La Violeta (Madrid) (1866-05-30 00:00:00), página 6

desfiladeros y montañas de las cercanías, siempre exhortados y dirigidos aquellos valientes por Elia-chim, sumo sacerdote, y por el gobernador de Betulia, el prudente Ozias.

Con asombro no pequeño contempló Holofernes la resistencia que pretendían hacerle los betulios, y acostumbrado el cruel general á no encontrar hasta entonces obstáculo á sus depredaciones y actos de exterminio, trazó irritado un estrecho plan de sitio, y la ciudad de Betulia se vió pronto rigurosamente cercada, cortadas sus aguas y de continuo amenazada con terribles asaltos. Amedrentados los sitiados, después de porfiada lucha, comprendiendo la imposibilidad de una resistencia más prolongada, determinaron celebrar un consejo para resolver si deberían abrir las puertas de la población á los asirios. Sabedora la bella Judith, presentóse en la asamblea, y probando á los jueces con elocuencia, que solamente de pensar que la ciudad podía entregarse, ofendían al Sumo Hacedor, olvidando las maravillas que había siempre obrado en favor de su pueblo predilecto; terminó aconsejando defender con valor y constancia á Betulia y por último, les reveló una parte del proyecto que por inspiración divina había formado y estaba determinada á realizar. Suplicó al gobernador y sacerdotes la permisión abandonar la ciudad por breves días, y permanecer en el campo enemigo hasta dar cima y término á su portentosa empresa, y que en tanto, ellos y el pueblo dirigiesen sus oraciones á Dios para que le prestase ayuda y favor. Ozias y los sacerdotes de Betulia accedieron á la petición de la joven y animosa Judith, que sin tardanza, vestida con sus mejores ropas y cubierta con ricas y deslumbrantes joyas acompañándose de una sola y anciana sirvienta, se dirigió á la puerta de la muralla, seguida con un inmenso gentío que la bendecía al saber se alejaba á buscar la salvación de su patria. El dios de nuestros padres te alumbe en tu camino—exclamaban con fervor los sumos sacerdotes;—el Señor te bendiga—decía el pueblo—para que Jerusalén se glorie de ti y tu nombre alcance la vida eterna entre los justos.

Judith atravesó la verde colina donde se asentaba la población, descendió al valle y presto fué á dar con los primeros centinelas del campo enemigo.

—Quiero ver al general de los asirios—afirmó la hermosa viuda;—soy una hebreá que acabó de fugarme de Betulia y puedo dar á vuestro caudillo importantes noticias que le faciliten la toma de esa ciudad rebelde.

La belleza de Judith sorprendió á los soldados, los cuales sin titubear la condujeron á la tienda de su jefe.

Maravillado quedó Holofernes al ver en su presencia tan peregrina bellezá; recibióla con desusada cortesía, y endulzando cuanto le era dado sus modales militares y bruscos, trató de que la reciénvenida diese cabida en su ánimo á la confianza. Judith, por su parte, envolvió su discurso en el disimulo de tal manera, que ni remotamente pudo sospechar el general asirio las contrarias intenciones que se abrigaban en la mente de su bellísima huésped. Dio Judith rienda á toda su elocuencia; trazó planes imaginarios, pero verosímiles, de asaltos y acometidas facilitadas por engañosos proyectos y revelaciones; adornó su relato con la fuerza de su invectiva, y Holofernes, fascinado por tanta promesa y á la vez por la hermosura de aquella mujer, ofrecióla su entera protección, y la señaló para vivir en su campo una lujosa tienda inmediata á la suya, prometiéndola cuantiosas riquezas y premios inauditos el día en que, merced á sus buenos servicios, alcanzare á plantar el estandarte de Nabucodonosor sobre las murallas de Betulia.

Una noche en que Holofernes acababa de celebrar un suntuoso banquete, al cual había convocado á todos sus principales capitanes, sin olvidarse de la encantadora viuda, el silencio reinaba por completo en el campo asirio, y ningún rumor se escuchaba, á no ser el lejano grito de los centinelas repetido por el eco de la montaña, ó los silbidos del viento agitando los pinos y arbustos de las cumbres. Una sombra se dibujó en la oscuridad y fué á detenerse á la puerta de una tienda, por cuyas plexadas colgaduras se deslizaban algunos rayos de luz. La sombra ó el bulto se detuvo, escuchó un breve rato, apartó el tapiz y penetró con cautela en el recinto silencioso.

Era Judith.

Judith se halló en una estancia solitaria, alumbrada por una magnífica lámpara de ágata, y donde oculto por cortinas riquísimas y sobre lecho de costosas pieles, se hallaba Holofernes entregado al sueño de la orgía. La heroica mujer de Betulia comprendió que se le presentaba el momento mas favorable; conteniendo el aliento, temblando de ansiedad, no do miedo, avanzó Judith con paso mesurado