivían Eugenia Derval y su padre. Muerto el infeliz Carlos, su estancia en Bada se había hecho insoportable para Eugenia, cuya débil organización iba minando progresivamente el dolor, y M. Derval la había conducido á Paris, con la esperanza de que las mil distracciones que presenta aquella población, dominando sus acerbos pesares, restableciesen su salud seriamente amenazada.

Blanca como una estatua de mármol, se estremeció Eugenia cuando sintió los pasos de Adolfo, y anegada en lágrimas murmuró:

—Oh! Dios mío! ¿qué ha hecho V.?
—Cumplir con mi deber.
—Justos cielos! ¡estoy condenada á perderlo todo?
—Piense Vd. en él, respondió Adolfo.

Eugenia dejó caer la cabeza en sus manos, y con voz apagada y casi ininteligible:
—Ya solo me es dado pensar en Vd., dijo.
—Oh! silencio, exclamó el joven perdiendo el color... ¿Quiere Vd. hacer de mí un cobarde, un culpable? Estoy loco, lloro, tiembló, tengo miedo, ¡ya lo ve Vd.!

Eugenia se armó de repente de la mayor sangre fría, cogió la mano del joven, le miró largo tiempo y murmuró sin emoción.

—Yo no amo á Vd.
—Gracias, hermana, dijo Adolfo con tono sombrío, y salió con Eduardo.» El joven abogado consintió en ser el testigo de Adolfo, como lo había sido de Carlos Melville, porque se había asociado con toda su alma á aquella venganza, estando resuelto, si su amigo sucumbía en el duelo, á ofrecerse él mismo al general como postrera víctima de su destreza y su suerte.

El sitio en que se había empeñado la querra, el lugar escogido para el combate, la admirable semejanza del hombre que tenía por enemigo con el que un mes antes había muerto, todas estas circunstancias, creadas al parecer por la casualidad, hicieron extraordinaria impresión en el ánimo de M. Duchatel, quien no se presentó armado de esa indolente firmeza, de esa fé en sí mismo que jamás le había abandonado; y aunque la suerte lo designó para disparar el primer tiro, conocíó que su destreza se desvanecía con todo su aplomo. Apuntó á su adversario con mano apresurada y convulsa, y la bala sólo rozó los cabellos de Adolfo Melville, engañando por primera vez la especie de predestinación que había convertido al general Duchatel en el duelistas más temible del reino.

Adolfo había conservado la actitud mas estática delante del arma dirigida sobre él, y cuando le llegó su turno se volvió hacia su enemigo, á su vez estendió el brazo, dirigió la boca de la pistola á la frente del general, la bajó en seguida, midiéndolo de pies á cabeza, y alzándola al pecho le apuntó con lentitud cruel, murmurando con voz penetrante:

—Ahora me toca á mi, caballero... ¡en el quinto botón de la izquierda!

El tiro salió, y de nuevo realizóse la profeita: el general Duchatel, sufriendo la ley del Talion, había sido muerto por una bala de pistola sobre el terreno de sus homicidas hazañas. ¡El tigre no podía devorar mas existencias!

Cuando Adolfo Melville y Eduardo Vernilier, volvieron á presentarse en casa de M. Derval, hallaron á Eugenia acrodillada delante de un crucifijo, sumergida en un mar de lágrimas, y mas pálida que nunca. Adolfo se adelantó hacia ella, diciéndola:

—Ya está vengado mi hermano, Eugenia... y puedo de consignarte leer á Vd. la carta que el dia de su muerte me escribió, y cuyo contenido la he ocultado hasta aquí.
—Lea Vd., murmuró la joven, poniendo la mano sobre su corazón.

La carta de Carlos Melville solo encerraba estas pocas líneas:

«Amigo mío, hermano querido, mi Adolfo: hoy voy á batirme, y tengo presentimientos de que he de sucumbir en este desafío; sin embargo, en el momento de casarme con Eugenia, la mujer de mi elección, y el ángel de mis ensueños, no temo la muerte, y casi me atrevo á deseárla, porque la unión que me haría el mas feliz de los hombres me condenaría á un dolor eterno... He penetrado tu pensamiento, he comprendido tu sacrificio, he admirado tu desinterés... Gra-