Revista de teatros (Madrid) (1841-12-08 00:00:00), página 5

bajo, como el uso inoportuno de baños, licores y refrescos. La fuerza y sanidad, pues, que proporcionan los ejercicios mecánicos son tales que superan los obstáculos que originan ellos mismos. Algunos escritores dan al clima un poder que no tiene en la robustez de los hombres. Sus teorías no están acordes con los hechos, pues los mismos pueblos que en unas épocas presentan los hombres más vigorosos los muestran en otras los más débiles. Su educación, sus hábitos y sus ocupaciones sobre todo, explican ese fenómeno. Y aunque es cierto que los individuos de los países fríos ó calientes son más fuertes que los que moran en los templados, débese esto solamente á que el rigor de las estaciones obliga á los primeros á un doble trabajo para atender á las necesidades de la vida; por manera que en último resultado el ejercicio y no el clima es el que los hace más fuertes y robustos. Nada prueba tanto el poder del ejercicio para el desarrollo del hombre y la adquisición de fuerzas como la educación que se dá á los niños. La naturaleza misma los impulsa á correr, trepar y á estar en continua acción. Pocos hombres podrían alternar con ellos en sus juegos, á lo menos por mucho tiempo. Coártase esta propensión de los niños y se criarán débiles y enfermizos; permitáseles obrar con una libertad racional, y se tendrá el efecto contrario. Otro tanto se observa aun entre los animales.

La gimnasia, sujeta á reglas fijas, y que solo varian según la constitución de los individuos, produce mas fuerzas, en menos tiempo: y sin ningún inconveniente que todos los ejercicios mecánicos. Lejos de impedir la agilidad, la aumenta de un modo extraordinario. Las fuerzas que por ella se adquieren no están circunscritas á miembros determinados sino que los comprenden todos, por lo cual el desarrollo del hombre es igual y completo, y al paso que le fortifican le embellecen. Finalmente, al contrario de lo que sucede muchas veces con la profesión de las artes, los ejercicios de que se trata no traen consigo obstáculos que impidan la completa adquisición y la conservación de las fuerzas que por ellos se adquieren.

Si se cuida de la educación física de los niños, no solo se criarán mas robustos, sino que muchos de ellos serán arrebatados á la muerte, la época de la juventud será mas prolongada, serán mas sanos, su vigor y robustez serán transmitidos á su descendencia, podrán trabajar mas y por mas tiempo para sustentar sus familias, y su vida será mas larga, beneficios incalculables para los individuos considerados aisladamente, y con especialidad para el bien inmenso del aumento de la población.

La analogía que existe entre la parte física y moral del hombre, es inquestionable. La idea de que la naturaleza concede á unos individuos el talento y á otros la fuerza es absurda. A ser cierta, los hombres mas endeble y enfermos serían los de mas entendimiento. Prescin- diendo de que es mas natural que exista este don precioso en un cuerpo bien organizado que en otro que no lo sea, ya antes vimos que en Grecia y otros países los hombres mas sabios no fueron los que menos sobresalieron en los gimnasios. En todos los pueblos y en todas las épocas es un hecho que la robustez en nada se opone á la inteligencia, y nadie podrá dudar que un individuo sano y vigoroso puede emplear mas horas en el estudio y la meditación, y por mayor tiempo que otros que sean débiles y delicados.

Si la posesión de grandes fuerzas no da valor á los individuos, es indudable por lo menos que tampoco se lo quita. El hombre que las posea se encuentra respecto de los demás en la misma posición que si estuviese armado, y es evidente que en cualquier peligro la superioridad que le asiste debe alentar su ánimo. Lo mismo debe decirse cuando no sean las fuerzas físicas sino las armas las que hayan de decidir la victoria, pues como antes dijimos las ventajas que existen á favor del mas fuerte son de la mayor consideración.

En el estado actual de los países la guerra es un mal inevitable. Todas las ventajas estarán siempre de parte de los combatientes que hayan aprendido la gimnástica. Si el enemigo huye le alcanzarán, en un revés burlarán su persecución; el hambre, el frío y el calor serán para ellos menores males; en medio del combate cuando á aquel le rinda la fatiga conservarán todavía su vigor; un fosso, un rio, una montaña, cuando huyan ó persigan, no serán para ellos obstáculos insuperables; podrán resistir un sitio por mas tiempo, y en una palabra, tendrán en sus manos todos los medios que aseguran el triunfo. ¿A qué otra causa pueden atribuirse las victorias de los griegos, romanos y otros pueblos contra las huestes mas numerosas? Todavía es mayor la utilidad que brinda á su país un ejército así instruido por el mal que evita que por los bienes que produce. En efecto, los otros pueblos lejos de causarle la menor incomodidad le mirarán con respeto, solicitarán su alianza, y acatarán hasta sus caprichos. ¿Por qué en cada cuerpo del ejército así como hay un capellan y un médico no habrá también un maestro de gimnástica? Muy útil sería á lo menos que los oficiales siempre que fuese posible asistiesen á las academias en que se enseñase.

Lejos de ocasionar mal alguno los ejercicios gimnásticos, como no pocos oficios, sirven para evitar y curar muchas enfermedades, principalmente las que provienen de una constitución débil ó de la falta de desarrollo en alguno de los miembros ó visceras, mal mucho mas