La Violeta (Madrid) (1866-07-30 00:00:00), página 9

amigos, y sus padres, y sus hermanas, y sus novias; total, todos los habitantes del pueblo incluso el ta- bernero, que había hecho su agosto la noche an- terior.

Inútil es decir que hubo allí una buena esce- na de lágrimas y suspiros, y abrazos y frases tristes y amargas; tenía uno oprimido el corazón y apenas se atrevía á respirar.

Los mozos empezaron á desfilar, y Canuto echó á correr también sin volver la vista.

VII.

Y llegamos á la capital de provincia, querido lec- tor, después de dos días de un alegre viaje.

La madre de Canuto, fiel á su promesa, le acom- pañaba, temerosa, como ella decía, de que el mucha- cho no fuera á dar el estallido consabido en aque- llas críticas circunstancias.

El día designado para la entrega fuimos al go- bierno provincial, y cuando nos tocó en turno me ta- llaron á mí, que era el número uno, como llevo dicho, y habiendo sido declarado soldado me volvi á mi puesto para presenciar el marques de Canutito, y de- cir en su favor cuatro palabras si hacia al caso.

Su pobre madre estaba tan traspasada de dolor como la Virgen al pie de la cruz, permitáseme la comparación; pero con todo le animaba y le decía:

—Encójete todo lo posible; no seas bárbaro; aun- que te digan que te pongas tieso, contesta tú que nones: y Vd., amigo y señor, no dejo de decir á esos señores alguna copla en favor de este pobre mucha- cho que nos deja perdidas á mí y á la Nicolasa si se va.

Enternecido de aquella sublime candidez, prome- ti estar á la mira de Canutito.

Hay en el patio del gobierno provincial una cis- terna con brocal de granito y tapadera de hierro, y la pobre madre se subió encima de la plancha para dominar sobre aquel océano de cabezas y poder presenciar el marques del hijo de sus entrañas.

Tocé su vez á Canuto, se quitó los zapatos con mucha prosopopeya, y se plantó en un periquete debajo de la marca; su pobre madre no quitaba de él los ojos, y yo tampoco le perdía de vista, porque sabía que á oíro camara que iba detrás le intere- saba mucho que tuviera la marca el muchacho.

Al principio Canuto se resistió como un héroe; encogía los nervios, agarrotaba el cuello, se aferraba con los pies á la tabla inferior, realizando tales es- fuerzos que por poco la hace saltar en pedazos.

El tallador, que era maestro en el oficio, empe- zó á bregar con él con mucha suavidad, hasta que tenía ocasión de aprovechar algún descuido, y en- tonces le estiraba la cabeza como si fuera una pelota de goma elástica.

Yo, que conocía el juego, comprendí que era cosa decidida la suerte de Canuto; comprendí que su po- bre pescuezo había de dar de sí los dos dedos que le faltaban para llegar; sin embargo, quise aventurar alguna palabra que sirviera de consuelo á la pobre madre, y manifesté en voz alta que el tallador debía conformarse con poner al mozo vertical como mar- ca la ley, y no estirarle la nuca en aquella forma, porque más parecía que trataba de romperle la co- lumna vertebral que de otra cosa.

Fué predicar en desierto: Canutito se rindió, y su pescuezo empezó entonces á dar de sí de una ma- nera tan prodigiosa, que llegaba ya con la cabeza al rape de la tabla cuando su madre empezó á vo- cear desesperada desde la cisterna, exclamando:

—¡Hijo, hijo, que vas á tocar arriba! Agacha el cogote; ¡qué llegas! ¡qué llegas! ¡qué llegas!....

No pudo concluir. La cabeza de Canutito subió cuatro ó seis dedos por cima de la talla, y entonces la pobre madre lanzó un grito feroz: el grito de la pantera herida á quien roban su cachorro; todos los que presenciaban aquella escena desgarradora se sintieron conmovidos ante el dolor de la madre que parecía una estatua de piedra, según quedó de in- sensible; pero todo en balde: Canuto fué declarado soldado útil para llevar el chopo, y laus deo.

VIII.

Tenía yo que quedarme en Cáceres un mes lo menos para arreglar algunos asuntos, y al despedir- se de mí la pobre madre, me dijo:

—Mire Vd. por mi hijo: ya que la Virgen no ha querido que se volviera contigo, al menos haga Vd. por el lo que pueda. Yo me voy traspasada: hemos hecho Vd. y yo de nuestra parte lo que se podía; ¡cómo ha de ser! En cuanto á la Nicolasa me temo que se va á morir de pena.

Y volviéndose á Canuto, añadió:
—Cuidado con que llegues á dar el estallido, hijo mio; acuérdate siempre de tu pobre madre, y no dejes de ser hombre de bien.

Le dió su bendición y partió.