La Violeta (Madrid) (1865-10-22 00:00:00), página 9

los mares cálidos del Ásia meridional son las más lindas y preciosas.

Hállanse asimismo perlas bastante lindas en los mares que bañan las tierras más cálidas de la América meridional, y sobre todo en las costas de California, del Perú y del Panamá; pero son menos perfectas y menos estimadas que las perlas orientales. También se han encontrado en la inmediación del mar del Sur; y lo que parece digno de notarse es que, en general, las verdaderas y preciosas perlas solo se producen en los climas cálidos, alrededor de las islas ó cerca de los continentes, y en todos casos á unos veinte ó veinticuatro metros de profundidad.

Para pescar las perlas, baja un buzo ayudado de un peso al fondo del agua con un cestito colgado al cuello, recoge todos los nácares que encuentra á la mano, los pone en el cestito á medida que los descubre, porque no tienen ninguna señal exterior por medio de la cual puedan distinguirse los mariscos que contienen perlas; sube á flor de agua, deja las conchas recogidas y vuelve á repetir la misma operación.

Las principales pesquerías de perlas son: la de Bahrein en el golfo Pérsico; la de Catiña, frente Bahrein, sobre la costa de la Arabia Feliz; la de Manor en la isla de Ceylan; la del cabo de Camorino y las del Japón.

Las perlas son conocidas desde tiempos muy remotos; siempre han sido estimadas por todas las naciones para objetos de lujo; los orientales las han considerado en todos tiempos como lo más principal de sus galas.

Los antiguos romanos en los fastuosos banquetes que celebraban para ostentar más sus riquezas, esparcían perlas pulverizadas sobre los manjares.

El Dante se quejaba del excesivo gasto que hacían las mujeres de su época por el lujo inmoderado de las perlas.

Durante el reinado de Carlos I de España, V de Alemania, fueron de mucho uso entre los españoles. Jorge Villiers, duque de Buckingham, favorito de Jacobo I y Carlos I de Inglaterra, primer ministro durante el reinado de estos dos príncipes, pasó á Francia de embajador cerca de la corte de Luis XIII y Ana de Austria, y para hacerse interesante á los ojos de la reina, de la cual estaba enamorado, adornó su capa con perlas cosidas con seda muy delgada para que pudieran desprenderse fácilmente con el roce, y mandó á sus pajés que no recogieran las perlas que se fueran desprendiendo.

En nuestros días, aunque no con tanta profusión, aun se hace uso de esas joyas.

No cabe duda que son de buen efecto si se saben usar con gusto: unidas al coral, á los rubíes ó esmeraldas, forman un delicado y hermoso contraste, mayormente si la persona que las usa tiene la tez blanca y rosada.

Esas lindas alhajas no tienen una duración permanente, las mejores pierden casi todo su brillo después de los cincuenta años.

Los poetas pagan un tributo á su hermosura, dando alguna vez el nombre de perlas á los dientes de buena forma y esmalte, y á las lágrimas que se derraman por amor.

ALEJANDRO BUCHACA Y FREIRE.

GUILLERMO MONCI.

I.
La familia desgraciada.

Era la cua de la tarde de un caluroso día de Agosto.

Unos pobres viajeros se habían sentado á descansar junto á un arroyo que bajaba desde una ancha grieta, abierta entre guijarros y rodeada de malezas y arbustos frondosos.

Les parecía montaña que habían llegado á un sitio donde respiraban frescura, y donde sus labios sedientos apagarian la sed.

El grupo se componía: de un anciano, una niña y un perro.

El anciano estaba encorvado, más que por la edad, por la miseria y la desgracia.

Su rostro revelaba un decaimiento y una amargura resignada. Sus facciones abultadas y huesosas por la demacración que se veía en todo su ser, habrían sido severas y arrogantes.

Su cabeza tenía mechones de cabello áspero y gris que caían sobre su espaciosa frente, que alzaba á cada momento hacia el cielo, donde parecía buscar una cosa que no hallaba.

Con efecto, el infeliz se afanaba por ver la luz que no tenía en sus ojos.

Guillermo Monci era ciego.

Su traje roto y empolvado se componía de un calzón muy ancho con vivo militar, un capotón azul, agujereado, y una gorra, también con vivos encara-