La Violeta (Madrid) (1865-11-12 00:00:00), página 4

cada país, aplicándola en provecho de sus intereses materiales.

Así, donde la primera riqueza de una comarca sea exclusivamente agrícola, conviene fomentar en alto grado los conocimientos de agricultura; si es puramente industrial, los estudios de ciencias físicas y naturales; si la comarca es liberal ó fronteriza, los conocimientos de matemáticas, geografía, industria y comercio y lenguas extranjeras.

No basta hacer forzosa la primera enseñanza, ni basta darla gratuitá á los pobres; es preciso quitar todas las trabas que paralizan su impulso generoso.

Grande interés ofrece este punto importantísimo: en la mayor parte de nuestras pequeñas localidades no se conocen todavía á fondo los beneficios de la instrucción, y se rechaza por indolencia; las matrículas y retribuciones pecuniarias deben suprimirse en beneficio de todas las clases para evitar una muchedumbre de males que pueden entorpecer la acción de la primera enseñanza; el presupuesto general del Estado puede cubrir estas atenciones, sin que surja una grave complicación en el sistema administrativo.

La desigualdad notable de progreso intelectual que observamos en muchas de nuestras provincias, evidencia hasta lo sumo que la instrucción pública no tiene entre nosotros su precioso carácter de universalidad. Necesario es destruir este mal, difícil de erradicar, porque radica á veces en causas puramente físicas.

En el Norte de Europa, donde la naturaleza cambia de forma por la industria y el trabajo, se encuentra una exuberancia de progreso intelectual, que forma contraste con la penuria de las comarcas del Sur: en Alemania, Suiza, Bélgica, Inglaterra y Francia, las necesidades físicas han disminuido bajo la mano milagrosa del progreso: la esterilidad de aquellos países les ha facilitado el bien de su preponderancia intelectual. Lo contrario sucede en el Sur: Italia, Grecia y Turquía, están acometidas del marasmo de la indolencia: su feracidad meridional apenas les ha servido para otra cosa que para fomentar su intemperancia.

En nuestra España existe la misma antítesis con idénticos efectos: las provincias de Galicia, Asturias y Cataluña, cuya esterilidad es considerable, tienen más vida intelectual que las provincias del Mediodía. En Galicia y Asturias apenas hay escuelas ni maestros: las disposiciones de la ley especial de 1857, mejoran algún tanto la triste situación de aquellos países; sin embargo, sabemos que en Cataluña la vida de la industria se ostenta en su plenitud, siendo manantial permanente de riqueza, y que en Galicia y Asturias hay más progreso intelectual que en nuestras provincias meridionales.

La causa es puramente física: tiene origen en la mayor ó menor feracidad del suelo. En Andalucía, por ejemplo, nos hallamos con poblaciones enteras sumidas en la miseria extrema, víctimas de la pereza y de la melancolía: la riqueza de su suelo se halla abandonada por la muerte completa de la industria; la falta de laboriosidad ha convertido en eriales los terrenos más fértiles del mundo. Lo contrario sucede en las provincias del Norte: el suelo más ingrato y más estéril se ha convertido en manantial de riqueza y bienestar, merced á la industria y al trabajo; es un milagro la existencia de ciertas localidades.

Todo lo que en el Norte se encuentra una humanidad culta, instruida en los conocimientos más indispensables de la vida, eminentemente laboriosa y morigerada; en el Sur se encuentra una sociedad plagada de vicios por la intemperancia, por la holgazanería, y por el idiotezmo que engendra la nulidad del progreso intelectual.

Los males morales que surgen de este atraso son de gran bulto para que los pasemos en silencio: donde no hay laboriosidad, allí no solo hay vicios, sino delitos: la estadística criminal de las provincias meridionales habla demasiado alto en favor de nuestros asertos.

En el Norte consienten los hombres morirse de hambre antes que perpetrar un robo: no sucede así en el Mediodía; la vagancia ha formado allí tropas numerosas de salteadores que nunca se estirpan, porque la causa queda siempre en pie.

Todos, poco ó mucho, hemos ridiculizado en las gacetas el tipo del gallego y del asturiano, relegándolos al género de animales pacientes, bestias de carga, acémilas, bagajes y demás adjetivos satíricos; un individuo del Mediodía se creería degradado desempeñando los oficios de estos hombres laboriosos, y si se le propusiera la comisión de un delito, aceptaría sin rubor, tal vez absolvándose en su conciencia; pues los otros antes que cometer un crimen, consentirían sufrir el martirio.

¿Qué sería de nosotros en la corte, si el sotano, el aguador, el mozo de cordel, y el criado no fueran