La Violeta (Madrid) (1866-08-16 00:00:00), página 6

Aquella comitiva se componía de un alcalde de Casa y Corte, seis alguaciles y cuatro hombres que sostenían una litera.

Después de recios golpes y con un ¡Abran a S. M.! giraron las hojas del portalón, y el agente de justicia penetró en la casa, quedando los demás á la puerta.

Cerca de una hora pasó sin que nada interrumpiese el silencio y la soledad; los ministriales colocados junto á la litera permanecían inmóviles como estatuas; solo el que hubiese tijado su oído hacia la sombra hubiera percibido de vez en cuando una lasecilla seca y apagada, como señal de impaciencia y afán.

Por fin sonó murmullo de voces dentro del edificio en cuestión; en su puerta apareció una dama de esbelto talle, vestida de negro y completamente cubierta con un velo, y tras de ella el alcalde de Casa y Corte. Entró la dama en la litera, habló el jefe de la comitiva breves palabras en voz baja á uno de sus agentes, y todos, en la forma que habían traído, se dirigieron á la Puerta de la Vega, abríse esta, salieron al campo litera y ministriales, y perdiéndose en la oscuridad de aquellos barrancos y en dirección al puente de Toledo, todo volvió á quedar sumido en el silencio. Los dos encubiertos salieron de su apostadero, y tomando el camino del alcázar se ocultaron entre las sombras.

El reloj apuntaba entonces con sonoras vibraciones la una de la madrugada.

La dama con tal misterio conducida en aquella litera era doña Ana de Mendoza y La Cerda, princesa de Éboli; el cucubierto que en la puerta de la iglesia había presenciado aquella prisión, retirándose después con señadas muestras de contento, era su amante, el más terrible y poderoso de los hombres de aquella época; era nada menos que el rey don Felipe II.

Doña Ana de Mendoza y La Cerda, hija única de los condes de Mérito D. Diego Hurtado de Mendoza y doña Catalina de Silva, nacida en Madrid en 1540, pronto con su hermosura extraordinaria, y á pesar de ser fuerte, su talento sin igual y la nobleza de su sangre, muy pronto, decimos, fue uno de los más apetecidos casamientos de aquel tiempo. Viuda al fin la joven condesa con el anciano y poderoso valido Ruy Gómez de Silva en 1553, no tardó en inspirar ardientes simpatías al monarca, que ya en su matrimonio con su favorito dotó á doña Ana en seis mil ducados de renta reversibles sobre sus descendientes.

Felipe II lo dominaba todo, lo ambicionaba todo, y lo igualaba todo bajo su espíritu fortísimo y su voluntad de hierro; mas el corazón humano tiene siempre una fibra reservada á la sensibilidad, y el poderosísimo Felipe, el hombre de rostro de piedra se vio arrastrado hacia á aquella preciosa criatura de formas fascinadoras e incitantes, trasparente cutis y ojos garzos, linguídos y enloquecedores. El rey no había sabido negar nada al marido, concluyendo tanta prodigalidad por hacer de la esposa una manceba.

Muerto Ruy Gómez envuelto en riquezas y en ignominia, las relaciones del monarca con la princesa continuaron. Ana era la verdadera soberana de aquel rey que aterraba á las naciones con su poder absoluto, y de esclava había pasado á señora. Ana amaba á Felipe por costumbre, por egoísmo, no por inclinación; por eso cuando entre Ana ya viuda y el monarca se alzó la figura de Antonio Pérez, joven secretario de Estado, audaz por excelencia, el demonio de la discordia se deslizó hasta las gradas del trono.

Ana amó á Pérez, y este, astuto y precavido, prendió en sus redes á la ilustre dama. El misterio favoreció estos nuevos amores; un enemigo del secretario, secretario también del gran D. Juan de Austria, así el hilo de aquella historia, quiso perder á los dos amantes delatando al rey Felipe lo que este ya tal vez sospechaba, esto es, que su amada y su favorito le vendían, y el mal aventurado Escobedo fué muerto á puñaladas en las calles de Madrid.

El vulgo señaló á Pérez y á la princesa como autores de este crimen; mandamiento real diz que ordenó la ejecución; misterio impenetrable envolvió el suceso, y con negligencia notoria pasaron años sin resolver un castigo.

La hora de la venganza real sonó por fin; con maquiavelismo inaudito ordenó el monarca al alcalde de Casa y Corte D. Álvaro García de Toledo, prender á Pérez rigurosamente, y apoderarse á la propia hora de la princesa de Éboli; tal vez los celos, el furor de una pasión contrariada tuvieron mas parte en aquella sentencia que la trágica muerte de Juan de Escobedo.

El rey, acompañado de su ayuda de cámara Sebastián Santayo, presenció la prisión de su antigua amante desde el portal escusado de la iglesia de