La Violeta (Madrid) (1865-11-05 00:00:00), página 8

—Pues bien, dijo la madre. Te prohibo ir..... En tu lugar iré yo.
—¡Eso no..... jamás! exclamó la niña.
Y retuvo á la madre entre sus brazos.
A la tardecita, mientras la buena mujer dormía para velar de noche, tomó la niña un bolsillo y salió de puntillas de la casa, cerrando con cuidado la puerta.
Luis, que estaba en su puesto, la vio cruzar como una luminosa aparición, y entrar en la habitación de la pobre colérica.
Luis la aguardó á la puerta.
Un cuarto de hora después se presentó Elena en el dintel.
Venía radiante.
—¡Se ha salvado! ¡Se ha salvado! exclamó, batiendo las palmas con entusiasmo santo. Me ha colmado de besos, y me ha prometido vivir. El señor cura que está ahí dentro, me ha dicho que vivirá.
Luis se acercó á ella temblando como un beodo, y la dijo:
—Una palabra.... Yo te amo.
—¡Silencio! exclamó ella, haciendo un mohín encantador.... Mi madre espera. ¡Pobre madre!
Y quiso huir; Luis la detuvo.
—¡Un instante! exclamó. La duda para mí es la muerte!....
—¡La dudal dijo ella sonriendo como una ondina. ¡Ah! sí, es verdad..... Yo te amo también.
Y desapareció como una visión celeste.
Luis creyó enloquecer de alegría.

VI.
Cuando despertó la madre, llamó á su hija.
Elena no respondió.
La buscó por toda la casa, y al fin la encontró en su cuarto.
Elena estaba tendida en su lecho, un lecho vírginal, de una blancura semejante á la de la nieve recién caída.
La madre se abalanzó al lecho como una pantera y exclamó:
—¿Qué tienes, hija, qué tienes?
Elena estaba fría, casi yerba, exánime; su semblante aparecía cubierto de una fúnebre sombra: sus labios estaban lividos: sus miembros crispados.
Abrió los brazos á la buena mujer, y murmuró:
—¡Madre mía!..... yo muerdo!..... Acabo de subir de la habitación de esa pobre muchacha que me ha prometido vivir.....
No pudo acabar.
La madre lo comprendió todo, y lanzó un grito salvaje, semejante al rugido de una leona.
—¡Desgraciada! exclamó: Me has desobedecido..... Has visitado á esa infeliz, y su enfermedad te ha contagiado..... ¡Oh! ¡el monstruo!..... ¡Maldito sea!
Y la buena mujer cayó de rodillas.
En los labios de Elena brillaba una inefable sonrisa.
—¡Muero! dijo ;pero le amo!
La madre no contestó: estaba orando.

VII.
Al siguiente día, Luis, henchido de ilusiones y rebosando alegría, acudió á la calle á la hora de costumbre.
Llevaba una carta para Elena.
Cuando se presentó delante de su casa halló la reja cerrada.
La sangre se le heló en las arterias, y el corazón le dió un vuelco espantoso.
Corrió hacia el portal de la casa, y llamó á la puerta de Elena. La madre le salió á abrir.
Le tomó de la mano en silencio, le condujo á un salón iluminado espléndidamente con una porción de cirios, y le dijo:
—¿Buscabas á Elena, no es verdad? ¡Pues mira..... ahí la tienes!
Y le señaló un féretro que descolleaba en medio de la estancia.
En aquel féretro estaba Elena, vestida de blanco, con una corona de rosas en la frente, y con una palma en las manos.
La muerte había respetado la hermosura de su rostro, que brillaba con la blancura del azahar y las tintas de la amapola.
Luis se quedó petrificado, trémulo, inmóvil como la estatua del dolor. Se llevó las manos á las sienes creyendo ser víctima de una pesadilla infernal; se restregó los ojos, y cuando pudo al fin comprender la amarga realidad, lanzó un alarido profundo.
Se acercó al féretro: cerró piadosamente los ojos á Elena que aún parecía sonreírle, y se dispuso á partir.
Una mujer estaba á su lado vertiendo raudales de llanto. Era la madre.