La Violeta (Madrid) (1866-02-08 00:00:00), página 9

Esther fue la estrella feliz de su pueblo; candida y pura como la sonrisa de un niño, mediadora siempre entre el rey su esposo, y los cautivos israelitas sus hermanos, brillo como el iris bienhechor que se desliza sobre la parda nube, anunciando los brillantes rayos de un sol de paz y de ventura.

El pueblo judío, alborozado, instituyó una solemne fiesta para perpetuar la memoria de este suceso y el nombre de la bella Esther.

JOAQUIN TOMEZ Y BENEDICTO.

EL GUANTE NEGRO.

(Continuación.)

—Amada mía, repuso Wenceslao besando con ardor las manos de la joven, hay palabras que solo deben escucharse de rodillas; tales son las que acabas de pronunciar. ¿Qué he hecho yo para merecer el amor de un ser tan hermoso y sublime como tú? Y cuando poseo esta dicha que me enviarían los ángeles del cielo, ¿había de pagarla con la perfidia, en voz de una eterna adoración? ¡Oh, Isabel mía! destierra esos insensatos temores como una injuria hecha á ti misma y á tu amor.

Hablando así, Wenceslao era sincero, pues como hemos dicho, sus ideas de ambición se habían desvanecido á la presencia de Isabel. La joven se sonrió con ternura, moviendo tristemente la cabeza.

En ese momento el reloj del salón dio las doce.
—¡Dios mío! dijo Isabel, es ya media noche, y yo no he pensado aún en curar tu herida.

Un terrible recuerdo brilló como un relámpago en la memoria de Wenceslao, que llevó vivamente las manos al pecho.

Era tarde; Isabel lo había descubierto al levantar el apósito de la herida.

Un profundo silencio reinó entonces en el cuarto. Wenceslao, inmóvil de confusión y terror, miraba á Isabel, que pálida como una muerta, tenía entre sus manos un guante negro que examinaba con mirada fija y devorante.

De repente sus grandes ojos se abrieron desmesuradamente; de su pecho salió un grito ahogado, sus brazos se deslizaron inertes á lo largo de su cuerpo, sus pies vacilaron, y cayendo sobre sus rodillas, ocultó su frente en el suelo.

En la parte interior del guante, sobre la cinta que contiene el resorte, Isabel había leído el nombre de Manuela Rosas.

—¡Isabel, amada mía, dignate escucharme un momento, no me condenes sin oírme! exclamó Wenceslao, tendiendo los brazos para levantárla.

Ella le rechazó en silencio, volviendo á su primera actitud.

Largo rato quedó así, inmóvil, silenciosa e insensible á las súplicas de Wenceslao.

Después alzó su frente; pasó por ella la mano como para avivar un recuerdo, y poniéndose en pie:
—¡Oh, padre mío! exclamó cruzando los brazos y elevando al cielo su profunda mirada, este golpe que hiere mi corazón es el castigo de la hija culpable, que infiel á su juramento, dejaba vagar olvidada vuestra sangrienta sombra cambiando impliamente vuestra venganza con el amor de un federal. ¡Ah! ha sido necesario que él me arroje de su corazón, para que vuelva al mío el recuerdo de vuestra funesta muerte y el sentimiento de mi deber. Pero aún no es tarde, padre mío. El juramento que os hice bajo las negras bóvedas de vuestro calabozo, no habrá sido hecho en vano: yo renewo aquí el voto de consagrar la sombría existencia que me espera á vuestra venganza y al triunfo de esa causa, cuyo testimonio sellásteis con el martirio.

Y volviéndose hacia su amante que la escuchaba consternado.

—Adiós, Wenceslao, le dijo. Esta es la última vez que pronuncio vuestro nombre, ese nombre que mi labio se complacía en repetir sin cesar porque resonaba en mi corazón como una deliciosa música. Adiós para siempre... Amad en paz á esa Manuela Rosas cuyo gaje de amor llevais sobre el corazón; y cuando penseis en Isabel, recordadla sin remordimientos, pues vuestra perfidia la ha conducido al camino del deber, al mismo tiempo que á vos al de los honores y la dicha.

Al escuchar este terrible sarcasmo, Wenceslao, que permanecía agobiado bajo el peso de una irremisible prueba, alzó con orgullo su pálida frente, y extendiendo la mano con un gesto de autoridad, dijo á la joven, que daba ya un paso hacia la puerta:

¡Isabel, en nombre de tu padre, escúchame una palabra, una sola!

Isabel volvió hacia él su pálido rostro:
—Todo se ha acabado entre nosotros, dijo ella con voz triste pero firme. Un abismo nos separa; en