El Coliseo (Madrid) (1853-11-24 00:00:00), página 5

los, y apenas pisó los umbrales de la lona, se acercó á ella con temeraria resolución.

—Bien veís, señora, le dijo, que sé cumplir mis ofertas.

—Pero no respetar á una mujer, contestó ella, ni aun en lo mas sagrado de sus sentimientos.

—Dejemos eso, María, añadió don Carlos. ¿Que reis sanar las heridas que hace vuestra hermosura, con apariencias engañadoras? Del mal que ocasional en las tablas. ¿Presumís quedar inocente buscando absolución en los templos?

—Harto me predica sobre eso mi confesor, replicó ella con la mas graciosas ingeniosidad. No me quite Dios la vida hasta que pueda plenamente satisfacerle.

—¡Qué hermosa estabais anoche! repuso don Carlos.

—¿Asististeis á la fiesta?

—Soy sobrino del conde de Monterey...

—¡Sois, le interrumpió ella con viveza, su sobrino don Carlos, que ayer mismo llegó de Italia?

—¿No recordáis mi traje de camino? Pues sabed que he dejado la guerra por la fama que de vuestra belleza y vuestro primer se tiene en aquellos climas. (Y con esta mentira pensaba don Carlos deslumbrar á la pobre dama.) María, he despreciado la gloria de vencer á mis enemigos por la que esos ojos pueden darme con su encanto.

—Perdonad, caballero, prosiguió la Riquelme ruborizada. No os está bien que os vean hablar conmigo en la calle. Mi casa sabéis; si os dignais de honrarla, en mí y en mi marido Vallejo tendréis siempre los más humildes servidores.

Y volviéndole la espada y acelerando el paso, desapareció de la vista de su amante perseguidor.

Ocioso sería añadir que no desperdició don Carlos tan franca oferta. Aquella misma tarde se introducía como tertulio en la casa de la Riquelme el que la vispera la había rondado como galán; y lo que él creyó en un principio aventura novedosa, vino á parar con el tiempo en el mas provechoso descanto.

¡Oh, poder incontestable de la virtud verdadera, de la virtud profundamente arraigada en el corazón, que ni flaquea con la lisonja, ni cede al embate de las pasiones, ni peligra en las tormentas del mundo, ni sucumbe á los artificios de la perversidad ó á la seducción! Don Carlos, desde aquel momento que puso los pies en el modesto abrigo de la Riquelme, creyó no solo fácil, mas inevitable su triunfo, y se recreaba de antemano en la idea de su felicidad; pero el cabo de algún tiempo había perdido su fuerza y sus ilusiones en una lucha importante: había visto recompensado su afecto con las mas modestas atenciones, frustrada su persecución con la mas constante paciencia, y hasta recibidas sus libertades con cierta tolerancia, propia de un alma candorosa, que segura de sí misma, se compadece de los devaneos de las demas. Por una consecuencia natural en las aberraciones del espíritu que no se contempla capaz de vencer mientras se cree vencido, aquel joven que tanto confiaba antes en su osada, comenzaba ya á desconfiar de sí propio y á resignarse con su humillación. Hasta entonces no había visto en las mujeres mas que la magia de su hermosura: ahora descubría en la mas hermosa de cuantas había tratado, un encanto superior, el del talento en su pureza mas sublime; el de la honestidad y la virtud, en la primitiva sencillez de la naturaleza. El, que se había jactado de seductor, podía glorirse al presente de seducido; y aquella mujer á quien él había elegido para cómplice, para víctima de su perdición, era la que abría sus ojos á una luz nueva, y le salvaba alejándole para siempre de un horrible precipicio.

IV.

Pocos años después vestía don Carlos el sayal de capuchino, y era el director espiritual de María Riquelme, de quien aprendía á contemplar en Dios, y á menospreciar las miserables pasiones y las mezquinas pompas de la tierra. En aquel deleitable consorcio de dos almas unidas por tan puros lazos jamás pudo hacer mella la murmuración: el venerable religioso murió siendo ejemplo de santidad; María acabó sus dichosos días, retirada de las tablas, en Barcelona; y reconocido al cabo de muchos años su cadáver, apareció íntegro, con maravilla de cuantos le vieron, y exhalando el suavísimo perfume que daba todavía de sí la inocencia de su corazón.

CAYETANO ROSELL.

COSTUMBRES.

ALBUM.

El principe de nuestros críticos señala á S. Bruno como fundador de los albums, y si bien el nombre deriva de la tabla romana donde se fijaban los edictos pretorios, el santo varón que estableció la hospitalaria orden de los cartujos en las nieves de los Alpes, quizás profundo conocedor del corazón humano, calculó que no hay alma de buen temple que no haya visto marchitar su vida por un gran sentimentalismo ó por un gran desengaño, sentimiento y desengaño cuyo vacío sólo Dios basta á llenarlo; al ofrecer pues á los peregrinos tres días de gratuita acogida les entregaba su libro blanco para que consignaran en él las melancólicas emociones de aquella soledad, donde los mudos ecos de la lejana tierra parecían animar y espiritualizar los sufrimientos que encontraban una forma sentida y misteriosa bajo las santas bóvedas de aquellas altísimas montañas, en que la elevada pureza del aire parecía facilitar alas al suspiro ó á la plegaria del hombre para que volara mas rápida á su criador.

No se equivocaba el santo: la salvaje armonía del desagajado torrente que se derrumba, el silvestre rugido del viento que azota la ojarasca, el triste arullo de la solitaria tortola ó de la torcáz paloma, tienen un eco de música melancólica y una especie de imán sobre natural que á pesar nuestro evocan del fondo del alma suspiros ahogados, moribundas pavesas de nuestras pasadas pasiones, recuerdos vivos de perdidos amores, sueños fantásticos de irrealizables esperanzas, y entonces el que pisa la tierra con el alma herida y el corazón desgarrado, eleva una mirada al cielo y el cielo le da una palabra de consuelo y una lágrima, una creencia y una esperanza, y esta santa emoción era la que se escribía en el libro blanco. De aquí es que Dumas llama á los albums libro de emociones, y en cambio nuestro amigo y distinguido critico don Juan Mañé los juzga libro de sandeces, y ambos tienen razón.

Hechos de moda estos libros para los viajes, sir-