El Coliseo (Madrid) (1853-11-01 00:00:00), página 4

un nombre célebre en toda Italia. Mujer que á él se le antojase bella, de seguro tenía que servir de blanco á sus asechanzas y persecuciones; y como no desistía fácilmente de sus empeños y era largo de manos, diestro y afortunado en lances, de seductora presencia, y enemigo, además, de los que ya en aquel tiempo solían llamarse platónicos amores, no había marido á quien no asustase, ni hermano que le mirase sin recelo, ni padre de quien no fuese continuo despertador y pesadilla. El se vanagloriaba de tantos triunfos como empresas, y aunque nosotros no podamos asegurarlo, nos inclinamos á tenerlo por verosímil, atento á que las descendientes de nuestra primera madre no han heredado seguramente de ella la fortaleza.

Con esta ligera pintura de nuestro héroe, y recordando el embriagamiento que en él produjo su venturoso encuentro, no será difícil conjeturar que pasó una gran parte del día cavilvos y desasegurado. Empleó la mañana, después de los precisos cumplimientos á su padrino y á los amigos de la casa, en aderezarse con mucho esmero, y en idear artificios, no ya para averiguar quién fuese la devota dama, pues jamás había él reparado en estos inconvenientes, sino para rendir la altivez de la que tan desdeniosa se le había mostrado. Comió con tanto apetito como impaciencia; y despidiéndose de su tío que dichosamente se hallaba tan preocupado como él con los preparativos de la fiesta, salió al Prado sin más tardanza y enderezando por la calle del mismo nombre, tardó poco en llegar á la de Cañizares, y en descubrir que la puerta y casa en que fijo al punto los ojos, permanecían cerradas con el mayor misterio.

Tentado estuvo de tocar la aldaba y hacer con sagacidad algunas preguntas á quien sabría abrirle, pero desistió de esta idea, prefiriendo rondar la calle y permanecer en observación. Lance es este, se decía á sí mismo, que si no me engaño, debe juzgarse con gran prudencia; y por si ella es tan recaudada como parece, no estará menos un poco de disimulo y comedimiento. Confeso que esta mujer logrará trastornarme el juicio. Siento la voluntad como nunca apresionada, medrosa el valor y la resolución, hasta aquí invencible, contrapesada por el respeto.—¡El no más escrúpulos.—El ánimo divertido con nuevos pensamientos ocasiona estas turbaciones.

Bien pasaría dos horas en semejantes soliloquios sin darse por vencido ni desesperado, cuando advirtió que acercándose una silla de manos hacía aquel punto, paraba precisamente en la puerta de sus afanes. De ella salió una dama, llamó y se introdujo en la casa apresuradamente. No mucho después se abrió de nuevo la puerta y asomó un hombre de buen aspecto que seguido de un mozo cargado con un arca se dirigió por la calle arriba; y apenas la silla de manos se había alejado en la propia dirección con los que la conducían, vino á ocupar su puesto un coche, del cual se apoyó uno, al parecer caballero y joven. Tocó también á la puerta y entrando en la casa con la misma prisa que le abrieron por dentro salió á poco rato, se metió en el coche con dos señoras y desaparecieron como por encanto, dejando á don Carlos atónito y confundido.

Háse de advertir que hallándose éste en el mismo umbral de la puerta cuando con su acompañante salieron las dos damas, pudo percibir claramente en una de ellas el rostro de su hermosa desconocida. Y poco faltó para serlo ahora por completo a causa de las galas y bizarría con que iba ataviada. Esta vez ya no pudo reprimir por más tiempo su impaciencia, y asiendo de la aldaba iba á descargar en la puerta un tremendo golpe, cuando de una ventana contigua, resguardada por una fuerte reja y una espesa celosía, salió una voccecita suave, que le preguntó con resolución:

—¿Qué tiene que mandar, caballero?

—Por Dios, replicó don Carlos, acercándose á la ventana, quien quiera que sean sacudirse de confusiones. Yo os lo agradeceré en el alma; y si de algo hables menester, pedid cuanto se os antoje.

—¿Nosconociste tenemos? anadió la interlocutora.

—Señora tía no necesita de ellos.

—Decidme ¿es la señora de esta casa... (y pintó con todas sus señas á la causa de sus tormentos).

—Mucho que sí, respondió la de la celosía; y ¿qué? en Madrid no tiene olvidado eso?

—Niña, es que yo soy forastero.

—Forastero es vuestra merced? Por eso sin duda ha equivocado la casa.—Vaya con Dios, señor, que en esta no caben huéspedes.—Y diciendo así, cerró la ventana con tanto brío, que don Carlos se persuadió de que nada averiguaría por aquel medio.

Comenzaba ya á declinar la tarde, y vinósele á la memoria la fiesta prevista en casa de su tío, donde tal vez se notaría su ausencia; y por una previsión no menos involuntaria, recordó asimismo que debiendo asistir el rey á aquella solemnidad era ocasión oportuna de besarle la mano, con lo que quizá lograría la de entablar favorablemente sus pretensiones. De esta suerte procuraba enganarse á sí propio, vengándose de su actual humillación con la esperanza de su futuro engrandecimiento.

Acerbábase, en efecto, la hora de comenzar la fiesta, y los jardines del conde de Monterey, situados donde hoy la pobre iglesia de San Fermín, se habían transformado en un verdadero paraíso. Un teatro construido al efecto, cenadores y pabellones riquísimamente adornados para los reyes, grandes tablados para las damas y caballeros de la corte, y otros para los músicos y personas particulares, requerían aun mayor espacio que el que tan anchuroso ámbito contenía; y así fue menester abrir comunicación á entrumbos lados con otros jardines allí contiguos, los del duque de Maqueda, que estaban á la derecha y los de don Luis Méndez de Carrión, que caían al lado opuesto. Los bosques, calles y cuadros profusamente iluminados, las luces que en su variedad de colores y en la disposición y simetría parecían reproducir en el aire las flores de los verjales; la esencia de estas, mezclada á las perfumadas aguas que humedecían el suelo; el murmullo de fuentes y cascadas, alternando en agradable competencia con los coros de voces y de instrumentos; y en fin, la muchedumbre de gente de todas clases, que en medio de tal bullicio y animación guardaban la mayor compostura y orden, todo ofrecía inespeciable deleite á los sentidos y á la imaginación maravillas inconcebibles. Solo la de don Carlos, traída de aquel espectáculo ruidoso, devoraba una idea melancólica que por primera vez le infundía desplacer y tedio hacia los goces para él mas apetecidos de la existencia. Ya los reyes habían llegado, y ni siquiera había salido á incorporarse á su comitiva.

Apenas don Felipe y sus hermanos entraron en