El Coliseo (Madrid) (1853-10-24 00:00:00), página 5

EPISODIO DE LA ULTIMA GUERRA CIVIL.

(Continuación.)

El desecado argonal comenzó á arder con tal violencia, que en un instante nos vimos envueltos en espesísimas masas de humo á cuyo través se veían inmensas llamadas. El intenso calor nos abrasaba; el humo sofocaba nuestra respiración. La destrucción total de la compañía era segura; ó morir abrasados en la colossal hoguera ó atravesados á balazos por el enemigo que arrojaba gritos frenéticos de triunfo. Los batallones de nuestra reserva miraban aterrados y mudos de espanto aquel auto de fe de nuevo género, en el cual iban á ser reducidos á cenizas un centenar de valientes. Muchas veces intentaron ayudarnos á salir de aquella horrible situación; pero la metralla enemiga lo estorbaba.

Mis soldados tenían fija su vista en mí; pero yo me hallaba imposibilitado de concebir idea alguna de salvación. Para mayor desesperación mía, diez cajones de cartuchos se hallaban destapados á corta distancia y esperábamos por momentos ser víctimas de una explosión espantosa.

Cuando ya nos considerábamos perdidos sin remedio alguno, el heroico valor de un soldado nos salvó á todos.

Aquella mañana había tenido ingreso en la compañía un voluntario de unos diez y siete años de edad. Durante el combate había observado con sorpresa la serenidad con que disparaba su arma después de permanecer algunos segundos apuntando con mano firme y segura. Este voluntario se echó el fusil á la espalda, así uno de las tablas de las cajas de munición, y metiéndose impavido entre las llamas, empezó á golpear los matorrales consiguiendo de este modo aminar la rapidez del incendio. Este ejemplo fue imitado por todos mis soldados, y en medio de un diluvio de balas, entre el estampido voraz de los cañones, los horribles estallidos de las granadas que se revolvían en el aire y los prolongados silbidos de los cohetes, aquellos valientes apagaron de todo punto la hoguera.

Ya era tiempo.

El fuego se había comunicado á las ropas de los heridos: sus dolorosos gritos desgarraban mi corazón y me era imposible socorrerlos: ni tan siquiera una gota de agua teníamos para mitigar la ardiente sed que nos devoraba.

Apagado el fuego volvimos á nuestra posición que sostuvimos hasta que llegó la noche. El enemigo se retiró á su línea, y cuando pasé lista concluído el combate, el joven quinto como otros muchos no contestó al llamamiento.

III.

Cerciorado el general que nos mandaba de que el enemigo se había retirado á sus primitivas posiciones, dispuso que acampáramos en el mismo campo de batalla; encendíronse fogatas para neutralizar de este modo el intenso frío que en una noche de marzo es común en aquel país. El espectáculo que ofrecía el campamento era magnífico. Todo él estaba iluminado por las hogueras que aquí y allí se encendieron: las llamas fueron estendiéndose á derecha e izquierda, unieronse unas á otras y bien pronto una cinta de luz rodeó la falda de la montaña, semejante á una larga serpiente de fuego que envuelve entre sus roscas el cuerpo obscuro de algún animal fabuloso. El incendio se hizo general: los soldados seguían la dirección de este, que consumiendo los combustibles de un punto, iba en busca de otros nuevos, formando de este modo ya graciosos festones, ya ángulos agudos semejantes á los de nuestros modernos bastiones.

Yo me hallaba sumergido en una profunda tristeza. Recostado en una peña procuraba acallar con el sueño la sed que me devoraba, y reposar mis miembros fatigados; el sueño empero hula de mis párpados, y todo mi cuerpo temblaba de frío al paso que mi frente ardía con un calor febril.

Entonces cruzaron por mi imaginación todas las sangrientas escenas que aquel día había presenciado. Veía á mis compañeros muertos alzar la mutilada cabeza y fijando en mí su vidriosa mirada hacerme señas incomprendibles: veía á mis soldados con la cara ennegrecida por la pólvora, brusca la mirada, lanzar ahulidos horribles incitándose mutuamente á la matanza. Todos estos cuerpos adquirían formas gigantescas y armanaban danzas fantásticas al rededor de las hogueras. Algunos soltaban satánicas carcajadas, otros con rostro impassible giraban en rápido movimiento en torno del fuego; otros, en fin, hacían horribles muecas levantando en alto sus fusiles agarrados por la garganta con crispadas manos; y todo esto giraba como un torbellino en completa confusión.

No me acuerdo el tiempo que duró este delirio: el calor de mi frente se había mitigado; levantéme del penasco que me había servido de lecho, y comencé á recorrer el campo de batalla, dirigiendo maquinalmente mis pasos al sitio en que me había bañado la vispera: un espectáculo que me enterneció se ofreció entonces á mi vista.

Comenzaba á amanecer, y un silencio de muerte reinaba en aquel sitio algo separado del bullicio del campamento: la tierra ennegrecida por el incendio, parecía vestir de luto por sus hijos que ya eran muertos en montón. A la débil claridad de la aurora, divisé dos soldados estrechamente abrazados y temblados en medio de un charco de sangre congelada. El que estaba debajo tenía en la frente una redonda e imperceptible herida; su rostro pálido no mostraba contracción alguna; parecía dormido. El de encima estaba tendido boca abajo, apoyados los labios en la megilla de su compañero y atrevado de pecho á espalda con un grano de metralla.

Rato hacia que contemplaba aquel lugubre grupo, cuando un súbito recuerdo hirió mi imaginación. Di de pronto vuelta al cadáver y vi con profundo sentimiento que era el joven soldado que la vispera se había bañado con tanta bizarría, salvándonos de una muerte horrenda.

Entonces rogué fervorosamente á Dios por el descanso eterno de aquellos dos desgraciados, y volví al campamento más triste y preocupado que antes.

(Se continuará.)
JOSÉ MARÍA GOIZUETA.

REVISTA DE MADRID.

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