Revista de teatros (Madrid) (1843-03-29 00:00:00), página 1

PESCA DE LA BALLENA.

Esta especulación ha perdido en el día mucho de su antiguo esplendor. Los vascogados fueron los primeros que se dedicaron al tráfico y pesca de la ballena; á estos siguieron los ingleses, y después los holandeses, suecos y noruegos, no sin luchar con la gran Bretaña, que se propuso explotar por sí sola semejante lucrativo ramo de industria.

El modo de pescar la ballena es muy peligroso. A pesar de que se han hecho varios ensayos, ya con el cañón y los cohetes á la congreve, el uso mas en práctica es el antiguo. Cuando se anuncia la presencia de una ballena, todas las chalupas del navío se lanzan al agua precipitándose á fuerza de remos hacia el monstruoso animal. Una vez los marinos metidos en el agua, robustos, de pie en la delantera de la barca, tiene una vara de seis ó ocho pies de largo con un arpon á su extremo y unido á él una cuerda de seis á siete varas de longitud; arrojado con fuerza aquel arpo sobre la ballena, evitando herir las partes húmedas de la cabeza en las que el arpon no hunde. El monstruo a la primera carga se suelte profundamente en el agua arrastrando tras de sí la cuerda; se da á esta largas para evitar que la chalupa no experimente sacudimiento. La ballena se lleva muchas brazas de cuerda, pero cada vez que para respirar se ve precisada á salir á la superficie del agua, el navío hace señas con el galardón á los barcos más próximos de mandarle á sillo, que aprontan.

Entonces se la arroja otro arpon desde el botemás inmediato y se continúa practicando la misma, hasta que desfallecida y desangrada no puede sumergirse. Todas las barcas le rodean con muchas precauciones, porque al tiempo de espirar suele hacer estallar con tan terribles como insuperables, causando infinitas destrucciones, pues ocasionalmente ha habido en hozzo brado seis á ocho barcos á la vez. Una vez al rededor de la ballena se concluyen á lanzadas, especialmente sobre los vacíos, y seguros ya de que no la queda vida la remolcan y la marran al costado del navío para despacharla.

Antiguamente todas las operaciones para el descuartizar y apurición del animal se hacían en los mismos lugares en que la ballena, pero ya existen en las costas de la Groenlandia establecimientos donde con mas comodidad se aprovechan todos los despojos.

EL CAMELLO.

Este cuadrúpedo tiene cerca de seis pies de alto: su cuerpo está cubierto de pelo pardó castaño: la cabeza es pequeña, las orejas cortas y el cuello largo y encorvado. Se observa en él una fuerte callosidad debajo del pecho, otra en cada rodilla y otra en la parte inferior de cada muslo; los pies son lisos, los colmillos de dientes de ciervo, y suelen, por alguna arruga poco profunda, lo que le permite recorrer las ardientes arenas de los desertos africanos, sin exponer sus plantas á la molestia de las grietas.

Las diversas cualidades del caballo, de la oveja y de vaca, se ven reunidas en el camello. Los árabes le consideran como un presente del cielo, como un animal sagrado con cuyo ayuda pueden poner en su nido una cincuenta leguas de distancia entre ellos y sus enemigos. El privilegio que le concede la naturaleza de abstenerse del agua, le pone en estado de caminar sin fatigarse durante días enteros y aun quedar en clima ácidos, sin necesidad de ningún líquido. El segundo estómago de estos animales consta de cavidades ó bolsas que tienen muchas pulgas de profundidad y cuyo orificio parece susceptible de una construcción muscular, lo cual hace creible la prontitud de trasladar á un antojó el agua en estas cavidades. Cuando los árabes experimentan gran sequía en medio del desierto, abren el vientre á sus camellos y encuentran un agua dulce y salubre.

El camello se acostumbra á llevar una pesada carga que asciende á ochocientas quintales y camina á un trote mucho mas largo que el del caballo. La aclimatación en España de una especie tan útil ha sido objeto de serios debates, y no solo lo concebimos posible, sino que una vez introducida la especie, adelantaría mucho el comercio en tanto que se ponen en ejecución los medios de transporte por ríos, canales y carreteras de hierro, que tanto falta nos hacen, especialmente en el interior de nuestras Castillas.

Las cortes de 1831 y 1832 se ocuparon de esta importante materia, sin que hasta ahora hayamos tenido resultado alguno. Muchos nos comparamos que este ligera resina pudiera ser el de dar á los representantes del país, para que dediquen algunas sesiones á un estudio de interés general y de resultados inmediatos y positivos.