La Violeta (Madrid) (1866-02-16 00:00:00), página 7

rado de mi esposo, después que un espía del gobierno le entregó aquella carta? Ha murmurado el nombre de Wenceslao, acompañándole de horribles imprecaciones. ¡Ay! ¿Qué desgracia amenaza todavía á mi idolatrado hijo? Virgen Santísima! continuó besando el relicario que contenía la imagen de María y los cabellos de Wenceslao, tú que padeciste tanto en esta tierra de lágrimas, ¡ten piedad de los sufrimientos de una madre en memoria de tus propios sufrimientos, protege á mi hijo! Si hay algún peligro bajo sus pies, salvalo, como lo has hecho otra vez, hazlo á él feliz, y dame á mí toda su parte de los males de su vida... pero es imposible quedar en esta terrible incertidumbre que me hace padecer un siglo en cada instante. Esta carta debe estar ahí... en su bufete... El no está allí... se ha encerrado en el salón... Si yo fuera á buscar esa carta... Sí, iré. ¡Oh Ramírez, perdón! no soy una esposa indiscreta que va á escudriñar los secretos de su marido; soy una madre que vela sobre el destino de su hijo.

Y atravesando las largas calles de árboles, cubiertas ya con las sombras de la noche, abrió una ventana baja, y mirando cautelosamente hacia dentro:

—Nadie, murmuró, nadie; y entró en un cuarto ocupado por estantes de libros, paraplas de armas, y un bufete cargado de papeles, sobre el que se elevaba en un rico marco el retrato del general Belgrano.

La mirada de la madre reconoció entre mil cartas aquella que deseaba y temía leer; tomóla con mano temblona y mirando la letra del sobrescrito:

—¡Dios mío! dijo abriéndola, es de mi Wenceslao, es de mi hijo.

Un guante negro se deslizó de entre los pliegues de la carta, y cayó á los pies de la madre de Wenceslao, que dio un grito.

—¡Oh! ¿por qué me ha causado tanto terror este objeto? Se diría que es la mano de la muerte que viene á posarse sobre mi corazón.

Tendió una mirada en torno suyo y leyó:

«Isabel: El hombre á quien has puesto en la horrible alternativa de hacerse un traidor ó de vivir sin ti, ese hombre fuerte, á quien sus compañeros llaman el león de los combates, ha sucumbido miserablemente en la lucha del amor con el deber. ¡Oh vergüenza! Honor, deber, amistad, gratitud, todos los sentimientos nobles del corazón han callado ante la idea de perderlo para siempre, de renunciar á la de contemplar tu rostro, de arder bajo el fuego de tu mirada, de sentir el contacto de tu mano, escuchar el sonido de tu voz.

»Tu amante, para quien el honor era la vida, llevará pronto sobre su frente el sello de la descrención, ese bautismo de oprobio que la muerte misma no podrá borrar. El ejército de Lavalle se halla á dos jornadas de aquí, y el sol de mañana me verá en sus filas, volviendo mi espada envilecida contra la causa que tenía mis simpatías, contra mi protector y mi mismo padre.

»En esta carta hallarás ese guante, origen de tantos dolores. Enviado á Manuela Rosas, y hazla decir que el amigo de su infancia, el hombre en cuyo corazón había ella buscado un asilo contra la calumnia, no es ya digno de poseer ese don de amistad porque se ha hecho un traidor.

«Isabel, tú lo has querido, así sea.»

La pobre madre no pudo leer las últimas palabras de esta carta. Un temblor convulsivo sacudió sus miembros; el hielo del espanto invadió su corazón; la carta se escapó de sus manos, sus rodillas se doblaron, y cayó en tierra como una masa inerta.

Al volver en sí de su largo desmayo, su oído entorpecido todavía percibió dos voces que hablaban cerca de ella. La debilidad que embargaba sus miembros la impedia moverse, y permaneció oculta bajo los largos pliegues de la cortina.

—Bracho, decía el coronel Ramírez á su criado favorito, llamado así por haber nacido en el ardiente desierto de este nombre, aunque tengo en ti una confianza ilimitada necesito que nagas un juramento.

Bracho saludó militarmente y respondió:

—Mandad, mi coronel, vuestro antiguo soldado está pronto á obedecerlos.

El coronel se acercó á él y estrechando fuertemente su mano, puso la otra sobre su propio corazón, y le dijo con voz solemne:

—Bracho, júrame por nuestros días de fatigas y de gloria, y por los inmaculados laureles que durante treinta años hemos recogido juntos sobre los campos de batalla, que guardarás un silencio sepulcral sobre todo lo que ve á pasar aquí.

El rostro bronceado y grave de Bracho se volvió mas grave todavía; su mano respondió á la presión del coronel, y colocándose igualmente la otra sobre su pecho, respondió con voz firme:

—Yo lo juro.

—Bracho, continuó el coronel, señalando un aza-