La Violeta (Madrid) (1865-10-22 00:00:00), página 8

trices, y la dolorosa señal de una herida que nos ha dolido mucho, no puede olvidarse nunca.

También reciben su castigo, pero castigo muy terrible; más duro quizás que el dolor que han causado, es el que deben sentir cuando se aperciban de su comportamiento, cuando conozcan el corazón que han perdido; cuando vean la indignación, ó más bien la lástima en el rostro del que fue su amigo. Ellos, qué son ingratos por orgullo, deben sufrir mucho al verse despreciados, y al leer en los pensamientos y en la indiferencia de la persona á quien han herido, el epíteto de miserables con que les califica la dignidad ofendida, que solo mira en ellos á los sucesores de la serpiente fatal que hizo comer á Eva de la fruta prohibida.

FAUSTINA SÁEZ DE MELGAR.

LAS PERLAS.

Entre los diferentes productos zoológicos que el hombre utiliza para el lujo, se encuentran las perlas. Estas son, según los más aventajados naturalistas, una concreción de materia calcárea con un poco de sustancia orgánica, análoga al nácar de ciertas conchas, y segregada como este por el manto de los molusculos, aunque aisladamente, en una antracutuosidad ó cripta de este órgano. Su figura es varia, y á veces se encuentran libres dentro del animal que los cría, el cual se conoce con el nombre de concha perlera ó madre-perla.

Así como las conchas, las perlas también se disuelven en los ácidos y pueden igualmente reducirse á cal que hiere en el agua. «Tienen, dice Buffon, con corta diferencia, la misma densidad, la misma dureza, las mismas aguas y colorido que el nácar interior y pulimentado de las conchas, al cual muchas veces se adhieren. Su producción parece ser accidental: la mayor parte de ellas constan de capas concéntricas que se estienden alrededor de un pequeño núcleo que les sirve de centro, y que con frecuencia es de una sustancia diferente de la de las capas.»

Las más perfectas en forma son esféricas, pero ordinariamente, y sobre todo cuando son algo voluminosas, se presentan algún tanto aplastadas por un lado y más convexas por el otro, ó en óvalo bastante irregular: también hay perlas oblongas, y su formación, que depende en general de la extravasación del jugo conchil, suele depender de una causa externa producida por uno ó dos animales extraños de diferente especie que alcanzán las conchas perleras; perforan estos la concha en su manto, el jugo se extravía por aquella cavidad, y produce una perla de la figura del vacío ó perforación practicada por el animal extraño.

El color de las perlas varía tanto como su figura y volumen; y en las perlas blancas ó un poco doradas, que son las de mayor precio, el reflejo ostensible que se llama agua ó oriente de la perla, es más ó menos brillante, y no resplandece igualmente sobre toda la superficie.

Entre la multitud de especies de animales conchíferos que se conocen, solamente cuatro producen ó sirven de madre-perla, y son: Las ostras, las almejas, las lapas y las orejas de mar; y aun así sólo los grandes individuos de estas especies ofrecen tal producción.

En historia natural, lo mismo que en el comercio, se deben distinguir dos clases de perlas: las blancas ó un poco doradas, que tienen oriente, y las moronas, rejiñas y de colores males nebulosos confusos que no lo tienen.

Las perlas blancas ó un poco doradas, tienen más valor y belleza y son producidas en países de temperatura elevada por las lapas, por las orejas de mar y por las ostras, cuyas conchas las producen con más abundancia.

Las almejas dan perlas más abultadas; pero casi siempre defectuosas y sin blancura ni oriente. Esas almejas residen en las aguas dulces y producen perlas en los estanques y los ríos de todos los climas, bien sean cálidos, templados ó fríos. Los demás molusculos productores sólo las crían en los climas calurosos, porque en el Mediterráneo, que produce muy grandes ostras, como igualmente en otros mares templados y fríos, estas conchas no las forman.

El calor del sol, independientemente del calor del globo, es indispensable para la producción de las perlas, lo mismo que á todas las demás piedras preciosas.

Se hallan perlas en las islas de Filipinas, en la de Ceylan, y sobre todo en las del golfo Pérsico. En las costas de la Arabia, hacia la parte de Moka y la bahía del cabo Comorino, en la península occidental de la India, es el lugar más famoso por la abundancia y hermosura de las perlas. Las que se extraen de: