La Violeta (Madrid) (1866-07-24 00:00:00), página 6

cediendo á la fuerza de la sangre, tendió su mirada de águila en derredor, ahogado por los estrechos muros de aquella fortaleza protectora.

Los deseos, las ambiciones del inquieto mancero se realizan al fin. Reconocido por el gran Felipe II su hermano, nombrado por él su generalísimo, empuña gozoso la espada de su padre, y abandonando su retiro se lanza impetuoso sobre los riscos de la Alpujarra y humilla en sus cañadas y eminencias á los moriscos que en universal rebelion amenazaban invadir de nuevo aquellas ciudades de la llanura y de donde hacia un siglo les habían arrojado las huestes de Isabel la Católica.

El sendero de la gloria se hallaba ya marcado para Juan de Austria; faltaba el grandioso cuadro de una apoteosis de donde se destacase aquella gigantesca figura, y la apoteosis se realizó.

El imperio otomano estendía sus brazos colosales como para ahogar en un instante todo el poder de la vieja Europa. España, que había salvado á la cristiandad en las Navas de Tolosa, había también de salvarla en el desierto de los mares.

Roma y Venecia tendieron una mirada de angustiosa inquietud hacia la patria de los Alfonso y esta respondió al llamamiento.

Las huestes de Selim avanzaban rugientes alumbradas por el incendio de Chipre.

Imponente era la escuadra aliada que al mando de D. Juan de Austria se aprestaba á ser dique de la soberbia otomana. Ciento ocho galeras, seis galeazas, dos naves de carga y algunas fragatas componían la flota veneciana acaudillada por Barbarigo; doce galeras del Pontífice bajo las órdenes de Colona, y algunas de Malta y de Saboya seguían á aquélla, y ochenta y una galeras y veinte y dos naves de carga tremolaban el estandarte de España, llevando por capitanes á lo principal de la nobleza castellana.

Con ardiente entusiasmo cruza el Océano tan poderosa flota, ansiendo divisar en el horizonte al enemigo.

El zumbido del cañón anuncia un día á los aliados el asalto de Famagusta por las legiones del cruel Mustafá, y con ello se enciende el coraje de los combatientes.

Era el dia 7 de Octubre de 1571.

El sol surge del Oriente sobre un cielo limpio y azul; sus rayos centellean en las inquietas ondas, y bullentes cintas de blanca espuma cruzan en plácido murmullo el manso y cristalino golfo de Lepanto.

La colossal armada otomana, compuesta de doscientas sesenta galeras y varios buques ligeros, avanza contra los confederados; sus velas se recortan ya en el horizonte y desde la cubierta de las naves aliadas puede divisarse todo aquel bosque de mástiles y de hombres que se aproxima rugiente y amenazador.

D. Juan de Austria al columbrar la escuadra enemiga manda enarbolar en lo mas alto de su galera el estandarte de la cruz, y con un cañonazo da la señal de que la hora del combate está cercana.

Doria ocupa el ala derecha, Barbarigo la izquierda y España el centro; en frente seis galeazas al mando de Doudo, y el marqués de Santa Cruz de auxiliar con treinta galeras en un flanco.

Navegan los otomanos de frente: capitanea el ala derecha Mahomer Siroc, la izquierda Uluc y el cuerpo del centro el poderoso almirante Ali, mientras con cuarenta naves auxiliares se destaca del cuerpo general el cruel Amurates.

Juan de Austria recorre la línea y exhorta á sus soldados.

Los otomanos avanzan; agita el aire las enseñas de colores y gime en las vergas y las olas.

El enemigo se aproxima; seis galeazas venecianas rompen á un tiempo el fuego con sus baterías; para evitar aquella lluvia de balas, divide el turco en muchas partes su línea y juntándose luego acometen con infernal gratería á los cristianos que los reciben con un ¡Viva España!

Las naves capitanas se combaten con sangriento horror; crugen los mástiles, atruena el cañón y la mosquetería, silba la metralla y el humo forma tan espesa niebla que el sol oculta sus luces como espartado de aquel cuadro de destrucción y muerte.

Tres veces en hora y media rechazan los españoles el abordaje intentado de los janizarios, barriendo con certeros disparos la cubierta de las galeras enemigas; una gratería indescriptible atruena el espacio; dos buques españoles guiados por la capitana acometen el centro del otomano; Ali cae herido en la frente de un balazo, su galera es entrada al abordaje, el almirante degollado y sus dos hijos cautivos. El grito de ¡victoria! resuena por toda la flota aliada; la vista no alcanza mas que despojos, galeras ardiendo, muertos y sangre; el oído solo escucha gritos de muerte, alardos ahogados, detonaciones estridentes.

El mar apenas se divisa al través de nubes de