El Coliseo (Madrid) (1854-01-24 00:00:00), página 4

sacrificadas en sus altares por indignos sacerdotes.

Pero he aquí que en la nación vecina alza su múltiple cabeza el socialismo, y la novela vestida con sus galas seductoras, haciendo el mismo oficio que el siglo anterior. ¿Cuál será pues la verdadera novela en medio de tantas y tan diferentes escuelas, como han reñido en sus dominios desde el libro de Ribbay ó de Hoamayar Names, hasta las últimas que nos han venido atentos los Príncipes? En nuestro humilde parecer dos: la novela moral propiamente dicha, y la novela histórica. No cumple ahora á nuestro propósito hablar de la primera, y concretándonos á la segunda sólo diremos que, bien escrita encontramos en ella un libro precioso, donde al par que se conservan fielmente los gloriosos recuerdos de tiempos pasados para excitar el ánimo de la multitud á acciones grandes, se proporciona una instrucción, que sin sus páginas no habría llegado nunca á ciertas clases y á ciertas personas. Pocas son las que tienen bastante cariño al estudio para ocuparse en la utilísima indagación y lectura de las antiguas crónicas; mucho los que aprenden historia sin quererlo en una buena novela de este género. Se nos dirá tal vez que á veces se inculcan muchos errores para llevar adelante el pensamiento que el autor se propuso; pero tóngase presente que no hablamos de lo que es, sino de lo que debe ser.

La novela de don Francisco J. Orellana que lleva por título «Gontran el bastardo ó el Pastor de las Navas» pertenece á dicho último género por su forma, y al primero por sus tendencias; y al hacer su ligeró análisis, no nos ciega la amistad en manera alguna, pues nos despojamos de ella para leer como críticos su libro.

En el encontramos á primera vista una notable corrección de estilo: un lenguaje que nos recuerda los buenos tiempos del habla castellana: singular precisión en el uso de esas palabras que tienen por objeto concretar cualidades y que se conocen con el nombre de adjetivos, y tanto sentimiento, tanta ternura en los capítulos que lo requieren, como dureza y severidad en los que lo exigen. En la parte histórica nada deja que desear, y por el contrario, ha conservado los hechos con tanta exactitud, ha motivado con tan buen criterio los acontecimientos cuya causa calla la tradición y las crónicas, ó que se atribuyen á portentosos hechos, que sin embargo no tienen un derecho fundado á la credibilidad de los que viven siglos después, que bien nos ha demostrado con esto solo el modesto autor, el profundo conocimiento que tiene del corazón humano, y la gran fuerza de inducción de que se halla dotada su inteligencia. ¡De qué modo tan admirable nos presenta las escenas populares de la época! ¡Que colorido tan verdadero ha sabido dar á todos sus personajes! ¡Qué magnífica sencillez en las narraciones! ¿Qué sentimientos tan nobles del honor castellano! ¿Qué ideas de abnegación y de heroísmo en el amor! ¿A quien de exagerado culpe nuestro juicio, consejamos que lea todos sus capítulos uno á uno, pues en vano quisieramos enumerar las bellezas que mas sobresalen, donde todo es bello.

El señor Orellana ha presentado el cuadro general de la España cristiana durante los azorosos días que mediaron desde el año 1488 hasta el 16 de julio de 1412. Nos ha hecho asistir á aquella continuada lucha de los príncipes cristianos españoles, con que se encontró al subir al trono el magnánimo Alfonso, lucha de que hallaron un triste escarnecimiento en la rota de Alarcos, y que terminaron uniéndose como buenos para abatir de un golpe el orgullo saraceno, haciendo triunfar la cruz en las Navas de Tolosa, sin auxilio extraño, sin mas que sus propias fuerzas, pues como si quisiera el cielo patentizar su poder, les hizo triunfar solos, aun después de la vergonzosa retirada de la gente que acudiera de trancas tierras á la cruzada santa. Cuando aquí llega el autor del libro que nos ocupa, le vemos escenderse á sí mismo. Aquel combate tan admirablemente descrito, aquel estilo rápido, atropellado, si decirlo cabe, con que parece va siguiendo el feroz galope de los caballos africanos, el ataque impetuoso de los hijos de la cruz, y el triunfo prodigioso de estos á las cristianas exhortaciones de su valiente Rey, animado por el ardiente guerrero y prudente sacerdote don Rodrigo Jiménez de Rada, enardece el espíritu y hace palpit el corazón. Bueno, muy bueno encontramos en este pasaje á nuestro amigo; pero crece nuestra admiración hacia su libro, cuando volviendo algunas hojas atrás nos encontramos con la natural explicación que da á lo que tradicionalmente se cuenta de la cruz aparecida en los cielos al empezar el combate, haciendo servir para su completo éxito al desventurado héroe de la novela, tipo encantador, y á quien se une el pensamiento con el cariño que nos enlazamos á un amigo querido, desde las primeras escenas en que le vemos aparecer.

Muchísimo puede decirse en elogio de la novela del señor Orellana, porque mucho bueno encierra en sus páginas; pero no podemos dejar la pluma sin llamar la atención de nuestros lectores, hacia la interesante y simpática figura de Batsabe, hacia la delicada manera de presentar sus amores con el rey, y sobre todo hacia esa maestría con que hasta los personajes mas odiosos del cuadro aparecen bañados con algún reflejo de luz que amortigua los oscuros colores con que necesariamente habría que presentarles. El señor de Orellana no podía hacer otra cosa. Su pluma ámiga como el pincel de alguno de nuestros pintores contemporáneos, no toca nada sin embellecerlo; y su corazón lleno de ternura y bondad no puede sufrir ni comprender que existan hombres malvados sólo por el placer de hacer el mal.

Un defecto, si tal puede llamarse, quizás encuentran algunos críticos desentendidos en esta obra, y es que haya demasiada complicación en el argumento, lo que puede hacer que á veces cambie la acción como abrumada por su misma magnitud. Pero esto, que además de ser en todo caso sobra de inspiración, tal vez no dependa del autor mismo sino de otras causas que comprenderá cualquiera que haya escrito del modo que él lo hace, nunca rebajará el mérito de una obra tan original, tan bien escrita, tan buena, á lo menos en nuestra humilde opinión, y que une el encanto de la novela caballeresca, lo saludable de la moral, lo útil de la historia, y la majestad de la poesía. Felicitamos sinceramente al señor de Orellana por su libro; y si hace tiempo, desde la época en que nos unió con él una viva simpatía en las aulas, le profesábamos el mas sincero de los carísimos, hoy tenemos orgullo en llamarlo nuestro amigo, porque se ha elevado á una gran altura con su última obra, entre los buenos y pocos novelistas españoles.

J. DE DIOS DE LA RADA Y DELGADO