Revista de teatros (Madrid) (1842-01-01 00:00:00), página 3

oeste. En la Sérica de este geógrafo debe considerarse el Thibet, que proporcionó á Roma la primera seda gorda.

Con Tolomeo acaba la historia de los viajes de los antiguos, y Pausanias es el último que nos describe aquella Grecia antigua, cuyo genio se ha dispertado noblemente en nuestros días á la voz de la civilización nueva. Aparecen las naciones bárbaras: se derumba el imperio romano: de la raza de los godos, de los francos, de los hunos, y de los slavos salen otro mundo y otros viajeros.

Estos pueblos eran en sí grandes caravanas armadas, que desde las rocas de la Escandinavia, y desde las fronteras de la China iban al descubrimiento del imperio romano: iban á enseñar á aquellos pretendidos señores del mundo que había otros hombres además de los esclavos sometidos al yugo de los Tíberios y de los Nerones: iban á mostrar su país á los geógrafos del Tiber: preciso fue colocar estas naciones en el mapa: preciso fue creer en la existencia de los godos y de los vándalos luego que Alarico y Genserico escribieran sus nombres sobre los muros del Capitolio. No pretendemos narrar aquí las emigraciones ni los establecimientos de los bárbaros: buscaré sólo entre los escombros, que amontonaron, los eslabones de la cadena que une á los viajeros antiguos con los viajeros modernos. Operóse una mudanza notable en las investigaciones geográficas por la mudanza de los pueblos. Lo que los antiguos nos dieron á conocer más á fondo fué el pais que habitaban: mas allá de las fronteras del imperio romano todo era para ellos desertos y tinieblas. Después de la invasión de los bárbaros ya casi nada sabemos de Italia ni de Grecia; pero comenzamos á penetrar en las comarcas que engendraron á los destructores de la civilización antigua.

Tres raíces reproducen los viajes entre los pueblos establecidos sobre las ruinas del mundo romano: el celo de la religión, el ardor de las conquistas, el espíritu de aventuras y empresas, mezclado á la avidez del comercio.

El zelo de la religión condujo lo mismo los primeros que los últimos misioneros á los países mas remotos. Antes del siglo IV, y por decirlo así, en tiempo de los apóstoles, que fueron los primeros peregrinos, llevaban los sacerdotes del verdadero Dios por todas partes la antorcha de la fe. Mientras corria en los anfiteatros la sangre de los mártires, exhortaban los ministros de paz á la misericordia á los vengadores de la sangre cristiana. Ya estaban los conquistadores conquistados en parte por el Evangelio cuando llegaron bajo los muros de Roma.

Las obras de los padres de la iglesia mencionan una multitud de piadosos viajeros: es una mina poco explotada aun y que encierra tesoros, con respecto á la geografía y á la historia de los pueblos.

Por el siglo V de nuestra era, recorrió la Etiopía un monge egipcio, y compuso una topografía del mundo cristiano; un armenio, llamado Choronzenis, escribió una obra de geografía. El historiador de los Godos, Jornandés, obispo de Rávena, en su historia y en su libro de Origine Mundi consigna en el siglo VI hechos importantes sobre los países del Norte y del este de la Europa. El diácono Varnefrido publicó una historia de los lombardos: otro Godo, el anónimo de Rávena, dió un siglo después, la descripción general del mundo. El apóstol de Alemania, San Bonifacio, envió al papa unas memorias sobre los pueblos de la Esclavonia. Los polacos aparecen por la vez primera bajo el reinado de Othon II, en los ocho libros de la preciosa crónica de Ditmar. San Othon, obispo de Bemberg, predica la fé recorriendo la Prusia á invitación de un ermitaño español, llamado Bernardo. Othon vió el Báltico y se admiró de la grandeza de este mar. Por desgracia hemos perdido el diario del viaje que hizo Siberia y á Dinamarca en tiempo de Luis el Benigno, Anscario, monge de Corbia; á menos que este diario, enviado á Roma en 1260, no exista en la biblioteca del Vaticano. Adam de Breme tomó de esta obra parte desu relación de los reinos del Norte; menciona además la Rusia, cuya capital era Riow, bien que en los Sagas se llame Gardavike al imperio ruso, y que Holmgard, hoy dia Novgorod, sea señalado como la principal ciudad de este naciente imperio.

Giraldo Barey y Diceni describen, uno el cuadro del principado de Gales y de la Irlanda bajo el reinado de Enrique II; otro vuelve al examen de las medidas del imperio romano bajo Teodosio.

Conservamos mapas de la edad media: un cuadro topográfico de todas las provincias de Dinamarca hácía el año 1231, siete mapas del reino de Inglaterra y de las islas adyacentes, y el famoso libro, conocido con el nombre de Doomsdaybook, emprendido por orden de Guillermo el Conquistador. En esta estadística se encuentra el catastro de las tierras cultivadas, habitadas ó desertas de Inglaterra, el número de habitantes libres ó siervos, y hasta el de los ganados y el de las colmenas de abejas. Sobre estos mapas se ven groseramente dibujadas ciudades y abadías; si por una parte dañan estos dibujos á los pormenores geográficos, dan por otra idea de las artes de aquel tiempo.