La Violeta (Madrid) (1866-07-24 00:00:00), página 10

en sus semblantes se reflejaba la alegría de otras veces; ni mi madre corrió á abrazarme con el mismo ardor, ni en la frente de mi padre se reflejaba el entusiasmo de siempre: aquello era un duelo en lugar de un recibimiento.

El corazón me latía con violencia y un terror insólito, un escalofrío total me hicieron estremecer involuntariamente; mi madre me abrazó entonces con una especie de delirio febril, y comprendiendo lo mucho que yo debía padecer, exclamó con voz entrecortada:

—Hijo mío, te ha caído la suerte de soldado.

Volvi la vista y mi padre se enjugaba una lágrima, procurando ocultarla á fin de que nadie se apercibiera.

El día anterior se había verificado el sorteo y me había cabido en suerte el número uno.

Fue un albur magnífico: mi nombre y la bola con el número uno quedaron arrinconados en la urna; esto al menos evidencia que mi nombre no está llamado á hacer la guerra á nadie.

III.

Como no soy tuerto, ni jiboso, ni enano, ni gracias á Dios tengo que lamentar deformidad alguna física, ni estaba dispuesto á suponerme falsamente en perjuicio de los demás camaradas que tenía detrás, llegó el día de la declaración de soldado, y después de haber sido tallado con las botas puestas, se me preguntó por el alfáhué si tenía algo que alegar.

—Nada, contesté en el acto, y quedó cumplida la fórmula de la ley sin unas mismas ni directes.

Era yo soldado: no había más apelación.

Entonces comenzó á agitarse en el seno de la familia uno esos dramas frecuentes en semejantes circunstancias: se trataba, pues, de redimirme del servicio militar á costa de los seis mil reales que exigía entonces la ley.

Confieso que nunca fué mi vocación la de las armas, que siempre he mirado con mucha prevención el chafarule, y que la idea del cuartel me oriza ba los cabellos: en verdad que si la patria hubiera tenido muchos soldados como yo estaría lucida: era, pues, ridículo ofrecer á la patria un soldado que no tenía aliento mas que para borrajejar pa peles.

En la milicia hubiera yo hecho el mismo servicio que un soldado de cartón.

Pero en fin, las circunstancias porque atraviesaba entonces mi familia eran poco halagüeñas: habían gastado conmigo mucho mas de lo que merecía: tenía hermanas, y sacando fuerzas de flaqueza empecé á oponerme á la resolución de redimirme del servicio, alegando que me gustaba mucho la carrera de las armas, que había de hacer proezas en la guerra, y que había de ser el mejor soldado que se hubiera presentado al rancho desde el general Castaños hasta nuestros días.

Mi madre, con ese instinto bendito de las madres, me escuchaba como quien oye lllover y me hacía tanto caso como si la hablara en griego: mi padre se reía de mí al oírme hablar, así como si mi razón se hubiera estraviado; y mis hermanas me decían que yo no no tenía que hacer mas que oír, ver y callar, y negocio concluido.

En resumen, acepté el sacrificio de los seis mil reales, uno de tantos sacrificios que hacen los padres por los hijos, aunque estos sean unos ingratos, y quedó resuelta mi redención del servicio militar.

Confieso que acepté con remordimiento: aquella suma, pequeña para otros, representaba las privaciones de toda una familia, á quien yo sacrificaba como un insensato, tal vez por una excesiva vanidad; era una suma que mi pobre madre había formado á costa de múltiples economías, y que me consagraba con todo el recuerdo de una madre para evitarle las lágrimas del porvenir.

IV.

Llegó el dia de la partida á la capital de la provincia para entregar en la caja los mozos á quienes había tocado la mala suerte, como dicen en el país.

Las madres, las hermanas y las novias de mis camaradas lloraban amargamente porque los mozos se iban á marchar acaso para no volver: mi madre, mis hermanas y mi novia no lloraban porque yo marchaba para volver á los pocos días.

¡Miseria humana! ¡Uno se redimía por un puñado de oro, otros marchaban porque no lo tenían: todos hombres y uno solo el privilegiado: entre tantas madres desoladas, una sola escapando á la contribución de sangre!

V.

Entre aquellas mujeres había una pobre vieja que antes de llegar el dia de la partida á Cáceres se había presentado en mi casa y me había dicho en su jerga provincial:

—Señor y amigo, con este hijo que me ha caído soldado ya tengo dos por allí: el tercero ha cumplido los diez y siete años y se me queda en casa, pero como á mi pobre Canuto le han saltado dos dedos para la marca, y como este Canuto va á dar un estallido de puro bruto, si Dios no lo remedia, temo que cometá alla alguna barbaridad, y he resuelto ir con él para ver como me lo tallan; mas como yo también tengo poco de lo que tenía el rey Salomón, y V. dice que hace coplas y aleluyas, quisiera que se tomara V. algún interés por el muchacho á fin de ver si le sacábamos adelante.

La prometí hacer cuanto estuviera de mi parte, y prosiguió diciendo:

—Este hijo es muy endoméstico, créame V., yo le estoy siempre diciendo que cuando se ponga en la tata se encoja todo lo que pueda desde el cogote á los pies: que baje la cabeza y no la levante aunque se lo mande el mismo arcipreste de Sevilla esa persona; pero como es tan animal no es extraño que