La Violeta (Madrid) (1866-07-30 00:00:00), página 10

IX.

Canuto se marchó al cuartel con los ojos arrasados de lágrimas.

Como su infeliz madre me lo recomendó con tanto afán, formé empeño de servirle en todo lo que me fuera dable, y al afecto le jure que todos los días fuera á verme, y á contarle que tal le iba en el cuartel.

Hay un antiguo refran que dice que lo bruto no tiene cura, y como Canutito lo era de pura sangre, cada día hacía en el cuartel una de las suyas, y como era natural, sufría las consecuencias.

Se distinguía sobre todos sus camaradas por un apetito más neto que el de Heligábalo, y como el rancho fuera bastante escaso para su estómago, dió en la treta de unirse con otro de su juez y sacar tres raciones en lugar de dos, bajo un pretexto perfectamente urdido.

Pero llegó á descubrir el juego un cabo de escuadra y le sacudió una paliza decente que le quedó recuerdos para toda su vida, porque le hizo bailar de lo lindo al compás de una vara de almadro.

Cuando le tocaba hacer la imaginaria se dormía siempre, y entonces recibía otra tanda de golpes algo más variados, porque se los aplicaban con una vara de fresno.

Por último, el desventurado Canuto, bien porque tuviera mal sino, bien porque en realidad era más bestia que un guardia wadon, es lo cierto que estaba predestinado á recibir en sus espaldas cuantas palizas se daban en el cuartel, y no bien despertaba cotidianamente cuando el garrote empezaba á bailar sobre sus costillas.

Se desayunaba con una ración de leña, y se acostaba abrumado bajo el peso de los garrotazos, en términos tales, que las delicias de su vida estaban circunsoritas á comer dos veces el rancho y á recibir siete ó ocho palizas de marca regular al día.

Cuando se daban lapos en el cuartel, no había que preguntar ya quién era el paciente; era una predestinación fatal para recibir garrotazos, y hubo discusiones muy serias entre los soldados, sobre si aquel hombre era de la misma pasta de los demás, en vista de la poderosa resistencia de sus espaldas.

X.

Todos los días leían á los reclutas las leyes penales, como es de costumbre, y aquellos infelices estaban atormentados con la severidad de los castigos que prescribían.

Canuto se escarapalaba todo, como él decía, cuando llegaba la hora de asistir á aquella terrible lectura.

—Todo tiene pena de la vía, me decía el pobre muy angustiado: ¡esto solo me faltaba para consolarme de las palizas!

Al pobre muchacho no le llegaba la camisa al cuerpo; por un lado le llevaban palos por todas partes que era una bendición; por otro aquel incesante pena de la vía que circulaba de boca en boca sin descanso ni intermisión, eran ya cosas bastantes para agotar la paciencia de un santo.

Sucedió una vez que instigado Canuto y otros camaradas tan bisoños como él por uno de esos soldados viejos, maestros de todas las picardías, que no faltan en la milicia, se aventuró á seguir á aquel solapado fuera del cuartel para armar una timba á la espalda del edificio, y pasar el rato jugando el poco dinero que tenían.

Canuto y sus camaradas se sentaron en el suelo y colocaron sus capitales sobre la dura tierra, capitales que no pasarían de quince napoleones, pero que á ellos les hacían muy al caso para cubrir sus pequeñas necesidades.

El soldado viejo empezó á manejar los naipes con la destreza de un prestidigitador, y no tardaron aquellos inocentes en engolfarse en el juego; pero cuando mas embelesados estaban, se apareció otro soldado viejo, cómplice del primero, y con la arrogancia de la autoridad ofendida exclamó:

—Nadie se levante: pena de la vía al que se mueva.

Decir pena de la vía y empezar á temblar aquellos desgraciados fué obra de un momento; temían todos más á aquella sentencia de la ordenanza que á una epidemia.

Unos se arrodillaron, otros se echaron á llorar, otros pedían perdón, Canuto exhalaba los sollozos mas desgarradores.

Después que el bribonazo del veterano conocio á fondo la candidez de aquellos tontos, empezó á recoger con mucha serenidad el dinero y guardarlo en su pañuelo, exclamando:

—Bien, no tendréis pena de la vía, pero este dinero me pertenece todo, porque os he hallado jugando; con que chilito y cada mochuelo á su olivo; en en la inteligencia, compadres, que el primero que cante tiene pena de la vía.

Los pobres mozos se desbandaron, besando las