Revista de teatros (Madrid) (1841-12-08 00:00:00), página 13

Cogió Rinaldo el ramillete y se acercó á su amo en guisa de hombre á quien aprieta el gaznate.

—Y bien ¿á qué altura nos hallamos? preguntó el príncipe en voz baja.

—¿De qué, monseñor?

—¡Por Cristo que cualquiera entendería que no sabes dar razón de lo que te se pregunta, execrable bribón! ¿No me prometiste que en el curso de la procesión promoverías un tumulto para robar á esa joven?

—Imposible, señor excelentísimo: nos han descubierto: he visto rodar siniestras figuras en torno de la casa de María Rosa: su padre ha dado la señal de alerta: la mayor parte de los tunos con quienes yo contaba, se hallan presos y sin duda habrá notado su excelencia el terrible aparato de feroci que ha desplegado la policía.

—Miserable, añadió el príncipe mordiéndose los labios, si me has vendido, lo cual será para mi una bagatela, te juro que no han de faltarme ocasión ni medios para mandar que te cuelguen de los balcones de mi palacio.

—¡Monseñor! repuso el criado en ademan hipócrita; ¡podéis suponerme capaz de tanma perfidia, de tan negra ingratitud! ¡A mí que os debo la vida, el reposo y la comodidad!

—Pues bien, necesito esa joven antes de la noche.

—¡Oh, Dios mío! Advertid, excelentísimo señor, que hay en Nápoles infinitas jóvenes más hermosas y que tendrían á mucha honra arrojarse á vuestros pies. Tengo un presentimiento, y los presentimientos me han acosado de continuo. Esa joven ha de ser fatal para nosotros: su padre es un maldito vendedor de ostras que desciende de Masaneillo.

—Aun cuando descendiera de Satanás, por línea recta es preciso que esa joven se halle antes de la noche en mi aldea de Pausilipa.

—Por piedad, señor, meditad en la salvación de vuestra alma, en la vida eterna.

—Te aconsejo que pienses tu en tu vida temporal...

Calló el príncipe, porque acababa de trasponer el umbral de la iglesia de santa Clara, última estación en que el rey debía seguir á la comitiva. A los dos lados de la gran nave se habían elevado varias tribunas donde ostentaban las damas de palacio sus más ricos adornos. Tomó asiento el rey sobre su trono, rodeado de los principales caballeros de la corte, y el cardenal arzobispo, después de haber colocado la custodia en el altar mayor, celebró los oficios divinos que oyeron todos con ferviente devoción.

Su eminencia, después del Ite Missa est, en vez de volverse hacia el altar, cruzó los brazos como si se preparase á pronunciar una plática. Sobrevino un profundo silencio y todos los ojos se fijaron en el venerable prelado: fijó los suyos el cardenal en el grupo de jóvenes que habían ido delante de la procesión derramando flores, y estaban de rodillas en un córto trecho reservado á la izquierda del coro. Luego que buscó por breve espacio una entre aquellas cabezas tan jóvenes y tan gallardas dijo con voz alta y sonora:

—María Rosa, hija de Tonio el pescador, acércate:

Al oir pronunciar su nombre, que causó general sorpresa, se levantó sonrojada la joven, mas no tuvo fuerza bastante para dar un solo paso, y notando que llamaba la atención de tanta gente, iba á caer al suelo sin sentido, cuando dos lindas damas, que pareció hallarse iniciadas en el secreto de lo que iba á suceder, asieron dulcemente su mano para conducirla al pie del altar. El arzobispo la tranquilizó con una sonrisa llena de benevolencia, y volviéndose hacia el sitio donde estaban de pie los caballeros y altos funcionarios de la corona, añadió en el mismo tono firme y solemne.

—Lorenzo Caracciolo, príncipe de Avelino, venid y poneos de rodillas junto á esa joven.

Se estremeció el príncipe y en lugar de obedecer tan singular mandato miró al rey, que permanecía inmóvil, fruncidas las cejas y sombría la frente. Inmediatamente se pusieron dos ayudantes de campo del rey á derecha e izquierda del joven seductor: y como tenía traza de resistirse, le señalaron por medio de un gesto, que no admitía réplica, el sitio donde debía arrodillarse.

Entretanto no cesaron las damas de hablar al oído de la joven, que abría sus ojos como asombrada, y que prometía maquinalmente responder lo que acababan de sugerirla.

—María Rosa, hija de Tonio; ¿queréis por vuestro esposo legítimo al príncipe de Avelino? dijo el arzobispo á la infeliz vendedora de ostras.

—Sí, monseñor, murmuró la joven con débil y moribunda voz.

—Y vos, Lorenzo Caracciolo, príncipe de Avelino, ¿queréis por vuestra esposa legítima á María Rosa, hija de Tonio? vuelto en sí el príncipe de su primera turbación se levantó paliéciendo de cólera, y esclamó con voz convulsa:

—No es posible llevar más allá semejante burla: soy víctima de una trama infernal, y si se olvidasen hasta ese punto los privilegios de la nobleza napolitana en presencia de toda la corte.....

Interrumpióle súbito el arzobispo lanzándole una severa mirada.

—Acércaos, señor canciller del reino, añadió en voz alta: y leed al descendiente de los Caracciolos una página de la historia de su familia, de que parece haberse olvidado; tal es la voluntad de S. M. el Rey que se halla presente.