La Violeta (Madrid) (1866-06-08 00:00:00), página 11

media de la arboladura caía en forma cuadrada hasta la murra; y últimamente, por la que estaba colocada en el palo mayor, que la embarcación era una elegante goleta.

El patron, colocado sobre el caramanchel, presenciaba las maniobras con toda la resolución, con toda la energía, con toda la presencia de ánimo que en tales casos penetra en el corazón del marino.

«¡Segunda andanada de rizos!» gritó con voz firme y vigorosa.

Los marineros troparon con extraordinaria agilidad por los mástiles y ejecutaron las órdenes del patron.

A este tiempo, un grito salvaje dejóse escuchar en el fondo de uno de los bosques que rodeaban la isla, y un hombre, que vestía el traje de esclavo, apareció rígido, feroz, altanero, sobre la elevada cúspide de la roca del Atlántico.

Parécia en aquel instante el genio de la tempestad, combatiendo y desafiando á los desencadenados elementos.

El ronco trueno resbaló pesadamente sobre las cardenas nubes que cubrían toda la estension del firmamento; el relámpago brilló de nuevo, y á su luz pudo verse que una sonrisa de triunfo dilató los labios del esclavo.

—¡Arría trinquete, carga y aferra! gritó segunda vez el patron.

Pero el temporal no cedia.

—¡Arría mayor! repitieron los vientos de la selva.

El esclavo entre tanto tenía fija su vista en la embarcación que se acercaba rápidamente á la orilla.

Una alegría feroz pintábase en su semblante, negro como las plumas del aletrás.

—¡Carga y aferra foque! escuchóse denuevo entre el ruido del oleaje, el bramido del viento, y el impotente concierto de la tempestad

Las verdes espumas ocultaron por algunos instantes la embarcación á la vista del esclavo.

Pero el relámpago y el trueno cesaron al fin, y la luna apareció pálida y triste por entre dos grupos de nubes que volaban por la inmensidad de los cielos.

La goleta apareció nuevamente sobre la superficie de las aguas.

Al verla, el esclavo ahogó un grito de júbilo, alzó los ojos al cielo y se precipitó entre las revueltas espumas desde el sitio que se hallaba colocado.

A los pocos instantes veíasele nadar con un arrojo inconcebible en dirección á la goleta.

—¡Oh del buque! ¡auxilio!... ¡un cable! esclamó con tristísimo acento.

El patron, que había mandado izar velas, dió la voz de en facha

La goleta permaneció inmóvil.

El intrépido nadador azarrosé á la obra muerta del buque, y ayudado por el contramaestro la salvó con su vida y su libertad.

A este tiempo, Ludovina llegaba al bosque donde tantas veces la había acompañado Beltran.

Llamó repetidas veces á la roca, pero como nadie le contestara, un agudo grito se escapó de su garganta, y cayó de rodillas sobre la arena.

—¡Gracias, Dios mío! ¡se ha salvado! esclamó con toda la efusión de su alma.

Y el canto de los marineros volvióse á escuchar en la lontananza de los mares.

Pasaron ocho años.

Ludovina y su padre se hallaban en la espléndida capital de Cuba.

Ludovina conservaba toda la belleza de sus diez y ocho abríles, pero en su rostro se pintaba la más dulce expresión de tristeza.

En vano le proporcionaba su padre nuevos placeres, nuevas diversiones, nuevos encantos que pudieran arrancar de su alma el abatimiento de que era víctima.

Ni las reuniones, ni los saraos, ni las fiestas públicas eran suficientes para hacer menos reflexiva la mirada de sus ojos, ni traer á su boca la más leve sonrisa.

Los doctores la habían visitado; pero ¿quién de ellos se atrevería á propinarle un remedio para sus males si aquellos males residían en su alma?

Su único goce era sentarse al piano, donde pasaba horas y horas haciendo brotar de sus cuerdas una melodía dulcisima, inspirada acaso por sus dolores, acaso por sus recuerdos; eran todos los gemidos de su pecho, todas las ilusiones de su pasado, todos los tonos del amor y de la melancolía, expresados en aquel torrente de notas cadenciosas, concebidas, formadas, reunidas y combinadas por su alma inocente, pura y espiritual, bajo aquella música sublime y embriagadora.

Y esta melodía, triste como el último pensamiento de Weber, dulce como las armoniosas creaciones de Bellini, poética como el pensamiento que se la había inspirado, llevaba por título ¡Beltran!

Los ojos de Ludovina, fijos en este nombre tristísimo, interín recorría las teclas del piano, aparecían bañados en lágrimas.

Una tarde en que la preciosa criolla se hallaba como siempre, absorta por el inmenso mar de sus amorosos recuerdos, un carruaje, tirado por dos magníficos caballos, se detuvo á la puerta de su casa.

Un negro alto, joven, esbelto y elegantemente vestido, descendió del carruaje, entrando poco después en la casa de Ludovina.