La Violeta (Madrid) (1866-06-08 00:00:00), página 10

el eco de sus pisadas, ni el continuo ó jadeante ruido de su respiración, como si comprendiera en las ayudas de su ginete el lugar á que se encaminaba y el inminente riesgo que uno y otro corrían.

Apenas llegaron á la roca que el padre de Ludovina llamaba del Atlántico, el valeroso animal dejó resbalar sus manos sobre la arena y se detuvo con inconcebible rapidez.

El ginete cruzó sus manos sobre el pecho, alzó al espacio sus ojos humedecidos por el llanto, y después miró en todas direcciones como si temiese verse alejándose sorprendido.

En el mismo instante un eco misterioso que le hizo estremecer pareció salir de las concavidades de la roca.

A los pocos instantes, una figura que parecía brotar de la arena dibujóse continuamente en la superficie de la terrible mole de granito.

La luna arrojó sus trémulos rayos sobre aquel paraje solitario, iluminando el palido semblante del ginete.

Y el ginete era Ludovina.

Ludovina quería regar con sus lágrimas el árbol donde tantas veces había contemplado al esclavo; quería abstraerse en un mundo de amorosos recuerdos; quería arrancar de su pensamiento la idea que como un fantasma la acosaba, de que su mismo padre era el asesino del ser por quien ella hubiese dado toda una vida llena de ilusiones; toda una eternidad sembrada de castos y misteriosos placeres.

Así, al escuchar el eco salido de la roca, un estremecimiento convulsivo había agitado sus delicados miembros; un grito, que pretendió ahogar en su garganta, perdióse en la inmensidad de los espacios al contemplar la figura que se arrastraba á sus pies.

Ludovina se arrojó del caballo con extraordinaria velocidad, y se dirigió hacia aquella.

La figura avanzó lentamente hasta estrechar la mano de la criolla.

Y ambos permanecieron en silencio.

Pero sus ojos, sus sonrisas y la expresión de sus semblantes decía cuanto callaban sus labios, temerosos acaso de que sus palabras no fuesen tan eloquentes como el sentimiento que embargaba sus corazones.

Y entre tanto Ludovina lloraba.

Y aquel ser ó aquella fantasía misteriosa que se arrastraba á sus plantas, lloraba también.

Pasados los primeros momentos de estupor, el aparecido dirigió su vista hacia la gigantesca roca del Atlántico, y encaminándose á ella indicó á la preciosa niña que no lo abandonase.

Y Ludovina siguió sus pasos hasta que ambos se desvanecieron en la sombra.

Cuatro horas después repitióse nuevamente en la selva la aparición del poderoso corcel, que atravesó por entre aquella inmensidad de árboles hasta llegar á la casa blanca.

Y todas las noches, y á la misma hora, volviéronse á escuchar sus pisadas y á dibujarse la figura de su ginete sobre la superficie de los dormidos lagos; y todas las noches distinguíase á la luz de la luna el flotante ropaje de Ludovina que se acercaba á la roca, y el ser que abandonaba para visitarla aquella tumba selvática sobre cuyas paredes se estrellaban las rugientes olas del Océano.

Y pasaron días.

Y el rostro de la criolla apareció sereno como el horizonte al espirar una risuena noche del estío.

Y sus labios no volvieron á pronunciar el nombre de Beltran.

IV.

Espiraba una tarde lóbrega y sombría.

El aterrador gemido de los mares se mezclaba con el bramido del huracán que silbaba por entre las copas de los árboles y el sol hundía su disco moribundo bajo un lecho de negros nubarrones.

La atmósfera aparecía siempre impregnada de miasmas deletéreos, y la rápida e instantánea llama del relámpago inundaba la selva de una siniestra claridad.

De repente, y entre el bramido de la tempestad, dejóse oír en el fondo de los mares el tristísimo canto de algunos marineros, y un punto blanco, como la gaviota que desciende á posarse sobre los áridos penínsulas de algún islote solitario, avanzó columpiándose y meciéndose sobre las impetuosas espumas.

Y aquel punto fué adquiriendo paulatinamente mayores proporciones.

Era una embarcación.

Antes que los marineros cogieran la primera ancladura de rizos pudo verse por la blanca vela que hinchada al soplo del viento, aparecía en la proa desde la parte superior del palo trinquete á la punta del botalón y sujetá á su escota sobre el castillo en forma triangular; por la que amarrada á la parte