El Coliseo (Madrid) (1853-11-16 00:00:00), página 5

Pero entonces tuvieron la fortuna de dar en manos de aquellos cuyos intereses eran menos contrarios á los de España. Bajo la dinastía borbónica volvió esta á ocupar un puesto distinguido, aunque rebajado entre las naciones, si bien le compró á costa de la extensión de sus dominios, de su influjo propio, de sus glorias, y aun de una considerable parte de su independencia, pero á lo menos consiguió no verse despedazada y repartida entre sus enemigos más encarnizados.

Abierto el seno de la España á la nueva dinastía y al influjo de una civilización, que abarcaba por decirlo así toda la Europa, y abierto cuando la suya propia con su literatura, habían desaparecido, no es de extrañar que la cultura y las letras francesas ocupasen el vacío que quedaba. Y sin embargo la reminiscencia del antiguo y noble edificio derribado y la memoria del árbol frondoso ya destruido y estéril, hicieron harto trabajosa y dilatada la lucha entre los que querían alzar otro nuevo alzador de estranas formas, ó trasplantar otro árbol exótico en vez del indígena, y los que preferían, digámoslo así, vivir de solos recuerdos de cosas propias aunque pasadas.

Triunfaron al fin los primeros porque pelearon contra sombras, contra lo que fue, y dejó de ser. La filosofía del pueblo francés, sus ideas, su política, sus hábitos y costumbres empeñaron por hacerse lugar ante los cortesanos de la nueva dinastía, y se irradiaron desde las elevadas á las clases medias de la sociedad, actuando bien que nad una nueva civilización. Sin embargo la literatura dramática de nuestros dominadores no hizo progresos entre el pueblo, porque no simpatizaba con él, ni era análoga á sus sentimientos y necesidades. Contra esta resistencia pasiva pugnaron largo tiempo los filósofos y los poetas del siglo XVIII de la nueva escuela. En vano una crítica morzal, severa e intolerante, á fuerza de descarnar y reducir á esqueleto las grandes y sublimes creaciones indígenas, intentó durante ochenta años arrancarlas de la memoria de aquellos para quienes se formaron. Todo lo más que los críticos consiguieron fue impedir que el Pénix renaciese de sus cenizas, y evitar que renacido luchase con el ave emigradora que le había sustituido. La vena rica y abundante, la imaginación fecunda y natural de nuestros poetas, sangrada y ligada con las zarzas espinosas y agudas de una crítica mezquina y servil, dejó de criar aquella sangre noble, generosa, ardiente que en otro tiempo húe á raudales y sólo produjo después un humor tibio y descolorido. Nuestros preceptistas del siglo XVIII, generalizando y haciendo demasiado escusivos sus principios, cortaron las alas á la imaginación y consiguieron que los poetas medianos ocupasen el lugar de los grandes y sublimes ingenios que esmudecían ante tan pesada esclavitud. Por eso también lograron que se volviese desdenosamente la espalda á los antiguos, sin dignarse mirarlos, ni aun para estudiar en ellos los elementos de nacionalidad que contenían y los medios de construir un género de drama simpático con el genio y carácter español, ¿y cómo habían de inventar este género, di comprender semejantes simpatías los que despreciando la literatura española, aprendían en los libros franceses ó afrescándose á detestarla y ridiculizarla sin haberla examinado con filosofía, despertada crítica y delicado sentimiento?

Al consignar este hecho histórico tan triste y lamentable, no queremos ser ingratos á la Francia que cuando el astro español quedó oscurecido, le prestó el reflejo de sus luces, e impidió que del todo se eclipsase del firmamento. No es culpa, no, de aquella nación generosa, expansiva y grande, que el fuego puro que nos envió de su propio seno, no brillase tanto como en ella resplandecía; ni tampoco es culpa suya que los grandes talentos de Quintana y Moratin ligados con las cadenas de una imitación estraña no fuesen mas que reflejos del entusiasmo de Corneille, de la perfección de Racine, y del genio profundo y filosófico de Moliere. Baste para gloria nuestra y la de Francia, que si aquellos al lado de estos parecen inferiores, comparándoles con los poetas de la escuela francesa de otros países brillan mas que todos juntos.

Tristes y mezquinos fueron los ensayos que hasta la mitad del siglo XVIII hicimos para acreditar entre nosotros las formas del teatro francés. Sin embargo de que el nuestro nada producía, ó lo que es peor, solo pululaba en obras detestables, sin embargo, decimos, el instinto popular repugnaba las producciones de aquella escuela, y prefería ver repetidas en la escena hasta el cansancio las de nuestros antiguos poetas. Y no por esto los reformadores abrieron los ojos, ni desistieron de su empeño. Eran á la verdad hombres eruditos, que si se quiere habían estudiado y analizado las leyes y reglas del teatro clásico; pero como carecían de genio poético, ó como si alguno tenían lo sujetaban en el estrecho círculo de sus doctrinas literarias, en vez de estudiar directamente la naturaleza creadora, y de penetrarse del espíritu nacional, se redirijeron á imitar las obras ya creadas por otros poetas exóticos, sin poder siquiera igualarlos.

No obstante, estos hombres sembraron aquellas semillas de buen gusto que desterraron el malo, y recojidas por varios ingenios distinguidos hicieron tolerable, ya que no grande y popular, la nueva escuela. Pero ni las obras de estos, ni las razones de los críticos consiguieron arrojar de la escena á Lope, Calderón ni á Moreto, si las armas de una sátira punzante, á veces fundada, pero casi siempre injusta, no introdujeran la moda podentasca de despreciarlos sin conocerlos, y si la misma autoridad del gobierno no interviniere en semejante absurda conspiración bajo el pretexto de civilizar el pueblo, que á pesar de todo las aplaudi (1). Ni aun estos medios bastarlos les dieran tan deseado triunfo si el suelo de la España continuara produciendo poetas tan sublimes como los antiguos; mas como por desgracia no fue así, y como los partidarios de la antigua escuela sólo hicieron obras nuevas detestables, los de la moderna quedaron dueños del campo; el drama de Calderón y de Lope se vió reducido al mismo estado que una lengua muerta, muy sabia y sonora, si se quiere, pero que dejando de adelantar, se ve arrinconada y sustituida por otra menos bella y perfecta, menos magnífica y brillante, mas que camina con la civilización y satisface las nece-

(1) Además de haberse prohibido la representación de los Autos Sacramentales, en los últimos años del siglo pasado, se estableció una mesa censoria de teatros, que era una especie de tribunal compuesto de literatos adictos á la nueva escuela, que sin piedad ni consideración descartaban de los repertorios los dramas antiguos buenos, y tal vez dejaban las más pésimas traducciones, á vuelta de las obras originales de poetas de mala muerte, con tal que observasen las tres unidades.