La Violeta (Madrid) (1866-02-28 00:00:00), página 8

por terrible que este sea. Si este corazón se rebela, continuó golpeando su pecho, yo le romperé; pero el honor se habrá salvado, porque el culpable perecerá.

—¡Oh! gritó la madre, lanzándose hacia su marido y apretando convulsivamente su brazo, ¿era verdad? ¿mis oídos no me engañaban? ¡Ramirez, Ramirez! ¿es cierto que ese horrible pensamiento que mi labio rehusa expresar, ha hallado lugar en tu alma? ¡Ah! continuó cayendo á los pies del coronel y abrazando sus rodillas, si necesitas sangre, hé aquí la mía. Toma ese puñal, abre una á una todas mis venas, martirízame, arrancame el corazón, sepúltame viva en esa ignorada tumba; pero ¡ten piedad de mi hijo, respeta su vida, esa preciosa vida de que apenas comienza á florecer. ¡Oh!, Ramirez! si has olvidado que eres padre, acuérdate que eres hombre, compadécete de su juventud, de su belleza, de su porvenir; ese hermoso horizonte de promesas y esperanzas que tú quieres robarle. El crimen no ha sido sentido aun; todavía hay lugar para el arrepentimiento. ¿Con qué derecho quieres ser más severo que Dios, que siempre da tiempo al culpable para reconocer su falta?

La hora de debilidad había pasado para el coronel. Sus labios pálidos y severos sonrieron amarga y desdénosamente.

—¡El arrepentimiento! exclamó ¿puede redimir un crimen que deshonra, aunque este solo haya existido en el pensamiento? ¡Margarita! tú lo sabes que no, tú que novia todavía, decías á tu esposo, cuando sin guardias se hallaba en capilla bajo su palabra de honor: ¡Ramirez, muere; pero no te deshones falta- do á la palabra! Nada puede borrar las manchas del honor.

—¡Ah! respondió ella llorando, era esposa, ahora soy madre. ¡Oh! tú á quien una mujer llevó en su seno y alimentó con su sangre, en memoria suya ten piedad de la madre que te pide de rodillas la vida de su hijo.

Los pasos de algunos caballos resonaron en el patio de la quinta.

El coronel, tomando entonces violentamente á su esposa en sus brazos, procuró llevarla fuera del cuarto; pero ella se asió de uno de los pies del bufe- te y los dedos finos y trasparentes de aquella mujer se convirtieron en otros tantos resortes de acero en que se estrelló la fuerza del coronel.

—No, no me arrancarán de aquí, decía ella con voz ahogada; quiero librar á mi hijo de la muerte, y á ti de un horrendo crimen; quiero interponer mi pecho entre el suyo y los golpes de un asesino.

—¡Margarita! exclamó con voz solemne, ¿quieres ver morir á tu hijo? Sea: lo verás morir; porque juro que nada puede salvarlo.

A estas palabras los ojos de la madre centellea- ron como los de una leona herida, sus lágrimas se secaron de repente, y poniéndose en pie, pálida y terrible como la imagen de la fatalidad:

—¡Ramirez! gritó acercándose á su marido, ¿es cierto que nada puede salvar á mi hijo del horrible destino que le reservas?

—Nada, respondió con firmeza el coronel.

—Nada, replicó ella con acento extraño, ¿nada, ni mis ruegos, ni mis lágrimas, ni la memoria de los días felices que nos ha dado en los veinte años de su existencia?

—Nada, repitió él con voz lugubre. Soy un juez, he condenado á un criminal, y yo mismo ejecutaré la sentencia.

—Pues ¡muere tú! gritó la madre, muere tú, porque yo quiero que mi hijo viva, aunque sea sobre las ruinas del mundo.

Y arrebataba el puñal que estaba sobre la mesa, lo sepultó en el corazón de su esposo.

Al mismo tiempo se abrió la puerta, y un grito doloroso y aterrador resonó en el cuarto.

—Madre mía! ¿qué haces? exclamó Wenceslao, precipitándose sobre el cuerpo del coronel, que había caído muerto sin exhalar un suspiro.

La madre se volvió hacia él con la impasibilidad de la desesperación.

Mi esposo había jurado matar un traidor, dijo ella, ese traidor era mi hijo, y yo lo maté á mi esposo para salvar á mi hijo.

Al día siguiente, á la cabeza de su regimiento, Wenceslao pálido, sombrío y llevando en el corazón un triple duelo, marchaba á reunirse con el ejército del general Oribe.

El deber había interpuesto entre él y la felicidad un voto terrible. Sobre el cadáver ensangrentado de su padre y entre las manos de su madre moribunda, había jurado olvidar para siempre á Isabel.

VI.

QUEBRACHO HERRADO.

La noche del 28 de Noviembre había estendido su sombra sobre el campo de ese nombre.