La Violeta (Madrid) (1865-12-31 00:00:00), página 6

Cuando Manuela Rosas se aproximó al lecho del herido, este la saludó con gratitud y con amor; ella, si le manifestó sus sentimientos, fue más con las miradas que con las palabras. Pero el joven, galante y ambicioso, se apoderó, para besarla, de una de las manos de la peligrosa buri, y le descalzó el guante de seda negra que la encubría.

Pero los instantes corrían, y preciso fue que la hija del dictador se alejase, pues la esperaban en Palermo, residencia del tirano.

Cuando apenas había salido aquella del aposento de Wenceslao, penetró por una puerta secreta otra joven, pura, encantadora, inteligente y fiel; era Isabel, que iba á curar las heridas del enfermo.

Al verla, Wenceslao dió rienda suelta á sus verdaderos sentimientos. La ambición cedia el puesto al amor.

Los dos jóvenes departían agradablemente, e Isabel le daba cuenta de los funestos presentimientos que la asediaban, cuando el reloj del salón anunció que era media noche.

Isabel debía partir; pero antes era preciso curar á su enfermo.

Manuela Rosas había dejado el fatal guante negro, y en la parte interior, sobre la cinta que cubre el resorte, se leía el nombre de su dueño.

Wenceslao había colocado esa prenda sobre su corazón.

Isabel descubre aquel objeto, lee el nombre de su rival, odiada por ella con doble motivo, y lanza un grito. Luego declara al joven que todo queda roto entre ellos. A tiempo descubrirá aquel misterio para recordar el juramento que había hecho á su padre asesinado, juramento que ella quebrantaba al amar á un servidor del tirano.

Pero Wenceslao siente entonces todo el amor que profesa á Isabel; le pide perdón y le jura aceptar el sacrificio que le imponga, que cualquiera será leve, á truque de reconquistar su corazón.

—¡Y bien! dijo Isabel: ¡si me amas: pruébame lo partiendo para el campo de los unitarios!—y desapareció al instante.

El sacrificio pareció inmenso, inaceptable á los ojos de Wenceslao, y en su dolor, en la alternativa de perder á su amada ó de pasar por traidor, pensó en la muerte: llevó la mano al pecho y se arrancó el vendaje que cubría la herida.

Moribundo estaba y la sangre de su herida corría á torrentes, cuando llegó ese ángel de consuelo que se llama madre, y á fuerza de solícitos cuidados pudo reanimar al hijo querido, cuya primera palabra fué ¡Isabel!

Algunos días habían transcurrido y Wenceslao se hallaba casi del todo curado, cuando la madre sorprendió que su esposo se había llenado de furor al leer una carta que le acababan de llevar. El coronel Ramírez pronunció el nombre de su hijo, y saliendo con dirección hacia el jardín, habló con uno de sus más fieles servidores, á quien dió órden para que cavase un hoyo de siete pies de longitud y seis de profundidad.

La madre, previendo una parte de la terrible verdad, corrió al gabinete del coronel, halló la fatal carta, y la leyó: era una carta que Wenceslao había escrito á Isabel y que había sido interceptada por los agentes de Rosas. En esa carta el joven prometía á su amada abandonar su bandera por recobrar su amor; le anunciaba que se pasaría al campo de los unitarios. Á esa carta acompañaba el funesto guante negro de Manuela Rosas, y el joven suplicaba á Isabel que lo hiciera llegar á su dueño.

Cuando la madre, dominada por el terror, puesto que conocía el terrible secreto de su esposo, se halló en presencia de este, le habló como habla en tales lances una madre; apeló á las súplicas, á las lágrimas; manifestó al implacable militar toda la crueldad de su pensamiento, pues se resistía á creer que pudiese en práctica tan criminal proyecto. Al fin se pudo convencer de que era inalterable la resolución del padre, quien, estraviado por un falso sentimiento de honor y lealtad que solo hubiera legitimado una noble causa, estaba decidido á asesinar al hijo que consideraba como traidor.

Entonces la madre tomó el puñal que el coronel había colocado sobre una mesa, y lanzándose sobre él, le dijo:

—¡Pues muere tú! muere, porque yo quiero que mi hijo viva.

En ese instante entraba Wenceslao:

—¡Madre mía! ¿Qué haces? exclamó Wenceslao precipitándose sobre el cuerpo del coronel, que había caído muerto sin exhalar un suspiro.

La madre se volvió hacia él con la impasibilidad de la desesperación:

—Mi esposo había jurado matar á un traidor, dijo ella; ese traidor era mi hijo, y yo he matado á mi esposo por salvar á mi hijo.

Wenceslao olvidó á Isabel al presenciar tan hor-