La Violeta (Madrid) (1866-05-30 00:00:00), página 9

Isel, con esa hermosa Soledad que me presentáis.

Y cogiendo de la mano á Becerra, lo condujo delante de la imagen, y con una maestría que pasmó á todos, le dijo estas palabras:

—¡Decidle si hay en ese rostro un dolor agudo, á la vez que resignado!

¡Decidle si esa languidez es propia de una madre que ha visto martirizar á su hijo, y que respeta á la vez los decretos del Padre Supremo!

¡Y decidle, en fin, si los surcos de esos ojos son los de un espíritu que no puede sufrir más, pero que tiene esperanza en su misma divina!

¡Mirad, mirad bien vuestra obra, y no os asustéis de lo que os digo; porque soy mujer, y comprendo el dolor de una Señora, Virgen y madre á la vez, y creo que vos lo habeis comprendido mas mientras manejabais los instrumentos de la escultura que al tomar los pinceles para perfeccionar la obra.

Estoy segura que si despojamos de su colorido ese rostro, queda mejor el trabajo del tosco leño que después de adornarlo con el barniz y los colores.

En fin, Becerra, no os enojéis; pero si no sabéis hacer cosa mejor que la presente, encargaré á otro artista lo que vos no habeis podido hacer.

A estas últimas palabras el escultor sintió que toda su sangre subía en hirviente oleaje hacia la cabeza.

Sus nervios quisieron saltar de una sacudida, y en unos segundos perdió el uso de la palabra y de la vista.

Le pareció que los cortesanos se reían de él, y que una sentencia de muerte para su arte, que tanto amaba, pesaba sobre su frente como una losa ó una plancha de plomo derretido; pero con el orgullo propio de los artistas, sacudió la cabeza, y pasando una mirada tenaz en derredor, dijo sin titubear:

—Se cumplirá vuestro deseo, señora; ó para que herede otro la obra comenzada, ha de alzarse sobre mi tumba uno que valga mas que Gaspar Becerra.

—Bien sabe la Virgen que nos escucha, que desea con toda mi alma fuésis vos y no otro el que perfeccionase esta obra; pero si no lo lograis, no es mía la culpa de que no hayais tenido una santa inspiración para hacerla, le contestó doña Isabel con dignidad y aplomo.

El escultor salió de la suntuosa cámara con el corazón hecho pedazos de angustia.

Varias personas le rodearon compadecidas de su situación, y le dirigieron frases cariñosas y de consuelo.

—Gracias, señores, gracias, dijo el artista estrechando la mano de Fray Diego de Yepes y D. Fadrique de Portugal; y acercándolos á ambos cuanto pudo junto á sí para que no lo oyesen los demás cortesanos, exclamó con tono sentencioso y sombrío:

—¡Esta ya es cuestión de vida ó muerte, señores: ó hago la imagen por tercera vez, como me lo pide nuestra Soberana, ó podeís rogar por mí al Cielo!

Y con los ojos desencajados, con la mirada de un loco, se alejó Becerra de sus amigos con un proyecto terrible en su acalorada imaginación; pero como hombre cristiano y religioso, antes que artista superior y de fama, se encerró en un pequeño oratorio que tenía, y pidió en vehementes oraciones á San Francisco de Paula, que era el santo de su devoción mas fervorosa, que intercediese con la Virgen para que le diese acierto en la nueva obra que iba á comenzar.

Desde aquel día empezó á dibujar la fisonomía que quería tuviese su escultura, y todo cuanto hizo le pareció mucho peor que lo trabajado anteriormente.

Todas las paredes de su habitación se llenaron de efígies hechas con lápiz antes de empezar la obra, como el loco de La Carcajada la llenaba de números para contar la suma por el robado.

También el artista andaluz parecía que iba á enloquecer. Un insomnio horroroso le acometía por las noches, y una amarga desesperación embargaba sus días. Había dicho que era cuestión de vida ó de muerte, y esta parecía que se acercaba al artista con pasos agigantados.

Sus ojos estaban hundidos, su frente pálida y sus mejillas descarnadas y cadavéricas; sin embargo, su fe lo sostenía, y no pensó en morir siendo suicida, sino porque comprendía que sin atentar á su existencia el dolor le iría acabando de ver su nombre de artista mancillado y escarnecido.

—¡Madre mía! exclamó cayendo de hinojos ante una dolorosa que había venido en herencia entre su familia: pues que veis mi sufrimiento y amargura y es en obra vuestra en lo que se ha de ejercitar mi mano, ¡valedme, Señora piadosa, para terminarla con todo el merecimiento de la escasa imagen que debo improvisar, y vos, San Francisco de Paula, que me habeis protegido en todas mis empresas, y azares, rogad conmigo, y sea protegido este miserable mortal con vuestro acento glorioso y sublime!...

—Algunas lágrimas rodaron por las mejillas de Becerra, y terminada su suplica se acostó, esperan-