La Violeta (Madrid) (1866-12-08 00:00:00), página 8

Los niños se abrazaron con tanta efusión como si hubieran sido hermanos.

Por la mañana la familia inglesa había dejado á Marjévols y proseguía su viaje.

II.

Doce años han transcurrido después de esta época.
Al cabo de una estancia de tres años en España y en Italia, lord Dervil, su mujer, su hijo y miss Crawford habían vuelto á Inglaterra

Desde la corta parada que la familia había hecho en Marjévols, una mejoría notable se había operado en la salud de Jorge.

El clima de Italia y de España completaron su curación, y cuando volvieron á Inglaterra la transformación era completa. Lady Dervil atribuía sobre todo este resultado á la buena acción que su marido había hecho en Marjévols, y á la influencia de los ruegos de Juana y de su abuela.

Por entonces, al ver la robustez del joven, que contaba veintitres años, de talla elevada y esbelta, de tez fresca y sonrosada, de rostro franco y alegre, no se hubiera reconocido en él el enfermo demacrado y casi moribundo de Marjévols.

Sin embargo, dos grandes y profundos dolores habían ido sucesivamente á turbar la felicidad de Jorge después del restablecimiento de su salud.

Su padre y su madre murieron uno en pos de otro llevándose pocos días.

Lord Dervil murió con la tranquilidad y serenidad del hombre de bien; dejó resignado y sin pesar la vida después de haber obtenido la realización de sus votos, pues llevaba á la tumba la certidumbre de que su hijo vivía y no quedaba extinguido su ilustre nombre.

En cuanto á lady Dervil, en el momento de espirar, exigió de su hijo el juramento fiel de cumplir la promesa hecha por lord Dervil á la abuela de Juana, de amparar á la huérfana si algún día se presentaba á reclamar el cumplimiento de tan solemne oferta.

Jorge había hecho el juramento exigido por su madre, después la cerró los ojos, vertiendo lágrimas, las mas amargas de su vida.

Por la herencia paterna quedó lord y par de Inglaterra y duque de una fortuna rica. Era bueno, humano y generoso como su padre, y de un trato tan sencillo que se dejaba ver de todo el mundo; y cuando iba á caza durante el invierno á los vastos dominios que poseía en Escocia, los montañeses corrían con locura á su encuentro, haciendo resonar en los aires sus aclamaciones de júbilo.

Miss Crawford vivía todavía. Las naturalezas como la suya se conservan mas largo tiempo que las demás. Jorge, después de la muerte de su madre, aunque no sentía por esta prima una viva simpatía, la había dejado todos los cuidados de la administración interior de la casa, é insensiblemente ella había tomado la costumbre de mandar en jefe en la morada del joven lord, y hasta consiguió de él, á fuerza de instancias, que hiciese ir á Inglaterra á su hermano Roberto Crawford.

Este se puso en camino para Londres con la esperanza de llegar á tiempo para recojer la herencia de su primo, pues no sintiéndose con valor para destruir las ilusiones de su hermano, miss Crawford no le había jamás informado de la curación de Jorge. Así su desahogo fué terrible, cuando en lugar de un morbundo halló un joven lleno de fuerza y de salud, que más bien tenía trazas de enterrarle á él.

Sin embargo, disimulando su ira, se revistió de valor, y se propuso con su hermana velar por sus intereses y aprovechar las ocasiones que la casualidad pudiera ofrecerle.

Empero no tardó en presentarse para Jorge un matrimonio brillante, que siendo aceptado, quitaba á los ambiciosos hermanos toda esperanza de adquirir un día la herencia que les pertenecía de derecho quedando Jorge soltero, pues de esta alianza era probable que tuviesen hijos.

Desde el anuncio del matrimonio, Roberto se volvió taciturno y sombrío, abrigando sin duda simies- tros planes.

Estaba en invierno y había empezado la época de la caza, á que era muy aficionado el joven lord. Este proyectó con sus primos una cacería, por lo cual debían partir al día siguiente para Escocia.

Por la mañana de este día se anunció á Jorge que una aldeana deseaba verle. Ordenó al punto que fuese introducida, y vió á una joven de diez y seis años vestida con el traje de las montañesas de Lozéro, la que con timidez encantadora, después de haberle saludado en silencio, le presentó una carta, cuyo papel amarillento atestiguaba su antigüedad.

Esta carta era la que el padre de Jorge había dejado á la abuela de la pequeña muchacha. Juana iba, pues, á demandar del hijo el cumplimiento de la promesa del padre, porque habiendo muerto su