Revista de teatros (Madrid) (1842-01-01 00:00:00), página 3

moros en Africa después de haberlos arrojado de las orillas del Tajo: se necesitaban buques para seguir y sustentar á los combatientes á lo largo de las costas. Largo tiempo contuvo á los pilotos el cabo Non: Jilianeto lo dobló en 1433: se descubrió, ó mas bien se volvió á encontrar la isla de la Madera: las Azores surgieron del seno de las ondas; y como, según Tolomeo, estaban todos persuadidos de que el Asia se aproximaba á Africa, tuvieron las Azores por las islas que, según Marco Polo, guarnecen el Asia en los mares de la India. Háse pretendido que en la rivera de la isla del Cuervo se levantaba una estatua ecuestre señalando al Occidente con el dedo: también se trajeron monedas fenicias de esta isla.

Desde el cabo Non surgieron los portugueses al Senegal: costearon sucesivamente las islas de cabo Verde, Guinea, el cabo Mesurado al Mediodía de Sierra Leona, el Benín y el Congo. Bartolomé Díaz reconoció en 1486 el cabo de las Tormentas, al que bien pronto se dió nombre mas propio. Así se reconoció esa extremidad meridional del Asia que, según los geógrafos griegos y romanos debía unirse al Asia. Allí se abrirían regiones misteriosas en que no se había penetrado hasta entonces sino por aquel mar de prodigios que vió Dios y huyó: Mare vidit et fugit.

"Ante nosotros se eleva un espectro enorme, espantoso: su actitud es amenazadora, su aspecto feroz, pálida su tez, su barba espesa y fangosa: su cabeza está cargada de lodo y de arena: son negros sus labios, lívidos sus dientes: bajo sus pobladas cejas giran sus resplandecientes ojos.....

"Habla y su voz parece salir de los abismos de Neptuno... Soy el genio de las tempestades, dice: animo este vasto promontorio que ni los Estrabones, ni los Tolomeos, ni los Plinios, ni los Pomponios, ni ninguno de vuestros sabios ha conocido. Aquí terminó el pais africano en esta cima que mira al polo antártico, y que, velada hasta hoy á los ojos de los mortales, se indigna en este momento por vuestra audacia... Con mi carne disecada, con mis huesos convertidos en rocas, los dioses, los inflexibles dioses formaron el vasto promontorio que dominan estas vastas ondas... A estas palabras derramó un torrente de lágrimas y desapareció. Con él se disipó la tenebrosa nube, y pareció como si el mar lanzase un prolongado gemido (1)."

Dando cima Vasco de Gama á una navegación de eterna memoria, abordó en 1498 á Calcuta, en la costa del Malabar. Entonces todo cambia en el globo: queda destruido el mundo de los antiguos. El mar de las Indias no es mas que un mar interior rodeado por las costas de Asia y de Africa: es un Océano que por una parte se une al Atlántico, y por otra á los mares de la China, y á un mar del Este todavía mas inmenso. Se brindan á los pueblos del Occidente cien reinos civilizados árabes ó indios, mahometanos ó idolátricos, islas embalsamadas con preciosos aromas. Aparece una naturaleza nueva del todo: se descubre el velo que por espacio de millares de siglos ocultó una parte del mundo: se descubre la patria del sol, el sitio de donde sale todas las mañanas para regalarnos su luz: se ve á las claras aquel sabio y brillante Oriente que se mezclaba para nosotros á los viajes de Pitágoras, á las conquistas de Alejandro, al recuerdo de las cruzadas, y cuyos perfumes recibíamos á través de los campos de la Arabia y de los mares de la Grecia. La Europa le envió un poeta para que le saludara, le cantara y le describiera: noble mensajero, cuyo genio y fortuna parecían tener una simpatía secreta con las regiones y los destinos de los pueblos de la India. El poeta del Tajo hizo oír su triste y hermosa voz á orillas del Gargos: tomó de ellas su esplendor, su renombre y sus desdichas: no las dejó sino sus riquezas. Y un pueblo pequeño encerrado en un círculo de montañas al extremo occidental de Europa, fué el que se abrió camino al punto mas pomposo de la mansión del hombre. Y otro pueblo de esa misma península, un pueblo que aun no ha llegado á la grandeza de que cayó: un pobre piloto genovés, rechazado durante largo espacio por todas las cortes, fueron los que descubrieron un nuevo mundo á las puertas de Occidente, en el momento en que los portugueses arribaban á los campos de la aurora. ¿Conocieron los antiguos la América?

Homero colocaba el Eliseo en el mar occidental atiende las tinieblas cimmerianas. ¿Era esta la tierra de Colon?—Sucedió á la tradición del Eliseo la de las Hespérides y luego la de las Islas afortunadas. Los romanos creyeron ver las islas afortunadas en Canarias; mas no destruyeron la creencia popular de la existencia de otra tierra mas remota hacia occidente.

No hay quien no haya oído hablar de la Atlántide de Platón; debía ser un continente mas extenso que el Asia y el Africa reunidas, el cual estaba situado en el Océano occidental, frente al estrecho de Gades, posición